Carlos Castaneda Cltorie la Ixtlan Journey to Ixtlan, 1972, INTRODUCERE Smbt, 22 mai 1971, am plecat la Sonora, n Mexic, s m ntlnesc

cu don Juan Matus, un vr r indian Yaqui, pe care l cunoteam din 1961. Mi-am spus c vizita din ziua aceea nu avea s se deosebeasc n vreun fel de nenumratele di, n care m dusesem s-l vd n cei de cnd i eram ucenic. Evenimentele care au avut loc n acea zi i n cele urmtoare au fos t totui importante pentru mine. Ucenicia mea a luat sfrit cu acea ocazie. Nu a fost vorba de o retragere arbitrar din partea mea, ci de o ncheiere hotrt cu bun tiin. Am prezentat deja experiena uceniciei mele n dou lucrri precedente: nvturile lui don n i Cealalt realitate. Ideea de baz n ambele cri era aceea c, n deprinderea tainelor vrjitoriei, elementele-c eie sunt strile de realitate neobinuit produse prin ingestia unor plante psihotrope . n aceast privin, don Juan era un expert n utilizarea a trei asemenea plante: Datura i noxia, ndeobte cunoscut sub denumirea de buruiana jimpson, Lophorphora williamsii, cunoscut ca peiot, i o ciuperc halucinogen din specia Psilocybe. Modul n care am perceput lumea ca efect al acestor plante psihotrope a fost att de ciudat i de impresionant, nct m-am vzut nevoit s presupun c aceste stri reprezint si ra cale de comunicare i de nvare a lucrurilor pe care ncerca s mi le spun. Aceast presupunere era greit. Pentru a evita orice nenelegeri n privina lucrului meu cu don Juan, a dori ca, n acest stadiu, s lmuresc urmtoarele chestiuni. Pn acum nu am ncercat, n vreun fel sau altul, s-l plasez pe don Juan ntr-un context cu ltural. Faptul c el se consider un indian Yaqui nu nseamn c tiina sa n materie de vr ie este cunoscut sau practicat de indienii Yaqui n general. Toate conversaiile avute cu don Juan pe timpul uceniciei mele au fost purtate n li mba spaniol, iar faptul c am reuit s obin explicaii cuprinztoare n legtur cu sistem filozofic se datoreaz n exclusivitate modului perfect n care stpnete aceast limb. Am pstrat obiceiul de a m referi la acest sistem folosind termenul de vrjitorie i la don Juan folosindu-l pe acela de vrjitor, deoarece este vorba de termeni pe care i folosea el. ntruct am fost n msur s notez cea mai mare parte a celor spuse la nceputul uceniciei oate conversaiile din fazele ulterioare, am adunat o cantitate voluminoas de notie. Pentru a le da o form uor de citit, pstrnd totui caracterul uimitor de unitar al nv or lui don Juan, am fost nevoit s le redactez, dar ceea ce am eliminat este, dup pr erea me, lipsit de importan pentru ideile pe care doresc s le subliniez. n cazul muncii mele cu don Juan mi-am limitat eforturile doar la a-l considera dr ept vrjitor i la a obine acces la cunotinele sale. n scopul prezentrii punctului meu de vedere, trebuie s explic nti condiia de baz a vrjitoriei, aa cum mi-a prezentat-o don Juan. El spunea c pentru n vrjitor lumea de zi cu zi nu e real, aa cum credem noi c este. Pentru un vrjitor, r ealitatea sau lumea pe care o cunoatem e doar o descriere. n vederea validrii acestei premise, don Juan i-a concentrat toate eforturile pentru a m conduce la o convingere clar c ceea ce am n minte ca lume este mai degrab o desc riere a lumii, o descriere ce mi-a fost insuflat din momentul naterii. Spunea c oricine vine n contact cu un copil e un profesor care i descrie acestuia nc ontinuu lumea, pn n momentul n care copilul e capabil s o perceap aa cum i este descr Dup don Juan, nu reinem acest moment uimitor deoarece nici unul dintre noi n-ar pu tea avea un punct de referin pentru a face vreo comparaie. Totui, din acel moment, c opilul e un "membru". El cunoate descrierea lumii, iar apartenena sa devine deplin, bnuiesc, n momentul n care e capabil s-i traduc toate interpretrile perceptuale propr i, pe care, conform descrierii, le valideaz. Deci, pentru don Juan, realitatea vieii noastre normale const dintr-un nesfrit ir de interpretri perceptuale, pe care noi, indivizii care inem de un grup specific, am n vat s le facem n comun. Ideea c interpretrile perceptuale care formeaz lumea constituie un flux este confor m cu faptul c ele se succed n mod nentrerupt i sunt rareori puse sub semnul ntrebrii. e fapt, realitatea lumii pe care o cunoatem e considerat att de evident, nct premisa d

e baz a vrjitoriei, potrivit creia realitatea noastr e doar una format din multe desc rieri, poate fi considerat cu greu drept o presupunere serioas. Din fericire, n cazul uceniciei mele, don Juan nu-i punea problema dac eu voi lua s au nu propunerea sa n serios, continund s-i elucideze problemele n pofida opoziiei mel e, a nencrederii mele i a eecului meu de a nelege ceea ce spunea el. De aceea, ca pro fesor n vrjitorie, don Juan s-a strduit s-mi descrie lumea din prima clip n care ne-am ntlnit. Dificultatea n a-i accepta conceptele i metodele decurgea din faptul c unitil descrierii sale mi-erau strine, fiind incompatibile cu ale mele. Controversa sa consta n faptul c el m nva cum "s vd", aciune opus noiunii de "a pr prirea lumii" era primul pas care ducea la "vedere". Ani ntregi am tratat ideea "opririi lumii" drept o simpl metafor. Abia spre sfritul u ceniciei mele, n timpul unei conversaii iniiatice, au nceput s se clarifice scopul i i mportana acestei idei, ca fiind una din afirmaiile principale ale cunotinelor lui do n Juan. Eu i don Juan am discutat despre lucruri diferite ntr-o manier relaxat. I-am povesti t despre un prieten al meu i dilema acestuia cu copilul su de nou ani. Copilul, car e trise la mama sa n ultimii patru ani, sttea acum cu prietenul meu, care-i punea pr oblema ce s fac cu el. Prietenul meu spunea c la coal copilul era slab, nu se putea c oncentra i nu l interesa nimic. Avea o comportare ciudat i obinuia s fug de acas. Prietenul tu are ntr-adevr o problem, a spus don Juan rznd. Voiam s continuu s-i spun despre toate lucrurile "teribile" pe care le fcea copilul, dar el m-a ntrerupt. Nu mai trebuie s-mi spui nimic despre bieelul acela. Nici tu, nici eu nu mai trebu e s-i urmrim aciunile n gndurile noastre n nici un fel. Vorbea sec, cu tonul ferm, dar a zmbit apoi. Ce poate face prietenul meu? Cel mai ru lucru pe care-l poate face e s-l pun pe copil s fie de acord cu el. Ce vrei s spui? Vreau s spun c acel copil nu trebuie lovit sau speriat de tatl su, atunci cnd nu oart cum vrea el. Dar cum l poate nva ceva, dac nu l intereseaz nimic? Prietenul tu ar trebui s lase pe altcineva s bat copilul. Nu poate lsa pe altcineva s se ating de micu! am spus eu surprins de sugestia sa. Pe don Juan prea s-l fi bucurat reacia mea i a rs. Prietenul tu nu e un lupttor. Dac ar fi fost, ar fi tiut c cel mai ru lucru pe oate face cineva e s se confrunte cu fiinele umane ntr-un mod nepoliticos. Ce ar face un lupttor, don Juan? Lupttorul procedeaz strategic. Tot nu neleg ce vrei s spui. Vreau s spun c, dac prietenul tu ar fi fost un lupttor, i-ar fi ajutat copilul sc lumea". Cum poate face asta? Ar avea nevoie de putere personal. Ar trebui s fie un vrjitor. Da, dar nu este. n acest caz, trebuie s foloseasc procedee obinuite pentru a-i ajuta fiul s-i s eea despre lume. Nu e "oprirea lumii", dar acioneaz n acelai mod. L-am rugat s-i explice afirmaiile. n locul lui, a ncepe prin a angaja pe cineva s-l bat pe copil. L-a angaja pe ce rt om pe care l-a gsi. S sperie un copil? Nu doar s sperie un copil. Micuul trebuie s fie "oprit", dar, dac e btut de tat nu va reui. Dac vrei s "opreti" pe cineva, trebuie s rmi n afara cercului care-l pres Astfel poi direciona presiunea. Ideea era uimitoare, dar cumva mi plcea. Don Juan i inea brbia n palma stng. Braul stng i sttea lng piept, pe o cutie de a drept o mas scund. Ochii erau nchii, dar pupilele i se micau. Am simit c m privea p tre genele nchise. Gndul m-a speriat. Spune-mi mai mult despre ce trebuie s fac prietenul meu cu biatul. Spune-i s mearg i s aleag foarte atent un tip urt. Spune-i s aleag unul tnr are putere n el.

Don Juan a descris apoi o strategie ciudat. Trebuia s l instruiesc pe prietenul meu s-l pun pe tip s-l urmreasc unde se duce cu copilul. Omul va trebui ca la un semn pr estabilit, cnd copilul se poart necuviincios, s sar dintr-un tufi, s ia copilul i s-l t bine. Dup ce omul l sperie, prietenul tu trebuie s-l ajute pe biat s-i revin, n o d poate. Dac va urma aceast procedur de trei-patru ori, te asigur c acel copil se va simi altfel i se va comporta diferit. i va schimba ideea despre lume. Dar dac frica l rnete? Frica nu rnete pe nimeni, niciodat. Ceea ce rnete spiritul e s ai pe cineva mer tele tu, s te bat, spunndu-i ce s faci i ce s nu faci. Cnd biatul se va fi redresat -i prietenului s mai fac un ultim lucru pentru el. Trebuie s gseasc un copil mort, po ate la spital sau la cabinetul vreunui doctor. Trebuie s-i ia copilul acolo i s-i arate biatul mort. Trebuie s-l lase pe copil s ating corpul cu mna stng n orice loc, ar de burta cadavrului. Dup ce biatul face asta el va fi schimbat. Lumea nu va mai fi aceeai pentru el. Mi-am dat seama atunci c, de-a lungul anilor, don Juan mi-a aplicat acelai tratame nt, dei pe o scar diferit, tactici identice cu cele sugerate pentru prietenul meu. L-am ntrebat despre asta. El a spus c a ncercat mereu s m nvee cum s "opresc lumea". nc nu ai reuit, a spus el zmbind. Se pare c nu funcioneaz nimic, pentru c et ai fi fost totui mai puin ncpnat, de acum probabil c ai fi reuit s "opreti lumea" e dintre tehnicile pe care i le-am destinuit. Ce tehnici, don Juan? Tot ce i-am spus era tehnic de "oprit lumea". Dup cteva luni de la aceast conversaie, don Juan a reuit s realizeze ceea ce urmrea, s vee s "opresc lumea". Evenimentul monumental din viaa mea m-a determinat s reexaminez n detaliu munca mea de zece ani. Am neles c ideea iniial despre rolul plantelor psihotrope era eronat. El e nu erau o condiie esenial pentru descrierea lumii vrjitorilor, ci numai un ajutor pentru cimentarea prilor descrierii pe care eram incapabil s le percep altfel. Insi stena mea de a m aga de versiunea standard a realitii m fcea surd i orb la cerinele n Juan. De aceea, doar lipsa mea de sensibilitate era cea care era ngrijorat de fo losirea lor. Revzndu-mi toate notiele, mi-am dat seama c don Juan mi-a dat cea mai mare parte a n oii descrieri, chiar de la nceputul asocierii noastre, prin ceea ce el numea "teh nici pentru oprirea lumii". n lucrrile mele de atunci nu am inclus acele pri ale not ielor, pentru c nu aveau legtur cu folosirea plantelor psihotrope. Aa c acum le-am res tabilit pe drept, n ideea nvturilor lui don Juan i le-am expus n primele aptesprezece pitole ale acestei cri. Ultimele trei capitole se refer la evenimentele care au cul minat cu faptul c am reuit s "opresc lumea". Rezumnd, pot spune c, atunci cnd mi-am nceput ucenicia, acolo era o alt realitate, ca s spun aa, era o descriere magic a lumii, despre care nu tiam. Don Juan, ca vrjitor i profesor, m-a nvat aceast descriere. De aceea, ucenicia mea de zece ani a constat n contientizarea acestei realiti necunoscute, prin dezvoltarea de scrierii ei, adugind, n mod treptat, pri din ce n ce mai complexe, pe msur ce naintam unoatere. Terminarea uceniciei nsemna c am nvat o nou descriere a lumii, ntr-o manier autentic vingtoare, devenind astfel capabil s obin un nou mod de a percepe lumea, care se po trivea cu descrierea cea nou. Cu alte cuvinte, obinusem calitatea de membru. Don J uan a declarat c, pentru a reui s "vd", trebuie s "opresc lumea". A "opri lumea" era n tr-adevr o transformare specific anumitor stri de contiin n care realitatea de zi cu z e alterat, deoarece fluxul interpretrii, care de obicei curge nentrerupt, a fost o prit de un tip de circumstane strine acestui flux. n cazul meu, setul de circumstane strine de fluxul normal al interpretrii mele era descrierea magic a lumii. Condiia lui don Juan pentru "oprirea lumii" era c trebuie s fii convins; cu alte cuvinte, trebuie s nvei noua descriere ntr-un sens total, n scopul de a o compara cu cea veche , iar n acest fel s spargi certitudinea dogmatic, pe care o mprim cu toii, c validita percepiilor noastre sau realitatea lumii n percepia noastr nu poate fi pus la ndoial. Dup "oprirea lumii", urmtorul pas era acela de "a vedea". Prin asta, don Juan nelege a ceea ce mi-ar plcea s definesc drept "rspunsul la solicitrile perceptuale ale unei lumi din afara descrierii pe care am nvat s-o cunoatem ca realitate". Credina mea e c toi paii acetia pot fi nelei doar n termenii descrierii creia i ap

arece era o descriere pe care el a intenionat s mi-o ofere de la nceput, atunci tre buie s permit nvturilor lui s constituie singura surs de ptrundere n ea. De aceea, v cuvintele lui don Juan s vorbeasc ele nsele. CC. 1972 Partea nti "OPRIREA LUMII" 1. RECONFIRMRI DE LA LUMEA DIN JURUL NOSTRU neleg c tii multe despre plante, domnule, i-am spus btrnului indian din faa m Un prieten de-al meu ne nlesnise ntlnirea, apoi a prsit ncperea. Ne-am prezentat unul ltuia i btrnul s-a recomandat cu numele de Juan Matus. i-a spus asta prietenul tu? a ntrebat el n treact. Da, el mi-a spus. Culeg plante sau, mai degrab, le las pe ele s m culeag, a spus el ncet. Ne aflam n sala de ateptare a unei staii de autobuz din Arizona. L-am ntrebat n spani ol dac m va lsa s-l chestionez. Am spus: Mi-ar permite domnul (caballero) s-i pun cteva ntrebri? Caballero, cuvnt derivat de la cuvntul caballo (cal), nsemna la origine cavaler sau nobil clare. M-a privii curios. Sunt un cavaler fr cal, a spus el zmbind, apoi a adugat: i-am spus c numele meu e Juan Matus. Mi-a plcut zmbetul lui. M-am gndit c trebuia s fie o persoan care putea aprecia sincer itatea i m-am decis s-l abordez direct cu o cerere. I-am spus c eram interesat s culeg i s studiez plantele medicinale i, mai ales, s aflu despre cactusul halucinogen peiota, pe care l-am studiat la Universitate, la Lo s Angeles. Credeam c m prezentasem ca o persoan foarte serioas. Eram mulumit i credeam c cele spu e erau destul de plauzibile. Btrnul i-a nclinat ncet capul, iar eu, ncurajat de tcerea sa, am adugat c v fi prof pentru amndoi s discutm despre peiot. n acel moment i-a ridicat capul i m-a privit n ochi. A fost o privire formidabil. Tot ui, nu era amenintoare sau rea n vreun fel. Era o privire care m strpungea. Am rmas cu gura cscat i, brusc, nu am mai putut continua s vorbesc despre mine. ntlnirea noastr s a terminat n felul acesta. Totui, mi rmsese o frm de speran. El mi-a spus c poate o vizit cndva. Ar fi fost dificil s-mi dau seama de impactul privirii lui don Juan, dac experiena mea de pn atunci nu m-ar fi ajutat s decelez unicitatea acelui eveniment. Cnd am ncep ut s studiez antropologia i astfel l-a ntlnit pe don Juan, eram deja expert n "a m descurca". mi prsisem cminul c ni de zile nainte, iar asta nsemna, dup mine, c eram capabil s m descurc. De cte ori e am respins, puteam s m folosesc de linguire sau, pentru a obine concesii, de argumen te, ori m supram; dac nu reueam nimic, m vitam i m plngeam; cu alte cuvinte, tiam c face totdeauna ceva n funcie de circumstane, dar niciodat nici o fiin uman nu-mi opris elanul att de prompt i de definitiv cum a reuit s-o fac don Juan n acea dup-amiaz. Da nu era vorba doar de a fi redus la tcere; uneori, nu eram n stare s-i dau o replic oponentului, pentru c m oprea respectul fa de el, totui suprarea sau frustrarea mea i au exprimarea n gnduri. Privirea lui don Juan m-a nucit ntr-o asemenea msur, nct nu m puteam gndi coerent. Am devenit extrem de intrigat de acea privire ciudat i m-am decis s-l caut. Dup acea prim ntlnire, m-am pregtit timp de ase luni citind despre folosirea peiotei l a indienii americani, n special despre cultul peiotei la indienii din cmpii. Am st udiat fiecare lucrare existent, iar cnd am simit c eram pregtit, m-am ntors n Arizona. Smbt, 17 decembrie 1960 I-am gsit casa dup ndelungate cutri printre indienii din zon. Era dup-amiaza trziu c sosit i am parcat n faa casei. L-am vzut stnd pe o strachin pentru lapte. Prea c m-a cunoscut i m-a salutat la coborrea din main. Ctva timp am schimbat cuvinte de curtoazie, apoi i-am mrturisit pe leau c fusesem de stul de incorect cu el la prima ntlnire. M-am ludat c tiam multe despre peiot, n reali ate nu tiam nimic despre ea. El m-a privit. Ochii si erau buni. I-am povestit c de ase luni tot citeam ca s m pregtesc pentru ntlnirea noastr i de d

sta tiam foarte multe despre peiot. A rs. Evident, trebuie s i se fi prut ceva amuzant n afirmaia mea. Rdea i m-am simit dezorientat i ofensat. El i-a dat seama de situaia mea i m-a asigurat c, dei avusesem intenii bune, n realita e nu exist nici un mod de a m pregti pentru ntlnirea noastr. M gndeam dac nu ar fi trebuit s-l ntreb dac n afirmaia sa era i vreun sens ascuns, d am fcut-o; totui, el prea s-i fi dat seama de sentimentele mele i a nceput s-mi expl la ce se referise. Mi-a spus c strdaniile mele i aminteau de o poveste despre un p opor pe care un anumit rege l persecuta, ucigndu-i supuii. n poveste, a continuat el, cei persecutai nu se deosebeau de cei care i persecutau dect prin faptul c ei insis tau s pronune anumite cuvinte ntr-un fel specific, propriu numai lor; proba se afla , desigur, n parol. Regele a postat blocaje pe drumuri n locurile obligatorii de tr ecere, unde o persoan oficial i cerea fiecrui trector s pronune un cuvnt-cheie. Cei c pronunau la fel ca regele triau, iar cei care nu reueau erau imediat executai. Miez ul povetii era c un tnr s-a decis s se pregteasc pentru a trece de barier nvnd s l test exact aa cum o fcea regele. Don Juan a spus, adresndu-mi un zmbet larg, c tnrului i-au trebuit "ase luni" ca s reu sc. Apoi a venit ziua marelui test; tnrul s-a apropiat foarte sigur de barier i a atep tat ca oficialul s-i pun ntrebarea. Ajuns aici, don Juan i-a oprit foarte teatral povestea i m-a privit. Pauza lui era foarte studiat i mi se prea cam nvechit, dar am intrat n joc. Auzisem de subiectul povestirii mai demult. Avea legtur cu evreii din Germania, care puteau fi depistai dup felul n care pronunau anumite cuvinte. tiam de asemenea i ideea final: tnrul era prins pentru c persoana oficial uitase cuvntul-cheie i l pusese s pronune uvnt, care era foarte apropiat, dar pe care tnrul nu nvase s-l spun corect. Don Juan prea c ateapt s ntreb ce a urmat, aa c am fcut-o. Ce i s-a ntmplat? am ntrebat, ncercnd s par naiv i interesat de poveste. Tnrul, care era destul de viclean, i-a dat seama c persoana a uitat cuvntul i acesta s-i fi putut spune ceva a mrturisit c s-a pregtit ase luni. A fcut o alt pauz i m-a privit cu o strlucire trengar n ochi. De data asta reuise s tine sigurana. Confesiunea tnrului era un element nou i nu mai tiam cum se termin pove stea. Ei, ce s-a ntimplat? am ntrebat, interesat cu adevrat. Tnrul a fost ucis imediat, bineneles, a spus el i a izbucnit n rs. Mi-a plcut foarte mult modul n care mi-a trezit interesul, mai ales felul n care a fcut legtura cu cazul pe care-l cunoteam. De fapt, prea c a fcut-o s mi se potriveasc l rdea de mine ntr-o manier foarte subtil i artistic. Am rs i eu cu el. I-am povestit apoi c, indiferent de ct de stupid pream, eu m-am interesat cu adevrat de plante. mi place s m plimb foarte mult, a spus el. M-am gndit c a schimbat deliberat subiectul conversaiei, pentru a nu-mi rspunde. Nu am vrut s-l supr cu insistena mea. M-a ntrebat dac vreau s m plimb cu el puin prin deert. I-am rspuns c mi-ar face mare re. sta nu e picnic, a spus el pe un ton de avertizare. I-am spus c voiam foarte serios s lucrez cu el. I-am povestit c aveam nevoie de inf ormaii, de orice fel de informaie despre folosirea plantelor medicinale, i c voiam si pltesc pentru timpul i efortul su. O s lucrezi pentru mine. i te voi plti. Ct de mult o s-mi dai? Am sesizat o not de lcomie n vocea lui. Ct crezi c e potrivit. Pltete-m pentru timpul meu... cu timpul tu. M-am gndit c era un tip foarte special. Am recunoscut c nu nelegeam ce dorea. Mi-a re plicat c nu era nimic de spus despre plante, de aceea ar fi imposibil s-mi ia bani i. M-a privit struitor. Ce faci n buzunar? m-a ntrebat ncruntat. Te joci cu cureaua? Se referea la obiceiul meu de a lua notie pe un carneel, n

buzunarele enorme ale hanoracului. Cnd i-am spus ce fceam, a nceput s rd cu poft. I-am spus c nu voiam s-l deranjez scriind n faa lui. Dac vrei s scrii, scrie, a spus. Nu m deranjeaz. Ne-am plimbat prin deertul pustiu pn la lsarea serii. Nu mi-a artat nici o plant i nic n-a vorbit de ele. Ne-am oprit o clip s ne odihnim lng nite tufiuri mari. Plantele sunt nite lucruri foarte speciale, a spus fr s m priveasc. Ele triesc imente. Chiar n acel moment n care a fcut afirmaia, o pal puternic de vnt a fcut s tremure t le pustii din jur. Ele au produs un zgomot rapid. Ai auzit asta? m-a ntrebat punndu-i mna dreapt la ureche ca s-i mbunteasc tul sunt de acord cu mine. Am rs. Prietenul care ne fcuse legtura m avertizase c btrnul era foarte excentric. M-a gndit c "nelegerea cu frunzele" era una dintre excentricitile sale. Ne-am mai plimbat puin, dar el tot nu mi-a artat vreo plant i nici nu a cules vreuna . Se prelingea pur i simplu printre tufiuri i le atingea cu blndee. Apoi s-a oprit i s -a aezat pe o piatr s se odihneasc i s priveasc n jur. Am insistat s vorbim. I-am spus iar c voiam foarte mult s nv despre plante, n special espre peiot. L-am rugat s-mi furnizeze informaii n schimbul unei recompense financia re. Nu trebuie s m plteti, a spus. Poi s m ntrebi ce vrei. O s-i spun ceea ce e s faci. M-a ntrebat dac sunt de acord. Eram ncntat. Apoi a adugat enigmatic: Probabil c nu e nimic de nvat despre plante pentru c nu e nimic de spus despre e Nu am neles ce voia s spun sau ce nelegea prin asta. Ce ai spus? A repetat afirmaia de trei ori i apoi ntreaga zon a fost inundat de zgomotul unui avi on militar, care zbura la joas nlime. Privete! Lumea e de acord cu mine, a spus el punndu-i mna stng la ureche. l gseam foarte amuzant. Rsul su era contagios. Eti din Arizona, don Juan? am ntrebat, ntr-un efort de a menine conversaia n ju ii c el mi va fi furnizor de informaii. M-a privit i a dat din cap afirmativ. Ochii si preau obosii. i vedeam albul din jurul pupilelor. Te-ai nscut n localitatea asta? A dat iar din cap fr s-mi rspund. Prea s fie un gest afirmativ, dar prea de asemenea cul unei persoane cu gndul aiurea. Dar tu de unde eti? a ntrebat el. Vin din America de Sud. E un spaiu vast. Vii de peste tot? Ochii si m ptrundeau din nou cnd m privea. Am nceput s-i explic circumstanele nateri e, dar el m-a ntrerupt. Ne asemnm. Eu locuiesc aici, dar n realitate sunt un indian Yaqui din Sonora. Nu mai spune! Eu vin din... Nu m-a lsat s continuu. tiu, tiu, a spus el. Eti cine eti, de unde eti, aa cum eu sunt un indian Yaqui ora. Ochii si erau foarte strlucitori, iar rsul su era ciudat de schimbtor. M fcea s simt a prins cu o minciun. Aveam o senzaie ciudat de vinovie. Aveam sentimentul c el tia ce a ce eu nu tiam sau nu voiam s-i spun. Jena mea s-a amplificat. Probabil c a remarcat-o, fiindc s-a ridicat i m-a ntrebat d ac voiam s mnnc la un restaurant n ora. Mergnd napoi spre cas i apoi conducnd spre ora, m-am simit mai bine, dar nu eram tocma relaxat. M simeam ameninat cumva, dei nu puteam gsi motivul. Am vrut s-i cumpr o bere la restaurant. A spus c nu bea niciodat, nici chiar bere. A m rs n gndul meu. Nu-l credeam; prietenul meu mi spusese c "btrnul nu era aproape nici dat n toate minile". Efectiv nu m deranja c m minea n legtur cu butura. mi plcea de el; era ceva foarte r n persoana sa.

Probabil c mi se citea ndoiala pe fa, pentru c el a nceput s-mi explice c obinuia s ineree, dar ntr-o zi pur i simplu a renunat. Oamenii i dau greu seama c ne putem lepda de orice n via, oricnd, uite aa, s i degetele. Crezi c poi renuna la fumat sau la butur att de uor? Bineneles! a spus cu mult convingere. Fumatul i butura nu reprezint nimic. Nimi imp ct vrem s renunm la ele. Exact n acel moment apa care fierbea n cafetier a scos un sunet ngmfat, mndru, puterni c. Ai auzit? a exclamat don Juan cu o strlucire n ochi. Apa care fierbe e de acord cu mine. A adugat dup o pauz: Un om poate primi confirmri de la orice din jurul su. Exact n acel moment, cafetier a scos un sunet glgitor, cu adevrat obscen. El a privit la aparat i a spus calm: Mulumesc. A dat din cap i apoi a izbucnit ntr-un rs clocotitor. Eram luat prin surprindere. Rsul su era puin cam zgomotos, dar eram extrem de amuza t de el. Atunci s-a terminat prima mea edin cu furnizorul meu de informaii. i-a luat la revede re la ua restaurantului. I-am spus c trebuia s-mi vizitez nite prieteni i a vrea s-l v iar la sfritul sptmnii urmtoare. Cnd o s fii acas? El m-a privit scruttor: Oricnd vei veni. Nu tiu exact cnd voi veni. Vino linitit i nu-i face probleme. Dar dac nu eti acas? O s fiu acolo, a spus zmbind i a plecat. Am alergat dup el i l-am ntrebat dac puteam s-mi aduc aparatul de fotografiat ca s-i f ac cteva poze, lui i casei sale. Asta nu se poate, a spus ncruntndu-se. Dar un casetofon? Te-ar deranja? Nici asta nu se poate. M-am suprat i am nceput s m agit. Am spus c nu vedeam nici un motiv logic n refuzul s Don Juan a dat din cap negativ. Las-o balt, a spus el scurt. Iar dac vrei totui s m vezi, nu mai vorbi despre as Am mai fcut o ultim ncercare. I-am spus c pozele i nregistrrile erau indispensabile mu cii mele. El mi-a replicat c un singur lucru e indispensabil pentru tot ceea ce f acem, i anume "spiritul". Nu poi face nimic fr spirit, a spus. Iar tu nu-l ai. ngrijoreaz-te de asta, i nu din cauza pozelor. Ce vrei s...? M-a ntrerupt cu o micare a minii i s-a dat civa pai napoi. Ai grij s te ntorci, a spus el ncetior i mi-a fluturat mna n semn de rmas-bu 2. TERGEREA ISTORIEI PERSONALE Joi, 22 decembrie 1960 Don Juan sttea pe podea, lng ua casei sale, cu spatele sprijinit de perete. A ntors o strachin de lemn pentru lapte i m-a rugat s m aez i s m simt ca acas. I-am oferit c i. Adusesem un cartu. El a spus c nu fumeaz, dar a acceptat cadoul. Am discutat des pre frigul nopilor din deert i am atins i alte subiecte obinuite de conversaie. L-am ntrebat dac i stricam tabieturile. El m-a privit cu un fel de ncruntare i a spus c nu avea aa ceva i c puteam s stau cu el toat dup-amiaza, dac voiam. Pregtisem cteva fie genealogice i de nrudiri i voiam s le completez cu ajutorul su. D semenea, am selectat din literatura etnografic o list lung de culturi ce aparineau i ndienilor din zon. Voiam s le trec n revist cu el i s marchez pe lista mea toate eleme ntele care i erau familiare. Am nceput cu fiele rudelor. Cum i spuneai tatlui tu? am ntrebat.

 i spuneam Tat, a zis el cu o fa serioas. M-am simit puin enervat, dar am continuat, n ideea c el nu a neles. I-am artat fia i i-am explicat c un spaiu era pentru tat i cellalt pentru mam. I-am a exemplu cuvintele diferite folosite n englez i spaniol pentru mam i tat. M-am gndit c probabil trebuia s ncep nti cu mama. Cum i spuneai mamei tale? i spuneam Mam, a replicat el, pe un ton naiv. Vreau s spun, ce alte cuvinte foloseai ca s-i chemi pe prini. Cum i strigai? am ncercnd s fiu politicos i rbdtor. El s-a scrpinat n cap i m-a privit cu o expresie tmp. Drace! a spus. M-ai prins. Stai s m gndesc. Dup un moment de ezitare, pru s-i aminteasc ceva i m-am pregtit s scriu. Ei bine, a spus el, ca i cum s-ar fi gndit cu seriozitate, cum altfel s-i fi strig t? Le spuneam Hei, hei Tat! Hei, hei Mam! Am rs mpotriva dorinei mele. Exprimarea folosit era caraghioas i n acel moment nu tia ac era un tip absurd, care m lua peste picior, sau dac era ntr-adevr un om simplu. Re curgnd la toat rbdarea pe care o aveam, i-am explicat c ntrebrile pe care i le pusesem erau foarte serioase i c pentru munca mea era foarte important s gsesc formule potr ivite. Am ncercat s-l fac s neleag ideea genealogiei i a istoriei personale a cuiva. Care erau numele tatlui i mamei tale? El m-a privit cu nite ochi limpezi i buni. Nu-i pierde timpul cu prostiile astea, a spus el linitit, dar cu o for neateptat Nu tiam ce s spun; era ca i cum altcineva ar fi rostit cuvintele astea. Doar cu o clip mai devreme era un indian stupid care se scrpina n cap, apoi, brusc schimbase rolurile; eu eram cel stupid, iar el se uita la mine cu o privi re indescriptibil, care nu era nici arogant sau sfidtoare, nici nu exprima ur ori di spre. Ochii si erau blnzi, limpezi i ptrunztori. Nu am istorie personal, a spus dup o lung pauz. ntr-o zi, mi-am dat seama c ist a personal nu mi mai era necesar, aa c am renunat la ea, ca la butur. Nu am neles exact ce voia s spun. Brusc, m-am simit stingher, ameninat. I-am reamintit c m asigurase c nu-l deranjeaz ntrebrile mele. El a confirmat. Nu mai am istorie personal, a spus i m-a privit probator. Am renunat la ea ntr-o cnd am simit c nu mai mi este necesar. L-am privit, ncercnd s gsesc nelesuri ascunse n cuvintele sale. Dar cum poi s renuni la istoria personal? am ntrebat pe un ton insistent. nti trebuie s ai dorina asta. Apoi ncepi s o reduci armonios puin cte puin. De ce trebuie s ai o astfel de dorin? am exclamat. ineam foarte mult la istoria mea personal. Rdcinile familiei mele erau adnci. Simeam ntr-adevr c fr ele viaa mea nu avea nici un scop, nici o cont itate. Ar trebui s-mi spui, poate, ce nelegi prin a renuna la istoria personal. S o lai deoparte, asta neleg, a replicat el sec. Am insistat, spunndu-i c nu am neles propunerea sa. S te lum pe tine, de exemplu, am spus. Eti un indian Yaqui. Nu poi schimba asta. Sunt oare? a ntrebat, zmbind. De unde tii asta? Adevrat! Nu pot ti sigur acum, dar tu tii i asta conteaz. Asta nseamn istorie Simeam c l-am ncuiat. Faptul c tiu c sunt sau nu, un indian Yaqui nu nseamn istorie personal. Doar da eva tie asta, devine istorie personal. i te asigur c nimeni nu va ti asta cu siguran. Notasem cu stngcie ceea ce a spus. M-am oprit i l-am privit. Nu nelegeam. Mi-am recap itulat impresiile despre el; modul misterios i nemaintlnit n care m-a privit la prim a noastr ntlnire, farmecul cu care mi declarase c primea confirmri de la orice din jur ul su, umorul su enervant i agilitatea sa, privirea care exprimase o adevrat prostie, cnd l-am ntrebat despre tatl i mama sa, apoi fora neateptat a afirmaiilor lui, care surprins nepregtit. Tu nu tii cine sunt, nu-i aa? a spus el, citindu-mi gndurile. N-o s tii niciodat sau ce sunt, pentru c nu am istorie personal. M-a ntrebat dac aveam tat. I-am spus c da. Mi-a replicat c tatl meu era un exemplu pen tru ceea ce avea el n minte. M-a pus s-mi amintesc ce gndea tatl meu despre mine. Tatl tu tie totul despre tine, a spus el. Deci, el are reprezentarea ta. tie cine

i ce faci i nu exist nici o putere pe acest pmnt care s-l fac s-i schimbe ideea des ine. Don Juan a continuat, spunndu-mi c toi cei care m cunoteau aveau cte o idee despre min e i c eu susineam ideile lor prin tot ceea ce fceam. Nu vezi? a ntrebat el teatral. Trebuie s-i tot nnoieti istoria personal, spunn lor i celor apropiai, ca i prietenilor ti, tot ce faci. Pe de alt parte, dac nu ai ist orie personal, nu sunt necesare explicaiile; nimeni nu este suprat sau deziluzionat de faptele tale. Iar mai presus de toate, nimeni nu te va deranja cu gndurile sale. Brusc, ideea mi s-a clarificat. Aproape c o cunoteam, dar nu o examinasem niciodat. Era, ntr-adevr, o concepie atrgtoare s nu ai o istorie personal, cel puin la nivel i lectual; totui, mi producea un grad de singurtate pe care l gseam amenintor i neplcu iam s discut sentimentele mele cu el, dar mi-am pstrat controlul; era ceva teribil de nepotrivit cu situaia dat. M simeam ridicol s intru ntr-un conflict filozofic cu u n indian btrn, care, evident, nu avea "sofisticarea" unui student. Reuise ntru ctva s m distrag de la ideea original de a-l ntreba ceva despre genealogia sa. Nu tiu cum am ajuns s discutm despre asta, cnd tot ce voiam erau doar cteva nume ru fiele mele, am spus, ncercnd s readuc conversaia la subiectul dorit. Este foarte simplu. Am ajuns s discutm despre asta, pentru c am spus c punnd nt spre trecutul cuiva, nu aduni dect nite prostii. Tonul lui era ferm. Simeam c nu exista nici un mod de a-l face s devieze, aa c am sch imbat tactica. Ideea asta, de a nu avea istorie personal, este ceva ce fac indienii Yaqui? E ceva ce fac eu. De unde ai nvat? Am nvat n cursul vieii mele. Te-a nvat tatl tu? Nu. S spunem c am nvat singur i acum i voi dezvlui ie secretul, ca s nu pl al. Vocea i devenise optit. Am rs de ciudeniile lui. Trebuia s recunosc faptul c era uimi . Mi-a trecut prin minte c m aflam n prezena unui actor nnscut. Scrie, a spus el ncurajator. De ce nu? Se pare c e mai comod pentru tine s scrii. L-am privit i probabil c ochii mei trdau confuzia. i-a lovit coapsele i a rs cu mare p lcere. E perfect s-i tergi ntreaga istorie personal, a spus el rar pentru a-mi da timp u n modul meu stngaci, pentru c asta te va elibera de gndurile mpovrtoare ale celorlal Efectiv, nu puteam crede ce spunea. Am avut un moment de confuzie. El probabil c mi-a citit pe fa ce se petrecea n mine i s-a folosit imediat de acest lucru. S te lum pe tine, de exemplu, a spus el. Chiar acum, nu tii dac vii sau pleci. i pentru c mi-am eliminat istoria personal. Am creat n jurul meu i al vieii mele, ncetu l cu ncetul, o cea i acum nimeni nu mai tie cu siguran cine sau ce sunt. Dar tu tii, nu-i aa? am intervenit. Fii sigur c... nu tiu, a exclamat el i s-a rostogolit pe podea, rznd de privirea surprins. A fcut o pauz destul de lung, ca s m fac s cred c va spune c tia, aa cum anticipam ugiul lui era foarte amenintor pentru mine. Efectiv, mi s-a fcut fric. Acesta este micul secret pe care i-l voi spune astzi, a spus, cu o voce sczut. Ni i nu cunoate istoria mea personal. Nimeni nu tie ce sau cine sunt. Nici chiar eu. Privea cu ochii ntredeschii nu la mine, ci undeva peste umrul meu drept. Sttea cu pi cioarele ncruciate, spatele lui era drept i totui prea foarte relaxat. n acel moment, reprezenta chiar imaginea impetuozitii. Mi l-am imaginat ca pe un ef indian, un "lupttor cu piele roie" din pov estirile romanioase ale copilriei mele. Nostalgia m-a furat i m-au nvluit cele mai pe rfide i contradictorii sentimente. Puteam spune sincer c el mi plcea foarte mult, da r n acelai timp i c mi-era o fric de moarte de el. El i-a pstrat privirea aceea ciudat mult vreme. Cum poi s tii cine sunt, cnd sunt doar asta? a spus el, cuprinznd mprejurimile emn al capului. Apoi m-a privit i a zmbit: Trebuie s creezi o cea n jurul tu, ncetul cu ncetul; trebuie s tergi totul

nimic nu mai este sigur sau real. Strduinele tale sunt prea reale; purtarea ta est e prea real. Nu mai lua lucrurile aa cum sunt. Trebuie s ncepi s te tergi. n ce scop? am ntrebat amenintor. Apoi am neles c mi schia un mod de comportament. n toat viaa mea, de cte ori ncerca s-mi spun ce s fac, ajungeam la un punct limit; numai gndul c mi se spunea ce s fac, pingea imediat n defensiv. Ai spus c vrei s te nv despre plante, a spus el calm. Vrei s primeti ceva dege rezi c este asta? Ne-am neles c tu pui ntrebri i eu i spun ceea ce tiu. Dac asta n nu mai avem ce discuta. Francheea lui teribil m-a fcut s m simt prost i a trebuit s recunosc cu prere de ru dreptate. Hai atunci s-o spunem altfel, a continuat el. Dac vrei s nvei despre plante, deoa e nu este ntr-adevr nimic de spus despre ele, printre altele, trebuie s-i elimini is toria personal. Cum? ncepnd cu lucruri simple, ca de exemplu s nu spui ceea ce faci cu adevrat. Apoi t uie s prseti pe oricine te cunoate bine. Asta va crea n jurul tu o cea. Dar este absurd, am protestat. De ce s nu m cunoasc oamenii? Ce este ru n asta? Ceea ce este ru, e c, o dat ce te cunosc, devii ceva de la sine neles, iar din a oment nu vei mai fi n stare s ntrerupi densitatea gndurilor lor. Mie personal mi plac e libertatea fundamental a necunoscutului. Nimeni nu m cunoate cu siguran, aa cum te c unosc pe tine oamenii, de exemplu. Dar asta ar fi o minciun. Nu am nici o tangen cu minciuna sau cu adevrul, a spus el sever. Minciunile sunt m nciuni, doar dac ai istorie personal. Am argumentat c nu-mi plcea s-i induc n eroare deliberat pe oameni sau s-i nel. Rspun lui a fost c oricum i nelam. Btrnul atinsese un punct sensibil din viaa mea. Nu m-am oprit s-l ntreb ce nelegea pri asta, sau cum tia c eu i mistificam pe oameni tot timpul. Am reacionat pur i simplu la afirmaia lui, aprndu-m cu ajutorul unei explicaii. Am replicat c eram dureros de co ntient c familia i prietenii mei m credeau nedemn de ncredere, cnd n realitate nu am s us niciodat n via o minciun. Ai tiut ntotdeauna s mini, a spus el. Singurul lucru care lipsea era c nu tiai . Acuma tii. Am protestat: Dar nu nelegi c sunt plictisit de cei ce nu m cred demn de ncredere? Dar eti nedemn de ncredere, mi-a replicat el cu convingere. Pe toi dracii, omule, nu sunt! am exclamat. Starea mea, n loc s-l foreze s devin serios, l-a fcut s rd isteric. Efectiv l dispr btrn pentru impertinena lui. Din nefericire, avea dreptate n privina mea. M-am calmat dup o vreme, iar el a continuat s vorbeasc. Cnd nu ai istorie personal, a explicat el, nimic din ceea ce spui nu poate fi luat drept minciun. Problema ta este c ai prea multe explicaii de dat tuturor, dar n ace lai timp vrei s pstrezi luciditatea, noutatea a ceea ce faci. Ei bine, deoarece nu poi fi emoionat dup ce ai explicat tot ce ai fcut, mini pentru a menine continuitatea. Eram cu adevrat derutat de subiectul conversaiei. Am notat toate detaliile ei cu c ea mai mare fidelitate posibil, preocupndu-m mai degrab de ceea ce spunea, dect s fac o pauz pentru a reflecta asupra prejudecilor mele sau asupra ideilor lui. De acum ncolo, trebuie s le ari oamenilor pur i simplu ceea ce vrei s le ari, pui vreodat cum ai fcut-o. Nu pot ine secrete! am exclamat. Ceea ce spui este fr sens pentru mine. Atunci schimb-te! a spus el scurt, cu o sclipire ptima n ochi. Arta ca un animal ciudat. i totui, era att de coerent n gndurile lui i att de retoric! nverunarea mea a cedat locul unei stri de confuzie care m irita. Vezi, a continuat el, avem doar dou alternative: ori continum totul simplu i real, ori nu. Dac o urmm pe prima, ajungem s ne plictisim groaznic de noi nine i de lumea no astr. Dac o urmm pe a doua i ne tergem istoria personal, crem n jurul nostru o cea, e foarte incitant i misterioas, n care nu tie nimeni de unde va sri iepurele, nici chi ar noi nine. M-am plns c pierderea istoriei personale nu ar face dect s mi mreasc senzaia de nesig

n. Cnd nimic nu este sigur, rmnem permanent n alert, permanent n gard, a spus el. ai captivant s nu tii din ce tufi va sri iepurele, dect s te pori ca i cum ai ti tot Un timp ndelungat n-a mai spus nimic; s-a scurs, probabil, o or ntr-o tcere total. Nu tiam ce s mai ntreb. n final, s-a ridicat i m-a rugat s-l conduc pn n oraul apropi Nu nelegeam de ce, dar conversaia noastr m-a extenuat. Simeam c sunt gata s adorm. M-a rugat s opresc pe drum i mi-a spus c, dac voiam s m relaxez, trebuia s urc pe vrful u deluor de pe marginea drumului i s m ntind pe burt, cu capul spre est. Prea ceva urgent. N-am vrut s protestez, sau, probabil, eram prea obosit chiar i s v orbesc. Am urcat dealul i am fcut ce mi spusese. Am stat doar dou sau trei minute, dar a fost suficient pentru a-mi rectiga energia. Am condus spre centrul oraului, unde mi-a spus s-l las. ntoarce-te, a spus el n timp ce cobora din main. Ai grij s te ntorci. 3. PIERDEREA IMPORTANEI DE SINE Am avut ocazia s discut despre primele dou vizite la don Juan cu prietenul meu car e ne-a pus n legtur. Era de prere c mi pierdeam timpul. I-am relatat, n detaliu, fieca e subiect de conversaie. El s-a gndit c exageram i idealizam un btrn nebun i ridicol. Nu aveam nici o intenie s procedez aa cu un om att de uimitor. Eu credeam sincer c id eile critice la adresa personalitii mele subminaser serios apropierea de el. Trebuia totui s admit c ele au fost ntotdeauna apropouri strict limitate i adevrate punct cu punct. Esena ndoielilor mele consta n refuzul meu de a accepta ideea c don Juan era n stare s-mi distrug toate prejudecile despre lume, dar i n faptul c refuzam s fiu de acord c rietenul meu, care credea c "btrnul indian era doar un nebun". M-am simit obligat s-i fac o alt vizit nainte de a-mi forma o idee clar. Vineri, 28 decembrie 1960 Imediat dup sosirea mea, m-a luat la o plimbare prin tufiurile pustii. Nici mcar nu s-a uitat la pachetul cu mezeluri pe care l adusesem. Prea s m atepte. Ne-am plimbat ore ntregi. Nu a cules i nu mi-a artat nici o plant. Totui, m-a nvat un od specific de a merge". A spus c trebuia s-mi ndoi degetele uor n timp ce mergeam, a stfel nct s-mi menin atenia asupra crrii i a mprejurimilor. El a comentat c modul m al de a merge era consumator de energie i, pe lng asta, nu trebuia s car niciodat cev a n mn. Dac trebuie s car lucruri, atunci trebuia s folosesc orice fel de rucsac sau o rice fel de saco ce se putea duce pe umr. Ideea lui era c prin forarea minilor ntr-o a umit poziie, eti capabil s obii mai mult vigoare i contiin. N-am gsit nici un motiv de a-l contrazice aa c mi-am ndoit degetele aa cum mi-a spus, continund s merg. Contiina mea nu era deloc diferit, nici vigoarea. Am pornit de diminea i ne-am oprit s ne odihnim pe la prnz. Transpirasem i am ncercat beau din termos, dar el m-a oprit, spunnd c este mai bine s iau doar o gur de ap. A ti at cteva frunze dintr-un tufi mic i glbui i le-a mestecat. Mi-a dat i mie cteva, nso-le cu meniunea c erau excelente i c, dac le voi mesteca ncet, setea mi va disprea. N i-a disprut, dar nici nu m mai simeam incomod. Prea c mi-a citit gndurile i mi-a explicat c nu simeam beneficiile "adevratului mod de a merge" sau ale mestecrii frunzelor, deoarece eram tnr i puternic i corpul meu nu si mea nimic, pentru c era cam netiutor. A rs. Eu nu eram vesel deloc i asta prea s-l amuze i mai tare. i-a corectat afirmaia p ecedent, spunnd c totui corpul meu nu era chiar insensibil, ci zcea doar ntr-un fel de amoreal. Exact n acel moment pe deasupra noastr a trecut n zbor o cioar enorm croncnind. Asta m -a surprins i am nceput s rd. Crezusem c ocazia cerea s rd, dar spre deplina mea uimir , el m-a apucat zdravn de bra i m-a linitit. Avea o expresie foarte serioas. Asta nu era o glum, a spus sever, ca i cum tiam despre ce vorbea. I-am cerut o explicaie. I-am povestit c era ciudat c rsul meu la trecerea ciorii l-a suprat, cnd am rs i la zgomotul cafetierei. Ceea ce ai vzut nu era doar o cioar! a exclamat el. Dar am vzut-o i era o cioar, am insistat. N-ai vzut nimic, nebunule, a spus el cu o voce argoas. Grosolnia lui nu era necesar. I-am spus c nu-mi plcea s supr oamenii i c ar fi fost mai bine s plec, dac tot nu avea nevoie de prezena mea. A rs cu poft, ca i cum a fi fost un clovn care l distra special pe el. Enervarea i sti

nghereala mea au crescut direct proporional. Eti foarte violent, a comentat el sec. Te iei mult prea n serios. Dar nu fceai oare acelai lucru? am replicat. Nu te luai n serios cnd te-ai supra mine? Mi-a rspuns c nici n cel mai ndeprtat gnd al lui nu s-ar fi suprat pe mine. M privea nztor. Ceea ce ai vzut nu era o confirmare din partea lumii. Ciorile care zboar sau cronc esc nu sunt niciodat confirmri. Asta era o prevestire. O prevestire n legtur cu ce? O indicaie foarte important despre tine, a replicat el enigmatic. Exact n acel moment, vntul a aruncat o ramur uscat a unui tufi exact la picioarele noastre. Asta a fost o confirmare! a exclamat el i m-a privit cu ochi strlucitori, dup care a izbucnit ntr-un hohot de rs. Pe msur ce mergeam, aveam sentimentul c m tachina n timp ce-i expunea legile ciudatulu i su joc, potrivit cruia era normal ca el s rd, dar nu i eu. Enervarea mea a explodat din nou i i-am spus ceea ce gndeam despre el. Nu s-a artat deloc suprat sau ofensat. A rs i rsul lui mi-a sporit frustrarea i suprar a. M-am gndit c m umilea deliberat. Am decis chiar atunci c m sturasem de "munca de te ren". M-am ridicat i i-am spus c voiam s pornesc napoi spre cas, pentru c trebuia s plec la os Angeles. Stai jos! a spus el pe un ton imperativ. Te-ai suprat ca o domnioar btrn. Nu po acum, pentru c n-ai terminat nc. l uram. M gndeam c e un om dispreuitor. A nceput s cnte un cntec mexican idiot. Era evident c imita un cntre cunoscut. Lungea umite silabe i le scurta pe altele i transforma cntecul, dndu-i o form foarte caraghi oas. Era att de A A A w A I comic, nct am nceput s rd. Vezi, rzi de cntecul sta stupid, a spus el. Dar cel care cnt n modul sta i ce lt nu rd deloc; ei cred c este ceva serios. Ce vrei s spui? Credeam c a nscocit deliberat exemplul, ca s-mi spun c am rs de cioar, pentru c nu o sem n serios, n acelai mod n care nu luam n serios nici cntecul. Dar m-a surprins iar. A spus c eram, ca i cntreul i oamenii crora le plceau cntecele lui, ncrezut i ext rios cnd era vorba de o prostie pe care un om n toate minile nu ar da nici doi bani . Apoi a recapitulat, ca s-mi remprospteze memoria, tot ce spusese nainte n legtur cu su iectul "nvtura despre plante". A accentuat emfatic faptul c, dac voiam s nv, trebui emodelez o mare parte din comportament. Iritarea mi-a crescut att de tare, nct trebuia s fac un efort deosebit ca s pot lua n otie. Te iei prea mult n serios, a spus el ncet. Te crezi mult prea important n mintea t . Asta trebuie s-o schimbi. Te consideri att de important, nct te crezi ndreptit s te eranjeze orice lucru. Te simi att de important, nct eti gata s dai bir cu fugiii de n ce lucrurile nu merg cum vrei tu. Probabil ai impresia c asta demonstreaz c ai cara cter. E un nonsens! Eti slab i ngmfat! Am ncercat s protestez, dar el nu s-a lsat clintit. Mi-a artat c n cursul vieii mele n am terminat nimic, datorit acestui sim al importanei disproporionate pe care mi-o a tribuiam. Eram nucit de certitudinea cu care fcea afirmaiile. Erau adevrate, bineneles, dar asta m fcea s m simt nu numai suprat, ci i ameninat. Importana de sine e un alt lucru care trebuie lsat de-o parte, exact ca istoria pe rsonal, a spus el pe un ton teatral. Nu voiam s-l contrazic. Era evident c eram total dezavantajat; el nu avea de gnd s s e ntoarc acas pn nu era gata, iar eu singur nu cunoteam drumul. Trebuia s stau cu el. A fcut o micare brusc i ciudat, prea c miroase aerul n jurul su, capul i se mica n ic. Prea s se afle ntr-o stare de alert neobinuit. S-a ntors i m-a intuit cu o privi

in de curiozitate i de uimire. Ochii si se plimbau n sus i n jos pe corpul meu, ca i c m ar fi cutat ceva anume; apoi s-a ridicat dintr-o dat i a nceput s mearg foarte reped e. Aproape c fugea. L-am urmat. A meninut acelai ritm timp de aproape o or. n final, s-a oprit lng un deal pietros i ne-am aezat la umbra unui tufi. Alergarea mi rovocase o oboseal general, dei starea mea era bun. Era ciudat modul n care m schimbas em. M simeam aproape entuziasmat, dar cnd ncepuse s iueasc pasul, dup controversa noa fusesem furios pe el. E foarte ciudat, am spus, dar m simt foarte bine. Am auzit croncnitul unei ciori la distan. El i-a pus degetul la urechea dreapt i a zmb t. Asta era o prevestire. O piatr mic s-a rostogolit pe deal i a czut cu zgomot n tufiuri. El a rs tare i a indicat cu degetul n direcia sunetului. Iar asta a fost o confirmare. Apoi m-a ntrebat dac eram pregtit s discut despre importana de sine. Am rs; sentimentu l de suprare era att de departe, nct nici nu puteam s-mi dau seama cum de reuisem s m pr aa pe el. Nu pot nelege ce se petrece cu mine. M suprasem, dar acum nici nu mai tiu de ce i sunt suprat. Lumea din jurul nostru este foarte misterioas. Nu-i dezvluie uor secretele. mi plceau afirmaiile sale enigmatice. Erau provocatoare i pline de mister. Nu puteam determina dac aveau nelesuri ascunse sau dac erau doar un nonsens. Dac te ntorci vreodat aici n deert, evit dealul acela pietros unde ne-am oprit vit-l ca pe o plag. De ce? Care este problema? nc nu e timpul s-i explic asta. Acum discutm despre pierderea importanei de sin imp ct te simi cel mai important lucru din lume, nu poi aprecia cu adevrat lumea din jurul tu. Eti ca un cal cu ochelari, tot ceea ce vezi eti tu nsui, rupt de orice alt ceva. M-a examinat pentru o clip. O s discut cu micuul meu prieten de aici, a artat el cu degetul spre o plant. S-a lsat n genunchi n faa ei i a nceput s-o mngie i s discute cu ea. La nceput nu spunea, dar apoi a schimbat limba i vorbea n spaniol. O vreme, a murmurat fel de f el de prostii. Apoi s-a ridicat. Nu conteaz ce-i spui plantei. Poi foarte bine s compui cuvinte, ceea ce conteaz e s-i dai sentimentul c o placi i c o tratezi ca pe un egal. El a explicat c un om care rnete plantele trebuie ntotdeauna s le cear scuze pentru as ta i s le asigure c ntr-o zi le va servi de mncare chiar corpul su. Deci, pn la urm, plantele i noi suntem egali. Nici noi, nici ele nu suntem mai mult sau mai puin importani. Haide, vorbete cu micua plant, m-a ndemnat el. Spune-i c nu te mai simi important. M-am apropiat i am ngenuncheat n faa plantei, dar nu am reuit s-i vorbesc. M simeam r col i am rs. Totui, nu eram suprat. Don Juan m-a btut pe spate i mi-a spus c e foarte bine, cel puin mi-am ctigat stpnire e sine. De acum ncolo, vorbete cu plantele mici. Vorbete-le pn i pierzi sentimentul de Vorbete cu ele, pn poi s-o faci, n faa celorlali. Du-te la dealurile acelea i exersea ngur. L-am ntrebat dac era de ajuns s vorbesc cu plantele n tcere, doar n mintea mea. El a rs i m-a mngiat pe cap: Nu! Trebuie s le vorbeti clar i tare, dac vrei ca ele s-i rspund. M-am dus n zona indicat, rznd singur de excentricitile lui. Am ncercat chiar s vorbes u plantele, dar sentimentul c eram caraghios era copleitor. Dup ce am socotit c am ateptat destul, m-am ntors la don Juan. Aveam certitudinea c e l tia c nu am vorbit cu plantele. Nu m-a privit. Mi-a fcut semn s m aez lng el. Urmrete-m atent, a spus. Voi avea o convorbire cu micul meu prieten. A ngenuncheat n faa unei plante micue i s-a micat i i-a contorsionat corpul cteva mi ir, vorbind i rznd. Credeam c a nnebunit. Aceast mic plant mi-a spus c e bun de mncat, a spus el n timp ce se ridica, i

fel de plante ar putea menine sntos un om. Ea mi-a mai spus c exist o grmad de astfel e plante care cresc pe aici. Don Juan a artat spre versantul unui deal aflat la vreo sut optzeci de metri. Hai s le gsim, a spus. Am rs de ciudeniile lui. Eram sigur c vom gsi plantele, pentru c el era un expert n te en i tia unde erau plantele medicinale i comestibile. n timp ce mergeam spre zona respectiv, el mi-a spus c trebuia s remarc planta, pentr u c era bun i de mncare, i ca medicament. L-am ntrebat, jumtate n glum jumtate n s c asta i-a spus planta. El s-a oprit i m-a examinat cu un aer nencreztor. A cltinat d in cap dintr-o parte n alta. Ah! a exclamat el rznd. Deteptciunea te face mai prost dect credeam. Cum putea s un mica plant ceea ce tiu de o via? A continuat apoi s-mi explice c el cunotea totul n legtur cu proprietile acelei plant c ea i-a spus doar c exista un mnunchi similar n zona artat, iar pe ea nu o deranja s pun asta. Dup ce am sosit pe versantul dealului, am gsit o zon cu asemenea plante. Mi-a venit s rd, dar nu mi-a dat timp. Voia s-i mulumesc mnunchiului de plante. M simeam teribil de complexat i nu m puteam decide s-o fac. A zmbit binevoitor i a fcut o alt afirmaie enigmatic. A repetat-o de trei, patru ori, ca s-mi dea timp s-o neleg. Lumea din jurul nostru este un mister, iar oamenii nu sunt mai buni dect celelalt e lucruri. Dac o mic plant este generoas cu noi, trebuie s-i mulumim, altfel s-ar pute a s nu ne dea drumul. Modul n care m-a privit cnd a spus-o mi-a dat un fior. M-am aplecat grbit asupra pl antei i i-am spus: "Mulumesc", cu voce tare. El a nceput s rd linitit i controlat. Ne-am mai plimbat o or i apoi am pornit spre cas. La un moment dat, am rmas n urm i a rebuit s m atepte. A verificat dac aveam degetele ndoite. Nu le aveam. Mi-a spus poru ncitor c, de cte ori m voi plimba cu el, trebuie s observ i s copiez manierele sale sa u s nu mai revin. Nu pot s te atept ca pe un copil, mi-a spus el pe un ton de dojan. Afirmaia asta m-a aruncat n braele stingherelii i ale uimirii. Cum era posibil ca un om btrn s mearg mai bine ca mine? Credeam c sunt atletic i puternic, dar totui el a t ebuit s se opreasc efectiv i s m atepte. Mi-am ndoit degetele i am fost n stare s menin pasul su rapid, fr efort, dei totul e stul de ciudat. De fapt, simeam c uneori minile m trgeau n fa. M simeam voios. Eram aproape fericit c m plimbam aiurea cu btrnul indian ciudat. Am nc put s-l ntreb dac o s-mi arate vreo dat vreo peiot. El m-a privit, dar n-a spus nici u n cuvnt. 4. MOARTEA E UN SFETNIC Miercuri, 25 ianuarie 1961 O s m nvei vreodat despre peiot? am ntrebat. El nu a rspuns i, aa cum o mai fcuse, m-a privit ca i cum a fi fost nebun. i menionasem deja de nenumrate ori subiectul n conversaii obinuite, dar de fiecare dat el se ncrunta i ddea din cap. Nu era un gest afirmativ sau negativ; era mai degrab u n semn de disperare i de nencredere. S-a ridicat brusc. Stteam pe terenul din faa casei lui. Invitaia de a-l urmri era un semn aproape imperceptibil din cap. Am intrat n tufiul pustiu, n direcie sudic. El repeta n timp ce mergeam c trebuia s f contient de inutilitatea importanei de sine i a istoriei mele personale. Prietenii ti, a spus el ntorcndu-se spre mine. Pe cei care te cunosc de mult timp rebuie s-i prseti. Am crezut c e nebun i insistena lui era idioat, dar nu am spus nimic. El m-a privit i a nceput s rd. Dup o plimbare lung, ne-am oprit. Eram gata s m aez s m odihnesc, dar el mi-a spus s c la vreo douzeci de metri i s vorbesc, cu voce clar i tare, cu mnunchiurile de plante . M-am simit stingherit i abtut. Cererile lui ciudate erau mai mult dect puteam supo rta i i-am repetat c nu puteam discuta cu plantele, pentru ca m simeam ridicol. El pr ea c a luat o decizie brusc i mi-a spus c nu mai trebuia s vorbesc plantelor, pn cnd m simeam natural i n largul meu cu ele.

 Vrei s nvei despre ele, dar nu vrei s faci nimic, a spus el acuzator. Ce vrei s Explicaia mea a fost c doream s am o informaie complet despre folosirea plantelor, de aceea l-am rugat s-mi furnizeze informaii. I-am oferit chiar i bani pentru timpul pierdut. Ar trebui s iei banii. Aa ne vom simi amndoi mai bine. Atunci a putea s te ntr pentru c ai lucra pentru mine i te-a plti pentru asta. Ce zici de asta? El m-a privit ngndurat i a fcut un gest obscen din gur, micn-du-i buza de jos i limb pirnd cu mare for. Uite ce cred despre asta, a spus el i a rs nestpnit, la imaginea uimirii care mi putea citi pe fa. Pentru mine era evident c nu era el omul cu care s fi putut discuta uor n contradict oriu. n pofida vrstei sale, era exuberant i incredibil de puternic. Avusesem ideea c, fiind att de btrn, el putea fi pentru mine "furnizorul de informaii" perfect. Am f ost obinuit s cred c oamenii btrni erau cei mai buni "informatori", pentru c erau prea slabi ca s fac altceva n afar de a purta discuii. Pe de alt parte, don Juan era un su biect srac. Simeam c era periculos i greu de manevrat. Prietenul care ne fcuse cunotin vea dreptate. Don Juan era un indian btrn i excentric; i dei nu era tot timpul n afara realitii, aa cum mi spusese prietenul meu, era i mai ru, era nebun. M-am simit din no cuprins de amrciune i de ndoial, aa cum mai simisem i nainte. Credeam c depisem ea. De fapt, nu mai avusesem vreo problem n a m convinge c doream s-l vizitez iar. To tui, n capul meu apruse ideea c probabil eram i eu puin nebun, cnd mi-am dat seama c lcea s fiu n preajma lui. Ideea c sentimentul importanei de sine era un obstacol avus ese un adevrat impact asupra mea. Dar totul era, aparent, doar un exerciiu intelec tual din partea mea; n momentul n care am fost confruntat cu purtarea lui stranie, am nceput s simt o team ciudat i am vrut s plec. Am spus c eu credeam c suntem att de diferii, nct nu exista nici o posibilitate de a r e mpreun. Unul din noi trebuie s se schimbe, a spus el, privind n pmnt. i tii cine. A nceput s murmure un cntec popular mexican i apoi i-a ridicat brusc capul i m-a privi t. Ochii lui erau fioroi i ardeau. Am vrut s-mi mut privirea sau s nchid ochii, dar, spre uimirea mea, nu puteam s m desprind de privirea lui fix. M-a ntrebat ce am vzut n ochii lui. Am rspuns c nu am vzut nimic, dar el a insistat sspun ce am simit datorit privirii sale. M-am luptat s-l fac s neleag c singurul lucr e care m-au fcut contient ochii lui era stinghereala mea i c modul n care m-a privit era foarte stnjenitor. Nu a cedat. A continuat s m priveasc. Nu era o privire amenintoare sau rea; era mai d egrab o privire fix, misterioas i neplcut. M-a ntrebat dac mi aminteam de o pasre. O pasre? am exclamat. El a rs ca un copil i i-a mutat privirea. Da, a spus uor. O pasre, o pasre foarte simpatic. i-a fixat iar privirea asupra mea i mi-a comandat s-mi amintesc. A spus cu o convin gere extraordinar c mai vzusem acea privire. n acel moment, aveam impresia c btrnul ncerca s m provoace, mpotriva dorinei mele, o cte ori deschidea gura. I-am ntors privirea, cu un dispre evident. n loc s se supere , el a nceput s rd. i-a lovit coapsa cu mna i a strigat, ca i cum ar fi clrit un cal slbatic. Apoi a deven t serios i mi-a spus c avea o mare importan s nu m mai lupt cu el i s-mi amintesc de a pasre hazlie despre care vorbea el. Privete-m n ochi. Ochii lui erau extraordinar de arztori. Era n ei un sentiment care mi amintea efect iv de ceva, dar nu eram sigur despre ce era vorba. Am reflectat o clip i apoi am a vut o revelaie brusc; nu era forma ochilor sau a capului, ci o anumit ndrjire rece n privirea lui, care mi amintea de privirea d in ochii unui oim. Exact n momentul acestei amintiri, el m privea piezi i, pentru o c lip, am simit n minte un haos. Am avut impresia c vd trsturile unui oim, n loc de al don Juan. Imaginea era prea efemer, iar eu eram prea suprat ca s-i dau atenie. I-am spus foarte emoionat c puteam jura c am vzut pe faa lui trsturile unui oim. El a ut un alt atac de rs. Vzusem privirea n ochii unui oim. Cnd eram copil i vnam, iar dup bunicul meu, eram vn

bun. El avea o ferm de pui Leghorn i acolo oimii reprezentau o ameninare permanent pe ntru ntreaga afacere. Vnatul lor era ceva folositor i, de asemenea, "drept". Pn atunc i uitasem c m urmrise ani de zile ndrjirea acelor ochi, dar totul era att de departe n trecut, nct credeam c uitasem de ea. Obinuiam s vnez oimi. tiu, a replicat firesc don Juan. Tonul lui avea o asemenea certitudine, nct am nceput s rd. M-am gndit c era un individ uimitor. Totul suna ca i cum el ar fi tiut c eu vnasem oimi. Simeam un dispre extrem p ntru el. De ce te superi? a ntrebat el pe un ton sincer interesat. Nu tiam nici eu de ce. A nceput s m examineze ntr-un mod foarte neobinuit. M-a rugat s m uit la el i s-i povestesc despre acea pasre foarte hazlie despre care mi amintea. M -am luptat cu el i i-am replicat nemulumit c nu era nimic de discutat. Apoi m-am si mit mpins s-l ntreb de ce a spus c tia c eu am vnat oimi. n loc s-mi rspund, el r purtarea mea. Mi-a spus c eram un tip violent, capabil "s fac spume la gur", pn i la cderea unei psri. Am protestat c nu era adevrat; ntotdeauna am crezut c sunt mai degr b comod i un om de treab. I-am spus c era vina lui c mi pierdeam controlul sub impactu l aciunilor i cuvintelor lui neateptate. Dar de ce te superi? Am trecut n revist sentimentele i reaciile mele. Nu aveam nici un motiv s fiu suprat p e el. El a insistat iar s privesc n ochii lui i s-i vorbesc despre "ciudatul oim". i schimba e cuvintele; nainte i spusese o "pasre foarte hazlie", apoi a substituit exprimarea cu termenul "oim ciudat". Schimbarea formulrii a avut ca rezultat o modificare a strii mele. Am devenit brusc trist. i-a nchis ochii pn cnd au devenit dou fante i a spus pe un ton foarte teatral c "vede un oim foarte ciudat. A repetat de trei ori afirmaia, ca i cum acesta s-ar fi aflat chiar n faa lui. Nu-i aduci aminte? Nu-mi aminteam nimic de genul sta: Ce este ciudat la acest oim? Tu trebuie s-mi spui asta, a replicat el. Am insistat repetndu-i c nu aveam nici o posibilitate s tiu la ce se referea, de ace ea nu puteam s-i spun nimic. Nu te lupta cu mine! a spus el. Lupt-te cu indiferena ta i amintete-i. O clip, m-am chinuit la modul foarte serios s neleg ce vrea s spun, fr s m gndesc c puteam la fel de bine s ncerc s-mi amintesc. A existat o vreme cnd ai vzut o mulime de psri, a spus el ca i cnd ar fi ncer re un reper. I-am povestit c, n copilrie, am locuit la o ferm, unde am vnat sute de psri. El a rspuns c, dac e aa, nu voi avea nici o dificultate n a-mi reaminti toate psrile hazlii pe care le-am vnat. M-a privit ntrebtor, ca i cum mi-ar fi dat o ultim indicaie. Am vnat attea psri, nct nu-mi pot aminti totul despre asta. Pasrea asta este special, a replicat el aproape n oapt. Pasrea asta este un oi Am nceput iar s m ntreb ce dorea de la mine. M tachina? Era nervos? Dup un interval lu ng, m-a ndemnat s-mi amintesc. Am simit c pentru mine nu avea nici un sens s ncerc s-i opresc jocul; singurul lucru pe care-l puteam face era s-i in companie. Vorbeti despre un oim pe care l-am vnat? am ntrebat. Da, a optit el cu ochii nchii. Deci, s-a ntmplat n copilria mea? Da. Dar ai spus c vezi un oim n faa ta, acum. Vd. Ce ncerci s-mi faci? ncerc s te fac s-i aminteti. Ce anume, pentru Dumnezeu! Un oim rapid ca lumina, a spus el, privindu-m n ochi. Am simit c mi s-a oprit inima. Acum, privete-m.

Dar nu puteam. I-am auzit vocea ca un sunet slab. O amintire surprinztoare m absor bise pe de-a ntregul. oimul alb! Totul a nceput cu explozia de suprare a bunicului, cnd a numrat puii de gin Leghorn. D ispreau n mod constant i de neneles. El personal a organizat o paz meticuloas, iar dup ile ntregi de urmrire permanent, am observat o pasre mare i alb, zburnd cu un pui n g re. Pasrea era rapid i, dup cte se pare, cunotea drumul. Ea s-a repezit din spatele un or copaci, a prins puiul i a zburat cu el printr-o deschidere dintre ramuri. Totu l a fost att de rapid, nct bunicul meu ar fi observat cu greu, dar eu am observat i am tiut c era un oim. Bunicul a spus c dac era aa, atunci trebuie s fie un albinos. Am nceput o campanie mpotriva oimului alb i de dou ori am crezut c l-am atins. El i-a runcat i prada, dar a scpat. Era prea rapid pentru mine. Era, de asemenea, i foarte inteligent; nu s-a mai ntors niciodat s vneze la ferma bunicului. L-a fi uitat, dac bunicul nu m-ar fi pus s-l vnez. Am urmrit oimul alb dou luni prin t at valea n care locuiam. I-am nvat obiceiurile i puteam s-i intuiesc aproape ruta de z or, dei viteza i rapiditatea apariiei lui m surprindeau ntotdeauna. Puteam s m laud c iedicam s prind prada, probabil de cte ori ne ntlneam, dar nu l-am putut prinde nicio dat. n cele dou luni n care am purtat rzboi cu oimul alb, m-am apropiat doar o dat de el. l urmrisem toat ziua i eram obosit. M aezasem s m odihnesc sub un eucalipt i am adormit ul brusc al unui oim m-a trezit. Am deschis ochii, fr s fac vreo micare i am vzut o pa e alb pe ramurile cele mai nalte ale eucaliptului. Era oimul albinos. Urmrirea era t erminat. Era o lovitur foarte dificil; eram ntins pe spate, iar pasrea se afla cu spa tele spre mine. O pal brusc de vnt mi-a permis s acopr zgomotul ridicrii putii de cali ru douzeci i doi pentru a putea ochi. Voiam s atept pn cnd pasrea se va ntoarce sau ua zborul, astfel nct s nu ratez. Dar oimul alb a rmas nemicat. Pentru a putea trage m ai bine, trebuia s m mic, iar oimul alb era prea rapid ca s-mi permit acest lucru. M-a m gndit c cea mai bun alternativ era s atept. i am ateptat mult, un timp interminabil robabil c m-a afectat ateptarea sau probabil c singurtatea locului unde eram eu i pasrea i-a spus cuvntul; am simit brusc n fior pe spate i m-am ridicat pe neateptate i am plecat. Nici nu m-am uitat napoi s vd dac pasrea zburase. Nu am dat niciodat o semnificaie prea mare ntlnirii mele finale cu oimul alb. Totui, e ra teribil de ciudat c nu am tras n el. Pn atunci mpucasem o mulime de oimi. La ferma de crescusem, mpucarea psrilor sau vnarea vreunui animal era o chestiune banal. Don Juan a ascultat atent n timp ce-i povesteam despre oimul alb. Dar de unde ai aflat despre oimul alb? am ntrebat cnd am terminat. L-am vzut, a replicat el. Unde? Chiar aici, n faa ta. Nu mai aveam chef s-l contrazic. Ce nseamn toate astea? El a spus c o pasre mic i alb, ca aceea, era o prevestire, iar faptul c nu am mpucatfost singurul lucru bun pe care l-a fi putut face. Moartea ta te-a prevenit, a spus el pe un ton misterios. ntotdeauna apare ca un f ior pe ira spinrii. Despre ce vorbeti? M speria efectiv, cu vorbele lui misterioase. tii multe despre psri, a spus. Ai omort prea multe. tii s atepi. Ai ateptat egi. tiu asta. Am vzut-o. Cuvintele lui mi produceau o mare frmntare. M-am gndit c ceea ce m supra cel mai mult a el era sigurana lui. Nu suportam sigurana lui dogmatic n legtur cu nite evenimente d n viaa mea, de care nu eram nici eu sigur. Am fost cuprins de sentimentele mele d e deprimare i nu l-am vzut ntinzndu-se spre mine, pn cnd nu mi-a optit ceva la ureche a nceput nu am neles i el a repetat. M ndemna s m ntorc normal i s privesc la bolo stnga mea. Mi-a spus c moartea mea sttea acolo i c m privea, iar dac m ntorceam cn face el semn, voi fi capabil s-o vd. Mi-a fcut un semn din ochi. M-am ntors i mi s-a prut c observ o sclipire pe bolovan. Am simit un fior n corp, muchii abdomenului mi s-au contractat involuntar i am simit un spasm. Dup o clip, mi-am rectigat calmul i mi-am explicat senzaia de a fi vzut scli irea umbrei ca fiind o iluzie optic provocat de ntoarcerea brusc a capului.

 Moartea e nsoitorul nostru etern, a spus don Juan cu un aer foarte serios. Se afl otdeauna la stnga noastr, la o lungime de bra. Ea te privea cnd urmreai oimul alb; i-a ptit la ureche i i-ai simit fiorul, aa cum l-ai simit i astzi. Ea te-a urmrit ntotdea . O va face pn n ziua n care te va atinge. i-a ntins braul i m-a atins uor pe umr, n acelai timp pocnind din limb. Efectul a fo vastator: aproape c mi s-a fcut ru de la stomac. Tu eti biatul care a practicat urmrirea i a ateptat atent, aa cum ateapt moar rte bine c moartea e n stnga ta, la fel cum erai i tu n stnga oimului alb. Cuvintele lui aveau puterea ciudat de a-mi provoca o spaim nedorit; singura mea apra re era constrngerea de a scrie tot ce spunea. Cum te poi simi att de important, cnd tii c moartea i d trcoale? Aveam sentimentul c rspunsul meu nu era necesar. Nu puteam spune nimic. M cuprindea o nou stare. Ceea ce trebuie s faci, cnd eti nerbdtor, e s te ntorci spre stnga i s ceri moartea ta. Dac moartea face un semn spre tine sau dac prinzi o licrire a ei, sau d ac ai doar sentimentul c nsoitorul tu te privete, scapi de o mare cantitate de meschin ii. S-a aplecat iar spre mine i mi-a optit ca, dac m ntorceam brusc spre stnga, la semnul lui, puteam s vd iar moartea pe bolovan. Ochii lui mi-au dat un semnal aproape imperceptibil, dar nu am ndrznit s m uit. I-am spus c l cred i c nu trebuie s mai insiste cu problema asta, pentru c eram speria t. El a izbucnit ntr-unul din hohotele lui de rs. Mi-a replicat c problema morii noastre nu era niciodat ntins destul de departe. Iar e u am argumentat c n-ar avea nici un sens pentru mine s insist asupra morii, pentru c gndul sta mi-ar aduce doar stinghereal i frica. Eti plin de prostii! Moartea este singurul sfetnic inteligent pe care-l avem. De cte ori simi, aa cum faci mereu, c totul merge prost i c eti pe cale s fii anihilat, rce-i capul spre moartea ta i ntreab-o dac este aa. Moartea i va spune c te neli; c eaz nimic n afar de atingerea ei. Moartea ta o s-i spun: "nc nu te-am atins!" A dat din cap i prea c ateapt rspunsul. Nu aveam nici unul. Gndurile mele erau coplei re. Dduse o lovitur zdrobitoare egoismului meu. Meschinria de a fi suprat pe el era monstruoas n lumina morii mele. Aveam sentimentul c el era perfect contient de schimbarea mea. ntorsese cursul disc uiei n favoarea sa. Zmbea i a nceput s mormie o melodie mexican. Da, a spus ncetior dup o pauz lung. Unul din noi trebuie s se schimbe repede. U noi trebuie s nvee c moartea e un vntor i c ntotdeauna se afl n stnga oricui. Un doi trebuie s cear sfatul morii i s se debaraseze de acea meschinrie afurisit ce le ap rine acelor oameni care i triesc vieile, ca i cum moartea nu i-ar atinge niciodat. Am rmas tcui mai mult de o or, apoi am pornit napoi. Ne-am vnturat prin deertul pustiu ore ntregi. Nu l-am ntrebat dac n asta exista vreun scop anume; nu conta. El reuise c umva s-mi reactualizeze un sentiment vechi, ceva de care aproape c uitasem, bucuri a nebun de a m plimba fr s urmresc nici un scop intelectual. L-am rugat s m lase s mai vd o dat lucrul acela de pe bolovan. Las-m s mai vd o dat umbra aceea. Vrei s spui moartea ta, nu-i aa? a replicat el cu o und de ironie n glas. O clip m-am simit jenat. Da, am spus n final. Las-m s-mi mai vd o dat moartea. Nu acum. Eti prea solid. Poftim? A nceput s rd, iar dintr-un motiv oarecare, rsul lui nu mai era stnjenitor i insidios, aa cum fusese nainte. Nu m gndeam c era diferit, din punctul de vedere al intensitii s u al triei, sau al spiritului lui; elementul nou aprut era starea mea. n viziunea m orii mele iminente, frica i suprarea nu aveau nici un sens. Atunci las-m s vorbesc cu plantele. Acum eti prea bun. Treci dintr-o extrem n cealalt. Linitete-te! Nu este nevoie plantelor, dac nu vrei s le cunoti secretele, iar pentru asta trebuie s ai cea mai ferm intenie. Aa c pstreaz-i bunele intenii. Nu e nevoie nici s-i vezi moartea. Este suficient s-i simi prezena n jurul tu. 5. ASUMAREA RESPONSABILITII Mari, 11 aprilie 1961

Am ajuns la casa lui don Juan duminic dimineaa, pe 9 aprilie. Bun dimineaa, don Juan. Sunt bucuros s te vd! M-a privit i a nceput s rd uor. Venise la main cnd tocmai o parcam i mi-a inut ua timp luam nite pachete cu mncare pe care i le adusesem. Ne-am dus spre cas i m-am aezat lng u. Asta era prima dat cnd eram cu adevrat contient de ceea ce fceam aici. De trei luni at eptam efectiv s m ntorc pe "teren". Er ca i cum ar fi explodat n mine o bomb cu efect ziat i mi-am amintit brusc de ceva transcendental pentru mine. Mi-am reamintit c o dat n via am fost foarte rbdtor i foarte eficient. nainte ca don Juan s spun ceva, i-am pus ntrebarea care m apsa cel mai tare. De trei l uni, eram obsedat de amintirea oimului alb. Cum tiuse el, cnd eu nsumi uitasem de ea ? El a rs, dar nu a rspuns. L-am rugat s-mi spun. Nu a fost nimic, a rspuns el cu convingerea lui caracteristic. Oricine poate spune c eti ciudat. Eti doar amorit, asta-i tot. Am simit c iar m scotea din srite i m mpingea ntr-un col n care nu-mi plcea s fiu E posibil s-i vezi moartea? am ntrebat, ncercnd s rmn la subiect. Bineneles, a rs el. E aici, cu noi. De unde tii asta? Sunt un om btrn; cu vrsta, nvei tot felul de lucruri. Eu cunosc o mulime de oameni, dar ei nu au nvat asta niciodat. Tu cum ai reuit? Ei bine, s spunem c eu cunosc o mulime de lucruri, pentru c nu am o istorie perso pentru c nu m mai simt mai important dect alte lucruri, i pentru c moartea st aici, c u mine. i-a ntins braul stng i i-a micat degetele de parc ar fi atins efectiv ceva. Am rs. tiam c el m sugestiona. Btrnul diavol iar avea de gnd s m bat la cap, probab mportana de sine, dar de data asta nu conta. Ideea c am avut odat o rbdare superb m um plea de o euforie ciudat i linitit, care diminua toate sentimentele de intoleran i de ervozitate fa de don Juan; n loc de asta, simeam o senzaie de minunare fa de aciunile le. Cine eti tu, de fapt? l-am ntrebat. El a prut surprins. i-a deschis ochii pn au ajuns la o mrime enorm i a clipit ca o pas , nchizndu-i pleoapele ca pe nite obturatoare. Ele s-au lsat i s-au ridicat iar, n tim ce privirea i-a rmas fix. Manevra lui m-a surprins i m-a nviorat, iar el a rs cu del iciul unui copil. Pentru tine sunt Juan Matus i m aflu la dispoziia ta, a spus el cu o politee exag t. Apoi i-am pus ntrebarea care m frmnta de mult vreme: Ce mi-ai fcut n prima zi, cnd ne-am ntlnit? M refeream la privirea cu care m fixase cu acea ocazie. Eu? Nimic, a replicat el, cu un ton de inocen perfect. I-am descris cum m-am simit cnd m-a privit i ct de neobinuit a fost pentru mine s rmn gura cscat. A rs pn i-au curs lacrimile pe obraji. Am simit iar o animozitate fa de el. M gndeam eram att de serios i de precaut i el era att de "indian" n purtarea lui necioplit. El a detectat, se pare, starea mea de spirit i s-a oprit brusc din rs. Dup o ezitare lung, i-am spus c rsul lui m enerva, pentru c eu A A li w /V , I A A I ncercam n mod serios s neleg ce se ntmplase cu mine. Nu este nimic de neles, a replicat el fr s se sinchiseasc. Am refcut pentru el succesiunea evenimentelor neobinuite care avuseser loc atunci cnd l-am ntlnit, ncepnd cu privirea misterioas pe care mi-o arunca e, reamintirea oimului alb i vederea pe un bolovan a umbrei despre care el spunea c este moartea mea. De ce faci toate astea cu mine? n ntrebarea mea nu era nici o provocare. Eram doar curios de ce toate mi se ntmplau numai mie n mod special. M-ai rugat s-i spun tot ce tiu despre plante, a spus el. Am simit o not de sarcasm n vocea lui. Suna de parc voia s rd de mine. Dar ce mi-ai spus pn acum nu are nici o legtur cu plantele, am protestat.

Rspunsul lui a fost c mi trebuia timp s nv despre ele. Aveam sentimentul c era inutil s discut cu el. Apoi mi-am dat seama de prostia i de uurina concluziilor absurde pe care le-am tras. n timp ce eram acas, mi promisesem c n-o s-mi mai pierd cumptul sau c nu m voi mai supra pe don Juan. Totui, n situaia ace n clipa n care el m-a refuzat, am avut un alt atac de bombneal. Simeam c pentru mine nu exista nici un mod de a interaciona cu el i asta m nfuria. Acum gndete-te la moartea ta, a spus brusc don Juan. E la o lungime de bra. Te poa e atinge n orice clip, aa c nu ai deloc timp pentru gnduri i stri fr rost. Nici unul noi nu are timp pentru asta. Vrei s tii ce i-am fcut n prima zi n care ne-am ntlnit? am vzut i am vzut c tu te gndeai c mineai. Dar nu m mineai deloc. I-am spus c explicaia lui mi mrea confuzia. El a replicat c sta era motivul pentru car e nu voia s-mi explice aciunile sale i c explicaiile nu erau necesare. El a spus c sin gurul lucru care conta era aciunea, n locul discuiilor. A tras o rogojin de paie, s-a ntins i i-a sprijinit capul de o boccea. S-a aranjat c onfortabil i apoi mi-a spus c mai era un lucru pe care voia s-l fac, dac voiam s nv d re plante. Ceea ce era deplasat la tine cnd te-am vzut i e la fel i acum este c tu nu-i as ponsabilitatea pentru ceea ce faci, a spus el rar, dndu-mi timp s neleg. Cnd mi spunea i toate lucrurile alea n staia de autobuz, erai contient c erau minciuni. De ce minea i? I-am explicat c obiectivul final era s gsesc un furnizor-cheie de informaii pentru m unca mea. Don Juan a zmbit i a nceput s fredoneze un cntec mexican. Cnd un om se decide s fac ceva, el trebuie s fac fa la tot, dar trebuie s-i abilitatea pentru ceea ce face. Indiferent ce face, el trebuie s tie nti pentru ce o face, apoi trebuie s nceap s acioneze fr s aib dubii sau regrete fa de ele. M-a examinat. Nu tiam ce s spun. n final, am ncercat o opinie, aproape un protest. Asta este imposibil! M-a ntrebat de ce i am spus c era probabil ideal pentru toi s se gndeasc atunci cnd fac aa ceva. Totui, n practic nu exist nici un mod de a evita ndo e i regretele. Bineneles c exist un mod, a replicat el cu convingere. Privete-m. Eu nu am ndoieli sau regrete. Tot ce fac reprezint decizia i responsa atea mea. Cel mai simplu lucru pe care-l fac, de exemplu cnd te iau la o plimbare prin deert, poate nsemna, foarte simplu, moartea mea. Moartea mi d trcoale. De aceea , nu am timp de ndoieli i regrete. Dac trebuie s mor pentru c te iau la o plimbare, a tunci pot muri. Tu, pe de alt parte, simi c eti nemuritor i c deciziile unui om nemuri tor pot fi anulate sau regretate, sau puse la ndoial. E timp doar pentru decizii. Am argumentat cu sinceritate c, dup mine, asta era o lume ireal, pentru c era format arbitrar, lund o form de comportare ideal i spunnd c sta era modul de a aciona. I-am vorbit despre tatl meu, care obinuia s-mi citeasc foarte mult despre minunile u nei mini sntoase ntr-un corp sntos i cum trebuie s-i tempereze tinerii corpul lor cu i grele i n aciuni i competiii atletice. Era tnr; cnd eu aveam opt ani, el avea douz pte. n timpul fiecrei veri, venea de la ora, unde preda la coal, i sttea cel puin o l u mine, la ferma bunicilor mei, unde triam. Pentru mine era o lun nebun. I-am poves tit lui don Juan o ntmplare din comportarea tatlui meu, care credeam c era aplicabil la situaia actual. Aproape imediat ce sosea la ferm, tatl meu obinuia s m ia la plimbare cu el, ca s disc utm diverse lucruri, iar n timp ce ne plimbm el fcea planuri pentru noi, s mergem s no , n fiecare zi la ase dimineaa. Seara, punea ceasul la cinci i jumtate ca s fie destul timp, pentru c la ase fix trebuia s fim n ap. Dimineaa, cnd suna ceasul, el srea din t, i punea ochelarii i se ducea la fereastr, s se uite afar. Eu ineam minte chiar i monologul care urma ntotdeauna. Uhm... E puin cam nnorat astzi. Ascult, o s mai stau cinci minute ntins, O.K.? mult de cinci minute! Doar s-mi ntind puin muchii i s m trezesc. n mod invariabil, dormea pn la zece, uneori pn la prnz. I-am spus lui don Juan c lucrul care m enerva cel mai mult era faptul c el nu voia s renune la ideile lui absolut trsnite. Repeta ritualul n fiecare diminea, pn i rne imentele, refuznd s mai potrivesc soneria ceasului. Nu erau idei trsnite, a spus don Juan, lund aprarea tatlui meu. Doar c el nu ti

se scoale din pat, asta-i tot. Oricum, sunt totdeauna rutcios fa de ideile nerealiste. Atunci, care ar fi fost o hotrre realist? a ntrebat don Juan cu un zmbet reinut Dac tatl meu i-ar fi spus c nu poate s mearg s noate la ase dimineaa, ci pr dup-amiaza. Deciziile tale rnesc spiritul, a spus don Juan cu un aer de seriozitate grav. Mi s-a prut chiar c detectez o umbr de tristee n glasul lui. Am rmas tcui o vreme. Mo eala mea se evaporase. M-am gndit la tatl meu. El nu voia s noate la trei dup-amiaza. Nu nelegi? a spus don Juan. Cuvintele lui m-au fcut s tresar. I-am spus c tatl meu era slab i tot att de slab era i lumea lui de fapte ideale, pe ca re nu le materializa niciodat. Aproape c ipam. Don Juan nu a spus nici un cuvnt. A dat ncet i ritmic din cap. M simeam extrem de tri st. De cte ori m gndeam la tatl meu, aveam un sentiment de epuizare. Crezi c tu eti mai puternic, nu-i aa? a ntrebat el ntr-o doar. Am rspuns c aa m credeam i am nceput s-i explic toat starea emoional prin care tatl meu m fcea s trec, dar el m-a oprit. Era ru cu tine? Nu. i era ruine cu tine? Nu. Fcea tot ce putea pentru tine? Da. Atunci, ce era deplasat la el? Am nceput iar s strig c el era slab, dar mi-am dat seama i am cobort tonul. M simeam p n ridicol s fiu examinat de don Juan. De ce faci toate astea? Parc discutam despre plante. M simeam mai enervat i mai descurajat ca niciodat. I-am spus c nu era problema lui sa u calificarea lui de a judeca purtarea mea, iar el a izbucnit n rs. Cnd te enervezi, ntotdeauna simi c ai dreptate, nu-i aa? a spus el i a clipit c e. Avea dreptate. Aveam tendina de a m simi ndreptit s fiu suprat. Hai s nu mai discutm despre tatl meu, am spus eu, mimnd o expresie fericit. S d espre plante. Nu. S discutm despre tatl tu, a insistat el. De aici ncepem astzi. Dac tu cred att de puternic fa de el, de ce nu te duceai s noi n locul lui, la ase dimineaa? I-am spus c nu puteam crede c m ntreba asta n mod serios. M-am gndit ntotdeauna c pro ma notului la ase dimineaa era problema tatlui meu, nu a mea. Din momentul n care ai acceptat ideea asta, era i problema ta. Am rspuns c nu o acceptasem niciodat, c tiam ntotdeauna c tatl meu nu era sincer faa de propria persoan. Don Juan m-a ntrebat de ce, la drept vorbind, nu ddusem glas atunci opiniilor mele. Nu-i spui tatlui tu lucruri de genul sta, am replicat eu fr convingere. De ce? Nu se proceda aa n casa mea, de aceea. n casa ta ai fcut i lucruri mai rele, a declarat el, cu un aer de cunosctor. Sing l lucru pe care nu l-ai fcut a fost s-i mulumeti spiritul. Era n cuvintele sale o for att de devastatoare, nct au gsit ecou n mintea mea. mi re e toat aprarea la tcere. Am rmas fr argumente. M-am refugiat n carneelul de notie. Am mai ncercat o ultim explicaie simpl i i-am spus c toat viaa mea am tot ntlnit oa genul tatlui meu, care, exact ca i el, m includeau n schemele lor, dar c, n mod metod ic, de fiecare dat m trezeam fr finalizarea proiectului. Te plngi, a spus el ncet. Te-ai plns toat viaa, pentru c nu i-ai asumat respon ea pentru propriile decizii. Dac i-ai fi asumat responsabilitatea pentru ideea tatl ui tu, ai fi notat singur la ase dimineaa, dac era nevoie, ori i-ai fi spus s se duc l dracu' de prima dat cnd a deschis gura, dup ce-i cunoteai nravul. Dar tu n-ai spus n imic. De aceea, eti la fel de slab ca i tatl tu. S-i asumi responsabilitatea deciziilo r nseamn s fi gata s mori pentru ele. Stai! Stai! i-am spus. Ai nceput s deformezi situaia. Nu m-a lsat s termin. Aveam de gnd s-i spun c l folosisem pe tatl meu doar ca un exemp

u de modalitate de a aciona nerealist i c nimeni n toate minile nu ar dori s moar pent u un lucru att de idiot. Nu conteaz care este decizia. Nimic nu poate fi mai mult sau mai puin serios dect ltceva. Nu vezi? ntr-o lume n care moartea e un vntor, nimic nu este mic sau mare, l a nivel de decizie. Exist doar decizii pe care le lum n faa morii inevitabile. Nu puteam spune nimic. A trecut probabil vreo or. Don Juan sttea perfect nemicat pe rogojina sa, dei nu dormea. De ce mi spui toate astea, don Juan? De ce-mi faci asta? Tu ai venit la mine. Nu, nu aa s-a ntmplat, ai fost adus la mine, iar eu am avut o iniiativ cu tine. Poftim? Ai fi putut avea i o iniiativ fa de tatl tu, notnd pentru el, dar nu ai fcu entru c erai prea tnr. Eu am trit mai mult dect tine. Eu nu am decizii de luat n ce m rivete. Nu am nici o urgen n viaa mea, de aceea pot s am o iniiativ cu tine. Dup-amiaz am ieit la plimbare. Umblam cu uurin n cadena pasului su i m minunam din imitoarea vigoare fizic de care ddea dovad. Prea att de vioi i avea paii att de sigur ct, pe lng el, eu pream un copil. Am luat-o n direcie estic. Am observat c nu-i plce rbeasc n timpul mersului. Dac i vorbeam, el se oprea ca s-mi rspund. Dup vreo dou ore, am ajuns lng un deal; el s-a aezat i mi-a fcut semn s stau lng el nunat pe un ton semiteatral c o s-mi spun o poveste. A fost odat un tnr, a nceput el, un indian srac, care tria printre albi, la ora. Nu a cas rude, sau prieteni. Venise la ora ca s-i gseasc norocul i dduse doar de mizerie e durere. Din cnd n cnd, lucrnd din greu, primea civa ceni, destul pentru o mbuctur , trebuia s cereasc sau s fure mncare. ntr-o zi, continu don Juan, tnrul s-a dus la bla n sus i n jos pe strad, orbit, cu ochii nnebunii de toate lucrurile bune pe care l e vzuse. Era att de rtcit, nct nu vedea pe unde calc i a ajuns s dea peste nite co t peste un btrn. Acest btrn cra patru bagaje enorme i se aezase s mnnce i s se od Juan a zmbit i a spus c btrnului i s-a prut destul de ciudat c acest tnr czuse pes Pe de alt parte, tnrul era suprat i i-a spus s dispar din drumul lui. Nu se gndea c existat vreun motiv al ntlnirii lor. Nu observase c drumurile lor se ncruciaser efect iv. Don Juan a imitat micrile cuiva, care umbla dup ceva care se rostogolea. A spus c bagajele btrnului se rostogoliser de-a lungul strzii. Cnd tnrul a vzut boccelele, gndit c a gsit de mncare pentru ziua aceea. L-a ajutat pe btrn s se ridice i a insist s-l ajute s care bagajele grele. Btrnul i-a spus c era n drum spre casa lui aflat n m iar tnrul a insistat s mearg cu el, cel puin o bucat de drum. Btrnul a luat-o spre muni i, n timp ce mergeau, el i-a dat tnrului o parte din mncare e care o cumprase n pia. Tnrul a mncat zdravn, iar cnd a fost destul de stul, a nc arce ct de grele erau bagajele pe care le inea strns n brae. Don Juan i-a deschis ochii i, afind un zmbet diabolic, i-a continuat relatarea spunnd tnrul l-a ntrebat pe btrn: "Ce cari n bagajele astea?" Btrnul nu i-a rspuns la ntre ar i-a spus c o s-i arate un tovar sau un prieten, care o s-i aline suferinele i o s-l sftuiasc n l lumea nconjurtoare. Don Juan a fcut un gest maiestuos cu amndou minile i a spus c btrnul a chemat-o pe ce ai frumoas cprioar pe care o vzuse vreodat tnrul. Cprioara era att de blnd, nct plimbat n jurul lui. Scnteia i strlucea. Tnrul era fermecat i i-a dat seama imediat c o "cprioar-spirit". Btrnul i-a spus c dac dorea s aib acel prieten i nelepciunea ce avea de fcut era s lase bagajele. Zmbetul lui don Juan sugera acum ambiia; el a spus c dorinele mrunte ale biatului i-au dat ghes cnd a auzit de aceast cerere. Ochii lui don Juan au devenit mici i diabol ici cnd a dat glas ntrebrii tnrului: "Ce ai n aceste patru bagaje enorme?" Btrnul i-a uns senin c avea doar mncare: "pinole"1 i ap. Don Juan s-a oprit din povestit i mi-a dat trcoale de cteva ori. Nu tiam ce fcea. Dar aparent gesturile sale completau pove stea. Cercul prea s reprezinte deliberrile tnrului. Don Juan a continuat povestind c, bineneles, tnrul nu a crezut nimic din cele spuse. El a calculat c dac btrnul, care era evident un vrjitor, voia s dea pentru bagajele lu i o "cprioar-spirit", atunci probabil c el le avea pline cu o putere nemrginit. Don J uan i-a contorsionat iar faa ntr-un zmbet diabolic i a continuat spunnd c tnrul a de t c voia s ia bagajele. A urmat o pauz lung, care prea s marcheze sfritul povetii. D an a rmas tcut, totui eram sigur c dorea s-l ntreb, aa c am fcut-o.

 Ce s-a ntmplat cu tnrul? A luat bagajele, a replicat el cu un zmbet de satisfacie. A urmat o pauz lung. Am rs. M gndeam c era o adevrat "poveste indian". Ochii lui don Juan strluceau n timp ce-mi zmbea. Era n el un aer de inocen. A nceput s uor i m-a ntrebat: Nu vrei s tii ce er n bagaje? Bineneles c vreau s tiu. Am crezut c sta era sfritul povetii. Oh, nu, a spus el cu o sclipire ireat n ochi. Tnrul a luat bagajele i a plecat tr-un loc pustiu, unde le-a deschis. i ce a gsit? Don Juan m-a privit i am simit c tia de acrobaiile mele mintale. A cltinat din cap i a chicotit. Ei bine, l-am ndemnat eu, bagajele erau goale? n ele se gseau doar mncare i ap. Iar tnrul, ntr-un acces de furie, le-a zdrob Am spus c reacia era normal oricine n locul lui ar fi fcut la fel. Rspunsul lui don Juan a fost c tnrul era un nebun, care nu tia ce cuta. El nu tia ce e a puterea, deci nu putea spune dac a gsit-o sau nu. El nu-i asumase responsabilitat ea pentru decizia lui, de aceea a fost nfuriat de gafa pe care o fcuse. Se ateptase s ctige ceva, dar nu a primit n schimb nimic. Don Juan a speculat c, dac a fi fost n cul tnrului i mi-a fi urmat nclinaiile, m-a fi suprat i a fi avut remucri, i fr trecut restul vieii compti-mindu-m pentru ceea ce am pierdut. Apoi el a explicat i purtarea btrnului. Acesta l hrnise cu abilitate pe tnr, ca s-i d senzaia de "ndrzneala omului cu 1 Fel de mncare din mlai prjit cu zahr stomacul plin"; de aceea, cnd tnrul a gsit n bagaje doar mncare i ap, el le-a zdrobit prat. Dac ar fi fost contient de decizia lui i i-ar fi asumat responsabilitatea pentru ea, ar fi luat mncarea i ar fi fost mai satisfcut cu ea. i, probabil, i-ar fi dat seama c i mncarea aceea era putere. 6. A DEVENI UN VNTOR Vineri, 23 iunie 1961 Imediat ce m-am aezat, am nceput s-l bombardez pe don Juan cu ntrebri. El nu mi-a rspu ns, ci mi-a fcut semn nerbdtor cu mna s tac. Prea s se gseasc ntr-o dispoziie de s e. M gndesc c nu te-ai schimbat deloc, de cnd ncerci s nvei despre plante, a spu ton acuzator. A nceput s-mi reaminteasc atunci, cu voce nceat, de toate schimbrile de personalitate pe care mi le recomandase. I-am replicat c am privit cu seriozitate problema i c am ajuns la concluzia c-mi este imposibil s ndeplinesc cele cerute, pentru c fiecare d intre ele se afla n contradicie cu ideile mele. El a considerat c simpla privire a lor nu era suficient i c tot ce-mi spusese el nu era doar de distracie. Am insistat iar c, dei fcusem foarte puin pentru a-mi adapta modul de via conform ideilor sale, eu voiam cu adevrat s nv despre plante. Dup o pauz lung i stnjenitoare, l-am ntrebat curajos: O s m nvei despre peiot, don Juan? A rspuns c inteniile mele nu erau de ajuns i c a nva despre peiot el i-a spus Mesc entru prima dat era o problem foarte serioas. Prea c nu mai are altceva de spus. Totui, spre sear, el a pus la cale un test pentru mine. Mi-a expus problema direct , fr s-mi dea vreo indicaie pentru soluionare. Trebuia s gsesc un loc sau un punct fol sitor, exact n zona din faa uii casei sale, unde stteam de obicei s discutm, un punct care m puteam simi perfect voios i nsufleit. n timpul nopii, n timp ce ncercam s g nctul" rostogolindu-m pe jos, am detectat de dou ori o schimbare de culoare n ntuner icul uniform al podelei, dintr-o anumit zon. Problema m-a extenuat i am adormit pe unul din cele dou locuri n care detectasem o schimbare de culoare. Diminea, don Juan m-a trezit i m-a anunat c am reuit. Nu numai c gsisem punctul, dar de asemenea am gsit i opusul lui, un punct inamic sau negativ i culorile asociate lor. Smbt, 24 iunie 1961 Am plecat prin tufiurile pustii, dimineaa devreme. n timp ce ne plimbam, don Juan m

i-a explicat c gsirea unui punct "bun" sau "ostil", era o cerin pentru un om aflat n pustietate. Am vrut s ndrept conversaia spre subiectul peiotei, dar el a refuzat s v orbeasc despre ea. M-a avertizat c nu trebuia s insist, pn nu vorbea el despre acest subiect. Ne-am aezat s ne odihnim la umbra unor tufiuri nalte, ntr-o zon cu vegetaie deas. Rm pustiu nc nu se uscase; era o zi cald i mutele continuau s m bzie, dar pe don Juan n eranjau deloc. M ntrebam dac el le ignora pur i simplu, dar apoi am observat c nu-i a terizau deloc pe fa. Uneori este nevoie s gseti repede un punct benefic afar, n cmpul deschis, a con don Juan. Sau poate este necesar s determini rapid dac punctul pe care te-ai aezat este bun sau nu, ca s te odihneti pe el. Odat ne-am aezat s ne odihnim pe un deal, ia r tu te-ai suprat i ai fost foarte trist. Punctul acela i era ostil. M-a avertizat o cioar mic, i aminteti? Mi-am amintit, ntr-adevr, c el mi spusese s evit zona aceea n viitor. Mi-am amintit, d e asemenea, c m suprasem pe el, pentru c nu m lsase s rd. Credeam c cioara care zbura pe deasupra capului era o prevestire doar pentru mine . Nu m-am gndit c ciorile ar fi prietenoase i cu tine. Despre ce vorbeti? Cioara aceea era o prevestire. Dac ai fi avut cunotine despre ciori, ai fi evitat ocul acela ca pe o plag. Dar ciorile nu-i pot sta la dispoziie tot timpul, de aceea trebuie s tii s gseti singur un loc potrivit pentru odihn. Dup o pauz lung, don Juan s-a ntors brusc spre mine i mi-a spus c, pentru a putea gsi n loc bun de odihn, tot ce trebuia s fac era s-mi ncruciez ochii. S-a uitat la mine c u o privire de cunosctor i mi-a spus pe un ton confidenial c fcusem exact acest lucru , cnd m rostogolisem pe veranda lui i tocmai de aceea am fost capabil s gsesc cele do u puncte i culorile lor. M-a lsat s neleg c era impresionat de performana mea. E nu tiu cu adevrat ce am fcut, am spus. i-ai ncruciat ochii, a accentuat el. Asta este tehnica, trebuie s fi fcut asta, u-i aminteti. Don Juan a descris apoi tehnica despre care spunea c i-a luat ani ntregi pentru a o perfeciona. n mod concret, era vorba de a-i fora treptat ochii ca s vad aceeai imagi e separat. Lipsa conversiei imaginii impune o percepie dubl a lumii; aceast percepie dubl, conform lui don Juan, i d oportunitatea de a judeca acele schimbri din jur pe care ochii nu le percep n mod obinuit. Don Juan m-a pus s-o ncerc, asigurndu-m c vederea nu va fi lezat. Mi-a spus c trebuia s ncep nti s privesc n clipiri scurte, aproape cu colurile ochilor. Mi-a indicat un tu i mare i mi-a artat cum s fac. Aveam o senzaie stranie, vznd ochii lui don Juan cum ar ncau ochiade extrem de rapide spre tufi. Ochii lui mi aminteau de aceia ai unui an imal iret, care nu poate privi drept. Ne-am plimbat vreo or n timp ce ncercam s nu-mi fixez vederea pe vreun lucru anume. Apoi, don Juan m-a pus s ncep s separ imaginile percepnd-o pe fiecare doar cu un sin gur ochi. Dup alt or, a nceput s m doar tare capul i a trebuit s m opresc. Crezi c poi gsi singur un loc bun, unde s ne odihnim? N-aveam nici o idee despre criteriul de gsire a unui "loc potrivit". El mi-a explicat c, privind n ochiade scurte, ochii puteau percepe viziuni neobinuite. Ca de exemplu, ce? am ntrebat. Mai exact, nu sunt viziuni. Se aseamn mai mult cu nite sentimente. Dac priveti l tufi sau la un copac, sau la o piatr, unde vrei s te odihneti, ochii ti te pot face s simi dac locul respectiv este sau nu, cel mai bun. L-am rugat iar s-mi descrie cum se prezentau acele sentimente, dar el nu putea s m i le descrie sau pur i simplu nu voia s-o fac. A spus c trebuia s practic, alegnd un loc, i c el mi va spune apoi dac ochii mei au lucrat sau nu. La un moment dat, am prins n cmpul vederii mele ceva despre care credeam c e o piat r care reflecta lumina. Nu puteam s o vd dac o fixam, dar dac cercetam zona cu nite oc hiade rapide, puteam deslui un fel de strlucire slab. I-am artat lui don Juan locul. Era n mijlocul unei suprafee plate, neumbrite, i pe care nu era nici un tufi. El a rs cu plcere i m-a ntrebat de ce am ales acel loc. I-am explicat c am observat o strlu cire. Nu m intereseaz ce ai vzut. Puteai s fi vzut pn i un elefant. Important este .

Nu simeam nimic. El mi-a aruncat o privire misterioas, apoi a spus c ar fi vrut s po at s-mi fac un serviciu i s rmn cu mine ca s ne odihnim acolo, dar el o s stea n a timp ce eu mi voi ncerca alegerea. M-am aezat, n timp ce el m privea plin de curiozitate de la o distan de vreo nou-doisp rezece metri. Dup cteva minute, a nceput s rd cu voce tare. M-a enervat. Simeam c rd mine i m-am suprat. Am nceput iar s m ntreb ce motive aveam s m aflu acolo. Era ceva tal deplasat n ntlnirea mea cu don Juan. Simeam c eram doar un pion n ghearele lui. Brusc, don Juan s-a repezit n plin vitez la mine, m-a prins de bra i m-a tras cu el v reo trei metri. M-a ajutat s m ridic i i-a ters transpiraia de pe frunte. Apoi am obse rvat c se folosise "la limit". M-a btut pe spate i mi-a spus c am ales locul ru i c e trebuit s m salveze n grab, pentru c vzuse c punctul n care stteam era gata s-mi c oate sentimentele. Am rs. Imaginea lui don Juan repezindu-se la mine era foarte c araghioas. El alergase efectiv ca un tnr. Picioarele lui se micau de parc transformau praful rou i moale al deertului n trambulin pentru a se catapulta spre mine. l vzusem rznd de mine, apoi n cteva secunde trndu-m de bra. Dup o vreme, m-a ndemnat s caut mai departe un loc potrivit s ne odihnim. Am continu at s ne plimbm, dar nu am detectat sau "simit" nimic. Dac a fi fost mai relaxat, prob abil a fi observat sau a fi simit ceva. Totui, nu mai eram suprat pe el. n final, el m i-a artat nite pietre i ne-am oprit acolo. Nu fi dezamgit, a spus don Juan. i trebuie mult timp ca s-i antrenezi ochii. Nu am spus nimic. Nu aveam de gnd s m las dezamgit de ceva total de neneles. Totui, tr buia s admit c, de cnd ncepusem s-l vizitez pe don Juan, m suprasem foarte tare pe el fusesem agitat pn aproape s mi se fac ru, stnd pe locuri pe care el le denumea ostile. Trucul este s simi cu ochii. Acum problema ta este c nu tii ce s simi. Totui, up o practic adecvat. Poate o s-mi spui tu, don Juan, ce trebuie s simt. Asta este imposibil. De ce? Nimeni nu poate spune ce trebuie s simi. Nu e o cldur sau o lumin, sau o licrir o culoare. Este altceva. Nu poi s-mi descrii? Nu. Tot ce pot face este s-i dau tehnica. O dat ce ai nvat s separi cele dou ezi totul dublu, trebuie s-i focalizezi atenia n zona dintre cele dou imagini. Orice schimbare demn de notat va avea loc acolo, n acea zon. Ce fel de schimbri sunt acestea? Asta nu-i important. Conteaz sentimentul pe care-l ai. Fiecare om este diferit. A stzi ai vzut o licrire, dar asta nu nseamn nimic, pentru c lipsea sentimentul. Nu pot s-i spun ce s simi. Trebuie s nvei singur. Am stat o vreme n tcere. Don Juan i-a acoperit faa cu plria i a rmas nemicat, ca i fi dormit. Eram absorbit de notie, pn cnd a fcut o micare brusc, provocndu-mi o tres S-a ridicat brusc i m-a privit ncruntndu-se. Tu ai abilitate pentru vntoare. Asta ar trebui s nvei, s vnezi. N-o s mai vor plante. i-a umflat o clip flcile i apoi a adugat candid: Oricum, nu cred c am fcut-o vreodat, nu-i aa? rse el. Am petrecut restul zilei plimbndu-ne, n timp ce mi ddea explicaii foarte detaliate despre erpii cu clopoei. Modul n care se cuibresc, n care s e mic, ce obiceiuri sezoniere au, subterfugiile n comportare. Apoi a nceput s corobor eze fiecare dintre cele descrise, iar n final a prins i a omort un arpe mare; i-a tia t capul, i-a curat viscerele, l-a jupuit i a prjit carnea. Micrile lui aveau o asemene a graie i precizie, nct era o adevrat plcere s te afli lng el. l ascultasem i l Concentrarea era att de mare, nct restul lumii dispruse pentru mine. A urmat o revenire dur n lumea obinuit cnd am nceput s mnnc din arpe. Mi s-a fcut am nceput s mestec o bucat de carne de arpe. Era o grea deplasat, cci carnea era deli as, dar stomacul meu prea s fie o unitate independent. Am reuit s-o nghit cu mare greu tate. Credeam c don Juan o s aib un atac de inim de ct de tare rdea. Dup aceea ne-am aezat la umbra unor stnci, pentru o odihn pe ndelete. Am nceput s lucr z la notie; iar mulimea lor mi-a relevat faptul c el mi dduse un volum incredibil de informaii despre erpii cu clopoei. Spiritul tu de vntor s-a ntors la tine, a spus brusc don Juan, cu o fa serioas

prins. Poftim? Am vrut s fie mai explicit cu aceast afirmaie, dar el a rs i a repetat-o doar. Cum adic sunt prins? am insistat. Vntorii vor vna mereu. i eu sunt un vntor. Vrei s spui c-i ctigi existena vnnd? Vnez ca s pot tri. Eu pot tri oriunde. El a indicat mprejurimile cu mna. S fii un vntor nseamn s tii foarte multe. nseamn c poi vedea lumea n modu a fi vntor, trebuie s fii n echilibru perfect cu totul, altfel vntoarea devine o trea b fr sens. De exemplu, astzi am prins un arpe de dimensiuni mici. A trebuit s-i cer sc uze pentru c i-am scurtat viaa att de brusc; am fcut asta tiind c i propria via va f rupt ntr-o zi, foarte asemntor, brusc i definitiv. Aa c, n fond, noi i arpele sunte eeai treapt. Unul dintre ei ne-a hrnit astzi. Nu mi-am nchipuit un echilibru de genul sta cnd vnam, am spus. Nu e adevrat. Nu omorai pur i simplu animalele. Tu i familia ta mncai tot ce vn Afirmaiile lui emanau convingerea cuiva care fusese acolo. Avea, bineneles, dreptat e. Erau timpuri cnd eu asigurasem carne de slbticiuni pentru familia mea. Dup un moment de ezitare, am ntrebat: De unde tii asta? Sunt unele lucruri pe care le tiu. Totui, nu pot s-i spun cum. I-am povestit c mtuile i unchii mei denumeau n mod foarte serios toate psrile pe care le aduceam "fazani". Don Juan a spus c i putea imagina cu uurin cum i spuneau ei unei vrbii un "fazan micu adugat i o interpretare hazlie referitoare la felul lor de a mnca. Micrile extraordi nare ale flcilor lui mi ddeau efectiv impresia c mesteca o pasare ntreag, cu oase cu t ot. Eu cred cu adevrat c ai o atracie spre vntoare, a spus el fixndu-m. i noi car it un alt copac. Probabil c tu vrei s-i schimbi modul de via, pentru a deveni un vntor El mi-a reamintit c aflasem, cu un foarte mic efort din partea mea, c n lume exista u lucruri bune i rele pentru mine; apoi a adugat c aflasem, de asemenea, i culorile asociate acestor lucruri. Asta nseamn s ai abilitatea de a vna, a declarat el. Nu toi cei care ncearc vo ulorile, i punctele n acelai timp. Suna foarte frumos i romantic s fii vntor, dar pentru mine era o absurditate, pentru c nu m interes n mod special s vnez. Nu trebuie s te intereseze sau s-i plac, a replicat el. Ai o nclinaie natural. c celor mai buni vntori nu le place s vneze; ei o fac bine, atta tot. Aveam sentimentul c don Juan era n stare s-i susin ideea cu orice fel de argumente, i otui el afirma c nu-i plcea deloc s vorbeasc. E la fel cu ceea ce i-am spus despre vntori. Nu trebuie neaprat s-mi plac s vo ar c m o abilitate pentru asta i o fac bine, asta-i tot. i gseam abilitatea mintal cu adevrat amuzant. Vntorii trebuie s fie indivizi excepional de nchii. Un vntor las foarte pui a sorii. Am ncercat tot timpul s te conving c trebuie s trieti ntr-un mod diferit. To nu am reuit nc. Nu era nimic de care s te agi. Acum stau altfel lucrurile. i-am readu vechiul spirit de vntor, poate te va schimba. Am protestat c nu voiam s fiu un vntor. I-am amintit c, la nceput, n-am vrut dect s-m ovesteasc despre plantele medicinale, dar el m-a ndeprtat att de mult de subiectul i niial, nct nu-mi mai puteam aminti dac intenionasem cu adevrat sau nu s nv despre p Bun. Foarte bine. Dac nu ai o idee clar despre ceea ce vrei, poi deveni i mi mod S-o spunem altfel. Pentru scopurile tale nu conteaz cu adevrat dac nvei despre plante sau despre vntoare. Mi-ai spus chiar tu asta. Te intereseaz tot ce-i poate spune ci neva. Adevrat? i spusesem asta, ncercnd s definesc scopul antropologiei i pentru a-l convinge s devin furnizorul meu de informaii. Don Juan a chicotit, evident contient c deinea controlul asupra situaiei. Eu sunt un vntor, a spus el, de parc mi citea gndurile. Eu las foarte puine luc oia sorii. Probabil c ar trebui s-i explic cum am nvat s fiu vntor. Nu am trit nt acum. La un moment dat n viaa mea, a trebuit s m schimb. Acum i art ie aceast direc

ghidez. tiu despre ce vorbesc; cineva m-a nvat asta. Nu mi-am imaginat singur toate lucrurile astea. Vrei s spui c ai avut un profesor, don Juan? S spunem c cineva m-a nvat s vnez aa cum vreau s te nv acum pe tine, a sp epede subiectul. Eu cred c a fost o vreme cnd vntoarea era una dintre cele mai mari ndeletniciri ale omului, a spus el. Toi vntorii erau oameni puternici. De fapt, un vntor trebuia s fie puternic, pentru a rezista rigorilor acestei viei. Am devenit brusc curios. Oare se referea la un timp nainte de Cucerire2? Am nceput s-l chestionez: Cnd se ntmpla ceea ce spuneai? Odat ca niciodat. Cnd? Ce nseamn "odat ca niciodat"? nseamn odat ca niciodat sau poate nseamn acum, astzi. Nu conteaz. Odat tia era cel mai bun dintre oameni. Acum nu mai tie oricine asta, dar exist destui oam eni care o tiu. Aa ca mine, sau, ntr-o zi, ca tine chiar. nelegi ce vreau s spun. Asta tiu indienii Yaqui despre vntori? Asta vreau s tiu. Nu neaprat. Indienii Pima tiu? Nu toi. Doar unii dintre ei. Am nirat diverse grupuri nvecinate. Voiam s-l fac s afirme c vntoarea era o credin tic mprtite de anumii oameni. Dar el a evitat s-mi rspund direct, aa c am schimbat l. De ce faci toate astea pentru mine, don Juan? El i-a scos plria i i-a scrpinat tmplele, simulnd deruta. Eu fac un gest cu tine, a spus el uor. Ali oameni au fcut i ei cte un gest simil tine; ntr-o zi, o s ai i tu o iniiativ cu alii. S spunem c e rndul meu. ntr-o zi m t seama c dac voiam s fiu un vntor demn de tot respectul personal, trebuia s-mi schimb modul de via. Obinuiam s m vait i s m plng foarte des. Aveam motive bune s simt c s m schimb. Sunt indian i indienii sunt tratai ca nite cini. Nu era nimic de fcut ca s emediez asta, aa c tot ce mi rmsese era doar mhnirea mea. Dar apoi norocul meu mi-a su rs i am gsit pe cineva care m-a nvat s vnez. i mi-am dat seama c modul meu de via deloc... aa c l-am schimbat. Dar eu sunt foarte fericit cu viaa mea, don Juan. De ce ar trebui s-o schimb? El a nceput s murmure un cntec mexican, foarte ncet, apoi a ngnat melodia. Capul lui s e mica n sus i n jos, n timp ce nsoea ritmul cntecului. Crezi c noi doi suntem egali? a ntrebat el cu voce aspr. ntrebarea lui m-a prins nepregtit. Am simit un bzit specific n urechi, de parc el ar fi ipat cuvintele, ceea ce nu fcuse; totui, era un sunet metal ic ce mi reverbera n urechi. M-am scrpinat n urechea stng cu degetul mic al minii stngi. Simeam o mncrime n urec frecam cu degetele de la mini, ntr-un ritm nervos. Micarea era mai degrab un tremur al ntregului bra. Don Juan mi urmrea micrile vizibil fascinat. Ei bine... suntem noi egali? Firete c suntem egali. Eu eram, bineneles, condescendent. Simeam o cldur fa de el, dei uneori nu tiam ce s el; totui, credeam in subcontient, dei nu o spuneam, c eu, fiind student la univers itate, un om din lumea vestic sofisticat, eram superior unui indian. Nu, a spus el, nu suntem. Ba firete c suntem, am protestat. Nu, a spus el cu voce sczut. Nu suntem egali. Eu sunt un lupt2 Cucerirea Americii de ctre spanioli tor i un vntor, iar tu eti un codo. Am rmas cu gura cscat. Nu puteam crede c don Juan chiar spusese asta. Mi-am lsat note sul s cad i l-am fixat cu o privire tmp, apoi bineneles m-am nfuriat. El m-a privit cu ochi calmi i reci. I-am evitat privirea fix. Apoi a nceput s vorbea sc. Articula cuvintele cu claritate. Ele neau lin i letal. A spus c eu codoeam pentru ltcineva. C nu luptam pentru propriile btlii, ci pentru btliile unor oameni necunoscui . C nu voiam s nv despre plante, sau despre vntoare, sau despre orice altceva. i c l

lui de aciuni, de sentimente i de decizii sigure era infinit mai eficace dect idioen ia fr sens creia i spuneam "viaa mea". Dup ce a terminat de vorbit, era amorit. Vorbise fr a fi btios sau orgolios, cu atta p tere i totui cu atta calm, nct nu mai eram deloc nervos. Am rmas tcui. M simeam stnjenit i nu gseam nimic de spus. L-am ateptat s sparg el trecut ore ntregi. Don Juan a devenit din ce n ce mai rigid, pn cnd corpul lui a cpta o ncremenire ciudat, aproape nspimnttoare; silueta lui a ajuns din ce n ce mai insesi abil. Pe msur ce se ntuneca i, cnd n cele din urm, s-a lsat n jurul nostru bezna, e se fi pierdut n umbra pietrelor. Imobilitatea lui era total, de parc i-ar fi ncetat e xistena. Era miezul nopii, cnd mi-am dat n sfrit seama c el putea sta nemicat acolo, n slbti pietrele acelea, probabil chiar i o venicie, dac ar fi trebuit. Lumea lui de aciuni, de sentimente i de decizii era ntr-adevr superioar. I-am atins uor braul i m-au podidit lacrimile. 7. A FI INACCESIBIL Joi, 29 iunie 1961 Don Juan m-a vrjit iar folosindu-i cunotinele sale despre detaliile concrete ale ace stui joc, aa cum o fcuse zi de zi, timp de aproape o sptmn. El mi-a explicat nti i a coroborat un numr de tactici de vntoare, bazate pe ceea ce el numea "subterfugiile prepelielor". Am fost att de absorbit de explicaiile sale, nct s-a scurs o zi ntreag nu am observat trecerea timpului. Am uitat s i mnnc. Don Juan a fcut remarce glumee, c era destul de neobinuit pentru mine s pierd o mas. La sfritul zilei, el a prins cinci prepelie ntr-o capcan foarte ingenioas, pe care tot el m nvase s-o asamblez i s-o montez. Dou ne ajung, a spus el i le-a lsat pe celelalte trei s zboare. Apoi m-a nvat cum s frig prepelia. Am vrut s tai civa arbuti i s fac un grtar, aa cum fcea bunicul meu, cptuit cu frunze i ramuri verzi i acoperi pmnt, dar don Juan a spus c nu este nevoie s jignesc i arbutii, o dat ce el insultase repelia. Dup ce am terminat de mncat, ne-am ndreptat pe ndelete spre o zon pietroas. Ne-am aeza pe o coast de deal cu piatr i nisip i am spus n glum c dup mine a fi gtit toate ci peliele i c grtarul meu ar fi fost mai gustos dect frigarea lui. Fr ndoial, a spus don Juan. Dar dac ai fi fcut toate astea, am fi putut s nu m egi locul acela. Ce vrei s spui? am ntrebat. Ce ne-ar fi oprit? Arbutii, prepeliele, totul n jurul nostru s-ar fi aliat pentru asta. Niciodat nu tiu cnd vorbeti serios. El a fcut un gest teatral de nerbdare i a pocnit din buze: Ai o concepie foarte ciudat despre ce nseamn a vorbi serios. Eu rd foarte mult, u c mi place s rd, dar tot ce spun este al naibii de serios, chiar dac tu nu nelegi. D ce ar trebui s fie lumea din jurul nostru numai aa cum o crezi tu? Cine i-a dat au toritatea s spui asta? Nu e nici o dovad c lumea este altfel, am spus eu. Se ntuneca. M ntrebam dac era timpul s ne ntoarcem la casa lui, dar el nu prea s se g sc, iar eu m simeam foarte bine. Vntul era rece. El s-a ridicat brusc i mi-a spus c trebuia s ne urcm pe deal i s stm cioare, ntr-o zon fr arbuti. Nu-i fie fric, a spus el. Eu sunt prietenul tu i o s am grij s nu i se ntmp Ce vrei s spui? am ntrebat eu alarmat. Don Juan avea cea mai perfid uurin de a m face s trec de la starea de bucurie senin la cea de fric extrem. Lumea este foarte ciudat la aceast or. Asta vreau s spun. Indiferent de ce vezi, -i fie fric. Ce o s vd? nc nu tiu, a spus el privind n deprtare, spre sud. Nu prea ngrijorat. Am continuat i eu s privesc n aceeai direcie. A tresrit brusc i a indicat cu mna spre o zon ntunecat, aflat n desiul pustiu. Uite, acolo e, a spus el, de parc atepta ceva care a aprut brusc. Ce este? E acolo, a repetat el. Privete! Privete!

Nu vedeam nimic, doar arbuti. Acum e aici, a spus el cu o mare grab n voce. E aici. n acel moment m-a lovit o rafal brusc de vnt i mi-a ars ochii. Am privit spre zona re spectiv. Nu era absolut nimic neobinuit. Nu vd nimic. Tocmai ai simit. Chiar acum. i-a intrat n ochi i te-a oprit s vezi. Despre ce vorbeti? Te-am adus n mod special pe un vrf de deal. Aici suntem uor de remarcat i vine ce la noi. Ce? Vntul? Nu numai vntul, a spus el aspru. Pentru tine poate fi vntul, pentru c asta este to ce cunoti. Mi-am ncordat ochii, fixnd arbutii pustii. Don Juan a stat tcut lng mine o clip, apoi -a dus la un tufi apropiat i a nceput s rup ramuri mari din arbutii nconjurtori; a st opt i a fcut o legtur. Mi-a spus s fac la fel i s-mi cer scuze faa de plante, cu voce re, pentru c le mutilez. Cnd a strns dou legturi, m-a pus s-o iau la goan spre vrful dealului cu ele i s m n spate ntre dou pietre mari. A aranjat ramurile cu o vitez uluitoare i mi-a acoperit cu ele corpul, apoi s-a acoperit i pe sine n aceeai manier i mi-a optit printre frunz e c ar trebui s urmresc cum se va potoli aa-zisul vnt, o dat ce am devenit amndoi de n remarcat. La un moment dat, spre uimirea mea, vntul a ncetat efectiv s mai bat, aa cum prezises e don Juan. S-a ntmplat att de treptat, nct n-a fi realizat schimbarea, dac nu a fi ateptat-o n mod deliberat. Vntul a suflat o vr eme printre frunzele de pe faa mea, apoi n jurul nostru s-a fcut treptat linite. I-am optit lui don Juan c vntul s-a oprit i el mi-a rspuns n oapt c nu trebuia s fa o micare sau zgomot, pentru c ceea ce eu denumeam vnt nu era deloc vnt, ci era ceva dotat cu voin i putea s ne recunoasc. Am rs cu nervozitate. Don Juan mi-a atras atenia asupra strii de linite din jurul no stru cu o voce nbuit i mi-a optit c el o s se ridice, iar eu trebuia s-l urmez dnd e uor deoparte cu mna stng. Ne-am ridicat n acelai timp. Don Juan a privit o vreme n deprtare, spre sud, i apoi s -a ntors brusc cu faa spre vest. Viclean. Cu adevrat viclean, a murmurat el, indicnd o zon spre sud-vest. Uite! Uit ! m-a ndemnat el. Am fixat cu toat intensitatea de care eram capabil locul acela. Voiam s vd lucrul l a care se referea, dar nu am remarcat nimic. Sau, mai degrab, nu am remarcat nimi c diferit fa de ceea ce mai vzusem nainte; erau doar arbuti, care preau s fie agitai un vnt uor; ei se ncreeau. E aici, a spus don Juan. n acel moment, am simit pe faa mea o rafal de vnt. Parc vntul ncepuse efectiv s bat ne-am ridicat. Nu puteam crede asta; trebuia s existe o explicaie logic. Don Juan a chicotit uor i mi-a spus s nu-mi suprasolicit creierul, ncercnd s motivez c eea ce se ntmpla. Hai s mai strngem nite ramuri, a spus el. Nu mi place s le fac asta micilor plan ar trebuie s le oprim. El a adunat ramurile pe care le-am folosit ca s ne acoperim i a presrat peste ele pmn t i pietricele. Apoi, repetnd aceleai micri pe care le mai fcusem i nainte, ne-am adu cte opt ramuri noi. n acest timp, vntul continua s bat fr ncetare. l puteam simi c urlea prul n jurul urechilor. Don Juan mi-a optit c, odat acoperii, nu trebuia s fac n ci cea mai mic micare sau s scot vreun sunet. M-a acoperit foarte repede pe tot cor pul, apoi s-a ntins i s-a acoperit i el. Am stat n poziia asta vreo douzeci de minute, iar n acest timp s-a produs un fenomen extraordinar; vntul s-a transformat iar, dintr-o rafal puternic i continua, ntr-o vi braie blnd. Mi-am inut respiraia, ateptnd semnalul lui don Juan. La un moment dat, el a mpins uor ramurile. L-am imitat i ne-am ridicat. Vrful dealului era linitit. Se simea doar o v ibraie uoar a frunzelor din tufiurile din jur. Ochii lui don Juan fixau o zon aflat n arbutii de la sud de noi.

 Uite-l iar! a exclamat el cu voce tare. Am srit involuntar, gata s-mi pierd echilibrul, iar el mi-a ordonat cu voce tare i imperativ s privesc. Ce trebuie s vd? am ntrebat disperat. El a spus c vntul, sau altceva se gsea deasupra arbutilor i era ca un nor, sau ca o s piral i c i cuta drumul spre vrful dealului pe care ne aflam. Am zrit o unduire n tufiurile din deprtare. Uite-l c vine, mi-a optit don Juan n ureche. Uite-l cum ne caut. Chiar atunci m-a lovit n fa o rafal puternic de vnt, aa cum m lovise i mai nainte. Totui, de data asta, reacia mea a fost diferit. Eram nspimntat. vzusem ceea ce mi descrisese don Juan, dar desluisem o unduire foarte stranie trecnd printre arbuti. Nu voiam s cedez fricii me le i am cutat n mod deliberat o explicaie potrivit. Mi-am zis c trebuiau s fie cureni aer continui n zon, iar don Juan, fiind foarte obinuit cu ntreaga regiune, era nu n umai contient de asta, dar i capabil s deduc modul lor de evoluie. Tot ce avea de fcut era s se ntind i s atepte ca vntul s se opreasc; iar o dat ce s-a oprit, se ridica pta dect s nceap din nou. Vocea lui don Juan m-a scos din miezul gndurilor mele. Mi-a spus c era timpul s ple cm. M-am blocat; voiam s stau, s fiu sigur c vntul se va potoli. Nu am vzut nimic, don Juan. Totui, ai observat ceva neobinuit. Poate c ar trebui s-mi spui ce trebuia s vd. i-am spus deja. Ceva care se ascunde n vnt i arat ca o spiral, un nor, o cea, re d trcoale. Don Juan a fcut un gest cu minile, ca s descrie o micare orizontal i vertical. El se mic ntr-o direcie anume, a continuat el. Ori se rostogolete, ori se nvrt r trebuie s tie toate astea pentru a se putea mica corect. Am vrut s rd de el, dar el prea c ncearc att de mult s se fac neles, nct n-am n it o clip i mi-am mutat privirea. S crezi c lumea asta este doar aa cum crezi tu c este e o prostie. Lumea e un loc sterios. n special, la asfinit. El a artat spre vnt, cu o micare a brbiei. sta ne poate urmri, a spus el. Poate s ne oboseasc sau chiar s ne ucid. Vntul sta? La aceast or a zilei, n asfinit, nu e vnt. La ora asta este doar putere. Am stat pe vrful dealului o or. Vntul a btut tare i constant tot timpul. Vineri, 30 iunie 1961 Spre sear, dup ce am mncat, don Juan i cu mine am ieit n faa uii lui. Eu m-am aezat ocul" meu i am nceput s lucrez la notie. El s-a ntins pe spate, cu minile aezate pe st mac. Sttusem toat ziua pe lng cas, din cauza "vntului". Don Juan a explicat c deranjas deja vntul deliberat i c era mai bine s nu-i mai dm trcoale. A trebuit chiar s dorm a operit cu ramuri. O rafal brusc de vnt l-a fcut pe don Juan s se ridice cu o micare incredibil de agil. La dracu'. Te caut vntul. Nu pot s nghit chestia asta, don Juan, i-am spus rznd. Zu c nu pot. Nu eram ncpnat, mi-era doar imposibil s accept c vntul avea propria voin i c m c se i se grbise spre noi, pe vrful dealului. Am spus c ideea unui "vnt intenionat" era o viziune despre lume mai degrab simplist, dect real. Atunci, ce este vntul? a ntrebat el pe un ton provocator. I-am explicat rbdtor c masele de aer cald i rece produceau presiuni diferite i c presiunea fcea ca masele de aer s se mite pe orizontal i pe vert cal. Mi-a trebuit mult vreme, pn s-i explic toate detaliile de baz ale meteorologiei. Vrei s spui c vntul se rezum doar la aer cald i rece? a ntrebat el pe un ton ui Din pcate, da, am rspuns eu i m-am bucurat n tcere de triumful meu. Don Juan prea s fie uluit. Dar apoi m-a privit i a nceput s rd n hohote. Opiniile tale sunt opinii definitive, a spus el, cu o not de sarcasm. Sunt ultimu l cuvnt, nu-i aa? Totui, pentru un vntor, opiniile tale sunt doar o prostie. Nu conte az c presiunea este unu sau doi, sau zece; dac ai tri acolo, n slbticie, ai ti c n asfinitului vntul devine putere. Un vntor foarte bun tie asta i acioneaz n consecin Cum acioneaz el?

 Folosete asfinitul i puterea aceea ascuns n vnt. Cum? Dac i convine, vntorul se ascunde de putere, acoperindu-se i rmnnd nemicat, initul i puterea l-a luat n protecia ei. Don Juan a fcut un gest de a nchide ceva prin nvluire, cu minile lui. Protecia ei este ca... A fcut o pauz, n cutarea unui cuvnt, iar eu i-am sugerat "cocon". E adevrat. Protecia puterii te nvluie ca pe un cocon. Un vntor poate sta n cm nu-l va deranja nici un coiot sau puma, sau vreo insect lipicioas. Puma poate veni pn la nasul vntorului s-l miroas, iar dac vntorul nu se mic, puma va pleca. i p ta. Pe de alt parte, dac vntorul vrea s fie remarcat, tot ce are el de fcut, este s st a pe vrful unui deal n timpul asfinitului i puterea l va cuta i l va sci toat noap ceea, dac vntorul vrea s cltoreasc noaptea sau dac vrea s rmn treaz, el trebuie s arcat de vnt. n asta const secretul marilor vntori. A fi disponibil i indisponibil la o anumit cotitur a drumului. M simeam puin ncurcat i l-am rugat s-i recapituleze puin ideea. Don Juan mi-a explica el folosise vntul i asfinitul, pentru a sublinia importana crucial a interaciunii dint re a te ascunde i a te face remarcat. Trebuie s nvei s devii n mod deliberat disponibil i indisponibil, a spus el. Du desfoar viaa ta acum, eti nedorit de disponibil tot timpul. Am protestat. Aveam sentimentul c viaa mea devenea din ce n ce mai secret. El a spus c nu i nelegeam punctul de vedere i c a nu fi disponibil nu nsemna s fii secretos sa te ascunzi, ci s fii inaccesibil. Hai s-i spun altfel, a continuat el rbdtor. Nu are nici o importan c te ascunz t lumea tie unde te ascunzi. Problemele tale chiar acum se trag din asta. Cnd te as cunzi, toi tiu c te ascunzi, iar cnd nu te ascunzi, eti la dispoziia oricui s-i dea u rnci. ncepeam s m simt ameninat i am nceput s m apr. Nu te justifica, a spus don Juan sec. Nu e nevoie. Suntem nite proti cu toii i tu poi fi altfel. A fost o vreme n viaa mea cnd, asemenea ie, eram disponibil la nesfrit pn cnd din mine n-a mai rmas nimic dect poate doar plnsul. i am plns zdravn, aa cu t-o i tu. Don Juan m-a msurat o clip cu privirea, apoi a oftat tare. Eram totui mai tnr dect tine, a continuat el, dar ntr-o bun zi m-am sturat i at. S zicem c ntr-o zi, cnd am devenit vntor, am aflat secretul de a fi disponibil i i disponibil. I-am spus c ce-mi spunea el m depea. Nu puteam, realmente, s-mi dau seama ce nelegea e prin a fi disponibil. Folosise expresiile spaniole ponerse al alcance i ponerse en el medio del camino, ceea ce nseamn "a fi la ndemn" i "a sta n mijlocul unui drum f arte circulat". Trebuie s te retragi, a explicat el. Trebuie s te retragi din mijlocul drumului fo arte circulat. ntreaga ta fiin e acolo, de aceea n-are nici un rost s te ascunzi; nai face dect s-i nchipui c te-ai ascuns. A te afla n mijlocul unui drum nseamn ca to ce trec pe lng tine s-i urmreasc sosirile i plecrile. Metafora lui era interesant, dar n acelai timp i criptic. Vorbeti n arade, i-am spus. M-a privit fix vreme ndelungat, apoi a nceput s fredoneze o melodie. Mi-am ndreptat s patele i l-am ascultat cu atenie. tiam c atunci cnd don Juan fredona o melodie mexica n, era pe cale s m fac zob. Hei, a spus el zmbind, aruncndu-mi o privire furi, ce s-a ntmplat cu prietena t Fata aia la care ineai cu-adevrat. Probabil c am fcut o mutr de prost derutat, fiindc a nceput s rd cu mare plcere. Nu e s spun. Tu nsui mi-ai povestit despre ea, a spus ncercnd s m liniteasc. Eu ns nu-mi aminteam s-i fi povestit ceva cu att mai puin despre fata blond. Nu i-am pomenit niciodat despre aa ceva, am spus. Ba ai fcut-o, a zis el, nelund n seam ce-i spusesem. Am vrut s protestez, dar el m-a oprit, spunnd c nu conta de unde tia despre ea, c pro blema important era c mi plcea de ea.

Simeam cum rbufnirea cretea n mine. Nu temporiza lucrurile, a spus don Juan sec. E timpul s pui stavil sentimentelor t ale de importan de sine. Ai avut odat o femeie, o femeie foarte drag i ntr-o zi ai pie rdut-o. Am nceput s m ntreb dac i vorbisem vreodat lui don Juan despre ea. Am ajuns la concluz a c nu avusesem niciodat ocazia. Totui, s-ar fi putut. De fiecare dat cnd mergea cu m ine cu maina, vorbeam nencetat despre tot felul de lucruri. Nu-mi reaminteam tot c e vorbeam, pentru c nu puteam lua notie cnd conduceam. M simeam ntr-un fel linitit de oncluziile mele. I-am spus c avea dreptate. Existase n viaa mea o fat blond foarte im portant. De ce nu e cu tine? a ntrebat el. A plecat. De ce? Au fost mai multe motive. Nu au fost att de multe motive. A fost unul singur. Erai prea disponibil. Voiam foarte serios s tiu ce a vrut s spun. El m atinsese iar. Prea c tie efectul cel spuse i a ncreit din buze, ca s-i ascund un zmbet trengar. tiau toi despre voi doi, a spus el cu o convingere neclintit. Nu era bine? Era foarte ru. Ea era o persoan minunat. Mi-am exprimat sentimentul sincer c tatonarea asta n ntuneric mi se prea odioas, n spe cial datorit faptului c el i fcea ntotdeauna afirmaiile cu sigurana cuiva care ar fi t de fa i ar fi vzut totul. Dar e adevrat, a spus el cu o candoare dezarmant. Am vzut tot. Era o persoan minu tiam c nu avea sens s l contrazic, dar eram suprat pe el c atinsese acest punct durero s din viaa mea i am spus c fata n chestiune nu era o persoan minunat n definitiv, c, opinia mea, era mai degrab slab. La fel eti i tu, a spus el calm. Dar asta nu este important. Ceea ce conteaz e c ai cutat-o peste tot; asta o face o persoan foarte deosebit n lumea ta, iar pentru o persoan deosebit trebuie s ai doar cuvinte minunate. M simeam stnjenit; ncepuse s m cuprind o mare tristee. Ce mi faci tu mie, don Juan? am ntrebat. Tu ai reuit ntotdeauna s m ntristezi. Acum te complaci n sentimentalism, a spus el acuzator. Ce urmreti prin toate astea, don Juan'? am ntrebat. S fii inaccesibil, a declarat el. Am pomenit persoana aceea, pentru a-i demonstra mod concret ceea ce n-am putut s fac n cazul vntului. Ai pierdut-o pentru c erai ac cesibil; ai fost mereu n raza ei de aciune i viaa ta era o via de rutin. Nu! am spus. Te neli. Viaa mea nu a fost niciodat rutin. A fost i este rutin, a spus el dogmatic. Este o rutin neobinuit, iar asta i d nu e rutin, dar te asigur c este. Voiam s bombnesc i s m pierd n morocneal, dar ochii lui m fceau s m simt ntruct preau c m mpung n mod continuu. Arta vntorului este s devin inaccesibil, a spus el. n cazul acelei fete blonde, nsemnat ca tu s devii un vntor i s o ntlneti cu chibzuin. Nu aa cum ai fcut. Ai i de zi, pn cnd singurul sentiment care a rmas a fost plictiseala. Adevrat? Nu am rspuns. Simeam c nu era nevoie. Avea dreptate. S fii inaccesibil nseamn s te atingi de lumea din jurul tu cu economie. Nu trebu ci cinci prepelie; mnnci doar una. Nu strici plantele doar ca s faci un grtar. Nu te expui puterii vntului dect dac este necesar. Nu foloseti i nu storci oamenii pn n-a ma rmas nimic din ei, n special pe cei pe care-i iubeti. Nu m-am folosit niciodat de cineva, am spus cu sinceritate. Dar don Juan a susinut c am fcut-o i c de aceea mi puteam permite s afirm c m-am plictisit de oameni. S fii indisponibil nseamn s evii n mod deliberat extenuarea ta i a celorlali. i nfometat i disperat, ca un nenorocit, care simte c nu va mai mnca niciodat i devorea z toat mncarea pe care o are, toate cele cinci prepelie! Era clar c lovea sub centur. Am rs i asta prea c-l mulumete. M-a btut uor pe spate. Un vntor tie c va avea mereu ceva n capcane, aa c nu se ngrijoreaz. S te n evii accesibil, nedorit de accesibil. Iar o dat ce te ngrijorezi, te agi de orice cu disperare, iar o dat ce te agi, eti expus la extenuare sau riti s extenuezi tu orice

sau pe oricine de care te agi. I-am spus c n viaa mea de zi cu zi, e de neconceput s devii inaccesibil. Punctul meu de vedere era c, pentru a funciona, trebuia s fiu n apropierea oricui avea ceva dea face cu mine. i-am spus deja c a fi inaccesibil nu nseamn s te ascunzi sau s fii secretos, a calm. Nu nseamn c nu mai poi vorbi cu oamenii. Un vntor i folosete lumea cu economi delicatee, indiferent c lumea nseamn lucruri sau plante, sau animale, sau oameni, sau putere. Un vntor are legturi strnse cu lumea lui i totui el este inaccesib il aceleiai lumi. Asta e o contradicie, am spus. Nu poate fi inaccesibil dac e aici, n lume, or de zi de zi. Nu ai neles, a spus don Juan rbdtor. El e inaccesibil pentru c nu i folosete ltima pictur. El o atinge uor, st att ct are nevoie i apoi pleac uor mai departe, ap fr s lase vreo urm. 8. NTRERUPEREA ABLOANELOR VIEII Duminic, 16 iulie 1961 Am petrecut toat dimineaa urmrind nite roztoare care artau ca nite veverie grase; don an le spunea obolani de ap. Mi-a spus despre ei c erau foarte rapizi cnd trebuiau s s cape de pericol, dar c dup aceea aveau teribilul obicei de a se opri sau chiar de a se cra pe o piatr, s stea pe labele din spate, ca s priveasc n jur i s se dichise Au ochi foarte buni, a spus don Juan. Trebuie s te miti o dat cu ei, s prevezi c nde se vor opri, astfel nct s te opreti i tu n acelai timp. Am nceput s-i urmresc cu atenie i am avut ceea ce ar fi putut fi o zi de teren pentru vntori, pentru c am observat foarte muli. n final, le puteam prezice micrile aproape gre. Don Juan mi-a artat cum s fac capcane pentru roztoare. El mi-a explicat c un vntor tre buie s-i fac timp s constate cu ce se hrnesc sau s descopere locurile n care se cuibr , pentru a stabili unde s pun capcanele; de montat le va monta noaptea i tot ce va avea de fcut n ziua urmtoare va fi s le sperie, astfel nct ele s cad n dispozitivele de prindere. Am adunat cteva bee i ne-am apucat s construim capcanele. Aproape c o terminasem pe a mea i m ntrebam nfrigurat dac va funciona sau nu, cnd don Juan s-a oprit brusc i s-a tat la ncheietura minii sale stngi, parc ar fi verificat un ceas pe care nu l-a avut niciodat i mi-a spus c, n conformitate cu ceasul lui, era timpul prnzului. Eu ineam o nuia lung, pe care tocmai m pregteam s o arcuiesc ntr-un cerc. Am pus-o automat jos, cu tot restul echipamentului de vntoare. Don Juan m-a privit cu o expresie de curiozitate. Apoi a imitat sunetul unei sir ene, la prnz. Am rs. Sunetul scos de el era perfect. M-am dus n direcia lui i am rema rcat c m privea fix. Ddea din cap dintr-o parte n alta. Fir-ar s fie! a spus el. Ce s-a ntmplat? am ntrebat. A imitat din nou sunetul strident al unei sirene de fabric. Prnzul s-a terminat. napoi la munc! O clip, m-am simit puin confuz, dar apoi m-am gndit c el se joac, probabil pentru c nu aveam nimic de mncat. Fusesem att de absorbit de roztoare, nct uitasem c nu aveam prov izii cu noi. Am luat iar nuiaua i am ncercat s o ndoi. Dup o clip, don Juan a emis iar "fluieratul" su. E timpul s mergem acas, a declarat el. i-a examinat ceasul imaginar, m-a privit i a clipit. E cinci dup-amiaz, a spus el cu aerul cuiva care dezvluie un secret. M-am gndit c se sturase brusc de vntoare i c amna totul pentru alt dat. Am lsat pu totul jos i am nceput s m pregtesc de plecare. Nu l-am privit. Presupuneam c i preg el echipamentul. Cnd am terminat, mi-am ridicat privirea i l-am vzut la civa pai, stnd cu picioarele ncruciate. Sunt gata, am spus. Putem pleca oricnd. El s-a ridicat i s-a urcat pe o stnc. A stat acolo, la vreo doi metri de pmnt, privin du-m. i-a pus minile cu la gur i a scos un sunet foarte ptrunztor i prelung. Era ca n de fabric multiplicat. S-a ntors, descriind un cerc perfect i a fluierat. Ce faci, don Juan? am ntrebat.

Mi-a spus c ddea semnal pentru ca toat lumea s se duc acas. Eram complet zpcit. Nu-mi team da seama dac glumea sau pur i simplu i pierduse minile. L-am urmrit atent i am n cat s leg ceea ce fcea el acum cu ceva ce mi-ar fi spus mai nainte. Vorbisem mult n cursul dimineii, dar nu-mi aminteam nimic important. Don Juan se afla tot n picioare pe vrful pietrei. M-a privit, a zmbit i a clipit iar . M-am alarmat brusc. Don Juan i-a pus minile la gur i a scos iar un sunet ca un flu ierat. A spus c era opt dimineaa i c trebuia s desfac echipamentul, pentru c aveam n faa noa o zi ntreag. Eram complet zpcit. n cteva minute, frica a produs n mine o dorin irezistibil de a fu de acolo. M-am gndit c don Juan nnebunise. Eram gata s o ntind, cnd el a cobort de pe iatr i a venit spre mine zmbind. Crezi c am nnebunit, nu-i aa? a ntrebat el. I-am rspuns c m speriase de moarte cu purtarea lui neateptat. Mi-a replicat c noi eram la fel. Nu am neles ce voia s spun. Eram foarte preocupat de gndul c aciunile lui preau ale unui nebun sadea. El mi-a spus c a ncercat n mod delib rat s m sperie aa de tare cu ciudenia purtrii lui neateptate, pentru c eu nsumi i f urce pe perei cu ciudenia purtrii mele obinuite. A adugat c aveam abloane i c tabi mele erau la fel de nebune ca fluieratul lui. Eram ocat i am afirmat c nu aveam nici un fel de tabieturi. I-am spus c eu credeam c viaa mea era de fapt o nebunie, pentru c nu aveam tabieturi sntoase. Don Juan a rs i mi-a fcut semn s stau lng el. Toat situaia se schimbase iar, n mod m ios. Frica mea dispruse n momentul n care el ncepuse s vorbeasc. Care sunt abloanele mele? Tot ceea ce faci este un ablon. Nu suntem toi la fel? Nu toi. Eu nu fac lucruri dup abloane. Ce a produs toate astea, don Juan? Ce am fcut sau ce am spus, s te fac s te pori um ai fcut-o? Te ngrijorai de mas. Nu i-am spus nimic; de unde tii c m gndeam la mas? Tu te gndeti la mas n fiecare zi, pe la prnz i pe la ase seara i pe la opt di us el cu un zmbet maliios. La orele astea te gndeti la mas, chiar dac nu i-e foame. To ce a trebuit s fac, pentru a-i arta ct de necat de rutin i este spiritul, a fost s r. Spiritul tu e antrenat s lucreze la un semnal. M-a fixat ntrebtor. Nu m puteam apra. Acum eti gata s transformi vntoarea ntr-o rutin, a continuat el. i-ai stabilit deja ritmul n vntoare; vorbeti ntr-un anumit moment, mnnci ntr-un t moment i dormi ntr-un anumit moment. Nu puteam obiecta nimic. Modul n care mi descrisese don Juan obiceiurile mele de m as corespundea cu distribuia pe care o folosisem pentru orice n via. Totui, eram convi ns c viaa mea era mai puin transformat n rutin dect a multora dintre prietenii i cuno e mele. Acum tii multe despre vntoare, a continuat don Juan. Va fi uor pentru tine s-i ma c un vntor bun tie un lucru mai presus de toate el cunoate obiceiurile przii sale. Asta l face un vntor bun. Dac i-ai fi reamintit modul n care am procedat cnd te-am nv ezi, probabil c ai fi neles ce vreau s spun. nti te-am nvat cum s faci i s pui ca e, apoi te-am nvat obiceiurile animalelor pe care le urmreai, iar apoi am testat cap canele pentru rutinele lor. Acestea alctuiesc formele exterioare ale vntorii. Acum trebuie s te nv partea final i, de departe, cea mai grea. Probabil c vor trece ani nt i, nainte s poi spune c ai neles-o i c eti un vntor. Don Juan a fcut o pauz ca s-mi dea timp. El i-a scos plria i a imitat micrile de a s ale roztoarelor pe care le observasem. Mi se prea foarte caraghios. Capul lui rot und l fcea s semene cu una dintre acele roztoare. S fii un vntor nu nseamn doar un joc de-a pune capcane, a continuat el. Un vnt bun nu prinde vnat pentru c pune capcane sau pentru c a studiat obiceiurile przii s ale, ci pentru c el nsui nu are rutine. Acesta este atuul lui. El nu este ca toate animalele pe care le urmrete, fixat de rutine grele i de subterfugii previzibile; e l e liber, fluid, imprevizibil. Ceea ce spunea don Juan mi suna ca o idealizare neraional i arbitrar. Nu puteam conce

pe o via fr rutine. Am vrut s fiu foarte cinstit cu el i nu doar s fiu de acord sau nu cu el. Simeam c lucrul la care se gndea nu putea fi ndeplinit de mine sau de altcine va. Nu m intereseaz ce simi, a spus el. Pentru a fi un vntor trebuie s renuni la r ieii tale. La vntoare ai reuit. Ai nvat repede i acum i dai seama c prada ta este ibil. L-am rugat s fie mai explicit i s-mi dea exemple mai concrete. Vorbesc despre vntoare, a spus el calm. De aceea, eu cunosc lucruri pe care la fac animalele; locurile unde mnnc, locul, felul i timpul n care dorm; unde se cuibresc; c um merg. Astea sunt rutinele pe care i le-am indicat, astfel nct s fii contient de ex istena lor n fiina ta. Ai observat obinuinele animalelor n deert. Ele mnnc, sau bea ite locuri, se cuibresc n locuri anume, i las urmele n moduri specifice; de fapt, tot ce fac ele poate fi prevzut sau refcut de un vntor bun. Aa cum i-am spus nainte, n oc mei tu te compori ca prada ta. Odat n viaa mea, cineva mi-a artat acelai lucru, aa c eti unic n asta. Toi ne purtm ca prada pe care o urmrim. Asta ne face, bineneles, i noi prad pentru altceva sau altcineva. Acum, problema unui vntor care cunoate toate astea este s nceteze de a mai fi o prad el nsui. nelegi ce vreau s spun? Mi-am exprimat iar opinia c propunerea lui era imposibil. i trebuie timp s nelegi, a spus don Juan. Ai putea s ncepi s nu mai mnnci m ci o zi, la ora dousprezece. M-a privit i a zmbit binevoitor. Expresia lui era foarte caraghioas i m-a fcut s rd. Totui, exist anumite animale care sunt imposibil de urmrit, a continuat el. De exe plu, exist unele cprioare cu care un vntor ar putea s se ntlneasc, pur i simplu din noroc, o singur dat n via. Don Juan a fcut o pauz teatral i m-a privit ptrunztor. Prea c ateapt o ntrebare, d am nici una. De ce crezi c sunt att de greu de gsit i att de unice? a ntrebat el. Am dat din umeri, pentru c nu tiam ce s spun. Ele nu au tabieturi, a spus el pe un ton de revelaie. Asta le face magice. O cprioar trebuie s doarm noaptea, am spus. Asta nu este o rutin? Bineneles, dac ea doarme n fiecare noapte, n acelai interval i ntr-un anumit este cprioare magice nu se comport aa. De fapt, ntr-o zi o s verifici singur asta. Pr obabil c soarta ta va fi s urmreti una dintre ele tot restul vieii. Ce vrei s spui cu asta? i place s vnezi; probabil c ntr-o zi, ntr-un loc n lume, drumul tu se va nc unei cprioare magice i atunci vei putea s-o urmreti. O cprioar magic este o viziune de n de reinut. Eu am fost destul de norocos s ntlnesc una. Dup ce am nvat i am practi t timp vntoarea, m aflam odat n munii din Mexicul central, ntr-o pdure cu copaci gro am auzit brusc un fluierat suav. Mi-era necunoscut; niciodat, n toi anii mei de ho inreal n pustieti, nu mai auzisem un astfel de sunet. Nu-l puteam localiza; prea c vin din direcii diferite. M-am gndit c, probabil, eram nconjurat de o turm sau de o hait de animale necunoscute. Am auzit iar sunetul chinuitor; prea c vine de peste tot. Atunci mi-am dat seama c am mare noroc. Am tiut c acolo se afla o fiin magic, o cprioa tiam, de asemenea, c o cprioar magic tie tabieturile oamenilor obinuii i ale vnto foarte uor de ghicit ce ar face un om normal ntr-o situaie de genul acesta. n primul rnd, frica l-ar transforma imediat ntr-o prad. Dup ce ajunge o prad, el are de fcut d ou lucruri. Ori s fug, ori s-i pregteasc o rezisten. Dac nu e narmat, el fuge unde ochii pentru a-si salva viaa. Dac e narmat, el i-ar putea pregti arma i apoi i-ar orga iza rezistena ori ar putea rmne pe loc nemicat, ori s-ar putea arunca la pmnt. Pe de a lt parte, un vntor care hoinrete n slbticie nu va merge niciodat ntr-un loc fr s ctele de protecie, astfel nct s se poat ascunde imediat. Ar putea s-i arunce poncho-ul pe jos, l-ar putea aga de o ramur, ca momeal, apoi s-ar putea ascunde i s atepte acolo pn la urmtoarea micare a inamicului. Deci, n prezena cprioarei magice, eu nu m-am comp rtat n nici un fel obinuit. M-am aezat repede n cap i am nceput s bocesc uor; mi cur efectiv lacrimile i am suspinat att de mult, nct era s lein. Brusc, am simit o briz u ceva mi mirosea prul din spatele urechii drepte. Am ncercat s ntorc capul s vd ce este am czut, apoi m-am aezat i am vzut o fptur dezinvolt, strlucitoare, care m fixa cu rea. Cprioara m privea, iar eu i-am spus c nu i fac nimic. i ea a vorbit cu mine. Don Juan s-a oprit i m-a privit. Am zmbit involuntar. Adevrul este c ideea de a vorb i cu o cprioar era destul de incredibil.

 A vorbit cu mine, a spus don Juan cu un zmbet. Cprioara a vorbit? Da, a vorbit. Don Juan s-a ridicat i i-a apucat sacul cu uneltele de vntoare. Ce a spus? am ntrebat eu pe jumtate n glum. M gndeam c m lua peste picior. Don Juan a tcut puin, ca i cum ar fi vrut s-i reaminteasc, apoi ochii si strluceau cnd mi-a povestit ce spusese c rioara. Cprioara magic a spus: "Salut, prietene", a continuat don Juan. Iar eu am rspuns: Salut". Apoi ea m-a ntrebat: "De ce plngi?", iar eu am spus: "Pentru c sunt trist". Apoi creatura magic s- apropiat de urechea mea i a spus la fel de clar, cum vorbes c eu acum "Nu fi trist". Don Juan m privea fix n ochi. Am desluit n ei o strlucire de rutate pur. Apoi a ncepu rd cu putere. Am spus c dialogul lui cu cprioara trebuie s fi fost un fel de mim. Dar la ce te ateptai? a ntrebat el rznd. Sunt un indian. Avea un sim al umorului att de exotic, nct tot ce am putut s fac a fost s rd cu el. Nu crezi c o cprioar magic vorbete, nu-i aa? mi pare ru, dar nu pot crede c se pot ntmpla astfel de lucruri, am spus. Nu te condamn, a spus el pe un ton linititor. E unul din lucrurile cele mai groza ve. 9. ULTIMA BTLIE PE PMNT Luni, 24 iulie 1961 Pe la prnz, dup ce am bntuit ore ntregi prin deert, don Juan a ales un loc de odihn nt -o zon umbrit. Imediat ce ne-am aezat, el a nceput s vorbeasc. A spus c am nvat mul re vntoare, dar c nu m-am schimbat att de mult ct dorea el. Nu este destul s tii cum s faci i s instalezi capcane. Un vntor trebuie s tr vntor pentru a putea scoate din viaa lui maximum. Din nefericire, schimbrile sunt d ificile i apar foarte ncet; uneori, unui om i trebuie ani ntregi pentru a deveni con vins de ideea de schimbare. Mie mi-au trebuit ani ntregi, dar poate c nu am avut t alent pentru vntoare. Cred c pentru mine, cel mai dificil lucru a fost s vreau cu ad evrat s m schimb. L-am asigurat c i nelegeam punctul de vedere. De fapt, de cnd a nceput s m nvee s eput i eu s-mi reevaluez aciunile. Pentru mine, probabil cea mai dramatic descoperir e a fost faptul c mi plceau metodele lui. mi plcea don Juan ca persoan. n comportament l su era ceva solid; modul n care se stpnea nu lsa nici un dubiu n legtur cu miestri i totui el nu se folosise niciodat de avantajul su ca s-mi impun ceva. Simeam c inte ul lui de a-mi schimba modul de via era legat de o sugestie nedefinit sau poate de vreun comentariu autoritar al eecurilor mele. El m fcuse foarte contient de eecurile mele totui nu-mi puteam da seama cum ar fi putut remedia ceva n mine cu metodele l ui. Eu credeam sincer c n lumina a ceea ce voiam s fac n via, metodele lui nu mi-ar fi adus dect mizerie i privaiune, deci impasul. Totui, nvasem s-i respect arta, care fu e exprimat ntotdeauna n termeni de precizie i de frumusee. M-am decis s-mi schimb tactica, a spus el. L-am rugat s-mi explice; afirmaia lui era vag i nu eram sigur dac se referea sau nu l a mine. Un vntor bun i schimb drumurile ori de cte ori are nevoie, a replicat el. tii Ce ai de gnd, don Juan'? Un vntor trebuie s cunoasc nu numai obiceiurile przii sale, el trebuie s tie e acest pmnt exist puteri care-i ghideaz pe oameni i animalele i tot ceea ce este viu. S-a oprit. Am ateptat, dar se pare c terminase tot ce avusese de spus. Despre ce puteri vorbeti? l-am ntrebat eu dup o pauz lung. Despre acele puteri care ne ghideaz viaa i moartea. Don Juan s-a oprit i prea c-i vine foarte greu s vorbeasc. i-a frecat minile i a dat cap, umflndu-i flcile. Mi-a fcut de dou ori semn s tac, atunci cnd am vrut s-l rog s mai explicit. Nu-i va fi uor s te opreti, a spus el n final. tiu c eti ncpnat, dar ast mai ncpnat, cu att va fi mai bine n final, cnd te vei schimba. Fac tot ce pot, am spus. Nu. Nu sunt de acord. Nu faci tot ce poi. Ai spus asta doar pentru c sun frumos pe

tru tine; de fapt, spui acelai lucru despre tot ce faci. Ani ntregi ai dat tot ce ai avut mai bun n tine n zadar. Trebuie fcut ceva ca s remediem asta. Ca de obicei, m-am simit obligat s m apar. De regul, don Juan prea c intete cele mai be puncte ale mele. Apoi mi-am amintit c, de cte ori am ncercat s m apr mpotriva criti ii sale, am ajuns s fiu ridicol; de aceea, m-am oprit n mijlocul unei explicaii foa rte lungi. Don Juan m-a examinat cu curiozitate i a rs. Mi-a reamintit pe un ton foarte blnd c m i spusese deja c suntem cu toii nebuni i c nici eu nu fceam excepie. ntotdeauna te simi obligat s-i explici aciunile, de parc ai fi singurul om de p re greete. E vechiul tu sentiment de importan. Ai prea mult; de asemenea, ai prea mult istorie personal. Pe de alt parte, nu-i foloseti moartea ca sfetnic, iar mai presus de toate, eti prea accesibil. Cu alte cuvinte, viaa ta e la fel de dezordonat ca at unci cnd ne-am ntlnit. Am avut iar un acces de mndrie i am vrut s-l contrazic. Dar el mi-a fcut un semn s ta c. Trebuie s-i asumi responsabilitatea c te afli ntr-o lume ciudat. tii, noi sunte lume ciudat. Am dat din cap afirmativ. Nu vorbim despre acelai lucru. Pentru tine, lumea e supranatural, pentru c este ul itoare, nspimnttoare, misterioas, de neneles; interesul meu a fost s te conving c tr s-i asumi responsabilitatea c eti aici, n aceast lume minunat, n acest deert minuna cest timp minunat. Am vrut s te conving c trebuie s nvei s faci s conteze fiecare aci , o dat ce eti aici pentru un timp foarte scurt, de fapt prea scurt ca s fii martor la toate minuniile ei. Am insistat c a fi plictisit de lume, sau a fi n dezacord cu ea este o atitudine u man. Atunci, schimb-o, a replicat el sec. Dac nu rspunzi la provocarea asta, eti ca i t. El m-a ndemnat s denumesc o problem, o idee din viaa mea, care s-mi fi angajat toate gndurile. Am denumit arta. ntotdeauna am vrut s fiu un artist i pentru asta mi exersa sem mna ani ntregi. nc mai aveam o amintire dureroas legat de eecul meu. Nu i-ai asumat niciodat responsabilitatea de a exista n lumea asta neneleas, a cu un ton acuzator. De aceea, nu ai fost niciodat un artist i probabil c n-o s fii niciodat un vntor. Dar eu am dat tot ce am avut mai bun, don Juan. Nu. Tu nu tii ce nseamn s dai tot ce ai mai bun. Fac tot ce pot. Iar greeti. Poi mai mult. E un singur lucru ru la tine crezi c ai prea mult ti El a fcut o pauz i m-a privit, de parc ar fi ateptat o reacie din partea mea. Crezi c ai destul timp, a repetat el. Timp destul pentru ce, don Juan? Crezi c viaa ta o s dureze o venicie. Nu. Nu cred. Atunci, dac nu crezi, ce atepi? De ce ezii s te schimbi? Te-ai gndit vreodat, don Juan, c poate nu vreau s m schimb? Da, m-am gndit. Nici eu nu am vrut s m schimb, exact ca tine. Totui, nu mi plce e care o triam; eram plictisit, exact ca tine. Acum nu mai mi ajunge. Am afirmat vehement c insistena lui de a-mi schimba modul de via era arbitrar i nfrico re. Am spus c eram efectiv de acord cu el, pn la un anumit punct, dar simplul fapt c el era totdeauna cel care trgea sforile fcea ca situaia mea s fie insuportabil. Nu ai timp pentru disputa asta, prostule, a spus el pe un ton sever. Indiferent ce faci tu acum, asta poate fi ultima ta fapt pe pmnt. Poate fi foarte bine ultima ta btlie. Nu exist nici o putere care s garanteze c mai ai de trit dincolo de aceast c ip. tiu asta, am spus eu, cu mnie reinut. Nu. Nu tii. Dac ai fi tiut asta, ai fi fost un vntor. Am susinut c eram contient de moartea mea iminent, dar c era inutil s vorbesc sau s m esc la ea, deoarece nu puteam face nimic ca s-o evit. Don Juan a rs i a spus c eram un actor care interpreteaz n mod mecanic un rol. Dac asta ar fi fost ultima ta btlie pe pmnt, a spune c eti un idiot, a spus e

ipeti ultima aciune pe pmnt ntr-o atitudine stupid. Am rmas tcui o clip. Gndurile mele rtceau. Bineneles, el avea dreptate. Nu ai timp, prietene, nu ai timp. Nici unul din noi nu are timp. Sunt de acord, don Juan, dar... Nu fi doar de acord cu mine, mi-a spus pe un ton repezit. n Ioc s fii att de uor acord, trebuie s acionezi pe baza ideii. Primete provocarea. Schimb-te! Pur i simplu? Exact. Schimbarea despre care vorbesc nu are loc niciodat n mod treptat; ea se pet rece brusc. Iar tu nu te pregteti pentru acea aciune brusc, care va aduce cu sine o schimbare total. M gndeam c n ceea ce spusese era o contradicie. I-am explicat c, dac m-a pregti pent eo schimbare, n mod sigur c aceasta s-ar petrece treptat. Nu te-ai schimbat deloc. De aceea crezi c te schimbi puin cte puin. Totui, proba vei fi surprins ntr-o zi, cnd vei trece printr-o schimbare brusc i fr nici o avertizar e. Eu tiu c aa este, de aceea nu renun la a te convinge. Nu mai puteam continua cu argumentele mele. Nu eram sigur la ce voia s se refere. Dup o pauz de o clip, don Juan a nceput s-i expun punctul de vedere. Poate ar trebui s m exprim altfel. Ceea ce i recomand este s observi c noi nu a i o asigurare c vieile noastre vor continua la infinit. Tocmai am spus c schimbarea apare brusc i neateptat i la fel apare i moartea . Ce crezi c putem face n acel moment? Am crezut c era o exprimare retoric, dar el i-a ridicat ntrebtor sprncenele, ndemnndu rspund. S trim, pe ct posibil, fericii. Exact! Dar cunoti pe cineva care triete fericit? Primul meu impuls a fost s spun nu; m-am gndit c puteam da drept exemplu o serie de oameni pe care i cunoteam. Totui, chibzuind mai bine, am tiut c efortul meu n-ar fi dect o ncercare zadarnic de a m dezvinovi. Nu! am spus. Efectiv, nu cunosc. Eu, da, a spus don Juan. Exist civa oameni care sunt foarte ateni la natura aciu lor. Fericirea lor const n faptul c tiu c acioneaz n deplin cunotin de cauz, de e lor au o putere special; aciunile lor au un sens anume... Don Juan prea c nu-i gsete cuvintele. i-a frecat tmplele i a zmbit. Apoi, s-a ridica i cum conversaia noastr s-ar fi terminat. L-am implorat s ncheie ceea ce mi spunea. S -a aezat i a it tare din buze. Aciunile noastre au putere. n special, cnd persoana care acioneaz tie c ele re tima sa btlie. Exist o fericire ciudat i mistuitoare n a aciona n deplin cunotin ceea ce faci poate fi foarte bine ultima ta fapt pe pmnt. i recomand s i reconsideri aa i s acionezi n lumina acestei idei. Nu am fost de acord cu el. Pentru mine, fericirea consta n faptul c eram de acord c n aciunile mele exista o continuitate inerent i c eram n stare s fac dac voiam ori ricnd, n special ceea ce-mi plcea. I-am explicat c dezacordul meu nu era gratuit, fi ind fondat pe convingerea mea c att lumea ct i eu nsumi beneficiam de o continuitate determinabil. Don Juan prea s se amuze de eforturile pe care le fceam pentru a da sens ideii. A rs , a dat din cap, i-a trecut mna prin pr, iar n final, cnd am ajuns la "o continuitate determinabil" i-a aruncat plria la pmnt i a srit pe ea. Am terminat rznd de clovneriile lui. Nu ai timp, prietene. n asta const nefericirea fiinelor umane. Nici unul dintre no nu are destul timp, iar continuitatea ta nu are sens n aceast lume misterioas i nfri cotoare. Continuitatea nu-i confer dect timiditate. Aciunile tale nu pot avea aspectul , puterea, fora irezistibil a aciunilor unui om care tie c i duce ultima btlie pe p alte cuvinte, continuitatea ta nu te face fericit sau puternic. Am recunoscut c mi-era fric s m gndesc c voi muri i l-am acuzat c mi producea o mare nite discutnd i pomenind mereu de moarte. Dar toi vom muri, a spus el. Art nspre nite dealuri aflate n zare. Acolo exist sigur ceva care m ateapt; i tot att de sigur m voi i duce acolo. tu eti altfel i c pe tine moartea nu te ateapt deloc. A rs de gestul meu de disperare.

 Nu vreau s m gndesc la ea, don Juan. De ce nu? Nu are sens. Dac este acolo i m ateapt, de ce s m gndesc la ea? Nu am spus c trebuie s te ngrijorezi din cauza ei. Atunci, ce trebuie s fac'? Folosete-o. Concentreaz-i atenia pe legtura existent ntre tine i moartea ta, tristee, sau grij. Concentreaz-i atenia asupra faptului c nu ai timp la dispoziie i l aciunile s decurg conform acestei convingeri. Consider c fiecare aciune a ta este ulti ma ta btlie pe pmnt. Doar n aceste condiii aciunile tale vor avea putere adevrat. At ele vor fi att timp ct vei tri doar aciunile unui om timid. E att de ru s fii un om timid? Nu. Nu e dac ai fi nemuritor, dar dac vei muri nu ai timp pentru timiditate, pur i simplu pentru c timiditatea te face s te agi de ceva care se afl doar n gndurile tale. Te alin ct timp totul e linitit, dar apoi lumea misterioas i nfricotoare i va desch ierele i pentru tine, aa cum o va deschide pentru fiecare dintre noi i atunci o s-i d ai seama c metodele tale sigure nu erau sigure deloc. Timiditatea ne oprete de la examinarea i exploatarea destinului nostru de oameni. Nu este normal s trieti tot timpul cu ideea morii, don Juan. Moartea ne ateapt, iar ceea ce facem acum poate fi foarte bine ultima noastr btl pmnt, a replicat el cu o voce solemn. i spun ultima btlie, pentru c este o lupt. Maj tatea oamenilor trec de la o aciune la alta fr nici o lupt sau vreun gnd. Un vntor, di potriv, i evalueaz fiecare aciune; deoarece el are contiina morii sale, el procedeaz cios, ca i cum fiecare aciune a sa ar fi ultima lui btlie. Doar un nebun ar evita s o bserve avantajul pe care-l are vntorul asupra semenilor si. Un vntor confer tot respec tul ultimei sale btlii i este normal ca n ultima sa aciune pe pmnt s dea tot ce are m bun. E plcut n modul sta, fiindc i se mai atenueaz frica. Ai dreptate, am admis eu. E doar greu de acceptat. O s-i trebuiasc muli ani ca s te convingi i apoi i vor trebui ali ani ca s e. Sper doar s-i fi rmas destul timp la dispoziie. M sperii cnd spui asta, am spus. Don Juan m-a examinat cu o expresie serioas pe fa. i-am spus, asta este o lume supranatural. Forele care ghideaz oamenii sunt imprev bile, nfricotoare, totui splendoarea lor e ceva care merit s fie observat. S-a oprit i m-a privit iar. Prea gata s-mi dezvluie ceva, dar s-a recules i a zmbit. Exist ceva care ne ghideaz? am ntrebat. Bineneles. Exist puteri care ne ghideaz. Poi s le descrii? Nu prea, doar c le denumesc fore, spirite, curente, vnturi sau orice altceva asem . Am vrut s-l descos mai mult, dar nainte s ntreb ceva, el s-a ridicat. L-am fixat cu privirea, uluit. Se ridicase dintr-o singur micare; corpul lui a nit n sus, pur i simp u, i acum se afla n picioare. nc mai reflectam asupra abilitii necesare unui om pentru a se mica cu atta iueal, cn mi-a spus pe un ton sec, de comand, s vnez un iepure, s-l prind, s-l omor, s-l jupoi i s frig carnea nainte de asfinit. A privit spre cer i mi-a spus c o s am probabil destul timp. Am nceput automat, procednd aa cum fcusem de nenumrate ori. Don Juan mergea pe lng min i mi urmrea micrile cu o privire scruttoare. Eram foarte calm i m micm atent, de a am avut nici o problem s prind un iepure mascul. Acum, ucide-l, a spus sec don Juan. M-am aplecat spre capcan s prind iepurele. l prinsesem de urechi i l trgeam afar, cnd a copleit brusc o senzaie de spaim. Pentru prima oar de cnd don Juan ncepuse sa m nve ez, mi-am dat seama c el nu m nvase cum s ucid prada. n nenumratele ieiri, cnd am c prin deert, el nsui ucisese doar un iepure, dou prepelie i un arpe cu clopoei. Am lsat iepurele i m-am uitat la don Juan. Nu pot s-l ucid. De ce nu? Nu am fcut niciodat asta. Dar ai omort sute de psri i alte animale. Cu o arm, nu cu minile.

 Care este diferena? Timpul iepurelui sta a trecut. Tonul lui don Juan m-a ocat; era att de autoritar, att de cunosctor, nct nu lsa nici u dubiu n legtur cu faptul c el tia c timpul iepurelui se terminase. Omoar-l! mi-a comandat cu o privire feroce n ochi. Nu pot. El a ipat la mine c iepurele trebuia s moar. A spus c hoinrelile lui n acest deert mi at se terminaser. Nu avea sens s m mpotmolesc, pentru c puterea sau spiritul care ghi deaz iepurii l condusese n capcan exact pe acesta, exact la ora asfinitului. M-au cop leit o sumedenie de gnduri i de sentimente confuze, de parc s-ar fi aflat acolo, und eva, ateptndu-m. Am simit cu o dureroas claritate tragedia iepurelui, de a fi czut n c pcana mea. n cteva secunde, mintea mea a trecut n revist momentele cruciale ale vieii mele, nenumratele ocazii cnd am fost i eu ca acest iepure. L-am privit i el m-a privit pe mine. Iepurele se retrsese n fundul cutii; era aproap e ncolcit, foarte linitit i nemicat. Am schimbat o privire tcut, iar aceast privire, care mi-o nchipuiam ca o disperare tcut, a pecetluit n mine o identificare complet. La dracu' cu el, am spus tare. Nu omor nimic. Iepurele sta e liber. O emoie profund m-a fcut s tremur. Braele mi tremurau cnd am ncercat s nfac iepure chi; el s-a micat repede i l-am ratat. Am ncercat iar i m-am blbit din nou. Eram dispe rat. Aveam o senzaie de grea i am lovit repede cuca, ca s o sparg i s las iepurele li . Cuca era neateptat de tare i nu s-a rupt aa cum doream. Disperarea mi s-a transfor mat ntr-un sentiment insuportabil de chin. Folosindu-mi toat for, am lovit marginea cutii cu piciorul drept. Beele s-au rupt cu zgomot. Am tras iepurele afar. Am avut un sentiment de uurare, care s-a risipit n clipa urmtoare. Iepurele mi atrna moale n m Era mort. N-am tiut ce s fac. M preocupa s aflu de ce a murit. M-am ntors spre don Juan. El m pr ivea fix. Un sentiment de spaim mi-a produs n corp un fior. M-am aezat lng nite pietre. Aveam o durere de cap teribil. Don Juan mi-a pus mna pe ca p i mi-a optit c trebuia s jupoi iepurele i s-l frig nainte ca asfinitul s se termin Mi-era grea. El mi-a vorbit foarte rbdtor, de parc se adresa unui copil. A spus c pute rile care ghidau oamenii sau animalele conduseser iepurele acela spre mine, n acel ai mod n care m vor conduce pe mine spre propria moarte. El a spus c moartea iepurel ui fusese pentru mine un cadou, exact aa cum moartea mea va fi un cadou pentru al tcineva sau altceva. Eram ameit. Evenimentele din ziua aceea pur i simplu m zdrobiser. Am ncercat s m gndesc c era doar un iepure; totui, nu puteam s m eliberez dentificarea pe care o avusesem cu el. Don Juan a spus c trebuia s mnnc puin din carnea lui, chiar dac era doar o mbuctur, u a-mi valida descoperirea. Nu pot s fac asta, am protestat eu blnd. Suntem nite zdrene n minile acestor fore, s-a rstit el la mine. Aa c opretesine i folosete cum se cuvine darul sta. Am luat iepurele; era cald. Don Juan s-a ntins i mi-a optit n ureche: Capcana ta a fost ultima lui btlie pe pmnt. i-am spus, el nu mai avea timp de ho prin deertul acesta minunat. 10. A DEVENI ACCESIBIL PUTERII Imediat ce am cobort din main, m-am plns lui don Juan c nu m simeam bine. Stai jos, stai jos, a spus el i aproape m-a condus de mn spre verand. A zmbit i t pe spate. Cu dou sptmni nainte, pe data de 4 august, don Juan schimbase tactica, dup cum a spuso chiar el, dndu-mi s nghit nite mciulii de peiot. n momentul culminant al experienei le halucinatorii, m-am jucat cu un cine care tria la casa unde avusese loc eztoarea cu peiot. Don Juan a interpretat lucrul acesta drept ceva special. El a explicat c n momente de manifestare ale puterii de genul celui pe care l trisem eu atunci, lu mea aciunilor obinuite nu exista i nimic nu putea fi luat de-a gata, c de fapt cinele nu era cu adevrat un cine, ci ncarnarea lui Mescalito, puterea sau zeitatea coninut n peiot. Efectele secundare ale acestei experiene erau o stare general de melancolie i de ob oseal, plus incidena unor vise i comaruri excepional de intense.

 Unde este trusa de scris? a ntrebat don Juan n timp ce m aezam. mi lsasem notesul n main. Don Juan s-a ntors la main, a scos de acolo cu atenie gean a i mi-a adus-o. M-a ntrebat dac purtam de obicei geanta cnd mergeam. Am rspuns afirmativ. Asta-i nebunie. i-am spus s nu cari nimic n mini cnd mergi. Ia-i un rucsac. Am rs. Ideea de a-mi duce notiele ntr-un rucsac era ridicol. I-am povestit c de obice i purtam costum i c un rucsac peste un costum ar fi o imagine stupid. Atunci punei pardesiul peste rucsac. E mai bine ca oamenii s cread c eti cocoat ruinezi corpul, crnd asta peste tot. M-a ndemnat s scot notesul i s scriu. Prea c face un efort deliberat ca s m liniteas M-am plns iar de sentimentul de disconfort fizic i de sentimentul ciudat de neferi cire pe care-l triam. Don Juan a rs i a spus: ncepi s nvei. Apoi am avut o conversaie lung cu el. Mi-a spus c Mescalito, lsndu-m s m joc cu el, m icase drept "cel ales" i c, dei el era uimit de prevestire, pentru c nu eram indian, mi va dezvlui un secret. Mi-a spus c i el avusese un "binefctor" care l nvase cum devin un "om al cunoaterii". Am simit c ceva nspimnttor era gata s mi se ntmple. Revelaia c eu eram omul ales p plus ciudenia indiscutabil a purtrilor sale i efectul devastator pe care l avusese as upra mea peiota mi-au creat o stare de nelinite i de nehotrre insuportabile. Don Jua n mi-a neglijat sentimentele i a recomandat s m gndesc doar la minunea faptului c Mes calito s-a jucat cu mine. Nu te gndi la altceva. Restul va veni de la sine. S-a ridicat, m-a btut uor pe cap i a spus cu o voce blnd: O s te nv cum s devii un lupttor, exact aa cum te-am nvat s vnezi. Trebui ui c nvnd s vnezi nu nseamn c ai devenit un vntor, nici c nvnd cum s devii orma ntr-unul. M-a cuprins un sentiment de frustrare, o stinghereal fizic vecin cu a mrciunea sufleteasc. M-am plns de visele i de comarurile intense pe care le aveam. Pru c se gndete un moment i se aez iar. Sunt vise stranii, am spus. ntotdeauna ai avut vise stranii, a replicat el. De data asta i spun eu c sunt cu adevrat mult mai stranii dect le-am avut vreoda Nu te ngrijora. Sunt doar vise. Asemenea viselor oricrui vistor obinuit, ele nu a utere. Aa nct ce nevoie ai s te ngrijorezi sau s discui despre ele? M deranjeaz, don Juan. Nu pot face ceva pentru a le opri? Nimic. Las-le s treac, a spus el. Acum a venit timpul ca s devii accesibil la put i o s ncepi prin a aborda problemele "visatului". Tonul pe care l-a folosit cnd a spus "visat" m-a fcut s m gndesc la faptul c el utiliz a cuvntul ntr-o manier foarte deosebit. Reflectam asupra unei ntrebri potrivite, cnd a ceput iar s vorbeasc. Nu i-am vorbit niciodat despre "visat", pentru c pn acum nu am avut alt grij d ezi i s fii un vntor. Un vntor nu are legtur cu manipularea puterii, de aceea visele sunt vise obinuite. Ele pot fi intense, dar nu nseamn "visat". Pe de alt parte, un lupttor caut puterea, iar unul dintre drumurile spre ea este "visatul". Poi spune c diferena ntre un lupttor i un vntor este c lupttorul se afl n drumul su spre puter ce vntorul nu tie nimic sau foarte puin, despre ea. Decizia n legtur cu cine poate fi or i cine poate fi un lupttor nu ine de noi. Decizia aceasta ine de zona puterilor c are-i ghideaz pe oameni. De aceea, jocul tu cu Mescalito a fost o prevestire att de important. Forele acelea te-au ghidat spre mine; ele te-au adus n staia de autobuz, i aminteti? Un mscrici oarecare te-a adus la mine. O prevestire perfect, un clovn car e te-a indicat. Aa c te-am nvat s devii un vntor. i apoi cealalt prevestire perfect ito nsui jucndu-se cu tine. nelegi ce vreau s spun? Logica lui stranie era copleitoare. Cuvintele mi creau viziuni despre mine, sucombn d n faa a ceva necunoscut i nfricotor, ceva la care nu m ateptam i care nici nu conc c exist, nici n cele mai stranii fantezii. Ce crezi c ar trebui s fac? am ntrebat. S devii accesibil puterii; ocup-te de vise, a rspuns el. Tu le spui vise pentru c ai putere. Un lupttor, fiind un om care caut puterea, nu le spune vise, el le dec lar reale.

 Vrei s spui c el i ia visele drept realitate? El nu ia nimic drept altceva. Ceea ce tu numeti vise, reprezint realitatea pentru un lupttor. Trebuie s nelegi c un lupttor nu este un nebun. Un lupttor este un vntor ulat, care vneaz putere; el nu este un beiv, nici un nebun i nu are nici timpul, nic i dispoziia pentru a se grozvi sau pentru a se mini, sau pentru a face o micare greit. Miza este prea mare pentru aa ceva. Miza este viaa lui perfect ordonat, care i-a l uat att de mult timp ca s-o lege i s-o perfecioneze. El n-o s lase totul deoparte di n cauza unei greeli stupide de calcul, lund ceva drept altceva. "Visatul" este rea l pentru un lupttor pentru c n el aceasta poate aciona deliberat, el poate alege i re fuza, poate alege dintr-o varietate de subiecte pe acela care conduce la putere i apoi l poate manipula i folosi, n timp ce n visele obinuite, el nu poate aciona delib erat. Vrei s spui, don Juan, c "visatul" este ceva real? Bineneles c este real. La fel de real precum ceea ce facem noi acum? Dac vrei s compari lucrurile, pot spune c probabil este chiar mai real. n "vis" a utere; poi schimba lucrurile; poi afla nenumrate fapte ascunse; poi controla orice d oreti. Premisele lui don Juan m ncntaser ntotdeauna pn la un anumit punct. Puteam nelege u a lui c cineva poate face orice n vise, dar nu puteam s-l iau n serios. Saltul era p rea mare. Ne-am privit pentru o clip. Afirmaiile lui erau nesntoase i totui el era, dup cele mai severe evaluri ale mele, unul dintre cei mai sntoi oameni pe care i ntlnisem vreodat. I-am spus c nu puteam crede c el lua visele n serios. El a chicotit ca i cum ar fi ti ut ct de ubred era poziia mea, apoi s-a ridicat fr un cuvnt i a intrat n cas. Am rmas mult vreme ntr-o stare de stupoare, pn cnd m-a chemat el n spatele casei. Fcu nite fiertur de gru i mi-a ntins o strachin. L-am ntrebat de timpul n care eti treaz. Voiam s tiu dac avea vreo denumire n particul r. Dar el n-a rspuns sau n-a vrut s rspund. Cum denumeti ceea ce facem acum? am ntrebat, nelegnd c ceea ce fceam era reali re opus viselor. i spun a mnca, a spus el i i-a reinut rsul. Eu i spun realitate, am spus. Pentru c faptul c noi mncm are loc cu adevrat. i "visatul" are loc, a replicat el chicotind. i la fel i vnatul, mersul, rsul. N-am continuat s-l contrazic. Totui, nu puteam s-i accept premisa nici dac m foram din colo de puterile mele. El prea ncntat de disperarea mea. Imediat ce am terminat de mncat, el a declarat linitit c vom merge la plimbare, dar c nu vom mai colinda prin deert ca pn atunci. De data asta va fi altfel, a spus el. De acum ncolo, vom merge la locuri ale pute rii; o s nvei cum s te faci accesibil puterii. Mi-am exprimat iar agitaia interioar. Am spus c nu eram calificat pentru sarcina as ta. Haide, te complaci n frica asta tembel, mi-a spus pe un ton sczut, btndu-m pe s bind binevoitor. Am avut grij de spiritul tu de vntor. i place s te plimbi cu mine pri deertul acesta minunat. A nceput s mearg printre tufiurile pustii. Mi-a fcut un semn cu capul s-l urmez. A fi utut s m duc la main i s-l prsesc, doar c mi plcea s m vntur prin deertul acela minunat cu el. mi plcea senzaia, pe care o oar n compania lui, c aceasta era ntr-adevr o lume nfricotoare, misterioas i totui Precum spusese el, eram prins. Don Juan m-a condus la dealurile dinspre est. A fost o plimbare lung. Era o zi fi erbinte; totui cldura, care de obicei era insuportabil pentru mine, acum trecea cum va neobservat. Am mers o bun bucat de drum ntr-un canion, pn cnd don Juan s-a oprit i s-a aezat la u a unor bolovani. Am scos din rucsacul meu nite biscuii, dar don Juan mi-a spus s nu m deranjez cu ei. A declarat c trebuia s stau ntr-un loc proeminent. Mi-a indicat un bolovan aproape rotund i izolat, aflat la vreo trei, patru metri i m-a ajutat s m urc pe el. M-am gnd it c o s stea i el acolo, dar el s-a crat doar puin, pentru a-mi da nite buci de ca at. Mi-a spus cu o expresie extrem de serioas c era carne cu putere i c trebuia s-o m

estec foarte ncet i c nu trebuia s-o amestec cu alt mncare. Apoi s-a ntors la zona umb rit i i-a sprijinit spatele de piatr. Prea relaxat, adormit. A rmas n aceeai poziie erminat de mncat. Apoi s-a ndreptat i i-a nclinat capul spre dreapta. Prea c ascult c tenie. Mi-a aruncat dou, trei priviri, s-a ridicat brusc i a nceput s scruteze mprejur imile, n modul unui vntor. Am ngheat pe loc i mi micm doar ochii pentru a-i urmri m l a fcut atent civa pai dup nite pietre, ca i cum s-ar fi ateptat ca vnatul s apar are ne aflam. Apoi am observat c eram ntr-o curbur rotund, ca un golfule, al canionul ui, nconjurai de bolovani de gresie. Don Juan a aprut brusc din spatele pietrelor i mi-a zmbit. i-a ntins minile, a cscat venit spre bolovanul pe care eram. Mi-am relaxat poziia i m-am aezat. Ce s-a ntmplat? am ntrebat n oapt. El mi-a rspuns, urlnd, c n jur nu exist nici un motiv de ngrijorare. Am simit imediat un oc n stomac. Rspunsul lui era nepotrivit i n-am neles de ce ipase oar dac nu avea vreun motiv s-o fac. Am nceput s alunec de pe bolovan, dar el a urlat s mai stau pe el un pic. Ce faci? am ntrebat. El s-a aezat i s-a ascuns ntre dou pietre aflate la baza bolovanului pe care stteam i apoi a spus cu o voce foarte tare c el se uitase n jur, pentru c i s-a prut c a auzit ceva. L-am ntrebat dac auzise vreun animal mare. i-a pus mna la ureche i a urlat c nu m pute auzi i c trebuia s-i urlu cuvintele. M-am simit jenat s ip, dar el m-a ndemnat cu voc ridicat s vorbesc. Am ipat c voiam s tiu ce se ntmpl i el mi-a ipat c nu era de jurul nostru. A ipat, ntrebndu-m dac vedeam ceva neobinuit de pe bolovan. Am spus nu, iar el m-a rugat s-i descriu terenul dinspre sud. Am urlat unul la altul o vreme i apoi mi-a fcut semn s cobor. M-am dus lng el i mi-a o tit n ureche c urlatul era necesar pentru a ne face simit prezena, pentru c trebuia s fac accesibil puterii acelei bli. Am privit n jur, dar nu am putut vedea balta. El a indicat c stteam chiar pe ea. Aici este ap, a spus el n oapt, i de asemenea puterea. Exist un spirit aici i l atragem; poate c va veni la tine. Am vrut s tiu mai mult despre presupusul spirit, dar el a insistat s pstrez o tcere t otal. M-a sftuit s stau perfect linitit i s nu scot nici un suspin, sau s fac cumva vreo micare care ne-ar putea trda prezena. Aparent, era foarte uor pentru el s rmn ore ntregi complet nemicat; pentru mine, ns, o adevrat tortur. Picioarele mi-au amorit, m durea spatele i ncepeam s simt tensiunea gt i n umeri. ntregul corp mi-a amorit i s-a rcit. Cnd don Juan s-a sculat ntr-un t eram foarte stnjenit. El a srit brusc n picioare i mi-a dat mna ca s m ajute s m rid Pe cnd ncercam s-mi ntind picioarele, mi-am dat seama de uurina de neconceput cu care a srit n picioare don Juan dup ore ntregi de imobilitate. Mi-a trebuit ceva timp ca muchii mei s-i rectige elasticitatea necesar pentru mers. Don Juan s-a ndreptat napoi spre cas. Mergea extrem de ncet. A stabilit o distan de tr ei pai de la care s-l urmresc. A dat trcoale drumului obinuit i l-a traversat de patru -cinci ori n direcii diferite; cnd am ajuns n sfrit la casa lui, era spre sear. Am ncercat s-l ntreb despre evenimentele zilei. El a explicat c discuia nu era necesa r. Deocamdat, trebuia s m abin s-i pun ntrebri pn cnd eram ntr-un loc al puterii. Eram foarte curios s aflu ce voia s spun cu asta i am ncercat s optesc o ntrebare, da l mi-a amintit cu o privire rece i sever c tia ce vorbete. Am stat pe verand ore ntregi. Am lucrat la notiele mele. Din cnd n cnd, el mi ddea c bucat de carne uscat; n cele din urm, s-a fcut prea ntuneric ca s mai scriu. Am ncerc s m gndesc la noile ntmplri, dar o parte din mine a refuzat i am adormit. Smbt, 19 august 1961 Ieri diminea, eu i don Juan am mers cu maina n ora i am luat micul dejun la restaurant M-a sftuit s nu-mi schimb prea drastic obiceiurile de mas. Corpul tu nu este obinuit cu carnea de putere, a spus el. Te-ai mbolnvi dac nu a hrana ta obinuit. Chiar el a mncat cu inima uoar. Cnd am glumit pe seama asta, el a spus simplu: Corpului meu i place orice. Pe la prnz ne-am aventurat iar n canion. Am nceput s ne facem remarcai de spirit prin "discuii zgomotoase" i printr-o tcere forat care a durat ore ntregi. Cnd am plecat de acolo, n loc s ne ndreptm spre casa lui, don Juan s-a ndreptat spre m

uni. nti am mers pe nite pante uoare, apoi ne-am crat pe vrful unor dealuri nalte. don Juan a ales un loc de odihn ntr-o zon deschis, neumbrit. El mi-a spus c trebuia s eptm asfinitul i c trebuia s m comport ct mai firesc, ceea ce nsemna c-i puteam pune brile dorite. tiu c spiritul acela d trcoale pe aici, a spus el cu voce foarte nceat. Unde? Pe aici, prin tufiuri. Ce fel de spirit este? El m-a privit ntrebtor i a replicat: Cte feluri de spirite sunt? Am rs amndoi. Puneam ntrebri din nervozitate. O s vin la asfinit, a spus el. Trebuie doar s ateptm. Am rmas tcut. Nu mai aveam ntrebri. Acum este timpul n care trebuie s vorbim, a spus el. Vocea uman atrage spiritele. xist unul prin apropiere acum, care d trcoale. Noi ne facem disponibili lui, aa c tre buie s continum s vorbim. Aveam un sentiment idiot de vid interior. Nu m puteam gndi la ce a fi avut de spus. El a rs i m-a btut pe spate. Eti cu adevrat imposibil, a spus el. Cnd trebuie s vorbeti limba i-este legat. ovete-i gingiile! El a fcut un gest hilar, lovindu-i gingiile, prin deschideri i nchideri rapide ale g urii. Exist anumite lucruri pe care le vom discuta de acum ncolo n locuri ale puterii, a continuat el. Te-am adus aici, pentru c asta e prima ta ncercare. Acesta este un l oc al puterii i aici putem discuta doar despre putere. Zu c nu tiu ce este puterea, am spus. Puterea este ceva cu care are de-a face lupttorul, a spus el. La nceput este o afa cere incredibil i ndeprtat; este greu chiar s te gndeti la ea. Asta se ntmpl acum Apoi puterea devine o problem serioas; poi s nu o ai sau poate s nu-i dai seama cu ade vrat c exist, totui tii c ceva este, ceva care nainte nu era de remarcat. Apoi puterea se manifest ca ceva necontrolabil care vine asupra eului tu. Pentru c nu este posib il s-i spun cum vine sau cum este cu adevrat. Nu este nimic i totui face s apar minuni chiar n faa ochilor ti. Iar n final, puterea este ceva aflat n tine nsui. Ceva care co troleaz aciunile tale i totui este la comanda ta. A urmat o pauz scurt. Don Juan m-a ntrebat dac l-am neles. M-am simit ridicol confirm El a prut c remarc nencrederea mea i a chicotit. O s te nv chiar aici primul pas spre putere, a spus el, de parc mi-ar fi dictat isoare. O s te nv cum s declanezi "visatul". M-a privit i m-a ntrebat iar dac l-am neles. Nu-l nelesesem. l urmream cu mare greut El a explicat c a "declana visatul" nsemna s ai un control concis i pragmatic asupra situaiei generale dintr-un vis, comparabil cu controlul pe care l ai asupra oricrei decizii pe care o iei n deert, ca de exemplu s te cari pe un deal sau s rmi n umbra onului. Trebuie s ncepi prin a face ceva foarte simplu, a spus el. La noapte n visele tale trebuie s-i caui minile. Am rs cu voce tare. Tonul lui era att de firesc, de parc mi-ar fi spus s fac ceva ob inuit. De ce rzi? m-a ntrebat el surprins. Cum pot s m uit la mini n vise? Foarte simplu, le fixezi, exact aa. i-a nclinat capul nainte i s-a holbat la minile lui cu gura cscat. Gestul lui er att araghios, nct a trebuit s rd. Serios, cum te atepi s fac asta? am ntrebat. Aa cum i-am spus, m-a repezit el. Bineneles, poi s te uii la ce dracu' i pla , buricul, sau chiar la socoteala ta, dac aa i place. Am spus minile tale, pentru c a fost cel mai uor lucru pentru mine. Nu te gndi c e o glum. "Visatul" este la fel de serios ca i "vederea" sau moartea, sau oricare alt lucru n lumea asta misterioas i nf ricotoare. Gndete-te la asta ca la ceva plcut. Imagineaz-i toate lucrurile de neconcep t pe care le-ai putea realiza. Un om care vneaz putere, aproape nu are limite n "vi satul" lui.

L-am rugat s-mi dea cteva indicaii ajuttoare. Nu exist nici o indicaie, a spus el. Privete doar la mini. Trebuie s fie mai multe de spus, am insistat. El a dat din cap, ngustndu-i ochii i fixndu-m cu ochiade scurte. Toi suntem diferii, a spus el n final. Ceea ce numeti tu indicaii ar fi doar ce t eu cnd nvam. Noi nu suntem la fel; nu ne asemnm deloc. Poate m-ar putea ajuta orice mi-ai spune. Pentru tine ar fi mai simplu s ncepi uitndu-te la mini. El pru c-i organizeaz gndurile i cltin din cap n sus i n jos. De fiecare dat cnd te uii la ceva n vise, i schimb forma, a spus el dup o tc ul n a nva cum s "declanezi visatul" este evident nu doar s priveti la minile tale, enii imaginea lor. "Visatul" este real cnd reueti s pstrezi orice n cmpul vizual. Apo u mai exist nici o diferen ntre ceea ce faci cnd dormi i ceea ce faci cnd eti treaz. i ce vreau s spun? Am mrturisit c, dei nelegeam ce spusese el, eram incapabil s accept premisa lui. Am pu s problema c ntr-o lume civilizat exist destule persoane care au avut iluzii i nu pot distinge ceea ce are loc n lumea real de ceea ce are loc n fanteziile lor. Am spus c, fr ndoial, astfel de persoane sunt bolnave mintal i c, de fiecare dat cnd mi ce onez ca un om nebun, mi crea o greutate tot mai mare. Dup lunga mea explicaie, don Juan a fcut un gest comic de disperare punndu-i minile pe obraji i oftnd zgomotos. Las-i n pace lumea civilizat, a spus el. Las-o s triasc! Nimeni nu-i cere s un om nebun. i-am spus deja, un lupttor trebuie s fie perfect pentru a avea de-a fa ce cu puterile pe care le vneaz; cum poi concepe c un lupttor n-ar fi n stare s difere eze lucrurile? Pe de o parte, tu, prietene, care tii ce este lumea real, ai orbeci i ai muri ntr-o clip, dac ar trebui s depinzi de abilitatea ta de a deosebi ceea ce e ste real de ceea ce nu este real. Evident c nu exprimasem exact lucrul la care m gndisem de fapt. De fiecare dat cnd pr otestam, mi exprimam pur i simplu frustrarea insuportabil de a m afla ntr-o poziie nes igur. Nu ncerc s te transform ntr-un om bolnav, nebun, a continuat don Juan. Poi face a fr ajutorul meu. Dar forele care ne ghideaz te-au adus la mine i eu m-am strduit s te v s-i schimbi comportamentul stupid i s trieti viaa puternic i curat a unui vnt te-au ghidat iar i mi-au spus s te nv s trieti viaa impecabil a unui lupttor. Se poi. Dar cine poate spune? Noi suntem la fel de misterioi i de nfricotori ca lumea ast a de nedesluit, aa c cine poate spune de ce eti capabil? n vocea lui don Juan se desluea un ton profund de tristee. Am vrut s-mi cer scuze, d ar el a nceput iar s vorbeasc. Nu trebuie s te uii la minile tale, a spus el. Aa cum i-am spus, poi alege oric alege dinainte un lucru i gsete-l n visurile tale. Am spus minile tale, pentru c ele v or fi ntotdeauna acolo. Cnd ncep s-i piard forma, trebuie s-i mui privirea de pe ele egi altceva i apoi s priveti iar la mini. i trebuie mult vreme pentru a perfeciona te ca asta. Eram att de cufundat n consemnarea notielor mele, nct nu observasem c se ntunecase. So rele disprea deja la orizont. Cerul era nnorat i asfinitul era iminent. Don Juan s-a ridicat i a aruncat cteva priviri spre sud. S mergem, a spus el. Trebuie s-o lum spre sud, pn cnd se va arta spiritul bli Am mers probabil vreo or. Terenul s-a schimbat brusc i am ajuns ntr-o zon arid. Era u n deal mare i rotund, unde tufiurile arseser. Arta ca o east cheal. Ne-am dus spre el. M-am gndit ca don Juan se va urca pe panta d ulce, dar el s-a oprit i a rmas ntr-o poziie foarte atent. Corpul lui prea c s-a tensi nat n ntregime i pre de o clip l-a strbtut un fior. Apoi s-a relaxat iar i a rmas mo Nu-mi puteam da seama cum putea corpul lui s rmn drept, n timp ce muchii lui erau att e relaxai. Exact n acel moment o pal puternic de vnt m-a fcut s tresar. Corpul lui don Juan s-a n ors n direcia vntului, spre vest. El nu i-a folosit muchii pentru a se ntoarce sau cel puin nu i-a folosit aa cum i folosesc eu pentru a m ntoarce. Corpul lui don Juan prea mai degrab s fi fost tras din afar. Ca i cum altcineva i-ar fi aranjat corpul cu faa spre o nou direcie. Am continuat s-l urmresc. El m-a privit din colul ochiului. Expresia de pe faa lui e ra una de hotrre. Toat fiina lui exprima atenie i l-am fixat cu uimire. Nu mai fusesem

niciodat ntr-o situaie care s necesite o astfel de concentrare ciudat. Pe neateptate, corpul lui s-a cutremurat ca i cum ar fi fost atins de un du cu ap re ce. L-a mai strbtut o dat i apoi a nceput s mearg de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. L-am urmat. Am ocolit dealurile aride pe la est, pn am ajuns n partea de mijloc a l or; el s-a oprit acolo, ntorcndu-se cu faa spre vest. De unde stteam, vrful dealului nu era att de rotund i arid cum prea de la distan. Era peter sau o gaur, lng vrf. Am privit fix la ea, pentru c don Juan fcea la fel. O alt puternic de vnt mi-a trecut ca un fior pe spate. Don Juan s-a ntors spre sud i a scr utat zona cu ochii. Acolo! a spus el n oapt i a indicat un obiect pe sol. Mi-am forat ochii s vd. Se afla ceva pe sol, la vreo ase metri. Era de culoare maro deschis i, cnd m-am uitat la el, tremura. Mi-am concentrat toat atenia asupra lui. O biectul era aproape rotund i prea ghemuit; de fapt, arta ca un cine ghemuit. Ce este? i-am optit lui don Juan. Nu tiu, mi-a rspuns el n oapt, uitndu-se la obiect. ie ce-i pare a fi? I-am spus c prea s fie un cine. Prea mare pentru un cine, a spus el sec. Am fcut doi pai spre el; dar don Juan m-a oprit uor. Am privit iar obiectul. Era n mod clar un animal oarecare, ce dormea sau era mort . Aproape i puteam vedea capul; urechile lui artau ca urechile unui lup. Eram deja foarte sigur c era un animal ghemuit. M-am gndit c ar fi putut fi un viel brun. I-a m optit asta lui don Juan. El a rspuns c era prea compact ca s fie un viel i apoi avea urechile ascuite. Animalul tremura i atunci am observat c era viu. Puteam s-l vd efectiv cum respira, totui nu prea s respire ritmic. Respiraiile lui preau mai mult nite tremurturi neregul te. n acel moment am avut o revelaie brusc. Este un animal care moare, i-am optit lui don Juan. Ai dreptate, mi-a optit el. Dar ce fel de animal? Nu-i puteam distinge clar trsturile. Don Juan a fcut doi pai ateni spre el. L-am urma t. Era destul de ntuneric i a trebuit s mai facem doi pai pentru a pstra animalul n ra za vizual. Ai grij, mi-a optit don Juan n ureche. Dac este un animal pe moarte, poate sri l cu ultimele fore. Animalul, orice era, prea s-i triasc ultimele clipe; respiraia lui era neregulat, corp l i tremura spasmodic, dar nu-i schimba poziia ghemuit. La un moment dat totui un spasm colosal a ridicat efectiv animalul de pe sol. Am auzit un strigt inuman i animalul i-a ntins picioarele; ghearele lui erau ma i mult dect nspimnttoare, erau greoase. Animalul s-a rostogolit pe o parte, dup ce iins picioarele i apoi s-a rostogolit pe spate. Am auzit un mrit formidabil i vocea lui don Juan, strignd: Fugi i salveaz-i pielea! i exact asta am fcut. M-am repezit spre vrful dealului cu o vitez i o agilitate neobin uite. Cnd eram la jumtatea drumului spre vrf, m-am uitat napoi i l-am vzut pe don Juan stnd n acelai loc. El mi-a fcut semn s cobor. Am alergat n jos pe deal. Ce s-a ntmplat? am ntrebat, cu respiraia oprit. Cred c animalul e mort, a spus. Am naintat cu bgare de seam spre animal. Era ntins pe spate. Apropiindu-m de el, apro ape am urlat de fric. Mi-am dat seama c nu era chiar mort. Corpul i mai tremura nc. P icioarele lui, care loveau aerul, tremurau slbatic. n mod clar, erau ultimele lui tresriri. Am mers n faa lui don Juan. Un nou oc a micat capul animalului i l-am putut vedea. Mam ntors spre don Juan, nspimntat. Judecnd dup corpul lui, animalul era n mod clar un amifer, dar avea un cioc, ca de pasre. L-am fixat cu privirea, cuprins de o spaim cumplit. Mintea mea refuza s cread. Eram n cremenit. Nu puteam nici mcar s articulez un cuvnt. Niciodat n ntreaga mea via nu fus m martor la aa ceva. n faa ochilor mei era ceva de neconceput. Am vrut ca don Juan s-mi explice ce-i cu animalul acela incredibil, dar n-am putut dect s murmur ceva. El m fixa cu privirea. L-am privit, apoi am privit animalul i apoi ceva din mine a ordonat lucrurile i am tiut imediat ce era animalul. Am mers spre el i l-am ridica t. Era o ramur mare dintr-un tufi. Fusese ars i probabil c vntul aruncase nite cenu

se prinsese de ramura uscat i astfel ddea aparena unui animal mare i rotund. Culoarea cenuie o fcea s arate cafeniu deschis n contrast cu vegetaia verde. Am rs de idioenia mea i i-am explicat emoionat lui don Juan c vntul care o mica o fce par un animal viu. M-am gndit c el va fi mulumit de modul n care am rezolvat misterul , dar el s-a ntors i s-a dus spre vrful dealului. L-am urmat. S-a urcat n depresiune a care arta ca o cavern. Nu era o gaur, ci o neregularitate superficial n gresie. Don Juan a luat nite rmurele i le-a folosit la mturatul prafului de pe fundul depres iunii. Trebuie s scpm de cpue, a spus el. Mi-a spus s m aez i s-mi aleg o poziie confortabil pentru c vom petrece noaptea acolo Am nceput s discut despre ramur, dar el m-a fcut s tac. Ceea ce ai fcut, nu este un triumf, a spus el. Ai risipit o putere minunat, o pute re care a dat via unui b uscat. El a spus c pentru mine ar fi fost un real triumf s-mi dau drumul i s urmez puterea, pn cnd lumea ar fi ncetat s existe. Nu prea suprat pe mine sau dezamgit de modul n m comportasem. A repetat de mai multe ori c sta era doar nceputul i c i trebuie timp tru a mnui puterea. M-a btut pe umr i a glumit c nainte eram o persoan care tia ce es real i ce nu. M-am simit jenat. Am nceput s-mi cer scuze pentru tendina pe care o aveam de a fi me reu sigur de mine. Nu conteaz, a spus el. Ramura aceea era un animal adevrat i era vie n momentul n puterea a atins-o. Pentru c ceea ce o fcea vie era puterea, trucul era, la fel ca n vis, s susii viziunea ei. nelegi ce vreau s spun? Am vrut s ntreb altceva, dar m-a fcut s tac i a spus c trebuia s rmn complet tcut, az toat noaptea i c doar el singur va vorbi o vreme. A spus c spiritul, care i cunotea vocea, ar putea fi oprit de sunetul ei i ne-ar put ea lsa n pace. A explicat c ideea de a te face accesibil puterii are armonii superi oare serioase. Puterea este o for devastatoare, care poate duce uor la moarte i treb uie tratat cu mare grij. A te face accesibil puterii era un lucru care trebuia fcut sistematic, dar ntotdeauna cu mare grij. Era nevoie ca prezena cuiva s se fac remarcat prin vorbire ostentativ cu voce tare s au prin orice alt gen de activitate zgomotoas, fiind necesar ca dup aceea s urmeze o tcere total i prelung. O ieire controlat, urmat de o tcere controlat, iat ce cara az un lupttor. El a spus c, n mod normal, ar fi trebuit s susin puin mai mult viziunea monstrului viu. ntr-o manier controlat, fr a-mi pierde stpnirea de sine sau s fiu der at de tulburare i ar fi trebuit s lupt ca s mi "opresc lumea". Mi-a spus c atunci cnd alergasem pe deal pentru a-mi salva viaa, m aflasem ntr-o stare perfect pentru a "op ri lumea". n aceast stare erau combinate frica, groaza, puterea i moartea; el a spu s c o astfel de stare ar fi foarte greu de repetat. I-am optit n ureche: Ce nelegi prin a "opri lumea"? El mi-a aruncat o privire feroce i a rspuns c era o tehnic practicat de cei care vneaz puterea, o tehnic n urma creia lumea, aa cum o cunoatem, este fcut s se prbueasc. 11. ATITUDINEA UNUI VNTOR Am ajuns cu maina la casa lui don Juan joi, 31 august 1961, i chiar nainte s-l fi pu tut saluta, el i-a bgat capul pe fereastra portierei i mi-a spus zmbind: Trebuie s mergem cu maina destul de mult, pn la un loc al puterii i este deja pr A deschis ua mainii, s-a aezat lng mine i m-a condus spre sud, vreo sut zece kilometri apoi ne-am ntors spre est pe un drum de ar i am mers pe el pn am atins pantele munilo . Am parcat maina lng un drum, ntr-o depresiune aleas de don Juan pe motiv c era destu l de adnc pentru a ascunde maina. De acolo am urcat direct n vrful unor dealuri joase , traversnd un vast platou plat i pustiu. Cnd s-a ntunecat, don Juan a ales un loc d e dormit i mi-a cerut s nu scot nici un sunet. n ziua urmtoare, dup o mas frugal, ne-am continuat cltoria spre est. Vegetaia nu mai format din tufe de deert, ci din copaci i tufiuri de munte verzi. Pe la prnz am urcat pe vrful unei faleze gigantice de conglomerate, care arta ca un zid. Don Juan s-a aezat i mi-a fcut semn s fac i eu la fel. sta-i un loc al puterii, a spus el dup o pauz. sta e un loc n care cu mult vreme n u rau ngropai lupttorii.

n acel moment, o cioar a trecut n zbor, croncnind exact deasupra noastr. Don Juan i-a urmrit zborul cu o privire fix. Am examinat piatra i tocmai m ntrebam cum erau ngropai lupttorii, cnd el m-a btut pe umr. Nu aici, prostule, a spus el zmbind. Acolo, jos. A indicat spre terenul de sub noi, aflat la baza platoului, spre est; mi-a expli cat c terenul era nconjurat de o mprejmuire natural de bolovani. De unde stteam, pute am vedea o zon cu un diametru de o sut de metri i care arta c un cerc perfect. Supraf aa ei era acoperit de tufiuri groase, camuflnd bolovanii. N-a fi observat forma ei pe rfect rotund, dac don Juan nu mi-ar fi atras atenia. El a spus c n lumea veche a indienilor erau rspndite nenumrate astfel de locuri. Nu e rau chiar locuri ale puterii, ca anumite dealuri sau formaiuni de es locuite de sp irite, ci mai degrab locuri de instruire unde puteai fi nvat, unde puteai gsi soluii l a probleme. Tot ce ai de fcut este s vii aici, a spus el. Sau s petreci noaptea pe piatra asta pentru a-i pune ordine n sentimente. O s petrecem noaptea aici? Aa m gndisem, dar o cioar mic mi-a spus tocmai s nu fac asta. Am ncercat s aflu mai multe despre cioar, dar el m-a fcut s tac, fcnd o micare nerbd cu mna. Privete la cercul de bolovani, a spus ei. Fixeaz-l n memoria ta i apoi, ntr-o zi ioar te va conduce la un alt loc asemntor. Cu ct este mai perfect rotund, cu att mai mare este puterea lui. Oasele lupttorilor mai sunt ngropate aici? Don Juan a fcut un gest comic de uimire i apoi a zmbit larg. sta nu e un cimitir, a spus el. Aici nu este ngropat nimeni. Am spus doar c, odat u fost ngropai lupttorii aici. Adic ei obinuiau s vin n locul acesta s se ngroape p noapte sau pentru dou zile, sau ct aveau nevoie. Nu am vrut s spun c aici sunt ngrop ate oasele oamenilor. Nu m intereseaz cimitirele. Nu exist putere n ele. Totui, n oase le unui lupttor exist putere, dar ele nu se afl niciodat n cimitire. i exist nc i m putere n oasele unui om al cunoaterii; totui, ar fi practic imposibil s le gseti. Cine este un om al cunoaterii, don Juan? Orice lupttor poate deveni un om al cunoaterii. Aa cum i-am spus, un lupttor est vntor impecabil, care vneaz putere. Dac el reuete n vntoarea lui, poate deveni un o noaterii. Ce... El mi-a oprit ntrebarea cu o micare a minii. S-a ridicat, mi-a fcut semn s-l urmez i a nceput s coboare pe partea estic, abrupt, a falezei. Pe latura aproape perpendicula r se afla o potec ce conducea spre zona rotund. Ne-am continuat ncet drumul cobornd pe poteca periculoas i, cnd am atins baza solului , don Juan, fr s se opreasc, m-a condus prin tufiurile groase pn n mijlocul cercului. olo a folosit nite ramuri groase i a mturat o suprafa pe care s ne aezm. Punctul form de el era de asemenea rotund. Am avut de gnd s te ngrop aici toat noaptea, a spus el. Dar acum tiu c nc nu . Tu nu ai putere. O s te ngrop doar foarte puin timp. Am devenit foarte nervos la ideea c urma s fiu nchis i l-am rugat s-mi spun cum avea d e gnd s m ngroape. A chicotit ca un copil i a nceput s culeag ramuri uscate. Nu m-a l s-l ajut i mi-a spus s m aez i s atept. El arunca ramurile pe care le strngea n cercul curat. Apoi m-a pus s m ntind cu capul spre est, s-mi pun jacheta sub cap i a fcut n jurul corpului meu o cuc. A construit-o din buci de ramuri de vreo aptezeci i cinci de centimetri nfipte n pmnt; ramurile, ce se terminau cu furci, serve au ca suport pentru nite bee lungi, care formau cadrul cutii i ddeau impresia unui si criu deschis. A nchis cuca n form de cutie cu frunze i cu ramuri scurte, aezate deasup ra betelor lungi. M aflam n interiorul cutii de la umeri n jos. Mi-a lsat capul afar, cu jacheta drept pern. Apoi a luat o bucat de lemn uscat i, folosindu-l la spat, a degajat pmntul din jurul cutii i a acoperit-o cu el. Cadrul cutii era att de solid i frunzele att de bine plasate, nct nu a ptruns nici un

ic de pmnt. mi puteam mica picioarele i puteam chiar s intru sau s ies din cuc. Don Juan a spus c, n mod normal, lupttorul ar construi cuca i apoi ar intra n ea i ar hide-o, din interior. Dar animalele? am ntrebat. Nu pot scormoni suprafaa de pmnt i s intre n cuc Nu. Asta nu-l ngrijoreaz pe lupttor. Este o grij doar pentru tine, deoarece nu ai tere. Pe de alt parte, un lupttor este dirijat de scopul lui inflexibil i poate evi ta orice. Nici un obolan sau arpe, sau puma nu-l poate deranja. Pentru ce se ngroap lupttorii, don Juan? Pentru instruire i putere. Simeam un sentiment extrem de plcut de satisfacie i de pace; n acel moment, lumea prea liber. Linitea era minunat i n acelai timp moleitoare. Nu eram obinuit cu acel tip d inite. Am ncercat s vorbesc, dar el m-a fcut s tac. Dup o vreme, calmul locului mi-a a fectat starea. Am nceput s m gndesc la viaa mea i la povestea mea personal i am simi enzaie familiar de tristee i de remucare. I-am spus c nu meritam s fiu acolo, c lumea ta era puternic i cinstit, iar eu eram slab, i c spiritul meu fusese deformat de circ umstanele vieii mele. El a rs i m-a ameninat c-mi acoper capul cu pmnt dac mai continui s vorbesc aa. A s am un om i, ca orice om, meritam tot ce aparine omului bucurie, tristee, durere i lu pt i c natura aciunilor cuiva nu este important atta vreme ct acioneaz ca un lupt Sczndu-i vocea aproape la o oapt, el a spus c, dac simeam cu adevrat c spiritul meu deformat, trebuia pur i simplu s-l "repar" s-l purific, s-l fac perfect pentru c nu exist o alt sarcin n ntreaga noastr via care s merite mai mult. A nu-i "repara" spi eamn a-i cuta moartea, iar asta nseamn a nu cuta nimic, deoarece moartea ne va lua ind iferent de ceea ce am face. A fcut o pauz lung i apoi a spus cu un ton care exprima o convingere profund: A cuta perfeciunea spiritului lupttorului este singura sarcin demn de brbia n Cuvintele lui au acionat asupra mea ca un catalizator. Am simit c greutatea aciunilo r mele trecute m apas n mod stingheritor i insuportabil. Am recunoscut c pentru mine nu era nici o speran. Am nceput s plng, vorbind despre viaa mea. Am spus c hoinream d tt de mult vreme i c devenisem nesimitor la durere i la tristee, cu excepia unor ocaz cnd mi ddeam seama de singurtatea i de neputina mea. El n-a spus nimic. M-a luat de subsuori i m-a scos din cuc. M-am aezat n capul oaselo r, cnd mi-a dat drumul. Apoi s-a aezat i el. ntre noi s-a aternut o tcere grea. M-am g dit c el mi lsa timp s-mi revin. Mi-am luat carneelul i am nceput s scriu cu nervozit . Te simi ca o frunz n btaia vntului, nu-i aa? a spus el n cele din urma, fixnd rea. Era exact ceea ce simeam. Prea s se fi nduioat de mine. A spus c starea mea i amintea e un cntec i a nceput s cnte pe un ton sczut; vocea lui era foarte plcut, iar eu m-am t purtat de versurile cntecului: Sunt att de departe de cerul unde m-am nscut. O imens nostalgie mi invadeaz gnd Acum, c sunt singur i trist ca o frunz n vnt, uneori mi vine s plng, uneori mi vine de dor. (Que lejos estoy del cielo donde he nacido. Imensa nostalgia in vade mi pensamie nto. Ahora que estoy tan solo y triste cual hoja al viento, quisiera llorar, qui siera reir de sentimiento.) N-am mai vorbit mult vreme. n cele din urm, el a spart tcerea. Din ziua n care te-ai nscut, ntr-un mod sau altul, cineva i-a fcut ceva, a spus E adevrat, am spus. i i-a fcut ceva mpotriva dorinei tale. Aa e. Iar acum eti neputincios, ca o frunz n vnt. E adevrat. Aa este. Am spus c, uneori, circumstanele vieii mele au fost devastatoare. El asculta atent, dar nu-mi puteam da seama dac ncerca doar s fie de acord sau dac era cu adevrat ngrij orat, pn cnd am observat c ncerca s-i ascund un zmbet. Orict de ru i pare de tine, trebuie s te schimbi, a spus el pe un ton moale. Nu trivete cu viaa unui lupttor. A rs i a cntat iar cntecul, dar a modificat intonaia unor cuvinte; rezultatul a fost o vicreal caraghioas. El a artat c motivul pentru care mi plcuse cntecul era c in v

nu fcusem altceva dect s caut n orice lucru scparea i s m lamentez. Nu-l puteam comba Avea dreptate. Totui, credeam c am suficiente motive s justific sentimentul pe car e l aveam de a fi ca o frunz n vnt. Cel mai greu lucru din lume este s-i asumi temperamentul unui lupttor, a spus el. u are sens s fii trist i s te plngi i s te simi ndreptit s-o faci, creznd c cinev otdeauna ceva. Nimeni nu face nimic nimnui, cu att mai puin unui lupttor. Tu eti aici , cu mine, pentru c vrei s fii aici. De acum ar fi trebuit s-i asumi toat responsabil itatea, aa c ideea c eti ca o frunz n btaia vntului este inadmisibil. S-a ridicat i a nceput s demonteze cuca. A dus pmntul de unde l-a luat i a mprtiat e toate beele n tufiuri. Apoi a acoperit zona curat cu resturi i praf, lsnd-o ca i eni nu s-ar fi atins de ea. Am remarcat eficiena lui. El a spus c un vntor bun ar ti c cineva a fost acolo, orict e atent a fost el, pentru c urmele oamenilor nu pot fi terse complet. Ne-am aezat cu picioarele ncruciate i el mi-a spus s stau ct mai confortabil cu putin u faa spre punctul n care m-a ngropat el i s rmn aa pn cnd starea mea de tristee Un lupttor se ngroap pentru a gsi putere, nu s se plng, autocomptimindu-se, a Am ncercat s-i explic, dar el m-a oprit, fcnd o micare nerbdtoare a capului. A spus c trebuit s m scoat din cuc n grab, pentru c starea mea era intolerabil i lui i era l se va simi jignit de moliciunea mea i m va leza. Autocomptimirea nu se potrivete cu puterea, a spus el. Atitudinea unui lupttor reclam ca acesta s aib control asupra lui nsui i, n acelai timp, s ndoneze. Cum se poate aa ceva? am ntrebat. Cum poate el s se controleze i s se abandoneze lai timp? Este o tehnic dificil, a rspuns el. Prea c delibereaz dac s continue sau nu. De dou ori a fost gata s spun ceva, dar s-a it i a zmbit. nc nu i-ai depit tristeea, a spus. nc te mai simi slab i nu are sens s dis inea unui lupttor acum. A trecut aproape o or n tcere complet. Apoi m-a ntrebat brusc dac reuisem s nv teh a "visa", n legtur cu care m instruise. Practicasem asiduu i fusesem n stare, dup un fort monumental, s obin un anumit grad de control asupra viselor mele. Don Juan av ea dreptate cnd spunea c poi interpreta exerciiul ca fiind o delectare. Pentru prima dat n viaa mea, ateptam cu nerbdare s m culc. I-am dat un raport detaliat despre progresul meu. Pentru mine fusese relativ uor s nv s pstrez imaginea minilor dup ce nvasem s-mi rivesc. Viziunile mele, dei nu ntotdeauna ale minilor mele, durau un timp relativ l ung, pn cnd n final pierdeam controlul i m cufundam n vise obinuite, imprevizibile. N veam nici un fel de voin cnd mi ddeam comanda de a-mi privi minile sau alte subiecte d in vis. Doar se ntmpla. La un moment dat, mi aminteam c trebuia s m uit la minile mele apoi la mprejurimi. Erau totui nopi cnd nu-mi puteam aminti s fi fcut ceva. El a prut satisfcut i a vrut s tie care erau subiectele pe care le gseam de obicei n v se. Nu m puteam gndi la nimic special i am nceput s-i relatez un comar pe care-l avuse sem cu o noapte nainte. Nu fi att de pasionat, a spus el sec. I-am spus c nregistrasem toate detaliile viselor mele. De cnd ncepusem s practic priv itul minilor, visele mele deveniser foarte atrgtoare i amintirea lor persista att de m ult, nct ineam minte fiecare detaliu. El a spus c era o pierdere de timp s le urmresc, pentru c detaliile i intensitatea nu erau deloc importante. Imediat ce ncepi s "declanezi visatul", visele obinuite ncep s devin foarte in spus el. Intensitatea i claritatea reprezint o barier formidabil, iar tu eti cu mult mai ru dect oricine am ntlnit n viaa mea. Ai cea mai rea manie. Scrii tot ce poi. Cu toat sinceritatea, credeam c ceea ce fceam era normal. Consemnarea meticuloas a v iselor mele mi ddea un grad de claritate despre natura viziunilor pe care le aveam cnd dormeam. Las-o balt! mi-a spus el imperativ. Nu e de nici un ajutor. Tot ce faci este s te deprtezi de scopul "visatului", care este controlul i puterea. S-a ntins, acoperindu-i ochii cu plria, i a vorbit fr s se uite la mine. O s-i reamintesc toate tehnicile pe care trebuie s le practici, a spus el. n prim rnd, trebuie s-i concentrezi privirea asupra minilor tale, ca punct de plecare. Apoi

i mui privirea asupra altor subiecte i le priveti cu ochiade scurte. Concentreaz-i pr virea pe cte lucruri vrei. Amintete-i c, dac priveti scurt, imaginea nu se mic. Apoi rce-te la minile tale. De fiecare dat cnd i priveti minile, i rennoieti puterea ne ru visat, aa c la nceput nu te uita la prea multe lucruri. Vor fi de ajuns patru de fiecare dat. Mai trziu, poi lrgi domeniul, pn cnd poi acoperi tot ce doreti, dar im ce imaginile ncep s se schimbe i simi c pierzi controlul, ntoarce-te la minile tale. Cnd crezi c poi privi la lucruri timp nedefinit, vei fi pregtit pentru o nou tehnic. O s te nv acum aceast nou tehnic, dar vreau s-o aplici doar cnd vei fi A rmas tcut vreo cincisprezece minute. n cele din urm, s-a aezat i m-a privit. Urmtorul pas n "declanarea visatului" este s nvei s cltoreti, a spus el. n ai nvat s-i priveti minile, trebuie s-i doreti s te miti, s mergi n diverse loc trebuie s stabileti un loc n care vrei s te duci. Alege un loc bine cunoscut poate co ala ta sau un parc, sau casa unui prieten apoi dorete-i s te duci acolo. Tehnica as ta este foarte dificil. Trebuie s realizezi dou lucruri: trebuie s-i doreti s mergi n un anumit loc, i apoi, cnd ai realizat tehnica asta, trebuie s nvei s controlezi timpu l exact al cltoriei tale. Notndu-i afirmaiile, aveam sentimentul c sunt nebun. Scriam efectiv nite instruciuni aiurite, fiind foarte atent s le urmez. Am simit un val de remucare i de stinghereal. Ce faci cu mine, don Juan'? am ntrebat, fr prea mult repro n glas. El a prut surprins. M-a fixat o clip cu privirea i apoi a zmbit. Mi-ai tot pus ntrebarea asta. Nu-i fac nimic. Tu te faci accesibil puterii; o vnez i eu te ghidez. i-a nclinat capul ntr-o parte i m-a studiat. Mi-a inut brbia cu o mn i cu cealalt m spatele capului mi-l mic nainte i napoi. Muchii gtului mi erau foarte ncordai i mi lui a redus din tensiune. Don Juan a privit o clip la cer i prea c examineaz ceva pe el. E timpul s plecm, a spus el sec i s-a sculat. Am luat-o spre est pn cnd am ajuns ntr-un loc cu copaci mici, aflat ntr-o vale dintre dou dealuri mari. Era deja ora cinci dup-amiaz. El a spus linitit c puteam petrece n oaptea n locul acela. A indicat spre copaci i a adugat c era i ap prin apropiere. i-a ncordat corpul i a nceput s adulmece aerul ca un animal. Vedeam cum muchii stomacu lui lui se contractau n spasme foarte scurte, n timp ce el respira foarte rapid pe nas. M-a ndemnat s fac la fel i s aflu singur unde era apa. Am ncercat cu nencredere s-l imit. Dup cinci-ase minute de respiraie rapid eram ameit, dar nrile mele se cura -un mod extraordinar i puteam detecta efectiv mirosul slciilor de ap. Totui, nu pute am spune unde erau. Don Juan m-a ndemnat s m odihnesc vreo cteva minute i apoi m-a pus iar s adulmec aerul . A doua oar senzaia a fost i mai intens. Puteam distinge venind din dreapta mea o a diere de salcie de ap. Ne-am ndreptat n direcia aceea i am gsit un loc cu ap sttut, eo cinci sute de metri. Am ocolit ochiul de ap i am ajuns la un platou uor mai ridi cat. Deasupra i n jurul platoului, tufiurile erau foarte groase. Locul sta mustete de pume i de alte feline mai mici, a spus don Juan linitit, de c ar fi fost vorba de o observaie oarecare. Am alergat lng el i a izbucnit n rs. n mod normal n-a veni deloc aici, mi-a spus. Dar cioara mi-a indicat direcia asta. Trebuie s fie vorba de ceva special. Chiar trebuie s ne aflm aici, don Juan? Trebuie. Altfel, a evita locul sta. Devenisem extrem de nervos. El mi-a spus s ascult atent ceea ce avea de spus. Singurul lucru pe care l poi face aici este s vnezi pume, a spus el. Aa c o s te nv cum se face asta. Exist un mod special de a construi o capcan pent bolanii de ap care triesc n jurul blilor. Ei servesc drept momeal. Laturile cutii sunt fcute s cad i se pun pe ele vrfuri ascuite. Acestea sunt ascunse cnd cuca este ridica u fac nici un ru pn cnd nu cade ceva n ea. n acest caz, pereii laterali cad i vrfuri cuite se nfig n ceea ce se afl n capcan. Nu am putut nelege ce voia s spun; dar a fcut o schia pe sol i mi-a artat c, dac be rale ale cutii erau plasate ca nite pivoi n nite anuri ale ramei, cuca se putea nchi orice parte dac ceva i mpingea capacul. Vrfurile ascuite erau fcute din achii ascuite de lemn tare, plasate pe toat rama, de c

are erau i fixate. Don Juan a spus c, de obicei, se punea o grmad de pietre pe o reea de bee, care erau legate de cuc i atrnau deasupra ei. Cnd puma venea la capcana n care se aflau obolani e ap drept momeal, de obicei ncerca s o rup, zgriind-o cu toat fora; atunci achiile au n labe i victima srea n sus de durere, declannd, astfel, o avalan de pietre ce se au asupra ei. ntr-o zi s-ar putea s fie nevoie s prinzi o puma, a spus el. Au puteri speciale. Su nt teribil de istee i singurul mod de a le prinde este s le neli cu ajutorul durerii i cu mirosul slciei de ap. A asamblat o capcan cu o vitez i o ndemnare uluitoare i, dup o lung ateptare, a prin ei roztoare durdulii, ca nite veverie. Mi-a spus s adun o mn de slcii de la marginea blii i s-mi frec hainele cu ele. El a f la fel. Apoi a esut repede i cu ndemnare dou mpletituri simple din trestie, a adunat o grmad mare de plante verzi i noroi din balt i le-a dus pe platou, unde s-a ascuns. n acest timp, roztoarele asemntoare cu veveriele ncepuser s ipe foarte tare. Don Juan mi-a vorbit din ascunziul lui i mi-a spus s folosesc cealalt mpletitur, s adu cu ea o grmad de noroi i de plante i s m car pe ramurile mai joase ale unui copac ap iat de roztoare. Don Juan a spus c nu voia s rneasc felina sau roztoarele, aa c, dac puma venea la cap o s arunce n ea cu noroi. Mi-a atras atenia s fiu n alert i s lovesc felina cu plasa a dup ce va lovi i el, pentru a o speria. Mi-a recomandat s fiu extrem de atent s nu cad din copac. Ultimele sale instruciuni au fost s stau nemicat, astfel nct s m confu d cu ramurile. Nu puteam vedea unde era don Juan. Chiitul roztoarelor devenise extrem de tare i, n c ele din urm se fcuse att de trziu, nct de-abia puteam distinge contururile terenului. Am auzit un sunet brusc i apropiat de pai nfundai i o rsuflare reinut de felin, apoi t uor i roztoarele ce semnau cu nite veverie au ncetat s mai chiie. Exact atunci am sa ntunecat a unui animal sub copacul unde m aflam. Ea a srit la capcan nc nainte ca s am certitudinea c era o puma, dar, nainte s-o ating, ceva a lovit-o i ea s-a retras . Mi-am azvrlit plasa aa cum mi spusese don Juan. Am ratat, totui aceasta a fcut un z gomot foarte tare. n acea clip, don Juan a lansat o serie de ipete stridente, care mi-au dat fiori pe ira spinrii, iar felina, cu o agilitate extraordinar, a srit pe p latou i a disprut. Don Juan a mai continuat s scoat o vreme zgomotele acelea ptrunztoare i apoi mi-a spu s s cobor din copac, s culeg cuca cu roztoare, s alerg pn la platou i de acolo pn l puteam de repede. ntr-un timp extrem de scurt eram lng don Juan. El mi-a spus s-i imit iptul ct mai bine puteam, pentru a ine departe puma n timp ce el dezasambla cuca i ddea drumul roztoarelor. Am nceput s urlu, dar nu reueam s produc acelai efect. Vocea mea era aspr din cauza em oiei. El a spus c trebuia s m abandonez i s scot nite rgete adevrate, pentru c puma se afl rejurimi. Brusc, mi-am dat seama cu adevrat de situaie. Puma era real. Am dat drumu l unei serii "magnifice" de urlete ptrunztoare. Don Juan a rs cu poft. M-a lsat s urlu o vreme i apoi mi-a spus c trebuia s prsim locul ct de repede cu puti ntru c puma nu era proast i probabil c-i refcea traseul pn unde ne aflam. Ne va urmri n mod sigur, a spus el. Indiferent ct de ateni vom fi, vom lsa n ur tr o potec larg, aproape ct autostrada Pan American. Am mers foarte aproape de don Juan. Din cnd n cnd, el se oprea o clip i asculta. La u n moment dat, a nceput s alerge prin ntuneric i eu l-am urmat cu minile ntinse n faa ilor, pentru a-mi proteja ochii de ramuri. n final, am ajuns la baza falezei unde fusesem mai devreme. Don Juan a spus c, dac reueam s ne crm n vrf fr s fim sfiai de puma, ne vom afla n siguran. El s-a arate drumul. Am nceput s ne crm n ntuneric. Nu tiu cum, dar l-am urmat cu pai extr iguri. Cnd eram aproape de vrf, am auzit un ipt specific de animal. Era ca mugetul u nei vaci, doar c era un pic mai lung i mai grosolan. Sus! Sus! a urlat don Juan. M-am crat n ntuneric n patru labe naintea lui don Juan. Cnd el a ajuns pe vrful plat alezei, eu stteam deja jos i mi trgeam sufletul.

El m-a rostogolit pe pmnt. M-am gndit o clip c efortul fusese prea mare pentru el, da r el rdea de viteza cu care m crasem. Am stat acolo n tcere vreo dou ore i apoi am pornit napoi spre main. Duminic, 3 septembrie 1961 Cnd m-am trezit, don Juan nu era acas. Am lucrat la notiele mele i am avut timp s adu n i nite lemne de foc din mprejurimi pn a venit el. Mncam cnd a intrat n cas. A nce e ceea ce numea el tabietul meu de a mnca la prnz, dar a luat i el din sandviurile m ele. I-am spus c ceea ce se ntmplase cu puma era uluitor pentru mine. Privind retro spectiv, totul prea supranatural. Ca i cum altcineva ar fi jucat rolul n numele meu . Succesiunea evenimentelor fusese att de rapid, nct nu avusesem timp s-mi fie fric. A vusesem timp destul s acionez, dar nu s i deliberez asupra strilor mele. Redactndu-mi notiele, mi-a trecut prin minte ntrebarea dac vzusem sau nu cu adevrat puma. Ramura u scat era nc proaspt n mintea mea. Era o puma, a spus ferm don Juan. Era un animal real, n carne i oase? Bineneles. I-am povestit c suspiciunile mele se nscuser din cauza uurinei cu care se desfurase n aga ntmplare. Ca i cum puma ar fi ateptat acolo, undeva, i ar fi fost dresat s fac ex ce plnuise don Juan. A rmas neclintit n faa arjei mele de remarce sceptice. A rs de mine. Eti un caraghios, a spus el. Ai vzut i ai auzit puma. Se afla exact sub copacul n re erai tu. Nu te-a mirosit i nu a srit la tine, datorit slciilor. Ele taie orice al t miros, chiar i pentru feline. Tu aveai n poal o grmad din ele. Am spus c nu era vorba de faptul c nu l-a fi crezut, dar c n noaptea aceea se ntmplase ceva foarte strin de evenimentele din viaa mea obinuit. O vreme, n timp ce mi scriam n otiele, am avut chiar sentimentul c don Juan ar fi putut juca rolul pumei. Totui, a trebuit s abandonez ideea, pentru c vzusem forma ntunecat a unui patruped care srea l a cuc i apoi disprea pe platou. De ce faci atta trboi? a spus el. Era doar o felin mare. Trebuie s fie mii de fe munii aceia. Mare lucru! Ca de obicei, i concentrezi atenia asupra a ceea ce nu tre buie. Nu are nici o importan dac era o puma sau erau pantalonii mei. Importante era u sentimentele tale n acel moment. n toat viaa mea nu vzusem i nu auzisem vreo felin dnd trcoale. Cnd m-am gndit la ea putut trece peste faptul c a fost doar la civa pai de mine. Don Juan a ascultat atent, n timp ce eu am trecut n revist ntreaga experien. Ce-i cu veneraia asta fa de o felin? a ntrebat el cu o privire cercettoare. Ai propierea majoritii animalelor care triesc pe aici i nu ai fost niciodat nfricoat de e e. i plac felinele? Nu, nu-mi plac. Ei bine, atunci las-o balt. Oricum, lecia nu se referea la modul de a vna pume. Atunci la ce? Cioara aceea mic mi-a indicat respectivul punct i acolo am "vzut" nevoia de a te f ce s nelegi cum se acioneaz cnd ai temperament de lupttor. Tot ce ai fcut noaptea tre a fost fcut ntr-o anumit stare. Te controlai i n acelai timp te abandonasei cnd ai co din copac s iei cuca i ai alergat spre mine. Nu erai paralizat de fric. i apoi, lng v ul falezei, cnd leul a scos un rget, te-ai micat foarte bine. Sunt sigur c nu ai cre de ce ai fcut dac te-ai uita la falez n timpul zilei. Aveai un grad de abandon, dar, n acelai timp i un anume autocontrol. Nu te-ai scpat n pantaloni i totui ai lsat tot deoparte i te-ai crat pe zid ntr-un ntuneric deplin. Ai fi putut grei poteca i ai fi ut muri. Pentru a te cra pe zidul acela n bezn, trebuia s te abandonezi i n acelai t menii controlul. Asta numesc eu atitudinea unui lupttor. Am spus c orice fcusem n noaptea aceea era produsul fricii mele, i nu rezultatul vre unei stri de control i abandon. tiu asta, a spus el, zmbind. i am vrut s-i art c poi s te stimulezi dincolo ale, dac te afli n starea potrivit. Un lupttor i creeaz propria stare sufleteasc. Tu ai tiut asta. Frica te-a trecut n starea unui lupttor, dar acum c tii despre ea, oric e te poate ajuta pentru a o obine. Am vrut s-l combat, dar motivele mele nu erau clare. Simeam un sentiment inexplica bil de enervare.

 Este preferabil s acionezi tot timpul ntr-o astfel de stare, a continuat el. Ea el min prostiile i te las purificat. Cnd ai ajuns pe vrful falezei ai avut un sentiment magnific, nu-i aa? I-am spus c am neles ce voia s spun, totui simeam c era o tmpenie s aplic n viaa eea ce m nva el. Este nevoie de o atitudine de lupttor pentru fiecare aciune, a spus el. Altfel, devii distorsionat i urt. ntr-un mod de via fr aceast atitudine nu e t putere. Uit-te la tine! Totul te ofenseaz i te deranjeaz. Te tnguieti i te plngi c oricine te poate face s dansezi cum vrea el. Eti o frunz n btaia vntului. Nu exist tere n viaa ta. Ce sentiment urt trebuie s fie! Pe de alt parte, un lupttor este un vn r. El calculeaz totul. Acesta-i controlul. Dar, o dat ce calculele lui se termin, e l acioneaz. l lanseaz. Acesta-i abandonul. Un lupttor nu este o frunz n btaia vntulu meni nu-l poate mpinge; nimeni nu-l poate determina s fac ceva mpotriva lui sau mpotr iva judecii lui. Un lupttor este canalizat spre supravieuire i el supravieuiete n cea i bun dintre toate manierele posibile. Mi-a plcut teoria lui, dei o gseam nerealist. Prea prea simplist pentru lumea complex care triam. El a rs de argumentele mele i eu am insistat c atitudinea de lupttor nu m-ar putea a juta s depesc sentimentul de a fi ofensat sau de a fi efectiv lezat de aciunile seme nilor mei, ca n cazul ipotetic n care m-ar hrui fizic o persoan crud i rea, aflat pe oziie de autoritate. El a explodat n rs i a recunoscut c exemplul era un apropo. Un lupttor poate fi rnit, dar nu ofensat, a spus el. Pentru un lupttor, n aciuni menilor si nu exist nimic care s-l ofenseze, att timp ct el nsui acioneaz ntr-o sta ivit. n noaptea aceea nu ai fost ofensat de felin. Faptul c te-a urmrit nu te-a enerv at. Nu te-am auzit blestemnd-o, nici nu te-am auzit spunnd c nu avea dreptul s te ur mreasc. Att ct tiai tu, era o puma crud i rea. Dar asta n-a contat n timp ce te lupta o evii. Singurul lucru important era s supravieuieti. i asta ai i fcut foarte bine. Da ai fi fost singur i puma te-ar fi prins i te-ar fi sfrtecat de moarte, n-ai fi avut niciodat posibilitatea de a te plnge sau de a te simi ofensat de aciunile ei. Stare a unui lupttor nu este att de exagerat pentru lumea ta sau a altcuiva. Ai nevoie de ea pentru a depi orice fleac. I-am explicat modul meu de raiune. Puma i semenii mei nu puteau fi pui pe acelai pla n pentru c eu cunoteam subterfugiile oamenilor, dar nu tiam nimic despre cele ale p umei. Ceea ce m ofensa la semenii mei era c ei acioneaz n mod ticlos i cu bun tiin tiu, tiu, a spus don Juan rbdtor. A acumula atitudinea unui lupttor nu este o pr simpl. Este o revoluie. A pune puma i roztoarele de ap pe acelai plan cu semenii notri oameni este o aciune magnific a spiritului lupttorului. i trebuie putere ca s faci ast a. 12. O BTLIE A PUTERII Joi, 28 decembrie 1961 Am pornit ntr-o cltorie dimineaa foarte devreme. Am mers cu maina nti spre sud i apoi re est, n direcia munilor. Don Juan luase cu el tigve cu mncare i ap. Am mncat n mai e s pornim la drum. Stai aproape de mine, a spus el. Asta e o regiune necunoscut pentru tine i trebuie s fim ateni. Mergi n cutarea puterii i tot ceea ce faci conteaz. Urmrete vntul, n spre sfritul zilei. Fii atent cnd i schimb direcia i schimb-i i tu de fiecare dat tfel nct s fiu tot timpul un ecran ntre tine i vnt. Ce facem n munii acetia, don Juan? Vnezi putere. Vreau s spun, ce vom face n mod special? Cnd ajungi s vnezi puterea, nu exist nici un plan. Vnatul puterii sau vntoarea nt la fel. Un vntor vneaz ceea ce se ivete, astfel nct el trebuie s fie permanent nt tare de atenie maxim. Cunoti acum vntul i deci poi vna puterea aflat n vnt i singu nt alte lucruri pe care nu le cunoti: ele sunt ca vntul, la anumite ore i n anumite locuri devin centre ale puterii. Puterea este ceva foarte special, a spus el. Es te imposibil s o intuieti i s spui ce este cu adevrat. E o senzaie pe care o ai despre anumite lucruri. Puterea este personal. Ea aparine doar sinelui. De exemplu, binefct orul meu putea s omoare o persoan doar cu privirea. Femeile se uscau vznd cu ochii, dup ce el punea ochii pe ele. i totui, nu proceda aa tot timpul, ci doar cnd era vorb

a de puterea lui personal. Cum reuea s-i mbolnveasc? Nu tiu asta. Nu tia nici chiar el. Aa este puterea. Ea te comand i totui i se az. Un vntor al puterii, o prinde i o adun ca descoperire personal. Astfel, puterea pe rsonal crete i poi ajunge ca un veritabil lupttor care deine atta putere personal, n ine un om al cunoaterii. Cum aduni putere, don Juan? Aici este vorba despre un alt sentiment. Depinde de ce fel de persoan este lupttor ul. Binefctorul meu era un om cu o natur violent. El acumula puterea prin acel senti ment. Tot ce fcea el era puternic i direct. mi sugera ceva care zdrobete orice. i tot ce i se ntmpla avea loc n aceast manier. I-am spus c nu prea nelegeam cum putea fi adunat puterea prin-tr-un sentiment. Nu se poate explica asta, a spus el, dup o pauz lung. Trebuie s-o faci singur. El a luat tigvele cu mncare i le-a fixat pe spate. Mi-a ntins o frnghie cu opt buci de carne uscat agate de ea i mi-a spus s-o atm de gt. Asta este mncare a puterii, a spus el. Ce o face s fie o mncare a puterii, don Juan? Este carnea unui animal care avea putere. O cprioar, o cprioar unic. Puterea mea onal mi-a adus-o. Carnea asta ne va susine sptmni de zile sau chiar luni de zile, dac va fi cazul. Mestec buci din ea i mestec bine. Las-i puterea s-i ptrund n corp. Am nceput s mergem. Era aproape ora unsprezece. Don Juan mi-a reamintit felul n car e trebuia s mergem. Urmrete vntul, a spus el. Nu-l lsa s te opreasc din mers. i nu-l lsa nici s estec din carnea puterii i ascunde-te dup corpul meu. Vntul n-o s-mi fac nimic; ne cun oatem foarte bine. M-a condus pe o potec ce ducea direct n munii cei nali. Ziua era noroas i sttea s pl sus, de pe munte, coborau spre noi nori joi de ploaie i cea. Am mers n tcere deplin pn la trei dup-amiaz. Faptul c mestecam carnea uscat m nvio devr. Urmrirea schimbrilor brute petrecute n direcia vntului a devenit i ea o aciune erioas, pn ntr-att nct aveam impresia c tot corpul sesizeaz schimbrile chiar naint s se petreac. Aveam senzaia c puteam detecta undele de vnt ca un fel de presiune pe p artea superioar a pieptului, pe bronhii. De fiecare dat cnd urma s sesizez o und de vn t, simeam furnicturi n piept i n gt. Don Juan s-a oprit o clip i a privit n jur. Prea c se orienteaz i apoi s-a ntors spre dreapta. Am observat c i el mesteca o bucic de carne uscat. M sim foarte bine i nu eram deloc obosit. Faptul c trebuia s fiu atent la schimbrile vntulu i fusese att de captivant, nct nu realizasem trecerea timpului. Am intrat ntr-o viroag adnc i am urcat pe o latur a ei, pn la un platou mic aflat pe santul abrupt al muntelui. Ne aflam destul de sus, aproape de vrful muntelui. Don Juan s-a crat pe o piatr imens care se gsea la marginea platoului i m-a ajutat i mine s m urc. Piatra arta astfel nct prea un dom n prelungirea pereilor perpendicular Ne-am plimbat ncet n jurul ei. Pn la urm a trebuit s realizez aceast micare n ezut, nit n mini i clcie. Eram ud de transpiraie i eram nevoit s-mi usuc des minile. Din partea cealalt puteam vedea, aproape de vrful muntelui, o cavitate foarte mare i destul de joas. Arta ca un hol care fusese tiat n stnc. Eroziunea vuiturilor transf rmase gresia ntr-un fel de balcon cu doi piloni. Don Juan a spus c vom nnopta acolo, pentru c era un loc foarte sigur, fiind prea la rg pentru o vizuin de pume sau alte animale i prea deschis pentru un culcu de obolan i i expus la prea mult vnt, pentru a fi cuib de insecte. El a rs, adugind c era un lo c ideal pentru oameni, deoarece nici o alt creatur vie nu putea rezista acolo. S-a crat ca o capr neagr. M-am minunat de agilitatea lui uluitoare. M-am trt ncet pe ezut i apoi am ncercat s alerg pe panta muntelui, pentru a ajunge la espedea aceea. Ultimii metri m-au extenuat de tot. L-am ntrebat n glum pe don Juan ci ani avea de fapt. M gndeam c, pentru a atinge lespedea aa cum o fcuse el, trebuia s ii extrem de bine fcut i de tnr. Sunt att de tnr ct vreau s fiu, a rspuns el. Asta ine tot de puterea personal. Dac ezi putere, corpul tu poate realiza fapte de necrezut. Pe de alt parte, dac i consumi puterea, o s te ngrai n foarte scurt timp. Lungimea lespezii era orientat n direcie est-vest. Partea deschis a "balconului" se afla spre sud. M-am dus n partea vestic. Vederea era superb. Ploaia ne ncercuise. Art

a ca o perdea transparent, agat deasupra terenului. Don Juan a spus c aveam timp destul ca s construim un adpost. El mi-a spus s fac o g rmad de pietre, ct de multe puteam cra, n timp ce el aduna nite ramuri pentru acoperi. ntr-o or, el a construit un zid de vreo treizeci de centimetri grosime, pe margine a estic a lespezii. Era cam de aizeci de centimetri lungime i de nouzeci de centimet ri nlime. A legat i a mpletit cteva mnunchiuri de ramuri pe care le adunase construind un acoperi pe care l-a asigurat cu dou bee lungi, care se terminau n furci. Un alt b d e aceeai lungime era fixat chiar de acoperi i l susinea pe partea cealalt a peretelui. ntreaga structura arta ca o mas nalt, cu trei picioare. Don Juan s-a aezat sub ea cu picioarele ncruciate, exact pe marginea "balconului". El mi-a spus s stau lng el, n dreapta lui. Am rmas tcui o vreme. Don Juan a spart tcerea. Mi-a spus n oapt c trebuia s acionm ca i cum nu s-ar fi nt mic neobinuit. Am ntrebat dac trebuia s fac ceva n mod special. Mi-a rspuns c trebuia m ocup cu scrisul, ca i cum m-a fi aflat acas la biroul meu, fr nici o alt grij n lu u excepia scrisului. La un moment dat, el o s-mi fac un semn cu cotul, iar eu va trebui s m uit acolo unde mi indica el cu ochii. M-a avertizat c, indiferent de ce ar fi urmat s vd, nu trebuia s scot nici un cuvnt. Doa r el putea vorbi fr a fi pedepsit, pentru c pe el l cunoteau toate puterile din munii aceia. I-am urmat instruciunile ntocmai i am scris vreun ceas. Eram cufundat n gnduri. Brusc , am simit o atingere uoar pe bra i am vzut ochii lui don Juan micndu-se pentru a-mi ica un banc de cea aflat cam la dou sute de metri, cobornd din vrful muntelui. Don Ju an mi-a optit la ureche, pe un ton abia perceptibil chiar i la o distan mic: Plimb-i ochii de-a lungul bancului de cea, a spus el. Dar nu te uita direct la el lipete i nu-i fixa privirea pe cea. Cnd vei vedea un punct verde pe bancul de cea, f emn din ochi. Mi-am plimbat ochii de la stnga la dreapta de-a lungul bancului de cea care venea uo r spre noi. Am petrecut poate o or n poziia asta. Se ntuneca. Ceaa se mica extrem de n et. La un moment dat am avut sentimentul c detectasem o uoar strlucire n dreapta mea. La nceput m-am gndit c vzusem o pat de tufiuri verzi prin cea. Cnd m-am uitat direc ea nu am observat nimic, dar cnd m uitam fr s-mi focalizez privirea, puteam detecta o zon vag verzuie. I-am indicat-o lui don Juan. El i-a mijit ochii i i-a fixat privirea pe ea. Centreaz-i ochii pe punctul acela, mi-a optit n ureche. Uit-te fr s clipeti, ". Am vrut s-l ntreb ce trebuia s vd, dar mi-a aruncat o privire scnteietoare, ca s-mi am inteasc faptul c nu trebuia s vorbesc. Mi-am fixat iar privirea. Poriunea de cea care coborse de sus sttea agat de parc ar st o materie solid. I se vedeau contururile exact n punctul n care vzusem nuana verde . Cnd mi-au obosit ochii i i-am ncruciat, am vzut nti poriunea de cea supraimpus p ul de cea i apoi am vzut ntre ele o fie ngust de cea care arta ca o structur sub it, un pod care unea muntele de deasupra mea i bancul de cea din faa mea. O clip mi sa prut c vedeam ceaa transparent, care era suflat de pe vrful muntelui n jos, trecnd lng pod, fr s-l deranjeze. Parc podul ar fi fost solid. La un moment dat, mirajul a de venit att de complet, nct puteam distinge chiar bezna de sub pod, n contrast cu culo area deschis a gresiei de construcie. M-am holbat la pod zpcit. i apoi, ori mi-am ridicat ochii la nivelul lui, ori podul nsui s-a lsat la nivelul meu. Brusc, priveam la o grind dreapt aflat chiar n faa mea ra o grind imens ca lungime, solid, ngust i fr grilaje, dar destul de larg pentru a merge pe ea. Don Juan m-a scuturat viguros de bra. mi simeam capul sltnd n sus i n jos i apoi am cat c ochii m mncau teribil. Mi i-am frecat aproape incontient. Don Juan a continuat s m scuture, pn cnd i-am deschis din nou. i-a turnat puin ap n palma din tigva lui tropit pe fa. Senzaia a fost foarte neplcut. Rceala apei era att de mare, nct simea ile ca nite rni pe piele. Apoi am observat c eram fierbinte. Aveam febr. Don Juan mi-a dat nite ap s beau i apoi m-a stropit pe gt i pe urechi. Am auzit un strigt prelung de pasre, straniu i foarte tare. Don Juan a ascultat ate nt o clip i apoi a mpins cu piciorul pietrele din zid i a cobort acoperiul. A aruncat tufiuri acoperiul i a azvrlit toate pietrele, una cte una, pe pant.

Mi-a optit n ureche: Bea nite ap i mestec-i carnea uscat. Nu putem sta aici. iptul acela nu a fost o pas Am cobort de pe lespede i am nceput s mergem spre est. n scurt timp, era att de ntuner c, de parc s-ar fi lsat o cortin n faa ochilor mei. Ceaa era ca o barier impenetrabil u-mi ddusem niciodat seama ct de paralizant putea fi ceaa noaptea. Nu puteam nelege cu reuea don Juan s mearg. M ineam de braul lui ca un orb. Aveam ntructva sentimentul c umblam pe marginea unei prpstii. Picioarele mele refuzau s mai mearg. Raiunea mea avea ncredere n don Juan i eu doream n mod raional s merg, corpul meu nu voia, aa c don Juan a trebuit s m trag dup el prin bezn. Trebuia s fi cunoscut terenul la perfecie. S-a oprit la un moment dat i m-a pus s m ae z. Nu ndrzneam s-i dau drumul la mn. Corpul meu simea cu certitudine c stteam pe marg a unei stnci i c, dac m micm doar cu un centimetru la dreapta, cdeam n abis. Eram si ne aflam pe panta unui munte, pentru c tot corpul meu se mica incontient spre dreap ta. M-am gndit c motivaia era pstrarea poziiei sale verticale, aa c am ncercat s-l e brez aplecndu-m spre stnga, pe don Juan, ct puteam de mult. Don Juan s-a dat brusc la o parte din calea mea i am czut la pmnt. Atingerea solului mi-a redat simul echilibrului. Zceam pe o suprafa plan. Am nceput s recunosc mprejur le pipind zona. Am recunoscut frunze uscate i bee. A urmat o izbucnire brusc de lumin, care a strfulgerat totul n jur i apoi un tunet zg uduitor. L-am vzut pe don Juan stnd n stnga mea, n picioare, iar la civa pai, n spat ui, erau nite copaci imeni i o peter. Don Juan mi-a spus s intru n grot. M-am trt n ea i m-am aezat cu spatele sprijinit de rete. L-am simit pe don Juan aplecndu-se spre mine pentru a-mi opti s nu scot nici un cuvnt . Au urmat trei fulgere, unul dup altul. Cu coada ochiului, l-am vzut pe don Juan stn d cu picioarele ncruciate n stnga mea. Petera era o formaiune concav, destul de mare p ntru a adposti dou-trei persoane. Prea s se fi format la baza unei stnci. Am simit c f sesem iste c m-am trt n ea, pentru c altfel m-a fi lovit cu capul de piatr. Strlucirea fulgerului mi-a sugerat ce grosime avea bancul de cea. Prin lumina opac, de culoare cenuie-deschis a masei de cea, am observat trunchiurile masive ale unor c opaci enormi, ca nite siluete. Don Juan mi-a optit c ceaa i fulgerele se ntovreau i c trebuia s-mi pstrez vigile treaz pentru c m aflam n miezul unei btlii a puterii. n acel moment, un fulger surpri ztor de lumin a mbriat ntregul peisaj de fantasme. Ceaa era ca un filtru alb care a fulgerul i l-a difuzat uniform; ceaa era ca o substan alb i dens, care atrna ntre c i nali. Chiar n faa mea ns, la nivelul solului, ceaa se subia. Am putut distinge clar urile terenului. Ne aflam ntr-o pdure de pini i ne nconjurau copaci foarte nali. Erau att de nali, nct a fi putut jura c eram n pdurile de sequoia, dac n-a fi tiut n am. A urmat un baraj de fulgere, care a durat cteva minute. Fiecare fulger fcea i mai c lare trsturile pe care le observasem deja. Am vzut chiar n faa mea o potec lipsit de o ice vegetaie. Prea c ducea spre o zon fr copaci. Erau att de multe fulgere, nct nu reueam s-mi dau seama de unde veneau. Totui, totul f usese att de bine luminat, nct nu mai eram att de stnjenit. Imediat ce a fost destul lumin care s ridice cortina grea de ntu neric din jurul meu, mi-au disprut toate incertitudinile i frica. Astfel nct, atunci cnd a urmat o pauz lung ntre fulgerri, nu mai eram dezorientat de bezna din jurul me u. Don Juan mi-a optit c vzusem destul i c acum trebuia s-mi concentrez atenia asupra sun tului tunetului. Mi-am dat seama, spre uimirea mea, c nu ddusem nici o atenie tunet elor, n pofida faptului c fuseser colosale. Don Juan a adugat c trebuia s urmresc sune ul i s privesc n direcia din care credeam c vine. Nu mai erau baraje de fulgere i trsnete, ci doar fulgerri sporadice de lumin intens i zgomot. Trsnetul prea c vine mereu din dreapta mea. Ceaa se ridica, iar eu fiind obin uit deja cu ntunericul, am putut distinge mase de vegetaie. Fulgerele i tunetele au continuat i la un moment dat s-a nseninat toat partea dreapt i am putut vedea cerul. Furtuna electric prea c se mic spre dreapta mea. A urmat un alt fulger i la lumina lui am vzut, n deprtare, la extrema mea dreapt, un munte. Fulgerul a iluminat fundalul, demascnd silueta masiv a munilor.

Pe vrful lor am zrit copaci; ei artau ca nite tieturi negre fine, aezate deasupra ceru lui de un alb strlucitor. Am vzut i nori cumulus peste muni. n jurul nostru ceaa se mprtiase. Era un vnt linitit i puteam auzi fitul frunzelor ii din stnga mea. Furtuna electric se ndeprtase i nu mi putea lumina copacii, dar masa lor ntunecat rmnea perceptibil. Totui, n lumina furtunii am reuit s vd c la dreap afla un masiv muntos ndeprtat i c pdurea se limita spre stnga mea. Parc priveam ntrale ntunecat, pe care n-o puteam vedea deloc. Raza pe care avea loc furtuna se ntin dea pe partea opus a vii. Apoi a nceput s plou. Mi-am lipit spatele de piatr att ct am putut mai bine. Plria m osea ca acoperi. Stteam cu genunchii la piept i, astfel, mi s-au udat doar gambele i pantofii. A plouat mult vreme. Ploaia era cldu. O simeam pe picioare. Apoi am adormit. M-au trezit zgomotele fcute de psri. Am privit n jur dup don Juan. Nu era acolo; n mod normal, m-a fi ntrebat unde era i dac m-a lsat singur, dar ocul care m-a cuprins cnd m vzut mprejurimile aproape c m-a paralizat. M-am ridicat. Picioarele mi erau ude leoarc, borul plriei era saturat i mai era nc p care mi s-a mprtiat pe corp. Nici vorb s fi fost n vreo cavern, ci sub nite tufiuri e. Am avut un moment de confuzie fr egal. Stteam n picioare pe o bucat de teren plan, dintre dou deluoare acoperite cu tufiuri. Nu existau copaci n stnga mea i n dreapta nu era nici o vale. Exact n faa mea, unde vzusem o potec n pdure, se afla un tufi uria. Am refuzat s cred ceea ce vedeam. Diferena dintre cele dou feluri n care percepusem realitatea m fcea s m zbat n cutarea unei explicaii. M-am gndit c era foarte posibil dormit att de tare, nct don Juan s m fi crat n spate n alt parte, fr s m trezeas Am examinat locul unde adormisem. Terenul era uscat i la fel era i alturi, acolo un de sttuse don Juan. L-am strigat de dou ori i apoi am avut o criz de anxietate i am zbierat numele lui ct de tare am putut. A ieit din spatele unor tufiuri. Mi-am dat seama imediat c tia ce se ntmpla cu mine. Zmbetul lui era att de galnic, nct am ajuns n cele din urm s zmbesc i eu. N-am vrut s mai pierd timpul jucndu-ne. Am izbucnit, ntrebnd ce se ntmpla cu mine. I-a m explicat ct puteam mai bine fiecare detaliu al halucinaiilor mele nocturne. El a ascultat fr s m ntrerup. Totui, nu i-a putut pstra seriozitatea i a nceput s rid , dar i-a revenit imediat. I-am cerut de dou-trei ori s comenteze ce-i relatasem, dar el a dat doar din cap, ca i cum totul ar fi fost de neneles i pentru el. Cnd mi-am terminat descrierea, el m-a privit i a spus: Ari groaznic. Poate ai nevoie s mergi n tufiuri. A chicotit o clip i apoi a adugat c ar trebui s-mi scot hainele s le ntind, ca s se p usca. Soarele strlucea. Pe cer se aflau civa nori. Era o zi cu vnt rcoros. Don Juan a plecat, spunndu-mi c merge s caute nite plante i c eu, n timpul acesta, tre uia s-mi revin, s mnnc ceva i s nu-l chem pn cnd nu eram din nou calm i n for. Hainele mele erau ude. M-am aezat la soare s m usuc. Am simit c singurul mod de a m li niti era s-mi scot carneelul i s scriu. Am mncat n timp ce lucram la notie. Dup dou ore eram mult mai relaxat i l-am strigat pe don Juan. Mi-a rspuns dintr-un l oc care se gsea aproape de vrful muntelui. Mi-a spus s adun tigvele i s m duc la el. C d am ajuns acolo, l-am gsit stnd pe o piatr neted. A deschis o tigv i i-a scos de acol ceva de mncare. Mi-a dat dou buci mari de carne. Nu tiam de unde s ncep. Erau attea lucruri de care voiam s-l ntreb. El prea contient starea mea i a rs cu adevrat ncntare. Cum te simi? m-a ntrebat el pe un ton pozna. N-am tiut ce s spun. Eram nc tulburat. Don Juan m-a ndemnat s m aez pe lespede. El a spus c piatra era un obiect al puterii i c m voi simi regenerat dup ce voi sta puin pe ea. Stai jos, mi-a comandat el sec. Nu zmbea. Ochii lui erau ptrunztori. M-am aezat automat. Mi-a spus c nu m purtam respectuos cu puterea, acionnd cu posomorre i c trebuia s ter cu asta sau puterea se va ntoarce mpotriva noastr i nu ne va lsa niciodat s prsim d ile acelea pustii.

Dup un moment de pauz, m-a ntrebat linitit: Cum mai stai cu "visatul"? I-am explicat ct de dificil devenise pentru mine s-mi comand s-mi vd minile n vis. La ceput, fusese relativ uor, probabil datorit noutii conceptului. N-am avut nici o pro blem s-mi amintesc faptul c trebuia s m uit la mini. Dar tulburarea trecuse i timp de eva nopi n-am putut s-o fac deloc. Trebuie s pori o band pe cap, a spus el. Obinerea unei benzi de cap este o manevr til. Eu nu pot s i-o dau, pentru c trebuie s-o faci chiar tu. Dar tu nu poi face una pn cnd nu ai viziunea ei n "vis". nelegi ce vreau s spun? Banda de cap trebuie fcut rm unei viziuni specifice. i trebuie s aib o fie de-a curmeziul, care s se potriveasc x pe cretetul capului. Sau poate foarte bine s fie o apc fix. "Visatul" e mai uor cnd i un obiect al puterii n cretetul capului. Ai putea purta plrie sau chiar o glug, pre cum clugrii, cnd te culci, dar obiectele astea n-ar produce dect vise intense, nu "v isat". A rmas tcut o clip i apoi a nceput s vorbeasc foarte repede, spunndu-mi c viziunea b de cap putea s-mi apar nu numai n cursul "visatului", dar i n stri de veghe ca rezultat al oricrui eveniment ndeprtat i parent fr nici o legtur ca, de exemplu, zborul psrilor, micarea apei, a norilor i alt . Un vntor al puterii urmrete totul, a continuat el. i totul i spune cte un secr re. Dar cum de poi fi sigur c lucrurile spun secrete? am ntrebat eu. M gndeam c ar putea avea vreo formul anume cu ajutorul creia putea s fac interpretri "corecte". Sigurana o poi obine doar dac vei ndeplini toate instruciunile pe care i le-am prima zi n care ne-am vzut, a spus. Pentru a avea putere, trebuie s trieti cu putere . A zmbit binevoitor. Prea s-i fi pierdut patima; mi-a dat chiar un uor ghiont. Mnnc din carnea puterii, m-a ndemnat el. Am nceput s mestec nite carne uscat i n acel moment mi-am dat brusc seama c, probabil, carnea era cea care coninea vreo substan psihotrop, i c de aici mi-au aprut halucinai . O clip, m-am simit aproape lmurit. Dac el pusese ceva n carne, mirajele erau perfec t de neles. L-am rugat s-mi spun dac era ceva n "carnea puterii". El a rs, dar nu mi-a rspuns direct. Am insistat, asigurndu-l c nu eram suprat sau ene rvat, dar c trebuia s tiu, astfel nct s-mi pot explica satisfctor evenimentele care a eser loc n noaptea anterioar. L-am ndemnat, l-am linguit i, n final, l-am rugat s-mi n adevrul. Eti chiar icnit, a spus el, dnd din cap n semn de nencredere. Ai o tendin insi tinui s ncerci s explici totul n sensul dorit de tine. Nu exist nimic n carne, cu exce pia puterii. Puterea nu a fost pus acolo de mine sau de alt om, ci de puterea nsi. Es te carnea uscat a unei cprioare, iar acea cprioar a fost un cadou pentru mine n acelai mod n care un anumit iepure i-a fost fcut cadou ie cu puin vreme n urm. Nici tu, nic u nu am pus ceva n iepurele acela. Nu i-am cerut s usuci carnea iepurelui, pentru c asta i-ar fi cerut mai mult putere dect ai. Totui, i-am spus s mnnci carnea. Nu ai m mult din ea, din cauza prostiei tale. Ceea ce i s-a ntmplat noaptea trecut n-a fost nici glum, nici vreun renghi. Ai avut o ntlnire cu puterea. Ceaa, ntunericul, fulgere le, tunetul i ploaia fceau parte toate dintr-o btlie a puterii. Ai avut norocul pros tului. Un lupttor ar da orice pentru o astfel de btlie. Argumentul meu era c ntregul eveniment nu fusese o btlie a puterii, pentru c nu fuses e real. i ce este real? a ntrebat foarte calm, don Juan. Asta, ceea ce privim este real, am spus, indicnd mprejurimile. Dar la fel a fost i podul pe care l-ai vzut noaptea trecut, la fel au fost i pdu tot restul. Dar dac ele au fost reale, de ce nu sunt i acum? Dar sunt. Dac ai avea destul putere, le-ai putea vedea iar. Chiar acum, nu poi fac asta, deoarece crezi c te ajut foarte mult dac te ndoieti i te dondneti. Nu e aa, p ne. Nu e. Sunt lumi dup lumi, chiar aici, n faa noastr. i nu e nimic de rs n ele. Noap ea trecut, dac nu te-a fi prins de bra, ai fi trecut pe podul acela, indiferent dac a i fi vrut sau nu. i mai devreme, a trebuit s te protejez de vntul care te cuta.

 Ce s-ar fi ntmplat dac nu m-ai fi protejat? Deoarece nu ai destul putere, vntul te-ar fi fcut s-i pierzi drumul sau chiar te i ucis, mpingndu-te ntr-o prpastie. Dar ceaa a fost adevratul lucru noaptea trecut, n cea i s-ar fi putut ntmpla dou lucruri. Ai tut trece peste pod n partea cealalt sau ai fi putut s cazi prad morii tale. Oricum, ai fi depins de putere. Totui, un lucru a fost sigur. Dac nu te-a fi protejat, ar f i trebuit s treci podul, n pofida oricrui lucru. Asta este natura puterii. Aa cum i-a m mai spus nainte, ea te comand i totui se afl sub comanda ta. De exemplu, noaptea tr ecut, puterea te-ar fi forat s treci peste pod i apoi ar fi fost la comanda ta pentr u a te susine n drum. Te-am oprit pentru c tiu c nu ai destul putere i nu cunoti modu e a o folosi, iar fr putere podul s-ar fi prbuit. Ai vzut podul, don Juan? Nu. Am "vzut" doar puterea. Ar fi putut fi orice. Pentru tine, de data asta, pute rea a fost un pod. Nu tiu de ce un pod. Suntem creaturi misterioase. Ai vzut vreodat un pod n cea, don Juan? Niciodat. Dar asta e pentru c nu sunt ca tine. Eu am vzut alte lucruri. Btliile cu puterea au fost foarte diferite de ale tale. Ce ai vzut, don Juan? Poi s-mi spui? n prima mea btlie a puterii, mi-am vzut inamicii n cea. Tu nu ai inamici. Nu-i meni. Eu i uram pe atunci. M complceam s-i ursc pe oameni. Acum nu mai fac asta. Mi-a m nvins ura, dar pe atunci era ct pe-aci s m distrug. Btlia ta a puterii, pe de alt p e, a fost curat. Nu te-a consumat. Te consumi singur acum cu propriile gnduri temb ele i cu ndoielile. Asta este modul tu de a te complace. Ceaa a fost impecabil cu tin e. Ai o afinitate cu ea. Ea i-a dat un pod surprinztor, iar acel pod va exista de acum ncolo pentru tine n cea. i se va dezvlui iar i iar, pn cnd va trebui s-l trec . i recomand serios ca de azi ncolo s nu mergi singur prin zone ceoase, pn cnd nu vei ce faci. Puterea este ceva foarte ciudat. Pentru a o avea i a o comanda, trebuie s ai o putere cu care s ncepi. Totui, este posibil s o aduni ncetul cu ncetul, pn c avea destul putere pentru a susine singur o btlie a puterii. Ce este o btlie a puterii? Ceea ce i s-a ntmplat noaptea trecut a fost nceputul unei btlii a puterii. Sce are le-ai zrit sunt locul puterii, ntr-o zi o s aib sens i pentru tine; scenele acele a sunt foarte cu neles. Nu poi s-mi explici rostul lor, don Juan? Nu. Scenele acelea sunt cucerirea ta personal, pe care n-o poi mpri cu nimeni. D ea ce s-a ntmplat noaptea trecut a fost doar nceputul, o ncierare. Adevrata btlie va loc atunci cnd vei traversa podul acela. Ce este pe partea cealalt? Doar tu o s tii asta. i numai tu vei ti ce se afl la captul potecii prin pdure. Dar toate astea s-ar putea s i se ntmple sau nu. Pentru a cltori pe acele poteci necunoscute i pe acele po uri, trebuie s ai destul putere personal. Ce se ntmpl dac nu ai destul putere personal? Moartea ateapt ntotdeauna, iar cnd puterea lupttorului se termin, moartea l at simplu. Astfel, a te aventura n necunoscut fr putere este o prostie. Nu poi afla de ct moartea. Nu prea ascultam. Continuam s cochetez cu ideea c ceea ce mi produsese halucinaiile fusese carnea uscat. M atrgea ideea acestui gnd. Nu te fora ncercnd s afli, a spus el, de parc mi-ar fi citit gndurile. Lumea e er. Ceea ce privim noi acum nu este totul. Exist mult mai mult n lume, de fapt, att de mult, nct este nesfrit. Aa c atunci cnd ncerci s afli totul, tot ce faci de fapt ste dect s-i apropii lumea. Noi doi suntem aici, n lumea pe care tu o declari real, pentru simp lul motiv c o cunoatem amndoi. Tu nu cunoti lumea puterii, de aceea nu poi s-o transf ormi n ceva familiar. tii c nu-i pot combate ideea, am spus. Dar mintea mea nici nu o poate accepta. El a rs i m-a atins uor pe cap. Eti cu adevrat un prost, a spus el. Dar nu-i nimic. tiu ct de dificil este s tr un lupttor. Dac mi-ai fi urmat toate instruciunile i ai fi fcut tot ce te-am nvat, ac ai fi avut destul putere pentru a trece peste podul acela. Destul putere s "vezi" i s "opreti lumea". Dar de ce a vrea putere, don Juan?

 Acum nu te poi gndi la un motiv. Totui, dac ai aduna destul putere, puterea ns n motiv destul de bun. Sun aiurea, nu-i aa? Tu de ce ai vrut puterea, don Juan? Sunt ca tine. N-am vrut-o. Nu gseam nici un motiv pentru a o avea. Aveam toate ndo ielile pe care le ai i tu acum i n-am urmat niciodat instruciunile date sau credeam c n-o fac; totui, n pofida stupiditii mele am adunat destul putere i, ntr-o zi, puter mea personal a fcut ca lumea s se prbueasc. Dar de ce ai dori s "opreti lumea"? Nimeni n-o dorete, asta e problema. Doar c se ntmpl. Iar o dat ce tii cum e s ea", i dai seama c exist o raiune pentru asta. Vezi, o parte din arta unui lupttor con st n a face ca lumea s dispar pentru un motiv anume i apoi s-o restabileasc pentru a c ontinua s triasc. I-am spus c probabil cel mai sigur mod de a m ajuta, ar fi s-mi dea un exemplu de m otiv concret pentru rzbunarea lumii. El a rmas tcut o vreme. Prea c se gndete la ce s-mi rspund. Nu-i pot spune asta, a zis. i trebuie prea mult putere ca s tii asta. ntr-o zi ca un lupttor, contrar voinei tale; atunci probabil c vei fi adunat destul putere pe rsonal pentru a-i rspunde i singur la ntrebare. Te-am nvat aproape tot ce are nevoie lupttor pentru a porni n lume, adunnd singur putere. Totui, tiu c tu nu poi face asta trebuie s fiu rbdtor cu tine. tiu sigur c ai nevoie de o via de lupt pentru a te afla umea puterii. Don Juan a privit la muni i la cer. Soarele era deja n drum spre vest i deasupra muni lor se formau rapid nori de ploaie. Nu tiam ct e ora; uitasem s-mi ntorc ceasul. L-a m rugat s-mi spun el. A avut un nou atac de rs i s-a rostogolit de pe lespede n tufiur i. S-a ridicat i i-a ntins braele, cscnd. E devreme, a spus. Trebuie s ateptm pn cnd se adun ceaa pe vrful muntelui i stai singur n picioare pe lespedea asta i s-i mulumeti cetii pentru favorurile ei. La s-o s vin i s te nvluie. Voi fi pe aproape s te asist, dac e nevoie. ntr-un fel, idee de a sta singur n cea m nspimnta. M-am simit ridicol c reacionez l de manier iraional. Nu poi prsi munii tia pustii fr s mulumeti, a spus el pe un ton ferm. Un l iciodat spatele puterii fr a mulumi pentru favorurile primite. El s-a ntins pe spate, cu minile sub cap i cu plria pe fa. Cum ar trebui s atept ceaa? am ntrebat. Ce ar trebui s fac? Scrie! a spus el de sub plrie. Dar nu-i nchide ochii i nu-i ntoarce spatele. Am ncercat s scriu, dar nu m-am putut concentra. M-am ridicat i m-am foit nelinitit n zon. Don Juan i-a ridicat plria i m-a privit cu un soi de enervare. Stai jos! mi-a ordonat. A spus c btlia puterii nc nu se terminase i c trebuia s mi nv spiritul s fie rb ceea ce fceam nu trebuia s-mi trdeze sentimentele, dac nu voiam s rmn prins n munii . S-a aezat n capul oaselor i i-a micat mna ntr-un gest imperativ. A spus c trebuia s z ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic neobinuit, pentru c locurile puterii, ca cel pe c are ne aflam, aveau potenialul de a-i stoarce pe oamenii nelinitii. i, astfel, se po t nate nite legturi ciudate i duntoare cu un anume loc. Aceste legturi l pot ancora pe un om de un loc al puterii uneori pe via, a spus e Iar sta nu e un loc pentru tine. Nu l-ai gsit singur. Aa c strnge-i cureaua i nu-i pi e pantalonii. Avertismentele lui au avut un efect de vraj asupra mea. Am scris ore ntregi fr nici o ntrerupere. Don Juan s-a culcat i nu s-a trezit pn cnd ceaa cobornd de pe vrful muntelui n-a ajuns la vreo sut de metri de noi. S-a ridicat i a examinat mprejurimile. Am privit n jur fr s ntorc spatele. Ceaa invadase deja platourile, cobornd din muni spre dreapta mea. e stnga mea peisajul era limpede; totui, vntul prea c vine din dreapta mea i mpingea c aa pe platouri, parc s ne nconjoare. Don Juan a optit c trebuia s rmn impasibil, stnd n picioare unde eram, fr s nchid nu trebuia s m ntorc pn nu voi fi nconjurat complet de cea; doar atunci era posibil s em coborrea. S-a ascuns la piciorul unor pietre, la civa pai n spatele meu.

Tcerea din munii aceia era ceva magnific i, n acelai timp, nfricotor. Vntul uor car ceaa mi ddea senzaia c ea mi ssie n urechi. Valuri mari de cea au cobort panta c ne solide de materie alb, care se rostogoleau peste mine. Am mirosit ceaa. Era un amestec specific de miros ptrunztor i nmiresmat. i apoi m-a nvluit. Am avut impresia c ceaa aciona asupra pleoapelor. Le simeam grele i mi venea s nchid ii. Eram rece. M mnca gtul i mi venea s tuesc, dar nu ndrzneam. Mi-am ridicat brbia ntrit gtul ca s uurez senzaia de tuse, iar n timp ce priveam n sus, am avut senzaia eam percepe grosimea bancului de cea. Ca i cum ochii mei i-ar fi putut evalua grosi mea, trecnd prin ea. Ochii au nceput s mi se nchid i nu m puteam mpotrivi dorinei de ormi. Simeam c sunt gata-gata s cad la pmnt. n acel moment, don Juan a srit, m-a apuca de brae i m-a scuturat. ocul a fost suficient ca s-mi redea luciditatea. Mi-a optit n ureche c trebuia s cobor dealul gonind ct puteam de repede. El va veni n urma mea, pentru c nu voia s fie zdrobit de pietrele pe care le-a putea disloca n dr umul meu. A spus c eu eram conductorul, deoarece era btlia mea cu puterea i trebuia s fiu cu capul limpede i s nu abandonez, pentru a ne ghida uor de acolo. Asta este, a spus el cu voce tare. Dac nu ai atitudinea unui lupttor, s-ar putea s nu prsim niciodat ceaa. Am ezitat o clip. Nu eram sigur c puteam gsi drumul n jos prin munii aceia. Fugi, iepure, fugi! a urlat don Juan i m-a mpins uor pe pant. 13. ULTIMA REZISTEN A LUPTTORULUI Duminic, 28 ianuarie 1962 Pe la zece dimineaa, don Juan a intrat n cas. Plecase n zori de zi. L-am salutat. A chicotit, a dat mna cu mine ntr-un gest caraghios i m-a salutat plin de ceremonie. O s mergem ntr-o mic excursie, a spus el. O s ne duci cu maina ntr-un loc foart al, n cutarea puterii. A desfcut dou plase i a pus n ele dou tigve cu mncare, le-a legat cu o sfoar subire a dat una mie. Am condus lejer spre nord vreo ase sute cincizeci de kilometri, apoi am prsit oseaua Pan American i am luat-o pe un drum cu pietri spre vest. Ore n ir maina prea s fie s ura care rula pe drum. La un moment dat, am remarcat c nu mai vedeam prin parbriz . M-am forat disperat s vd ceva n jur, dar era prea ntuneric i parbrizul era acoperit cu insecte zdrobite i cu praf. I-am spus lui don Juan c trebuia s opresc i s terg parbrizul. El mi-a ordonat s contin uu s conduc, chiar dac trebuia s merg cu cinci kilometri pe or, cu capul scos, ca s vd drumul. Mi-a spus c nu putem opri maina pn nu ajungeam la destinaie. La un moment dat, m-a pus s fac la dreapta. Era att de ntuneric i atta praf, nct nu ma ajutau nici farurile prea mult. Am ieit de pe drum cu mare trepidaie. Mi-era fric de marginile drumului, dar praful era ntrit. Am condus vreo sut de metri extrem de ncet, innd ua deschis, ca s vd ce e afar. n s Juan m-a pus s opresc. A spus c trebuia s parchez chiar n spatele unui bolovan imen s, care o s ascund maina vederii. Am cobort din main i m-am plimbat n jur, ghidat de faruri. Voiam s cercetez mprejurimi e, pentru c nu tiam unde m aflam. Dar don Juan a stins farurile. El a spus cu voce tare c nu era timp de pierdut, c trebuia s ncui maina i s pornim la drum. Mi-a dat plasa cu tigve. Era att de ntuneric, nct m-am mpiedicat i era s le scap. Don uan mi-a ordonat pe un ton moale i ferm c trebuia s m aez pn cnd ochii mi se obinuia tunericul. Dar problema nu erau ochii mei. Cnd coborsem din main vedeam foarte bine. Ceea ce se schimbase era o nervozitate deosebit, care m fcea s acionez de parc a fi f st cu mintea aiurea. Interpretam totul greit. Unde mergem? am ntrebat. O s mergem n ntuneric bezn, spre un loc special, a spus el. De ce? Ca s aflu sigur dac eti capabil sau nu, s continui s vnezi puterea. L-am ntrebat dac ceea ce mi propunea el era un test i, n eventualitatea c euam, dac v ai vorbi cu mine i dac mi va mai spune despre cunoaterea lui. A ascultat fr s m ntrerup. A spus c ceea ce fceam nu era un test, c ateptam o preve iar dac ea nu aprea, concluzia ar fi c nu voi reui s vnez puterea, caz n care voi fi l ber de alte impuneri, liber s fiu ct de prost doream. A continuat apoi c indiferent ce se ntmpla, el era prietenul meu i c va discuta ntotdeauna cu mine. Parc presimeam c voi eua.

 Prevestirea n-o s apar, am spus n glum. O tiu. Am puin putere. El a rs i m-a btut uor pe spate. Nu te ngrijora, a replicat el. Prevestirea va aprea. O tiu. Am mai mult putere de ine. El i-a gsit afirmaia hilar. i-a lovit coapsele i a izbucnit n rs. Don Juan mi-a legat plas pe spate i a spus c trebuia s merg la un pas n spatele lui i s-i calc pe ct posibil pe urme. Mi-a optit pe un ton foarte teatral: Asta e o plimbare pentru putere, aa c totul conteaz. A spus c, dc-i clcam pe urme, puterea pe care o rspndea el prin mers mi se va transmit e mie. M-am uitat la ceas: era unsprezece noaptea. M-a pus, ca pe un soldat, n poziie de drepi. Apoi mi-a mpins n fa piciorul drept i ar ca i cum tocmai fceam un ps nainte. Apoi s-a postat n faa mea n aceeai poziie i a earg, dup ce a repetat instruciunile c trebuia s-mi potrivesc paii perfect n urmele l e de el. Mi-a optit cu claritate c nu trebuia s m gndesc la nimic altceva, dect s pe act pe urmele sale; nu trebuia s m uit nici nainte, nici ntr-o alt parte, ci la paii p e care-i fceam. A nceput cu un pas foarte linitit. N-am avut nici o problem s-l urmresc; mergeam pe u n sol relativ tare. I-am meninut pasul vreo treizeci de metri i urmndu-l la perfecie ; apoi am privit o clip ntr-o parte, iar n clipa urmtoare am dat peste el. A chicotit i mi-a spus c nu i-am fcut nimic la glezn cnd l-am clcat cu pantofii mei ma ri, dar dac urma s m tot mpiedic, n zori unul din noi avea s fie chiop. El a spus rz e un ton foarte sczut, dar cu o voce ferm, c nu inteniona s se rneasc din cauza prosti i i a lipsei mele de atenie i c, dac l mai clcam o dat, va trebui s merg n picioare e. Nu pot s merg descul, am spus cu o voce tare i aspr. Don Juan a rs i mai tare i a trebuit s ateptm pn s-a oprit. M-a asigurat iar c vorbea serios. Mergeam s atingem puterea i totul trebuia s fie pe rfect. Ideea de a merge descul prin deert m-a speriat groaznic. Don Juan a glumit spunnd c familia mea fcea parte dintre acelea n care oamenii nu se desclau nici n pat. Binenele , avea dreptate. Nu mersesem niciodat descul, iar pentru mine a merge fr pantofi pri n deert ar fi nsemnat sinucidere. Deertul acesta mustete de putere, mi-a optit don Juan n ureche. Nu e timp pentru iditate. Am nceput iar s mergem. Don Juan pstra un pas lejer. Dup o vreme, am remarcat c prsise terenul tare i c mergeam pe nisip moale. Paii lui don Juan se afundau i lsau urme adn ci. Am mers ore ntregi, pn cnd don Juan s-a oprit. Nu s-a oprit brusc, ci m-a anunat dina inte, astfel nct s nu dau peste el. Terenul devenise iar tare i se prea c urcam pe o p ant. Don Juan mi-a spus c, dac aveam nevoie s merg n tufiuri, trebuia s-o fac acum pen tru c, din acel moment, aveam s mergem ntins, fr nici o pauz. M-am uitat la ceas: era ora unu noaptea. Dup o pauz de zece-cincisprezece minute, don Juan m-a aliniat iar i am pornit din n ou la drum. Avusese dreptate, era o ncordare teribil. Nu fcusem niciodat ceva care s necesite atta concentrare. Pasul lui don Juan era att de rapid i tensiunea urmririi lor se accentua att de mult, nct la un moment dat nu mai simeam c umblu. Nu-mi mai si meam nici tlpile i nici picioarele. Parc mergeam prin aer i o for oarecare m mpingea centrarea mea fusese att de mare, nct nu am remarcat schimbarea treptat de lumin. Bru sc, am devenit contient c puteam s-l vd pe don Juan n faa mea. i puteam vedea picioarele i urmele pailor, n loc s-i ghicesc pe jumtate, aa cum fcusem aproape toat ptea. La un moment dat, el a srit pe neateptate ntr-o parte i ineria m-a dus nc vreo douzec e metri mai departe. ncetinindu-mi mersul, picioarele au nceput s-mi slbeasc i s tremu e, pn cnd am czut la pmnt. Am privit la don Juan, care m examina calm. El nu prea obosit. n schimb, eu de-abia mi mai trgeam rsuflarea i eram ud de o transpiraie rece. Don Juan m-a ntors n poziia de culcat, trgndu-m de bra. El a spus c, dac voiam s m rele, trebuia s stau ntins cu capul spre est. ncetul cu ncetul, m-am relaxat i mi-am o

dihnit corpul, care m durea. n cele din urm, am avut destul energie s m ridic. Am vrut s m uit la ceas, dar el m-a oprit, punndu-mi mna pe ncheietur. M-a ntors foarte uor e est i mi-a spus c nu aveam nevoie s m zpcesc cu ornicul meu, c m aflam ntr-un timp c i c vom descoperi cu siguran dac eram sau nu capabil s urmresc puterea. Am privit n jur. Eram pe vrful unui deal nalt i foarte mare. Am vrut s merg spre ceva care arta ca o margine sau o crptur n piatr, dar don Juan a srit i m-a reinut. Mi-a ordonat s stau pe locul pe care czusem pn cnd soarele va aprea din spatele unor p iscuri muntoase apropiate. A artat spre est i mi-a atras atenia spre un banc mare de nori de la orizont. El a spus c ar fi o prevestire bun dac vntul ar sufla norii la timp pentru ca primele raz e de soare s-mi ating trupul pe vrful dealului. Mi-a spus s stau linitit cu piciorul drept n fa, ca i cum a merge, i s nu privesc di la orizont, ci s m uit fr s-mi fixez ochii pe ceva anume. Picioarele mi-au amorit i m dureau gambele. Era o poziie ucigtoare i muchii picioarelo m dureau prea tare ca s m mai susin. Am rezistat ct de mult am reuit. Era gata s cad icioarele mi tremurau incontrolabil, cnd don Juan a dat semnalul c m pot opri. M-a a jutat s m aez. Bancul de nori nu se micase i nu am vzut soarele rsrind la orizont. Singurul comentar iu al lui don Juan a fost: Ce pcat! N-am vrut s-l ntreb imediat care erau implicaiile imediate ale eecului, dar, cunoscnd u-l pe don Juan, eram sigur c trebuia s urmeze ceea ce-i dictau prevestirile lui. Iar n dimineaa aceea nu fusese nici o prevestire. Durerea din gambe se evaporase i simeam o und de bunstare. Am nceput s alerg pe loc, pentru a-mi decontracta muchii. Do n Juan mi-a spus foarte uor s alerg pe un deal alturat i s strng nite frunze dintr-un numit tufi i s-mi frec picioarele, pentru a-mi alina durerea. De unde stteam, puteam vedea foarte bine un tufi mare i luxuriant. Frunzele preau s f ie foarte umede. Le mai folosisem i nainte. Nu simisem niciodat c m-au ajutat, dar do n Juan a susinut ntotdeauna c efectul plantelor cu adevrat prietene era att de subtil , nct de-abia dac era perceptibil; totui, ele produceau ntotdeauna rezultatele ateptat e. Am alergat pn pe cellalt deal. Cnd am ajuns pe vrful lui, mi-am dat seama c efortul fu sese prea mare pentru mine. Mi-a trebuit mult vreme ca s-mi recapt suflul i m durea i stomacul. M-am lsat pe vine i apoi m-am ncovoiat puin, pn m-am simit relaxat. Apoi m-am ridicat i m-am ntins s iau frunzele pe care mi le indicase don Juan. Dar n-am putut gsi tufiul. Am privit n jur. Eram sigur c m gseam la locul potrivit, dar n jur n era nimic care s semene, ct de ct, cu acea plant. Totui, acela trebuia s fie locul pe care l vzusem. Orice alt loc s-ar fi aflat n afara razei vizuale a oricui ar fi st at n locul unde era don Juan. Am renunat s mai caut i m-am ntors pe cellalt deal. Don Juan a zmbit binevoitor cnd im explicat greeala mea. De ce spui c e o greeal? a ntrebat el. Evident c tufiul nu este acolo, am spus. Dar l-ai vzut, nu-i aa? Credeam c l-am vzut. Ce vezi acum n locul lui? Nimic. Nu era absolut nici o vegetaie pe locul unde vzusem planta. Am ncercat s-mi explic c ceea ce vzusem era iluzie optic, un fel de miraj. Fusesem cu adevrat extenuat i din cauza asta putusem foarte uor s vd ceva ce m ateptam s fie acolo, dar care nu era de f apt. Don Juan a chicotit uor i m-a fixat o clip cu privirea. Nu vd nici o greeal, a spus el. Planta este acolo, pe vrful acela de deal. A fost rndul meu s rd. Am cercetat atent toat zona. Nu se zrea nici o astfel de plant, iar ceea ce vzusem era, att ct mi ddeam eu seama, o halucinaie. Don Juan a nceput s coboare dealul foarte calm i mi-a fcut semn s-l urmez. Am urcat p e cellalt deal i am stat exact acolo unde mi s-a prut c am vzut tufiul. Am chicotit cu certitudinea faptului ca aveam dreptate. Don Juan a chicotit i el. Du-te pe partea cealalt a dealului, a spus don Juan. O s gseti acolo planta. Am susinut c cealalt parte a dealului nu fusese n raza mea vizual, c ar putea fi o pla

nt acolo, dar c asta nu nsemna nimic. Don Juan mi-a fcut semn cu o micare a capului s-l urmez. El a mers n jurul dealului, n loc s treac direct peste coam, i s-a oprit teatral lng un tufi verde, fr s-l pr S-a ntors i m-a privit. Era o privire ciudat de ptrunztoare. Trebuie s fie sute de astfel de plante pe aici, am spus. Don Juan a cobort foarte linitit pe partea cealalt a dealului, iar eu pe urmele lui . Am cutat peste tot un tufi similar, dar nu se vedea nici unul. Am fcut vreo patru sute de metri pn s dm peste o alt plant. Fr s spun nici un cuvnt, don Juan m-a co n vrful primului deal. Am stat acolo o clip, apoi m-a dus ntr-o alt expediie dup plan dar n direcie opus. Am strbtut toat zona i am gsit dou tufiuri, la vreun kilometru e. Acestea crescuser mpreun i ieeau n eviden ca o pat de verde intens, mai luxuriant toate celelalte tufiuri din mprejurimi. Don Juan m-a privit cu o expresie serioas. Nu tiam ce s cred despre asta. Asta este o prevestire foarte ciudat, a spus el. Ne-am ntors la primul vrf de deal, fcnd un ocol mare, pentru a ne apropia dintr-o di recie nou. El prea c vrea s ocoleasc pentru a-mi dovedi c sunt foarte puine astfel de ante prin mprejurimi. N-am gsit nici una n drumul nostru. Cnd am ajuns pe vrful unui deal, ne-am aezat n tcere total. Don Juan i-a dezlegat tigvele. O s te simi mai bine dup ce o s mnnci, a spus. Nu-i putea ascunde ncntarea. Avea un zmbet radios n timp ce m mngia pe cap. M simea ientat. Noua turnur era tulburtoare, dar eram prea nfometat i obosit ca s reflectez a supra ei. Dup ce am mncat, m-am simit foarte adormit. Don Juan m-a ndemnat s folosesc tehnica p rivirii fr focalizarea ochilor, pentru a gsi un loc potrivit de somn, pe vrful dealu lui unde vzusem tufiul. Am ales unul. El a cules resturile de pe suprafaa respectiv i a fcut cu ele un cerc de dimensiunea corpului meu. A tras foarte uor nite ramuri din tufiuri i a curat cu el e zona cercului. Imita doar micrile maturatului, nu atingea efectiv pmntul cu ramuri le. Apoi a nlturat toate pietrele din interiorul cercului i le-a pus n centrul lui; pe urm le-a sortat meticulos pe mrimi n dou grmezi egale la numr. Ce faci cu pietrele astea? l-am ntrebat. Nu sunt pietre, a spus el. Sunt corzi. Ele vor ine suspendat locul tu. A luat pietrele mai mici i a marcat cu ele circumferina cercului. Le-a pus la dist ane egale i a ancorat ferm n pmnt fiecare piatr cu ajutorul unui b, de parc ar fi fo zidar. Nu m-a lsat s intru n interiorul cercului, ci m-a pus s m plimb n jurul lui i s urmr e face el. A socotit optsprezece pietre, mergnd n sens invers acelor de ceasornic. Acum alearg la poalele dealului i ateapt, a spus. Eu o s vin la marginea lui i c te afli n punctul potrivit. Ce vrei s faci? O s-i arunc fiecare dintre corzile astea, a spus, indicnd spre grmada de pietre m mari. Tu va trebui s le aezi pe sol, n punctul pe care i-l voi indica, la fel cum le -am pus eu pe celelalte. Trebuie s fii extrem de atent. Cnd ai de-a face cu puterea, trebuie s fii perfect. Aici greelile sunt mortale. Fiecare dintre astea este o coard, o coard care ne poat e ucide dac o lsm liber; aa c nu-i poi permite s faci greeli. Trebuie s-i fixezi punctul unde voi azvrli coarda. Dac te lai atras de ceva oarecare, coarda va deven i o piatr oarecare i n-o s fii n stare s o departajezi de celelalte pietre din jur. Am sugerat c ar fi mai uor dac a cra una cte una "corzile" jos. Don Juan a rs i a cltinat din cap. Astea sunt corzi, a insistat el, i trebuie s fie aruncate de mine i trebuie s fie lese de tine. Mi-au trebuit ore ntregi s ndeplinesc sarcina. Gradul de concentrare cerut era teri bil. Don Juan mi amintea de fiecare dat s fiu atent i s-mi fixez privirea. El avea dr eptate s fac asta. S alegi o piatr anume, care venea rostogolindu-se pe deal, dislocn d alte pietre n drum, era ceva ntr-adevr nnebunitor. Cnd am nchis cercul n ntregime i am urcat pe deal, era gata s cad mort de oboseal. Don Juan a cules cteva ramuri mici i a pardosit cercul cu ele. Mi-a dat nite frunze i mi -a spus s le pun n pantaloni, pe pielea zonei ombilicale. A adugat c mi vor ine cald i

c nu voi avea nevoie de ptur pentru a dormi. M-am rostogolit pe o parte n cerc. Ramu rile formau un pat moale i am adormit instantaneu. Cnd m-am trezit, era spre sear. Era nnorat i vnt. Norii de deasupra erau nori cumulus compaci, dar spre vest erau nori cirus subiri i soarele strlucea pe ici-colo printr e ei. Somnul m nviorase. M simeam vioi i fericit. Vntul nu m deranja. Nu mi-era frig. Mi-am prijinit capul pe brae i am privit n jur. Nu observasem nainte c dealul era destul de nalt. Vederea spre vest era impresionan t. Era o zon vast de dealuri mici i apoi deertul. Spre nord i est se distingea un peis aj cu muni cafeniu-nchis, iar spre sud se vedea o ntindere nesfrit de dealuri i cmpii ite muni albstrui aflai la distan. M-am ridicat n capul oaselor. Don Juan nu se vedea nicieri. Am avut o senzaie brusc de team. M-am gndit c poate m-a lsat singur acolo, iar eu nu cunoteam drumul napoi spr e maina mea. M-am ntins iar pe patul de ramuri i, destul de ciudat, nelinitea mea sa risipit. Am simit iar un sentiment de linite, o stare desvrit de bine. Era o senzaie total nou pentru mine; gndurile mele parc se opriser. Eram fericit. M simeam sntos. M lea o efervescen foarte linitit. Dinspre vest btea un vnt foarte uor i mi mtura nt p, dar nu mi-era frig. l simeam pe fa i pe la urechi, ca pe o und blnd de ap cald, a i apoi trecea i m cuprindea iar. Era o stare ciudat, care nu semna cu nimic din viaa mea ocupat i dezlnat. Au nceput s-mi curg lacrimile, nu de tristee sau de autocompt , ci din cauza unei bucurii inexplicabile, inefabile. Voiam s rmn n punctul acela pentru totdeauna i a fi fcut-o, dac nu ar fi aprut don J m smulg de pe loc. Te-ai odihnit destul, a spus el i m-a ridicat. M-a luat foarte calm ntr-o plimbare n jurul dealului. Ne-am plimbat n tcere total. El prea interesat s m fac s observ peisajul din jurul nostru. mi indica norii, sau munii cu cte o micare a ochilor sau cu o micare a brbiei. Imaginea de sear era superb. mi evoca senzaii de disperare i de veneraie. mi amintea d scene din copilria mea. Ne-am suit pe cel mai nalt punct al dealului, un pisc vulcanic, i ne-am aezat confo rtabil cu spatele sprijinit de roc, cu faa spre sud. ntinderea nesfrit a cmpiei spre s d era cu adevrat magnific. Fixeaz-i toate astea n memorie, mi-a optit don Juan n ureche. Locul acesta este n dimineaa asta ai "vzut", iar asta a fost o prevestire. Ai gsit punctul sta prin "v edere". Prevestirea a fost neateptat, dar s-a ntmplat. O s vnezi putere indiferent c- lace sau nu. Nu este o decizie uman, nici a ta, nici a mea. Acum, la drept vorbin d, vrful sta de deal este al tu, este locul tu preferat; tot ce se afl n jur i este d grij. Trebuie s ai grij de tot ce este aici, iar, la rndul lor, toate cele de aici vor avea grij de tine. L-am ntrebat glume dac totul era al meu. El a rspuns: "Da", pe un ton foarte serios. Am rs i i-am spus c ceea ce fcea el mi amintea de povestea cuceririi Lumii Noi de ctr e spanioli, care au mprit-o n numele regelui lor. Ei se urcau pe vrful unui munte i i ribuiau tot ce puteau vedea ntr-o direcie anume. Asta este o idee bun, a spus el. O s-i dau tot pmntul pe care l poi vedea, nu ur direcie, ci tot ce se afl n jurul tu. S-a ridicat i, cu mna ntins, ntorcndu-i corpul, a descris un cerc complet. Tot pmntul sta este al tu, a spus. Am rs cu voce tare. El a chicotit i m-a ntrebat: De ce nu? De ce nu-i pot da terenul sta? Nu eti proprietarul lui, am spus. i ce dac? Spaniolii nu erau nici ei proprietari i totui l-au mprit i l-au dat nu poi s-l iei i tu n posesie n acelai mod? L-am scrutat cu privirea, s vd dac pot detecta starea lui adevrat din spatele zmbetului. A avut o explozie de rs i aproape c s-a rostogolit de p e piatr. Tot terenul sta, att de mult ct poi vedea, este al tu, a continuat el, zmbind foloseti, ci s i-l aminteti. Totui, vrful sta de deal este al tu pentru tot restul vi tale. Eu i-l dau ie, pentru c tu i l-ai gsit singur. Este al tu. Accept-l! Am rs, dar don Juan prea foarte serios. Cu excepia zmbetului lui comic, el prea s crea

d efectiv c mi poate da acel vrf de deal. De ce nu? a ntrebat el, de parc mi-ar fi citit gndurile. l accept, am spus eu jumtate n glum. Zmbetul lui a disprut. i-a ngustat ochii, privindu-m. Fiecare roc, piatr i tufi de pe dealul sta, n special de pe vrf, i este ncr iecare vierme care triete aici este prietenul tu. Le poi folosi i ele te pot folosi. Am rmas tcui cteva minute. Gndurile mele erau neobinuit de rare. Simeam vag c aceast mbare brusc a dispoziiei mele mi prevestea ceva, dar nu mi-era fric i nici nu eram ne linitit. Doar c nu mai voiam s discut. Cuvintele mi preau cumva inexacte i nelesul lo ificil de prins. Nu simisem niciodat aa ceva n legtur cu vorbele i, dup ce mi-am dat ma de starea mea neobinuit, m-am grbit s ncep s vorbesc. Dar ce pot face cu dealul sta, don Juan'? Fixeaz-i jn memorie fiecare trstur a lui. sta este locul unde vei veni n "vis" locul unde o s te ntlneti cu puterile, unde i vor fi dezvluite ntr-o zi secrete. Tu i putere i sta este locul tu, locul din care i vei aduna resursele. Acum nu are sens pentru tine. Aa c las-l s fie un pic de neneles deocamdat. Am cobort de pe vrf i el m-a condus la o depresiune n form de cup, aflat pe partea ves ic a dealului. Acolo ne-am aezat i am mncat. Fr ndoial c se petrecea ceva indescriptibil de plcut cu mine pe acel deal. Mncarea, ca odihna, mi produceau o senzaie de ceva desvrit. Lumina soarelui de apus avea o strluc ire bogat, aproape aurie, i totul n jur prea mbrcat cu o nuan aurie. Eram copleit de rvarea peisajului; nu voiam nici mcar s gndesc. Don Juan mi-a vorbit aproape n oapt. Mi-a spus s remarc fiecare detaliu din mprejurim i, indiferent ct de mic era sau de lipsit de importan. n special trsturile mai proemin ente ale peisajului nspre vest. El a spus c trebuie s privesc la soare fr s-mi fixez p rivirea pe el, pn cnd va disprea la orizont. Ultimele minute de lumin, exact nainte ca soarele s ating o ptur de nori joi sau de ce rau absolut magnifice. Parc soarele ar fi inflamat pmntul, mbrindu-l ca un rug. Am si pe fa o senzaie de incandescen. Ridic-te! a urlat don Juan, trgndu-m n sus. El a srit de lng mine i m-a ndemnat cu o voce imperativ s alerg pe loc pe punctul pe c re stteam. Pe msur ce executam ceea ce-mi spusese el, am simit cum tot corpul mi era invadat de cldur. Era o cldur aurie. O simeam n cerul gurii i n "acoperiul" ochilor. Parc par erioar a capului meu ardea la foc linitit, care radia o strlucire aurie. Ceva din mine m-a fcut s alerg mai tare i mai tare pe msur ce soarele a nceput s dispa La un moment dat, am simit c sunt att de uor, nct mi-a fi putut lua zborul. Don Juan i-a prins foarte ferm ncheietura dreapt. Senzaia provocat de presiunea minii sale mia readus un sim al sobrietii i al stpnirii de sine. Am czut la pmnt, iar el s-a aezat lng mine. Dup cteva minute de odihn, el s-a ridicat, m-a btut pe umr i mi-a fcut semn s-l urmez e-am crat iar pe piscul de roc vulcanic unde fusesem i nainte. Roca ne proteja de vnt rece. Don Juan a spart tcerea. A fost o prevestire excelent, a spus. Ct de ciudat! S-a ntmplat la sfritul zile doi suntem diferii. Tu eti mai mult o creatur a nopii. Eu prefer strlucirea tnr a dim i. Sau, mai exact, strlucirea soarelui de diminea m caut; dar de tine se ndeprteaz. P e alt parte, soarele de apus te-a mbiat. Flcrile sale te-au prlit uor, fr s te ard udat! De ce este ciudat? N-am vzut-o niciodat s se ntmple aa. Prevestirea, cnd apare, trebuie s in eniul soarelui tnr. De ce este aa, don Juan? Nu este timpul s discutm despre asta, a spus el scurt. Cunoaterea este putere. i uie mult vreme ca s aduni destul putere, c s poi vorbi despre ea. Am ncercat s insist, dar el a schimbat brusc subiectul. M-a ntrebat despre progrese le mele realizate n materie de "visat". ncepusem s visez locuri specifice, ca, de exemplu, coala i casele ctorva prieteni. Ai fost n locurile astea ziua sau noaptea? a ntrebat el. Visele mele corespundeau cu ora la care eram obinuit s vizitez acele locuri la coal ziua, iar la casele prietenilor mei, noaptea.

El a sugerat c trebuie s ncerc s "visez" n timpul cnd dormeam ziua i s aflu dac pute zualiza locul ales, aa cum se ntmpl cnd "visez". Dac "visam" noaptea, viziunile mele l ocale trebuiau s fie de noapte. El a spus c ceea ce i apare n "vis" trebuie s corespun d cu timpul zilei la care are loc "visatul"; altfel, nu ai "visa", ci doar ai ave a vise obinuite. Pentru a te ajuta singur, trebuie s-i alegi un obiect anume, care ine de locul und trebuie s te duci i apoi trebuie s-i concentrezi atenia asupra lui, a continuat. De exemplu, aici, pe acest vrf de deal, ai acum un tufi anume, pe care trebuie s-l obs ervi, pn cnd va avea un loc n memoria ta. Poi s te ntorci aici n timp ce "visezi", pu simplu reamintindu-i acel tufi sau reamintindu-i roca asta pe care stm acum, sau ori ce altceva de aici. Este mai uor s cltoreti n "vis", cnd i poi focaliza atenia pe puterii, ca acesta. Poate c coala unde te duci este un loc al puterii pentru tine . Folosete-l! Focalizeaz-i atenia pe orice obiect de acolo i apoi regsete-l n "vis". la acel obiect anume ales, te ntorci la minile tale i apoi la alt obiect i tot aa. Da r acum trebuie s-i fixezi atenia pe tot ce exist pe acest deal, pentru c este cel mai important loc din viaa ta. El m-a privit, parc pentru a judeca efectul vorbelor sale. Acesta este locul unde o s mori, a spus el cu voce moale. M-am agitat nervos, schimbndu-mi poziiile, iar el a zmbit. Va trebui s vin pe acest deal de multe ori cu tine, a spus. i apoi va trebui s vii singur, pn cnd vei fi saturat de el, pn cnd dealul acesta se va infiltra n tine. O si seama de timpul cnd vei fi plin de el. Dealul sta, aa cum este acum, va fi atunci locul ultimului dans. Ce vrei s spui prin ultimul meu dans, don Juan? Acesta-i locul ultimei tale rezistene, a spus. O s mori aici, indiferent unde eti. Fiecare lupttor are un loc unde moare. Un loc predilect, care este plin de aminti ri de neuitat, unde i-au lsat marca evenimente pline de putere, un loc unde el a f ost martor, unde i-au fost dezvluite secrete, un loc unde el i-a adunat puterea personal. Un lupttor are obligaia s se ntoa rc la acel loc de predilecie ori de cte ori atinge puterea, pentru a o aduna acolo. El se duce acolo ori n persoan, ori cu ajutorul "visatului". Iar n final, ntr-o zi cnd timpul lui pe pmnt s-a terminat i moartea lui l-a atins pe umrul stng, spiritul lu i, care este ntotdeauna pregtit, zboar la locul lui de predilecie i acolo lupttorul da nseaz n faa morii sale. Fiecare lupttor are o form specific, o atitudine specific a p rii, pe care o dezvolt de-a lungul vieii. Este un fel de dans. O micare pe care o f ace sub influena puterii lui personale. Dac un lupttor pe moarte are puterea limita t, dansul lui este scurt; dac puterea lui este mare, dansul lui este magnific. Dar indiferent dac puterea lui este mic sau magnific, moartea trebuie s se opreasc i s ur easc ultima lui rezisten pe pmnt. Moartea nu l poate lua pe lupttorul care i reface de o via pentru ultima dat, pn cnd nu i-a terminat dansul. Cuvintele lui don Juan m-au fcut s tremur. Linitea, asfinitul, scena magnific, toate preau s fie plasate acolo ca sprijin pentru imaginea ultimului dans de putere al l upttorului. Poi s m nvei acel dans, n pofida faptului c nu sunt un lupttor? am ntrebat. Orice om care vneaz putere trebuie s nvee acel dans, a spus el. Totui, nu te po . n curnd s-ar putea s ai un adversar pe msur i atunci o s-i art prima micare a put u va trebui s adaugi celelalte micri, pe msur ce naintezi n via. Fiecare micare nou obinut n timpul unei lupte a puterii. Aa c, la drept vorbind, atitudinea i nfiarea upttor oglindesc povestea vieii sale, un dans care se lungete pe msur ce puterea lui personal crete. Moartea chiar se oprete ca s vad dansul unui lupttor? Un lupttor este doar un om. Un om umil. El nu poate schimba planurile morii sale. Dar spiritul lui impecabil, care a adunat putere n urma unor uluitoare greuti, poat e reine sigur moartea o clip, o clip destul de lung pentru a-l lsa s se bucure pentru ultima dat de puterea personal. Putem spune c acesta este un gest pe care moartea l are pentru cei care au un spirit impecabil. Am simit o nelinite copleitoare i am vorbit pentru a o ndeprta. L-am ntrebat dac el c scuse lupttori care au murit i n ce mod le afectase moartea ultimul lor dans. Las-o balt, a spus el sec. Moartea este ceva monumental. nseamn mai mult dect ni nituri din picioare i rigiditatea corpului.

i eu voi dansa n faa morii mele, don Juan? Bineneles! Tu vnezi puterea personal, dei nu trieti deocamdat ca un lupttor. i-a dat o prevestire. Cea mai bun realizare n lupta ta de o via va fi nfptuit spre s l zilei. Evident c nu-i place strlucirea tinereasc a luminii de diminea. Dar ansa ta e te soarele de sear, galben ters, moale. Nu-i place aria, i place strlucirea. i astfe s dansezi n faa morii tale aici, pe acest vrf de deal, la sfritul zilei. i ultimul t s va vorbi de lupta ta, de btliile pe care le-ai ctigat i de cele pe care le-ai pierd ut; o s exprime bucuriile i uimirile tale n ntlnirile cu puterea personal. Dansul tu v spune despre secretele i minunile pe care le-ai adunat. Iar moartea ta va sta ac olo i te va urmri. Soarele de sear va strluci pe tine, fr s te ard, aa cum a fcut-o Vntul va fi slab i dulce i vrful tu de deal va tremura. Cnd vei atinge sfritul dansul o s priveti soarele, pentru c n-o s-l mai vezi iar treaz sau n "vis" i apoi moartea t a va indica spre sud. Spre nemrginit. 14. MERSUL PUTERII Smbt, 8 aprilie 1962 Moartea este un personaj, don Juan? l-am ntrebat pe don Juan, aezndu-m pe verand n privirea lui don Juan se desluea un aer de uimire. Avea n mini un sac cu alimente, pe care i-l adusesem. L-a pus atent jos i s-a aezat n faa mea. M-am simit ncurajat i -am explicat c voiam s tiu dac moartea este un personaj sau e ca o persoan, cnd urmre ultimul dans al lupttorului. Care este diferena? a ntrebat don Juan. I-am spus c imaginea m fascina i voiam s tiu cum ajunsese la ea. De unde tia c era aa Este foarte simplu, a spus el. Un om al cunoaterii tie c moartea este ultimul mart r, pentru c el "vede". Vrei s spui c ai fost i tu martor la ultimul dans al unui lupttor? Nu. Nu poi fi un astfel de martor. Doar moartea poate face asta. Dar mi-am "vzut" propria moarte urmrindu-m i i-am dansat ca i cum a fi murit. La sfritul dansului, moar ea nu a indicat nici o direcie, iar locul meu de predilecie nu a tremurat spunndu-m i la revedere. Aa c timpul meu pe pmnt nu era nc terminat i nu am murit. Cnd toate as au avut loc, eu aveam o putere limitat i nu nelegeam semnele propriei mori, de aceea credeam c mor. Era moartea ta ca o persoan? Eti o pasre caraghioas. Crezi c o s nelegi punnd ntrebri. Nu cred c o s r eu ca s-o spun? Moartea nu este ca o persoan. Este mai degrab ca o prezen. Dar tot a tt de bine poi spune c ea nu este nimic i totui este totul. Ai avea dreptate n ambele ipostaze, moartea este tot ceea ce doreti. Eu sunt obinuit cu oamenii, aa c, pentru mine, moartea este o persoan. De asemenea, sunt obinuit cu misterele, aa c, pentru m ine, moartea are ochii cavernoi. Eu pot privi n ei. Sunt ca dou ferestre, i totui, se mic, aa cum se mic ochii. i astfel, pot spune c moartea cu ochii ei cavemoi privete n lupttor, n timp ce el i execut ultimul dans. Dar este aa doar pentru tine, don Juan, sau este la fel i pentru ali lupttori? Este la fel pentru fiecare lupttor care are un dans al puterii i totui nu este. Mo rtea este martor la ultimul dans al lupttorului, dar felul n care un lupttor i vede m oartea este o problem personal. Ar putea fi orice o pasre, o persoan, un tufi, o piet ricic, un val de cea sau o prezen necunoscut. Imaginile lui don Juan despre moarte m-au tulburat. Nu puteam gsi cuvinte potrivi te ca s-mi exprim ntrebrile i m blbiam. El m-a fixat cu privirea, zmbind, i m-a nde orbesc. L-am ntrebat dac maniera n care i vede moartea un lupttor depindea de modul n care a f st crescut. Am folosit drept exemple indienii Yaqui i Yuma. Ideea mea era c modul n care i-ai percepe moartea este determinat de cultur. Nu conteaz cum ai fost crescut, a spus el. Ceea ce determin modul n care o faci es e puterea personal. Un om este doar suma puterilor lui personale, iar acea sum dec ide felul n care triete i moare acesta. Ce este puterea personal? Puterea personal este un sentiment, a spus el. Ceva care seamn cu sentimentul de a fi norocos. Sau ai putea s o denumeti o stare. Puterea personal este ceva ce acumul ezi n pofida originii. i-am spus deja c un lupttor este un vntor de putere i c eu te s-o vnezi i cum s-o acumulezi. Dificultatea cu tine, care apare la noi toi, este c trebuie s fii convins. Tu ai nevoie s crezi c puterea personal poate fi folosit i c es

e posibil s o acumulezi, dar tu nu ai fost convins nc. I-am spus c el i lmurise ideea i c eu eram ct se poate de convins. A rs. Nu despre acest tip de convingere vorbesc, a spus. M-a btut uor pe umr de cteva ori i a adugat cu un chicotit: tii, nu am nevoie s mi se fac pe plac. M-am simit obligat s-l asigur c vorbeam serios. Nu m ndoiesc, a spus el. Dar a fi convins nseamn s acionezi singur. i va treb efort ca s faci asta. Mult mai mult dect ai fcut pn acum. De-abia ai nceput. A rmas tcut o clip. Faa lui a cptat o expresie placid. E curios modul n care i aminteti uneori de mine, a continuat el. Nici eu nu am vr s-o iau pe drumul unui lupttor. Credeam c toat munca asta este inutil i, deoarece toi urmeaz s murim, ce diferen ar fi s-o facem ca un lupttor? Greeam. Dar a trebuit s-o af lu singur. Ori de cte ori i dai seama c greeti i c n mod sigur ar fi o mare diferen ne c eti convins. i apoi poi proceda i de unul singur. i de unul singur ai putea deven i chiar i un om al cunoaterii. L-am rugat s-mi explice ce nelegea el prin om al cunoaterii. Un om al cunoaterii este un om care a urmat cu ncredere greutile nvturii, a s care, fr s se grbeasc sau s ezite, a ajuns ct de departe a putut n descoperirea secre or puterii personale. El a discutat subiectul n treact i apoi a abandonat acest subiect de conversaie, spu nnd c eu trebuie s fiu interesat doar de ideea acumulrii de putere personal. Asta este de neneles, am protestat. Nu pot s-mi dau seama unde vrei s ajungi de f . Vnarea puterii este un eveniment special, a spus. La nceput trebuie s fie doar o i ee, apoi trebuie stabilit pas cu pas i apoi, bingo! Se ntmpl. Cum se ntmpl? Don Juan s-a ridicat. A nceput s-i ntind braele i s-i arcuiasc spatele ca o pisic. icei, oasele lui au produs o serie de sunete trosnite. S mergem, a spus. Ne ateapt o cltorie lung. Dar sunt att de multe lucruri despre care a vrea s te ntreb, am spus. O s mergem la un loc al puterii, a spus el, intrnd n cas. De ce nu-i pstrezi n entru cnd vom ajunge acolo? S-ar putea s avem ocazia s discutm acolo. Am crezut c vom merge cu maina, aa c m-am ridicat i m-am dus la ea, dar don Juan m-a chemat din cas i mi-a spus s mi iau plasa cu tigvele. El m atepta la marginea tufiuril r pustii din spatele casei. Trebuie s ne grbim, a spus. Am ajuns la pantele lejere ale prii de vest a munilor Sierra Madre pe la trei dup-am iaza. Fusese o zi clduroas, dar spre sear vntul s-a rcit. Don Juan s-a aezat pe o piat r i mi-a fcut semn s-l imit. Ce-o s facem aici, de data asta, don Juan? tii foarte bine c ne aflm aici ca s vnm putere. tiu asta. Dar ce o s facem aici n mod special? tii c nu am nici cea mai mic idee. Vrei s spui c nu urmezi niciodat un plan? Vnarea puterii este o afacere foarte ciudat, a spus. Nu exist nici un plan anterio . Asta este excitant n afacerea asta. Un lupttor procedeaz totui ca i cum ar avea un plan, pentru c el are ncredere n puterea lui personal. El tie sigur c aceasta o s-l fa s se manifeste n cea mai potrivit manier. Am argumentat c afirmaiile lui erau ntructva contradictorii. Dac un lupttor are deja p utere personal, atunci de ce o mai vneaz? Don Juan a ridicat sprncenele i a simulat un gest de dezgust. Tu eti cel care vneaz putere personal, a spus. Iar eu sunt lupttorul care deja o M-ai ntrebat dac am un plan i eu am spus c am ncredere n puterea mea personal, care m a ghida, i de aceea nu am nevoie de nici un plan. Am rmas tcui o clip, apoi el a nceput iar s mearg. Pantele erau foarte abrupte i c ele era foarte dificil i obositor pentru mine. Pe de alt parte, vitalitatea lui do n Juan prea s fie fr sfrit. El nu alerga i nu se grbea. Mersul lui era ferm i neobos m remarcat c nici mcar nu transpira, chiar dup ce am urcat o pant enorm i aproape vert ical. Cnd am ajuns n vrful ei, don Juan era deja acolo, ateptndu-m. Cnd m-am aezat j el, am simit c inima mea mi btea gata-gata s-mi sar din piept. M-am ntins pe spate i

nspiraia a erupt pur i simplu prin porii pielii mele. Don Juan a rs sntos i m-a rostogolit nainte i napoi o vreme. Micarea m-a ajutat s-mi sc suflul. I-am spus c eram pur i simplu uluit de rezistena lui fizic. Am ncercat s-i atrag tot timpul atenia asupra acestui lucru, a spus el. Nu eti deloc btrn, don Juan! Bineneles c nu. Am tot ncercat s te fac s observi ast. Cum o faci? Nu fac nimic. Corpul meu se simte perfect, asta-i tot. M tratez foarte bine, de a ceea nu am nici un motiv s m simt obosit sau strm-torat. Secretul const nu n ceea ce i faci corpului, ci n ceea ce nu-i faci. Am ateptat o explicaie. El a prut contient de incapacitatea mea de a nelege. A zmbit c nosctor i s-a ridicat. Acesta este un loc al puterii, a spus. Gsete pentru noi un loc de odihn aici pe de l. Am nceput s protestez. Voiam s-mi spun ce anume nu trebuia s-i fac corpului. El a fcut un gest imperativ. Termin cu prostiile, a spus el moale. De data asta acioneaz doar pentru o schimbar . Nu conteaz ct de mult i trebuie s gseti un loc potrivit de odihn. Ar putea s-i ia aptea. Nu este important nici dac gseti punctul; problema important este s ncerci s-l eti. Mi-am pus deoparte notesul i m-am ridicat. Don Juan mi-a reamintit, aa cum fcuse de nenumrate ori cnd mi ceruse s gsesc un loc de odihn, c trebuia s m uit fr s-mi f ivirea pe un loc anume, nchizndu-mi ochii pn cnd viziunea se estompeaz puin. Am nceput s m plimb, "mturnd" terenul cu ochii pe jumtate nchii. Don Juan mergea cu d pai n urma mea i la un metru n dreapta. nti am trecut n revist periferia dealului. Intenia mea era s acopr suprafaa n spiral ntrul dealului. Dar, o dat ce am trecut de circumferina dealului, don Juan m-a opr it. El a spus c lsam preferina mea pentru rutin s-mi ia locul. El a adugat, pe un ton sarc astic, c n mod sigur aveam de gnd s acopr metodic ntreaga zon, dar ntr-un mod att de ic, c nu voi fi n stare s percep locul potrivit. A mai spus c el tia unde era locul a cela, aa c nu aveam nici o ans de a ncerca s improvizez ceva. Ce ar trebui s fac? am ntrebat. Don Juan m-a pus s m aez. Apoi a cules un tip de frunz de pe mai multe tufiuri i mi le -a dat mie. Mi-a ordonat s m ntind pe spate, s-mi desfac cureaua i s-mi pun frunzele p e pielea regiunii ombilicale. Mi-a supervizat micrile i mi-a indicat s presez cu amnd ou minile frunzele pe corp. Apoi mi-a ordonat s nchid ochii i m-a avertizat c, dac voi m ca rezultatele s fie perfecte, s nu slbesc presiunea asupra frunzelor, s nu-mi des chid ochii sau s nu ncerc s m ridic atunci cnd mi va pune el corpul ntr-o poziie a pu ii. M-a prins de subsuoara dreapt i m-a rotit. Aveam o dorin invincibil s privesc printre gene, dar don Juan mi-a pus minile pe ochi. Mi-a ordonat s am grij doar de senzaia d e cldur care va veni de la frunze. Am stat nemicat o clip, apoi am nceput s simt o cldur ciudat emannd din frunze. nti izat-o cu palmele, apoi cldura s-a extins asupra abdomenului, iar n final, mi-a in vadat efectiv tot corpul. n cteva minute, picioarele mi ardeau cu o temperatur care m i amintea de zilele cnd aveam febr mare. I-am spus lui don Juan despre senzaia neplcut pe care o resimeam i dorina mea de a-mi scoate pantofii. El a zis c m va ajuta s m ridic n picioare, dar c nu trebuia s-mi des hid ochii pn cnd nu-mi va spune el s-o fac i c trebuia s continui s presez frunzele pe stomac, pn cnd voi gsi punctul potrivit de odihn. Cnd am fost pe picioare, el mi-a optit n ureche s deschid ochii, spunnd c trebuia s um lu fr nici un plan, lsnd puterea frunzelor s m ghideze. Am nceput s m plimb fr nici o int. Cldura din corpul meu mi ddea o senzaie de disc redeam c am febr mare i m-am cufundat n ncercarea de a elucida metoda prin care a pro dus-o don Juan. Don Juan mergea n spatele meu. A scos brusc un strigt care aproape c m-a paralizat. Apoi mi-a explicat rznd c zgomotele brute sperie spiritele neplcute. Mi-am ngustat oc hii i m-am plimbat nainte i napoi cam vreo jumtate de or. n acest timp, febra neplcut

corpul meu s-a transformat ntr-o cldur plcut. Simeam o senzaie de uurin, pind n deal. Totui, m simeam dezamgit; m ateptam s detectez cumva un fel de fenomen vizual, ar nu s-a produs nici o schimbare de acest gen, nici o culoare neobinuit sau sclip ire, sau mase ntunecate. n cele din urm, am obosit s-mi ngustez ochii i i-am deschis. Stteam n faa unei mici l ezi de gresie, care era unul dintre puinele locuri pietroase de pe deal; n rest er a doar praf cu tufiuri mici, larg distanate. Se prea c vegetaia arsese cndva, iar cea nou crescut nu era nc matur. Dintr-un motiv necunoscut, simeam c lespedea era minunat. Am rmas n faa ei mult vreme, apoi m-am aezat pur i simplu. Bun! Bun! a spus don Juan i m-a btut pe spate. Apoi mi-a spus s trag atent frunzele de sub haine i s le pun pe piatr. Imediat ce am luat frunzele de pe piele, m-am rcorit. Mi-am luat pulsul. Prea s fie normal. Don Juan a rs i mi-a spus "doctor Carlos" i m-a ntrebat dac puteam s-i iau i lui pulsul. A spus c ceea ce simisem era puterea frunzelor i c acea p utere m limpezise i m ajutase s-mi ndeplinesc sarcina. Am declarat c nu fcusem nimic special i c m aezasem pe locul acela pentru c gsisem cu rea gresiei foarte atrgtoare. Don Juan n-a spus nimic. Sttea n picioare la civa pai de mine. A srit brusc napoi cu o agilitate incredibil, a fugit, srind peste nite tufiuri, spre o culme pietroas, aflat la oarecare distan. Care-i problema? am ntrebat, alarmat. Urmrete direcia n care va sufla vntul frunzele tale, a spus. Numr-le repede. V Pstreaz jumtate din ele i pune-le napoi pe buric. Am numrat 20 de frunze. Am bgat 10 sub cma i apoi o pal puternic de vnt le-a mprt lalte 10 n direcia vestic. Vznd frunzele zburnd, am avut un sentiment straniu c o enti ate adevrat le mprtia n masa amorf de tufiuri verzi. Don Juan s-a ntors unde eram i s-a aezat lng mine, n stnga, cu faa spre sud. N-am scos nici un cuvnt mult vreme. Nu tiam ce s spun. Eram extenuat. Voiam s nchid oc hii, dar nu ndrzneam. Don Juan a observat, probabil, starea mea i a spus c puteam s a dorm. M-a sftuit s-mi pun minile pe abdomen, peste frunze, i s ncerc s simt c stau su ndat pe patul de "corzi" pe care mi-l fcuse la "locul meu de estimat". Am nchis oc hii i m-a invadat amintirea pcii i a plenitudinii pe care o simisem cnd am adormit pe acel vrf de deal. Am vrut s-mi dau seama dac puteam simi efectiv c sunt suspendat, d ar am adormit. M-am trezit exact nainte de apus. Somnul m refcuse i m nviorase. Don Juan adormise i e . i-a deschis ochii n acelai timp cu mine. Era vnt, dar nu-mi era frig. Frunzele de pe stomacul meu acionaser, se pare, ca un fel de cuptor, un nclzitor oarecare. Am examinat mprejurimile. Locul pe care-l alesesem pentru odihn era ca un mic bazi n. Puteai s stai pe el ca pe o canapea lung; era destul zid de piatr pentru a te sp rijini cu spatele. Am constatat, de asemenea, c don Juan mi adusese notesurile i mi le pusese sub cap. Ai gsit locul bun, a spus el zmbind. i ntreaga operaie a avut loc aa cum i-am va fi. Puterea te-a ghidat aici, fr nici un plan din partea ta. Ce fel de frunze mi-ai dat? am ntrebat. Cldura care radiase de la frunze i m inuse ntr-o stare att de confortabil, fr pturi haine, era pentru mine un fenomen ntr-adevr captivant. Erau doar nite frunze, a spus don Juan. Vrei s spui c a putea lua frunze din orice tufi i ar produce acelai efect asupr Nu. Nu vreau s spun c tu singur ai putea face asta. Tu nu ai putere personal. Vrea s spun c orice fel de frunze te-ar ajuta, dac persoana care i le d are putere person al. Ceea ce te-a ajutat astzi a fost puterea, nu frunzele. Puterea ta, don Juan? Presupun c ai putea spune c a fost puterea mea; dei nu este chiar corect. Puterea u aparine cuiva. Unii dintre noi o pot acumula i apoi ea poate fi dat direct altcui va. Vezi, cheia spre puterea acumulat este c poate fi folosit pentru a ajuta pe alt cineva s adune putere. L-am ntrebat dac puterea lui era limitat doar pentru a-i ajuta pe alii. Don Juan mia explicat rbdtor c el i putea folosi puterea personal cum dorea, la tot ce voia el, d ar dac era vorba de a o da direct altei persoane, era inutil dac acea persoan nu o

folosea pentru propria cutare de putere personal. Tot ce face un om ine de puterea lui personal, a continuat don Juan. De aceea, pen tru cineva care nu are deloc, faptele unui om puternic sunt ntr-adevr incredibile, i trebuie putere chiar i pentru a concepe ce este puterea. Asta am ncercat s-i spun t ot timpul. Dar tiu c nu nelegi, nu pentru c nu vrei, ci pentru c ai foarte puin puter ersonal. Ce ar trebui s fac, don Juan? Nimic. Continu doar ca i acum. Puterea va gsi un mod. S-a ridicat i a descris un cerc complet, fixndu-i privirea pe mprejurimi. Corpul lui se mica n acelai timp cu ochii; efectul total era acela al unei jucrii mecanice rig ide care se rotea n jurul axei sale, ntr-o micare continu i neschimbat. L-am privit cu gura deschis. El i-a ascuns un zmbet, cunoscnd surpriza mea. Astzi o s vnezi puterea n ntunericul zilei, a spus i s-a aezat. Poftim? La noapte o s te aventurezi pe dealurile acelea necunoscute, n ntuneric ele nu sun dealuri. Ce sunt? Sunt altceva. Ceva de negsit pentru tine, deoarece nu le-ai simit niciodat prezen Ce vrei s spui, don Juan? ntotdeauna m sperii cu vorbele tale enigmatice. El a rs i mi-a lovit uor gamba. Lumea este un mister, a spus. i nu este doar aa cum o crezi tu. Pru c se gndete o clip. Capul lui se cltin n sus i n jos ritmic, apoi zmbi i adug: Ei bine, este i cum o crezi tu, dar nu doar att; este mult mai mult. Ai aflat de a sta tot timpul i poate c n noaptea asta o s mai afli o mic bucic. Tonul lui mi-a provocat un fior n corp. Ce ai de gnd s faci? am ntrebat. Nu plnuiesc nimic. Totul este decis de aceeai putere care i-a permis s gseti pu a. Don Juan s-a ridicat i a artat spre ceva aflat n deprtare. Am presupus c voia s m ridi i s m uit. Am ncercat s sar n picioare, dar nainte s-o fac, don Juan m-a mpins n jo mare for. Nu te-am rugat s m urmezi, a spus el pe un ton sever. Apoi i-a nmuiat tonul i a adugat: O s ai o noapte dificil i vei avea nevoie de toat puterea personal pe care o po Stai aici, unde eti, i pstreaz-te pentru mai trziu. A explicat c nu arta nimic n mod special, ci se convingea doar c anumite lucruri era u acolo. M-a asigurat c totul era foarte bine i a spus c trebuia s stau linitit i s-mi vd de treab, pentru c aveam destul timp s scriu pn cnd se va ntuneca. Zmbetul lui er tagios i foarte relaxant. Dar ce o s facem, don Juan? El a dat din cap dintr-o parte n alta, ntr-un gest exagerat de nencredere. Scrie! mi-a comandat i mi-a ntors spatele. Nu aveam nimic altceva de fcut. Am lucrat la notie pn cnd s-a ntunecat i nu mai puteam s scriu. Don Juan a rmas n aceeai poziie tot timpul ct am scris. Prea absorbit i privea fix und va n deprtare, spre vest. Dar imediat ce m-am oprit, s-a ntors spre mine i a spus pe un ton glume c singurele moduri de a m reduce la tcere erau s-mi dea ceva de mncare s au s m pun s scriu sau s m culce. A scos o legturic din rani i a desfcut-o ceremonios. Coninea buci de carne uscat. M o bucat, i-a luat i el una i a nceput s-o mestece. M-a anunat n treact c era hran re de care aveam amndoi nevoie acum. Eram prea nfometat ca s m gndesc c n carne s-ar f putut afla vreo substan psihotrop. Am mncat ntr-o tcere absolut carnea i pn atunci e deja ntunericul. Don Juan s-a ridicat i i-a ntins braele i spatele. El mi-a sugerat s fac la fel, spunn u-mi c este un exerciiu bun s-i ntinzi tot corpul dup somn sau mersul sau statul n ace ai poziie. I-am urmat sfatul i cteva dintre frunzele pstrate sub cma mi-au alunecat pe picioare. M ntrebam dac s le culeg, dar el mi-a spus s le las acolo, pentru c nu mai era nevoie de ele i trebuia s le las s cad singure.

Apoi don Juan a venit foarte aproape de mine i mi-a optit la urechea dreapt c trebui a s-l urmez la distan foarte mic i s imit tot ce fcea el. A spus c eram n siguran care m aflam pentru c era situat la marginea nopii. Asta nu e noaptea, a optit el, btnd n piatra pe care stteam. Noaptea este acolo. A artat spre ntunericul din jurul nostru. Apoi mi-a verificat plasa ca s vad dac cele patru tigve cu mncare i carneelele mele er au asigurate i a spus cu voce moale c un lupttor trebuie s fie ntotdeauna sigur c totu l este n conformitate cu ordinea fireasc a lucrurilor, nu pentru c el credea c va su pravieui sarcinii pe care o va aborda, ci pentru c asta fcea parte din purtarea lui impecabil. n loc s m fac s m simt relaxat, cuvintele lui mi-au creat o certitudine total asupra f ptului c sfritul meu se afla aproape. mi venea s plng. Eram sigur c don Juan era cont t de efectul vorbelor sale. Ai ncredere n puterea ta personal, mi-a spus el la ureche. Asta-i tot ce ai n ace lume misterioas. El m-a tras uor i am pornit la drum. A luat conducerea, mergnd la doi pai n faa mea. L -am urmat cu ochii fixai pe sol. Nu prea ndrzneam s privesc n jur, iar fixarea solulu i m fcea s m simt ciudat de calm; aproape c m fascina. Dup o scurt plimbare, don Juan s-a oprit. Mi-a optit c ntunericul absolut era aproape i c el va merge n faa mea, dar mi va semnaliza poziia lui imitnd iptul unei anumite ie mici. Mi-a reamintit c sunetul respectiv, pe care-l tiam, era tios la nceput i apoi scdea n intensitate, devenind la fel de atenuat ca iptul unei bufnie adevrate. M-a av ertizat s fiu contient de pericolul de moarte pe care-l ascundeau alte ipete de buf ni care nu aveau timbrul acesta. n momentul n care don Juan termina cu instruciunile sale, pe mine m cuprinsese deja panica. L-am prins de bra i nu-i mai ddeam drumul. Mi-au trebuit vreo dou sau trei m inute ca s m calmez destul pentru a-mi putea articula cuvintele. Un spasm nervos mi afecta stomacul i abdomenul i m mpiedica s vorbesc coerent. M-a ndemnat cu o voce calm i blnd s-mi pstrez calmul, pentru c ntunericul era ca vntul, o entitate necunoscut, liber, care m putea nela dac eram atent. Iar eu trebuia s fiu perfect linitit pentru c urma s am de-a face cu ea. Trebuie s lai ca puterea ta personal s se uneasc ntru totul cu puterea nopii, el n ureche. A spus c o s o ia naintea mea, ceea ce mi-a declanat un alt atac de fric iraional. Asta e o nebunie, am protestat. Don Juan nu s-a suprat i nici nu s-a artat nerbdtor. A rs linitit i mi-a spus ceva la eche, dar n-am neles. Ce ai spus? am ntrebat tare, cu dinii clnnind. Don Juan i-a pus mna pe gur i mi-a optit c un lupttor acioneaz ca i cum ar ti ce f de fapt, el habar n-are. A repetat de trei-patru ori aceast declaraie, de parc ar f i vrut s o in minte. A spus: Un lupttor este invulnerabil cnd are ncredere n puterea lui personal, indiferent mic sau de mare este. Dup o scurt ateptare m-a ntrebat dac m aflam ntr-o condiie bun. Am dat din cap afirm el mi-a disprut din vedere aproape fr nici un sunet. Am ncercat s privesc n jur. Se prea c eram ntr-o zon cu vegetaie masiv. Tot ce putea tinge era masa ntunecat tufiurilor sau poate a unor copaci nu prea nali. Mi-am concen trat atenia pe sunete, dar nu se auzea nimic. Fitul vntului acoperea orice alt zgomot , cu excepia unor ipete ptrunztoare i sporadice de bufnie mari i ciripitul psrilor. Am ateptat o vreme cu atenia ncordat. i apoi s-a auzit iptul aspru i prelung al unei nie mici. N-am avut nici un dubiu c era don Juan. Venea dintr-un loc din spatele m eu. M-am ntors i am pornit-o n direcia aceea. M micm ncet, pentru c m simeam stnjenit e ntuneric. Am mers probabil vreo zece minute. Brusc, o mas ntunecat a srit n faa mea. Am urlat i m czut n fund. Urechile au nceput s-mi iuie. Frica era att de mare, nct mi-a tiat re a. A trebuit s-mi deschid gura ca s respir. Ridic-te, mi-a spus uor don Juan. N-am vrut s te sperii. Am venit doar s te ntl El a spus c urmrise modul meu stngaci de a merge i c, atunci cnd m micm n ntuneric o btrn nepenit ncercnd s mearg n vrful degetelor prin bli de noroi. A gsit im

ic i a izbucnit n rs. Apoi a nceput s-mi arate un mod special de deplasare n ntuneric, un mod pe care el l denumea "mersul puterii". S-a ncovoiat n faa mea i m-a pus s-mi plimb minile peste spa tele i genunchii lui, pentru a-mi da seama de poziia corpului su. Trunchiul lui don Juan era uor nclinat n fa, dar ira spinrii era dreapt. Genunchii erau, de asemenea, doii. A fcut uor civa pai n faa mea, astfel nct s observ c i ridica genunchii aproape fiecare dat cnd fcea un pas. Apoi a luat-o la fug i a disprut din vedere, dar s-a i n s ntr-o clip. Nu puteam concepe cum putea s alerge n acel ntuneric bezn. Mersul puterii folosete pentru a alerga noaptea, mi-a optit n ureche. M-a ndemnat s ncerc i eu. I-am spus c eram sigur c o s-mi rup picioarele ntr-o gaur r-o piatr. Don Juan mi-a spus foarte calm c "mersul puterii" este absolut sigur. Am protestat c singurul mod n care i puteam nelege aciunile era s presupun c el cuno erfect dealurile acelea i astfel putea evita cderile. Don Juan mi-a luat capul n mini i mi-a optit hotrt: Asta este noaptea! i este putere! Apoi mi-a dat drumul i a adugat cu voce moale c noaptea lumea este total diferit i c a bilitatea lui de-a alerga n ntuneric nu avea nimic de-a face cu cunoaterea acelor d ealuri. Cheia secretului era s-i lai puterea s zburde liber, astfel nct s poat intra gtura cu puterea nopii, iar o dat ce puterea lua comanda, nu mai era nici un perico l. A adugat pe un ton foarte serios c, dac m ndoiam de cuvintele sale, trebuia s anali zez o clip ce se ntmpla. Pentru un om de vrsta lui, a alerga la ora aceea pe dealuri le astea ar fi nsemnat o sinucidere curat dac puterea nopii nu l-ar fi ghidat. Privete! a spus i a disprut n ntuneric ntr-un uor pas alergtor i, apoi, s-a Modul n care se mica trupul lui era att de extraordinar, nct nu-mi venea s cred ceea c e vedeam. Proceda ca la un fel de jogging. Maniera n care i ridica picioarele mi ami ntea de un alergtor n timpul exerciiilor de nclzire. Apoi mi-a spus s-l urmez. Am fcut-o cu cea mai mare constrngere i stngcie. Am ncercat privesc unde pun piciorul cu o grij extrem, dar era imposibil s calculez distana. Do n Juan s-a ntors i a alergat pe lng mine. Mi-a optit c trebuia s m las n voia puteri i i c trebuia s am ncredere n puina putere personal pe care o aveam, altfel nu voi fi stare niciodat s m mic liber. Mi-a mai explicat i c ntunericul m stnjenea doar pentr azam pe vederea mea n tot ceea ce fceam, deoarece nu tiam c un alt mod de a m mica era s las puterea s m ghideze. Am ncercat de nenumrate ori fr succes. Pur i simplu, nu puteam s m lansez. Frica de ai lovi picioarele era copleitoare. Don Juan mi-a ordonat s continui s m mic pe acelai loc i s ncerc s simt c pot folosi efectiv "mersul puterii". Apoi el a spus c o va lua nainte i c eu trebuia s atept strigtul lui de bufni. A dis tuneric nainte s pot spune ceva. Am alergat pe loc i am nchis ochii din cnd n cnd, cu runchiul i genunchii ndoii, aproape vreo or. ncetul cu ncetul, tensiunea a nceput s c ze, pn cnd am devenit destul de degajat. Apoi am auzit strigtul lui don Juan. Am alergat cinci sau ase pai n direcia din care am auzit strigtul, ncercnd s m aband aa cum sugerase don Juan. Dar cnd am dat peste un tufi, mi-a revenit imediat senti mentul de nesiguran. Don Juan m atepta i mi-a corectat poziia. El a insistat c nti trebuia s-mi ndoi dege palm, ntinznd degetul mare i arttorul de la fiecare mn. Apoi a spus c, n opinia lu plceam doar n sentimentele mele de nepotrivire, deoarece tiam deja c nu puteam vedea destul de bine, indiferent de ct de ntuneric era, dac nu priveam direct ceva anume , ci continuam doar s cercetez solul chiar n faa mea. "Mersul puterii" era similar cu gsirea unui loc de odihn. Amndou presupuneau un sentiment de abandon i de ncredere. "Mersul puterii" i cerea s te uii la solul din faa ta, deoarece chiar i o arunctur d rivire n lateral determina o alterare a fluxului micrii. nclinarea trunchiului n fa es e necesar pentru a permite micorarea cmpului vizual, iar motivul ridicrii genunchilo r pn la piept este c paii trebuie s fie foarte scuri i siguri. El m-a avertizat c, la put, voi cdea de multe ori, dar m-a asigurat c, o dat cu practica, voi putea alerga la fel de lin i de sigur cum mergeam ziua n amiaza mare . Ore ntregi am ncercat s-i imit micrile i s obin starea recomandat de el. El alerga oc cu mine foarte rbdtor sau pleca ntr-un mic periplu i se ntorcea, astfel nct s-i po rmri micrile. Chiar m-a i mpins i m-a pus s fac civa pai. Apoi a plecat i m-a strigat cu o serie de strigte de bufni. M mi-cam cu un grad neatep

at de ncredere, ntr-un fel inexplicabil. Dup cte tiam, nu fcusem nimic care s justific acest sentiment, dar corpul meu prea c tie lucruri fr s se gndeasc la ele. De exempl nu puteam vedea cu adevrat pietrele neregulate din drumul meu, dar corpul reuea nto tdeauna s calce pe lng ele, nu pe adncituri, cu excepia ctorva situaii cnd mi-am pier echilibrul pentru c fusesem distrat. Gradul de concentrare necesar pentru a pstra privirea n sfera zonei aflate direct n fa trebuia s fie total. Aa cum m avertizase do Juan, orice deviere uoar n lateral sau prea departe n fa strica fluxul mersului. L-am localizat pe don Juan dup o cercetare ndelungat. Sttea lng nite forme ntunecate preau s fie copaci. A venit spre mine i a spus c o fceam foarte bine, dar c era timpul s plecm, pentru c i folosise prea mult fluieratul i era sigur c de acum putea fi imit t i de ceilali. Am fost de acord c era timpul s ne oprim. Eram aproape extenuat de ncercrile mele. M -am simit intrigat i l-am ntrebat cine i putea imita strigtul. Puterile, aliaii, spiritele, cine tie? a spus el n oapt. A explicat c acele "entiti ale nopii" produc, de obicei, sunete foarte melodioase, d ar c nu reuesc s reproduc asprimea ipetelor umane sau ale ciripitului psrilor. El m-a vertizat s m opresc ntotdeauna cnd aud un astfel de sunet i s in minte tot ce mi-a spu el, pentru c voi avea nevoie s identific perfect lucrul acesta. A continuat pe un ton convingtor c reuisem s-mi fac o idee foarte clar despre cum era "mersul puterii" i c pentru a-l realiza mai aveam nevoie doar de un uor ndemn pe care-l puteam obine cu alt ocazie, cnd ne vom aventura n noapte. M-a btut pe umr i m-a anunat c era gata plecare. Hai s-o ntindem de aici, a spus i a nceput s alerge. Stai! Stai! am ipat disperat. Hai s mergem normal. Don Juan s-a oprit i i-a scos plria. Drace! a spus cu un ton perplex. Ne aflm la strmtoare. tii c n ntuneric nu pot ci doar s alerg. Dac merg, o s-mi rup picioarele. Am avut sentimentul c zmbea cnd a spus asta, dei nu-i puteam vedea faa. A adugat pe un ton confidenial c era prea btrn ca s mearg i c att ct nvasem din i" n noaptea aceea trebuia ncercat cu acea ocazie. Dac nu folosim "mersul puterii", vom fi secerai ca iarba, mi-a optit n ureche. De cine? Exist lucruri n noapte care acioneaz asupra oamenilor, a optit el pe un ton care produs fiori n corp. A continuat spunndu-mi c nu era important s in pasul cu el, pentru c el va repeta sem nalele, n serie de patru la rnd, astfel nct s-l pot urmri. I-am propus s rmnem acolo pn n zori i apoi s plecm. Mi-a replicat teatral c dac am o ar fi sinucidere curat; iar dac am scpa vii, noaptea ne-ar fi sleit att de mult puterea personal, nct n-am putea rezista i am deveni victimele primului capriciu al zilei. Hai s nu mai pierdem timpul, a spus el cu o not de grab n glas. S plecm de aici. M-a asigurat iar c va ncerca s mearg ct de ncet putea. Instruciunile lui finale au fos c nu trebuia s scot nici un sunet, nici mcar un suspin, indiferent de ce se va ntmpl a. Mi-a artat direcia general n care urma s mergem i a nceput s alerge ntr-un ritm -am urmat, dar orict de ncet se mica, nu puteam ine ritmul cu el i a disprut curnd n eric. Dup ce am rmas singur, mi-am dat seama c ajunsesem la un ritm destul de rapid, fr s-mi dau seama. Iar asta a fost ca un oc pentru mine. Am ncercat s in pasul acela mult t imp i apoi am auzit strigtele lui don Juan puin n dreapta mea. A fluierat de patru o ri n serie. Dup puin vreme, am auzit iar strigtul lui de bufni, de data asta departe, n dreapta me . Pentru a-l urma, a trebuit s fac o ntoarcere de patruzeci i cinci de grade. Am nce put s m mic n noua direcie, ateptnd ca celelalte trei strigte din succesiune s-mi de rientare mai bun. Am auzit un fluierat nou, care l plasa pe don Juan aproape n direcia n care pornisem . M-am oprit s ascult. Am auzit un sunet foarte ascuit la mic distan. Ceva n genul a d ou pietre lovite una de alta. M-am forat s ascult i am detectat o serie de zgomote uo are, ca dou pietre lovite uor una de alta. A urmat un alt strigt de bufni i apoi am n s ce voia don Juan s spun. Era n el ceva cu adevrat melodios. Era n mod clar mai lung i chiar mai atenuat dect cel adevrat de bufni.

Am simit o senzaie ciudat de fric. Stomacul mi s-a contractat ca i cum ceva m-ar fi t ras de mijloc. M-am ntors i am nceput s alerg pe jumtate n direcia opus. Am auzit n deprtare un strigt slab de bufni. A urmat o succesiune rapid de nc trei. E ale lui don Juan. Am alergat ntr-acolo. Simeam c trebuia s fi fost la vreo patru su te cincizeci de metri i dac voi pstra pasul meu, voi fi n curind complet singur pe d ealurile acelea. Nu puteam nelege de ce don Juan alerga nainte, cnd ar fi putut s ale rge n jurul meu, dac avea nevoie s in pasul acela. Am remarcat c prea c se mic ceva n stnga mea. Aproape c-l puteam vedea la extremitate eriferic a cmpului meu vizual. Era gata s intru n panic, dar mi-a trecut prin cap un gnd linititor. Nu puteam vedea n ntuneric. Am vrut s privesc fix n direcia aceea, dar i-era fric s nu-mi pierd echilibrul. Un alt strigt de bufni m-a smuls din gnduri. Venea din stnga mea. Nu l-am urmat, pent ru c era fr ndoial cel mai dulce i cel mai melodios strigt pe care-l auzisem vreodat. tui, nu m-a nspimntat. Era ceva foarte atrgtor n el sau poate obsedant, sau chiar tris . Apoi, prin faa mea a trecut o mas ntunecat foarte agil, dinspre stnga spre dreapta. Br uscheea micrilor m-a fcut s privesc n fa, mi-am pierdut echilibrul i m-am lovit zdra nite tufiuri. Am czut pe o parte i apoi am auzit strigtul melodios la civa pai n st . M-am ridicat, dar nainte s pornesc mai departe, a urmat un alt strigt, mai impera tiv i mai captivant dect primul. Parc ar fi fost ceva care ar fi meritat s m opresc c a s-l ascult. Strigtul de bufni era att de prelung i de dulce, nct mi-a alungat temer . M-a fi oprit efectiv, dac nu a fi auzit exact n acel moment cele patru strigte aspre ale lui don Juan. Preau s fie mai aproape. Am srit i am luat-o n direcia aceea. Dup o clip, n ntunericul din stnga mea am observat o anumit sclipire ca o und. Nu era hiar o viziune, ci mai degrab o senzaie i totui eram aproape sigur c l percepeam cu oc hii. Se mica mai repede dect mine i a trecut iar din stnga n dreapta mea, fcndu-m serd echilibrul. De data asta nu am czut i, destul de ciudat, lucrul acesta m-a nfur iat. M-am suprat brusc i certitudinea senzaiilor mele m-a aruncat ntr-o panic adevrat. Am ncercat s accelerez pasul. Am vrut s strig i eu, ca rspuns, lui don Juan, ca s tie nde sunt, dar n-am ndrznit s-i ncalc instruciunile. n acel moment, mi-a atras atenia un lucru nfiortor. n stnga mea, era ceva ca un animal , care aproape m atingea. Frica m-a sufocat. Eram att de ngrozit, nct, n timp ce m mi rin ntuneric ct de repede puteam, mi se golise capul de orice gnd. Frica mea prea s s e fi transformat ntr-o senzaie fizic ce nu avea nimic de-a face cu gndurile mele. Am gsit c starea asta era foarte neobinuit. n cursul vieii mele, frica mi se instalase n otdeauna pe o matrice intelectual i fusese generat de situaii sociale amenintoare sau de oameni care aveau fa de mine atitudini periculoase. Totui, de data asta, frica m ea era o adevrat noutate. Venea dintr-o parte necunoscut a lumii i m lovea ntr-o parte necunoscut a eului meu. Am auzit un strigt de bufni foarte aproape i uor la stnga. N-am putut prinde detaliile tonului, dar prea s fie al lui don Juan. Nu era melodios. Am ncetinit. A urmat alt strigt n care se regsea asprimea fluieratului lui don Juan, aa c m-am micat mai reped e. Al treilea strigt a venit de la o distan foarte mic. Puteam distinge o mas ntunecat de roci sau de copaci. Am auzit un alt strigt de bufni i m-am gndit c don Juan m atep pentru c am ajuns n afara zonei periculoase. Eram aproape la marginea zonei ntunec ate, cnd al cincilea strigt de bufni m-a fcut s nghe pe loc. M-am forat s vd n zo in fa, dar un zgomot de fit din stnga mea m-a determinat s m ntorc, tocmai la timp c serv un obiect negru, mai negru dect mprejurimile, rostogolindu-se, sau alunecnd lng mine. Am suspinat i am srit ntr-o parte. Am auzit un zgomot plescit, parc cineva ar f i plescit din buze i apoi, din zona mai ntunecat, a aprut o mas foarte mare i ntuneca ra ptrat, ca o u, de vreo doi, trei-patru metri. Bruscheea apariiei m-a fcut s ip. Pentru o clip, frica mea a fost total, dar o clip m trziu m-am regsit privind nfricotor de calm la forma aceea. Att ct mi ddeam seama, reaciile mele erau o alt noutate absolut pentru mine. O anumit rte din mine prea s m atrag spre zona ntunecat, cu o insisten stranie, n timp ce o a te din mine opunea rezisten. ntr-un fel, a fi vrut s fiu sigur, n schimb cealalt parte a mea ar fi vrut s fug de acolo mncnd nori. De-abia am auzit strigtele de bufni ale lui don Juan. Preau s fie foarte aproape i pre u s fie frenetice; erau mai lungi i mai aspre, ca i cum ar fi fluierat chiar n drum spre mine.

Brusc, se pare c mi-am rectigat controlul i am devenit capabil s m ntorc, i, pentru o ip, am fost chiar n stare s alerg exact aa cum dorea don Juan. Don Juan! am ipat cnd l-am gsit. El i-a pus mna la gur i mi-a fcut semn s-l urmez i am alergat amndoi ntr-un pas foar nfortabil, pn cnd am ajuns la lespedea de gresie de unde pornisem. Am stat pe lespede cam o or ntr-o tcere absolut, pn n zori. Apoi am mncat din tigve. Juan a spus c trebuia s rmnem pe lespede pn la prnz i c nu trebuia s dormim deloc, discuta ca i cum totul ar fi fost n ordine. M-a rugat s-i relatez n detaliu tot ce mi s-a ntmplat din momentul n care m prsise. C m terminat descrierea, el a stat tcut mult vreme. Prea cufundat n gnduri. Nu arat prea bine, a spus el n final. Ceea ce i s-a ntmplat ast-noapte a fost f erios, att de serios nct nu te vei mai putea aventura singur n noapte. De acum ncolo, entitile nopii nu te vor mai lsa singur. Ce mi s-a ntmplat noaptea trecut, don Juan? Ai dat peste nite entiti care exist n lume i care acioneaz asupra oamenilor. mic despre ele, pentru c nu le-ai ntlnit niciodat. Probabil c ar fi mai nimerit s le s punem entitile munilor; ele nu aparin cu adevrat nopii. Le spun entiti ale nopii, pe c pot fi percepute cu mai mare uurin n ntuneric. Ele sunt aici, n jurul nostru, tot ti pul. Totui, ziua este mai dificil s le percepem, pur i simplu pentru c lumea ne este familiar, iar ceea ce este familiar are prioritate. Pe de alt parte, n ntuneric, to tul este la fel de ciudat i foarte puine lucruri au precedent, aa c suntem mai susce ptibili la aceste entiti noaptea. Dar sunt reale, don Juan? Bineneles! Sunt att de reale, nct de obicei omoar oamenii, n special pe cei ca ntureaz n pustietate i nu au putere personal. Dac tiai c sunt att de periculoase, de ce m-ai lsat singur acolo? Exist un singur mod de a nva, iar acesta este s intri n hor. Doar s vorbeti este inutil. Dac vrei s tii ce este puterea i dac vrei s-o acumulezi, trebuie s faci totul singur. Drumul cunoaterii i al puterii este foarte dificil i foarte lung. Poa te ai observat c nu te-am lsat s te aventurezi singur n ntuneric pn noaptea trecut. N veai destul putere ca s faci asta. Acum ai destul ca s duci o lupt bun, dar nu destul a s stai singur n ntuneric. Ce mi s-ar ntmpla dac a face-o? Ai muri. Entitile nopii te-ar zdrobi ca pe un gndac. Asta nseamn c nu mai pot petrece o noapte singur? Poi petrece noaptea singur n patul tu, dar nu n muni. Dar pe cmpie? Este vorba doar de pustieti, de locuri lipsite de oameni, n special pustietile d ni. Deoarece slaurile entitilor nopii sunt stncile i fisurile, de acum ncolo nu vei utea merge singur n muni dect dac vei acumula destul putere personal. Dar cum pot acumula putere personal? O faci trind n modul n care i-am recomandat. ncetul cu ncetul, i vei nchide e de slbiciune. Nu trebuie s te preocupe modalitatea, pentru c puterea gsete ntotdeaun a o cale. Privete-m pe mine. Cnd am nceput s nv comportamentul lupttorului, n-am ti mulam putere. Exact ca i tine, credeam c nu fac nimic special, dar nu era aa. Puter ea are particularitatea de a nu se lsa remarcat atunci cnd s-a acumulat. L-am ntrebat cum ajunsese la concluzia c era periculos pentru mine s stau singur n nt uneric. Entitile nopii s-au micat pe partea ta stng, a spus. Ele ncercau s se amestec a ta. n special ua pe care ai vzut-o. tii, era o deschidere i te-ar fi atras pn cnd ai fi fost obligat s-o treci. i asta ar fi f ost sfritul tu. Am menionat, ct de delicat puteam, c mi se prea ciudat c ntotdeauna se ntmplau lucrur eosebite cnd era i el n jur i c totul arta de parc el nsui ar fi urzit toate evenime . Atunci cnd am fost singur n ntunericul din slbticie, totul fusese perfect normal i f evenimente. Nu simisem niciodat umbre sau zgomote ciudate. De fapt, nu fusesem nic iodat nspimntat de nimic. Don Juan a chicotit uor i a spus c totul era o dovad c el avea destul putere personal entru a chema n ajutorul lui mii de lucruri. Aveam sentimentul c, probabil, mi ascundea faptul c i chemase efectiv nite ajutoare.

Don Juan prea c mi-a citit gndurile i a rs cu voce tare. Nu te mai complica aa, cutnd explicaii, a spus. Pur i simplu nu nelegi lucruri c nu ai nc destul putere personal. Totui, ai mai mult putere dect iniial, aa c au se ntmple tot felul de lucruri. Ai avut deja o ntlnire puternic i cu ceaa, i cu fulge . Nu este important s realizezi ce i s-a ntmplat n noaptea aceea. Ceea ce este import ant este c ai acumulat amintirea ei. Podul i celelalte pe care le-ai vzut n noaptea aceea se vor repeta ntr-o zi, cnd o s ai destul putere personal. n ce scop s-ar repeta toate astea, don Juan? Nu tiu, nu sunt n locul tu. Doar tu poi rspunde la asta. Suntem cu toii diferi a a trebuit s te las singur noaptea trecut, dei tiam c acest lucru reprezenta un peri col de moarte pentru tine; trebuia s te testezi singur n faa acelor entiti. Motivul p entru care am ales strigtul de bufni a fost pentru c bufniele sunt mesagerii entitilor Imitarea strigtului de bufni le scoate din ascunzi. Ele au devenit periculoase pent ru tine, nu pentru c au o rutate fireasc, ci pentru c tu nu erai perfect. Exist ceva n tine care seamn foarte mult cu o draperie i eu tiu ce este. Nu faci dect s-mi cni n n. Ai fcut pe placul tuturor pn acum, i asta bineneles c te plaseaz automat deasupra ui i oricrui lucru. Dar tu tii foarte bine c nu poate fi aa. Eti doar un om i viaa ta te prea scurt pentru a putea cuprinde toate minuniile acestei lumi extraordinare. D e aceea, procedeul tu de a cnta n strun seamn cu un nveli; te reduce la o dimensiunea schin. Am vrut s protestez. Don Juan m ncolise, aa cum o mai fcuse de multe ori nainte. M-am nervat pentru o clip. Dar, aa cum se ntmplase i alteori, scrisul m-a deconectat destu l ca s rmn impasibil. Cred c am un leac pentru asta, a continuat don Juan dup o lung pauz. Chiar i tu de acord cu mine, dac i-ai putea aminti ce ai fcut noaptea trecut. Ai alergat la fe l de repede ca orice vrjitor, doar cnd oponentul tu a devenit insuportabil. Amndoi ti m asta i eu cred c i-ai gsit deja un oponent pe msur. Ce ai de gnd s faci, don Juan? Nu mi-a rspuns. S-a ridicat i i-a ntins tot corpul. Prea c i contracteaz fiecare mu -a ordonat s fac la fel. Trebuie s-i ntinzi corpul de multe ori n timpul zilei, a spus. Cu ct mai mult, c mai bine, dar numai dup o perioad lung de munc sau de odihn. Ce fel de oponent ai de gnd s-mi gseti? am ntrebat. Din nefericire, semenii notri, oamenii, sunt oponenii notri pe msur, a spus. Alt iti nu au putere de voin i trebuie s te duci s le ntlneti i s le mometi. Semenii i, dimpotriv, sunt neobosii. Am discutat destul de mult, a spus don Juan brusc i s-a ntors spre m ine. nainte s plecm, trebuie s mai faci un lucru, cel mai ncurcat dintre toate. O s-i pun acum ceva, pentru a-i limpezi mintea referitor la motivul pentru care suntem aici. Motivul pentru care continui s vii s m vezi este foarte simplu; de fiecare da t cnd ai venit s m vezi, corpul tu a nvat anumite lucruri, chiar mpotriva dorinei t i ajuns acum s simi c, pentru a afla i mai multe, corpul tu are nevoie s se ntoarc. C lte cuvinte, chiar dac tu nu te gndeti la asta niciodat, corpul tu tie c o s moar. A m spus corpului tu c o s mor i, nainte s o fac, a vrea s-i art corpului tu anumite , lucruri pe care tu nu le poi da corpului tu. De exemplu, corpul tu are nevoie de fric. i place. Corpul tu are nevoie de ntuneric i de vnt. Corpul tu cunoate acum mers puterii i abia ateapt s-l ncerce. Corpul tu are nevoie de putere personal i e nerbd aib. Deci, s spunem c, de cte ori corpul tu se ntoarce s m vad, o face pentru c i ten. Don Juan a rmas tcut foarte mult vreme. Prea c se lupt cu propriile gnduri. i-am spus c secretul unui corp puternic se afl nu n ceea ce i faci, ci n ceea c faci, a spus el n final. Acum a sosit timpul s nu faci ceea ce faci de obicei. Sta i aici pn plecm i practic "non-aciunea". Nu te neleg, don Juan. El i-a pus minile pe notiele mele i mi le-a luat. A nchis atent paginile notesului, l e-a asigurat cu elasticul lui i apoi le-a aruncat ca pe un disc, departe n tufiuri. Am fost ocat i am nceput s protestez, dar el a pus mna pe gura mea artnd spre un tufi re i mi-a spus s-mi fixez atenia nu pe frunze, ci pe umbra frunzelor. A spus c alerg area n ntuneric nu trebuie s se petreac sub imboldul fricii, ci poate fi o reacie nat ural a unui corp triumftor care tie cum s reacioneze n sensul de "non-aciune". El mi-a

repetat n oapt, de mai multe ori, la urechea dreapt c "a nu face ceea ce tiam cum s fa " era cheia spre putere. n cazul n care m uitam la un copac, ceea ce tiam s fac era smi focalizez imediat privirea pe frunzi. Umbrele frunzelor sau spaiile dintre frun ze nu m-ar atrage niciodat. Ultimele lui indicaii au fost s ncep s-mi focalizez privi rea pe umbrele frunzelor de pe o singur ramur i apoi, dup caz, s m extind asupra ntreg lui copac i s nu-mi las ochii s se ntoarc la frunze, pentru c, primul pas deliberat sp re acumularea puterii personale era s las corpul s practice "non-aciunea". Poate c din cauza oboselii sau din cauza suprasolicitrii nervoase, m-am scufundat n umbrele frunzelor att de mult, nct atunci cnd don Juan s-a ridicat, aproape c am reui t s grupez masele ntunecate ale umbrelor la fel de eficient cum grupez n mod normal frunziul. Efectul total a fost uluitor. I-am spus lui don Juan c mi-ar plcea s stau mai mult. El a rs i m-a btut pe plrie. i-am spus, a zis el. Corpului i plac lucruri de genul sta. Apoi a spus c trebuia s las ca puterea pe care o acumulasem s m ghideze prin tufiuri, spre notesul meu. M-a mpins uor n tufiuri. M-am plimbat fr int o clip, apoi am dat el. M-am gndit c trebuie s fi reinut incontient direcia n care l aruncase don Juan. xplicat evenimentul, spunnd c m-am dus direct la notes, pentru c ore ntregi corpul m eu fusese scufundat n "non-aciune". 15. NON-ACIUNEA Miercuri, 11 aprilie 1962 Dup ce ne-am ntors la casa lui, don Juan mi-a recomandat s lucrez la notiele mele, c a i cum nu mi s-ar fi ntmplat nimic i s nu menionez sau s fiu preocupat de evenimentel percepute. Dup o zi de odihn, el a anunat c trebuia s prsim zona pentru cteva zile, ntruct era aternem distan ntre noi i "entitile" acelea. El a spus c m afectaser adnc, dei n efectul, deoarece corpul meu nu era destul de sensibil. Totui, n scurt vreme, m-a mbo lnvi grav dac nu m-a duce la "locul meu de predilecie" pentru a fi curat i refcut. Am plecat nainte de rsrit i am mers cu maina spre nord, iar dup un drum extenuant i un mar rapid, am ajuns la dealul acela spre sear. Don Juan a acoperit cu ramuri mici i frunze locul unde dormisem, aa cum mai fcuse na inte. Apoi mi-a dat o mn de frunze s le pun pe pielea abdomenului i mi-a spus s m ntin i s m odihnesc. Pentru el a fixat un alt loc, aflat puin la stnga mea, cam la un met ru i jumtate de capul meu, i s-a ntins i el. n cteva minute, am nceput s simt o cldur minunat i un sentiment de bunstare. Era o s de confort fizic, ca i cum ai fi suspendat n aer. Puteam fi total de acord cu don Juan c "patul de corzi" era cel care m inea suspendat n aer. Am comentat despre cal itatea incredibil a experienei mele senzoriale. Don Juan a spus pe un ton normal c "patul" era fcut pentru acest motiv. Nu pot crede c este posibil! am exclamat. Don Juan a luat afirmaia mea n sensul cel mai strict posibil i m-a ciclit. A spus c e ra stul de interpretrile mele de pe poziia unei fiine extrem de importante, creia tre buie s i se dea nenumrate dovezi c lumea este necunoscut i minunat. Am ncercat s-i explic c o exclamaie retoric nu are semnificaie. El a replicat c, dac fi aa, a fi putut face alt afirmaie. Prea c s-a suprat serios pe mine. M-am ridicat pe jumtate i am nceput s-mi cer scuze, dar el a rs i, imitndu-mi maniera de a vorbi, a su erat o serie de exclamaii retorice hilare pe care le-a mai fi putut folosi n locul celeilalte. Am ajuns s rd de absurditatea premeditat a unora dintre propunerile sal e. A chicotit i mi-a reamintit pe un ton moale c trebuia s m las prad senzaiei de zbor. Sentimentul linititor de pace i de plenitudine pe care l-am simit n acel loc misteri os mi-a readus nite emoii adnc nchise n mine. Am nceput s discut despre viaa mea. M-a onfesat c nu respectasem i nu plcusem niciodat pe nimeni, nici chiar pe mine nsumi, i c m simisem ntotdeauna ru n mod inerent i, de aceea, atitudinea mea fa de ceilali f uit de o anumit ndrzneal i bravad. Adevrat, a spus don Juan. Nu te placi deloc. A chicotit i mi-a spus c "vzuse" asta n timp ce vorbeam. Recomandarea lui era s nu-mi mai par ru pentru ceea ce fcusem, pentru c a izola aciunile cuiva ca fiind rele sau urte nsemna s plasezi prea mult importan nedorit asupra sinelui. M-am micat nervos i patul de frunze a scos un sunet fonit. Don Juan a spus c, dac voi am s m odihnesc, nu trebuia s las frunzele s se simt agitate i c trebuia s-l imit i

nemicat. A adugat c n "vederea" lui trecuse peste una dintre strile mele. S-a concen trat o clip, prnd c ar cuta un cuvnt potrivit i a spus c starea respectiv era o nchipuire a minii mele n care cdeam mereu. A descris-o ca pe un fel de u-capcan are se deschidea pe neateptate i m nghiea. L-am rugat s fie mai explicit. Mi-a replicat c este imposibil s vorbeti mai corect d espre "vedere". nainte s pot spune altceva, el mi-a spus s m relaxez, dar s nu adorm i s fiu n stare contient att ct puteam. A spus c "patul de corzi" era fcut exclusiv pentru a permite u nui lupttor s ajung la o anumit stare de pace i bunstare. Don Juan a declarat pe un ton teatral c bunstarea era o condiie pe care trebuie s-o ntreii, o condiie care trebuie s-i devin familiar, pentru a o cuta. Tu nu tii ce este bunstarea, pentru c nu ai simit-o niciodat, a spus. N-am fost de acord cu el. Dar el a continuat s argumenteze c bunstarea este o reali zare i c trebuie cutat deliberat. A spus c singurul lucru la care m pricepeam era un s entiment al dezorientrii, al confuziei i al asteniei. A rs batjocoritor i m-a asigurat c pentru a m face s m simt nefericit a trebuit s lucr z ntr-o manier foarte intens i c era absurd c nu-mi ddusem niciodat seama c puteam l aceeai manier pentru a m face complet i puternic. Trucul const n ceea ce accentuezi, a spus el. Noi suntem cei care ne facem ori miz erabili, ori puternici. Cantitatea de munc depus este aceeai. Am nchis ochii i m-am relaxat iar i am nceput s simt c plutesc; pentru scurt vreme, pa c m micm efectiv prin spaiu, ca o frunz. Dei era extrem de plcut, sentimentul mi-a re ntit cumva de vremurile cnd mi se fcea ru i ameeam, i aveam o senzaie de vrtej. Cnd m c poate am mncat ceva alterat. L-am auzit pe don Juan vorbindu-mi, dar n-am prea fcut efortul s-l ascult. ncercam s fac un inventar mintal al tuturor lucrurilor pe care le mncasem n ziua aceea, dar nu puteam fi atras de subiect. Prea c nu conteaz. Urmrete modul n care se schimb lumina soarelui, a spus. Vocea lui era clar. M-am gndit c era ca apa, fluid i cald. Cerul era complet eliberat de nori spre vest i lumina soarelui era spectaculoas. Poate faptul c don Juan mi ddea indicaii fcea ca lumina glbuie a soarelu de dup-amiaz s fie cu adevrat magnific. Las s te mbieze strlucirea aceea, a spus don Juan. nainte ca soarele s apun a e s fii perfect calm i refcut, pentru c mine sau poimine o s nvei "non-aciunea"3. S nv s nu fac ce? Nu conteaz acum, a spus. Ateapt pn cnd vom fi n munii aceia vulcanici. A indicat spre nite piscuri ntunecate, dantelate i amenintoare dinspre nord. Joi, 12 aprilie 1962 Am atins deertul nalt din jurul munilor vulcanici spre sear. n deprtare, munii aceia m ro-nchis artau aproape sinistru. Soarele era foarte jos la orizont i strlucea pe faa vestic a lavei solidificate, ndul-cindu-i nuana ntunecat cu o reea ameitoare de reflex glbui. 3 Non-doing, a nu face Nu-mi puteam lua ochii de la ele. Piscurile acelea erau cu adevrat hipnotizante. Pe la sfritul zilei au aprut pantele de la baza munilor. n deertul nalt era foarte pu egetaie; tot ce puteam vedea erau cactui i iarb nalt, care cretea n smocuri. Don Juan s-a oprit s ne odihnim. S-a aezat, a proptit atent tigvele de o piatr i a s pus c vom nnopta acolo. Alesese un loc relativ nalt. De unde stteam, puteam vedea la o oarecare distan n jurul nostru. Era o zi noroas i asfinitul a nvluit repede locul. M-am scufundat n urmrirea vitezei c care norii purpurii dinspre vest s-au transformat ntr-un gri ntunecat i compact. Don Juan s-a ridicat i s-a dus n tufiuri. Cnd s-a ntors, silueta munilor vulcanici aju nsese deja o mas ntunecat. S-a aezat lng mine i mi-a atras atenia spre ceea ce prea o formaie natural n munii dinspre nord-est. Era un punct de o culoare mai deschis dect mprejurimile. n timp ce ntregul versant al munilor vulcanici avea n asfinit o culoare uniform, maro-nchis, punctul pe care mi-l indica el era glbui sau bej ntunecat. Nu puteam s-mi dau seama ce putea fi. L-am fixat cu privirea mult vreme; mi s-a prut c pulsa. Cnd mi ngustam ochii, el se vlurea efectiv, ca i cum l-ar fi micat vntul. Privete la el fix! mi-a comandat don Juan. La un moment dat, dup ce mi-am meninut privirea fix o vreme, am simit c ntreaga lam de

muni se mica spre mine. Sentimentul era acompaniat de o agitaie neobinuit n adncul sto acului. Jena a devenit att de acut, nct m-am ridicat. Stai jos! a urlat don Juan, dar eram deja n picioare. Din noua viziune, formaia glbuie era mai jos pe panta munilor. M-am aezat iar, fr s-mi iau ochii de la ea i formaia s-a mutat mai sus. Am fixat-o o clip i am aranjat brusc totul n perspectiva corect. Mi-am dat seama c ceea ce priveam nu era deloc n muni, c i era de fapt o bucat de crp galben, care era agat de un cactus nalt n faa mea. Am rs tare i i-am explicat lui don Juan c asfinitul m ajutase s creez o iluzie optic. El s-a ridicat i s-a dus la locul unde era agat crpa, a luat-o, a mpachetat-o i a pusn pungua lui. De ce faci asta? am ntrebat. Pentru c bucata asta de crp are putere, a spus el pe un ton firesc. Pentru o clip lucrat perfect cu ea i nu exist nici o modalitate de a ti ce s-ar fi ntmplat dac ai f i rmas aezat. Vineri, 13 aprilie 1962 n zori ne-am ndreptat spre muni. Erau surprinztor de departe. Pe la prnz, am intrat nt r-unui din canioane. Era puin ap n blile nu prea adnci. Ne-am aezat s ne odihnim sub c suspendat. Munii erau formai din mormane de lav ntrit. Lava solidificat se transformase de-a lung l mileniilor ntr-o piatr poroas de culoare maro-nchis. Printre pietre i prin crpturi c eteau doar nite plante deosebit de rzbttoare. Privind n sus, la pereii aproape perpendiculari ai canionului, am avut o senzaie ci udat n stomac. Pereii aveau sute de metri nlime i mi ddeau sentimentul c se nchide ra mea. Soarele era aproape deasupra capului, uor spre sud-est. Stai aici n picioare, a spus don Juan i mi-a rsucit corpul pn cnd am ajuns cu f soare. Mi-a spus s privesc fix la pereii munilor de deasupra mea. Privelitea era uluitoare. nlimea magnific a depozitelor de lav mi-a micat imaginaia. M gndeam ce revrsare vu rebuie s fi fost. Am privit n sus i n jos pe laturile canionului de mai multe ori. M -am scufundat n bogia de culoare din zidurile de piatr. Erau puncte de toate nuanele posibile. Pe fiecare piatr erau pete de licheni, sau muchi gri-deschis. Am privit exact deasupra capului i am observat c lumina soarelui producea cele mai minunate reflexe cnd atingea punctele strlucitoare de lav solidificat. Mi-am fixat privirea asupra unei anumite zone din muni unde se reflecta lumina so arelui. Pe msur ce soarele se mica, intensitatea se diminua, apoi disprea complet. Am privit peste canion i am vzut o alt zon cu aceleai refracii minunate de lumin. I-am spus lui don Juan ce se ntmpla i am observat alt zon de lumin i apoi alta, n alt loc, lta, pn cnd tot canionul era plin de pete de lumin. M-am simit ameit; chiar dac nchideam ochii, vedeam petele strlucitoare de lumin. Mi-am inut capul n mini i am ncercat s m vr sub stnc, dar don Juan mi-a prins braul i mperativ s privesc la pereii munilor i s ncerc s gsesc punctul de ntuneric masiv n l petelor de lumin. N-am vrut s privesc, pentru c strlucirea mi deranja ochii. Am spus c ceea ce se ntmpla cu mine era ca i cum ai privi la o strad nsorit printr-o fereastr, dup care rama feres trei ar rmne doar o siluet ntunecat suprapus vederii. Don Juan a dat din cap dintr-o parte n alta i a chicotit. A dat drumul braului meu i ne-am aezat iar sub stnc. mi notam impresiile despre mprejurimi, cnd don Juan, dup o lung tcere, a nceput s vor sc brusc pe un ton teatral. Te-am adus aici ca s te nv un lucru, a spus i a fcut o pauz. O s nvei despr Am putea foarte bine s discutm despre asta, deoarece pentru tine nu exist nici un a lt mod de a aciona. M-am gndit c s-ar putea s nelegi ce este "non-aciunea" fr ca s oit s-i explic. M-am nelat. Zu c nu te neleg, don Juan. Nu conteaz. O s-i vorbesc despre ceva foarte simplu, dar foarte dificil de realiza ; o s-i vorbesc despre "non-aciune", n pofida faptului c nu se poate vorbi despre ea, pentru c cel care o realizeaz este corpul. M-a privit cu coada ochiului i apoi mi-a spus c trebuie s acord cea mai mare atenie celor ce vor urma. Mi-am nchis notesul, dar, spre mirarea mea, el a insistat s scriu.

 "Non-aciunea" este att de dificil i de puternic, nct nu ar trebui s o menion uat el. Nu nainte de a fi "oprit lumea"; de-abia atunci poi vorbi despre ea liber, dac intenionezi acest lucru. Don Juan a privit n jur i a indicat o piatr. Piatra aceea este o piatr datorit "aciunii"4, a spus. Ne-am privit i el a zmbit. Am ateptat o explicaie, dar el a rmas tcut. n final, a treb it s spun c nu nelesesem ce a vrut s spun. Asta-i "aciune"! a exclamat el. Poftim? i asta este "aciune". Despre ce vorbeti, don Juan? 4 Doing, n original. Aici sensul este de a concepe, a considera ceea ce vezi drep t ceea ce este, deoarece aa ai nvat. "Aciunea" este ceea ce face ca piatra s fie piatr i tufiul, tufi. "Aciunea" es e te face pe tine s fii tu i pe mine s fiu eu. I-am spus c explicaia lui nu explica nimic. El a rs i s-a scrpinat la tmple. Asta este problema cu discuia. ntotdeauna te face s amesteci lucrurile. Dac ncep scui despre "aciune", ajungi ntotdeauna s discui despre altceva. Este mai bine s acion zi. S lum, de exemplu, roca aceea. A privi la ea nseamn "aciune", dar a o "vedea" n on-aciune". A trebuit s-i mrturisesc c spusele lui nu aveau nici un sens pentru mine. Oh, bineneles c au! a exclamat el. Dar tu eti convins c nu au, din cauz c asta unea" ta. Astfel acionezi tu fa de lume i fa de mine. A indicat iar piatra cu pricina: Piatra aceea este piatr din cauza tuturor lucrurilor pe care tii s i le faci. Eu d numesc asta "aciune". De exemplu, un om al cunoaterii tie c piatra asta este piatr da torit "aciunii", aa c, dac el nu vrea ca piatra s fie piatr, tot ce are de fcut este n-aciunea". nelegi ce vreau s spun? Nu l-am neles. El a rs i a fcut o alt ncercare de a-mi explica. Lumea este lume, fiindc tu tii "aciunea" necesar pentru a o face aa. Dac nu i-a e "aciunea", lumea ar fi diferit. M-a examinat cu curiozitate. M-am oprit din scris. Voiam doar s ascult. El a cont inuat s explice c, fr anumite "aciuni", nu ar fi nimic familiar n mprejurimi. S-a aplecat i a cules o pietricic ntre degetul mare i arttorul minii stingi i a inut aa ochilor mei. Asta este o pietricic pentru c tu tii "aciunea" necesar pentru a o face pietrici pus. Ce spui? am ntrebat, cu un sentiment de adevrat confuzie. Don Juan a zmbit. El prea c ncerc s-i ascund o ncntare trengar. Nu tiu de ce eti att de confuz. Cuvintele sunt predilecia ta. Ar trebui s fii n ea cer. Mi-a aruncat o privire misterioas i i-a ridicat sprncenele de dou-trei ori. Apoi a in dicat spre pietricica pe care o inea n faa ochilor mei. Spun c tu transformi asta ntr-o pietricic, deoarece cunoti "aciunea" necesar pe ta. Acum, ca s "opreti lumea", trebuie s opreti "aciunea". Prea s tie c nc nu nelesesem i a zmbit, dnd din cap. Apoi a luat un beiga i a i ginea inegal a pietricelei. n cazul acestei pietricele, a continuat el, primul lucru pe care l face "aciunea" ste s o micoreze la mrimea asta. Aa c lucrul normal pe care trebuie s-l faci, pe care face un lupttor dac vrea s "opreasc lumea", este s mreasc piatra mic sau orice alt l u, prin "non-aciune". S-a ridicat i a pus pietricica pe un bolovan, apoi m-a rugat s m apropii i s-o exami nez. Mi-a spus s m uit la gurile i la denivelrile din pietricic i s ncerc s culeg d ale lor. A spus c, dac puteam culege detaliul, gurile i denivelrile ar disprea i a n ce nseamn "non-aciunea". Nenorocita asta de pietricic o s te scoat din mini astzi. Trebuie s fi avut o privire de uimire pe fa. El m-a privit i a rs zgomotos. Apoi s-a prefcut c se supr pe pietricic i a lovit-o de

dou-trei ori cu plria. L-am ndemnat s-i clarifice ideea. Am insistat susinnd c el putea s explice tot ce voia dac fcea un efort. Mi-a aruncat o privire ireat i a dat din cap, de parc situaia ar fi fost fr ieire. Sigur c pot explica totul, a spus rznd. Dar tu ai putea nelege? Am fost luat prin surprindere de insinuarea lui. "Aciunea" te face s separi pietricica de bolovan, a continuat el. Dac vrei s nve -aciunea", s spunem c trebuie s le uneti. A artat spre peticul de umbr pe care pietricica l lsa pe bolovan i a spus c nu era o u mbr, ci un clei care le unea. Apoi mi-a ntors spatele i a plecat, spunnd c va veni s m verifice mai trziu. Am privit mult vreme la pietricic. Nu-mi puteam concentra atenia asupra fiecrui deta liu al gurilor i denivelrilor, dar pata de umbr pe care o lsa pe bolovan a devenit un subiect mult mai interesant. Don Juan avea dreptate; se mica i se deplasa. Aveam impresia c era presat de sub pietricic. Cnd s-a ntors don Juan, i-am relatat ce am observat n legtur cu umbra. E un nceput bun. Un lupttor poate spune astfel de lucruri despre umbre. Apoi mi-a sugerat s iau pietricica i s-o ngrop undeva. De ce? am ntrebat. Ai observat-o mult timp, a spus. Acum are ceva din tine. Un lupttor ncearc ntotde a s afecteze fora "aciunii", schimbnd-o n "non-aciune". "Aciunea" ar nsemna s lai p ca s zac pe jos, pentru c este doar o pietricic. "Non-aciunea" nseamn s procedezi cu tra ca i cum ar fi mai mult dect o simpl roc. n acest caz, pietricica a fost scufunda t n tine mult vreme i acum este ca tine i, de aceea, n-o poi lsa la ntmplare, ci tre s-o ngropi. Totui, dac ai fi avut putere personal, "non-aciunea" ar fi transformat pi atra asta ntr-un obiect cu putere. Pot face asta? Viaa ta nu este destul de legat ca s faci asta. Dac ai "vedea", ai ti c marea a care i-ai acordat-o a transformat pietricica n ceva destul de neatrgtor; de aceea, cel mai bun lucru pe care l poi face este s sapi o groap i s-o ngropi, s lai pmntu soarb greutatea. Toate astea sunt adevrate, don Juan? Dac a rspunde la ntrebarea ta afirmativ sau negativ ar nsemna o "aciune". Dar, e tu nvei despre "non-aciune", trebuie s-i spun c nu are nici o importan dac este ad sau nu. Aici lupttorul are un avantaj asupra omului obinuit. Pe un om normal l inte reseaz dac lucrurile sunt false sau adevrate, n timp ce pe un lupttor nu l intereseaz. Un om normal procedeaz ntr-un anumit mod cu lucrurile despre care tie c sunt adevrate i ntr-un mod diferit cu lucrurile despre care tie c nu sunt adevrate. Dac tie c sunt evrate, el acioneaz i crede n ceea ce face. Dar dac tie c lucrurile nu sunt adevrate el nu-l intereseaz s acioneze sau nu crede n ceea ce face. Pe de alt parte, un lupttor acioneaz n ambele ipostaze. Dac lucrurile sunt adevrate, el acioneaz conform "aciuni Dac lucrurile nu sunt adevrate, el tot va aciona, dar conform "non-aciunii". nelegi c e vreau s spun? Nu, nu neleg deloc, am spus. Afirmaiile lui don Juan m-au fcut s-l combat. Nu reueam s neleg ce-mi spunea. I-am declarat c totul nu era dect o aiureal, iar el mi-a rs n nas, spunndu-mi c spiritul meu nu era impecabil nici mcar n ceea ce mi plcea s fac cel mai ult, s discut. A rs efectiv de cunotinele mele de oratorie i le-a gsit imperfecte i ne decvate. Dac ai de gnd s fii o moar stricat, atunci fii un lupttor bun de gur, a spus e cnit n rs. M simeam deprimat. Urechile mi iuiau. Simeam n cap o febr scitoare. M simeam, efec nit i probabil c m congestionasem la fa. M-am ridicat i m-am dus n tufiuri i am ngropat pietricica. Te-am luat peste picior un pic, a spus don Juan cnd m-am ntors i m-am aezat puin tui tiu c dac nu vorbeti nu nelegi. Pentru tine, vorbirea este "aciune", dar vorbirea este potrivit, iar dac vrei s tii ce nseamn pentru mine "non-aciune", trebuie s faci exerciiu simplu. Deoarece ne intereseaz "non-aciunea", nu conteaz dac faci exerciiul acum sau peste zece ani. M-a pus s m ntind, mi-a luat braul drept i mi l-a ndoit din cot. Apoi mi-a ntors mna,

palma n fa; mi-a ndoit degetele, astfel nct palma mea arta de parc a fi inut-o pe de u i apoi a nceput s-mi mite braul nainte i napoi, ntr-o micare circular care a de mpingere i tragere a unui levier ataat unui volan. Don Juan a spus ca un lupttor execut micarea aceea ori de cte ori vrea s trag ceva din corp ca, de exemplu, o boal sau un sentiment neplcut. Ideea era s mpingi i s tragi o for imaginar care i se opune, pn simi un obiect greu, un corp solid, care oprete mic minii. n cazul exerciiului, "non-aciunea" consta n repetarea operaiei pn cnd simi u greu cu mna, n pofida faptului c nu ai crede niciodat c este posibil s-l simi. Am nceput s-mi mic braul i, n scurt vreme, mna mea a devenit rece ca gheaa. ncepuse un fel de vscozitate n jurul ei. Parc a fi vslit printr-o materie lichid extrem de vs oas. Don Juan a fcut o micare brusc i mi-a prins braul, ca s opreasc micarea. Tot corpul m fost cuprins de un tremur de parc era scuturat de o for nevzut. M-a cercetat cu priv irea n timp ce m aezam i apoi s-a plimbat n jurul meu, nainte s se aeze pe locul unde use. Ai fcut destul, a spus. Poi face exerciiul sta altdat, cnd o s ai mai mult p l. Am fcut ceva ru? Nu. "Non-aciunea" este doar pentru lupttorii foarte puternici i tu nu ai nc dest ere pentru a avea de-a face cu ea. Acum nu o s prinzi cu mna ta dect nite lucruri gr oteti. Aa c f-o ncetul cu ncetul, pn cnd nu i se mai rcete mna. Atunci cnd mna simi cu ea efectiv liniile lumii. A fcut o pauz, de parc mi-ar fi dat timp s-l ntreb despre linii. Dar nainte s am vreo s s-o fac, a nceput s-mi explice c exista un numr infinit de linii care ne uneau cu l ucrurile. A spus c exerciiul de "non-aciune" pe care tocmai mi-l descrisese l poate ajuta pe un individ s simt o linie care i iese din mn i care se mic, o linie pe care oi plasa sau azvrli oriunde doreti. Don Juan a spus c era vorba doar de un exerciiu, pentru c liniile formate de mn nu sunt destul de durabile pentru a avea o valoare a devrat n situaii practice. Un om al cunoaterii i folosete alte pri ale corpului pentru a produce linii dur a spus el. Ce pri ale corpului, don Juan? Cele mai durabile linii pe care le poate produce un om al cunoaterii vin din mijl ocul corpului su, a spus. Dar el le poate face, de asemenea, i cu ochii si. Sunt linii reale? Bineneles. Poi s le vezi i s le atingi? S spunem c le poi doar simi. Partea cea mai dificil n comportamentul lupttorul dea seama c lumea este o senzaie. Cnd realizezi o "non-aciune", simi lumea i o faci p rin liniile sale. A fcut o pauz i m-a examinat curios. i-a ridicat sprncenele, a deschis larg ochii i a clipit. Artam ca ochii unei psri care clipete. Efectul a fost c aproape imediat am si mit o senzaie de stnjeneal i de grea. Parc exista efectiv ceva care mi provoca o pre pe stomac. nelegi ce vreau s spun? a ntrebat don Juan mutndu-i privirea. I-am spus de greaa pe care o simisem i el a replicat sec c tia i c ncerca s m fac iile lumii cu ochii si. Nu puteam accepta ideea c el mi generase acea senzaie. Mi-am exprimat dubiile, argumentndu-i c, fizic, nu m atinsese sub nici o form. "Non-aciunea" este foarte simpl, dar i foarte dificil, a spus. Nu este o problem egere a ei, ci de nfptuire. Bineneles, "vederea" este realizarea final a unui om al c unoaterii i "vederea" este obinut doar cnd ai "oprit lumea" prin tehnici de "non-aciun e". Am zmbit involuntar. Nu nelesesem ce voia s spun. Cnd faci ceva cu oamenii, a spus el, grija trebuie s fie doar aceea de a prezenta cazul corpurilor lor. Asta am ncercat s fac tot timpul cu tine, s-i las corpul s tie. Pe cine intereseaz dac nelegi sau nu? Dar nu e cinstit, don Juan. Vreau s neleg totul, altfel venirea mea aici ar fi doa o pierdere de timp. O pierdere din timpul tu! a exclamat el, parodiind tonul vocii mele. E foarte cla r c eti nfumurat.

S-a ridicat i mi-a spus c o s ne crm pe vrful muntelui de lav din dreapta mea. Ascensiunea spre vrf a fost ceva teribil. Era efectiv o ascensiune de alpinism, d oar c nu existau corzi care s ne ajute i s ne protejeze. Don Juan mi-a spus de mai m ulte ori s nu privesc n jos; i a trebuit chiar s m i trag de dou ori, dup ce ncepus nec pe roc. M-am simit teribil de stnjenit c don Juan, care era att de btrn, a trebuit s m ajute. I-am spus c m aflam ntr-o stare fizic slab pentru c eram prea lene ca s un exerciiu. El a replicat c o dat ce ajungi s deii un anumit nivel de putere persona l, exerciiul sau orice alt tip de antrenament este inutil, ntruct tot ce-i trebuie ca s fii ntr-o form impecabil este s te angajezi n "non-aciune". Cnd am ajuns n vrf, m-am ntins. Era gata s mi se fac ru. El m-a rostogolit nainte i cu piciorul, aa cum mai fcuse nainte. ncetul cu ncetul, micarea mi-a redat echilibrul. Dar m simeam agitat. Parc a fi ateptat apariia brusc a unui lucru. Am privit involunt r de dou-trei ori n fiecare parte. Don Juan n-a scos nici un cuvnt, dar s-a uitat i el n direcia n care priveam. Umbrele sunt nite chestii speciale, a spus el brusc. Tu probabil c ai remarcat c n urmrete cineva. N-am observat nimic special, am protestat cu voce tare. Don Juan a spus c urmritorul fusese observat de corpul meu, n pofida opoziiei mele ncpnate, i m-a asigurat pe un ton confidenial c nu este nimic n it n a fi urmrit de o umbr. Este doar o putere, a spus. n munii aceia sunt destule. Este exact ca una dintre a cele entiti care te-au speriat acum cteva nopi. Am vrut s tiu dac o puteam percepe chiar eu. El a declarat c n timpul zilei puteam do ar s-i simt prezena. Am vrut o explicaie a faptului c el o denumea o umbr, cnd era evident c nu era ca umb ra unui bolovan. El a replicat c amndou au aceleai linii, de aceea amndou sunt umbre. A artat spre un bolovan lung aflat chiar n faa noastr. Privete la umbra acelui bolovan, a spus. Umbra este bolovanul i totui nu este. S ervi bolovanul pentru a ti ce este un bolovan nseamn "aciunea", dar s-i observi umbra nseamn "non-aciunea". Umbrele sunt ca uile, uile "non-aciunii". De exemplu, un om al cunoaterii poate vorbi despre cele mai intime sentimente ale oamenilor, obser-vndu -le umbrele. Exist micare n ele? am ntrebat. Ai putea spune c exist micare n ele sau ai putea spune c liniile lumii se arat au ai putea spune c sentimentele vin de la ele. Dar cum ar putea aprea sentimentele din umbre, don Juan? S crezi c umbrele sunt doar umbre nseamn "aciune", a explicat el. Credina asta u ctva stupid. Gndete-te: totul n lume are nc attea necunoscute, nct, evident, treb iste i n umbre ceva mai mult. n definitiv, ceea ce le face s fie umbre este mai exac t "aciunea". A urmat o lung tcere. Nu tiam ce s mai spun. Se apropie sfritul zilei, a spus don Juan, privind la cer. Trebuie s foloseti lum asta strlucitoare de soare pentru a executa un ultim exerciiu. M-a condus la un loc unde se gseau dou piscuri de mrimea unui om stnd n picioare. Era u paralele, cam la un metru i jumtate deprtare unul de cellalt. Don Juan s-a oprit l a zece metri de ele, cu faa spre vest. A marcat pentru mine un punct unde trebuia s rmn n picioare i mi-a spus s privesc la umbrele celor dou pietre. A spus c trebuia e observ i c trebuia s-mi ncruciez ochii n aceeai manier n care o fceam cnd cutam odihn. i-a clarificat indicaiile spunnd c, atunci cnd caui un loc de odihn, trebuie s veti fr s focalizezi privirea, dar n observarea umbrelor trebuie s-i ncruciezi ochii ui s-i pstrezi claritatea imaginii. Ideea era ca, ncrucindu-i ochii, s lai ca o umb prapun peste cealalt. A explicat c prin acest procedeu poi stabili o anumit senzaie ca re eman din umbre. Am comentat despre ct de vag era aceast idee, dar el a susinut c nu exist nici un alt mod de a descrie ceea ce voia s-mi spun. ncercarea mea de a exersa s-a dovedit inutil. M-am luptat pn cnd a nceput s m doar c Don Juan nu era deloc ngrijorat de eecul meu. S-a crat pe un pisc de piatr n form de m i a urlat din vrful acestuia spre mine, spunndu-mi s caut dou buci de piatr lungi te. Mi-a artat cu minile mrimea pe care o dorea. Am gsit dou pietre i i le-am dat. Don Juan a aezat fiecare piatr n dou fisuri aflate c m la treizeci de centimetri una de alta, apoi m-a pus s stau n picioare deasupra l

or, cu faa spre vest, i mi-a spus s fac acelai exerciiu cu umbrele lor. De data asta era ceva cu totul deosebit. Am reuit s-mi ncruciez ochii aproape imedia t i s le percep umbrele separate ca o singur imagine. Am remarcat c aciunea de a privi fr a realiza coincidena imaginilor ddea umbrei singulare pe care o formasem o adncime incredibil i un fel de transparen. M-am holbat la ea, uluit. Fiecare gaur din roc, n zona n care erau focalizai ochii mei, era perf ect vizibil, iar umbra compus, care li se suprapunea, era ca un film de o transpar en indescriptibil. Nu voiam s clipesc, de fric s nu pierd imaginea pe care o susineam att de precar. n fi nal, ochii obosii m-au forat s clipesc, dar nu am pierdut nicidecum viziunea detali at. De fapt, reumezirea corneei a fcut ca imaginea s devin i mai clar. n acel moment, m observat c parc a fi privit la o lume pe care nu o mai vzusem niciodat, de la o nli incomensurabil. Am remarcat, de asemenea, c puteam observa mprejurimile umbrei, fr a pierde focalizarea percepiei mele vizuale. Apoi, pentru o clip, noiunea c priveam la o piatr a disprut. Simeam c aterizam ntr-o lume aflat cu mult dincolo de orice a fi p tut concepe. Aceast percepie extraordinar a durat doar o secund i apoi totul s-a opri t brusc. Am privit automat n sus i l-am vzut pe don Juan stnd n picioare chiar desupr a pietrelor, cu faa spre mine. El bloca lumina soarelui cu corpul lui. Am descris senzaia neobinuit pe care o avusesem i el a spus c fusese obligat s m ntre pentru c "vzuse" c era gata s m pierd n ea. A adugat c era o tendin fireasc a noa mplcem cnd apar senzaii de asemenea natur i c, procednd astfel, aproape c transformas o "non-aciune" n vechea i familiara mea "aciune". El a spus c ceea ce ar fi trebuit s fac era s menin viziunea fr s m scufund n ea, pentru c, ntr-un fel, "aciunea" este r de sucombare. M-am plns c ar fi trebuit s-mi spun dinainte la ce m puteam atepta i ce s fac, dar el artat c nu avea cum s tie dac voi reui sau nu s amestec umbrele. A trebuit s m confesez c acum eram mai nvluit n mister ca niciodat, n privina "non-a ". Comentariile lui don Juan au fost urmtoarele: c trebuia s fiu mulumit de ceea ce fcusem, pentru c, deocamdat, procedasem corect, c mrisem lumea reducnd-o i c fusesem arte pentru a simi liniile lumii, c folosisem corect umbra pietrelor ca o u spre "no n-aciune". Declaraia c lrgisem lumea reducnd-o m-a intrigat nespus. Detaliile rocii poroase, n z ona mic n care mi focalizasem ochii, erau att de vii i att de precis definite, nct v rotund al pietrei devenise pentru mine o lume vast; i totui, era o viziune redus a r ocii. Cnd don Juan mi-a blocat lumina i m-am regsit privindu-l aa cum o fac normal, detaliile s-au nceoat, micile guri din roc au devenit mai mari, culoarea maro a rocii poroase a devenit opac i totul i-a pierdut transparena strlucitoare care transformas e roca ntr-o lume adevrat. Don Juan a luat apoi cele dou pietre, le-a pus uor ntr-o crptur adnc i s-a aezat cu rele ncruciate i cu faa spre vest, pe punctul n care fuseser pietrele. Mi-a artat un l c ling el, aflat n stnga lui, i mi-a spus s stau jos. N-am vorbit mult vreme. Apoi am mncat, tot n tcere. S-a ntors brusc spre mine abia du p ce a apus soarele i m-a ntrebat despre ce progrese fcusem n materie de "visat". I-am spus c la nceput fusese uor, dar c deocamdat nu mai reueam s-mi mai gsesc minil se. Cnd ai nceput prima dat s "visezi", mi foloseai puterea personal, de aceea a fost mai uor. Acum eti gol. Dar trebuie s continui s ncerci pn cnd o s ai destul putere pers zi, "visatul" este "non-aciunea" viselor i, pe msur ce vei progresa n "non-aciunea" ta, o s progresezi i visat". Trucul este s nu ncetezi s-i caui minile, chiar dac nu crezi c ceea ce faci a vreun sens. De fapt, aa cum i-am mai spus, un lupttor nu are nevoie s cread, pentru c att timp ct el continu s acioneze fr s cread, el face "non-aciune". Ne-am privit o clip. Nu mai exist nimic altceva ce i-a mai putea spune despre "visat", a continuat el. ot ce a putea aduga ar fi doar "non-aciune". Dar dac ataci direct "non-aciunea", o s t i singur ce ai de fcut n "visat". Totui, s-i gseti minile este esenial acum i sunt o vei face. Nu tiu, don Juan, nu am ncredere n mine. Aici nu e vorba de a avea ncredere n cineva. Toat treaba asta este o problem de a dare a luptei; i o s continui s te lupi, dac nu datorit propriei puteri, atunci poate

sub impactul unui adversar pe msur sau cu ajutorul unor aliai, precum cel care te u rmrete deja. Mna mea dreapt a tresrit. Don Juan a spus c, iat, corpul meu tia mult mai multe dect c edeam eu, pentru c fora care ne urmrise se afla n dreapta mea. El a recunoscut pe un ton sczut c n ziua aceea aliatul venise att de aproape de mine n dou rnduri, nct el ebuit s intervin pentru a-l opri. n timpul zilei, umbrele sunt uile "non-aciunii", a spus el. Dar noaptea, deoarece oarte puin "aciune" prevaleaz n ntuneric, totul este o umbr, inclusiv aliaii. i-am v deja despre asta cnd te-am nvat mersul puterii. Am rs tare i propriul rs m-a speriat. Tot ce te-am nvat pn acum a fost un aspect de "non-aciune", a continuat el. Un aplic "non-aciunea" tuturor lucrurilor n lume i totui nu pot spune mai mult despre as ta dect i-am spus astzi. Trebuie s-i lai corpul s descopere singur puterea i sentimen "non-aciunea". Am avut un alt atac de chicoteal nervoas. Este o prostie pentru tine s dispreuieti misterele lumii, pur i simplu pentru c aciunea" dispreului, a spus el cu o fa serioas. L-am asigurat c nu dispreuiam nimic i pe nimeni, dar c eram mai emoionat i mai incompe tent dect credea el. Eu am fost mereu aa, am spus. i totui, vreau s m schimb, dar nu tiu cum. Sunt a potrivit. Deja tiu c te consideri putred, a spus el. Aceasta este "aciunea" ta. Acum, pentru a afecta aceast "aciune", o s-i recomand s nvei alt "aciune". De acum ncolo, vreme zile, vreau s te mini. n loc s-i spui adevrul, c eti urt i putred i nepotrivit, s complet invers, tiind c mini i c eti absolut fr nici o speran. Dar care ar fi rostul unei asemenea minciuni, don Juan? S-ar putea s te agate de alt "aciune" i apoi s-ar putea s-i dai seama c amndo sunt nite minciuni, nereale, i c a te aga de vreuna din ele ar fi o pierdere de timp, pentru c singurul lucru real este fiina din tine care o s moar. S ajungi la aceast fi in, nseamn s realizezi "non-aciunea" sinelui. 16. INELUL PUTERII Smbt, 14 aprilie 1962 Don Juan a cntrit greutatea tigvelor noastre i a ajuns la concluzia c ne terminasem raia de mncare i c era timpul s ne ntoarcem acas. Am menionat linitit c ne vor treb puin dou zile ca s ajungem la casa lui. El a spus c nu se ntoarce n Sonora, ci merge n r-un ora de frontier, unde avea puin treab. M-am gndit c vom ncepe coborrea prin canion, dar don Juan a luat-o spre nord-est, pe platourile nalte ale munilor vulcanici. Dup vreo or de mers, m-a condus ntr-o rp adn are se termina ntr-un loc unde dou piscuri aproape c se uneau. Acolo se afla o pant care mergea aproape spre vrf, o pant ciudat ntre cele dou piscuri i care arta ca un po concav nclinat. Don Juan a artat spre o zon de pe suprafaa pantei. Privete fix acolo, a spus. Soarele este aproape perfect n poziie. El mi-a explicat c, la prnz, lumina soarelui m putea ajuta n "non-aciune". Apoi mi-a dat o serie de comenzi: s slbesc strnsoarea hainelor de pe mine, s m aez n poziia cu ioarele ncruciate i s privesc fix la punctul pe care mi-l indicase. Pe cer se gseau foarte puini nori, iar spre vest, nici unul. Era o zi fierbinte i l umina soarelui strlucea pe lava solidificat. Am fost foarte atent n privina zonei me nionate. Dup o perioad de observare lung, am ntrebat ce anume trebuia s percep n mod concret. C u un gest nerbdtor al minii, mi-a fcut semn s stau linitit. Eram obosit. Voiam s dorm. nchisesem ochii pe jumtate; m mncau i m-am frecat cu minile la ochi, dar minile erau umede i transpiraia mi producea nepturi. Am privit la piscuri e de lav cu ochii ntredeschii i, brusc, ntregul munte s-a aprins. I-am spus lui don Juan c, dac mi ngustam ochii, vedeam toat lama muntoas ca o reea com licat de fibre luminoase. Mi-a spus s respir pe ct mai puin posibil, pentru a menine viziunea fibrelor de lumi n, i s nu privesc fix la ele, ci s privesc normal la un punct aflat chiar deasupra o rizontului pantei. I-am urmat instruciunile i am reuit s menin n cmpul vizual o ntind interminabil acoperit cu o reea de lumin. Don Juan a spus pe un ton foarte moale c trebuia s ncerc s izolez zone de ntuneric n d

omeniul de fibre luminoase i c, exact dup gsirea unui astfel de punct, trebuia s-mi d eschid ochii i s verific unde era acel punct pe suprafaa pantei. Eram incapabil s percep vreun punct ntunecat. Am mijit ochii i i-am deschis de nenu mrate ori. Don Juan s-a tras mai aproape de mine i a indicat o zon aflat n dreapta me a i apoi alta, chiar n faa mea. Am ncercat s-mi schimb poziia corpului; m gndeam ca, te, o dat cu schimbarea perspectivei, voi fi n stare s percep presupusa zon de ntuner ic pe care mi-o indica el, dar don Juan m-a tras de bra i mi-a spus pe un ton seve r s stau linitit i s fiu rbdtor. Am mijit iar ochii i am vzut reeaua de fibre luminoase din nou. Am privit la ea o c lip i apoi am deschis ochii mai mult. n acea clip am auzit un bubuit ndeprtat putea f explicat uor ca fiind zgomotul unui avion cu reacie i apoi, cu ochii larg deschii, am vzut ntregul lan de muni din faa mea ca un cmp enorm de mici puncte de lumin. Ca i m, pentru o clip, mici buci de metal din lava solidificat ar fi reflectat n acelai tim p lumina. Apoi lumina soarelui s-a diminuat i s-a oprit brusc, iar munii au deveni t o mas compact de roc maro-nchis i, n acelai timp, a nceput s bat un vnt rece. Am vrut s m ntorc s vd dac soarele dispruse dup vreun nor, dar don Juan mi-a inut ca nu m-a lsat s m mic. El a spus c, dac m ntorceam, a putea prinde o sclipire a unei entiti a munilor, aliatul care ne urm a. El m-a asigurat c nu aveam fora necesar pentru a rezista la o astfel de vedere i a adugat apoi pe un ton calculat c bubuitul pe care-l auzisem era modul particular prin care i fcea simit prezena aliatul. Dup aceea s-a ridicat i m-a anunat c vom ncepe s ne crm pe pant. Unde mergem? am ntrebat. El a indicat spre una dintre zonele pe care le izolase ca fiind puncte de ntuneri c. A explicat c "non-aciunea" i permisese s izoleze punctul acela ca fiind un posibi l loc al puterii, sau, poate, un loc unde puteau fi gsite obiecte cu putere. Am atins punctul pe care l avea n vedere dup o ascensiune grea. A rmas nemicat o clip la civa pai n faa mea. Am ncercat s m apropii de el, dar mi-a fcut semn cu mna s m ea c se orienteaz. i puteam vedea ceafa cum se mica, arta ca i cum i-ar fi plimbat och i n sus i n jos pe munte, apoi, cu pai siguri, m-a condus spre o lespede. S-a aezat i a nceput s ndeprteze cu mna nite praf de pe ea. A spat cu degetele n jurul unei buc atr care ieea afar, curind rna n jurul ei. Apoi mi-a ordonat s-o scot. O dat ce am dislocat pietricica, el mi-a spus s o pun imediat n cma, pentru c era un o iect ncrcat i care mi aparinea. A afirmat c o s mi-o dea mie i c trebuia s-o cur e ea. Imediat am nceput coborrea ntr-un canion i, dup dou ore, ne aflam ntr-un deert nalt, a poalele munilor vulcanici. Don Juan mergea cam la trei metri n faa mea, meninnd un pas alert. Am mers spre sud pn la apusul soarelui. O ptur mare de nori dinspre vest ne-a ascuns soarele, dar am fcut o pauz pn cnd, probabil, c a i disprut dup orizont. Don Juan a schimbat direcia apoi i ne-am ndreptat spre sud-est. Am trecut peste un deal i, n timp ce mergeam spre vrf, am observat patru oameni care veneau spre noi d inspre sud. L-am privit pe don Juan. Nu ntlnisem niciodat oameni n excursiile noastre i nu tiam ce s fac ntr-un astfel de caz. Dar el nu prea ngrijorat. Continua s mearg, ca i cum nu s ar fi ntmplat nimic. Oamenii se micau fr nici o grab; se ndreptau lejer n direcia noastr. Cnd s-au apropi m observat c erau patru indieni tineri. Preau s-l fi recunoscut pe don Juan. El lea vorbit n spaniol. i rspundeau foarte lin i l-au tratat cu mare respect. Doar unul d intre ei mi-a vorbit i mie. L-am ntrebat n oapt pe don Juan dac puteam discuta i eu cu ei i el a dat din cap afirmativ. O dat ce m-am angajat n conversaie cu ei, au devenit foarte prietenoi i comunicativi, n special cel care mi vorbise primul. Mi-au spus c erau n cutare de cristale de cuar cu putere. Spuneau c se vnturau n jurul munilor de lav de vreo dou zile, dar nu avuses er noroc. Don Juan s-a uitat n jur i a indicat spre o zon pietroas la vreo dou sute de metri de prtare. Acela este un loc bun de stat pentru o vreme, a spus el. A nceput s mearg spre pietre i noi l-am urmat. Zona pe care o alesese era foarte accidentat. Ne-am aezat pe pietre. Don Juan a an unat c o s se ntoarc n tufiuri s adune nite ramuri pentru un foc. Am vrut s-l ajut,

mi-a optit c acesta era un foc special pentru acei tineri bravi i c nu avea nevoie de ajutorul meu. Tinerii s-au aezat n jurul meu strns grupai. Unul dintre ei sttea cu spatele lipit de al meu. M-am simit puin jenat. Cnd don Juan s-a ntors cu o grmad de bee, el i-a ludat pentru atenia lor i mi-a spus nerii erau ucenicii unui vrjitor i c atunci cnd mergi n grup la vntoare de obiecte cu utere era o lege s faci un cerc i la mijloc s stea doi oameni spate n spate. Unul di ntre tineri m-a ntrebat dac eu gsisem vreodat cristale. I-am spus c don Juan nu-mi sp usese niciodat s le caut. Don Juan a ales un loc aproape de un bolovan mare i a nceput s fac un foc. Nici unul dintre tineri nu s-a oferit s-l ajute, ci l-au urmrit cu atenie. Cnd toate beele au n ceput s ard, don Juan s-a aezat cu spatele lipit de bolovan. Focul era n dreapta lui . Tinerii, aparent, tiau ce se ntmpla, dar eu nu aveam nici cea mai vag idee despre pr ocedura de urmat cnd ai de-a face cu ucenici de vrjitor. I-am urmrit pe tineri. Ei stteau cu faa la don Juan, descriind un semicerc perfect. Apoi am observat c don Juan se afla direct n faa mea i c doi dintre tineri se aezaser stnga mea, iar ceilali doi n dreapta mea. Don Juan a nceput s le spun c eu eram n munii de lav ca s nv "non-aciunea" i c ise. M-am gndit c sta era un nceput foarte teatral i am avut dreptate. Tinerii i-au sc himbat poziia i s-au aezat cu piciorul stng sub fund. Nu observasem cum sttuser nainte Am presupus c i ei stteau la fel ca mine, cu picioarele ncruciate. O privire scurta aruncat lui don Juan mi-a dezvluit c i el sttea cu piciorul stng ndoit sub el. Mi-a f un semn imperceptibil cu brbia, s m aez i eu la fel. Mi-am ndoit linitit piciorul st sub mine. Don Juan mi spusese odat c asta era poziia pe care o folosea un vrjitor cnd lucrurile erau nesigure. Totui, se dovedise ntotdeauna o poziie foarte obositoare pentru mine . Simeam c va fi o solicitare teribil pentru mine s rmn n poziia aceea ct timp va vo l. Don Juan prea s fie foarte contient de handicapul meu i a explicat tinerilor foar te pe scurt c acele cristale de cuar puteau fi gsite n anumite puncte n zona din jur i c, odat gsite, trebuiau convinse s-i prseasc slaul cu ajutorul anumitor tehnici. A stalele devin omul nsui, iar puterea lor trece de nchipuirea noastr. El a spus c, n mod normal, cristalele cresc n mnunchiuri i ine de omul care le-a gsit aleag cinci dintre cele mai artoase lame de cuar i s le rup din matricea lor. Cel care le gsete este responsabil pentru tierea i lefuirea lor, pentru a le face ascuite i pe tru a le potrivi perfect cu mrimea i forma degetelor minii sale drepte. Apoi ne-a mai spus despre cristalele de cuar c ele sunt arme folosite pentru vrjito rie, c ele sunt aruncate de obicei ca s ucid i c ele strpung corpul inamicului i apoi e ntorc la proprietar n mn ca i cum nu ar fi prsit-o niciodat. Apoi el a vorbit despre cutarea spiritului care s transforme cristalele normale n a rme i a spus c primul lucru pe care trebuie s-l faci este s gseti un loc propice pentr u a atrage spiritul. Locul trebuie s fie un vrf de deal i este gsit prin baleierea c u mna, cu palma spre est, pn cnd este detectat o anumit cldur cu palma minii. Pe ace ct trebuie fcut un foc. Don Juan a explicat c aliatul este atras de flcri i se manife st printr-o serie de zgomote fcute cu consecven. Persoana care caut un aliat trebuie s urmeze direcia zgomotelor pn cnd aliatul i se dezvluie i apoi trebuie s-l trnteasc , pentru a-l birui cu puterea sa. n acel moment, aliatul trebuie fcut s ating crista lele pentru a le mbiba cu putere. El ne-a avertizat c n acei muni de lav erau i alte fore libere care nu semnau cu aliat l; ele nu fceau zgomote, dar apreau doar ca nite umbre efemere i nu aveau nici un fe l de putere. Don Juan a adugat c o pan strlucitor colorat sau cristalele de cuar foarte bine lefuit atrgeau atenia unui aliat, dar c n lunga cutare orice obiect era la fel de bun, pent ru c important era nu s gseti obiectele, ci s gseti fora care s le mbibe cu putere. La ce folosete s ai cristale minunat lefuite, dac nu gseti niciodat spiritul d ere? a spus el. Pe de alt parte, dac nu ai cristalele, dar gseti spiritul, i poi pune orice n drum ca s fie atins. Dac nu ai gsi altceva, v-ai putea pune n drum chiar socot lile voastre. Tinerii au chicotit. Cel mai ndrzne dintre ei, cel care mi vorbise primul, a rs tare. Am observat c don Juan i ncruciase picioarele i sttea ntr-o poziie relaxat. Toi ti

ciaser i ei picioarele. Am ncercat s trec uor ntr-o poziie mai relaxat, dar genunchi u stng prea s aib un nerv ntors sau un muchi dureros i a trebuit s m ridic i s ale loc. Don Juan a fcut un comentariu comic. El a spus c nu aveam practic la ngenuncheat, pe ntru c nu fusesem la spovedanie de ani de zile, nc de cnd ncepusem s stau pe lng el. Asta a produs o mare animaie printre tineri. Rdeau n hohote. Unii dintre ei i-au aco perit feele i chicoteau nervos. O s v art ceva, biei, a spus don Juan linitit, dup ce tinerii s-au oprit din r Presupunerea mea era c o s ne lase s vedem nite obiecte cu putere pe care le avea n p ungua lui. O clip, m-am gndit c tinerii se vor ngrmdi n jurul lui, pentru c s-au mi unison. Toi s-au nclinat puin n fa, ca i cum ar fi avut de gnd s se ridice, dar apoi au ndoit picioarele stngi sub ei i au revenit la acea poziie misterioas, care era att de grea pentru genunchii mei. Mi-am ndoit i eu piciorul stng sub mine, pe ct de linitit puteam. Mi-am dat seama c da c nu stteam pe talpa stng, adic dac pstram o poziie de semingenunchere, genunchii nu eau att de mult. Don Juan s-a sculat i a disprut dup bolovan. Probabil c alimentase focul nainte s se scoale, n timp ce mi schimbam poziia, pentru c noile bee trosneau pe msur ce se aprindeau i aruncau flcri nalte. Efectul era extrem d teatral. Flcrile au crescut de dou ori n dimensiune. Don Juan s-a artat brusc din sp atele bolovanului i a rmas n picioare acolo unde sttuse jos. Am avut un moment de ul uire. Don Juan i pusese o plrie neagr. Avea boruri pe laterale, la urechi i era rotund la vrf. M-am gndit c arta exact ca o plrie de pirat. Avea pe el o hain lung i neagr zi, ncheiat cu un nasture metalic strlucitor i avea un picior de lemn. Am rs n sinea mea. Don Juan arta aiurea n costumul lui de pirat. Am nceput s m ntreb unde obinuse el costumul acolo, n slbticia aceea. Am presupus c trebuia s fi fost ascu ns dup bolovan. M-am gndit c tot ce i lipsea lui don Juan era o banderol pe ochi i un papagal pe umr, ca s fie imaginea stereotip perfect a unui pirat. Don Juan a privit la fiecare membru al grupului, plimbndu-i ncet ochii de Ia dreapt a la stnga. Apoi, s-a uitat n sus, deasupra noastr i a fixat cu privirea ntunericului din spatele nostru. A rmas o clip n poziia asta i apoi a trecut n spatele bolovanului . N-am observat cum mergea. Evident, trebuia s fi avut genunchiul ndoit, pentru a imita un om cu un picior de lemn; cnd s-a ntors s plece dup bolovan, ar fi trebuit s-i vd piciorul ndoit, dar eram att de furat de aciunile sale, nct n-am at atenie detaliilor. Flcrile i-au pierdut puterea exact n clipa n care don Juan a trecut dup bolovan. M-am gndit c sincronizarea fusese perfect; el trebuie s fi calculat ct de multe bee pusese pe foc i i aranjase apariia i dispariia conform calculelor. Schimbarea n intensitatea focului a fost foarte tensionat pentru grup; printre tin eri a trecut un val de nervozitate. Pe msur ce flcrile scdeau n mrime, tinerii au reve it la poziia cu picioarele ncruciate. M-am ateptat ca don Juan s apar de dup bolovan imediat i s se aeze, dar el n-a aprut. rmas ascuns vederii. Am ateptat nelinitit. Tinerii stteau cu fee impasibile. N-am putut nelege ce inteniona don Juan cu toate aciunile sale. Dup o lung ateptare, m am ntors spre tnrul aflat n dreapta mea i l-am ntrebat cu voce joas dac pentru el ave reun sens costumul purtat de don Juan plria caraghioas i haina lung cu coad i fapt vea un picior de lemn. Tnrul m-a privit cu o expresie ciudat de goal. Prea ncurcat. Am repetat ntrebarea i ce alt tnr de lng el m-a privit atent, pentru a auzi. S-au uitat unul la altul, foarte mirai. Am spus c pentru mine plria i haina, i butucul l transformau ntr-un pirat. Deja toi patru tinerii se apropiaser mai mult de mine. Chicoteau ncet i fremtau de ne rvozitate. Preau s nu-i gseasc cuvintele. n final, cel mai ndrzne dintre ei mi-a vor El a spus c don Juan nu avea plrie, nu purta nici o hain lung i n mod sigur nu avea ni i un picior de lemn, ci purta un al pe cap sau o glug neagr, iar pe corp purta o tu nic neagr strlucitoare, ca a unui clugr, care era pn la pmnt. Nu! a exclamat ncet un altul. Nu avea glug. E adevrat, au spus ceilali. Tnrul care vorbise primul m-a privit cu o expresie de nencredere total.

Le-am spus c trebuia s revedem foarte atent ceea ce se ntmplase i c eram sigur c don J an voia ca noi s facem aa i de aceea ne lsase singuri. Tnrul care se gsea n extrema mea dreapt a spus c don Juan era n zdrene. Avea un ponch drenuit, sau un fel de hain indian i un sombrero foarte nalt. inea un co cu lucruri n , dar nu era sigur ce erau lucrurile acelea. El a mai adugat c don Juan nu era mbrca t chiar ca un ceretor, ci mai degrab ca un om care venea dintr-o cltorie interminabi l, fiind ncrcat cu lucruri ciudate. Tnrul care-l vzuse pe don Juan cu o glug neagr a spus c nu avea nimic n mini, dar c era lung i n dezordine ca i cum ar fi fost un om care tocmai ucisese un clugr i mbrca hainele acestuia, dar nu-i putea ascunde slbticia. Tnrul din stnga mea a chicotit uor i a comentat despre ciudenia asta. El a spus c don an era mbrcat ca un om foarte important care tocmai coborse de pe cal. El avea carmb i de piele pentru clrie, pinteni mari, un bici pe care l btea de palma stng, o plrie hua-hua conic i dou pistoale de calibru patruzeci i cinci. A continuat spunnd c don Ju an era imaginea unui ranchero ajuns. Tnrul din extrema mea stng a rs timid i nu s-a oferit s ne dezvluie ce a vzut. L-am t, dar ceilali nu preau interesai s tie. Mai degrab, prea prea timid ca s vorbeasc. Focul era gata s se sting, cnd don Juan a aprut din spatele bolovanului. E mai bine s-i lsm pe tineri cu ale lor, mi-a spus el. Ia-i rmas bun. El nu i-a privit. A nceput s mearg uor, pentru a-mi da timp s le spun la revedere. Tinerii m-au mbriat. Nu mai erau flcri, dar crbunii reflectau destul lumin. Don Juan era ca o figur ntuneca la civa pai i tinerii formau un cerc de siluete statice ordonat aranjate. Artau ca nit e statuete de un negru strlucitor, pe un fundal ntunecat. Abia n acel moment a avut efect asupra mea ntreaga ntmplare. Mi-a trecut un fior pe spate. L-am ajuns din urm pe don Juan. El mi-a spus pe un ton de mare urgen s nu m nto rc s-i privesc pe tineri, pentru c n acel moment erau un cerc de umbre. Stomacul meu simea o for venit din afar. Ca i cum m-ar fi apucat o mn. Am ipat invol . Don Juan mi-a optit c n zon aceea era atta putere, nct ar fi foarte uor s folosesc sul puterii". Am alergat ore ntregi. Am czut de cinci ori. Don Juan a numrat tare de fiecare dat cn d am czut. Apoi s-a oprit. Stai jos, ntinde-te peste pietre i acoper-i buricul cu minile, mi-a optit el n Duminic, 15 aprilie 1962 Imediat ce s-a fcut destul lumin n zori, am pornit-o la drum. Don Juan m-a ghidat sp re locul n care mi lsasem maina. Eram nfometat, dar altfel m simeam nviorat i bine o t. Am mncat nite pesmei i am but ap mineral, pe care o aveam n main. Voiam s-i pun c care m copleeau, dar el mi-a pus degetul pe buze. Pe la prnz, ne gseam n oraul de frontier unde voia s-l las. Am intrat ntr-un restauran s mncm. Locul era gol; ne-am aezat la o mas lng fereastr, privind afar la aglomerat ad principal i am cerut de mncare. Don Juan prea relaxat; ochii lui strluceau cu o sclipire rutcioas. M-am simit ncurajat am nceput cu o rafal de ntrebri. Voiam s tiu n primul rnd ce era cu deghizarea lui. V-am artat un pic din "non-aciunea" mea, a spus el i ochii preau s-i strluceasc Dar nici unul dintre noi nu a vzut acelai lucru, am spus. Cum ai fcut asta? Totul este foarte simplu, a replicat el. Erau doar nite deghizri, pentru c tot ce acem este ntr-un fel o deghizare. Tot ce facem, aa cum i-am mai spus, este o proble m de "aciune". Un om al cunoaterii se poate aga de "aciunea" oricui i poate realiza lu ruri foarte ciudate. Dar ele nu sunt ciudate, nu chiar. Ele sunt ciudate doar pe ntru cel care este prins n "aciune". Cei patru tineri i cu tine nc nu suntei contieni de "non-aciune", aa c a fos Dar cum ne-ai nelat? Nu ar avea sens pentru tine. Nu exist nici un mod ca s nelegi. ncearc, don Juan, te rog! S spunem c atunci cnd ne natem, fiecare dintre noi primim un mic inel al puterii. el mic inel este pus la lucru imediat. Aa c fiecare dintre noi este agat deja de la natere i inelele noastre cu putere se altur in elelor celorlali. Cu alte cuvinte, inelele noastre cu putere sunt agate de "aciunea"

lumii, pentru a forma lumea. D-mi un exemplu, ca s pot nelege, am spus. De exemplu, inelele noastre cu putere, al meu i al tu, sunt agate chiar acum la " ne" n aceast camer. Noi facem camera. Inelele noastre cu putere es camera asta pentr u a exista, chiar n acest moment. Stai, stai, am spus. Camera asta este aici prin ea nsi. Nu eu o creez. Nu am nimic de-a face cu ea. Don Juan nu prea ngrijorat de protestele mele. El a susinut foarte calm c aceast came r n care eram exista i era inut n loc din cauza forei inelului de putere al fiecruia. Vezi, a continuat el, fiecare dintre noi tie "aciunea" camerelor, pentru c, ntr-u el sau altul, am petrecut mult din vieile noastre n camere. Pe de alt parte, un om al cunoaterii dezvolt un alt inel al puterii. Eu i-a spune inelul "non-ac-iunii", pe ntru c este agat de "non-aciune". De aceea, cu acel inel, el poate ese o alt lume. O tnr chelneri ne-a adus mncarea, privindu-ne bnuitoare. Don Juan mi-a optit c trebu ltesc, ca s vad c aveam destui bani. N-o acuz c nu are ncredere n noi, a spus el i a izbucnit n rs. Ari ca dracu'. Am pltit femeii i i-am dat i baci, iar cnd ne-a lsat singuri, l-am fixat cu privirea p don Juan, ncercnd s gsesc un mod de a relua firul conversaiei noastre. Mi-a venit n a jutor. Dificultatea ta este c nc i-ai dezvoltat al doilea inel de putere i corpul tu n on-aciunea", a spus. N-am neles ce spunea. Mintea mea era blocat cu o grij oarecum prozaic. Tot ce voiam s iu era dac i pusese sau nu un costum de pirat. Don Juan n-a rspuns, ci a rs cu poft. L-am rugat s-mi explice. Dar i-am explicat, a replicat el. Vrei s spui c nu te-ai deghizat? am ntrebat. Tot ce a trebuit s fac a fost s-mi ag inelul de putere de "aciunea" ta, a spus. ai fcut restul i la fel au fcut i ceilali. Asta-i incredibil! am exclamat. Toi am fost nvai s fim de acord cu "aciunea", a spus el ncet. Tu nu ai nici o e puterea pe care aceast nelegere o aduce cu sine. Dar, din fericire, "non-aciunea" este la fel de miraculoas i de puternic. Am simit n stomac o und incontrolabil. Exista un abis de netrecut ntre experiena mea d irect i explicaia lui. Ca o ultim aprare, am ncheiat, aa cum o fcusem ntotdeauna, cu d de ndoial i de nencredere i cu ntrebarea: "Dar dac don Juan era de fapt n legtur ii i aranjase el singur totul?" Am schimbat subiectul i l-am ntrebat despre cei patru ucenici. Mi-ai spus c erau nite umbre? am ntrebat. E adevrat. Erau aliai? Nu. Ei erau ucenicii unui om pe care l cunosc. De ce le-ai spus umbre? Pentru c n acel moment ei fuseser atini de puterea "non-aciunii" i, deoarece nu a fel de proti ca tine, ei s-au schimbat n ceva destul de diferit de ceea ce tii tu . N-am vrut s te uii la ei din acest motiv. N-ar fi fcut dect s te lezeze. Nu mai aveam ntrebri. Nici nu-mi era foame. Don Juan a mncat cu voie bun i prea ntr-o tare excelent. Dar eu m simeam abtut. Brusc, o oboseal mistuitoare pusese stpnire pe m ne. Mi-am dat seama c drumul lui don Juan era prea anevoios pentru mine. Am comen tat c nu aveam chemare pentru a deveni un vrjitor. Poate c alt ntlnire cu Mescalito te va ajuta, a spus el. L-am asigurat c asta era lucrul cel mai deprtat la care m-a fi gndit i c nici mcar nu veam de gnd s iau n considerare posibilitatea. Trebuie s i se ntmple lucruri foarte drastice, pentru a permite corpului tu s p de tot ce ai nvat, a spus el. Mi-am exprimat prerea c, ntruct nu eram indian, nici nu eram cu adevrat calificat s tr esc viaa neobinuit a unui vrjitor. Poate c dac m-a putea elibera de toate ndatoririle mele, a putea fi n lumea ta i bun, am spus. Sau dac a merge n slbticie, s triesc acolo cu tine. Aa cum stau lucru e acum, faptul c am un picior ntr-o lume i altul n cealalt m face inutil n amndou. El m-a fixat un moment mai lung.

 Asta este lumea ta, a spus, indicnd spre strada aglomerat de dincolo de fereastr. i un om al acestei lumi. i acolo, afar, n lumea aceasta, este terenul tu de vntoare. N u exist nici un mod de a scpa de "aciunea" acestei lumi, aa c lupttorul nu face altcev a dect s transforme lumea lui n terenul su de vntoare. Ca vntor, un lupttor tie c e fcut ca s fie folosit. Aa c el folosete fiecare bucic din ea. Un lupttor este ca , care nu are slbiciuni n a lua i a folosi tot ce dorete, cu meniunea c pe un lupttor u-l deranjeaz i nu se simte insultat cnd este folosit i pclit, la rndul lui. 17. UN ADVERSAR PE MSUR Mari, 11 decembrie 1962 Capcanele mele erau perfecte; aranjamentul era perfect; am vzut iepuri, veverie i a lte roztoare, prepelie i psri, dar n-am putut prinde nimic toat ziua. Don Juan mi spusese, cnd prsisem casa lui dis-de-diminea, c n ziua aceea trebuia s a n "cadou al puterii", un animal excepional, care ar putea fi atras n capcanele mel e i a crui carne o voi usca pentru a obine "mncare cu putere". Don Juan prea s se gseasc ntr-o stare meditativ. El nu mi-a sugerat nimic i n-a coment t nimic. Spre sfritul zilei a fcut, n sfrit, o afirmaie: Cineva se interfereaz cu vntoarea ta, a spus el. Cine? am ntrebat surprins. M-a privit, a zmbit i a dat din cap n semn de nencredere. Acionezi ca i cum nu ai ti cine, a spus. i ai tiut-o toat ziua. Aveam de gnd s protestez, dar nu aveam motive. tiam c o s spun "la Catalina" i, dac la asta se referea, atunci avea dreptate, tiam despre cine era vorba. Ori mergem acum acas, a continuat, ori ateptm pn se nnopteaz, ca s folosim as ru a o prinde. Prea c ateapt decizia mea. Voiam s plecm. Am nceput s strng frnghia subire pe care foloseam, dar, nainte s-mi exprim dorina, el m-a oprit cu un ordin: Stai jos, a spus. Ar fi o decizie mai simpl i mai neleapt s plecm chiar acum, d vorba de un caz special, cred c trebuie s stm. Spectacolul sta este doar pentru ti ne. Ce vrei s spui? Cineva se interfereaz n special cu tine, astfel nct este spectacolul tu. tiu ci tu cine. M sperii, am spus. Nu eu, a replicat el rznd. Femeia aceea, care este pe aici i d trcoale, te speri A fcut o pauz ca i cum ar fi ateptat s simt efectul cuvintelor sale. A trebuit s recun osc c eram nspimntat. Cu mai mult de o lun nainte, avusesem o confruntare nfricotoare cu o vrjitoare numit " a Catalina". O nfruntasem cu riscul vieii mele, pentru c don Juan m convinsese c ea u rmrea s-mi ia viaa i c el era incapabil s-i anihileze faptele. Dup ce intrasem n cont cu ea, don Juan mi dezvluise c ea nu fusese niciodat un pericol pentru el i c ntreaga afacere fusese un truc, nu n sensul unei pozne rutcioase, ci n sensul unei capcane p entru a m prinde. Metoda lui mi s-a prut att de nedreapt fa de mine, nct m-am nfuriat pe el. Dup ce mi-a ascultat ieirea furtunoas, don Juan a nceput s cnte nite melodii mexicane. El i-a imitat pe cntreii populari i a fcut-o att de caraghios, nct am ajuns s rd ca il. M-a ncntat ore ntregi. N-am tiut niciodat c avea un repertoriu de cntece att de idioa Hai s-i spun ceva, a spus el n final, cu acea ocazie. Dac nu am fi pclii, nu a at. Acelai lucru s-a ntmplat i cu mine i se va ntmpla cu oricine. Arta binefctorulu s ne duc pn la capt. Un binefctor poate doar s indice drumul i s nele. Te-am mai aminteti modul n care i-am redat spiritul de lupttor, nu-i aa? Chiar tu mi-ai spus c v oarea te-a fcut s uii de plante. Voiai s faci o mulime de lucruri, pentru a fi un vnto , lucruri pe care nu le-ai fi fcut pentru a nva despre plante. Acum trebuie s faci ce va mai mult, pentru a supravieui. M-a fixat cu privirea i a izbucnit ntr-un hohot de rs. Asta e o nebunie, am spus. Suntem fiine raionale. Tu eti raional, a replicat el. Eu nu sunt. Bineneles c eti, am insistat. Eti unul dintre cei mai raionali oameni pe care i t vreodat.

 Foarte bine! a exclamat el. Hai s nu ne mai certm! Eu sunt raional i ce-i cu asta L-am ntrebat de ce era necesar ca dou fiine raionale s procedeze ntr-un mod att de aiu it, aa cum procedaserm noi cu doamna vrjitoare. Eti raional, foarte bine, a spus el cu asprime. Asta nseamn c ai impresia c ti de lucruri despre lume, dar chiar tii? tii cu adevrat? Ai vzut doar aciunile oamenil or. Experienele tale sunt limitate doar la ceea ce i-au fcut oamenii ie sau altora. Nu tii nimic despre aceast lume misterioas. Mi-a fcut semn s-l urmez la main i ne-am ndreptat spre un mic ora mexican din apropier . N-am ntrebat ce vom face. M-a pus s parchez maina lng un restaurant i apoi ne-am plimb at pe lng staia de autobuz i magazinul universal. Don Juan mergea n dreapta mea, cond ucndu-m. Brusc, am devenit contient c n stnga mea mai mergea cineva lng mine, dar nainte s am timp s m m uit, don Juan a fcut o micare foarte rapid i brusc; el s-a nclinat n fa, ca i cu ules ceva de pe jos i apoi m-a prins de bra, cnd era aproape s dau peste el. M-a tra s la main i nu mi-a dat drumul la bra nici mcar ca s descui portiera. Am bjbit o clip cheile. El m-a mpins uor n main i s-a urcat apoi i el. Condu ncet i oprete n faa magazinului, a spus el. Cnd am oprit, don Juan mi-a fcut semn din cap, ndemnndu-m s m uit. "La Catalina" stte picioare pe locul unde m prinsese don Juan. M-am retras involuntar. Femeia a fcut doi pai spre main i a rmas acolo cu un aer sfidtor. Am scrutat-o atent cu privirea i a ajuns la concluzia c era o femeie frumoas. Avea un ten foarte nchis i un corp plin, dar prea puternic i muchiuloas. Avea o fa rotund i plat, cu pomeii ridicai i do gru ca tciunele. Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost tinereea ei. Arta de cel mult treizeci i ceva de ani. Las-o s se apropie, dac vrea, a optit don Juan. Ea a fcut trei sau patru pai spre main i s-a oprit la vreo trei metri. Ne-am privit. n acel moment simeam c nu este nimic amenintor la ea. Chicotea ca o feti timid i i-a rit gura. M-am simit, ntr-un fel, ncntat. M-am ntors spre don Juan, ca s comentez purt area i aspectul ei, iar el m-a speriat aproape de moarte cu un strigt. Nu-i ntoarce spatele la femeia aceea, pe toi dracii! a spus el cu o voce foarte pu ernic. M-am ntors rapid s privesc la femeie. Ea mai fcuse doi pai spre main i ajunsese la vre n metru i jumtate de ua mea. Zmbea; dinii ei erau mari i albi i foarte curai. Totui, ceva straniu n zmbetul ei. Nu era prietenos; era un rnjet reinut; i zmbea doar gura. O chii ei erau negri i reci i m fixau. Mi-a trecut un fior prin corp. Don Juan a nceput s rd. ntr-un chicotit ritmic; dup un moment de ateptare, femeia s-a dat ncet napoi i a disprut printre oameni. Am plecat i don Juan a comentat c, dac nu-mi ntream viaa i nu nvam, ea avea s m c are, aa cum calci un gndac fr aprare. Ea este adversarul pe msur despre care i spuneam c i l-am gsit, a spus el. Don Juan a spus c trebuia s ateptm o prevestire nainte s tim ce s facem cu femeia car e interfera cu vntoarea mea. Dac vezi sau auzi o cioar, o s tim sigur c putem atepta i o s tim de asemene , a adugat el. S-a rsucit ncet, descriind un cerc perfect, pentru a cerceta mprejurimile. sta nu este un loc unde s ateptm, a spus n oapt. Am nceput s mergem spre est. Era deja destul de ntuneric. Brusc, dou ciori i-au luat zborul din nite tufiuri nalte i au disprut dup un deal. Don Juan a spus c dealul acela era destinaia noastr. Odat ajuni acolo, el l-a ocolit i a ales un loc cu faa spre sud-est i la poalele deal ului. De pe un loc circular cu un diametru de un metru cincizeci un metru optzec i, a curat pmntul de bee i de frunze. Am ncercat s-l ajut, dar el m-a refuzat cu o mi puternic a minii. i-a pus degetul la buze i mi-a fcut semn s pstrez linitea. Cnd a nat, m-a tras n centrul cercului, m-a aezat cu faa spre sud, cu dealul n spate, i mia optit n ureche c trebuia s-i imit micrile. A nceput un fel de dans, btnd regulat cu talpa dreapt; consta din apte msuri egale, ntre ate de un grup de trei bti rapide. Am ncercat s m adaptez l ritmul lui i, dup cteva ncercri stngace, eram mai mult sau n capabil s reproduc aceleai bti.

 De ce facem asta? i-am optit n ureche. El mi-a rspuns, tot n oapt, c duduiam ca un iepure i c, mai devreme sau mai trziu, ce are d trcoale va fi atras de zgomot i va aprea s vad ce se ntmpl. O dat ce i-am copiat ritmul, don Juan a ncetat s mai bat, dar m-a pus s continui, mar cnd tactul cu o micare a minii. Din cnd n cnd, asculta cu atenie, cu capul uor nclinat spre dreapta, prnd s culeag le din tufiuri. La un moment dat, mi-a fcut semn s m opresc i a rmas ntr-o poziie foa ncordat; parc ar fi fost pregtit s se repead i s sar pe un atacator nevzut i necu Apoi m-a pus s continui cu duduitul i, dup o vreme, m-a oprit iar. De fiecare dat cnd m opream, el asculta cu o asemenea concentrare, nct fiecare fibr a corpului su prea t ensionat, gata s neasc. Brusc, a srit lng mine i mi-a optit la ureche c asfinitul ajunsese la putere deplin. Am privit n jur. Tufiurile erau o mas ntunecat i la fel artau i dealurile, i pietrel rul era albastru-nchis i nu se mai vedeau nori. ntreaga lume prea s fi devenit o mas u niform de siluete ntunecate, fr granie vizibile. Am auzit n deprtare iptul straniu al unui animal, un coiot sau poate o pasre de noapt e. S-a ntmplat att de brusc, c nu i-am dat atenie. Dar corpul lui don Juan a tresrit p uin. I-am simit vibraia pentru c sttea lng mine. Uite c ncepem, a optit el. Bate iar i fii pregtit! Ea e aici. Am nceput s dudui furios i don Juan i-a pus talpa peste a mea i mi-a fcut semne frenet ice s m relaxez i s bat ritmic. N-o speria, mi-a optit la ureche. Calmeaz-te i nu-i pierde cumptul. El a nceput iar s marcheze ritmul btii mele i, dup ce m-a oprit a doua oar, am auzit i r strigtul. De data asta prea s fie iptul unei psri care zbura peste deal. Don Juan m-a pus s mai bat o dat i, exact cnd m-am oprit, am auzit un fit deosebit n a mea. Era zgomotul fcut de un animal greoi care se mica prin tufiurile uscate. Mia trecut prin cap gndul c era un urs, dar apoi mi-am dat seama c n deert nu erau uri. L-am prins pe don Juan de bra i el mi-a zmbit i i-a pus degetul la gur ntr-un gest de ere. Am privit n ntunericul din stnga mea, dar el mi-a fcut semn s m opresc. A artat d cteva ori direct la mine, apoi m-a pus s m ntorc ncet i tcut, pn cnd am ajuns cu f masa ntunecat a dealului. Don Juan i pstra degetul ntins spre un anumit punct al dealu lui. A rmas cu ochii lipii de punctul acela i brusc, ca ntr-un comar, o umbr ntunecat srit la mine. Am ipat i am czut pe spate. Pentru o clip, silueta ntunecat s-a suprapus peste cerul ntunecat i apoi a zburat prin aer i a aterizat n spatele nostru, n tufiuri . Am auzit sunetul unui corp greu cznd n tufiuri i apoi un strigt straniu. Don Juan m-a ajutat s m ridic i m-a condus n ntuneric spre locul unde mi lsasem capcan le. M-a pus s le adun i s le desfac i apoi a aruncat bucile n toate direciile. A fcu te astea fr s scoat un cuvnt. Tot drumul pn acas, n-a vorbit deloc. Ce vrei s-i spun? a ntrebat don Juan dup ce l-am ndemnat s-mi explice ntmplr usesem martor cu cteva ore nainte. Ce a fost? am ntrebat. tii al dracului de bine cine a fost, a spus el. N-o mai sclda cu ce a fost. Import ant este, cine a fost. Am elaborat o explicaie care mi se prea potrivit. Figura pe care o vzusem semna foart e bine cu un zmeu, pe care, probabil c l ridicase cineva de dincolo de deal, n timp ce altcineva, aflat n spatele nostru, l trsese la pmnt, de aici efectul siluetei ntun ecate plutind prin aer probabil cincisprezece sau douzeci de metri. El a ascultat atent explicaia mea i a rs pn i-au dat lacrimile. Nu te mai nvrti n jurul cozii, a spus. Treci la obiect. Nu a fost o femeie? A trebuit s admit c, atunci cnd am czut i am privit n sus, am vzut silueta ntunecat i femei cu o cma lung srind peste mine, ntr-o micare foarte nceat; apoi ceva parc a ilueta ntunecat i a zburat peste mine cu mare vitez i a czut n tufiuri. De fapt, mic aceea era cea care mi dduse ideea unui zmeu. Don Juan a refuzat s discute mai departe subiectul. n ziua urmtoare a plecat s rezolve un comision misterios i eu m-am dus s vizitez nite prieteni Yaqui dintr-o alt comunitate. Miercuri, 12 decembrie 1962 Imediat ce am ajuns la comunitatea Yaqui, proprietarul magazinului, un mexican, mi-a spus c nchinase un pick-up i douzeci de discuri de la o prvlie din Ciudad Obregon , pentru "fiesta" pe care voia s-o dea n noaptea aceea n cinstea Fecioarei din Gua

delupa. El spusese deja tuturor c fcuse pregtirile necesare prin Julio, vnztorul ambu lant care venea n aezrile Yaqui de dou ori pe lun, pentru a colecta ratele pentru nite articole ieftine de mbrcminte pe care reuise s le vnd unor indieni Yaqui. Julio a adus pick-up-ul devreme n dup-amiaza aceea i l-a conectat la dinamul care f urniza curent magazinului. S-a asigurat c merge, apoi a dat volumul la maximum, a mintindu-i proprietarului magazinului s nu ating butoanele i a nceput s aleag dintre c ele douzeci de discuri. tiu cte zgrieturi are fiecare dintre ele, i-a spus Julio. Spune-i fiicei mele, a rspuns proprietarul. Tu eti responsabil, nu fata ta. E acelai lucru, ea o s schimbe discurile. Julio a insistat c pentru el nu era nici o diferen dac ea sau altcineva o s mnuiasc pi k-up-ul, att timp ct proprietarul magazinului pltea pentru orice disc stricat. Aces ta a nceput s se certe cu Julio. Faa acestuia din urm s-a nroit. Se ntorcea din cnd spre grupul de indieni Yaqui adunai n faa magazinului i fcea semne de disperare sau d e frustrare, micndu-i minile sau contorsionndu-i faa ntr-o grimas. Se pare, ca o ult care, c a cerut o sum de bani. Asta a constituit motiv pentru o alt ceart lung despre ce nsemna stricarea unui disc. Julio a declarat c orice disc deteriorat trebuia p ltit integral, ca nou. Proprietarul magazinului s-a suprat i mai ru i a nceput s trag bretele. Prea nclinat s nchid aparatul i s renune la petrecere. Le-a spus clienilor ai n faa magazinului c ncercase totul ca s se neleag cu Julio. Pentru o clip, se p ecerea va fi un eec nainte s nceap. Blas, btrnul Yaqui n casa cruia stteam, a fcut nite comentarii neplcute, cu voce tare espre starea trist a indienilor Yaqui, care nu puteau celebra nici mcar cea mai cinstit festivitate religioas, ziua Fecioarei din Guadelupa. Am vrut s intervin i s-mi ofer ajutorul, dar Blas m-a oprit. El a spus c, dac a face o donaie de bani, nsui proprietarul magazinului ar sparge discurile. El e mai ru dect oricine, a spus el. Las-l s plteasc banii. El ne stoarce, aa c de ar plti? Dup o lung discuie, n care, destul de ciudat, toi cei prezeni se aflau de partea lui J ulio, proprietarul magazinului a ajuns la nite condiii care au fost acceptate. El n-a pltit o garanie n bani, dar a acceptat responsabilitatea pentru discuri i aparat . Motocicleta lui Julio a lsat n urma sa un nor de praf, iar el s-a ndreptat spre nite case mai retrase din localitate. Blas mi-a spus c Julio s-a dus s ncerce s-i prind cl ienii nainte ca acetia s vin la magazin s-i cheltuiasc banii pe rachiu. Pe cnd mi s sta, a aprut din spatele magazinului un grup de indieni. Blas a privit la ei i a nc eput s rd i toi ceilali au nceput i ei s rd. Blas mi-a spus c indienii aceia erau clienii lui Julio i c se ascun-seser n spatele ma gazinului, ateptnd ca el s dispar. Petrecerea a nceput devreme. Fata proprietarului magazinului a pus un disc pe pic k-up i a lsat braul aparatului; s-a auzit un scrit teribil i un bzit ascuit i apoi unei trompete i cteva ghitare. Petrecerea consta din ascultarea discurilor la volum maxim. Erau patru tineri me xicani care dansau cu cele dou fete ale proprietarului i cu alte trei tinere mexic ane. Indienii Yaqui nu dansau; ei urmreau cu aparent ncntare fiecare micare pe care o fceau dansatorii. Preau c se distreaz doar privind i nghiind tequila ieftin. Am cumprat buturi pentru toi cei pe care i cunoteam. Voiam s evit orice resentiment. C irculam printre numeroii indieni i discutam cu ei i le ofeream buturi. Purtarea mea a inut pn cnd i-au dat seama c nu beam deloc. Asta a prut s-i enerveze pe toi. Ca i fi descoperit laolalt c nu le aparineam. Indienii au devenit morocnoi i au nceput s iveasc piezi. Mexicanii, care erau la fel de bei ca i indienii, i-au dat seama n acelai timp c nu da nsam; i asta parc i-a ofensat i mai mult. Au devenit foarte agresivi. Unul dintre e i m-a luat cu fora de bra i m-a tras mai aproape de pick-up, altul mi-a dat o ceac pl in de tequila i a vrut s-o beau pe toat dintr-o nghiitur i s dovedesc c eram un "mac Am ncercat s-i pclesc i s rd isteric, ca i cum mi-ar fi plcut situaia. Am spus c m s dansez nti i apoi s beau. Fata de la pick-up a nceput s caute printre discuri. Pre uin ameit, dei nici una dintre femei nu buse pe fa, i nu prea reuea s fixeze discul

ca turnant. Un tnr a spus c discul pe care l alesese nu era un twist; ea a rscolit grm da, ncercnd s l gseasc pe cel bun i toi s-au strns n jurul ei i m-au lsat n pace at timp s fug n spatele magazinului, departe de zona luminat i departe de raza vizua l a celor rmai acolo. M-am oprit cam la treizeci de metri n umbra unor tufiuri, ncercnd s decid ce s fac. Er am obosit. Simeam c era timpul s m urc n main i s m ntorc acas. Am nceput s-o ia ui Blas, unde mi parcasem maina. M-am gndit c, dac o s conduc ncet, n-o sa observe nim ni c plec. Oamenii de la pick-up nc mai cutau discul tot ce puteam auzi era bzitul ascuit al dif zorului dar apoi a rsunat un twist. Am rs tare, gndindu-m c, probabil, s-au ntors spr locul unde fusesem i i-au dat seama c am disprut. Am vzut nite siluete ntunecate ndreptndu-se n direcie opus, spre magazin. Am trecut u pe lng altul i ei au murmurat "Buenas noches". I-am recunoscut i le-am vorbit. Le-a m spus c era o petrecere excelent. nainte s ajung la o cotitur mare a drumului, am ntlnit doi oameni, pe care nu i-am re cunoscut, dar i-am salutat. Bubuitul pick-up-ului se auzea aproape la fel de tar e acolo pe drum, ca i lng magazin. Era o noapte ntunecat, fr stele, dar strlucirea lu ilor magazinului mi permitea s am o percepie vizual bun a mprejurimilor. Casa lui Blas era foarte aproape i am grbit pasul. Apoi am observat n stnga mea, la cotitura drum ului, forma ntunecat a unei persoane, stnd n picioare, sau poate n poziie ghemuit. O c lip m-am gndit c s-ar putea s fie o persoan dintre cele de la petrecere care s fi plec at naintea mea. Persoana prea c-i face nevoile pe marginea drumului. Asta era ciudat . n astfel de situaii, oamenii din comunitate intrau n tufiurile cele mari. M-am gndi t c, oricine ar fi fost n faa mea, trebuia s fi fost beat. Am ajuns la cotitur i am spus: Buenas noches! Persoana mi-a rspuns cu un muget straniu, rguit, inuman. Efectiv, mi s-a ridicat to t prul de pe corp. O clip am rmas paralizat. Apoi, am nceput s iuesc pasul. Am aruncat o privire scurt i am vzut c silueta ntunecat se ridicase pe jumtate; era o femeie. Sghemuit, aplecndu-se n fa; a mers civa pai n poziia asta i apoi a srit. Am ncepu timp ce femeia srea pe lng mine ca o pasre, mergnd cu viteza mea. Cnd am ajuns la casa lui Blas, ea era aproape n faa mea i aproape c m atingea. Am srit peste un mic an uscat din faa casei i m-am lovit de ua ubred i am intrat. Blas era deja acas i nu a prut ngrijorat de povestea mea. i-au fcut una bun, a spus el pe un ton linititor. Indienii sunt ncntai dac i i. Experiena mea fusese att de vlguitoare, nct n ziua urmtoare, n loc s plec acas, aa m de gnd, m-am dus la casa lui don Juan. Don Juan s-a ntors spre sear. Nu i-am dat timp s spun ceva i am izbucnit cu toat povestea, inclusiv comentariul lui Blas. Faa l ui don Juan a devenit sumbr. Probabil c era doar imaginaia mea, dar el prea ngrijorat . Nu pune atta ncredere n cele spuse de Blas, a spus el pe un ton serios. El nu tie mic despre luptele dintre vrjitori. Ar fi trebuit s tii c era ceva serios n momentul n care ai observat c umbra era n stnga ta. i nu ar fi trebuit s fugi. Ce ar fi trebuit s fac? S stau acolo, n picioare? Exact. Cnd un lupttor i ntlnete adversarul i acesta nu este o fiin uman ob organizeze aprarea. Acesta este singurul lucru care-l face invulnerabil. Ce spui don Juan? Spun c ai avut a treia ntlnire cu adversarul tu pe msur. Ea te urmrete, atep de slbiciune din partea ta. De data asta, aproape c te-a prins. Am simit o zvcnire de nelinite i l-am acuzat c m expunea unui pericol inutil. M-am pln c jocul pe care-l juca cu mine era crud. Ar fi crud dac s-ar fi ntmplat unui om normal, a spus el. Dar n clipa n care nc eti ca un lupttor, nu mai eti normal. i apoi, nu i-am gsit un adversar pe msur pentru reau s m joc cu tine sau s te mpung, sau s te supr. Un adversar pe msur te poate stimula; sub influena unui adversar ca "la Catalina", s-ar putea s ai nevoie s foloseti tot ce te-am nvat. Nu ai alt alternativ. Am rmas tcui o vreme. Cuvintele lui mi provocaser o nelinite teribil. Apoi m-a pus s imit ct mai fidel cu putin, strigtul pe care l auzisem dup ce am spus:

uenas noches. Am ncercat s reproduc sunetul i am ajuns s emit un fel de rget care m-a speriat. Don Juan a gsit, probabil, c reproducerea mea era caraghioas; el a rs fr s se poat stpn Dup aceea, m-a rugat s redau succesiunea faptelor; distana alergat, distana la care s e afla femeia de mine n momentul n care am ntlnit-o, distana la care se gsea n momentu n care am ajuns la cas i locul unde a nceput s sar. Nici o indian gras nu ar fi putut sri aa, a spus el, dup ce a evaluat toate vari e. Ele nici mcar nu ar putea sri att de departe. El m-a pus s sar. N-am putut sri mai mult de un metru i douzeci i, dac simul percepie ele era corect, femeia aceea srea cel puin cte trei metri ntr-un salt. Bineneles, tii c de acum ncolo trebuie s fii atent, a spus el pe un ton de mare ate. Ea o s ncerce s te ating pe umrul stng ntr-un moment n care eti neatent sau sla Ce ar trebui s fac? am ntrebat. Nu are rost s te plngi, a spus el. Ceea ce este important de acum ncolo este strat gia vieii tale. Nu m puteam concentra deloc asupra celor spuse de el. Luam notie automat. Dup o lun g tcere, el m-a ntrebat dac aveam vreo durere n urechi sau la baza gtului. Am rspuns n gativ, iar el mi-a spus c dac voi avea o senzaie neplcut ntr-una din cele dou zone, as a nsemna c fusesem stngaci i c "la Catalina" m rnise. Tot ce ai fcut n noaptea aceea a fost o stngcie, a spus. Mai nti de toate, te-a a petrecere ca s pierzi timpul, ca i cum ar fi timp de pierdut. Asta te-a slbit. Vrei s spui c nu ar trebui s m duc la petreceri? Nu, nu vreau s spun asta. Te poi duce n orice loc doreti, dar dac o faci, trebui sumi ntreaga responsabilitate pentru aceast aciune. Un lupttor i triete viaa strateg l s-ar duce la o petrecere sau la o reuniune doar dac ar cere-o strategia lui. As ta nseamn, bineneles, c el ar fi sub autocontrol total i ar realiza toate aciunile pe are le-ar considera necesare. M-a privit fix i a zmbit, apoi i-a acoperit faa i a chicotit uor. Te afli ntr-un punct dificil, a continuat. Adversarul tu este pe urmele tale i pen ru prima dat n viaa ta nu-i poi permite s acionezi aiurea. De data asta va trebui s "aciune" total diferit, "aciunea" strategiei. Aa c gndete-te! Dac vei supravieui fa r "Catalinei", o s-i mulumeti ntr-o zi pentru c te-a forat s-i schimbi "aciunea". Ce mod teribil de a pune problema! am exclamat. Dar dac nu voi supravieui? Un lupttor nu se complace niciodat n gnduri de-astea, a spus el. Cnd trebuie s cu semenii lui, oamenii, un lupttor urmeaz "aciunea" strategiei i n acea "aciune" nu exist victorii sau nfrngeri. n acea "aciune" sunt doar aciuni. L-am ntrebat ce presupunea "aciunea" strategiei. Presupune s nu fii la ndemna oamenilor, a replicat el. De exemplu, la petrecerea a eea, ai fost un clovn, nu pentru c servea scopurilor tale s fii clovn, ci pentru c te-ai lsat n voia oamenilor acelora. Nu ai avut control deloc i a trebuit s fugi de ei. Ce ar trebui s fac? S nu te duci acolo deloc, sau s te duci doar pentru un anumit motiv. Dup ce te-ai turat cu mexicanii, erai slbit i "la Catalina" a folosit prilejul acela. Aa c s-a pu s n drum i te-a ateptat. Corpul tu tia c ceva nu era n regul i totui i-ai vorbit. A ost teribil. Nu trebuie s spui nici un singur cuvnt adversarului tu n timpul unei as tfel de ntlniri. Apoi i-ai ntors spatele. Asta a fost nc i mai ru. Apoi ai fugit de ea sta a fost cel mai ru lucru pe care-l puteai face! Se pare c e stngace. Un vrjitor c are se respect te-ar fi dobort atunci, n clipa n care i-ai ntors spatele i ai fugit. A c singura ta aprare este s stai pe loc i s-i execui dansul. Despre ce dans vorbeti? am ntrebat. El a spus c "duduitul de iepure" pe care m nvase s-l practic este prima micare a unui ans pe care un lupttor l cultiv i l lrgete de-a lungul vieii sale i l execut apoi timei sale rezistene pe pmnt. Am avut un moment ciudat de sobrietate i m-au npdit o serie de gnduri. ntr-un anumit sens, era clar c ceea ce se ntmplase ntre mine i "la Catalina" prima dat cnd ne-am nt era real. "La Catalina" era adevrat i eu nu puteam evita eventualitatea ca ea s m ur mreasc. Pe de alt parte, nu puteam nelege cum putea ea s m urmreasc i asta ddea na mici suspiciuni c don Juan m-ar putea nela i c el nsui ar putea produce aceste efecte iudate la care fusesem martor.

Don Juan s-a uitat brusc la cer i mi-a spus c mai aveam nc timp s mergem s verificm vr toarea. El m-a asigurat c era foarte puin pericol pentru noi, pentru c doar vom tre ce cu maina pe lng casa ei. Trebuie s-mi confirmi forma ei, a spus don Juan. Apoi nu va mai exista nici o ndoi al n mintea ta. Minile au nceput s-mi transpire puternic i a trebuit s le terg de mai multe ori cu un prosop. Ne-am urcat n main i don Juan m-a condus spre oseaua principal, apoi pe un dru m larg, nepavat. Am mers pe centrul lui; camioanele grele i tractoarele spaser anuri adnci i maina mea era prea joas ca s poat s mearg pe o parte a drumului. Am rulat nc intr-un nor greu de praf. Pietriul aspru care era folosit pentru nivelarea drumul ui se lipise cu noroiul din timpul ploilor i buci de noroi uscat cu pietricele ne l oveau pe sub main, producnd zgomote puternice. Don Juan mi-a spus s ncetinesc cnd ne-am apropiat de un pode. Acolo stteau patru indi eni, care ne-au fcut cu mna. Nu eram sigur dac i cunoteam sau nu. Am trecut podul i dr umul s-a curbat uor. Asta-i casa femeii, mi-a optit don Juan, indicndu-mi cu ochii spre o cas alb cu u ard nalt de bambus n jurul ei. El mi-a spus s fac o ntoarcere i s opresc n mijlocul drumului s ateptm s vedem dac devenea destul de bnuitoare ca s se arate la fa. Am stat acolo vreo zece minute. Mi s-a prut un timp interminabil. Don Juan n-a sc os nici un cuvnt. El a stat nemicat, privind la cas. Uite-o! a spus el i corpul lui a avut o tresrire brusc. Am vzut silueta ntunecat i amenintoare a unei femei stnd n picioare n cas, privind deschis. Camera era ntunecoas i asta accentua silueta femeii. Dup cteva minute, femeia a ieit din ntunericul camerei, s-a oprit n u i ne-a privit. ne-am uitat la ea o vreme i apoi don Juan mi-a spus s plecm. Rmsesem fr grai. A fi p t jura c ea era femeia pe care o vzusem srind pe lng drum, n ntuneric. Cam o jumtate de or mai trziu, cnd ne-am ntors pe drumul pavat, don Juan mi-a vorbit. Ce spui? a ntrebat. Ai recunoscut forma? Am ezitat mult vreme s-i rspund. Mi-era fric de angajamentul pe care l presupunea afi rmaia. Mi-am formulat atent rspunsul i am spus c mi se prea prea ntuneric pentru a fi sigur. El a rs i m-a btut uor pe cap. Ea era, nu-i aa? a ntrebat. Nu mi-a dat timp s-i rspund. i-a pus degetul la gur n semn de tcere i mi-a optit la u he c nu avea sens s spun ceva i c pentru a supravieui faptelor "Catalinei" trebuia s m folosesc de tot ce m nvase el. Partea a doua CLTORIE LA IXTLAN 18. INELUL CU PUTERE AL VRJITORILOR n mai 1971, i-am fcut lui don Juan ultima vizit a uceniciei mele. M-am dus s-l vd cu aceast ocazie, dominat de aceeai stare de spirit care m ndemnase s-l vd n timpul celor zece ani ai colaborrii noastre; adic, am cutat nc o dat blndeea companiei sale. Prietenul lui, don Genaro, un indian Mazatec vrjitor, era cu el. i vzusem pe amndoi n timpul vizitei mele anterioare, cu ase luni nainte. Tocmai m gndeam s-i ntreb dac fus ser mpreun tot timpul acesta, cnd don Genaro mi-a explicat c i plcea att de mult dee de nord, nct se ntorsese la timp pentru a m vedea. Au rs amndoi, ca i cum ar fi avut u secret. M-am ntors doar pentru tine, a spus don Genaro. E adevrat, a repetat don Juan ca un ecou. I-am reamintit lui don Genaro c ultima dat cnd fusesem acolo, ncercrile lui de a m fac e s "opresc lumea" fuseser dezastruoase pentru mine. Acesta era modul meu prietene sc de a-i spune c mi-era fric de el. El a rs nestpnit, de i se cutremura corpul i ddea din picioare ca un copil. Don Juan evita s m priveasc i rdea i el. N-o s ncerci s m mai ajui, nu-i aa, don Genaro? am ntrebat. ntrebarea mea le-a provocat amndurora un rs n cascad. Don Genaro s-a rostogolit pe jos de rs, apoi s-a ntins pe burt i a nceput s noate pe jos. d l-am vzut fcnd asta, am tiut c eram pierdut. n acel moment, corpul meu a devenit con ient cumva c mi-a sosit sfritul. Nu tiam care era sfritul acela. Tendina personal de ramatiza i experiena mea anterioar cu don Genaro m-au fcut s cred c s-ar putea s fi so

it sfritul vieii mele. n timpul ultimei mele vizite la ei, don Genaro a ncercat s m mping spre "oprirea lumii ". Eforturile lui fuseser att de bizare i de directe, nct chiar don Juan a trebuit s-m i spun s plec. Demonstraiile lui don Genaro de "putere" erau att de extraordinare i d e uluitoare, nct m forau s fac o reevaluare a eului meu. M-am ntors acas, mi-am revzu otiele pe care le luasem de la nceputul uceniciei i un nou sentiment misterios i-a p us amprenta asupra mea, dei nu fusesem contient de el pn nu-l vzusem pe don Genaro notnd pe podea. notul pe podea, care era legat de alte aciuni ciudate i uluitoare pe care le execut ase chiar n faa ochilor mei, a nceput cnd se gsea cu faa n jos. La nceput, rdea att e, nct tot corpul i tremura de convulsii, apoi a nceput s dea din picioare, iar n fina l, micarea picioarelor lui a ajuns s se coordoneze cu o micare de vslire a braelor i d on Genaro a nceput s alunece pe podea, ca i cum s-ar fi aflat pe o podea cu role. A schimbat de multe ori direciile i a acoperit ntreaga zon din faa casei lui don Juan, trecnd prin jurul meu i al lui don Juan. Don Genaro se mai jucase n faa mea i, de fiecare dat cnd o fcuse, don Juan declarase c era aproape s "vd". Eecul meu de a "vedea" era un rezultat al insistenei mele de a nc erca s explic fiecare dintre aciunile lui don Genaro din punct de vedere raional. D e data asta, eram n gard i, cnd el a nceput s noate pe jos, nu am ncercat s-mi expli nimentul. Totui, n-am putut evita senzaia de a rmne cu gura cscat. El aluneca efectiv pe stomac i piept. Ochii mei au nceput s se ncrucieze. Am simit un val de nelinite. Er m convins c, dac nu ncercam s explic ce se ntmpla, voi "vedea" i asta m umplea de o n nite extraordinar. Anticiparea mea nervoas era att de mare, nct ntr-un fel m ntorses celai punct, prins nc o dat ntr-o aspiraie raional oarecare. Don Juan m urmrea, probabil. M-a btut brusc pe umr; m-am ntors automat cu faa spre el , pentru o clip, mi-am luat ochii de pe don Genaro. Cnd am privit iar la el, sttea n picioare lng mine, cu capul uor nclinat i brbia lui aproape se odihnea pe umrul meu d ept. Am avut o reacie ntrziat de tresrire. L-am privit o clip i apoi am srit napoi. Expresia lui de fals surpriz era att de caraghioas, nct am rs isteric. Totui, n-am pu s nu-mi dau seama c rsul meu era neobinuit. Corpul meu tremura de spasme nervoase, care proveneau din partea median a stomacului meu. Don Genaro i-a pus mna peste sto macul meu i convulsiile ca nite unde au ncetat. Acest mic Carlos este ntotdeauna att de exagerat! a exclamat el aferat, ca i cum a fi fost un om pretenios. Apoi, a adugat, imitnd vocea i felul de-a fi al lui don Juan: Nu tii c un lupttor nu rde niciodat n felul sta? Caricaturizarea lui don Juan era att de fr cusur, nct am rs i mai tare. Apoi au plecat amndoi i au lipsit dou ore, pn pe la prnz. Cnd s-au ntors, s-au aezat n faa casei lui don Juan. N-au spus nici un cuvnt. Preau ad rmii, obosii, aproape abseni. Au stat nemicai mult vreme, prnd reconfortai i relaxa lui don Juan era ntredeschis, ca i cum ar fi fost cu adevrat adormit, dar minile lui erau unite n poal i degetele mari se micau ritmic. M-am foit nervos i mi-am schimbat poziia o vreme, apoi am nceput s simt o blndee linit toare. Chicotitul lui don Juan m-a trezit. Am deschis ochii. Amndoi m fixau cu pri virea. Dac nu vorbeti, adormi, a spus don Juan rznd. M tem c ai dreptate, am spus. Don Genaro s-a ntins pe spate i a nceput s-i mite picioarele n aer. M-am gndit c are d s-i nceap iar clovneriile tulburtoare, dar a revenit la poziia cu picioarele ncruci . Exist ceva de care ar trebui s fi contient de acum, a spus don Juan. Eu i spun ce metrul cub de ans. Toi, indiferent c suntem sau nu lupttori, avem un centimetru cub d e ans, care ne sare n faa ochilor, din cnd n cnd. Diferena ntre un om normal i un l ste c lupttorul este contient de asta i una dintre sarcinile lui este s fie vigilent, s atep te deliberat, astfel nct, atunci cnd centimetrul lui cub de ans i sare n fa, s aib ecesar, curajul de a-l prinde. ans, noroc, putere personal sau oricum i-ai spune este o stare special. Este ca u oarte mic, care ne apare n fa i ne invit s-l culegem. De obicei, suntem prea ocupai sa

prea preocupai, sau doar prea proti i prea lenei pentru a ne da seama c este centime trul nostru cub de noroc. Pe de alt parte un lupttor este ntotdeauna n gard i sigur, a vnd rapiditatea i ndemnarea necesare pentru a-l prinde. Viaa ta este foarte solid? m-a ntrebat don Genaro brusc. Cred c da, am spus cu convingere. Crezi c poi s-i prinzi centimetrul cub de ans? m-a ntrebat don Juan, cu un ton dere. Cred c asta fac tot timpul, am spus. Cred c eti atent doar la lucrurile pe care le cunoti, a spus don Juan. Poate c m nel, dar cred c acum sunt mult mai contient dect oricnd n viaa me ar aa gndeam. Don Genaro a dat din cap aprobator. Da, a spus el ncet, parc ar fi vorbit singur. Micul Carlos este cu adevrat solid otal n gard. Am simit c i bteau joc de mine. M-am gndit c poate afirmaia mea despre presupusa mea diie de soliditate s-ar fi putut s-i fi suprat. N-am vrut s m laud, am spus. Don Genaro i-a arcuit sprncenele i i-a lrgit nrile. A aruncat o privire la notesul meu i a pretins c scrie. Cred c astzi Carlos este mai echilibrat ca niciodat, i-a spus don Juan lui don Gen ro. Poate c este prea echilibrat, a aruncat don Genaro. S-ar putea s fie aa, s-a declarat de acord don Juan. Nu tiam ce s spun n acest moment, aa c am rmas tcut. i aminteti de vremea cnd i-am oprit maina? a ntrebat don Juan linitit. ntrebarea lui era brusc i fr legtur cu ceea ce se discutase. El se referea la un momen cnd nu reuisem s pornesc motorul mainii, pn nu mi-a spus el c pot s-o fac. Am remarcat c nimeni n-ar putea uita un asemenea eveniment. Asta nu a fost nimic, a declarat don Juan cu siguran. Absolut nimic. Aa-i, Genaro? Adevrat, a spus don Genaro indiferent. Ce vrei s spui? am ntrebat pe un ton protestatar. Ce ai fcut n ziua aceea a fost adevrat de neneles pentru mine. Asta nu spune prea mult, a replicat don Genaro. Au rs amndoi tare i apoi don Juan m-a btut pe spate. Genaro poate face chiar mai mult dect s-i opreasc maina. Adevrat, Genaro? Adevrat, a replicat don Genaro, ncreindu-i buzele ca un copil. Ce poate face? am ntrebat, ncercnd s par imperturbabil. Genaro poate s-i ia toat maina! a exclamat don Juan cu o voce bubuitoare, adugn elai ton: Adevrat, Genaro? Adevrat! a replicat don Genaro pe cel mai hotrt ton pe care l-am auzit vreodat. Am tresrit involuntar. Corpul meu a resimit convulsia a trei, patru spasme nervoase. Ce vrei s spui, c mi poate lua toat maina? am ntrebat. Ce am vrut s spun, Genaro? a ntrebat don Juan. Ai vrut s spui c pot s m urc n maina lui, s pornesc motorul i s plec, a repl ro cu o seriozitate neconvingtoare. Ia maina, Genaro, a spus don Juan ndemnndu-l pe un ton glume. S-a fcut! a spus don Genaro, ncruntndu-se i privindu-m chior. Am remarcat c atunci cnd s-a ncruntat, sprncenele i s-au unduit fcnd ca privirea din o chii lui s devin trengar i ptrunztoare. Foarte bine! a spus don Juan calm. S mergem acolo jos i s examinm maina. Da! a fcut don Genaro ca un ecou. S mergem acolo i s examinm maina. S-au ridicat foarte ncet. Pentru o clip n-am tiut ce s fac, dar don Juan mi-a fcut se mn s m ridic. Am nceput s urcm pe deluorul din faa casei lui don Juan. Cei doi m flancau, don Juan n dreapta mea i don Genaro n stnga. Erau la vreo doi metri n faa mea, aflndu-se tot timp ul n cmpul meu vizual. Hai s examinm maina, a spus iar don Genaro. Minile lui don Juan se micau ca i cum ar fi tors un fir invizibil; don Genaro fcea l a fel i repeta:

 S examinm maina. Mergeau cu un fel de sltat. Paii lor erau mai lungi dect de obicei i minile li se mica u de parc ar fi biciuit sau ar fi btut nite obiecte invizibile din faa lor. Nu-l vzus em niciodat pe don Juan fcnd clovnerii de genul sta i eram destul de jenat ca s-l pot privi. Am ajuns n vrf i m-am uitat n jos, spre zona aflat la piciorul dealului, la vreo cinc izeci de metri, unde parcasem maina. Stomacul mi s-a contractat cu un oc. Maina nu era acolo! Am alergat n jos pe deal. Maina nu se vedea nicieri. Am avut un moment d e mare derut. Eram dezorientat. mi parcasem maina acolo nc de cnd sosisem diminea. Cu vreo jumtate de or nainte cob au un notes nou. Atunci m gndisem s las geamurile deschise din cauza cldurii excesiv e, dar narii i alte insecte miunau n zona aceea i asta m-a fcut s m rzgndesc i a iat ca ntotdeauna. Am privit iar n jur. Refuzam s cred c maina mea dispruse. Am mers spre marginea zonei libere. Don Juan i don Genaro mi s-au alturat i stteau lng mine, fcnd exact ce fcea , privind n deprtare s vad dac maina mea se zrea undeva. Am avut un moment de euforie, care a cedat locul unui sentiment deconcertant de enervare. Ei preau c au observat asta i au nceput s se plimbe n jurul meu, micndu-i minile de parc ar fi frmntat a le. Ce crezi c s-a ntmplat cu maina, Genaro? a ntrebat don Juan pe un ton blajin. Am luat-o de aici, a spus don Genaro i a imitat cea mai uluitoare micare de a schi mba vitezele i a mica volanul. El i-a ndoit picioarele de parc ar fi stat n scaun i a rmas cteva clipe n poziia ace usinut evident doar de muchii picioarelor; apoi i-a mutat greutatea pe piciorul dre pt i a apsat cu piciorul stng, ca s imite acionarea ambreiajului. A imitat din buze z gomotul motorului i, n final, ca s pun capac la toate, a imitat o piatr de pe drum i a srit n sus i n jos, dndu-mi senzaia perfect a unui ofer stngaci care slta n scaun umul volanului. Pantomima lui don Genaro era uluitoare. Don Juan a rs pn i-a pierdut suflul. mi venea s m altur voioiei lor, dar eram incapabil s m relaxez. M simeam ameninat i jenat. ite fr precedent pusese stpnire pe mine. Simeam c ncep s ard pe dinuntru i am nce ietricelele de pe sol i am ajuns s le azvrl cu o furie incontient i imprevizibil. Parc uria s-ar fi aflat, de fapt, n afara mea i m-ar fi cuprins brusc. Apoi sentimentul de enervare m-a prsit, la fel de misterios cum m cuprinsese. Am respirat adnc i m-am simit mai bine. N-am ndrznit s-l privesc pe don Juan. Izbucnirea mea m deranja, dar n acelai timp mi v nea s i rd. Don Juan a venit lng mine i m-a btut pe spate. Don Genaro i-a pus braul ul meu. Nu-i nimic! a spus don Genaro. D-i drumu'! Lovete-te n nas i sngereaz! Apoi po iatr i s-i spargi dinii. O s te simi att de bine! Iar dac nici asta nu te ajut, po eti oule cu aceeai piatr, pe bolovanul de acolo. Don Juan a chicotit. Le-am spus c mi-era ruine de mine, pentru c m purtam att de pros tete. Nu tiam ce se ntmplase cu mine. Don Juan a spus c el era sigur c tiam exact ce s ntmpla, c m prefceam c nu tiu i c m enervase chiar faptul c m prefceam. Don Genaro era neobinuit de atent cu mine; m btea pe spate des. Ni se ntmpla tuturor, a spus don Juan. Ce vrei s spui cu asta, don Juan? a ntrebat don Genaro, imitn-du-mi vocea, simuln elul meu de a pune ntrebri lui don Juan. Don Juan a spus nite lucruri absurde de genul: "Cnd lumea este pe dos, noi suntem n picioare, dar cnd lumea este n picioare, noi suntem pe dos. Acum, cnd noi i lumea s untem n picioare, credem c suntem pe dos... " El a continuat iar i iar, spunnd lucruri fr sens, n timp ce don Genaro m imita lund no ie. El scria pe un carnet invizibil, lrgindu-i nrile n timp ce scria i pstrndu-i och rg deschii i aintii asupra lui don Juan. Don Genaro mi prinsese eforturile de a scrie fr a privi la carnet, pentru a nu altera fluxul natural al conversaiei. Portretiza rea lui era extrem de hilar. M-am simit brusc foarte n largul meu, fericit. Rsul lor era linititor. Pentru o clip, mi-am dat drumul i am izbucnit n rs. Dar apoi, mintea mea a intrat ntr-o nou stare d e nelinite, derut i enervare. M-am gndit c tot ce se ntmpla acolo era imposibil; de fa

t, conform logicii cu care eram obinuit s judec lumea, era de neconceput. Totui, ca observator, percepusem c maina mea nu era acolo. Mi-a trecut prin cap, aa cum se ntm pla cnd don Juan m confrunta cu fenomene inexplicabile, c eram triat prin metode obin uite. n cazurile de stres, mintea mea repetase aceeai idee ntotdeauna, involuntar i consecvent. Am nceput cu ci complici ar fi avut nevoie don Juan i don Genaro, pentru a-mi ridica maina i pentru a o muta de unde o parcasem. Eram absolut sigur c ncuias em grbit uile; frna de mn era tras; era n vitez; iar volanul era ncuiat. Pentru a o ei trebuiau s-o ridice pur i simplu. Sarcina asta ar fi necesitat o for pe care ei doi n-ar fi putut s-o realizeze. O alt posibilitate era c cineva, n nelegere cu ei, mi sprsese maina, o remorcase i o mutase. Ca s fac asta, ar fi necesitat o cunoatere spe cial, care le depea posibilitile. Singura explicaie posibil era c, probabil, m hipno er. Micrile lor erau att de noi pentru mine i att de suspecte, nct am intrat ntr-un de raionamente. M-am gndit c, dac m hipnotizau, eram ntr-o stare de contiin schimbat eriena mea cu don Juan, observasem c n astfel de stri eti incapabil s pstrezi o nregistrare mintal consecvent a trecerii t ului. n problemele de trecere a timpului, n toate strile de cealalt realitate pe car e le avusesem, nu existase niciodat o ordine trainic i concluzia mea era c dac urma s rmn n gard, va veni un moment cnd voi pierde ordinea secvenial a timpului. De exemplu, ca i cum m uitam la un munte i, la un moment dat, n urmtorul moment de contiin m afl ivind o vale n direcie complet opus, dar fr s-mi amintesc s m fi ntors. Simeam c d ntmpla ceva de acest gen, poate a fi putut s explic cele ntmplate cu maina mea drept n caz de hipnoz. Am decis c singurul lucru pe care trebuia s-l fac era s urmresc fiec are detaliu cu o atenie mrit. Unde-i maina mea? am ntrebat, adresndu-m amndurora. Unde-i maina, Genaro? a ntrebat don Juan cu o privire de seriozitate total. Don Genaro a nceput s ntoarc pietricelele i s caute sub ele. El a lucrat febril pe toa t suprafaa unde mi parcasem maina. A ntors efectiv fiecare piatr. Uneori se prefcea c supr i azvrlea cu pietrele n tufiuri. Don Juan prea ncntat peste msur de scen. Se hlizea i chicotea i aproape c nu-mi bga rezena. Don Genaro tocmai aruncase o piatr, ntr-o etalare de adevrat frustrare, cnd a dat pes te un bolovan mare, singura piatr mare i grea din zona de parcare. El a ncercat s-l rstoarne, dar acesta era prea mare i prea adncit n sol. S-a luptat i a pufit, pn cnd anspirat. Apoi s-a aezat pe bolovan i l-a chemat pe don Juan s-l ajute. Don Juan s-a ntors spre mine cu un zmbet radios i a spus: Hai, s-i dm lui Genaro o mn de ajutor. Ce face? am ntrebat. i caut maina, a spus don Juan pe un ton linitit i degajat. n numele Cerului! Cum poate s-o gseasc sub pietre? am protestat. n numele Cerului, de ce nu? a replicat don Genaro i amndoi au izbucnit n rs. N-am putut mica bolovanul. Don Juan a sugerat s mergem napoi acas i s cutm un lemn gr pe care s-l folosim ca prghie. n drumul spre cas, le-am spus c aciunile lor erau absurde i c tot ceea ce fceau nu ave rost. Don Genaro m-a privit. Don Genaro este un om foarte perseverent, a spus don Juan cu o expresie serioas. El e la fel de perseverent i de meticulos ca tine. Tu nsui ai spus c nu lai niciodat n ici o piatr nentoars. El face la fel. Don Genaro m-a btut pe umr i a spus c don Juan avea absolut dreptate i c, de fapt, el oia s fie ca mine. M-a privit cu o sclipire nebun n ochi i i-a lrgit nrile. Don Juan a dat din palme i i-a aruncat plria la pmnt. Dup o lung cercetare n jurul casei n cutarea unui lemn gros, don Genaro a gsit un trun chi destul de lung i de gros, o parte dintr-o grind de cas. L-a pus pe umeri i am po rnit napoi spre locul unde fusese maina mea. n timp ce urcam deluorul i era gata s ajungem la o cotitur pe potec de unde puteam ved ea zona plat de parcare, am avut o viziune brusc. M-am gndit c voi gsi maina naintea l r, dar cnd am privit n jos, nu era nici o main la piciorul dealului. Don Juan i don Genaro trebuie s fi neles ce voiam i au alergat dup mine, rznd copios. O dat ce am ajuns la baza dealului, ei au trecut imediat la lucru. I-am urmrit ctev a momente. Aciunile lor erau de neconceput. Ei nu se prefceau c muncesc, ci erau ef

ectiv cufundai n sarcina de a rsturna bolovanul, pentru a vedea dac maina era sub el. Asta a fost prea mult pentru mine i m-am alturat lor. Ei pufiau i strigau i don Gena ro urla ca un coiot. Erau uzi de transpiraie. Am observat ct de teribil de puterni ce erau corpurile lor, n special al lui don Juan. Pe lng ei, eu eram un tnr fr vlag. Foarte curnd, transpirasem i eu abundent. n cele din urm, am reuit s rsturnm bolovanu don Genaro a examinat pmntul de sub el cu cea mai exasperant rbdare i perseveren. Nu. Nu este aici, a anunat el. Afirmaia asta i-a trntit pe amndoi la pmnt de atta rs. Am rs nervos. Don Juan prea c are adevrate spasme de durere i s-a cutremurat de rs. n ce direcie mergem acum? a ntrebat don Genaro dup un moment lung de odihn. Don Juan a indicat cu capul. Unde mergem? am ntrebat. S-i cutm maina! a spus don Juan i n-a lsat s-i scape nici un zmbet. M-au flancat iar i eu am intrat n tufiuri. Merseserm doar civa metri, cnd don Genaro n -a fcut semn s ne oprim. A mers n vrful picioarelor spre un tufi rotund aflat la civa ai, s-a uitat ntre ramuri cteva clipe i a spus c maina nu era acolo. Am continuat s mergem o vreme i apoi don Genaro a fcut un gest cu mna s facem linite. -a arcuit spatele stnd pe vrfuri i i-a ntins braele peste cap. Degetele lui erau contr actate ca o ghear. De unde stteam, corpul lui don Genaro avea forma unui S. i-a meni nut poziia o clip i apoi a plonjat efectiv cu capul nainte, pe un b cu frunze uscate. L-a ridicat atent i l-a examinat, apoi a remarcat iar c maina nu era acolo. Pe msur ce naintam prin tufiuri, el le cerceta i se cra n nite copcei de paloverde te n frunziul lor, doar ca s ajung la concluzia c maina nu era nici acolo. n acest timp, am nregistrat cu meticulozitate tot ce am fcut sau vzut. Viziunea mea ordonat i secvenial a lumii din jurul meu era att de continu cum fusese ntotdeauna. Am atins roci, tufiuri, copaci. mi schimbam unghiul de vedere din prim-plan, n fundal, privind cnd cu un ochi, cnd cu cellalt. Dup toate calculele mele, mergeam prin tufiu ri, aa cum fcusem de nenumrate ori n viaa mea obinuit. Apoi don Genaro s-a ntins pe stomac i ne-a rugat s facem la fel. El i-a odihnit brbia pe minile unite. Don Juan a fcut la fel. Amndoi au privit la o serie de mici protu berane din sol, care artau ca nite deluoare. Brusc, don Genaro a fcut o micare de mtur re cu mna i-a prins ceva cu ea. S-a ridicat grbit i don Juan a fcut la fel. Don Genar o a inut mna nchis n faa noastr i ne-a fcut semn s ne apropiem i s privim. Apoi a schid ncet mna. Cnd era pe jumtate deschis, a zburat din ea un obiect mare i negru. Mi rea a fost att de brusc i obiectul a fost att de mare, nct am srit napoi i aproape m pierdut echilibrul. Don Juan m-a sprijinit. Asta nu era maina, s-a plns don Genaro. Era o nenorocit de musc. mi pare ru. M-au scrutat amndoi cu privirile. Stteau n picioare n faa mea i nu priveau direct la m ine, ci m priveau cu colurile ochilor. A fost o privire prelungit. A fost o musc, nu-i aa? m-a ntrebat don Genaro. Aa cred, am spus. Nu crede, mi-a ordonat don Juan n mod imperativ. Ce ai vzut? Am vzut ceva la fel de mare ct o cioar, zburnd din mna lui, am spus. Afirmaia era corespunztoare cu ceea ce percepusem i nu intenionasem s fac o glum, dar ei au luat-o drept cea mai hilar afirmaie pe care ar fi putut-o face cineva n ziua aceea. Au srit amndoi n sus i n jos i au rs pn cnd s-au necat. Cred c-i ajunge, a spus don Juan. Vocea lui suna rguit de atta rs. Don Genaro a spus c era gata s-mi gseasc maina, c avea sentimentul c era din ce n ce aproape. Don Juan a spus c ne aflam ntr-o zon accidentat i c, dac gseam maina acolo era un lucru de dorit. Don Genaro i-a scos plria i i-a aranjat la loc centura cu o b ucat de sfoar pe care a scos-o din pungulia lui, apoi i-a ataat centura de lin de un c iucure galben, fixat pe borul plriei. mi fac un zmeu din plrie, mi-a spus el. L-am privit i am tiut c glumea. M considerasem ntotdeauna un expert n zmee. n copilri eam zmee foarte complicate i tiam c borul plriei era prea fragil ca s reziste la vnt. e de alt parte, cupa plriei era prea adnc i vntul ar fi circulat prin ea, fcnd impos idicarea plriei de pe sol.

 Nu crezi c-o s zboare, nu-i aa? m-a ntrebat don Juan. tiu c n-o s zboare, am spus. Era o zi cu vnt i don Genaro a alergat n sus pe deal, don Juan inndu-i plria, apoi don Genaro a tras de sfoar i, al dracului lucru, chiar a zburat. Uite, uit-te la zmeu! a urlat don Genaro. A sltat de cteva ori, dar a rmas n aer. Nu-i lua ochii de pe zmeu, a spus don Juan ferm. O clip, m-am simit ameit. Privind la zmeu, mi-am reamintit complet un alt timp; par c a fi nlat chiar eu un zmeu, aa cum obinuiam, cnd era o zi cu vnt pe dealurile de l e de acas. Pentru un scurt moment, reamintirea m-a nvluit i am pierdut contiina trecerii timpulu i. L-am auzit pe don Genaro strignd ceva i am vzut plria sltnd n sus i n jos i apoi c unde era maina mea. Totul s-a ntmplat cu atta vitez, nct n-am avut o imagine complet ot ceea ce s-a ntmplat. M-a cuprins ameeala i eram cu mintea pierdut. Ea rmsese lipit o imagine foarte confuz. Ori am vzut plria lui don Genaro transformndu-se n maina mea ori am vzut plria cznd pe acoperiul mainii mele. Voiam s cred n a doua variant, c ro i folosise plria pentru a-mi arta maina. Nu c ar fi contat cu adevrat, i prima, a variant erau la fel de nfricotoare, dar numai c mintea mea se aga de acel detaliu ar itrar, pentru a-mi menine echilibrul mintal originar. Nu te lupta cu ea, l-am auzit pe don Juan spunnd. Simeam c ceva din mine era gata s ias la suprafa. Gnduri i imagini veneau n unde nec labile, parc a fi fost adormit. Am privit maina, nlemnit. Sttea pe o zon pietroas i p la vreo treizeci de metri. Arta efectiv de parc ar fi pus-o cineva acolo. Am aler gat spre ea s-o examinez. Pe toi dracii! a exclamat don Juan. Nu privi la main. Oprete lumea! Apoi ca ntr-un vis, l-am auzit strignd: Plria lui Genaro! Plria lui Genaro! Am privit la ei. M fixau direct cu privirea. Ochii lor erau ptrunztori. Am simit o d urere n stomac, m-a cuprins o durere de cap instantanee i mi s-a fcut ru. Don Juan i don Genaro m-au privit curioi. Am stat o vreme lng main i apoi, aproape automat, am de scuiat ua i i-am dat voie lui don Genaro s stea pe locul din spate. Don Juan l-a ur mat i s-a aezat lng el. M-am gndit c era ciudat, pentru c de obicei el sttea pe locul n fa. Am condus maina spre casa lui don Juan ntr-un fel de cea. Nu eram deloc n apele mele. Stomacul mi-era foarte deranjat i sentimentul de grea mi-a surpat tot echilibrul. Am condus mecanic. I-am auzit pe don Juan i pe don Genaro pe locul din spate rznd i chicotind ca nite co pii. L-am auzit pe don Juan ntrebndu-m: Ne apropiem? n acel moment am privit deliberat drumul. Eram, de fapt, foarte aproape de casa l ui. Aproape am ajuns, am murmurat. Ei au urlat de rs. Ddeau din mini i i loveau coapsele. Cnd am ajuns la cas, am srit automat din main i le-am deschis portiera. Don Genaro a i eit primul i m-a felicitat pentru ceea ce spunea el c a fost cel mai frumos i cel ma i linitit drum pe care l fcuse n viaa lui. Don Juan a spus la fel. Nu le-am dat prea mult atenie. Am ncuiat maina i de-abia am ajuns n cas. I-am auzit pe don Juan i pe don Genaro hohot ind de rs nainte s adorm. 19. "OPRIREA LUMII" n ziua urmtoare, imediat ce m-am trezit, am nceput s-i pun ntrebri lui don Juan. El ti lemne de foc n spatele casei, iar don Genaro nu se vedea nicieri. A spus c nu era nimic de discutat. Am artat c reuisem s rmn la distan i c observasem notatul lui d pe podea fr s vreau sau s cer vreo explicaie, dar c reinerea mea nu m ajutase s n e ntmpla. Apoi, dup dispariia mainii, am devenit prins automat n cutarea unei explica logice, dar nici asta nu m-a ajutat. I-am spus lui don Juan c insistena mea de a gs i explicaii nu era ceva dezvoltat de mine nsumi, doar ca s fiu dificil, ci era ceva att de adnc nrdcinat n mine, nct depea orice alt consideraie. Este ca o boal, am spus.

Nu exist boli, a replicat calm don Juan. Exist doar complacere. i tu te complaci ncerca s explici totul. n cazul tu, explicaiile nu mai sunt necesare. Am insistat explicndu-i c eu puteam funciona doar n condiii de ordine i de nelegere. m reamintit c mi schimbasem drastic personalitatea pe durata colaborrii noastre i co ndiia care fcuse posibil aceast schimbare era c fusesem capabil s-mi explic motivele a ceastei schimbri. Don Juan a rs ncet. N-a vorbit mult vreme. Eti foarte abil, a spus el n final. Te ntorci acolo unde ai fost tot timpul. Totu de data asta eti terminat. Nu mai ai unde s te ntorci. Eu n-o s-i mai explic nimic. T ot ce a fcut Genaro ieri a fcut-o corpului tu; aa c las-i corpul s decid ce i cum. Tonul lui don Juan era prietenos, dar neobinuit de detaat i asta m-a fcut s m simt ntr o singurtate copleitoare. Mi-am exprimat sentimentul de tristee. El a zmbit. Degetel e lui mi-au prins uor mna. Amndoi suntem nite fiine care vor muri, a spus el uor. Nu mai este timp pentru ce ce suntem obinuii s facem. Acum trebuie s-i angajezi toat "aciunea" nvat i s "op El mi-a prins iar mna. Atingerea lui era ferm, dar prietenoas; era ca o reasigurare c el avea pentru mine grij i afeciune i, n acelai timp, mi ddea impresia unui scop . Acesta este gestul meu pentru tine, a spus el, meninndu-i o clip strnsoarea pe m . Acum trebuie s te duci singur n munii aceia prietenoi. A indicat cu brbia spre o la m de muni ndeprtai, dinspre sud-est. A spus c trebuia s rmn acolo pn cnd corpul meu va renuna i apoi s m ntorc la casa dat de neles c nu voia s m lase s mai adaug ceva sau s mai atept, mpingndu-m ncet Ce va trebui s fac acolo? am ntrebat. Nu mi-a rspuns, dar m-a privit, dnd din cap. Gata cu asta, a spus el n final. Apoi a indicat cu degetul spre sud-est. Du-te acolo, a spus el scurt. Am condus spre sud i apoi spre est, urmnd drumurile pe care mersesem ntotdeauna cu don Juan. Am parcat maina lng locul unde se termina drumul de ar i apoi am luat-o pe o potec familiar, pn am ajuns pe un platou nalt. Nu aveam nici o idee ce s fac acolo. A m nceput s dau trcoale, cutnd un loc de odihn. Brusc, am devenit contient de o zon mi n stnga mea. Compoziia chimic a solului parc era diferit n acel punct, cu toate astea, cnd mi focalizam privirea asupra lui, nu se observa nimic care s denote aceast dife ren. Am stat la civa pai de el i am ncercat s "simt" aa cum mi recomandase ntotdea uan. Am stat nemicat probabil vreo or. Gndurile mele au nceput s se diminueze gradat, pn c nu mai discutam cu mine. Apoi am avut o senzaie de enervare. Sentimentul prea s fie ndreptat spre stomacul meu i era mai acut cnd eram cu faa spre punctul respectiv. E ram respins de el i m-am simit obligat s plec de acolo. Am nceput s cercetez zona cu ochii ncruciai i, dup o scurt plimbare, am dat peste o lespede mare. M-am oprit n faa . Nu era nimic special la piatr care s m atrag. Nu am detectat nici o culoare specif ic sau vreo strlucire pe ea i totui mi plcea. Corpul meu se simea bine. Am simit o se e de confort fizic i m-am aezat o vreme. Am hoinrit toat ziua pe platoul nalt i n munii din mprejurimi, fr s tiu ce s fac t. La asfinit, m-am ntors la lespede. tiam c, dac voi petrece noaptea acolo, voi fi n siguran. n ziua urmtoare, m-am aventurat mai departe spre est, n munii nali. Dup-mas am ajuns un alt platou i mai nalt. Mi s-a prut c mai fusesem acolo. Am privit n jur ca s m orie tez, dar n-am putut recunoate nici unul dintre piscurile dimprejur. Dup o alegere atent a unui loc de popas, m-am aezat s m odihnesc la marginea unei zone pietroase, aride. Acolo m-am simit foarte cald i linitit. Am ncercat s scot ceva de mncare din ti gva mea, dar era goal. Am but puin ap. Era cald i sttut. M-am gndit c nu mai aveam de fcut dect s m ntorc la casa lui don Juan i am nceput s deliberez dac s pornesc s poi. M-am ntins pe stomac i mi-am rezemat capul pe bra. Nu m-am simit n largul meu i m i-am schimbat de mai multe ori poziia, pn cnd am ajuns cu faa spre vest. Soarele era deja jos. Ochii mei erau obosii. Am privit jos, la sol, i am prins n unghiul vederii mele un gndac mare i negru. A aprut din spatele unei pietricele, mpingnd o bil de blegar dubl mrime. I-am urmrit micrile mult vreme. Insecta nu prea ngrijorat de prezena mea i

a s mping greutatea ei deasupra pietrelor, rdcinilor, denivelrilor i protuberanelor d sol. Att ct mi ddeam seama, gndacul nu era contient de prezena mea; gndul acesta a de nat o serie de evaluri raionale despre natura lumii insectei, ca opus lumii mele. Eu i gndacul eram n aceeai lume i evident c lumea nu era la fel pentru amndoi. M-am scuf ndat n urmrirea lui i m-am minunat de fora gigantic necesar pentru a-i cra ncrctur ietre i prin crpturi. Am urmrit mult vreme insecta i apoi am devenit contient de tcerea din jurul meu. Doar vntul ssia printre ramurile i frunzele tufiurilor. Am privit n sus, m-am ntors spre s ga rapid i involuntar i am prins licrirea unei umbre sau a unei sclipiri la civa pai. La nceput nu i-am dat nici o atenie, dar apoi mi-am dat seama c licrirea s-a aflat n stnga mea. M-am ntors iar brusc i am fost n stare s percep clar o umbr pe piatr. Am av t senzaia ciudat c umbra a alunecat instantaneu n jos i solul a absorbit-o, aa cum sug ativa usuc o pictur de cerneal. Mi-a trecut un fior pe spate. M-am gndit c moartea ne urmrea pe mine i pe gndac. Am privit iar la insect, dar n-am putut s-o gsesc. M-am gndit c ajunsese probabil la destinaia ei i c i aruncase ncrctura ntr-o gaur din sol. Mi-am pus faa pe o piatr Gndacul a ieit dintr-o gaur adnc i s-a oprit la civa centimetri de faa mea. Prea c , pentru o clip, am simit c a devenit contient de prezena mea, probabil aa cum eram i u contient de moartea mea. Am simit un tremur. Gndacul i cu mine nu eram deloc difer ii. Moartea, ca o umbr, ne ddea trcoale la amndoi din spatele bolovanului. Am avut un moment extraordinar de exaltare. Eu i gndacul ne aflam la egalitate. Nici unul di n noi nu era mai bun dect cellalt. Moartea noastr ne fcea egali. Bucuria i exaltarea mea erau att de copleitoare, nct am nceput s plng. Don Juan avea ptate. El avusese ntotdeauna dreptate. Triam ntr-o lume foarte misterioas i, ca orici ne altcineva, eram o fiin foarte misterioas i totui nu eram mai important dect un gnda . Mi-am ters ochii, iar n timp ce i tergeam cu dosul minii, am vzut un om sau ceva car e avea forma unui om. Era n dreapta mea, la vreo cincizeci de metri. M-am ridicat n capul oaselor i m-am forat s-l vd. Soarele era aproape la orizont i m oprea s obi iziune limpede. n acel moment, am auzit un mrit deosebit. Aducea cu sunetul ndeprtat al unui avion cu reacie. Cnd mi-am focalizat atenia pe el, mritul s-a accentuat i s-a transformat ntr-un bzit metalic ascuit i apoi s-a nmuiat, pn cnd a devenit un sunet ios, hipnotizant. Melodia era ca vibraia unui curent electric. Imaginea care mi-a venit n minte era c dou sfere electrizate se atingeau, sau c dou blocuri metalice ptr ate, electrizate se frecau unul de altul i apoi se opreau cu o lovitur nbuit, pn ajun u la acelai nivel. M-am forat iar s vd dac puteam distinge persoana care prea c se asc nde de mine, dar n-am putut detecta dect o form ntunecat n tufiuri. Mi-am acoperit och ii, punndu-mi minile deasupra lor. Strlucirea luminii soarelui s-a schimbat n acel m oment i apoi mi-am dat seama c ceea ce vedeam era o iluzie optic, un joc al umbrelo r i al frunziului. Mi-am micat privirea i am vzut un coiot traversnd calm cmpul. Se afla pe lng punctul u de mi s-a prut c vd omul. S-a micat cam cincizeci de metri nspre sud i apoi s-a oprit, s-a ntors i a nceput s mearg spre mine. Am urlat de cteva ori ca s-l sperii, dar a continuat s vin spre mine. Am avut un mom ent de nelinite. M-am gndit c s-ar putea s fie turbat i m-am gndit chiar s culeg nite etre ca s m apr n caz de atac. Cnd animalul era la vreo trei-patru metri deprtare, am observat c nu era deloc agitat; dimpotriv, prea calm i nenfricat. i-a ncetinit mersul, oprindu-se de-abia la vreun metru i jumtate de mine. Ne-am privit i apoi coiotul a venit i mai aproape. Ochii lui maro erau prietenoi i limpezi. M-am aezat pe pietre i coiotul sttea aproape, atingndu-m. Eram ncremenit. Nu vzusem niciodat un coiot slbatic att de aproape i singurul gnd care mi-a trecut n acel moment prin cap a fost s-i vorb esc. Am nceput aa cum i-ai vorbi unui cine prieten. i apoi mi s-a prut c i coiotul mi orbea". Am avut certitudinea absolut c el spusese ceva. M-am simit derutat, dar nu am avut timp s-mi studiez sentimentele, pentru c el a "vorbit" iar. Animalul nu-i e xprima cuvintele aa cum sunt obinuit s le aud exprimate de fiinele umane, era mai de grab o "senzaie" c vorbea. Dar nu era ca sentimentul pe care-l ai cnd un animal favo rit pare s comunice cu stpnul lui. Coiotul a spus efectiv ceva; semna cu un gnd i cumu nicarea aceea a prut foarte asemntoare cu o propoziie. Eu spusesem: "Ce faci, micule coiot?" i mi s-a prut c am auzit animalul rspunznd: " Eu, foarte bine, dar tu?" Apoi coiotul a repetat propoziia i eu am srit n picioare. Animalul n-a fcut nici o micare. Nu a fost nici mcar surprins de saltul meu brusc. Ochii lui erau n continuare pri

etenoi i limpezi. S-a ntins pe stomac, i-a nclinat capul i a ntrebat: "De ce i-e fric -am aezat cu faa la el i am purtat cea mai ciudat conversaie pe care am avut-o vreoda t. n final, el m-a ntrebat ce fceam acolo i eu am rspuns c venisem s "opresc lumea". otul a spus "Que bueno!"i atunci mi-am dat seama c era un coiot bilingv. Substanti vele i verbele din propoziiile lui erau n englez, dar conjunciile i exclamaiile erau paniol. M-am gndit c m aflam n prezena unui coiot Chicano. Am nceput s rd de toat a atea acestor lucruri i am rs att de tare, nct am devenit aproape isteric. Apoi m-a lo vit toat greutatea imposibilitii evenimentului i mintea mea s-a cltinat. Coiotul s-a ridicat i ochii notri s-au ntlnit. Am privit fix n ei. Am simit c m atrag i, brusc, lul a devenit irizat; a nceput s strluceasc. Ca i cum mintea mea ar fi reluat amintir ea unui eveniment care se petrecuse cu zece ani nainte, cnd, sub influena peiotei, am fost martor la metamorfoza unui cine obinuit ntr-o fiin irizat, de neuitat. Era ca cum coiotul ar fi declanat amintirea acelui eveniment i aceasta s-a suprapus form ei coiotului; coiotul era o fiin luminoas, fluid i lichid. Luminozitatea lui era ameit are. Am vrut s-mi acopr ochii cu minile, ca s-i protejez, dar nu m-am putut mica. Fii na luminoas m-a atins ntr-o oarecare parte nedefinit a mea i corpul meu a simit o cldu o bun dispoziie greu de descris, de parc atingerea m-ar fi fcut s explodez. Eram ncre menit, nu puteam s-mi simt picioarele, sau tlpile, sau orice alt parte a corpului t otui ceva m susinea drept. Nu am o idee ct de mult am rmas n poziia aceea. n acest timp, fiina luminoas i vrful eal pe care stteam s-au contopit. Nu aveam gnduri sau sentimente. Totul se oprise i eu pluteam liber. Brusc, am simit cum corpul meu a fost atins i apoi a fost nvluit de ceva care m nflcr Apoi am devenit contient c soarele strlucea pe mine. Puteam distinge vag o lam de mu ni n deprtare, spre vest. Soarele era deja peste orizont. Eu priveam direct n el i ap oi am vzut "liniile lumii". Percepeam efectiv o extraordinar bogie de linii albe, fluorescente, care se ncruciau peste tot n jurul meu. O clip m-am gndit c percepeam lumina soarelui aa cum era reflectat de genele mele. Am clipit i am privi t iar. Liniile erau constante i se suprapuneau sau treceau prin tot ce era mprejur . M-am ntors i am examinat o lume extraordinar de nou. Liniile erau vizibile i const ante, chiar dac nu priveam la soare. Am stat pe acel vrf de deal ntr-o stare de extaz un timp nedefinit, totui ntregul ev eniment s-ar fi putut s dureze doar cteva minute, poate doar att ct soarele a strluci t nainte s dispar dup orizont, dar pentru mine a prut un timp nesfrit. Am simit ceva d i linititor care ieea din lume i din corpul meu. Am tiut c am descoperit un secret. Era att de simplu! Am simit un uvoi necunoscut de sentimente. Niciodat n viaa mea nu s imisem o euforie att de divin o asemenea pace i putere de ptrundere i totui nu puteam escrie secretul descoperit n cuvinte sau mcar n gnduri, dar corpul meu l tia. Apoi, ori am adormit, ori am leinat. Cnd am devenit iar contient de mine, eram ntins pe pietre. M-am ridicat. Lumea era aa cum o vzusem ntotdeauna. Se ntuneca i am nceput automat s-o iau napoi spre main. Cnd am sosit n dimineaa urmtoare, don Juan era singur n cas. L-am ntrebat despre don G naro i el a spus c era undeva n vecintate, cu o problem. Am nceput s-i descriu imediat experienele extraordinare prin care trecusem. El a ascultat cu un interes evident . Pur i simplu ai "oprit lumea", a comentat el cnd am terminat. Am rmas tcui o clip i apoi don Juan a spus c trebuia s-i mulumesc lui don Genaro pent c m-a ajutat. El prea s fie neobinuit de mulumit de mine. M-a btut repetat pe spate i chicotit. Dar este de neconceput ca un coiot s vorbeasc, am spus. Nu era o discuie, a replicat don Juan. Atunci, ce era? Corpul tu a neles pentru prima dat. Dar tu nu ai reuit s recunoti c, n primu un coiot i c n mod sigur nu era o discuie, aa cum discutm noi. Dar coiotul a vorbit cu adevrat, don Juan! Uite acum cine vorbete ca un prost. Dup toi anii tia de nvtur, ar trebui s i i-ai "oprit lumea" i ai fi putut chiar s "vezi". O fiin magic i-a spus ceva i corpu a fost capabil s neleag ce a spus ea, pentru c lumea dispruse. Lumea era aa cum este astzi, don Juan. Nu, nu era. Astzi coioii nu-i spun nimic i nu poi "vedea" liniile lumii. Ieri ai

toate astea pentru c s-a oprit ceva n tine. Ce anume s-a oprit n mine? Ceea ce s-a oprit ieri n tine a fost ceea ce i-au spus oamenii c este lumea. Vezi, oamenii ne spun din clipa n care ne natem c lumea este aa i aa, i aa i pe dincolo i l, noi nu avem alt ans dect s vedem lumea aa cum ne-au spus oamenii c este. Ne-am privit. Ieri lumea a devenit aa cum spun vrjitorii c este, a spus el. n lumea asta, coio rbesc i la fel fac i cprioarele, aa cum i-am spus eu odat, i la fel fac i erpii de a pacii, i toate celelalte fiine vii. Dar ceea ce vreau eu ca s nvei este s "vezi". Poat e c tii acum c "vederea" apare doar cnd te fofilezi ntre lumi, lumea obinuit a oamenil r i lumea vrjitorilor. Acum eti prins n punctul de mijloc ntre ele. Ieri ai crezut c i-a vorbit coiotul. Orice vrjitor care nu "vede" ar crede ace lai lucru, dar unul care "vede" tie c a crede asta ar nsemna s fie prins n zona vrjito ilor. Altfel spus a nu crede despre coioi c vorbesc ar nsemna s fii prins n zona oame nilor obinuii. Vrei s spui, don Juan, c nici lumea oamenilor obinuii, nici lumea vrjitorilor nu reale? Sunt lumi reale. Ele pot aciona asupra ta. De exemplu, ai fi putut ntreba coiotul despre tot ce ai fi dorit s tii i el ar fi fost obligat s-i dea un rspuns. Singurul lu cru trist este c ei nu prea sunt demni de ncredere. Coioii nal. Este soarta ta s nu ai parte de un animal demn de ncredere. Don Juan a explicat c acel coiot mi va fi tovar pe via i c n lumea vrjitorilor nu e dorit s ai un coiot de tovar. El a spus c pentru mine ar fi fost ideal s fi discutat cu un arpe de ap, deoarece ei sunt nite tovari uimitori. Dac a fi n locul tu, a adugat el, n-a avea niciodat ncredere ntr-un coiot. D rit i ai putea deveni chiar un vrjitor coiot. Ce este un vrjitor coiot? Unul care obine multe lucruri de la fraii lui, coioii. Am vrut s continuu s pun ntrebri, dar el a fcut un gest pentru a m opri. Ai vzut liniile lumii, a spus. Ai vzut o fiin luminoas. Acum eti aproape gata s cu aliatul. Bineneles c tii c omul din tufiuri era aliatul. I-ai auzit mugetul, ca su netul unui avion cu reacie. El o s te atepte la marginea unei cmpii, o cmpie unde o s te duc chiar eu. Am rmas tcui mult vreme. Don Juan i inea minile unite pe stomac. Degetele mari i se m aproape imperceptibil. Genaro va trebui s mearg i el cu noi n valea aceea, a spus el brusc. El este cel e te-a ajutat s "opreti lumea". Don Juan m-a privit cu ochi ptrunztori. O s-i mai spun un lucru, a spus i a rs. Acum nu conteaz deloc. Genaro nu i-a mu i o clip maina din lumea oamenilor obinuii, n ziua aceea. El te-a forat pur i simplu s riveti la lume aa cum fac vrjitorii i maina ta nu era n lumea aceea. Genaro a vrut s- ai nmoaie certitudinea. Clovneriile lui i spuneau corpului tu despre absurditatea d e a ncerca s nelegi totul. i cnd i-a nlat zmeul, aproape ai "vzut". i-ai gsit ma ele lumi. Motivul pentru care aproape c ne-am necat rznd era c tu credeai cu adevrat c ne duci cu maina napoi de unde presupuneai c i-ai gsit-o. Dar cum m-a forat el s vd lumea aa cum o vd vrjitorii? Eu eram cu el. Amndoi cunoatem lumea aceea. O dat ce cunoti lumea aceea, tot ce t uie s faci, pentru a o dezvlui, este s foloseti acel inel suplimentar cu putere desp re care i-am spus c l au vrjitorii. Genaro poate face asta la fel de simplu cum ai t rosni din degete. El te-a inut ocupat, ntorcnd fiecare piatr, pentru a-i abate gnduril e i i-a permis corpului tu s "vad". I-am spus c evenimentele din ultimele trei zile mi zdruncinaser, ntr-o msur ntructva parabil, ideea mea despre lume. Am spus c n timpul celor zece ani n care fusesem aso ciat cu el, nu fusesem niciodat att de micat, nici mcar atunci cnd ingerasem plante p sihotrope. Plantele puterii sunt doar un ajutor, a spus don Juan. Adevratul lucru este atunc i cnd corpul i d seama c poate "vedea". Doar atunci eti capabil s tii c lumea pe car rivim n fiecare zi este doar o descriere a lumii. Intenia mea a fost s-i art asta. Din nefericire, i-a rmas foarte puin imp nainte ca aliatul s te abordeze.

 Trebuie ca aliatul s m abordeze? Nu exist nici un mod de a te opune. Pentru a "vedea", trebuie s nvei modul n car torii privesc la lume i astfel aliatul i este prezentat, iar odat realizat acest luc ru, el apare. Nu ai fi putut s m nvei s "vd", fr s-l prezini? Nu. Pentru a "vedea", trebuie s priveti lumea n alt manier i singura manier pe unosc este aceea a vrjitorului. 20. CLTORIE LA IXTLAN Don Genaro s-a ntors pe la prnz i, la sugestia lui don Juan, toi trei am mers cu main a spre munii unde fusesem cu o zi nainte. Am urcat pe aceeai potec pe care mersesem eu, dar, n loc s ne oprim pe platoul nalt, aa cum fcusem eu, am continuat s urcm, pn m atins vrful unor muni mai joi i apoi am nceput s coborm ntr-o vale plat. Ne-am oprit s ne odihnim pe vrful unui deal nalt. Don Genaro a ales punctul. M-am ae zat automat, aa cum fcusem ntotdeauna n compania lor, cu don Juan n dreapta mea i cu d on Genaro n stnga, formnd un triunghi. Tufiurile pustii acumulaser o umiditate sclipitoare desvrit. Erau de un verde strlucit r, dup un mic du primvratic. Genaro o s-i spun ceva, mi s-a adresat don Juan brusc. O s-i spun povestea prim i a lui cu aliatul. Nu-i aa, Genaro? n vocea lui don Juan era un ton de ndemn. Don Genaro m-a privit i i-a contractat buz ele, pn cnd gura lui arta ca o gaur rotund. i-a ndoit limba pe cerul gurii i a nchi schis gura, de parc ar fi avut spasme. Don Juan l-a privit i a rs tare. Nu tiam ce s fac. Ce face? l-am ntrebat pe don Juan. E o gin! a spus el. O gin? Privete, privete la gura lui. E fundul ginii i e gata s scoat un ou. Spasmele gurii lui don Genaro preau c s-au mrit. El avea n ochi o privire ciudat, neb un. Gura lui s-a deschis de parc spasmele i-ar fi dilatat gaura. A scos un sunet c roncnit din gt, i-a ndoit braele pe piept cu minile ndoite spre interior i apoi a scu t neceremonios nite flegm. La dracu', nu era un ou, a spus el cu o privire ngrijorat. Poziia corpului lui i expresia de pe faa lui erau att de ridicole, nct nu m-am putut abine s nu rd. Acum c Genaro aproape a depus un ou, o s-i spun despre prima lui ntlnire cu ali insistat don Juan. Poate, a spus don Genaro, neinteresat. L-am rugat s-mi spun. Don Genaro s-a ridicat, i-a ntins braele i spatele. Oasele lui au trosnit. Apoi s-a aezat iar. Eram tnr cnd am abordat prima dat aliatul, a spus el n final. mi aduc aminte c rnz. Eram pe cmp din zori de zi i m ntorceam acas. Brusc, din spatele unui tufi, aliat l a ieit i mi-a barat drumul. M ateptase i m invita s m ncaier cu el. Am nceput s ntru a-l lsa singur, dar mi-a trecut prin cap c eram destul de puternic nct s-l atac. Mi-era fric, totui. Am simit un fior pe spate i gtul mi s-a n a o scndur. Apropo, sta e semnul c eti pregtit, vreau s spun, cnd i nepenete gt S-a descheiat la cma i mi-a artat spatele lui. i-a ntrit muchii gtului, ai spatelui . Am observat calitatea superb a musculaturii lui. Parc amintirea ntlnirii ar fi act ivat fiecare fibr de pe torsul lui. ntr-o astfel de situaie, a continuat el, trebuie s-i nchizi ntotdeauna gura. S-a ntors spre don Juan i a spus: Nu-i aa? Da, a spus don Juan calm. ocul pe care-l simi atunci cnd prinzi aliatul este att mare, nct i-ai putea nghii limba sau i-ai putea pierde dinii. Corpul trebuie s fie n fipt bine pe picioare. Don Genaro s-a ridicat i mi-a artat poziia: corpul lui s-a nclinat puin din genunchi, braele atrnndu-i pe laterale, cu degetele uor ncovoiate. Prea relaxat i totui bine n sol. A rmas n poziia asta o clip i cnd m-am gndit c se va aeza, el a nit brusc nainte

uimitor, de parc ar fi avut arcuri la clcie. Micarea lui a fost att de brusc, nct am pe spate; dar n cdere, am avut senzaia clar c don Genaro a prins un om sau ceva care avea forma unui om. M-am aezat iar. Don Genaro i meninea nc o tensiune colosal n tot corpul, apoi i-a re brusc muchii i s-a ntors unde sttuse nainte i s-a aezat iar. Carlos, tocmai i-a "vzut" aliatul chiar acum, a remarcat don Juan linitit, dar e lab i a czut. L-ai "vzut"? a ntrebat don Genaro pe un ton naiv i i-a lrgit nrile. Don Juan l-a asigurat c l "vzusem". Don Genaro a srit iar nainte cu atta for, c am czut pe o parte. El i-a executat saltu tt de rapid, nct nu puteam spune cu adevrat cum nise n picioare din poziia de ezut, a se repezi nainte. Amndoi au rs tare i apoi don Genaro i-a schimbat rsul ntr-un hulit, replica perfect a ui coiot. Nu te gndi c trebuie s sari la fel ca Genaro, pentru a-l prinde pe aliat, a spus d n Juan pe un ton prevenitor. Genaro sare att de bine, pentru c are aliatul care l a jut. Tot ce trebuie s faci este s te nfigi bine n pmnt, pentru a susine impactul. Tre e s stai pe picioare exact aa cum a stat Genaro nainte s sar, apoi trebuie s sari nain e i s prinzi aliatul. nti trebuie s-i srute medalionul, a intervenit don Genaro. Don Juan a spus cu severitate jucat c nu aveam medalioane. Dar notesul lui? a insistat don Genaro. Trebuie s fac ceva cu notiele lui s le s undeva nainte s sar sau poate o s-i foloseasc notiele ca s bat aliatul. S fiu al dracului! a spus don Juan aparent surprins. Nu m-am gndit niciodat la ast . Pun pariu c va fi prima dat cnd un aliat va fi dobort la pmnt cu notiele. Cnd rsul lui don Juan i urletele de coiot ale lui don Genaro au ncetat, eram cu toii n tr-o stare foarte bun. Ce s-a ntmplat cnd i-ai apucat aliatul, don Genaro? am ntrebat. A fost un oc puternic, a spus don Genaro dup un moment de ezitare. Prea s-i fi pus gndurile n ordine. Nu-mi imaginasem niciodat c o s fie aa ceva, a continuat el. Era ceva, ceva, ceva care nu semna cu nimic cunoscut ca s-i pot spune. Dup ce l-am prins, a nceput s se ro teasc. Aliatul m-a fcut s m rsucesc, dar nu i-am dat drumul. Ne-am rsucit prin aer cu atta vitez i for, c nu am mai putut vedea. Totul era n cea. Rotirea a continuat iar Brusc, am simit c stteam iar pe pmnt. M-am privit. Aliatul nu m ucisese. Eram ntreg. ram eu! Apoi am tiut c reuisem. n sfrit, aveam un aliat. Am srit n sus i n jos cu e sentiment! Ce sentiment a fost! Apoi am privit n jur, s-mi dau seama unde eram. m prejurimile mi-erau necunoscute. M-am gndit c aliatul trebuie s m fi luat prin aer i m-a aruncat undeva, foarte departe de locul unde ncepuserm s ne rotim. M-am orienta t. M-am gndit la casa mea c ea trebuia s fie spre est, aa c am nceput s merg n direc eea. Era nc devreme. ntlnirea cu aliatul nu-mi luase prea mult timp. Foarte curnd am gsit o potec i am vzut o grmad de brbai i de femei venind spre mine. Erau indieni. M dit c erau indieni Mazateci. Ei m-au nconjurat i m-au ntrebat unde m duc. M duc acas, a Ixtlan, le-am spus eu. "i te-ai pierdut?" a ntrebat cineva. "Da, am spus. De ce? " "Pentru c Ixtlan nu e n direcia aceea. Ixtlan e n direcie opus. i noi mergem acolo, spus altcineva. Hai cu noi! au spus toi. Avem mncare!" Don Genaro s-a oprit din vorb i m-a privit, parc ar fi ateptat s-i pun o ntrebare. Ei, ce s-a ntmplat? am ntrebat. Te-ai dus cu ei? Nu, nu m-am dus, a spus el. Pentru c nu erau reali. Am tiut imediat, n clipa n ca au venit la mine. Era ceva n vocile lor, n prietenia lor, care i-a dat de gol, n sp ecial cnd au vrut s merg cu ei. Aa c am fugit. Ei m-au strigat i m-au rugat s m ntorc ugminile lor au devenit obsedante, dar am continuat s fug de ei. Cine erau? am ntrebat. Oameni, a replicat don Genaro scurt. Doar c nu erau reali. Erau ca nite vedenii, a explicat don Juan. Ca nite fantome. Dup ce am mers o vreme, a continuat don Genaro, am devenit mai ncreztor. tiam c n era n direcia n care mergeam. i apoi am vzut doi brbai venind pe potec spre mine. preau s fie indieni Mazateci. Aveau un mgar ncrcat cu lemne de foc. Au trecut pe lng m ne i au murmurat: "Bun ziua". "Bun ziua!" am rspuns i am continuat s merg. Nu mi-au da t nici o atenie i i-au continuat drumul. Mi-am ncetinit mersul i m-am ntors linitit sp

e ei, s-i privesc. Mergeau fr s m bage n seam. Preau s fie reali. Am alergat dup ei "Stai, stai!" Ei i-au inut mgarul i s-au oprit de fiecare parte a animalului, parc ar i protejat ncrctura. "Sunt pierdut n munii tia, le-am spus. Care este drumul spre Ixtl n?" Ei au indicat direcia n care mergeau. "Eti foarte departe, a spus unul din ei. Este pe partea cealalt a munilor acetia. O s-i trebuiasc trei-patru zile ca s ajungi a olo." Apoi s-au ntors i au plecat. Am simit c acetia erau indieni reali i i-am rugat s m ia cu ei. Am mers o vreme mpreun i apoi unul din ei a scos o legtur cu mncare i midat i mie. Am ngheat pe loc. Era ceva teribil de ciudat n modul n care mi oferea el de mncare. Corpul meu s-a simit nspimntat, aa c am srit napoi i am nceput s fug. Au c voi muri n muni, dac nu mergeam cu ei i au ncercat s m conving s vin cu ei. Rug erau de asemenea obsedante, dar am fugit de ei cu toat fora. Am continuat s merg p e jos. Apoi am tiut c eram pe drumul bun spre Ixtlan i c fantomele acelea ncercau s m oarc din drum. Am numrat opt; ei trebuie s fi tiut c hotrrea mea era de nestrmutat. Stteau lng drum i m priveau cu ochi rugtori. Majoritatea n-au spus nici un cuvnt; totu femeile erau mai ndrznee i m rugau. Cteva dintre ele mi-au artat chiar i mncare i nti pe care trebuiau s le vnd, ca nite negustori inoceni, pe marginea drumului. Nu moprit i nici nu m-am uitat la ele. Spre sear am ajuns ntr-o vale pe care se pare c o recunosc. mi era cumva familiar. M-am gndit c mai fusesem acolo nainte, dar dac era a , atunci m aflam la sud de Ixtlan. Am nceput s caut semne n teren ca s m orientez i s corectez drumul, cnd am vzut un copil indian pzind nite capre. Avea probabil vreo ap te ani i era mbrcat aa cum fusesem i eu la vrsta lui. De fapt, el mi reamintea de mine pzind cele dou capre ale tatlui meu. L-am urmrit o vreme; biatul vorbea singur, aa cu m fceam i eu, apoi le vorbea caprelor. Din ceea ce tiam despre pzitul caprelor, el e ra bun la asta. Era perseverent i atent. Nu rzgia caprele, dar nu era crud cu ele. Am decis s-l strig. Cnd i-am vorbit cu voce tare, el a srit i a fugit la o lespede i m-a privit de acolo, din spatele unor pietre. Prea c e gata s fug pentru a-i salva vi aa. L-am plcut. Prea c i e fric i totui a gsit timp s ascund caprele de mine. Am v el mult vreme; am spus c eram pierdut i c nu tiam drumul spre Ixtlan. Am ntrebat de nu mele locului unde eram i el a spus numele care credeam eu c este. Asta m-a fcut foa rte fericit. Mi-am dat seama c nu mai eram pierdut i m-am gndit la puterea pe care o avea aliatul, pentru a m transporta fizic att de departe ntr-un timp att de scurt, ct ai clipi. I-am mulumit biatului i am nceput s merg. El a ieit linitit din ascunz a lui i i-a condus caprele pe o potec aproape de neobservat. Poteca prea s duc n vale. Am mers spre el i a srit n tufiuri, cnd m-am apropiat prea mult. L-am ludat c era att atent i am nceput s-i pun nite ntrebri. "Unde duce poteca asta?" am ntrebat. "Jos", a spus el. "Unde stai?" "Acolo, jos." "Sunt multe case acolo?" "Nu, doar una." "Un de sunt celelalte case?" Biatul a indicat spre cealalt parte a vii cu indiferen, aa cu m fac bieii de vrsta lui. Apoi a nceput s mearg n jos, pe potec, cu caprele lui. "Sta i-am spus biatului. Sunt foarte obosit i nfometat. Du-m la prinii ti." "Nu am prini" pus micuul i asta m-a ocat. Nu tiu de ce vocea lui m-a fcut s ezit. Biatul, observndu ezitarea, s-a oprit i s-a ntors spre mine. "Nu este nimeni acas, a spus el. Unchiu l meu este plecat cu soia pe cmp. Este destul mncare. Destul. Hai cu mine!" M-am simit aproape trist. Biatul era i el o fantom. Tonul vocii i zelul l-au trdat. Fantomele e rau acolo ca s m prind, dar nu mi-era fric. Eram nc amorit de ntlnirea mea cu aliatu venea s m supr pe aliat sau pe fantome, dar cumva nu puteam s m supr aa cum fceam na aa c am renunat. Apoi am vrut s m ntristez, pentru c-mi plcuse biatul, dar n-am reu c a trebuit s renun i la asta. Brusc, mi-am dat seama c aveam un aliat i c fantomele n -mi puteau face nimic. Am urmat biatul pe potec. Alte fantome au aprut uor i au ncerca t s m fac s cad n prpstii, dar voin mea era mai puternic dect a lor. Ele trebuie s t asta, pentru c au ncetat s m mai urmreasc. Dup o vreme, stteau pur i simplu lng u; din cnd n cnd, unele dintre ele sreau la mine, dar eu le opream cu voina mea. i apo i, au ncetat s m mai deranjeze. Don Genaro a rmas tcut o vreme. Don Juan m-a privit. Ce s-a ntmplat dup aceea, don Genaro? am ntrebat. Am continuat s merg, a spus el linitit. Se prea c el i terminase povestea i nu mai era nimic de adugat. L-am ntrebat de ce faptul c ele i ofereau de mncare era un indiciu c erau fantome. El n-a rspuns. L-am ntrebat mai departe dac era un obicei printre indienii Mazateci s nege c ar avea de mncare sau s fie foarte ngrijorai de problema mncrii.

El a spus c tonul vocilor lor, zelul lor de a-l atrage i maniera n care discutau fa ntomele despre mncare erau nite idei i el tia asta, pentru c aliatul lui l ajuta. El declarat c el singur nu ar fi observat aceste particulariti. Erau fantomele acelea aliai, don Genaro? am ntrebat. Nu. Erau oameni. Oameni? Dar ai spus c erau fantome. Am spus c nu mai erau reali. Dup ntlnirea mea cu aliatul, nimic nu mai era real. Am rmas tcui o vreme. Care a fost concluzia final a experienei, don Genaro? am ntrebat. Rezultatul final? Vreau s spun, cnd i cum ai ajuns n final la Ixtlan? Amndoi au izbucnit n rs n acelai timp. Deci, sta este rezultatul final pentru tine, a remarcat don Juan. Atunci, hai s-o spunem aa. Nu a existat nici un rezultat final al cltoriei lui Genaro. Nu va fi ni ciodat un rezultat final. Genaro este nc pe drumul spre Ixtlan! Don Genaro m-a privit cu ochi ptrunztori i apoi i-a ntors capul s priveasc n deprtar re sud. Nu voi ajunge niciodat la Ixtlan, a spus el. Vocea lui era ferm, dar moale, aproape un murmur. Totui, n sentimentele mele... n sentimentele mele, uneori cred c sunt la un pas d ajunge. Cu toate acestea, nu voi ajunge niciodat. n cltoria mea nu gsesc nici mcar se mnele de teren cu care eram familiar. Nimic nu mai este la fel. Don Juan i don Genaro s-au privit. Era ceva att de trist n privirea lor: n cltoria mea spre Ixtlan, gsesc doar cltori-fantom, a spus el uor. L-am privit pe don Juan. Nu nelesesem ce voia s spun don Genaro. Tot ce gsete Genaro n drumul lui spre Ixtlan este doar o fiin efemer, a explica uan. S te lum pe tine, de exemplu. Eti o fantom. Sentimentele i zelul tu sunt acelea a le oamenilor. De aceea spune el c ntlnete doar fantome n cltoria lui spre Ixtlan. Mi-am dat brusc seama c toat cltoria lui don Genaro era o metafor. Atunci, cltoria ta spre Ixtlan nu este real, am spus. Este real! a intervenit don Genaro. Cltorii nu sunt reali. El a indicat spre don Juan cu o micare a capului i a spus accentund: Acesta este singurul care este real. Lumea este real doar cnd sunt cu el. Don Juan a zmbit. Genaro i spunea povestea asta, a spus don Juan, pentru c ieri i-ai "oprit lumea" crede c ai i "vzut", dar eti att de prost, c nu tii sigur. Continui s-i spun c et c, mai devreme sau mai trziu, o s "vezi". n orice caz, n urmtoarea ta ntlnire cu ali l, dac va fi o alt dat pentru tine, va trebui s te iei la trnt cu el i s-l mblnzeti. Dac supravieuieti ocului i sunt sigur c vei reui, deoarece eti puternic i a un lupttor, o s te afli pe un trm necunoscut. Apoi, pentru c aa este firesc pentru n oi, primul lucru pe care vei dori s-l faci va fi s te ntorci la Los Angeles. Dar nu exist drum de ntoarcere la Los Angeles. Ceea ce a rmas acolo este pierdut pentru v ecie. Din acel moment, bineneles, vei fi un vrjitor, dar asta nu ajut; n acel moment, ceea ce este important pentru noi toi este faptul c tot ce iubim sau urm, sau dori m, a fost lsat n urm. Totui, sentimentele unui om nu mor i nu se schimb, iar vrjitorul cepe drumul su napoi spre cas, tiind c nu va ajunge, tiind c nici o putere de pe pmn ci chiar moartea lui nu-l va trimite la locul, la lucrurile i oamenii pe care i-a iubit. Asta i-a spus Genaro. Explicaia lui don Juan a fost ca un catalizator; impactul deplin al povetii lui do n Genaro m-a lovit brusc, atunci cnd am nceput s leg povestea de viaa mea. Dar oamenii pe care i iubesc? l-am ntrebat pe don Juan. Ce se va ntmpla cu ei? Ei vor fi lsai toi n urma, a spus el. Dar nu exist nici un mod de a-i reine? Nu a putea s-i salvez i s-i iau cu mine? Nu. Aliatul tu te va rsuci pe tine singur, n lumi necunoscute. Dar a putea s m ntorc la Los Angeles, nu-i aa? A putea lua autobuzul sau un avi g acolo. Los Angeles ar fi nc acolo, nu-i aa? Bineneles, a spus don Juan rznd. La fel vor fi i Manteca i Temecula i Tucson. i Tendre, a adugat don Genaro cu mare seriozitate.

 i Piedras Negras i Tranquitas, a spus don Juan, zmbind. Don Genaro a adugat alte nume i la fel a fcut i don Juan; i s-au cufundat n enumerarea unei serii foarte hilare de nume incredibile de orele i orae. nvrtitul cu aliatul tu va schimba ideea ta despre lume, a spus don Juan. Ideea est totul; i cnd asta se schimb, lumea nsi se schimb. El mi-a reamintit c i citisem odat un poem i a vrut s i-l recit. M-a ndemnat cu cteva uvinte din el i mi-am amintit c i-am citit cteva poeme de Juan Ramon Jimenez. Cel l a care se referea era intitulat El viajo deflnitivo ("Cltoria definitiv"). L-am rec itat: ...and I will leave. But the birds stay, singing: and my garden will stay, with it's green tree, with it's water well. Many afternoons the skies will be blue and placid, and bells in the belfry will chime, as they are chiming this very afternoon. The people who have loved me will pass away, and the town will burst anew every year. But my spirit will always wander nostalgic in the same recondite corner of my flowery garden. "...i voi pleca. Dar pasrile vor rmne, cntnd, i grdina mea va rmne, cu copacu-i verde, i izvoru-i rece. Multe fi-vor dup-amiezele cu cer albastru blnd, iar clopotele vor suna n clopotni aa cum bat n chiar aceast clip. Oamenii care m-au iubit cndva s-or duce, i oraul va renate, mereu altul, n fiece an. Dar spiritul meu va rtci mereu nostalgic prin colul tainic al grdinii mele n floare." Acesta este sentimentul despre care a vorbit Genaro, a spus don Juan. Pentru a f i un vrjitor, un om trebuie s fie pasionat. Un om pasionat are bunurile lui pmnteti i lucruri dragi lui dac nu altceva, atunci fie i numai drumul pe care merge. Iat ce ia spus Genaro cu povestea lui: el i-a lsat legturile de suflet n Ixtlan casa, toi ai lui, lucrurile care i plceau iar acum rtcete singur cu simmintele sale; uneori, aa spune el nsui, aproape c ajunge la Ixtlan. Tuturor ni se ntmpl asta. n cazul lui Gena o e vorba de Ixtlan; n al tu de Los Angeles, ct despre mine... N-am vrut ca don Juan s-mi spun despre el. A fcut o pauz, de parc mi-ar fi citit gndul . Genaro a oftat i a parafrazat primele versuri ale poemului. Am plecat. i psrile au rmas, cntnd. Pentru o clip, am simit o und de suferin i o singurtate de ne-descris cuprinzndu-ne. privit la don Genaro i am tiut c, fiind un om pasionat, trebuie s fi avut multe legtu ri ale inimii, attea lucruri la care a inut i pe care le-a lsat n urm. Am avut senzaia clar c, n acel moment, puterea amintirii lui era pe cale s revin i c don Genaro era ga a s plng. Mi-am mutat grbit privirea. Pasiunea lui don Genaro, singurtatea lui suprem m-au fcu t s plng. Am privit la don Juan. El m fixa cu privirea. Doar un lupttor poate rezista pe drumul cunoaterii, a spus el. Pentru c arta lui c nst n a gsi un echilibru ntre spaima de a fi om i minunea de a fi om. Am privit la amndoi, pe rnd. Ochii lor erau limpezi i panici. Adunaser n ei o und de n stalgie copleitoare i cnd erau gata s explodeze n lacrimi ptimae, au izbutit s le re sarea. O clip, am crezut c am "vzut". Am "vzut" singurtatea omului, ca o und gigantic are nghease n faa mea, meninut n loc de zidul invizibil al unei metafore. Tristeea mea era att de mare, nct m-am simit euforic. I-am mbriat. Don Genaro a zmbit i s-a ridicat. Don Juan s-a ridicat i el i i-a pus uor mna pe umru eu. O s te lsm aici, a spus el. F ce crezi c este potrivit. Aliatul te va atepta la ea acestei cmpii. A indicat spre o vale ntunecat din deprtare. Dac simi c nu este nc timpul, amn ntlnirea, a continuat el. Nu se ctig ni rurilor. Dac vrei s supravieuieti, trebuie s ai limpezimea cristalului i s fii absolut sigur de tine.

Don Juan a plecat fr s se uite la mine, dar don Genaro s-a ntors de cteva ori i m-a nd mnat cu o clipire din ochi sau cu o micare a capului s merg nainte. I-am privit pn cnd au disprut n deprtare i apoi m-am dus la main i am plecat. tiam c timpul meu nu sos