Procesul

Franz Kafka
conform variantei din manuscris
ARESTAREA
Pe Josef K. l calomniase pesemne cineva cci, fr s fi fcut nimic ru, se pomeni ntr-o
diminea arestat. n dimineaa aceea, buctreasa doamnei rubac!, "azda lui, care i aducea
micul de#un n fiecare zi la opt, nu se ivi la ora obi$nuit. %semenea lucru nu se mai nt&mplase
niciodat p&n atunci. K. mai a$tept o clip. 'ulcat pe pern vzu cum btr&na care locuia
peste drum l privea cu o curiozitate absolut neobi$nuit. %poi, flm&nd $i mirat totodat, sun.
(mediat se auzi o btaie n u$ $i n camer intr un brbat pe care p&n atunci nu-l mai vzuse
niciodat prin cas. )rbatul era zvelt dar solid $i purta un costum ne"ru, str&ns pe corp, cum
sunt cele de voia#, le"at cu un cordon $i av&nd tot felul de cute, buzunare, catarame $i nasturi,
care ddeau costumului o aparen deosebit de practic, fr s se nelea" bine la ce ar putea
servi.
* 'ine e$ti dumneata+ l ntreb K. ridic&ndu-se n coate.
,mul trecu peste ntrebare, ca $i cum ar fi fost firesc s fie acceptat c&nd intra undeva, $i se
mulumi doar s ntrebe la r&ndul lui-
* %i sunat+
* %nna trebuie s-mi aduc micul de#un, spuse K. $i ncerc mai nt&i, atent $i tcut, s
descopere prin observaie $i deducie cine putea fi omul acela. .ar strinul nu se ls prea mult
cercetat cu privirea, ci se ndrept spre u$, o ntredesc!ise $i spuse cuiva care, vdit lucru, se
afla n imediata apropiere, c!iar l&n" pra"-
* /rea s-i aduc %nna micul de#un.
.in camera alturat se auzi un c!icotit u$or0 #udecind dup z"omot, s-ar fi putut ca acolo
s se afle mai multe persoane. .e$i r&sul acesta nu i-ar fi putut spune strinului nici un lucru pe
care s nu-l fi $tiut p&n atunci, el i declar lui K.- 12 imposibil3, ca $i cum i-ar fi dat un raport.
* %sta e ceva nou, spuse K. $i sri din pat pun&ndu-$i repede pantalonii. 4are a$ vrea s
$tiu cine sunt oamenii din camera de alturi $i cum o s se #ustifice doamna rubac! fa de
mine c i-a lsat s m deran#eze.
'e-i drept, o secund i trecu prin minte c n-ar trebui s spun asta cu "las tare pentru c,
fc&nd-o, putea s lase impresia c-i recunoa$te oarecum strinului dreptul de a-l suprave"!ea,
dar pentru moment nu ddu importan faptului acestuia. 'ellalt nelese totu$i e5act ce n-ar fi
trebuit, cci i spuse-
* 6u i-ar plcea mai mult s rm&i aici+
* 6u vreau nici s rm&n aici $i nici s-i mai aud "lasul p&n nu mi te prezini.
* %veam intenii bune, spuse strinul $i desc!ise brusc u$a.
'amera de-alturi, n care K. ptrunsese mai ncet dec&t ar fi dorit, avea, la prima vedere,
aproape acela$i aspect ca n a#un. %colo $i avea doamna rubac! salonul0 poate c astzi n
ncperea ticsit de mobile, dantelrii, porelanuri $i foto"rafii era ceva mai mult spaiu "ol
dec&t de obicei, dar lucrul acesta cu "reu s-ar fi putut observa imediat, cu at&t mai mult cu c&t
sc!imbarea esenial o constituia prezena unui brbat care $edea cu o carte n m&n l&n"
fereastra desc!is $i care, c&nd intr K., $i ridic privirea de pe carte.
* %r fi trebuit s rm&i n camera dumitale7 6u i-a spus Franz+
* 8i ce dorii+ ntreb K. uit&ndu-se pe r&nd c&nd la noua lui cuno$tin, c&nd la cel numit
Franz, care se oprise n pra"ul u$ii. Prin fereastra desc!is se vedea iar btr&na, stp&nit de o
curiozitate ntr-adevr senil, $i care se instalase acum e5act n fa, nu cumva s piard vreun
amnunt din ce avea s se nt&mple.
* %r trebui, totu$i, ca doamna rubac!..., spuse K. 8i fc&nd o mi$care de parc ar fi
ncercat s se smul" din m&inile celor doi brbai, de$i ace$tia stteau departe, vru s-$i
continue drumul.
* 6u, spuse omul de la fereastr, arunc&nd cartea pe o msu $i ridic&ndu-se. 6-ai dreptul
s ie$i, e$ti arestat.
* %$a mi se pare $i mie, spuse K. 8i de ce, m ro"+ ntreb el apoi.
* 6u ne aflm aici ca s-i spunem asta. ntoarce-te n camera dumitale $i a$teapt.
%nc!eta e nceput $i ai s afli totul la momentul oportun. mi calc datoria vorbindu-i at&t de
prietenos. .ar sper c nu ne aude nimeni n afar de Franz care, n ciuda instruciunilor, se
poart $i el prietene$te cu dumneata. .ac $i de-acum nainte o s ai tot at&ta noroc pe c&t ai
avut c&nd i-au fost numii paznicii, poi s tra"i nde#de.
K. vru s se a$eze, dar abia atunci observ c, n afar de scaunul de l&n" fereastr, n toat
ncperea nu se mai afla nimic pe care s se poat sta.
* %i s recuno$ti mai t&rziu c i-am spus numai adevrul, ncepu Franz $i se ndrept spre
el mpreun cu cellalt brbat.
Pe K. l uimi mai ales acesta din urm, care l btu de mai multe ori, prietene$te, pe umr.
%m&ndoi paznicii i e5aminar cma$a de noapte $i-i spuser c de-acum nainte va trebui s
poarte una de calitate mult mai proast, dar c ei i vor pstra cu mare "ri# at&t cma$a aceasta,
c&t $i restul len#eriei, $i c i le vor restitui dac procesul se va nc!eia favorabil.
* 2 mai bine s ne dai nou lucrurile, spuser ei, cci la ma"azie se fac mereu fraude si, n
afar de asta, acolo, dup un anumit timp, lucrurile sunt revndute, fr s se in seama dac
procesul s-a terminat sau nu. 8i nu se $tie c&t pot dura asemenea procese, mai ales n ultima
vreme. P&n la urm prime$ti, fire$te, din partea ma"aziei, contravaloarea lucrurilor, dar te ale"i
cu nimica toat, cci la vnzare nu valoarea ofertei !otr$te preul, ci valoarea mitei, $i-apoi
$tim prea bine, din e5perien, c sumele cuvenite se mic$oreaz $i ele, an de an, tot trec&nd
dintr-o m&n ntr-alta.
K. abia dac i asculta0 dreptul de-a mai putea dispune de lucrurile proprii i se prea de
mic importan0 pentru el era mult mai ur"ent acum s-$i clarifice situaia. .e fa cu oamenii
ace$tia ns, nu putea nici mcar s-$i adune "&ndu-rile ca lumea0 p&ntecul celui de-al doilea
paznic * fiindc, evident, numai paznici puteau s fie am&ndoi * se lipea mereu de el, e5trem
de prietenos, dar de cum ridica privirea ntlnea o fa uscat $i osoas, deloc potrivit cu
"rsimea trupului, $i narmat cu un nas mare $i str&mb, care prea c se nele"e, ca o persoan
aparte, cu cellalt paznic. 'e fel de oameni erau ace$tia+ .espre ce vorbeau ei+ 'rei autoriti
aparineau+ K. tria doar ntr-un stat constituional. Pretutindeni domnea pacea. 4oate le"ile
erau respectate. 'ine ndrznea s-l atace n propria lui locuin+ Fusese totdeauna nclinat s
priveasc lucrurile foarte u$uratic, s nu cread n ru dec&t dac se lovea de el $i s nu ia
msuri de prevedere pentru viitor, c!iar c&nd era ameninat din toate prile. n cazul de fa
ns, o asemenea atitudine i se prea nelalocul ei. 6ici vorb, totul putea fi o "lum, o "lum
"rosolan pus la cale de cole"ii de la banc, din cine $tie ce motive * poate fiindc azi era
ziua lui, ziua c&nd mplinea treizeci de ani * asta s-ar fi putut, fire$te0 poate c ar fi fost de
a#uns doar s le rd n nas, ntr-un anumit fel, paznicilor, ca ei s rd mpreun cu el0 poate c
paznicii erau, de fapt, ni$te comisionari cule$i de pe strad, cum de altfel $i preau s fie0 $i
totu$i, de data aceasta, c!iar din clipa c&nd dduse cu oc!ii de Franz, K. !otr&se s nu lase din
m&n nici cel mai mic atu pe care l-ar fi putut folosi mpotriva oamenilor acestora. Puin i psa
dac avea s se spun mai t&rziu c fusese incapabil s nelea" o "lum0 de$i nu fcea parte
dintre cei ce cule" nvminte din e5perienele vieii, K. $i amintea c de pe urma unor
ntmplri aparent nensemnate $i n care, spre deosebire de prietenii lui, se purtase imprudent $i
se artase voit nepstor fa de consecine, avusese destule de ndurat. %semenea lucruri nu
trebuiau s se mai ntmple, mcar de data aceasta0 dac era vorba de o comedie, atunci avea s
#oace $i el. Pentru moment, era nc liber.
* mi dai voie, spuse K. $i, strecur&ndu-se "rbit printre paznici, intr n camera lui.
* Pare nele"tor, l auzi spun&nd pe unul din paznici.
.e cum se vzu n camer, K. trase brutal sertarele biroului 0 toate se aflau la locul lor n
cea mai mare ordine0 dar emoia l mpiedica s "seasc de la bun nceput tocmai le"itimaiile
pe care le cuta. P&n la urm ddu peste un permis de biciclet $i vru s-l duc paznicilor, dar,
"&ndindu-se mai bine, !rtia i se pru prea nensemnat $i continu s caute p&n $i "si actul
de na$tere. '&nd se ntoarse n camera vecin, u$a din fa de desc!ise $i doamna rubac! ddu
s intre. %pariia ei nu dur ns dec&t o clip cci, zrindu-l pe K., "azda $i ceru scuze, vdit
#enat, $i dispru nc!iz&nd u$a cu cea mai mare "ri#.
* (ntrai, v ro"7
%t&t apuc s spun K. $i rmase n mi#locul salonului, cu actele n m&n, privind u$a care
nu se mai desc!ise0 apelul unuia dintre paznici l fcu s tresar0 paznicii $edeau am&ndoi la
msua din faa ferestrei desc!ise $i, dup cum observ K , i m&ncau micul de#un.
* .e ce n-a intrat+ ntreb el.
* 6-are voie, i rspunse paznicul cel "ras. .oar $tii bine c e$ti arestat.
* .e ce-a$ fi arestat+ 8i nc n felul acesta7
* (ar ncepi7 spuse paznicul $i muie o felie de p&ine cu unt n borcna$ul cu miere. 9a
asemenea ntrebri nu rspundem.
* , s fii obli"ai s-mi rspundei, spuse K. (at actele mele0 artai-mi-le acum pe ale
voastre $i, nainte de toate, mandatul de arestare.
* .oamne7 .ar nenele"tor mai e$ti7 se vait paznicul. Parc n-ai cuta dec&t s ne scoi
din srite, inutil, tocmai pe noi care n clipa de fa i suntem cei mai apropiai dintre oameni.
* %$a e, ntri Franz $i, n loc s-$i duc la "ur cea$ca de cafea pe care o inea n m&n, i
arunc lui K. o privire poate foarte semnificativ, dar din care acesta nu nelese nimic.
%poi, fr s vrea, K. intr ntr-un dialo" al privirilor cu Franz. P&n la urm, K. $i art
totu$i !rtiile $i spuse-
* (at-mi actele.
* 'e ne intereseaz pe noi actele dumitale+ stri" paznicul cel "ras. 4e pori mai ru ca un
copil. 'e dore$ti, la urma urmei+ i nc!ipui cumva c vei face s i se termine mai repede
blestematul de proces dac discui cu noi, paznicii, despre le"itimaii $i despre mandate de
arestare+ 6oi suntem slu#ba$i mruni0 nu prea ne pricepem la le"itimaii $i nu ne prive$te dec&t
faptul c trebuie s te pzim zece ore pe zi $i c suntem pltii pentru munca noastr. %t&ta tot0
fire$te, asta nu ne mpiedic s ne dm seama c naltele autoriti pe care le slu#im, nainte de-a
emite un mandat se informeaz precis asupra motivelor arestrii $i a persoanei arestate. n
privina aceasta, orice eroare este e5clus. %utoritile pe care le reprezentm, dup c&te le $tiu
* $i ine seama c eu nu cunosc dec&t "radele inferioare * nu caut delictele populaiei ci,
dup cum prevede le"ea, sunt atrase de delicte $i ne trimit pe noi, paznicii. %sta este le"ea.
:nde vezi c ar putea fi o eroare+
* 9e"ea asta eu n-o cunosc, spuse K.
* 'u at&t mai ru pentru dumneata, i rspunse paznicul.
* ;unt si"ur c ea nu e5ist dec&t n capetele voastre, adu" K.
%r fi vrut s "seasc un mi#loc de-a ptrunde n "&ndurile paznicilor, de-a le ntoarce n
favoarea lui, sau mcar de-a le nele"e pe deplin. .ar paznicul cel "ras nltur orice e5plicaie
spun&nd doar-
* %i s-o simi pe pielea dumitale. Franz se amestec n vorb-
* /ezi, <illem, el recunoa$te c i"nor le"ea, dar pretinde n acela$i timp c e nevinovat.
* %i dreptate, spuse cellalt0 nu-i c!ip s-l faci s nelea" ceva.
K. nu le mai rspunse nimic.
14rebuie oare s m las $i mai mult tulburat de plvr"elile slu#ba$ilor acestora mruni *
fiindc ei n$i$i recunosc c asta sunt+ se "&ndi el. n orice caz, am&ndoi discut despre lucruri
din care nici unul, nici altul nu pricepe o iot. (ar suficiena cu care discut nu poate fi e5plicat
dec&t prin prostie. '&teva cuvinte sc!imbate cu un funcionar de ran"ul meu au s clarifice
situaia incomparabil mai bine dec&t cele mai lun"i discuii cu oamenii $tia.3
K. se plimb de c&teva ori de colo-colo, n spaiul liber al ncperii $i vzu c btr&na din
fa t&r&se la fe reastr un mo$nea" $i mai btr&n dec&t ea, pe care l inea pe dup mi#loc.
K. simi nevoia s pun capt comediei acesteia.
* .ucei-m la superiorul vostru, spuse el.
* '&nd o s te c!eme, $i numai atunci, i rspunse paznicul pe care cellalt l numise
<illem. 8i acum, adu" el, te sftuiesc s te duci n camera dumitale, s stai lini$tit acolo $i s
a$tepi ce-o s se !otrasc. 6u te lsa dobor&t de frm&ntri inutile, ci mai de"rab adun-i
forele, cci o s ai mare nevoie de ele. 2 un sfat pe care i-l dm. 6u te-ai purtat cu noi cum am
fi meritat, ba c!iar ai uitat c, oricine am fi, suntem mcar acum, fa de dumneata, ni$te
oameni liberi, ceea ce nu e puin lucru. 4otu$i, dac ai bani, suntem dispu$i s trimitem s i se
aduc micul de#un de la cafeneaua de peste drum.
K. rmase o clip lini$tit, fr s le rspund la propunere. Poate c dac ar fi ncercat s
desc!id u$a camerei alturate sau c!iar a vestibulului, cei doi n-ar fi ndrznit s-l opreasc0
poate c soluia cea mai simpl a ntre"ii probleme ar fi fost s mpin" lucrurile c&t mai
departe.
;-ar fi putut ns la fel de bine ca paznicii s-l n$face $i, o dat tr&ntit la pm&nt, ar fi spus
adio superioritii pe care, n anumite privine, o mai pstra totu$i asupra lor. .e aceea prefer
s a$tepte soluia mai puin nesi"ur, pe care desf$urarea fireasc a lucrurilor avea s-o aduc
neaprat, $i se ntoarse n camera sa fr ca el sau paznicii s mai adau"e vreun cuv&nt.
%colo, se tr&nti pe pat $i lu de pe noptier un mr frumos pe care $i-l pre"tise de cu sear
pentru micul de#un. %ltceva n afar de mr nu mai avea $i, oricum, dup ce mu$c cu poft $i
ddu seama c mrul era de preferat "ustrii pe care, din mila paznicilor, ar fi putut s-o capete
de la cafeneaua aceea murdar. %cum se simea mai bine dispus $i mai si"ur pe sine0 fire$te,
ratase o diminea de lucru, dar, dat fiind postul relativ important pe care l ocupa la banc,
absena avea s-i fie u$or motivat. ;-o e5plice spun&nd adevrul+ %$a avea de "&nd s fac. (ar
dac n-aveau s-l cread * ceea ce ar fi fost normal, date fiind mpre#urrile * putea s-o ia ca
martor pe doamna rubac! sau c!iar pe cei doi btr&ni, care acum probabil c porniser spre
cealalt fereastr. Privind lucrurile din punctul de vedere al paznicilor, pe K. l mira cel mai
mult faptul c fusese trimis n camera lui $i lsat sin"ur acolo unde avea la ndem&n at&tea
posibiliti de sinucidere. 4otodat, #udecind din punctul lui de vedere, se ntreba ce motiv l-ar
fi putut determina s se sinucid. 6u cumva faptul c doi oameni, aflai n ncperea de alturi,
i m&ncaser micul de#un+ ;inuciderea n asemenea condiii i se prea at&t de absurd nc&t,
c!iar dac ar fi vrut s-$i pun capt zilelor, l-ar fi mpiedicat stupizenia ei. .ac cei doi paznici
n-ar fi fost, vdit, ni$te oameni cu mintea at&t de mr"init, s-ar fi putut presupune c $i lor, din
acelea$i motive, nu li se prea deloc prime#dios s-l lase sin"ur. 6-aveau dec&t s-l priveasc,
dac aveau c!ef. 9-ar fi vzut ndrept&ndu-se spre dulpiorul din perete n care $i pstra sticla
cu rac!iu vec!i si bun, l-ar fi vzut "olind un pa!ar ca s-$i nlocuiasc micul de#un, $i apoi
umpl&ndu-$i nc unul ca s-$i fac cura#, dar numai din pruden, pentru cazul puin probabil n
care ar fi avut nevoie de cura#.
n clipa aceea, un "las din camera de alturi l fcu s tresar de spaim $i s-$i ciocneasc
dinii de pa!ar.
* 4e c!eam inspectorul, i stri" cineva.
.ar numai stri"tul l sperie, stri"tul scurt, tios, cazon, pe care nici n ruptul capului n-ar
fi bnuit c ar fi n stare s-l scoat paznicul Franz. ,rdinul n sine i fcu plcere0 K. stri" $i el
1n sf&r$it73, cu un ton de u$urare, nc!ise dulpiorul din perete $i porni "rbit spre salon. %colo
ddu peste cei doi paznici care l "onir imediat napoi, n camera lui, de parc lucrul acesta ar
fi fost c&t se poate de firesc7
* (a te uit ce-i d prin minte7 stri"ar ei. 6u cumva ai de "&nd s apari n cma$, n faa
inspectorului+ Pesemne c vrei s ne cotono"easc $i pe dumneata, $i pe noi.
* =ai lsai-m dracului7 stri" K. pomenindu-se mbr&ncit napoi, p&n la dulapul de
!aine. .ac dai buzna peste mine c&nd dorm, n-oi fi vr&nd s m "sii n inut de "al.
* 6-avem ncotro, spuser paznicii care, de c&te ori K. ridica tonul, se lini$teau $i
deveneau aproape tri$ti, iar din aceast cauz el fie c se simea dezorientat, fie c se mai
dezmeticea puin.
* ;tupid protocol, mai bombni K.0 dar lu&nd o !ain de pe sptarul unui scaun, o ridic o
clip cu am&ndou m&inile $i o inu a$a de parc ar fi vrut s afle prerea paznicilor. 2i cltinar
din cap-
* 4rebuie !ain nea"r.
K. arunc atunci !aina pe #os $i spuse, fr s $tie nici el cum au s-l nelea"-
* .oar n-are loc dezbaterea principal. Paznicii z&mbir, dar $i meninur pretenia.
* 4rebuie neaprat !ain nea"r.
* .ac asta accelereaz lucrurile, n-am nimic mpotriv, declar K.0 apoi, desc!iz&nd
sin"ur dulapul, rscoli ndelun" printre !aine, alese cel mai frumos costum ne"ru, o #ac!et a
crei croial pe talie aproape c st&rnise v&lv printre cunoscuii si, scoase $i o cma$a curat,
$i ncepu s se mbrace cu "ri#. (n sinea lui, se "&ndea c!iar c accelerase mersul lucrurilor,
fc&ndu-i pe paznici s uite c ar fi trebuit s-l obli"e s fac baie. 8i-i privi, cut&nd s-$i dea
seama dac n-aveau s-i aminteasc de baie0 dar ei, fire$te, erau departe de a se "&ndi la asta0 n
sc!imb, <illem nu uit s-l trimit pe Franz la inspector pentru a-i raporta c arestatul se
mbrac.
.up ce termin cu mbrcatul, K. trebui s treac prin salon, urmat la un pas de <illem, ca
s a#un" n camera urmtoare, a crei u$ cu dou canaturi era lar" desc!is. n camera aceea,
dup cum K. $tia prea bine, locuia de cur&nd o domni$oar, )>rstner, dactilo"raf, care pornea
de cu zori la lucru $i nu se ntorcea dec&t foarte t&rziu0 cu domni$oara )>rstner, K. abia dac
sc!imbase c&teva cuvinte de salut n treact. %cum, noptiera aflat de obicei la cpt&iul patului
fusese mpins n mi#locul camerei, ca s-i serveasc drept birou inspectorului care se instalase
n dosul ei. (nspectorul $edea picior peste picior $i-$i inea un bra pe sptarul scaunului. ntr-un
col al camerei, trei tineri priveau foto"rafiile domni$oarei )>rstner, prinse pe perete peste o
mic ro"o#in. , bluz alb at&rna pe m&nerul ferestrei desc!ise. 9a fereastra din fa se aflau
cei doi btr&ni, venii s vad0 zceau am&ndoi rezemai de pervaz, dar "rupul li se mrise
acum0 n spatele lor, dep$indu-i cu mult n nlime, se afla un brbat cu cma$a desc!eiat la
piept0 brbatul $i rsucea cu dou de"ete brbia ro$covan.
* Josef K.+ ntreb inspectorul, poate numai ca s atra" asupra sa privirea distrat a lui K.
2l ddu din cap, afirmativ.
* 2$ti foarte surprins de cele petrecute n dimineaa asta, nu-i a$a+ spuse inspectorul,
mutnd cu am&ndou minile puinele lucruri aflate pe noptier * lum&narea, c!ibriturile, o
carte $i pernia cu ace de cusut * ca si cum ar fi fost ni$te unelte neaprat necesare pentru
anc!eta
?
.
* Fire$te, spuse K. mulumit c se afl n faa unui om inteli"ent si c poate, n sfr$it, s
discute cu el despre cele petrecute. Fire$te, sunt surprins, dar n-a$ putea spune c sunt foarte
surprins.
* 6u e$ti foarte surprins+ ntreb inspectorul pun&nd lum&narea la vec!iul ei loc, n
mi#locul msuei, $i re"rup&nd celelalte obiecte n #urul ei.
* Poate c-mi nele"ei "re$it sensul cuvintelor, se "rbi s e5plice K. /reau s spun...
@aici K. se ntrerupse s-$i caute un scaun.A Pot s m a$ez+
* 6u e obiceiul, i rspunse inspectorul.
* /reau s spun, repet K. fr s se mai ntrerup, c sunt, fire$te, foarte surprins, dar c
atunci c&nd te afli de treizeci de ani pe lume $i c&nd ai fost nevoit s rzbai sin"ur, a$a cum mi
s-a intmplat mie, te imunizezi $i nu iei prea n tra"ic surprizele. =ai ales pe cea de astzi.
* .e ce mai ales pe cea de astzi+
* 6u vreau s spun c socotesc toat ntmplarea drept o fars, cci mi#loacele folosite
pentru ea mi se par prea importante. 'a s fie fars ar nsemna s participe fa ea toi ai casei,
plus dumneavoastr, ceea ce ar dep$i limitele unei farse. 6u vreau s spun deci c e o fars.
* 25act, spuse inspectorul, numr&nd c!ibriturile din cutie.
* .ar pe de alt parte, continu K. adresndu-se tuturor * i-ar n plcut ca $i cei trei
amatori de foto"rafii s se ntoarc spre el $i s-l asculte * dar pe de alt parte, mi se pare c e
vorba de ceva nu prea "rav. .educ asta din faptul c, de$i sunt acuzat, nu izbutesc s-mi "sesc
nici cea mai mic vin pentru care s pot fi dat n #udecat. .ar nici asta n-are importan0
ntrebarea esenial este de cine sunt acuzat+ 'e autoritate conduce procesul+ ;unteti
funcionari+ 6ici unul dintre dumneavoastr nu poart uniform, dac nu cumva numii
uniform costumul acesta * $i art mbrcmintea lui Franz * care e mai de"rab un costum
de voia#. (at punctele asupra crora doresc s fiu lmurit $i sunt convins c dup clarificarea
lor ne vom putea lua un rmas bun c&t se poate de cordial.
(nspectorul tr&nti pe mas cutia de c!ibrituri.
* 4e n$eli profund, spuse el. 8i domnii ace$tia, $i eu #ucm un rol cu totul secundar n
procesul dumitale. %proape c nu $tiu nimic despre el. 8i c!iar dac am purta cele mai
re"lementare uniforme, situaia dumitale n-ar fi deloc mai bun. 6-a$ putea s spun c e$ti
acuzat, sau mai bine zis, nu $tiu dac e$ti. %devrul e c e$ti arestat, mai mult nu $tiu. .ac
paznicii i-au spus altceva, s $tii c au trncnit pur $i simplu. .ar de$i nici eu nu-i rspund la
ntrebri, te-a$ putea sftui totu$i s te "&nde$ti mai puin la noi $i la ceea ce-o s i se ntmple,
$i s te suprave"!ezi mai mult. 8i-apoi, nu mai tot da zor cu sentimentul dumitale de
nevinovie, fiindc strici impresia mai de"rab bun pe care, altminteri, o faci. .e asemenea,
fii mai reinut la vorb0 c!iar dac te-ai fi mulumit s spui doar c&teva cuvinte, din atitudinea
dumitale am fi putut deduce tot ce-ai e5plicat adineauri $i care, de altfel, nu pleda deloc n
favoarea dumitale.
K. l privi cu oc!i mari. ,mul acesta, mai tnr poate dec&t el, ii ddea lecii ca unui $colar.
2ra mustrat pentru sinceritatea lui. ;i nu izbutea s afle nimic nici despre motivul arestrii, nici
despre autoritatea care emisese mandatul.
2nervat, K. ncepu s se plimbe de colo-colo si nimeni nu-l mpiedic s fac asta0 $i
mpinse man$etele la locul lor, n m&neci, $i pipi plastronul, $i trecu de"etele prin pr, spuse
trec&nd pe l&n" cei trei domni- 12 complet absurd3 * din care pricin cei trei se ntoarser $i-l
privir ateni * apoi se opri din nou n fata msuei inspectorului.
* Procurorui Basterer mi e prieten bun, spuse el, pot s-i telefonez+
* Fire$te, spuse inspectorul, de$i nu prea vd ce sens ar avea, dac tiu cumva ii s discui
cu el vreo c!estiune particular.
* 'e sens+ stri" K. mai mult uluit dec&t m&niat. .ar cine suntei dumneavoastr care
pretindei c o convorbire telefonic s aib sens $i, n sc!imb, nscenai stupizeniile cele mai
lipsite de sens+ 2 nemaipomenit7 =ai int&i dai nval peste mine, apoi m inei ncercuit $i
ncepei demonstraiile de nalt $coal. 'e sens ar avea s-i telefonez unui procuror, c&nd mi se
spune c sunt arestat+ )ine, n-am s telefonez.
* )a da, spuse inspectorul artnd cu m&na spre vestibul, unde se afla telefonul, te ro" s
telefonezi.
* 6u, nu mai vreau, declar K. ndreptndu-se spre "eam.
Peste drum, cei trei spectatori stteau neclintii la fereastra lor $i nu prur tulburai dec&t n
clipa c&nd 1K. veni s-i priveasc. )tr&nii vrur s se ridice, dar brbatul care se afla m spatele
lor i lini$ti.
* %vem ni$te spectatori "rozavi, spuse K. destul de tare $i se ntoarse spre inspector,
artnd cu de"etul spre fereastr. 8ter"ei-o de acolo7 stri" el apoi.
'ei trei se retraser imediat cu c&tiva pa$i0 btr&nii ncercar c!iar s se ascund n spatele
brbatului care i acoperi cu trupul lui lat $i, #udecind dup mi$carea buzelor, spuse ceva, de
neneles din pricina distanei. .ar nu disprur de tot0 preau c a$tept momentul crid vor
putea s revin la fereastr fr s fie vzui.
* ,ameni a"asani $i lipsii de bun-sim, spuse K. $i se ntoarse cu spatele la ei.
%runc&ndu-i o privire inspectorului, i se pru c acesta i aprob prerea. .ar se putea prea bine
ca el nici s nu-l fi auzit mcar, cci $i pusese o m&n pe mas $i prea ocupat s-$i compare
lun"imea de"etelor. 'ei doi paznici se a$ezaser pe un cufr acoperit cu un covor $i-$i frecau
"enunc!ii cu palmele. 'ei trei tineri $i puseser minile n $olduri $i priveau n "ol. n camer
domnea o lini$te adnc $i "rea ca ntr-un birou uitat.
* .omnilor, spuse K. * $i i se pru o clip c-i duce pe toi n spinare * #udec&nd dup
atitudinea dumneavoastr a$ putea conc!ide c anc!eta s-a terminat. 'el mai bun lucru ar fi,
cred, s nu ne mai "&ndim dac procedeul dumneavoastr a fost sau nu ndreptit $i s
nc!eiem toat povestea printr-o str&n"ere de m&n pa$nic $i reciproc. .ac $i dumneavoastr
suntei de aceea$i prere, poftii7
8i se apropie, cu m&na ntins, de masa inspectorului.
(nspectorul ridic din spr&ncene, $i mu$c buzele $i privi m&na ntins pe care K. tot mai
credea c i-o va str&n"e. %poi se ridic, $i lu plria-melon de pe patul domni$oarei )>rstner
$i $i-o puse cu mare "ri# pe cap, folosind ambele mini, a$a cum se face c&nd probezi o plrie
nou.
* '&t de simple i se par lucrurile7 i spuse el, n acela$i timp, lui K. %i fi de prere s
nc!eiem frumu$el toat povestea+ 6u, nu. 2 imposibil. %sta nu nseamn ns c trebuie s
disperi. .e ce ai dispera+ 2$ti numai arestat, nimic mai mult. 2u asta am avut s-i comunic0
mi-am fcut datoria, am vzut cum ai primit comunicarea. mi a#un"e pentru astzi si putem s
ne desprim, provizoriu, bineneles. %cum fr ndoial c vrei s mer"i la banc, nu+
* 9a banc+ ntreb K. 'redeam c sunt arestat.
K. vorbea cam de sus cci, de$i inspectorul l lsase cu m&na ntins, se simea din ce n ce
mai independent fat de oamenii ace$tia, mai ales de c&nd inspectorul se ridicase n picioare. ;e
#uca cu ei. %vea intenia s-i urmeze p&n la poart, dac plecau, $i s-i ndemne s-l aresteze.
.e aceea repet-
* 'um a$ putea s m duc la banc, din moment ce sunt arestat+
* /a s zic asta e, spuse inspectorul care tocmai a#unsese l&n" u$, m-ai neles "re$it.
2$ti arestat, fire$te, dar nimeni nu te mpiedic s-i vezi mai departe de slu#b. .e asemenea,
nimeni nu te mpiedic s-i duci mai departe traiul dumitale obi$nuit.
* %tunci nu-i c!iar at&t de rea situaia de arestat, spuse K. apropiindu-se de inspector.
* ;unt de aceea$i prere, rspunse inspectorul.
* n asemenea condiii, comunicarea arestrii mi se pare c nici n-ar fi fost necesar,
adu" K., apropiindu-se $i mai mult.
'eilali se apropiar $i ei. Formau acum l&n" u$ un "rup foarte str&ns.
CC=i-am fcut datoria, spuse inspectorul.
* , datorie stupid, spuse K. necrutor.
* 4ot ce se poate, rspunse inspectorul, dar n-avem
timp de pierdut cu asemenea discuii. mi nc!ipuiam c ai vrea s te duci la banc. Fiindc
nu-i scap nici cele mai nensemnate cuvintele, adau" c nu te obli" s te duci0 credeam doar
c dore$ti asta $i, ca s-i u$urez ntoarcerea la birou, ca s-o fac s atra" c&t mai puin atenia,
i-i adusesem pe ace$ti trei domni, care i sunt cole"i de birou, ru"&ndu-i s-i stea la dispoziie.
* 'um+ stri" K., privindu-i mirat pe cei trei.
4inerii ace$tia, $ter$i $i anemici, pe care memoria lui nu-i nre"istra nc dec&t "rupai n
#urul foto"rafiilor domni$oarei )>rstner, erau funcionari ai bncii la care lucra $i el, nu cole"i
* cuv&ntul cole" nsemna prea mult $i se datora numai unei lacune n atot$tiina inspectorului
* dar erau ntr-adevr funcionari mruni ai bncii. 'um de nu b"ase de seam+ 'e mult l
impresionaser inspectorul $i paznicii dac nu-i recunoscuse pe cei trei tineri7 (at-l pe
Dabensteiner cel bos, care ddea mereu din mini, $i pe blondul Kullic!, cu ocfiii nfundai
adnc n orbite, $i pe Kaminer care, din pricina unui tic nervos, avea mereu pe buze un z&mbet
insuportabil.
* )un dimineaa, domnilor, spuse K. dup o clip $i le ntinse m&na celor trei tineri care
se nclinar corect. 6u v recunoscusem. =er"em la slu#b, nu+
.omnii aprobar dnd din cap $i rz&nd cu mult zel, ca si cum de la nceput n-ar fi a$teptat
dec&t asta0 iar c&nd K. observ c $i uitase plria n camera lui, ddur fu"a unul dup altul s-
b caute, ceea ce arta o oarecare #en. K. rmase lini$tit locului $i se uit dup ei prin cele dou
u$i lar" desc!ise0 ultimul porni, fire$te, nepstorul Dabensteiner, adoptnd un fel de trap
mrunt $i ele"ant, dar numai de form. Kaminer i aduse plria si, pe cmd i-o ddea, K. se
vzu silit s-$i spun cu tot dinadinsul, cum si spunea $i n orele de serviciu, ca s se poat
stp&ni, c zimbetul lui Kaminer nu era intenionat, ba c!iar c bietului Kaminer i-ar fi fost
imposibil s zambeasc vreodat intenionat. n vestibul, doamna rubac!, care prea c nu-$i
d seama de vinovia ei, desc!ise u$a pentru ntre"ul "rup. K. i privi ca de obicei pan"lica de
la $or, care i tia p&ntecul puternic p&n la o adncime ntr-adevr fr rost. %#uns afar, K. se
uit la ceas $i !otr s ia o ma$in ca s nu-$i mreasc inutil nt&rzierea de o #umtate de or.
Kaminer ddu fu"a spre colul strzii, dup ma$in, pe c&nd ceilali doi fceau, vizibil, toate
eforturile ca s-l distreze pe K.0 deodat, Kullic! art spre poarta casei de peste drum unde
tocmai se ivise brbatul cel nalt, cu barbi$onul blond0 n prima clip, omul, puin stn#enit c se
arta acum n toat lun"imea lui, se trase brusc napoi $i se rezem de perete. )tr&nii probabil
c se mai aflau nc pe scar. K. simi c-l cuprinde ciuda mpotriva lui Kullic!, fiindc i
atrsese atenia asupra individului pe care el l vzuse nc dinainte $i la a crui apariie se
a$teptase c!iar.
* 6u v uitai ntr-acolo, izbucni K. fr s in seama de faptul c asemenea observaii
nu-$i aveau rostul fa de ni$te ceteni n stare s $tie sin"uri ce au de fcut.
.ar ma$ina, care sosi tocmai atunci, l scuti de e5plicaii0 se urcar toi $i pornir la drum.
%bia atunci K. $i aminti c nu-l vzuse plec&nd pe inspector si pe cei doi paznici0 inspectorul i
acoperise pe cei trei funcionari0 acum, ei l acopereau pe inspector. 'um faptul acesta i
dovedea c n-aEusese prezena de spirit, K. se !otr s se suprave"!eze mai atent n aceast
privin. 4otu$i, neputndu-se stp&ni, se mai ntoarse o dat $i se aplec spre spatele ma$inii, ca
s poat vedea eventual plecarea inspectorului $i a paznicilor. .ar reveni ndat la loc, fr s
ncerce mcar s-i caute cu privirea, $i se rezem comod de perna ma$inii. n ciuda aparentelor,
ar fi avut mare nevoie s fie ncura#at n clipa aceea, dar domnii care l nsoeau preau obosii0
Dabensteiner se uita spre dreapta, Kullic! spre stn"a $i numai Kaminer rmsese disponibil, cu
neclintitul lui r&n#et despre care, din pcate, omenia nu n"duia nici un fel de "lum.
CONVORBIRI CU DOAMNA GRUBACH.
APOI DOMNIOARA BRSTNER.
n primvara acelui an, dup ce rm&nea de obicei la birou p&n pe la orele nou, K.
obi$nuia s-$i petreac serile n felul urmtor- dac putea, ficea mai nt&i o mic plimbare, fie
sin"ur, fie cu vreun cole", apoi intra ntr-o berrie unde sttea p&n pe la unsprezece, la o mas
rezervat, mpreun cu civa domni mai n vrst. .ar e5istau $i abateri de la pro"ramul acesta-
directorul bncii, care i aprecia foarte mult puterea de munc $i seriozitatea, l lua uneori la o
plimbare cu ma$ina sau l invita s cineze n vila sa. n plus, K. se mai ducea o dat pe
sptm&n la o fat numit 2lsa, care servea toat noaptea ntr-o circium, iar ziua nu primea
vizite dec&t n pat.
n seara aceea * ziua trecuse repede datorit muncii asidue $i numeroaselor felicitri
respectuoase $i amicale primite cu ocazia zilei de na$tere * K !otr s se ntoarc imediat
acas.
9a asta se "&ndise mereu n scurtele pauze pe care i le n"duise munca0 i se prea, fr s-
$i dea e5act seama de ce, c evenimentele din cursul dimineii trebuie neaprat s fi provocat o
mare dezordine n casa doamnei rubac!, $i c prezena lui era necesar ca s restabileasc
ordinea. 'u aceasta , orice urm a incidentelor de diminea avea s dispar, iar viaa avea s-$i
reia cursul ei obi$nuit. .in partea celor trei funcionari ai bncii n-avea de ce s se team- se
scufundaser toi trei n oceanul funcionrimii $i nimic nu prea sc!imbat n atitudinea lor. Ki
convocase de mai multe ori n biroul lui, fie separat, fie mpreun, numai ca s-i observe. 8i de
fiecare dat le dduse drumul satisfcut.
9a nou $i #umtate seara, c&nd sosi acas, K. descoperi n "an" un flcu care sttea acolo
cu picioarele rscrcrate $i-$i fuma lini$tit pipa.
* 'ine e$ti dumneata+ l ntreb K imediat, apropiindu-$i c&t putea mai mult faa de el,
cci n penumbra "an"ului nu se vedea prea clar.
* ;unt fiul portarului, domnule, i rspunse flcul scondu-$i pipa din "ur $i fc&ndu-i
loc.
* Fiul portarului+ ntreb K , izbind nerbdtor n pm&nt cu vrful bastonului.
* .omnul dore$te ceva+ ;-l c!em pe tata+
* 6u, nu, spuse K. $i vocea i sun oarecum ierttoare, de parc flcul ar fi svr$it cine
$tie ce fapt rea. 2 bine, adu" el pornind, dar nainte de-a pune piciorul pe prima treapt a
scrii se mai ntoarse o dat.
%r fi putut s se duc direct n camera lui, dar fiindc voia s stea de vorb cu doamna
rubac! btu mai nt&i la u$a ei. .oamna rubac! sttea pe-un scaun $i crpea un ciorap, l&n"
o mas pe care se mai afla un maldr de ciorapi vec!i. K. se scuz n treact c o vizita at&t de
t&rziu, dar doamna rubac! se art foarte nele"toare $i nici nu vru s aud de scuze0 cu el
era oric&nd dispus s stea de vorb0 $tia doar foarte bine c era c!iria$ul ei cel mai bun, la care
inea cel mai mult. K. cercet cu privirea ntrea"a camer, care $i recptase acum, p&n la cele
mai mici amnunte, vec!iul ei aspect0 p&n $i vesela pentru micul de#un, aflat azi-diminea pe
msua de l&n" fereastr, fusese str&ns. 1'&te lucruri nu fac minile femeilor fr s le auzi3,
se "&ndi K. 2l, unul, de pild, ar fi fost n stare s spar" vesela acolo unde se afla, dar n nici
un caz n-ar fi putut s-o duc la locul ei. 8i o privi pe doamna rubac! cu oarecare recuno$tin.
* .e ce lucrai at&t de t&rziu+ ntreb el.
8edeau acum am&ndoi la mas, $i K $i n"ropa din c&nd n c&nd palmele n maldrul de
ciorapi.
* %m at&t de lucru, spuse ea. n timpul zilei sunt la dispoziia c!iria$ilor0 dac vreau s-mi
vd $i de treburile mele, nu-mi rm&n dec&t serile.
* %stzi v-am dat mai mult btaie de cap dec&t de obicei.
* 'um a$a+ ntreb ea, nsufleindu-se0 $i-$i ls n poal ciorapul la care lucra.
* = refeream la domnii care au fost azi-diminea aici.
* %, la asta v referii7 spuse doamna rubac! recptndu-$i lini$tea obi$nuit. .a de
unde7 6-a fost nici o btaie de cap.
K. o privi tcut cum $i relua ciorapul. 1Pare mirat c vorbesc despre asta, "&ndi el0 ba
c!iar ai zice c m dezaprob0 e un motiv n plus s vorbesc. 6umai cu o femeie n vrst a$
putea discuta asemenea lucruri.3
* 4otu$i, spuse el dup c&teva clipe, povestea de azi-diminea v-a dat niic btaie de cap,
dar n-o s se mai repete.
* ;i"ur, nu poate s se mai repete, aprob ea, z&mbind
cu un aer aproape trist.
* 'redei asta serios+ ntreb K.
* .a, spuse ea aproape n $oapt, dar mai nt&i nu trebuie s luai lucrurile prea n tra"ic.
'&te nu se ntmpl pe lume7 Fiindc-mi artai at&ta ncredere, domnule K , am s v
mrturisesc c am tras niel cu urec!ea la u$. 8i-apoi, cei doi paznici mi-au fcut $i ei unele
confidene. 2 vorba de fericirea dumneavoastr, $i la lucrul acesta eu in din toat inima, poate
mai mult c!iar dec&t s-ar cuveni, cci nu v sunt dec&t "azd. %$adar, am auzit c&te ceva, dar
nimic despre care s se poat spune c ar fi prea "rav. %sta nu7 'e-i drept, suntei arestat, dar nu
cum e arestat un !o. '&nd e$ti arestat ca !o, e "rav, pe c&nd arestarea dumneavoastr... mi se
pare un lucru savant * iertai-m dac spun prostii * mi se pare un lucru savant, pe care nu-l
nele", ce-i drept, dar nici nu trebuie neles.
* 6u e nici urm de prostie n ce-ai spus, doamn rubac!, rspunse K. / mprt$esc
n mare msur prerea, dar mer" ceva mai departe dec&t dumneavoastr0 nu e nici mcar ceva
savant, ci un !aos ridicol. %m fost victima unei a"resiuni, at&ta tot. .ac m-as fi dat #os din pat
imediat ce m-am trezit, fr s m las am"it de lipa %nnei, dac a$ fi pornit s v caut, fr s
m sinc!isesc de ce mi-a ie$it n cate, dac mi-as fi luat micul de#un de data aceasta n
buctrie, dac a$ fi lsat s-mi aducei dumneavoastr !ainele din camer, ntr-un cuv&nt dac
a$ fi acionat raional, nu s-ar fi ntmplat nimic $i totul ar fi fost nbu$it nc din fa$. .ar
omul e at&t de puin pre"tit7 9a banc, de pild, sunt totdeauna "ata0 acolo ar n imposibil s mi
se ntimple asemenea lucruri0 am la ndem&n un om de serviciu, special pentru mine, $i apoi
am pe birou, n faa mea, telefonul pentru e5terior $i telefonul interior. 8i vin mereu oameni,
clieni sau funcionari, $i mai ales sunt mereu prins n iure$ul muncii, de aceea am toat
prezena de spirit0 ar fi o adevrat plcere s m pomenesc acolo n faa unei ntmplri cum a
rost cea de azi-diminea. 2i, dar s-o lsm, acum a trecut $i, de fapt, nici n-am vrut s discut
despre ea0 voiam doar s v aflu prerea, prerea unei femei cu #udecat, $i sunt fericit c&nd vd
c suntem de acord. %cum dai-mi m&na 0 un asemenea acord trebuie ntrit printr-o st r&n"ere
de m&n.
1, s-mi dea oare m&na+ se "&ndi el. (nspectorul nu mi-a dat-o.3 8i o privi pe doamna
rubac! altfel dec&t p&n atunci, atent $i cercettor. 'um el se ridic de pe scaun, doamna
rubac! se ridic $i ea, puin #enat, cci nu tot ce-i e5plicase K. fusese pe nelesul ei. 8i #ena
aceasta o fcu s spun un lucru nedorit $i nelalocul lui-
* 6-o luai prea n serios, domnule K.
.oamna rubac! avea lacrimi n "las $i, fire$te, uitase de str&n"erea de m&n.
* Pe c&t se pare n-o iau prea n serios, spuse K. simin-du-se deodat obosit $i nele"&nd
inutilitatea ncura#rilor acestei femei.
9a u$ o mai ntreb-
* .omni$oara )>rstner e acas+
* 6u, rspunse doamna rubac! $i z&mbi cu un fel de comptimire nt&rziat $i #ustificat
pe c&nd i ddea informaia aceasta seac- 2 la teatru. %vei treab cu ea+ ;-i transmit eu ceva+
* /oisem doar s sc!imb c&teva cuvinte cu domni$oara )>rstner.
* .in pcate, nu $tiu c&nd vine0 de obicei, c&nd se duce la teatru vine destul de t&rziu...
* 6-are nici o importan, spuse K., ndreptndu-se spre u$ cu capul plecat $i dnd apoi s
ias0 voiam pur $i simplu s-i cer scuze c i-am mprumutat azi-diminea camera.
* 6u e nevoie, domnule K., suntei prea atent, domni$oara nu $tie nimic, azi a plecat cu
noaptea n cap de-acas $i toate au fost puse din nou la locul lor, dup cum putei vedea $i
dumneavoastr.
8i se duse s desc!id u$a odii domni$oarei )>rstner.
* =ulumesc, v cred pe cuv&nt, spuse K., duc&ndu-se totu$i s se uite.
9una lumina slab camera ntunecoas. Pe c&t se putea vedea, toate se aflau ntr-adevr la
locul lor0 bluza nu mai at&rna de minerul ferestrei, pernele din pat preau uimitor de nalte,
luminate n parte de razele lunii.
* .omni$oara se ntoarce de multe ori foarte t&rziu, spuse K $i o privi pe doamna rubac!
de parc ea ar fi fost vinovat de nt&rzieri.
* %$a-i tinereea, spuse doamna rubac! pe un ton de scuz.
* Fire$te, fire$te, spuse K , dar asta poate s duc departe.
* ;i"ur, spuse doamna rubac!, c&t dreptate avei, domnule K.7 Poate c!iar c a $i dus
cam prea departe. 6-a$ vrea deloc s-o brfesc pe domni$oara )>rstner, e o fat bun, dr"u,
cuviincioasa, amabil, ordonat $i !arnic0 i preuiesc toate calitile acestea0 dar, ce-i drept, ar
trebui s fie mai m&ndr $i mai rezervat0 am vzut-o de dou ori n luna asta pe ni$te strdue
dosnice, $i de fiecare dat cu alt brbat. =i-e penibil $i, zu, nu v povestesc asta dec&t dum-
neavoastr, domnule K., dar n-o s am ncotro $i-am s discut si cu domni$oara. .e altfel, nu e
sin"urul lucru care m face s-o suspectez.
* ;untei pe-un drum cu totul "re$it, spuse K. furios $i aproape incapabil s-$i ascund
m&nia 0 de altfel e vdit c mi-ai neles pe dos remarca n privina domni$oarei. 6u voiam s
spun ce-ai neles0 v sftuiesc c!iar, sincer, s nu-i vorbii deloc domni$oarei. / aflai ntr-o
mare eroare. 2u o cunosc foarte bine0 nimic din tot ce spunei nu-i adevrat. .ar poate c mer"
prea departe, n-a$ vrea s v mpiedic, spunei-i ce poftii. 6oapte bun.
* .omnule K., spuse doamna rubac! cu "las ru"tor, aler"&nd l&n" u$a pe care el o $i
desc!isese, nu mai am deloc intenia s-i vorbesc domni$oarei0 fire$te, trebuie n primul r&nd s-
o suprave"!ez mai departe0 numai c dumneavoastr v-am ncredinat ce $tiam. 9a urma urmei,
vreau s-mi pstrez pensiunea fr pat numai n interesul c!iria$ilor. 8i c!iar asta m
strduiesc s fac.
* Fr pat7 mai stri" K. nainte de-a nc!ide u$a0 dac ai vrea s v pstrai pensiunea
fr pat ar trebui mai nt&i de toate s m dai afar pe mine.
%poi tr&nti u$a $i nu lu n seam btaia u$oar care se auzi imediat dup aceea.
4otu$i, fiindc n-avea deloc c!ef s doarm, se !otr s nu se culce0 n felul acesta putea
totodat s constate $i la ce or se ntoarce domni$oara )>rstner. Poate c atunci ar mai fi putut
s sc!imbe $i c&teva cuvinte cu ea, oric&t de deplasat ar fi prut. 'um sttea la fereastr, se
"&ndi o clip, n oboseala lui, s-o pedepseasc pe doamna rubac! convin"&nd-o si pe
domni$oara )>rstner s se mute o dat cu el. (mediat ns procedeul acesta i se pru n"rozitor
de e5a"erat $i se bnui pe sine c urmre$te s-$i sc!imbe locuina din cauza incidentului
nt&mplat de diminea. 6imic n-ar fi fost mai stupid $i n primul r&nd mai inutil $i mai demn de
dispreuit.
'&nd se plictisi s tot priveasc strada pustie, se ntinse pe canapea, dup ce avu "ri# s
crape puin u$a dinspre vestibul, ca s poat vedea din prima clip pe oricine ar fi intrat n
apartament. 8i rmase a$a, ntins pe canapea, fum&nd lini$tit o i"ar de foi, cam p&n pe la
unsprezece. %poi, pierz&ndu-$i rbdarea, ie$i s se plimbe puin prin vestibul, ca $i cum ar fi
putut s "rbeasc astfel ntoarcerea domni$oarei )>rstner. 6u-i era dor de ea * de fapt nici nu
putea mcar s-$i aduc aminte cum arta la fa *, dar inea acum s-i vorbeasc $i-l enerva
faptul c nt&rzierea ei i aducea o not de nelini$te $i dezordine la sf&r$itul zilei. 8i apoi, tot din
vina domni$oarei )>rstner nu luase masa n seara aceea, iar n timpul zilei nu se dusese n vizit
la 2lsa. 9a drept vorbind, ca s-$i recupereze $i cina $i vizita, n-ar fi avut dec&t s se duc acum
la c&rciuma unde servea 2lsa. 8i c!iar a$a avea de "&nd s fac, imediat ce-o vorbi cu domni-
$oara )>rstner.
2ra trecut de unsprezece si #umtate c&nd se auzir pa$i pe scri. %bsorbit de "&nduri, K. se
plimba de colo-colo, prin vestibul, fc&nd un z"omot de parc s-ar fi plimbat la el n odaie0
auzind pa$i, se pomeni surprins $i se refu"ie dup u$a camerei lui. ;osise domni$oara )>rstner.
Pe c&nd ncuia u$a de la intrare, z"ribulindu-se de fri", $i arunc un $al do mtase pe umerii
n"u$ti. .omni$oara )>rstner era "ata-"ata s intre din clip n clip n camera ei, unde K.,
fire$te, nu putea s-o viziteze la miezul nopii0 trebuia deci s-i vorbeasc imediat0 dar, din
nefericire, K. uitase s-$i aprind lumina $i dac ar fi ie$it din odaia ntunecat ar fi prut un
t&l!ar care se npuste$te, iar fata s-ar fi putut speria "roaznic. 6e$tiind ce s fac $i cum nu mai
avea timp de pierdut, K. $opti prin crptura u$ii-
* .omni$oar )>rstner7
8oapta lui semna mai mult a ru" dec&t a c!emare.
* 2 cineva aici+ ntreb domni$oara )>rstner, privind mirat n #urul ei.
* 2u sunt, spuse K. naint&nd.
* %, domnule K., z&mbi domni$oara )>rstner, bun
seara, domnule. 8i-i ntinse m&na.
* %$ dori s stm puin de vorb. mi permitei, acum+
* %cum+ se mir domni$oara )>rstner. 2 neaprat
nevoie s stm de vorb c!iar acum+ 6u vi se pare cam ciudat+
* / a$tept de la nou.
* Fu, am fost la teatru $i n-aveam cum s $tiu...
* =otivele pentru care vreau s v vorbesc s-au ivit
abia astzi.
* 2i, n principiu, n-as avea nimic mpotriv s stm de vorb, numai c sunt fr&nt de
oboseal. (ntrai o clip la mine. 6u putem discuta aici- i-am putea trezi pe toi, $i asta ar fi mai
neplcut pentru mine dec&t pentru ceilali. %$teptai aici $i stin"ei lumina n vestibul, imediat
ce aprind la mine.
K. fcu a$a cum i se ceruse, ba c!iar zbovi o clip n plus0 p&n la urm, domni$oara
)>rstner l c!em pe $optite n camera ei-
* 9uai loc, i spuse ea, art&ndu-i un divan.
2a ns$i rmase n picioare, spri#init de tblia patului, n ciuda oboselii despre care
vorbise0 $i nici nu-$i scoase mcar plriua mpodobit din bel$u" cu flori.
* 'e dorii de la mine+ Fu c sunt curioas s aflu. 8i $i ncruci$a nielu$ picioarele.
* , s spunei poate c motivele nu erau at&t de ur"ente, nc&t s trebuiasc s v vorbesc
acum, ncepu K., dar...
* 6u ascult niciodat introducerile, l ntrerupse domni$oara )>rstner.
* %sta mi u$ureaz sarcina, spuse K. %zi-diminea, camera dumneavoastr a fost puin
deran#at, din vina mea oarecum0 ni$te strini au fcut asta, mpotriva voinei mele, dar totu$i
din pricina mea, dup cum v-am spus- iat de ce voiam s v cer scuze.
* 'amera mea+ ntreb domni$oara )>rstner $i n loc s se uite prin camer se uit atent
la faa lui K..
* 4rebuie s recunosc, spuse K.
;e privir am&ndoi n oc!i, pentru prima oar.
* Felul n care s-au petrecut lucrurile nu merit s fie discutat n sine.
* ;i totu$i e cel mai interesant.
* .a de unde7 spuse K.
* .ac e a$a, rspunse domni$oara )>rstner, nu vreau s v mpin" la confidene, s
admitem c nu e deloc interesant, n-o s am nimic mpotriv. '&t despre scuzele pe care mi le

cerei, le primesc bucuroas, cu at&t mai u$or cu c&t nu vd nici urm de deran#.
.omni$oara )>rstner $i ls ceva mai Jos pe $olduri palmele ntinse $i fcu astfel ocolul
camerei. .ar c&nd a#unse n faa micii ro"o#ini de care erau prinse foto"rafiile, se opri.
* (a te uit7 e5clam ea, foto"rafiile mi-au fost ntr-adevr deran#ate. %sta e ur&t7 'ineva
care n-avea dreptul a ptruns ntr-adevr n camera mea+
K ddu din cap aprobativ $i-l blestem n "&nd pe funcionarul Kaminer, care nu putea s-$i
stp&neasc niciodat neast&mprul inutil $i stupid.
* 2 ciudat, continu domni$oara )>rstner, c sunt obli"at s v interzic un lucru pe care
sin"ur ar trebui s vi-l interzicei $i c m vd silit s v spun s nu intrai niciodat aici n
lipsa mea.
* .ar v-am e5plicat, domni$oar, spuse K., apropiindu-sG $i el ca s priveasc foto"rafiile,
v-am e5plicat c nu eu le-am deran#at0 fiindc vd c nu m credei, sunt silit s vi mrturisesc
c anc!etatorii au adus cu ei trei funcionari de la banc, $i unul dintre funcionari $i-a permis s
se atin" de foto"rafii0 am s-l dau afar, la prima ocazie. .a, domni$oar, a fost aici o comisie
de anc!et, continu K., vz&nd c domni$oara )>rstner l privea ntrebtoare.
* Pentru dumneavoastr+
* ;i"ur, rspunse K.
* 2i, nu7 fcu domni$oara )>rstner izbucnind n r&s.
* .a, da7 spuse K. .umneavoastr m socotii nevinovat+
* 2i, nevinovat7 fcu domni$oara )>rstner. 6-a$ vrea s m pripesc d&ndu-mi o prere ca
re ar putea s aib consecine "rave, $i-apoi nici nu v cunosc0 dar mi se pare totu$i c nu i se
trimite cuiva pe cap o comisie de anc!et dec&t dac a sv&r$it cine $tie ce crim $i, cum
dumneavoastr suntei liber * cci, #udecind dup calmul pe care-l avei, nu s-ar zice c ai
evadat din nc!isoare *, mi permit s cred c n-ai sv&r$it o crim prea mare.
* 'omisia de anc!et putea foarte bine s recunoasc dup ce-a venit c sunt nevinovat
sau mcar c sunt mai puin vinovat dec&t se credea, spuse K.
* Fire$te c putea, spuse domni$oara )>rstner, devenind dintr-o dat foarte atent.
* /edei, spuse K., n-avei prea mult e5perien n c!estiunile #uridice.
* ntr-adevr, n-am, recunoscu domni$oara )>rstner, si-am re"retat asta de multe ori, cci
a$ vrea s $tiu de toate, iar c!estiunile #uridice m intereseaz n mod deosebit, #ustiia are o
ciudat putere de atracie, nu vi se pare $i dumneavoastr+ .e altfel, cu si"uran c mi voi
completa cuno$tinele n domeniul acesta, ncep&nd de luna viitoare, c&nd voi intra s lucrez la
un birou de avocatur.
CC25celent7 spuse K. Poate o s m a#ui $i pe mine
puin, n le"tur cu procesul.
* .e ce nu+ spuse domni$oara )>rstner. mi place s-mi utilizez cuno$tinele.
* 2u vorbesc serios, spuse K., sau mcar pe #umtate
serios, cum vorbii $i dumneavoastr. '!estiunea e prea mrunt ca s recur" la un avocat,
dar un sftuitor mi-ar fi binevenit.
* 'a s pot #uca rolul de sftuitoare, spuse domni$oara )>rstner, ar trebui mcar s $tiu
despre ce e vorba.
* 4ocmai aici e ncurctura, spuse K. 6ici eu nsumi nu $tiu.
* /a s zic v-ai btut ioc de mine, spuse domni$oara )>rstner cumplit de dezam"it.
Pentru asta v puteai ale"e alt or, mai puin t&rzie.
8i se deprta de foto"rafiile n faa crora sttuser at&ta vreme unul l&n" altul.
* .ar eu nu "lumesc deloc, domni$oar7 spuse K. (ar dumneavoastr nu vrei s m
credei f /-am spus tot ce $tiam, ba c!iar mai mult dec&t $tiu, fiindc poate nici n-a fost o
comisie de anc!et0 i-am dat eu denumirea asta, fiindc nu $tiu alta. 6-a avut loc nici un fel de
anc!et0 am fost pur $i simplu arestat, dar de-o ntrea" comisie.
.omni$oara )>rstner, care se a$ezase pe canapea, ncepu iar s r&d-
* 'um s-au petrecut lucrurile+ ntreb ea.
* % fost n"rozitor, spuse K. .ar acum se "&ndea la cu totul altceva0 l tulbura nfi$area
domni$oarei )>rstner care, cu cotul lsat pe perna canapelei $i cu capul spri#init ntr-o m&n, $i
m&n"&ia cu cealalt m&n, a"ale, $oldul.
* 2 prea "eneral, spuse domni$oara )>rstner.
* 'e e prea "eneral+ ntreb K. %poi $i aminti $i ntreb-
* /rei s v art cum s-au petrecut lucrurile+
/oia s fac puin mi$care, dar fr s plece.
;unt prea obosit, spuse domni$oara )>rstner.
/-ai ntors at&t de t&rziu, spuse K.
%cum mi mai facei repro$uri7 spuse domni$oara )>rstner. 9a urma urmei, avei dreptate,
nu trebuia s v las s intrai- de altfel, dup cum se pare, nici n-ar fi fost necesar.
2ra necesar, o s vedei imediat, spuse K. mi dai voie s tra" puin noptiera de l&n" pat+
'e v-a apucat+ se mir domni$oara )>rstner. Fire$te c nu v dau voie.
* %tunci n-o s v pot arta nimic, spuse K. m&!nit, de parc i s-ar fi fcut o mare
nedreptate.
* .ac e nevoie pentru e5plicaii, atunci mutai-o un pic se nvoi domni$oara )>rstner0
apoi adu", ceva mai ncet- ast-sear sunt at&t de obosit, nc&t v n"dui mai mult dec&t s-ar
cuveni.
K. mpinse noptiera p&n n mi#locul camerei $i se a$ez n spatele ei.
* 4rebuie s v ima"inai e5act poziia actorilor. %sta e foarte interesant. 2u l reprezint pe
inspector, cei doi paznici stau acolo, pe cufr, iar cei trei tineri sunt colo, n fata foto"rafiilor.
.e m&nerul ferestrei at&rn o bluz alb, pe care n-o menionez dec&t n treact. ;i acum,
ncepe. %!, era s uit de mine, persona#ul cel mai important7 2u, deci, m aflu aici, n picioare,
n faa noptierei. (nspectorul sade c&t poate mai comod, picior peste picior, cu o m&n at&rnat
peste sptarul scaunului, dup cum am s v art. :n bdran nemaipomenit. ;i acum, ncepe
cu adevrat. (nspectorul zbiar de parc ar fi nevoie s m scoale din somn, scoate un adevrat
rcnet0 dar din pcate, ca s vi-l ima"inai e5act, trebuie s ncep s rcnesc $i eu0 de altfel,
inspectorul nu fcea dec&t s-mi rosteasc numele.
.omni$oara )>rstner, care asculta r&z&nd e5plicaiile, duse un de"et la buze ca s-l
opreasc pe K. s stri"e, dar era prea t&rziu0 K. se $i simea intrat n pielea persona#ului pe care
l #uca. 8i stri" rar- 1Josef K. , ceva mai ncet dec&t ameninase, dar suficient totu$i ca stri"tul,
o dat lansat, s se mpr$tie treptat prin camer.
8i atunci, cineva btu de c&teva ori n u$a camerei de alturi, puternic, scurt, ritmic.
.omni$oara pli $i-$i duse m&na la inim. K. se sperie cu at&t mai mult cu c&t mai rmsese
c&teva clipe incapabil s se "&ndeasc la altceva dec&t la evenimentele din dimineaa aceea $i la
fata creia i le prezenta. .ar imediat ce se lini$ti, aler" la domni$oara )>rstner $i-i lu m&na-
* 6u v temei, $opti el. %ran#ez eu totul. .ar cine poate s fie+ %colo e salonul $i nu
doarme nimeni.
* )a da, i $opti la urec!e domni$oara )>rstner, de ieri doarme n salon un nepot de-al
doamnei rubac!, un cpitan, fiindc nu mai e nici o camer liber. 8i eu uitasem. 'ine v-a pus
s stri"ai a$a7 /ai, ce nefericit sunt7
* 6-avei nici un motiv s fii nefericit, spuse K. $i o srut pe frunte, pe c&nd ea se lsa
s cad pe perne. .ar domni$oara )>rstner sri n picioare-
* Plecai de-aici7 Plecai imediat7 Plecai odat7 'e mai vrei+ 2l ascult la u$ $i aude tot.
/ai, cum m c!inuii7
* 6-am s plec p&n nu v mai calmai un pic, spuse K. /enii n cellalt col, acolo n-o s
ne poat auzi.
.omni$oara )>rstner se ls dus n cellalt col al camerei.
* Poate e neplcut ce vi s-a nt&mplat, dar nu v pa$te nici un pericol. 8tii bine c doamna
rubac!, de care depinde totul n privina aceasta, are un adevrat cult pentru mine $i ia drept
liter de evan"!elie tot ce-i spun. (ar cpitanul e nepotul ei. .e altfel, o am la m&n, cci i-am
mprumutat o sum destul de mare de bani. / f"duiesc s-i #ustific nt&lnirea noastr cum
vei dori, numai s fie util #ustificarea, $i m obli" s-o fac pe doamna rubac! nu numai s
par convins fa de ceilali c m crede, ci c!iar s m cread ntr-adevr0 pe mine nu trebuie
s m cruai deloc0 dac vrei s se spun c am dat buzna peste dumneavoastr, a$a am s-i
spun doamnei rubac!, $i ea o s cread, fr s-$i piard ncrederea n mine, ntr-at&t mi e de
ata$at.
.omni$oara )>rstner se "!emuise pe scaun $i privea tcut podeaua.
* .e ce n-ar crede doamna rubac! c am intrat cu fora la dumneavoastr+ adu" K.
/edea n faa lui prul ro$cat $i aspru al fetei, u$or nfoiat 8i pieptnat cu crare. ;e "&ndea
c domni$oara )>rstner o s-$i ntoarc privirea spre el, ns ea i spuse fr s-$i sc!imbe
poziia-
* (ertai-m, dar m-a speriat mai mult btaia nea$teptat n u$, dec&t toate consecinele pe
care le-ar putea avea prezena cpitanului. ;e fcuse at&ta lini$te dup ce-ai stri"at7 8i n
lini$tea aceea s-a auzit deodat ciocnitura. .e-asta m-am speriat a$a tare, mai ales c m aflam
l&n" u$0 a btut c!iar l&n" mine. / mulumesc pentru propunerile dumneavoastr, dar nu le
pot accepta0 ce se nt&mpl la

mine n camer m prive$te $i n-am de dat socoteal nimnui0 m
mir c nu observai ce e #i"nitor n propunerile pe care mi le-ai fcut, cu toate bunele intenii pe
care, evident, vi le recunosc. .ar plecai o dat $i lsai-m sin"ur0 acum am nevoie mai mult
dec&t oric&nd s fiu sin"ur. 'ele c&teva minute pe care mi le-ai cerut au devenit peste
#umtate de or.
K. i prinse mai nt&i braul, apoi nc!eietura m&inii.
* ;untei suprat pe mine+ ntreb el.
.omni$oara )>rstner i ddu m&na la o parte $i-i rspunse-
* 6u, nu0 nu m supr niciodat, pe nimeni.
i prinse din nou nc!eietura m&inii0 de data aceasta ea l ls $i-l conduse a$a p&n la u$.
K. era !otr&t s plece.
.ar c&nd a#unse acolo $ovi de parc nu s-ar fi a$teptat s nt&lneasc o u$ n cale0
domni$oara )>rstner folosi prile#ul ca s-$i elibereze m&na, s desc!id u$a $i s se strecoare n
vestibul de unde i $opti-
* /enii o dat, v ro". /edei si art u$a cpitanului pe sub care trecea o d&r de lumin
* si-a aprins lumina si se distreaz pe socoteala noastr.
* /in imediat, spuse K., ie$ind "rbit.
8i prinz&nd-o n brae, o srut pe "ur, apoi pe toat faa, ca un animal nsetat care !pie
cu limba apa izvorului, "sit n sf&r$it. 9a urm o mai srut odat pe "&t, l&n" bere"at,
in&ndu-$i ndelun" buzele lipite de pielea ei. :n z"omot venit din camera cpitanului l
ntrerupse.
* %cum m duc, spuse el.
%r fi vrut s-$i ia rmas bun de la domni$oara )>rstner alint&nd-o cu numele ei mic, dar nu
i-l $tia. 2a cltin din cap, obosit si pe #umtate ntoars, "ata s plece, i ls mina s i-o
srute ca $i cum nici n-ar fi $tiut ce se nt&mpl apoi intr, cu spinarea ncovoiat, n camera ei.
K. se culc $i el foarte cur&nd $i adormi repede0 nainte de a se cufunda n somn, se mai
"&ndi o clip la felul cum se purtase. ;e simi mulumit, dare se mir c nu e nc $i mai
mulumit0 prezena cpitanului l n"ri#ora serios pentru domni$oara )>rstner.
PRIMUL INTEROGATORIU
K, fu anunat telefonic c duminica urmtoare avea s aib loc o mic anc!et n le"tur
cu cazul lui. ( se atrase atenia c instrucia $i urma cursul $i c de acum nainte asemenea
anc!ete aveau s aib loc re"ulat, dac nu n fiecare sptm&n, totu$i destul de des. 2ra necesar
ca procesul s se nc!eie c&t mai repede, n interesul tuturor, dar asta nu nsemna c
intero"atoriile n-aveau s fie c&t mai minuioase cu putin, rm&n&nd ns destul de scurte ca s
crue e5cesul de oboseal datorat prea marii ncordri care l nsoe$te.
(at de ce fusese ales sistemul intero"atoriilor scurte $i dese.
'&t despre fi5area zilelor de intero"atoriu, se dduse preferin duminicilor, pentru ca nu
cumva K. s fie st&n#enit n activitatea lui profesional. ;e presupusese c el va fi de acord0
dac dorea totu$i alte termene, se va ncerca, pe c&t posibil, s i se fac aceast concesie,
lu&ndu-i-se intero"atorii noaptea, de pild0 dar un asemenea sistem nu era prea bun, pentru c
noaptea K. n-ar fi fost suficient de odi!nit0 rm&neau deci duminicile, at&ta timp c&t el n-avea
nimic de obiectat. Fire$te c trebuia s se prezinte neaprat0 n privina aceasta orice insisten
era inutil. ( se ddu numrul casei unde trebuia s vin, un imobil situat pe-o strad dintr-un
cartier mr"ina$, n care K. nu mai fusese niciodat p&n atunci.
'&nd primi comunicarea, K. puse receptorul n furc fr s rspund0 era !otr&t ca
duminic s se duc la adresa indicat0 i se prea absolut necesar s procedeze a$a, acum c&nd
aciunea fusese pornit $i c&nd el trebuia s fac fa situaiei. 4rebuia ca acest prim
intero"atoriu s fie $i ultimul. 8i rmase "&nditor l&n" aparat p&n c&nd auzi n spatele lui
vocea directorului-ad#unct care ar fi vrut s telefoneze dac nu l-ar fi mpiedicat el.
* /e$ti proaste+ ntreb ntr-o doar directorul-ad#unct, nu ca s afle ceva, ci pur $i simplu
ca s-l ndeprteze Pe K. de l&n" aparat.
* 6u, nu, rspunse K. $i se ddu la o parte, dar plec.
.irectorul-ad#unct lu receptorul $i-i spuse peste umr lui K., pe c&nd a$tepta le"tura-
* , ntrebare, domnule K.0 vrei s-mi faci plcerea s participi duminic dimineaa la o
plimbare cu ia!tul meu0 , s fie mult lume $i sunt si"ur c ai s-i "se$ti multe cuno$tine
printre oaspei. Printre alii, vine $i procurorii Basterer. /rei s vii+ Bai, spune da.
K. ncerc s fie atent la ce-i spunea directorul-ad#unct. (nvitaia era aproape un eveniment,
cci nsemna o tentativ de mpcare din partea superiorului su, cu care el nu se avusese
niciodat prea bine, $i dovedea importana locului pe care K. l ocupa n banc0 ea arta preul
pe care al doilea conductor al bncii l punea pe prietenia lui K. sau, cei puin, imparialitatea
acestuia. .e$i directorul rostise invitaia pe c&nd a$tepta le"tura telefonic $i fr s lase
receptorul din m&n, ea constituia o umilire pentru ran"ul lui superior0 dar K. l fcu s ndure $i
a dou umilire rspunz&ndu-i-
* / mulumesc foarte mult, dar din pcate duminic diminea n-am timp, am de
ndeplinit o obli"aie luat dinainte.
* Pcat, spuse directorul-ad#unct ntorc&ndu-se spre telefon, cci obinuse le"tura.
:rm o convorbire destul de lun", dar K., distrat rmase tot timpul l&n" telefon. %bia
c&nd directorul-ad#unct puse receptorul n furc, tresri $i spuse, ca s-$i scuze c&t de c&t
prezenta inutil-
* =i s-a telefonat s m duc undeva, dar s-a uitat s mi se comunice la ce or.
* =ai c!eam o dat, spuse directorul-ad#unct.
* 6u e c!iar at&t de important, spuse K., de$i afirmaii lui diminua valoarea, $i a$a
insuficient, a scuzei de adineauri .
.irectorul-ad#unct mai sc!imb c&teva cuvinte cu el nainte de-a pleca $i K. se sili s-i
rspund, de$i se "&ndea la cu totul altceva. $i spunea c, duminica, ar fi fost cel mai bine s se
prezinte la ora nou, cci n zilele de lucru asta e ora la care ncep s lucreze tribunalele.
.uminic, vremea fu mo!or&t. K. se simi foarte obosit, fiindc n a#un sttuse p&n t&rziu
la restaurant, unde avusese loc srbtorirea unuia dintre cunoscuii de la masa la care obi$nuia
s se a$eze, iar dimineaa se trezise t&rziu. .e aceea nu mai avu timp s c!ibzuiasc $i s-$i
combine diversele 1planuri fcute n timpul sptm&nii, ci se mbrc repede $i porni "rbit,
fr s-$i mai ia micul de#un, spre cartierul care i fusese indicat. .e$i pe drum nu prea avu timp
s se uite n #urul lui, ddu cu oc!ii * n mod ciudat * de Dabensteiner, de Kullic! $i de
Kaminer, cei trei funcionari ai bncii, amestecai n procesul lui. Pe primii doi i zri ntr-un
tramvai care-i tia drumul0 dar cel de-al treilea, Kaminer, $edea pe terasa unei cafenele
mpre#muit cu o balustrad, $i se plec, plin de curiozitate, c&nd K. trecu prin faa lui. 4oi trei
l urmriser cu privirea, mirai c-$i vd superiorul aler"&nd at&t de "rbit0 dintr-un fel de spirit
de bravad, K. refuzase s ia tramvaiul0 simea c i-ar fi sil s foloseasc pentru proces cel mai
mic a#utor, din partea oricui ar fi venit0 nu voia s recur" la nimeni, ca s fie si"ur c nu
iniiaz pe nimeni n tainele lui0 n fine, n-avea deloc c!ef s se umileasc n faa comisiei de
anc!et printr-un e5ces de punctualitate. P&n una, alta, fcea tot posibilul s a#un" la ora
nou, de$i nu fusese convocat la o or precis.
'rezuse c o s recunoasc de departe casa, dup vreun indiciu despre care nici el nu $tia
nimic precis sau dup vreo mi$care mai deosebit n faa intrrii. .ar strada Julius, pe care
trebuia s se afle imobilul $i la captul creia K. se opri o clip, avea pe ambele pri c&te un $ir
lun" de cldiri nalte, uniforme $i cenu$ii, un soi de cazrmi nc!iriate $i locuite de oameni
sraci. n dimineaa asta de duminic, ma#oritatea ferestrelor erau ocupate de brbai care
stteau n cm$i, cu m&necile suflecate $i fumau, sau $i rezemau cu "ri# $i cu duio$ie pruncii
de mar"inea pervazelor. 9a celelalte ferestre se nlau maldre de cear$afuri, plpumi, pturi $i
perne, peste care se ivea din c&nd n c&nd capul zburlit al vreunei femei. 9ocatarii se stri"au sau
"lumeau ntre ei, de pe o parte pe alta a strzii0 o astfel de "lum st&rni !o!ote de r&s deasupra
lui K. .e-a lun"ul imobilelor, la intervale re"ulate, se aflau mici prvlioare cu fructe, carne sau
le"ume, a$ezate ceva mai #os de nivelul strzii0 ca s a#un"i la ele trebuia s cobori c&teva
trepte. n faa lor era un nentrerupt dute-vino de femei0 c&teva dintre ele se opreau pe trepte, ca
s flecreasc. :n v&nztor ambulant, care-$i stri"a marfa ctre ferestrele de sus, la fel de
neatent ca si K., aproape c-l rsturn cu cruciorul lui plin de fructe $i le"ume. 9a un moment
dat, un "ramofon, care-$i trise traiul prin alte cartiere mai bo"ate, ncepu s c&nte, !&r&ind
n"rozitor.
K. nainta a"ale pe strad, ca $i cum n-ar mai fi avut de ce s se "rbeasc, sau ca $i cum
#udectorul de instrucie l-ar fi vzut prin vreo fereastr $i ar fi $tiut c e prezent. 2ra ora nou $i
c&teva minute. 'asa indicat se afla cam deprti$or, avea o faad neobi$nuit de lun" $i, mai
ales, o poart de-o lime $i de-o nlime uria$. ;e vedea c&t de colo c poarta fusese
construit pe msura ve!iculelor cu mrfuri ale diverselor ma"azine nc!ise la ora aceea, dar
care mpre#muia curtea $i aveau firme cunoscute lui K. prin le"tura lor cu banca. 'ontrar
obiceiului, K. studie minuios toate amnuntele acestea, ba c!iar se opri o clip nainte de-a
intra n curte. 9&n" el, pe-o lad, un brbat descul citea ziarul. =ai ncolo, doi biei se
ddeau n lea"n ntr-o roab. n faa ci$melei sttea n picioare o fat firav, mbrcat ntr-un
fel de cma$ de noapte, $i se uita la K. n timp ce apa i umplea "leata. ntr-un col al curii, pe
o fr&n"!ie prins ntre doua "eamuri, o familie $i ntindea rufele0 #os, sub fr&n"!ie, se afla un
brbat care diri#a munca aceasta prin stri"te.
K. se $i apropiase de-o scar, convins c pe-acolo trebuia s fie drumul spre camera de
anc!et, c&nd se opri deodat observ&nd c, n afar de scara aceea, mai e5istau n curte nc
trei scri, plus un mic "an" care probabil rspundea ntr-o a doua curte. 8i se enerv la "&ndul
c nu-i fusese indicat cu precizie locul unde trebuia s mear"0 oricum, fusese tratat cu o
ne"li#en ciudat $i cu o indiferen revolttoare0 lucrul acesta avea de "&nd s-l spun tare $i
rspicat. P&n la urm, porni totu$i pe prima scar, repet&ndu-$i n "&nd e5presia paznicului
<illem care-i spusese c #ustiia 1e atrasa de delicte3, din care ar fi reie$it c biroul cutat
trebuia neaprat s se afle la captul scrii aleas din nt&mplare de el.
Pe c&nd urca scara, K. deran# c&iva copii care se #ucau pe palier $i-l privir ur&t c&nd trecu
printre ei.
1.ac mai vin pe-aci, $i spuse el, trebuie sau s le aduc bomboane ca s-i ndulcesc, sau
s-mi aduc bastonul ca s-i bat.3
'u puin nainte de-a a#un"e la primul eta#, K. trebui c!iar s a$tepte p&n c&nd o bil $i
nc!eie traiectoria0 doi biea$i, care aveau de pe acum fee de va"abonzi maturi, l silir s stea
locului, in&ndu-l de pantaloni0 ca s se descotoroseasc de ei, K. ar fi trebuit s-i loveasc $i se
temea de ipetele lor.
%devrata cutare ncepu ns abia la primul eta#. 'um nu putea s ntrebe de biroul
comisiei de anc!et, K. invent un t&mplar 9anz * numele acesta i veni n minte fiindc
nepotul doamnei rubac!, cpitanul, se numea 9anz * $i se !otr s ntrebe la toate u$ile dac
nu locuia acolo un t&mplar 9anz, ca s aib astfel un prete5t s se uite nuntru. .ar $i ddu
seama c de cele mai multe ori putea s fac asta mult mai u$or dec&t s-ar fi a$teptat, cci
aproape toate u$ile erau desc!ise $i copiii aler"au de colo-colo. Prin u$ile desc!ise se puteau
vedea, n "eneral, ni$te odie cu c&te o sin"ur fereastr. ,diele acelea serveau $i de
buctrie $i de dormitor. Femeile, cu prunci n brae, se ndeletniceau cu cratiele de pe plite.
Fetele ceva mai mri$oare, mbrcate doar cu c&te un simplu $or, aler"au !arnice, pr&nd c
rezolv toate treburile "ospodriei. n unele camere paturile mai erau nc ocupate de bolnavi,
de cei care nu se treziser nc din somnul de peste noapte, sau de cei care se odi!neau
mbrcai. '&nd nt&lnea vreo u$ ncuiat, K. btea n ea $i ntreba dac nu locuia acolo
t&mplarul 9anz. 'el mai adesea i desc!idea vreo femeie0 dup ce-i asculta ntrebarea, femeia se
adresa cuiva care se ridica n coate, pe pat-
* .omnul ntreab dac nu locuie$te aici un t&mplar 9anz.
* :n t&mplar 9anz+ ntreba cel din pat.
* .a, rspundea K., de$i comisia nu se afla acolo $i deci nu mai avea ce cuta la u$a aceea.
=uli credeau c el ine cu tot dinadinsul s-l "seasc pe t&mplarul 9anz, de aceea se
"&ndeau ndelun" $i-i spuneau p&n la urm unde locuia vreun t&mplar, pe care ns nu-l c!ema
9anz, sau i spuneau vreun nume va" asemntor cu al lui 9anz, sau ntrebau vecinii, sau l
conduceau pe K. p&n la cine $tie ce u$ deprtat unde, dup prerea lor, s-ar fi putut s
locuiasc un asemenea om ca subc!iria$, sau unde locuia cineva-care ar fi putut s-i dea
indicaii mai precise. P&n la urm, K. aproape c nu mai trebui s ntrebe0 binevoitorii l t&r&r
din eta# n eta#. K. ncepuse c!iar s re"rete c folosise metoda aceasta care la nceput i se
pruse at&t de bun. .e aceea, nainte de a urca la eta#ul cinci se !otr s nu mai caute, $i lu
rmas bun de la tnrul lucrtor care ine cu mult amabilitate s-l duc sus, $i cobor. .ar se
ntoarse imediat, m&!nit de inutilitatea ncercrilor de p&n atunci, $i btu la o u$ de la eta#ul
cinci. Primul lucru pe care-l vzu prin u$a desc!is fu o pendul care arta c se $i fcuse ora
zece.
* %ici locuie$te t&mplarul 9anz+ ntreb K.
* Poftii nauntru. i spuse o femeie t&nr, cu oc!i ne"ri, care tocmai cltea ntr-un
li"!ean rufele unui copil0 $i-i art cu m&na plin de spun, u$a desc!is a camerei de-alturi.
* K. crezu c nimerise la o ntrunire public. , mulime de oameni, c&t se poate de felurii,
umplea o ncpere nu prea mare, cu dou ferestre, ncon#urat, la mic distan de tava, de-o
"alerie, nesat $i ea de lume, $i unde spectatorii nu puteau sta dec&t ncovoiai, cu cefele $i
spinrile lipite de plafon. 6imeni nu se sinc!isi de intrarea lui.
sind ca aerul e prea "reu, K. ie$i din ncpere $i-i spuse femeii care, ff ndoial, l
nelesese "re$it-
* /-am ntrebat de un anume 9anz, t&mplar de meserie.
* ;i"ur, i rspunse femeia. / ro" s intrai.
K. n-ar fi ascultat-o dac ea n-ar fi apucat tocmai atunci clana u$ii $i nu i-ar fi spus-
* .up dumneata trebuie s ncui0 nu mai are voie nimeni s intre.
* Foarte cuminte, spuse K., dar ncperea e $i a$a plin. %poi intr, totu$i. Printre doi
brbai care discutau n dreptul u$ii * unul fcea cu am&ndou m&inile "estul numrrii
banilor, cellalt l privea drept n oc!i * o m&n l prinse pe K. 2ra m&na unui biea$ cu bu#ori
n obra#i.
* /ino, vino, i spuse el.
K. se ls condus0 observ c n furnicarul de lume e5ista un spaiu liber, destul de n"ust,
care poate c desprea dou tabere0 lucrul acesta prea cu at&t mai verosimil cu c&t n primele
r&nduri, at&t n dreapta c&t $i n st&n"a, nu vzu nici o fa ntoars spre el, ci numai spatele unor
oameni ale cror "esturi $i cuvinte se adresau doar celor din tabra lor. 'ei mai muli dintre ei
erau mbrcai n ne"ru $i purtau redin"ote lun"i, de ceremonie, care le at&rnau ll&i pe corp.
Pe K. numai mbrcmintea aceasta l deruta0 dac n-ar fi fost ea, s-ar fi crezut la o ntrunire
politic de cartier.
9a cellalt capt al slii, unde l conduse biea$ul, de-a curmezi$ul unei estrade mici $i
nesate de lume, fusese a$ezat o msu0 n dosul msuei, ln" mar"inea estradei, sttea un
brbat mrunt, "ras $i fornit, care tocmai vorbea * n mi#locul unor !o!ote de rs asurzitoare * cu
un alt brbat care sttea n spatele lui, cu picioarele ncruci$ate $i cu coatele spri#inite de sptarul
scaunului interlocutorului su. .in cnd n cnd $i mi$ca braele n aer de parc ar fi vrut s
deseneze caricatura cuiva. )iea$ul care l condusese pe K. izbuti cu "reu s-$i duc la capt
misiunea. ncercase de dou ori, zadarnic,Hridicndu-se pe vrfurile picioarelor, s-$i anune
vizitatorul, fr ca omuleul cel "ras $i fornit s-I ia n seam. %bia cnd una dintre persoanele
de pe estrad i atrase atenia, omuleul se ntoarse spre biat $i ascult, aplecndu-se,
comunicarea pe care acesta i-o fcu n $oapt. %poi $i scoase ceasul $i-i arunc lui K. o privire
scurt.
* %r fi trebuit s v prezentai acum o or $i cinci minute, spuse el.
K. vru s-i rspund ceva, dar n-avu timp, cci de ndat ce omuleul sfr$i de vorbit, un
murmur "eneral se ridic din #umtatea dreapt a slii.
* %r fi trebuit s v prezentai acum o or $i cinci minute, repet omuleul ridicnd "lasul $i
privind spre public. =urmurul se intensific imediat, apoi ns, cum omuleul nu mai zise nimic, se
stinse, treptat. %cum, n sal era mai mult lini$te dect la intrarea lui K. 6umai cei de la "alerie
continuau s fac observaii. %tt ct se putea distin"e n penumbra, praful $i fumul de sus, cei de
la "alerie preau mult mai prost mbrcai dect cei de #os. =uli dintre ei $i aduseser perne, pe
care $i le puseser ntre cap $i plafon, ca s nu-$i loveasc estele.
K., !otrt mai mult s observe dect s vorbeasc, renun s se #ustifice pentru pretinsa lui
ntrziere $i se mulumi doar s spun-
* ;-ar putea s fi venit trziu, dar acum snt aici.
n partea dreapt a slii se auzir din nou aplauze.
1,amenii ace$tia snt u$or de c$ti"at,J se "ndi K-, n"ri#orat acum numai de #umtatea
stn" a slii, n faa creia se afla $i de la care nu auzi dect aplauze izolate. 8i se ntreba ce-ar fi
trebuit s spun ca s-i c$ti"e pe toi odat sau, dac asta nu era posibil, s atra" mcar pentru
ctva timp $i simpatia celor care nu-I aplaudaser.
* .a, i rspunse omuleul, dar acum nu mai sunt obli"at s te anc!etez.
=urmurul rencepu, dar de data aceasta ar fi putut s fie "re$it interpretat, cci omuleul
continu s vorbeasc, n timp ce le fcea oamenilor semn cu mna s tac -
* 4otu$i, astzi, n mod e5cepional, am s te anc!etez. .ar alt dat s nu se mai repete
ntrzterea. 8i acum, apropie-te.
'ineva sri #os de pe estrad lsnd astfel un loc liber. ,cupndu-I, K. se pomeni att de lipit
de mar"inea mesei si mpins cu atta putere de nvlm$eala celor din spate, nct se vzu silit s
se ncordeze ca s nu rstoarne masa #udectorului de instrucie $i poate c!iar persoana acestuia.
.ar #udectorului de instrucie puin i psa0 el sttea comod pe scaun $i, dup ce-i $opti
ceva omului din spatele su, lu un mic re"istru, sin"urul obiect aflat pe msu. De"istrul prea
un caieel de $coal, vec!i $i fcut ferfeni de mult ce fusese rsfoit.
* %$adar, ncepu #udectorul de instrucie ntorcnd pa"inile re"istrului $i adresndu-se
lui K. pe un ton de constatare, dumneataHe$ti zu"rav.
* 6u, spuse K., snt prim-procurist la o mare banc. Dspunsul acesta fu salutat de
#umtatea dreapt a slii
cu un rs att de cordial, ncl K. nu se putu mpiedica s nu rd $i el. ,amenii $i puser
palmele pe "enunc!i $i se scuturau de parc i-ar fi apucat un acces "rav de tuse0 civa de la
"alerie ncepur $i ei s rd 0 #udectorul de instrucie, furios $i neputnd, fr ndoial, s le fac
nimic celor de #os, cut s se desp"ubeasc pe spinarea "aleriei $i o amenin, srind n picioare
$i ncruntndu-$i sprncenele care, dac de obicei nu se prea observau, n clipa aceea, de furie, i se
zburliser, ne"re $i cumplite, deasupra oc!ilor.
Jumtatea stn" a slii $i pstr ntre" calmul0 cei aflai acolo stteau perfect aliniai, cu
feele ntoarse spre estrad $i ascultau la fel de lini$tii $i "l"ia de sus, $i vacarmul de-alturi0
ba c!iar, din cnd n cnd, le n"duiau unora dintre ei s ias din rnduri $i s se amestece cu cei din
partida advers. ,amenii ace$tia din #umtatea stn", de fapt mai puin numero$i, poate c n
fond nu erau mai tari dect cei din dreapta, dar calmul purtrii lor (e ddea mai mult autoritate.
'nd K. ncepu s vorbeasc, era convins c-i are de partea lui.
* =-ai ntrebat, domnule #udector, dac snt zu"rav0 sau, mai bine zis, nu m-ai ntrebat
nimic, ci mi-ai trntit constatarea dumneavoastr ca pe un adevr indiscutabil0 iat un lucru
semnificativ pentru ntrea"a procedur a procesului intentat mpotriva mea. %i putea obiecta
c, de fapt, nu e vorba de nici un proces. n cazul acesta, v-a$ da de-o sut de ori dreptate-
procedeele dumneavoastr nu constituie o procedur dect dac eu le recunosc ca atare. 8i le
recunosc pentru moment, dar oarecum numai din mil0 cci numai mila ar putea ndemna pe
cineva s le dea vreo atenie. 6u spun c ele reprezint o abatere de la #ustiie, dar mi place s
v ofer e5presia aceasta, ca s v vin $i dumneavoastr n minte dac v vei "ndi mai adnc.
K. se ntrerupse apoi ca s priveasc sala. 'uvintele lui fuseser aspre, mai aspre dect
intenionase s le spun, dar rmneau, totu$i, adevrate. %r fi meritat aprobarea $i a unei tabere $i
a celeilalte, dar toat lumea tcu0 era vdit c oamenii a$teptau cu cea mai mare ncordare
urmarea0 poate c se pre"tea pe ascuns o izbucnire care s pun capt ntre"ii dezbateri. .e aceea
K. se simi contrariat vznd cum se desc!ide u$a de la captul slii $i cum spltoreas cea tnr
* care probabil $i terminase treburile * veni s asiste la spectacol0 cu toate precauiile luate ca
s nu tulbure adunarea, ea tot fcu s se ntoarc vreo rteva capete. ;in"ur #udectorul de
instrucie i pricinui (ui K. o adevrat bucurie, cci prea trsnit de cele auzite. ;urprins de
interpelarea lui K. tocmai n clipa cnd se ridicase s apostrofeze "aleria, #udectorul o ascultase
stnd n picioare, pn la capt. 8i profit de ntrerupere ca s se a$eze ct mai neluat n seam, ca $i
cum ar fi trebuit s nu i se observe "estul.
%poi, probabil ca s-$i recapete inuta necesar, lu din nou caieelul.
* %sta nu v a#ut cu nimic, domnule #udector, continu K. (ar re"istrul dumneavoastr nu
face dect s-mi confirme spusele.
=ulumit c nu-$i aude dect vocea lui calm n adunarea aceasta strin, K. ndrzni c!iar
s ia imediat re"istrul #u dectorului de instrucie, s-I ridice $i s-I a"ite n aer, inndu-I cu
dou de"ete de-o fil de la mi#loc, ca $i cum i-ar fi fost scrb s-I atin"0 $i etala astfel, n
vzul tuturor, filele "lbe#ite, care atrnau de ambele pri, rupte $i pline de pete.
* (at documentele domnului #udector de instrucie, spuse K., lsnd re"istrul s cad pe
mas. 'ontinuai s-I pi"lii mai departe, domnule #udector, eu nu m tem de caietelul
acesta, de$i mi e inaccesibil, cci nu pot s-I apuc dect cu vrful de"etelor $i nu l-a$ lua n mn.
Judectorul de instrucie lu re"istrul a$a cum picase pe mas, ncerc s-I netezeasc puin
cu palma, $i rencepu s-I citeasc. estul lui era un semn de adnc umilire, sau cel puin
trebuia interpretat ca atare.
'ei din primele rnduri $i ntinser spre K. feele pline de atta curiozitate, nct el zbovi o
clip ca s-i priveasc. 2rau, n "enere, oameni vrstnici, muli dintre ei aveau brbi albe0 poate
c totul depindea de btrmi ace$tia, poate c ei ar fi izbutit cel mai bine s influeneze adunarea
pe care umilirea #udectorului de instrucie nu reu$ise s-o scoat din impasibilitatea n care
czuse dup cuvntarea lui K.
* 'eea ce mi s-a ntmplat mie, continu K. mai ncet dect nainte $i neslbind o clip din
oc!i feele btrnilor din primele rnduri, din care pricin prea c vorbe$te ca distrat * ceea ce
mi s-a ntmplat mie e numai un caz izolat n-ar avea deci mare importan $i nu l-a$ lua n serios
da n-ar rezuma felul n care se procedeaz $i mpotriva mult altora. Pentru ei vorbesc eu aici, $i
nu pentru mine.
Fr s vrea, ridicase "lasul. 'ineva din sal l aplaud c braele ridicate, stri"nd-
* )ravo7 .e ce nu + )ravo $i iar bravo7
Pe ici, pe colo, cte un btrn din primele rnduri $i mn"ia barba, dar stri"tul nu fcu pe
nimeni s se ntoarc. 6ici K. nu-i ddu importan, dar se simi, totu$i, ncura#at0 acum nu mai
socotea necesar s fie aplaudat de toi0 era suficient ca ma#oritatea s nceap s cu"ete $i
numai din cnd n cnd s fie convins vreun ins.
* 6u caut succese de orator, continu K., urmndu-$i firul "ndurilor0 de altfel, nici nu
le-a$ putea dobndi .omnul #udector de instrucie vorbe$te fr ndoial mul mai bine dect
mine, a$a cum i cere meseria. /reau pur $i simplu s supun dezbaterii publice o anomalie
public.
%scultai-m- am fost arestat acum zece zile * arestarea n sine m face s rd, dar nu
despre asta e vorba. %m fost luat prin surprindere, dimineaa, din pat0 poate c * #udecnd dup
spusele #udectorului de instrucie nu mi s-ar prea e5clus * poate c se dduse ordin s fie
arestat vreun zu"rav, la fel de nevinovat ca $i mine, dar, n orice caz, am fost ales eu pentru treaba
aceasta. 'amera vecin cu a mea a fost ocupat de doi paznici "rosolani. 6ici pentru un tl!ar
periculos nu s-ar fi putut lua mai multe msuri de prevedere. n plus, paznicii, erau ni$te canalii,
fr pic de moralitate, care mi-au mpuiat urec!ile cu trncneala lor, cerndu-mi s-i mituiesc,
ncercnd s capete prin escroc!erie !ainele $i rufria mea0 mi-au cerut bani ca s-mi aduc,
dup cum spuneau, micul-de#un, dup ce-au n"!iit fr ru$ine, sub oc!ii mei, propria mea
"ustare de diminea. 8i asta nu-i totul. =-au dus n faa inspectorului, ntr-o a treia ncpere a
apartamentului. 'amera aceea e a unei doamne pe care o stimez foarte mult0 $i a trebuit s vd
cum, din pricina mea, de$i fr vina mea, camera i-a fost pn"rit de prezena paznicilor $i a
inspectorului. 'u "reu mi-am putut pstra sn"ele rece. .ar am izbutit $i l-am ntrebat pe
inspector, ct se poate de calm * dac s-ar afla aici, inspectorul ar fi nevoit s recunoasc el
nsu$i asta * de ce fusesem arestat. 'e credei c mi-a rspuns inspectorul, pe care parc-I vd $i
acum n faa mea, stnd pe scaunul doamnei, ca un simbol al celui mai stupid or"oliu + 6u mi-a
rspuns, n fond, nimic, domnilor0 poate pentru c ntr-adevr nici el nu $tia nimic0 m arestase $i
atta i era de a#uns. )a, mai mult c!iar, adusese n camera doamnei aceleia trei funcionari
inferiori de la banca unde lucrez, toi trei preocupai s priveasc foto"rafiile aparinnd
doamnei $i s le rv$easc. Prezena acestor funcionari avea, fire$te, $i un alt scop- ca $i "azda
mea, ca $i servitoarea casei, ei trebuiau s rspndeasc zvonul arestrii, s-mi strice reputaia, $i,
mai ales, s-mi zdruncine poziia la banc. .ar nimic din toate acestea n-a i eu$it, ct de ct
mcar0 ns$i "azda mea, o persoan foarte simpl * in s-i rostesc numele aici, n semn de
oma"iu, ea se nume$te doamna rubac! * ns$i doamna rubac! deci, a fost destul de
rezonabil ca s spun c o asemenea arestare n-are mai mult importan dect un atac n plin
strad svr$it de ni$te derbedei. 4oate acestea, repet, mie personal nu mi-au adus dec&t neplceri
$i suprri trectoare, dar consecinele n-ar fi putut oare s fie mult mai "rave+
ntrerup&ndu-se ca s-i arunce o privire #udectorului de

instrucie, K. observ c acesta
tocmai i fcea cu oc!iul cuiva din sal. .e aceea z&mbi $i spuse-
* .omnul #udector de instrucie, aflat l&n" mine tocmai i fcea cuiva dintre
dumneavoastr un semn secret. 25ist deci printre dumneavoastr oameni care sunt diri#ai de-
aici, de sus. 6u $tiu dac semnul trebuie s provoace !uiduieli sau aplauze, $i, deoarece l dau
n vilea", renun s-i aflu semnificaia. mi e perfect indiferent $i-i las deplin libertate
domnului #udector de instrucie s comande cu "las tare oamenilor pe care i plte$te, $i s nu
foloseasc semne secrete. 6-are dec&t s le spun desc!is- 1%cum fluierai73 sau 1%cum
aplaudai73
Fie din #en, fie din nerbdare, #udectorul de instrucie se foia de colo-colo pe scaun. ,mul
din spatele lui, cu care sttuse de vorb $i mai nainte, se plec din nou spre el, o s-l ncura#eze
n "eneral, sau ca s-i dea vreun sfat mai deosebit. Jos, oamenii vorbeau n $oapt, dar cu
nsufleire 'ele dou tabere, care p&n mai adineauri preau animate di preri at&t de diferite, se
amestecar0 c&iva ii artau cu de"etul pe K.0 alii artau spre #udectorul de instrucie. Fumul $
praful st&rnit formau acum o cea nespus de suprtoare $i-fceau aproape invizibili pe cei
aflai n fundul slii. 8i mai ales, probabil c-i incomodau "rozav pe cei de la "alerie cari erau
nevoii, ca s se in la curent cu desf$urarea dezbaterii s-i ntrebe pe cei de #os, $i nu fceau
asta dec&t pe $optite dup ce n prealabil priveau nelini$tii spre #udectorul di instrucie. (ar
rspunsurile veneau la fel de $optite, de dup- palmele cu care cei ntrebai $i acopereau "ura.
* %m s termin imediat, spuse K. $i, fiindc lipsei clopoelul, izbi cu pumnul n mas.
4resrind de spaim la auzul z"omotului, #udectorul di instrucie $i omul cu care se sftuia
$i desprir c&t ai clip capetele.
* '!estiunea aceasta nu m prive$te nici c&t ne"ru sub un"!ie, de aceea #udec cu s&n"e
rece $i, presupun&nd c da7 vreo importan acestui pretins tribunal, v e de mare folos s m
ascultai. / ro", deci, s v am&nai pentru mai t&rziu prerile asupra spuselor mele, cci nu
prea mai am timp $i-am s plec cur&nd.
;e fcu imediat lini$te, ntr-at&t reu$ise K. s-$i stp&neasc asculttorii. 6u se mai stri"a ca
la nceput, ba c!iar nici nu se mai aplauda $i oamenii preau de pe acum convin$i sau pe cale de
a fi convin$i.
* 6u e5ist ndoial, domnilor, continu K., foarte ncet, cci l bucura atenia ncordat a
mulimii * n lini$tea care domnea se iscase un fel de zumzet, mai e5citant dec&t cele mai
entuziaste aplauze * nu e5ist ndoial, domnilor, c n dosul manifestrilor acestui tribunal, n
dosul arestrii mele deci, ca s vorbesc despre mine, $i n dosul intero"atoriului la care sunt
supus astzi, se afl o mare or"anizaie, o or"anizaie care plte$te nu numai paznici venali,
inspectori $i #udectori de instrucie nerozi, dar mai ntreine $i #udectori de ran" nalt $i foarte
nalt, cu numeroasa $i inevitabila lor suit de valei, de scribi, #andarmi $i ali au5iliari, poate
c!iar $i cli, nu m sfiiesc s rostesc cuv&ntul. (ar sensul acestei mari or"anizaii, domnii mei,
n ce const+ n a aresta oameni nevinovai crora li se intenteaz procese stupide * ca n cazul
meu * adesea fr nici un rezultat. 8i cum s-ar putea oare, dat fiind nonsensul total al unui
asemenea sistem, s fie evitat cea mai reprobabil corupie a funcionrimii care-l slu#e$te+ 2
cu neputin, domnilor, s fie evitat. 6ici cel mai mare #udector n-ar putea s-o fac, atunci
c&nd el este n cauz. (at de ce paznicii caut s fure !ainele de pe oameni, iat de ce
inspectorii se introduc prin efracie n locuine strine, iat de ce nevinovaii sunt silii s se
vad dezonorai n faa unor adunri ntre"i, n loc s fie intero"ai normal. Paznicii nu mi-au
vorbit dec&t despre ma"azii n care sunt aduse lucrurile aparin&nd arestailor0 tare a$ dori s
vd $i eu aceste ma"azii unde bunurile arestailor, a"onisite cu at&ta trud, putrezesc fr rost,
a$tept&nd s fie furate de ni$te funcionari necinstii.
ntrerupt de un urlet venit din cellalt capt al slii, K. $i puse palma strea$in la oc!i ca s
poat privi ntr-acolo, cci lumina tulbure a zilei ddea un ton albicios cetii din sal $i te orbea
c&nd ncercai s vezi. :rletul venea din direcia spltoresei pe care K. o bnuise, nc de c&nd
intrase n sal, ca va fi un serios element de dezordine. 4otu$i, ar fi fost "reu Ke spus dac acum
ea era vinovat sau nu. K. vedea doar c un brbat o n"!esuia n colul de l&n" u$ $i o
str&n"ea n brae. .ar nu spltoreas urla, ci brbatul care $i cscase lar" "ura $i privea spre
tavan.
n #urul lor se formase un mic cerc, iar spectatorii de la "alerie preau nc&ntai c
diversiunea aceasta punea capt seriozitii pe care K. o adusese n adunare.
;ub imboldul primei impresii, K. vru s se repead imediat ntr-acolo $i s restabileasc
ordinea, "&ndindu-se mai nt&i c toi vor fi interesai s-l susin sau mcar s "oneasc
perec!ea din sal0 dar se ciocni de primele r&nduri ale mulimii, care nu se clintir $i nu-l lsar
s treac. .impotriv, toi cutau s-l mpiedice, oameni n v&rst ntindeau braele, ba c!iar o
m&n * K. n-avu timp nici mcar s se ntoarc * l n$fac de "uler. K. ncet s se mai
"&ndeasc la perec!ea care provocase dezordinea0 acum i se pru c se ncearc un atentat la
libertatea lui $i c arestarea devenea ntr-adevr serioas, de aceea, fr s mai in seama de
nimic, sri #os de pe estrad. 8i se pomeni fa n fa cu mulimea. %preciase oare cum trebuie
oamenii+ 6u contase prea mult pe efectele discursului inut+ (ar ei se prefcuser tot timpul c&t
vorbise $i acum, c&nd trebuia s se treac la fapte, $i lepdau m$tile+ 'e mutre vedea n #urul
lui7 ,c!i mici $i ne"ri licrind n penumbr, obra#i bu!ii, at&rn&nd ca la beivi, brbi lun"i,
epene $i rare pe care dac le apucai aveai impresia c z"&rii vidul cu de"etele $i nu c atin"i
ni$te brbi. ;ub brbi ns * $i aceasta fu adevrata descoperire fcut de K. * pe "ulerele
!ainelor, luceau insi"ne de diferite culori $i mrimi. 4oi purtau asemenea insi"ne, dup c&t se
putea vedea, toi erau o ap $i-un pm&nt, $i cei din dreapta $i cei din st&n"a 0 ntorc&ndu-se
brusc, K. vzu acelea$i insi"ne $i pe "ulerul #udectorului de instrucie care, cu m&inile
ncruci$ate pe p&ntec, privea lini$tit sala.
* %$a7 stri" K. ridic&nd braele spre cer, cci descoperirea aceasta nea$teptat cerea spaii
ca s se e5prime, suntei toi, dup c&te vd, funcionari ai #ustiiei, facei toi parte din banda
corupt mpotriva creia vorbeam adineauri, v-ai adunat toi aici ca s m auzii $i s m
spionai, v-ai prefcut c suntei mprii n dou tabere ca s m n$elai0 m-ai aplaudat
numai ca s m punei la prob- ai vrut sa nvai cum trebuie ademenii cei nevinovai. 2i
bine, v-ai ostenit de"eaba- sau v-ai amuzat vz&nd cum cineva a$tepta la voi s-i aprai
nevinovia, sau @d-mi drumul c te pocnesc7 i stri" K. unui btr&n tremurtor care se v&r&se
prea mult n elA ai nvat realmente ceva. ,ricum, v felicit pentru frumoasa voastr meserie.
;i, lu&ndu-$i repede plria aflat pe mar"inea mesei, K. se "rbi s a#un" la ie$ire n
lini$tea desv&r$it a slii, lini$te care nu se putea e5plica dec&t prin faptul c surpriza fusese
total. .ar #udectorul de instrucie se dovedi a fi $i mai rapid, cci l a$tepta la u$.
* , clip, i spuse el.
K. se opri, fr s-l priveasc0 n-avea oc!i dec&t pentru u$a a crei clan o $i apucase.
* /reau numai s-i atra" atenia, i spuse #udectorul, c astzi te-ai p"ubit sin"ur, fr
s-i dai seama, de avanta#ul pe care un intero"atoriu l reprezint oric&nd pentru un arestat.
K. r&se, privind spre u$.
* )and de "olani7 stri" el, v druiesc toate intero"atoriile7
%poi desc!ise u$a $i porni n "oan pe scri. (n urma lui, auzi cum cre$te vuietul adunrii ce
se rensufleea ca s discute evenimentele, ca o clas care comenteaz un te5t.
N SALA GOAL. STUDENTUL.
BIROURILE TRIBUNALULUI
n sptm&na care urm, K. a$tept zi de zi o nou convocare0 nu-$i putea nc!ipui c
renunarea la intero"atorii i fusese socotit ca definitiv $i, cum nu primi nimic p&n s&mbt
sear, presupuse c ar fi convocat n mod tacit pentru duminic, la aceea$i or $i n acela$i loc.
.e aceea, duminic dimineaa se duse din nou acolo, folosind de data aceasta scrile $i
culoarele cele mai directe0 c&iva locatari care $i mai aminteau de el l salutar din pra", dar el
nu mai trebui s ntrebe pe nimeni ncotro s se ndrepte $i a#unse cur&nd la u$a care se desc!ise
imediat ce btu n ea. Fr sa mai stea s priveasc femeia care i desc!ise * aceea$i ca $i data
trecut * $i care rmase l&n" u$, K. vru s treac imediat n ncperea vecin.
* %zi nu e $edin, i spuse femeia.
* 8i de ce n-ar fi+ ntreb el nencreztor.
.ar femeia l convinse desc!iz&ndu-i u$a slii. ;ala era ntr-adevr "oal $i, n "oliciunea
ei, prea $i mai #alnic dec&t duminica trecut. Pe masa a$ezat tot pe estrad, se aflau c&teva
cri.
* Pot s m uit la crile astea+ ntreb K., nu din curiozitate, ci doar ca s-$i poat spune
c nu venise de"eaba acolo.
* 6u, i rspunse femeia, $i nc!ise u$a, nu e voie. 'rile sunt ale #udectorului de
instrucie.
* %$a7 spuse K , $i cltin din cap0 pesemne c astea sunt codurile, iar #ustiia noastr cere
cu tot dinadinsul s te condamne nu numai nevinovat, dar $i fr s cuno$ti le"ea.
* 4ot ce se poate, spuse femeia, care nu prea l nelesese.
* )ine, atunci m duc, spuse K.
* ;-i spun ceva domnului #udector de instrucie+ ntreb femeia.
* l cuno$ti+ ntreb K.
* Fire$te, spuse femeia, soul meu e aprod la tribunal.
K. remarc abia atunci c vestibulul n care duminica trecut nu se afla dec&t un !rdu
pentru splat rufe, era cuffl complet mobilat, ca o camer de locuit. Femeia i observ mirarea
$i-i spuse-
* .a, avem aici locuina "ratuit, numai c trebuie s
"olim camera n zilele de $edin. ;lu#ba soului meu are $i unele incoveniente.
* 6u m mir at&t camera, spuse K. privind-o rutcios, c&t mai ales faptul c e$ti
mritat.
* Faci aluzie la ntmplarea din $edina trecut, cu care am ntrerupt cuv&ntarea.
* 2vident, spuse K.0 acum s-a terminat $i aproape c am uitat-o, dar atunci m nfuriasem
"rozav. 8i spui c e$ti mritat7
* 6u i-am fcut deloc ru c te-am ntrerupt. 8i a$a te-au #udecat cu destul asprime dup
ce ai plecat.
* ;e prea poate, spuse K. fc&ndu-se c nu-i aude ultimele cuvinte, dar asta nu te scuz
deloc.
* Fa de toi cei care m cunosc sunt scuzat, spuse femeia0 brbatul care m-a mbri$at
duminica trecut se ine de capul meu de mult vreme. Poate c n-oi fi pr&nd prea ispititoare,
dar pentru el a$a sunt. 8i nu se poate face nimic mpotriva lui, soul meu a trebuit s se mpace
cu ideea asta0 dac vrea s-$i pstreze slu#ba trebuie s ndure, cci biatul acela e student $i
pesemne c o s a#un" la un post nalt. ;e ine mereu dup mine0 c&nd ai intrat dumneata, el
tocmai plecase.
* 6u m mir deloc, spuse K., se potrive$te $i el, de minune, cu toi ceilali.
* /rei cumva s sc!imbi lucrurile pe-aici+ ntreb a"ale femeia, privindu-l cercettoare, ca
$i cum ar fi spus ceva prime#dios at&t pentru ea c&t $i pentru K. %sta am $i neles din cuvintele
dumitale care mie, uneia, mi-au plcut foarte mult, de$i n-am ascultat dec&t o parte, cci
nceputul l-am pierdut, iar c&nd ai a#uns la sfr$it zceam cu studentul pe podea. .ez"usttor
mai e aici7 adu" ea dup o clip, apuc&nd m&na lui K. 'rezi c o s poi aduce mbuntiri+
K. z&mbi $i $i suci puin m&na n palmele moi ale femeii.
* 9a drept vorbind, spuse el, nu m-a an"a#at nimeni ca s aduc aici mbuntiri, cum le
spui dumneata, $i dac o s-i vorbe$ti cuiva despre asta, de pild #udectorului de instrucie, o
s rd de dumneata sau o s te pedepseasc0 nu m-a$ ## amestecat din proprie iniiativ n
asemenea treburi, i
a
, nevoia de-a aduce mbuntiri #ustiiei nu mi-ar fi tulburai niciodat
somnul. .ar prin faptul c am fost arestat, cci su
t
arestat, m-am vzut silit s m amestec, ce-i
drept, pentru propriul meu interes. .ac ns cu prile#ul acesta a$ putea s-i fiu n vreun fel de
folos, a$ face-o, fire$te, cu mare plcere, nu numai din dra"oste fa de aproape, ci $i pentru c,
la r&ndul dumitale, mi-ai putea fi de folos.
* 'um a$ putea+ ntreb femeia.
* %rtndu-mi, de pild, acum, crile de pe mas.
* 6ici vorb s nu i le art, stri" femeia $i-l trase "rbit dup ea.
'rile erau de fapt ni$te "ioarse vec!i, uzate0 una dintre ele avea coperile fcute ferfeni,
iar peticele cotorului abia i se mai ineau n c&teva ae.
* 'e murdar e aici totul, spuse K. $i cltin din cap. Femeia $terse crile cu poala $orului,
nainte de a-l lsa
s le atin". K. lu volumul de deasupra, l desc!ise $i ddu cu oc!ii de-o "ravur
indecent- un brbat $i o femeie $edeau "oi pe o canapea0 intenia "ravorului fusese vdit
obscen, dar stn"cia desenului fcea s se vad doar un brbat $i-o femeie e5a"erat de epeni,
care preau c ies din cadru $i nu izbuteau dec&t cu "reu s se priveasc, din pricina
perspectivei "re$ite.
K. nu rsfoi volumul mai departe, ci desc!ise un altul, la pa"ina titlului0 avea acum n fa
un roman intitulat- Torturile pe care Grete le-a ndurat de la soul ei Hans.
* %$adar, iat crile le"ii studiate aici, spuse K. (at ce fel de oameni trebuie s m
#udece.
* %m s te a#ut, vrei+ spuse femeia.
* Poi, ntr-adevr, s faci asta fr s te vri sin"ur n prime#die+ =ai adineauri spuneai
c soul dumitale se teme de superiori.
* %m s te a#ut totu$i, spuse femeia0 vino, trebuie sL stm de vorb. 6u mai pomeni de
prime#dii0 nu m tem de ele dec&t c&nd vreau eu.
i art estrada $i-l ru" s se a$eze l&n" ea, pe treapt.
* %i oc!i frumo$i, ne"ri, spuse ea, dup ce se a$ezar, privind de #os n sus faa lui K. =i
s-a spus c $i eu am oc!i frumo$i, dar ai dumitale sunt mult mai frumo$i. %m observat asta din
prima clip, atunci c&nd ai venit nt&ia oar0 ba c!iar din pricina oc!ilor dumitale am intrat apoi
n sala de $edinie, lucru pe care nu-l fac niciodat $i, ntr-o oarecare msur, mie interzis.
1(at deci care era tot misterul, se "&ndi K. Femeia asta mi se ofer, e $i ea la fel de corupt
ca toi cei de-aici0 fiindc s-a sturat de oamenii #ustiiei, lucru, altminteri, lesne de neles, se
lea" de primul venit, ludndu-i frumuseea oc!ilor.3
8i se ridic fr s spun un cuv&nt, ca $i cum ar fi "&ndit cu "a
s

tare
8M astfel i-ar fi e5plicat
femeii atitudinea lui.
* 6u cred c m-ai putea a#uta, spuse el0 ca s m poi a#uta cu adevrat ar trebui s ai
relaii cu funcionarii superiori0 iar dumneata probabil c nu cuno$ti dec&t slu#ba$ii mruni care
mi$un cu duiumul pe-aici. Pe ace$tia nu m ndoiesc c-i cuno$ti foarte bine $i c ai putea
obine c&te ceva de la ei, dar cele mai mari servicii pe care i le-ar putea ei face n-ar avea nici o
importan pentru deznodm&ntul final al procesului0 n-ai reu$i dec&t s-i pierzi civa prieteni,
$i eu nu doresc asta. Pstreaz-i relaiile pe care le-ai avut p&n acum cu ei0 mi se pare c- i
sunt absolut necesare0 nu i-o spun fr re"ret cci, ca s-i rspund la compliment, i-a$
mrturisi c $i dumneata mi placi, mai ales c&nd m prive$ti ca n clipa asta, cu at&ta tristee, de
altfel nemotivat prin nimic. %parii "rupului de oameni mpotriva crora trebuie s lupt, dar te
simi foarte bine n el $i c!iar l iube$ti pe student sau, dac nu-l iube$ti, mcar l preferi soului
dumitale. %sta se poate vedea u$or din cuvintele pe care le spui.
* 6u, stri" ea rm&n&nd mai departe pe treapt $i apuc m&na lui K., pe care acesta nu
izbuti s $i-o tra" destul de repede. ; nu pleci acum0 n-ai dreptul s pleci cu o prere "re$it.
%i fi ntr-adevr n stare s pleci c!iar n momentul sta+ ;unt c!iar at&t de nensemnat nc&t s
nu vrei s-mi faci mcar plcerea de-a mai rm&ne o clip cu mine+
* =-ai neles "re$it, spuse K. a$ez&ndu-se din nou pe treapt. .ac ii ntr-adevr s mai
rm&n, o fac cu plcere0 timp am suficient, doar am venit pentru intero"atoriu. 'uvintele mele
de adineauri aveau doar scopul s te roa"e s iu ntreprinzi nimic n favoarea mea. 6-a e5istat
nimic #i"nitor ta ele, mai ales dac ii seama c deznodm&ntul procesului mi este absolut
indiferent $i c o condamnare m-ar face s# rd, presupun&nd, fire$te, c s-ar a#un"e n mod real
la u, sfr$it al procesului, ceea ce mi se pare ns foarte ndoieliN =ai de"rab cred c lenea,
ne"li#ena sau c!iar teani# funcionarilor #ustiiei a $i dus la ntreruperea aciunii, sa# va duce n
cur&nd0 fire$te, mai e5ist posibilitatea ca ei O# continue procesul, sper&nd s se alea" cu o mit
serioas a la mine0 dar au s-$i piard vremea de poman, pot s-o spu, de pe acum, fiindc n-am
s dau mit nimnui. =i-ai pute0 face un mare serviciu comunic&ndu-i #udectorului &
instrucie sau oricrei alte persoane creia i place si rsp&ndeasc ve$tile mai importante c
niciodat, nici unu din trucurile pe care domnii ace$tia le posed din bel$u" n-t s m poat
ndupleca s dau mit vreunuia dintre ei. $ pierd vremea de poman, le poi spune asta desc!is.
.t altfel, poate c $i-au $i dat sin"uri seama, iar dac nu $i-at dat, n-au dec&t s afle acum.
%stfel, au s-$i mai scuteasc t parte din munc. 2 drept c $i eu a$ fi scutit de c&teva mic
nea#unsuri pe care ns le-a$ suporta cu plcere dac a$ $ti ci fiecare dintre ele nseamn n
acela$i timp $i o contralovitur7 dat mpotriva lor. 8i a$ avea "ri# ca a$a s fie. l cuno$ti pt
#udectorul de instrucie+
* Fire$te, spuse femeia, la el m "&ndeam n primul r&nd c&nd i-am oferit a#utorul meu.
6u $tiam c e toi funcionar inferior, dar dac spui dumneata, a$a trebuie si fie. 4otu$i, cred c
raportul pe care l trimite mai-marilor s0 are o oarecare influen. 8i scrie at&tea rapoarte7 ;pui
ci funcionarii sunt lene$i, dar asta nu-i adevrat pentru toi $i mai ales pentru #udectorul nostru
de instrucie, care scrie enorm. .uminica trecut, de pild, $edina a durat p&n seara 4oat
lumea plecase, dar el a rmas aici0 i-a trebuit lumini $i eu n-aveam dec&t o lamp mic, de
buctrie, dar el s-P mulumit $i cu ea $i a nceput imediat s scrie. ;oul meu care duminic
tocmai era liber, a venit $i el ntre timp0 ne-afl dus am&ndoi dup mobile $i am aran#at camera la
loc0 pe urm au mai venit ni$te vecini $i-am mai stat mpreun de vorb, la lumina luminrii. 'e
s-i mai spun, uitasem de #udector $i ne-am dus la culcare. .eodat, n bezna nopii * trebuie
c era foarte t&rziu * m trezesc $i-l vd pe #udector l&n" pat, cu palma pus n faa lmpii ca
s nv cad lumina peste soul meu0 precauia lui n-avea nici un rost cci soul meu doarme at&t
de adnc, nc&t lumina nu-l treze$te niciodat. =-am speriat a$a de tare, c era c&t pe-aci ip0 dar
#udectorul de instrucie a fost amabil, m-a -ndemnat s fiu prudent, mi-a $optit c scrisese
p&n atunci, c-mi aducea lampa napoi, $i c n-o s uite niciodat cum art c&nd dorm. i
povestesc toate astea numai ca s-i spun ca #udectorul de instrucie scrie cu adevrat multe
rapoarte,
m
ai ales despre dumneata, cci intero"atoriul dumitale a fost, desi"ur, punctul principal
al $edinei de duminic. (ar rapoartele at&t de lun"i nu pot trece totu$i, fr s fie luate n seam0
apoi, din cele povestite, poi vedea c #udectorul mi face curte $i c pot avea o mare influen
asupra lui, mai ales acum, la nceput, cci am impresia c si-a pus oc!ii pe
m
ine abia de c&teva
zile. =ai am $i alte dovezi c ine mult la mine. '!iar ieri mi-a trimis prin student, care e omul
de ncredere $i colaboratorul lui principal, o perec!e de ciorapi de mtase, fiindc fac curenie
n sala de $edine0 dar curenia slii e un prete5t, cci soul meu e obli"at s-o fac $i e pltit
pentru asta. ;unt ni$te ciorapi frumo$i, ia prive$te-i * $i ridic fusta p&n peste "enunc!i,
ntinz&nd picioarele ca s $i-i admire sin"ur * sunt ni$te ciorapi frumo$i, ba prea fini c!iar, $i
nu mi se potrivesc deloc mie.
.eodat se ntrerupse, puse m&na pe m&na lui K. de parc ar fi vrut s-l lini$teasc $i-i
$opti-
* %tenie, )ert!old ne prive$te.
K. $i ridic oc!ii, ncet. n u$a slii de $edine sttea un tnr mrunt, cu picioarele str&mbe
$i cu o barb scurt, rar $i ro$cat, prin care $i trecea tot timpul de"etele, ncerc&nd astfel s
capete o oarecare demnitate. K. l privi curios0 era prima oar c&nd ntlnea de la om la om, ca
s zicem a$a, un student specializat n $tiina aceasta #uridic pe care o i"nora complet, un
brbat care probabil c ntr-o bun zi avea s ocupe o slu#b nalt. ;tudentul, dimpotriv, prea
c nu-i d nici o atenie lui K.0 scondu-$i pentru o clip un de"et Qlin barb, i fcu semn
femeii, apoi se duse la fereastr 0 femeia se aplec spre K. $i-i $opti-
* 6u fi suprat. 4e ro" foarte mult. 8i nu "&ndi ru despre mine0 trebuie s m duc la el, la
individul sta oribil0 uit-te oumai ce picioare str&mbe are7 .ar am s m ntorc imediat 8i
atunci am s mer" unde ai s m duci0 am s te urmez unde vrei $i-ai s poi face cu mine tot ce
dore$ti0 nu cer dec&t s plec pentru cit mai mult vreme de aici $i a$ fi fericit dac nu m-a$ mai
ntoarce niciodat.
=ai m&n"ie o clip m&na lui K., apoi se ridic "rbit $i aler" spre fereastr.
'u un "est refle5, fcut n "ol, K. ncerc zadarnic s-i prind m&na. Femeia aceasta l tenta
cu adevrat0 $i, n ciuda tuturor "&ndurilor ce-l frm&ntau, nu "sea nici un motiv serios care s-
l poat face s nu cedeze tentaiei. , clip i trecu prin minte c ea cuta poate s-l prind n
mre#e ca s-l dea mai bine pe m&na #ustiiei, dar nltur u$or obiecia aceasta. 'um l-ar fi putut
prinde+ 6u rm&nea el oare, mereu, ndea#uns de liber ca s poat strivi cu o sin"ur lovitur
ntrea"a #ustiie, cel puin n ceea ce l privea+ 8i s nu aib mcar at&ta ncredere n sine+ 8i-
apoi, femeia prea c-i cere n mod sincer a#utor, $i asta putea s-i fie util. Poate c nu e5ista
mi#loc mai bun de-a se rzbuna pe #udector $i pe $lea!ta lui dec&t rpindu-le femeia $i lund-o
pentru sine. ;e putea ntmpla atunci ca, istovit dup munca ndelun"at la rapoartele
mincinoase asupra lui K., #udectorul de instrucie s "seasc, la mi#locul nopii, patul femeii
"ol. 8i "ol pentru c ea i aparinea lui K., pentru c femeia aceasta care sttea acum la
fereastr, corpul acesta lun", suplu $i cald, mbrcat ntr-o roc!ie nea"r de stof "rea $i "roas,
i aparinea pe de-a-ntre"ul numai lui K.
.up ce-$i risipi astfel ndoielile n privina ei, K. "si c dialo"ul tcut de la fereastr dura
cam prea mult $i ncepu s bat n estrad, mai nt&i cu de"etele, apoi cu pumnul. ;tudentul l
privi o secund peste umrul femeii, dar nu se deran#a deloc $i se lipi $i mai str&ns de ea.
Femeia $i pled mult capul, de parc l-ar fi ascultat cu mare atenie, $i el profit de "estul acesta
ca s-o srute cu z"omot pe "&t, fr s se opreasc din vorb. 9ui K. i se pru c vede astfel o
confirmare a spuselor femeii cu privire la tirania pe care studentul o e5ercita asupra ei $i,
ridic&ndu-se, ncepu s umble de colo-colo, prin sal. Prvindu-l piezi$ pe student, se "&ndi cum
ar putea s-l alun"e c&t mai repede de-acolo0 de-aceea se simi ntruc&tva satisfcut c&nd
studentul, enervat fr doar $i poate de umbletul lui care de"enera uneori n tropit, i spuse-
* .ac e$ti nerbdtor, nu te mpiedic nimeni s pleci. %i fi putut s-o faci mai de mult $i
nimeni nu i-ar fi re"retat lipsa0 ar fi trebuit s-o $ter"i de cum am intrat eu, $i nc rapid.
'u toat furia pe care o manifesta, izbucnirea studentului mai vdea n ea $i ntrea"a
aro"an a viitorului funcionar al #ustiiei care i vorbe$te unui acuzat ru-vzut. K. se opri
c!iar l&n" el $i-i spuse z&mbitor-
* ;unt nerbdtor, e drept, dar cel mai u$or mi#loc de a-mi calma nerbdarea e s-o $ter"i
de-aici. .ac ai venit s studiezi * cci am auzit c e$ti student * atunci i cedez cu plcere
locul $i plec cu femeia. Pesemne c va trebui s mai studiezi mult p&n s a#un"i #udector0 nu
prea m pricep eu la treburile voastre #udiciare, dar cred c nu sunt suficiente numai discursurile
"rosolane pe care $tii s le ii cu at&ta neru$inare.
* 6u trebuia lsat liber, spuse studentul ca $i cum i-ar fi dat femeii o e5plicaie pentru
cuvintele #i"nitoare ale lui K. % fost o "re$eal, i-am spus #udectorului de instrucie, ntre
intero"atorii, trebuia mcar inut n camera lui. ;unt momente c&nd nu-l mai nele" deloc pe
#udector.
* =ai las vorbele, spuse K. ntinz&nd m&na spre femeie. .umneata, vino cu mine.
* %$a7 spuse studentul. 6u, nu, pe ea n-o s-o ai.
8i, cu o putere pe care nimeni nu i-ar fi bnuit-o, ridic ntr-o sin"ur m&n femeia, apoi, cu
spatele ncovoiat, porni spre u$, privindu-$i dr"stos povara. .e$i plecarea aceasta vdea
nendoielnic o oarecare fric fa de K., studentul avu totu$i ndrzneala s-l ae $i mai mult,
m&n"ind $i ciupind cu m&na liber braul femeii. K. aler" dup el civa pa$i, "ata s-l n$face
$i, la nevoie, s-l su"rume, dar spltoreas i spuse-
* 6u-i nimic de fcut, #udectorul de instrucie a trimis dup mine. 6-am voie s mer" cu
dumneata * $i-$i trecu palma peste faa studentului * pocitania asta n-o s-mi dea drumul.
)a* 8i dumneata nu vrei s fii eliberat+ stri" K. pun&nd pe umrul studentului o m&n pe
care acesta ncerc s-o apuce cu dinii.
* 6u, nu, stri" femeia, mpin"&ndu-l cu am&ndou fflinile pe K., nu, nu, mai ales asta
nu7 'e "&nde$ti+ %$ fi Pierdut7 9as-l, te ro", las-l7 ;tudentul nu face dec&t s ndeplineasc
ordinul #udectorului de instrucie $i s m" duc la el.
* ;-o $tear" dracului, atunci0 iar pe dumneata s nu te mai vd niciodat, spuse K.
nnebunit de dezam"ire $i- trase studentului un pumn n spate, de-l fcu s se clatine.
.ar studentul, fericit c nu czuse, ncepu doar s opie $i mai repede cu povara lui n
brae.
K. porni ncet dup ei0 $i ddea seama c asta fusese prima nfr&n"ere de net"duit pe care
o suferise din partea oamenilor #ustiiei. .ar n-avea de ce s se team- suferise nfr&n"erea
numai fiindc provocase lupta. .ac ar rm&ne acas $i $i-ar duce viaa obi$nuit, ar fi atunci
de-o mie de ori superior fiecruia dintre ei$i-ar putea s-i mture din drum cu o simpl lovitur
de picior. 8i $i ima"ina frumoasa scen plin de "rotesc pe care ar crea-o, de pild, priveli$tea
studentului acestuia #alnic, a mucosului acestuia umflat de or"oliu, a pocitaniei acesteia
purttoare de barb, stnd n "enunc!i la patul 2lsei $i mpreun&ndu-$i minile ca s cear
iertare. (ma"inea i plcu at&t de mult fui K. nc&t l !otr, dac va avea vreodat prile#ul, s-l
duc neaprat pe student la 2lsa.
.in curiozitate, K. aler" spre u$0 voia s vad ncotro era dus femeia, cci studentul n-
avea s-o poarte totu$i n brae, pe strzi. .ar nu trebui s-i caute prea mult0 c!iar n faa u$ii se
zrea o scar n"ust, de lemn, care probabil c ducea spre pod @din pricina unei cotituri, nu i se
vedea captul de susA. Pe scara aceasta pornise studentul cu femeia n brae, $i urca ncet,
rsufl&nd "reu, cci aler"tura de p&n atunci l obosise. Femeia i fcu lui K. un semn cu m&na
$i cut s-i arate, ridic&nd de c&teva ori din umeri, c nu e de loc vinovat pentru rpire, dar
"esturile ei nu e5primau prea mult re"ret. K. o privi fr e5presie, ca pe o necunoscut0 nu voia
nici s-$i arate decepia, nici s lase s se vad c ar putea u$or s-o nvin".
'ei doi dispruser $i K. tot mai sttea sin"ur n u$. 2ra nevoit s recunoasc acum nu
numai c femeia l n$elase, dar $i c-l minise dublu spun&ndu-i c e dus la #udectorul de
instrucie0 doar n-avea s stea $i s-o a$tepte #udectorul de instrucie ntr-un pod7 ;cara de lemn
nu putea s e5plice nimic, oric&t ar fi fost ntrebat. %poi K. observ un bilet prins n perete, la
captul scrii, $i "rbindu-se ntr-acolo citi urmtorul aviz, scris cu stn"cie, parc de-o m&n
de copil- 1;cara spre birourile #udiciare3. )irourile tribunalului se 1aseau deci aici, n podul
unei cldiri cu apartamente $i camere de nc!iriat7 (nstalarea aceasta nu prea avea darul s
insufle respect, $i nimic nu putea fi mai lini$titor pentru un acuzat dec&t s vad c&t de puine
resurse bne$ti stteau la dispoziia acestui tribunal care era nevoit s-$i adposteasc birourile
acolo unde locatarii casei, ei n$i$i c&t se poate de sraci, si aruncau zdrenele inutile. 9a drept
vorbind, n-ar fi fost e5clus ca tribunalul s aib destui bani, dar funcionarii s se repead
asupra lor nainte de-a putea fi utilizai n scopuri #udiciare. .up e5periena de p&n acum a lui
K., lucrul acesta prea c!iar foarte posibil, dar o asemenea decdere a #ustiiei, de$i oarecum
n#ositoare pentru un acuzat, era n fond $i mai lini$titoare dec&t ar fi fost srcia #ustiiei. K.
nelese acum c #ustiia se #enase s c!eme acuzatul ntr-un pod, la primul intero"atoriu, $i
preferase s-l deran#eze n propria lui cas. '&t superioritate avea K. fa de-un #udector
instalat ntr-un pod, el care la banc avea o camer mare, cu vestibul, prevzut cu o fereastr
imens prin care putea s priveasc n piaa cea mai animat a ora$ului7 n sc!imb nu se bucura,
fire$te, de venituri suplimentare provenite din mit sau din fraud $i nici nu-i putea cere omului
de serviciu s-i aduc n brae o femeie la el n birou. .ar la asemenea bucurii K. renuna cu
plcere, cel puin n viaa aceasta.
K. se mai afla nc pironit n faa avizului c&nd un brbat urc scara, se uit prin u$a
desc!is n camera din care se zrea sala de $edine $i-l ntreb, n cele din urm, dac nu
vzuse cu c&teva clipe mai nainte o femeie.
* .umneata e$ti aprodul, nu-i a$a+ l ntreb K.
* ;i"ur, i rspunse omul, dar dumneata nu e$ti acuzatul K.+ %cum te recunosc $i eu. Fii
binevenit.
8i-i ntinse m&na, spre marea mirare a lui K
* %stzi nu e $edin, adu" omul, vz&ndu-l c tace.
( * 8tiu, spuse K privind costumul civil al aprodului * omul nu purta alt insi"n
profesional n afara celor doi nasturi aurii, care preau smul$i de pe o vec!e manta ofiereasc
$i cusui l&n" ceilali nasturi ai !ainei. %m vorbit cu soia dumitale, acum o clip0 ns nu mai e
aici, studentul a dus-o la #udectorul de instrucie.
Fu a$a, spuse aprodul, tot timpul mi-o ia c&te cineva, 8i doar azi e duminic. 6u sunt
obli"at s fac nici un fel de serviciu, dar m trimit tot timpul cu fel de fel de comunicri inutile,
numai ca s m ndeprteze de aici. 8i mai au "ri#a, pe deasupra, s nu m trimit prea departe,
ca s mai pot spera c am s m ntorc la timp. (ar eu m "rbesc c&t pot, mi stri" comunicarea,
prin u$a ntredesc!is, celui la care sunt trimis, fac asta "find, a$a c bietul om abia dac
pricepe despre ce-i vorba, $i m ntorc c&t pot de repede. .ar studentul a a#uns $i mai repede
dec&t mine, fiindc drumul lui e mai scurt0 el n-a avut dec&t s coboare scara podului. .ac a$ fi
fost mai puin sclav, de mult vreme l-a$ fi strivit de perete, aici, l&n" aviz. /isez asta tot
timpul. l $i vd aici, pe podea, stlcit, cu braele ntinse, cu de"etele r$c!irate, cu picioarele lui
str&mbe, n mi#locul petelor de sn"e care se ntind n #ur. .ar p&n acum totul n-a rmas dec&t
un vis.
* 8i alt soluie nu mai e5ist+ ntreb K. z&mbind.
* 6u vd alta, rspunse aprodul. 8i acum e $i mai ru- p&n azi se mulumea s-o duc pe
nevast-mea la el, dar acum, a$a cum m a$teptam de mult, i-o duce $i #udectorului de
instrucie.
* ;oia dumitale nu e deloc vinovat pentru tot ce se ntmpl+ ntreb K. ncerc&nd cu
"reu s se stp&neasc, ntr-at&t de tare l rodea $i pe el "elozia.
* )a este, si"ur c este, rspunse aprodul. 2a e cea mai vinovat. 2a i s-a aruncat de "&t.
2l se d n v&nt dup toate fustele. 6umai n casa asta a fost zvrlit pe u$ din cinci apartamente
n care se strecurase. 'e-i drept, nevast-mea e cea mai frumoas femeie din tot imobilul $i
tocmai eu n-am posibilitatea s m apr.
* .ac e a$a, spuse K., fire$te c nu-i nimic de fcut.
* 8i de ce nu+ ntreb aprodul. %r trebui s-i tra" ntr-o bun zi studentului, care e un la$,
o asemenea mam de btaie, c&nd ar ncerca s se atin" de nevast-mea, nc&t s nu mai
ndrzneasc alt dat. .ar eu n-am dreptul $i nimeni nu vrea s-mi fac plcerea asta, cci toi
se tem de puterea lui. 6umai un om ca dumneata ar putea.. .
* .e ce tocmai eu+ ntreb K. mirat.
* Pi fiindc dumneata e$ti acuzat, rspunse aprodul.
* Fire$te, spuse K., dar tocmai fiindc sunt acuzat rebuie s m tem ca nu cumva s se
rzbune influennd, dac nu deznodm&ntul procesului, cel puin mersul anc!etei.
* ;i"ur, spuse aprodul ca $i cum punctul de vedere al lui K. %r fi fost la fel de #ust ca $i al
lui. .e re"ul ns la noi nu se intenteaz procese care s nu duc la nimic.
* 6u sunt de prerea dumitale, spuse K., dar asta n-o s m mpiedice s m ocup de
student c&nd se va ivi prile#ul.
* Ri-a$ fi foarte recunosctor, spuse aprodul oarecum ceremonios, de$i nu prea prea s
cread c visul lui cel mai scump s-ar putea realiza.
* Poate c mai e5ist $i ali funcionari aici care ar
merita acela$i lucru, spuse K. Poate c toi l-ar merita.
* ;i"ur, si"ur, rspunse aprodul ca $i cum ar fi fost vorba despre ceva de la sine neles.
%poi l privi cu mai mult ncredere pe K., lucru pe care nu-l fcuse p&n atunci, de$i se
purtase at&t de prietenos, $i adu"-
* 4oat lumea se rzvrte$te acum.
.ar discuia prea c-i devenise neplcut, cci o ntrerupse spun&nd-
* 4rebuie s m prezint la birou. /rei s vii cu mine+
* 6-am ce cuta acolo, spuse K.
* Poi s vizitezi birourile0 nimeni n-o s se ocupe de dumneata.
* 2 ceva care merit s fie vzut+ ntreb K., $ovind nc, de$i "rozav ar fi vrut s
accepte.
* .e, spuse aprodul, credeam c o s te intereseze.
* Fie, spuse K. n cele din urm. =er" cu dumneata. 8i ncepu s urce scara, mult mai
"rbit dec&t aprodul.
9a intrare, fu c&t pe-aci s cad, cci mai e5ista o treapt dincolo de pra".
* %ici nu se ine seama de public, spuse el.
* 6u se ine deloc seama, spuse aprodul, prive$te numai sala de a$teptare.
;ala de a$teptare era un "an" destul de lun" din care ddeau, spre diverse mprituri ale
podului, mai multe u$i "rosolane. .e$i lumina zilei nu ptrundea pe nicieri direct, ntunericul
nu era totu$i complet, cci, n loc s fie desprite de "an" printr-un perete ermetic, multe
birouri aveau n partea aceasta doar un soi de "rila#e din sc&nduri care lsau s intre un pic de
lumin $i prin care se putea vedea ici-colo c&te un funcionar scriind la masa lui, sau st&nd n
picioare l&n" oc!iurile "rila#ului $i observ&nd oamenii din "an", Probabil fiindc era duminic,
n sala de a$teptare se afla un public destul de restr&ns, care prea ntr-adevr foarte modest0
a$ezai la distane aproape e"ale, pe bncile de lemn puse de-o parte $i de alta a "an"ului, toi
oamenii ace$tia erau mbrcai ne"li#ent, de$i cei mai muli dintre ei, #udecind dup fizionomie,
dup inut, dup felul cum $i tiau barba $i dup multe alte semne si"ure, dar "reu de
observat, aparineau pturilor de sus ale societii. Fiindc nu e5istau cuiere, fiecare $i pusese
plria pe banc, urm&nd fr doar $i poate e5emplul celor venii mai nainte. '&nd i vzu
intr&nd pe K. $i pe aprod, cei a$ezai mai aproape de u$ se ridicar s-i salute, iar ceilali se
socotir $i ei datori k fac acela$i lucru, a$a c la trecerea celor doi nou-venii se ridicar toi.
.e altfel, nimeni nu se ridic de tot0 stteau toi cu spinrile ncovoiate $i cu "enunc!ii ndoii $i
semnau leit cu cer$etorii de pe strzi. K. a$tept o clip s-l a#un" din urm aprodul $i-i spuse-
* '&te umiline trebuie s fi ndurat7
* .a, spuse aprodul, sunt acuzai0 toi oamenii pe care i vezi aici sunt acuzai.
* %devrat+ spuse K. %tunci sunt cole"ii mei.
8i adres&ndu-se celui mai apropiat de el, un brbat nalt, slab $i aproape crunt, l ntreb
politicos-
* 'e a$teptai aici, domnule+
.ar ntrebarea lui pus pe nea$teptate l tulbur pe cel cruia i era adresat $i avu un efect
cu at&t mai penibil cu c&t se vedea bine c omul avea destul e5perien, c oriunde n alt parte
ar fi $tiut s se stp&neasc $i n-ar fi renunat u$or la superioritatea dob&ndit asupra altora. %ici
ns, nu $tiu s rspund unei ntrebri at&t de simple $i ncepu s-i priveasc pe ceilali de parc
ei ar fi fost obli"ai s-i sar n a#utor, $i nimeni n-ar fi putut s-i pretind un rspuns at&ta
vreme c&t a#utorul cerut nu-i venea. %tunci interveni aprodul $i-i spuse, ca s-l lini$teasc $i s-i
dea cura#-
* .umnealui te-a ntrebat numai ce a$tepi. Dspunde-i. /ocea aprodului, fr ndoial mai
familiar pentru cel
ntrebat, avu un efect mai bun-
* %$tept, ncepu omul, $i se opri deodat.
2ra vdit c-$i alesese nceputul acesta ca s rspund mai e5act la ntrebare, dar nu mai
$tia cum s continue. '&iva acuzai se apropiar $i ei, ncon#ur&nd "rupul0 aprodul le spuse-
* 8ter"ei-o de aici. 9sai trecerea liber.
2i se ddur puin napoi, fr s se ntoarc la vec!ile locuri. ntre timp, cel ntrebat
avusese r"az s-$i vin n fire, $i c!iar z&mbi c&nd rspunse-
* %m naintat acum o lun ni$te nt&mpinri tribunalului $i a$tept rezolvarea lor.
* ;e pare c-i dai mult silin, spuse K.
* mi dau, rspunse omul0 doar e procesul meu.
* 6u toat lumea "&nde$te ca dumneata, spuse 0 iat, $i eu, de pild, sunt acuzat0 dar, pe
c&t e de adevrat c-mi doresc m&ntuirea sufletului, pe-at&t e de adevrat c n-am fcut
niciodat nt&mpinri $i nici n-am ntreprins nimic asemntor. 'rezi c sunt necesare+
* 6u $tiu precis, spuse omul, din nou descumpnit. 'redea, vizibil, c ntrebarea i fusese
pus n "lum0 ar
fi preferat fr doar $i poate s-$i repete primul rspuns de team s nu mai fac vreo
"re$eal, dar n faa privirii nerbdtoare a lui K. se mulumi s spun-
* 2u, unul, am fcut propunerile de probe.
* 6u prea pari s crezi c a$ fi acuzat, spuse K.
* )a v cred, domnule, cum s nu v cred7 fcu omul, d&ndu-se puin la o parte, dar n
vocea lui rsuna mai mult teama dec&t convin"erea.
* .eci, nu m crezi+ ntreb K.
8i, provocat fr voia lui de purtarea umil a celuilalt, l apuc de bra, vr&nd parc s-l
convin" cu fora. 6u voia s-i fac nici un ru $i abia dac l atinsese, dar omul ip de parc l-
ar fi apucat nu cu dou de"ete, ci cu un cle$te nro$it n foc. Riptul acesta ridicol l dez"ust cu
totul pe K. 0 la urma urmei cu at&t mai bine dac omul nu credea c e acuzat0 poate c!iar c l
socotea $i pe el #udector0 $i, n semn de rmas bun, l str&nse $i mai tare, l mpinse p&n la
banc, apoi porni mai departe.
* =a#oritatea acuzailor este "rozav de sensibil, spuse aprodul.
%proape toi cei aflai n spatele lor se str&nseser n #urul omului, care ncetase s ipe, $i
preau c-l intero"!eaz amnunit asupra incidentului. K. vzu apoi venind spre el un "ardian,
u$or de recunoscut mai ales dup sabia a crei teac, #udec&nd cel puin dup culoare, prea
fcut din aluminiu. Pe K. l mira at&t de tare teaca aceasta, nc&t o pipi c!iar, ca s-$i dea mai
bine seama din ce era fcut, ardianul, care fusese atras de ipetele acuzatului, ntreb ce se
nt&mplase. %produl ncerc3 s-l lini$teasc prin c&teva cuvinte, dar "ardianul declar c
trebuie s cerceteze personal cele nt&mplate, salut si porni cu pa$i "rbii $i mruni0 fr
ndoial c "uta l silea s calce at&t de mrunt.
K. uit cur&nd $i de "ardian $i de ceilali cci descoperi, pe la #umtatea "an"ului, un loc de
trecere fr u$, care i-ar n n"duit s coteasc spre dreapta. l ntreb deci pe aprod dac pe-
acolo era drumul cel bun0 aprodul i rspunse d&nd din cap afirmativ, $i K. porni imediat spre
dreapta. l plictisea nespus faptul c era mereu nevoit s mear" cu un pas sau doi naintea
aprodului, cci felul acesta de-a mer"e putea sa fac s se cread, cel puin aici, c ar fi un
inculpat dus la anc!et. .e aceea se oprea deseori ca s-l a$tepte pe aprod, dar el rm&nea
imediat ceva mai n urm. 'a s pun capt plictiselii pricinuite de felul cum mer"eau, K. sf&r$i
prin a spune-
* %m vzut destul0 acum a$ dori s plec.
* nc n-ai vzut tot, spuse aprodul cu o candoare dezarmant.
* 6u in deloc s vd tot, spuse K. simindu-se, de altfel, ntr-adevr obosit /reau s plec.
'um se a#un"e la ie$ire+
* 6u cumva te-ai $i rtcit+ l ntreb aprodul, mirat0 n-ai dec&t s cote$ti la dreapta $i s
mer"i de-a lun"ul "an"ului, p&n la ie$ire.
* /ino cu mine, spuse K.0 arat-mi drumul, s nu m mai rtcesc. ;unt at&tea drumuri pe-
aici7
* Pi sta e sin"urul drum, spuse aprodul n al crui "las ncepuse s se simt o urm de
repro$. 6u pot s m ntorc cu dumneata, trebuie s raportez ndeplinirea serviciului $i am
pierdut $i a$a o mulime de timp din cauza dumitale.
* Bai cu mine7 stri" K. at&t de tios de parc, n sf&r$it, l-ar fi prins pe aprod cu
minciuna.
* 6u stri"a a$a, i $opti aprodul. %ici sunt birouri pretutindeni. .ac nu vrei s te ntorci
sin"ur, mai mer"i puin cu mine sau a$teapt-m aici p&n raportez de ndeplinire $i-atunci te
nsoesc cu plcere.
* 6u, nu7 stri" K., eu nu a$tept0 trebuie s vii cu mine, imediat.
K. nu avusese nc timp s cerceteze ncperea n care se afla0 abia c&nd vzu desc!iz&ndu-
se una din numeroasele u$i de lemn care l ncon#urau, privi mai atent n #urul su. n u$a aceea
se ivi o fat, atras fr ndoial de tonul ridicat cu "are vorbise mai adineauri, $i-l ntreb-
* 'e dore$te domnul+
n spatele ei se zrea, departe, n semintunericul ncperii,
u
n brbat care se apropia $i el.
K. se uit la aprod0 individul acesta i declarase c nimeni n-o s se ocupe de el $i iat c
se
$i
pomenise cu doi funcionari0 nc puin $i toi funcionarii #ustiiei aveau s dea buzna peste el
ca s-l ntrebe ce fcea acolo. ;in"ura e5plicaie plauzibil a prezenei lui ar fi fost faptul c era
acuzat $i c dorea s afle data viitorului intero"atoriu0 dar tocmai e5plicaia aceasta nu voia s-o
dea, mai ales c nu corespundea realitii, cci venise acolo din curiozitate sau * ceea ce ar fi
fost $i mai "reu de e5plicat * venise m&nat de dorina de-a constata dac #ustiia era la fel de
respin"toare nluntrul ei pe c&t era n formele de manifestare e5terioar0 $i i se prea c
avusese dreptate n presupunerile lui0 mai departe nu voia s mear"0 i era de a#uns, se simea
destul de opresat de cele vzute p&n atunci0 n-ar mai fi fost n stare s fac fa situaiei dac ar
fi ntlnit pe vreunul dintre funcionarii superiori care puteau s se iveasc oric&nd, la prima u$
ie$it n cale0 acum voia s plece, s plece cu aprodul sau, la nevoie, sin"ur.
.ar tcerea lui pesemne c era neobi$nuit, cci fata $i aprodul ncepuser s-l vad dinr-o
clip n alta suferind b transformare profund, al crei spectacol nu voiau s-l piard0 omul pe
care K. l vzuse de departe a#unsese $i el l&n" u$ $i, cu palmele spri#inite de brna de sus a
pervazului, se balansa pe vrful picioarelor ca un spectator care $i-a pierdut rbdarea. Fata,
dndu-$i cea dint&i seama c atitudinea (ui K. se datora unei u$oare indispoziii, i aduse un
scaun $i-l ntreb-
* 6u vrei s stai #os+
K. se a$ez imediat $i, ca s se in mai bine, $i spri#ini coatele de cele dou rezemtoare
ale scaunului.
* 2$ti un pic ameit, nu-i a$a+ l ntreb fata.
K. i vedea acum faa, aproape lipit de-a lui $i av&nd ntiprit pe ea e5presia aceea sever
pe care o au multe femei n floarea tinereii.
* 6u te nelini$ti, i spuse fata, ameeala dumitale nu-i deloc neobi$nuit0 aproape orice om
face o asemenea criz c&nd calc pentru prima dat pe-aici. 2 prima dat c&nd nu-i a$a+ %tunci,
si"ur, totul e foarte firesc. ;oarele "rozav de tare $i brnele acoperi$ului sunt ncinse0 din N asta
aerul devine "reu $i apstor. 6u prea e un loc potrivit pentru birouri, cu toate avanta#ele pe
care, altminteri, le-a
t
putea avea. :neori, n zilele c&nd au loc $edinele ma# mari * $i asta se
nmpl destul de des * aerul devine aproape irespirabil. 8i dac te mai "&nde$ti c aproape
toi locatarii vin s-$i ntind rufele aici * doar nu poi s le interzici asta cu desvr$ire *
atunci n-o s te mai miri ca ti s-a fcut ru. .ar p&na la urma te obi$nuie$ti perfect cu atmosfera
locului. '&nd o s revii a doua sau a treia oar, aproape c n-ai s mai simi c&t de apstor e
aerul0 nu te simi de pe acum mai bine+
K. nu-i rspunse0 faptul c se afla la c!eremul oamenilor acestora, datorit slbiciunii lui
subite, i ddea o senzaie penibil0 de altfel, de c&nd aflase cauza ameelii nu se simea mai
bine, ba, dimpotriv, i era c!iar ceva mai ru. Fata observ imediat cum stau lucrurile $i, ca s-l
mai nvioreze puin, lu un fel de !arpon pus acolo, l&n" perete, $i desc!ise cu el lucarna aflat
e5act deasupra lui K. $i care ddea afar, la aer liber. .ar prin lucarn czu at&ta funin"ine,
nc&t fata o nc!ise imediat $i trebui s $tear" cu batista ei minile lui K., prea slbit ca s fac
el nsu$i acest efort0 K. ar fi rmas cu plcere acolo, pe scaun, a$ teptnd lini$tit s-i revin
puterile ca s poat pleca, $i asii s-ar fi ntm plat cu at&t mai repede cu c&t nimeni nu s-ar fi
ocupat de el. .ar, dinadins parc, fata i spuse tocmai atunci-
* %ici nu poi rm&ne0 mpiedici circulaia.
K. ridic din s pr&ncene ca $i cum ar fi vrut s ntrebe ce fel de circulaie ar fi putut
mpiedica.
* %m s te duc la infirmerie, dac vrei0 a#ut-m, te ro", i spuse ea omului din u$, care se
apropie imediat.
.ar K. nu voia s fie dus la infirmerie0 tocmai asta inea ;i evite- s nu fie dus mai departe,
cci fiecare pas fcut n interiorul cldirii nu putea dec&t s-l fac s se simt $i mai ru.
* %cum pot s mer", spuse el $i se ridic cu "reu, anc!ilozat cum era de ndelun"ata
$edere pe scaun.
.ar nu izbuti s se in pe picioare.
* 6u mer"e, recunoscu el, cltin&nd din cap.
8i se a$ez din nou, oftnd. si aminti apoi de aprodul care l-ar fi putut conduce cu atita
u$urin, dar aprodul probabil de mult, cci oric&t l cut K. din oc!i l&n" $i oarbatul din faa
lui, nu izbuti s-l zreasc. J- 'red, spuse brbatul * care altminteri era ele"ant racat $i se
remarca mai ales prin vesta lui cenu$ie, ale "#rei coluri ascuite se terminau n coad de
r&ndunic * cred c starea dumnealui se datore$te atmosferei de-aici0 cel
ma
i bun lucru deci,
pentru domnia-sa ca $i pentru noi, ar fi nu at&t s-l ducem la infirmerie c&t, mai ales, s-l
scoatem din birouri.
* %$a e7 stri" K. $i, de bucurie, aproape c nu-l mai ls pe cellalt s vorbeasc0 am s
m simt imediat mai bine0 de altfel, nici nu m simt at&t de slbit0 am nevoie doar
s
m tin
cineva de subsuoar, n-o s v dau prea mult btaie de cap, $i-apoi drumul nu e prea lun"0 dac
m ducei p&n la u$ $i m a$ez pe trepte, mi revin imediat. = mir foarte mult slbiciunea
asta a mea, cci p&n acum n-am mai avut niciodat asemenea stri. 'a funcionar, sunt $i eu
obi$nuit cu aerul "reu din birouri, dar aici, dup cum sin"uri spunei, e ntr-adevr e5a"erat.
/rei s fii buni $i s m conducei un pic+ = apuc ameeala $i mi se face ru c&nd m ridic
sin"ur.
8i-$i ridic umerii ca s poat fi mai u$or apucat de subsuori.
.ar brbatul, netin&nd seama de ru"mintea lui, rmase locului, cu am&ndoui minile vr&te
n buzunare, $i ncepu s rd z"omotos-
* /ezi c "!icisem+ i spuse el fetei. .umnealui numai aici nu se simte bine0 n alt parte e
perfect sntos.
Fata z&mbi $i ea, dar l lovi u$urel pe brbat peste bra, cu vrfurile de"etelor, ca si cum $i-ar
fi permis s mear" prea departe cu "luma fa d3e K.
* .ar ce-i nc!ipui+7 spuse brbatul continund s rd0 nu vreau altceva dec&t s-l conduc
pe dumnealui.
* %tunci e bine, spuse fata aplec&ndu-$i o clip capul dr"la$. 6u da importan r&sului,
adu" ea adresindu-i-se lui K., pe c&nd acesta, din nou ntristat, privea fi5 nainte $i nu prea
s aib nevoie de e5plicaii. .omnul * d-mi voie s i-l prezint @domnul fcu semn cu m&na
c e de acordA, domnul e funcionarul nostru cu informaiile. 2l d inculpailor toate informaiile
de care au nevoie, $i, cum metodele noastre de procedur nu sunt prea cunoscute populaiei, i se
cer foarte multe informaii. 2l are rspunsuri la toate ntrebrile. 6-ai dec&t s-l pui la ncercare,
dac dore$ti. n aceasta const, n primul r&nd, superioritatea lui. .ar mai
t
$i foarte ele"ant. 6oi
@$i c&nd spun 1noi3 nele" ceilali funcionariA ne-am "&nd it c funcionarul cu informaiiN7

trebuie mbrcat foarte ele"ant ca sM fac impresie bun, cci totdeauna inculpaii au mai nt&i
a face cu el. 6oi, ceilali suntem, vai7 mult mai prost mbrcai0 uit-te la mine $i ai s-ti dai
imediat seama, moda nu ne intereseaz deloc0 de altfel, n-ar avea nici un rost s ne c!eltuim
banii pe mbrc-minte c&nd stm aproape tot timpul n birouri, ba c!iar $i dormim acolo. .ar,
cum i spuneam, pentru funcionariiA nostru cu informaiile am socotit c un costum frumos
t
absolut necesar. .in pcate ns, administraia, cam ciudata n privina asta, n-a vrut s procure
ea costumul0 atunci am fcut noi o colect * inculpaii au contribuit $i ei * $i a$a am putut s-
i cumprm cole"ului nostru frumosul costum pe care l vedei $i nc vreo c&teva n plus. %r
avea deci cu ce "fi fac o impresie bun, dac n-ar strica totul cu r&sul acesta care sperie
oamenii.
* %$a e felul meu, spuse ironic funcionarul cu informaiile 0 dar nu prea vd, domni$oar,
ce nevoie ai s-i poveste$ti dumnealui, sau mai bine zis s-i vri pe "&t toate ( intimitile
noastre, cci nu tine deloc s le afle0 prive$te-l- e cu totul absorbit de propriile lui treburi.
K. nu mai avea c!ef nici mcar s-l contrazic0 poate c # intenia fetei fusese foarte bun0
poate c ea urmrise doar i s-l distreze ca s-i dea timp s-$i revin, dar, oricum, $i ratase
scopul.
* 4rebuia s-i e5plic r&sul dumitale, spuse fata. 2ra #i"nitor.
* 'red c domnul mi-ar ierta #i"niri mult mai "rave, dac l-a$ conduce la ie$ire.
K. nu mai spuse nimic, nici nu-$i ridic mcar privirea0 admitea s se vorbeasc despre el
ca despre un obiect0 ba c!iar prefera s fie a$a, dar, deodat, simi m&na funcionarului pe un
bra $i m&na fetei pe cellalt.
* Bai, ridic-te, om slab, spuse funcionarul cu infor-l maiile.
* / mulumesc foarte mult, la am&ndoi, spuse K plcut surprins, apoi se ridic ncet si
puse el nsu$i minile celor doi la locul unde avea mai mult nevoie de spri#in.
* %i putea crede, i $opti fata la urec!e pe c&nd se i apropiau de "an", ai putea crede c tin
cu tot dinadinsul s i-l nfi$ez ntr-o lumin bun pe funcionarul nostru cu informaiile0 n-ai
dec&t s crezi ce vrei, eu nu caut dec&t s
s
pun adevrul0 s $tii c n-are deloc inim rea0 nu-l
obli" nimeni s conduc p&n la ie$ire inculpaii care nu se simt bine $i totu$i, dup cum vezi,
face bucuros asta0 poate c
n
ici unul dintre noi n-are inim rea0 poate c am n dispu$i
s
a#utm
pe toat lumea, dar, ca funcionari #udiciari, dm adesea impresia c suntem oameni ri $i c nu
vrem s a#utm pe nimeni. 9ucrul acesta m face literalmente s sufr.
* 6u vrei s te a$ezi puin aici+ ntreb funcionarul cu informaiile.
%#unseser n "an", c!iar n faa inculpatului cu care K. vorbise la venire. K. aproape ro$i
fa "&ndul c e nevoit s se arate ntr-un asemenea !al omufui n faa cruia sttuse mai
adineauri at&t de drept0 acum, l spri#ineau dou persoane0 funcionarul cu informaiile i ducea
$i plria, fnvrtind-o ntruna pe vrful de"etelor0 prul i se zburlise si-i at&rna peste fruntea
plin de sudoare. .ar inculpatul prea c nu observ nimic din toate acestea0 sttea umil, n
picioare, n faa funcionarului cu informaiile * care parc nici nu-l vedea * $i cuta s-$i
scuze prezena.
* 8tiu, spuse el, c astzi nu se poate ocupa nimeni de rezolvarea cererii mele. .ar am
venit, totu$i, "&ndindu-m c a$ putea s a$tept aici0 azi e duminic, am destul timp, $i nu
deran#ez pe nimeni.
* 6u-i nevoie s te scuzi at&ta, spuse funcionarul cu informaiile, "ri#a dumitale e c&t se
poate de ludab il0 fire$te, ocupi inutil un loc n sala de a$teptare, dar at&ta timp c&t asta nu m
deran#eaz, nu vreau s te mpiedic s-i urmre$ti pas cu pas mersul procesului0 c&nd ai vzut,
ca mine, atia inculpai care $i ne"li#eaz n mod ru$inos ndatoririle, nvei s fii rbdtor cu
oameni ca dumneata. (a loc.
* %$a-i c $tie s le vorbeasc inculpailor+ i $opti lui K. fata.
K. ddu din cap aprobator, dar tresri c&nd l auzi deodat pe funcionarul cu informaiile
ntrebndu-l din nou-
* 6u vrei s te a$ezi puin+
* 6u, rspunse K., nu vreau s m odi!nesc aici.
8i spuse asta cu toat !otrrea, de$i n realitate ar fi vrut "rozav s se a$eze. ;e simea
cuprins parc de ru de mare. %vea impresia c se afl pe-un vapor, n mi#locul unei mri
a"itate, c apa nvle$te cu furie izbind pereii de lemn, c din adncul "an"ului aude cresc&nd
un vuiet ca al unui val care, cur&nd, o s-i treac peste cap0 i se prea c "an"ul se clatin $i c
inculpaii care a$teptau de-o parte $i de alta se ridicau $i se coborau ritmic. 2An pricina aceasta,
calmul fete# si al brbatului care l conducea prea $i mai de neneles. ;oarta lui K. se afla n
minile lor0 dac i ddeau drumul avea s cad ca o sc&ndur. 9e simea privirile tioase arun-
cate ici-colo0 le auzea pa$ii cadenai, fr s-i poat urma, cci era aproape t&r&t de cei doi.
P&n la urm observ c!iar c i vorbeau, dar nu izbuti s nelea" nimic0 auzea doar vuietul
asurzitor care prea c umple tot spaiul $i, prin el, un fel de $uierat ascuit, ca de siren.
* =ai tare, $opti el cu capul plecat, rusin&ndu-se de ceea ce spunea, cci $tia foarte bine
c, n fond, cei doi vorbeau destul de tare.
n sfr$it, ca $i cum zidul s-ar fi spart deodat, un val de aer proaspt i nvli n fa $i auzi
spun&ndu-se l&n" el-
* =ai nt&i ine s plece cu orice pre $i apoi, c&nd i spui c ie$irea e aici, poi s repei de
sute de ori c tot nu se clinte$te.
K. vzu atunci c se afla la ultima u$, pe care fata i-o desc!isese. ;imi cum i revin, dintr-
o dat, toate forele $i, ca s "uste cu o3 clip mai devreme senzaia libertii, trecu imediat pe
prima treapt $i-$i lu de-acolo rmas bun de la nsoitorii si, care se aplecaser spre el.
* / mulumesc foarte mult, repet el.
9e str&nse m&na de c&teva ori la r&nd $i se opri doar c&nd- $i ddu seama c nsoitorii lui,
obi$nuii cu atmosfera birourilor, suportau cu "reu aerul ceva mai proaspt care # venea de pe
scar. 'ei doi abia mai puteau s rspund $i dac nu s-ar fi "rbit K. s nc!id u$a, fata s-ar fi
prbu$it c!iar. K. mai zbovi o clip acolo, $i scoase o"lin#oara din buzunar $i-$i aran#a prul,
$i lu plria care zcea cu o treapt mai #os * pesemne c acolo o aruncase funcionarul cu
informaiile * $i cobor scara vioi, cu srituri at&t de mari, nc&t se sperie sin"ur de
transformarea aceasta at&t de i brusc. ;ntatea lui solid nu-i #ucase niciodat asemenea farse.
6u cumva, tocmai c&nd ncepuse s suporte destul de u$or plictiselile procesului, propriul lui
trup voia s se rzvrteasc $i s-i produc alte soiuri de plictiseli+ Poate c ar trebui s se arate,
cu prima ocazie, unui medic. n orice caz, $i promitea ca pe viitor s-$i foloseasc mai bine
duminicile.
BTUUL
ntr-una din zilele urmtoare, pe c&nd K. traversa coridorul aflat ntre biroul lui $i scara
principal * n seara aceea era ultimul care pleca acas $i n toat banca nu mai rmseser
dec&t doi oameni de serviciu ocupai cu e5pedierea corespondenei la lumina rotund a unui bec
* auzi ni$te "emete n dosul unei u$i unde fusese convins dintotdeauna c se afla o simpl
cmru pentru depozitarea vec!iturilor. =irat, K. se opri locului $i mai ascult o dat, ca s fie
si"ur c nu se n$elase0 o clip, nu se mai auzi nimic, apoi "emetele rencepur. Primul "&nd al
lui K. fu s c!eme pe vreunul dintre oamenii de serviciu, pentru cazul c&nd ar avea nevoie de
martor0 dar se simi cuprins de o curiozitate at&t de puternic, nc&t mpinse u$a care zbur,
literalmente, n faa lui. %$a cum bnuise, acolo se afla o camer pentru vec!ituri0 pra"ul era
ticsit de imprimate inutilizabile $i de climri vec!i, de lut, rsturnate pe podea0 dar n mi#locul
ncperii, la lumina unei luminri prinse de-un raft, stteau trei brbai cu spinrile ncovoiate
din pricina tavanului scund.
* 'e facei aici+ ntreb K. pe care emoia l fcu s vorbeasc "rbit, dar aproape n
$oapt.
:nul dintre ei, care prea c-i domin pe ceilali doi $i-i atrsese de la bun nceput privirea,
purta un soi de vest din piele de culoare nc!is, foarte decoltat $i care-i lsa braele
descoperite. 2l nu-i rspunse nimic. .ar ceilali doi stri"ar-
* , s fim btui, domnule, fiindc te-ai p l&ns de noi #udectorului de instrucie.
%bia atunci K. i recunoscu pe cei doi paznici, Frank $i <illem, $i vzu c omul cu vesta de
piele inea ntr-adevr b nuia n m&n, "ata s-i bat.
* 'um asta+ spuse K. fc&nd oc!ii mari, eu nu m-am Pl&ns, am artat pur $i simplu ce s-a
petrecut la mine, unde voi nu v-ai purtat deloc irepro$abil.
* .omnule, spuse <illem, pe c&nd Franz cuta s se ascund dup el ca s se apere de cel
de-al treilea brbat * dac ai $ti ce prost suntem pltii, nu ne-ai mai #udeca a$a.
2u am o ntrea" familie de !rnit, iar Franz voia s se nsoare. ,mul ncearc s
a"oniseasc a$a cum poate $i nu. mai prin munc nu izbute$te, c!iar dac ar tra"e ca un bou.
9en#eria dumitale fin m-a ispitit0 fire$te, paznicii n-au voie s procedeze a$a0 am "re$it. .ar e o
tradiie ca len#eria s ne rm&n nou0 a$a a fost totdeauna, credei-m0 de altfel, a$a e $i
normal, cci la ce i-ar mai putea folosi asemenea lucruri celui care are nenorocul de-a fi arestat+
;i"ur, dac afla toat lumea cum stau lucrurile, atunci urmeaz pedeapsa.
* Babar n-aveam de toate astea $i n-am avut deloc n-tenia s cer s fii pedepsii0 pentru
mine, era doar o c!es-tiune de principiu.
* 6u i-am spus eu, Franz, c domnul n-a cerut s fim pedepsii+ i spuse <illem cole"ului
su. %cum e limpede- !abar n- avea c o s fim pedepsii.
* 6u te lsa nduio$at de vorbele lor, spuse cel de-al treilea brbat, adresndu-i-se lui K.0
pedeapsa e pe c&t de0 #ust, pe at&t de inevitabil.
* 6u-l asculta, spuse <illem ntrerup&ndu-se numai ca s-$i duc la "ur m&na peste care
primise o lovitur de nuia, suntem pedepsii numai pentru c ne-ai denunat, altfel n-am fi pit
nimic, c!iar dac s-ar fi aflat ce-am fcut. %sta e dreptate+ %m dovedit totdeauna, mai ales eu,
c suntem0 paznici buni. 4rebuie s recuno$ti c $i fa de dumneata ne-am fcut bine datoria,
din punct de vedere al autoritilor.7 4e-am pzit cum trebuie. %veam perspectiva s avansm $i
am fi devenit $i noi, n mod si"ur, purttori de nuia ca dumnealui, care a avut norocul s nu fie
niciodat denunat * cci asta se ntmpl, ntr-adevr, foarte rar * $i acum, domnule, totul e
pierdut, cariera ni s-a nc!eiat, o s fim ( folosii doar la munci $i mai mizerabile dec&t paza
inculpailor # $i, n plus, mai avem de cptat $i btaia asta cumplit de dureroas.
* ,are poate nuiaua s produc asemenea dureri+ ntreb K. e5amin&nd unealta de
pedepsire pe care btu$ul o cltina n faa lui.
* Pi trebuie s ne dezbrcm la piele, spuse <illem.
* n cazul acesta..., admise K. $i-l privi pe btu$ul care # era bronzat ca un marinar $i-
avea un cap feroce $i !otr&t, nu e5ist vreo posibilitate s-i scute$ti de lovituri+ l ntreb el.
* 6u, rspunse btu$ul $i cltin din cap, z&mbitor. pezbrcai-v, le porunci apoi
paznicilor. 8i, adresndu-se lui K-P adu"- 6u trebuie s crezi tot ce-i spun ei0 teama #
e
btaie
i-a ndobitocit puin0 tot ce poveste$te sta, de pild, despre cariera lui * $i-l art cu de"etul
pe <illem * e absolut ridicol. :it-te numai ce "ras e0 primele lovituri de nuia au s i se piard
n osnz. 8tii cum s-a n"r$at a$a+ fnfulec&nd m&ncarea tuturor celor pe care i-a arestat. 6u i-
a m&ncat-o $i pe-a dumitale+ 'e-i spuneam eu7 :n om cu un p&ntec ca al lui n-o s a#un" n
vecii vecilor btu$. 2 absolut imposibil.
* )a e5ist $i btu$i care seamn cu mine, spuse <illem desfc&ndu-$i cureaua de la
pantaloni.
* 6u, spuse btu$ul trec&ndu-i nuiaua peste "&t n a$a fel nc&t cellalt se cutremur,
treaba ta nu e s asculi, ci s te dezbraci.
* 4e-a$ rsplti bine dac le-ai da drumul, spuse K. scondu-$i portofelul, fr s-l
priveasc pe btu$, cci e mai bine s tratezi asemenea afaceri cu oc!ii plecai.
* %i vrea s m denuni $i pe mine, spuse btu$ul, $i s m vezi btut, ca pe ei. 6u, nu...
* Fii rezonabil, spuse K.0 dac a$ fi vrut s fie pedepsii, crezi c a$ cuta acum s-i scap
de pedeaps+ 6-a$ avea dec&t s tr&ntesc u$a, pur $i simplu, ca s nu vd $i s n-aud, $i s plec
acas0 vezi bine c nu fac asta, ba, dimpotriv, in s-i scap0 dac as fi bnuit c&t de c&t c au s
fie pedepsii sau mcar c ar fi posibil pedepsirea, nu le-a$ fi rostit niciodat numele, cci nu-i
socotesc deloc vinovai7 /inovat e instituia, vinovai sunt funcionarii superiori.
* %$a e7 stri"ar paznicii $i primir imediat c&te o lovitur de nuia peste spinrile acum
"oale.
* .ac ai avea aici, sub nuia, vreun nalt ma"istrat, spuse K. aplec&nd, n timp ce vorbea,
nuiaua pe care btu$ul o ridicase din nou, pe le"ea mea c nu te-a$ mpiedica s love$ti, ba,
dimpotriv, te-a$ plti ca s capei forte pentru o treab at&t de bun.
* 'eea ce spui pare demn de crezare, spuse btu$ul, dar eu nu m las mituit. ;unt pltit ca
s bat, a$a c bat.
Paznicul Franz care, a$teptndu-se poate ca intervenia ii K. s aib succes, sttuse p&n
atunci ceva mai la o parte, veni acum spre u$, mbrcat numai cu pantalonii, $i n"e. nunc!ind
n faa lui K., s a" de braul lui $i-i $opti-
* .ac nu poi s ne scapi pe am&ndoi, ncearc s fiu eu cruat. <illem e mai btr&n dec&t
mine, e mai puin sensi-bil n toate privinele $i a mai ncasat o dat, acum civa ani, o
pedeaps u$oar , pe c&nd eu n-am fost nc dezonorat $i n-am "re$it dec&t ndemnat de <illem,
fiindc el m nva $i i
a
bine $i la ru. )iata mea lo"odnic a$teapt deznodm&ntul, #os, i faa
bncii, $i-mi vine s intru n pm&nt de ru$ine.
'u poala !ainei lui K., Franz $i $terse faa plin de lacrimi.
* ata, nu mai a$tept, spuse btu$ul apuc&nd cu am&ndou minile nuiaua $i lovindu-l pe
Franz, pe c&nd <ii-lem, "!emuit ntr-un col, privea pe furi$ fr a ndrzni mcar s-$i mi$te
capul0 $i atunci $ni iptul lui Franz, nentrerupt, pe un sin"ur ton, scos parc nu de-un om ci
de-o ma$in de suferin0 iptul acesta care umplu coridorul, probabil c fcea s rsune
ntrea"a cldire.
* 6u mai ipa a$a, stri" K., scos din fire.
8i, privind ncordat n direcia de unde trebuiau s vin oamenii de serviciu, l mbr&nci pe
Franz, nu prea tare, dar suficient ca acesta s se prbu$easc0 Franz czu "rmad $i, o clip, $i
a"it minile, ca ntr-un spasm, cutnd podeaua0 dar nu scp de btu$0 nuiaua l "si $i pe #os0
vrful ei se ridica $i se cobora ritmic, pe c&nd el se tvlea de durere.
Riptul fcu s se $i iveasc unul dintre cei doi oameni de serviciu, urmat la cva pa$i de
cellalt. K. abia apuc s nc!id u$a, apoi aler" ctre o fereastr care ddea spre curte, $i o
desc!ise. %cum, iptul ncetase de tot. 'a s-i mpiedice pe cei doi oameni de serviciu s se
apropie, K. le stri"-
* 2usunt7
* )un seara, domnule procurist, rspunser ei. ;-a ntmplat ceva+
* 6u, nu, rspunse K. % urlat un cine, n curte. .ar, cum cei doi nu se clinteau din loc,
adu"-
* /edei-v mai departe de treburile voastre.
8i, ca s nu fie nevoit s nceap o discuie cu ei, se aplec spre curte.
Peste o clip, c&nd se uit din nou pe coridor, nu-i mai vzu pe cei doi. K. mai zbovi un
timp la fereastr0 nu ndrznea s se ntoarc n camera cu vec!ituri $i nici acas nu voia s se
duc. 'urtea pe care o privea era mic, ptrat # ncon#urat de birouri0 toate ferestrele erau
ntunecate0 cele de la eta#ele superioare reflectau, totu$i, lumina slab a lunii- K. ncerc s
deslu$easc ntr-un un"!er ntunecat roabele care trebuiau s se afle acolo, vr&te unele ntr-
altele. l c!inuia "&ndul c nu izbutise s-i scape de btaie pe cei doi paznici0 dar nu era el de
vin0 dac Franz n-ar fi ipat * fire$te, loviturile dureau cumplit, dar n momentele !otr&toare
trebuie s $tii s te stp&ne$ti * dac Franz n-ar " ipat, K. poate c ar fi "sit alt mi#loc s-l
convin" pe btu$. .ac toi funcionarii inferiori ai #ustiiei erau ni$te canalii, de ce ar fi fcut
e5cepie tocmai btu$ul, care avea funcia cea mai neomeneasc+ K. vzuse bine cum i licri-
ser oc!ii de poft c&nd i artase bancnotele. )tu$ul, vdit lucru, lovise numai ca s ridice
suma destinat mitei $i K. nu s-ar fi z"rcit, cci inea din toat inima s-i scape de btaie pe
paznici. .in moment ce ncepuse lupta mpotriva corupiei #ustiiei, i se prea firesc s intervin
$i n cazul de fa7
.ar din clipa c&nd Franz ncepuse s ipe, lui K. i fusese cu neputin s mai ncerce ceva,
cci nu putea s ri$te ca oamenii de serviciu, $i poate nc muli alii, s-l surprind ne"ociind
mituirea, n camera cu vec!ituri. :n asemenea sacrificiu nimeni n-ar fi avut dreptul s i-l cear.
.ac ar fi s se sacrifice pe sine, ar fi putut s-o fac mult mai simplu0 n-ar fi avut dec&t s se
dezbrace el nsu$i $i s-$i ofere spinarea, ncasnd btaia n locul paznicilor. .ar btu$ul nici
vorb c n-ar fi acceptat o substituire care, pe l&n" c nu i-ar fi adus nici un profit, ar fi fost o
"rav abatere de la ndatoririle slu#bei, ba nc o abatere dubl cci, pe toat durata procedurii
#udiciare, K. devenise persoan inviolabil pentru toi salariaii #ustiiei. Fire$te, s-ar fi putut s
e5iste $i n privina aceasta unele dispoziii cu caracter e5plicativ. ,ricum ns, K. nu putuse
dec&t s nc!id u$a, dar $i a$a nu nlturase ntre"ul pericol. Faptul c la sfrsit l mbr&ncise pe
Franz era re"retabil $i nu putea fi e5plicat dec&t prin emoia care l cuprinsese.
.eparte, se auzir pa$ii oamenilor de serviciu0 ca s nu fie observat, K. nc!ise atunci
fereastra $i se ndrept spre scara principal. '&nd a#unse l&n" camera cu vec!ituri, se Spri o
clip $i ascult0 dinspre camer nu venea nici un z"omot0 btu$ul putuse foarte bine s-i ucid
n btaie pe cei doi paznici0 nu erau ei oare cu totul la c!eremul lui+ K. se $i pomeni ntinz&nd
m&na spre clan, dar $i-o trase imediat napoi. 6u mai putea s a#ute pe nimeni, oamenii de
serviciu aveau s soseasc dintr-o clip ntr-alta. n sc!imb, $i f"dui s vorbeasc despre cele
ntmplate $i s fac, pe c&t i va sta n putere, s fie pedepsii adevraii vinovai, adic
funcionarii superiori, dintre care nici unul nu ndrznise nc s i se arate. %#uns n strad privi
atent, de pe scara cea mare, toi trectorii0 dar oric&t de departe se uit, nu vzu nici o fat care
s a$tepte pe cineva. %firmaia lui Franz c l-ar fi a$teptat lo"odnica se dovedea deci a fi o
minciun, scuzabil, e drept, cci nu urmrea dec&t s-i sporeasc mila. % doua zi, amintirea
paznicilor l obseda tot timpul. .in pricina ei, nu izbuti s se concentreze $i, ca s-$i termine
lucrrile, se vzu nevoit s rm&n la birou ceva mai mult dec&t n a#un. 9a plecare, pe c&nd
trecea prin faa camerei cu vec!ituri, obsesia l mpinse s desc!id u$a, iar ceea ce vzu n
locul ntunericului la care se a$tepta l fcu s-$i ias din mini. 4otul era e5act cum fusese n
seara trecut, c&nd desc!isese u$a- imprimatele vec!i, climrile, btu$ul cu nuiaua n m&n,
cei doi paznici complet mbrcai nc $i luminarea de pe raft. (ar paznicii ncepur s se vaite $i
s stri"e ca n a#un-
* .umnule, domnule7...
K. nc!ise imediat u$a, btu c!iar cu pumnii n ea, ca $i cum ar fi vrut s-o intuiasc
definitiv. %poi, aproape pl&n"&nd, intr n odaia n care cei doi oameni de serviciu lucrau calmi
la ma$ina de multiplicat0 ei se oprir mirai din lucru.
* 'urai o dat $i camera cu vec!ituri7 le stri" K. 4e neci n murdrie7
'ei doi oameni de serviciu i spuser c au s-o curee a doua zi0 K. aprob dnd din cap,
cci, ntr-adevr, era prea t&rziu ca s-i obli"e s curee camera, cum avusese de "&nd. ;e a$ez
o clip l&n" ei ca s-i aib sub oc!i, rsfoi un teanc de copii crez&nd c astfel va prea c se
intereseaz de ele, apoi plec nuc $i obosit, dndu-$i seama c bieii oameni nu vor ndrzni s
plece acas o dat cu el.
UNCHIUL. LENI
ntr-o dup-amiaz * tocmai la ora de primire a corespondenei, c&nd era foarte ocupat *
K. l vzu intr&nd pe unc!iul su, un mic proprietar a"ricol atunci sosit de la ar, $i care
ptrunse n birou strecur&ndu-se printre cei doi oameni de serviciu, n momentul c&nd ace$tia
aduceau !rtiile. '&nd fl vzu, K. se simi mai puin speriat dec&t fusese acum c&tva vreme
c&nd se "&ndise c unc!iu-su va trebui s soseasc. .e vreo lun $tia c vine. %tunci l vzuse
parc aievea, puin adus de spate, cu panamaua n m&na stn" $i ntinz&ndu-i de departe m&na
dreapt, cci unc!iul obi$nuia s-i ntind m&na repezind-o brutal pe deasupra biroului $i
rsturn&nd tot ce-i sttea n cale. :nc!iul se "rbea totdeauna, urmrit de ideea nefericit c
trebuie s-$i rezolve, n scurta lui trecere de-o zi prin capital, tot ce- $i propusese $i, n plus, s
nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de plcere care i s-ar fi ivit. Pentru c unc!iul i fusese
tutore, K., simindu-se foarte ndatorat, trebuia s-l a#ute n toate acestea $i , pe deasupra, s-l $i
"zduiasc la el peste noapte. .e aceea $i poreclise unc!iul 1Fantoma de la ar3.
.up primele cuvinte de salut, unc!iul, care nici nu apucase s se a$eze pe fotoliul oferit de
nepotu-su, l ru" pe K. s-i acorde b scurt convorbire ntre patru oc!i.
* 2 necesar, spuse el n"!iind din "reu, e necesar pentru lini$tea mea.
K. i concedie imediat pe cei doi oameni de serviciu, spun&ndu-le s nu lase pe nimeni s
intre la el.
* 'e-am auzit, Josef+ stri" unc!iul de cum rmaser sin"uri, $i se a$ez pe mas,
vr&ndu-$i sub el, ca s stea mai bine, tot felul de acte la care nici nu se uit mcar.
K. tcea0 $tia ce-o s urmeze, dar, ie$it brusc dintr-o munc istovitoare, se ls fr voie
prinsM de-o toropeal plcut $i privi pe fereastr spre partea cealalt a strzii unde nu putea s
vad, de pe scaunul lui, dec&t o poriune triun"!iular a unui perete "ol, ntre dou vitrine.
* 4e uii pe fereastr7 stri" unc!iul ridic&nd braele0 pentru .umnezeu, rspunde-mi,
Josef7 ;pune-mi, te ro", e adevrat+ Poate s fie adevrat+
* .ra" unc!iule, spuse K. smul"&ndu-se din toropeala care l cuprinsese, nici nu $tiu
mcar ce dore$ti de la mine.
* Josef, spuse unc!iul cu un ton de avertizare, dup c&te $tiu mi-ai spus totdeauna
adevrul. ; iau ultimele tale cuvinte drept un semn de sc!imbare+
* )nuiesc puin la ce te "&nde$ti, spuse K. supus- fr ndoial c ai auzit de procesul
meu.
* %$a e, rspunse unc!iul cltin&nd ncet din cap, am auzit de proces.
* .e la cine ai auzit+ ntreb K.
* =i-a scris 2rna, rspunse unc!iul0 tu n-o vezi mai deloc, puin i pas de ea7 .ar ea a
aflat, totu$i0 astzi am primit scrisoarea $i am venit, fire$te, imediat, ncoace0 n-aveam alt motiv
s vin, dar vd c $i acesta e de a#uns. Pot s-i citesc partea din scrisoare care te prive$te *
unc!iul scoase scrisoarea din buzunar * iat, aici, 2rna mi scrie- 1Pe Josef nu l-am mai vzut
de mult0 sptm&na trecut m-am dus s-l vd la banc, dar era at&t de ocupat nc&t nu m-a
primit0 am a$teptat aproape o or, pe urm am fost nevoit s m duc acas, fiindc aveam
lecia de pian. =i-ar fi plcut s sc!imb o vorb cu el, dar poate o s am prile#ul cur&nd. .e
ziua mea, Josef mi-a trimis o cutie mare cu ciocolat0 dr"u din partea lui, nu-i a$a+ :itasem
s-i scriu atunci $i nu mi-am adus aminte dec&t acum, c&nd m-ai ntrebat. %sta numai fiindc la
pension ciocolata dispare ca prin farmec0 cum se afl de e5istena ei, a $i zburat. .ar n privina
lui Josef a$ vrea s-i mai spun nc ceva0 dup cum i-am scris mai sus, n-am putut s-l vd la
banc fiindc tocmai ducea ni$te tratative cu un domn. .up ce am a$teptat lini$tit un timp, am
ntrebat omul de serviciu dac tratativele vor mai dura mult. 2l mi-a spus c s-ar putea s
dureze, cci era vorba, probabil, despre procesul naintat domnului procurist. 9-am ntrebat
despre ce proces poate fi vorba $i dac nu cumva se n$al0 omul mi-a rspuns c nu se n$al
deloc, c e5ist un proces, ba nc unul "rav, dar c mai mult nu $tie nici el. ;punea c ar fi vrut
cu dra" inim s-l a#ute pe domnul procurist care e bun $i drept, dar c nu $tie ce-ar putea s
fac $i ar fi de dorit ca ni$te oameni mai cu influen s se ocupe de lucrul acesta.
.e altfel, era convins c c!iar a$a o s se ntmple $i toate se vor termina cu bine dar, p&n
una-alta, #udecind dup starea sufleteasc a domnului procurist, lucrurile nu preau s stea Grea
bine. Fire$te, n-am dat prea mare importan vorbelor lui $i am ncercat s-l lini$tesc pe bietul
naiv0 i-am interzis s mai repete asemenea lucruri pe care eu le socotesc simple palavre. 4otu$i,
dra" tat, poate c ar fi bine, la viitoarea vizit, s vezi $i tu despre ce e vorba0 n-o s-i fie
"reu s afli amnunte $i s intervii, dac va fi cazul, doar ai atia prieteni cu influen. .ac n-o
s fie nevoie, ceea ce mi se pare mai probabil, vizita aceasta o s-i dea mcar fiicei tale un prile#
s te mbri$eze, ceea ce o va bucura mult.3
* 'opil bun7 spuse unc!iul c&nd termin de citit, $i $i $terse c&teva lacrimi.
K. cltin din cap, "&nditor0 suprrile din ultima vreme l fcuser s-o uite de tot pe 2rna0
ba c!iar ne"li#ase s-o felicite de ziua ei. Povestea cu ciocolata era, evident, inventat ca s-l
apere de mustrrile unc!iului $i ale mtu$ii. nduio$tor "est, pe care el n-o s-l poat rsplti
pe c&t ar fi meritat0 fire$te, o s-i trimit de-acum ncolo 2rnei, n mod re"ulat, bilete de teatru0
dar s fac, n situaia n care se "sea, vizite la pension $i conversaii cu o liceana de $apte-
sprezece ani, nu se simea n stare.
* 2i, tu ce spui+ ntreb unc!iul care, din cauza scrisorii, $i uitase "raba $i emoia $i prea
dispus s mai citeasc o dat.
* 'e s spun+ rspunse K. 4otul e adevrat.
* %devrat+ stri" unc!iul. 'e e adevrat+ 'e fel de proces+ .oar nu un proces penal7
* )a un proces penal, spuse K.
* 8i stai aici lini$tit, c&nd ai pe cap un proces penal+ stri" unc!iul din ce n ce mai nervos.
* 'u c&t sunt mai lini$tit, cu at&t e mai bine, spuse K. obosit. 6u-i fie team.
* %sta nu m poate lini$ti7 stri" unc!iul. &nde$te-te la tine, Josef, la rudele tale, la bunul
nostru nume7 4u ne-ai fost p&n acum m&ndria $i onoarea0 n-ai dreptul s devii ru$inea noastr.
%titudinea ta nu-mi place * $i unc!iul, plec&ndu-$i capul spre umr, $i privi nepotul0 nu a$a se
poart un acuzat fr vin, care mai e n plin putere.
;pune-mi repede despre ce e vorba, ca s te pot a#uta. .esi"ur, e n le"tur cu banca.
* 6u, spuse K., ridic&ndu-se0 dar tu vorbe$ti prea tare, unc!iule dra"0 sunt si"ur c omul
de serviciu st dup u$ $i tra"e cu urec!ea0 asta mi-e foarte neplcut0 mai bine s plecm $i am
s-i rspund atunci la toate ntrebrile0 $tiu foarte bine c sunt dator s dau socoteal familiei.
* Perfect, spuse unc!iul, perfect. rbe$te-te, Josef, "rbe$te-te.
* , secund, s dau c&teva dispoziii, spuse K. $i-$i c!em la telefon lociitorul care veni
imediat.
n a"itaia lui, unc!iul i art cu m&na lociitorului c nu el, ci K., l c!emase, lucru pe care
nimeni nu-l punea la ndoial.
n picioare n faa biroului, vorbind ncet $i artnd diferite !rtii, K. i e5plic lociitorului
ce trebuia s fac n lipsa lui0 tnrul l ascult atent, dar rezervat. :nc!iul ncepu s devin
stin"!eritor- la nceput sttu ca mpietrit !olbndu-$i oc!ii $i mi$c&ndu-$i nervos buzele, fr s
asculte, dar pr&nd c-o face0 pe urm ncepu s umble de colo-colo prin camer oprindu-se din
c&nd n c&nd n faa ferestrei sau vreunui tablou $i e5clam&nd- 12u, unul, nu nele" nimic73 sau-
14are a$ vrea s $tiu ce-o s ias din toate astea73 4nrul se prefcu c nu observ nimic,
ascult lini$tit, p&n la capt, dispoziiile date de K., lu c&teva note $i plec dup ce fcu o
scurt plecciune spre K., apoi spre unc!iul care, din pcate, tocmai atunci se ntorsese cu
spatele ca s se uite pe "eam $i s mototoleasc cu am&ndou minile colurile perdelei.
* n sfr$it, a plecat marioneta7 %cum putem s facem $i noi ca el, stri" unc!iul, aproape
nainte ca u$a s se nc!id.
Pe c&nd strbteau !olul unde mi$unau funcionarii $i oamenii de serviciu $i pe unde
directorul ad#unct trecea tocmai n momentul acela, nici o metod nu se dovedi apt, din pcate,
s-l fac pe unc!i s-$i ntrerup ntrebrile cu privire la proces.
* Bai, Josef, ncepu unc!iul, rspunz&nd cu un u$or salut la plecciunile celor care treceau
pe l&n" ei, acum spune-mi desc!is despre ce fel de proces e vorba.
K. i rspunse prin c&teva banaliti, c!iar r&se puin $i abia c&nd a#unser pe scar i e5plic
unc!iul c nu voise s vorbeasc de fa cu ceilali.
* Foarte bine, spuse unc!iul, dar acum, vorbe$te.
8i se pre"ti s asculte, cu capul plecat, pufind "rbit din i"ar.
* =ai nt&i de toate, unc!iule, trebuie s-i spun c nu e vorba de un proces n faa unui
tribunal obi$nuit.
* %sta e ru, fcu unc!iul.
* 'um+ ntreb K. privindu-l.
* %m spus c e ru, repet unc!iul.
n clipa aceea se aflau am&ndoi pe scara peronului, n faa intrrii $i, pentru c portarul
prea c tra"e cu urec!ea, K. $i duse repede unc!iul p&n #os, pe trotuar. %colo, animaia strzii
i nvlui ndat. :nc!iul, care se a"ase de braul lui K., $i mai slbi ntrebrile0 un timp,
merser c!iar fr s sc!imbe o vorb.
* .ar cum de s-a ntmplat+ ntreb n cele din urm unc!iul, oprindu-se at&t de brusc,
nc&t trectorii din spate i ocolir speriai. .oar asemenea lucruri nu vin pe nea$teptate 0 ele
sunt pre"tite vreme ndelun"at. 4u n-ai observat nici un fel de indicii+ 8i de ce nu mi-ai scris+
8tii bine c fac totul pentru tine0 i sunt nc oarecum tutore, $i p&n azi m-am m&ndrit cu asta.
Fire$te, $i acum sunt "ata s te a#ut, numai c e foarte "reu dup ce procesul a fost pornit. 'el
mai bine ar fi s-i iei un mic concediu $i s vii la noi, la ar. ,bserv c ai cam slbit. 9a ar
te-ai ntri si i-ar prinde bine, cci te mai a$teapt nc multe osteneli. n plus, concediul te-ar
smul"e puin $i din minile #ustiiei. %ici, au la ndem&n toate mi#loacele de constr&n"ere
posibil, $i au s le foloseasc neaprat mpotriva ta0 asta se ntmpl n mod automat. 9a ar ar
fi nevoii mai nt&i s trimit oameni dup tine sau s te c!eme prin scris, tele"rafic sau
telefonic. , s-i fie n orice caz mai u$or $i dac n felul acesta nu te eliberezi, n sc!imb mai
poi s rsufli un pic.
* .ar s-ar putea s-mi interzic s plec, spuse K. atras oarecum de raionamentul
unc!iului su.
* 6u cred s-o fac, i rspunse unc!iul, "&nditor0 le mai rm&ne destul putere de
constr&n"ere, c!iar dac i n"duie s pleci.
* 'redeam c tu ai s dai $i mai puin importan ntre"ii pove$ti, spuse K. lundu-$i
unc!iul de bra ca s -i mpiedice s se opreasc0 dar vd c tu iei lucrurile $i mai n serios.
* Josef7 stri" unc!iul cutnd s scape de str&nsoarea lui ca s se poat opri, te-ai
sc!imbat, Josef0 ai avut totdeauna o #udecat si"ur $i tocmai acum ncepi s n-o mai ai+ /rei s
pierzi procesul+ 8tii ce-ar nsemna asta+ %i fi pur $i simplu $ters din societate, mpreun cu
toate rudele tale0 n orice caz, ar fi cea mai cumplit umilire. Josef, adun-# minile, te ro"0
nepsarea ta m nnebune$te. 'ine te vede, aproape c ar putea s dea crezare zicalei- 1'&nd ai
un asemenea proces nseamn de fapt c l-ai $i pierdut3.
* :nc!iule dra", spuse K., te enervezi $i enervarea nu ne e deloc folositoare, nici ie, nici
mie. Procesele nu se c$ti" enervndu-te0 d-mi voie s m bizui puin pe e5periena mea, doar
$tii bine c $i eu ascult $i respect e5periena ta, c!iar c&nd m surprinde uneori. Fiindc spui c
$i rudele vor avea de suferit de pe urma procesului, lucru pe care eu, personal, nu-l prea nele"
* dar asta n-are prea mult importan * a$ vrea s fac tot ce m-ai sftuit, dar $ederea la ar
n-o socotesc avanta#oas n sensul n care te "&nde$ti tu, cci fu"a ar nsemna $i recunoa$terea
vinoviei. .e altfel, dac rm&n&nd aici sunt mai e5pus urmririlor, n sc!imb pot s m apr
mult mai bine.
* Perfect, spuse unc!iul pe-un ton care parc arta mai mult cldur, i-am fcut
propunerea asta numai fiindc te vedeam compromindu-i cauza aici, prin indiferena ta, $i
fiindc socoteam c ar fi mai bine s m ocup eu de ea, n locul tu0 dar dac vrei s-i dai tu
nsui toat osteneala, fire$te c e mult mai bine.
* (at-ne deci de acord n privina aceasta, spuse K. 8i acum, ai putea s-mi spui ce s-ar
cuveni s fac, n primul r&nd+
* %r trebui s-mi dai un r"az s m "&ndesc, spuse unc!iul 0 nu uita c sunt douzeci de
ani de c&nd triesc aproape numai la ar0 n asemenea condiii i cam pierzi flerul $i nu prea
$tii la ce u$ s bai. Delaiile noastre cu personalitile care probabil ar fi dat de rostul ntre"ii
c!estiuni s-au cam slbit de la sine. 4riesc retras la ar, dup cum $tii, $i doar n asemenea
ocazii se observ asta . Pe de alt parte, procesul tu a picat cu totul pe nea$teptate pentru mine,
de$i scrisoarea 2rnei m fcuse s bnuiesc ceva, iar ntlnirea cu tine mi-a confirmat bnuielile.
.ar asta n-are nici o importan0 principalul, acum, e s nu pierdem nici un minut.
n timp ce vorbea, unc!iul se ridic pe vrfurile picioarelor $i fcu semn unui ta5i0 apoi, pe
c&nd i stri"a o adres $oferului, l trase pe K. dup el, n ma$in.
* =er" c!iar acum la avocatul Buld, spuse el0 e unul dintre fo$tii mei cole"i de $coal0
sunt si"ur c ai auzit de el. 6u+ 'urios lucru7 %re totu$i o mare faim ca aprtor $i ca avocat al
sracilor. .ar mie mi inspir ncredere mai ales ca om.
* ;unt de acord cu tine pentru tot ce faci, spuse K., de$i "raba $i brutalitatea cu care
aciona unc!iul l cam indispunea.
Pentru un acuzat, nu prea era plcut s mear" la avocatul sracilor.
* 6u $tiam c se poate lua un avocat pentru asemenea c!estiuni.
* /ai de mine7 spuse unc!iul, asta se nele"e de la sine. .e ce n-ai lua+ 8i acum
poveste$te-mi ce s-a ntmplat p&n azi, ca s fiu la curent cu ntrea"a afacere.
K. ncepu imediat s-i povesteasc, fr s treac nimic sub tcere, sinceritatea lui total
fiind sin"urul protest pe care $i-l putea permite fa de prerea unc!iului c procesul e o mare
ocar. 6u rostidec&t o dat, $i n treact, numele domni$oarei )>rstner0 dar discreia aceasta nu-
i $tirbea cu nimic sinceritatea, cci domni$oara )>rstner n-avea nici o le"tur cu procesul.
:itndu-se pe fereastr n timp ce povestea, observ c se apropiau de ma!alaua n care se aflau
birourile tribunalului $i-i atrase atenia unc!iului su, dar acestuia coincidena nu i se pru deloc
curioas. =a$ina se opri n faa unei cldiri ntunecoase. :nc!iul sun la prima u$ de la parter
$i, pe c&nd a$teptau s li se rspund, z&mbi artndu-$i dinii lui mari $i-i $opti nepotului-
* 2 opt, o or cam nepotrivit pentru primirea clienilor 0 dar Buld n-o s mi-o ia n nume
de ru.
.oi oc!i mari, ne"ri, se ivir n vizorul u$ii, privir o clip spre nou-venii $i disprur0 dar
u$a nu se desc!ise. :nc!iul $i K. $i confirmar reciproc faptul c vzuser cei doi oc!i.
* 2 o servitoare nou, care se teme de strini, spuse unc!iul $i mai btu o dat.
'ei doi oc!i se ivir iar0 preau puin tri$ti c!iar, dar poate c impresia aceasta era doar o
iluzie optic pricinuit de flacra "azului care ardea suier&nd deasupra capetelor ce. lor doi,
lumin&nd totu$i destul de slab.
* .esc!ide, stri" unc!iul lovind cu pumnii n u$, suntem prieteni ai domnului avocat.
* .omnul avocat e bolnav, $opti cineva n spatele lor. n pra"ul unei u$i, la cellalt capt
al culoarului, sttea n
picioare un domn mrunel, mbrcat ntr-un !alat de cas0 el vorbise, cu o voce e5trem de
nceat. nfuriat de a$teptarea care ncepuse s i se par e5a"erat, unc!iul se ntoarse brusc $i
stri"-
* )olnav+ ;pui c e bolnav+ $i se ndrept spre el cu un aer at&t de amenintor de parc
domnul acela ar fi reprezentat boala ns$i.
* /i s-a desc!is, spuse domnul artnd u$a avocatului0 apoi $i str&nse !alatul pe corp $i
dispru.
:$a fusese ntr-adevr desc!is. , fat * K. recunoscu oc!ii de adineauri, ne"ri si puin
bulbucai * o fat i a$tepta n vestibul, nf$urat fntr-un $or alb $i lun", $i cu o luminare n
m&n.
* %lt dat s desc!izi ceva mai repede, spuse unc!iul n loc de salut, pe c&nd fata fcea o
u$oar plecciune. Bai, Josef, i spuse el apoi lui K.
* .omnul avocat e bolnav, spuse fata vz&nd c unc!iul se $i ndrepta spre una din u$i,
fr s mai stea s-o ntrebe.
K. o privea lun", uimit, de$i ea se ntorsese cu spatele, ca s nc!id u$a. Fata avea un cap
ca de ppu$, complet rotund 0 nu numai obra#ii palizi $i brbia, ci $i tmplele i erau rotunde, $i
mar"inile frunii.
* Josef7 stri" unc!iul din nou0 apoi o ntreb pe fat- boala de inim, nu-i a$a+
* 'red c da, spuse fata care trecu naintea lor cu luminarea $i le desc!ise u$a.
ntr-un col al camerei, unde razele lum&nrii nu a#un"eau nc, o fa mpodobit cu o
barb lun" se slt puin pe pat-
* 'ine e, 9eni+ ntreb avocatul care, orbit de lumin, nu-$i recunoscu musafirii.
* 2 %lbert, vec!iul tu prieten, spuse unc!iul.
* /ai, %lbert7 oft avocatul, lsndu-se s cad iar pe perne, ca $i cum n-ar fi avut de ce s
se prefac fa de acest vizitator.
* 2$ti c!iar at&t bolnav+ ntreb unc!iul, a$ez&ndu-se pe mar"inea patului. 2u nu prea
cred0 ai o criz de inim, cum ai mai avut de-at&tea ori, $i o s-i treac, a$a cum i-au trecut $i
celelalte.
* ;-ar putea, spuse ncet avocatul, dar de data aceasta e mai ru dec&t a fost p&n acum0
abia pot s respir, nu mai dorm $i-mi pierd zi de zi puterile.
* %$a7 fcu unc!iul apsndu-$i cu m&na lui mare panamaua pe "enunc!i0 iat ni$te vesti
rele7 2$ti, mcar, n"ri#it ca lumea+ 2 at&t de trist $i de ntunecat aici7 2 mult de c&nd n-am mai
fost pe la tine, dar mi se pare c odinioar locuina ta arta ceva mai vesel. 8i domni$oara asta e
destul de trist, dac nu cumva se preface.
Fata sttea nemi$cat, l&n" u$, cu luminarea n m&n $i, #udecind dup va"ul privirii,
prea c-l prive$te mai de"rab pe K. dec&t pe unc!i, c!iar acum c&nd acesta din urm vorbea
despre ea.
K. se rezemase de-un scaun pe care l mpinsese aproape de fat.
* '&nd e$ti bolnav ca mine, spuse avocatul, ai nevoie de odi!n0 pentru mine lini$tea
aceasta nu e trist. 8i adu", dup o clip- 8i-apoi, 9eni m n"ri#e$te bine0 se poart foarte
dr"u cu mine.
.ar unc!iul nu pru deloc convins0 vdit lucru, era pornit mpotriva tinerei infirmiere0 cu
toate c nu-i rspunse nimic bolnavului, n-o slbi o clip din oc!i $i o privi cu asprime c&nd ea
se apropie de pat, puse luminarea pe noptier $i se plec spre bolnav ca s-i $opteasc ceva la
urec!e n timp ce-i aran#a pernele.
:itnd aproape cu totul c ar fi trebuit s-l mena#eze pe bolnav, unc!iul se ridic $i ncepu
s umble de colo-colo n spatele infirmierei0 prea at&t de furios, nc&t K. nu s-ar fi mirat deloc
dac l-ar fi vzut apuc&nd-o pe fat de fust $i topin"&nd-o departe de pat0 c&t despre K., el
privea totul cu lini$te0 boala avocatului nu i se prea c!iar o nenorocire cci, neputndu-se
opune zelului pe care unc!iul inea s-l desf$oare pentru proces, accepta bucuros ca zelul
acesta s fie atenuat fr intervenia lui.
Poate numai ca s-o #i"neasc pe infirmier, unc!iul spuse-
* .omni$oar, las-ne sin"uri o clip, te ro"- am de discutat o c!estiune personal cu
prietenul meu.
(nfirmiera, care tocmai netezea mar"inea dinspre perete a cear$afului $i era, deci, mult
aplecat peste bolnav, ntoarse doar capul $i rspunse cu un ton lini$tit, care contrasta ciudat cu
vorbele c&nd bolborosite furios, c&nd rostite cur"tor, ale unc!iului-
* /edei bine c domnul e at&t de bolnav nc&t nu poate discuta nici un fel de c!estiuni n
momentul de fa.
Fr ndoial c repetase e5presia unc!iului numai din comoditate, dar rspunsul ei putea s
par ironic c!iar $i unei persoane indiferente0 de aceea unc!iul sri ca ars-
* 'e diavoli7 bi"ui el cu vocea necat de primele sufocri ale furiei.
K. se sperie, de$i se a$teptase la o asemenea izbucnire, $i se repezi spre unc!iu-su cu
intenia precis de a-i astupa "ura cu am&ndou minile0 dar, din fericire, silueta bolnavului se
nl n clipa aceea de dup fat0 unc!iul se str&mb "roaznic, de parc ar fi n"!iit ceva
dez"usttor, apoi spuse puin mai lini$tit-
* 6u mi-am pierdut nc minile, domni$oar. .ac lucrul pe care i l-am cerut n-ar fi
posibil, nu i l-a$ fi cerut. %cum las-ne, te ro".
(nfirmiera sttea n picioare, la cpt&iul patului, cu capul spre unc!i0 lui K. i se pru c o
vede m&n"ind m&na avocatului-
* Poi s spui tot fa de 9eni, $opti bolnavul cu "las ru"tor.
* 'eea ce vreau s spun nu m prive$te pe mine $i nu e vorba de-un secret al meu, vorbi
unc!iul $i se rsuci de parc ar fi vrut s arate c nu mai voia s discute, dar c-i mai acorda
celuilalt un minut de "&ndire.
* .e cine e vorba atunci+ ntreb avocatul, cu voce stins, culc&ndu-se la loc.
* .e nepotul meu, spuse unc!iul. 9-am adus $i pe el. 8i-l prezent- domnul procurist Josef
K.
* ,f7 fcu bolnavul ceva mai nviorat, $i-i ntinse m&na lui K.0 scuzai-m, nu v
observasem. .u-te, 9eni, i spuse el apoi infirmierei care nu se mpotrivi deloc, $i-i ntinse
m&na ca $i cum s-ar fi desprit de ea pentru mult vreme.
* 6-ai venit deci, i spuse unc!iului care se apropiase, mai mpcat, n-ai venit deci s
vizitezi un bolnav, ci pentru afaceri.
(deea c veniser s-l vad ca pe-un bolnav prea c-l paralizase p&n atunci, ntr-at&t pru
de vi"uros ncep&nd din clipa aceea. Dmase tot timpul spri#init ntr-un cot, ceea ce nu se putea
s nu fie obositor, $i-$i frm&nt tot timpul o $uvi din barb.
* %i $i nceput s ari mai bine de c&nd a ie$it vr#itoarea, ncepu unc!iul. .ar se
ntrerupse $i $opti- Fac prinsoare c ascult, $i se repezi la u$.
.ar dup u$ nu se afla nimeni $i unc!iul se ntoarse, nu dezam"it, cci absena infirmierei
i se prea un lucru $i mai ru, ci enervat.
* 4e n$eli n privina ei, spuse avocatul fr s-o apere mai mult * poate vr&nd s arate
astfel c infirmiera n-avea nevoie de aprare. %poi continu pe-un ton ceva mai prietenos- '&t
despre afacerea nepotului dumitale, fire$te c m-a$ socoti fericit s m pot ocupa de ea, dac
puterile mi vor n"dui o sarcin at&t de dificil0 tare m tem ns c nu sunt la nlimea
cerinelor, dar n-am s m dau n lturi de la nimic 0 dac n-am s pot face fa situaiei, o s
putem an"a#a oric&nd nc un cole". ;incer vorbind, afacerea n cauz m intereseaz prea mult
ca s renun dinainte s m ocup personal de ea. .ac inima n-o s-mi reziste p&n la capt,
mcar o s aib un prile# demn s-$i nceteze btile.
K. se "&ndea c nu nele"e un cuv&nt din tot ce-$i spuneau ei0 $i privea ntruna unc!iul,
sper&nd s "seasc la el vreun sens, dar acesta inea lum&narea de pe noptiera de unde o
sticlu cu medicamente se $i rosto"olise pe covor0 unc!iul aproba cltin&nd din cap tot ce
spunea avocatul, se arta de acord asupra tuturor punctelor $i-$i privea din c&nd n c&nd nepotul,
cer&ndu-i parc aceea$i aprobare. i vorbise cumva unc!iul, mai nainte, avocatului, despre
proces+ 6u0 ar fi fost imposibil, cci tot ce se petrecuse adineauri anula o asemenea
presupunere. .e aceea spuse-
* 6u nele" nimic.
* ; m fi n$elat oare+ ntreb avocatul, la fel de mirat $i de stn#enit ca $i K.0 s m fi dus
"raba pe o cale "re$it+
* .espre ce dorii s-mi vorbii+ 'redeam c e vorba despre procesul dumneavoastr.
* .espre proces, fire$te, spuse unc!iul $i-l ntreb pe K.- atunci ce dore$ti+
* .ar de unde $tii oare c&t de c&t despre mine $i despre procesul meu+ ntreb K.
* %7 %sta era7 z&mbi avocatul. .oar $tii bine c sunt avocat- frecventez cercuri #uridice n
care se vorbe$te totdeauna despre procese $i le rein pe cele mai neobi$nuite, mai ales c&nd e
vorba de nepotul unui prieten. 'red c nu-i nimic de mirare n asta.
* 'e dore$ti+ l ntreb unc!iul pe K. Pari nelini$tit.
* Frecventai cercuri #uridice+ ntreb K.
* ;i"ur c da, spuse avocatul. (ar unc!iul adu"-
* ntrebi ca un copil.
* 'u cine s m vd, spuse avocatul, dac nu cu cole"ii mei de breasl+
4onul lui era at&t de convin"tor, nc&t K. nu-i rspunse nimic.
19ucrai totu$i, ar fi vrut el s spun * dar nu izbuti s-$i nvin" reinerea de-a rosti
cuvintele, lucrai totu$i pentru #ustiia obi$nuit $i nu pentru cea din pod.
* &ndii-v, continu avocatul cu tonul cuiva care e5plic printr-o parantez un lucru de
la sine neles, "&ndii-v c asemenea relaii aduc mari avanta#e clientelei mele, n multe
privine. %sta nici n-ar mai fi nevoie s v-o spun. Fire$te, pentru moment boala m stin"!ere$te
destul, dar am nc printre oamenii #ustiiei civa prieteni care vin s m vad $i de la care mai
aflu ce e nou. )a poate c aflu mai repede c!iar dec&t unii perfect snto$i, care stau toat ziua
la tribunal. %$a se face c am, c!iar n clipa de fa, un oaspete care mi-e foarte dra".
8i art spre un col ntunecos al ncperii.
* :nde+ ntreb K. aproape cu "rosolnie, din pricina uimirii.
8i se uit nedumerit n #urul lui0 fi$ia de raze a luminrii era departe de-a rzbate p&n la
peretele din fa. .ar, ntr-adevr, ceva ncepu s se mi$te n colul acela. (ar c&nd unc!iul ridic
luminarea, descoperir acolo un domn n vrst, a$ezat l&n" o msu. Pesemne c domnul
acela $i inuse p&n $i rsuflarea ca s poat rm&ne at&ta vreme neobservat0 acum , el se ridic
ceremonios $i vdit suprat c se atrsese atenia asupra lui. 8i $i a"it minile ca pe ni$te
aripioare, ca s arate c refuz orice prezentare $i orice plecciune, c nu tine cu nici un c!ip s-
i deran#eze pe ceilali $i c-i roa" s-l lase n ntuneric $i s-i uite prezena. .ar lucrul acesta
nu mai era cu putin.
* 6e-ai luat prin surprindere, spuse avocatul, ca s se e5plice.
8i, cu un "est, l ncura#a pe domnul cel vrstnic s se apropie, iar domnul se apropie ncet,
privind n #urul lui, e5trem de $ovitor, dar cu oarecare demnitate.
* .omnule $ef de birou... %!, dar iertai-m7 nu v-am prezentat nc. (at-l pe prietenul
meu %lbert K. $i pe nepotul su, domnul procurist Josef K.0 iar dumnealui e domnul sef de
birou. .omnul $ef de birou a avut amabilitatea s vin s m vad. :n profan nu $i-ar putea da
seama de valoarea unei asemenea vizite0 ca s-o poi aprecia trebuie s fii iniiat, trebuie s
cuno$ti mulimea de treburi care l cople$esc pe domnul $ef de birou. .ar el a venit totu$i, $i
eram pe cale de-a sta de vorb lini$tit, at&t c&t mi n"duie slbiciunea pricinuit de boal. .e
fapt nu-i interzisesem lui 9eni s desc!id u$a eventualilor vizitatori, pentru c nu a$teptam pe
nimeni, credeam c o s rm&nem sin"uri. 8i tocmai atunci, dra"ul meu %lbert, ai nceput tu s
bai cu pumnii n u$, iar domnul $ef de birou s-a retras ntr-un col cu scaunul $i cu msua0 dar
observ c, dac am vrea, am avea un subiect de discuie comun0 s ne adunm deci la un loc...
.omnule $ef de birou..., adu" el nclin&ndu-$i capul cu un z&mbet slu"arnic $i artnd un
fotoliu de l&n" pat.
* .in pcate, vai7 nu pot s rm&n dec&t c&teva clipe, spuse $eful de birou, amabil,
adncindu-se n fotoliu $i uitndu -se la ceas. 4reburile nu-mi dau r"az. .ar nu vreau s scap
prile#ul de-a face cuno$tin cu prietenul unui prieten de-al meu0 $i ddu u$urel din cap ctre
unc!iul care pru foarte satisfcut de noua lui cuno$tin0 la drept vorbind, temperamentul l
mpiedica pe unc!i s-$i e5prime sentimentele 0 de aceea nsoi cu un r&s pe c&t de z"omotos pe
at&t de #enat cuvintele $efului de birou. ,ribil tablou7 K. putu s-l priveasc n voie, cci de el
nu se ocupa nimeni7 8eful de birou, din moment ce fusese c!emat s ia parte la discuie, prelua,
dup cum i era obiceiul, friele convorbirii. %vocatul, a crui slbiciune de mai adineauri poate
c avusese doar rostul de-ai alun"a pe noii oaspei, ncepu s as. culte atent, cu m&na plnie la
urec!e, iar unc!iul, care nu lsase luminarea * o balansa pe pulp $i avocatul privea adesea,
n"ri#orat, #ocul acesta * unc!iul uit cur&nd orice urm de #en $i se ls cu totul cucerit de
nc&ntarea pe care i-o produceau elocina $efului de birou $i "esturile unduitoare cu care acesta
$i nsoea cuvintele. Dezemat de tblia patului, K. se pomeni cu totul ne"li#at, poate c!iar
dinadins, de $eful de birou, $i nu le mai servi dec&t ca auditor btr&nilor domni. .e altfel, abia
dac $tia despre ce vorbeau ei $i-si ls "&ndurile s-i rtceasc n voie, c&nd la infirmier,
cind la purtarea "rosolan a unc!iului fa de ea, c&nd la ntrebarea dac-l mai vzuse vreodat
pe $eful de birou. 6u cumva se aflase $i el n publicul venit la primul lui intero"atoriu+ ;-ar
putea s se n$ele0 oricum, $eful de birou s-ar fi putut perfect situa printre btr&nii cu brbi rare
aflai n primul r&nd al publicului.
9a aceasta se "&ndea K. n clipa c&nd un z"omot ca de porelan spart i fcu pe toi s
ciuleasc urec!ile, ateni.
* = duc s vd ce s-a ntmplat, spuse K. $i porni ncet, vr&nd parc s le dea celorlali
posibilitatea de a-l reine.
%bia ie$ise n vestibul $i tocmai ncerca s se orienteze n bezn, c&nd o m&n mic se a$ez
pe m&na lui, care nc nu dduse drumul clanei, $i nc!ise nceti$or u$a. 2ra m&na infirmierei,
care l a$tepta acolo.
* 6u s-a ntmplat nimic, i $opti ea. %m aruncat doar o farfurie n perete, ca s te scot de-
acolo.
;tin"!erit, K. i spuse-
* 8i eu m "&ndeam la dumneata.
* 'u at&t mai bine, spuse infirmiera. /ino7
.up civa pa$i a#unser n faa unei u$i de sticl mat, pe care tnra o desc!ise.
* (ntr, spuse ea.
;e aflau, fr ndoial, n biroul avocatului. %t&t c&t se putea deslu$i la lumina lunii care
lumina un mic ptrat pe podea n faa celor dou ferestre mari, ncperea era mobilat cu lucruri
masive $i "rele.
* %ici, spuse infirmiera artnd un fel de lad ntunecat, cu un sptar de lemn sculptat.
.e ndat ce se a$ez, K. $i continu cercetarea0 se afla ntr-o sal nalt, n mi#locul creia
clientela avocatului sracilor pesemne c se simea absolut pierdut. ( se pru c $i vede c&tiva
clieni apropiindu-se cu pa$i mruni de biroul imens, bar uit imediat senzaia aceasta $i nu mai
avu oc!i dec&t pentru tnra care se "!e muise l&n" el $i aproape c-l strivea de sptar.
* 'redeam, spuse ea, c ai s vii sin"ur, fr s te c!em. 2 ciudat, totu$i- mai nt&i, c&nd ai
intrat, nu i-ai mai luat oc!ii de la mine, $i acum m faci s te a$tept. ;pune-mi 9eni, adu" ea
repede, ca $i cum n-ar fi trebuit s piard nici o secund a ntlnirii.
* 'u plcere, i rspunse K., dar ciudenia despre care vorbeai, 9eni, e foarte u$or de
e5plicat. =ai nt&i trebuia s ascult plvr"eala btr&nilor $i nu puteam pleca fr motiv0 apoi,
nu sunt obraznic de felul meu, am o fire mai mult timid, $i nici dumneata, 9eni, nu pari s te
la$i cucerit de la prima vedere.
* %sta nu, spuse 9eni pun&nd m&na pe sptar $i privin-du-l pe K. drept n oc!i, asta nu, dar
nu i-am plcut $i probabil c nu-i plac nici acum.
* ;-mi placi, spuse K. ocolind un rspuns direct, s-mi placi ar fi cam puin.
* ,!7 z&mbi ea.
;pusele lui K.., urmate de e5clamaia aceasta, i ddeau lui 9eni o oarecare superioritate.
.e aceea K. tcu un timp. 8i, pentru c se obi$nuise cu ntunericul din ncpere, putu s distin"
unele amnunte ale mobilierului. Demarc, mai ales, un tablou imens at&rnat n dreapta u$ii $i
se aplec nainte s-l vad mai bine. 4abloul nfi$a uri brbat n rob de #udector, stnd pe un
#il nalt, a crui poleial aurie prea c mproa$c ntrea"a p&nz. Partea ciudat a portretului o
constituia ns atitudinea #udectorului- n loc s stea n #il, cu demnitate calm, #udectorul $i
apsa cu putere braul stn" pe sptarul $i pe braul #ilului, pe c&nd braul drept l inea complet
de"a#at, spri#init doar cu palma de una din rezemtoarele laterale, de parc s-ar fi pre"tit s
$neasc n sus, mpins de o violent indi"nare, ca s spun un lucru decisiv, poate c!iar s
rosteasc sentina definitiv.
%cuzatul trebuia presupus la picioarele scrii ale crei trepte de sus, acoperite cu un covor
"alben, se deslu$eau destul de bine.
* Poate c e #udectorul meu, spuse K. artnd cu de"etul tabloul.
* 2u l cunosc, spuse 9eni, privind $i ea tabloul. /ine destul de des pe aici. Portretul e din
tineree, dar nu se poate s-i fi semnat vreodat0 n realitate, #udectorul este e5trem de mrunt.
%sta nu-l mpiedic s cear portrete n care s arate ca un persona# imens, cci e cumplit de
vanitos, cum de altfel suntem toi aici. 8i eu sunt vanitoas, $i sunt foarte suprat c nu-i plac.
9a cuvintele ei, K. i rspunse cuprinz&nd-o n brae $i tr"&nd-o c&t mai aproape. 9eni $i
rezem, tcut, capul pe umrul lui. (ar K., mereu cu "&ndul la #udector, o ntreb-
* 'e "rad are+
* 2 #udector de instrucie, i rspunse ea apuc&ndu-i m&na cu care K. i cuprinsese talia $i
#uc&ndu-se cu de"etele lui.
* 8i el e tot un simplu #udector de instrucie, spuse K., dezam"it. Funcionarii superiori
se ascund, iar el s-a instalat ntr-un #il7
* 6u-i nimic adevrat, spuse 9eni cu faa culcat pe palma lui K. n realitate, #udectorul
st pe- un scaun de buctrie, peste care se a$az o ptur vec!e, de "ra#d, mpturit n patru.
.ar nu te mai poi "&ndi $i la altceva, n afar de procesul dumitale+ adu" ea, ncet.
* mi e cu neputin, spuse K. )a c!iar cred c m "&ndesc prea puin la el.
* 6u prin asta "re$e$ti, spuse 9eni. %m auzit ns c e$ti "rozav de ndrtnic.
* .e la cine ai auzit+ ntreb K.
i simea pe piept apsarea trupului $i privea bo"atul $i densul $uvoi al prului ei brun.
* 6u pot s-i spun mai mult, i rspunse 9eni. 6u-mi cere nume, ci nltur-i defectul, nu
fi at&t de ncpnat0 tribunalului acestuia nu i te poi opune $i e$ti silit s mrturise$ti.
=rturise$te, deci, la prima ocazie. %bia dup aceea ai s poi ncerca s "se$ti vreo
posibilitate de scpare. %bia dup aceea. 8i nici atunci n-o s izbute$ti, dec&t dac o s-i cineva
n a#utor. .ar nu-i face "ri#i- am s m ocup eu de asta.
* ;-ar prea c $tii multe despre tribunal $i despre toate tertipurile necesare aici, spuse K.
$i $i-o a$ez pe 9eni pe "enunc!i, cci se lipise prea tare de el.
* %$a e bine, spuse 9eni instal&ndu-se comod pe "enunc!ii liii, dup ce-$i netezise pliurile
fustei $i-$i aran#ase bluza.
%poi i se a" cu am&ndou minile de "&t, $i ls capul pe spate $i-l privi ndelun".
* .ac nu mrturisesc, nu m poi a#uta+ o ntreb el, ca s-o ncerce. 8i se "&ndi, aproape
mirat- (a te uit7 mi recrutez a#utoare0 mai nt&i domni$oara )>rstner, apoi nevasta aprodului $i
acum aceast mic infirmier care s-ar prea c are o ciudat nevoie de mine. 8i mi st pe
"enunc!i de parc aici ar fi adevratul ei loc7
* 6u, i rspunse 9eni cltin&nd ncet din cap, dac nu mrturise$ti n-am s te pot a#uta.
.ar dumneata nu-mi dore$ti deloc a#utorul, puin i pas de el, e$ti ndrtnic $i nu te la$i
convins... %i o iubit+ l ntreb ea peste o clip.
* 6u, rspunse K.
* )a ai7 fcu 9eni.
* .a, e-adevrat, spuse K., t"duiam $i, totu$i, i port foto"rafia n buzunar.
8i, la ru"mintea lui 9eni, i art o foto"rafie a 2lsei0 "!emuit pe "enunc!ii lui K., 9eni
privi poza- un instantaneu. 2lsa fusese foto"rafiat dup unul din dansurile vi#elioase pe care i
plcea s le danseze n localul unde servea0 fusta i unduia n aer, din pricina piruetelor 0 minile
$i le inea pe $olduri $i rdea, cu "&tul ntins0 n poz nu se putea vedea spre cine rde.
* Poart corset $i se str&n"e prea tare, spuse 9eni artnd locul unde, dup prerea ei,
lucrul acesta se vedea clar0 nu-mi place0 e vul"ar $i nendem&natic. .ar poate c fa de
dumneata e bl&nd $i dr"u, a$a s-ar prea din foto"rafie. %deseori, fetele acestea solide $tiu
s fie bl&nde $i dr"ue0 dar s se sacrifice pentru dumneata, ar fi n stare+
* 6u, spuse K., nu e nici bl&nd, nici dr"u, $i nici n-ar fi capabil s se sacrifice pentru
mine. .e altfel, nu i-am cerut niciodat asemenea lucruri $i nici mcar foto"rafia n-am privit-o
p&n acum at&t de atent, ca dumneata.
* %sta fiindc nu ii prea mult la ea, spuse 9eni. .eci nu-i este iubit.
* )a da, spuse K. 6u-mi retra" cuvintele.
* %cum, s-ar putea s-i fie iubit, dar n-ai re"reta-
T
prea mult dac ai pierde-o sau dac ai
nlocui-o cu alta, de pild cu mine.
* Fire$te, poi "&ndi a$a, spuse K. z&mbind, dar 2lsa are un mare avanta# fat de
dumneata0 ea nu $tie nimic despre procesul meu, $i c!iar dac ar $ti ceva nu s-ar "&ndi niciodat
la el. 8i n-ar cuta niciodat s m convin" s cedez.
* %sta nu-i deloc un avanta#, spuse 9eni0 dac nu mai are $i altele, pot s sper. %re vreun
defect fizic+
* :n defect fizic+ ntreb K.
* .a, spuse 9eni, eu am un mic defect fizic. (at-l. 8i-$i deprta de"etul mi#lociu de
inelarul minii drepte-
ntre aceste dou de"ete pielea crescuse p&n la #umtatea celei de-a doua falan"e.
.in pricina ntunericului, K. nu observ imediat ce voia s-i arate, dar 9eni i conduse
m&na, orbe$te, $i-l fcu s-i pipie pielia.
* 'e ciudenie7 se mir K.
8i, dup ce-i privi toat m&na, adu"-
* .r"u "!ear7
9eni accept ca un fel de m&ndrie mirarea lui K.0 acesta i lipi $i-i dezlipi de nenumrate ori
cele dou de"ete0 n cele din urm, i le srut nainte de-a le da drumul.
* ,!7 stri" ea atunci, m-ai srutat.
rbit, cu "ura desc!is, se coco cu "enunc!ii pe "enunc!ii lui. K. o privea uluit. %cum,
c&nd erau at&t de aproape, observ c 9eni rsp&ndea un parfum amar $i iute, o arom ca de
piper0 ea i lu capul $i i-l culc pe sni, se aplec deasupra lui, apoi i mu$c $i-i srut "&tul, ba
$i trecu dinii $i prin prul lui.
* =-ai luat pe mine n sc!imb7 "emea 9eni din c&nd n c&nd0 ba" de seam, m-ai luat pe
mine n sc!imb7
.ar "enunc!iul i alunec $i, cu un u$or ipt, 9eni aproape se prbu$i pe covor. 'a s-o in,
K. o prinse de talie, dar se pomeni $i el tras n cdere.
* %cum e$ti al meu, spuse 9eni. (at c!eia casei. /ino c&nd vrei, i mai $opti ea, ca
nc!eiere.
8i-i mai arunc, din fu", o srutare, pe c&nd el pleca.
%far, ncepuse s cad o burni mrunt. K. se "&ndea
s
se duc n mi#locul strzii ca s-o
mai vad pe 9eni, nc o dat, la fereastr, c&nd unc!iu-su $ni dintr-un automobil care a$tepta
n faa casei $i pe care el, distrat, nu-l observase0 unc!iul $i apuc nepotul de bra $i-l mpinse
spre poart, ca
s
i cum ar fi vrut s-l intuiasc acolo.
* 'um ai putut s faci una ca asta7 i stri" el. %i dunat enorm procesului tu, care se
urnise pe calea cea bun7 4e duci $i te ascunzi cu scrnvia aia mic $i stricat care, culmea, mai
e, fire$te, $i amanta avocatului0 lipse$ti ore ntre"i, $i nu caui mcar un prete5t, nu ascunzi
nimic, faci totul pe fa, dai fu"a la ea $i rm&i cu ea7 8i ne uii acolo pe toi trei- pe unc!iul
care se spete$te aler"&nd pentru tine, pe avocatul care-i trebuie ca s c$ti"i, $i mai ales pe $eful
de birou, persona#ul acesta at&t de puternic, de care depinde ntre"ul tu proces n faza actual7
6oi cutm un mi#loc ca s te a#utm0 eu m vd silit s discut c&t se poate de prudent cu
avocatul0 avocatul, la r&ndul su, nu $tie cum s se mai poarte cu $eful de birou0 n faa at&tor
"reuti, datoria ta ar fi mcar s m susii pe c&t posibil7 (ar tu rm&i cu ea7 8i vine, vr&nd-
nevr&nd, momentul c&nd lucrul acesta nu mai poate fi tinuit7 Fire$te, oamenii sunt politico$i $i
nu pomenesc nimic despre lipsa ta, ncearc s m crue0 dar p&n la urm nu se mai pot
stp&ni, $i fiindc nu putem vorbi despre ce ne intereseaz, nu mai scot un cuv&nt7 %m stat un
sfert de ceas fr s ne spunem nimic, ascultnd dac nu cumva te ntorci. .e"eaba7 P&n la
urm, $eful de birou, care zbovise mai mult dec&t ar fi dorit, s-a ridicat s-$i ia rmas bun0 se
vedea c&t de colo c-i prea ru pentru mine, dar n-avea cum s m a#ute0 $i a mai nt&rziat
c&teva clipe la u$, cu o amabilitate de necrezut, apoi s-a dus. i nc!ipui ce mult m-a u$urat
plecarea lui- simeam c m sufoc. (ar avocatul, care e bolnav, a suferit $i mai mult din pricina
ta0 omului acestuia cumsecade aproape c-i pierise "raiul c&nd mi-am luat rmas bun de la el.
Probabil c ai contribuit la prbu$irea lui total, ai "rbit moartea unui om de care aveai nevoie.
(ar pe mine, unc!iul tu, m la$i s te a$tept aici, n ploaie, ore $i ore. Pune m&na s vezi ce ud
sunt.
AVOCATUL INDUSTRIAUL I PICTORUL
ntr-o diminea de iarn * afar nin"ea, n lumina tulbure a zilei * K. $edea la birou0 de$i
era nc devreme, se simea e5trem de obosit. 'a s scape de funcionarii mai mruni, i
spusese omului de serviciu c are de terminat o lucrare mai important $i-i poruncise s nu lase
pe nimeni s intre. .ar, n loc s lucreze, se frm&nta pe scaun $i muta de colo-colo obiectele de
pe mas0 n cele din urm $i ntinse, fr s-$i dea seama, minile pe mas $i rmase a$a, fr
mi$care, cu capul plecat.
(deea procesului nu-l slbea o clip0 se ntrebase adeseori dac n-ar fi fost mai bine s se
apere ntocmind un raport scris pe care s-l trimit tribunalului- $i-ar fi e5pus n el bio"rafia, pe
scurt, $i ar fi e5plicat, n le"tur cu toate evenimentele c&t de c&t importante din viaa lui,
motivele care l determinaser s procedeze a$a cum procedase, #udecind apoi motivele acestea
dup opiniile lui actuale0 n nc!eiere, ar fi artat motivele acestei ultime !otrri. :n asemenea
raport i se prea cu mult superior fa de obi$nuita metod de aprare a avocailor pe care, de
altfel, i socotea cam dubio$i, ntr-adevr, K. nici nu $tia ce ntreprinde avocatul0 fr ndoial
c nu fcea mare lucru, din moment ce trecuse mai mult de-o lun de c&nd maestrul Buld
ncetase s-l mai c!eme $i, de altfel, nici la consultaiile precedente nu avusese deloc impresia
c omul acesta ar fi putut s-l a#ute prea mult. =aestrul Buld aproape c nu-l ntrebase nimic,
de$i ar fi avut at&tea ntrebri de pus. ntrebrile acestea erau eseniale. K. simea el nsu$i ce-ar
fi fost necesar s fie ntrebat. .ar avocatul, n loc s-l ntrebe, se lansa n discursuri
interminabile, sau sttea ca mut n faa lui, plec&ndu-se u$or peste mas, probabil din cauz c i
slbise auzul, $i $i frm&nta o $uvi din barb, privind desenele de pe covor, n locul unde K.
se culcase cu 9eni. .in c&nd n c&nd i ddea ni$te sfaturi seci, cum se dau copiilor. .iscuii pe
c&t de lun"i pe at&t de plictisitoare, pentru care K. se "&ndea s nu dea nici un ban c&nd va veni
vremea plii. '&nd avocatul socotea c-l umilise ndea#uns, ncerca, de obicei, s-l mai
mbrbteze
u
n pic. 8i-i povestea atunci c mai c$ti"ase, total sau n parte, multe procese
asemntoare $i c procesele acelea, de$i n realitate mai puin dificile, preau totu$i mai dispe-
rate dec&t procesul lui. %re lista lor aici, n sertar * $i lovea n mas * dar secretul profesional
l mpiedic, din nefericire, s arate dosarele. =area e5perien dobndit n cursul dezbaterilor
o s-i foloseasc neaprat lui K.0 fire$te c a $i nceput imediat, s lucreze- prima ntmpinare e
"ata fcut. ntmpinarea aceasta e foarte important, cci ntre" procesul depinde, adeseori, de
prima impresie pe care o face aprarea. .in pcate * $i asupra acestui lucru trebuie n orice caz
s-i atra" de pe acum atenia lui K. * se ntmpl destul de des ca primele ntmpinri s nu fie
citite de tribunal. ;unt pur $i simplu clasate, sub cuv&nt c intero"atoriul acuzatului e, p&n una
alta, mai important dec&t toate ntmpinrile scrise. 4ribunalul mai spune c!iar, uneori, atunci
c&nd inculpatul struie prea mult, c ntmpinarea i va fi citit o dat cu toate celelalte acte,
naintea !otririi definitive, c&nd dosarul va fi complet. .ar, din pcate, lucrul acesta nu e
totdeauna adevrat, adu"a avocatul0 n "enere, prima ntmpinare zace n vreun sertar, sau p&n
la urm se pierde $i, c!iar dac e pstrat, de obicei nu e citit, dup cum a aflat el, de$i, cinstit
vorbind, din surse nu prea autorizate. ;ituaia aceasta e re"retabil, dar $i are temeiurile ei. K.
nu trebuie s piard din vedere c dezbaterile nu sunt publice, c pot deveni publice dac
tribunalul socote$te necesar, dar c le"ea nu prevede acest caracter public. .e aceea dosarele
tribunalului, $i mai ales actul de acuzare, rm&n secrete $i pentru acuzat, $i pentru aprtorul
su, prin urmare, n "enere, e "reu de $tiut mpotriva cui trebuie ndreptat prima ntmpinare, $i
nu i se permite, n fond, ntmpinrii acesteia s furnizeze elementele utile, dec&t prin vreo
ntmplare fericit. ntmpinri cu adevrat utile nu se pot face dec&t ceva mai t&rziu, n cursul
intero"atoriilor, dar ntrebrile puse inculpatului las s se ntrevad sau s se "!iceasc
diferitele capete de acuzare $i motivele pe care sunt ntemeiate. n asemenea condiii aprarea se
"se$te, nici vorb, ntr-o situaie foarte defavorabil, ba c!iar penibil, dar asta $i intenioneaz
tribunalul. 9e"ea nu admite n mod e5pres aprarea, ci doar o n"duie, $i se poate pune c!iar
ntrebarea dac para"raful din le"e care pare c o n"duie, o n"duie $i n realitate. .e aceea
nu e5ist propriu-zis avocai recunoscui de tribunalul n cauz0 toi cei care se prezint la bar
nu sunt dec&t avocai de contraband. 2vident, faptul acesta dezonoreaz ntrea"a breasl0 K. n-
are dec&t s priveasc sala rezervat avocailor, data viitoare c&nd s-o duce n birourile
tribunalului, $i probabil c o s se n"rozeasc vz&ndu-i pe cei adunai acolo0 numai aspectul
odiei rezervate avocailor ar fi suficient s arate dispreul tribunalului pentru oamenii ace$tia.
,dia e luminat printr-un oc!i de "eam mic $i at&t de nalt nc&t ca s prive$ti prin el *
respir&nd fumul !ornului a$ezat alturi $i m&n#indu-i fa cu funin"ine * trebuie mai nt&i s
"se$ti un confrate pe3 ai crui umeri s te poi cocoa0 n plus * $i asta numai ca un e5emplu
pentru starea n care se afl ncperea * podeaua are de mai bine de-un an o "aur prin care
poate c un om n-ar izbuti s treac, dar e suficient de mare, totu$i, ca s i se scufunde piciorul
n ea0 $i cum sala avocailor se afl la eta#ul al doilea al podului, dac se nimere$te ca vreunul
dintre avocai s calce n "aur, piciorul i at&rn prin tavanul primului eta# al podului, e5act
deasupra culoarului n care a$teapt inculpaii.
%vocaii nu e5a"ereaz deci c&nd declar c situaia aceasta este de-a dreptul ru$inoas.
Declamaiile lor n-au ns nici un fel de audien n faa administraiei. 8i le e strict interzis s
fac vreo modificare pe c!eltuiala lor0 altminteri, e5ist motive temeinice ca avocaii s fie
tratai a$a- tribunalul caut s elimine pe c&t posibil aprarea $i ine ca acuzatul s rspund el
nsu$i de toate. (n fond, punctul acesta de vedere nu e ru- dar s se tra" de aici concluzia
inutilitii avocailor pentru inculpat, n faa acestui tribunal, ar fi c&t se poate de "re$it.
.impotriv, nicieri avocaii nu le pot fi mai de folos, cci, n "enere, dezbaterile nu sunt
secrete numai pentru public, ci $i pentru acuzat0 fire$te, n msura n care secretul e posibil, dar
ntr-o lar" msur, totu$i, ntr-adevr, acuzatul n-are dreptul s vad dosarele tribunalului, iar
dup intero"ri ar fi foarte dificil de "!icit ce conin dosarele, mai ales pentru acuzatul intimidat
$i cople$it de "ri#ile care-i sustra" atenia. %ici intervine aprarea. .e obicei, avocaii n-au
dreptul s asiste la ntrevederile cu #udectorul de instrucie, de aceea sunt nevoii s-l descoas
pe acuzat imediat dup intero"atoriu $i pe c&t se poate c!iar n u$a ncperii unde se iau
intero"atoriile, ca s poat descifra, din e5plicaiile lui adesea confuze, ce-ar putea deveni util
pentru aprare. .ar nici cele aflate nu sunt prea importante, cci, n condiiile date, nu se poate
afla mare lucru, de$i, la drept vorbind, un om competent s-ar descurca mai bine dec&t un novice.
%tuul principal l constituie relaiile personale ale avocatului0 pe ele se bazeaz adevrata va-
loare a aprrii. .in propriile lui e5periene, K. $i-a dat seama c or"anizarea tribunalului las
de dorit n ceea ce prive$te "radele inferioare, c printre salariaii mruni se afl destui venali $i
coruptibili0 n privina aceasta, zidul #ustiiei are numeroase sprturi. 9a sprturile acestea se
n"!esuie ma#oritatea avocailor, aici mituiesc, aici tra" cu urec!ea $i spioneaz 0 aici au avut
loc, cel puin n trecut, furturi de acte. 8i e de net"duit c unii aprtori obin n felul acesta
rezultate de moment, uimitor de favorabile acuzatului0 ele constituie m&ndria avocailor $i
momeala cu care $i atra" clienii noi0 dar asemenea rezultate nu nsemneaz nimic sau aproape
nimic pentru evoluia ulterioar a proceselor. 6umai relaiile personale cinstite, $i anume cu
funcionarii mai importani * fire$te, funcionari superiori ai instanelor inferioare * pot avea
o real valoare0 la nceput pe nesimite, iar mai apoi din ce n ce mai vdit. ;i"ur, puini avocai
izbutesc pe calea aceasta0 iat de ce ale"erea lui K. fusese c&t se poate de fericit. 6u e5ist,
spunea doctorul Buld, aprtorul su, dec&t unul sau doi avocai care s se poat luda cu relaii
ca ale lui. %cestora puin le pas, fire$te, de cuno$tinele pe care le-ar putea face n camera
avocailor0 cu oamenii de acolo ei nu vor s aib a face0 dar cu funcionarii tribunalului au
relaii c&t se poate de str&nse. =aestrul Buld nu mai avea nevoie s p&ndeasc apariia ve$nic
problematic a #udectorilor de instrucie n anticamerele domniilor lor, ca s ncerce s obin
de la ei, dup cum aveau c!ef, rspunsuri aproape totdeauna mincinoase $i fanteziste. 6u, K.
nsu$i putuse s constate c funcionarii * $i c&teodat c!iar unii de ran" nalt * vin din
proprie iniiativ s-l informeze pe fa, sau mcar ntr-un fel u$or interpretabil, $i discut cu el
despre viitoarea evoluie a dezbaterilor 0 n unele cazuri izolate, ei se las c!iar convin$i $i
adopt uneori prerile avocatu#u#.#n privina aceasta ns e bine s n-ai prea mult ncredere n
ei0 oric&t de cate"oric $i-
ar
e5prima noua poziie favorabil aprrii, imediat dup aceea se
ntorc, poate, la birou ca s dea, pentru dezbaterile din ziua urmtoare directive cu totul diferite
$i c&teodat mult mai severe pentru acuzat dec&t fuseser cele de p&n atunci, datorate tocmai
punctului de vedere pe care pretindeau ca l-au lepdat definitiv. mpotriva unor asemenea
lucruri nu se poate ntreprinde nimic, cci promisiunile fcute ntre patru oc!i rm&n mai
departe promisiuni fcute ntre patru oc!i $i nu pot impune nici un fel de obli"aie, c!iar dac
aprarea n-ar fi obli"at s pstreze relaii c&t mai bune cu domnii funcionari. %r mai trebui
spus de asemenea c atunci c&nd domnii funcionari intr n le"tur cu aprtorii * $i c&nd au
a face cu oameni competeni * nu fac asta numai din prietenie sau din filantropie, ci pentru c,
ntr-o anumit privin, depind $i ei de avocai.
4ocmai aici iese la iveal defectul unui or"anism al #ustiiei care decreteaz de la bun
nceput #udecarea secret. Funcionarii sunt lipsii de contactul cu societatea0 pentru procesele
obi$nuite, ei sunt bine narmai0 asemenea procese pot s se desf$oare aproape de la sine, pe
f"a$ul cunoscut, $i abia dac e nevoie s se intervin pe K i, pe colo, u$urel, pentru ca lucrurile
s mear" normal0 dar n faa cazurilor fie e5trem de simple, fie deosebit de dificile, funcionarii
se pomenesc adeseori dezorientai0 trind zi $i noapte nc!istai n literele le"ii, ei sfr$escprin a
pierde sensul e5act al relaiilor umane, $i pierderea aceasta i face s dea "re$ n cazurile mai
sus-pomenite. 8i atunci vin s cear sfat avocailor, urmai de vreun servitor care poart actele
de obicei at&t de secrete. 9a fereastra aceasta ai putea vedea muli domni, $i ultimii pe care te-ai
a$tepta s-i vezi, privind pe strad cu un aer deznd#duit, n timp ce avocatul cerceteaz
dosarele de pe masa lui ca s le poat da un sfat. n asemenea ocazii se vede bine, de altfel, c&t
de serios $i privesc domniile lor meseria $i la ce disperare i mpin" piedicile pe care prin ns$i
natura lor nu le pot nvin"e.
(n orice caz, adu"a avocatul, situaia lor nu e prea u$oar $i nu trebuie s le faci
nedreptatea de-a o socoti astfel. (erar!ia #ustiiei este infinit $i printre treptele ei c!iar iniiaii
abia dac se descurc. 8i cum, n "enere, dezbaterile tribunalelor rm&n secrete at&t pentru
funcionarii mai mruni c&t $i pentru public, ele nu pot fi niciodat urmrite p&n la capt0
procesele intr deci adeseori n resortul vreunei instane, fr s se $tie de unde vin, $i dispar
fr s se $tie ncotro. .e aceea funcionarii sunt lipsii de nvmintele pe care le-ar putea
tra"e din studiul diverselor faze ale unui proces, din verdict $i din motivrile lui. 2i n-au dreptul
s se preocupe dec&t de partea procedurii pe care le-o rezerv le"ea $i, adeseori, $tiu despre ce
urmeaz, adic despre rezultatele propriei lor munci, mai puin c!iar dec&t $tie aprarea care, n
"enere, rm&ne n contact cu acuzatul p&n la sf&r$itul dezbaterilor. .eci $i n privina aceasta
funcionarii #ustiiei au multe de nvat de la avocai. n faa unei asemenea situaii, cum mai
poate s se mire K. vz&nd iritabilitatea funcionarilor, care se manifest adeseori #i"nitor la
adresa acuzailor * cci fiecare face e5periena aceasta+ 4oi funcionarii sunt ve$nic iritai,
c!iar dac par calmi. Fire$te, de pe urma acestui fapt au mult de suferit avocaii mruni. n
le"tur cu asta se poveste$te c!iar o anecdot care pare c&t se poate de adevrat- un vec!i
funcionar, altminteri om lini$tit $i de treab, studiase o zi $i o noapte, fr ntrerupere * cci
funcionarii ace$tia srit e5trem de sr"uincio$i * o afacere #udiciar dintre cele mai dificile $i
nclcit mai ales de ntmpinrile avocailor. .imineaa, dup douzeci $i patru de ore de
munc in"rat, funcionarul nostru se a$az la p&nd n dosul u$ii $i-i arunc n #osul scrii pe
toi avocaii care voiau s intre. %vocaii se adunar pe unul din paliere ca s se sftuiasc ce-i
de fcut0 pe de-o parte, n-aveau dreptul real de-a intra n tribunal, $i asta i mpiedica s
ntreprind vreo aciune le"al mpotriva funcionarului * pe care, de altfel, aveau tot interesul
s-l mena#eze, dup cum s-a mai artat0 dar, pe de alt parte, cum fiecare zi petrecut n afara
tribunalului era complet pierdut pentru ei, ineau "rozav s intre. P&n la urm czur de acord
c trebuia s-l istoveasc pe btr&nul funcionar. :rcar deci, pe r&nd, treptele0 a#uns sus, fiecare
dintre ei se lsa aruncat #os, dup o lun" rezisten pasiv0 la captul scrii, avocatul era cules
de cole"ii si. Jocul acesta dur cam o or, dup care btr&nul domn, obosit $i de munca de
peste noapte, se simi ntr-adevr istovit $i se ntoarse n biroul unde lucra. 'ei de #os inur mai
nt&i s se convin" c btr&nul plecase. .e aceea l trimiser pe unul dintre ei cu misiunea de-a
cerceta dac locul era ntr-adevr "ol. 8i nu intrar n sal dec&t dup rentoarcerea celui trimis,
fr s ndrzneasc a spune un cuv&nt, cci avocaii nu in deloc s aduc vreo mbuntire
sistemului #udiciar, pe c&nd oricare dintre acuzai, c!iar $i cel mai slab la minte * $i lucrul
acesta e foarte semnificativ * de la primul contact cu #ustiia ncepe totdeauna s se "&ndeasc
la proiecte de reforme, risipindu-$i astfel timpul $i ener"ia pe care le-ar putea folosi pentru sine
ntr-un mod cu mult mai folositor. ;in"ura metod cuminte, spunea maestrul Buld, e s iei
lucrurile a$a cum sunt. '!iar dac ar fi posibil mbuntirea unor aspecte mrunte * ceea ce,
de fapt, ar nsemna o ne"!iobie * n cel mai fericit caz nu s-ar putea obine rezultate dec&t
pentru procesele viitoare, iar faptul c atra"i asupra ta atenia unor funcionari ranc!iuno$i i
este e5trem de duntor. 4rebuie s evii pe c&t posibil s fii remarcat, s stai lini$tit c!iar dac
lucrul acesta e mpotriva raiunii, s ncerci s nele"i c imensul or"anism #udiciar va rm&ne
totdeauna oarecum n aer $i dac ncerci din proprie iniiativ s-l sc!imbi c&t de c&t, i tai
sin"ur craca de sub picioare $i te poi prbu$i, pe c&nd imensul or"anism poate cu u$urin *
totul in&ndu-se le"at n sistemul lui * s-$i "seasc o roti de sc!imb $i rm&ne cum a fost,
dac nu cumva * $i lucrul acesta e cel mai probabil * devine mai vi"uros, mai atent, mai
sever $i mai ru. 'el mai bun lucru e deci s-l la$i pe avocat s-$i vad de treaba lui $i nu s-l
deran#ezi. Depro$urile, si"ur, sunt aproape cu totul inutile, mai ales c&nd nu-i poi face pe
oameni s nelea" ntrea"a lor importan, dar lui K. se vedea silit totu$i s-i spun c $i
p"ubise propria cauz purtndu-se a$a cum se purtase fa de $eful de birou. .e acum nainte
numele omului aceluia influent aproape c trebuia $ters de pe lista celor care ar fi putut s fac
ceva pentru K.0 orice aluzie la proces, c&t de u$oar, $eful de birou se prefcea dinadins c n-o
aude, asta era clar. n multe privine, funcionarii #ustiiei se poart ca ni$te copii. 'el mai
nevinovat lucru * $i, din pcate, atitudinea lui K. nu putea fi socotit ca atare * putea uneori
s-i rneasc at&t de mult nc&t s-i fac s nu mai vorbeasc nici cu cei mai buni prieteni, s le
ntoarc spatele c&nd i ntlnesc $i s lucreze c&t pot mpotriva lor. .ar se mai ntmpl
c&teodat ca o "lum de doi bani, riscat c&nd crezi c totul e pierdut, s-i fac s rd fr nici
un motiv si s-i mpace brusc, n modul cel mai nea$teptat. Delaiile cu ei sunt, totodat, $i
foarte complicate $i foarte simple0 nici un principiu nu le-ar putea re"lementa.
(n asemenea condiii, ar fi de mirare s-i a#un" o via de om ca s admii c ai putea
izbuti din c&nd n c&nd. 8i, nici vorb, ai ore de melancolie, ca toi oamenii, ore c&nd crezi c nu
i-a izbutit nimic, c&nd i se pare c n-ai c$ti"at dec&t procesele destinate de c&nd lumea s fie
c$ti"ate $i care ar fi a#uns $i fr tine la bun sfr$it, pe c&t vreme celelalte procese le-ai pierdut
pe toate, n ciuda zbuciumului, a "ri#ilor $i a succeselor aparente care te-au bucurat at&t. 8i n
asemenea momente i se pare c nu trebuie s te ncrezi n nimic $i c, de-ar trebui s rspunzi
la unele ntrebri precise, n-ai ndrzni mcar s ne"i faptul c at&tea procese care ar fi a#uns de
la sine la un deznodm&nt favorabil, au fost, cu cele mai bune intenii din lume, ndrumate de
tine pe ci "re$ite. Fire$te, p&n $i n sentimentul acesta mai e5ist un soi de certitudine, dar ea
e sin"ura care-i mai rm&ne. 'rizele acestea de scepticism * cci, evident, nu sunt dec&t ni$te
crize * ti amenin pe avocai mai ales c&nd li se ia din m&n un proces pe care l duseser
destul de departe $i n mod satisfctor. (at, fr ndoial, cel mai ru lucru care i se poate
ntmpl unui avocat. , asemenea nenorocire nu e pricinuit niciodat din vina acuzatului0 un
inculpat care $i-a ales aprtorul e silit s-l pstreze orice s-ar ntmpl. 'ci, altfel, cum s-ar
putea descurca sin"ur dup ce a recurs la aprtor+ %sta nu se ntmpl niciodat, dar se
ntmpl uneori ca procedura s ia o direcie pe care avocatul nu mai are dreptul s-o urmeze7 8i i
se retra"e n acela$i timp $i procesul, $i acuzatul, $i totul0 cele mai utile relaii nu-i mai folosesc
atunci la nimic, cci funcionarii n$i$i i"nor cele petrecute. Procesul intr ntr-o faz n care nu
mai e5ist dreptul la aprtor, $i se afl n minile unor instane inaccesibile, iar avocatul nu-l
mai poate vedea pe inculpat (ar ntr-o bun zi, c&nd te ntorci acas, "se$ti pe mas toate
ntmpinrile pe care le-ai redactat cu at&ta rvn $i cu cele mai #ustificate sperane0 ele i-au fost
napoiate fiindc nu mai au dreptul s fi"ureze n noua faz a procesului. %cum, au devenit
simple petice de !rtie, fr nici o valoare. %sta nu nseamn ns c $i procesul e pierdut, sau
cel puin nu e5ist nici un motiv cate"oric ca s admii o asemenea presupunere- at&ta doar c
nu se mai $tie nimic despre proces $i nu se va mai $ti niciodat nimic. .in fericire, cazurile de
acest fel nu sunt dec&t e5cepii $i c!iar dac procesul lui K. o s intre vreodat pe o asemenea
cale, pentru moment e nc departe de ea $i i las avocatului destul teren de activitate. K. putea
fi si"ur c ocazia n-o s fie pierdut. .up cum i s-a spus, ntmpinarea n-a fost nc trimis, dar
nu-i nici o "rab cci, n momentul de fa, e mult mai important s se stabileasc primele
contacte cu funcionari competeni, ceea ce s-a $i fcut * cinstit vorbind, nu totdeauna cu prea
mult succes * $i e mult mai bine, deocamdat, s nu fie divul"ate amnunte care nu l-ar putea
influena pe K. dec&t ntr-un sens nefavorabil, dndu-i prea multe sperane sau speriindu-l prea
tare0 se $tie doar c unii funcionari se artaser foarte binevoitori $i alii se artaser mai puin
favorabili, dar nu refuzaser s-l a#ute. n total, rezultatul era deci c&t se poate de satisfctor,
dar nu trebuiau nc trase concluzii pe baza aceasta, cci toate ne"ocierile preliminare ncepeau
la fel $i numai desf$urarea ulterioar a dezbaterilor putea s arate n ce msur fuseser de
folos. n orice caz, nimic nu e nc pierdut $i dac, n ciuda celor ntmplate, vom reu$i s-l
c$ti"m pe $eful de birou * c&teva ncercri fuseser fcute n acest sens * rana va fi curat,
cum spun c!irur"ii, $i vom putea a$tepta lini$tii viitoarea desf$urare a lucrurilor7
'&nd se lansa n asemenea discursuri, avocatul nu mai isprvea. 8i, la fiecare vizit, le lua
de la capt. 25istau mereu pro"rese, dar n ce constau ele n-avea voie s spun. 9ucra de zor la
prima ntmpinare, dar nc n-o terminase, fapt care se dovedea a fi c&t se poate de favorabil la
consultaia urmtoare, cci momentul * imposibil de prevzut * ar fi fost ru ales pentru
trimiterea ntmpinrii. (ar c&nd, obosit de-at&tea vorbe, K. observa c lucrurile mer" e5trem de
ncet, c!iar in&nd seama de toate dificultile e5istente, avocatul i rspundea c ele mer"
bini$or pe micul lor f"a$, dar c, fire$te, ar fi a#uns mult mai departe dac el, K., i s-ar fi adre-
sat mai devreme. .in pcate, nt&rziase, $i ne"li#ena aceasta avea s-i mai aduc pe viitor $i
alte necazuri, mult mai mari dec&t simpla pierdere de timp.
;in"ura ntrerupere binefctoare a consultaiilor era venirea lui 9eni, care $tia totdeauna s
potriveasc n a$a fel lucrurile nc&t s-i aduc maestrului Buld ceaiul de c&te ori K se afla la el.
9eni rm&nea apoi n spatele lui K., av&nd aerul c-l prive$te pe avocat * care se apleca foarte
mult deasupra ce$tii ca s-$i toarne ceaiul $i s-l soarb cu lcomie. 8i, pe furi$, ea $i lsa m&na
n m&na lui K. %tunci se fcea lini$te deplin0 avocatul bea, K. i str&n"ea m&na lui 9eni, iar
9eni ndrznea uneori s m&n"ie nceti$or prul lui K.
* =ai e$ti aici, 9eni+ ntreba avocatul c&nd termina.
* /oiam s duc cea$ca, spunea 9eni.
:rma apoi o ultim str&n"ere de m&n0 avocatul se $ter"ea la "ur $i ncepea, cu puteri noi,
s-i vorbeasc lui K.
'e voia oare+ ;-l ncura#eze+ ;au s-l aduc la disperare+ K. nu-$i ddea seama0 dar,
cur&nd, un lucru i apru vdit- aprarea lui nu se afla n mini bune.
;-ar fi putut foarte bine ca avocatul s spun adevrul, de$i se vedea c&t de colo c vrea s-
$i dea aere $i c nu mai avusese niciodat ocazia s se ocupe de-un proces at&t de important pe
c&t prea s fie cel al lui K. .ar relaiile pe care le scotea mereu n eviden preau, ntr-adevr,
suspecte0 oare le folosea numai pentru K.+ %vocatul nu uita niciodat s spun c era vorba de
funcionari inferiori, deci de slu#ba$i e5trem de mruni $i crora desf$urarea procesului putea,
ntr-o anumit msur, s le favorizeze avansarea. 9a urma urmei, n-ar fi fost posibil ca tocmai
ei s-l foloseasc pe avocat ca s ndrume procesul dup dorina lor, pe ci cu totul nefavorabile
inculpatului+ Poate c nu acionau a$a n toate procesele, fire$te, un asemenea lucru n-ar fi fost
posibil0 cu si"uran c e5istau $i cazuri n care funcionarii ddeau o m&n de a#utor avocatului,
ca s-l rsplteasc pentru serviciile aduse, cci aveau tot interesul s-i pstreze reputaia0 dar
dac lucrurile stteau ntr-adevr a$a, n ce sens interve-neau ei n procesul lui K., proces
e5trem de spinos, dup cum spunea maestrul Buld, menit s constituie un eveniment
senzaional $i care atrsese de la bun nceput ntrea"a atenia a tribunalului+ .in pcate, n
privina aceasta nu prea ncpeau multe ndoieli. ;e vedea clar c prima ntmpinare nu fusese
naintat, de$i procesul dura de luni de zile. .up spusele avocatului, totul se afla nc la
nceput0 8re$te, metoda era e5celent, dac urmau s-l adoarm pe inculpat $i s-l menin
inactiv, ca s-l atace prin surprindere cu verdictul, sau mcar cu rezultatele anc!etei, c&nd i se
va aduce la cuno$tin c au fost defavorabile $i c procesul va fi trimis n faa unei instane
superioare.
2ra absolut necesar s intervin inculpatul nsu$i. 'onvin"erea c trebuie s acioneze el
nsu$i devenea imperioas pentru K., mai ales c&nd se simea foarte obosit, ca n dimineaa
aceasta de iarn, c&nd totul i se prea at&t de nesi"ur. :itase dispreul pe care-l avea la nceput
fa de proces0 dac ar fi fost sin"ur pe lume, $i-ar fi putut foarte u$or ne"li#a procesul, admind
c i-ar fi fost intentat, ceea ce cu si"uran c nu se putea ntmpla ntr-un asemenea caz. %cum
ns unc!iul l $i dusese la avocat, obli"aiile familiale intrau n #oc0 situaia lui ncetase de-a
mai fi cu totul independent de evoluia procesului, avusese el nsu$i imprudena s le
vorbeasc unor cunoscui, cu o ine5plicabil satisfacie, despre cele ntmplate0 alii aflaser, nu
se $tie cum0 relaiile cu domni$oara )>rstner preau rmase n suspensie, ca $i procesul 0 pe
scurt, nu mai avea de ales dac s accepte sau s refuze procesul0 se afla en"renat n el din plin
$i trebuia s se apere0 dac obosea, putea s a#un" ru.
Pentru moment, n-avea de ce s fie prea n"ri#orat. (zbutise ntr-un timp relativ scurt $i fr
s-$i crue eforturile s ocupe un post nsemnat la banc0 $tiuse s se menin n postul acesta
ncon#urat de stima tuturor, $i acum nu trebuia, deci, dec&t s-i consacre procesului o parte din
calitile care i nlesniser ascensiunea0 $i atunci, fr doar $i poate c totul avea s se termine
cu bine0 dac voia s a#un" la int era mai ales necesar s elimine a priori orice idee de
culpabilitate. 6u e5ista delict, procesul nu era altceva dec&t o mare afacere aidoma afacerilor pe
care le tratase adeseori n mod avanta#os pentru banc, o afacere n cadrul creia, ca de obicei,
te p&ndeau diferite prime#dii ce trebuiau parate. Prin urmare, nu-i era n"duit s-$i fi5eze
mintea la ideea c s-ar putea s aib vreo vin, ci trebuia s se "&ndeasc numai la propriul su
interes. n privina aceasta era necesar s-i retra" avocatului dreptul de a -l reprezenta $i, cu c&t
ar fi fcut-o mai cur&nd, poate c!iar n seara aceea, cu at&t ar fi fost mai bine0 faptul n sine ar fi
constituit poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit $i-un "est e5trem de #i"nitor,
dar K. nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc de obstacole provenite de
la propriul su aprtor. , dat descotorosit de avocat, trebuia s depun ur"ent ntmpinarea $i
s insiste !otr&t, c!iar zilnic dac putea, s fie luat n considerare. Pentru asta, fire$te, n-o s
fie deloc suficient s se a$eze l&n" ceilali inculpai, pe "an", $i sa-$i pun plria pe banc0 va
trebui s-i scie zilnic pe funcionari, s-i asedieze cu a#utorul femeilor sau al altor persoane,
s-i constr&n" s se a$eze la birou $i s-i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n "an" printre
"ratiile de lemn. 6-avea dreptul s-$i crue nici o clip eforturile, totul trebuia or"anizat $i
suprave"!eat perfect. 4rebuia ca #ustiia s ntlneasc odat un inculpat care $tia s se
foloseasc de drepturile lui.
.ar de$i K. avea destul ncredere n sine pentru ndeplinirea acestui pro"ram, dificultile
ntocmirii primei ntmpinri l cople$eau. 'u o spt m&n nainte mai ro$ea nc la "&ndul c
ar putea fi obli"at ntr-o bun zi s scrie cu mina lui documentul, dar c o s-i mai fie $i "reu s-
l redacteze, nu se "&ndise niciodat. $i amintea c ntr-o diminea, c&nd avea enorm de lucru,
lsase totul balt $i, pe nea$teptate, $i luase blocnotesul ca s ncerce sc!iarea planului unei
ntmpinri destinate "reoiului su avocat, $i c e5act n clipa aceea u$a se desc!isese $i
directorul-ad#unct intrase n biroul lui, rz&nd cu !o!ote.
D&sul acesta fusese c&t se poate de penibil pentru K., de$i, fire$te, n-avea nici o le"tur cu
ntmpinarea despre care directorul-ad#unct !abar n-avea, ci se datora unei anecdote despre
burs, auzit tocmai atunci. 'a s fac neleas "luma fusese nevoie de-un desen $i directorul-
ad#unct, aplec&ndu-se peste masa de lucru a lui K. $i lundu-i creionul din m&n, e5ecutase
desenul pe !rtia pre"tit pentru ntmpinare.
%stzi, K. nu mai simea nici pic de ru$ine0 ntmpinarea trebuia fcut. .ac n-o izbuti s
"seasc timp la birou pentru ea, ceea ce prea foarte probabil, o s-o redacteze acas, noaptea.
(ar dac nici nopile n-au s-i fie de a#uns, o s cear un concediu. 2senial era s evite
#umtile de msur, cci metoda aceasta e cea mai rea, nu numai n afaceri, ci totdeauna $i
pretutindeni. ntmpinarea constituia, nici vorb, o munc aproape interminabil. '!iar dac ai
fi fost c&t se poate de optimist, tot i-ai fi dat lesne seama c o
s
M-i fie cu neputin s-o duci
vreodat la capt. 6u din lene
s
au din nencredere @asemenea motive puteau s-l mpiedice doar
pe maestrul BuldA, ci pentru c, i"nor&nd cu totul natura delictului $i a tuturor complicaiilor
posibile, trebuia s-t# recapitulezi ntrea"a via, p&n la cele mai mici amnunte, $i s-o e5pui cu
toate coli$oarele ei, s-o discui sub toate aspectele. (ar pe deasupra, c&t de #alnic era o
asemenea munc7 Poate ar fi fost bun pentru mintea senil a unui pensionar, cruia s-i a#ute
s-$i treac zilele prea lun"i. .ar acum, c&nd K. avea nevoie s-$i adune toate forele cerebrale
pentru munc, acum, c&nd fiecare or trecea prea repede * cci era n plin ascensiune $i
ncepuse s reprezinte un pericol pentru directorul-ad#unct * acum, c&nd voia s se bucure, ca
orice tnr, de serile $i de nopile prea scurte, tocmai acum trebuia s nceap redactarea
ntmpinrii7 K. ncepu s se tn"uie, n "&nd. 8i ca s pun capt frm&ntrilor, aps fr s-$i
dea seama pe butonul soneriei electrice instalat n anticamer. '&nd fcu "estul acesta, ddu cu
oc!ii de pendul. 2ra ora unsprezece- pierduse deci dou ore, un timp enorm de preios,
"&ndindu-se $i visnd, iar acum fire$te c se simea mai obosit dec&t nainte. .ar, la urma urmei,
nu-$i pierduse timpul de poman0 n orele acestea luase !otrri care puteau s-i fie foarte utile.
,amenii de serviciu i aduser, o dat cu corespondena, $i dou cri de vizit ale unor domni
care l a$teptau de mult vreme pe K. (ar cei doi domni fceau parte dintre clienii cei mai
importani ai bncii, pe care K, n-ar fi trebuit n nici un caz s-i lase s a$tepte. .e ce picaser
ntr-un moment at&t de nepotrivit+ 8i de ce * asta preau c ntreb $i ei, de dincolo de u$a
nc!is * de ce sr"uinciosul K. risipea cele mai bune ore de munc, ocup&ndu-se de treburile
lui personale+ (stovit de "ri#ile de p&n atunci $i plictisit dinainte de cele care aveau s urmeze,
K. se ridic $ i-l ntmpin pe primul vizitator.
6oul venit era un omule vioi, un industria$ pe care l cuno$tea bine. ;e scuz c-l
deran#eaz pe K. de la o munc at&t de important, iar K. se scuz, la r&ndul su, c-l lsase s
a$tepte. .ar o fcu at&t de distrat $i cu un ton at&t de nepotrivit, nc&t industria$ul ar fi observat,
fr doar $i poate, dac n-ar fi fost prea absorbit de propriile lui probleme. (ndustria$ul ncepu
s scoat de prin toate buzunarele !rtii cu calcule $i cu tabele $i le etala n faa lui K.
e5plic&ndu-i c&teva cifre0 ndrept apoi o mic "re$eal de calcul care-i srise n oc!i n ciuda
e5aminrii rapide $i, amintindu-i lui K. o afacere similar nc!eiat cu el anul trecut, meniona,
n treact, c de data aceasta o alt banc inea cu tot dinadinsul s se ocupe de ea, dup care
tcu, vr&nd s afle prerea lui fc. %cesta urmrise la nceput cu mult interes cuvintele in-
dustria$ului 0 nelesese importana afacerii $i ideea i absorbise atenia, dar din pcate pentru
prea puin vreme0 cur&nd, ncetase s mai asculte $i ncepuse s dea pur $i simplu din cap la
fiecare e5clamaie a celuilalt, apoi nu mai fcu nici "estul acesta, ci se mr"ini s priveasc
easta c!eal, aplecat peste !rtii, $i s se ntrebe c&nd o s-$i dea seama omul din faa lui c
vorbe$te n "ol. .e aceea, c&nd industria$ul tcu, K. rmase un timp convins c tcerea aceasta
n-avea alt rost dec&t s-i permit lui s-$i recunoasc incapacitatea de-a asculta. .ar dup
privirea atent a industria$ului * vizibil "ata la orice rspuns * observ, cu re"ret, c trebuia
s continue discuia. K. $i nclin deci fruntea, ca $i cum ar fi primit un ordin, $i ncepu s-$i
plimbe a"ale creionul peste !rtii, oprindu-se din c&nd n c&nd ca s puncteze vreo cifr
oarecare. (ndustria$ul ncerc s-i "!iceasc obieciile0 poate c cifrele nu erau e5acte, poate c
nu erau convin"toare, n orice caz acoperi !rtiile cu palma $i, apro-piindu-se foarte mult de
K., rencepu e5punerea "eneral a afacerii.
* 2 dificil, spuse K. str&mbnd din buze.
6emaiavnd de ce s se a"ate, din moment ce !rtiile erau acum acoperite, se ls, istovit,
s cad n braele fotoliului. 8i abia dac ridic privirea c&nd u$a direciei se desc!ise $i
directorul-ad#unct se ivi, nedeslu$it, ca prin cea. , clip, K. $i uit preocuprile, cu "&ndul
numai la rezultatul imediat al interveniei acestuia care l u$ura enorm, cci industria$ul,
ridic&nd u-se dintr-un salt, pornise "rbit n ntmpinarea directorului-ad#unct. 4em&ndu-se ca
directorul-ad#unct s nu dispar a$a cum se ivise, K. ar fi dorit ca industria$ul s se "rbeasc de
zece ori mai mult. .ar teama lui se dovedi a fi nentemeiat, cci cei doi domni se ntlnir, $i
str&nser minile $i se apropiar mpreun de biroul lui. (ndustria$ul se pl&nse de lipsa de interes
a procuris-tului fa de afacerea propus $i art spre K.0 acesta se -adnci din nou n studierea
!rtiilor, sub privirea directorului-ad#unct. '&nd cei doi domni se plecar peste masa lui de lucru
$i c&nd industria$ul se porni s-i e5plice directorului-ad#unct c&t de interesante i erau
propunerile, lui K. i se pru c am&ndoi * $i-i vedea acum e5a"erat de mari * duc pe deasupra
lui tratative privind propria-i persoan0 de aceea, ridic&nd oc!ii prudent $i ncerc&nd cu ncetul
s vad ce se petrece sus, lu la ntmplare una dintre !rtiile de pe birou, o puse pe latul palmei
$i le-o ntinse, ridic&ndu-se domol $i fr "rab. estul nu corespundea nici unei necesiti0 K.
se supunea pur $i simplu sentimentului c a$a va trebui s fac atunci c&nd, n sfir$it, va termina
marea ntmpinare care avea s-l dezvinoveasc total. .irectorul-ad#unct, atent la discuie,
abia dac arunc o privire distrat spre !rtie * ceea ce era important pentru K. n-avea mare
importan pentru el * lu pur $i simplu !rtia din m&na lui K. $i spuse- 1=ulumesc, $tiu
despre ce-i vorba3, $i o puse lini$tit la locul ei, pe mas0 amr&t, K l privi piezi$, dar directorul-
ad#unct nu observ nimic, sau, dac observ, se simi ncura#at, cci r&se de c&teva ori cu
!o!ote, l puse n ncurctur pe industria$ printr-un rspuns subtil, apoi l scoase imediat din
ncurctur fc&ndu-$i sin"ur o nou obiecie, dup care $i invit clientul la el n birou ca s
discute nc!eierea afacerii. * 2 un lucru deosebit de important, i spuse el industria$ului, mi
dau perfect seama. .omnul procurist * $i c!iar n momentul acela directorul-ad#unct i se
adres tot numai industria$ului * domnul procurist va fi, desi"ur, nc&ntat s-l scpm de "ri#a
aceasta, cci afacerea cere s fie "&ndit cu mintea limpede, iar el pare astzi mai mult dec&t
obosit0 de altfel, l $i a$teapt n anticamer c&teva persoane, cam de mult vreme.
K. mai avu suficient prezen de spirit s-$i ntoarc faa de la directorul-ad#unct $i s nu-i
adreseze dec&t industria$ului un z&mbet destul de amabil, de$i n"!eat0 altceva nu mai fcu, ci
rmase aplecat nainte, cu am&ndou minile spri#inite de birou, ca un funcionar la masa de
luau, $i-i privi pe cei doi domni care luar !rtiile de sub oc!ii lui, continund s vorbeasc $i
dispr&nd n biroul direciei. 9a u$, industria$ul se mai ntoarse o dat $i-i spuse c nu-$i ia
nc rmas bun fiindc avea de "&nd s revin ca s-l informeze pe domnul procurist despre
rezultatele ne"ocierii. .e altfel, adu" el, avea s-i fac o mic comunicare.
K. rmase, n sfir$it, sin"ur0 nu-i trecu nici o clip prin minte s primeasc ali clieni $i nu
se "&ndi dec&t va" la $ansa de care profita- cei de afar credeau c el mai discut nc cu
industria$ul, $i nimeni, nici c!iar omul de serviciu, n-avea s-$i permit s intre. K. se ndrept
spre fereastr, se a$ez pe pervaz, in&ndu-se cu m&na de-un ivr, $i privi piaa. Fpada continua
s cad, cerul nu se nseninase deloc.
8ezu a$a mult vreme, fr s $tie e5act ce-l nelini$tea0 nu se ntorcea dec&t din c&nd n
c&nd, cu o u$oar team, spre a$a vestibulului, atunci c&nd i se prea c aude vreun z"omot.
.ar, cum nu intr nimeni, se calm, se duse la lavabou, se spl cu ap rece $i reveni din nou la
fereastr, cu capul ceva mai limpede. Botrrea pe care o luase, de-a se apra sin"ur, i se prea
mult mai "rea dec&t $i nc!ipuise la nceput. %t&ta vreme c&t lepdase "ri#a aprrii pe spinarea
avocatului, nu se simise, de fapt, dec&t foarte puin atins de proces0 l privise de la distan, fr
contact direct0 avusese timp suficient s-i e5amineze n voie desf$urarea sau s se
dezintereseze de el. .ar acum, c&nd $i asumase el nsu$i sarcina de-a se apra, trebuia s se
e5pun sin"ur la toate loviturile tribunalului, cel puin provizoriu. Dezultatul urma s fie, mai
apoi, liberarea total $i definitiv0 p&n atunci ns trebuia s fac fa unei prime#dii cu mult
mai mari dec&t cele de p&n acum. .ac nu crezuse c va fi a$a, ntlnirea de astzi cu
industria$ul $i cu directorul-ad#unct putea s-i dovedeasc din plin contrariul. 8i el, cum se
purtase, buimcit numai la "!idul c luase !otrrea de-a se apra sin"ur7 'e-o s mai fie+ 'e
viitor $i pre"tea+ , s "seasc oare calea cea bun, calea care s-l scoat la liman, n ciuda
tuturor obstacolelor+ , aprare atent $i minuioas * altfel, nici n-ar fi avut sens * n-o s-i
cear neaprat s renune la orice fel de activitate+ , s poat face fa+ (ar banca n cel fel o s
reacioneze+ 6u era vorba numai de ntmpinarea pentru care un concediu poate c i-ar fi a#uns,
de$i o cerere de concediu i se prea riscant n momentul de fa0 era vorba de-un ntre" proces,
cu o durat imposibil de prevzut. 'e piedic, ivit pe nea$teptate, n cariera lui K.7
8i trebuia s lucreze pentru banc7 $i privi biroul. ; primeasc acum clieni $i s discute
cu ei+ n timp ce procesul lui continua, n timp ce, sus, n pod, funcionarii tribunalului
rm&neau aplecai peste dosarul procesului, el trebuia s aib "ri# de afacerile bncii7 6u era
asta oare un fel de tortur aprobat de tribunal, ca un adaos la proces+ 8i-o s in cineva seama,
la banc, de situaia lui special, atunci c&nd i va aprecia munca+ 6imeni7 6iciodat7 Procesul
lui era mai mult sau mai puin cunoscut aici. .ar de cine+ 8i n ce msur+ 25istau sperane ca
directorul-ad#unct s nu U aflat nc nimic0 altminteri, s fi vzut numai cum l-ar fi folosit
mpotriva lui K.7 Fr pic de omenie sau de cole"ialitate. .ar directorul+ ;i"ur, avea intenii
bune fa de K.0 dac zvonul despre proces ar fi a#uns p&n la el, probabil c ar fi ncercat s-i
u$ureze munca, at&t c&t i-ar fi fost posibil, dar nici vorb c p&n la urm n-ar fi rzbit0 cci
acum c&nd contra"reutatea reprezentat de K. ncepea s slbeasc, directorul se afla din ce n
ce mai mult sub influena directo-rului-ad#unct, care e5ploata n profitul lui starea precar a
sntii conductorului bncii. 'e putea deci s spere K.+ Dume"&ndu-$i astfel "&ndurile,
poate c nu fcea dec&t s-$i slbeasc puterea de rezisten0 dar era c&t se poate de necesar s
nu se am"easc sin"ur $i s vad lucrurile c&t mai clar cu putin.
Fr nici un motiv special, ci pur $i simplu ca s mai zboveasc puin nainte de-a ncepe
lucrul, K. ncerc s desc!id fereastra. (vrul se ls "reu $i trebui s-l apuce cu am&ndou
minile. .e afar nvli vlul de cea amestecat cu fum $i rsp&ndi n camer un u$or miros
de ars. 'iva ful"i de zpad intrar $i ei, mpin$i de v&nt.
* :r&t toamn7 spuse, n spatele lui K., industria$ul care intrase neobservat, ntorc&ndu-se
de la directorul-ad#unct.
K. aprob cltin&nd din cap $i privi nelini$tit servieta din care industria$ul se pre"tea s-$i
scoat !rtiile ca s-i comunice rezultatul ne"ocierilor cu directorul-ad#unct. .ar industria$ul,
care-i urmrise privirea, izbi cu palma n serviet $i spuse, fr s-o desc!id-
* /rei s $tii rezultatele+ %m contractul "ata sau aproape "ata. .irectorul dumneavoastr
ad#unct e un om nc&nttor. 6umai c nu-i bine s te ncrezi prea mult n el.
8i ncepu s rd, str&n"&ndu-i m&na lui K., vr&nd s-l fac $i pe el s rida. .ar K. "si
acum suspect faptul c nu voia s-i arate !rtiile0 iar n observaia industria$ului nu i se pru
nimic de r&s.
* .omnule procurist, i spuse acesta, cu si"uran c suferii din pricina vremii. %stzi
prei cam prost dispus.
* .a, spuse K. duc&ndu-$i palmele la tmple, am dureri de cap, necazuri familiale.
* 25act, spuse industria$ul care era un om nerbdtor $i nu izbutea s asculte niciodat o
fraz p&n la capt. Fiecare om $i are de purtat crucea...
Fr s-$i dea seama, K. fcu un pas spre u$ ca $i cum ar fi vrut s-$i conduc vizitatorul,
dar acesta continu s-i vorbeasc-
* %$ mai avea ceva de spus, domnule procurist. 4are m tem s nu v nec#esc vorbindu-
v despre asta tocmai astzi, dar am mai trecut de dou ori pe aici n ultima vreme $i am uitat de
fiecare dat. (ar dac mai am&n, cine $tie dac o s mai aib rost s v spun vreodat. 8i poate
ar fi pcat cci, la urma urmei, comunicarea mea s-ar putea s aib oarecare valoare.
P&n s apuce K. s-i rspund, industria$ul se apropie de el c&t putu mai mult, l lovi cu
latul de"etului peste piept $i-l ntreb ncet-
* %vei un proces, nu-i a$a+ K. se ddu napoi stri"&nd-
* %sta v-a spus-o directorul-ad#unct7
* .a de unde7 rspunse industria$ul. 'um ar putea directorul-ad#unct s afle+
* .ar dumneavoastr+ ntreb K., mai stp&n pe sine.
* =ie mi se mai ntmpl s aflu, ici-colo, c&te ceva de la tribunal, spuse industria$ul.
4ocmai n le"tur cu asta a$ vrea s v spun c&teva cuvinte.
* %tia oameni au le"tur cu tribunalul7 spuse K. plec&ndu-$i fruntea.
8i l conduse pe industria$ spre birou. .up ce se a$ezar ca mai nainte, industria$ul
ncepu-
* .in pcate, ceea ce am s v comunic poate c nu e prea important. .ar n asemenea
c!estiuni, nimic nu trebuie ne"li#at. 8i apoi, ineam $i eu s v fac un serviciu, oricit de
nensemnat ar fi el. 6u ne-am neles oare noi doi totdeauna n afaceri+ 2i bine...
K. vru atunci s-$i cear scuze pentru felul n care se purtase, dar industria$ul, neadmind
nici o ntrerupere, $i slt servieta sub bra ca s arate c era "rbit $i continu-
* %m auzit vorbindu-se despre procesul dumneavoastr de la un oarecare 4itorelli. :n
pictor. 4itorelli e pseudonimul lui, !abar n-am cum l c!eam n realitate. .ar de ani de zile
vine din c&nd n c&nd s m vad la birou $i-mi aduce ni$te mici tablouri * e aproape cer$etor
* $i-i dau totdeauna un fel de poman. %ltminteri, tablourile sunt dr"ue, cmpii, peisa#e, n
sfr$it, v nc!ipuii cum. 4&r"ul sta, cu care ne obi$nuisem am&ndoi, mer"ea totdeauna c&t se
poate de bine0 p&n la urm ns, pictorul a nceput s m viziteze cam prea des $i i-am spus-o.
%$a am nceput s discutm 0 eram curios s $tiu cum poate tri numai din pictur, $i-atunci am
aflat, spre marea mea mirare, c se ntreine mai ales din portrete. =i-a spus c lucreaz pentru
tribunal. 9-am ntrebat pentru care. 8i atunci a nceput s vorbeasc despre lucrurile acestea.
.umneavoastr suntei mai n msur dec&t oricine s v dai seama c&t m-au uimit povestirile
lui. .e-atunci aflu mereu, la fiecare vizit de-a lui, nouti de la tribunal $i ncet, ncet, am
cptat o oarecare e5perien n privina aceasta. 9a drept vorbind 4itorelli e cam palavra"iu $i
de multe ori trebuie s-i nc!id "ura nu numai fiindc e mincinos, ci mai ales pentru c un om
de afaceri ca mine, care abia poate s-$i duc povara propriilor lui "ri#i, n-are timp s se ocupe
$i de pove$tile altora. .ar s lsm asta. =i-am spus c 4itorelli v-ar putea fi de folos0 cunoa$te
muli #udectori $i cu toate c el, personal, nu poate avea mare influen, v-ar putea sftui
asupra modului cel mai si"ur de-a a#un"e la unii ma"istrai cu influen. 8i c!iar dac sfaturile
lui n-ar fi !otr&toare, prerea mea este c dumneavoastr tot ai putea tra"e mari foloase din
ele. 'ci suntei aproape avocat. 2u totdeauna am spus- domnul pro-curist K. e aproape avocat.
Fu, nu-mi fac deloc "ri#i n privina procesului dumneavoastr. /rei s v ducei la 4itorelli+
Decomandarea mea o s-l decid s fac tot ce-i va sta n putin. 'red c ar trebui, ntr-adevr,
s v ducei. 6u neaprat astzi0 c&nd dorii, ocazional. .e altfel, faptul c v sftuiesc eu nu v
obli" deloc s v ducei la pictor. .ac socotii c e mai cuminte s v lipsii de el, fire$te c e
mai bine s-l lsai ncolo. Poate c v-ai $i trasat un plan precis, pe care 4itorelli ar putea s-l
strice. n cazul acesta, nu v ducei la el, v ro". .e altfel, trebuie s-i nvin"i sila ca s-i ceri
sfaturi unei asemenea pramatii. n fine, facei cum dorii. (at o scrisoare de recomandare $i
adresa pictorului.
.ezam"it, K. lu scrisoarea $i o vr n buzunar. %vanta#ul pe care i l-ar fi putut aduce
recomandarea nsemna, n cel mai fericit caz, o nimica toat pe l&n" plictiseala pricinuit de
faptul c industria$ul aflase despre proces $i c pictorul putea oric&nd s rsp&ndeasc zvonul.
.e aceea, abia dac izbuti s-$i nvin" sila $i s-i mulumeasc, prin c&teva cuvinte,
industria$ului care se $i ndrepta spre u$. * %m s m duc, spuse el pe c&nd $i lua, la u$,
rmas bun de la industria$, sau am s-i scriu s treac pe la birou s m vad, cci sunt prea
ocupat n momentul de fa.
* 8tiam c vei "si soluia cea mai bun, spuse industria$ul. 9a drept vorbind, credeam c
ai prefera s evitai venirea la banc a unor oameni de teapa lui 4itorelli $i discuiile cu ei, aici,
despre proces. 8i s $tii c nu e niciodat bine s la$i scrisori n minile unor asemenea
persona#e. .ar cu si"uran c ai c&ntrit totul $i $tii mai bine ce trebuie s facei.
K- ddu din cap $i-l conduse pe industria$ p&n n anteca-mer. .ar, de$i prea lini$tit,
ncepuse s se team. .e fapt, nu spusese c o s-i scrie lui 4itorelli dec&t ca s-i arate in-
dustria$ului c-i aprecia recomandarea si c inea s se "&ndeasc pe loc la posibilitatea de a-l
nt&ini pe pictor0 dar, dac i s-ar fi prut util a#utorul pictorului, n-ar fi $ovit s-i scrie imediat.
'a s-$i dea seama ns de prime#diile la care l-ar fi putut duce aceast scrisoare, fusese nevoie
de remarca industria$ului. 4rebuia deci s aib at&t de puin ncredere n propria lui putere de
#udecat+ .ac era posibil s invite cu bun $tiin la banc un individ dubios $i s-i vorbeasc
despre proces, la doi pa$i de u$a directorului -ad#unct, nu era posibil, ba c!iar foarte probabil, s
treac $i pe l&n" alte prime#dii fr s ba"e de seam $i s dea buzna n capcane invizibile+
.oar nu se afla totdeauna l&n" el c&te cineva care s-l previn. 8i tocmai acum, c&nd voia s-$i
adune toate puterile ca s intre n lupt, tocmai acum ncepuse, ca niciodat, s aib ndoieli
asupra propriei sale vi"ilene. 2ra necesar ca dificultile ntlnite n munca profesional s
constituie piedici $i pentru proces+ 6u mai nele"ea deloc cum de-i trecuse prin minte s-i scrie
lui 4itorelli $i s-l invite la banc.
K. mai cltina nc din cap c&nd omul de serviciu se apropie de el ca s-i atra" atenia
asupra a trei domni care stteau pe-o banc!et, n antecamer. .omnii a$teptau demult s fie
primii. /z&nd c omul de serviciu vorbe$te cu K., se ridicar toi trei, cutnd fiecare prile#ul
s se strecoare primul. Fiindc banca i trata cu at&ta nepsare, fc&ndu-i s-$i piard vremea
prin antecamere, nu mai voiau nici ei s in seama de nimic.
* .omnule procurist7 ncepu s stri"e unul dintre ei. .ar K. ceru servitorului s-i aduc
paltonul $i le
rspunse celor trei, pe c&nd se mbrca-
* / ro" s m iertai, domnilor, mi pare foarte ru c nu v pot primi n clipa de fa. /
cer mii de scuze, dar am de rezolvat ni$te treburi foarte ur"ente $i sunt nevoit s plec c!iar acum
n ora$. %i vzut sin"uri c&t am fost reinut. /rei s fii amabili $i s revenii mine sau n alt
zi+ .ac nu cumva preferai s aran#m telefonic treburile. .ac dorii, putei s-mi spunei $i
acum, n dou cuvinte, despre ce e vorba $i-am s v trimit prin po$t rspunsurile amnunite .
Fire$te, cel mai bine ar fi s trecei iar pe aici.
Propunerile lui K. provocar at&ta uimire n r&ndurile domnilor care aflau c a$teptaser
de"eaba, nc&t ace$tia se uitar unul la altul fr s poat scoate o vorb.
* %tunci suntem de acord, nu-i a$a+ ntreb K. ntorc&ndu-se spre omul de serviciu care i
aducea plria.
Prin u$a desc!is a biroului se vedea zpada care cdea tot mai din bel$u". .e aceea K. $i
ridic "ulerul paltonului $i-$i nc!eie nasturele de sub brbie.
4ocmai atunci, directorul-ad#unct ie$i din camera vecin, privi z&mbind cum K., mbrcat
n palton, discuta cu domnii din antecamer, $i-l ntreb-
* Plecai acum, domnule procurist+
* .a, spuse K. ndreptndu-$i spinarea, afacerile m c!eam n ora$.
.ar directorul-ad#unct se $i ntoarse spre cei trei domni-
* 8i dumnealor+ ntreb el. 'red c v a$teapt demult.
* 6e-am $i neles, spuse K.
.ar domnii preau cu totul nesatisfcui0 l ncercuir toi trei pe K. $i-i spuser c n-ar fi
a$teptat at&tea ore dac treburile lor n-ar fi fost ur"ente $i n-ar fi cerut s fie discutate imediat,
pe ndelete $i ntre patru oc!i. .irectorul-ad#unct i ascult o clip, apoi l privi pe K. %cesta
rmsese locului, in&ndu-$i plria n m&n $i $ter"&nd-o din c&nd n c&nd, pe ici, pe colo, de
praf.
* 25ist o soluie foarte simpl, domnii mei, spuse n cele din urm directorul-ad#unct.
.ac v mulumii cu mine, mi iau bucuros sarcina de-a v primi n locul domnului procurist.
4oate acestea trebuiesc rezolvate imediat, fire$te. ;untem oameni de afaceri, ca $i
dumneavoastr, $i $tim s preuim timpul. /rei s poftii aici+
8i le desc!ise u$a care ddea n anticamera biroului su.
'um mai $tia directorul-ad#unct s ia n primire tot ce se vedea silit s sacrifice K.7 .ar nu
sacrifica oare K. mai mult dec&t ar fi fost absolut necesar+ n timp ce el se pre"tea s aler"e la
un pictor necunoscut ca s satisfac cerinele unei ;perane nesi"ure $i minime, dup cum
sin"ur trebuia s recunoasc, presti"iul lui suferea aici pa"ube ireparabile. Fr ndoial c ar fi
fcut mai bine s-$i scoat paltonul $i s-i rec$ti"e de partea lui mcar pe cei doi domni care
pesemne mai a$teptau nc n odaia de alturi. 8i K. poate ar fi ncercat s-o fac dac nu l-ar fi
zrit, c!iar n clipa aceea, pe directorul-ad#unct care cuta ceva n clasor, ca $i cum ar fi umblat
n !rtiile lui. '&nd K. se apropie iritat de u$, directorul-ad#unct i stri"-
* %!7 n-ai plecat nc7
8i ntoarse spre K. o fa ale crei riduri preau s arate .nu vrsta, ci fora. .up care
continu imediat s scotoceasc printre !rtii.
* 'aut, e5plic el, copia unui contract care trebuie s se afle la dumneavoastr, dup cum
spune reprezentantul firmei. /rei s-mi dai o m&n de a#utor+
K. fcu un pas, dar directorul-ad#unct i spuse-
* =ulumesc, am $i "sit-o.
8i se ntoarse n biroul su, duc&nd un teanc de !rtii care conineau nu numai copia
contractului, dar $i multe alte acte.
1%cum nu m pot msura cu ei, $i spuse K., dar imediat ce voi termina cu necazurile
personale o s fie primul care o s simt de ce sunt n stare, $i nc amarnic de tot.3
,arecum calmat de "&ndul acesta, K. i ceru omului de Gerviciu, care inea cam de multi$or
u$a desc!is pentru el, M-i comunice directorului, dac va avea ocazia, c el ie$ise n ora$
pentru ni$te afaceri, $i prsi banca aproape fericit c se va putea ocupa un timp numai de
treburile lui personale.
%far, lu o ma$in $i porni imediat spre pictorul care locuia ntr-un cartier diametral opus
celui n care se aflau birourile tribunalului. 'artierul acesta era $i mai srccios dec&t cel al
tribunalului, cu case $i mai ntunecoase, cu strzi pline de "unoaie care nne"reau zpada topit.
Poarta mare a casei n care locuia pictorul era desc!is numai pe #umtate0 n zid se afla o
sprtur0 c&nd se apropie K., din sprtur t$ni pe nea$teptate un lic!id oribil, "alben $i fu-
me"&nd0 lic!idul puse pe fu" c&tiva $obolani care se ndreptar spre canalul din apropiere.
9&n" treapta de #os a scrii pl&n"ea un nc, culcat cu burta la pm&nt0 dar pl&nsetul lui abia
dac seM auzea din pricina z"omotului asurzitor ie$it din atelierul de tinic!i"erie aflat pe
cealalt parte a "an"ului. :$a atelierului era desc!is0 nuntru se puteau vedea trei lucrtori
"rupai n semicerc n #urul nu se $tie crui obiect pe care l loveau cu ciocanele. , plac mare
de tinic!ea, at&rnat de perete, arunca o lumin palid printre doi din cei trei tinic!i"ii,
lumin&ndu-le feele $i $orurile de lucru. K. privi doar n treact tabloul acesta0 voia s termine
c&t mai repede cu putin, s sc!imbe c&teva cuvinte cu pictorul, ncerc&nd s afle n ce msur
i-ar putea fi de folos, $i s se ntoarc imediat la banc. 'el mai mic succes obinut aici i-ar fi
influenat n bine ntrea"a munc de la banc din ziua aceea.
9a eta#ul trei se vzu nevoit s-$i ncetineasc pasul, ncepuse s "fie. ;cara, ca $i eta#ele,
era neobi$nuit de nalt, iar pictorul locuia sus de tot, ntr-o mansard. %erul era nbu$itor0 nu
e5ista curte interioar, scara, str&ns de ambele pri ntre ziduri, avea doar c&teva lucarne
minuscule. mpr$tiate ici-colo, pe partea cea mai de sus a pereilor. (n clipa c&nd K. se opri,
c&teva fetie ie$ir n "oan prin u$a unui apartament $i ncepur s urce treptele, rz&nd. K. le
urm ncet, a#unse din urm o feti care se mpiedicase $i o ntreb, pe c&nd celelalte continuau
s urce n "rup-
* ;t n casa asta un pictor 4itorelli+
Fetia, o pu$toaic de vreo treisprezece ani, nielu$ coco$at, l lovi u$urel cu cotul $i-l privi
"ale$, dintr-o parte. 6ici vrsta fra"ed $i nici infirmitatea nu putuser s-o fereasc de cea mai
complet depravare. %cum nici nu z&mbea mcar, ci, "rav, l e5amina pe K. privindu-l fi5 $i
provocator. Fc&ndu-se c nu-i observ purtarea, K. o ntreb din nou-
* l cuno$ti pe pictorul 4itorelli+
Fetia ddu din cap afirmativ, $i ntreb la r&ndul ei-
* 'e treab ai cu el+
K. se "&ndi c n-ar fi ru s se informeze rapid despre 4itorelli.
* /reau s-mi fac portretul.
* Portretul+ ntreb fetia desc!iz&nd "ura c&t putea mai mare $i lovindu-l pe K., u$or,
peste m&n, de parc ar fi spus un lucru deosebit de surprinztor sau de stn"aci0 apoi $i slt
cu am&ndou minile fusta, $i a$a destul de scurt, $i porni n "oan dup celelalte fetite, ale
cror stri"te ncepuser s se piard n susul scrii. .ar la primul cot al scrii K- le re"si pe
toate. Fuseser, fr ndoial, informate de coco$at asupra inteniei lui, $i-l a$teptau acolo, de-o
parte $i de alta a scrii, lipindu-se de perei, ca s-i fac loc s treac printre ele, $i netezindu-$i
cu palmele cutele $orurilor. Feele $i atitudinea lor e5primau un amestec de puerilitate $i
depravare. Dz&nd, fetiele se re"rupar n #urul lui K. $i pornir dup el. n fruntea lor mer"ea
coco$at, care luase comanda. .atorit ei, K. "si ndat drumul cel bun0 fr ea, ar fi urcat
drept nainte0 dar coco$at i atrase atenia c trebuie s apuce pe-o scar lateral ca s a#un" la
4itorelli. ;cara aceasta, $i mai n"ust, foarte lun" $i aproape dreapt, vizibil n toat
lun"imea ei, se oprea direct la u$a pictorului. :$a, relativ luminat, n contrast cu restul scrii,
primea lumina printr-o lucarn str&mb $i era fcut din sc&nduri nevopsite pe care se etala
numele lui 4itorelli, pictat n ro$u cu latul pensulei. 6ici n-apucase K. mpreun cu alaiul lui s
a#un" la mi#locul scrii, c&nd u$a se desc!ise $i un brbat, mbrcat numai ntr-o cma$ de
noapte $i atras fr ndoial de tropitul at&tor pa$i, se ivi sus, la captul scrii.
* ,!7 stri" el dnd cu oc!ii de ntrea"a mulime, $i dispru imediat.
'oco$at cea mic btu din palme de plcere, iar celelalte fetie se mbulzir n spatele lui
K. silindu-l s nainteze mai repede. Fetiele nu apucaser nc s a#un" sus c&nd pictorul
desc!ise lar" u$a $i-l invit pe K. s intre, cu o adnc reveren. %poi le fcu semn fetielor s
plece $i nu ls pe nici una nuntru, cu toate ru"minile $i cu toate ncercrile lor de a
ptrunde n camer fr voie. 6umai coco$at cea mic reu$i s se strecoare nuntru trec&nd pe
sub braul pe care 4itor elli l ntinsese de-a curmezi$ul u$ii, dar pictorul se repezi dup ea, o
prinse de fust, o rsuci n #urul lui $i-o duse afar, l&n" celelalte fetie, care nu ndrzniser,
totu$i, s treac peste pra" n timpul scurtei lui absene.
K. nu mai $tia ce s cread despre scena aceasta- ntr-adevr, prea c totul se petrece n
modul cel mai amical din lume. .in pra", fetiele ridicau brbiile una n spatele alteia $i-i
adresau pictorului tot felul de "lume din care K. nu nele"ea nimic0 4itorelli rdea $i el
balansnd-o n brae pe mica coco$at. %poi nc!ise u$a, se mai nclin o dat n faa lui K., i
ntinse m&na $i-i spuse-
* Pictorul 4itorelli.
K. i rspunse artndu-i u$a n dosul creia fetiele $u$oteau-
* Pari foarte a"reat n cas.
* %!, $tren"riele7 spuse pictorul $i ncerc zadarnic s-$i nc!eie la "&t cma$a de
noapte.
%ltminteri, era $i descul $i nu apucase s-$i pun pe el dec&t o perec!e de p antaloni lar"i
din p&nz "lbuie, prin$i la bru cu un $iret, $i care i se blbneau pe l&n" clcie, fiin-du-i
prea lun"i.
* =on$trii $tia mici m istovesc, continu el re-nunnd s-$i nc!eie cma$a de noapte al
crei ultim nasture se rupse tocmai atunci.
%poi cut un scaun $i-l invit pe K. s se a$eze.
* %m fcut odat portretul uneia dintre ele * azi nici mcar nu e aici * $i de-atunci se in
toate scai de mine. '&nd sunt acas, nu intr dec&t dac le dau voie0 dar c&nd nu sunt, atunci
"se$ti mcar una nuntru. 8i-au fcut o c!eie de la u$a mea $i $i-o mprumut una alteia0 nu v
putei nc!ipui ce pacoste e asta. /in acas, de e5emplu, cu o doamn creia trebuie sa-i fac
portretul, descui u$a, $i-o "sesc acolo, l&n" msu, pe coco$at care $i vopse$te buzele cu
pensula, n timp ce fraii $i surorile ei mai mici, pe care i are n "ri#, se zben"uiesc prin camer
$i fac murdrie prin toate colurile. ;au se mai ntmpl, ca ieri sear, s m ntorc t&rziu acas
* iat motivul pentru care, in&nd seama $i de starea sntii mele e at&ta dezordine aici, $i v
ro" s m scuzai * ieri sear, deci, m ntorc t&rziu acas $i m vr n a$ternut, c&nd simt c
m ciupe$te cineva de picior0 m uit sub pat $i scot de-acolo pe una dintre fetiele astea. .e ce
m-or fi !ruind at&ta, !abar n-am0 ai putut observa c eu nu caut s le atra". Fire$te c m
deran#eaz $i n munc. .ac nu mi-ar fi fost pus la dispoziie "ratuit atelierul acesta, m-a$ fi
mutat de mult.
25act n clipa aceea, de dup u$ se auzi un "lscior suav care ntreb cu team-
* 4itorelli, putem intra+
* 6u, rspunse pictorul.
* 8i nici eu sin"ur n-am voie+ ntreb din nou "lsciorul.
* 6ici tu, spuse pictorul.
;i se duse s ncuie u$a cu c!eia.
(ntre timp, K. e5amina ncperea0 nu i-ar fi venit niciodat ideea c odia aceasta
srccioas ar putea fi numit atelier0 n-ai fi putut face acolo nici mcar doi pa$i, n lun" sau n
lat. 4otul era din lemn, pereii, podelele, tavanul. Fire subiri de lumin strbteau prin
crpturile dintre sc&nduri. n faa lui K., la perete, se afla patul, ncrcat cu cear$afuri, perne $i
cuverturi de culori diferite. n mi#locul odiei, pe un $evalet, se afla un tablou acoperit cu o
cma$ ale crei m&neci at&rnau p&n la podea. (n spatele lui K. era o fereastr, dar din pricina
cetii nu se putea vedea dec&t p&n la acoperi$ul casei vecine, plin de zpad.
;cr$netul c!eii n broasc i aminti lui K. intenia de a nu rm ne mult la pictor0 de aceea,
scond din buzunar biletul industria$ului, i-l ntinse lui 4itorelli $i-i spuse-
* /-am aflat adresa de la domnul acesta pe care l cunoa$tei $i dup al crui sfat am venit
s v vd.
Pictorul citi scrisoarea n "rab $i o arunc pe pat. .ac industria$ul n-ar fi afirmat cu at&ta
si"uran c-l cuno$tea pe 4itorelli $i n-ar fi vorbit despre el ca despre un nenorocit, silit s
triasc din pomeni, ai fi putut crede ntr-adevr c 4itorelli nu-l cuno$tea deloc sau cel puin c
nu-$i aducea aminte de el. 8i, ca o culme, pictorul ntreb-
* .orii s cumprai tablouri sau s v fac portretul+
K. l privi mirat. ,are ce scria n bilet+ Fire$te, $i nc!ipuise c industria$ul i e5plica lui
4itorelli c el venea pentru proces. %$adar, prea se "rbise s vin aici $i nu c!ibzuise nainte
de-a porni. .ar trebuia s-i rspund pictorului $i, arunc&nd o privire spre $evalet, l ntreb-
* %i nceput un nou tablou+
* .a, spuse pictorul arunc&nd peste scrisoare, pe pat, $i cma$a care acoperea $evaletul. 2
un portret. 2 o lucrare bun, dar n-am terminat-o nc.
;oarta prea c-l favorizeaz pe K.0 n-ar fi putut "si ocazia mai favorabil s vorbeasc
despre tribunal, cci portretul era al unui #udector. .e altfel, tabloul semna "rozav cu cel pe
care K. l vzuse n cabinetul maestrului Buld. Fr ndoial, aici era vorba de-un cu totul alt
#udector @un brbat "ras, cu o barb nea"r, stufoas, care-i n"!iea obra#iiA, de asemenea, n
timp ce tabloul avocatului era o pictur n ulei, cel de aici nu era dec&t o sc!i fcut din dteva
trsturi. .ar restul era asemntor- $i aici #udectorul prea "ata s se ridice amenintor de pe
#ilul cruia i $i apucase braele. K. era c&t pe-aci s spun- 12 un #udector73 dar se stp&ni o
clip $i se apropie de tablou ca $i cum ar fi voit s-l studieze amnunit. ;ptarul #ilului era
mpodobit cu silueta unui mare persona# ale"oric al crui sens nu $i-l putea e5plica. .e aceea l
ntreb pe 4itorelli. Pictorul i rspunse c persona#ul mai trebuia finisat, se duse s ia o cret
colorat de pe msu $i sublinie cu ea, destul de u$or, mar"inile siluetei, fr ca prin aceasta s-o
fac mai e5plicit pentru K.
* 2 #ustiia, spuse el apoi.
* ntr-adevr, acum ncep s-o recunosc, rspunse K. (at le"tura de la oc!i $i iat $i
cumpna. .ar parc ar avea aripi la clcie $i-ar aler"a.
* 25act, spuse pictorul. 2 o comand pe care a trebuit s-o e5ecut a$a- mi s-a cerut s
nfi$ez n acela$i timp $i Justiia $i /ictoria.
* 2 o alian dificil, spuse K. z&mbind. Justiia trebuie s stea nemi$cat, altfel cumpna
oscileaz $i nu mai poate c&ntri drept.
* %m fcut-o cum a cerut clientul, spuse pictorul.
* Fire$te, spuse K. in&nd s nu #i"neasc pe nimeni. %i pictat ale"oria a$a cum e
reprezentat ea de obicei, stnd pe #ilul ei adevrat.
* 6u, spuse pictorul, n-am vzut niciodat nici ale"oria ( $i nici #ilul, am pictat din
ima"inaie, dar dup unele indicaii.
* 'um+ ntreb K. prefc&ndu-se dinadins c nu nele"e. 6u e, totu$i, un #udector cel
care st pe #ilul acesta+
* )a da, spuse pictorul, dar nu e unul dintre cei mari $i n-a stat niciodat pe-un asemenea
#il.
* 8i vrea s fie pictat ntr-o atitudine at&t de solemn+ %re inuta unui pre$edinte de
tribunal.
* .a, domnii ace$tia sunt destul de vanito$i, spuse pictorul. .ar au aprobare de sus ca s
fie pictai a$a. Fiecruia i se prescrie e5act cum are dreptul s fie pictat. .in pcate, tabloul de
fa nu permite observarea detaliilor costumului $i nici a podoabelor #ilului. Pastelul nu prea se
potrive$te "enului acestuia.
* %devrat, spuse K., mi se pare curios c ai folosit pastelul.
* %$a mi-a cerut #udectorul, spuse pictorul. 2 destinat unei doamne.
25aminarea tabloului prea c-i desc!isese pofta de lucru 0 4itorelli $i suflec deci
m&necile si lu c&teva creioane, iar K. vzu form&ndu-se n #urul capului #udectorului, sub
vrfurile tremurtoare ale creioanelor, o umbr ro$cat, a crei aureol se pierdea spre mar"inea
tabloului. ncetul cu ncetul, #ocul acesta de umbre ncon#ura capul cu un fel de cunun sau de
podoab de mare distincie. n sc!imb, cu o slab diferen de ton, totul rmase luminos n #urul
ima"inii ale"orice0 din pricina aceasta ea cpt un relief deosebit, dar nu prea mai semna nici
cu zeia Justiiei, nici cu zeia /ictoriei0 acum semna perfect cu zeia /ntorii. =unca
pictorului l atr"ea pe K. mai mult dec&t ar fi dorit0 p&n la urm $i repro$a faptul c zbovise
at&ta fr s ntreprind nimic n le"tur cu propria lui afacere+
* 'um se nume$te #udectorul+ ntreb el pe nea$teptate.
fi * 6-am voie s spun, rspunse pictorul.
%plecat cu totul peste tablou, 4itorelli $i ne"li#a n mod vizibil oaspetele pe care la nceput
l primise at&t de respectuos. K. i lu purtarea drept o toan $i se nec#i din cauza timpului
pierdut.
* ;untei, desi"ur, un om de ncredere al tribunalului nu-i a$a+ ntreb el.
4itorelli ls imediat pastelurile la o parte, se ridic, $i frec minile $i-l privi z&mbind pe
K.
* 2 bine totdeauna s ncepi cu adevrul, spuse el. %i venit ca s v vorbesc despre
tribunal, dup cum scria $i n recomandare, si-ai nceput prin a m lin"u$i, vorbindu-mi despre
tablourile mele. .ar nu v-o iau n nume de ru0 n-a-veai de unde s $tii c la mine asemenea
lucruri nu prind. 6u, v ro"7 adu" el ca s taie cate"oric obiecia pe care K. se pre"tea s-o
fac.
8i continu-
* .e altfel, avei perfect dreptate. ;unt un om de ncredere al tribunalului.
Fcu o pauz ca pentru a-i lsa lui K. timp s se acomodeze cu acest fapt. n dosul u$ii
fetiele se fcur din nou auzite. Pesemne c se n"!esuiau s se uite prin "aura c!eii0 n camer
poate c se mai vedea $i prin crpturile u$ii. K. nu se scuz deloc, ca s nu-l abat pe pictor de
la adevratul subiect al conversaiei0 dar cum nu voia nici ca 4itorelli s e5a"ereze $i s devin
astfel inaccesibil, l ntreb simplu-
* Postul dumneavoastr este recunoscut oficial+
* 6u, rspunse scurt pictorul, ca $i cum ntrebarea lui K. l-ar fi mpiedicat s continue. .ar
K. nu voia s-l lase s tac0 de aceea adu"-
* %deseori posturile acestea nerecunoscute oficial sunt mult mai influente dec&t cele
oficiale.
* %$a e $i cu postul meu, spuse pictorul cltin&nd din cap $i ncrun tndu-$i spr&ncenele.
(eri, pe c&nd discutam cu industria$ul respectiv despre cazul dumneavoastr, el m-a ntrebat
dac n-a$ putea s v a#ut0 i-am rspuns- 16-are dec&t s treac pe la mine3, $i sunt fericit s
constat c v-ai "rbit s venii. '!estiunea pare s v apese pe inim $i asta fire$te c nu m
mir. .ar n-ai vrea mai ntii s v scoatei paltonul+
.e$i avusese intenia s rm&n c&t mai puin aici, K. socoti binevenit invitaia pictorului.
%erul devenise din ce n ce mai nbu$itor. P&n acum, K. privise de c&teva ori, mirat, sobia de
tuci aflat ntr-un col al odii- sobia aceasta n-a-vea foc n ea0 zpu$eala din camer era
ine5plicabil. Pe c&nd $i scotea paltonul * $i desc!eie p&n $i !aina * pictorul i spuse ca s
se scuze-
* %m nevoie de cldur. 2 foarte plcut aici, nu-i a$a+ @n privina asta, camera e foarte
bine a$ezat.
K. nu-i rspunse nimic0 de fapt, nu cldura l #ena, ci mai de "rab aerul "reu care aproape l
mpiedica s respire0 odaia probabil c nu mai fusese aerisit de mult vreme. 8i neplcerea lui
K. deveni $i mai mare c&nd pictorul l ru" s ia loc pe pat n timp ce el nsu$i se a$ez n faa
$evaletului, pe sin"urul scaun din ncpere. 4itorelli pru c!iar c nu nele"e de ce K. rm&nea
pe mar"inea patului0 i spuse s nu se #eneze, s se a$eze confortabil $i, vz&ndu-l c ezit, l
mpinse el nsu$i ntre perne $i pilote. %poi se ntoarse la scaunul lui si puse n sfr$it, pentru
prima dat, o ntrebare la obiect care ii fcu pe K. s uite de tot restul-
* ;untei nevinovat+ ntreb el.
* .a, spuse K.
;e simi fericit s rspund la ntrebarea aceasta, cu at&t mai mult cu c&t nu se adresa unei
persoane oficiale $i deci nu se an"a#a cu nimic. P&n acum nimeni nu-l ntrebase at&t de desc!is.
'a s-$i savureze $i mai mult plcerea, K. repet- * ;unt complet nevinovat, f * %$a7 fcu
pictorul plec&nd "&nditor capul.
%poi l ridic deodat $i spuse- ( * .ac suntei nevinovat, c!estiunea e foarte simpl.
Privirea lui K. se ncrunt. %cest presupus om de ncredere al tribunalului vorbea ca un
copil ne$tiutor.
* 6evinovia mea nu simplific nimic, spuse K. %poi, neputndu-$i stp&ni un z&mbet,
ddu ncet din cap si adu"- 25ist at&te a subtiliti n care se pierde #ustiia7 8i, p&n la urm,
descoper o crim acolo unde iniial n-a fost nimic.
* Fire$te, fire$te, spuse pictorul, ca $i cum K. i-ar fi deran#at inutil $irul "&ndurilor. .ar
suntei nevinovat+
* .a, spuse K.
* %cesta e esenialul, spuse pictorul.
,bieciile nu-l influenau deloc, dar, de$i avea un ton at&t de !otr&t , nu-i puteai da seama
dac vorbea a$a din convin"ere sau numaiM din indiferen.
.orind mai nt&i s elucideze punctul acesta, K. i spuse-
I
* .umneavoastr, desi"ur,
cunoa$tei tribunalul mult ftai bine dec&t mine0 eu nu $tiu niciodat dec&t ceea ce aud despre el
de la persoane cu totul diferite. .ar toat lumea de acord c nici o acuzaie nu e adus fr s
fie bine dntrit $i c, atund dnd acuz, #ustiia e ferm convins de vinovia acuzatului0 iar
convin"erea aceasta, pe dt se pare, e foarte "reu s i-o zdruncini.
* reu+ ntreb pictorul repezindu-$i o m&n n sus. %i putea spune mai de"rab c
tribunalul nu renun nid n ruptul capului la ea. .ac i-as picta aid pe toi #udectorii, unul
l&n" altul, $i te-ai apra n faa p&nzei acesteia, cu si"uran c ai avea mai mult succes dec&t n
faa adevratului tribunal.
* .a, spuse pentru sine, uitnd c sin"urul lui scop fusese s afle dte ceva de la pictor.
n dosul u$ii, o feti ncepu iar s ntrebe-
* 4itorelli7 6-are de "&nd s plece o dat+
* 4cei din "ur, stri" pictorul spre u$. 6u vedei c discut cu dumnealui+
.ar fetia nu se mulumi cu at&t $i ntreb iar-
* /rei s-i fad portretul+
8i cum pictorul nu-i rspunse, adu"-
* 4e ro", nu i-l face7 2 prea ur&t7
Pe scri se st&rni o adevrat !rmlaie de stri"te aprobatoare. Pictorul se npusti la u$, o
desc!ise puin * prin crptur se vedeau minile fetielor ntinse ru"tor * $i spuse-
* .ac nu stai lini$tite, v arunc pe toate #os. %$ezai-v aici, pe trepte, $i stai cumini.
Fetiele se vede c nu-l ascultar imediat, cd trebui s le mai ordone o dat-
* Bai, mai repede, a$ezai-v. %bia atund se fcu tcere.
* / cer mii de scuze, spuse pictorul revenind l&n" K.
.ar acesta abia dac se ntorsese spre u$0 i lsase pictorului deplin libertate de a-i lua sau
nu aprarea si de-a ale"e ce mi#loace voia. 8i rmase la fel de indiferent c&nd 4itorelli se aplec
spre el $i-i $opti la urec!e, ca s nu fie auzii de-afar-
* Fetiele aparin $i ele #ustiiei.
* 'um+ ntreb K. ntordnd capul $i privindu-l mirat. .ar 4itorelli se a$ez din nou pe
scaun $i spuse n "lum, ca pentru a se e5plica-
* .oar totul purcede de la #ustiie7
* %sta n-o observasem nc, rspunse K., scurt. 'aracterul "eneral al observaiei pictorului
nltura tot ce putea fi nelini$titor n remarca lui cu privire la fetie. 'u toate acestea K. privi
lun" spre u$a n dosul creia fetiele $edeau acum lini$tite. 6umai una dintre ele vr&se printr-o
crptur un pai pe care l tot plimba ncet c&nd n sus, dnd (n #os.
* ;-ar prea c nu prea cunoa$tei bine #ustiia, spuse pictorul @$i deprtase mult picioarele
$i btea cu vfful de"etelor n podeaA. .e altfel, nici n-avei nevoie s o cunoa$tei, din moment
ce suntei nevinovat0 numai eu am s v scot din ncurctur.
* 'um vei proceda+ ntreb K. 6u spuneai mai adineauri c #ustiia nu admite nici un fel
de probe+
* Justiia nu admite probe n faa tribunalului, spuse pictorul rididndu-$i de"etul arttor
ca pentru a-l face pe K. s remarce o subtil deosebire0 dar lucrurile stau cu totul altfel dnd
probele se produc neoficial, n sala de deliberare, pe culoare sau, de pild, aici, n atelier.
'eea ce e5plica pictorul acum nu i se prea neverosimil lui K., dimpotriv, se potrivea
perfect cu cele auzite de la alii. 8i era totodat foarte ncura#ator. .ac #udectorii puteau fi
influenai prin relaii personale at&t de u$or pe c&t spusese maestrul Buld, atunci relaiile
pictorului cu ma"istraii vanito$i puteau fi e5trem de importante0 nu trebuia ded s le treac cu
vederea. 4itorelli $i putea "si locul firesc printre a#utoarele pe care K. le str&n"ea ncet, ncet,
n #urul lui.
,are nu erau ludate, la banc, talentele de or"anizator ale domnului procurist+ (at c i se
ivize ocazia s le pun la ncercare, acum, c&nd nu se bizuia dec&t pe sine. Pictorul ncerc un
timp s-$i dea seama de efectul pe care e5plicaiile lui l fcuser asupra lui K.0 apoi spuse u$or
nelini$tit-
* / surprinde c vorbesc aproape ca un #urist+ 2 rezultatul contactului meu permanent cu
domnii de la tribunal. .e pe urma lui tra" mari foloase, dar mi $i pierd ntr-o mare msur
elanul artistic.
* 'um ai intrat n relaii cu #udectorii+ ntreb K. vr&nd s c$ti"e ncrederea lui 4itorelli
nainte de a-l lua direct n slu#ba lui.
* '&t se poate de simplu, rspunse pictorul. %m mo$tenit relaiile. 4ata era $i el pictor al
tribunalului. ;ituaia aceasta se mo$tene$te totdeauna. 6ou-veniii n-au ce cuta n ea. Rin&nd
seama de "radele ierar!ice, te afli, ntr-adevr, c&nd e vorba s pictezi ma"istrai, n faa unor
re"uli at&t de diferite, de multiple $i mai ales at&t de secrete. nc&t nimeni nu le cunoa$te, n
afara unor anumite familii. (n sertarul pe care-l vedei acolo, #os, de e5emplu, am re"ulamentul
mo$tenit de la tata $i pe care nu-l art nimnui. 8i trebuie s-l cuno$ti c&t se poate de bine ca s
fii autorizat s faci portretele #udectorilor. '!iar dac l-a$ pierde, $tiu pe de rost at&tea lucruri,
nc&t nimeni n-ar fi n stare s-mi ia locul. ,rice #udector, v dai seama, vrea s fie pictat ca
marii #udectori de odinioar, $i numai eu $tiu s fac asta.
* (at ceva de invidiat, spuse K, "&ndindu-se la postul lui de la banc. %vei deci o situaie
de neclintit.
* .a, de neclintit, spuse pictorul ndreptndu-$i m&ndru spinarea. .e aceea mi pot permite
din c&nd n c&nd s a#ut vreun biet inculpat.
* 8i cum facei asta+ ntreb K. de parc n-ar fi observat c e era cel pe care pictorul l
numise 1biet inculpat3.
.ar 4itorelli nu ls discuia s se abat, ci spuse-
* n cazul dumneavoastr, fiindc suntei complet nevinovat, iat ce-a$ face.
Pe K. ncepuse s-l supere faptul c se pomenea ntruna despre nevinovia lui. ( se prea
uneori c pictorul fcea din ac!itare condiia unei colaborri care devenea astfel inutil prin
ns$i premisa ei. .ar se stp&ni $i nu-l ntrerupse. 6u voia s renune la a#utorul pictorului, era
ferm !otr&t n privina aceasta0 de altfel, a#utorul lui 4itorelli nu i se prea deloc mai
problematic dec&t al avocatului. )a c!iar l prefera celuilalt, fiindc i se oferea mai inocent $i
mai pe fa.
Pictorul $i trase scaunul l&n" pat $i continu n $oapt-
* %m uitat s v ntreb mai nt&i ce fel de ac!itare dorii. 25ist trei posibiliti- ac!itare
real, ac!itare aparent $i tr"narea la infinit. %c!itarea real este, fire$te, cea mai bun, dar
n-am pic de influen pentru soluia aceasta. .up prerea mea nu e5ist nimeni care s poat
determina o ac!itare real. Probabil c numai nevinovia acuzatului o poate provoca. 8i cum
dumneavoastr suntei nevinovat, ar fi ntr-adevr posibil s v bizuii numai pe factorul
nevinoviei. .ar n acest caz n-avei nevoie nici de a#utorul meu, nici de al altcuiva.
9a nceput, K. se simi complet uluit de e5punerea aceasta metodic, dar, revenin du-$i,
spuse la fel de ncet ca $i pictorul-
* 'red c v contrazicei.
* 'um a$a+ ntreb pictorul, rbdtor.
8i-$i ls capul pe spate, z&mbind. F&mbetul lui trezi n K. sentimentul c ar trebui s
descopere contrazicerile nu n cuvintele pictorului, ci n nse$i procedeele #ustiiei. 4otu$i, nu
ddu napoi $i spuse-
* =i-ai atras atenia mai adineauri c #ustiia nu admite probe, mai apoi ai restr&ns
valabilitatea afirmaiei acesteia spun&nd c nu e vorba dec&t de tribunalul oficial, iar acum ati
a#uns s spunei c un nevinovat se poate lipsi de a#utor, tat o prim contrazicere. n plus, ai
mai afirmat c #udectorii pot fi influenai pe calea relaiilor personale, iar acum ne"ai faptul
c ac!itarea real, dup cum o numii, ar putea fi obinut pe calea relaiilor- iat o a doua
contrazicere.
* %m&ndou contrazicerile sunt u$or de e5plicat, spuse pictorul. 2 vorba de dou lucruri
diferite, de ceea ce spune le"ea, pe de-o parte, $i de ceea ce am aflat eu, personal, pe de alt
parte- ferii-v s le confundai. 9e"ea, de$i n-am citit-o, prevede, fire$te, ac!itarea
nevinovatului, dar nu arat c #udectorii pot fi influenai. (ar eu, unul, am aflat tocmai
contrariul- nu cunosc nici o ac!itare real, dar cunosc, n sc!imb, numeroase cazuri de
influenare. 2vident, s-ar putea ca n toate cazurile pe care le cunosc s nu fi e5istat nici un
nevinovat, dar o asemenea presupunere nu vi separe neverosimil+ 6ici un nevinovat, n at&tea
cazuri+ nc de pe c&nd eram copil l auzeam pe tata povestind acas despre procese0 #udectorii
care veneau la atelier colportau intmplri $i fapte de la tribunal0 de altfel, n mediul nostru nu
se vorbe$te dec&t despre asta. .e cum am avut eu nsumi posibilitatea s mer" la tribunal, am
folosit-o ntruna0 am asistat la toate dezbaterile mai importante, am urmrit, at&t c&t s-a putut,
numeroase procese $i, trebuie s v mrturisesc, n-am vzut niciodat o ac!itare real.
* %$adar, nici o ac!itare real7 spuse K. de parc ar fi vorbit propriilor lui sperane. %sta
confirm prerea pe care o $i aveam despre #ustiie. 8i n direcia aceasta nu e5ist nici o $ans.
:n sin"ur clu ar putea nlocui tot tribunalul.
* 6u trebuie s "eneralizai, spuse pictorul nemulumit0 eu n-am vorbit dec&t despre
e5periena mea personal.
* 8i ea nu e de a#uns+ spuse K. %i auzit vorbindu-se cumva despre ac!itri pronunate n
vremurile de demult+
* ;e spune c ar fi e5istat asemenea ac!itri, rspunse pictorul. .ar e foarte "reu de $tiut
precis0 sentinele tribunalului nu sunt publicate niciodat0 #udectorii n$i$i n-au voie s le vad,
de aceea nu s-au pstrat dec&t le"ende asupra #ustiiei din trecut. 2le vorbesc despre ac!itri
reale, n ma#oritatea cazurilor, $i nimic nu ne mpiedic s le credem0 dar, pe de alt parte, nimic
nu le poate dovedi veracitatea. 'u toate acestea, nu se poate s le ne"li#m complet0 un pic de
adevr trebuie s fie n ele0 altminteri, sunt foarte frumoase, eu nsumi am pictat c&teva tablouri
care aveau ca tem asemenea le"ende.
* 6i$te simple le"ende, spuse K-, n-au s-mi sc!imbe prerea. 6u e voie s apelezi la ele
n faa tribunalului, nu-i a$a+
Pictorul r&se-
* 6u, nu e voie.
* %tunci e inutil s mai vorbim de ele.
.eocamdat, K. inea s accepte toate prerile pictorului, c!iar dac i se preau
neverosimile sau dac vedea cum contrazic alte preri0 acum n-avea timp nici s verifice ce i se
spunea0 socotea c ar obine un mare succes dac l-ar putea !otr pe pictor s-l a#ute n vreun
fel oarecare, mcar printr-o intervenie cu rezultat ndoielnic. .e aceea spuse-
* ; lsm deci la o parte ac!itarea real0 ai mai pomenit $i alte dou soluii.
* .a- ac!itarea aparent $i tr"narea la infinit. 6umai despre ele poate fi vorba. .ar n-
ai vrea s v scoatei !aina, nainte de-a le discuta+ Probabil c v este foarte cald.
* %devrat, spuse K. P&n n clipa aceea, atent numai la e5plicaiile pictorului, uitase de
cldur0 acum ns, c&nd i se amintea de ea, simi c&t de tare i transpirase fruntea. %devrat, e o
cldur aproape insuportabil, adu" el.
Pictorul ddu din cap, ca $i cum i-ar fi neles foarte bine indispoziia.
* 6-am putea desc!ide fereastra+ ntreb K.
* 6u, spuse pictorul0 acolo nu-i o fereastr, ci un simplu "eam prins n ram. 6u se poate
desc!ide.
K. $i ddu abia atunci seama c sperase tot timpul, de la nceput, s-l vad pe pictor
ridic&ndu-se $i desc!iz&nd lar" fereastra 0 se "&ndise c!iar c ar putea el s fac asta. %r fi fost
"ata s respire cu toat "ura p&n $i ceaa cea mai dens. ;enzaia c-i complet lipsit de aer n
ncperea aceea i producea ameeal. 9ovi deci u$or cu palma pilota de l&n" el $i spuse cu
"las slab-
* 2 foarte neplcut $i foarte nesntos.
* .a de unde, spuse pictorul, dornic s se apere0 de$i nu-i dec&t un simplu "eam, fiindc
nu poate fi desc!is niciodat, cldura e pstrat mult mai bine dec&t cu o fereastr dubl. (ar
dac vreau s aerisesc, ceea ce nu prea e necesar, cci aerul ptrunde prin toate crpturile, n-
am dec&t s desc!id una din u$i, sau c!iar pe am&ndou.
K., puin consolat de e5plicaia aceasta, se uit n #ur ca s "seasc o a doua u$. Pictorul l
observ $i-i spuse-
* 2 n spatele dumneavoastr0 am fost nevoit s-o blo-c!ez cu patul.
%bia atunci vzu K. u$a cea mic din perete.
* .a, totul e prea mic aici pentru un atelier, spuse pictorul ca $i cum ar fi vrut s
prentmpine o mustrare din partea lui K. % trebuit s m instalez cum s-a putut. 2vident, patul e
foarte prost plasat n faa u$ii. .e fiecare dat c&nd vine #udectorul pe care-l pictez acum, se
izbe$te de pat. (-am dat o c!eie a u$ii acesteia ca s m poat a$tepta aici c&nd nu sunt acas0
dar de obicei vine cu noaptea n cap, c&nd eu nc mai dorm $i fire$te c m smul"e din somnul
cel mai adnc desc!iz&ndu-mi u$a la cpt&iul patului. %i pierde orice respect fa de #udectori
dac ai auzi n#urturile cu care l primesc c&nd trece peste patul meu, dimineaa. =i-ar fi u$or
s-i iau c!eia, dar cu asta a$ nruti $i mai mult situaia. %ici, cu o lovitur de cot scoi toate
u$ile din ni.
nc de c&nd pictorul ncepuse s-$i in discursul, K. se ntreba dac s-$i scoat sau nu
!aina 0 n cele din urm $i ddu seama c n-o s mai poat rezista dac n-o scoate imediat 0 o
dezbrc deci, dar o pstr pe "enunc!i ca s-o poat pune imediat ce s-o termina convorbirea.
%bia rmsese n cma$, c&nd una dintre fetie stri"-
* 8i-a scos $i !aina.
8i se auzi z"omotul tuturor fetielor care se n"!esuiau la crpturile u$ii ca s vad cu oc!ii
lor spectacolul.
* Fetiele cred c v fac portretul $i c pentru asta v-am pus s v dezbrcai, spuse
pictorul.
* %$a7 fcu K., fr c!ef, cci nu se simea deloc mai bine dec&t nainte, de$i era mai u$or
mbrcat.
8i ntreb, morocnos-
* 'um numeai celelalte dou feluri de ac!itare+ :itase de#a termenii pictorului.
* %c!itare aparent $i tr"nare la nes)r$it, rspunse 4itorelli. Dm&ne ca dumneavoastr
s ale"ei. 2u v pot a#uta pentru am&ndou, dar, fire$te, nu fr strdanie- sin"ura diferen din
punctul acesta de vedere este c ac!itarea aparent cere un efort puternic $i concentrat, iar
tr"narea la nesfr$it cere un efort slab $i continuu. ; vorbim mai nt&i, dac dorii, despre
ac!itarea aparent. .ac pe ea o preferai, am s v scriu pe-o coal de !rtie o dovad de ne-
vinovie. Formula dovezii mi-a fost transmis de tata $i e total inatacabil. , dat scris
dovada, dau o rait pe la toi #udectorii pe care i cunosc. ncep, de pild, prin a-i arta ast-
sear dovada scris #udectorului cruia i fac portretul, c&nd va veni s-mi pozeze. i ntind
!rtia, i e5plic c suntei nevinovat $i "arantez eu nsumi pentru nevinovia dumneavoastr.
arantarea aceasta nu e un simplu an"a#ament formal, ci o adevrat cauiune, un lucru care
obli".
Privirea pictorului e5prima un fel de repro$ fa de omul care l silea s-$i ia povara unei
asemenea "aranii.
* %r fi foarte amabil din partea dumneavoastr, spuse K, dar n felul acesta #udectorul v-
ar crede $i totu$i nu m-ar ac!ita n mod real+
* .up cum v spuneam. .e altfel nu e deloc si"ur c au s m cread toi. 'iva dintre ei
s-ar putea s-mi cear s v prezint lor mai nt&i. ;i atunci va trebui s mer"ei cu mine. 9a
drept vorbind, cind se ntmpl a$a cauza e pe #umtate c$ti"at, mai ales dac v nv dinainte
cum trebuie s v purtai fa de ei. , s ne vin mai puin u$or cu cei care m vor refuza din
principiu, $i fr ndoial c vom ntlni $i dintre ace$tia. .e$i sunt !otr&t s facem toate
ncercrile posibile, va trebui s renunm la ei. .e altfel, n-o s fie nimic "rav, cci civa
#udectori izolai nu pot s decid ntr-o asemenea c!estiune. '&nd voi str&n"e semnturi
suficiente pe dovada de nevinovie, m voi duce s-l vd pe
V#udectorul care se ocup personal de procesul dumneavoastr. ;-ar putea ca p&n atunci
s am $i semntura lui pe
dovad0 n acest caz lucrurile se vor desf$ura $i mai rapid. .ar, n "eneral, c&nd operaiile
a#un" acolo, nu mai ntlne$ti nici un fel de obstacole0 e perioada n care acuzatul capt cea mai
mare ncredere. 'ci * e ciudat s constai, dar nu se poate s nu admii * oamenii au n
momentul acela mai mult ncredere dec&t dup ac!itare. , dat a#uns acolo, nu mai e mare
lucru de fcut. Judectorul are pe dovad "arania c&torva ali #udectori, $i poate s v ac!ite
fr team, ceea ce va $i face, si"ur, dup mplinirea unor formaliti, de dra"ul meu $i ca s-i
obli"e pe ceilali cunoscui. '&t despre dumneavoastr, vei spune adio tribunalului $i vei fi
liber.
* 8i voi fi liber+ ntreb K. $ovitor.
* .a, spuse pictorul, dar numai n aparen sau, mai bine zis, n mod provizoriu. .e fapt,
#udectorii inferiori, cum sunt cei pe care i cunosc eu, n-au dreptul s pronune o ac!itare
definitiv0 dreptul acesta nu aparine dec&t tribunalului suprem, care v e inaccesibil $i
dumneavoastr, $i mie, $i oricrei alte persoane. 'e se petrece acolo nu $tim $i, ntre noi fie
vorba, nici nu vrem s $tim. Judectorii pe care vom ncerca s-i prindem n #oc n-au marele
drept de a $ter"e acuzarea inculpatului, ci numai pe acela de a-l elibera. 'u alte cuvinte, modul
acesta de ac!itare nltur provizoriu acuzarea, dar n-o mpiedic s rm&n mai departe
at&rnat deasupra capului dumneavoastr, cu toate consecinele care pot surveni dac intervine
un ordin de sus. Delaiile mele mi permit s v e5plic cum se manifest practic deosebirea
dintre cele dou moduri de ac!itare. Pentru o ac!itare real, toate actele procesului trebuie
distruse $i dispar total din ar!ivele tribunalului0 e distrus totul, nu numai actul de acuzare, ci $i
celelalte piese ale procesului, p&n $i actul de ac!itare. 6imic nu rm&ne. n cazul ac!itrii
aparente, lucrurile stau cu totul altfel. Botrrea nu introduce n proces nici o alt modificare n
afara mbo"irii dosarului cu dovada de nevinovie, cu te5tul ac!itrii $i cu temeiurile lui. n
rest, procedura se continu. 2 naintat mai departe, spre instanele superioare, e readus la cele
inferioare, dup cum cere continuitatea circularii actelor n birouri, $i nu nceteaz s treac prin
tot soiul de urcu$uri $i cobor$uri, cu oscilaii mai mult sau mai puin ample $i cu sta"nri mai
mult sau mai puin mari. 6u poi s $tii niciodat drumul pe care l va urma. Privind dinafar,
poi s-i nc!ipui uneori c totul a fost uitat, c actele s-au pierdut $i c ac!itarea e definitiv 0
dar cei iniiai $tiu bine c nu- i a$a. 6u e5ist !rtie care s se piard, iar #ustiia nu uit
niciodat. 8i ntr-o bun zi * c&nd nimeni nu se mai a$teapt * un #udector oarecare prive$te
cu mai mult atenie actul de acuzare, vede c nu $i-a pierdut valabilitatea, $i ordon imediat
arestarea. Fire$te, am presupus c ntre ac!itarea aparent $i noua arestare s-a scurs timp destul
de ndelun"at, ceea ce e posibil, $i a$ putea cita c&teva asemenea cazuri, dar e la fel de posibil
ca, n ziua c&nd se ntoarce de la tribunal, ac!itatul s $i "seasc oamenii care l a$teapt pe
trotuar s-l aresteze nc o dat. %tunci, evident, adio libertate.
* 8i procesul rencepe+ ntreb K. aproape nencreztor.
* Fire$te, rspunse pictorul, procesul rencepe, dar rm&ne mai departe posibilitatea
dobndirii unei noi ac!itri aparente0 atunci trebuie s rencepi s-i aduni toate forele0 nu
trebuie niciodat s capitulezi.
Poate c pictorul rostise ultimele cuvinte sub impresia descura#rii care ncepuse s-l
cople$easc pe K.
* .ar a doua ac!itare nu-i mai "reu de obinut dec&t prima+ ntreb K. vr&nd parc s
prentmpine anumite destinuiri eventuale ale pictorului.
* n privina asta nu se poate spune nimic precis, rspunse pictorul. / ima"inai cumva c
#udectorii ar fi influenai n defavoarea acuzatului prin cea de-a doua arestare+ %semenea
lucruri nu se ntmpl. n momentul ac!itrii, #udectorii au $i prevzut cea de-a doua arestare.
2a nu-i influeneaz, deci. .ar li se poate sc!imba dispoziia sufleteasc, o mulime de alte
motive pot modifica opinia asupra acuzaiei, de aceea trebuie s te adaptezi noilor circumstane
ca s obii a doua ac!itare0 de aceea i se cer eforturi la fei de mari ca $i pentru prima.
* 8i nici ea nu e, totu$i, definitiv+ spuse K., ne"&nd el nsu$i printr-o cltinare a capului.
* ;e nele"e c nu, spuse pictorul. .up a doua ac!itare vine a treia arestare, dup a treia
ac!itare a patra arestare, $i a$a mai departe. %ceasta decur"e din natura ac!itrii pare nte7 K.
tcu.
* %c!itarea aparent, spuse pictorul, s-ar prea c nu v convine prea mult. Poate c
preferai tr"narea la infinit. ; v e5plic esena tr"nrii+
K. fcu semn c da.
Pictorul se instalase comod pe scaun, cu cma$a de noapte desfcut la piept $i, cu o m&n
trecut pe sub cma$, $i m&n"ia coastele.
* 4r"narea la infinit... spuse el oprindu-se o clip s priveast drept nainte ca $i cum ar
fi cutat o e5plicaie perfect inteli"ibil, tr"narea la infinit menine permanent procesul n
prima lui faz. 'a s-o obii, e necesar ca acuzatul $i aprtorul lui, dar mai ales aprtorul, s
rm&n n contact permanent cu #ustiia. Pentru aceasta, repet, nu e nevoie s c!eltuie$ti at&tea
fore ca pentru ac!itarea aparent, dar e nevoie de$i mai mult atenie. 6-ai voie s scapi din
vedere procesul, trebuie s te prezini la intervale re"ulate n faa #udectorului, s-l mai vizitezi
$i n ocazii speciale $i s caui tot timpul s-i pstrezi bunvoina0 dac nu-l cuno$ti personal,
trebuie s faci presiuni asupra lui prin #udectorii pe care-i cuno$ti, fr a renuna la
convorbirile directe. .ac nu ne"li#ezi nimic, se poate spune cu destul certitudine c procesul
nu va ie$i din prima faz. 6u se stin"e, nici vorb, dar acuzatul poate fi aproape la fel de si"ur
c n-o s fie condamnat pe c&t e atunci c&nd se afl n libertate. Fa de ac!itarea aparent,
tr"narea la infinit are avanta#ul c-i asi"ur inculpatului un viitor mai puin nesi"ur0 ea l
apr de spaima unei arestri nea$teptate0 cu ea, acuzatul e ferit de teama de-a se pomeni din tr-
o dat silit s fac demersuri penibile $i s ndure eforturile $i enervrile pe care le cere
totdeauna ac!itarea aparent, tocmai n momentele cele mai puin favorabile lui. 2vident,
tr"narea la infinit are pentru inculpat $i unele dezavanta#e, care nu trebuie subapreciate. 6u
m "&ndesc la faptul c el nu e niciodat liber, cci liber n adevratul sens al cuv&ntului n-ar fi
nici n cazul ac!itrii aparente. 2 vorba de altceva. n fapt, procesul nu poate fi suspendat dec&t
atunci c&nd e5ist un motiv aparent pentru asta. .e aceea trebuie s continue, teoretic. 2 nece-
sar deci, din c&nd n c&nd, s fie date unele dispoziii, s fie or"anizate intero"atorii, ordonate
perc!eziii etc, etc. ntr-un cuv&nt, trebuie ca procesul s se nvrteasc mereu n cer-culeul
restr&ns la care i-a fost limitat n mod artificial aciunea. Pentru acuzat, fire$te, aceasta aduce
dup sine unele neplceri a cror "ravitate n-ar trebui nici dumneavoastr s-o e5a"erai. 4otul
rm&ne doar simpl aparen0 intero"atoriile, de e5emplu, sunt foarte scurte0 dac n-ai timp sau
c!ef s te duci la ele, te poi scuza uneori0 cu unii #udectori poi c!iar s aran#ezi dinainte zilele
$i orele pe-o ntrea" perioad0 n fond, e vorba doar s treci din c&nd n c&nd pe la #udector, ca
s-i faci datoria de inculpat.
Pictorul nu terminase de vorbit c&nd K. $i puse !aina pe bra $i se ridic s plece.
* ;-a ridicat de pe scaun7 stri"ar fetiele din dosul
u$ii.
* / $i "&ndii s plecai+ ntreb pictorul ridic&ndu- se $i el. Fr ndoial c aerul v
alun" de-aici, $i asta m nec#e$te. %$ mai avea nc o mulime de lucruri s v spun. % trebuit
s m rezum prea mult, dar sper c am fost destul de clar.
* ,, da7 spuse K.
ncepuse s-l doar capul din pricina ateniei cu care se silise s asculte. n ciuda afirmaiei
acesteia, pictorul mai repet o dat, rezum&nd ca $i cum ar fi vrut s-i lase lui K. o consolare-
* 'ele dou metode au comun faptul c au menirea s mpiedice condamnarea
inculpatului.
* .ar ele mpiedic $i ac!itarea lui real, spuse K. ncet, de parc i-ar fi fost ru$ine c a
neles.
* %i prins miezul c!estiunii, spuse repede pictorul.
K. puse m&na pe palton, dar nu se putu !otr s-si mbrace !aina. .ac $i-ar fi urmat
dorina, ar fi luat de-a valma n brae $i !aina $i paltonul $i ar fi ie$it n strad numai n cma$0
nici fetiele nu izbutir s-l !otrasc s se mbrace ca lumea, de$i ncepuser s-$i stri"e,
prematur, una alteia, c musafirul $i pune !ainele. Pictorul, in&nd cu tot dinadinsul s dea o
interpretare atitudinii lui K., spuse-
* nc nu v-ai decis n privina celor dou propuneri pe care vi le-am fcut. ;unt de acord
cu dumneavoastr. 2u nsumi v-a$ fi sftuit s nu v pripii cu ale"erea. %vanta#ele $i
dezavanta#ele sunt "reu de cumpnit. 4otul trebuie "&ndit cu de-amnuntul. .ar, pe de alt
parte, nici nu trebuie pierdut prea mult timp.
* %m s revin n cur&nd, spuse K. %poi, !otr&ndu-se brusc, $i mbrc !aina, $i puse
paltonul pe umeri $i porni "rbit spre u$a n dosul creia fetiele ncepur imediat s urle.
9ui K. i se pru c le $i vede prin sc&ndurile crpate ale u$ii.
* Rinei-v de cuv&nt, spuse pictorul fr s-l urmeze0 altminteri am s vin la banc s v
ntreb eu nsumi.
* .esc!ide u$a7 stri" K. tr"&nd de clana pe care probabil c fetiele b ineau str&ns, cci
nu se mi$ca.
* /rei s v plictiseasc fetiele n tot lun"ul scrii+ ntreb 4itorelli. 4recei mai bine p e-
aici. 8i-i art u$a care se afla n dosul patului.
K. accept invitaia $i se ndrept spre pat. .ar pictorul, n loc s-i desc!id, se strecur sub
pat $i-l ntreb din strfundurile unde se afla.
* 6umai o clip7 6-ai vrea s vedei un tablou pe care vi l-a$ putea vinde+
K. nu voia s fie nepoliticos, cci pictorul se ocupase ntr-adevr de el $i c!iar i promisese
s-l a#ute n continuare, de$i K., distrat, uitase s-i spun c-i va rsplti ostenelile. .e aceea nu
putu s-i refuze invitaia $i se opri s vad tabloul, de$i ardea de nerbdare s ias din atelier.
Pictorul scoase de sub pat un vraf de p&nze nenrmate, acoperite de-at&ta praf, nc&t c&nd sufl
peste tabloul aflat deasupra, K. rmase c&tva timp nvluit parc ntr-un nor $i cu respiraia
tiat.
* 2 un peisa# de cmpie, spuse pictorul ntinz&ndu-i tabloul.
4abloul reprezenta doi arbori sfri#ii, pe-o iarb ntunecoas, la mare distant unul e altul. n
fund, soarele amur"ea ntr-o mare de culori.
* )ine, spuse K., l cumpr.
/orbise prea sec, de aceea se bucur c&nd vzu c pictorul, n loc s se formalizeze, i
ntinse un al doilea tablou.
* (at perec!ea celuilalt, spuse 4itorelli.
Poate c peisa#ul fusese bine conceput ca perec!e a celuilalt tablou, dar ntre ele nu se putea
observa nici o deosebire0 se aflau $i aici copacii, iarba $i apusul de soare. .ar lui K. puin i
psa de similitudinea peisa#elor.
* ;unt frumoase, spuse el. 9e cumpr pe am&ndou $i-am s le pun n biroul meu.
* 4ema pare s v plac, spuse pictorul lund un al treilea tablou. ;-a nimerit bine, cci
mai am aici o p&nz n acela$i "en.
P nza nu era n acela$i "en, ci identic cu celelalte dou. Pictorul folosea perfect ocazia ca
s-$i vnd tablourile vec!i.
* l iau $i pe acesta, spuse K. /rei s-mi spunei ce pre au toate trei+
* /orbim noi alt dat, doar rm&nem n le"tur unul cu altul, spuse pictorul. %cum
suntei prea "rbit. = bucur c tablourile v plac, am s vi le dau pe toate de aici. ;unt numai
peisa#e de cmpie. %m pictat multe de acest fel, p&n acum. :nora nu le plac asemenea peisa#e
fiindc li se par cam sumbre0 dar e5ist oameni, ca dumneavoastr, de pild, care apreciaz
tocmai melancolia aceasta.
K. nu era deloc dispus s se ocupe de e5perienele profesionale ale pictorului-cer$etor.
* mpac!etai-le pe toate, spuse el ntrerup&ndu-l n plin av&nt oratoric. ,mul meu de
serviciu o s vin mine s le ia.
* 6u e nevoie, spuse pictorul. ;per s "sesc un !amal care s v poat nsoi c!iar acum.
8i desc!ise, n sfr$it, u$a aplec&ndu-se pe deasupra patului.
* 'lcai fr "ri# pe a$ternut, continu el. 4oi ci intr aici a$a fac.
K. n-ar fi avut nevoie de ncura#are ca s calce fr mil pe a$ternut0 pusese c!iar piciorul n
mi#locul pilotei de puf c&nd, privind prin u$a desc!is, se ddu napoi, mirat.
* 'e e asta+ l ntreb el pe pictor.
* .e ce v mirai+ ntreb pictorul, la fel de mirat. ;unt birourile tribunalului. 6u $tiai c
tribunalul are birouri aici+ %proape n fiecare pod e5ist birouri ale tribunalului0 de ce n-ar
e5ista $i aici+ %telierul meu este de fapt unul dintre birouri, dar tribunalul mi l-a pus la
dispoziie.
Pe K. nu-l speriase at&t faptul c dduse $i n locul acesta peste birourile tribunalului, c&t l
nspim&ntase constatarea totalei lui i"norante n le"tur cu #ustiia. ( se prea c, pentru un
inculpat, le"ea de baz a comportrii const n a fi totdeauna pre"tit la orice, n a nu se lsa
niciodat surprins,7W n a nu privi la dreapta c&nd #udectorul se afl la stn"a0 $i tocmai
mpotriva le"ii acesteia de baz pctuia el mereu.
n faa lui se ntindea un coridor lun"- prin coridorul acesta venea un aer pe l&n" care cel
din atelier prea proaspt $i nviortor. .e-o parte $i de alta a coridorului se aflau bnci, ca n
sala de a$teptare a seciei de care inea procesul lui K. (nstalarea birourilor prea fcut
pretutindeni dup prescripii minuioase. n momentul acela, pe coridor nu se afla prea mult
lume. :n brbat $edea, sau mai de"rab prea c doarme, pe una din bnci, cu obra#ii n"ropai
n palmele lipite de banc0 un altul sttea n picioare, la captul coridorului, n penumbr. K. se
!otr din nou $i trecu peste pat. Pictorul u urm, cu p&nzele sub bra. 'ur&nd, ntlnir un
aprod. K. $tia cum s-i recunoasc dup nasturele de aur pe care l purtau printre nasturii
obi$nuii ai costumului civil * $i pictorul i ddu aprodului dispoziie s duc tablourile. K. mai
mult se cltina dec&t mer"ea. $i inea batista apsat pe "ur. %#unseser aproape de ie$ire,
c&nd fetiele se npustir n calea lor0 coridorul din pod nu-l scutise pe K de ntlnirea aceasta.
Fetiele vzuser probabil c fusese desc!is cealalt u$ a atelierului $i fcuser un ocol ca s
a#un" n partea aceasta.
* 6u mai pot s v nsoesc7 stri" pictorul rz&nd sub asaltul fetitelor. 9a revedere7 6u
pierdei prea mult timp p&n v !otri.
K. nici nu se uit la el. %#uns n strad, lu prima trsur ntlnit n cale. %bia a$tepta s
scape de aprodul al crui nasture de aur i fcea ru la oc!i, de$i nimeni n afar de el probabil
c nu l-ar fi observat. ndatoritor, aprodul voise s se urce $i pe capr, l&n" vizitiu, dar K. l
"oni imediat.
%miaza trecuse de mult c&nd trsura se opri n faa bncii. K. ar fi lsat bucuros tablourile
unde se aflau, dar se temea ca nu cumva vreo ocazie s-l obli"e s-i arate pictorului c le mai
are. .e aceea ceru s-i fie aduse n birou $i le ncuie n sertarul cel mai de #os al mesei lui de
lucru ca s le ascund, mcar pentru c&teva zile, de privirea directorului-ad#unct.
NEGUSTORUL BLOC!.
!. RENUN" LA SERVICIILE AVOCATULUI
P&n la urm K. se !otr totu$i s renune la serviciile avocatului. 9a drept vorbind nu se
putea mpiedica s se ntrebe dac fcea bine procednd a$a, dar convin"erea c "estul acesta
era necesar i nvinse ezitrile. 2fortul cerut de luarea !otrrii l consum ntr-at&t, nc&t n ziua
c&nd trebui s mear" la avocat abia dac putu s lucreze la birou $i trecuse de ora zece c&nd
a#unse n sfr$it n faa u$ii maestrului Buld. nainte de a suna, K. se mai ntreba nc dac n-ar
fi fost mai bine s-l anune pe avocat c renun la serviciile lui, fie prin telefon, fie trimindu-i
o scrisoare. ;e "&ndea c discuia va fi cu si"uran penibil. '!ibzuind bine, prefer totu$i
soluia convorbirii personale0 oricum avocatul n-ar fi rspuns dec&t prin tcere sau prin c&teva
cuvinte formale, iar K. n-ar fi putut s $tie niciodat * cel puin dac nu reu$ea 9eni s afle
c&te ceva * cum a primit maestrul Buld vestea c renun la serviciile lui $i nici ce consecine
ar putea s aib actu renunrii, dup datele previziunii acestui e5pert0 dac ns l avea pe
avocat n fa $i-i comunica vestea pe nea$teptate, ar fi reu$it u$or s deduc, dup faa $i
reaciile lui, tot ce voia s $tie, c!iar dac maestrul Buld ar fi rmas z"rcit la vorb. 8i n-ar fi
fost e5clus atunci s-$i sc!imbe !otrrea, dac s-ar fi convins c e mai bine a$a, $i s lase mai
departe aprarea pe seama avocatului.
'a de obicei, dup ce sun prima dat nu se ivi nimeni. 19eni ar putea s se mi$te ceva mai
repede3, se "&ndi K. .ar tot era bine c nu se amestecau ceilali locatari, cum fceau de obicei,
cci se "sea totdeauna n asemenea ocazii vreun vecin care ncepea s protesteze, ca domnul n
!alat de la prima vizit. %psnd pentru a doua oar pe buton, K. se ntoarse spre cealalt u$,
dar de data aceasta $i ea rmase nc!is. n cele din urm, doi oc!i se ivir la vizor0 nu erau ns
oc!ii lui 9eni. 'ineva rsuci c!eia n broasc, rm&n&nd totu$i proptit n u$, apoi se ntoarse
spre interior $i stri"- 12l este3, dar nu desc!ise complet dec&t dup aceea.
K. ncepuse s mpin" u$a, cci auzise c!eia rsucindu-se n broasca vecinului0 c&nd u$a se
desc!ise de tot, nvli direct n vestibul $i mai avu timp s-o vad pe 9eni * cci ei i se adresase
omul de la u$ * fu"ind n cma$ prin coridorul aflat ntre camere. .up ce-o urmri o clip
cu privirea, K. l cercet pe cel ce-i desc!isese- un brbat mrunt, sfri#it, cu o barb lun" $i care
inea o lum&nare n m&n.
* 2$ti an"a#at aici+ l ntreb K.
* 6u, rspunse omul, nu sunt de-al casei0 avocatul nu mi-e dec&t aprtor0 m aflu aici
pentru o afacere #uridic.
* Fr !ain+ ntreb K. artnd cu m&na mbrcmintea sumar a celuilalt.
* / cer scuze, spuse omul lumin&ndu-se cu luminarea, ca $i cum p&n atunci n-ar fi
observat cum era mbrcat.
* 9eni e amanta dumitale+ ntreb K., scurt.
$i deprtase puin picioarele $i-i inea plria la spate, cu minile cruci$. Paltonul lui
mblnit l fcea s se simt superior omului acestuia mrunt $i uscat.
* ,!7 .umnezeule7 fcu omul ridic&nd o m&n ca s-$i apere faa nspim&ntat. 6u7 6u7
'e v nc!ipuii+
* Pari un om cumsecade, spuse K., totu$i, vino cu mine. i fcu semn cu plria $i-l ls s
treac naintea lui.
* 'um te nume$ti+ ntreb el din mers.
* )lock, ne"ustorul )lock, rspunse omuleul ntorc&ndu-se spre K. cu "&nd s se
prezinte. .ar K. nu-i ddu voie s se opreasc.
* 2 numele dumitale adevrat+ ntreb el.
* ;i"ur, i se rspunse, de ce v-ai ndoi de asta+
* = "&ndeam c ai putea avea motive s-i ascunzi adevrata identitate, rspunse K.
;e simea at&t de liber suflete$te cum e$ti numai printre strini, c&nd vorbe$ti cu oamenii
fr importan, pstr&nd pentru tine ceea ce te prive$te $i nevorbind dec&t cu senintate despre
interesele celorlali, ceea ce i ridic n oc!ii ti, dar i permite, n sc!imb, s-i la$i s cad c&nd
vrei.
9a u$a camerei de lucru a maestrului Buld, K. se opri, desc!ise $i-i stri" ne"ustorului care
continua s mear" mai departe, docil.
* =ai ncet7 F lumin aici.
&ndindu-se c 9eni s-ar fi putut ascunde acolo, l puse pe ne"ustor s scotoceasc prin
toate un"!erele, dar camera era pustie. '&nd a#unse n faa portretului #udectorului, $i opri
nsoitorul apuc&ndu-l de bretele.
* l cuno$ti+ ntreb ridic&nd de"etul arttor.
9a r&ndul su, ne"ustorul ridic lum&narea, se uit o clip n sus clipind din oc!i $i spuse-
* 2 un #udector.
* :n #udector de seam+ l ntreb K. $i se a$ez n a$a fel nc&t s poat vedea ce
impresie i face portretul. .ar ne"ustorul ridic oc!ii, admirativ.
* 2 un #udector de seam, spuse el.
* 6u prea te pricepi, spuse K. 2 cel mai nensemnat dintre toi #udectorii de instrucie
inferiori.
* %cum mi aduc aminte, spuse ne"ustorul $i cobor lum&narea. =i s-a mai spus asta.
* ;i"ur7 stri" K. :itasem7 'um s nu i se spun7
* .ar de ce+ .e ce+ ntreb ne"ustorul n timp ce se apropia de u$, mpins de K.
Pe coridor, K. l ntreb-
* 8tii unde s-a ascuns 9eni+
* %scuns+ se mir ne"ustorul. 6u. .ar s-ar putea foarte bine s fie la buctrie $i s
pre"teasc supa pentru avocat.
* .e ce nu mi-ai spus asta imediat+ ntreb K.
* /oiam s v conduc acolo, dar m-ai c!emat napoi, rspunse ne"ustorul nucit parc de
ni$te porunci contradictorii.
* 4e crezi tare $iret, nu-i a$a+ Bai, condu-m.
K. nu mai fusese p&n atunci n buctrie, o ncpere surprinztor de mare $i plin cu tot
felul de ustensile- numai plita era de trei ori mai mare dec&t o plit obi$nuit, dar restul
amnuntelor nu se puteau deslu$i clar, cci ncperea era luminat doar de-o lmpi prins la
intrare. n faa plitei, 9eni, n $or alb ca totdeauna, spr"ea ou nr-o crati pus pe-o spirtier.
* )un seara, Josef, spuse ea arunc&ndu-i o privire.
* )un seara, spuse K. $i art cu de"etul un scaun pe care ne"ustorul se a$ez imediat.
'&t despre el, se apropie pe la spate de 9eni, se plec peste umrul ei $i o ntreb-
* 'ine e sta+
9eni l cuprinse cu o m&n pe dup talie, n timp ce cu ( cealalt m&n continua s bat
oule, apoi l fcu s vin n faa ei $i-i spuse-
* :n om nec#it, un biet ne"ustor, un oarecare )lock. :it-te la el7
;e ntoarser am&ndoi ca s-l priveasc. 6e"ustorul, a$ezat pe scaunul pe care i-l artase
K., suflase n lum&narea a crei lumin nu mai era necesar, $i-i str&n"ea fitilul ntre de"ete ca
s opreasc fumul.
* 2rai n cma$, i spuse K. lui 9eni, $i-i ntoarse capul cu m&na, spre plit.
9eni tcu.
2 amantul tu+ ntreb el.
9eni vru s apuce crati, dar K. i prinse am&ndou minile $i-i spuse-
* Bai, rspunde. 9eni rspunse-
* /ino n birou, am s-i e5plic totul.
* 6u, spuse K, vreau s-mi e5plici aici.
( se a" de "&t ca s-l srute. .ar K. o respinse $i-i spuse-
* 6u vreau s m srui acum.
* Josef, i spuse 9eni cu "las ru"tor dar privindu-l drept n oc!i, doar n-oi fi "elos pe
domnul )lock7
%poi se ntoarse spre ne"ustor $i adu"-
* Bai, Dudi, a#ut-m, vezi bine c m bnuie$te, las lum&narea.
;-ar fi putut crede c Dudi nu dduse nici o atenie cuvintelor spuse de 9eni, dar, de fapt, le
auzise foarte bine.
* 6u vd de ce ai fi "elos, spuse el fr prea mult promptitudine.
* 6ici eu nu vd, spuse K, $i-l privi z&mbind.
9eni izbucni n r&s $i, profitnd de neatenia lui K., l lu de bra $i-i $opti.
* 9as-l acum, vezi bine ce fel de brbat e. =-am ocupat puin de el fiindc e un client
important al avocatului, alt motiv nu e5ist. 8i tu+ /rei s-i vorbe$ti astzi+ 2 foarte bolnav, dar,
dac vrei, am s te anun, totu$i. 6umai c noaptea asta va trebui s rmi cu mine. 2 at&ta
vreme de c&nd n-ai mai venit s m vezi7 P&n $i avocatul a ntrebat de tine. 6u-i ne"li#a
procesul. 8i eu am s-i comunic c&teva (ucruri pe care le-am aflat. .ar mai nt&i de toate
scoate-i paltonul.
9eni l a#ut s $i-l scoat, i lu plria, aler" s le at&rne n vestibul, apoi se ntoarse
"rbit ca s vad ce s-a ntmplat cu supa.
* ; te anun sau s-i duc mai nt&i supa+
* %nun-m.
K. era nciudat0 prima lui intenie fusese s discute mai nt&i amnunit cu 9eni despre ce-
avea de "&nd s fac0 prezena ne"ustorului l mpiedicase $i-i tiase c!eful. .ar treburile lui i
se preau totu$i prea importante pentru a-i permite acestui mic ne"ustor s #oace n ele un rol ce
ar fi putut s fie decisiv. .e aceea o c!em napoi pe 9eni, care a#unsese pe coridor.
* .u-i totu$i mai nt&i supa, ordon el. 4rebuie s capete fore pentru ntlnirea care-l
a$teapt, o s aib nevoie de ele.
* 8i dumneavoastr suntei un client al avocatului, ntreb ncet, cu un ton de constatare,
ne"ustorul, din colul unde se afla, dar nu "si nici o nele"ere.
* 'e-i pas+ spuse K. (ar 9eni adu"-
* 'e-ar fi s taci+ i duc supa, spuse ea ntorc&ndu-se spre K.0 $i turn supa ntr-o farfurie.
6-o s te mai poi teme dec&t c o s-l vezi adormind prea cur&nd, cci dup ce mn&nc
adoarme imediat.
* 'e-am s-i spun eu o s-l in treaz, declar K. vr&nd s-o fac pe 9eni s nelea" c
avea de "&nd s discute lucruri foarte importante cu avocatul.
K. ar fi vrut ca mai nt&i 9eni s-l ntrebe despre ce era vorba $i apoi el s-i cear sfatul. .ar
ea se mulumea s-i e5ecute orbe$te ordinele. 4rec&nd cu supa pe l&n" el, 9eni l atinse
intenionat $i-i $opti-
* 'um o mn&nc, te $i anun, ca s ne ntlnim c&t mai cur&nd posibil.
* .u-te, spuse K.
* Fii mai amabil, i rspunse ea ntorc&ndu-se nc o dat, din pra".
K. o urmri cu privirea0 acum era ferm decis s renune la avocat0 poate c ar fi fost mai
bine s nu discute despre asta cu 9eni0 ea nu-i cuno$tea destul de bine povestea $i cu si"uran
c l-ar fi sftuit s nu renune la avocat0 iar dac mai ezita $i de data aceasta, K. ar fi rmas mai
departe prad nelini$tii $i ndoielilor $i-apoi ar fi trebuit s ia din nou totul de la nceput, cci
!otrrea lui era definitiv. 'u c&t avea s-o duc mai repede la ndeplinire, cu at&t avea s fie
mai puin p"ubit0 n privina asta poate c ne"ustorul i-ar fi putut da un sfat.
.e aceea se ntoarse spre )lock0 c&nd observ c se uit la el, ne"ustorul vru s se ridice n
picioare.
* ;tai #os, i spuse K. tr"&nd un scaun l&n" al lui. 2$ti de mult vreme clientul
avocatului+
* .a, spuse ne"ustorul, sunt un client foarte vec!i.
* .e ci ani te asist+
* 6u $tiu la ce anume v referii, spuse )lock. n c!estiunile le"ate de afaceri * am o
important firm de comer cu "r&ne * m sftuiesc nc de la nfiinarea firmei, adic de vreo
douzeci de ani, iar n privina procesului * fr ndoial c despre el vrei s v vorbesc *
m asist de la nceput, adic de peste cinci ani. .a, de peste cinci ani, adu" el scond din
buzunar un protofel vec!i. %m notat aici totul0 dac dorii, v pot spune data e5act0 e imposibil
s ii minte tot. Procesul meu probabil c dureaz nc de $i mai mult timp0 a nceput cur&nd
dup moartea soiei mele, ntmplat acum peste cinci ani $i #umtate.
K. se apropie $i mai tare de )lock.
* %vocatul se ocup deci $i de c!estiuni de drept curente+ ntreb el.
'ombinarea aceasta a afacerilor comerciale $i a celor #uridice i se prea foarte lini$titoare.
* Fire$te, spuse ne"ustorul. ( %poi i $opti-
* ;e spune c!iar c e mai capabil n problemele comerciale dec&t n celelalte.
.ar, pr&nd c re"ret ce-a spus, puse o m&n pe umrul lui K. $i adu"-
* / ro" foarte mult s nu m trdai.
K. l btu peste coaps ca s-l lini$teasc $i-i spuse-
* 6u, nu sunt trdtor.
8tii, e foarte ranc!iunos, spuse ne"ustorul.
* :nui client at&t de credincios ca dumneata, precis c n-o s-i fac nimic, spuse K.
* )a da, spuse ne"ustorul, c&nd e nfuriat nu mai face deosebiri0 de altfel, nu s-ar putea
spune c-i sunt credincios.
* 'um asta+ ntreb K.
* ; m destinui+ ntreb la r&ndul su ne"ustorul, oarecum $ovitor.
* 'red c poi s-o faci, spuse K
* 2i bine, spuse ne"ustorul, am s v destinui o parte din secretul meu, dar va trebui ca,
la r&ndul dumneavoastr, s v destinuii mie, ca s rm&nem solidari n faa avocatului.
* '&t pruden7 spuse K. .ar fie, am s-i desti-nuiesc un secret care o s te lini$teasc
pe deplin. n ce const deci necredina dumitale+
* %m, spuse ne"ustorul $ovind $i cu acela$i ton cu care ar fi spus un lucru necinstit, am $i
ali avocai n afar de el.
* .ar asta nu e ceva prea "rav, spuse K. u$or dezam"it.
* %ici, nu, spuse ne"ustorul care, de c&nd fcuse destinuirea, respira tot mai "reu, dar
dup observaia lui K. ncepuse s-$i mai recapete ncrederea. 6umai c nu-i permis, $i e $i mai
puin permis c&nd e vorba de avocai ile"ali. (ar eu tocmai asta am fcut. %m cinci avocai de
contraband.
* 'inci7 e5clam K. 6umrul i st&rnise mirarea. 'inci avocai n afar de maestrul Buld+
6e"ustorul fcu semn c da.
* ;unt n tratative cu al $aselea.
* .ar de ce atia avocai+ ntreb K.
* %m nevoie de toi7
* %i putea s-mi e5plici de ce+
* 2 u$or, spuse ne"ustorul. nainte de orice, evident, nu vreau s-mi pierd procesul. .e
aceea n-am voie s ne"li#ez nimic din ce mi-ar putea folosi0 c!iar dac sperana e foarte slab,
n-am voie s nu-mi ncerc $ansa. %m pus deci n slu#ba procesului tot ce am. =i-am retras toi
banii din afaceri0 odinioar, birourile mele ocupau aproape un eta# ntre"0 astzi m mulumesc
cu o odi mic $i dosnic, n care lucrez cu un simplu ucenic. .ecderea aceasta nu mi-a
pricinuit-o numai retra"erea banilor ci, mai ales, scderea puterii mele de munc. '&nd vrei s
faci ceva pentru procesul tu nu te mai poi ocupa de nimic.
* 9ucrezi deci c!iar dumneata pentru proces+ ntreb #' 4ocmai despre asta mi-ar plcea
s te aud vorbind.
* .espre asta nu v-a$ putea spune mare lucru, fspunse ne"ustorul. 9a nceput, am
ncercat, dar am renunat repede. 2 o munc istovitoare, din care nu te ale"i #iproape cu nimic0
cur&nd, mi-a devenit cu totul imposibil s muncesc $i s ntreprind demersuri n birourile
tribunalului. 6umai statul pe-o banc $i a$teptatul acolo cer un efort uia$0 dar dumneavoastr
cunoa$tei personal aerul "reu din birouri.
* .e unde $tii c am fost acolo+ ntreb K.
* = aflam n sala de a$teptare c&nd ai trecut.
* 'e coinciden ciudat7 stri" K. e5trem de impresionat $i uitnd complet, din pricina
asta, c&t de ridicol i se pruse p&n atunci ne"ustorul. Prin urmare, m-ai vzut. 2rai fn sala de
a$teptare n clipa c&nd am trecut+ .a, ntr-adevr, am fost o dat acolo.
* 'oincidena nu-i c!iar at&t de ciudat, spuse ne"ustorul. 2u m aflu aproape zilnic acolo.
* %cum, spuse K., pesemne c va trebui s m duc $i eu mai des, dar probabil c voi fi
primit cu mai puin respect dec&t data trecut. 4oi se ridicaser n picioare. = luaser probabil
drept #udector.
* 6u, spuse ne"ustorul, ne-am ridicat pentru aprod. .espre dumneavoastr $tiam bine c
erai inculpat. %semenea ve$ti se rsp&ndesc ca ful"erul.
* 8tiai+ spuse K. n cazul acesta atitudinea mea trebuie c vi s-a prut e5trem de aro"ant.
6u s-a discutat despre asta+
* 6u, spuse ne"ustorul. .impotriv. .ar astea sunt prostii.
* 'e prostii+ ntreb K.
* .e ce m ntrebai asemenea lucruri+ spuse ne"ustorul nec#it. ;-ar prea c nu-i
cunoa$tei nc pe cei de-acolo $i poate c-i nele"ei "re$it. 6u trebuie s uitai c n decursul
procedurilor nesfr$ite se spun adesea multe lucruri pe care lo"ica nu le mai poate controla0 de
multe ori e$ti prea obosit, sau unele subiecte nu te intereseaz, $i-atunci, ca o compensaie,
a#un"i la superstiii. /orbesc despre ceilali, dar, n fond, nici eu nu sunt mai breaz. :na dintre
superstiiile acestea const n credina c poi citi deznodm&ntul procesului pe faa acuzatului,
$i mai ales pe tietura buzelor lui. 'ei ce cred n astfel de preziceri au spus deci c, #udecind
dup buzele dumneavoastr, n cur&nd vei fi cu si"uran condamnat. / repet, e o superstiie
ridicol, p
e
care e5periena o dezminte cate"oric n ma#oritatea cazurilor, dar c&nd trie$ti ntr-un
astfel de mediu, e "reu s scapi d
e
asemenea idei. 6u v nc!ipuii c&t for poate avea
superstiia aceasta. %i ncercat acolo s vorbii cu un om, nu-i a$a+ 8i el abia a putut s v
rspund. Fire$te, acolo poi avea multe motive s te tulburi, dar unul dintre ele, n cazul de
fa, era cu si"uran aspectul "urii dumneavoastr. ,mul a povestit c!iar, ceva mai t&rziu, c i
se pruse c vede pe buzele dumneavoastr semnul propriei lui condamnri.
* Pe buzele mele+ ntreb K. scond o o"lin#oar din buzunar $i privindu-se n ea. 6u vd
nimic neobi$nuit pe buzele mele . .umneata vezi+
* 6u, rspunse ne"ustorul, nici eu nu vd absolut nimic.
* 'e oameni superstiio$i7 e5clam K.
* 6u v-am spus $i eu+ ntreb ne"ustorul.
* (nculpaii se vd at&t de des ntre ei+ .iscut $i sc!imb preri+ 2u p&n acum m-am
inut complet deoparte.
* n "eneral n-au relaii prea str&nse unii cu alii0 ar fi $i imposibil, sunt prea muli. .e
altfel, au $i puine interese comune. .ac se ntmpl c&teodat ca mai muli s-$i descopere
vreun interes comun, $i dau cur&nd seama c s-au n$elat, mpotriva tribunalului nu se poate
face nimic n comun. Fiecare caz e cercetat n parte0 nu e5ist tribunal mai minuios. 6u a#un"i
la nimic unindu-te cu alii. (zolat, mai izbute$ti s obii n secret c&te ceva, iar ceilali nu afl
dec&t dup aceea, $i nimeni nu $tie cum s-a fcut. ;olidaritatea nu e5ist deci0 oamenii se
ntlnesc din c&nd n c&nd n slile de a$teptare, dar acolo se vorbe$te puin. (deile superstiioase
e5ist nc din vremurile de demult $i se nmulesc pur $i simplu de la sine.
* (-am vzut pe domnii aceia fc&nd anticamer acolo, spuse K., $i a$teptarea lor mi s-a
prut at&t de inutil7
* %$teptarea nu e inutil, spuse ne"ustorul. (nutil e doar s te amesteci personal n propriul
tu proces. /-am spus c, n afar de maestrul Buld, mai am cinci avocai. ;-ar putea crede *
a$a credeam $i eu la nceput * c las cu totul n seama lor "ri#a procesului. %sta ar fi ns
complet "re$it. fix fi o "re$eal $i mai mare dec&t dac a$ avea unul sin"ur, par dumneavoastr
nu m nele"ei, nu-i a$a+
* 6u, spuse K. pun&ndu-$i palma peste m&na ne"ustorului ca s-l calmeze, cci se
nfierbntase prea tare. .ar te-a$ #u"a s vorbe$ti ceva mai rar0 tot ce-mi spui e foarte important
pentru mine $i nu izbutesc s te urmresc.
* Facei bine c-mi amintii, spuse ne"ustorul, dumneavoastr suntei un nou-nscut, un
novice, procesul dumneavoastr n-are dec&t $ase luni, nu-i a$a+
* .a.
* %m auzit despre el0 ce proces tnr7 .ar mie, care #pn frm&ntat de mii $i mii de ori
lucrurile acestea, mi se par toate foarte fire$ti.
* 2$ti fericit c procesul e at&t de avansat+ spuse K. nevr&nd s-l ntrebe direct n ce stadiu
se afla.
.ar primi un rspuns la fel de neprecis ca $i ntrebarea.
* .a, spuse ne"ustorul plec&ndu-$i fruntea, sunt peste cinci ani de c&nd mi tot duc
procesul $i asta nu nseamn puin.
%poi tcu o clip. K. p&ndea ntoarcerea lui 9eni. Pe de-o parte nu i-ar fi plcut s-o vad
venind prea devreme, cci mai avea multe ntrebri de pus $i n-ar fi vrut s fie surprins n
discuia confidenial cu ne"ustorul0 pe de alt parte ns l enerva faptul c zbovea at&ta la
avocat, $tiind c el se afla acolo. ;upa nu #ustifica o atare nt&rziere.
* mi mai aduc e5act aminte vremea, spuse ne"usto-rul * $i K. deveni imediat atent *
mi mai aduc e5act aminte vremea c&nd procesul meu era de vrsta procesului dumneavoastr.
Pe atunci l aveam ca avocat numai pe maestrul Buld, dar nu eram prea mulumit de el.
1%m s aflu tot3, se "&ndi K. $i cltin vioi din cap ca $i pum "estul acesta l-ar fi putut
ncura#a pe ne"ustor s spun tot ce merita s fie $tiut.
* Procesul meu, continu domnul )lock, nu avansa deloc0 mi se fi5au intero"atorii, $i nu
lipseam niciodat de la ele, adunam acte, prezentam toate re"istrele firmei * ceea ce nu era
deloc necesar, dup cum am aflat mai t&rziu * veneam ntruna la avocat, avocatul naintase
c!iar mai multe ntmpinri ctre tribunal.
* =ai multe ntmpinri+ ntreb K.
* ;i"ur, fcu ne"ustorul.
* %sta m intereseaz enorm, spuse K., n cazul meu nc mai lucreaz la prima. 6-a fcut
nimic. %cum vd c m ne"li#eaz n mod ru$inos.
* ;-ar putea s aib motive bine ntemeiate ca ntmpi-narea s nu fie nc "ata, spuse
ne"ustorul. '&t despre ale mele, am putut vedea mult mai t&rziu c nu serviser absolut la
nimic. %m putut citi eu nsumi una, datorit unui funcionar binevoitor. ntmpinarea era *
trebuie s mrturisesc * plin de erudiie dar, n fond, nu coninea nimic0 mult latin, pe care
de altfel n-o nele", apoi pa"ini $i pa"ini cu apeluri ctre tribunal, apoi lin"u$iri ctre anumii
ma"istrai, fr nume precise, dar pe care iniiaii i puteau recunoa$te0 pe urm propriul elo"iu
al avocatului, un elo"iu n care el se tvlea n faa tribunalului cu umilina unui cine, $i n
sfr$it e5aminarea c&torva vec!i cazuri #udiciare care, c!ipurile, semnau cu al meu. 'instit
vorbind, e5aminarea aceasta era fcut cu cea mai mare "ri#, pe c&t mi-am putut da eu seama.
,bservai c spun&nd acestea nu pretind c #udec munca avocatului0 de altfel, ntmpinarea pe
care am citit-o nu era dec&t una dintre cele multe, dar, $i aici e punctul despre care vreau s v
vorbesc, oricum, n-am putut constata nici un fel de pro"res n ceea ce prive$te procesul meu.
* ;i ce fel de pro"rese ai fi vrut s constatai+ ntreb K.
* ntrebarea dumneavoastr e foarte neleapt, spuse ne"ustorul z&mbind0 se poate
observa foarte rar vreun pro"res n asemenea proceduri, dar pe-atunci eu nc nu $tiam asta.
;unt ne"ustor, iar n epoca aceea eram $i mai ne"ustor dec&t acum0 a$ fi dorit pro"rese
palpabile, ar fi trebuit ca totul s se or"anizeze $i s se ndrepte ctre un sfr$it sau mcar s vd
procesul pornit pe-o cale bun. .ar nu aveau loc dec&t intero"atorii care semnau aproape leit
ntre ele0 $tiam dinainte rspunsurile, le cuno$team pe de rost ca pe ru"ciuni0 de c&teva ori pe
sptm&n civa funcionari de-ai tribunalului m cutau fie la ma"azin, fie acas, fie nu mai
$tiu unde, $i asta era, fire$te, suprtor @n privina aceasta e mai bine astzi, telefonul
deran#eaz mai puinA0 $i apoi zvonul despre procesul meu ncepuse s se rsp&ndeasc, ne"us-
torii, prieteni de-ai mei, $tiau, rudele aflaser $i ele0 eram p"ubit din toate prile, dar nici un
semn nu-mi arta c n cur&nd au s aib loc mcar primele dezbateri. =-am dus deci s m
pl&n" avocatului. 2l mi-a dat, ce e drept, e5plicaii nde-( lun"i, dar a refuzat cate"oric s fac
cel mai mic lucru n sensul dorit de mine, spun&nd c nimeni nu poate influena asupra datei
dezbaterilor $i c era absolut de neima"inat s le i "rbe$ti printr-un memoriu, a$a cum a$ fi
vrut eu, pentru c un asemenea lucru nu s-a mai pomenit $i n-ar putea dec&t s ne piard, $i pe
el $i pe mine. =-am "&n dit c un altul poate ar vrea $i ar putea s fac ceea ce el nu voia sau nu
putea. %m cutat deci ali avocai. .ar e mai bine s v spun din capul locului- nici unul dintre
ei, niciodat, n-a cerut $i n-a lobinut fi5area unui termen pentru dezbateri0 lucrul acesta7este, cu
o rezerv despre care am s v vorbesc mai t&rziu, t#ealmente imposibil de obinut0 n privina
aceasta maestrul Buld nu m n$elase, deci0 dar n-am avut nici de ce s re"ret faptul c m
adresam $i altor avocai. =aestrul Buld probabil c v-a vorbit despre avocaii de contraband $i
vi i-a descris ca pe ni$te oameni demni de dispre, ceea ce, de alt-Pfel, este e5act. .ar face, de
c&te ori se compar cu ei, o mic Geroare asupra creia a$ vrea s v atra" n treact atenia. 'a
s-i deosebeasc de ace$tia pe avocaii din cercul su, el i nume$te totdeauna 1avocaii cei
mari3 pe cei care i sunt cu-noscui. 4ermenul e ns fals0 fire$te, oricine poate s spun c e
1mare3 dac a$a are c!ef, dar n cazul de fa uza#ul #udiciar e cel care decide. (ar uza#ul acesta
arat clar c e5ist, n afara avocailor de contraband, avocai mari $i avocai , mruni. (ar
maestrul Buld $i cole"ii si nu sunt dec&t avocai mruni0 marii avocai, pe care nu-i cunosc
dec&t din auzite i pe care n-am izbutit niciodat s-i vd, sunt de-un ran" n-l comparabil
superior fa de avocaii mruni, cu mult mai presus dec&t sunt ace$tia din urm fa de
avocaii de contraband pe care ei i dispreuiesc.
* =arii avocai+ ntreb K. 'ine sunt+ 'um poi #un"e la ei+
* 6-ai auzit nc niciodat vorbindu-se despre ei+ spuse ne"ustorul. %proape c nu e5ist
acuzat care, dup ce-a auzit prima oar de e5istena lor, s nu viseze c&tva vreme s fie aprat
de ei. 6u v lsai ispitit de slbiciunea aceasta. 'ine sunt+ Babar n-am, iar ca s a#un"i la ei,
este imposibil.
6u cunosc nici un caz n care s se poat afirma cu certitudine c a intervenit un mare
avocat. %pr $i ei civa clieni, dar asta nu depinde de dorina inculpatului0 marii avocai nu
apr dec&t pe cine vor ei0 iar ca s se ocupe de vreun proces, trebuie neaprat ca procesul acela
s fi dep$it competena micilor tribunale. .e fapt, e mai bine s nu te "&nde$ti la ei0 altminteri
* $tiu asta din e5perien personal * consultaiile, eforturile $i a#utorul pe care le prime$ti de
la ceilali avocai ncep s i se par at&t de tmpite $i de inutile nc&t i vine s dai dracului tot,
s te culci $i s nu mai $tii de nimic, ceea ce, fire$te, ar fi o tmpenie $i mai mare0 $i-apoi nici n-
ai putea s r mi mult vreme lini$tit n pat.
* .umneata, deci, n-ai visat niciodat avocai mari+ ntreb K.
* 6-am visat mult vreme, spuse ne"ustorul rencep&nd s z&mbeasc. .in pcate, nu
izbute$ti s-i uii de tot0 "&ndul la ei te c!inuie, mai ales noaptea. Pe atunci ns voiam s obin
rezultate imediate, iat de ce am nceput s caut avocai de contraband.
* 'e aproape suntei unul de altul7 stri" 9eni care se ntorsese cu farfuria $i sttea n
pra"ul u$ii.
'ei doi erau ntr-adevr apropiai unul de altul0 la cea mai mic mi$care capetele li s-ar fi
ciocnit0 ne"ustorul, care nu era numai mrunel, ci $i foarte "!ebos, l obli" pe K. s se aplece
foarte mult ca s aud ce-i spune.
* nc o clip, stri" K. respin"&nd-o pe 9eni $i fc&nd un "est de nerbdare cu m&na pe
care o mai inea nc pe m&na ne"ustorului.
* % vrut s-i povestesc despre procesul meu, i spuse ne"ustorul lui 9eni.
* Poveste$te, poveste$te, spuse ea.
9eni i vorbea ne"ustorului pe un ton dr"stos, dar $i superior. 9ucrul acesta nu-i plcu lui
K. .up cum tocmai $i dduse seama, omul nu era de lepdat0 avea mai ales o e5perien
despre care $tia foarte bine s vorbeasc. Pesemne c 9eni l #udeca "re$it. K. se uit m&nios
cum 9eni lu din m&na domnului )lock lum&narea pe care acesta o inuse str&ns tot timpul,
cum i $terse de"etele cu un col al $orului $i cum n"enunc!ease apoi l&n" el ca s-i curee cu
un"!ia o pictur de cear scurs pe pantaloni.
* 4e pre"teai s-mi vorbe$ti despre avocaii de contraband, spuse K., $i fr s mai
adau"e altceva, ddu la o parte m&na lui 9eni.
* 'e vrei+ ntreb 9eni lovindu-l u$or cu palma ca s poat continua curarea petei.
* ;i"ur, despre avocaii de contraband, spuse ne"ustorul $i-$i trecu m&na peste frunte ca
$i cum ar fi cu"etat.
/r&nd s-l a#ute, K. i aminti-
* /oiai s obii rezultate imediate, de-asta ai nceput s caui avocai de contraband.
* ;i"ur, spuse ne"ustorul, $i tcu.
1Poate c nu vrea s vorbeasc fa de 9eni3, se "&ndi K. $i, stp&nindu-$i nerbdarea de-a
afla ce se ntmplase mai departe, nu mai strui.
* =-ai anunat+ o ntreb el pe 9eni.
* Fire$te, fcu ea. 4e a$teapt. %cum las-l pe )lock, o s-i vorbe$ti mai t&rziu, el rm&ne
aici.
K. $ovia nc.
* Dmi aici+ l ntreb el pe ne"ustor, cci voia s aud propriul lui rspuns.
9ui K. i se prea inadmisibil ca 9eni s vorbeasc despre )lock ca despre un absent0 astzi
simea o pornire tainic $i irezistibil mpotriva ei0 dar tot ea rspunse pentru ne"ustor.
* )lock doarme de multe ori aici.
* .oarme aici+ stri" K.
'rezuse c ne"ustorul nu va rm&ne acolo dec&t p&n va tezolva el cu avocatul, c vor pleca
apoi mpreun $i vor putea discuta pe ndelete, fr s-i tulbure nimeni, despre tot ce-l interesa.
* .a, spuse 9eni, nu oricine poate fi primit de avocat, la orice or, ca tine, dra"ul meu
Josef. 6u prea te mir faptul c te prime$te la unsprezece noaptea, de$i e bolnav. Ri se pare cam
prea firesc, totu$i, ce fac prietenii ti pentru tine. (n sfr$it... Prietenii ti, $i mai ales eu, facem
asta cu plcere. 8i ca rsplat, nu vreau $i n-am nevoie de nimic altceva dec&t s $tiu c m
iube$ti.
1' te iubesc+ se "&ndi K. n prima clip0 $i abia apoi $i spuse- a!7 si"ur, o iubesc.3 .ar
ne"li#nd tot restul, spuse-
* %vocatul m prime$te fiindc sunt clientul lui. .ac $i pentru a fi primit ar fi nevoie de
a#utor strin, atunci nu s-ar mai putea face un pas fr s cer$e$ti $i s mulume$ti.
* '&t e de ru astzi, nu-i a$a+ l ntreb 9eni pe ne"ustor.
1.e data asta eu sunt cel absent3, se "&ndi K. $i aproape c se nfurie pe )lock c&nd l vzu
prelund impoliteea lui 9eni $i rspunz&ndu-i-
* %vocatul l prime$te $i pentru alte motive. 'azul lui e mai interesant dec&t al meu. 8i-
apoi, procesul lui e abia la nceput, nu poate s fie "ata pierdut ca al meu, $i avocatului pesemne
c-i mai face plcere s se ocupe de el. 'u timpul, o s se sc!imbe...
* 8i d-i $i d-i7 spuse 9eni privindu-l pe ne"ustor $i rz&nd ironic. (a te uit ce-i mai
mer"e "ura7 8tii, nu trebuie s crezi nimic din ce spune, adu" ea ntorc&ndu-se spre K. Pe c&t
e de dr"u, pe at&t de mult i place s trncneasc. Poate c sta e unul dintre motivele pentru
care avocatul nu poate s-l sufere. n orice caz, maestrul nu-l prime$te dec&t dac are c!ef. =i-
am dat toat silina s sc!imb situaia, dar nu-i nimic de fcut. .-i seama- se ntmpl s-l
anun pe )lock $i maestrul l prime$te, dar abia dup trei zile. 8i dac )lock nu-i aici c&nd i se
spune s vin, totul e pierdut $i trebuie luat din nou de la capt. .e-asta i-am permis s se culce
aici, cci mi s-a ntmplat ca avocatul s m sune noaptea ca s-l primeasc. %cum )lock e "ata
c!iar $i noaptea. .e fapt, se mai ntmpl ca avocatul s revoce primirea c&nd observ c )lock
e aici.
K. se uit ntrebtor la )lock. .ar acesta se mulumi doar s dea din cap $i s spun la fel
de cinstit ca $i p&n acum * probabil c umilina l tulburase-
* .a, cu timpul devii foarte dependent de avocatul tu.
* ;e pl&n"e numai de form, spuse 9eni. i place "rozav s se culce aici, mi-a mrturisit-o
c!iar el, adesea.
;pun&nd acestea, 9eni se duse spre o u$i $i o desc!ise.
* /rei s vezi camera n care se culc+ ntreb ea.
K. se duse s vad $i descoperi din pra" o sin"ur ncpere #oas $i fr ferestre, pe care un
pat n"ust o umplea n ntre"ime. 'a s te poi urca n pat trebuia s ncaleci tblia. n perete,
ceva mai sus de cpt&i, se vedea o firid n care se aflau, aliniate cu mare "ri#, o lum&nare, o
climar, un toc $i un teanc de !rtii, probabil actele procesului.
* 4e culci n camera servitoarei+ ntreb K. ntorc&ndu-se spre ne"ustor.
* 9eni mi-a oferit-o, rspunse )lock. 2 foarte avanta#os.
K. l privi lun". Poate c prima impresie pe care i-o fcuse ne"ustorul fusese cea adevrat0
)lock avea, desi"ur, e5perien, cci procesul lui dura de foarte mult vreme0 dar $i pltise
scump e5periena. 8i, deodat, K. nu mai putu suporta s-l vad.
* 'ulc-l n pat7 i stri" el lui 9eni care prea c nu nele"e.
'&t despre el, avea s intre la avocat $i s scape, re-nunnd la serviciile lui, nu numai de
Buld, ci $i de 9eni $i de ne"ustor0 dar n-apuc s a#un" bine la u$ c&nd )lock l c!em cu
vocea nceat-
* .omnule procurist7
K. se ntoarse, cu un aer sever.
* /-ai uitat promisiunea, spuse )lock ntinz&nd spre el o fa ru"toare. %r trebui s-mi
spunei $i dumneavoastr un secret.
* %devrat, spuse K. uitndu-se la 9eni care l privea atent. 2i bine, ascult-m0 de altfel,
aproape c nu mai e un secret. = duc c!iar acum la avocat ca s renun la serviciile lui.
* ;e duce s renune la serviciile lui7 stri" ne"ustorul0 Gpoi, ridic&ndu-se dintr-un salt,
ncepu s aler"e prin buctrie cu braele ridicate spre cer.
8i repeta ntruna-
* Denun la serviciile avocatului7
9eni vru imediat s sar la K., dar ne"ustorul i tie calea0 tea l mpinse cu un brtoci $i, cu
pumnii nc str&n$i, se repezi dup K.0 acesta ns avea un mare avans si intrase n camera
avocatului c&nd 9eni l a#unse din urm. K ncerc s nc!id 0,$a dup el0 9eni vr piciorul $i-
o inu desc!is0 apoi, apuc&ndu-l pe K. de bra, ncerc s-l tra" napoi. .ar el i ptr&nse cu
at&ta putere pumnul, nc&t se vzu silit s-i dea Xdrumul $i "emu de durere. 9eni nu mai
ndrzni s intre $i K. ncuie u$a cu c!eia.
* 4e a$tept de mult vreme, spuse avocatul, din fundul patului, lsnd pe noptier actul pe
care tocmai l citea la lumina lum&nrii.
%poi, pun&ndu-$i oc!elarii, l privi sever pe K. n loc de scuze, acesta i spuse-
* %m s plec cur&nd.
'um ns cuvintele lui nu erau scuze, avocatul nu- rspunse, ci se mulumi s declare-
* Pe viitor, n-am s te mai primesc la o or at&t de t&rzie.
* 4ocmai asta doresc $i eu, spuse K. %vocatul l privi mirat.
* (a loc, spuse el.
* .ac vrei, spuse K. tr"&nd l&n" noptier un scaun pe care se a$ez.
* =i se pare c ai ncuiat u$a, spuse avocatul.
* .a, spuse K., din cauza lui 9eni.
6-avea de "&nd s crue pe nimeni. .ar avocatul l ntreb-
* (ar a fost nelalocul ei+
* 6elalocul ei+ ntreb K.
* .a, spuse avocatul rz&nd0 apoi l apuc un acces de tuse, urmat de noi c!icoteli. %i
observat, totu$i, c nu e totdeauna la locul ei, nu-i a$a+ ntreb el lovind u$or cu de"etele m&na
pe care K., distrat, $i-o spri#inise de noptier $i pe care, la "estul avocatului, $i-o retrase repede.
6u dai mare importan unor asemenea lucruri, continu maestrul Buld, n timp ce K. tcea0 cu
at&t mai bine0 altminteri, ar fi trebuit poate s-i cer scuze. 2 o ciudenie a lui 9eni, pe care de
altfel i-am iertat-o de mult vreme $i nu i-a$ fi vorbit despre ea dac nu ncuiai u$a. 'iudenia
aceasta * dumneata e$ti ultimul cruia ar trebui s i-o e5plic, dar pari at&t de buimcit nc&t am
s-o fac, totu$i * ciudenia aceasta const n faptul c 9eni i "se$te frumo$i aproape pe toi
acuzaii, se a"a de toi, i iube$te pe toi $i pare s fie iubit, la r&ndul ei. 'a s m distreze,
mi poveste$te $i mie toate acestea, uneori, c&nd i dau voie. 2u nu sunt at&t de mirat c&nd le
aflu pe c&t pari dumneata n clipa de fa. .ac $tii s vezi, "se$ti ntr-adevr c toi acuzaii
sunt frumo$i. 2vident, e un fenomen curios, de natur ntruc&tva fizic, dac m pot e5prima
a$a. Fire$te, acuzaia nu provoac o sc!imbare clar $i precis a nfi$rii acuzatului0 n
asemenea cazuri nu se ntmpl ca n celelalte afaceri #udiciare0 ma#oritatea clienilor no$tri $i
pstreaz felul de trai obi$nuit $i, dac au un avocat bun, care $tie s se ocupe de ei cum trebuie,
procesul nu prea-i deran#eaz. 'u toate acestea, c&nd ai destul e5perien, recuno$ti un acuzat
din o mie de oameni. .up ce+ ai s m ntrebi0 rspunsul n-o s te satisfac0 tocmai dup
faptul c acuzaii sunt cei mai frumo$i. 8i poate c nu vina i nfrumuseeaz , fiindc nu toi
sunt vinovai * cel puin a$a trebuie s spun eu, n calitatea mea de avocat * $i poate c nici
condamnarea neprimit nc nu le pune aureol, cci nu toi sunt destinai condamnrii0 cauza
nu poate fi deci aciunea intentat mpotriva lor, ale crei refle5e ei le poart ntr-un anumit fel.
9a drept vorbind, printre cei frumo$i e5ist $i unii deosebit de frumo$i. .ar toi sunt frumo$i,
p&n $i )lock, viermele sta nefericit.
'&nd avocatul termin, K. $i revenise complet n fire0 ba c!iar cltinase vizibil din cap la
ultimele cuvinte ale maestrului Buld ca s-$i confirme pentru sine prerea * pe care o avea de
mult vreme * c avocatul cuta totdeauna, de-bitnd "eneraliti fr nici o le"tur cu
procesul, s-i abat atenia de la adevrata problem care consta n a $ti ce fcuse practic
maestrul Buld pentru el. %vocatul nu se putea s nu-$i fi dat seama c de data aceasta K. i
opunea mai lault rezisten dec&t de obicei, cci trecu un timp p&n s-l lase $i pe el s
vorbeasc, apoi, vz&nd c nu scoate o vorb, l ntreb-
* %i venit astzi la mine cu un scop anumit+ 0 * .a, spuse K. pun&ndu-$i m&na n faa
luminrii ca s-l roriveasc mai bine pe avocat. /reau s-i spun c de azi nainte te scutesc de
osteneala de-a m apra.
* %m neles bine+ ntreb avocatul ridic&ndu-se pe #umtate, cu o m&n spri#init n
perne, ca s-$i susin "reutatea corpului.
* %$a mi nc!ipui, spuse K. ntins pe scaunul lui ca un vntor la p&nd.
* ;i"ur, e o propunere pe care am putea s-o discutm, ;puse avocatul dup o clip.
* 6u e numai o propunere, spuse K.
* ;-ar putea, spuse avocatul. 4otu$i, s nu ne pripim. Folosea cuv&ntul 1ne3 ca $i cum ar fi
vrut s-l lipseasc pe K. de liberul lui arbitru $i s i se impun ca un sftuitor, dac nu-i mai era
avocat.
* 6imic nu e pripit, spuse K. ridic&ndu-se ncet $i trec&nd dup scaun0 totul e c!ibzuit
ndelun" $i poate prea ndelun". Botrrea mea e definitiv.
* %tunci permite-mi doar c&teva cuvinte, spuse avocatul, dnd la o parte pilota ca s se
a$eze pe mar"inea patului.
Picioarele lui "oale, acoperite de fire de pr albe, tremurau. =aestrul l ru" pe K. s-i dea o
cuvertur de pe canapea. K. i-o ddu $i-i spuse-
* 4e e5pui inutil la o rceal.
* %m motive destul de serioase, spuse avocatul, acope-rindu-$i umerii cu pilota $i
pun&ndu-$i cuvertura peste picioare. :nc!iul dumitale mi e prieten, iar dumneata, cu timpul,
mi-ai devenit dra", mrturisesc cinstit $i n-am de ce s m ru$inez.
'uvintele duioase ale btr&nului l plictiseau cumplit pe K., ele l-ar fi putut sili s se e5plice
ndelun" * ceea ce ar fi dorit s evite * ba l mai $i ncurcau, dup cum trebuia s-$i
mrturiseasc desc!is, de$i nu-i clinteau deloc !otrrea.
* i mulumesc pentru sentimentele dumitale prietene$ti $i recunosc c nu i-ai precupeit
eforturile. 4e-ai ocupat de procesul meu c&t ai putut $i n felul n care i s-a prut cel mai
avanta#os pentru mine0 dar n ultima vreme am cptat convin"erea c eforturile acestea nu sunt
suficiente. Fire$te, n-am s ncerc niciodat s-mi impun prerea unui om ca dumneata, care e$ti
mult mai n vrst $i ai mult mai mult e5perien dec&t mine0 dac am ncercat asta uneori,
involuntar, te ro" s m scuzi, dar problema e, dup cum ai spus-o $i dumneata, mult prea
important $i socotesc necesar s se intervin pentru rezolvarea ei cu mult mai mult ener"ie
dec&t p&n n prezent.
* 4e nele", spuse avocatul, e$ti nerbdtor.
* 6u sunt deloc nerbdtor, spuse K. puin atins $i pierz&nd ntr-o msur controlul
cuvintelor. %i observat cred c la prima mea vizit, c&nd am venit aici cu unc!iul, puin mi
psa de proces0 dac nu mi se aducea aminte de el cu fora, ca s zic a$a, l uitam complet. .ar
unc!iul inea s te ocupi dumneata de aprare $i m-am supus ca s-i fac plcere. =-a$ fi a$teptat
dup aceea ca procesul s m preocupe mai puin ca oric&nd, cci, dac-i iei avocat, faci asta,
totu$i, ca s-i mai u$urezi puin povara obli"aiilor. .ar s-a ntmplat tocmai invers. 6iciodat
procesul nu mi-a pricinuit atitea "ri#i c&te am avut din ziua c&nd ai nceput dumneata s m
aperi. '&nd eram sin"ur, nu m ocupam de el $i abia dac-i simeam povara0 apoi, avnd avocat,
au fost create toate condiiile ca s se ntmple, n sfr$it, ceva $i am a$teptat din ce n ce mai
nerbdtor intervenia dumitale, dar nu s-a petrecut niciodat nimic. ;i"ur, mi-ai dat c&teva
informaii despre tribunal pe care nimeni altul poate c n-ar fi fost n stare s mi le dea. .ar
numai at&t nu-mi e de a#uns c&nd simt cum procesul rm&ne n bezn tocmai c&nd devine din ce
n ce mai imenintor.
K. dduse scaunul la o parte $i sttea cu am&ndou minile n buzunare, n faa avocatului.
* .up un anumit timp de practic nu mai vezi produc&ndu-se nimic nou, spuse avocatul
calm $i ncet. 'i clieni n-au stat a$a n faa mea, la aceea$i faz a procesului, $i nu mi-au
adresat acelea$i cuvinte7
* %sta nu nseamn c n-aveau tot at&ta dreptate c&t iun $i eu, spuse K. %r"umentele
dumitale nu-mi combat afirmaia.
* 6-aveam intenia s-i combat cuvintele, spuse avo-fcatul, dar a$ vrea s adau" c m-a$
fi a$teptat la mai mult #udecat din partea dumitale, mai ales dac ii seama c i-am dat despre
tribunal $i despre rolul meu mai multe lmuriri dec&t celorlali clieni. 8i cu toate acestea
trebuie s constat acum c n-ai suficient ncredere n mine7 6u-mi u$urezi deloc sarcina.
'um se mai umilea n faa lui K.7 6u mai inea deloc seama de onoarea profesiunii, at&t de
susceptibil n privina demnitii7 8i de ce fcea asta+ 'a avocat, prea c are mult de lucru0 n
plus, era bo"at, deci nu se putea s-i pese prea mult de pierderea unor bani $i nici de pierderea
unui client0 mai era $i bolnvicios $i-ar fi trebuit s caute sin"ur s scape <e-o parte din munc.
8i totu$i, ce str&ns se inea de K.7 .e ce+ ,are din simpatie personal fa de unc!iul lui K., sau
mai de"rab fiindc socotea ntr-adevr procesul lui K. drept ( o afacere senzaional datorit
creia putea spera s se evidenieze, fie fa de K., fie * $i posibilitatea aceasta nu tre-puie nici
ea e5clus * fa de prieteni $i de tribunal+ 'u foric&t brutalitate l-ar fi e5aminat K.,
atitudinea maestrului ##Buld nu-i spunea nimic. %proape s-ar fi putut crede c avo-fcatul $i
masca sentimentele dinadins, ca s a$tepte efectul cuvintelor0 lund ns tcerea lui K. drept mai
favorabil .dec&t era n realitate, maestrul Buld continu-
* 6u se poate s nu fi observat c de$i am un cabinet at&t de mare, nu folosesc secretari.
Pe vremuri, era altfel0 a fost un timp c&nd aveam an"a#ai civa tineri #uri$ti, dar astzi lucrez
sin"ur. %sta se datore$te n parte modificrii clientelei mele * cci m limitez din ce n ce mai
mult la cazuri asemntoare cu al dumitale * $i n parte e5perienei pe care am dobndit-o n
aceste probleme. =i-am dat seama c nu puteam ncredina nimnui "ri#a de-a se ocupa de
lucrri fr riscul de-a pctui mpotriva clientelei mele sau a ndatoririlor pe care mi le
asumam. Pentru a face ns totul ei nsumi, a$a cum !otr&sem, eram silit s respin" aproape
toate solicitrile oamenilor venii s m caute $i s nu cedez dec&t celor pe care i simeam
apropiai suflete$te0 dar s lsm0 nu-i nevoie s caui prea departe ca s "se$ti atia indivizi n
stare s se repead la cea mai mic firimitur. 8i totu$i, m-a mbolnvit munca prea intens. 'u
toate astea nu-mi re"ret !otrrea0 poate c trebuia s refuz $i mai multe procese dec&t am
refuzat, dar, oricum, am avut bucuria s constat c nu "re$isem deloc druindu-m celor pe care
le acceptasem0 eforturile mi-au fost ncununate de succes. %m citit ntr-o zi o fraz foarte
frumoas, care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un avocat de procese obi$nuite $i-un
avocat de procese cum sunt cele de care m ocup eu acum- primul $i conduce clientul pe-un fir
de a, p&n la sentin0 dar al doilea l ia pe umeri de la bun nceput $i-l duce n spinare, fr
s-l lase, p&n la sentin $i dincolo de ea. 8i c!iar a$a este. .ar poate c m n$elam puin
spun&nd c nu re"ret niciodat munca asta uria$. '&nd ea nu e neleas cum trebuie, ca n
cazul dumitale, atunci da, aproape c ncep s re"ret.
'uvintele avocatului izbutir mai mult s sporeasc nerbdarea lui K., dec&t s-l convin"-
dup tonul maestrului Buld putea s bnuiasc ce l-ar fi a$teptat dac ceda0 aveau s renceap
ncura#rile, s i se spun din nou c ntmpinarea pro"reseaz, c funcionarii tribunalului par
mai binevoitori, dar c e5ist de asemenea $i mari dificulti care se pun n cale... ntr-un
cuv&nt, avea s-i fie scos din nou la iveal, pentru a suta oar, tot ce $tia p&n la saturaie0 aveau
s-i fie din nou le"nate speranele am"itoare, avea s fie din nou c!inuit de ameninri tainice
$i nesi"ure. 8i pentru c trebuia s termine o dat, K. spuse-
* 'e-i propui s faci dac vei continua s te ocupi de procesul meu+
%vocatul se mulumi c!iar $i cu ntrebarea asta #i"ni-sare $i-i rspunse-
* %m s continui demersurile pe care le-am nceput entru dumneata.
* %sta mi $i nc!ipuiam, spuse K. (nutil s mai insi$ti.
* %m s mai fac o ncercare, spuse avocatul, ca si cum el ar fi avut de suferit necazurile de
care se pl&n"ea K. ntradevr, cred c dac ai a#uns nu numai la aprecierea "re$it a asistenei
mele #uridice, ci c!iar s te pori a$a cum te pori n "eneral fa de proces, de vin e faptul c ai
fost prea bine tratat, a$a acuzat cum e$ti, sau mai de"rab c ai fost tratat cu ne"li#en, o
ne"li#en aparent, se nele"e. :n motiv a e5istat, evident, dar de multe ori e mai bine s fii n
lanuri dec&t liber. .ac i-a$ arta cum sunt tratai ceilali acuzai, te-ai ale"e poate cu o
nvtur. %i s vezi0 l c!em acum pe )lock, desc!ide u$a $i a$az-te aici, l&n" noptier.
* 'u plcere, spuse K. $i fcu ce i ceruse avocatul.
; nvee era dispus oric&nd. .ar, ca s nu lase nimic la voia ntmplrii, l mai ntreb pe
maestrul Buld-
* 8tii c renun la serviciile dumitale+
* .a, spuse avocatul, dar e o !otrre asupra creia poi s revii c!iar astzi.
=aestrul Buld se ntinse iar pe pat, se acoperi cu pilota p&n la "enunc!i, se ntoarse cu faa
la perete, apoi sun.
9eni apru imediat $i arunc b privire rapid, ncerc&nd s vad ce se ntmplase0 faptul c-l
vzu pe K. stnd lini$tit la cpiul avocatului o fcu s cread c totul era n ordine. K. o
privea fi50 ea i z&mbi.
* 'aut-l pe )lock, spuse avocatul.
.ar n loc s se duc dup )lock, 9eni se mulumi s stri"e din pra"-
* )lock7 9a avocat7
%poi, profitnd probabil de faptul c avocatul sttea me- reu cu faa la perete fr s-i pese
de ce se ntmpla, se strecur dup scaunul lui K. .in clipa aceea, l enerv ntruna , aplec&ndu-
se peste sptar sau m&n"indu-i prul $i obra#ii, cu mult duio$ie $i, n orice caz, cu mult
pruden.
;cos din srite, K. ncerc s-o mpiedice $i-i apuc m&na pe care p&n la urm, dup
oarecare rezisten, ea i-o ls.
)lock sosise imediat ce fusese c!emat, dar rmsese n pra" $i prea c se ntreab dac s
intre sau nu. $i ridica ntruna spr&ncenele $i-$i nclina capul de parc ar fi p&ndit ceva,
a$teptnd, fr ndoial, s fie repetat ordinul. K. ar fi vrut s-l ncura#eze s se apropie, dar
!otr&se s-o rup definitiv nu numai cu avocatul, ci $i cu toi ci se aflau n casa lui0 de aceea
rmase neclintit. 9eni tcea $i ea. /z&nd p&n la urm c nu-l alun" nimeni, )lock intr pe
vrful picioarelor, n"ri#orat, crisp&ndu-$i pumnii pe care i inea la spate. :$a o lsase desc!is
ca s poat fu"i la primul semn de pericol.
Pe K. nu-l vzu. 6-avea oc!i dec&t pentru pilota nalt sub care nu putea nici mcar s-l
zreasc pe avocatul c!ircit l&n" perete. .ar maestrul Buld fcu s i se aud "lasul-
* )lock e aici+ ntreb el.
ntrebarea aceasta l izbi pe )lock * care fcuse #umtate din drum * n plin piept, apoi n
plin spate- ne"ustorul se cltin $i, oprindu-se cu spinarea ncovoiat, spuse-
* 9a ordinele dumneavoastr.
* 'e dore$ti+ ntreb avocatul. /ii ntr-un moment cu totul nepotrivit.
* 6-am fost c!emat+ ntreb )lock mai mult pentru sine dec&t pentru avocat. 8i, ridic&nd
minile ca s se apere, se pre"ti s fu" afar din camer.
* %i fost c!emat, spuse avocatul, dar asta nu te mpiedic s vii ntr-un moment c&t se
poate de nepotrivit.
8i dup o clip de tcere, adu".
* /ii totdeauna n momente nepotrivite.
.e c&nd ncepuse avocatul s vorbeasc, )lock nu se mai uita spre pat0 !olba oc!ii spre nu
$tiu care col al camerei $i asculta0 din c&nd n c&nd ns arunca spre pat o privire furi$, de
parc fptura avocatului ar fi fost prea oribil ca s-o poat suporta. .ar nici de ascultat nu putea
s asculte prea u$or, cci maestrul Buld vorbea cu faa la perete, ncet $i foarte repede.
* /rei s plec+ ntreb )lock.
* .ac tot e$ti aici, poi s rmi, spuse avocatul.
;-ar fi putut crede c maestrul Buld, n loc s ndeplineasc dorina clientului, l-ar fi
ameninat cu btaia, cci )lock ncepu s tremure cu adevrat.
* %m fost ieri s-l vd pe-al treilea #udector, care mi e prieten, spuse avocatul, $i, ncet,
ncet, am adus vorba despre tine. /rei s $tii ce mi-a spus+
* ,, da, v ro"7 spuse )lock.
8i cum avocatul nu se pre"tea s-i spun, $i repet ru"mintea aplec&ndu-se nainte ca $i
cum ar fi vrut s n"enunc!eze. .ar K. s rsti furios.
* 'e faci acolo+ stri" el.
8i cum 9eni ncerc s-l mpiedice s stri"e, K. i apuc $i cealalt m&n, cu un "est deloc
dr"stos, iar 9eni ncepu s "eam, cutnd s scape din str&nsoare.
.ar cel care primi pedeapsa pentru stri"tul lui K. fu )lock, cci maestrul Buld l ntreb-
* 'ine e avocatul tu+
* .umneavoastr.
* 8i n afar de mine+ ntreb avocatul.
* 6imeni, spuse )lock.
* %tunci nu te mai supune nimnui n afar de mine. )lock pru cu totul de acord0 i
arunc lui K. o privi nveninat $i cltin din cap spre el. .ac "estul i-ar fi fost tlmcit n
cuvinte, s-ar fi putut auzi o serie de in#urii foarte
("rosolane. 8i cu un asemenea om voise K. s discute prietene$te despre propriul lui proces7
* 6-am s te mai deran#ez, i spuse K., spri#inindu-se de l sptarul scaunului. 'azi n
"enunc!i, t&r$te-te n patru labe,
f ce pofte$ti. =ie nu-mi mai pas.
.ar )lock avea simul onoarei, cel puin fa de K.0 de 0 aceea se repezi spre el a"itndu-$i
pumnii $i ridic&nd "lasul, at&ta c&t ndrznea n faa avocatului-
* .umneata n-ai dreptul s-mi vorbe$ti a$a, asta nu i-e permis7 .e ce m #i"ne$ti+ 8i,
culmea, aici, n faa domnului avocat care ne toreleaz $i pe dumneata $i pe mine, din mil7 6u-
mi e$ti cu nimic superior, cci $i dumneata e$ti acuzat, $i dumneata ai un proces. (ar dac rmi
totu$i lin domn, s $tii c $i eu sunt un domn, dac nu c!iar mai mare dec&t dumneata. 8i vreau,
c&nd vorbe$te cineva cu mine, s mi se adreseze ca unui domn, mai ales dumneata. .ac te
consideri preferat, fiindc aici i se d voie s stai #os $i s asculi lini$tit pe c&nd eu m t&rsc n
patru labe @ca s folosesc e5presia dumitaleA, i amintesc vec!iul dicton #uridic- 1Pentru un
suspect mi$carea e mai bun dec&t repausul, cci cel care st locului risc totdeauna, fr s
$tie, s se afle pe un taler al balanei $i s fie c&ntrit cu "reutatea pcatelor sale3.
K. nu spuse nimic0 rmase acolo, mirat, n faa tulburrii clientului. .e c&te ori nu-$i
sc!imbase )lock atitudinea numai de-o or ncoace7 ,are procesul su l arunca a$a, de colo-
colo, $i-l mpiedica s vad cine-i e prieten $i cine-i e du$man+ 6u vedea c avocatul l umilea
intenionat, numai ca s se laude fa de K., s-i arate c&t putere are $i, poate, s ncerce astfel
s-l sub#u"e $i pe el+ .ar dac )lock nu e n stare s-$i dea seama, sau dac se teme at&t de
mult de maestrul Buld nc&t nici nele"erea situaiei nu-i folose$te la nimic, cum se face c
rm&ne, totu$i, destul de viclean sau de cura#os ca s-l n$ele pe avocat, tinuindu-i faptul c-$i
mai luase $i ali aprtori n afer de el+ 8i cum de ndrznea s-l atace pe K. de$i $tia foarte
bine c acesta putea s trdeze n orice moment prime#dioasa lui tain+ .ar )lock ndrzni $i
mai mult cci, ndreptndu-se spre patul maestrului Buld, ncepu c!iar s se pl&n" de K.-
* .omnule avocat, spuse el, ai auzit cum mi vorbe$te omul acesta+ .urata procesului su
mai poate fi nc socotit cu orele $i el ar vrea de pe acum s-mi dea sfaturi, mie care am un
proces de cinci ani. )a are c!iar cura#ul s m insulte. 6u $tie nimic $i m insult, pe mine care,
pe c&t mi-au permis slabele mele puteri, am studiat, cu toat seriozitatea $i buna-cuviin,
datoria $i tradiiile #uridice.
* ; nu-i pese de nimeni, spuse avocatul. F ce i se pare #ust.
* ;i"ur, spuse )lock ca pentru a se ncura#a sin"ur0 $i ndrznind s arunce o privire spre
avocat, n"enunc!e l&n" patul lui.
* ;unt n "enunc!i, avocatul meu7 stri" el.
.ar avocatul tcu. )lock m&n"ie prudent cu o m&n pilota, n tcerea care domnea, 9eni,
smul"&ndu-se din minile lui K., spuse cu "las tare-
* = doare, las-m. /reau s m duc la )lock.
8i, ndreptndu-se spre )lock, se a$ez pe mar"inea patului. )lock, fericit de venirea ei, o
ru" imediat prin "esturi e5trem de a"itate, s intervin pentru el pe l&n" avocat.
/dit lucru, avea nevoie ur"ent de comunicrile maestrului uld, dar poate c-i trebuiau
numai ca s le pun pur $i sim-#plu la dispoziia celorlali aprtori. 9eni probabil c $tia , cum
trebuie luat avocatul0 art m&na maestrului Buld $ i-$i (u"uie buzele ca pentru srut. )lock
srut imediat m&na ( avocatului, ba c!iar, la ndemnul lui 9eni, repet "estul aces-( ta nc de
dou ori. .ar avocatul tcea ntruna. %tunci 9eni se plec peste el * $i n mi$carea aceasta i se
vzur minunatele forme ale trupului * apoi, nclinat adnc peste faa maestrului Buld, i
m&n"ie prul lun" $i alb. estul ei l obli" pe btr&n s-i rspund-
* = tem s-i spun.
(ar ceilali l vzur mi$c&nd din cap, poate ca s simt mai bine m&n"ierea minii
femeie$ti. )lock asculta, cu fruntea plecat, ca $i cum ar fi fcut un lucru interzis.
* .e ce te temi+ ntreb 9eni.
K. avea impresia c asist la un dialo" pre"tit dinainte, un dialo" care pesemne c mai
fusese repetat $i se va mai repeta nc de multe ori, un dialo" care nu putea s-$i pstreze
noutatea dec&t pentru )lock.
* 'um s-a purtat astzi+ ntreb avocatul, n loc s rspund.
nainte de-a vorbi, 9eni se uit la )lock $i-l ls o clip s-$i ntind braele spre ea $i s-$i
fr&n" de"etele ntr-un "est de ru". n cele din urm cltin, serioas, din cap0 apoi se ntoarse
spre avocat $i spuse-
* % fost cuminte $i sr"uincios.
%colo se afla un ne"ustor n vrst, un om cu barb mare0 $i omul acela se ru"a de-o fat s-
i dea not bun la purtare7
,rice intenii ascunse ar fi avut, nimic nu putea s-l #ustifice fa de cei care asistau la scena
aceasta. K. nu putea pricepe cum de-i trecuse prin minte avocatului c l-ar putea c$ti"a $i pe el
dndu-i o asemenea reprezentaie. .ac nu l-ar fi convins p&n atunci s se despart de el, ar fi
izbutit acum s-o fac. ;cena la care asista aproape c-l n#osea pe spectator. (at deci rezultatul
metodei avocatului la care, din fericire, K. nu fusese e5pus prea mult vreme- datorit ei,
clientul sfr$ea prin a uita de ntrea"a lume $i a nu mai spera dec&t s se t&rasc p&n la captul
procesului prin labirintul acesta ru$inos. 6u mai era un client, ci un cine al avocatului. (ar dac
avocatul i-ar fi poruncit s se t&rasc sub pat $i s latre de-acolo ca din fundul unui cote, ar fi
fcut-o cu plcere.
K. asculta $i c&ntrea cuvintele, rm&n&nd totodat deasupra scenei, ca $i cum ar fi avut
sarcina s nre"istreze e5act tot ce se spunea acolo, ca s raporteze mai sus.
* 'e-a fcut toat ziua+ ntreb avocatul.
* 9-am ncuiat n camera servitoarei, unde st de obicei, ca s nu m deran#eze, rspunse
9eni. .in c&nd n c&nd am putut s vd prin lucarn ce fcea. % stat tot timpul n "enunc!i, pe
pat0 pusese pe mar"inea ferestrei scrierile pe care i le-ai mprumutat $i le citea de zor. =i-a
fcut o impresie bun, cci fereastra d numai spre curtea interioar, de aerisire, $i prin ea
aproape c nu ptrunde lumina. .ar cum el citea, totu$i, mi-am dat seama c&t e de asculttor.
* %sta m bucur, spuse avocatul. .ar citea n mod inteli"ent+
Pe c&nd 9eni $i avocatul vorbeau, )lock $i mi$ca necontenit buzele0 fr ndoial c
formula rspunsurile pe care ar fi dorit s le dea 9eni.
* 6-a$ putea s rspund cu toat certitudinea, spuse 9eni. n orice caz, am vzut c studia
sr"uincios. % citit toat ziua una $i aceea$i pa"in, urmrind r&ndurile cu de"etul. .e c&te ori l
priveam ofta de parc lectura i-ar fi pricinuit mari "reuti. Pesemne c scrierile pe care i le-ai
mprumutat sunt "reu de neles.
* .a, spuse avocatul, a$a sunt0 $i nici nu cred c nele"e mare lucru din ele. 6-au alt rost
dec&t s-i dea o idee despre dificultile luptei pe care o duc n aprarea lui. 8i pentru cine m-
am aruncat eu n lupta aceasta "rea+ Pentru... e aproape ridicol s spun * pentru un oarecare
)lock. 4rebuie s nvee s nelea" ce nseamn asta. % studiat fr ntrerupere+
* %proape fr ntrerupere, rspunse 9eni. , sin"ur dat m-a ru"at s-i dau ap de but.
(-am ntins un pa!ar, prin lucarn. %poi, la opt, i-am dat drumul $i l-am pus s mn&nce.
)lock l privea pe K. dintr-o parte, de parc s-ar fi povestit despre el c svr$ise cine $tie ce
fapte "lorioase, care nu se puteau s nu-i impresioneze pe cei ce le ascultau. Prea acum plin de
sperane, $i mai recptase ncrederea n sine, se mi$ca, din c&nd n c&nd, n "enunc!i. .e
aceea se observ $i mai clar cum ncremeni c&nd maestrul Buld spuse-
* 4u l lauzi, $i tocmai din pricina asta mi vine mai "reu s vorbesc. 'ci #udectorul nu
s-a pronunat favorabil nici despre el, nici despre procesul lui.
* 6u s-a pronunat favorabil+ spuse 9eni. 'um se poate+
)lock o privi at&t de ncordat, nc&t ai fi crezut c-i atri-buia lui 9eni puterea de-a mai
ntoarce nc n favoarea lui ( cuvintele pe care #udectorul le rostise totu$i de mult vreme.
* 6u, spuse avocatul, nu s-a pronunat favorabil. )a c!iar a prut neplcut surprins c&nd
am nceput s-i vorbesc despre )lock. 16u-mi vorbii despre )lock3, mi-a spus el. 12 clientul
meu3, i-am rspuns. 1l lsai s abuzeze de dumneavoastr3, a mai spus el. 16u cred c
procesul lui e pierdut3, i-am replicat. 1l lsai s abuzeze de dumneavoastr3, a repetat el. 16u
cred, i-am rspuns eu. )lock lucreaz cu mult sr"uin pentru procesul su, se ocup tot
timpul de el0 aproape c locuie$te la mine, ca s fie mereu la curent. , asemenea sr"uin nu se
"se$te pe toate drumurile. Fire$te, ( ca persoan, e cam neplcut0 are maniere ur&te $i, pe
deasu-(pra, mai e $i murdar, dar din punct de vedere procesual e 0 ntr-adevr irepro$abil.3
;pun&nd irepro$abil e5a"eram, intenionat. .ar el mi-a rspuns- 1)lock e un $mec!er $i at&ta
tot. % acumulat mult e5perien $i $tie cum s-$i tr"neze (procesul. .ar i"norana i e $i mai
mare dec&t viclenia. 'e-ar ( zice dac ar afla c procesul lui n-a nceput nc $i nici n-a sunat
mcar clopoelul de nceput+3 9ini$te, )lock, adu" maestrul Buld, cci )lock ncepuse s se
ridice pe "enunc!ii lui nesi"uri, fr ndoial ca s cear o lmurire.
2ra pentru prima oar c&nd avocatul i se adresa direct, Eorbindu-i mai pe ndelete. =aestrul
Buld privea cu oc!i obosii #umtate n "ol, #umtate spre )lock, care se ls din nou s cad n
"enunc!i sub impresia privirii acestuia.
* .eclaraiile #udectorului, continu maestrul Buld, n-au nici o importan pentru tine.
6u te mai speria de fiecare cuv&nt. .ac mai vd c faci a$a, nu-i mai spun niciodat nimic.
6u pot scpa o fraz fr s prive$ti ca $i cum i s-ar rosti condamnarea definitiv. %r trebui s
ro$e$ti c te pori a$a n faa clientului meu. i zdruncini ncrederea pe care o are n mine. 'e ai
vrea+ 6u e$ti nc viu+ 6u e$ti nc sub ocrotirea mea+ ;tupid spaim7 %i citit nu mai $tiu
unde c sentina de condamnare vine n multe cazuri cu totul pe neprevzute $i poate fi rostit
de indiferent ce "ur. 'u multe rezerve, evident, lucrul acesta e adevrat, dar la fel de adevrat,
e c-mi e sil de spaima ta $i vd n ea o re"retabil lips de ncredere. n definitiv, ce i-am
spus+ %m repetat cuvintele unui #udector. 8tii bine c n #urul liti"iilor se adun opiniile cele
mai felurite. Judectorul acesta, de pild, consider nceputul procesului la un alt moment dec&t
l consider eu. .iver"en de preri, at&ta tot. , vec!e tradiie cere ca la un anumit moment al
procesului s sune clopoelul, n oc!ii #udectorului, lucrurile abia atunci ncep, 63-o s-i n$ir
toate ar"umentele care infirm prerea aceasta, de altfel nici n-ai nele"e mare lucru0
mulume$te-te doar s afli c e5ist numeroase ar"umente mpotriva ei.
ncurcat, )lock ncepu s scarpine blana a$ternut n faa patului. ;paima pricinuit de
spusele #udectorului l fcea s-$i uite din c&nd n c&nd sclava#ul n care era inut de maestrul
Buld, $i atunci nu se mai "&ndea dec&t la sine $i rsucea pe toate prile cuvintele #udectorului.
* )lock, spuse 9eni cu un ton de do#ana, tr"&ndu-l u$or n sus de "ulerul !ainei, acum
las blana $i ascult-l pe avocat...
I
I n ediia )rod se precizeaz n final- 1%cest capitol n-a fost terminat.3
N CATEDRAL
9ui K. i se ncredina misiunea de a-i arta c&teva monumente artistice unui client italian
foarte util bncii, venit tentru prima oar n ora$. %ltdat, misiunea aceasta l-ar fi morat fr
doar $i poate, dar acum, c&nd $i pstra numai cu lari eforturi presti"iul la banc, o accept n
sil. Fiecare ira petrecut n afara biroului l umplea de "ri#i c!inuitoare0 nu mai putea s-$i
foloseasc timpul de lucru dnd acela$i randament ca mai nainte0 unele ore nu izbutea s $i le
pe-( treac dec&t prefc&ndu-se c lucreaz0 dar nelini$tea i spo-) rea $i mai mult c&nd nu se
afla la banc. %tunci i se prea c-l fi vede pe directorul-ad#unct, care sttea ve$nic la p&nd, (
intr&nd s fac o scurt vizit n biroul lui, a$ez&ndu-se la mas, perc!eziion&ndu-i !rtiile,
primind clieni cu care K. era de mult vreme n relaii aproape amicale, ademenindu-i s
renune la sftuitorul lor obi$nuit $i c!iar descoperind n munca domnului procurist "re$elile de
care K. se simea acum ameninat din toate prile, fr s le mai poat evita. .e aceea, de c&te
ori i se cerea s viziteze vreun client sau c!iar s fac vreo scurt cltorie * lucru care,
ntmpltor, se repeta destul de des n ultimul timp * K. bnuia totdeauna, oric&t de onorabil i-
ar fi fost misiunea, c nu urmreau dec&t s-l ndeprteze pentru o vreme de la birou, fie ca s-i
controleze munca, fie socotind c se puteau lipsi u$or de el. .e altfel, nu i-ar fi fost "reu s
refuze ma#oritatea sarcinilor, dar nu ndrznea cci, oric&t de puin #ustificate i-ar fi fost te-
merile, refuzul ar fi nsemnat recunoa$terea lor. .e aceea accepta totdeauna cu prefcut
nepsare ie$irile acestea. n prea#ma unei cltorii obositoare, de dou zile, ascunsese c!iar
faptul c rcise destul de "rav, ca s evite pericolul de-a fi nlocuit sub prete5tul vremii
ploioase, de toamn. (ar la ntoarcerea din cltorie, c&nd nevral"iile cptate pe drum l
nnebuneau, aflase c a fost numit s-l nsoeasc a doua zi pe importantul client italian. .e data
aceasta ispita de-a refuza fusese mare, cu at&t mai mult cu c&t nu era vorba de o munc strict
profesional0 obli"aia monden pe care trebuia s-o ndeplineasc avea, desi"ur, mare
importan, dar nu pentru el. K. $tia bine c nu se putea menine dec&t prin succesele obinute n
afaceri $i c, dac nu le obinea, nimeni n-ar fi luat n seam eventuala nc&ntare pe care i-ar fi
putut-o produce clientului venit din (talia0 K. inea s nu ias nici o zi mcar din domeniul lui
de activitate, tem&ndu-se foarte tare c n-o s mai fie reprimit0 $i ddea sin"ur seama c teama
aceasta era e5a"erat, dar ea l apsa, n ciuda luciditii lui. 8i totu$i, nu izbuti s "seasc nici
un prete5t acceptabil. 'uno$tinele lui de italian, fr s fie prea mari, erau suficiente0 dar
marea nenorocire consta mai ales n faptul c la banc se $tia despre cele c&teva cuno$tine pe
care le avea n domeniul istoriei artei, $i crora li se e5a"erase importana 0 cei de la banc $tiau
c fusese un timp membru n 'omitetul de protecie al monumentelor artistice ale ora$ului *
ce-i drept, numai din motive de afaceri. %fl&ndu-se c italianul era mare amator de art,
ale"erea nsoitorului n persoana lui K. prea deci foarte fireasc.
n dimineaa aceea, c&nd K. sosi la birou suprat dinainte pentru ziua care l a$tepta, vremea
era ur&t $i ploioas. K. venise de la $apte ca s poat termina totu$i mcar c&teva lucrri nainte
de sosirea oaspetelui. 8i se simea foarte obosit, cci $i petrecuse #umtate din noapte cu studiul
unei "ramatici italiene vec!i, ca s-$i mai remprospteze c&teva noiuni0 fereastra la care se
obi$nuise s stea cam prea des n ultima vreme l ispitea mai mult dec&t biroul, dar K. rezist
ispitei $i ncepu s lucreze. .in nefericire omul de serviciu intr c!iar n clipa aceea ca s-l
anune c domnul director l trimisese s vad dac domnul procurist se afla acolo $i c-l ru"a,
n caz c sosise, s fie amabil $i s vin n salonul de primire, unde a$tepta domnul din (talia.
* /in imediat, spuse K.
8i, dup ce-$i vr n buzunar un mic dicionar, lu sub bra un album cu monumentele mai
importante ale ora$ului, pre"tit pentru strin, $i se ndrept spre biroul directorului, trec&nd
prin cel al directorului-ad#unct. K. se felicit n "&nd c venise devreme $i c se putea pune
astfel imediat la dispoziia bncii, cci nimeni nu s-ar fi a$teptat n mod serios s-l "seasc
acolo la ora aceea.
Fire$te, biroul directorului-ad#unct era la fel de pustiu ca timpul nopii0 omul de serviciu
intrase probabil $i aici s-l caute pe $ef, dar nu "sise nici ipenie de om.
'&nd K. intr n salon, cei doi domni se ridicar din fotoliile moi $i adnci n care sttuser0
directorul z&mbi prietenos, vizibil nc&ntat de sosirea lui K. $i fcu prezentrile- italianul str&nse
ener"ic m&na lui K. $i "lumi pe socoteala cuiva care se treze$te la primul c&ntat al coco$ilor. K.
nu nelese e5act la cine se referea aluzia aceasta0 italianul folo-isise un cuv&nt neobi$nuit, al
crui sens nu-l prinse dec&t dup 0 c&teva clipe. .e aceea rspunse $i el prin c&teva formule de
politee, pe care italianul le primi tot rz&nd, pe c&nd $i m&n"ia nervos mustaa cenu$ie-
albastr. =ustaa aceasta era, se vede, parfumat, te simeai aproape ispitit s-o atin"i cu m&na $i
s-o miro$i. .up ce se a$ezar toi trei $i ncepur discuiile preliminarii, K. $i ddu seama,
spre marea lui neplcere, c nu nele"e dec&t fr&nturi din frazele italianului. '&nd oaspetele
vorbea rar, nele"ea aproape tot0 dar asemenea momente nu e5istau prea des0 n ma#oritatea
timpului cuvintele cur"eau ca dintr-un izvor din "ura italianului care cltina din cap, ca $i cum
ar fi fost nc&ntat c vorbe$te a$a. '&nd vorbea cu vitez, oaspetele folosea totdeauna un dialect
care nu mai avea pentru K. nimic italienesc, dar pe care directorul nu numai c-l nele"ea, dar
l $i vorbea curent, ceea ce K. ar fi trebuit s prevad, cci clientul era din sudul (taliei, unde
directorul petrecuse civa ani. K. $i ddu apoi seama c&t de "reu o s-i fie s se nelea" cu
strinul, cci $i franuzeasca acestuia era la fel de nclcit ca $i italiana 0 $i-apoi mustaa $i
barba i acopereau mi$crile buzelor, care poate ar fi nlesnit nele"erea cuvintelor rostite.
K. ncepu deci s prevad o mulime de neplceri, dar p&n una alta, renun s mai ncerce
s nelea" * n prezena directorului cruia i era at&t de u$or efortul ar fi fost cu totul inutil
* $i se mulumi s priveasc nciudat c&t de liber n mi$cri reu$ea s rm&n italianul, de$i se
afundase n fotoliu0 oaspetele $i ndrepta mereu !inua scurt $i strimt, ba c!iar, o dat,
ridic&nd braele $i mi$c&ndu-$i pai-mele n aer, ncerc s reprezinte ceva pe care K. nu izbuti
l-l priceap, de$i se aplecase nainte ca s priveasc mai @atent. P&n la urm, rpus de
oboseal, K. nu-i mai urmri dec&t pasiv #ocul cuvintelor, observndu-i distrat mi$crile oc!ilor
$i, spre marea lui spaim, se surprinse tocmai n clipa c&nd, fr voia lui, se pre"tea s se
ridice, s ntoarc spatele $i s plece, ntr-at&t era de neatent $i de obosit. .ar italianul, uitndu-
se n sfr$it la ceas, sri n picioare $i, dup ce-$i lu rmas bun de la director, se apropie at&t de
mult de K., nc&t acesta trebui s-$i mpin" fotoliul napoi ca s-$i poat pstra libertatea
mi$crilor. !icind din privirea lui K., fr ndoial, c&t de stin"!erit se simea acesta fa de
italian, directorul se amestec atunci n discuie cu at&ta finee, nc&t ai fi zis c d ni$te mici
sfaturi, pe c&nd n realitate i e5plica pe scurt lui K. tot ce spunea clientul care l ntrerupea
ntruna.
K. afl astfel c italianul mai avea c&teva treburi de rezolvat $i c, din lips de timp,
renunase la intenia de-a vedea toate curiozitile ora$ului0 de aceea prefera s se limiteze *
dac, fire$te, K. era de acord- ultimul cuv&nt i-l lsa lui * la vizitarea catedralei, dar fcut
amnunit. ;punea c e o mare fericire pentru el s poat vizita catedrala n compania unui om
at&t de amabil $i de erudit * complimentul i se adres lui K., de$i acesta fcea, din pcate, tot
ce putea ca s nu-l aud pe italian $i s prind din zbor cuvintele directorului * $i-l ru"a, dac
n-avea nimic mpotriv, s vin la catedral peste vreo dou ore, adic apro5imativ pe la zece.
9a ora aceea spera s poat fi ne"re$it acolo.
K. rspunse n sensul dorit0 italianul str&nse m&na directorului, apoi pe-a lui K., apoi din
nou pe-a directorului, $i plec nsoit de am&ndoi0 din mers, ntors numai pe #umtate spre ei,
oaspetele continua s le vorbeasc0 la u$, K. mai rmase o clip cu directorul, care n ziua
aceea prea foarte bolnav $i se simi obli"at s se scuze- ba c!iar i spuse lui K. @stteau
prietene$te unul l&n" altulA c la nceput avusese intenia s-l nsoeasc el nsu$i pe italian, dar
c * $i nu ddu alt motiv mai precis * se !otr&se apoi s-l trimit mai de"rab pe K.
.ac deocamdat K nu l-a neles prea bine pe italian, s nu-$i piard cumptul, cur&nd o s
vin $i asta, iar dac n-o s nelea" tot, n-o s fie nici o nenorocire, cci italianul nu d prea
mare importan faptului c e neles sau nu. .e altfel, K. vorbea minunat italiene$te $i-avea s
se descurce dt se poate de bine. %cestea fiind zise, K. plec. 4impul rmas liber $i-l petrecu
cutnd n dicionar $i copiind ntr-un carnet cuvintele mai rare de care avea s aib nevoie
pentru e5plicaiile din catedral. 4reaba aceasta era e5trem de plicticoas0 oamenii de serviciu
aduceau corespondena, funcionarii veneau s-i pun diverse ntrebri $i, vz&ndu-l adncit n
munc, se opreau n pra", dar nu se mi$cau de-acolo p&n dnd nu erau ascultai0 iar directorul-
ad#u nct, vr&nd s nu piard cumva prile#ul de a-l deran#a pe K., intr de ne-numrate ori, i lu
de fiecare dat dicionarul din m&n $i-l rsfoi, vizibil fr nici un motiv0 de c&te ori se
desc!idea u$a, n penumbra anticamerei se iveau clienii care se nclinau stn"ad * voiau s
atra" atenia *, fr s fie si"uri c vor fi vzui. :niversul acesta mrunt, al crui centru era
K., se mi$ca n #urul lui, pe c&nd el aduna cuvintele de care avea s aib nevoie, le cuta apoi n
dicionar, le copia, ncerca s le pronune corect $i apoi s le nvee pe de rost. .ar memoria lui,
altdat at&t de bun, prea c-l prsise0 si-l cuprindea din c&nd n c&nd o furie at&t de cumplit
mpotriva italianului care-i dduse asemenea btaie de cap, nc&t $i n"ropa dicionarul sub
dosare cu !otrrea ferm de a nu se mai pre"ti0 dar $i ddea imediat seama c n-ar fi putut
totu$i s se plimbe pur $i simplu prin faa operelor de art din catedral, alturi de un strin, fr
s scoat o vorb, $i-atund scotea cu $i mai mult furie dicionarul.
25act n clipa dnd se pre"tea s plece * se fcuse nou $i #umtate * sun telefonul0 era
9eni, care voia s-i spun bun dimineaa $i s-l ntrebe cum se mai simte. K. i mulumi "rbit
$i adu" c nu putea s-i vorbeasc mai mult fiindc trebuie s se duc la catedral.
* 9a catedral+ se mir 9eni.
* ;i"ur, la catedral, spuse K.
* 8i de ce la catedral+ ntreb 9eni.
K. ncerc s-i e5plice n "rab, dar de-abia ncepuse c&nd 9eni spuse brusc-
* 4e !ruiesc7
'omptimirea aceasta, pe care n-o cerea $i n-o a$teptase, nu-i plcu lui K.0 de aceea $i lu
rmas bun n dou cuvinte0 dar pe c&nd punea receptorul la loc spuse, #umtate pentru sine,
#umtate pentru fata care nu mai putea s-l aud-
* .a, m !ruiesc7
.ar timpul trecuse $i K., vz&ndu-se n pericol s nt&rzie, lu o ma$in0 n ultima clip, mai
avu timp s-$i aduc aminte de albumul pe care n-avusese ocazia s-l druiasc de diminea
italianului $i-l lu cu el. 4ot drumul inu albumul pe "enunc!i $i btu toba cu de"etele, nervos,
n copert. .e$i ploaia se mai domolise, vremea rmsese rece, umed $i ntunecoas0 n
catedral abia dac se vedea la un pas $i, din pricina statului pe lespezile ca de "!ea, rceala
lui K. avea s se nruteasc enorm.
Piaa n"ust a catedralei era complet pustie0 K. $i aminti c nc de copil observase c
toate casele din #unii pieei aveau totdeauna perdelele trase. Pe-o vreme at&t de ntunecoas ca
astzi, lucru acesta era $i mai de neneles. 'atedrala prea "oal, ca $i piaa0 nu-i trecuse prin
minte nimnui s vin aici, la ora aceea. K. strbtu "rbit cele dou nave laterale $i nu ntlni n
cale dec&t o btr&n nfofolit ntr-un $al clduros $i n"enunc!eat n faa unei statui a
Fecioarei. Fri de asemenea, de departe, un paracliser $c!iop care dispru printr-o u$ ntr-un
perete. K. fusese punctual- c&nd intrase el, btea ora zece, dar italianul nu se afla nc acolo. K.
se ntoarse la intrarea principal, unde mai zbovi c&teva clipe, ne$tiind ce s fac, apoi ddu
ocol catedralei, prin ploaie, ca s vad dac nu cumva, din ntmplare, clientul bncii l a$tepta
la o alt u$. .ar nu-l vzu nicieri. ; se fi n$elat directorul n privina orei+ 'ine s-ar fi putut
nele"eai un asemenea om+ ,ricum, K. trebuia p&n una alta s-l mai a$tepte cel puin o
#umtate de or. 'um era obosit, vru s stea #os $i intr din nou n catedral, unde "si, pe-o
treapt, o zdrean de covor pe care o mpinse cu vrful piciorului p&n l&n" banca cea mai
apropiat0 apoi se nf$ur mai str&ns n palton, $i ridic "ulerul $i se a$ez. 'a s se distreze,
desc!ise albumul $i ncepu s-l rsfoiasc, dar renun cur&nd, cci era at&t de ntuneric, nc&t
nu putea s distin" nici mcar amnuntele navei celei mai apropiate.
.eparte, pe altarul principal, strlucea un triun"!i de lum&nri aprinse. K. n-ar fi putut
spune dac le mai vzuse p&n atunci. Poate c fuseser aprinse c!iar n clipa aceea. Paracliserii
sunt discrei, datorit meseriei lor, $i trec fr s-i observi. ntorc&ndu-se din ntmplare, K. zri
napoia lui, la civa pa$i, o luminare nalt, aprins $i ea, fi5at pe-un stlp. ,ric&t de frumos ar
fi fost lucrul acesta, lumina rm&nea insuficient pentru sculpturile aflate aproape toate n
umbra navelor, iar luminrile nu fceau dec&t s sporeasc $i mai mult ntunericul. (talianul se
purtase deci pe c&t de nepoliticos pe-at&t de cuminte lipsind de la ntlnire- n-ar fi putut s vad
nimic. %r fi fost silit s se mulumeasc doar cu e5plorarea c&torva statui, centimetru cu
centimetru, la lumina lanternei lui K.
'a s ncerce dac metoda aceasta putea s dea rezultate, K. se ndrept spre o capel
lateral din apropiere, urc apoi c&teva trepte $i, aplec&ndu-se peste balustrada de marmur,
lumin basorelieful altarului. 9umina tabernaculului se opunea luminii lanternei. Primul lucru
pe care l zri, sau l "!ici, fii un cavaler uria$, mbrcat n armur $i sculptat pe una din
mar"inile basoreliefului.
'avalerul se rezema de spada nfipt n pm&ntul "ol * din care nu ie$ea dec&t ici-colo
c&te un fir de iarb * $i prea c prive$te atent o scen care trebuia s se petreac sub oc!ii lui.
2ra de mirare s-l vezi stnd a$a, neclintit, fr s se apropie. Poate c sttea de paz. Fiindc nu
mai vzuse de mult vreme un basorelief, K. zbovi n faa cavalerului, pri-vindu-l, de$i era
mereu nevoit s clipeasc din oc!i, cci nu putea s suporte lumina verde a lanternei. Plimbnd
,sia de raze pe restul altarului, descoperi o coborre n morm&nt de o concepie obi$nuit $i,
altminteri, de factur recent. .up aceea $i vr lanterna n buzunar $i se ntoarse la locul su.
Probabil c n-avea nici un rost s-l mai a$tepte pe italian, dar afar cu si"uran c ploua cu
"leata $i cum biserica i se prea acum mai puin rece dec&t la nceput, K. se !otr s rm&n
acolo deocamdat. 9&n" el se nla amvonul cel mare. Pe acoperi$ul mic $i rotund al
amvonului fuseser puse piezi$ dou cruci de aur, simple, ale cror vrfuri se atin"eau unul de
altul. nveli$ul e5terior al balustradei $i partea care o desprea de coloan erau mpodobite cu
"!irlande verzi purtate de n"era$i, aflai n atitudini fie de mi$care, fie de repaus.
K. se apropie de amvon $i-l e5amina din toate prile. ;culptura pietrei era e5trem de
n"ri#it, umbra adnc dintre frunzele "!irlandelor prea ncrustat n relief. K. vr m&na ntr-
un astfel de "ol $i pipi prudent piatra0 p&n atunci nu observase e5istena acestui amvon. n
clipa aceea zri din ntmplare, n dosul primului r&nd de bnci, un paracliser mbrcat ntr-un
soi de ve$m&nt ne"ru, cu pliuri lar"i0 paracliserul sttea n picioare privindu-l $i in&nd n m&na
stin" o tabac!er cu tutun de prizat.
1'e-o fi vr&nd omul sta+ se "&ndi K. i par suspect+ /rea cumva bac$i$+3
.ar c&nd paracliserul vzu c se uit la el, i art spre un col nedefinit, cu m&na dreapt-
ntre dou de"ete inea o priz de tabac. estul lui era aproape de neneles0 K. mai a$tept o
clip, dar paracliserul $i continu "estul $i subli. nie, cltin&nd din cap, c-i arat ceva.
* 'e-o fi vr&nd+ se ntreb K., ncet.
%poi, nendrznind s vorbeasc tare n catedral, $i scoase portofelul $i travers primul
r&nd de bnci, cu "&ndul s vin l&n" paracliser. .ar omul fcu semn c nu, cu m&na, ridic
din umeri $i plec $c!ioptnd. =ersul lui semna leit cu $c!ioptarea rapid pe care K. o
folosea n copilrie c&nd ncerca s imite mi$crile unui clre n $a.
1:n btr&n copilros7 se "&ndi K. %re minte e5act c&t-i trebuie ca s-$i fac slu#ba aici.
'um se opre$te c&nd m opresc $i eu7 8i cum m p&nde$te c&nd pornesc73
8i-l urmri z&mbind de-a lun"ul unei ntre"i nave laterale, aproape p&n n dreptul altarului
principal. )tr&nul i arta ntruna ceva, dar K. refuza s se uite, "&ndindu-se c "estul lui n-
avea alt rost dec&t s-i abat urmrirea. .ar cum nu voia s-l sperie prea tare, l ls n pace0
dac italianul avea s mai vin, nu trebuie s-l "seasc pe btr&n speriat.
4rec&nd din nou prin nava principal ca s a#un" la locul unde $i lsase albumul, K.
observ, l&n" o coloan care aproape atin"ea bncile corului, un mic amvon suplimentar,
foarte simplu, tiat n piatr alb $i fr sculpturi. %mvonul era at&t de mic, nc&t de departe
prea o ni$ nc "oal, destinat s primeasc statuia vreunui sf&nt. Predicatorul n-ar fi avut loc
s se deprteze nici mcar cu un pas de balustrad, n plus, bolta de piatr a amvonului ncepea
foarte de #os $i se nla, fr nici o podoab, dar urm&nd o astfel de curb nc&t un om de
statur mi#locie n-ar fi putut s stea drept acolo, ci ar fi fost silit s rm&n tot timpul aplecat
peste balustrad, ntre"ul amvon prea fcut dinadins pentru c!inuirea predicatorului0 era de
neneles la ce-ar fi putut slu#i un asemenea amvon, c&nd la civa pa$i se mai aflau altele at&t de
mari $i mpodobite cu at&ta art.
.e altfel, K. nici n-ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n-ar fi fost aprins o
lmpi de felul celor care se aprind nainte de-a ncepe o predic. %vea s nceap o predic+ n
catedrala "oal+ K. privi scara amvonului care urca n spiral n #urul coloanei $i era at&t de
n"ust nc&t prea c nu fusese fcut ca s fie folosit de oameni, ci numai ca simplu motiv
ornamental al coloanei. 8i totu$i, pe primele trepte * K. z&mbi de mirare vz&nd aceasta *- se
afla ntr-adevr un preot, in&nd o m&n pe ramp, "ata s urce pe scar, cu privirea ndreptat
spre K. Preotul cltin c!iar, u$or, din cap, iar K. $i fcu cruce $i se nclin, a$a cum ar fi
trebuit s fac ceva mai nainte. Preotul $i lu un mic av&nt $i ncepu s urce cu pa$i mruni $i
repezi. %vea s nceap, ntr-adevr, o predic+ Paracliserul de adineauri era mai puin nerod
dec&t fcea impresia+ %vusese de "&nd s-l aduc pe K. la predicator, ceea ce, fire$te, era
e5plicabil ntr-o biseric pustie+ .ar, pe de alt parte, acolo, n faa unei statui a Fecioarei, nu se
afla oare $i o btr&n care ar fi trebuit de asemenea adus+ (ar dac avea s nceap o predic,
de ce nu se auzeau preludiile de or"+ .ar or"a tcea $i licrea slab, n nlimea beznei care o
adpostea, sub bolt.
K. se ntreba de n-ar fi bine s plece c&t mai cur&nd0 dac nu fcea asta imediat, trebuia s
rm&n acolo tot timpul predicii0 ar fi fost obli"at s rm&n $i s piard at&ta timp7 ;ttuse
destul $i a$a, putea demult s considere c nu mai e dator s-l a$tepte pe italian. ;e uit la ceas-
unsprezece. .ar se putea ntr-adevr ine o predic acum+ Putea K. sin"ur s reprezinte ntrea"a
turm de credincio$i+ 8i dac el n-ar fi fost dec&t un strin, venit doar s viziteze biserica+ n
fond, nici nu era altceva. Faptul c avea s se in o predic, acum, ntr-o zi de lucru, la ora
unsprezece, pe cea mai n"rozitoare vreme, prea de neima"inat. Preotul * cci tnrul acela
oac!e$, cu faa ras, nu putea fi dec&t preot * cu si"uran c se urca numai ca s stin" lampa,
aprins din "re$eal.
.ar nu se ntmpl a$a0 dimpotriv, dup ce e5amina Gmpa $i-i ridic fitilul, preotul se
ntoarse ncet spre balustrad, se prinse cu am&ndou minile de mar"inea ei $i MYmase o clip
n poziia aceasta privind n prea#m fr s-$i #tti$te capul. K. se trase napoi, sttea acum
spri#init n coate, 1Z faa primei bnci. .e-acolo zri, undeva, ca prin cea, cum paracliserul se
"!emuia pe vine, cu spinarea ncovoiataN ca un om care $i-a terminat munca. 8i ce lini$te
domnea acum n catedral7 .ar K trebuia totu$i s-o tulbure0 nu n. teniona deloc s rm&n0
dac preotul avea obli"aia s vin $i s predice la o anumit or, indiferent de public, era liber
s-o fac0 o s reu$easc el $i fr a#utorul lui, cci prezena unui sin"ur om nici vorb c nu
putea spori efectul predicii. K. ncepu deci s se mi$te, ncet, strbtu nava n lun"m bncilor,
pipind drumul cu vrfurile picioarelor, a#unse la spaiul liber dintre bnci $i cobor apoi
nestin"!erit0 at&ta doar c dalele de piatr rsunau la cel mai u$or pas $i bolile i repetau
z"omotul mersului, tot mai ncet, dup le"ile unei pro"resii nentrerupte, cu variate ecouri.
'&nd, urmrit probabil de privirea preotului, travers lun"ile $iruri de bnci "oale, K. se
simi aproape pierdut0 mrimea catedralei i se prea limita e5act a ceea ce omul era n stare s
suporte. (ar c&nd trecu prin faa fostului su loc, apuc din mers albumul, fr s se opreasc o
clip.
%proape c ie$ise din zona bncilor $i se apropiase de spaiul liber care le separa de ie$ire,
c&nd auzi pentru prima dat vocea preotului. 2ra o voce puternic $i cultivat. 8i cum mai
rsuna n catedrala "ata s-o primeasc7 .ar nu pe credincio$i i c!ema preotul, n privina
aceasta nu e5ista nici o ndoial si nici o putin de scpare0 "lasul lui stri"ase- 1JosefK.3
'el c!emat ncremeni locului, cu oc!ii n pm&nt. =ai era nc liber, mai putea nc s
nainteze $i s scape prin una din cele trei u$ie de lemn, ntunecoase, pe care le vedea la civa
pa$i de el . %sta ar fi nsemnat c nu nelesese sau c, dac nelesese, puin i psa de cuvintele
preotului. Pe c&t vreme dac se ntorcea, totul era sfr$it, se lsa prins, mrturisea c nelesese
limpede, c el era cel stri"at $i c era "ata s se supun.
.ac preotul ar fi repetat c!emarea, K. nici vorb c ar fi plecat, dar cum tcerea dur c&t
dur $i a$teptarea lui, K. ntoarse u$or capul, cci voia s vad ce fcea preotul. Preotul
rmsese n amvon, la fel de calm ca $i nainte, dar se vedea clar c observase "estul lui K.
1.e-acum ar fi o copilrie dac nu m-a$ ntoarce3, se "&ndi K. 8i se ntoarse pe #umtate,
iar preotul i fcu semn cu de"etul s vin mai aproape. 'um totul era clar, K. se ndrept cu
pa$i mari spre amvon * m&nat $i de curiozitate, dar $i de dorina de-a termina c&t mai repede.
%#uns n dreptul primelor bnci, se opri0 distana i se pru ns prea mare preotului, care cu
vrful de"etului arttor, ntinz&nd braul, " indic un loc foarte apropiat de amvon. K. se
supuse0 la locul artat se vzu silit s-$i dea capul mult pe spate, ca s-l poat vedea pe cel care
l c!emase.
* 4u e$ti Josef K., spuse preotul $i ridic o m&n pe balustrad ntr-un "est de o
semnificaie nelmurit.
* .a, spuse K., "&ndindu-se cu c&t senintate $i rostea odinioar numele.
.e c&tva vreme, dimpotriv, asta nsemna un adevrat c!in pentru el0 de-acum toat
lumea, c!iar $i cei cu care venea pentru prima oar n contact, i cuno$tea numele.
'&t de bine e s nu fii cunoscut dec&t dup ce te-ai prezentat7
* 2$ti acuzat, i spuse preotul e5trem de ncet.
* .a, spuse K., mi s-a anunat lucrul acesta.
* %tunci tu e$ti cel pe care-l caut, spuse preotul. 2u ;tat preotul nc!isorii.
* %$a7 spuse K.
* 2u te-am fcut s vii aici, spuse preotul, ca s-i vorbesc.
* 6u $tiam, spuse K. 2u venisem ca s-i art catedrala unui italian.
* 9as nimicurile, spuse preotul. 'e ii n m&n+ , tarte de ru"ciuni+
* 6u, rspunse K., e un album cu monumentele de art ale ora$ului.
* %runc-l, i spuse preotul.
8i K. l arunc, dar cu at&ta putere, nc&t albumul trosni $i se rosto"oli !uruind peste dale.
* 8tii c procesul tu mer"e prost+ ntreb preotul.
* %$a mi se pare $i mie, spuse K. =i-am dat mult osteneal, dar p&n acuma a fost
zadarnic. .e fapt, ntmpina-rea mea nu-i nc "ata.
* 8i cum crezi c o s se termine+ ntreb preotul.
* nainte m "&ndeam c procesul o s se termine bine, dar acum m ndoiesc uneori,
spuse K. 6u $tiu cum o s se termine. 8tii tu, cumva+
* 6u, spuse preotul, dar mi-e team c o s se termine ru. 2$ti socotit vinovat. Procesul
tu n-o s ias poate din resortul unui tribunal inferior. .eocamdat, cel puin, vina i se
socote$te dovedit.
* .ar nu sunt vinovat7 spuse K., e o eroare. .e altfel, cum ar putea un om s fie vinovat+
.oar toi suntem oameni aici, $i unul $i cellalt.
* %sta e adevrat, spuse preotul, dar de obicei a$a vor. besc vinovaii.
* 8i tu ai preri preconcepute mpotriva mea+ ntreb K.
* 2u n-am preri preconcepute mpotriva ta, rspunse preotul.
* i mulumesc, spuse K. .ar toi cei care se ocup de proces au preri preconcepute
mpotriva mea. 8i le transmit $i celor care n-au nici un amestec n toate acestea, iar situaia mea
devine din ce n ce mai "rea.
* nele"i "re$it faptele, spuse preotul. ;entina nu vine dintr-o dat, procedura a#un"e la
ea ncetul cu ncetul.
* /ezi deci unde am a#uns, spuse K. aplec&ndu-$i capul.
* 'e ai de "&nd s faci acum pentru proces+ ntreb preotul.
* /reau s mai caut a#utor, spuse K. ridic&nd capul ca s vad ce prere are preotul. =ai
e5ist unele posibiliti pe care nu le-am e5ploatat nc.
* 4u caui prea mult a#utorul altora, $i mai ales pe cel al femeilor, i rspunse preotul cu un
aer de dezaprobare. 6u observi c ele nu-i sunt un a#utor adevrat+
* :neori, $i c!iar adesea, a$ putea s-i dau dreptate, dar nu totdeauna, spuse K. Femeile
au o mare for. .ac a$ izbuti s !otrsc c&teva femei pe care le cunosc s-$i dea m&na $i s
lucreze pentru mine, a$ scoate-o la capt, p&n la urm. =ai ales cu #ustiia asta n care nu
"se$ti dec&t vmtori de fuste. %rat-i o femeie, de departe, #udectorului de instrucie $i el, ca
s a#un" la timp la ea, o s rstoarne masa tribunalului $i pe acuzat.
Preotul $i cobor capul spre balustrad0 abia acum, pentru prima dat, prea c simte
apsarea acoperi$ului amvonului. 'e vreme o mai fi afar+ 6u mai era zi posomorit, ci noapte
adnc. 6ici una dintre culorile marilor vitralii numai izbutea s taie, cu vreo sclipire c&t de
u$oar, umbra zidurilor.
8i tocmai acum paracliserul ncepu s stin" luminrile de la altarul principal, una c&te una.
* 2$ti suprat pe mine+ ntreb K. Poate nu $tii ce #ustiie slu#e$ti.
.ar nu primi nici un rspuns.
* 6-am vorbit dec&t despre e5perienele mele, spuse K.
.e sus ns, tot nu primi nici un rspuns.
* 6-am vrut s te #i"nesc, spuse K.
%tunci preotul i stri" de sus-
* 6u vezi oare nici p&n la doi pa$i+
;tri"ase m&nios, dar n acela$i timp ca un om care, vz&ndu-l pe altul cum cade, ip el
nsu$i, fr s vrea $i imprudent, fiindc se simte nspim&ntat.
8i acum tceau am&ndoi. ;i"ur, preotul nu putea s-l vad pe K. n bezna care domnea la
poalele amvonului, dar K. l vedea clar n lumina lmpiei. .e ce nu cobora preotul din amvon+
.oar nu inuse o predic, ci numai i dduse lui K. ni$te indicaii care puteau s-i fac probabil
mai mult ru dec&t bine dac inea seama ntocmai de ele. 8i totu$i, buna intenie a preotului
prea nendoielnic.
.ac ar fi cobor&t din amvon, K. s-ar fi putut nele"e cu el $i n-ar fi fost deloc imposibil ca
preotul s-i dea vreun sfat !otr&tor $i acceptabil care s-i arate, de pild, nu cum s influeneze
procedura, ci cum s ias din ncercuirea procesu-lui, cum s-l evite $i s triasc n afara lui. ,
asemenea posibilitate trebuia s e5iste, neaprat, $i K. se "&ndise de multe ori la ea n ultima
vreme. .ar dac abatele o cuno$tea, i-ar fi artat-o c&nd l-ar fi ru"at+ 6u aparinea $i el tribuna-
lului+ 6u-$i lepdase $i el firea lui bl&nd ca s-l dezmint cu asprime pe K. atunci c&nd acesta
atacase #ustiia+
* 6u vrei s cobori+ ntreb K. 6-ai de inut nici o predic. /ino la mine.
* .a, acum pot s vin, spuse preotul.
;e caia poate c ridicase "lasul. 8i, desprinz&nd lampa din crli", spuse-
* 2ram obli"at s vorbesc mai nt&i de la distan cu toe. '&nd nu fac a$a, m las prea u$or
influenat $i-mi uit slu#ba.
K. l a$tept la piciorul scrii. Preotul i ntinse m&na, din niers, nainte c!iar de-a a#un"e
#os.
* %i puin timp $i pentru mine+ l ntreb K.
* ,ric&t dore$ti, spuse preotul ntinz&ndu-i lmpia ca s-o in el. .ar $i de aproape,
ntrea"a lui fptur mai pstra o anumit solemnitate.
* 2$ti foarte bun cu mine, spuse K.
=er"eau de colo-colo, unul l&n" altul, prin bezna navei.
* 4u e$ti o e5cepie printre oamenii #ustiiei. %m ntai mult ncredere n tine dec&t n
oricare dintre ei, de$i cunosc atia. 'u tine, pot vorbi desc!is.
* 6u te am"i, spuse preotul.
* n ce privin m-a$ putea am"i+ ntreb K.
* 4e am"e$ti n privina #ustiiei, spuse preotul0 iar n privina aceasta ;cripturile care
preced 9e"ea spun- un paznic al porii st dinaintea 9e"ii0 la paznicul acesta vine un om de la
ar, s-i cear n"duina de-a ptrunde nuntru. .ar paznicul i spune c nu poate s-l lase s
intre n clipa aceea. ,mul c!ibzuie$te $i ntreab dac i se va n"dui s intre mai t&rziu. 1;-ar
putea * spune paznicul * dar nu acum.3 Paznicul se d la o parte din faa porii, desc!is ca
totdeauna, iar omul se apleac $i prive$te nuntru. Paznicul vede ce face, rde $i-i spune- 1.ac
ii at&ta, intr, cu toat opreli$tea mea. .ar s nu uii c eu s nt puternic. 8i cu toate astea, nu
sunt dec&t ultimul dintre paznici. 9a u$a fiecrei ncperi ai s "se$ti paznici din ce n ce mai
puternici0 ncep&nd de la al treilea, nici eu nu mai sunt destul de tare ca s le pot suporta
privirea.3 ,mul nu se a$teptase la asemenea stavil, se "&ndise c 9e"ea trebuia s fie n"duit
tuturor, ntotdeauna, dar acum, ctnd mai bine la paznicul porii, la !aina lui de blan, la nasul
lui ascuit, la barba lui nea"r, rar $i lun", ca de ttar, se !otr$te s a$tepte totu$i p&n c&nd i
se va da voie s intre. Paznicul i d un scunel $i-i n"duie s se a$eze l&n" poart. ,mul
rm&ne acolo, ani ndelun"ai. 8i face tot mai multe ncercri ca s capete n"duina de a intra,
$i-l obose$te pe paznic cu ru"minile lui. Paznicul l supune uneori la mici intero"atorii, l
ntreab despre satul lui $i despre multe altele, dar toate nu sunt dec&t ntrebri indiferente, a$a
cum pun domnii cei mari, iar la sfr$it i spune mereu, invariabil, c nu-l poate lsa s intre.
,mul, care $i-a luat din bel$u" tot felul de provizii pentru cltoria lui, folose$te tot, oric&t de
preios ar fi, ca s-l mituiasc pe paznic. 8i paznicul porii ia tot, dar spun&ndu-i- 1(au numai ca
s nu te poi tu "&ndi c ai ne"li#at ceva3. 8i-n decursul anilor acelora ndelun"ai, omul nu
nceteaz o clip s-l observe pe paznic. 8i-i uit pe ceilali paznici, $i i se pare c primul este
sin"urul care-l mpiedic s ptrund n 9e"e. 8i-n primii ani blesteam cu "las tare cruzimea
soartei0 iar mai t&rziu, c&nd mbtr&ne$te, mormie doar. 8i cade n mintea copilriei0 iar fiindc
n lun"ul anilor l-a cercetat at&t pe paznic nc&t i cuno$tea $i puricii din blan, i roa" p&n $i
pe purici s-l a#ute ca s-l nduplece pe paznic. P&n la urm, vederea i slbe$te $i el nu mai
$tie dac se ntunec n prea#m cu adevrat sau dac l n$al oc!ii, par atunci deslu$e$te n
bezn licrirea unei lumini care rzbate prin porile 9e"ii. .e-acum, nu mai are mult de trit. (ar
nainte de-a muri, toate i se mbulzesc n creier ca s-l sileasc s pun o ntrebare pe care n-a
mai pus-o nc niciodat paznicului. 8i, nemaiputnd s-$i ridice trupul nepenit, i face semn
paznicului s se apropie. (ar paznicul porii se vede silit s se aplece foarte tare spre el, cci
acum statura lui $i a omului sunt foarte deosebite. 1'e mai vrei s $tii+ l ntreab paznicul
porii0 tare mai e$ti nesios73 1.ac toi oamenii caut s cunoasc 9e"ea, spune omul, cum se
face c de-at&ta amar de vreme nimeni n afar de mine nu i-a mai cerut s intre+3 Paznicul
porii vede c omul e la captul zilelor $i vr&nd ca vocea s mai a#un" p&n la timpanul mort, i
url n urec!e- 16imeni, n afar de tine, n-avea dreptul s intre aici, cci poarta asta era fcut
numai pentru tine0 acum plec, $i o ncui.3
* .eci, paznicul porii l-a n$elat pe om, spuse imediat K., pe care povestea l interesase
e5trem de mult.
* 6u te "rbi s #udeci, spuse preotul, $i nici nu-i nsu$i preri strine, fr s cu"eti
asupra lor. Ri-am spus povestea dup te5tul ;cripturii. %colo, nu se pomene$te nimic despre
n$elciune.
* .ar e clar, spuse K., $i prima ta tlmcire era c&t se poate de e5act. Paznicul n-a vorbit
dec&t atunci c&nd nu-i mai putea a#uta omului.
* Paznicul porii nu fusese p&n atunci ntrebat, spuse preotul0 "&nde$te-te c era doar un
simplu paznic $i c $i-a fcut ntrea"a datorie.
* .e ce crezi c $i-a fcut ntrea"a datorie+ ntreb K. 6u $i-a fcut-o deloc. , fi fost
poate datoria lui s-i alun"e pe strini, dar pe omul acesta, cruia i era !rzit poarta, trebuia
s-l lase s intre.
* 4u nu respeci ndea#uns ;criptura $i sc!imbi povestea, spuse preotul. n ceea ce prive$te
intrarea, povestea conine dou lmuriri importante ale paznicului porii, una la nceput, alta la
sfr$it. Prima spune c nu-l putea lsa pe om s intre n momentul acela, iar cealalt- 1Poarta
asta este fcut numai pentru tine3. .ac ar e5ista o contradicie ntre aceste dou lmuriri
poate c ai avea dreptate, paznicul l-ar fi n$elat pe om. .ar nu e5ist nici o contradicie. .im-
potriv, prima lmurire o anun c!iar pe cea de-a doua. ;-ar putea spune aproape c paznicul
porii $i dep$ea datoria, n"duindu-i omului s ntrezreasc posibilitatea de-a intra mai
t&rziu. 9a vremea aceea, datoria lui era doar s nu-l lase pe om nuntru $i, de fapt, muli
comentatori ai ;cripturii se mir c paznicul porii a putut lsa s-i scape o asemenea aluzie,
cci prea s iubeasc e5actitatea $i s-$i fac datoria cu str$nicie. Paznicul ve"!eaz ani $i ani
fr s-$i prseasc postul $i nu ncuie poarta dec&t la urm de tot0 e con$tient de importana
misiunii sale, cci spune- 1;unt puternic3, $i-$i respect superiorii cci spune- 12u nu sunt dec&t
ultimul dintre paznici3. 6u e flecar fiindc nu pune, n decursul anilor, dec&t 1ntrebri
indiferente3 cum le define$te te5tul ;cripturii0 $i nu se las mituit, fiindc spune c&nd prime$te
daruri- 1au numai ca s nu te poi tu "&ndi c ai ne"li#at ceva30 paznicul porii nu se las nici
nduio$at, nici enervat c&nd e vorba de ndeplinirea datoriei, pentru c despre om se spune- 18i-l
obose$te pe paznic cu ru"minile lui30 n sfr$it, $i nfi$area lui arat un caracter pedant, nasul
lui mare $i ascuit, barba lun", rar $i nea"r, ca de ttar. Poate e5ista oare paznic mai
credincios+ .ar caracterul lui mai are $i alte trsturi, e5trem de favorabile pentru cel care cere
s intre0 iar trsturile acestea arat n orice caz c paznicul porii $i-a dep$it datoria lsnd s
se ntrevad aluzia despre care i vorbeam, cu privire la posibilitile viitoare ale omului de a
ptrunde n inima 9e"ii. 6u s-ar putea t"dui c paznicul porii e oarecum nerod $i n"mfat *
ceea ce, ntr-o anumit msur, e tot urmarea neroziei. ,ric&t de e5acte i-ar fi spusele privind
puterea lui $i a celorlali paznici, despre care el nsu$i afirm c nu ie-ar putea suporta privirea,
oric&t de e5acte, zic, ar fi aceste cuvinte, tonul cu care le spune arat felul lui de-a vedea e
umbrit de nerozie $i de n"mfare. n le"tur cu aceasta, comentatorii spun c 1poi s nele"i
un luau $i totodat s te n$eli n privina lui3. n orice caz, te vezi nevoit s admii c oric&t de
slab s-ar manifesta n"mfarea G nerozia, ele reduc eficacitatea pzirii porii $i sunt lipsuri fn
caracterul paznicului. 9a aceasta mai trebuie adu"at c Gaznicul porii pare binevoitor din fire,
c nu rm&ne totdeauna o persoan oficial. 2l "lume$te nc de la nceput, poftindu-l pe om s
intre n ciuda opreli$tii pe care o menine0 apoi, n loc s-l alun"e, se spune c-i d c!iar un
scunel $i c-l las s se a$eze l&n" poart. Dbdarea cu care n"duie ani de zile struinele
omului l arat milos din fire, ca $i micile intero"atorii pe care le ncepe, darurile pe care le
accept $i "enerozitatea cu care i permite omului s blesteme l faa lui cruzimea destinului pe
care l reprezint acolo tocmai el, paznicul. 6u orice paznic ar fi procedat a$a. (ar la urm, nu se
apleac el adnc spre om numai la un semn al acestuia, ca s-i dea posibilitatea s pun ultima
ntrebare+ tn cuvintele lui nu e5ist dec&t o u$oar urm de enervare, atunci c&nd spune- 14are
mai e$ti nesios73 dar $i cuvintele acestea paznicul porii le roste$te atunci c&nd $tie c totul s-a
sfr$it0 unii mer" mai departe $i spun c aceste cuvinte 14are mai e$ti nesios73 e5prim un fel
de admiraie amical, din fare n-ar lipsi, fire$te, o anumit bunvoin n"duitoare. n rice caz,
fi"ura paznicului porii se contureaz cu totul lltfel dec&t crezi tu.
* 4u cuno$ti povestea mai bine dec&t mine $i de mai mult vreme, spuse K.
4cur am&ndoi o vreme, apoi K. ntreb- ( * 'rezi deci c omul n-a fost n$elat+
* 6u m nele"e "re$it, rspunse preotul. 2u m mulumesc doar s-i e5pun diversele
preri care e5ist n privina aceasta. 6u da prea mult importan comentariilor. ;criptura e
invariabil $i comentariile nu sunt, adeseori, "ec&t e5presia deznde#dii comentatorilor. n cazul
pe care-l discutm, e5ist c!iar comentatori care susin c paznicul porii ar fi fost cel n$elat.
* 'omentatorii ace$tia mer" cam prea departe, spuse K. 8i cum ar"umenteaz ei+
* %firmaia lor, spuse preotul, se bizuie pe nerozia paz-[cului. ;e spune c el nu cuno$tea
interiorul 9e"ii, ci numai drumul pe care trebuia s-l fac ntruna, n faa porii. 'omentatorii
socotesc drept pueril prerea lui despre interior $i consider c paznicul nsu$i se teme de
lucrurile cu care vrea s-l nspim&nte pe om0 ba spun c se teme c!iar mai mult dec&t omul,
cci acesta nu cere dec&t s intre, c!iar dup ce i s-a vorbit despre cumpliii paznici ai porilor
dinluntru pe c&nd paznicul porii de afar nu vrea s intre, sau cel puin nu ni se vorbe$te
despre o asemenea dorin. %lii spun, cc-i drept, c el probabil a intrat, din moment ce-a fost
primit n slu#b $i c numirea lui nu putea s se fac dec&t n interior. .ar li se poate rspunde,
pe bun dreptate, c putea la fel de bine s fie numit din interior fr ca el s fi intrat vreodat $i
c, oricum, n-ar fi putut s mear" prea departe, fiindc nu putea suporta privirea celui de-al
treilea paznic. .e altfel, nu se spune nicieri c n decursul numero$ilor ani c&t a a$teptat omul,
paznicul porii ar fi povestit vreodat ceva despre interiorul 9e"ii, cu e5cepia cuvintelor despre
paznicii dinuntru. Fire$te, s-ar putea s nu fi avut voie s vorbeasc, dar nici despre interdicia
aceasta nu ni se pomene$te nimic. ;e poate deci conc!ide c el nu cunoa$te nici nfi$area, nici
semnificaia interiorului $i c se n$al n privina lor. .ar se n$al $i n privina omului de la
ar, cci i este inferior, fr s $tie. ' el l trateaz ca pe un inferior, se vede clar din
numeroasele pasa#e pe care i le mai aminte$ti. .ar c n realitate i este inferior, se vede la fel
de clar din prerea pe care o e5prim aici. =ai nt&i, omul liber e superior celui constr&ns. (ar
omul care a venit, e ntr-adevr liber, poate s se duc unde i place0 numai poarta 9e"ii i este
oprit, dar $i aceasta numai de-o sin"ur persoan, de paznic. .ac se a$az pe scunel, l&n"
poart, $i rm&ne acolo toat viaa lui, face asta voluntar0 povestea nu pomene$te nicieri c ar
fi fost constr&ns. Pe c&t vreme paznicul porii, dimpotriv, e le"at de postul su prin slu#ba pe
care o are0 el n-are dreptul s se ndeprteze n e5terior $i, dup c&t se pare, nici s ptrund n
interior, c!iar dac ar vrea. (ar pe deasupra dac, ce e drept, e n slu#ba 9e"ii, n-o slu#e$te dec&t
n le"tur cu poarta de afar0 deci, efectiv numai pentru omul cruia i e destinat poarta. (at
nc un motiv ca s vedem n el un subaltern. 8i e de presupus c ani ntre"i a fcut o munc
de$art * o via de om cum se zice * cci e spus c vine un om, prin urmare un brbat n
toat firea, ceea ce presupune c paznicul porii a trebuit s a$tepte mult vreme p&n s-$i
ndeplineasc slu#ba sau, mai precis, at&t c&t #-a plcut omului care a venit c&nd a vrut. 8i p&n
$i sfr$itul slu#bei lui depinde de omul venit, cci ea nu nceteaz dec&t la sfr$itul vieii omului0
iat deci c i rm&ne subordonat p&n la sflr$it. (ar te5tul accentueaz clip de clip c paznicul
porii pare s i"nore complet toate acestea. 'omentatorii nu vd nimic de mirare n asta, cci
paznicul porii, dup prerea lor, se n$al nc $i mai "rav asupra unui a! punct, adic asupra
propriei sale slu#be. ntr-adevr, nu spune el oare, la sfr$it- 1%cum plec $i ncui3+ .ar la
nceput se spune c poarta 9e"ii era desc!is ca totdeauna, $i-atunci, dac e desc!is
1totdeauna3, adic independent de durata vieii omului cruia i era !rzit, nici paznicul nsu$i
n-o poate nc!ide. n privina aceasta prerile se mpart. :nii spun c paznicul, c&nd declar c
va nc!ide poarta, nu vrea s dea dec&t un rspuns, alii c vrea s-$i sublinieze ndatorirea
serviciului, alii, n sfr$it, c vrea s-i st&rneasc omului o ultim remu$care, un ultim re"ret.
.ar un mare numr de comentatori sunt de acord c el nu va putea s nc!id poarta. 2i cred
c!iar c, la sfr$it cel puin, paznicul porii i rm&ne taferior omului $i n ceea ce prive$te
cunoa$terea, cci omul vede strlucirea care rzbate prin porile 9e"ii, pe c&nd paznicul rm&ne
mereu cu spatele spre poart, n calitatea lui de paznic, $i nu mrturise$te prin nici un cuv&nt c
ar fi observat vreo sc!imbare.
* 4oate aceste sunt bine #ustificate, spuse K dup ce urmrise unele pasa#e din e5plicaiile
preotului, repetndu-le oi #umtate "las. 4oate acestea sunt bine #ustificate0 acum 'red $i eu c
paznicul e cel n$elat. .ar ele nu nltur prima mea prere, care c!iar coincide parial cu cea
dobndit acum. ntr-adevr, puin import dac paznicul porii vede clar sau nu. 2u spuneam c
omul e n$elat. .ac paznicul vede clar, ar putea e5ista anumite ndoieli0 dar dac paznicul e
n$elat, atunci n$elarea lui se rsfr&n"e inevitabil $i asupra ,mului. %tunci paznicul nceteaz
de-a mai fi un n$eltor, far pare at&t de nerod, nc&t ar trebui alun"at imediat din slu#b.
&nde$te-te c dac eroarea n care se afl nu-i duneaz lui cu nimic, n sc!imb ea e de-o mie
de ori mai periculoas pentru om.
* 'u asta te love$ti de prerea contrarie, spuse preotul. :nii susin c povestea nu-i d
nimnui dreptul s-l #udece pe paznic. ,ricum ne-ar prea, el rm&ne tot un slu#itor al 9e"ii,
aparine deci 9e"ii $i e scos de sub #udecata omeneasc. 8i n cazul acesta trebuie, de asemenea,
s nu-l mai socote$ti inferior omului. 'ci numai faptul c e le"at prin slu#ba sa de-o poart a
9e"ii * fie ea una sin"ur * l a$aza incomparabil mai sus dec&t omul care trie$te n lume,
oric&t de liber ar fi el. ,mul abia vine la 9e"e, pe c&t vreme paznicul se afl mai demult acolo.
2l e pus n slu#b de 9e"e0 a te ndoi de demnitatea paznicului nseamn a te ndoi de 9e"e.
* 2u nu sunt de acord cu prerea aceasta, spuse K. $i cltin din cap. 'ci, dac o accepi,
trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul. 8i mi-ai artat tu nsui, pe lar", motivele
pentru care un asemenea lucru nu e posibil.
* 6u, spuse preotul, nu trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul, e de a#uns s
socote$ti c e necesar.
* Jalnic prere, spuse K.0 ea face din minciun o le"e a lumii.
K. nc!eie astfel discuia, dar fr s-$i spun $i ultima prere. 2ra prea obosit ca s poat
adnci toate consecinele pove$tii, $i-apoi ea i mpin"ea mintea pe ci neobi$nuite, l ndemna
spre locuri fantastice, mai potrivite pentru discuiile tribunalului dec&t pentru el. Povestea
iniial se deformase, devenise de nerecunoscut, $i el nu dorea dec&t s-o uite0 preotul l suport
cu mult tact $i-i accept nc!eierea fr s spun un cuv&nt, de$i nu se potrivea deloc cu propria
lui prere.
'ontinuar c&teva clipe s se plimbe am&ndoi, tcui. K. se inea pas cu pas de preot, cci
bezna l mpiedica s recunoasc drumul. 9mpia pe care o avea n m&n se stinsese de mult. ,
clip K. vzu licrind, c!iar n faa lui, statuia de ar"int a unui sf&nt care pieri imediat n
ntuneric. 'a s nu depind cu totul de preot, K. l ntreb-
* %m a#uns cumva l&n" intrarea principal+
* 6u, spuse preotul, suntem foarte departe de ea. /rei s pleci de pe acum+
.e$i n clipa aceea se "&ndea la cu totul altceva, K. rspunse imediat-
* ;i"ur, trebuie s plec. ;unt procuristul unei bnci $i
sunt
a$teptat acolo0 am venit doar ca
s-i art catedrala unuia dintre clienii no$tri strini.
* )ine, du-te atunci, spuse preotul $i-i ntinse m&na.
* .ar nu m pot descurca sin"ur n bezna aceasta, spuse K.
* 'aut s a#un"i la peretele din stn"a, spuse preotul, $i mer"i de-a lun"ul lui, fr s-l
prse$ti0 ai s "se$ti o ie$ire.
%bia se deprtase preotul cu civa pa$i, c&nd K. i stri" cu "las tare-
* =ai a$teapt, te ro"7 ( * %$tept, spuse preotul.
* 6u mai dore$ti nimic de la mine+ ntreb K.
* 6u, spuse preotul.
* %dineauri erai at&t de binevoitor, spuse K. mi e5plicai tot, $i acum m la$i, de parc nici
nu i-ar psa de mine.
* .ar tu mi-ai spus c trebuie s pleci, rspunse preotul.
* ;i"ur, spuse K., dar nele"e.
* =ai nt&i nele"e tu nsui cine sunt eu, spuse preotul.
* 2$ti preotul nc!isorii, spuse K. apropiindu-se de el. %cum nu mai avea nevoie s se
ntoarc la banc at&t de
repede pe c&t spusese0 putea foarte bine s mai rm&n.
* %parin, deci, #ustiiei, spuse preotul. 'e-a$ mai putea s vreau de la tine+ Justiia nu
vrea nimic de la tine. 2a te prime$te c&nd vii $i te las c&nd pleci.
S#$r%&'ul
n a#unul zilei n care K. mplinea treizeci $i unu de

ani * era cam pe la nou seara, ora
lini$tii pe strzi * doi domni se prezentar la locuina lui. n redin"ot, palizi $i "ra$i, cei doi
domni purtau ilindre nalte care preau intuite pe estele lor. Fiecare dintre ei voia s-l lase pe
cellalt s treac primul0 domnii sc!imbar la intrarea apartamentului c&teva politei mrunte,
relundu-le $i amplific&ndu-le n faa u$ii de la odaia lui K.
.e$i vizita nu-i fusese anunat, K., mbrcat $i el n ne"ru, sttea pe-un scaun, l&n" u$,
cu atitudinea unui domn care a$teapt pe cineva, $i-$i punea n momentul acela o perec!e de
mnu$i noi ale cror de"ete se mulau pe de"etele lui. 2l se ridic imediat, i privi curios pe cei
doi domni $i spuse-
* %$adar, dumneavoastr mi-ai fost trimi$i.
'ei doi domni aprobar dnd u$or din cap $i artnd unul spre altul cu ilindrul pe care
fiecare dintre ei l inea acum n m&n. K. $i mrturisi c nu vizita aceasta o a$tepta, se duse la
fereastr $i mai privi o dat strada mo!or&t. Pe partea cealalt, aproape toate ferestrele erau
ntunecate ca $i a lui0 multe dintre ele aveau perdelele trase. 9a o fereastr luminat de la eta# se
#ucau civa copila$i0 str&n$i laolalt dup un "rila# $i incapabili nc s-$i prseasc locurile,
copila$ii $i ntindeau unul spre altul m&nuele.
1=i-au trimis ni$te actori btr&ni $i de m&na a doua, $i spuse K. ntorc&ndu-se spre cei doi
domni ca s se mai convin" o dat. ncearc s sfr$easc ieftin cu mine.3
%poi, ntorc&ndu-se brusc spre ei, i ntreb-
* 9a ce teatru #ucai+
* 4eatru+ ntreb unul dintre domni cer&ndu-i sfat celuilalt, cu o contracie a "urii.
'ellalt se purta ca un mut care lupta mpotriva or"anismului su rebel.
16u sunt pre"tii s fie ntrebai3, $i spuse K.
8i se duse s-$i ia plria.
nc de pe scar cei doi domni vrur s-i apuce braele, #ar el spuse-
* Pe strad, pe strad, nu sunt bolnav.
(mediat ce a#unser n strad, cei doi l n!ar n modul cel mai ciudat. K. nu se mai
plimbase a$a niciodat, cu nimeni. 'ei doi $i lipiser umerii pe dup ai lui, $i, n loc s-i dea
braul, ncolciser braele lui K. n toat lun"imea lor, menin&ndu-le cu palmele n #os printr-o
str&nsoare metodic, irezistibil, rod al unui antrenament ndelun". K. mer"ea eapn ntre ei0
toi trei formau acum un astfel de bloc nc&t ar fi fost imposibil s-l strive$ti pe unul fr s-i
zdrobe$ti $i pe ceilali doi. Dealizau mpreun o coeziune care, n "eneral, nu poate fi obinut
dec&t cu materia moart. .e c&teva ori, c&nd treceau pe sub vreun felinar, K. ncerc, oric&t de
"reu i venea cu oamenii ace$tia care l str&n"eau ntre ei, s-$i vad nsoitorii mai bine dec&t
putuse la lumina slab a camerei lui. 1Poate c sunt tenori3, se "&ndi el vz&ndu-le "u$ile duble.
'urenia de pe feele lor i fcea "rea. ;e mai vedeau nc urmele minii spunite care li se
plimbase pe la colurile pleoapelor, care le frecase buzele de sus $i le rcise cutele din brbie.
/z&nd acestea, K. se opri0 cei doi fcur $i ei la fel0 se aflau acum la mar"inea unei piee
pustii, mpodobit cu spaii de iarb $i de flori.
* .e ce v-au trimis tocmai pe dumneavoastr+ ntreb K. mai mult stri"&nd dec&t vorbind.
'ei doi domni pesemne c nu $tiau ce s rspund $i rmaser n a$teptare, lsnd s le
at&rne braul liber, cum iac infirmierii and bolnavul pe care-l plimb vrea s se odi!neasc.
* 6-am s mer" mai departe, spuse K., vr&nd s-i ncerce.
.e data aceasta, cei doi domni n-aveau nevoie s rspund0 era de a#uns s nu-si slbeasc
str&nsoarea $i s caute s-l mi$te pe K. din loc ridic&ndu-l0 dar K. rezist. 16-o s mai am
nevoie de mult putere0 am s-o folosesc acum, pe toat3, $i spuse el. 8i se "&ndi la mu$tele care
ncearc s-si smul" picioru$ele c&nd vor s scape de pe !rtia lipicioas. G.umnealor au s
aib de furc cu mine3, $i spuse el.
n clipa aceea, domni$oara )>rstner se ivi brusc, urc&nd treptele unei ulicioare #oase care
ddea n pia. Poate c la ##rma urmei n-o fi fost c!iar ea, dar asemnarea era, fr ndoial,
foarte mare. .e altfel, lui K. puin i psa dac era ntr-adevr domni$oara )>rstner0 acum, el nu
se mai "&ndea dec&t la inutilitatea rezistenei. 6imic nu mai putea fi eroic nici dac rezista, nici
dac le fcea "reuti celor doi domni $i nici dac, apr&ndu-se, mai ncerca s se bucure de-o
ultim licrire de via. Porni deci din nou, $i bucuria pe care o pricinui astfel celor doi domni
se reflect $i pe faa lui. 'ei doi domni l lsau acum s alea" el direcia $i K. i duse pe drumul
urmat de domni$oara )>rstner, nu ca s-o a#un" din urm $i nici fiindc ar fi vrut s-o vad c&t
mai mult timp cu putin, ci pur $i simplu ca s nu uite avertismentul pe care ea l reprezenta
pentru el.
1;in"urul lucru pe care l mai pot face acum, $i spunea K. * $i sincronismul pa$ilor lui $i
al celor doi domni i confirma "&ndurile *, sin"urul lucru pe care l mai pot face acum este s-
mi pstrez p&n la capt claritatea minii. 4otdeauna am vrut ca n lumea asta s duc la liman
douzeci de lucruri deodat $i, ca o culme, pentru un scop care nu era totdeauna ludabil. % fost
o "re$eal- s dovedesc oare acum c n-am nvat nimic nici dintr-un an de proces+ ; plec
oare ca un imbecil care n-a fost niciodat n stare s nelea" nimic+ ; las s se spun despre
mine c la nceputul procesului voiam s-l sfr$esc $i c la sfr$it nu voiam dec&t s-l rencep+
6u vreau s se spun asta. ;unt fericit c mi s-au dat astfel domnii ace$tia pe #umtate mui,
incapabili s nelea" ceva, $i c a fost lsat pe seama mea "ri#a de a-mi spune mie nsumi
ceea ce trebuie.3
ntre timp, tnra dup care mer"eau trecuse pe-o strdu lateral, dar K., putnd acum s
se lipseasc de ea, se ls3 cu totul n voia nsoitorilor si. 'omplet de acord toi trei de-acum
nainte, trecur mpreun peste un pod scldat n lumina lunii0 cei doi domni se supuneau docili
celor mai nensemnate mi$cri ale lui K.0 la un moment dat, c&nd K. se ntoarse spre parapet, ei
i urmar indicaiile $i fcur front cu faa spre ru. %pa care lucea $i tremura n lumina lunii se
desfcea n #urul unui mic ostrov pe care se n"!esuia verdeaa arborilor $i a tufelor. Pe sub
arbori se ntindeau, nevzute acum, alei de pietri$, mr"inite de bnci comode, pe care K. se
odi!nise $i se desftase adesea n timpul verii.
* 6u voiam s m opresc, le spuse el celor doi nsoitori, oarecum ru$inat de docilitatea
lor.
n spatele lui K., unul dintre ei pru s-i fac celuilalt un mn de repro$ n le"tur cu
popasul care ar fi putut s fie "re$it neles, apoi $i continuar drumul.
.up un timp, a#unser pe ni$te strzi n pant unde, ici-colo, se zrea c&te un poliist stn d
locului sau fc&ndu-si patrularea obi$nuit0 polii$tii erau c&nd departe, c&nd foarte aproape.
:nul dintre ei avea o musta stufoas $i-$i inea in&na pe m&nerul sbiei0 se apropie intenionat
de "rupul celor trei, care i se pruse suspect. nsoitorii lui K. se oprir, poliistul prea "ata s
desc!id "ura, dar K. i duse nainte cu fora pe cei doi domni. 8i se ntoarse de mai multe ori,
prudent, ca s vad dac nu erau urmrii0 imediat ce trecu fns pe dup un col care i ascundea
de polii$ti, ncepu s aler"e c&t l ineau picioarele, iar cei doi fur obli"ai s fac acela$i lucru,
"find din "reu.
%$a ie$ir din ora$ cci, n partea aceea, la captul strzilor, cmpia ncepea brusc. , carier
de piatr, mic, pustie $i prsit, se desc!idea n apropierea unei case cu aspect nc foarte
urban. %colo cei doi domni se oprir, fie pentru c locul acela fusese de la bun nceput inta lor,
fie pentru c se simeau prea istovii ca s poat aler"a mai departe. 8i-i ddur drumul lui K. 2l
a$tept fr s spun un cuv&nt, iar cei doi domni $i scoaser ilindrele $i-$i $terser cu batista
sudoarea de pe frunte, cercetnd n acela$i timp cariera. 9umina lunii sclda totul cu lini$tea
aceea fireasc, nedruit nici unei alte lumini.
.up ce fcur ntre ei c&teva sc!imburi de politei ca s !otrasc cine s aib precdere la
ndeplinirea misiunii * cei doi domni preau s fi primit o misiune comun *, unul dintre ei
se apropie de K. $i-i scoase !aina, vesta $i cma$a. Pe K. l trecur, fr s vrea, fiorii0 domnul
i ddii o u$oar palm de ncura#are, pe spate, apoi i mpturi cu "ri# !aina, vesta $i cma$a,
ca pe ni$te lucruri de care avea s mai fie nevoie, c!iar dac nu foarte cur&nd0 apoi, ca s nu-l
e5pun pe K. nemi$cat aerului rece al nopii, l lu de bra $i ncepu s umble de colo-colo cu el,
pe c&nd cellalt domn cuta prin carier un loc potrivit. '&nd locul fu "sit, cel care cutase i
fcu semn cole"ului su care l aduse pe K. acolo. 9ocul se afla c!iar la mar"inea carierei0 la
picioarele lor se mai vedea toc o piatr de cur&nd smuls. 'ei doi domni l a$ezar #os pe K., l
proptir de piatr $i-i puser capul deasupra. n ciuda silinei pe care $i-o ddeau am&ndoi $i a
bunvoinei lui K. Poziia (ui rm&nea totu$i e5trem de forat $i de neverosimil. .e aceea
unul dintre domni l ru" pe cellalt s-i ias
e
pe seama lui, pentru o clip, "ri#a de a-l a$eza pe
K., dar iu. crurile tot nu merser mai bine. P&n la urm l lsar ntr-o poziie care nu era cu
nimic mai bun dec&t cele obinute mai nainte. :nul dintre domni $i desc!eie apoi redi"bta si
scoase dintr-o teac prins de centura pe care o purta n #u. rul vestei un cuit de mcelar, lun" si
subire, cu dou ti$uri l inu c&teva clipe n sus si-i cercet3 lama la lumin. :rmar acelea$i
"roaznice sc!imburi de politei ca $i mai nainte0 unul dintre ei, ntinz&nd m&na pe deasupra lu
K., i ddu ce luilalt cuitul, iar cellalt i-l inapoie n acela$i fel. K. $tia foarte bine c datoria lui
ar fi fost s ia el nsu$i cuitul, c&nd i trecea pe deasupra, $i s $i-l nfi" n trup. .ar nu fcu
asta ci, dimpotriv, $i ntoarse "&tul nc liber $i privi n #urul lui. .ac nu putea s-$i susin
rolul p&n la capt, dac nu putea s scuteasc autoritile de toat munca, rspunderea pentru
aceast ultim vin o purta cel care i refuzase restul forelor necesare ca s-o fac. Privirea i
czu pe ultimul eta# al casei de l&n" carier. %colo, sus, cele dou #umti ale unei ferestre se
desc!iser pe nea$teptate, ca o lumin care $ne$te n ntuneric0 un om * atit de subire $i de
$ters la distana $i la nlimea aceea * se plec brusc n afar, arunc&ndu-$i braele nainte.
'ine putea s fie+ :n prieten+ :n suflet bun+ :n om care participa la nenorocirea lui+ 'ineva
care voia s-l a#ute+ 2ra unul sin"ur+ 2rau toi+ =ai e5ista acolo un a#utor+ 25istau obiecii
care nu fuseser nc ridicate+ Fire$te c da. 9o"ica, c!iar $i cea mai de neclintit, nu rezist n
faa unui om care vrea s triasc. :nde era #udectorul pe care nu-l vzuse niciodat+ :nde era
tribunalul suprem la care nu a#unsese niciodat+ K. $i ridic minile $i-$i rsc!ira de"etele.
.ar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de "&t, pe c&nd cellalt i nfipse cuitul adine
n inim $i i-l rsuci acolo de dou ori. 'u oc!ii care i se stin"eau, K. i mai vzu pe cei doi
domni, aplecai peste faa lui, cum priveau dez-nodm&ntul, obraz l&n" obraz.
* 'a un cine7 spuse el, $i era ca $i cum ru$inea ar fi trebuit s-i supravieuiasc.
(RAGMENTE
PRIETENA DOMNIOAREI BRSTNER
n zilele urmtoare, lui K. i fu imposibil s sc!imbe mcar un cuv&nt cu domni$oara
)>rstner0 ncerc s-o vad, folosind toate metodele cu putin, dar ea $tiu s fac n a$a fel nc&t
s evite mereu ntlnirea. K ncerc s vin direct acas imediat ce ie$ea de la birou $i s
suprave"!eze vestibulul, stnd n ntuneric pe canapeaua din camera lui. .ac servitoarea,
crez&nd c nu-i acas, nc!idea din treact u$a, el se ridica dup c&teva clipe $i-o desc!idea iar.
.imineaa se scula cu o or mai devreme dec&t de obicei, cu "&nd s-o ntlneasc pe domni$oara
)>rstner sin"ur, c&nd pleca la lucru. .ar nici una dintre ncercrile acestea nu-i reu$i. %tunci
K. i scrise domni$oarei dou scrisori, una pe adresa de la birou $i alta pe adresa de acas0 n
am&ndou scrisorile ncerca o dat n plus s-$i #ustifice purtarea, se oferea s-i dea orice satis-
facie ar fi dorit, f"duia s nu treac niciodat peste limitele pe care domni$oara )>rstner i le-
ar fi impus $i nu-i cerea dec&t s-i ofere posibilitatea unei ntrevederi, adu"&nd c nu putea s
stea de vorb cu doamna rubac! p&n c&nd nu se sftuia mai nt&i cu ea0 $i, ca nc!eiere, o
anuna c duminica viitoare va a$tepta toat ziua n camer un semn din partea ei care s-i
permit s spere c ru"mintea i-a fost ascultat sau c i se vor e5plica mcar motivele
refuzului, motive inima"inabile, pentru c i f"duia s fac tot ce ar fi vrut ea. ;crisorile nu-i
venir napoi, dar nici nu primi rspuns la ele. n sc!imb, duminica urmtoare se ntmpl ceva
care arta destul de clar cum stteau lucrurile- de diminea, privind prin "aura c!eii, K. $i
ddu seama c n vestibul se petrece ceva neobi$nuit0 cur&nd ns i se lmuri totul. o tnr care
ddea lecii de francez * de fapt era nemoaic $i se numea 6fonta" * fiin debil, palid $i
puintel $c!ioap, care p&n atunci avusese propria ei camer, se muta n odaia domni$oarei
)>rstner0 ore ntre"i tnra aceasta $i t&r$i picioarele prin vestibul, aduc&nd ntruna fie o ruf,
fie un $erveel, fie o carte uitat $i care trebuiau neaprat mutate n noua locuin.
'&nd doamna rubac! i aduse micul de#un * de c&nd i nfuriase pe K. l servea ea ns$i
n locul servitoarei, cu tot ce avea nevoie * K. nu se putu stp&ni s nu-i vorbeasc, pentru
prima dat, la cinci zile dup ntmplarea aceea de pomin.
* .e ce e astzi at&ta z"omot n vestibul+ ntreb el n timp ce-$i turna cafeaua0 nu s-ar
putea face lini$te+ 4ocmai duminica ai ales-o pentru curenie+
.e$i K. nu se uita la doamna rubac!, $i ddu seama totu$i c ea respir u$urat. azda
socotea p&n $i ntrebrile lui aspre drept un fel de iertare, sau cel puin drept un fel de nceput
de iertare.
* 6u se face curenie, domnule K., spuse ea0 domni$oara =onta" se mut la domni$oara
)>rstner $i-$i car lucrurile acolo.
.oamna rubac! nu mai adu" nimic, a$teptnd s vad cum va reaciona K. $i dac-i va
permite s vorbeasc mai departe. .ar K. o ls mai nt&i s se frm&nte, nvrtind "&nditor
lin"uria n cafea $i tc&nd. %poi se uit la ea $i spuse-
* %i renunat la vec!ile bnuieli n privina domni$oarei )>rstner+
* /ai, domnule K., stri" doamna rubac!, care tocmai ntrebarea aceasta o a$tepta de la
bun nceput, $i-$i ntinse spre el minile mpreunate a ru" * vai, domnule K., ai luat deunzi
n serios o vorb spus ntr-o doar7 .eparte de mine "&ndul de-a v supra pe dumneavoastr
sau pe oricare alt persoan0 doar m cunoa$tei de-at&ta amar de vreme, domnule K., si putei
fi convins de asta. 6u $tii c&t am suferit n ultimele zi le. 4ocmai eu s-mi brfesc c!iria$ii+ 8i
dumneavoastr, domnule K., m-ai crezut n stare $i mi-ai spus s v anun c&nd trebuie s v
mutai7 .umneavoastr, s v mutai7
9acrimile i nbu$ir ultimul stri"t. .oamna rubac! $i duse $orul la oc!i $i oft din
adncul inimii.
* 6u pl&n"ei, doamn rubac!, spuse K., $i se uit pe fereastr, cci nu se "&ndea dec&t
la domni$oara )>rstner $i la faptul c-$i luase o fat strin n camer. 6u pl&n"ei, repet el
ntorc&ndu-se spre proprietreas.
8i vz&nd c doamna rubac! continua s pl&n" adu"-
* 6ici eu n-am vorbit atunci at&t de serios pe c&t v #nc!ipuii0 ne-am neles "re$it unul pe
altul, asta se poate tntmpla $i ntre vec!i prieteni.
.oamna rubac! $i cobor puin $orul de la oc!i, ca s vad dac c!iria$ul se mpcase cu
adevrat.
* .a, da, a$a e, spuse K.
8i cum dup purtarea doamnei rubac! putea conc!ide c nepotul ei, cpitanul, nu
divul"ase nimic, ndrzni s adau"e-
* 'redei c!iar c m-a$ putea certa cu dumneavoastr pentru o strin+
* 4ocmai asta e, domnule K , spuse doamna rubac! care, de cum se simea ndemnat la
vorb, fcea "re$eala s spun ce n-ar fi trebuit spus. =-am tot ntrebat- de ce i-o fi purtnd
domnul K. at&ta "ri# domni$oarei )>rstner+ .e ce s-o fi certat, din cauza ei, cu mine, c&nd $tie
bine c-mi pierd somnul la cel mai mic cuvinel pe care mi-l spune+ .oar n-am spus despre
domni$oara )>rstner dec&t lucruri vzute cu oc!ii mei.
K. nu-i rspunse nimic, cci la primul cuv&nt rostit nu s-ar mai fi putut stp&ni $i-ar fi dat-o
pe u$ afar, ceea ce nu voia deloc s se ntmple. ;e mulumi deci s-$i bea cafeaua $i s-o fac
pe doamna rubac! s simt c prezena ei este de prisos.
%far ncepur s se aud din nou pa$ii t&r$ii ai domni$oarei =onta" care traversa
vestibulul.
* %uzii+ ntreb K. artnd cu de"etul spre u$.
* ;i"ur, oft doamna rubac!. %m vrut s-o a#ut, ba c!iar s-i mprumut servitoarea0 dar e
foarte ncpnat, a inut mori$ s-$i care sin"ur toate lucrurile. = mir ce-o fi "sit-o pe
domni$oara )>rstner- eu, de multe ori, sunt stul p&n peste cap s-o mai in n cas pe
domni$oara =onta", $i iat c domni$oara )>rstner si-o ia acum c!iar la ea n camer.
* 'e v pas+ spuse K. strivind resturile de za!r din cea$c. / p"ube$te cu ceva+
* 6u, spuse doamna rubac!, mutarea n sine e binevenit, cci mi elibereaz o camer
pe care pot s-o dau nepotului meu, cpitanul. =-am tot temut s nu v deran#eze zilele astea c&t
a locuit n salon, unde am fost nevoit s-l "zduiesc. 6epotul meu nu prea ine seama de
nimeni.
* 'e idee7 spuse K., ridic&ndu-se0 nu despre asta e vorba \ pesemne c m credei "rozav
de nervos, fiindc nu pot su.7 porta colindul domni$oarei =onta"7 (a te uit7 %cum iar se
ntoarce7
.oamna rubac! se simi tare neputincioas.
* ;-i spun, domnule K., s-$i am&ne pentru mai t&rziu restul mutatului+ .ac vrei, pot s
fac asta imediat.
* 4rebuie s se mute la domni$oara )>rstner, nu-i a$a+
* .a, spuse doamna rubac!, nenele"&nd prea bine intenia lui K.
* %tunci trebuie s-$i care $i lucrurile7
.oamna rubac! se mulumi s clatine din cap. 6eputina ei mut, care prea bravad, l
enerva $i mai mult pe K., de aceea ncepu s umble de colo-colo, de la u$ la fereastr $i iar la
u$, mpiedic&nd-o astfel s plece pe doamna rubac! care probabil ar fi ie$it dac n-ar fi oprit-
o naveta aceasta continu.
K. tocmai a#unsese din nou la u$ c&nd cineva ciocni. 2ra servitoarea venit s-l anune c
domni$oara =onta" ar dori s sc!imbe c&teva cuvinte cu domnul K. $i l roa" s vin n
sufra"erie, unde l a$tepta. K. ascult "&nditor mesa#ul servitoarei, apoi se ntoarse $i arunc o
privire aproape ironic doamnei rubac!, care se sperie. (ronia lui prea ntr-adevr s spun c
prevzuse de mult invitaia domni$oarei =onta" $i c faptul n sine era firesc dup toate
plictiselile pe care trebuise s le ndure n dimineaa aceea de duminic din partea c!iria$ilor
doamnei rubac!. K. o trimise deci pe servitoare cu rspunsul c va veni imediat $i se ndrept
spre dulap ca s-$i sc!imbe !aina0 proprietre-sei, care se vita nceti$or c domni$oara =onta"
l nec#e$te din nou, i ddu un sin"ur rspuns, ru"&nd-o s str&n" farfuriile n care adusese
micul de#un.
* .ar aproape c nu v-ai atins de nimic, i spuse ea.
* 9uai-le, totu$i, stri" K.
( se prea c domni$oara =onta" era amestecat p&n $i n vesela aceasta $i c prin
prezena ei i otrvea m&ncarea.
Pe c&nd traversa vestibulul, K arunc o privire spre u$a nc!is a camerei domni$oarei
)>rstner0 dar nu acolo fusese invitat, ci n sufra"erie, unde intr brusc, fr s bat la u$.
;ufra"eria, o ncpere lun", n"ust $i cu o sin"ur fereastr, avea e5act atita spaiu c&t s
permit a$ezarea c&te
unui bufet, pus oblic, de-o parte $i de alta a u$ii, restul ncperii fiind ocupat de-o mas
lun" care ncepea l&n" u$ Gi a#un"ea p&n la fereastra devenit, din pricina aceasta, aproape
inaccesibil. =asa era "ata pus pentru mai multe persoane, cci duminica aproape toi locatarii
m&ncau la pr&nz aici.
'&nd K. intr, domni$oara =onta" plec de l&n" fereastr $i veni de-a lun"ul mesei s-l
ntmpine0 se salutar n tcere0 apoi, in&nd capul drept, ca ntotdeauna, ea spuse-
* 6u $tiu dac m cunoa$tei. K. o privi ncruntat-
* 'um s nu v cunosc0 doar locuii de mult vreme la doamna rubac!.
* 2 adevrat, rspunse domni$oara =onta", dar pensiunea nu cred c v intereseaz prea
mult.
* 6u, spuse K.
* 6u vrei s luai loc+ ntreb domni$oara =onta". $i traser tcui c&te un scaun la
captul mesei $i se
a$ezar unul n faa celuilalt. .ar domni$oara =onta" se ridic imediat $i se duse s-$i ia
po$eta, uitat pe pervazul ferestrei0 apoi se ntoarse pe lin" mas, le"nmd u$or po$eta cu
vrful de"etelor, $i spuse-
* /oiam s v comunic c&teva cuvinte din partea prietenei mele. .omni$oara )>rstner ar
fi dorit s vin personal, dar fiindc astzi se simte puin cam obosit v roa" s-o scuzai $i s
m ascultai pe mine n locul ei. .e altfel, nici ea nu v-ar fi putut spune altceva dec&t v voi
spune eu. )a cred c!iar c eu am s v pot spune mai mult dec&t ea, pentru c sunt oarecum
obiectiv. 6u suntei de aceea$i prere+
* 'e s-ar mai putea spune+ rspunse K. plictisit s tot vad privirea domni$oarei =onta"
fi5at pe buzele lui.
%$adar, domni$oara =onta" prea c-$i aro" dreptul de suveranitate p&n $i asupra
cuvintelor pe care urma s le rosteasc el.
* 2 clar c domni$oara )>rstner nu vrea s-mi acorde convorbirea personal pe care i-am
cerut-o.
* %$a e, spuse domni$oara =onta", sau mai de"rab nu ' c!iar a$a0 dumneavoastr v
e5primai prea brutal. n "enere, o convorbire nici nu se acord, nici nu se refuz. .ar se poate
ntmpla s fie considerat inutil, ca n cazul de fa. %cum, fiindc ai spus ce-ai spus, pot s
v vorbesc desc!is0 i-ai cerut prietenei mele, verbal sau prin scris, o discuie e5plicativ 0 dar
ea cunoa$te * a$a presupun, cel puin * tema acestei discuii, $i e convins, din motive pe care
eu le i"nor, c o asemene a discuie n-ar folosi la nimic. .e altfel, ea mi-a povestit ieri, foarte n
treact, despre ce e vorba0 mi-a mai spus c nici dumneavoastr pesemne nu dai prea mare
importan unei convorbiri * ideea aceasta v-a venit ntmpltor * $i c vei recunoa$te
cur&nd, dac n-ai $i recunoscut cumva, fr nici o e5plicaie special, inutilitatea ntlnirii
cerute. 2u i-am rspuns c s-ar putea s aib perfect dreptate, dar c, pentru deplina limpezire
a situaiei, ar fi preferabil s v rspund clar. =-am oferit s facM eu aceasta, n numele ei.
.up oarecari ezitri, prietena mea a acceptat. ;per c am procedat n sensul vederilor dumnea-
voastr, cci cea mai mic incertitudine e totdeauna penibil, c!iar n lucrurile cele mai
mrunte, $i c&nd poi s le nlturi cu u$urin, ca n cazul de fa, atunci e mai bine s faci asta
imediat.
* / mulumesc, i rspunse K.
8i, ridic&ndu-se ncet, o privi mai nt&i pe domni$oara =onta", apoi privi masa, fereastra *
casa de peste drum era scldat n soare * $i porni spre u$. .omni$oara =onta" l urm civa
pa$i, ca si cum n-ar fi avut ncredere deplin n el, dar c&nd a#unser
?
n faa u$ii, rebuir s se
dea napoi am&ndoi, cci u$a se desc!ise $i cpitanul 9anz intr n sufra"erie. P&n acum, K.
nu-l vzuse de aproape pe cpitan. %cesta, un brbat de patruzeci de ani, nalt, cu o fa
crnoas si ars de soare, fcu o plecciune ctre am&ndoi, apoi se ndrept spre domni$oara
=onta" $i-i srut respectuos m&na. 'pitanul 9anz avea mult dezinvoltur n mi$cri0
politeea lui fa de domni$oara =onta" contrasta izbitor cu felul n care se purtase K. 0 totu$i,
domni$oara =onta" nu prea deloc suprat pe K., ba dimpotriv, ar fi vrut, dup cum i se pru
lui K-, s-l prezinte cpitanului. .ar K. nu inea defel s fie prezentat0 oricum, n-ar fi reu$it s
fie amabil nici fat de ea, nici fa de cpitan0 srutatul tninii o asociase n oc!ii lui pe
domni$oara =onta" "rupului celor care, vr&nd s par c&t mai inofensivi $i mai dezinteresai,
lucrau n tain ca s-l in departe de domni$oara )>rstner. 8i nu numai asta vzu K.- mai
observ de asemenea c domni$oara =onta" $i alesese o metod bun, de$i cu dou ti$uri0 ea
e5a"era importana relaiilor dintre K. $i domni$oara )>rstner, si mai ales importana
convorbirii cerute, $i ntorcea lucrurile n a$a fel nc&t K. s par c ar fi cel ce e5a"ereaz totul0
trebuia s i se arate c se n$al0 K. nu voia s e5a"ereze nimic- el $tia c domni$oara )>rstner
era o mic dactilo"raf care nu putea s-i reziste mult vreme. 4otodat, nu voia dinadins s in
seama de cele aflate despre ea de la doamna rubac!. 9a toate acestea se "&ndea K. pe c&nd
ie$ea din sufra"erie, dup ce abia dac i salut pe cei doi0 voia s se duc imediat n camera lui,
dar auzind-o pe domni$oara =onta" c!icotind, $i spuse c ar fi posibil s le fac o surpriz,
at&t ei c&t $i cpitanului 9anz. .e aceea privi $i ascult, cu oc!ii $i cu urec!ile la p&nd, ca nu
cumva s- l tulbure vreun z"omot din camerele vecine. .ar pretutindeni domnea lini$tea. 6u se
auzeau dec&t discuia celor doi din sufra"erie $i vocea doamnei rubac! venind de pe culoarul
care ducea la buctrie. ,cazia prea favorabil. K. se duse deci la u$a domni$oarei )>rstner $i
ciocni nceti$or0 cum nu se mi$ca nimic, mai ciocni o dat, dar nici de data aceasta nu primi
vreun rspuns. ,are dormea domni$oara )>rstner sau era ntr-adevr obosit+ ;au se prefcea
doar c nu e acas, bnuind c numai K. putea fi cel care btea at&t de ncet+ 'u "&ndul la
aceast din urm alternativ, K. btu mai tare $i, vz&nd c nu-i rspunde nimeni, desc!ise n
cele din urm cu mult pruden $i nu fr senzaia c face o "re$eal, ba mai mult, ceva inutil.
n camer nu era nimeni0 de altfel, nimic nu mai semna acolo cu cele $tiute de K. %cum, l&n"
perete se aflau dou paturi, puse unui l&n" altul0 l&n" u$ se vedeau trei scaune ticsite cu
mbrcminte $i rufrie0 un dulap era lar" desc!is. Pesemne c domni$oara )>rstner plecase
c&nd domni$oara =onta" l inuse de vorb pe K. n sufra"erie. K. nu se simi prea dezam"it,
cci nu se a$tepta deloc s-o mai ntlneasc at&t de lesne pe domni$oara )>rstner. Fcuse
tentativa aceasta numai ca s-o nfrunte pe domni$oara =onta"0 de aceea situaia i se pru cu at&t
mai penibil cu c&t, pe c&nd ie$ea din odaia domni$oarei )>rstner, i vzu prin u$a desc!is a
sufra"eriei, pe domni$oara =onta" $i pe cpitan stnd lini$tii de vorb0 poate c ei se aflau
acolo $i n clipa c&nd K. desc!isese u$a camerei domni$oarei )>rstner0 evitau am&ndoi s par
c-l observ, vorbeau ncet si-i urmreau "esturile privind distrai n #urul lor, de parc af fi fost
cu totul absorbii de discuie. .ar pe K. privirile acestea l apsau cumplit0 de aceea, mer"&nd
pe l&n" perete, de-a lun"ul culoarului, se "rbi s a#un" n camera lui.
PROCURORUL
n ciuda cunoa$terii oamenilor $i a e5perienei dobndite n timpul ndelun"atului su
serviciu la banc, lui K. i se pruse totdeauna foarte stimabil cercul cunoscuilor ntlnii la
masa rezervat la berrie0 nu-$i ascundea niciodat c pentru el era o mare onoare s aparin
unei asemenea societi. %ceasta era format aproape e5clusiv din #udectori, procurori $i
avocai0 totodat erau admi$i $i funcionari $i asisteni #uridici foarte tineri0 dar ei se a$ezau la
cellalt capt al mesei, considerat inferior, $i nu puteau s intervin n discuii dec&t dac li se
adresau ntrebri numai lor. n cele mai muite cazuri asemenea ntrebri aveau ca scop doar s
nveseleasc societatea.
=ai ales procurorului Basterer, care de obicei era vecinul de mas al lui K., i plcea s-i
umileasc astfel pe tinerii domni. ,ri de c&te ori $i r$c!ira n mi#locul mesei m&na lui mare $i
foarte proas $i se ntorcea spre captul inferior, toi si ciuleau de#a urec!ile0 iar c&nd unul
primea ntrebarea, dar fie nu putea s-o descifreze, fie privea "&nditor n pa!arul lui cu bere, fie
doar $i ncle$ta flcile n loc s vorbeasc, fie * iar acesta era lucrul cel mai "rav * e5prima,
dus de valul discuiei, o prere "re$it sau fr acoperire, atunci domnii mai n vrst se
rsuceau z&mbind pe locurile lor $i abia din clipa aceea preau s se simt bine. 6umai ei si
rezervau dreptul s poarte discuii cu adevrat serioase, de specialitate.
K. fusese introdus n acest cerc de ctre un avocat, reprezentantul #uridic al bncii. Fusese
un timp c&nd K. avusese de discutat ndelun", p&n noaptea t&rziu, cu acest avocat $i apoi se
ntmplase ca de la sine s cineze la masa rezervat avocatului, mpreun cu acesta, $i s
constituie o companie plcut. K. a vzut aici numai domni cultivai, respectabili, puternici,
ntr-un anumit sens.
(niial, cutnd s soluioneze c!estiuni dificile, care nu aveau prea mare le"tur cu viaa
obi$nuit, "seau un prile# de destindere0 dar fc&nd aceasta, osteneau. Fire$te, c!iar dac nu
putea s intervin dec&t n mic msur, K. avea totu$i posibilitatea s afle multe lucruri de care
s-ar fi slu#it mai devreme sau mai t&rziu c!iar la banc0 n plus putea s le"e relaii personale,
ntotdeauna utile, cu oamenii #ustiiei.
9a r&ndul lor, cunoscuii din cercul acesta preau s fie n"duitori cu el. 'ur&nd 9 fu
recunoscut ca om de afaceri, iar opinia sa n probleme de specialitate rm&nea de nezdruncinat,
c!iar dac nu putea s scape cu totul de observaii ironice.
%desea se ntmpla ca atunci c&nd doi domni apreciau n mod diferit o problem #uridic s-
i solicite a#utorul0 n acest caz, numele lui K. revenea n toate afirmaiile $i obieciile, "sindu-$i
locul p&n $i n investi"aiile cele mai abstracte, de$i pe acestea el nu mai reu$ise demult s le
urmreasc. 4otu$i, cu timpul K. se lmuri asupra multor lucruri, n special de c&nd avea alturi
un consilier bun si amabil ca procurorul Basterer, pe care adesea l $i nsoea noaptea p&n
acas. =ult vreme nu se simise ns n stare s mear" la bra cu acest uria$ sub a crui
pelerin s-ar fi putut ascunde absolut neobservat.
'u timpul ns cei doi se "sir at&t de apropiai, nc&t se $terser toate diferenele de
educaie, profesie $i vrst. 2i comunicau ca $i c&nd $i-ar fi aparinut dintotdeau na, iar dac
uneori, vz&nd din afar le"tura aceasta, unul dintre ei ar fi putut s par superior celuilalt, nu
Basterer era acela, ci K.- e5periena lui practic l fcea s aib frecvent dreptate, fiind
ntotdeauna mai direct dec&t e5periena care poate fi dobndit dintr-un birou de tribunal.
.esi"ur, aceast prietenie deveni cur&nd cunoscut de toi cei care se ntlneau la berrie,
iar avocatul care l adusese pe K. la mas fu aproape dat uitrii. n orice caz pe K. l prote#a
acum Basterer- dac s-ar fi pus sub semnul ntrebrii ndreptirea lui K. de a se a$eza la masa
#uri$tilor, el se putea bizui fr "ri# pe Basterer. %stfel K. obinu o poziie privile"iat, cci
Basterer era pe c de bine vzut pe at&t de temut.ntr-adevr, "&ndirea lui #uridic, vi"uroas $i
abil, era admirabil, dar n aceast privin muli domni nu-i erau deloc inferiori.
4otu$i nimeni nu-l e"ala n ferocitatea cu care $i apra opiniile. K. avea impresia c
adversarului pe care nu putea s-l convin", Basterer reu$ea mcar s-i provoace team $i muli
bteau n retra"ere c!iar $i numai c&nd i vedeau arttorul ridicat amenintor. %tunci se
ntmpla ca $i cum adversarul ar fi uitat c se afla n compania unor buni cunoscui $i cole"i, c
totu$i nu era vorba dec&t despre probleme teoretice $i c oricum nu i se putea ntmpla n
realitate ceva * adversarul amuea $i simpla cltinare din cap reprezenta de#a o prob de
cura#M. :n spectacol aproape penibil se derula c&nd adversarul $edea la mas departe, iar
Basterer $tia c de la acea distan nu s-ar putea nele"e cu el0 atunci procurorul mpin"ea
farfuriile cu m&ncare, se ridica ncet $i pornea s-i ia la ntrebri. 'ei din apropiere $i ntorceau
capetele pentru a-i cerceta faa. %semenea incidente se produceau totu$i relativ rar, cci pe
Basterer l tulburau aproape e5clusiv problemele #uridice, $i anume n special cele privitoare la
procesele pe care le condusese sau le conducea el nsu$i.
'&nd nu erau n #oc astfel de probleme, era prietenos $i lini$tit, r&sul su era amabil $i toat
pasiunea $i-o consacra m&ncrii $i buturii. ;e putea ntmpla ca nici mcar s nu asculte
conversaia celorlali- atunci se ntorcea spre K., $i punea braul pe sptarul scaunului acestuia,
l descosea cu voce stins n le"tur cu banca, apoi vorbea despre propria lui munc sau c!iar
i povestea despre femeile pe care le cuno$tea $i care i ddeau aproape tot at&ta btaie de cap ca
$i tribunalul.
'u nimeni de la mas nu fusese vzut discutnd astfel. 'el care avea s-i adreseze o
ru"minte lui Basterer * mai ales c&nd era vorba despre o conciliere cu un cole" * venea
adesea mai nt&i la K. solicitndu-l n rolul de mi#locitor pe care acesta l ndeplinea totdeauna
cu plcere $i cu u$urin. .e altminteri, fr a e5ploata n aceast privin relaia lui cu Basterer,
K. era modest $i se arta foarte politicos cu toi. n acela$i timp, $tia s delimiteze e5act ierar!ia
domnilor $i nele"ea s-l trateze pe fiecare potrivit ran"ului su, lucru care se dovedea $i mai
important dec&t modestia $i politeea0 totu$i, n privina aceasta era sftuit mereu de Basterer.
.e altfel aceasta era sin"ura prescripie de la care procurorul nu se abtea c!iar $i n timpul
celor mai a"itate discuii. .e aceea tinerilor aflai la captul cellalt al mesei $i care nu aveau
nc vreun ran" nu le adresa niciodat altceva dec&t cuvinte "enerale, privindu-i nedifereniat,
ca pe o simpl mas inform. .ar tocmai ace$ti domni i artau cel mai mare respect $i c&nd, pe
la unsprezece, se ridica s plece acas, se "sea de ndat cineva dintre ei care s-l a#ute s-$i
mbrace pelerina "rea, n vreme ce altul, nclin&ndu-se adnc, i desc!idea u$ile $i le inea fire$te
a$a p&n c&nd K. prsea ncperea n urma lui Basterer.
9a nceput, K. l nsoea pe procuror o bucat de drum Oau c!iar se putea ntmpia ca
Basterer s-l conduc pe K.0 mai t&rziu deveni o obi$nuin ca astfel de seri s se nc!eie cu
ru"mintea procurorului de a mer"e acas la el $i de a rm&ne mpreun c&teva clipe. .ar
nt&rziau $i un ceas bnd rac!iu $i fum&nd i"ri de foi. %ceste seri i plceau at&t de mult lui
Basterer nc&t n-a vrut s renune la ele nici mcar c&nd, vreme de c&teva sptm&ni, locuise la
el o muiere pe nume Belene.
2ra o femeie "ras, btrioar, cu pielea "lbuie $i crlioni ne"ri n #urul frunii. K. o vzu
mai nt&i doar n pat- obi$nuia s zac acolo fr ru$ine, citind un roman n fascicule, indiferent
la conversaia domnilor. %bia atunci c&nd se fcea t&rziu, Belene se ntindea, csca $i, dac nu
putea s atra" altfel atenia asupra ei, arunca spre Basterer cu o fascicul de roman. %cesta se
ridica z&mbind $i K. $i lua rmas bun. =ai t&rziu ns, c&nd Basterer ncepuse s se plictiseasc
de Belene, ea le tulbura intenionat ntalnirile- i a$tepta pe cei doi domni mereu complet
mbrcat, de obicei ntr-o roc!ie pe care o considera probabil foarte pretenioas $i coc!et, dar
care nu era n realitate dec&t o vec!e roc!ie de bal, plin de zorzoane $i care $oca e5trem de
neplcut prin c&teva $iruri de fran#uri lun"i, at&rnate ca podoab. K. nici nu $tia adevratul
aspect al roc!iei pentru c refuza s-o priveasc atent pe Belene $i sttea pe scaun ore
( ntre"i cu oc!ii pe #umtate nc!i$i, n vreme ce ea mer"ea le"n&ndu-se prin odaie sau se
a$eza n apropierea lui0 ulterior, c&nd $i simise poziia tot mai ameninat, Belene $i manifest
preferina pentru K., ncerc&nd, disperat, s-l fac "elos pe Basterer. 2ra doar disperare, nu
rutate c&nd se apleca peste mas cu spatele "ol, rotun#or si "ras sau c&nd $i apropia faa de K.,
vr&nd astfel s-l sileasc s-$i ridice privirea. 6u reu$i ns dec&t s-l determine s nu-l mai
viziteze pentru un timp pe Basterer, iar c&nd K. reveni, Belene fusese de#a alun"at pentru
totdeauna. K. primi vestea aceasta ca pe ceva firesc. n seara aceea ei doi rmaser foarte mult
mpreun0 la propunerea procurorului bur brudersaft $i K se simi pe drumul spre cas puin
ameit de at&ta fum $i butur.
'!iar n dimineaa urmtoare, n cursul unei discuii de afaceri, directorul bncii i spuse c
i se prea s-l fi vzut pe K. ieri sear. .ac nu se n$elase, K. era- mer"ea la bra cu procurorul
Basterer. .irectorul "sea pesemne at&t de memorabil acest fapt, nc&t i aminti c!iar biserica
de-a lun"ul creia, l&n" f&ntn, avusese loc acea ntlnire. ,bservaia aceasta corespundea de
altfel e5actitii ce-l caracteriza ndeob$te pe director. .ac ar fi vrut s descrie un mira# nu s-ar
fi putut e5prima altfel. %tunci K. l lmuri c procurorul era prietenul lui $i c trecuser ntr-
adevr n seara precedent pe l&n" biseric. .irectorul i z&mbi $i-i ceru lui K s ia loc.
2ra unul dintre acele momente n care K. l ndr"ea nespus pe director, cci omul acesta
slab $i bolnav, care tu$ea u$or $i era mpovrat de o munc de cea mai mare rspundere, vdea o
anumit "ri# pentru binele $i viitorul lui K. 4otu$i, potrivit altor funcionari care triser clipe
asemntoare n prea#ma directorului, o astfel de "ri# putea fi numit superficial $i rece,
nefiind altceva dec&t un bun mi#loc de a atra"e pentru ani de zile funcionari valoro$i, cu preul
minim al pierderii a dou minute. ,ricum ar fi fost, k. se simea nfrint de director n acele
momente. Poate c directorul vorbea $i puin altfel cu K. dec&t cu ceilali. 6u-$i uita, ce-i drept,
poziia superioar, ca s se tra" de $ireturi cu K. * mai de"rab proceda astfel de fiecare dat
n relaiile curente de afaceri0 n sc!imb, acum prea s fi uitat tocmai poziia lui K. $i-i vorbea
ca unui copil sau unui tnr ne$tiutor care de-abia aspir la un post $i treze$te dintr-un motiv
obscur simpatia directorului. 'u si"uran, dup cum n-ar fi n"duit un asemenea mod de
adresare din partea altcuiva, K. nu l-ar fi suportat nici din partea directorului nsu$i dac
protecia acestuia i s-ar fi prut nesincer sau dac nu l-ar fi ncantat de-a dreptul mcar
posibilitatea unei asemenea protecii, a$a cum i se arta ea n astfel de momente.
K. $i cuno$tea slbiciunea0 poate c ea se #ustifica prin faptul c n privina aceasta, efectiv,
mai rmsese n el ceva de copil, cci nu avusese parte niciodat de protecia propriului tat,
mort foarte tnr, iar de acas plecase cur&nd dup aceea0 iar mama * care mai tria, pe
#umtate oarb, ntr-un or$el de provincie nesc!imbat $i pe care o vizitase ultima oar cu vreo
doi ani n urm * i arta, ce-i drept, afeciune, dar K. mai de"rab o respinsese ntotdeauna
dec&t se simise atras de ea.
* .espre aceast prietenie nu $tiam absolut nimic, i spuse directorul mbl&nzind
severitatea acestor cuvinte cu un z&mbet amabil, dar abia sc!iat.
LA ELSA
ntr-o sear, c!iar nainte de a pleca de la banc, K. fu anunat telefonic c trebuie s se
prezinte ur"ent la birourile tribunalului. 4otodat fu avertizat n le"tur cu nesupunerea lui.
Demarcile sale nemaiauzite * c intero"atoriile sunt inutile, c nu au nici o finalitate $i nici nu
pot conduce la un rezultat, c va refuza s se mai prezinte la ele, va i"nora invitaiile telefonice
sau scrise, iar pe trimi$ii tribunalului i va arunca pe u$ afar * toate acestea fuseser
nre"istrate ntr-un proces-verbal $i ncepuser s lucreze serios n defavoarea lui. .e ce oare nu
vrea s se supun+ 6u se fac oare toate eforturile, cu risip de timp $i de bani, s se pun ordine
n complicata lui problem+/rea s provoace tulburri cu rea-voin $i s determine luarea unor
msuri de for de care a fost cruat p&n acum+ 'itaia de fa era o 0 ultim ncercare. 2l poate
s procedeze cum vrea, dar trebuie s ia seama c naltul 4ribunal nu va admite s devin
bat#ocura lui.
n acea sear K. $i anunase vizita la 2lsa $i din acest motiv nu se putea duce la tribunal0 se
bucura c poate #ustifica astfel absena sa la tribunal, c!iar dac, fire$te, nimeni nu inea cont de
o asemenea motivare0 oricum, era foarte probabil c tot n-ar fi mers la tribunal, c!iar $i s nu fi
avut n seara aceea nici o alt obli"aie, oric&t de mrunt. 4otu$i, pentru a fi cu con$tiina
mpcat, ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni.
* /om $ti s dm de tine, i se rspunse.
* 8i voi fi pedepsit pentru c nu m-am prezentat de Vbunvoie+ mai ntreb K. $i z&mbi
a$teptndu-se s aud orice.
* 6u, veni rspunsul.
* 25celent, zise K., dar ce motiv s mai am atunci s au curs citaiei de azi+
* Denun la obiceiul de a asmui instrumentele puterii mpotriva ta, spuse vocea
stin"&ndu-se treptat.
12ste foarte imprudent dac nu faci a$a, se "&ndi K. p
e
picior de plecare, trebuie mcar s
ncerci s cuno$ti instru mentele puterii.3
Fr s $ovie, lu o trsur p&n la 2lsa. K. privi animaia strzilor, instalat comod pe
pernele din spate, cu minile n buzunarele mantalei * ncepuse s se fac rcoare. ;e "&ndi cu
oarecare mulumire c fcea "reuti deloc ne"li-#abile tribunalului n cazul n care acesta lucra
cu adevrat 6u spusese clar c va mer"e sau nu la tribunal0 a$adar# #udectorul a$tepta, poate c
l a$tepta c!iar ntrea"a adunareN dar el nu-$i va face apariia, mai ales spre dezam"irea
"aleriei7 6etulburat de tribunal, mer"ea unde voia.
Pentru o clip nu fu si"ur dac nu cumva, din neatenie, indicase vizitiului adresa
tribunalului0 de aceea i stri" are adresa 2lsei. /izitiul ddu din cap- nu i se spusese alt
adres. .e-acum ncepu s uite treptat de tribunal $i "&ndu-rile despre banc prinser iar$i s-l
npdeasc asa ca altdat.
LUPTA CU DIRECTORUL)AD*UNCT
ntr-o diminea K. se simi mult mai proaspt $i mai rezistent dec&t de obicei. 9a tribunal
abia dac se mai "&ndea0 dar c&nd i veni n minte i se pru c aceast or"anizaie mare,
nemr"init ar putea fi u$or prins, sf$iat $i zdrobit, cu condiia ns de a dibui un prile# bun,
c!iar dac acesta era ascuns n ntuneric. ;tarea neobi$nuit n care se "sea l ndemn pe K.
s-l invite n biroul su pe directorul-ad#unct ca s discute mpreun o c!estiune de afaceri care
l presa de mai mult vreme. n astfel de ocazii directorul-ad#unct se purta ca $i cum raporturile
lui cu K. nu ar fi avut absolut nimic de suferit n ultimele luni. /enea lini$tit, ca n perioada
c&nd se afla ntr-o permanent competiie cu K.0 tot lini$tit i asculta e5plicaiile $i $i dovedea
ata$amentul prin c&teva mici observaii familiare $i cole"iale.
:n sin"ur lucru l deruta pe K., de$i nu s-ar fi putut i spune c directorul-ad#unct l fcea
intenionat- nimic nu-l abtea de la c!estiunea n discuie, era pur $i simplu disponibil s preia
ntrea"a problem din tot sufletul0 n sc!imb, n faa acestei pilde de mplinire a datoriei,
"&ndurile lui K. ncepeau imediat s zboare n toate prile $i s-l constr&n" s abandoneze
toat afacerea, aproape fr s opun rezisten, directorului-ad#unct.
9a un moment dat situaia fusese at&t de "rav nc&t K. de-abia avusese timp s observe c
directorul-ad#unct se ridicase brusc $i se ntorsese mut n biroul su. K. nu $tia ce se ntmplase,
era posibil ca discuia s se fi nc!eiat normal, dar la fel de posibil era ca directorul-ad#unct s fi
curmat-o ntruc&t K. l ofensase fr s-$i dea seama sau spusese o aiureal. Poate pentru
directorul-ad#unct era acum mai presus de orice ndoial c, fiind preocupat cu alte lucruri, K.
nici nu-l mai asculta. 4otodat ns era posibil ca acesta s fi luat o decizie ridicol sau poate
c!iar directorul-ad#unct l determinase s-o ia $i acum se "rbea s treac la aplicarea iei n
detrimentul lui K. .e altfel nu se mai revenise asupra c!estiunii acesteia0 nici K. nu voia s-o
aminteasc, iar directorul-ad#unct pstra tcerea0 n orice caz nu e5istau deocamdat urmri
vizibile.
,ricum ns incidentul nu-l descura#ase pe K. $i cum se ivi o ocazie potrivit $i el mai
prinse ceva puteri, se $i nfiina la u$a directorului-ad#unct "ata s intre la acesta sau s-l invite
n biroul lui. K. nu mai avea timp s se ascund de el, asa cum fcuse mai nainte. 6u mai putea
spera ntr-un succes "rabnic $i !otr&tor care s-l elibereze dintr-o dat de toate "ri#ile $i s
restabileasc de la sine vec!ile raporturi cu directorul-ad#unct. K. nele"ea c nu trebuia s se
lase p"uba$, s bat n retra"ere a$a cum poate c i-o impunea situaia0 n plus e5ista pericolul
s nu mai poat avansa niciodat. .irectorul-ad#unct nu trebuia lsat s cread c el este ter-
minat, nu trebuia s stea lini$tit n biroul su cu aceast credin, ci trebuia s-$i fac "ri#i, s
afle ori de c&te ori este posibil c el trie$te $i, ca tot ce e viu, va putea ntr-o zi s-l surprind pe
directorul-ad#unct cu noi disponibiliti, oric&t de incerte i se preau acestea n clipa de fa.
:neori K. $i spunea c prin metoda aceasta nu lupta dec&t pentru onoarea sa, cci foloase nu
putea s tra" din faptul c se opunea mereu directorului-ad#unct cu precaritatea sa, c i ntrea
acestuia sentimentul puterii $i i ddea posibilitatea s observe atent ca s ia e5act msurile
impuse de raporturile actuale. .ar K. nu-$i putea sc!imba deloc comportamentul, rmsese
victima propriilor iluzii0 uneori era si"ur c se putea msura c!iar atunci, fr "ri#i, cu
directorul-ad#unct, nu nvase nimic din e5perienele cele mai nefericite, iar ceea ce nu-i
reu$ise de zece ori i se prea c va putea izbuti din a unsprezecea ncercare, de$i toate se
derulaser fr e5cepie n defavoarea lui. '&nd, epuizat dup o asemenea ntlnire, rm&nea
scldat n sudoare $i cu capul "ol de "&nduri, nu mai $tia dac sperana sau disperarea l
mpinseser s mear" la directorul-ad#unct0 dar data viitoare numai sperana l fcea s se
"rbeasc spre u$a acestuia.
%$a era $i astzi. .irectorul-ad#unct intr imediat $i rmase aproape de u$0 potrivit unui
obicei mai nou $i cur pince-nez-ul0 mai nt&i se uit fi5 la K., apoi, pentru a nu lsa impresia
c se ocupa prea mult de acesta, cercet ntrea"a ncpere. Prea c profit de ocazie ca s-$i
verifice fora de penetraie a privirii. K. i rezist, z&mbi c!iar puin $i l invit pe directorul-
ad#unct s se a$eze. 2l nsu$i se arunc n fotoliul su, l mpinse c&t putu de aproape de cel n
care sttea directorul-ad#unct, $i lu de ndat de pe birou !rtiile necesare $i-$i ncepu raportul.
(niial, directorul-ad#unct prea aproape c nu-l ascult. Placa de pe biroul lui K. era ncon#urat
de o mic balustrad sculptat.
)iroul era n ntre"ime o oper e5cepional, iar balustrada era bine fi5at n lemn. .ar
directorul-ad#unct pru s observe acolo, tocmai atunci, un punct slab $i ncerc s ndrepte
defectul lovind cu arttorul n balustrad. %tunci K. vru s-$i ntrerup raportul, dar directorul-
ad#unct nu-i permise ntruc&t, dup cum mrturisi, auzea $i nele"ea totul e5act. .ar n timp ce
pe moment K. nu putea s-i smul" vreo observaie la obiect, balustrada prea s necesite
msuri speciale, cci directorul-ad#unct $i scoase acum bricea"ul, lu linia lui K., pe care o
folosi ca p&r"!ie, $i ncerc s ridice balustrada, probabil ca s poat apoi mai u$or s-o nfi" $i
mai adnc.
n raportul su, K. indusese o propunere cu caracter de noutate absolut $i tr"ea nde#de c
aceasta va avea un efect deosebit asupra directorului-ad#unct. %cum, c&nd a#unse la aceast
propunere, nu putu face mcar o pauz, ntr-at&t l captiva propria-i munc sau, mai cur&nd,
ntr-at&t i fcea plcere s constate c mai avea de spus un cuv&nt la
banc $i ideile lui mai aveau fora s-i #ustifice e5istena, de$i n ultima vreme con$tiina
nsemntii lui era tot mai puin prezent. Poate c tocmai aceast metod de aprare era cea
mai nimerit nu numai la banc, dar $i la proces0 era, poate,
i
mult mai bun dec&t orice alt aprare pe care o plnuia sau c!iar o ncercase.
rbindu-se cu e5plicaiile, K. nu avea timp s-l abat n mod e5pres pe directorul-ad#unct
de la ndeletnicirea acestuia cu balustrada. n timpul lecturii raportului trecu ns de dou-trei
ori cu m&na liber peste balustrad. ncerca astfel, aproape involuntar, s-l lini$teasc pe
directorul-ad#unct $i s-i arate c balustrada nu avea nici un defect0 c!iar dac e5ista vreunul,
pentru moment era mai important $i c!iar mai cuviincios s-l asculte pe K. dec&t s se ocupe de
restau-rrea balustradei. .ar, a$a cum se ntmpl adesea cu oame-
i nii vioi dar activi numai din punct de vedere intelectual, directorul-ad#unct se abandonase
plin de zel acestei ndeletniciri me$te$u"re$ti. , parte a balustradei era de#a ridicat $i acum se
punea problema reintroducerii colonetelor n "urile corespunztoare. ,r acest lucru era mai
dificil dec&t tot ce fcuse p&n atunci. .irectorul-ad#unct trebui s se ridice n picioare, cutnd
s apese cu am&ndou minile balustrada n plac. n ciuda tuturor eforturilor nu reu$i. n timpul
lecturii * pe care de altfel o ntrerupea frecvent pentru a vorbi liber * K. observase doar va"
c directorul-ad#unct se sculase. 'u toate c nu slbise niciodat complet din vedere ocupaia
secundar a directorului-ad#unct, K. presu-pusese totu$i c mi$carea acestuia era pricinuit de
e5punerea sa0 se ridic, a$adar, $i el $i, in&ndu-si de"etul sub o cifr, i ntinse directorului-
ad#unct o !rtie. (ntre timp acesta nelesese ns c nu era suficient s apese cu minile $i,
!otr&t, se propti n balustrad, cu toat "reutatea corpului. 'e-i drept, acum reu$i- colonetele
intrar scrind n "uri, dar n "rab una se fr&nse $i fra"ila stin"!ie de deasupra se rupse n
dou. * Prost lemn7 e5clam directorul-ad#unct $i se deprta suprat de birou.
CASA
Fr a fi avut mai nt&i o anumit intenie, K. ncercase cu diferite prile#uri s afle unde-$i
avea sediul instana unde se produsese primul denun n cazul su. l afl fr "reutate, cci at&t
4itorelli c&t $i <olf!art i spuser c!iar de la prima ntrebare numrul e5act al casei. %fi$nd un
z&mbet pe care-l avea totdeauna pre"tit pentru planurile secrete care nu fuseser supuse
avizului su, 4itorelli $i complet ulterior informaia artnd c aceast instan nu avea nici
cea mai mic nsemntate0 ea comunicase numai ceea ce fusese autorizat s transmit0 n fine,
nu era dec&t or"anul cel mai mrunt al marii autoriti acuzatoare nse$i, iar aceasta era, oricum,
inaccesibil p&r ilor. .eci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare * fire$te, totdeauna
e5ist multe dorine, dar nu totdeauna este nelept s le e5primi *, atunci trebuia s se
adreseze instanei inferioare amintite, de$i nici a$a nu va ptrunde p&n la autoritatea acuzatoare
propriu-zis $i nici dorina sa nu va a#un"e vreodat s fie cunoscut de aceasta.
K. se familiarizase de#a cu firea pictorului0 de aceea nu i se mpotrivi, dar nici nu mai ceru
alte informaii, ci ddu din cap $i lu la cuno$tin cele spuse. 'a de mai multe ori n ultima
vreme i se pru c 4itorelli inea at&t de tare s-l a"aseze nc&t l nlocuia cu succes pe avocat.
.eosebirea era c pe 4itorelli nu-l abandonase $i, c&nd i-ar fi convenit, s-ar fi putut dezbra de
el fr mult vorb0 n plus 4itorelli avea mima desc!is $i era vorbre, c!iar dac o dat cu
trecerea timpului se dovedea tot mai puin comunicativ0 n fine, $i K. putea la r&ndul lui s-l
a"aseze foarte bine pe 4itorelli.
8i n privina aceasta c!iar a$a fcea- de multe ori vorbea despre casa aceea ca $i cum i-ar fi
ascuns ceva lui 4itorelli, ca $i cum ar fi stabilit le"turi cu acea instan, dar n-ar fi a#uns nc n
stadiul de a le putea face cunoscute fr a se e5pune unor riscuri. .ar c&nd 4itorelli ncerca s-l
determine s-i ofere amnunte, K. sc!imba brusc subiectul $i mult vreme nu mai vorbea despre
casa aceea. i fceau plcere asemenea mici succese $i credea c acum i nele"ea de#a mult mai
bine pe oamenii din mediul #ustiiei, c putea s se #oace cu ei0 aproape c intrase el nsu$i n
r&ndul lor $i dobndise cel puin pe moment o ima"ine de ansamblu mai bun, aceea$i ima"ine
care ntruc&tva le facilita acestora accesul pe prima treapt a #ustiiei $i le permitea s rm&n
acolo. 'e s-ar ntmpla dac p&n la urm el $i-ar pierde poziia aceasta inferioar+ %colo mai
era o posibilitate de salvare- trebuia doar s se strecoare printre ace$ti oameni. .ac nu-l putu-
ser a#uta la proces din cauza nensemntii lor sau din alte motive, puteau mcar s-l accepte
n r&ndul lor $i s-l ascund, ba c!iar, dac el fcea totul suficient de c!ibzuit $i discret, nici nu
se puteau opune s-l slu#easc n acest mod 0 mai cu seam 4itorelli nu i se putea mpotrivi, cci
acum K. devenise totu$i apropiatul $i binefctorul pictorului.
'u astfel de sperane sau cu unele asemntoare K. nu se nutrea zilnic. n "eneral $i pstra
discernm&ntul $i evita s i"nore sau s omit o dificultate, dar c&teodat * mai ales seara,
c&nd era complet epuizat dup orele petrecute la banc * $i "sea o consolare n cele mai
mrunte $i, n plus, mai ec!ivoce ntmplri ale zilei.
.e obicei se ntindea pe canapeaua din birou fiindc nu mai putea prsi biroul fr a-$i
reveni o or pe canapea. %tunci n "&nd i se nsila constatare dup constatare. 2l nu se limita
strict la oamenii aflai n le"tur cu #ustiia0 aici, pe #umtate treaz fiind, toi se amestecau0
atunci uita de uria$a munc a #ustiiei, i se prea c este unicul acuzat $i toi ceilali, funcionari
$i #uri$ti, mer"eau de-a valma pe coridoarele unui tribunal0 c!iar $i cei mai tmpi $i puseser
brbia n piept, cu buzele rsfr&nte, $i aveau privirea fi5 ca semn al unei meditaii pline de
rspundere.
%poi intrau mereu, ntr-un "rup compact, c!iria$ii doamnei rubac!0 $edeau laolalt,
altur&ndu-$i capetele $i desc!iz&ndu-$i "urile ca un cor al acuzrii. Printre ei erau muli
necunoscui, deoarece de o bun perioad pe K. nu-l mai interesa c&tu$i de puin ceea ce se
ntmpla la pensiune. .ar din cauza at tor necunoscui, K., indispus, pre"eta s se apropie de
"rup. :neori ns, c&nd o cuta pe domni$oara )>rstner, trebuia s fac ceva- arunca, de pild, o
privire "rbit "rupului $i deodat l ntmpinau sticlind doi oc!i complet strini care-l opreau
locului. Pe domni$oara )>rstner n-o mai "sea0 mai t&rziu ns, c&nd, pentru a evita orice
eroare, o cuta din nou, o "sea tocmai n mi#locul "rupului, cuprinz&ndu-i cu braele pe doi
domni care-i stteau alturi. =ai ales pentru c nu era ceva nou, o asemenea ima"ine l tulbura
e5trem de puin n raport cu amintirea de neuitat a unei foto"rafii fcute pe pla# $i pe care o
vzuse odat n camera domni$oarei )>rstner. ,ricum, aceast ima"ine l ndeprta pe K. de
"rup0 c!iar dac mai revenea de c&teva ori, strbtea n "rab, cu pa$i mari, cldirea tribunalului
n lun" $i-n lat.
Permanent $tia foarte bine rostul tuturor ncperilor, iar coridoarele prsite, pe care nu
avusese cum s le vad niciodat aievea, i se preau familiare ca $i c&nd ar fi aparinut
dintotdeauna propriei sale locuine. %mnuntele i se ntipreau n creier mereu, cu cea mai
dureroas claritate- de pild, un strin se plimba printr-o sal de a$teptare0 era mbrcat ca un
toreador, talia i era parc tiat cu cuitul, vesta foarte scurt si dantelele "lbui, cu fire "roase,
i ddeau un aer ri"id. ]r a-$i ntrerupe vreo clip plimbarea, omul acesta se lsa privit cu
uimire, nencetat, de ctre K. %cesta se furi$a aplecat n #urul strinului $i-l privea cu oc!ii
obosii $i !olbai. K. $tia toate desenele dantelelor, toate imperfeciunile fran#urilor, toate
curbele vestei $i totu$i nu se mai stura s se uite. ;au mai de"rab se sturase demult s mai
priveasc, sau, mai e5act, nu vrusese niciodat s-l vad, dar toreadorul nu-i dduse pace.
1'e mascarad ne ofer strintatea3, "&ndi K. $i-$i !olb $i mai tare oc!ii. (ar ima"inea
acestui om l urmrea p&n c&nd, rsucindu-se pe canapea, $i n"ropa faa n pielea acesteia.
CLTORIA LA MAMA
.intr-o dat, la masa de pr&nz, lui K. i veni n minte s-$i viziteze mama. Primvara era pe
sfr$ite $i, o dat cu ea, se nc!eia al treilea an de c&nd nu-$i mai vzuse mama. l ru"ase atunci
s-i fac o vizit de ziua lui de na$tere0 n ciuda unor impedimente el cedase acestei ru"mini $i
c!iar i promisese mamei c aveau s petreac mpreun fiecare aniversare. .e#a de dou ori
nu-$i inuse promisiunea. .ar acum nu mai voia s-$i a$tepte aniversarea, de$i p&n atunci nu
mai erau dec&t paisprezece zile0 voia s plece imediat.
$i spuse, ce-i drept, c nu e5ista nici un motiv special s plece tocmai acum0 dimpotriv,
ve$tile care-i parveneau re"ulat, la fiecare dou luni, de la vrul su care se ocupa cu ne"ustoria
n or$elul acela $i administra banii pe care K. i trimitea pentru mama sa, ve$tile deci erau mai
lini$titoare ca oric&nd. 'e-i drept, pe mama o lsase lumina oc!ilor, dar dup consultul
medicilor, K. se a$tepta de ani de zile la acest lucru. n sc!imb, starea ei "eneral se ameliorase,
diversele nea#unsuri ale btr&neii n loc s se amplifice se diminuaser sau, oricum, ea le acuza
mai puin. .up opinia vrului, acest fenomen era determinat, poate, de faptul c devenise peste
msur de evlavioas n ultimii ani * nc de la ultima vizit K. remarcase, aproape cu
dez"ust, u$oare semne n acest sens. ntr-o scrisoare vrul nfi$ase foarte plastic cum btr&na,
care mai nainte de-abia se t&ra, p$ea acum fr probleme la braul lui c&nd o nsoea duminica
la biseric. n plus, asemenea ve$ti erau demne de crezare, cci n mod obi$nuit vrul lui era
fricos, iar n scrisorile sale avea tendina s e5a"ereze mai cur&nd rul dec&t binele.
.ar oricum ar fi fost, K. se !otr&se acum s plece0 printre alte lucruri neplcute constatase
mai nou c avea o anumit sensibilitate, o nclinaie aproape fr temei de a ceda propriilor
dorine. 2i bine, n cazul de fa, acest defect slu#ea mcar unui scop nobil7
;e duse la fereastr s-$i adune puin "&ndurile $i ceru ca masa s fie str&ns de ndat.
%poi l trimise pe servitor la doamna rubac! s-o anune c domnul procurist pleac $i s-i
aduc apoi vali#oara n care doamna rubac! pusese ce credea de cuviin.
%poi i ddu domnului Ku!ne c&teva nsrcinri de afaceri pentru perioada n care va fi
absent, dar de data aceasta l nec#i doar va" faptul c domnul Ku!ne primi nsrcinrile cu o
impolitee care devenise de#a obicei, ntorc&ndu-$i lateral faa, ca $i cum ar $ti foarte precis ce
avea de fcut $i ar suporta aceast comunicare a sarcinilor numai ca pe o ceremonie.
n fine, K. se duse la director. '&nd i solicit acestuia un concediu de dou zile ntruc&t
trebuia s mear" la mama sa, directorul l ntreb fire$te dac mama i era cumva bolnav.
* 6u, spuse K. fr alt e5plicaie.
;ttea n picioare n mi#locul camerei, cu minile la spate. ;e "&ndi ncruntndu-se- 6u se
"rbise oare cu pre"tirile pentru cltorie+ 6u era mai bine s rm&n aici+ 'e cuta acolo+
Pleca oare din sentimentalism+ Poate din sentimentalism rata aici ceva important, ocazia unei
intervenii care s-ar putea produce $i acum, n fiecare zi, n fiecare ceas, dup ce procesul
sta"nase aparent sptm&ni de-a r&ndul $i aproape c nici o n$tiinare cert nu a#unsese p&n la
K.+
n plus, n-ar mai speria-o nici pe btr&n, lucru pe care fire$te c nu inteniona s-l fac, dar
care se putea ntmpla foarte u$or, mpotriva voinei lui, cci acum multe se ntmplau mpotriva
voinei lui. (ar mama nici nu-$i e5primase dorina s-l vad. nainte vreme se repetaser re"ulat
n scrisorile vrului c!emrile insistente ale mamei0 acum, $i c!iar de mai mult timp ncoace,
nici vorb despre a$a ceva. %$adar, nu din cauza mamei pleca0 acest lucru era clar.
.ac pleca ns cu vreo speran n ceea ce-l privea, era complet nebun, iar acolo, n
disperarea final $i va primi rsplata nebuniei. .ar ca $i cum toate ndoielile acestea n-ar fi fost
ale lui, ci ca $i cum alii ar fi cutat s i le vre n cap, rmase, dezmeticindu-se doar aparent, la
decizia de a pleca.
n timpul acesta directorul se aplecase peste un ziar n mod ntmpltor sau, ceea ce era mai
probabil, dintr-o consideraie deosebit fa de K.0 acum abia, directorul $i ridic privirea $i,
scul&ndu-se n picioare, i ntinse m&na0 la urm, fr a mai pune vreo ntrebare, i ur drum
bun.
=er"&nd de colo-colo, K. l mai a$tept n birou pe servitor, l respinse aproape mut pe
direc torul-ad#unct care intr de mai multe ori s se intereseze de motivul cltoriei lui K., $i
c&nd primi n sfr$it vali#oara, se "rbi imediat s coboare la trsura de#a reinut. 6u terminase
de cobor&t c&nd, n ultimul moment, apru n captul de sus al scrilor funcionarul Kullic!
in&nd n m&n o scrisoare nceput, pentru care voia evident s obin de la K. o indicaie. K. i
fcu un semn de refuz cu m&na, dar tont cum era, acest om blond cu capul mare nu nelese
refuzul $i "oni dup K., flutur&nd !rtia $i e5ecutnd ni$te srituri care i-ar fi putut fi fatale. K.
era at&t de e5asperatnc&t, atunci c&nd Kullic! l a#unse din urm pe scara e5terioar, i lu
scrisoarea din m&n $i o fcu buci. %poi, c&nd K. se rsuci n trsur, l vzu pe Kullic!, care
probabil c nu-$i nele"ea deloc "re$eala, stnd n acela$i loc $i privind n urma trsurii, n
vreme ce l&n" el portarul $i trase c!ipiul peste oc!i.
%$adar, K era totu$i unul dintre cei mai nali funcionari ai bncii0 dac el ar t"dui acest
lucru, portarul l-ar contrazice. (ar mama, n ciuda tuturor evenimentelor, l considera c!iar
directorul bncii $i $i pstra convin"erea aceasta de ani de zile. .up prerea ei, K. nu se putea
prbu$i, oric&te pre#udicii i se aduseser presti"iului su. Poate era un semn bun n faptul c
tocmai naintea plecrii se convinsese c mai era n stare s smul" o scrisoare din m&na unui
funcionar care avea c!iar le"turi cu tribunalul $i apoi s rup scrisoarea fr nici o scuz.
6umai ceea ce i-ar fi fcut cea mai mare plcere nu putuse s fac- s-i dea lui Kullic! doi
pumni zdraveni n obra#ii rotunzi $i palizi.
----------------------------
Not asupra ediiei
4raducerea romanului !rocesul, realizat de ellu 6aum, publicat n I^U_ la 2ditura
pentru 9iteratur :niversal $i reeditat n I^?? la 2ditura =inerva cu foarte puine $i
nensemnate modificri, urmeaz te5tul stabilit de =a5 )rod n celebra ediie din I^L_.
.up ce Kafka nsu$i nu publicase dec&t o parte a capitolului "n catedral, $i anume
parabola cu paznicul porii, aprut n I^I_ sub titlul "n faa le#ii, =a5 )rod, dup cum se $tie,
salvatorul manuscriselor lui Kafka, a ncercat s dea !rocesului o form finit $i a lsat
deoparte capitolele considerate incomplete. Daport&ndu-se la ediia )rod, traducerile
consacrate, n diferite limbi, au preluat n mod fatal acest te5t clasic.
2diia de fa are ns n vedere te5tul stabilit de =alcolm PasleE care public inte"rala
Kafka la 2ditura ;. Fisc!er din Frankfurt am =ain, unde !rocesul a aprut n I^^T.
:rm&nd modul n care autorul nsu$i $i-a ordonat $i delimitat manuscrisele, =alcolm PasleE
editeaz !rocesul n dou seciuni- $apitole $i %ra#&ente. Prima seciune cuprinde, cu o
sin"ur e5cepie, te5tul stabilit de =a5 )rod, astfel nc&t am putut prelua traducerea lui ellu
6aum pe care am confruntat-o cu versiunea 1=alcolm PasleE3, prile# cu care am operat o serie
de modificri, relativ puine $i absolut neeseniale. 25cepia amintit o constituie 1'apitolul
patru3 din ediia )rod, !rietena do&ni'oarei ()rstner, capitol care n ediia PasleE apare n
seciunea %ra#&ente. 4rebuie subliniat totu$i c, n ciuda acestui fapt, $i n ediia PasleE
!rocesul cuprinde tot zece capitole, ca $i n ediia )rod. %cest fenomen se datoreaz faptului c
=alcolm PasleE mparte 1'apitolul nt&i3 din ediia )rod, *restarea. $onvor+iri cu doa&na
Gru+ac,. *poi do&ni'oara ()rstner, n dou capitole distincte- *restarea $i $onvor+iri cu
doa&na Gru+ac,. *poi do&ni'oara ()rstner.
;eciunea %ra#&ente cuprinde pe l&n" !rietena do&ni'oarei ()rstner, capitol pe care l-am
pstrat, firesc, n tlmcirea lui ellu 6aum, o serie de texte inedite care au fost traduse de
semnatarul acestei Note asupra ediiei si care a realizat $i confruntarea dintre ediia )rod $i
ediia PasleE, pe de o parte, $i traducerea lui ellu 6aum, inclusiv n varianta republicat n
I^??, pe de alt parte.
%ceste te5te sunt urmtoarele- Procurorul, 9a 2lsa, 9upta cu directorul-ad#unct, 'asa $i
'ltoria la mama.
;e nele"e, aceste te5te sunt traduse $i publicate pentru prima dat la noi.
=alcolm PasleE arat n Nota asupra ediiei c dintre aceste 1fra"mente3 doar !rietena
do&ni'oarei ()rstner $i $ltoria la &a&a pot fi inte"rate cu precizie, "raie raportrilor
cronolo"ice, n succesiunea capitolelor din roman. %stfel, nt&mplrile din 1fra"mentul3
!rietena do&ni'oarei ()rstner se petrec la cinci zile dup arestarea lui Josef K9, iar cele din
$ltoria la &a&a cu dou sptm&ni nainte de e5ecutarea acestuia.
n sc!imb, celelalte 1fra"mente3 scap unei inte"rri e5acte- !rocurorul poate fi plasat la
scurt vreme dup arestare, -a .lsa "raviteaz n #urul capitolului despre unc!iul lui K., iar
-upta cu directorul-ad/unct $i $asa $i-ar "si locul ctre sf&r$itul romanului. n privina
acestora dou din urm, editorul presupune c scriitorul nsu$i nu se !otr&se unde s le plaseze.
=ai facem precizarea c ediia de fa nu se abate de la te5tul publicat de =alcolm PasieE
dec&t ntr-o sin"ur privin- ellu 6aum a se"mentat o seam de para"rafe, prea lun"i $i n
ediia )rod, $i a trecut sub forma dialo"ului ceea ce Kafka insereaz n corpul alineatelor,
mulumindu-se, n tradiia prozei "ermane, s redea cuvintele persona#elor ntre semnele citrii.
.in motive care, credem, nu mai trebuie evocate aici, am pstrat aceast inadverten fa de
noua ediie de referin. =ai mult dec&t at&t, am preluat aceste opiuni ale lui ellu 6aum $i
pentru 1fra"mentele3 traduse de noi.
Dadu abriel P&rvu