Asteroizi

Familia Soarelui mai const din o mulime de

corpuri cereti de dimensiuni mici, numite asteroizi,
care se rotesc n jurul Soarelui. Ei formeaaz aa zisul
Bru de asteroizi. Asteroidul cel mai mare, Ceres, are un
diametru de 1003 km. Un om ar cntri aici circa 2 kg.
Asteroizii cu diametrul mai mare de 1 km depesc
cifra de 2000, numrul total de asteroizi fiind estimat la
100 000. Asteroizii efectueaz i micri de rotaie, ei
nu au lumin proprie i snt lipsii de atmosfer. Cei
mari snt sferici, iar cei mici au forme unghiulare,
aidoma stncilor fragmentate de explozii, sau snt
alungii. Cteva zeci de mii de asteroizi din cei mai mari
( din Brul de asteroizi) au o mas total echivalent cu
masa unei planete cu raza de 2 500 km. Se crede c
sateliii lui Marte Phobos i Deimos snt asteroizi
capturai de planet. Jupiter a reinut i el un grup de
asteroizii i-a determinat s se mite pe orbita lui.
( planetele troiene). Mai exist i alte grupuri de
asteroizi, unii cu orbite puternic alungite, care
intersecteaz orbita Pmntului, acetia prezentnd un
pericol pentru Terra.
Ciocnirea cu un asteroid ar fi fatal pentru planet.
Pe Mercur a rmas cicatricea unei asemenea ciocniri
care a provocat ridicarea scoarei pe partea opus a
planetei. Omul trebuie s fie gata s dezintegreze n
buci mici asemenea corpuri, nainte ca acestea s se
apropie de Terra la o distan periculoas.

Cometele
Din cnd n cnd pe bolta cerului apar pe neateptate corpuri cereti cu
cozi lungi. Aceste corpuri, numite comete, i schimb ncontinuu mrimea,
forma i, la prima vedere, micarea lor nu se supune nici unei legi. Treptat, ele
dispar de pe bolta cereasc dup cum au i aprut, n chip misterios. Chinezii
antici le considerau curieri cereti ce ntrein legtura ntre provinciile
cerului.
Astronomii susin c la periferia sistemului solar exist un nor de
comete Norul Oort, dup numele savantului care a emis ipoteza. Numrul
cometelor este estimat la 10^11 10^ 15, ci peti n ocean. Cometele au
mase foarte mici n comparaie cu masele planetelor. Sub aciunea atrilor din
vecintatea Soarelui, aceste buci de materie i perturbeaz orbita. Intrnd n
sfera de aciune a Soarelui, ele pornesc spre astru zilei, ns micarea lor este
puternic influienat de forele, de gravitaie, ale planetelor mari, care pot s le
accelereze micarea, dar i s li-o frneze. O accelerare puternic poate s le
mping dup trecerea prin periheliu, pe o orbit hiperbolic i atunci ele vor
prsi sistemul solar, pe cnd o frnare ppoate s le plaseze pe orbit eliptic.
Snt cazuri cnd cometele cad pe planetele mari, unul fiind cel nregistrat de
astronomii n 1994 pe Jupiter, care a fost lovit de cometa Schuemacher-Levy.
Distrugerea pe Terra a unui mare numr de specii de vieti, acum 13 milioane
de ani, precum i dispariia dinozaurilor, acum 65 milioane de ani, au fost puse
tot pe seama cometelor. O dat la 28 milioane de ani, zic, savanii, ceva tulbur
puternic viaa tihnit a norului Oort i atunci o mulime de comete i iau
lumea n cap, i pornesc spre Soare.
Cometele numite Cameleoni Cereti snt vestite prin faimoasele lor cozi
care i schimb mereu mrimea i culoarea. Partea principal a unei comete
este nucleul un conglomerat ngheat de ap, amoniac, bioxid de carbon i de
substane solidificate. El este nconjurat de o sfer de pulbere i gaze numit
coam, nucleul i coam alctuind capul cometei. Spre deosebire de Lun,
asteroizi i planete, cometele lumineaz nu numai cu lumin solar reflecat,
ci i cu lumin proprie. Cometele i cresc cozile ca oprlele. Cozile
cometelor snt ndreptate n sens opus Soarelui, deci atunci cnd o cmet se
apropie de Soare, ea i trte coada, iar cnd se ndeprteaz de Soare, cada se
afl naintea ei. Fenomenul se datoreaz vntului solar.
La apropierea cometei de Soare sub aciunea razelor arztoare ale
acestuia n partea luminat a nucleului are loc o vaporizare violent. Jeturi de
substan cometar n form de vapori i gaze nesc n sus ca apa dintr-un
havuz, ca apoi s rmn prad jocului dintre forele de atracie gravitaional
ale Soarelui i cele de respingere ale vntului solar.

Corpurile meteorice
Corpurile meterice snt mesagerii celor mai ndeprtate col uri
ale sistemului solar, ele purtnd i informaii despre zonele de unde
au venit. Exist prerea c aceste corpuri meteorice, la fel ca i
cometele, snt vehiculele ce poart i disperseaz viaa n Univers,
c n ele ar putea exista structurile de baz ale activitii biologice
care, nimerind n diferite zone fertile, ar putea s genereze via a.
Corpurile meteorice au o vitez mai mic de 42 km/s ( viteza
necesar unui corp ca s evadeze din sistemul solar), ceea ce
demonstreaz c ele aparin sistemului solar. Viteza cu care intr n
atmosfera terestr ntre 12 i 72 km/s (aceastase datreaz mi crii
Pmntului n jurul Soarelui cu viteza de 30 km/s). Cnd corpurile
meteorice ajung din urm planeta, viteza lor este minim, iar
cnd se mic n ntmpinarea ei, este maxim. ntruct Terra se
rotete i jurul axei proprii, intervalul de viteze cu care corpurile
meteorice intr n atmosfer e i mai larg. Un corp meteoric,
venind n ntmpinarea Terrei, intr n atmosfera ei cu vitez
maxim atunci cnd direcia de rotaie coincide cu direcia de
micare a Pmntului pe orbita sa (dimineaa).
Ptrunznd n atmosfer, corpul mereoric se ciocnete de
moleculele gazului. Acestea din urm exercit asupra meteorului
presiuni n cretere care duc la dezintegrarea lui ntr-un nor de
gaze fierbini. Cnd temperatura acestui nor depete 2 000 C,
gazele din el devin incandescente. Spunem atunci c vedem pe cer
un meteor sau o stea cztoare. Corpurile meteorice devin
incandescente la o altitudine de circa 120 km i majoritatea lor ard
pn la nlimea de 60 km. Un corp meteoric de dimensiunea unei
viine poate s produc un fenomen de stea cztoare, vizibil cu
ochiul liber.
Nu toate corpurile meteorice reuesc s ard complet n
atmosfer. Unee dintre ele, cele mari, i pierd viteza cosmic
pn la nlimea de 20 km i cad pe pmnt, lsnd n urm o dr
de fum i producnd sunete puternice asemntoare tunetului sau

bubuitului de tun (cele cu strlucire excepional se numesc

bolizi). Rmiele acestor corpuri meteorice czute pe pmnt (cu
mase de la fraciuni de grame) pn la zeci de tone) se numesc
meteorii; n cazul cnd a dimensiuni mari, dau natere la createre
uriae, asemntoare celor existente pe Lun, Mercur, Marte.
Procesele puternice de eroziune de pe Terra terg ns repede
urmele lor. S-a pstrat bine faimosul crater din Arizona care are
1295 m n diametru i 174 m n adncime.

Observarea corpurilor meteorice

Pentru observarea meteorilor, cele mai avantajoase snt nopile
cnd Pmntul trece prin roiurile de corpuri meteorice nori
enormi de firicele i buci de substan rezultate de la
dezintegrarea unor comete. Atunci locuitorii Terrei snt martori ai
ploilor de stele. Dat fiind faptul c meteorii intr n atmosfer pe
traiectorii paralele, observatorul de pe Pmnt are impresia c ei
vin dinunul i acelai punct, numit radiant. Constelaia n care e
afl punctual de convergen a drumurilor corpurilor meteorice d
nume ploii de stele. Uor de observat snt Perseidele (n perioada
17 iulie-24 august intensitate maxim: 12-13 august), cel mai bine
spre diminea.