Mediul natural i viaa cotidian n

Orientul Antic

Istoria umanitii ncepe n zona Semilunii fertile. n Mesopotamia curgeau dou mari fluvii,
Tigrul i Eufratul, care lsau n urm vi foarte roditoare. Tot n Orient, Valea Nilului, cu
revrsrile sale periodice, a devenit leagnul civilizaiei egiptene. n alte pri ale lumii, pe vile
Indusului, n India, sau ale Fluviului Galben, n China, s-au creat condiii potrivite culturilor
cerealiere, ceea ce a atras populaii numeroase.

La rscrucea timpurilor neolitice cu cele dominate de metalurgie i de noi descoperiri

tehnologice, unele sate i-au continuat existena strveche. O parte din cele aflate n delta
Tigrului i a Eufratului s-au transformat treptat n orae-ceti, concentrnd un numr important
de productori. Printre acetia s-au numrat agricultori, meteugari pricepui s prelucreze
lemnul i metalele, negustori interesai s vnd surplusurile lucrate i s aduc n schimb alte
bunuri necesare.

n jurul templului dedicat unei diviniti recunoscute, s-a constituit ntreaga aezare, apoi
comunitatea urban i-a mprejmuit teritoriul cu un zid i cu un an, pe msura creterii
numrului de locuitori, n unele situaii n jur de 25.000.

Ulterior, guvernatorul oraului s-a identificat cu zeul n care credeau localnicii. El i-a proclamat
autoritatea i asupra unor regiuni aflate n vecintate, despre care tia c sunt mai slab aprate.
Acolo unde a ntmpinat rezisten, a atacat cu fora armelor. n alte locuri, a acionat cu
mijloace panice. Lua astfel fiin oraul-stat, cu o form de organizare monarhic. n felul
acesta, cuceritorii nu i extindeau doar dominaia. Ei rspndeau i o experien local, precum
i cunotinele lor tiinifice i tehnologice.

Locuina

n Mesopotamia, casele oamenilor de rnd i palatele regale erau construite din aceleai
materiale: crmid uscat la soare sau n cuptoare, fcut din lut amestecat cu paie.
Dimensiunile, numrul de camere sau mobilierul erau aspectele care i deosebeau pe cei bogai
de sraci. Cei dinti dispuneau de un numr mai mare de ncperi, de un etaj n plus i de curi
interioare spaioase. Mobilierul, ns, nu era variat o mas, cteva scaune i taburete joase.
Locul de odihn peste noapte era o rogojin aezat direct pe podea, lsnd oamenii prad
insectelor, scorpionilor i erpilor. Patul era, desigur, un lux rezervat doar celor avui. Din
dormitorul-sufragerie se trecea n buctrie, unde erau aezate laolalt moara de mcinat
manual, blidele, cratiele, mai multe glei i cupe (tacmurile au fost inventate mult mai
trziu).

Hrana

Hrana, care aducea n jurul mesei toi membrii familiei, se constituia mai cu seam din cereale,
fina fiind ingredientul principal. n cuptor era coapt o lipie, servit cu garnitur de legume i
nsoit de o fiertur din lapte i miere. Desertul se gtea tot cu miere, dar i cu susan,
preiosul produs din cereale fiind i aici nelipsit. Cei bogai aveau la mas carne de toate felurile:
pete, psri (porumbei, rae, gte), cornute i ovine i, desigur, vnat.

Familia

Locuinele srccioase, dar i palatele celor bogai erau ocupate de familii, alctuite din prini
i copii. Cu ocazia cstoriei, prinii biatului ofereau un dar tinerei familii, iar prinii fetei i
acordau acesteia o sum de bunuri, cu titlul de zestre, care era apoi transmis copiilor.

Practici sociale

n Mesopotamia, femeia se bucura de anumite drepturi: putea s circule liber, s ncheie

contracte i s fac nego, dar era supus autoritii brbatului, ca i copiii. Unii copii puteau s
nvee o meserie sau s se instruiasc n coli. Datorau, ns, respect prinilor care, dup
posibiliti, le lsau mai cu seam pmnt bieilor i bunuri din gospodrie fetelor. Funciona i
solidaritatea o datorie bneasc, de exemplu, era asumat de toi membrii familiei. Copiii se
obligau s-i ngrijeasc prinii odat cu naintarea lor n vrst i s le pstreze vie amintirea
dup ce nu mai erau.

Majoritatea populaiei din societile orientale era alctuit din oameni liberi, agricultori,
meteugari i negustori, obligai s munceasc la construcii de interes public i s achite dri
statului, uneori n natur. Alturi de ei, n lumea asiro-babilonian, prizonierii de rzboi i
datornicii intrau n categoria sclavilor, aflai ntru totul la dispoziia stpnilor lor puteau fi
cumprai, vndui sau lsai motenire. Ei erau obligai s munceasc n agricultur sau la
marile construcii (palate, temple, sisteme de irigaie). Puteau deine unele bunuri, s practice
negoul sau s depun mrturie n justiie, iar n situaii excepionale se puteau chiar elibera.