Adrian Stokes (27 octombrie 1902 15 decembrie 1972) a fost un scriitor i pictor englez, dar i poet publicat, cunoscut

t mai
ales pentru contribuia lui la critica de art. A fost un autodidact n istoria artei. Tatl lui , un afacerist bogat, i-a oferit lui
Stokes independen financiar toat viaa i l-a eliberat de constrngerile de a scrie pentru a mulumi curentele
convenionale din istoria artei. A studiat, printre altele, filosofia la Oxford i, dup absolvire, a cltorit n India, China i
America. Aceste cltorii, mpreun cu o vizit din timpul facultii n Italia, i-au inspirat o apreciere a artei ca mijlocul potrivit
de a descifra i nelege viaa.
Dou evenimente din anii 20 aveau sa-i influeneze profund scrierile de istoria artei: n 1926, Stokes l-a ntlnit pe Ezra Pound
n Italia, la Rapallo, iar n 1929 a nceput edinele de terapie cu psihanalistul freudian Melanie Klein. Concepia literar legat
de Renaterea italian a lui Pound i teoria psihoanalitic a lui Klein vor avea o profund influen asupra viziunii din operele
de istoria artei a lui Stokes. Pound l va ajuta sa-i publice primele dou cri de eseuri pe subiecte de istoria artei, The
Quattro Cento: A Different Conception of the Italian Renaissance (1932) i The Stones of Rimini (1934). Se mut napoi n
Anglia i studiaz pictura n 1937 la coala Euston Road, iar n acelai an a publicat cartea Form and Colour, n care se poate
simi att partea de artist din autor, ct i cea de istoric de art. Dup rzboi, a scris eseuri lungi despre artiti individuali ca
Cezanne, Rafael i Monet, n care a luat analiza freudian ca punct de pornire i n 1955 i apare cartea Michelangelo: A Study
in the Nature of Art.
Michelangelo: A Study in the Nature of Art a fost publicat pentru prima dat n 1955 la Editura Tavistock Publications
Limited. Ediia de fa a fost publicat n 2002 n Marea Britanie de Editura Routledge, n colecia Classics i i s-a adugat,
fa de ediia original o introducere scris de Richard Wollheim. Cartea are 166 de pagini i nu e o traducere, ci varianta
original, n limba englez. Este mprit n trei pri, fiecare avnd cte un titlu i o seciune de note la sfrit, care
nlocuiesc notele de subsol, iar prima parte este submprit n trei capitole. Prima pagin dup copert, chiar nainte de
pagina de gard -ce conine numele autorului, titlul i editura la care a aprut cartea cu meniunea introducerii lui Richard
Wollheim- conine cteva aprecieri asupra acestei lucrri, ale unor nume ca Henry Moore (artist), Lawrence Gowing (artist,
scriitor, curator) sau Herbert Read (critic de literatur i art). Urmeaz cuprinsul i lista cu ilustraii, o not a autorului n care
mulumete mai multor persone pentru susinerea i ajutorul acordate n procesul realizrii crii i menioneaz numele
fotografilor care au realizat reproducerile de imagini care apar n carte i introducerea lui Richard Wollheim. Cartea conine la
sfrit o seciune de apendice (O not asupra iconografiei i Capela Medici), un index i cteva titluri, alturi de scurte
descrieri, a ctorva cri ce fac parte din aceeai colecie a editurii. Este interesant faptul c seciunea de apendice, spre
deosebire de restul crii, conine note de subsol; dar asta se explic prin faptul c notele de la sfritul fiecrei dintre cele
trei seciuni ale ei conin att trimiteri la ali autori, ct i completri destul de vaste, care nu ar fi ncput n subsolul
paginilor. Cartea conine 24 de ilustraii n alb-negru, grupate n trei seciuni de cte opt (prima cuprinde paginile 25-32, a
doua paginile 63-70 si a treia paginile 95-102). Sunt repartizate aa i nu alturi de pasajele de text care fac referire la ele
deoarece autorul revine n repetate rnduri i n diverse seciuni ale crii la ele i deci cititorul trebuie oricum s revin la
imagine de fiecare dat cnd se face referire la ea. Reproducerile sunt de bun calitate, detaliile lucrrilor aprnd clare, dei
lipsa culorii poate face imaginile reprezentnd picturi mai greu de citit. Cu toate acestea, majoritatea reproducerilor sunt ale
schielor i ale sculpturilor lui Michelangelo care apar clare chiar i fr culoare.
n introducerea lui Richard Wollheim, acesta ncearc s contureze personalitatea i ideile lui Stokes i a felului n care ele se
schimb i se contureaz pe parcursul vieii lui. Menioneaz ntlnirea cu Ezra Pound, pe care o descrie ca fiind originea
primei serii de zece cri publicate ale lui Stokes, ncepnd cu 1932 (The quattro cento) i terminnd cu Smooth and Rough
n 1951. Crile mai timpurii ale lui Stokes le descrie ca fiind, n mare parte, puternic nrdcinate n observaii precaute legate
de opera de art i continu prin a prezenta idei largi i captivante n legtur cu locul pe care arta l are n vieile noastre;
crile pe care le scrie mai trziu folosesc fragmente autobiografice pentru a arta cum diverse aspecte ale artei reverbereaz
cu experiene timpurii n via.
Wollheim consider c lucrrea despre Michelangelo a lui Stokes ne amintete faptul c operele de art nu sunt tcute n
legtur cu creatorii lor i folosete urmatoarea expresie pentru a exprima asta : Stokes ascult cu atenie micarea, linia
pensulei lui Michelangelo. De asemenea, spune c unul dintre aspectele fascinante ale acestei lucrri este conturarea,
ncastrat, ca un portret de Rembrandt, ntr-un adnc clar-obscur, a acestui nelinitit geniu depresiv.
Prima parte a crii este intitulat Introductiv i cuprinde trei capitole: Introducere general, Rezumat al vieii lui
Michelangelo i a lucrrilor lui cunoscute i Michelangelo i familia sa. n capitolul Introducere general autorul i se
adreseaz direct cititorului i i ofer aprecieri mai mult sau mai puin generalizate asupra unor aspecte abordate mai trziu
pe larg. Argumenteaz abordarea sa n relaie cu psihanaliza n descifrarea unor chestiuni legate de receptarea artei, dar i de
nevoia artistului de a se exprima prin intermediul artei i explic folosirea unor termeni sau expresii uzitate pe parcursul
crii. Unul dintre aceti termeni este Forma pe care l disec, atribuindu-i caliti att interne, ct i externe, care intr ntr-o
relaie de contradicie ce face ca senzaia specific a unui obiect s fie dinamic, vibrant. Aceste caliti inerente a Formei,
interne i externe sunt puse n relaie cu individualitatea, distinctivul, care convieuiete n acelai obiect de art, n mod
oarecum paradoxal, cu un sentiment de ntreg ce reunete i contopete totul ntr-o mas universal fluid, care trece de
limitele individualului fr a-i sparge ntregimea i integritatea. Abordeaz, de asemenea, problema celuilalt n art i a artei
ca simbol i astfel face legtura ntre art i psihanaliz, creia arta i-a oferit adesea material de lucru. Argumenteaz c
simbolismul iradiaz din lumea viselor, materie prim pentru studiul psihanalitic, i dac acceptm o identificare a artei cu
simbolul, legtura dintre cele dou devine clar i evident. Un citat din aceast introducere poate fi clarificator pentru
viziunea lui Stokes asupra ideilor formulate mai sus: Reciprocitatea prilor, mecanismul intern care face ca o pictur, dei
privit doar formal, s fie mult mai mult dect suma acelor pri, ne este transmis primar n termenii percepiilor noastre
senzoriale, n termenii vzului i a simului tactil. Un asemenea tip de comunicare ne ofer att de mult plcere nct s-ar
putea s o savurm () fr o percepie contient a subiectului reprezentat. n acelai timp, valoarea formal nu exist
izolat de un subiect particular sau un sentiment sau o funcie a obiectului.
Cel de-al doilea capitol, Rezumat al vieii lui Michelangelo i a lucrrilor lui cunoscute (altele dect desene i poezii), const
n biografia lui Michelangelo, redat punctual, reperele urmrite pe parcursul timpului, a vieii artistului fiind operele sale, dar
autorul acordnd o atenie sporit i unei prezentri detaliate a familiei lui; asta pentru c Stokes va analiza mai trziu n
carte personalitatea i opera lui Michelangelo, felul n care se influeniaz aceste dou aspecte reciproc i felul n care au fost
ele modelate ntr-o anume msur de copilrie i de relaiile artistului cu membrii familiei sale.
Al treilea capitol e o analiz a relaiei lui Michelangelo cu familia sa, dezvluit prin corespondena dintre ei i prin anumite
poeme scrise de artist. Autorul include pe tot parcursul textului pasaje din scrisorile lui Michelangelo ctre familie,
majoritatea adresate fratelui su preferat, Buonarroto i mai trziu, dup moartea acestuia, fiului lui, Lionardo, dar i unor
prieteni, alternate cu interpretri i consideraii ale autorului asupra temperamentului i firii artistului i a relaiei lui cu
familia sa, care se pot deduce din ceea ce scrie. Acest analiz conine accente de psihologie, dar i de filosofie i, pe alocuri,
de estetic. Mama lui moare cnd Michelangelo avea doar ase ani i asta i afecteaz viaa profund. Al doilea din cinci frai,
ajunge la maturitate n postura de a a-i susine familia din punct de vedere financiar, ceea ce l face s alterneze ntre iubirea
fa de ei i responsabilitatea asumat i furia alimentat de impresia c este perpetuu exploatat, nevznd recunotin din
partea tatlui i a frailor. Autorul ncearc s contureze personalitatea complex a lui Michelangelo pe parcursul crii de
fa, prezentndu-i, pe lng faeta de creator i caracterul melancolic i introspect vorbim de omul ce afirm ntr-o
scrisoare c nu exist o abordare mai bun a sntii mentale i a echilibrului dect a fi nebun- i faeta de fiu ajuns la
maturitate care este obligat s fie ca o mam pentru tatl su -ceea ce l irit- i de tnr orfan ce devine uzurpatorul mamei
sale pentru fraii lui.
A doua parte a crii este intitulat Visual works i se ocup de analiza lucrrilor lui Michelangelo. Dar autorul nu ofer
analize stilistice formale, ci lucrrile aproape devin pretexte pentru o analiz a artei n sine, discursul literar fiind mbibat de
senzaia unei filosofii a artei. Textul este presrat cu reflexii asupra artei i a naturii sale intime i asupra legturii ei cu lumea
natural i cu viaa, cu sfera realitii. Stokes face o paralel ntre felul n care triete o oper de art i felul n care triete
un organism insuflat cu via, abordeaz deci probleme ale formei i ale coninutului, ale corpului fizic i ceea ce l anim, ale
unei esene care d sens materiei. Toate aceste reflexii pornesc de la exemplul concret al lui Michelangelo, mai precis de la
lucrrile acestuia i ceea ce dezvluie ele despre creatorul. Autorul se ocup de concepte plastice ca structura, dispoziia
spaial, greutatea, articularea, n sine senzaii cu care artistul lucreaz n construirea unei lumi pornind de la realitatea
nconjurtoare. Stokes aseamn, la un moment dat , nevoia artistului de a se exprima prin intermediul artei ,cu senzaia
copilului de pierdere fa de uterul matern, de melancolie ce trebuie corectat printr-o revitalizare cu ajutorul artei, a creaiei
ce tinde spre perfeciune, spre reinstaurarea unei ordini corecte a lumii; el compar materia brut n cazul sculpturii lui
Michelangelo marmura- cu embrionul, cu materia nc n formare, nefinalizat, dar existent ca germene, real, cu o via
proprie, plin de potenial. Stokes reuete s descifreze expresia i particularitatea n opera lui Michelangelo prin felul n
care trateaz lucrrile lui. Autorul numete reprezentrile lui Michelangelo nuduri supraumane, monumentale, robuste,
dezvluind fora lor de expresie; sugereaz c Michelangelo trateaz aproape exclusiv corpul masculin (nudul, corpul, omul
deci fiind expresia suprem a artei, msura tuturor lucrurilor n concepia specific umanismului i Renaterii), dar
incorporeaz n acest trup masculin forele feminine fr ca brbatul reprezentat s devin efeminat; Michelangelo reuete
deci, n aceast viziune, s comaseze ntr-un singur trup dualitatea i complexitatea Omului.
Ultima parte a crii, intitulat sugestiv Poemele, abordeaz poeziile sau, mai concret, sonetele scrise de Michelangelo, ntr-
un stil neoplatonician inspirat, la fel ca arta Renaterii, din antichitate. Neoplatonicismul i orice gndire care exalta, de fapt,
Iubirea, Frumuseea i libertatea puterii creative a omului, a asistat indubitabil realizrile estetice. De altfel, pentru
Michelangelo Iubirea i Frumuseea aproape se confund. Sonetele n sine nu apar n cartea lui Stokes, dar se face referire la
o ediie a lui Carl Frey n care apar i la paginile unde se pot ntlni anumite idei analizate n textul de fa. Se poate deduce
faptul c aceleai teme i imagini (poetice de aceast dat, evocate i nu redate fizic, concret) au fost surse de inspiraie n
sonetele lui Michelangelo i n opera lui n arta plastic i n acest sens figurile de stil folosite n sonete sunt gritoare. n
centrul experienelor estetice de orice form a lui Michelangelo este ochiul, senzaia vizual. El vorbete n unul dintre sonete
despre persoana iubit ca fiind ca un metal preios topit de foc (sentimentul, iubirea) i turnat apoi ntr-un negativ din ghips
(artistul nsui), umplut prin valva ngust a ochilor cu persoana iubit, unde aceasta ia o form concret: sculptura. A elibera
aceast form ar nsemna a sparge negativul din ghips, gest echivalent cu moartea. Actul de a vedea este, deci ,actul de a
absorbi imaginea persoanei iubite n interior, unde aceasta va rmne n mod inevitabil pentru totdeauna.
Cartea lui Adrian Stokes nu este o lucrare de istoria artei, cel puin nu una convenional n mediile scolastice i acesta este
un aspect pe care autorul l contientizeaz afirmnd in introducerea crii c Cea mai vast tem, natura artei, primete
puin atenie din partea celor care i exploreaz cel mai ndeaproape manifestrile. n centrul textului nu este plasat faptul
istoric, nici o analiz plastic att de metodic i riguroas fa de alte lucrri ce abordeaz subiecte din istoria artei.
Influenele din domeniul esteticii, a psihologiei sau a filosofiei i fac simit prezena acut pe tot parcursul crii, dar poate i
faptul c Stokes a avut un contact direct cu arta, fiind el nsui pictor. n abundena de idei exprimate, n nlnuirea lor
cursiv i n limbajul clar i accesibil se poate simi o sinceritate i o plcere a autorului scriind aceast carte, pe care a
recomanda-o att celor ce lucreaz n domeniul artei i care poate se vor identifica cu nite idei i probleme de care poate s-
au lovit pe parcursul experienei lor n procesul creaiei, ct i istoricilor de art care ar putea avea experiena unei apropieri
mai intime cu Artistul n general i cu Michelangelo n special, cu mecanismele artei i cu pornirile intime care mping artitii
n cutrile lor a artei i n interiorul artei.