Ben Carson

Imaginea De Ansamblu
CUPRINS:
PARTEA NTI: A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU.
Prolog
1. Gemenii din Africa de Sud oare de ce?
2. Gemenii din Zambia
3. O operaie imposibil
4. A cuprinde Imaginea de Ansamblu
5. A vedea Imaginea de Ansamblu.
PARTEA A DOUA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PERSONAL
6. Considernd greutile avantaje
7. Depind mentalitatea de victim
8. A f printe cea mai important responsabilitate a vieii
9. Prioritii i opiuni
10. Fii amabili i facei binele.
PARTEA A TREIA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PUBLIC
11. Ce d putere Americii? Diversitatea rasial un avantaj
12. Remedii pentru divizarea rasial
13. Educaia: mijloc de egalizare
14. Boal n sistemul sanitar
15. Prescripie medical pentru reforma sistemului sanitar.
Epilog: Adevrata Imagine de Ansamblu
PARTEA I.
A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU.
Prolog.
La dou zile dup Crciun, n seara zilei de 27 decembrie 1997, mi-am
luat la revedere de la soia i cei trei fi ai mei. Plecam din locuina noastr din
Maryland spre Aeroportul Internaional Baltimore-Washington de unde urma s
zbor spre New York pentru a urca la bordul unui avion transcontinental ce
fcea legtura cu Africa de Sud.
n timp ce Boeing-ul 747 prsea pista i se ridica lin n aer avntndu-
se spre Atlantic eu eram contient c n urmtoarele aisprezece ore trebuia s
m odihnesc, s-mi revizuiesc notiele i, n cele din urm, s fnalizez planurile
pentru ceea ce speram i m rugam s fe un efort demn de intrat n istorie.
Mi-am lsat comod capul pe spate, am nchis ochii i am ncercat s-mi
aduc aminte tot ce tiam despre cazul frailor Joseph i Luka Banda. Ei erau o
pereche de gemeni siamezi n vrst de unsprezece luni, unii n partea
superioar a capului, cu feele n direcii opuse.
Toii gemenii siamezi care au capetele unite sunt numii gemeni
craniopagus (de la cranio din limba greac ce nseamn craniu i pagus care
nseamn fxat). Pn n anul 1987 doar aptezeci i nou asemenea cazuri
au fost amintite n cinci sute de ani de istorie medical. n aceast perioad s-
au fcut treizeci de ncercri de separare i doar apte din aisprezece copii au
supravieuit fr probleme. Treizeci au murit n timpul sau imediat dup
operaie, iar aptesprezece au suferit leziuni neurologice grave. Despre restul
cazurilor rapoartele sunt incomplete.
n ciuda previziunilor sumbre datorate acestor nereuite anterioare,
speram s pot face pentru aceti doi biei, ceva ce nu mai fusese fcut
niciodat pn atunci. Doream s ofer lui Joseph i Luka Banda ansa de a tri
viei normale. tiam c peste cteva o re aceast ans, ct i vieile i viitorul
lor vor sta, practic n minile mele.
Nu era ns pentru prima oar cnd acceptam o asemenea provocare. n
ciuda raritii acestor cazuri, fraii Banda erau al treilea caz de gemeni
craniopagus ntlnit n mai puin de zece ani ai carierei mele. n anul 1987, mi
s-a fcut o mare publicitate ca urmare a faptului c am condus echipa de
chirurgi de la Johns Hopkins, cnd am reuit s separm cu succes o pereche
de gemeni siamezi, unii n partea inferioar a capului. Amndoi bieii au
supravieuit, dei unul dintre ei a suferit importante leziuni neurologice.
(Povestea lui Patrick i Benjamin Binder a fost povestit n cartea Mini
nzestrate)
A doua pereche de siamezi i-am ntlnit n anul 1994, cu trei ani nainte
ca fraii Banda s se f nscut. Iat povestea celor dou fetie:
Capitolul 1
Gemenii din Africa de Sud oare de ce?
ntr-o zi de ianuarie 1994, am primit la birou un telefon.
Cred c trebuie s vorbeti cu acest domn, mi-a spus asistentul meu.
Aa c am ridicat receptorul.
Dr. Banjamin Carson? Se auzi o voce.
Nu am reuit s-mi dau seama de unde era accentul, dar ca urmare a
anilor petrecui n Australia, am recunoscut imediat infuena britanic n
enunul ngrijit al brbatului de la cellalt capt al frului.
Aici e Dr. Carson, i-am rspuns.
Sunt foarte fericit c pot s v vorbesc, Dr. Carson! A adugat el.
Numele meu este Dr. Samuel Mokgokong. Sunt profesor de neurochirurgie la
Universitatea de tiine Medicale Medunsa, Africa de Sud.
ntr-adevr, accentul i se potrivea.
Cu ce v pot f de folos?
Dr. Mokgokong mi-a explicat apoi, n mare, c avea n ngrijire dou fetie
siameze al cror caz prea asemntor cu cel al frailor Binder pe care eu i
separasem n urm cu apte ani. Datorit succesului meu de atunci, Dr.
Mokgokong spera s pot f doctor consultant, poate chiar participant la
separarea micilor lui pacieni.
I-am rspuns c mi va face plcere s-mi spun prerea asupra cazului
dup ce-mi va f trimis n prealabil copii ale felor de analize. Rspunsul
prompt care a urmat avea n spate ceva mai mult dect simpla etichet
profesional. Experiena mea legat de cazul gemenilor Binder nu a nsemnat
numai un punct de cotitur n practica medical i n carierea mea, ci a
reprezenzat una dintre cele mai mari provocri n domeniul medical. La acea
vreme, acest lucru l-am considerat ocazia ce apare o singur dat n via.
Acum ns, apte ani mai trziu, un telefon din senin de la cellalt capt
al lumii mi aduce la cunotin existena unei a doua perechi de gemeni
craniopagus. Bineneles c eram interesat de acest caz, ns nu eram sigur ct
de mult ar f trebuit sau a f putut s m implic n aceast pretenioas i
complicat intervenie afat pe partea cealalt a pmntului.
Dr. Mokgokong a mai adugat c, n mai puin de o lun, urma s fac o
cltorie n Statele Unite i mi va aduce toate fele i datele necesare.
Am hotrt s ne ntlnim la sediul spitalului Johns Hopkins din
Baltimore, stabilind o dat aproximativ a vizitei sale.
Astfel, neurochirurgul sud-african prsi oraul Joannesburg n cldura
torid a verii din emisfera sudic i sosi n plin iarn n America de Nord. Tot
ceea ce inea de persoana lui de la vocea s-a profund pn la zmbetul lui
vioi dezvluiau o fre cald i prietenoas. Nu am putut dect s-l ndrgesc
chiar din primele clipe. Puin chel, avea n jur de 40 de ani, find cu ceva
centimetri mai scund dect mine, dar depindu-m n greutate. Judecnd
dup statura i personalitatea sa, fr s vreau mi s-a dus gndul la un
minunat Mo Crciun african barba alb, find singurul lucru ce-i mai lipsea.
Ne-am mprietenit aproape pe moment. Cnd am nceput s discutm
cazul gemenilor, m-a impresionat la fel de mult pe plan profesional ct o fcuse
n plan personal. Punea ntotdeauna ntrebrile potrivite i prea c ajunsese
deja la cele mai corecte concluzii.
ntr-adevr, cazul surorilor sud-africane se asemna destul de mult cu
cel al frailor Binder. Nthabiseng i Mahlatse Makwaeba preau din fotografi
mult mai mici dect fuseser gemenii Binder, dar prezentau acelai grad de
lipire a prii inferioare a capului. Aplicnd procedura de baz folosit n cazul
Binder i utiliznd experiena ctigat dup acea operaie, am ajuns la
concluzia c existau ceva anse ca cele dou fetie s fe salvate.
ncurajat de optimismul meu, Sam m-a ntrebat dac a f dispus s
merg la Medunsa i s conduc echipa ce urma s opereze. La nceput nu eram
sigur cum ar f trebuit s reacionez. Pregtirea operaiei frailor Binder ne-a
luat luni de munc; n plus, echipa era format din cei mai buni specialiti ai
Spitalului Johns Hopkins, iar pe muli dintre ei i cunoteam deja, cci
operasem mult vreme alturi de ei. Desigur c Dr. Mokgokong m-a asigurat de
profesionalismul colegilor lui, dar eu tiam c n nici un caz nu puteam avea
aceeai siguran ntre nite strini de care nu eram legat nici profesional, nici
personal.
Mai era nc o problem: cnd am efectuat operaia fr precedent a
frailor Binder, Johns Hopkins a fost considerat prioritate medical n Statele
Unite, avnd la dispoziie toate resursele existente. Oare un spital ca Medunsa
din Africa de Sud ar f putut s duc la bun sfrit o operaie att de
periculoas? Aveau ei tot echipamentul necesar?
O dat n plus, Sam a ncercat s m asigure c ar putea procura orice
echipament necesar, n cazul n care ar avea sigurana prezenei mele la
conducerea echipei. Era ntr-adevr fatant, ns tot nu eram pe deplin convins.
Cu ct discutam mai serios i Sam se strduia mai mult s m conving,
cu att eu deveneam mai contient de necesitatea prezenei mele acolo. Iat de
ce Sam mi povesti cum a ajuns el s m cunoasc. Unul dintre mentorii si,
un neurochirurg pe nume Dr. Robert Lipschitz avea n grij, n 1987, o pereche
de gemeni siamezi cam n aceeai perioad cnd eu aveam cazul Binder. Sam a
auzit de numele meu pentru c Dr. Lipschitz m consultase telefonic n
legtur cu separarea gemenilor africani.
Mi-am adus aminte i eu de acest doctor pentru c vorbisem cu el n
multe ocazii i nainte i dup operaie n urma creia unul dintre copiii a
murit, iar cellalt a suferit leziuni neurologice grave. Sam a recunoscut c la
acea vreme nu tia c Dr. Benjamin Carson, prietenul i consultantul
mentorului su, era ca i el un frate de culoare. El afase despre culoarea
pielii mele civa ani mai trziu cnd s-a interesat mai mult de viaa i cariera
mea, citind autobiografa Mini nzestrate. El crescuse sub apartheid, depind
greuti uriae pentru a putea ajunge din punct de vedere profesional acolo
unde ajunsese. Aa c Sam s-a putut identifca uor cu mine i greutile prin
care, la rndul meu, trecusem. Mi-a mai spus c att el, ct i colegii i
studenii din Africa de Sud, au fost entuziasmai de povestea mea, de succesele
i exemplul meu.
Mi-am dat repede seama c noul meu prieten avea mai mult dect un
motiv pentru a m invita n Africa de Sud. ntr-adevr, prerea mea era
important n cazul pacienilor lui, dar n acelai timp Sam spera c separarea
cu succes a gemenelor va face din Medunsa un punct important pe harta
marilor spitale. Mi-a mai explicat c coala medical de culoare fusese pentru
mult timp neglijat n cadrul sistemului universitar naional. n comparaie cu
bine-cunoscuta universitate-spital din Capetown, unde Dr. Christiaan Barnard
a reuit un transplant de inim, Medunsa era considerat un centru medical de
mna a doua unde specialitii de coloare erau doar formai fr a avea realizri
notabile.
Sam s-a artat ncreztor c aceast situaie se va schimba dac
separarea gemenelor ar avea succes. Atunci toat Africa de Sud i ntreaga
lume va putea vedea de ceea ce suntem noi capabili la Medunsa, a adugat el.
Ca i cnd toate aceste motive nu erau sufciente, Sam a mrturisit c
dorete s m aduc n Africa de Sud pentru a ncuraja societatea medical de
culoare de acolo. Prea s cread c simpla mea prezen ar diminua
opresiunea rasial, servind ca model pentru tinerii capabili ai rii sale.
Probabil c muli dintre ei s-ar gndi mai serios la o carier n medicin dac ar
putea s vad i s aud povestea unui neurochirurg de culoare, venit din
Statele Unite ntr-o ncercare de a intra n istorie.
Privit strict pe plan medical, aceast provocare era foarte mare; riscurile
erau destul de mari i ansa unei separri cu succes era departe de a f sut la
sut. Ct despre celelalte motive pe care Sam le avea n minte nu m-au fcut s
m decid imediat.
M-am hotrt s fac ceea ce ntotdeauna fac atunci cnd ntmpin noi
provocri: m rog ori de cte ori sunt n nesiguran att n viaa profesional
ct i n cea personal i oricnd simt nevoia de a primi ndrumare (lucru ce mi
se ntmpl regulat). I-am spus i lui Sam c m voi ruga n legtur cu oferta
sa i voi cere cluzire divin.
De fapt, m rugasem pentru aceast problem n tot acest timp, dar dup
ntlnirea cu Sam rugciunile mele nencetate mi-au dat sentimentul c ar f
bine s merg acolo c trebuia s particip. Simeam nu numai c Dumnezeu
vrea s m implic n acest caz, dar c se vor ntmpla lucruri uimitoare n urma
acestei experiene. Au mai fost ocazii n care am resimit cluzirea Lui, dar de
data aceasta sentimentul era n mod vdit mai puternic i mai clar. Am fost att
de convins c am luat hotrrea corect, nct am mrturisit unui om, pe care
l cunoteam doar de cteva ore, c urma s plec n cealalt jumtate a lumii
ntr-o ar cu o politic rasial opresiv unde voi ncerca s aduc la ndeplinire
ceva ce niciodat nu mai fusese realizat cu succes n ntreg continentul african.
Cnd l-am anunat pe Sam c voi merge nu mai ncpea nici o ndoial c
luasem hotrrea corect. Eram siguri c Dumnezeu era cu noi i urma s fe
i n continuare.
Sam era ncntat. S-a ntors n Africa avnd o list de echipamente de
care am crezut c vom avea nevoie pentru operaie. I-am dat i unele sugestii
cu privire la componena echipei alctuit din 50-60 de specialiti din mai
multe domenii. Am vorbit i la telefon de cteva ori n sptmnile ce au urmat,
iar viaa mea aglomerat i obositoare a continuat: conferine, lecii i cltorii,
vizite sptmnale la clinici, rondul din spital i operaiile lungi de cte
doisprezece ore. Dar pe msur ce planurile i pregtirile se derulau n Africa
de Sud, am stabilit data operaiei n aprilie 1994. ncepusem deja s-mi
imaginez cum va arta cea de a doua experien pe care eu credeam iniial, c o
ntlneti o singur dat n via.
Cnd am ajuns la Johanesburg, Sam m-a ateptat la aeroport. Avea veti
proaste: gemenele se mbolnviser considernd starea lor sufcient de grav
pentru a amna operaia. Niciunul dintre doctorii de la Medunsa nu era sigur
cu privire la boala fetielor. Simptomele erau ale unei afeciuni virale, aa c s-a
hotrt s se mai atepte cteva luni, pentru a li se da ansa de a-i reveni
nainte de a f supuse unei operaii att de difcile i periculoase.
Dup examinarea surorilor Makwaeba, i eu am ajuns la aceeai
concluzie. La nceput am fost destul de dezamgit pentru c fcusem atta
drum pentru aceast operaie, dar curnd a ieit la iveal partea pozitiv a
situaiei: aceast vizit mi-a dat posibilitatea s cunosc ndeaproape echipa de
chirurgi i s discut mai n amnunt strategia operaiei pe care o vom efectua.
Prezena mea acolo m-a ajutat s neleg importana covritoare pe care
aceast operaie o avea n inimile i minile acelora din comunitatea medical a
Africii de Sud.
Am putut, de asemenea, s arunc o privire asupra condiiilor de la
Medunsa. Erau complet diferite de cele ale colilor medicale pe care le vizitasem
n Statele Unite. Att administraia, ct i slile de clas erau construite ntr-un
stil destul de modern, n cldiri cu mai multe etaje. Campusul i ddea o
senzaie de libertate i deschidere, cu poriuni ntinse de gazon i multe curi
interioare n jurul crora se lega un labirint de cldiri din crmid ce
constituiau diferitele departamente i secii ale spitalului.
Senzaia de spaiu se continua i n interior. Nu existau saloane, ci
pacienii erau ngrijii n nite sli mari i foarte spaioase care adposteau de
la douzeci la treizeci de paturi. Dei nu aveam nici un dubiu c aerul proaspt
care circula prin ferestrele larg deschise contribuia mult la nsntoirea
bolnavilor, totui chiar i cea mai lin adiere de vnt aducea nuntru tot felul
de impuriti praf, frunze, polen i mai mult dect ocazional, mute i
gndaci. Secia de terapie intensiv de aici nu fcea excepie de la aceste
condiii, asemnndu-se mai degrab cu o secie obinuit din spitalele tipic
americane.
M-a uimit ns i un alt lucru: varietatea patologic pe care o observasem
n decursul rundelor din spital. n aceeai secie am vzut pacieni cu
anevrism, malformaii vasculare extinse i cu multe alte feluri de tumori i
malformaii congenitale toi stnd n paturi alturate, ateptndu-i rndul la
operaie. Nu am putut s nu m gndesc la experiena pe care ar ctiga-o
orice tnr chirurg american dac ar veni s lucreze aici doar pentru cteva
luni. i-ar exersa metodele de tratament, ar oferi att de preiosul ajutor
medical i ar ctiga experiena care n SUA ar lua o via pentru a putea f
acumulat.
Oriunde a f mers n spital, eram impresionat de competena i
compasiunea personalului att de dedicat i bine pregtit. Judecnd dup
greutile crora ei le fceau fa i lipsurile materiale pe care le aveau, am fost
foarte plcut surprins de calitatea asistenei medicale oferite la Medunsa.
Dei m-am ntors acas mai repede dect plnuisem, am fost mai
ncreztor n reprogramarea operaiei ce urma s aib loc n iunie. n prima
sptmn m-am concentrat numai asupra acestui caz, perioad n care am
avut onoarea s primesc i o nominalizare pentru un mare premiu n SUA.
Timp de muli ani, editorii publicaiei Essence au recunoscut anual
contribuiile semnifcative aduse lumii de ctre femeile afro-americane. n anul
1994, pentru prima dat au primit prestigiosul premiu Essence i brbai afro-
americani, iar eu am fost unul dintre cei care au avut onoarea de a participa la
aceast ceremonie naional televizat.
mpreuna cu soia mea, Candy am zburat la New York pentru eleganta
gal ce avea loc n Teatrul Paramount. Avnd locuri destul de n fa, m-am
ntors s admir mulimea de oameni bine mbrcai i am observat c jumtate
dintre vedetele Hollywood-ului erau prezente. Apoi m-am ntors s zmbesc i
celorlali nominalizai ce stteau alturi de mine: pastorul Jessee Jackson,
regizorul de flm Spike Lee, actorul Denzel Washington i comediantul Eddie
Murphy. Nu am putut s nu m simt ciudat n acel loc. M ntrebam ce cutam
eu acolo. Nu eram nici un politician faimos, nici un nume cunoscut n cinema.
ntr-adevr, sute de mii de oameni mi citiser autobiografa i muli alii
cunoteam povestea vieii mele: a unui biat de cartier din Detroit, al doilea fu
al unei mame singure, care a crezut n biatul ei i a fcut tot ceea ce i-a stat n
putin pentru a-l iubi i a-l scoate din lumea mediocr. Ea a tiut s-i
urmeze visul care m-a fcut s fu primul la Yale, la Universitatea din Michigan
i n sfrit n lumea prestigioas a medicinii. Era ns adevrat c devenisem
un nume important n domeniul meu cnd am fost numit la numai 33 de ani
eful seciei de Neurochirurgie Pediatric a Spitalului Johns Hopkins. Tot
atunci m-am dat seama c lumea neurochirurgiei pediatrice este doar o mic
parte din universul medicinei, care la rndul su este doar o lumini sub
marele telescop al recunoaterii i ateniei publice. Nu m impresionau nici
reputaia, i nici renumele celorlali premiai, ntr-adevr faimoi. M-am
ntrebat din nou: Oare ce caut eu aici? i n timp ce mi puneam aceast
ntrebare mi-am dat seama c probabil nu a f prezent la aceast ceremonie i
niciunul dintre aceti oameni nu ar f venit aici n aceast sear s-mi
recunoasc meritele, dac nu a f fost implicat n separarea gemenilor Binder,
n 1987. Acea operaie una n plus n cariera mea de medic mi-a oferit un
loc de frunte printre cei de aceeai profesie cu mine. Astfel, mi-am deschis ui
pretutindeni n lume, mi-au fost oferite posibiliti profesionale i personale la
care nu am visat niciodat i mi s-au oferit microfoane pentru a m adresa unei
audiene care nainte nu mi era accesibil.
Privind n jur la sala cu celebritile elegante i tiind c niciunul dintre
ei nu cunoate nimic despre viitoarea mea cltorie n Africa, mi-au venit n
minte toate efectele operaiei frailor Binder ce avusese loc n urm cu apte
ani. M-am ntrebat: Ar f oare posibil ca acelai lucru s se ntmple din nou?
Dorea Dumnezeu ca separarea altor siamezi s nsemne nu doar schimbarea
vieii mele i a istoriei medicale, ci s nsemne, de fapt schimbarea condiiei
unei ri?
Dac ar trebui s numesc un lucru nvat n decursul vieii acela ar f c
niciodat nu trebuie s-L subestimm pe Dumnezeu; trebuie doar s-L lsm
s lucreze. Abia ateptam s vd ce se va ntmpla la rentoarcerea mea la
Medunsa.
Din nefericire, cnd m-am ntors n Africa de Sud situaia fetielor
siameze era mai grav dect fusese n ultimele sptmni. Starea lor
cardiovascular se nrutea att de repede nct am considerat c operaia ar
f unica lor ans orict de ubred ar prea sntatea lor. Nu aveam alt
alternativ dect s ncercm s le desprim nainte s moar amndou.
Echipa a fost repede format i pus n tem cu procedura pe care
intenionam s o utilizm. Datorit condiiilor difcile a pacientelor noastre
atmosfera n sala de operaie era destul de ncordat i deosebit de stresant.
Mai mult dect att, a trebuit s operm sub privirea camerei de luat vederi a
unei reele americane de televiziune care m urmase n Africa de Sud spernd
s culeag cteva secvene pentru un documentar plnuit anterior.
Prima echip de chirurgi ce m asista era alctuit din Sam, colegul lui,
Dr. Rissick Gopal, i un alt neurochirurg al spitalului Baragwanas din Soweto.
Mai erau chirurgii cardio-vasculari condui de Dr. Lukas Mathala, o echip de
anesteziti ndrumai de Dr. Bohmala, chirurgii plasticieni, pediatrii i o armat
de asistente ce trebuiau s asigure diferitele proceduri. Era o operaie att de
riscant i costisitoare, nct spitalul a fost nevoit s investeasc toate resursele
n sperana c un succes va face din Medunsa un loc important n Africa de
Sud i un viitor centru pentru alte operaii mai complexe n toate sectoarele
medicinei.
Slile de operaie fuseser n prealabil echipate special pentru aceast
intervenie. Am pus n funciune noile ventilatoare i alte instrumente
chirurgicale noi, plus monitoarele cardiologice pentru anesteziti i chirurgii
cardio-vasculari.
O bun bucat de vreme ne-am ocupat de aranjarea mesei de operaie,
astfel nct s poat f uor desprit n momentul separrii, pentru a permite
celor dou echipe s nconjure fecare copil i s continue nchiderea craniilor
i scalpurilor. Am nvat o lecie preioas n cazul Binder cnd n timpul
operaiei am epuizat toate rezervele de snge ale spitalului folosind mai mult
de ase uniti. Aa c, n acest caz, am fcut stocuri considerabile, estimnd
c vor f sufciente pentru aceast operaie.
Intervenia au nceput-o chirurgii plasticieni care au ndeprtat
dispozitivele de dilatare a scalpului, pe care le implantaser cu ceva luni
nainte. Acele balonae de silicon aveau menirea s pompeze din cnd n cnd
soluie salin. Trebuia ca suprafaa pielii capului sa fe ncet, ncet mrit
pentru ca la sfritul operaiei s existe sufcient piele pentru a acoperi
custurile.
De ndat ce plasticienii au extras aceste dispozitive de dilatare, a intrat
n aciune echipa noastr de neurochirurgi. Cu scalpurile date peste cap am
nceput s dltuim nite guri aproape de jonciunea dintre cele dou cranii.
Apoi, folosind o ustensil numit Leskell ronjeurs (un dispozitiv sub form de
clete) am nceput s lovim osul spernd c lovitur dup lovitur vom reui s
desprim craniile, lsnd lipite restul organelor. Osul, din nefericire, era bine
vascularizat, lundu-ne mult timp s acoperim gurile cu cear steril. Chiar i
aa, au fost transfuzate n timpul secionrii cteva uniti de snge. Acesta nu
era dect primul i cel mai simplu pas al operaiei.
Doar dup ce am reuit s desprim poriunea comun din craniu am
putut vedea c membrana creierului, numit dura mater (un nveli protector
de grosimea pielii ce nvelete creierul) avea pri ce funcionau concomitent
pentru ambele creiere.
Pe msur ce avansam n separarea membranei, am ntlnit poriuni
ntinse de lacuri venoase (canale ce fac legtura ntre diferitele straturi ale
membranei i ajut la drenarea sngelui) i multiple conexiuni de artere cu
funcie bilateral. n acest punct al operaiei, dup mai mult de 12 ore,
devenise clar c nu puteam continua fr s recurgem la o ntrerupere cardiac
hipotermic, foarte atent controlat.
n continuare, echipa de cardiologi a efectuat o toracotomie, iar inima
fecrei fetie a fost conectata la un dispozitiv bypass, inim plmn. Acesta
trebuia s le rceasc sngele de la 36 grade C la 20 grade C. Un asemenea
nivel de hipotermie a redus la minimum funciile metabolice ale gemenelor,
lucru care ne-a permis s oprim inima din pompat, sngele putnd f reinut
pentru aproape o or fr a produce leziuni pe creier. n acest rstimp, speram
s reuim s separm toate structurile venoase intercalate i s refacem sau s
separm alte artere. Acest fel de animaie artifcial d rezultate doar la copiii
sub 18 luni al cror creier se af ntr un proces de dezvoltare i este sufcient
de fexibil pentru a f recuperat dup un asemenea oc. Operaia frailor Binder
a fost prima de acest fel n care s-a fcut o combinaie ntre hipotermie, bypass
circulator i ntrerupere cardiac supravegheat. Aceasta ne-a permis s
meninem esutul creierului pentru a efectua o intervenie de acest tip. A
funcionat bine n cazul bieilor Binder aa c nu puteam dect s ne rugm
s funcioneze i pentru surorile Makwaeba.
Oricum, ct timp fetiele au fost cu funciile ntrerupte total, am reuit s
desprim toate venele comune i s punem ordine n venele intercalate. Dar
imediat ce am separat gemenele i am nceput s pompm snge din nou, cea
mai mic dintre fetie a murit. Era a cincisprezecea or de cnd ncepusem s
operm. Cardiologii au descris inima ei ca un pumn de muchii subdezvoltai
care n nici un caz nu ar f putut s pompeze snge.
Din acea clip ne-am concentrat atenia asupra celui de-al doilea copil
care prea ntr-o form destul de bun la terminarea operaiei, cteva ore mai
trziu. Nu a durat mult i a reuit chiar s-i mite faa i ochiorii. Dei
succesul nu era cel ateptat, era destul mulumire printre personalul medical
i familia fetielor, cci una dintre ele era totui salvat.
Dar la cteva ore dup operaie i aceasta din urm a nceput s
manifeste hiperactivitate i s prezinte grave perturbri electrolitice n snge,
dei personalul de la Medunsa ncerca s-i menin moralul ridicat n ciuda
acestor urmri descurajatoare. Eram cu toii destul de deprimai vznd c
starea ei se nrutea constant. Din nefericire, la dou zile dup operaie, i
cea de-a doua feti a ncetat din via.
Rezultatele autopsiei au artat c avusese o activitate extrem de redus
la nivelul rinichilor. Ne-am dat seama c aceste dou siameze erau complet
dependente i puteau supravieui numai atta timp ct erau lipite una de
cealalt. Pe msur ce s-au dezvoltat, cea cu activitate cardiac nu a putut
menine un nivel normal al circulaiei pentru amndou, de aceea starea lor se
nrutise n sptmnile anterioare operaiei. Absolut nimic nu s-ar f putut
face pentru ca cel puin una dintre surori s fe salvat. Dar aceast veste nu a
fcut familia s se simt mai bine i nici nu a diminuat dezamgirea teribil ce
cuprinsese att echipa de chirurgi, ct i comunitatea medical de la Medunsa.
i puseser sperane att de nalte n succesul aceste operaii!
Dup intervenie am susinut o conferin de pres cu toat mas-media
naional care urmrise cazul. naintea zilei n care m-am ntors acas am
participat i la emisiunea Bun dimineaa, Africa de Sud, un program naional
de tiri asemntor cu Bun dimineaa, America. n timpul interviului am
ncercat s explic exact ce se ntmplase i s-i fac pe spectatori s neleag c
insuccesul acestui caz, n raport cu succesul cazului Binder nu a avut nimic
de-a face cu locul sau modul de efectuare a operaiei. Dar tiind c nici un
spital din lume nu ar f putut salva pe cele dou fetie nu ne-a fcut s ne
simim mai bine nici pe mine i nici pe acei sud-africani care se rugaser
pentru reuit.
Nu mi-aduc aminte s f fost vreodat mai dezamgit dect atunci cnd
avionul meu decola din Johannesburg, avntndu-se spre Atlantic n direcia
New York. Pe msur ce urcam ctre nori, am nceput s-I pun lui Dumnezeu
diferite ntrebri:
De m-ai lsat s m implic ntr-o asemenea situaie unde nu a existat
niciodat vreo ans de reuit?
De ce mi-ai permis s irosesc att de mult timp preios i energie n ceva
ce n nici un caz nu putea izbndi?
De ce ai permis s existe o asemenea ocazie doar pentru a ne vedea
nfrni? De ce?
Eram obosit, frustrat, confuz i agitat. Toat aceast experien nefericit
nu prea s f avut vreun rost.
Capitolul 2 GEMENII DIN ZAMBIA.
n cei doi ani i jumtate care au urmat acestei operaii m-am tot
ntrebat: De ce?
n decembrie 1996, Sam Makgogong m-a contactat din nou i mi-a adus
la cunotin faptul c Universitatea de Medicin Medunsa din Africa de Sud
dorea s-mi acorde titlul onorifc de Doctor n cadrul festivitilor de ncheiere a
anului universitar n curs. I-am rspuns c sunt onorat i accept cu plcere s-
l am ca gazd atunci cnd eu i soia mea vom veni n Africa de Sud. n
primvara ce a urmat, Sam m-a sunat din nou aa cum presimisem de ceva
vreme, pentru a m informa c o alt pereche de gemeni siamezi craniopagus
se nscuser n Zambia. Doctorii de acolo tiau de ncercarea noastr de
separare fcut cu trei ani n urm, aa c au luat legtura cu Sam i i-au
cerut prerea cu privire la posibilitatea separrii lui Joseph i Luka Banda.
Sam zburase deja n Zambia pentru a examina gemenii i ajunsese la concluzia
c erau destule anse pentru o separare reuit.
Sam le mai spusese doctorilor c eu voi merge n Africa de Sud peste
cteva sptmni. Acum guvernul Zambiei dorete ca tu i soia ta s le vizitai
ara, astfel nct s poi s consuli gemenii i s stabileti dac pot f operai,
a adugat el.
Pe cnd plnuiam o scurt escal n Zambia pentru drumul de
ntoarcere, mi-am dat seama c aceast situaie era mai mult dect o
coinciden. Era incredibil! Era al treilea caz de gemeni craniopagus pe care l
ntlneam n mai puin de zece ani.
Zborul de la New York la Johannesburg ni s-a prut la fel de lung ca
ntotdeauna, dei avnd-o pe Candy cu mine a fcut aceast cltorie mult mai
plcut. Serviciile companiei sud-africane au fost, ca i n drumurile
anterioare, excepionale. Am observat ns privirile contrariate ale unor
pasageri care erau probabil surprini s vad un cuplu de culoare cltorind
spre Africa de Sud la clasa I ntr-un Boeing 747.
Cunoteam destul de bine ce se ntmplase n ultimii trei ani n aceast
ar. Sfritul regimului rasist a produs puine, dar notabile schimbri n
atmosfera din campusul Universitii de Medicin Medunsa. Studenii de
culoare pe care i ntlneam pe alei preau c in capul mai sus, pind cu mai
mult ncredere i hotrre i v asigur c aceasta nu era rodul imaginaiei
mele.
n timp ce Sam ne-a condus ntr-un tur al spitalului pentru a ne prezenta
vechilor sau noilor prieteni, mi-am dat seama c lucrurile se schimbaser i n
ceea ce m priveau pe mine. Dezamgirea pe care am suferit-o n acest loc se
diminuase cu trecerea timpului. Aa c atunci cnd Sam mi-a spus cte viei
au fost salvate de echipamentul adus pentru operaia aceea nereuit a fetielor
mi-am reamintit nc o dat c Dumnezeu este ntotdeauna capabil s schimbe
n bine urmrile celor mai neplcute experiene. El poate s ndrepte cele mai
mari greeli i cele mai profunde slbiciuni.
Avusesem deja privilegiul s primesc alte optsprezece titluri de doctor n
cadrul unei game largi de instituii de nvmnt superior din America de
Nord, dar niciodat nu m-am simit mai mndru i mai onorat ca atunci cnd
Universitatea de Medicin din Africa de Sud mi-a oferit titlul de Doctor n
tiine Medicale. n mod sigur aceasta a fost una dintre cele mai plcute
ceremonii la care luasem parte vreodat.
Dei organizat n tradiia formal englez, serbarea de sfrit de an
universitar avea un pronunat aer african, ceea ce a fcut ca ceremonia s
devin fastuoas, chiar pompoas. Petrecndu-mi majoritatea timpului implicat
n programe academice sobre, am savurat la maxim existena unui public
pestri i entuziasmat. Festivitatea de la Medunsa a decernrii premiilor arta
ntr-adevr a srbtoare.
nc de cnd am plnuit cltoria n Africa de Sud, Candy i cu mine am
pus pe agend un alt punct important: o zi de safari n Parcul Naional Krueger,
afat la o distan de o zi mers cu maina.
Cu o sear naintea acestei aventuri am amintit n rugciunile noastre
faptul c aveam la dispoziie o singur zi pentru vizita n acest parc. Aa c I-
am spus Domnului c-I voi f venic recunosctor dac ne va oferi ocazia s
vedem ct mai mult din viaa aceea slbatic n puinul timp pe care l aveam
disponibil. Eram fascinat de slbticie nc din copilrie, de cnd povestirile i
pozele pe aceast tem mi-au inspirat dragostea pentru cri i nvtur. Din
totdeauna am visat la o zi n care s pot privi cu ochii mei unele animale exotice
africane afate n mediul lor natural. Nu m-am gndit ns niciodat c aceast
rugciunea a mea va f ntocmai ascultat.
Nu numai c am ntlnit elefani, lei, girafe, zebre i alte animale la care
nu ne ateptam, dar am reuit s observm i unele specii rare de maimue ca
mamba verde i mamba negru. Am fost martorii unei mari varieti de specii i
comportamente slbatice iar ghidul nostru ne-a mrturisit c nu-i putea
aduce aminte de o alt asemenea zi. Ne-a spus c el nsui a vzut n acea zi
lucruri la care asistase doar de cteva ori de cnd lucra n parc. La un moment
dat, opri Land-Rover-ul nostru chiar n mijlocul unei colonii de maimue ce se
plimbau de colo-colo.
Privind la animalele acelea fascinante, dar zgomotoase ce ne nconjurau,
mi-am adus aminte de un reportaj despre maimue vzut probabil pe canalul
Discovery. Rmsesem uluit auzindu-l pe realizatorul programului spunnd c
flcile unei asemenea maimue adulte sunt att de puternice, nct pot sfrma
un craniu uman.
Avnd cunotine sigure cu privire la rezistena unui craniu i find n
contact strns cu craniul meu propriu, am inut secret aceast informaie fa
de Candy, Sam, soia lui i Polan, ghidul nostru ce sttea alturi de mine n
maina decapotat. ncercnd s-mi pstrez calmul, am ntrebat oferul dac
este neaprat necesar s ne oprim chiar n mijlocul acelor animale.
Ghidul nostru, care avea ceva experien, a zmbit vzndu-m puin
nelinitit i m-a asigurat c maimuele nu ne vor deranja.
Se pare ns c cineva a uitat s le anune i pe ele pentru c de ndat
ce am primit garania acelei sigurane totale ntreaga colonie a strns rndurile
i a nceput s se caere pe maina noastr de teren. Dou dintre cele mai
pleuve au cobort n main alturi de noi.
Din fericire, lui Sam i-a venit ideea s scoat cteva felii de pine din cele
aduse pentru picnic, iar cnd prietenele noastre fr pr au srit din main
pentru a prinde ceva din masa oferit pe gratis, noi am pornit cu vitez spre un
loc mai sigur.
Cnd vizita a luat sfrit, eu i Candy ne-am dat seama c pericolele prin
care trecusem ne-au ntrit prietenia cu familia Mokgokong. Chiar ziua
urmtoare ei ne-au dus cu maina pn la Johannesburg, conducndu-ne la
aeroport.
Fcnd acea escal plnuit la Lusaka, Zambia am fost ateptai de Dr. T.
K. Lambart, singurul neurochirurg din ar. Ne-a condus la un mare spital de
pediatrie, care avea dou mii de paturi, unde i-am ntlnit pe Joseph i Luka
Banda. Aceti biei prezentau o trstur pe care am remarcat-o la toate
perechile de siamezi: sufereau de o boal grav gingia.
Ca i fraii Binder, Joseph i Luka Banda preau sntoi dac nu chiar
bine fcui. Era un semn promitor. Testele aprofundate fuseser deja fcute
pentru a ne asigura c bieii aveau inim, plmni, stomac, fcat i rinichi n
stare de funcionare. Spre deosebire de fetele sud-africane, operate n 1994,
aparatele i sistemele vitale ale bieilor preau s funcioneze normal i
independent. De lucrul acesta eram siguri. Gemenii mncau bine i se
dezvoltau normal. Puteau plnge, rde i chiar s apuce obiectele din apropiere.
Ddeau din picioare i se micau cu att de mult energie, nct n mod sigur
s-ar f putut chiar rsuci, aa cum era normal, dac ar f reuit s-i
coordoneze micrile ntorcndu-se amndoi n acelai timp i n aceeai
direcie.
De fapt, aceti doi biei att de sntoi i simpatici, aveau o singur
problem: erau lipii unul de altul n partea superioar a capului.
Cauza exact a atarii gemenilor craniopagus este nc necunoscut.
Cea mai vast acceptat teorie susine faptul c dezvoltarea gemenilor identici
rezult din fsiunea unui singur ovul fertilizat dei nu se tie cu exactitate
cnd, cum i de ce diviziunea este n acest caz, incomplet. O teorie mai puin
rspndit a fost propus de ali experi care cred c gemenii de acest fel se
unesc n a patra sptmn dup fertilizare cnd datorit creterii rapide a
embrionilor, acetia au contact direct i dintr-un anume motiv se lipesc.
Cum s-a ntmplat i de ce, nu mai conta pentru Joseph i Luka Banda.
Ca s putei nelege cum s-a produs aceast unire, imaginai-v c luai cte o
minge de tenis n fecare mn i le apropiai att de tare una de cealalt, nct
o mare parte din suprafeele lor sunt practic lipite. Cam aa artau i capetele
celor doi biei.
Forma poriunii comune era tubular. Dar ceea ce m ngrijora cel mai
mult era gradul de fuziune ce cuprindea ntreaga lrgime i lime a cretetului.
Ct de mult erau creierele lor unite? n ce msur erau ele suprapuse i n ce
proporie erau interconectate? n timp ce-mi aminteam previziunile optimiste
pentru un potenial succes i privind la mrimea fuziunii craniilor, puteam s
spun sigur c vom munci pe brnci ncercnd s separm cele dou capete. n
timp ce examinam gemenii, pipind de-a lungul perimetrului jonciunii, am
ncercat s-mi imaginez ce probleme am putea ntlni odat ce am f deschis i
privit nuntru. Apoi, n timp ce i ntorceam pe biei pe o parte i pe alta
pentru a avea o vedere din mai multe unghiuri i pentru o analiz ct mai
complet, mi-am dat seama c sar putea s am rspunsurile la cele mai
importante ntrebri ce se ridicau n legtur cu acest caz.
Cu ceva luni nainte, civa cercettori ai seciei de radiologie a spitalului
Johns Hopkins m-au invitat n laboratorul lor pentru o fascinant
demonstraie. Lucrnd n colaborare cu designeri i programatori de nalt
tehnologie ai Universitii Naionale din Singapore, ei erau n curs de a pune la
punct un program vizual tridimensional. Sperau ca descoperirea lor s ajute
ntr-o bun zi pe chirurgi s studieze cazuri i s examineze pacieni in
absentia (n lipsa lor) i probabil s-i mbunteasc metodele i
cunotinele, efectund operaii virtuale direct n programul lor computerizat.
Dup ce au efectuat demonstraia, mi-au cerut sugestii privind modul n care
aceast metod ar putea f folosit n neurochirurgie. Le-am spus c o s m
gndesc la ideea lor ndrznea, dar ulterior nu i-am acordat prea mult
atenie. Acum ns, ntr-un spital din inima unui alt continent, am ntrezrit o
aplicaie uimitoare la tehnologia lor de avangard.
I-am explicat colegului meu african ce aveam n minte i i-am spus c-l
voi contacta imediat ce voi ajunge n Statele Unite. Trebuia s afu de la echipa
de cercetare radiologic ce date erau necesare pentru proiectul lor.
Iniial, Dr. Lambart a luat legtura cu Medunsa pentru c tia c
niciunul dintre spitalele Zambiei nu deinea echipamentul necesar operaiei.
ntr-adevr, mi-a adus apoi i mie la cunotin faptul c exista un singur
respirator artifcial pentru toi pacienii spitalului su. O dat n plus am fost
impresionat de calitatea ngrijirii medicale acordat de personalul att de
competent i nelegtor a lumii, a treia n ciuda lipsurilor materiale cu care se
confrunta. Dr. Lambart prea ncntat la gndul c o tehnologie att de
naintat va f la dispoziia pacienilor lui.
n timpul lunilor care s-au scurs, acest inventiv neurochirurg i Sam au
reuit s obin datele de care eu i echipa de cercettori aveam nevoie
-tomografi, angiografi i RMN-uri care, trimise pe band magnetic, puteau f
adaptate pentru a se potrivi n banca virtual de date. Nici eu nu am neles
cum funciona ntregul proces, aa c nu pot s v explic n termeni obinuii.
Singurul lucru pe care pot s-l spun este c nu era vorba de o operaie propriu-
zis pe creier, ci de o simulare. Oricum, pot afrma c a fost un pas nainte n
domeniul chirurgiei sau cel puin n cazul pregtirii i plnuirii operaiei
gemenilor Banda. ntr-unul dintre laboratoarele de cercetare a Spitalului Johns
Hopkins (Baltimore, Maryland) mi-am pus o pereche de ochelari 3D speciali
prin care priveam la un ecran mic, refectorizant, care proiecta imaginea n
spaiu, astfel nct puteam vedea n interiorul capetelor gemenilor. Desigur c ei
se afau de fapt, ntr-un spital de pe alt continent. Folosind nite comenzi
manuale simple, puteam s mnuiesc o serie de ustensile virtuale. Un
dispozitiv bifurcat putea s mite imaginea n spaiu i s roteasc creierele
intercalate ale celor doi biei. Astfel mi se permitea observarea lor din toate
unghiurile. Puteam s mresc imaginea pentru a vedea i cele mai mici detalii
i puteam s terg unele segmente ale creierului pentru a vedea ce se af
dedesubt. Aveam posibilitatea chiar s le feliez pentru a descoperi ce deosebiri
de structur intern existau ntre diferitele seciuni ale creierului. Aceasta mi-a
permis s izolez i cele mai mici vase de snge i s le urmresc n interiorul i
exteriorul suprafeei fr s existe vreun pericol de a avaria esutul
nconjurtor. Aceste lucruri erau, bineneles, imposibile ntr-o sal de operaie
real.
Cel mai mare avantaj datorat acestei metode era cunoaterea minuioas
a organului. Puteam s observ i s studiez structura intern a creierului
nainte de a deschide i de a ncepe operaia propriu-zis. Am notat toate
anomaliile i am calculat toate zonele potenial periculoase ceea ce nsemna
reducerea numrului de surprize ce le-am f putut ntlni n timpul interveniei.
Cea mai mare provocare n timpul separrii chirurgicale a gemenilor
craniopagus i cel mai ndelungat i delicat aspect al operaiilor anterioare era
sortarea vaselor comune de snge. Se cerea o meticuloas i lung separare, o
custur, apoi o tiere i uneori refacerea unui ntreg i masiv labirint de vene.
Fiecare ven trebuia izolat i pus la locul ei att de atent ca i cnd ai
dezamorsa o bomb. Dac fceam i cea mai mic greeal, pierderea de snge
ar f inundat cmpul operat, devenind o zon imposibil de localizat i controlat.
Dac nu era oprit la timp, hemoragia ar f cauzat leziuni cerebrale sau
moartea.
Faptul c am putut s vd, s studiez i s memorez anatomia vascular,
mai ales structura venoas ncruciat, sistemul ventricular i baza cutiei
craniene a fost un real avantaj pentru mine. nc de atunci ncerc s explic
acest benefciu cam aa: un creier uman normal este probabil cea mai
minunat i complex pies din puzzle-ul tridimensional al creaiunii.
Alturnd dou asemenea organe complexe problemele de orientare se complic
enorm. S gseti drumul corect printre structurile venoase anormale ale unor
gemeni craniopagus e ca i cnd ai f un ofer de taxi n mijlocul unui ora
strin unde nu ai mai fost niciodat, iar limba localnicilor i este necunoscut.
Nu poi citi nici semnele, nici indicatoarele de pe strad dar cu toate acestea
ceilali ateapt s-i faci meseria cum trebuie. n cazul de fa, eu eram acel
ofer de taxi, doar c de data aceasta aveam la ndemn cel puin, o hart
detaliat pe care puteam s-o studiez mai dinainte. De fapt, m simeam ca i
cnd a f reuit deja operaia.
Cu acest sentiment de ncredere am ajuns n Africa de Sud, la dou zile
dup Crciun, n anul 1997. Trecuser ase luni de la primul examen a frailor
Banda n Zambia, timp pe care l avusesem la dispoziie pentru plnuirea n
detaliu a operaiei, iar ei avuseser rgazul s se dezvolte i s fe mutai la
Medunsa. Toate indiciile ne conduceau la concluzia c nu existau pacieni mai
potrivii pentru intervenia considerat nc difcil i riscant. Separarea era
unica speran rmas pentru ca cei doi drglai biei s poat duce n viitor
o via normal.
Cnd am terminat de repetat n minte toate amnuntele acestui caz, mi-
am deschis ochii i am scos din geant un dosar cu cea mai recent fotografe a
gemenilor. Apoi, lsnd la o parte fotografa, mi-am revizuit notiele pentru a
mia-suta oar.
Cnd, n sfrit, am tras ultimele concluzii, mi-am lsat capul din nou pe
spate pentru a m odihni i ruga. Restul l fcusem deja.
Traversnd toat noaptea ase zone cu fus orar diferit, am ajuns n
Johannesburg duminic dup-amiaz trziu. Din nou, Sam m atepta la
aeroport. n orele pe care le mai aveam la dispoziie dinn acea zi, el m-a condus
direct la spital, unde am consultat pe micii notri pacieni, am stat de vorb cu
mama lor i am povestit fecare ce ni se ntmplase n lunile care trecuser de
cnd fuseserm n vizit la Parcul Naional Krueger. Trziu n acea sear care
era de fapt dup ceasul meu biologic ora prnzului Sam m-a dus cu maina
cteva mile deprtare ntr-o staiune, unde cineva mi fcuse rezervrile la
hotel. ntreaga zi de luni, 29 decembrie 1997, am petrecut-o fcnd cunotin
cu echipa de chirurgi. Unii dintre ei participaser i la operaia nereuit a
surorilor Makwaeba n 1994. Am revizuit mpreun cazul Banda, am discutat
strategia de baz, apoi am explicat ntreaga procedur, rspunznd la ntrebri
i ascultnd comentariile pe care oricine era liber s le fac. n acea sear n
camera mea, gndindu-m la operaia ce urma s nceap a doua zi dimineaa
la 6,30, am petrecut timp n meditaie i rugciune. Nu era ceva neobinuit
pentru mine. n fecare sear am obiceiul de a m ruga lui Dumnezeu i de a-I
mulumi pentru binecuvntrile primite i de a-I cere putere i nelepciune,
rugndu-L s fe alturi de mine n ziua urmtoare. ntotdeauna i amintesc i
pe pacienii care urmeaz s fe operai, precum i pe familiile lor. Atunci cnd
fac vizita preoperatorie pacienilor copii, i provoc pe prini n mod repetat,
spunndu-le ceva de genul: Dac o s v rugai desear i o va face familia i
cunoscuii dumneavoastr, v promit c o voi face i eu. Astfel niciunul dintre
noi nu va trebui s-i fac probleme pentru ce se va ntmpla mine.
Priniilor care sunt extrem de nelinitii le mai spun: tiu c oricum v vei
face griji pentru mine, dar, dac toat lumea se va ruga, nu va f nevoie s v
ngrijorai peste msur.
De aceast dat, singur n camera mea de hotel, la mii de mile distan
de cas, m-am rugat timp de cteva ore pentru Joseph i Luka Banda, pentru
devotata lor mam i pentru restul familiei din Zambia. Am amintit ntreaga
echip la fel i pe mine nsumi, cerndu-I lui Dumnezeu nelepciune s pot ti
exact ce trebuie s fac n timpul operaiei.
Dup ce am fcut aceast rugciune i am examinat pentru ultima dat
angiografile, am fost profund convins c sinusul anormal semicircular pe care
gemenii l aveau n comun se va divide exact la mijloc, dei specialitii
tradiionaliti erau de prere c ntreaga structur va reveni unui singur copil,
cellalt rmnnd fr acea poriune. ncepusem s m gndesc la posibilitatea
de a da jumtate de sinus fecrui geamn, putnd astfel s determinm mai
uor care structuri venoase mergeau la unul sau la altul. Ne rmnea apoi ca
cealalt jumtate se sinus s o folosim drept canal de drenaj pentru fecare
dintre copii.
O intervenie convenional ar f evitat mprirea n mod egal a
trunchiului comun. Exista teama c ntreruperea brusc a unui important
canal de drenaj va face ca toate venele legate la acel sistem s se congestioneze,
rezultnd o hemoragie ce putea cauza moartea. Asemenea probleme au aprut
i la ncercrile precedente de separare a gemenilor craniopagus.
Totul depindea de ntmplare. Chiar eu vzusem ct ru poate produce
sngerarea masiv ntr-o asemenea intervenie. n timp ce fraii Binder au avut
nevoie de ase uniti de snge, surorile Makwaeba au cerut mult mai mult.
Totui am rmas puternic ncredinat c de data aceasta ar trebui s
dividem sinusul exact dup axul central.
A durat mult timp pn am adormit n acea sear. Dar nu pentru c
eram ngrijorat doar ce m rugasem ci pentru c m ntrebam ce s-ar putea
ntmpla dac mi-a asuma riscul de a aborda noua strategie nencercat pn
atunci.
Capitolul 3 O OPERAIE IMPOSIBIL.
Mari dimineaa foarte devreme, cnd eu i Sam am intrat n sala de
operaie am rmas surprini vznd c era deja prezent tot personalul. Se
adunaser ntr-un serviciu special de cntri i rugciune n vederea operaiei.
Pe peretele din spate scria mare: Dumnezeu s-i aib n grij pe Joseph i
Luka Banda, lucru pentru care m rugasem i eu.
Imediat ce ntrunirea de rugciune a luat sfrit, sala s-a animat de
activitate intens i zgomotoas. Dar totul se liniti cnd cineva a dat drumul
aparatului audio instalat la cererea mea din dorina de a asculta muzic de
inspiraie clasic n timp ce lucram.
Odat ce copilaii au fost pregtii, acoperii de cmpul steril i
anesteziai, chirurgii plasticieni au petrecut destul de mult timp exersnd
ntoarcerea lor pe o parte sau pe alta. Voiau s fe siguri c pot repeta fr
probleme aceast operaiune i n timpul interveniei. Cnd operaia propriu-
zis a nceput la ora 6,30 n sal plutea un simmnt de ncredere c totul va
decurge fr probleme.
Plasticienii au ndeprtat dispozitivele de dilatare a scalpului i au dat la
o parte pielea pentru a dezveli craniul. n acel moment au intrat n aciune
patru neurochirurgi i au nconjurat masa. L-am ntrebat pe Dr. Lambart,
chirurgul din Zambia i primul medic la gemenilor, dac nu ar dori s efectueze
prima incizie n mijlocul suprafeei de jonciune. Aa c el a fcut onorurile,
utiliznd un perforator manual, cu un sfredel dur i ascuit care, inut strns
cu o mn direct pe suprafaa osului, trebuia s fe nvrtit cam n acelai fel n
care tmplarii utilizau freza nainte de apariia electricitii i a tehnologiei
Black & Decker. Dup ce s-a fcut prima incizie am tiat puin cte puin din
os n linie dreapt, utiliznd cletele din fa pn n spatele craniului. Am
naintat foarte ncet cu acest procedeu de cioplire numit craniotomie. n acest
timp, ceilali medici controlau sngerarea, punnd n urma mea cear steril pe
marginile osului.
Din studiul radiografilor i a operaiei virtuale am putut s observ c
poriunea comun era mai mult n plan oblic dect orizontal. Aa c urmtorul
pas al operaiei a fost s tiem din membrana cerebral i, folosind bisturiul, s
lrgim deschiztura n ambele direcii de-a lungul unei linii paralele cu punctul
de convergen. Ideea era c trebuia s avem acces la structurile venoase ale
creierului i n acelai timp s ne asigurm c nu tiasem prematur altceva.
Aceast parte a operaiei ne-a luat ore bune de disecie minuioas de ambele
pri ale trunchiului comun, care prezenta structuri venoase i arteriale ce
trebuiau controlate i separate.
Am continuat acest proces pn am reuit s ajungem de partea cealalt
a jonciunii. Membrana dural groas de 3 centimetri care unea creierele
bieilor era, de asemenea, tiat n dou jumtate unuia i jumtate
celuilalt. Luasem aceast decizie n funcie de numrul de vase i modul n care
acestea fceau legtura cu fecare creier. Cnd am ntlnit vene cuplate, dar
care curgeau n direcii diferite, am considerat c acestea puteau f extirpate
succesiv, dar cu o atent supraveghere a creierului pentru a nu produce
congestie sau infamare.
n partea posterioar a lui Joseph, care era cu faa spre mine, i n partea
anterioar a lui Luka am descoperit o zon vascular att de complex c
semna cu o porie uria de spaghete. Am hotrt s nu abordm deocamdat
acea zon difcil i folosindu-ne de spatulele chirurgicale am desprins i
separat esutul unde cele dou creiere erau unite.
n acest moment al operaiei noi, neurochirurgii, am decis s nchidem
provizoriu i s lum o pauz ct timp plasticienii urmau s schimbe poziia
bieilor, care trebuiau apoi pregtii cu un nou cmp steril pentru ca ntreaga
operaie de pn atunci s fe repetat i de cealalt parte. Ct timp au durat
toate acestea echipa de neurochirurgie s-a odihnit ntr-o sal anex din
apropierea blocului operator. Aici am stat jos i am mncat ce pregtiser n
prealabil asistentele. Ct timp ne-am odihnit, puteam s urmrim ce se
ntmpla n sal prin reeaua video cu circuit nchis. n cea mai mare parte a
timpului ns, am comentat asupra a ceea ce ntlnisem i am plnuit ce vom
face n continuare. n mai multe rnduri Sam mi-a spus: Nu-mi vine s cred
ct de meticulos eti cu acele vase sangvine. Dar eu eram convins c de acea
minuiozitate depindea totul. i, ntr-adevr, pn n acel punct pierdusem
extrem de puin snge, ceea ce ne fcea s fm extrem de optimiti.
Dup prnz, am petrecut toat dup-masa i cea mai bun parte din
sear repetnd ce urma s facem a doua zi dimineaa de cealalt parte.
Diferena era c urma s ne ocupm de membrana dural ce coninea sinusul
dezvoltat anormal la care m gndisem att de mult n ultimul timp i pentru
care m rugasem cu o sear nainte.
Structura prea mult mai puin dezvoltat n partea central dect pe
extremiti aa c am hotrt s procedez puin neobinuit: folosind pense
Weck i cauteriznd prima poriune am reuit s nchid sinusul i s controlez
sngerarea. Ulterior, am trecut la secioanarea central a nveliul dural.
Fixnd pensele, sngerarea a fost minim pentru urmtoarele ore. Am
eliberat alte vase mai mici permind astfel membranei cerebrale, ce coninea
jumtile respective de sinus, s revin la normal.
n continuare am ordonat una dintre cele mai simple structuri venoase
care semna doar cu o mic porie de spaghete. Dup alte cteva ore de
desclcit vase de snge, am reuit n sfrit s terminm cu aceast parte a
creierului.
Acum urma s lucrm la ceea ce amnasem pentru sfrit -formaiunea
sangvin ce conecta cele dou creiere. Acum arta mult mai complicat dect
ni se pruse cnd eram relativ odihnii.
Pe lng acel uria nod de artere am ntlnit n membrana dural i bli
de snge. Preau s aib o presiune att de mare, nct ne ameninau cu o
uria hemoragie la cea mai mic greeal fcut la o ven, fe ea i infm.
Acas, n propria sal de operaie de la Johns Hopkins, nici nu a f ndrznit
s accept un asemenea caz delicat i periculos fr microscopul meu de
350.000 de dolari. Dar la Medunsa nu aveam la dispoziie dect o lup i
lumina de deasupra capului.
Cnd am mplinit 19 ore de la nceputul operaiei nc nu-i ddusem de
capt. Obosii i foarte descurajai, am nchis parial i aceast parte, lund o
alt pauz, timp n care poziia bieilor a fost schimbat din nou. Aveam nevoie
de un alt unghi pentru a seciona i partea ce mai rmsese lipit.
Prbuindu-ne pe scaune n jurul mesei de conferine am chemat
nuntru tot personalul care nu intrase n sala de operaie pentru a le descrie
stadiul n care ne afam i spre a le cere opinia. Toat lumea prea nvins, cu
moralul la pmnt iar nencrederea ni se citea pe fa.
Poate c ar trebui s oprim operaia, am spus eu.
Apoi m-am ntrebat cu voce tare dac nu ar f mai bine s dm bieilor i
echipei de chirurgi ansa de a-i reveni i de a continua mai trziu. Poate c
ntre timp ne-ar f venit vreo idee pentru o nou strategie de rezolvare a
complicaiilor din partea ce ne mai rmsese.
Ce zicei? Am ntrebat eu ntreaga echip.
Privind de jur mprejurul camerei am neles c toat lumea era de acord
asupra a ceea ce urma s facem: nu ne vom opri. Vom continua deoarece c nu
credeau c vor putea s in copiii n via n starea parial de separare din
acel moment. Orict de periculoas ar f continuarea operaiei toi erau de
acord c orice altceva am f ncercat s facem ar f fost de fapt, condamnare la
moarte.
Primind acest verdict, am concluzionat c nu aveam alt soluie dect s
mergem nainte. Ce-o s fe o s fe! n timp ce ne ndreptam spre sala de
operaie m rugam disperat ca Dumnezeu s preia comanda iar eu s fu doar o
unealt pentru ceea ce va voi El s fac.
Mi-am adus aminte unul dintre versetele biblice pe care l citisem cu o
sear nainte. n capitolul 14 al Evangheliei dup Ioan n versetele 12 i 13 Isus
face o promisiune extraordinar acelora care l urmeaz: Adevrat, adevrat v
spun c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu; ba nc va
face altele i mai mari dect acestea, pentru c Eu M duc la Tatl: i orice vei
cere n Numele Meu voi face, pentru ca Tatl s fe proslvit n Fiul. Cnd am
intrat n sal i m-am aplecat peste cei doi biei, m-am rugat din nou n
Numele lui Isus ca Dumnezeu s preia operaia, pur i simplu, n minile Sale.
De vreme ce n Biblie nu scria c Isus a separat vreodat gemeni siamezi, m-am
gndit c m-a putea ncadra cu aceast operaie n categoria: altele i mai
mari dect acestea.
Iat pentru ce m rugam cnd am nceput din nou s lucrez la acel
sistem vascular nclcit care struia nc sub ochii notri. Acas, a f avut
microscopul meu, o ntreag trus de micro-instrumente i un scaun special cu
brae ajustabile pentru a-mi sprijini minile, aici nu aveam dect un bisturiu
cu care tiam cu mare trud pereii transpareni i subiri ai vaselor
ntortocheate, dup care trebuia s le despart cu mare grij.
Fa de oboseala care aproape m paralizase cu ceva timp n urm, acum
simeam o nebnuit precizie n mini. Am simit un ciudat sentiment de
linite, devenind chiar detaat ca i cnd priveam la minile mele cum se
micau singure, de parc altcineva preluase efectuarea operaiei.
De nenumrate ori n timpul carierei mele de chirurg am dus la bun
sfrit operaii difcile doar pentru c un printe sau o rud a pacientului mi
aducea la cunotin faptul c ei i toi cunoscuii lor se rugau pentru mine. Nu
aveam cuvinte s le explic cum n mod vizibil am resimisem acel sprijin. Am
experimentat n mod repetat efectele de netgduit i uneori palpabile ale
rugciunii.
Dar nu-mi aduc aminte c f trecut vreodat prin vreo experien
asemntoare cu cea pe care am trit-o n acea zi n sala de operaie la
Medunsa. Una dup alta, mai mult de o sut de vene interconectate erau
separate, izolate, scoase din funciune sau reconectate. Chiar n momentul n
care am desfcut i ultima ven ce-i inea unii pe Joseph i Luka, n aparatul
audio s-a auzit corul Aleluia din Oratorul Mesia de Handel. Toi cei prezeni n
sala de operaie au simit furnicturi din cap pn n picioare i au tiut c
ceva remarcabil avusese loc. Era ceva la care noi nu contribuisem cu nimic.
Trecuser 25 de ore de la nceputul operaiei. Dar nu era timp pentru de
srbtorit, cci imediat masa chirurgical a fost desprit i ne-am divizat
repede n dou echipe de chirurgi cte una pentru fecare copil.
Mai era nc de treab. n ciuda oboselii, toi neurochirurgii jubilau.
Niciunul dintre creiere nu suferise vreo infamare grav i pn n acel moment
se pierduse destul de puin snge. Folosisem mai puin de patru uniti pentru
ntreaga intervenie.
Dar i mai ncurajator era faptul c nu se observau alte congestionri de
vase. Aceasta nsemna c circulaia fusese restabilit i se formaser deja alte
traiectorii noi, find singurul motiv pentru care Joseph i Luka nu ar f putut
supravieui. Acum ns ambii biei puteau s se trezeasc la o nou via
complet normal.
Era parc prea frumos s ne putem gndi la toate acestea nchiznd
plgile i acoperind nveliul dural protector cu fii de pericard bovin (nveliul
exterior al inimii unei vaci). Aducnd la ndeplinire i aceast ultim sarcin,
echipa noastr de neurochirurgi s-a retras n sala de conferine i am adormit
stnd pe scaune nainte ca plasticienii s nchid scalpurile.
Imediat ce echipa de chirurgi i-a terminat treaba ne-am ntors n sala de
operaie unde am fost absolut stupefai cnd am gsit pe unul dintre gemeni
cu ochii deschii apucnd cu amndou minile de tubul endotroheal. ncerca
desigur s-l scoat. Cnd amndoi copiii au fost dui la terapie intensiv i
cellalt geamn ncerca s fac acelai lucru. Era uimitor ca dup 28 de ore de
operaie ei erau att de viguroi.
Telefoane de felicitare au asaltat din toat ara biroul central al spitalului.
ntreaga echip a fost escortat de cealalt parte a campusului pentru o pripit
conferin de pres. Curile interioare erau pline de studeni i de personalul
spitalului care cntau i dansau ntr-o spontan manifestare de bucurie. Toi
cei pe care i ntlneam n drum doreau s ne strng mna sau s ne bat pe
umr.
Sala de conferine era ticsit de echipe de televiziune i reporteri de radio
care se afau n spital nc de la nceperea operaiei din dimineaa precedent.
Ei transmiseser pe tot cuprinsul rii date din or n or. Milioane de sud-
africani urmriser operaia n acelai fel n care publicul american urmrise,
cu o lun n urm naterea septupleilor McCaughey.
Povestea frailor Banda fascinase ntreaga Afric de Sud. Acum toat ara
dorea s srbtoreasc succesul minunat al operaiei.
Am rspuns ntrebrilor reporterilor pentru cteva minute, dup care lea
venit rndul i celorlali medici. A aprut chiar i mama bieilor artnd ca
cea mai fericit femeie pe care am putut s o vd vreodat. Conducerea
spitalului a fcut declaraii ofciale, iar ambasadorul Zambiei i-a exprimat
ofcial mulumirile tuturor celor implicai. Ne-a mai spus c ntreg poporul
Zambiei s-a rugat pentru noi, dar mai ales preedintele i prima doamn. Ne-a
invitat apoi pentru ziua urmtoare la ambasad la o cin special de
recunotin i mulumire.
Din nefericire, a trebuit s refuz aceast invitaie deoarece zborul meu de
ntoarcerea era programat n aceeai sear. De altfel doream ca pe cnd
ambasadorul servea aperitivul, eu s fu ajuns deja acas.
Acum eram mult prea epuizat ca s-mi doresc s srbtoresc altceva n
afar de prbuirea mea ntr-un pat.
Sam s-a oferit s m conduc la hotel pentru a putea dormi cteva ore
nainte de a mpacheta i pleca la aeroport. Cnd am ajuns la hotelul de unde
plecasem ziua anterioar nainte de rsrit era miercuri dup-amiaz n ajunul
Anului Nou. Dup ce mi-am luat rmas bun de la Sam i am naintat spre
holul de la intrare mi-am dat seama c locul era anormal de linitit i
ntunecat. Nici nuntru nu prea s fe cineva. Am sunat la clopoelul de la
recepie i am ateptat. Nu s-a ntmplat nimic.
Singurul lucru pe care l doream era cheia i puin linite i pace. Dar
se pare c ceream prea mult.
Deodat o femeie poliist a aprut n ua de la intrare. Cnd m-a vzut a
rmas surprins.
Cum ai intrat? A vrut s tie ea.
Prin ua din fa, i-am rspuns. Am nchiriat aici o camer.
Este imposibil, a rspuns ea privindu-m suspicios. Hotelul este nchis
pe timpul vacanei.
nchis?! Eram surprins.
De abia acum se explica de ce hotelul prea prsit.
Dar nu am tiut, i-am rspuns eu. Am plecat ieri, diminea devreme,
i nu m-am ntors asear. Am fost ntr-o operaie de 28 de ore i acum nu vreau
dect s dorm. Trebuie mcar s intru n camer i s-mi iau bagajele pentru
c am avion chiar n aceast sear.
O lumin apru pe faa poliistei. A zmbit larg i m-a ntrebat:
Suntei doctorul acela american care a operat gemenii siamezi, nu-i
aa?
Nici n-am apucat s confrm c mi-a i strns mna rugndu-m s
atept puin. Ddu repede un telefon proprietarului hotelului care n cteva
minute a aprut cu cheile de la camer i mi-a promis c se va ngriji personal
ca nu cumva cineva s m deranjeze pn voi pleca la aeroport.
Somnul a fost scurt, dar dulce. tiam c voi putea servi mai multe porii
din aceast specialitate n timpul zborului spre cas. Desigur c aceasta s-a i
ntmplat, dar nu nainte de a-mi f aruncat ochii pe titlurile ziarelor i a citi
descrierea operaiei ntr-un numr special pe care l-am luat de la aeroport n
drum spre poarta de zbor.
INTERMINABILA OPERAIE A GEMENILOR SIAMEZI Procedura
complicat de ndeprtare a oaselor i desprire a creierelor a reuit gemenii
siamezi Luka i Joseph Banda, din Zambia unii n partea superioar a
capetelor au supravieuit unei operaii maraton.
Prea obosit pentru a m putea concentra asupra cuvintelor, am pus
deoparte ziarul i am nchis ochii. i, n timp ce avionul de mare nlime m
ducea spre cas n noaptea de dinaintea rsritului unui nou an, nu am putut
s nu m gndesc ct de diferit era acest zbor fa de acela din 1994. Atunci
m ntorceam suprat de la o operaie fr succes. Acum vroiam s-mi ncnt
colegii de zbor interpretnd eu nsumi n semn de recunotin Aleluia lui
Haendel. Cu trei ani i jumtate n urm, nu aveam de pus dect nite ntrebri
furioase rostite ctre ceruri.
Atunci m concentrasem asupra eecului pentru c nu ctigasem
sufcient nelepciune pentru a adopta o alt perspectiv. Eram mult prea
aproape de ceea ce se ntmplase pentru a-mi da seama c aveam nevoie, de
fapt, doar de nelepciune i claritate pentru a vedea, a nelege i a aprecia
Imaginea de Ansamblu.
Capitolul 4
A CUPRINDE IMAGINEA DE ANSAMBLU.
La cteva sptmni de la ntoarcerea mea acas am primit veti c fraii
Banda i uimiser doctorii ncepnd deja s mearg de-a builea. Pentru
Joseph i Luka parcurgerea acestor trepte de dezvoltare ar f fost fzic imposibil
nainte de operaie. Aceti doi biei minunai ne convinseser c se afau pe un
drum sigur spre o via absolut normal.
Am primit aceste extraordinare informaii chiar n timp ce zburam spre
Birmingham, Alabama. Aici fusesem invitat s in discursul inaugural la o
convenie anual a directorilor executivi United Way Compaigns din mai mult
de 1500 de orae de pe tot cuprinsul Americii.
Aproape n fecare sptmn sunt invitat s vorbesc undeva. Uneori m
adresez elevilor de coal primar, nghesuii ntr-o sal de sport sau oamenilor
de afaceri n cadrul ntrunirilor de lucru, alteori sunt invitat n cadrul
serviciilor divine la biseric sau n faa unor politicieni infueni n timpul
rugciunii naionale de diminea de la Washington D. C. Publicul variaz, dar
mesajul meu fundamental rmne acelai.
ntotdeauna vorbesc puin despre succesele personale i mai mult despre
leciile pe care le-am nvat de-a lungul anilor. n mod repetat, mi ncurajez
asculttorii s foloseasc la maximum potenialul minilor lor, oferind ca
exemplu propria-mi experien legat de nelegerea prioritilor n via. ntr-
un fel sau altul, se pare c ntotdeauna vorbesc despre ceea ce tratez n cartea
de fa.
nainte de a ine discursul din Alabama, am petrecut cteva ore n
camera mea de hotel ntocmind chiar schia acestei cri. Astfel, cnd a venit
vremea s cobor i s m ndrept spre Centrul Civic din Birmingham, unde
avea loc conferina, m-am decis s ating n vorbirea mea unele dintre aceste
teme.
Dup o introducere clduroas, fcut de unul dintre directorii venii din
acelai stat ca i mine Maryland, am pit pe cel mai ciudat podium de
conferine pe care l-am vzut vreodat. Toat platforma era astfel aranjat nct
s par o buctrie. n loc de pupitru, n faa mea se afa un fel de bufet. n alt
parte, se mai afa nc unul cu un aragaz ncorporat. Dulapuri de perete
montate n jurul unui frigider n mrime natural ineau loc de fundal.
Acest decor neobinuit m-a ajutat s subliniez tema conferinei:
Ingrediente pentru succes. Uitndu-m la camerele de luat vederi i privind
feele persoanelor de jur-mprejurul meselor care umpleau sala, am tiut exact
de unde s ncep i unde s ajung pentru a le arta ce nseamn Imaginea de
Ansamblu.
La nceput.
Introducerea a sunat cam aa:
E un mare privilegiu pentru mine s pot f astzi, aici alturi de
oameni ca dumneavoastr, care au descoperit bucuria de a mprti totul cu
ceilali i de a se oferi voluntari n ncercarea de a mbunti viaa
5 T 5 5 celorlali. Aceste lucruri au fost totdeauna importante pentru
mine mai ales n alegerea profesiei. De fapt, a fost primul lucru pe care l-am
considerat ca fcnd parte din vocaia de medic.
Acest vis a nceput de cnd aveam opt ani. Obinuiam s ascult la
biseric povestirile pe care deseori le spuneau doctorii misionari. Ei erau
oameni care, cu un mare sacrifciu personal, ar f mers oriunde n lume s
vindece nu numai durerile fzice, ci i cele mintale i spirituale. Aceasta mi se
prea cel mai nobil lucru pe care cineva ar f putut s-l fac. Aa c m-am decis
repede asupra a ceea ce urma s devin. M-am agat de acel vis de la opt ani
pn cnd am mplinit treisprezece ani.
Trind pn atunci ntr-o srcie cumplit m-am hotrt la aceast
vrst c mai bine a face cumva s devin bogat. Aa c ideea de doctor
misionar a czut. M voi face psihiatru.
Nu cunoteam personal nici un medic psihiatru, ns din cte vzusem
eu la televizor toi preau a f bogai. Ai observat vreodat acest lucru? Toi par
s locuiasc n vile luxoase, s conduc maini Jaguar i s lucreze n birouri
mari capitonate. Singurul lucru pe care las impresia c l fac este s stea de
vorb toat ziua cu toi soiul de nebuni.
Aa c, devreme ce eu consideram c asta fceam oricum, mi-am zis:
'Ia s vezi ce treab bun o s ias!' i m-am pus pe treab. Am nceput s
citesc publicaii ca Psihologia azi, s urmez cursuri de psihologie la colegiu, iar
n facultate am aprofundat i mai mult acest subiect. Aici am ntlnit foarte
muli psihiatri (de fapt majoritatea prietenilor mei sunt psihiatri).
Curnd am descoperit c ceea ce fac psihiatrii era de fapt diferit de ce
vzusem eu la televizor. Aa c am nceput s m autoanalizez i s-mi
replnuiesc viitorul. M-am ntrebat: Oare ce vreau s fac cu adevrat? La ce
sunt ntr-adevr priceput? Am nceput n mod serios s-mi evaluez darurile i
talentele, lucru ce constituie un pas important n alegerea unei cariere.
Mi-am zis: Sunt bun la lucrurile care cer o bun coordonare mn-
ochi. Sunt o persoan foarte atent. Niciodat nu rstorn un lucru i apoi s
spun: 'Ups! ' Copil find, mi plcea la nebunie s disec tot ce ntlneam n cale;
dac ntlneam vreun animal mort sau vreo insect eu tiam ntotdeauna ce
are pe dinuntru. Studiind psihologia, mi-am dezvoltat n aceti ani o admiraie
i dragoste pentru creier. Aa c punnd toate acestea cap la cap mi-am spus:
voi devenit un nemaipomenit neurochirurg!
Iat cum am ajuns la concluzia c voi urma neurochirurgia.
Operaie pe creier pentru 'capete seci'
Desigur, dac m-ai f cunoscut cnd eram tnr i cineva v-ar f spus
c eu voi deveni neurochirurg v-ai f prpdit de rs. Eram probabil cel mai
slab elev posibil. Porecla mea era cap sec.
Muli dintre cei prezeni la Birmingham au nceput s chicoteasc. n cel
mai ru caz credeau c exagerez, aa c le-am povestit pe scurt istoria relatat
deja pe larg n autobiografa mea Mini nzestrate.
mi amintesc de o ceart pe care am avut-o cu unii dintre colegii mei n
legtur cu cine era cel mai prost din clas. De fapt, nu prea ne-am certat,
pentru c toi au fost unanim de acord c eu ocupam aceast poziie. Din
fericire, cnd cineva a ncercat s lrgeasc subiectul, ntrebnd cine era cel
mai prost om din lume, eu am ieit din discuie, dar v garantez c am
dezbtut ndelung acest subiect.
n aceeai zi, nvtoarea ne-a dat un test la matematic. Ca de
obicei, eu am acumulat zero puncte. n acea vreme se obinuia s dai lucrarea
ta celor din spate pentru a f corectat, n timp ce nvtoarea spunea tare
rspunsurile corecte. Dup ce primeai foaia napoi, atunci cnd i auzeai
numele, trebuia s spui cu voce tare ce not ai luat.
Stnd n banc n acea zi, m-am holbat ndelung la marele zero ct un
ou de gsc ce sttea dolofan n partea de sus a foii. M tot gndeam cum s
fac s-i spun nvtoarei c am luat zero puncte fr s aud i colegii mei, cu
care avusesem acea discuie.
Am nceput s ntocmesc tot felul de planuri. Mi-am zis: poate c dac
m blbi, nu o s se neleag ce spun i o s cread c am luat alt not. Aa
c atunci cnd mi-am auzit numele am biguit ncet: 'nouunu! ' (ce funciona
pe post de nou i pe post de unu).
Nou! Benjamin, ai luat nou? Minunat! Copii, vedei ct a reuit
Benjamin s ia! A exclamat nvtoarea. Nu v-am spus eu c trebuie s v
punei n minte ceva i vei reui. Vai, sunt ncntat! E o zi minunat!
Astfel a continuat cu entuziasm nc vreo cinci minute de laude.
Testul avea vreo treizeci de exerciii iar performana ca eu s f tiut
de nota 9 era mult peste ceea ce se putea atepta din partea mea. Aa c
nvtoarea a continuat fericit s m laude.
ntr-un sfrit, colega de lng mine n-a mai putut rbda i a zis: 'nota
1, nu 9!'
Restul colegilor au nceput s rd n hohote, iar nvtoarea a stat
jenat jos. Ct despre mine, dac a f putut s m evapor, nct s nu se mai
aminteasc de mine n istoria universal, tare a f fcut-o!
Dar nu era posibil. A trebuit s stau jos i s m prefac c nu mi
pas, dei v mrturisesc c tare mi mai psa. Nu numai c aceast
ntmplare m-a deranjat, dar m-a determinat s m apuc de nvat. Mi-aduc i
acum aminte cum arta carnetul meu de note la mijlocul trimestrului; eram
att de slab, nct aveam sub nota 4 la majoritatea materiilor.
Biata mea mam era teribil de suprat. Cu numai trei clase, lucrnd
n dou-trei locuri ca menajer, tia c viaa nu-i putea oferi prea multe. Acum
ne vedea pe mine i pe fratele meu cobornd n aceeai direcie.
Nu tia ce s se mai fac cu noi. Aa c s-a rugat lui Dumnezeu s-i de
nelepciune. Cum putea ea s-i fac pe cei doi copii s neleag ct de
important era educaia i c totul depindea de aceasta?
Rspuns la rugciunea unei mame
i Dumnezeu i-a dat nelepciune, dei eu i fratele meu nu o luam la
acea vreme ca pe o dovad de nelepciune. Din acel moment ni s-a interzis
televizorul i nu ne-a mai lsat s vizionm dect dou-trei programe pe
sptmn. n timpul rmas liber, trebuia s citim dou cri, mergnd la
Biblioteca Public din Detroit. La fecare sfrit de sptmn, urma s-i
aducem rezumatele crilor citite. Ea nu tia s le citeasc, dar pe atunci noi
nu cunoteam acest amnunt.
Aceast nou ordine ne-a fcut teribil de nefericii deoarece toi
prietenii notri erau afar jucndu-se. mi aduc aminte de prietenele mamei
care veneau i-i spuneau: 'Nu poi s-i ii pe copii tot timpul n cas citind. Ei
ar trebui s fe afar, jucndu-se, dezvoltndu-i musculatura. Cnd vor crete
te vor ur, vor f nite slbnogi. Nu poi s le faci asta'.
Uneori, fr s vreau, auzeam aceste discuii i spuneam n sinea mea:
Ascult-le, mam! Au dreptate! Dar ea nici c voia s aud. Eram obligai s
citim acele cri.
n unele ocazii, cnd povestesc aceste ntmplri, oameni vin i m
ntreab: Cum putea mama dumneavoastr s v fac s citii, cnd eu nu pot
s-mi determin copilul s opreasc televizorul i s lectureze mcar o carte?
Eu zmbesc i le rspund: Ei, bine, n vremurile acelea prinii erau
efi n cas; nu cereau permisiune pentru orice de la copii.
n orice caz, am nceput s citesc i lucru cel mai plcut era c mama
nu ne obliga s citim ceva anume. Mie mi plceau animalele, aa c am citit
toate crile din bibliotec pe acest subiect. Cnd le-am terminat, am trecut la
plante. Cnd le-am terminat i pe acestea, am trecut la roci pentru c locuiam
ntr-o zon ruinat a oraului, pe lng o cale ferat. i ce puteau s fe lng o
cale ferat dect pietre. mi adunam cutii cu pietre, le aduceam acas i le
cutam n cartea mea de geologie. Am studiat att de adnc aceast problem,
nct puteam chiar s denumesc fecare roc, s spun cum s-a format i s
identifc originea.
n acest fel, au trecut luni ntregi. Eram n clasa a V-a, dar eram
considerat nc prostul clasei. Nimeni nu tia de programul meu pentru citit.
ntr-o zi, profesorul se tiine naturale a intrat n clas, innd n mn
o roc mare neagr. A ntrebat: Ar putea cineva s-mi spun ce este aceasta?
V rog s inei cont c eu niciodat nu ridicam mn i nu
rspundeam. Aa c am ateptat s ridice mna detepii clasei i cum niciunul
n-a dat vreun semn c ar ti rspunsul am ateptat s ridice mna protii
clasei. Cnd nici acetia nu au fcut-o, m-am gndit: este marea mea ans.
Aa c am ridicat mna. i toat lumea s-a ntors s m priveasc. Unii dintre
colegii mei i ddeau coate, optind: Privii, privii, Carson a ridicat mna! Va
f amuzant!
N-au avut rbdare s vad ce va urma s se ntmple i le-a prut ru.
Chiar i profesorul era ocat: Tu, Benjamin?
Eu am rspuns: Domnule profesor, aceast roc se numete
obsidian.
Brusc, s-a fcut linite n clas. Aceasta era foarte bine, ns nimeni
nu tia dac am rspuns corect sau nu, aa c ceilali colegi nu au tiut dac
s rd sau s fe impresionai.
ntr-un sfrit, profesorul a rupt tcerea i a zis: Corect: este
obsidian!
Eu am continuat ns cu explicaiile: Obsidianul este format dup o
erupie vulcanic. Lava se revars, iar atunci cnd ntlnete apa se rcete
rapid. Elementele se contopesc, aerul este mpins afar, suprafaa se
cristalizeaz i.
Dintr-o dat mi-am dat seama c toat lumea se uita cu uimire la
mine. Nu puteau s-i cread urechilor; toate acele informaii ieeau din gura
unui 'cap sec'. Dar tii ceva? Cea mai uimit persoan din sal eram chiar eu,
pentru c dintr-o dat mi-am dat seama c nu mai eram un cap sec.
M-am gndit: Carson, motivul pentru care ai tiut s rspunzi este
pentru ai citit acele cri. Ce-ar f dac ai citi i cri legate de alte materii de la
coal tiine naturale, matematic, istorie, geografe, tiine sociale? Oare nu
ai putea ti mult mai multe dect toi aceti elevi, care te tachineaz i te strig
cap sec? Trebuie s recunosc c aceast idee a prins nici o carte nu-mi scpa
necitit; lecturam tot ce mi pica n mn. Dac aveam cinci minute libere,
citeam. Dac eram n baie, citeam. Dac ateptam autobuzul, citeam.
n mai puin de un an i jumtate, spre consternarea clasei am
naintat de la poziia ultimului din clas la acea de frunta. Exact aceiai colegi
care m numeau prostnac veneau acum, n clasa a VlI-a, i m ntrebau: Hei,
Beni, cum rezolvi aceast problem? Iar eu le rspundeam: Stai la picioarele
maestrului i v voi iniia.
Eram probabil nesuferit, zicndu-le asta, dar dup atia ani de chin,
m fcea s m simt bine.
Este demn de luat n seam faptul c eu aveam acelai creier i cnd
eram ultimul n clas i cnd am ajuns cel mai bun.
Diferena era c n clasa a V-a credem c sunt prost i m purtam ca
atare. n clasa a VII-a credeam c sunt inteligent i m comportam n aa fel
nct s o demonstrez celorlali. Ce credei c vrea s reliefeze aceast
experien privitor de modul n care o persoan i poate privi propriile
capaciti? Dar despre imaginea de sine sau potenialul incredibil pe care
Creatorul l-a pus n creierul nostru?
Uimitorul creier uman.
Gndii-v! Nici un computer pe de pmnt nu poate f att de
performant nct s poat sta alturi de capacitatea creierului nostru. Acest
organ, pe care l avem cu toi, este un dar uria fcut de Dumnezeu, find cel
mai complex sistem din ntregul Univers. Creierul poate ncorpora dou
milioane byi de informaii pe secund. Dac aceast sal era complet plin i
mai mare de zece ori dect este acum, iar eu a f adus pe cineva aici pe scen
i l-a f lsat s v priveasc doar pentru o secund i, dac peste cincizeci de
ani, i-a f fcut o operaie de implantare a unor electrozi care s stimuleze zona
cerebral adecvat, atunci acea persoan nu numai c i-ar f putut aduce
aminte unde stteai fecare, dar ar f putut preciza i cu ce ai fost mbrcai.
Iat ct de complex i uimitor este creierul uman! V-ar sta, pur i
simplu, mintea n loc dac l-ai putea studia n amnunt. i cnd te gndeti c
mai avem nc oameni care se plng c nu pot face anumite lucruri.
Ci dintre dumneavoastr i amintesc ce au mncat la prnz? Ia s
vedem. Da. Rspunsul este satisfctor, innd cont de orele care au trecut de
atunci.
Acum s analizm ce a fcut creierul nostru n momentul n care eu
am pus aceast ntrebare. n primul rnd, sunetele au ieit de pe buzele mele,
au traversat spaiul dintre noi i au ajuns la pavilionul rechii, apoi la
membrana timpanului dumneavoastr. Aici au produs o vibraie care a pus n
micare oasele urechii interne pn la fereastra oval, genernd o alt micare
vibratorie n endolimf, care a modifcat mecanic microcilii, transformnd
energia mecanic n energie electric. Aceasta a cltorit prin nervul cohlear
ctre nucleul cohlear, afat la jonciunea ponto-medular, iar de aici la nucleul
olivar superior. "
Publicul a nceput s aplaude n timp ce eu ncercam s fac un maraton
din aceast declamare de agent de burs. Am ridicat mna i am spus: . Stai
puin, trebuie s mergem mai departe. Apoi am continuat:
Energia merge apoi mai departe prin trunchiul cerebral, prin
lemniscul lateral, ctre coliculul inferior i nucleul geniculat medial, de-a
lungul radiaiilor talamice ctre lobii temporali posteriori, pentru a ncepe aici
procesul auditiv. De aici informaiile pornesc ctre lobul frontal, coboar ctre
tractusul Vicq d'Azur accesnd memoria din structurile hipocampice mediale i
din nucleii mamilari. Se ntorc apoi spre lobul frontal pentru a ncepe
rspunsul motor. Acesta pornete de la nivelul celulelor Betz, cobornd pe
tractusul cortico-spinal de"a lungul capsulei interne n pedunculul cerebral,
cobornd prin bifurcaia cervico-medular n substana cenuie a mduvei
spinrii. Aici au loc sinapse, iar impulsurile pornesc spre jonciunea neuro-
muscular, stimulnd nervul i muchiul, astfel nct dumneavoastr s putei
ridica mna.
Bineneles c aceasta este versiunea simplifcat. Nu a vrea s intru
n acele amnunte inhibitorii pentru c ne-am f afat i acum acolo vorbind
despre acelai lucru.
Toate acestea sunt aduse la ndeplinire cu succes de creierul nostru,
iar noi habar nu avem. Poate face simultan i alte lucruri mai multe i mai
complexe. Aadar, cu un asemenea creier, cum poate cineva ndrzni s spun
nu pot?
Dar trim nc ntr-o societate n care fenomenul nu pot este n
foare. Facem parte dintr-o cultur n care tinerii nu neleg pe deplin rolul
educaiei.
Statele Unite ale Americii a devenit o naiune puternic bazat doar pe
puterea industrial i agricol. ns a avut loc o alt revoluie cnd am ieit din
era industrial pornind ctre cea informaional. Acum informaia, i nu
industria, reprezint baza puterii."
Probleme i iar probleme.
Gndindu-m la intrarea noastr n era informaional am fost alarmat
acum civa ani de un experiment fcut pe studeni din 22 de state care viza
capacitatea de a rezolva probleme de matematic i tiine exacte. America s-a
situat pe locul 21 din 22.
n prag de er informaional, aceasta ar trebui s ne ngrijoreze pe
toi. De pe un asemenea loc, cum ne putem atepta s ne meninem n topul
rilor din lume?
Lunar, in la Johns Hopkins ntruniri cu 700-800 de copii de vrst
colar. Le vorbesc despre medicin, neurochirurgie, despre cum eram eu la
vrsta lor i despre potenialul existent n ei. De obicei, spre sfritul ntlnirii,
le pun cteva ntrebri dup care i ei mi adreseaz altele mie. Odat i-am
ntrebat:
Ci dintre voi putei s numii cinci juctori din NBA. Toi ridic
minile, chiar i fetele. Eu continui.
Cine mi numete cinci vedete de cinema? Nici o problem, toi tiu s
rspund.
Cinci cntrei?
La fel, nici o problem.
Dar cinci ctigtori al Premiului Nobel? Linite. Nimeni nu mic.
Care este capitala Malaeziei? Degeaba. Nimeni nu tie.
Ce este un microprocesor? Am ntrebat nu demult.
Unul singur din 800 de copii a ridicat mna. Era att de mndru de el,
aa c l-am ntrebat:
Deci, ce tii tu despre un microprocesor? Mndru, mi-a rspuns:
Un microprocesor este un procesor mai mic.
Iat ce tia el despre acest subiect; era extrem de puin i superfcial.
Aadar, acesta este lucrul mpotriva cruia trebuie s luptm noi, cei care am
benefciat de o adevrat educaie.
Deci, contra a ce trebuie s luptm noi n aceast cultur? Privii doar
pe ce se pune accentul: sport, distracii i viaa celor bogai i celebri. Exact
aceleai lucruri de care s-au ataat i marile naiuni nainte de a cdea:
Grecia, Roma i Egipt. Mergei i citii istoria lor i vei vedea c au fcut
exact aceleai greeli.
Sunt de prere c este ntru totul posibil ca oamenii s nvee din erorile
istoriei. E difcil, dar nu imposibil. Nu trebuie s urmm aceeai crare; putem
s dm abloanele la o parte! Dar aceasta va cere aciunea multor oameni
persoane preocupate asemenea acelora prezeni n aceast sal care nu caut
s-i realizeze doar potenialul propriu, ci care se simt responsabili fa de
ceilali, pentru a-i ajuta i a-i conduce spre gndirea corect, privind Imaginea
de Ansamblu"
Aceasta nu a fost dect prima parte din discursul meu de la Birmingham.
Capitolul 5 A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU.
Uitndu-m mai atent la cei ce m ascultau la acea convenie a
directorilor United Way din toat America, mi-au venit n minte multe alte
lucruri pe care le-a f putut spune cu privire la Imaginea de Ansamblu.
Credei probabil c, odat ce mi-am dat seama de potenialul meu,
viaa a devenit linitit i am urcat direct n vrful piramidei? Greit!
Am ntmpinat o alt problem. Cnd am intrat n liceu, am ntlnit
cea mai mare piedic pe care o poate avea un tnr. Se numete prieteni (peers,
engl.) Prieteni ri, desigur. P-E-E-R-S care nseamn People who Encourage
Errors, Rudeness and Stupidity (Persoane care ncurajeaz greelile, impoliteea
i incultura; rom)
Crimele modei
La un moment dat prietenii mi-au spus: Carson, trebuie s pori
numai anumite haine! n acea vreme erau la mod bluzele italieneti tricotate
i pantalonii din piele de rechin. Unii dintre cei mai vrst i mai amintesc de
acele piei de rechin pe o parte verzi, pe cealalt albastre, cu osete groase sau
subiri, pantof din piele de crocodil i plrii cu borurile jerpelite. tiu c n
ziua de azi aceast costumaie sun a mbrcminte de clovn, ns pe atunci
era n mare vog.
Nu-i aa c e un lucru bun c astzi tinerii nu se mai preocup de
mod sau, cel puin nu se prea vede c o fac?
mi aduc aminte c nu demult eram ntr-un lift cu o doamn n vrst,
mbrcat foarte decent. Cnd liftul s-a oprit la unul dintre etaje, au urcat doi
biei cu pantaloni largi. tii cum arat? Nu sunt purtai n jurul taliei, ci n
jurul coapselor de ai senzaia c n curnd i vor lua zborul.
Doamna n vrst era foarte preocupat de aceast problem, aa c
le-a spus: Mi biei, mi se pare c v cad pantalonii. Ei s-au uitat la ea i i-
au rspuns: Aa i trebuie s v par.
De abia m-am abinut s nu rd pn cnd am cobort din lift. Era
amuzant, dei n realitate nu prea era. Tinerii aceia habar nu aveau de unde
venise moda respectiv. V spun eu: chiar de la penitenciar. Vedei, n
nchisoare, oamenilor nu li se permite s poarte curele, aa c inevitabil unora
le cad pantalonii. ntr-o zi cineva a spus: Hai s facem o mod din asta! Tot
ceea ce avem de fcut este s spunem c e frumos i se vor vinde de la sine. i
exact asta s-a ntmplat.
Este interesant faptul c femeile sunt mult mai pricepute ntr-ale
modei dect brbaii, nu-i aa? Niciodat nu s-ar da n vnd dup aa ceva.
Desigur, nu le prea vezi purtnd acei pantaloni bufani. Ei bine, cred i eu c
nu pentru c ele totul mbrac o alt form.
S ne reamintim ce s-a ntmplat cu ceva ani n urm. Civa creatori
de mod i oameni din industria mbrcmintei s-au strns i au spus:
Suntem att de puternici, nct putem determina pe oameni s poarte orice! Ia
s vedem ct de departe se poate ajunge! n acelai timp ne vom distra i n
plus vom scoate i muli bani. Aa c au plecat s recruteze acele foto-modele
i manechine slbnoage care arat de parc tocmai au evadat dintr-un lagr
de concentrare. (Iniial, au convins femeile c aa ar trebui s arate). Apoi i-au
spus: Hai s mbrcm manechinele cu aceti blugi i le vom spune oamenilor
c sunt blugi la ultima mod!
Dac ai fost n Malaezia, cunoatei cu siguran mult rspnditele
fabrici de blugi. Aici se produc blugi n serie, apoi se vnd o anume cantitate
ctre Yves St. Laurent, care-i scoate pe pia la 500 de dolari, iar restul frmei
K-Mart, care-i vinde la 15 dolari bucata.
Apoi creatorii de mod i spun: Hai s facem aceti blugi lucioi. Dar
stai o clip, ce-ar f s le facem i nite guri. Apoi vom pune manechinele
noastre astfel mbrcate pe prima pagin a revistei Cosmopolitan i le vom
spune oamenilor c sunt sexi. Apoi alii au adugat: Haidei s punem un pre
mai mare pantalonilor gurii i suntem siguri c i se vor vinde mai bine aceti
blugi, dei au guri.
Au avut dreptate? Bineneles c da. Oamenii cumpr orice despre
care li se pune c e la mod.
i noi, care tocmai am amintit despre creierul nostru sofsticat!
Ce s mai spunem despre adidai! I-ai vzut cum arat, nu-i aa?
Cost 50 de dolari perechea.
Ca de obicei, cnd dau asemenea exemple, oamenii din sal ncep s-mi
spun preuri mai mari. Aa c eu le rspund.
Ct? 100 de dolari? 150? O singur pereche? Ei bine, cunosc i eu
preul, dar am vrut doar s vd dac tii despre ce e vorba.
Desigur c toat lumea se amuz.
O ecuaie greit
Am s v povestesc un lucru fascinant. In 1994, eu i soia mea,
Candy am cltorit n Coreea de Sud. Aici am descoperit c sud-coreenii nu par
s fe obsedai de sport i distracii aa cum sunt americanii. Sunt mult mai
absorbii de preocuprile intelectuale.
Chiar n perioada n m afam acolo, poza mea se afa pe coperta
revistei Reader 's Digest, n ediie coreean. Desigur c nu am absolut nici o
ans s apar pe coperta unor reviste ca Ebony sau Jet doar dac ntre timp nu
am nvat s opi cu mingea sau s cnt rap. Dar lucrurile se prezint altfel
n Coreea.
inei minte acel concurs n care studenii americani au fost pe locul
21 din 22 la matematic i tiine? Ei bine, care ar credei c a fost pe locul
nti? Coreea de Sud. Iat ce am mai afat: n Coreea de Sud se produc adidai
cu 6 dolari perechea. Nu gsii nimic interesant? Ei fabric adidai cu 6 dolari,
iar noi i cumprm cu 150 perechea; ei sunt pe locul nti, noi pe 21.
Ceva n aceast ecuaie nu merge. i cred c nu trebuie s fi neaprat
neurochirurg s-i dai seama unde e locul cu pricina.
Un juctor de baschet st n faa unei camere de flmat, sare apte
metri, arat ctre nclmintea sa i spune: Reuesc s o fac doar datorit
lor! Dac suntei n stare s credei asemenea lucru, meritai s cumprai cu
150 de dolari o asemenea nclminte. Este preul pltit pentru c nu v
folosii puterea uimitoare a creierului dat de Creator.
Acesta este genul de mesaj care trebuie rspndit printre tinerii din
ziua de astzi.
Diferii, dar cu aceleai vise!
De aici ncolo am schimbat cursul cuvntrii ctre un alt subiect pe care
voiam s-l abordez.
Dac dorii s fi nite persoane cu infuen n aceast ar, nu facei
nimic altceva dect uitai-v mprejur la cte categorii de oameni triesc pe
acest teritoriu.
Mi-aduc aminte c, find la liceu tare mi-am dorit s particip la
concursul televizat GE College Bowl. Spernd c voi putea intra n acel
program, am studiat tot felul de subiecte, inclusiv muzica clasic i arta.
Pe vremea cnd frecventam Liceul Southwestern din Detroit, am fost
foarte criticat din cauza preocuprilor mele neobinuite. Mi se spunea: Muzic
clasic? Art? Astea sunt chestii europene. Nu ne reprezint cultural. Ce s-a
ntmplat cu tine?
Atunci ce e relevant pentru cultura unui american?
Facei o cltorie n Ellis Island n Portul New York i plimbai-v prin
galerii i uitai-v la istoria pictat a acelui loc. Studiai fotografile. Privii n
ochii acelor oameni, imigrani care au venit din toat colurile lumii, muli
dintre ei avnd pe lume doar ceea ce-i crau n spate. Observai ambiia de pe
faa lor. Gndii-v la munca pe care au ndurat-o nu de opt ore, ci de zece,
aisprezece, optsprezece ore pe zi; nu de cinci zile pe sptmn, ci de ase sau
apte. i asta doar pentru un salariu minim.
i nu au fcut-o pentru ei nii, ci pentru fii i ficele lor, pentru
nepoi i strnepoi, ca s le ofere o ans de reuit n aceast ar. Oamenii
aceia au devenit coloana vertebral a Americii.
Cu sute de ani nainte, ali imigrani au venit aici pe fundul vaselor
pentru sclavi. Ei au lucrat mult mai greu timp de mai multe ore, pentru a primi
o retribuie mult mai mic. i ei avuseser un vis: strnepoii lor vor ndeplini
nzuina lor de libertate.
Vedei, dintre toate naiunile pmntului, a noastr a fost singura
destul de mare i promitoare, nct s poat realiza visurile attor oameni,
venii din att de multe medii culturale. i unii spun c diversitatea noastr e o
problem? Nu, e o binecuvntare.
Faptul c au continuat s cldeasc pe aceast diversitate a fcut ca
America s fe cea mai puternic i mai rapid ar n dezvoltare din ntreaga
istorie. Avem att de muli oameni din aa de multe medii, cu talente att de
numeroase! Cu aceste resurse felurite, am fost capabili s ne concentrm
energia spre problemele noastre. Acesta a fost i este un lucru minunat. Iat ce
ar trebui s fe United Way astzi.
Gndii-v! Ci oameni ar merge la National Aquarium s plteasc
un bilet de intrare, dac toi petii dinuntru ar f de aur? Nu ar f deloc
interesant, nu-i aa? Cine ar merge la grdina Zoo dac toate animalele ar f
gazela lui Thompson? Poate f interesant pentru cinci minute, dar nu mai mult.
Cine i-ar dori un buchet de fori, dac toate ar f identice? i, s fm serioi,
cine i-ar mai dori s se trezeasc dimineaa, dac toi ceilali ar arta exact ca
i el. Gndii-v! n cele mai multe cazuri, ar f un dezastru naional. Aadar, eu
cred c toi ar trebui s fm mulumitori lui Dumnezeu c ne-a dat n dar
diversitatea i unicitatea.
Fiecare avem talentele i punctele noastre tari cu care putem contribui
la mbuntirea vieii. O dat ce am descoperit acest adevr n legtur cu
mine nsumi, am avut o cretere rapid n cariera mea. M-am trezit, la doar 33
de ani, eful seciei de neurochirurgie al spitalului nr. unu n S. U. A.
Oamenii veneau de la mari distane cu copiii bolnavi, pentru a-l
consulta pe Dr. Ben Carson. Cnd intram n cabinet m ntrebau: Cnd vine
Dr. Carson?, iar eu trebuia s le rspund: Eu sunt Dr. Carson. Unii dintre ei
erau pe punctul s fac infarct i poate de aceea am devenit brusc interesat de
operaia pe cord glumeam doar.
Era interesant s observi reaciile oamenilor. Un lucru e sigur:
niciunul nu a fcut cale ntoars. De ndat ce ncepeam s le explic i
nelegeau c tiu exact la ce m refer, oamenii preau foarte ncntai de ideea
de a f medicul lor. Timpul a trecut, efectund operaii de tumori cerebrale grave
i find primul care am efectuat o hemisferectomie sau intervenii intrauterine
pentru a corecta malformaii nainte de natere. n anul 1987 cazul gemenilor
Binder a dat totul peste cap i de atunci lucrurile nu au revenit la normal.
Provocrile au continuat. Chiar acum dou sptmni am avut ocazia
s cltoresc n Africa de Sud pentru a conduce echipa ce a separat ceea ce noi
numim tipul II de gemeni siamezi craniopagus. Dup o operaie de 28 de ore
am reuit s-i separm. A fost pentru prima oar cnd gemenii de tipul acela
au fost cu succes desprii ntr-o singur intervenie. i nu numai c au
supravieuit amndoi, ci se pare c sunt i sut la sut normali.
Avnd acest fel de experien nu m face ctui de puin deosebit, ci
mai degrab privilegiat. Aa poate f orice persoan, orice individ cruia i s-a
dat ocazia i sprijinul de a infuena pozitiv vieile celorlali. Iat defniia mea
pentru succes."
Gndete cuteztor!
ndemnul cu care a vrea s nchei astzi este: Gndete cuteztor!
Filozofa succesului meu n via.
Nu demult, am scris o carte, purtnd acest titlu n care am analizat n
detaliu aceast ideologie proprie. n ncheierea acelei conferine de la
Birmingham am vrut s fac rezumatul acestei cri ca find reeta mea pentru
succes, aa c le-am explicat opinia mea redat printr-un un acronim: THINK
BIG (Gndete cuteztor)
T (talent, engl.). Talentul ne-a fost dat de Dumnezeu fecruia, n mod
special. i nu e vorba doar de abilitatea de a cnta, de a dansa i de a arunca
mingea. Nu vreau s spun c acestea au ceva ne la locul lor. Nu am nimic
mpotriva sportului i a distraciei. S nu m nelegei greit. Dar n acest
domeniu, lucrurile au scpat de sub control.
Noi spunem copiilor notri c educaia este foarte important. Dar n
acelai timp, pltim un juctor din liga de baseball cu echivalentul a o sut de
salarii de profesor.
Tinerii notri nu sunt proti. Ei privesc mai mult la ceea ce facem i ce
producem noi, dect la ceea ce spunem. Trebuie pe orice cale s-i facem s
neleag c realizarea pe plan academic este la fel de important ca i sportul
i distracia.
H (honesty, engl.) Cinste. Dac vei tri o via curat i cinstit nu
trebuie s v facei probleme n legtur cu cine tie ce fantome prin dulapuri.
Dar, dac le-ai pus acolo n mod sigur vor veni dup voi s v bntuie.
Dac spui adevrul nu trebuie s ncerci s-i aduci aminte ce ai spus
acum trei luni. Nu trebuie s te concentrezi dect asupra a ceea ce ai de fcut
n prezent.
I (insight, engl.) Perspicacitate. Aceasta se dobndete n mare parte n
ruma ascultrii experienei acelora care deja au fost acolo unde tu ncerci s
ajungi. Solomon, cel mai nelept om care a trit vreodat a spus: Omul detept
este acela care nva din succesele i greelile altora. Cel care nu poate, este
un nenelept.
N (nice, engl.) Amabilitate. Fii amabil cu oamenii! Odat ce au trecut
peste suspiciunile legate de motivul pentru care eti amabil, vor f i ei drgui
fa de tine. i vei putea vedea cum se aduc la ndeplinire multe lucruri dac
oamenii sunt amabili unii cu alii. Dac nu eti o persoan amabil, te provoc
s ncerci s fi pentru o sptmn. Fii drgu cu oricine te ntlneti ntr-o
sptmn btut pe muchie.
Dac e ceasul patru i apte minute ntr-o smbt, fi amabil pn la
apte i patru minute smbta viitoare. Fii amabil cu toat lumea, incluznd
desigur pe soul sau pe soia ta i pe oricine i iese n cale.
Ce nseamn aceasta? nseamn s nu vorbeti de alii pe la spate
-tiu c va f greu pentru unii, mai ales c nseamn s nu vorbeti nici mcar
n faa spatelui lor. Dac vezi pe cineva opintindu-se s fac ceva, ajut-l! A f
amabil nseamn s te pui n locul altuia nainte de a ncepe s critici.
Dac ua liftului se deschide i nu mai e loc dect pentru o singur
persoan, las pe altcineva s urce. Dac n timp ce conduci cineva te
semnalizeaz cu farurile, nu mri viteza, ci ncetinete i las-l pe el s o ia
nainte. nc de diminea vorbete cu oamenii: cnd urici n lift spune bun
dimineaa. De ndat ce le va trece ocul, oamenii vor f bucuroi s vorbeasc.
In defnitiv, astfel am fost creai fine sociale. Oamenii nu trebuie s
fe nite indivizi izolai care sunt ntotdeauna suspicioi fa de oricine, ci ar
trebui s fe persoane ce iubesc, relaioneaz i interacioneaz. Dac vei face
acest experiment, vei descoperi n curnd c amabilitatea este contagioas.
K (knowledge, engl.) Cunotinele. Ele te fac s devii o persoan
valoroas. Da. Am o cas mare, am o mulime de maini, am multe lucruri
despre care Robin Leach crede c sunt importante. Dar sunt ele ntr-adevr
valoroase? Bineneles c nu. Dac vine cineva i mi le ia s fe sntos! Pot s
am aproape imediat totul folosind ceea ce am n cap.
Acelai lucru l-a subliniat i Solomon, spunnd: Aurul este de pre,
argintul este de pre, mrgritarele sunt de pre. Dar comoara cea mai mare
este nelepciune, tiina i nelegerea. Pentru c folosind cunotinele,
inteligena i nelegerea poi s aduni tot aurul, argintul i mrgritarele. Dar
mai important vei ajunge s-i dai seama c ele nu sunt att de preioase pe
ct par. Este un lucru mult mai de valoare s-i dezvoli talentele date de
Dumnezeu pn n punctul n care devii o persoan preioas pentru cei din
jurul tu.
B (books, engl.) Crile. Sunt un mecanism fr pre n obinerea
succesului. Deja am amintit ceea ce a fcut cititul pentru mine.
I (in-depth learning, engl.) Studiul aprofundat. Acest principiu se
refer la dobndirea unor cunotine i nelegeri opuse studiului superfcial.
Cei care nva superfcial sunt aceia care tocesc, tocesc i iar tocesc nainte de
un examen. Iau not mare, dar dup trei sptmni nu mai tiu nimic.
Acest fel de a nva reprezint i cauza pentru care America se af pe
locul 21 din 22. Noi putem i este absolut necesar, s punem n practic
schimbarea accentului n sistemul educaional, de pe cunotinele superfciale
pe nvtura aprofundat.
G (God) Dumnezeu. Nu e nimic ru s vorbeti despre Dumnezeu.
Trim ntr-o societate n care oamenii sunt de prere c nu trebuie s vorbeti
n public despre Dumnezeu, ca i cum aceasta ar viola conceputul de separare
ntre biseric i stat. Cum este posibil s se spun aa ceva n aceast ar?
Thomas Jeferson, unul dintre prinii notri fondatori avea n
biblioteca sa o sut nouzeci de volume religioase. Introducerea la Constituia
noastr traseaz cteva dintre drepturile inalienabile pe care ni le-a dat
Creatorul nostru. Jurmntul de credin fcut steagului nostru este Suntem
o naiune condus de Dumnezeu. Aproape fecare curte judectoreasc are pe
perete inscripia Noi credem n Dumnezeu. Acelai lucru l dau mrturie
fecare moned din buzunar, fecare bancnot din portofel care poart acelai
nscris.
Dac este amintit n constituia noastr, n jurmntul nostru, n
tribunalele i pe banii notri, de ce nu putem vorbi despre El? Atunci ce fel de
condiii ni se ofer n aceast ar? n medicin, noi am numi aceast stare de
lucruri schizofrenie. Nu-i aa c acest termen descrie o bun parte din lucrurile
care se ntmpl n societatea noastr contemporan?
Trebuie s le spunem oamenilor rspicat c nu e nici un ru s trieti
dup principiile lui Dumnezeu: iubete-i fratele, poart de grij vecinului i
triete o via de nchinare, dezvoltndu-i talentele date de Dumnezeu.
Curnd vei deveni de nepreuit celor din jur. Trebuie s ne reamintim unii
altora c nu e nimic de condamnat n a avea principii i valori autentice i a
lupta pentru ele.
Dac aplicm aceste adevruri n viaa noastr i implantm aceste
valori n generaia care ne urmeaz, atunci, doar atunci, America va f ntr-
adevr unit i va deveni cea mai solid naiune pe care a cunoscut-o vreodat
pmntul."
Ce a mai rmas de povestit.
M-am ntors de la acea ntlnire din Birmingham, gndindu-m la ceea
ce m gndesc ntotdeauna dup ce in un discurs. Niciodat nu a putea
prezenta tot ceea ce vreau sau ce ar trebui s spun referitor la Imaginea de
Ansamblu.
Nici mcar nu sunt sigur c poate f spus ntr-o carte ntreag. Dar eu voi
ncerca.
n fecare zi cnd merg la serviciu trebuie s iau decizii de via i de
moarte. Din cauza aceasta i pentru c muli oameni i numeroase familii cu
care lucrez au fost dintr-o dat forate s-i reconsidere prioritile, am petrecut
mult timp cutnd noi perspective ale Imaginii de Ansamblu. Aa c, n
continuarea acestei cri, vreau s v mprtesc i mai mult din aceste
gnduri.
Vom ncepe partea a doua vorbind despre Imaginea de Ansamblu cu
implicaii personale i despre leciile nvate pe cont propriu, n sensul
producerii unor schimbri n modul de a ne tri viaa de zi cu zi. Apoi vom lrgi
unghiul n partea a treia, pentru a examina cteva probleme sociale actuale
care s-ar putea mbunti n urma adoptrii Imaginii de Ansamblu.
Am scris aceast carte pentru c am crezut n ceea ce am spus la
conferina din Birmingham. Pentru mine, succesul de defnete prin ceea ce
faci cu fecare ans, cu fecare ocazie ce i-a fost oferit de a infuena pozitiv
viaa celorlali. Pot doar s sper i s m rog ca leciile pe care eu le-am nvat
s produc o schimbare n viaa mea i a altora. Scriu aceast carte pentru
oamenii care vor s se schimbe. E mult mai uor dac, n prealabil, este privit
Imaginea n Ansamblu.
PARTEA A II-A IMAGINE DE ANSAMBLU N VIAA PERSONAL.
Capitolul 6
Considernd greutile avantaje.
Ori de cte ori mi relatez povestea vieii acord o atenie deosebit
contribuiei mamei mele. De data aceasta vreau s i acord un spaiu mai
extins pentru c Sonya Carson a tiut cte ceva despre ce nseamn a avea
greuti.
Nscut la ar, ntr-o familie extrem de srac din sud i find penultima
dintre cei douzeci i patru de copii, ea i-a cunoscut doar treisprezece dintre
fraii mai mari. Aceasta pentru c cea mai mare pare a copilriei sale nefericite
i-a petrecut-o mutndu-se de la unii prini vitregi la alii.
Cnd a mplinit treisprezece ani, l-a ntlnit pe tata cu care s-a i
cstorit. El era un brbat n vrst care, promindu-i s o scoat din srcie,
a dus-o n nord, n Detroit, unde i-a oferit o via de belug i aventuri. nc de
la nceput existau semne de ntrebare asupra csniciei lor, dei tata era un om
ntreprinztor i un furnizor priceput. ns i plcea foarte mult s mearg la
petreceri i s se laude cu soia lui tnr, creia i fcea n mod regulat
cadouri scumpe de mbrcminte i bijuterii la mod. ntotdeauna prea s
cheltuiasc banii la fel de repede cum i i ctiga.
n ciuda ngrijorrilor crescnde ale mamei legate de sigurana lor
fnanciar, prinii mei preau fericii, mai ales n anii n care eu i fratele meu
Curtis ne-am nscut. Pe msur ce se ntreba tot mai mult de unde reuea tata
s ctige atia bani, ea bnuia tot mai mult c era implicat n afaceri ilegale:
contraband cu alcool i posibil cu droguri. Atunci cnd a afat c era i bigam
cu o alt soie i copii a fost ultima pictur care a umplut paharul.
Eu i Curtis nu am afat de aceste motive dect dup ce am crescut mai
mari. La opt i respectiv zece ani, tot ceea ce tiam era c tatl nostru plecase
din senin i nu va mai face parte din viaa noastr.
Cnd a plecat, tata a luat cu el i bruma de economii pe care mama se
chinuise s le strng. Nu i-a mai rmas nimic, n afar de o cas ct o cutie de
chibrituri, a crei chirie nu-i mai putea permite s o plteasc i cei doi copii
pe care trebuia s-i creasc n totalitate singur. n plus, niciodat nu avusese
un serviciu pentru care s fe pltit, nu avea nici aptitudini de comerciant, iar
singurele ei studii erau trei clase primare.
Dei primeam cte o mas gratuit din cnd n cnd, mama a decis c
nu va depinde doar de serviciul de asisten social. Aa c lucra n dou sau
chiar trei locuri n acelai timp pentru a ne asigura un acoperi deasupra
capului i ceva mbrcminte. A reuit, cu toate aceste greuti, chiar s pun
de o parte un cent de ici unul de colo.
Cnd au czut i ultimele buci de tabl din maina ei veche,
economisise sufcient de mult nct s-i cumpere o main nou. Vecinii i
prietenii au rmas stupefai. Cum e posibil ca o femeie fr studii, srac
lipit, mam singur cu doi copii, care fcea curat prin casele altora din team
de a nu muri de foame, s-i poat permite o main nou? Au nceput s ne
brfeasc. Dar mama nu ddea prea mult importan gurii vecinilor, cci avea
ochii aintii spre un singur el: s fac tot posibilul s asigure filor ei un climat
i o atitudine care s-i determine s reueasc n via.
Vecinii nu au neles motivaia ei, la fel cum nu pricepeau nici economia
sau hotrrea ei ndrjit. i v asigur c mama a fost o femeie foarte
categoric.
Pe cnd aveam zece ani, mi-a duc aminte c mergeam cu ea cu maina.
Trafcul s-a oprit dintr-o dat i un ofer de tir ne-a lovit n spate. oferul a dat
repede napoi, fr s se dea mcar jos din main i s vad ce se ntmplase.
Mama l-a urmrit n tot Detroit-ul pn cnd s-a dat btut, a tras pe dreapta i
i-a dat mamei dreptul la asigurarea lui.
Era la fel de aspr i pretenioas i cu noi, fii ei. Avea mari pretenii de
la mine i Curtis, fcndu-ne ntotdeauna contieni de asta. Chiar dac am
trit n srcie ea ne-a convins c e doar o chestiune temporar. Era foarte
atent la obiceiurile oamenilor bogai n casele crora fcea curat zi de zi. Nu
este nici o diferen ntre ei i noi, insista ea, ei nu fac nimic din ceea ce noi
nu am putea face. Din contr, voi putei face mai mult i mai bine.
n viziunea ei, educaia era portia de evadare din starea n care ne afam.
Cnd ali prini puneau la ndoial preteniile academice pe care le cerea de la
noi, ea le rspundea: Spunei ce vrei, dar bieii mei vor ajunge oameni de
baz. Se vor ntreine singuri i vor nva s-i iubeasc semenii. n orice
domeniu vor alege s lucreze, vor f cei mai buni.
ntotdeauna cnd in un discurs nu pierd ocazia s-i mulumesc mamei
i nu pot s nu fu de acord cu nenumratele persoane care vin i-mi spun:
Suntei norocos s avei o asemenea mam!
Au dreptate. Nu a f ajuns niciodat acolo unde m afu acum dac nu
ar f existat exemplul i infuena ei n depirea greutilor.
Un prieten fr familie.
Al doilea exemplu pe care vreau s vi-l mprtesc este acela al unei
prietene care a avut de nfruntat greuti pe care eu nu le-am cunoscut
niciodat. Iar ea a reuit fr ajutorul mamei.
La numai opt ani, Colene Daniel locuia ntr-un apartament cu dou
camere n subsolul unui bloc din ghetoul din Cincinnati. ntr-o noapte poliia a
spart ua i, smulgndu-i din paturile lor pe ea i pe cei patru frai, i-a trimis
la prini vitregi fr vreo explicaie asupra motivului pentru care au fost luai
de lng mama lor.
n mai puin de ase luni, primii prini adoptivi a lui Colene au renunat
s se mai ocupe de aceast feti speriat care dintr-o dat a nceput s urasc
lumea ntreag. Aa c urmtorii civa ani i-a petrecut la orfelinat mpreun
cu alii o sut de copii. Acolo, o ngrijitoare fr pregtire, obosit i frustrat a
nchis-o singur peste noapte ntr-o debara ntunecoas ntr-un pod. Acel loc se
spunea c era bntuit de spiritele celor care muriser n cldire, de pe vremea
cnd aceasta fusese spital. Pedeapsa i-a fost aplicat din cauza unei nevinovate
bti cu perne.
Dup patru ani, orfelinatul a fost nchis i drmat. Colene a trecut de la
o familie la alta, unde i se spunea c-i redus mintal i niciodat nu va putea
iei din aceast stare. La cincisprezece ani, s-a ntors la mama ei, dar curnd a
fugit de acas i a nchiriat un apartament de subsol cu 54 de dolari pe lun.
Reuea s se ntrein, innd la zi registrele de pariuri ale unui hipodrom. Ca
supliment la venitul ei lunar primea mncare de la serviciul social, folosind un
buletin fals. Astfel s-a nscris i la unul dintre cele mai bune licee din ora.
Cnd cei de la coal au nceput s-i fac probleme n legtur cu viaa ei
familial i supravegherea printeasc, ea a pltit doi beivi din cartier, i-a tuns,
splat i i-a mbrcat i le-a spus ce trebuie s fac. Apoi a mers cu ei la coal
prezentndu-i tuturor profesorilor i conducerii ca find prinii ei.
Cnd secretul a fost descoperit, c era sub vrsta admis la liceu i tria
pe cont propriu, ea a fost nevoit s mearg la tribunal i s conving un
judector s nu o trimit napoi la prinii vitregi. Doi profesori care au avut
ncredere n ea, s-au oferit s-i fe ofcial tutori rmnnd ca ea s continue s
triasc singur i s-i termine liceul. n ultimul an, Colene i-a respectat
angajamentul social, participnd la un program de dezvoltare pentru studeni
i fcnd parte din senatul studenesc. n tot acest timp lucra cu program
redus n trei locuri.
Apoi, Colene a intrat i la colegiu pe care nu numai c l-a absolvit ca
liceniat n patologia auzului i vorbirii, ci a fost trecut pe lista celor mai buni
studeni americani. Dup ce a primit un titlu i n administraia
departamentelor de sntate, Colene a avansat social, lucrnd n spitale din
Arabia Saudit, China, Kenya, Houston i Chicago. n 1991, Spitalul Johns
Hopkins a angajat-o ca vicepreedinte la departamentul de Resurse Umane.
Aceasta nseamn c ea este la curent cu activitatea instituiei noastre zi de zi,
rspunznd de calitatea serviciilor oferite de fecare angajat al spitalului.
Nu cu mult timp n urm, dup ce a fost numit ef al noului
departament de Serviciu Comunitar, Colene s-a rentors la coal pentru a mai
primi un titlu, de data aceasta n domeniul sntii publice. Pe lng
obligaiile zilnice de la spital, ea conduce acum programul nostru de revitalizare
a vieii comunitare din East Baltimore, unde se af situat Spitalul Jonhs
Hopkins. Nu demult, a primit un loc i n Consiliul orenesc al colilor,
ocupndu-se de mbuntirea sistemului educaional.
Energia i devotamentul incredibil au fcut ca ea s ctige recunoatere
ca ef de prim clas, director i conductor care tie ce nseamn s nvingi
obstacolele vieii. Experiena, credina n Dumnezeu i exemplul ei m-au
inspirat att de mult, nct sunt mndru i recunosctor c pot s o consider
pe Colene Daniel un coleg respectabil i un prieten de nenlocuit.
Amintindu-mi de experienele acestor oameni i de ale altora care au
depit greutile i gndindu-m la propria-mi experien am ajuns la acea
concluzie pe care unii o gsesc surprinztoare: greutile pot f de fapt, un
avantaj.
Dai-mi voie s v explic.
Greutile m-au nvat ce nseamn responsabilitatea fnanciar.
Fiind sraci, eu i fratele meu ne-am obinuit s economisim ct mai
muli bani cu putin. De exemplu, am f putut merge la coal cu un autobuz,
ns ne-ar f costat douzeci i nou de ceni pe zi i pe vremea aceea cu
douzeci de ceni puteai s cumperi o pine. Aa c noi mergeam la coal cu
bicicleta i contribuind n acelai timp la bugetul pentru hran al familiei.
Un penny economisit era un penny ctigat. Aa c ntotdeauna ne
asiguram c nu vom ntrzia napoierea crilor la bibliotec nici mcar cu o zi.
n caz contrar, trebuia s pltim doi ceni amend. Niciodat nu treceam pe
lng vreo alee fr s ne uitm dac nu cumva era vreo sticl pentru care,
returnnd-o, am f putut primi n schimb un penny. Nici o sum nu era prea
mic atunci cnd era vorba de a cheltui sau a economisi.
Mi-aduc aminte c, acum ca adult, am fost la liceul Southwestern din
Detroit i am stat de vorb cu unul dintre profesorii de tiine. El m ajutase
s-mi pregtesc raportul fnanciar atunci cnd m-am nscris la Yale. Acum,
ntlnindu-ne din nou, a zmbit, a dat din cap i mi-a spus: Nu puteam s
neleg cum o familie cu trei membri putea s supravieuiasc numai din
venitul mamei tale! Am reuit cu mare economie i chibzuin, atitudine i
metod pe care mama le-a implantat n mine i Curtis.
Acest principiu mi-a folosit de-a lungul anilor; economia pe care am
deprins-o cnd eram copil ca find un mod de supravieuire, mi este astzi la
ndemn, cnd port de grij unui ntreg i complex buget de neurochirurgie
pediatric ce mi se pare c niciodat nu este sufcient de fexibil. Tensiunea
constant care m face s m confrunt cu dese limitri severe de buget pare o
sarcin obinuit, creia pot s-i fac fa cu succes fr s fu chinuit de
frustrri, s fac un ulcer sau s dorm prea puin. Fr acei ani de strmtorri
fnanciare, nu cred c m-a f descurcat cu aceste probleme.
Greutile mi-au artat secretul fericirii.
Muli aduli spun c acum, cnd privesc napoi la copilria lor, pot s
vad cu adevrat ct de sraci erau. La vremea respectiv nu se considerau
sraci findc aveau familii iubitoare, capabile s le ofere un deosebit sim al
siguranei i fericirii.
Ct despre mine, pot subscrie la aceast afrmaie doar parial. ntra-
adevr, dragostea ne-a asigurat un climat de siguran i fericire, ns eram
probabil mult prea mpovrai nct s nu ne dm seama c suntem sraci.
Prin urmare, am nvat repede c fericirea nu depinde de starea material.
Aceast teorie a fost promovat nu doar de mama, ci i de viaa i
exemplul unei doamne n vrst pe care o numeam sora Scott. n timp ce
mama lucra din greu s ne fac viaa de familie ct mai fericit, ea nsi nu
reuea s fe fericit. Stresul acumulat din timpul vieii de pn atunci i lua
din cnd n cnd tributul. Uneori, pentru cteva zile sau chiar sptmni, ne
lsa singuri. ntotdeauna ne spunea cnd s o ateptm i niciodat nu a venit
mai trziu dect ne spusese; aa c nu ne fceam griji.
Nu am afat dect mult mai trziu de faptul c suferea de o depresie
nervoas serioas. Ori de cte ori simea c se apropie de un punct maxim, se
interna ntr-un spital sufcient timp pentru a-i recpta puterea i echilibrul
emoional.
n asemenea ocazii, sora Scott o btrnic din Canada, pe care o
cunoteam de la biseric, venea s aib grij de mine i Curtis. Ea ne ddea de
mncare, ne spla hainele i se ngrijea cam de tot ce ar putea avea nevoie doi
biei.
Dei sora Scott prea s fe i mai srac dect noi, ea era una dintre cele
mai vesele persoane pe care le-am cunoscut vreodat. nalt doar de 1,50 m,
subiric i puin nchis la ten, avea prul alb dat pe spate ntr-un coc strns.
Fiind o femeie respectabil, ce vorbea o englez corect, ea se dovedea a f i un
asculttor foarte atent. Cu interes uimitor, sora Scott asculta cu luare aminte
orice voiai s-i povesteti, avnd dup fecare fraz sau dou cte o exclamaie
apreciativ O, da! Niciodat nu m-am ndoit de faptul c dragostea sorei Scott
pentru via i oameni a nu ne includea pe noi i timpul petrecut ngrijindu-ne.
Am dou amintiri plcute ale acelor vremuri cnd ea ne purta de grij.
Prima este legat de perioada n care sora Scott a afat c eu i Curtis voiam s
nvm s patinm pe rotile.
Nici o problem, a zis ea, vrei s patinai? V nv eu!
Dup ce am asigurat-o c acest lucru ni-l doream de mult vreme, ea i-a
tras n picioare o pereche de patine, din acelea demodate cu mrime unic ce se
pun peste nclminte i crora li se modifc mrimea cu o chei de metal,
dup care a urmat o uimitoare demonstraie.
Privind n urm, mi dau seama c trebuie s f fcut ceva senzaie n
cartier: o femeie de 80 de ani patina n sus i n jos prin centrul oraului
Detroit, cu doi copii mpiedicai dup ea. Dar pe atunci nu ne preocupa felul n
care artam. Eram prea ocupai s inem pasul cu sora Scott, i s ne gndim:
Dac i o btrnic e n stare s patineze, noi de ce n-am f? i nu dup mult
timp am reuit.
A doua amintire durabil legat de sora Scott era modul n care cnta.
Trebuie s f fost o mare admiratoare a lui Ethel Waters, pentru c totdeauna
cnta melodia His eyes are on the sparrow. so I know He watches me (Oricte
vrbii sunt pe gard, rom). Tot ea ne-a nvat i cuvintele de la cntarea Jesus
Is All the World to Me (Isus e totul pentru mine, rom), repetndu-le mereu n
timp ce gtea, spla vasele, fcea curat sau ne punea la culcare.
Cunoscnd-o pe sora Scott, m-am convins de faptul c nu poi cumpra
fericirea. Ea, la fel ca i mama, credea c adevrata fericire vine mai puin din
bani i mai mult din relaiile unii cu alii, cu noi nine i cu Dumnezeu. Nu
vine att de mult din ceea ce agonisim i avem ct din ceea ce obinem n
drumul ctre atingerea obiectivelor. Fericirea nu rezult din ceea ce primim, ci
din ce oferim.
Aceste lecii nvate din copilrie mi-au fost de folos mai trziu, n timpul
primilor ani de csnicie cu Candy, cnd eram amndoi la coal. Aveam foarte
puini bani i viaa era dur. Dar niciodat nu am fost mai fericii ca atunci.
Aceast experien ne-a amintit c fericirea nu depinde att de mult de
mprejurri, ct de relaii, atitudini i principii.
Greutile mi-au oferit o perspectiv nou asupra banilor.
ntr-o zi a anului 1995, pe cnd mi verifcam cutia potal am dat peste
o scrisoare cu format ofcial venit de la Universitatea Yale. n timp ce
deschideam plicul, m tot gndeam: Oare mai datorez ceva din mprumuturile
fcute pe cnd eram student? Credeam c mi le-am achitat demult.
Am rmas absolut surprins sau mai degrab ocat cnd am citit
coninutul scrisorii. Preedintele de la Yale mi scrisese pentru a m informa c
am fost selectat s primesc un grad onorifc din partea ndrumtorului meu.
Nici nu puteam s visez la o onoare mai mare.
Cu acea ocazie mi-am adus aminte de anul 1969, cnd un tinerel timid
din Detroit pea pentru prima dat n acel campus intrat n istorie. Eram
impresionat i de decor i de oamenii care-l populau. Dormitorul meu simplu i
modest mi oferea cele mai bune condiii de care avusesem parte pn atunci.
Aa c nu voi uita niciodat sentimentele ce m-au ncercat vizitnd casele
luxoase ale profesorilor i colegilor mei care proveneau din cele mai bogate
familii ale Americii.
Prima mea reacie nu a fost att de invidie, ct mai mult fascinaie.
Consideram aceast experien o bun ocazie de a nva i o ans de a
observa cum se comport i triesc mpreun oamenii din diferite medii sociale.
n loc s devin gelos pe colegii mei bogai, cunoaterea lumii lor mia artat cum
se poate tri dac reueti n via, presupunnd c eti dispus s lupi pentru
aceasta.
Nu se poate spune c sunt susintorul ideii c agonisirea de lucruri
scumpe i viaa ntr-o cas confortabil reprezint cele mai nalte inte sau cele
mai bune motive pentru a munci din greu. Dar simind deja pe piele mea
srcia, aceast ocazie de a vedea cum art o via de confort m-a convins
repede c, dac ar f s mi se ofere posibilitatea, a alege confortul.
De asemenea, vzndu-i pe oamenii aceia mi-a devenit din ce n ce mai
clar faptul c valorile pe care mama ncercase ani de-a rndul s ni le
transmit, erau autentice: dac mi-a f dorit, puteam f ca aceti oameni. Dar
aceasta nu s-ar f ntmplat doar prin simpla voin ca mprejurrile s f fost
altele, ci trebuia s muncesc din greu i s devin valoros pentru societate i
pentru oamenii din jur.
n acelai timp, am nvat repede c bogia poate aciona i negativ. Cel
puin aa s-a dovedit a f pentru unii dinte colegii mei, care cheltuiau sume
uriae cumprndu-i i instalndu-i n dormitoare sisteme stereo de ultim
or, care se lsau sedui de nenumrate distracii de pe lng New York
impresionnd pe cele mai frumoase studente cu ntlniri extravagante n fecare
week-end. Pentru ei, banii creau distracii crora le era imposibil s le reziste.
Muli dintre ei au renunat la coal chiar din primul an.
ntr-un anume sens, lipsa banilor a contribuit la succesul meu academic.
Fr ocaziile i distraciile pe care mi le puteau oferi banii, am reuit mai uor
s m concentrez asupra studiilor.
Greutile m-au obligat s-mi fxez inte i s le ating.
Familia noastr era att de srac, nct orice ne-am f dorit nu puteam
obine nici uor, nici imediat. Eu i fratele meu am fost forai s nvm un
lucru teribil de important: acel principiu pe care sociologii l numesc
recompens ntrziat. Principiul s-a dovedit a f adevrat n tot ce privea
familia noastr: de la lucruri obinuite, ca maina nou a mamei sau o biciclet
folosit pentru mine i Curtis, pn la acele inte nalte i mai puin tangibile
ale vieii.
Cnd mama ne-a asigurat c nu vom f ntotdeauna sraci, noi am neles
c progresul fnanciar al familiei va cere timp i efort. De exemplu: cnd mama
i-a permis s ne mute n casa n care locuisem nainte de apleca tata, (dup ce
fusese nchiriat muli ani) un prim pas a fost s ne ofere un nsemn de
srbtorire o lung i arztor dorit cltorie.
n acelai fel, mama ne-a convins c vom putea i vom avea succes ntr-o
bun zi doar dac vom urma pn la capt drumul educaiei. Imediat ce ne-am
ncrezut n aceasta, paii din ce n ce mai grei au devenit trepte suportabile
ctre acel nalt i ultim el. n acest timp am nvat importana de a avea o
strategie de lucru pentru ctigarea oricrei inte n via.
Am gsit formula succesului traversnd greuti din ce n ce mai mari.
Ea se dovedete adevrat n majoritatea cazurilor i astzi. n mod sigur, cele
mai productive strategii pentru atingerea scopului n via implic educaie,
timp i nc un alt element important nsuit n acei primi ani de greuti:
Difcultile mi-au format disciplina muncii.
nc de tnr am lucrat n foarte multe locuri. Numai aa mi dobndeam
prestigiul n familie i mi puteam ctiga bani pentru a cumpra pe cont
propriu orice mi-a f dorit. Aceast experien m-a ajutat s fu un student la
medicin mai bun, un medic rezident mai bun i n cele din urm, un chirurg
de succes.
n timpul facultii, la Universitatea din Michigan, am auzit fr s vreau
pe doi colegi stagiari stnd de vorb. La un moment dat unul dintre ei a spus:
Carson sta lucreaz ct doi.
i cred c avea dreptate. Eram att de obinuit s muncesc n mai multe
locuri de o dat n timpul liceului i colegiului, nct nici munca obinuit, nici
turele lungi i grele pe care trebuie s le fac un stagiar nu mi se preau deloc
neobinuite. Cu 100-120 de ore de munc, sptmnile nu erau prea uoare
pentru un rezident. Dar mie mi se preau mai puin difcile dect prietenilor
mei, care nu fuseser nevoii s lucreze din greu n copilrie.
Munca asidu a fost pentru mine, i sper s rmn pentru totdeauna,
un mod de a f. Uneori (dar nu ntotdeauna) am nvat chiar prin intermediul
greutilor c munca este cea mai sigura cale de a iei din impas.
Difcultile m-au determinat s-mi dezvolt imaginaia.
Una din bucuriile pe care le aveam anual n anii copilriei era plcerea de
a merge mpreun cu familia la Trgul Statului Michigan, ce avea loc n fecare
var la Detroit. Mama reuea s economiseasc sufcieni bani pentru a putea
plti accesul la toate expoziiile de educaie, art i agricultur. ns niciodat
nu aveam bani pentru a putea participa la cursele de maini. Aadar, singura
posibilitate pe care o aveam era s ne mulumim cu plcerea de a le urmri
plimbndu-ne pe aleea principal, citind exuberana de pe feele participanilor
i ascultnd ipetele lor n timp ce erau smucii, nvrtii i rotii n aer.
Nu-mi aduc aminte s f fost vreodat suprat pe oamenii care-i puteau
permite cursele, jocurile sau tragerile. Eram totui puin invidios mai ales pe
copiii pe care-i vedeam hrjonindu-se i tamponndu-se n acele mainue
electrice. Ani de-a rndul mi-am dorit s pot i eu s conduc una dintre acele
mainue cu amortizoare. Deocamdat priveam la alii cum se distrau i mi
imaginam cum ar f fost dac eu nsumi m afam n locul lor.
Aleea principal a trgului nu era singurul loc ce-mi stimula imaginaia.
Erau i alte evenimente publice asemntoare unde toi oamenii se distrau,
lucru pe care noi eram prea sraci pentru a ni-l permite. Nu ne rmnea dect
s substituim distracia. Pn s merg la colegiu, nu zburasem niciodat cu
avionul i nici nu vzusem un vas luxos de croazier pe care i se permite s-l
mnuieti singur. Nu fusesem niciodat ntr-o limuzin i nici nu mncasem
ntr-un restaurant elegant.
Bineneles c vzusem la televizor oameni care fceau aceste lucruri i
nc multe altele. Ani de-a rndul a trebuit s m mulumesc doar cu secvene
elaborate de propria imaginaie cu privire la cum ar f dac a face acele lucruri
i poate multe altele. Ateptam din tot sufetul s le pot face de-adevrat ntr-o
bun zi, nsemnnd c deja a f atins culmile succesului, ca rezultat al
eforturilor i muncii mele.
Acum cred ca tocmai faptul c nu am experimentat pentru mult vreme
acele lucruri, exceptnd cele din imaginaia mea, a fcut ca ele s strluceasc
i mai mult n mintea mea i s par un premiu. Sunt de asemenea convins
c exersndu-mi n mod repetat imaginaia, mi-am mbogit darul natural al
creativitii i n cele din urm mi-am mbuntit metodele de vizualizare
mintal, lucru extrem de important pentru orice bun chirurg.
Uneori mi fac griji pentru cei trei fi ai mei care au fost deja la Casa Alb
pentru a se ntlni cu preedintele, au navigat pe vase de croazier, au cltorit
n limuzine i au fcut turul lumii. De vreme ce au fcut att de multe lucruri,
nefind limitai la experiene n imaginaie, m tem c ar putea f
handicapai sau cel puin neformai n ceea ce privete creativitatea sau
imaginaia.
Aa c, eu i soia mea le-am creat artifcial cteva difculti. (Mai multe
detalii n capitolul 8)
Greutile m-au antrenat s caut elemente pozitive n situaii negative.
Iat cteva scurte exemple care ilustreaz modul n care experienele
negative, chiar i eecurile, pot aveam implicaii pozitive:
Eu, ca i ali copii defavorizai din societatea noast, am frecventat coli
de cartier cu standarde educaionale joase i cu un mediu nepotrivit pentru
nvtur. Nu am avut acces la o educaie de calitate aa cum majoritatea
colegilor mei de la Yale i-au putut permite. Aadar, pe bun dreptate putei
considera baza educaiei mele ca find pur i simplu defavorabil.
Cu toate acestea, experiena mea colar s-a artat a f pn la urm un
mare avantaj, cel puin dintr-un punct de vedere important. Pentru c nu erau
muli care s fe considerai vrfuri la nvtur n liceul pe care l-am urmat,
am putut s m in pe picioarele mele sufcient de mult nct s-mi dezvolt o
bun imagine de sine i mult ncredere n capacitile mele intelectuale.
Uneori, isprvile mele academice au devenit motive nejustifcare de nfumurare,
dar dac egoul meu nu era att de umfat i dac nu aveam posibilitatea s-mi
aduc aminte de ct de inteligent m credeau unii, probabil c a f renunat s
lupt atunci cnd am ntlnit standarde mult mai nalte. M-a f simit umilit n
faa capacitilor intelectuale ale colegilor mei cu adevrat inteligeni de la Yale.
Fr ncrederea construit de-a lungul anilor n care am fost considerat printre
cei mai strlucii din liceu, n mod sigur c a f abandonat totul atunci cnd
ndrumtorul facultii de medicin m-a sftuit s renun i s urmez o alt
carier.
Fr acea educaie nefavoriabil nu cred c m-a f afat astzi acolo
unde am reuit s ajung.
Dat find perspectiva Imaginii de Ansamblu chiar i cele mai mari
difculti de care ne aducem aminte, incidente pe care le considerm eecuri
totale, pot f privite retrospectiv ca avnd un efect pozitiv n vieile noastre.
De exemplu, ntr-o var n timpul colegiului, economia rii a deczut
foarte drastic. Se gsea foarte greu de lucru, iar eu aveam nevoie disperat de
bani pentru anul colar urmtor. Dup multe ui nchise n nas, am reuit n
cele din urm s semnez un contract pentru a vinde enciclopedii din cas n
cas. Dup dou zile de pregtire, cu formulele nvate pe dinafar i n urechi
cu promisiuni de mari comisioane, am pornit la treab, gata pentru a atinge
succesul.
Dar dup nici o jumtate de zi am abandonat orice efort, dei m
simeam jenat, cci nu m consideram un delstor. Munceam ntotdeauna
sufcient de mult nct mi impresionam superiorii i aveam succes n orice
munc a f fcut. Dar ruinea resimit atunci cnd am renunat chiar din
prima zi nu m-a motivat sufcient pentru a continua. Aceea a fost una dintre
cele mai difcile diminei din viaa mea. A declama formulele nvate ntr-o sal
de repetiii era foare la ureche pe lng tortura de a bate la uile unor
necunoscui i de a-i convinge s te asculte. Am detestat ntreaga procedur
mai ales sentimentul de respingere resimit atunci cnd mi se nchidea n fa
u dup u. A fost un eec total i cu siguran una din cele mai neplcute
experiene din viaa mea.
Acum privesc n urm la ntreaga poveste cu o autentic apreciere pentru
tot ceea ce am avut de nvat. n acea zi am afat despre mine ceva ce m-a
ajutat s m concentrez i s m feresc de alte posibile experiene
dezastruoase. Acea scurt i singular ncercare m-a vindecat pentru vecie de
dorina de a deveni vreodat vnztor. Nu-mi place s cer oamenilor lucruri; am
oroare de ideea c a putea deranja pe cineva.
Faptul c mi-am dat seama de acest lucru m-a scutit de tentativa sortit
cu siguran eecului de a intra n politic. Politicienii trebuie s strng mari
cantiti de bani cernd sprijin i favoruri. Eu nu a f niciodat n stare s fac
aa ceva.
Cu toate acestea, particip regulat la programul Reelei de televiziune
Children's Miracle solicitnd fonduri pentru Centrul de Copii al Spitalului
Johns Hopkins i iau parte cu plcere la ntruniri de colectare de fonduri
pentru Fundaia Copiilor Bolnavi Cancer, care m-a susinut att de mult n
munca mea de-a lungul anilor. De curnd, am nfinat propria mea societate
de caritate Fondul Burselor Carson, care sper sa dea celor realizai academic
acelai nivel de recunoatere i ncurajare oferit sportivilor. Deci, nu m
deranjeaz s cer atta vreme ct o fac n benefciul altora.
Privind la realizrile noastre, asemenea eecuri ne pot arta spre care
activiti avem nclinaii i spre care nu, ne arat ce ne place i ce nu ne place.
(De obicei exist o legtur strns ntre aceste dou coordonate.) De ndat ce
am afat care sunt acestea suntem pregtii s ncepem utilizarea celor doi
imeni lobi frontali, pe care Dumnezeu ni i-a dat pentru a ne planifca viaa.
Iat deci c i greutile ne sunt folositoare la ceva. Dac ne nsuim
leciile purtate de aceste experiene putem lua decizii pe moment i ne putem
ntocmi planuri pe termen lung care vor utiliza la maxim capacitile noastre i
vor evita expunerea prilor noastre mai slabe. Apoi, ntr-o bun zi, vom privi n
urm i vom rde de ceea ce a fost precum fac eu, acum cu strdania mea de
a vinde enciclopedii.
Chiar i eecurile care, find dureroase, nu permit rsul pot avea prile
lor pozitive. M refer aici la primii doi pacieni ai mei care au murit -amndoi n
timpul unei hemisferectomii operaie pe care o efectuasem cu succes de attea
ori. (Mai multe detalii despre hemisferectomii n capitolul 15.)
Primul pacient a fost o feti de mai puin de un an, care a suferit de o
aritmic cardiac i a murit la Terapie Intensiv dei noi crezusem c a
supravieuit operaiei. Moartea ei m-a afectat att de mult deoarece era pentru
prima oar n cinci ani de carier cnd pierdeam un pacient n timpul sau
imediat dup o intervenie.
Am suferit i mai mult cnd, la mai puin de un an, un al doilea pacient
un bieel cam de aceeai vrst, a murit pe masa de operaie n timpul
aceluiai tip de intervenie. Dou pierderi similare ntr-o perioad att de
scurt nu puteam s accept c aa ceva se ntmpl pur i simplu.
Am petrecut ore ntregi n edine cu personalul i colegul i mentorul
meu, Dr. John Freeman, care era eful seciei de Neurologie Pediatric la Johns
Hopkins. Am studiat i revzut totul de sute i sute de ori, ntrebndu-ne att
n sinea noastr ct i unii pe alii de nenumrate ori: JDe ce? De ce au murit
aceti copilai?"
N-am reuit s determinm exact vreo cauz sau s gsim vreo explicaie,
dar aveam o bnuial asupra creia ne-am decis s lum msuri pentru a
preveni reapariia ei.
La acea vreme, cazurile mele de pediatrie erau preluate de anestezitii
pentru aduli, n loc de echipe specializate pentru pediatrie. Ne-am ntrebat,
aadar, dac nu cumva au existat anumii factori crora o echip de anesteziti
de pediatrie le-ar f acordat o mai mare atenie, i pe care anestezitii de aduli
nici s nu le f ntlnit n practica lor obinuit. Existau anumite schimbri
subtile i de nuan n sistemul neurologic al copilului pe care numai un
anestezist pediatru le-au f depistat.
Ins chiar i dup ce am schimbat procedura i am adus o echip de
anesteziti pediatrii de fecare dat cnd efectuam o hemisferectomie, am
pierdut un al treilea pacient. Dei nu am descoperit niciodat care au fost
cauzele deceselor, nu am mai pierdut nici un pacient n urmtorii zece ani.
Noua procedur a fost att de reuit nct acum am o sal de operaie complet
echipat pediatric pentru toate cazurile de neurochirurgie. Aceasta nseamn
c ntotdeauna cnd operez un copil am alturi de mine un anestezist pediatru.
Ceea ce pentru mine a fost un eec devastator i o tragedie pentru trei
familii ndurerate, a constituit o binecuvntare pentru multe alte familii. Acele
trei nereuite, aa dureroase cum au fost, au condus la schimbri procedurale
care au salvat probabil multe alte viei de copii.
Difcultile m-au nvat s caut latura pozitiv chiar i n cele mai
negative situaii. Am descoperit sufcient de des partea bun a necazurilor nct
s pot da crezare promisiunii apostolului Pavel din Epistola sa ctre Romani,
capitolul 8, versetul 28: Pe de alt parte tim c toate lucrurile lucreaz
mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, i anume spre binele celor
ce sunt chemai dup planul su.
n continuare.
Dar cum putem nva aceste lecii din eecuri? Cum putem ajuta i pe
alii s transforme obstacolele n avantaje? n ce fel abordm noi perspectiva
Imaginii de Ansamblu asupra difcultilor i cum o mprtim i altora?
Acestea sunt doar cteva din ntrebrile la care voi rspunde n capitolul
7. Depind mentalitatea de victim n primvara anului 1994, n acelai an n
care am ratat operaia gemenelor Makwaeba din Africa de Sud, am primit una
dintre cele mai onorabile invitaii din viaa mea. M numram printre cele zece
personaliti care urmau s fe primite n rndurile Societii Horatio Alger cu
ocazia ntrunirii anuale din Washington, D. C. Privind n urm mi dau seama
de ironia ntmplrii: moartea surorilor siameze, pe care o consideram a f cel
mai descurajator eec al carierei mele, a fost urmat la un timp att de scurt de
invitaia de a m altura unei organizaii create n scopul recunoaterii i
cinstirii succesului.
Doar dup ce am fost ntiinat de numirea mea am afat c Societatea
Horatio Alger era alctuit din aproximativ dou sute de americani renumii
care au atins cel mai nalt nivel de recunoatere n domeniile lor, toi pornind
ns de pe cele mai joase trepte socio-economice. Am fost uluit, dar i umilit
cnd, la ceremonia de primire, am ascultat experienele emoionante ale
colegilor mei (o s revin mai trziu la unele dintre ele). Cnd Johnny Cash,
unul dintre membrii societii m-a prezentat i mi-a nmnat Premiul Horatio
Alger seara devenise deja unul dintre cele mai importante momente ale vieii
mele.
n fecare an de atunci mprtesc succesele mele colegilor care
particip la ntrunirile noastre. Fiecare ceremonie de primire este la fel de
impresionant ca i prima i cu ct se mrete numrul acelora pe care ajung
s-i cunosc de-a lungul anilor, cu att sunt mai impresionat de experienele lor
remarcabile i de simul lor practic. De multe ori m gndesc la modul n care
toi aceti oameni de succes au reuit s-i gseasc drumul n via doar
transformnd greutile n avantaje.
Cum? Care este secretul lor? Cum au primit i cum au mprtit altora
aceast Imagine de Ansamblu?
Victime cu toii.
Principala problem este aceea a atitudinii. ntotdeauna aici este soluia.
Un prim pas n depirea unui obstacol este schimbarea atitudinii. Mult prea
muli oameni se consider astzi pe post de victime. Ei au o vedere prea ngust
asupra greutilor -au deci o mentalitate de victim, care reprezint privire
limitat, ndreptat spre sine, care are n centrul atenie cele mai apropiate i
imediate obstacole nct nimic nu mai poate f vzut dincolo de ele.
Oamenii cu asemenea perspectiv devin att de mpovrai de difculti
pn se simt paralizai i fr putere. Apoi, de vreme ce nu sunt responsabili
pentru obstacolele aparent insurmontabile ce par s-i nconjoare, i asum
puin, dac nu deloc, din responsabilitatea generrii acelor probleme. De fapt,
ei se consider doar victime aa c altcineva trebuie s ndrepte lucrurile.
Am vzut un exemplu de asemenea mentalitate acum civa ani la una
dintre ntrunirile televizate conduse de preedintele Clinton n perioada
primului su mandat. n timpul alocat ntrebrilor i rspunsurilor, o femeie s-
a ridicat i a povestit c datorit unor mprejurri independente de voina ei, i
pierduse de curnd serviciul. Avea o familie de ntreinut dar nici un venit i
dorea s tie ce se putea face pentru ea.
Preedintele ar f putut s-o ncurajeze, s o provoace i s-i dea ncredere
n ea nsi dac i-ar f spus acelei femei, care prea capabil, c din cte i
putea da el seama ea este o persoan inteligent i descurcrea i ajutat de
timp, efort i hotrre, ea va putea s-i gseasc un alt serviciu poate chiar
unul mai bun.
Credei c i-a rspuns n felul acesta? Bineneles c nu.
n zilele noastre puini politicieni ar face-o, caz n care mass-media ar
avea probabil ce comenta. Un astfel de rspuns venit de la un politician nu ar f
catalogat un rspuns ncurajator, ci unul nepstor. n mod sigur c nu ar
f dezvluit sentimentul de compasiune al preedintelui.
Totui nu pot s nu remarc contrastul ntre atitudinea acelei femei i cea
a mamei mele care a fost lsat singur cu doi biei de crescut, fr coal i
fr califcare pentru munc. Ce diferen! Astzi toat lumea, ncepnd cu
preedintele pare s accepte fr dubii mentalitatea de victim.
i acesta nu este un fenomen ntlnit doar n America (probabil c am i
exportat o mare cantitate). l ntrevd n fecare sptmn n scrisorile
personale pe care le primesc din toat lumea, n care mi se cere ajutor
fnanciar. Dintr-un anume motiv, probabil pentru c au auzit sau au citit
despre experiena mea de via, un numr destul de mare de oameni par s
presupun c eu am resurse fnanciare s-i susin n colegiu sau faculti de
medicin.
Unele dintre aceste scrisori i sfie inima. Oameni din ri subdezvoltate
mi scriu despre visele lor de o via de a deveni medici, descriindu-mi
greutile prin care trec familiile lor, povestindu-mi cum trebuie s-i susin
fraii i surorile mai mici. mi promit c, odat ce s-au realizat profesional, mi
vor plti. mi pare teribil de ru pentru aceti oameni care mi cer sponsorizare,
ns primesc attea asemenea scrisori, nct dac a rspunde tuturor, a
rmne falit n mai puin de o lun.
A dori n schimb s-i conving asupra unei idei n care eu cred cu
adevrat dac ar investi aceeai cantitate de iniiativ, idei i timp pentru ai
dezvolta o strategie de a atinge elurile lor, aa cum au investit ncercnd s m
fac pe mine s-i ajut (i cine tie ci vor mai ncerca), ei ar ajunge cu mult
mai departe dect i pot imagina. Dar acesta este un lucru greu de vndut
acelora care au adoptat deja o mentalitate de victim, mulumitoare de sine
care i determin s nu se considere responsabili i nici capabili s-i rezolve
propriile probleme.
Cum schimbm aceast atitudine? Cum am putea nltura mentalitatea
de victim ce se rspndete n ntreaga lume?
Unde au disprut eroii?
Sfaturile mele n acest sens vin din experiena personal i observaia
asupra altora, find convins c ceea ce am vzut n propria-mi via are aplicaii
mai largi i pentru alii.
Pentru mine, singurul factor major n dezvoltarea unei atitudini necesare
depirii greutilor a fost urmarea unor exemple. Am nceput cu oamenii la
care tiam c pot s privesc i de la care tiam c am ce nva. Din fericire, nu
a trebuit s caut prea departe. Deja am amintit infuena mamei asupra mea.
Ea a refuzat s se considere o victim i a fost hotrt s nu ne lase nici pe
noi s ne considerm astfel.
Unul dintre primele moduri n care a acionat a fost s nu accepte nici o
scuz din partea mea sau a lui Curtis. Probabil c este una dintre cele mai
bune atitudini pe care a adoptat-o, cci noi am renunat s inventm scuze
doar pentru c tiam c niciuna nu era sufcient de bun pentru a explica de ce
nu am fcut o anume treab sau de ce nu am adus note bune. Astfel neam
gndit mai bine cum s facem tot posibilul pentru a realiza ceea ce mama
atepta de la noi.
Victimele deseori caut scuze i explicaii pentru starea lucrurilor.
nvingtorii, aa cum exemplul mamei a demonstrat, caut soluii pentru a
schimba starea de lucruri.
Aceast atitudine m-a nsufeit atunci cnd am discutat cu
supraveghetorul meu de la medicin n legtur cu ce am amintit mai devreme.
n ciuda succesului academic din timpul studeniei la Yale, am avut probleme
serioase la facultatea de medicin a Universitii din Michigan. Ca urmare
supraveghetorul meu a considerat c nu dein calitile necesare sau cel puin
nu am o pregtire adecvat cu rigorile acelui program, recomandndu-mi chiar
s renun. Cnd am refuzat, el mi-a sugerat s-mi mpart anul de studiu n
dou, fcnd primii doi ani n patru ani. S-a gndit c poate aa voi reui s fac
fa.
Dac mi-a f permis s simt i s acionez ca o victim a f acceptat acel
sfat i sunt sigur c restul vieii mele ar f fost altul. Din contr, am considerat
greit evaluarea supraveghetorului asupra inteligenei i potenialului meu.
mi dovedisem n trecut c eram o persoan inteligent, aa c nu aveam nici
un motiv s nu analizez datele eecului i s nu pun la punct o strategie viabil
pentru rezolvarea acelei probleme.
Asta am i fcut. Problema nu era dac pot s nv, ci cum trebuie s
nv. Lund n consideraie situaia difcil n care m afam i comparnd-o
cu experienele mele anterioare, mi-am dat seama c niciodat nu am
acumulat informaiile prezentate oral. Dei petreceam ase sau opt ore pe zi
stnd n sala de clas i ascultnd lecii aride i plictisitoare, nu-mi intra nimic
n cap.
ntotdeauna am acumulat cunotine cel mai bine i mai repede n timp
ce citeam. De ce s nu fructifc acest atu?
Pentru restul facultii am chiulit de la cursuri n proporie de optzeci la
sut. n schimb, petreceam acele ore i multe altele n camer sau n bibliotec
citind cri i materiale nrudite cu materia de curs. Apoi m asiguram c nu
voi lipsi la nici o lucrare de laborator pentru a putea nva i practic. Noua
mea strategie a dat rezultate ntr-o inversare rapid a performanelor mele
academice. Nu numai c l-am ocat pe supraveghetor, ci m-am surprins chiar
i pe mine.
Dac a f fost vreodat nclinat s cred c sunt o victim, a f alunecat
n acea mentalitate i mi-a f spus: A trebuit s treci prin prea multe pentru a
reui s intri la Facultatea de Medicin. Pur i simplu nu eti pregtit sufcient
pentru a merge mai departe. Poate c e nevoie s-i reduci numrul de cursuri;
ia-i adio de la a f printre cei mai buni i nva doar atta ct s treci anul.
Din fericire, nu am avut numai exemplul mamei care s m lumineze, ci
au fost i alte modele n comunitatea noastr (sora Scott era doar una dintre
ele). Privind n urm i aducndu-mi aminte de toi cei care m-au infuenat am
convingerea c, oricine sper c poate depi obstacolele, trebuie s caute astfel
de modele. i oricare dintre noi, care suntem contieni de efectul devastator al
mentalitii de victim, trebuie s determinm aceast generaie i cea care va
urma s munceasc mai mult, find noi nine un exemplu pentru cei din jurul
nostru.
Eroii istoriei.
Istoria mi-a oferit i alte exemple. Booker T. Washington m-a impresionat
n mod deosebit. Nscut sclav, el a riscat grave pedepse nvnd s citeasc.
Prin citit, el s-a autoeducat pn la punctul n care a devenit prietenul i
sftuitorul unor preedini. Exemplul lui a confrmat ceea ce eu am nvat din
propria experien legat de valoarea lecturii care nu numai c educ, ci i te
transpune temporar n alte situaii. Cititul lrgete perspectivele i ofer o
viziune mai larg i te ajut s gseti drumul peste cele mai nalte obstacole,
depind orice difculti ntlneti.
Modele biblice de nvingtori demni de urmat mi-au fost oferite i de
biseric. Viaa lui Iosif relatat n cartea Genesei a fost din totdeauna una
dintre preferatele mele. Vistor nc de copilrie, Iosif a tiut s gndeasc
cuteztor. A tiut s transforme greutile n avantaje.
n loc s accepte rolul de victim atunci cnd fraii si geloi l-au vndut
ca sclav, Iosif a fost hotrt s devin cel mai bun sclav i a ajuns n cele din
urm s fe servitorul de baz la stpnului. Cnd a fost nchis pe nedrept din
cauza acuzaiilor false aduse de soia stpnului, el a refuzat s se revolte sau
s se simt victimizat. Hotrt s devin cel mai disciplinat deinut, el a fost
numit supraveghetorul celorlali nchii. Iosif a continuat s fac tot ce-i sttea
n putin n acele condiii aparent limitate i n cele din urm a devenit prim-
ministrul celei mai puternice naiuni. El ar f putut s renune i s devin
victima vicisitudinilor vieii. ns deciziile l-au fcut nvingtor i a devenit de-a
lungul istoriei un exemplu puternic pentru mii de oameni ca mine.
Modele n mass-media.
Modele mele de nvingtori din tineree nu erau limitate doar la
exemplele de acas sau de la biseric, nici mcar la cele din istorie sau Biblie.
Tot ceea ce aparinea societii inclusiv literatura, mass-media i
divertismentul a scos n eviden vieile i experienele multor asemenea
persoane ce merit s fe urmate.
Schema de baz era aceeai cu cea din flmele vechi la care m uitam
cnd eram mic: necazurile i aventurile unor oameni admirabili care au muncit,
au luptat i s-au zbtut pn au ieit victorioi. Aceeai tem a succesului se
repet n nenumrate decoruri fe ele povestiri istorice despre eroi care au
aprat graniele, despre imigrani care au venit n lumea nou doar cu visele i
hainele de pe ei, fe despre orfani care au crescut i au devenit industriai de
marc sau soldai fr numr care ntr-un fel sau altul i-au ndeplinit
misiunea. Multe astfel de flme erau bazate pe realitate. Altele ns preau mai
mult siropoase i sentimentale dect reale. Dar spiritul i mesajul coninut
refecta i modela o credin comun societii bazat pe puterea pozitiv a
trsturilor de caracter precum perseveren, integritate, inteligen, curaj,
credin i dispoziia de a munci pentru a avea succes n ciuda tuturor
piedicilor.
Ei bine, multe lucruri s-au schimbat de atunci i nu toate n bine. Dei
odat asemenea povestiri conineau o putere de transformare, astzi,
Hoolywood-ul nu pare nici s recunoasc valoarea lor i nici s-i asume
responsabilitatea de a le reactualiza. Un prim pas n aceast direcie este de a
crea o serie sptmnal de televiziune care s prezinte acele experiene
adevrate i demne de urmat ale oamenilor remarcabili din Societatea Horatio
Alger.
Iat trei exemple dintre cele nou ale membrilor societii care au fost
investii odat cu mine n 1994.
Singur n America.
Joseph Neubauer avea paisprezece ani cnd, n 1956, prinii lui l-au
mbarcat pe un vapor i l-au trimis n America singur. Niciodat pn atunci
nu mai fusese dincolo de ara sa natal, Israel. tia atta englez ct putuse s
prind dintr-un singur an de coal i din flmele cu John Wayne, ceea ce
explic modul n care rspunsese la ntrebrile oferului de imigrri: Yup sau
Nope (forme colocviale pentru da i nu, n. tr.).
Cu toate acestea, imediat ce vaporul a ancorat n portul Ellis-Island,
trecnd de statuia libertii ntr-o zi friguroas de iarn, Joseph era ncntat de
perspectivele unei viei n noua sa ar. Eram mbrcat ntr-o pereche de
pantaloni i un pulover. Asta era tot ce aveam, i amintete el. Dar eram
hotrt s reuesc.
Viaa n America prea n mod sigur mai promitoare dect mediul
violent i agitat lsat n urm. El i-aduce aminte de vremea cnd nu era
format statul Israel find un teritoriu sub mandat palestinian. mi aduc aminte
de soldaii britanici cu epci roii ce ntindeau srme de delimitare de-a lungul
strzii. Erau lupte chiar dincolo de geamurile noastre. mi amintesc cum casa
ne era bombardat i cum trebuia s lipim geamurile pentru a nu exploda.
Traversam crize de alimente i carburani. Stteam la cozi interminabile pentru
pine i alergam ntre raidurile aeriene dup mncare. Era foarte stresant.
n cele din urm tatl lui Joseph s-a hotrt s-i trimit ful n America
pentru a-i termina studiile. O mtu i un unchi deja stabilii n
Massachusetts au fost de acord s aib grij de el n schimbul plii pe care el
o primea lucrnd dup terminarea cursurilor i la sfrit de sptmn n
magazinul familiei de pe marginea drumului.
Unchiul lui Joseph l-a ntmpinat la New York, au zburat la Boston, iar
ziua urmtoare l-a nscris la coal. Directorul i-a acordat mare atenie
primului i singurului elev strin al liceului din Danvers, Massachusetts. La fel
a fcut i profesoara de englez ce petrecea ore ntregi nvnd cu el dup
cursuri. Joseph recunoate c a fost foarte norocos. S-l citeti pe
Shakespeare ntr-o limb care nu e limba ta natal este destul de difcil. Aa c
domnioara Williams fost o persoan foarte, foarte important n viaa mea; ea
i-a pus la dispoziie timpul liber pentru ca eu s reuesc.
El nu numai c a trebuit s nvee o nou limb, dar a fost nevoit s se
adapteze unei noi culturi. Nu vzusem niciodat un meci de fotbal american.
Nu tiam nimic despre obiceiurile americanilor, despre srbtori, maini, fete i
mbrcminte. A trebuit s iau totul de la zero. Cu ajutorul mtuii i
unchiului su i cu sprijinul acestor educatori preocupai i al unui numr
mare de prieteni, Joe a absolvit liceul i a fost admis la Universitatea Tufts.
Acolo a descoperit o lume mult mai diversifcat i s-a mprietenit cu studeni
de pe tot cuprinsul Statelor Unite New York, Philadelphia, Chicago.
Pentru a-i acoperi cheltuielile, Joe i-a luat un serviciu cu program
redus ca osptar ntr-o cas a unei organizaii studeneti. n cele din urm a
ocupat postul de responsabil cu aprovizionarea. Ca student n ultimul an, el a
concurat i a ctigat o burs pentru studii post-universitare la Universitatea
de Studii Economice din Chicago. Acolo s-a afat sub ndrumarea unora dintre
cei mai infueni i de elit economiti ai lumii.
Dup ce a obinut masterul n afaceri, Joe a lucrat la Chase Manhattan
Bank pentru a se specializa n fnane. Rezultatele sale deosebite au atras
atenia superiorilor, inclusiv a lui David Rokefeller care s-a artat foarte
interesat s devin mentorul i prietenul su. La douzeci i apte de ani, Joe a
devenit cel mai tnr vicepreedinte din istoria bncii. Dup ce a ocupat mai
multe poziii la PepsiCo (unde a devenit cel mai tnr trezorier a unei companii
Fortune 500) i la Wilson Sporting Goods, o companie numit ARA Services l-a
convins pe Joe s se multe n Philadelphia. Doi ani mai trziu a fost numit
preedinte, iar n 1983 a devenit CEO. Cnd compania sa fost pus n
difcultate, Joe a reuit s formeze un consiliu de administraie din cei mai buni
aptezeci administratori ai companiei. Zece ani mai trziu, cnd Joe a fost
primit n Societatea Horatio Alger, compania sa privat (cu peste o mie de
angajai proprietari) devenise una dintre cele mai mari i mai bine fnanate
societi de servicii din lume, cu mai mult de 120 de mii de angajai i cu
venituri anuale de peste cinci miliarde de dolari. Pe lng faptul c furnizeaz
hran pretutindeni, de la campusuri pn la spitale i aeroporturi, reputaia
companiei ARA n ce ceea ce privete calitatea serviciilor a fcut ca aceast
companie a lui Joe s fe numit furnizorul ofcial de alimente la Jocurile
Olimpice din 1968 pn n prezent.
Consider un privilegiu deosebit s-l pot considera pe Joe prietenul meu.
n ciuda succesului uimitor n lumea ucigtoare a afacerilor, el a rmas un om
plin de compasiune care se simte obligat s ncerce s ajute pe alii, deoarece i
el a fost ajutat de foarte muli oameni. Acest copil, fost imigrant, care a cobort
din vapor n 1956 cu nimic n afara hainelor de pe el, care a devenit
conductorul unei afaceri internaionale de miliarde de dolari, are cteva
sfaturi preioase privind depirea obstacolelor: Punei inte nalte. Uit-te
mereu spre ele i muncete pentru a le ndeplini. Investete n alii i las pe
alii s investeasc n tine.
Schimbare de direcie n mijlocul apei.
O a doua persoan care a fost acceptat n Societatea Horatio Alger o
dat cu mine n 1994, a fost Terry Giles. El are, de asemenea, o experien
uimitoare.
Terry i amintete cum i-a petrecut copilria ncercnd s-i ajute
familia iubitoare, ns greu ncercat fnanciar, s pstreze ceva mncare pe
mas. A nceput prin a strnge sticle de pe marginea drumului, apoi a
colecionat maculatur i cnd a crescut puin mai mare a lucrat ca picolo i
spltor de vase. Tatl su a dat faliment dup un lung ir de mici afaceri.
Familia se muta foarte des, uneori pentru a evita creditorii, astfel nct Terry a
frecventat douzeci i una de colii n zece ani.
Familia nu i-a permis niciodat s cumpere o cas i era ceva normal s
rmn n urm cu plata chiriei i a celorlalte taxe. Ori de cte ori compania de
electricitate tia lumina sau vreun proprietar i amenina cu evacuarea, familia
Giles se muta ntr-o alt cas de nchiriat. Aceast situaie a infuenat
cstoria prinilor si, iar Terry i sora lui au ndurat o serie de separri, apoi
divorul.
Cnd m uit n urm, nu prea simt c am fost copil, spune Terry. mi
plcea s petrec timp cu mama i cu sora mea, dar din totdeauna am ateptat
cu mare ardoare s cresc mare.
Aceasta este n mod sigur explicabil, innd cont de copilria sa
fragmentat i uneori traumatic. Oriunde s-ar f mutat, srcia i statutul su
constant de nou coleg a fcut din el o int uoar pentru abuzul verbal i
fzic al btuilor colii. Dar nclinaia sa pentru baschet compensa totul. ns
pe cnd Terry reuea s exceleze pe terenul de baschet i ncepea s-i fac
prieteni i s fe acceptat mrturisete c familia trebuia s se mute i astfel
ciclul se relua din nou.
Pe de alt parte, n felul acesta Terry a nvat s se adapteze. Viaa lui de
nomad l-a ajutat s-i dezvolte cel puin o deprindere indispensabil n
viitoarea sa carier. Mi-am dat seama c era mult mai satisfctor s vorbeti
despre modul de a iei din ncurcturi, dect s o faci propriu-zis, spune el.
Pe cnd era n clasa a VIII-a, un profesor a observat c Terry avea
difculti n a comunica n timpul unei lecii orale, insistnd ca acesta s
urmeze din clasa IX-a un curs de comunicare oral. El a continuat i i-a
terminat studiile despre limbaj i oratorie i n cele din urm a obinut o burs
la Universitatea Californiei din Fullerton.
nc din coala primar, Terry visa s devin avocat. Probabil c mi se
trage din faptul c am crescut uitndu-m la flmele cu Perry Mason i Owen
Marshall. Aa c nu a fost deloc surprinztor c, dup ce a absolvit cu brio
Facultatea de Drept a Universitii Pepperdine, a decis s-i deschid o frm
proprie de avocatur cu specializare n criminalistic.
Cinci ani mai trziu, avea n sub ordine optzeci i cinci de angajai,
inclusiv douzeci i nou de avocai, fcnd din asociaia sa cea mai mare frm
din California ce se ocupa de criminalistic. Era un avocat al aprrii talentat,
dar i foarte solicitat.
n ciuda succesului uimitor i a marelui ataament fa de lege, Terry a
renunat n anul 1983 la practicarea avocaturii. A luat aceast decizie dup ce
un fost client a fost arestat i acuzat din nou de dou crime pe care le comisese
dup nici ase luni de la achitarea obinut de Terry n cazul unei precedente
acuzaii de crim cu premeditare.
Terry mrturisete c nainte de a lua acea decizie pusese de multe ori
sub semnul ntrebrii cariera sa. Cnd acest fost client a aprut cu cele dou
noi acuzaii de crim, Terry i-a pus ntrebarea: Este lumea mai bun ca
urmare a ceea ce fac eu pentru a-mi ctiga existena? Apoi spune: Nu mi-a
plcut rspunsul, aa c am realizat c va trebui s renun.
Nu i-a fost uor s ntoarc spatele unui vis de o via exact cnd se
numra printre cei mai buni. Dar experienele succesive l-au ajutat s treac
peste acea perioad de tranziie. Datorit a ceea ce am experimentat cnd
eram mic, nu mi-e fric de necunoscut. Ca urmare, ncep s fac lucruri noi mai
repede dect ar face-o alii. Aceasta se leag strns de copilria mea.
Dorind s fac ceva util pentru societate, ceva productiv, Terry i soia lui
au decis s intre n afaceri. El a cumprat reprezentana Toyota n Garden
Grove, California, unde se vindeau treizeci de maini pe lun, clasndu-se pe
locul 1150 din 1200 de reprezentane Toyota din Statele Unite. n doi ani a
devenit a cincea reprezentan Toyota ca mrime n lume, crescnd la nou
sute vnzrile pe lun.
Cu profturile de pe urma tranzaciilor cu maini, Terry a cumprat o
linie de distribuire a copiatoarelor Canon. Primele sale faxuri au ajuns pe pia
n mai puin de dou luni. Investind n aceast nou tehnologie, compania sa a
devenit a treia reea de distribuie ca mrime din lume.
n 1987, ngrijorat de fuctuaiile din economia japonez i de relaiile
comerciale ale Statelor Unite cu Japonia, Terry i-a vndut aciunile de la frma
Toyota i Canon i a investit n proprieti imobiliare vest-germane. Odat cu
cderea zidului Berlinului, ce a survenit la puin timp dup aceea, valoarea
acestora a crescut de cteva ori.
Cam n aceeai perioad, proprietarul de la ComputerLand, Inc., pe care
Terry l reprezentase ntr-un proces civil, l-a rugat s-l ajute cu detaliile privind
vnzarea companiei cu cele mai multe vnzri din lume. O dat tranzacionat
vnzarea, Terry a devenit unul dintre cei mai mari deintori de aciuni din
aceast companie i a fost numit unul dintre directorii consiliului de
administraie ai companiei ComputerLand. Cu profturile din aceste afaceri de
succes, Terry i soia lui au pus bazele Fundaiei Familia Giles, prin care fac
donaii societilor de caritate, majoritatea rmnnd anonime. Fundaia lor a
pus bazele i a fnanat o corporaie non-proft numit American Institute for
Life Technologies care deine patente i produce echipamente pentru persoane
invalide.
Acum, cnd i pune aceeai ntrebare: Este lumea mai bun ca urmare
a ceea ce fac pentru a-mi ctiga existena? Terry se simte mulumit de
rspuns. Ori de cte ori are ocazia s vorbeasc tinerilor, el le amintete ceea ce
l-a nvat viaa legat de depirea obstacolelor. El i sftuiete: Facei tot
posibilul s ajungei la stele. Decidei ce vrei s facei i nu v mulumii cu
mai puin. Fii contieni c putei s v ndeplinii visul i realizai totul spre
acea int, iar ea va deveni realitate. Cea mai mare greeal pe care o putei
face este s renunai pe parcurs.
Erou de parad.
A treia persoan despre care vreau s v povestesc este Walter Anderson,
care a pit n rndurile Societii Horatio Alger n acelai an cu mine. Am
simit o oarecare asemnare ntre noi doi atunci cnd i-am ascultat povestea i
pe msur ce v voi relata, o s nelegei i de ce.
Walter a crescut ntr-un apartament cu patru camere de pe lng o cale
ferat, pe partea dezafectat a depourilor din Mt. Vernon, New York. A trit
permanent ntr-o atmosfer ostil i capricioas a unui tat beiv, abuziv i
analfabet. Triam cu groaz n fecare zi, aproape n fecare minut al copilriei
mele, i aduce aminte Walter. Deseori tatl meu m btea pentru ce a f
putut s fac, nu pentru ce fceam. M simeam mai n siguran la colul
strzii dect acas.
Ca i mine, prietenul meu Walter atribuie meritele mamei sale i cititului,
ca find factori decisivi ai vieii sale. Mama lui ncerca ntotdeauna s-l protejeze
de abuzurile tatlui su. Nu m-am ndoit niciodat de dragostea mamei mele,
spune Walter. Ea m-a ncurajat s citesc n ciuda faptului c tata m-ar f btut
mr dac m-ar f gsit citind. Mai trziu, dup ce el a murit, cnd am ntrebat-
o de ce ncuraja lectura, dei tia c tata m-ar f pedepsit, ea mi-a rspuns:
'Eram convins c dac o s nvei s citeti, o s reueti ntr-un fel sau altul
s-i gseti un drum n via. i l-ai gsit'.
Biblioteca public din Mt. Vernon a devenit sanctuarul secret al lui
Walter, unde scpa de abuzurile tatlui su i de ridiculizarea crud a colegilor
de clas care rdeau de gurile din mbrcmintea lui zdrenroas. M-am
vzut ieit din srcie cu mult nainte de a iei cu adevrat, spune el. Prin
citit puteam f oriunde i oricine. M vedem ieit din mahala.
La ase zile dup mplinirea vrstei de aptesprezece ani, a descoperit o
alt cale de scpare. S-a nrolat n marin. Aceast decizie i-a schimbat pentru
totdeauna perspectivele, valorile i viaa. Aici puteam s-mi dezvolt respectul i
imaginea de sine, ncrederea n eluri i valori nobile. Am nvat ce nseamn
onoarea i demnitatea. n 1965, cu cteva luni nainte de a-i ncheia serviciul
militar, Walter s-a oferit voluntar n Vietnam.
Cnd s-a ntors acas i a fost lsat la vatr, primul lucru a fost s se
angajeze ca asistent de laborator, apoi ca ucenic la departamentul de vnzri.
Dar ce-i dorea cel mai mult era s scrie. nc de cnd aveam paisprezece sau
cincisprezece ani, simeam o nevoie teribil de a m exprima n scris.
narmndu-se cu singurul lucru pe care l scrisese vreodat, o scrisoare
emoionant i clar adresat unui editor pe cnd se afa n primele rnduri
ale frontului din Vietnam, Walter a intrat n sediul unui ziar i a cerut
editorului un loc de munc. Dup ce a citit portofoliul lui Walter ce se
compunea dintr-un sigur document (cci ziarul din oraul su natal Mt.
Vernon Daily Argus i tiprise scrisoarea pe prima pagin sub titlul: Despre
ceea ce este cu adevrat Vietnamul), editorul ziarului Reporter Dispatch din
White Plains, New York l-a angajat cu un salariu sptmnal de 90 de dolari.
n timp ce lucra ca reporter, el s-a nscris la un colegiu, pe care l-a
absolvit doi ani mai trziu, primul dintre cei 600 de studeni. n timp ce ocupa
postul de editor de noapte, Walter i-a creat propria rubric de informaii ce
avea corespondene n alte apte ziare. n aceeai perioad, Mercy College i-a
acordat o burs pentru a terminarea studiilor. A absolvit summa cum laudae,
find din nou ef de promoie.
Dup ce a lucrat ca editor i manager la alte dou ziare, n New Rochelle
i apoi din nou n White Plains unde i-a nceput cariera, el a fost transferat la
revista Parade. Aici a ocupat postul de editor-manager, find promovat la doar
treizeci i cinci de ani n funcia de editor ef la cea mai rspndit publicaie
de duminic din lume.
nc de cnd a preluat comanda revistei Parade, din 1980 pn n 1994,
cnd a fost acceptat odat cu mine n societatea Hrio Alger, tirajul
publicaiei sale a crescut de la 21 de milioane de exemplare n 129 de ziare de
duminic la 37 milioane de exemplare n 353 de ziare.
n timpul carierei sale de jurnalist, Walter a ntlnit i cunoscut muli
oameni de succes de la care a nvat cteva lecii de nepreuit: Pentru o lung
perioad am avut impresia c sunt singura fin care se ngrijoreaz ca nu
cumva ceilali s afe c le sunt inferior, c sunt vulnerabil i c meritam s fu
respins. Acum ns tiu c orice persoan normal se teme ca nu cumva ceilali
s-i dea seama care i sunt punctele slabe, care i sunt punctele sensibile sau
c nu aparine aceleai lumi.
Aa c, din propria lui experien sau din ceea ce a nvat din discuiile
cu cei mai realizai oameni ai societii, Walter a concretizat Cele apte reguli
ale vieii. Cred c sunt un leac foarte bun pentru mentalitatea de victim
despre care v vorbeam nainte.
Iat cele apte reguli ale lui Walter:
Af cine este responsabil. Eu sunt responsabil. Dac ncepi totul cu
aceste trei cuvinte, poi s ncepi deja s-i construieti o via nou, poate
chiar o lume nou.
ncrede-te n ceva nltor. Cnd suntem hotri s ne punem inte
nalte, succesul apare nainte ca rezultatele s devin vizibile. Viaa ta merit
un motiv nobil.
Exerseaz tolerana. O s te placi mai mult pe tine nsui i tot aa o s
fac i ceilali.
Fii curajos. ine minte: curajul nsemn s te lupi cu frica, nu s fi fr
fric. Dac o provocare este cu adevrat important pentru tine, se nelege de
la sine c trebuie s fi puin nelinitit. Ne ngrijorm doar de lucrurile de care
ne pas cu adevrat.
Iubete pe cineva. Pentru c aa o s tii ce nsemn bucuria.
Fii ambiios. Este nevoie de mai mult dect un efort pentru ca problemele
s se rezolve sau visele tale s se ndeplineasc; nu e nici mcar sufcient, dup
care totul s fe n regul. S dorim s devenim mai mult dect ceea ce suntem
este ceva normal i benefc.
Zmbete. Pentru c nimeni nu o poate face n locul tu.
Exemple precum cele ca Terry, Joe i Walter nu numai c ne determin
s depim mentalitatea de victim, dar ne ofer o nou viziune a Imaginii de
Ansamblu, care ne poate arta avantajele pe care le gsim n propriile noastre
greuti despre care am amintit n capitolul 6. n plus, ele ne pot nva cte
ceva despre nevoia de a avea o Imagine de Ansamblu asupra prioritilor i
alegerilor pe care trebuie s le facem, ns despre acestea voi vorbi n capitolul
9.
O pereche identic.
nainte de a continua, vreau s v mai mprtesc un exemplu a doi
indivizi excepionali care au avut toate motivele s se considere victime i s
eueze. Dei nu au fost niciodat considerai membrii ai Societii Horatio
Alger, cred c ar f fost primii cu siguran dac aceasta ar f existat pe vremea
cnd au trit ei. Oricum, viaa lor rezum mai bine dect orice experien citit
sau auzit ceea ce promoveaz Societatea Horatio Alger.
Cnd, pentru prima oar am fost implicat n cazul gemenilor Binder n
1987, am nceput s studiez toate cazurile de gemeni siamezi care erau
cunoscute pn atunci. Astfel am devenit interesat n toate detaliile legate de
Chang i Eng. Nscui n 1811, n Thailanda pe vremea cnd aceasta avea
denumirea de Siam (de aici vine termenul de gemeni siamezi) Chang i Eng au
fost gemeni thoracopagus, ceea ce nseamn c erau unii n zona pieptului.
Ei nu numai c au supravieuit i au ajuns la maturitate, dar au devenit
i celebrii, att ei ct i compania care i-a angajat. Cltoreau n lumea ntreag
ca puncte de atracie n cadrul Circului Barnum&Bailey. Stui de cltorii i
mulimi curioase, Chang i Eng au hotrt s se retrag din viaa de carnaval,
stabilindu-se n Carolina de Nord, unde se ocupau de agricultur.
De abia de aici istoria lor devine uimitoare. n societatea actual ntlnim
oameni care fac caz de defectele lor i ateapt s primeasc toat viaa pensie
pentru handicapai. Dar n anii1880, aceti doi oamenii cu piepturile unite,
incapabili s se despart unul de cellalt i avnd mobilitate redus au reuit
nu numai s devin fermieri de succes, dar s-au i cstorit i au avut ntre
unsprezece i douzeci i unu de copii (rapoartele sunt incomplete).
Din nefericire, soiile lor nu se prea suportau reciproc, aa c au trit o
sptmn la una, o sptmn la cealalt. Aceasta nseamn c au reuit s
ntrein dou ferme rodnice pn cnd, la 60 de ani, au ncetat din via, ceea
ce reprezenta ceva mai mult dect durata medie de via a oamenilor normali
din acea vreme.
Deseori repovestesc aceast experien a lui Chang i Eng pentru c
exemplul lor m inspir i cred c susine pe deplin subiectul tratat de acest
capitol.
De fapt, de fecare dat dup ce relatez istoria gemenilor siamezi
originari, concluzionez cu aceeai ntrebare pe care o adresez dup ce prezint
resursele incredibile pe care Dumnezeu ni le-a dat pentru a ne ajuta s facem
fa i s depim obstacolele vieii.
nzestrai cu incomparabilul creier uman, inspirai de emoionantele
exemple ca cel al lui Chang i Eng, cum ar putea vreunul din noi s aib
ndrzneala s articuleze cele mai tragice dou cuvinte: Nupot?
Eu nu am fcut-o i ar trebui nici voi s nu o facei.
Povestea lor exemplifc o zical pe care nu demult am nceput s le-o
spun acelora crora m adresez. Pentru mine, ea rezum tot ceea ce am
dezbtut pn acum: Un om care se crede o victim pete pe nisip i
uitndu-se n jos vede doar nisip, dar un om ce se consider nvingtor vede
materia prim pentru a construi un castel.
Capitolul 8
A f printe cea mai important responsabilitate a vieii.
n anul 1998, ntr-o zi de iarn a avut loc n Baltimore o tragedie ce nu
era cu nimic diferit de altele din alte orae, dar ne-a impresionat n mod
deosebit findc a avut loc chiar n comunitatea noastr. n dimineaa zilei de
vineri, 6 februarie, pe una din strzile din North Baltimore un biat a fost
mpucat mortal n plin zi, n timp ce se ntorcea de la coal, acas. Martorii
au povestit c au vzut civa adolesceni btndu-l zdravn pe Wayne Martin
Rabb Jr. cu o bt de baseball, dup care l-au urmrit de-a lungul strzii
aglomerate, mpucndu-l n cele din urm de dou ori din spate. Poliia
suspecta c era vorba de aceeai adolesceni care n urm cu trei sptmni l
bgaser pe biat n spital ca urmare a altei bti cu bte n faa Licelui
Northern. Rapoartele au artat c prima altercaie pornise de la un incident din
sala de mese din cauz c se vrsase nite lapte. Toate sursele au afrmat c
victima era un biat linitit, fr s aib vreo legtur cu vreo band, dar care,
findu-i team pentru viaa sa ceruse n urm cu ceva sptmni transferul la
alt coal.
Aceast ntmplare a constituit tire de prima pagin pentru ziare, find
mediatizat i de televiziune. Brutalitatea crimei a ngrozit ntregul ora, iar
reacia oamenilor care locuiau n apropiere de liceu era un amestec de furie i
fric, n timp ce prini ngrijorai i alte grupuri din comunitate deplngeau
tragedia i cereau s fe luate msuri pentru a ne f protejai copiii.
Cam n aceeai perioad, eu primisem invitaia de a participa la o
emisiune la postul local din Baltimore WJZ-TV, care se afa ntr-o relaie de
parteneriat cu Liceul Northern. Urma s apar la emisiunea Pentru copiii
notri o ntrunire televizat a colii, ce era programat n primele zile ale
sptmnii care urma. Dei aveam de efectuat cteva operaii n aceeai zi,
inclusiv o hemisferectomie ce dura 10-12 ore, am promis totui c voi ncerca
s onorez invitaia.
n vinerea n care biatul fusese ucis am primit un alt telefon n care
eram rugat s fac un efort deosebit pentru a f prezent la respectiva emisiune,
cci fuseser invitai primarul i un mare numr de ofcialiti guvernamentale.
Se prea c urma s fe o dezbatere aprins cu prini suprai i ceteni
ngrijorai. Din nou am promis c voi ncerca.
Operaia a decurs bine i, dup ce mi-am instruit stagiarul s nchid,
am parcurs n goan timp de 20 de minute centrul oraului, ajungnd la Liceul
Northern cu puin dup nceputul programului. n timp ce-mi parcam maina
i m grbeam s intru, am descoperit c poliia era prezent ntr-un numr
foarte mare, att n afara, ct i n interiorul colii. n holul de la intrare am
fost ntmpinat de o escort care m-a luat pur i simplu pe sus i m-a condus
printr-un coridor lturalnic i printr-o u lateral direct pe scena slii, unde
corul i formaia liceului ncheia partea muzical a programului.
Pe platform i-am ntlnit pe primarul din Baltimore Kurt Schmoke, pe
procurorul statului Maryland, diferite persoane din conducerea colii,
ofcialiti din poliie, pe directorul postului WJZ Canal 13 TV Marcellus
Alexander i pe actorul televiziunii locale Charel Dutton, care crescuse n
cartierul North Baltimore. mpreun trebuia s facem fa unei audiene care
sttea n picioare, alctuit din peste 1.000 de prini ngrijorai (inclusiv tatl
biatului ucis).
n timp ce i ascultam pe ceilali vorbitori, am realizat c ne afam cu toii
acolo cu un singur scop s ne exprimm compasiunea fa de prinii
adolescentului mpucat, s aducem la cunotin ngrijorarea oamenilor, s
fm solidari cu angajamentul lor de a ncerca s schimbe ceva i de a oferi pe
ct posibil ncurajare i speran. Dar, n timp ce m uitam la feele ngrijorate
ale prinilor, mi-am dorit s pot face ceva mai mult dect att. Trebuia s-i
provoc s le aduc aminte de responsabilitatea incredibil ce sttea pe umerii
lor, s le pot spune ceva care s schimbe cel puin o familie sau inima unei
singure mame sau unui singur tat, dac nu ntregul ora sau mcar Liceul
Northern. Stnd i ateptnd s-mi vin rndul la cuvnt m rugam lui
Dumnezeu s-mi dea cuvintele potrivite.
n sfrit, am pit pe podium i mi-am nceput cuvntarea, referindu-
m la un alt biat:
Mi-am petrecut cea mai mare parte a zilei de astzi ndeprtnd
jumtate din creierul unui biat care suferea de o boal incurabil.
Astfel, le-am captat atenia i cnd toate vaietele i murmurele au ncetat,
am continuat:
Vin deci n aceast sear n faa dumneavoastr pentru a v vorbi
despre cum ar trebui s v folosii creierul.
Am ncercat apoi s-i impresionez cu incredibila capacitate a creierului
uman, folosind aceeai imagine pe care am utilizat-o la ntrunirea din
Birmingham. Am explicat c, dac a chema pe cineva pe scen i l-a lsa s
se uite spre auditoriu doar o secund, acesta ar putea peste cincizeci de ani s-
i foloseasc memoria i s poat descrie mbrcmintea i locul fecruia din
sal. Dup ce am fcut o pauz datorat exclamaiilor de uimire, am spus:
S nu credei c m refer la un creier precum cel al lui Einstein, ci la
unul normal care are capacitatea s proceseze dou milioane de byi de
informaii pe secund. Trebuie s fm convini de preul darului pe care l-am
primit.
M afu aici, n faa dumneavoastr tocmai pentru c mama s-a
convins de acest pre, cci ea a recunoscut potenialul pus de Dumnezeu n
fecare dintre noi.
Nu voi irosi timpul povestind istoria vieii mele, aceea a unui biat
crescut n srcia unei suburbii, ful unei mame singure cu doar trei clase,
find considerat prostul clasei, pn ntr-o bun zi cnd a realizat c nu era
deloc prost. Vom trece de aceste ntmplri, pentru a ajunge la ceva mai
relevant pentru subiectul nostru din aceast sear, i anume: experiena mea
din liceu.
Am vorbit apoi despre cum am nceput s iau numai note de 10 pn n
momentul n care am intrat sub infuena prietenilor persoane care
ncurajeaz greelile, impoliteea i incultura (acronim de la P-E-E-R-S -People
who Encourage Errors, Rudeness and Stupidity, n.tr.). Da, aceasta este defniia
corect a prietenilor. Primul pas a fost s le urmez sfaturile n ce privete
comportamentul n caz c nu stteam afar pn noaptea trziu jucnd
baseball considerau c sufr de cine tie ce disfuncionalitate hormonal.
I-am ascultat, iar notele mele au sczut de la 10 al 8. Am continuat si
ascult, i notele de 8 s-au transformat n note de 6. Cu ct le ddeam ascultare
mai mult, cu att notele coborau mai vertiginos. Dar mie nu-mi psa. i tii de
ce? Pentru c m credeam un tip mecher.
Le-am descris apoi moda despre care prietenii mei m convinseser c
era foarte important. Au rs muli n acea sear cnd i-au adus aminte de
pantalonii irizai din piele de rechin, considerai la mod pe atunci.
mi doream att de mult s fu considerat un tip mecher nct am
nceput s vociferez privitor la mbrcmintea pe care mama ne-o procura. Am
implorat-o s-mi cumpere o cma italieneasc, dar ea mi-a rspuns n
schimb c era dezamgit s m aud vorbind astfel, cci crezuse c m-a
crescut s fu altfel, nu s fu genul de persoan care face ntotdeauna ce fac
ceilali. Nu-i venea s cread c fac i eu parte din categoria celor care nu-i
folosesc creierul.
Cnd i-am spus c doream din tot sufetul acea cma pentru a f
fericit, ea a fcut cu mine un trg: Toi banii pe care o s-i ctig sptmna
viitoare o s i-i dau ie. Tu o s te ocupi de fnanele familiei. Trebuie s faci
toate cumprturile, s achii toate facturile i s te ngrijeti de tot ceea ce
avem nevoie. Dac la sfritul sptmnii i mai rmne ceva, poi s-i
cumperi acea cma sau orice vei dori tu.
M gndeam: O s fe minunat! Aa c am fcut toate cumprturile i
am trecut la plata facturilor. Dar desigur c am rmas fr bani nainte de a le
achita pe toate.
Aceast experien m-a ajutat s neleg c, dei avea numai trei clase,
mama era un adevrat geniu n domeniul fnanelor, find capabil s ne
asigure hran i mbrcminte. Am ajuns totodat i la concluzia c m
purtasem prostete atunci cnd i-am cerut s-mi cumpere o cma de
aptezeci i cinci de dolari, n timp ce ea ctiga doar o sut de dolari pe
sptmn, frecnd podele i fcnd curat n bile altora.
Mi-am analizat cu atenie purtarea i m-am ntrebat: Oare cum am
putut f att de egoist?
Am nceput s nv din nou i notele au urcat la pn la 10. Civa
dintre vechii mei prieteni rdeau de mine i m numeau tocilar i Poindexter.
Dar am refuzat s le permit s m supere, cci acum aveam o int.
n plus, ntotdeauna le veneam de hac ntrebndu-i: Ia s vedem ce o
s fu eu peste douzeci de ani i ce o s fi voi peste douzeci de ani. Iat de
ce trebuie s-i facem pe copiii noti s neleag ce nseamn recompens
ntrziat. O persoan normal triete astzi n jur de aptezeci i cinci de
ani. Avem la dispoziie ntre douzeci i douzeci i cinci de ani s ne pregtim;
dac i folosim corespunztor, o s avem la dispoziie restul de cincizeci de ani
pentru a aduna roadele. Dac i petrecem necorespunztor, trim urmtorii
cincizeci de ani suportnd consecinele.
Iat ce se numete nelepciune. Avem nevoie s o cerem de la
Dumnezeu i trebuie s-l rugm s putem comunica mai uor cu copiii notri.
Voi ncheia aceast sear, spunndu-v cte ceva despre o alt
problem pe care am avut-o n adolescen: mnia. Eu eram unul dintre acei
oameni care credeau c totul li se cuvine lor. Ai cunoscut pe cineva
asemntor? Ei cred c toat lumea le datoreaz lor ceva i c nu e nimeni mai
bun ca ei.
Le-am povestit apoi cum ntr-o zi m-am nfuriat att de tare, nct m-am
repezit cu un cuit ctre un prieten.
Am vrut s-l lovesc n stomac, dar am nimerit catarama curelei, aa c
n loc s taie abdomenul prietenului meu, lama cuitului s-a rupt, iar el a luat-
o la fug speriat, dar teafr. Cnd am realizat ns ce putea s se ntmple, m-
am speriat aproape la fel de mult ca i el. A f putut foarte uor s ajung la
nchisoare n loc de Yale, dar Dumnezeu a folosit acest incident pentru a m
ajuta s-mi schimb viaa. Am ajuns s neleg c atunci cnd te enervezi i
acionezi ca atare nu devii cu nimic mai puternic, din contr, eti o persoan
slab, lsnd pe alii s-i dicteze cum s te compori.
Dumnezeu nu ne-a dat aceste creiere incredibile ca s ne ieim din fre
i s ne purtm ca nite maniaci de fecare dat cnd ni se pare c cineva se
uit urt la noi. Acest tip de comportament las s se vad slbiciunea celui
care acioneaz n acest fel. Trebuie s-i facem pe copiii noti s neleag c pot
f nite oameni puternici i trebuie s le oferim propriul nostru exemplu.
Exemplele noastre ca prini sunt decisive, pentru c tinerii au n
dotare nc de la natere o anten care capteaz ipocrizia. Cnd noi le spunem
lor una i facem alta, aceast anten intr n funciune i blocheaz toat
educaia pe care le-am dat-o pn atunci. Trebuie s inem minte acest lucru.
i nc ceva: s nu-L uitm pe Dumnezeu. tiu c aceasta este o
coal public i unii consider c nu ar trebui s vorbim despre Dumnezeu
aici.
Am continuat aa cum fac de obicei, spunnd c Dumnezeu este
menionat n Constituie, n jurmintele politice, n tribunale i pe bancnote, n
consecin pare destul de ciudat c nu avem voie s-L amintim ntr-o coal
public.
Deci, trebuie s fe foarte clar pentru copiii notri, urmnd exemplul
nostru, c nu este nimic greit s trieti o via dup principiile date de
Dumnezeu: s ne iubim vecinul i semenul, s ne folosim creierul conceput de
Divinitate i s dezvoltm la maximum talentele date de Dumnezeu. Doar n
acest fel noi putem deveni folositori i valoroi pentru oamenii din jurul nostru.
Dac noi, ca prini, punem n practic toate aceste principii, atunci
nu numai Liceul Northern va f excepional, ci ntregul ora, ntregul stat i
toat ara. Dumnezeu s v binecuvnteze pe toi!
Mai greu dect o operaie pe creier.
A f vrut s spun att de multe prinilor n acea sear. Simt acelai
lucru de fecare dat cnd m adresez unui grup de prini i aceasta nu doar
pentru c sunt categoria mea preferat, ci pentru c sunt de prere c a f
printe este cea mai importat ocupaie din lume.
tiu c n ochii multora profesia mea de neurochirurg mi d un oarecare
prestigiu. De aceea sunt i invitat s vorbesc n locuri ca Liceul Northern i
editorii mi cer s scriu cri. Toi consider c am credibilitate pentru c sunt
Ben Carson faimosul neurochirurg pediatru.
Totui, la vrsta de cincizeci i apte de ani, privind Imaginea n
Ansamblu am ajuns la concluzia c ceea ce fac eu ca printe n propriul meu
cmin este mult mai important dect orice a nfptui n sala de operaii a
Spitalului Universitar Johns Hopkins. i cred c acelai lucru poate f spus n
dreptul fecruia dintre noi. Nu conteaz din ce ne ctigm existena, cnd este
vorba despre cum am putea s infuenm lumea prezent i s-i modelm
viitorul, calitatea de printe are cele mai multe anse s fe cea mai important
i persistent infuen asupra altora. Am experimentat pe pielea mea ce
nseamn s ai un printe bun.
Dei operez n majoritate copii, adesea am de-a face cu prini ce se af
n perioade de criz ale vieii lor. Ei cele mai difcile lucruri pentru mine este s
iau legtura cu prinii despre care tiu c i-au maltratat copiii. Trebuie s-i
fac s neleag rul imens pe care le-au provocat copiilor lor, nu numai fzic, ci
i emoional i spiritual. S te compori civilizat cnd, de fapt, i vine s le dai
pumni acestor prini, este un lucru tare greu de dus la bun sfrit pentru
mine.
Din fericire, cunosc mai muli prini de la cellalt capt al spectrului
-prini iubitori i devotai care ntotdeauna m impresioneaz. M refer aici la
un tnr pacient ale crui probleme medicale erau att de grave, nct prinii
au mutat toat familia din Florida n Baltimore pentru a f aproape de copilul
lor care primea ajutor specializat. Cred c aceast dragoste plin de sacrifciu
este emoionant find un fapt obinuit n familiile pe care le ntlnesc. Cel
mai des m impresioneaz mamele. mi vine n minte o micu pacient o
feti pe nume Brooke ce suferea de o diformitate cranio-facial grav, ca efect
a unui sindrom ce atacase, de asemenea, celelalte patru extremiti. Aceast
feti de doi ani avea att de multe probleme fzice, nct toat viaa de pn
atunci i-o petrecuse n spital, uneori n internri de cte trei-patru luni. Din
fericire, aceast feti avea cea mai iubitoare i rbdtoare mam din cte am
vzut vreodat. Dac cineva ar f avut dreptul s fe obosit, frustrat, nervoas
i iritabil, n mod sigur c aceast mam ar f putut f. Dac s-ar f prbuit n
disperare sau s-ar f rstit la personalul nostru, nimeni nu ar f avut motive s
o condamne. ns ea era att de mpcat cu situaia, plcut, amabil i
iubitoare nu numai cu bietul ei copil, ci cu noi toi cei care aveam grij de
Brooke. Deseori ne abteam din turul de vizite pentru a ne asigura c o putem
ntlni i vorbi cu ea, cci ntotdeauna ne ncuraja i ne ddea sfaturi.
De fecare dat cnd m gndesc la mama lui Brooke, mi aduc aminte de
felul n care ea ne-a schimbat vieile: mie i personalului de la spital n
decursul sptmnilor i lunilor n care ne-a fost aproape. M gndesc apoi ce
impact de durat va avea aceast dragoste asupra ficei ei. Acest fel de afeciune
m impresioneaz cu adevrat.
Modelul matern.
Desigur, convingerile mele legate de importana rolului unui printe nu-i
au originea n profesia mea de medic. Singura dovad de care a avea nevoie
este propria mea copilrie. Schimbarea pe care mama a produs-o n viaa mea
am vzut-o i simit-o nu numai atunci, n copilrie, ci i acum, ca brbat
matur.
Muli oameni i consider mama cea mai minunat fin din lume, dar
este ceva remarcabil cnd alii i consider mama o persoan deosebit.
Tocmai de aceea eu i Curtis am fost n mod special mndri cnd revista
Parade, n numrul special de ziua mamei n anul 1997, a prezentat-o pe
mama ntr-un articol n care ea a povestit viaa noast de familie. Au pus pe
copert fotografa ei mpreun cu noi, avnd titlul: Ceva ce numai mama tia.
Sonya Carson nu a frecventat coala, s-a cstorit la treisprezece ani i n
cele din urm a fost prsit de soul ei. i-a crescut cei doi copii singur, ntr-
o srcie cumplit. Astzi unul dintre fii ei este un chirurg de renume, iar
cellalt un inginer de succes.
Dei din totdeauna noi am votat-o mama anului era totui o ncntare
s o vezi primind i din partea altora ceea ce merita din plin.
Demitizarea funciei de printe.
Pentru c vd n fecare zi la serviciu ce impact au prinii n viaa
copiilor i pentru c am experimentat chiar eu n viaa personal, am fost mai
mult dect deranjat de atenia crescut oferit de mass-media unei apariii
recente ce trateaz acest subiect. Cartea respectiv avea un succes uria pe
pia chiar n perioada n care eu tratam acest capitol. nc nu citisem cartea
lui Judith Rich Harris, intitulat: Premisa educaiei; Explicaia
comportamentului copiilor, infuena crescnd a prietenilor comparativ cu cea
a prinilor. (The Nurture Assuption; Why Children Turn Out the Way They Do,
Parents Matter Less Than You Think and Peers Matter More, orig.)
Titlul, punctul de plecare al crii i motivaia autoarei sunt motive mai
mult dect sufciente pentru a nu aduga aceast carte pe lista lecturilor mele.
Sptmnalul Newsweek (numrul din 7 sept. 1998) a identifcat ceea ce
numea revendicarea principal a doamnei Harris cam n felul urmtor:
Ideea c ceea ce infueneaz dezvoltarea copiilor. Este modul n care
prinii i educ. Este greit. Dup ce prinii contribuie cu un embrion sau o
celul ce conine ADN, spune autoarea, practic nimic din ceea ce au ei de spus
sau de fcut; nici un fel de mbriare sau cuvinte, palme sau ocri, nici mcar
permisiviti sau acte de autoritate; nici chiar ncurajrile sau dispreul nu
produc nici o frm de schimbare n ceea ce va deveni copilul ca adult. Nimic
din ce fac prinii nu-i vor afecta comportamentul, sntatea mintal,
capacitatea de a avea relaii umane, simul valorii personale, inteligena sau
personalitatea. ns ceea ce genele nu pot face, vor svri prietenii.
Ceea ce ntr-adevr m ngrijoreaz nu este opinia doamnei Harris, cci
toat lumea are dreptul la opinie, ci este credibilitatea pe care mass-media o
acord ideilor ei. Ea sfdeaz cercetarea n domeniu (ce s mai vorbim de bunul
sim), crend o adevrat tiin. Newsweek a mers att de departe, nct a
fcut din aceasta articolul de fond, purtnd titlul: Oare mai conteaz prinii?
O nou dezbatere aprins privind dezvoltarea copiilor. Multe alte publicaii
naionale au semnalat i analizat cartea doamnei Harris dup care bineneles
c autoarea a fost nelipsit de la programele matinale ale canalelor de
televiziune. Toat aceast abordare m deranjeaz, deoarece consider c
fecrui printe al unui copil problem, cruia doamna Harris i atribuie mai
puin vin i responsabilitate, i corespund zeci sau sute de prini care au
nevoie s fe contientizai s-i asume mai mult responsabilitate pentru
educarea i dezvoltarea copiilor lor. Oricum, prinii crora trebuie s li se
aminteasc aceast ndatorire nu locuiesc doar n suburbii asemenea acelora
de lng Liceul Northern din Baltimore, ci pretutindeni. Teoria doamnei Harris
este opusul a ceea ce eu am ncercat s-i conving pe prinii ngrijorai n acea
sear. Contrazice orice a afrma ori de cte ori in vreo cuvntare. Se opune
total experienelor ntlnite n meseria mea de neurochirurg pediatru. Anuleaz
tot ce m-a nvat viaa: atunci cnd iei n considerare i adopi perspectiva Big
Picture descoperi c a f printe conteaz mai mult i n nici un caz mai puin
dect orice altceva n via.
Trei sfaturi pentru prini.
n ciuda publicitii i ateniei deosebite acordate ultimei apariii de carte
ce ataca funcia prinilor, faima acesteia s-a destrmat rapid. Majoritatea
prinilor i neleg instinctiv rolul important jucat n viaa copiilor lor. Pe
msur ce accept alte invitaii de a vorbi n public, m ntorc mereu i mereu la
aceleai teme de baz. Nu sunt nici profunde i, n mod sigur, nici noi. Ele
sunt, aa cum afrma revista Parade, Ceva ce numai mama tia.
Primul lucru pe care vreau ca toi prinii s-l tie este faptul c orice
copil i capt din familie contiena asupra a ce este i a ce va f. Dac le
asigurm un mediu adecvat, unde comunicarea e deschis i valorile sunt
clare, atunci copiii vor f departe de a cuta infuene din afar care s
determine cine sunt i cum s se comporte.
Al doilea lucru pe care a dori s-l mprtesc prinilor este o
avertizare: copiii au ntr-adevr o anten ce depisteaz ipocrizia. Credei-m!
Doar sunt neurochirurg i stau toat ziua cu ochii n capetele copiilor i nu
numai o dat am vzut-o! Ei bine, nu am depistat-o n mod concret, dar tiu cu
siguran c este acolo.
Noi nu ne putem permite s spunem ceva i s facem altceva. Nu putem
spune copiilor: F-i tema la timp sau Pregtete-te pentru lucrarea de
control, dac noi pltim facturile cu ntrziere sau primim avertismente ori ne
este oprit apa i lumina din cauza neachitrii. Nu putem cere copiilor s in
ordine n camerele lor dac propriul nostru dormitor arat ca o cocin. Nu prea
folosete s inem copiilor predici legate de valoarea i rsplata muncii i
responsabilitii, dac ei nu vd c noi muncim din greu pentru a realiza ceva
important.
Mama tia lucrul acesta. n interviul su pentru Parade, ea a spus:
Fiecare mam este contient c orice copil nu acord o atenie prea mare la
ce i se spune. Conteaz doar ce vede c face mama. Ea trebuie s nceap s i
pun n practic ceea ce spune.
Al treilea lucru important pe care trebuie ca prinii s i-l aminteasc
este dragostea. Copiii au nevoie de dragoste. Nu conteaz care sunt
mprejurrile, dragostea i acceptarea conteaz cel mai mult. Nu e att de
important cine suntem sau ce facem; toi avem nevoie s primim iubire
necondiionat. Aceasta nu nseamn c nu-i vom pedepsi sau c nu vom
aplica disciplina corespunztoare. De fapt, dragostea ar trebui s fe motivaia
pentru aceste dou lucruri. Trebuie s ne iubim copiii i s o facem att de
convingtor i cu perseveren, nct s nu se ndoiasc de aceasta niciodat.
Iat singura i cea mai mare provocare a unui printe!
Zece strategii pentru un printe excelent.
Recunosc c atunci cnd ntlnesc copii ai cror prini nu-i iau rolul n
serios i nu se comport adecvat, deplng faptul c cea mai important
ocupaie de pe pmnt este dat n sarcina oamenilor cu puin specializare
sau chiar deloc. Ca medic, a trebuit s studiez pentru a obine o diplom.
Fiecare cadru medical cu care lucrez trebuie, la rndul lui, s aib o diplom
doctori, medici rezideni, asistente sau tehnicieni. Orice electrician sau
instalator pe care l chemi s-i repare ceva acas are o califcare. i mecanicul
care lucreaz la maina mea are o diplom.
n contrast, singura cerin pentru funcia de printe este aceea de a
avea un copil cruia s-i poi fi printe i nici mcar nu trebuie s-l
plnuieti sau s-l doreti. Nu susin n nici un caz c prinii ar trebui
educai i nici nu recomand o pregtire anterioar. Nu sunt att de descurajat
de mersul lucrurilor nct s cer guvernului s supravegheze regulat familiile.
De fapt, n ciuda preocuprilor mele crescnde cu privire la statutul prinilor,
consider c exist nc sperane. Crile referitoare la familie se vnd n numr
record; oamenii par s se preocupe i s-i manifeste dorina de a sprijini orice
mam i tat s-i duc la ndeplinire misiunea primit.
Sunt optimist i pentru c am ntlnit foarte muli oameni despre care
am crezut c nu sunt nzestrai cu aptitudini parentale, find prea ocupai,
imaturi sau tineri, dar care s-au obinuit i au devenit prini admirabili. Am
cunoscut multe mame adolescente care nu dein altceva dect dragostea pentru
copilul lor. Se poate s nu f avut de la nceput ndemnarea necesar, dar cu
timpul, cu ajutorul unor exemple potrivite, cu ncurajare i sprijin, ele au ajuns
s fe considerate mame excelente. Uite c din cnd n cnd se mai ntmpl i
astfel de minuni.
Aproape toi prinii pe care i ntlnesc au deja dragostea i dorina de a
f nite prini buni. Sunt convini de importana menirii lor i muli dintre ei
realizeaz aproape instinctiv importana familiei n gsirea identitii, existena
unui exemplu i nevoia de dragoste necondiionat. Ei tiu ce i de ce, dar au
nevoie de puin ajutor pentru cum. Acesta este motivul pentru care a dori s
v mprtesc cteva strategii simple. Unele sunt culese din exemplele altora;
pe altele le-am afat mai greu din greuti i greeli.
1. Amintete-i de propria copilrie.
Acesta este un principiu simplu, dar foarte preios.
Copiii din ziua de astzi manifest aceleai emoii de baz care le-au avut
copiii din totdeauna. Aceste sentimente fac parte din sistemul pe care Creatorul
l include n toate modelele umanitii.
Pentru c nu exist sentimente noi sau ediii mbuntite ale
11 11 vechilor sentimente, noi am putea f nite prini buni doar
gndindu-ne la propria noastr copilrie. Trebuie s ne aducem aminte de ceea
ce credeam noi c este bine sau ru, care erau motivele noastre de ngrijorare,
ce ne fcea s ne simim rnii sau ruinai, chiar i care erau lucrurile de care
ne puteam lipsi.
A ne aminti nseamn s fm capabili s simim mpreun cu copilul. Ne
ajut s fm mai rbdtori i s putem pune fanioane de avertizare din timp
pentru potenialele probleme, care astfel pot f evitate.
Iat cteva exemple din experiena cu bieii mei:
mi aduc aminte ct de mult uram s fac treburi casnice cnd eram copil.
Ceea ce m-a motivat ntr-un sfrit s le fac fr cicleala mamei a fost faptul
c am realizat ct de mult lucra mama pentru a ne ntreine. Numai atunci mi-
am dat seama ct de egoist i nedrept fusesem cnd consideram c singura
mea datorie este s merg afar la joac, fr a aduce la ndeplinire poria mea
de treab.
Pentru c mi-am adus aminte de aceste lucruri m-am asigurat c bieii
mei contientizeaz ct de mult timp petrec eu la serviciu n benefciul lor.
Vreau ca ei s neleag c viaa pe care o ducem fr difculti fnanciare
este rezultatul muncii din greu a prinilor lor. Din fericire, simul lor de
rspundere a crescut.
Faptul c nu am uitat de lupta pe care am dus-o cu nervii i furia, m
ajut s cooperez mai bine cu ful meu care seamn n aceast privin cu
mine. n mod repetat i reamintesc c este o dovad de slbiciune s permii
altora s-i dicteze modul n care s reacionezi.
Nu am uitat nici rolul pe care l-a jucat credina n viaa mea att n
controlul furiei ct i la stabilirea unui el i reducerea temerilor i nesiguranei
legate de viitor. Aceasta m determin s stimulez i s promovez cel puin o
dat pe sptmn creterea spiritual a bieilor mei.
2. Permite copiilor s stabileasc reguli.
Aceasta nu nseamn s renuni la autoritatea de printe i nici c este
de datoria unui copil c se ocupe de ntreinerea casei. Dar am descoperit c
atunci cnd implicm copilul n stabilirea regulilor avem mult mai puin btaie
de cap cu impunerea lor. Aceasta era una dintre cele mai bune metode ale
mamei.
ntr-o zi, cnd eu i Curtis ne plngeam de mulimea de ndatoriri pe care
le aveam, mama ne-a spus c, de vreme ce nu eram mulumii de felul n care
ea conducea lucrurile i consideram cererile ei nedrepte, ea ne va lsa pe noi s
decidem asupra a ceea ce trebuia fcut i de ctre cine. nsemna c eram
capabili s ntocmim un plan mai bun.
Asta am i fcut. Dar, n ncercarea noastr de a f mai coreci, ne-am dat
nou nine responsabiliti mai mari dect cele stabilite de mama. Aa c ea a
fost mulumit s continum adoptarea acelui plan ct mai mult timp posibil.
De curnd, eu i Candy am adoptat aceeai tactic. Ne-am aezat lng ei
i i-am ntrebat: Care credei voi c sunt responsabilitile voastre? Iar ei
foarte rapid au ntocmit o lis de treburi casnice, ce includea munc n grdin
i curte, teme, exersat la instrumente i altele. Apoi i-am ajutat s stabileasc
recompensele, dar i pedepsele pentru neaducerea lor la ndeplinire. Aceast
metod m conduce ctre urmtoarea strategie.
3. Asigur-te c suport consecinele.
Odat ce am czut de acord care erau ateptrile, am trecut la stabilirea
numrului de puncte pentru fecare activitate. Le-am dat chiar i jetoane ca
cele de poker pentru a-i aduce la ndeplinire datoriile ntr-o form modern.
Erau recompensai pentru efectuarea temelor, exersarea la instrumente fr s
li se aminteasc i chiar pentru o atitudine respectuoas. Li se luau din jetoane
pentru comportament obraznic, pentru c li se amintea o anumit
responsabilitate, pentru ceva lsat nefcut sau ceva fcut neadecvat sau pe
jumtate. Sistemul este valabil i n cazul notelor de la coal. Primesc pentru
fecare not de 10 cte 20 de jetoane, pentru 8 cinci, iar pentru fecare 6
trebuie s ne napoieze 20.
Au posibilitatea s schimbe jetoanele pe bani, pe care i pot cheltui
cumprnd cadouri de Crciun sau ceva ce-i doresc n mod deosebit sau i pot
depune la banc. I-am asigurat c, dac i ndeplinesc responsabilitile i au
o atitudine pozitiv i note bune la coal se pot atepta s aib sufcieni bani
strni pentru a-i putea cumpra la aptesprezece-optsprezece ani o main.
tiu c unii nu sunt de acord cu aceast strategie, gndind c atta timp
ct copilul st sub acoperiul meu nu trebuie s-i pltesc pentru a-i asuma
poria de responsabilitate. i au dreptate. Fiecare familie trebuie s-i ajusteze
pedepsele i premiile n funcie de mprejurri. Noi considerm acest plan
adaptat vieii noastre de familie, deoarece primele noastre inte sunt s-i
ajutm pe biei s neleag mecanismul vieii: dac realizezi foarte bine un
lucru te poi atepta la o recompens mai mare, dar dac faci un lucru mai
puim bine nu trebuie s speri la prea mult.
i nc ceva: o alt modalitate de a ne asigura c un copil suport
consecinele actelor sale este s rezistm ispitei de a-l absolvi de fecare dat
cnd ntlnete greuti. Amintii-v c difcultile pot f benefce. Aceasta este
una dintre cele mai grele ndatoriri de printe. Uneori trebuie s ne manifestm
dragostea fa de ei lsndu-i s culeag rezultatele propriului comportament.
Pe msur ce cresc, greelile devin i mai mari, iar nou ne vine din ce n ce
mai greu. Dar cu ct nvm mai repede aceast lecie, cu att mai bine.
4. A f printe cere un efort de grup.
n generaiile anterioare copii erau sub supravegherea nu numai a
prinilor, ci i a rudelor, a prietenilor prinilor, a vecinilor sau a oricrui
strin adult care i lua responsabilitatea de a supraveghea i instrui copiii din
comunitatea respectiv. Aceasta se ntmpla nu numai n oraele mici din
Statele Unite, ci i n cele mai mari, ca acela n care am crescut eu.
Dac un biat era neastmprat fe c arunca pietre n mainile de pe
strad, fe c se mpingea n vreo doamn n vrst pe trotuar se gsea
ntotdeauna un adult prin apropiere care s spun: Nu e bine ce faci! sau s
dea un telefon s raporteze frdelegea prinilor sau chiar s-l ia de mnec i
s-l duc acas pentru a primi scuzele personal.
Astzi nu se ntmpl prea des asemenea lucruri. Se pare c pe msur
ce populaia crete i suntem nevoii s trim mai aproape unul de altul, nu ne
mai cunoatem vecinii att de bine nct s ne asumm asemenea
responsabilitate. Sau poate c suntem refractari la ideea de a spune ceva ntr-o
societate n care nu mai exist moral absolut pentru c ne temem s
catalogm comportamentul cuiva ca find bun sau ru.
Oricare ar f motivul, prinii sunt astzi mult mai neexperimentai. Sunt
convins c la ar, prinilor li se d o mai mare importan i este de mare
ajutor s ai pe alii n sat pe care s poi conta.
Prinii au nevoie s se uneasc. Trebuie s cutm alte grupuri de
prini preocupai n cartier, n coli i biserici unde s ne sprijinim unii pe
alii, unde s ne mprtim ngrijorrile, s facem schimb de strategii i s ne
mbuntim unii altora metodele de educaie. Niciunul dintre noi nu ar trebui
s ncerce s fac fa singur unei asemenea sarcini difcile, fr o baz solid.
5. Cunoate-i copilul.
S-i tratezi cei doi copii corect nu nseamn neaprat s-i tratezi identic.
Personalitile diferite cer strategii diferite pentru a da aceleai rezultate.
Aceast regul se aplic mai ales cnd vine vorba de modaliti de disciplinare.
Unii rspund la pedespse n timp ce alii au motivaii pozitive. Unii reacioneaz
la btaie, alii la izolare temporar sau pierderea unor privilegii. Un printe
iubitor care i cunoate copilul este mult mai bine echipat n alegerea celei mai
efcace tehnici de disciplinare.
Voi aborda acum tema pedepsei corporale. Academia American de
Pediatrie a condamnat recent aceast practic, desconsidernd total textul din
Prov. 13:24 care spune: cine cru nuiaua urte pe ful su, dar cine-l iubete
l pedepsete ndat.
Termenul de baz atunci cnd tratm acest subiect cred c trebuie s fe
pruden. Spre deosebire de cei care condamn total pedeapsa corporal, eu
sunt de prere c poate f utilizat moderat, n special la copiii care sunt prea
mici pentru a putea comunica oral. Recunosc c exist pericole n cazul n care
nu suntem ateni mai ales cnd prinii administreaz pedeapsa la nervi i
din frustrare. De cele mai multe ori n asemenea cazuri au loc abuzuri. ns
consider c ar f nedrept i incorect s ncadrm n aceast categorie pe prinii
iubitori i devotai care apeleaz la pedeapsa corporal cu durere i tristee, n
cantitatea potrivit i la timpul potrivit.
n consecin, cred c pot numra pe degete de cte ori am fost nevoit s
administrez bieilor mei pedepse corporale. Oricum, cunosc felul de disciplin
la care reacioneaz fecare, dar n general sunt copii asculttori i disciplinai.
6. Stabilete standarde nalte!
Mama mea constituie cel mai bun exemplu pentru aceast strategie. Deja
am amintit de declaraiile ei constante c eu i Curtis trebuie s fm cei mai
buni. Din totdeauna am tiut c nu accepta nici o scuz n cazul n care nu
fceam tot posibilul.
i eu aplic acelai stil de standarde nalte cu fii mei nu numai din
punct de vedere academic, dar i comportamental. De exemplu, acum c cei doi
fi mai mari sunt adolesceni am nceput s le vorbim despre fete i ntlniri.
Acestea sunt unele dintre ocaziile n care este de mare folos s ne aducem
aminte despre ce i cum gndeam cnd eram copii, legat de perioada
maturitii.
i previn cu privire la pericolele unor hormoni nerbdtori i capcanele
subtile folosite de unele fete pentru a-i atrage. Muli m-ar considera total
nerealist i chiar paranoic. Dar a prefera ca bieii mei s se fereasc de
relaiile serioase n adolescen, cci conin puine avantaje, dar tentaii
enorme.
Eu i Candy le-am explicat c fenomenalul toat lumea o face (dei nu
deloc fenomenal) nu reprezint o scuz valabil atunci cnd se refer la sex sau
vreun alt comportament asemntor. Sperm ca bieii notri s fe sufcient de
puternici nct s fe diferii de ceilali i s aib ateptri mai nalte de la ei
dect au ceilali.
7. Petrecei timp mpreun.
Din nefericire, eu lucrez pn trziu n prea multe seri. Dar de fecare
dat cnd ajung acas nainte de 9:00 lum masa mpreun. Acest obicei a fost
instaurat chiar de biei i tot ei au insistat s continue. Ct vreme exist
anse s ajung acas nainte de ora 9, ei m ateapt pentru a servi cina
mpreun. Dei la noi dimineile sunt destul de aglomerate, reuim totui,
uneori s lum cu toii micul dejun. Aceste ocazii ne ofer mult timp pentru a f
unii cu alii.
Un alt mod de a petrece timpul mpreun este promovarea unui proiect de
familie care s cear cooperarea ntre copii i prini. Noi am nfinat un
quartet de coarde format din Candy (care era deja un muzician de marc la
Yale cnd am cunoscu-o) i cei trei biei. n formaia The Carson Four (Cei
patru Carson, rom.) cnt dou viori, o viol i un violoncel. Au devenit att de
cunoscui nct m nsoesc la unele ntruniri unde sunt invitat s vorbesc i
numeroase organizaii le-au cerut s cnte cu diferite ocazii.
Desigur c nu toate familiile ar putea sau ar dori s aib un quartet
de coarde, dar cred c orice familie ar trebui s profte de pe urma unei
activiti fcute mpreun, n care fecruia i se acord ansa de a contribui la
un ntreg.
8. Vorba e ieftin, dar valoroas.
ntotdeauna noi cutm timp pentru a discuta i a f mpreun. Servirea
mesei este doar nceputul. De asemenea, ncercm n mod regulat s citim din
cartea Proverbelor, care conine multe vorbe nelepte de exemplu despre
mnie sau despre Dumnezeu. Pe msur ce aplicm versetele la viaa noastr,
n mod inevitabil discuia deviaz asupra a ceea ce s-a ntmplat n ultimele zile
sau sptmni. Uneori, unul dintre noi va mprtete cum a acionat ntr-o
anumit situaie i ce va face pentru a f altfel data urmtoare.
Astzi, copiii au foarte multe probleme, multe provocri crora sunt
nevoii s le fac fa. Doar dac n mod regulat le oferii timp pentru a sta de
vorb putei afa care sunt situaiile cu care ei se confrunt. Cei mai muli
dintre noi tiu c a asculta este elementul cheie n comunicare. Dar este dublu
important ca prinii s-i aminteasc c asculte ceea ce copiii lor au de spus.
ntr-o diminea, nu de mult, am observat c ful meu BJ era nervos, aa
c l-am ntrebat de ce e suprat:
Nu sunt nervos, a rspuns el repede.
Bine, i-am spus eu, atunci nsemn c ai descoperit un mod foarte
ciudat de a-i exprima bucuria.
n cele din urm, am descoperit c el i mama lui nu prea erau n relaii
amicale din cauza unei divergene. Aa c i-am spus:
Ia s vedem, care este prerea ta cu privire la aceast problem. Doar
dispoziia mea de a-i asculta versiunea a fost sufcient pentru ca mnia s
dispar. Uneori cnd greesc, copiii i dau seama de slbiciunea lor i pe
msur ce discut, suprarea dispare de la sine, fr ca tu s spui vreun
cuvnt.
9. Cstorete-te cu persoana potrivit.
Aceasta este singura strategie garantat pe care o cunosc care v va
asigura succesul creterii unor copii sntoi, fericii pn la maturitate. Sunt
uimit vznd atia oameni care i aleg partenerul de via fr s se
gndeasc la faptul c viitorii copii rezultai din cstoria lor vor f marcai
profund i pentru totdeauna de exemplele pe care le-au avut. Prea muli aduli
par s se gndeasc la faptul c ntr-un fel sau altul i vor schimba partenerul
i prea adesea ei nu neleg c, dac viitorul so manifest caracteristici
ndoielnice, pe care nu ar vrea s le vad la viitorii copii, ar face mai bine s se
gndeasc mult i serios dac au gsit sau nu persoana potrivit. De ce?
Pentru c acei copii care au un model potrivit i unul nepotrivit au o ans de
cincizeci la sut sau poate mai puin de a urma exemplul bun.
Voi vorbi mai pe larg n capitolul 9 despre importana considerrii
cstoriei o prioritate. Unele dintre cele mai solide motive pentru a adopta o
astfel de atitudine sunt urmrile pozitive care ar putea avea loc n felul nostru
de a f. Am spus sufcient de multe despre mama pentru a demonstra c i o
persoan singur poate deveni un printe admirabil. Mai cred ns c atunci
cnd Dumnezeu a pus la care Universul, stabilind pentru procreaie o parte
brbteasc i una femeiasc, a avut n minte acelai lucru i cnd a instituit
funcia de printe. Sarcina este mult mai uoar cnd este dus n doi.
Chiar i n acest caz, orict de mult te-ai strdui s mpari egal
responsabilitile, cineva va primi o porie mai mare dect ar f corect. n
familia noastr Candy deine partea leului n postul de printe prezent or de
or. i voi f venic recunosctor pentru dispoziia i competena ei.
10. Consider funcia de printe o prioritate.
Pentru c unul dintre indicatorii prioritii este timpul alocat
respectivului lucru eu m confrunt zilnic cu sentimente de vinovie. Unul
dintre efectele meseriei de chirurg sunt orele lungi de munc. Adugai aceasta
la faptul c lucrez la unul dintre cele mai mari i mai aglomerate centre
medicale din lume i sigur vei nelege c tot ce pot s fac este s m resemnez
c nu pot petrece cu familia ct timp mi-a dori. De exemplu, nu pot niciodat
s iau parte la meciurile de fotbal sau de tenis ale bieilor mei care au loc la
ora 4 sau 5 dup-amiaza. Nu am putut niciodat pn acum -i s-ar putea s
nu pot nici de acum nainte.
Acesta este unul dintre domeniile pe care Candy le acoper n totalitate.
ntotdeauna cnd au loc evenimente sportive dup orele de coal ea este
prezent pentru a-i susine pe biei.
Mie mi este mult mai uor s fu prezent la evenimente care se
desfoar seara concerte, spectacole aa c ncerc s fu acolo de fecare
dat.
Din fericire, am fost dotat de Dumnezeu cu capacitatea de schimba
repede macazul. La orice or a pleca de la spital reuesc s pun de o parte
problemele profesionale, nct cnd intru pe ua casei pot imediat s m
concentrez numai asupra familiei. Rareori permit activitilor de la spital s
intervin n relaia mea cu Candy i cu bieii. Cred c pot schimba att de
repede registrul doar pentru c ambele preocupri sunt prioritare. Astfel,
recuperez puin din orele n care nu sunt acas.
Poate c cel mai frumos mod de a compensa ocaziile n care nu pot
demonstra c familia este o prioritate este s-i iau pe Candy i pe biei cu
mine n cltorii i la ntruniri. Copiii tiu ct de scump este biletul de avion,
aa c sunt convini de importana prezenei lor alturi de mine. Din fericire,
uneori pot ruga pe cei ce m invit s suporte i cheltuielile de cltorie pentru
restul familiei. Dac ns, se consider c sunt prea mari costurile, i deci
familia nu este important, atunci decid c ntrunirea respectiv nu este
sufcient de important pentru a merita participarea.
Familia reprezint viitorul.
Sunt convins c viitorul familiei americane neagr, alb sau de oricare
alt culoare va hotr viitorul naiunii. Dac aveam familii slabe i destrmare,
care nu asigur nici dragoste nici orientare moral, nu ne putea atepta la
mbuntiri n ar i n lume.
Dac liderii Americii ar crede i ar nelege cu adevrat conceptul Imaginii
de Ansamblu poate c mai muli dintre ei ar accepta importana crerii unor
noi politici i strategii noionale care s ajute familia tradiional s prospere i
s revin ceea ce Dumnezeu a plnuit un fundament moral, spiritual,
emoional, social i educaional pe care poate f cldit o lume mai bun. (S-ar
putea ncepe prin restructurarea politicii de impozitare, care pune o sarcin
att de disproporionat pe venitul familiei i prin revizuirea mediului economic
care oblig amndoi prinii s munceasc.)
Pn se va ajunge s ducem o astfel de via, eu o s continui s m
concentrez asupra prinilor nii. Voi continua s mprtesc Ceva ce numai
mama tia prinilor ngrijorai precum cei din Liceul Northern din Baltimore,
deoarece aceasta este o problem important pentru noi toi.
Copiii sunt cea mai bogat resurs natural a lumii. Funcia de printe
dat de Dumnezeu const n dezvoltarea acestor resurse la potenialul maxim.
n Imaginea de Ansamblu aceasta reprezint cea mai important ocupaie din
lume.
Capitolul 9 Prioriti i opiuni.
Atunci cnd sunt invitat s in discursuri nu m adresez doar
audienelor de prini, ci petrec foarte mult timp i cu studenii. Nu cu mult
timp n urm am avut o astfel de ocazie, ntr-o vizit la Liceul Wendell Phillips,
o coal mrgina din sudul oraului Chicago.
nainte de a ncepe s vorbesc, cei care m invitaser n Oraul
Vnturilor au organizat n cinstea mea o recepie. Aici m-am ntlnit i am stat
de vorb cu ofcialitile colii i conductorii religioi locali, care n mai multe
rnduri au pomenit de zona agitat n care se afa liceul. Printre altele, mi-au
fcut cunoscut c n acea suburbie prevala infuena de band, iar condiiile de
trai erau deplorabile; indicele abandonului colar era ridicat i rezultatele la
examene erau foarte slabe.
Semna foarte mult cu celelalte licee pe care le vizitasem n ntreaga ar.
Totui, aceste avertismente erau att de serioase nct n timp ce m ndreptam
cu maina spre liceu nu am putut s nu m ntreb ce fel de primire mi vor
rezerva aceti copii.
Nu ar f trebuit s m ngrijorez. Cnd am intrat n Liceul Wendell Phillips
holurile lungi i goale mi ddeau o senzaie de gol i prsire. Toi elevii (1500-
2000) fuseser scutii de ore i erau adunai n sala de festiviti. Un
reprezentant al conducerii care se adresa celor adunai a observat intrarea mea
prin ua din spate i ntrerupndu-i ideea a anunat: Iat-l pe Dr. Carson!
Toi ochii s-au ntors spre mine i instantaneu toi elevii au nceput s
aplaude n timp ce unii s-au ridicat de pe scaune. n cele din urm toi stteau
n picioare, btnd din palme i zmbind. Au continuat s aplaude n timp ce
strbtnd culoarul i urcnd scrile am ajuns pe platform. Nu-mi aduc
aminte s f avut parte vreodat de o primire mai clduroas, entuziast i
spontan.
Am afat ulterior c o banc local cumprase i distribuise elevilor copii
ale autobiografei mele Mini nzestrate. Era evident c muli dintre acetia o
citiser i simeau c deja m cunosc. Cnd am ajuns la microfon zgomotul a
ncetat. Eram copleit de primirea lor.
n continuare am spus ceea ce spun de obicei atunci cnd m adresez
unui public att de tnr. Vroiam s-i fac s se gndeasc serios la vieile i
viitorul lor. Am trecut repede n revist primii ani ai copilriei mele, apoi cei
petrecui n Liceul Southwestern din Detroit. M-am referit pe scurt la incidentul
n care mnia mea era ct pe ce s conduc la o tragedie care mi-ar f schimbat
viaa pentru totdeauna. Am amintit i problemele pe care le-am avut cu
prietenii mei care m-au abtut pentru o perioad de la drumul drept.
Apoi am vorbit despre diferena ntre a f considerat mecher i tocilar.
Am descoperit c aceast ilustraie este foarte util n discuia legat de
recompensa ntrziat tem pe care o abordez de aproape fecare dat cnd
vorbesc tinerilor.
mecheri din toate colile sunt cei care au fost deja cooptai ntr-o echip
universitar de sport dac nu n mai multe. Se mbrac la ultima mod,
cunosc toate hiturile i pot spune totul despre cele mai dure flme. Conduc
maini scumpe i par s agae o mulime de fete frumoase.
Tocilarii sunt cei care ntotdeauna car dup ei un bra de cri, avnd i
mai multe n rucsac. Poart haine curate i deseori ochelari mari cu lentile
groase. Sunt capabili s neleag chiar i experimentele tiinifce. Cltoresc
cu autobuzul colii sau chiar mai ru, i aduc prinii cu maina. Cele mai
populare fete n-ar sta de vorb cu ei nici moarte pe hol, ntre ore.
Anii trec i momentul absolvirii se apropie. De obicei, mecherul nu are
rezultate strlucite la nvtur, dar reuete s-i ia un serviciu la
restaurantul fast-food din ora, unde mparte toat ziua hamburgeri i e mereu
n ateptare de clieni. Tocilarul care a obinut o burs pleac la facultate.
Trec ali civa ani. mecherul nc mai nvrte hamburgeri. Poate c
deja a fost promovat n postul de ef de tur. Fetele care intr s mnnce l
observ i i zmbesc. Este nc mecher.
Tocilarul termin facultate cu rezultate foarte bune. nc de la absolvire
primete oferta unui post la o companie Fortune 500. Cu primul salar merge la
oftalmolog i i schimb acei ochelari vechi i groi cu nite lentile de contact.
n drum se oprete pe la croitor i-i ridic cele cteva costume elegante. Dup
ce economisete ceva din primele lui salarii, merge i-i achit pe loc un Lexus
nou-nou. Cnd merge acas s-i viziteze prinii, toat domnioarele din
cartier spun: Hei, nu cumva ne cunoatem de undeva? Dintr-o dat ele nu
mai sunt interesate s stea de vorb cu tipul din spatele tejghelei de la Fast-
food.
Primul biat cel mecher avea totul n liceu, dar cu ce s-a ales din
toate acelea?
Cellalt nu era mecher deloc el era concentrat asupra viitorului. Unde
a ajuns pe termen lung?
n acest fel, le-am spus eu, trebuie s nvm s gndim despre via,
cu o vedere pe termen lung o Imagine de Ansamblu.
Elevii liceului Wendell Phillips m-au urmrit foarte ateni n timp ce
enumeram cte vzuse i fcuse acest din urm tocilar. Au ascultat interesai
n timp ce le explicam i ilustram incredibilul potenial regsit n creierul uman.
Preau receptivi la provocarea mea de a ncerca s foloseasc acele creiere n
pregtirea i plnuirea viitorului lor. Apoi, dup ce i-am provocat: GNDII
CUTEZTOR am fcut ceva ce nu mai fcusem nainte, dei ar f putut s
reacioneze negativ dac nu mi-ai f dat seama exact de rspunsul lor. Dar din
moment ce fuseser un auditoriu att de activ, am decis s risc.
Am concluzionat ntrebnd acea mulime de elevi adunat n sala de
festiviti a liceului: Ci dintre voi sunt gata aici i astzi s ridice mna i s
declare fa de mine, de profesori i prieteni: 'Vreau s fu un tocilar'.
Dei majoritatea au nceput s rd, aproape toi au ridicat mna, stnd
n picioare, aplaudnd i zmbind chiar mai entuziasmai dect atunci cnd am
intrat.
Autolobotomie frontal.
Oriunde i oricnd vorbesc n public ncerc s-mi provoc asculttorii s-
i schimbe concepiile, gndirea i comportamentul, schimbare care va avea un
impact pozitiv asupra vieii lor. n special ncerc s-i motivez pe tineri s se
gndeasc serios la viitor. i pentru c sunt un om de tiin i mi-am petrecut
cea mai mare parte a vieii studiind, lucrnd i mirndu-m de potenialul
creierului uman, amintesc frecvent asculttorilor c noi suntem singurele
creaturi de pe Pmnt crora Dumnezeu le-a dat doi lobi frontali att de mari.
Oare ce nseamn aceasta?
Lobii frontali sunt utilizai n gndirea raional. Ca fine umane, noi
suntem deja programai cu o capacitate de a extrage informaii din trecut, de a
aduna informaii din prezent i de a integra i proiecta aceste date n viitor.
Rezult deci c suntem singurele fine de pe pmnt capabile s vedem i s
nelegem Imaginea de Ansamblu. Semnifcaia acestui proces este c noi nu
trebuie s trim ca animalele.
Animalele doar reacioneaz n funcie de mprejurri, ceea ce le face s
fe victimele acelor circumstane. Ca fine umane ni s-a dat capacitatea de a
analiza i forma strategii nct s putem modifca mprejurrile. Noi putem
anticipa, plnui i porni aciunea care va determina viitorul.
Prea muli oameni renun la aceast motenire divin. n schimb,
acioneaz precum animalele, doar reacionnd. Trec de la o zi la alta pur i
simplu rspunznd mprejurrilor n loc s creeze altele noi.
Sunt convins c cei mai muli oameni i petrec mai multe ore plnuind
petrecerea pentru ziua de natere dect fcnd planuri pentru viitor. Cei mai
muli dintre noi irosim aceti preioi lobi frontali.
Ct de muli oameni cunoatei care stau efectiv cu hrtia i creionul n
mn i i pun la punct un plan asupra a ceea ce vor s fac i cum vor
aciona pentru a ajunge acolo. Cei mai muli dintre oamenii cu succes pe care
eu i cunosc, au ajuns acolo unde sunt n bun parte datorit acestei practici.
Au petrecut timp gndindu-se la viitor, punndu-i inte i inventnd metode de
a-i atinge idealul. A pune n funciune lobii frontali cere timp i efort, de aceea
celor mai muli le este mai uor s se lase dui de val, fcnd tot ce fac i alii i
acceptnd viaa aa cum este.
Ct de muli elevi care au ridicat mna n acea zi la Liceul Wendell
Phillips fac parte din aceast categorie? Ct de muli i vor duce la bun sfrit
intenia exprimat de a avea o perspectiv pe termen lung i de a deveni nite
tocilari cu succese academice.
Nu putem ti.
Dar ceea ce tiu cu siguran este c fecare dintre acei elevi, ca fecare
dintre noi, a fost nzestrat cu o capacitate remarcabil de a-i hotr direcia
vieii. Ceea ce face cu acel potenial depinde n foarte mare msur de trei
factori: prioriti, principii i opiuni.
Acolo unde exist o prioritate.
S presupunem c v adresai unui ceretor din centrul oraului
Baltimore. El spune tuturora c nu are de lucru i c are nevoie de bani pentru
a-i cumpra masa de sear. Dumneavoastr i promitei c, dac reuete s
ajung pn n Bismarck, Dakota de Nord n mai puin de douzeci i patru de
ore, acolo l ateapt un post foarte bnos. Ce credei c se ntmpl? Sunt
destule anse s se uite la dumneavoastr ca i cum ai f nebun i s v spun
c n c n nici un caz nu va putea ajunge pn n Bismarck. Nu are bani. Ar
putea foarte bine s se plng i c nu-i place n Dakota de Nord. Dac eti
norocos, cel mult i va mulumi pentru ofert, dup care continu s te
conving c i este imposibil s o accepte.
Acum, s presupunem c n loc de o ofert de munc i putei oferi
aceluiai ceretor un milion de dolari, dac n mai puin de douzeci i patru de
ore s-ar ntlni cu dumneavoastr n Bismarck, Dakota de Nord. Ce credei c
se ntmpla? Cel mai probabil este c va f acolo nainte s i vin ideea de a
inventa vreo scuz i nc nainte de douzeci i patru de ore. Putei f siguri!
Ceea ce vreau s demonstrez este c ntotdeauna oamenii gsesc timp i
mijloace s nfptuiasc ceea ce-i doresc cu adevrat.
Prioritile sunt ntotdeauna ndeplinite. Prioritile sunt. Bineneles.
PRIORITI.
Muli se plng c prioritile lor se aglomereaz, sau cel puin le
transform viaa ntr-o povar. Dac aceasta este adevrat consider c acelea
nu sunt n realitate prioriti.
Desigur, dac nu suntem ateni i nu ne chibzuim bine planurile,
stabilind i meninnd pe primul loc lucrurile mai importante este foarte uor
s se amestece i s ne copleeasc. n aceast situaie doar ceea ce este cel
mai urgent i presant va deveni prioritate, situaie n care nu acionm cu
nimic mai presus dect animalele.
Adevratele prioriti.
n capitolul 8 am amintit cteva din eforturile pe care le fac pentru a
demonstra c funcia de printe este prioritar n viaa mea. Din nefericire m
zbat cu aceleai probleme i n cealalt jumtate de prioriti familiale
csnicia.
Pentru a supravieui i a se dezvolta orice relaie are nevoie de timp -iar o
cstorie mai mult dect orice. Cnd dou personaliti distincte se lovesc una
de alta zi de zi, lun de lun i an dup an, micile friciuni pot da natere la
resentimente minore care mocnesc i se dezvolt pn izbucnesc.
Astzi, cele mai multe conficte maritale par s ia natere din cauza
discuiilor legate de putere i autoritate cine ar trebuie s fe ef i cine s fe
supus. Din nefericire, cnd asemenea uverturi sunt jucate n faa copiilor se
creeaz o atmosfer de discomfort, nesiguran i confuzie. De aceea multe
denominaiuni au dat anumite declaraii ofciale care sunt menite s aplaneze
aceste diferende.
Exist o anume cantitate de tensiune i dezacord care sunt inevitabile n
orice relaie, dar cea mai mare parte a certurilor pot f evitate. Trebuie s privim
cstoria ca un parteneriat desvrit, n care dou fine iubitoare ncearc s
se fac reciproc fericii prin supunere unul altuia din dragoste, crend un
ntreg i o atmosfer plcut pentru familie. Toate acestea devin imposibil de
nfptuit dac familia i cstoria nu sunt considerate prioriti.
Este nevoie de timp i energie pentru a ntocmi planuri. Unul dintre
lucrurile pe care eu i Candy le facem pentru a demonstra c relaia nostru
este o prioritate, este s srbtorim dou zile pe lun, ocazii pe care le numim
aniversri lunare. Pe data de 6 a fecrei luni comemorm ziua de 6 iulie 1975,
dat la care ne-am cstorit, iar n fecare zi de 28 ne aducem aminte de 28
noiembrie 1972, cnd am nceput s ieim mpreun dup ce amndoi era s
murim ntr-un accident de main. Ori de cte ori este posibil ncercm s
organizm ceva deosebit sau mcar s facem schimb de felicitri i s discutm
despre ceea ce ne-au adus anii i multele binecuvntri pe care le-am primit n
timpul cstoriei noastre.
Sunt foarte norocos c am o soie iubitoare i incredibil de rbdtoare i
nelegtoare n legtur cu lungile ore petrecute la spital. Este ntotdeauna
atent i niciodat nu impune prea multe cereri personale care ar putea s-mi
ngreuneze programul.
Am avertizat-o nainte de a ne cstori c find nu numai medic, ci i
neurochirurg urma s petrec mai puin timp acas dect o fceau ceilali soi.
Cnd a auzit, ea a zmbit trengar i m-a ntrebat: E o promisiune?
Candy nu numai c are un foarte dezvoltat sim al umorului, dar este o
persoan att de independent nct, dei i face plcere compania mea nu se
prbuete n disperare atunci cnd nu pot s fu lng ea. n timpul
rezideniatului meu s-a hotrt c, dac tot nu sunt acas, s-i continue
studiile i s obin masterul n afaceri. n consecin, pe lng faptul c
administreaz fnanele familiei, Candy are o mic afacere personal i joac un
rol activ n supravegherea i dezvoltarea fundaiei pe care am nfinat-o: Fondul
de Burse Carson (The Carson Scholars Fund, orig.)
Pe lng cltoriile regulate n care m nsoete, eu i Candy am adoptat
o alt strategie important pentru a menine cstoria noastr o prioritate. La
fel ca i celelalte, i aceasta presupune planuri comune. Aadar, aproape zilnic
asistentul meu o contacteaz pe Candy pentru ca timpul dedicat familiei i
csniciei s fgureze pe agenda mea de lucru. Altfel, ndatoririle mele zilnice ar
mpovra familia i a f nevoit s acionez n funcie de mprejurri n loc s
menin importante adevratele prioriti.
Pstrnd echilibrul.
Desigur c nu numai familia se numr printre prioritile mele. Mai
exist i altele dou care se interfereaz i concureaz, de aceea trebuie zilnic
sau chiar sptmnal cumpnite.
Prima mea prioritate zilnic, de la 7:00, 7:30 pn seara cnd m ntorc,
o constituie serviciul. Cnd am ales cariera de neurochirurg eu alesesem de
fapt, cu muli ani nainte s-mi consacru viaa profesional mbuntirii
copiilor bolnavi. Aceast prioritate aduce cu sine i altele.
Cariera mea cere mai mult ca celelalte devotament, efort i o imens
cantitate de timp. Mi-a dori s fac n continuu ceea ce face uneori cte opt,
zece sau dousprezece ore doar pentru a avea asigurate week-end-urile libere.
Din nefericire, aceasta nu se prea ntmpl. Dar nu constituie o problem
pentru mine, cci reprezint partea productiv a prioritii mele -s ajut ci de
muli copii pot. La fel ca i ceretorul care ajunge la Bismarck, eu reuesc s
gsesc timp i mijloace pentru a face tot ceea ce mi doresc cu adevrat.
Cred c una dintre cele mai difcile provocri ale vieii este s poi
menine echilibru ntre viaa profesional i efectele ei asupra celor din jur. n
decursul anilor am ajuns s-mi dau seama c din cauza stilului meu de munc
i a prioritilor, personalul din spital duce o via foarte grea. Asistentul i
medicii mei asisteni sunt nevoii s stea mult vreme departe de familiile lor
pentru a m ajuta pe mine s fac ceea ce am de fcut.
Nu m simt niciodat confortabil atunci cnd prioritile mele i
stnjenesc pe alii. i ei trebuie s aib opiunile lor i din aceast cauz am
pierdut mult personal nzestrat. Aa c ntotdeauna m strduiesc s gsesc ci
de a recompensa pe cei dedicai i talentai care lucreaz alturi de mine. mi
doresc att de mult s f avut sufcieni bani n buget pentru a plti toate orele
suplimentare. Dar nu am. n cerc aadar s fu ct mai fexibil cu perioadele de
concediu, dar nici aceasta nu e totdeauna posibil.
Este foarte greu atunci cnd prioritile noastre infueneaz vieile altora
i nici chiar un plan foarte atent nu o poate evita.
Prioriti publice.
Mai am o prioritate care intr n competiie cu cele legate de familie i
profesie rolul n viaa public.
n virtutea acestei funcii ajung n locuri precum Liceul Wendell Phillips
sau Northern din Baltimore sau la conferine United Way ca cea din
Birgmingham. Accept n general una sau dou invitaii pe sptmn. Iau parte
de asemenea la comitetele de organizare a Universitii Yale i a Companiei
Kellogg i am nfinat Fondul de Burse Carson pentru a ajuta la mbuntirea
procesului academic din colile publice.
Atenia oferit de mass-media i recunoaterea mea naional rezultat
din programe n afara serviciului au fcut ca unii colegi s mi pun la ndoial
motivaia. M-au suspectat c a f un mptimit dup glorie i publicitate.
Dar de foarte multe ori n cariera de neurochirurg pediatru am ajuns la
rscruci de drumuri care m-au obligat s decid ntre diferitele opiuni ale vieii
personale i profesionale. De exemplu, a f putut alege s concentrez mai multe
eforturi n domeniul cercetrii medicale.
Am o mare admiraie fa de colegul i prietenul meu Dr. Henry Brem
care este unul dintre cei mai remarcabili neurochirurgi ai lumii. Henry a pus la
punct de curnd o procedur pe termen lung de chimioterapie n capsule
biodegradabile care sunt implantate n tumorile cerebrale. Este prima terapie
mpotriva tumorilor acceptat de FDA n douzeci i cinci de ani i promite s
mbunteasc att calitatea ct i lungimea vieii pacienilor ce sufer de
tumori cerebrale maligne. Sunt fericit c exist asemenea oameni ca Dr. Brem
de pe urma crora umanitatea benefciaz deoarece ei au fcut din cercetarea
medical prioritatea vieii lor.
Apreciez de asemenea pe acei colegi care i canalizeaz cea mai mare
parte din energiile lor profesionale n domeniul academic. mi place foarte mult
s in conferine ca membru al Facultii de Medicin a Universitii
?
Johns Hopkins i am mari satisfacii ca ndrumtor pentru rezidenii de
la chirurgie desemnai s lucreze alturi de mine n sala de operaii. ns
acestea nu reprezint cele mai nalte prioriti ale mele.
Sunt recunosctor i acelor colegii care nvestesc timp i considerabil
energie n organizaia noastr profesional Asociaia American de Chirurgie
Pediatric (ASPN). ns nici aceasta nu reprezint o prioritate pentru mine.
n loc s dedic energie oricrei dintre aceste activiti am decis cu mai
muli ani n urm c neurochirurgia mi ofer un punct de plecare de unde pot
exercita o infuen mai mare. Mi-am dat seama de importana ansei pe care o
am. Puini sunt aceia care au trebuit s lupte cu ceea ce m-am zbtut eu
pentru a ajunge aici; n plus, sunt i mai puini cei care au avut privilegiul de a
avea cazuri asemenea mie separarea gemenilor siamezi, de exemplu care s
le aduc acel grad de recunoatere i notorietate.
Dumnezeu mi-a druit att de mult nct cred c ar nsemna o ignorare a
responsabilitii dac nu a cuta s proft la maximum de profesia mea
neobinuit, dac nu a face i nu a spune ct mai mult, pentru a da napoi
ceva din ceea ce s-a nvestit n mine. Aa c ideea de a infuena pozitiv
societatea a devenit una dintre prioritile mele. De aceea vorbesc att de mult
n public, particip la comisii i comitete, dedic timp bisericii i fac tot posibilul
pentru a crea o imagine public pe care s o folosesc n promovarea educaiei i
excelenei.
Diferena de principii.
Toat lumea are prioriti. Dac noi vom refuza s ni le stabilim, o va face
altcineva sau chiar mprejurrile nsele. Este mult mai uor s le stabileti i s
le menii dac sunt construite pe principii puternice.
Dar unde gsim acele principii? De unde le putem afa?
Dac avem noroc le putem gsi chiar n familie. Am afrmat sufcient de
multe pentru a demonstra infuena mamei. Multe din valorile i convingerile de
care ea mi-a vorbit n copilrie stau la baza prioritilor mele din familie, de la
serviciu i din societate.
Trind ntr-o vreme n care avem de a face cu familii dezorganizate mi
dau seama c nu toi benefciaz de o motenire care s imprime asemenea
valori. Dar aceia dintre noi care avem copii am putea face i mai efcient
transmiterea acestor concepte dac ne-am gndi mai serios la noi nine i am
ncerca s le implantm n copii notii cu fecare ocazie posibil.
O alt surs de principii.
Familia nu este singurul loc unde intrm n contact cu valorile autentice.
Cei mai muli dintre noi le af i din alte pri. Dei de multe ori m refer la
infuena negativ a prietenilor am descoperit, n timpul unui program ROTC
pentru licee, c acetia pot exercita i infuene pozitive. Am avut ocazia s
ntlnesc oameni de la care am nvat lecii durabile precum disciplina, munca
asidu i eforul de echip.
Prietenii continu s infueneze pe cineva chiar i dincolo de copilrie i
tineree. n cartea mea Gndete cuteztor am rezervat un spaiu n care
mulumesc unui numr mare de mentori i colegi care au avut un rol esenial
n succesul meu profesional i personal. Lista aceea de nume se mrete
permanent, pe msur ce nv alte lecii de la oamenii cu care lucrez sau de la
cei pe care i ntlnesc la Societate Horatio Alger.
Pe msur ce ne apropiem de noul mileniu, vechiul proverb al lui
Solomon din cap. 13, versetul 20 se dovedete a f din ce n ce mai adevrat:
Cine umbl cu nelepii se face nelept, dar cui i place s se nsoeasc cu
nebunii o duce ru. Cu alte cuvine, oamenii n compania crora ne afm
infueneaz acele principii pe care se bazeaz prioritile noastre.
Ce e ru n peisajul lumii actuale?
Noi adoptm i alte principii de la lumea care ne nconjoar sub forma
valorilor culturale i sociale. Ca i n cazul prietenilor i familiei, acestea pot f
pozitive sau negative. Motenirea noastr naional include anumite valori
istorice precum independena, autodeterminarea, libertatea de alegere i multe
alte concepte fundamentale care au modelat gndirea i vieile americanilor.
Instituiile noastre educaionale, religioase, civile i guvernamentale au
promovat aceste principii pe scar larg.
Astzi, se pare c cele mai importante valori culturale sunt cele
promovate de mass-media i divertisment. Aproape de fecare dat cnd in o
cuvntare abordez n mod special ideea c actuala cultur pare s accepte i s
valideze recompensa imediat ca find perspectiva cea mai dorit i rezonabil.
Televiziunea este cel mai nverunat promotor a acestei idei: vedem; dorim s
avem; avem chiar acum!
Hollywood-ul ne las impresia c suntem nite ratai dac nu suntem
milionari pn la patruzeci de ani. Savurm Stilul de via a celor bogai i
celebri ce dovedete c i un televizor cu ecran mare nu ofer dect o mic
parte din viziunea asupra lumii. Cred c Robin Leach ar trebui s gzduiasc i
o emisiune cu titlul Stilul de via al fotilor oameni bogai i celebri, care poate
ne-ar oferi o mai bun Imagine de Ansamblu i ne-ar ajuta s nelegem mai
bine nevoia de prioriti bazate pe principii solide.
Nu-mi pun prea multe sperane c aceasta se va ntmpla. Prea muli
dintre noi au acceptat o gndire de miniatur care este att de rspndit la
radio i pretutindeni n societatea contemporan.
Filtrul credinei.
Cum se face oare de acceptm de bun voie gndirea de miniatur? Dac
valorile pe care le asimilm din sursele obinuite familie, prieteni, societate
sunt toate potenial defectuoase, unde le putem gsi pe cele pure, pe care s
putem conta?
n acest punct credina are rolul decisiv. Pentru mine, care sunt cretin,
prioritile i principiile care-mi conduc viaa izvorsc din relaia cu Dumnezeu.
nc din adolescen mi-am creat un obicei zilnic de a m ruga i a citi din
Biblie -ntotdeauna din Cartea Proverbelor, dar nu numai. Aici, Solomon care
este probabil cel mai nelept om al istoriei, i mprtete sfaturile pentru o
via reuit.
Muli consider Biblia o carte rigid, irelevant i demodat, dar cei mai
muli nici nu au citit-o, sau cel puin nu Cartea Proverbelor care este o colecie
de cugetri practice privind cele mai importante probleme cu care ne
confruntm zilnic.
Atunci cnd eram adolescent i am avut probleme cu mnia, multe dintre
sfaturile lui Solomon mi se preau c mi sunt adresate special. De exemplu,
Prov. 15:1 Un rspuns blnd potolete mnia, dar o vorb aspr a mnia.
sau Prov. 29:22 Un om mnios strnete certuri i un nfuriat face multe
pcate.
Pe msur ce m-am maturizat au nceput s aib nsemntate pentru
mine i alte proverbe: Fiule. Nu lepda nvtura mamei tale; leag-le
necurmat la inim, atrn-le de gt. Ele te vor pzi n mersul tu, te vor pzi n
pat. i i vor vorbi la deteptare. Cci sfatul este o candel, nvtura este o
lumin, iar ndemnul i mustrarea sunt calea vieii. (Prov. 6:20-23); mndria
merge naintea pieirii i trufa merge naintea cderii. (Prov. 16:18); Moartea i
viaa sunt n puterea limbii, oricine o iubete i va mnca roadele. (Prov. 18:21)
'
Lecii pentru via.
Cnd nelegem aceste sfaturi i adoptm prioriti bazate pe principii
durabile, chiar i cele mai grele situaii i decizii crora le facem fa devin mult
mai uoare. Iat cteva exemple scurte:
Cnd eram copil, am fost odat s cumpr ceva de la magazin.
Vnztoarea a fcut o greeal i mi-a dat prea mult rest n loc s-mi dea un
dolar, mi-a dat 10 dolari.
Am ieit din magazin fericit. Am nceput s-mi imaginez tot ceea ce a
putea face cu cei 9 dolari n plus. Cnd am ajuns acas aveam un nod n
stomac de dou ori mrimea pumnului n care ineam banii. Nu mai eram prea
fericit de mica mea avere.
Mi-am dat seama c acela era sentimentul de vinovie. tiam c a pstra
banii nu e corect, cinstea find un principiu nvat de la mama i de la
biseric.
Aa c m-am ntors la magazin i am napoiat cei 10 dolari, explicnd ce
se ntmplase. M-a dat restul corect, iar eu am ieit din magazin cu 9 dolari
mai srac, dar find n al noulea cer. Pentru mine aceasta a accentuat un
adevr i mai important dect cinstea. Mi-am adus aminte c exist un lucru
bun sau ru, iar atunci cnd faci ce este bine, conform principiilor n care crezi,
satisfacia rezultat este mai mare dect plcerea de a avea bani.
Nu cu mult timp n urm, am fost ntr-o situaie similar, dar n care era
implicat o sum mai mare de bani. Semnasem un contract de co-autor pentru
o carte ce trata n special comunitile afro-americane, care sufereau de
anumite boli ntr-un procent mult prea mare n comparaie cu media general a
populaiei. Pentru c asemenea probleme de sntate ca: boli de inim, atac
cerebral, hipertensiune i anumite tipuri de cancer, i altele pot f n mod
evident evitate prin schimbarea stilului de via, cartea noastr sugera anumite
schimbri practice care ar f putut mbunti simitor procentajele.
Editorul s-a plns c se fcea prea mult moral ntr-o carte cu subiect
medical. De exemplu, ntr-o discuie legat de bolile cu transmitere sexual, am
sugerat abstinena ca find cel mai efcace i rezonabil mod de a combate aceste
maladii. Am sugerat c orice tnr care se gndete s se implice ntr-o relaie
sexual, ar trebui s-i pun urmtoarea ntrebare: A f eu oare de acord ca
cineva s-i fac surorii mele ceea ce eu intenionez si fac acestei tinere?
Editorul a considerat sfatul meu privitor la abstinen ca find moralizator i nu
a vrut s-l includ, de fric s nu jigneasc sau s alunge cititorii. Dar eu am
refuzat s accept aceasta. Nu numai c l consideram un sfat medical valid, dar
reprezenta propriile mele convingeri.
Ca urmare, eu i editorul am ncheiat colaborarea, eu pierzndu-mi banii
pentru c nu am fost dispus s mi compromit principiile i s public o carte
doar cu scopuri materiale. Aici se aplic una dintre cugetrile lui Solomon: Un
nume bun este mai de dorit dect o bogie mare, i a f iubit preuiete mai
mult dect argintul i aurul. (Prov. 22,1)
A fost o hotrre neplcut, pentru c am investit foarte mult timp n
acea carte, dar nu una difcil, deoarece nc sunt de prere c deciziile i
prioritile trebuie s fe bazate pe principii.
Acum civa ani a trebuit s fac fa unei alte probleme spinoase. Am fost
invitat de un grup din Maryland care promova viaa sntoas s nregistrez o
serie de reclame TV pentru a susine ideile lor. i dac tot am fcut o
prioritatea din a mbuntii viaa altora, n loc s o menin pe a mea, am
acceptat cu plcere s-i ajut.
Campania a avut un efect pozitiv, ns pe msur ce sptmnile treceau,
am observat ceva care a nceput s m deranjeze. n acea campanie, cineva
ncerca s conving electoratul s voteze pentru interzicerea avorturilor n
statul Maryland. Unele informaii erau scose din context, iar pe msur ce
argumentele erau exprimate ele deveneau cu totul inexacte. Cu ct urmream
mai atent ceea ce prea a f o tactic de intimidare i declaraii eronate, cu att
consideram mai nepotrivit asocierea numelui meu cu toate acestea. Aa c am
sunat pe productori i le-am cerut ca seria s fe ntrerupt.
Ca urmare, au avut loc mari dezbateri pe marginea acestei decizii. Muli
telespectatori au interpretat cum c Johns Hopkins m-ar f forat s-mi
reorientez poziia. Dar nimeni de la Johns Hopkins nu a avut nici cea mai mic
intenie n acest sens i nici nu aveau de gnd. De fapt, conducerea universitii
m-a sprijinit ntotdeauna n apariiile mele publice.
Decizia a fost difcil, n sensul c nu a f vrut s denaturez o cauz n
care credeam cu adevrat doar prin retragerea sprijinului meu public. Procesul
lurii deciziei a fost ns uor cci era o problem de principiu. Dac doream
s susin un principiu cu adevrat nu a f permis n nici un caz ca numele
meu s fe asociat cu declaraii pe jumtate adevrate i neltoare. Practic, a
fost simplu.
Sex protejat.
Principiile sntoase ne pot f de ajutor i prin faptul c ne scutesc de
anumite probleme. n aceast situaie nimic nu este mai relevant dect n cazul
adulterului i a aventurilor amoroase.
Am cunoscut multe persoane de-a lungul timpului care erau implicate n
relaii adultere i din fericire am asistat la un fnal pozitiv. Uneori ns, am
observat c tulburrile emoionale i spirituale rezultate din aceste aventuri au
complicat att de mult viaa celor implicai nct valoarea lor n societate i n
faa celor din jur s-a diminuat foarte mult. Scandalul naional pe care America
a fost obligat s-l suporte ct timp eu lucram la acest manuscris reprezint
doar un exemplu de asemenea caz public jenant. Este o situaie trist i
regretabil care dovedete ceea ce regele Solomon, care a fost un conductor la
fel de puternic, a descoperit cu multe sute de ani n urm. Dar cel ce
preacurvete cu o femeie este un om fr minte, singur i pierde viaa cel ce
face aa. Nu va avea dect ran i ruine i ocara nu i se va terge. (Prov. 6,32-
33).
Dar ca s nu fu din nou acuzat de prea mult moral m grbesc s
adaug s ncerc c nu intenionez s rostesc vreo condamnare asupra celor
implicai. Muli brbai i femei, superiori mie au fost ademenii i nvini de
tentaia sexual. Din momentul n care ncepem s ne considerm invincibili
devenim de fapt cei mai vulnerabili.
Iat de ce am ajuns la concluzia c cea mai efcient protecie mpotriva
tentaiei este principiul despre care Solomon vorbea n capitolele 5-7 din
Proverbe. El ne avertizeaz: n-o pofti n inima ta pentru frumuseea ei i nu te
lsa ademenit de pleoapele ei, pentru c pentru o desfrnat omul ajunge de
nu mai rmne dect cu o bucat de pine i femeia mritat ntinde o curs
unui sufet scump. Poate cineva s ia foc n sn fr s i se aprind hainele?
Sau poate cineva merge pe crbuni aprini fr s-i ard picioarele? Tot aa
este i cu cel ce se duce la nevasta aproapelui su, oricine se va atinge de ea nu
va rmnea nepedepsit.
Acum civa ani am experimentat importana pstrrii unui asemenea
sfat (moralizator sau nu) stnd neclintit la principiile mele i fcnd din
cstorie o prioritate. Am fost acuzat de adulter de o femeie din Florida, care
pretindea c eu sunt tatl copilului ei. Am afat de aceast acuzaie penibil
cnd unul dintre avocaii universitii m-a chemat n biroul lui pentru a m
anuna c serviciul de asisten social a statului Florida inteniona s-mi
trag din salariu pensie alimentar pentru copil.
Deoarece am trit conform principiilor i am fcut din cstorie o
prioritate nu am fost nevoit s m alarmez dac nu cumva fusesem neatent
cteodat. Nici mcar nu mi-am pus ntrebarea dac este posibil pentru c
soia mea este singura femeie din lume cu care am avut asemenea relaii. n
acest fel am susinut cu toat fora o dezminire categoric. Cnd am dat
dispoziii avocatului meu s se intereseze cine era aceast femeie habar nu
aveam despre ce urma s afm, dar eram siguri c nimic din declaraia ei nu
era adevrat.
ntr-adevr, curnd am afat c singura dovad pe care se bazau avocaii
din Florida era un formular completat de acea femeie care cuprindea titulatura
mea curent, o fotografe n timp ce m splam pe mini preoperatoriu luat
dintr-o revist, date legate de locul unde am fcut liceul, colegiul i facultatea i
faptul c am fcut un an de rezideniat n Australia. Imediat, avocatul meu a
anunat statul Florida c va intenta proces pentru aceste acuzaii ce se bazau
pe informaii pe care oricine putea s le aib din vreo carte despre mine. Cnd
femeia a fost obligat s dea mai multe detalii, ea a susinut doar c pretinsul
act sexual n care a fost conceput copilul ei sa consumat n 1982 n timp ce
locuiam cu mai medici n Atlanta.
A fost simplu s respingem aceste argumente. Unul dintre superiorii meu
a scris statului Florida o scrisoare din care reieea c n anul 1982 eu eram
ef-rezident n neurochirurgie la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore,
statul Maryland. Una din obligaiile de serviciu era s locuiesc la mai puin de
treizeci de minute deprtate de spital i deci, ar f fost fzic imposibil s duc o
via dubl n Maryland i Georgia.
De atunci nu am mai primit nici o veste de la avocaii din Florida. Dup
ce cazul a fost nchis, muli dintre cei care m cunosc m-au ntrebat de ce nu
am deschis proces civil mpotriva acelei femei sau cel puin mpotriva ageniei
guvernamentale a statului Florida care emiseser acuzaii att de stnjenitoare
la adresa mea.
Am fost tentat s o fac nu att pentru situaia penibil, ct pentru
urmrile ei. Chiar n ziua n care am fost informat despre existena acelei
acuzaii eram programat s efectuez o operaie complex de extirpare a unei
tumori imense a unui copila. Vizibil afectat de ceea ce tocmai afasem, a
trebuit s depun eforturi mari pentru ncerca s ignor gndurile i sentimentele
ce m ncercau i s m concentrez asupra extirprii a ceea ce pn a urm a
fost, din fericire, o tumoare benign. O parte din mine dorea s se rzbune
pentru ceea ce am fost obligat s suport, dar credina mea ntr-un alt principiu
cel al iertrii m-a determinat ca n fnal s renun la un atac legal.
Viaa este un test gril.
Motivul pentru care trebuie s ne alegem cu grij prioritile i valorile
care stau la baza lor este pentru c de ele depind toate deciziile importante pe
care le lum n via. La rndul lor, opiunile determin att direcia fnal ct
i unicul set de ocazii care ni se vor deschide.
Fiecare dintre noi are anumite anse, care nu cred c sunt infuenate
nici de noroc, nici de circumstane, ci sunt determinate de prioriti, concepii
i decizii.
Probabil c i aici voi f acuzat c fac moral, dar prea muli oameni din
societatea noast au uitat c orice alegere este urmat de consecine. Chiar i
prioritile cu care ne narmm i valorile pe care le adoptm au urmri.
Uitm de asemenea c cele mai multe din experienele vieii, fe bune fe
rele, sunt (sau pot f) determinate de propriile noastre opiuni. Nu uitai: ca
fine umane noi nu trebuie s reacionm n funcie de circumstane, ci trebuie
s ncercm s le modifcm n favoarea noastr.
Din aceast pledoarie pentru autodeterminare i obligaia de a-i asuma o
rspundere unii ar putea trage concluzia c sunt un republican conservator. Ei
bine, nu sunt. Dar a vrea s m refer cu aceast ocazie i la opiunile politice.
Sunt ngrijorat de animozitate ai divizarea crescnd ce marcheaz n
ultimii ani climatul politic naional. Prea muli dintre noi vrem s fm
considerai democrai sau republicani. Unul spune una, cellalt spune alta.
Unul de declar pentru ceva, cellalt contra ceva. Ne gsim pui la col pur i
simplu pentru c ne defnim ideologia dup cea a partidelor pe care le susinem
i nu n funcie de ceea ce gndim cu adevrat. Oare la ce ne mai folosete
creierul? Putem afrma doar att: Sunt democrat sau Sunt republican i
Asta e ceea ce credem noi. E o nebunie. Aceast situaie nici mcar nu ne
permite s analizm, s interpretm i s lum decizii legate de probleme
individuale n lumina experienelor, principiilor i prioritilor proprii.
Aadar, eu m declar independent i consider c a f altfel nseamn
pierdere de energie. Desigur c aceasta este doar prerea mea. Unii dintre cei
mai buni prieteni ai mei sunt nc republicani sau democrai.
Trei ntrebri simple.
Mai devreme am ntrebat: Ci oameni cunoatei care stau cu hrtia i
creionul n mn i i pun la punct o strategie pentru a ajunge n via acolo
unde doresc i intenioneaz s ajung?
Aici, la sfritul acestui capitol, a dori s v sugerez ceva care ar f n
ctigul tuturora, dac n mod regulat ne-am opri i ne-am pune aceste trei
ntrebri simple:
1. Cnd nu voi mai f n via, pentru ce a dori s fu pomenit?
2. Ce a vrea s fac n urmtorii cinci, zece, douzeci de ani?
3. Ce nu a vrea cu nici un chip s fac n urmtorii cinci, zece, douzeci
de ani de acum nainte?
Dac ne provocm creierul s rspund la aceste trei ntrebri vom f
obligai s ne stabilim prioritile, principiile i opiunile la care acestea ne
conduc. Dac doar formulm rspunsuri la aceste ntrebri nu ni se garanteaz
c vom ajunge la destinaia dorit, dar pot constitui harta. Ele ne vor oferi o
Imagine de Ansamblu i ne vor ndrepta spre direcia corect.
Capitolul 10
Fii amabili i facei binele
5 T 5
Nu cu mult timp n urm am inut o conferin n zona San Francisco
Bay. n programul de diminea am explicat acronimul GNDETE
CUTEZTOR (THINK BIG, orig.) ce include litera N de la nice -Amabilitate. Aa
cum fac de obicei, am spus asculttorilor mei:
Dac nu suntei o persoan amabil, v provoc s ncercai pentru o
singur sptmn. Fii amabili cu oricine v ntlnii doar pentru o
sptmn. Este ora 9:50 vineri dimineaa; pn vinerea viitoare la 9:50
ncercai s fi drgui cu toat lumea, cu toi cei pe care i ntlnii.
Apoi am dat cteva exemple scurte despre ce presupunea aceast
provocare: s ajui pe cei ce au nevoie de ajutor, s vorbeti cu oamenii, s lai
pe alii s treac n faa ta i aa mai departe.
Dup ce am ncheiat discursul am avut la dispoziie cteva ore libere
nainte de a m adresa din nou audienei n cadrul unei recepii de sear. Pe la
ora 5:30 dup-masa, cnd m plimbam prin holul aglomerat al hotelului, am
auzit o femeie strigndu-m.
Dr. Carson, Dr. Carson!
Cnd m-am oprit am observat o doamn bine mbrcat, ce era clar c
avea ceva bani. ncerca s-i fac loc prin mulime fcnd cu mna pentru ami
atrage atenia:
Dr. Carson!
Dup ce s-a prezentat a adugat:
Vreau s mi exprim aprecierea pentru ceea ce ai spus azi-diminea.
I-am mulumit.
De fapt, chiar am plns. Ceea ce dumneavoastr ai spus m-a
impresionat att de mult. Mai ales invitaia de a f amabili.
Mi-a mai mrturisit c acceptase provocarea i toat ziua se concentrase
asupra ncercrii de a f amabil cu toi cei pe care i ntlnea.
Simt c sunt cu totul alt persoan! A spus ea.
Nu numai c se simea bine, dar era uluit de reaciile celorlali. Era ca i
cum viaa se transformase ntr-o aventur, timp n care nu nceta s se ntrebe:
Oare cu cine a mai putea f amabil? Ct timp am mai discutat ea mi-a
mulumit din nou i mi-a spus:
Cred c mi-ai schimbat viaa!
Nu ncetez s fu mirat de reacia oamenilor la simpla sugestie de a f
amabili. n timp ce lucram la aceast carte am inut o conferin la o biseric
din British Columbia, unde am amintit aceeai tem. n aceeai sear, am
observat o grmad de oameni strni n locul unde se mprea cina: nimeni
nu vroia s fe primul al coad; toi ateptau ca altul s fe primul.
Facem ntocmai cum ne-ai nvat, doctore Carson! A spus cineva cu
voce tare.
Atunci o s fu eu primul! Am rspuns eu intrnd n fa dup care
toi s-au aezat n spatele meu rznd.
Fii amabil este un concept att de simplu i elementar. Oamenii
reacioneaz la acest subiect mai bine dect la oricare altul, ceea ce subliniaz
importana acestei idei att de simple.
De ce s fu amabil?
De-a lungul anilor am descoperit cteva motive pentru care merit s fi
amabil:
1. Realizezi mult mai multe lucruri.
Menionez aceast idee n primul rnd pentru c este att de pragmatic.
Este adevrat. Dac eti drgu cu oamenii aduci mai multe la ndeplinire -fe
c ncerci s comunici, fe c ncerci s ndeplineti vreo sarcin important.
Iat dou exemple scurte:
Acum civa ani, eu i Candy am cltorit n Frana. nainte de pleca am
ncercat s ne punem la punct limba francez pe care nu o mai vorbisem din
colegiu. Niciunul dintre noi nu vorbea fuent, dar ne-am gndit c ar merita
mcar s facem efortul de a ncerca s comunicm cu gazdele noastre n limba
lor natal. Dei o fceam doar din politee am descoperit c acesta ne era i
nou de folos.
Oriunde mergeam n Frana ncercam s ne adresm n limba francez.
Cei mai muli dintre cei cu care ne-am ntlnit vorbeau mai bine engleza dect
noi franceza, aa c dup ce savurau ncercrile noastre plpnde de a vorbi
limba lor, se artau bucuroi s continum conversaia n limba noastr. Astfel
am avut parte de discuii mai fructuoase i interesante dect dac am f avut de
la nceput pretenia de a comunica n limba noastr. Inteniile noastre bune au
fost pe deplin rspltite.
Amabilitatea are efecte i n plan profesional. Nu a putea s-mi exercit
munca de chirurg dac nu a primi ajutorul altora. Dac sunt amabil cu un
coleg chirurg sau cu un tehnician de la radiologie i ei vor ncerca s fe, la
rndul lor mai amabili cu mine. Coopereaz mai bine i se strduiesc mai mult.
Atitudinea lor pozitiv mbuntete performanele noastre a tuturora.
Te face s te simi bine.
Doamna care m-a abordat n holul hotelului din San Francisco a
experimentat aceasta doar dup cteva ore. Pur i simplu este un mod mai
frumos de a tri. Aa c a f amabil conine n sine o rsplat.
2. Toat lumea merit.
A f amabil este un mod concret, practic i simplu de a contientiza
unicitatea pe care Dumnezeu a pus-o n fecare dintre noi. Este o cale de a
arta fecrei persoane ntlnite respectul i demnitatea pe care o merit. n
acest fel ne raliem spiritului democratic care susine c fecare persoan
conteaz.
Ne place s credem c America este cea mai unitar societate, dar dac
am f sinceri ar trebui s admitem faptul c suntem divizai n multe categorii
etnice, economice, educaionale, sociale, geografce i altele. Amabilitatea ridic
cel mai simplu barierele pe care oamenii le-au ridicat.
3. Este mai uor pe termen lung.
Uneori amabilitatea face viaa mai simpl. Cu toii tim c zmbetul cere
mai puin energie i mai puini muchi dect o ncruntare. Aceeai economie
de efort este valabil i n interaciunile umane. A f amabil este mai uor dect
dac adopi cealalt alternativ.
Aceasta este i mai vizibil n efectele pe termen lung. Faci fa mai uor
reaciilor de orice tip ale celorlali. Tensiunea sczut i inteniile bune conduc
spre o efcien mrit.
Rareori i faci dumani dac te compori cu amabilitate, iar viaa fr
dumani este mai uoar. Medicii considerai amabili de ctre pacieni nu sunt
dai n judecat att de des. Aceasta face ca viaa noastr s fe mai plcut.
4. Nu ai nimic de pierdut.
Rareori te cost ceva. Poate doar cteva momente, energie i idei. Desigur
c din cnd n cnd vei ntlni persoane care vor profta de amabilitatea ta i
care ar putea crede c a f plcut reprezint un semn de slbiciune. ns ntr-
un fnal, tot amabilitatea va triumfa.
Leo Durocher a spus: Oamenii de treab sunt mereu ultimii. Dar Isus a
contrazis aceast prere, aplicnd n viaa lui ideea c ntr-un fnal . Muli cei
dinti vor f cei din urm, i muli cei din urm vor f cei dinti. (Matei 19,30).
S-ar putea ca oamenii amabili s fe ultimii la curse, dar vor f primii care
neleg Imaginea de Ansamblu.
Ce este amabilitatea.
Muli dintre cei crora m adresez au nevoie s tie exact la ce m refer.
Am ncercat s defnesc amabilitatea prin tot felul de sintagme: grij, prietenie,
buntate, blndee, generozitate, politee, afeciune, omenie, gata de a oferi
ajutor. Toate sunt apropiate ca sens, dar niciuna nu e egal cu amabilitatea.
Cea mai bun metod de a explica ce vreau s spun este s dau cteva
exemple concrete de aciuni i comportamente califcate drept amabile. Aa cum
am spus audienei din Birgmingham a f amabil nu nseamn s vorbeti
despre oameni pe la spate. Nici mcar cu faa la spatele lor. Dac vezi pe cineva
crnd o greutate ajut-l. Pune-te n locul persoanei pe care urmeaz s o
critici. Dac ua liftului e deschis i mai e loc numai pentru o persoan, las
pe altcineva s urce. Dac eti la volan i cineva i face semn, nu accelera, ci
las-l s treac n fa. Vorbete oamenilor. Cnd urci n lift spune Bun
dimineaa.
Cei mai muli tiu la ce m refer cnd descriu amabilitatea astfel.
Problema nu e ce este amabilitatea, ci este cum s o pui n practic.
Ce s fac pentru a f amabil?
Dac nu ai fost niciodat o persoan amabil sau tocmai i-a ieit din uz,
ncearc s urmezi aceti pai. S-ar putea s te transforme pentru totdeauna.
1. Iei din ecuaie.
Oricare ar f mediul: acas, la coal, la serviciu, la biseric, n
comunitate, una dintre metodele de a practica amabilitatea (i de a f considerat
amabil) este s te scoi din ecuaie. Este esenial, fe c e vorba de un confict,
un schimb obinuit de replici sau o relaie profund cu o alt persoan.
Ca doctor n medicin i lucrnd ntr-o instituie academic am observat
c adugarea titlului de doctor sau alte titluri la numele unora, i face pe
acetia s se considere superiori altora cel puin n ochii. Aceast strategie
poate f una foarte util pentru cei cu studii post universitare care i caut de
lucru. Este n structura uman s ne imaginm c Pmntul se nvrte n jurul
nostru. Dar, n realitate nu se prea nvrte i odat ce am realizat aceasta am
fcut primul pas ctre amabilitate.
2. ncearc s priveti din unghiul de vedere al celuilalt.
Acest pas i ajut pe unii s ndeplineasc pasul numrul unu. Pentru
alii, pasul numrul unu este o condiie obligatorie. Oricum se pare c acestea
dou funcioneaz cel mai bine mpreun. Cptm o perspectiv mai bun
dac privim viaa nu numai n avantajul nostru, ci i de pe poziia altora. Cnd
lum n consideraie sentimentele, ideile i motivele celorlali e mult mai uor
s fi politicos.
3. Doar ascult.
Dac avei greuti cu punctele unu i doi, putei ncepe direct cu trei. A
asculta nu este un simplu mod de a f amabil, ci reprezint amabilitatea nsi.
Ascultarea celuilalt te scoate din ecuaie i te ajut s priveti totul din
perspectiva altora. Am amintit deja c a f amabil nseamn a recunoate
valoarea unei persoane i a acorda respectul i demnitatea pe care o merit.
Simplul gest de a asculta demonstreaz acestea n cel mai vizibil mod cu
putin.
Am nvat nc din primii ani ai carierei mele c singurul i cel mai
valoros lucru pe care l pot face pentru pacienii mei este s i ascult. Muli
dintre ei sunt ns prea mici s-mi poat rspunde, aa c i ascult pe prini.
Cnd e vorba de copii bolnavi, mamele sunt cei mai buni experi pentru c ele
i cunosc copilul mai bine dect a reui eu vreodat. De nenumrate ori,
mamele mi-au dat cte un amnunt medical important despre copilul lor, pe
care eu nu l-a f putut depista niciodat dup analize sau consult i care m-a
ajutat s pun un diagnostic corect i s tratez afeciunea corespunztor.
Dei dureaz mult s-i asculi pacienii, aceasta are roade mai trziu -i
nu numai din punct de vedere medical. Este motivul esenial pentru care
pacienii m consider amabil.
4. Las la o parte preferinele personale.
Oamenii care nu pot f amabili mi aduc aminte de copiii care se ceart
care s stea la geam n main. Din fericire, muli copii, pe msur ce cresc,
adopt o perspectiv mai matur i confictele scad. Totui, unii aduli nu vor
cu nici un chip s renune la locul de la geam. Ei nu au auzit niciodat c a f
amabil presupune uneori lsarea la o parte a preferinelor personale. mi vine
n minte o situaie n care i eu am fost nevoit s primesc o asemenea lecie:
Sunt vegetarian de douzeci i trei de ani. ns n ultimii ani am observat
c aceasta uneori creeaz discomfort probleme celor din jur. Se simt ofensai
cnd nu mnnc carne sau se jenai c n ciuda pregtirilor lor atente nu au
reuit s-mi satisfac apetitul. Aa c, din consideraie sau din amabilitate
am nvat s mnnc carne de pui sau de curcan n caz c nu primesc o mas
vegetarian. Deoarece asistentul meu d i informaii legate de diet atunci
cnd mi stabilete programul, aceste situaii nu sunt prea dese, dar din cnd
n cnd se mai ivesc i asemenea probleme.
Eu i soia mea ne amuzm i acum cnd ne aducem aminte de o ocazie
cnd am fost invitai la mas la nite prieteni, care evident uitaser c suntem
vegetarieni. Meniul principal al serii s-a ntmplat s fe cotlet de porc cu
ananas. Era o situaie ciudat pentru c nu mncasem niciodat porc i find
puini invitai tiam c refuzul acestui fel nu va putea trece neobservat. Aadar,
m-am servit doar cu orez i legume i deasupra am nfpt o bucat mare de
ananas, astfel s par c pe undeva ar f i o bucat de carne. Am sperat din
tot sufetul c gazda nu va observa.
Dar nu am avut noroc. Gustul de porc se mbibase n ananas i mi-a
fcut aa o grea c nu am putut s mnnc nici o lingur. Cnd gazda a
observat s-a simit oarecum jenat. A ncercat i ea s fe amabil
neatrgndu-mi atenia, dar a apreciat faptul c cel puin am ncercat s nu o
rnesc.
5. nva s iubeti oamenii.
Dac iubeti oamenii cu adevrat, atunci a f amabil vine de la sine.
Pentru mine, aceast strategie este strns legat de ideea care se gsete n
Biblie, n 1 Ioan 4, 19-21 Noi l iubim pentru c el ne-a iubit nti. Dac zice
cineva eu iubesc pe Dumnezeu dar urte pe fratele su, este un mincinos; cci
cine nu iubete pe fratele su, pe care l vede, cum poate iubi pe Dumnezeu pe
care nu-L vede? i aceasta este porunca pe care o avem de la El: cine iubete pe
Dumnezeu iubete i pe fratele su. Dac afrm c-L iubesc pe Dumnezeu, nu
am alt alternativ dect s o demonstrez iubind i find amabil cu alii.
6. Facei-le i voi la fel.
Putem uita toate celelalte cinci strategii, dac ne aducem aminte de cea
mai efcient dintre ele: regula de aur pe care Isus a dat-o ucenicilor. El reduce
ideea de amabilitate la o singur propoziie: Tot ceea ce dorii s v fac vou
oamenii facei-le i voi la fel. Acesta este cel mai cuprinztor plan pe care l-am
ntlnit vreodat.
Ce nu este amabilitatea
1. Nu este o obligaie.
A f amabil reprezint o opiune. Nimeni nu poate f constrns de anumite
mprejurri sau forat contra voinei sale. Este o decizie contient care cere
hotrre, convingere i trie de caracter.
2. Nu nseamn s permii altora s te jicneasc sau s profte de tine.
Cu ceva timp n urm, eu i soia mea am angajat un tnr despre care
tiam c de abia ncepuse s munceasc. Datoria lui este de a face cteva
treburi n jurul case. ncercarea noastr de a f amabili s-a dovedit inutil n
momentul n care am pierdut cteva sute de dolari ca rezultat al neseriozitii
i muncii sale neadecvate. Contractul ne permitea s cerem o despgubire
legal, dar am ales s nu-l dm n judecat. Exista totui o limit a amabilitii
n ceea ce-l privea i l-am asigurat c nu-l vom mai angaja niciodat.
A f amabil nu nseamn c nu poi sau nu trebuie s utilizezi bunul
sim. Am nvat n urma unor experiene neplcute c atunci cnd o
cunotin sau un prieten apeleaz la mine pentru un mprumut fnanciar, cel
mai amabil gest pe care-l pot face pentru el (i pentru mine) este s-l recomand
unei bnci sau unei companii de credit, asta n caz c nu sunt dispus s-mi iau
adio pe vecie de la acei bani.
Am povestit deja despre acea femeie care m acuza pe nedrept c sunt
tatl copilului ei. n acel caz, am considerat c e mai bine s iert dect s
ntreprind vreo aciune judectoreasc. Dar de curnd am fost pus n faa unei
situaii n care nu mi-am putut permite s fu amabil. O femeie din New York,
pe care nu am ntlnit-o niciodat, a fcut o pasiune nebun pentru mine. mi
trimitea nenumrate scrisori la care altura i fotografi nud ale ei. Cnd a
vzut c nu i rspund a nceput s m amenine ntr-un mod foarte ciudat.
Scrisorile au devenit att de iraionale nct la sfatul unui psihiatru i al
avocatului meu, am fost nevoit pentru un timp s iau msuri suplimentare de
securitate cnd cltoream n zona New York.
n acest caz am decis c pericolul justifca o aciune legal. Aadar,
procurorii din Maryland i New York au fost nevoii s ia msuri i s o
amenine cu nchisoarea pn cnd, ntr-un fnal ea i-a dat seama de
gravitatea situaiei i a ncetat s m mai hruiasc.
3. Nu nseamn s fi ntotdeauna de acord cu ceilali.
Am ajuns la concluzia ca atunci cnd doi oameni sunt ntru totul de
acord nsemn c unul dintre ei este n plus. Aa c nici nu vreau i nici nu m
atept ca oamenii alturi de are triesc sau locuiesc s fe ntotdeauna de acord
cu mine. Aceasta nu nsemn, desigur, c nu putem f amabili unii cu alii. Poi
fi amabil chiar i atunci cnd i exprimi o opinie despre care tii c cellalt nici
nu vrea s aud. mi aduc aminte de un incident care a avut loc ntr-o cltorie
la o facultate de medicin din Orientul Mijlociu.
Cu ct naintez n vrst, cu att ntlnesc mai muli tineri (n special
aparinnd unor minoriti) care mi-au citit crile i au ales aceeai profesie.
Ei mrturisesc c experiena mea i-a inspirat i determinat s urmeze o carier
n medicin. Dei este impresionant s auzi c eti considerat un exemplu,
aceasta implic modestie i un grad ridicat de responsabilitate. Mai ales cnd
aceti oameni pe care eu nu-i cunosc aproape deloc, mi cer sfaturi n cazul
unor decizii importante privind viitoarea lor profesie.
ntr-o asemenea ocazie, un student n anul terminal la facultatea de
medicin mi-a cerut o ntrevedere. n grab, mi-a relatat povestea vieii lui.
Admitea un grad de asemnare ntre vieile noastre, cci n ciuda faptului c
fusese foarte srac n copilrie, i pusese inta de a deveni medic. n decursul
pregtirii sale academice el se descurca foarte bine la clas, dar avea mari
difculti la testele standard. Acelai lucru a continuat s se ntmple i n
facultate.
Aceasta era, n mare, problema pe care el o avea de discutat cu mine.
ndeplinise toate cerinele legate de cursuri, trecuse examenele fr probleme,
dar dup patru ani de munc asidu se prezentase slab la examenele fnale n
urma crora fusese declarat inapt pentru absolvire n acel an. Pentru a putea f
acceptat la examenele de licen, a fost sftuit s repete trei cursuri pe care
trebuia s demonstreze ca le-a nsuit. Tocmai fusese informat de respingere i
se simea ruinat i frustrat, era nervos i teribil de suprat. Mai mult dect
orice, se temea ca nu cumva visul lui de o via s fe spulberat. Nu tia ncotro
s se ndrepte. n ultim instan, ncepuse s cread c este victima unei
discriminri. La ndemnul familiei i al unor prieteni, se gndise s dea n
judecat facultatea. Dar se ntreba care era prerea mea.
Am ascultat povestea acestui tnr, spus cu durere i suferin i mi-am
dat repede seam c el cuta acordul pentru a-i valida sentimentele i ai
justifca rspunsul. Cunoteam exact reacia pe care dorea s o am. Cu toate
acestea, nu puteam s i-o ofer. I-am argumentat c nimeni nu afrmase c el nu
e n stare s absolve facultatea sau c nu e capabil s fe medic. Faptul c
picase examenul de licen era mai mult un semnal ce indica difcultatea lui de
a trece testele standard, dect o prob a vreunei discriminri. Nimeni nu
nchisese ua n faa visului su. De fapt, chiar se gsise o modalitate de a o
lsa deschis. Toi ndrumtorii l sftuiser s repete cele trei cursuri i apoi
s dovedeasc faptul c nsuise ceea ce trebuia s tie pentru a f un medic
bun. Dezamgirea i jena lui erau de neles, dar nu am fcut altceva dect s i
spun care consideram eu c ar f cea mai simpl i bun soluie. Cred c ar
trebui s repei acele cursuri am dat eu verdictul.
Rspunsul meu nu era ceea ce tnrul student dorea s aud. Imediat
dup ce am concluzionat, emoia i tensiunea au izbucnit n ncpere aa cum
iese aerul dintr-un balon. El nu a comentat, mi-a mulumit pentru sfat i ne-
am desprit. Din fericire, a urmat ndemnul meu de a relua cursurile, a luat
licena spre satisfacia tuturora, iar acum profeseaz ca medic.
Ori de cte ori m gndesc la acest tnr, mi aduc aminte c a f
binevoitor nu te oblig s spui mereu tot ceea ce ceilali se ateapt s spui.
4. Nu nseamn c nu poi f cinstit.
Amabilitatea i onestitatea sunt perfect compatibile. De fapt,
corectitudinea i bunvoina nseamn tact. Acest adevr este minunat
ntruchipat de colegul i prietenul meu Dr. Levi Watkins, un remarcabil
chirurg cardiovascular. Fiind primul profesor de culoare de la Johns Hopkins,
printre realizrile sale profesionale numeroase se gsete i un defbrilator
cardiac automat implantabil. Nu numai c este recunoscut oriunde n lume
pentru contribuia sa la tiina medical, dar este considerat n comunitatea
noastr medical un om extrem de amabil. Caracterul su sensibil, plin de
compasiune aduce n biroul lui tot felul de oameni care caut att candoarea
ct i generozitatea sa. Nu de mult, unul dintre rezidenii care avea ceva
conficte cu unii dintre asisteni, a venit la Levi s se plng i s caute soluii
pentru remedierea confictului. Levi a cercetat problema i a confrmat c era
un confict personal. Dar n loc de a ncerca s rezolve cearta, el a sugerat
rezidentului c cel mai bine ar f s se transfere la alt spital. Aa a i fcut,
avnd mai mult succes n noul program.
Levi nu pierde timpul ascunzndu-i sentimentele i opiniile. Spune totul
aa cum este, de aceea sfatul lui este att de preuit find cel mai bun exemplu
de persoan onest i amabil.
5. Nu nseamn s-i compromii standardele.
Modelul nostru de amabilitate fr compromiterea standardelor este, de
fapt, exemplul suprem n toate domeniile vieii: Isus. El nu numai c este
ntemeietorul celui mai actual standard de omenie Regula de aur ci a
promovat i a trit dup cele mai autentice valori din istorie. Tot ceea ce
cunoatem legat de Isus dovedete c El era o persoan amabil.
Aceasta nu presupune c a gsit scuze pcatului sau c i-a cobort
ateptrile de la el nsui i de la ceilali. El a demonstrat c este posibil s fi
"iubitor, binevoitor, generos, blnd i ierttor. (i n oricare alt fel n care ar
putea s fe o persoan amabil) i n acelai timp s fi ferm, urmnd o
credin de neclintit n care ntotdeauna rul este ru i binele este bine.
Amabilitatea nu este echivalentul corectitudinii politice.
Se pare c n America de astzi am fcut din corectitudinea politic (PC)
testul limit a civilizaiei. Prin defniie, oamenii care respect corectitudinea
politic sunt amabili. Cei care nu sunt PC, nici nu au cum s fe.
Corectitudinea politic a devenit una dintre cele mai nalte virtui i cel mai
distins ideal al culturii noastre. Totui, eu vd n existena acestui concept o
ameninare serioas. Dai-mi voie s m explic.
Dei corectitudinea politic este ludat de aprtorii ei ca find un mijloc
de ncurajare a discuiilor deschise i dezbaterilor civilizate, primul motiv
pentru care eu o consider o ameninare a societii americane este efectul pe
care l manifest discursurile PC piedici formidabile n calea unei
comunicri efciente. Am devenit att de precaui, att de grijulii cu privire la
cuvintele pe care le folosim, nct pierdem nelesul profund a ceea ce se
transmite. Ascultm doar cuvintele i pierdem cu totul mesajul.
mi aduc aminte c ntr-un discurs am pomenit de manechine care sunt
att de slabe de parc tocmai au fost eliberate din lagrele de concentrare.
Dup terminare am fost acostat pe hol de tnr evreic care m-a luat la
ntrebri cum de am avut ndrzneala s compar bogatele i strlucitoarele
topmodele cu victimele lagrelor de exterminare. Cum am putut f att de
insensibil nct s jicnesc victimele holocaustului n asemenea hal? Aceast
sensibil i bine intenionat domnioar nelesese cu totul greit ceea ce am
vrut s spun. Eu m refeream la tragedia la care consider c asistm acum,
cnd att de multe persoane, fr s gndeasc prea mult, se las distruse fzic
i mintal doar pentru a se conforma unui standard de frumusee arbitrar i
artifcial. Dar ea nici nu a auzit de aa ceva pentru c sintagma lagr de
concentrare a fcut ca imediat s se ridice n mintea ei steguleul de
corectitudine politic.
Alt dat, un individ s-a rstit la mine dup o cuvntare n care am
comparat creierul uman cu cel al unui cine i am artat ct de avantajai sunt
oameni, care au cei doi lobi frontali att de dezvoltai. Acest gentleman profund
jicnit m-a fcut s cred c n opinia sa considera concluzia mea denigratoare
pentru cini. Mi-a dat impresia c m considera o persoan crud cu
animalele. i el a neles cu totul greit faptul c am vrut s ilustrez capacitatea
oferit de Dumnezeu oamenilor care ne permite s schimbm mprejurrile
ntr-o lume mai bun pentru animale ct i pentru oameni.
Asemenea reacii demonstreaz o alt modalitate n care corectitudinea
politic mpiedic o comunicare efcient. Am transformat unele idei i cuvinte
n simboluri sacre care dau natere unor reacii puternic emoionale i multor
indignri pe care le considerm de condamnat mpreun cu cei ce le afeaz.
Dac o simpl observaie asupra mrimii creierului unui cine sau a greutii
corporale a manechinelor ridic probleme antisemitice sau de protecie a
animalelor, m ntreb ct de grijuliu ar trebui s fu cnd abordez subiecte
incandescente ca avortul sau drepturile homosexualilor.
Sunt convins c obsesia noastr pentru discursuri PC a redus calitatea
unui dialog profund pentru c cei care discut se tem. Oamenii vd ct de
crunt sunt atacai alii pentru o alegere nepotrivit de cuvinte, aa c decid s
nu mai rite prezentndu-i propriile opinii. Dac un numr apreciabil de
oameni vor deveni att de timorai nct s nu mai ndrzneasc s-i deschid
gura, atunci n mod sigur c n viitor, calitatea discursului public din aceast
ar va scdea.
n realitate, corectitudinea politic descurajeaz onestitatea. Consider
mai valoroas adoptarea unei poziii care s fac pe toat lumea s se simt
bine, dect exprimarea ideilor personale. Mie nu prea mi se pare corect. i de
vreme ce nu vd cum oamenii sau grupurile de oameni pot dialoga efcient fr
onestitate, consider corectitudinea politic un mijloc de a ngreuna, nu de a
mbuntii modalitatea de rezolvare a celor mai difcile probleme i a celor mai
profunde diferene cu care ne confruntm astzi.
O alt cale prin cale PC mpiedic modul de comunicare este prin
divizarea, i nu unifcarea societii noastre. O considerm dovada toleranei
culturii noastre, dar o folosim ca prim mecanism rapid i efcient de separare,
categorizare, divizare, judecare i etichetare a oamenilor n buni sau ri, culi
sau bigoi, sensibili sau grosolani, echilibrai sau extremiti, liberali sau
conservatori, chiar instruii sau needucai. Nu conteaz sub ce form o
demonstrm sau cum o numim, dar a pune oamenilor etichete stereotipe duce
rareori la mbuntirea comunicrii.
Cnd corectitudinea politic intr n contradicie cu principiile personale.
Sunt convins c mult lume consider corectitudinea politic o problem
de principii. Uneori i este. Dar sunt ocazii n care principiile conteaz mai mult
dect corectitudinea politic situaii n care PC intr n confict cu valorile
noastre. Aceasta poate constitui n cele din urm o ameninare i mai mare
pentru societate dect punerea de bariere n calea comunicrii efciente.
Cnd facem din a nu ofensa inta noastr cea mai nalt, n mod
automat devalorizm toate celelalte principii. Cnd transformm n tabu ideea
de a nu spune c ideile altora sunt greite, atunci le minimalizm pe ale
noastre. Cnd societatea noastr afrm c este incorect politic a arta c stilul
de via a altcuiva este greit, atunci suntem n pericol de a pierde busola
moral a culturii noastre.
Chiar nainte de Marul Omului de un Milion de la Washington D. C. al
lui Louis Farrakhan, cltoream cu maina n zona Baltimore. n timp ce
cutam pe scala FM a radioului ceva muzic clasic am auzit o voce care
pronuna numele meu. Doi oameni, unul liberal cellalt conservator, preau s
dezbat problema marului. Dei sunt destul de cunoscut n comunitatea afro-
american din Baltimore, nu am nici o ideea cum a aprut numele meu ntr-o
discuie privind eventualitatea sprijinului meu acordat sau nu acestui
eveniment. Cel care era pro-mar a insistat, argumentnd c ideile mele privind
importana familiei i nevoia ca oamenii s-i asume responsabilitate pentru
viaa lor se potriveau exact cu motivele pentru care se fcea marul.
i, desigur, c l noi sprijini. Cel care critica micarea era convins c
ideile mele religioase intr n contradicie cu vorbria lui Farrakhan i ideile lui
islamice, aadar nu puteam n nici un caz s l susin.
Am rs i m-am ntrebat dac nu cumva venise vremea s revin asupra
aversiunii de a nu intra n politic. Dac ambele pri sunt att de convinse c
sunt de partea lor cum a putea s pierd? Acest gnd a disprut imediat ce mi-
am dat seama c dei aprobarea public deseori pare s fe inta cea mai nalt
a politicienilor, n sistemul meu personal de valori n mod sigur nu este
prioritar. n momentul n care crezi cu toat puterea ta n ceva exist anse s
deranjezi pe cei care cred ceva diferit. Dac toat lumea te place poate nsemna,
de fapt, c tu personal nu crezi n nimic.
Nu am ncredere n politicienii pentru care nu e nici o problem s
susin trei pri n probleme care au doar dou pri. Ct despre mine, nici nu
vreau s nv s fac aa ceva. Consider c exist ntotdeauna un motiv pentru
a-mi apra principiile i concepiile.
Aceasta nu nsemn c nu pot f amabil. Dac eti un om care se ine pe
picioarele lui i triete dup propriile sale principii, poate c unii nu or s te
simpatizeze, dar n mod sigur o s te respecte i o asculte motivele pentru care
crezi ceea ce crezi. Apoi, dac ei se vor simi liberi s-i exprime concepiile
proprii, cci avei deja o baz de unde putei ncepe s dezbai care sunt
diferenele ntre voi.
Consider aceast flosofe fundamental pentru standardul de democraie
american, dei pare s fe n contradicie cu gndirea actual asupra
corectitudinii politice.
A f sau a nu f PC dou alternative.
S abordm dou teme actuale care au fost infuenate negativ de
climatul corectitudinii politice din societatea contemporan. Prima este avortul,
cealalt este legat de drepturile homosexualilor.
Probabil c nici o alt tem nu ilustreaz att de bine modul n care
corectitudinea politic descurajeaz comunicarea onest. Sunt permanent
uimit s aud politicieni i alte ofcialiti ncercnd s fe PC privitor la
problema avortului. Cnd discut cu fecare separat descopr c vederile lor
personale sunt diferite de cele exprimate public.
ntr-un fel sau altul, trebuie s crem o atmosfer n care, dac nu este
politic corect mcar s fe politic permis s vorbeti deschis i sincer despre
asemenea cazuri. Dei avortul este o chestiune personal, atitudinea societii
actuale n legtur cu acesta are implicaii serioase asupra concepiilor
culturale contemporane privitor la sanctitatea vieii.
Ca om de tiin mi dau seama c nu am dreptul s creez viaa uman.
Pentru mine, concepia i naterea sunt de domeniul miraculosului. Ca medic,
sunt familiarizat cu etapele de dezvoltare a finei umane i tiu c n cteva
sptmni de la concepie, fetusul este o individualitate vizibil, dotat cu o
inim care bate i un creier care reacioneaz i rspunde stimulilor introdui
n mediul su. Aadar, nu a putea i nici nu voi lua niciodat parte la
distrugerea uneia din creaturile fcute de Dumnezeu doar pentru c naterea
sa ar crea neplceri. i sunt foarte puternic ncredinat cu privire la concepiile
mele.
Dar mi dau seama c muli oameni cu opinii diferite sunt la fel de
hotri ca i mine referitor la ideile lor. Cred de asemenea c ara noastr a
fost fondat pe ideea c cetenii ei ar trebui s fe liberi s-i exprime idile i
concepiile chiar dac nu corespund cu ale celorlali poate mai ales atunci
cnd nu corespund. Avem nevoie s lsm n urm ideea de corectitudine
politic conform creia a crede n ceva i a susine ceea ce crezi este tot una cu
a fora pe alii s cread ca tine. Ar trebui ca nsi ideea de a i expune public
concepiile s fe ntotdeauna corect. Motenirea noastr de libertatea i
democraie nu permite mai puin. Cred c dac urmm principiile prezentate
mai devreme n acest capitol, avem anse s aprobm sau s nu aprobm n
mod liber chestiuni att de sensibile cum ar f avortul. Aceasta nu exclude
amabilitatea.
Recent, un cuplu de homosexuali au adus un copil pentru a f examinat
la clinic. Dup prnz, dup ce cuplul a plecat, unul dintre colegii mei a
comentat favorabil dragostea evident pe care cuplul o oferea copilului. Mi-a
spus: tiu c nu aprobi relaiile homosexuale i consideri mediul din cminul
lor neadecvat pentru creterea unui copil. Dar am fost impresionat de acest
cuplu. Consider c orientarea sexual este problema lor personal. Crezi ce
vrei, dar s tii c e doar prerea ta.
Rspunsul pe care i l-am dat nu a fost tocmai PC: "Scuz-m, dar exist
o diferen. Ceea ce simt sau ceea ce spun nu e doar prerea mea. Dumnezeu
nsui n Cuvntul Su spune foarte clar c El consider relaiile homosexuale
'o deertciune'. Ori de cte ori art c Dumnezeu consider comportamentul
homosexual un pcat, m grbesc s adaug c Biblia numete la fel de clar
pcate i alte lucruri rele minciuna, neltoria, adulterul, crima, lcomia i
n consecin nu voi ncerca s apr aceste fapte doar pentru a f PC.
Doar pentru c eu consider c homosexualitatea este un pcat nu
nsemn c sunt de acord cu discriminarea acestor persoane, care nu ar trebui
s aib mai multe drepturi, dar nici mai puine dect oricine altcineva. Eu
lucrez alturi de oameni care sunt homosexuali i atta vreme ct i fac bine
treaba, orientarea lor sexual nu m privete pe mine.
Uneori, cnd vorbesc la biseric le spun cretinilor asemenea mie c eu
cred c Dumnezeu i iubete pe homosexuali la fel de mult ca i pe ceilali
pctoi i cu toii suntem pctoi. Sunt ncredinat c Dumnezeu poate s
ierte la fel de sigur comportamentul homosexual precum mndria i
ndreptirea noastr de sine. Am sentimentul c unii cretini vor f foarte
surprini cnd vor ajunge n ceruri i vor descoperi c stau alturi de unii de
care nu se ateptau i c unii despre care credeau c or s fe cu siguran nu
sunt alturi de ei.
Deseori spun celor care cred ca i mine c Dumnezeu ne-a fcut o favoare
deosebit asumndu-i El responsabilitatea pentru decizia judecii fnale. Nu
a pus niciodat acea povar pe umerii notri. Prima noastr datorie nu este cea
de a aplica legea, ci aceea de a aplica iertarea. Una dintre cele mai uare
modaliti de a aduce aceasta la ndeplinire este amabilitatea.
Nu vreau s spun c nu trebuie s ne folosim judecata personal pentru
a discerne ce e bine de ce e ru. Dumnezeu ne-a dat Cuvntul Su pentru a ne
ajuta n acest sens. Dar numai Dumnezeu cunoate inima omului i numai El
poate s judece pe pctos. Cretinii vor f considerai mult mai amabili, mult
mai ierttori i poate puin mai mult PC dac vom nva a face distincie ntre
a judeca pcatul i a judeca persoana. ntre acestea dou exist o diferen
dei nu este corect politic a gndi n felul acesta.
A f amabil pare o sarcin mic, personal. Dar am descoperit ceea ce
femeia din holul hotelului din San Francisco mi-a mrturisit c a nvat:
amabilitatea pare cel mai mic lucru pe care l putem face, dar cnd undele se
rspndesc, ea poate schimba nu numai viaa ta, ci ntreaga lume.
PARTEA A III-A.
IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PUBLIC.
Capitolul 11
Ce d putere Americii? Diversitatea rasial un avantaj.
Dac ar f s vi se ofere ocazia de a v adresa preedintelui,
vicepreedintelui, celei mai mari pri din senatori, deputailor sau Curii
Supreme de Justiie, ce le-ai spune? Eu am fost confruntat cu aceast
ntrebare, find invitat s in discursul de deschidere la National Prayer
Breakfast (Rugciunea de diminea a preedeniei americane, n.tr.) n 1997 la
Washington, D. C.
Am nceput, ca de obicei, mprtind onorabilei audienei povestea vieii
mele. Am amintit de ambiia din copilrie de a deveni medic misionar, de
problemele ce se ridicau find considerat prostul clasei i despre cum
nelepciunea dat de Dumnezeu mamei mele i cititul m-au condus spre
descoperirea potenialului uimitor pe care Dumnezeu l-a pus n minunatul
creier uman. Le-am spus i despre modul n care m-am adresat lui Dumnezeu
pentru a cere ajutor n lupta contra furiei care aproape mi distrusese toate
visele.
ns nu doream s vorbesc doar despre viaa mea, ci voiam s-i provoc pe
acei conductori s ia aminte la ceea ce eu consideram a f una dintre cele mai
serioase crize cu care ne confruntm astzi. Am spus:
Sunt n mod deosebit preocupat de un anume segment al societii
noastre un grup care pare s fe afectat de tot ceea ce am pomenit pn
acum: vise, nclcarea legii i lipsa dezvoltrii intelectuale. Acest grup este cel al
tinerilor de culoare despre care tim c sunt n primejdie.
De ce? Pentru c sunt mai muli negri n nchisori de ct sunt n
colegii.
De ce ne confruntm cu aceast situaie trist? Unii spun: Nu sunt
negru, deci nu m intereseaz. Nu e treaba mea. ngduii-mi s nu fu de
acord. Strmoii notri au venit aici ntr-adevr cu brci diferite, dar acum
suntem cu toii n aceeai barc. Dac o parte se scufund, cealalt o va urma
curnd. Trebuie s nelegem c aa stau lucrurile.
Privind de-a lungul meselor aezate n sala aceea de bal a hotelului, am
vzut multe capete dnd semne de aprobare:
Important este c nu e neaprat s ne scufundm. Aceia dintre
dumneavoastr care sunt implicai n nvmnt cunosc faptul c tinerii de
culoare din grdini, clasa ntia i a doua sunt la fel de buni ca oricare alii.
Dup acest punct ns se ntmpl ceva.
Ce? Ei ncep s studieze istoria Americii i a naiunii noastre i
descoper c nimeni asemenea lor nu a existat n istorie care s nsemne cu
adevrat ceva. Se gndesc: Poate c la anul, n cartea de istorie va aprea i o
personalitate de culoare. Dar af curnd c nimeni n istoria universal care a
fcut i realizat ceva extraordinar nu are culoarea pielii lor. Ajung acas,
deschid televizorul i i spun: n sfrit! Iat-i pe fraii mei jucnd fotbal,
baseball sau baschet, lucind n pantalonii aceia largi n care ai putea s-i ei
zborul sau maimurindu-se n cine tie ce spectacol.
Curnd aceti tineri ajung s-i creeze o imagine despre sine i lumea
n care triesc. tiu ce voi face, i spun ei, voi f urmtorul Michael Jordan.
Mass-media nu le aduce la cunotin faptul c doar apte dintre-un milion de
tineri reuesc s intre n NBA i doar unu din zece mii face o carier n sport i
n industria spectacolului.
Trebuie s punem accent pe adevratele valori. pe intelect. Muli dintre
aceti tineri de culoare nu neleg aceasta. Cnd, n sfrit, ajung s-i dea
seama c niciodat nu vor ajunge mari sportivi sau actori, ce le mai rmne de
fcut? Chiar n faa lor oprete un BMW cu geamuri fumurii din care coboar
un gentleman nalt i bine fcut, purtnd bijuterii scumpe i blnuri, avnd la
bra dame fermectoare. Intr n vorb cu tnrul nostru i i spune: Nu i-ar
plcea s ai i tu ceea ce am eu? Societatea i-a vndut doar vise. Hai s-i art
eu ce poi face pentru a avea tot ce i doreti sau ai nevoie. i ct ai clipi, avem
n faa noastr oameni care recurg la ceea ce niciunul dintre noi nu i-ar putea
imagina c poate face o fin uman, pentru c simt c societatea i-a trdat.
Desigur, aceasta este doar latura social a acestui proces. Exist i
altceva care ar trebui s aib loc, dar, din nefericire nu se ntmpl.
Oricare dintre noi ar f putut s ia acel copil de ase ani ntr-o
plimbare pe strzile din Washington D. C i s-i predea o lecie adevrat de
istorie, care s-i ncnte inima i s-i schimbe viaa. Am putea ncepe lecia
prin a-i arta pantofi si i a-i spune:
Vezi, un anume negru Jan Matzlinger a inventat maina automat
pentru cusut nclminte care a revoluionat industria din toat lumea.
Ne-am putea apoi opri lng o main de curat strzile pentru a-i
povesti despre Charles Brooks care a inventat utilajele automate de mturat
strzile. Cnd, din josul strzii vine ctre noi una dintre acele imense maini
frigorifce, i-am putea spune despre Frederick Jones care a inventat sistemul de
refrigerare pentru camioane, mai trziu adaptat la avioane, trenuri i vapoare.
Cnd camionul se oprete la lumina roie, i-am putea relata povestea lui Garret
Morgan, un negru la fel ca i ceilali, care a proiectat semaforul i a inventat
masca de gaze ce a salvat viaa multor soldai.
I-am putea povesti i despre Henrietta Bradbury, o negres care a
inventat tunul subacvatic, fcnd posibil lansarea torpilelor de pe sub marine
sau i-am putea descrie istoria doamnei C. J. Walker care a produs pentru
prima dat cosmetice pentru ten nchis, prima femeie din lume care a devenit
milionar datorit exclusiv eforturilor ei proprii.
Cnd trecem pe lng spital, am putea spune copilului despre Charles
Drew i contribuia sa la nfinarea bncilor de snge sau despre Daniel Hale
Williams care a reuit pentru prima dat o operaie pe cord deschis. I-am putea
ndrepta atenia spre lumina din sala de operaie pentru a relata povestea lui
Thomas Edison nu-i aa c nu tiai c a fost negru? Ei bine, nici nu a fost
negru, dar mna lui dreapt Lewis Lattimer a fost un brbat de culoare care a
inventat flamentul ce a fcut ca becul electric al lui Edison s lumineze mai
mult dect cteva ore. De asemenea, el a pus bazele iluminrii incandescente i
a trasat diagrama telefonului lui Alexander Graham Bell. Dei a fost unul dintre
cei mai mari inventatori ai rii noastre, cei mai muli nici nu recunosc numele
de Lewis Lattimer.
Am putea conduce acel copil de-a lungul unei ci ferate pentru a-i
povesti viaa lui Andrew Beard, inventatorul cuplajului feroviar automat care a
grbit revoluia industrial sau despre Elijah McCoy, printele sistemului
automat de lubrifere pentru motoare. Cnd un nou element mecanic era
conceput n acea er industrial, lumea se ntreba: E un McCoy? E un McCoy
autentic? Iat c la originea acestei ntrebri st un negru.
i acesta este doar nceputul, le-am spus eu n acea diminea.
Desigur c a putea lua cu mine pentru o lecie de istorie asemntoare pe
orice copil din orice etnie cruia s-i art alte realizri extraordinare. Pentru c
noi toi am adus contribuii enorme. Acesta este modul n care America a ajuns
naiunea cu cea cu mai rapid dezvoltare din istorie a folosit oameni de
pretutindeni, din toate colurile pmntului.
Unii vd n America doar diferenele culturale, ns diversitatea rasial
i etnic nu ar trebui s constituie o piedic. Ele sunt un avantaj.
n continuare le-am descris teoria mea referitoare la diversitate i le-am
amintit ct de plictisitor ar f dac toate animalele de la grdina zoologic ar f
gazele sau dac toi petii din acvariu ar f de aur sau dac toi am arta la fel.
n cele din urm am adugat:
S-I mulumim lui Dumnezeu pentru minunatul dar al diversitii i
v rog, s ne unim mai strns ca niciodat pentru a mpiedica pe cei cu mintea
ngust s fac din aceasta o problem.
Am trecut n revist i coninutul acronimului T-H-I-N-K B-I-G.
(GNDETE CUTEZTOR, rom.), dup care am adugat ultimele comentarii
din acea diminea:
i trebuie s-i nvm pe tinerii notri c e bine s fm amabili unii cu
alii, s ne pese ce se ntmpl cu vecinul nostru, s ne dezvoltm la maximum
talentele oferite de Dumnezeu, s pstrm nealterate valorile i principiile
autentice. Dac vom face toate acestea sunt ncredinat c vom putea conduce
restul lumii la un nivel de civilizaie nc necunoscut de acest pmnt.
Nu ar trebui s ne criticm unii pe alii, ci s ne iubim. Ar trebui s
urmm exemplul Domnului nostru Isus Hristos i s ne asigurm c prin tot
ceea ce facem l onorm numai pe El. i cea mai bun cale de a-L onora este s
ne respectm unii pe alii.
Spunnd acestea am luat loc, iar preedintele s-a ridicat pentru a-i ine
discursul su.
Poate prea dur faptul c i numesc mini nguste pe cei care consider
diversitatea rasial i etnic o problem. Dar n mod sigur aceti oameni nu
reuesc s perceap cu adevrat Imaginea de Ansamblu.
Eu v spun Amintii-v!
n zilele noastre, sunt muli cei care se plng c atitudinea rasist nu s-a
diminuat n nici un fel fa de o generaie sau dou n urm, c au parte de
aceeai nedreptate i intoleran ca n perioada de dinaintea proceselor Selma
sau Brown contra Ministerul nvmntului. Ei susin c societatea noastr
nu a fcut nici un progres semnifcativ privitor la relaiile rasiale. Prerea mea
este c toi acetia greesc, pentru c nu privesc Imaginea n Ansamblu.
n mod sigur nu-i aduc aminte de ceea ce mi amintesc eu. M-am nscut
n primul an al celei de a doua jumti a secolului al XX-lea. mi amintesc cu
precizie de cltoriile fcute n copilrie la rudele noastre din sud. Pe vremea
aceea, existau toalete i locuri de but ap special colorate pentru persoanele
de culoare. Privind n urm, mi se pare de necrezut faptul c deseori eu i
Curtis trebuia s suportm urletele nervoase: negroteilor! pe care cu
regularitate le auzeam n drumul spre coal ce trecea prin cartierele albilor.
Ocazional, eram nevoii s facem fa i atacurilor fzice. Niciodat nu
povesteam aceste ntmplri mamei, n primul rnd pentru c nu voiam s o
ngrijorm, dar i pentru c ea ne nvase s acceptm discriminarea rasial
ca find un lucru inevitabil.
Sunt de acord c bigotismul exist nc, dar asemenea demonstraii
publice de discriminare, considerate pn nu demult o dovad de cultur, sunt
de nenchipuit n societatea contemporan, n cazul aproape oricrei etnii.
Acelai lucru este confrmat i de raportul recent al preedintelui Clinton
privind problema rasial: Este corect s afrmm existena unui consens
naional stabil [n ceea ce privete] problema egalitii ntre rase i a integrrii,
chiar dac respectivul consens ovie uneori n ndeplinirea acelor idealuri.
Pentru aceia care sunt destul de n vrst pentru a-i aminti de zilele lui
Jim Crow i sloganul Diferii, dar inegali acel consens pare o mbuntire
considerabil i de netgduit. Aa c, dac capacitatea de a vedea progresul
este inacceptabil pentru o minte ngust, trebuie s fe n mod sigur valabil
pentru o minte ce poate uita repede.
Voi mi spunei Uit!
De cealalt extrem se gsesc cei care propovduiesc necesitatea de a
uita. Ei consider c diversitatea rasial constituie nc o problem a rii
noastre n primul rnd pentru c unii dintre noi o pomenesc prea des. Ei se
concentreaz numai asupra progresului aparent fcut n aceast direcie,
susinnd c prejudecile rasiale aparin trecutului. Par s cread c restul
problemelor ar disprea dac cetenii de culoare ar uita pur i simplu istoria i
ar ncerca s lase totul n urm i s mearg mai departe.
Aceti semeni care spun despre rasism c e de domeniul trecutului; s
trecem peste el, nu-i dau seama ct de caraghios sun acest sfat n urechile
acelor minoriti crora n fecare zi li se pomenete rasa creia i aparin. Nu
a putea s-mi uit culoarea pielii n acelai fel n care nu a reui s uit c sunt
brbat. Nu vreau s trec peste faptul c sunt negru cum nu vreau s uit c
sunt so, tat, frate, fu sau medic. Rasa face parte din mine i aceasta nu
pentru c eu m consider neaprat negru, ci pentru c restul lumii o face.
Unele amintiri ale rasismului sunt dureroase; urmrile lor au rmas
pentru o via ntreag. Altele sunt mai mici i aparent nesemnifcative, dar
sunt repetate din cnd n cnd de ali oameni n alte mprejurri, n perioade
diferite ale vieii. Aa cum o pictur de ap, fe ea ct de mic, poate spa
adevrate grote n roc dur, repetnd mereu i mereu acelai picurat, tot aa
ncet, dar sigur se modeleaz gndirea i fina cuiva.
mi vin n minte multe exemple. Recunosc c n timpul copilriei, eu i
fratele meu nu am fost victimele rasismului att de des ca muli dintre
contemporanii notri. Poate pentru c mama a fcut un efort deosebit s ne
protejeze. Pentru mai muli ani am locuit n cartiere de negri, am frecventat
coli de negri i ne-am nchinat n biserici de negri aa c nu am avut contact
cu albii. Aceasta s-a ntmplat doar cnd ne-am mutat din Boston napoi n
Detroit i am fost nscrii n clasa cincea la coala General Higgins. Aici ne-am
confruntat pentru prima oar cu rasismul.
n anii '60 ateptrile educaionale erau vizibil altele pentru elevii albi i
negrii de la Higgins. Cei mai muli dintre elevii de culoare (probabil nouzeci la
sut) erau repartizai n clase speciale. Un singur biat de culoare era n
aceeai clas cu mine dar avea cu doi ani mai mult cci fusese lsat repetent.
Dei performanele mele colare mi-au adus statutul de cap sec,
comportamentul meu cooperant i politicos poate f considerat o explicaie
pentru modul privilegiat n care eram tratat.
Un alt coleg de-al meu, un biat alb pe nume John, a reuit s realizeze
un proiect att de bun la tiine naturale, nct a primit onoarea de a ne
reprezenta clasa i coala la un program televizat ce emitea de trei ori pe
sptmn n toate colile. Eram cu toii foarte profund interesai de aceast
emisiune ce prezenta lucrri ale elevilor din ntregul stat.
Ateptnd nerbdtori s vedem cnd i va veni rndul colegului nostru,
eu i colega ce sttea lng mine Christine am nceput s ne jucm,
ncercnd s ghicim cnd va aprea John. Cnd unul dintre proiecte a luat
sfrit, din dorina de a f primul care ghicete, am izbucnit: "Urmtorul va f n
momentul n care un biat negru a aprut pe ecran, mai muli au nceput s
chicoteasc. Ct despre Christine, s-a ntins s m plesneasc i s-mi spun
c a merita strns de gt pentru ndrzneala de a insinua c John, cel de
care eram cu toii mndri, ar putea f de culoare.
Au trecut de atunci mai mult de treizeci i cinci de ani, dar nc mi aduc
aminte acea senzaie teribil de njositoare pe care am simit-o n stomac atunci
cnd mi-am dat seama c att Christine, ct i ceilali colegi considerau a f o
insult de nedescris ideea c ar putea f ca mine.
mi vine n minte un alt episod care a avut loc dup ore, n aceeai
perioad. M jucam mpreun cu ali copii albi, cnd deodat prinii i-au
chemat nervoi nuntru. Unul dintre ei s-a strecurat afar i ajungndu-m
din urm mi-a mrturisit c nu li se mai permitea s se joace cu mine pentru
c eram negrotei lucru despre care mi-am dat seama c nu reprezenta o
mndrie n ochii altora.
Pn n clasa a noua am avut parte de sufcient rasism, nct nimic nu
m mai putea oca, dei resimeam aceeai durere i iritaie de fecare dat. n
ultima zi a primului trimestru de la liceu, am fost nevoit s m plimb din clas
n clas avnd i carnetul de note pentru ca profesorii s-mi poat ncheia
mediile. Primisem numai note de zece n afar de educaia fzic ce era ultima
materie la care trebuia s m prezint. Profesorul, care era alb, s-a uitat la note,
s-a uitat la mine i, n ciuda faptului c trecusem toate probele i meritam zece,
mi-a trecut nota nou. n timp ce mi zmbea cu subneles, mi-am dat seama
c tocmai pierdusem ansa de a m numra printre premianii acelui trimestru
i nu mai era nimic de fcut pentru a ndrepta lucrurile.
Din nefericire, nu am avut parte de discriminare rasial doar din partea
profesorilor bigoi, a colegilor sau a vecinilor. n anul al treilea de liceu, cnd
ne-am transferat de la o biseric mic de cartier la o biseric mai mare, format
n principal din albi, am asistat la reacii diferite din partea celorlali membri.
Urrile de bun-venit variau de la prietenie sincer pn la ostilitate pe fa. Cei
care se afau ntre aceste dou extreme i-au fcut o adevrat plcere din a ne
informa asupra adresei celei mai apropiate biserici negro sau de culoare aa
cum se mai spunea nc pe atunci. Mama ntotdeauna le mulumea pentru
informaie i, zmbind le rspundea: Mulumim, dar nou ne place aici.
La ceva vreme dup ce am devenit membri n aceast biseric, am
observat c o doamn avea mania de a veni i a o anuna pe mama de vizita
altor familii de negri. Ideea era c mama ar f trebuit s mearg i s vorbeasc
prima cu ei. De obicei mama rspundea: E drgu din partea lor c au venit.
De ce nu mergei dumneavoastr prima s-i ntmpinai? Cu alte ocazii, cnd
altcineva venea s o anune c cineva de culoare a venit astzi la biseric, ea
rspundea foarte inocent: Serios? i ce culoare are? Nu a durat mult i cei
mai muli au renunat s mai fac asemenea remarci.
T 5 5
Din pcate, eu nu m-am amuzat deloc atunci cnd am fost confruntat cu
rasismul n timpul vizitei la o biseric de albi, pe vremea cnd eram student la
Yale n primul an. De fapt am fost mai mult dezamgit dect ofensat. n anii '60
am fost martorii unor mari schimbri sociale i, de altfel ne afam n partea de
nord-est, zon considerat iluminat. Totui, cnd am vizitat biserica de albi
din New Haven am fost informat cu amabilitate de civa frai c n zon exist
i o biseric de negri pe care a putea binevoi s o vizitez (din 1969 nu se mai
permitea folosirea expresiei de culoare).
Am menionat aceste exemple nu pentru a bate obrazul acelora de lng
mine, ci pentru a demonstra c oriunde poi ntlni persoane cu mintea
ngust. Am gsit cteva chiar i n campusul Ivy League, loc considerat sediul
libertii academice i intelectualismului deschis tuturor ideilor. De exemplu,
ntr-o zi pe cnd stteam pe hol lng un grup sanitar, am auzit fr s vreau o
conversaie ntre un coleg alb, care se purta amabil cu mine -care a ajuns actor
i ceilali colegi albi: Cum ai putut s serveti cina alturi de negroteiul
la?". Niciunul dintre studeni nu a afat c eu am auzit acea remarc. Un alt
coleg, care este acum un dirijor recunoscut, a explodat pur i simplu la auzul
ntrebrii i nu a permis nimnui s ne strice prietenia. Dei a fost primul
dintre colegi care i-a schimbat atitudinea rasist, totui nu pot s uit ct
durere mi-au produs cuvintele i spiritul su ipocrit ntr-o vreme n care eram
pentru prima oar departe de cas, simindu-m stingher, vulnerabil i cu o
nevoie disperat de acceptare i prietenie.
mi aduc aminte de un alt asemenea prieten n primul an de la Yale -un
student din elita suburbiilor newyorkeze. Atunci cnd stteam la mas doar noi
doi, el manifesta o atitudine deschis i prietenoas, dar n momentul n care
ali colegi bogai se alturau, eram dat pur i simplu al o parte ca i cnd m-a
f evaporat. Dup ce plecau ceilali colegi reapream din senin. Niciodat nu se
scuza, ci se arta linguitor sau amuzat i m ndoiesc c i-a dat seama
vreodat de atitudinea lui. Prea c aa trebuie s se manifeste n mod natural
prietenia noastr. Niciodat nu l-am atenionat cu privire la aceast problem.
Mi-am dat seama c era problema lui, nu a mea, dar nu pot spune c ignorarea
contient din partea lui nu m-a fcut s sufr.
Pe msur ce se adug anii, acele mici suferine se adun, chiar dac
respingerea i prejudecile nu i sunt adresate personal. Cnd bieii notri
erau mici, Candy i lua cu ea la cumprturi. De cte ori punea cumprturile
n portbagajul mainii noastre Lincoln Town Car, observa privirile rutcioase
ale persoanelor din parcare i auzea comentariile trectorilor care presupuneau
c era una dintre mamele prospere, cu o droaie de copii care era clar c
alpta sistemul i conducea un Lincoln a crei achiziie era suportat din
buzunarele lor i a altor pltitori contiincioi de taxe.
Dai-mi voie s v mai relatez o ntmplare legat de maini: V dai
seama c, trind n Detroit, e imposibil s nu-mi plac mainile. ntr-o var, n
timpul colii, am lucrat la Ford Motor Company de aceea ntotdeauna conduc
numai maini de fabricaie american. Acum ctva timp, oricum nu cu mult
dup ce Ford a cumprat uzinele Jaguar, m-am gndit serios c ar trebui s-mi
cumpr o main sport. Aa c ntr-o dup-amiaz am mers la o reprezentan
Jaguar din Baltimore, pentru a cere detalii referitoare la oferte.
Ct timp m-am plimbat prin expoziie, trei vnztori stteau i
plvrgeau ntr-o parte. Cei drept, mi-au zmbit, dar doar att. Cnd m-am
uitat i n interiorul mainilor, nici nu s-au micat de la locul lor, find siguri c
un tnr negru nu-i putea permite una dintre mainile lor scumpe. Aadar,
prea evident c nu merit s-i iroseasc timpul cu mine i s-mi rspund la
eventualele ntrebri.
Ca urmare, n-am rmas prea mult timp acolo. Am cutat o alt
reprezentan Jaguar n Laurel, Maryland. Nu tiam, dar directorul de vnzri
era tatl unui fost pacient, care mi-a fcut o ofert nemaipomenit. Am sfrit
prin a-mi cumpra un Jaguar nou, simindu-m pe deplin satisfcut, n timp
ce vnztorii care m discreditaser au pierdut un client i un comision
considerabil.
n primele zile ca ef al seciei de Neurochirurgie pediatric de la Johns
Hopkins, nainte de a deveni cunoscut, eram regulat pus n faa privirilor
surprinse ale noilor pacieni. Nu se ateptau s vad un doctor att de tnr i
att de negru. Sunt convins c acele persoane i impuneau s nu fe victimele
prejudecilor asemenea vnztorilor de maini Jaguar.
Din fericire, astzi nu mai ntmpin acelai fel de reacii. Majoritatea
pacienilor tiu cte ceva despre cariera mea dinainte de a m cunoate
personal. Cu toate acestea, nu demult am ntlnit o excepie de la aceast
regul. Un cuplu de oameni bogai s-a prezentat la cabinetul nostru. Doamna
suferea de nevralgie trigeminal, o boal ce produce dureri att de mari nervilor
faciali, nct muli s-au sinucis, neputnd s ndure agonia crizelor acestei
suferine.
n timpul rezideniatului, am nvat s efectuez o pretenioas dar
efcace procedur, care cere inseria unui ac de 15 cm n zona imediat a gurii,
prin obraz, pn n spaiul dintre oasele faciale. Printr-o cavitate foarte mic de
la baza craniului se ajunge la foramen ovale, unde o mic injecie cu glicerin
omoar poriunea de nerv ce transmite acea durere. Aceast operaie cu risc
sczut (rizotomie trigeminal stereotaxic subcutanat) dureaz doar cteva
minute i reuete n proporie de optzeci, nouzeci la sut.
Cnd am nvat s efectuez aceast intervenie, eram unul dintre cei
apte din lume care cunoteau acest procedeu. De atunci am nvat i pe alii,
dar nc mai operez asemenea cazuri, n jur de cincizeci pe an. Pentru c
pacienii care sufer de nevralgie trigeminal au dureri insuportabile i pentru
c aceast intervenie dureaz doar cteva minute, deseori i programez ntre
operaii chiar n ziua cnd se prezint la consultaie. Fiind capabil s nltur
acele dureri cumplite i putnd s schimb la propriu viaa cuiva, constituie cea
mai mare recompens de care am nevoie. Iat de ce pacienii suferinzi de
aceast boal sunt singurele excepii de cazuri de aduli pe care le fac n
meseria de neurochirurg pediatru. Dar s ne ntoarcem la cuplul acela de
vrstnici care s-a prezentat la consultaie.
Carol James, prietena de o via i medicul meu asistent, ce din
ntmplare este alb, i-a examinat preliminar pe cei doi, care era evident c
veneau dintr-o comunitate restrns fr s f avut legturi cu grupuri
minoritare. Ct timp Carol le-a fcut primele examinri, ei i-au mrturisit ct
de incomod le era s circule prin centrul oraului Baltimore unde erau att de
muli negri. I s-au plns c atunci cnd s-au oprit la un semafor la colul
spitalului, au fost foarte nspimntai deoarece simeam c toat lumea se
uit la noi de parc ne supravegheau i ateptau momentul oportun pentru a
ne fura maina. Cu ct fceau exclamaii mai denigratoare la adresa negrilor,
cu att mai greu i venea lui Carol s se abin s nu rd. Dup ce i-a
terminat treaba a venit s-mi prezinte n linii mari istoricul bolii i s m
avertizeze cu privire la ideile lor preconcepute. Ne-am distrat dinainte, la gndul
reaciei pe care o vor avea cnd m vor vedea. Am intrat n cabinet urmat de
Carol.
Nu le-am dat de neles c tiam despre plngerile lor i probabil c nu a
f observat nimic ciudat n reaciile lor bine controlate dac nu ar f aruncat
cteva priviri cu subneles ctre Carol n timp ce le explicam ce urma s se
ntmple. Din fericire, operaia a decurs foarte bine, i astfel am putut s o
trimitem acas pe doamna respectiv eliberat de acele dureri faciale i
probabil, de unele dintre prejudecile rasiale. Trebuie s recunoatem c
operaiunea aceasta din urm era mai greu de nfptuit dect operaia
chirurgical.
Este regretabil c mintea ngust nu otrvete doar pe cei cu experien
social limitat. Deseori detectez acest fagel adnc nrdcinat la persoane
sofsticate, cu gndire liberal care ar f probabil ofensate dac le-a spune ce
am descoperit cu privire la ei. Acetia se dau n vileag atunci cnd, stnd de
vorb cu mine, se simt obligai s povesteasc despre un anume negru pe care,
desigur, l consider un om extraordinar. Sau menioneaz o anume
personalitate de culoare larg recunoscut ca Bill Cosby sau Michael Jordan,
continund cu laudele la adresa calitilor lor.
Cnd ntlnesc asemenea oameni, zmbesc trist i mi-a dori s le pot
spune n dialectul negrilor: Cre'c te oboseti prea mult! ncerci din rsputeri
s dovedeti c eti tolerant. Dar dac ai f ntr-adevr eliberat de limitrile
rasiste, am putea foarte uor sta de vorb pe orice tem fr s ne referim din
cnd n cnd la un subiect legat de rasa mea.
V-am mprtit aceste experiene personale nu pentru a provoca mil i
sentimente de vinovie n rndul cititorilor albi; nici nu ncerc s instig la mai
mult ostilitate rasial pe cititorii minoritari (care ar putea foarte bine s
relateze ntmplri i mai dureroase dect ale mele). Intenia mea nu e aceea de
a v separa n dou tabere. Aceste relatri nu au menirea unui recital de
plngeri rasiale bazate pe furia nerefulat i nici nu vreau s credei c
rasismul mi-a distrus viaa. Nu, aceasta nu s-a ntmplat n nici un caz.
Din contr, am fcut ceea ce muli cred c reprezint rezolvarea
problemelor rasiale americane pur i simplu, le-am trecut cu vederea. Totui,
orict de mult succes a avea, nu pot uita c se fac nc diferene rasiale.
Societatea, viaa de zi cu zi i experiena mi amintesc necontenit c aceasta
nc exist.
Minile nguste fa n fa cu Imaginea de Ansamblu.
Dac cei care refuz s vad progresul ce s-a fcut, pe de o parte, i cei
care nu vor s neleag nevoia de progres de cealalt parte, nu sunt considerai
mini nguste, cel puin ar putea f catalogai drept legai la ochi. Cu toii
contribuie la acutizarea unei crize n relaiile dintre rase. Fiecare dintre cele
dou grupri demonstreaz c prejudecile pot aprea sub toate formele,
mrimile i culorile i c ignorana i insecuritatea stau la baza rasismului
oricum, oriunde i n orice fel s-ar manifesta el.
Putem f siguri c prejudecile nu sunt un drum fr ntoarcere.
Rasismul este un defect de caracter. Muli negri nutresc sentimente rasiste fa
de albi. Dei rasismul negrilor este, aa cum l numesc eu, reacionar, find un
rspuns energic la discriminarea de care au avut parte, nu este mai puin
nfricotor i nici mai puin distructiv dect orice alt form a acestei plgi a
societii.
Dr. Martin Luther King Jr. a fost asasinat n primvara ultimului meu an
la liceu. A doua zi, toi elevii albi ai Liceului Southwestern din Detroit erau
vnai sistematic, izolai i btui. Eu am ascuns pe unii dintre ei n laboratorul
de tiine n care lucram, pn i-am putut strecura i trimite n linite acas.
Singura lor vin era c sunt albi, ceea ce a fcut s fe inta prejudecilor
negrilor, a urii i furiei. Aceasta nu e deloc corect.
Unii dintre cei mai vehemeni rasiti pe care i-am ntlnit n decursul
anilor erau cei care, negrii find, i urau fraii negri. Am ntlnit asemenea
cazuri n colegiu, sub forma studenilor care ar f fcut orice numai s nu
sttea de vorb sau s se asocieze cu ali studeni negri. Singurii lor prieteni
erau albi. Ei vorbeau ca albii, mergeau ca albii, se comportau ca albii i dup
toate probabilitile, gndeau ca albii. Fceau orice s poat prea albi i te
fceau s crezi c erau albi, doar c fzic nu prea reueau. Comunitatea
negrilor i numete uneori oreos negri n exterior i albi n interior. A ajuns
s-mi fe mil pentru ei. ncercau att de mult s nege negrul pielii lor, s-i fac
nevzut culoarea, nct tocmai acest lucru pe care ei ncercau s-l nege a
devenit pentru oamenii cu care lucrau i, n cele din urma, pentru ei nii
singura mare caracteristic a ceea ce fceau. Erau victima fr voie a propriului
lor rasism.
Minile nguste sunt terorizate de spaim.
n perioada de un an n care am locuit i am lucrat n Australia, eu i
Candy am ctigat o nou perspectiv asupra rasismului. Acolo nu am ntlnit
nici pic de discriminare rasial. Persoanele de culoare sunt att de rar ntlnite,
nct ntotdeauna am fost tratai clduros, considerai un element nou i
fascinant.
n contrast cu aceast situaie, australienii se comportau total diferit cu
asiatici. Dat find faptul c n Australia (cel mai mic continent) populaia alb
este n scdere n comparaie cu suprapopulata Asie, aceast form de rasism
nu e deloc surprinztoare, ci ilustreaz i mai bine principiul descoperit de
mine: rasismul i are bazele n nesiguran. Unii australieni fceau
discriminare ntre ei i asiatici tocmai pentru c se simeau ameninai. Ct
privete negrii, nu sunt att de muli n Australia nct s-i fac griji.
n rasismul actual american ntlnim aceeai motivaie. Negri rasitii se
simt nesiguri i par ameninai de majoritatea populaiei albe. Negrii care i-ar
dori s fe albi sunt ameninai din ambele pri. Rasismul ntre albi se
intensifc atunci cnd simt c puterea i privilegiile de care se bucurau n
aceast ar sunt n scdere, datorit politicii de integrare social a
minoritilor, de politici de impozitare i legislaii, precum i de prediciile
sociologilor care anun c n curnd americanii anglo-saxoni vor nceta s mai
fe populaie majoritar. ntr-adevr, dac populaia hispanic va continua s
creasc la rata actual, bnuiesc c n curnd vom avea de-a face cu
prejudeci ndreptate direct spre ei, pe msur ce vor deveni principala i cea
mai numeroas populaie.
Prea adesea insecuritatea determin ignorana care, la rndul ei,
conduce spre i mai mult insecuritate ce nu face nimic altceva dect s
exacerbeze rasismul.
Din punct de vedere istoric, au fost create multe mituri n jurul
sexualitii negrilor. Unele dintre acestea au declanat nesiguran i team
printre brbaii albi care au mascat rasismul sub forma unei msuri de
protecie a femeilor albe contra brbailor negri. Unul dintre exemplele cele mai
intrigante de care am auzit s-a petrecut n Germania n timpul ocupaiei
postbelice. Dup unii nemi, soldaii americani de culoare erau nite fine
inferioare omului care aveau chiar i coad. Aceasta era o ncercare de a
determina femeile europene s se team de negrii dar, evident, aceast
campanie a avut efectul exact invers. Att de multe femei au vrut s vad cu
ochii lor respectivele cozi, nct Germania s-a trezit dintr-odat cu un numr
surprinztor de mare de copii de ras amestecat.
n ce privete pe negri, i ei s-au fcut vinovai de crearea propriei
mitologii rasiste legat de albi. mi aduc aminte c nu era ceva neobinuit s
auzi c albi sunt murdari, se spal pe mini foarte rar, au pduchi, find inta
i altor numeroase bnuieli rutcioase. Desigur c asemenea idei rasiste
despre oricare grup dovedesc c bigotismul nu cunoate limite, hrnind
insecuritatea i ignorana care astfel devin de necontrolat.
A cui e barca?
Deoarece diversitatea Americii este unic, noi am avea multe de ctigat
dac am considera-o un avantaj. Probabil c n acest sens avem mai multe
resurse dect orice alt ar. Dar, dac permitem unor mini nguste s
transforme diversitatea ntr-o problem, avem mult mai multe de pierdut dect
orice alt naiune.
Odat era o chestiune de mndrie naional ca America s fe numit
ara tuturor naiunilor. Pltim nc tribut momentului memorial de pe Ellis
Island, unde milioane de imigrani au debarcat, avnd n inimi nimic mai mult
dect vise i sperane alturi de cteva lucruoare pe care le crau n spate.
Sunt convins c n acea perioad nu erau toi complet integrai (n sens propriu
i fgurat) pentru c nu erau privii toi componente egale la acea combinaie
unic american. A fost o situaie nefericit i greit interpretat, iar acele vechi
atitudini rasiste ne-au divizat i slbit pe noi toi.
i noile atitudini rasiste sunt uneori ascunse sub mndria rasial i
etnic i ne pot diviza i roade la fel de efcient ca cele vechi. Nu am auzit de
nici o alt naiune de pe pmnt care s se despart n att de multe clase
pn acolo nct unii dintre noi au ajuns s nu fe considerai nici mcar
americani. Este mai corect politic s spunem c suntem: irlandezo-americani,
germano-americani, afro-americani, mexicano-americani, japonezo-americani,
hispanico-americani, chinezo-americani, italo-americani i multe alte soiuri de
americani. Dac nu suntem ateni, am putea s ne fragmentm i s ne
divizm pn ntr-acolo nct s cdem prad uitrii.
A vrea s v fe clar n minte c nu intenionez s pngresc mndria
noastr cultural i nici s critic interesul n rdcinile noastre etnice. Este
absolut minunat s ai simul motenirii, s tii i s nelegi care sunt condiiile
etnice i rasiale care contribuie la modelarea fecrui individ. De aceea, am
amintit la National Prayer Breakfast despre nevoia tinerilor de culoare de a
cunoate mai multe despre negri americani care i-au adus contribuia la
dezvoltarea naiunii. A merge mai departe pn la a afrma c este n
benefciul nostru s cunoatem mai multe despre istoria cultural a fecruia
dintre noi. Dac ignorana este rdcina rasismului, cum ar putea cunoaterea
i aprecierea istoriei altora s nu fe benefc?
Am ajuns pe acest trm n brci diferite, venind din porturi ndeprtate.
Dar acum ne afm cu toii n aceeai barc. Avem nevoie s nelegem c
civilizaia american este o broderie incredibil de bogat esut din multe culturi
i cadre istorice. Fiecare custur este fascinant i plin de neles luat de
una singur. Dar toate fac parte dintr-un ntreg. Fiecare dintre noi trebuie s fe
atent i s nu permit ca interesul i grija pentru motenirea etnic, rasial i
cultural s ne ngusteze att de mult privirea (sau minile) nct s pierdem
din vedere Imaginea de Ansamblu.
O ultim privire.
Nu ajung s vd prea multe flme, dar cnd am urmrit mpreun cu
bieii mei Independence Day (Ziua independenei, rom.) am fost foarte mirat de
eforturile depuse pentru a rezista acelei invazii din afara spaiului terestru.
Distinciile fragile i arbitrare fcute att de des ntre diferitele segmente ale
societii, chiar i ntre ri i ideologii, s-au topit dintr-odat n momentul n
care popoare din lumea ntreag i-au concentrat atenia nu asupra diferenelor
dintre ei, ci asupra ameninrii i a elului comun -protecia planetei n faa
invadatorilor extrateretri. Bineneles c flmul Independence Day este unul SF,
dar au existat n realitate asemenea reacii eroice, n special dup ce Japonia a
atacat Pearl Harbor n 1941. Diferitele puncte de recrutare de pe tot cuprinsul
Statelor Unite au fost asaltate de un potop de oameni, aparinnd tuturor
etniilor gata pentru a se nscrie n lupta de aprare a rii noastre.
Asemenea crize amenintoare pentru naiune sau pentru lume pot f
oribile, dar ne oblig s adoptm aceeai viziune. Ne ajut s ne aducem
aminte acelora care am uitat ce anume ne unete. n timpul de criz chiar i
cei cu mintea ngust reuesc s aib o vedere clar a Imaginii de Ansamblu.
Bineneles c nu sugerez Americii s porneasc un rzboi sau s trimit
invitaii tip vreunei invazii de genul Rzboiul Stelelor din cine tie ce galaxie
ndeprtat. Vreau doar s pot convinge pe ct mai muli oameni de ceea ce eu
cred c este adevrat divizarea rasial constant a societii noastre lezeaz
supravieuirea noastr ca naiune aa cum ar face-o orice alt atac din exterior,
fe pmntean, fe extraterestru.
Din nou Solomon ne mprtete din nelepciunea sa proverbial atunci
cnd afrm: Cnd nu este nici o descoperire dumnezeiasc, poporul este fr
fru; dar ferice de poporul care pzete Legea (Prov. 29,18). Avem nevoie de o
viziune clar pentru a contientiza frumuseea broderiei variate i multicolore a
Americii. Nu ne folosete la nimic o perspectiv ngust care observ doar
ameninrile i diferitele grupri ce dau natere unei crize. Dimpotriv, e nevoie
de o viziune larg i sufcient de curajoas pentru a vedea, a mbria i a
adopta puterea incredibil ce st n diversitatea naiunii noastre.
Cum putem ctiga aceast perspectiv? Cum putem aciona pentru a
reface puterea diversitii n aceste vremuri n care att de multe divizri au loc
pe teritoriul nostru? n capitolul urmtor vom trata unele dintre aceste
probleme.
Capitolul 12 Remedii pentru divizarea rasial.
Crescnd n Detroit, auzeam deseori la tiri numele judectorului Damon
Keith, unul dintre primii negri angajai la Tribunalul Federal. Aa c atunci
cnd onorabilul judector m-a invitat s particip la o conferin n Detroit, m-
am uitat cu groaz la programul din septembrie 1998 i am transmis regretele
cele mai profunde pentru c nu puteam f prezent, deoarece aveam programat
n aceeai zi un consiliu la Universitatea Yale.
Fiind unul dintre cei mai venerabili juriti afro-americani din stat,
judectorul Keith nu era n nici un caz omul care s accepte uor un refuz. El
nsui a vorbit la telefon cu asistentul meu administrativ Audrey Jones,
pentru a explica faptul c mai mult de o mie de juriti i judectori de culoare
vor f prezeni, reprezentnd toate ramurile i nivelurile sistemului judiciar
naional al Statelor Unite. Se vor ntruni pentru a gndi i a discuta cele mai
arztoare probleme ale sistemului de justiie contemporan. El dorea s afe i
prerea cuiva afat n afara sistemului, pentru a ncheia protocolul legat de
politica de integrare social a minoritilor.
M-am uitat din nou la calendar. Pur i simplu mi era imposibil. Pe 26
septembrie trebuia s fu la Yale, findc subcomitetul Facultii de Medicin se
ntrunea n acea diminea, iar ca singur medic participant trebuia neaprat s
fu prezent. Discuiile nu s-ar f terminat pn la prnz, iar sesiunea fnal a
conferinei judectorului Keith urma s nceap la cteva ore mai trziu, dar n
Detroit. Nu, cu nici un chip nu puteam f n ambele locuri n aceeai zi.
I-am spus lui Audrey: Nu cred c am s pot merge, iar ea i-a comunicat
aceasta judectorului adugnd c mi-ar f fcut o deosebit plcere s
particip, dar nu mi permitea agenda. n acel moment domnul judector a
trecut-o pe Audrey pe linia de ateptare. ntre timp, el i-a folosit toat infuena
politic pentru a ne scoate din ncurctur: a luat personal legtura cu unul
dintre efi unei companii aeriene din Detroit pentru a trimite un avion n
Connecticut special pentru a m lua de la acea ntrunire i a m aduce la
aeroportul din Detroit. Acolo m atepta un ofer care trebuia s m conduc
fulger la conferina de la hotelul Westin din Renaissance Center, unde m
puteam altura sesiunii ncepute deja.
Cnd Audrey m-a informat cu privire la isprava judectorului Keith, am
dat din cap i am zis rznd: Cred c sunt nevoit s merg; nu am de ales. Am
continuat s rdem, deoarece cunoteam amndoi faptul c prerea mea
referitoare la politica de integrare a minoritilor nu era exact ce se ateptau ei
s le spun. Aa c am acceptat invitaia i am mulumit pentru osteneala de a
face aceast ntlnire posibil. Am adugat: mi face plcere s fu prezent i
de-abia atept, pentru c eu nsumi am fost un benefciar al acestei politici.
Cnd am ajuns la hotel n acea smbt dup-amiaz, discuiile erau n
verv. i nc ce discuii.! Nu am putut s nu m ntreb: Oare ce pcat am
svrit, nct s merit implicarea n aa ceva? Printre participani se afau
istorici renumii, sociologi respectai, autori de cri ce tratau drepturile civile,
savani, preedintele Societii NAACP i a Fundaiei pentru Educaie, plus alte
personaliti care erau de mai mult de jumtate de secol cap de af n lupta
pentru drepturile civile. Unul dintre participani era William Coleman, ce s-a
numrat printre semnatarii verdictului n procesul Brown contra Ministerul
nvmntului din 1954. Era invitat i A. Leon Higginbotham Jr., un vechi
judector de la Curtea Federal din Pennsylvania care nu era altul dect cel
ales de Lyndon Johnson, pe vremea cnd LBJ-ul l-a numit pe Thurgood
Marshall ca primul judector negru din Curtea Suprem de Justiie n 1967.
Toi cei care au luat cuvntul au sprijinit politica social de integrare a
minoritilor cu excepia unui profesor de drept constituional de la
Universitatea din Texas pe nume Dr. Lno Graglia. Opinia profesorului a produs
cteva proteste i destule ncruntturi atunci cnd a afrmat c aceast politic
nu e nimic altceva dect discriminare rasial sub un alt nume, find o form
veche nlocuit cu una nou. Nu numai c e nedreapt i esenialmente greit,
a spus el, dar este sortit i eecului, pentru c a dat natere la i mai mult
ostilitate i divizare. Dup ce a dat citire acestor remarci introductive, un
numr de participani au reacionat la acuzaiile sale.
Din moment ce eu am urcat mai trziu pe platform, am fost ultimul care
i-a putut exprima opiniile dup o scurt, dar graioas, introducere fcut de
moderator.
A dori s ncep prin a spune c nu am putut cu nici un chip s evit
venirea mea aici, findc judectorul Keith a fcut tot posibilul s fu prezent.
mi dau seama c am reuit s ajung acolo unde m afu numai datorit unor
oameni precum judectorul Keith i o femeie de serviciu de coloare care spla
pe vremuri podelele acestei sli mama mea. Acest lucru nu vreau s-l uit
niciodat.
Pentru a oferi ascultrilor mei un punct de plecare am relatat puin din
experiena mea din Africa de Sud.
Prima oar cnd am mers acolo era la putere regimul rasist i am
putut simi suful opresiunii chiar din momentul cnd am cobort din avion.
Am fost contient de aceasta tot timpul ederii mele acolo.
Ultima dat am fost n Africa de Sud n decembrie anul trecut cnd am
avut privilegiul dat de Dumnezeu s conduc echipa care a separat o pereche de
gemeni craniopagus lipii n partea superioar a capului. Am operat la unul din
centrele medicale de culoare ale rii, Universitatea Medunsa, Africa de Sud.
Dup douzeci i opt de ore de intervenie chirurgical amndoi copiii erau
perfect normali i sunt i astzi. Era pentru prima oar cnd avea loc o
asemenea operaie.
Audiena a nceput s aplauze.
Nu am spus toate acestea pentru a primi aplauze, ci pentru a v arta
ce efect a avut aceast realizare. Ar f trebuit s vedei cum oamenii care lucrau
n acea instituie i ceteni de pe tot cuprinsul rii dansau efectiv pe strzi.
Nivelul imaginii lor de sine era att de ridicat, nct cnd am plecat plutea alt
atmosfer, spre deosebire de prima mea vizit.
Cred c Dumnezeu m-a trimis acolo i mi-a oferit acea experien cu
un motiv anume; aa cum a fcut, de fapt i n alte situaii n decursul vieii
mele. Aadar, nu intenionez s-L exclud pe Dumnezeu din discuiile pe care le
vom purta astzi.
Dar deocamdat vreau s m rentorc la anii cnd eram elev al
Liceului Southwestern din Detroit. Am terminat cei patru ani cu o medie foarte
bun i m credeam cineva. De fapt, a fost scris chiar un articol n ziarul
Detroit Free Press care titra: Carson reuete s ating cea mai mare medie
din ultimi douzeci de ani. Cnd am intrat la Yale, mi aduc aminte c stteam
la mas n cantin auzind pe ali colegi vorbind despre mediile lor. Sincer s fu,
am nceput s m rog s nu m ntrebe nimeni ce medie aveam pentru c, dei
terminasem cu o medie extraordinar la liceul din care veneam, totui aceasta
era incomparabil mai mic fa de cele ale celorlali studeni de la Yale.
Iat c trebuie s recunoatem, fr rezerv, c oricine, de oriunde ar
veni, chiar i cea mai rasist persoan din lume trebuie s admit c ceea ce
susine aceast carte este cu totul adevrat.
Amintisem n prealabil de cartea The Shape of the River (Princeton
University Press) scris de William G. Bowen i Derrick Bok care stteau la una
dintre mesele din fa.
Muli oameni, chiar i eu, am benefciat de pe urma politicii de
integrare social a minoritilor. Am considerat-o o ans i, ca urmare am
proftat de ocazia care mi s-a oferit. i cred c acesta este un motiv sufcient de
bun pentru a susine continuarea unor asemenea programe care ofer
minoritilor anse i acces la toate nivelurile de dezvoltare.
Multe capete au dat semne de aprobare i am sperat c cel puin unele
vor continua s m sprijine i cnd voi atinge urmtorul punct.
Dar, i acesta era un dar plin de semnifcaie, eu sunt un om
pragmatic. Vd c peisajul acestei naiuni este n schimbare i toi trebuie s
avem spirit practic n absolut toate direciile posibile. Mi-ar plcea s aud c
oamenii se preocup de meninerea politicii de integrare poate chiar i de
transformarea sau schimbarea numelui sub forma altor programe.
Unii au nceput s rd, dar am continuat:
Trebuie s ne dovedim efcieni i ceea ce vreau s spun de fapt este c
am putea-o redenumi: politia solidaritii sociale.
Din totdeauna America a fost o ar tolerant. Politica solidaritii ar
nsemna c ar trebui s fe oferite condiii i programe tuturor acelora care vin
dintr-un mediu dezavantajat, oricare ar f acesta. Nu trebuie neaprat s-i
includ i pe cei trei biei ai mei, findc ei nu au o situaie grea. Nu c nu ar
avea anumite dezavantaje, dar benefciaz de faptul c mereu le aduc aminte,
nc de cnd au nceput s priceap, c pentru a avea un succes deplin vor
trebui s fe de dou ori mai buni dect restul. De aici decurg i alte avantaje
fnanciare, educaionale i altele.
Dar exist ali oameni din tot felul de condiii etnice i rasiale care
pornind de pe o baz dezavantajat ar aduce ctig societii dac le-am oferi o
ans. Dac vom numi acest nou program politica solidaritii sociale i i vom
stabili graniele, atunci doar cei care vor avea nevoie cu adevrat vor benefcia
de ea.
Aadar, trebuie s cdem de acord asupra condiiilor care sunt n
realitate nefavorabile, s gsim soluii, gndind i lucrnd mpreun pentru a
realiza un program benefc i corect. Trebuie s ne folosim inteligena dat de
Dumnezeu pentru a evalua corect situaiile i a face transformrile necesare,
nct s crem ceva mai efcient pentru societate. ntre timp putem continua s
benefciem de pe urma politicii de integrare social.
Discuia a continuat cu prerile altor participani, muli dintre ei avnd
ca int opinia prof. Gralia i recenta lui blamare a acestei politici. Dezbaterea a
devenit aprins, dar n ciuda reaciei majoritar negativiste sau mai bine zis
ranchiunoase, profesorul s-a inut tare pe poziie, susinnd c politica de
integrare nu va funciona niciodat i era mult prea greit pentru a putea f
transformat, aa cum propusesem eu.
Am intrat din nou n discuie:
Consider c prof. Gaglia a fost greit neles. Eu nu m refer doar la
redenumirea programului, ci cred c ar trebui fcute schimbri majore n
structura actual a acestei politici. Apreciez faptul c domnia sa a subliniat
acele pri negative i nu cred c ar trebui s-i atacm opinia. Unul dintre
lucrurile care ar trebui s ne fe foarte clare n minte este c, dei provenim din
pri diferite ale lumii.
Din nou am accentuat ideea pe care am prezentat-o la National Prayer
Breakfast:
Aceasta este America n esen: dei strmoii notri au ajuns aici cu
brci diferite, acum ne afm cu toii n aceeai barc. Dac se scufund o
parte, se va scufunda n cele din urm cu totul.
Aa c este nevoie s abordm o nou viziune, cu noi obiective care s
funcioneze pentru toat lumea. Conceptul de politic a solidaritii sociale ar
putea ndeplini aceast condiie prin angajarea persoanelor competente,
indiferent de etnie, ras sau gen care vin din medii cu probleme (oricare ar f
acestea). M refer aici la oferirea unei anse persoanelor oprimate. Iat modul
n care America.
Dei eram doar unsprezece persoane pe platform niciunul dintre noi nu
reuea s termine ce avea de spus. Dar cnd ni s-a dat la sfrit ocazia a de ne
prezenta concluziile, am adugat:
Condiiile s-au schimbat, dar exist un fapt care este nc valabil: n
oameni st ascuns un potenial uimitor. Aducei-v aminte de Montgomery,
Alabama n 1956, cnd oameni fr putere politic, ce deineau doar credin
n Dumnezeu, ncredere n ei nii i curajul rspunderii pentru convingerile
lor, au putut s rstoarne la picioarele lor bastionul rasismului. A durat mult,
dar n fnal au reuit, iar oamenii de culoare din ziua de astzi au mai mult
putere i mai multe resurse dect au avut ei atunci.
Da, acesta poate f o ar a solidaritii. Dar exist oameni n America
pentru care banii i puterea sunt mult mai importante dect oamenii cu
minile goale. Aa c trebuie s fm practici: s ne uitm cu atenie i s
stabilim ncotro ne ndreptm. Una dintre direcii trebuie s fe locul unde s
nvm s dezvoltm economia i s investim bani n comunitile de negri,
sprijinindu-ne unii pe alii. Desigur c nimeni nu trebuie exclus din aceste
planuri.
Suntem oameni temtori de Dumnezeu. tim c El ne-a creat i ne
iubete pe toi. Ne-a dat tuturora inteligen i ne va da nelepciunea s
deschidem ochii i s vedem nu neaprat c mediul n care trim este
neprielnic, ci cum s-l facem s devin mai prielnic pentru atunci cnd vom
deveni mai puternici. V garantez! El ne ofer viziunea i nelepciunea de a
vedea ceea ce a fost productiv n trecut i ceea putem face astzi n cazul n
care unele lucruri trebuie schimbate pentru a avea un viitor mai bun.
Dup ncheierea conferinei, au fost att de muli cei care doreau s stea
de vorb cu mine pentru a-i exprima sprijinul pentru ideile mele, nct
Judectorul Keith mi-a propus s rmn i la discuiile de fnal din aceeai
sear, cnd aveam ocazia s-mi dezvolt unele dintre idei adugnd i alte
remarci. De data aceasta tiam bine ce nsemn s ncerci s-l refuzi pe
Judectorul Keith.
n acea sear mi-am mprtit ngrijorarea cu privire la tinerii negri i la
nevoia de a le crea un respect de sine care s-i ajute s vad c succesul lor
intelectual i academic face parte dintr-o viziune mai larg asupra viitorului.
Am continuat s intru n amnunte privitor la ideile prezentate n timpul
sesiunii.
Totui, nu am avut sufcient timp pentru a-mi prezenta toate propunerile
viznd politica solidaritii sociale, ideologia din spatele ei i motivele pentru
care ar constitui un element important n strategia Imaginii de Ansamblu
pentru repararea divizrii rasiale adnc nrdcinat n naiunea noastr.
Divizarea este ns acutizat de nenelegerile asupra problemelor rasiale care
au aprut n societatea noastr n ultimii ani.
Justiie de tip O. J.
Prima dintre aceste nenelegeri a survenit n timpul procesului lui O. J.
Simpson. Cine i-ar f imaginat c o singur crim n care era implicat un
singur atlet ieit din competiie nu conteaz ct de popular ar putea interesa
attea milioane de oameni? Cine ar f crezut c un singur proces -nu conteaz
ct de senzaional ar putea ncremeni o naiune pentru attea luni? i cine ar
f prezis c un verdict nu conteaz ct de controversat ar putea declana o
reacie care s mpart att de drastic societatea n funcie de concepiile
rasiale?
La fel ca muli ali americani, i eu am fost deranjat de actele de
disperare din timpul i de dup acest proces i verdict. Toat acea situaie m-a
fcut s-mi dau seama c trebuie s luptm mai mult ca niciodat pentru a
ndeplini sperana unirii ntr-o viziune i obiective comune America neagr cu
America alb.
Dac exist vreo speran s crem acea imagine, atunci noi trebuie s
lrgim perspectivele prin ncercarea de a nelege i a vedea din ambele
unghiuri o situaie. Adoptnd aceast metod am reuit s neleg mai bine
reacia albilor contra negrilor n cazul O. J. Simpson.
Cea mai mare parte dintre albi au fost ngrozii de faptul c acest om sau
oricare altul, care ar f prut vinovat din dovezile existente, a fost posibil s fe
achitat pentru o crim att de abominabil. Mi-am dat seama c muli albi ar f
putut considera acesta caz o chestiune rasial un negru i ucide fosta soie
alb, mama copiilor lui. Dar sunt convins c majoritatea concetenilor mei albi
nu au privit situaia dintr-un unghi rasial cel puin nu contient.
O. J. a fost unul dintre puinii oameni de culoare care a reuit s
transcead rasa din care fcea parte. Asemenea lui Bill Cosby, Oprah Winfrey
sau Michael Jordan, O. J. era cunoscut, iubit i acceptat mai mult ca o
celebritate dect ca o celebritate de culoare, amintit mai mult pentru faptele
sale dect pentru etnia lui. Aceasta a contribuit la crearea unui sim al onoarei
a unor albi, n care O. J. a reuit s trezeasc acceptare i o ncredere
deosebit.
Dar pentru c albii l priveau pe O. J. mai mult din punct de vedere al
celebritii sale dect a culorii pielii, principalele ntrebri i problemele reale
din mintea lor au fost legate de dreptate i corectitudine. Aceasta a fcut ca
reaciile mprite s transforme acest caz ntr-o problem i mai suprtoare i
de neneles pentru muli dintre albi.
Americanii negri, de partea cealalt, considerau aproape imposibil s se
poat vorbi de dreptate i corectitudine mai ales n termeni rasiti i aceasta
datorit recordului de nedrepti n ceea ce privete rasa noastr. Aa cum am
afrmat i n capitolul anterior, ori de cte ori suntem sftuii s trecem cu
vederea trecutul, albii trebuie s neleag c nu e este uor s dm uitrii
toate acele ntmplri. Albii trateaz violena rasial ntr-un context modern,
asemenea revoltei negrilor n urma verdictului dat n cazul Rodney King. Ei nu
tiu nimic privitor la violena rasial din aceast ar fapt demonstrat de
ignorana total cu privire la ceea ce Newsweek (8 dec. 1997) admitea c sunt
dou [chestiuni] pe care fecare american ar trebui s le tie. ntre 1885 i
1900 cel puin 2500 de negri au fost linai n timp ce KKK i consolida poziia
n partea de sud ce se afa n era post-reconstruciei sudului. n 1741, n New
York City 14 sclavi au fost ari pe rug i ali 18 spnzurai de teama de a nu
izbucni alte revolte. Prea multe asemenea incidente nu reprezint doar istoria
trecutului, ci pentru majoritatea oamenilor de culoare fapte din istoria vieii
fecruia sau chiar ntmplri curente. mi aduc aminte de o asemenea situaie
cnd, locuind n Boston, verii mei mai mari care erau copiii mtuei i
unchiului la care locuiam, au fost arestai i trimii n pucrie pentru nu tiu
ce infraciune minor. Cnd unul dintre ei a protestat contra abuzului, a fost
btut de poliie att de tare, nct a fost la un pas de moarte. Aadar, am putut
vedea cu ochii mei urmrile acelei bti.
Acum civa ani, cnd mama a ntrebat un poliist care erau motivele
pentru care a oprit-o, deoarece toat lumea n Detroit calc respectiva regul, el
i-a rspuns nervos c semna cu portretul robot fcut unei femei ce era cutat
pentru rpirea unui cuplu n vrst. Apoi a arestat-o, i-a confscat maina i a
aruncat-o n nchisoare. Am fost nevoit s sun pe un prieten avocat, un coleg de
la Yale care, folosindu-i relaiile ce le avea n calitate de partener la o mare
frm de avocatur din Detroit, a reuit n cele din urm s o elibereze i s
aib grij ca acuzaiile false s fe retrase.
Cei mai muli dintre negri pot oricnd s relateze asemenea experiene
personale n care au fost nedreptii. Comisia preedintelui Clinton privind
rasismul a amintit n mod deosebit incorectitudinea proflurilor rasiste folosite
de poliie pentru identifcarea potenialilor contravenieni. Metoda este utilizat
mai ales de poliia rutier pentru a depista nereguli pe care comunitatea afro-
american le numete stil de conducere de culoare
Statisticile arat c negrii nu s-au ndoit niciodat de faptul c sistemul
judiciar trateaz n mod diferit albii i negri. Procentajul disproporionat a
criminalilor de culoare care au primit pedeapsa capital n comparaie cu
numrul criminalilor albi, este doar un exemplu. n 1998, comisia pentru
rasism a citat un alt exemplu cernd preedintelui s reduc acel decalaj i n
cazul sentinelor pentru consumul de cocain. Comisia a scos la iveal un lung
ir de condamnri a delicvenilor negri sau hispanici care erau fr scuz din
punct de vedere moral i intelectual
Punnd laolalt toate aceste experiene legate de justiia american,
reaciile negrilor nu mi se mai par att de surprinztoare n cazul achitrii lui
O. J. Problema lor nu era att de mult vina sau nevinovia lui, cci ntr-adevr
muli, dac nu cei mai muli l considerau vinovat, ci faptul c avusese loc o
rsturnare de situaie. Nu puteau s nu fe exaltai vznd c n sfrit,
sistemul de justiie a hotrt n favoarea unui negru din moment ce n trecut se
artase potrivnic attor ceteni de culoare. Ei nu se gndeau att de mult la O.
J., ct la ei nii, spunnd: JEra i timpul!"
Motivul pentru care am recurs la aceast rapid i limitat analiz
asupra reaciei albilor i negrilor fa de verdictul Simpson nu este acela de a
justifca vreuna dintre ele. Acest caz ilustreaz mai degrab ntr-un mod
deosebit de clar difcultatea pe care o avem cu toii n a vedea Imaginea de
Ansamblu i importana privirii unei probleme din toate unghiurile. Poate c
nu cdem ntotdeauna de acord, dar dac suntem cel puin dispui s
ascultm i s nelegem motivele pentru care ceilali acioneaz altfel dect noi,
o s reuim s punem capt divizrii care ne afecteaz societatea.
Controversa referitoare la politica de integrare a minoritilor.
Un alt subiect ferbinte care ne-a separat n dou tabere este chiar
aplicarea acestei politici sociale care a devenit subiectul central pentru multe
talk-show-uri din ar n timpul campaniei pro i contra din California, numit
Articolul 209 eveniment care a pus capt acestui program social. Ascultnd
suprarea i agitaia ambelor pri, mi-am dat seama care era de fapt problema
principal, aceeai ca n cazul O. J. care avea aceleai efecte de divizare. Am
fost att de preocupat nct am nceput s m gndesc i s m rog pentru o
soluie: un plan sufcient de permisiv pentru a f acceptat de ambele pri.
Pentru gsi aceast soluie mult dorit a trebuit mai nti s neleg
viziunea ambelor pri.
Am neles resentimente albilor mnioi care se simt dai la o parte fr
s f avut vreo vin. Ei spun: Noi nu am avut niciodat sclavi, de fapt nici un
negru nu mai triete n sclavie n America. Aa c de ce s fu victima
discriminrilor cauzate de politica social de integrare care d negrilor
ntietate cnd vine vorba de angajare sau admiterea ntr-o coal pe care i noi
dorim s o urmm. Legile trebuie s trateze egal pe toat lumea. Din dou
lucruri rele nu va iei niciodat unul bun. Dac avem medii bune ar trebui s
ni se ofere aceeai ans ca i celorlali de lng noi. Suntem n America; am
fost educai s credem n 'libertate i dreptate pentru toat lumea'.
Majoritatea acelora care nu sunt de acord cu politica de integrare i
bazeaz opinia pe conceptul de merit i corectitudine, find astfel convini c
spiritul democraiei de af de partea lor. Ce ar putea f mai american dect
ideea de realizare personal i de fair play? Cine ar putea s se opun ideii de
merit i corectitudine?
n acelai timp, cei care susin politica social de integrare afrm c i ei
sunt de partea dreptii, spunnd: Da, suntem n America, unde credem c
'toi oameni au fost creai egali' doar c noi ne-am nscut n condiii foarte
diferite, ceea ce a fcut ca unii s devin mai egali dect alii. Nu vom avea
niciodat o adevrat egalitate sau speran n corectitudine dac nu vom pleca
de la acelai nivel. Dar, din moment ce cei avantajai au punctul de plecare n
favoarea lor fe cel economic, social, rasial sau de alt fel -singura modalitate
de a balansa situaia este de a oferi celor dezavantajai un ajutor n plus. Tot
ceea ce noi cerem este o ans egal pentru atingerea succesului. Ce-ar putea f
mai democratic? Ce-ar putea f mai corect dect att?
Dac le ascultai argumentaia, vei nelege de ce fecare este att de
hotrt. Dar, n situaia n care fecare este convins c dreptatea este de partea
sa, avem de-a face cu o scindare serioas. M-am convins de aceasta n timp ce
ncercam s neleg ambele puncte de vedere.
Politica social de integrare a minoritilor a fost pus n aplicare n anii
'60-'70, dup ce Micarea pentru Drepturile Civile ctigase multe, dac nu cele
mai multe dintre revendicri. Drepturile ctigate prin revoluie i-au pierdut
efectul, dei rmseser nc unele segmente ale societii care considerau c o
anume populaie minoritar nu era capabil s aib rezultate intelectuale i
nici de o alt natur, find reticent la ideea de a li se oferi ocazii pentru a-i
dovedi capacitile.
Politica de integrare social a deschis multe ui care au permis negrilor i
altor minoriti s-i demonstreze capacitile intelectuale. Aa cum am afrmat
la acea ntrunire din Detroit, eu nsumi am benefciat de acest program cnd
am fost admis la Yale, find doar unul dintre mulii minoritari care au putut
benefcia, fcnd ca societatea s benefcieze la rndul ei de pe urma instruirii
lor. Am dovedit c, n cazul n care ni se ofer o ans real, suntem capabili de
rezultate semnifcative n toate domeniile. Cred c cei mai muli americani sunt
de acord c ntreaga societate este mult mai bogat i datorit acelora care au
benefciat de pe urma politicii de integrare.
Admitem, desigur, c acest program social conine i pri negative. Poate
s ocheze pe unii, dar eu nsumi am fost afectat de una dintre ele. Cnd am
intrat la facultate la Johns Hopkins am fost nevoit s consult pacieni din toat
ara. Nu numai c se potriveau stereotipului creat de glumele cu Jef Fox
Worthy, dar era clar c veniser cu idei preconcepute legate de rasa mea. Am
ncercat s le urmresc comportamentul i s le cataloghez atitudinile. n cele
din urm, toi au ajuns la concluzia c, de vreme ce un negru e capabil s fe
ef de secie la neurochirurgie la doar treizeci i trei de ani, toi negri sunt
foarte bine dotai n toate domeniile. Datorit poziiei nalte pe care o am, ei mi-
au oferit un respect puin forat.
De fapt, am ntmpinat probleme n ctigarea ncrederii mai mult la
pacieni de culoare. Din momentul n care peam n cabinet, puteam s vd
cum se nvrt rotiele din capul lor (doar un neurochirurg este nzestrat cu
acest har deosebit). Puteam s spun exact ce gndesc: Nu am s permit unui
benefciar al politicii sociale de integrare s opereze creierul copilului meu.
Presupuneau n mod automat c mi-am ctigat aceast poziie nu
datorit califcrii, ci anumitor nlesniri fcute minoritilor. Pentru unele
persoane de coloare acest program a dat natere unor idei preconcepute
mpotriva membrilor de aceeai ras cu ei pe care i suspectau ca find mai
puin califcai dect albii.
Dar probabil c cel mai duntor efect al acestei politici este
resentimentul albilor care vd n aceasta un revers al discriminrii, impus chiar
de guvernul rii. Aceast concepie s-a rspndit n special n ultimii ani.
Aadar, a funcionat cu adevrat politica de integrare social a
minoritilor? Da, a funcionat, spun eu.
Mai funcioneaz i astzi? Cu anumite efecte negative, ns mai
funcioneaz. S continum aceast politic i n mileniul urmtor? Iat o
ntrebare la care cu greu se poate gsi un rspuns.
Unii oponeni afrm c nu mai e nevoie de un asemenea program pentru
c deja ne-am maturizat ca naiune. ntr-adevr, n ultimele dou trei decade s-
a putut observa o cretere a numrului de minoritari care au avut o contribuie
vizibil n aproape toate domeniile, ceea ce indic un progres. Totui de cnd
California i Texas au renunat la aceast politic social, numrul celor care
termin dreptul, medicina i alte specialiti a sczut semnifcativ n ambele
state. Dac acelai proces continu i n alte state, sar putea s fm pui n faa
unei situaii fr precedent.
Un asemenea incident a avut loc nu cu mult timp n urm n California,
dup aprobarea Articolului 209, care a desfinat politica de integrare pentru
toate universitile din stat i pentru toate categoriile sociale. Una dintre
premisele acelui program era c existena lui nu mai era necesar pentru
asigurarea corectitudinii. Totui unii prini albi dintr-o parte a Californiei au
deschis o adevrat lupt pe cale legal pentru a mpiedica numirea unui nou
liceu Dr. Martin Luther King Jr. Spuneau c se tem ca nu cumva autoritile
de la colegiu, vznd titulatura de pe cererea de nscriere, s presupun c
viitorii studeni sunt negri.
Nu trebuie s fi om de tiin sau neurochirurg pentru a nelege ironia
situaiei. n mod clar nu toi californienii care au votat pentru Articolul 209 au
fost convini de faptul c discriminarea rasial este o chestiune a trecutului.
Simul dreptii ne oblig s admitem existena rasismului n societatea
noastr contemporan i nu am nici dubiu c va exista atta vreme ct oamenii
cu mintea ngust vor ine cu tot dinadinsul s-l stimuleze. Trebuie s ne dm
seama c, susinnd n continuare politica de integrare doar pentru c
discriminarea rasial nu a ncetat, nseamn de fapt s tolerm aceast situaie
la infnit i mi-e team c vom f obligai s ne confruntm cu nite efecte
serioase. Pe primul l-am vzut deja: resentimentele albilor. Dar urmtoarele vor
f din ce n ce mai grave.
Al doilea pericol determinat de politica social actual este ceea ce eu
numesc Fenomenul ursului grizzly. M refer aici la situaia din Yellowstone i
alte parcuri naionale din statele vestice. De cte ori aceti uri se apropiau de
maini i corturi, turitii prietenoi le ddeau de mncare, considernd c asta
nseamn s te pori frumos cu urii. Cu timpul, aceti uri nu numai c se
ngrau i leneveau, ci devenind dependeni de turiti pentru hran, ei i-au
pierdut interesul de a vna i a se hrni singuri.
Cnd ngrijitorii i-au dat seama de rul svrit, au introdus noi reguli
contra hrnirii urilor. Din nefericire, unele animale nu au fost prea amabile cu
cei care refuzau s le hrneasc. n unele cazuri, urii agitai au devastat
campingul, au distrus maini, crend adevrate dezastre nainte de a f
reintegrai n slbticie i nvai s se hrneasc din nou singuri.
Exist un pericol crescnd atta timp ct va continua aplicarea acestei
politici sociale. Spun aceasta deoarece consider c s-a ntmplat i n cazul
altor politici similare.
Sunt sigur c anumii cititori sunt pregtii s m acuze c ignor
corectitudinea politic i amabilitatea, comparnd programele de dezvoltare i
pe oameni cu nite animale slbatice. V rog, amnai aceste comentarii i
scrisorile de dezacord. Aceasta este doar o analogie i una foarte potrivit, cred.
i dac tot veni vorba de amabilitate, nu cred c e foarte frumos s le
furm oamenilor demnitatea, s le distrugem respectul de sine i s-i facem
dependeni de alii, cci aceasta fac unele programe i o va face i politica
social de integrare dac va f aplicat la infnit. Cred c trebuie s lum n
calcul i acest pericol posibil.
Aadar, ce vom face cu politica de integrare a minoritilor, dac e s
lum n considerare prerile pro i contra i reaciile societii contemporane?
Chinuindu-m s rspund acestei provocri, am recurs la soluia pe care
o adopt ntotdeauna cnd ntmpin probleme majore n via. mi pun o
ntrebare simpl i foarte practic: Ce ar f fcut Isus n acest caz?
Din cte am citit n Biblie despre El i L-am putut cunoate personal
sunt sigur c ar f n mod deosebit ngrijorat i preocupat de orice grup al
societii care sufer disproporionat n raport cu alte grupuri. Totui nu cred
c ar f susinut ceva care ar f fost n dezavantajul unor oameni nevinovai. n
mod sigur i-ar f dorit o soluie potrivit pentru toat lumea. Oare care ar
putea f aceasta n cazul nostru?
n timp ce m rugam i m gndeam la o soluie mi-a ncolit n minte
ideea politicii solidaritii sociale. I-am cntrit pentru o vreme implicaiile
practice dup care am mprtit i altora aceast idee; iniial n conversaiile
obinuite apoi n cadrul discursurilor. Cred c am fcut-o public pentru prima
dat n timpul unei ntruniri cu studenii etnic minoritari de la Universitatea
Stanford n 1996. Cu acea ocazie se punea n discuie Articolul 209. De atunci
ncoace reaciile audienei albe i de culoare sunt extrem de favorabile.
Ideea continu s evolueze n mintea mea, dar problema esenial
rmne aceeai n forma prezentat la conferina din Detroit. n urma politicii
solidaritii sociale ar putea benefcia oricine, indiferent de ras, origine
naional, limitri fzice sau orice altceva. Trebuie stabilite aadar, anumite
condiii pe care o persoan trebuie s le ndeplineasc, fcnd din acestea
criterii de alegere ntre candidaii care sunt, de altfel egali fe c vor s
primeasc o slujb fe c vor s se nscrie la vreo coal. Uneori poate c rasa
va constitui un factor important, dar n mod sigur nu va f factorul
determinant. Un biet biea din Appalachia care a muncit din greu pentru a-i
ntreine familia, dar care a excelat academic, ar putea avea ctig de cauz n
faa unui negru, fu al unei familii din clasa de mijloc, care a avut mai multe
avantaje fnanciare. Iat deci c rasa nu este o condiie primar.
Nu m ndoiesc de faptul c acest concept ar necesita adugarea altor
detalii. S-ar putea s dureze i s cear mult efort ncercarea de a ajunge la un
consens asupra a ce constituie un dezavantaj (mai ales dac mai multe
persoane ncep s considere greutile avantaje i anse, aa cum am fcut-o
eu). Ar trebui cumpnit serios asupra creditului acordat acestor condiii
defavorabile. Rspunsul pozitiv pe care l-am primit de fecare dat cnd am
prezentat acest proiect, plus avantajele pe care eu le ntrevd, m-au ajutat s
m conving de faptul c politica solidaritii sociale ar putea s funcioneze.
O latur pozitiv a acestui plan este c vine n ajutorul celor care au cel
mai mult nevoie de sprijin, incluznd chiar pe marea majoritate a acelora care
au benefciat i de politica de integrare. Atta timp ct negri sau alte minoriti
sunt defavorizate economic sau n altfel, vor profta de politica solidaritii la o
scar mai larg dect restul populaiei.
Ideea c de acest program vor benefcia toate segmentele i straturile
sociale ar trebui s elimine orice mpotrivire. n general, americanilor le place
s se considere oprimai. Politica solidaritii sociale va oferi soluii acestei
tendine generale.
Un alt avantaj al acestei noi politici este modul n care schimb accentul
i lrgete perspectiva, oferind atenie nu numai rasei, ci i altor varieti de
provocri. Va lrgi i mai mult viziunea noastr prin accentuarea n aceeai
msur sau chiar mai mare, a realizrilor personale i depirea greutilor, ct
i a altor obstacole pe care cineva le are de nfruntat.
Prinii pot neutraliza prejudecile.
Consider aceast ultim schimbare de unghi att de important nct o
abordez i o subliniez de fecare dat cnd m adresez prinilor de culoare. n
mod regulat sftuiesc familiile de negri, mai ales pe tai i pe mame, s nu se
lase infuenai de statutul de ceteni de culoare a Statelor Unite. i previn c
niciodat nu ar trebui s permit rasismului existent nc s determine modul
n care i ndreapt copiii spre succes.
Le amintesc frecvent c: prejudecile au existat ieri, continu s fe
prezente astzi i vor continua s existe i mine. Dac permitei ca viaa s
graviteze n jurul acestei probleme, n mod sigur o s ratai orice ans pentru
dumneavoastr i copiii pe care i avei. n contextul Imaginii de Ansamblu
exist probleme mult mai importante dect prejudecile. Atta vreme ct v
concentrai asupra acestora nu facei dect s le permitei s v dicteze sensul
vieii. n defnitiv, este problema lor dac au prejudeci, nu a dumneavoastr.
Nimeni nu poate tri considerndu-se permanent o victim, fr ca
aciunile proprii s nu fe infuenate i limitate de aceast idee. E ca i cum am
ceda controlul vieii noastre acelor oameni cu mintea ngust despre care am
vorbit deja. Nu trebuie s se ntmple niciodat aa ceva. Pentru a ndeprta
mentalitatea de victim a copiilor notri este absolut esenial s-i facem
contieni de acest fapt. i cine ar putea comunica mai bine acest mesaj dect
prinii.
Una dintre metode ar f utilizarea exemplului acelora care nu au permis
ca centrul vieii lor s fe limitat de culoarea pielii. Generalul Colin Powell
reprezint un bun model. Prima dat am avut prilejul s-l cunosc pe vremea
cnd era eful stafului prezidenial i de atunci m bucur s-l pot cunoate din
ce n ce mai bine. Este un brbat stpn pe sine, care a hotrt nc din primii
ani ai vieii s nu se concentreze asupra culorii pielii lui, ci s pun accentul pe
dezvoltarea capacitilor i atingerea excelenei n domeniul su. Cariera sa
demonstreaz din plin c a i reuit. Spre deosebire de ali negri, Colin Powell
nu a ntors spatele comunitii de culoare, ci i-a oferit ajutorul ntregii
societi i s-a dedicat cauzelor i programelor care vin n spijinul i benefciul
oamenilor din toate mediile sociale.
Oprah Winfrey este o alt persoan care nu a permis ca prejudecile
sudiste din copilrie s-i limiteze aspiraiile. Ea nu s-a concentrat asupra acelor
prejudeci, ci asupra dezvoltrii talentelor date de Dumnezeu, ajungnd una
dintre cele mai apreciate i infuente femei (de orice form, mrime i culoare)
din societate. Ea a rmas o persoan deosebit de amabil care folosete
propriul succes pentru a vorbi cu, i n numele acelora mai puin norocoi din
toate mediile culturale ale Americii i ale ntregii lumi.
n nici un caz nu trebuie s oferim copiilor doar exemplele unor oameni
celebri. Cei mai muli dintre noi putem gsi n comunitatea, n biserica noastr
i la serviciu modele admirabile care pot demonstra copiilor importana
adoptrii unei viziuni care nu ine cont de culoare pielii oameni care
ilustreaz modul n care mplinirile nu in cont de limite i pot dobor orice
bariere.
Pe lng bunul meu prieten Dr. Levi Watkins, despre care am amintit
deja mai pot aduga i alte exemple din aria mea de activitate. Pe Dr. David
Nichols l-am ntlnit pentru prima oar n timpul primului an de studenie la
Yale. Venea dintr-un mediu de nvmnt mai pretenios dect al meu, tatl lui
find la acea vreme profesor la Universitatea Brown. David nu s-a culcat pe
laurii succeselor lui anterioare, ci a fost un student serios i contiincios pe
toat perioada colegiului i facultii. De fapt, a fost admis la Johns Hopkins
chiar n anul n care eu am plecat n Australia. De curnd, a devenit cel de al
doilea profesor de culoare din Facultatea de Medicin de la Johns Hopkins. Nu
s-a plns niciodat c nu a fost promovat mai devreme, dei toi colegii lui tiau
c o merita din plin. David constituie un exemplu extraordinar pentru colegii
si, ca find un specialist extrem de competent care din ntmplare este negru.
Am cunoscut muli medici i profesori de culoare, dar niciunul nu poate
sta alturi de Dr. Keith Black, eful seciei de neurochirurgie la Cedars Sinai
Medical Center, cunoscut n Los Angeles ca spitalul stelelor. l cunosc de cnd
i susinea licena i doctoratul la Universitatea din Michigan, unde a terminat
ca ef de promoie. A intrat apoi la UCLA i n scurt timp a devenit profesor
plin, afndu-se la conducerea unuia dintre cele mai efciente laboratoare de
studiere a tumorilor cerebrale din istoria neurochirurgiei. Keith este un
exemplu minunat a ceea ce se poate ajunge dac persoane din orice mediu
cultural ar recurge la perseveren, hotrre i munc.
Mini foarte nguste.
Cnd ntlnesc persoane preocupate de culoarea pielii, fe a lor fe a
altora, mi aduc aminte de furnicile roii i negre. Dac le invii pe toate la cel
mai mare picnic vzut vreodat, cu sufciente sandviciuri i muli cartof pe
care s nu-i poat cra nici ntr-un milion de ani, ele vor uita care a fost
motivul invitaiei findc se iau la btaie din primul moment n care se zresc
unele pe celelalte.
Tocmai ce aminteam de limitele unei mini nguste.! Cu toate acestea,
exist multe fine umane care cad foarte des n aceeai capcan stupid, dei
creierul uman cntrete mai mult dect mii de colonii de furnici. Urmrile
rasismului sunt att de oribile nct numirea acestuia stupiditate nu
reprezint o blamare sufcient de dur. Aceti oameni consum att de mult
timp i energie preocupndu-se de ceva att de minuscul, cum ar f culoarea
pilii, nct cuvntul prostie este prea blnd. Ar f chiar o situaie hilar dac
n acest proces nu s-ar pierde potenial uman.
Ca fine umane suntem liberi s ne alegem prioritile. Susinnd faptul
c nuana pielii cuiva este important este la fel de prostesc i irelevant ca i
cnd am considera culoarea ochilor sau a prului criterii de baz. Din contr,
niciuna dintre aceste caracteristici nu defnete calitile cuiva i nici valoarea
sa pentru societate.
Oare ce ar f dac ne-am interesa mai mult de intelectul, de
personalitatea i de spiritul celorlali? Ce-ar f dac ne-am decide ca, asemenea
lui Martin Luther King s punem accent pe caracter? Ar f minunat, nu-i aa?
Ar nsemna s folosim potenialul pus de Dumnezeu n creierul noastru. Dar
oare ce ne reine s punem aceast idee n practic?
Poate c pentru mine este mult mai uor de acceptat, cci trec zi de zi
dincolo pielea pacienilor pentru a vedea i a ncerca s repar ce gsesc
nuntru. Pentru mine, ca neurochirurg culoarea pielii cuiva este irelevant.
Este doar ceva prin care trebuie s tai i pe care deseori sunt nevoit s o dau la
o parte pentru a nu m mpiedica s m ocup de ceea ce este cu adevrat
important.
Cnd am terminat operaia, fe c am extirpat o tumoare malign, fe c
am introdus o mic pomp de drenare a lichidului n exces secretat de creierul
copilului, dup ce am pus la loc poriunea respectiv de craniu, find gata s
nchidem, atingerea i coaserea pielii sunt fcute aproape din instinct. Cnd
imediat dup acea trec la birou pentru a nota anumite detalii de procedur, nici
nu-mi mai aduc aminte culoarea pielii pacientului, dect dac vreo
particularitate de nume m face s-mi dau seama de motenirea sa genetic.
Probabil faptul c rasa este att de irelevant n activitatea mea de
neurochirurg face s-mi fe la fel de indiferent i n calitate de simplu cetean.
Aceasta m face s neleg mai bine ceea ce Biblia ne spune n 1Sam.
16,7: . Domnul nu se uit la ce se uit omul, omul se uit la ceea ce izbete
ochii, dar Dumnezeu se uit la inim. Acesta este unul dintre lucrurile pe care
trebuie s le contientizm. Avem nevoie de o nou perspectiv n viaa i lumea
noastr. Ne-am putea vedea unii pe alii aa cum ne vede El pe toi, ne-am
putea unii pentru a devenii ceea ce El a dorit pentru noi toi.
Capitolul 12 Educaia: mijloc de egalizare.
Era anul 1996. Nu numai c ziua aceea se arta a f printre cele mai
importante ale vieii mele, dar i dimineaa s-a dovedit a f minunat. Erau 24
de grade. Cer senin. Soare strlucitor. Gazonul verde din campus parc
niciodat nu mai fusese att de bogat ca n acea zi care marca nceputul
festivitilor de deschidere al celui de al 291-lea an universitar la Yale.
n timp ce luam parte la procesiune, fcnd turul ofcial spre peluza
central unde erau aezate 20.000 de scaune i urcnd cteva trepte spre
platforma acoperit pentru a ocupa locul de onoare, nu am putut s nu m
gndesc la lungul drum de o via care m adusese acolo. Mi-am adus aminte
de prima i singura dat cnd mai ocupasem acel loc.
Absolvenii anului 1973 sttuser pe aceeai platform, ntre aceleai trei
cldiri istorice, sub acelai soare strlucitor ce domnea peste cerul perfect
albastru i ascultaser aceeai formaie universitar care interpreta acelai
Mar al ncoronrii al lui William Walton. Steagurile multicolore futuraser i
atunci peste capetele celor prezeni, atinse de o adiere cald de vnt
primvratic. i acea zi a fost una extraordinar de important n viaa mea.
Din moment ce educaia lui Curtis fusese temporar amnat din cauza
satisfacerii serviciului militar n Marina american, eu eram primul din familie
care absolveam colegiul, i nu orice colegiu. Eram un Yale man i aceasta m
fcea aproape la fel de mndru ca i mama.
Atunci, n 1973 eram cu totul absorbit de pompa i ceremonia
festivitilor, gndind In sfrit mi-am vzut visul cu ochii. Nu a f crezut c
acela era doar nceputul. Stteam alturi de ceilali 1200 de colegi i priveam
cu veneraie la platforma acoperit unde sttea rectorul universitii alturi de
ali membrii din conducere i demnitari distini inclusiv marele pianist Andr
Watts care urma s primeasc titlul de doctor n aceeai diminea.
Acum, dup douzeci i trei de ani, eu nsumi stteam pe aceeai
platform privind peste gazon la acei absolveni cu un potenial uimitor, la
familiile mndre i la prietenii care veniser s serbeze mpreun cu ei aceast
ocazie. Dei i eu m numram printre ofcialiti, simeam nc acea veneraie
cci i aceast zi era o mplinire a unui vis. Am fost chemat pentru a primi titlul
de doctor imediat dup Eunice Kennedy Shiver i cu puin nainte de Paul
Simon.
Imediat dup ceremonie, rectorul universitii Dr. Richard Levin a
gzduit o elegant recepie n Woolsey Hall unde au fost invitai membrii ai
conducerii i alte nalte ofcialiti ale universitii n semn de preuire pentru
cei care i primiser titlul de doctor. Eu am fost numit s vorbesc n numele
tuturor acelora care avuseser aceast onoare.
M-am referit pe scurt la ceea ce educaia, n special cea primit la Yale, a
nsemnat pentru mine i am povestit modul n care m-am hotrt s m nscriu
la Yale. n timpul ultimului an de liceu nc nu tiam ce colegiu o s urmez.
Universitatea din Michigan mi oferise deja o burs, dar doream s merg undeva
mai departe de cas. Mi-am limitat opiunile la Yale i Harvard. ntr-o
duminic, echipele celor dou universiti erau n competiie la jocul
sptmnal televizat The GE College Bowl unde echipe de studeni se luau la
ntrecere n domenii academice. Am fost att de impresionat de modul n care
cei de la Yale i-au depit pe cei de la Harvard cu scorul aproximativ de 510 la
35, nct am dat verdictul pe loc. La revedere Harvard! Bine te-am gsit Yale!
Desigur c mulimea prezent la recepie s-a amuzat de cele povestite de
mine, aa c am relatat i cteva din amintirile din timpul colii, dup care am
ncheiat exprimnd ceea ce a nsemnat Universitatea Yale pentru mine.
Scrisoarea prin care eram anunat c am fost admis a reprezentat permisiunea
scris de a-mi ndeplini visul. Acea zi din 1973, cnd am primit licena, a
constituit punctul pe plecare n realizarea visului meu. Iat-m azi, napoi la
Yale pentru a primi titlul de doctor dovad c visul meu a devenit realitate. V
mulumesc!
Domeniul viselor.
Dac avei vise, ele se pot mplini pentru c educaia face totul posibil.
Acesta este mesajul esenial pentru copiii crora m adresez destul de des.
Deseori, lunea dimineaa n timpul anului colar sunt gazda a apte-opt
sute de elevi venii de la colile dimprejur pentru a vizita campusul n scop
educativ. Sunt primii n Turner Auditorium unde ncerc s le mprtesc
unele din visele pe care le-am avut cnd eram ca ei. De obicei, ncep prin a le
da informaii legate de neurochirurgie, gemeni siamezi i alte activiti de la
Johns Hopkins. ncerc s i impresionez prezentndu-le uimitorul potenial al
creierului uman i abilitatea pe care o deinem cu toii de a transforma
dezavantajele n anse. Ca exemplu folosesc uneori incredibila povestire a lui
Chang i Eng primii gemeni siamezi i le relatez experiena mea privind cititul
i modul n care educaia mi-a schimbat cursul vieii, dndu-mi ansa de a iei
din srcie i de a mi ndeplini toate visele. Le explic acestor elevi c nu
conteaz cine eti, ce culoare are pielea ta, de unde vii sau ci bani ai pentru
c educaia este mijlocul de egalizare. De exemplu, pentru a deveni medic eu
am avut nevoie de un singur lucru, i numai de unul singur: pregtire
academic. Nu ar f contat dac tatl meu era Bill Gates sau un ceretor de pe
strad. Educaia este singura cerin care se ia n consideraie.
M afu n faa lor ca o dovad clar c prin intermediul educaiei totul
este posibil, eu nsumi find prostul clasei n copilrie, ajuns acum directorul
neurochirurgiei pediatrice la una dintre cele mai mari instituii medicale din
lume. A vrea s neleag c i pentru ei educaia poate transforma visele n
realitate.
Sunt att de ncredinat de importana educaiei nct niciodat nu am
timp sufcient pentru a atinge toate punctele pe care mi le propun. Aa c le
punctez doar pe cele de baz.
Studenilor le spun: visele reprezint ansele voastre.
n ara noastr nvmntul public e gratuit, de aceea calitatea variaz.
Unii profesori, unele coli, unele sisteme sunt mai bune dect altele. Dar dac
ajungei la concluzia c nu benefciai de o educaie efcient pentru c
profesorul este incompetent sau programa e greit alctuit suntei pe punctul
de a permite mentalitii de victim s v limiteze viitorul.
n defnitiv, calitatea educaiei depinde doar de voi. Trebuie s decidei ct
de mult suntei dispui s v dedicai studiului i nvturii. De cele mai multe
ori, ct de departe mergei este produsul direct a ct de departe dorii s
mergei.
Orice asemenea student poate benefcia de educaie la cel mai nalt nivel,
oricine i oriunde ar f, atta timp ct tie s citeasc. Odat ce ai nvat s
citeti poi f sigur c ai posibilitatea de a primi cea mai bun educaie.
Muli mi spun: Nu sunt prea bun la citit! sau Nu prea neleg rostul
cititului. Alii au ajuns s-mi spun: Imediat ce ncep s citesc m ia somnul.
Cu siguran c exist unele afeciuni care pot ngreuna cititul cum ar f
dislexia. Dar unii dintre aceti oameni au nvat prin alte metode.
Tom Harken, un alt prieten de la Societatea Horatio Alger, constituie un
exemplu n acest caz. Era analfabet cnd a intrat n afaceri ca vnztor de
aspiratoare. Dar avea o memorie extraordinar i n fecare sear cnd ajungea
acas i dicta soiei (pe care toi o numim Miss Melba) toate detaliile fecrei
comenzi din ziua respectiv. Ea scria acele informaii i completa cererile de
livrare. Atenia pentru detalii i mintea sa ascuit l-au fcut pe Tom capabil de
a deschide o mic afacere care a avut succes. Dup aceea Tom a mers la coal
i a nvat s citeasc. Astzi este un vorbitor extrem de clar i efcient, find
director la Harken and Associates, care deine i aprovizioneaz un numr mare
de restaurante.
Tom este unul dintre muli ali oameni care au refuzat s permit
incapacitilor lor i chiar analfabetismului s mpiedice realizarea lor
profesional. Totui, motivul pentru care cred c oamenii au difculti cu cititul
este tocmai pentru c nu citesc sufcient de mult i repede. Dac mintea noast
are rapiditatea unui ghepard, iar voi citii cu ncetineala unui melc e numai
normal s v plictisii. Nu e de mirare c gndurile v zboar n alt parte. Aa
c orict ar costa, ridicai tacheta i nu v ngduii s devenii prea comozi.
Eu m-am confruntat cu aceast situaie n facultate. Adormeam de
fecare dat cnd m apucam de citit cursurile. Dar curnd am descoperit o
soluie efcient: citeam n timp ce stteam n picioare sau m plimbam prin
camer. Statul n picioare i mersul m ineau treaz. Am nvat de asemenea
s m provoc pe mine nsumi citind totul n patruzeci i cinci de minute, dup
care m recompensam cu cincisprezece minute de somn.
Exist un lucru ce se dovedete adevrat n toate cazurile, dar mai ales
cnd e vorba de citit: cu ct exersezi mai mult, cu att i vine mai uor. Cu ct
i este mai uor, cu att poi extrage mai efcient date din pagina citit -nu
numai o informare larg, ci i profund.
Un bun exemplu este activitatea mea medical: cele mai multe din seciile
de neurochirurgie de la marile centre medicale au puini medici care se ocup
de cazurile neuro-vasculare, acetia find singurii care au de a face cu
anevrisme, malformaii arterio-venoase i cu operaii complicate de nerv
periferic. Ideea e urmtoarea: aceste afeciuni sunt att de rare nct, dac tot
personalul ar tii s fac asemenea intervenii, niciunul nu ar acumula
sufcient experien pentru a f considerat expert. Nu vreau s spun c doar
unii ar putea nva s opereze aceste cazuri, dar oferind posibilitatea doar
unuia sau doi s le trateze putem oferi o mai bun ngrijire pe termen lung
pacienilor.
Cititul reprezint un exerciiu al minii i imaginaiei. Ca i n cazul
exerciiului fzic, cu ct practici mai mult, cu att devii mai fexibil i agil.
Aadar, fe c citeti sau operezi pe creier, principiul este acelai: practica duce
la perfecionare.
Educaia este metoda prin care studenii au ocazia s pun n aplicare i
s exerseze ceea ce am prezentat pn acum n cartea de fa. Reprezint
laboratorul n care i rafneaz ansele i prioritile. Este testul practic pentru
cum poi transforma obstacolele n avantaje. Este dovada primirii unor lecii
precum recompensa ntrziat, amabilitatea i tolerana rasial.
i dac toate acestea nu sunt sufciente pentru a convinge tinerii c
educaia este o prioritate, iat ultimul argument: educaia lor, mai mult ca orice
altceva, va hotr dac vor reui sau nu s adopte Imaginea de Ansamblu.
Prinilor le spun: punei temelia educaiei.
De obicei, cnd vorbesc prinilor aduc n discuie cteva puncte
referitoare la educaie:
1. Recompensai i ncurajai nvtura nc de timpuriu -i nu v oprii.
nc din perioada n care copiii sunt mici, prinii trebuie s caute
metode pentru a face din citit un lucru pozitiv i distractiv. Trebuie s arate
copiilor c tiina este sursa puterii. Cei mai muli fac aceasta de la sine,
btnd din palme cnd copilul lor face primii pai. Care sunt prinii care nu
i ncurajeaz copilul s repete de zeci de ori primul cuvnt articulat? Sau
aducei-v aminte de atenia acordat elevului n clasa ntia care citete rar
pentru prima dat o carte cu ilustraii. Dar, din nefericire undeva n cursul
acestui drum cei mai muli prini renun n a oferi atenie educaiei copilului
lor. i aceasta nu e bine deloc.
La noi acas exist un ritual zilnic. Fiecare dintre cei trei biei are
obligaia ca atunci cnd vine la cin s ne mprteasc cel puin un lucru
nvat n ziua respectiv orice, referitor la orice subiect, din orice surs
credibil atta vreme ct informaia respectiv nu e cunoscut de ceilali
membrii ai familiei.
Acest exerciiu simplu ndeplinete cteva cerine. Nu numai c
ncurajeaz nvatul ca proces zilnic, dar atrage dup sine unele conversaii
neobinuite i interesante. Eu i Candy am descoperit c aceasta ne ajut s
tim ce citesc bieii i s inem pasul cu subiectele care i intereseaz n mod
curent. S nu mai spun c este cu adevrat distractiv s i vezi cum ncearc
deseori s se ntreac unii pe alii din dorina de a ne lua prin surprindere, a
ne distra i impresiona.
Exist exerciii de creativitate, jocuri educative i tradiii de familie care
pot servi aceluiai scop: ncurajarea copiilor de a nva i a acumula
cunotine ntr-o manier plcut. Din fericire vor ajunge la un moment dat s
neleag singuri acest lucru, fr s mai fe nevoie s creai stimuli artifciali.
2. ncurajai cititul prin orice mijloace.
Dac ncepei s citii copiilor nc de cnd pot sta singuri pe genunchii
dumneavoastr, atunci cnd vor f sufcient de mari pentru a citi singuri, vor
asocia deja crile i cititul cu amuzamentul i plcerea. Citii-le des i ct mai
variat. Echilibrai numrul de cri alese de ei cu cele alese de dumneavoastr
pentru coninut i merit literar. Facei ca mersul la bibliotec s fac parte din
rutina familiei. Cnd copiii vor putea citi singuri asigurai-v c fac aceast
activitate chiar dac nseamn s restricionai alte activiti.
Eu i fratele meu nu eram deloc fericii cnd mama a nceput s limiteze
vizionarea televizorului la dou programe prestabilite, cerndu-ne n schimb s
scriem sptmnal rezumatul a dou cri citite. Ea considera aceast metod
un mijloc de stabilire a prioritilor familiei. mi amintesc foarte bine predica pe
care ne-o inea cnd ne venea ideea de a vocifera: De ce inei att de mult s
v uitai la televizor? Dac ai petrece acel timp n dezvoltarea minii i
talentelor date de Dumnezeu nu o s dureze mult i alii or s doreasc s v
vad pe voi la televizor. Prea o exagerare la avea vreme. Dar s-a dovedit a avea
dreptate i mi aduc aminte de aceasta de fecare dat cnd mi se ia un interviu
sau m caut productor pentru un documentar asupra vreunui aspect al
muncii noastre la Johns Hopkins.
Copiii care citesc sunt copiii care nva. Cititul este cea mai solid baz
pe care le-o putei oferi pentru a f siguri de succesul lor n via.
3. Implicai-v n educaia formal a copilului acas i la coal.
O putei face prin mai multe ci: controlndu-le temele i oferindu-le
spijin cnd au nevoie; oferindu-v voluntar la coala unde nva copilul;
susinnd anumite programe colare i fcndu-i s neleag c educaia lor
nu constituie o prioritate numai pentru ei, ci i pentru dumneavoastr.
4. Concentrai atenia copilului asupra unor oameni realizai datorit
educaiei.
Copiii au nevoie de modele pe care vor s le urmeze. n ziua de azi, aceti
eroi vin din lumea sportului i divertismentului. Putei ndeprta aceste
infuene mai puin pozitive dac le atragei atenia asupra oamenilor care i-au
ndeplinit visurile prin educaie i dezvoltarea capacitilor intelectuale.
5. Fii voi niv un exemplu prini sau tutori sau orice ai f avei o
responsabilitate important care nu cere doar s v gndii i s vorbii despre
educarea copiilor. Trebuie s fi un exemplu prin continuarea educaiei proprii.
Facei din nvat o prioritate clar i vizibil a vieii dumneavoastr de adult.
Nu conteaz ce profesie sau serviciu avei n aceast lume schimbtoare,
dar n nici un caz nu putei spera s ajungei mai departe i nici s fi
deasupra, fr s facei ncercri continue de a v informa i nva despre
domeniul propriu de activitate. n acest fel dai o mrturie clar cu privire la
importana nvatului, iar copiii vd c n loc de a v uita la televizor sear de
sear suntei preocupai de aprofundarea propriilor cunotine.
Unii prini nu se consider sunt bune exemple n ceea ce privete
educaia. Poate c nu au deprinderi sufcient de bune n acest sens sau poate
c n tineree nu au avut mpliniri de pe urma educaiei sau nu au proftat de
ansele care li s-au oferit. n acest caz, i ndemn: Niciodat nu e prea trziu
pentru a nva!
Un alt prieten de-al meu de la Societatea Horatio Alger este fondatorul
Companiei Wendy Dave Thomas. Cnd a intrat n afaceri, Dave nu avea la
activ prea mult educaie formal. Cu mult bun sim, hotrre de a munci din
greu, sprijinul unei soii iubitoare i orice l-ar f ajutat s nvee pe cont propriu
privitor la munca sa, el a reuit s construiasc un imperiu internaional de
restaurante fast-food. Cu toate acestea, a considerat nvtura o prioritate i
dei cunoscuse deja succesul, Dave a gsit timp pentru a se ntoarce la coal
i a primi mai mult educaie formal. Astzi este un om inteligent i cult care
poate purta o conversaie interesant pe orice subiect findc apetitul lui
pentru citit a fost la fel de mare ca i pofta pentru acele sandviciuri picante de
pui, vndute n restaurantele sale.
Dar cel mai bun exemplu, legat de ideea c niciodat nu e prea trziu s
nvei, este unul foarte aproape de familia mea. Cnd mama ne spunea mie i
lui Curtis c educaia ne va da puteri noi, ea a considerat acest concept valabil
i pentru ea. Dei din totdeauna a fost istea, lipsa de educaie a tras-
0 mereu napoi. Ea a povestit celor de la revista Parade c, pe msur ce
creteam, bieilor le-a fost ruine cu mine i mi-au spus: 'Mam, de ce nu poi
vorbi n cutare i cutare fel'? Atunci eu le rspundeam: 'nvai-m! Dac nu
m putei nva, nu m mai criticai! '
Niciodat nu a fost prea mndr pentru a nu nva de la copiii ei. Ct eu
i Curtis am fost la colegiu, ea i-a terminat liceul i doi ani de colegiu. i-a
prsit postul de femeie de serviciu i a devenit decorator de interioare. Ct
timp era la coal trebuia s scrie diferite lucrri pe care ni le ddea s
1 le corectm. Afrm c a nvat multe de la noi. Dar aceasta nu e nimic
n comparaie cu ce am nvat noi din exemplul ei i din accentul pus pe
educaie nu numai n cazul nostru, ci i al ei.
Spun tuturor: facei din educaie prioritatea societii.
Studenii i prinii nu sunt singurii care trebuie s se ocupe de
educaie. Cred c societatea noastr a ajuns la un punct de rscruce. Intrnd
de curnd n era informaional, ne balansm pe marginea prpstiei unui nou
mileniu. Trebuie s lum nite decizii importante i s ridicm probleme
serioase.
Va continua America s fe lider mondial sau ne vom mulumi s urmm
altora?
n cadrul discursului inut la conferina United Way din Birmingham am
citat rezultatele unui test fcut n 1992 pe elevii de clasa VIII-a din 22 de ri,
test ce viza capacitatea de a rezolva probleme complexe de matematic i tiine
exacte. Statele Unite s-au situat pe locul 21 din 22, de abia reuind s ntreac
una dintre rile neindustrializate din Lumea a treia.
Unii spun c acel concurs a fost ca i cum am compara portocalele cu
merele, c a fost incorect s compari majoritatea elevilor americani de clasa
VIII-a cu un numr restrns din elevii de elit din alte ri. Dar rezultatele unui
test ulterior din 1998 a rspuns acestei plngeri: concursul a pus fa n fa
elevii celor mai bune licee americane i crema elevilor din cteva state
industrializate. Am ieit ultimii la fzic; penultimii la matematic i printre
ultimii la celelalte materii.
Nu-i aa c nu suntem mulumii cu aceste rezultate? Atunci trebuie s
lum n calcul multe alte chestiuni.
Dorim s pltim acum sau mai trziu?
Unele statistici indic faptul c cel puin nouzeci la sut dintre cei
condamnai la nchisoare provin din familii dezorganizate sau fr tat, marea
majoritate ntmpinnd probleme la coal. Multe alte indicii pot arta n avans
care sunt copiii expui riscului n societate cu mult naintea intrrii lor n raza
aparatului de justiie.
Dar ce facem noi pentru a ajuta aceti copii n mod clar defavorizai?
Muli dintre noi par s nu fac mai mult dect s susin ideea construiri mai
multor nchisori, strategie sortit oricum eecului. Putem construi cte o
nchisoare la fecare al doilea col de strad, dar niciuna dintre aceste probleme
nu se va rezolva, epuiznd inutil i resursele naionale.
Sunt convins c ar f mult mai inteligent (ca s nu mai menionez i de
avantajele economice) dac ne-am concentra asupra factorilor ce-i fac pe tineri
s fe expui acestui risc i, narmai cu timp i bani, ne-am adresa exact acelor
probleme. Trebuie s ne dm seama c fecare copil pe care l ndeprtm de
calea distrugtoare constituie un individ mai puin de care va trebui s ne ferim
mai trziu noi i copiii notri. Este o persoan n minus pentru care trebuie s
pltim sistemului de justiie i o persoan n plus de pe urma creia va profta
societatea.
Cheia problemei este educaia.
Unii se simt copleii de situaia cu care ne confruntm i gndesc: Eu
sunt doar o persoan, ce pot face de unul singur? Am putea ncepe cu
supravegherea. Exist grupuri de brbai care ar putea veghea asupra bieilor
din familiile fr tat, oferindu-le un model pe termen lung cu care acetia s
poat relaiona i pe care s-i imite. Ar trebui s gsim asemenea brbai n
biserici, coli, printre vecini i organizaii civile.
Au existat perioade n Statele Unite cnd toat lumea se simea
responsabil pentru tinerii care triau n imediata comunitate. n prea multe
cazuri, aceast problem a devenit difcil i chiar de speriat vznd
comportamentul i expresia exterioar a acestor tineri nefericii. Experiena m-
a convins c tocmai aceti tineri cu probleme au nevoie de dragoste, acceptare
i afrmare la fel de mult ca oricare alte persoane din societate i posibil chiar
mai mult. Pentru c ntotdeauna grija autentic va da roade pe termen lung,
timpul i preocuparea noastr vor avea un impact mai mare dect toi banii pe
care i-am putea investi.
Vor putea ncurajrile i educaia s schimbe ntr-adevr viei?
Bazndu-m pe cazurile ntlnite n activitatea mea, eu cred c se poate.
mi amintesc c odat ce am nceput s m cred n mine nsumi, s citesc i s
iau note bune, am nceput s am deplina convingere c, n ciuda srciei, mi
pot controla viitorul. Am vzut c prin munc asidu i educaie, puteam merge
oriunde a f dorit i puteam f oricine a f vrut. nvnd n biblioteci, muzee i
universiti, am adoptat o viziune mai larg asupra a ceea ce mi putea asigura
un viitor. Aceasta a fcut ca srcia s fe uor de suportat, acceptnd mai uor
greutile prezentului findc puteam ntrevedea un alt fel de viitor. Am
considerat educaia cea mai efcient cale de a ajunge acolo.
Cred c viaa a nenumrai tineri defavorizai ar prea mult mai
suportabil dac ar exista cineva care s in sufcient la ei, nct s petreac
timp mpreun cu ei; cineva care ar putea s-i fac s neleag c succesul
prin educaie e totul.
Ce putem face pentru ca vocaia de profesor s fe mai respectat?
Oare ce slujb ar putea f mai important dect supravegherea
capacitilor mintale a viitorilor notri conductori? Aproape toat lumea tinde
s cread c a f profesor este o ocupaie onorabil.
Pcat c aceasta este doar vorbrie goal. Cei din domeniul sportului
primesc un salariu mai mare dect o sut de profesori debutani. Copiii notri
nu sunt proti; ei tiu ce nseamn aceasta vizavi de importana educaiei.
Dei salariile profesorilor au crescut substanial n ultima decad, totui
ele nu refect importana acestei munci pentru societate. Ar putea f probabil
i mai mult mrite prin reducerea structurii administrative a sistemului public
de nvmnt.
Ce-ar f dac am crea un sistem prin care companii private s ofere
recunoatere i rsplat fnanciar acelor profesori care se dovedesc efcieni?
Care ar f impactul ntr-un ora ca Detroit dac cei trei mari fabricani de
automobile s-ar reuni i ar oferi anual 5 milioane de dolari ca suport fnanciar
pentru 10.000-20.000 de profesori cu merite deosebite.
n acelai timp, cred c a f profesor ar putea f o carier i mai onorabil
dac am ridica standardele i i-am face mai califcai prin introducerea unor
teste periodice viznd competena. Aa cum ateptm competen de la medici,
tot aa ateptm standarde nalte i de la profesorii crora le ncredinm cele
mai de pre resurse ale naturii viaa copiilor notri.
De unde vom ncepe s refacem prioritile societii?
Dac suntem hotri s accentum importana educaiei sunt convins
c trebuie s ncepem cu evaluarea acelor lucruri care nu contribuie la cldirea
societii noastre. Susinerea mulumirii de sine, a materialismului i
comoditii stau n calea oricrei ncercri flantropice. Obsesia noastr pentru
celebritate va conduce la neglijarea aciunilor de caritate.
Exist multe lucruri care ne distrag atenia de la acele puncte care
caracterizeaz o naiune puternic moda, sportul, i distraciile ar f doar
unele dintre ele. Nu spun c ar trebui s le ignorm, ns ele joac un rol att
de important n cultura noastr actual nct celelalte lucruri importante, cum
ar f educaia, nu au nici o ans s se afrme. i pentru c fecare parte a
societii sufer de aceast boal, soluia trebuie s ne preocupe pe toi.
Uneori mi dau seama c m chinui degeaba s-i conving pe unii oameni
c nu am nimic mpotriva sporturilor i a divertismentului. Eu nsumi gsesc o
mare plcere atunci cnd sunt angajat n vreuna dintre ele. Am mare respect
pentru personalitile sportive, iar pe Michael Jordan l consider un model
pozitiv. Nu numai c este indiscutabil unul dintre cei mai mari juctori de
baschet i una dintre cele mai cunoscute personaliti din lume, dar i-a
investit o parte semnifcativ a averii ajutnd pe copiii mai puin avantajai.
Este cunoscut ca o persoan att de plcut nct milioane de copii spun
vreau s fu ca Mike. i muli prini sunt de acord.
Dai-mi voie s v pun o ntrebare: dac ai f singuri pe o insul pustie,
ai vrea s fi cu Michael Jordan sau cu un inginer constructor? Cred c
Michael ar f o bun companie i n mod sigur v-ai mbuntii jocul de unu la
unu. Este o persoan inteligent i sunt sigur c ar cunoate destule metode de
supravieuire. Dar v spun sincer c eu a opta pentru acel inginer constructor
care ar putea ridica un adpost sigur, ar ti cum s gseasc ap, cum s
confecioneze unelte care s ne fac traiul mai uor sau probabil ar putea s
construiasc o ambarcaiune care s ne ajute s ne salvm.
Desigur c nu putem ti cu certitudine ce ne ateapt n urmtorii ani i
n decadele viitoare ale erei informaionale, dar putem f siguri c supravieuirea
societii noastre va depinde mai mult de realizrile intelectuale dect de
cuceririle sportive.
Dai-mi voie s repet: nu pledez contra lui Michael Jordan sau vreunui alt
sportiv faimos. De fapt chiar a dori s prezint infuena lor considerabil i
popularitatea pe care au fcut-o ideii c educaia este prioritar. Am fost foarte
fericit s-l vd pe Michael flmnd anii trecui un spot n care i ncuraja pe
tineri s-i aleag o carier intelectual mai degrab dect una sportiv.
Campania Mergi la coal susinut de juctorii de baschet a fost, de
asemenea un pas nainte n direcia cea bun. Totui, dac erau mai muli
juctorii de baschet care s f terminat colegiul nainte de a intra n NBA acea
campanie ar f prut mai puin ipocrit.
E uor s susii importana educaiei doar micnd din buze. Dar ce-ar f
dac cei din sportul profesional ar pune bani proporional cu timpul care-l
folosesc pentru a da doar din gur? Ce ar f dac Michael Jordan i Mark
McGwire, individual sau ca activitate a cluburilor lor, ar acorda doar un mic
procentaj din salariile lor unui fond academic, nu numai sportiv, acordnd
burse studenilor defavorizai? Ce-ar f dac sponsorii marilor cluburi ar decide:
Am agonisit att de mult de pe urma acestui ora nct este datoria noastr
civic s dm ceva napoi. Vom dona un procent din ncasri timp de zece ani
pentru a sprijini angajarea mai multor profesori de matematic n loc de un
biat de mingi. Ce-ar f dac ofcialii guvernului i edilii care solicit sute de
milioane de dolari pentru construirea unor stadioane ultramoderne ar spune:
Vom mri de asemenea fondurile pentru construirea de biblioteci moderne i
centre culturale unde copiii oraului pot ncepe s-i construiasc visele?
Ce ar sugera toate acestea copiilor, societii i lumii ntregi privitor la
importana educaiei?
Sau ce ar f dac una dintre reelele de televiziune ar crea un nou
program asemntor cu The GE College Bowl pentru a evidenia i recompensa
tineri deosebit de inteligeni care au tiut s nvee. Ce-ar f dac Hollywood-ul
ar produce seriale sptmnale bazate pe istorii emoionante care s
demonstreze modul n care se pot depi greutile i se poate atinge succesul
asemenea acelor membrii ai Societii Horatio Alger? (n timp ce lucram la
aceast carte am fcut public aceast idee ntr-un interviu oferit Canalului
PAX o reea de televiziune relativ nou care i propune s promoveze valori
autentice orientate spre viaa de familie. Productorul a fost de acord cu mine,
spunnd c PAX ar f interesat ntr-un asemenea program i m-a ntrebat cu
cine ar putea lua legtura de la Societatea Horatio Alger. Cine tie, poate c
acesta e un nceput?)
Desigur c reorientarea prioritilor educaionale ar trebui s priveasc
mai multe domenii pe lng divertisment. ntotdeauna amintesc aceast ideea
cnd vorbesc la conferine i convenii ale oamenilor de afaceri care se
5 T 5 plng de calitatea slab a pregtirii profesionale oferit astzi de
colile i universitile noastre. Ce ar f dac s-ar hotr s ncerce s rezolve
aceast problem? Ce ar f dac mai multe companii americane ar lega
parteneriate cu coli locale oferind ceva bani pentru a sprijini mbuntirea
nvmntului i pentru a fnana vizitele experimentale care ar putea da
elevilor o perspectiv asupra muncii? Ce ar f dac frmele ar oferi timp liber
acelora dintre angajai care sunt capabili s in lecii sau chiar s predea n
domeniul lor de activitate? Ce ar f dac unele companii ar alege staruri cu
realizri academice pentru a le face reclam produselor? Sau, aa cum i-am
ntrebat pe conductorii notri la Noional Prayer Breakfast: "Ce ar f dac toate
persoanele cu infuen din aceast sal ne-am duce acas i am scrie o
scrisoare companiei Kellogg sau General Mills sugernd s pun fgura unor
persoane de formaie intelectual pe cutiile cu cereale n locul atleilor sau a
vedetelor? Ce ar nsemna aceasta pentru tinerii care n fecare diminea i iau
micul dejun nainte de a merge la coal?
n defnitiv, prioritile oricrei societi refect prioritile personale ale
acelora care compun acea societate. Dac ne gndim serios la refacerea
atitudinii fa de educaie trebuie s recunoatem propria culpabilitate pentru
starea actual de lucruri.
S v dau un exemplu: oriunde merg pentru a ine o cuvntare ntlnesc
tinere i atractive femei de culoare, educate i culte care i exprim frustrarea
i dezamgirea cu privire la calitatea i numrul brbailor intelectuali de
culoare. Am consultat i statisticile care arat discrepana uimitoare ntre
numrul femeilor i brbailor negri care au terminat colegiul. Aadar,
problema acestor femei este real. Dar n acelai timp le ntreb urmtorul
lucru: "Dup cine v ddeai n vnd n liceu? Dup tocilari sau dup
mecheri?
nc de la nceputuri brbaii au fcut doar ceea ce credeau c le-ar
impresiona pe femei. Aadar comportamentul de mecher al adolescenilor este
rezultatul dorinei lor de a f considerai atractivi de ctre fete. Dac, n schimb,
aceste tinere i-ar da seama de implicaiile ulterioare ale infuenei lor, atunci ar
ncuraja mai mult pe tocilari, determinnd o schimbare semnifcativ a modului
n care bieii privesc activitile academice.
mi aduc aminte ce reacie a produs n anul 1994 lansarea crii The Bell
Curve, care pretindea c susine faptul c negri sunt intelectual inferiori albilor,
dar superiori n alte domenii precum sporturile. n acea perioad am acordat
un interviu la ABC Evening News n care mi-am exprimat deschis opinia cu
privire la premisa acestei cri. Unul dintre lucrurile pe care le-am spus i au
fost tiate atunci cnd interviul a fost dat pe post, a fost: "Sunt ncredinat c
dac toate fetele de culoare ar spune bieilor negri: 'Da, sigur c o s m
ntlnesc cu tine, dar doar dac iei nota maxim la urmtorul test la
matematic.' o s vedei c n urmtorii ani se va observa o diferen n notele
obinute la matematic. Ct despre autorii crii The Bell Curve acetia o s fe
nevoii s scoat o ediie revizuit n care s arate c tinerii de culoare dein un
potenial remarcabil pentru matematici superioare."
Ceea ce vreau s spun este, de fapt, c finele umane tind s exceleze n
acele domenii promovate de societate, familie i parteneri, acordnd atenie
acelor subiecte un interes deosebit. Interesul i preocuparea pentru un anume
lucru sunt mult mai strns legate de ideea de realizare dect de orice
predispoziie genetic.
n concluzie, dac dorim s reorientm ideile societii privitoare la
educaie, este nevoie s ne schimbm propria atitudine.
Unde ni s-au dus vistorii?
La nceputul mandatului su de preedinte, John Kennedy a provocat
naiunea american s fac tot posibilul pentru a trimite cel puin un om pe
lun. Practic, ntreaga societate american a acceptat aceast provocare i a
dedicat ntregul arsenal de resurse, mai ales energie intelectual pentru a
aduce la ndeplinire acest obiectiv. M ndoiesc c acesta s-ar f ntmplat dac
nu exista acel vis.
Anii '60 au fost marcai de idealism. Exista la acea vreme "The Great
Society" care promova egalitatea i dreptatea pentru toat lumea i care,
indiferent de prerea pe care o aveai cu privire la efcacitatea i aplicabilitatea
proiectului realizat de LBJ, a fcut ca ideea unei societi corecte s dea natere
unor discuii ce vizau o arie larg de obiective, programe i politici.
Unul dintre efectele acestui plan nobil i vizionar este ndreptarea
automat a ateniei i a resurselor spre educaie, ce are un rol vital n dorina
de a atinge scopurile propuse. Asemenea provocri de anvergur dau natere la
activitate intelectual i readuce n actualitate studiul flosofei i istoriei,
creeaz necesitatea cunoaterii tiinelor exacte i a matematicii, stimulnd
gndirea creativ n rezolvarea de probleme i gsirea de soluii. ntreaga
societate, dar mai ales sistemul de nvmnt benefciaz de pe urma unei
asemenea revitalizri intelectuale.
Ceea ce a dori s spun este c avem nevoie de un efort al societii
ndreptat n aceeai direcie lucru care se ntmpl din nefericire, doar n
timpul rzboaielor. Sunt puini conductorii care reuesc s determine o
asemenea stare n timp de pace i prosperitate, mai ales c i aa, sunt puine
societile care ar dori s mbrieze o asemenea viziune. n orice caz, America
are nevoie de ea i dac aceasta ar f existat am f reuit mult mai uor s
facem din educaie o prioritate.
Idealul meu de educaie: Bursele Carson.
Cea mai bun metod de a acorda importan educaiei este
recunoaterea i recompensarea elevilor i studenilor merituoi, nu numai
pentru c acetia au nevoie s se simt la fel de importani ca i sportivii, ci
pentru c toi colegii i oamenii din jur trebuie s vad c nvtura este un
lucru important i demn de luat n serios. Astfel, exist anse ca din ce n ce
mai muli studeni s aib rezultate deosebite.
Aceast ideologie st la baza programului promovat de mine n 1994 -
Fondul Burselor Carson. n decursul anilor am vorbit multor studeni de pe
tot cuprinsul rii i am observat c cele mai multe coli au dedicat n holuri
un spaiu foarte vast expunerii trofeelor sportivilor. Spre deosebire de acetia,
studenii cu rezultate academice remarcabile primesc un certifcat din hrtie de
diferite tipuri sau vreo insign de la Beta Club sau National Honor Society.
Am vzut cu toii care au fost rezultatele elevilor i studenilor americani
la testele de tiine naturale i matematic. tiu din experiena proprie, dar s-a
dovedit i de cercetare, c elevii care sunt motivai nc de timpuriu s nvee au
anse mai mari s ating vrful pregtirii academice. Aa c eu i Candy ne-am
hotrt s punem bazele unui program prin care s recunoatem i s acordm
performanelor intelectuale importana pe care o merit.
Obiectivul programului nostru era unic. Doream s oferim burse pentru
colegiu, indiferent de situaia economic a candidatului care trebuia s aib
rezultate foarte bune i s manifeste o grij deosebit pentru semeni. n timp ce
celelalte programe similare se adresau exclusiv liceelor, bursele noastre puteau
f acordate ncepnd cu elevi de clasa a patra.
n scurt timp am demarat programe pilot n Maryland, Delaware i
Washington D. C. perioad n care am oferit 1000 de dolari la mai mult de
aptezeci de mndri bursieri Carson din aizeci de coli generale, licee i colegii.
(Toate bursele sunt depuse ntr-un cont pn cnd bursierul se nscrie la o
form de nvmnt superior de patru ani). Momentan cutm suport
fnanciar i din surse private sau de la corporaii n sperana de a crete anual
numrul de burse.
Obiectivul nostru ultim este de a acorda o burs Carson n fecare coal
din Statele Unite. Este o int uria care necesit un buget de 1,5 miliarde de
dolari, dar doresc s pun n practic ceea ce susin prin flosofa GNDETE
CUTEZTOR. Este drumul pe care l-am ales pentru a ajuta societatea s-i
schimbe prioritile i s renune la acele lucruri care nu sunt importante n
Imaginea de Ansamblu, ndreptndu-se spre acele lucruri care, asemenea
educaiei, pot face ca societatea i lumea s devin locul pe care Dumnezeu a
intenionat s-l creeze pentru noi.
Visele devin realitate.
Cred c ai neles pn acum care este motivul pentru care eu m ncred
att de mult n educaie educaia a fcut ca toate visele mele s devin
realitate.
Din nou nelepciunea lui Solomon ne spune c aurul e preios, argintul e
preios, pietrele scumpe sunt preioase dar mult mai de pre sunt nelepciunea,
tiina i priceperea, pentru c Solomon tia c avnd acestea trei poi aduna
tot aurul, argintul i pietrele preioase pe care i le doreti. Mai mult dect att,
el a tiut c ajutat de nelepciune, tiin i pricepere oricine va ajunge s
neleag c aurul, argintul i pietrele scumpe sunt mai puin importante n
Imaginea de Ansamblu.
Cel mai important lucru este dezvoltarea capacitilor mintale i a
talentelor date de Dumnezeu pn acolo nct s devii o persoan valoroas
pentru cei din jur.
Dar pentru aceasta avem nevoie de educaie, cci ne ajut s nelegem
trecutul, s nvingem prezentul i s ne hotrm viitorul.
Capitolul 14
Boal n sistemul sanitar.
ntr-o zi, n perioada n care lucram la aceast carte, am avut la spital doi
studeni care trebuiau s asiste activitatea noast de la clinic, unde prinii i
aduc copiii pentru consultaii i analize att nainte, ct i dup operaie. La un
moment dat, am ajuns s discutm despre sistemul sanitar i modul n care
infueneaz activitatea noastr problema cea mare find cum s fm mai
efcieni i expeditivi.
Chiar n aceeai zi am avut programai doi copii cu afeciuni similare,
amndoi cu malformaii craniene. Bnuiam c este vorba de tumori benigne,
dar trebuia s vd cum arat acele excrescene n realitate.
Familia primului copil avea o asigurare comercial Blue Cross/Blue
Shield care nc permite medicilor s ia decizii. Aa c am trimis copilul jos la
radiologie fr s fe nevoie s sunm pe cineva; i-au fost fcute radiografile;
am stabilit data operaiei i familia a plecat acas fr s stea prea mult la
spital.
Cea de a doua familie aparinea unui plan HMO. Secretara mea a
petrecut trei ore la telefon, ncercnd s primeasc aprobare pentru o simpl
radiografe. Mult nainte ca formalitile s se f ncheiat copilul plngea,
prinii erau suprai, personalul se simea frustrat, iar studenii mei au primit
o lecie memorabil despre modul n care relaia dintre pacieni i cadrele
medicale se deterioreaz ca rezultat al sistemului actual de asisten medical,
al crui el primar nu mai este grija pentru pacient.
Nu cu mult timp n urm am consultat un bebelu de ase luni, care
suferea de acondroplazie, o boal genetic ce se manifest prin piticism. Muli
dintre aceti copii ntmpin probleme neurologice din cauza compresiei
poriunii de jonciune dintre mduva spinrii i trunchiul cerebral de la baza
cutiei craniene, deoarece aceasta este mic n dimensiuni.
Noi am descoperit diferite metode de a trata aceast afeciune, dar pentru
ca aceste intervenii s reueasc se cere o nalt specializare i evaluri
multidisciplinare, precum i un efort susinut din partea ntregii echipe. Noi, cei
de la Johns Hopkins, am pus la punct un centru special pentru displazii
osoase, find dotai cu tot echipamentul necesar rezolvrii aceste cazuri
complicate. Probabil c avem cea mai bogat experien n cazurile de
acondroplazie n comparaie cu orice alt spital din Statele Unite.
Centru nostru nu fcea parte din sistemul de asigurare a acelei familii,
dar datorit reputaiei noastre, prinii au hotrt s plteasc pe cont propriu
consultaia preliminar. Chiar din primul moment am tiut c bieelul lor
necesita o intervenie chirurgical complex numit decompresie medular
cervical, pe care o efectuasem de multe ori. Este o operaie complicat i
pretenioas n care deschidem baza cutiei creniene i scoatem o parte din
prima vertebr cervical pentru a oferi mai mult spaiu mduvei spinrii.
Datorit experienei noastre n asemenea cazuri, prinii au cerut
companiei de asigurri s permit ca ful lor s fe tratat la centru nostru.
Cererea a fost respins, find sftuii s consulte neurochirurgul pediatru din
reeaua lor de asigurare. Din nefericire, acel neurochirurg, care de altfel era
foarte califcat, avea puin experien n acondroplazie sau chiar deloc.
Operaia nu i-a reuit nu pentru nu era un chirurg foarte bun, ci pentru c nu
mai efectuase niciodat aceast procedur de care copilul avea atta nevoie.
Cnd prinii m-au contactat ulterior pentru a-mi spune c operaia nu a
ameliorat deloc mobilitatea limitat i pierderea refexelor suferit de copilul lor,
i-am avertizat c trebuiau luate msuri ct de curnd posibil. Cu ct mduva
spinrii era mai mult timp presat, cu att cretea riscul unor afeciuni
irecuperabile. Era ca i cu mobila care st pe un covor: cu ct st mai mult, cu
att se fac urme mai adnci n estura covorului. Le-am spus: Angajai-v un
avocat i adresai-v centrului HMO cu scrisori ct mai dure i insistente i
obligai-i s v ofere tratament n continuare.
Mi-au urmat sfatul i centru de asigurare a fost de acord. n cteva
sptmni am intervenit chirurgical, operaia a reuit iar copilul i-a revenit.
Aadar, organizaia de asigurri medicale a pltit dou operaii n loc de
una singur, ct era necesar. Dar i mai revolttor este faptul c au pus familia
i copilul n situaia de a suporta trauma unei a doua intervenii care ar f
putut costa viaa copilului. Aceast situaie s-ar f putut evita dac de la
nceput s-ar f inut cont de binele pacientului. Sunt sigur c dac acel copil ar
f fost ful sau fica vreunui director al acestei binecunoscute organizaii, i s-ar f
permis fr ezitare trimiterea urgent la un centru cu experien.
Am mai avut un caz n care am nceput tratamentul prenatal al unui
copil care fusese diagnosticat n utero cu hidrocefalie. I-am sftuit pe prini ce
ar trebui s fac nainte de natere i am analizat tot felul de posibile
tratamente. La numai o zi dup natere, eram gata s implantm un dispozitiv
de drenare a excesului de lichid din creier, care printr-un tub s fe condus pe
sub piele pn n cavitatea abdominal a copilului. Totul a decurs bine, iar
copilul s-a dezvoltat normal luni de-a rndul.
Cam pe la un an, drena s-a defectat aa cum se ntmpl cu
majoritatea dintre ele dar am nlocuit-o i copilul se simea bine. Totul a fost
n regul pn n momentul n care centru HMO a anunat familia c vor trebui
s renune la asistena medical oferit de noi. Mama copilului era att de
suprat nct a venit plngnd la mine n birou.
Cnd am vzut c este att de hotrt s o lase pe fica ei n continuare
sub ngrijirea noastr, am sftuit-o s dea telefoane i s scrie scrisori ctre
compania de asigurare n care s arate ndelunga colaborare a Spitalului Johns
Hopkins cu familia lor. Dar ncercrile ei nu au fcut dect s amne pentru
ceva vreme inevitabilul. n cele din urm li s-a spus: Va trebui s v adresai
doar medicilor la care v trimitem noi. Cnd au plecat erau teribil de suprai,
dar nu exista alt soluie.
Motivul principal care a dus la luarea acestei decizii a fost costul zilnic de
spitalizare de la Johns Hopkins care era mai mare dect cel de la spitalul la
care ei erau, n mod normal, arondai. Erau ns i alte cifre care ar f trebuit s
conteze n luarea acestei msuri. Rata mortalitii pe ntreg statul Maryland n
cazul pacienilor hidrocefalici cu complicaii de drenaj era de 4,5 la sut, pe
cnd la Johns Hopkins rata era de 0,45 la sut de zece ori mai mic dect
media din stat. Dar mult prea puine case de asigurare in cont de asemenea
cifre. Numrul dolarilor i cenilor sunt singurele cifre care se iau n
consideraie.
Ca urmare, de prea multe ori sunt pus n situaia de a consola mame
nlcrimate a cror copii au nevoie disperat de ngrijire medical califcat i
care, pe lng faptul c sunt confruntate cu stresul de a avea copiii neurologic
bolnavi, sunt obligate s reziste numeroaselor discuii cu ageniile nepstoare
de asigurare, care nu in cont de doleanele familiei, de tratarea anterioar i
nici mcar de experiena profesional a doctorului.
Am relatat aceste trei ntmplri nu pentru c sunt cele mai grave, ci
pentru c sunt cazuri tipice n sistemul actual de asisten medical. Oare
chiar att de ru stau lucrurile? Exist vreo speran de mbuntire?
Pentru a rspunde acestor ntrebri trebuie s privim mai atent la
Imaginea de Ansamblu a asistenei medicale i la cauzele pentru care s-a ajuns
n acest punct.
Cum a ajuns totul s fe att de scump?
nc de la nceput, asigurarea de sntate a reprezentat o iniiativ
ludabil pentru c oferirea asisten medical de calitate unui numr ct mai
mare de persoane. Ca i n cazul asigurrilor n caz de incendiu sau a celor pe
via, care s-au nfinat mai devreme, asigurrile medicale au fost create pe
supoziia c un grup de oameni cu un grad relativ mic de expunere la risc i cu
costuri minime vor prentmpina situaiile n care benefciarii polielor i
familiile lor s fe pui n situaia unei ruine fnanciare n cazul apariiei
vreunei boli. Ideea acesta a fost i este pe ct de ludabil pe att de ntemeiat
ceea ce explic de ce acest concept a prins rdcini i s-a extins n anii 1900.
Oamenii au crezut n randamentul sistemului.
Dar alte mbuntiri moderne au avut un impact puternic att asupra
asistenei medicale oferite ct i asupra asigurrilor medicale. Descoperirile
tehnologice i farmaceutice ulterioare nregistrate n decadele de mijloc ale
secolului XX au produs un adevrat dezastru n tabelele cu cifre probabile
utilizate n calcularea costurilor, profturilor i a primelor de asigurare.
Pentru prima oar n istorie am fost capabili s salvm n mod regulat
copii nscui prematur punndu-i n incubatoare i combinnd amestecuri
chimice i medicamentoase cu proceduri i echipamente de neimaginat pn
atunci. Dup ce acei copiii norocoi au mers acas mpreun cu prinii lor
fericii, noi am fost nevoii s expediem facturi ctre casele de asigurare ce
conineau uneori cte ase sau apte cifre. Cu toate acestea, unii dintre copii
au fost toat viaa confruntai cu probleme de sntate, implicnd costuri
probabile i mai mari pentru tratamente.
n aceeai perioad, am putut benefcia de echipamente care s ne
permit s operm o femeie de optzeci i cinci de ani, cu diabet,
disfuncionaliti ale glandei tiroide i hipertensiune arterial i s-i extirpm o
tumoare cerebral cauzatoare de moarte, doar pentru a putea s mai triasc
ceva luni n plus (sau poate chiar unul sau doi ani). i n acest caz am ncasat
de la compania de asigurare o factur de sute de mii de dolari.
Din motive de neneles, ageniile de asigurare au trebuit s s-i modifce
cota primelor de asigurare pentru a reui s achite costul progresului nostru
medical din ce n ce mai sofsticat i scump.
Pe msur ce primele de asigurare i costurile medicale au crescut
constant, din ce n ce mai puine familii i-au putut permite o asigurare
medical proprie. Aa c un numr crescnd de frme au nceput s includ
asigurarea de sntate printre benefciile de care aveau parte angajaii.
Aadar, preluarea plii de ctre frmele angajatoare i astfel eliberarea
persoanelor fzice de povara crescnd a plii primelor, ne-a adus n contact cu
muli pacieni care nu erau deloc preocupai sau responsabili de costurile
medicale. n acelai timp, pentru anumii pacieni, am fost nevoii s folosim
mari sume de bani din contul social medical. Ca urmare, medicii nu s-au mai
preocupat de stabilirea unei concordane ntre costurile i calitatea asistenei
medicale oferite, cci nu pacienii erau cei ce plteau, ci companiile de
asigurare. La acestea s-a adugat i rspndirea mentalitii bine intenionate
c e mai bine n siguran dect cu regrete sau cu ct mai multe analize, cu
att mai bine iar doctorii, simindu-se mai puin constrni fnanciar, au
nceput s cear n mod repetat i cu frecven foarte mare teste i proceduri
costisitoare.
Acestea i alte cauze au fcut ca n decursul ultimelor decade asigurrile
i cheltuielile medicale s urce vertiginos la o rat ameitoare. Acum, la
sfritul mileniului, costurile asistenei medicale reprezint a aptea parte din
economia Statelor Unite.
Atmosfera din sistemul sanitar s-a schimbat.
n mod natural i ndreptit, preul enorm al asistenei medicale a dat
natere unor preocupri majore n viaa public, n guvern i industria
asigurrilor. Ca urmare, au luat natere din ce n ce mai multe organizaii de
asisten medical controlat de genul PPO i HMO, bazate pe concepte ce au
existat de aproape cincizeci de ani, dar fr s fe aplicate sau s joace vreun
rol major n sistemul sanitar.
Popularitatea crescnd a acestor organizaii de asisten medical
controlat a avut rezultate clare i imediate reducerea sever ntr-o perioad
relativ scurt de timp a costurilor medicale ce crescuser att de rapid. Aceleai
urmri pot f vzute i n prezent, cnd rata costurilor medicale este cu mult
mai mic dect era nainte de apariia organizaiilor de asisten medical
controlat.
Din nefericire, primele de asigurare ale pacienilor nu au urmat acelai
curs. ntr-adevr, costurile asistenei medicale continu s fe n cretere la o
rat constant, dar puine din economiile fcute de sistemul de asisten
controlat au fost canalizate napoi spre consumator sau spre medicin pentru
mbuntiri n acest domeniu. Banii au alunecat pur i simplu n buzunarele
acionarilor i n conturile bancare ale directorilor de companii. Se pare c ceea
ce se ntmpl nu este att de mult asisten medical controlat ct mai
degrab fnanare controlat.
n tot acest timp, industria asigurrilor de sntate a direcionat foarte
subtil i efcient vina costurilor mari spre furnizorii de asisten medical, astfel
nct consumatorul/pacientul de rnd s cread c datorit costurilor mari
cerute de acetia preurile nu numai c au crescut n ultima perioad, dar i pe
viitor vor continua s se situeze la un nivel foarte ridicat.
Foarte puini oameni i dau seama c doar nousprezece ceni din
fecare dolar pltit pentru sntate achit contracostul serviciilor profesionale,
n vreme ce de dou ori aceeai sum (aproximativ treizeci i opt de ceni)
achit serviciile administrative ceea ce nsemn c dac vrem s inem
costurile sub control trebuie s ne ndreptm atenia spre toi factorii ecuaiei i
s nu rsturnm ntreaga vin n ua cabinetelor medicale.
Toate acestea find spuse, vreau s amintesc n trecere c n anumite
cazuri asistena medical profesional ar trebui ntr-adevr s fac anumite
concesii, poate ar f nevoie chiar de o reevaluare a sarcinilor n starea actual
de lucruri. Voi oferi cteva exemple.
Victime demne de mil.
Cu riscul de a prea c m disculp sau c-mi caut propriile interese, a
vrea s v demonstrez cum medicii sunt considerai cu uurin api ispitori
pentru toate. O bun parte din acest fenomen se datoreaz modului n care noi,
medicii suntem educai i percepui de societate.
Dai-mi voie s v explic.
Cu unele excepii, cei care devin medici sunt elevii silitori i disciplinai
de altdat, care au renunat la recompensa imediat oferit de petreceri, via
social i altele i care s-au dedicat studiului i obinerii de note mari necesare
admiterii la facultatea de medicin. Apoi, n primii doi ani de facultate i-au
luat la revedere de la prieteni i familie pentru a se putea concentra numai
asupra nvatului. Au fost pur i simplu obligai s ia aceste msuri deoarece
sunt attea cunotine care trebuie asimilate, nct primii doi ani de medicin
sunt deseori asemuii cu efortul necesar nvri a opt noi limbi strine.
Dac reuesc s treac, al treilea i al patrulea an introduc studenii ntr-
un nou stil de via. Orele de munc incredibil de lungi i ideea de a f
disponibil douzeci i patru de ore constituie mai mult regul dect excepie.
Acest mod de via auster este remprosptat pe parcursul perioadei de
stagiatur i rezideniat cnd cea mai mare parte a timpului cnd eti treaz i-o
petreci ocupndu-te de problemele altora. n timp ce supravieuieti tuturor
acestor vicisitudini din dorina de a deveni medic, trebuie s ai grij ca nu
cumva s lipseti de la petrecerea zilei de natere a copilului tu sau s nu uii
s-i invii soul sau soia la o cin de aniversare a cstoriei. Trebuie s fi
dispus s te trezeti la 2:30 noaptea pentru a rspunde la telefon ntrebrilor
vreunui pacient. Pur i simplu te obinuieti s te ocupi cu ntietate de
problemele altora, n timp ce familia sau propria ta persoan sunt mpinse
uneori pe ultimele locuri.
Cu timpul, i nsueti o mentalitate care exclude ideea de a te plnge de
faptul c viaa i existena i sunt lezate de viaa profesional. i, ntr-adevr
un gest de asemenea factur ar f considerat neprofesional.
n consecin, noi medicii de abia dac protestm cnd companiile de
asigurri sau organizaiile de asisten medical controlat ncep s ne limiteze
dreptul tradiional de a lua decizii n favoarea propriilor pacieni, reducnd
unilateral taxele i dictnd modul n care s ne practicm meseria.
ntmpinnd att de puin rezisten din partea comunitii medicale, unele
dintre cele mai nendurtoare asemenea organizaii continu s determine i s
oblige medicii s ia parte la un scenariu al asistenei medicale care devine din
ce n ce mai indezirabil pentru noi i pacieni.
Aadar, aud deseori doctori care mormie de unii singuri faptul c
muncesc din ce n ce mai mult pentru din ce n ce mai puini bani. Eu unul m-
am sturat de asemenea vociferri ascunse i nu vreau s mai aud niciuna
pn cnd doctorii nu se vor trezi s vorbeasc deschis n favoarea lor i a
pacienilor.
De multe ori am asemuit situaia actual din sistemul sanitar cu un
client care intr ntr-o reprezentan auto i, dei vede c o main nou cost
25.000 de dolari, spune vnztorului: O s-i dau pe ea 10.000. Poftim banii!
dup care ia cheile i pleac.
Dac nu se ia nici o msur, clientul va veni napoi, se va uita la o alt
main i va spune: Cred ca sunt sufcieni 1000 de dolari de data aceasta.
Curnd va ajunge s cread c poate lua orice main dorete fr s
plteasc.
Atta vreme ct vnztorul nu spune nimic, nu exist nici cea mai mic
ans ca acest fel de comportament s nceteze. Acelai lucru pare s se f
ntmplat i n medicin.
Muli doctori evit s se plng de frica opiniei publice care ar putea si
acuze de motivaii egoiste considernd c propriul venit este singura lor
preocupare. Eu cred ca att unii ct i alii ar trebui s se opreasc, s se dea
un pas n spate i s ncerce s priveasc problema de la distan.
Luai n calcul costul a patru ani de colegiu i nc a patru ani de
facultate de medicin. Adugai anii de stagiatur i rezideniat cnd salariile
sunt foarte mici i inei cont i de cheltuielile ridicate a practicrii acestei
meserii (inclusiv asigurarea n caz de malpraxis) care sunt n continu cretere.
Luai n calcul i nivelul ridicat de stres n cazul multor specializri din
medicin plus sacrifciul din partea familiei.
Dup ce ai luat n consideraie toate aceste elemente e mult mai greu s
gseti o justifcare ideii c aceti oameni ar trebui s-i sacrifce i salariul. De
fapt, dac dorim ca i n continuare persoane cu o capacitate intelectual mare
i cu merite deosebite s fe atrase de domeniul medicinei, atunci n mod sigur
nu putem tolera un mediu sanitar n care toat vina s cad asupra celor care
o practic.
Credei c exagerez ncercnd s fac din doctori nite victime demne de
mil? Gndii-v mai mult la acest aspect.
n generaiile trecute, un mare procentaj din numrul doctorilor preau
s aib cel puin unul sau doi copii care considerau o chemare nobil de familie
ideea de a merge pe urmele prinilor lor. Astzi, ntlnesc din ce n ce mai
muli doctori care nu numai c i ndrept fii i ficele spre alte domenii, dar i
i descurajeaz s urmeze medicina.
Unele dintre aceleai frustrri determin un numr crescnd de doctori
s-i reexamineze dorina de a continua s practice medicina sau i aduc n
punctul de a-i schimba total modul de practicare. Cunosc un numr de
ginecologi-obsetricieni care dup vrsta de patruzeci de ani au refuzat s mai
asiste la nateri deoarece sunt considerai n mod legal rspunztori de
sntatea copilului pn la mplinirea vrstei de optsprezece ani. Aceti doctori
tiu c este practic imposibil s-i asumi riscul plii unei asigurri malpraxis
de vreme ce ei vor tri dintr-o pensie. Aa c au decis s-i limiteze practicarea
meseriei prin refuzul de a mai intra n sala de nateri n ultimii optsprezece ani
de practic medical, astfel evitnd ruina fnanciar la anii de pensionare. Ca
rezultat, pierdem serviciile celor mai experimentai doctori, dei acesta ar trebui
s fe scopul primar al existenei lor profesionale.
De obicei, cei care i aleg aceast profesie sunt dintre cei mai dotai
oameni din societate, dar nu iau aceast decizie pentru ca alii s le spun ce
s fac sau cum s fac sau pentru ca deciziile lor s fe n mod curent
cntrite i restricionate de oameni cu mult mai puin pregtire n domeniu
sau chiar deloc oameni care au mai puin grij i interes pentru pacient.
Aceasta conduce la frustrare pe termen scurt, iar pe termen lung la un
dezastru, care va face ca cei mai buni i mai dotai profesioniti de astzi s
renune, iar pe cei de mine i va descuraja s mai urmeze o carier n
medicin. Dac aceste fenomene vor avea loc, atunci impactul n calitatea
asistenei medicale de care ne bucurm acum n Statele Unite va f devastator.
Apel ctre toi medicii.
Chiar i doctorii trebuie s priveasc situaia pe care am descris-o ca
find un semnal pentru a trece la aciune. Toi am spus cu voce tare jurmntul
lui Hippocrate. O parte din acel jurmnt ne oblig s ne asumm
responsabilitatea pentru modul n care avem grij de pacieni. Nu se afrm
nicieri c trebuie s pasm aceast responsabilitate unei tere persoane care
dorete s fac din asistena medical un articol pe piaa bursier.
Nu vreau s spun c societatea medical este nevinovat pentru modul n
care stau lucrurile acum. Cnd au fost introduse programele HMO i PPO muli
doctori au fost recrutai i ademenii n sistemul de asisten medical
controlat cu fraze de genul: Dac acceptai s facei parte din reeaua noastr
i v mulumii cu un onorariu mai redus, atunci noi vom avea grij ca toi
clienii notri s va consulte doar pe dumneavoastr. De fapt, aceasta este chiar
o promisiune, pentru c dac vor merge n alt parte, nici nu li se vor acoperi
cheltuielile.
Muli doctori au mucat din momeal crlig, sfoar i plumb. Au simit
mirosul dolarilor n acel numr garantat de pacieni i desigur c primii care au
acceptat s intre n sistem urmau s fe bine retribuii. Alii nu au fost motivai
de lcomie, ct de instinctul de supravieuire, nedorind s se numere printre
cei crora casele de asigurare nu le acoper cheltuielile pentru consultul
pacienilor. Ei au considerat c dac un numr considerabil de pacieni i vor
prsi din dorina de a se adresa acelor medici cu aprobare, atunci tot ceea ce
s-au chinuit att de mult s cldeasc se va drma. Aa c nu puini au fost
cei care au intrat n sistemul asistenei medicale controlate.
Cu timpul s-a aternut praful i doar civa medici ar rmas neafliai la
reeaua acestor organizaii i mult mai puini mai opun nc rezisten i
protesteaz contra implicaiilor negative aduse de acest sistem, att pentru
medici ct i pentru pacieni.
Noi, cei care lucrm n medicin avem vina noastr pentru situaia
actual, dar nu e prea trziu s ne dm seama c nu ar trebui s ne lum la
ntrecere unii cu alii. n schimb, ar trebui s strngem toate resursele
intelectule i morale spre a ne revendica att rolul de profesioniti ct i
responsabilitatea primar asupra asigurrii sntii societii noastre.
Oamenii remedii pentru societate.
Pentru a ne revendica rolul n sistemul sanitar, noi doctorii trebuie s ne
dm seama de greeli i s le corectm. Pentru cei care ne vor urma va f mult
mai uor dac noi recunoatem c am slbit i uneori abandonat relaiile cu
societatea i comunitile n care trim. La nceputul secolului XX i n
decadele ce au urmat medicii jucau un rol decisiv n viaa societii. Folosindu-
i pregtirea superioar i cunotinele dobndite n facultate, ei contribuiau la
rezolvarea celor mai grave probleme ale comunitii.
Dar pe msur ce medicina, dar i societatea au devenit mai sofsticate i
specializate, noi ne-am izolat ncet, dar sigur unii de alii n asociaii
profesionale, n slile de operaii i n clinici. Trim i muncim n ceea ce va
ajunge o societate medical nchis a cror perei fzici i imaginari au limitat
interaciunea cu viaa social mai larg.
Aceast tendin nu este numai nefericit, ci e o uria tragedie nu
numai din punct de vedere al asistenei medicale, ci i din cauza a ceea ce a
pierdut societatea ca ntreg.
Lucrurile nu au stat aa din totdeauna.
Nu cu mult timp n urm am fost invitat la Cove centrul de odihn al lui
Billy Graham din Munii Carolinei de Nord. Acolo am discutat cu unii dintre
colegii mei medici crora le-am prezentat unele din preocuprile mele. Tot cu
acea ocazia am ntlnit un senator Bill Frist, un chirurg cardiovascular din
Tennessee care era la acea vreme unicul doctor n medicin ce lucra n Senat.
Senatorul Frist mi-a oferit o perspectiv istoric asupra activitii
medicilor n Senat. n urma cercetrilor, mi-a spus c dac ai analiza istoria
american a ultimilor douzeci i cinci de ani, ai descoperi o cretere constant
a numrului de doctori cu activitate n senat. Mergnd mai departe, pn la
primul congres american, ai descoperi mai mult de cincizeci de medici care s-
au implicat n viaa politic.
Nu pledez pentru ca puterea legislativ s cuprind mai muli medici
dect avocai, dar nu pot s nu cred c societatea i cultura noastr modern
nu ar f mai bine puse la punct dac ar exista mai muli medici n serviciul
public, dac am recunoate potenialul nostru n infuenarea lumii n care
trim i dac am simi o responsabilitate civic mai mare pentru resursele,
pregtirea i ncrederea pe care societatea le-a investit n noi.
Probabil c percepia Imaginii de Ansamblu ar putea lrgi perspectivele
asupra rolului nostru social, convingndu-ne c nu trebuie s ne considerm
doar furnizori i protectori ai asistenei medicale, ci c ar trebui s ne implicm
n toate acele probleme actuale care afecteaz calitatea vieii mintal, spiritual,
i fzic. Poate c la nceputul unui nou mileniu putem spera s fm din nou
remedii pentru societate mai mult dect practicanii de medicin strici i
nguti.
Pentru aceasta trebuie s ne reamintim i s repunem n funciune inima
medicinei.
De-a lungul istoriei, prima grij a asistenei medicale avea n centru o
relaie bilateral ntre doctor i pacient. Chiar i dup ce companiile de
asigurri s-au implicat ca o ter parte interesat, intenia lor declarat era
aceea de a facilita relaia doctor-pacient i de a face din asistena medical un
lucru accesibil pentru oricine.
Din nefericire, sistemul a evoluat pn n punctul n care a treia partea a
devenit cel mai important factor al ecuaiei. ntr-adevr, ntregul univers al
asistenei medicale pare c se nvrte deseori n jurul atotputernicelor companii
de asigurare ale cror interese nlocuiesc uneori pe cele ale pacienilor i
cadrelor medicale. Am uitat c medicina nseamn nsi relaia doctor-pacient.
n caz contrar, interesele ambelor pri sunt neglijate i uneori au urmri
tragice.
Iat un caz concret:
Un pacient hidrocefalic de optsprezece ani care a fost tratat ani de zile de
ctre o echip de neurochirurgi a fost obligat s-i schimbe doctorii pentru c
frma la care lucrau prinii lui a schimbat planul de asigurare medical a
angajailor. La scurt timp dup aceea, drena implantat a avut o defeciune.
Noul lui doctor, de altfel un doctor capabil a crui activitate o cunosc
ndeaproape, a fcut o intervenie pentru a pune totul n ordine. O tomografe
ulterioar a artat c ventriculele erau nc infamate, dar medicul nu a avut
acces la tomografile anterioare pentru a-i putea da seama de mrimea lor
normal. Din ceea ce avea el n fa tomografile erau normale pentru noul su
pacient.
Fiecare pacient este altfel. n cazul unora, drena intr repede n
funciune, pe cnd la alii aceasta se ntmpl gradat. Nu poi tii imediat dect
dac eti familiarizat cu istoria pacientului i cunoti modalitatea de reacie.
Doar trziu medicul i-a dat seama c acest copil i revine la normal mult mai
ncet, ceea ce nsemna c exista nc o problem nerezolvat.
n noaptea urmtoare operaiei, ca urmare a presiunii craniene crescute,
pacientul a suferit un atac cerebral sever. Acest copil, care crescuse aproximativ
normal timp de optsprezece ani, a czut deodat ntr-o stare permanent de
moarte cerebral.
Este puin probabil c aceasta s-ar f ntmplat dac pacientul ar f fost
ngrijit de grupul iniial de neurochirurgi care i cunoteau istoricul bolii.
Totui, acest scenariu este condamnat s se repete de prea multe ori ntr-un
sistem care nu ncurajeaz i uneori chiar se mpotrivete stabilirii relaiei
doctor-pacient pe termen lung n cazurile complexe cu tratament ndelungat,
unde continuitatea ngrijirii poate f o chestiune de via i de moarte.
Sistemul actual supravegheaz n mod regulat pacienii, respingndu-le
dreptul de a verifca personal, de a avea libertatea individual de a alege i de a
apela la cea mai bun ngrijire medical. Submineaz interesul medicilor,
uzurpndu-le autoritatea medical de a decide ce e mai bine pentru pacienii
lor, dictndu-le modul n care medicina trebuie practicat.
Ca urmare, n mai multe cazuri dect vreau eu s cred c exist,
companiile de asisten medical controlat i reprezentanii lor practic, de
fapt medicin fr licen.
Efectul devastator asupra domeniului cercetrii i experimentelor.
Dincolo de implicaiile serioase asupra medicilor i a pacienilor a
faptului c autoriti nemedicale dicteaz hotrri n privina tratamentului,
mai exist nc o situaie grav care va afecta negativ viitorul asistenei
medicale n timpul anilor ce vor urma. Acesta este efectul pe care asistena
medical controlat l are asupra descoperirii de noi proceduri i tratamente
medicale.
nc din 1876, cnd Johns Hopkins a fost fondat, cercetarea a constituit
centru misiunii noastre ca instituie. Pentru a susine fnanciar latura
academic i de cercetare de la Hopkins, asemenea altor instituii academice
similare, costurile noastre au mers ceva mai sus ca valoare n comparaie cu
celelalte spitale.
Cei mai muli dintre pacienii care au cutat de-a lungul anilor ngrijire la
Hopkins au neles c spitalele bazate pe cercetare cost ceva mai mult pentru
c fac fa unor cheltuieli pe care un spital local nu este nevoit s le suporte.
Aadar, pacienii i companiile lor de asigurare au acceptat din totdeauna un
pre ceva mai ridicat, n schimbul cruia au avut pretenia unui tratament de
ultim or, medici dintre cei mai califcai, un acces mai larg la tratamente
multidisciplinare, o precizie mai mare n investigaii i o experien bogat n
ceea ce privete afeciunile complexe i rare.
Mentalitatea companiilor de asisten medical controlat ignor astzi
prea des sau nu mai iau n calcul aceste avantaje, concentrndu-i atenia
numai asupra dolarilor i cenilor.
Se uit sau se pune puin valoare pe faptul c n aceste condiii, n
spitalele de cercetare i pregtire de cadre exist un procentaj disproporionat
de pregtire i mbuntire a medicinei. Dac tendina actual continu i din
ce n ce mai puini pacieni au permisiunea s mai aleag aceste instituii,
aceast situaie nu poate s aib dect implicaii serioase asupra progresului
asistenei medicale din America.
Multe spitale de cercetare se lupt din rsputeri s supravieuiasc n
climatul actual nesigur fnanciar. Din nefericire pentru unii aceast btlie va f
pierdut.
Unul dintre exemplele pe care le cunosc ndeaproape este Spitalul
Universitar din Minnesota adesea amintit pentru secia de chirurgie
vascular. Chirurgi de pretutindeni au venit n Minnesota pentru pregtire de
specialitate, iar noile tehnici salvatoare de viei efectuate pentru prima dat aici
au devenit proceduri standard n sli de operaie din lumea ntreag.
Dar aceast secie respectabil a fost devastat n ultimii ani de
organizaiile de asisten medical controlat care din cauza preurilor mari, au
fcut ca Universitatea din Minnesota s fe exclus din reeaua spitalelor de
chirurgie vascular. Reducerea brusc a numrului de pacieni a nsemnat o
reducere major a venitului repartizat acestui program. Secia a fost nevoit s
renune la specialitii de prima clas, ne mai putnd s ofere aceeai cantitate
i calitate de pregtire i s mai fnaneze toate proiectele de cercetare care au
fcut din aceast secie de chirurgie mndria Universitii din Minnesota i a
ntregii lumi medicale. Ca urmare, acum suntem cu toii mult mai sraci.
Cine pltete?
La fel ca orice instituie de cercetare din ar, Johns Hopkins ntmpin
probleme fnanciare n aproape toate seciile. Provocarea fnanciar creia eu i
fac fa n fecare lun la secia de neurochirurgie este doar un exemplu.
Pentru a putea rmne n competiie cu piaa organizaiilor de asisten
controlat trebuie s renunm la unele faciliti pn la punctul n care, dei
efectuez de dou ori mai multe operaii pe an dect o face un chirurg obinuit
i n ciuda devotamentului neegoist a personalului care lucreaz cu mult mai
multe ore dect cele pentru care este pltit, sunt totui nevoit s iau msuri
drastice n ceea ce privete bugetul. Dm afar din personal sau micorm
salariile? Ne lipsim de echipamentele cele mai utile? Sau trebuie s spunem
familiilor acelor copiii ngrozitor de bolnavi care au nevoie disperat de
experiena i metodele noastre, c nu ne putem permite s-i ajutm deoarece
banii pe care ni-i d asigurarea pentru operaie sunt insufcieni? Uneori se
pare c trebuie s apelm i la aceste soluii dar tot nu este de ajuns.
Complicaiile acestei probleme au devenit foarte grave chiar n sptmna
terminrii acestei cri. Problema bugetar de la spital ne-a obligat s
micorm numrul personalului de la sala de operaie pn acolo nct unele
ture de dup-amiaz i sear sunt reduse la minimum. Aceasta nseamn c n
zilele n care avem un numr neobinuit de cazuri chirurgicale sau cnd
urgenele trebuie s fe programate, nu prea avem la dispoziie multe
alternative. Nu avem sufcient personal pentru a putea opera simultan n mai
multe sli aa cum fceam n trecut. n loc s intre din sal n sal, n mod
efcient i operativ, chirurgii trebuie s atepte ca o alt intervenie fe ncheiat
defnitiv nainte ca puinele asistentele afate n tur i tehnicienii sau alte feluri
de specialiti s se pregteasc pentru urmtoarea operaie. Aceasta nseamn
c n zilele cu operaii difcile eu ncep intervenia la ora 6, 8 sau chiar 10
seara, lucrnd pn trziu n noapte cu toate acestea efectuez acelai numr
de operaii pe care nainte le terminam nainte de cin.
Acest program este stresant nu doar pentru pacienii i familiile lor care
i petrec toat ziua netiind exact cnd va ncepe propriu-zis operaia, ci este
un adevrat calvar i pentru personalul medical. S-a ajuns att de departe
nct era s m coste chiar viaa de dou ori n mai puin de cteva zile.
Primul incident a avut loc n timp ce mergeam cu maina la ora 2
dimineaa, dup ce terminasem cea de a aptea operaie pe ziua respectiv.
Intrasem n sal nainte de ora 7 dimineaa anterioar. Conduceam cu
aptezeci de mile pe or pe autostrada Interstate 70 pe un trafc degajat i la un
moment dat am aipit. Pentru ct timp nu tiu, dar cnd m-am trezit trgeam
instinctiv stnga rsucind brusc volanul mainii mele Buick chiar la timp
pentru a nu intra sub un vehicul lung ce avea optsprezece roi, de care nu mi
aduc aminte s m f depit.
Chiar n sptmna care a urmat am adormit pentru a doua oar, tot pe
aceeai poriune cunoscut de drum, din nou mergnd acas n primele ore ale
dimineii dup ce operasem optsprezece ore. De data aceea am ieit n decor
nainte de a m trezi i a-mi aduce maina n siguran napoi pe carosabil.
Trind aceeai experien pentru a doua oar n decurs de mai puin de o
sptmn, m-am speriat att de tare nct chiar a doua zi am scris o scrisoare
ctre administraie. Am povestit cele dou situaii i reamintindu-le care era
cauza pentru care am fost nevoit s operez att de trziu, mi-am informat
superiorii c dac aceast situaie nu se va schimba imediat, nu voi mai putea
s duc la bun sfrit aceeai cantitate de munc cu care am fost nsrcinat.
Dac operaiile vor mai f programate noaptea att de trziu vor f nevoii s
gseasc pe altcineva s le fac. Nu cred c merit s-mi risc viaa.
Spre cinstea spitalului, superiorii mei au fost alarmai i find sincer
ngrijorai de ceea ce se ntmplase mi-au promis c vor cuta ci de rezolvare
pentru acele probleme. Dar mi-am dat seama c existau muli factori care nu
depindeau de voina lor. La rdcina problemei st sistemul nsui un sistem
n care toi furnizorii, att spitalele ct i medicii, sunt stori din ce n ce mai
mult de industria asigurrilor de sntate care de prea multe ori vd n proft
un scop mai nalt dect calitatea asistenei medicale.
Din fericire pentru mine i pentru spitalul nostru, William Brody
-preedintele Universitii Johns Hopkins este un administrator vizionar i
plin de resurse. nainte de a veni la Johns Hopkins, Dr. Brody a fost prorector
la Universitatea din Minnesota unde a putut observa ce impact a avut sistemul
de asisten medical controlat asupra acestei instituii. Conducerea i
experiena sa au jucat un rol major nu numai n pstrarea misiunii ca instituie
de cercetare, ci i n meninerea reputaiei de prim spital din Statele Unite timp
de opt ani de zile, aa cum se afrma n U. S. News i World Report. Sper c va
reui s rspund provocrilor din partea personalului din slile de operaie
att spre binele medicilor ct i spre cel al pacienilor.
Dar ce se poate face pentru acele instituii de cercetare care nu au nici
resursele i nici conducerea de care benefciem noi la Johns Hopkins? Cum
putem crea un climat naional al asistenei medicale care s fe mai sntos
pentru doctori i pacieni? Dac att de multe persoane afate n unghiuri
diferite ale problemei recunosc faptul c ne confruntm cu o criz serioas n
asistena medical a Statelor Unite astzi, de ce nu ncepem s lucrm
mpreun pentru a gsi nite soluii creative?
n capitolul urmtor voi ncerca s rspund la aceste ntrebri propunnd
nite soluii la cele mai coluroase probleme cu care se confrunt societatea
noastr actual.
Capitolul 15
Prescripie medical pentru reforma n sistemul sanitar.
Acum ceva timp, echipa de pediatri specializai n epilepsie au examinat o
feti de patru ani din Carolina de Sud care suferea de o form grav de
epilepsie. Ei au recomandat-o ca find un posibil candidat pentru
hemisferectomie o intervenie radical de extirpare a unei jumti a
creierului.
Am povestit deja sufcient de detaliat n cartea Mini nzestrate
experiena dramatic atunci cnd am efectuat pentru prima dat o
hemisferectomie. Dar de atunci am dus la bun sfrit de nenumrate ori
aceast operaie, mai ales n cazuri n care crizele slbeau organismul n mod
constant, survenind uneori de o sut de ori pe zi distrugnd viaa i sntatea
copilului. Din moment ce acest tip de boal atac invariabil doar jumtate din
creier, i deoarece creierul unui copil este nc n dezvoltare i o emisfer poate
s se adapteze i s preia funciile celeilalte, noi suntem capabili s aducem
aproape la normal viaa acestor copii, extirpndu-le complet emisfera bolnav.
De fapt, unii dintre pacienii mei care au suferit aceast intervenie sunt acum
studeni de colegiu i totul este n regul.
Este evident c apelm la hemisferectomie doar ca o ultim variant, iar
echipa noastr a concluzionat c nu mai erau alte alternative viabile pentru
acest copil. Situaia ei se nrutea rapid.
Totui organizaia de asisten medical controlat de care aparinea
familia copilului a protestat, spunnd c autorizeaz doar un tratament
medicamentos i o intervenie mai puin radical. Pentru c hemisferectomiile
sunt operaii destul de noi i complet radicale, nefind efectuate n prea multe
spitale, aceast organizaie HMO le-a numit experimentale, adugnd c nu
vor plti pentru o asemenea procedur. O cantitate considerabil de timp i
efort au fost investite n telefoane i scrisori de ctre personalul de la birouri i
echipa medical pentru a aminti succesele noastre anterioare n celelalte
cazuri. ntr-un sfrit, am primit o scrisoare de rspuns care ne informa c, n
ciuda faptului c procedura era neortodox i experimental va f aprobat
doar de data aceasta, dar dac pacientul necesit o alt hemisferectomie, n
nici un caz nu va mai f pltit de noi.
Aceast scrisoare a fcut ocolul ntregii secii i a fost mult vreme obiect
de amuzament. Din moment ce creierul uman e compus doar din dou
emisfere, scoaterea i celei de a doua ar nsemna c pacientul este lsat fr
creier. Ideea ca un om s sufere o a doua hemisferectomie nu numai c era
absurd, dar i imposibil.

(Dei de multe ori m-am ntrebat dac nu cumva unii din birocraii
organizaiilor de asisten medical controlat pe care i-am ntlnit de-a lungul
anilor, nu au fost supui unei asemenea hemisferectomii bilaterale. Numai aa
se poate gsi logica pentru regulile impuse de ei.)
A putea continua la nesfrit cu asemenea ntmplri, dei nu att de
amuzante despre situaii nefericite care au aprut nu numai n experiena mea,
ci i n a altor medici. Colegii i cunotinele care lucreaz n acest domeniu mi
relateaz n mod regulat ororile provocate de acest sistem, deoarece tiu c eu
sunt foarte ngrijorat de aceast situaie.
mi amintesc de una dintre primele mele confruntri cu asistena
medical controlat. Acest caz poate f instructiv pentru familiile care sunt
nglodate n birocraia asigurrilor medicale. Este vorba de o feti de cinci ani,
din California care suferea de o complicat tumoare a creierului care i se
dezvoltase rapid n partea superioar a creierului, lng regiunea pineal. Cnd
familia ne-a contactat, am confrmat diagnosticul iniial i le-am spus c fetia
necesita mai mult ca sigur o intervenie chirurgical i am rspuns pozitiv la
rugmintea prinilor de a o efectua chiar eu.
Dar organizaia de asisten medical controlat de care aparineau i-a
informat c n nici un caz nu-i vor putea scoate copilul de pe teritoriul
Californiei pentru nici un tratament i nici nu vor plti pentru ca aceasta s fe
dus la Johns Hopkins, de partea cealalt a rii.
Din fericire, aceast familie era foarte neleapt i citise cu atenie
ultimul punct din contractul de asigurare, unde se stipula c asiguraii puteau
merge i n afara reelei organizaiei n cazul unor afeciuni foarte grave pentru
a primi ajutor de specialitate. Ei i-au spus problema la unul dintre cele mai
populare posturi de radio din California de Sud, iar oamenii au nceput s
vorbeasc n direct despre situaia lor. Nu dup mult timp s-a iscat o adevrat
deplngere public a modului n care compania refuza s-i respecte
contractul, nct aceast bine cunoscut organizaie a retractat cele afrmate i
a consimit ca fetia s fe adus la noi pentru tratament. Au ncercat chiar s
treac totul n avantajul imaginii lor publice anunnd ofcial c pacienta era
tratat la Johns Hopkins, iar cheltuielile erau acoperite de compania de
asigurare.
Operaia a fost un adevrat succes, iar acum, cu opt ani mai trziu fetia
continu s se simt foarte bine.
Din cazuri precum cel prezentat m-am convins c organizaiile de
asigurare consider de la sine neles c cei mai muli se vor supune de bun
voie i nu vor protesta atunci cnd vd c au de a face cu orice fel de birocraie.
i au dreptate.
Oricum, micul procentaj care n asemenea cazuri angajeaz un avocat i
fac presiuni asupra companiei de asigurare au anse mari s primeasc o
decizie n favoarea lor. Acest lucru este n mod deosebit adevrat mai ales cnd
este implicat i un anumit grad de publicitate Doar roata care scrie este
uns n timp ce companiile continu s jefuiasc de proft pe ceilali nouzeci
la sut care nu iau nici o msur.
Am ntlnit i alte cazuri n care organizaiile de asisten medical
controlat nu par s fe att de mult preocupate de problema banilor, ct de
controlul pe care doresc s-l exercite. Unul dintre exemple este legat de un
sugar cu o diformitate voluminoas a capului, al crui tat era medic la o alt
universitate-spital. Acest tat-medic a dorit n mod special ca eu s-i consult
copilul deoarece mi cunoate experiena vizavi de copiii cu probleme
craniofaciale. Dar din nefericire, organizaia lor de asigurare nu lea permis s
vin la Johns Hopkins pentru o consultaie. Cnd am afat despre ce e vorba,
am fost de acord s consult copilul contra unui cec nominal, pe care familia a
fost dispus s l achite din bugetul propriu.
n timpul examinrii am diagnosticat repede boala ca find o plagiocefalie
poziional, o malformaie mecanic survenit n urma poziiei inadecvate a
ftului n uter care nu permite oaselor craniene s se dezvolte corespunztor.
Nu eram convins c se impunea o operaie imediat; cu timpul i cu un
tratament mai puin radical asemenea probleme se corecteaz sufcient pentru
a evita trauma fzic i emoional a unei operaii.
Totui, i-am spus tatlui copilului i organizaiei de asigurri c n cazul
necesitii unei intervenii eu eram dispus s o efectuez n schimbul aceleai
sume pe care ar f pltit-o reeaua lor de asigurare. Am explicat c aceasta era o
favoare fcut familiei. Cu toate acestea, compania a refuzat s dea
permisiunea, negnd orice plat dac acest copil va f adus la Hopkins.
Aceast regul mi s-a prut incredibil la acea vreme, dar mprtind
aceasta altor doctori, am afat c se ntmpl frecvent i la alte companii de
asigurare. Este evident c aici avem de a face cu o problem de monopolizare,
find un indiciu clar c aceste companii nu in cont de nevoile clienilor.
De atunci ncoace mi-am pus la punct o strategie destul de efcace pentru
a iei din asemenea situaii. Cnd o companie refuz s plteasc tratamentul
n afara reelei lor, n ciuda asigurrilor noastre c nu vom cere mai mult dect
furnizorii lor obinuii, eu le cer s-i explice n scris decizia. n cele mai multe
cazuri dau napoi pentru c se tem ca nu cumva s se fac publicitate negativ
n urma recunoaterii negru pe alb a unor asemenea decizii iraionale i
intolerabile.
Am ajuns la concluzia c n sistemul de asisten controlat exist mult
prea muli oameni care ador senzaia de a tii c dein controlul. Nu toi
agenii HMO sunt aa, dar din nefericire, nu se fac sufciente analize i
verifcri pentru a se asigura corectitudinea sau precizia. Prea adesea depinde
de cine i preia cazul, iar dac eti pe mna persoanei nepotrivite o s
ntmpini ceva difculti.
Eu, ca i muli ali doctori, suntem probabil parial responsabili pentru
starea actual de lucruri. Cnd acceptm n mod deliberat s ne scdem
costurile la nivelul la care l doresc ei s ne plteasc, nu facem altceva dect
s perpetum la nesfrit un sistem care pune la zid n mod constant toi
furnizorii de asisten medical. Cu toate acestea, n multe situaii precum cea
cu ful medicului, sunt implicat emoional alturi de familie i doresc cu tot
dinadinsul s i ajut.
Tnjesc dup ziua n care practicanii de medicin s-i poat concentra
energia doar n practicarea medicinei i nu n criza din buzunarul pacienilor
lor. Sunt convins c am putea s ne ntoarcem la acele zile, dar aceasta cere
hotrre ndrjit i un plan mai cuprinztor adoptarea Imaginii de
Ansamblu.
Nu numai medicii trebuie s se ridice, ci toat populaia trebuie s se
alture pentru revendicarea dreptului de control a ngrijirii sntii proprii i a
celor dragi.
Primii pai spre reform.
Motivat de toate aceste experiene, am mers la Washington D. C. pentru a
discuta cu cei din Dealul Capitoliului despre reforma n asistena medical
controlat. L-am ntlnit i pe preedinte i am fost invitat de Hillary Clinton la
o conferin la Casa Alba, dar pe care a trebuit s o refuz datorit unor
promisiuni fcute anterior. Sunt convins c toi cei care sunt preocupai de
aceast situaie caut cu sinceritate soluii.
Aadar, de ce ne-am mpotmolit?
Dai-mi voie s afrm c nu sunt mirat de faptul c recentele ncercri de
reform n sistemul sanitar nu au avut succes. Eforturile reunite ale oamenilor
pe care D-na Clinton i-a chemat la aciune la nceputul administraiei soului
ei, se adresau mai mult marilor organizaii de asisten medical controlat i
industriei asigurrilor. Recent, interesele acestor organizaii au captat i atenia
conservatorilor care iniial se opuneau unor asemenea reforme, adoptnd
Declaraia Drepturilor Pacienilor i alte legislaii n avantajul consumatorului
care printre altele au oferit posibilitatea de a da n judecat companiile de
asigurare pentru daunele suferite n urma deciziilor medicale cu efecte tragice.
Sunt contient c tratez acest subiect din perspectiva unui medic i
niciodat nu a presupune c am toate rspunsurile la asemenea probleme
complexe. Dar cred c viziunea unui medic asupra sistemului sanitar trebuie s
fe considerat una dintre cele mai cuprinztoare i clare percepii a Imaginii de
Ansamblu. i acest lucru este absolut esenial dac exist vreo speran ca
relaia pacient-medic s constituie din nou n centrul sistemului sanitar
american.
Am fcut cunoscute aceste idei multor oameni n decursul ultimelor ani:
colegi doctori, ofcialiti din domeniul asistenei medicale controlate i chiar
unui numr de avocai pentru cazurile de malpraxis. Aceste discuii au dus la
mbuntirea unora dintre ideile mele, conducnd la urmtoarele propuneri.
Computerele: o tehnologie promitoare.
Pe msur ce ne ieim dintr-o er industrial i intrm ntr-o er
informaional, am putea mbunti att calitatea asistenei medicale ct i
costurile ei dac am utiliza mai bine tehnologia computerizat existent deja.
S m explic:
n principiu, fecare diagnostic se stabilete dup un standard naional
recunoscut, cu indicaia alfanumeric de cod 9 ICD i aproape fecare test
medical i procedur sunt de asemenea marcate prin ceea ce se numete cod
CPT.
Amndou codurile standard sunt folosite n mod curent n industria
asigurrilor medicale pentru diagnosticare i efectuare de pli. Apar aproape
pe fecare pagin a munilor de documente care se altur ngrijirii i
tratamentului oferit de fecare nod al sistemului nostru sanitar modern de la
cabinete medicale, clinici, spitale pn la laboratoare i departamentul de
contabilitate a fecrei companii de asigurare.
Ceea ce nc nu am realizat, dar tehnologia actual i aceste deja
existente coduri ne-ar ajuta s o facem, este s urcm urmtoarea mare
treapt. Am putea elimina incredibil de costisitoarea munc la hrtii care
npstuiete aceast industrie cu utilizarea bazelor de date computerizate, a
canalelor de comunicare prin Internet i posibilitile de transfer electronic care
ar accelera att achitarea sumelor pentru diagnosticare ct i cele pentru
operaii. Dac am ncepe astzi am putea vedea diferena peste noapte.
Pot s anticipez deja mult opoziie din partea acelora care-i ctig
existena din plimbarea unor hrtii sau care proft de crearea unor scheme
birocratice ce le asigur un loc chiar n centrul sistemului de sntate. Dar
trebuie s lum din nou n calcul modelul tradiional al asistenei medicale care
este defnit i bazat pe relaia doctor-pacient.
Cu adevrat, nu poi avea un sistem sanitar fr un furnizor de asisten
medical i un pacient. i cu ct sporim numrul acelora cu decizii birocratice
care se interpun ntre aceti doi termeni, cu att permitem ca relaia iniial s
fe slbit.
mpotmolii n birocraie.
mi aduc aminte de un caz tratat recent, cel al unei fetie de opt luni ce
suferea de craniosinostoz metopic, ceea ce nseamn c fontanela i se
nchidea mult prea repede, rezultatul find ascuirea capului asemenea unei
brci. n cazurile grave, spaiul se micoreaz att de mult n partea anterioar
nct creierul nu mai are spaiu sufcient pentru a se dezvolta.
ns n multe cazuri, care sunt mai puin grave, nu trebuie s facem
nimic dect dac apar probleme estetice, dureri de cap sau probleme de
cretere. Din nefericire, aceast feti avea consistente dureri de cap ce-i cauzau
irascibilitate i ntrziere n vorbire.
Aadar, am fcut o tomografe pentru a stabili care sunt efectele presiunii
asupra osului i am recomandat de urgen corecie chirurgical. Fr o
intervenie rapid, presiunea n cretere constant i nrutirea simptoamelor
ar f putut cauza leziuni iremediabile ale creierului.
Familia fetiei era nstrit i foarte educat, avnd chiar un
neurochirurg n familie, dar care profesa n alt stat i care a subscris
diagnosticului pus de noi. Organizaia HMO de care aparineau a refuzat ns
s permit operaia pentru c, ziceau ei, este estetic.
Prinii au discutat furtunos cu cei de la asigurri, apoi unii dintre
membrii echipei mele au sunat i ei ncercnd s explice c aceast operaie nu
fusese prescris doar din motive de estetic. Dar nici ei nu au obinut
aprobarea mult dorit.
n cele din urm, am sunat chiar eu. Prima persoan cu care am discutat
era clar c habar nu avea de medicin. Cnd am vzut c nu ajung nicieri cu
ea, am cerut s vorbesc cu superiorul ei. La fel. Indiferent cum a f explicat
care era starea micuei i nevoia de a f operat pentru micorarea presiunii
asupra creierului, cei de la HMO considerau acest fel de intervenie plastic
spunnd c nu vor acoperi cheltuielile.
Am continuat s urc pe scara birocratic. Am fost teribil de bucuros cnd
am afat c de abia a cincea persoan creia urma s m adresez era doctor n
medicin. Dar curnd am descoperit c nici el nu tia nimic referitor la
craniosinostoza metopic lucru care nu l-a oprit s resping cererea de
operaie.
Continund s-i presez cu insistena mea, n cele din urm acest medic
mi-a promis c va cere prerea unui neurochirurg consultant i c m vor
cuta. Bineneles c nu m-au mai cutat, iar urmtorul pas a fost c familia a
angajat un avocat, iar HMO a decis n cele din urm s acopere cheltuielile
operaiei.
Alturi de chirurgii plasticieni care alctuiesc echipa noastr de chirurgie
craniofacial, am operat-o pe micua pacient. i-a revenit foarte bine i
continu s fac foarte bine i astzi, dar nicidecum datorit organizaiei HMO
care i-ar f respins tratamentul.
Dintre cei cinci angajai de la HMO cu care am stat de vorb, ci mi-au
facilitat cu adevrat relaia pe care o aveam cu pacientul i familia sa? Oare
experiene de acest gen sunt o explicaie de ce costurile administrative sunt
astzi de dou ori mai mari dect costurile pentru serviciile profesionale?
Computerele i mbuntirea ngrijirii pacientului.
Am putea aborda att problema costurilor ct i pe cea a comunicaiilor
din perspectiva utilizrii mai largi i mai bine orientate a tehnologiei
computerelor. Sunt convins c n acest fel putem mbuntii att calitatea ct
i efciena asistenei medicale.
Unii s-ar putea ntreba: Cine va supraveghea furnizorii de asisten
medical pentru a preveni abuzurile dintr-un sistem computerizat
nepersonalizat?
Cred c putem limita acest risc prin stabilirea unor pedepse foarte mari
n caz de fraud. Am putea nva ceva din legile suedeze mpotriva oferilor
bei: sub ameninarea pierderii defnitive a carnetului de conducere, confscarea
mainii i serioase pedepse cu nchisoarea, condusul sub infuena alcoolului
n Suedia a devenit un fapt ntlnit foarte rar. Am putea foarte uor s facem la
fel de substaniale i pedepsele pentru frauda medical pierderea defnitiv a
licenei, confscarea proprietilor i pedepse cu nchisoarea lucruri care ar f
luate n mod sigur n serios de ctre o persoan inteligent. Puini medici ar f
dispui s-i asume astfel de riscuri.
Computerele ar putea ajuta medicii i n alte feluri. Am putea crea baze
de date i programe computerizate prin care doctorii s aib acces la ultimele
descoperiri n domeniu, la cele mai puse la punct proceduri pentru tratarea
diferitelor afeciuni, putnd face apel la cele mai cuprinztoare liste de
diagnostice difereniale. Un asemenea sistem on-line ar putea f aproape
instantaneu la dispoziia fecrui medic. i am avea cel puin dou avantaje de
pe urma utilizrii tehnologiei de ultim or n aceast manier.
Primul i poate cel mai mare avantaj ar f cel afat n benefciul
pacienilor. Accesul on-line ar mbuntii calitatea asistenei medicale prin
aducerea la cunotina fecrui medic a criteriilor standard privind
descoperirile i metodele de tratament pentru afeciunile larg rspndite.
Aceasta ar conduce la un al doilea avantaj, cel al reducerii numrului de
incidente de malpraxis care este deja foarte sczut. Cu ceva perfecionare,
acest sistem ar putea f folosit pentru a readuce ceva din simul de rspundere
n tot sistemul sanitar.
Dai-mi voie s afrm c eu, personal cunosc cte ceva despre cazurile de
malpraxis nu pentru c am fost dat n judecat, ci pentru c am depus
mrturie n calitate de expert la cteva procese, de cele mai multe ori n
favoarea acuzaiilor colegi de-ai mei care au considerat c sunt acuzai pe
nedrept. Dar am depus mrturie i n interesul reclamanilor care fuseser
tratai inadecvat.
Din moment ce asistena medical este oferit de nite fine umane,
uneori pot aprea greeli tragice i de asemenea pot f fcute i nedrepti.
Anumite boli pot f diagnosticate greit i unele victime merit despgubiri
pentru suferinele ndurate, astfel tehnologia computerelor ar putea face ca
dreptatea s fe restaurat n procesele de malpraxis.
Avnd la dispoziie serviciile on-line, legile ar putea f fcute n aa fel
nct orice doctor care ader la liniile generale de tratament s nu poat f dat
n judecat oricare ar f rezultatele tratamentului. Un procentaj enorm de
cazuri de malpraxis ar disprea peste noapte.
Mai mult dect att, medicii, ncredinai de existena unei asemenea legi,
nu ar mai simi nevoia s practice medicina lundu-i ntotdeauna msuri de
siguran. Aceasta ar duce la eliminarea nenumratelor teste nejustifcate i a
altor activiti clinice pe care doctorii speriai le cer astzi pentru a se proteja
de vreun proces de malpraxis. Dac am nlocui aceast aprare paranoid am
fcut tot ce s-a putut cu am fcut tot ceea ce era de fcut, atunci economiile
din sistemul sanitar ar f astronomice.
mi dau seama c unii doctori ar f nverunai mpotriva unor tratamente
standardizate, pretinznd c aceasta le-ar nclca autonomia i lear reduce
ansele de a practica medicina n felul n care doresc s o fac. Le-a spune n
primul rnd c sistemul actual le violeaz deja autonomia dictnd n mare
parte ce trebuie s facem i ce s nu facem. n al doilea rnd i-a asigura c vor
f tot att de liberi s-i fac meseria dup bunul lor plac. Dac doresc s
urmeze un plan de tratament n afara normelor sunt liberi s o fac, dar legea
nu-i va putea proteja n cazul unui proces nefind astfel nici o diferen fa
sistemul actual de justiie.
Acest nou sistem ar putea f modifcat nct s permit o mai mare
fexibilitate n tratarea cazurilor mai rare. Medicul ar putea introduce n
calculator motivele care l-au condus la abaterea de la tratamentul standard,
motive care vor f mai departe cntrite de un grup de colegi recunoscui
naional n specialitatea respectiv. Acest serviciu ar putea f ntreinut prin
rotaie. Dac aceast comisie a aprobat motivele pentru respectivul tratament
neobinuit, doctorul ar putea f astfel protejat de lege n eventualitatea unui
rezultat negativ.
Nu dein capacitile necesare pentru a estima numrul de dolari care
sar economisi n cazul aplicrii acestei sugestii, dar este evident c s-ar elimina
mari stive de hrtie i documente scrise dac s-ar folosi computere pentru
efectuarea de pli i rambursri. S nu mai amintesc de reducerea drastic a
numrului de procese de malpraxis, care ar duce mai departe la o reducere
substanial a costurilor ngrijirii medicale din aceast ar.
Detalii despre malpraxis, asigurri i reforma informaticii medicale.
Am auzit recent i alte sugestii care privesc unele dintre aceste probleme.
Multe dintre ele merit atenie i o posibil includere ntr-un plan cuprinztor
de reform a sistemului sanitar.
De exemplu, ca rspuns la existena cazurilor de malpraxis, la
Washington D. C. au fost fcute mai multe propuneri privind reforma n
domeniul despgubirilor. Una dintre aceste idei susine c cel care pierde
procesul s fe obligat s plteasc taxele legale i costurile de judecat.
Dei am ntlnit i procurori integri i nelegtori n procesele de
malpraxis, exist i avocai fr scrupule care continu procese cu acuzaii
nefondate n sperana de a mri retribuiile pe care le vor primii n cazul c vor
ctiga sau clasa cazurile bine pltite. Acesta ar f un al doilea grup de proftori
care ar f eliminai dintr-un sistem de plata de ctre cel care pierde. Ideea este
neleapt i merit o atenie serioas.
nainte ca toii avocaii pledani ai Americii s se rscoale mpotriva
acestei idei, dai-mi voie s m grbesc cu afrmaia c de curnd mi-am dat
seama c sunt de acord cu toate propunerile de reform propuse de
comunitatea oamenilor legii. Atta timp ct organizaiilor de asisten medical
controlat li se permite s ia hotrri n domeniul medical, practicnd medicina
fr s aib licen, cred c ar trebui s fe legal rspunztori n cazul n care
deciziile lor atrag consecine negative. Dup cum stau lucrurile n prezent,
atunci cnd pacienii sufer de pe urma respingerii cererii pentru un
tratament, singura cale pe care o au de urmat este s dea n judecat
furnizorul de asisten medical, care iniial poate c a recomandat
tratamentul corespunztor, dar acesta a fost respins ulterior. Este evident c nu
e drept ceea ce se ntmpl.
Iat de ce am susinut n mod activ adoptarea unei legislaii care s
favorizeze pacientul, medicul i avocatul, fcnd rspunztoare companiile de
asigurare. Acest proiect a fost propus de curnd n legislaia statului Maryland
i a fost aproape adoptat nainte ca interesele mai bine fnanate ale
companiilor de asigurri medicale s-i uneasc forele i s nving cu o
diferen de doar dou voturi.
Unii ar putea f surprini vzndu-m pe mine, ca medic stnd de partea
avocailor n asemenea cazuri. i alii ar putea f la fel de surprini gsindu-m
n alte cazuri n aprarea pacienilor.
Pledez cu toat fora pentru un concept pe care l consider un drept al
pacienilor egal n importan cu cele prezentate pn acum. Cred c este o
situaie trist n cadrul sistemului de sntate actual n care pacienii pot afa
mai multe despre califcarea unui instalator care vine s-i desfunde toaleta,
dect despre un chirurg n ale crui mini i ncredineaz viaa.
Societatea plaseaz medicii pe poziii considerate cu nalt grad de
responsabilitate de unde pot cunoate cele mai intime amnunte ale celor mai
vulnerabile i disperate momente ale vieii pacienilor lor. Nu este numai ilogic,
dar este i total greit ca doctorii s aib posibilitatea s-i ascund trecutul
profesional.
Orice reforme am adopta, cred c ar trebui s ne ndreptm spre un
sistem bazat pe competen, care nu numai c va asigura o ngrijire mai bun a
pacienilor, dar ne va ajuta i pe noi medicii s identifcm acei membrii ai
comunitii noastre care au rezultate nesafsfctoare i pot constitui un pericol
pentru societate. Trebuie s ne asigurm c medicii sunt n mod adecvat
pregtii. n caz contrar ar trebui s nceteze s mai practice medicina.
Nu mai putem s ne ntoarcem cu ochiul orb sau urechea surd spre acei
practicani care nu ofer o asisten de calitate oricare ar f motivul.
Ca protectori ai societii, prima noastr obligaie este aceea fa de
pacieni. Cu toat dragostea pentru colegii notri trebuie s nelegem c nu
putem sub nici o form s mai permitem o activitate sub standarde, care pune
n pericol i compromite ngrijirea acelora care i-au ncredinat viaa n minile
noastre.
Din acest motiv, orice ncercare serioas de a reforma sistemul sanitar
trebuie s includ accesul public la informaiile privitoare la disciplina sau la
incidentele legate de activitatea unui anumit doctor. Nu nseamn s includ i
acuzaiile nefondate, ci doar actele ofciale ce au urmat respectivelor procese.
Pentru c accesul la asemenea informaii ar putea determina pe unii pacieni
s se mute de la un medic la altul, reforma n sistemul sanitar trebuie s
includ libertatea total de alegere pentru toi pacienii.
Dac un medic i un pacient stabilesc o relaie pe care doresc s o
continue, nu ar trebui s i se permit niciodat unei a treia persoane s rup
acea legtur. Aceasta ar f, desigur, mult mai uor de ndeplinit ntr-un sistem
n care fecare persoan sau familie poate deine i administra singur propria
poli de asigurare lucru se opune sistemului actual de controlare a acesteia
de ctre un angajat oarecare.
Un plan ambiios.
Nu pot s nu m ntreb dac n sistemul actual o asemenea schimbare ar
f economic fezabil sau logistic posibil.
Exist multe motive care sunt plasate contra realizrii unei reforme
serioase. De fapt, fcnd parte deja din multe comisii care discut o
revoluionare a sistemului sanitar am fost foarte impresionat de predominana
negativismului i a cinismului. Prea muli oameni par s-i concentreze cea mai
mare parte a criticilor atacnd sugestiile altora.
Dac am adopta, n schimb, o atitudine de ncurajare, find de acord c
sistemul american al asigurrilor de sntate a servit n trecut mult mai bine
un numr mai mare de ceteni i dac ne-am ntreba ce trebuie s se ntmple
pentru a-l face s funcioneze din nou la fel de bine, s-ar putea s gsim ceva
resurse pentru a spera n ndreptarea lucrurilor.
Un plan ca acela despre care am vorbit deja reduce lucrul cu hrtiile,
mbuntete calitatea ngrijirii medicale i scade numrul proceselor
nefondate de malpraxis, toate acestea ducnd la scderea valoric a primelor de
asigurare. Am putea ns s reducem i mai mult costul asigurrilor dac am
studia i mai profund problema.
O idee radical pentru reform.
Cred c cei care sunt implicai cu adevrat n problema reformei
sistemului sanitar consider c cei mai muli americani se vor opune crerii
unui sistem sanitar cu un singur pltitor, asemenea rilor care deja l-au
adoptat. De obicei, i eu mi manifest ngrijorarea fa de amestecul tot mai
mare a guvernului n viaa personal i profesional a cetenilor.
Totui, statul i organele federale conduc efcient unele programe foarte
clar defnite, cum ar f ageniile pentru ajutor n cazul dezastrelor sau Agenia
Federal de Supraveghere n Caz de Dezastre (FEMA), care au fost apreciate i
notate ca avnd o efcien i un randament ridicat n ultimii ani.
Dac guvernul nu ar asigura ajutor cetenilor n urma catastrofelor
naturale cum ar f: uragane, cutremure i inundaii (chiar i n cazul
catastrofelor nenaturale precum explozia bombei din Oklahoma City) atunci
foarte puini dintre noi i-ar putea permite s plteasc o asigurare pentru
bunuri. n ncercarea de a acoperi cheltuielile n cazul unor asemenea dezastre,
companiile de asigurri fe ar da faliment, fe ar f obligate s ridice primele de
asigurare la nite cifre astronomice. Dar findc, n general, companiile se
bazeaz pe asumarea unei pri din responsabilitate i din partea guvernului,
aproape fecare proprietar din America i poate permite s aib o asigurare
pentru bunuri.
Ce-ar f dac am proceda similar i n sistemul sanitar?
S presupunem c asiguratorii de sntate nu ar mai f responsabili
pentru acoperirea costurilor (plafonul stabilit find la, s spunem, 200.000 de
dolari per afeciune). Cu aceast rspundere sczut, plus economiile rezultate
din reducerea muncii de birou i a numrului de procese malpraxis, primele de
asigurare ar putea f reduse pn acolo nct oricine s-i poat permite s aib
o asigurare de sntate, aa cum i permit asigurarea pe via i asigurarea
auto.
Pus n practic, aceast strategie va oferi avantaje att individului ct i
societii ca ntreg. Cunoatem deja faptul c a preveni o boal conteaz foarte
mult n sistemul asistenei medicale. Reducerile oferite oricui se supune
examinrilor regulate fcnd posibil depistarea i tratarea din timp a unor
afeciuni scutesc sistemul i societatea de costuri mari pe termen lung.
Companiile de asigurri auto consider ca efcace metoda de a oferi rate
sczute oferilor buni i celor care urmeaz permanent cursuri de conducere.
Asigurarea imobiliar poate avea un nivel mai sczut dac se iau anumite
msuri de prevenire: instalarea de ncuietori sigure i de instinctoare. Tot aa,
persoanele care i iau msuri de precauie i au un stil de via mai sntos
care nu fumeaz sau nu sunt de profesie mblnzitori de lei ar putea benefcia
de reduceri a primelor de asigurare.
Cei care sunt responsabili pentru plata primelor de asigurare ar f mult
mai ndreptii s pun la ndoial anumite teste i proceduri pltite din polia
lor de asigurare, iar furnizorii de asisten medical ar f i ei, la rndul lor mai
ateni n cererea de testri i proceduri, dac ar tii c pacienii nii sunt
rspunztori de plata serviciilor.
Un alt avantaj pentru consumatori ar f portabilitatea asigurrii lor de
sntate. Nu i schimbi asigurarea auto sau cea imobiliar doar pentru c i-ai
schimbat serviciul. Dac ai f tu deintorul asigurrii de sntate a familiei, nu
ai avea nici un motiv s-i schimbi asigurarea dect dac n vreun fel este n
avantajul tu. Aceasta ar pune capt binecunoscutelor condiii preexistente
utilizate n justifcarea respingerilor de pli care afecteaz milioane de oameni
n fecare an.
Aadar, cine pltete?
Dar cum vom putea acoperi diferena de bani? Cine ar putea plti acele
facturi catastrofc de mari?
Aici ar f rndul s intre n scen fondul guvernamental de asigurri n
caz de boli grave. Un asemenea fond ar putea f fnanat dintr-o contribuie de,
s zicem, zece-cincisprezece procente din profturile companiilor de asigurare
inclusiv a organizaiilor de asisten medical controlat. Din moment ce aceste
companii nu mai sunt obligate s plteasc contracostul ngrijirii unor afeciuni
grave, vor continua aadar s aib un proft substanial, chiar i dup ce s-ar
reduce primele de asigurare. Astfel, ne mai existnd riscul de a plti pentru
bolile grave cu tratament scump, costurile din industria de asigurare ar f mult
mai uor previzibile. Va f mult mai uor s prestabileti o rat mic de pli,
date find sumele realizate din ncasarea primelor. Aadar, profturile ar putea f
controlate mai efcient fe de ctre guvern prin legi aferente, fe de ctre public
sau presiunea pieei care vor fora companiile s returneze excesul de proft
ctre clieni prin reducerea n continuare a primelor de asigurare.
Asemenea schimbri majore ca cele sugerate mai sus ar putea conduce
foarte uor la stabilirea unei noi legislaii n scopul prentmpinrii anumitor
probleme ale sistemului actual. Am putea stabili anumite linii generale pentru a
uura situaia pentru consumator, fcnd imposibil pentru unele companii s
refuze anumii pacieni doar pe baza unor condiii preexistente. Astfel, plafonul
maxim stabilit pentru primele de asigurare ar f n aa fel nct companiile s
nu aib posibilitatea de a respinge anumii clieni prin ridicarea primelor la un
nivel inabordabil. n acest fel am putea cere companiilor s ramburseze proftul
asigurailor sau furnizorilor n contul actual al tratamentului, n loc s limiteze
avantajele la o rat de preponderen stabilit arbitrar, care ntotdeauna pare
s fe mult sub rata regional.
Deja aud n urechi ipetele industriei de asigurri. Dar inei minte: dac
nu li se va mai cere s acopere costurile pentru tratarea bolilor grave cu
tratament scump, companiile i vor reduce numrul plilor. Nu vor mai putea
s-i justifce acele practici nedrepte considerate de ei necesare pentru a avea o
att de mare marj de eroare fnanciar.
mblnzind monstrul (Medicare)
Posibilele ramifcaii pozitive ale unui asemenea plan sunt numeroase. De
exemplu, ajutorul medical (Medicare, engl.) ar putea f eliminat, sau cel puin
drastic redus. Gndii-v! Dac persoanele fzice ar avea i i-ar putea permite
plata prin fore proprii a primelor de asigurare, ieirea la pensie nu ar trebui s
le afecteze plata asigurrii de sntate mai mult dect n cazul celei imobiliare
sau auto. (Dei ar putea f cutate soluii de micorare a primelor pentru
pensionarii cu venit fx.)
Un alt avantaj este c, n situaia asumrii responsabilitii de ctre
guvern pentru cazurile de boli grave, s-ar da natere unor dezbateri naionale
referitoare la stabilirea exact a bolilor grave. Ne-am putea confrunta chiar cu
anumite discuii asupra unor decizii difcile pe care cu toii le vom lua pe fondul
maturizrii generaiei anilor '50 -'60.
Pe msur ce cunotinele medicale se lrgesc i capacitile tehnice se
dezvolt, comunitatea medical modern se declar capabil s efectueze
proceduri la care nimeni nu visa nainte. De exemplu, bypass cvadruplu la
pacieni n vrst de optzeci i cinci de ani sau absorbia unor tumori maligne
extinse la pacieni vrstnici cu alte numeroase probleme de sntate. Pe
msur ce populaia Americiu crete i realizrile medicale continu s se
extind, vom f martorii din ce n ce mai des la asemenea ntmplri. De fapt, n
curnd, vom putea ine n via mai muli oameni, la diferite grade de activitate,
mult dup mplinirea a o sut de ani. ntrebarea este: Ar trebui s o facem
doar pentru c pur i simplu se poate?
Jumtate din banii alocai pentru sntate sunt n medie, pentru orice
american, cheltuii n ultimele ase luni de via. Unul dintre motivele pentru
care s-a ajuns aici este c, spre deosebire de alte societi avansate, naiunea
american nu acceptat nc ideea c este mult mai bine pentru un pacient grav
bolnav sau n faza terminal s fe inut acas. Mentalitatea noastr este aceea
de a profta la maximum de toate facilitile medicale, chiar dac aceasta
nsemn torturarea celor dragi n ultimele lor luni de via.
Ce-ar f dac n loc de a transfera pacienii cu boli terminale la reanimare
unde toat ziua i sucim, testm, stimulm i i operm ad nauseam le-am
oferi demnitatea de a muri n pace i linite acas, nconjurai de cei dragi,
oferindu-le asisten medical la domiciliu sau dac e cazul, vreo alt facilitate.
Decizia referitoare la cine ar trebui tratat la spital i cine nu, ar conduce
la o dezbatere naional ce ar da natere unui plan general i efcient. Desigur
c oricare ar f acest plan, el ar trebui s conin un grad de fexibilitate i
libertate de decizie, care ar trebui luate nu n funcie de vrsta pacientului, ci
de gradul de recuperare a acestuia. Am ntlnit btrni de nouzeci de ani mai
sntoi dect cei de patruzeci-cincizeci de ani. Aadar, tratamentul medical nu
trebuie s fe ntrerupt dac exist vreo ans de recuperare i rectigare a
stilului de via.
Dac un pacient insist s i se fac tot ce este posibil, cred ca ar trebui
urmat un tratament intensiv, dei sunt convins c majoritatea bolnavilor n faza
terminal vor prefera s moar acas, demn i confortabil n loc s fe chinuii
la nesfrit n spital. Toate acestea vor f mai uor puse la punct dac vom
discuta liber i deschis despre ideologia noastr cultural referitoare la moarte,
mori i boli terminale.
Dai-mi voie s-mi clarifc opinia. Nu m refer n nici un caz la eutanasie
sau crim din mil de orice fel. Fiind chirurg i cretin devotat port cea mai
mare recunotin sfneniei vieii. Dar ca doctor, convins find de dimensiunile
spirituale ale vieii i creznd n nemurirea condiionat a sufetului sunt de
prere c n multe cazuri exist lucruri i mai grave dect moartea fzic.
S nu m nelegei greit. Ca medic, ntotdeauna fac tot posibilul s
salvez viaa pacienilor mei i regulat m rog lui Dumnezeu s susin eforturile
mele limitate cu puterea Sa vindectoare. Cred n existena rspunsurilor la
rugciune i a minunilor pentru c am fost de fa cnd s-au ntmplat. Aa c
nu renun uor. Mi-am dedicat viaa profesional mbuntirii sntii i
meninerii vieii semenilor mei.
Dar prea ades m gndesc la faptul c, find confruntai cu boli
terminale, atitudinea i aciunile noastre sunt determinate mai mult de frica
unei mori fzice, dect de ncrederea ntr-o natur spiritual i sfnenia vieii.
Aceasta se aplic i n cazul pacienilor mei cretini.
Totui, oamenii credinei aduc o mare contribuie la orice discuie asupra
modalitilor de tratare a pacienilor n stare terminal. Este nevoie s ncepem
aceste discuii acum, nainte ca factorii economici s nceap s urle att de
tare nct principiile din perspectiva credinei s fe omise din dezbaterile
publice. Dac reformele sugerate aici mbuntesc doar latura economic din
sistemul sanitar, acestea din urm ar putea f utile n ambele sensuri.
Un sistem mai sigur.
Dac am aborda reforma dintr-o perspectiv mai larg, incluznd toate
elementele, am avea n mod sigur numai de ctigat i am putea gsi n cele din
urm o soluie rezonabil pentru cele 35 sau 45 milioane de americani (numr
variabil n funcie de cine conteaz i ct).
S ncepem prin atragerea ateniei asupra unor elemente importante. Un
procentaj semnifcativ a acelora fr asigurare medical sunt cei ntre dou
locuri de munc sau cei care au lucrat sufcient de mult timp nct angajatorul
este cel are obligaia s achite primele. Dac ar exista un sistem care s
ncurajeze i s permit fecrui individ s-i plteasc asigurarea medical,
atunci un numr mare dintre aceti oameni ar putea benefcia de aceeai
asigurare chiar n eventualitatea schimbrii locului de munc, fr s ndure
stresul c nu sunt asigurai chiar i temporar.
Dar poate i mai legat de discuia noastr este faptul c sub sistemul
actual sanitar, oricine din America are acces la tratamentul medical. Spitalelor
le este interzis prin lege s refuze ngrijirea oricui se prezint la urgene,
indiferent dac au asigurare medical sau nu au cu ce plti.
Aadar, ntr-un anume sens, orice american are riscul acoperit. La
suprafa, aceast situaie pare o dovad de compasiune minimul pe care l
putem face. Din nefericire, aceasta este mult mai puin dect am putea face cu
adevrat, sau ar trebui s facem. nc pltim cu toii un pre teribil acestui
sistem nesigur. De fapt, acesta este unul dintre motivele pentru care costurile
n sntate sunt att de ridicate n ara noastr.
Cnd oamenii i aduc copiii la serviciul de urgen pentru diferite boli
comune, cum ar f amigdalita sau infecii ale urechii, aceasta este pentru c nu
i permit, sau nu au acces la un medic de familie. Aceast situaie conduce la
o irosire a dolarilor din fondurile sistemului sanitar pentru c, ateptnd pn
n momentul n care afeciunea se agraveaz, apare necesitatea unor intervenii
mai serioase i mai costisitoare. Astfel, pacienii care se bazeaz pe tratamentul
oferit de camerele de gard ar putea benefcia din plin de avantajele unui sistem
preventiv mai sntos i mai ieftin.
Ce putem face, deci, pentru cei sraci i pentru cei care au nevoie de
ajutor n acoperirea riscului de mbolnvire? Din nou ar putea f bine dac ne-
am uita la un program guvernamental curent ce servete ca model: cantinele
sociale nu reprezint un program perfect, dar are un cadru de baz care ar
putea f mprumutat i de sistemul sanitar.
n loc de a li se da carduri de asisten medical celor sraci i nevoiai,
ei ar putea primi echivalentul unor cartele de sntate. Acestea ar putea f
dovada creditului probabil de forma banilor electronici care ar f folosii doar
n scopul primirii de asisten medical, n aceeai manier n care cartelele de
mas sunt folosite pentru a primi hran.
Asemenea cartele ar putea f alocate lunar, n funcie de criterii
prestabilite. Dac o asemenea persoan care primete ajutor medical de acest
gen ar frecventa camerele de gard pentru a-i trata bolile de la debut, alocaiile
de pe cartele s-ar scurge rapid avnd consecine semnifcative. (n acelai fel n
care o persoan i-ar irosi cartelele de mas pe friptur sau pe o mas la fast
food nsemnnd c la sfritul lunii s-ar micora creditul pentru o hran mai
economic). Pe de alt parte, dac oamenii ar utiliza cartelele la clinicile de
prim ajutor, costurile s-ar micora.
Un asemenea sistem nu numai c ar ncuraja o mai mare
responsabilitate, ci ar ncuraja chiar i pe cei mai sraci i familiile lor s lege
relaii cu medici, lucru ce ar facilita i mai mult msurile de prevenire a
mbolnvirilor.
n loc de a avea cazuri de femei btrne i srace care ateapt pn ce
piciorul gangrenat le foreaz s mearg la tratament la urgene, am ntlni
femei care ar putea primi ngrijire i consulturi de rutin la un centru care
monitorizeaz i supravegheaz diabetul care a dus la formarea gangrenei
respective. Aceasta nu numai c ar f mai efcient dect sistemul actual n care
toi subvenionm prin taxe i costuri mari asistena medical, ci ar f mult mai
generos pentru c ofer speran n existena mai multor viei sntoase.
Mari sperane pentru sistemul sanitar.
mi dau seama c am enunat multe idei n acest domeniu. Unele se opun
att de radical situaiei actuale nct nu am nici o ndoial c necesit o analiz
amnunit i multe mbuntiri. Dar cred c dei cu mici modifcri, acest
sistem de baz ar f mai efcient dac ar f aplicat rapid. Bnuiesc c multe din
aceste lucruri vor f n cele din urm aplicate deoarece sunt chestiuni de
supravieuire. Dar tranziia nu va f att de uoar dac vom atepta pn cnd
nrutirea situaiei va fora aplicarea lor.
neleg c unele detalii vor cere analiza unei echipe multidisciplinare de
furnizori de asisten medical, de economiti, avocai, specialiti n politica de
asigurare i ceteni, ca pri interesate. Sunt ncreztor c, find cu toii
afectai i situai pe diferitele laturi ale problemei, ne vom face auzii i ne vom
implica n aceast reform a sistemului sanitar.
Sunt optimist datorit interesului i rspunsului pozitiv primit de la
colegi, ofcialiti, pacieni i prieteni avocai. Am fost deja invitat anul trecut s
vorbesc la o conferin a organizailor de asisten medical controlat unde am
mprtit una dintre povestirile mele de groaz i mi-am provocat asculttorii
s ia n considerare i viziunea medicilor i pacienilor. Dup reaciile sincere i
afectate pe care le-am avut n timpul i dup conferin, mi-am dat seama c
muli dintre acei reprezentani ai industriei asigurrilor medicale nu numai c
au fost provocai, dar s-au simit i responsabili n nevoia de a aduce mai mult
compasiune i schimbare pe scena asistenei medicale.
mbuntirea substanial a sistemului va cere ca noi, toi s facem
unele concesii. Putem ncepe chiar dinainte de schimbare, dndu-ne un pas
napoi, sufcient de departe de propriile interese i de vechile argumente
cunoscute privind soluiile potrivite sau cele nepotrivite, pentru a avea o
perspectiv nou i mai larg asupra Imaginii de Ansamblu.
EPILOG Adevrata Imagine de Ansamblu.
De prima oar cnd prinii au adus-o pe Shannon Jones pentru consult
la Johns Hopkins, mi-am putut da seama ct de mult i iubeau fetia n vrst
de zece luni. Mi-au mrturisit c nainte ca Dumnezeu s-i binecuvnteze cu
Shannon ncercaser de cinci ani s aib un copil.
Totul pruse n ordine la natere i n primele luni din viaa micuei. Dar
pediatrul lui Shannon a observat c oasele capului nu se dezvoltau i curnd
ea a devenit agitat, manifestnd multe tulburri de comportament. n cele din
urm, i-a sftuit pe prini s o aduc la mine pentru o evaluare mai
amnunit.
Am stabilit aadar, c Shannon suferea de craniosinostoz i am explicat
prinilor c dei creierul ei cretea normal, craniul nu se dezvolta adecvat.
Eram totui ncreztor c o voi putea ajuta prin efectuarea unei dilatri
craniene o operaie complex, dar pe care am reuit s o execut fr
complicaii de mai multe ori.
n ziua operaiei totul prea s decurg normal, pn cnd Carol Jones,
medicul meu asistent, a observat c anestezistul era puin nelinitit din cauza
valorilor de pe monitoare.
E ceva n neregul? A ntrebat ea.
Sunt un pic ngrijorat din cauza tensiunii, a rspuns el. Dup doar
treizeci de secunde a anunat:
Pacienta e n stop cardiac, trebuie s o resuscitm.
Aveam nc operaia deschis, cu o poriune de craniu scoas, iar
creierul expus. Imediat am folosit nite cleme absorbante pentru a pune scalpul
la loc i nchide operaia astfel nct s putem ntoarce copilul i s ncepem
resuscitarea cardio-pulmonar. ntre timp, tubul endotroheal ieise, iar acum
trebuia introdus din nou n timp ce resuscitarea continua.
Cinci minute. Zece minute. Cincisprezece minute. Dup douzeci de
minute, n timp ce ne uitam cu toii la linia nentrerupt de pe monitorul EKG,
cineva m-a ntrebat dac nu ar trebui s o declar moart. S mai ncercm
am spus i am continuat s m rog: Doamne, aceast familie a ncercat timp de
cinci ani de zile s aib un copil, iar acum acest copil moare pe masa de
operaie. Te rog, f ceva!
Dup douzeci i patru de minute am reuit n sfrit s obinem un
semnal pe ecran i monitor i ntr-un mod uimitor la puin timp dup aceea
fetia avea deja ritm sinusal. Am trimis-o de urgen la terapie intensiv-
pediatrie pentru a o stabiliza. Dar cnd efectul anesteziei a trecut pupilele lui
Shannon erau fxe i dilatate, fr nici o micare sau reacie neurologic.
M gndeam: Cum o s le spun prinilor c fetia pe care au ateptat-o
i pentru care s-au rugat cinci ani este acum neurologic moart?
Intrnd n mica sal de ateptare special pentru prinii crora suntem
nevoii s le dm veti proaste, nu am putut s nu m gndesc la faptul c
aceasta este cea mai grea parte a meseriei mele s fu obligat s informez
prini tineri c micul lor copil a murit sau este pe moarte. A prefera s fac
orice altceva.
Dar familia Jones a reacionat contrar ateptrilor mele. Erau ocai i
nu le venea s cread. Plngeau. M-au ntrebat dac mai erau sperane n
recuperare. A trebuit s fu sincer: situaia nu prea ddea semne de
mbuntire, dar de vreme ce mi-au spus c s-au rugat att demult pentru ca
Dumnezeu s le dea un copil, mi-am pus n cele din urm minile pe umerii lor
i am adugat: Dar chiar i acolo unde ntrevedem puine motive pentru a
spera, Dumnezeu poate face orice.
Tatl lui Shannon i-a ridicat ochii i a spus:
Eu cred c Dumnezeu poate face minuni, iar eu o s m rog pentru a-I
cere una.
i eu m voi ruga, l-am asigurat eu.
Deci ne vom ruga.
i tii ceva? n mai puin de douzeci i patru de ore pupilele copilului
au nceput s reacioneze i ea a nceput s se mite. Toat lumea din secia de
Terapie Intensiv era nu numai uluit ci i ncntat. Tot spitalul vorbea de
aceast revenire miraculoas, iar eu, dintr-o stare de dezamgire total
ajunsesem s fu n al noulea cer. Shannon Jones nviase.
Dar nainte ca cea de a doua zi s se sfreasc mica pacient a nceput
s aib probleme respiratorii. Poriuni din plmnii ei se desprindeau i
sngerau, iar starea lui Shannon a nceput s se deterioreze rapid. nainte de a
pleca acas specialistul mi-a spus c ansele de a supravieui pn diminea
erau de mai puin de cinci la sut.
Conducnd spre cas m rugam Doamne, ne-ai rspuns la rugciuni i
ai adus-o napoi pe Shannon doar pentru a muri din alt cauz? Ai lucrat
minunat, toi vorbeau despre tine i despre minunea pe care ai fcut-o. Nu mai
neleg nimic.
Eram nc necjit cnd am ajuns acas. Am mers la culcare repede
pentru c dimineaa urmtoare trebuia s prind un avion la ora 7:00 pentru a
merge la o conferin n Ohio, la Facultatea de Medicin. Pe la ora 3:00 eu i
Candy am fost trezii de ful nostru mai mic, Rhoeyce care avea o criz
puternic de astm. Curnd dup ce Candy a plecat cu el la urgen pentru a
primi tratamentul adecvat, am fost trezit de un telefon de la reanimarea de
pediatrie de la Hopkins care m anuna c ultimul segment din plmnii lui
Shannon s-a rupt, urmnd s moar n cteva minute. Eram rugat s merg i
s fu alturi de prini.
Era aproape 4:00 dimineaa, iar avionul decola la 7:00. Am hotrt s m
scol, s-mi fac bagajele i n drum spre aeroport s trec i pe la spital. Dar
nainte de a iei pe u am primit un alt telefon de la spitalul de urgen care
m ntiina c nu puteau s-i dea de capt astmei lui Rhoeyce. Aadar a
trebuit s aranjez ca s fe transportat cu o ambulan la Johns Hopkins.
Imediat ce am terminat de fcut toate cele necesare venise vremea s plec spre
aeroport. Cnd avionul decola Rhoeyce se afa n afar de orice pericol, dar nu
avusesem totui timp s trec s stau de vorb cu prinii lui Shannon. Imediat
ce am aterizat n Ohio am sunat la Terapie Intensiv-pediatrie, presupunnd c
Shannon a murit i pentru a vedea dac puteam vorbi cu prinii mcar nainte
de a pleca din spital.
Dar medicul de la reanimare mi-a spus: Copilul nu a murit, i nu numai
c nu a murit, dar din nu tiu ce cauz plmnii ei i-au revenit la normal.
Copilul i-a revenit.
M-am ntors n Baltimore cam pe miezul nopii dar am mers direct la
spital s-mi vizitez ful care acum se simea mult mai bine. Apoi am trecut la
Terapie Intensiv pentru a o vedea pe Shannon care i-a revenit repede i n
mai puin de cteva zile plmnii ei erau vindecai pn acolo nct a fost
scoas de pe ventilator.
Prima dat i-a revenit dup o moarte cardiac. Acum i revenea dup o
moarte pulmonar. Am fost att de micat nct m-am rugat Domnului i i-am
spus: JE extraordinar!"
Dar stai, nc nu s-a terminat!
Specialitii n recuperare i pediatrul neurolog au venit s o consulte pe
Shannon i au comunicat prinilor c creierul ficei lor fusese att de solicitat
n timpul celor dou crize nct era oarb, surd i niciodat nu va f reabilitat
complet.
Trziu n acea zi, pe cnd mi fceam runda obinuit, vizibil afectai,
prinii mi-au adus la cunotin aceast evaluare. Tatl lui Shannon a
recunoscut: mi venea s le dau doi pumni acelor doi doctori! E clar c habar
nu au cu se situaie au de-a face. i nu l-am nvinuit; dup toate cte se
ntmplaser nu puteam s ne dm btui tocmai acum.
n dup-amiaza zilei urmtoare trebuia s merg n California la Institutul
Naional de Sntate. Cnd m-am ntors dup trei zile i am mers s o vd pe
Shannon, ea era n stare s m urmreasc cu privirea prin salon, putnd la
fel de bine s m i aud.
Specialistul n recuperare avusese dreptate cel puin ntr-un sens:
Shannon nu era un candidat pentru exerciiile de recuperare. Pentru c a
plecat acas fr s necesite trecerea prin aceast etap.
Poriunea de craniu pe care nu am avut timp s o punem la loc a crescut
de la sine. i findc nu am terminat prima operaie, fetia a fost supus unei
intervenii ulterioare pentru a-i mri n continuare cutia cranian. Totul a fost
bine a doua oar, iar Shannon Jones este astzi un copil absolut normal.
Pentru mine, povestea lui Shannon este un exemplu uimitor a modului n
care Dumnezeu lucreaz astzi n acelai fel n care lucra i n timpurile biblice.
A readus la via de dou ori acest copil, apoi i-a redat vzul i auzul. Nu a
existat nici o explicaie medical pentru ceea ce se ntmplase. Cel puin tiu c
eu unul nu am nici un merit. Aa c de cte ori mi aduc aminte de Shannon
Jones mi repet lecia primit cu acea ocazie: mai mult dect s-mi dezvolt
calitile de chirurg nu am puterea s fac nimic. Trebuie s am un plan de
aciune, trebuie s-l pun n micare i mi trebuie metode pentru a-l face s
funcioneze. Odat ce am fcut tot ceea st n puterile mele, pentru restul
trebuie s m ncred n Dumnezeu.
Acea experien cu Shannon Jones a avut un efect profund asupra
credinei mele n Dumnezeu.
Idei copilreti despre Dumnezeu.
Copil find, mi-L imaginam pe Dumnezeu un om foarte foarte btrn, cu o
barb lung i alb, care i duce viaa printre nori, avnd un telescop foarte
puternic cu care poate vedea i prin perei. Credeam c El i petrece timpul
uitndu-se mereu spre Pmnt ca s vad ce ai greit pentru a se asigura c
eti pedepsit cum se cuvine.
Aceast concepie mi-a fost confrmat atunci cnd am auzit la biseric
oameni care spuneau lucruri de genul: Dumnezeu ne-a dat tuturor un nger
pzitor. Dac frecventezi locurile n care nu ar trebui s mergi, s zicem la
teatru sau ntr-un bar, ngerul tu pzitor nu intr cu tine, ci ateapt afar
pn te hotrti s iei.
Toate aceste idei naive s-au adugat imaginii unui Dumnezeu extrem de
raional o fin distant, nepstoare i dur care i consum majoritatea
timpului i a energiei asigurndu-se c nici un strop de nelegiuire nu va intra
n ceruri. Am continuat s m ag de aceste idei copilreti chiar i atunci
cnd am nceput s m maturizez i s merg la biseric, citind Biblia i
nvnd s-L iubesc pe Dumnezeu.
Ca urmare, nc din tineree m gseam n poziia unui conservator cu
privire la orice din jurul meu pn n punctul de a f considerat puritan.
Judecam fr ncetare faptele i atitudinile altora i, ca rezultat, nu
ntotdeauna gseam mare bucurie n via.
mi aduc aminte chiar de o discuie de la biseric de acum civa ani de
la coala de Sabat. Eram ncurajai s discutm deschis i sincer despre
sentimentele noastre legate de Dumnezeu i despre modul n care credina se
raporteaz la problemele actuale i la felul n care ne afecteaz viaa de zi cu zi.
Unul dintre brbaii din grup a fcut o declaraie care m-a ocat att de mult
nct mi-a rmas ntiprit n minte ani de-a rndul. Dumnezeu iubete
oamenii att de mult nct ar face orice s-i salveze pe toi.
Mi-am zis: Vai! Omu sta e prea radical! pentru c ceea ce afrmase el
nu se potrivea cu ideea mea despre Dumnezeu.
Dar cu anii, cu ajutorul experienelor pe care le-am avut cu pacieni ca
Shannon Jones, prin citirea i studiul Bibliei i prin experiene personale, am
dobndit o viziune distinct asupra persoanei lui Dumnezeu i asupra a ceea ce
dorete El de la mine.
Un Dumnezeu inteligent.
Ca medic, cu ct afu mai multe referitor la creaiune i mai ales la
conceperea creierului uman, cu att sunt mai impresionat de ct de inteligent
trebuie s fe Dumnezeu. Sunt pus n faa dovezilor despre un Dumnezeu logic
i foarte inteligent de fecare dat cnd m uit prin microscop n timpul unei
operaii i m minunez de complexitatea creierului unui bebelu. Sunt uimit cu
fecare ocazie n care privesc la stelele unei nopi de var i admir imensitatea
universului, care pare c te nucete numai cnd te gndeti la precizia la care
este construit, nct i poi potrivi ceasul dup el.
Aa c de ce ne-ar mai f dat ngeri pzitori dac nu le d voie s ne
nsoeasc n locuri periculoase? Nu are nici o logic. Aadar. Poate c ar trebui
s-mi reevaluez i celelalte concepii copilreti privitoare la Dumnezeu.
Un Dumnezeu cu simul umorului.
Cnd eram copil nu m-am gndit niciodat c Dumnezeu ar putea avea
simul umorului. Totui, cine altcineva dac nu un Dumnezeu cu haz ar putea
pune pe aceeai planet o giraf i un hipopotam, lsndu-i singuri pe aceleai
continent? ntrevd umorul pretutindeni n creaia Sa. l vd chiar i n propria
mea via.
mi vine s rd, de exemplu, de ironia propriului meu nume -Benjamin
Solomon Carson. Cnd Dumnezeu a inspirat pe prinii mei s-mi dea al doilea
nume Solomon, trebuie c a tiut faptul c mi va plcea cartea Proverbelor,
scris de regele Solomon. Vd de asemenea ironia n faptul c, find de puin
timp rege, Solomon i-a ctigat reputaia de mare nelept punnd capt
disputei dintre dou femei care susineau amndou c sunt mamele aceluiai
copil. El a adus lumin n acest caz cernd ca respectivul copil s fe tiat n
dou. nc din prima parte a carierei de neurochirurg i eu mi-am ctigat
faima prin desprirea unor copii, separnd gemenii siamezi Binder.
Iat de ce am o afnitate deosebit pentru Solomon; doar c mi-a dori s
fu doar pe jumtate nelept din ct a fost el.
Din fericire, continui s nv i s-mi schimb viziunea despre
Dumnezeu.
V aducei aminte de incidentul din vara anului 1996, cnd al doilea
juctor la baz, Roberto Alomar din echipa de baseball Baltimore Oriole a avut
o disput aprins i a scuipat n fa un arbitru? V amintii groaza, indignarea
i furia care a urmat nu numai aici n Baltimore, ci n toat ara? V mai
aducei aminte controversa asupra modului n care Alomar ar trebui s fe
pedepsit? Ar trebui oare s fe suspendat pentru restul sezonului? Sau poate ar
merita suspendat pentru toat viaa din baseball? Incidentul a ofensat att de
mult sensibilitatea tuturora nct nenumrate editoriale au considerat aceasta
o atitudine contra autoritii nsei, ce punea n pericol fundamentul societii.
Nu am putut s nu m gndesc: Tot acest scandal pentru o ceart ntre
un juctor de baseball i un arbitru? Incidentul acesta mi-a readus n minte
gestul Creatorului Universului i a Autoritii supreme de a se umili venind pe
Pmnt pentru a f scuipat, batjocorit, lovit cu picioarele i cu un bici nainte
de a f crucifcat n locul acelora care i cauzaser acea durere. Am tras
concluzia c ntr-adevr Dumnezeu iubete oamenii att de mult nct ar face
orice pentru a-i salva pe toi.
Aceasta nseamn c Dumnezeu, n loc s fe doritor s ne judece ct mai
repede i nerbdtor s ne condamne pentru fecare mic pcat svrit, a fost
un Dumnezeu aproape inimaginabil de tolerant i ierttor, care ne iubete att
de mult nct ndur orice am face sau nu am face. nelegnd i creznd acest
lucru am ajuns s-mi schimb unele din ideile referitoare la Dumnezeu. Mi-a
luat ceva timp, dar n cele din urm mi-am dat seama c prima grij a lui
Dumnezeu nu e aceea a vedea dac ne supunem sau nu regulilor Sale.
Prioritatea Sa nu este att comportamentul nostru ru, ct mai ales bunele
noastre relaii.
O analogie ar putea f chiar csnicia mea. Dac o iubesc cu adevrat pe
Candy, i o iubesc ntr-adevr, atunci nu trebuie s citesc zilnic jurmintele
fcute la cstorie. mi respect bucuros promisiunile, aproape automat,
datorit relaiei noastre de dragoste. Acele promisiuni nu reprezint nite
obstacole ngrozitoare pe care trebuie s le trec; pstrarea lor reprezint
rezultatul natural al dragostei.
Aceleai principiu se dovedete viabil i n cazul relaiei cu Dumnezeu.
Prea adesea oamenii se concentreaz asupra regulilor, negsind niciodat
esena relaiei. Adevrul este c, dac dezvoltm aceast relaie, dac ne
concentrm atenia spre a-L cunoate, a-L nelege i slvi pe Dumnezeu,
atunci vom deveni n mod natural iubitori, amabili i asculttori.
Problema nu se pune Ci oameni am ajutat astzi? Ct hran am dat
sracilor? Am minit oare sptmna trecut? Nu trebuie s inem un scor
-dei nu este un lucru ru pentru c suntem oameni, suntem slabi i facem
greeli. Trebuie s nvm s ne bazm pe ceea ce este esenial n Imaginea de
Ansamblu, unde nu conteaz dac suntem republicani sau democrai, bogai
sau sraci, nali sau scunzi, tineri sau btrni, detepi sau netiutori,
nvingtori sau nvini. Ceea ce conteaz cu adevrat n aceast lume este cum
meninem relaia cu Cel care ne-a creat. O relaie bun cu El va face ca i
relaiile cu ceilali s fe bune.
Un Dumnezeu personal?
Cunosc muli oameni din societatea noastr, poate unii dintre ei chiar
citesc aceast carte, care nu se simt prea confortabil atunci cnd vine vorba de
o relaie personal cu Dumnezeu. Li se pare c este o ideea fanatic, sau cel
puin impertinent.
ntr-adevr, am putea manifesta impertinen i egocentrism dac neam
considera capabili (lsnd la o parte ideea de a f i demni) s meninem o
relaie personal cu un Dumnezeu atotputernic creatorul nostru i a tot ce
exist n tot universul. Dar s nu uitm: ideea de a avea o relaie cu El a venit
din partea Lui. Biblia spune c, de fapt aceasta este scopul pentru care am fost
creai. Este singurul lucru pe care Dumnezeu l cere de la noi de la nceputul
lumii.
Consider o dovad convingtoare povestea tlharului de pe crucea
alturat celei lui Isus. El era n mod sigur un nemernic, un criminal ale crui
fapte nu numai c erau condamnabile cu moartea, dar l fceau s merite
moartea umilitoare i dureroas de pe cruce. Dar cnd acest om I-a fcut
cunoscut lui Isus credina c El l putea salva, Isus l-a salvat. Tlharul nu
fcuse nimic s merite salvarea i nici nu se dovedise demn de o relaie cu
Dumnezeu. El a crezut pur i simplu i a primit darul oferit.
Privilegiul acestei relaii este un dar. Faptele nu intr n discuie.
Problema este dac noi acceptm sau nu ceea ce a fcut Isus pentru noi. Cnd
acceptm i i oferim un loc n inimile noastre, suntem transformai cu totul.
ntreaga fin se schimb nu datorit comportamentului nostru, ci datorit
relaiei n sine.
Dac totui ideea unei legturi cu Dumnezeu vi se pare nc de neneles
sau pur i simplu prea frumoas fe adevrat, gndii-v din nou la cea mai
profund i plin de neles relaie uman cstoria. Este adevrat c ar f
destul de ndrzne s te consideri cstorit cu o persoan doar vznd-o i
considernd-o atractiv. Nu ai cum s tii cum o s fe o csnicie dect dac
ncepi s cunoti acea persoan. ncepe s se lege o relaie adevrat doar dac
o invii n ora, ncepei s v ntlnii, s petrecei timp mpreun i s afai
tot ceea ce se poate ti despre o persoan pentru a o face fericit. i ceea ce era
mai degrab o fantezie, care prea prea frumos pentru a f adevrat, devine o
realitate. Pe msur ce dragostea i prietenia se maturizeaz ajungei s fi
mpreun att de mult timp nct cstoria pare s fe cel mai natural lucru cu
putin.
Am descoperit c este exact aceeai situaie i n ceea ce-L privete pe
Dumnezeu atotputernicul i atottiutorul Creator al Universului. Ceea ce
nainte prea un lucru prea frumos pentru a f adevrat, acum pare cel mai
natural lucru al vieii mele.
O perspectiv mai bun.
n loc s-L consider pe Dumnezeu un personaj celest ce mi stric mereu
cheful cu dorina Sa de a pedepsi mereu oamenii pentru fecare fapt rea, acum
l vd pe Dumnezeu Creatorul care dorete ce este mai bine pentru noi. Am
ajuns la aceast concluzie dup nenumrate experiene din viaa mea i vznd
cum lucreaz i n vieile altora.
Unul dintre exemplele memorabile este acela al unei paciente -Cynthia
Calynton. Aceast feti de nou ani suferea de o tumoare denumit cranio-
faringiom. nainte de a se prezenta la cabinetul meu, mai fusese operat de
cteva ori. Aceast tumoare era ca un monstru; nimeni nu putea s o
ndeprteze. S-a ncercat i o extirpare prin iradiere dar fr succes. Nimic nu
prea s aib vreun efect. Am operat-o chiar eu de vreo cteva ori, ncercnd s
o scot, dar fr nici un rezultat.
Cnd am operat-o a treia oar am reuit s extirpm cea mai mare parte
i la sfritul operaiei situaia era destul de ncurajatoare. Unul dintre
chirurgii mai n vrst, care opera alturi de mine a spus: Mai este o singur
poriune din tumor rmas nuntru. I-am spus s treac la treab i s o
scoat, dar curnd s-a dovedit c restul de tumor era pe post de dop, pentru
c exact cnd am nceput s tiem, totul a explodat ca i cnd cineva a pus n
funciune un hidrant. Sngele nea de la baza creierului att de repede, nct
nu puteam face fa cu dou aspiratoare ce funcionau la maxim. Pierdeam
pacientul sub ochii notri.
Am nceput s ndes vat i orice gseam la ndemn, ncercnd s
opresc hemoragia. Creierul se bomba ieind pur i simplu n afara craniului,
nct eram nevoii s-l mpingem cu minile nuntru n ncercarea de a nchide
operaia. Cnd am terminat cu cusutul, pielea se umfase ca un balon gata s
explodeze.
Am trimis-o pe Cynthia la Terapie Intensiv unde credeam c o s moar
n cteva ore, dac nu minute. Dar speram s am rgazul s vorbesc cu mama
ei, s o pregtesc pentru ca moartea copilului ei s nu fe un oc.
Am povestit mamei ce se ntmplase. I-am spus c pupilele fetiei erau
fxe i dilatate. Creierul se umfase att de mult, nct pielea era ntins ca
membrana unei tobe. Nu avea loc nici un fel de circulaie i se prea c fica ei
nu va mai avea mult de trit.
n acest moment, mama a izbucnit:
E imposibil s nu existe nici o speran! Era unicul ei copil.
Trebuie s fe vreo speran. Nu-mi dai nici mcar zece la sut? Am
dat din cap.
Nu.
Nici mcar unu la sut? Spunei-mi c exist o ans de unu la sut.
Doar unu al sut.
Nu exist, i-am spus.
Nici o zecime dintr-un procent?
Uite, i-am spus, singurul lucru pe care vi-l pot spune este s v rugai
ct de ferbinte putei i s cerei tuturor cunotinelor s se roage la fel de
puternic. Eu promit c o s m rog i eu. i dac toi vom face aceasta, s-ar
putea s existe o foarte mic ans posibil.
mi amintesc cum am ieit din camera de ateptare i, ndreptndu-m
spre birou i nchiznd ua, am spus: Doamne, n Biblie ai nviat oameni din
mori. Nu i-am cerut niciodat pn acum s nvii pe nimeni. Dar aceast
feti este moart. Este singurul copil pe care l are mama ei. Dac ntrevezi Tu
vreo posibilitate de a o aduce napoi chiar i pentru puin timp, i-a f foarte
recunosctor! Timp de cteva ore m-am tot rugat pentru acel copil.
A doua zi m-am dus s o vd pe Cynthia, dar nu era nici o schimbare.
Ziua urmtoare am vizitat-o din nou. De data aceasta cei de la reanimare miau
spus: tiu c v ncredei cu putere n Dumnezeu i n totul. Dar, Dr. Carson,
aceast feti are creierul mort. Neurologii au consultat-o i sunt de prere c
ar trebui s deconectm aparatele ce o menin n via.
Eu le-am rspuns: Haidei s mai ateptm o zi, pn mine.
Am fost cu toii de acord s o deconectm ziua urmtoare. n acea noapte
m-am rugat din nou. Ziua urmtoare, chiar cnd ne pregteam s ntrerupem
aparatele, Cynthia a micat un deget. Personalul era nmrmurit. Am lsat
aparatura n funciune nc cteva zile i a nceput s se mite mai mult. n
fnal, a fost dus n secia de recuperare i la puin timp dup aceea a putut s
mearg acas, avnd capacitile vizuale i neurologice n perfect stare de
funcionare. A mai trit ntre doi i trei ani dup aceea, pn cnd tumora a
reaprut i n cele din urm a murit. Dar n acest rstimp, mama ei a mai avut
un copil o feti frumoas i sntoas. Astfel a gsit mai uor pacea i a
acceptat mai repede pierderea Cynthiei.
Ezit uneori s povestesc ntmplri ca cele cu Shannon sau Cynthia
pentru c mi-e team ca nu cumva oamenii s atepte s se ntmple minuni
de fecare dat. Nu n fecare zi are loc o minune. Nu tiu de ce.
Nu tiu de ce Cynthia a mai trit doar civa ani i de ce Dumnezeu nu a
vindecat-o complet. Nu tiu de ce unii pacieni mor indiferent ct de ferbini
sunt rugciunile nlate pentru ei. Dar cazuri ca cel al lui Shannon i al
Cynthiei, plus patruzeci i apte de ani de experien de via m-au nvat c
pot s m ncred n Dumnezeu chiar dac nu am rspunsuri la toate
ntrebrile.
Sunt doar un neurochirurg. Nu le pot ti pe toate. i din fericire, nici nu
trebuie s le tiu pe toate, pentru c din nelepciunea lui Solomon am afat:
ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta!
Cu alte cuvinte, trebuie s nelegem c totul se af sub controlul lui
Dumnezeu. Trebuie s cutm s facem voina Sa i s nelegem viziunea Sa,
cutnd o relaie cu El i Cuvntul Su. Cnd vom ncepe s vedem lumea prin
ochii Si plini de dragoste i compasiune, ne vom vedea i pe noi nine ntr-o
lumin real ca fcnd parte din planul Su.
Atunci i numai atunci, vom ncepe s nelegem cu adevrat ce
nseamn Imaginea de Ansamblu.
SFRIT