Gerard de Villiers

Amazoanele din Pyongyang

n romnete de Maria Mciuc

Gerard de Villiers
Les amazones de Pyongyang

Malko Productions - Paris,
TINERAMA 2003







Capitolul I

Sergentul Chan Soon Ho, aflat de gard n foiorul n form de pagod cu
acoperiuri multicolore de lng cldirea administrativ sud-coreean Freedom House,
privea cu un aer absent ctre linia invizibil care mprea Coreea n dou, n urma
armistiiului semnat n 1953.
n 1950, Coreea de Nord, aflat sub influen sovietic, invadase Coreea de Sud.
Dup doi ani de lupte ncrncenate, trupele nord-coreene ajutate de americani,
reuiser s resping atacurile. Pan Mun Jom era de atunci singurul loc de contact ntre
Nord i Sud.
Subofierul sud-coreean se uit la ceas. Era ora unsprezece i cincizeci de minute.
Peste numai zece minute avea s fie nlocuit. Iar peste dou luni, putea s se ntoarc la
Seul. Efectuase deja douzeci i cinci de luni de serviciu militar n zona demilitarizat
din Pan Mun Jom i atepta cu nerbdare s se ntoarc la viaa de civil.
n Pan Mun Jom, nervii i fuseser adeseori pui la grele ncercri. Difuzoarele
nord-coreene instalate de-a lungul liniei de demarcaie urlau ncontinuu numele
ncununat de glorie al lui Kim Il Sung, liderul din Coreea de Nord.
Zona demilitarizat era un univers nchis, nconjurat cu srm ghimpat i mine,
de unde nimeni nu putea scpa.
Chan Soon Ho i relu poziia de drepi.
La numai civa metri distan de el, ncepea teritoriul Coreei de Nord, chiar din
mijlocul cldirilor albastre, cu acoperiuri din tabl ondulat, care adposteau Military
Comission Armistice.
n spatele foiorului de paz, civa arbuti nconjurau un bazin mare peste care
se arcuia un pod din piatr alb. Grdina aceea numit the Sunken Garden fusese
amenajat cu scopul de a mai risipi tristeea emanat de cldirile administrative . n rest,
nu mai era dect oseaua ce ducea la Cmp Bonifas, aflat la trei kilometri distan.
Acolo staiona un batalion de trupe americano-coreene, ce avea sarcina s apere
acea zon tampon.
De jur mprejur era un no man's land plin cu mine, srm ghimpat i anuri
antitanc.
Satul Pan Mun Jom fusese distrus n rzboiul din Coreea, cu mult nainte de
armistiiul din 1953.
Nu mai rmneau dect vreo zece familii regrupate n casele prefabricate, care i
cultivau orezul sub protecia Ctilor Albastre. Oamenii erau obligai s se retrag n
casele lor de la ora unsprezece noaptea, iar n timpul zilei, i afiau mndria de
avantpost al libertii n faa vizitatorilor ce veneau n acea Joint Security Area...
Privirea sergentului Chan reper brusc trei psri uriae ce survolau Sachon
River, la un kilometru distan, n Coreea de Nord. El i lu binoclul ca s vad mai
bine. Erau nite cocori de Manciuria, cu capetele de un superb rou s ngeriu. Se
ndreptau spre sud. Puin le psa de linia ce tia Coreea n dou de mai bine de treizeci
de ani, n dreptul paralelei 38... Una din psri se deta din grup i pierdu din
altitudine. n zbor planat, ea se aez delicat pe marea cldire alb, de dou etaje, cu
acoperi plat, ce se ridica la o sut de metri n faa sergentului, de cealalt parte a liniei
de demarcaie.
Era Pan Mun Gok, unde se afla Cartierul general al nord-coreenilor. Colina care se
ridica n spatele cldirii fusese defriat pe o suprafa mare i propaganditii scriseser
pe ea cu var cu caractere mari, Yankee go home.
Cocorul de Manciuria de pe Pan Mun Gok ncepu s -i netezeasc penele, iar
sergentul Chan Soon Ho i lu ochii de la el . n zona de frontier vnatul era interzis. O
mpuctur ar fi putut declana Al Treilea Rzboi Mondial, aa c nimeni nu ar fi riscat
s ncerce. Din cnd n cnd, mai murea cte un cerb, victim a cmpurilor minate...
Un grup de vizitatori apru pe peronul cldirii administrative, ncadrat de soldai
n uniforme albastre, cu brasarde roii pe care se afla nelipsitul chip al lui Kim Il Sung.
Sergentul sud-coreean i ndrept binoclul ctre noii -venii. Doi dintre ei preau a
fi sovietici, unul, african. Mai erau i dou femei: o asiatic mbrcat cu pantalon i o
femeie nalt, blond, cu ochelari de soare.
Sub puloverul bine mulat pe corp se vedeau nite sni generoi i fusta mini i
dezvluia picioarele lungi i bine desenate.
Sergentul Ho simi o furnictur plcut n corp. De mult vreme nu mai vzuse o
asemenea fptur. El se ntoarse i l chem pe colegul su american.
Hei, Wayne, vino i te uit !
El i ddu binoclul, iar americanul scoase un fluierat admirativ. Soldaii nord -
coreeni ce nsoeau grupul erau la fel de extaziai. Grupul se opri la captul peronului.
Se auzir nite fluierturi i un mic detaament de soldai apru n curtea cldirii,
ndreptndu-se ctre foiorul de paz. Era schimbul de gard. Cei doisprezece soldai
peau n caden scond nite ipete guturale. Vizitatorii aplaudar politicoi, apoi
fur condui pn la cele trei barci albastre ale Military Armistice Commission. Fiecare
din ele avea cte dou intrri, una n sectorul nord-coreean, cealalt, n sectorul sud-
coreean. Linia de demarcaie trecea prin mijlocul mesei de conferin.
Sunt cu siguran tovarii lui Kim Il Sung, fcu sergentul Ho, care nu-i
dezlipea privirea de la superba blond.
Numai vizitatorilor de rang nalt li se permitea s se apropie att de mult de
diavolii imperialiti din Sud. Santinelele nord-coreene i cele sud-coreene se priveau cu
ur n ochi. Din dou n dou ore, erau schimbate. Acolo er a singurul punct n care linia
de demarcaie nu era barat cu srm ghimpat i mine...
Sergentul Ho i recupera binoclul i l ndrept din nou spre frumoasa
necunoscut. El privi ndelung la minunatul ei bust i la unduirea voluptoas a
oldurilor. Din nefericire, acea fiin era inaccesibil pentru el, ca i cum s -ar fi aflat pe
o alt planet.
Micul grup ptrunse ntr-una din barci iar sergentul o pierdu din vedere. Visul
cel frumos dispru. i ddu americanului binoclul su, cobor scara n form de spiral a
foiorului i ptrunse pe aleea asfaltat ce trecea prin faa barcilor albastre. El se
apropie de o barac i privi printr-una din ferestre. Soldaii nord-coreeni, aflai la civa
metri de el fceau acelai lucru. Unii chiar fotografiau. nuntru se puteau vedea cei
cinci vizitatori care ascultau explicaiile ghidului. Tnra asiatic avea un aparat de
fotografiat i i fcu semn blondei s treac de cealalt parte a mesei de conferin aflat
n teritoriul sud-coreean, ca s-i fac o fotografie. Cu permisiunea ghidului, blonda i
fcu pe plac.
Sergentul Ho nu putea auzi ce vorbeau cele dou femei, dar vzu cum asiatica se
ntoarce spre africanul mbrcat n inut Mao, l ntreab ceva i apoi i ntinde
aparatul.
Negrul l lu i asiatica se afla acum la un metru de sergentul Ho. Dac nu ar fi
fost geamul, ar fi putut s o ating.
Strluci flash-ul i toi zmbir. Africanul ls aparatul n jos. Sergentul Ho era
vrjit de snii blondei. Apoi, brusc, se ntmpl ceva de necrezut! n loc s se ntoarc
spre mas, blonda se repezi ctre ua ce ddea n Coreea de Sud!
Aceasta nu era niciodat ncuiat cu cheia.
Tnra femeie o deschise i trecu ca o sgeat pe lng sergentul Ho, urmat de
asiatic. Amndou alergau spre Freedom Hause, care se afla la o distan de douzeci
de metri. n cteva secunde, calmul ce domnea n Joint Security Area fcu loc unei
zpceli ngrozitoare.
Ghidul nord-coreean se repezi afar din baraca albastr, n teritoriul nordic,
mpingndu-i pe african i pe cei doi albi. Atrai de zgomot, o duzin de soldai nord-
coreeni nvlir mbrncindu-i pe americani i ptrunznd peste linia de demarcaie n
urmrirea celor dou fugare.
Sirena foiourului nord-coreean ncepu s urle lugubru, alertnd toat paza.
Soldatul Wayne, suna nnebunit la Cmp Bonifas, cernd ajutoare.
O main de teren 4 x 4, cu inscripia Merry Mad Monks of the DMZ
1
se opri n
fa la Freedom House i din ea srir trei soldai i un locotenent US. Ei tiar calea
soldailor nord-coreeni. Ofierul trase n aer trei gloane cu un Colt 45 i url:
Stop! You are trespassing the border.
2

Unii se oprir, dar civa continuau s alerge dup cele dou femei care
ajunseser deja la Sunken Garden. Preau c alearg la ntmplare, cutnd s se
ndeprteze ct mai mult de frontier. Trei soldai nord-coreeni le ajunser din urm pe
podul din piatr alb ce se arcuia deasupra bazinului cu ap.
Se aruncar asupra lor i ncepur s le trag napoi. Aveau de parcurs cincizeci
de metri pn la linia de demarcaie. Atunci interveni ofierul american ce coborse din
maina de teren. Avea revolverul aintit ctre unul din urmritori.
Stop or I shoot you!
3

Soldatul se opri njurnd. Din toate prile soseau acum americani i soldai din
ROKA
4
, agitnd arme M6.
Dintr-un tufi de lng Freedom House se auzir ipete ascuite.

1
Clugrii veseli din DMZ (n.a.)
2
Oprii-v! Ai trecut frontiera ! (n.a.)
3
Oprete-te sau trag! (n.a.)
4
Republic of Korea Army! (n.a.)
Help! Help! Help! I am Swedish!
Era tnra femeie blond care se zbtea n braele a doi soldai cu brasarde roii,
care ncercau s o trie ctre linia de demarcaie. Un altul se lupta cu japoneza.
Locotenentul american ezita. n cteva secunde avea s fie prea trziu. El se
ntoarse ctre sergentul Ho.
Sergent, oprete-i! i ordon!
Sergentul se repezi, urmat de patru din oamenii si. Cu o lovitur, el strivi pumnul
unuia dintre soldaii care se luptau cu blonda. Acesta i ddu drumul urlnd de durere.
Ho l prinse i pe cellalt i l arunc la pmnt. Blonda se scutur. Pletele lungi i
blonde i erau rvite.
Run away!
1
i strig sergentul.
Engleza lui era limitat. Ochelarii necunoscutei czuser, iar el putu s-i vad
minunaii ochi albatri, plini de lacrimi. Blonda fcu civa pai ctre 4x4. Camerele
automate ale US Army filmau scena n tcere. Cteva secunde, domni acalmia.
Oamenii lui Ho reuiser s o elibereze pe asiatic. Aceasta prea paralizat, n
stare de oc. Un elicopter sud-coreean apru deasupra acoperiurilor, ntmpinat cu o
rafal de avertisment tras din foioarele nord-coreene.
Ofierul US exclam ngrozit:
My God! Sunt nebuni de legat!
El ncepu s agite braele, fcnd semn femeilor s vin spre el. Blonda i asiatica
se supuser. Erau acoperite de sergentul Ho i oamenii acestuia . n spatele lui Sunken
Garden aprur trei trupe cu soldai din Al Patrulea Batalion de Infanterie US.
Sergentul Ho i puse revolverul n etui. Tensiunea se potolise. Un urlet slbatic l
fcu s se ntoarc. Un soldat nord-coreean ni prin peretele subire al unei barci,
spart cu ajutorul unui topor din dotarea antiincendiu. Cu ochii holbai ca ai unui
nebun, el alerga spre cele dou femei.
Urletul fioros al soldatului o fcu pe blond s se ntoarc. Cu un ipt de groaz,
ea se repezi spre locotenentul american, dar vzu c nebunul i taie calea cu toporul n
mn.
Atunci, mpreun cu japoneza, devie spre Sunken Garden.
Americanul trase spre soldatul cu toporul, dar nu-l nimeri.
Sergentul Ho vznd care era situaia porni ca un fulger dup nebun !
Deodat, asiatica se cltin i se prbui la pmnt. Imediat nord -coreeanul fu
deasupra ei. Ca un clu profesionist, el i tie capul cu o singur lovitur de secure. Un
uvoi de snge ni ca un gheizer.
Un ultim spasm scutur trupul bietei femei, care se nepeni apoi. Soldatul flutura
victorios toporul nsngerat, ngrozit, suedeza se repezi ntr-un autobuz gol n loc s
mai fug ctre americanul cu puc mitralier. Soldatul nord-coreean se lu dup ea, cu
sergentul Ho pe urmele lui.
Ho ajunse la autobuz n clipa n care asaltantul urca n el. Totul se petrecuse att
de rapid, nct nici nu apuc s-i scoat revolverul din etui. Ho l apuc pe nord-
coreean de picioare i -l rsturn. Cu chipul schimonosit de ur, acesta din urm ridic

1
Fugi! (n.t.)
toporul i-l abtu asupra sergentului, despicndu-i easta drept n dou.
Un val de vom ni din gura soldatului american. El urla i trgea n acela i
timp. Proiectilele putii -mitralier preau c-l intuiesc pe agresorul cu secure de
caroseria autobuzului, mpiedicndu-l s se prbueasc. Securea era nc nfipt n
easta sergentului Chan Soon Ho.
Culasa armei sun a gol. Americanul rmase pe loc, nfipt pe picioarele deprtate,
ngrozit de cele dou asasinate oribile.
Linitea era acum sfiat de ltrturile difuzate prin staie de amplificare. Soldaii
americani i coreeni, n inut de camuflaj, se aflau n spatele fiecrui tufi din Sunken
Garden. Un vehicul blindat cu o mitralier ndreptat ctre zona de frontier era n
poziie de ateptare.
Acum toat zona era n stare de alert pe o adncime de cincizeci de kilometri.
El se ndrept ctre locotenentul aflat nc n stare de oc.
Ce s-a ntmplat aici?
Sir, se pare c dou femei au vrut s profite de vizita n cealalt parte a
frontierei ca s treac la noi. Apoi, nu mai tiu, parc au nnebunit cu toii. Exist cel
puin doi mori i mai muli rnii. Ne-au atacat cu o secure...
Unde sunt cele dou femei? ntreb colonelul.
Una dintre ele a fost asasinat. Cealalt se afl n autobuz. Este o alb, sir.
Colonelul alerga deja ctre autobuz. Evitnd cadavrul sergentului Ho, el se urc
nuntru.
Tnra femeie blond era acolo, privind n gol, iar lacrimile i brzdau faa. Ea
tresri cnd auzi paii colonelului i ncepu s tremure puternic. Americanul spuse cu
blndee:
Nu v temei, Miss, sunt colonelul Kirkbride, comandantul batalionului patru
din Cmp Bonifas. Suntei n deplin securitate acum. Cine suntei?
Anita Kalmar, rspunse blonda. Sunt suedez.
Ce s-a ntmplat?
Am fost rpit n Coreea de Nord, spuse ea cu glasul spart. Sunt doi ani de
cnd nu am avut dreptul de a prsi ara. Am profitat de aceast vizit n Pan Mun Jom
ca s ncerc s scap. O, este ngrozitor, atta snge...
Ea ncepu s tremure iar, incapabil s mai vorbeasc.
Colonelul Kirkbride o ajut s se ridice i s coboare din autobuz. Afar atepta o
ambulan. Ea fu aezat pe o targa.
Anunai Ambasada Suediei din Seul, spuse colonelul . ncercai s o identificai
pe cea de a doua femeie. De asemenea, anunai -l i pe Intelligence Officer. Vreau un
raport complet asupra acestei afaceri.









Capitolul II

Pe ecranul din sala de conferine de la etajul ase al cldirii din Langley n care se
afla Central Intelligence Agency, se perindau imagini n alb i negru, deformate de
mrimea acestuia.
Spectatorii priveau int la ecran. Dramatismul scenelor era sporit de urletele i
ordinele date n limba coreean. Filmul fusese fcut din montarea peliculelor rezultate
de la cele trei camere de luat vederi, instalate n zona demilitarizat din Pan Mun Jom.
Fuseser nregistrate toate amnuntele tragicei evadri, n ordine cronologic. Pe
ecran se derula secvena brbatului cu toporul, pn la scena asasinrii sergentului
Chan Soon Ho.
Vreau s revd de la nceput aceast secven, ordon directorul seciei
Operaiuni, Richard Thomson.
Proiecionistul se execut i scena fu repetat.
Acest tip a acionat de unul singur, remarc Richard Thompson. Nu a vorbit cu
nimeni.
Este exact, fcu generalul Anh, ofier de legtur sud-coreean. Nu se aude nici
un ordin.
Pe ecran scena se derula n ralanti. Pe chipurile celorlali soldai nord-coreeni se
citea clar stupefacia. Era clar c nu se ateptaser la o asemenea reacie.
M ntreb de ce a fcut acest lucru, murmur Richard Thompson.
Vocea sacadat a generalului Anh se auzi din penumbr.
Cu siguran, este vorba de un fanatic. Soldaii nord-coreeni ar fi putut s le
mpute cu uurin pe cele dou femei, dar s -au temut ca acest lucru s nu degenereze
n ceva cu mult mai grav.
Disgusting! opti Richard Thompson.
Era scena n care securea tia capul femeii asiatice. Imaginea urmtoare era cu
locotenentul US, care agita n netire arma.
Nebunul sta i-a luat pe toi prin suprindere, coment Michael Kotter, eful
staiei CIA din Seul. Am vizionat filmul de cel puin zece ori. Dac omul nostru ar fi fost
un inta mai bun, acum femeia asta ar fi fost n via, i la fel i sergentul sud -coreean.
Shit, sper c tipul acesta a fost deja decorat! fcu directorul departamentului
Operaiuni.
Yes, sir, rspunse generalul Anh.
Obiectivului camerei se deplas pn la trupul nsngerat al femeii i se opri pe
aceast imagine terifiant. n sal se aprinse lumina.
A fost verificat cu precizie aceast femeie?
Da, domnule, fcu Michael Kotter. Este vorba de o actri japonez de douzeci
i ase de ani, care a disprut n urm cu doi ani o dat cu logodnicul ei. Se numete
Ayako Honchu. Ei s-au fcut nevzui pe o plaj de lng portul japonez din Simonoseki.
Nimeni nu a aflat ce s-a ntmplat cu ei. Se vorbea de o dubl sinucidere, fr s se tie
motivele.
Logodnicul a fost gsit?
Nu, domnule.
Se cunoate bine identitatea fetei?
Desigur, sir, datorit amprentelor digitale. I s-au luat atunci cnd a obinut
paaportul. Familia ei a recunoscut -o.
Ai reuit s reconstituii drumul strbtut de ea?
Da, sir, datorit mrturiei fcute de Anita Kalmar, suedeza. Ayako Honchu i -a
povestit acesteia c a fost rpit de pe plaj de patru brbai mascai. Acetia i -a dus pe
ea i pe logodnicul ei la bordul unui aparat Zodiac. Apoi, au fost transportai n Coreea
de Nord cu un vapor extrem de rapid. Acolo, cei doi au fost separai i nu s -au mai
revzut niciodat. Ea a fost dus la Pyongyang. Dup ce a stat sechestrat timp de o
sptmn ntr-o vil izolat, a fost dus la Kim Yong Il, fiul preedintelui Coreei de
Nord, Kim Il Sung.
Pare o poveste de nebuni, opti Richard Thompson.
Nu-i chiar aa, sir, l contrazise respectuos, eful staiei din Seul. Kim Yong Il
este nnebunit dup cinema. Cnd a ntlnit-o pe Ayako Honchu, i-a spus c i-a vzut
fotografia ntr-o revist japonez i c a dorit ca ea s lucreze pentru cinematografia
nord-coreean. Atunci i-a scris, dar ea nu i-a rspuns niciodat. Din aceast cauz, el a
hotrt s o rpeasc... I-a cerut apoi s lucreze cu el n Pyongyang. Din cele povest ite
de ea suedezei, la nceput l-a refuzat, cernd struitor s fie trimis napoi n Japonia. n
loc de a ceda, Kim Yong Il a dat ordin s fie nchis ntr-o celul. Ca s aib timp s
reflecteze...
Se pare c nu prea avea de ales, remarc Richard Thompson
Michael Kotter nu zmbi deloc.
Exact, sir. Astfel, dup trei sptmni de carcer, ea a acceptat oferta lui Kim
Yong II. Imediat a fost transferat ntr -un pavilion din periferia localitii Pyongyang,
pzit de oamenii din poliia secret. Nu ieea de acolo dect atun ci cnd trebuia s
mearg la studioul de filmri, escortat.
Dar logodnicul ei? Nu a preocupat-o soarta lui?
Cum s nu? Dar i s-a spus c l-au lsat s se ntoarc n Japonia. Ayako nu
avea cum s verifice acest lucru, neavnd alt surs de informare n afar de
televiziunea nord-coreean.
Probabil c a fost asasinat, fcu generalul Anh cu o voce acid.
Nimeni nu l contrazise.
Pare o aiureal de nebuni, repet directorul de la Operaiuni. i fata asta a
fcut ntr-adevr cinema n cei doi ani?
Mai mult nite eseuri i nite filmulee regizate chiar de Kim Yong II, spuse
Michael Kotter. Acesta voia ca fata s fac un lung metraj, iar ea a profitat de asta ca s
cear mai mult libertate. Ca s-i fac pe plac, acesta a autorizat vizita ei la Pan Mun
Jom, un loc deja istoric n ochii nord-coreenilor.
Ideea evadrii a fost a ei?
Nu, sir. A fost ideea suedezei, Anita Kalmar. Ayako i -a spus povestea ei n
timpul cltoriei.
Tehnicianul proiecionist se fcu nevzut, iar cei trei brbai se servir cu cafea.
Directorul departamentului Operaiuni i aprinse o igar i se ntoarse ctre
eful centralei din Seul.
Ce prere ai despre suedeza asta, Michael?
Nu am putut s o vd, dar omologii notri mi -au trimis o traducere a
interogatoriului ei. Povestea ei pare veridic i seamn n mod izbitor cu cea a
japonezei. Acum doi ani, a fost declarat Miss Suedia, dup o scurt carier n teatru i
cinema. ntr-o bun zi, a primit o invitaie s viziteze Coreea de Nord. tii c Suedia
ntreine relaii diplomatice cu cele dou ri coreene. Cum acest voiaj era pltit i putea
s-l ia cu ea i pe iubitul ei, Jules, a acceptat. La Pyongyang, lucrurile s -au desfurat
cu bine. I-a fost prezentat lui Kim Yong Il, care i-a mrturisit c o admir mult pentru
frumuseea ei i a rugat -o s se rentoarc n Coreea de Nord ca s lucreze pentru
cinematografia local. Bineneles, femeia nu l -a luat n serios. Or, dup numai cteva
sptmni, a fost contactat de nite oficiali nord-coreeni care i-au oferit un contract de
o sut de mii de dolari, din care primea un avans de douzeci de mii dac venea s
turneze n Pyongyang. Pentru o simpl i efemer regin a frumuseii, era o ofert
nesperat. A acceptat i a plecat la Pyongyang, via Moscova.
i ce s-a mai ntmplat? ntreb Richard Thompson.
i-a dat seama foarte repede c fusese tras pe sfoar. La nceput i s -a reinut
paaportul. Apoi a fost obligat s locuiasc ntr-o proprietate din apropierea oraului
Pyongyang, fr a avea voie s aib nici un contact cu exteriorul. Kim Yong Il a vizitat-o
de mai mult ori i a asistat la mai multe filmri. Filmulee de publicitate n care era mai
degrab dezbrcat...
Directorul de la Operaiuni scoase o exclamaie de dezgust:
Vrei s spunei c a agresat-o sexual? Michael Kotter scutur din cap.
Nu, nu, sir. S-a mulumit doar cu un sexual harassment fr nici un fel de
violen. Tnra i-a dat seama c tipul este nebun, c n Coreea de Nord nu exist
industrie cinematografic i c i se ofereau proiecte nei nteresante. Atunci a vrut s
restituie cei douzeci de mii de dolari ca s rezilieze contractul i s se ntoarc acas.
Kim Yong Il s-a fcut c nu aude. Atunci Anita Kalmar s-a hotrt s evadeze. A fost
prins n Pyongyang i ameninat cu moartea dac va ncerca s ia contact cu Vestul.
Era obligat s respecte contractul. I s -a fgduit ns c, dac va face propagand
favorabil pentru Corjeea de Nord va fi eliberat mai repede. Ea a cerut s viziteze Pan
Mun Jom i cererea i -a fost aprobat. n autobuz, s-a ntlnit cu japoneza i i-a propus
s vin cu ea. Acum sufer ngrozitor simindu-se vinovat de moartea ei.
Thomson ddu trist din cap.
Putea s aib aceeai soart dac nu intervenea acel sergent sud -coreean. Ce
prere avei de toat povestea asta, generale Anh?
Generalul zmbi cu rceal i spuse cu claritate:
Pare o poveste veridic, sir. Kim Yong Il este la fel de nebun ca i tatl su i
este obsedat de cinema. Se tie c a sechestrat zeci de tinere ca s constituie o pepinier
de artiste n Coreea de Nord. Nici una ns nu a putut s se ntoarc de acolo ca s
poat povesti ce s-a ntmplat. Graie celor povestite de Miss Kalmar putem verifica
ipoteza noastr.
Credei c sovieticii cunosc aceast manie?
Desigur. Coreea de Nord este o ar foarte bine supravegheat. Are frontiere
comune att cu URSS, ct i cu China. Ruii nu vor ns s-l nvinuiasc pe Kim Yong
Il. Au nevoie de porturile Coreei de Nord, cnd Vladivostok este prins de gheuri, i asta
se ntmpl cam ase luni pe an. Avioanele sovietice au voie s survoleze teritoriul rii.
Directorul de la Operaiuni l opri cu un gest.
Unde se afl acum tnra suedez?
La Seul, sir. Toate declaraiile ei au fost verificate. Par exacte.
Nu este prea ocat de cele ntmplate?
Bineneles c este, dar a devenit o eroin n Coreea de Sud! Acum, toat lumea
vine s-i ia interviuri i s-i ofere de lucru, cci este extraordinar de frumoas. I s -a
oferit s lucreze ca model, i meseria asta se pltete foarte bine...
Nu se ntoarce n Suedia?
Nu tiu. Cred c deocamdat va mai rmne cteva sptmni n Seul... Ca s -
i duc la capt angajamentele. Are o camer gratuit la hotelul Chosun. O mulime de
ziariti strini o viziteaz acolo.
Directorul de la Operaiuni pru mirat.
Dac mi se ntmpla mie aa ceva, a fi fugit de aici mncnd pmntul...
Noi dorim s mai rmn un timp n ara noastr, mrturisi generalul Anh.
Este un mijloc excelent pentru a demonstra gradul de barbarie al regimului din Corea de
Nord. Am fcut un film al incidentului care va fi distribuit pe casete tuturor ziaritilor
care vor veni la Jocurile Olimpice...
Bieii nu erau deloc proti...
Richard Thompson se uit la ceas i spuse zmbind:
V mulumesc c ai venit la ntlnire, generale. Generalul sud-coreean se
ridic, le strnse mna i prsi ncperea escortat de o gard de corp din CIA. Cnd
rmaser singuri, cei doi americani se privir lung.
Curioas afacere, nu? fcu Richard Thomson.
Mai mult dect curioas, accentua eful centralei CIA, Michael Kotter. Noi l-am
indentificat pe Cho, tipul care o supraveghea pe suedez, cu ajutorul prietenilor notri
din serviciile chineze.
Cine este acesta?
Tipul face parte din departamentul Covert Operations din serviciile nord-
coreene.
Omologii notri?
Da, sir. n realitate, el se numete He Wang Ki i face parte din comandourile de
sabotaj sovietice. Chinezii l cunosc foarte bine. A venit des la Macao ca s dea ordine
agenilor lui. Obinuia s stea la hotelul Aido. Nord-coreenii au implantat acolo o baz
de operaiuni clandestin. Chinezii l las n pace, dar l in continuu sub observaie.
Credei c povestea cu filmul este doar de paravan? C un agent de importana
lui nu s-ar ocupa cu asemenea fleacuri...
Nu sunt sigur, sir, mrturisi Michael Kotter. Kim Yong Il se poate servi de
serviciile speciale ca s-i satisfac dorinele, dar afacerea asta poate s ascund altceva
care s fie n legtur cu problema noastr. Suedeza aceasta pare clean, dar nu a
spune acelai lucru despre japonez, care era poate acolo tocmai ca s o
supravegheze.
Atunci moartea ei ar putea fi o eroare?
Da, sir. Nord-coreenii au insistat s recupereze cadavrul japonezei, pretinznd
c aceasta ar fi avut naionalitate nord-coreean.
Sper c nu m vei face s-mi pierd timpul pentru cnelile artistice ale lui Kim
Yong Il, oft Richard Thompson.
Suntem obligai s explorm totul, se apr eful centralei CIA din Seul. De o
vreme ncoace, chinezii, japonezii i sud-coreenii ne avertizeaz c n Coreea de Nord se
pregtete o aciune mpotriva atleilor notri din Seul n timpul Jocurilor Olimpice.
Pn acum ns nu am putut afla nimic precis.
Chiar avei ncredere n chinezi?
Da, pentru c tiu c i deranjeaz faptul c n Macao exist o baz clandestin
nord-coreean, spuse Michael Kotter. n plus, nord-coreenii se orienteaz din ce n ce
mai mult ctre Uniunea Sovietic i asta i sperie.
n acest caz operaiunea Viena capt o importan din ce n ce mai mare,
spuse directorul departamentului Operaiuni. Speram s aflu ceva mai mult de la
dumneavoastr.
El se aplec spre interfon i spuse:
S vin la mine Frank Woodmill.
Trei minute mai trziu i fcu apariia un brbat cu un aer destul de posomort:
era directorul adjunct al lui Thompson.
Frank, ce spune centrala din Viena n legtur cu operaiunea noastr?
Totul pare c se deruleaz conform programului.
Nu s-a nregistrat nici un fel de reacie dup cele ntmplate la Pan Mun Jom?
Nu.
Directorul de la Operaiuni se uit cu gravitate la subordonatul su.
Trebuie cu orice pre ca aceast operaiune s se desfoare perfect. Afacerea
din Pan Mun Jom risc s trezeasc nencrederea nord -coreenilor.
Din nefericire, nu avem ncotro. Suntem ns ateni pregtii.
Cine se ocup la Viena de treaba asta?
Malko Linge, rspunde Frank Woodmill. Este unul dintre cei mai buni efi de
misiune pe care i avem.
Atunci pot s dorm linitit, spuse Richard Thompsc cu un surs cam chinuit.
tia c pn i cei mai buni efi de misiune nu reuea s fac ntotdeauna
minuni.






Capitolul III

Baroneasa Frederika tocmai l asasina la pian pe Mozart, dup ce l torturase
ndelung. Sala de bal din Schloss Eisenstadt era transformat n auditorium. Baroneasa
ncerca s-i demonstreze talentele de pianist ntr-un concert ce nu se mai termina
odat, nscris n marele festival al primverii. Invitaii erau aliniai n fotoliile din plu
rou, suportnd cu stoicism calvarul.
Instalat cu pruden n ultimul rnd, Malko i opti la ureche Alexandrei:
Ce-ar fi s facem un tur al terasei?
Degetele lui bteau tactul pe coapsa fin mbrcat cu ciorap negru de nailon i
urcau binior n timp ce vajnica pianist chinuia pianul nvluit de un nor de voaluri
verzi... Alexandra l privi brusc interesat:
Ce s facem acolo?
Era o ntrebare pur retoric. inuta ei era o invitaie fi la viol. Superbul ei bust
abia era acoperit de un voal de organza mov ce lsa la vedere un sutien asortat. Jupa
neagr, foarte strns pe talie, se evaza ca o lal ea, descoperind cu generozitate coapsele
fine. Malko nu era singura persoan care putea observa c ciorapii erau singura lenjerie
intim... n naivitatea lui, considera c absena oricrei protecii era menit ca s -l
excite numai pe el. Totui surprinsese privirile cu luciri pofticioase ale unor masculi,
fixate pe pulpele Alexandrei, n clipa cnd aceasta se instalase pe o canapea ceva mai
joas.
n acea clip, n ochii logodnicei sale, se citi o imens satisfacie . i plcea la
nebunie s-i ae pe toi acei babalci libidinoi. Un impuls brutal l fcu pe Malko s o
ia de mn i s o trag dup el afar din sal.
Vino!
Ea nu opuse nici o rezisten. Marea teras ce ddea ctre peluz era pustie, slab
iluminat de lampioane. Malko alese colul cel mai ndeprtat de sala de bal i o sprijini
pe Alexandra de balustrada din piatr. Fr s scoat vreun cuvnt, el i vr mna sub
fust i, fr nici un fel de preambul, o penetra n timp ce o sruta cu pasiune. Ct ai
clipi din ochi, tnra femeie se arcui n braele lui i ncepu s respire sacadat cu
unghiile nfipte n smochingul lui din mtase.
Atenie! Vine cineva! opti ea.
O alt pereche tocmai scpase de tortura muzical. Cei doi se retraser i ei n alt
col mai ntunecat al terasei, urmrii fr mil de acordurile amenintoare ale
pianului... Baroneasa Frederika nu voia s se dea btut. Alexandra strnse picioarele
ca s-l in ct mai strns pe Malko n pntecele ei. De departe, ai fi crezut c sunt doi
ndrgostii romantici. Cu toate astea, Malko era nfipt n ea pn la rdcin i o lucra
ncet cu micri circulare.
Din cnd n cnd, un geamt nea din buzele mucate pn la snge ale femeii.
Orgasmul i se declana n valuri n momentul n care Malko explod. Cu minile
ncletate pe ol durile Alexandrei i cu picioarele nmuiate de plcere, Malko i descarc
vlaga n acordurile unui final discordant ce se voia apoteotic.
De mult vreme nu am mai simit ceva att de minunat, suspin Alexandra.
Cei doi nu se ndurau s se dezlipeasc unul de cellalt.
Am impresia c nu te-ai sturat nc, fcu contesa privindu-l gale.
Malko ar mai fi ncercat bucuros i o alt rund, dar, din nefericire, se apropie de
el unul din efii osptarilor care se opri ceremonios la civa pai prefcndu-se c nu
vede nimic ciudat.
Altea Voastr Serenisim este chemat la telefon, spuse el i se ndeprt pe
dat.
Alexandra pufni nciudat.
O, va trebui s o lsm pentru alt dat... Dac voi mai avea eu chef.
Malko gsi receptorul ridicat. Se atepta s fie sunat.
Alo. Sunt Malko Linge.
Malko, se auzi o voce cunoscut. Mine este ziua. I a, te rog, un stilou i o hrtie
ca s-i dictez ceva.
Dup ce nchise telefonul, Malko era furios. Nu avea deloc chef s lucreze pentru
CIA n acel moment. Era anotimpul petrecerilor n Austria. Recepiile se ineau lan n
castelele scldate n lumini, iar Ale xandra, bronzat pe rmul Carai belor, era regina
balurilor. Din nou ndrgostit de el, ea fcea orice ca s-l nnebuneasc i s-i
trezeasc dorinele, arbornd o inut dincolo de limitele decenei.
Din pcate, castelul Liezen era un sac fr fund. n prezent problema cea mai
urgent era revizuirea i repararea instalaiilor sanitare, ceea ce costa o adevrat avere.
Acum nu mai avea ce face. Pn a doua zi mai putea s se bucure de farmecele
logodnicei sale. Apoi, Dumnezeu cu mila...

***
Turnurile castelului din Bratislava se vedeau pn n deprtare, nind din ceaa
deas, ca o fortrea medieval, lng apele Dunrii. Avea s fie o zi frumoas, dar un
pic cam rece.
n Rolls-ul blocat n spatele unor maini de turnat asfalt, Malko privea banda de
asfalt ce se termina un kilometru mai departe, la frontiera ceho -austriac.
n afar de colina pe care se nla castelul, peisajul era complet neted, acoper it ici
i colo cu tufiuri i foioare ale Cortinei de Fier ce desprea Austria de Ungaria. La
civa metri deprtare de maina sa, un panou anuna: Achtung: Staatsgrenze
1
. Aezat
alturi de Malko, Elko Krisantem i nbui un cscat. Prsiser castelul Liezen la ora
ase i jumtate dimineaa i btrnul majordom turc trebuise s se scoale cu o or mai
devreme ca s pregteasc automobilul . n ochii lui se citea bucuria. n sfrit, putea
pleca mpreun cu stpnul su iubit ntr -o misiune... Poate c nu era chiar marea
aventur pe care o visa, dar era oricum altceva dect monotona sa activitate de om la
toate n castelul Liezen. Acolo fusese nevoit s se familiarizeze cu meserii extrem de
ndeprtate de prima sa vocaie: adic cea de uciga.

1
Atenie: frontier de stat. (n.a.)
Fusese deprins s mnuiasc lampa de sudur i cheia englez i s repare
sistemul de nclzire central ca un adevrat profesionist...
Acum, cu vechiul su revolver Parabellum Astra la centur, el se juca cu laul de
trangulator, aa cum alii se jucau cu mtniile... Dei misiunea aceasta trebuia s fie
nonviolent, Malko dorise s-l ia cu el, pentru c prudena este mama nelepciunii.
Malko deschise radioul. nc un avion fusese deturnat n Orientul Mijlociu... n
Nicaragua se desfurau lupte crncene. Malko era bucuros c i se ncredinase o
misiune ce avea s se desfoare n ara lui . Vzu un autobuz cu placa de nmatriculare
alb-negru ce venea dinspre Bratislava.
Inima ncepu s-i bat mai repede. Era autobuzul pe care-l atepta.
Uriaa main trecu cu un huruit ngrozitor, ndreptndu-se ctre Viena. Malko
atept puin nainte de a se lua dup ea. Nu era o munc de Hercule... Autobuzul
ajunse n ora, strbtu Simmeringer Hauptstrasse pn l a Gara Central, apoi se
ndrept ctre vest, ca i cum s-ar fi dus la castelul Schonbrunn.
Cnd ajunse ns la marginea oraului, el intr pe Beckmanngasse, un drum
linitit i micu, unde se opri.
Malko se opri i el la captul strzii. Cu un binoclu, el asist la debarcarea
pasagerilor - vreo douzeci la numr -care intrar ntr-un imobil. Dup ce vehiculul se
goli, Malko porni pe strad cu viteza micorat. Pe imobilul n care ptrunseser
pasagerii era o plac de cupru pe care erau gravate cuvintele: Botschaft der Koreanischen
Demokratischen Volksrepublik
1
. Cnd ajunse n intersecia urmtoare, Malko se ntoarse
ctre Krisantem:
O s rmnem niel aici...
Ce facem n continuare?
Nimic, spuse Malko. Suntem doar o echip de luat n primire pe cineva care s -a
hotrt s aleag libertatea. Noi trebuie doar s -i facilitm demersul.
Este un coreean?
Nu chiar, spuse Malko zmbind.
El scoase din buzunar un teanc de fotografii.
Uite obiectivul nostru.
Turcul lu fotografiile i fcu ochii mari.
Glumii, Altea Voastr?
Prima fotografie era scoas din revista american People. Reprezenta o brunet
splendid care muca un irag de diamante. Prul bogat i acoperea jumtate din chip.
Avea o gur crnoas i roie plin de pcat. Era tipul vampei fr scrupule. Dedesubtul
fotografiei, legenda indica numele actriei Cynthia Jordan, o comedian promitoare,
care tocmai turna pentru TV-CBS.
Alte trei fotografii o artau n inut hipersexy care ar fi eclipsat -o chiar i pe
Marilyn Monroe.
n sfrit, ntr-o pagin luat din Hollywood Reporter se nunta c Cynthia Jordan
urma s joace ntr-un mare film are se va turna n Cehoslovacia.
Turcul se uit la Malko.

1
Ambasada Republicii Democrate Coreea (n.a.)
Tipa asta se afl n acea cldire?
Asta sper.
Dar ce caut acolo?
Autobuzul pe care l-am urmrit transport nite actori care tocmai au
participat la turnarea unui film n Praga. Este vorba de o coproducie ceho -nord-
coreean, i explic Malko. n principiu, ea trebuia s-l nsoeasc. Eu trebuie s o iau n
primire.
Avei de gnd s o ducei la castelul Liezen? fcu timid Elko Krisantem. Contesa
Alexandra nu va vedea cu ochi buni treaba asta...
Malko prevedea o cumplit reacie.
Nu, nu, zise Malko. O voi duce la Ambasada american sau ntr-o safehouse.
Atenie!
Pasagerii autobuzului i fcuser din nou apariia i se urcau n autobuz. Malko o
zri pe Cynthia, uor de recunoscut printre asiatici. Peste cteva secunde, autobuzul
plec spre centrul oraului.
Se opri n oraul vechi, n faa Operei, lng marea strad pietonal a Vienei,
Kartnerstrasse.
Ocupanii coborr.
Ateapt-m n fa la Sacher, i spuse Malko majordomului su.
El se amestec n mulimea ce circula pe strada. Era uor s se ascund n valul
turitilor ce defilau prin faaj vitrinelor. Cynthia era cu adevrat magnific.
Lng ea mergea un personaj ciudat: era o asiatic atletic, avnd umeri ca de
docher i o coafur extravagant.
Prul i era vopsit n uvie de toate culorile curcubeului. Gura extrem de senzual
i ochii oblici atrgeau privirile vienezilor . ncetul cu ncetul, Malko se apropie de grupul
lor. Observ c tnra american era cuprins de nervozitate. Se uita mereu n jur. La
un moment dat, privirile lor se ncruciar. Malko i zmbi.
Tnra nu reaciona, dar continu s-l fixeze cteva fraciuni de secund.
Malko observ doi coreeni cu aspect scoros. Cu siguran, nu erau actori. Aveau
sarcina unor duli de paz ce vegheau ca nici un turist s nu se ndeprteze de grup.
Observ c Cynthia se distanase de grup i njur n sinea sa. i lsase maina
destul de departe i risca s aib neplceri cu paznicii grupului. Cu siguran, erau ai
ai tae kwon do, un karate de tip coreean. El nu avea dect arme de foc. Era ns greu s
le foloseasc n plin centrul Vienei. Trebuia ca operaiunea s fie ct mai discret.
Cynthia Jordan se opri n faa unei vitrine cu porelanuri. El se opri alturi de ea.
De data asta el nelese c americana l reperase. Uriaa asiatic era la o vitrin
alturat.
Cynthia plec mai departe lsndu-i earfa s cad. Malko simi sngele zvcnind
n artere. Era un truc. Rmase lng earf prefcndu-se preocupat de exponatele din
vitrin. Cynthia Jordan se opri, privi n jurul ei i fcu cale-ntoars. Malko se pregti s
reacioneze. Cel mai bine era s o atrag n magazin.
Sosise momentul.
Cynthia nu parcurse nici doi metri, c asiatica se ntoarse. Ea o vzu pe
american c se ndeprteaz i se lu dup ea. Malko abia avu timp s intre n
magazin. De acolo le vzu discutnd pe cele dou femei, care plecar mpreun rznd
forat. Fr ndoial, asiatica era garda de corp a Cynthiei. Trebuia neutralizat...
Cu ajutorul lui Krisantem, nu erau probleme mari, dar trebuia s mai atepte.
Grupul actorilor ajunse la captul strzii pietonale. Acum stteau n faa vitrinei
unui magazin de decoraiuni, n care erau expuse ulti mele creaii ale lui Claude Dall e.
Erau nite canapele acoperite cu satin albastru, console din lemn de esen e
scumpe i un minunat pat Tiffany. Dup zece minute, membrii grupului se ntoarser la
autobuz, cu braele ncrcate cu pachete. Vehiculul se ndrepta ctre rmul canalului
care strbtea Viena de la est la vest. La volanul Rolls-ului su, Malko ncepea s se
neliniteasc. Dac autobuzul se ducea la ambasada coreean, lucrurile se puteau
complica. n instruciunile trimise de eful staiei CIA din Viena, nu se meniona o
recuperare violent. Se cerea ca aciunea s fie discret...
Malko respir ceva mai uurat cnd trecur pe lng Beckmanngasse, fr s se
opreasc. Curnd ajunser la castelul Schonbrunn. Esplanada din faa castelului era
plin cu autobuze venite din toat lumea.
Turitii se nghesuiau n faa intrrii principale. Poate c acum era ocazi a visat...
El gar maina n faa grilajului. Autobuzele erau obligate s parcheze ceva mai
departe, aa c vizitatorii trebuiau s treac la pas pe lng el. Lsndu-l la volan pe
Malko, el cobor din Rolls la vedere.
Grupul nord-coreenilor apru peste cteva clipe. Cynthia era uor de vzut alturi
de femeia cu prul multicolor... Ele mergeau una n spatele celeilalte, venind direct spre
el...
Cynthia i ncetini paii cnd ajunse n dreptul lui . Ceilali stteau deja la coad
la bilete. Malko i surprinse privirea. Americana venea spre Rolls ca din ntmplare
Asiatica nu reaciona imedi at. Dup ce Cynthia se ndeprt cam la trei metri de ea,
strig:
Cynthia!
Tnra nu-i rspunse. n schimb o lu la fug. Rolls-ul se afla la zece metri. Malko
deschise portiera din fa. Fr s scoat un cuvnt, Cynthia se urc iute.
Malko se urc i el n spate i strig:
Pornete, Elko! ncuie uile!
Se auzi un clac. Toate uile fur zvorte. Elko claxona scurt. Era i timpul.
Asiatica era deja pe punctul di n a smulge din ni portiera. Malko i zri chipul crispat
de furie. Rolls-ul porni.
Asiatica ls brusc portiera i sri n faa mainii, cu picioarele ndeprtate.
Instinctiv, Elko frn, ca s nu o loveasc.
Nu te opri! url Malko.
Repede, repede! strig Cynthia.
Era prea trziu. Un grup de copii trecea acum prin spatele asiaticei. Era o coal
ntreag. Malko scoase o njurtur printre dini. Noroc c uile erau ncuiate.
Sentimentul de siguran nu dur mult.
Fata cu prul multicolor ocolea maina. Malko o vzu cum i face vnt i se
repede cu pumnul ncletat n geamul portierei. ocul izbiturii scutur maina grea.
Cynthia scoase un ipt ascuit.
Plecai! Plecai repede! M va ucide!
Era imposibil. Copiii nc mai treceau. Malko i smulse din centur revolverul
extraplat, gata de orice.
Asiatica i relu atacul. Era un adevrat buldozer. Izbea cu pumnul n geamul de
securit cu rapiditatea unui piston de locomotiv. Pumnul ei era parc din oel.
Vznd cu nu reuete, se ddu civa pai napoi i ntorcndu-se n profil, i
lans piciorul n aer cu o violen nemaintlnit. Geamul zbur n mii de ndri,
lovind-o n tmpl pe Cynthia i proiectnd-o peste Malko. Asiatica se repezi spre Rolls,
vr mna prin sprtur, trase piedica i aproape smulse ua din balamale.
Lumea ncepu s se strng n jurul mainii.
Malko sri din Rolls cu arma n mn. Asiatica parc nici nu-l vedea. Era greu s
foloseasc arma n mijlocul mulimii. Apucnd-o pe Cynthia de ncheietura minii, fata
cu pr multicolor o trase din main, jos pe asfalt. Americana urla disperat, dar nimeni
nu-i srea n ajutor.
Atunci Elko i sri n ajutor. Asiatica i ddu drumul fetei . i, cu o for de
necrezut l lovi pe turc n coaste, proiectndu -l pe spate, cu gura cscat i c u ochii
holbai.
Ca un fulger, gardianca se rsuci spre Malko. Acesta ainti arma ctre ea, dar ezit
s trag.
napoi!
Piciorul femeii descrise un cerc n aer i izbi n pumnul lui Malko. Fr s-i pese
de mulime, asiatica o apuc pe Cynthia de bra mpiedicnd-o s se ntoarc n Rolls.
Malko i ridic revolverul de jos.
Lsai-o n pace pe femeie asta! strig el.
Femeia se opri s evalueze situaia. Restul nord coreenilor se apropiau de main .
Doi paznici veneau i ij n fug din fundul parcului. Brusc, ea o mpinse pe Cynthia i i
aplic o lovitur cu latul palmei n gt. Malko simi c-i vine ru!... Cynthia se prbui
cu faa n jos. Asiatica se aplec deasupra ei i i termin treaba zdrobindu -i vertebrele
cervicale. Se auzi o detuntur de arm. Glonul ptrunse n mna dreapt a asasinei.
Ea se ridic i o lu fug spre autobuzul care deja demarase. Malko o zri srind n el i
disprnd nuntru. Era nc prea stupefiat de cele ntmplate.
Krisantem se ridic, cenuiu la fa.
n viaa mea nu am mai vzut una ca asta! fcu el strmbndu-se de durere.
Am impresia c mi -a rupt coastele. Este un robot sau ce?
Este vorba de tae kwon do, i explic Malko, un fel de karate practicat n Coreea.
Curioii nconjuraser trupul nensufleit al Cynthiei. Malko i croi drum printre
ei i se apropie de ea. Un brbat era ngenunchiat alturi i o examina.
Sunt doctor, spuse el. Fata nc triete, dar situaia este foarte grav. S
chemm o ambulan.
ntrebai-o cine este acea femeie?
Din nefericire, nu poate vorbi. Lovitura i -a sfrmat laringele.
Se auzi sirena unei ambulane. Malko privi la geamul spart al Rolls -ului su.
ncepuse cu stngul! Fusese la un pas de a-i duce misiunea la bun sfrit. CIA ar fi
putut s-l previn n legtur cu prezena acelei furii nord-coreene. Mai lipsise foarte
puin ca s-i ucid pe toi trei. Nici mcar laul lui Krisantem nu ar fi putut fi de folos
contra unei lupttoare tae kwon do. Ardea de nerbdare s afle ce informaie deinea
Cynthia. De ce fusese eliminat cu o asemenea furie i cruzime?







































Capitolul IV

Larry Wheat, eful centralei CIA din Viena, ridic receptorul cu o expresie grav pe
chip.
Cynthia Jordan va tri, zise el, dar va rmne mut paralitic pe via...
Laringele i-a fost complet distrus. Doctorii de la spitalul Maria Hilfe spun c nu au mai
vzut pn acum aa ceva. Fata se afl nc n stare de oc.
Spunei-mi, de ce ai infiltrat-o pe aceast actri n Coreea de Nord? A vrea s
tiu de ce au ucis-o.
Americanul puse dou bucele de zahr n cafeaua faa lui i zise:
Este o poveste lung. Ai auzit vorbindu-se de Kim Il Sung, conductorul Coreei
de Nord?
Sigur c da. Pltete gras tuturor ziarelor ca s-l ridice n slvi. Ce legtur are
cu asta?
Pi, are un fiu, Kim Jong Il, la fel de descreierat nebun dup cinematograf. El
pltete bani grei actrielor ntreaga lume ca s vin n Coreea, s filmeze mici filmulee
sau s se culce cu el.
Ai vrut s obinei mai multe informaii asupra lui? Larry Wheat ddu din cap.
Nu, nu ar avea nici un sens. Avem informaii destule de la serviciile japoneze i
chineze, potrivit crora nord-coreenii se pregtesc s comit atentate n timpul Jocurilor
Olimpice din Seul, n septembrie 1988, adic peste exact ase luni.
Eu credeam c acolo vor participa att sovieticii ct i chinezii, remarc Malko.
Aa este, dar atentatele vor fi ndreptate doar contra atleilor americani. Noi
suntem oaia neagr a nord-coreenilor.
Ce spun sud-coreenii despre acest lucru?
Spun c totul este sub control, c nici mcar un ac nu va putea ptrunde n
Coreea fr a fi vzut. Dup schimbarea preedintelui, au devenit foarte ciudai. Parc
sunt detaai, reci, prea siguri de ei. Pentru asta trebuie s ne lum singuri msurile de
precauie.
Ce legtur poate fi ntre povestea cu cinematograful i aceste proiecte de
atentate?
O suedez care a evadat din Coreea de Nord ne -a spus c este vorba de un
brbat care superviza operaiunea cinema. Un anume Cho. Acest brbat este n
realitate He Wang Ki, numrul 3 al Serviciului Action nord -coreean. El conduce toate
operaiunile clandestine, atentatele din strintate, asasinatele precum i sabotarea
Jocurilor Olimpice.
Suntei sigur?
Da. tiu asta din dou surse diferite: serviciile chineze care vegheaz n Macao
i cele japoneze care au infiltrat anumite elemente marginale care lucrau cu nord -
coreenii. E vorba de foti membri ai Sekigun-ului
1
japonez. Acum sunt mercenari i

1
Armata Roie (n. a.)
dispun de sprijin din partea teroritilor iranieni i palestinieni.
Aadar, operaiunea cinema este doar un paravan, nu?
Americanul l privi pe Malko plin de ironie.
Nu prea vd cum un tip ca Wang Ki ar putea s-piard timpul cu asemenea
fleacuri ca cinematografia. n plus, acum deinem i un element nou. Femeia care rnit-
o att de grav pe Cynthia tocmai a fost identificat. Se numete Obok Hui Kang.
Aceast nebun cu pr multicolor este o campioan la lupte mariale, remarc
Malko.
Chiar aa, continu Larry Wheat. Prin ea ajungem la serviciile speciale nord-
coreene. n 1977, acestea au hotrt s formeze o unitate de elit pentru operaiuni
clandestine, utiliznd metoda de lupt tae kwon do. A recrutat pe bani grei un general
sud-coreean, pe nume Choi i nite campioni de tae kwon do pe care i-au cumprat sau
i-a sechestrat. Au epurat aceast lupt cu latura ei sportiv i au fcut din ea o arm
mortal pe ca au rebotezat-o kyeuk-soul. Obok Hui Kong a fost una dintre cele mai bune
eleve. Ea a fost nrolat n al optulea Corp Armatei Populare nord-coreene, care se ocup
de misiuni speciale. Fata vorbete chineza, rusa, engleza i japone za i face parte din
detaamentul care a comis atentatul de la Rangoon, din octombrie 1983, mpotriva
preedintelui sud coreean venit n vizit n Birmania. Ea abia a avut timp scape. Obok
este extrem de periculoas i motivat. Chinezii afirm c este direct subordonat lui
Kim Jong Il.
i ce-i cu prul ei?
O, este o peruc pentru film. A jucat i ea un mic rol.
Ce s-a ntmplat cu ea?
Autobuzul a trecut frontiera cehoslovac fr intervenia autoritilor austriece
care nu vor s-i fac probleme. n prezent tipa este n siguran. Acum v dai seama
din ce cauz ne-au interesat capriciile lui Kim Jong Il i pasiunea lui pentru a aptea
art.
Da, mi dau seama, zise Malko. Dar de ce a fost atacat Cynthia?
Pentru c este o Honorable Corespondent a centralei noastre, i chiar mai mult
dect att. O cunoatem de mult vreme i ne-a adus multe servicii din patriotism.
Astfel, cnd am cerut s plece n Coreea de Nord, la invitaia lui Kim Jong Il, a acceptat
imediat.
O invitase i pe ea?
Nu. Dar am fcut noi totul ca s o invite. A dat interviuri n care i -a manifestat
interesul i dragostea pentru Asia, fascinaia pentru ideile socialiste, pent ru lupta
popoarelor oprimate. Ceva n genul lui Jane Fonda...Dup ase sptmni, ea a fot
convocat de Kim Jong Il, sau mai bine zis, de unul dintre emisarii acestuia la ONU. De
form, un timp ea s-a lsat rugat, dar cnd i s-a propus un adevrat proiect de
coproducie cu Cehoslovacia, n care s-a oferit rolul principal, a acceptat. A semnat un
contract i s-a suit n avion cu destinaia Pyongyang, via Moscova. Nu am mai auzit
vorbindu-se despre ea o vreme. Asta nu ne-a alarmat. Obligaia ei era s descopere dac
istoria cu cinematografia era doar o chestiune de paravan. Ideea era s o recuperm pe
Cynthia dup turnarea filmului i s aflm ce s-a ntmplat. ns n urma incidentului
pe sptmna trecut de la Pan Mun Jom, am reuit s comunicm cu ea prin
intermediul agenilor notri de acolo. Ea ne-a cerut s o exfiltrm. Nord-coreenii, n loc
s-i redea libertatea dup filmrile de la Praga, intenionau s o duc iar n Coreea de
Nord, sub pretextul c vor s mai fac un film cu ea. Din cauza asta am hotrt s o
recuperm aici, profitnd de excursia lor la Viena.
A aflat ceva ct timp a stat acolo?
Aa cred.
Nu a putut s ia contact cu dumneavoastr?
Nu, pentru c nc nu i-a recptat cunotina. Cnd ii va reveni, vom putea
obine informaiile necesare.
n cazul acesta, v urez mult succes, spuse Malko. M ntorc acum la Liezen.
Trebuie s ajung la un dineu chiar n seara aceasta.
Va trebui s m ajutai mai nti s stabilesc un portret robot al acelei
amazoane, Obok Hui Kang, fcu americanul. Noi nu deinem nici o fotografie de-a ei i
suntei singura persoan care a vzut -o personal.
Sper c Cynthia este bine pzit, spuse Malko. Noroc coreenii nu vd cu ochi
buni c este nc n via.
La ua ei se afl cei mai buni pucai marini ai meii spuse Larry Wheat.

***
Elko Krisantem, aflat la volanul Rolls-ului, cobora pel bulevardul Maria Hilfe,
cnd Mako observ panoul alb albastru a spitalului. Brusc, el i spuse turcului:
Oprete n curtea spitalului!
Dac Cynthia i recptase cunotina, avea s o salute, cel puin. Bietul turc era
livid la fa. Suferea cumplit din cauza coastelor rupte. Respira ca un btrn rablagit.
Malko intr n holul spitalului i ntreb asistenta de serviciu:
Unde se afl Miss Cynthia Jordan?
La etajul patru, camera 412, rspunse aceas ta relundu-i lectura ziarului
Kurier.
Nici un ascensor nu se afla la parter aa c Malko fu nevoit s atepte.

***
Sergentul Bill Eklund mesteca bucata de chewing-gum cu privirea aintit la
peretele culoarului, cnd auzi deschizndu-se o u ceva mai departe. O asistent n
bluz alb se apropia cu pai siguri de el . n creierul pucaului marin se declana un
clic. Fata era o asiatic, aadar, era suspect... El se ridic n picioare. Era un ins nalt
de un metru nouzeci i cinci. Nu se mai osteni si scoat Coltul automa t agat la
centur.
El se ntoarse i strig ctre camer:
Hei, Joe! Vino aici.
Joe Mac Gregor, cu craniul ras i nite umeri de docher, iei pe culoar. Asistenta
era acum la trei pai de ei.
Ce s-a ntmplat?
Sergentul Bill Eklund i art asistenta cu chip impasibil. Cei doi brbai se
repezir la ea. Cnd s o apuce pe femeie de brae, aceasta sri napoi cu un strigt
slbatic.
Piciorul ei descrise un arc n aer cu o violen nemaivzut. El se opri ntre
picioarele sergentului fcndu-i zob organele genitale. Vrful pantofului era prevzut cu
ntritur din plumb...
Alb la fa, Eklund se ndoi din ale, urlnd de durere. Asistenta i aplic o
lovitur la ceaf, zdrobindu-i vertebrele cervicale. Joe Mac Greg or o prinse de braul
drept cu enorma sa mn stng, n timp ce apuca Coltul 45 cu mna cealalt. Nu avu
ns timp s-i termine gestul. Femeia pivot ca un fulger. Cu o micare ea l
dezechilibra l lovi n coaste sfrmndu-i-le i atingnd aorta. El se clatin cu gura
deschis, czu n genunchi i-i ddu duhul.
Obok Hui Kang pi peste cele dou trupuri. Plcile de plumb care -i protejau
coatele, ddeau o for mortal loviturilor ei. Fata, complet calm, intr n salonul
Cynthiei Jordan nchiznd ua n urma ei.

***
Malko zri de la distan cele dou trupuri ntinse n undul culoarului. Un val de
adrenalin i nvli n artere: revolverul extraplat era n Rolls...
El parcurse culoarul n fug i deschise cu piciorul ua camerei 412. Deasupra
Cynthiei era aplecat o infirmier care i inea capul cu amndou minile. Picioarele
pacientei se zvrcoleau cu micri dezordonate.
Infirmiera se ntoarse i Malko fu izbit de privirea feroce ochilor oblici. Obok
tocmai o sugruma pe Cynthia.
Americana avu o ultim tresrire i rmase imobil.
Obok Hui Kang se ridic i -l nfrunt pe Malko. Cele dou leuri de pe culoar
artau de ce este capabil. Malko o vzu cum i ncordeaz muchii. Cu minile goale,
nu avea nici o ans. Fcu un salt napoi i piciorul asiati cei lansat ca s-i zdrobeasc
maxilarul, sfrm geamul uii.
Malko smulse o arm de la unul din pucaii ucii.
Obok Hui Kang apru din salon i o lu la fug culoar. Malko arm revolverul i
trase. Glonul nimeri perete. Obok se eschiva fugind n zigzag. Malko ainti nou arma
spre ea. Un medic ce iei din alt salon i bar calea asiaticei. Piciorul ei ni cu viteza
unui glon i -l lovi cu violen, lsndu-l lat. Nord-coreeana reui apoi dispar pe o
scar de serviciu. Malko se lu dup ea. Cu Colt-ul n mn el ajunse pe palier. Ca o
acrobat, Obok srea scrile la cte un etaj deodat.
Nebun de furie, el i descarc arma la ntmplare direcia ei. Cnd ajunse n
curte, ucigaa dispruse.
Malko se ntoarse. Spitalul Hilfe Maria era n mare fierbere. Un infirmier era
ngenunchiat lng medicul zcea pe culoar. Nu mai era nimic de fcut. Malko alerg
pn la salonul Cynthiei. Acelai spectacol dezolant. Tnra zcea pe spate cu chipul
nvineit i ochii holbai.
A murit?
Da. I s-a administrat o doz de cianur capabil omoare un cal.
Malko i aminti scena. De fapt ucigaa i vrse pe gt capsula cu otrav. Cu un
snge rece ngrozitor.
El se ntoarse frustrat i nfuriat la culme. De ce a ucis pe Cynthia? De ce o
asemenea cruzime nemaivzut? Era vorba doar de o rzbunare a nord-coreenilor care
erau furioi c fusese manipulat de americani, sau fata deinea un secret vital pentru
Pyongyang?
Larry Wheat intr n salon. Tulburat, el o privi ndelung pe Cynthia Jordan, apoi i
fcu semn lui Malko s ias pe c uloar.
Sunt sigur c tia ceva. Altfel nu ar fi riscat s vin dup ea aici. Va trebui s
aflm, de ce.
Malko se simea ngrozitor de vinovat dup ce ratase o asemenea misiune. Nu tia
ns cum ar putea afla ceva.
Cum trebuie s procedez? l ntreb el pe eful centralei CIA.
nc nu tiu, dar voi afla.





























Capitolul V

Malko se afla la dineul dat cu ocazia aniversrii uneia din vecinele sale , care locuia
n Schloss Furstenberg, o blond nurlie cu oldurile pline i cu ochi mari albatri, care
avea deja un palmares bogat: trei soi i un numr considerabil de amani, printre care
se afla i el. Ochii vigileni ai contesei Alexandra erau fixai asupra lui. Cu bustul
bandajat sub cma, credinciosul Elko Krisantem veni i-i opti la ureche:
Suntei sunat de la Viena, Sie Hoheit.
Cnd folosea aceast formul special, era vorba ntotdeauna de CIA. Malko se
scuz, i zmbi Alexandrei i se duse n bibliotec.
Alo, Malko?
Era vocea lui Larry Wheat. Nu-l mai vzuse pe american de la nmormntarea
Cynthiei Jordan, ce avusese loc cu o sptmn n urm.
Sunt n plin petrecere monden, spuse el. Cu ce v pot ajuta?
Era dator s lucreze pentru CIA, care de un sfert de secol i permitea s ntrein
un enorm castel i s triasc potrivit rangului su, chia r dac nu avea nici un ban pus
de-o parte. n acea cruciad fr sfrit, tia c ntr -o bun zi va pierde lupta, c
gloanele nu-l vor evita la infinit, dar asta fcea parte deja din filosofia sa... Cei din
familia Linge mureau n picioare. Ct mai trziu posibil... i cu capul sus.
Vreau s venii la Viena, spuse Larry Wheat.
Este important?
Extrem de important. Nu uitai s v luai i paaportul.
El ntrerupse convorbirea nainte ca Malko s cear detalii. Acesta se ntoarse la
mas fr poft. Imediat simi piciorul Alexandrei lipindu-se de al su. Logodnica sa l
fulger cu o privire i i nec gelozia ntr -o cup plin cu Dom Perignon.

***
Avem nouti, anun Larry Wheat, ndat ce l zri pe Malko.
Ai dat de Obok?
Din pcate, nu nc. Dar am posibilitatea s aflu ce anume se pune la cale
mpotriva noastr.
Aici, la Viena? Americanul ddu din cap.
Nu, n Macao.
Malko crezu c nu aude bine.
Cum n Macao? i m-ai chemat pe mine? Larry Wheat fcu un gest linititor.
O.K., O.K., nu este nici o aiureal. Mai nti, nu trebuie s mergei n Macao ci
n Thailanda...
A, bun, fcu ironic Malko. n loc de douzeci de ore cu avionul, voi face
cincisprezece... i de ce n Thailanda?
Larry Wheat spuse linitit:
Pentru c avem o informatoare n Macao care se are foarte bine cu nord -
coreenii. O cheam Mina. Este un nume de cod. Ne-a dat deja nite fire preioase, dar
este periculos s o contactm acolo. n plus, serviciile chineze ignor existena ei. Nu am
nici un chef s o deturneze. Aa c va trebui contactat n strintate. M-a anunat c
deine o informaie vital n legtur cu Coreea de Nord i cu Jocurile Olimpice. Vreau
s vorbii personal cu ea...
Nu avei pe nimeni mai aproape de ea? La Hong Kong sau la Bangkok...?
Ba da, sigur c am, dar in mult ca s v ocupai dumneavoastr personal de
afacerea asta. Suntei singura persoan care a ntlnit-o pe Obok Huy Kang n dou
rnduri. Putei s o recunoatei. Sunt convins c Obok este implicat n nite
comploturi mpotriva noastr. Dac Mina v ajut s o localizai, putei face mult.
Cu alte cuvinte, dup ce merg n Thailanda, va urma Coreea... Pentru ase luni.
Asta numii dumneavoastr o misiune simpl...
Rmne de vzut, fcu evaziv eful Centralei CIA. Mai nti ntlnii -o pe Mina.
Nici mcar eu nu-i cunosc adevratul nume i nici cum arat. Agenii notri din Hong
Kong au contact cu ea.
Iar eu cum o voi gsi?
Agenia noastr din Bangkok v-a rezervat deja camer la Royal Wing, cel mai
frumos hotel din Pattaya. V vei instala acolo i Mina va fi cea care v va contacta. Va
primi numrul camerei dumneavoastr. S nu v micai ns, ar putea s se afle n
primejdie de moarte. Apoi mi vei trimite un raport prin centrala din Bangkok. V-am
reinut un loc pentru Paris la zborul companiei Air France, de unde vei pleca la
Bangkok. Plecai ast-sear la ora optsprezece i un sfert i ajungei la Bangkok mine
la ora unsprezece. Avei rezervare la clasa Club.
Poftim?!
Cum ai auzit! fcu americanul. De cnd Webster
1
este DCI
2
, nimeni nu mai are
dreptul s cltoreasc la First Class. Vei vedea ns c la Club, Air France, este
superb; a fost reamenajat. Avei bar i toalet proprie.
Atunci, mai bine s mearg Webster la Bangkok, zis Malko.
eful centralei CIA oft:
Bine, bine, s lsm gluma.
Atunci, dac mi se ntmpl ceva s nu cumva s m punei ntr -un sicriu din
lemn de brad, sub motiv c trebuie s facei economie...

***
Era ora la care cele cinci mii de trfe din Pattaya ieeau din brlogurile lor ca s
invadeze terasele barurilor din staiunea balnear aflat la o sut douzeci de kilometri
de Bangkok. De-a lungul unei plaje srccioase, pe kilome tri ntregi se aliniau barci n
care se aflau baruri, buticuri cu suveniruri, restaurante. Era Asia venal, plin de via
clocotitoare i de culoare.
Deja, primele lumini de neon ddeau un aer srbtoresc acestui Luna Park niel
cam sordid.
Era n Pattaya...

1
Fost director n FBI(n.a.)
2
DCI - Director of Central Intelligence (n.a.)
Malko nchise ochii, cuprins de nostalgie. Cnd venise aici pentru prima dat, nu
existau dect dou hoteluri, iar n micile restaurante de pe plaj unde se serveau crabi
ngrozitor de condimentai, micuele i delicioasele fetie tailandeze nc nu c ereau bani
n schimbul favorurilor fcute.
Taxiul su cu aer condiionat ncepu s urce o colin, dup care cobor pn la un
platou vast pe care se nla Royal Cliff Hotel. Un biat mbrcat n alb se repezi s -i ia
valiza. Holul era imens, cu aer condiionat, iar pardoseala din marmur era acoperit cu
un covor desenat de decoratorul parizian Claude Dalle. Prin pereii din sticl se vedea
marea i un vas-atelier din Flota a 70-a a Statelor Unite.
Avei apartamentul 311, l anun recepionera. Enjoy your stay!
1

De la hotel se ajungea la o piscin cu forme complicate de unde se vedea o
plaj nu prea atrgtoare.
Apartamentul 311 era somptuos i avea vedere ctre piscin . n faa patului trona
un televizor Samsung. Malko privi pe fereastr. Toat e ezlongurile erau ocupate. Oare se
afla acolo i Mina?
Dup ce fcu un du, el cobor i se instala lng bar, de unde ncepu s -i observe
pe clienii hotelului. Erau din toate neamurile: chinezi, tailandezi, germani. Femeile erau
deosebit de frumoase.
Soarele i ardea umerii, iar el se refugie ntr -un jacuzzi imens alturi de vreo
doisprezece turiti. Printre ei se afla i o superb brunet cu nite sni planturoi. Fata
fcea pluta, iar snii rsreau din ap ca o sculptur suprarealist. Din nefericire , era o
alb. Nu putea fi Mina.
El atept pn la ora ase, apoi se ntoarse n apartament. n clipa cnd iei de
sub du, sun telefonul. El se grbi s ridice receptorul, spuse alo, dar auzi cum
legtura este ntrerupt. Era un prim semn de via. Ateptarea asta l exaspera. Ca s
se mai destind, se decise s ia masa de sear n Pattaya. Era mai vesel dect s rmn
n camer i s mnnce banane.
Noaptea se scursese fr nici un alt semnal . n cursul dimineii, Malko rmsese
n apartament, urmrind un film la televizor. n vreme ce alii se scldau n piscin, el
era obligat s stea legat de telefon.
Se resemn s ia un mic dejun frugal i s fac o baie n jacuzzi. Era o cldur
ngrozitoare. Dup ce consum un tom yam koum, o sup tailandez ale crei arome ar fi
ucis i cele mai vorace amibe, i rcori arsura gtlejului cu un ceai la ghea extrem de
dulce i urc din nou n camer.
Aipise deja, cnd o btaie n u l fcu s sar ca ars . El se duse la u i
deschise.
Intrai.
Era biatul de serviciu de pe etaj. Malko se culc iar. Dup un sfert de or numai,
o nou btaie n u. Enervat, Malko se duse s deschid. Un val de adrenalin i nvli
n artere. n pragul uii, se afla o chinezoaic splendid, cu un aer timid. Era nfurat
cu un pareo care i se modela pe coapsele brune i pe snii anoi. Prul negru, prins
ntr-un coc armonios i complicat n care erau nfipte ace lungi de filde, punea n

1
V doresc un sejur plcut (n.t.)
valoare un chip delicat cu nite ochi oblici imeni, un nsuc crn i o gur mare i
crnoas. Era cu siguran o metis.
l caut pe Jim Thomson, spuse ea cu o voce de -abia auzit. Era parola de
recunoatere.
A plecat la Hong-Kong, rspunse Malko.
Mina intr n apartament i travers livingul pn la fereastr. Acolo, ridic
perdeaua i inspecta piscina. Malko se apropie de ea.
La ce v uitai?
Ea se ntoarse spre el.
M uit dup soul meu. La ora asta i face siesta pe marginea piscinei . I-am
spus c am de gnd s urc aici. Trebuie ns s fiu foarte atent.
Ea scoase din pareo o bucat de hrtie pe care o ntinse lui Malko.
Iat aici este informaia pe care trebuia s v-o dau. Malko vzu patru cuvinte
scrise cu majuscule i dou cifre: 45 Sogyo Dong, Mapo-Gu.
Ce nseamn asta? ntreb el.
Este adresa secret a reelei logistice nord-coreene din Seul, spuse ea. Am
obinut-o cu mare dificultate. Nimeni nu o are. Nici mcar Serviciile secrete chineze sau
japoneze.
Dar nu mai avei nimic n plus? fcu Malko nedumerit. Un nume, numrul
etajului...
Mina schi un zmbet de scuz.
Nu. Era prea periculos. Este drept c e o informaie cam incomplet. Nu tiu
nici mcar dac e vorba de o cas sau de un imobil cu mai multe apartamente. Cred
ns c dac zona va fi supravegheat, vei reui s descoperii ceva. Am fcut tot ce a m
putut.
i reeaua asta exist de mult vreme?
Nu, nu cred. Dar are ca scop s intervin n Jocurile Olimpice pentru a sabota
atleii americani.
Ea ls perdeaua s cad i fcu un pas ctre Malko. Privirea ntunecat a fetei
era impenetrabil. El i zrea sfrcurile ntrite ale snilor prin estura fin a
vemntului oriental. Mina era o fptur superb, cu talia ei de viespe i picioarele
lungi, frumos modelate.
Ce facei aici n Macao? o ntreb el.
Nu ar fi dorit ca fata s plece imediat. Mina surse:
Nu mare lucru.
Nu ai muncit niciodat?
Ba da, ntr-un cazinou. Am fost crupier la o mas de joc. Era destul de
amuzant.
n vocea ei se simea o nuan de regret.
Vei rmne mult timp n Pattaya? o ntreb Malko.
Doar cteva zile, zise ea, dar s nu ncercai s m revedei, este foarte
periculos. Soul meu lucreaz cu nord-coreenii i este extrem de bnuitor. Cnd vine la
hotel mituiete personalul care trebuie s m spioneze ca s vad dac m ntlnesc cu
cineva...
Ce plcut... Malko simi dorina puternic de a face dragoste cu acea ppu de
porelan. Ea simi acest lucru i se ndrept ctre u.
La revedere, fcu ea. Sper ca aceast informaie s v fie de folos.
Ea deschise ua iar el o urm. Ua apartamentului ddea ntr-un culoar destul de
sinistru. Malko o nsoi ctre captul lui. Brusc, femeia se rsuci spre el nspimntat.
Atunci Malko zri ceva mai departe un biat de serviciu care i privea atent. Fr nici un
preambul, Mina se arunc n braele lui Malko. El simi gura ei dulce strivindu-i gura cu
un srut, iar trupul ei se lipi de al lui.
Fericit la culme, Malko o trase napoi n camer nchiznd usa cu piciorul. Cnd
vru s o duc n brae pn la pat, ea se degaj din braele lui.
Lsai-m! Lsai-m! Am fcut asta din cauza biatului care era pe culoar.
Dac crede c mi nel soul nu-i va mai spune nimic, pentru c i vei da o sut de
dolari...
Malko o mai inea de talie, dar ea se chinuia s scape. Din cauza asta, tunica i
alunec de pe umeri descoperind o superb lenjerie de corp cu imprimeu blan de
panter.
Pulsul lui Malko sri peste orice limit.
Suntei sublim, fcu el.
Minile lui o mngiau peste tot, mngindu-i curbele oldurilor i apoi a feselor
cambrate. Apoi i cuprinser snii grei. Privirea Minei se ntunec.
Lsai-m, v rog din suflet! fcu ea aproape plngnd.
Era ultimul lucru pe care Malko l-ar fi fcut. El o trase spre pat cu buzele lipite de
gtul ei fierbinte i mtsos. Femeia i se nmuie n brae.
Sub minile flmnde ale brbatului, ea simi fiori ce -i strbtur trupul ca o
descrcare electric.
Imediat se trezir amndoi n patul confortabil. Malko se eliber din halatul moale,
rmnnd doar n slipul vizibil deformat de o erecie de zile mari . n ncletarea lor,
cocul asiaticei se desfcu. Ea scoase un geamt.
Oprii-v! Nu voi putea s-mi refac coafura. V implor s-mi dai drumul.
n vocea ei se ghicea o disperare att de mare, nct Malko o ls liber. Ea alerg
la oglind, roie ca focul i cu rsuflarea tiat. Malko o ajunse din urm i se lipi de
spatele ei cald, apucndu-i snii cu amndou minile. Timp de cteva secunde,
rmaser nemicai, apoi se produse miracolul. El o simi pe Mina cum cedeaz i i se
abandoneaz.
Ea ns i reveni imediat.
Trebuie s plec. Mi-e fric. Soul meu i va da seama c lipsesc. Trebuie s se
trezeasc n orice moment.
n loc s-i rspund, el o srut ndelung. Mina era n aceeai stare ca i el.
Vd c i tu m doreti, zise el.
Da, dar nu pot s mai stau. Poate m voi ntoarce mai trziu.
Nu tia s mint prea bine. El o lu de mn i o trae lng fereastr. Se puteau
vedea clar persoanele care se bronzau la piscin.
Observai-l de aici. l zrii?
Da.
i ce face? Doarme?
Un da imperceptibil se ghici pe buzele ei. Acum nu se mai zbtea. El ncepu s o
mngie iar. Abia dac mai rezista dorinei.
n clipa n care reui s o penetreze, trupul femeii fu scuturat de un spasm
puternic i se auzi un geamt.
Orgasmul nu se ls mult ateptat. Malko ar fi fost n stare s fac dragoste cu ea
toat dup-amiaza. Femeia se trezi din letargie i ncepu s-i aranjeze vemintele i
prul. '
Acum trebuie s plec, spuse ea cu o voce dulce . nainte de a nchide ua dup
ea, adug:
i nu uitai de cei o sut de dolari. Acestea fur ultimele ei cuvinte. Malko
atept cteva clipe, apoi se ntoarse la fereastr. El o vzu pe Mina ieind din
ascensorul exterior i travers podul ce se arcuia peste piscin. Ea i scoase pareo i se
ls s alunece n ap.
Malko i puse halatul, lu banii i iei pe culoar. Biatul de servici era n acelai
loc. Lu banii i i vri n buzunar zmbind. Mina era la adpost. nc tulburat, el cobor
la piscin. Ar fi rmas pentru mult timp n Pattaya.
Cu Mina, bineneles.
ncepu s noate n piscina cu multe meandre. Reui n cele din urm s o
repereze pe Mina. Era culcat pe saltea, cu ochii ascuni dup nite ochelari de soare.
Lng ea, era tolnit un munte de slnin, cufundat n lectura unui ziar chinezesc.
Malko i spuse c lumea era prost alctuit i se hotr s se refugieze n jacuzzi.
Trebuia s comunice informaia primit celor din Viena i s se urce apoi n
primul avion ce decola pentru Paris. Pleca din Pattaya cu o amintire de neuitat: Mina, pe
care nu avea s o mai revad vreodat.

***
Cnd ptrunse n biroul efului centralei CIA din Bangkok, Malko avu senzaia c
trece dintr-o saun direct sub un du ngheat. Afar se topea asfaltul, la 45 la umbr
i umiditate de 150. Jack Early i ntinse mna cu cldur.
Am nouti pentru dumneavoastr. Nu v mai ntoarcei n Europa.
Malko se uit consternat la el. Tocmai venea de la agenia Air France de unde i
reinuse un loc pentru zborul din acea sear, ctre Paris.
Vei pleca la Seul, continu Jack Early. Acestea sunt instruciunile sosite de la
Langley.
El i nmna un telex proaspt descifrat ce purta meniunea : Secret. COS only.
1
Textul era scurt: Malko Linge este ateptat la Seul. Salutri.
Dar este absurd. Ce s caut eu acolo? protest Malko.
Habar n-am, fcu calm Early. Ideea nu-mi aparine mie. Cei din Langley vor s
exploatai dumneavoastr informaia primit de la Mina.

1
Secret. Numai pentru eful staiei (n.a.)
Iar sud-coreenii ce vor face?
Cei de la Langley nu doresc ca s le destinuim nimic pentru moment. i asta
nu e tot. Mai vor s luai legtura cu acea suedez, Anita Kalmar, i s aflai tot ce tie.
Cum, nc nu a fost interogat?
Nu nc. Se tem c acea uciga asiatic, Obok Hi Kang, ar putea ncerca s -i
dea trcoale. Se tie c doar dumneavoastr ai fi capabil s o identificai.
Dar pn la Jocurile Olimpice mai sunt nc ase luni fcu mirat Malko.
Jack Early l privi cu un zmbet ironic.
Pi, n cazul acesta vei avea timp la dispoziie ca s nvai coreeana. Eu, un
funcionar corect i disciplinat v-am rezervat un bilet pentru Seul i o camer la hotelul
Shilla. Nu pot spune c v invidiez. n perioada asta, la Seul e un frig ngrozitor.

































Capitolul VI

n faa Primriei din Seul clipea un panou pe care erau afiate trei cifre: 173.
Malko ntoarse capul spre oferul de taxi care vorbea o englez stricat.
Ce nseamn numrul acela? Coreeanul i zmbi mndru.
Olimpic Games, sir. In 173 days.
1

ncntat, el se ndrept spre labirintul de strdue, mergnd cu vitez maxim. Un
autobuz i terse o arip cu un muget slbatic. Coreenii conduceau la fel cum munceau,
ca nite adevrate brute. Cinci minute mai trziu, ei intrar n tunelul Kumhwa, unul
dintre nenumratele tuneluri ce transformau colinele Seul-ului n strecurtoare. Era
straniu acel ora n care zgrie-norii evocau America, autostrzile, Tokyo, iar cartierele
cu csue cu acoperiuri multicolore, Asia tradiional.
Avea la fel de multe coline ca i Roma. Multe erau acoperite cu o v egetaie anemic
sau cu csue minuscule.
oferul le art o plcu semnalizatoare.
Am ajuns n Sogyo Dong!
Era un bulevard cu sute de buticuri, aflat n partea vestic a oraului. Cartierul
Mapo-gu se ntindea pn la Han River i nu prezenta nici un i nteres particular. Taxiul
se opri, iar oferul i ddu lui Malko bucata de hrtie cu adresa primit de la Mina.
Malko era acum pe trotuar, n faa unui magazin cu animale, n vitrina cruia se
aflau vreo zece canii. La numrul 45, se nla un imobil vechi cu trei etaje i cu trei
magazine la parter.
El ptrunse pe culoarul de la intrare ce mirosea puternic a usturoi, ca de altfel tot
oraul. Nu degeaba Seul era supranumit Garlic City. n spatele cldirii era o curte ce
deservea un alt corp de cldire, apoi un alt culoar i nc un imobil. Pe cutiile de
scrisori, numele erau scrise n alfabetul coreean, deci erau indescifrabile... Malko privea
neajutorat i ncordat n jurul su.
Ca i cum, n orice moment, ar fi putut aprea Obok...
Revolverul su extraplat, ce fusese pus n valiza diplomat, nc nu sosise. Prin faa
lui treceau copii i femei ncrcate cu sacoe pline.
Ajunsese la captul cltoriei.
Oare cum avea s se foloseasc de informaia obinut Necunoscnd limba
coreean, i era complet imposibi l s fac ceva. Descurajat, el fcu cale -ntoars n
bulevard. Fcuse degeaba douzeci de mii de kilometri pn acolo...
Cnd ajunse pe partea cealalt a drumului, arunc din nou o privire ctre
numrul 45, cutnd cu disperare o soluie. Chiar dac Obok ar fi locuit acolo, ea l-ar fi
reperat cu uurin imediat, mai ales pentru c era singurul strin n acel cartier. Nimic
ns nu confirma prezena ucigaei n Seul, un ora n care aceasta s -ar fi aflat n
primejdie de moarte, iar pn la nceperea Jocurilo r Olimpice mai erau nc ase luni.
Singura cale logic era ca informaia s fie comunicat sud -coreenilor care s

1
Jocurile Olimpice ncep peste 173 zile (n.t.)

acioneze dup metodele clasice.
Dezgustat, Malko ncepu s caute un taxi. Cu mare greutate izbuti s gseasc
unul. Oboseala se fcea tot mai simit. Decalajul de fus orar i spunea cuvntul.
American embassy, spuse Malko oferului. Coreeanul fcu semn c nu tie
unde este. Resemnat, Malko spuse:
Hotel Shilla.
De ast dat oferul tia adresa. Shilla, cu cele douzeci de etaje n crmid
roie, se nla n faa unei enrme coline, Namsan, pe care se afla turnul televiziunii, a
mai nalt construcie din Seul.

***
Ambasada American era ntr-o cldire identic cu Ministerul Culturii i a
Informaiilor, pe marele bulevard Sejounno ce ducea ctre Muzeul Naional. O pdure de
antene i zidurile protejate de beton o difereniau de cldirea vecin. Malko se prezent
la santinela de serviciu, care l conduse la etajul patru, la eful centralei CIA, Michael
Kotter. Americanul, un brbat brunet, cu ochelari i cu un aspect jovial, specific
grailor, l ntmpin cu cldur.
Ce ai reuit s gsii n Mapo-gu ?
Absolut nimic, spuse Malko mohort. Kotter i ascult relatarea apoi spuse
oftnd:
i totui este vorba de o surs sigur de informaii...
Este nevoie s tii s vorbeti coreean. Nu tiu de ce nu furnizai aceast
informaie celor de la KCIA ? La urma urmelor, este vorba de ara lor.
Da, dar cei care sunt n pericol sunt atleii notri, adug americanul.
Deocamdat instruciunile cer s acionm discret. Omologii notri au nite metode care
nu dau ntotdeauna rezultatele ateptate. Sunt capabili s-i ridice pe toi cei ce locuiesc
la numrul 45 ca s-i duc la Bingo Hotel.
Ce-i acolo?
Este cel mai mare centru de tortur al KCIA din ora, aflat n cartierul Bingo.
Acolo, victimelor li se smulg toate organele care pot fi smulse . n asemenea condiii,
torturaii mrturisesc orice.
Singura soluie ar fi s m instalez n faa intrrii zi i noapte, remarc Malko.
Michael Kotter i adres un zmbet ncurajator.
Trebuie s mai reflectm. Vom trimite un telex la Langley. Pn primim
rspuns, v putei ocupa de frumoasa noastr suedez, cea care a evadat din Pan Mun
Jom.
Nu ai interogat-o nc?
Noi, nu. Dar am primit versiunea n englez a declaraiilor fcute de ea presei.
i sunt interesante?
Kotter rnji.
Bineneles, dar lipsete esenialul... Dup cele ntmplate la Viena, va trebui
s-i punem nite ntrebri acestei suedeze. La urma urmelor, a fost i ea amestecat n
afacerea cu cinematografia...
Are de gnd s rmn la Seul?
Aa se pare deocamdat. A devenit un fel de eroin naional n Coreea de Sud.
Privii.
El i ntinse lui Malko mai multe fotografii fcute la nite parade ale modei. Malko
simi c i se taie rsuflarea: Anita Kalmar era pur i simplu splendid. Avea nite
picioare interminabile, un aer ce amintea de Anita Ekberg n Dolce Vita, cu o gur
imens i cu ochii albatri migdalai. Iar sni abia ncpeau n bluzele parc prea
strmte. Pe lng ea coreenele erau ca nite pitice. Nici un brbat nu ar fi putut s-i
reziste. El napoie fotografiile americanului.
Exist vreun brbat n viaa ei, aici?
Dup cte tiu, nu. S-ar prea c tipa asta este atras mai mult de femei dect
de brbai. Circul niti zvonuri n genul acesta.
A spus ct mai are de gnd s rmn pe aici?
Directorul lui Koreea Herald, cel mai important ziar n limba englez din Seul, i -
a oferit un sac cu aur ca s rmn ca reporter pentru Jocurile Olimpice. Pn atunci,
este instalat ntr-un apartament n hotelul Chosum, scldat n lux. Nici un ziarist aflat
n trecere prin Coreea nu-i scap. Tipa i joac rolul ntr-un stil ct se poate de sexy. i
povestete aventura sejurului ei n Coreea de Nord, condimentat cu tot felul de detalii,
gen scenariu horror.
n orice caz, ntlnirea cu ea nu pare deloc dezagreabil, fcu Malko.
nainte de a da ochii cu ea, ar fi de ndeplinit o mic formalitate. Trebuie s
cerem autorizaia din partea coreenilor. Cei din KCIA sunt extrem de susceptibili. Avem
noroc c cel ce rspunde de supravegherea strinilor este un vechi prieten de -al nostru:
generalul Ching Jong Kim. Un fost combatant din batalionul Calul Alb
1
din Vietnam.
Din cnd n cnd ne mai dezvluie cte ceva. Coreenii sunt cunoscui pentru
secretomania lor.
Ce legtur are el cu Anita Kalmar?
La el se afl dosarul ei.
I-ai vorbit de pericolul ce amenin pe atleii americani participani la
Olimpiad?
Michael Kotter tocmai voia s-i rspund cnd, de afar, se auzir strigte i
scandri de sloganuri. Ei merser la fereastr . n faa Ministerului de Finane, era o
platform ntins unde se adunaser o mulime de manifestani, mai toi studeni, ce
purtau banderole albe n jurul capului i strigau TOKCHAE TADO
2
.
Altdat erau ntmpinai cu gaze lacrimogene, acum ns nu mai strneau nici o
reacie. Autoritile nu doreau s fac valuri, din cauza Olimpiadei care se apropia. Se
prea c asta era acum unica grij n aceast ar.
Generalul Ching Yong Kim nu crede n atentate, spuse americanul, n schimb
se teme de un atac frontal pe paralela 38, fapt cu totul neverosimil. Coreenii sunt
paranoici pe tema asta. Omologii notri ne agaseaz cu frica lor n faa ameninrii nord -
coreene. Ne pun n stare de alert ori de cte ori strnut un general nord-coreean. ns

1
Corp expediionar sud-coreean (n.a.)
2
Jos cu dictatura (n.a.)
niciodat nu vin cu ceva concret.
I-ai vorbit de Mina?
n nici un caz.
Credei n informaiile chinezilor i ale japonezilor?
Sunt credibile. L-am ntlnit pe Hwong, eful Securitii Jocurilor Olimpice. Are
n subordine 120.000 ini i este foarte sigur de el. Dac biata Cynthia Jordan nu ar fi
fost ucis, am fi fost i noi la fel de linitii.
Dar informaiile obinute de la Mina?
Acestea dovedesc c n ora sunt nite reele nord-coreene. Nici nu e de mirare.
De fapt, omologii notri prind mereu cte un suspect care dispare fr urm. Se spune
c KCIA dispune n Bingo de o imens baie cu acid unde sunt scufundate persoanele
nedorite, care se dizolv complet. Aa c niciodat nu are loc vreun proces... Coreenii nu
sunt deloc tandri. Nici n Nord, nici n Sud. n 1980 au fost ucii n Kwungjo dou mii de
oameni care au manifestat mpotriva regimului.
Americanul i consult agenda.
Avei ntlnire cu generalul la ora 12 fix, la hotelul dumneavoastr.
Cu Ching Yong Kim...
Numele Kim este purtat de o treime din coreeni. O alt treime se numete Park,
i cealalt, Lee. Mai bine reinei prenumele i fizionomia persoanelor.
Practic, nu am ce zice...
Eu am fotografii i numere pentru omologii notri. i ei afirm c i noi suntem
asemntori n ochii lor. Apropo, ncercai s fii punctual. Coreenii nu admit nici dou
minute de ntrziere, parc ar fi nghiit cte o pendul.
Ce tie generalul acesta n legtur cu mine? ntreb Malko.
I-am spus c suntei aici trimis de Companie ca s studiai problemele de
securitate ale atleilor notri, fr a avea ns o misiune preci s. Sunt convins c nu a
crezut nici o iot. Va ncerca s v trag de limb.
tie ce s-a ntmplat cu Cynthia Jordan?
Nu.
Credei c voi afla ceva mai mult de la Anita Kalmar?
Nu tiu, poate c da, poate c nu. S-ar putea ca Kim Yong Il s-i fi fcut
poftele cu ea. i un coreean poate avea sentimente, nu?
Nimic nu era imposibil, dac te gndeai la cum arta acea femeie...
Malko iei din ambasad. Manifestanii urlau n continuare, iar taxiurile se fereau
s se apropie prea mult. Avu nevoie de vreo zece minute ca s gseasc unul.
Generalul Ching Jong Kim era acolo aproape mort de beat, cnd Malko ajunse la
etajul 15 al hotelului Shilla, unde se gsea un fel de salon -bar.
El l ntmpin vesel pe Malko, innd n mn un pahar plin cu whisky Johnny
Walker. Era un omule rotofei, cu chipul ridat. El i strnse mna lui Malko i ochii i
disprur n pliurile pleoapelor n momentul cnd i zmbi.
Oso oseyo! Oso oseyo!
1
Am nceput s beau fr s v mai atept, drag
prietene, fcu el vesel. La ora asta nu ai altceva de fcut, nu -i aa?

1
Bun venit. Bun venit! (n.a.)
Rznd, el comand un alt Johnny Walker.
Venii pentru prima dat n Coreea? mai spuse el.
Da, zise Malko.
Ai venit ntr-un moment bun, nu-i aa? Noul guvern este unul popular i este
i o vreme frumoas, nu-i aa?
Acest nu-i aa ? revenea ca un lait-motiv. Generalul i bu paharul pn la fund
i spuse:
V duc la un restaurant coreean excelent, dar aici noi servim prnzul cam
devreme, nu-i aa?
Era abia ora dousprezece i cinci...
Cnd ieir din hotel, generalul ddu un ordin portarului care repet ordinul la un
megafon. n cteva secunde, i fcu apariia un Daewoo negru plin de antene. oferul
parc era dintr-un film cu Bruce Lee. Avea prul lung i negru i un zmbet a la Charlie
Chan.
Ibul este cu noi din Vietnam, i explic generalul lui Malko. Este un om de
ncredere. Vorbete japoneza i engleza. Hei, Ibul. You speak English?
Yes, generale, fcu Ibul.
Zi i tu ceva n englez.
Yes, generale, mai spuse Ibul zmbind fericit.
Pcat c nu era i Chris Jones acolo, cu siguran c s-ar fi simit tare bine
amndoi...
Vom merge la Dae Won, spuse generalul. Acolo se gtete cea mai bun
mncare coreean, nu-i aa? i vom putea sta linitii.
Numai de linite nu putea fi vorba acolo... Marea sal al restaurantului Dae Won
era animat ca un peron de gar la sosirea unui tren aglomerat. n aer plutea un fum
dens, emanat de zecile de barbecues instalate pe fiecare mas. Folosind beioarele,
generalul Kim se delecta savurnd o cantitate enorm de crnuri cu tot felul de garn ituri
i sosuri coreene, stropite din plin cu piper i boia iute. Generalul trecu apoi de la
Johnny Walker la soju, otrava local.
V place mncarea? l ntreb Kim pe Malko.
La nebunie, rspunse acesta ncercnd s-i rcoreasc cu o bere gtlejul ars
de sosul iute. tii de ce am venit aici? Ai auzit ceva despre prepararea unui atentat
mpotriva atleilor americani?
Generalul Kim ddu pe gt un pahar cu soju nainte de a izbucni ntr-un rs
homeric.
Pi nord-coreenii ncearc tot timpul s comit atentate, zise el. Nu au renunat
nici o clip la aceasta. Acum sunt furioi la culme c am reuit s obinem dreptul de a
o organiza Jocurile Olimpice la noi. Pn acum ns nu au reuit s duc nimic la bun
sfrit pentru c suntem extrem de vigileni. KCIA i-a schimbat numele n Agency for
National Security Planning. Cu toate astea, cei care ne cunosc ne numesc oamenii din
Namsan...Pe colina Namsan se ridicau cldirile n care activa CIA coreean.
Cine este responsabil de aceast stare de fapt? Generalul fcu o grimas
dispreuitoare.
Roh Tae Woo, noul preedinte, se teme de popor. De opinia public. El ne
reneag. i-a trdat chiar i propriul prieten.
Pe preedintele Chun?
Da. i-a trimis chiar fratele la nchisoare. Iar acum, este nevoie de ordine scrise
pentru nceperea unei anchete. Eu mi -am naintat demisia, dar mi-a refuzat-o pe timp
de ase luni. Trebuie s treac Olimpiada. Dup aceea, vom mai vedea...
El tcu brusc. Ordon cafele, zahr i coniac Gaston de Lagrange.
Malko era perplex. Iat un element pe care l ignorase.
Generalul Kim se cltina pe picioare, iar oferul i sri n ajutor. Ofierul din KCIA
i fcu lui Malko un semn cu ochiul.
Acum o s merg la saun la Riverside Hotel. Cred c am but cam mult.
Coreenii erau nit butori sportivi...
Cnd se vzu n Daewoo, generalul Kim zise.
Apropo, am aranjat o ntlnire cu Miss Anita Kalmar, la ora opt, la restaurantul
chinezesc din hotelul Lotte.
Ce prere avei despre ea? Kim fuma o pip.
Cred c este o persoan plin de curaj. i -a btut joc de nord-coreeni.
Nu ai aflat nimic de la ea despre serviciile de dincolo?
Dar noi deja tim o mulime de lucruri, fcu el. Avem sute de ofieri i nali
funcionari care se ocup de Coreea de Nord. Miss Kalmar este o vi ctim, ca multe altele.
Aici, a descoperit o alt Coree, nu-i aa? Vei vedea ce fericit este aici.
Ajunser la hotel Shilla, iar generalul i ddu lui Malko cartea sa de vizit.
Sunai-m dac avei nevoie de ceva.
Malko ptrunse n marele hol trist. Era uimit. Nu aflase nimic deosebit de la
general. Spera s poat parcurge dosarul Anitei Kalmar mai nainte de a se ntlni cu ea.
ncerca o senzaie ireal. De la nceputul acestei af aceri, oamenii apreau i
dispreau ca ntr-un teatru al umbrelor, ce nu puteau fi corelate. Totul prea impalpabil
i incert.
Cynthia Jordan, Obok Hui Kang, Mina, generalul Kim i acum Anita Kalmar.
Preau a fi piesele unui puzzle care nu se potriveau unele cu altele. i totui, un al
aselea sim i spunea c totul avea un sens i c n aer plutea un pericol de moarte.












Capitolul VII

Michael Kotter asculta relatarea lui Malko ncercnd cu greu s nu izbucneasc n
rs.
Generalul Kim este un punga btrn, fcu el. Este adevr at c actualul
preedinte Roh Tae Woo nu are ncredere n KCIA i c ncearc din rsputeri s dea o
imagine liberal guvernrii sale. Oamenii din Namsan au avut ntr-adevr o reputaie
foarte proast. Acum au nevoie de aprobare scris ca s poat smulge o unghie...
Tipul nu pare s ia deloc n serios ameninrile cu atentate...
eful centralei CIA zmbi.
De ani de zile sud-coreenii se chinuiesc s ne conving c nord-coreenii le fac
tot felul de mizerii. n realitate, nu prea au ce face. Oamenii lor nu fac dect s vad
peste tot pericolul comunist. Pe aici cuvntul comunist este unul obscen... Adevrul
este c cei din Nord au de gnd de data asta s se rzbune ru. Vd cu ochi ri viitoarele
Jocuri Olimpice. Parc au nnebunit. Ai vzut ce s-a ntmplat la Viena. Din nefericire
tot ce tim se bazeaz doar pe zvonuri.
V referii la informaia dat de Mina?
Da. Am de gnd s i-o comunic generalului Kim, dar nu imediat.
El csc.
V invidiez pentru c v vei ntlni cu suedeza aceea. Se spune c este o femeie
trsnet. Ai citit dosarul ei?
Da, rspunse Malko, dar nu am gsit mare lucru. Totui am de gnd s-i pun
cteva ntrebri.
Americanul fcu un gest de lehamite.
E unul, nu. Nu sper nimic deosebit. Coreenii au fcut tot ce era de fcut fr s
descopere nimic.

***
n restaurantul chinezesc din subsolul hotelului Lotte domnea o cldur sufocant
i un miros de untur prjit.
Malko se uit la ceas. Era opt i patruzeci i cinci minute dar Anita Kalmar nu
venise nc.
Restaurantul era gol, iar el i potolise foamea cu un ci foarte dulce.
n rndul personalului chinez trecu un freamt care atrase atenia. El ntoarse
capul.
Blonda ce apruse n cadrul uii avea un trup sculptural cu o atitudine lasciv.
Ochii ascuni dup ochelarii de soar e scrutau sala. O fust scurt de o palm lsa
privirilor nite coapse ce puteau nnebuni i pe cel mai pretenio s ayatolah. Iar snii
erau strni ntr-un tricou ce era pe punctul de a plesni sub greutatea lor. O centur
lat din piele neagr scotea n evide n talia de viespe i pntecele plat. Din cauza
ochelarilor nu se vedea dect gura imens, crnoas i roie, ca un fruct copt ce se voia
mucat.
Ce mai, era un animal superb!
Malko se grbi s-i ias n ntmpinare.
Miss Kalmar?
Ea i scoase ochelarii, iar el fu sgetat de doi ochi un albastru splcit ce l
priveau cu ingenuitate.
Suntei Malko Linge, prietenul generalului Kim, nu? Lucrai pentru serviciile
americane...
Exact, zise Malko.
Ea se aez n faa lui la mas. n ciuda fizicului desvrit, femeia emana un soi
de rceal. Tot personalul restaurantului era acum strns n jurul lor, iar ea zmbi cu
indulgen.
O, coreenii acetia sunt de-a dreptul ncnttori! tii au ajuns s m opreasc
pe strad i s-mi cear autografe. M ntreb, cum de m recunosc...
Desigur, strzile din Seul erau pline cu blonde de un metru aptezeci i cinci... Ea
ncepu s ciuguleasc din platou cu beioarele. Minile ei lungi se terminau n mod
curios cu unghii scurte i ptrate... O adevrat bestie... Cu snii scoi afar din tricou
pe trei sferturi, tnra nu prea deloc jenat.
M tem s v pun aceleai ntrebri cu care ai fost deja asaltat de sute de ori,
zise Malko. De altfel, am vzut dosarul fcut de coreeni, care mi se pare foarte complet,
povestea dumneavoastr este clar, dei un pic cam nebuneasc.
Anita Kalmar i adres un surs ce ar fi topit i un aisberg.
Probabil c m credei cam ntng, nu-i aa? Noi, suedezii, suntem cam naivi.
Am crezut n povestea asta. n afar de episodul evadrii cnd am tras o spaim teribil,
m-am plictisit enorm. Eram cazat ntr-un guest-house n Tongbukri, aproape pe
Pyongyang, pzit de poliia secret. Nu aveam voie s ies dect nsoit de doi paznici.
Eram condus la studioul de filmare i eram adus. Din cnd n cnd, m ntlneam cu
Kim Yong. Un brbat cam gras, ntotdeauna zmbitor. Era foarte atent, dar vorbea prost
engleza. M plimbam prin mprejurimi, dar era un loc foarte trist. Acolo oamenii sunt
foarte sraci. Am reuit s nv s vorbesc puin n limba lor: yo, saltea, ibul, cuvertur.
Sufeream de frig i mi lipsea spunul.
Nu ai ncercat s luai legtura cu ambasada dumneavoastr?
Anita Kalmar i ddu pe spate pletele blonde, ce -i cdeau n ochi.
Cum s nu? Dar telefonul nu funciona i mi se spunea mereu s atept. Atunci
m-am nfuriat i m-am hotrt s acionez. Sub pretextul c vreau s fac cumprturi,
m-am dus n centru n Pyongyang i am reuit s m urc ntr -un taxi. Atunci m-au prins
i m-au ameninat. Cuprins de panic, am reuit s obin o autorizaie ca s vizitez Pan
Mun Jom. Nu credeam c voi putea trece dincoace, voiam numai s alertez opinia
public... Am reuit ns pn la urm...
Prietena dumneavoastr, japoneza, nu a avut acelai noroc...
Chipul suedezei se ntunec.
Nu era prietena mea, dar moartea ei m-a tulburat enorm. Era i ea sechestrat.
Cred c Kim Jong Il este total nebun.
Ce v fcea?
Anita Kalmar fcu ochii mari, plini de inocen.
O, nu...nimic! M privea, mi spunea c sunt frumoas i c are de gnd s
scrie un scenariu de film pentru mine...
Malko asculta distrat. n realitate, el voia s o ntrebe doar dou lucruri.
Nu ai ntlnit niciodat o coreean pe nume Obok? ntreb el. O specialist n
arte mariale.
Anita Kalmar l sfredeli cu privirea ei albastr.
Obok? Nu. n afar de machieze, nu am ntlnit nici o femeie.
Malko i descrise nfiarea coreenei. Anita cltin din cap.
Nu, nu-mi spune nimic.
Dar de o actri american, Cynthia Jordan, ai auzit?
Nu, nu-mi amintesc. Mult lume din jur mi-a menionat numele ei, ca s m
ncurajeze.
Pcat, fcu Malko. n timp ct ai stat n Pyongyang nu ai surprins ceva
pregtiri pentru vreo aciune terorist?
De data asta, Anita zmbi amuzat.
Adevrul e c nu m ocup cu genul acesta de probleme. Sunt prea naiv.
n cazul acesta, avei mult noroc, trase concluzia Malko
Dup dou ore, Malko tia totul despre Anita Kalmar. Cum prevzuse, ntlnirea
cu ea nu l ajutase cu nimic. Dei era deja ora zece seara, n restaurant rmseser doar
ei doi. Suedeza se uit la ceasul brar nconjurat cu briliante.
Mai avei nevoie de mine? Am o ntlnire la Chosun. Ea se ridic sub privirile
extaziate ale chelnerilor. Crupa ei cambrat i crnoas i pasiona teribil pe coreeni.
Am de gnd s beau ceva la Kanadu, discoteca din Cho sun.
Ea nu l invit, dar nici nu-l concedie, iar Malko avea chef s mbine utilul cu
plcutul... n taxi, nu schimbar ntre ei dect banaliti. Poate c muzica o va mai
dezghea... Anita Kalmar prea total incontient de efectul pe care l producea asupra
brbailor.
O privea pe furi cu coada ochiului amintindu-i de cele spuse de eful centralei
CIA. Dac tipa era lesbian, se ducea totul de rp. Atunci el i aminti cu nostalgie de
Alexandra, eterna sa logodnic.
Discoteca Xanadu, aflat la subsolul hotelului Chosun, semna cu toate localurile
de acest fel din lume. Muzica era asurzitoare i pe ecranele suspendate peste tot se
viziona Rambo II.
Fur imediat condui ctre o banchet unde se afla o femeie stranie cu un pahar
cu Cointreau n fa.
Semna cu un personaj ieit din paginile revistei Art Deco, cu rochia ei lung
ncheiat n nasturi, cu plria i cu voaleta neagr. n spatele acesteia se ntrezrea o
guri bine conturat de curtezan chinezoaic, nite ochi oblici i pomei bine
pronunai.
Ea l privi surprins pe Malko, n timp ce Anita o mbria.
i-l prezint pe Mr. Malko Linge, spuse Anita. Lucreaz pentru americani. Voia
s-mi cunoasc povestea. Ea este Sun-Bong, prietena mea. Este manechin ca i mine.
Dar mi fac i studiile n acelai timp, complet cu o voce timid Sun -Bong.
n timp ce Anita era bine fcut i solid, asiatica era firav i fin.
Malko ceru o sticl de ampanie Moet medaliat. Butura reui s mai destind
atmosfera. Prezena sa prea s le stnjeneasc niel pe cele dou femei; el se ateptase
s gseasc acol o un brbat. Discoteca era plin de animatoare mbrcate cu rochii
lungi, n ateptare de brbai...
Sun-Bong i nmuie buzele n ampanie. Atunci Malko se hotr s o invite pe
Anita la dans.
Cnd ncerc s se apropie de ea, corpul ei se nepeni brusc, iar el nu mai insist.
Dup ce se ntoarser la mas, un chelner se opri i -i opti ceva la ureche Anitei.
Sunt chemat la telefon din Suedia, se scuz ea. Rmas singur cu Malko,
Sun-Bong se fcu i mai mic parc sub voaleta ei, ferindu-i privirile de Malko. i inea
picioarele strnse lipite i privirea n jos.
O cunoatei pe Anita de mult vreme? o ntreb Malko.
De cincisprezece zile. O iubesc foarte mult. Admir enorm ce a fcut. Pentru noi,
este o adevrat eroin...
Recita bine lecia... Dac Anita nu ar fi existat, ar fi trebuit inventat...
Suntei n acelai timp i student i manechin? o ntreb el. Credeam c n
ara asta nu este vzut cu oc hi buni o tnr care apare n reviste n inut mai...
lejer...
Coreeana zmbi stnjenit...
Suntem o ar plin de prejudeci. n primul rnd, faptul c lucrez este privit
ru. Am fost i chelneri. Prinii mai locuiesc in sud, n Taegu i nu-mi dau nici un
ban. La Universitatea Dong Guk sunt considerat ca o tnr ce duce o via dubioas...
adug ea cu tristee.
Ca s-i mai alunge gndurile negre, Malko o invit la dans. Era cu mult mai supl
dect Anita i l ls s apropie de ea. Malko afl c locuiete ntr-un mic apartament de
vreo trei metri ptrai, c era budist i c dorina ei era s lucreze ntr-o agenie de
voiaj. Manifesta o admiraie nermurit pentru Anita.
Mi-ar plcea s fiu nalt ca ea! spuse ea oftnd. Muzica lent era ns oit cu un
abur alb degajat de jos, ce nvluia n mister dansatorii.
Sun-Bong nu manifesta nici o veleitate pentru o apropiere mai intim de
partenerul ei.
Curnd i fcu apariia i suedeza. Cnd o zri, Sun-Bong se ndeprt de Malko
de parc i-ar fi fost fric s fie vzut cu el. Suedeza prea nervoas i contrariat. Fr
s fie interesat de ampanie, ea comand un Cointreau cu ghea.
Voi fi obligat s urc n camera mea, spuse ea. Atept mai multe telefoane din
Suedia i din Statele Unite. Este vorba de nite contracte de cinema.
Malko renunase deja la orice fel de iluzie cu privire la acea ntlnire. I se pru
ns c Sun-Bong era la fel de contrariat ca i el.
Ei se ridicar toi trei n acelai timp. Anita i ntinse mna, arbornd un zmbet
seductor.
Dac mai avei vreo nelmurire, v stm la dispoziie, Mr. Linge, fcu ea. Din
nefericire, nu dispun de prea mult timp liber. Muncesc enorm de mult...
El le ls pe cele dou femei n urm i se ndrept spre ieire prin galeria
comercial de la subsolul hotelului.
Era nciudat i frustrat. n timp ce admira o statuet a lui Buda, din piatr
cioplit, simi o prezen strin lng el i se ntoarse. Un coreean gras sttea n faa
vitrinei alturi de el. Malko se grbi s prseasc hotelul.
Mai multe persoane ateptau la coad un taxi. Era trziu i taxiurile se
mpuinaser pentru c n Coreea lumea se culca devreme.
Malko se ntoarse la recepie, cnd ua ascensorului se deschise i apru micua
coreean.
Sun-Bong prea adncit n gndurile ei cnd, brusc, l vzu.
Nu ai plecat nc? l ntreb ea.
Nu am gsit nici un taxi, fcu Malko.
Este adevrat, taximetritilor nu le place s lucreze noaptea. Trebuie s chemi
taxiurile cu staie radio, dar acestea sunt de dou ori mai sc umpe. Portarul v va ajuta
s gsii unul.
Ea iei pe peron, iar Malko merse la recepie. Acolo i comand un taxi. Peste zece
minute, portarul l anun c i-a sosit maina. Afar staiona un Daewoo alb, cu portiera
deschis.
O singur persoan mai atepta afar un taxi. Era Sun-Bong. Prea ngheat.
Malko se apropie de ea.
V conduc eu pn acas, i propuse el.
Nu, lsai, va veni pn la urm un taxi. Nu trebuie v deranjai.
oferul ddea semne de nerbdare. Malko o prins uurel de bra i o conduse la
main.
Nu este nici un deranj, v asigur...
Ea se aez alturi de el, vizibil intimidat i murmur adres. Ca de obicei,
oferul demar n vitez. Malko habar nu avea unde se aflau n acel ora total strin...
Zece minute mai trziu, taxiul se opri n faa unui imobil vechi ia Sun-Bong i ntinse
mna lui Malko cu un surs.
V mulumesc mult.
Ea cobor i, prin portiera deschis, Malko reui s vad o vitrin nc luminat.
Spoturile farurilor luminau mai muli canii nchii n cuti.











Capitolul VIII

Sun-Bong se fcuse nevzut n imobil. Taxiul redemar. Malko l btu pe umr
pe ofer fcndu-i semn s se opreasc. El nelese dup ce parcursese vreo sut de
metri i se conform. Malko se ntoarse pe jos.
Examina vitrina. Nu mai avea nici un dubiu. Numrul 45 era la vedere pe faada
cldirii n care intrase tnra. El intr pe culoarul ntunecat i ajunse n prima curte.
Totul era cufundat n ntuneric n afar de o fereastr de la etajul patru. El urc o scar
ce scria sub pai i ajunse la ua ce corespundea acelei ferestre. La lumina extrem de
slab, reui s disting nite caractere caligrafiate cu grij pe un cartona lipit de u.
Malko scoase o hrtie i copie cu grij fiecare caracter. Coreenii nu utilizau caracterele
chinezeti, ci un alfabet stilizat numit hangul. Pentru un neiniiat era complet de
neneles.
Malko iei din imobil. Cnd ajunse n curte, lumina de la fereastr era stins.
Sun-Bong se culcase... Fu nevoit s strbat mai mult de un kilometru pn s
ntlneasc un taxi, orientndu-se dup naltul turn al televiziunii de pe colina Namsan.
La Seul, restaurantele nchideau la zece seara. Seul -ul semna cu un obscur orel de
provincie, excepie fcnd cartierul It aewon, rezervat pentru a oferi plceri turitilor
strini...
Acum tia c nu-i pierduse timpul n van. Michael Kotter avea de ce s fie
mulumit.

***
n biroul efului centralei CIA era cald ca ntr-o saun. Coreenilor le plcea
cldura. n cma, Kotter vorbea la telefon lund notie. Malko l sunase n zori ca s-i
comunice informaia obinut. Din acel moment americanul intrase n fierbere.
Am vorbit cu generalul Kim, spuse el. Se pare c -i are pe toi cetenii n
fiierele sale. Nu a vrut s-mi spun nimic la telefon. Trebuie s mergei acolo. V
ateapt n biroul lui din Namsan. V voi da oferul meu.
Malko circula cu un Ford imens, condus de un coreean vesel. Era o circulaie
infernal i ieir cu greu din strzile aglomerate. Curnd maina ptrunse ntr -o zon
mai linitit i urc panta unei coline cu vegetaie srccioas.
Maina se opri n cele din urm n faa unei cldiri impuntoare, cu o peluz
imens n fa. Era KCIA. n stnga cldirii era un post de control. Locul era mprejmuit
cu srm ghimpat. Evoca mai degrab un lagr de concentrare dect un complex
administrativ. Semne de staionare interzis erau pretutindeni. Dintr -un col rsri o
santinel n uniform militar, nsoit de doi soldai narmai cu M6. Malko simi o
furnictur neplcut n capul pieptului. Soldaii aveau nite capete de brute, ca nite
roboi. oferul parlament un timp cu ei artndu-le autorizaia.
Poarta se deschise automat iar Malko ptrunse nuntru.
Generalul l atepta pe peron cu un ecuson n mn. El prinse ecusonul de reverul
costumului din alpaca al lui Malko.
Trebuie s fim prudeni, nu-i aa? exclam el cu rsul lui zgomotos. Nord -
coreenii sunt tari n ale spionajului...
Malko l urm ntr-un birou lambrisat, mobilat i echipat dup ultimul strigt al
modei i al tehnicii.
Generalul Kim nu i refuza nimic. ntr-un col trona o superb mobil din lac
negru, cu bar i cu echipament complet Akai, creaie a lui Claude Dalle.
Generalul ncepu s trag din pip, ncntat. El se aplec spre Malko.
in enorm la Mr. Kotter, nu-i aa? Din cauza asta nu le-am mai cerut
autorizaia superiorilor mei ca s i pot comunica informaii. La noi, regulamentul este
foarte strict.
Ai aflat ceva nou despre suedez i prietena ei?
Aproape nimic, fcu generalul rznd ntruna. Domnioara Sun-Bong nva la
Universitatea Dong Guk. Este n anul II. A fost chelneri n mai multe baruri din
It'aewon, i la Xanadu, ca s ctige ceva bani, nu-i aa? Apropo, de ce v intereseaz
aceast persoan?
Am ntlnit-o asear cu Anita Kalmar, zise Malko. M-am ntrebat dac nu
cumva nord-coreenii ncearc s se rzbune pe suedez. Fata asta mi s-a prut destul
de ciudat...
Foarte bine, foarte bine, aprob generalul Kim.
Ai aflat ceva despre ea?
Nimic special n afar de nite manifeste nord-coreene gsite n geanta ei. Cei
din nord arunc mereu manifeste cu ajutorul unor baloane. Lumea le adun. Oamenii
sunt obligai s le predea autoritilor, dar uneori mai uit...
El nchise dosarul.
Sper c v-am fost util. Acum trebuie s merg la o ntlnire. Continuai s m
inei la curent. Eu unul nu cred c viaa domnioarei Kalmar este ameninat. Este
foarte bine pzit.
Malko prsi sediul KCIA mai uimit ca oricnd.
Generalului Kim prea s nu-i pese de ameninrile nord-coreene. Era ns
adevrat c nu cunotea toate detaliile problemei...

***
Michael Kotter asculta ncruntat ultimele informaii. Secretara vr capul pe u i
spuse:
A sosit domnul Hakijima.
Este de la Serviciile japoneze, coment Kotter. Cei de acolo sunt nelinitii. S unt
nite experi n interceptarea comunicrilor radio. Hikijima a cerut s -l primesc de
urgen.
Secretara l introduse pe japonez. Acesta fcu patru plecciuni i strnse mna lui
Kotter.
Trebuie s v transmi t anumite informaii de cea mai mare importan.
Asta nsemna c sud-coreenii nu erau la curent. Japonezii i dispreuiau i i urau.
Sentimentele coreenilor erau pe msur. Fuseser ocupai de japonezi din 1910 i li se
interzisese s-i vorbeasc limba chiar i n familie...
Ce s-a ntmplat? ntreb eful centralei CIA.
Informatorii notri ne-au semnalat o activitate important n mediile din
Sekigun, spuse japonezul. Se pare c exist o legtur ntre ei i agenii nord-coreeni
venii pe mare n Japonia. Patrulele noastre au urmrit o nav, necunoscut care
mergea cu o vitez de peste patruzeci de noduri i s-a refugiat apoi n apele teritoriale
nord-coreene. Se presupune c aceast nav a transportat ageni coreeni.
V temei de ceva anume? ntreb Kotter. Japonezul rse politicos.
Nu, n-a putea spune asta. n afar de cteva aciuni limitate, nu avem nimic
sigur. Suntem ns convini c nord-coreenii pregtesc o aciune important pentru
Jocurile Olimpice. Este mult mai uor s intr i n Coreea de Sud venind din Japonia
dect traversnd paralela 38. n Japonia exist o puternic comunitate coreean.
Mulumesc, spuse Kotter, cam decepionat de lipsa oricrei precizii.
Japonezul pstrase ns ce-i mai bun pentru la sfrit.
Informatorii notri ne-au semnalat prezena pe teritoriul nostru a unei activiste
periculoase, care a fost deja implicat n aciuni teroriste. Numele ei este Obok Hui
Kang.
Malko schimb o privire elocvent cu eful centralei.
Ai identificat-o n mod oficial? Japonezul rse stnjenit.
O, din nefericire, nu! Nu exist nici o fotografie a ei. Este vorba de o informaie
neverificat.
Japonezul btea deja n retragere cu numeroase plecciuni. Dup ce rmaser
singuri, Malko remarc:
S recapitulm. Exist deja destule elemente nelinititoare. Mai nti, nord -
coreenii asasineaz pe una din agentele noastre, Cynthia Jordan, bnuit c ar deine
informaii n legtur cu planurile lor. Apoi, noi localizm una din bazele lor de aici. i o
coinciden bizar: prietena uneia din victimele nord-coreenilor locuiete n imobilul
respectiv. Acum aflm c ucigaa Cynthiei Jordan se afl n preajm.
Dumneavoastr ce concluzie tragei din toate acestea? ntreb Michael Kotter.
Consider c se pune la cale ceva. Mi se pare mai mult dect ciudat legtura
Sun-Bong-Anita Kalmar.
Americanul l sfedeli cu privirea.
Credei c i ea este amestecat n afacerea asta?
Eu nu cred nimic. Am citit dosarul ei ca i dumneavoastr. A scpat ca prin
minune de la moarte cnd a evadat. E greu de crezut c a fost doar o nscenare. Totui
rmne un semn de ntrebare. Or, eu cred c exist o explicaie la toate.
Care anume?
Nord-coreenii pregtesc ceva mpotriva suedezei i au trimis -o pe Sun-Bong pe
urmele ei.
Asta numai n cazul n care ea face parte dintr-o reea logistic, sublinie Kotter.
Dar poate fi vorba doar de o simpl coinciden.
Desigur! ns n cei douzeci de ani de meserie am nvat s nu cred n
coincidene. n orice caz, generalul Kim pare s nu ia n seam nimic.
Dar nu uitai c el ignor nc nite date vitale, remarc americanul. Informaia
despre Sogyo Dong numrul 45 i prezena lui Obok n Japonia.
i de asemenea moartea Cynthiei Jordan, complet Malko.
n mintea lui ncepu s se contureze o idee. Era ns prea devreme s o comunice.
Michael Kotter nu mai insist.
n orice caz, cheia este Sun-Bong. Trebuie supravegheat, este singura
noastr speran.
De ce nu colaborm cu coreenii?
Pentru c ne vor fora s le dm anumite elemente pe care prefer s le in nc
pentru noi, spuse eful centralei CIA.
Avei ceva oameni aici?
Nu cine tie ce. Avem 45.000 de soldai, dar coreenii s-au opus tot timpul la
dezvoltarea centralei noastre. n afar de civa tipi cu scfrliile rase, care pot fi
recunoscui de la o pot, nu avem nimic.
Mi se pare extrem de interesant. Nu-mi rmne dect s iau un curs accelerat
de limb coreean, zise zeflemitor Malko.
Stai un pic! fcu Michael Kotter. l avem pe oferul meu personal, pe Ung Sam.
Abia ateapt s obin un green card i s emigreze la noi. Japoneza lui este mai
bun dect engleza sa, dar sunt convins c v poate fi util.
Chiar i cu el, nu cred c pot face mare lucru, sublinie Malko.
Dac ntr-o sptmn nu rezolvm nimic, l pun la curent pe generalul Kim i -i
pasez lui pisica moart. Din momentul sta nu trebuie s o pierdem din ochi pe Sun-
Bong. O s-i spun lui Ung Sam s vad ce program are la Universitate.
Iar eu o s-mi cumpr o peruc neagr, complet Malko.
Nu trebuie s stai la vedere. Am un Daewoo cu ferestre fumurii. Din exterior
nu v va putea vedea nimeni.
- Vd c avei ncredere n minuni. S sperm c Dumnezeu este de partea
noastr.

***
O siluet fragil n rochie lung i neagr atepta eapn de zece minute l a
intrarea Universitii de pe bulevardul Chang Chung. Coreenele se acopereau pn la
glezne. Ascuns dup ferestrele fumurii ale mainii Daewoo, Malko o observa cu ajutorul
unui binoclu...
Ung Sam fcuse treab bun... Ca toate universitile coreene, Universitatea Ding
Guk avea un program feroce... ncepea la ora opt dimineaa i se termina la ase dup -
amiaza. Asta simplifica filajul fetei, reducnd-o la cea mai simpl expresie. Orele
petrecute n Universitate nu puteau fi cenzurate. Avnd n vedere numr ul mare de
ageni ai KCIA ce miunau acolo, dac Sun-Bong avea vreo activitate ilegal, trebuia s o
desfoare numai n afara perimerului universitar...
Un autobuz se opri, iar fata se urc n el. Imediat Daewoo porni n urma
autobuzului. oferul se ntoarse spre Malko, ridicnd un deget:
Number one!
n acest fel se exprima satisfacia maxim n toat Asia... Autobuzul se ndrepta
ctre sud lsnd colina Namsan la dreapta.
Ung Sam, care se inea foarte aproape de bara de protecie a autobuzului, deveni
brusc nervos. Dac l prindea poliia de trafic c circul pe cul oarul autobuzelor, adio
filaj...
Curnd ajunser ntr-un cartier foarte animat, cu trotoarele pline de vnztori
ambulani. Ung Sam se uit spre Malko, din nou vesel.
It'aewon. Number one!
Autobuzul abia nainta n traficul aglomerat. La parterul fiecrui imobil se afla
cte un bar plin de chelnene primitoare. Era nevoie ca cei patruzeci i cinci de mii de
soldai americani staionai n Coreea s fie bine distrai. Ai fi crezut c te afli n sudul
Statelor Unite din cauza mulimii negrilor care vindeau orice, de la false valize Vuitton
pn la ceasuri Cartier, la douzeci de dolari bucata.
Pe o faad greco-roman se putea citi Restaurant Lasserre 1988.
Sun-Bong sri din autobuz n faa teatrului Tactyens i se fcu nevzut ntr-o
cldire mic. Ung Sam i art lui Malko faada casei.
Tabong, Number one.
n afar de nord-coreeni, aici totul era number one.
Tabongs erau nite cafenele micue, uneori ncnttoare, care se aflau din belug
n Seul, la fel ca i Roomsalangs, academii de biliard agrementate de cteva trfulie.
Malko se ddu jos din main i ptrunse la rndul su n cldire. La etaj, se afla o sal
cufundat n penumbr. Sun-Bong l cunotea, deci nu putea s intre. El cobor i
merse la ofer.
You go and see
1
, i ordon el lui Ung Sam.
Avu nevoie de cinci minute ca s -l conving. Coreeanul nu putea s admit c
Malko ar putea trece la volan ca un simplu ofer. Exasperat, acesta din urm reui s-l
mping afar. Apoi intr cu maina pe o alee dosnic.
Ung Sam apru dup un sfert de or.
Another girl. explic el. Blue coat. Big. Sun-Bong se ntlnise aadar cu o fat,
nalt, mbrcat cu o hain albastr.
Altceva?
Bravul Ung Sam se poticni de ast dat. Singurul cuvnt inteligibil era paaport.
Cu ajutorul mimicii coreeanului, Malko reui s neleag c Sun Bong i dduse
necunoscutei un paaport.
Iat deci un fapt concret. Malko privi la faada luminat. Dac necunoscuta era
Obok? Sam Ung l trase de mnec i fcu semn ctre intrare.
O femeie nalt, cu un palton albastru tocmai coborse scara i se ndeprta pe
trotuar. Nu era Obok. Fata era foarte machiat, avea faa turtit, un aer dur i o gur
crnoas i roie. Pulsul lui Malko se acceler. Dou prietene pot veni separat la o
cafenea, dar arareori pleac tot separat...
i mai era i povestea cu paaportul...
El se grbi s coboare din Daewoo. n cartierul acela nu se putea face o urmrire
cu o main. Necunoscuta se pierduse deja n mulimea compact. El grbi paii ca s o

1
Mergi i vezi (n.t.)
prind din urm.
Oare unde avea s-l duc?









































Capitolul IX

Fata cu palton albastru era mai nalt cu un cap dect restul pietonilor, aa c lui
Malko nu-i fu greu s o urmreasc. ncepur s se aprind luminile de neon ale
barurilor, iar zgomotul circulaiei era ngrozitor. Malko i croia cu greu drumul prin
mulimea compact.
Strina intr brusc sub un fel de copertin transparent instalat chiar pe trotuar.
Era o teras sub cerul liber.
O mas cu dou bnci, un recipient pentru nclzit apa i pibimbap
1
, boluri cu
kimshi, sup i sushi. Se putea mnca acolo pentru cteva sute de wons
2
.
Malko se opri ceva mai departe, n faa unui negustor de esturi pluate. Dup ce
atept vreun sfert de or, o vzu pe necunoscuta n albastru c i continu drumul i
apoi urc nite scri monumentale spate n piatr. n partea de sus a colinei se afla un
cartier cu strdue ntortocheate. Trei prostituate se nclzeau n jurul unui brasero n
faa unui bar. Peste tot mirosea a kimshi i a parfum scump.
Necunoscuta urc pe peronul unui local Lucky Spot aflat la ntretierea a dou
strdue. Locul amintea de Pigalle. Un beiv mergea pe dou crri n mijlocul strzii.
Malko atept puin, apoi intr i el n local. nuntru era o nghesuial teribil.
Coreeni i strini, gheie n rochii de osptrie... O fat ntr-un costum din latex mulat
pe corp, cu imprimeu piele de panter, era ngenuncheat pe o pist i primea lovituri de
cravaa de la un atlet. Necunoscuta se afla la o mas mpreun cu nite coreeni. Se
vedea c l ucreaz acolo. Malko iei din local. Avea acum timp s discute cu Michael
Kotter, dac l mai gsea la birou.

***
Care va s zic, i-a dat un paaport! strig Michael Kotter. Cred c am prins un
fir...
Ung Sam discut ndelung cu eful staiei CIA. Din nefericire, el nu putuse
nelege ce vorbiser cele dou fete, dar dup expresia chipurilor lor, erau lucruri
serioase.
Oare ce se ascundea n povestea cu paaportul? Americanul i aprinse o igar.
ntoarcei-v i pornii la asalt. Tamponai -o pe prietena lui Sun-Bong. Avnd n
vedere profesia ei, nu cred c este greu de abordat. Trebuie s vedei acel paaport. Cu
siguran c se afl asupra ei.
i ce m fac dac are Sida? fcu Malko mai n glum, mai n serios.
Nu exist aa ceva n Koreea, afirm Michael Kotter.
Poate c ntre timp a dat altcuiva paaportul, obiect Malko. Eu ns voi ncerca
s aflu.
I-ar fi plcut mai mult s-i petreac seara cu superba Anita Kalmar...

***

1
Orez (n.a.)
2
Moneda corean (1 dolar = 700 wons)
One seat, one seat!
Chelneria l luase pe Malko de bra i l conducea la o mas de lng ringul de
dans. Lucky Spot era la fel de aglomerat ca i n ajun. Trei fete se chinuiau s fac strip -
tease pe nite mese, altele dansau pe ring strns lipite de partenerii lor.
Malko o zri pe prietena lui Sun-Bong aezat pe un scaun nalt lng bar i
privirile li se ncruciar. Fata i adres un zmbet comercial. Profitnd de ocazie, el o
ntreb pe osptri:
Ai vrea s o invitai la masa mea pe tnra de lng bar?
Cum s nu?
Zece secunde mai trziu, prietena lui Sun-Bong era lng el, cu gura pn la
urechi. Malko comand o sticl cu Moet medaliat, fapt ce l fcu s creasc enorm n
ochii chelnerielor.
You American ? ntreb fata.
Nu. Sunt european, rspunse Malko.
Ea nu-l mai ntreb nimic. Trsturile ns i se destinseser subit. Brbatul de
lng ea devenise o fiin uman pentru c nu era nici american, nici japonez. Ea ridic
paharul cu ampanie i bu puin.
Cum v numii?
Susie.
Nu, vreau adevratul nume!
Fata rse.
Este greu de spus.
Spunei-l totui.
Ok Zun, fcu fata. Ok Zun Kim.
... Kim, bineneles... Malko zmbi.
Mie mi se pare mai frumos dect Susie...
El o invit pe Ok Zun la dans. Fata se atingea de trupul lui fr s exagereze, cu
alte cuvinte, avea o inut demn.
Avea un corp masiv, de ranc, cu fese pline, i picioarele lungi se zreau prin
despictura rochiei.
Suntei mai nalt dect marea parte a femeilor din ara dumneavoastr, zise
Malko.
Ok Zun zmbi flatat.
Sunt originar din Manciuria. Nu am fost ns niciodat acolo, adug ea cu o
nuan de regret.
Nici mcar n Coreea de Nord?
Ea l privi mirat.
Dar asta este imposibil! i apoi, acolo este groaznic. Nu este mncare i
seamn cu o nchisoare...
Era ora unu noaotea, sticla de ampanie era goal i la fel i barul, iar Ok Zun era
decis s pun mna pe teancul de bani pe care -l vzuse n portofelul lui Malko.
Cei doi plecar mpreun, salutai cu adnci plecciuni de perso nalul impresionat.
Malko se ntreba cum va reui el s inspecteze poet a cu semntura fals Chanel,
atrnat pe umrul asiaticei.
Singurul mod era s ptrund n intimitatea ei...
Cnd ajunser la primul col mai ntunecat al strzii, Ok Zun se lipi brusc de el i
l ntreb:
You stay with me?
Era ocazia visat. Nu simea nici o tragere de inim s se culce cu coreeana, dar
dac aceasta s-ar fi prins, se ducea totul de rp... El intr n joc i ncepu s o
mngie.
S mergem la hotelul meu, la Shilla, i propuse el. Dac fata dormea acolo, el ar
fi putut s-i cerceteze poeta.
Ok Zun scutur din cap nfricoat.
O, nu, este imposibil! Trebuie s isclesc ntr-un registru la intrare. Mi-e foarte
ruine. Sunt nite reguli foarte stricte.
ntr-adevr hotelul era plin de iscoade ce vegheau pentru ordinea moral...
Animatoarea propuse:
Cunosc eu un loc nu departe de aici.
Ea l antrena pe o strad alturat. Urcar o scar ngust. La primul etaj era un
cazinou mic. ntr-o sli se aflau cteva mese de Black Jack i de rulet, precum i
crupierii. Ei urcar mai sus trecnd pe lng o pereche ce cobora: un negru i o
coreean minuscul ce prea c plnge. Ea i Ok Zun schimbar cteva cuvinte repede.
Negrul, cu privirea brusc iluminat, puse mna pe fesele lui Ok Zun, rznd i fcndu-i
cu ochiul lui Malko.
Nice piece of ass, fellow. Have a good fuck...
Era sordid i patetic totodat. La etajul patru, Malko plti 5.000 wons unui
coreean pentru o camer cu un pat att de ngust nct nu ar fi fost bun ni ci pentru un
lagr de concentrare... Prin fereastr se vedeau neoanele multicolore de afar clipind
enervant. Malko nu tia cum va iei la liman. Nu simea nici cea mai mic poft s fac
dragoste cu Ok Zun.
Fata se apropie de el cu un zmbet stereotip i i zise, frecndu-se de el:
You give me 50.000 wons.
1

O.K.
Acum.
Nu ai ncredere n mine? o ntreb Malko zmbind . Fata nu mai insist. Se
aez pe marginea patului i ncepu s-l dezbrace murmurnd cteva obsceniti ce
fceau parte din repertoriul obinuit. Engleza ei era destul de aproximativ.
Mngierile ei erau mainale, dar eficace. Malko reui s reacioneze n cele din
urm. Ok Zun nu ddea semne c ar vrea s se dezbrace. Cu toate acestea, micrile ei
abile reuir s-l excite.
Atunci ea se aplec de-asupra lui i l nfulec. Era o profesionist adevrat a
celei mai vechi meserii din lume... La un moment dat se ntrerupse i spuse cu
admiraie:
You have a big dick.
1


1
mi dai 50.000 wons (n.a.)
Cu siguran, i asta intra n repertoriul zilnic. Lui Malko i fu mil de ea. Asiatica
avea o figur patetic.
Cnd fu pe punctul de a exploda, fata i ddu drumul i ncepu s -l masturbeze cu
micri frenetice.
Malko juis, cu un spasm scurt. n tot acest timp, el nu pierduse din ochi geanta
Chanel pus pe scaun... n clipa urmtoare, asiatica dispru n micul cabinet de toalet.
Malko ntinse mna dup geant, dar fata reveni cu un prosop i l cur cu atenie. El
se aranja, iar ea dispru din nou n toalet.
De data asta se auzi curgnd apa. Malko lu din buzunar ci nci bancnote de zece
mii de wons, deschise poeta i le vr nuntru, apoi examina coninutul genii. Nu era
mare lucru acolo: cteva nimicuri pentru machiaj, un portofel mic, o batist, chei. Dar
mai era i un paaport de culoare brun, coreean. Malko l scoase repede i -l deschise la
pagina a treia.
Avu timp s vad numele lui Ok Zun, numrul, dar fotografia lipsea!
Ok Zun se repezi la el cu un aer agresiv.
Ce naiba facei acolo?
V-am pus banii n geant, dar a czut paaportul acesta i l -am luat de pe jos.
Fata vzu banii i se liniti. Apoi se ndrept spre u. Distracia se terminase. Ei
prsir repede cldirea. Malko voia s o mai ntlneasc. O lu de mn i o ntreb:
De ce plngea fata de pe scar?
Pentru c negrul i-a fcut ru, rspunse ea dup o ezitare. Unii se poart ca
nite brute i sunt mai ri dect nite tauri. Eu una sunt grijulie. Nu m culc niciodat
cu vreunul.
Malko era perplex. Ce cuta o asemenea prostituat n compania unei studente
rafinate ca Sun-Bong?
Unde mergei acum? o ntreb Malko.
M duc acas, sunt obosit.
V pot duce eu, se oferi Malko.
Nu. Nu putei urca la mine. Nu ar avea rost. Ea strig dup un taxi.
Mi-ar face plcere s v mai ntlnesc. Suntei foarte frumoas i atrgtoare,
spuse Malko cu toat convingerea de care era capabil.
Era perfect n rolul de client satisfcut. Ok Zun l privi atent. Niciodat nu stric
cincizeci de mii de wons...
Venii mine la Lucky Spot.
Nu pot mine sear. Poate ne vedem mai devreme. Ea ezit.
Nu am timp n cursul zilei. Muncesc mult.
Am putea s ne ntlnim nainte, n cartier.
Bine, fcu ea fr entuziasm. Ne ntlnim la ora ase dup -mas la tabong
Zaza. Se afl lng magazinul Hamilton.
Ea sri n taxiul care demar n vitez. Malko se uita dup main uimit. Nu-i
pierduse seara. La urma urmelor informaia primit de la Mina nu fusese att de rea.
Cui i servise paaportul lui Ok Zun? Absena fotografiei dovedea c acesta fusese

1
Avei o scul mare (n.a.)
utilizat de o alt persoan.

***
Ai dat lovitura. Nu v mai rmne dect s continuai pe filiera asta.
Aadar singurul fir era Ok Zun, dar Malko era mai puin optimist dect eful
Centralei CIA.
Nu prea mai am ce face. Chiar dac o vd azi pe Ok Zun, nu pot face nici un
pas nainte fr s m deconspir. Dac bn uiete c nu sunt un simplu client, am
ncurcat-o. Trebuie s cerem ajutorul coreenilor. Numai ei pot afla ce s-a ntmplat cu
ajutorul paaportului. Ar trebui s se tie dac a fost utilizat. i de ctre cine anume. Eu
unul nu tiu nici mcar adresa acestei fete.
i ea i Sun-Bong fac parte dintr-o reea logistic, fcu americanul. Aceast
reea se pare c a fost reactivat, n spatele ei se afl persoane cu mult mai periculoase
ca Obok Hui Kang.
Dar Anita Kalmar? Ce rol are ea n toat afacerea asta?
Michael Kotter i arunc o privire ncrcat de suspiciune.
tiu la ce v gndii. Dar...
Eu nu cred c e o coinciden faptul c ea se afl n centrul unei reete nord-
coreene, remarc Malko. Doar i ea a sosit din Nord. Nu exist dect dou posibilit i:
ori lucreaz pentru ei...
Imposibil, i tie vorba americanul.
Atunci, ei o utilizeaz pentru scopul lor, ori au de gnd s se rzbune pe ea
pentru c i-a fcut ridicoli...
Michael Kotter ncepu s se joace cu creionul.
Tot ce-i posibil. Ar trebui s o avertizm, zise el.
i s-i prevenim i pe sud-coreeni, adug Malko.
nti s ateptm ntlnirea din dup-amiaza asta, fcu americanul. Vom apela
la generalul Kim. Nu vreau s pierdem ns controlul operaiunii.
Suntei de acord ca s vorbesc cu Anita Kalmar? Ea tie c lucrez pentru CIA.
Trebuie s o pun n gard.
Kotter zmbi:
O, tiu c murii de nerbdare s o revedei. Ateptai puin. Am ceva pentru
dumneavoastr.
El trase de un sertar i scoase de acolo pistolul extraplat al lui Mal ko, adus cu
valiza diplomatic.

***
Anita Kalmar purta o bustier alb i se pregtea s se schimbe, cnd Malko fu
introdus n loja ei. Suedeza participa la o parad a modei, la etajul opt al marelui
magazin de lux Lotte, aflat n spatele hotelului cu ace lai nume.
Erau n sptmna Franei, n care se expuneau coleciile marilor creatori
parizieni. Malko i simi gura uscat. Fsitul dantelei punea i mai mult n valoare
snii suedezei, iar picioarele n ciorapi de culoarea pielii preau interminabile. Ea l privi
cu indiferen, mai degrab rece.
Ce s-a ntmplat?
Poate c nimic, fcu Malko. Vreau numai s v avertizez n legtur cu ceva.
Ea l privi intrigat n timp ce o coreean ce-i ajungea doar pn la umr, o ajuta
s se mbrace cu o rochie de sear din organdi roz.
Cu ce anume? Grbii-v, peste dou minute trebuie s ies pe podium.
Cu ceva ce v privete personal. Dup ce ai fugit din Coreea, nu ai avut nici o
reacie din partea lui Kim Jong Il?
Nu. S-a publicat doar un comunicat de pres, ce spunea c sunt o spioan
aflat n solda americanilor i a sud-coreenilor.
i nu v temei c ar putea s se rzbune?
Cum?
Aa cum procedeaz de obicei. Asasinndu-v... Anita Kalmar deveni rigid.
Cred c glumii.
Nu, nu glumesc deloc. Dein informaii c unele persoane aflate n anturajul
dumneavoastr sunt suspecte...
Ai spus asta coreenilor?
Nu nc.
Suedeza i netezi rochia.
Nu e nimic serios. Aici sunt bine protejat. Imediat ce ies seara, am grzi de
corp i poliia coreean pzeti hotelul.
Am vrut doar s v previn, zise Malko. E bine s nu vorbii cu nimeni despre
aceast conversaie.
De acord. Dumneavoastr vedei spioni peste tot , fcu Anita rznd.
Era att de rece, nct el nici nu o mai invit s cineze mpreun.

***
O main a poliiei urla trist, cu girofarul n funciune n monstruosul ambuteiaj
de pe strada It'aewon.
Malko l lsase pe Ung Sam ceva mai departe. Ajunsese mai devreme.
El urc scrile ce duceau la tabong Zaza. Palierul mirosea a usturoi. Tocmai se
pregtea s deschid ua tabong-ului, cnd o alt u se deschise n spatele su.
Un coreean mic de statur, cu chip de copil, apru. Avea cravat i purta un
costum nchis la culoare. Malko crezu c acesta vrea s intre n tabong i, politicos, se
ddu la o parte ca s-l lase nainte. Coreeanul se ghemui ca o pisic slbatic, gata s
sar. Mna lui dreapt fcu un arc prin aer i se opri n gtul lui Malko. Degetele de oel
se ncletar pe carotidele acestuia.
Dup cteva secunde, Malko simi c-i pierde cunotina. Coreeanul l trase
ndrt n camera de unde ieise. Apoi i ddu drumul pe podea.
Malko deschise ochii ceva mai trziu. Acum se afla pe un culoar ntunecat i
prfuit. Agresorul tocmai scotea un revolver mic din buz unar i ncerca s-l ncarce.
Culasa fcu un zgomot sec. Un glon era acum pe eava. Cu o micare calm el
ochi capul lui Malko, care ncerca s se ridice de jos, cu privirea mpienjenit.











































Capitolul X

n clipa n care agresorul su apsa pe trgaci, Malko fu brusc cuprins de
ameeal i se prbui. Glonul ce-i era destinat trecu la civa centimetri de capul su
i se opri n perete...
Malko se rostogoli ncercnd s apuce revolverul extraplat. Se auzi o alt
uiertur i simi un mic oc n umr. Un glon i traversase razant haina fr s -l
rneasc ns. Coreeanul rat i a doua lovitur. Malko reui s -i scoat revolverul din
centur. Pe eava nu avea nici un glon. Cellalt avea timp de belug pentru a -l
masacra...
Coreeanul fcu ns un salt napoi. Nu se ateptase ca Malko s fie narmat.
Sprijinit ntr-un genunchi, Malko arm culasa i se scul n picioare. Cellalt era ns
deja la captul culoarului i dispru. nc ameit, Malko ncerc s fug dup el, dar
coreeanul reuise s dispar n mulimea din It'aewon Street. Malko privi la picioarele
sale. Agresorul lsase s-i scape arma. Era un mic Unic belgian, un 6,35, prevzut cu
amortizor. Nu prea s fie o arm de profesionist. Cu toate astea, dac glonul l-ar fi
nimerit n cap, acum ar fi fost mort...
Perplex, el puse arma n buzunarul impermeabilului. Aceast tentativ de
eliminare putea avea dou explicaii. Sau Ok Zun vorbise despre ntlnirea lor i fcea
parte dintr-o reea activ, ori era doar manipulat, iar Malko fusese reperat i urmrit.
n primul caz, ea nu ar mai fi trebuit s-l atepte n tabong, pentru c l credea
mort...
El deschise ua. Localul era ncnttor. Lumina era difuz, banchetele erau
tapetate cu catifea neagr. Lng emi neul n care ardea focul , se giugiuleau cteva
perechi. De Ok Zun, nici gnd. Malko strbtu sala fr s o zreasc. Era clar c
moartea lui fusese programat. Poate c Michael Kotter se va hotr n cele din urm s -i
avertizeze pe sud-coreeni.

***
Gnditor, Michael Kotter rsucea ntre degete revolverul ce ar fi trebuit s-l ucid
pe Malko.
Exist foarte puine arme aici, n Coreea de Sud, zise el. Sunt interzise chiar i
armele de vntoare. Eu cred c este vorba de profesioniti i de o afacere ntr -adevr
serioas. Au vrut s v elimine pentru c ai vzut acel paaport fr fotografie. Acum
Ok Zun trebuie s fie departe...
Nu neaprat, o dat ce eu a fi fost mort...
Am ncercat s-l previn pe generalul Kim, dar este plecat n provincie pn
mine diminea.
Am de gnd s dau o rait pe la Lucky Spot, spuse Malko. Nu m-ar mira s dau
de Ok Zun. M poate nsoi Ung Sam?
Sigur c da. Fii ns cu ochii -n patru...
De data asta, avea s aib pregtit un glon pe eava...
Ung Sam opri maina pe strdua n pant ce ducea n It'aewon Street i Malko se
ndrept spre Lucky Spot. Acolo domnea o mare animaie. Muzica urla, stripteuzele
opiau pe mese, iar osptriele se agitau n jurul barului. Ok Zun se afla printre ele.
Cei doi se zrir n acelai timp. Fata ntoarse capul n alt parte n mod
ostentativ! l ignora pur i simplu. Malko se duse direct la ea.
Bun seara. Nu ai venit la ntlnire. Ea abia ntoarse capul s -i rspund:
Nu am avut timp.
Venii s bem mpreun un pahar.
Nu, nu pot, am un client important.
Chelneria era lng ei i cele dou fete vorbir ceva. Ok Zun se ddu jos de pe
taburetul ei i dispru n fundul slii.
Susie este foarte ocupat ast-sear. Avei ns aici o grmad de fete drgue.
Avei de unde alege.
Engleza ei voit laborioas era comic. Fr s o mai asculte, Malko travers la
rndul su sala. Ok Zun ieise pe o u din spatele disc-jokey-ului. El iei din sal. Un
brbat i tie calea cu un zmbet politicos.
Este interzis pe aici, domnule.
Malko foni ntre degete o bancnot de cinci mii de wons.
Susie?
Coreeanul nfac banii i i art ua ce ddea n strad.
Susie, gone!
1

Malko era deja n strad. Nu se vedea nici un taxi n strdua aflat n pant. O
zri pe animatoare ceva mai departe, stnd la coad n ateptarea unui taxi... Ung Sam
avusese buna idee de a-l urmri pe Malko. Acesta se urc n main i -i art spre fat.
We follow her.
2

Se vedea c apariia lui Malko o speriase. Trebuia s stea de vorb cu ea, cu orice
pre, ct vreme era cuprins de panic.
Se afla acum ntr-un cartier oribil, recent construit. Taxiul n care se urcase Ok
Zun ptrunsese pe bulevardul Tosandaero, imens i pustiu, strjuit de blocuri din beton
nalte de sute de metri. n fiecare dintre ele se aflau mii de apartamente. Toate purtau
un numr uria i negru.
Ung Sam fcu un semn ctre unul din blocuri.
Dong!
Era numele coreean al acelor montri care luaser locul caselor cu acoperiuri
multicolore. Un kilometru mai departe, taxiul se opri n faa blocului cu numrul 22. Ok
Zun cobor i intr imediat n al su dong.
Ateptai-m aici, i spuse Malko lui Ung Sam. Culoarul i scara miroseau
puternic a usturoi. Blocul nu avea lift. Malko o ajunse din urm pe Ok Zun la etajul
patru, n momentul cnd aceasta vra cheia n broasc. Ea se ntoarse brusc i rmase
ncremenit.
What do you want?
3

Rostise cuvintele ca un ltrat, cu ochii redui la dou linii subiri i cu spatele lipit

1
Susie, a plecat! (n.a.)
2
O urmrim! (n.a.)
3
O urmrim! (n.a.)
de u.
Vreau s v vd.
Eu nu vreau. Dai-mi pace. Nu m simt bine.
Fata prea mai degrab terorizat. Se uita tot timpul n spatele lui Malko de parc
se atepta s mai apar cineva. Brbia i tremura.
Trebuie s v vorbesc, insist Malko.
Nu. Nu vreau.
Ea descuie ua i o deschise. Se strecur n interior i ncuie repede n urma ei. n
acelai timp, Malko vzu c pe ua ei era desenat cu vopsea roie cifra 4. Oare ce
nsemna lucrul acesta?
Malko btu n u de mai multe ori fr s capete vreun rspuns. Ok Zun refuza
s-i deschid. Nu-i mai rmnea altceva de fcut dect s se retrag.
Pista Ok Zun intrase n impas; Dduse o lovitur viesparului i reuise s -l
strneasc. n rest, nimic...
Numai cei din KCIA mai puteau acum s afle ceva de la Ok Zun. i asta, repede.
Ung Sam l atepta afar, nelinitit.
You OK? ' .
O.K., l asigur Malko.
Shilla Hotel? ntreb coreeanul. Lui Malko i veni brusc o idee.
Nu. Mergem la Chosun.
Poate c Anita Kalmar avea s-l ia n serios acum. n orice caz, trebuia s-i pun
cteva ntrebri. Doar Ok Zun era prieten cu Sun-Bong.
n camera suedezei, telefonul suna n gol. Malko tocmai voia s plece din hotel,
cnd recepionerul l ntreb:
O cutai pe Miss Kalmar?
Da.
Trebuie s fie la Xanadu, cu nite prieteni. Se organizeaz acolo o mare
petrecere organizat de Koreea Herald. Malko cobor la subsol. Un anun era vizibil de
departe. Tonight private party
1

Malko intr fr probleme. Localul gemea de lume.
Anita Kalmar se afla pe un fotoliu circular, nconjurat de manechinele coreene,
mpopoonate ca nite cei caniche. Unele purtau hanbonk, costumul lor tradiional,
alctuit din bolerou i rochie lung, foarte evazat, n culori vii.
Anita Kalmar era mbrcat cu o rochie alb simpl, bine mulat pe trup i
despicat pn sus.
Sun-Bong nu prea a fi acolo. Malko se apropie de suedez i se nclin n faa ei.
Voiam s v felicit. Am asistat la prezentarea de mod din dup -amiaza
aceasta, fcu el. Ai fost absolut senzaional.
Anita rse.
Mulumesc. Ai mai gsit ceva spioni?
Nu nc, rspunse el.
Nu era cazul s atace direct problemele serioase. Cu un pahar plin cu Cointreau n

1
Ast sear - o petrecere privat (n.a.)
mn, Anita prea destul de vesel. Ea l pofti pe Malko s se aeze pe canapea alturi i
rencepu s discute cu vecinele ei.
De fiecare dat cnd i schimba poziia picioarelor, Malko simea o furnictur n
pntece. Nu era ns timpul pentru distracie.
Cuprins de o brusc inspiraie, Malko i se adres vecinei din dreapta, mbrcate n
costumul tradiional. Din fericire, aceasta vorbea niel engleza.
Ce semnificaie are cifra 4 pentru coreeni? Fata rse puin stnjenit.
Pi, este un numr nefast. Se numete seu la fel ca moartea. Cele dou
cuvinte se scriu diferit, dar se pronun identic. Putei observa c, la noi, nu exist
etajul 4 la nici o cldire sau hotel...
Moartea! fcu Malko.
nelegea acum reacia lui Ok Zun. Era ameninat. Trebuia s fie urgent
contactat, altfel ar fi prea trziu... El se ridic n picioare i se ndrept spre cabinele
telefonice din hol .
Michael Kotter era acas. Dormea. Se trezi ns imediat ce afl ultimele
evenimente.
Vin i eu la Chosun, peste un sfert de or, fcu el.

***
Uriaele blocuri de pe bulevardul Tosandaero se aliniau sub lumina lunii ca nite
gigantice piese de domino.
Nici o fereastr nu era luminat. Nu se vedea nici ipenie de om. Prea un ora
adormit, oprimant i sinistru.
Michael Kotter opri maina n faa numrului 22. Pe ua apartamentului lui Ok
Zun se vedea nc cifra 4. Malko sun. Nu primi ns nici un rspuns. La acea or
trzie, Ok Zun ar fi trebuit s fie acas...
Mi se pare foarte ciudat, zise Kotter.
Malko privi ua. O mpinse niel i aceasta se deschise. Nu era nici mcar
nchis... Malko gsi repede comutatorul electric. Se aflau ntr -un salona plin cu
bibelouri, postere i reviste ilustrate. ntre canapea i bibliotec zcea Ok Zun cu faa n
jos. Dup rigiditatea corpului ei se vedea c este moart.
Shit! fcu Michael Kotter.
Malko se aplec deasupra fetei i o ntoarse cu faa n sus. Capul i atrna ca al
unei ppui dezarticulate. Kotter i pipi gtul ngrozit.
My God! Nu mai are nici o vertebr intact! Ai zice c i -au strivit gtul cu o
main.
Din gura fetei se prelingea o dr de snge. Nu se zrea nici o urm de lupt. Ori
asasinul o ateptase n cas, ori ea i deschisese ua.
Trupul fetei mai era cald. Moartea survenise de cel mult o or. Malko i simi gura
amar.
Dac ar fi tiut mai din timp sensul cifrei 4, poate l -ar fi surprins pe asasin i ar fi
aflat ceva mai mult. Iar fata ar mai fi fost n via...
Michael Kotter percheziiona micul apartament. n poeta fetei, nici urm de
paaport. Cei doi scotocir prin toate ungherele fr s -l gseasc. Nu era telefon n
apartament.
S plecm. Nu mai avem nimic de fcut aici, zise Kott er.
Cei doi coborr n tcere. Malko tremura de furie i remucare.
Sunt sigur c fata asta tia ceva extrem de important. Din cauza asta a fost
ucis. Trebuie anunat generalul Kim.
Dai-mi revolverul acela, zise Kotter. Vreau s i -l dau lui. Vom merge mpreun
la el.
El l duse pe Malko la hotel Shilla, al crui hol i se pru acestuia i mai sumbru.
Malko intr n bar ca s bea o votc i s-i adune gndurile. Nu-i mai rmnea acum
dect s o abordeze pe Sun-Bong. Ei i dduse lui Ok-Zun paaportul. Cum putea ns
s-i vorbeasc fr s-i pun viaa n pericol?

***
Era deja ora unsprezece cnd maina neagr a lui Kotter intr pe poarta verde a
KCIA. n Koreea Herald se meniona moartea animatoarei subliniindu-se faptul c noul
guvern era de vin pentru escaladarea violenei n Seul. Se credea c fata czuse victim
unui maniac sau a unui tlhar. Oraul era plin de vagabonzi narmai cu cuite, mai ales
n cartierele din sud.
Generalul Kim era, ca de obicei, foarte bine dispus. Malko remarc o sti cl de
Gaston de Lagrange, deschis, aezat n spatele biroului. Generalul i aprinse pipa i
se aez pe canapea lng msua pe care era revolverul ucigaului. Generalul l apuc
i l examina atent.
Dar, dragul meu, este o arm foarte interesant, spuse el.
De ce? ntreb Malko.
Am comparat numrul ei cu numerele celorlalte arme gsite la teroritii de la
Rangoon. Una din acele arme are numrul de serie ce difer de acesta cu doar o cifr.
Acest pistol UNIC face parte dintr-un lot cumprat n 1985 dintr-o fabric belgian de
ctre Ambasada Nord-coreean. Ziceau c au nevoie de arme pentru autoaprare. Din
lotul de dousprezece arme, noi am reuit s identificm dou...
Dar amortizoarele?
Acestea sunt fabricate n Coreea de Nord. Sunt destul de rudimentare. Am mai
vzut i altele.
Dar despre Ok Zun tii ceva? ntreb Malko dup ce bu cteva nghiituri de
ceai fierbinte i dulce.
Generalul rse zgomotos. Se prea c reuete s se amuze din nimic.
Cazul este foarte curios, zise el. Am fcut cercetri la Serviciul pentru imigrare.
Potrivit celor de acolo, Ok Zun a fost n Japonia sptmna trecut i s-a ntors de acolo
alaltieri.
Altcineva i-a folosit paaportul. Din cauza asta l -a mprumutat, spuse Malko.
Generalul Kim nu mai rdea.
Aa se pare. Am verificat contul ei din banc. Pe numele ei sunt mai muli bani
dect ar fi putut s ctige cu meseria ei. S-a servit de nord-coreeni din pur interes. Nu
avea veleiti politice.
Din cauza asta a i fost ucis. Cineva m-a reperat i m-a identificat. nti au
ncercat s m elimine i, pentru c nu au reuit, au hotrt s o lichideze pe Ok Zun ca
ea s nu poat vorbi.
Generalul Kim trase un timp din pip, n tcere, apoi se ntoarse ctre Malko.
Cum ai ajuns s o contactai pe fata asta? Malko i Kotter schimbar o privire
elocvent. Kotter se grbi s rspund:
Malko a urmrit-o pe Sun-Bong. Ea l-a dus pn la Ok Zun.
Aha, aa va s zic, fcu generalul.
Ce avei de gnd s facei? ntreb Malko. Generalul Kim i recupera sticla cu
coniac i scoase trei pahare pe care le umplu. Coniacul prea a fi un bun aliat mpotriva
terorismului nord-coreean...
Nu suntem siguri c Sun-Bong ar fi implicat n aceast poveste neplcut, nu-
i aa? Anumite scrupule m fac s nu-i alertez pe colegii mei. tii doar ce brutali sunt,
nu-i aa? Am de gnd s sondez n anturajul lui Ok Zun. Poate aflu cine este ucigaul.
Ar trebui s aflai cine s-a introdus n Coreea cu paaportul lui Ok Zun.
O, sigur c da, aprob generalul. Voi cere un raport amnunit de la Serviciul
de Imigraii. V voi ine la curent.
El se ridic, semn c ntrevederea a luat sfrit. Odat ajuni n Daewoo, Malko
izbucni furios:
Mi se pare c tipul sta i bate joc de noi. Nu pot s pricep cum de KCIA nu
este interesat de existena unei reele teroriste nord-coreene.
Malko avea impresia c se afl n mijlocul unei afaceri necurate n care toat
lumea minea. Generalul se comporta de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Ok Zun era
moart, iar el vedea i acum acel pistol ndreptat asupra sa. n timp ce strbteau
strduele ntortocheate din Namsan, Michael Kotter suger:
Ei tiu acum cine suntei dumneavoastr. Trebuie s facem dou lucruri. S o
strngei niel cu ua pe Sun-Bong i s descoperim ce anume ne as cunde generalul
Kim. E ceva ce nou ne scap acum.
Nu ne va fi deloc uor, remarc Malko. Singurul contact cu Sun-Bong rmne
Anita Kalmar. Stau i m ntreb ce rol joac suedeza sau ce rol este pus s joace.
Cei doi erau deja la hotel Shilla. Malko se ddu jos din main. n csua lui
atepta un mesaj. Trebuia s-l sune pe generalul Kim de urgen.
Voiam s v invit la cin, fcu acesta vesel. Ca s v mai treac emoiile...
Cu mult plecere, dar...
Atunci, ne ntlnim la apte disear, i tie vorba generalul.
Malko nchise telefonul. Era complet uluit. De ce generalul nu -l invitase cu un
sfert de or mai devreme? i ce rost avea acea invitaie?




Capitolul XI

La telefon, Anita Kalmar fu mai puin amabil dect n ajun. Din nefericire, dac
suedeza nu l ajuta s o ntlneasc pe Sun-Bong, Malko era obligat s ia msuri mai
directe i mai puin agreabile.
Sun-Bong este foarte ocupat, rspunse ea la cererea lui.
Nu am putea prnzi toi trei mpreun? suger Malko.
Cred c st toat ziua la universitate.
Atunci am putea cina mpreun.
V voi suna eu, imediat ce aflu nouti, zise suedeza. Malko nchisese sunetul
televizorului i privea distrat la imaginile ce se perindau pe ecran. Sun-Bong, Anita,
Obok. Aceste nume i sunau n minte fr s se poat corela unele cu altele.
Era din ce n ce mai convins c Anita Kalmar juca un anumit rol n cele petrecute.
Ce rol juca ns? Suedeza l sun o or mai trziu.
Sunt dezolat. Sun-Bong m-a sunat de la universitate. Nu are timp s v
vad. Poate peste cteva zile...
Malko i mulumi. Cel puin, acum Sun-Bong tia c o bnuiete. Era puin lucru,
dar poate ducea la ceva. A doua zi avea s o urmreasc din nou. Pn atunci, se va
duce la misterioasa ntlnire cu generalul Kim.

***
V voi duce ntr-un loc foarte agreabil, l anun generalul cu zmbetul lui
obinuit. Mergem la Dae Wob Gak...
Ei se ndreptar spre centrul oraului, apoi urcar o colin de unde se vedea
Casa Albastr - palatul prezidenial. Ofierul coreean trgea di n pip fr s spun
nimic.
Probabil c se ferea de oferul su. Ei strbtur un cartier rezidenial
ultraelegant i sosir la o caban de munte, nconjurat de nite pavilioane micue din
lemn. Peisajul era plin de verdea, cascade i poduri. Din loc n loc erau grupuri de
brbai veseli.
Cei doi intrar ntr-un bungalou, dup ce se desclar. Ei se aezar pe jos la o
msu.
Peste cteva clipe i fcur apariia dou creaturi de vis. Erau dou coreene
mbrcate cu rochii lungi tradiionale i aveau coafuri extrem de sofisticate i machiaj de
gheie. Ele se nclinar i se aezar lng cei doi.
Gheia de lng Malko avea un chip de copil i ochi veseli. Ea lu cu delicatee
beioarele i puse n farfuria lui o crevet. Era o gustare tipic coreean.
Au de gnd s ne hrneasc, nu? fcu vesel generalul. Sunt cu mult mai
drgue dect chelnerii dumneavoastr, nu-i aa?
Generalul ddu repede gata o jumtate de sticl cu vin alb.
Prin deschiztura decolteului vecinei sale, Malko vzu un sn alb. Prinznd u-i
privirea, fata ls ochii n jos i i oferi niel kimshi.
Malko nc nu tia ce rost are aceast cin.
Generalul Kim abia mai reuea s in ochii deschii... Msua era plin cu farfurii
i cele dou fete ciripeau vesele.
Conversaia se desfura pe teme banale. Generalul comandase o sticl de Gaston
de Lagrange din care se servea cu generozitate.
Vecina lui Malko se aplec brusc ca pentru a-i ridica de jos ervetul. Malko simi
atingerea delicat a degetelor ei ce se opriser pe coapse. Ochii ei ves eli spuneau ns
mai mult dect atingerea.
Cu capul aplecat, generalul Kim ncepu brusc s sforie. Vinul alb i fcea
efectul. Imediat, Tijisang, fata care se ocupa de el, l ntinse pe pernele ce nconjurau
masa. Fata lui Malko fcu la fel. Degeaba ncerc acesta s-i explice c nu vrea s-i
fac siesta. Fata nu nelegea engleza. Ea i desfcu cravata, apoi cmaa i se instala
clare pe el ncepnd s-l maseze cu micri dibace.
ncepu cu umerii, apoi cu pectoralii i dup aceea cu pieptul. Totul ar f i putut
prea total nevinovat dac fata nu s-ar fi balansat uor pe pntecele lui.
Generalul Kim, lungit pe perne, prea c doarme. Atunci Malko intr n jocul fetei
i ncepu s o mngie i el, mai nti peste rochia din mtase fonitoare, iar apoi pe su b
ea. Fata continu s-l maseze chiar i cnd i simi minile fierbini pe coapsele goale i
pe pntecele descoperit. Fata i spuse ceva colegei sale. Aceasta veni i se instala lng ei
i ncepu s-l srute pe piept cu o dexteritate de profesionist, n timp ce prietena ei i
scotea pantalonii. Prima maseuz ncepu s-i activeze sexul... Malko era n al noulea
cer... Alturi de el, generalul dormea dus.
Brusc, maseuza se ridic uurel i i ghid membrul n pntecele ei. Nu se putea
spune c fac dragoste cci fata prea uoar ca un fulg. Sprijinindu-se n genunchi, ea
se ridica i se lsa, strngndu-l cu toat fora musculaturii ei interioare.
Prea o gimnast care execut un numr ce avea ca scop procurarea plcerii
masculine. Fata i acceler mi crile. Curnd Malko scoase un geamt. Senzaiile erau
att de puternice nct el explod.
edina de masaj se sfri. Fetele i aranjar inuta, apoi l dichisir i pe
Malko. Toi artau de parc nimic nu s-ar fi ntmplat...
O fat l trezi pe general. Acesta se scutur i zise cu un hohot de rs:
Am cam dormit un pic, nu-i aa?
Fetele l ajutar s se redreseze i, cu deosebit respect, i nclar pe cei doi
convivi, fcur o plecciune adnc i ieir din salon.
Generalul se uit cu atenie la Malko.
De ce ai vrut s cinm mpreun? l ntreb acesta pe general.
Pentru c biroul meu ar putea avea urechi...
Aadar avei ceva important s-mi spunei?
Da. Dei nu-mi este deloc uor. Am primit anumite ordine.
n legtur cu ce?
Pi, cu afacerea asta.
Ce vi s-a cerut? Generalul rse un pic cam forat.
De fapt, nimic!
Malko avu nevoie de cteva secunde ca s priceap.
Vrei s spunei c KCIA nu dorete s distrug aceast reea nord -coreean?
Cam aa ceva.
Dar cum se explic asta? Generalul rse iar.
Preedintele Roh Tae Woo nu este prieten cu efii mei. i nici efii mei nu -l au
la suflet.
Cu opt luni mai devreme, seria de dictaturi militare se nchisese, lsnd loc
preedintelui Roh Tae Woo, care fusese ales n mod democratic . Dei acesta era foarte
legat de fostul preedinte Chun, i se atribuiau opinii moderate i o dorin real de a
diminua puterea de care se bucura KCIA, lsnd astfel libere minile dumanilor ei de
moarte.
Asta explica foarte multe lucruri. Malko se gndi c trebuie s-l anune imediat pe
Kotter de starea de fapt.

***
Vd c nu m recunoatei. Sunt Malko Linge. Ne-a ntlnit la Xanadu...
Ea l privi pe furi i-i spuse ceva buctarului. El traduse lui Malko.
Aceast tnr spune c nu tie cine suntei, sir. n vocea brbatului rsuna o
nuan de repro.
Mulumesc. A dori un teppanyaki de vac i nite sake.
Buctarul dispru. Atunci Malko i spuse fetei:
Sun-Bong, tii foarte bine cine sunt. Trebuie s vorbim. Este ceva extrem de
important.
Ea continu s tac, cu capul lsat n jos i cu minile strnse n jurul cetii cu
ceai. Gura i se subiase. Deodat, ea se ridic de pe scaun i fugi ctre o cabin
telefonic. Era prea departe i Malko nu putea s o aud vorbind. Fata se ntoarse la
bar, ceva mai relaxat. Buctarul nc nu apruse, iar Malko i relu ofensiva.
Sun-Bong, prietena ta a fost ucis, iar eu cred c tiu din ce cauz.
Fata rmase imobil, cu capul ntre umeri. Malko crezu c va ncepe s plng.
Dar ea continu s tac. Tensiunea devenise insuportabil. Malko tia c dac nu
reuete s o conving n cteva minute, totul se ducea de rp... Nu-i mai rmsese
dect o singur cale.
Sun-Bong, tiu c i-ai cerut paaportul prietenei tale, Ok Zun. Ce ai fcut cu el?
De ast-dat, vzu c se albete. Ea l privi atunci i, cu o voce plngtoare, i
spuse n englez.
Please, let me alone. Please.
1

Fata avea lacrimi n ochi i umerii i tremurau. Dac nu ar fi fost n joc o miz att
de mare, lui Malko i s-ar fi fcut mil de ea. Atunci, el ddu lovitura de graie.
Sun-Bong, prietena ta a fost omort din cauza acelui paaport...
Fata mai lu o nghiitur de ceai. Prea un animal hituit. Malko privi n jur.
Clienii care mncaser sushi i curau acum dinii i mirosea puternic a usturoi.
Buctarul se ntoarse cu un platou plin cu buci de carne. Era comanda lui Sun-Bong.
Malko i spuse c e straniu ca o student srac s vin ntr-un restaurant japonez
unde carnea era considerat un mare lux. Cu siguran c avea ntlnire cu cineva.

1
V rog, lsai-m n pace, v implor! (n. t.)
Din cauza asta era att de nervoas... Malko nu se ddu btut. El i spuse cu o
voce amenintoare:
Sun-Bong, trebuie s vorbeti. Altfel te dau pe mna celor din KCIA.
La auzul acestor cuvinte, ea scoase un geamt, se ntoarse spre Malko cu lacrimi
n ochi i zise cu glasul sugrumat:
Nu tiu despre ce vorbii. Eu nu am fcut nimic.
Atunci, de ce ai mprumutat paaportul acela? Buctarul i se adres lui Malko:
Cum dorii s fie carnea, bine fript sau n snge?
n snge, rspunse Malko.
Din nou, fata i spuse ceva buctarului pe un ton rugtor.
Acesta ddu din cap fr s-i rspund, ca i cum nu l interesa... Tnra
coreean prea distrus. Malko i spuse pe un ton mai blnd:
Trebuie s m crezi, tot ce vreau de la tine este s-mi spui adevrul. Dac vei
colabora cu mine, cei din KCIA nu vor afla nimic. Te vom proteja, i -o jur.
Buctarul asista la scen fr s neleag nimic, ascuindu-i cuitul i aranjnd
castroanele cu sosuri. Brusc, fata i puse mna pe tejghea i -i spuse lui Malko:
Privii ce mi-au fcut ultima oar !
El se uit la mna ei. Inelarul i degetul mijlociu nu mai aveau unghii! i fuseser
smulse. Malko simi c i se strnge stomacul.
A fost din cauza manifestelor?
Cum de tii acest lucru?
Nu are importan. Tot ce vreau e s obin informaii. Sun-Bong ddu din cap.
Sunt nite brute. Niciodat nu cred, chiar dac le spui adevrul. Eu am gsit
manifestele pe strad...
n glasul ei era un amestec de ur i panic. Malko puse mna peste degetele
mutilate.
Nu te teme, noi nu suntem nite fiare slbatice. Vreau numai s aflu pentru ce
aveai nevoie de paaportul lui Ok Zun.
Ea nu rspunse. Se uita fix la buctarul care era ocupat cu tranarea crnii. Nu
se auzea dect zgomotul cuitului ce atingea met alul plcii ncinse.
S mergem n alt parte. i propuse Malko fetei. Este vorba de ceva extrem de
grav. Este n legtur cu Jocurile Olimpice.
Sun-Bong se uit la el i opti:
Chiar vei putea s m protejai de oamenii din KCIA?
Bineneles, spuse Malko. Dac va fi nevoie te vom scoate chiar din ar. Este n
joc soarta atleilor americani.
Sper c v vei ine de cuvnt, murmur fata. Prea complet nvins, copleit
de teroare, cu mna strns la piept. Malko se cutremur la gndul suferinei ei. Totui
avusese noroc. De multe ori cei nchii n beciurile poliiei nu mai vedeau lumina
soarelui.
S mergem, i spuse el fetei.
Buctarul terminase de tiat carnea. El lu o bucat de carne n vrful cuitului i
o puse n farfuria lui Malko, pentru ca acesta s o guste. Avea aerul unui samurai cu
banderola legat n jurul frunii. Malko i ntlni privirea i tresri . n mod straniu,
japonezul prea extrem de tensionat . n clipa urmtoare, braul acestuia descrise o
curb n aer, de la dreapta la stnga.
Sun-Bong nu mai avut timp s scoat un strigt. Lama ascuit ca un brici a
cuitului i tie beregata de la o carotid la cealalt. Dou jeturi paralele de snge nir
spre plafon cu o for de necrezut. Coreeana i agit braele i se prbui de pe taburet
n spasmele agoniei.
n aceeai micare, asiaticul se rsuci spre Malko, cu o chii ieii din orbite. Braul
lui tie aerul cu o rapiditate fantastic. Malko ns fu cu o secund mai iut e. Lama trecu
ia o distan de numai civa milimetri de grumazul su.
Toi consumatorii din local erau ncremenii de groaz. Ei ncepur s urle i s
gesticuleze. Malko i smulse revolverul de la bru. El trase piedica armei n clipa n care
buctarul se repezea din nou asupra lui.
Cele nou gloane se descrcar unul dup cellalt. Clienii erau deja sub mese.
Buctarul se opri brusc, cu ochii sticloi. Jacheta alb era plin de snge. El se
cltin, apoi se ls pe spate, sprijinindu-se de tejghea. Din gur i ni un uvoi de
snge. Cu toate acestea, nc nu se prbuea. Malko se ntreba cum de mai putea
rezista cu nou gloane n trup...
n local ptrunser doi poliiti. Ei se repezir la Malko. Unul i prinse braul
dezarmndu-l, iar cellalt i aplic o lovitur n ceaf. Malko se prbui n genunchi.
Poliitii ncepur s-l loveasc unde nimereau. Degeaba ncercar cei din jur s -l
scape.
Poliitii i puser ctue la mini. Lui Malko i era imposibil s se explice. Coreenii
nu nelegeau nici o boab de englez...
Ei l aezar pe un scaun i ncepur s-l percheziioneze. Atunci, el se vzu ntr-o
oglind. Imaginea din oglind era ngrozitoare. Era din cap pn n picioare scldat n
sngele ce nise din grumazul fetei . Parc era Jack Spintectorul. Nu era de mirare s
fie tratat cu atta brutalitate...
Consumatorii aflai n local ncepur s vorbeasc. Ali buctari i fcur apariia.
Sunai-l pe generalul Ching Yong Kim, le spuse Malko poliitilor: Please call
him!
1

Ctuele i fceau ru. Trupul lui Sun-Bong fusese ntins pe duumea i un
prosop i acoperea chipul masacrat. Malko ncepu s se enerveze . nc o dat, adversarii
si acionaser cu o brutalitate i o ferocitate ieit din comun.
El realiza acum adevrul: Sun-Bong venise s se ntlneasc cu buctarul . n clipa
n care acesta a neles c fata cedeaz, s -a grbit s o elimine...
ncetul cu ncetul, Malko descoperea ramificaiile unei coaliii puternice i bine
organizate. Ori de cte ori gsea un fir cluzitor, cineva era asasinat.
Oare cine avea s fie urmtoarea victim? ncepnd de la Viena, drumul su era
marcat de o sinistr dr de snge.



1
V rog, sunai-l! (n.t.)










































Capitolul XII

Generalul Ching Yong Kim era lng telexul aflat la etajul ase al cldirii
ultramoderne a poliiei din Seul, situate aproape de Primrie. Nume japoneze i defilau
prin faa ochilor pe msur ce erau imprimate. Malko i frec ncheieturile minilor.
Sttuse nctuat dou ore pn ce fusese eliberat la intervenia direct a generalului.
Poliitii gsiser asupra lui cartea de vizit a generalului Kim, lucru ce ajut mult la
rezolvarea situaiei. Ei i cerur s dea o declaraie n scris i nu -i mai puser alte
ntrebri. Fusese apoi adus la biroul generalului cu maina.
Cnd rmaser singuri, Kim i ddu revolverul extraplat rznd.
S nu-l mai scoatei la lumin! Aici se pedepsete foarte aspru acest lucru.
Dac nu aveam arma asta, acum a fi fost mort. Acum ei ncercau s afle ct
mai multe despre misteriosul buctar japonez... El intrase n Coreea cu acte legale, n
urm cu ase luni. Numai c numele trecut n paaport era fals i n Japonia nu i se
putea da de urm. Colegii lui de serviciu recunoscur c Sun-Bong l vizita des. Cnd i
se percheziiona locuina, nu se gsi nimic. Generalul opri telexul.
Cred c este vorba despre el, fcu el triumftor. Trimisese poliiei japoneze prin
telefax fotografia buctarului asasin. Acum primea rspunsul. Malko reui s citeasc
peste umrul ofierului coreean:
Akuri Sumamoto, 32 de ani, membru al Armatei Roiii japoneze. A participat la
numeroase atentate att n Japonia ct i n Europa. Ultima oar a fost reperat n Valea
Bekaa din Liban. Extrem de periculos. Celibatar. A lucrat cu Shiganobu, vechiul lider al
grupului. Chinezii l-au reperat de asemenea i n Macao. Cltorete cu un paaport
japonez fals, MG 5741632.
Macao, o baz a nord-coreenilor. Bucla se nchidea... Malko tocmai identificase
fr s vrea un nou membru al complotului.
Prea trziu ns... Generalul Kim rupse foaia de telex i ddu un telefon. Dup o
discuie destul de lung, el l anun pe Malko:
Vom face o percheziie acas la Sun-Bong. Am fost de autorizat de poliia
naional.
Ai vorbit cu superiorii dumneavoastr? Ce cred despre afacerea asta?
Mi s-a cerut s fac o anchet. Dar nu am suficiente mijloace.
Dar nu-i mir acest val de asasinate? Dou n dou zile...
Generalul Kim se puse din nou pe rs.
Spun c este foarte bine c se omoar ntre ei. Noi trebuie s intervenim mai
trziu.
KCIA era hotrt deci s saboteze ancheta.
Cei doi coborr n curte i se urcar n maina generalului.
Traficul era att de mare, nct abia reueau s se strecoare cu sirena i cu
girofarul n funciune. Malko nc nu putea s alunge din minte sinistra scen din
restaurantul japonez.
Cu siguran, Sun-Bong tia multe dac fusese eliminat cu o asemenea cruzime.
Sun-Bong era deja n fiierele poliiei, nu? Remarc Malko.
Da, era clasat drept o simpatizant nord-coreean pasiv. Asta din cauza unor
manifeste. Ca ea exist sute de persoane. O dat ce sunt bgate n speriei nu mai fac
nici o micare...
Malko era din ce n ce mai uimit. Era convins c i lipsete un factor de mare
importan ca s neleag totul.
Este vorba de o coinciden stranie, remarc el. Anita Kalmar, eroina
dumneavoastr naional se afl amestecat ntr -o reea logistic nord-coreean. Sun-
Bong, japonezul i brbatul care a vrut s m ucid i care a lichidat -o pe Ok Zun fac
parte din aceast reea. Aceti oameni nu sunt nite sinucigai. De ce s-ar ucide ntre
ei? Pentru a proteja pe cine?
Generalul Kim trgea gnditor din pip.
Eu unul cred c tocmai ncearc s monteze o operaiune, fcu el. Sun-Bong
avea un rol important pe care noi nc nu-l cunoatem. Ok Zun ncetase s le mai fie
util, deci putea fi nlturat. Ea a fost folosit pentru introducerea n ar a unuia sau
mai multor membri ai acestui comando. Este vorba de nite femei care se foloseau de
identitatea ei.
Iar Anita Kalmar ce rol ar putea s joace? insist Malko.
Generalul nu-i rspunse imediat.
Nu tiu, zise el ntr-un trziu. Am recitit dosarul evadrii ei. Nimic nu pare
trucat. Exist zeci de martori i filmri. Nord-coreenii nu au reuit s o ucid, n schimb
a pltit cu viaa prietena ei japonez care a fost hcuit cu securea. Dac nu intervenea
sergentul nostru, Anita Kalmar ar fi avut aceeai soart. Nu cred c ar putea fi vorba de
a fals evadare.
Aadar credei c este doar o coinciden?
Da. Nu vd o alt explicaie.
Ajunser la imobilul cu numrul 45 de pe Sogyo Dong. n fa, staiona o main a
poliiei. Ua apartamentului tinerei ucise era ntredeschis i pzit de un poliist n
uniform. Dup un scurt dialog aflar c poliia nu fcuse nc nici o verificare... Cei doi
intrar n apartament. Era format din dou cmrue pline pn la refuz cu cri,
cursuri de facultate i vrafuri de hrtii . Generalul scoase un oftat de descurajare.
Aici e munc de ore n ir, nu glum...
El vorbi ceva cu unul dintre poliiti i apoi i zise lui Malko.
Vor face ei percheziia i tot ce vor gsi dubios mi va fi trimis la birou.
Ei coborr. Malko se gndi brusc la ceva.
Sun-Bong a dat cuiva un telefon de la restaurantul japonez, dup ce m-a vzut.
S-ar putea afla cu cine a vorbit?
Dac este vorba de o convorbire local, nu se poate. O s interoghez martorii.
Venii la biroul meu din Namsan pe la ora cinci.


***
Michael Kotter era negru la fa la suprare. efii si de la Langley l obligaser s
fac o sintez a ntregii afaceri i nu reuea s-i vin de hac.
Totul era complet aiurea.
S ncercm s punem lucrurile n ordine, i ceru el lui Malko. Noi avem o
informatoare la nord-coreeni, dar aceasta nu reuete s ne transmit ce a aflat pentru
c este lichidat. Apoi descoperim c ar exista aici un nod al reelei care ne conduce la
trei membri ai unei reele de susinere, dar acetia mor imediat c e reuim s ne
apropiem de ei. Ce ne mai rmne acum?
Ar mai fi un uciga ce ne-a scpat i circul n libertate, i Anita Kalmar, care
este singurul numitor comun. Ea a fost n Coreea de Nord, aici frecventeaz teroriti, dar
cu toate astea, se afl deasupra oricrei bnuieli...
Sud-coreenii sunt extrem de bnuitori, remarc eful staiei CIA. Au verificat -o
i rsverificat-o...
Malko bu o gur de cafea cu gust de spltur de vase...
tii bine c adevrul orbete adesea. Eu unul nu cred n coincidene.
Deci credei c Anita Kalmar are un rol n toat afacerea asta?
Da, cred, pentru c asta este logic chiar dac la prima vedere pare de necrezut.
Noi nu mai avem nici o alt pist. Singurul mod de a continua e s ncercm s o
destabilizm.
Cum anume?
Habar n-am, dar tiu c n afar de ea nu mai avem pe nimeni altcineva.
La hotelul Shilla, pe Malko l atepta un mesaj. Sunai-o urgent pe Miss Kalmar,
la hotelul Chosun. Malko o sun din hol. Suedeza prea extrem de tulburat.
Sun-Bong a fost asasinat! strig ea. tiai?
Nu, rspunse Malko dup o fraciune de secund... Ce s -a ntmplat?
Poliia spune c e vorba de un nebun. Este oribil. Acum mi -e fric. M gndesc
la ce mi-ai spus. Eu credeam c este vorba de o glum.
Nici vorb de aa ceva, zise Malko. A fi vrut s stm de vorb...
Da, desigur. Poate ne vedem disear. n cursul zilei sunt foarte ocupat.
Atunci voi trece la Chosun s v iau pe la ora nou. El nchise telefonul. Era
tulburat i intrigat.
Trebuia s existe i un fir conductor n toat aceast harababur. Nu putea s se
fac atta vrsare de snge doar n unicul scop de a se rzbuna pe Anita Kalmar.
Asasinii ncercau s protejeze o operaiune important. ns care anume?
ntlnirea cu generalul Kim va putea aduce poate element nou.

***
Generalul Kim fuma ca de obicei impasibil i surztor. Malko fu servit cu un ceai
fierbinte fr zahr. Era oribil. Coreeanul scoase la iveal cteva hrtii i i puse
ochelarii.
Cred c am mai fcut un pas n anchet, zise el. Am doi martori care au auzit-o
pe Sun-Bong cnd a telefonat din restaurant.
Ce-a spus?
Pi, nu au neles. Vorbea ntr-o limb strin. Ei cred c n englez.
Una cald, una rece... Malko l privi pe general n ochi. Erau impenetrabili.
Avei idee cu cine a putut vorbi? Coreeanul izbucni ntr-un rs voios.
Ar nsemna s fiu vrjitor, nu-i aa?
Ai putea verifica, prin telefonistele din Chosun dac Miss Anita Kalmar a primit
un telefon la acea or?
Urm un lung moment de tcere. Generalul l privea gnditor.
Chiar v gndii la asta?
Tot ce vreau este s verificm. Coreeanul rse din nou.
Bine, o s verificm. Dar asta nu ar demonstra nimic. Sun-Bong ar fi putut s o
sune din cu totul alt motiv.
Verificai totui, insist Malko.
El simea jena interlocutorului su. Anita Kalmar fusese etichetat eroina
naional de ctre KCIA. Aadar nu putea fi bnuit...
Malko se ridic, gata de plecare, dar generalul l reinu:
Ateptai, vreau s v art ceva!
El scoase o fotografie dintr-un plic i i-o ntinse.
Am gsit asta ascuns acas la Sun-Bong. Nu am putut s o verificm. Credem
c este a persoanei care s-a folosit de paaport.
Malko lu fotografia. n clipa urmtoare simi cum i se taie picioarele. Fotografia
reprezenta o asiatic al crei pr era ntins. Avea un chip dur, o gur mare i ochi
inexpresivi. Chiar i fr prul vopsit n culorile curcubeului, el era sigur c este vorba
de Obok, terorista din Viena, ucigaa Cynthiei Jordan.
Da, eu o cunosc. Este o terorist nord-coreean. Se numete Obok Hui Kang.
El i povesti generalului despre mprejurrile n care o cunoscuse.
Obok Hui Kang, repet Kim. Am mai auzit acest nume, dar nu aveam fotografia.
M mir faptul c aceast terorist ar putea veni n Coreea de Sud. Ar trebui s aib un
motiv foarte serios s o fac. Voi difuza aceast fotografie la toate seciile de poliie.
Dac a intrat deja n ar, cred c st foarte bine ascuns, remarc Malko. Nu
este o debutant.
Unde vei fi disear? ntreb coreeanul.
Iau cina cu Miss Kalmar.
Generalul nu art nici un semn de surpriz.
Se poate ti unde vei cina?
Probabil c la Lotte, la Annabella, spuse Malko. Se spune c ar fi cel mai plcut
local din Seul.
Generalul se ridic n picioare.
V voi ine la curent. Pn una alta, o s ncerc s o localizez pe aceast Obok
Hui Kang.

***
Frumoas ca o zei! Aceasta era comparaia ce-i veni n minte lui Malko n clipa
cnd o vzu pe Anita Kalmar. El se ridic s-i ias n ntmpinare cu rsuflarea tiat.
Pletele blonde date pe spate scoteau i mai mult n eviden imenii ochi albatri i gura
perfect desenat. Tnra era ntr-o rochie din jerseu de un albastru electric, extrem de
scurt, ajustat ca o mnu. Nu avea sutien pentru c snii grei se balans au n ritmul
pailor, de o manier mai mult dect provocatoare.
Ciorapii negri erau susinui de jartierele care se desenau sub rochia ajustat.
Suedeza l ntmpin cu un surs ameitor. Prea c toat ngrijorarea i se risipise.
Dimpotriv, atitudinea ei contrasta total cu cea afiat la ntlnirile lor anterioare.
Totul la ea evoca provocarea.
Bun seara, zise ea srutndu-l pentru ntia oar. Malko simi brusc o dorin
covritoare s o duc n patul su. Bietul de el simea c nu mai poate rezista mult
ispitei. Cnd Anita trecu prin faa lui, un nou val de adrenalin i invada arterele.
Spatele suedezei avea nite forme de vis. Arta ca o femeie ce se duce s -i ntlneasc
amantul i nu ascunde acest lucru.
Cnd se suir n taxi, ea ntreb cu o voce niel rguit, ca n filmele americane:
Unde m ducei?
La Annabella.
O, mi place enorm de mult localul acela... Parfumul ei inunda taxiul. Malko nu
pierdea din ochi genunchii rotunzi i coapsele acoperite cu ciorapi negri de nailon.
Anita puse picior peste picior fcnd s foneasc ciorapii...
Acest sunet i provoc fiori de plcere. Rochia se ridic niel i Malko zri o fie de
piele alb.
Anita i surprinse privirea i zise zmbind.
Nu pot s sufr ciorapii colani.
Malko ezit ntre a o viola acolo pe loc sau n ascensorul hotelului Lotte...
Contiina sa profesional l oblig ns s renune la idee.
Mi se pare c suntei mai puin tulburat dect ai fost mai devreme la telefon,
remarc el. Sun-Bong era o prieten destul de apropiat, aa mi s-a prut.
Nu, nu a fost chiar apropiat, spuse suedeza cu un glas alterat, dar ineam
mult la ea. Ne ntlneam aproape zilnic. Cnd m gndesc c...
Ea tcu, iar ochii i se umplur de lacrimi. Taxiul se opri n faa hotelului Lotte i ei
coborr. n ascensor, Anita se rezem de perete ca i cum i s -ar fi fcut ru.
Am but cam mult votc suedez, spuse ea. Nu m simt prea bine.
Chipul i era schimbat, cu privirea fix. Malko avu senzaia c femeia este chinuit
de sentimente contradictorii.
Restaurantul, aflat la etajul treizeci i apte, avea un decor cam prea ncrcat, dar
vederea oraului Seul era splendid.
Cei doi se instalar la o mas, ceva mai departe de orchestr i de ringul de dans.
Malko ncerc s gseasc n meniu nite mncruri mai digestibile. Anita
comand imediat Cointreau cu mult ghea.
Piciorul suedezei l atingea din cnd n cnd pe al lui Malko. Acesta se ntreba cum
oare avea s se termine acea sear, cnd i fcu apariia un chelner ce agita un carton
cu numele su. Malko i fcu semn.
Suntei chemat la telefon, sir.
Malko recunoscu imediat vocea generalului Kim.
tiu c v deranjez, dar am fcut cercetri i am aflat c la ora dousprezece i
patruzeci i cinci, Miss Kalmar a primit un telefon de la o femei e care vorbea prost
engleza.









































Capitolul XIII

Malko avu o senzaie stranie. El nsui nu crezuse dect jumtate din ipoteza sa.
Persoana a spus cum se numete?
Nu, dar telefonista i cunotea vocea, pentru c o suna foarte des pe Miss
Kalmar. Suntei cu ea acum, nu-i aa?
Da, zise Malko.
V doresc o sear plcut, dar fii foarte atent.
n glasul lui nu era nici o umbr de ironie. Malko nu se ntoarse imediat n salon.
Avea nevoie de un mic rgaz ca s digere acea informaie. n mod special o minise pe
Anita spunndu-i c nu cunoate detaliile morii lui Sun-Bong. Or, dac fata i
telefonase, i spusese c se afla mpreun cu el n restaurantul japonez...
De ce Anita s-a prefcut c nu tia nimic?
Desigur putea s fi fost altcineva la telefon. Era incredibil ca ea s fie o
colaboratoare a teroritilor nord-coreeni, ea, care tocmai scpase cu via c a printr-o
minune... Asta ar fi fost posibil numai sub ameninarea cu moartea...
Malko se ntoarse la mas, complet dezorientat. Schimbarea de atitudine a Anitei
era la fel de stranie.
Suedeza l ntmpin cu cldur.
Sper c nu au aprut ceva probleme.
Nu, nu, ateptam ceva nouti de la Washington i am lsat vorba la hotel s
m sune aici.
Cina se terminase. Suedeza se servi cu Cointreau. Orchestra se instala pe estrad.
Ce-ar fi s dansm? l ntreb Anita.
Acela nu era dans, ci o adevrat provocare... Femeia purta tocuri nalte i era la
fel de nalt ca Malko. Pubisul ei se afla la nlimea potrivit. Imediat, ea se lipi de
trupul lui. Era un slow siropos, iar pntecele ei ncepu s joace o saraband lent i
senzual ce rscoli simurile lui Malko. Cnd muzica se opri, acesta se simea ca un
cimpanzeu n clduri.
Cei doi se ntoarser la mas, iar Anita ncepu s se distreze ducnd la buze
cuburile de ghea parfumate cu Cointreau. Apoi privirile li se ntlnir i, fr s scoat
un cuvnt, ea se apropie de el i l srut cu buzele ntredeschise. S rutul avea savoarea
buturii.
Malko reui cu greu s-i pstreze sngele rece.
Anita se purta ca o pisic n clduri, dei pn atunci fusese de o rceal excesiv.
Cum se explica aceast schimbare brusc? Era curios s vad cum se va sfri totul. El
i puse mna pe picior i ncepu s o mngie de jos n sus.
Masa lor era ntr-un con de umbr i nimeni nu putea s-i vad. Anita continua
s-l srute. El sonda acum zona fierbinte, dar ea nu fcu nici un gest de aprare.
Oprii-v! opti ea. M nnebunii ...
Vorbele i contraziceau faptele. Sttea cu picioarele desfcute, fr s -i pese de
chelnerii care treceau pe acolo. Snii i palpitau repede sub rochia subire. Malko era
strnit de dorin.
Anita l apuc de mn.
Oprii-v!
El se fcu c nu aude i continu s-i sondeze coapsele tari i fierbini. Suedeza
nu se mai mica. Malko simi un fior. Era fantastic s mngie n public o femeie att de
splendid.
Genunchiul Anitei lovi brusc masa, iar ea l privi pe Malko cu ochii nceoai.
Ah, sunt gata. Ai reuit!
O adusese la orgasm... Pentru o lesbian nu era ru deloc...
Malko se redresa i l chem pe chelner s-i fac plata. Cnd prsir
restaurantul, Anita prea o somnambul ce pea inndu-se de braul lui Malko.
n ascensor, i opti cu gura lipit de ureche:
Sunt luni de zile de cnd nu am mai fcut dragoste.
oferul de taxi nu pierdu nimic din ceea ce se petrecea pe bancheta din spate. Din
pcate, traseul era prea scurt ntre Lotte i Chosun. Malko se hotr s i acorde un
break. Anita era prea frumoas i viaa era prea scurt ca s nu profite.
nlnuii, cei doi urcar n camera n care trona un imens pat acoperit cu mtase
roz.
Ea se ntoarse ctre Malko cu un zmbet ciudat. Acesta ncepu s-i ridice rochia
cu amndou minile. Anita avea nite picioare fantastice, pline, fuselate, interminabile.
Cuprins de dorin, Malko o atrase spre pat i ncepu s o srute peste tot. Curnd simi
c nu se mai poate stpni. El o penetra cu putere dintr-o singur micare, smulgndu-i
un ipt. Era att de excitat nct explod imediat ca un foc de artificii.
Ceva mai linitit, el putu s-i dea seama c, n ciuda gemetelor i mimicii Anitei,
aceasta nc nu ajunsese la orgasm.
O, a fost minunat, zise suedeza. Acum cred c voi dormi foarte bine.
Malko o privea intrigat.
De ce ai acceptat s faci dragoste cu mine? o ntreb el.
Cum, de ce? Pentru c aa am vrut.
Atunci de ce nu ai dovedit-o prin fapte?
Vrei s spui c nu am juisat?
Nu i adineauri.
Ea rse cam stnjenit.
A trecut cam mult vreme de cnd nu am mai avut o via sexual. Poate c
data viitoare va fi mai bine.
Ea se lipi de el, lene ca o pisic.
Deja nu-i mai plac?
Ba da, spuse Malko, dar a dori s tiu de ce m-ai minit.
Te-am minit? Eu?
Da. n legtur cu Sun-Bong. Ai tiut c eram cu ea atunci cnd a fost omort.
Cum aa?
tiu c te-a sunat cu puin nainte.
Nu-i adevrat. De ce spui asta?
Vocea Anitei era alterat i privirea ovitoare. Era clar c nu se ateptase la acest
atac. Cei doi se privir n tcere. El vzu cum se redreseaz repede.
Nu neleg ce vorbeti, continu ea. Ce fceai acolo cu Sun -Bong?
O urmream. tii c lucrez pentru CIA. Americanii au aflat c nord-coreenii
pregtesc un atentat contra atleilor americani venii la Jocurile Olimpice. Noi vrem s le
dejucm planurile.
Ea se aez pe pat picior peste picior, mai sexy ca oricnd i i adres o privire
ncrcat de repro.
De ce mi pui asemenea ntrebri tocmai mie?
Pentru c m-ai minit. Vreau s tiu de ce?
O tcere apstoare se ls n camer. Ea ls ochii n jos.
Te neli, spuse apoi Anita.
Malko se ridic n picioare i i aranja inuta.
Mai gndete-te. Te voi suna mine.
El tia c nu va mai obine nimic de la ea. Se ndrept spre ascensor, cu un gust
amar. n afar de acel intermezzo erotic, epuizase i ultimele cartue fr s obin
vreun rezultat.
Rolul suedezei prea extrem de ambiguu. Pentru c nu -i era deloc somn, el se
ndrept spre Xanadu, unde domnea o atmosfer foarte ncins. Acolo se aez la bar i
comand o votc. Simea nevoia s reflecteze asupra celor ntmplate.
Se simi singur. Fcuse un mic progres. i lipsea ns piesa principal a jocului de
puzzle.

***
Anita Kalmar ascult zgomotele de pe culoar, apoi deschise ncetior ua ca s
vad dac Malko a plecat. Se ntoarse apoi n camer i se repezi la ua de comunicaie
cu camera vecin, care-i servea ca garderob i dressing.
Nu descuie bine ua, c n camera ei nvli o adevrat furie. Era mbrcat cu
pantalon de piele i avea prul prins ntr-un coc. Nu era machiat, iar ochii ei aruncau
fulgere de mnie. Suedeza se ddu un pas napoi, nlemnit. Niciodat nu o mai vzuse
pe prietena ei ntr-un aa hal. Aceasta o nha de rochie i, cu un gest impetuos, i -o
smulse sfiind-o.
Trf nenorocit!
Anita deschise gura s protesteze. O palm rsuntoare i mut capul din loc. Apoi
urm o alta pe cellalt obraz. Ea se ddu napoi cu rsuflarea tiat. Ceal alt femeie,
spumega de furie, profernd tot felul de insulte i lovind-o metodic cu slbticie. Anita
se sprijini de perete i o implor:
Oprete-te! Oprete-te!
Cealalt o apuc de beregat. Degetele ei erau dure ca oelul i ochii albatri ai
Anitei se umplur de lacrimi...
Am auzit tot! url noua venit. Scheunai ca o cea n clduri!
M-am prefcut! i-o jur! protest Anita.
Mini cu neruinare! Am vzut prin gaura cheii cum v tvleai ca nite
nenorocii. Te-am vzut exultnd de plcere. Tocmai cu porcul la de american, cel mai
mare duman al nostru...
Strina ntrtat ncepu s o izbeasc cu capul de perete. Anita nu se apra
ncercnd s o conving. tia c acea femeie putea s -i zdrobeasc vertebrele cu o
singur mn...
Ceva mai potolit, femeia i mai ddu un picior n coapse. Anita czu n genunchi
nlnuind-o cu braele i plngnd n hohote.
Oprete-te! Te implor! Sunt att de fericit c te-am regsit! Am fcut tot ce mi -
ai spus.
Aceste cuvinte aar din nou jarul mocnit al nebunei, care o prinse pe Anita de
pr i o ridic n picioare. Cu trsturile schimonosite de ur, strina spuse:
Erai fericit c m vezi iar, dar te -ai lsat tvlit de acel porc... Gemeai de
plcere. Am fost pe punctul s v ucid pe amndoi.
Dar m-a luat prin surpriz, protest Anita. tii doar ct de sensibil sunt... Tot
timpul m-am gndit numai la tine...
Asta-i prea de tot! rcni femeia. Te-ai gndit la mine, ha! i eu care am riscat
att ca s vin aici. Erai gata s ratezi totul. Eu i -am spus s-l aduci aici, s-l dezbraci n
pielea goal i s-l avem amndou la dispoziie!
Ochii femeii erau roii i aruncau flcri.
Anita nu mai tia cum s o implore. Cnd o vzuse pentru prima oar n Coreea
de Nord, ea fusese fascinat de duritatea partenerei sale i, n aceeai msur, atras de
ea.
i aminteti, nu, ce i-am fcut nemernicei de thailandeze...
Anita i nghii lacrimile.
Da!
Era vorba de o thailandez ce lucra pentru serviciile japoneze, care fusese
descoperit de contraspionajul nord-coreean.
Obok Hui Kang o legase de dou maini care au sfiat -o de vie. Anita vomase
timp de trei zile. Numai amintirea celor ntmplate atunci i ddea fiori de moarte. Obok
o privea rnjind.
Asta este pentru ultima oar cnd te mai iert.
Anita i sri de gt i se lipi de ea, optind vorbe de dragoste i pipind -o. Obok o
respinse cu brutalitate.
Las-m. M dezguti. O lsm pe alt dat. Acum trebuie s plec. i -am adus
ce trebuia. Ai grij. tii cum s m gseti.
Nu, nu pleca, mai rmi!
Fr s mai spun vreun cuvnt, coreeana se smulse din braele Anitei i ls pe
mas o carte de vizit comercial.
Cnd rmase singur, Anita izbucni ntr-un plns nervos i se trnti pe pat. Cu
ochii nchii, ea ncepu s se gndeasc la Obok, la modul n ca re aceasta tia s o
mute. n acelai timp, ncepu s se mngie cu micri din ce n ce mai rapide pn
ajunse la un orgasm violent.

***
Malko tocmai ieea din subsolul hotelului Chosun cnd observ silueta unei femei
nalte care ieea din lift. Era cu spatele, dar i se pru cunoscut. Ea se opri pe peron n
cutarea unui taxi, luminat de spotul de la intrare.
Atunci Malko o vzu din profil i simi c-i sare inima din piept.
Era Obok! Nu era nici o ndoial! Chipul dur, ochii cu pleoapele un pic umflat e nu
puteau s-l nele.
Aadar, cercul se nchidea perfect. Ce cuta Obok la Chosun?
Imediat se gndi la Anita. Ori aceasta era victima coreenei, ori era complicea ei.
Malko apuc revolverul i se repezi spre femeia de afar.


































Capitolul XIV

Totul se petrecu n numai cteva secunde. n momentul n care Malko ajunse n
spatele lui Obok Hui Kang cu revolverul n mn, un taxi se opri n faa acesteia.
Portiera din spate se deschise acionat n mod automat de ctre ofer, iar nord-
coreeana se urc.
Taxiul demar n aceeai clip cu vitez maxim.
Negru de furie, Malko nu mai avu timp s reacioneze. Tot ce putu s fac fu s -i
noteze numrul de nmatriculare. El se duse la portar:
Vreau un taxi, imediat!
No taxi, sir, zise dezolat coreeanul.
Ct vedeai cu ochii, nu se zrea nici urm de taxi. Malko i nghii necazul. Din
fericire, avea deja o pist serioas. Obok Hui Kang nu venise la Chosun din pur
ntmplare.
Ca s fie i mai mpcat, el l ntreb pe portar.
O cunoatei pe femeia care tocmai a plecat? St la hotel?
Nu tiu, sir, adresai-v la recepie.
Malko l ntreb i pe recepionist. Nici acesta nu tia nimic.
Malko i zise c generalul Kim va identifica n mod sigur taxiul. Acum avea ceva
mai bun de fcut. Se urc la apartamentul Anitei Kalmar. Dup un rstimp de
ateptare, ua se deschise i, n pragul ei, apru suedeza roie la fa i cu trsturile
schimonosite de groaz. Cnd l zri pe Malko, ea ncepu s se blbie:
Ce vrei de la mine? ntreb ea i ncerc s-i nchid ua n nas.
Vreau s vorbim un pic.
El o mpinse n interior. Anita era nfurat ntr-un halat din mtase bej. Chiar i
acum era superb.
De ce te-ai ntors?
Tocmai am vzut o terorist nord-coreean ieind de aici, rspunse Malko, Se
numete Obok Hui Kang i a comis mai multe asasinate. Vreau s tiu ce cuta n acest
hotel!
Anita se fcu alb ca ceara. Cu capul n jos i cu maxilarele ncletate, ea rmase
nemicat ntr-o tcere furioas.
Malko i vzu snii care se ridicau n micri convulsive. Curnd, Anita i regsi
stpnirea de sine i spuse cu o voce normal:
Te neli, nu cunosc pe nimeni cu acest nume.
Cine te-a adus n starea asta? Ea se ncpna s nege evidena.
Ce spui? Care stare?
Halatul i se desfcu brusc, iar Malko observ un enorm hematom pe oldul ei
stng i o zgrietur urt nc sngernd.
Dar asta ce e?
Ea i strnse halatul nfrigurat.
Pleac! Nu am nimic de spus...
Atunci va trebui s le spui coreenilor, zise Malko. Este vorba de ceva extrem de
grav. Acea femeie este o uciga. De ce a venit s te vad?
Pleac! Pleac imediat i las-m n pace!
Bine, dac asta vrei, treaba ta. Eu cobor i -i chem pe cei din KCIA. Poate c lor
le vei spune adevrul.
El se ndrept ctre u. De ast dat, Anita Kalmar reaciona cu lacrimi n ochi.
Ateapt! Ateapt! O s-i spun tot adevrul. Ea se lipi de el tremurnd toat.
Ai dreptate. O cunosc pe femeia aceea. A venit s m vad.
De ce?
mi este greu s vorbesc. Am ntlnit-o cnd eram la Pyongyang. Ne-am
simpatizat de la nceput. Ea are foarte mult personalitate, iar eu... mie mi place mult.
Eti ndrgostit de ea? Anita ls privirea n jos.
Da.
Ce cuta aici?
Nu tiu. A venit ast-sear dup ce m-a sunat ieri. Mi-a spus c a intrat
clandestin n Seul i c-i este dor de mine. Nu m-am ateptat s o mai ntlnesc
vreodat. M-a ateptat n camera alturat i a auzit totul. Asta a fcut-o s se nfurie
ngrozitor. Este foarte geloas.
Nu te-ai ntrebat ce anume caut ea aici, n Seul?
Pe mine nu m intereseaz politica, opti Anita. Nu neleg nimic din toate
astea. Eu sunt ndrgostit de ea. Asta-i tot.
V-ai ntlnit cu ajutorul lui Sun-Bong?
Nu, ea nu o cunotea.
Malko nu mai insist. Suedeza l minea. Cel puin acel puzzle era acum complet.
Un singur lucru rmnea neclar: modul n care aceasta evadase din Pan Mun Jom.
Unde se afl acum aceast Obok?
Nu tiu. Nu a vrut s-mi spun. Atept s m sune ea.
Deodat, suedeza se arunc la pieptul lui Malko i i ncercui gtul cu braele.
Malko numai la fcut dragoste nu se mai gndea acum. Trebuia s -l anune
imediat pe generalul Kim. Se desprinse de Anita dei aceasta se lipise de el ca o lian.
Vino, i opti ea. Cred c te doresc.
Asta era prea de tot dup ce i mrturisise c este lesbian...
Malko era un bloc de ghea n ciuda acelui trup de zei. Peste umrul femeii, el
zri pe mas un cartona. tia c mai nainte nu fusese acolo. Pe el era scris Hyun
Furniture. It 'aewon Street. n faa benzinriei Esso i a New Yongsan Hotel .
Cu o micare blnd, el o mpinse pe Anita i o privi drept n ochi.
Accept s nu te denun, dar cu o singur condiie. Acea femeie este o terorist
periculoas. n momentul n care te va contacta iar, trebuie s m anuni . Chiar dac o
iubeti...
neleg, murmur suedeza. Aa voi face, i jur!
Era o frumoas candidat la medalia de aur pentru cea mai mare mincinoas a
anului...
Anita l conduse pn la u i l srut cu pasiune la desprire. Malko lu
ascensorul prad unor sentimente contradictorii. Cel de satisfacie c avusese dreptate
i cel de tristee pentru Anita Kalmar...
tia c a intrat ntr-o curs contracronometru... Obok venise la Seul ca s comit
un atentat. Curnd va afla c Anita este la curent i va f ace totul ca s o lichideze... Avea
un singur avantaj n acest moment: adresa anticarului.

***
Michael Kotter jubila. El i aprinse un trabuc enorm i trase cu voluptate fumul
n piept.
Abia atept s vd ce mutr vor face amicii notri din KCIA cnd vor afla c
idolul lor lucreaz pentru nord-coreeni! Sunt curios s aflu de ce Obok Hui Kong i-a
asumat riscul de a veni la Seul...
Nu cred c pentru a-i revedea iubita, fcut Malko. eful centralei CIA era deja
cu receptorul n mn. l chem pe generalul Kim i stabili o ntlnire cu el.
S mergem. Ne ateapt.
Ce vrei s facei? l ntreb Malko.
Ne-am asumat deja prea multe riscuri, fcu Kotter. Este deja formidabil c tim
unde se afl acea terorist. Acum s se descurce ei.
Dar nimic nu ne spune c Obok ar sta la acel anticar, protest Malko. Poate c
e vorba de vreo cutie de scrisori clandestin.
S-i lsm pe coreeni s-i bat capul cu asta.

***
Generalul Kim pufia din pip, ascultnd relatrile lui Malko i ale lui Kotter.
Ochii si abia se mai zreau ntre ncreiturile feei.
Am descoperit taxiul, zise el. Obok Hui Kang a cobort la staia de metrou din
Wangshimni. De acolo putea merge oriunde. Iar peste o or oamenii notri vor ncepe s
supravegheze magazinul anticarului. Dac terorista se afl acolo, s-ar putea speria i va
ncerca s fug. O vom prinde uor, nu-i aa?
i dac nu se ntmpl nimic? l ntreb Malko. Generalul izbucni ntr -un hohot
de rs.
n cazul acesta l vom aresta pe Mr. Hyun i l vom interoga.
Lui Malko i se strnse stomacul. tia ce nsemna la ei a interoga. Nimnui nu i-
ar fi plcut s fie n pielea anticarului. Acum ns cursese deja prea mult snge...
i cu Anita Kalmar ce facem?
Deocamdat o vom menine la distan de toate astea, promise ge neralul.
Problema ei este cam delicat pentru noi...
O. K., fcu Michael Kotter. Malko, te duc la birou i de acolo, te va duce Ung
Sam. Atept cu nerbdare s fiu mai btrn cu cteva ore.
n timpul dimineii, It 'aewon Street avea un aer destul de dezo lant, cu toate
discotecile i barurile nc nchise.
Malko reper cu uurin magaziul Hyun Furniture care avea o vitrin modest
ncrcat cu mobilier aa-zis vechi.
El cobor din main la o distan apreciabil pentru a nu fi observat dac Obok
ar fi lsat nite oameni la pnd.
Din fericire, n acea zon circulau destui strini, dornici de chilipiruri. Dup ce
intr n toate magazinele din drum, el se opri i n faa prvliei lui Hyun. Nu se vedea
nici picior de poliai n zon. tia c n curnd i vor face apariia. Locul era plin pn la
refuz de mobilier fcut din lemn nchis la culoare, cu tot felul de intarsii din filde,
statuete ale lui Budha, obiecte din cupru, msue. Un coreean btrn apru din spatele
prvliei. Parc avea o sut de ani.
What do you want?
Nite mobil deosebit. Ceva vechi, zise Malko artnd ctre un dulpior de
farmacist, cu zeci de sertrae decorate cu caractere chinezeti.
Am piese foarte frumoase, l asigur anticarul. Le in ntr -o magazie pentru
clienii serioi. Venii cu mine.
Cu plcere, zise Malko.
Cei doi ieir din magazin i urcar o scri din piatr ce lega It'aewon Street de
una din strduele ce erpuiau de-a lungul colinei. Btrnul anticar se opri n faa unei
pori din lemn ncuiate cu lactul. nuntru se aflau o mulime de piese de mobilier:
cufere, biblioteci, dulapuri de toate felurile, mese. Toate erau din lemn de teck sau din
stejar i umpleau trei ncperi legate ntre ele.
Mobilele cu adevrat vechi se afl n ultima sal, spuse b trnul coreean.
Malko ncepu s circule printre munii de mobile puse unele peste altele i, n cele
din urm, se opri n faa unei piese superbe lcuite, pe care o admir sincer. Apoi se
ntoarse.
Nu v place nimic? ntreb btrnul.
Trebuie s m mai gndesc. M voi ntoarce, rspunse Malko.
n acest loc s-ar fi putut ascunde un regiment ntreg... Oamenii generalului Kim
aveau de lucru, nu glum. Malko iei afar, la aer. n spatele lui, btrnul anticar se
pregtea s ncuie. Privind ctre It'aewon Street, Malko zri un Daewoo plin cu antene.
Era maina generalului Kim.
Dispozitivul era la pnd.
Eu mai rmn un pic pe aici, spuse Hyun cu un zmbet. Pe curnd.
Malko l ls n depozit i cobor scrile de piatr.
Mr. Hyun se ndrept ctre un dulap imens ce se afla n a doua sal i btu de trei
ori n u. Aceasta se deschise imediat i iei Obok. Avea chipul rvit de furie.
Urmrise printr-o crptur toat scena vizitei fcute de Malko. n sinea ei chiar ar fi
dorit ca acesta s o descopere. n felul acesta, s-ar fi putut rzbuna pentru ce-i fcuse
Anitei!
Sunt toi jos n It'aewon Street, spuse btrnul n oapt. Este o main din
Namsan. Va trebui s fugi de aici.
Obok se sufoca de furie. Dac agenii din CIA i KCIA se aflau acolo, era pentru c
Anita o trdase. Ea scoase un fluierat ascuit. Dintr -un alt dulap, apru un omule.
Trebuie s tergem putina, Yechong, fcu ea. Btrnul anticar era deja n
spatele depozitului i degaja accesul la una din uile ascunse de mormanele de mobile,
care ddea ntr-o alt strad. Ceilali doi i srir n ajutor.
ncearc s te salvezi i tu, i spuse Obok btrnului. Altfel tii ce sunt n stare
s-i fac.
Nu te teme pentru mine.
Mr. Hyun i privi cum se ndeprteaz. Yechong ducea o geant volum inoas i
grea cu lucruri foarte valoroase pentru ei. Mr. Hyun iei n cele din urm din depozit.
ns n loc s coboare marea scar, el o urc. Furgonul lui, Kya, staiona pe o strdu
de sus, i nu putea fi vzut de pe It'aewon Street.
El ajunse la main, se urc la volan i demar fr s mai priveasc n urm.
Prsea pentru totdeauna acest cartier n care petrecuse ultimii zece ani din via.
Generalul Kim cobor din maina sa i se ndrept spre Ford -ul cu plac de
nmatriculare CD.
Ai vzut ceva pn acum? ntreb el.
Nimic, rspunse Malko. Trebuie ns percheziionat acel depozit.
Bineneles, fcu generalul. Unde este Mr. Hyun?
A rmas nuntru.
Bine. Atunci o s-i facem o vizit. O s fie o surpriz pentru el, nu-i aa?
Kim jubila. Ddu cteva ordine scurte, apoi mpreun cu Malko, Michael Kotter i
nc doi ageni, se ndrept ctre depozit. Aici ns i atepta o u cu lactul pus.
Asta-i bun, doar nu a plecat nc, fcu Malko mirat.
L-am fi vzut cu siguran, obiect generalul .
Unul din ageni trase un glon n lact i deschise ua depozitului.
Controlai absolut totul, ordon generalul.
Timp de mai multe minute locul fu rscolit ntr -un vacarm de nedescris. Din
nefericire, nici Obok, nici anticarul nu se aflau acolo. Unul dintre poliiti gsi n fundul
unui dulap de spierie un obiect ce semna cu un calup de spun, de culoare galben i
de form rectangular.
Generalul Kim l mirosi.
C.4, fcu el. Este un exploziv militar de o putere extraordinar.
Ei coborr la prvlie. O vnztoare paralizat de fric sttea pzit de trei
poliiti. Generalul o interog:
Unde este patronul tu?
Cred c este la depozit.
Nu, nu este nimeni acolo.
Atunci a plecat s livreze mobil atelierului de reparaii, cu furgonetele lui.
Unde este atelierul sta?
La Munsan.
Generalul ddu un ordin i un poliist iei n fug. Dup un rstimp se ntoarse.
Furgoneta dispruse: Generalul ddu din cap ngndurat.
Munsan se afl la nord, chiar lng grani. Omul nostru a fugit. Vom ncerca
s-l interceptm. Cu siguran tie multe lucruri interesante.
***
Obok Hui Kang era att de furioas, nct nu putea s nghit ceaiul. Era instalat
ntr-un mic tabong din centrul oraului Seul, cu un revolver ncrcat n geant. Era
convins c a fost trdat de ticloasa de suedez. Gndul acesta o nnebunea. Pusese
cartea de vizit a magazinului Hyun Fumiture la vedere. Pentru cine nu tia despre ce
e vorba, nu avea nici o importan.
Din pcate, mai avea nc nevoie de Anita. Altfel, clipele aceste ia ar fi fost
numrate...
Misiunea sa se dovedea cu mult mai grea dect fusese prevzut i Obok avea
senzaia c va trebui s renune la ultima parte a ei.
Nu reuea ns s neleag cum de fusese descoperit reeaua ei logistic. Nici
mcar Anita nu o cunotea pe Ok Zun...
Ea i bu ceaiul savurnd de pe acum rzbunarea. Suedeza i ticlosul de
american erau primii pe list...

***
oseaua numrul 1 erpuia ctre colinele din nordul rii prin mijlocul unor
ntinse orezarii, trecnd pe lng sate cu csu e avnd acoperiuri multicolore. Hyun
conducea cu atenie ca s nu atrag atenia poliiei . n timpul zilei barajele pe direcia
sud-nord erau ridicate, dar poliitii rmneau vigileni.
Acum se afla ntre Kumchou i Munsan. Imediat dup ce va trece de M unsan,
trebuia s treac peste Imjin River pe Freedom Bridge, care era interzis cetenilor sud -
coreeni. El avea ns un paspartu special din cauz c ducea mereu mobilier la reparat
unui artizan ce locuia ntr-un sat aflat la nord de Imjin River. Nu depar te de el se
deschidea un tunel strmt ce conducea n Coreea de Nord. Era spat pe sub linia de
demarcaie. Era interzis folosirea lui pentru a intra n mod clandestin n Coreea de Sud .
n schimb, era foarte preios pentru exfiltrri.
Hyun observ un ambuteiaj nainte de bifurcarea drumului nr. 1. Inima ncepu
s-i bat cu putere. Poliitii controlau fiecare vehicul i o barier era pus de -a
curmeziul oselei. Dac fcea cale-ntoars ar fi fost imediat observat. El continu s
nainteze n ralanti. irul mainilor avansa destul de repede i asta i ddu sperane.
Brusc i ddu seama c oamenii legii controlau doar vehiculele utilitare, lsnd
s treac autoturismele... Sudoarea ncepu s i se preling pe trup. Cnd ajunse n
dreptul barajului, lu un aer ct mai nedumerit.
Ce transpori? l ntreb un poliist.
Mobilier pentru reparat.
Unde mergi?
La Pang-Mok.
Ai permis de liber trecere?
Da. Acolo este un artizan care lucreaz pentru mine. Mr. Hyun i ntinse
documentul. Poliistul l examina ncruntat. Apoi ridic privirea spre el i -i ordon:
Coboar!
Btrnul Hyun lu decizia ntr-o fraciune de secund. Trnti portiera i porni
maina. Vzu cum soldaii se feresc, se auzi apoi o izbitur i cteva mpucturi.
oseaua naintea lui era li ber. Uitndu-se n oglinda retrovizoare, vzu c are vreo dou
sute de metri avans. Dac reuea s-i lase n urm, poate gsea un loc n care s se
ascund nainte de a trece n Coreea de Nord.










































Capitolul XV

Maina poliiei mergea cu vitez maxim pe ngustul drum cu numrul 32,
depind orice vehicul cu sirena n funciune. Pornise dup furgoneta care nu se mai
vedea.
Ea ajunse la o intersecie. oferul opri i ntreb un ran:
Ai vzut cumva o furgoneta Kya trecnd pe aici?
Da. A luat-o n direcia aceea.
El le art un drum de ar ce erpuia printre coline i maina intr imediat pe el.
Deci anticarul nu avea intenia s treac peste Imjin River. Cinci sute de metri mai
departe, zrir praful ridicat de furgoneta. Conductorul ei i vzu i ncepu s mearg
n zigzag pentru a-i mpiedica s-l depeasc. Cu ajutorul unui megafon unul dintre
poliiti ncepu s-l someze, ordonndu-i s se opreasc.
Fr nici un rezultat, ns...
Un alt poliist ncepu s trag glon dup glon n direcia pneurilor. Furgoneta
continua s nainteze n zigzag. Dup ce mai parcurse treizeci de metri, ea rat un viraj
i nimeri n an. Patru poliiti srir din main i se apropiar de furgoneta cu armele
n mini.
Ieii din main!
oferul era prbuit peste volan. Unul din poliiti deschise portiera i l trase
afar. Btrnul anticar avea capul spart i chipul plin de snge.
Unde fugeai? l ntreb un poliist.
Hyun rmase mut. Fu mpins n maina poliiei.
Vei vorbi tu la Bingo Hotel, fcu un poliist.
Btrnul ls capul n jos. Avea aizeci i opt de ani i se simea extrem de obosit.
Toat viaa i servise patria, Coreea de Nord. Venise la Seul de zece ani, lsndu -i
familia fr nici o posibilitate de a mai comunica. Fcuse totul din convingere. Din
tineree, luptase n rndurile Partidului Comunist. Acolo erau familia i prietenii si.
tia c nu va putea suporta tortura. C l vor face s vorbeasc i c va deveni un
trdtor...
De mult timp era pregtit pentru aceasta clip. El l ntreb pe poliistul de alturi:
Am nite igri n buzunar. Pot s iau una?
Cellalt fcu semn c da.
Hyun lu din pachet o igar cu filtru. Poliistul, generos, i oferi un foc. Anticarul
nu-i ddu atenie. El muc din captul cu filtru i scoase un geamt prelung.
Avu timp s simt un gust de migdale amare, apoi simi cum inima i se contract
i, cu un sughi, muri n cteva secunde.

***
Generalul Kim ptrunse n holul hotelului Chogun cu pipa aprins. Acolo l
ateptau Michael Kotter, Malko i doi poliiti mbrcai civil. Ofierul coreean prea
prost dispus.
Hyun a fost gsit, dar a avut timp s se sinucid. Nu ne mai rmne dect Miss
Kalmar. Este singura persoan care ne poate ajuta s o gsim pe Obok.
Ea se afl n camera ei, spuse Malko. V ateptam. Ei se ndreptar tcui spre
ascensor. Malko btu ndelung la ua suedezei . ntr-un trziu aceasta le deschise, n
ciuda machiajului se vedea c este tras la fa. Cnd l zri pe Malko, ea vru s -i
nchid ua n nas.
Ai face bine dac ne-ai lsa s intrm, zise acesta. Anita fu nevoit s se
supun. Bustul ei minunat era strns ntr-un pulover din mohair bej i pantalonii i
evideniau oldurile perfect sculptate i picioarele de nimf.
Malko vorbi primul:
Anita, am dat de Obok cu ajutorul adresei gsite n camera ta. tiu c m-ai
minit cnd ai afirmat c nu tiai unde se afl...
Suedeza i aprinse o igar. Cu chipul descompus, ea l asculta pe Malko, ce -i
relat ultimele evenimente.
Concluzia noastr este c eti complicea acestei ucigae teroriste. Coreenilor nu
le place genul acesta de lucruri.
Anita avea o paloare de moart. Ea opti:
Ce vrei de la mine?
S ne ajui s o gsim pe Obok i s ne spui ce anume vrea s fac ea n Seul.
Anita i nfrunt privirea.
Nu tiu. V jur. Mi-a lsat adresa anticarului ca s-i las un mesaj. Tot ce v-am
spus era adevrat. Habar n-am unde se afl acum.
M-ar mira s nu tii, insist Malko. Spune mai bine adevrul.
Ea ls capul n piept i zise:
Nu tiu nimic.
Malko i generalul schimbar o privire. Kim i fcu semn s-l urmeze n camera
vecin, n care se ascunsese Obok. Cnd fur singuri, coreeanul spuse:
Toat povestea asta este mai mult dect enervant. Guvernul nostru a fcut din
Miss Kalmar o eroin naional. Ar fi o lovitur imens s recunoasc adevrul. KCIA nu
i-ar mai menine prestigiul i nici guvernul actual. Am fi acoperii de ridicol pentru c
am tratat o spioan ca pe o sor a noastr.
Este o femeie dur i extrem de ndrgostit, remarc Malko. Cred c nu vom
afla nimic de la ea...
Va trebui s-i ntindem o curs, propuse generalul. Trebuie s o lsm s
cread c ne-a convins. n cele din urm, ne va conduce pn la iubita ei.
De acord, zise Malko. Cerei-le ns oamenilor dumneavoastr s-i
percheziioneze camera. Dac nu vor gsi nimic, asta va fi un bun pretext ca s prem
convini de buna ei credin.
Cei doi revenir n living. Anita Kalmar sttea nemicat i tcut. Kim ordon
ceva. Imediat, cei doi poliiti ncepurj s scotoceasc peste tot.
Ce facei? ip speriat Anita.
Facem percheziie, nu-i aa? Suntem obligai la asta, din cauza relaiei pe care
o avei cu acea terorist. S-ar putea s avei pe aici arme ilegale, nu-i aa?
Dar este grotesc! Ce anume? Nu am nici o arm, protest Anita.
Generalul Kim izbucni ntr-un rs vesel.
Dac nu gsim nimic, v vom cere scuze i v vom trimite un buchet de flori,
nu-i aa?
Anita se mai liniti niel, apoi spuse:
Este adevrat c am cunoscut-o pe acea femeie n Coreea de Nord, dar eu fac
parte dintr-o ar neutr care are relaii cu ambele Corei. Nu este o crim i relaia
noastr este pur personal.
Poliitii goleau sertarele n mod sistematic. Dintr -un sertar czu un pachet ce
coninea tablete cu chewing-gum. Poliistul l ridic de jos i cu un gest mainal vr o
tablet n gur.
Este bun pentru dini, remarc generalul Kim zmbind.
Poliistul care luase tableta tocmai deschisese dulapul cu rochii, cnd se cltin
brusc i se prbui cu capul ntre pantofii Anitei! Aceasta sri furioas.
Fii mai atent cu toaletele mele!
Cellalt poliist se repezi s-i ajute colegul s se ridice. El l trase din ifonier i l
ntinse pe spate. Michael Kotter se apropie de el exclamnd:
My God! Ce-a pit omul sta?


























Capitolul XVI

Mna crispat a poliistului mai strngea nc estura fin a rochiei. El avea gura
deschis i chipul i era vnt...
Colegul su se repezi s-i fac respiraie gur la gur, dar generalul Kim l
ndeprt. Vzuse prea muli mori n Vietnam ca s-i poat recunote.
Las-l! Nu-i mai poi face nimic. A fost otrvit.
Toi se uitar la Anita Kalmar. Era livid, cu ochii aintii la cadavru. Prea i mai
tulburat dect cei patru brbai. Buzele ei se micau dar nu reuea s scoat nici un
cuvnt. Brusc ochii i se holbar i czu leinat pe duumea.
Lungit pe pat, Anita deschise ochii i ntlni privirea lui Malko. Imediat, ochii i se
umplur de lacrimi i ncepu s spun cuvinte n suedez... Apoi vorbi n englez.
Agndu-se de braul lui, ea spuse cu o voce rugtoare.
Crede-m! Nu tiam nimic. Sunt nevinovat! Trebuie s m credei.
Ea l scutura ca ieit din mini... Generalul Kim vorbea la telefon, la fel i Michael
Kotter, n cealalt camer. Malko avu impresia c Anita nu mai juca teatru.
Anita, ne-ai minit prea mult. Ceea ce s-a ntmplat dovedete c prietena ta
Obok este cu mult mai periculoas dect am bnuit. Ea i -a adus cutia asta cu chewing-
gum, nu?
Da, mrturisi fata.
i tiai ce conine? Pare a fi cianur, dup simptomele nefericitului acestuia...
Nu, nu tiam... Ea mi-a spus altceva.
S ncepem cu nceputul, fcu Malko. Evadarea ta din Pan Mun Jom a fost o
fug veritabil?
Nu, opti ea, dar era ct pe-aci s mor. Acel soldat nord-coreean a vrut cu
adevrat s m omoare.
Dar japoneza?
Trebuia s vin cu mine. Moartea ei a fost un accident.
Cum ai ajuns acolo?
Ea i terse lacrimile i apoi i sufl nasul.
Este o poveste mai lung. La nceput, am plecat n Coreea de N ord fr s
bnuiesc ce se va ntmpla. Eram pe atunci Miss Suedia. Treaba m amuza i eram
foarte bine pltit. Toi s-au purtat frumos cu mine. Kim Yong m-a primit de mai multe
ori i mi-a propus nite contracte extraordinar de generoase. Am acceptat s rmn
cteva sptmni.
Cnd ai ntlnit-o pe Obok?
Ea ls privirea n jos i continu cu un glas mai stins:
nc de la nceput. Mi -a fost prezentat drept interpret. M nsoea
pretutindeni i ne nelegeam foarte bine. Mergeam cu ea la munte n wee k-end-uri,
stteam n cort i se ocupa de toate. Aa c m-am ataat mult de ea.
Este puin spus ataat... Privirea Anitei ovi.
O sigur, dar... Da, este adevrat. M-am ndrgostit de ea ca o nebun! Nu
numai de fizicul ei ci i de extraordinara ei personalitate. Era fascinant.
Mai degrab, o fanatic...
Poate. ncetul cu ncetul, a nceput s-mi povesteasc tot felul de istorii i am
descoperit ce era cu adevrat: rspundea de aciunile clandestine n strintate i se afla
la ordinele directe ale lui Kim Yong Il, fiul marelui lider. Mrturisesc c asta m-a
fascinat. M-a orbit complet aproape c mi -a splat creierul. Oricum, nu puteam face
abstracie de ea.
i-a cerut s faci ceva? Anita i terse nasul.
Da.
Ce anume?
Nu mi se prea ceva grav. Ea mi -a spus c sud-coreenii le-au interzis nord-
coreenilor s participe la Jocurile Olimpice. Mi s -a prut complet nejust acest lucru.
i te-ai hotrt s faci, ce? S otrveti lumea?
Nu, nu.
Ea scutur furioas din cap, apoi izbucni:
Nu, Obok mi-a explicat totul. Trebuia s ptrund aici ntr-un mod care s m
fac total de nebnuit i s rmn aici pn la Jocurile Olimpice. Apoi s fac astfel nct
aceste pachete de chewing-gum s ajung la atleii americani. Mi -a spus c conin un
purgativ puternic. Obok urma s-mi aranjeze o uniform de gazd a Jocurilor Olimpice.
Acelai lucru era prevzut i pentru japonez. Cnd am aflat c va fi angajat la Coreea
Herald mi-am dat seama c-mi va fi i mai uor s ndeplinesc sarcina primit. Planul
era s distribui guma de mestecat atleilor americani cei mai performani . n acest mod
organizatorii Olimpiadei ar fi fost fcui de rsul lumii ntregi.
i ai acceptat aa ceva? ntreb Malko uimit.
Da, am acceptat. Coreenii m puteau expulza sau, n cel mai ru caz, s m
vre n nchisoare pentru cteva sptmni. Altfel ar fi fost ridiculizai.
Ea tcu. Generalul Kim, ascultase fumnd din pip.
i chiar ai crezut toat povestea asta, Miss Kalmar?
Da.
Obok este o terorist periculoas. Nu se distreaz provocnd diaree oamenilor.
i ucide. n aceste tablete de chewing-gum este otrav suficient ca s ucid fulgertor o
sut de oameni.
V rog s m iertai, nu tiam, opti Anita. Nu a fi fcut aa ceva dac tiam
adevrul.
Trebuia s le distribuii personal?
Da.
tiai c Obok se va ntlni cu dumneavoastr aici?
Desigur.
Dar Sun-Bong?
Era persoana de legtur cu Obok. A fost recrutat mai de mult.
i cunoatei i pe ali membri ai reelei? Pe anticar i pe Ok Zun?
Nu.
Unde este acum Obok?
Nu tiu. V jur c acesta este adevrul. Sunt convins c nu m va mai
contacta acum, din cauz c l -ai descoperit pe Hyun. Acum m bnuiete pe mine...,
adug Anita pe un ton ndurerat.
Malko era sigur c Anita nc o mai iubea pe terorist. Cineva btu la u. Era un
brbat cu nfiare sinistr. Anita l privi ngrozit.
Vi-l prezint pe generalul Lim, din KCIA, spuse Kim. Cei doi ncepur s discute
ndelung, cu voce joas. Din cnd n cnd preau c se ceart. Michael Kotter i muca
unghiile. n cele din urm, generalii se desprir i Lim se apropie de patul pe care era
Anita.
Miss Kalmar, spuse el pe un ton sever, suntem extrem de decepionai de cele
aflate. ara mea v-a primit cu braele deschise i dumneavoastr ne -ai trdat cu
neruinare...
V cer iertare, opti suedeza.
Dac am fi fost la Pyongyang, ai fi fost torturat i executat. Noi ns
considerm c ai fost o alt victim a terorismului nord-coreean. Nu v vom expulza
imediat tocmai ca s nu mnjim imagine a dumneavoastr.
V mulumesc. Generalul Lim continu.
Bineneles, va trebui s facei o mrturisire n scris . Vei continua s trii
normal i vei atepta noi instruciuni
El o salut cu un gest scurt i prsi ncperea. Poliistul termin de mpachetat
tabletele de chewing-gum ntr-o coad de hrtie.
O echip nou sosi i ncepu s fotografieze cadavrul, pe Anita Kalmar, apoi
pachetul cu chewing-gum... Chipul Anitei era scldat n lacrimi. Tot circul dur aproape
o or. Apoi cadavrul fu ridicat. Malko se simea destul de prost. Generalul Kim pufia
din eterna lui pip.
Anita mbtrnise cu douzeci de ani n numai dou ore.
Cearcne mari i ncercuiau ochii albatri.
A dori s m odihnesc un pic, opti ea.
Pe curnd, fcu Malko.
Odat ajuni, pe culoar generalul Kim izbucni n rs:
Dac prietenul meu Lim ar fi fost japonez, acum i-ar fi fcut harakiri! Cred c
s-a terminuat cu cariera lui n KCIA. El a fost cel care a condus ancheta n cazul Anitei
Kalmar... S-a fcut complet de rs.
Iar Anita a scpat iar cu faa curat, zise Malko.
M cutremur la gndul c i -ar'fi putut otrvi pe sportivii notri, zise eful
centralei CIA. Aceti nord-coreeni sunt nite nebuni furioi...
Mai bine zis, sunt diabolici! adug Malko. Au manipulat -o pe Anita cunoscnd
sentimentele ei pentru Obok. Frumoas treab! Acum va trebui s o cutm pe furia
aceea.
Kotter fcu un gest de neputin cnd intr n lift.
Nu mai are nici un sens. Reeaua a fost oricum descoperit i sud-coreenii se
ocup de toi. Vor avea ei grij s-i mnnce de vii.
Eu nu sunt de aceeai prere, spuse Malko. Trebuie s o gsim pe Obok ct mai
repede posibil.
De ce? fcu Kotter.
Obok nu avea de ce s vin aa devreme n Seul. Guma de mestecat otrvit
putea fi adus i mai trziu.
Pn la Olimpiad mai sunt destule luni. Fiecare zi petrecut aici este un mare
risc. Aadar exist o alt explicaie a prezenei ei aici.
Care anume?
Un alt atentat, zise Malko. Despre care Anita nu tie nimic. Poate c Obok i -a
cerut un serviciu nevinovat ca s ascund o capcan nfiortoare.
Generalul Kim scoase pipa din gur.
Cred c avei dreptate. Raionamentul dumneavoastr este impecabil. Obok Hui
Kang a venit n Seul ca s comit un atentat.
Dar atleii notri nc nu au sosit, fcu Michael Kotter.
Exist zece milioane de coreeni n Seul, domnule Kotter. i ei sunt o bun int,
nu uitai, zise generalul cu un zmbet.

***
Obok Hui Kang nira pe un cearaf cartuele de calibrul 25 i le ungea cu grij
nainte de a le vr n ncrctorul micului revolver UNIC pe care l purta prins deasupra
gleznei piciorului drept, ntr-un etui fcut pe msur. Nu avusese niciodat ncredere n
armele de foc, dar uneori erau i ele necesare.
mbrcat numai cu un slip, ea ncepu s fac gimnastica zil nic.
ncperea era att de mic, nct putea s ating pereii. Pe jos erau o saltea, un
reou cu spirt i puin mncare. n camer plutea mirosul ptrunztor de kimshi. Prin
fereastra deschis se auzea zgomotul traficului de pe It'aewon Street. Desigur acest loc
nu era prea confortabil, dar avea dou ieiri n labirintul de strdue al cartierului
comercial. Ascunztoarea fusese nchiriat de complicele Yechong. Era ultimul ei
refugiu. n zare se vedea silueta alb a hotelului Hyatt, ce domina tot cartierul. Privi ntr-
acolo cu ur, ca i cum ar fi dorit s-l vad prbuindu-se. Din pcate, asta nu era n
programul ei...
Dup zece minute, Obok se nfur ntr-un prosop nmuiat n ap rece i, dup
ce se zvnt, i puse un costum de nailon i baschei. Se simea perfect calm. n acea
duminic dimineaa, cerul era senin i totul prea perfect. Micul atelier de sub locuina
ei era pustiu. n timpul sptmnii, zgomotul mainilor de cusut fcea s se cutremure
csua din lemn cu acoperiul din igl albastr .
Odat mbrcat, Obok lu un rucsac de pnz i scoase din el un mic radio
Panasonic. n interiorul acestuia se afla un mecanism conectat la butonul de trezire. Cu
mult grij, Obok aps butonul. Circuitul se nchise i un bec rou ncepu s clipeasc.
Acum nu-i mai rmnea dect s regleze ora.
Odat activat mecanismul, ea vr radioul napoi n rucsac. Coninea o sut de
grame de C4, cantitate suficient pentru a arunca n aer o int important.
Ea i terse minile umede de transpiraie. Explozivii o speriaser ntotdeauna.
Apoi, aezat n poziia lotus, cu ochii nchii, ea se concentra ndelung. Nu era ocat
de ceea ce trebuia s fac. Trebuia s dea ns dovad de o perfect stpnire de sine.
Dup douzeci de minute de meditaie, simi c es te capabil de aciune. Cu rucsacul n
mn, ea prsi imobilul i ptrunse n mulimea din It'aewon Street. Strbtu
mulimea, fcndu-i drum cu greu, temndu-se pentru ncrctura rucsacului ei. Gsi
un mic refugiu i se opri n faa porii unui garaj. Avea cheia acestuia.
Ptrunse repede n interior i, dup ce ncuie ua n urma ei, aprinse lumina. O
main Hyunday Le Mans albastr, cu patru ui, ocupa aproape tot garajul. n fund
era un raft cu telefon i scule. Maina fusese furat din parkingul hotelului Chosun cu
cincisprezece zile n urm, de ctre Yechong, care venise n Seul de mai mult timp.
Asiatica deschise portbagajul mainii. Era burduit cu pachete de C4 aduse n
mod clandestin n Seul de ctre Hyun, anticarul. Erau acolo cam cincizeci de kilograme.
n plus, se mai aflau i dou containere pline cu gaz.
Nord-coreeana scoase Panasonic -ul din rucsac i l vr printre pachetele cu
exploziv. Acum nu-i mai rmnea dect s vegheze mecanismul. Ea ezit. Dac asculta
cu strictee ordinele primite, ar fi trebuit s scoat maina din garaj i s plece ctre
obiectiv. Dar gelozia i furia ce o copleeau erau prea puternice. La fel era i dorina de a
demonstra c e puternic. Dac risca ceva era numai viaa ei... Dup ce i terse
minile, se duse la telefon i form un numr.
Hotel Chosun, bun ziua, se auzi vocea telefonistei.
V rog, cu Miss Kalmar.
La acea or, Anita era n pat. Obok se gndea la spionul americanilor i murea de
gelozie. Ceaua putea fi acum cu el.
Alo?
Era vocea Anitei.
Mr. Jones? ntreb Obok.
Dup un moment de tcere, rspunsul veni perfect natural.
Ai greit numrul.
Scuzai.
Obok nchise telefonul. Zarurile erau aruncate... Dup ce deschise ua garajului,
ea se urc la volan i porni motorul. Curnd se pierdu n uvoiul compact al vehiculelor
de pe It'aewon Street... Maini Hyundai ca a ei erau cu zecile de mii, mai ales ntr -o zi
frumoas de primvar, cnd aproape toi locuitorii oraului plecau de acas.
Foarte curnd avea s afle dac Anita mai inea nc la ea.











Capitolul XVII
Malko o observa pe Anita care, nfurat cu un prosop, aducea platoul cu micul
dejun la pat. De cnd aceasta i se confesase, nu o mai prsise. Fcuser din nou
dragoste ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
Presa nu aflase nimic despre afacerea gumei de mestecat otrvite.
Coreenii nu voiau s-i nspimnte vizitatorii strini. n comarurile lor, puinii
guvernani care erau la curent cu incidentul se ntrebau dac nu cumva acesta era
numai vrful aisbergului.
Anita Kalmar continuase s rspund la interviuri n legtur cu fuga ei de la Pam
Mun Jom.
Singura diferen era c acum era n permanen nsoit de un aa zis
cameraman de la KBS, dar care era n realitate un agent KCIA.
n afar de Malko i de generalul Ki m, nimeni nu mai credea n mod serios c ea o
va mai revedea pe Obok.
Telefonul sun. Malko era prea departe de el i fu Anita cea care ridic receptorul.
Ai greit numrul, zise ea i nchise.
Apoi ncepu s toarne cafea n ceti i s pun zahrul. Malko o privea cu atenie.
Ar fi zis c triau mpreun de o via.
Suedeza ntruchipa visul imposibil al oricrui celibatar normal.
i cu toate acestea...
Cine era?
Nu tiu. ntreba de domnul Jones.
Tnra se lungi alturi de el. Malko i mngie oldur ile tari.
Se nfruptase bine din ea. Doar era prad de rzboi...
Nu mai pomeniser numele lui Obok sau despre cianura i nu se mai ntmplase
nimic suspect. Anita se uit la cerul albastru.
Este o vreme superb, am putea iei, nu? A vrea s cumpr nite cri. n
subsolul de la Kyobo Building, exist o enorm librrie.
Este o idee excelent, fcu Malko.
Ung Sam era nc la dispoziia lui, mpreun cu maina lui Kotter, dei acesta nu
considera c arestarea lui Obok era o prioritate. Credea c asta era treaba coreenilor. Nu
tot aa gndeau Malko i generalul Kim.
Malko era convins c Anita va face o greeal i c se va ntmpla ceva. Un al
aselea sim l fcea s cread c Obok nu prsise nc oraul.
Acum purta n permanen cu el revolverul extrapla t, cu un glon pregtit pe
eava. tia cu cine are de-a face.
O privi pe Anita n timp ce se mbrca. Privirile li se ntlnir, iar femeia i citi
gndurile i spuse zmbind:
Cnd ne vom ntoarce...
Era duminic dimineaa i circulaia era ceva mai fluent. Ung Sam atepta jos
lng Daewoo. Falsul cameraman se sui i el i plecar ctre centru. Panoul luminos
aezat n fa la City Hall indica 164. Steagurile olimpice fluturau deja deasupra
hotelului Koreana. Kyobo Building, cu cele douzeci i dou de e taje din sticl fumurie,
era demn de Manhattan. Ung Sam opri ca ei s s coboare, apoi plec s lase maina n
parkingul subteran. Anita i cu Malko, nsoii de cameraman ptrunser n marele hol
de unde plecau benzile rulante ce duceau la librria de la subsol, cea mai important
din Seul. Malko se urc primul pe o band. El se ntoarse, simind c suedeza nu -l
urmase. Admira imensele fresce ce decorau zidurile. Prins n mulime, el fu nevoit s
prseasc banda i s se ntoarc pe o alta.
Anita Kalmar era nc nemicat n hol, cu cameramanul lng ea. Ea urmrea ce
se ntmpla afar, acolo unde pasagerii coborau din maini. Malko tocmai apru pe
banda transportoare, cnd zri o Hyundai Le Mans care se opri n faa intrrii. Se auzi
un sunet de claxon i imediat suedeza ni din loc. La volanul mainii se afla o femeie
cu ochelari fumurii. Geamul din dreapta era lsat n jos.
Anita Kalmar travers holul n fug i se repezi n main deschiznd portiera din
spate. Cameramanul se lu dup ea. Malko i croia drum prin mulime ncercnd s o
prind din urm cu revolverul n mn. Atunci vzu cum din main apare un bra
ntins, cu un revolver imens. Cameramanul se prbui cu braele nainte i rmase
nemicat n vreme ce maina Hyunday demara ca o nluc.
Ea iei din parking i i dispru repede pe o alee fr trotuare, plin cu
restaurante i cu pietoni.
Din cauza mulimii era imposibil s foloseti o arm. Civa trectori srir s-l
ajute pe cameraman. O femeie scoase un urlet de teroare cnd i vzu c hipul acoperit de
snge. Malko se apropie. Coreeanul primise dou gloane n cap. Nimeni nu auzise
detonaiile. Arma era cu amortizor.
Negru de furie, Malko se repezi la microfonul de unde se chemau mainile garate
de subsol.
10, 10, url el.
Erau primele dou cifre ale mainii sale. Sam Ung i fcu apariia abia dup trei
minute. Malko tia c nu mai avea cum s ajung din urm maina lui Obok. Era ca i
cum ar fi cutat un ac n carul cu fn...
S mergem la KCIA, la generalul Kim, zise el.
Obok Hui Kang o rpise pe suedez de sub nasul su, i ucisese garda de corp i
cu siguran se pregtea s dea o lovitur. Dar de ast dat nu mai aveau nici o pist
ct de mic. Afurisit treab...
Repede, ordon Obok alegnd spre o alee nfundat. Acolo era maina ei.
Automobilul Hyunday ptrunse ntr-unul din tunelurile care strbteau colina
Namsan. n ntuneric, Anita trecu ncepu s o mngie pe Obok aflat pe scaunul din
fa. Plngea n hohote ncercnd s se bucure n acelai timp
Nu credeam c o s te mai vd! Este ngrozitor. De ce ai fcut acel lucru?
Ce anume? ntreb cu asprime Obok.
Guma de mestecat otrvit. Eu...
Ce mai e i cu povestea asta?
Anita i relat episodul cu poliistul otrvit cu cianur.
Obok fcu un gest din umeri.
Asta este o manipulare, o nscenare a celor din KCIA. Ei au nlocuit guma
adus de mine cu una otrvit.
Ea o privi pe suedez cu un imens dispre.
M-ai trdat. Le-ai spus unde m ascund.
Nu, nu-i adevrat!
Anita i frngea minile de disperare.
Atunci cum de au putut afla? insist furioas Obok.
Este vorba de acel, acel brbat...
A, de amantul tu, nenorocito!
Nu, da... A venit imediat dup ce-ai plecat i a zrit pe mas cartea de vizit a
anticarului. A neles despre ce era vorba. Eu nu i -am spus nimic. i -o jur.
Obok ridic din umeri.
Acum nu mai conteaz, dar btrnul Hyun a murit din cauza ta. Era un
lupttor curajos.
Anita Kalmar se strnse pe scaunul ei de parc ar fi cuprins-o frigul. Lacrimile i
inundau obrajii roii ca focul. Era disperat.
Intrar ntr-un garaj. Obok o apuc de pr o scoase afar n ntunericul de lang
main i fcur dragoste dup o pauz att de lung...Senzaia era incredibil
Ele rmaser un timp nemicate, apoi Obok se uit la ceas i spuse cu o voce
egal:
Acum s trecem la treab.
Anita se ridic asculttoare. Vru s o mai mbrieze o dat pe Obok, dar aceasta
o respinse cu rceal.
Nu i-a ajuns? Eti nestul ca o cea!
Ct ai clipi din ochi ea se mbrc. O apuc de mn pe Anita i o trase la main.
Vezi maina asta? tii ce este nuntru?
Nu.
Sunt cincizeci de kilograme de exploziv.
Anita simi cum o cuprinde panica. tia c Obok nu glumete.
Pi, chiar tu o s m ajui. Doar aa te voi ierta c m-ai nelat. Eti de acord s
o faci?
Da, fcu Anita cu glasul stins.
Excelent. Dup ce ne ndeplinim misiunea, vom pleca n Nord. Vei putea
rmne cu mine ct vei dori.
i chiar trebuie s facem treaba asta? ntreb Anita.
Da. Acum dai napoi?
O, nu, nu.
Tulburat, suedeza nu mai tia ce s spun.
Bine, atunci i voi explica ce ai de fcut.





Capitolul XVIII

O lovitur uoar n ua garajului o ntrerupse pe Obok. Ea apuc iute revolverul
prins la glezn. Anita Kalmar se uita fascinat la ea. n clipele acelea era total copleit
de aceast femeie ieit din comun. Obok atepta cu arma aintit ctre u.
Se auzir alte trei lovituri. Obok se relaxa i deschise ua. Era Yechong. Suedeza l
privi cu ochi nedumerii:
Acesta este tovarul Yechong, spuse Obok. i voi spune imediat ce vei face tu.
Bine, ascult, zise Anita resemnat.
Era ntr-o stare de dedublare a personalitii.
Vei conduce maina asta pn n piaa Youida. tii unde se afl?
Era cea mai mare pia din lume, n care puteau intra trei milioane de oameni i
se afla n sudul oraului.
Da, tiu.
Vei abandona maina n partea de vest a pieii, unde este parkingul de biciclete.
Eu, mpreun cu Yechong te vom atepta n faa cldirii KBS, ntr -o Kia alb.
Anita fcu ochii mari.
Dar de ce trebuie s fac eu asta?
i-am mai spus. Ca s-i rscumperi greeala. Vreau s participi n mod activ la
aciunea asta.
Anita ls capul n jos. Obok i ntinse cheile mainii Hyunday.
Eu plec prima cu Kia. Te vom atepta la captul strzii. S nu faci vreo prostie
cci tii ce vei pi...
Obok i ntoarse spatele. Anita trecu la volan. Cu minile tremurnd, abia reui s
porneasc motorul. Prin oglinda retrovizoare, ea zri maina Kia alb cum se
ndeprteaz n mararier... Anita plngea ncetior, contient c avea s comit o
monstruozitate.
Cu capul n flcri, demar tiind c trebuie s fac ceva, dar fr s tie exact ce
anume. n It'aewon Street era un trafic demenial. Cu coada ochiului Anita vzu Kia alb
n urma ei. Cele dou maini coborau artera aglomerat cu viteza ntia. Anita cuta cu
disperare o soluie. Desigur, ar fi putut opri primul poliist din calea ei ca s -i cear
protecie. Dar nu tia limba coreean prea bine, iar agentul de circulaie nu ar fi neles
ce vrea. Obok ar fi avut suficient timp ca s o elimine i s recupereze Hyundai-ul plin
cu exploziv.
Fiecare metru parcurs era o tortur imens. Ea se ntreb brusc dac nu cumva
Obok nu-i ntindea o curs diabolic pentru a-i testa fidelitatea, ca s se rzbune pe ea.
Nord-coreenilor le plceau treburile de genul acesta, ca de pi ld simulacrele de
execuii... Poate c n Hyundai nu era nimic periculos...
Anita oscila ntre dou ipoteze. Era att de distrat, nct trecu pe stop la
intersecia cu Hannamno! Kia trebui ns s se opreasc!
Agentul din intersecie fluier furios. n Coreea nu se admitea o asemenea
nclcare a disciplinei. Cum Hyundai nu se opri, el i not numrul i l comunic
imediat prin radio la Q. G. al poliiei.
Anita ezit. n mod normal, ca s ajung n Piaa Youido, trebuia s vireze la
dreapta. n schimb, ea vira la stnga, pe bulevardul Sowolgil, o arter linit it ce
erpuia, pe lng Namsan.
Ea acceler i ls n urm intersecia. Bulevardul era pustiu. Anita ezit. Obok o
vzuse i avea s o ajung din urm. Nu avea timp s caute un post de poliie. Treb uie
cu orice pre s gseac un ajutor ct mai repede. n acest timp, ea conducea ca un
robot.
Brusc, la o cotitur, zri o cabin telefonic. Vznd c maina alb nu este la
orizont, ea cobor i se repezi la telefon.

***
Obok scoase o njurtur furioas. Agentul de circulaie era chiar lng Kia. Nu
avea nici un rost s se fac remarcat. O vzu pe Anita cum vireaz la dreapta. Simi
cum stomacul i se strnge de nelinite i furie neputincioas.
Nu ar fi trebuit s-i ncredinezi maina! remarc Yechong.
Tac-i gura! ip Obok. Am ncredere total n ea. Cnd apru lumina verde, ea
demar i intr pe bulevardul Sowolgil. Nu urm de Hyundai! Concentrat asupra
strzii, trecu fr s observe pe lng cabina telefonic.
Privete! url Yechong.
Ea ntoarse capul i simi c i se face negru n faa ochilor. Anita Kalmar tocmai
forma un numr cu micri febrile. n acea clip ar fi ucis-o pe loc i i-ar fi smuls inima
din piept. Virnd cu brutalitate, ea puse o frn brusc i cobor din Hyundai ca o furie
dezlnuit.
Rmnei la telefon, se auzi vocea recepionistei de la Shilla.
Anitei i venea s urle. Sunase fr rezultat la Chosun. Malko nu era acolo. El era
singura persoan pe care putea s o previn. Chiar n acel moment, ea se ntoarse i o
zri pe Obok care venea ctre ea. Simi c i se taie picioarele. Mai avea doar cteva
secunde:
Sunt Anita. Iart-m, dar ea m oblig s... Este o main plin cu...
Ua cabinei fu practic smuls din balamale. Anita simi cum unghiile lui Obok i
sfie braul i url:
Las-m! Las-m!
Unde te afli? ip Malko n receptor.
Cele dou femei se luptau cu disperare. Obok ncerca s o trag pe Anita afar din
cabin, dar aceasta se agase de receptor ca o nebun. Coreeana reui s i -l smulg din
mn. O apuc de pr i o trase de acolo, lovind -o cu capul de muchia metalic a
cabinei. Anita ipa din rsputeri fr s tie dac Malko mai este pe fir:
Youido!....
Ea czu. Obok o lovi cu slbticie cu piciorul n stomac i suedeza se ghemui de
durere. Yechong se uita nelinitit n jur de team c vor fi observai din vreunul din
rarele vehicule ce treceau nu departe de ei. Din fericire trupul Anitei era ascuns dup
maina Hyundai. El zise cu o voce calm:
Isprvete mai repede cu ea, tovar, nu avem p rea mult timp la dispoziie.
El tia c Obok putea termina cu o singur lovitur de tae kwon do. Obok privi la
oseaua ce ducea ctre vrful colinei, ce era rezervat numai pietonilor.
Ajutat de Yechong, ea o tr pe Anita n Hyundai. Coreeanul zmbi.
Pentru ceaua asta, am o idee mai bun, fcu Obok. Era rvit de furie i
ur. Ar fi fost capabil s o jupoaie de vie pe biata Anita.
S nu ne vad cineva, fcu Yechong.
Nu te teme. mi voi ndeplini misiunea la fel ca de obicei...
Coreeana sri la volan.
Tu suie-te n cealalt main i urmeaz-m, i spuse tovarului ei.
Acesta se supuse. Dup ce merser vreo trei sute de metri, observar c sunt
singuri pe drum. Obok opri i deschise portbagajul.
Ce ai de gnd s faci? o ntreb Yechong pe Obok.
S o pedepsesc dup cum merit.
Scoase din portbagaj un colac cu o funie extrem de rezistent. Ghemuit pe
planeul mainii, Anita gemea de durere.
Obok o trase de pr afar din main. Chipul i era schimonosit de ur. Dup ce o
mai lovi n sni cu picioarele, se apropie de ea i -i spuse rnjind hidos:
Acum ai s mori, trtur. i-am ales o moarte dup cum merii, cea
nenorocit. i aminteti de thailandeza din Pyongyang?
Anita Kalmar fu scuturat de un spasm ngrozitor i cu ultimele ei puteri se
arunc la picioarele coreenei.
O, nu! Te implor, nu face asta!
iptul ei se curm ntr-un horcit oribil. Obok i zdrobise gura cu o lovitur de
clci...
n continuare ea i leg glezna unui picior cu un capt al corzii . n zadar se zbtea
Anita, cu chipul complet acoperit de snge...
Cu latul palmei, Obok i sparse nasul, declannd un nou val de snge. Yechong
urmrea scena cu un aer reprobator. Ar fi dorit ca totul s se termine mai repede...
Acum, Obok nnoda cealalt extremitate a funiei de trunchiul unui copac. Suedeza
se zbtea gemnd i rcind rna cu unghiile.
Cu micri calme Obok lu o alt bucat de frnghie i o leg cu un capt de
cellalt picior al Anitei, iar cellalt capt fu fixat la bara de protecie a mainii.
Apoi se ntoarse ctre Yechong.
Urc-te n Kia i pleac primul.
El se supuse fr s mai priveasc spre Anita. Aceasta ncepuse s urle rugnd -o
pe Obok s o ierte. Coreeana spuse cu un zmbet plin de cruzime:
ipi mai tare dect thailandeza. i aduci aminte. Acum vei suferi i mai mult.
Ea se urc la volanul Hyundai-ului i demar cu ochii int ia trupul Anitei, aflat
n mijlocul drumului. Cele dou funii se ntinser la maximum. Obok calc brusc pedala
de acceleraie. Un urlet inuman se auzi atunci. Anita fu deir at n dou.
Obok privi la picioarele larg desfcute cu un amestec confuz de sentimente. Era
ur, rzbunare dar i o und de tulburare. Ea prelungi cu sadism agonia victimei sale.
n spate se auzi un claxon. Yechong i pierduse rbdarea.
Cu ochii nedezlipii de coapsele Anitei, Obok aps din nou pe acceleraie.

***
Malko se uita tulburat la receptorul telefonului. Ce se ntmplase oare? Trecuser
trei ore de cnd Anita dispruse. Era cutat de toat poliia din Seul. Prea c suedeza
trecuse n tabra i namic, de bun voie.
Cu toate acestea, strigtele ei la telefon nu erau o glum. Oare ce se petrecea
acolo?
El form numrul generalului Kim, care era de serviciu la QG al KCIA.
Am veti noi, spuse el.
La fel i eu, rspunse generalul. Un poliist din It'aewon Street a vzut-o pe
Miss Kalmar la volanul unui Hyundai. A trecut peste stop.
Cred c se pune ceva grav la cale, fcu Malko.
El relat scurta lui conversaie cu suedeza i ncheie:
Am senzaia c Obok a pus-o s fac ceva mpotriva voinei ei . Poate c i-a cerut
s conduc o main capcan.
De ce afirmai acest lucru? fcu tresrind generalul.
Anita a menionat numele Youido i o main... Iar dumneavoastr ai gsit la
anticarul Hyun acel exploziv.
Se ls o tcere grea. Apoi generalul zise:
O. K. Voi da alert general. Toate cile de acces ctre piaa Youido vor fi pzite
de amenii notri. Sper s mai avem timp.
Vin i eu acolo, zise Malko. Voi lua maina lui Michael Kotter.
Ung Sam era lng main n faa hotelului Shilia. Malko i ceru s-l lase pe el s
conduc. Acum reuea s descurce destul de bine n Seul.
Vom merge n Youido Piaza, zise el. Cutm un Hyundai de culoare deschis
condus ori de Anita Kalmar ori de o coreean cu prul tuns scurt.
El realiz brusc c era singurul care o vzuse pe Obok n carne i oase. Fotografia
de identitate gsit la Sun Bong nu era de prea mare ajutor.

***
Obok simea o plcere nemaipomenit. Anita, sfiat n dou, urla ncontinuu,
scurmnd pmntul. Brusc, asiatica i ddu seama c este prea trziu. Aps pedala
pn la planeu. Timp de o secund, maina nu se mic, apoi fcu un salt smulgnd
piciorul Anitei din trupul legat de copac. Sngele nea acum ca dintr -o fntn din
artera femural secionat, iar Anita se zvrcolea pe pmnt golindu-se de snge...
Calm, Obok opri maina i deta coarda fixat de bara de protecie din spatele
mainii. Nu simea nici cea mai mic prere de ru pentru femeia ce murea acolo n cele
mai mari chinuri. n sinea ei se bucura chiar c scpase de ea. Se blama pentru
uurina cu care se ncrezuse n relaia aceasta. Acum trebuia s -i duc la bun sfrit
misiunea i s plece n nord, la tovarii ei.
Anita nu mai mica. Obok urc n Hyundai i se ndeprt lsnd-o acolo, ntr-un
lac de snge.

***
Malko ptrunse n piaa Youido. n faa lui era o privelite ameitoare. Esplanada
lung de doi kilometri i lat de cinci sute de metri era nconjurat de cldiri
ultramoderne i era plin cu lume venit la cumprturi i la distracie.
El zri nite poliiti care stteau lng o main la ieirea de pe un pod. Acetia
controlau fiecare vehicul ce trecea pe acolo. Pe cer se rotea continuu un elicopter, ce
fcea un zgomot asurzitor. El se ndrept ctre latura dreapt, pe lng parcul strbtut
de Han River, i ajunse la cel de al doilea pod, Wonhyo, urmrind indicaiile date de Ung
Sam, care se afla alturi. Sute de vehicule se ndreptau ctre zona verde a oraului n
aceast duminic nsorit.
Malko ocoli uriaa pia, revenind n locul n care intrase. Se opri apoi n faa
cldirii KBS, cu terasa plin cu antene, n acel loc, sute de oameni, tineri i vrstnici, se
plimbau veseli. Poliiti nu se prea vedeau n zon. Malko trecu pe lng o main alb
ai crei ocupani scrutau ateni mprejurimile. Elicopterul zbura acum mai aproape de
sol.
La un moment dat, un Hyundai garnisit cu o mulime de antene i fcu semn cu
farurile i se apropie de ei.
O fereastr se deschise i apru chipul generalului Kim, cu pipa n gur. De ast-
dat, era foarte serios.
Situaia este foarte grav, zise el. Un poliist a descoperit pe colina Namsam
corpul mutilat al unei tinere femei blonde care nu avea nici un act de identitate. Se pare
c e vorba de Anita Kalmar. A fost sfiat practic n dou ntre un arbore i o main,
adug generalul. E ngrozitor...
Malko simi un fior de ghea strbtndu-i trupul.
i Obok...?
Nu se tie nimic. Nu avem nici o urm. M tem ns de un incident care ar
putea avea loc n aceast pia, aa cum a i presupus dumneavoastr.
Nu ar putea fi evacuat? Generalul ddu din cap.
Este imposibil. Am crea o panic general i nu avem nici oameni suficieni
pentru asta. Trebuie s o gsim pe terorist nainte ca aceasta s -i pun planul n
aplicare.
Toi poliitii din Seul sunt mobilizai aici cu ordin s trag fr somaie. Din
nefericire, nimeni nu o cunoate.
O voi cuta i eu, spuse Malko. Ung Sam, rmi aici cu generalul.
Prefera s fie singur. Fr arm, oferul nu-i era de nici un folos.
Generalul i ntinse un aparat Motorola:
Are frecvena reglat pe aceeai lungime de und cu a mea. Dac este ceva, v
sun. S facei la fel.
Malko plec. Obok tia c poliia poate fi deja pe urmele ei, n urma apelului
Anitei. Poliitii ce pzeau intrrile n pia nu veniser acolo degeaba. n acest caz exista
posibilitatea ca ea s foloseasc o alt variant, dar care era oare?












































Capitolul XIX

Obok intr pe Songsan Bridge, aflat n partea de nord a pieii Youido. Avea sufletul
mpcat. Misiunea ei era pe trei sferturi ndeplinit. Prin oglinda retrovizoare putea
vedea maina condus de Yechong. Dup uciderea Anitei, el trecuse la volanul
automobilului Hyundai, iar explozivul fusese pus n Kia, condus de ea. De ase menea,
Obok reglase din nou dispozitivul ce comanda detonatorul.
Ea ncetini viteza: circulaia era blocat mprejurul pieei Youido. Un zmbet
crispat i apru pe fa. Poliia cuta un Hyundai albastru cu o femeie la bord, nu un Kia
alb. n plus, ea nu era cunoscut ca persoan fizic de ctre serviciile sud -coreene.
Singurul om care putea s o identifice era acel agent american. Acest gnd fcea ca
aciunea ei s fie i mai atrgtoare. Avea s lucreze chiar sub nasul poliitilor . n afar
de oroarea atentatului, i mai fcea i de rsul lumii...
Yechong, aflat la volanul mainii Hyundai nu risca nimic. Avea actele n regul i
n jur circulau mii de automobile cu aceeai marc. Imediat dup ce -i termina
misiunea, Obok i va redobndi maina i i va schimba numrul. ntre timp, lucrurile
aveau s se mai liniteasc.
Doi poliiti o vzur i-i zmbir. Cu gura ei frumoas i ochii mari, Obok era
destul de apetisant. nainta cu greu pe Yoisoro Avenue, apoi trecu pe Yangwha Bridge.
Pe ru naviga o ambarcaiune a crei siren rsun puternic. Pe maluri, o mulime de
oameni erau lungii pe iarb i se bronzau la soare. Ea se nscrise pe banda din dreapta
ca s ptrund pe esplanada pieei Youido. oseaua era acum destul de goal. Mai avea
de parcurs nc cinci sute de metri. Obok se uit la ceas. Avea suficient timp la
dispoziie. n spatele ei, Yechong venea pe aceeai band.
Totul se desfura perfect.
Din fa veneau cteva vehicule, printre care era i un Daewoo negru care rula
extrem de ncet. Era ceva rar la coreeni. Ea l urmri cu privirea i simi c -i crete
tensiunea. La volanul mainii era o singur persoan.
Era un strin cu prul blond i cu ochelari fumurii... El inspecta vehiculele ce
veneau din sens opus, pe banda pe care rula Obok. Aceasta scoase o exclamaie de furie.
Agentul CIA i descoperise manevra! Acum se afla la numai civa metri de ea i cu
siguran c o va zri. Cu micri febrile, ea scoase revolverul pstrat la glezn i l
arm, apoi ls geamul n jos i ainti arma spre capul strinului. Trebuia s acioneze
repede, ca poliitii s nu aib timp s intervin...
Obok ntoarse capul. Yechong i ntlni privirea. Acum Daewoo se afla la zece
metri. Ea trecu arma n mna stng. Era practic invizibil.
Malko nu ar fi remarcat maina Kia alb dac nu ar fi zrit braul ce ieea pe
fereastra deschis. Brusc realiz c este vorba de o femeie.
Kia se oprise i la fel i mainile din spatele ei. Acest lucru i atrase atenia din
nou. Brusc i ddu seama c era Obok. Pulsul i crescu v ertiginos. Aadar, nu se
nelase. Ct ai clipi din ochi, el apuc revolverul extraplat aflat pe bancheta alturat.
Obok l vzu i ntinse braul. Cei doi traser n acelai timp i pe parbrizurile lor
aprur dou guri. Obok nu mai insist i porni nebunete nainte, urmat de
Hyundai.
Malko vzu cum i trec prin fa cele dou maini i zri chipul crispat de ur al
coreenei. El fcu cale-ntoars. Avea minile ude de emoie. Sigur de inteniile criminale
ale teroristei, nu tia cum ar putea opri -o. Un poliist iei n calea mainii Kia fcndu-i
semn s se opreasc. Obok l izbi i -l azvrli n mijlocul oselei. Hyundai nu-l putu evita
i trecu n vitez peste el. Malko apru i el, tot n vitez, i i continu cursa
nebuneasc. Se gndi c ar fi fost o ironie a soartei ca s moar el n locul lui Obok...
Parbrizul su se sfrm n mii de ndri sub gloanele trase de poliitii aflai n zon.
Un proiectil pulveriza luneta. Poliitii alergau din toate prile. Brusc i ddu seama c
Obok a disprut, n faa lui. Bulevardul ce nconjura Yeuido Piaza era gol!
El apuc radioemitorul Motorola i l chem pe generalul Kim. Acesta ns nu
rspunse! Mai ncerc s-l contacteze nc de trei ori, dar fr nici un rezultat.
Cu un nod n gt, el i continu cursa virnd pe prima strad la dreapta, unde se
gndi c ar fi putut disprea Obok. Ocoli cldirea Dong A Ilbo, unde era sediul marelui
cotidian de sear din Seul. Spumegnd de necaz, Malko se ntoarse din drum. Unde
dispruse oare acea nebun? Era impo sibil ca cineva s se ascund n aceste strzi
perfect aliniate, pustii ntr-o zi de duminic. Din deprtare se auzir sirenele mainilor
poliiei.
Aproape ajunsese n Youido Piaza, cnd i aminti de parkinguri. Fiecare cldire
avea cte unul! Din nou, el se ntoarse din drum.
Obok i trgea sufletul i i calma furia. Cu un singur zmbet reui s ptrund
n parkingul cldirii Dong A Ilbo, urmat de Hyundai. Cei doi inspectar stricciunile
suferite. Din fericire, nici un proiectil nu atinsese prile v itale ale vehiculelor. Obok
vedea rou n faa ochilor la gndul c Anita avusese timp s anune poliia, altfel acel
ticlos de strin nu ar fi venit acolo...
Ea l privi pe Yechong care apru pe intrarea furnizorilor i se parc n spatele
marelui imobil. n curnd trebuia s plece ca s-i termine ultima etap a misiunii.
Kia fiind deja reperat, operaiunea era extrem de delicat. Trebuia s plece
imediat cci, mecanismul odat pus n funciune, putea s sar n aer cu ea mpreun.
tergndu-i minile ude de transpiraie, ea rencrc arma i apuc volanul.
Travers parkingul pustiu i iei cu vitez mic, fcnd un semn cu capul ctre
paznic. Apoi vira la dreapta n bulevardul Uisadango, care era gol. La captul acestuia se
vedea esplanada nesat de lume. Avea de parcurs cinci sute de metri. Trebuia s
ajung n faa standului unde se puteau nchiria patinele cu rotile. Acolo se afla un
pasaj destinat vehiculelor pentru curenie. Chiar dac locul era pzit de vreun poliai,
asta nu o va opri din drum. La urma urmelor, cu att mai ru pentru el...
Obok i verific ceasul. Avea exact timpul necesar ca s se salveze dup
abandonarea mainii cu exploziv. Dac poliia o repera, nu ar mai fi avut timp s
intervin. Revolverul era pregtit pe bancheta de al turi. Cnd ridic privirea vzu
venind din fa un Daewoo negru.
Malko zri maina alb Kia ieind din parkingul cldirii Dong A Ilbo, n clipa n
care se afla la o distan de o sut de metri.
Simi cum stomacul i se strnge cu violen. Nu se vedea nici picior de poliist.
Dac Obok putea s treac de el, nu va mai fi nici un obstacol ntre ea i obiectivul ei.
Iar esplanada era plin cu femei, copii, lume venit s se plimbe. Maina alb se apropia
vertiginos. Malko simi cum l furnic palmele. Nu era ns pentru prima dat cnd i
juca viaa la ruleta ruseasc... Acum ns ansele erau i mai reduse. Ori Kia exploda la
oc i cu ea odat srea i el n aer, ori ctiga...
Micua main alb ncerc s-l evite urcndu-se pe trotuar. La rndul su, trase
puternic de volan ca s-i bareze calea. Cerul era albastru i era o vreme de vis i
moartea amenina o mare de oameni, total strini pentru el...
Inima i se oprise parc n piept. Cu o micare automat, el trase de volan i se
trezi fa n fa cu Kia. Acum putea s vad chipul coreenei prin parbriz. Femeia ipa
nnebunit, iar n mna ei dreapt se afla un revolver. Ea ncerc o ultim manevr ca
s treac printre zid i Daewoo, dar Malko nu o ls. innd cu putere volanul, el intr
n maina alb. Mai avea o secund de trit att el ct i Obok, dac acest oc declana
explozia mainii capcan.





























Capitolul XX

Daewoo izbi n plin micuul vehicul Kia turtindu-i capota n form de armonic.
ocul izbiturii l proiect pe Malko n parbrizul deja sfrmat. Capul i se izbi n
muchia de metal i el i pierdu cunotina cu o durere violent n piept cauzat de
volan. Cnd deschise ochii nu tia ct timp se scursese. Vzu cum cineva se chinuia s
ias din sfrmturile mainii Kia. Era Obok. Asiatica se cltina pe picioare. Malko crezu
c se va prbui, dar ea reui s mearg ctre parkingul cldirii, trecnd pe lng
paznicul care venea alergnd ctre Malko. Acesta l ajut s ias din Daewoo.
Obok aproape c dispruse n fundul parkingului. Malko i terse sngele ce
curgea din cele dou tieturi de pe fa. Accidentul nu rmsese neobservat de cei din
Youido Piaza. Brusc, el i ddu seama c maina alb putea exploda n orice clip.
Motorola rmsese n main. Paznicul se tot nvrtea n jurul lui ntrebnd:
O.K.? O.K.? O.K.?
Malko i fcu semn s fug. El nsui ncepu s fug ct de repede putea ctre
parking, n ciuda durerii din piept.
Aproape c ajunse n cellalt capt al parkingului, cnd se auzi o explozie
puternic. Pe loc, fu trntit la pmnt de suflul arztor al exploziei. Dac nu ar fi fost
ferit de un imens camion, ar fi luat foc i ar fi ars de viu.
Deschise larg gura dup aer n timp ce timpanele i iuiau. Ultima imagine nainte
de a-i pierde din nou cunotina fu o imens coloan de fum ce se nla spre cer.

***
Malko clipi din ochi sub lumina violent. n faa lui se afla generalul Kim. Simi c
ceva l deranjeaz i duse mna la gur. Avea o masc de oxigen.
V simii bine, domnule Linge?
Vocea generalului tremura din cauza emoiei. Malko observ c nu exista nici o
lumin puternic. Era doar imaginea exploziei nc fixat pe retin. i durea tot trupul,
mai ales pieptul, iar plmnii l ardeau ngrozitor. Se afla n tins pe o targa n fa la
Dong A Ilbo. El ntoarse capul i vzu un spectacol ngrozitor. Cele mai multe vehicule
din parking erau distruse. Pompierii stropeau nc resturile ce mai ardeau. Pmntul
era plin cu cioburi i buci de lemn, de piatr, de metal, smulse din grilajul ce nu mai
exista.
Faada cldirii Korean Federation of Small Business era ras i se puteau vedea
interioarele birourilor. Un balcon atrna de-a lungul zidului, aproape smuls din locul lui.
Att din Daewoo, ct i din Kia, nu mai rmsese dect un morman de tabl
nnegrit, n mijlocul oselei . n locul exploziei se fcuse un imens crater. Malko se
ridic. Generalul se repezi s-l ajute.
Fii atent. Ai suferit un oc puternic, nu-i aa?
Unde este Obok? ntreb Malko.
A disprut. O cutm.
Dar paznicul?
Care paznic?
Malko nelese c brbatul care dorise s-l ajute fusese spulberat n explozie...
Ajutat de general, Malko izbuti s coboare de pe targa.
Locul forfotea acum de oamenii legii i peste tot fuseser aezate bariere ce opreau
pe curioi. Malko vzu c imensa pia era pustiit.
A fost o panic ngrozitoare cnd s-a produs explozia, spuse generalul.
Mulimea s-a mprtiat imediat, dar n mbulzeala ngrozitoare care s-a creat au murit
oameni i muli au fost rnii. ns fr intervenia dumneavoastr, ar fi avut loc un
adevrat carnagiu. Probabil c terorista a reuit s fug mpreun cu complicele ei.
Toate ieirile din Seul sunt bine controlate i mai cu seam, drumurile ce duc spre nord.
Sunt sigur c va rmne n Seul, zise Malko. Este deosebit de inteligent. Cu
siguran, are o ascunztoare n care poate s atepte cteva zile p n ce se mai
linitesc apele.
Tot ce e posibil, admise generalul Kim, dar noi trebuie s fim foarte prevztori,
nu-i aa? Mr. Kotter este foarte nelinitit.
S-l lsm n pace pe Mr. Kotter, fcu Malko. Mine vreau s -mi fac nite
radiografii i s m odihnesc.
Cu pai nesiguri, el se ndrept spre maina generalului i se ls s cad pe
bancheta din spate. Avea senzaia c nu a dormit de o lun. Imediat nchise ochii i se
adnci ntr-un somn vecin cu moartea.

***
Obok Hui Kang alerga i, din cnd n cnd, se ntorcea. Chipul ei schimonosit se
lea ntr-un rnjet oribil. Malko trgea glon dup glon, auzea detunturile armei
sprgndu-i timpanele, dar proiectilele strbteau trupul nord-coreenei fr s-i fac
ru, de parc ea era un zombi. Cei doi ajunser la un pasaj cu plat, ce avea barierele
lsate. Obok sri peste ele cu un gest graios. Malko rmase imobilizat n faa lor, intuit
de o for invizibil, n timp ce soneria ce anuna trecerea unui tren i zbrni n urechi.
El deschise brusc ochii i avu nevoie de cteva secunde ca s -i dea seama c se
afl la hotel i c sun telefonul.
Alo?
Mister Linge?
Era vocea jovial a generalului Kim.
M temeam c ai murit, nu-i aa?
Malko nghii fr voie acest umor tipic coreean. El privi la ceas. Era ora ase i
zece dup-amiaz. Dormise aproape optsprezece ore n ir. i trecu mna peste fa i
simi crustele de snge nchegat. Cnd vru s se mbrace, scoase un ipt de durere. l
durea fiecare muchi. Respir profund, dar arsura din piept nu se domoli. ncepu s
tueasc. La cellat capt al firului, generalul atepta ngrijorat.
S v trimit o ambulan. Trebuie s v facei un control.
Mine, fcu Malko, deloc ncntat s intre ntr -un spital. Ce veti avei?
Maina Hyundai a fost gsit. Era abandonat ntr-un parking, undeva departe,
n sudul oraului.
Asta-i tot?
Nu chiar. A vrea ns s vorbim ntre patru ochi. Nu a putea veni acolo?
Cum s nu? Pn atunci o s fac un du.
Cnd puse receptorul n furc simi cum i vjie capul. Parc mbtrnise brusc.
Avea o sut de ani...

***
Generalul Kim trgea din pip degustnd cel de al treilea whisky Johny Walker
Carte Noir, la micul bar aflat la etajul 15 al hotelului.
Dup un du fierbinte prelungit, Malko se simea ceva mai bine. Generalul i ddu
un teanc de periodice n limba englez i n coreean. Pe prima pagin a fiecruia era
tirea despre atentatul din Youido Piaza. Firma Samsung, care i serba a cincizecea
aniversare, oferea un ajutor de zece milioane de woni familii lor victimelor exploziei.
Din nefericire, nu-i nici un rnd despre adevraii eroi, nu-i aa? remarc
generalul. Noi, cei din KCIA, tim ns adevrul. Generalul Lim m-a rugat s v transmit
cele mai clduroase felicitri din partea sa. De fapt sunt ulti mele din viaa lui de general.
Azi diminea a demisionat, iar demisia i -a fost acceptat.
Ce se tie despre Obok?
Kim trase fum n piept, cu ochii nveselii.
Cred c este nc n Seul. Aa cum ai presupus. i cred c tiu i unde se
ascunde...
Malko tresri.
Glumii, nu?
O, nu! V explic numaidect. Eu am o mic reea de informatori, pe care i
pltesc cu generozitate, nu-i aa? Sunt persoane pe care nimeni nu le cunoate. Printre
ei, se afl i o tnr... n sfrit... este vorba de o... prostituat...
i ce legtur are aceast tnr cu problema noastr?
Se numete Anh i lucreaz n Texas Alee, n Myari. Cunoatei zona asta?
Nu! Kim rse.
O, este un loc extraordinar. Cu multe vitrine, n care stau fete, ca la
Amsterdam. Printr-un canal foarte complicat, Anh mi -a transmis o informaie extrem de
important, azi diminea. Trebuie s o verific ns.
Ea nu se poate deplasa?
Nu. Fetele acestea stau n camerele de le etaj, sub stricta supraveghere a unei
mama-san. Ele nu prsesc casa timp de mai multe sptmni, dar dup acest rstimp,
au dreptul la o scurt vacan n satul lor. Majoritatea au venit de la ar. Eu nu pot s
m duc acolo i nu am pe nimeni de mare ncredere.
Fata asta vorbete engleza?
Puin.
Ce-ar fi s m prefac c sunt un client?
Excelent idee! V voi explica unde o putei gsi. Ea v va face semn. n plus,
pot s v dau o fotografie. Era de dorit ca s nu aib aceeai soart cu Ok Zun...
Ce v face s credei c informaia ei se refer la Obok?
Am citit din nou dosarul afacerii, spuse generalul. Ok Zun, prostituata care i -a
mprumutat paaportul ei, a lucrat n Myari. Nu am putut gsi nici o urm care s
ateste c ar exista vreo legtur ntre ea i Sun-Bong. Aadar, cred c nord-coreenii au
acolo o baz logistic. ntr-un asemenea mediu, este destul de uor... Bnuiesc c, n cel
mai ru caz, vei petrece cteva clipe plcue acolo, pentru c ftuca este foarte dulce.
La gndul c ar putea da de urma lui Obok, Malko uit de toat oboseala.
Pot s merg acolo, chiar n seara asta, spuse el.
Perfect. V las chiar eu acolo.

***
Malko rmase mut de uimire. Ar fi putut crede c a nimerit pe un platou de
filmare. n spatele unei vitrine puternic iluminate se aflau cinci fete, aezate direct pe
podea n poziia lotus. Erau mbrcate n costume tradiionale, machiate, coafate i
pictate ca gheiele. n spatele lor era un imens acvariu, plin cu peti tropicali . ntr-un
col, se afla un televizor la care se uitau. n stnga, se afla o scar ce ducea la etaj, iar n
fa, dou rnduri de pantofi brbteti. Erau ai clienilor care tocmai consumau...
Fetele aveau o inut discret i zmbeau timid. Mama-san, care sttea la intrare, l
prinse pe Malko de bra.
Please, you come in...
El se desprinse i i continu drumul. Erau peste treizeci de vitrine, toate n
acelai stil. Undeva, n fa, se afla un bulevard imens, cu staia de metrou Chang -
Yongni. De jur mprejur, pe colinele din estul Seulului, strluceau crucile din neon ale
nenumratelor biserici ce vegheau deasupra acestui cartier deochiat . n Seul erau mult
mai multe biserici cretine dect n Roma.
Malko nainta fr s se grbeasc. Informatoarea generalului Kim se afla la
numrul 34, la captul strzii. Cartierul era plin cu tarabe unde se vindeau de toate.
Dar cel mai extraordinar lucru era prezentarea folcloric, sofisticat. Acele costume
complicate, ce acopereau n totalitate trupul fetelor, emanau mai degrab castitate,
dect perversiune... Unele vitrine erau goale, semn c fetele se afl au n exerciiul
funciunii... Malko ajunse la numrul 34. Lng un acvariu modest nu se aflau dect
trei fete. Malko o reper imediat pe Anh. Era o fat micu, cu trsturi de copil. Cnd
se opri n faa vitrinei, mama-san se repezi s-i ias n ntmpinare i s-l trag n
interior.
De form, Malko opuse o uoar rezisten, dar n cele din urm fcu un semn
ctre micua Anh. Aceasta se ridic n picioare, fcu o plecciune adnc i ncepu s
urce scara n timp ce mama-san ncerca s-l conving pe Malko s-i dea o sut de dolari.
Se mulumi ns pn la urm doar cu aizeci.
Anh atepta ntr-o cmru cu un pat lat de treizeci de centimetri, lng care se
afla un mic reou pe care se afla bulgogi . n cadrul prestaiei era inclus i o gustric...
Malko se apropie de fat.
Tu eti Anh?
Ea fcu un semn c da. Apoi i scoase haina, i desfcu cravata i l ajut s se
ntind pe pat. Prea hotrt s l trateze ca pe un client obinuit. Cu o jumtate de
voce, el o ntreb:
Ai un mesaj pentru generalul Kim?
Ea duse un deget la buze, vizibil speriat... Dup cteva secunde, ua se deschise
i mama-san vr capul pe u, cu un surs comercial.
Everything OK?
Apoi se retrase. Malko nelese de ce Anh se strduia s se comporte ca n
prezena unui client obinuit... Cu gingie, ea i ntinse o bucat de ghimbir, plant
cunoscut pentru calitile ei afrodisiace. Apoi, cu ajutorul beioarelor, ncepu s -l
hrneasc. Fumul scos de bulgogi fcea atmosfera aproape irespirabil. Din nou, mama-
san veni n inspecie. Anh i unse minile cu o crem parfumat i, trecnd la lucruri
mult mai serioase, ncepu s-l masturbeze pe Malko. n acelai timp, ea se apropie de
urechea lui i -i opti:
House Number 10. A new girl. No good. Malko vru s afle ceva mai mult.
Tall?
Anh ddu afirmativ din cap.
No other Information? insist Malko.
No. You turn on your side.
1

El o ascult i se rsuci cu faa la ea. Fata i fcea treaba cu srguin, ca o
menajer bun. Minile ei alunecau pe sexul lui Malko cu o vitez ame itoare. Ea se
aplec i-i spuse:
You too big, no fuck.
2
Coreenii erau xenofobi...
Manejul fetei se acceler i mai mult. Malko nu mai rezist mult. Un ipt de
plcere se auzi n momentul n care ajunse la orgasm.
Mndr de isprava ei, fata ncepu s-l curee cu un ervet fierbinte, apoi l ajut s
se mbrace. Dup ce fcu o ultim plecciune, ea i art scara i ncepu s fac ordine
n cmru.
Malko iei n strad urmrit de privirile indulgente ale vigilentei mama-san. n
vitrin, nu mai era dect o singur fat.
Trupul i fu strbtut de un fior. Era nc ameit de plcere . n mod irezistibil,
paii l purtar ctre casa de toleran cu numrul 10.












Capitolul XXI

1
ntoarcei-v pe o parte, (n.tr.)
2
Eti prea mare, nu facem sex. (n.a.)

Obok Hui Kang simi c i nghea sngele n vene. Mai nti crezu c este vorba
de o simpl asemnare, dar nu, n strad se afla chiar acel afurisit de agent al
americanilor care se plimba prin faa vitrinei ei! O cuta! Din fericire, era att de
iscusit machiat, nct era aproape de nerecunoscut, iar colegele ei erau i mai nalte
dect ea. Apuc o oglind i se prefcu c i aranjeaz coafura. Cnd ls oglinda n
jos, strinul dispruse.
Furia i emoia o sufocau. Cum oare reuise s-i dea de urm? Nu se plimba el n
Texas Allee din pur ntmplare...
mpreun cu Yechong, ea prsise maina Hyundai n cellalt capt al oraului i
venise n Myari cu metroul. Casa de toleran n care se refugiase era de mult vreme o
baz logistic nord-coreean ce servea drept acoperire multor ageni n trecere prin Seul.
Pn acum, niciodat nu-i vrser nasul acolo agenii KCIA. Toate fetele recrutate
erau contra regimului din Coreea de Sud. La fel ca Ok Zun, care acceptase cu entuziasm
s-i ajute pe nord-coreeni.
Acum nu mai conta nimic. Obok era reperat. Trebuia s acioneze rapid. Nu mai
avea nici o alt ascunztoare de rezerv. Nu exista dect o singur soluie. S pun la
cale un nou atac terorist. Mcar s nu moar singur...
Ea se ridic i se furi spre scar. Yechong era la etaj unde se odihnea, fr s
bnuiasc pericolul ce-i amenina. Obok calcula situaia cu rceal. Ideea c se va putea
rzbuna pn la urm pe cel care o fcuse s-i rateze misiunea o consola pentru orice i
s-ar fi putut ntmpla n continuare. Dispunea nc de un ultim avantaj. Strinul nu tia
c ea l vzuse. Alta n locul ei ar fi fugit. Nu i Obok Hui Kang.
Malko simi c l urmrete cineva. ntoarse capul i, n penumbra ce domnea
peste Texas Allee, l zri pe generalul Kim. Era mbrcat cu un bluzon, fr cravat i
fr pip. n picioare avea adidai! Coreeanul l trase pe o strdu lateral, cu un surs
amuzat.
N-am avut rbdare s mai atept! Miss Obok ne-a tras prea mult pe sfoar, nu-i
aa? Ai aflat ceva?
Da. Se afl n casa de toleran de la numrul 10. Prietena dumneavoastr
afirm c a aprut acolo o suspect.
La numrul 10... repet gnditor generalul. Voi verifica. Am cu mine zece
oameni. Sunt rspndii aproape peste tot. Tot cartierul este de fapt nconjur at.
Presupun c vrei s o nfruntai personal, nu-i aa?
n vocea sa nu era nici o urm de ironie. Malko privi imensa cruce de neon ce
domina colina i i spuse c sosise poate ceasul n care lunga sa curs avea s se
termine... Avea revolverul extraplat la centur i spera s o gseasc pe Obok nc n
via. tia c nu-i va fi deloc uor. Generalul l privea int. Apoi l strnse de bra cu
cldur.
Haidei, noi vom fi cu ochii -n patru! neleg c onoarea de a o pedepsi vi se
cuvine dumneavoastr.
Kim se fcu nevzut. Malko se ntoarse n Texas Alley cu inima strns.
El nainta cu grij prin mulime nednd atenie numeroaselor mama-san. n
vitrina cu numrul 9, nu mai era nici o fat. Toate munceau... Mama-san l privi cu un
aer dezolat. Cnd ajunse la numrul 10, el se opri. Chiar n fa, se afla un negustor de
fructe de mare ce oferea stridii, crabi i sushi la lumina unei lmpi cu gaz. n spate, o
micu trecere ducea la un parking.
Ascuns n spatele tarabei vnztorului, Malko observa vitrina cu numrul 10. Sub
lumina puternic, apte fete, ca nite flori exotice multicolore i etalau elegana. El le
examina pe rnd. Cu machiajul acela extrem de sofisticat, era foarte greu s le
deosebeasc. Dup ce ezit o vreme, i spuse c Obok ar putea fi ori ultima fat din
dreapta, ori cea din mijlocul celui de al doilea rnd. Era obligat s se apropie ca s fie
mai sigur.
Cu stomacul strns de nelinite, el fcu un pas nainte. Risca s fie vzut de
Obok, dar nu avea o alt soluie. Din fericir e, mai erau civa clieni care cercetau
vitrina, iar el se afla nc ntr-un con de umbr.
De ast dat fu sigur. Obok era ultima fat din dreapta, de lng acvariu.
Machiajul i transforma gura senzual ntr-o guri minuscul, ca ale gheielor.
Sprncenele i erau aproape invizibile, iar machiajul alb o fcea s par cu mult mai
tnr.
Malko simi c i se strnge inima la gndul c acea tnr din faa sa, mbrcat
att de minunat, a fost n stare s ucid i s tortureze att de slbatic. Prea att de
inofensiv... Ea sttea cu minile ascunse n faldurile rochiei, cu ochii n jos, cu un
surs nepenit pe chip, la fel cu celelalte Tipisang .
n cas intr un brbat care ncepu s discute cu mama-san i urc apoi la etaj
nsoit de colega lui Obok. Malko privi n jurul su. n ntuneric era imposibil de observat
unde erau agenii generalului Kim. El se ntreb unde se afla complicele teroristei.
Nite hohote de rs l fcur s se ntoarc. Mama-san de la casa cu numrul 10 l
fora pe un brbat s stea ngenuncheat reinndu-l cu putere i rznd cu poft.
Malko scoase revolverul extraplat din centur, l ncarc i rmase cu el pregtit n
mn. Dnd la o parte un beiv ce ncerca s se agate de el, iei din conul de umbr.
Inima i btea cu putere. Toate fetele din vitrin erau cu ochii aintii asupra lui,
zmbind comercial. Obok nu putea s nu-l remarce.
Cu toate acestea, ea nu schi nici cel mai mic gest de surpriz. Ridic uor capul
zmbindu-i, ca i cum ar fi fost un client obinuit.
El fcu un pas ctre intrare. Exact n acel moment simi cum cineva l prinde de
antebraul drept i l strnge ca o menghin de oel, paralizndu-l. Malko simi o durere
fulgertoare i scp arma din mn. nainte s se poat rsuci, brbatul din spatele
su l prinse n brae cu o for herculean i l strnse att de tare, nct i trosnir
oasele. Cu rsuflarea tiat, el ncerc s se zbat . n zadar ns. Minile ce-i ncercuiau
toracele erau vnjoase, cu ar ticulaii monstruos de mari. Cu toate acestea, agresorul
prea a fi de talie destul de mic.
Cu siguran, era unul i acelai cu brbatul care mai ncercase s -l omoare
odat.
Brusc, el simi c este luat pe sus. Adversarul su l ducea n casa de toleran !
n jur se auzir rsete. Toi credeau c este vorba de o glum...
Ca ntr-un comar, Malko o vzu pe Obok Hui Kang c se ridic micndu -se
graios ca i cum fusese aleas de un client. El ncerc s neleag de ce agresorul su
nu-l omorse zdrobindu-i gtul.
Rspunsul era clar. n ochii teroristei era un amestec de ur i satisfacie. Ea
prelungea rzbunarea cu sadism. Malko tiu atunci c Obok l va ucide. Nu tia nc n
ce fel.
Agresorul l purta n brae pas cu pas ca ntr-un ritual de sacrificiu.
Dintr-o dat n jurul lor se isc o nvlmeal i i fcur apariia nite indivizi
necunoscui, n uniforme albastre. njurnd furioi ei se repezir la agresorul lui Malko.
Acesta i eliber prada. Malko i umplu plmnii cu oxigen. Se ui t dup arm, dar i
fu imposibil s o gseasc.
Poliitii se luptau cu asaltantul, nereuind ns s-l stpneasc. Atunci Malko i
recunoscu chipul de copil. Era chiar complicele lui Obok! n loc s fug, acesta fcu o
piruet n aer i, cu piciorul, zdrobi maxilarul unui poliist, care se prbui urlnd de
durere.
Yechong se mica cu o vitez ameitoare. Malko i vzu pumnii enormi, gata s se
destind ca nite fulgere. n ciuda trsturilor crispate, semna nc cu un copil.
Unul dintre poliiti se arunc asupra lui. Cu un strigt slbatic, Yechong l atac
lovindu-l n coate. Ca izbit de trsnet, omul legii se prbui la pmnt. Cel de al treilea
poliist scoase o arm i o ainti ctre Yechong. Mulimea se ndeprt nspimntat.
n loc s fug, Yechong ncepu s se apropie de poliist. Acesta l atepta bine
nfipt pe picioarele ndeprtate, ca la tir. Apoi trase. Se auzir dou detunturi.
Yechong se opri brusc i timp de cteva secunde pru c oscileaz. Apoi se prvli
cu faa n jos pe caldarm. Un glon i sfrmase capul, iar cellalt l nimerise n mna
enrom. Fetele se risipir ipnd. Vecinele lui Obok se ngrmdeau pe scara ce ducea la
etaj.
Malko se uit atunci la Obok. Coreeana nu se clintise din loc. Privirile lor se
ntlnir iar ea schi un zmbet ciudat.
Ca un automat, ea fcu un pas nainte. n spatele lui Malko era o ntreag btlie.
Din toate prile apreau poliiti care mprtiau zecile de curioi adunai acolo. Malko
auzi vocea generalului Kim.
Mister Linge! Atenie! Atenie!
Malko nu nelegea ce voia s spun. Att casa ct i ntregul cartier erau
ncercuite, iar Obok se afla n faa lui singur i fr arme. Ce anume mai putea el s
rite?
Desigur, mai rmnea teribilul tae kwon do. Dar era pregtit s se fereasc. El o
privi din cap pn n picioarele nclate cu osete albe i sandale de lemn. Deodat fu
izbit de un amnunt. Obok avea nite unghii exagerat de mari, de culoarea sngelui. Or,
el era sigur c asiatica purta unghiile tiate scurt.
Obok i simi privirea. O lucire feroce trecu prin ochii ei negri i, fr s scoat
vreun cuvnt, ea se repezi ntr-un zbor de mtsuri multicolore, cu unghiile scoase, ca o
pasre de prad. Malko i ncorda toi muchii ca s suporte ocul.
Unul dintre oamenii generalului Kim se repezi s-i taie calea vijelioasei coreene.
Imediat, pe chipul lui aprur patru dre din care ni sngele. Malko nelese. Nite
unghii adevrate nu ar fi putut s sfie att de adnc carnea. Obok avea nite unghii
false, din oel, cu care ar fi putut s taie gtul cuiva. Obok se repezea acum spre el.
Generalul Kim l mbrnci cu putere. Malko avu timp s vad cum braul lui Obok se
rotete prin aer deirnd feele a nc trei poliiti, nainte ca ea s se prbueasc sub
greutatea mai multor atacatori. Cu toate acestea, femeia se lupta nc din rsputeri ca o
furie dezlnuit.
Malko observ c primul poliist atacat de Obok se rezem de acvariu cu chipul
vnt i se prbuete. Era mort.
Fusese otrvit.
Malko simi cum i nghea sngele n vene i o ghear i ncleta stomacul.
Aadar asta era capcana pe care i -o pregtise Obok!
n loc s fug, ea l ateptase acolo ca s se rzbune. Generalul Kim i fcu din
nou apariia.
V rog s m scuzai, Mr Linge. Nu am avut timp s v previn. Din cauza asta
v-am mbrncit aa. tiam c nord-coreenii folosesc adesea otrava, nu-i aa, i unghiile
artificiale, nu-i aa?
El se blbia mai mult ca oricnd, din cauza emoiei.
Malko era ngrozit la gndul c ar fi putut avea aceeai soart ca bieii poliiti.
Acum toi cei patru oameni, sfrtecai de ghearele de oel, erau mori, cu chipurile
vinete.
Obok fu n sfrit imobilizat. Nord-coreeana zcea dobort la pmnt cu minile
imobilizate de un flcu puternic, iar un altul sttea clare deasupra. Alt poli ist i vr
ntre dini o bucat de lemn ce o mpiedica s nchid gura.
Un agent apru n goan aducnd un clete. El se aplec asupra femeii i ncepu
s-i smulg unghiile otrvile una cte una, punndu-le ntr-un vas. Obok nc mai
ncerca s se lupte gemnd sub povar ca un animal slbatic. Generalul i art lui
Malko unghiile false.
Erau ntr-adevr din oel, iar vrfurile lor erau tioase ca briciul . n loc de lac,
erau acoperite cu o substan de culoare brun.
Este cianur, explic generalul. Nord-coreenii au o adevrat pasiune pentru
aceast otrav mortal.
De ce i-ai pus n gur acel clu din lemn?
Ca s nu se sinucid. Agenii lor au adesea n gur o pastil de cianur. Este
suficient s strng bine maxilarele ca aceasta s se sparg, nu-i aa?
Obok Hui Kang fcea spume la gur, mucnd furioas bucata de lemn ce o
mpiedica s nchid gura...
Malko o privi ndelung. Slav Domnului c fusese n sfrit dobort! Dup ce
lsase n urma ei o lung dr nsngerat! Cyntia Jordan, Anita Kalmar, Sun-Bong, Ok
Zun i ci alii... Acea femeie era o adevrat main uciga. Oare ce era n capul ei
acum?
Generalul Kim l prinse de bra.
Venii, Mister Linge. Oamenii mei se vor ocupa de ea.
Ei strbtur Texas Allee. Casele de toleran erau a cum pustii. Fetele toate se
refugiaser la etaj. Singurele fiine ce mai animau decorul erau petii din acvariu.

***
Malko intr intrigat n biroul generalului Kim. Acesta l anunase c are s -i spun
ceva extrem de important, ce nu putea fi transmis tel efonic.
Malko voia s se opreasc i la agenia Air France ca s-i rezerve un loc. Obok
fusese arestat de dou zile i toat presa vuia. Fotografiile ce o artau din toate
unghiurile fcuser din ea persoana cea mai mediatizat din Seul. Ziaritii luaser cu
asalt casele de toleran ca s obin ct mai multe informaii.
Unul dintre clienii care apelaser la serviciile ei, descria cu lux de amnunte cum
fusese tratat...
Guvernul declara c Obok mrturisise toate crimele comise, printre care se afla i
oribilul asasinat al suedezei. Versiunea oficial era c Obok a ucis -o din cauz c Anita
ar fi denunat-o autoritilor ca fiind o spioan nord-coreean.
Dei demisionase din funcie, sinistrul general Lim apru pe posturile de
televiziune explicnd cum reuise KCIA s duc la bun sfrit toat afacerea.
Bineneles, nimeni nu sufla o vorb despre rolul jucat de Malko sau de CIA.
Michael Kotter amenina furios c va convoca o mare conferin de pres...
Generalul Kim l ntmpin pe Malko. Era vesel ca o zi de primvar. Soarele
iradia luminnd biroul.
Dragul meu prieten, a vrea s v invit la o promenad n aceast dup -amiaz.
Asta era noutatea? ntreb puin decepionat Malko. Unde vrei s mergem?
La Pan Mun Jom.
Ce s facem acolo?
Generalul se uita la el vesel, prelungind un timp ncordarea, apoi zise:
Mergem ca s o predm pe Miss Obok Hui Hang autoritilor din Coreea de
Nord!
Malko crezu c nu aude bine.
Cred c v arde de glum! Dup tot ce a fcut!
Remucrile ei sunt sincere, fcu generalul fr s mai rd. Noi considerm c
i ea este o victim a terorismului statului sud -coreean. Aa c ne-am hotrt s o
returnm. Astfel vom demonstra nc o dat c iertm ofensele, dup cum recomand
nvturile lui Confucius.
Dac Michael Kotter ar fi fost acolo, ar fi scpat cu siguran printre dini un
bullshit. Malko se mulumi s-l ntrebe:
i acum, v rog s-mi spunei adevrul, generale. Kim se strica de rs.
O, ce ru suntei, nu-i aa... De fapt motivele noastre sunt altele . n primul
rnd, dac ar avea loc un proces, rolul lui Miss Kalmar ar fi dezvluit. Iar acest lucru ar
aduce un enorm prejudiciu imaginii KCIA, nu-i aa? i apoi...
i apoi?
Prednd pe Obok n minile autoritilor, le facem s-i semneze crimele, nu-i
aa?
i ea ce spune?
Nimic. n afar de mrturisirile fcute, nu vorbete. Malko prefera s nu afle
cum i fuseser smulse acele mrturisiri...
Generalul se uit la ceas.
Maina ne ateapt. S plecm. A vrea s fii prezent la acest ultim episod.
Meritai din plin acest lucru.
Dar nu este prea riscant? Ea rmne nc o persoan extrem de periculoas.
Nu. Acum s-a fript deja. Pun pariu c nu va mai iei din Coreea de Nord.
Maina Daewoo, cptuit cu zeci de antene, atepta jos n curte. n spatele ei se
aflau alte dou Daewoo, identice.
Generalul l conduse pe Malko ctre prima main.
Prin fereastra fumurie, acesta o zri pe Obok. Avea minile nctuate i doi
poliiti o ncadrau. Avea aspectul unei drogate. Chipul i era inexpresiv i ochii a intii
n gol.
S plecm, spuse generalul.
Cele trei vehicule ieir din incint i ncepur s coboare colina Namsan Hill.
Sub razele soarelui strlucitor, posturile de control din spatele srmelor ghimpate
aveau un aer sinistru. Cele trei vehicule fcuser o escal n lagrul Bonifas unde
primir nc trei vehicule militare ca escort. Cu vitez redus, convoiul travers Join
Security Area trecnd prin faa sediului lui Freedom House unde turitii americani se
nghesuiau s fotografieze zona nord-coreean.
i ntr-o parte i n cealalt, vegheau santinelele cu armele automate pregtite i
bine reglate. Din deprtare se auzeau megafoanele ce urlau slogane comuniste i osanale
la adresa mreului lider Kim Il Song.
Cele trei Daewoo i escorta lor coborau c tre Sachon River, ce marca frontiera
ntre Nord i Sud. Acea osea asfaltat se termina ntr -o fundtur printr-o bucl ce
servea drept loc de parcare aflat chiar n faa unui pod de lemn ce traversa rul. Alturi
se ridica o mic construcie cu acoperi ul n form de pagod, aparent nelocuit.
Generalul Kim cobor din main i -i art lui Malko o inscripie aflata la intrarea
pe pod. n limbile coreean si englez era scris: Military Demarcation Line.
Aici se afl singura legtur terestr ntre Seul si Pyongyang, spuse el. Noi i
spunem The Bridge of No Return
1
Aici se fac schimburile de prizonieri de rzboi
Malko se uita la peisajul bucolic. Rul era aproape secat, iarba era nglbenit i
erau doar cteva boschete.
n captul nord-coreean al podului, se nla o cldire alb care prea abandonat .
n deprtare, se vedeau munii. Locul prea complet pustiu.
Cei de dincolo tiu c venim? ntreb el.
Desigur, dar nu vor s se arate, nu-i aa... Sunt destul de ciudai...
Locul acela prea att de panic, nct nimeni nu ar fi crezut c acolo se dduser
attea lupte...
Obok Hui Kang cobor la rndul ei din vehicul, ncadrat de cei doi ageni din
KCIA. I se scoaser ctuele, iar ea i frecion ncheieturile, cu privirile absente.

1
Podul fr ntoarcere (n.a.)
Generalul Kim lu un megafon i rosti o lung tirad n limba lui.
Nu se produse nici un fel de reacie.
Zmbind, el ridic din umeri lsnd megafonul n jos.
Malko o urmrea atent pe Obok. Privirile lor se ntlnir. Ea se comporta de parc
el nici nu ar fi existat.
Minile i atrnau de-a lungul trupului. Generalul Kim se apropie i -i adres
cteva fraze n coreean la care femeia nu rspunse nimic.
Fr s scoat vreo vorb, ea se ndrept ctre pod. Mergea pe mijlocul lui, fr a
se grbi. Toi sud-coreenii care o nsoiser ieiser din mainile lor i o priveau cum se
ndeprteaz. Scena avea ceva ireal. Malko se atepta ca ea s se ntoarc, s ipe sau s
fug.
n schimb, ea mergea ca un robot.
Ajunsese la mijlocul podului cnd se auzi o detuntur. Era zgomotul surd al unei
arme de mare calibru. Malko vzu cum o parte din craniul lui Obok se desprinde. Capul
ei fu sfrmat sub ocul mpucturii. Obok czu peste balustrada din ciment. Toi sud -
coreenii erau cu revolverele scoase, iar soldaii srir n anul ce exista de-a lungul
oselei. Singurii care rmaser nemicai erau generalul Kim i Malko. Acesta fcu un
pas nainte, dar ofierul l opri cu fermitate.
Nu!
Din nou se ls tcerea. Nimeni nu se arta dincolo de ru. Franctirorul putea s
se ascund n cldirea alb, sau ntr-un boschet. Dac nu ar fi existat trupul nord-
coreenei, prbuit peste balustrad, ai fi crezut c totul este o halucinaie. ncetul cu
ncetul, tensiunea sczu i armele disprur.
Numai militarii mai stteau cu degetele pe trgaci .
Generalul Kim rse n felul su obinuit i zise:
Totul s-a petrecut exact cum a prevzut prietenul meu, generalul Lim. tia
exact cum vor reaciona cei din Nord.
De ce au ucis-o? ntreb Malko.
Pentru c nu vor s se compromit, explic generalul . n felul acesta pot s
declare c ea nu a lucrat niciodat pentru ei. Este logic, nu-i aa?
Obok tia ce se va ntmpla? Generalul rse din nou.
Probabil c bnuia.
i nu a protestat atunci cnd a aflat c vrei s o trimitei napoi?
Nu prea a avut posibilitatea. A luat prea multe medicamente sedative... Era
prea nervoas, nu-i aa? Poate c nici nu i -a dat seama de ce se ntmpl cu ea... S
mergem. Nu e bine s zbovim prea mult n zona asta. S-ar putea s-i tentm...
Malko se ndrept spre main, fr s-i poat dezlipi privirea de la cadavrul de
pe pod.
O s o lsm acolo?
Nu avem ce face. Deja este pe teritoriul lor zise generalul. Lor le revine sarcina
de a face curenie...
Celelalte maini demarar. n timp ce se apropiau de Cmp Bonifas, Malko privi
pentru ultima oar n urm.
Niciodat The Bridge of No Return nu-i meritase mai bine numele.


Sfrit