Cea mai cunoscut teorie privind dezvoltarea cognitiv (epistemologia genetic, adic dezvoltarea cilor prin care lumea extern i devine cunoscut individului uman) a fost elaborat de Jean Piaget (1896-1980). El s-a preocupat de studiul dezvoltrii inteligenei la copil. Evoluia ontogenetic a inteligenei este examinat ca o construcie progresiv ce depinde att de factori interni (capacitile iniiale ale individului), ct i de factori externi (caracteristicile mediului n care evolueaz fiina uman). Pentru ntemeietorul epistemologiei genetice, inteligena nseamn, n primul rnd, adaptare, respectiv un echilibru ntre organism i mediu, care este rezultatul interdependenei a dou procese complementare: asimilarea i acomodarea. Asimilarea este un proces de integrare prin care un individ ncorporeaz noi informaii n schemele operatorii i n experiena cognitiv de care dispune deja. Acomodarea presupune modificarea schemelor existente n funcie de caracteristicile noii situaii. O conduit adaptat la un moment dat al dezvoltrii i ntr-un anumit mediu presupune existena unei stri e exhilibru ntre cele dou procese asimilarea i acomodarea. Potrivit lui Piaget, aceast stare de echilibru poate fi considerat ca un stadiu, un palier n dezvoltarea copilului. Trecerea de la un stadiu la altul va fi marcat prin stri de dezechilibru care, prin jocul noilor asimilri i acomodri, antreneaz o nou stare de echilibru, adic un nou stadiu n dezvoltarea inteligenei. Progresul inteligenei 19 poate fi considerat rezultatul unei echilibrri progresive. ntreaga activitate mental tinde spre realizarea unei structuri ce se concretizeaz, n principal, ntr-o stare de echilibru. Asimilarea i acomodarea sunt factorii determinani ai dezvoltrii structurii cognitive care l fac pe individ capabil s coopereze, s rezolve problemele i s se adapteze mai bine la schimbrile de mediu.
Stadiile dezvoltrii inteligenei
Piaget spune c schimbrile n inteligen apar secvenial, n stadii succesive. Fiecare stadiu depinde de cel anterior. Dup Piaget, dezvoltarea inteligenei se face n secvene invariabile (stadii). Acestea sunt: stadiul senzoriomotor (0-18/24 de luni): copilul cunoate prin intermediul activitilor fizice pe care le ndeplinete. i achiziioneaz baza ntregului edificiu al cunoaterii umane: schema obiectului permanent. Stadiul se ncheie cu achiziia limbajului i a gndirii simbolice; stadiul preoperaional (2-5/7 ani): este caracteristic copilului de vrst precolar, luptnd pentru a-i achiziiona gndirea logic; stadiul operaiilor concrete (6-11/12 ani): copilul poate gndi logic probleme concrete, acum i aici. Gndirea devine reversibil, n limitele realitii, copilul nelege deducia necesar cunoscnd proprietile obiectelor; stadiul operaiilor formale (12/13 ani): sunt adolescenii capabili s opereze mental asupra unor probleme abstracte, ipotetice. Ei au o gndire tiinific, fac deducii sistematice pe baza unor ipoteze. Piaget are o teorie funcional, accentund rolul adaptrii. n acelai timp, este o teorie structural, accentund rolul organizrii sistemului cognitiv. Coninutul ei este orientat spre comportamente care constituie datele cognitive de baz, ce sunt apoi prelucrate. Piaget a dezvoltat o teorie despre modul cum i achiziioneaz fiina uman cunotinele (epistemologia genetic) plecnd de la greelile pe care le fac copiii, la anumite vrste, n rezolvarea unor probleme. Dup Piaget, dezvoltarea mental este un proces evolutiv. Stadiile se succed pentru c sunt tot mai adaptate, rspunznd exigenelor realitii.
Teoria dezvoltrii morale (L. Kohlberg)
n analiza ntreprins asupra psihologiei vrstelor colare un accent deosebit este pus asupra evoluiei cognitive i asupra judecii morale a copilului. ntr-o prim faz aceasta este heteronom (preia norme, reguli, interdicii, valori) din anturajul imediat, fiind neselectiv, nesituativ, rigid, viznd doar fapta nu i motivaia. Apoi ea devine autonom prin interiorizarea i implicarea propriului sistem valoric n actul de judecare. Distincia heteronom-autonom n judecata moral i implicaiile sale evidente n conduita moral i aparine cercettorului american L. Kohlberg. Aceste cercetri i-au permis psihologului amintit s identifice trei niveluri mari ale evoluiei judecii morale n funcie de impactul intercultural asupra acestei categorii de vrst. Acest model teoretic prezint ase stadii ale genezei raionamentului moral: 1. nivelul premoral sau preconvenional (4-10 ani), unde standardele de judecare sunt etichetele culturale ale anturajului, dintr-o perspectiv binar: bun/ru, are dreptate/se neal, cuminte/obraznic, faptele fiind judecate dup consecinele lor i n mai mic msur prin prisma cauzalitii. Acest nivel presupune urmtoarele subniveluri: 29 a) al moralitii ascultrii, n care pedeapsa i recompensa sunt criterii foarte puternice, iar evitarea pedepsei i supunerea la norm apar ca avantaje personale imediate i b) al moralitii hedonismului instrumental naiv, unde conformarea la norm este surs de beneficii i, ca atare, trebuie realizate pentru c fiind recompensat poate fi i plcut n consecinele sale; 2. nivelul moralitii convenionalitii morale (10-13 ani); este nivelul conformrii la normele exterioare i al jucrii rolului de copil aa cum este acesta cerut de universul familiei i de alte grupuri de apartenen; conformarea are la baz plcerea de a i se recunoate purtarea, de a avea un statut bun, deci de a fi apreciat. La nivelul acestei moraliti se desprinde: a) moralitatea bunelor relaii; copilul respect norma din dorina de a fi recunoscut ca un biat bun sau o fat bun; totodat, ncepe s se prefigureze judecarea faptelor dup intenia lor i nu numai dup consecine; b) moralitatea legii i ordinii, unde respectarea autoritii, a normelor i a legilor se realizeaz ca necesitate ce reglementeaz conduita tuturor, fapt care acioneaz i n beneficiul personal; 3. nivelul autonomiei morale sau al interiorizrii i acceptrii personale a principiilor morale (dup 13 ani, la tineree sau niciodat). i acest nivel al acceptrii normelor cunoate mai multe subniveluri i particulariti ale moralitii desprinzndu-se n acest sens: a) moralitatea contractual, caracterizat prin acceptarea democratic a legii i a nelegerii standardelor morale ca rezultat al unei decizii mutuale; legile nu sunt intangibile i pot fi schimbate pe considerente raionale; b) moralitatea principiilor individuale de conduit; se cristalizeaz propriul sistem de valori prin semnificaiile personale acordate conceptelor de justiie, reciprocitate, egalitate, demnitate; judecarea de sine este perceput ca a fi mai puternic dect cea care vine din exterior. Modelul propus de L. Kohlberg a cunoscut o serie de observaii, fiind contestat de ctre unii specialiti ai domeniului att pentru caracterul su restrictiv ct i prin 30 coninutul la care face referin, n special asupra dimensiunii moralitii a judecii morale i n mai mic msur asupra altor componente psihice i psihosociale. Pentru dezvoltarea cognitiv i stadialitatea acesteia rmne de referin modelul lui J. Piaget cu nuanrile i completrile ce i se aduc prin modelul propus de L. Kohlberg.