un numr de prezumii-cheie n temeiul crora, n opinia lui, sistemul internaional opereaz. Aceste prezumii-cheie de sorginte neorealist sunt: Sistemul internaional este anarhic. Aceasta nu nseamn c n mod necesar el este haotic. Mai degrab anarhia rezult din faptul c nu exist o autoritate central capabil s controleze comportamentul statelor. n afirmarea suveranitii lor, statele i vor dezvolta n mod inevitabil capaciti militare ofensive pentru propria aprare, dar i pentru extinderea puterii lor. Ca atare, fiecare stat reprezint un pericol potenial pentru celelalte state; Incertitudinea, care conduce la lips de ncredere, este inerent n sistemul internaional. Statele nu pot fi niciodat sigure de inteniile vecinilor lor i, astfel, ele trebuie s fie ntotdeauna n gard; Statele vor dori s-i menin independena i suveranitatea. Ca urmare, cea mai important for care le influeneaz comportamentul va fi voina de supravieuire; Dei statele sunt raionale, ntotdeauna va fi loc i pentru erori. ntr-o lume n care informaiile pot fi imperfecte sau denaturate, adversarii poteniali vor fi ntotdeauna preocupai s-i ascund propriile capaciti i s se dezinformeze reciproc. Aceasta poate conduce la erori privind interesele de stat reale. Luate mpreun, aceste premise genereaz o tendin a statelor de a aciona agresiv n relaiile dintre ele. Conform acestei teorii, securitatea naional sau mai degrab insecuritatea este n mare parte rezultatul structurii sistemului internaional. De altfel, susintorii acestei teorii au i fost numii realiti structurali. n opinia lor, structura anarhiei prezint un grad ridicat de durabilitate. Consecina principal const n faptul c politica internaional n viitor va fi probabil la fel de violent ca i politica internaional din trecut. ntr-un articol sugestiv intitulat Back to the Future, John Mearsheimer a subliniat c sfritul Rzboiului Rece a fost de natur a anuna revenirea politic multilateral tradiional a echilibrului de putere, n care naionalismul extrem i rivalitile etnice ar putea conduce la rspndirea instabilitii i chiar la conflicte. Mearsheimer a considerat rzboiul rece ca o perioad de pace i stabilitate generat de structura bipolar a puterii, dominant la nivel global. O dat cu colapsul acestui sistem, el a considerat c aceasta ar putea duce la resuscitarea ntr-o form nou a rivalitilor dintre marile puteri, competiie care a marcat negativ relaiile internaionale nc din secolul al XVII-lea. Pentru autorii neorealiti, politica internaional nu mai prezint drept caracteristic existena permanent a rzboaielor. n schimb, are loc o competiie neobosit n planul securitii, n urma creia este posibil s apar, n mod neprevzut, i situaii de conflict armat. Ei recunosc i accept c statele pot coopera i c o asemenea cooperare chiar exist, ns apreciaz c aceasta are limitele sale. Ea este constrns de logica dominant a competiiei n planul securitii pe care nu o poate elimina nici o form de cooperare. n opinia lor, o pace adevrat pe termen lung sau o lume n care statele s nu concureze n competiia pentru putere este foarte improbabil s se nfptuiasc. Cu toate acestea, securitatea nu mai este redus la dimensiunea sa militar, ci perceput i analizat n multidimensionalitatea sa. Astfel, la nivel politic, exist o recunoatere tot mai larg a faptului c sistemele de guvernare i ideologiile au o influen puternic nu numai asupra stabilitii interne, ci i asupra securitii internaionale. Guvernele autoritare caut adesea s distrag atenia de la gravele probleme create pe care le genereaz n plan intern practicile nedemocratice i caut s canalizeze opinia public ctre false probleme ca urmare a unor aciuni militare aventuroase n exterior.