Coliba unchiului Tom

Henriette Beecher Stowe

(variant prescurtat)
UN OM DE OMENIE
n nserarea unei reci zie !e "e#ruarie$ !oi #r#a%i stteau n "a%a unei stice cu rachiu$ n
su"ra&eria "ru'os 'o#iat a casei !in ()))$ !in *entuc+,) Erau sin&uri- scaunee "oarte apropiate$
iar cei !oi preau c !iscut o chestiune !e 'are i'portan%)
. Iat cu' n%ee& s aran/ez a"acerea$ spuse !o'nu She#,)
. n "eu acesta$ nu pot$ !o'nue She#,- zu nu pot0 reu ceat$ ri!ic1n! paharu pin$ n
u'in)
. 2u toate acestea Hae,$ 3o' este e4traor!inar0 (e cuv1ntu 'eu$ 5i 'erit pre%u6 un o'
cinstit$ or!onat$ capa#i$ 5i care 'i con!uce "er'a ca ni'eni atu)
. 2instit0 7rei s spui cinstit at1t c1t poate "i un ne&ru$ zise Hae,$ u'p1n!u85i paharu cu
rachiu)
. Nu$ vreau s spun6 cu a!evrat cinstit$ or!onat 5i 'uncitor) I8a' ncre!in%at !e 'ut$ tot ce
a'6 #anii$ casa$ vitee- as i#er s circue prin tot %inutu- 'ereu 5i pretutin!eni 'i8a "ost cinstit 5i
cre!incios) 3re#uie s8o 'rturisesc$ c 'i8e "oarte &reu sa ' !espart !e !1nsu)
. Ei$ hai!e$ Hae,$ n "eu sta sunte' chit))) S #ate' pa'a$ !ac ai un pic !e con5tiin%)
. 9' at1ta con5tiin%$ c1t poate avea un o' !e a"aceri$ spuse ne&ustoru$ &u'in!$ 5i sunt
&ata s "ac orice ucru ra%iona pentru a8'i o#i&a prietenii))) Dar ti'purie sunt &ree$ cu a!evrat
prea &ree)
Ne&ustoru o"t !e c1teva ori cu n%ees$ apoi 5i u'pu un nou pahar cu rachiu)
. Ei #ine$ Hae,$ care sunt uti'ee tae con!i%ii: spuse She#, !up un 'o'ent !e tcere
peni#i)
. Nu cu'va 'ai ai$ "at sau #iat$ s8'i !ai pe !easupra ui 3o':
. ;a !rept vor#in!$ n8a' pe ni'eni !e care a5 putea s ' privez) 21n! v1n!$ tre#uie s8%i
nchipui c nu'ai o 'are nevoie ' "ace s ac%ionez a5a- nu8'i pace s ' !espart !e 'uncitorii
'ei6 sta este un "apt #ine cunoscut)
n acest 'o'ent u5a se !eschise 5i un copi 'uatru$ !e patru ani$ intr n o!aie) Era !e8o
re'arca#i "ru'use%e 5i "oarte &ra%ios) Su# #ucee ne&re$ 'tsoase 5i strucitoare$ !oi ochi
cati"ea%i 5i #1nzi priveau nevinovat printre &enee un&i) Era '#rcat n cuori vii$ ceea ce scotea
'ai 'ut n evi!en% "ar'ecu ui !e 'uatru) Din "eu nestin&herit cu care privea prin ca'er 5i
!in 'i5crie ui i#ere 5i !e&a/ate$ se ve!ea "oarte #ine c acest copi era "avoritu 5i rs"%atu
stp1nuui)
. Hep0 (rin!e0 spuse !o'nu She#,$ "uier1n! u5or 5i arunc1n!u8i un ciorchine !e stru&uri)
2opiu %15ni cu toat vi&oarea 'icior ui 'e'#re 5i prinse pra!a) Stp1nu r1se)
. 7ino aici$ <i')
2opiu se apropie) She#, i '1n&1ie pru #ucat 5i8i ri!ic #r#ia)
. 9scut$ <i'$ s ar%i !o'nuui cu' 5tii tu s c1n%i 5i s !ansezi) 9vea o voce car$ cu
ti'#ru sonor) 5i aco'pania c1ntecu cu 'i5cri nosti'e !in '1ini$ !in picioare$ cu tot trupu) Dar
toate aceste 'i5cri se nca!rau per"ect n rit'u c1ntecuui)
. Bravo0 stri& Hae,$ arunc1n!u8i o #ucat !e portoca$
. 9cu'a$ <i'$ u'# ca #tr1nu 2u!/oe4$ c1n! are reu'atis')
n aceea5i cip$ 'e'#ree "e4i#ie ae copiuui se !es"cur 5i se !e"or'ar) O cocoa5 i se
"or' n spate$ 5i$ cu #astonu stp1nuui n '1n$ 'i'1n! #tr1ne%ea !ureroas pe chipu su !e
copi$ 5chiopta prin ca'er$ ca un octo&enar)
2ei !oi #r#a%i r1!eau cu hohote)
n 'o'entu acea$ u5a se !eschise nceti5or 5i o t1nr scav 'uatr intr n ca'er) 9/un&ea
s arunci o privire !e a ea a copi$ ca s8%i !ai i'e!iat sea'a c sunt 'a' 5i "iu) 9ceia5i ochi
ne&ri$ strucitori$ cu &ene un&i- aceea5i trsturi !eicate$ "er'ectoare) Era curat '#rcat$
su#%ire$ nat 5i "oarte !eicat) 3oate acestea n8au scpat ochiuui rapi! 5i e4ersat a ne&ustoruui)
. 2e este$ Eisa: ntre# stp1nu$ vz1n!8o c se opre5te 5i8 prive5te cu un "e !e co!ea)
. Ierta%i8'$ !o'nue$ venise' s caut copiu)
Biatu se arunc n #ra%ee ei$ art1n!u8i #unt%ie cptate$ pe care e %inea ntr8un co% a
5or%ue%uui)
. Bine$ atunci ia8$ zise She#,)
Eisa ie5i repe!e$ str1n&1n! copiu a piept)
. E4traor!inar0 stri& ne&ustoru$ spen!i! 'ar"0 Nu'ai s vrei 5i te '#o&%e5ti a Oreans
cu "ata asta0 9' vzut nenu'rate "ete pre%uite a 'ii !e !oari #ucata 5i nu erau 'ai "ru'oase)
. N8a' nevoie s ' '#o&%esc !e pe ur'a ei$ tie scurt She#,$ 5i pentru a schi'#a
!iscu%ia$ !estup o nou stic$ ntre# pe ne&ustor ce prere are !espre caitatea #uturii)
. E4ceent0 (ri'a caitate0 rspunse Hae,)
9poi$ ntorc1n!u8se 5i #t1n!u8 "a'iiar pe u'eri$ a!u&6
. Ia s ve!e'$ c1t ceri pe "at:
. Do'nue Hae,$ nu8i !e v1nzare0 Nevast8'ea n8ar vin!e8o nici pentru tot auru !in u'e)
. He00 He0 =e'eie spun asta pentru c nu 5tiu s nu'ere$ !ar ia arat8e c1te ni'icuri ar
putea s cu'pere cu at1ta #net 5i 5i vor schi'#a i'e!iat prerea))) 3e asi&ur eu)
. %i repet$ Hae,$ c nu tre#uie s 'ai vor#i' !espre asta- a' spus nu$ e nu0 reu She#, cu
un aer hotr1t)
. 9tunci o s !ai copiu$ spuse ne&ustoru) 2re! c pe sta 'erit)))
. Ei$ ce8ai putea s "aci cu copiu: spuse She#,)
. (i$ a' un prieten care se ocup cu "eu sta !e co'er%) Sunt articoe !e "antezie 5i #o&a%ii
!au pre% #un) n casee 'ari e nevoie tot!eauna !e un #iat !r&u%$ care s !eschi! u5a$ care s
serveasc 5i s nveseeasc u'ea) Drcu5oru sta$ 'uzicant 5i co'e!iant ar "i toc'ai potrivit)
. 95 !ori 'ai !e&ra# s nu8 v1n! $ spuse She#, pe &1n!uri) 9!evru$ !o'nue$ e c sunt
un o' !e o'enie 5i nu 'i8ar pace s !espart pe un copi !e 'a'a sa)
. 9!evrat: Da))) Stri&tu naturii))) 7 n%ee&) >i eu sunt o'enos$ 'ai aes c '8a nv%at
'eseria))) Dac nu e5ti o'enos$ at1t c1t tre#uie$ se pot pier!e 'u%i #ani$ cci 'ar"a !evine !e
nev1n!ut) Dar n cazu acesta ucrurie se pot aran/a "oarte u5or !ac so%ia !u'itae i8ar !a ni5te
"eacuri$ cercei$ rochii sau un 5a$ ar uita "oarte repe!e) 3otu e s se "ac ns cu #1n!e%e)))
Ne&ustoru se rsturn co'o! n "otoiu 5i pentru a85i iustra virtu%ie reu cu 'o!estie6
. Nu cre! c un o' tre#uie s se au!e sin&ur- !ar o spun pentru c sta e a!evru) 3rec !rept
ne&ustoru cu cee 'ai "ru'oase tur'e !e ne&ri) Sunt n #un stare$ snto5i$ &ra5i 5i toate acestea
!in cauza "euui 'eu !e a ' purta) O'enia este$ !o'nue$ nor'a con!uitei 'ee)
She#, nu 'ai 5tia ce s rspun!$ !e aceea zise6
. 9!evrat:
. 9cu'$ tre#uie s 'rturisesc c i!eie 'ee nu prea sunt popuare))) Se 'ai r1!e !e ee- nu
sunt chiar a5a !e rsp1n!ite))) De$ ce s8i "aci: 95a sunt eu0 Dar &ra%ie or n8a' ce spune$ a' "ost
reco'pensat) Ne&ustoru r1se 5i e !e &u'a ui 5i "iin!c era a5a !e ori&ina 5i !e ascu%it n
!e'onstra%iie ui u'anitariste$ She#, nsu5i nu se putu a#%ine s nu r1!$ ceea ce "cu pe ne&ustor
s continue6 E curios !e "apt$ !ar n8a' putut s #a& asta n capu oa'enior p1n acu'a) 5tii pe
3o' ;o+er$ "ostu 'eu tovar5$ un #iat n!e'1natic$ nu'ai c n privin%a ne&rior era un !rac 5i
/u'tate) (ro#a#i c avea e principiie ui$ pentru c at"e$ era p1inea ui Du'nezeu) O#i5nuia'
s8i spun6 ?Ei$ 3o'$ c1n! sunt triste "etee 5i c1n! p1n&$ tre#uie s e n&hionte5ti sau s e ove5ti
peste "a%: Nu 5tii c asta poate s e !es"i&ureze sau s e '#onveasc 5i 'ai aes pe cee tinere
e ur1%e5te: N8ai putea s e iei 'ai cu !uhu #1n!e%ii: Ia ncearc$ 3o'$ cci pu%in o'enie ! 'ai
'ute rezutate !ec1t #rutait%ie 5i &hion%ii ti ?) 3o' ns nu a reu5it s n%eea& ucrurie acestea$
'i8a stricat o 'u%i'e !e 'ar" 5i a' "ost nevoit s8o rup cu e$ cu toate c avea o ini' #un 5i
'1n #un n a"aceri)
. >i crezi c siste'u !u'itae este pre"era#i ceui practicat !e 3o': ntre# She#,)
. Desi&ur$ !o'nue0 De c1te ori e cu putin% evit nepcerie) Dac vreau s v1n! un copi$ o
n!eprtez pe 'a'))) Ochii care nu se v! se uit) Nu8i ca a a#i$ care sunt crescu%i cu &1n!u s85i
pstreze copiii$ so%ia 5i tot ce e apar%ine) Un ne&ru care a "ost !resat a5a cu' tre#uie$ nu se a5teapt
a ni'ic !in toate acestea 5i totu !evine "oarte "iresc 5i u5or)
. M te' c ai 'ei nu au "ost !resa%i cu' tre#uia$ spuse She#,)
. (osi#i) Du'neavoastr$ oa'enii !in *entuc+,$ i ca' strica%i pe ne&ri$ i trata%i prea #ine)
2e8i un ne&ru: (i$ e e "cut s circue))) s "ie v1n!ut ui 3o'$ ui Dic+$ sau Du'nezeu 'ai 5tie
cui) Nu8i #ine s8i !eschizi capu$ s8i !ai speran%e pentru ca apoi s se &seasc e4pus 'izeriior 5i
&reut%ior care i vor prea peni#ie) 95 n!rzni s spun c ar "i 'ai #ine pentru ne&rii
!u'neavoastr s "ie trata%i precu' cei !e a toate panta%iie) >ti%i$ !o'nue She#,$ c "iecare o'
cre!e c e are !reptate) ;a r1n!u 'eu eu cre! c ' port a5a cu' tre#uie cu ne&ri$)))
. =erice !e o'u care8i 'u%u'it !e e$ spuse She#,$ ri!ic1n! !in u'eri "r s caute s85i
ascun! o i'presie "oarte !e"avora#i)
. Ei)))reu Hae,$ !up ce a'1n!oi 5i 'ai !epanar &1n!urie))) Ei$ ce spui:
. O s ' 'ai &1n!esc si o s vor#esc 5i cu nevast8'ea))) rspunse She#,) 3otu5i$ Hae,$
!ac vrei ca a"acerea s "ie !us cu !iscre%ia !e care vor#eai$ nu scpa nici o vor# prin vecini$ cci
s8ar auzi vestea printre oa'enii 'ei 5i atunci 'i8ar "i 'ut 'ai &reu s8i ini5tesc)
. 3ac chitic0 Dar n acea5i ti'p %i !ecar c sunt a nai#ii !e &r#it 5i c tre#uie s 5tiu c1t
'ai cur1n! posi#i pe ce pot conta) Se ri!ic 5i 5i puse par!esiu)
. ntrea#8' ast8sear ntre 5ase 5i 5apte 5i o s ai rspunsu$ spuse She#,)
Ne&ustoru saut 5i pec)
?S nu pot s8 !au a"ar n #r1nci$ se &1n!i She#,$ c1n! vzu u5a #ine nchis) 2e neo#rzare0
>tie c ' are a '1n) 9h0 Dac 'i s8ar "i spus vreo!at c o s "iu nevoit s8 v1n! pe 3o' unui
#este'at !e ne&ustor !e scavi$ i8a5 "i rspuns6 ?Da@ ce$ servitoru tu e un c1ine ca s te por%i a5a
cu e: ? >i acu' n8a' ncotro))) >i copiu Eisei0 O s a' !e "urc 5i cu nevast8'ea0 Oh0
Datoriie0 Datoriie0 Ne'ernicu ' are a '1n))) 5i pro"it ?)
(oate c n statu *entuc+,$ scava/u se prezint su# "or'a ui cea 'ai #1n!) (re!o'ina%ia
&enera a a&ricuturii$ ini5tit 5i re&uat$ nu !!ea oc a acee n"ri&urate e"orturi !e 'unc
"or%at pe care tre#uin%ee a"acerior o i'pune %inuturior !in su!- n *entuc+,$ starea scava/uui e
'ai n ar'onie cu ceea ce reca' sntatea 5i ra%iunea) Stp1nu$ 'u%u'it cu un c15ti& 'o!erat$
nu este 'pins a cerin%ee ne'ioase care sie5te '1na acestei sa#e "pturi acoo un!e speran%a
unui c15ti& rapi! este aruncat n #aan% "r at contra&reutate !ec1t interesu pentru ce sa# 5i
opri'at)
She#, era !intr8un #un auat$ o natur #1n! 5i !oci$ pornit spre in!u&en% "a% !e to%i cei
care ncon/urau) Nu ne&i/a ni'ic !in ceea ce putea contri#ui a sntatea sau #una stare a
ne&rior si) Dar se aruncase n specua%ii or#e5te))) se an&a/ase pentru su'e i'portante) (oi%ee ui
se &seau n '1inie ui Hae,))) Iat cu' se e4pic aceast convor#ire reatat 'ai sus)
Eisa$ apropiin!u8se !e u5$ auzise !estu$ ca s n%eea& c un ne&ustor "cea o"erte !e
cu'prare !e scavi) 9r "i vrut s r'1n 'ai 'ut a u5 ca s ascute$ !ar n aceea5i cip stp1na
ei o che'$ a5a c tre#ui s pece) I se pruse totu5i c ar "i vor#a !e copiu ei) Se n5ease oare:
Ini'a i #tu cu putere) Str1nse "r s vrea copiu a piept$ nc1t 'ititeu ntoarse 'irat capu$ ca
s85i priveasc 'a'a)
. Eisa0 Dar ce ai "at astzi: spuse stp1na vz1n!8o u1n! un ucru !rept atu$ rsturn1n!
'asa !e ucru 5i !1n!u8i o c'a5 !e noapte !rept rochia !e sear pe care i8o ceruse)
Eisa se opri #rusc)
. Doa'n$ spuse ea$ ri!ic1n! ochii ctre cer- apoi$ iz#ucnin! n acri'i$ czu pe un scaun
suspin1n!)
. Dar #ine$ Eisa$ copia 'ea$ ce ai:
. Oh0 Doa'n0 Doa'n0 9 "ost un ne&ustor$ care a vor#it cu !o'nu) ;8a' auzit0
. Ei 5i: 2e8i cu asta:
. Doa'n$ cre!e%i c !o'nu ar vrea s8 v1n! pe Henr, a 'eu:
>i #iata "iin% se arunc !in nou pe scaun suspin1n! a'arnic)
. Ei #ine$ nu$ proasto0 >tii #ine c stp1nu vostru nu "ace a"aceri cu ne&ustorii !in su!$ 5i c
n8are o#iceiu s85i v1n! scavii at1ta vre'e c1t ei se poart #ine))) >i apoi$ ne#un ce e5ti$ cine ar
vrea s8%i cu'pere pe Henr, a tu 5i ce s "ac apoi cu e: Hai$ usuc8%i acri'ie$ a&a% rochia 5i
piaptn8'))) 9i "ace #ine s nu 'ai ascu%i pe a u5i0
. Da$ !oa'n$ !ar !u'neavoastr n8a%i consi'%i))) ca s)))
. 2e ne#unie0 Nu$ !esi&ur$ nu voi a!'ite) >i cu asta &ata)
;ini5tit !e vor#ee stp1nei sae$ Eisa o '#rc a repezea 5i r1se !e propriie ei te'eri)
Doa'na She#, era o "iin% superioar at1t ca su"et c1t 5i ca intei&en%) Ea nu 5tia ni'ic !in
ncurcturie #ne5ti ae so%uui ei$ ast"e c "usese sincer cu Eisa) Se &tea pentru o vizit a5a c
nu 'ai re%inu ni'ic !in cee !iscutate)
M9M9
2rescut !e 'ic !e stp1na ei$ Eisa "usese tot!eauna tratat ca o "avorit)
2ei care au ctorit prin su!u 9'ericii au putut s o#serve ee&an%a ra"inat$ !ucea%a vocii 5i
a 'aniereor care par s "ie un !ar specia a unor 'uatre) 9ceste &ra%ii nnscute$ sunt a!esea unite
cu o "ru'use%e or#itoare 5i aproape tot!eauna 'rite !e !aruri personae) =usese cstorit cu un
t1nr !e con!i%ia sa$ harnic 5i "ru'os$ care tria pe o proprietate vecin) E se nu'ea Aeor&e Harris)
9cest t1nr "usese 'pru'utat !e stp1nu ui$ pentru a 'unci ntr8o "a#ric !e saci) n!e'1narea 5i
priceperea i !!ur un oc !e "runte) E invent o 'a5in !e cur%at c1nepa) =a% !e e!uca%ia 5i
starea socia n care era n&r!it inventatoru$ se poate spune c e !es"5urase tot at1ta &eniu
'ecanic c1t Bhitne, cu 'a5ina ui pentru #u'#ac) Era iu#it !e to%i !in "a#ric) 3otu5i$ cu' acest
scav$ n "a%a e&ii nu era un o'$ ci un ucru$ toate aceste cait%i superioare erau supuse controuui
tiranic a unui stp1n vu&ar 5i cu i!ei str1'te) C&o'otu inven%iei a/unsese p1n a e- se !use a
"a#ric s va! ce isprav "cuse acest o#iect cu creier- "u pri'it cu entuzias' !e ctre !irector
care8 "eicit c avea un scav at1t !e !estoinic)
Aeor&e i "cu onorurie "a#ricii$ i art 'a5ina sa$ 5i pu%in a'e%it !e au!e vor#i at1t !e #ine$
se art a5a !e 'are$ pru at1t !e "ru'os$ nc1t stp1nu ui ncepu s si't un senti'ent peni#i !e
in"erioritate) 2e nevoie avea scavu ui s str#at %ara$ s inventeze 'a5ini 5i s85i ri!ice capu
printre #oieri: 3re#uie "cut or!ine))) 3re#uia s8 a!uc a e$ s8 pun s sape p'1ntu))) Se va
ve!ea atunci ce 're% este0 =a#ricantu 5i to%i ucrtorii "ur "oarte 'ira%i c cere socotea ui
Aeor&e$ c vroia$ zicea e$ s8 ia i'e!iat acas)
. Dar !o'nue Harris$ spunea "a#ricantu$ nu cu'va e o hotr1re pripit:
. 2e i'port0 Nu8i a 'eu:
. 9' consi'%i #ucuro5i s ri!ic' pre%u0
. Nu8i un 'otiv6 n8a' nevoie s8'i nchiriez scavii c1n! aceasta nu8'i 'ai pace)
. Dar$ !o'nue$ pcat$ pentru c pare "oarte potrivit pentru 'unca aceasta0
. (osi#i) Dar a5 paria c a 'uncie a care 8a' pus eu$ nicio!at n8a "ost at1t !e potrivit)
. >i apoi$ spuse !estu !e nen!e'1natic unu !intre ucrtori$ &1n!i%i8v a 'a5ina pe care a
inventat8o)
. 9h0 Da0 O 'a5in care s scuteasc !e o#osea: 9sta a inventat$ pariez) Nu'ai un ne&ru
putea s inventeze a5a ceva) Nu sunt ei n5i5i ni5te 'a5ini: Nu r'1ne)
21n! auzi aceast con!a'nare$ pe care o 5tia "r !rept !e ape$ Aeor&e r'ase nucit$ 5i
ncruci5 #ra%ee pe piept 5i 5i 'u5c #uzee- !ar revota i ar!ea pieptu ca un vucan$ "cea s8i
cur& prin vine torente !e av n"crat$ respira%ia i era scurt$ ochii si 'ari 5i ne&ri aveau
strucirea cr#unior aprin5i) 9r "i avut "r n!oia o ie5ire "ata$ !ac !irectoru nu i8ar "i spus
nceti5or$ atin&1n!u8i '1na6
. 2e!eaz Aeor&e$ !u8te cu e acu'- vo' ncerca s te reu')
3iranu o#serv &estu) 9cest ucru ntr1t 5i 'ai 'ut n hotr1rea !e a pstra victi'a n
puterea ui) Aeor&e "u a!us a "er' 5i ntre#uin%at a 'uncie cee 'ai &ree) =r n!oia c a
"cut toate s"or%rie ca s nu cr1cneasc ni'ic- !ar "a%a ui 'ohor1t 5i privirie ui erau su"iciente
pentru a arta ce si'te) Se'ne prea vizi#ie pentru a putea con"un!a un o' cu un ucru0
n ti'pu perioa!ei "ericite c1n! ucra a "a#ric$ Aeor&e o vzuse pe Eisa 5i se nsurase cu ea-
n acest ti'p #ucur1n!u8se !e ncre!erea 5i "avoarea 5e"uui su$ avea i#ertatea !epin s se !uc
oriun!e vroia) 2storia aceasta pri'ise apro#area !oa'nei She#,$ care$ ca toate "e'eie i pcea
s se ocupe cu cstoriie- era "ericit s o poat 'rita pe "avorita ei cu un o' care8i convenea !in
toate punctee !e ve!ere) Nunta se "cu n saonu ce 'are a !oa'nei She#,$ care %inuse s
'po!o#easc ea ns5i cu "ori !e '1i% "ru'osu pr a 'iresei)
3i'p !e un an sau !oi$ Eisa 5i vzu #r#atu !estu !e !es- ni'ic n8a ntrerupt "ericirea or$
a"ar !e pier!erea a !oi copia5i a#ia nscu%i) Durerea ei a "ost at1t !e 'are$ nc1t a tre#uit s
intervin cu toat autoritatea !oa'na She#,$ pentru a o "ace s se 'ai ini5teasc) 3otu5i$ nu'ai
na5terea 'icuui Henr, a "ost n stare s8o ca'eze cu totu) 3oate resursee ei !e !ra&oste$ toate
pornirie !e a"ec%iune$ toate aceste senti'ente cocotitoare$ se n!reptar ctre copi) Eisa a "ost$
!eci$ "ericit p1n n ziua c1n! #r#atu ei s'us vioent !e a "a#ric$ 5i reu /u&u !e "ier a
stp1nu ui) =a#ricantu$ cre!incios cuv1ntuui !at$ vizit pe !o'nu Harris a c1tva ti'p !up
pecarea ui Aeor&e$ sper1n! c cocotu urii s8ar "i stins))) =cu toate s"or%rie ca s capete napoi
scavu)
. Nu8%i 'ai pier!e ti'pu !e&ea#a$ rspunse Harris pe un ton repezit$ 5tiu ce a' !e "cut$ "r
s 'i8o 'ai spui !u'neata)
. Nu vreau s v in"uen%ez cu ni'ic !o'nue$ !ar cre! c ar "i n interesu !u'neavoastr s8
'i !a%i o'u n con!i%iie)))
. n%ee&$ !o'nue)))
. 9' surprins ziee trecute 5oaptee !u'neavoastr))) Sunte' ntr8o %ar i#er$ !o'nue0
O'u este a 'eu 5i "ac ce vreau cu e)
9st"e !isprur uti'ee speran%e ae ui Aeor&e) Nu 'ai avea !e aici nainte n "a%a ui$ !ec1t
o via% !e 'izerie$ !e 'unc #rut$ !evenin! !in ce n ce 'ai a'ar prin toate #at/ocurie 5i
u'iin%ee pe care nu'ai o #estie este capa#i s e inventeze pentru e4poatarea nenoroci%ior !e
su# puterea sa)
SOD >I 393E
Doa'na She#, pecase) Eisa sttea pe veran! 5i ur'rea cu ochii trsura care se !eprta) O
'1n i se a5ez pe u'r- tresri u5or 5i se ntoarse #rusc6 un strucitor sur1s i u'in "a%a)
. Aeor&e$ tu e5ti: M8ai speriat) Oh0 Sunt "ericit c te v!) Doa'na ipse5te toat seara) Hai$
vino n ca'era 'ea)))
Spun1n! aceste cuvinte$ se n!reptar spre o ca'er !r&u%$ 1n& vesti#u$ un!e !e o#icei
sttea toat ziua c1n! ucra)
. Oh0 Sunt "oarte "ericit0 Dar tu !e ce e5ti trist: Uite ce 'rice s8a "cut Henr,0 Nu8i
"ru'os: spuse Eisa '1n&1in!u8i #ucee 'tsoase 5i srut1n!u8)
. Mai #ine nu s8ar "i nscut$ spuse Aeor&e cu a'rciune- 'ai #ine nu ' n5tea' nici eu)
Surprins 5i nspi'1ntat$ Eisa se a5ez 5i apec1n! capu pe u'ru #r#atuui$ iz#ucni n
acri'i)
. E ur1t !in partea 'ea$ sr'an "iin%$ c te "ac s su"eri at1ta)Oh0 De ce '8ai cunoscut:)))
9i "i putut "i at1t !e "ericit))) 5opti e cu vocea "oarte !uioas)
. Aeor&e$ Aeor&e0 2u' po%i s vor#e5ti a5a: 2e %i s8a nt1'pat: 2e este: 9' "ost at1t !e
"erici%i p1n acu'0
. Da$ !ra&a 'ea$ a' "ost "erici%i$ zise Aeor&e)
9poi$ u1n! copiu pe &enunchi$ privi "i4 n ochii ne&ri$ '1n&1in!u8 pe cap)
. 21t %i sea'n0 >i e5ti cea 'ai "ru'oas "e'eie pe care a' vzut8o vreo!at 5i cea 'ai
#un pe care a' !orit s8o cunosc 5i totu5i a5 "i vrut s nu ne "i cunoscut nicio!at)
. Aeor&e$ cu' po%i:)))
. Da$ Eisa$ nu'ai 'izerie$ 'izerie$ 'izerie) 7ia%a 'ea e 'ai pctoas !ec1t a unei r1'e)))
7ia%a asta ' n&hite$ sunt un #iet scav pier!ut 5i prsit))) >i te t1rsc n c!erea 'ea 5i pe tine)))
9sta8i totu0 De ce ncerc' s 'ai "ace' c1te ceva$ !e ce 'ai nv%' c1te ceva: S "i' cineva:
;a ce8i #un via%a: 95 vrea s 'or0
. Scu'pu 'eu Aeor&e$ acu' n%ee& c nu8i #ine) >tiu ce 'ut te8a costat pier!erea ocuui
!e a "a#ric))) >tiu c ai un stp1n ne'ios))) !ar te ro&$ 'ai ai pu%in r#!are))) (oate c)))
. F#!are0 stri& e ntrerup1n!8o) N8a' avut r#!are) 9' spus vreun cuv1nt c1n! a venit 5i
'8a uat$ "r nici un 'otiv$ !e acoo !e un!e to%i erau #uni cu 'ine: ;ua tot pro"itu 'uncii 'ee
5i to%i spuneau c 'uncesc #ine)
. 9sta e ntr8a!evr &roaznic))) Dar n !e"initiv$ e stp1nu tu$ 5tii #ine)))
. Stp1nu 'eu0 Eh0 2ine 8a "cut stp1nu 'eu: M &1n!esc a 'ine))) Sunt 5i eu un o' ca
5i e6 vaorez 'ai 'ut ca e0 >tiu s 'uncesc 'ai #ine !ec1t e 5i s con!uc tre#urie 'ai #ine 2a
e) 2itesc 'ai #ine$ scriu 'ai #ine 5i a' nv%at toate eu sin&ur$ "r s8i !atorez ni'ic) 9' nv%at
chiar "r voia ui- 5i acu' cu ce !rept vrea s "ac !in 'ine$ !in nou un ani'a !e$ povar$ s '
s'u& !e a ucru pe care8 "cea' #ine$ pentru a ' pune s "ac 'unc !e vit) >tiu ce vrea- vrea
s ' !o#oare$ s ' u'ieasc) De aceea ' ntre#uin%eaz a tre#urie cee 'ai /osnice 5i cee
'ai u'iitoare)
. Aeor&e0 M sperii) Nu te8a' auzit nicio!at vor#in! ast"e) Mi8e tea' s nu "aci cine 5tie
ce))) n%ee& ce si'%i$ !ar "ii cu #&are !e sea') Din !ra&oste pentru 'ine 5i pentru Henr,)
. 9' "ost pru!ent 5i a' "ost r#!tor- !ar !in zi n zi ru cre5te- carnea 5i s1n&ee nu pot s
'ai suporte) Nu scap nici o ocazie s nu ' tortureze 5i s nu ' insute) 2re!ea' c8'i va "i
posi#i s 'uncesc ca u'ea 5i s triesc n pace) S a' pu%in ti'p ca s citesc 5i s nv% ucruri
noi n a"ara oreor !e 'unc))) Nu0 2u c1t !uc 'ai 'ut &reu$ cu at1t ' ncarc 'ai 'ut0 Spune
c ve!e e$ cu toate c nu spun ni'ic$ ca a' pe !racu n 'ine 5i are a'#i%ia s 'i8 scoat))) Ei #ine$
!a0 ntr8una !in ziee astea !racu va ie5i$ !ar ntr8un "e care nu8i va pace !eoc)))
. Scu'pue0 2e ne vo' "ace: spuse Eisa p1n&1n!)
. Nu 'ai t1rziu !ec1t ieri$ spuse Aeor&e$ pe c1n! ncrca' o cru% cu pietre$ t1nru stp1n$
!o'nu 3o'$ care era acoo$ trosni !in #ici pe a urechie cauui$ care s8a speriat) ;8a' ru&at "oarte
poiticos s nceteze- !ar !e un!e0 9' renoit ru&'intea ns e s8a repezit a 'ine 5i '8a ovit) I8
a' prins '1na) 9 nceput s stri&e s#atic$ '8a ovit !in nou 5i a aer&at spre tat ui$ spun1n!u8i
c8 #at) 9cesta !eveni "urios$ spuse c ' va nv%a 'inte ca s 5tiu cine8i stp1nu 'eu) M e&
!e un po'$ tie ver&i 5i8i spuse t1nruui !o'ni5or c putea s ' oveasc p1n va o#osi) 2eea ce
5i "cu)
=runtea scavuui se poso'or) O "acr i %15ni !in ochi) Eisa tre'ura)
. 2ine 8a "cut pe o'u acesta stp1nu 'eu: 'ur'ur e !in nou- iat ceea ce vreau s 5tiu)))
. Dar$ spuse Eisa cu triste%e$ eu a' crezut tot!eauna c tre#uie s ascut pe stp1nii 'ei)
. (oate c tu ai !reptate n ceea ce te prive5te- ei te8au crescut ca pe copiu or6 te8au hrnit$
te8au '#rcat$ te8au tratat #ine$ te8au nv%at- astea e ! !repturi) Dar 'ie: ;ovituri !e picioare$
pu'ni$ insute 5i n/urturi) 21teo!at prsit cu totu))) Iat ce8i !atorez0 Mi8a' ptit ntre%inerea
nsutit- !ar nu 'ai vreau s su"r$ nu0 Nu 'ai vreau0
Eisa tre'ura 5i tcea) Nu8 vzuse nicio!at pe Aeor&e n starea aceasta 5i toate i!eie ei !e
supunere se ctinau su# ura&anu acestei pasiuni)
. >tii c%eu5u pe care 'i 8ai !at: Era #ucuria 'ea- noaptea !or'ea cu 'ine- ziua '
ur'rea peste tot$ ' privea cu !ra&oste ca 5i cu' ar "i n%ees su"erin%ee 'ee) Ciee trecute$ pe
c1n! hrnea' cu c1teva r'5i%e a u5a #uctriei$ stp1nu ne vzu 5i spun1n!u8'i c hrnea'
un c1ine pe socoteaa ui$ 'i or!on s8i e& o piatr !e &1t 5i s8 arunc n &1r)
. Aeor&e0 N8ai "cut8o !esi&ur0
. Eu: Nu0 Dar a "cut8o e0 E 5i cu 3o' o'or1r cu pietre) Bietu c1ine ' privea trist 5i se
'ira c nu vin s8 apr) M8au #iciuit c n8a' ascutat))) Dar ce i'port oare asta) Stp1nu 'eu va
5ti c eu nu sunt !intre aceia pe care #iciu i ncovoaie))) 7a veni 5i ziua 'ea))) S ia sea'a0
. 2e8o s "aci: Aeor&e$ s nu "aci ceva necu&etat)))
. 9scut0 n uti'u ti'p$ stp1nu 'i8a spus c8a "cut ru c '8a sat s ' nsor n a"ar
!e "er'a ui- c nu se are #ine cu She#, pentru c sunt or&oio5i 5i cu nasu8n sus) E spune c tu
'i #a&i n cap s "iu '1n!ru))) 2 nu ' 'ai as s vin pe aici 5i c o s8'i !ea o at "e'eie cu
care s ' sta#iesc a e))) ;a nceput s8a 'u%u'it nu'ai s 'ur'ure$ ieri ns$ 'i8a spus c
tre#uie s8o iau pe Mina a 'ine$ c !ac nu vreau ' vin!e !incoo !e r1u)
. 3otu5i sunte' cstori%i cu preot$ a "e ca 5i cu' ai "i "ost a#$ spuse Eisa cu naivitate)
. Eh0 Nu 5tii c un scav nu poate s se nsoare) 95a e e&ea) Nu pot s te pstrez ca nevast
!ac e vrea s ne !espart))) Iat pentru ce 'ai #ine nu te cuno5tea'0 Iat pentru ce 'ai #ine nu
' n5tea') Era 'ai #ine pentru a'1n!oi 5i pentru copia5u acesta pe care8 a5teapt aceea5i
soart)
. Stp1nu 'eu e a5a !e #un0
. Da$ !ar cine 5tie: E poate s 'oar 5i copiu poate s "ie v1n!ut cine 5tie cui) ;a ce8i
serve5te c8i a5a !e "ru'os$ vioi 5i intei&ent: %i spun eu$ Eisa$ "iecare caitate a copiuui %i va
strpun&e ini'a cu 'are !urere)
9ceste cuvinte se 'p1ntau ca ni5te pu'nae n ini'a "e'eii) =anto'a v1nztoruui !e scavi
trecu prin "a%a ochior si))) 2a 5i cu' ar "i pri'it ovitura !e 'oarte$ chipu su pi 5i i se tie
respira%ia))) n ti'pu acesta copia5u ne5tiutor se /uca ini5tit) Eisa ar "i vrut s8i 'prt5easc ui
Aeor&e te'erie pe care e avea$ !ar nu 'ai n!rzni)
?Nu$ &1n!i ea$ s nu8i 'ai a!au& nc o &reutate a cee pe care e are !e !us$ #ietu o'0 Nu$ n8
o s8i spun ni'ic) >i a"ar !e asta cre! c stp1na 'ea nu '8a n5eat)?
. Hai$ Eisa$ !ra&a 'ea$ cura/ 5i r'as #un$ spuse #r#atu cu triste%e) M !uc)
. 3e !uci0 3e !uci0 Un!e$ Aeor&e:
. n 2ana!a$ spuse e n"r1n1n!u85i e'o%ia$ 5i c1n! voi "i acoo$ te voi rscu'pra) Este
uti'a speran% ce ne 'ai r'1ne) 9i un stp1n #un 5i n8o s re"uze s te v1n! pe tine 5i pe copi)))
. 2e nenorocire0 >i !ac te prin!e:
. Nu voi "i prins$ Eisa$ voi 'uri 'ai nainte6 voi "i i#er sau 'ort)
. O s te sinucizi:
. Nu va "i nevoie) M vor o'or ei)))
. Aeor&e0 Din !ra&oste pentru noi$ te ro&$ "ii pru!ent) S nu intri n pcat$ s nu8%i iei nici
via%a ta 5i nici a atuia)
. Da$ !a$ Eisa$ !ar ascut panu 'eu6 stp1nu '8a tri'is azi cu o scrisoare a !o'nu
S,''er$ care ocuie5te a o 'i 'ai !eparte) Desi&ur c se a5teapt s vin aici 5i s ' p1n& !e
tot ce n!ur$ 'ai aes !e hotr1rea !e a ' !espr%i !e tine) Dar eu ' voi ntoarce rese'nat$ ca 5i
cu' ucrurie ar "i aran/ate) 9' c1teva pre&tiri !e "cut$ voi "i a/utat 5i n opt zie voi "i printre acei
care ipsesc a ape) Hai!e$ r'as #un0 zise Aeor&e$ str1n&1n! '1inie Eisei 5i privin!8o n a!1ncu
ochior)
Br#atu 5i so%ia se !espr%ir)
O SE9FE 2U UN2HIU; 3OM
2oi#a unchiuui 3o'$ "cut !in trunchiuri !e copac$ era ca o !epen!in% a casei stp1nior)
Ar!ini%a era pin !e "ori$ !e e&u'e$ tu"e !e "ra&i 5i z'eur) 3ran!a"iri a&%tori acopereau
ntrea&a "a%a!)
Dar s intr' nuntru0
Masa stp1nior era ter'inat 5i 'tu5a 2hoe$ cea 'ai vestit #uctreas !in %inut$ !up ce
suprave&hease 5i !!use !ispozi%ii ceor !in su#or!inea ei$ se retr&ea pe !o'eniie sae$ ca s
pre&teasc 'asa #tr1nuui ei so%) =a%a ei era nea&r$ rotun!$ strucitoare$ 5i ra!ia !e 'u%u'ire
5i #untate$ su# tupanu #ine aran/at)
(atu era ntr8un co%$ acoperit cu o cuvertur a# ca zpa!a- a picioaree ui o #ucat !e
covor) 9ceast parte a coi#ei era socotit ca saon 5i "erit ca atare !e toate rava&iie copiior) In
ceat co% era !e ase'enea un pat$ !ar 'ai pu%in preten%ios- acesta era "r n!oia ce !e care se
serveau) (e pere%i erau c1teva cro'oito&ra"ii naive) (e o #anc ru!i'entar$ !oi copia5i$ cu ochii
ne&ri 5i pru ciu"uit$ erau aten%i a pri'ii pa5i pe care i ncerca un su&ar$ !ar care n reaitate erau
nu'ai si'pe czturi)
Masa$ ca' 5chioap$ era a5ezat n "a%a "ocuui 5i pre&tit !e cin) n capu ei$ sttea unchiu
3o'$ ce 'ai !estoinic 'uncitor a ui She#,) 3o' "iin! erou povestirii tre#uie s8 prezent'
cititorior no5tri) Era un o' puternic 5i #ine c!it6 pieptu at$ 'e'#re vi&uroase$ tenu !e a#anos
ucitor) O "a% ae crei trsturi pur a"ricane era caracterizat !e o e4presie !e #un si'%$ &rav 5i
recueas$unit cu !uio5ie 5i #untate) 9vea n toat n"%i5area o !e'nitate 5i un respect !e sine
nsu5i$ a'estecate cu nu 5tiu ce "e !e si'pitate u'i 5i ncreztoare) Era "oarte ocupat n ace
'o'ent6 se cznea$ cu o &ri/ !eose#it$ s contureze c1teva itere pe o t#i%) Era suprave&heat n
aceast opera%ie !e t1nru !o'n Aeor&e$ n v1rst !e treisprezece ani$ care 5i !!ea toat
i'portanta rouui su !e pro"esor)
. Nu n partea asta$ unchiue 3o'$ nu n partea asta$ stri&a e cu vioiciune$ vz1n! c unchiu
3o' ntorcea a !reapta coa!a ui &)
. 95a8i0 spuse unchiu 3o'$ privin! cu respect 5i a!'ira%ie &8urie "r nu'r n5irate !e
pro"esor pe t#i%)
. 2e #ine 5tiu a#ii s "ac toate ucrurie0 spuse 'tu5a 2hoe oprin!u8se cu "urcui%a n
'1n 5i privin! cu '1n!rie pe 'icu Aeor&e) 2e #un e c vine s ne !ea n "iecare sear ec%ii0
. Dar$ 'tu5 2hoe$ zise Aeor&e$ eu 'or !e "oa'e) Nu8s &ata #unt%ie aea:
. n!at$ !o'nue Aeor&e$ zise 2hoe$ inspect1n! tvie 5i ncep1n! iar una !in un&ie ei
pove5ti n care se u!a cu arta ei cuinar)
. Hai!e%i0 (ierre$ Moise$ cra%i8v$ pui !e ne&ri0 >i tu (o,))) ;as c are 'a'a &ri/ !e tine0
Du'neavoastr$ !o'nue Aeor&e$ sa%i acu'a cr%ie 5i a5eza%i8v a 'as$ ntr8o cip a!uc
'1ncarea)
. 9r "i tre#uit s r'1n acas$ !ar 5tia' eu ce #unt%i ' a5teapt aici$ 'tu5 Ahoe0 spuse
'icu Aeor&e)
. Bine ai "cut$ ini'ioara 'ea$ rspunse ea$ pun1n!u8i o pr/itur ca! n "ar"urie) >tiai c
#tr1na 2hoe %i pstreaz cee 'ai #une #uc%i:
9poi ncepu iar5i s istoriseasc pentru nu 5tiu a c1ta oar povestea cu &enerau *ono4$ care
s8a servit !e trei ori !in pateu "cut !e ea)
Aeor&e$ !up ce se stur #ine$ !!u 5i copiior c1te o #ucat !e pr/itur$ 5i n ti'p ce
'preun cu 3o' se a5ez con"orta#i a &ura so#ei$ 'tu5a 2hoe$ u su&aru pe &enunchi !1n!u8i
s 'n1nce n ti'p ce '1nca 5i ea) (ierre 5i Moise se tveau pe su# 'as stri&1n! 5i tr&1n! !e
picioare pe cea 'ic)
. Nu pute%i s "i%i 'ai cu'in%i c1n! vin a#ii n vizit: stri& 'tu5a 2hoe a ei) N8ave%i !e
&1n! s isprvi%i o!at:
Ii 'ai cici c1tva ti'p cu un ton !e satis"ac%ie 'atern$ apoi$ !up ce sp pe (o,$ o !use n
#ra%ee ui 3o'$ apuc1n!u8se !e str1ns 'asa) <oaca$ !ansurie 5i stri&tee 'ai continuar p1n c1n!
"iecare czu 'ort !e o#osea)
n ti'p ce n coi# se petrecea aceast scen$ o ata cu totu !i"erit avea oc n cas)
Ne&ustoru 5i She#,$ stteau unu n "a%a atuia n su"ra&erie$ 'asa era pin !e h1rtii 5i !e tot
ce e necesar pentru scris) Do'nu She#, nu'r un teanc !e #iete$ pe care8 !!u ne&ustoruui s8
veri"ice)
. E #ine$ spuse acesta$ n8a 'ai r'as !ec1t s se'na%i)
She#, u cu &ra# actu !e v1nzare 5i8 se'n$ ca un o' &r#it s ter'ine o trea#
picticoas) Hae, scoase !intr8o 'ap veche un !ocu'ent 8pe care i8 !!u ui She#,) 9cesta
apuc neput1n!u85i stp1ni ner#!area)
. Aata$ spuse Hae, ri!ic1n!u8se)
. Aata$ reu She#, cu un aer vistor- 5i sco%1n! un un& suspin$ repet nc o !at6 &ata0
. Nu pari prea nc1ntat$ 'i se pare: zise ne&ustoru)
. Hae,$ sper c8%i vei rea'inti !e pro'isiunea !e a nu8 vin!e pe 3o' "r a 5ti n ce '1ini
va intra:
. (i e toc'ai ce ai "cut 5i !u'neata)
. Da$ !ar 5tii ce nevoie '8a 'pins0
. Ei$ 5i eu a5 putea s "iu constr1ns) 3otu5i voi cuta s8i !au un oc #un ui 3o') Dac8i
'u%u'esc pentru ceva ui Du'nezeu$ e pentru c nu '8a "cut cru!)
Ne&ustoru e4picase su"icient ce8n%ee&ea e prin u'anitate$ !ar cu' 'pre/urrie actuae
'pinsese pe She#, a pasu acesta s s pece "r at !iscu%ie$ apoi 5i aprinse o %i&are ca s
se ini5teasc)
SEN3IMEN3E;E MEF=II OMENE>3I
Intr1n! n !or'itor$ !o'nu She#, se a5ez ntr8un "otoiu$ cercet1n! scrisorie venite cu po5ta
!e !up8'as$ iar !oa'na She#,$ n picioare n "a%a o&inzii$ se pieptna) O !ispensase pe Eisa !e
aceast trea#$ pentru c o#servase$ n ti'pu serii$ c "e'eia era !e o pai!itate neo#i5nuit 5i cu
ochii speria%i) Dar 5i a'inti convor#irea avut !e !i'inea% 5i ntorc1n!u8se ctre #r#atu ei$
ntre# ini5tit6
. 9propo$ 9rthur$ cine era o'u a prost crescut$ pe care 8ai a!us a 'as:
. Se nu'e5te Hae,$ zise She#,$ neri!ic1n! ochii !e pe scrisoare)
. Bine$ Hae,$ !ar cine e$ 5i ce caut aici:
. Ei$ Doa'ne0 E un o' cu care a' "cut ni5te a"aceri$ c1n! a' "ost uti'a oar a Natchez)
. Ei 5i: 9sta 8a n!rept%it s vin s se instaeze a noi a 'as:
. Nu))) Eu 8a' po"tit) 9vea' nevoie !e e)
. E un ne&ustor !e scavi: continu !oa'na She#,$ o#serv1n! oarecare ncurctur n
rspunsurie #r#atuui)
. Eh0 Dra&$ cine %i8a 'ai #&at 5i asta n cap:
. Ni'eni0 Nu'ai c astzi$ Eisa era "oarte "r'1ntat 5i speriat$ c1n! 'i8a spus c stai !e
vor# cu un ne&ustor !e scavi$ care %i "cea o"ert pentru "iu ei))) O0 (roasta0
. Di8a spus ea asta: ntre# e$ reu1n! ectura scrisorii 5i pr1n! c8i ! cea 'ai 'are aten%ie$
!e5i o %inea pe !os)
3ot tre#uie s iz#ucneasc o!at$ 5i spuse e$ 'ai #ine acu' !ec1t 'ai t1rziu)
. I8a' spus Eisei$ reu !oa'na She#,$ continu1n! s85i aran/eze pru$ c tre#uie s "ie
ne#un s se a'rasc ast"e$ pentru c tu nu tratezi cu oa'eni !e soiu acesta))) >i pe ur'$ 5tia'
c nu inten%ionezi s vinzi nici un scav))) >i cu at1t 'ai pu%in pe 'icu Henr,)
. Da$ E'iia$ a5a a' &1n!it 5i a' spus tot!eauna$ !ar astzi$ a"acerie 'ee sunt ntr8o stare)))
c nu pot))) 3re#uie s v1n! pe unu !in ei)
. Mizera#iuui stuia$ s8i vinzi: E i'posi#i0 Nu vor#e5ti serios0
. 2u tot re&retu$ tre#uie s8%i spun c sunt serios) 9' consi'%it s8 v1n! pe 3o'0
. 2e: (e 3o' a nostru: =iin%a este #un 5i cre!incioas0 Scavu tu !in copirie: Oh0
Do'nue She#,0 >i8i 'ai pro'isese5i nc 5i i#ertatea))) I8o
spusese' a'1n!oi !e at1tea ori))) 9h0 9cu' pot s cre! orice))) 2hiar c8 vinzi pe 'icu Henr,$
unicu copi a #ietei Eisa)
Doa'na She#, pronun% aceste cuvinte cu un ton ntre !urere 5i in!i&nare)
. Ei$ #ine$ !ac vrei s 5tii tot$ asta8i0 9' consi'%it s8i v1n! pe a'1n!oi) Nu 5tiu !e ce a5 "i
privit ca un 'onstru$ pentru c "ac ceea ce "ace toat u'ea n "iecare zi)))
. Dar !e ce toc'ai pe ei: Dac aveai nevoie s vinzi$ nu puteai s ae&i pe atcineva:
. (entru c !e pe ur'a or$ reaizez cea 'ai 'are su') Iat !e ce n8a' putut ae&e) In!ivi!u
'i8a o"erit un pre% #un pentru Eisa$ !ac asta %i convine 'ai #ine)))
. Mizera#iu0))) stri& !oa'na She#,)
. N8a' vrut s8 ascut nici un 'o'ent) Din cauza ta$ 5tia' c1t %ii a ea)))
. Dra&u 'eu$ zise !oa'na She#,$ revenin!u85i$ iart8'0 9' "ost prea aspr- '8ai surprins)
Nu era' pre&tit))) Dar$ !esi&ur c8'i !ai voie s intervin pentru aceste #iete creaturi) 3o' este un
ne&ru$ !ar e un su"et no#i 5i un o' cre!incios) Sunt si&ur$ !o'nue She#,$ c a nevoie 5i8ar "i
!at via%a pentru !u'neata)))
. Da$ n!rznesc s8o spun) 2e vrei0 3re#uia0
. Dar !e ce s nu sacri"ici ceva #ani: Hai0 95 sacri"ica !in toat ini'a partea 'ea) 9'
ncercat$ '8a' "or%at s n!epinesc !atoria 'ea "a% !e aceste #iete "iin%e at1t !e si'pe 5i at1t !e
nenorocite) 2u' a5 putea s 'ai scot capu n "a%a or$ !ac pentru o 'izera#i su' !e #ani$
vin!e' pe !e'nu 5i e4ceentu 3o': De ce i s'u&e' ntr8o cip$ tot ce 8a' nv%at s iu#easc
5i s respecte: 9' vor#it a!esea cu Eisa !espre copiu ei 5i !espre n!atoririe ei ca 'a'))) >i
acu'))) >i a5 putea s8i 'ai spun$ !ac tu i8 s'u&i ca s8 vinzi: >i eu care8i spusese' c un su"et
vaoreaz 'ai 'ut !ec1t toate #o&%iie u'ii)))
. Sunt "oarte n!urerat$ E'iia$ c o iei ast"e) E !rept$ c respect senti'entee tae$ "r s
pretin! c e 'prt5esc ntoc'ai) Dar %i8o spun acu'$ soe'n6 e inuti0 E sin&uru 'i/oc !e8a '
sava))) Nu vroia' s %i8o spun))) 7ezi$ tre#uie s vor#esc car))) Sau i v1n! pe ace5tia !oi$ sau
tre#uie s v1n! totu0 Se !uc un!e s8ar !uce at"e to%i ceia%i0 Hae, are o ipotec asupra 'ea- !ac
nu o onorez$ va ua totu) 9' econo'isit$ a' ncercat peste tot$ a' 'pru'utat$ a' "cut !e toate$
nu'ai c n8a' cer5it))) 5i n8a' putut s a/un& s8o scot a capt cu socoteie$ "r pre%u uat pe
ace5tia !oi)
S8ar "i spus c !oa'na She#, pri'ise o ovitur 'orta) F'ase un 'o'ent ne'i5cat$ apoi
se ntoarse ctre 'asa !e toaet$ 5i puse capu n '1ini$ sco%1n! un &ea't)
. Beste'at s "ie scava/u0 Beste'at 'unc0 Beste' pe stp1ni$ #este' pe scavi0
Ne#un a' "ost s cre! c a5 putea "ace ceva 'potriva ruui acestuia in"erna0 E un pcat s ai
scavi cu e&i ca ae noastre) 3ot!eauna a' &1n!it8o0 21n! era' "at t1nr 5i !e c1n! '8a'
'ritat)
. Ia te uit0 9i !evenit a#oi%ionist0
. Da0 9#oi%ionist0 21te 5tiu eu !espre scava/ nu 'ai a' nevoie !e a%ii ca s '
instruiasc) >tii c n8a' crezut nicio!at c scava/u este un !rept$ 5i nu !in voin%a 'ea a' avut
scavi)
. >i preotu a #iseric a recunoscut necesitatea scava/uui) 95a c$ !ra&a 'ea$ sper c %i !ai
sea'a c a' "cut tot ce 'i8a stat n putin% "a% !e 'pre/urri)
. Da$ !a$ "r n!oia$ spuse !oa'na She#,$ nv1rtin!u85i ceasu !e aur$ nervoas) N8a' nici
o #i/uterie !e pre%$ a!u& ea$ !ar ceasu acesta poate c vaoreaz totu5i ceva) 9 costat scu'p)
(entru a sava copiu Eisei a5 sacri"ica tot ce a')))
. Sunt !ezoat$ E'iie$ ntr8a!evr !ezoat$ c te8a' n!urerat ast"e) Dar$ ucru e "cut0
9ctee !e v1nzare sunt se'nate 5i se &sesc n '1na ui Hae,) S 'u%u'i' ui Du'nezeu c ru
nu este 'ai 'are) Hae, ar "i putut s ne ruineze pe to%i !ar acu' e !ezar'at) Dac 8ai cunoa5te ca
'ine))) %i8ai !a sea'a ce u5or a' scpat)
. E a5a !e aspru:
. Eh0 Doa'ne0 Nu8i propriu8zis un o' cru! !ar e un o' care nu trie5te !ec1t pentru a"aceri6
rece$ in"e4i#i 5i !e nenturat$ ca 'oartea0 >i8ar vin!e 5i pe 'aic8sa$ !ac ar &si un pre% #un$
"r s8i vrea prin aceasta vreun ru #ietei "e'ei)
. >i 'izera#iu acesta cu'pr pe #unu$ pe cre!inciosu 3o'$ pe copiu Eisei:
. Da$ scu'pa 'ea) 9!evru e c8'i vine "oarte &reu))) Nici nu vreau s ' &1n!esc) Hae,
va veni '1ine !i'inea% ca s8i ia n posesie$ voi !a or!in s a' cau n5euat !is !e !i'inea% 5i
voi peca) N8a5 putea s8 v! pe 3o'$ nu$ n8a5 putea) 3u ar tre#ui s aran/ezi o pi'#are$ un!eva$ 5i
s8o iei pe Eisa- nu tre#uie ca aceasta s se nt1'pe !e "a% cu ea0
. Nu$ nu0 Nu vreau n nici un chip s a/ut sau s "iu co'picea cruzi'ior acestea- ' voi
!uce s8 v! pe #tr1nu 3o'$ voi "i aturi !e e n nenorocirea ui- vor ve!ea ce pu%in$ c stp1na
or su"er cu ei 5i pentru ei) 21t !espre Eisa$ 'i se s"15ie ini'a0 S ne ierte Du'nezeu0 2u' !e s8a
nt1'pat$ !e a' a/uns a aceast cru! necesitate:
9ceast convor#ire era ascutat !e o persoan a crei prezen% nu era #nuit !e !o'nu 5i
!oa'na She#,) ntre vesti#u 5i !or'itor$ 'ai era o c'ru%) Eisa$ cu su"etu rv5it$ cu 'intea
tu#urat$ s8a &1n!it s se ascun! acoo 5i cu urechea ipit !e u5$ nu pier!use nici un cuv1nt !in
cee spuse)
21n! vocie ncetar$ ea se retrase #ini5or$ pai!$ tre'ur1n!$ cu trsturie contractate 5i cu
#uzee str1nse))) Nu 'ai se'na !eoc cu !ucea 5i ti'i!a "iin% care "usese p1n atunci) Se strecur
cu #&are !e sea' n cori!or$ se opri un 'o'ent a u5a stp1nei sae$ apoi intr n ca'era sa$ un!e
"iecare ucru5or i a!ucea a'inte$ c n !e"initiv$ p1n acu'a "usese "ericit$ n pat !or'ea
copia5u$ privi c1t era !e "ru'os 5i !e nevinovat 5i ini'a i se str1nse)
?Biet copia50 3e8au v1n!ut$ !ar 'a'a ta te va sava0 ? Nici o acri' nu czu !in ochii ei-
!urerea i era prea 'are) Eisa u un creion$ o #ucat !e h1rtie 5i scrise n &ra#6
Doamn, scump doamn! Nu m socotii o ingrat, nu gndii ru despre mine, dar am auzit
tot ce-ai vorbit cu domnul. V prsesc pentru a-mi salva copilul. Nu m condamnai. Nu voi uita
niciodat buntatea dumneavoastr.
n!oi repe!e h1rtia 5i scrise a!resa- se !use apoi a un sertar$ "cu un 'ic pachet cu ucru5oare
pentru copi 5i e& str1ns !e #r1u cu o #as'a) 9poi$ pentru c o 'a' se &1n!e5te a toate$ chiar
n cipee cee 'ai &roaznice$ a!u& a pachet c1teva !in /ucriie "avorite ae 'icu%uui) Scu cu
!estu &reutate copiu so'noros$ care o ntre# un!e 'er&ea) Ma'8sa str1nse a piept 5i e 5i
!!u sea'a c se pre&tea ceva e4traor!inar)
. Sst0 Henr,) Nu tre#uie s vor#e5ti tare) Un o' ru vrea s vin s8 ia pe !ra&u 'eu Henr,
!e a 'a'a ui$ 5i s8 !uc !eparte$ ntr8un oc un!e este ntuneric #ezn))) Dar 'a'a nu vrea s8
prseasc pe Henr,))) ea o s8 '#race pe #ie%e 5i o s "u& cu e$ pentru ca o'u ru s nu8i
prin!)
Spun1n! aceste cuvinte ea '#rc copiu$ 5i u1n!u8 n #ra%e i 5opti a ureche6 ?=ii cu'inte0?
5i ie5i "r z&o'ot)
Era o noapte rece 5i nsteat) Btr1nu Bruno$ c1inee !e 3erra8Nova$ se ri!ic u5or cu un
'1r1it sur!$ !ar ea ini5ti i'e!iat) Instinctu i spuse c ceva neo#i5nuit se petrece 5i privin! pe
r1n!$ casa 5i scava$ c1inee se u pe ur'ee "u&arei)
9/uns a coi#a unchiuui 3o'$ Eisa #tu u5or n "ereastr)
. Doa'ne s"inte0 2ine8i acoo: ntre# 2hoe$ ri!ic1n!u8se !intr8o !at$ tr&1n! per!eaua)
Hai$ '#rac8te$ 3o') Uite8o pe ;iseta- e 5i Bruno cu ea) Dar ce8i: 2e s8a nt1'pat: Hai$ c
!eschi!0
;a u'ina u'1nrii pe care o aprinsese 3o'$ "a%a rv5it 5i ochii speria%i ai Eisei i n&rozir
pe cei !in cas)
. =u&$ unchiue 3o'$ "u&$ 'tu5 2hoe0 'i !uc copiu))) Do'nu G8a v1n!ut)
. 71n!ut: repetar a'1n!oi ca un ecou$ ri!ic1n! '1inie a !ezn!e/!e)
. Da$ 8a v1n!ut$ reu Eisa cu o voce hotr1t)
>i e povesti tot ce auzise) ;a s"1r5it$ 3o'$ r'ase !e piatr$ cu ochii 'ri%i ca n vis) ncet8
ncet$ ca 5i cu' ar "i nceput s n%eea&$ se s pe scaun$ cz1n! cu capu pe &enunchi)
. Nu pot s cre! c este a!evrat) Dar ce8a "cut$ cu ce8i vinovat$ ca s8 v1n! stp1nu:
. Nu !in cauza aceasta))) N8a "cut ni'ic))) Nici !o'nu n8ar "i vrut s8 v1n!))) 5i 'ai cu
sea' !oa'na) Dar au "ost "or%a%i s8o "ac)
;e povesti n a'nunt ncurcturie #ne5ti ae stp1nuui)
. Sunt o 'izera#i c pec$ !ar n8a' ce "ace0
. (i #ine$ #tr1ne$ !e ce nu peci 5i tu: ntre# 'tu5a 2hoe) 2e: O s a5tep%i s te !uc !e
partea ceaat a r1uui: Nu 5tii c acoo ne&rii 'or !e o#osea 5i !e "oa'e: Mai #ine a5 'uri
!ec1t s ' !uc acoo0 Hai$ 'ai e ti'p))) (eac 5i tu cu ;isa))) 9ve%i #ietu ca s circua%i oriun!e)))
Hai$ 'i5ca%i8v))) Stai s8%i "ac pachetu)
3o' ri!ic ncet capu$ privin! n /uru ui cu triste%e$ !ar ini5tit$ apoi spuse6
. Nu$ nu voi peca) Eisa s pece0 Ea "ace #ine0 Situa%ia cere ca ea s pece) Dar a%i auzit ce a
spus6 ori ' vin!e pe 'ine$ ori totu aici se ruineaz) 2re! c pot s suport 'ai #ine ca oricare
atu$ 5i un suspin i ri!ic pieptu ui ar&$ care tresri !ureros) Stp1nu '8a &sit ntot!eauna c1n!
a avut nevoie !e 'ine) Ei #ine$ o s ' &seasc 5i acu') Nu 'i8a' ccat nicio!at cuv1ntu$ nu
'8a' servit nicio!at !e #iet$ at"e !ec1t vor#ise') N8o s ncep toc'ai acu'- 'ai #ine s ' ia$
!ec1t s cauzez pier!erea casei 5i v1nzarea tuturor) Stp1nu nu tre#uie nvinov%it) O s ai# e
&ri/ !e noi0
2u aceste cuvinte$ 3o' se ntoarse ctre patu un!e se ve!eau 'icie capete ae copia5ior si
5i suspinee iz#ucnir)))
. 9poi$ spuse Eisa care 5e!ea nc 1n& u5$ 8a' vzut pe #r#atu 'eu azi !up 'as))) ;8
au 'pins 5i pe e p1n a captu r#!rii)Mi8a spus c vrea s "u&) ncerca%i s8i !a%i !e 5tire$ cu'
5i !e ce a' pecat) Spune%i8i !e ase'enea$ c voi ncerca s trec n 2ana!a) Spune%i8i toat
!ra&ostea 'ea 5i !ac nu8 voi 'ai reve!ea spune%i8i)))
Se ntoarse o cip ctre perete$ 5i ascunse "a%a$ apoi reu cu voce stins6
. Spune%i8i s "ie #un$ pe c1t i va "i posi#i) B&a%i8 pe Bruno n cas$ nu tre#uie s '
ur'eze)
Mai spuse c1teva cuvinte !e r'as #un$ si'pe$ a'estecate cu #inecuv1ntri- o apoi ri!ic1n! n
#ra%e copiu 'irat 5i speriat !ispru n noapte)

DES2O(EFIFE9
Dup un&a !iscu%ie avut seara$ !o'nu 5i !oa'na She#, se cucar 'ai t1rziu ca !e o#icei)
. 2e8o "i cu Eisa astzi: spuse !oa'na She#,$ !up ce sun !e vreo c1teva ori "r nici un
rezutat)
Do'nu She#,$ n picioare$ n "a%a o&inzii$ 5i ascu%ea #riciu) U5a se !eschise 5i un t1nr
'uatru intr cu ap pentru #r#ierit)
. 9n!re0 zise !oa'na She#,$ !u8te !e #ate a u5a Eisei 5i spune8i c a' sunat8o !e trei ori)
Biata "at0 a!u& ea ncet$ suspin1n!)
9n!re reveni i'e!iat$ cu "a%a speriat)
. Doa'n$ sertaree Eisei sunt !eschise$ ucrurie sunt 'pr5tiate peste tot))) 2re! c a
pecat)
9!evru trecu ca un "u&er prin "a%a ochior ceor !oi so%i) Do'nu She#, stri&6
. S 5tii c a #nuit))) 5i a "u&it)
. Do'nu "ie u!at0 spuse !oa'na She#,) Da$ cre! c a pecat)
. Doa'n$ ceea ce spune%i$ n8are nici un sens- !ac a pecat va "i ntr8a!evr nepcut pentru
'ine) Hae, a vzut c ezita' s8i v1n! copiu$ 5i8ar putea nchipui c sunt co'pice a "u&$ ori$
aceasta 'i atin&e onoarea)
Do'nu She#, prsi ca'era n &ra#)
De un s"ert !e or era n cas un !u8te8vino continuu) C&o'ote !e u5i !eschise 5i nchise 5i o
a'estectur !e "e%e !e toate nuan%ee 5i cuorie)
O sin&ur persoan ar "i putut s !ea 'uriri$ !ar aceasta era tcut) Era 5e"a #uctreas
2hoe) Un nor !e triste%e acoperea "a%a ei at!at vese) (re&tea !e/unu ca 5i cu' n8ar "i vzut 5i
n8ar "i auzit ni'ic !in cee ce se petreceau n /uru ei)
O !roaie !e ne&ri se &r'!ir curio5i s va! cu' va pri'i Hae, vestea)
. Sunt si&ur c o s nceap s n/ure$ spuse <ohn)
. (i si&ur c8n/ur$ spuse a r1n!u ui Man!,) ;8a' auzit 5i ieri)
. (ariez c o s se n"urie ru$ spuse 9n!re)
Hae, apru n s"1r5it$ cu ciz'e$ 'pintenat))) Din toate pr%ie i se arunc n "a% vestea cea
rea) Scavii a!una%i n8au "ost !eoc !eza'&i%i n a5teptrie or)E ncepu s n/ure 5i n/ura cu o
a#un!en% 5i o u5urin% care8i nveseea nespus- aveau totu5i &ri/ s se "ereasc !in raza #iciuui
su)
. Ei$ She#,$ uite ceva e4traor!inar$ stri& e intr1n! #rusc n saon6 se pare c "ata a 5ters8o cu
copiu)
. Do'nue Hae,))) Doa'na She#, este aici$ spuse e cu !e'nitate)
. Scuza%i$ !oa'n$ zise Hae, saut1n! u5or 5i cu un aer n%epat6 repeta' ce a' auzit
a!ineauri) 2ircu o veste ciu!at) E a!evrat !o'nue:
. Do'nue$ rspunse She#,$ !ac vre%i s st' !e vor#$ v ro& s pstra%i #una cuviin%)
9n!re$ ia pria 5i crava5a !o'nuui Hae,))) ;ua%i oc$ !o'nue))) Da$ cu re&ret tre#uie s v
co'unic c aceast t1nr$ care a auzit sau a #nuit ce se pune a cae$ 5i8a uat copiu 5i a "u&it
ast8noapte)
. Mrturisesc c spera' s proce!a%i oia cu 'ine n aceast a"acere$ repic Hae,)
. 2e: Do'nue0 spuse She#, apropiin!u8se "urios !e e) 2e vrei s spui cu asta: 2eui care8
'i pune onoarea a n!oia nu8i pot !a !ec1t un sin&ur rspuns)
;a aceste cuvinte ne&ustoru !eveni 'ai u'i 5i co#or tonu)
. E totu5i &reu$ 'ur'ur e$ pentru un o' care a "cut o a"acere #un$ s se va! tras pe
s"oar n "eu acesta)
. Do'nue$ spuse She#,$ !ac n8a5 "i n%ees c ai ntr8a!evr 'otive !e8a "i suprat$ nu
toera' nici un 'o'ent 'o!u &rosoan n care te8ai prezentat acu' a 'ine$ 5i a!au&$ pentru c
e4pica%ia pare necesar$ c nu toerez nici cea 'ai 'ic insinuare !in partea !u'itae) ;oiaitatea
'ea nu poate "i suspectat) Dispune%i !e caii 5i oa'enii 'ei pentru a &si ceea ce v apar%ine$ ntr8
un cuv1nt$ Hae,$ continu e$ prsin! #rusc tonu !e !e'nitate rece$ pentru a reveni a
cor!iaitatea "ranc$ tot ce ai 'ai #un !e "cut e s8%i recape%i #una !ispozi%ie$ s '1nc' ceva$ apoi
vo' ve!ea)
Doa'na She#, se ri!ic 5i spuse c ocupa%iie nu8i per'it s asiste a !e/un 5i nsrcin1n! pe o
'uatr cu preparatu 5i servitu ca"eei$ prsi saonu)
Hae, ncerc s "ac vreo c1teva &u'e$ ns She#, i8o tie scurt$ ceea ce "cu pe ne&ustor
s re&rete c i n'1nase !ocu'entee)
Servitorii "ur ncuno5tiin%a%i c tre#uiau s pun 5aua pe Be 5i <err,$ pentru a peca n
ur'rirea "u&arior) Sa'ue 5i >a' 5i !!ur sea'a c trea#a nu tre#uia "cut cu toat &ra#a 5i c
!e aceea5i prere$ ne'rturisit ns$ sunt 5i stp1nii or)
Dup c1tva ti'p$ Sa'ue veni triu'"tor n &aop cu Be 5i <err,) Descec 5i8i ainie 1n&
zi!) 2au ui Hae, era un t1nr ar'sar ntunecat$ care n8avea nici o cip ast1'pr)
. Oh0 Oh0 spuse Sa'ue))) S#aticue0))) 5i "a%a sa nea&r se u'in !e un &1n! !rcesc) O s
te %in euHpe oc) Un "a& 'are u'#rea curtea) (e /os era rsp1n!it /ir) Sa'ue u unu$ se apropie !e
ar'sar$ '1n&1ie$ ca pentru a8 !o'oi$ 5i "c1n!u8se c a/usteaz 5aua$ #& su# ea /iru$ n a5a
"e ca cea 'ai 'ic &reutate pus pe 5a s trezeasc sensi#iitatea cauui$ "r s8i ase cea 'ai
'ic ur' !e ran sau z&1rietur)
. 95a$ spuse e$ "c1n! o str1'#tur$ vo' ve!ea !ac va "i 'ai ini5tit !e acu')
n aceea5i cip !oa'na She#, apru pe #acon 5i8i "cu un se'n s se apropie)
. De ce ai nt1rziat at1ta Sa'ue: 9' tri'is pe 9n!re ca s te &r#easc)
. Doa'n$ nu putea' s8i prin!e' pe a'1n!oi !eo!at) 9u aer&at p1n a 'ar&inea ivezii)
. Ei$ #ine0 9cu' Sa'ue$ vei nso%i pe !o'nu Hae,$ ca s8i ar%i !ru'u))) S8 a/u%i))) 9i
&ri/ !e cai$ Sa'ue0 >tii c spt'1na trecut <err, 5chiopta pu%in) S nu8 "aci s 'ear& prea
repe!e)
Doa'na She#, pronun% aceste uti'e cuvinte cu vocea sczut 5i cu o anu'it intona%ie)
. n privin%a asta$ sa%i pe 'ine$ spuse Sa'ue) >i se ntoarse su# "a&) 9!res1n!u8se ui
9n!re i spuse c nu va "i surprins c1n! cau !o'nuui Hae, o s nceap s !anseze n 'o'entu
c1n! va "i ncecat)
. >tii$ 9n!re$ c ani'aee au c1teo!at i!ei !e astea)
. Bravo0 zise 9n!re$ "c1n! !in ochi c a n%ees)
. 7ezi$ 9n!re$ !oa'na vrea s c15ti&e ti'p) Se ve!e c1t !e coo)
. va c15ti&a))) ;asH pe 'ine)
. 9i s vezi$ 9n!re0 9i s vezi0 a!u& Sa'ue) Dac i se va nt1'pa ceva cauui !o'nuui
Hae,$ o s sri' !in 5a 5i o s aer&' s8i !' a/utor) Da$ o s8i !' a/utor0)))
Sa'ue 5i 9n!re 5i ctinar capetee ne&re pe u'eri$ iz#ucnin! ntr8un r1s nestp1nit)
Hae, apru pe peron) 21teva ce5ti !intr8o e4ceent ca"ea$ 'ai n!uciser) Era !estu !e
vese- nainta spre ca sur1z1n!- cei !oi scavi cue&1n! c1teva "oi !e pa'ier$ pe care e nu'eau
?priie ? or$ se repezir spre cai ca s ?a/ute pe !o'nu ?)
. Bravo$ copii0 >i acu' s ne &r#i'0 Nu 'ai ave' nici un 'inut !e pier!ut)
. Nici un 'inut$ !o'He$ spuse Sa'ue$ %in1n! scrie 5i ntinz1n!u8i h%urie$ n ti'p ce
9n!re !eze&a ceia%i !oi cai)
n cipa c1n! Hae, se s n 5a$ "ocosu ani'a sri$ cu un ean ne#nuit$ tr1ntin!u85i stp1nu
a c1%iva 'etri 'ai !eparte$ pe un strat !e iar# proaspt$ care a'ortiza pu%in ovitura)
Sa'ue se repezi spre h%uri cu un &est "renetic$ !ar nu reu5i !ec1t s #a&e n ochii$ ani'auui
pria !e pa'ier6 nt1'parea aceasta nu pru !eoc s ca'eze cau$ a5a c se s'uci vioent !in
'1na ui Sa'ue$ tr1ntin!u8$ nechez !e !ou$ trei ori "urios$ apoi se npusti spre c1'pie$ ur'at !e
Be 5i <err,$ pe care 9n!re i scpase !in '1n vr1n! s !ea a/utor ui Sa'ue)
Ur' o scen !e !ezor!ine !e ne!escris) 9n!re 5i >a' %ipau 5i "u&eau- c1inii trau- Mi+e$
Moise$ 9'an!a$ =ann,$ 5i toate 'icie 'ostre !in rasa nea&r$ care se &seau a "er'$ se
rsp1n!ir n toate !irec%iie$ ur1n!$ #t1n! !in '1ini 5i ncurc1n! trea#a cu cea 'ai nevinovat
#unvoin% !in u'e)
2au ui Hae, pru c n%ee&e inten%iie ur'ritorior 5i se preta cu cea 'ai 'are #ucurie
/ocuui)
3i'p !e !ou ore !ur aceast aer&tur 5i hr'aie$ p1n ce n "ine$ Sa'ue apru
triu'"tor$ care pe <err, 5i %in1n! !e h%uri cau ui Hae,$ pin !e spu'e$ cu ochii n"cra%i$ cu
nrie !iatate$ s s se va! c ar!oarea 5i eanu nu i erau nc !o'oite)
. ;8a' prins0 stri& Sa'ue cu '1n!rie) =r 'ine$ to%i ar "i aer&at !e&ea#a 5i tot n8ar "i
putut pune '1na pe e)
. =r tine: 'or'i Hae, 'orocnos) =r tine nu s8ar "i nt1'pat asta)
. Eu: ntre# Sa'ue cu un aer 'irat) Eu care '8a' "cut ac !e ap ca s v servesc0
. Da$ zise Hae,) M8ai "cut s pier! trei ore cu prostia ta) 9cu'$ hai s ne &r#i'0
. Do'nue$ stri& ru&tor Sa'ue) 7re%i s ne o'or1%i: >i pe noi 5i caii: Nu 'ai pute')))
Sta%i 5i !u'neavoastr p1n !up 'as- cau tre#uie #uciu'at) 7e!e%i n ce stare este:))) <err,
5chioapt$ 5i apoi$ cre! c !oa'na nu v va sa s peca%i a5a) Nu pier!e' ni'ic !ac 'ai
a5tept') ;isa n8a "ost nicio!at o #un !ru'ea%)
Doa'na She#,$ pe care aceast conversa%ie o !istra "oarte 'ut$ co#or treptee 5i n!rept1n!u8
se ctre Hae,$ 5i e4pri' "oarte poiticos re&retee ei pentru acci!ent$ insist1n! s r'1n a 'as
5i asi&ur1n! c se va servi i'e!iat)
Hae,$ !up oarecare chi#zuia se hotr$ "oarte prost !ispus$ s ia !ru'u saonuui) Sa'ue$
rosto&oin!u85i ochii cu o e4presie pe care n8a' putea8o !escrie$ !use cu &ravitate caii n &ra/!)
NAFI<OFEFI;E UNEI M9ME
Nicio!at o "iin% o'eneasc nu s8a si'%it 'ai nenorocit 5i 'ai prsit !ec1t Eisa n
'o'entu c1n! s8a !eprtat !e coi#a unchiuui 3o') Su"erin%ee 5i pericoee pe care e ncerca
#r#atu ei$ pri'e/!ia a care era e4pus copiu ei$ toate acestea se a'estecau n su"etu ei cu
senti'entu con"uz 5i !ureros a tuturor pericoeor pe care ea ns5i e va avea !e nt1'pinat
prsin! aceast cas- sin&ura pe care o cunoscuse$ prsin!u85i stp1na pe care tot!eauna o iu#ise
5i o respectase) Nu prsea ea$ !e ase'enea$ toate acee ucruri "a'iiare e&ate !e ocu un!e a
crescut$ ar#orii care au u'#rit8o$ aeie pe care s8a pi'#at n serie c1n! era "ericit aturi !e
t1nru ei #r#at: 3oate acestea parc i a!resau 'ustrri pentru hotr1rea pe care o uase)
Dar 'ai puternice !ec1t toate era !ra&ostea !e 'a' care o nne#unea !e spai' a
presi'%irea teri#iuui perico care se apropia) 2opiu era !estu !e 'are ca s poat 'er&e sin&ur
5i n orice at 'pre/urare ar "i "cut8o$ !ar atunci nu'ai &1n!u !e8a nu8 str1n&e n #ra%ee sae o
"cea s tresar 5i s85i &r#easc 'ersu)
('1ntu n&he%at sc1r%1ia su# pa5ii si$ orice z&o'ot$ orice u'#r i u'pea su"etu !e
spai' 5i o '1nau 'ai repe!e nainte) Se 'ira ea ns5i !e puterea pe care o &sea n ea6 copiu i
se prea u5or ca un8"u&)
Nu'ai o 'a' ar putea s n%eea& "or%a 'isterioas care8i !!ea tria s str#at acest !ru'
anevoios "r s si't nici o o#osea0 >i ea 'er&ea$ 'er&ea 'ereu$ "r s se opreasc s rsu"e)))
(ri'ee icriri ae !i'ine%ii o &sir pe !ru'u 'are$ a 'ute 'ie !eprtare !e cas)
9!esea$ 'preun cu stp1na sa se !usese s viziteze c1%iva prieteni !in vecintate$ p1n a
satu 3))))$ !estu !e aproape !e Ohio) 2uno5tea a per"ec%ie !ru'u$ !ar ca s 'eara& 'ai !eparte$
s treac "uviu$ nse'na pentru ea necunoscutu)
21n!$ pe !ru'u 'are ncepur s treac oa'eni 5i cru%e$ instinctiv Eisa cut s85i schi'#e
n"%i5area ca s nu atra& aten%ia asupra ei)
9/un&1n! ntr8o poieni% prin care trecea un 'ic p1r1u$ se a5ez 5i8i !!u copiuui s 'n1nce)
9cesta ncepu s p1n& c1n! vzu c ea nu 'n1nc)
. Nu$ Henr,$ nu scu'pu 'eu n&era50 Ma'a nu poate s 'n1nce p1n tu nu vei "i savat)
3re#uie s 'er&e'$ s ne zori' p1n ce vo' a/un&e a r1u ce 'are)
O porni !in nou &r#it a !ru') 9poi reu 'ersu re&uat 5i ca') 3recea prin ocuri un!e nu
'ai era cunoscut) Dac !in nt1'pare ar "i nt1nit pe cineva$ nu i8ar "i putut veni &1n!u c este o
"u&ar$ cunosc1n!u8se #untatea "a'iiei She#,) >i apoi$ ea era at1t !e a#$ nc1t ar "i tre#uit un
ochi atent 5i e4ersat ca s recunoasc repe!e c este corcitur) 2opiu era$ !e ase'enea$ a# ca 5i
ea6 era un 'otiv n pus ca s nu "ie o#serva%i)
(e a pr1nz a/unse a o "er' un!e se 'ai o!ihni 5i '1nc ceva) 2u c1t !istan%a cre5tea$ cu at1t
pericou se 'ic5ora 5i$ nervii !estinz1n!u8se$ ncepu s si't o#oseaa 5i "oa'ea)
=er'iera$ o #tr1nic #un 5i &uraiv$ era nc1ntat c avea cu cine s stea !e vor# 5i pri'i
"r rezerve povestea pe care Eisa i8o spuse$ pentru a85i /usti"ica prezen%a acoo- c se !ucea s stea
o spt'1n a o prieten$ nu prea !eparte !e acoo)
(e a apusu soareui$ a/unse n satu 3))) pe 'au ui Ohio$ o#osit "r1nt$ !ar cu su"etu
'pcat) (ri'u su &est a "ost s 'soare cu privirea r1u care o !espr%ea !e 2anaanu i#ert%ii)
Era pe a nceputu pri'verii- r1u u'"at 5i 'u&in! cra soiuri i'ense) Datorit$ ns$ cur#ei
pe care o "cea$ cantit%i 'ari !e &hea% se prinseser 5i se n&r'!eau n 'ovie enor'e$
ntrerup1n! co'unica%ia ntre cee !ou 'auri)
Eisa r'ase o cip n conte'parea acestui n"iortor spectaco6 ?Bacu !esi&ur c nu 'er&e)))
? &1n!i ea) >i aer& ntr8un su"et a un 'ic han$ ca s cear 'uriri)
Han&i%a$ ocupat cu prepararea cinei$ se opri surprins cu "urcui%a n '1n$ auzin! vocea !uce
5i p1n&toare a Eisei)
. 2e s8a nt1'pat:
. E vreun #ac sau vreo #arc$ care trece a B))):
. O0 Nu) Brcie nu 'ai trec$ zise han&i%a)
Durerea 5i s"1r5eaa Eisei o n!uio5ar)
. 3re#uie s treci !e partea ceaat: 9i pe cineva #onav: (ari "oarte n&ri/orat)))
. 9' un copi n perico) 9#ia asear a' a"at 5i a' venit ntr8un su"et cu speran%a s &sesc
#acu)
. 2e nenorocire$ spuse "e'eia$ si'%in! c i se !e5teapt toate instinctee 'aterne))) 'i pare
ntr8a!evr "oarte ru))) Sao'on0 stri& ea prin "ereastr$ ctre un #or!ei prp!it)
Un in!ivi! cu '1inie 'ur!are 5i cu 5or% !e piee apru n pra&)
. Ia spune8'i Sao'on$ o'u a o s treac r1u a noapte:
. Spune c o s8ncerce$ !ac o "i posi#i)
9tunci$ han&i%a$ ntorc1n!u8se ctre Eisa6
. E un o' care o s vin cu ni5te 'r"uri ca s e !uc !incoo))) O s 'n1nce aici) Sin&uru
ucru care8%i r'1ne !e "cut$ este s stai 5i s8 a5tep%i) 2e copi !r&u%$ a!u& ea$ !1n!u8i o
pr/itur)
Dar copiu "r1nt !e o#osea$ p1n&ea)
. Mititeu0 spuse Eisa$ nu e o#i5nuit s 'ear&) >i 8a' &r#it a5a !e 'ut)))
. (une8 n ca'era asta$ spuse "e'eia$ !eschiz1n! u5a unei ca'ere n care se &sea un pat
con"orta#i)
Eisa a5ez #ini5or$ 5i8i %inu '1nu%ee p1n ce 'icu%u a!or'i) ;a ea nu se &1n!ea) (entru ea
nu era ti'p !e o!ihn) (rivirie ei pine !e acri'i$ se n!reptau ctre vaurie spu'e&1n!e$ care
cur&eau ntre ea 5i i#ertate)
I I I
Dar s8o prsi' pentru o cip 5i s ve!e' ce se nt1'p cu ur'ritorii ei)
Doa'na She#,$ spusese ce8i !rept$ c 'asa va "i i'e!iat servit$ !ar))) pentru a se "ace un t1r&$
tre#uie !oi0 2u toate or!inee repetate 5i trans'ise 'tu5ii 2hoe$ aceast nat !e'nitar$ !rept
orice rspuns$ 'or'ia ni5te cuvinte !e nen%ees 5i85i continua trea#a cu o ncetinea neo#i5nuit)
3o%i ai casei #nuiau instinctiv c !oa'na nu era !eoc ntristat !e aceast nt1rziere) Nu se
poate #nui c1te acci!ente pot nt1rzia cursu nor'a a ucrurior) Un pui !e ne&ru nen!e'1natic
rsturn sosu6 tre#uia "cut atu) Mtu5a 2hoe$ i'pertur#a#i$ proce! ca 5i cu' a#ia atunci
ncepea s pre&teasc '1ncarea) Un copi czu cu apa pe care o a!ucea6 tre#ui s se !uc !in nou
a "1nt1n) Un atu rsturn untu)
Din ti'p n ti'p venea vestea a #uctrie c !o'nu Hae, prea "oarte prost !ispus 5i c nu
'ai avea ast1'pr)
. M #ucur$ spuse 3o'$ c !o'nu nu a pecat !i'inea%a asta$ cu' avea !e &1n!) 95 "i su"erit
'ai 'ut !ec1t atunci c1n! a' auzit c a' "ost v1n!ut) Desi&ur c ar "i "ost 'ai u5or pentru e$ 5i
'ut 'ai &reu pentru 'ine care8 cunosc !e c1n! era 'ic) Do'nu nu putea s8o scoat a capt "r
asta) 9 "cut #ine ce8a "cut0 Dar ' te' ca ucrurie s nu 'ear& 'ai ru !in cauza ipsei 'ee)
Do'nu n8o s poat s suprave&heze 5i s aer&e peste tot$ cu' "cea' eu) 2opiii au #unvoin%)))
!ar sunt u5uratici))) 9sta ' n&ri/oreaz) Se auzi soneria 5i 3o' "u che'at n cas)
. 3o'$ i spuse She#, cu #untate$ tre#uie s te ncuno5tiin%ez c voi avea !e ptit !o'nuui
acestuia zece 'ii !e !oari$ !ac nu vei "i a ocu pe care %i8 va in!ica) E peac acu' a ate
tre#uri) 9i toat ziua asta ca s te pre&te5ti) (o%i s te !uci un!e vrei)
. Mu%u'esc$ !o'nue$ spuse 3o')
. Nu uita$ a!u& ne&ustoru$ !ac spei putina$ voi pretin!e toat su'a stp1nuui tu0 Dac
ar "i vrut s ' crea!$ n8ar "i tre#uit nicio!at s ai# ncre!ere n 'utree voastre ne&re6 auneca%i
ca %iparii)
. Do'nue$ spuse 3o'$ st1n! !rept n "a%a ui She#,$ avea' opt ani c1n! stp1na #tr1n v8a
a5ezat n #ra%ee 'ee) N8avea%i nici un an6 ?3o'$ acesta va "i stp1nu tu0 9i &ri/ #ine !e e0 ? 'i8
a spus ea) >i acu' !o'nue$ v ntre#$ nu 'i8a' "cut ntot!eauna !atoria: 9' "ost vreo!at
necre!incios:
Do'nu She#, "u !epri'at- acri'ie i venir n ochi)
. Bunu 'eu$ 3o'$ nu'ai Du'nezeu 5tie c1t !e a!evrate sunt cuvintee tae 5i !ac a5 putea$
nu te8a5 vin!e pentru tot auru !in u'e)
. S 'ai 5tii !e ase'enea$ spuse a r1n!u su !oa'na She#,$ c vei "i rscu'prat !e n!at
ce vo' putea s8o "ace') Do'nue Hae,$ s8%i a'inte5ti cui '8ai v1n!ut 5i s8'i co'unici)
. n privin%a asta s n8ave%i nici o &ri/$ spuse Hae,) Dac !ori%i$ pot s vi8 a!uc napoi peste
un an)))
. Di8 voi rscu'pra a pre% #un)))
. =oarte #ine$ spuse ne&ustoru) Eu v1n!$ cu'pr))) Nu'ai s "ie a"acere #un0 9sta este toat
preten%ia pe care o a') n%ee&e%i)))
Do'nu 5i !oa'na She#, se si'%eau u'ii%i 5i 'ic5ora%i !e neo#rzata "a'iiaritate pe care 5i8
o per'itea Hae,- !ar a'1n!oi si'%eau i'perioasa nevoie s85i stp1neasc senti'entee) 2u c1t se
arta 'ai aspru 5i 'ai avar$ cu at1t !oa'na She#, se te'ea !e soarta Eisei 5i a copiuui) 2uta
!eci$ s8 re%in prin tot "eu !e vicenii "e'inine- sur1suri$ a'a#iit%i$ totu n s"1r5it pentru a "ace
s treac ti'pu pe nesi'%ite)
;a oree !ou$ Sa'ue 5i 9n!re$ a!user caii care preau 'ai o!ihni%i ca nicio!at$ cu toate
z#ur!niciie !e !i'inea%) Sa'ue prea!ispus s continue nz#1tiie 5i8 "cu pe 9n!re s
n%eea& 8aceasta$ !e5i acesta nu prea ve!ea cu' ar 'ai "i posi#i0
. 7reau s a/un& !irect a r1u$ spuse Hae,$ a/un&1n! a 'ar&inea propriet%ii) >tiu !ru'u pe
care8 iau to%i scavii "u&i%i))) vor s treac)))
. (i si&ur$ spuse Sa'ue$ !o'nu Hae, are !reptate))) Dar sunt !ou !ru'uri ca s a/un& a
r1u6 e !ru'u pe p'1nt 5i !ru'u !e piatr)(e care !in ee vre%i s apuc':
9n!re privi can!i! pe Sa'ue$ !e5i era surprins c au!e aceast noutate topo&ra"ic) Se &r#i 5i
e s con"ir'e))))
. Eu$ spuse Sa'ue$ a5 cre!e c ;isa a uat8o pe !ru'u ce vechi$ pentru c e 'ai pu%in
u'#at)
Hae,$ cu toate c era vupe #tr1n$ 5i "oarte #nuitor !e "eu ui$ se s totu5i prins)
. >i !ac nu sunte%i !ec1t !oi pcto5i !e 'incino5i: "cu e oprin!u8se un 'o'ent &1n!itor$
ceea ce nvesei teri#i pe 9n!re$ n ti'p ce "a%a ui Sa'ue u o e4presie !e &ravitate soe'n)
. Do'nu poate s "ac ce !ore5te$ zise Sa'ue- poate s ia !ru'u ce !rept$ !ac vrea$
pentru noi e totuna- 5i c1n! ' &1n!esc 'ai #ine$ cre! c ar "i ntr8a!evr ce 'ai #un))) 90
hotr1t)))
. Nu0 9 'ers pe !ru'u sin&uratic$ spuse Hae, &1n!in! cu voce tare 5i "r s 'ai %in
sea'a !e re'arca ui Sa'ue)
. Eii0 Nu se 5tie0 reu Sa'ue) =e'eie sunt a5a !e ciu!ate0 Nu "ac nicio!at ucrurie a5a
cu' tre#uie "cute) Ba e "ac tot!eauna pe !os))) Dac crezi c au apucat pe un !ru'$ e si&ur c
tre#uie s e cau%i pe atu ca s e &se5ti) (rerea 'ea$ e c ;isa a uat8o pe !ru'u ce nou) De
aceea$ cre! c tre#uie s 'er&e' pe !ru'u 'are)
9ceste o#serva%ii asupra caracteruui "e'inin$ nu !ispuser pe Hae, n "avoarea !ru'uui nou-
e anun% hotr1t c va 'er&e pe ce vechi 5i ntre# pe Sa'ue c1t 'ai are !e 'ers p1n a e)
. Nu'ai!ec1t$ spuse Sa'ue$ "c1n! !in ochi ui 9n!re) Nu'ai!ec1t0 Dar$ a!u& cu
&ravitate6 ' &1n!esc 'ai #ine c n8ar tre#ui s8o u' pe !ru'u sta) N8a' 'ers nicio!at pe e)
E prea sin&uratic 5i a' putea s ne rtci'))) >i atunci ce ne "ace':
. N8are a "ace$ spuse Hae,$ eu vreau s 'er& pe !ru'u vechi)
. Dar ve!e%i$ continu Sa'ue$ 'i se pare c a' auzit c !ru'u sta e ncurcat !e tot "eu !e
o#stacoe) Nu8i a5a 9n!,:
9n!re nu era si&ur))) Nu vzuse))) Nu 5tia))) Nu vroia s se co'pro'it)
Hae,$ o#i5nuit s va! printre 'inciunie s"runtate ae ne&rior$ crezu !e !ata aceasta c
a!evru in!ica !ru'u ce vechi$ 5i c Sa'ue$ nu'ai printr8o scpare !in ve!ere po'enise !e e a
nceput iar toate s"or%rie astea nu aveau ca scop !ec1t ca s8 "ac pe e s revin asupra hotr1rii)
Deci c1n!$ Sa'ue i art !ru'u$ Hae, se npusti hotr1t$ ur'at !e cei !oi ne&ri)
Era ntr8a!evr un !ru' vechi$ care !ucea o!inioar a r1u) Era prsit !e 'u%i ani) 3i'p !e o
or au 'ers oarecu' nest1n/eni%i !e ni'ic- !ar !up aceea$ !ru'u se n&reuna "iin! tiat !e tu"e$
!e #oovani))) Sa'ue 5tia per"ect !e #ine asta))) 2rea cu aer !e supunere
respectuoas$'ur'ur1n! 5i #o'#nin! !in ti'p n ti'p c era ru pentru copita ui <err,)
. 7 previn c v cunosc "oarte #ine 5i c orice ncercare !e8a ' tra&e pe s"oar nu 'er&e cu
'ine))) spuse Hae,)
. Do'nuH va "ace ce va !ori$)reu supus Sa'ue$ !ar n acea5i ti'p arunc o privire
se'ni"icativ ui 9n!rei$ a crui veseie era &ata8&ata s iz#ucneasc)
Sa'ue era !e8o vioiciune !eose#it$ 5i u!a ve!erea e4ceent$ stri&a !in c1n! n c1n!6
. 9ha0 v! o prie !e "e'eie pe !1'#u a:)))
9e&ea pentru e4ca'a%iie ui por%iunie cee 'ai &ree 5i 'ai st1ncoase ae !ru'uui$ un!e era
aproape i'posi#i !e &r#it$ %inea ast"e pe Hae, ntr8o continu e'o%ie) Dup o or !e 'ers$ cei
trei ctori se po'enir n curtea unei "er'e)
Nu nt1nir pe ni'eni) 3o%i erau a c1'p$ !ar "er'a #ara cu totu !ru'u 5i era evi!ent c aici
se s"1r5ea)
. Ei0 2e v spunea' eu$ !o'nue: "cu Sa'ue cu un aer !e inocen% persecutat) (i se
putea ca un strin s cunoasc 'ai #ine !ru'urie !ec1t cei care s8au nscut prin ocurie astea:
. (cto5ior0 spuse Hae,) >tia%i c a' pornit8o &re5it)))
. Dar nu v8a' spus eu tot ti'pu 5i nu vroia%i s ' cre!e%i: I8a' spus eu !o'nuui c e &reu
5i c se n"un!))) c eu cre! c n8o s pute' trece))) 9n!, '8a auzit)))
9"ir'a%ia aceasta era prea a!evrat ca s 'ai poat "i contrazis)
Ne"ericitu ne&ustor "u !eci o#i&at s nu 'ai insiste$ 5i stp1ni "uria 5i to%i trei "cur caea
ntoars$ n!rept1n!u8se spre !ru'u 'are)
Fezut !in toate aceste nt1rzieri un oarecare avanta/ pentru Eisa) 3recuser trei s"erturi !e
or !e c1n! copiu su !or'ea n ca'era han&i%i$ c1n! Hae, 5i cei !oi scavi a/unser 5i ei acoo)
Eisa era a "ereastr) (rivea n at !irec%ie$ !ar ochiu ptrunztor a ui Sa'ue o !escoperi
i'e!iat) =u un 'o'ent critic0 Sa'ue avu &ri/ ca v1ntu s8i ia pria 5i scoase un stri&t
"or'i!a#i$ ntr8un "e cu' nu'ai e 5tia) 9cest %ipt o "cu pe Eisa s tresar 5i s se ascun!
i'e!iat)
2ei trei ctori se oprir n "a%a u5ii$ a !oi pa5i !e "ereastr)
(entru Eisa o 'ie !e vie%i se concentrar n aceast cip$ soe'n) 2a'era avea o u5 atera
care !!ea spre r1u) Eisa u copiu n #ra%e 5i str#tu !intr8un sat cee c1teva trepte) Ne&ustoru
o zri n 'o'entu c1n! ea !isprea !up 'a) Se arunc /os !e pe ca$ stri& a Sa'ue 5i a 9n!re$
apoi se repezi !up ea ca un o&ar !up v1nat$ n aceast cip &roaznic$ picioaree Eisei a#ia
atin&eau p'1ntu) 9/unser pe ur'ee ei) 9tunci$ cu acea putere nervoas pe care Du'nezeu o !
!ispera%ior$ sco%1n! un stri&t s#atic$ cu o sritur naripat$ Eisa se arunc pe !easupra
torentuui care 'u&ea 5i czu pe puta !e &hea%) 9 "ost un sat !isperat$ i'posi#i !e reaizat !ec1t
n !ezn!e/!e sau n ne#unie) Hae,$ Sa'ue 5i 9n!re r'aser n'r'uri%i)
Enor'u &he%ar crp 5i ncepu s se cu"un!e su# &reutatea ei))) Dar Eisa nu se opri !ec1t
pentru o secun! 5i n!oin!u85i "or%ee$ cu tot pericou$ sri !in soi n soi$ aunec1n!$ a&%1n!u8se$
cz1n!$ !ar ri!ic1n!u8se 'ereu- 5i pier!u un panto"$ ciorapii i c!eau !in picioare$ s1n&ee i
nse'na caea !ar ea nu ve!ea ni'ic$ nu si'%ea ni'ic p1n ce n s"1r5it$ ca prin cea%$ ca ntr8un
vis$ se trezi !e partea ceaat a r1uui$ un!e un o' i ntin!ea o '1n)
. Orice ai "i$ e5ti o "at cura/oas0 spuse e)
Eisa recunoscu "a%a 5i vocea unui o' care avea o "er' aproape !e "osta ei cas)
. Oh0 Do'nue S,''er0 Saveaz8'0 9scun!e8'0 spuse ea)
. 2u': 2e s8a nt1'pat: Nu e5ti a !o'nu She#,:
. 2opiu 'eu$ copiu sta$ au vrut s8 v1n!))) 5i iat pe stp1nu ui$ spuse ea art1n! pe
'au ceat) Oh0 Do'nue S,''er$ ai 5i !u'neata un copia5)))
. Da$ a' 5i eu unu))) >i o a/ut$ cu st1n&cie$ !ar cu #untate$ s urce 'au) E5ti o "e'eie
cura/oas$ repet e nc o !at))) >i 'ie 'i pace cura/u))) oriun!e &sesc)
21n! "ur pe creasta !i&uui$o'u se opri6
. 95 "i "ericit s pot "ace ceva pentru tine$ !ar n8a' un!e s te %in) 2e 'ai #un ucru pe care8
pot "ace$ este s8%i spun un!e tre#uie s 'er&i) >i i art o cas 'are$ a#$ care se &sea 'ai
!eparte !e stra!a principa a satuui) Du8te acoo) Sunt oa'eni #uni)Nu8i nici o pri'e/!ie) O s te
a/ute))) Sunt o#i5nui%i cu ast"e !e ucruri)
. Du'nezeu s te #inecuv1nteze0 spuse !in tot su"etu Eisa)
. (entru ni'ic0 2eea ce a' "cut$ e o ni'ica toat)))
. Dar !esi&ur$ !o'nue$n8o s spui a ni'eni)))
. Dar ce8%i nchipui: Drept cine ' crezi: Hai$ vino) Uite$ e5ti o "e'eie !e ini') Meri%i
i#ertatea 5i o vei avea))) !ac asta !epin!e !e 'ine)
(orni cu pas vioi spre "er')
?(oate c She#, n8o s &seasc- cre! totu5i c a' "cut #ine$ !ar ce s "ac: Dac va prin!e
vreo!at o scav !e8a 'ea n aceea5i 'pre/urri$ nu va avea !ec1t s8'i "ac a "e) Nu putea' s
v! aceast #iat "iin% "u&in!$ upt1n! 5i ncerc1n! s se saveze))) >i apoi$ eu nu sunt nsrcinat s
v1nez 5i s prin! scavii atora))) ?
95a vor#ea sracu ocuitor !in !esi5urie *entuc+,8uui$ care nu cuno5tea !reptu
constitu%iona$ ceea ce8 "cea ns s se poarte ca un #un cre5tin)
Hae, 5e!ea ca trsnit) 21n! Eisa !ispru$ arunc asupra ceor !oi ne&ri o privire 'ohor1t)
(FED9FE9 MEF=II
O !i'inea% !e "e#ruarie$ trist 5i cenu5ie$ u'ina "erestree unchiuui 3o') =e%ee erau triste n
coi#- ee re"ectau triste%ea ini'ior) Msu%a era a5ezat n "a%a "ocuui 5i acoperit cu c1rpa !e
ccat) Una sau !ou c'5i &rosoane !ar curate$ erau ntinse pe !osu$ unui scaun$ n "a%a so#ei$ o
ata era ntins pe 'as$ n "a%a ui 2hoe) 2u o &ri/ !esv1r5it$ ea !eschi!ea 5i cca "iecare cut$
5i$ !in ti'p n ti'p$ 5i !ucea '1na a "a% pentru a 5ter&e acri'ie ce cur&eau n un&u o#ra/ior
si)
3o' se a5ez aturi !e ea$ cu Bi#ia !eschis pe &enunchi 5i cu capu reze'at !e '1n) Nici
unu$ nici ceat nu vor#eau) Era !evre'e$ 5i copiii !or'eau nc$ to%i a un oc n patu or)
3o' avea n ce 'ai nat &ra! cutu a"ec%iuni "a'iiae$ cci spre nenorocirea ui$ este un se'n
!istinctiv a acestei rase6 se scu 5i se apropie cu soe'nitate !e pat pentru a85i privi copiii)
. (entru uti'a oar0 spuse e)
2hoe nu rspunse ni'ic$ !ar "ieru aer& !e coo p1n !incoo$ trecu 5i retrecu peste c'a5$
cu toate c era ccat cu' nu'ai o '1n !e "e'eie o poate "ace) (e ur'$ !eo!at$ s1n! "ieru cu
un &est !isperat$ se a5ez 1n& 'as 5i p1nse)
. >tiu$ spuse !1nsa$ c tre#uie s ' rese'nez- !ar pot oare$ Doa'ne: De a5 5ti un!e v !uce
5i cu' ve%i "i n&ri/i%i0 Doa'na spune c va ncerca s v rscu'pere ntr8un an sau !oi) Dar cei ce
co#oar ctre Su!$ nu se 'ai ntorc nicio!at- i o'oar0 >tiu #ine cu' se poart cu ei n panta%ii)
. 9cea5i Du'nezeu va "i acoo ca 5i aici$ 2hoe)
. =ie$ !oresc aceasta$ spuse 2hoe- !ar Du'nezeu as c1teo!at s se nt1'pe ucruri
n&rozitoare))) M te' c nu voi &si prea 'ut '1n&1iere n aceasta)
. Eu sunt acea care sunt v1n!ut 5i care pec$ nu tu sau copiii) 9ici sunte%i n si&uran%) 2eea
ce tre#uie s se nt1'pe 'i se va nt1'pa 'ie$ 5i Du'nezeu ' va a/uta) Da$ 5tiu c ' va a/uta)
Oh0 ini' viteaz$ a!evrat ini' !e #r#at0 Mic5or1n!u8%i propria ta !urere$ pentru a consoa
pe oa'enii !ra&i %ie0
;i'#a unchiuui 3o' era poate nc1cit$ vocea aspr i se oprea n &1t- !ar vor#ea cu un cura/
care nu se !ez'in%ea nicio!at)
. S nu ne &1n!i' !ec1t a #ine"acerie 2eruui$ a!u& e tre'ur1n!$ ca 5i cu' ncerca n
a!evr nevoia !e a se &1n!i 'ut a acest ucru)
. Bine"acerie0 spuse 2hoe))) Nu pot ve!ea n aceasta #ine"aceri) Nu$ aceasta nu e !rept0 Nu$
aceasta nu ar tre#ui s "ie0 Stp1nu nu ar tre#ui s accepte s "ii pre%u !atoriior sae) I8ai c15ti&at
!e !ou ori 'ai 'ut) %i !atora i#ertatea- tre#uia s %i8o !ea !e ani !e zie) E posi#i s "ie
str1'torat$ !ar si't c e ru ceea ce "ace) Ni'ic nu8'i poate scoate aceasta !in &1n!) O "iin% at1t
!e pp1n! ca tine))) i "ceai toate a"acerie0 9h0 D1nsu era pentru tine 'ai 'ut !ec1t so%ia 5i
copiii ti0))) S vinzi !ra&ostea !in ini'$ s1n&ee !in ini'$ pentru a scpa !e c'tar)))
. 2hoe$ !ac ' iu#e5ti$ nu vor#i ast"e6 &1n!e5te8te c poate nu ne vo' 'ai reve!ea
nicio!at) 3re#uie s8%i spun$ vor#e5ti 'potriva 'ea$ vor#in! 'potriva stp1nuui) ;8a' purtat n
#ra%e c1n! era copi) 3re#uia s "ac 'ute pentru e$ e si'pu- !ar !1nsu nu tre#uia s se ocupe
'ut !e sr'anu 3o'6 stp1nii sunt o#i5nui%i s se "ac totu pentru ei$ 5i !esi&ur c ei nu se
&1n!esc a aceasta) Nu te po%i a5tepta a atceva))) !ar e cu 'ut 'ai #un ca a%ii0 2ine oare a "ost
tratat vreo!at ca 'ine: Nu$ nu '8ar "i sat s pec !ac ar "i putut "ace at"e))) Sunt si&ur0
. ntr8un "e sau atu$ e vinovat$ spuse 2hoe care avea un senti'ent instinctiv a !rept%ii)
Era unu !in caracteree pre!o'inante ae naturii sae) ?Nu a5 putea spune #ine !e ce e vinovat)))
!ar si't c este?)))
. Fi!ic8%i ochii ctre stp1nu care e acoo sus) Este !easupra tuturor0 Nici o psric nu
ca!e pe p'1nt "r n&!uin%a ;ui)
. O 5tiu #ine- !ar toate acestea nu ' '1n&1ie$ spuse 2hoe) Dar a ce #un s vor#i': 7oi
scoate pr/itura !in cuptor 5i o s8%i servesc un !e/un #un) 2ine 5tie c1n! vei 'ai cpta unu ca
acesta)
(entru a n%ee&e su"erin%a ne&rior v1n!u%i ne&ustorior !in Su!$ tre#uie s8%i rea'inte5ti c
toate a"ec%iunie instinctive ae acestei rase sunt !e o putere necrezut) Se ea& !e ocurie pe care
ocuiesc))) nu au n!rzneaa aventurior6 au toate a"ec%iunie !o'estice) 9!u&a%i a aceasta teoriie
cu care ne5tiin%a '#rac ntot!eauna necunoscutu) 9!u&a%i c a "i v1n!ut n Su! este o
perspectiv ce se pune !in copirie n "a%a ochior ne&ruui ca "iin! cea 'ai stra5nic pe!eaps) E
cu 'ut 'ai pu%in teroare pentru ei n a'enin%area #iciuui sau a torturii !ec1t n a'enin%area !e a
"i !us !e partea ceaat a "uviuui)
I I I
Mo!esta cin !e !i'inea% "u'e&a pe 'asa unchiuui 3o') Doa'na She#, o scutise pe Ahoe
!e orice serviciu)) Sr'ana "iin% 5i pusese tot cura/u n a pre&ti acest !e/un !e pecare) 3iase 5i
preparase cei 'ai #uni !intre puii si- pr/itura era !up &ustu unchiuui 3o'- a!usese 5i o anu'it
stic 'isterioas 5i conserve care nu ve!eau u'ina ziei !ec1t n 'ari 'pre/urri)
. Doa'ne0 7o' avea un !e/un 'inunat0 spuse "rateui su 'icu Moise 5i n aceea5i cip u
o #ucat !e pui)
2hoe i 5i trase un pu'n peste ureche)
. Na$ %ine0 spuse ea- s te 'ai arunci ca un cpcun asupra uti'uui !e/un pe care sr'anu
tat ia acas0
. 9h0 2hoe0 spuse 3o' ncet)
. Ei #ine$ ce0 Nu '8a' putut opri$ spuse 2hoe ascunz1n!u85i "a%a n 5or%))) Sunt at1t !e
nenorocit)
2opiii$ cu'in%i%i$ priveau pe r1n! pe tat 5i 'a'a or$ pe c1n! ce 'ic$ a&%1n!u8se !e "ustee
'a'ei$ %ipa 5i #tea !in picioru5e)
2hoe$ 5ter&1n!u85i acri'ie 5i u1n! copia5u n #ra%e$ spuse6 ?S8a s"1r5it$ &ata$ 'n1nc
ceva$ 3o'$ e ce 'ai #un !intre puii 'ei) >i voi$ copii$ ve%i cpta !e '1ncare0 Ma'a a "ost rea cu
voi0 ?
2opiii nu a5teptar s "ie po"ti%i !e !ou ori) Se &r#ir s se a5eze n /uru 'esei cu o &ra# !e
toat au!a)))
. >i acu'$ spuse 2hoe$ scu1n!u8se !e a 'as$ %i voi pre&ti #a&a/u) (oate c nu te vor sa
s8 iei cu tine- i cunosc) Uite 5i "anea pentru reu'atis'ee tae) 9i &ri/ !e ea- nu o s se 'ai
&seasc ni'eni care s8%i "ac ata0 Iat 5i c'5ie vechi- iat8e 5i pe cee noi) Ieri noapte %i8a'
c1rpit ciorapii) 9h0 2ine o s %i8i 'ai c1rpeasc !e acu' nainte:
Spun1n! acestea$ 2hoe 5i reze' capu !e cu"ra5 5i p1nse cu su&hi%uri)))
. De acu' nainte ni'eni pe u'e nu o s 'ai ai# &ri/ !e tine$ ur' ea$ !e vei "i sntos
sau #onav0))) 9h0 Si't c s8a s"1r5it0 Nu voi 'ai "i #un !e aici nainte)
2opiii$ !up ce '1ncar tot ce se &sea pe 'as$ ncepur s se &1n!easc a ceea ce se
petrecea n /uru or) 78z1n!u85i 'a'a p1n&1n! 5i tat ntristat$ ncepur s suspine 5i s85i
5tear& ochii) Unchiu 3o' u pe &enunchi "eti%a$ care ncepu /ocu ei "avorit$ s8i z&1rie "a%a 5i sa8
tra& !e pr$ #ucur1n!u8se 5i r1z1n! cu hohote !in ti'p n ti'p)
. F1zi$ r1zi$ sr'an "iin%$ stri& 2hoe- o s8%i vie 5i %ie r1n!u6 vei tri ca s8%i vezi so%u
v1n!ut 5i poate pentru a "i v1n!ut tu nsu%i0 >i "ra%ii ti$ 5i ei vor "i v1n!u%i$ "r n!oia$ n!at ce
vor vaora ceva))) Nu sunte' oare ast"e trata%i$ noi ne&rii:
n cipa aceea unu !intre copii$ stri&6
. Iat c vine Doa'na)
. De ce vine: Nu are ce cuta aici$ stri& #iata 2hoe)
Doa'na She#, intr) 2hoe o po"ti s se a5eze cu un ton 'orocnos$ pe care !oa'na She#,
se "cu c nu8G #a& n sea') Era pai! 5i prea n&ri/orat)
. 3o'$ spuse !1nsa$ vin pentru)))
Deo!at se opri$ privi &rupu tcut$ se a5ez$ 5i acoperi "a%a cu o #atist 5i ncepu s p1n&)
. 9h0 Doa'n$ spuse 2hoe$ nu))) nu)))
>i p1nse 5i ea 5i pentru o cip to%i p1n&eau$ iar n acri'ie acestea pe care e vrsau
'preun$ ea #o&at$ ei sraci$ se topir !eo!at !isperarea 5i a'rciunea care ar! ini'a
opri'atuui) Oh0 7oi cei ce vizita%i pe nenoroci%i$ ce #ine ar "i !ac a%i 5ti '1n&1ierea ce a!uce
ini'ior aceora o acri' vrsat ntr8o cip !e a!evrat si'patizare$ '1n&1iere ce nu po%i a!uce
cu auru ce8G !ruie5ti cu ini' 'pietrit)
. Sr'anu 'eu 3o'$ spuse !oa'na She#,$ acu' nu8%i pot "i !e "oos) Dac %i8a5 !a #ani$ %i
i8ar ua) Dar %i /ur pe ce a' 'ai s"1nt c nu te voi pier!e !in ve!ere 5i c pe !at ce voi putea$ te
voi rea!uce) aic6)
2opiii stri&ar6
. 7ine !o'nu Hae,0
9cesta !eschise u5a cu picioru 5i r'ase n picioaare n pra& "oarte suprat$ o#osit !e
aer&tura !in ti'pu nop%ii 5i nec/it !e rezutatu v1ntorii sae)
. 7ino aici$ ne&rue0 E5ti &ata:))) Doa'n$ su&a !u'neavoastr) >i 5i scoase pria zrin!8o
pe !oa'na She#,)
2hoe nchise 5i e& cutia$ privi ne&ustoru cu un aer iritat) ;acri'ie sae preau s se
schi'#e n sc1ntei)
3o' se scu ini5tit pentru a85i ur'a nou stp1n$ 5i puse pe u'eri cutia &rea) =e'eia u
"eti%a n #ra%e$ pentru a85i ntovr5i #r#atu p1n a trsur) 2opiii i ur'au p1n&1n!)
Doa'na She#, se !use a ne&ustor vor#in!u8i cu n"crare$ n ti'p ce ntrea&a "a'iie se
n!repta ctre trsura oprit n "a%a u5ii) Scavii tineri 5i #tr1ni se '#uzeau n /uru ei$ pentru a85i
ua r'as #un !e a #tr1nu or tovar5) 3o' era privit !e to%i ca 5e"u scavior 5i nv%toru or)
(ecarea ui n5tea re&rete vii$ 'ai aes printre "e'ei)
. 2hoe$ tu su"eri 'ut 'ai pu%in ca 'ine0 spuse una !intre ee$ ncep1n! s p1n& vz1n!
ca'u !e'n a ui 2hoe$ n picioare 1n& trsur)
. 'i stp1nesc acri'ie$ spuse ea arunc1n! o privire rea ne&ustoruui) Nu vreau s p1n& n
"a%a acestui &oan)
. Urc8te0 spuse Hae, ui 3o'$ str#t1n! 'u%i'ea scavior$ care priveau cu "run%ie
ncruntate)
3o' se urc)
Sco%1n! !in chichi%a trsurii ni5te "iare &ree$ Hae, e prinse n /uru picioareor ui 3o')
Un 'ur'ur !e in!i&nare se auzi !in 'u%i'e$ n ti'p ce !oa'na She#, stri&6
. Do'nue Hae,$ te asi&ur$ este o precau%ie cu totu inuti)
. Nu po%i "i si&ur nicio!at$ !oa'n6 chiar aici a' pier!ut un scav !e cinci sute !e !oari- nu
'ai vreau s p%esc ca atunci)
. 2e 'ai po%i a5tepta !e a un ast"e !e o'$ spuse sr'ana 2hoe pe un ton in!i&nat) 2ei !oi
copii$ care !e8a#ia acu' preau c n%ee& soarta tatui or$ se a&%ar !e rochia ui 2hoe$ %ip1n!$
p1n&1n! 5i &e'1n!)
. 'i pare ru$ spuse 3o'$ c !o'nu Aeor&e nu e aici)
Aeor&e era ntr8a!evr a unu !in prietenii si$ ntr8o panta%ie vecin 5i nu 5tia ni'ic !in
nenorocirie ui 3o')
. 7 ro& s arta%i toat !ra&ostea 'ea !o'nuui Aeor&e$ 'ai spuse e cu o voce
ptrunztoare)
Hae, #iciui cau) 9runc1n! o un& 5i uti' privire casei$ 3o' pec) Do'nu She#, ipsea
!e acas)
71n!use pe 3o' !e 'are nevoie 5i pentru a putea scpa !in &hearee unui o' !e care se
te'ea) (ri'a i'presie ce a avut c1n! actu a "ost ncheiat$ a "ost aceea a unei 'ari u5urri)
Fu&'in%ie so%iei sae trezir re&retee ui pe /u'tate a'or%ite) Dezinteresu artat !e 3o' "cea
s8i creasc 5i 'ai 'ut necazu) Ca!arnic 5i spunea c avea !reptu s "ac ast"e$ c toat u'ea ar
"ace8o$ "r s ai# ca e scuza nevoii))) Nu se putea convin&e 5i pentru a nu "i 'artor a uti'ee 5i
tristee scene ae !espr%irii$ pecase !i'inea%a !e acas$ sper1n! c totu va "i s"1r5it naintea
rentoarcerii sae)
3o' 5i Hae, ctoreau ntr8un nor !e pra") 3oate ucrurie "a'iiare scavuui treceau ca
"anto'e) Hotaree propriet%ii "ur trecute- se &seau acu' pe 5osea)
Dup aproape o 'i$ Hae, opri n "a%a prviei unui "ierar 5i intr pentru a "ace oarecu'
schi'#ri unei perechi !e ctu5e)
. Sunt prea 'ici pentru taia sa$ spuse Hae,$ art1n! "iaree 5i privin! pe 3o')
. 2u'0 E 3o' a ui She#,0))) Nu cre! s8 "i v1n!ut0
. Ba !esi&ur$ 8au v1n!ut$ rspunse Hae,)
. Nu e posi#i0))) 2u'0 E: 2ine ar "i crezut: Ei #ine$ atunci nu ai nevoie s8 nctu5ezi
ast"e) Este cea 'ai #un$ cea 'ai cre!incioas "iin%)))
. Da$ !a$ spuse Hae,$ cei 'ai #uni vor s "u& ntot!eauna) 2u #rutee e 'ai u5or))) Dac au
ce s 'n1nce$ restu nu8i intereseaz) Scavii !e5tep%i ns ursc schi'#area ca pcatu) Nu e !ec1t
un 'i/oc$ s8i nctu5ezi) Dac e a5i picioaree$ se su/esc !e ee)
. Dar$ spuse "ieraru$ &1n!itor n ti'p ce ucra$ ne&rior !in *entuc+, nu e pac panta%iie
!in Su!6 se pare c 'or cur1n!)
. Desi&ur$ spuse Hae,6 ci'atu /oac un 'are ro$ 5i 'ai sunt 5i ate ucruri0 n "ine$ aceasta
"ace ca pia%a s "ie 'ai ani'at)
. 2u toate acestea$ rspunse "ieraru$ nu po%i s nu te &1n!e5ti c e o 'are nenorocire s vezi
!uc1n!u8se acoo un o' at1t !e cinstit$ un o' at1t !e cu'seca!e ca acest #iet 3o')
. Dar are noroc6a' pro'is s ' port #ine cu e) 9' s8 #a& servitor ntr8o veche 5i #un
"a'iie 5i !ac va scpa !e "ri&uri 5i ci'at$ o s ai# soarta "ericit pe care 5i8o poate !ori un
ne&ru)
. Dar 5i as "e'eia 5i copiii)
. 5i va ua o ata) Sunt !estue "e'ei peste tot0
n ti'pu acestei convor#iri$ 3o' 5e!ea trist n trsur a u5a casei) Deo!at auzi z&o'otu sec
5i scurt a potcoaveor unui ca) nainte !e a se "i !ez'eticit$ Aeor&e$ t1nru su stp1n$ se repezi n
trsur$ 5i8i arunc #ra%ee n /uru &1tuui$ stri&1n!6
. E o in"a'ie0 Da$ o in"a'ie0 S spun orice ar vrea) Dac a5 "i #r#at$ aceasta nu s8ar "i
nt1'pat$ nu$ nu s8ar "i nt1'pat0 'ai spuse e cu in!i&nare)
. 9h0 Do'nue Aeor&e$ ce 'ut #ine 'i "ace%i$ spunea 3o'))) Era' at1t !e nenorocit s pec
"r a v ve!ea0 Mut #ine 'i "ace%i$ o /ur)
3o' 5i 'i5c pu%in picioru))) (rivirea ui Aeor&e czu pe "iare)
. 2e ru5ine0 spuse e ri!ic1n!u85i '1inie spre cer) voi z!ro#i pe &oanu sta0
. Nu$ !o'nue Aeor&e$ nu 5i nici nu tre#uie s vor#e5ti a5a !e tare)))
. Ei #ine$ nu: (entru tine$ 3o'$ ' stp1nesc nu'ai a &1n!u acesta0 Da0 E o ru5ine0 Nu 'i8
au spus ni'ic$ nici un cuv1nta5i !ac nu a"a' !e a 3ho'as ;incon$ nu a5 "i 5tiut ni'ic) 9h0 ;e8
a' "cut8o eu acas$ tuturor$ !a$ tuturor)
. Mi8e tea' c nu a%i avut !reptate$ !o'nue Aeor&e)
. Nu '8a' putut stp1ni- repet$ e o ru5ine0 >i ntorc1n! spatee prviei$ a!u& cu un aer
'isterios6 unchiue 3o'$ %i8a' a!us un !oar)
. Mu%u'esc$ !o'nue Aeor&e$ spuse acesta cu e'o%ie$ 'u%u'esc$ !ar nu pot s8 pri'esc)
. Ba !a$ ai s8 pri'e5ti$ spuse Aeor&e) 2hoe 'i8a spus s8 &uresc$ s8 at1rn !e o s"oar 5i
s %i8 e& n /uru &1tuui$ vei ascun!e ast"e su# '#rc'inte pentru ca &oanu acesta s nu %i8
poat ua) (e acesta voi !o#or$ ucru acesta ' va u5ura)
. Oh$ nu$ s nu "ace%i una ca asta$ pentru 'ine ucru acesta nu ar "i nici o u5urare)
. Bine$ "ie0 spuse atunci Aeor&e e&1n! !oaru n /uru &1tuui ui 3o') ncheie8%i acu'
haina$ pstreaz8$ 5i !e c1te ori vei privi$ a'inte5te8%i c voi veni ntr8o zi acoo$ 5i c o s te iau
cu 'ine)I8a' spus8o 5i ui 2hoe$ 5i i8a' 'ai spus s nu se tea' !e ni'ic) Nu ' voi sa p1n nu
voi reu5i)
. Mu%u'esc$ !o'nue Aeor&e$ spuse 3o'$ 5i acu' a !espr%ire$ !a%i8'i voie s v spun c
tre#uie s !eveni%i un t1nr cu'seca!e) Nu uita%i c1%i se spri/in pe Du'neavoastr) 2uta%i s nu
c!e%i n ne#uniie tinere%ii- ascuta%i !e 'a'a !u'neavoastr- s nu cu'va s cre!e%i c sunte%i
prea 'are) 9'inti%i8v$ !o'nue Aeor&e$ c sunt o 'u%i'e !e "ericiri pe care Du'nezeu ni e
poate !a !e !ou ori$ !ar c nu ne ! !ec1t o sin&ur 'a'))) O 'a' ca a !u'itae$ !o'nue
Aeor&e$ nu vei 'ai nt1ni$ chiar !e8ai tri o sut !e ani) F'1ne8%i 1n& !1nsa$ !eveni%i reaz'u
ei) 7e%i "ace aceasta$ nu e a5a:
. Da$ unchiue 3o'$ %i pro'it$ spuse Aeor&e serios)
. Ba& #ine !e sea' a cee ce spui$ !o'nue Aeor&e))) 2opiii$ a v1rsta !u'itae$ !evin !e
'ute ori autoritari$ ce vrei$ e &asu naturii) Dar copiii #ine crescu%i$ ca !u'neavoastr$ pstreaz
ntot!eauna respect prin%ior or) Sunt si&ur c nu v /i&nesc$ !o'nue Aeor&e$ nu este a5a:
. Nu$ cu a!evrat nu$ unchiue 3o'0 ntot!eauna 'i8ai !at nu'ai s"aturi #une)
. Sunt 5i cu 'ut 'ai #tr1n ca !u'neavoastr$ spuse unchiu 3o'$ '1n&1in! cu '1na8i 'are
5i puternic capu "ru'os c1rion%at a copiuui) (e ur'$ cu o voce !uce 5i !r&stoas$ ca aceea a
unei "e'ei$ i spuse6 n%ee& "oarte #ine toate o#i&a%iie !u'neavoastr) 78a%i 'prt5it !in toate6
e!uca%ie$ ectur$ scris$ ran& 5i privie&ii) 7e%i !eveni un o' #un 5i cu'seca!e) 3o%i vor "i '1n!ri !e
!u'neavoastr$ ncep1n! cu !o'nu 5i !oa'na She#,) =i%i un stp1n #un ca 5i tat
!u'neavoastr$ #1n! ca 'a'a !u'neavoastr$ 5i a'inti%i8v c tre#uie s "ace%i "apte #une)
. Da$ unchiue 3o'$ voi "i #un) Dar nu !ezn!/!ui$ voi "ace tot ce8'i st n puteri ca s te
ntorci) Dup cu' spunea' astzi !i'inea% 5i 'a'ei 2hoe$ voi pune s se repare coi#a ta) 7ei
avea o sa 'are$ cu covor$ 5i aceasta !in cipa n care voi "i 'are) Oh0 9i s 'ai apuci zie
"ru'oase)
Hae, ie5i !in prvie$ cu ctu5ee n '1n)
. S 5tii$ !o'nue$ spuse Aeor&e$ cu un aer !e superioritate$ c voi povesti "a'iiei 'ee "eu
n care te por%i cu 3o')
. ;a #un ve!ere$ rspunse Hae,)
. 9r tre#ui s8%i "ie ru5ine$ continu copiu$ s8%i "ie ru5ine$ s8%i petreci via%a v1nz1n! #r#a%i
5i "e'ei 5i s8i nctu5ezi ca pe ani'ae))) 2e 'eserie ur1t0
. 9t1t ti'p c1t iu5trii !u'itae prin%i vor cu'pra$ rspunse Hae,$ eu voi vin!e))) Nu e
aproape acea5i ucru:
. 21n! voi "i #r#at$ 'ai spuse Aeor&e$ nu voi "ace nici una$ nici ata) Mi8e ru5ine$ acu'$ c
sunt !in *entuc+,0 9!io$ unchiue 3o'0 9!io))) 5i cura/)
. 9!io$ !o'nue Aeor&e0 9!io0 spuse 3o' privin!u8 cu o tan!re%e a!'irativ) Du'nezeu s
v #inecuv1nteze) n tot *entuc+, nu e ni'eni atu care s v se'ene$ stri& e !eo!at)
Aeor&e pec))) 3o' 'ai privea nc- z&o'otu cauui se stinse n "ine n ini5te- 3o' nu 'ai
auzi ni'ic$ nu 'ai vzu ni'ic care s8i rea'inteasc !e casa She#,))) Dar ceva ca! era pe pieptu
su) Era ocu un!e se a"a !oaru pe care Aeor&e e&ase !e &1tu su) 3o' str1nse cu putere pe
ini'a sa)
. >i acu'$ 3o'$ ascut8'$ spuse Hae, urc1n!u8se n trsura$ n care arunc 5i ctu5ee)
7reau s ' port #ine cu tine$ cu' !e at"e ' port cu ne&rii 'ei))) De a nceput %in s8%i spun6
poart8te #ine cu 'ine$ cci tot ast"e ' voi purta 5i eu cu tine) Eu nu sunt ru cu ne&rii 'ei) =ii
ini5tit$ ns nu cuta s ' pce5ti !up cu' "ac ne&rii) 2u 'ine ar "i za!arnic) 2unosc toate
'atrapaz1curie) Dar$ !ac %i vezi !e trea# 5i nu cau%i s "u&i$ o s o !uci #ine) 9t"e$ nu !in vina
'ea vei "i pe!epsit)
2uvintee acestea erau pe !e8a8ntre&u za!arnice$ spuse 'ai aes unui o' ae crui picioare
erau prinse n "iare) 3o'$ rspunse c nici nu8i trece prin cap s "u&)
9cesta era o#iceiu ui Hae,$ !up ce cu'pra ne&ri) 7roia s e !ea pu%in ncre!ere 5i s85i
nveseeasc ast"e 'ar"a$ pentru a evita scene nepcute)
Do'nu Hae, 5i 3o' 5i ur'au ctoria 5i unu 5i ceat cu"un!a%i n &1n!uri) 2e ciu!ate
sunt &1n!urie a !ou persoane a5ezate una aturi !e ceaat0 Stau pe aceea5i #anc$ au aceea5i
ochi$ aceea5i urechi$ aceea5i '1ini$ n "ine aceea5i or&ane 5i aceea5i ucruri trec prin "a%a ochior
or6 cu toate acestea ce 'are !eose#ire ntre &1n!urie or0
Iat$ !e pi! !o'nu Hae,6 se &1n!ea a taia ui 3o'$ a n%i'ea 5i %i'ea ui$ a pre%u pe
care 8ar cpta !ac ar putea s8 pstreze &ras 5i n stare #un p1n a v1nzare$ se &1n!ea a ce
nu'r s se ri!ice tur'a sa- se &1n!ea a o'enia sa- 5i spunea c at1%ia a%ii pun "iare a picioaree
5i '1inie ne&rior or$ pe c1n! e se 'u%u'e5te s prin! n "iare nu'ai picioaree ui 3o'$
s1n!u8i i#ere '1inie ce pu%in at1t c1t se va purta #ine))) a ur' suspin &1n!in! a
in&ratitu!inea o'eneasc$ 5i s"1r5e5te ntre#1n!u8se !ac 3o' apreciaz "eu #un n care se poart
cu e))) =usese at1t !e !es pcit !e ctre ne&rii cu care se purtase #ine)))$ 5i se 'ir$ cu toate
acestea$ c1t !e #un a r'as0
Hae, scoase 'ai 'ute /urnae !in #uzunar 5i ncepu s citeasc anun%urie cu 'are aten%ie)
Nu 5tia prea 'ut carte6 cititu ui era un "e !e recitare pe voce sczut$ ca 5i cu' ar "i avut nevoie
!e controu urechior sae nainte !e a accepta 'rturia ochior si)
. 7a tre#ui s o v!$ spuse Hae, a!res1n!u8se ui 3o'$ n ipsa atcuiva) 7oi avea o tur'
"ru'oas n care a' s te #a&))) vei avea tovar5i) Ni'ic nu e 'ai pcut !ec1t o #un tovr5ie$ nu
e a5a: Deci$ 'ai nainte !e toate ne vo' !uce a Bashin&ton) 9coo a' s te nchi! n nchisoare$
ca s8'i pot "ace ini5tit a"acerie)
3o' pri'i aceast nepcut 5tire cu ini5te$ !ar se &1n!ea c1%i !in acei nenoroci%i aveau "e'ei
5i copii- se &1n!ea !ac si't 5i ei$ tot at1t c1t a si'%it 5i e$ !urerea !e a8i "i prsit) >i$ s o
'rturisi'$ aceast naiv n5tiin%are c va "i aruncat n nchisoare nu putea i'presiona pe un #iet
o' care 5i "cuse un or&oiu !e a !uce o via% "r prihan))) 3o' era$ s o spune'$ or&oios !e
cinstea ui6 nu'ai cu aceasta se putea '1n!ri))) Dac ar "i apar%inut caseor nate ae societ%ii$ nu
ar "i trecut prin acestea) Ciua se scurse$ 5i ctre sear Hae, 5i 3o' se a"au n Bashin&ton6 unu n
nchisoare$ iar ceat ntr8o c1rciu')
;9 JU9*EFI
n "a%a ochior no5tri ni se !es"5oar acu' o scen "ericit 5i ini5tit) Intr' ntr8o #uctrie
'are 5i spa%ioas- pere%ii sunt viu coora%i 5i nici un "ir !e pra" nu se &se5te pe cr'izie &a#ene
ae ntre&ii po!ee$ "recate 5i cernite) Un 'a!r !e vase !e cositor strucesc st1rnin!u8%i po"ta$
&1n!in! a o 'u%i'e !e #unt%i) 2uptoru ne&ru struce5te ca 5i scaunee !e e'n$ vechi 5i
'asive) Cre5ti un scune cu #ascu a crei pern e c1rpit) 9turi !e e se a" unu 'ai 'are$
ae crui #ra%e te '#ie parc s ncerci pernee sae !e pu")8Este un scaun cu totu atr&tor$
con"orta#i$ 5i care vaoreaz pentru pcerie c'inuui 'ai 'ut !ec1t o !uzin !in scaunee
voastre !e cati"ea sau atas !in saoanee astzi a 'o!)
ntr8un scaun$ e&n1n!u8se ncet$ cu ochii pe ucru su$ st vechea noastr prieten$ "u&ara
Eisa) Da$ se &se5te acoo$ 'ai pai! 5i 'ai sa# !ec1t n *entuc+,) Ahice5ti su# peoapee sae
un&i$ cite5ti n cutee &urii sae o !urere n acea5i ti'p ini5tit 5i a!1nc) Era u5or s vezi cu'
ini'a aceasta t1nr !evenise "er' 5i viteaz su# austera !iscipin a nenorocirii$ 5i ri!ica !in
c1n! n c1n! ochii pentru a privi a /ocu 'icuui Henr,$ strucitor ca un "uture !e a tropice)
Descopereai n ea o putere !e voin%$ o nen"r1nt hotr1re pentru tinere%ea ei) 9turi !e ea o
"e'eie$ %in1n! pe &enunchi o tav !e cositor$ ae&ea pere uscate) (utea avea ntre cincizeci 5i cinci
5i 5aizeci !e ani$ !ar avea o "a% pe care anii nu o atinsese !ec1t pentru a o n"ru'use%a) 2ostu'u ei
era acea pe care poart "e'eie Kua+er) =a%a sa rotun! era roz ca pu"u "in !e cuoarea piersicii
coapte) (ru su$ printre care anii se'naser "ire ar&intii$ era str1ns spre spate !escoperin! o
"runte ar&) 3i'pu nu nse'nase atceva ni'ic !ec1t inscrip%ia6 ?(ace pe p'1nt 5i ntre oa'eni
#un n%ee&ere0?) Ochii ei 'ari$ #runi$ erau u'ino5i$ pini !e #untate 5i !reptate) Era !estu s o
prive5ti !in "a% pentru a8%i !a sea'a c prive5ti p1n n "un! o ini' sincer 5i #un) S8a prea'rit$
s8a c1ntat at1ta "ru'use%ea tinereor "ete0 De ce oare nu s8ar prea'ri 5i "ru'use%ea "e'eior
#tr1ne0 Dac cineva are nevoie !e inspira%ie pentru aceast te' nou s o priveasc pe prietena
noastr$ pe #una Fache Hai!a,$ a5ezat pe 'icu%u ei scaun) Scaunu sc1r%1ia- poate c rcise n
tinere%ea ui$ nervii ui erau poate a%1%a%i$ sau poate era ceva !e natur ast'atic$ "apt este c a
"iecare 'i5care pe care o "cea se auzea un sc1r%1it care ar "i "ost cu totu !e nesu"erit !e a un at
scaun) 2u toate acestea #tr1nu Si'eon Hai!a, 'rturisea c z&o'otu acesta i este tot at1t !e
pcut ca 5i o 'uzic$ iar copiii pretin!eau c nu ar !ori pentru ni'ic n u'e s "ie ipsi%i !e
pcerea !e a auzi scaunu 'a'ei or))) De ce: (entru c !e 'ai #ine !e !ouzeci !e ani !in acest
scaun auziser cuvinte !r&stoase$ pri'iser 'orae printe5ti) 21te ini'i nu vin!ecase 5i c1te
su"ete #onave0 21te &reut%i nu nvinsese0))) >i toate acestea cu c1teva cuvinte ae unei "e'ei
iu#itoare 5i #un)
Du'nezeu s o #inecuv1nteze0
. Ei0 Eisa$ tot te 'ai &1n!e5ti s te !uci n 2ana!a: spuse !1nsa continu1n! s priveasc
peretee)
. Da$ Doa'n$ rspunse "e'eia cu trie !e a captu r1n!uui) 3re#uie s te &1n!e5ti a
aceasta$ "iica 'ea)
9ceste cuvinte ?"iica 'ea ? erau cu totu naturae pe #uzee ui Fache Hai!a,$ pentru c
n"%i5area ei rea'intea pe aceea a unei 'a'e)
M1inie Eisei tre'urar 5i c1teva acri'i picurar pe ucru su) Fspunse ns ?7oi "ace ce
voi putea) N!/!uiesc c voi &si ceva !e ucru ?)
. >tii #ine c po%i r'1ne aici ori c1t vei !ori$ spuse Fache)
. Oh0 Mu%u'esc0 rspunse Eisa$ !ar (5i privin! pe Henr,) nu pot !or'i noaptea) Ieri$ visa'
c o'u acea intrase n curte)))
>i tre'ur)
. Sr'an copi0 spuse Fache 5ter&1n!u85i ochii$ !ar nu tre#uie s te n&ri/e5ti at1t) Nici un
"u&ar p1n acu' nu a "ost s'us !in satu nostru 5i s sper' c nu se va ncepe cu tine)
U5a se !eschise 5i o "e'eie 'icu%$ rotun!$ se'n1n! cu o perni% !e ace$ se ivi n pra&)
Strucirea "e%ei sae se ase'na cu aceea a unui 'r copt) Era '#rcat ca 5i Fache6 n &ri
ntunecat- un 5a !e 'usein i acoperea
pieptu #o&at)
. Futti Ste!'an0 spuse Fache naint1n! n &ra# ctre !1nsa) 2e 'ai "aci: o ntre# ea
u1n!u8i a'1n!ou '1inie) o o
. Minunat$ spuse Futti sco%1n!u85i 'ica prie 5i scutur1n!8o cu #atista) De pe scaunu su
'ic$ #ucee scpau ncoo 5i ncoace) Noua sosit$ care s tot "i avut !ouzeci 5i cinci !e ani$ se
!espr%i n "ine !e o&in!a n "a%a creia 5i potrivise #ucee) (ru tare 'u%u'it !e !1nsa)
>i cine oare nu ar "i "ost n ocu ei$ cci era o "e'eiu5c "ru'oas$ cu un aer !eschis$ cu "i&ura
strucitoare)
. Futti$ iat pe prietena noastr Eisa Harris 5i copia5u !e care %i8a' vor#it)
. Sunt "oarte 'u%u'it c te v!$ Eisa$ spuse Futti str1n&1n!u8i '1na ca 5i cu' aceasta ar "i
"ost o veche prieten pe care o a5tepta !e 'ut) Uite 5i pe !r&a5u !e #ie%a5))) i8a' a!us o
pr/itur)
Ea i !!u ui Henr, o pr/itur pe care copiu o pri'i ti'i! privin!8o un& pe Futti)
. Un!e %i este #e#eu5u: ntre# Fache)$
. 7ine$ !ar 'ica ta Mar, 8a uat 5i 8a !us a "er' spre a8 arta copiior)
n aceea5i cip u5a se !eschise 5i Mar,$ cu "a%a roz 5i ochii 'ari #runi$ eit 'a'8sa$ intr n
ca'er cu #e#eu5u)
. 9h0 9h0 e4ca' Fache u1n! po!u n #ra%e$ ce "ru'os este0
. Da$ sunt '1n!r !e e0 spuse Futti)
;u copiu 5i i scoase par!esiu !e 'tase a#astr 5i ate 5auri cu care nveise) 9poi
potrivin!u8i "ustee 5i pru 5i srut1n!u8$ puse pe po!ea s1n!u8 s se /oace 5i s "ac ce8o !ori)
2opia5u era !e #un sea' nv%at cu aceste ucruri$ cci 5i v1r !e&etu n &ur 5i pru
cu"un!at n &1n!uri 'ari$ pe c1n! 'a'a sa$ a5ez1n!u8se n "ine$ 5i u ucru$ un ciorap$ 5i ncepu
s 'peteasc)
. Mar,$ u'pe$ te ro&$ oaa cu ap$ spuse Fache cu o voce #1n!)
Mar, se !use a pu% 5i puse oaa pe 'a5in) Ea ncepu s "iar# 5i s85i c1nte pcutu su
c1ntec) 3ot Mar,$ !up s"aturie ui Fache$ puse piersicie a "oc ntr8o crati% 'are !e cositor)
Fache$ pun1n!u85i 5i un 5or%$ ncepu s "ac ni5te pr/ituri$ spun1n! "iicei sae6
. Mar,$ spune8i ui <ohn s taie un pui)
. 2e "ace 9#i&ai (eters: ntre# Fache n ti'p ce "cea pr/iturie)
. Mut 'ai #ine$ rspunse Futti) M8a' !us s o v! astzi !e !i'inea%) I8a' "cut patu 5i
a' 'turat prin cas) Heo se va !uce !up a'iaz 5i8i va "ace p1ine pentru c1teva zie) I8a'
pro'is c ' voi rentoarce !isear)
. O s ' !uc '1ine$ spuse Fache) i voi spa 5i c1rpi ru"ee)
. Bine "aci$ rspunse Futti) 9' auzit c 9na Stanwoo! e #onav$ <ohn a ve&heat toat
noaptea) M voi !uce '1ine)
. <ohn s vin s 'n1nce a noi$ spuse Fache$ !ac tu tre#uie s stai toat ziua)
. Mu%u'esc Fache$ o s ve!e' '1ine) Dar iat8 pe Si'ion)
Si'ion Hai!a,$ 'are$ ro#ust$ '#rcat ntr8un pantaon 5i o vest !e !ri &ros 5i purt1n! pe
cap o prie cu #orurie 'ari$ intr n aceea5i cip)
. 2e "aci$ Futti: spuse e cu !ra&oste ntinz1n! '1na sa 'are) Dar <ohn:
. <ohn e #ine$ 'u%u'esc$ ca !e at"e to%i oa'enii no5tri$ rspunse Futti #ucuroas)
. 3at$ ce nout%i sunt: ntre# Fache pun1n! pr/iturie n cuptor)
. (eter Ste#ins 'i8a spus c va veni n noaptea aceasta cu c1%iva prieteni$ spuse Si'ion cu
n%ees$ sp1n!u8se pe '1ini ntr8o o!aie aturat)
. 9!evrat: spuse Fache &1n!itoare arunc1n!
o privire spre Eisa)
. Nu 'i8ai spus c te chea' Harris: ntre# Si'ion reintr1n! n ca'er)
Fache 5i privi #r#atu) Eisa tre'ur1n!$ rspunse6 ?!a ?)
3e'erie sae e4a&erate o "ceau s crea! c i se a"ase nu'ee)
. Ma'0 spuse Si'ion)
. 2e !ore5ti tat: ntre# Fache "rec1n!u85i '1inie 5i n!rept1n!u8se spre e)
. So%u acestei "e'ei este n coonie$ 'ur'ur Si'ion)
7a veni aici a noapte)
. >i nu spui ni'ic: spuse Fache cu "a%a sur1ztoare)
. E aici$ rspunse Si'ion) (eters s8a !us ieri acoo cu cru%a$ un!e a &sit o #tr1n 5i !oi
#r#a%i) (e unu !in ei chea' Aeor&e Harris) Dup c1te ne8a povestit Eisa sunt si&ur c e E un
#iat "ru'os 5i cu'seca!e) S8i spune' chiar acu': spuse Si'ion$ sau s i8o spune' nt1i ui
Futti: Futti$ vino aici0
Futti 5i s ucru 5i se !use a ei)
. Futti$ care e prerea ta: 3ata spune c so%u Eisei este n uti'a tur' 5i c va "i a noapte
aici)
Bucuria 'icii Kua+erese nu 'ai cuno5tea stavi6 ea srea 5i #tea !in pa'e) Dou #uce
czur pe 5au ei a#)
. ;ini5te5te8te$ !ra&$ i spuse ncet Fache$ ini5te5te8te Futti) S8i spune' aceasta acu':
. Desi&ur$ chiar acu'0 Doa'ne0 De ar "i <ohn0))) Spune8i chiar acu')
. 3u nu te &1n!e5ti !ec1t a aproapee tu$ Futti) E "oarte #ine$ spuse Si'ion privin!8o cu
!ra&oste)
. Nu sunte' oare "cu%i pentru aceasta: De nu i8a5 iu#i pe <ohn 5i pe copia5))) nu a5
co'pti'i8o at1t) Hai!e$ spune8i acu')
. Du8o n ca'er$ n ti'pu acesta voi pre&ti puiu)
Fache intr n #uctria n care Eisa cosea 5i$ !eschiz1n! u5a 'icii o!i !e cucare$ i spuse
ncet6
. 7ino$ "iica 'ea$ a' s8%i spun nout%i)
Un va !e s1n&e se urc n o#razu pai! a Eisei) Se ri!ic e'o%ionat$ tre'ur1n! toat 5i85i
arunc ochii pe #ie%eu su)
. Nu0 Nu0 spuse Futti$ nu te te'e !e ni'ic) Sunt ve5ti #une$ Eisa$ 5i o 'pinse ctre u5$ pe
care o nchise) (e ur'$ ntorc1n!u8se$ u n #ra%e pe Henr, srut1n!u8 !r&stos)
. >tii tu c ai s8%i vezi tat: >tii tu c ai s8%i vezi tat: repet ea 'ereu copiuui care o
privea$ cu ochii 'ari)
n acest ti'p o at scen se petrecea n o!aia aturat)
Fache o che' pe Eisa 1n& !1nsa$ 5i8i spuse6
. Bucur8te$ "iica 'ea$ so%u tu a scpat !e scavie)
Un va !e s1n&e roz se urc n o#ra/ii Eisei$ co#or1n! cu aceea5i iu%ea spre ini') Ea se
a5ez pai! 5i aproape "r via%)
. 2ura/$ copiu 'eu$ a!u& !1nsa pun1n!u85i '1inie pe capu Eisei) Este cu prieteni- vor
a!uce aici a noapte)
. ;a noapte0 repet Eisa) ;a noapte0
(entru ea cuvintee 5i pier!eau nse'ntatea)n capu ei era ca un vis ne'urit) Uneor trecea
peste &1n!u ei)
21n! 5i reveni$ era ntins pe un pat$ nveit cu un 'acat) Mica Futti i "reca '1inie cu
ca'"or$ 5i !eschise u5or ochii) Si'%ea "ericirea aceuia care$ !up ce n!urase 'ut ti'p &reutatea
unei sarcini$ era acu' scpat !e ea)
Nervii si$ a%1%a%i !in pri'a cip a "u&ii sae se !estinser ncetu cu ncetu) O cuprinse un
senti'ent cu totu nou !e o!ihn 5i si&uran%) F'ase cucat cu ochii si 'ari$ ne&ri$ !eschi5i$ 5i
ca ntr8un vis ini5tit ur'rea 'i5crie ceor ce o ncon/urau) 7e!ea u5a ceeiate o!i !eschis$
ve!ea 'asa ntins cu "a%a !e 'as a# ca zpa!a) 9uzea 'ur'uru 5i c1ntecu ceainicuui$ ve!ea
pe Futti 'er&1n! !e coo p1n coo$ pre&tin! pr/ituri$ conserve 5i oprin!u8se !in ti'p n ti'p
pentru a !a c1te ceva ui Henr, sau pentru a8 '1n&1ia pe cap) 7e!ea taia 'aiestuoas 5i aeru
'atern a ui Fache$ care venea !in ti'p n ti'p spre a ve!ea !ac nu s8a !ezveit$ i prea c ve!e
co#or1n! !in 'arii ei ochi #runi raze strucitoare !e soare$ vzu pe so%u ui Futti intr1n! 5i pe
aceasta repezin!u8se a e$ 5optin!u8i ceva$ !1n! !in '1ini 5i art1n! cu !e&etu o!aia n care se
a"a) O vzu a5ez1n!u8se a 'asa !e ceai cu copia5u n #ra%e$ i vzu pe to%i n /uru 'esei 5i pe
'icu Henr, n scaunu 'are$ aturi !e Fache$ parc a u'#ra aripior sae) ;a ur' auzi
'ur'uru pcut a conversa%iei 5i cinchetu in&uri%eor 5i z&o'otu ce5tior 5i a "ar"uriior))) Era
visu o!ihnei "ericite0 Eisa a!or'i cu' nu 'ai !or'ise !in cipa aceea teri#i a nop%ii c1n! cu
copiu n #ra%e$ "u&ise su# u'ina n&he%at a steeor)
7isa o %ar "ru'oas$ o %ar a o!ihnei$ 'auri verzi$ insue nc1nttoare 5i ape "ru'oase$
strucin! su# razee soareui) 9coo$ ntr8o cas un!e voci prietenoase i spuneau c era a ei$ 5i
ve!ea copiu /uc1n!u8se i#er 5i "ericit) 9uzea pa5ii so%uui su$ i &hicea apropierea$ #ra%ee ui o
ncon/urau$ acri'ie ui Aeor&e i se prein&eau pe "a%))) 5i se trezi)
Nu "usese un vis)
nnoptase !e 'ut) 2opiu ei !or'ea ini5tit aturi !e !1nsa) O u'1nare u'ina sa#
ncperea 5i Aeor&e p1n&ea a cpt1iu patuui ei)
9 !oua zi "u o !i'inea% "ericit pentru casa Kua+eruui) Ma'a se scuase !e cu noapte 5i era
ncon/urat !e "etee 5i #ie%ii pe care nu a') avut ti'p s vi8i prezent' ieri$5i care o ascutau cu
!ra&oste) Se ocupa !e !e/un) De/unu$ n aceast u4uriant vae a In!ianei este ucru co'picat 5i
cere concursu 'ai 'utor '1ini) Eva nu ar "i putut cue&e to%i tran!a"irii !in para!is)
<ohn scotea ap- t1nru Si'ion cernea 'ai$ Mar, r1snea ca"ea iar Fache era pretutin!eni$
"c1n! pr/ituri$ &tin! puiu$ rsp1n!in! !e /ur 'pre/ur o raz vese !e soare) F1vna tinereor
servitoare nu era tot ti'pu aceea5i$ !ar ea e '#ia cu c1te un ?Hai !e0 Hai !e0 ? care e !a
i'#o!uri noi)
n acest ti'p$ Si'ion #tr1nu$ cu '1necie c'5ii su"ecate$ se #r#ierea6 ocupa%ie cu totu
nepatriarha)
n #uctria 'are !o'nea o at'os"er !e a"ectuoas ncre!ere) 21n! 'icu Henr,$ Eisa 5i
Aeor&e aprur n pra&u #uctriei$ "ur pri'i%i cu at1ta #ucurie$ prietenie 5i !ra&oste nc1t ei
crezur a nceput c e un vis 5i nici!ecu' reaitatea)
Se a5ezar cu to%ii a 'as) Nu'ai Mar, r'sese 1n& "oc$ pr/in! p1ine)
Fache$ a5ezat a 'i/ocu 'esei$ nu pruse nicio!at at1t !e "ericit) Nu'ai !in "eu n care
o"erea o pr/itur sau o cea5c !e ceai &sea 'i/ocu !e a se arta 'atern 5i prietenoas)
(rea c ! su"et hranei 5i #uturii pe care %i e o"erea)
Aeor&e se a5eza pentru pri'a oar ca un e&a a o 'as a a#ior) E si'%i a nceput oarecare
str1'torea$ !ar aceasta se risipi n cur1n! ca #ru'a n "a%a razei !e !i'inea% a acestei #unt%i
at1t !e 'ari)
Era acas6 o cas0 Un interior0 Aeor&e nu 5tiuse nicio!at ce ascun!ea acest cuv1nt)
. 3at$ !ar !ac se !escoper !in nou: spuse t1nru
Si'ion ntinz1n! unt pe o #uc%ic !e p1ine pr/it)
. 7oi pti a'en!a$ rspunse acesta ini5tit)
. Dar !ac te vor v1r n nchisoare:
. Ma'a ta 5i cu tine nu v ve%i putea n&ri/i !e "er': spuse Si'ion sur1z1n!)
. Ma'a poate "ace totu$ rspunse #iatu))) !ar nu e o
ru5ine c sunt ast"e !e e&i:
. Nu tre#uie s vor#e5ti !e ru pe e&iuitorii no5tri$ vor#i tat cu autoritate) Du'nezeu ne8a
!at #unurie p'1ntene pentru a putea "ace !reptate) Dac e&iuitorii ne cer pre%u "apteor noastre
#une$ s8 !')
. Ursc pe proprietarii !e scavi$ spuse copiu)
. M 'ir !e tine$ "tu 'eu0 9cestea nu sunt nv%'intee !ate !e 'a'a ta) 95 "ace 5i pentru
stp1nu scavuui ceea ce "ac pentru scav$ !ac 'i8ar cere)
Si'ion se nro5i$ !ar 'a'a se 'u%u'i s z1'#easc)
. Si'ion e un #iat #un$ spuse 'a'a) 7a cre5te 5i va !eveni ca 5i tat su)
. 'i pace s cre!$ scu'p &az!$ c nu o s te te'i !e vreo nepcere !in cauza noastr$
spuse Aeor&e cu &ri/)
. Nu te te'e !e ni'ic$ Aeor&e) De aceea sunte' pe u'e) Dac nu a' "i oa'eni care s
su"eri' ceva pentru !reptate$ nu a' "i !e'ni !e nu'ee nostru)
. Dar pentru 'ine$ spuse Aeor&e$nu a5 putea s o su"r0
. Nu te te'e$ prietene Aeor&e) F'1i aici ini5tit toat ziua) In noaptea aceasta a zece$
(hineas =etcher v va !uce pe to%i a o ta#r apropiat) (ersecutorii ti sunt pe ur'ee tae 5i nu
vre' s te 'ai re%ine')
. Dar atunci$ !e ce s 'ai a5tept':spuse Aeor&e)
. 9ici e5ti n si&uran% toat ziua) n coonia noastr to%i sunt cre!incio5i 5i to%i ve&heaz)
Deat"e este 'ai si&ur pentru tine s ctore5ti n ti'pu nop%ii)

E79NAE;IN9
Mississippi0 2e #a&het 'a&ic 8a schi'#at ast"e$ !e c1n! 2hateau#rian! 8a !escris n proza
sa poetic !rept "uviu sin&urt%ior$ a !e5erturior i'ense$ cur&1n! printre aceste 'inun%ii ae
naturii ce nici nu pot "i visate)
(are cntr8o or acest "uviu a poeziei 5i a i'a&ina%iei a "ost transportat n 'pr%ia unei
reait%i$ 5i ea nu 'ai pu%in spen!i!) 2e at "uviu ase'ntor n u'e !uce ast"e p1n a ocean
#o&%iie 5i n!rzneaa unei ate no%iuni: Dar ae cror pro!use se risipesc n u'e$ atin&1n!
tropicee 5i cei !oi (oi0 Da$ vaurie sae spu'oase$ tu#urate$ rup1n! 'aurie or$ sunt a!evrata
"a% a acestei 'aree !e a"aceri care se rsp1n!esc pe vaurie sae o!at cu rasa cea 'ai ener&ic 5i
cea 'ai vioent pe care u'ea a vzut8o vreo!at) 9h0 De ce oare s1nu ui Meschace#e tre#uie s
poarte 5i aceast sarcin teri#i$ acri'ie opri'a%ior))) suspinee nenoroci%ior))) 5i !urerie a'are
ae sracior$ ini'i ne5tiutoare care se n!reapt ctre un Du'nezeu necunoscut))) necunoscut$
nevzut$ tcut$ !ar care totu5i va %15ni !in pacea Sa pentru a sava pe to%i sracii p'1ntuui:
Uti'ee raze ae soareui tre'ur pe 'area ntin!ere a acestui "uviu$ ar& ca o 'are) 3restiie
tre'ur$ chiparo5ii 'ari 5i ne&ri !e care at1rn "runzi5u$ ca un !oiu$ strucesc n u'ina aurit)
7aporu ncrcat 5i ur'eaz !ru'u)
Baoturie !e #u'#ac$ n stive 'ari$ se v! pretutin!eni pe vapor) 9i zice c sunt o &i&antic
'as cenu5ie) >i nu tre#uie 'ut #&are !e sea' pentru a !escoperi pe u'iu nostru prieten
3o') Iat8 n partea !in "a% a vaporuui$ n&hesuit printre #aoturie !e #u'#ac)
Feco'an!rie !o'nuui She#, 5i8au "cut e"ectu) De at"e$ Hae, a putut e nsu5i s85i !ea
sea'a !e caracteru ino"ensiv a ui 3o') 9cesta 5i c15ti&ase ncre!erea))) H'0 ncre!erea unui o'
ca Hae,:
;a nceput 8a suprave&heat n!eaproape ziua$ !ar noaptea nctu5a))) 5i cu ti'pu$ ncetu cu
ncetu$ ini5tea$ rese'narea ui 3o'$ au c15ti&at) Nu8 'ai suprave&hea$ se 'u%u'ise cu un "e !e
cuv1nt !e onoare$ !1n!u8i voie s u'#e !e coo p1n coo pe vapor$ c1n! 5i un!e !orea)
ntot!eauna #un 5i n!atoritor$ ntot!eauna &ata s sar n a/utoru ucrtorior$ n orice
'pre/urare$ e c15ti&ase sti'a tuturor a/ut1n!u8i cu acea5i ze 5i cu aceea5i !ra&oste ca 5i cu' ar "i
ucrat ntr8o "er' !in *entuc+,)
21n! 5i !!ea sea'a c nu 'ai avea ni'ic !e "cut se retr&ea ntre #aoturie !e #u'#ac$ n
c1te un co% n!eprtat 5i citea Bi#ia)))
;a o sut 5i ceva !e 'ie nainte !e New Oreans niveu "uviuui este 'ai ri!icat !ec1t %inutu
pe care str#ate) E 5i poart 're%ia ntre !i&uri puternice !e !ou zeci !e picioare) Din
n%i'ea pun%ii$ ca !in v1r"u unui turn "otant$ ctoru are privei5tea ntre&uui %inut p1n a
!eprtri aproape in"inite) 3o' vz1n! !es"5ur1n!u8se ast"e n "a%a ochior panta%iie una !up
ata$ avea su# ochi harta e4isten%ei ce avea s o !uc !e aici nainte)
7e!ea n !eprtare scavi a ucru$ e ve!ea satee !e coi#e$ n5iruite n 5iruri un&i$ !eprtate
!e "ru'oasee case 5i !e parcu stp1nuui) >i pe 'sur ce se !es"5ura acest ta#ou viu$ ini'a i se
rentorcea a #tr1na "er' !in *entuc+,$ ascuns su# u'#ri5u #tr1nior ste/ari) 21n! i se !ucea
&1n!u a casa ui She#,$ a aparta'entee 'ari 5i rcoritoare$ a 'ica ui coi#$ acoperit !e
"ori))) I se prea c recunoa5te "a%a tovar5uui su$cu care crescuse 'preun$ 5i ve!ea so%ia
pre&tin! cina$ auzea r1su vese a copiior si 5i &1n&ureaa #e#eu5uui su pe &enunchii si)))
!eo!at totu !ispru))) Nu 'ai vzu !ec1t trestiie !e zahr 5i chiparo5ii panta%iior$ nu 'ai auzi
!ec1t z&o'otu ce "cea vaporu n 'ersu su$ !ar care i spuneau parc 'urit c acea "az
ntrea& a vie%ii sae !ispruse pentru tot!eauna)
(rintre ctori se &sea un t1nr no#i 5i #o&at$ care ocuia n New Oreans) I che'a Saint8
2aire) 'preun cu e ctorea 5i "iica ui$ o "eti% !e cinci85ase ani$ !e care n&ri/ea o "e'eie care
prea ru! cu ei)
3o' o ve!ea !eseori pe aceast "eti% z&o#ie ca o raz !e soare sau ca o a!iere !e var)
21n! ai vzut8o o !at$ nu o 'ai puteai uita)
Era i!eau "ru'use%ii copire5ti) (rivin!8o$ %i a'inteai !e "iin%ee ae&orice 5i crea%iie
'itoo&iei) =a%a ei nu era at1t !e "ru'oas prin "ru'use%ea !esv1r5it a trsturior$ c1t prin
e4presia unei reverii ciu!ate 5i pro"un!e) 2ei ce cutau i!eau erau 'ira%i privin!8o$ ceia%i$ 'asa
vu&ar$ se si'%eau n!uio5a%i$ "r a 5ti !e ce) =or'a capuui$ ee&an%a &1tuui 5i pieptu su$ aveau
un caracter !e ciu!at no#e%e) (ru su un&$ castaniu !eschis care "utura n /uru ei ca un nor$
ochii ei a#a5tri nchi5i$ a!1nci$ intei&en%i$ u'#ri%i !e o per!ea !eas !e &ene #rune$ o !eose#eau !e
ceia%i copii 5i atr&ea 5i oprea asupra ei privirie$ c1n! se strecura printre ctori$ u5oar ca o
zv1ru&)
3otu5i$ nu era un copi &rav 5i 'orocnos)
Departe !e aceasta) Un aer !e "ericit inocen% putea pe "a%a ei$ ca u'#ra unui "runzi5 !e var)
Se 'i5ca tot ti'pu$ sur1su i "utura pe #uze$ c1nta$ "u&ea$ !ansa) 3at su 5i "e'eia care o pzea
o ur'reau pretutin!eni) Dar c1n! cre!eau c au prins8o$ ea e scpa printre '1ini ca un nor
pri'vratic) >i cu' nicio!at nu "usese certat$ orice ar "i "cut$ 5i continua "u&a pe vapor$
ntot!eauna '#rcat n a#$ trecea ca o "anto'$ "r a se opri) Nu era nici un co% pe vapor pe
care s nu8 cunoasc$ s nu8 "i scor'onit) (icioaree sae u5oare o !uceau pretutin!eni$ viziune cu
cap #on! 5i aurit$ cu ochi a!1nci 5i a#a5tri)
Mecanicu c1teo!at$ ri!ic1n!u85i ochii !e pe ucru su$ i &sea ochii 'ari cu"un!a%i n
a!1nci'ea cuptoruui6 prea c i era 5i tea' 5i 'i pentru e$ ca 5i cu' 8ar "i vzut n cine 5tie ce
pri'e/!ie n&rozitoare) 9te ori ti'onieru se oprea$ cu c1r'a n '1n$ sur1z1n! "iin!c vzuse "a%a
aceea !uce$ "ru'oas ca o ca!ra$ apr1n! 5i !ispr1n! a "ereastra ca#inei sae) De 'ii !e ori voci
&roase o #inecuv1ntaser 5i "e%e severe se n#unaser a apropierea ei) 21n! nainta cu n!rznea
p1n a ocurie pri'e/!ioase$ '1ini #ttorite 5i nne&rite se ntin!eau "r voie ca spre a o sava)
3o'$ i'presiona#i ca to%i cei !in rasa ui$ atras 'ereu ctre si'pitatea copiriei$ ur'rea cu
privirea aceast "iin% 'icu%$ cu un interes ce cre5tea zi !e zi) 7e!ea n ea ceva !ivin) De c1te ori
ve!ea acest cap #ai 5i ochii aceia a#a5tri ntre !ou #aoturi !e #u'#ac$ sau pe o &r'a! !e
#a&a/e$ i se prea c ve!e unu !in acei n&eri !e care se vor#e5te n Bi#ie)
Uneori trecea trist 5i &1n!itoare pe 1n& tur'a nctu5at !e oa'eni 5i "e'ei) Se strecura n
'i/ocu or 5i i privea cu triste%e 5i co'pti'ire) 21teo!at cu '1inie sae 'ici ncerca s e
ri!ice "iaree$ n ur' suspina 5i "u&ea) Dar se ntorcea$ cu '1inie pine !e !uciuri$ cu nuci 5i
portocae$ pe care e 'pr%ea aceora cu #ucurie 5i pcere)
3o' o privise cu uare8a'inte !e 'ai 'ute ori nainte !e a se hotr s intre n vor# cu !1nsa)
E cuno5tea cu' s atra& copiii) >tia s "ac 'ici co5ue%e !in cozi !e cire5e$ s scupteze chipuri
&rote5ti n nuca !e cocos) 2hiar (an$ e nsu5i$ nu 8ar "i putut ntrece n "a#ricarea "uiereor)
Buzunaree i erau pine cu tot "eu !e ucruri se!uctoare pe care e ucrase pe vre'uri pentru
copiii stp1nuui su$ 5i !e care se su/ea acu' pentru a e&a noi prietenii)
Era &reu s captezi spiritu no#i a "eti%ei) ;a nceput se apeca asupra unei cutii ca o pasre
!in 2anare) (e ur' pri'ea cu ti'i!itate 'ici ucruri pe care 3o' i e !!ea$ p1n c1n! n cee !in
ur' a/unser a o ncre!ere aproape inti')
. 2u' se nu'e5te 'icu%a !o'ni5oar: ntre# 3o' c1n! crezu c a sosit ti'pu pentru o
ast"e !e ntre#are)
. Evan&eina Saint82are$ spuse 'icu%a) Dar tat 'eu 5i toat u'ea 'i spun Eva) Dar
!u'neata cu' te nu'e5ti:
.(e 'ine ' chea' 3o'$ !ar acoo$ n *entuc+,$ copia5ii o#i5nuiau s8'i spun unchiu
3o')
.9tunci a' s8%i spun 5i eu unchiu 3o'$ spune Eva$ pentru c %in 'ut a !u'neata) >i un!e
te !uci$ unchiue 3o':
. Nu 5tiu$ !o'ni5oar Eva)
. 2u' nu 5tii:
. Nu) 7oi "i v1n!ut 5i nu 5tiu cui)
. 3ata ar putea s te cu'pere$ spuse Eva cu vioiciune$ 5i !ac te va cu'pra$ vei "i "ericit) 9'
s8 ro& chiar astzi)
. Mu%u'esc$ 'ica 'ea !o'ni5oar)
7aporu se opri a o 'ic sta%ie pentru a ncrca e'ne) Eva$ auzin! &asu tatui ei$ se repezi
a !1nsu) 3o' se ri!ic 5i a/ut ucrtorior)
Eva 5i tat ei se &seau aproape !e parapet pentru a ve!ea pecarea vaporuui) Foata "cu
!ou$ trei nv1rtituri 5i "eti%a pierz1n!u85i echii#ru czu n ap))) 3at su vru s se arunce !up
ea$ !ar "u oprit !e 'ai 'ute persoane care vzuser c se ivise un a/utor 'ut 'ai e"icace)
3o' era aproape !e !1nsa n cipa acci!entuui 5i o vzuse cz1n!) E se arunc n ap) 2u
#ra%ee sae puternice$ cu pieptu su 'are$ nu era pentru e !ec1t un /oc s se 'en%in !easupra apei
pentru a o apuca c1n! va reapare a supra"a%)
O prinse 5i not1n! cu ea !e8a un&u vaporuui o ntinse ceor aproape o sut !e '1ini care se
ntin!eau !up ea ca 5i cu' ee nu ar "i apar%inut !ec1t unui sin&ur o') O cip !up aceea tat su
o !ucea n ca#ina !oa'neor$ un!e$ cu' era !e a5teptat$ "e'eie n zpceaa or$ "ceau totu
pentru a o 'pie!ica s85i revin)
9 !oua zi$ ctre sear$ !up o zi c!uroas$ vaporu se apropia !e New Oreans) (e #or! era un
z&o'ot 5i o zpcea ciu!at) =iecare 5i cuta ucrurie$ e a!una 5i se pre&tea s co#oare)
=e'eie !e serviciu "recau$ cur%au ustruiau toate ucrurie pre&tin! vaporu pentru o "ru'oas 5i
no#i intrare n port)
(rietenu nostru 3o' sttea n partea !in "a% a vaporuui$ cu #ra%ee ncruci5ate pe piept$
neini5tit 5i privin! !in c1n! n c1n! un &rup ce se a"a !e partea ceaat a vaporuui)
n &rupu acea se &sea "ru'oasa Evan&eina$ pu%in 'ai pai! ca n a/un$ !ar "r s poarte
nici o ur' a acci!entuui) Un #r#at nc t1nr$ &ra%ios$ ee&ant$ sttea 1n& !1nsa$ cu unu !in
coate reze'at pe un #aot !e #u'#ac) Un port'oneu 'are era !eschis n "a%a ui) O sin&ur privire
era !e8a/uns pentru a8%i !a sea'a c ace #r#at era tat Evan&einei) Era aceea5i trstur a "e%ei$
aceia5i ochi 'ari 5i a#a5tri$ acea5i pr #run auriu) E4presia ns era cu totu !i"erit) Ochiu
i'pe!e$ ca 5i a "iicei sae$ tot at1t !e 'are 5i a#astru$ nu avea totu5i aceea5i a!1nci'e vistoare 5i
voaat) 3otu era n!rzne%$ strucitor$ !ar cu o u'in cu totu p'1ntean) Aura cu trsturi "ine
cpta !in c1n! n c1n! o e4presie or&oioas 5i sarcastic) Un aer !e superioritate !!ea 'i5crior
sae o oarecare '1n!rie !ar care nu era ipsit !e &ra%ie) 9scuta neatent$ vese$ cu o e4presie !estu
!e !ispre%uitoare pe Hae, care i !escria vou#i toate cait%ie 'r"ii pe care o toc'eau)
. Ei #ine$ spuse acesta !up ce Hae, s"1r5i s85i au!e 'ar"a$ ei #ine$ c1t: Dar #a& !e sea'
c nu pre%uie5te prea 'ut$ 'ai aes !up cee ce s8au nt1'pat)
. Do'nue$ spuse Hae,$ o 'ie trei sute !e !oari) Nu cer !ec1t at1t c1t '8a costat$ pe onoarea
'ea)
. Bietu o'0 spuse t1nru "i41n! pe Hae, cu o privire ptrunztoare 5i #at/ocoritoare) >i 'i8
vinzi a pre%u acesta nu'ai pentru a8'i "ace pcere)
. Da0 (are c t1nra !o'ni5oar %ine 'ut))) 5i e 5i natura s "ie a5a)
. Da$ ntr8a!evr$ 5i este 5i o che'are a #unvoin%a !u'itae))) >i acu'$ 5i ca o caritate
cre5tin 5i pentru a 'u%u'i pe o t1nr !o'ni5oar care se intereseaz 'ut !e e$ ce pre% ne po%i
"ace)
. Dar privi%i8$ spuse ne&ustoru) (rivi%i ce #ra%e are$ ce piept 5i e tare ca un ca) (rivi%i8i capu)
=runtea aceasta 'are in!ic un ne&ru intei&ent) 7a "ace tot ce !ori%i0 9' #&at !e sea' aceasta)
Un ne&ru ca acesta vaoreaz un pre% #un$ chiar !ac ar "i prost$ nu'ai pentru corpu ui) Dar$ !ac
%ine%i sea' !e nsu5irie ui inteectuae$ !e care v vor#ea' a!ineauri))) ei #ine$ pre%u se ri!ic)))
'ai aes c are o apicare !eose#it pentru a"aceri))) e sin&ur a!'inistra "er'a stp1nuui su)
. 2u at1t 'ai ru0 spuse t1nru #r#at$ pstr1n! pe #uze acea5i sur1s #at/ocoritor) Ne&rii
ace5tia intei&en%i "u& ntot!eauna$ "ur caii 5i %i /oac tot "eu !e "este) 2re! c ar tre#ui s scazi
!ou sute !e !oari pentru prea 'area sa intei&en%)
. 9r "i poate !rept$ spuse Hae,) Dar v pot arta reco'an!a%iie stp1nuui su 5i ae ator
persoane$ pentru a v !ove!i c e cuvios$ rei&ios$ u'i))) cea 'ai #un "iin% !in u'e) (e acoo !e
un!e vine$ i se spunea pre!icatoru)
. Ei atunci$ a5 putea "ace !in e preotu "a'iiei$ rspunse scurt t1nru) E o i!ee))) Oa'enii
'ei nu prea sunt rei&io5i)
. Au'i%i$ !o'nue0
. De un!e cuno5ti aceste a'nunte: Aarantezi c e pre!icator: 9 "ost e4a'inat !e vreun
conciiu sau sino!: 9rat8'i h1rtiie)
Dac ne&ustoru !e scavi nu ar "i n%ees c toat aceast !iscu%ie nu se va ter'ina$ !up o
!i&resiune$ !ec1t cu un c15ti& "ru'u5e pentru e$ 5i8ar "i pier!ut r#!area) Dar e$ sco%1n!u85i
pun&a 'ur!ar$ 5i !eschiz1n!8o 5i sco%1n! !in ea o h1rtie ncepu s o cerceteze cu aten%ie) 31nru
#r#at privea cu acea5i aer in!i"erent 5i #at/ocoritor)
. 3at$ cu'pr8 cu orice pre%$ spuse Evan&eina urc1n!u8se pe un #aot 5i u1n!u8 !e &1t)
>tiu c ai !estui #ani))) 5i eu vreau s8 a')
. >i ce vrei s "aci !in e$ 'icu%o: O /ucrie: Un ca !e e'n: 2e: Hai!e spune0
. 7reau s8 "ac "ericit)
. Ei #ine$ iat un 'otiv #ine &sit0
n aceea5i cip Hae, ntinse t1nruui un certi"icat se'nat !e !o'nu She#,) Saint82are
u cu !e&etee sae un&i 5i privi !istrat)
. Scris cu'seca!e$ spuse e) >i orto&ra"ia0 Dar rei&ia aceasta ' tu#ur))) E4presia rea i
reapru n ochi))) Dinutu$ spuse e$ e aproape ruinat !e oa'enii pio5i) 9ve' oa'eni pio5i can!i!a%i
pentru viitoaree ae&eri) Ase5ti at1ta rei&ie peste tot$ nc1t nu 'ai 5ti- ce s "aci cu ea))) Nu a'
'ai citit !e 'ut &azetee pentru a 5ti a c1t e cotat)) 2a' c1%i !oari socote5ti c vaoreaz rei&ia
ui 3o':
. Au'i%i$ spuse Hae,) Dar cu toate acestea este ceva a!evr n ceea ce spune%i) 3re#uie ns
"cut o !eose#ire ntre ntrunirie$ pre!icie$ c1ntecee a#ior 5i ae ne&rior$ 5i ntre pio5enia
sincer 5i a!evrat a acestuia) 9' vzut printre ne&ri oa'eni cinsti%i 5i pio5i pe care u'ea
ntrea& nu ar "i putut s8i hotrasc s "ac vreun ru) 9%i vzut !in scrisoarea aceasta ce &1n!e5te
"ostu stp1n !espre 3o')
. Ei #ine$ acu'$ spuse t1nru &rav str1n&1n!u85i port'oneu$ !ac po%i cu a!evrat s8'i
&arantezi aceast pio5enie$ s "aci s "ie trecut n contu 'eu$ n re&istru$ acoo sus$ !rept ceva care
'i apar%ine$ %i voi !a ceva pe !easupra) 21t:
. Bat/ocori%i 'ereu0 Nu pot &aranta acest ucru) 9coo sus "iecare 5i are con!ica sa)
. E !estu !e trist$ reu t1nru$ c ptin! pentru$ a cu'pra rei&ia unui scav$ nu o po%i
tra"ica n %inutu n care 'ar"a aceasta are at1ta curs))) !ar)))
>i ntinz1n! ne&ustoruui un teanc !e #ani$ i spuse6
. Nu'ra%i #anii)
. =oarte #ine$ spuse Hae, a crui "a% se nvesei)
Sco%1n! n ur' !in #uzunar o ci'ar veche$ co'pet actu !e v1nzare pe care !!u
!o'nuui !e Saint82are)
. Dac a5 "i 5i eu ast"e inventariat$ spuse acesta$ ' ntre# c1t a5 vaora) 9t1ta pentru "or'a
capuui 'eu$ at1ta pentru "runtea ar&$ at1ta pentru '1ini$ pentru #ra%e 5i picioare$ at1ta pentru
e!uca%ie$ taent$ u'iin%$ rei&ie) Drace0 2re! c pentru aceste !ou articoe !in ur'$ tare pu%in)
Eva$ hai!e0
>i u1n!8o !e '1n$ 'erse cu ea n captu vaporuui 5i pun1n!u85i v1r"u !e&etuui su# #r#ia
ui 3o' 8 i spuse cu #unvoin%)
. Ia s ve!e'$ 3o'$ !ac %i pace nou stp1n0
3o' 5i ri!ic ochii) Era i'posi#i ca privin! "a%a aceasta t1nr 5i "ru'oas a ui Saint82are
s nu si'%i un senti'ent !e pcere) 3o' si'%i cu' i vin acri'ie n ochi 5i stri& !in "un!u
ini'ii6
. Stp1ne$ Du'nezeu s v #inecuv1nteze)
. 2re! c va "ace ucru acesta) 2u' te chea': 3o': (o%i s8 ntre#i 5i pe a 'eu) >tii s
'1ni caii$ 3o':
. Sunt nv%at cu caii$ spuse 3o') Erau 'u%i a !o'nnu She#,)
. 9' s te "ac vizitiu$ !ar cu con!i%ia s nu te '#e%i !ec1t o !at pe spt'1n)
3o' pru "oarte '1hnit)
. Stp1ne$ eu nu #eau nicio!at)
. Mi s8a povestit !e/a ucru acesta0 7o' ve!ea) 2u at1t 'ai #ine$ a ur'a ur'ei))) Hai!e0 Nu
'ai "i '1hnit$ spuse e vz1n! c 3o' prea nc tu#urat !e ceea ce i spusese) Nu ' n!oiesc
nici o cip c o vei "ace)
. S "i%i si&ur !e aceasta$ stp1ne0
. >i vei "i "ericit$ spuse Evan&eina) 3ata e "oarte #un cu toat u'ea) Nu'ai c i pace s85i
#at oarecu' /oc !e oa'eni)
. 3ata %i 'u%u'e5te pentru acest eo&iu$ spuse Saint82are r1z1n!) >i ntorc1n!u8se pe
cc1ie$ se !eprt)

NOU; S3E(LN 9; ;UI 3OM
9u&ustin Saint82are era "iu unui #o&at pantator !in ;ouisiana) =a'iia sa era !e "e !in
2ana!a) Din !oi "ra%i$ se'n1n! !estu !e #ine ca te'pera'ent 5i caracter$ unu se sta#iise ntr8o
#o&at "er' !in 7er'ont$ iar ceat a/unsese un #o&at pantator n ;ouisiana)
Ma'a ui 9u&ustin era o "ran%uzoaic protestant a crei "a'iie e'i&rase n ;ouisiana nc
!in ti'pu pri'eor a5ezri n aceast provincie) 9u&ustin$ care nu avea !ec1t un sin&ur "rate$ 5i
care 'o5tenise !e a 'a'a ui o sntate 5u#re!$ "u tri'is$ !up s"aturie 'e!icior$ a 7er'ont$ a
unchiu su$ un!e petrecu cea 'ai 'are parte a copiriei sae) Me!icii cre!eau c ci'atu rece 5i
sntos a 7er'ontuui i va "ace #ine)
nc !in copirie$ 9u&ustin !!u !ova! !e o sensi#iitate e4tre'$ care era ceva 'ai 'ut
"e'inin$ !ec1t #r#teasc) Dar cu ti'pu aceasta !ispru$ se nvei ntr8o scoar% &roas6 !eveni
#r#at$ !ar pu%ini au 5tiut c1t !e vie 5i proaspt pstra e n su"etu su aceea sensi#iitate) Era un
o' !e 'are 'erit av1n! o 'are ncinare pentru estetic 5i rea) Din aceasta izvora a e$ ca a to%i
se'enii ui$ repusia suveran pentru co'er% 5i a"aceri$ n!at !up ie5irea !in coe&iu se o&o!ise
cu o t1nr "at pe c1t !e "ru'oas$ pe at1t !e !istins) Ea ocuia ntr8unu !in Statee !in Nor!$ iar
e tre#ui s se ntoarc n Su!$ pentru a aran/a !i"erite chestiuni "a'iiae$ n acest ti'p pri'i prin
po5t$ 'preun cu o scrisoare a tutoreui "etei$ scrisorie ce tri'isese acesteia) 3utoree i scria c
nainte chiar !e a8i pri'i scrisoarea$ o&o!nica ui va "i so%ia atuia)
2re!ea c va nne#uni$ n ur'$ crezu$ ca at1%ia a%ii c va putea s85i s'u& !in ini' aceast
s&eat 'orta) (rea '1n!ru pentru a ru&a$ prea or&oios pentru a cere o e4pica%ie$ se arunc n
v1rte/u pcerior) 9st"e a/unse a se cstorii cu o "at "ru'oas cu ochi ne&ri 5i o sut !e 'ii !e
!oari ca zestre) 3o%i socoteau "ericit0
3inerii cstori%i 5i petrecur una !e 'iere n 'i/ocu unui cerc strucit !e a'ici$ n via or$
pe 'au acuui (ont82artrain) ntr8una !in zie se a!use t1nruui cstorit o scrisoare cu scrisu
acea pe care 5i8 rea'intea at1t !e #ine) i "u n'1nat n saon$ n ti'p ce !iscu%ia era vese$ vie$
pin !e spirit)
Fecunosc1n! scrisu$ !eveni pai! ca 'oartea) Se stp1ni totu5i) Ie5i) Sin&ur n ca'era sa$
!eschise scrisoarea))) !e acu' inuti$ 'ai 'ut !ec1t inuti) Era o scrisoare a ei n care povestea
pe ar& persecu%iie ce avusese !e su"erit !in partea "a'iiei tutoreui ei) 9cesta vroia s o
cstoreasc cu "iu tutoreui) Scrisorie ui 9u&ustin nu i se 'ai !!eau))) ea totu5i a continuat s
scrie))) n ur' a cuprins8o !urerea 5i n!oiaa$ n 'i/ocu acestor &ri/i 5i !ureri s8a '#onvit)
(1n a ur' a !escoperit co'potu))) 3oate acestea e povestea scrisoarea care se ter'ina cu
e4presii !e recuno5tin% 5i speran%$ prin 'rturisirea unei a"ec%iuni eterne$ care erau pentru
ne"ericitu t1nr 'ai cru!e !ec1t 'oartea)
Fspunse pe !at6
?9' pri'it scrisoarea !u'itae$ !ar prea t1rziu) 2rezuse' ce 'i s8a spus$ era' !isperat) Sunt
cstorit6 totu e s"1r5it) Uitarea$ iat tot ce ne8a 'ai r'as$ !u'itae 5i 'ie0 ?
9st"e se s"1r5i ro'anu 5i i!eau n via%a ui 9u&ustin Saint82aire) i r'1nea reaitatea)
Feaitatea$ a!ic$ 'u5i%a nea&r$ in"ect 5i "eti! pe care o as re"u4u$ n ti'p ce acoo struce5te
vau a#astru$ !uc1n! "otiee !e #rci cu p1nzee ntinse$ aripi a#e 5i v1see ar'onioase$ 5i tot
'ur'uru vese a apeor sae))) 3otu !ispare n ur'$ ca!e n prpastie$ 5i nu ne 'ai r'1ne$ nou$
vistorior$ !ec1t))) 'u5i%a$ reaitatea0
De "apt$ ntr8un ro'an "r1n&i ini'a oa'enior$ i o'ori chiar$ 5i totu e spus6 "a#ua e
interesant$ ce v tre#uie 'ai 'ut: Da$ !ar n via%a rea nu 'uri' pe !at ce a' vzut 'urin!
pentru noi ceea ce ne "cea via%a vese 5i "ericit0 Ne r'1ne pictiseaa nevoior) Bei$ 'n1nci$ te
'#raci$ te pi'#i$ "aci vizite$ vor#e5ti$ cite5ti$ vinzi$ cu'peri0 E ceea ce se chea' vu&ar$ via%a)
3reci prin aceasta))) 5i aceasta i r'sese ui 9u&ustin) Dac ce pu%in so%ia sa ar "i "ost cu a!evrat
"e'eie$ ar "i putut$ o "e'eie poate ntot!eauna$ s ncerce s rennoa!e acea %estur a unei
e4isten%e "r1nte 5i s 'ai a!au&e nc "ori acestei %esturi)))$ !ar Maria Saint82are nu putea nici s
va! c %estura se rupsese) 9' spus8o !e/a$ !oa'na Saint82are avea o "a% "ru'oas$ !oi ochi
ne&ri 5i o sut !e 'ii !e !oi ari)Ni'ic !in toate acestea nu vin!ec un su"et #onav)
21n! 8au &sit pe 9u&ustin ntins pe so"a$ cu 'oartea pe "a% spun1n! c !oare capu$ ea
s"tui s respire corn !e cer#) 21n! vzu c 'i&rena 5i paoarea !ur spt'1ni$ se 'u%u'i s
spun c nu ar "i crezut nicio!at ca !o'nu Saint82are s "ie at1t !e #onvicios))) 5i c era !estu
!e suprtor 5i ciu!at pentru !1nsa$ s "ie 'ereu sin&ur$ nu'ai a o un !up cstorie)
n "un!u su"etuui$ 9u&ustin se #ucura !e a se "i cstorit cu o "e'eie at1t !e pu%in perspicace)
Dar$ !up ce trecur petrecerie 5i vizitee unii !e 'iere$ 5i !!u sea'a c o t1nr "ru'oas$ care
toat via%a a "ost a!uat 5i rs"%at putea "i n csnicie o tovar5 "oarte tiranic) Mariei i ipsea
sensi#iitatea) >i chiar pu%ina pe care o avea era n#u5it !e un e&ois' "r 'ar&ini$ unu !in acee
e&ois'e 'izera#ie$ care nu recunosc ate !repturi$ !ec1t !repturie sae) Din copirie "usese
ncon/urat !e servitori care i preveneau toate capriciie))) nu se &1n!ise$ nici nu #nuise c ei ar
!ori sau ar putea "ace atceva)
3at ei$ a crui unic copi era$ nu8i re"uzase nicio!at ceva) n cipa intrrii ei n u'e$
"ru'oas$ !esv1r5it$ 'o5tenitoare #o&at$ ea vzu a picioaree ei pe to%i #r#a%ii ora5uui) Ea nu
se n!oi nici o cip c 9u&ustin nu ar "i "ericit s o cucereasc)
21n! Saint82are ncet oarecu' 'icie aten%ii ae unui o' care "ace curte$ e se &si ca n "a%a
unei sutane care nu era !ispus s85i piar! scavu) 2urser acri'i$ "ur 'ici "urtuni p1n a
accese pronun%ate !e suprare) Saint82are$ !e o natur #un 5i #inevoitoare$ ncerc s85i
potoeasc so%ia prin !aruri 5i tot "eu !e "atrii) 21n! Maria nscu o "eti% "ru'oas$ e si'%i cu'
se treze5te n e tan!re%ea)
Ma'a ui Saint82are avea un caracter !esv1r5it) E !!u copiuui nu'ee 'a'ei sae$
&1n!in! c poate va "i ca 5i !1nsa) So%ia sa "use "oarte &eoas !e aceasta) Marea !ra&oste a ui
9u&ustin pentru "iica ui$ nu "cea !ec1t s8i sporeasc ne'u%u'irea) 3ot ceea ce cpta "eti%a
prea a "i !at n pa&u#a so%iei) De a na5terea "eti%ei$ sntatea ei se 5u#rezi) O inactivitate continu$
n 'oiciunea su"etuui 5i a corpuui$ in"uen%a unei continue pictisei$ schi'#ar aceast
"ru'use%e t1nr n"oritoare$ ntr8o "e'eie pai!$ #onvicioas$ pierz1n!u85i ti'pu cu tot "eu !e
#oi nchipuite 5i care se consi!era cea 'ai ne"ericit "e'eie !in u'e)
Erau a'enta%ii "r s"1r5it) Durerie !e cap o %ineau n ca'er ce pu%in trei zie !in spt'1n$
ntrea&a con!ucere a &ospo!riei era !eci sat n &ri/a servitorior) Saint82are$ 5i cu !rept cuv1nt$
&sea pu%in con"orta#i$ n ast"e !e 'pre/urri$ c'inu su) =iica ui era "oarte &in&a5$ 5i e se
te'ea c sat "r suprave&here$ s8ar putea ca sntatea 5i chiar via%a ei s "ie puse n /oc !in
cauza in!i"eren%ei 'a'ei)O u cu !1nsu n 7er'ont$ un!e avea a"aceri$ 5i o hotr pe veri5oara sa$
!o'ni5oara O"eia Saint82are$ s vin cu ei n Su!)
Se a"au pe vaporu care i rea!ucea c1n! i8a' nt1nit)
Dar$ acu'$ c1n! !ru'urie 5i s&e%ie New Oreans8uui se ve!eau n "a%a ochior$ e ti'pu s o
prezent' cititorior pe !o'ni5oara O"eia)
3o%i cei care au ctorit prin Noua 9n&ie 5i vor rea'inti$ c au vzut$ n vreun sat rcoros$ o
"er' 'are$ u'#rit !e "runzi5u !es 5i #o&at a ar#orior !e zahr$ 5i vor rea'inti or!inea 5i
ini5tea care !o'nesc pe ea) 3otu este a ocu su$ nici un "ir !e pra" pe covoru ver!e a ier#ii 5i
tu"i5urie !e iiac urc su# "erestre$ n interior$ ca'eree sunt 'ari 5i curate 5i totu este aran/at 5i a
ocu ui 5i 'er&e cu aceea5i punctuaitate cu care 'er&e vechiu ceasornic a5ezat ntr8unu !in
co%urie saonuui$ n ca'era n care se a!un !e o#icei "a'iia se &se5te vechea 5i respecta#ia
#i#iotec) Istoria !e Foin$ (ara!isu pier!ut a ui Miton$ 2toria (eerinuui !e Bun,an stau
aturi ntr8o or!ine !esv1r5it$ cu o 'u%i'e !e ate cr%i tot at1t !e respecta#ie) 9t servitoare
!ec1t stp1na$ nu se &se5te n toat casa) 2u #oneta a#$ ochearii pe nas$ n "iecare !up a'iaz
se a5eaz si coase n 'i/ocu "iiceor sae) 3rea#a se ter'in at1t !e !i'inea%))) nc1t nu8%i
a'inte5ti #ine ora) Dar n orice cip ai veni$ totu este !e/a "cut))) (e po!eaua #uctriei nu e nici
o pat$ nici o 'ur!rie) Scaunee$ scuee !e #uctrie$ parc n8au "ost nicio!at uate !in ocu or$
cu toate c n #uctrie se 'n1nc !e trei sau patru ori pe zi$ se spa 5i se cac toate ru"ee 5i se
"ace untu 5i #r1nza)
ntr8o ast"e !e "er'$ ntr8o ast"e !e cas$ ntr8o ast"e !e "a'iie 5i petrecuse !o'ni5oara
O"eia patruzeci 5i cinci !e ani "erici%i$ p1n n cipa c1n! vru ei o u cu !1nsu pentru a8i vizita
propriet%ie !in Su!)
O"eia era "iica cea 'ai 'are a unei nu'eroase "a'iii) 3at 5i 'a'a ei o socoteau tot copi 5i
propunerea care i se "cea !e a se !uce n New Oreans a "ost un ucru "oarte &rav n ochii "a'iiei)
3at$ cu capu cenu5iu$ u !in #i#iotec 9tasu ui Morse$ 'sur cu e4actitate on&itu!inea 5i
atitu!inea 5i citi n ur' ?2toria? !e =int$ n Su! 5i n 7est$ pentru a se "a'iiariza cu %inutu)
Buna ei 'a'$ n&ri/orat$ ntre# !ac nu era un ora5 ru$ 5i spuse c nu se s"ia s co'pare
cu insuee8San!wich sau cu orice at %ar ocupat !e p&1ni)
(astoru$ 'e!icu 5i !o'ni5oara Fa#o!, 5i 'o!ista 5tiau c O"eia se va !uce cu vru su n
New Oreans)
9cest su#iect i'portant "use n cur1n! !iscutat n tot satu) (astoru$ care era pentru
a#oi%ionis'0$ se ntre#a !ac o ast"e !e ctorie nu era o ncura/are !at posesorior !e scavi)
Me!icu$ !i'potriv$ care era un partizan a coonizrii$ !orea ca !o'ni5oara O"eia s "ac aceast
ctorie$ pentru a arta ocuitorior !in New Oreans c "ra%ii or !in Nor!$ nu8i priveau at1t !e ru)
21n! hotr1rea ei !evenise cunoscut$ !o'ni5oara O"eia "use cincisprezece zie invitat n
"iecare sear a ceai !e vecinii 5i prietenii si$ un!e se !iscutau panurie 5i proiectee sae)
Do'ni5oara Mosee,$ nsrcinat s8i "ac rochiie pentru ctorie$ cpt n ochii tuturor o
i'portan% consi!era#i) Se spunea c Saint82are !!use !o'ni5oarei O"eia cincizeci !e !oari
spun1n!u8i s85i cu'pere cee 'ai "ru'oase rochii) Se 'ai spunea c i "useser tri'ise !in Boston
!ou rochii !e 'tase 5i o prie)
Do'ni5oara O"eia n "ru'oasa ei rochie !e ctorie !e cuoare #run aprea 'are$ voinic)
=a%a i era sa#6 toate trsturie ascu%ite) Dinea #uzee str1nse ca aceia care au sou%ii pentru orice
ucru) Ochii ei ne&ri 5i ptrunztori erau cercettori$ 5ire%i 5i cutau pretutin!eni$ ca 5i cu' ea ar "i
avut 'ereu ceva !e a5ezat a oc)
3oate 'i5crie ei erau hotr1te 5i ener&ice) Nu vor#ea 'ut$ !ar tot ceea ce spunea era #ine
spus$ cci nu spunea !ec1t ceea ce voia s spun)
O#i5nuin%a ei era or!inea$ e4actitatea$ 'eto!a) Era ca un ceasornic$ ca o oco'otiv 5i !etesta
tot ce nu8i se'na)
(entru ea$ ce 'ai 'are pcat$ rezu'atu tuturor reeor$ era u5urin%a) Dispre%u 5i8 'ani"esta
prin cuv1ntu inconsecvent$ pronun%at ntr8un anu'e "e))) Ea ntre#uin%a acest cuv1nt pentru tot ce
nu intra cu totu n cercu in"e4i#i ce trasase ea ns5i) 9vea un !ispre% suveran pentru cei ce nu
"ceau ni'ic$ sau care nu 5tiau ce "ac$ sau care nu8 "ceau a5a cu' tre#uie) 9cest !ispre% ea nu8
'rturisea ntot!eauna prin cuvinte$ ci !e cee 'ai 'ute ori printr8o str1'#tur a "e%ei ca 5i cu'
s8ar "i te'ut c se co#oar prea /os !ac ntre#uin%eaz cuvinte pentru acest su#iect)
Din punct !e ve!ere inteectua avea un spirit net$ puternic$ activ) 2itise istoria 5i casicii
en&ezi$ nchis ntr8o oarecare i'it$ &1n!irea i era puternic) Doctrinee sae rei&ioase erau
con!ensate n "or'ue nete$ etichetate 5i 'pachetate n pachete 'ici$ a cror nu'r nu8 'rea
nicio!at) 9cea5i ucru se nt1'pa 5i cu i!eie sae practice n via%a !e toate ziee$ 'ai aes n ceea
ce privea e&turie ei cu vecinii sau prietenii) Dar !easupra tuturor acestor ucruri ceea ce conta
pentru ea era senti'entu !atoriei6 con5tiin%a) Nicieri ca n Noua89n&ie con5tiin%a nu !o'in 5i nu
a#soar#e ntr8at1t "e'eie) 9ceasta este pentru ee &ranitu "un!a'enta a &o#uui$ a!1ncin!u8se n
'runtaiee p'1ntuui 5i !o'in1n! v1r"urie 'un%ior)
O"eia era scava !atoriei)
Dac i !ove!eai c poteca !atoriei$ cu' spunea !1nsa$ ur'eaz cutare sau cutare !irec%ie$ nici
apa$ nici "ocu nu ar "i "ost n stare s o opreasc spre a o ur'a) (entru !atorie s8ar "i aruncat n pu%$
ar "i 'ers n "a%a &urior tunurior) Dar acest senti'ent a !atoriei era at1t !e !o'inant$ incu!ea
at1tea ucruri$ "cea at1t !e pu%ine concesii$ nc1t$ cu tot erois'u e"orturior sae$ !o'ni5oara
O"eia nu atin&ea nicio!at i!eau su) >i era ca !o#or1t su# &reutatea insu"icien%ei 5i a s#iciunii
ei) 2u' putea oare !o'ni5oara O"eia s si'patizeze pe 9u&ustin Saint82are$ vese$ u5uratic$
ine4act$ sceptic$ 5i cc1n! n picioare toate principiie 5i toate prerie pe care ea e respecta:
9!evru este c iu#ea0
2opi "iin!$ ea 8a nv%at catehis'u$ n ini'a ei 'ai era un oc ca!$ pe care ocupase
9u&ustin) =cuse cu ea ceea ce "cuse cu 'u%i a%ii6 o 'onopoizase) O convinsese c poteca
!atoriei este n !irec%ia Oreans8uui 5i c tre#uie s vin cu e pentru a ve&hea asupra Evei 5i a
'pie!ica$ ruina n casa ui) I!eea unui c'in !e care ni'eni nu se n&ri/ea 'erse !rept a ini'a
!o'ni5oarei O"eia) O iu#ea 5i pe t1nra Eva))) 2ine nu ar "i iu#it8o pe aceast !r&a5 "at:))) >i
cu toate c consi!era pe 9u&ustin p&1n$ cu toate acestea$ !up cu' a' 'ai spus8o$ iu#ea$
r1!ea !e &u'ee ui$ 5i 'pin&ea in!u&en%a "a% !e e p1n a i'ite !e ne#nuit)
S3E(LN9 ;UI 3OM
(rietenii no5tri se urcar n trsura care i a5tepta$ 5i
3rsura se opri n "a%a unei case vechi$ c!it n stiu a'estecat "ranco8spanio) 3rsura trecu
pe su# poarta #otit 5i ptrunse ntr8o curte ncon/urat !e c!iri ptrate6 era o curte n sti 'aur) n
'i/ocu cur%ii$ !intr8o "1nt1n$ apa cur&ea spu'e&1n! ntr8un #azin !e 'ar'ur ncon/urat !e
straturi !e vioete$ n ap$ transparent ca un crista$ 'ii !e pe5ti ar&intii notau !e coo p1n coo$
strucin! ca ni5te neste'ate vii) n /uru "1nt1nii era o aee pavat cu 'ozaic cu !esene "oarte$
variate$ 5i !incoo !e ea se ntin!ea &azonu$'oae ca un covor !e cati"ea ver!e) Doi portocai 'ai
a!uceau o u'#r rcoroas '#i#at !e par"u'u or) n /uru &azonuui se &seau vase scuptate !e
'ar'ur pine cu cee 'ai pre%ioase "ori !e a tropice) 9r#ori 'ari tropicai cre5teau !e /ur
'pre/uru cur%ii 5i u'#ra or era rcoroas)
Aaeriie care ncon/urau curtea erau prevzute cu per!ee !e sto"e a"ricane$ care se puteau
ntin!e !up voie pentru a te apra !e ar5i%a soareui$ ntr8un cuv1nt$ era i!eau unui oc ro'antic)
3rsura intr n curte) Eva era ntr8o stare !e e4atare e4tre'$ ase'eni unei psri &ata s85i ia
z#oru !in coivia ei)
. Oh0 Nu e a5a c e "ru'oas 5i nc1nttoare casa 'ea: spuse ea O"eiei) Nu e cu a!evrat
"ru'oas:
. Da$ e "ru'oas$ spuse O"eia co#or1n! !in trsur$ !ar 'ie 'i pare ca' veche 5i ca'
p&1n0
Saint82are$ natur poetic$ sur1se auzin! prerea !o'ni5oarei O"eia 5i vz1n! a!'ira%ia care
strucea pe "a%a nea&r a ui 3o'$ i spuse6
. 'i pare c %i pace:
. Da$ !o'nue$ rspunse 3o')
3oate acestea "user vzute ntr8o cipit n ti'p ce #a&a/ee erau !escrcate 5i vizitiu ptit) O
'u%i'e !e servitori !e toate v1rstee$ !e toate taiie$ "e'ei$ #r#a%i$ copii$ aer&au !in toate pr%ie
pentru a85i ve!ea stp1nu$ n "a%a tuturor se &sea un t1nr 'uatru a crui '#rc'inte se
!eose#ea prin e4a&erarea ei) E 'pinse p1n n "un!u vesti#uui pe to%i servitorii spun1n!u8e
autoritar6
. napoi cu to%ii) Nu pictisi%i stp1nu !in pri'a cip a sosirii ui0
Cpci%i$ scavii se retraser 5i r'aser a o !istan% respectuoas$ n a"ar !e !oi ha'ai
voinici care !escrcau #a&a/ee)
Ara%ie 'surior uate !e !o'nu 9!o"$ a5a se nu'ea t1nru 'uatru$ !o'nu Saint82are$
!up ce pti vizitiu$ nu8 'ai vzu !ec1t pe acesta$ purt1n! o vest !e satin$ an% !e aur 5i pantaoni
a#i$ saut1n! cu &ra%ie si su&rnicie)
. 3u e5ti$ 9!o"$ spuse stp1nu ntinz1n!u8i '1na) 2e 'ai "aci$ #iete:
9!o" recit cu vou#iitate un !iscurs i'provizat))) !e cincisprezece zie0
. =oarte #ine$ "oarte #ine$ spuse Saint82are nepstor 5i ironic) Dar acu'$ 9!o"$ vezi !e
#a&a/e) Mai t1rziu ne vo' ocupa !e oa'enii no5tri)
Saint82are con!use pe !o'ni5oara O"eia ntr8un saon 'are care !!ea n vesti#u$ n ti'p ce
E va se repezise ntr8un #u!oar 'ic care 5i e !!ea n vesti#u)
O "e'eie 'are$pai!$ cu ochii ne&ri se ri!ic pe /u'tate !e pe patu pe care se o!ihnea)
. Ma'0 spuse Eva cu un "e !e #e%ie arunc1n!u8se !e &1tu ei 5i srut1n!8o !e 'ii !e ori)
. Destu$ !estu$ ia sea'a$ rspunse 'a'a$ o s ' apuce !urerea !e cap 5i '#r%i5a "ata "r
e'o%ie)
Saint82are intr 5i e$ 5i srut so%ia prezent1n!u8i n ur' veri5oara) Maria 5i ri!ic ochii si
'ari 5i85i privi veri5oara cu un oarecare aer !e curiozitate) Servitorii se n&hesuiau a u5) (rintre ei$
'ai #ine zis naintea tuturor$ se a"a o 'uatr !e vreo patruzeci !e ani$ #ucuroas 5i tre'ur1n! !e
ner#!are)
. Oh0 Uite pe Ma'',$ spuse Eva str#t1n! ca'era arunc1n!u8se n #ra%ee ei 5i srut1n!8o
cu o naiv e"uziune)
Ma'', nu8i spuse c o s o apuce !urerie !e cap ci o str1nse a pieptu su$ r1z1n! 5i
p1n&1n! toto!at) (rea c85i pier!use 'in%ie))) n "ine i !!u !ru'u Evei$ care trecu !e a un
scav a atu$ unuia !1n!u8i '1na$ pe ata srut1n!8o) Do'ni5oara O"eia a !ecarat c scena
aceasta i "cuse ru)
. 2opiii 5tia !in Su!$ spuse ea$ "ac ucruri pe care eu nu e8a5 "ace0
. 2e vrei s spui: ntre# Saint82are)
. Sunt #un cu toat u'ea 5i nu a5 vrea s "ac nici ce 'ai 'ic ru))) Dar s sru%i)))
. Ne&rii:
. 9h0 Nu e5ti nv%at cu aceasta$ nu e a5a:
. 9!evrat0 cu' poate ea))):
Saint82are se !use n vesti#u r1z1n!)
. Hai!e0 Un!e sunte%i: Ma'',0 <e'',$ (o,$ Suc+e,0 Sunte%i 'u%u'i%i c v ve!e%i
stp1nu:))) 5i e str1nse tuturor '1na) ;ua%i sea'a a copii$ a!u& e$ 'pin&1n! cu picioru un
'ic ne&ru care se t1ra pe patru a#e) Dac st1rcesc vreunu$ s8'i spune%i)
F1!eau cu to%ii) Saint82are e !!u tuturor #ani)
. >i acu' 5ter&e%i8o0 >i a!unarea nea&r 5i ucioas !ispru prin una !in u5ie vesti#uui$
ur'at !e Eva care !ucea un sac pe care u'puse n ti'pu !ru'uui cu nuci$ 'ere$ zahr$
pan&ici$ !antee 5i tot "eu !e /ucrii)
Saint82are$ ntorc1n!u8se$ zri pe 3o' care sttea n picioare$ schi'#1n!u8e !in ti'p n ti'p$
si'%in!u8se !estu !e prost n ti'p ce 9!o"$ reze'at !e o cooan privea prinntr8un 'onocu cu
un aer pe care i 8ar "i r1vnit orice cucona5 a 'o!)
. Ei nero!ue$ spuse Saint82are$ a5a te por%i cu tovar5u tu: Dar 'i se pare$ spuse e$
atin&1n! cu !e&etu vesta #ro!at !e satin$ 'i se pare c e a 'ea)))
. Oh0 Do'nue$ era toat ptat cu vin 5i un &ente'an ca !u'neavoastr nu ar 'ai "i putut
s o poarte n starea aceea))) Ea nu e #un !ec1t pentru un #iet ne&ru ca 'ine0
9!o" !!u !in cap 5i 5i trecu cu &ra%ie !e&etee prin pru par"u'at)
. Bine0 De !ata aceasta te iert$ spuse Saint8Aare) voi arta acu' pe 3o' stp1nei sae 5i
!up aceea vei !uce a #uctrie$ !ar #a& !e sea' s nu "aci pe &rozavu cu e) Merit c1t !oi
zevzeci ca tine)
. Do'nu &u'e5te ntot!eauna$ spuse 9!o" r1z1n!))) Sunt "oarte 'u%u'it c) v! pe
!o'nu at1t !e #ine !ispus)
. Hai!e$ 3o'$ spuse Saint82are)
3o' intr n saon) (rivea n tcere covoaree !e cati"ea 5i toat 're%ia pe care nici nu o visase
vreo!at$ o&inzi$ ta#ouri$ statuete$ per!ee 5i ase'eni re&inei !in Sa#a n "a%a ui Soo'on ?parc
era ipsit !e &1n!uri?) Nici nu n!rznea s 'ear& pe p'1nt)
. n s"1r5it$ Maria$ %i a!uc un vizitiu$ spuse Saint82are) (e c1t e !e ne&ru$ pe at1t !e so#ru)
(rive5te8 5i spune !ac nu ' &1n!esc a tine c1n! sunt !eparte0
Maria 5i a%intii ochii asupra ui$
. Sunt si&ur c e #e%iv$ spuse ea)
. Nu) Mi s8a &arantat c e o 'ar" pioas 5i so#r)
. 95 "i #ucuroas s "ie ast"e$ !ar ' n!oiesc)
. 9!o"$ !u8 pe 3o' a #uctrie))) 5i a'inte5te8%i ce %i8a' spus)
Dup ce pecar cei !oi$ Maria spuse6
. E un a!evrat 'asto!ont)
Hohote vesee !e r1s venin! !in curte$ ptrunser prin per!eee !e 'tase) Saint82are se !use
pe #acon 5i r1se 5i e)
. 2e este: spuse !o'ni5oara O"eia apropiin!u8se)
3o' sttea n curte pe un "e !e scaun !e iar#6 "iecare #utonier a sa era n"orit cu c1te un
roz'arin) Evan&eina$ "ericit 5i sur1ztoare$ i punea n /uru &1tuui o &hiran! !e tran!a"iri)
21n! s"1r5i$ r1z1n!$ se a5ez pe &enunchii ui ca o pasre)
. O$ 3o'0 21t !e cara&hios e5ti0
3o'$ pstr1n!u85i sur1su su ini5tit 5i #inevoitor$ prea 5i e tot at1t !e nc1ntat ca 5i t1nra sa
stp1n) 21n! vzu pe Saint82are$ 5i ri!ic ochii spre e ca 5i cu' ar "i cerut iertare)
. 2u' po%i s8o a5i s "ac ast"e !e ucruri: spuse O"eia)
. >i !e ce nu:
. De ce:))) nu 5tiu))) !ar ' sperie0
. >tii "oarte #ine c un copi poate '1n&1ia "r nici o pri'e/!ie un c1ine 'are))) chiar c1n! e
ne&ru0))) Dar 'ai aes c1n! e o "iin% care &1n!e5te$ /u!ec$ si'te: 3e cutre'uri: 'rturise5te8o) 7
cunosc #ine pe voi cei !in 9'erica !e Nor!) 7oi v purta%i cu ne&rii ca 5i cu 5erpii))) !ar v
in!i&na%i !e !urerie or)
Nu vre%i s "ie ru trata%i$ !ar nu vre%i s ave%i nici un a'estec cu ei0 9%i vrea s8i tri'ite%i n
9"rica pentru a nu8i 'ai ve!ea))) !ar e tri'ite%i unu sau !oi 'isionari pentru a8i converti))) Nu e
a5a$ veri5oar:
. Doa'ne0 Da$ ca' a5a ceva$ spuse O"eia &1n!itoare)
. 2e s8ar "ace ace5ti #ie%i oa'eni$ "r copii$ spuse 2are apec1n!u8se !easupra #aconuui 5i
privin!8o pe Evan&eina "u&in! cu 3o' !up !1nsa)
III
2opiu este sin&uru !e'ocrat a!evrat) Iat8o pe Eva) (entru ea$ 3o' e un erou) (ove5tie ui i
par 'inunate 5i c1ntecee ui$ i'nurie ui 'eto!iste o nc1nt 'ai 'ut !ec1t o sperie) Buzunaree
ui$ pine cu tot "eu !e "eacuri sunt pentru !1nsa #o&%iie !in Ao&ota) Iar e e ce 'ai ciu!at 3o'
care a purtat vreo!at o piee nea&r)
Starea 'ateria a ui 3o' i n&!uia s nu se p1n&)
O "antezie a 'icii Eva sau 'ai cur1n! recuno5tin%a o "cuse s8 roa&e pe !o'nu Saint82are
s8i !ea ei pe 3o') 3o' pri'i !e)ci or!inu s nu 'ai "ac atceva !ec1t ceea ce i poruncea Eva)
Era nc1ntat 'ai aes c era #ine '#rcat) 9cesta era unu !in u4urie ui Saint82are) (entru 3o'$
trea#a n &ra/!$ era o ni'ica toat$ av1n! c1%iva scavi su# or!inee ui) Se 'u%u'ea !oar s8i
inspecteze) Maria Saint82are !ecarase c nu va n&!ui s 'iroas a &ra/! c1n! se apropia !e
!1nsa) 3o'$ n haina ui !e !ri #ine periat$ cu o prie !e castor$ nc%at cu ciz'e strucitoare$
cu &uer 5i 'an5ete scro#ite$ 5i "a%a sa nea&r 5i #inevoitoare$ arta !estu !e #ine pentru a se urca
chiar pe capra episcopa a 2arta&inei$ pe care se urcaser at!at se'eni !e ai ui)
;ocuia ntr8o cas "ru'oas$ consi!era%ie pentru care rasa sa sensi#i nu e nicio!at
in!i"erent) Se #ucura !e psrie$ "orie$ "1nt1nie$ par"u'urie$ !e u'ina ns5i 5i !e "ru'use%ea
ntre&ii cur%i) (er!eee !e 'tase$ picturie$ 'pie$ statuetee$ aurriie$ spen!orie !in saon$
trans"or'au casa pentru e ntr8un paat a ui 9a!!in)
. Hai!e$ Maria$ "ii !r&u%$ spuse Saint82are a5ez1n!u8se pe un scune 1n& so"a) Spune
ceva pcut sr'anuui tu so%)
. 9i ipsit cincisprezece zie 'ai 'ut !ec1t era hotr1t0
. 9!evrat$ !ar %i8a' spus 'otivu)
. O scrisoare at1t !e scurt 5i at1t !e rece)
. 9h0 Dra&$ !ii&en%a era &ata !e pecare))) 3re#uia s scriu repe!e)
. ntot!eauna e a5a$ spuse "e'eia$ &se5ti 'i/ocu s un&e5ti ctoria 5i s scurtezi
scrisorie)))
. Uite$ reu Saint82are sco%1n! !in #uzunar o cutie ee&ant !e cati"ea 5i !eschiz1n!8o) E un
!ar ce8%i a!uc !in New Mor+$ o "oto&ra"ie$ car ca o &ravur$ n"%i51n! pe Eva cu tat su$ '1n n
'1n)
Maria privi portretu ne'u%u'it)
. 2ine v8a pus s sta%i n pozi%ia aceasta at1t !e st1n&ace:
. Dac ntr8un caz nu %i$ sea' !e prerea 'ea$ nu cre! c te intereseaz nici n ceat$ spuse
"e'eia nchiz1n! cutia)
. (ozi%ia$ ca pozi%ia$ !ar cu' %i se pare ase'narea: ?S e ia !racu pe "e'ei0 &1n!i Saint8
2are$ !ar continu6 Hai!e$ Maria$ spune ce &1n!e5ti !e ase'nare: =ii rezona#i)
. E "oarte ru !in partea ta$ Saint82are$ s insi5ti at1t pentru a ' "ace s vor#esc 5i s
privesc) >tii #ine c '8a !urut capu toat ziua 5i !e c1n! ai venit e at1ta z&o'ot nc1t ' si't pe
/u'tate 'oart)))
. Su"eri !es !e !ureri !e cap$ !oa'n: ntre# !o'ni5oara O"eia ri!ic1n!u8se !intr8un
"otoiu 'are n care se a5ezase ini5tit$ "c1n! inventaru 5i esti'area 'o#iieruui)
. Da0 Su"r ca o 'artir$ spuse !oa'na Saint82are)
. In"uzia !e tei este "oarte #un 'potriva !urerior !e cap$ spuse !o'ni5oara O"eia) 2e
pu%in asta e prerea 9u&ustinei$ so%ia ui Dacon 9#raha' (err,$ care era o in"ir'ier "oarte #un)
. 7oi pune s se cuea& pri'a recot care se va coace)
. Nu si'%i nevoia$ veri5oar$ s te o!ihne5ti !up ctoria aceasta at1t !e un&:
. 9!o"$ spune ui Ma'', s vin)
Muatra pe care Eva o srutase at1t !e "ru'os intr) 9vea pe cap$e&at chiar !e Eva$un tur#an
ro5u 5i &a#en pe care "eti%a i8 !!use)
. Ma'',$ spuse Saint82are$ %i ncre!in%ez pe !oa'na) E o#osit 5i are nevoie !e o!ihn)
Du8o n ca'era !1nsei 5i vezi s nu8i ipseasc ni'ic)
Ma'', ie5i ur'at !e !o'ni5oara O"eia)
. >i acu'$ Maria$ spuse Saint82are$ iat aurora zieor tae aurite) Di8a' a!us pe veri5oara
noastr !in Noua 9n&ie$ !1n!u8%i r&az s re!evii t1nr 5i "ru'oas) (ictiseaa !e "e'eie practic
care %i va ua !e pe u'eri toate &ri/ie$ !e a %ine cheie$ nu te va 'ai s1c1i)
9ceste cuvinte "ur spuse a !e/un$ c1teva cipe !up ie5irea !o'ni5oarei O"eia)
. E #ine venit$ spuse Maria$ reze'1n!u85i aene capu !e '1n) 5i va !a n cur1n! sea'a c
aici stp1nee sunt scave)
. Desi&ur) >i85i va 'ai !a sea'a nc !e ate 'ute ucruri0 spuse Saint82are)
. Ni se repro5eaz c ne pstr' scavii$ spuse Maria) (arc ar "i spre #inee nostru) Dac n8
a' %ine sea'a !ec1t !e aceasta$ i8a' ei#era pe to%i !eo!at)
Evan&eina 5i a%inti ochii pe "a%a 'a'ei sae) (rea c nu n%ee&e #ine acest rspuns) Spuse6
. Dar atunci$ 'a'$ !e ce i %ine%i:
. Nu 5tiu))) spre nenorocirea noastr))) cci ei 'i nenorocesc via%a) Ei sunt 'ai 'ut ca
oricare at cauza c sntatea 'ea 5u#re!))) ai no5tri sunt 'ai ri ca oricare a%ii)
. Maria$ astzi !e !i'inea% ai &1n!uri ne&re$ spuse Saint82are) >tii "oarte #ine c nu e a5a0
Nu e oare Ma'', cea 'ai #un !intre "iin%e: 2e ai "ace "r ea:
. Ma'', este !esv1r5it$ spuse !oa'na Saint82are 5i cu toate acestea$ ca to%i ne&rii$ e
e&oist)
. Oh0 E&ois'u e un ucru teri#i0 spuse &rav Saint82are)
. De e4e'pu$ reu Mria$ nu e e&ois' s !or'i at1t !e &reu:))) >tie c a' nevoie !e a/utor$
aproape a "iecare or$ c1n! ' apuc crizee) Ei #ine0 E "oarte &reu s o treze5ti) Din pricina
aceasta sunt at1t !e sa# astzi !e !i'inea%)
. Dar 'a'$ nu te8a ve&heat n toate nop%ie:
. 2ine %i8a spus asta: spuse cu aspri'e Maria) S8a p1ns$ !eci:
. Nu s8a p1ns) Mi8a spus nu'ai c1te nop%i proaste ai avut iar ea a stat 1n& tine) Nuai putea
sta 'car o noapte sau !ou cu <ana sau Fo5a: S8ar 'ai o!ihni 5i ea0
. 2u' po%i s8'i propui una ca asta$ Saint82are: 7or#e5ti "r s &1n!e5ti) 21t sunt !e
nervoas$ !ac a5 si'%i o '1n strin 1n& 'ine$ '8ar apuca convusiie) Dac Ma'', s8ar purta
cu 'ine cu' ar tre#ui$ ve&hea ei ar "i 'ai u5oar) 9' auzit vor#in!u8se !espre oa'eni care au
servitori !evota%i))) !ar$ !e$ n8a' avut "ericirea aceasta0 5i Maria o"t)
Do'ni5oara O"eia ascutase acest !iscurs cu o !e'nitate rece$ str1n&1n! #uzee ca o persoan
hotr1t s cunoasc #ine terenu nainte !e a cca pe e)
. =r n!oia c Ma'', are o anu'it #untate$ spuse Maria) Ea este ini5tit 5i
respectuoas$ !ar n "un!u su"etuui este e&oist- cci nu va nceta s85i re&rete 5i s85i cear so%u)
21n! '8a' 'ritat$ a' a!us8o aici) 3at 'eu i8a oprit #r#atu$ cci este "ierar$ !eci "oarte necesar)
;e8a' spus atunci c ne'aiput1n! tri 'preun$ ar "ace #ine s se consi!ere !espr%i%i pentru
tot!eauna) 3re#uia s insist 5i s o 'rit pe Ma'', cu atu) Nu a' "cut8o pentru c a' "ost prea
in!u&ent 5i prea sa#) I8a' spus ui Ma'', c nu85i va 'ai ve!ea so%u 'ai 'ut !e o !at sau
!e !ou ori n via%$ pentru c ci'atu %inutuui un!e ocuie5te tat 'eu nu8'i prie5te 5i c nu '
voi 'ai ntoarce) 9' s"tuit8o s85i ia pe careva !e pe aici) Dar n8a vrut))) Ma'', e c1teo!at
"oarte ncp%1nat)
. 2opii are: ntre# !o'ni5oara O"eia)
. Da$ !oi)
. Despr%irea aceasta tre#uie s o !oar 'ut)
. (oate) Dar nu i8a' putut a!uce aici) Erau !ou "iin%e 'ur!are pe care nu putea' s e su"r)
>i a"ar !e asta i rpeau cea 'ai 'are parte !in ti'p) A1n!esc$ c1teo!at$ c Ma'', e pu%in
ntristat !in aceast pricin) De aceea nu s8a recstorit 5i cre! c cu toate c 5tie c 'i8e "oarte
necesar aici$ !ac ar putea$ s8ar ntoarce i'e!iat a so%u su) Da$sunt si&ur))) Oa'enii sunt at1t !e
e&oi5ti acu'))) chiar cei 'ai !e trea#0
. %i "ace ru c1n! te &1n!e5ti a aceasta$ spuse Saint82are)
Do'ni5oara O"eia i privi cu un ochi ptrunztor) 7zu toat irita%ia pe care ncerca s o
stp1neasc 5i i vzu sur1su sarcastic care i "utura pe #uze)
. Ma'', a "ost ntot!eauna "avorita 'ea$ reu !oa'na Saint82are) a5 vrea$ !ac s8ar putea$
s art servitorior vo5tri !in Nor!$ rochiie ei) Nu'ai 'tase 5i 'useine) 9' ucrat c1te8o!at
!up a'iezi ntre&i ca s8i potrivesc o prie) Ne8a' purtat #ine cu ea 5i nu a "ost #iciuit 'ai 'ut
!e !ou sau trei ori n via%$ n "iecare zi #ea ceai sau ca"ea cu zahr) Este un a#uz$ !ar a5a vrea
Saint82are) 3o%i "ac ce vor) Din &re5eaa noastr sunt scavii no5tri e&oi5ti$ i spun 'ereu ui Saint8
2are$ !ar za!arnic)
Eva$ "ru'oasa Eva$ se apropie !e scaunu pe care 5e!ea 'a'a ei 5i85i petrecu #ra%ee n /uru
&1tuui ei)
. Ei$ Eva$ ce 'ai vrei:
. Ma'$ nu s8ar putea s te ve&hez o noapte$ nu'ai o noapte:))) Sunt si&ur c nu te voi
enerva 5i c nu voi !or'i))) =oarte !es nu pot !or'i nop%ie0))) A1n!esc)))
. 2e ne#unie$ copio$ ce ne#unie0 E5ti o "iin% stranie0
. 'i !ai voie$ 'a':))) 2re!$ a!u& ea cu ti'i!itate$ c ui Ma'', nu8i e #ine))) Mi8a spus
c !e c1tva ti'p o !oare capu)
. Si&ur$ nc una !in ciu!%eniie ui Ma'',))) Ma'', e ca 5i to%i ceia%i ne&ri$ "ace un caz
ne'aipo'enit !ac o !oare capu sau v1r"u unui !e&et0 De aceea nu tre#uie ncura/a%i) (entru
'ine$ ucru acesta este un principiu$ spuse ea$ ntorc1n!u8se spre !o'ni5oara O"eia$ 5i ai s te
convin&i cur1n! 5i !u'neata) Dac i a5i pe scavi s se vaite pentru ni'ic$ nu te 'ai po%i n%ee&e
cu ei) Eu nu ' p1n& nicio!at))) ni'eni nu 5tie c su"r) Socot c este o !atorie s su"eri "r s te
vai%i) E toc'ai ceea ce "ac)
9uzin! aceast perora%ie nea5teptat$ !o'ni5oara O"eia !eschise ochii n care se citea o 'are
'irare))) Saint82are ncepu s r1! cu hohote)
. Saint82are r1!e ntot!eauna c1n! "ac cea 'ai 'ic auzie a su"erin%ee 'ee0 spuse Maria
cu voce p1n&toare)
>i Maria 5i acoperi ochii cu #atista)
Ur' o cip !e tcere peni#i) Saint82are se scu$ se uit a ceas 5i spuse c tre#uie s ias)
Eva ie5i !up e$ iar !o'ni5oara O"eia 5i !oa'na Saint82are r'aser sin&ure)
. 95a e Saint82are$ spuse Maria$ nu n%ee&e))) nu va n%ee&e nicio!at c1t su"r !e ani !e
zie))) 9r avea !reptate !ac '8a5 p1n&e 5i a5 vor#i !e 'ine 'ereu))) !ar a' tcut$ '8a'
rese'nat))) !a$ rese'nat0 >i Saint82are cre!e c acu' pot toera orice)
Do'ni5oara O"eia nu prea 5tia ce s rspun!)
n ti'p ce se &1n!ea$ Maria 5i 5ter&ea acri'ie$ ncepu o conversa%ie asupra &ospo!riei$ cu
privire a por%eanuri$ a o!i$ a provizii$ !espre toate !e care se va n&ri/i !e acu' nainte !8ra
O"eia) Ea !!u at1tea s"aturi$ "cu at1tea re"ec%ii 5i o#serva%ii$ nc1t un cap 'ai pu%in siste'atizat
5i 'ai pu%in or&anizat !ec1t acea a !o'ni5oarei O"eia$ nu ar "i putut rezista)
. >i acu'$ spuse Mria$ cre! c a' spus totu) 2re! c te vei putea !escurca sin&ur) 3e ro&
nu'ai s "ii cu ochii pe Eva) 3re#uie suprave&heat)
. Mi se pare o "eti% 'inunat$ spuse !o'ni5oara O"eia$ n8a' vzut nicio!at vreuna 'ai
!esv1r5it ca ea)
. E "oarte ciu!at0 spuse 'a'a))) Sunt n ea ucruri e4traor!inare))) Nu8'i sea'n !eoc)))
Maria o"t ca 5i cu' ar "i e4pri'at vreun a!evr !ureros)))
?Doresc s nu8i se'ene0? &1n!i !o'ni5oara O"eia)
. Evei i8a pcut ntot!eauna tovr5ia scavior) >tiu c to%i copiii sunt ca ea) >i eu ' /uca'
cu 'icii ne&ri ai tatui 'eu)))$ !ar ucru acesta nu a avut nici o nr1urire asupra 'ea) Eva se pune
c1teo!at pe picior !e e&aitate cu toat u'ea) Nu a' putut8o !ez#ra nicio!at) 2re! c o
ncura/eaz Saint82are))) Saint82are corupe pe to%i$ a"ar !e so%ia sa0
Do'ni5oara O"eia pstr o !esv1r5it tcere)
(e scavi$ reu Maria$ tre#uie s8i "aci s85i si't in"erioritatea) Mie 'i8a "ost u5or aceasta
chiar !in "ra&e! copirie))) Dar Eva nu si'te acest ucru) M ntre# ce va "ace c1n! va tre#ui s85i
con!uc &ospo!ria) Din s "iu #un cu scavii$ !ar tre#uie s8i "aci s si't c sunt scavi))) Ei
#ine$ Eva nu "ace aceasta$ nu po%i s8i #a&i ucru acesta n cap) 9i auzit8o cu' se o"erea s '
n&ri/easc noaptea ca s poat !or'i$ Ma'',: Este o !ova! !e ce va "ace !ac ar "i sat !e
capu ei)
. Dar$ spuse !eo!at O"eia$ &1n!e5te8te totu5i c scavii sunt oa'eni 5i c 5i ei au nevoie !e
o!ihn c1n! sunt osteni%i0
. Desi&ur$ !oresc s ai# tot ce e !rept s ai#0
Ma'', poate !or'i ntr8o cip sau ata) Nu v! nici o &reutate n aceasta) Dar ea e "iin%a care
!oar'e ce 'ai 'ut !intre toate pe care e8a' vzut vreo!at) Doar'e !e8a8n picioaree 5ez1n!
sau ucr1n!0 Nu e nici o pri'e/!ie pentru ea c nu !oar'e !estu) Dar s te por%i cu scavii ca 5i cu
ni5te "ori e4otice sau ca 5i cu' ar "i por%eanuri chineze5ti$ e cu totu ri!ico$ spuse Maria$ v1r1n!u8
5i '1inie su# o peruc 'are !e su# care scoase un "acon ee&ant !e crista)
. 9i vzut$ spuse ea$ cu o voce !e "e'eie care 'oare$ !uce ca 'ierea$ ai vzut$ veri5oar
O"eia$ c nu vor#esc !eseori !e 'ine$ nu e o#iceiu 'eu: Nu8'i pace aceasta0 Sunt totu5i ucruri
asupra crora Saint82are 5i cu 'ine nu sunte' !e acor!) Saint82are nu '8a apreciat nicio!at 5i
#nuiesc c 'ai aes !in pricina snt%ii 'ee) Saint82are are inten%ii #une$ nu ' n!oiesc !e
aceasta) Dar #r#a%ii sunt e&oi5ti$ a5a se nasc ei$ nu n%ee& "e'eie))) 9sta e i'presia 'ea)
Do'ni5oara O"eia$ care avea o pru!en% natura$ o#i5nuit ocuitorior !in Noua89n&ie 5i o
oroare a !i"icut%ior "a'iiae prevzu soarta care o a'enin%a) ;u o n"%i5are !e neptruns 5i
ncepu s 'peteasc cu o rar ener&ie un ciorap str1n&1n! #uzee ca 5i cu' ar "i vrut s spun6
?7rei s ' "aci s vor#esc$ !ar nu ' a'estec n a"acerie voastre?) =a%a ei e4pri'a tot at1ta
si'patie$ ca 5i un eu !e piatr)
Maria nu u n sea' acestea) 9vea cui s vor#easc$ si'%ea c tre#uie s vor#easc) >i ucru
acesta era !e a/uns) Fespir !in nou !in "acon$ pentru a cpta noi puteri$ 5i ur'6
. 21n! 8a' uat pe Saint82are$ i8a' a!us ca zestre averea 'ea 5i scavii 'ei) 9' !reptu
!eci s "ac cu ei ce8'i pace))) Saint82are are averea ui 5i to%i scavii))) s se poarte cu ei cu' vrea)
Dar cu ai 'ei: 9re !espre ucruri ni5te i!ei e4trava&ante !e tot))) 'ai aes$ n "eu !e a se purta cu
scavii$ i as s "ac orice 5i e nu 'i5c nici un !e&et ce pu%in$ n anu'ite cazuri$ Saint82are este
n"rico5tor))) ' sperie chiar pe 'ine))) cu toate c are un su"et #un$ a hotr1t s nu "ie #tu%i$orice
s8ar nt1'pa$ 5i a spus ucru acesta n a5a "e nc1t nu te po%i 'potrivi$ %i !ai sea'a un!e poate
!uce aceasta:
. Nu ' pricep n chestiie acestea0 spuse !o'ni5oara O"eia)
. Se prea poate) Dar o s e a"i$ 5i chiar n pa&u#a ta$ !ac r'1i aici) Nu8%i po%i !a sea'a
c1t stupi!itate$ in&ratitu!ine 5i c1t o#rznicie nt1ne5ti n specia aceasta 'izera#i0
Maria recpta$ ca prin 'inune$ puteri c1n! !iscuta aceste ucruri) Deschise cu totu ochii)
. Nu8%i po%i !a sea'a a c1te ncercri supun ei pe stp1ni$ n "iecare zi 5i n "iecare ceas0 Dar
e za!arnic s te p1n&i ui Saint82are) %i rspun!e ucruri cu totu ciu!ate) Spune c noi i8a' "cut
ce sunt$ 5i c tre#uie s8i u' cu' sunt) Spune c &re5esc !in cauza noastr$ 5i c ar "i cru! atunci
s8i pe!epse5ti) Spune c nici noi$ nu a' "ace 'ai #ine !ac a' "i n ocu or))) ca 5i cu' ai putea
s te &1n!e5ti a aceasta)
. Dar$ spuse O"eia$ nu crezi c Du'nezeu i8a "cut !in acea5i s1n&e ca 5i pe noi:
. Nu$ si&ur c nu cre!) 9sta8i #un0 O ras !e&ra!ant0)))
. Nu crezi c au su"ete ne'uritoare: ur' veri5oara !in ce n ce 'ai in!i&nat)
. Nu spun aceasta$ spuse Maria csc1n!) Ni'eni nu se n!oie5te !e aceasta) Dar s co'pari
su"etee or cu ae noastre$ asta e i'posi#i) Saint82are a pretins c a separa pe Ma'', !e
#r#atu ei$ ar "i acea5i ucru !e a8 separa pe e !e 'ine) De&ea#a i8a' spus c e o !i"eren%$ nu85i
poate !a sea'a !e ea))) 9ceasta ar "i a "e cu a spune c Ma'', 5i iu#e5te copii ei sc1rnavi$ cu'
o iu#esc eu pe Eva0 2u toate acestea Saint82are a pretins$ 5i aceasta serios$ s8o tri'it napoi pe
Ma'', 5i s iau pe atcineva n ocu ei))) 9ceasta e prea 'ut))) 2hiar 5i pentru 'ine0 Nu as
!eseori s 'i se va! senti'entee) (rincipiu 'eu este s su"r n tcere))) !ar !e !ata aceea$ a'
r#u"nit))) De atunci nu a 'ai vor#it !espre aceasta))) ns atunci a' n%ees$ !in privirie sae$ c are
aceea5i prere) E at1t !e ncp%1nat$ at1t !e provocator0
(ru c !o'ni5oarei O"eia i era "ric s spun ceva) 9n!reee u'#au cu o "urie care ar "i
spus 'ute$ !ac Maria ar "i putut n%ee&e)))
. 7ezi #ine !eci$ continu ea$ ce te a5teapt))) O cas "r re&u$ n care scavii au tot ce vor$
"ac tot ce vor))) 21teo!at pun '1na pe v1na !e #ou$ !ar ucru acesta ' o'oar0 Nu'ai !ac
Saint82are ar vrea s "ac 5i e ca ceia%i0
. 2e anu'e:
. S8i tri'it a 2ae#assa$ sau atun!eva$ un!e sunt #iciui%i) 9t 'i/oc nu e4ist))) Dac nu a5
"i at1t !e pp1n!$ a5 con!uce casa cu o ener&ie n!oit ca a ui Saint82are)
. 2u' proce!eaz e: Spui c nu #ate nicio!at:
. Br#a%ii au un "e a or !e a porunci))) ;e e 'ut 'ai u5or0 >i !ac te8ai uita cu #&are !e
sea' n ochiu ui Saint82are$ ai ve!ea ceva ciu!at0 21n! vor#e5te sever$ struce5te) 2hiar 'ie
'i e "ric$ 5i scavii 5tiu c tre#uie s se pzeasc n cipee aceea) Eu n8a5 putea "ace cu #taie
at1ta c1t "ace Saint82are cu o cipire !in ochi) 21n! Saint82are e aici$ nu se au!e nici un z&o'ot)
De aceea nu8i e 'i !e 'ine0))) 21n! vei ncepe s con!uci &ospo!ria$ vei ve!ea c "r severitate
nu po%i "ace ni'ic))) Scavii sunt at1t !e ri 5i !e ene5i0
. 9h0 Mereu acea5i c1ntec0 spuse Saint82are intr1n!))) 2e socotea teri#i vor tre#ui s !ea
ace5ti nenoroci%i n ziua /u!ec%ii !e pe ur'$ 'ai cu sea' pentru enea or0 (o%i s8%i !ai sea'a
c$ Maria si cu 'ine$ nu e !' nici un e4e'pu$ spuse e tr1ntin!u8se pe o canapea n "a%a so%iei
sae)
. 2e ru e5ti$ Saint82are0
. 9!evrat: 2re!ea' c e a5a- ntrea' ceea ce spuneai))) ca !e at"e ntot!eauna)
. >tii #ine c nu e a5a0
. M8a' n5eat atunci))) 'u%u'esc c 'i8ai spus$ !ra&a 'ea)
. 7rei s ' provoci$ !up c1te v!)
. Hai!e$ Maria$ e ca!))) '8a' certat cu 9!o") M8a o#osit))) !8'i voie s ' o!ihnesc su#
sur1su tu !uce)
. 2e s8a nt1'pat cu 9!o": Neru5inarea ui a !evenit e4cesiv) Nu8 'ai pot su"eri) Eu 8a5
!o'oi repe!e)
. Iat ce s8a nt1'pat cu 9!o") S8a cznit s 'i i'ite &ra%ia 5i !esv1r5irea 'ea nc1t a
nceput s se crea! stp1n))) 5i a tre#uit p1n a ur' s8i art c s8a n5eat)
. 2u':
. 9 tre#uit s8 "ac s n%eea& c !oresc s pstrez unee !in hainee 'ee pentru 'ine))) 9
tre#uit s pun o stavi s nu 'ai ntre#uin%eze at1ta ap !e coonie) 9' 'pins cruzi'ea p1n
acoo nc1t s8 "ac s ntre#uin%eze nu'ai o sin&ur !uzin !in #atistee 'ee #une))) 9!o" e purta
pe toate cu o "an"arona! pe care a tre#uit s o potoesc prin s"aturie 'ee printe5ti)
. 9h0 Saint82are$ ce in!u&en% intoera#i0 21n! o s nve%i cu' s te por%i cu scavii:
. Ei$ ce 'are nenorocire c un p1rit !e scav vrea s se'ene stp1nuui su0))) Dac 8a'
crescut prost nc1t toat "ericirea ui st n apa !e coonie 5i n ni5te #atiste "ine$ !e ce s nu8i !au:
. Dar !e ce nu 8ai crescut 'ai #ine: spuse O"eia cu n!rznea)
. E o#ositor0 7eri5oar$ enea pier!e 'ai 'ute su"ete$ !ec1t po%i sava) Dac nu a5 "i "ost
ene5$ era' un n&er) 9' nceput s cre! c enea este ceea ce spunea #tr1nu vostru 'e!ic$
!octoru Bothere' !in 7er'ont$ esen%a ruui 'ora)
9cestea s "i "ost i!eie care o preocupau pe Maria Saint82are ntr8o !i'inea% a unei !u'inici
oarecare$ c1n! sttea n picioare$ "ru'os '#rcat$ pe scara paatuui su$ nchiz1n!u85i #r%ara !e
!ia'ante pe #ra%u su su#%ire: 95a ar prea$ cci Maria patrona operee !e #ine"acere 5i se !ucea
n toaeta super#$ cu !ia'ante$ 'tase$ !antee 5i 'ute atee$ a nu 'ai 5tiu care #iseric a 'o!
pentru a "i "oarte Npioas) Maria avea un principiu6 acea !e a "i "oarte pioas n "iecare !u'inic)
Merita s "ie vzut n vesti#uu casei sae$ nat$ee&ant$ at1t !e aerian 5i un!uioas n 'i5cri$
iar$ !anteee nvuin!8o$ parc$ ntr8o cea%) Era o "iin% &ra%ioas0 A1n!urie ei ar "i tre#uit s8i
se'ene) 9turi !e ea$ !o'ni5oara O"eia era un contrast iz#itor) >i !1nsa 5i puse o rochie
"ru'oas !e 'tase$ un 5a "ru'os 5i85i uase o #atist "ru'oas) Dar !1nsa era voinic$ 'asiv)))
avea 5i ea o at'os"er a ei care O nvuia$ !ar !ac nu o puteai ve!ea$ o &hiceai tot at1t !e #ine ca
5i &ra%ia "ru'oasei sae vecine)))
. Un!e e Eva: ntre# Maria)
. S8a oprit pe scar ca s vor#easc cu Ma'',)
2e spunea oare Eva ui Ma'',: 9scut cititorue$ 5i o vei auzi$ cu toate c !oa'na Saint8
2are nu o auzea$
. Buna 'ea Ma'',$ 5tiu c te !oare capu)
. Sunte%i prea #un$ !o'ni5oar Eva0 De c1tva ti'p ' !oare 'ereu capu))) !ar nu e ni'ic0
. (i'#area aceasta o s8%i "ac #ine0 >i o u cu #ra%ee !e &1t))) Uite$ Ma'',$ ia "aconu
'eu0
. 2u': ;ucru acea "ru'os !e aur cu !ia'ante: Doa'ne$ !o'ni5oar$ !ar nu pot)
. Dar !e ce: 9i nevoie 5i eu nu a') Ma'a se su/e5te ntot!eauna c1n! o !oare capu))) O s8
%i "ac #ine) Hai!e$ ia8 s8'i "aci pcere0
. 2u' 'ai vor#e5te co'oara 'ea0 spuse Ma'', n ti'p ce Evan&eina i v1r "aconu n
s1n$ '#r%i51n!8o 5i co#or1n! n "u& scrie)
. De ce te8ai oprit: ntre# 'a'a)
. 9' !at "aconu 'eu ui Ma'',$ ca s8 ai# a #iseric)
. 2u'$ Eva$ "aconu tu !e aur:))) ;ui Ma'',0 spuse Maria$ #t1n! !in picior) 21n! o s
nve%e ce tre#uie sau nu "cut: Du8te repe!e 5i ia8 napoi)
Evan&eina co#or ochii$ u o 'in nenorocit 5i se ntoarse ncet ctre scar)
. Hai!e$ Maria$ spuse Saint82are$ as copiu ini5tit$ s "ac ceea ce i pace)
. Bine$ Saint82are$ cu' vrei oare s85i croiasc ast"e !ru'u n via%: spuse Maria)
. Du'nezeu$ 5tie0 Dar 5tiu c85i va croi !ru'u a cer 'ai #ine ca tine sau ca 'ine)
. Dra& tat$ nu spune aceasta- o n!urerezi pe 'a'a spuse "eti%a atin&1n! ncet cotu tatui
ei)
. Eva$ ncepu 'a'a) E #ine s "ii #un cu oa'enii ace5tia$ !ar nu tre#uie s8i consi!eri ca
"c1n! parte !in casa noastr socia) Dac Ma'', s8ar '#onvi$ nu cre! c ai cuca8o n patu
tu:
. Si&ur c !a 'a'$ spuse Eva) 9r "i 'ai u5or !e n&ri/it 5i pe ur' patu 'eu e 'ai #un
!ec1t a ei0
Doa'na Saint82are "usese !isperat !e ipsa !e sens 'ora pe care o reeva "raza aceasta)
. 2un s "ac s ' n%eea& copiu acesta: spuse ea)
. E i'posi#i$ repic !o'ni5oara O"eia se'ni"icativ)))
. 2e %i pace 'ai 'ut$ Eva: ntre# Saint82are6 s trie5ti ca unchiu tu !in 7er'ont sau s
ai o cas 'are ca aici$ pin !e scavi:
. Oh0 ;a noi e 'ut 'ai #ine)
. De ce: ntre# Saint82are atin&1n!u8i "runtea)
. (entru c n /uru nostru se a" 'ai 'ut u'e pe care s o iu#i'$ rspunse Eva)
. H'0 9sta e Eva$ spuse Maria 5i unu !in rspunsurie ei proste5ti$
. E ru$ tat: ntre# Evan&eina a5ez1n!u8se pe &enunchii tatui su)
. Da$ uite ncotro 'er&e astzi o'enirea$ rspunse Saint82are) Dar un!e ai "ost n ti'pu
!e/unuui:
. n o!aia ui 3o'$ ascuta' cu' c1nta Ma'', Dinah 'i8a a!us !e '1ncare)
. S ascute pe 3o' c1nt1n!:))) H'0
. Da) 21nt ucruri at1t !e "ru'oase !espre Nou Ierusai'$ !espre n&eri$ !espre p'1ntu
"&!uin%ei)))
. E 'ai "ru'os ca a Oper: Spune8'i:
. Desi&ur0 >i o s ' nve%e toate acestea)
. 9h0 ec%ii !e 'uzic:
. Da) 21nt pentru noi))) Eu i citesc !in Bi#ie$ 5i e 'i 'ure5te toate cee)))
. (e onoarea 'ea$ spuse Maria r1z1n! cu hohote$ aceasta e cea 'ai #un &u')
. M prin!$ spune Saint82are$ c 3o' nu e4pic !eoc ru$ Scriptura) Scavu acesta are
&eniu rei&iei))) 'i tre#uiau caii azi !is!e !i'inea%))) M8a' urcat n o!aia ui !e !easupra
&ra/!uui))) Se ru&a))) N8a' auzit nicio!at ceva 'ai tu#urtor))) Se ru&a pentru 'ine)))
. Era si&ur c auzi))) 2unosc eu toate acestea)
. 9tunci n8ar "i prea poiticos))) cci i spunea ui Du'nezeu prerea ui !espre 'ine !estu !e
i'pe!e))) Spunea c 'ai a' 'ute !e nv%at 5i se ru&a pentru conversiunea 'ea)
. 9proape s nu crezi0 spuse !o'ni5oara O"eia)
. M a5tepta' s "ie aceasta prerea ta$ spuse6
Saint82are) Eh0 O s) ve!e'))) nu e a5a$ Eva:
UN OM ;IBEF SE 9(EFE
Ne rentoarce' acu' a Kua+eri) Seara se apropie) Fache Hai!a, u'# !e coo p1n coo$
sco%1n! !in c'ar conserve pentru a pre&ti o 'as prietenior care vor veni) U'#ree serii se
un&esc ctre Orient) ;a orizont soaree nro5it se opre5te &1n!itor 5i85i arunc razee ini5tite si
aurite n o!i%a n care sunt a5eza%i aturi Aeor&e 5i Eisa) Aeor&e8%ine copiu pe &enunchi 5i n
'1na sa pe aceea a so%iei sae) (ar serio5i 5i tri5ti 5i pe o#ra/ii or se v! ur'ee acri'ior)
. Da$ Eisa$ spunea Aeor&e$ recunosc c tot ceea ce spui e a!evrat6 !e 'ute ori pre%uie5ti
'ai 'ut ca 'ine) 7oi ncerca s "ac ce vrei tu))) 7oi ncerca s a' senti'ente !e'ne !e un o'
i#er) 9' vrut s "ac #ine))) 9' ncercat cu 'are &reutate s "ac #ine$ c1n! totu era 'potriva
'ea0))) >i acu' voi uita trecutu))) voi arunca !in 'ine orice senti'ent ru))) voi nv%a s "iu #un)
. 21n! voi "i n 2ana!a$ te voi a/uta s trie5ti$ spuse Eisa))) >tiu s cos rochii$ s cac$ s
sp ru"rie "in))) a'1n!oi 'uncin! vo' putea s tri')
. Da$ Eisa$ at1ta ti'p c1t "iecare !in noi va avea pe ceat$ 5i a'1n!oi copiu nostru) Oh0
Eisa !ac ar 5ti oa'enii ace5tia c1t "ericire e pentru un #r#at s si't cu' "e'eia 5i copiu su
sunt aturi !e e0))) M8a' 'irat !eseori c oa'enii care puteau spune ?so%ia 'ea$ copiii 'ei ?$ 'ai
aveau ini'a s &1n!easc 5i s !oreasc atceva) Noi nu ave' !ec1t #ra%ee noastre$ 5i cu toate
acestea ' si't #o&at 5i puternic))) 'i pare c n8a5 'ai putea cere atceva))) Da$ a' 'uncit zi 5i
noapte p1n a !ouzeci 5i unu !e ani$ 5i nu a' un #an chior))) Nu a' o cocioa# su# care s8'i
a!postesc capu$ nici un petic !e p'1nt care s "ie a 'eu))) Dar s ' ase n pace$ 5i voi "i "ericit
5i recunosctor) 7oi 'unci 5i voi tri'ite "a'iiei She#, pre%u rscu'prrii tae 5i a copiuui)))
=ostu 'eu stp1n e ptit nsutit$ nu8i !atorez ni'ic)
. Nu sunte' nc scpa%i !e pri'e/!ie$ spuse Eisa) Nu sunte' nc n 2ana!a)
. 9!evrat) Dar 'i se pare c respir !e/a aeru i#er 5i aceasta ' ntre5te)
n cipa aceea se auzir voci 5i ciocnituri n u5))) Eisa o !eschise tre'ur1n!)
n u5 se a"a Si'ion 'preun cu un) at Kua+er pe care prezent cu nu'ee !e (hineas
=echter) (nineas era 'are$ sa# ca o pr/in$ cu pru ro5u$ cu o e4presie pin !e "ine%e 5i
perspicacitate$ !eparte !e "iziono'ia ca'$ paci!$ !eta5at !e u'e a ui Si'ion Hai!a,) Era
!i'potriv un #r#at "oarte !ez&he%at 5i care prea s se pre%uiasc cu at1t 'ai 'ut cu c1t 5tia !e
ce era n stare)))
. (rietenu nostru$ spuse Si'ion Hai!a,$ a !escoperit ceva !e sea' pentru tine 5i ai ti) 9i
"ace #ine s8 ascu%i)
. E a!evrat$ spuse (hineas$ 5i aceasta !ove!e5te nc o !at c e #ine$ n anu'ite
'pre/urri$ s tra&i cu urechea) Noaptea trecut '8a' oprit a o c1rciu' sin&uratic$ !e partea
ceaat a !ru'uui$ %i a'inte5ti Si'ion ocu un!e anu trecut a' v1n!ut 'ere unei "e'ei &rase
care avea ni5te cercei 'ari:))) Era' o#osit) M un&i ntr8un co%$ pe un 'a!r !e saci$ 5i '
nvui cu o piee !e #izon))) a5tept1n! s 'i se pre&teasc patu))) 5i a!or'i)))
. 2u o ureche treaz: spuse ini5tit Si'ion)
. Nu$ a' !or'it tun$ un ceas sau !ou) Era' tare o#osit) 21n! '8a' trezit$ c1%iva #r#a%i n
/uru 'esei$ #eau 5i vor#eau) 9uzin! un cuv1nt !espre Kua+eri$ a' ascutat) ?7a s zic$ spunea
unu$ sunt a Kua+eri$ "r n!oia ?) 9uzin! aceasta a' ciuit urechie) 7or#eau !e voi) ;e8a' auzit
tot panu) Aeor&e ar tre#ui retri'is$ stp1nuui su n *entuc+,$ ca s i se !ea o pe!eaps care s
nspi'1nte tot!eauna pe ne&rii care vor s "u&) Doi !in ei tre#uiau s v1n! pe Eisa n New8
Oreans))) sperau s poat o#%ine 5aisprezece sau optsprezece sute !e !oari) 2opiu tre#uia re!at
unui ne&ustor care cu'prase) <i' 5i 'a'a ui vor "i$ !e ase'enea$ retri'i5i stp1nuui or n
*entuc+,) Spuneau c n ora5u vecin sunt !oi poi%i5ti pe care i vor a!uce pentru a ua "u&arii))) c
t1nra "e'eie va "i !us n "a%a /u!ec%ii$ 5i c unu !in in!ivizii aceia$ unu 'ic cu o voce ascu%it$
va /ura c e a ui))) >tiau !e at"e !ru'u pe care vo' ur'a 5i spuneau c vor "i 5apte sau opt pe
ur'ee noastre) 2e vo' "ace acu':
n ti'pu acesta$ &rupu pstra o atitu!ine !e'n !e a "i pictat) Fache Hai!a,$ care venise s
ascute nout%ie$ 5i ri!ica spre cer '1inie$ pe "a%a ei citin!u8se &ri/a) Si'ion se &1n!ea) Eisa %inea
copiu n #ra%e) Aeor&e 5i str1n&ea pu'nii 5i ochiu ui sc1nteia))) Se purta ca un #r#at care 5tie c
i se va vin!e copiu si so%ia))) 5i aceasta su# protec%ia e&ior unei na%iuni cre5tine0
. Aeor&e$ ce ne "ace': ntre# Eisa cu o voce stins)
. >tiu ce a' !e "cut$ spuse Aeor&e intr1n! n ca'era !e cucare$ e4a'in1n!u85i pistoaee)
. Eh0 Eh0 spuse (hineas ui Si'ion$ !1n! !in cap$ iat ce se va nt1'pa)
. 7!$ rspunse Si'ion$ !oresc s nu vie ni'eni)
. Nu vrea s iau pe ni'eni cu 'ine$ spuse Aeor&e$ 'pru'uta%i8'i nu'ai trsura$ 5i arta%i8
'i !ru'u) Eu voi '1na) <i' e voinic$ viteaz ea 'oartea 5i !isperarea$ 5i eu tot ast"e)
. =oarte #ine$ prietene$ repic (hineas$ !ar 'ai ai nevoie !e ceva$ !e cineva care s te
con!uc) Bat8te$ trea#a ta$ !ar n !ru'u acesta sunt !ou sau trei ocuri pe care nu e cuno5ti)
. Dar nu vreau s v co'pro'it$ spuse Aeor&e)
. 2o'pro'it00 stri& (hineas cu o e4presie vicean) 2u' o s ' co'pro'i%i:
. (hineas e n%eept 5i n!e'1natic$ spuse Si'ion$ po%i avea ncre!ere n e$ Aeor&e)
(un1n!u8i '1na pe u'r 5i privin! pistoaee$ spuse6
. S nu e ntre#uin%ezi "r s &1n!e5ti0 S1n&ee t1nr e ca!)
. Nu voi ataca$ rspunse Aeor&e) 3ot ceea ce cer %rii acesteia$ este s ' ase))) 7reau s pec
ini5tit) Dar)))
Se opri$ "runtea i se poso'or 5i o e4presie teri#i trecu pe "a%a ui)
. S stau ini5tit n ti'p ce 'i se rpe5te so%ia pentru a o vin!e))) 21n! Du'nezeu 'i8a !at
#ra%e voinice pentru a o apra) Nu) nainte !e a sa s 'i se ia so%ia 5i copiu$ voi upta p1n a
uti'u suspin) M #a'a%i pentru aceasta:
. Ni'eni nu te poate #a'a0 2arnea 5i s1n&ee nu pot "ace atceva))) 2arnea e sa#)
. Sunt si&ur$ prietene Aeor&e$ c !ac va "i cazu$ te voi scpa !e unu !in acei in!ivizi)H
. Se ve!e #ine c nu e5ti nscut printre Kua+eri$ (hineas)))
(entru a spune a!evru$ (hineas "usese 'ut ti'p v1ntor iscusit))) Dar se n!r&ostise !e o
"ru'oas Kua+eres$ 5i intrase ast"e n co'unitatea ei) 2u toate c acu' era un 'e'#ru !e'n 5i
irepro5a#i$ cei 'ai 'u%i i repro5au c nc 'ai pstreaz ceva !in ;u'ea 7eche)
. (rietenu (hineas are ntot!eauna chestiie ui$ spuse Fache$ sur1z1n!) Dar cu toate acestea
5ti' c are o ini' #un)
. Nu tre#uie s ne &r#i': ntre# Aeor&e)
. M8a' scuat a patru 5i a' venit n "u&$ spuse (hineas) Dac 5i8au ur'at panu$ sunt cu
!ou sau trei ore naintea or) Nu e pru!ent$ !e at"e$ s peci nainte !e a se nnopta) Sunt n sat
vreo trei sau patru ne'ernici cu care a' putea avea ncurcturi))) 2re! c peste !ou ore a' putea
peca) M voi !uce a prietenu Michae 2ross s8 ro& s o ia nainte cu cu%u ui$ s cerceteze
!ru'u 5i s ne anun%e !e e vreo pri'e/!ie) 7oi spune ui <i' 5i #tr1nei s "ie &ata 5i s ai# &ri/
!e cai) 2re! c vo' putea atin&e pri'a noastr sta%ie nainte !e a "i ataca%i) 2ura/$ prietene Aeor&e0
Nu e pri'a ncurctur n care ' &sesc cu ai ti0
(hineas ie5i nchiz1n! u5a !up e)
. (hineas nu se te'e !e ni'ic 5i va "ace totu pentru tine$ Aeor&e$ spuse Si'ion)
. 2eea ce ' ntristeaz$ spuse Aeor&e$ este c v "ac pe to%i s trece%i prin pri'e/!ii)
. Ne8ai "ace pcere$ prietene$ s nu 'ai po'ene5ti !espre ucru acesta) 2eea ce "ace'$
sunte' !atori s "ace') Nu pute' at"e) >i acu'$ 'a'$ spuse e ntorc1n!u8se ctre Fache$
&r#e5te preparativee) (rietenii no5tri nu pot peca "'1nzi)
n ti'p ce F iche 5i copiii si s"1r5eau !e "cut pr/iturie 5i cocea puiu 5i "ier#ea 5unca$
Aeor&e 5i Eisa stteau n 'icu saon$ '#r%i5a%i$ &1n!in! c poate$ peste c1teva ore$ vor "i
!espr%i%i pentru vecie)
. Eisa$ i spunea Aeor&e$ oa'enii care$ au prieteni$ case$ p'1nt$ #ani$ nu se pot iu#i ca noi$
care nu ne ave' !ec1t pe noi) nainte !e a te "i cunoscut$ ni'eni a%ii nu '8au iu#it !ec1t sora 5i
'a'a 'ea$ aceea sr'an ini' z!ro#it0))) Mi8o a'intesc pe !ra&a E'iia$ n !i'inea%a ziei
c1n! a ri!icat8o ne&ustoru) 9 venit a 'ine n co%u n care !or'ea')))) Sr'ane Aeor&e$ spuse ea$
uti'a ta prieten se !uce0 2e vei !eveni tu$ #iet copi: ? M8a' scuat 5i a' cuprins8o cu #ra%ee)))
p1n&ea'))) p1n&ea 5i !1nsa) 9cestea au "ost uti'ee cuvinte a"ectuoase pe care e8a' auzit))) 9u
trecut !oi ani n care ini'a 'ea se veste/i 5i usc precu' nisipu))) p1n ce te8a' vzut))) Dra&ostea
a "ost pentru 'ine o resurec%ie) M nviai !in 'or%i) De atunci sunt un o' nou) >i acu'$ Eisa$
poate c voi vrsa uti'a pictur a s1n&eui 'eu))) ns nu 'i te vor rpi))) (entru a te ua$ vor
tre#ui s treac peste e5u 'eu)
Fache intr$ 5i u1n! !e '1n pe Eisa$ o !use a 'as) n u5 ciocni cineva) Futh intr)
. 9' aer&at$ spuse ea$ ca s a!uc copiuui aceste trei perechi !e ciorpei cura%i 5i c!uro5i)
Sunt !e 1n) E at1t !e "ri& n 2ana!a0))) =ii cura/oas Eisa0 spuse ea$ a5ez1n!u8se a 'as aturi
!e t1nra "e'eie 5i str1n&1n!u8i cu !ra&oste '1na$ n ti'p ce8i !!ea pe "uri5 o pr/itur ui Henr,)
. I8a' a!us 5i atee$ spuse ea cut1n!u8se n #uzunar))) 2opiii 'n1nc 'ereu0
. Da0 rspunse Eisa) 21t e5ti !e #un0
. Hai!e Futh0 'n1nc$ spuse Fache)
. I'posi#i0 nchipuie8%i$ 8a' sat pe <ohn cu #e#eu5u))) 5i pr/iturie n cuptor))) Dac stau
un 'inut$ <ohn va sa s se ar! pr/iturie 5i va !a copiuui tot zahru !in cas) 9!io$ !eci$ Eisa0
9!io$ Aeor&e0 Du'nezeu s v ocroteasc0)))
>i ie5i n &oan)
O cip !up aceea$ o trsur 'are$ acoperit$ se opri n P"a%a por%ii) Noaptea era i'pe!e 5i
strucea !e stee) /(hineas sri vioi !e pe #anc pentru a a/uta ctorii s urce) Aeor&e ie5i %in1n!
ntr8o '1n copiu 5i cu ceaat pe so%ia ui) (asu i era hotr1t$ "a%a pin !e cura/ 5i rese'nare)
Dup ei veneau Fache 5i Si'ion)
. 2o#or1%i voi ceia%i$ spuse (hineas ceor care se &seau !e/a n trsur$ ca s pot aran/a
ocu "e'eii pe #anc) Noaptea hopurie sunt 'ai tari)
<ohn co#or pri'u$ a/ut1n! 'a'ei sae) Biata "e'eie arunca peste tot o privire n&ri/orat$ ca
5i cu' se a5tepta s va!$ n "iecare cip$ apr1n! persecutorii si)
. <i'$ pistoaee tae0 spuse Aeor&e ncet) >tii ce ave' !e "cut$ !ac vo' "i ataca%i)))
. 2u' s nu 5tiu0 spuse <i' ntinz1n!u85i pieptu 5i respir1n! voinice5te))) Nu te te'e$ n8o s
e n&!ui s8'i 'ai ia 'a'a0
n ti'p ce schi'#au aceste cuvinte$ Eisa 5i uase r'as #un !e a #una ei prieten Fache)
Si'ion o urc n trsur$ 5i ea se a5ez n "un! cu copiu) Btr1na se a5ez aturi !e ea) Aeor&e 5i
<i' se a5ezar n "a%a ei 5i (hineas pe capr)
. 9!io$ a'icii 'ei0 spuse Si'ion)
3rsura porni) ('1ntu n&he%at trosnea su# ro%i) 2torir prin p!uri pe /u'tate !e"ri5ate$
prin c1'pii ntinse$ urcar !eauri$ co#or1r vi) Oree treceau) 2opiu a!or'i 5i czu &reu pe
s1nu 'a'ei sae) 2hiar 5i #tr1na 5i Eisa$ ctre ziu$ a%ipir 5i ee) (hineas era ce 'ai vese !intre
to%i) =uiera$ pentru a scurta !ru'u$ c1ntece pu%in ca' pro"ane))) pentru un Kua+er)
2tre ceasurie trei$ urechea ui Aeor&e$ prinse z&o'otu ropotuui unui ca) i "cu se'n cu
cotu ui (hineas$ care opri pentru a ascuta)
. 3re#uie s "ie Michae) Fecunosc &aopu cu%uui su)
Se scu 5i privi cu o oarecare n&ri/orare)
Crise$ n v1r"u unei coine !estu !e !eprtat$ un o' care venea spre ei n &oan)
. E e0 spuse (hineas)
Aeor&e 5i <i' srir !in trsur nainte !e a 5ti ce vor "ace) Se ntoarser n ini5te spre partea
!e un!e veH!eau venin! 'esa&eru a5teptat)
n acest ti'p Michae se apropia)
. Da0 E Michae0 9ici$ pe aici$ Michae0
. 3u e5ti (hineas:
. Da) 2e nout%i: 7in:
. Sunt pe ur'ee 'ee$ opt sau zece$ n"ier#1nta%i !e #utur$ n/ur1n!$ spu'e&1n! ca upii)
De8a#ia isprvir vor#a$ 5i v1ntu e a!use z&o'otu &aopuui caior or)
. Urca%i8v iute n trsur$ spuse (hineas) Dac vre%i s v upta%i$ a5tepta%i s ae& ocu)))
Se urcar n trsur) (hineas puse caii n &aop) Michae era aturi !e ei) =e'eie auzeau)))
7e!eau n !eprtare o trup$ a crei siuet se !esprin!ea pe razee ceruui 'atina) 9tacatorii 'ai
aveau un !ea !e urcat 5i puteau atunci s zreasc trsura$ u5or !e recunoscut !up covitiru ei
a#))) Se auzi un stri&t !e iz#1n! #ruta))) Eisa$ &ata s e5ine$ 5i str1nse copiu a piept$ n ti'p
ce #tr1na se ru&a 5i suspina) AeHor&e 5i <i' 5i apucar pistoaee)
Ina'icii c15ti&au teren) 3rsura se ntoarse #rusc 5i se opri 1n& un #oc !e st1nci r1poase$ a
cror 'as soitar se ri!ica n 'i/ocu unui teren neacci!entat) 9ceast pira'i! izoat se ri!ica
&i&antic$ n ceru strucitor 5i prea s "ie un a!post invioa#i) (hineas cuno5tea "oarte #ine
ocu) 7enise !e 'ute ori pe acoo c1n! v1na) 2a s a/un& aici$ &onise e at1ta caii)
. Iat8ne$ spuse e oprin! 5i srin! !e pe capr))) Hai!e%i cu to%ii$ !a%i8v /os 5i c%ra%i8v cu
'ine pe st1nci0 Michae$ nha'8%i cau a trsur 5i !u8o a 9'ariah) ntoarce8te cu e 5i cu nc
a%i c1%iva0 ntr8o cip toat u'ea co#or1se)
. (e aici$ spuse (hineas u1n!u8 pe 'icu Henr,) (e aici$ ia "e'eia0 >i hai!e$ a &oan0
n 'ai pu%in ti'p !ec1t a' "i avut s o spune'$ to%i se av1ntar spre st1nci$ n ti'p ce Michae$
ur'1n! s"atu ui (hineas$ se n!eprt iute)
. nainta%i$ spuse (hineas$ n cipa n care apropia%i !e st1nc$ zrir ur'a unei poteci$ care
!ucea n 'i/ocu st1ncii) 7e%i &si o cavern !e v1ntoare) Hai!e%i0
(hineas 'er&ea nainte$ srin! ca o capr$ !in st1nc n st1nc$ %in1n! n #ra%e copiu) <i'
ur'a cu #tr1na sa 'a') Aeor&e 5i Eisa i ur'au !e8aproape)
2re%ii a/unser a 'ar&inea st1ncii stri&1n! 5i n/ur1n!) Se pre&teau s ur'reasc pe
"u&ari) Dup c1teva 'inute !e c%rare$ ace5tia a/unser n v1r"u st1ncii) (oteca trecea acu' printr8
un !e"ieu str1't prin care nu putea trece !ec1t un sin&ur o') Deo!at a/unser a o crptur ar&
!e aproape trei picioare 5i a!1nc !e treizeci$ care !espr%ea n !ou 'asa st1ncior) (hineas o trecu
cu u5urin% 5i a5ez copiu pe un covor !e iar# !eas)
. Hai!e8%i$ sri%i cu to%ii) 7ia%a v e n pri'e/!ie0)))
Srir$ unu !up atu) 21teva #uc%i !e st1nc i "ereau !e ochii atacatorior)
Ina'icii ncepur 5i ei s se urce)
. S ne a/un& !ac pot) 7or "i nevoi%i s 'ear& unu c1te unu printre st1nci 5i vor "i n
#taia pistoaeor
noastre))) Nu e a5a$ copii:
. Da$ spuse Aeor&e) Dar cu' aceasta e o chestiune persona a noastr$ sa%i8ne nou sin&uri
riscu s upt')
. ;upt cu' vei voi$ Aeor&e$ spuse (hineas 'estec1n! o "runz !e 'ur s#atic$ !ar ce
pu%in o s ' a5i s privesc) Uit8te a ei cu' !iscut 5i ri!ic spre noi capu$ ca ni5te &ini care
vor s se suie n cote%) N8ar "i ru s8i as'u%i nainte !e a se urca))) Spune8e nu'ai c ve%i tra&e n
ei0
3rupa$ care acu'a se ve!ea #ine$ se co'punea !in ne&ustorii !e scavi$ <ac+ ;o+er 5i Mar+s$
!in !oi a&en%i 5i !in c1%iva netre#nici$ recruta%i !in c1rciu' pentru c1teva pahare !e rachiu)
. <ac+0 Iepurii ti sunt ca 5i prin5i)))
. Da) iat8i coo sus))) 5i iat 5i poteca))) 3re#uie s 'er&e'))) nu vor sri !e sus n /os) Sunt
prin5i0
. Dar <ac+$ vor putea tra&e n noi !in spatee st1ncior 5i ucru acesta n8ar "i pcut !eoc)
. Ei a5i0 zise <ac+ #at/ocoritor) Nu e nici o pri'e/!ie) Ne&rii sunt prea "rico5i)
. Nu 5tiu !e ce nu '8a5 &1n!i a pieea 'ea$ "cu Mar+$ cci ata 'ai #un n8a5 &si)))
21teo!at ne&rii se #at ca !racii)
n cipa aceea$ Aeor&e apru n v1r"u st1ncii 5i spuse cu o voce i'pe!e 5i ini5tit6
. Do'nior$ cine sunte%i 5i ce !ori%i:
. 7eni' s u' o tur' !e ne&ri "u&ari$ spuse ;o+er$ pe Aeor&e 5i Eisa Harris 5i "iu or$ pe
<i' Se!en 5i o "e'eie #tr1n) 9ve' cu noi a&en%i 5i o autoriza%ie !at !e /usti%ie) 9uzi: Nu cu'va
e5ti Aeor&e Harris$ apar%in1n! !o'nuui Harris$ !in co'itetu She#,$ n *entuc+,:
. Sunt Aeor&e Harris) Un oarecare !o'n Harris !in *entuc+, spune c8i apar%in) Dar acu'
sunt un o' i#er$ pe p'1ntu i#er a ui Du'nezeu$ 5i 'i reven!ic$ ca "iin! ai 'ei$ so%ia 5i copiu
'eu) <i' 5i 'a'a ui sunt aici))) 9ve' ar'e pentru a ne apra))) >i ne vo' apra) (ute%i s v
urca%i$ !ac !ori%i))) !ar pri'u care va aprea n #taia &oan%eor noastre$ va "i un o' 'ort- tot
ast"e a !oiea 5i a treiea$ p1n a uti'u)
. Hai!e$ hai!e0 3inere$ spuse un persona/ scurt care nainta 5ter&1n!u85i nasu$ tot ce ai spus
nu tre#uia spus) 7ezi c sunte' reprezentan%ii <usti%iei))) ave' !e partea$ noastr e&ea$ puterea$
totu0 2e 'ai #un ucru ce ave%i !e "cut e s v pre!a%i ini5tit))) Mai !evre'e sau 'ai t1rziu$ toate
acestea se vor nt1'pa0
. >tiu prea #ine c ave%i e&ea 5i puterea !e partea voastr$ rspunse Aeor&e cu a'rciune)))
7re%i s pune%i '1na pe so%ia 'ea pentru a o vin!e a New Oreans) 7re%i s e4pune%i pe "iu 'eu ca
pe un vi%e ntr8un t1r& oarecare: 7re%i s tri'ite%i pe #tr1na 'a' a ui <i' #rutei care o #iciuia$
pentru c nu8 putea 'atrata pe <i') (e 'ine 5i pe <i' vre%i s ne #ate%i 5i s ne tortura%i$ vre%i s
"i' st1ci%i su# cc1iu aceora pe care i nu'i%i stp1nii no5tri))) 5i e&ie voastre v prote/eaz))) Ei
#ine0 Fu5ine vou 5i e&ior voastre0 Dar nc n8a%i pus '1na pe noi0 Noi nu recunoa5te' e&ie
voastre$ nu recunoa5te' %ara voastr) Ne a"' aici su# ceru ui Du'nezeu$ tot at1t !e i#eri ca 5i
voi) >i vo' upta p1n a 'oarte pentru i#ertatea noastr0
Aeor&e sttea n picioare$ n pin u'in$ pe st1nc$ n ti'pu c1n! "cea aceast !ecara%ie !e
in!epen!en%) Fazee aurorei u'inau "a%a sa tuciurie) Supre'a in!i&nare 5i !isperarea puneau
"cri n ochii si 5i$ vor#in!$ ri!ica '1na spre cer ca 5i cu' ar "i cerut /u!ecata ui Du'nezeu)
9titu!inea$ ochiu$ vocea$ oratoru n "ine$ "cuse ca trupa ui <ac+ ;o+er s pstreze o tcere
pro"un!) E ntot!eauna ceva$ n n!rznea 5i cura/$ care "ascineaz$ o cip 'car$ chiar "iin%a cea
'ai netre#nic) Nu'ai Mar+s nu si'%i nici o e'o%ie$ 5i ar'$ hotr1t$pistou$ 5i n cipa !e tcere
care ur' !iscursuui ui Aeor&e$ trase asupra ui)
. >ti%i prea #ine$ spuse e 5ter&1n!u85i pistou$ !e '1nec$ c tot at1t ni se pte5te pentru e$
'ort sau viu0
Aeor&e sri sprinten napoi) Eisa scoase un stri&t teri#i) Aon%u trecuse prin pru so%uui 5i
pe 1n& o#razu so%iei$ n"i&1n!u8se ntr8un ar#ore)
. Nu e ni'ic$ Eisa$ spuse Aeor&e cu repeziciune)
. Sunt ni5te &oani0 spuse (hineas))) Dar n oc s %ii !iscursuri$ ar "i 'ai #ine s te
a!poste5ti)
. 9ten%ie$ <i'0
Dar$ !up "ocu tras !e Mar+s$ ase!iatorii se oprir nehotr1%i)
. 9i atins cu si&uran% pe unu !in ei$ spuse cineva ui Mar+s$ a' auzit un %ipt)
. 9' eu &ri/ !e atu$ spuse <ac+) Nu 'i8a "ost nicio!at "ric !e ne&ri) 2ine ' ur'eaz: >i
se arunc spre st1nci)
Aeor&e auzi 'urit toate cuvintee acestea$ 5i n!rept pistou ctre punctu trectoarei pe
un!e tre#uia s apar pri'u o')
Unu !in cei 'ai cura/o5i !in #an! ur' pe <ac+) 2eia%i ur'au) 2ei !in ur' i 'pin&eau
chiar pe cei !in "a% 'ai repe!e !ec1t ar "i !orit) Se apropiau)Nu trecu 'ut 5i "or'a 'asiv a ui
<ac+ apru a 'ar&inea surpturii)
Aeor&e trase 5i &on%u ptrunse n 5o!) Dar <ac+$ cu un 'u&et !e taur nne#unit$ str#tu
prpastia 5i se pr#u5i pe pat"or'a st1ncii)
. (rietene$ spuse (hineas$ ie5in! !eo!at n "a%a 'icii sae trupe 5i oprin!u8 pe <ac+ cu
#ra%ee sae un&i$ nu e nevoie !e tine aici0
;o+er czu n prpastie$ rosto&oin!u8se printre ar#ori$ printre !esi5uri$ printre pietre$ p1n ce
a/unse n "un!$ s"r1'at 5i &e'1n!) 2ztura 8ar "i ucis$ !ac n8ar "i "ost a'ortizat !e crcie care
opreau) 3otu5i n8a "ost u5oar)
. Sunt a!evra%i !e'oni0 spuse Mar+s cuzin! retra&erea printre st1nci cu 'ai 'ut &ra#
!ec1t "cuse a urcare)
3oat #an!a ur'a cu &ra#)
. Bie%i$ spuse Mar+s$ ncon/ura%i st1nca 5i cuta%i8 pe
<ac+))) Eu a' s ncaec 5i ' voi !uce s a!uc a/utoare)))
>i$ "r s 'ai ascute sarcas'ee 5i hui!uieie$ Mar+s ncec 5i o 5terse)))
. Hai!e%i$ spuse un atu$ s8 cut' pe in!ivi!u acea) (u%in 'i pas !e e 'ort sau viu0
2uzi%i !e &e'etee ui <ac+$ %in1n!u8se !e craci$ co#or1r n "un!u prpastiei un!e erou
zcea$ o"t1n! 5i n/ur1n! r1n! pe r1n! cu aceea5i vehe'en%)
. (rea te vaie%i tare$ <ac+))) 3re#uie s "ii z!ro#it0
. Nu 5tiu) Fi!ica%i8'0 (ute%i: Beste' pe capu Kua+er8uui) De nu era e a5 "i aruncat c1%iva
n /os$ ca s v! !ac e8ar "i pcut0
a/utar s se ri!ice$ uar pe u'eri 5i con!user p1n a ocu un!e se &seau caii)
. Dac a%i putea s ' !uce%i nu'ai a o 'i !e aici$ p1n a c1rciu'a aceea0 Da%i8'i o
#atist$ sau atceva s pun pe ran ca s 'ai opresc s1n&ee0
Aeor&e privi !e sus !e pe st1nci 5i vzu c tovar5ii ui <ac+ se czneau s8 urce pe ca) Dup
c1teva e"orturi inutie$ ne&ustoru !e cai se ctin 5zzi czu cu &reutate pe p'1nt)
. Sper c nu e 'ort$ spuse Eisa$ care$ cu prietenii si$ ur'rea ntrea&a scen)
. De ce:spuse (hineas$ n8ar avea !ec1t ce 'erit)
. (e cuv1ntu 'eu$ 'i se pare c8 prsesc)
Era a!evrat) Dup ce se &1n!ir 5i se s"tuir$ ceia%i 5i uar caii 5i se retraser)
21n! !isprur$ (hineas ncepu pu%in s se 'i5te)
. 9cu'$ spuse e$ tre#uie s co#or1'85i s 'er&e') I8a' spus ui Michae s se !uc a
"er'$ s ne a!uc a/utoare 5i s revin cu trsura$ !ar cre! c ar "i #ine s8i ie5i' nainte) Nu va
nt1rzia s vin$ e !estu !e !evre'e) Nu sunte' a 'ai 'ut !e !ou 'ie !e sta%ia noastr) Dac
!ru'u n8ar "i "ost at1t !e &reu ast noapte$ i8a' "i putut evita pe ace5ti netre#nici)
9propiin!u8se !e p!urice$ (hineas zri trsura$ care se rentorcea cu prietenii)
. Bine0 stri& e vese) Iat8i pe Michae$ Stephan 5i 9'ariah))) iat8ne acu' n si&uran%$ ca
5i cu' an "i a/uns)89tunci s ne opri' pu%in$ spuse Eisa$ s "ace' ceva pentru nenorocitu a care
&e'e at1t !e tare)))
. Nu ar "i !ec1t !atoria noastr rspunse Aeor&e) S8 ou' cu noi)
. >i8 vo' n&ri/i printre Kua+eri$ 'ai spuse (hineas) Este "oarte #ine0 Nu ' opun a aceasta0
>i (hineas care n via%a ui !e v1ntor cptase anu'ite no%iuni !e chirur&ie pri'itiv$
n&enunche 1n& rnit 5i ncepu un e4a'en atent)
. Mar+s$ spuse <ac+ cu o voce sa#))) 3u e5ti Mar+s:
. Nu prietene$ nu e e$ spuse (hineas) E are &ri/ 'ai 'ut !e pieea ui !ec1t !e a ta))) 9
pecat !e 'ut)
. 2re! c sunt pier!ut0 spuse <ac+))) 21inee #este'at '8as s 'or sin&ur0))) Btr1na 'ea
'a' 'i8a spus ntot!eauna c o s s"1r5esc ast"e)
. Oh0 9scuta%i pe aceast #iat "iin%$ 5i chea' 'a'a) Nu se poate s nu8'i "ie 'i !e e$
spuse #una ne&res)
. ncet0 spuse (hineas$ "ii ini5tit) E5ti pier!ut !ac nu pot s8%i opresc s1n&ee)
>i (hineas ncepu s8 !octoriceasc$
. Du'neata '8ai aruncat n prpastie$ i spuse <ac+ cu voce stins)
. 9t"e ne8ai "i aruncat tu pe to%i$ rspunse (hineas #an!a/1n!u8) Hai!e$ as8' s te
pansez$ nu8%i vreau ru) O s te !uce' ntr8o) 2as un!e vei "i n&ri/it$ cu' te8ar "i n&ri/it 'a'a
ta)
<ac+ &e'u 5i nchise ochii))) ;a oa'enii ace5tia cura/u e "izic6 !ispare o!at cu s1n&ee care
cur&e))) Uria5u %i "cea 'i)))
n acest ti'p ceia%i pre&teau trsura n care$ cu 'are &reutate$ patru oa'eni urcar$
cuc1n!u8 pe pieie !e #izon$ aran/ate acu' anu'e pentru e) ;e5in) Btr1na ne&res$ n!uio5at$
se a5ez n "un! 5i8i u capu pe &enunchi)
. 2e crezi !e rana ui: spuse Aeor&e ui (hineas 1n& care se a5ezase pe capr)
. Nu e ni'ic) Nu'ai carnea e atins$ ns cztura a "ost 'ai &rav) 9 s1n&erat 'ut) Din
pricina aceasta 5i8a pier!ut "or%ee 5i cura/u) O s se "ac #ine$ !ar nt1'parea aceasta o s8i "ie
nv%tur !e 'inte)
. Sunt "ericit$ spuse Aeor&e$ c te au! spun1n! acestea) (entru 'ine ar "i "ost o &rea ovitur
!ac ar "i 'urit)))
. Da$ spuse (hineas$ a o'or e o "apt ur1t))) !e e o' sau ani'a))) (e ti'puri a' "ost 'are
v1ntor))) ntr8una !in zie a' vzut 'urin! o cprioar pe care o ovise') M privea cu un ochi
at1t !e o'enesc0))) Si'%ea' c a' "cut ru c a' ucis8o0
. 2e vo' "ace cu acest nenorocit: spuse Aeor&e)
. vo' !uce a 9'ariah un!e se a" #unica ui Stephen Dorcas$ cea 'ai #un in"ir'ier$ n
cincisprezece zie va pune pe picioare)
Un ceas 'ai t1rziu$ ctorii no5tri a/unser ntr8o "er' "ru'oas$un!e i a5tepta o 'as #un)
<ac+ "usese cucat cu &ri/ pe un pat 'ai curat 5i 'ai 'oae !ec1t orice pat n care !or'ise e
vreo!at) Fana i "u pansat) 2a un copi o#osit$ 5i !eschi!ea 5i nchi!ea cu ene ochii$ oprin!u8i pe
(er!eee a#e !e a "erestre n ti'p ce prietenii ui se (erin!au prin o!aie)

3O(SM
ntr8o !i'inea% pe c1n! Do'ni5oara O"eia ve!ea !e tre#urie &ospo!riei$ auzi vocea ui
Saint82are$ care o che'a !e /os$ !e a scar)
. 2o#oar$ veri5oar$ vreau s8%i art ceva)
. 2e este: zise O"eia co#or1n! cu ucru n '1n)
. Iat0 Este o achizi%ie pe care a' "cut8o pentru tine)
>i 'pinse spre ea o ne&res !e opt8nou ani)
Era una !intre cee 'ai ne&re "e%e ae rasei sae))) Ochii ei rotunzi aveau struciri sticoase-
/ucau cu o nencetat 'o#iitate spre toate o#iectee !in aparta'ent$ &ura sa ntre!eschis !e
'irarea pro!us !e at1tea 'inun%ii$ !escoperea un strucitor 5ira& !e !in%i a#i) (ru ei 1nos era
'pr%it n !ou 5uvi%e ce se rsp1n!eau n /uru capuui) E4presia "iziono'iei sae era o 'irare
a'estecat cu "ine%e 5i vicenie peste care se a5ternea ca un v$ un "e !e &ravitate soe'n 5i
trist))) N8avea ca '#rc'inte !ec1t un sac vechi z!ren%uit) Dinea cu ncp%1nare '1inie
ncruci5ate pe piept) Era n toat n"%i5area ei ceva #izar 5i "antastic) Nu era un copi- era o apari%ie)
Do'ni5oara O"eia nu 5tia ce s zic))) i &sea un aer s#atic$ n s"1r5it$ ntorc1n!u8se ctre Saint8
2are ntre#)
. 9u&ustin$ pentru ce ai a!us8o aici:
. (i$ pentru ca s o po%i instrui 5i cre5te cu' tre#uie) M8a' &1n!it c este un e4e'par !estu
!e !r&u% !e cioroi) 9ici$ 3ops,0 a!u& e "uier1n! ca un o' care vrea s atra& aten%ia unui c1ine)
Ia s ve!e'0 21nt8ne un c1ntec !e8a tu 5i s ve!e' unu !in !ansurie tae)
Se vzu ucin! n ochii ei ca !e stic un "e !e ciu!%enie rutcioas 5i$ cu o voce car 5i
ascu%it$ c1nt o veche 'eo!ie a ne&rior- 5i aco'pania c1ntecu cu o 'i5care 'surat a '1inior
5i a picioareor))) #tea !in pa'e$ srea$ 5i ciocnea &enunchii- era un rit' straniu 5i s#atic)))
Scotea !e ase'enea$ !in c1n! n c1n!$ sunete r&u5ite 5i &uturae$ caracteristice 'uzicii rasei sae-
n s"1r5it$ !up !ou sau trei saturi$ scoase o not "ina ascu%it !e tot$ strin !e &a'a 'eo!iior
o'ene5ti ca "uieru unei oco'otive$ apoi se s s ca! pe parchet$ r'ase cu '1inie 'preunate
5i o e4presie !e #1n!e%e 5i !e soe'nitate e4tatic reapru pe "a%a sa))) Dar cu coa!a ochiuui
arunca totu5i priviri "uri5e 5i vicene)
Do'ni5oara O"eia nu scoase o vor#6 era n'r'urit) Saint82are$ ca un #iat &u'e% ce era$
prea c se #ucur !e 'irarea ei 5i se a!res copiei6
. 3ops,$ iat8%i noua stp1n) O s te !ruiesc ei) =ii atent s te por%i #ine)
. Da$ !o'He$ "cu 3ops, cu o &ravitate soe'n$ ns cipin! !in ochi cu un aer !estu !e
rutcios)
. 3re#uie s "ii #un$ 3ops,6 n%ee&i:
. Oh !a0 Do'He$ reu 3ops, 'preun1n!u85i cucernic '1inie)
. 9scut 9u&ustin$ ce nsea'n aceasta: repic n s"1r5it !o'ni5oara O"eia- 5i a5a casa este
pin !e pacostee astea 'runte$ nu po%i "ace un pas "r s nu caci pe vreunu))) ' sco
!i'inea%a$ &sesc un tanc ne&ru a!or'it !up u5$ ici un cp5or ne&ru se arat !e su# 'as$ un atu
este ntins pe par!osea$ "urnic !e coo$ coo$ stri&$ se ca%r))) 5i 'ai ai nevoie s a!uci a%ii0 >i
apoi$ pentru ce$ Doa'ne Du'nezeue:
. 2a s o instruie5ti6 nu %i8a' spus8o: (re!ici tot!eauna !espre e!uca%ie$ a' vrut s8%i !au un
'ateria vir&in-))) " o ncercare- cre5te8o cu' ar tre#ui s "ie crescut)
. Nu a' nevoie$ te asi&ur- a' !estue pe cap)
. Iat cu' sunte%i voi cre5tinee) =ace%i asocia%ii$ tri'ite%i vreun #iet 'isionar s85i)!uc via%a
printre p&1ni) Dar s 'i se arate unu !intre voi care s ia cu e un nenorocit 5i s85i !ea osteneaa
s8 converteasc0 Nu0 21n! se a/un&e aici))) sunt 'ur!ari$ nepcu%i$ #a una #a ata)))
. 9h0 Nu v! ucrurie n "eu acesta$ spuse Do'ni5oara O"eia n!ucin!u8se) Ei #ine$ va "i
aproape o oper apostoic) >i privi 'ai cu n&!uin% copia)
Saint82are ni'erise #ine) 2on5tiin%a Do'ni5oarei O"eia era 'ereu treaz) Ea a!u& totu5i6
. (oate n8ar "i "ost nevoie s o cu'peri))) a' !estue !e "cut prin cas)
. Hai0 =ie$ veri5oar$ spuse Saint82are retr&1n!u8se$ s8%i cer iertare$ e5ti at1t !e #un c n8
a5 vrea s te supr cu ni'ic) Iat "aptee6 'icu%a apar%ine unei perechi !e #e%ivi care %in un #irt
prp!it) 3rec prin "a%a por%ii or n "iecare zi) M pictisise s o au! p1n&1n!$ iar pe ceia%i
n/ur1n!8o 5i apoi #t1n!8o))) prea z&o#ie 5i ciu!at))) a' crezut c s8ar putea scoate ceva !in ea)))
a' cu'prat8o ca s %i8o !ruiesc))) ncearc s8i !ai o e!uca%ie orto!o4 ca n Noua 9n&ie))) vo'
ve!ea ce va !eveni) Eu nu a' !ispozi%ii pe!a&o&ice$ !ar a5 "i nc1ntat s te v! ncerc1n!)
. 7oi "ace ce voi putea$ zise Do'ni5oara O"eia 5i se apropie !e noua ei supus cu #&area !e
sea' ce s8ar ua "a% !e un pian/en ne&ru pentru care ai avea inten%ii #inevoitoare)
. Este n&rozitor !e 'ur!ar 5i aproape &oa)))
. Ei #ine$ s co#oare s o spee 5i s o '#race)))
Do'ni5oara O"eia o con!use spre #uctrie)
?2e nevoie are !e o nou ne&res Do'ni5oara O"eia?$ se ntre#a #uctreasa suprave&hin! pe
nou venit cu un aer pu%in prietenos))) ?N8o s 'i8o a!uc s 'i se ncurce prin picioare pe aici) ?
. Eh0 "cur <ane si Foza cu un !ez&ust supre'- s nu se arate n !ru'u nostru) Dac a' 5ti
!e ce o "i vrut !o'nu s 'ai ai# o prp!it !e ne&res n pus0
. 9%i s"1r5it: stri& #tr1na Dinah si'%in!u8se oarecu' atins) Nu este 'ai nea&r !ec1t
!o'ni5oara Foza) S8ar prea c voi v cre!e%i a#i0 Ei #ine0 Nu sunte%i nici a#i$ nici ne&ri))) 9r
tre#ui s "i%i totu5i ori una$ ori ata)
Do'ni5oara O"eia vz1n! c ni'eni nu se n!e'na s proce!eze a opera%ia spatuui 5i
'#rcatuui noi venitei$ se hotr s o "ac ea ns5i cu asisten%a pu%in #inevoitoare 5i "oarte pu%in
&ra%ioas a !o'ni5oarei <ane)
N8ar "i toc'ai potrivit s "ac n "a%a unor "iri !eicate povestea a'nun%it a toaetei unui copi
care p1n acu' a "ost ne&i/at 5i ru tratat))) 7ai0 n u'ea aceasta 'u%i triesc n a5a ha$ c nervii
se'enior or nu ar putea suporta nici 'car si'pa !escriere)
Do'ni5oara O"eia era o "e'eie practic$ pin !e hotr1re 5i !e !1rzenie6 n"runta toate
inconvenientee$ e !rept$ nu "r oarecare repusie))) !ar ea n!epini sarcina)(rincipiie ei nu o
puteau o#i&a s "ac 'ai 'ut) 21n! !escoperi pe u'erii 5i spinarea "etei cicatrice 'ari 5i
nv1rto5ei ae pieii$ se'ne ae siste'uui su# care "usese crescut$ 5i si'%i ini'a pin !e
co'pti'ire)
. 7e!e%i$ spunea <ane art1n! se'nee$ acestea nu !ove!esc cu'va rutatea ei: O s ave' !e
"urc cu ea) Ursc pe 'o/icii ace5tia ne&ri))) at1t !e !ez&usttori$ puah0 M 'ir c !o'nu a
cu'prat8o)
3ops, ascuta co'entariie a cror o#iect era$ cu un aer o#i!it 5i pre"cut- nu'ai ochii ei vioi
5i ptrunztori "u&eau ctre cerceii ui <ane) 21n! "u co'pet '#rcat$ !e at"e !estu !e
convena#i$ c1n! n s"1r5it i se tie pru$ Do'ni5oara O"eia si'%i o anu'it satis"ac%ie 5i zise c ea
avea ast"e o n"%i5are 'ai cre5tineasc !ec1t nainte) Ea ncepu s re"ecteze chiar a un pan !e
e!ucare a) ei)
Se a5ez s re"ecteze chiar a un pan !e e!ucare a ei)
Se a5ez n "a%a 'icii scave 5i ncepu s o ntre#e6
. 21%i ani ai$ 3ops,:
. Nu 5tiu$ !oa'n))) 5i "cu o str1'#tur care s s i se va! to%i !in%ii)
. 2u'0 Nu 5tii ce v1rst ai: Nu %i8a spus ni'eni:
2ine8i 'a'a ta:
. N8a' avut nicio!at$ zise copia cu o at str1'#tur)
. N8ai avut nicio!at 'a'0 2e vrei s spui: Un!e e5ti nscut:
. Nu sunt nscut$ continu 3ops, cu 'utre at1t !e !ia#oice c !o'ni5oara O"eia$ !ac ar "i
"ost o "ire nervoas s8ar "i putut cre!e n "a%a vreunei artri !in %ara visurior)
Dar !o'ni5oara O"eia nu era nervoas !e oc$ era o "e'eie cu #un si'%$ ener&ic 5i
ntreprinztoare- ea reu !eci cu pu%in aspri'e6
. Nu tre#uie s8'i rspunzi ast"e$ copia 'ea- eu nu &u'esc cu tine6 spune8'i un!e te8ai
nscut 5i ce erau tat 5i 'a'a ta)
. Eu nu '8a' nscut$ reu copia cu 'ai 'ut hotr1re$ n8a' avut nici tat$ nici 'a'$ nici
ni'ic))) 9' "ost crescut !e un tra"icant$ cu o 'u%i'e !e ate "ete))) Btr1na 'a'a Sue ne n&ri/ea)
2opia era sincer6 se ve!ea c1t !e coo) 9tunci <ane r1n/in!6
. 7e!e%i caicii ace5tia !e ne&rii))) 3ra"ican%ii i cu'pr ie"tin c1n! sunt 'ici$ apoi i v1n!
scu'p c1n! s8au "cut 'ari)
. 21t ti'p ai trit a stp1nu 5i stp1na ta:
. Nu 5tiu)
. Un an: Mai 'ut: Mai pu%in:
. Nu 5tiu)
. 7e!e%i0 reu <ane$ prp!i%ii ace5tia !e ne&ri nu pot s rspun!) N8au i!ee !e ti'p- nu 5tiu
c1t e un an$ nu85i cunosc v1rsta0
2opia pru 'irat 5i "cu str1'#tura ei o#i5nuit)
. >tii cine te8a creeat:
. Ni'eni$ cre!$ 5i ncepu s r1!)
I!eea prea c o !istreaz$ 5i n'u%i cipirie ochior 5i reu6
. M8a' "cut 'are6 ni'eni nu '8a "cut)
. >tii s co5i: ntre# Do'ni5oara O"eia care si'%ea nevoia s pun ntre#ri !e un or!in
pu%in 'ai ri!icat)
. Nu)
. 2e 5tii s "aci: 2e "ceai pentru stp1na ta:
. >tiu s scot ap !in "1nt1n$ s sp vasee$ s "rec cu%itee$ s servesc u'ea)
. Erau #uni cu tine:
. Desi&ur0 "cu ea arunc1n! o privire #nuitoare asupra Do'ni5oarei O"eia)
Do'ni5oara O"eia puse capt acestei convor#iri pu%in ncura/atoare) Saint82are 5e!ea reze'at
!e sptaru scaunuui)
. Ei #ine$ veri5oar$ iat un teren vir&in))) nu vei avea ni'ic !e s'us- sea'n8%i i!eie)
I!eie Do'ni5oarei O"eia asupra e!uca%iei$ !e at"e ca 5i ceeate preri$ erau precis
!eter'inate) Erau i!eie care aveau trecere acu' o sut !e ani n Noua 9n&ie) 9cestea pot "i
e4pri'ate n pu%ine cuvinte) S8i nve%e pe copii c1n! tre#uie s vor#easc$ s8i nve%e catehis'u$
s citeasc$ s scrie 5i s8i #iciuie5ti c1n! 'int))) 2 siste'u acesta !e e!uca%ie este azi !ep5it 5i c
se revars asupra e!uca%iei torente !e u'in$ o "i$ !ar tre#uie s recunoa5te' !e ase'enea c
#unicie noastre au reu5it s creasc #r#a%i 5i "e'ei cu'seca!e cu siste'u acesta)
n orice caz Do'ni5oara O"eia nu cuno5tea atu 5i se &r#i s8 apice 'icii p&1ne)
9 "cut o !ecara%ie !e !repturi 5i o precizare !e situa%ie) 3ops, era consi!erat ca apar%in1n!
persona Do'ni5oarei O"eia care o %inea a ea n ca'er !in cauza privirii pu%in #inevoitoare a
personauui) O nv%a pe 3ops, cu' s "ac n cas curat$ cu' s "ac patu) (rivi%i8o pe 3ops,0 Nu
'ai e 'ur!ar- a ei#erat8o !e a%ee care o!inioar i u'peau ini'a !e #ucurie- are o rochie
curat$ un 5or% scro#it$ st respectuoas n "a%a ui !o'ni5oara O"eia cu un aer soe'n$ ntr8a!evr
!e'n !e o n'or'1ntare)
. S8%i art$ 3ops,$ cu' tre#uie "cut un pat) Din 'ut a patu 'eu) 3re#uie !eci s o#servi cu
aten%ie ce8%i art)
. Da !oa'n$ zise 3ops, suspin1n! a!1nc 5i cu o e4presie !e triste%e u&u#r)
. Iat$ 3ops,$ partea !e sus a cuverturii$ uite !osu 5i uite cu' vine) I%i a'inte5ti$ nu:
. Da$ !oa'n$ zise 3ops, cu toate se'nee unei a!1nci aten%ii)
. 2uvertura$ ur' Do'ni5oara O"eia$ tre#uie s "ie ntoars n "eu acesta$ pentru a "ace
'ar&ine a picioare- cu partea cea 'ai &roas a picioare)
. Da$ !oa'n)
S a!u&' c n ti'p ce Do'ni5oara O"eia se ntorsese cu spatee pentru a arta practic cu'
se "ace$ t1nra eev reu5i s pun '1na pe o pereche !e 'nu5i 5i o pan&ic pe care cu
n!e'1nare e strecur n 'an5ete) M1inie$ revenin! cu repezea$ se ncruci5ar pe piept n pozi%ia
cea 'ai ino"ensiv)
. Ia s ve!e'$ 3ops,$ cu' o s "aci$ zise Do'ni5oara
O"eia tr&1n! cuverturie) >i se a5ez)
3ops, se achit !e nsrcinare cu tot at1ta n!e'1nare c1t 5i seriozitate$ spre nestp1nita
satis"ac%ie a ui Do'ni5oara O"eia) ntinse cuverturie$ ntoarse 'ar&inie$ netezi cutee$ !ove!in!
pro"esoarei cait%ie sae) Dar o 'i5care nenorocit "cu s ias captu pan&icii care "utur !in
'1nec 5i atrase i'e!iat aten%ia Do'ni5oarei O"eia) Ea se repezi nspre ne"ericita pan&ic)
. 2e8i asta$ ne'ernico: 2opi ru$ a8i "urat8o0
(an&ica czu !in '1neca ui 3ops,$ care nu "u totu5i prea ncurcat))) Ea o privea cu un aer !e
nevinov%ie 5i !e surprin!ere a!1nc)
. 2e8i: 90 (an&ica ui Do'ni5oara =eia$ nu8i a5a:
2u' a putut s a/un& n '1neca 'ea:
. 3ops,$ nu 'in%i$ rutate0 9i "urat8o)
. 2ocoan0 7 !ecar !espre aceasta c nu8i a5a) 9' vzut8o chiar n cipa aceasta pentru
nt1ia !at)
. 3ops,$ reu Do'ni5oara O"eia$ nu 5tii c e "oarte ru s 'in%i:
. Eu nu 'int nicio!at$Do'ni5oara =eia$ reu 3ops, cu toat &ravitatea virtu%ii) E a!evru
pe care vi8 spun$ a!evru a!evrat0
. 3ops,$ tu continui s 'in%i))) o s pun s te #at)
. 7ai0 2ocoan$ s ' #ate%i toat ziua 5i tot nu a5 putea spune atceva))) reu 3ops,
&1n&vin!) Nici n8a' vzut pan&ica aceasta))) S8o "i prins !e '1neca 'ea))) Do'ni5oara =eia 8a
sat "r n!oia pe pat))) a5a tre#uie s "i "ost)
Minciuna aceasta at1t !e evi!ent in!i&n n a5a 'sur pe Do'ni5oara O"eia c prinse "ata 5i
o z&1%1i)
. Nu 'ai repeta aceasta0
Scuturtura "cu s ca! 'nu5ie !in '1neca ceaat)
. Ei #ine$ o s8'i spui iar c nu ai "urat pan&ica:
3ops, 'rturisi c "urase 'nu5ie$ !ar ne& cu n!1r/ire c ar "i uat 5i pan&ica)
. Bine$ !ac 'rturise5ti totu$ nu te #at)
3ops, "cu 'rturisiri co'pete cu toate se'nee unei cin%e per"ecte)
. Hai$ spune0 3re#uie s 'ai "i uat 5i ate ucruri !e c1n! e5ti n cas))) te8a' sat s aer&i
ieri toat ziua spune8'i ce ai "cut 5i nu o s ai !e8a "ace cu &1r#aciu)
. Ei #ine0 2ocoan$ a' uat aea ro5ii pe care 5i e pune !o'ni5oara Eva a &1t)))
. Futate0 >i ce atceva:
. 9' uat cerceii Fozei$ 5ti%i))) cerceii ro5ii)))
. 9!u8'i8i aici0 I'e!iat toate ucrurie))) ai auzit:
. 7ai0 2ocoan$ nu pot))) au ars0
. 9rs0 9t 'inciun0))) Hai$ n!at sau &1r#aciu0
9tunci cu proteste rsuntoare$ acri'i 5i suspine$ 3ops, !ecar c nu era posi#i$ c erau arse$
toate arse)))
. >i !e ce arse:
. (entru c sunt o rea$ !a$ "oarte rea))) nu pot s ' opresc)))
n aceea5i cip$ Eva intr "oarte nevinovat n ca'er cu coieru ro5u a &1t)))
. Eva$ un!e %i8ai &sit coieru:
. Asit: (i 8a' avut toat ziua)))
. Ieri:
. Da 5i ieri$ veri5oar$ 5i ce8i 'ai curios este c 8a' avut toat noaptea))) a' uitat s8 scot$ a
cucare)
Do'ni5oara O"eia pru "oarte surprins) Ea a "ost 5i 'ai 'irat c1n! n aceea5i cip Foza
intr$ purt1n! pe cap un co5 cu ru"e ccate proaspt))) cerceii !e cora cinchenin!u8i a urechi)
. Nu 5tiu ntr8a!evr ce s8i "ac copiuui acestuia$ zise Do'ni5oara O"eia !isperat))) 3ops,$
!e ce 'i8ai spus c i8ai "urat:
. 2ocoana 'i8a spus s 'rturisesc))) n8avea' atceva s 'rturisesc$ spuse 3ops,$ "rec1n!u8
5i ochii)
. Dar nu vreau s8'i 'rturise5ti ucruri pe care nu e8ai "cut))) asta iar5i nsea'n s 'in%i)
. 9!evrat: iar5i e 'inciun: spuse 3ops, cu un aer !e per"ect nevinov%ie)
. Nu8i un pic !e a!evr n "iin%a asta$ zise Foza privin! pe 3ops, cu in!i&nare))) Dac a5 "i
!o'nu Saint82are a5 pune s o #at p1n a s1n&e))) s8o nve%e 'inte)
. Nu$ nu$ Foza$ spuse Evan&eina cu un ton poruncitor pe care 5tia s8 ia c1teo!at) Nu
tre#uie s vor#e5ti a5a)
. 9h0 Do'ni5oara Eva$ sunte%i prea) #un))) Nu 5ti%i cu' tre#uie s v purta%i$ cu ne&rii nu8i
at 'i/oc !ec1t s8i snope5ti n #taie))) 78o spun eu)))
. 950 Foza0 2e spui tu$ este ne!e'n0
Ochii copiuui aruncar "u&ere))) iar pe o#razu ei apru o nuan% 'ai nchis) Foza "u
su#/u&at)
. Do'ni5oara Eva are s1n&ee tatui su n vine))) Se ve!e c1t !e coo$ 'ur'ur ea ie5in!)))
Ia partea tuturor$ ca tat su0
Evan&eina privea pe 3ops,) Iat !oi copiii prezent1n! cei !oi - poi ai u'ii sociae) Iat pe
a#a 5i no#ia copi cu pr !e aur$ cu ochiu a!1nc$ cu "runtea intei&ent 5i super#$ cu 'i5cri
aristocrate- 5i 1n& ea t1r1n!u8se nea&r$ #nuitoare$ vicean$ su#ti 5i 'incinoas$ un at copi)
Da$ iat n a!evr !ou tipuri 5i !ou rase6 rasa sa4on$ pro!us a civiiza%iei ascuns n 'runtaiee
? secoeor$ 5i care are n ur'a ei 5i pentru ea ani un&i !e stp1nire$ !e e!uca%ie 5i !e supre'a%ie
'ora 5i 'ateria$ 5i rasa a"rican$ acest 5ir !e secoe !e opresiune$ acest pro!us a aservirii$ a
ne5tiin%ei$ a 'izeriei 5i viciuui)))
(oate c unee !in aceste &1n!uri str#teau su"etu Evei) 21n! Do'ni5oara O"eia se porni cu
'ustrrie vioente contra reei purtri a ui 3ops,$ Eva pru trist 5i nesi&ur$ apoi cu o voce !uce
spuse6
. Biata 3ops,0 2e nevoie ai s "uri: >tii c se va avea &ri/ !e tine))) Mi8ar pace 'ut 'ai
'ut s8%i !au tot ce a'$ !ec1t s te v! c "uri)))
Era pri'a vor# #un pe care 3ops, o auzise vreo!at) Ducea%a vocii$ "ar'ecu "iin%ei Evei$
ac%ionar straniu asupra acestei ini'i s#atice 5i ne'#1nzite))) 5i n acest ochi rotun!$ ptrunztor
5i viu se vzu strucin! ceva ca o acri') 9poi se auzi chiotu unui r1s scurt 5i n"un!at 5i 3ops,
"cu str1'#tura ei o#i5nuit) Nu0 Urechi care nicio!at n8au auzit atceva !ec1t cuvinte aspre 5i
cru!e$ "ire5te c nu vor cre!e c1n! vor auzi pri'a !at cuv1ntu !u'nezeiesc a '1n&1ierii 5i
#unt%ii0 (entru 3ops,$ ceea ce spunea Evan&eina era pur 5i si'pu curios 5i !e nen%ees) Nu
cre!ea)
Dar cu' s8o iei pe 3ops,: Do'ni5oara O"eia nu8i 'ai !!ea !e hac) (anu ei nu prea !eoc
apica#i))) 9vea nevoie s se &1n!easc a a5a ceva 5i !e aceea o nchise pe 3ops, ntr8o ca'er
ntunecoas) Era ncre!in%at !e in"uen%a 'ora a ca'ereor ntunecoase asupra copiior0
. Nu v! cu' a5 putea cre5te copia asta$ spuse ea ui Saint82are$ "r s o #iciuiesc)
. Eh0 Biciuie5te cu !ra& ini'))) %i !au !epine puteri$ " cu' po"te5ti0
. 3re#uie #tu%i copiii$ zise Do'ni5oara O"eia$ eu nu a' auzit c s8ar putea cre5te "r a5a
ceva)
. =r n!oia0 reu Saint82are r1z1n! n sine) = cu' crezi))) %i voi "ace nu'ai o si'p
o#serva%ie) 9' vzut ovin!8o pe copia aceasta cu vtraiu$ a' vzut !o#or1n!8o cu ovituri !e
ce5te))) n s"1r5it$ cu tot ce e c!ea a '1n))) e o#i5nuit cu #tie- vezi va tre#ui s pui s o
#iciuiasc puternic ca s poat avea vreun e"ect)
. 2e8i !e "cut atunci:
. 2hestiunea e &rav))) a5 vrea s rspunzi sin&ur) 2e8i !e "cut cu o "iin% care nu poate "i
con!us !ec1t cu v1na !e #ou:
. Nu 5tiu$ !ar nu a' 'ai vzut un copi ca acesta0
. Se &sesc a!esea 5i printre noi #r#a%i 5i "e'ei care nu "ac 'ai 'ut ca ea)
. N8a5 putea spune$ reu Do'ni5oara O"eia)
. Nici eu$ zise Saint82are) 2ruzi'ie &roaznice$ pe!epsee stra5nice cu care se u'pu a!esea
/urnaee$ 'oartea ui (rue !e e4e'pu$ ce cauz au avut: Se &se5te a!esea n purtarea rea a unora
ori a atora))) Stp1nu !evine !in ce n ce 'ai cru!$ scavu !in ce n ce 'ai h1r5it) 2u #iciu 5i cu
reee trata'ente este ca 5i cu au!a6 tre#uie s !u#ezi !oza c1n! sensi#iitatea sca!e0 9' vzut
n!at acest ucru c1n! a' !evenit posesor !e scavi))) M8a' hotr1t s nu rencep$ pentru c n8a5
5ti un!e s ter'in) 95 vrea ce pu%in s8'i savez 'orau) 95a c scavii 'ei se poart ca copii
rs"%a%i) 2re! c "ace 'ai 'ut pentru ei$ ca 5i pentru 'ine$ !ec1t s ne nri' 5i s ne
!esconsi!er' cu to%ii) 9i vor#it 'ut !e rspun!erea ce o are e!ucatoru) 9vea' ntr8a!evr
nevoie s te v! ncerc1n! cu un copi care n !e"initiv nu8i !ec1t o 'ostr printre 'iie atee)
. Siste'u nostru "ace ase'enea copii$ spuse Do'ni5oara O"eia)
. Fecunosc$ !ar s8a "cut$ s8a "cut)))e4ist))) ce cae e !e ur'at:
. Nu pot s8%i 'u%u'esc pentru e4perien%a care vrei s o "aci$ !ar "iin!c eu v! aici o
!atorie$ voi strui 5i voi ncerca s o scot a capt c1t 'ai #ine) Do'ni5oara O"eia se puse cu
n!e/!e pe trea#$ cu ze$ ener&ie$ "i4 or!inea 5i oree !e ucru6 #a 5i puse n &1n! 5i s o nve%e s
citeasc 5i s coas)
2u cititu 'erse !estu !e #ine 5i n cur1n! reu5i s citeasc "r &reutate) 2usutu 'erse 'ai
&reu) =irea ei neast1'prat nu se potrivea cu ne'i5carea cerut !e ase'enea trea#) Fupea acee$
ncurca a%a$ ascun!ea 'osoaree sau e arunca pe "ereastr$ cu toat suprave&hera Do'ni5oarei
O"eia) 3otu5i$ n cur1n! 3ops, se evi!en%ie n cas- avea nesecate posi#iit%i$ 'i'a$ se
'ai'u%rea$ i'ita$ se str1'#a$ !ansa$ sta$ se c%ra$ se nv1rtea$ "uiera 5i scotea toate stri&tee pe
toate tonurie ce se puteau nchipui$ n recrea%ii$ to%i copiii !in curte stteau n /uru ei cu &urie
cscate !e a!'ira%ie 5i 'irare) 2hiar Do'ni5oara Eva$ era ca or#it !e toate aceste !rcovenii !e
nenchipuit) Ochiu 'a&ic a 5arpeui nu "ar'ec poru'#eu: Do'ni5oara O"eia re&reta c Eva se
si'te #ine n tovr5ia ui 3ops, 5i ru& pe Saint82are s "ac or!ine)
. Ei a50 ;as copiii))) ;ui 3ops, n8o s8i "ac !ec1t #ine)
. Un copi at1t !e stricat0 Nu %i8e tea' c o s o nve%e a ree 'ai !e&ra#:
. Nu0 I'posi#i))) 9t copi))) poate0 Dar pe su"etu Evei$ ru aunec "r s ptrun!$ ca
pictura pe o "runz)
. Nu8i nicio!at si&ur$ n ce ' prive5te n8a5 sa copiii 'ei s se /oace cu 3ops,)
. 2opiii ti$ nu$ !ar ai 'ei !a$ reu Saint82are))) !ac Eva ar "i putut "i stricat))) ar "i "ost
!e'ut)))
3ops, a "ost 'ai nt1i ne#&at n sea' 5i !ispre%uit !e ceia%i scavi) Ei$ ns$ n%eeser
cur1n! c tre#uie s revin asupra pri'eor purtri) 3oate #ucucurie pro!use c!eau pe sea'a or$
"iin!c 3ops, reu5ea tot!eauna s85i sta#ieasc nevinov%ia$ !e5i nu avea ni'eni cea 'ai 'ic
n!oia asupra autoarei)
Mo'entu era tot!eauna at1t !e #ine aes c nu era posi#i s se !escopere vinovatu)
ntr8un cuv1nt$ 3ops, i "cu pe to%i s n%eea& c tre#uia s o ase n pace) 2eea ce se 5i "cu)
Era "oarte n!e'1natic 5i prin!ea "oarte u5or toate$ n c1teva ec%ii 5tiu s aran/eze ca'era
!o'ni5oarei O"eia cu' nu'ai aceasta putea s o "ac) >i c1n! vroia$ nu puteau "i 'ai curate$ 'ai
#ine ntinse cuverturie$ 'ai #ine a5ezate pernee))) !ar !in pcate nu prea vroia !es)
Dac !o'ni5oara O"eia$ !up !ou8trei zie !e suprave&here atent$ 5i nchipui c 3ops, era
cu totu pe caea cea #un$ 5i 5i ve!ea !e ate tre#uri s1n!8o !e capu ei$ aceasta ntr8o or sau
!ou era n stare s "ac !in ca'er o hara#a#ur ntrea&)
n oc s "ac patu$ scotea pu"u !in perne$ se c%ra n v1r"u patuui cu capu n /os$ ntin!ea
cearcea"urie ca pe covoare pe par!osea$ '#rca piota cu c'a5a !e noapte oa !o'ni5oarei
O"eia$ iar n 'i/ocu acestora ea c1nta$ "uiera$ se privea n o&in!$ "cea str1'#turi$ ntr8un
cuv1nt6 !racu &o0
ntr8o zi$ !o'ni5oara O"eia$ printr8o ne&i/en% "oarte curioas a o "e'eie ca ea$ 5i8a uitat$
pec1n!$ cheia n #roasca sertaruui$ napoin!u8se o &si pe 3ops, &tit cu "ru'osu su 5a ro5u !e
sto" !e 2hina$ pe care 5i8 nv1rtise ca un tur#an n /uru capuui 5i se pi'#a prin "a%a o&inzii cu
aeree unei re&ine !e teatru$ a repeti%ii)
. 3ops,$ stri& ea a captu r#!rii$ cine te 'pin&e s "aci acestea:
. Nu 5tiu$ cuoan: (oate pentru c sunt "oarte rea0
. Nu 5tiu ce s ' 'ai "ac cu tine0
. 3re#uie #taie$ cuoan0 =osta 'ea stp1n ' #tea 'ereu6 a' nevoie !e ea$ ca s
'uncesc0
. Nu 3ops,$ nu vreau s te #iciui))) po%i "oarte #ine s "aci trea# !ac vrei6 !e ce nu vrei:
. Era' o#i5nuit cu &1r#aciu cuoan6 cre! c 'ii "ace #ine)
Do'ni5oara O"eia ntre#uin%a c1teo!at re%eta- 3ops, intra atunci n spas'e))) scotea stri&te
ascu%ite$ suspina$ p1n&ea$ &e'ea))) Dup o /u'tate !e or$ coco%at pe #acon 5i ncon/urat !e
toat trupa 'icior ne&ri$ 'rturisea ce 'ai a!1nc !ispre% pentru ce se nt1'pase)
. 9h0 9h0 Do'ni5oara =eia ' #iciuie$ ea$ care n8ar o'or cu #iciu o 'usc))) S "i vzut pe
"ostu 'eu stp1n cu' 'ai ar!ea carnea))) 5tia 'eseria$ "ostu 'eu stp1n0
3ops, "cea para! !e 'onstruozit%ie ei6 ea e consi!era ca pe ni5te !istinc%ii '&uitoare)
. Iat$ ne&rior0 spunea ea au!itoriuui$ 5ti%i c sunte%i cu to%ii ni5te pcto5i: Da$ 5i voi sunte%i
5i toat u'ea este: 9#ii sunt 5i ei pcto5i0 Do'ni5oara =eia 'i8a spus))) Dar eu cre! c ne&ri
sunt cei 'ai 'ari pcto5i))) Ni'eni nu8i 'ai pctos ca 'ine) Sunt a5a !e rea$ c nu8i ni'ic !e
"cut cu 'ine) =ostu 'eu stp1n /u'tate !in ti'p ' n/ura) 2re! c sunt cea 'ai rea creatur !e
pe p'1nt0
>i "c1n! o sritur$ 3ops,$ vioaie 5i u5oar$ se pornea n v1r"u vreunui &ar! nat$
n&1'"1n!u8se !e rut%ie ei)
95a continu un an sau !oi e!uca%ia ui 3ops,) Do'ni5oara O"eia se o#i5nuia !in zi n zi cu
ea$ cu' te o#i5nuie5ti cu #oie cronice)
Saint82are se !istra ca !e un papa&a sau !e un c1ine !resat) 21n! &re5eie i nchi!eau orice
cae !e scpare) 3ops, se re"u&ia !up scaunu su$ 5i acesta &sea tot!eauna 'i/ocu !e a "ace
pacea6 ea &sea$ !e ase'enea$ 'i/ocu !e a8i stoarce c1%iva #ani ca s cu'pere nuci sau can!e$ pe
care e 'pr%ea cu nes"1r5it !rnicie ceora%i copii !in curte- cci pentru a "i !rep%i$ tre#uie s
spune' c 3ops, era !arnic 5i c avea ini'a ar&) Nu85i "cea ru !ec1t ei ns5i)
>i acu'$ c a' intro!us8o) n corpu nostru !e #aet$ ea va "i&ura a r1n!u ei$ cu ceeate
persona/e ae noastre)
*EN3U2*M
(oate c cititorii no5tri ar !ori s arunce o privire napoi 5i s revin a "er'a !in *entuc+,$ a
coi#a unchiuui 3o' 5i s va! pu%in ce se 'ai petrece a cei pe care i8a' ne&i/at !e 'ut ti'p)
E sear$ seara unei zie !e var))) u5ie 5i "erestree 'areui saon sunt !eschise))) to%i a5teapt
a!ierea nop%ii rcoritoare6 este !orit$ este che'at))) D She#, st ntr8o ca'er 'are care
co'unic cu saonu 5i care se ntin!e ctre "a%a!a casei))) este pe /u'tate rsturnat pe un scaun 5i
cu picioaree pe atu- "u'eaz %i&area !e !up 'as)
D8na She#, st a u5a aparta'entuui ucr1n!) Se ve!e c are ceva pe su"et 5i caut prie/u
"avora#i s vor#easc)
. >tii c 2hoe a pri'it o scrisoare !e a 3o':
. ntr8a!evr: Se pare c 5i8a &sit prieteni pe acoo))) 2e 'ai "ace #tr1nu 3o':
. 9 "ost cu'prat !e o "a'iie 'inunat) 2re! c este #ine tratat 5i c nu are prea 'ut !e
ucru)
. Ei0 2u at1t 'ai #ine0 9t1t 'ai #ine0 M #ucur$ spuse "oarte sincer ! She#,- 3o' se va
'pca cu cei !in su!))) N8o s se 'ai &1n!easc s revin aici)
. Din contr$ ntrea# "oarte struitor !ac vo' avea n cur1n! #anii pentru a8 rscu'pra)
. 9sta nu o 'ai 5tiu0 spuse ! She#,) 21n! tre#urie ncep s 'ear& ru$ nu 'ai 5tii un!e se
opresc$ 'pru'u%i !intr8un oc ca s pte5ti n atu$ tai !e aici ca s c1rpe5ti !incoo 5i sca!en%ee
vin pe ne&1n!ite)))
. Dra&$ !ar cre! c ai putea ce pu%in 'uri situa%ia) Dac ai vin!e caii))) sau o "er'))) ca s
pte5ti peste tot:
. E ri!ico$ E'iia ce spui0 Uite$ tu e5ti cea 'ai nc1nttoare "e'eie !in *entuc+,))) !ar n
privin%a asta e5ti ca toate "e'eie))) nu pricepi ni'ic !in a"aceri)))
. Nu ai putea$ ce pu%in$ s ' ini%iezi n ae tae: S8'i !ai$ !e e4e'pu$ not !e ce !atorezi
5i ce %i se !atoreaz))) 7oi ncerca$ voi ve!ea !ac nu8'i va "i posi#i s te a/ut s "ace' econo'ii)
. Nu ' 'ai chinui))) nu pot s8%i spun e4act))) 5tiu ca' c1t ar "i$ !ar nu se aran/eaz a"acerie
cu' aran/eaz 2hoe &azura pe pr/ituri))) S nu 'ai vor#i'$ %i repet$ tu nu te pricepi a a"aceri)
>i !o'nu She#,$ ne'ai5tiin! at 'i/oc cu care s85i a"ir'e prerie$ 5i n&ro5 vocea) Este
un ar&u'ent irezisti#i pentru un #r#at care !iscut cu so%ia sa)
D8na She#, tcu 5i suspin u5or6 cu toate c nu era !ec1t o "e'eie$ cu' zicea so%u su$ avea o
intei&en% i'pe!e$ nete! 5i practic 5i o putere !e caracter superioar so%uui ei- era 'ut 'ai
capa#i !ec1t 5i nchipuia !o'nu She#,) 9vea pe su"et pro'isiunea "cut ui 3o' 5i 2hoe 5i
era !isperat vz1n! pie!icie care se &r'!eau)
. Nu crezi c a' putea s8o scoate' a capt: Biata 2hoe nu se &1n!e5te !ec1t a aceasta)
. 'i pare ru c a' "cut o pro'isiune pripit) 9cu' nu sunt si&ur !e ni'ic) Dar ce ar "i
'ai #ine !e "cut ar "i s o pune' a curent pe 2hoe))) 3o'$ p1n ntr8un an$ !oi$ 5i va ua o at
"e'eie))) iar ea 5i va ua !e ase'enea pe cineva)
. Do'nue She#,$ i8a' nv%at pe oa'enii 'ei c nsurtoarea or este tot a5a !e sacr ca 5i a
noastr) Nu8i voi !a nicio!at un ase'enea s"at)
. E tare ru$ !ra&$ c i8ai '#o&%it su"ete5te cu 'ut peste starea or) 9' spus8o tot!eauna)
. Da0 9i !reptate$ ea nu prie5te acestei stri))) !e aceea ursc aceast stare))) %i !ecar$ !ra&$
c eu ' consi!er e&at !e pro'isiunea ce a' "cut8o nenoroci%ior acestora) Dac nu voi putea
avea #ani n at chip))$ voi !a ec%ii !e 'uzic) 7oi c15ti&a !estu ca s co'petez sin&ur su'a
necesar)
. Nu voi consi'%i nicio!at))) N8o s te n/ose5ti n hau sta$ E'iia0)))
. S ' n/osesc))) zici: 95 "i 'ai n/osit !e pro'isiunea 'ea ccat0 =r n!oia0
. Hai0 E5ti tot!eauna eroic 5i superioar !ar ai "ace 'ai #ine s te &1n!e5ti nainte !e a
ntreprin!e aceast oper a#sur!)))
2onversa%ia a "ost ntrerupt !e apari%ia ui 2hoe pe veran!)
. 9r vrea !oa'na s va! psrie acestea:
D8na She#, se apropie)
. Nu cu'va !oa'na ar !ori un pateu !e pui:
. Mi8e in!i"erent$ 2hoe$ " ce vrei)
2hoe %inea puii cu un aer !istrat) Se ve!ea c1t !e coo c nu se &1n!ea a ei) >i cu un r1s scurt
ce anun%a o propunere n!oienic6
. Doa'ne0 De ce !o'nu 5i !oa'na se "r'1nt at1t ca s c15ti&e #ani))) c1n! i au n '1n:
2hoe scoase !in nou un r1s scurt)
. Nu te n%ee&$ "cu !oa'na She#, n%ee&1n! totu5i c 2hoe auzise toat convor#irea ei cu
!o'nu She#,)
. (i cu': 2eia%i stp1ni 5i nchiriaz ne&rii))) se c15ti& #ani 5i nu se 'ai hrnesc at1tea
&uri)
. Dar #ine$ 2hoe0 cine !intre scavii no5tri ar putea "i nchiriat: 3u pe cine ai propune:
. S propun: Nu propun ni'ic0 5tiu !oar c Sa'ue spunea c a ;uisevie "a#rican%ii ar !a
patru !oari pe spt'1n cuiva care ar 5ti s "ac pr/ituri)))
. Ei 5i:
. (i$ !oa'na$ cre! c e ti'pu ca 5i Sa, s "ac ceva) Sa, a "ost 'ereu pe 1n& 'ine 5i
5tie ca 5i 'ine s "ac !e toate$ iar !ac !oa'na ar vrea s ' ase s pec$ a5 c15ti&a #ani acoo)))
'ie nu 'i8e tea' !e "a#rican%i)
. 9tunci$ 2hoe$ ar tre#ui s8%i prse5ti copiii0
. Sunt !estu !e 'ari ca s ucreze 5i Sa, ar avea &ri/ !e ei) 2ea 'ic e o cu'in%enie !e
copi 5i n8ar avea ce8i "ace)))
. ;uisevie e !eparte !e aici)
. Oh$ Doa'ne0 Nu ' sperie$ este n /osu r1uui))) cre! c nu prea !eparte !e #tr1nu
#r#atu8'eu:
. 7ai$ 2hoe0 Este a 'ai 'ut !e o sut !e 'ie !istan%0
2hoe "u ca rpus)
. Nu are a "ace$ 2hoe$ reu !oa'na She#,$ oricu'$ vei "i 'ai aproape 5i tot ce vei c15ti&a
va "i pus !e8o parte pentru rscu'prarea #r#atuui tu)
O raz strucitoare u'in "a%a nea&r a ui 2hoe)
. Oh0 2e #un sunte%i)N8a' nevoie !e ni'ic atceva$ a5a c a5 putea pune totu !e8o parte0
21te spt'1ni sunt ntr8un an$ Doa'n:
. 2incizeci 5i !ou$ 2hoe)
. 2incizeci 5i !ou a patru !oari pe spt'1n))) c1t ar "ace:
. Dou sute opt !oari pe an)
. 9h0 ntr8a!evr: e4ca' nc1ntat 2hoe) >i c1%i ani 'i8ar tre#ui pentru))):
. (atru sau cinci ani))) Dar nu va "i nevoie cci voi 'ai a!u&a eu)
. Oh0 N8a5 vrea ca !oa'na s !ea ec%ii sau a5a ceva) Do'nu are !reptate0 9sta nu se
poate))) ni'eni !in "a'iie nu va a/un&e a ucru acesta c1t vre'e a' !ou #ra%e)
. Nu te te'e$ 2hoe$ reu !8na She#, sur1z1n!$ voi avea &ri/ !e onoarea "a'iiei))) >i pe
c1n! socoteai s peci:
. Nu socotea'))) !ar >a' care tre#uie s co#oare r1u pentru a con!uce her&heia '8ar ua cu
e))) a5a c eu 'i8a' str1ns ucrurie 5i !ac !oa'na ar vrea$ a5 putea peca '1ine !i'inea% cu
>a'))) Dac a%i vrea s8'i scrie%i #ietu 5i s8'i !a%i vreo reco'an!a%ie)))
. =ie0 M voi ocupa))) !ac ! She#, nu se opune) 3re#uie s8i vor#esc)
Doa'na She#, intr n cas 5i 2hoe$ nc1ntat$ se !use s85i "ac pre&tirie)
;a coi# &si pe Aeor&e pe care puse i'e!iat a curent cu nout%ie)
=;O9FE9 SE O=I;E>3E
7ia%a se !es"5ura$ ca !e o#icei$ zi cu zi- ast"e trecur !oi ani !in e4isten%a prietenuui nostru
3o') 2u toat !espr%irea !e cei !ra&i$ n8a' putea spune c era nenorocit))) Aa'a senti'enteor
o'ene5ti este ast"e acor!at c !ac o ovitur #rusc nu8i rupe !intr8o!at toate coar!ee$ i r'1n
tot!eauna c1teva care s ar'onizeze)
3o' nv%ase c tre#uie s se 'u%u'easc cu soarta ui$ oricare ar "i "ost)
Scrisorie ui Aeor&e ncuno5tiin%ar !e toate schi'#rie !e acas) Stiu or era car 5i concis
5i n ochii ui 3o' ee erau cee 'ai 're%e co'pozi%ii ae ti'purior))) Nu se 'ai stura
conte'p1n!u8e) Se s"tui chiar cu Eva$ ca s 5tie cu' e8ar putea nr'a$ 5i nu'ai !i"icutatea c
erau scrise pe a'#ee "e%e 8a oprit)
(rietenia !intre 3o' 5i Eva se 'rea pe 'sur ce se 'rea 5i "ata))) 9r "i &reu !e spus ce oc
ocupa ea n su"etu #a/in 5i i'presiona#i a cre!inciosuui servitor) Dinea a Eva ca a ceva &in&a5
5i p'1ntesc$ !ar o venera ca pe ceva !ivin$ ceresc) 2ea 'ai 'are "ericire a sa era s8i satis"ac
!orin%ee copire5ti nenu'rate 5i schi'#toare cu' sunt cuorie curcu#euui)
2asa "a'iiei Saint82are era sta#iit a epoca povestirii noastre n via !e pe acu
(ontchartrain) 2!ura verii &onise !in ora5u pr"uit 5i nvpiat pe to%i cei ce putuser s8
prseasc pentru 'aurie acuui rcorit !e #riz) 9spectu viei era ca a ceor !in In!iie
Orientae$ cu ve&eta%ie #o&at ce se ntin!ea chiar p1n a 'ar&inea acuui str#tut n toate pr%ie
!e p1nzee cor#iior)
Evan&eina 5i 3o' 5e!eau pe un cucu5 !e 'u5chi n &r!in) Era ntr8o !u'inic seara)
. Unchiue 3o'$ ' !uc acoo0)))
. Un!e acoo$ Do'ni5oara Eva:
Evan&eina se ri!ic 5i ntinse '1nu%a spre cer)))
;u'ina nserrii se /uca prin #ucee ei aurii 5i8i 'pr5tia pe "a% o strucire nep'1nteasc)))
. Da$ 3o'0 M voi !uce acoo$ spre spiritee strucitoare$ peste pu%in ti'p)
Biata ini' #tr1n 5i cre!incioas si'%i o ovitur))) 5i 3o' 5i a'inti c o#servase n uti'ie
uni$ c '1inie Evan&einei !evin !in ce n ce 'ai su#%iri$ pieea 'ai strvezie 5i respira%ia 'ai
scurt))) 5i a'inti ce repe!e o#osea c1n! se /uca sau aer&a prin curte) O auzise pe Do'ni5oara
O"eia !e o tuse pe care 'e!ica'entee nu o puteau vin!eca))) >i acu' chiar '1inie 5i o#ra/ii
copiei ar!eau !e "e#r))) !ar nicio!at nu i8au venit n 'inte cee ce se ascun!eau n cuvintee Evei)
2onvor#irea a "ost ntrerupt !e stri&tu !o'ni5oarei O"eia)
. Eva0 Eva0 2u'$ 'icu%a 'ai este a"ar: Dar s8a sat rcoare !e8a #ineea))) nu tre#uie s
stai acoo)
Ei se &r#ir s intre n cas)
Do'ni5oara O"eia era priceput a #onavi)
Ea o#servase pri'ee pro&rese ae acestei #oi tcute 5i per"i!e care secer cu 'iie pe cei 'ai
scu'pi 5i 'ai "ru'o5i !in cei !ra&i)
Ea ncercase s85i 'part n&ri/orarea ui Saint82are))) !ar acesta respinse insinurie cu
veseia 5i nepsarea ui o#i5nuit)
. ;as co#ea$ veri5oar$ o ursc0 Nu vezi c este n pin !ezvotare: 3o%i copiii n aceast
"az sunt 'ai . s#u%i)
. Da0 Dar tusea:)))
. Nu8i ni'ic6 o "i uat un &uturai)))
. 7ai0 3ot a5a au "ost a nceput 5i Eisa <a'es 5i Eena 5i Maria San!ers)
QRS
. Destue !iscursuri "une#re0 7oi$ oa'enii #tr1ni$ sunte%i prpstio5i6 nu poate s tu5easc
sau s strnute un copi$ c &ata$ ve!e%i nu'ai !ezn!e/!e 5i 'oarte))) nu8%i cer !ec1t un ucru6 ai
&ri/ !e ea$ "ere5te8o !e rceaa serii$ nu o sa s se nczeasc a /oc))) 5i totu va "i #ine)
95a vor#ise Saint82are) Dar n "un!u su"etuui$ era n&ri/orat) O ur'rea pe Eva zi !e zi cu o
&ri/ n"ri&urat$ 5i repeta pentru sine6 ?Eva e "oarte #ine))) e o tuse trectoare$ !e ni'ic)))? Se
ocupa 'ai 'ut !e ea$ i a!ucea ntritoare$ ?Nu c ai avea nevoie ? . ziceau ei . !ar$ oricu'$ nu8
i putea "ace ru) 2eea ce8G neini5tea$ era 'ai cu sea' 'aturitatea ei precoce) (stra "r n!oia
&ra%ia 5i "ar'ecu copiresc !ar c1teo!at spunea cuvinte !e o a!1nci'e 5i o &reutate care8 puneau
pe &1n!uri$ n aceste cipe Saint82are si'%ea un "e !e ru intern$ parc8 str#tea un "ior))) 5i
str1n&ea "ata a piept ca 5i cu' ar "i vrut s o apere 5i nu8i 'ai venea s o ase)
Ini'a 5i su"etu copiei erau pine !e tan!re%e 5i !uio5ie- tot!eauna "usese &eneroas !ar parc
un i'pus instinctiv o "cea acu' 'ai chi#zuit$ 'ai "e'eie$ i pcea ns s se /oace cu 3ops, 5i
cu ceia%i copii ne&ri !ar prea 'ai 'ut c8i prive5te !ec1t c ia parte) Nz#1tiie ui 3ops, o
"ceau c1teo!at s r1! cu hohote$ !ar n!at o u'#r i ntuneca "a%a))) parc i se nce%o5au
ochii$))) 5i &1n!urie i z#urau !eparte$ !eparte)))
. Ma'$ spuse ea ntr8o zi$ !e ce nu i nv%' pe scavii no5tri s citeasc:)))
. 2e ntre#are0 9sta nu s8a "cut nicio!at)
. De ce nu s8a "cut:
. (entru c nu e8ar servi a ni'ic)N8ar 'unci 'ai #ine))) 5i ei nu sunt "cu%i !ec1t pentru
'unc)
. 3otu5i Do'ni5oara O"eia a nv%at8o pe 3ops,0
. Da0 >i vezi ce isprav a "cut))) 3ops, este cea 'ai rea "iin% pe care a' vzut8o) Dar 'ai
este #iata Ma'',))) ea ar "i at1t !e "ericit !ac ar putea citi0
Doa'na Saint82are$ ocupat s rscoeasc prin sertare$ rspunse !istrat6
. Da$ !a$ "r n!oia$ !ar n cur1n! vei avea atceva a care s te &1n!e5ti))) Nu o s stai
toat via%a s cite5ti scavior))) nu c n8ar "i o "apt #un))) !ar nu o s ai ti'p))) Uite ce #i/uterii
"ru'oase o s8%i !au c1n! vei ie5i n u'e) Sunt cee pe care e8a' purtat a pri'u #a) >i pot s
spun c a' "cut senza%ie)
Eva u caseta 5i scoase un coier !e !ia'ante)))
Ochii si 'ari 5i &1n!itori se oprir o cip asupra ui) Dar &1n!urie erau !eparte)
. 2e vistoare e5ti0
. 7aoreaz 'ut:
. =r n!oia6 au "ost a!use !in =ran%a))) =ac o avere)
. 95 vrea s a' pre%u or$ ca s "ac ce vreau cu #anii)
. >i ce ai vrea s "aci:
. S cu'pr o "er' ntr8un stat i#er$ s !uc to%i scavii 5i s e pun pro"esori s8i nve%e s
scrie 5i s citeasc)
. Nu cu'va vrei s "aci o pensiune$ s8i nve%i s c1nte a pian 5i s picteze pe cati"ea$ spuse
!8na Saint82are r1z1n!0
. I8a5 nv%a s citeasc 5i s scrie$ spuse Eva cu o voce ca') >tiu ce &reu e este c nu se
pricep a a5a ceva)
. Hai$ #ine0 E5ti un copi0 2e 5tii tu0 >i pe ur'$ ' !oare capu)))
De atunci Eva ncepu s o nve%e pe Ma'', cu 'ai 'ut ar!oare)
HENFI2
2a' pe vre'ea povestirii noastre$ 9"re!$ "ratee ui Saint82are$ a venit cu "iu su$ un #ie%a5
!e !oisprezece ani$ s petreac o zi sau !ou a via !e pe acu (ontchartrain)
=ra%ii erau &e'eni$ totu5i nici o ase'nare nu era ntre ei)
=iu ce 'ai 'are a ui 9"re!$ Henric$ avea ochii ne&ri 5i n"%i5area aristocratic a tatui su)
9#ia venit se 5i si'%i atras !e "ar'ecu veri5oarei sae)
O!at$ pe c1n! 3o' a!ucea pentru pi'#are poneiu pre"erat a Evan&einei$ un t1nr 'uatru i
a!use 5i ui Henric cau su$ !e ras ara# 5i !e care era "oarte '1n!ru) =a%a ui se ntunec n!at$
5i a!res1n!u8se servitoruui6
. Dar #ine$ Da!o$ c1ine puturos$ n8ai %esat cau azi !i'inea%:
. Ierta%i8'$ !o'nue$ rspunse supus Da!o$ 8a' %esat$ !ar poate s8a a5ezat pu%in pra")
. 3aci$ ne'ernicue0 spuse Henric ri!ic1n! crava5a cu vioen%))) 2u' %i per'i%i s !eschizi
&ura:
;acheu era un 'uatru "ru'os$ !e aceea5i taie ca Henric- pru #ucat i nca!ra "runtea nat
5i n!rznea%- avea s1n&e !e a#i n vine))) se putu ve!ea !up sc1nteia !in ochii ui c1n! vru s
rspun!)
. Do'HIe Henric0)))
9#ia !eschise &ura 5i o poaie !e ovituri i czu pe "a% 5i pe corp)
. 21ine pctos0 S te nve%i 'inte s 'ai rspunzi0 Ia cau 5i pre&te5te8 ca u'ea)
. Stp1ne$ zise 3o'$ a' vzut 5i eu cau tvin!u8se a ie5irea !in &ra/!) E at1t !e "ocos)))
a5a s8a pus pra"u pe e)))
. Ia s taci0 2ine te8a ntre#at:
ntorc1n!u8se apoi ctre Eva6
. Scuz8'$ veri5oar$ c !in cauza ne&hio#uui acestuia te "ac s a5tep%i)
. 2u' ai putut "i at1t !e cru! cu #ietu Da!o:
. 2ru!: 2e n%ee&i prin aceasta$ scu'p Eva:
. Nu vreau s8'i spui scu'p Eva$ c1n! te por%i ast"e)
. Scu'p veri5oar$ nu8 cuno5ti pe Da!o0 E at1t !e 'incinos 5i ascuns c nu'ai !o#or1n!u8
5i nes1n!u8 s !eschi! &ura po%i s8 'ai stp1ne5ti) 95a "ace 5i tata)))
. Dar unchiu 3o' spune c a "ost o nt1'pare))) 5i e nu 'inte0
. E o pasre rar unchiu 3o')))
. strici$ teroriz1n!u8)
. Ei$ v! c ai o s#iciune pentru e6 o s !evin &eos)))
. Dar 8ai #tut pe ne!rept)H
. S8a co'pensat cu at !at c1n! ar "i 'eritat s "ie #tut)
Da!o apru cu caii) i a/ut pe a'1n!oi s ncaece 5i cpt !e a "iecare c1te ceva6 !e a
Henric c1%iva &oo&ani iar !e a Eva un ucru 'ut 'ai pre%ios6 o vor# #un)
Da!o "usese cu'prat !e c1teva uni$ a o icita%ie !e scavi$ pentru n"%i5area ui "ru'oas 5i a
"ost !estinat ca n&ri/itor a cauui ui Henric)
;a scena !e 'ai sus asistaser 5i cei !oi "ra%i Saint82are)
9u&ustin a "ost in!i&nat !ar se 'u%u'i s spun cu ironia ui o#i5nuit6
. Sper$ 9"re!$ c aceasta vrea s zic o e!uca%ie repu#ican)
. Henric este "oarte iute$ nu poate "i 'pie!icat c1n! se !ezn%uie))) iar ui Da!o nu8i stric)
. Da$ "r n!oia$ n "eu acesta nva% pri'a porunc !in catehis'u repu#ican6 ?to%i
oa'enii se nasc i#eri 5i e&ai ?)
. Eh0 Una !in prostiie senti'entae ae ui <e""erson$ pe care e8a pre!icat n =ran%a))) 9r
tre#ui scoas !in circua%ie acu')
. 2re! 5i eu)
. 7e!e' "oarte #ine$ reu 9"re! c nu to%i oa'enii sunt nscu%i i#eri 5i e&ai$ n ce '
prive5te$ cre! c este /u'tate !e a!evr aici) Oa'enii #o&a%i$ instrui%i$ #ine crescu%i$ civiiza%i ntr8
un cuv1nt$ tre#uie s ai# !repturi e&ae ntre ei) Nu ns 5i peava)
. =oarte #ine))) nu'ai s convin&e%i 5i peava) Ea a avut un cuv1nt !e spus n =ran%a0
. 95a c tre#uie %inut n per'anen% su# cc1i) 2eea ce voi "ace) De aceea tre#uie n#u5ite
orice ncercri !e !e5teptare a or)
. Nu 'ai e vre'ea s vor#i' ast"e))) ei pri'esc o e!uca%ie) Siste'u nostru este #ruta 5i
#ar#ar) Distru&e' toate e&turie o'ene5ti 5i !in oa'eni$ "ace' #estii) 21n! or "i ei !easupra$))) o
s o p%i')
. Nu o s "ie nicio!at !easupra0
. Da$ e !rept0 ncin&e ns cazanu "r s8i a5i o supap$ a5eaz8te !easupra 5i o s vezi un!e
a/un&i)
. Ei #ine$ o s ve!e') Mie nu 'i8e tea' s ' a5ez !easupra c1t vre'e capacu e soi! 5i
'a5ina "unc%ioneaz #ine)
. >i no#iii ui ;u!ovic a T7I8ea &1n!eau a "e))) 5i 9ustria 5i (apa (ius a IT8ea)
. Dies !ecara#it0 zise 9"re! r1z1n!)
. Ei #ine$ %i8o spun eu$ reu 9u&ustin$ !ac se poate preve!ea ceva !up se'ne si&ure$ este
c se poate preve!ea o ri!icare a 'aseor))) 7ictoria caseor !e /os care vor !eveni cee !e sus)
. Hai0 9u&ustin$ iar e una !in prostiie tae !e repu#ican ro5u) 2e i!ei0 O s treac 'ia !e ani
!up 'oartea 'ea p1n a ri!icarea nespa%ior ti0
. Nespa%i sau nu$ o s te &uverneze a r1n!u or 5i o s "ac e&i a5a cu' i8ai nv%at)
No#ii'ea "rancez a vrut s ai# un popor !e ?sans8cuottes ? 5i a avut un &uvern !e sans8cuotte)))
5i Haiti)))
. 9h0 Fo&u8te0 9u&ustin$ nu ne a/un& #ucucurie cu Haiti0 Haitienii) nu sunt an&o8sa4oni)))
Dac ar "i "ost an&o8sa4oni))) nu s8ar "i nt1'pat a5a ucrurie0 an&o8sa4onii sunt rasa !o'inant a
u'ii- a5a e$ 5i a5a va "i0
. Da0 Dar 5tii !esi&ur c printre scavii no5tri sunt 'u%i care au s1n&e an&o8sa4on n vine-
"iii oa'enior a#i a cror s1n&e poart senti'entu 'ririi nu se vor sa 'ereu v1n!u%i$
cu'pra%i$ pre!a%i))) se vor rscua 5i vor ri!ica cu ei rasa 'atern0
. (rostii0
. 95a se spune 'ereu$ zise 9u&ustin- nc !e pe vre'ea ui Noe))) 5i tot!eauna va "i a "e)))
'n1nc$ #eau$ s!esc$ construiesc 5i nu #a& !e sea' c vau se ri!ic a'enin%tor$ s8i n&hit)
. Dar ai un a!evrat taent !e propa&an!ist$ "cu 9"re! r1z1n!6 nu8%i "ie ns tea' pentru
noi) 9vutu nostru este asi&urat) Sunte' puternici))) Fasa aceasta este a p'1nt 5i va r'1ne0
. Da0 2opiii crescu%i ca Henric vor "i #uni pzitori ai pra"uui !e pu5c) Sunt at1t !e ca'i)))
se !o'in at1t !e #ine0 Se spune6 ?2ine nu 5tie s se stp1neasc nu poate s stp1neasc ?)
. E !rept c n privin%a asta$ Henric este ca' iute 5i c1teo!at ' n&ri/oreaz) Este &eneros$
ini'os$ !ar c1n! se porne5te$ nu 'ai poate "i re%inut) 2re! c voi tri'ite n Nor!) 9coo
ascutarea are 'ai 'are trecere 5i va veni n contact cu 'ai 'u%i e&ai 5i 'ai pu%ini in"eriori)
. Dac e!uca%ia copiior este opera cea 'ai i'portant a u'anit%ii$ continu 9u&ustin$ atunci
ceea ce spui tu este o pro# c siste'u nostru este &re5it)
. 9re avanta/e 5i !ezavanta/e))) Ne ! copii cura/o5i 5i v1n/o5i))) 7iciie rasei in"erioare
ntresc virtu%ie contrare))) Henric are un senti'ent 'ai viu a a!evruui !e c1n! ve!e c 'inciuna
este speci"ic scavuui)
. Iat un 'o! 'ai cre5tinesc !e a privi ucrurie0
. Eh0 Nici 'ai 'ut$ nici 'ai pu%in ca toate ucrurie)
. (osi#i)
. De "apt$ !ac a5 &1n!i ca tine$ a5 "ace un ucru)))
. >i ce anu'e:
. (i$ cre5te%i 5i instruie5te%i scavii))) !e pro#)
. 2u' s8i cresc$ c1n! sunt strivi%i !e 'u%i'ea a#uzurior sociae0 2e poate "ace un o'
'potriva societ%ii))) 2a e!uca%ia$ s poat avea o i'portan%$ tre#uie$ s "ie e!uca%ia statuui .
sau ce pu%in statu s nu pun #e%e n toate)
=ra%ii /ucau 5ah c1n! auzir tropotu caior ntorc1n!u8se !in pi'#are)
. Iat copiii$ spuse 9u&ustin$ ce "ru'o5i sunt0
n a!evr$ Henric cu capu se'e%$ pru ne&ru 5i ucitor$ ochii sc1nteietori 5i r1su voios se
pec spre veri5oara sa care purta o toc 'ic a#astr 5i un costu' !e crie !e aceea5i cuoare6
aeru !!use "e%ei sae un coorit 'ai viu care "cea 'ai ciu!at transparen%a tenuui 5i strucirea
pruui auriu)
. 2e "ru'use%e rpitoare$ spuse 9"re!))) va "i "ericirea 5i '1n!ria ta)
. Sau !ezn!e/!ea))) nu'ai eu 5tiu ce n&ri/orat sunt$ spuse Saint82are repezin!u8se s8i a/ute
a !escecat)
. Eva$ !ra&a 'ea$ nu cu'va e5ti o#osit$ spuse e str1n&1n!8o n #ra%e)
. Nu$ tat0
Dar se si'%ea respira%ia ei scurt 5i n&reunat)
. De ce aer&a%i a5a !e repe!e: >tii c nu8%i "ace #ine)
. E a5a !e a'uzant))) 'i pace a5a !e'ut))) c a' uitat)))
Saint82are o u n #ra%e 5i o puse pe so"a)
. Henric$ tu tre#uia s ai &ri/ !e Eva 5i s nu &aopa%i a5a !e repe!e)
. 7oi avea &ri/0 zise acesta a5ez1n!u8se 1n& so"a 5i u1n! '1na Evei)
(rin%ii se retraser s85i continue /ocu 5i Henric ncepu s8i spun nceti5or c1t !e 'ut ar !ori
s 'ai r'1n$ c va cuta s "ie 'ai #un$ c va cuta s8 'ena/eze pe Da!o care ns$ n "on!$
este "ericit a e)
. 3u crezi c ai putea "i "ericit !eparte !e cei ce te iu#esc:
. Eu: =r n!oia c nu0
. 9tunci cu' crezi c Da!o$ pe care 8ai uat !e a cei care iu#eau))) 5i care acu' nu
pri'e5te a"ec%iune !in partea ni'nui ca s8i u'ineze via%a)))
. Dar #ine0 Eu nu pot s i8o !au 5i ni'eni !e aici)
. De ce nu po%i: zise Evan&eina)
. (i cu' s8'i "ie !ra& Da!o))) 'i pace ca scav))) !ar ca s8'i "ie !ra&))) asta ni'nui nu i
se poate nt1'pa$ ni'nui0
. 3e ro& eu))) "8o pentru 'ine)
. (entru tine a5 iu#i ntrea&a u'e) 2ci e5ti cea 'ai nc1nttoare "iin% pe care a' nt1nit8o)
Henric pronun%a aceste cuvinte cu o vioiciune care8i a!use tot s1n&ee n o#raz) Eva pri'i
pro'isiunea ui cu si'pitate 5i "r nici o e'o%ie)
. 'i pare #ine$ !ra&u 'eu Henric$ c &1n!e5ti ast"e 5i sper c nu o s ui%i)
(FE7ES3IFI NEAFE
Dup !ou zie$ 9"re! 5i 9u&ustin 5i uar r'as #un) Eva$ care n tovr5ia vruui ei "cuse
e4erci%ii peste puteri$ care ncepu s se resi't) Saint82are se hotr s consute un !octor)
Maria Saint82are era a#sor#it cu #oie ei 5i nu cre!ea c ar 'ai putea "ii 5i a%ii su"erinzi)
Era a#sout ncre!in%at c a a%ii #oaa nu era !ec1t un prete4t pentru a ascun!e enea sau
ipsa !e ener&ie)
Do'ni5oara O"eia ncercase n za!ar s8i !e5tepte n&ri/orrie 'aterne cu privire a sntatea
Evei)
21n! #oaa Evei !eveni prea vizi#i 5i !octoru a "ost che'at$ Maria czu n ceaat e4tre')
O hr%uia pe Ma'', n "iecare noapte 5i n ti'pu ziei nu 'ai nceta p1n&1n!u8se 5i vit1n!u8se
!e aceast nou 5i n&rozitoare nenorocire)
. Dra& Maria$ nu vor#i ast"e$ spunea Saint82are$ nu tre#uie s !isperi a5a$ !intr8o!at0
. 9h0 Saint82are$ tu nu ai ini'a unei 'a'e0 Nu po%i n%ee&e))) nu$ nu o s n%ee&i nicio!at)
. Dar$ !ra&$ ru nu este "r eac)
. Nu pot 'prt5i in!i"eren%a ta$ c1n! #ietu copi este ntr8o ast"e !e stare))) nu sunt ca tine0
Este o ovitur prea puternic pentru 'ine$ !up at1tea c1te a' su"erit)
. E !rept c Eva este "oarte !eicat$ a' o#servat ntot!eauna aceasta$ a crescut a5a !e repe!e
c a epuizat8o))) este ntr8o perioa! critic))) Dar ce o supr acu' sunt c!urie verii 5i$ apoi$ s8a
o#osit prea 'ut cu vru ei) Me!icu spune c sunt 'ari speran%e)
. Ei #ine0 Dac po%i ve!ea ucrurie at1t !e roz$ cu at1t 'ai #ine) Nu toat u'ea are ca'u
tu)
>i cu ipsa ei !e ca' tortura pe to%i !in /uru ei) Biata Eva c1n! o auzea$ p1n&ea !e 'i
pentru triste%ea ce i8o cauza)
Dup cincisprezece zie !e trata'ent$ starea Evei se a'eiora si'%itor) 3at ei era n cu'ea
"ericirii$ !ar opti'is'u ui nu era 'prt5it !e !octor$ !o'ni5oara O"eia 5i nici !e ctre #iata
'ititic) (e 1n& su"erin%ee ei "izice ea 'ai era chinuit 5i !e soarta ceor ce o ncon/urau prin%ii
5i cre!incio5ii scavi pentru care era ca u'ina soareui) 9r "i vrut s "ac ceva pentru to%i) In specia
pentru scavi- ar "i vrut s8i u5ureze$ s8i saveze !e su"erin%ee or$ !ar nu nu'ai pe ai ei ci pe to%i
care se &seau opri'a%i !e an%urie scaviei)
. 3o'$ spuse ea ntr8o sear$ a5 vrea s ' sacri"ic pentru scavi)
. 2u': Do'ni5oara Eva))) nu te n%ee&)
. Nu a5 putea s8%i e4pic6 !ar !e c1te ori a' avut ocazia s e v! su"erin%ee$ si'%ea' c 'i8
a5 !a cu #ucurie via%a pentru ei$ a!u& cu o a!1nc e'o%ie$ pun1n! '1nu%a ei !eicat pe '1na ui
3o')
9cesta o privea cu venera%ie) Iar c1n! o nt1ni pe Ma'', i spuse cu triste%e6
. Este inuti s se ncerce s "ie re%inut aici) Do'nu i8a pus se'nu Su pe "runte)
. Da$ !a$ "cu Ma'', ri!ic1n! '1inie spre cer$ eu a' spus8o ntot!eauna) Ea nu sea'n
cu copiii care tre#uie s triasc) 9 avut ntot!eauna ceva a!1nc n ochi)
2he'at !e tat ei pentru a8i arta o statuet ce i8o cu'prase$ acesta avu o senza%ie peni#i
a ve!erea "ru'use%ii n acea5i ti'p per"ect 5i "ra&i) O str1nse a piept 5i uit ce voia s8i spun)
. Eva scu'p$ te si'%i 'ai #ine))) nu8i a5a c %i8e 'ai #ine:
. 3at$ spuse Eva cu un ton hotr1t$ e 'ut !e c1n! vreau s8%i spun ceva) O "ac acu'$ nainte
!e a !eveni prea sa#)
Saint82are pi) I se a5ez pe &enunchi$ 5i cuc nceti5or capu pe pieptu ui 5i spuse6)
. n za!ar v 'ai ocupa%i !e 'ine) Se apropie 'o'entu c1n! v voi prsi) M voi !uce
pentru a nu 'ai reveni))) 5i "r a 'ai sa s "ie ntrerupt continu6 s nu ne n5e'$ nu sunt 'ai
#ine$ o si't eu))) nu 'i8e "ric 5i nu ' as !o#or1t) Dac nu ar "i vor#a !ec1t !e voi a5 "i per"ect
'u%u'it$ !ar)))
. 2e este: 2e te ntristeaz: 9i tot ce8%i tre#uie)))
. Sunt 'ute ucruri aici care ' ntristeaz$ care 'i par teri#ie$ care sunt !e tot!eauna$ care
se "ac n "iecare zi) Uite0 Scavii no5tri ' n!urereaz$ ei ' iu#esc 'ut$ to%i sunt #uni 5i #1nzi cu
'ine))) a5 vrea s "ie i#eri)
. Dar scu'pa 'ea0 2u'$ nu sunt "erici%i a noi:
. Da$ tat0 Dar !ac %i se nt1'p %ie ceva$ ce se va ae&e !e ei) Sunt pu%ini oa'eni ca
!u'neata) A1n!e5te8te a stp1nii #ietei (rue ucis cu #iciu))) oh0 2e ucruri &roaznice "ac
oa'enii0 zise ea 5i ncepu s tre'ure)
. Dra&a 'ea copi$ e5ti prea i'presiona#i))) 'i pare ru c %i s8au povestit ase'enea
nt1'pri)
. Ei$ !a0 9cestea sunt &1n!urie care ' "r'1nt0 7rei s triesc "ericit))) s nu a' nici &ri/i$
nici su"erin%e))) s nu 'ai au! nici o nt1'pare trist))) c1n! sunt oa'eni care nu au !ec1t !ureri 5i
chinuri toat via%a))) E prea e&oist0 3re#uie s cunosc aceste !ureri$ s e 'prt5esc))) Nu ar "i
chiar nici un 'i/oc !e a se !a i#ertatea tuturor scavior:
. E "oarte &reu))) copia 'ea) Scava/u este o ru5ine si eu nsu'i con!a'n) 95 !ori !in tot
su"etu s nu 'ai "ie nici un scav pe p'1nt- !ar 'i/ocu !e a a/un&e acoo nu8 cunosc)
. 3at0 E5ti at1t !e #inevoitor$ at1t !e ini'os 5i #un$ 5tii at1t !e #ine s 'i5ti su"etee c1n!
vor#e5ti0 N8ai putea s te !uci pe a unu 5i atu s8i convin&i s "ac ceea ce tre#uie "cut: 21n!
voi 'uri$))) te vei &1n!i a 'ine))) 5i !in !ra&oste pentru 'ine o vei "ace) 95 "ace8o eu nsu'i !ac
a5 putea)
. Nu8'i vor#i !e 'oarte$ Eva0 Nu e5ti tu tot ce a' pe u'e:
. 2opiu #ietei (rue era !e ase'enea$ tot ce avea ea0 >i ea 8a auzit p1n&1n! "r s8 poat
sava) 3at$ aceste #iete creaturi 5i iu#esc copiii ca 5i tine) = ceva pentru ei) Ma'', 5i iu#e5te
copiii0 3o' !e ase'enea$ 5i at1%ia))) E &roaznic s vezi n "iecare zi ucrurie astea)
. Hai!e$ hai!e0 n&era5ue$ nu te 'ai nec/i$ nu 'i 'ai vor#i !e 'oarte))) %i pro'it s "ac tot
ce vrei)
. Ei #ine0 (ro'ite8'i c 3o' va "i i#er cu' voi))) Se opri$ apoi a!u& 5ovin! pu%in6 c1n!
nu voi 'ai "i)
. Oh0 Scu'po$ voi "ace tot ce8'i ceri)
Noaptea venise))) Saint82are 5i !use pe #ra%e "iica n ca'era ei- 5i nainte !e cucare o
cuprinse !in nou n #ra%e$ o e&n cu !uio5ie ncet$ ncet$ p1n c1n! so'nu o cuprinse pe
nesi'%ite)
MI29 E79NAHE;IS3E
ntr8o !up8a'iaz !e !u'inic$ Saint82are 5e!ea n veran! 5i "u'a ini5tit ntins pe un
"otoiu) Deo!at$ !in ca'era Do'ni5oarei O"eiia se auzir e4ca'a%ii rsuntoare)
Saint82are #nui nu'ai!ec1t c era consecin%a unor noi isprvi ae ui 3ops,) O cip !up
aceea$ Do'ni5oara O"eia apru pin !e in!i&narae$ t1r1n!8o pe vinovat)
. 7ino aici$ spunea$ tre#uie s te spun stp1nuui)
. Ei #ine$ ce este: 2e s8a 'ai nt1'pat: ntre# 9u&ustin)
. Este c nu vreau s 'ai "iu torturat !e pacostea aceasta 'ic) Nu 'ai pot s o su"r) E
peste puterie 'ee) nchipuie5te8%i0 9' nchis8o sus 5i i8a' !at un i'n s8 nve%e) 2e crezi c a
"cut: M8a p1n!it un!e a' pus cheia !e a !uap$ 'i8a uat o &arnitur !e prie 5i a tiat8o n
#uc%i ca s "ac rochii a ppu5i) N8a' vzut n via%a 'ea a5a ceva)
. %i spunea' eu$ interveni Maria$ c o s8%i !ai sea'a ntr8o zi c "iin%ee acestea nu pot "i
crescute "r s "ii aspru) Dac ar "i !up 'ine$ a!u& ea arunc1n! so%uui ei o privire pin !e
'ustrri$ i8a5 !a o corec%ie s o %in 'inte))) a5 pune s o #at s nu se 'ai 'i5te)
. B1n!a tute a "e'eior0 "cu Saint82are) N8a' vzut o !uzin n via%a 'ea care s nu "ie
!ispuse s !o#oare un ca sau un scav))) nu'ai s "ie sate)
. Iar spiritee tae ie"tine0 7eri5oara este o "e'eie cu #un si'% 5i /u!ec acu' ca 5i 'ine)
2uvintee Mariei ns nu pro!user e"ectu !orit asupra O"eiei$ pentru c ee erau prea vizi#i
pornite !intr8o pre/u!ecat$ !e care ea ar "i vrut s se arate c nu este e&at) 95a c a!u&6
. (entru ni'ic n u'e n8a5 vrea s "iu cru! cu acest copi) Dar e !rept c sunt a captu
puterior) 9' !scit8o$ a' 'ustrat8o$ a' 5i #tut8o$ a' pe!epsit8o n toate "eurie$ !ar !e&ea#a0
Se poart acu' ca 5i atunci c1n! a venit)
. De ce te por%i a5a$ rutate: zise Saint82are)
. Soi ru$ . cu' zice !o'ni5oara O"eia$ rspunse 3ops, cu o 'utr pocit)
. >tii "oarte #ine ce a "cut !o'ni5oara O"eia pentru tine) Ea spune c nu 'ai are ce8%i "ace)
. Da$ !o'nue$ 5i "osta 'ea stp1n spunea a "e) 2hiar !ac a5 "i "ost st1cit n #ti$ cre!
c nu scotea 'ai 'ut))) Sunt at1t !e rea0 >ti%i$ eu nu sunt !ec1t o ne&res$ 5i a5a sunte' noi ace5tia0
. Ei$ eu renun% a ea0 "cu Do'ni5oara O"eia$ nu 'ai vreau s8'i #at capu)
Eva$ care "usese 'artor tcut a ntre&ii scene$ "cu un se'n ui 3ops, s o ur'eze ntr8o
ca'er !e ectur aturat) 9ici se a5ezar a'1n!ou pe po!ea) =a%a ui 3ops, o&in!ea aceea5i
ips !e &ri/ 5i rutate o#i5nuit) Eva prea a!1nc e'o%ionat 5i avea acri'i n ochi)
. 2e te "ace at1t !e rea$ 3ops,: De ce nu vrei s ncerci s te "aci 'ai #un: Nu iu#e5ti n
a!evr pe ni'eni:
. N8a' pe ni'eni s iu#esc)
. Dar pe 'a'a$ pe tat tu:
. Eu n8a' avut$ 5ti%i))) v8a' 'ai spus8o)
. Oh0 E a!evrat))) !ar nu ai cu'va un "rate$ o sor$ o ru!:
. Nu$ nu)))$ ni'ic$ pe ni'eni0
. Dar !ac 'car ai ncerca s "ii #un)))
. Orice a5 "ace$ nu sunt !ec1t o ne&res0 zise 3ops,) 9h0 Dac a5 putea s ' /upoi 5i s !evin
a#$ atunci a5 ncerca)
. Dar po%i "i iu#it$ chiar !ac e5ti nea&r) Dac ai "i #un$ !o'ni5oara O"eia te8ar iu#i)))
3ops, "cu !in #uze se'nu ei o#i5nuit !e nencre!ere)
. Nu crezi: reu Eva)
. Nu0 Deoc6 ea nu ' poate su"eri$ toc'ai "iin!c sunt nea&r) Ni'eni nu poate iu#i ne&rii 5i
ace5tia nu au ce "ace) 2e a5 avea !e "cut: 5i ncepu s "uiere)))
. O0 3ops,$ #iet copi$ eu te iu#esc) 3e iu#esc pentru c nu ai nici tat$ nici 'a'$ nici
prieteni))) pentru c e5ti o #iat copi ru tratat))) te iu#esc 5i vreau s !evii #un))) Uite0 Eu sunt
&reu #onav 5i cre! c nu voi tri 'ut ti'p) Ei #ine0 ' n!urereaz s te v! rea))) a5 vrea s te
v! ncerc1n! s "ii #un !in !ra&oste pentru 'ine) Doa'ne0 Nu8'i 'ai r'1ne !ec1t pu%in ti'p
ca s stau cu tine)
;acri'ie pornir 5iroaie !in ochii ptrunztori ai ne&resei 5i czur pe '1na 'ic 5i a# a
Evei)
Saint82are 5i !o'ni5oara O"eia$ care ascutar !e a u5$ "r s "ie o#serva%i$ se n!eprtar)
. 'i a!uce a'inte !e 'a'a6 tot a5a spunea 5i ea$ ?Dac vre' s re!' ve!erea or#ior$
tre#uie s8i che'' a noi ?)
. 9' avut ntot!eauna o pre/u!ecat contra ne&rior . spuse Do'ni5oara O"eia . nu
putea' s su"r s "iu atins !e 'icu%a aceasta$ !ar ' 'ir c a putut s o#serve)
. S nu crezi c se poate ascun!e aceasta copiior0 (o%i s8i ncarci !e !aruri 5i "avoruri$ nu o
s e !e5tep%i nici un senti'ent !e recuno5tin% at1t ti'p c1t ei #nuiesc repusia))) "oarte curios)))
!ar a5a este0
. Nu 5tiu cu' a5 putea s8'i nvin& nepcerea pe care 'i8o pro!uc))) 'ai aes asta 'ic)))
cu' s n"r1n& aceste senti'ente:
. (rive5te8o pe Eva0
. Oh0 Eva este at1t !e iu#itoare))) 2u' a5 vrea s "iu ca ea6 poate s8'i !ea ec%ii)
. N8ar "i pri'a !at c1n! un copia5 nva% ceva pe un #tr1n 5coar$ rspunse Saint82are)
MO9F3E9
Dor'itoru Evei era "oarte 'are- ca !e at"e toate ca'eree casei) Mo#iatu 5i !ecoratu ui au
"ost o preocupare specia pentru c a cutat s se ar'onizeze cu personaitatea ceei ce tre#uia s
ocuiasc) Nici un a'nunt nu "usese o'is- per!eu%ee !e 'usein a#e cu roz$ covoru co'an!at
a (aris$ patu$ scaunee$ per!eaua roz cu "ire ar&intii ce pornea !e sus 5i cuprin!ea patu ca s
"ereasc !e %1n%ari$ so"aua !e #a'#us cu pernu%ee !e !a'asc ro5u$ 'su%a cu vaza ve5nic pin !e
"ori$ c'inu cu statuetee !e 'ar'ur$ ta#ourie cu "i&uri !e copii$ ntr8un cuv1nt tot ce era 'ai
&ra%ios$ 'ai o!ihnitor$ inspirator !e &1n!uri #une)
9cu' Eva 5e!ea 'ai 'ut n cas$ citin! pe so"a)
Era ntr8o !up8a'iaz$ c1n! vocea ascu%it a 'a'ei sae se auzi nso%it !e z&o'otu unei
pa'e #ine apicate6
. Iar una !in trsnie tae0 De ce ai rupt "orie:
. Erau pentru Do'ni5oara Eva0 se recunoscu &asu 5ovitor a ui 3ops,)
. Ia te uit scuz0 (entru Do'ni5oara Eva0 (arc tu tre#uie s8i a!uci "ori$ rutate0
Eva prsi so"aua 5i ie5i n &aerie)
. Oh0 Ma'0 Dar voia' "orie acestea))) !8'i8e0 ;e voia'0
. 2u': (i %i este ca'era pin)
. Nu sunt prea 'ute0 3ops,$ a!u8e0
3ops,$ care tot ti'pu 5ezuse cu capu n /os$ se apropie !e Eva 5i8i o"eri "orie))) privirea ei
ti'i! 5i 5ovitoare nu 'ai se'na !e oc cu aceea pe care o avea !e o#icei)
. 2e "ru'os #uchet0 zise Eva privin!)
Era 'ai !e&ra# ciu!at) Se co'punea !intr8o 'u5cat purpurie 5i un tran!a"ir a# /aponez cu
"runzee ucioase) 3ops, contase pe contrastu !e cuori 5i pe aran/a'entu ra'urior)
. 3ops,$ v! c te pricepi s "aci #uchete$ spuse Eva) S ai &ri/ s8'i pui n "iecare zi n
vasu acesta)))
3ops, pru nc1ntat)
. 2e ne#unie 'ai e 5i aceasta: zise !8na) 2e nevoie ai))):
. ;as$ 'a'))) 9h0 Di8ar pace 'ai #ine s nu o "ac: Spune0 9i vrea:
. 2u' vrei tu)))$ !ra&$ " cu' vrei0 3ops,$ s "aci ce %i8a spus0 9i auzit:
3ops, "cu o reveren% 5i pec ochii) Evan&eina i surprinse o acri' pe o#razu ne&ru$ c1n!
se ntoarse s pece)
. 7ezi$ 'a'0 >tia' c 3ops, vrea s "ac ceva pentru 'ine)
. (rostii0 Nu vrea s "ac !ec1t ru))) >tie c nu tre#uie s rup "ori 5i rupe0 9sta8i tot) Dar
!ac %i pace %ie))) "ie0
. Ma'$ cre! c 3ops, nu 'ai e ce era) ncearc s "ie #un)))
. 7a ncerca 'ut 5i #ine "r s reu5easc)))
. 9h0 Ma'0 >tii #ine c totu a "ost contra acestei #iete "iin%e p1n acu')
. Dar nu !e c1n! este a noi0))) U"0 2e ca! s8a "cut)))
. Ma'$ a5 vrea s8'i tun! pru)
. De ce:
. 2a s8 !au prietenior c1t ti'p 'ai pot o"eri eu) 7rei s o che'i pe Do'ni5oara O"eia:
9tunci intr 5i Saint82aire) Nu ar "i vrut s o ase !ar ce! insisten%eor ei$ c1n! ncepu s8i
vor#easc !in nou c85i si'te s"1r5itu aproape)
. 3at$ puterie ' prsesc !in zi n zi) >tiu c v voi prsi))) sunt ucruri pe care tre#uie s
e spun 5i s e "ac))) 5i totu5i voi nu vre%i s auzi%i !e asta) 9cu' ns tre#uie0 95 vrea s8i 'ai v!
pe to%i oa'enii no5tri a!una%i n /uru 'eu0
. Bine0 zise Saint82aire cu o voce n#u5it$ 5i o tri'ise pe !o'ni5oara O"eia care i che')
Eva sta spri/init !e perne- pru se revrsase n /uru "e%ei 'purpurate$ contrast1n! cu tenu ei
o#i5nuit$ pai! 5i strveziu) Ochii 'ari "i4au pe "iecare a r1n! parc pentru a8i pstra i'a&inea)
Scavii "ur cuprin5i !e o e'o%ie #rusc)
=a%a aceea "ru'oas$ cozie un&i tiate 5i puse pe &enunchi))) tat cu capu n pa'e))) 'a'a
suspin1n!))) totu 'i5ca ini'a acestei rase i'presiona#i 5i sensi#i))) Se privir ntre ei o"t1n!$
apoi pecar capetee 5i o tcere a!1nc se a5ternu) O tcere !e 'oarte)))
31nra "at se ri!ic pu%in$ pi'#1n!u85i privirie n!uio5ate))) 3o%i erau ntr8o a5teptare &rea)
=e'eie 5i ascun!eau "a%a n 5or%)
. 78a' che'at$ prieteni$ pentru c v iu#esc$ spuse Eva- !a$ v iu#esc pe to%i 5i a' s v spun
ceva !e care va tre#ui s v a'inti%i))) 7 prsesc6 n c1teva zie nu ' ve%i 'ai ve!ea)
9ici copia a "ost ntrerupt !e suspinee$ &e'etee 5i vaietee care iz#ucnir !in toate pr%ie
5i8i acoperir vocea sa#) 95tept pu%in 5i cu un ton care i "cu s tac continu6
. >tiu c ' iu#i%i cu to%ii0
. Oh0 Da0 Da0 3o%i0 Du'nezeu s v #inecuv1nteze$ era rspunsu care se auzi rostit !e
"iecare)
. Da0 O 5tiu #ine0 N8a "ost nici unu printre voi care s nu "i "ost #un cu 'ine) 7 voi !a ceva
care s v a'inteasc !e 'ine))) 7 voi !a a to%i c1te o 5uvi% !in pru 'eu) 21n! o ve%i privi$
&1n!i%i8v c v8a' iu#it))) c a' pecat a cer))) 5i c sper s v rev! acoo)
Este i'posi#i !e !escris o ast"e !e scen$ acri'ie$ &e'etee) Se n&r'!ir n /uru
scu'pei "iin%e 5i pri'eau !in '1na ei acest uti' se'n a !ra&ostei))) n&enunchiar$ p1nser$ se
ru&au$ srutau poaee ve5'inteor ei))) cei 'ai #tr1ni o #inecuv1ntau !up o#iceiu rasei or)
Do'ni5oara O"eia care 5tia ce e"ect va pro!uce apoi asupra #onavei aceste e'o%ii preun&ite$
i con!ucea a"ar pe "iecare !up ce 5i pri'ea !aru) (1n a ur' nu 'ai r'ase !ec1t 3o' 5i
Ma'',)
. Dine$ unchiue 3o'$ uite una "ru'oas pentru !u'neata0 Oh0 Sunt "oarte "ericit) Unchiue
3o'$ c1n! ' &1n!esc c o s ne reve!e' n cer))) 5i tu Ma'',$ scu'p 5i iu#itoare Ma'',$ i
spuse ea #tr1nei !oici$ arunc1n!u85i #ra%ee n /uru &1tuui$ 5tiu #ine c 5i tu vei 'er&e a cer0
. Oh0 Do'ni5oara Eva$ cu' voi putea tri "r !u'neata) Dac peca%i$ nu va 'ai "i ni'ic
aici0
Do'ni5oara O"eia 'pinse #ini5or a"ar pe 3o' 5i Ma'',)
Ea crezu c au pecat cu to%ii))) !ar ntorc1n!u8se o zri pe 3ops,)
. Un!e erai: i spuse ea cu aspri'e)
. Era' aici$ zise 3ops, 5ter&1n!u85i ochii) Oh$ !o'ni5oara E va$ a' "ost o "at "oarte
rea)))Mie nu8'i !ai ni'ic:
. Ba !a$ #iat 3ops,))) o s8%i !au 5i %ie una) Uite0 De "iecare !at c1n! o vei privi$ &1n!e5te8te
c eu te8a' iu#it 5i c a' !orit s "i$ o "at #un)))
. Oh0 Do'ni5oara Eva$ eu ncerc))) !ar e "oarte &reu s "ii #un))) Se ve!e c nu sunt
o#i5nuit)))
3ops, 5i acoperi "a%a cu 5or%u)
Do'ni5oara O"eia o scoase u5or a"ar 5i ea 5i ascunse pre%ioasa #uc n s1n)
9cu' toat u'ea pecase- n tot ti'pu serii respecta#ia !o'ni5oar nu scosese o acri') Ea
se te'ea !e e"ectu pe care 8ar putea avea asupra Evei)
Saint82aire$ cu pa'ee a ochi$ nu "cuse nici o 'i5care)
. 3at0 zise Eva pun1n!u85i #ini5or '1na n cea a tatui su) Dra& tat0
. Mie nu 'i8ai !at o 5uvi%$ spuse e$ cu un ton s"15ietor)
. 9cestea sunt toate pentru voi$ pentru tine$ 'a'a 5i veri5oara O"eia) ;or a' vrut s e !au
acu' ca s nu se uite$ 5i ca s85i a'inteasc)))
Starea #onavei se nrut%ea vz1n! cu ochii pe "iecare zi)
9/utoru !o'ni5oarei O"eiei era nepre%uit) 3o' venea a!esea 5i o 'uta !intr8un oc n atu)
21teo!at Saint82aire o purta$ ns era 'ai pu%in puternic) 9tunci Eva i spunea6
. 3at$ as8 pe 3o'))) Bietu$ e tot ce 'ai poate "ace pentru 'ine 5i 5tii c vrea s "ac ceva)
. Dar eu$ Eva:
. Oh0 3u po%i s "aci totu))) e5ti totu pentru 'ine))) 'i cite5ti$ ' ve&hezi 5i nu vreau s te
o#ose5ti)))
Dorin%a !e a "ace ceva pentru ea era acu' a tuturor scavior- "iecare ncerca n "eu ui s "ac
ce putea)
Ma'', avea toat noaptea &ri/a ei) Ciua ns$ !8na Saint82aire i !!ea tot "eu !e tre#uri pe
a"ar)
. Datoria 'ea$ zicea Maria$ este s ' n&ri/esc c1t 'ai #ine$ cci sa# cu' sunt 5i cu toat
o#oseaa pro!us !e copia 'ea scu'p)))
. 9h I Dra&$ rspun!ea Saint82aire$ cre!ea' c e5ti scutit !e o#osei !e ctre O"eia)
. 7or#e5ti ca un #r#at))) o 'a' nu poate "i scutit !e &ri/i c1n! copiu ei este ntr8o ast"e
!e stare) Ni'eni nu 5tie ce si't0 Eu nu a' "ericita ta in!i"eren%)))
Saint82aire sur1se- nu putea s se a#%in))) ierta%i8U c 'ai poate sur1!e nc- !ar r'asu #un
a acestui su"et 'inunat era at1t !e ini5tit0 O a!iere !uce 5i par"u'at !ucea 'ica #arc spre
%r'urie ceruui$ nu se putea &1n!i a 'oarte$ copia nu su"erea$si'%ea !oar o s"1r5ea potoit ce
se 'rea !in zi n zi pe ne&1n!ite)
Saint82aire era cuprins !e un ca' ciu!at))) Nu era speran%))) era i'posi#i))) nu era
rese'nare))) era un "e !e o!ihn n acest prezent 5i nu 'ai voia s se &1n!easc a viitor)
3o' prietenu 5i con"i!entu tuturor presi'%irior$ Evei$ nu 'ai voia s se cuce n ca'era ui ci
se cuca n &aeria !e a u5a ei pentru a "i &ata a pri'a che'are)
n ziua aceea)))
Eva a "ost !e o vioiciune 5i !e o veseie pu%in o#i5nuit- 5i privise 'ut ti'p #i/uteriie 5i toate
ucrurie pre%ioase pe care e avea$ in!ic1n! prietenee care tre#uiau s e capete- vor#ise cu o voce
'ai natura !ec1t n uti'ee zie))) Seara$ tat su i spuse c arat "oarte #ine 5i !up ce o srut
nainte !e a peca s se cuce$ i spuse !o'ni5oarei O"eia6
. 7eri5oar$ (oate c o vo' sava))) e 'ut 'ai #ine0
Ie5i n seara aceea cu ini'a 'ai 'pcat)
Dar a 'iezu nop%ii$ ora 'istereor$ 'o'entu c1n! se !eapn vu ce !esparte prezentu
"u&ar !e viitoru etern$ 'esa&eru sosi)))
Do'ni5oara O"eia$ care se hotr1se s ve&heze toat noaptea$ o#serv schi'#area #rusc n
starea #onavei) 3o' "u tri'is n &ra# !up un !octor)
Saint82aire a "ost !e5teptat !e #tie a u5 5i !e apeu !isperat a O"eiei)
Su"etu i se ntunec !e vor#ee ce c!eau ca #u&rii !e p'1nt peste un co5ciu&))) ntr8o cip
a/unse n ca'era Evei)
Dar ce vzu !e se ca' !intr8o!at: (entru ce nu 'ai schi'# nici un cuv1nt !e n&ri/orare
sau spai') S8i ur'ri' privirea 5i vo' !escoperi o!at cu e e4presia senin 5i aproape su#i'
ce u'ina "a%a Evei- era ca re"e4u unei trans"or'ri i!eae6 era ca zorie unei zie eterne0
Doctoru nu 'ai putu s "ac ni'ic)
Ma'', !!u !e 5tire scavior 5i ntr8o cip toat casa era n picioare)
Saint82aire nu auzea 5i nu ve!ea ni'ic))) e nu ve!ea atceva !ec1t "a%a copiei sae)
. Oh0 spuse$ 'car !ac s8ar 'ai !e5tepta s 'ai vor#easc o !at0 >i pec1n!u8se !easupra
ei6 Eva0 Scu'po0
Marii si ochi a#a5tri se !eschiser$ un sur1s i "utur pe #uze 5i ncerc s85i ri!ice capu 5i s
vor#easc)
. M recuno5ti$ Eva:
. Dra& tat)))
>i printr8un supre' e"ort 5i arunc #ra%ee n /uru &1tuui ui) 9poi s#i$ #ra%ee se !es"cur
5i czur) Saint82aire 5i !!u sea'a c acesta e un uti' spas' a a&oniei 5i ntorc1n! capu apuc
'1na ui 3o') Cise6
. (rietene$ aceasta ' uci!e0
3o' pstr '1na stp1nuui n a sa 5i p1n&ea tcut) 9poi6
. 9h0 ncercarea s8a s"1r5it))) totu e s"1r5it)))
prive5te8o$ stp1ne$ prive5te8o0
(e "a%a ei era o strucire victorioas at1t !e 'isterioas 5i soe'n nc1t n#u5ea suspinee !e
!ezn!e/!e))) Se str1nser cu to%ii n /uru patuui ntr8un "e !e recue&ere ca')))
. Eva0 spuse Saint82aire cu voce #1n!)
Dar ea nu 'ai auzea0
S=LF>I3U; 2E;OF (EMLN3E>3I
Statuetee 5i ta#ourie !in ca'era Evei "ur acoperite cu vuri a#e- nu se auzeau !ec1t
'ur'ure$ suspine 5i pa5i u5ori))) u'ina se strecura !i"uz prin storurie sate)
(atu era !rapat n a# 5i t1nra "at se o!ihnea n so'nu "r !e5teptare)
Era '#rcat cu rochia ei si'p 5i a# pe care o purta a!esea))) Aenee un&i u'#reau "a%a
senin 5i pur) (e eta/ere$ pe 'ese 5i n vaze erau rsp1n!ite "ori !eicate a#e 5i par"u'ate)
Foza intr #ini5or cu un co5 cu tran!a"iri a#i) =cu un pas napoi 5i se opri respectuoas
zrin!u8 pe Saint82aire- !ar cu' acesta nu o u n sea'$ se apropie !e pat 5i a5ez "orie n
/uru 'oartei)
U5a se !eschise 5i n pra& apru 3ops, cu ochii u'"a%i !e p1ns6 %inea ceva n 5or%) Foza "cu
un &est a'enin%tor))) 3ops, intr totu5i)
.Ie5i0 zise Foza ncet !ar poruncitor$ ie5i0 N8ai ce cuta aici0
.Oh0 ;as8'0 9' a!us o "oare a5a !e "ru'oas0 >i i arta un #o#oc !e tran!a"ir0))) ;as8
' s pun 5i eu o "oare)
.Ie5i0 zise Foza 'ai ener&ic)
.Nu0 S r'1n$ zise Saint82aire$ s r'1n)
3ops, !epuse o"ran!a a picioaree 'oartei))) apoi !eo!at$ sco%1n! un stri&t s#atic$ se
arunc pe /os n un&u patuui 5i ncepu s p1n& z&o'otos)
Do'ni5oara O"eia veni ntr8un su"et 5i ncerc s o ri!ice 5i s o "ac s tac$ !ar n za!ar)
. Oh0 Do'ni5oara Eva$ !o'ni5oara Eva0 95 vrea s "i 'urit 5i eu))) !a$ a5 vrea0
Era n stri&tu acesta un accent at1t !e s"15ietor nc1t Saint82aire si'%i pentru pri'a !at !e
a 'oartea Evei venin!u8i acri'ie n ochi)
.Fi!ic8te$ copi$ spuse O"eia cu voce #1n!)
.Dar$ zise 3ops,))) nu o s o 'ai v! nicio!at) >i ncepu s suspine !in nou)
9 "ost un 'o'ent !e tcere) 9poi reu)
.Ea spunea c ' iu#e5te) Da$ ' iu#ea) 7ai0 7ai0 Nu 'ai a' pe ni'eni acu')))
.95a8i0 spuse Saint82aire) 2aut s o consoezi$ a!u& e$ a!res1n!u8se Do'ni5oarei
O"eia)
Ea o !use n aparta'entu ei)
.3ops,$ #iet copi))) !ispera))) 5i eu pot s te iu#esc$ cu toate c nu sunt at1t !e #un ca ea)
Sper totu5i c a' nv%at prin ea ceva))) (ot s te iu#esc))) te iu#esc))) 5i te voi a/uta s !evii o "at
cu'inte)
3onu Do'ni5oarei O"eia))) spunea 'ai 'ut !ec1t cuvintee ei- iar acri'ie care i cur&eau pe
o#ra/i c15ti&ar asupra su"etuui copiei a#an!onate o in"uen% ce nu se 'ai pier!u)
Dup cere'onia n'or'1ntrii$ Maria se nchise n ca'era ei p1n&1n! 5i &e'1n!$ pra! unei
invinci#ie !ureri$ care necesita n&ri/irie per'anente ae ntre&uui persona$ ceea ce "cu pe 'u%i
s crea! c ea era cea 'ai ovit !e nenorocirea nt1'pat)
Saint82aire se pi'#a tcut 5i trist prin ocurie care i a'inteau !e Eva$ "iin! nso%it peste tot
!e 3o')
n cur1n! "a'iia Saint82aire prsi re5e!in%a !e var 5i se ntoarse a New Oreans)
Areu s8ar "i putut #nui$ !up aparen%a ca' 5i nor'a a ui Saint82aire$ &roaznica povar
nchis n su"etu su)
FEUNIFE
Spt'1nie treceau una !up ata nvuin! via%a casei Saint82aire n at'os"era ipsit !e
interes a reait%ior 'runte$ coti!iene)
9ceea n /uru creia &ravitaser toate preocuprie 5i speran%ee ui Saint82aire$ !ispruse)
=r ea$))) pentru e erau "r sens 5i 'unca 5i via%a)
Deveni un at o'))) 9vea i!ei 'ai sntoase 5i 'ai practice n tot ce privea pe scavi))) 9/unse
s "ie ne'u%u'it at1t !e trecut c1t 5i !e prezent))) n!at !up ntoarcerea a Oreans ncepu
!e'ersurie e&ae$ pre'er&toare e'anciprii ui 3o'$ cu tot ata5a'entu !in ce n ce 'ai puternic
ce8 si'%ea pentru e)
.Ei #ine$ 3o'$ i spuse e ntr8una !in zie$ sunt pe cae s te "ac o' i#er))) =8%i #a&a/ee 5i
pre&te5te8te s te ntorci n *entuc+,)
Un "u&er !e #ucurie u'in "a%a ui 3o'))) care$ ri!ic1n! '1inie spre cer$ stri&6 ?Do'nu "ie
u!at? cu un entuzias' ce surprinse pe Saint82are) E ar "i !orit s nu "ie prsit a5a !e cur1n!$ !e
aceea a!u&6
.2re! c nu erai prea nenorocit aici))) a5a c nu v! !e ce ai "i at1t !e "ericit s peci)
.Oh0 Nu0 Stp1ne) Nu8i asta0 ;i#ertatea 'i ! toat #ucuria)
. Dar$ 3o'$ nu crezi c e5ti 'ai "ericit acu' !ec1t atunci c1n! vei "i i#er 5i c1n! cu 'unca ta
nu vei reu5i s te '#raci 5i s 'n1nci ca a 'ine)))
. >tiu "oarte #ine$ !o'nue$ !o'nu a "ost 'ut prea #un))) ns 'i8ar pace 'ai 'ut un
#or!ei 5i n z!ren%e care s "ie ae 'ee$ !ec1t 'ai #une 5i ae atuia) Nu este natura$ !o'He:
. Ba !a))) 3o'$ a5a c vei peca- cre! c p1n ntr8o un ' vei prsi)
. Nu voi peca at1t ti'p c1t stp1nu 'eu va avea necazuri) 7oi r'1ne cu e at1t c1t va avea
nevoie !e 'ine$ at1t c1t voi putea s8i "iu "oositor)
.9t1t c1t voi avea necazuri))) 3o'0 spuse Saint82aire) 9h0 Dra&u 'eu$ nu vreau s te
pstrez at1t !e 'ut ti'p- ntoarce8te a so%ia 5i copiii ti))) 5i spune8e c 'i sunt !ra&i)
9ici conversa%ia a "ost ntrerupt !e sosirea unor 'usa"iri)))
3raiu scavior !evenise "oarte &reu$ pe !eoparte pentru c nu 'ai era Eva ca s8i apere !e
tirania cerin%eor e&oiste ae Mariei Saint82aire 5i pe !e at parte pentru c sporirea or atinsese
'a4i'u) Mai cu sea' #iata Ma'', avea ce 'ai 'ut !e su"erit)
Do'ni5oara O"eia se ocupa "oarte activ !e e!uca%ia ui 3ops,$ care nu !evenise o s"1nt !intr8
o!at$ totu5i via%a 5i 'oartea Evei pro!useser asupra ei o schi'#are si'%itoare) 9spra in!i"eren%
!ispruse))) Se o#serva a ea acu' sensi#iitate 5i speran%$ !orin%$ nzuin%a ctre #ine$ !e5i
inter'itent$ !ar 'ereu rennoit)
. 2re! c o s reaizezi ceva p1n a ur'$ i spuse ntr8o zi Saint82aire)
. 9 "cut pro&rese 'ari$ co'pet !o'ni5oara O"eia$ 5i a' 'are speran%) Dar$ 9u&ustin$ .
5i ea puse '1na pe #ra%u ui Saint82aire . tre#uie s te ntre# ceva))) 9 cui este 3ops,: 9 ta sau a
'ea:
. (i %i8a' !at8o0
. Da$ !ar nu e&a))) 7reau s "ie a 'ea e&a)))
.Oh0 Oh0 7eri5oar))) 5i ce va spune societatea a#oi%ionist: 3oc'ai tu s ai o scav0
. Ei$ asta e0 7reau s "ie a 'ea ca s o pot !uce ntr8un stat i#er 5i s o ei#erez$ pentru ca tot
ce a' ncercat s "ac s nu "ie inuti)))
. 7eri5oar$ v! c ai proiecte su#versive))) Nu pot s e ncura/ez)))
. S nu &u'i'))) Dac vrei s "ie a 'ea$ " un act !e !ona%ie))) un nscris n "or')
. Bine0 Bine0 O s "ac$ spuse Saint82aire !es"c1n! un /urna)
. =8 acu'0))) zise O"eia)))
. 2e at1ta &ra#:
. 2e este !e "cut azi nu sa pe '1ine) Uite$ ai tot ce8%i tre#uie$ cernea$ toc$ h1rtie) Hai$
scrie0)))
.Dar #ine$ !ra&$ nu8%i a/un&e c ai cuv1ntu 'eu:
. Eh0 7reau s "iu si&ur))) po%i s 'ori$ po%i s te ruinezi))) 5i 3ops, s "ie v1n!ut a icita%ie)
. Hai0 3oate %i trec prin cap0 =iin!c sunt n '1na unei ,an+ee$ ce 'ai #un ucru pe care
a' !e "cut este s ' supun- 5i re!act actu$ n'1n1n!u8i8) 2a 'artor asistase Maria care se'n
in!i"erent)
(entru c nu %inea cu tot !ina!insu s r'1n n co'pania ei$ Do'ni5oara O"eia ur' pe
Saint82aire n saon$ un!e se apuc s cro5eteze))) apoi !eo!at6
. 9u&ustin$ te8ai &1n!it a scavii ti)))n caz !e 'oarte:
. Nu0 5i continu ectura /urnauui !e a care 'ai "usese ntrerupt)
.(i$ atunci in!u&en%a ta "a% !e ei ar putea s !evin ntr8o zi o 'are cruzi'e)))
Era o prere pe care Saint82aire 5i8o "or'ase a5a c rspunse ne&i/ent6
. 2re! c o s ' ocup ziee acestea)))
. 21n!:
. Mai t1rziu0
. >i !ac 'ori nainte:
. Ei #ine$ veri5oar$ ce vrei s spui: ;s !eoparte /urnau 5i o privi "i4)
. 7ezi ceva si'pto'e !e "ri&uri &a#ene sau !e hoer: 2e tot ' n!e'ni s8'i aran/ez
a"acerie pentru caz !e 'oarte:
.2e8i via%a0 9zi e5ti$ '1ine nu e5ti0
Saint82aire se ri!ic$ arunc /urnau 5i 'erse spre u5a !inspre veran!) 7oia s pun capt
acestei convor#iri nepcute- !ar "r s vrea$ repet 'ecanic cuv1ntu ?'oartea ?0))) Se reze' !e
#austra!a #aconuui$ privi "1nt1na artezian sc1nteietoare$ apoi$ ca printr8o cea% &roas$ zri
"orie$ ar#orii$ vazee !in curte 5i repet nc o!at cuv1ntu 'isterios$ cuv1ntu ce se a" pe toate
#uzee$ cuv1ntu &roaznic6 Moartea0
Este n a!evr curios c e4ist un ast"e !e cuv1nt 5i un ast"e !e ucru 5i c uit' tot!eauna0
3rie5ti$ e5ti activ$ t1nr$ "ru'os$ pin !e speran%e$ !e !orin%e$ !e nevoi 5i a !oua zi ai !isprut)))
!isprut "r ntoarcere$ !isprut pentru tot!eauna0)))
Era una !in acee seri "ru'oase !in su!$ c!u%$ pin !e raze aurii))) Merse p1n a captu
#aconuui)))
. 2re! c o s ies pu%in))) S 5tiu ce se 'ai vor#e5te)
3o' ur' p1n a poart 5i8 ntre# !ac tre#uie s8 nso%easc)
.Nu$ #iete0 M ntorc p1n ntr8o or)
3o' se a5ez su# veran!$ privin! stropii ar&intii ai "1nt1nii su# razee 'inunate ae unii))) 5i
ascut 'ur'uru apeor))) A1n!u i z#ur a "a'iia ui))) 5i zicea c n cur1n! va "i i#er$ c n
cur1n! i va putea ve!ea$ 5i zicea c 'uncin! 5i va rscu'pra so%ia 5i copiii) Si'%ea o #ucurie
ciu!at c 'u5chii erau puternici$ c #ra%ee vor "i ae ui 5i vor c15ti&a i#ertatea "a'iiei ui))) Se
&1n!i a stp1nu su cu ini'a pin !e recuno5tin% 5i)a!or'i e&nat !e vise pcute)))
(uternice #ti n poart 5i &&ie !e voci trezi)
9er& s !eschi!)))Oa'enii intrar purt1n! pe o tar& un corp acoperit cu un par!esiu6
u'ina 'pii czu pe "a%a ceui a!us) 3o' scoase un stri&t ascu%it))) stri&tu spai'ei 5i a
!ezn!e/!ei))) care se auzi n toat casa)
Saint82aire se !usese ntr8o ca"enea s citeasc /urnaee !e sear)O ceart iz#ucnise ntre !oi
consu'atori ca' a'e%i%i) Saint82aire srise 'preun cu a%i c1%iva s8i !espart 5i cut1n! s
!ezar'eze pe unu !in ei pri'i o ovitur !e cu%it n coast)
ntr8o cip casa se u'pu !e p1nsetee$ &e'etee 5i vaietee scavior care se nv'5eau "r
rost$ aer&au n toate pr%ie s'u&1n!u85i pru 5i 'rin! zpceaa pro!us !e nenorocita
nt1'pare)
. 3o'$ #ietu 'eu 3o'0
. Da$ stp1ne0
. Mor0 zise Saint82aire 5i nainte ca su"etu s85i ia z#oru$ 'ai !eschise o!at ochii) Se
vzu n ei icrirea !e #ucurie ce se ive5te c1n! recuno5ti pe cineva !ra&))) apoi 'ur'ur6 Ma'0
>i totu se s"1r5i)))

(EFESIDII
Se vor#e5te a!esea !e nenorocirea ne&rior$ care 5i pier! un stp1n #un) E !rept) Nu cunosc
"iin%e 'ai nenorocite 5i 'ai !evre'e !e p1ns pe p'1nt)))
2opiu care 5i8a pier!ut printee are ce pu%in protec%ia prietenior 5i a e&ii) E este ceva)))
poate ceva))) are o situa%ie$ are !repturi recunoscute)
Scavu))) ni'ic- e&ea nu8i recunoa5te !repturi6 este un pachet))) o 'ar"))) !ac vreo!at i s8au
a!'is anu'ite !orin%e sau nevoi proprii unei "iin%e o'ene5ti$ o !atora voin%ei e4cusive 5i suverane
a stp1nuui su) 2u !ispari%ia acestui stp1n))) nu 'ai era ni'ic nici e0
Este 'ic nu'ru ceor care 5tiu s e4ercite cu &enerozitate 5i o'ene5te un !rept e4cusiv 5i
suveran) =iecare o spune6 scavu o 5tie 'ai #ine ca oricine))) Sunt zece cazuri c1n! stp1nu este
tiran 5i cru!))) 5i nu'ai unu c1n! e este #un 5i n&!uitor) (ier!erea unui stp1n #un tre#uie s "ie
ur'at !e un&i vaiete)
21n! Saint82aire 5i !!u uti'a su"are$ teroarea 5i consternarea cuprinse toat casa))) 9 "ost
!o#or1t ntr8o cip$ n "oarea v1rstei 5i a puterii)
Maria$ ai crei nervi erau s#i%i !e via%a 'oatic pe care o !ucea$ era incapa#i s suporte o
ovitur ca aceasta))) n ti'pu a&oniei so%uui su$ c!ea !intr8un e5in ntr8atu$ ast"e c nu putu
s schi'#e cu so%u ei nici 'car un cuv1nt !e !espr%ire)
Do'ni5oara O"eia era sin&ura care 'ai era n stare s "ac cee ce tre#uiau "cute)
3o' era a#tut !e pier!erea su"erit 5i nu85i !!ea sea'a !e consecin%ee ntunecoase care
ur'au n privin%a situa%iei ui n viitor)))
9!o" era !ezn!/!uit 5i tria cu "rica n s1n$ ne5tiin! ce va !eveni$ 'ai aes c Maria nu putea
s8 su"ere)
n ur'a s"aturior !ate !e oa'enii si !e a"aceri$ Maria se hotr1se s v1n! casa 5i scavii 5i s
opreasc nu'ai pe cei care i apar%ineau persona) Ea voia s se 'ute a tat ei)
7estea czu ca un trsnet asupra scavior)
Speran%ee ui 3o' se pr#u5eau 5i #ietu scav si'%ea acu' !orin%a !e i#ertate at1t !e
irezisti#i$ nc1t era !isperat) Se !use a !o'ni5oara O"eia$ care !e a 'oartea Evei i arta 'ut
#unvoin% 5i spuse6
.Do'ni5oara O"eia$ !o'nu Saint82aire 'i pro'isese i#ertatea))) ncepuse chiar
!e'ersurie))) 5i acu'))) !ac !o'ni5oara O"eia ar vrea s "ie at1t !e #un s8i spun !oa'nei)))
poate c !oa'na ar n!epini))) pentru a se con"or'a !orin%ei !o'nuui Saint82aire)))
.7oi vor#i pentru tine$ 3o'$ cu !ra& ini'))) !ar$ cu' aceasta !epin!e !e !oa'na Saint8
2aire$ nu prea sper 'are ucru$ !ar oricu' voi ncerca)
9ceasta se nt1'pa pe c1n! !o'ni5oara O"eia 5i "cea pre&tirie !e a peca ea ns5i spre
nor!)
Fe"ect1n! 'ai serios ea !ecise s85i te'pereze ar!oarea 5i s "ie c1t 'ai 'pciuitoare posi#i$
5i u ucru 5i 'erse n ca'era Mariei "oarte hotr1t s se arate a'a#i 5i s trateze a"acerea cu
toat a#iitatea !ipo'a%iei sae)
O &si cucat pe so"a cu coatee pe pern$ iar <ane$ care "cuse cu'prturi$ i arta sto"ee ce
e cu'prase)
.2re! c asta ar "i$ zise Maria$ ae&1n!- nu'ai c nu 5tiu !ac este ntr8a!evr !e !oiu)
.2u' s nu$ !oa'n0 zise <ane cu vou#iitate$ !oa'na &enera Dan#ernon a purtat anu
trecut acea5i ucru !up 'oartea &enerauui))) 5i8i venea 'inunat0
. 2e crezi$ !o'ni5oara O"eia:
. E o chestie !e 'o!$ 'i nchipui c e5ti 'ai #ine ini%iat !ec1t 'ine)
. =aptu este c$ zise Maria$ nu a' nici o rochie pe care s o pot pune))) pec spt'1na
viitoare$ tre#uie neaprat s ' !eci!)
. 9h0 (eci a5a cur1n!:
. Da$ "ratee ui Saint82aire a scris c tre#uie v1n!ut acu' 'o#iieru 5i scavii))) iar pentru
cas s a5tept' o ocazie "avora#i)
.7oia' s8%i spun ceva))) 9u&ustin pro'isese i#ertatea ui 3o'))) ncepuse chiar pri'ee
"or'ait%i))) cre! c o s vrei s e ter'ini)))
.=r n!oia c nu$ spuse acru !oa'na Saint82aire))) 3o' este printre cei 'ai #uni 5i 'ai
scu'pi !intre scavii no5tri))) Nu0 Nu0 >i apoi ce nevoie are e !e i#ertate:))) E !estu !e "ericit cu'
e:
. E !ore5te "oarte 'ut 5i stp1nu i8a pro'is)))
. Eh0 Doa'ne0 Da$ !ore5te$ to%i !oresc))) o ras !e ne'u%u'i%i care vor ntot!eauna ce nu
au))) Eu sunt principia contra e'anciprii n toate cazurie) Vine un ne&ru- o s 'ear& #ine$ o s se
poarte #ine$ !8i !ru'u$ va "i ene5$ nu va 'ai "ace ni'ic$ se va '#ta))) va !eveni un ru$ a' avut
sute !e e4e'pe !e8acestea) Nu8i nici un 'otiv s8i i#er')
. Dar 3o' este chi#zuit))) capa#i)))
. Nu8i nevoie s 'ai 'i se spun))) a' vzut sute ca e- va 'er&e #ine c1t ti'p va "i %inut))) 8
Eh0 Dac vinzi 5i ca!e n '1inie unui stp1n ru)))
. (rostii0 Nu8i nici un stp1n ru ntr8o sut) Stp1nii sunt 'ai #uni !ec1t se spune))) M8a'
nscut n Su!))) a' "ost crescut n Su!))) nu a' vzut nici un stp1n care nu85i trata convena#i
scavii)))n8a' nici o tea' n privin%a asta)
. =ie0 reu !o'ni5oara O"eia- !ar 5tiu c una !in uti'ee !orin%e ae so%uui tu era s8i !ea
i#ertatea ui 3o'- a "ost una !in "&!uin%ee pe care e8a "cut pe patu !e 'oarte a scu'pei
noastre Eva))) 5i nu cre! c ai vrea s o caci)))
Maria$ a auzu acestora$ 5i ascunse "a%a n #atist$ suspin 5i aspir puternic sruri !in "aconu
ce8 avea a n!e'1n)
. 3oat u'ea este contra 'ea$ "cu ea- nu ' 'ena/eaz ni'eni))) nu cre!ea' c o s8'i
'ai a'inte5ti nenorocirie 'ee))) asta este ips !e 'ena/a'ent))) 9h0 2e nenorocit sunt0 Nu
avea' !ec1t o "at))) a' pier!ut8o0 9vea' #r#atu ce 'ai potrivit pentru 'ine$ 5i nu oricine putea
s "ie ce 'ai potrivit$ 5i pier!ui 5i pe e 5i tu ai at1t !e pu%in !ra&oste$ !eicate%e$ ca s8'i 'ai
a'inte5ti acestea))) 9h$ ai #une inten%ii$))) !ar e5ti "oarte i'pru!ent))) "oarte i'pru!ent0 >i Maria
ncepu s p1n& cu hohote$ o che' pe Ma'', s !eschi! "ereastra$ s8i !ea tu#u cu ca'"or$ s8
i pun ap rece a cap$ s o !escheie a rochie))) S8a pro!us un 'o'ent !e hara#a#ur$ !e care
O"eia pro"it pentru a peca n ca'era ei- vzuse c totu era inuti) Doa'na Saint82aire &sea
inepuiza#ie resurse !e ar&u'ente n atacurie ei !e nervi6 era rspunsu ei !e n!at ce i se
a'inteau !orin%ee "iicei sau so%uui ei)Do'ni5oara O"eia "cu sin&uru ucru ce8 'ai avea !e
"cut6 scrise !o'nuui She#, care era situa%ia 5i nenorocirea ui 3o' 5i i ceru n &ra# o '1n !e
a/utor)
9 !oua zi$ 3o'$ 9!o" 5i a%i vreo 5ase scavi uar !ru'u prviei !e scavi$ pentru a a5tepta
pe vreun a'ator)

O (FE7W;IE DE S2;97I
O prvie !e scavi0 (oate c nu'ai cuv1ntu acesta sin&ur evoc unora !intre cititori cine 5tie
ce ta#ou n&rozitor) Ei #ine$ nu$ inocent cititor0 Oa'enii au &sit 'i/ocu s pctuiasc cu
a#iitate$ u5ure$ ntr8un "e care s nu atin& sensi#iitatea ceora%i) Mar"a o'eneasc este
renta#i$ se pune o &ri/ !eose#it ca s "ie #ine hrnit$ #ine '#rcat$ #ine n&ri/it$ #ine tratat$
ca s a/un& a t1r& puternic$ &ras 5i ucitoare0 O prvie !e scavi n New Oreans pare$ ce pu%in
a e4terior$ ca orice at cas6 este %inut "oarte curat6 !ar n "iecare zi$ su# o strea5in ie5it 'ut n
a"ar$ n stra!$ ve%i ve!ea e4puse 5iruri !e #r#a%i 5i "e'ei$ ca pro#e !e ce se vin!e nuntru)
Sunte%i po"tit poiticos s intra%i 5i s e4a'ina%i) 7i se "ace cunoscut c ve%i &si acoo un nu'r
'are !e so%i$ so%ii$ "ra%i$ surori$ prin%i$ 'a'e cu copii 'ici$ !e v1nzare 'preun sau separat$ !up
voin%a cu'prtoruui) >i acest su"et ne'uritor este v1n!ut$ nchiriat$ an&a/at$ schi'#at pe o 'ar"
oarecare !e care are nevoie v1nztoru)
9 !oua zi !up convor#irea !intre !o'ni5oara O"eia 5i Maria$ 3o' 'preun cu ceia%i$ a5a
cu' a' 'ai spus$ au "ost ncre!in%a%i n&ri/irior !8ui S+eKKs care avea un !epozit n Str))) ca s8i
v1n! a icita%ie n ziua ur'toare)
3o'$ ca 5i 'u%i a%ii$ avea o !i% cu ucrurie ui)
Noaptea 5i8au petrecut8o ntr8o ca'er un& un!e erau a!una%i 'ai 'u%i oa'eni !e toate
v1rstee$ 'ri'ie$ cuorie 5i !in care se auzeau r1sete proste5ti)
. 9h0 9h0 =oarte #ine0 2ontinua%i #ie%i$ continua%i0 "cu ! S+eKKs) Oa'enii 'ei sunt
tot!eauna )vesei0 9h0 Doa'ne0 Sa'#o$ cine "ace &&ie acoo:
Sa'#o era un ne&ru 'are$ care "cea tot "eu !e cara&hios1curi s nveseeasc 'u%i'ea)
7 nchipui%i !esi&ur c 3o' nu avea !ispozi%ia s ia parte a aceast veseie- 5i puse !i%a c1t
'ai !eparte !e &rupu &&ios- se a5ez pe ea 5i 5i reze' capu !e zi!)
2ei care "ac tra"ic cu 'ar"a o'eneasc se siesc cu o perseveren% siste'atic s ntre%in
printre scavi o veseie &&ioas- este un 'i/oc !e a neca n ei &1n!urie 5i s8i "ac nesi'%itori a
nenorocirie or) (ri'a &ri/ a ne&ustoruui care cu'pr ne&ri !in nor! pentru a8i vin!e n su!$ este
s8i "ac insensi#ii$ in!i"eren%i$ #rutai)
3ra"icantu 5i co'peteaz stocu n 7ir&inia 5i *entuc+,- i con!uc apoi ntr8un oc
convena#i 5i sntos$ cu scopu !e a8i n&r5a) ;i se ! '1ncare c1t vor 5i pentru a e aun&a
'eancoia$ i pune s /oace a sunetee vreunei viori))) 2e care nu vrea s se !istreze 5i care se as
pra! !oruui !up cei !e care a "ost !espr%it$ este privit ca pericuos 5i supus a !i"eritee 'izerii
pe care e poate "ace un stp1n cru! 5i necontroat !e ni'eni)
?2e "ace acea acoo: ? 5i spuse Sa'#o 'er&1n! spre 3o'$ !up ce S+eKKs prsise ca'era)
. 2e "aci acoo: zise e a!res1n!u8se ui 3o' 5i !1n!u8i un pu'n n coast n chip !e &u')))
3e &1n!e5ti: Hai:
. 7oi "i v1n!ut '1ine a 'ezat0 zise 3o'$ ini5tit)
. 71n!ut a 'ezat0 9h" 9h0 Biete))) asta8i o &u'0 95 vrea 5i eu))) Ei #ine$ ce zice%i voi
ceia%i$ n8are haz:))) 3ovar5u tu nu o s "ie v1n!ut 5i e '1ine: spuse Sa'#o pun1n! prietenos
'1na pe u'ru ui 9!o")
. ;as8'$ te ro&$ zise 9!o" '1n!ru$ retr&1n!u8se cu 'are !ez&ust)
. 9h$ ah0 Bie%i$ iat un 'o!e !e ne&ru a#))) a# ca aptee 5i care 'iroase0 "cu e naint1n!
5i tr&1n! aeru pe nri) Oh0 Doa'ne$ ce potrivit ar "i pentru un tutun&iu))) ar par"u'a 'ar"a))) !a)))
ar par"u'a ntrea&a prvie$ zu a5a0
. Di8a' spus s ' a5i n pace0 N8auzi: stri& 9!o"$ "urios)
. M))) !a !eica%i 'ai sunte%i voi 5tia$ ne&ri8a#i) Nu poate s v atin& o'u0
>i Sa'#o i'it str1'#1n!u8se pe 9!o")
. Ia te uit$ "cu e$ ce 'ai aere 5i &ra%ii0 Se ve!e c1t !e coo c a' "ost ntr8o cas #un)
. Da0 Da0 9' avut un stp1n care ar "i putut s v cu'pere pe to%i))) c1%i sunte%i aici0
. Mi$ 'i0 2e #oier tre#uie s "i "ost0
. 9' apar%inut "a'iiei Saint82aire$ zise 9!o" '1n!ru)
. (e #un !reptate))) tre#uie s "ie "oarte 'u%u'it c scap !e tine$ stp1nu8tu)))
9!o"$ scos !in "ire !e insut$ se repezi a Sa'#o$ !1n! n !reapta 5i n st1n&a))) Aoata r1!ea
5i apau!a))) z&o'otu a!use pe stp1n)
. 2e8i$ #ie%i: ;ini5te$ ini5te0 zise e$ ri!ic1n! un #ici un&)
Scavii "u&ir n toate pr%ie$ a"ar !e Sa'#o$ care cont1n! pe privie&iie ui !e #u"on
recunoscut$ r'ase pe oc$ n!es1n!u85i capu ntre u'eri !e "iecare !at c1n! a'enin%a stp1nu)
. Nu noi0 Stp1ne$ nu noi0 Noi sunte' ini5ti%i0 ace5tia noi) Ne a%1% 'ereu)
Stp1nu se ntoarse ctre 3o' 5i 9!o"$ 'pr%in! "r ate in"or'a%ii c1teva ovituri$ apoi
pec$ or!on1n! tuturor s "ie cu'in%i 5i s se cuce)
Dar iat8 a !oua zi !i'inea%0 Nu 'ai poate s stea ocuui$ aear& !e coo p1n coo cut1n!
s aran/eze un &rup "ru'os pentru icita%ie))) tre#uie s suprave&heze toaeta "iecruia$ ca s ai#
n"%i5area c1t 'ai avanta/oas)
(u5i n cerc$ sunt inspecta%i !e !o'nu S+eKKs care cu ver&eaua n '1n 5i cu %i&ara pe #uze$
! uti'ee !ispozi%ii)
Su# o cupo spen!i!$ pe o par!osea !e 'ar'ur se pi'# oa'eni !e toate na%iie- pe
aturie incintei au "ost ri!icate tri#une pentru icitatori 5i co'isari !e contro) Dou tri#une a
e4tre'it%ie opuse incintei sunt ocupate !e vor#itori struci%i 5i ee&an%i care$ /u'tate n
"ran%uze5te$ /u'tate n en&eze5te caut s ri!ice cursu 'r"ii$ nt1ni' aici scavii ui Saint8
2aire$ 3o'$ 9!o" 5i ceia%i)
))) Di"eri%i spectatori care vor cu'pra sau nu))) !up cu' e va pace))) se &r'!esc n /uru
&rupuui))) i pipie$ i privesc$ !iscut))) ca/o+eii n /uru unui ca)
3o' st &1n!itor$ privin! toate aceste "e%e 5i ntre#1n!u8se care va "i stp1nu ui) 7zu tot "eu
!e oa'eni 'ari$ 'ici$ &ra5i$ sa#i$ rotunzi$ ptra%i$ !e toate soiurie))) co'uni$ &rosoani$ !intre acei
care a!un oa'eni cu' ar a!una a5chii ntr8un co5 ca s e pun a "oc))) "r s ia sea'a0 Nu vzu
un a !oiea Saint82aire)
21teva cipe nainte !e nceperea v1nzrii$ un o' scurt$ at 5i n!esat$ a crui c'a5 crpat
era !eschis a piept$ purt1n! un pantaon vechi 5i 'ur!ar 5i "cu oc prin 'u%i'e cu coatee ca 5i
cu' nt1rziase !e a trea#) Se apropie !e &rup 5i ncepu un e4a'en a'nun%it)
3o'$ cu' vzu resi'%i o &roaz !e nenvins) Senti'entu se 'rea pe 'sur ce o'u se
apropia !e e))) 2u toate c era 'runt se #nuia a e o "or% !e atet) 9vea capu ca o &hiuea$ ochii
'ari &ri8verzi$ u'#ri%i !e spr1ncene &#ui 5i stu"oase$ iar pru ro5u 5i %epos)
Dup cu' se ve!e$ ni'ic atr&tor)Mesteca ta#ac 5i scuipa cu ener&ie ? 5i hotr1re)M1inie
erau !e o 'ri'e neo#i5nuit$ no!uroase$ proase$ arse !e soare 5i cu un&hiie 'ur!are)
E4a'inarea o "cea "r s %in cont !e ceva) u pe 3o' !e #r#ie$ i !eschise &ura ca s8i
va! !in%ii$ i ntinse #ra%u ca s8i va! 'u5chii))) se nv1rti n /uru ui$ puse s sar n un&i'e 5i
n n%i'e ca s85i !ea sea'a !e puterea picioareor)
. Un!e ai "ost crescut: ntre# e scurt)
. n *entuc+,$ rspunse 3o' care privea n /uru ui ca 5i cu' ar "i i'porat a/utor)
. 2e "ceai:
. n&ri/ea' "er'e)
. I8auzi poveste0 5i trecu peste asta)
. Ei #iete0 zise v1nztoru ui 3o') Hai0 N8auzi:)))
3o' se urc pe estra! arunc n /uru ui priviri
n&ri/ortoare) Se auzi un z&o'ot sur!$ con"uz$ "r s se poat !istin&e ceva) H'itu ascu%it
a stri&toruui$ care ura pe !ou i'#i cait%ie 'r"ii se a'esteca n tu'utu &enera a icita%iei)
;a ur' ciocanu czu6 auzin!u8se car uti'a sia# a cuv1ntuui ?!oar ?0 Se ter'inase0 3o' era
a!/u!ecat$ avea un stp1n) 2o#or !e pe estra! 5i o'u 'run%e cu capu rotun! apuc #ruta !e
u'r 5i8 'pinse ntr8un co% spun1n!u8i cu voce aspr6
. Stai acoo0
3o' nu85i !!ea sea'a !e ni'ic) Nou stp1n se nu'ea ;e&ree 5i avea o panta%ie pe 'aurie
r1uui Fe!)
3F97EFS9FE9
n "un!u vasuui$ care 'er&ea n susu r1uui Fe!$ 3o' 5e!ea e&at !e '1ini 5i !e picioare 5i
cu su"etu apsat 'ai &reu ca !e an%urie pe care e purta) (entru e nu 'ai e4ista nici o raz !e
u'in- toate visurie ui 5i uaser z#oru pentru tot!eauna))) 5i "er'a !in *entuc+,$ 5i nevasta 5i
copiii 5i stp1nii #uni 5i casa Saint82aire cu "ru'use%ie 5i #o&%ia ei 5i cp5oru #on! a Evei$ cu
privirea n&ereasc 5i Saint82aire '1n!ru$ 're%$ triu'"tor$ #ucuros 5i nepstor c1teo!at$ !ar
tot!eauna #un$ 5i oree !e tihn 5i eneveaa))) toate "u&iser$ "u&iser pentru tot!eauna)))
9ceasta este una !in 'arie 'izerii ae scava/uui) Un ne&ru cu un caracter 'ai co'unicativ 5i
'ai si'patic nt1ne5te o "a'iie !istins 5i !o#1n!e5te senti'ente 5i &usturi$ "iin! ntr8un "e o
at'os"er !e u4- apoi intr pe '1inie unui stp1n aspru 5i #ruta)
Dup ce !o'nu Si'on ;e&ree$ nou stp1n$ 5i '#arc pe vasu cu a#uri ?(iratu ? cei opt
scavi e&a%i !oi c1te !oi 5i cu ctu5e a '1ini$ ancora "u ri!icat 5i o pornir n susu r1uui Fe!)
9tunci$ stp1nu ;e&ree$ cu 'utra pe care i8o cunoa5te'$ vru s8i 'ai treac n revist) Se opri
n "a%a ui 3o'$ care pentru v1nzare a tre#uit s se '#race cu tot ce avea 'ai #un)
;e&ree i se a!res ast"e6
. Scoa8te0
3o' se scu)
. Scoate asta0
>i cu' 3o'$ ncurcat !e ctu5e nu putea s se 'i5te !estu !e repe!e ca s8i "ie pe pac$ i
s'use &ueru 5i #& n #uzunaru ui)
Se n!rept apoi spre !i%a ui 3o'$ 5i !eschiz1n!8o scoase !in ea un pantaon 5i o vest
prp!it pe care e ntre#uin%a nu'ai n &ra/!) I e ntinse poruncin!u8i s e '#race$ !up ce
u5ur !e "iaree pe care e purta) 9poi i !!u n ocu ciz'eor ustruite o pereche !e &hete rupte)
9st"e trans"or'at 5i reu ocu !inainte$ "iin! !in nou e&at)
;ucrurie e v1n!u oa'enior !e pe #or!$ r1z1n! !e ne&rii care vor s "ac pe !o'nii)
. 9cu'$ 3o'$ c te8a' scpat !e orice #a&a/ inuti$ ia sea'a a ce ai pe tine c nu vei 'ai
cpta atceva) Eu !au '#rc'inte o!at pe an 5i 'i pace ca ne&rii s ai# &ri/ !e ea)
. >i acu'$ voi to%i$ "cu e !1n!u8se c1%iva pa5i napoi$ privi%i8'0 privi%i8' n "a%0 !rept n
ochi0 acu'$ a!u& e str1n&1n!u85i pu'nu enor' 5i &reu care se'na 'ai !e&ra# cu #arosu
unui "ierar$ ve!e%i pu'nu sta0 c1ntri%i8))) 5i prvi pe '1na ui 3o') 7 previn c pu'nu sta
"ace 'ai 'ut !ec1t un ciocan !e "ier ca s !r1'e ne&rii) N8a' nt1nit nc vreunu care s nu "i
"ost !o#or1t !in pri'a ovitur) >i ri!ic pu'nu a5a !e aproape !e "a%a ui 3o' nc1t acesta se trase
napoi nchiz1n! ochii) Eu n8a' nici unu !in paznicii ia #este'a%i$ eu sunt paznic 5i
suprave&hetor))) v previn c v! totu))) tre#uie s 'er&i n pas))) at"e nu8i chip0 Nu ve%i &si a
'ine nici cea 'ai 'ic #1n!e%e))) sunt "r pic !e 'i)
Bietee "e'ei a#ia !e 'ai respirau6 toat &r'a!a !e scavi se a5ez pe /os cuprins !e spai')
Stp1nu se rsuci pe cc1ie 5i se !use s #ea un phre)
. 95a ' port cu ne&rii 'ei$ spuse e unui !o'n cu o n"%i5are !istins$ care 5ezuse 1n& e
n ti'pu !iscursuui) Siste'u 'eu))) nceputu ener&ic))) s 5tie ce8i a5teapt))) Eu nu sunt un
pantator #oier cu !e&etee a#e$ !e crin$ 5i care se as n5eat 5i "urat !e aren!a5i) (rivi%i
ncheieturie 'ee0 hai0 Uita%i8v a pu'nu 'eu0 2oea$ s8a ntrit ca piatra$ pe pieea ne&rior)))
pipi%i0
Strinu puse !e&etu pe ocu artat 5i spuse si'pu ?ca' tare?0 apoi a!u&6 ?E4erci%iu v8a
"cut "r n!oia 5i ini'a tare?)))
. (i cu' nu0 !esi&ur0 a' cu ce s ' au!) Nu cunosc pe ni'eni 'ai aspru ca 'ine) ;a
'ine nu 'er&e s ' n'oaie nici cu #ini5oru$ nici cu ncp%1narea)
. 7! c ave%i un ot "ru'os !e scavi0
. 9!evrat$ zise Si'on) Este 3o'$ coo6 se pare c e o #ucat #un$ 8a' ptit ca' scu'p ce8
i !rept) 2usuru ui e c nu prea vrea s "ie tratat cu' sunt trata%i ne&rii))) !ar o s8i treac))) =e'eia
aia &#uie))) ehi0 e ca' #onav !ar a' uat8o pentru ce vaoreaz acu'))) poate s %ie un an sau
!oi$ nu ' ncp%1nez s8i cru%))) Nu0 pe e&ea 'ea0 i ntre#uin%ez p1n a capt 5i apoi cu'pr
a%ii$ 'ai pu%ine n&ri/iri 5i 'ai pu%in chetuia)
. n &enera$ c1t ti'p triesc: ntre# strinu)
. Ei$ Doa'ne0 nu prea 5tiu))) !epin!e !e cu' sunt c!i%i0 2ei 'ai z!raveni %in vreo 5ase sau
5apte ani$ cei sa#i))) !oi8trei) ;a nceput ' nec/ea' cu n&ri/irea or$ acu' ns$ #onavi sau
snto5i$ au acea5i re&i') Nici n8ar servi a ceva !i"eren%a) O!inioar 'i #tea' capu 5i
chetuia' o 'u%i'e !e parae) 9cu' c1n! 'oare unu$ cu'pr atu))) e 'ai #un a"acerea))) 5i n
orice caz 'ai co'o!)
. 9 cui erai: ntre# 3o' pe 'uatra 1n& care era e&at)
. Stp1nu 'eu era !o'nu Eis) >e!ea pe ;evee8Street$ tre#uie s8i "i vzut casa)
. Era #un cu tine:
. Destu !e #un$ p1n c1n! s8a '#onvit 5i a !evenit "oarte nervos 5i preten%ios) 3re#uia
ve&heat n "iecare noapte))) p1n a ur' a' czut !e o#osea 5i ntr8o !i'inea% '8a &sit
!or'in!6 s8a n"uriat at1t !e ru$ c s8a hotr1t s ' v1n! ceui 'ai ru stp1n ce s8ar ivi- 5i totu5i
'i pro'isese c a 'oartea ui voi "i i#er)
. 9veai prieteni:
. 9vea' pe #r#atu 'eu care este "ierar) Stp1nu nchiria atora)))M8a ri!icat a5a !e
repe!e c nici n8a' avut ti'pu s8 v!- a' 5i patru copii))) Oh0 Doa'ne0
9tunci "e'eia 5i acoperi "a%a cu pa'ee)
7asu nainta !uc1n! ncrctura !e !ureri0 Urca !o'o curentu '1os 5i a&itat ur'1n!
ntorsturie capricioase ae r1uui Fe!) 9ceea5i 'auri ro5iatice 5i ipsite !e orice varia%ie$ n
s"1r5it vasu se opri n "a%a unui or5e 5i ;e&ree co#or 'preun cu oa'enii ui)
DINU3UFI MOHOFL3E
3o' 5i tovar5ii si$ n5ira%i !up o cru% &rea$ naintau cu &reutate pe un !ru' stricat$ n
cru% se instaase ;e&ree 5i aruncate printre #a&a/e$ cee !ou "e'ei nc e&ate) Se n!reptau spre
panta%ie$ situat a oarecare !istan%)
Era un !ru' pustiu 5i s#atic care 5erpuia cu 'ii !e cotituri printr8o p!ure !e #razi- v1ntu
&e'ea prin ra'uri$ pe aturi trunchiuri !e chiparo5i se ri!icau !in p'1ntu u'e!$ s1n! s at1rne
&hiran!ee or "une#re cu 'u5chi ne&ricio5i)
Ici 5i coo 5erpi hi!o5i aunecau printre crcie rupte 5i rsp1n!ite$ care putrezeau prin
s'1rcuri$ n&rozitor !ru'$ chiar pentru un o' care s8ar !uce s85i va! !e a"aceri care pe un ca
#un$ !ar nc pentru ace5ti nenoroci%i pe care "iecare pas i !eprta pentru tot!eauna !e tot ce poate
re&reta$ !e tot ce poate !ori o'u)
Nu'ai ;e&ree prea nc1ntat6 !in ti'p n ti'p scotea !in #uzunar o stic cu rachiu 5i8i 'ai
tr&ea o !u5c)
. Hai0 spuse e ntorc1n!u8se 5i arunc1n!u85i privirea pe "e%ee triste ae oa'enior) Hai0
#ie%i$ s auzi' un c1ntec acu'0
Scavii se priveau ntre ei co!in!u8se))) apoi unu inton o 'eo!ie cu preten%ii !e a "i vese-
era un c1ntec$ stupi! 5i !estu !e rsp1n!it printre ne&ri) 9st"e a/unser a panta%ie) 9par%inuse
nainte unui proprietar #o&at 5i cu &ust) 9cu')))
9spectu era /anic ca a oricrei propriet%i trecut !intr8o '1n &ri/uie ntr8una ne&i/ent 5i
spoiatoare) Un!e at !at era o pa/i5te n&ri/it$ acu' cre5teau #uruieni nate printre cio#uri !e
stice 5i 'or'ane !e &unoi)
Sera nu 'ai avea &ea'uri 5i c1teva &hivece 'ai zceau aruncate pe aeea o!inioar cu pietri5
curat)
2asa$ ncon/urat cu o veran! sus%inut !e st1pi i'pozan%i$ era 'are 5i "ru'oas- 5i a ea se
cuno5tea schi'#area stp1nuui) Unee "erestre erau n"un!ate cu sc1n!uri$ atee cu z!ren%e)))
tencuiaa czut n 'ai 'ute ocuri$ o#oane ips)))
3rei sau patru c1ini "ioro5i$ !e5tepta%i !e z&o'otu ro%ior nvir &ata s s"15ie))) 9 "ost nevoie
!e toat cazna scavior casei ca s8i 'pie!ice s nu8i "ac #uc%i pe 3o' 5i pe ceia%i)
. Uite ce v a5teapt$ spuse ;e&ree$ '1n&1in! c1inii cu o satis"ac%ie ce "cea ru a ve!ere$ 5i
ntorc1n!u8se ctre scavi))) ve!e%i ce v a5teapt !ac a%i vrea s "u&i%i))) 21inii 5tia sunt !resa%i a
v1ntoare !e ne&ri- v8ar n&hi%i ca pe ni'ic))) B&a%i !e sea'0 Ei$ Sa'#o . spuse e unui ne&ru n
z!ren%e$ cu o prie "r #oruri 5i care se tot nv1rtea n /uru ui . cu' au 'ers ucrurie:
. =oarte #ine$ stp1ne)
. Jui'#o0 se a!res e$ unui at ne&ru$ %i8ai a'intit ce %i8a' spus:
. Si&ur0
2ei !oi ne&ri erau persona/ee principae ae &ospo!riei- "useser antrena%i siste'atic !e
;e&ree))) 7oise s8i "ac a "e !e cruzi 5i s#atici ca !uii) 2u &ri/ 5i e4erci%ii reu5ise)
Feprezentau "erocitatea)
. Hei0 Sa'#o$ ia !u oa'enii a ocu or 5i uite$ a' cu'prat 5i o "e'eie pentru tine$ spuse
;e&ree 'pin&1n!8o pe 'uatr spre e)
. Oh0 stp1ne$ 'i8a' sat #r#atu a Nou Oreans)
. Ei 5i ce: nu8%i tre#uie atu acu': Aura))) 5i 5ter&e8o)
;e&ree puse '1na pe #ici)
3o' nu 'ai putu s au! atceva pentru c tre#ui s ur'eze pe Sa'#o n ta#r)
9ceasta era "or'at !in ni5te #or!eie 'izere$ 'ur!are 5i !ez&usttoare) O '1n !e paie
tr1ntit pe /os "or'a toat 'o#ia) 3o' era &ata s e5ine)
. 2are va "i a 'ea: ntre# pe Sa'#o cu ton supus)
. Nu 5tiu))) poate asta))) cre! c 'ai e oc pentru unu) Nici eu nu 5tiu un!e s v 'ai #a&$
pentru c sunt o 'u%i'e)
31rziu$ c1n! tur'a !e ne&ri se ntoarse !e a 'unc pentru a intra n ta#r$ #r#a%ii 5i "e'eie$
z!ren%ro5i$ 'ur!ari 5i prp!i%i$ nu vzur cu ochi #uni pe noii veni%i) 7oci &uturae 5i r&u5ite se
cioroviau n /uru 'orii !e '1n cu care 5i 'cinau #oa#ee pentru '1na !e psat ce "or'a 'asa
or !e sear) Erau a c1'p !in zori$ 'uncin! n!oi%i su# #iciu paznicuui$ cci era toc'ai n toiu
cuesuui #u'#acuui)
Br#a%ii erau a#rutiza%i$ 'orocno5i$ "e'eie sa#e$ triste 5i !escura/ate) 3rata%i ca ani'aee$
nenoroci%ii co#or1ser pe uti'a treapt posi#i unor "iin%e o'ene5ti) Sa'#o arunc un sac cu
poru'# 'uatrei 5i8i spuse s i8 'acine) =e'eia se supuse 5i Jui'#o interveni cer1n! s85i a5tepte
"iecare r1n!u)
3o' a5tept 5i e 'ut$ cu sacu care tre#uia s8i a/un& o spt'1n 5i !!u o '1n !e a/utor
unor "e'ei ce nu puteau s nv1rteasc 'oara) O coar! sensi#i tresri n ini'a or 5i e u'in o
cip "a%a)
29SSM
Nu i8a tre#uit 'ut ti'p ui 3o' ca s a"e !e ce tre#uia s se tea' sau ce putea spera !e a
via%a pe care o !ucea acu') 2uta pe c1t putea$ cu #&are !e sea'$ s nture nepcerie
o#i5nuite strii sae) 5i uase hotr1rea s suporte totu cu r#!are$ zic1n!u85i c poate ast"e s8ar ivi
o posi#iitate !e savare pentru e)
;e&ree 5i8a !at nu'ai!ec1t sea'a !e cait%ie ui 3o' 5i consi!era$ printre scavii !e pri'
or!in- !ar avea pentru e o antipatie speci"ic oa'enior ri "a% !e cei #uni) Se n"uria s tot va!$
c nici una !in vioen%ee ui "a% !e cei sa#i nu era scpat !e 3o' care o nre&istra cu str1n&ere
!e ini') 2u'pr1n!u8$ s8a &1n!it c 'ai t1rziu 8ar putea "ace suprave&hetor$ cruia s8i poat
ncre!in%a$ n a#sen%a ui$ con!ucerea a"acerior) Dar !up e$ pentru postu acesta pri'a$ a !oua 5i a
treia con!i%ie era aspri'ea) 3o' nu era aspru6 ;e&ree 5i puse n cap s8 "ac aspru)
ntr8o !i'inea%$ pe c1n! se !ucea a c1'p$ aten%ia ui 3o' "u atras !e o nou sosit cu o
n"%i5are !eose#it) Ea nu privi 5i nu8i spuse ni'ic cu toate c 'er&eau aturi) 3rea#a o "cea cu
u5urin% 5i n!e'1nare !ar cu !ispre%)
n ziua aceea 3o' ucr aturi !e 'uatra cu'prat o!at cu e) Se ve!ea c su"erea cu'pit
5i era &ata$ &ata s e5ine) (entru a o a/uta$ 3o' voi s8i strecoare n sacu ei !in #u'#acu cues !e
e$ !ar "e'eia se opuse spun1n!u8i c ar putea s ai# e nepceri) In aceea5i cip$ apru 5i Sa'#o
care i tr1nti ei un picior z!ravn cu #ocancu iar ui 3o' o ovitur cu #iciu peste "a%) 3o' 5i
reu ucru tcut- ns "e'eia$ epuizat$e5in) (entru a o trezi o n%ep a!1nc cu un ac un&)
Nenorocita se scu pe /u'tate &e'1n!) (ro"it1n! !e un 'o'ent c1n! Sa'#o se !eprta$ 3o'
reu5i s pun n sacu 'uatrei c1%iva pu'ni !in #u'#acu cues !e e$ cu toate protestee ei)
Deo!at$ strina care acu' era 1n& 3o' 5i care auzise c1n! i spusese 'uatrei c poate n!ura
'ai u5or ca ea vioen%ee$ ri!ic ochii 'ari$ ne&ri$ "i4 5i i puse a r1n!u ei c1%iva pu'ni !e
#u'#ac n sac)
. Nu 5tii un!e e5ti$ i spuse ea$ cci at"e n8ai "ace asta) Dac ai "i stat o un aici nu %i8ar 'ai
trece prin 'inte s a/u%i pe ni'eni)
(1n a s"1r5itu ziei "e'eia str1nse cu o iu%ea ui'itoare por%ia ei n a"ar !e ce !!use ui
3o' n 'ai 'ute r1n!uri)
Seara$ c1n! ;e&ree a" !e a Sa'#o !e "apta ui 3o'$ !ecise !rept pe!eaps s8 pun chiar pe
e s o #iciuiasc pe ;uc,$ 'uatra) Era nc1ntat !e ec%ia #un pe care i8o !!ea)
3recu a ocu un!e "cea c1ntrirea sacior- ncet$ unu c1te unu$ rup%i !e o#osea$ 'uncitorii
soseau cu tea'$ ntinz1n! paneree or) ;e&ree nota n !reptu nu'eui "iecruia &reutatea
paneruui) 9 ui 3o' avea &reutatea cerut) ;uc, se apropie6 5i a ea &reutatea era 'pinit$ !ar
stp1nu "cu pe "uriosu6
. ;ene5o0 7it0 Iar nu ai &reutatea))) 3reci !e8o parte$ a' eu &ri/ !e tine)
=e'eia scoase un &ea't un& 5i czu pe o #anc)
. 3o'$ ia vino ncoace0 rcni ;e&ree) >tii c te8a' uat pentru a n!epini ucruri 'ai
!eose#ite) 9st sear o s te avansez 5i tre#uie s te "or'ezi) Ia pe "e'eia asta 5i #iciuie5te8o- 5tii !e
ce este vor#a- ai 'ai vzut a5a ceva)
. Iart8'0 stp1ne) Nu ' pune%i a trea#a asta) N8a' "cut8o nicio!at))) nicio!at n8a5
putea s o "ac))) 'i este i'posi#i))) a#sout0
. O s nve%i 'ute pe care nu e 5tii$ nainte !e a ter'ina cu 'ine$ zise ;e&ree u1n! o v1n
!e #ou cu care ovi cu "urie pe 3o' n pin "a%) Ur' o poaie !e ovituri)
. Ei #ine0 a!u& e c1n! o#osi$ 'ai spui c nu po%i:
. Da$ stp1ne0 zise 3o' 5ter&1n!u85i s1n&ee cu '1na) 7oi 'unci ziua 5i noaptea p1n a
uti'a su"are$ !ar asta cre! c nu e !rept 5i nu o voi "ace nicio!at$ nu))) nicio!at0
Un "rea't trecu prin 'u%i'e))) ;e&ree pru a nceput "oarte surprins$ apoi iz#ucni6
. 2u'$ 'izera#i #estie nea&r$ nu &se5ti c e !rept ce spun: n!rzne5ti s a"ir'i n "a%a
stp1nuui tu ce e !rept 5i ce nu e: (retinzi c nu e !rept s ove5ti pe "e'eia asta:
. Da$ stp1ne0 Biata "iin% e sa# 5i #onav) 9r "i cru! s "ie #iciuit))) 5i eu nu o voi "ace
nicio!at))) Dac vrei s ' o'ori$ o'oar8'- !ar !e ri!icat '1na asupra unui o'$ nu0))) 'ai #ine
s 'or0
3o' vor#ea cu vocea sa #1n! 5i potoit$ !ar era u5or !e vzut p1n a ce punct hotr1rea ui
era !e nez!runcinat) ;e&ree spu'e&a !e "urie 5i a!u&6
. Nu sunt eu stp1nu tu: N8a' ptit o 'ie !ou sute !e !oari pentru tot ce e n pieea ta
nea&r: Nu e5ti$ acu'$ a 'eu trup 5i su"et:))) >i$ cu #ocancu i 'ai !!u o ovitur)
. Fspun!e8'i)
3o' era "r1nt !e !urere- !ar a uti'a ntre#are o raz trecu prin ochii ui$ 5i n ti'p ce pe "a%
i cur&ea$ 5i s1n&ee 5i acri'ie$ spuse6
. Nu0 su"etu nu este a tu$ stp1ne))) nu 8ai cu'prat))) nu po%i s8 pte5ti))) Nu po%i s8'i
"aci ru)
. 9h0 nu pot0 spuse ;e&ree cu8o ironie !rceasc))) O s ve!e'))) Sa'#o$ Jui'#o$ aici0 Da%i8
i c1ineui stuia o #taie s nu se 'ai scoae o un)
2ei !oi &i&an%i ri!icar pe 3o') Se ve!ea pe "e%ee or victoria "erocit%ii) Era$ personi"icarea
"or%eor ntunericuui- Biata 'uatr %ip !e !urere- to%i scavii se scuar !eo!at- Jui'#o 5i
Sa'#o uar pe 3o'$ care nu 'ai opuse nici o rezisten%)
MU;93F9
Era n toiu nop%ii) 3o' ns1n&erat 5i &e'1n!$ zcea ntr8o 'a&azie prsit) Era ntuneric
a!1nc$ n at'os"era apstoare #1z1iau 'iiar!e !e %1n%ari- o sete arztoare$ ce 'ai n&rozitor
supiciu$ punea v1r" su"erin%eor ui 3o')
9uzi ni5te pa5i$ 5i o u'ini% icri 1n& e)))
. 2ine8i acoo: Oh0 v ro&$ !e #ut0 pu%in ap)))v ro&0
2ass,$ cci ea era$ puse #utura pe p'1nt 5i spri/inin! capu ui 3o' i !!u s #ea ap !intr8o
stic) 21n! ter'in !e #ut6
. Mu%u'esc$ !oa'n$ zise e0
. Nu8'i spune !oa'n- nu sunt !ec1t o nenorocit !e scav ca 5i tine))) 'ai nenorocit !ec1t
ai putea "i vreo!at) >i vocea i !eveni 'ai a'ar6 !ar ce ai cu tovar5ii ceia%i ai ti$ nc1t su"eri
at1ta pentru ei$ c1n! a pri'a ocazie ei s8ar ntoarce 'potriva ta: Sunt tot a5a !e /osnici 5i cruzi
"a% !e sine c1t sunt unii "a% !e a%ii)
. Bietee "iin%e$ zise 3o'$ cine i8a "cut cruzi: Dac ce!ez$ eu nsu'i voi !eveni cru! ncet$
ncet))) Nu0 Nu0 !oa'n) Eu a' pier!ut totu$ tot ce avea' pe p'1nt) Nu 'i8a 'ai r'as !ec1t
con5tiin%a !e o' cinstit 5i !ac !evin cru! ca Sa'#o))) ce i'port cu' a' !evenit ast"e)
=e'eia arunc asupra ui 3o' o privire nspi'1ntat0 S8ar "i spus c a "ost iz#it !e un &1n!
nou))) Scoase un &ea't un& 5i stri&6
. n!urare0 ai spus a!evru) 7ai0 vai0 5i se crisp "r1nt !e o !urere &rozav apoi ntr8o cip
se n!rept 5i pru c se recue&e)
. (ot "ace ceva pentru tine: Mai ai nevoie !e ap:
3o' vroia s vor#easc !ar ea i "cu se'n s tac)
. Nu vor#i$ caut s !or'i$ !ac vei putea)))
(use cana cu ap aproape$ i potrivi ucrurie 1n& e 5i ie5i)
=EAEDUIE;I DE DF9AOS3E
Saonu ui Si'on ;e&ree era o ncpere 'are cu un c'in 'onu'enta 5i care o!inioar
"usese spen!i! tapetat) 9cu'$ acest tapet 'uce&it$ s"15iat 5i !ecoorat$ at1rna #uc%i$ #uc%i pe
pere%i) 9eru era nchis$ &reu 5i nesntos a5a cu' poate "i ntr8o cas prsit$ u'e! 5i ruinat
care n8a 'ai "ost aerisit cu anii) Un 'or'an !e cr#uni era tr1ntit aturi !e c'inu n care ar!ea
"ocu$ nu nu'ai pentru c ;e&ree avea nevoie ca s85i "iar# apa pentru &ro& 5i s ai# !e un!e 5i
aprin!e %i&area) 21inii 5i aveau cucu5urie or- n neor1n!uiaa !e ne!escris ce !o'nea$ ucrurie
!e ntre#uin%are curent$ persona$ precu' cee !e toaet sau c'5i$ 5ei$ harna5a'ente$ haine$
erau aruncate a nt1'pare pe /os$ pe scaune$ pe un!e se ni'erea)
Sa'#o intr "c1n! pecciuni 5i ntinse stp1nuui ceva nveit n h1rtie)
. 2e 'ai vrei$ c1ine:
. Un "ar'ec$ stp1ne)
. 2e:
. Un "ar'ec !e a o vr/itoare pe care ne&rii iau ca s nu si't !urerea c1n! sunt #tu%i)
3o' 5i8a a&%at8o a &1t cu o pan&ic nea&r)
;e&ree era supersti%ios ca 'a/oritatea oa'enior cruzi 5i necre!incio5i) ;u h1rtia$ o !es"cu 5i
scoase un !oar !e ar&int 5i o #uc !e pr #on! ucios) (ru$ ca un 5arpe viu$ se ncoci sin&ur pe
!e&etu ui ;e&ree)
2uprins !e spai'$ s'use #uca !e pe !e&ete ca 5i cu' s8ar "i ars)))
. Ia8o0))) !u8o0))) a "oc0 a "oc0 5i o arunc pe /ar) De ce 'i8ai a!us8o aici:
Sa'#o r'ase cu &ura cscat !e 'irare 5i ncre'enit !e tea')))
. S nu8'i 'ai a!uci ucruri !8astea necurate aici$ stri& e ri!ic1n! pu'nu a Sa'#o care "u
#ucuros c scap nu'ai cu at1t)
Doaru arunc pe "ereastr a"ar)
2e re'u5cri avea ;e&ree: >i ce8i a'intea aceast si'p #uc !e pr #on! ca s z&u!uie un
o#i5nuit cu toate "or'ee cruzi'ii:
(entru a rspun!e tre#uie s spune' cititoruui o poveste 'ai veche)
21t !e aspru 5i pctos era o'u acesta acu'$ o!at a "ost 5i e e&nat a s1nu unei 'a'e
iu#itoare))) 9coo$ !eparte n Noua 9n&ie$ aceast 'a' 5i crescuse unicu "iu cu o !ra&oste pe
care ni'ic nu o "cu s 5ovie- !ar "iu a unui tat cu ini' !e piatr$ vioent 5i insensi#i$ toat
co'oara !e !ra&oste revrsat asupra ui "u za!arnic- ur' cie #este'ate ae unei vie%i !e
!es"r1u 5i !e 'oarte a su"etuui) Dup o uti' ncercare$ c1n! se prea c n s"1r5it "usese atins)))
ru nvinse totu5i 5i !e atunci i se ncre!in%a cu totu)
ntr8o noapte$ n supre'a a&onie a !ezn!e/!ei$ 'a'a sa n&enunche a picioaree ui- iar e o
'#r1nci #ruta 5i ea czu e5inat$ apoi n/ur1n! 5i #este'1n! o porni n u'e)
Uti'a !at c1n! ;e&ree 'ai auzise !e 'a'a ui$ a "ost ntr8o noapte !e !es"r1u)))
Era n 'i/ocu prietenior ui n!o#itoci%i !e #utur - c1n! i se !!u o scrisoare))) O !eschise)))
5i scoase !in ea o #uc !e pr care i se n"5ur !e ase'enea$ n /uru !e&eteor)
Scrisoarea anun%a 'oartea 'a'ei sae care ierta 5i8i !!ea #inecuv1ntarea)
;e&ree arse scrisoarea 5i pru- !ar c1n! e vzu n!oin!u8se 5i str1n&1n!u8se n "cri se
cutre'ur) 9!esea$ n noaptea 5i ini5tea soe'n care con!a'n spiritu ceor ri s stea !e vor#
cu ei n5i5i$ 5i ve!ea 'a'a ri!ic1n!u8se pai! a cpt1iu patuui ui 5i si'%ea n"5ur1n!u8i8se pe
!e&ete pru ei))) o n!u5ea rece i inun!a "a%a$ 5i srea !in pat pin !e spai'0
?Un ucru 5tiu6 c tre#uie s as o'u sta n pace$ 5i zise e) 2re! c sunt vr/it) Datorit ui
a' retrit cutre'urarea 5i spai'a !e atunci))) De un!e o "i av1n! e #uca !e pr: Nu poate "i
aceea5i0 Doar 5tiu #ine c a' ars8o0 Nu poate prsi sin&ur capu ceor 'or%i)))
Ne'aiput1n! sta sin&ur 5i che' scavii pe care i a!'itea !in c1n! n c1n! n saon s8
ntovr5easc a #utur 5i c1n! i punea$ ca s se a'uze$ s8i c1nte$ s !anseze sau s se #at)))
!up capriciie 'o'entuui)
;ar'a pro!us !e uretee$ %ipetee 5i chiotee !inuntru o a!use 5i pe 2ass,$ care n&ri/ea pe
3o'$ a "ereastra !e un!e vzu ne#unia !e&ra!ant a ui ;e&ree 5i ceor !oi suprave&hetori$ ntr8un
ha "r !e ha !e #e%ie "urioas$ arunc1n! cu scaunee 5i "c1n! z&o'otu acea in"erna)
?9r "i ntr8a!evr un pcat s scapi o'enirea !e ace5ti 'izera#ii:? se ntre# ea cu a!1nc
!ispre% 5i revot)))
. Ei$ #iete0 zise ;e&ree atin&1n!u8 pe 3o' !ispre%uitor cu picioru$ cu' te si'%i: Nu %i8a'
spus c o s te nv% cu ucruri noi: Ei$ acu' e5ti !ispus s ' ascu%i: Hai scoa0 5i8i 'ai !!u un
picior)
Fupt 5i epuizat cu' era$ a#ia reu5i$ cu s"or%ri suprao'ene5ti$ s o "ac)
. Ei !race0 va s zic po%i0 9cu'$ n &enunchi 5i cere%i iertare pentru rspunsu !e ieri)
3o' nu "cu nici o 'i5care)
. ;a p'1nt$ c1ine$ "cu ;e&ree$ ovin!u8 cu #iciu)
. Do'nue ;e&ree$ spuse 3o'$ nu pot "ace a5a ceva0 9' "cut ceea ce a' crezut c este
!rept- 5i voi "ace 5i n viitor a "e) Nu voi "ace nicio!at ru$ "ie orice8o "i)
. 9h0 nu 5tii ce ar putea s 'ai "ie$ stp1ne 3o')))0 2rezi c %i s8a "cut ceva !eoca'!at: 2e8
ai zice !ac te8a5 e&a !e un po' 5i a5 "ace pu%in "oc n /uru tu: Nu ar "i pcut: Hai:
. Stp1ne$ 5tiu c po%i "ace ucruri teri#ie$ !ar))) c1n! vei o'or corpu$ nu vei 'ai putea "ace
ni'ic- 5i apoi va "i eternitatea)
2uv1ntu acesta !!u "or%e noi ui 3o' care continu6
. Do'nue ;e&ree$ '8ai cu'prat 5i eu voi "i o su& #un 5i cre!incioas) 7 voi !a toat
'unca 'ea$ tot ti'pu 'eu 5i toat puterea 'ea) Dar su"etu nu vreau s8 !au unui o' 'uritor)
Nu ' te' !e 'oarte$ o a5tept$ ' po%i #ate$ ' po%i sa s 'or !e "oa'e$ s ' arzi$ nu va "i
!ec1t c voi a/un&e 'ai repe!e acoo un!e tre#uie s ' !uc)
. 7ei ce!a0
. Nu0
. Beste'atue0 5i cu un pu'n !!u &r'a!)
. Ia sea'a$ 3o'$ !eoca'!at te as "iin!c ne &r#e5te trea#a 5i a' nevoie !e toat u'ea$
!ar s 5tii c eu nu uit nicio!at$ 5i o vei pti) 9!u8%i a'inte0

;IBEF393E
S s' pe #ietu 3o' n '1inie cior ui 5i s ve!e' ce s8a 'ai nt1'pat cu Aeor&e 5i
nevast8sa pe care i8a' prsit n 'i/ocu "u&ii or)
21n! 8a' prsit pe <ac+ ;o+er$ se vita 5i se "r'1nta n a5ternutu i'acuat a unui Kua+er
ncon/urat !e n&ri/irie 'aterne ae #tr1nei Dorcas)
Nu voia s !ea nici o ascutare n!e'nurior acesteia !e a nceta cu n/urturie 5i cu ocrie$ 5i
!e a85i 'ai suprave&hea purtarea)
. 9h0 9h0 purtarea e uti'u ucru !e care o s ' ocup))) ei$ !race0 Br#atu 5i "e'eia sunt
aici: ntre# e !eo!at$ !up o cip !e tcere)
. Da0 rspunse Dorcas)
. 9r "ace #ine s treac acu c1t 'ai cur1n!)
. =r n!oia c o vor "ace)
. Dar s 5tii c ave' n San!us+, corespon!en%i care suprave&heaz vasee))) Sper c vor
reu5i s scape))) 'car s crape Mar+s))) Dar$ a propos)))$ ar tre#ui ca "e'eia s85i schi'#e
'#rc'intea))) se'na'entee ei sunt co'unicate n San!us+,)
(e <ac+ ;o+er n8o s8 'ai nt1ni') Se puse pe picioare !up vreo trei spt'1ni !e n&ri/iri
struitoare ae ui Dorcas) Nu s8a 'ai ocupat cu v1ntoarea !e scavi$ ci s8a sta#iit ntr8un %inut !e
!e"ri5ri$ un!e v1na ur5i$ upi$ 5i ate vie%uitoare ae p!urii) 7or#ea tot!eauna cu respect !e
Kua+eri)
?Oa'eni !e trea#$ oa'eni !e trea#$ au vrut ei s ' converteasc$ !ar nu au reu5it !ec1t pe
/u'tate) S 5ti%i ns c se pricep !e 'inune s n&ri/easc un #onav 5i apoi ni'eni ca ei nu
prepar pr/ituri 5i o 'u%i'e !e 'run%i5uri?)
=u&arii 5tiau c sunt ur'ri%i n San!us+, 5i se 'pr%ir n &rupe6 <i' cu #tr1na ui 'a'
nainte$ apoi Aeor&e$ Eisa 5i copiu) Eisa 5i tie pru 5i se '#rc #ie%e5te) =aptu c i 'ai
!espr%ea at1t !e pu%in !e i#ertate e !!ea "or%e noi) (e Henr, '#rcase ca pe o "eti% 5i i spuse
Henrieta)
3ravestirea era "cut !up in!ica%iie ui <ac+ ;o+er 5i !oa'na S',th$ respecta#ia cana!ian
care se ntorcea cu "a'iia ei co'pus !in 'ai 'ute persoane$ a!ic !oi #ie%i 5i o "eti% 'ic$
consi'%i s "ie 'tu5a 'icuui Henr,)
3rsura se opri pe chei$ a!uc1n! a vapor "a'iia care ur'a s treac acu pentru a se ntoarce
acas$ n 2ana!a)
Eisa a/uta curtenitor pe !oa'na S',th) Aeor&e suprave&hea #a&a/ee 5i n ti'pu c1t era n
ca#ina cpitanuui aran/1n! trecerea "a'iiei$ auzi conversa%ia !intre !oi oa'eni ce 5e!eau 1n& e6
. 9' "ost "oarte atent a to%i care s8au urcat pe #or!$ 5i sunt si&ur c nu sunt)
2e care vor#ea era a/utoru cpitanuui$ iar ceat a'icu nostru Mar+s$ care cu perseveren%a
ui o#i5nuit venise a San!us+, ca s85i caute pra!a)
. =e'eia aproape c nu se !istin&e !e o a#$ iar #r#atu e pu%in 'ai nchis a cuoare 5i are
un se'n pe '1n)
2opotu sun !e pecare 5i Aeor&e vzu n s"1r5it$ cu satis"ac%ie$ pe Mar+s co#or1n! pe uscat$
5i rsu" u5urat !up pornirea vaporuui) 7aurie a#strui ae acuui Erie se ri!icau u'inoase$
sc1nteietoare su# razee !e aur ae soareui) O #riz proaspt su"a !e a %r' 5i i'pozantu vas 5i
!espica !ru'u printre vauri)
(entru Aeor&e$ "ericirea care se apropia$ prea prea !uce 5i prea "ru'oas pentru a !eveni o
reaitate) Si'%ea ca o n&ri/orare &eoas6 se te'ea ca n "iece cip s nu i se s'u& aceast uti'
speran%)
Dar vasu 'er&ea 'ereu$ oree se scur&eau 5i n s"1r5it se apropie %r'u))) i'anu a crui
contact aun& toat con/ura%ia scava/uui 5i care ar "i "or%at care ar "i vrut s8 prote/eze)))
Se apropiau !e or5eu 9'herst#er&$ !in 2ana!a) Aeor&e u #ra%u so%iei sae))) respira%ia i se
"cu scurt 5i &reoaie))) un nor trecu prin "a%a ochior ui- str1nse u5or '1na care tre'ura n a sa$
copotu sun$ vasu se opri))) Aeor&e nu 'ai 5tia ce are !e "cut))) str1nse #a&a/ee$ a!un "a'iia 5i
!e#arcar)
2ine ar putea spune nc1ntarea acestei pri'e zie !e i#ertate:
Oh0 Este un a 5aseea si'%$ si'%u i#ert%ii$ 'ai no#i 5i 'ai n%tor !ec1t oricare atu) S te
'i5ti$ s vor#e5ti$ s respiri$ s te !uci$ s vii "r contro 5i "r tea'0 2ine ar putea !escrie
o!ihna #inecuv1ntat !e pe perna o'uui i#er$ cruia e&ie i asi&ur e4ercitarea !repturior ui
"ire5ti) Oh0 pentru ei$ n e4u#eran%a "ericirii or$ so'nu nu era posi#i- 5i totu5i nu aveau ni'ic a
or$ chetuiser p1n a uti'u !oar))) 9veau ceea ce are pasrea n aer$ "oarea !e c1'p))) 5i nu
puteau !or'i !e "ericire0
7I23OFI9
21%i !intre noi n !ru'u &reu a vie%ii nu au si'%it a!esea c e 'ai u5or s 'ori$ !ec1t s
trie5ti)
Martiru n "a%a 'or%ii pin !e &rozvii 5i &se5te chiar n ea un spri/in6 este ca o e4cita%ie vie$
o "e#r care "ace s treac 'ai u5or criza aceasta !e su"erin%6 senti'entu &oriei eterne)
Dar s trie5ti !uc1n! zi !e zi povara$ ru5inea u'iin%ei$ a'rciunea))) s8%i si'%i "iecare nerv$
"iecare "i#r a sensi#iit%ii torturat))) s su"eri acest un& 'artiriu a ini'ii))) s vezi scur&1n!u8se
ncet$ pictur cu pictur$ s1n&ee$ ce 'ai #un s1n&e a vie%ii))) 9h0 iat piatra !e ncercare a
oricrui o')
21n! 3o' se &si "a% n "a% cu ce ce persecuta 5i i auzi a'enin%rie$ crezu c i venise
ceasu 5i ini'a i #tu 'ai repe!e 5i 'ai voioas n piept$ si'%ea c putea suporta torturie) Dar
c1n! cu pec 5i c1n! e4atarea prezent trecu$ 5i si'%i oasee s"r1'ate 5i carnea n!urerat 5i
n%eese c1t era !e prsit$ !e n/osit$ !e !e&ra!at 5i !e "r speran%)
9 "ost o zi un& 5i &rea)
Mut nainte !e a "i resta#iit$ ;e&ree i ceru s reia ucru a c1'p) 3ot ce a putut nscoci
'intea unui o' at1t !e cru!$ ca poveri$ ne!rept%i$ #rutait%i$ nu i8au "ost cru%ate) 9u "ost
spt'1ni 5i uni c1n! su"etu ui n!urerat era pin !e ntuneric 5i !e !isperare) 3otu5i$ va&$ se 'ai
&1n!ea a scrisoarea pe care Do'ni5oara O"eia o scrisese a *entuc+,$ !ar ti'pu trecea 5i nici un
se'n nu se arta) Nu nceta o cip ns n a85i pune sa#ee ui 'i/oace a !ispozi%ia nenoroci%ior
ui tovar5i- Xnu pre&eta s "ac nici o 'unc n pus pentru ei$ s8i ncura/eze cu un cuv1nt 5i s
rsp1n!easc at'os"era aceea !e #untate care "cu s c15ti&e asupra or o putere ciu!at)
;e&ree se ncp%1na s upte 'potriva ui p1n i va nvin&e cer#icia)
ntr8o noapte$ 2ass, scu 5i i ceru a/utoru pentru a8i i#era pe to%i !e tiran)
. 7ino0 spuse ea cu vocea 5optit$ 5i "i41n!u8 cu ochii ei 'ari- vino0 !oar'e a!1nc))) i8a'
pus su"icient narcotic n rachiu ca s !oar' 'ut$ !ac a5 "i avut 'ai 'ut nu 'ai avea' nevoie !e
tine))) !ar vino))) u5a !in spate este !eschis$ este acoo o #ar!$ a' pus8o eu) 2a'era !e cucare e
!eschis$ %i voi arta eu !ru'u) 95 "i "cut eu ns'i totu$ !ar n8a' !estu putere0 Hai vino
o!at0
. Nu0 !oa'n$ pentru ni'ic n u'e0 spuse 3o' cu hotr1re$ retr&1n!u8se cu toate s"or%rie
ui 2ass, ca s8 re%in)
. Dar &1n!e5te8te a to%i nenoroci%ii 5tia care vor "i i#eri) 2are vor &si un oc un!e s
triasc in!epen!en%i)
. Nu0 zise 3o') Nu0 Binee nu poate s vin nicio!at !in ru) Mai cur1n! 'i8a5 tia #ra%u0
3re#uie s 'ai ave' r#!are 5i s a5tept')
. S a5tept'0 Dar n8a' a5teptat !estu: 2e ru 'i8a "cut p1n acu' ca s8'i creeze
su"erin%e noi$ 5i %ie ce nu %i8a "cut: Da0))) sunt che'at0 Da0 sunt che'at a rz#unare)))0 I8a venit
r1n!u0 7reau s8i v! s1n&ee0
. Nu0 Nu0 zise 3o' u1n!u8i '1inie care se "r1n&eau n 'i5cri convusive)Nu0 Biet su"et
rtcit) Nu0 Nu tre#uie))) !ac ai putea s peci$ !ac ucru ar "i posi#i$ te8a5 s"tui s o "aci$
'preun cu ;uc,$ a!ic s o "aci "r a8%i '1n/i '1inie n s1n&e) Oh0 Nu at "e0
. =aci ncercarea cu noi$ unchiue 3o':
. Nu0 Era un ti'p c1n! a5 "i "cut8o))) !ar Do'nu 'i8a ncre!in%at o 'isiune pe 1n& ace5ti
nenoroci%i))) voi r'1ne cu ei- cu ei 'i voi purta crucea p1n a capt0 Nu e acea5i ucru cu voi)))
prea sunte%i tenta%i))) poate nu a%i rezista))) 'ai #ine s peca%i))) !ac pute%i)
. Unchiue 3o'$ voi ncerca0
. 9'in0 Do'nu s te ai# n paz)
M9F3IFU;
=u&a ui ;uc, si 2ass, irita p1n !incoo !e orice i'it pe teri#iu ;e&ree) Dup cu' era 5i
!e a5teptat$ "uria i czu pe capu ui 3o'$ nevinovat 5i "r aprare)
. ursc0 5i zise ;e&ree- ursc 5i 'i apar%ine0 2u' a!ic$ nu pot "ace ce vreau cu e: 95
vrea s v! cine '8ar 'pie!ica0 5i str1nse pu'nu ca 5i cu' ar "i vrut s s"ar'e ceva n e)
. Jui'#o0 !u8te 5i a!u8'i8 pe 3o' aici$ repe!e0 Btr1nu are un a'estec n chestia asta0 O
s8i s'u& secretu)
Sa'#o 5i Jui'#o$ care se urau ntre ei$ nu erau !e acor! !ec1t n ura or contra ui 3o')))
;e&ree e spusese !oar c vrea s8 "ac suprave&hetor &enera)
3o' presi'%i ce8 a5tepta$ cuno5tea panu "u&areor$ 5tia un!e erau ascunse acu'$ 5tia teri#iu
caracter a o'uui ce tre#uia s n"runte$ i cuno5tea puterea !espotic$ !ar 'ai 5tia c nu va tr!a)
. Ei #ine$ 3o'$ i spuse e$ 5tii c '8a' hotr1t s te o'or0
. =oarte posi#i$ stp1ne$ rspunse 3o' cu ce 'ai 'are ca')
. Da0 M8a' hotr1t))) s te o'or))) !ac))) nu8'i spui tot ce 5tii !espre "e'eie "u&are:
. M auzi: %ip ;e&ree a&it1n!u8se 5i ro5in!u8se apoi ca un eu tur#at) 7or#e5te0
. N8a' ni'ic !e spus$ stp1ne$ reu 3o' cu o voce nceat 5i hotr1t)
. n!rzne5ti s8'i vor#e5ti ast"e: Cici c nu 5tii: 7or#e5te0 stri& ;e&ree iz#ucnin! ca un
tunet 5i ovin!u8 cu vioen%) >tii ceva:
. >tiu$ !ar nu pot spune))) (ot s 'or0)))
;e&ree rsu"a &reoi$ 5i stp1ni "uria cu &reutate 5i apuc1n! pe 3o' !e #ra% privi %int n ochi
spun1n!u8i6
. 9scut #ine6 s nu crezi c !ac te8a' sat o !at$ nu 5tiu ce spun) De !ata asta hotr1rea
'ea e uat$ a' socotit totu- '8ai n"runtat 'ereu$ ei #ine0 9' s te '#1nzesc sau te uci!) Ori
una$ ori ata) O s8%i nu'r picturie !e s1n&e$ una c1te una p1n vei ce!a)
3o'$ ri!ic1n! ochii spre stp1nu su$ rspunse6
. Stp1ne$ !ac ai "i "ost n nevoi$ #onav sau pe 'oarte$ 'i8a5 "i !at p1n a uti'a pictur
!e s1n&e ca s te savez) Dar !e ce8'i ceri s8%i spun toc'ai ceea ce con5tiin%a 'ea 'i or!on s
tac: (o%i s ' "aci s su"r$ !ar %i vei "ace 5i %ie ru0
Senintatea cuvinteor ui$ n contrast cu s#ticia ui ;e&ree$ "cu s p1p1ie o cip !e ini5te)
Un 'o'ent !e nesi&uran%$ repe!e nturat !e "or%a ruui ns$ care reveni nsutit) Spu'e&1n! !e
"urie$ ;e&ree 5i !o#or victi'a)))
3oate torturie "ur "r "oos 5i nne#uneau n neputin%a or pe ;e&ree)
;a un 'o'ent !at 3o' 'ai reu5i s !eschi! ochii 5i s 5opteasc6
. Biet nenorocit0 Nu po%i "ace 'ai 'ut 5i e5in)
crezur 'ort)
Dup pecarea ui ;e&ree$ Sa'#o 5i Jui'#o i'presiona%i !e ciu!%enia cuvinteor ui 3o' 5i
!e tria !e caracter nent1nit nc$ ri!icar 5i se "or%ar s8 rea!uc a via%a care se 'ai %inea cu
un "ir su#%ire !e corpu acea prp!it)
. 3o'0 9' "ost ri cu tine0 zise Jui'#o)
. 7 iert !in toat ini'a$ spuse 3o' cu o voce stins)
3LNEFU; S3E(LN
Dou zie 'ai t1rziu un t1nr con!uc1n! o trsuric$ str#tu aeea !in "a%a casei 5i ntre#
un!e este stp1nu)
31nru acesta era Aeor&e She#,)
Scrisoarea !o'ni5oarei O"eia$ a/uns cu nt1rziere$ pe c1n! Do'nu She#, era #onav$ 5i
pro!use$ totu5i e"ectu)
Aeor&e She#, !evenise un t1nr ener&ic$ 5i a/uta 'a'a n a!'inistrarea a"acerior "a'iiei
!up 'oartea Do'nuui She#,) Marea ener&ie a !oa'nei She#, o "cu s !escurce "iree
ncurcate ae conturior$ s v1n! ce era ne"oositor 5i s pteasc ce 'ai era !e ptit$ n acest
ti'p$ corespon!en%a cu o'u !e a"aceri a ui Saint82aire nu reu5ise s8i 'ureasc asupra ocuui
un!e putea "i &sit 3o'$ ast"e c Aeor&e hotr s vin persona prin partea ocuui ca s8
!escopere) Datorit unei nt1'pri nt1ni un o' !in New Oreans care i !!u toate !atee
necesare)
;e&ree era n saon$ 5i8 pri'i cu !estu #rusche%e)
. 9' a"at c a%i cu'prat n New Oreans un scav pe nu'e 3o') 9par%inuse tatui 'eu 5i
a' venit s8 rscu'pr$ !ac e cu putin%)
=runtea ui ;e&ree se ntunec iar 5i '1nia iz#ucni !in nou)
. Da$ spuse e$ a' cu'prat un in!ivi! cu nu'ee sta))) 2e t1r& a !racuui a' "cut))) un
c1ine revotat care 'i 'pin&e oa'enii s "u&) 2hiar !e cur1n! a "cut s8'i "u& !ou "e'ei !e
c1te o 'ie !e !oari "iecare$ 5i c1n! 8a' ntre#at un!e sunt$ 'i8a rspuns c 5tie$ !ar nu vrea s8'i
spun) S8a ncp%1nat 5i cre! c acu' tra&e s 'oar)
. Un!e e0 stri& Aeor&e6 un!e e0 7reau s8 v!0
. E n 'a&azie coo$ spuse un copia5 care %inuse h%urie cauui)
;e&ree aun& cu picioru) Aeor&e se av1nt "r s 'ai ntre#e ni'ic)
3o' nu 'ai 'i5ca$ to%i nervii i erau a'or%i%i 5i zcea ntr8o stare !e epuizare ini5tit) Doar
noaptea oa'enii 'ai puteau s8i !ea sa#ee or a/utoare)
21n! Aeor&e intr 5i n&enunche 1n& 3o'$ e4ca' n!urerat6
. 2u' e posi#i: 2u' e posi#i: Unchiue 3o'0 Btr1nu 'eu prieten0
Era n vocea ui ceva care ptrunse p1n n su"etu 'uri#un!uui)))
2tin u5or capu 5i 5opti6
. Do'nu 'i "ace patu 'or%ii 'ai !uce !ec1t pu"u)
;acri'ie ui Aeor&e ncepur s cur& 5iroaie)
. Unchiue 3o'$ scu'pu 'eu prieten$ revino8%i$ 'ai spune8'i ceva$ prive5te8'0 Sunt
!o'nu Aeor&e$ 'icu tu !o'nu Aeor&e0 Nu ' cuno5ti:
. Do'nu Aeor&e0 "cu 3o' !eschiz1n! ochii 5i vor#in! cu o voce aproape stins)
9poi ncetu cu ncetu i!eie i revenir$ o un! !e via% pru c str#ate 5i acri'i ncepur
s i se prein& pe o#ra/i)
. Este tot))) !a0 Este tot ceea ce !orea'0 Da$ nu '8au uitat))) asta 'i ncze5te su"etu0 =ace
#ine #ietei 'ee ini'i0 (ot s 'or 'u%u'it0
. Nu0 nu vei 'uri))) nu tre#uie s 'ori))) nu te 'ai &1n!i a a5a ceva0 9' venit s te
rscu'pr 5i s te iau a noi)
. 9h0 !o'nue Aeor&e$ ai venit prea t1rziu0
. Nu 'uri$ 3o'$ 'oartea ta ' va !istru&e0 Uite$ ' s"15ie nu'ai c ' &1n!esc a c1t ai
su"erit 5i c te v! tr1ntit n 'izeria asta) Bietu$ #ietu 'eu 3o'0
. S nu8i spune%i ui 2hoe cu' '8a%i &sit))) ar "i n&rozitor pentru ea))) 5i copiior))) Spune%i8
e tuturor s ' ur'eze) 9si&ura%i pe stp1nu 5i stp1na !e #unee 'ee senti'ente) Nu 5ti%i
!o'nue Aeor&e$ 'i se pare c iu#esc pe toat u'ea))) 9 iu#i$ nu'ai asta conteaz pe p'1nt)
n ace 'o'ent se apropie 5i ;e&ree- privi o cip cu in!i"eren% a"ectat$ apoi se !eprta)
. Sceeratu0 spuse Aeor&e cu in!i&nare) 9h0 'i "ace #ine c1n! ' &1n!esc c pe e va ua
!iavou 5i8i va rspti totu)
. Oh0 nu$ nu tre#uie$ reu 3o' str1n&1n! '1na t1nruui))) E o "iin% nenorocit))) Mcar !e
s8ar putea ci))) Dar cre! c nu se va8nt1'pa)))
n acea cip$ puterea pe care o cptase 'uri#un!u$ !in "ericirea !e8a5i ve!ea stp1nu$
prsi))) o s#iciune tota cuprinse$ ochii i se nchiser$ respira%ia !eveni &reoaie$ pieptu at se
ri!ic 5i co#or cu &reutate nc vreo c1teva cipe)))
Aeor&e se a5ez respectuos))) (entru e ucru acesta era s"1nt$ nchise ochii ace5tia stin5i pentru
tot!eauna)
;e&ree era n picioare n spatee ui) In"uen%a acestei scene ca'ase i'petuozitatea t1nruui
#r#at$ care "i41n!u8 pe pantator cu ochii si ne&ri 5i ptrunztori ntre#$ art1n!u8i 'ortu6
. 9i uat !e a e tot ce8ai putut s s'u&i) 21t ceri pentru corp: 7reau s8 iau 5i s8i !au un
'or'1nt cuviincios)
. Nu v1n! ne&rii 'or%i0 spuse ;e&ree cu o voce r&u5it) E5ti i#er s8 n&ropi un!e vrei 5i
c1n! vrei)
. Bie%i$ spuse Aeor&e cu un ton autoritar$ c1torva ne&ri care se &seau acoo$ a/uta%i8'i s8
pun n trsur apoi s8'i !a%i o opat)
;ui ;e&ree nu8i 'ai a!res nici un cuv1nt$ nici o privire) ;e&ree s s co'an!e$ "r a
scoate o vor#) =uiera cu un "e !e in!i"eren%$ care nu era !ec1t aparent) Aeor&e ntinse par!esiu
su n trsur 5i puse 'ortu peste e$ apoi se ntoarse$ privi "i4 pe ;e&ree 5i8i spuse cu un ca'
"or%at6
. Nu %i8a' spus nc ce &1n!esc !e aceast a"acere atroce) Nu8i nici ocu$ nici 'o'entu)
Dar$ Do'nue$ s1n&ee acesta nevinovat va "i rz#unat) 7oi !enun%a cri'a)))M voi !uce chiar
acu')))
. Du8te$ spuse ;e&ree$ trosnin!u85i !e&etee$ !ispre%uitor) 95 vrea s v! cu' o s reu5e5ti0
Martori: (ro#e: Du8te)))
Aeor&e 5i !!u #ine sea'a !e puterea acestei n"runtri) Nu era nici un a# pe panta%ie) Iar
'rturia
QYZ

corciturior nu era a!'is)
. In !e"initiv$ spuse ;e&ree$ ca' 'ut vor# pentru un ne&ru 'ort)
2uv1ntu acesta "u ca o sc1nteie pe un #utoi cu pra" !e pu5c)
(ru!en%a nu era trstura caracteristic a t1nruui !in *entuc+,) Aeor&e se ntoarse spre e 5i
cu un pu'n teri#i n pin "a%$ !!u &r'a!) 9poi cc1n!u8 n picioare 5i arz1n! !e '1nie
prea c este S"1ntu Aheor&he uci&1n! #aauru)
Sunt oa'eni care c15ti& prin #taie) 3r1nte5te8i n %r1n 5i vor cpta respect))) ;e&ree "cea
parte !in ace5tia))) Se scu$ scutur pra"u !e pe haine 5i privi trsura !eprt1n!u8se ncet) Se ve!ea
c respecta pe Aeor&e) Dincoo !e 'ar&inea panta%iei$ Aeor&e o#serv un !eu5or uscat$ nisipos 5i
u'#rit !e c1%iva po'i)
9ici sap 'or'1ntu)
21n! totu "u &ata$ ne&rii spuser6
. Stp1ne$ s u' par!esiu:
. Nu0 nu$ n'or'1nta%i8 cu e0 Bietu 3o'$ este tot ce8i 'ai pot !a acu')
3o' "u co#or1t n &roap 5i scavii o u'pur cu p'1nt$ tcu%i$ apoi a5ezar !easupra iar#)
. 9cu'$ #ie%i$ !uce%i8v$ zise Aeor&e strecur1n!u8e c1%iva &oo&ani n '1n)
>i n&enunche pe 'or'1ntu u'iuui su prieten)
Din cipa aceea$ ;e&ree ncepu s #ea 'ai v1rtos) Ciua era 'ereu certre% 5i n/ura tot ti'pu)
Noaptea era 'ai a&itat ca nainte$ ve!eniie erau !in ce n ce 'ai &roaznice)
=anto'e ur'reau !e n !at ce nchi!ea ochii 5i8 che'au "r ncetare6
. 7ino0 vino0 vino0
3ranspira !e tea'$ srea !in pat$ aer&a a u5$ pe care o ncuia 5i o #arica!a$ apoi epuizat
c!ea e5inat)
9cu' nu 'ai #ea ca nainte cu pru!en% 5i cu rezerv6 ci #ea cu "urie$ nc 'ai 'ut$ 'ereu)))
Se rsp1n!i zvonu c era #onav$ apoi c era pe 'oarte) Era pe!epsit !e e4cesee ui$ prin
aceast n&rozitoare #oa$ care prea c as o u'#r pe via%a ui prezent !in pe!epsee ce e va
pri'i n ceaat via%) Ni'eni nu 'ai putea s suporte ororie a&oniei ui- stri&a$ se vita$ n/ura)))
;a patu ui$ viziunea i'o#i$ ntunecat$ nen!upecat a unei "i&uri !e "e'eie ce 5e!ea n picioare
5i spunea6
. 7ino0 7ino0 7ino0)))
FECU;393E
Festu povestirii va "i spus repe!e)
De cinci ani Aeor&e 5i Eisa sunt i#eri) Aeor&e 'unce5te cu s1r&uin% a un 'ecanic 5i c15ti&
!in pin pentru nevoie "a'iiei ui 'rit acu' 5i cu o "eti%)
Iat8i str1n5i ntr8o csu% !r&u% !in Montrea) E sear) =ocu p1p1ie n vatr) Masa e
pre&tit pentru ceai) =a%a !e 'as a# ca neaua sc1nteiaz) ntr8un co% o 'su% acoperit cu o
cuvertur ver!e$ pe care sunt ucruri !e scris) ;1n& ea un ra"t cu cr%i)
2o%u acesta este a ui Aeor&e pe care r1vna n!ea'n s nve%e c1t 'ai 'ut$ s
per"ec%ioneze ce 5tie 5i s se u'ineze)
Eisa nu 'ai pare at1t !e t1nr) S8Ia 'ai n&r5at$ e 'ai serioas a n"%i5are$ pare at1t !e
'u%u'it 5i "ericit c1t poate "i o "e'eie)
. Henr,0 2u' ai "cut a!unarea asta$ astzi: ntre#
Aeor&e pun1n! '1na pe capu "iuui su)
. Eu a' "cut8o sin&ur$ pe toat$ nu '8a a/utat ni'eni)))
Henr, nu 'ai are petee ui un&i$ !ar are aceia5i ochi 'ari$ cu &ene un&i 5i "runte "ru'oas
pin !e '1n!rie)
. Hai0 Bine$ zise Aeor&e) Munce5ti 'ereu$ "iue) 3u e5ti 'ai "ericit !ec1t era #ietu tat tu a
v1rsta ta)
Q[Q
;IBEF93OFU;
Aeor&e She#, nu8i scrise 'a'ei sae !ec1t c1teva r1n!uri ca s8i anun%e ntoarcerea) N8avea
ini'a s povesteasc s"15ietoarea scen a care asistase)
n ziua sosirii to%i a5teptau cu ner#!are)
Doa'na She#, era n saon) Un "oc #un &onea u'ezeaa uti'eor seri !e toa'n) (e 'as
strucea ar&intria #o&at 5i cristaee)
Mtu5a 2hoe suprave&hea toate pre&tirie 5i cuta s intre n vor# cu !oa'na She#,)
. 9ici pun tac1'u !o'nuui Aeor&e0 >tiu c8%i pace 'ai pe 1n& so#) Oare !e ce Sa, nu
a pus ceainicu ce "ru'os: 9cea nou pe care 8a cu'prat !o'nu Aeor&e pentru !oa'na$ !e
2rciun))) M !uc s8 a!uc) Doa'na a pri'it ve5ti !e a !o'nu Aeor&e:
. Da$ 2hoe$ ns nu'ai un r1n! prin care 'i spune c vine azi) Nici un cuv1nt 'ai 'ut)
. >i nici o vor# !e #ietu 'eu #r#at:
. Nu0 Ni'ic$ 2hoe$ spune c ne va povesti totu aici)
. Da$ a5a8i !o'nu Aeor&e$ i pace s spun sin&ur tot!eauna ce este !e spus) 2re! c
#tr1nu 'eu nu va 'ai recunoa5te copiii$ 'ai aes pe cea 'ic$ cu' a 'ai crescut 5i ce "ru'oas
s8a "cut) Eh0 2u' era' cu to%ii c1n! a pecat)))
Doa'na She#, suspin) 9vea o piatr pe ini'))) Era n&ri/orat !e c1n! pri'ise scrisoarea
"iuui su))) (resi'%ea o nenorocire su# vu acesta !e ini5te)
. Doa'na are #ietee: zise 2hoe cu aer n&ri/orat)
. Da$ 2hoe)
. 7reau s i e art))) #ietee pe care 'i e8a !at "a#ricantu))) c1n! 'i8a spus c ar vrea s 'ai
r'1n) . Mu%u'esc0 stp1ne0 i8a' spus eu$ !ar #ietu #r#atu 'eu se ntoarce 5i !oa'na are
nevoie !e 'ine)))
Se auzi un uruit !e roate)
. Do'nu Aeor&e0 5i 2hoe sri a "ereastr)
Doa'na She#, aer& a u5a vesti#uuui 5i85i str1nse "iu n #ra%e) 2hoe voia s str#at
ntunericu nop%ii cu privirea)
. Biata 'tu5 2hoe0 spuse Aeor&e e'o%ionat) >i i u '1na nea&r n pa'ee sae)
. 95 "i !at toat averea ca s8 a!uc$ !ar a pecat ntr8o u'e 'ai #un)
Doa'na She#, scoase un vaiet !e !urere) 2hoe nu spuse ni'ic) Intrar n su"ra&erie)
Q[\
Banii ui 2hoe erau nc pe 'as)
. 9cu' nu 'ai este nevoie !e ei))) 5tia' #ine c va "i a5a))) v1n!ut 5i ucis pe panta%iie
aceea)))
9poi voi s ias !in ca'er$ !ar !oa'na She#, o re%inu 5i o a5ez pe un scaun 1n& ea)
. Biata 'ea 2hoe0
2hoe 5i reze' capu pe u'ru stp1nei 5i ncepu s p1n&)
. Oh$ Doa'n$ ierta%i8'$ 'i se s"15ie ini'a))) asta8i tot)
. n%ee& 2hoe0 spuse !oa'na She#,$ p1n&1n! 5i ea) Nu pot s te consoez)
Aeor&e$ cu &asu car 5i si'pu$ povesti scena 'or%ii &orioas ca o victorie 5i repet cuvintee
!e !ra&oste 5i 'pcare ae uti'uui su 'esa/)
O un !up aceea$ to%i scavii casei She#, "ur a!una%i n saonu ce 'are pentru ca s i se
co'unice ceva i'portant !e ctre t1nru or stp1n)
Mare a "ost 'irarea or c1n! 8au vzut intr1n! cu un teanc 'are !e h1rtii) Erau actee or !e
i#erare)
;e citi "iecruia 5i e n'1na- erau acri'i$ suspine 5i aca'a%ii0
Mu%i ru&ar "ier#inte s nu8i aun&e$ se &r'!eau 1n& e 5i voiau s8i !ea cu sia #ietee
napoi)
. Nu ave' nevoie s "i' 'ai i#eri !ec1t sunte'- nu vre' s prsi' casa$ nici pe !o'nu$
nici pe !oa'na$ nici ni'ic)
. Bunii 'ei prieteni$ zise Aeor&e cu' putu s "ac o cip ini5te$ nu sunte%i o#i&a%i s '
prsi%i6 "er'a are nevoie tot !e oa'enii !e 'ai nainte- !ar #r#a%i 5i "e'ei$ sunte%i i#eri$ v voi
pti pentru 'unca voastr cu' ne vo' n%ee&e) Dac voi 'uri sau ' voi ruina$ ce pu%in voi ve%i
putea s scpa%i ca s nu "i%i sechestra%i 5i v1n!u%i) 7e%i r'1ne a "er' 5i v voi nv%a 8 va tre#ui
poate un ti'p pentru asta 8 s 5ti%i s uza%i !e !repturie voastre !e oa'eni i#eri)
. nc un cuv1nt$ v 'ai a'inti%i !e #unu nostru unchi 3o':
;e povesti pe scurt 'oartea ui 5i a!u&6
. (e 'or'1ntu ui$ prieteni$ a' hotr1t s nu 'ai %in scavi at1t c1t 'i va "i posi#i ca s8i
ei#erez))) 5i ca ni'eni !in cauza 'ea s nu 'ai ri5te s "ie s'us c'inuui ui$ "a'iiei ui 5i s
a/un& s 'oar pe cine 5tie ce panta%ie izoat)))
(rieteni$ !e "iecare !at c1n! v ve%i #ucura c sunte%i i#eri$ &1n!i%i8v a su"etu ui 5i
rspti%i8 cu !ra&oste ctre "e'eia 5i copiii ui)))
A1n!i%i8v a i#ertatea voastr !e "iecare !at c1n! ve%i ve!ea coi#a unchiuui 3o') Ea s v
a'inteasc 5i s v "ie un e4e'pu) Mer&e%i pe ur'ee ui$ 5i ca e$ "i%i cinsti%i$ cre!incio5i 5i
!arnici)))
S=LF>I3