Epoca Pietrei

Epoca Pietrei este o perioad a preistoriei n care oamenii foloseau cu precdere unelte
din piatr.
Termenul "Epoca Pietrei" a fost folosit de arheologi pentru a denumi vasta perioad
premetalurgic din care uneltele din piatr au supravieuit mult mai mult dect uneltele fabricate
din alte materiale. Este prima dintre cele trei epoci, i este mprit n trei perioade:

paleoliticul, (epoca veche a pietrei)

mezoliticul, (epoca mijlocie a pietrei)

neoliticul, (epoca nou a pietrei).

Aceste trei perioade au i ele la rndul lor alte subdiviziuni, ns n realitate succesiunea fazelor a
variat considerabil de la o regiune la alta i de la o cultur arheologic la alta.
Uneltele din piatr erau fabricate dintr-o varietate de tipuri de piatr. Spre exemplu, silexul era
prelucrat pentru a fi folosit ca unealt de tiat sau pentru arme, iar bazaltul i gresia erau
folosite, spre exemplu, pentru mcinat. Lemnul, oasele, cochiliile de animale, tendoanele i alte
materiale erau de asemenea foarte folosite. n neolitic, sedimentele (cum ar fi argila) au fost
folosite nolrit. Odat cu apariia unor inovaii n tehnologia prelucrrii metalelor, a luat sfrit
epoca pietrei i au nceput calcoliticul (epoca aramei) urmat de epoca bronzului i ulterior
de epoca fierului
Epoca pietrei cuprinde o lung perioad de timp din istoria omenirii. Pe tot parcursul acestei
perioade au avut loc importante schimbri climatice sau de alt natur care au influenat evoluia
oamenilor. Omul modern este rezultatul acestei evoluii care s-a ncheiat o dat cu finalul epocii
pietrei.
Paleolitic
Prima epoc din istoria omenirii, cunoscut sub denumirea de epoca pietrei cioplite sau
paleolitic: palaios = vechi i lithos = piatr (cuvinte greceti), cuprinde cea mai lung perioad
de timp (aproximativ ntre 1.000.000 i 10.000/8000 . Chr.). Geologic,
corespunde pleistocenului sau epocii glaciaiunilor din perioada cuaternar, cnd n structura
geo-morfologic a pmntului au loc schimbri importante, valabile i pentru lumea vegetal i
animal.

Caracteristica epocii paleolitice este totala dependen a hominizilor de natur. Economia avea
un caracter prdalnic. Sursa principal de alimentaie o oferea vntoarea realizat n grup. n
pleistocenul inferior apar primele unelte pentru vntoare i cules. Apare folosirea focului,
schimbndu-se astfel regimul alimentar, ceea ce va determina modificri i n structura
anatomic. n paleoliticul mijlociu, omul de Neanderthal folosea arme i unelte de silex. n
aceast perioad se ajunge la o diviziune natural a muncii: vnatul - ndeletnicire a brbailor,
iar culesul - practicat de femei. O alt ndeletnicire era aceea a pescuitului.
n paleoliticul superior, Homo sapiens fosilis produce cuite, strpungtoare, rzuitoare i dli
lucrate prin tehnica achierii, avnd ambele margini ascuite. Apare tehnica prelucrrii osului,
fildeului i cornului. Vntoarea se realiza i cu ajutorul arcului. La nceput, se locuia n
aezrile n aer liber, dar cutau s se adposteasc i n peteri, pentru ca, n paleoliticul
mijlociu, Neanderthalienii s-i construiasc colibe prevzute chiar i cu vetre, spaiu pentru
dormit, activiti domestice sau de evacuare. Se constat o cretere a densitii i o oarecare
stabilitate ntr-un anumit loc. n aceeai perioad erau folosite i adposturi sub stnci. Apare,
totodat, tendina de concentrare a grupurilor umane i de revenire periodic n acelai loc

Mezolitic
Perioada dintre sfritul ultimei ere glaciare, cu aproximativ 10.000 de ani n urm, pn acum
aproximativ 6.000 de ani in urm, este caracterizat prin ridicarea nivelului mrilor i nevoia de
adaptare la un mediu n continu schimbare i identificarea de noi surse de hran. Ca urmare a
acestor schimbri se poate observa o cretere n folosirea uneltelor din microlit. Acestea erau
provenite din uneltele paleolitice anterioare, din aceast cauz primind numele de Epipaleolitice.
Cu toate acestea, in Europa este folosit termenul mezolitice (mijlocul epocii de piatr), deoarece
uneltele (i mediul de trai) erau importate din Estul Apropiat. Acolo, uneltele microlitice fceau
posibil vntoarea mai eficient, n timp ce aezri mai avansate, cum ar fi Lepenski Vir, se
dezvoltau pe baza pescuitului. Domesticirea i folosirea cinilor ca ajutor la vntoare dateaz,
probabil, tot din aceast perioad.

Neolitic
Neoliticul (Noua Epoc de Piatr) este caracterizat prin adoptarea agriculturii (aa-numita
Revoluie Neolitic), prin dezvoltarea olritului i prin crearea unor aezri mai mari i mai
complexe, cum ar fi atal Hyk sau Ierihon. Primele culturi Neolitice au aprut n jurul 8000
.Chr. n Semiluna Fertil, o regiune istoric n form de semilun, cuprinznd Levantul,
Mesopotamia, i Egiptul Antic. Agricultura i cultura din aceast zon s-au rspndit mai apoi
spre zona mediteraneean, a Indului, China, i Asia de Sud-Est.
Datorit nevoii crescnde n ceea ce privete recoltarea i prelucrarea plantelor, obiectele din
piatr - lefuit sau nu - au devenit mai rspndite. Acelai lucru s-a ntmplat i n ceea ce
privete uneltele pentru mcinat, tiat sau secionat. Au fost ridicate primele construcii de scar
mare, inclusiv turnuri sau ziduri (e.g., Ierihon), dar i situri pentru diferite ritualuri (e.g.,
Stonehenge). Acestea arat faptul c existau resurse suficiente i un nivel de cooperare ridicat,
care a permis unor grupuri extinse s lucreze la aceste proiecte. n ce msur a influenat acest
lucru dezvoltarea elitelor i a ierarhiilor sociale este o problem supus dezbaterii. Exist dovezi

timpurii ale unui comer organizat, propriu neoliticului. Oamenii din aezrile nou-nfiinate
importau bunuri exotice de la mari distane. Skara Brae, aflat pe insula Orkney, este unul din cel
mai bune exemple de aezare Neolitic din Europa. Comunitatea conine paturi de piatr, rafturi,
chiar i o toalet de interior, legat prin canalizare rudimentar de un pru.