Adina Mihaela

Speteanu
ntre trecut i viitor

PREFA.
Cnd inima i este distrus, poi s trieti pretinznd c totul este bine?
Poi s continui minciuna la nesfrit, uitnd c exist mereu o a doua ans?
Impresii.
nc o zi plictisitoare de liceu. Eram boboac i nu m mndream cu
acest lucru. Toat lumea spunea c ai diferite avantaje cnd eti boboc, dar eu
nu vedeam niciunul. Norocul era c aveam colegi ct de ct normali (mai
normali dect cei din coala general). M nelegeam bine cu toate fetele, dar
nu m mprietenisem foarte bine cu vreuna dintre ele.
Astzi se presupunea c aveam s ne cunoatem noii colegi un lucru
normal dup prerea mea. Mi-am luat ghiozdanul de pe jos i am plecat la
liceu. Prinii mei nu erau acas, aa c am scpat de moral pentru c eram
n ntrziere. Ce vin aveam eu dac alarma nu sunase!
Am dat ochii cu o nou diminea rcoroas. Am tremurat puin, dar mam ndreptat spre liceu. Distana dintre cas i liceu era de zece-cincisprezece
minute, aa c mergeam pe jos. Eram la jumtatea drumului i nu m
ntlnisem cu nici un coleg. Dup o sptmn de liceu asta ar fi fost prima zi
n care nu m-a fi ntlnit cu nimeni. O premier n istoria mea de boboac!
Eram la ultimul stop din drum i m uitam dup vreo fa cunoscut.
Nici o ans! Erau doar elevi normali care mergeau la coal (la fel ca mine).
Mi-am ridicat ochii spre cer i am observat c era destul de nnorat, cu
siguran va ploua. Dup secunde de ateptare culoarea s-a schimbat n verde
i am pornit-o la drum din nou. M-am uitat la ceas i am vzut c eram n
mare ntrziere. Ceasul arta ora 07:25 i eu ncepeam orele la 07:30! Am luato la fug ocolind grupurile de elevi. Mai aveam vreo cinci minute de mers i

prima or o aveam cu o profesoar destul de punctual nu puteam s ncep

ziua mai frumos!
ntr-un final am ajuns la liceu. M-am integrat printre ceilali adolesceni
i am zbughit-o spre sala de clas. Slav Domnului c ua nc era deschis!
Cnd am intrat toi elevii erau adunai n faa clasei. Prea c vorbesc cu
cineva. Cu siguran erau colegii cei noi. M-am ndreptat cuminte spre prima
banc de pe rndul de la perete, mi-am pus ghiozdanul jos i am mers s-mi
ag haina n cuier.
Hei! Bun dimineaa, leneo! La ora asta se vine la liceu?
Era unul dintre ncnttorii mei colegi. l chema Vlad i prea ct de ct
simpatic. Era un biat nalt cu ochii cprui i prul aten. ncerca s
socializeze, dar nu era genul de om care iubea popularitatea. Aa c ncercnd
s par ct de relaxat puteam, l-am salutat i eu.
Neaa i ie, Vlad! Ce e cu toi colegii adunai n faa clasei?
Aaaa Asta. Ei bine, se pare c noii colegi deja fac ravagii, mai ales
biatul. Sincer, nu neleg de ce toate fetele l bag n seam att de mult. E
doar un coleg nou, nu e cine tie ce V. I. P.!
Atunci m duc s i cunosc i eu. Nu vreau s fiu chiar att de
nepoliticoas!
i am nceput amndoi s rdem. M-am ndreptat spre ceilali colegi i
am putut s aud ncntarea din vocea fetelor.
i cum i se pare la noi n liceu?
Ea era Amanda. Era genul de fat care voia s fie plcut de toi (n
special de bieii populari), i cum el era un coleg nou, deja era urmtoarea
victim. Dar ct de penibil poi s fii s ntrebi asta pe un nou venit care
probabil nici n-a avut timp s cunoasc liceul? Cu siguran era tipic Amanda!
Cum toi elevii erau absorbii de prezena noilor colegi, nu au auzit c s-a
sunat i nici nu au observat c profesoara a intrat n clas.
Ce nseamn asta? De ce nu suntei n bncile voastre? A nceput s
ipe la noi. M ntrebam de unde avea putere n voce ca s ipe n felul acesta.
tiind c era o profesoar care iubea punctualitatea i disciplina, ne-am
aezat cumini n bncile noastre fr s scoatem un sunet.
Se pare c avem colegi noi. Ca s scpm de ntrebrile monotone leam pregtit noilor colegi un mic test ca s mi dau seama cu cine voi avea de-a
face n urmtorii patru ani.
n mod clar asta nu era una dintre zilele bune ale profesoarei. Nu-mi
plceau oamenii care nu tiau s i zmbeasc din cnd n cnd.
Sracii de ei. Cu siguran nu s-au ateptat la asta, vorbi Ada cu o
voce trist.
Da. Cred c e timpul s ne obinuim cu asemenea surprize.

 Nu o s fie bine. Nu va fi deloc bine! Nu-mi vine s cred c trebuie s o

suport patru ani. E enervant!
Calmeaz-te! Doar nu vrei s te aud! i am ridicat un pic tonul vocii.
Suficient ct comandantul suprem s m aud.
Natalia, ai vreo problem? Spune-o cu voce tare, cu siguran colegii
ti sunt dornici s te ajute.
Nu am nici o problem.
i atunci de ce ntrerupi ora?
Tonul vocii ei era foarte dur.
mi pare ru! Nu o s se mai ntmple.
Sper!
i ora a trecut ct se putea de ncet. La un moment dat am crezut c
ceasul meu s-a defectat se mica att de ncet! ncepeam s cred expresia cu
opritul timpului. Nerbdtoare, am nceput s bat cu degetele n mas.
Minute bune au trecut i ntr-un final s-a auzit salvarea: clopoelul a sunat! Cu
toii am srit din bnci, dar nu am fcut dect s o nfuriem i mai ru pe
profesoar. A nceput s ne fac moral i a plecat.
n sfrit, credeam c nu mai pleac! A zis Alexandru.
mi plcea de el. Era genul de om care voia s-i ajute pe toi i s mpace
pe toat lumea. Era imposibil s nu te simi bine n jurul lui. Cu ochii lui
albatri ca cerul i prul ca mierea cucerea pe toat lumea.
Bun! Numele meu este Armand.
M-am speriat la nceput pentru c nu l-am vzut cnd a aprut n faa
mea. Era un biat nalt, alb la fa, cu prul negru tuns scurt. Ochii i erau
mici i aveau o nuan de cprui nchis. Zmbetul pe care l afia era mare i i
evidenia dinii albi. Era foarte simpatic datorit gropielor pe care le fcea cnd
zmbea. I-am ntins mna i m-am prezentat.
Bun. Eu m numesc Natalia. M bucur c ai venit printre noi.
Ce penibil suna, dar nu gsisem altceva mai bun de zis.
Bun! Eu m numesc Lorena. M bucur s te cunosc, Natalia.
Ei bine, Lorena era incredibil de frumoas. Arta exact ca o adolescent
rebel. Prul ei aten nchis era tuns astfel nct pe o parte era mai scurt dect
n cealalt. Poate c i ddea fiori la nceput datorit pielii ei albe, dar prea o
persoan simpatic. Zmbetul pe care-l avea arta c nu se prefcea.
Bun, Lorena!
Lorena, hai s-i artm civa biei drgui!
i Amanda mpreun cu celelalte fete au rpit-o pe Lorena de lng noi.
Prea chiar dornic s mearg cu ele.
Tipic adolescentelor!
Da. O s trebuiasc s te obinuieti cu asta, i-am spus lui Armand.

i m-am ndreptat spre banc. Nu tiu de ce, dar m simeam puin ru.
Eram ameit, dar nu nelegeam de ce. Era ca i cum ceva ru urma s se
ntmple. Inima mi btea un pic mai repede dect normal.
Bau!
Ah! Tu erai,Vlad! i am rsuflat uurat.
Cine credeai c e? Contele Dracula?
Termin, pentru c nu eti amuzant! S nu mai faci asta niciodat!
Puteai s m omori!
Bine, bine, nu trebuie s te enervezi aa. Era o glum!
i-a pus mna pe umrul meu ncercnd s m fac s m simt mai
bine. Se vedea c-l suprase comentariul meu. Nu am putut s zic nimic ce l-ar
putea face s se simt mai bine, aa c a plecat. M simeam oribil. M
enervasem att de ru pentru un fleac. Chiar c era ciudat! De parc prezena
noilor colegi mi ddea strile astea de nelinite. Ce prostie! La ce m puteam
gndi!
Lsnd deoparte gndurile ridicole, am luat crile de chimie i am plecat
spre laborator.
Natalia, ateapt!
Lorena, ce e? Eram destul de enervat i asta s-a simit n tonul vocii
mele.
Nimic. M ntrebam dac vrei s stai cu mine la chimie.
Asta era ceva nou. Nici nu venise bine la noi n clas i deja se ndeprta
de grupul nfocat de admiratoare. Poate c nu era att de ciudat pe ct am
crezut.
Sigur, am rspuns surprins.
Super!
i tot drumul spre laborator am vorbit despre fostele coli, fotii colegi.
Ajunse n laborator, ne-am aezat n spatele clasei acolo fiind singura banc
disponibil. Lng noi a aprut Armand, nici el neavnd unde s stea, deoarece
mesele n laborator erau pentru 3 persoane.
tiu c e prea repede s spun asta, dar Amanda deja m calc pe
nervi.
Ce s-a ntmplat, Lorena?
tii c m-a luat cu ea s-mi arate nite biei drgui. De fapt, mi-a
artat doar unul: cel pe care-l place. Tipul e un pic biat ru i toat pauza
numai despre el a vorbit. A fost
i n-a mai apucat s spun nimic pentru c profesorul era n faa
noastr. Dup ce le-a urat bun venit noilor colegi, s-a ntors la catedr i a
nceput s predea lecia.

Ora a trecut repede. Profesorul ne-a anunat c ora viitoare vom face
experimente i ne va da note. Nu eram att de ncntat precum restul
colegilor. Experimentele nu erau punctul meu forte i de fiecare dat ncercam
s scap de ele, dar se pare c acum asta era imposibil.
Natalia, hai odat!
Nici nu am realizat c Lorena m atepta eram prea cufundat n
gnduri. Am prins-o din urm i am mers n clas. Aveam o pauz de 20 de
minute, aa c ne-am dus cu toii afar. Am ieit i ne-am aezat pe singurele
bnci libere.
Afar era destul de nnorat i frig. Eram mai mult ca sigur ca va ncepe
ploaia. M-am aezat cuminte lng Lorena, care nu avea nici o problem cu
socializarea.
Am ascultat conversaia lor. Vorbeau despre mod.
i ai aflat ce se poart toamna asta?
Amanda era cea mai superficial fat pe care am cunoscut-o pn acum.
Pentru ea cel mai important era cum i sttea prul sau dac i s-a ntins
machiajul, etc.
Da, dar nu cred c mi s-ar potrivi ceva. Cred c o s continui s m
mbrac cum cred c mi se potrivete mai bine, i-a rspuns Lorena.
Hei, Amanda, uite cine e la orizont!
Fr alte explicaii am neles c era vorba despre noua iubire a
Amandei. Lorena avea dreptate cnd spunea c era genul biat ru, dar era
foarte frumos trebuia s recunosc. Era nconjurat de un grup de fete i biei
care stteau i analizau pe toat lumea din curte.
Amanda deja ncepuse s hiperventileze i era cu ochii doar pe el. Lorena
mi-a aruncat o privire sugestiv i amndou am nceput s rdem. Cnd Ada
a ieit din liceu i s-a ndreptat spre noi, biatul cu pricina a prsit grupul i a
luat-o de bra i a nceput s vorbeasc cu ea. Amanda a avut o reacie destul
de normal, cred. A rmas cu gura cscat, vznd tot ce se ntmpla. i eu i
Lorena am rmas destul de surprinse. Unul dintre cei mai populari tipi din
liceu vorbea cu Ada i nu cu Amanda.
Dup ce au terminat de vorbit, Ada a venit lng noi. Nu a apucat s
spun nimic pentru c Amanda a nceput cu interogatoriul.
Ada, de unde l cunoti pe Marius?
Nu prea nervoas. Tonul vocii ei era foarte prietenos probabil ncerca
s fie prieten cu Ada n sperana c va afla mai multe informaii.
E fratele meu, recunoscu ea cu tristee.
Nu prea foarte bucuroas de acest lucru. Probabil nu i plcea s aib
un frate popular.
E fratele tu? Pe bune? i de ce nu ne-ai spus? Amanda era uimit.

Trebuie s recunosc c i eu eram, dar asta nu nsemna c aveam s o

sufoc pe Ada cu ntrebrile, aa cum plnuia Amanda.
Nu v-am spus pentru c am considerat c nu era un detaliu
important. Putem s nu mai vorbim despre asta?
Sigur. Cine merge n clas? E cam frig afar i aproape se termin
pauza, vorbi Amanda indiferent.
Ada, Amanda i restul fetelor au mers n clas. Eu am rmas cu Lorena
pe banc.
S vezi acum ce prieten o s fie Amanda cu Ada. Cunosc foarte bine
fetele de genul ei. Ar face orice doar ca s fie n centrul ateniei. Ipocrit!
Se pare c avem aceleai preri, i-am spus Lorenei cu o jumtate de
zmbet.
Normal! Nu tiai c geniile gndesc la fel?
i am nceput amndou s rdem.
Ne-am ridicat de pe banc i am mers n liceu, la magazin. Acolo erau
restul colegilor notri. Bieii stteau la dou mese i vorbeau despre maini.
Fetele stteau la o mas lng fereastr i ne-au fcut i nou semn s ne
alturm. mi plcea s stau cu ele. Erau adolescente normale, cu care puteai
s te nelegi bine. Nu erau pline de superficialitate precum celelalte.
Ce mai facei? A ntrebat Lorena cu o voce prietenoas, cald.
Bine. Ne gndeam c o s nceap ploaia.
Ador ploaia, mi place la nebunie! Le-a spus Lorena foarte ncntat.
Atunci bine ai venit n clubul Ador ploaia!, vorbi Rebeca zmbind.
i ce anotimp preferai? Am ntrebat cu o voce calm.
Toamna este anotimpul meu preferat, a spus Rebeca.
i al meu, i-a rspuns Lorena cu ncntare.
M scuzai c ntrerup clubul feminin, dar tocmai s-a sunat, ne-a
anunat Alexandru.
Mulumim! I-am rspuns toate n cor.
i tot drumul spre clas am rs i am glumit cu ceilali biei. ncepeam
s m simt din ce n ce mai bine i mi plcea.
Mai aveam doar istorie i arte plastice i mergeam acas. Dar ntr-un fel
mi prea ru c se termina ziua asta. M simeam n sfrit n largul meu i
era un sentiment plcut.
Ajuni n clas, am vzut c Amanda o btea la cap pe Ada cu tot felul de
ntrebri. Era chiar amuzant s le priveti. Amanda credea c Ada asculta i
credea tot ce-i spunea, dar ea nu tia cum s scape. Noroc cu Lorena care s-a
dus la ea i a salvat-o de Amanda.
Mulumesc! I-a spus Ada.
Pentru nimic! I-a rspuns Lorena cu un zmbet pn la urechi.

 Gata, ai scpat de nfocatele admiratoare? A ntrebat-o Vlad pe Ada.

Mulumit Lorenei. Altfel nu cred c m-ar fi lsat n pace toat ziua.
Nu te grbi. Mai avem o pauz, i-a spus Vlad zmbind.
i toi am nceput s rdem. Dar veselia ne-a fost ntrerupt de profesorul
de istorie care a intrat n clas foarte bine dispus, cu trei biei dup el. Cu toii
am fugit spre bncile noastre i ne-am pregtit pentru or.
Profesorul i-a pus servieta pe catedr i le-a fcut semn celor trei biei
s se apropie.
Am de fcut un anun. Fii puin ateni, v rog! Liceul nostru
organizeaz cursuri de istorie dup ore.
Cnd am auzit asta, toi am nceput s protestm. Profesorul a nceput s
rd.
Stai linitii, nu vei face ore. Va fi mai mult o joac.
Adic? Am ntrebat toi n cor.
Cursurile au legtur cu mituri, legende. Bieii aici de fa v vor
spune tot felul de poveti. i vom face i excursii.
Unde trebuie s ne nscriem? A ntrebat Alexandru.
mi plcea ideea. Mituri, legende. Nu tiu din ce motiv ele m-au pasionat
mereu. i acum aveam ocazia s aflu ct mai multe.
Nu trebuie s v nscriei nicieri, deocamdat. Rmnei luni dup
ore i mai vedem noi. ntre timp, colegii votri v vor mpri nite fluturai cu
tot felul de informaii.
Cu toii am primit pliante cu o sumedenie de detalii (mod de lucru,
programul cursului, domeniile de discuie). Dup ce s-au asigurat c toat
lumea a primit pliantele, bieii au plecat i ora de istorie a continuat. La
finalul orei, profesorul ne-a urat un sfrit de sptmn plcut i ne-a spus c
ne ateapt luni la cursuri.
n pauz cu toii eram foarte ncntai datorit anunului fcut. Toi, mai
puin Lorena. ncerca s par ncntat, dar nu era. Era speriat ntr-un fel. Nam apucat s aflu mai multe, pentru c profesorul de arte nu era n liceu i
plecam cu o or mai devreme. Bucuroi, ne-am luat ghiozdanele, ne-am
nfcat hainele din cuier i am ieit pe u. Partea proast era c afar ploua.
Destul de tare. i eu nu aveam umbrel.
Natalia, pe unde o iei? M-a ntrebat Armand.
Merg zece minute pe jos pn n direcia aia, i i-am artat c o luam
la dreapta.
ntr-acolo merg i eu.
i eu, a spus Lorena.
Atunci eu propun s mergem, pentru c tii Plou. i e frig.

Armand cred c murea de frig i noi stteam i ne uitam unii la alii. Pe

mine nu m deranja s stau n ploaie i cred c nici pe Lorena. Doar iubeam
ploaia!
Vrei s v micai astzi? ntreb Armand enervat.
Venim, venim! L-a asigurat Lorena. Hai s mergem, pentru c mi-e
team c o s fac pneumonie, mi-a optit la ureche.
Am nceput s mergem, bucurndu-ne de stropii reci de ploaie care ne
atingeau faa i prul.
Nu neleg de ce nu-i place ploaia, Armand. E foarte linititoare, l-a
tachinat Lorena.
Nu spun c nu mi place ploaia. Nu m deranjeaz cu nimic. Mie nu
mi place frigul, i a nceput s i frece braele i s-i strng hanoracul ct
mai aproape de corp.
Nici mie nu mi plcea frigul i acum neavnd umbrel ncepeam s
tremur. Lorena era singura care nu se plngea. Avea faa ndreptat spre cer
pesemne c se bucura de ploaie.
Cnd i-a ntors privirea la drum, Armand a ntrebat:
Venii luni la cursurile alea cu legende i mituri?
Da. Bineneles c vin! Miturile i legendele mi-au plcut mereu i nu
a rata nici o ocazie s aflu ct mai multe, i-am spus ncntat.
Eram foarte entuziasmat de idee. Misterul m-a atras mereu, chiar dac
muli oameni nu gseau nimic interesant n lucrurile de genul acesta. Dar mie
nu-mi psa ce credeau ceilali. De fiecare dat cnd aveam ocazia s aflu ceva
nou legat de mistic, eram incredibil de atent i nimeni nu m putea distrage.
De curnd ncepusem s fiu pasionat de legendele cu vampiri i strigoi. Aveam
o grmad de informaii legate de ei n mintea mea, numai c erau att de
ncurcate nct nu mai nelegeam nimic.
i eu o s vin. Pare destul de interesant, a spus Armand. Dar tu,
Lorena, o s vii?
Nu prea s fie atent. Ochii i erau fixai pe drum i capul i era lsat n
jos. A trebuit s-i dau un cot n mn ca s-i captez atenia.
Terra ctre Lorena! Unde eti? Am ntrebat-o rznd.
Sunt aici.
i-a ridicat privirea din pmnt i s-a uitat drept nainte. Ochii ei erau
indifereni, nu trdau nici o emoie, nici un entuziasm, nimic.
Nu ai de gnd s rspunzi? A tachinat-o Armand.
Scuz-m, Armand! Nu eram atent.
mi dau seama i singur c nu tii despre ce vorbim noi aici. Ce s-a
ntmplat?

De data asta Armand ncepea s se ngrijoreze. i eu fceam acelai

lucru. Era ciudat ce se ntmpla cu ea.
Poi s repei ntrebarea, Armand? i i-a ndreptat privirea spre
Armand.
Eram curios dac o s vii la cursurile de istorie.
Nu tiu. Poate, a rspuns incredibil de indiferent.
Am citit n pliant c vor s discutm despre legendele cu vampiri i
strigoi, am continuat eu discuia, fiind atent la Lorena.
Super! mi plac lucrurile astea. i dai seama cum ar fi s afli c cei de
lng tine sunt strigoi sau vampiri? A ntrebat Armand zmbind.
Am continuat s m uit la Lorena i am observat c era mai palid dect
de obicei. Ochii ei artau spaima, frica, teroarea. S-a oprit n mijlocul drumului
i a rmas ca o stan de piatr. Am tras-o de mini cnd Armand m-a
atenionat c era rou pentru pietoni. Acum mai era i sinuciga!
Am ajuns pe trotuar i am nceput s-i agit umerii, ncercnd s o fac si revin. Armand era terminat de ngrijorare. i eu la fel. Nu tiam ce s fac ca
s-i revin. Nu nelegeam ce-a putut provoca reacia asta. Lumea de pe strad
se uita la noi ca la trei nebuni i ncepeam s cred c aa i artam.
ntr-un final i-a ndreptat privirea terorizat spre Armand.
Tu realizezi ce prostie ai spus? Vocea ei nu mai era cald i
prietenoas. Era rece i dur.
Ce prostie? A ntrebat Armand ezitnd. Probabil era nspimntat de
tonul vocii Lorenei.
Cine i-a spus ie c vampirii i strigoii exist? Cine te-a fcut s crezi
asta?
Deja nu mai nelegeam ce se ntmpla. Lorena era att de speriat, nct
a nceput s ipe la Armand.
Lorena, poi s te calmezi i s nu mai ipi? Suntem pe strad totui,
am nceput s-i explic. i-a ntors privirea la mine i am vzut n ochii ei ct de
speriat eram.
mi pare ru! Nu tiu ce m-a apucat. Armand, te rog, iart-m!
Asta era culmea! Dup ce se punea n pericol i ipa la noi, nu tia ce-a
apucat-o!
Nu-i nimic, Lorena. Nu trebuie s te agii att, i-a spus Armand ct de
prietenos a putut, ncercnd s-i alunge teama din voce.
Ce s-a ntmplat? Ce-a nsemnat reacia asta? Am ntrebat-o n
oapt.
Nu tiu. Pur i simplu n-am putut s m mai mic. mi pare ru,
Natalia! Mi-a spus cu o voce extenuat.

 tii ce? Haidei s ne micm, pentru c artm ca trei nebuni, ne-a

propus Armand.
Am nceput s mergem cu toii n linite. Nimeni nu a mai spus nimic tot
drumul. ncercam din rsputeri s neleg ce-a fost asta, dar nu reueam. Era
ca i cum se temea de ceva. Dar nu nelegeam de ce. Se comporta de parc
cineva i-ar fi descoperit cel mai ntunecat secret. Dar ce legtur aveau vampirii
i strigoii cu teama ei? Erau totui nite legende. Doar nu credea n aa ceva.
Nici eu nu credeam n lucrurile astea. mi plcea s caut informaii despre
vampiri i strigoi, dar nu gsisem nimic concret care s m fac s cred. Erau
doar poveti (unele inventate, altele de mult uitate). Nimic sigur. Nu exista nici o
dovad cum c vampirii existau. i totui Lorena s-a speriat att de mult cnd
a auzit de ei. Cred c aveam dreptate. Era ciudat.
Armand probabil ncerca i el s dezlege misterul, pentru c tot drumul a
fost cu ochii pe Lorena.
Cnd am ajuns la staia de autobuz, Armand i-a luat la revedere i
Lorena iar i-a cerut scuze. Acesta a asigurat-o de mii de ori c nu e suprat i
c deja a uitat tot ce s-a ntmplat.
Dup ce Armand a plecat, m-am ntors la Lorena i nu am putut s m
mai stpnesc.
Poi s-mi explici ce-a fost asta? Mai nti te opreti n mijlocul
interseciei, dup-aia ncepi s ipi la Armand fr motiv i apoi nu tii de ce teai comportat aa!
Deja eram furioas la culme.
tiu c sun ciudat, dar sta este adevrul. Cnd l-am auzit vorbind
despre vampiri i strigoi, am paralizat pur i simplu. Nu puteam s m mai
mic. Nu tiu ce-a fost. Jur c nu tiu ce-a fost!
Dar de ce te-ai comportat aa? Nu cred c doar pentru c a pomenit de
vampiri. A fost ceva mai mult de att.
Gndete-te putin. Dac ai tii c unul dintre colegii ti este vampir
sau strigoi, cum ai reaciona? Ai fi vesel?
Ce legtur are asta cu ce vorbim noi aici?
Are, aa c rspunde la ntrebare. Cum ai reaciona? Ce ai simi?
Asta era o ntrebare capcan. Dei tiam attea lucruri despre vampiri,
niciodat nu m-am gndit cum ar fi s stau lng unul.
Cred c mi-ar fi fric, am spus ncet.
Privirea ei a nceput s se ntristeze. S-a deprtat puin i a mai pus o
ntrebare:
Acum nelegi?
Nu, am fost ct de sincer posibil.

 Am reacionat aa pentru c am ncercat s-mi imaginez cum ar fi s

stau lng un vampir sau un strigoi, cum ar fi s tiu c prietena mea cea mai
bun este strigoi. De-asta am reacionat aa. Pentru c mi-am lsat imaginaia
s mearg prea departe i m-a cuprins teama.
Pare plauzibil motivul, am spus ncet.
Prea destul de logic, ntr-un fel.
Acum c ai neles, eu mi iau la revedere. i crede-m c mi pare
sincer ru pentru ce s-a ntmplat.
neleg. Nu trebuie s i mai ceri scuze. E ca i uitat totul.
Mulumesc. Atunci mai vorbim. Week-end plcut. Pa!
Week-end plcut i ie, Lorena, i-am spus cu suspiciune.
A plecat fugind spre autobuz, iar eu am ncercat s m adun i s merg
spre cas. Eram n stare de oc. Nu mai nelegeam nimic. Dei explicaia ei era
logic, ceva mi spunea s nu cred ce mi-a zis. S nu cred, pentru c nu e
adevrat. Dar dac nu era aa, atunci ce-a putut s o fac s reacioneze aa?
Am intrat n cas i am lsat ghiozdanul ud jos. Am luat geaca i am
pus-o pe usctor. Mi-am schimbat hainele ude i mi-am uscat prul. M
simeam ca un robot, nu mai eram n stare s simt nimic. Am pus usctorul de
pr n dulap i m-am dus la fereastr. Trebuia s-mi revin. Nu se ntmplase
nimic ru, nu murise nimeni. Nu avea nici un rost s m comport aa.
Am stat cteva minute bune acolo, uitndu-m pierdut pe fereastr.
Cnd am simit c mi-am mai revenit putin, am observat c eram singur
acas. Am mers n camera mea i pe birou era un bilet. L-am luat i l-am citit:
Sun-m cnd ajungi. Suntem la spital. Bunicul tu nu se simte bine.
Mama
II. Suferin.
Nu realizam ce se ntmpla. Eram ca o statuie, paralizat, cu o bucat de
hrtie n mn. Bilet blestemat!
Lacrimile au nceput s-mi umple ochii i n cteva secunde mi-au
nceoat privirea. Incontient, m-am lsat n jos i am nceput s plng. Dup
ce lacrimile nu au mai fost att de dese, am luat telefonul i am sunat-o pe
mama. Aveam nevoie de detalii.
Dup cteva bipuri mi-a rspuns cu o voce ndurerat:
Alo!
Mama! Ce s-a ntmplat? Unde suntei?
Natalia, suntem la clinica colegului meu. tii pe unde este, nu?
tiam clinica. Abia se deschisese i avea tot felul de aparate noi i
moderne. Proprietarul clinicii era unul dintre fotii colegi de liceu ai mamei
mele, mai exact unul dintre prietenii ei i era un medic foarte bun.
Da, tiu unde este. Cum se simte? Ce s-a ntmplat?

 Este n sala de operaie. nc nu ne-au spus nimic.

Vin i eu imediat.
Bine. Vorbim cnd ajungi. Ai grij!
i a nchis telefonul. M-am ndreptat spre dulap i am cutat o hain
groas. Am luat umbrela de pe mas i am plecat. Am fugit ct de repede am
putut pn la staia de metrou. Am cumprat biletul n grab i am fugit spre
peron. Norocul meu a fost c metroul care sosea n staie era cel pe care trebuia
s-l iau. M-am urcat n el i am ateptat nerbdtoare s treac cele patru
staii. Mi s-a prut o eternitate tot drumul pn la spital.
ntr-un final am ajuns. M-am dus direct spre sala de ateptare. Acolo
mama i bunica mea stteau pe dou scaune, tcute, cu privirea lsat n jos.
Bun! Le-am salutat cu respiraia tiat.
Natalia!
i am luat-o pe mama n brae. Era imposibil s nu ncep s plng. M-am
dus la bunica mea, dar ea era distrus, ochii ei fiind roii de la attea lacrimi.
Am reuit doar s o iau de mn cnd un doctor s-a apropiat de noi.
Cum se simte? L-a ntrebat panicat mama.
Bunica s-a ridicat foarte repede de pe scaun i ntr-o secund era n
spatele fiicei ei. ncet m-am apropiat i eu, ca s aud vetile doctorului.
Am fcut tot ce-am putut, dar a fost aproape imposibil. Din pcate a
intrat n com. ansele s ias din com sunt slabe, aproape imposibile. M
scuzai, trebuie s m ocup de ceilali pacieni.
Adic era pe moarte? Putea s moar oricnd? Aa ceva nu era posibil.
Nu putea s mi se ntmple mie. Nu, nu, nu, era tot ce spuneam n mintea mea.
Nu era corect ca cel mai bun om de pe pmnt, cel mai iubitor s moar aa.
Nu! Avea dreptul la via, nu putea s sfreasc aa.
Cnd s-au ntors spre mine, amndou plngeau. Ne-am aezat ncet pe
scaun i nu am spus nimic. Ce putea fi spus?
ncercam s neleg, dar nu reueam. El nu putea s plece aa. Nu era
corect! Am nceput s m legn, cu minile n poal. Lacrimile curgeau iroaie
pe obrajii mei, dar nu-mi psa. Voiam s-l vd. Trebuia s-l vd nainte de a fi
prea trziu. Fiori reci mi-au strbtut ira spinrii. Prea trziu. Era, n
momentul de fa, cel mai groaznic cuvnt. Nu voiam s m gndesc c avea s
fie prea trziu.
tiam c nu era momentul potrivit, dar trebuia s tiu. Aa c mi-am
fcut curaj i am ntrebat.
Ce s-a ntmplat?
La ce te referi? M-a ntrebat mama.
De ce a ajuns aici? Ce s-a ntmplat?

Deja ncepeam s disper. Aveam nevoie de explicaii, dar nu tiam de

unde s le iau. I-a luat ceva timp mamei s-mi rspund.
Probleme cu inima. Se pare c a fcut un infarct.
Poftim? Bunicul avea probleme cu inima i mie nu mi-a zis nimeni
nimic?
Pn acum nu a avut. Cel puin mie nu mi-a spus nimic.
Bunica a intervenit i ea. Vocea ei era indiferent.
Probabil a vorbit doar ca s m fac s tac.
Voi auzii ce spunei? Am ntrebat disperat.
tiu c sun imposibil. i pentru mine este imposibil, dar e adevrat.
Bunicul tu nu prea mai are anse de via. E pe moarte, Natalia! ncearc s
nelegi!
Asta a czut ca o bomb. M simeam de parc ntreg cerul mi aterizase
n cap. La auzul acestor cuvinte, durerea a devenit i mai puternic. Simeam
c nu era corect tot ce se ntmpla. tiam c nu era cinstit i m uram pentru
c stteam cu minile n sn. M uram, pentru c nu puteam s fac nimic ca
s-l ajut. Puteam doar s plng i s sufr, dar nu era suficient. Dac suferina
l-ar fi putut salva, a fi fost n stare s sufr ct era nevoie.
Am nchis ochii i iam inut strns nchii. Lacrimile curgeau iroaie i
mi udau minile. mi mucam buzele, ca s nu ncep s urlu. mi nfigeam
unghiile n palm, ca s nu ncep s fac o criz. Nu mi-am dat seama cnd
mama s-a apropiat de mine i m-a luat n brae.
mi pare ru! Nu am vrut s sune aa! Voiam s ncerc s te fac s
nelegi c totul e pierdut.
tiam c i ea suferea, poate mai mult dect sufeream eu, dar durerea
era prea puternic. i devenea i mai puternic cnd mi repetam n minte
cuvintele ei: E pe moarte Natalia.
tiu c nu ai vrut s sune aa. Dar e prea mult!
Mi-am ascuns faa n umrul ei i am nceput s plng. Tremuram i
suspinam. Fiecare btaie a inimii mele trimitea i mai mult durere i tristee
n mine.
Hai s mergem acas, mi-a spus mama cu o voce nceat, n timp ce
m mngia pe spate.
Nu voiam s merg acas. Nu nainte de a-l vedea pe bunicul meu. Mi-era
teama c nu voi mai apuca s l vd data viitoare. Ceva mi spunea c asta era
ultima dat.
Vreau s-l vd, i-am spus ncet.
Natalia, asta e imposibil. E la terapie intensiv, draga mea.
Te rog, las-m s-l vd! Nu vreau s plec pn nu l vd.

Nu voiam s-i spun c simeam c asta era ultima mea ans de a-l mai
vedea. C data viitoare, el nu va mai fi aici.
Las-m s vorbesc cu medicul, s vd ce pot s fac.
Mulumesc!
i a plecat dup doctor. Bunica sttea la cinci scaune deprtare de noi i
i inea capul n mini. Nu tiam ce puteam s-i spun. M-am ridicat ncet i mam aezat lng ea. Mi-am pus o mn pe umrul ei i am ncercat s o
linitesc.
Va fi bine!
Ce prostie! Nici eu nu credeam asta. Cum putea s cread ea? Proast,
proast, mi spuneam n minte.
Mulumesc! i i-a ridicat privirea, ca s se uite n ochii mei.
Tristeea ei era palpabil i durea. Durerea ei se mpreuna cu durerea
mea i era insuportabil. Un nou val de lacrimi m-a lovit cnd am simit-o. Miam cobort mna de pe umrul ei i am pus-o n dreptul inimii mele. Speram
c poate o voi convinge s nu mai pulseze atta durere. Credeam c dac i
opresc btile, va fi mai bine.
Am vorbit cu doctorul. A spus s atepi, pentru c vine imediat la noi.
Vocea mamei m-a trezit din visare. Nu tiam ce s-i spun i am dat din
cap, n semn c am neles. Am continuat s m uit la podea. Mintea mea era
goal. M domina doar durerea.
Cnd doctorul a venit, m-am ridicat brusc de pe scaun i m-am postat n
faa lui.
Pot s-l vd? L-am ntrebat cu larimi n ochi.
Poate c artam ca un copil de cinci ani care protesta pentru c mama
lui nu voia s-i cumpere jucria cea nou, dar nu-mi psa. Aveam o cauz i
trebuia s lupt pentru ea.
tii c este la terapie intensiv, nu?
tiu. Dar tot vreau s-l vd.
Doar dou minute, mi spuse cu seriozitate.
Dac situaia ar fi fost alta, l-a fi luat n brae pe doctor, dar acum am
preferat s fug spre salonul n care se afla. Doctorul m-a dus pn la o
asistent care mi-a dat un halat albastru i m-a condus spre bunicul meu. Am
ajuns n faa unei camere cu un perete mare de sticl.
Pn aici. Nu ai voie s intri.
V rog frumos! O s fiu cuminte. Promit!
Asistenta a stat cteva momente pe gnduri, dar a fost de acord.
Cu o singur condiie. Asta rmne ntre noi.
Promit!

i mi-a deschis ua. Bunicul meu sttea ntins pe pat. Prea foarte
linitit. ntr-un fel mpcat cu tot ce i se ntmpla. Avea minile puse de-o parte
i de alta a corpului. Tot felul de fire erau lipite de trupul lui.
M-am apropiat ncet de el. Am observat c lng pat se afla un scaun. Mam aezat pe el i am continuat s-l privesc. Lacrimile voiau s ias afar, dar
m strduiam s le in acolo. Nu voiam s strice acest moment. Momentul pe
care nu credeam c l voi tri att de curnd.
ncet, l-am luat de mna dreapt i am nceput s vorbesc n oapt.
De ce totul trebuie s fie aa? Ai promis c o s stai cu mine.
Suna de parc l certam pentru c nu rmnea n via. tiam c nu era
vina lui. Era vina destinului.
tiind c nu va raspunde, am nceput s m uit la aparatele din camer.
Privirea mi-a rmas pe cel care arta btile inimii lui. M ntrebam ce zgomot
va face cnd btile vor nceta. Cnd pe ecran va aprea o linie dreapt care va
indica c totul s-a terminat.
Am oftat, ncercnd s ndeprtez acest gnd din minte. i cnd am vrut
s-i pun mna napoi pe pat, mi-a strns-o. A fost doar pentru o fraciunde de
secund. Cnd mi-am dat seama ce am simit, totul era aa cum era acum
dou minute. Putea s mi se fi prut, dar tiam c s-a ntmplat. ncercndumi norocul, m-am apropiat i i-am optit la ureche:
Te iubesc!
Cnd m-am dat napoi, am observat c pe partea dreapt a gtului avea o
vntaie. Prea destul de proaspt.
N-am putut s mai observ nimic, pentru c asistenta a venit i mi-a spus
c cele dou minute au trecut. tiind c puteam s nu-l mai vd n via, l-am
pupat pe frunte i am plecat.
Dup ce am revenit la hainele normale, m-am dus la familia mea. Cnd
am ajuns n sala de ateptare, am observat c i unchiul meu venise. Prea
foarte devastat. M-am apropiat de el i l-am salutat.
Putem s plecm oricnd vrei tu, i-am spus mamei i m-am aezat
lng bunica mea.
Putei s plecai acum, dac vrei. Livia, ncearc s o duci pe mama
acas. Rmn eu de veghe, spuse unchiul cu o voce ndurerat.
Nu vreau s plec, Cristi. Nu plec!
Mam, te rog s nelegi. Eti obosit. Ai nevoie de odihn. Rmn eu
aici pn te odihneti tu.
Am spus c nu m mic de aici i aa am s fac!
Bunica mea era o persoan foarte ncpnat. Nu prea aveai anse de
ctig n faa ei. Lupta cu ea era pierdut nc dinainte de a fi nceput.

 tiu c nu vrei s pleci, dar te rog, ascult-m! Deja sunt pe puncul de

a-mi pierde unul dintre prini. Nu vreau s te pierd i pe tine. Nu nc!
Asta a lsat-o pe bunica mea fr cuvinte. S-a uitat cu mult dragoste la
fiul ei, apoi la fiica ei i a nceput s plng. Probabil c nelegea ce simeau
copiii ei.
Bine. Dac priveti situaia din unghiul sta, atunci ai ctigat. M
duc acas i o s ncerc s m odihnesc.
Mulumesc, mam! I-a spus Cristi i a luat-o n brae.
Dup s-a apropiat i mama de ea i a ajutat-o s se ridice. Dup ce au
mai vorbit ceva cu unchiul meu, mama mi-a fcut semn s plecm.
Pa, unchiule! I-am spus i m-a mbriat.
Apoi am alergat spre mama. n timp ce fugeam, nu am fost atent i am
dat peste un domn.
Nu vezi pe unde mergi, domnioar? M ntreb cu furie.
M-am dat civa pai n spate i m-am uitat la el. Era mbrcat n negru
i avea o privire foarte nspimnttoare. Ochii lui erau de un cprui nchis
spre negru i erau plini de ur. Ezitnd, mi-am cerut scuze.
mi pare ru! Am spus cu o voce joas i am plecat.
Instinctiv m-am uitat n spate i am vzut c el se ndrepta spre locul n
care era bunicul meu.
N-am apucat s vd mai mult pentru c mama a venit dup mine.
Aici erai. Haide!
Vin acum, i-am optit.
i m-am ndreptat spre ieire.
Ne-am urcat n main i am pornit spre cas. Eu stteam n spate i m
uitam pe fereastr la ploaia care stpnea oraul. Mama a pornit cldura n
main, ncercnd s ne fac s ne simim confortabil. Nimeni nu a zis nimic
tot drumul.
Uitndu-m pe geam m-am gndit la tot ce s-a ntmplat azi. La reacia
Lorenei cnd Armand a vorbit despre vampiri i strigoi. Teroarea din privirea ei
mi s-a ntiprit n minte. Ochii ei galben-verzui artau o team imens.
Sentimentul c tot ce-a spus era o minciun persista i acum. Ceva mi spunea
c Lorena mi ascundea ceva foarte important. i curiozitatea m mcina pe
dinuntru. Disperarea m cuprindea cnd m gndeam c nu tiam ce-mi
ascundea i c nu aveam cum s aflu.
Durerea iar ncepea s m domine cnd m gndeam c eram pe punctul
de a pierde una dintre cele mai importante persoane din viaa mea. Mi-am
sprijinit capul de geam i am nchis ochii. Astfel nu am realizat c deja eram n
faa blocului.
Natalia, am ajuns.

Vocea mamei m-a fcut s tresar. M-am dat jos din main i am fost
ntmpinat de stropii reci de ploaie. Ne-am grbit spre intrare i n dou
minute eram deja n cas. Am fcut aceleai lucruri ca atunci cnd m-am
ntors de la coal.
Dup ce mi-am uscat prul, m-am dus n camer i m-am ntins pe pat.
Nu tiu ct timp am stat aa. Cnd m-am uitat la ceas, era deja ora
19:45. M-am dat jos din pat i m-am ndreptat spre buctrie. Se pare c acolo
erau mama i bunica. Am rmas lng perete i am ascultat conversaia lor.
i cum o s-i spui Nataliei? Vocea bunicii mele era foarte trist, dar i
enervat.
Nu nelegeam. Ce trebuia s-mi spun mama? Am tcut i am continuat
s ascult.
Nu tiu, mam. Crede-m c nu tiu cum s-i spun. E deja foarte
trist, datorit a tot ce s-a ntmplat astzi. Nu pot s gsesc momentul potrivit
s-i spun.
tii c nu poi s ascunzi asta la infinit. i va da seama c ceva se
ntmpl cnd va observa c tatl ei nu se mai ntoarce acas.
Un val de team m-a lovit direct n inim. Ce se ntmplase cu tatl meu?
Cum adic nu se mai ntoarce acas? Ce se ntmpla?
N-am mai rezistat i am intrat n buctrie.
Cnd mama m-a vzut, i-a ters lacrimile i s-a ndreptat spre chiuvet.
Bunica continua s m priveasc cu o oarecare mil. Mi-am fcut curaj i am
nceput s-mi mrturisesc fapta.
Am auzit fr s vreau ce ai discutat i vreau nite explicaii. Cum
adic tata nu se mai ntoarce?
La auzul acestei ntrebri, mama a scpat cuitul jos i s-a uitat la mine
cu o privire foarte trist. Bunica a fost cea care a luat cuvntul cu o voce foarte
serioas.
Mai bine ai lua loc. Mama ta are ceva s i spun i ar fi bine s
vorbeasc acum.
Mam, nu! Nu am de gnd s i spun acum, i-a rspuns mama.
Ce se ntmpl? Mam, orice ar fi, spune-mi! Nu mai ocoli subiectul.
Vreau s tiu ce se ntmpl cu tata!
Vznd c n-am de gnd s renun, s-a aezat pe scaun, i-a pus minile
pe mas i a nceput s i le frece.
Se vedea c nu-i plcea s dea genul sta de veti.
Atept, i-am spus cu o voce calm.
Ei bine, eu i tatl tu am luat o hotrre. O s divorm.
Nu credeam c mai era loc de durere n sufletul meu, dar se pare c m
nelasem. Pe lng durere, tristee i disperare, i-a fcut loc n sufletul meu i

singurtatea. ncepeam s m simt singur. ncepeam s simt cum toate

persoanele pe care le iubesc ncep s m prseasc. Nu nelegeam unde
greisem ca s merit toate astea.
M-am ridicat de la mas i am nceput s plng i s ip.
De ce? De ce tocmai acum? Cnd ai hotrt s divorai?
Azi diminea, dup ce ai plecat la liceu.
Lacrimile au nceput s curg din ochii mamei de un albastru deschis.
De ce?
Pentru c nu ne mai nelegeam. De fiecare dat cnd ne
contraziceam, ajungeam s ne certm. Ne-am gndit la asta i am ajuns la
concluzia c nu mai merge.
Cnd ai luat decizia asta, v-ai gndit i la mine? V-ai gndit c poate
asta m va face s sufr?
Crede-m c ne-am gndit. Cel puin eu m-am gndit. i acum, cnd
i spun toate astea, m gndesc doar la ce simi tu.
Dar tata s-a gndit?
Nu tiu, draga mea. Crede-m c nu tiu.
Aadar divorai. Asta nseamn c o s fiu implicat n tot felul de
procese i o s trebuiasc s aleg cu cine o s rmn, nu?
Din pcate, da, scumpa mea, mi spuse cu tristee.
Mulumesc pentru sinceritate.
A fost tot ce-am spus i m-am dus n camera mea. Am trntit ua dup
mine (fceam asta cnd voiam s nu fiu deranjat) i m-am aruncat n pat. Miam ngropat faa n pern i am nceput s plng. Doar de asta eram n stare,
doar la asta eram bun: la plns. M durea s vd cum toate lucrurile din jurul
meu se destrmau. Toat seara am stat n camer i am plns ca o incapabil
ce eram.
Era deja noapte afar cnd mama a btut la u.
Natalia, pot s intru?
Las-m n pace! Las-m singur! I-am spus ipnd.
A neles mesajul meu i a plecat. Cu lacrimi n ochi m-am dat jos din pat
i am cutat n sertar albumul cu pozele de familie. M-am uitat la toate pozele
i am nceput s-mi amintesc de toate momentele frumoase pe care le-am
petrecut cu prinii mei, cu familia mea. Vznd pozele, durerea a devenit i
mai puternic i nemiloas. Voia cu orice scop s m distrug i reuea, din
pcate.
N-am suportat s m uit la toate pozele, pentru c am czut prad
disperrii. Am aruncat albumul n perete i m-am ghemuit pe covor. Am
continuat s plng pn am adormit.

Visul pe care l-am avut a fost foarte ciudat. Totul n jurul meu era negru
i nceoat. Eram ntr-un fel de camer i peste tot erau imagini din trecutul
meu cu familia mea. Imagini de cnd aveam cinci ani i m-am speriat de un
cine, iar tata m-a luat n brae i mi-a spus c nu avea s mi se ntmple
nimic. Am mai vzut momente de la prima mea serbare, cu prinii mei n
public. Am vzut ct de bucuroi erau i cum aplaudau i ipau. Am mai vzut
imagini de la primul premiu pe care l-am luat la un concurs de fotografii. i am
nceput s vd momentele de azi.
i dintr-o dat, totul se ndeprta. Mergea tot mai departe i eu fugeam.
Fugeam dup amintirile mele, dar nu le ajungeam. Apoi ele au disprut i am
rmas singur n ntuneric. Am nceput s aud voci familiare, dar nu-mi
ddeam seama de unde. Am nceput s naintez spre abis i am simit cum
alunec. Cdeam i nu puteam s m salvez.
Cnd am ajuns pe fundul prpastiei, am vzut alb n faa mea. Am nchis
ochii i cnd i-am deschis, eram n sala de ateptare a clinicii. Am vzut c
eram mbrcat cu o rochie neagr i toat lumea din jurul meu plngea i era
mbrcat n negru. Am nceput s i ntreb ce s-a ntmplat, dar ei nu m
auzeau.
Natalia!
O voce familiar m-a strigat i am realizat c nu era vocea persoanelor
din faa mea. Mi-a luat ceva timp s-mi dau seama c era vocea bunicului meu.
Mi-am rotit privirea prin toat camera i l-am vzut stnd lng fereastr. Era
mbrcat n alb i strlucea n lumina razelor de soare care intrau pe fereastr.
Avea mna ntins i m chema la el. Zmbea i era fericit.
Am mers spre el, dar cu ct naintam, cu att el ncepea s urce.
Nu!
Am ipat i am ncercat s ajung la el, dar deja nu mai era acolo. Apoi am
simit cum eram zguduit.
Natalia! Natalia, trezete-te!
ncetul cu ncetul am putut s simt cum m ridicam la suprafa, cum
ncepeam s m trezesc. Am deschis ochii i am realizat c cineva ncerca s
m trezeasc. M-am uitat n sus i mama mea avea lacrimi n ochi i se
strduia s m aduc la realitate. Am observat c adormisem ghemuit pe
podea, aa cum am rmas dup ce am aruncat pozele.
Am ncercat s m ridic, dar durerea de cap m-a mpins la loc. Am
observat c albumul cu poze fusese recuperat de pe jos.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat cu o voce rguit.
Natalia, bunicul tu Vocea mamei era disperat i trist.

Cnd am auzit-o, imagini foarte nceoate au nceput s-mi apar n

minte. Erau cu mine mbrcat n negru, n sala de la clinic. Toat lumea
plngea i era n doliu.
Atunci am neles. Am nceput s respir greu i am ncercat s mi in
lacrimile nuntru. N-am putut s m uit la mama, aa c am ntrebat-o
privind covorul.
A murit, nu?
i n-am ateptat rspunsul ei ca s ncep s plng. Lucrul de care m
temeam cel mai mult se ntmplase. Dei m obinuisem cu durerea i
disperarea, nu puteam s le suport. ncepeau s cntreasc prea mult.
Da, Natalia. A murit azi diminea, a recunoscut cu vocea trist i
ochii plini de lacrimi.
Poi s m lai puin singur?
A plecat i a nchis ua dup ea. Mi-am strns genunchii la piept i miam pus faa pe ei. Plngeam i m simeam abandonat.
Am stat aa minute bune, pn m-am hotrt s ies din camer. Era
linite n cas. Mama deja se pregtea s mearg la spital.
Dac m atepi 15 minute, vin i eu cu tine, i-am spus ndreptndum spre baie.
tiu c n-are nici un rost s m cert cu tine pe tema asta, mi-a spus
cu o voce nfrnt. Mai bine te-ai grbi! i mi-a zmbit.
n 15 minute am fost gata (gsisem ceva haine negre n dulap). Am ieit
din cas i am pornit spre clinic. Cu toat durerea i tristeea pe care o
simeam, m ntrebam dac aveam s-l vd pe tata la clinic. Dar am
abandonat gndul cnd am observat c afar nu mai ploua. Era soare, exact
ca-n visul meu.
Am continuat s m uit pe geam i s privesc lumea de pe strad. Cnd
am ajuns la clinic, inima a nceput s-mi bat mai tare i am simit cum
rmn fr aer. Mi-era team. Nu tiu de ce, dar mi-era fric.
Am mers n linite spre sala de ateptare i acolo ne-am ntlnit cu restul
familiei. Unchiul meu venise cu familia lui. Mai apruser i surorile bunicului
meu. Toi erau acolo, mai puin tatl meu. Asta a durut mai mult dect mi-a fi
imaginat. Am putut s-mi imaginez c i mama avea nevoie de el, voia ca el s
fie aici.
Ne-am aezat pe scaune i am ateptat ca doctorii s spun cnd l
putem lua acas.
Nu pot s cred c s-a ntmplat aa ceva! i prea att de plin de via!
Cine ar fi crezut c avea probleme cu inima?
Surorile lui ncercau s neleag cum de s-a ntmplat aa ceva. Eu
ncercam s neleg de ce soarta era att de crud i nemiloas cu mine.

Am continuat s m uit la podea i s neleg tot ce se ntmpla. Mintea

mea era n cea, aa c n-aveam nici o ans s descifrez ceva.
Natalia, tu ai fost ultima care l-a vzut. Cum arta? M ntreb bunica
cu o tristee ucigtoare n privire. Probabil regreta c nu l vzuse nainte de
moarte i m simeam oribil pentru c i luasem acest drept.
I-am spus cum l-am gsit, dar am considerat c este mai bine dac omit
detaliul cu strnsul minii. I-ar fi cauzat i mai mult durere. Dup ce i-am
rspuns, s-a ntors la cumnatele ei i a continuat s le povesteasc ultimele
nouti. Nu mai suportam s stau acolo, aa c m-am ridicat i am nceput s
m plimb pe culoar. Am mers pn n capt i m-am oprit la fereastr.
Dup cteva secunde, am simit cum cineva pune mna pe umrul meu.
Am tresrit i cnd m-am ntors, am vzut-o pe Lorena.
Natalia, ce faci aici?
Cred c asta ar trebui s te ntreb eu pe tine. Ce caui aici, Lorena?
Tonul vocii mele era foarte distant, ca i cum ncercam s distrug orice
legtur ntre mine i Lorena, dar trebuia s recunosc c n momentele acestea
aveam nevoie de un prieten i Lorena prea persoana potrivit.
Veriorul meu a avut un accident cu motocicleta. n fine, nu conteaz.
Ce s-a ntmplat cu tine? Ai plns?
Cred c ochii mei erau roii de la attea lacrimi. Am nceput s-i
povestesc tot ce s-a ntmplat dup ce-am ajuns ieri acas.
Nu-i imaginezi cum m simt. i colac peste pupz, mai aflu c
prinii mei sunt pe punctul de a divora. Nu neleg cu ce-am greit ca s merit
pedeapsa asta!
Tu nu ai greit cu nimic. Sunt convins de lucrul sta, numai c
soarta este uneori crud cu persoanele care nu au greit cu nimic.
Sun de parc ai vorbi din proprie experien.
Lorena i-a lsat privirea n jos i a optit:
Poi spune i aa.
Cine eti, Lorena? De vineri m tot ntreb ce e cu tine i simt c mi
pierd minile pentru c nu neleg.
i-a ridicat faa din pmnt i s-a uitat n ochii mei. Arta foarte trist.
M gndeam c poate iar am spus ce nu trebuia, c iar m-a luat gura pe
dinainte.
Cine sunt eu? Bun ntrebare. Sunt doar o victim a destinului.
Nu neleg, i-am spus ct de sincer am putut.
Speram c poate mi va explica.
Vei nelege la momentul potrivit. Acum nu pot s-i explic nimic.
Promit s nu te mai bat la cap. Cnd o s vrei s-mi spui, o s te
ascult.

 Nu prea cred.
Puteam s jur c am vzut lacrimi n ochii ei, dar dintr-o dat privirea i-a
fugit n fa i a devenit foarte palid.
M-am uitat i eu n direcia ochilor ei i am vzut un om mbrcat din
cap pn-n picioare n negru. Avea aceeai privire pe care o avea domnul de
care m lovisem cu o zi nainte. Cnd m-am uitat n ochii lui, am vzut aceeai
ur ca cea din privirea brbatului de ieri. Am continuat s m uit la el i mi-au
nvlit n minte imagini cu vntaia de pe gtul bunicului meu.
Ateapt aici. M duc s vd ce face veriorul meu.
Lorena m-a trezit din visare. Am dat din cap c rmn acolo i m-am
ntors s m uit la acel brbat misterios, dar nu mai era. Dispruse ca prin
cea. M-am frecat la ochi spernd c poate aa m voi trezi. Poate doar mi s-a
prut i era vorba despre doi oameni diferii.
Am plecat de la geam i m-am ndreptat spre dozatorul de cafea. Voiam
s m trezesc i mi-am luat un capuccino. M-am ndreptat spre familia mea i
pe drum m-am ntlnit cu Lorena.
Aadar Cum se simte?
Cine?
Prea foarte aerian. De parc se gndea la ceva foarte important.
Veriorul tu.
Aaa. E bine. Are doar cteva coaste rupte. l externeaz mine, mi
rspunse indiferent.
M bucur, i-am rspuns sincer.
ncotro mergeai?
Spre familia mea. M gndesc c poate au primit ceva veti i putem
s mergem acas. Vrei s vii cu mine?
Dac insiti.
i ne-am ndreptat spre sala de ateptare. Din fericire, deja puteau s l
ia pe bunicul meu acas i s nceap pregtirile pentru nmormntare. Nu
aveam nici un chef s merg acas, aa c am rugat-o pe mama s m lase s
mai stau puin cu Lorena.
S nu stai mult.
Poate doar o or. Trebuie s vorbesc ceva cu ea.
Bine. M suni cnd pleci spre cas.
M-a pupat pe obraz i a plecat cu restul familiei. Lorena se uita la mine
foarte surprins.
Nu vreau s merg acum acas. Nu cred c pot s fac fa. Nu m supr
dac nu vrei s stai cu mine.
Cum poi s crezi asta? i unde vrei s mergem?
Nu tiu. Oriunde, dar departe de clinica asta.

Am ieit i ne-am ndreptat spre parcul din apropiere. Afar deja se

nnorase i prea c ploaia trebuia s nceap. Ne-am aezat pe o banc mai
retras i ne-am uitat la copilaii care se jucau n nisip. Amintirile iar au
nvlit, dar nu mai dureau chiar att de mult. Se pare c reueam s par
puternic, s nu mai plng ca un copil rsfat. Voiam s nfrunt soarta, s nu
m mai las dobort de durere i agonie.
Ct de dor mi e de vremurile alea! A spus Lorena cu o voce incredibil
de trist.
Amintirile o nvliser i pe ea.
i mie! Totul prea foarte uor cnd aveam cinci ani. Nu cunoteam
toate iretlicurile vieii i iubeam tot ce mi se ntmpla, tot ce era n jurul meu,
am spus cu tristee i admiraie pentru vremurile acelea.
Mie-mi spui! Acum nimic nu mai e la fel. Totul e plin de tristee i
durere.
Nu-mi venea s cred ct de mult semna cu mine. Tot ce povestea
semna cu tot ce simeam eu. Probabil c aveam s fim prietene foarte bune
pn la urm. Aveam aceleai gnduri i sentimente. Geniile gndesc la fel
ct dreptate a avut cnd a spus asta.
Am continuat s ne uitm n linite la copii. Dup cteva minute m-am
uitat la ceas i am observat c era timpul s merg acas. Cerul era i mai gri
dect n momentul n care am ieit din clinic.
Cred c e momentul s plec, am spus cu o voce tcut.
Ai dreptate, a spus Lorena uitndu-se la ceas.
Ne-am ridicat de pe banc i am mers spre osea. Am ajuns la ieirea din
parc i am observat c mergeam n direcii diferite.
Eu o iau n partea asta, mi-a spus Lorena indicnd direcia.
Eu o iau n partea opus, i-am spus zmbind. Atunci mai vorbim.
Poate te sun eu mine, mi-a spus Lorena.
Bine. Pa!
La revedere!
Am pornit fiecare pe drumul ei. mi fcuse bine aceast ieire. Chiar dac
nu vorbisem prea multe cu Lorena, m simeam bine. M simeam n stare s
nfrunt tot ce urma s se ntmple. Simeam c puteam s fiu puternic i s
nu mai las nimic s m doboare.
Nimic.
III. Adio.
Ultimele dou zile au trecut foarte ncet. Dup ce a nchiriat o capel
pentru a ine trupul nensufleit al bunicului meu pn la nmormntare,
familia mea a nceput pregtirile. Nimeni nu m-a prea bgat n seam, aa c
am avut parte de zile de singurtate. Durerea nc era prezent, dar ncepeam

s m obinuiesc cu ea. ncepeam s o consider parte din viaa mea. Am reuit

s nu mai plng n fiecare minut al zilei (mi pstram lacrimile pentru nopile
fr somn).
n aceste ultime zile am stat mai mult nchis n camer i m-am uitat la
toate fotografiile pe care le fcusem pn acum. Mi-era att de dor s merg n
natur i s pozez. Asta era singura modalitate prin care uitam de griji. Cnd
ncepeam s fotografiez m concentram doar pe peisajul din faa mea i uitam
totul (doar pentru cteva ore). Lorena a fost printre singurele persoane care m
mai bgau n seam. M sunase n fiecare zi s vad dac reuesc s fac fa
situaiei.
M ntrebase n timpul ultimei convorbiri dac putea s fie prezent la
nmormntare. Nu eram prea sigur ce rspuns s-i dau, dar tiam c aveam
nevoie de cineva care m putea nelege, aa c i-am spus c poate veni. Dei
ceva mi spunea s n-am ncredere n Lorena, simeam c m putea nelege. i
aveam mare nevoie de o asemenea persoan!
Era sear i m pregteam pentru un nou nceput de sptmn.
nmormntarea urma s aib loc dup ore, aa c puteam s merg i la
cursurile de istorie. Trebuia s-mi ocup timpul cu ceva i aceste cursuri mi se
preau ocazia perfect.
M uitam peste ultimele lecii predate cnd telefonul m fcu s-mi pierd
i puina concentrare pe care o mai aveam.
Alo!
Natalia, bun! Sunt Armand.
Armand, ce surpriz! S-a ntmplat ceva?
Voiam doar s vd cum te mai simi. Am auzit de la Lorena tot ce s-a
ntmplat i am vrut s-i fiu alturi.
Lorena ncepuse s povesteasc tuturor toate problemele mele personale.
Niciodat nu mi-a plcut s m vait. Am ncercat mai mereu s fiu
independent i s-mi rezolv singur problemele. Uram s inspir mil!
Aha. Lorena v-a informat pe toi Am spus cu o voce joas.
Nu e ceea ce crezi, Natalia. Ea nu a vrut s-mi spun nimic. Am btuto la cap o or pn mi-a spus tot! Poi s fii sigur c nu a mai spus la nimeni.
Era o uurare ntr-un fel. Acum nu tia doar o persoan problemele mele.
tiau dou!
i cum te simi? Pot s te ajut cu ceva?
Sunt bine, cred. De fapt, ncerc s cred c sunt bine.
Dar nu e aa. Cunosc sentimentul, ntr-un fel. tii, i prinii mei au
divorat cnd eu eram un pic mai mic dect tine. La nceput nu am realizat ce
se ntmpla, dar cu timpul mi-am dat seama i pot s spun c i dup civa
ani nc doare. Te obinuieti cu durerea, dar

 Ea e tot acolo, i-am rspuns imediat.

Corect Am neles de la Lorena c nmormntarea e mine.
Da, dup ore.
Nu tiam dac era bine, dar aveam nevoie s simt c nu eram singur, c
nu eram abandonat, aa c m-am lsat ghidat de instinct.
Vrei s vii i tu? L-am ntrebat aproape n oapt.
Dac nu te deranjeaz. Natalia, nu vreau s-i impun prezena mea.
Nu m deranjeaz, Armand. Din contr, m-a simi mai bine dac a
avea pe cineva lng mine.
Bine. Uite, trebuie s nchid. Vorbim mine la coal.
Armand, pot s te rog ceva?
Sigur. Orice.
Mine la liceu Nu vreau ca tu i Lorena s facei mare caz din asta.
Chiar nu vreau s se afle ce probleme am. Nu vreau ca ceilali s m bage n
seam doar din mil. Vreau ca totul s fie aa cum era, ca i cum nimic nu s-ar
fi ntmplat.
Cred c pot s fac asta Altceva?
Nu, asta e tot. Mulumesc mult, Armand!
N-ai pentru ce. Noapte bun!
Noapte bun!
Acum mai aveam nc o persoan alturi de mine. Chiar dac ncepeam
s mi fac prieteni, sentimentul de abandon nc nu disprea. Puteam doar s
sper c va fi mai bine n timp, c va trece ncetul cu ncetul. C durerea nu va
mai fi att de sfietoare. Dar tiam c pn cnd acel moment va veni, va
trebui s ndur toate chinurile posibile. i nu era uor!
Am aruncat caietele n ghiozdan i m-am dus la mama i bunica mea.
nc mai controlau s vad dac totul este gata pentru ziua de mine. Erau
att de concentrate nct nu mi-au auzit paii zgomotoi.
Avei nevoie de ajutor? Am ntrebat cu sperana c poate voi putea fi de
folos.
Nu, drag. Totul e gata, a rspuns mama cu ochii n foi.
Atunci dac nu avei nevoie de mine, m duc la culcare.
Noapte bun!
Noapte bun!
Le-am pupat de noapte bun pe amndou i m-am pregtit pentru
somn. Ce ironie! tiam foarte bine c nu urma s am parte de un somn linitit.
Dac eram treaz, plngeam. i dac reueam s adorm, aveam comaruri.
Ajunsesem s-mi doresc s nu mai pot dormi. Comarurile erau ngrozitoare,
erau reproducerea n imagini a durerii. M trezeam respirnd greu i cu inima

btndu-mi nebunete. Uneori aveam i patru-cinci comaruri pe noapte. Nu

mai suportam!
Am intrat n camer i am nchis ua. M-am aezat pe pat i mi-am fixat
ochii pe tavan. ncercam s nu m gndesc la nimic. Am stat aa, cu mintea
goal, minute bune. Am tiut c nu urma s adorm prea repede, aa c mi-am
luat MP3-ul i am nceput s ascult muzic. Se pare c a fost o idee bun,
pentru c am reuit s adorm.
Cnd am deschis ochii, am vzut c nc era ntuneric. M-am uitat la
ceasul de la telefon i am vzut c era 06:15. Mai erau cinci minute pn cnd
alarma urma s sune. M-am dat jos din pat i am mers la baie. Se pare c
toat lumea era treaz. Mama i bunica erau n buctrie i vorbeau.
ncercam s-mi amintesc ce-am visat, dar nu reueam. M strduiam,
dar fr rezultat.
Dup ce am ieit din baie m-am ndreptat spre buctrie.
Bun dimineaa! Le-am salutat cu vocea un pic rguit.
Bun dimineaa, Natalia! i-am pregtit micul dejun.
Plecai deja? Am ntrebat-o pe mama dup ce-am observat c se
pregtea de plecare.
Da. mi pare ru, dar trebuie s ne ocupm de ultimele pregtiri.
Bine. Atunci ne vedem la biseric, i-am spus cu ochii n lacrimi.
Era dureros s m gndesc c astzi mi luam la revedere de la bunicul
meu. nc nu m obinuisem cu ideea asta.
Succes la coal. Pa!
M-a luat n brae i m-a pupat pe obraz i a plecat. La fel a fcut i
bunica. Dup ce m-au lsat singur n cas, mi-am pus capul pe mas i am
nceput s plng, dar mi-am ters repede lacrimile. Promisesem c voi fi
puternic i aa aveam s fiu.
Am mncat un bol de cereale cu lapte i m-am pregtit pentru coal.
Trebuie s recunosc c am fost destul de rapid. Simeam nevoia s ies din
cas i s-mi ocup mintea cu altceva n afar de durere. Niciodat nu mi-am
dorit s merg la coal aa cum mi doream acum.
M-am mbrcat cu o bluz albastr cu dungi negre i o pereche de blugi
negri. Am luat ghiozdanul, umbrela i am plecat. Nu eram deloc n ntrziere,
dar m grbeam.
Cnd am ajuns la liceu, Lorena m atepta.
Bun dimineaa!
Bun dimineaa! Am salutat-o, surprins s o vd acolo.
Cum te mai simi? M ntreb punndu-i mna pe umerii mei.
ncerc s fiu bine, dar nu e uor, i-am spus lsndu-mi capul n jos ca
s nu vad lacrimile care mi umpleau ochii din nou.

 mi pare ru s aud asta! Dac pot s te ajut cu ceva, spune-mi.

Nu tii ct nevoie am de un prieten care s-mi fie alturi
Pot s fac asta, mi spuse zmbind. Altceva?
i s nu spui nimic celorlali! Nu vreau s se tie ce probleme am, i-am
spus amintindu-mi de faptul c Armand aflase totul de la ea.
mi pare ru! Nu am vrut s-i spun, dar m-a btut la cap o or! Dac
tiam c nu vrei s se tie mai bine i nchideam telefonul
Se simea vinovat i nu-mi plcea. Nu voiam s i supr i pe cei de
lng mine.
Nu-i nimic. Cred c ai fcut bine spunndu-i lui Armand. Dar s nu
crezi c te las s spui tuturor! I-am spus rznd.
Pe cuvnt de cerceta! Mi-a rspuns rznd mpreun cu mine. M
bucur c te-am fcut s rzi.
Putem s schimbm subiectul? Nu vreau s vorbim numai i numai
despre problemele mele.
Chiar nu voiam ca i la coal s-mi amintesc. Voiam o pauz de la
suferin i durere. Voiam s pot s rd i s m bucur de via ca nainte. i
n privina asta Lorena nu m ajuta deloc.
i ce fceai n faa liceului? Am ntrebat-o schimbnd subiectul.
Te ateptam pe tine. Am avut surse care m-au asigurat c nu erai n
clas, aa c m-am hotrt s te atept.
Mulumesc! A fost tot ce-am putut spune.
Am intrat n clas i Armand ne-a ntmpinat. Bineneles c a nceput i
el s se scuze.
Natalia, chiar mi pare ru pentru c am fcut-o pe Lorena s-mi
spun!
Armand, asear mi-ai promis ceva, dar se pare c nu te ii de
promisiune.
Ai dreptate. Promit c o s fiu cuminte, mi-a spus zmbind.
M-am dus la banca mea i am lsat ghiozdanul jos. Dup ce m-am
asigurat mental c pot face fa, c pot fi puternic, m-am alturat grupului.
Vorbeau despre o viitoare excursie.
Dar nu e corect. Toate clasele au mers n excursie! Se plngea Ada.
i cu ce suntem noi de vin dac diriginta noastr nu are timp pentru
excursii? Coment Vlad.
Aici avea dreptate. Diriginta noastr era o persoan extrem de ocupat,
iar n programul ei nu exista loc pentru o excursie.
E complicat, spuse Lorena alturndu-se discuiei.
Brusc mi-am amintit c n pliantele cursurilor de istorie se meniona
ceva despre excursii.

 Dar dac am vorbi cu cei de la cursurile de istorie? n pliant scria ceva

i despre excursii, am spus eu ateptnd reacia celorlali.
Aa e, mi amintesc i eu, vorbi Vlad dndu-i o palm peste frunte.
O idee genial! M felicit Armand.
Din pcate n-am mai avut timp de discuii, pentru c profesorul venea
spre clas. Orele au trecut destul de repede, iar n pauze vorbeam despre
diferite subiecte i rdeam o grmad. mi plcea s stau cu ei. Eram un grup
de opt persoane i ne nelegeam foarte bine.
La sfritul orei de englez Ada vorbi foarte nervoas.
Nu mai suport!
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat-o netiind ce o deranja.
Amanda De cnd a aflat c Marius este fratele meu, nu m mai las
n pace! Pur i simplu m ia de mn i ncepe s m ntrebe tot felul de lucruri
despre el. Abia reuesc s scap i s stau cu voi!
tiam c Amanda o va tortura pe Ada doar ca s tie mai multe despre
Marius. Sraca Ada! Dac a fi fost n locul ei i-a fi spus Amandei vreo dou!
tii cum e ea. Pn nu pune mna pe ce vrea nu se las! i am
nceput amndou s rdem.
Ne-am dus cu ceilali la magazin i am ocupat dou mese. Ne-am luat cu
toii cte o sticl de suc i dou pungi de chipsuri i am nceput s vorbim.
Auzii, voi cum erai cnd erai mici? Ne-a ntrebat Vlad.
Pi, eu eram un slbnog i purtam ochelari, a mrturisit Alex. Ai mei
m-au dus la lecii de pian, dar nu am nvat nimic. Abia acum mi-am luat org
i mai cnt doar cnd sunt singur acas.
Nu vrei s tii cum eram eu, a spus Rebeca. Eram un pic mai plinu
i aveam prul scurt i cre. i mncam la prjituri
Mi-ai fcut poft, i-a spus Vlad. Ei bine, eu eram un btu. Prinii
mei mereu erau chemai la grdini pentru c i bteam pe ceilali. n ultimul
an mi amintesc c educatoarea m-a lsat s stau singur n banc i ezita s
m lase lng ceilali.
Ce periculos ai fost, i-a spus Lorena, tachinndu-l. Eu eram o feti
normal, care mergea la lecii de balet i i asculta pe prini. Nu am creat
foarte multe probleme, din cte mi amintesc.
Nu tiu din ce motiv lacrimile i-au aprut n ochi. Tonul vocii ei era plin
de tristee cnd i-a amintit de copilrie. Cred c am fost singura care a
observat asta, pentru c ceilali au nceput s zmbeasc.
Ce ngera ai fost! A nceput Vlad s o tachineze.
Mai bine ngera dect drcuor, i-a rspuns Lorena zmbind.
Natalia, tu ct de nevinovat ai fost cnd erai mic? M ntreb Vlad,
accentund cuvntul nevinovat.

 Pi n-am fost nici ngera precum Lorena, dar nici drcuor ca tine, iam rspuns rznd. i spun doar c am luat lecii de autoaprare.
Oh i ci biei ai btut? M ntreb Alexandru.
Pn acum, vreo 20, i-am spus rznd.
i celelalte fete au nceput s rd cu mine.
Asta nu sun bine, i-a spus Vlad n oapt lui Alex.
Glumeam. N-am btut pe nimeni, nc.
Corect, nc, mi spuse Vlad dndu-i un cot colegului su.
i voi, fetelor, ct de cumini ai fost? ntreb Alexandru aruncndu-i o
privire criminal lui Vlad.
Pi eu am fost ngera, mrturisi Silvia.
i eu am fost ngera, exceptnd certurile dintre mine i Marius, spuse
Ada.
Apropo, cum e s fii sora unui biat popular? O ntreb Vlad.
Nu ncepe i tu, i spuse Ada. mi ajunge ct m tortureaz Amanda.
Aha. Fata asta nu rateaz nici o ocazie, spuse Vlad.
Mai bine hai s schimbm subiectul.
De ce? ntreb Vlad foarte inocent.
Pentru c sunt chiar n spatele tu, i spuse Amanda cu o voce
incredibil de dur.
i i place s stai acolo? S tragi cu urechea? O ntreb Vlad.
ncrezutule! i spuse Amanda plecnd cu restul fetelor dup ea.
Ce fals e fata asta, mi spuse Lorena.
Am observat. Pcat c o nnebunete pe Ada.
Da, ea nu are nici o vin. Cineva trebuie s-i bage minile n cap
Amandei.
Dar acel cineva nu vei fi tu, nu? Am ntrebat-o, aruncndu-i o privire
cu subneles.
Cred c ai dreptate. Oricum nu m-ar asculta, spuse Lorena dndu-se
btut.
Bine punctat, i-am spus punndu-mi mna pe umrul ei.
i cnd ne simeam i noi mai bine a trebuit s ne ntoarcem n clas.
Pauza se terminase i aveam biologie. Ne-am dus n laborator i ne-am aezat
n spatele clasei. Lng mine stteau Lorena i Armand.
Toat ora am vorbit despre membrana celular i citoplasm. Cnd s-a
sunat, am mers spre clas cu Armand. Lorena era n fa cu restul fetelor. Am
preferat s rmn cu Armand. Vroiam s tiu de ce era suprat.
Hei, ce-ai pit? L-am ntrebat dndu-i un cot i zmbindu-i.
Nimic. M gndeam doar, mi spuse pe un ton indiferent.
Nu mini! tiu c te preocup ceva.

 M gndeam doar ct de nedreapt e viaa.

Mie-mi spui!
Aici avea dreptate. Viaa era nedreapt, uneori fix cu persoanele care nu
meritau, aa ca noi.
n fine, nu vreau s te supr mai mult. neleg ct de greu i este.
Mulumesc! I-am spus.
Pentru ce? M ntreb foarte inocent.
Pentru c eti alturi de mine. Chiar dac te tiu de foarte puin timp,
simt c pot s am ncredere n tine.
Ciudat, dar acelai lucru l simt i eu. i sunt convins c nu m nel
cnd cred c poi s nelegi tot ce simt.
M bucuram s tiu c cineva avea ncredere n mine. tiam cum era s
simi c nimeni nu te nelege. Cnd crezi c totul e pierdut, cnd ai impresia c
nimic nu mai poate fi reparat, mereu exist o ans. Mereu exist luminia de
la captul tunelului. Pcat c unii nu apuc s descopere acea ans i
abandoneaz totul lipsii de speran.
Eu m luptam s nu rmn fr speran. Doar sperana c ntr-o zi
totul va fi bine i c voi gsi acea lumini m mai inea puternic. Dac nu era
acel gnd, a fi cedat demult n faa durerii.
Nu voiam s m gndesc ce s-ar fi ntmplat cu mine dac m-a fi predat
agoniei. Probabil a fi ajuns o epav. O fiin care nu mai era bun de nimic,
care exista doar pentru c inima ei era prea ncpnat ca s pun capt
situaiei.
Toate astea mi treceau prin cap n nopile n care nu puteam s dorm. n
nopile n care durerea prelua controlul, n care amintirile erau precum nite
sgei pline cu venin care mi strpungeau tot corpul.
Am tremurat la amintirea acelor nopi i am ncercat s nu m mai
gndesc. Mai aveam dou ore pn cnd ncepeam cursurile i puteam s mi
eliberez capul.
Am ncercat s m concentrez la ore i am reuit. Acum se terminase i
ultima or i ateptam s vedem ce va urma. Spre surprinderea mea, Lorena
rmsese la cursuri. Dup reacia pe care o avusese zilele trecute credeam c
nu va rmne, c va fugi. Puteam s vd c nu era prea ncntat pentru c
rmsese, dar atunci ce o fcea s stea la cursuri?
n mod sigur Lorena era un mister. Mereu te surprindea.
M-am dus la banca ei i m-am aezat pe locul lui Armand. Lorena desena
i prea destul de concentrat. Chiar avea talent. Desena o fat foarte
frumoas, dar trist. Dei eram fascinat de talentul ei, curiozitatea m rodea
pe dinuntru.
i cum de te-ai hotrt s rmi la curs? Am ntrebat cu o voce joas.

 Mi se pare ceva interesant, mai ales c m plictisesc acas, mi-a

rspuns cu o voce indiferent.
Credeam c dup ce s-a ntmplat acum cteva zile nu vei veni.
Am nceput s devin din ce n ce mai serioas i vorbeam ncet, dar
suficient ct s m aud ea.
Aaa Asta. Cred c m-am hotrt s-mi nving teama. nc era
concentrat pe desen i nu se uita la mine.
Cnd vroiam s o mai ntreb ceva, Armand a aprut i i-a pus mna pe
umerii mei.
Lorena, te superi dac nu stau cu tine ora asta?
Deja m prseti? ntreb Lorena fcndu-i cu ochiul.
Da, te prsesc, i spuse Armand intrnd n jocul ei.
Bine, bine. Nu m supr. Poi s stai cu cine vrei.
Dac vrea, Natalia poate s stea cu tine, i spuse cu amuzament.
Sigur, nu m supr, i-am spus Lorenei zmbind.
Bine, poi s stai cu mine, mi-a spus continund s deseneze.
Mi-am adus ghiozdanul i m-am aezat lng ea. Era foarte tcut i
agitat. Era clar c nu avea chef de vorb.
Am continuat s m uit la fata pe care o desena. Semna foarte bine cu
Lorena, numai c prea un pic mai mic. Voiam s tiu mai multe despre viaa
ei, dar nu era momentul potrivit.
Mi-am luat privirea de la desenul ei i m-am uitat s vd ci colegi
rmneau la cursuri. Uimitor, rmseser toi!
Cnd am nceput s caut locul n care se aezase Armand, profesorul a
intrat n clas. Era urmat de nc trei biei.
n momentul acela, Lorena i-a ridicat privirea din desen i a nceput s
respire mai repede.
Ce caut el aici? A ntrebat un pic nervoas.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat-o netiind la ce se referea.
l vezi pe tipul cu tricoul negru? M ntreb artndu-mi-l cu privirea.
Era un biat de vreo 18 ani, cu prul aten nchis puin mai jos de
urechi. Avea ochii negri i pielea alb. Dac m uitam mai atent, semna foarte
mult cu Lorena. La fel ca n primul moment n care am vzut-o pe Lorena i el
mi ddea fiori, dar prea mult mai nfricotor dect ea.
M-am speriat, mai ales cnd a nceput s se uite cu furie spre banca
mea, dar apoi am realizat c se uita aa la Lorena. De unde se tiau ei i de ce
el era furios pe ea?
Da, l vd. Ce e cu el? Am ntrebat-o, ateptnd un rspuns sincer.
E doar o persoan care m enerveaz la culme, nimic mai mult, mi
rspunse indiferent.

Minea, acum eram sigur de lucrul acesta. tiu c suna ridicol, dar era
mai mult dect o persoan enervant, tiam asta. Uram c m minea! Uram c
nu puteam s o fac s-mi spun adevrul! Nu nelegeam de ce nu putea s fie
sincer cu mine. Se presupunea c mi era prieten!
Mi-am ntors privirea de la ea i m-am concentrat pe ceea ce spunea
profesorul. Se pare c urma s discutm despre vampiri i strigoi.
Vreau s vi-i prezint pe cei care v vor oferi mai multe informaii. Ei
sunt Andrei, tefan i George.
Aadar Andrei era cel cu pricina. tefan i George preau c aveau
aceeai vrst ca a noastr. tefan era un biat nalt, brunet i drgu. George
era un pic mai scund i mai plinu i avea prul scurt i aten.
Toi trei ne-au salutat i ne-au prezentat mai multe informaii despre
ceea ce urma s facem. Andrei era student la Facultatea de Istorie, iar ceilali
doi erau elevi n liceu. Toi erau pasionai de istorie i mai ales de legende.
Ne-am gndit c cel mai potrivit ar fi s ncepem cu cea mai cunoscut
legend, cea a Contelui Dracula. Bnuiesc c toi ai auzit ceva despre faimosul
vampir, a spus tefan.
Mai nti am vrea s tim ce prere avei voi despre aceast legend i
ct de multe tii despre Dracula, a spus Andrei cu o voce indiferent.
tim c era vampir i bea sngele celorlali, a spus Vlad.
i mai tiu c Vlad epe era Dracula, a continuat Alexandru.
Te neli. Tatl lui Vlad a fost Dracula, a replicat Amanda.
Observm c tii destul de multe, a spus George.
Credei c el chiar a existat? A continuat Andrei discuia.
Lorena a pufnit i a nceput s vorbeasc:
Doar nu credei aiurelile astea!
Recunosc c sunt doar legende pentru unii oameni, dar au i un gram
de adevr, i-a rspuns Andrei.
Pentru un moment am avut impresia c i-a fcut cu ochiul, dar era
imposibil.
i care este dovada acelui gram de adevr? A continuat Lorena.
Din pcate nu exist dovezi clare, dar muli oameni cred c Dracula
chiar a existat, a ncercat tefan s-i explice Lorenei.
Cred c mai degrab ncerca s o calmeze.
Ce-ar fi s ncheiem aceast contradicie? A propus Andrei uitndu-se
n ochii Lorenei.
Lorena a mrit ncet i nu a mai spus nimic toat ora. tiam c a fi
ncercat degeaba, aa c m-am ntors cu spatele la ea i nu i-am zis nimic toat
ora.

Dup ce au calmat-o pe Lorena, bieii au nceput s ne arate tot felul de

capturi din filmele cu Dracula i ne-au citit cteva legende. ncepea s-mi
plac, mai ales c unele informaii pe care ei le aveau eu nu le auzisem.
Pasiunea pentru lucrurile astea se mrea i mai mult.
La sfritul orei profesorul ne-a fcut un anun.
Avnd n vedere faptul c tocmai am discutat despre vampiri, vreau s
v propun o excursie. Vom merge la faimosul Castel Bran. Excursia va fi de
dou zile i m gndeam c ar fi excelent s mergem pe sfritul sptmnii
viitoare.
Minunat! Eu vin! A anunat Vlad foarte ncntat.
mi plcea ideea. Poate reueam s mai fac ceva poze n timpul excursiei.
mi spunei mine cine merge i cine nu. Bun ziua!
Dup ce a plecat din clas, Andrei s-a apropiat de Lorena i a luat-o de
cot.
Trebuie s vorbim, i-a spus cu o voce serioas i dur.
Natalia, te sun eu mai trziu, bine? M ntreb Lorena nc uitndu-se
la Andrei.
Nu am apucat s-i rspund pentru c nu mai era n clas. Fugise. Cu
Andrei. Biatul sta era ciudat. i acum i Lorena ncepea s se comporte
ciudat. Din ce n ce mai ciudat.
Natalia, pn la urm mai vrei s vin la tii tu ce? M ntreb Armand,
rupndu-mi irul gndurilor.
i-a fi foarte recunosctoare dac ai veni, i-am spus foarte sincer.
i i spuneam adevrul. Nu cred c i imagina ct nevoie aveam de
cineva care s m ajute n aceste momente.
Dac te face s te simi mai bine, voi fi acolo.
I-am spus la ce biseric va avea loc nmormntarea i la ce or. Dup ce
mi-a promis c va fi acolo, a plecat cu ceilali biei. Eu mi-am luat ghiozdanul
i m-am ndreptat spre ieire.
Eram confuz, intrigat de tot ce se ntmpla. n capul meu era o
dezordine total. Nu mai nelegeam rostul attor secrete, minciuni. Cnd am
trecut de poarta liceului, am vzut n fa un grup de patru persoane. Am
recunoscut-o pe Lorena, chiar dac sttea cu spatele la mine. Se pare c se
certa cu ceilali trei. Am putut s-l mai recunosc pe Andrei, care sttea lng
Lorena. M-am apropiat nc puin. Voiam s tiu ce discutau.
Puteai s m anuni c urma s vii. Aproape am fcut o criz de nervi
cnd te-am vzut! I-a spus Lorena lui Andrei.
Nu neleg ce cutai tu acolo. Pot s am i singur grij de un grup de
copii naivi, i-a spus Andrei foarte superficial.

 Naivi sau nu, sunt colegii mei i m descurc singur. Mcar att s fac
i eu!

Lorena, Andrei, ascultai-m. Nu avem timp s ne certm. Suntem

ntr-o situaie critic i trebuie s ne asigurm c ei nu tiu nimic, le-a spus un
biat nalt, cu prul negru. Prea cel mai mare dintre ei i le vorbea cu o voce
foarte calm.
Te asigur c ei habar n-au de ce se ntmpl. Nu au nici cea mai vag
idee despre nenorocitul la de
Ce caui aici? M ntreb Andrei punndu-se n faa mea i
ntrerupnd-o pe Lorena.
Avea o privire foarte nfricotoare. Instinctiv m-am dat mai n spate i mam uitat la Lorena care acum era cu faa la mine i m privea ngrozit.
Andrei, las-o! Nu te comporta aa cu ea, i spuse Lorena punndu-se
ntre mine i el.
Dup aceea s-a ntors la mine i m-a tras deoparte.
Ce se ntmpl? Am ntrebat-o nc uitndu-m la restul grupului care
se uitau foarte suspicioi la noi.
Nimic. Uite, nu pot s stau acum de vorb cu tine. D-mi un mesaj cu
biserica unde va fi nmormntarea i ne vedem acolo. Promit! mi spuse i m
mpinse spre drumul spre cas.
Cnd m-am ntors s m uit n spate, ei deja mergeau n sensul opus.
Doar Andrei se mai uita n urm. Am ntors capul i am mers agitat spre cas.
M luase durerea de cap. Dup ultimul stop am fugit spre cas.
Cnd am intrat n cas am trntit ua. Norocul meu c nu era nimeni
acas. Respiram foarte greu cnd am ajuns i nu voiam ca mama s m vad
aa.
M durea c ea se ascundea de mine. Eu aveam nevoie de o prieten i ea
fugea de mine. Era clar c nu avea ncredere n mine i asta m durea. Cred c
cel mai bine era s las totul aa cum voia ea. S nu o mai forez s stea cu mine
dac nu vrea. Nu voiam s-i impun prezena mea, nu voiam s o oblig s fie
prietena mea. Dei i promisesem c i voi trimite un mesaj cu locul unde va
avea loc nmormntarea, m-am hotrt s nu i-l trimit. Dac nu avea ncredere
n mine, de ce s o oblig s stea cu mine?
nmormntarea era la 15:00, aa c mai aveam o or pn cnd trebuia
s plec de acas. Am nceput s-mi caut haine negre i n timp ce cutam, am
dat peste o poz. Era ascuns printre haine. Era o poz cu bunicii mei cnd
erau tineri. mi amintesc c o furasem din cutia bunicii. mi plcuse att de
mult poza i ea nu voia s mi-o dea, aa c am fcut rost de ea n felul meu!
M-am aezat pe pat uitndu-m la poza i am nceput s plng. Se
adunaser att de multe i nu mai suportam. Lacrimile curgeau iroaie i nu

plnuiau s se opreasc n curnd. Mi-am pus capul pe pern i am continuat

s plng n linite. Eram pierdut cu privirea n fotografie i nu m gndeam la
nimic. Nu mai eram capabil s m gndesc la ceva. Puteam doar s sufr.
Dup ce am plns minute bune, am reuit s m mai calmez puin i mam ridicat. Am pus poza pe mas i m-am mbrcat. Mi-am prins prul ntr-o
coad la spate i mi-am pus dou agrafe negre. Am stat puin i m-am uitat n
oglinda din baie. Abia acum observasem c aveam cearcne de la cte nopi nu
dormisem.
Am nceput s numr n gnd pn la zece n sperana c m voi calma.
Dup ce am numrat de trei ori, am ieit din baie i mi-am cutat o geac
neagr.
Afar ncepuse ploaia cum nu se putea mai bine! Am ieit din cas, iar
la ieirea din bloc m-am ntlnit cu Armand. i el era mbrcat n negru i se
ascundea de ploaie.
Atepi de mult timp? L-am ntrebat n timp ce i fceam semn s vin
sub umbrel.
Abia acum am ajuns i voiam s vd dac mai eti acas.
Mulumesc pentru c eti aici. tiu c i-am mai mulumit pn acum,
dar simt nevoia s o fac.
Nu ai pentru ce s-mi mulumeti. M bucur c ai ncredere n mine i
c m lai s te ajut, mi-a spus zmbind.
Vorbind am mers spre biseric. Chiar dac mergeam la cel mai negru
eveniment din viaa mea, m simeam bine vorbind cu el. Am aflat c i el a
suferit mult de cnd prinii lui s-au desprit i m ntrebam dac i eu voi
suferi la fel. Deja sufeream, dar voiam s tiu dac putea s doar mai ru n
timp. Asta aveam s-o aflu cu trecerea timpului.
Cnd ne apropiam de biseric mi puse o ntrebare foarte ciudat.
tiu c nu ar trebui s te ntreb asta, dar tu ce crezi despre Lorena?
Nu cred c observase comportamentul ei de cnd l vzuse pe acel Andrei
i poate era mai bine. Nu tiam ce s-i rspund, dar trebuia s aflu ce credea
el.
La ce te referi? L-am ntrebat eu de parc nu tiam despre ce vorbea.
De cnd cu incidentul de sptmna trecut, nu tiu ce s mai cred
despre ea. Cnd este drgu cu mine, cnd ncepe s devin nfricotoare. E
ciudat!
Este un mister i pentru mine tot ce s-a ntmplat atunci, dar
Tu nu tii pentru c nu stai cu ea n banc, dar uneori pot s jur c ne
privete pe toi cu ur i imediat ncepe s deseneze. Ce mi se pare mie ciudat
este c deseneaz acelai lucru, o feti frumoas care plnge.

 Am observat asta cnd am stat cu ea azi. Desena ce spui tu. i la un

moment dat am crezut c plnge, dar i-a revenit foarte repede. E un mister tot
ce se ntmpl cu ea, Armand.
Trziu ne-am dat seama c ne apropiam de destinaie. Cnd am cobort
din autobuz, inima a nceput s-mi bat mai repede, de parc prevestea ceva.
Durerea a nceput s devin din ce n ce mai puternic cu ct m apropiam.
Armand a observat ca ncepeam s plng i i-a pus mna pe umerii mei i mia zmbit.
O s fie bine, mi-a spus el.
Voiam cu disperare s cred c aa va fi, dar acum mi se prea imposibil.
Cnd am ajuns n faa bisericii, Lorena era acolo mbrcat ntr-un
costum negru. Ne-a vzut venind i s-a apropiat de noi.
Natalia! i m-a luat n brae.
Eram surprins s o vd acolo. Dei aveam o mulime de ntrebri de
pus, am preferat s tac pentru un moment.
mi pare ru. Condoleane!
Cnd am auzit asta am nceput s plng. i ea i Armand m-au luat n
brae i m-au condus la capel. Acolo era i restul familiei mele. Cnd am
vzut-o pe mama, m-am dus la ea i am strns-o tare n brae i am nceput s
plng i mai tare. i ea plngea o dat cu mine i ncerca s m consoleze.
Dup ce toate rudele m-au mbriat, m-am dus lng cociug. Bunicul
meu sttea ntins, cu ochii nchii i avea o urm de zmbet pe buze. Pielea lui
era palid, gri iar buzele vineii. Era mbrcat cu un costum negru care i lsa
descoperit gtul. n contrast cu pielea lui palid se vedea i mai bine vntaia.
Acum era i mai pronunat. Daca m apropia puteam s observ dou puncte
micue roii. Mi-am ntins mna spre vntaie, dar Lorena m-a oprit.
Vezi ce vd i eu? Am ntrebat-o n oapt.
Vntaia? Rspunse ea.
Da. De unde crezi c o are? i punctele alea roii
Ce puncte roii? ntreb ea panicat.
Atunci se apropie i observ despre ce vorbeam. Ochii ei erau plini de
spaim, exact ca n vinerea aceea. Era palid precum bunicul meu i i
ncleta minile n pumn.
Trebuie s fac ceva, a spus cu ochii pierdui n fa.
S-a ndreptat spre ieire i a stat mult timp afar. Eu m-am aezat lng
Armand i am nceput s m gndesc c de-acum ncolo totul va fi altfel, c va
trebui s m obinuiesc i s fac fa situaiei. Mi-am amintit c bunicului nu-i
plcea s m vad plngnd. mi imaginam c dac ar fi fost lng mine, mi-ar
fi spus s nu mai plng pentru c nu avea nici un rost. Dac puteam s fac un
lucru pentru el, puteam sa ncerc s nu mai plng. S pstrez n memorie doar

momentele fericite ale vieii lui, doar momentele n care zmbea. tiam c prea
imposibil, dar aveam s ncerc s fiu fericit i puternic pentru el. Pentru unul
dintre cei mai buni oameni de pe pmnt.
IV. Ciudenii.
Nu a mai durat mult i am mers spre cimitir. Cnd am ieit, afar ploua
cu gleata. Ne-am pregtit umbrelele i am mers la locul unde avea s rmn
pentru totdeauna corpul bunicului meu. Ne-am adunat cu toii n jurul
sicriului i am ascultat ce spunea preotul. Nu m-am putut abine i am plns
tot timpul. Lorena i Armand au stat deoparte, lsndu-m s stau cu familia
mea. tiam c acum i spuneam adio pentru totdeauna i trebuia s nv s
triesc fr el, dar durea prea ru. Pn i btile inimii mele dureau.
Cnd au pus cociugul n groap am simit c ameesc i c m
prbuesc. Am czut n genunchi i mi-am cuprins burta cu minile. Plngeam
i nu m puteam opri. Mama s-a aezat lng mine i plngea la fel de ru ca
mine. Am luat n mn o bucat de pmnt i am aruncat-o pe cociug. mi
amintesc doar c mi-am pus capul n mini nainte de a-mi pierde cunotina.
Puteam s-i aud pe ceilali chemnd un doctor, ncercnd s m trezeasc, dar
nu puteam rspunde. Ceva mi mpiedica ochii s se deschid.
Cnd am nceput s-mi revin, auzeam vag cteva voci. Am ncercat s m
concentrez i am auzit-o pe mama. Apoi am reuit s o aud pe bunica. i mai
erau nc dou voci, dar nu-mi ddeam seama ale cui erau. Am ncercat s
deschid ochii, dar proast alegere! Cnd i-am deschis, camera se nvrtea cu
mine. I-am nchis la loc, spernd c ameeala va trece repede.
Cnd i-am deschis a doua oar, a fost un pic mai bine. Mama era lng
mine i plngea.
Plngi Din cauza Mea? Cu greu am formulat ntrebarea.
Nu, Natalia. Plng pentru c m-am speriat. Nu vreau s te pierd i pe
tine, mi-a spus dndu-mi un pupic pe frunte.
Amndou pierduserm mult n ultimele zile i cred c nu voia s mai
piard nc o persoan. Am ncercat s m ridic i am observat c eram n
camera mea.
Cum am ajuns aici? Am ntrebat nedumerit.
Dup ce-ai leinat, am hotrt s te aducem acas. n biseric nu
puteam s te lsm.
i cine se ocup de ceilali?
L-am lsat pe unchiul tu s se descurce, dar nu tiu dac va face
fa.
Poi s te ntorci dac vrei, i-am spus nevrnd s o in cu fora acas.
M descurc singur.

 De fapt, n-ai fi singur. Lorena i Armand au insistat s vin. Acum

sunt n sufragerie.
Atunci poi s pleci linitit. Putei s plecai linitite, am spus
uitndu-m la bunica mea. Voi rmne cu Lorena i Armand. N-o s pesc
nimic.
Nu vei veni mai trziu, spuse bunica mea apropiindu-se de u.
Crede-m c a vrea s vin, dar nu cred c pot s fac fa.
i sta era adevrul, la urma urmei: nu cred c mai scpam vie dac
mergeam napoi.
Dup ce s-au asigurat c voi fi bine, au plecat. Lorena i Armand au
intrat n camer i s-au aezat pe pat, lng mine.
Ne-ai speriat ngrozitor! S nu mai faci aa ceva! mi spuse Armand
punndu-mi o mn pe umr.
O s ncerc, i-am spus ncet.
Nu tii ce am simit cnd te-am vzut jos, a spus Lorena cu o voce
serioas.
mi pare ru! Jur c am ncercat s rmn contient, dar a fost prea
mult Abia puteam s mai respir cnd mi aminteam.
Linitete-te, mi spuse Armand. Nu a fost vina ta i nu trebuie s-i
par ru pentru ce s-a ntmplat.
Mulumesc pentru tot!
Eu a vrea s mai rmn, crede-m! Dar trebuie s rezolv ceva
important. Vorbim disear la telefon, mi spuse Armand.
Sigur, du-te. O s fiu bine, am ncercat s-l linitesc.
Atunci vorbim mai trziu, mi spuse i m pup pe frunte.
Lorena l-a condus pn la u i s-a ntors napoi n camer.
i ce vrei s faci? M ntreb analizndu-mi dormitorul.
Mai nti a vrea s scap de aceste haine negre, i-am spus zmbind.
Eu m duc s-i caut ceva de mncare.
Dup ce m-a lsat singur, am cutat prin dulap haine comode. Am ales
un tricou galben i nite pantaloni de trening. Am ieit din camer i m-am dus
n buctrie, unde am vzut-o pe Lorena pregtindu-mi cteva sandviuri.
tiu c nu te-ai mai hrnit cum trebuie n ultimele zile, aa c o s m
lai s am grij de tine fr s comentezi.
Bine! Trebuie s recunosc c aici ai dreptate. M-am cam neglijat un pic
n ultimele zile.
Dup ce mi puse n fa sandviurile se duse la frigider.
Tu nu mnnci nimic? Am ntrebat-o n timp ce mucam din primul
sandvi.
Ba da, dar caut fructe.

Se aez n faa mea cu un castron plin cu struguri i ncepu s

mnnce.
ii la siluet? Am ntrebat-o rznd.
Poi s-i spui i aa.
Nu am mai zis nimic ct timp am mncat. n minte ncepuse s-mi revin
discuia pe care o avusese cu ceilali. Mi-am amintit c spusese c noi habar naveam de ce se ntmpla i c totul era bine. Curiozitatea m domina acum i
voiam s aflu despre ce vorbea. Am hotrt c, dac tot va sta cu mine dupamiaza asta puteam s o ntreb, puteam s aflu mai multe.
Dup ce am terminat de mncat ne-am dus n sufragerie i ne-am aezat
pe canapea. Lorena a pornit televizorul i a nceput s caute un program
interesant. Eu ncercam s-mi fac curaj s o ntreb.
tiiar trebui s mi cer scuze pentru c ncercam s-mi gsesc
cuvintele potrivite.
Pentru
tiu c nu a fost corect s m pun n spatele vostru i s ascult tot ce
vorbeai, dar eram curioas.
Se uit la mine i-i ddu seama despre ce vorbeam.
i ce-ai auzit mai exact? M ntreb ntorcndu-se la televizor.
Nu prea multe, am spus eu hotrt s merg pn la capt. Am auzit
doar cnd ai spus c nu tim ce se ntmpl.
Asta e bine, rspunse nc butonnd telecomanda.
i ai mai spus ceva despre un nenorocit, dar te-ai oprit, am spus eu
uitndu-m la covor.
Asta nu e bine, spuse cu o voce dur.
Lorena, ce ascunzi? Pot s-mi dau seama c ascunzi ceva i c Nu ai
ncredere n mine.
Se ntoarse brusc cu faa la mine i m privi mirat i surprins.
Tu auzi ce spui? Cum adic nu am ncredere n tine? Aproape ip
cuvintele astea.
tiu foarte bine ce spun i nu e nevoie s te uii la mine ca la o
nebun!
Nu mai neleg Spuse cu o voce joas.
Se presupune c suntem prietene, nu? Eu aa consider.
Bineneles c suntem! Cum poi s te ndoieti de asta?
Nu tiu ce ascunzi, dar dac ai avea ncredere n mine, mi-ai spune.
Aa ar trebui s fie! Prietenii nu au secrete unii fa de alii, nu?
Am ncredere n tine! Jur! Dar nu-i pot spune secretul meu.
Aadar ascunzi ceva
Da, dar e prea complicat ca sa nelegi.

 Pune-m la ncercare! Pn la urm ce poate fi att de complicat?

Doar n-ai omort pe nimeni, nu? Am ntrebat-o speriat pentru c ncepusem
s m gndesc i la scenariul sta. Nu?
E mult mai complicat. Poate cnd va veni momentul, i voi spune.
i cnd o s vin acel moment? Nici nu tiu ce s mai cred despre tine,
Lorena. Eti att de misterioas
E de datoria mea s fiu misterioas. Nu spun c-mi place s fiu aa,
s trebuiasc s m ascund de toi, dar nu am de ales! Sper c vei nelege
asta, mi spuse cu o voce trist.
Abia puteam s-mi stpnesc lacrimile. Voiam s o ajut, s-i art c
poate avea ncredere n mine, c nu voi spune nimic, dar ea nu m lsa. M
simeam neputincioas. i uram asta!
Putem s schimbm subiectul sau m duc acas? M ntreb agitat.
Nu! Te rog, rmi! Promit c o s ncerc s nu mai fiu curioas, dar te
rog, rmi!
Se apropie de mine i m lu n brae. Mi-am pus faa pe umrul ei i am
dat fru liber lacrimilor. Nu mai voiam s pierd persoanele din viaa mea!
mi pare ru, Natalia! Ai attea pe cap i te mai supr i eu
Nu, nu e vina ta. Eu sunt cea care pune ntrebri i I-am spus
ridicndu-mi faa din umrul ei.
Gata, nu te mai chinui cu asta! Eu deja am uitat tot ce s-a ntmplat,
mi-a spus zmbind.
i promisesem c nu ai voi mai pune ntrebri delicate, dar poate mi va
putea rspunde la nc una.
i De unde l tii pe Andrei? Am ntrebat-o cu o voce inocent.
Se uit la mine, ezitnd pentru cteva secunde i ncepu s rd.
Ce e aa amuzant? Am ntrebat-o dndu-i un cot.
Tu nu te dai btut prea uor, nu?
Dac nu vrei s-mi rspunzi, nu m supr.
Pot s-i rspund la ntrebarea asta, cred.
Faa ei deveni serioas i prea c se gndete la ce s mi spun. Dup
cteva minute de linite ncepu s vorbeasc.
l tiu din copilrie. Am fost vecini i mamele noastre se cunoteau,
vocea ei era foarte serioas.
nseamn c trebuie s fii prieteni foarte buni
Depinde ce nelegi prin prieteni, mi spuse cu o voce indiferent de
data asta.
Nu mai neleg, i-am spus nedumerit.
Andrei este cea mai ngmfat i ludroas persoan pe care am
ntlnit-o vreodat. i crede-m, am cunoscut mult lume la viaa mea.

M gndeam la ct de mult m speriase privirea lui cnd l-am vzut

prima oar. i modul n care s-a poziionat n faa mea cnd m-a vzut
ascultnd discuia. Cred c era mai mult dect ngmfat i ludros. Putea s
ndeprteze lumea de el foarte uor.
La ce te gndeti? M ntreb Lorena cu o voce tcut.
La impresia pe care mi-a lsat-o Andrei la cursuri, i-am spus uitndum n jos.
Nu-mi spune c i ie i-a czut cu tronc!
Nici mcar nu observasem dac era frumos sau nu, mintea mea fiind
att de pierdut n momentele alea.
Nu! Din contr, m-a speriat.
Eti prima fat care se sperie de el. Sunt surprins.
Numai gndindu-m la privirea lui m cuprindeau fiorii. Nu credeam c
un om poate fi att de nfricotor. Privirea lui era la fel de nspimnttoare ca
cea a domnului din clinic. i, ca de obicei, n minte mi-au aprut imagini cu
vntaia de pe gtul bunicului. Nu nelegeam de ce de fiecare dat cnd mi
aminteam de acea persoan, imaginile trebuiau s revin.
Oboseala ncepea s-i spun cuvntul i mi-am lsat capul pe spate,
nchizndu-mi ochii.
Cred c mai bine a pleca, mi spuse Lorena ridicnu-se de pe
canapea.
Scuze, dar m simt foarte obosit.
E i normal, dup cte s-au ntmplat. Cred c cel mai bine ar fi s te
las s te odihneti!
Las-m s te conduc, i-am spus ncercnd s m ridic.
Un pic ameit, am condus-o pn la u i mi-am luat la revedere.
Ne vedem mine, spuse ea dup ce m mbri.
Sper c nu m mai atepi i mine! I-am spus rznd.
Nu te mai atept. Pa!
Pa, Lorena!
Dup ce am nchis ua, am mers n camera mea i m-am ntins pe pat.
M gndeam la tot ce se ntmplase i mi-am amintit c trebuia s fac ceva.
Tatl meu nu venise la nmormntare, nici mcar nu m sunase de cnd
plecase de acas.
M-am ridicat i am cutat telefonul. Am format numrul i am ateptat,
dar telefonul era nchis. Lacrimile i durerea apruser din nou. Am nceput s
tremur i m-am ghemuit pe jos. Nu voiam s cred c ne prsise cu adevrat.
Refuzam s cred c nu aveam s-l mai vd niciodat. Chiar dac hotrse s se
despart de mama, eu nc rmneam copilul lui i nc l iubeam i aveam
nevoie de el. Nu nelegeam ce l fcuse s se comporte aa.

Dup ce lacrimile au disprut, am nceput s m pregtesc pentru

coal. Abia acum observasem c era sear. Dup ce mi-am pregtit
ghiozdanul, am cotrobit prin dulap, cutnd ceva de mbrcat pentru mine.
ncercam s-mi ocup mintea ca s nu m mai gndesc la lucruri dureroase.
Nu dup mult timp mama a ajuns acas. Prea puin mai linitit, mai
calm. Tristeea nc i se vedea n ochi, dar nu mai arta att de ru ca n
ultimele zile. Dup ce m-a pupat i s-a dus s se schimbe, s-a aezat pe fotoliu
i i-a lsat capul pe spate.
O zi grea, nu?
Nici nu-i imaginezi. Mcar s-a terminat cu bine, spuse cu o voce
trist.
O iubeam foarte mult i m durea s vd c era trist. M-am ridicat de
pe canapea i am luat-o n brae.
O s fie bine, i-am spus.
Vreau s te rog ceva. tiu ct de greu i este, dar nu vreau s te vd
suferind. Eti nc prea tnr ca s te lai dobort de toate problemele
adulilor. Vreau s te vd fericit.
M-am gndit la asta i promit c voi ncerca s fiu puternic i
fericit Nu tiu dac fericit voi putea s fiu, mi-am spus n gnd.
Lorena i Armand au plecat demult? M ntreb, schimbnd subiectul.
Armand a avut ceva de rezolvat i nu a mai rmas, iar Lorena mi-a
inut de urt cteva ore.
Par copii de treab, dar Spuse opriindu-se n mijlocul propoziiei,
gndindu-se dac s continue sau nu.
Dar ce? Am continuat eu.
Nu tiu, nu vreau s te superi pe mine, dar Lorena mi se pare un pic
ciudat. Nu tiu de ce, dar m sperie.
Aadar nu eram singura persoan care s-a speriat cnd a vzut-o pe
Lorena. n mod cert ceva se ntmpla cu ea, ceva ce o fcea s fie nfricotoare.
Dar nu mai nfricotoare dect Andrei.
Poate c pare un pic mai ciudat, dar are un suflet bun, i-am spus
ascunzndu-i toate bnuielile mele.
i vrei s mergi n excursie? M ntreb zmbind.
Uitasem complet de excursie. Voiam s merg, mi se prea ceva interesant,
dar nu tiam dac era momentul potrivit.
De unde tii?
I-am auzit pe Armand i Lorena vorbind despre ea.
Aha, a fost tot ce-am putut s spun.
Vrei s mergi?
Dac nu e prea mult Am spus cu o voce joas i nevinovat.

 Natalia, ai tot dreptul s-i vezi de via! Nu vreau s mai gndeti aa.
Dac vrei s faci ceva sau s mergi undeva, nu vreau s mai ai reineri. M-ai
neles?
Ca i cnd mi citise gndurile. Am nceput s zmbesc gndindu-m la
posibilitatea unei evadri din toat suferina asta.
S neleg c este un da? Am ntrebat-o zmbind.
Da. Crede-m c m bucur foarte mult c poi s iei o pauz de la
toat nebunia asta.
Avea dreptate. Tot ce se ntmpla nu era altceva dect o mare nebunie.
Mulumesc! i am luat-o n brae din nou.
Am continuat s vorbim despre ce-au fcut dup ce eu am rmas acas.
Mi-a povestit noile evenimente din viaa familiei mele. Mi-a spus c bunica voia
s stea singur i de-asta s-a dus la ea acas i nu a venit la noi.
tii cumva ce s-a ntmplat cu tata? Am ntrebat-o ncet.
De ce ntrebi asta?
Pentru c astzi l-am sunat, dar avea telefonul nchis i voiam s tiu
de ce nu a dat nici un semn de via.
Am vorbit cu el azi diminea. Mi-a spus c trebuia s plece n Austria
i c o s aib telefonul nchis cteva zile.
De mine a ntrebat?
Da, dar a spus c nu avea timp s vorbeasc i i cere scuze.
Austria Pentru ct timp? Am ntrebat jucndu-m cu inelul primit
cadou de ziua mea, ncercnd s-mi stpnesc lacrimile.
Nu mi-a spus exact ct timp va sta acolo.
Nu am mai spus nimic. Mi-am pus inelul pe deget i m-am pregtit de
culcare. Am pupat-o de noapte bun i m-am dus n camer.
Mi-am pus capul pe pern i am nchis ochii, pregtindu-m pentru un
nou comar.
*
Trecuser cteva zile de la nmormntare i ncepeam s m obinuiesc
cu absena bunicului i indiferena tatlui meu. Lorena i Armand m-au ajutat
foarte mult n ultimele zile.
coala era singurul refugiu pe care-l aveam. mi plcea s stau cu colegii
mei (cu cei cu care m nelegeam bine) i erau zile n care regretam c trebuia
s m despart de ei. Excursia deja era pregtit i tot ce aveam de fcut era s
ateptm.
Acum m ndreptam spre coal i observam lumea din jurul meu. Nu
mai fcusem asta de mult timp! mi plcea s le analizez comportamentul. Era
interesant.

Cnd am ajuns n clas, Lorena vorbea cu Rebeca i Silvia. Purta o bluz

alb i o vest roie care se asorta cu cerceii i lanul. Mai avea i o pereche de
blugi negri i adidai gri. Prul ei era prins ntr-o coad la spate i doar cteva
uvie mai scurte i atingeau faa palid.
Rebeca purta un pulover gri i o fust neagr care i depea foarte puin
genunchii. Prul ei negru era lsat pe spate, evideniindu-i i mai bine faa i
ochii cprui. Silvia avea o bluz alb cu nasturi i o pereche de blugi albatri.
Prul ei blond era prins la spate i i expunea cerceii lungi.
M-am apropiat de ele i le-am salutat.
Bun dimineaa! Ce mai faci? M ntreb Lorena apropiindu-se mai
mult de mine.
Pe zi ce trece mai bine, i-am rspuns afind un zmbet sincer.
M bucur.
Dup ce mi-am dat jos geaca i am agat-o n cuier, m-am alturat lor.
Vorbeau despre mult ateptata excursie.
Mine mergem n excursie. Abia atept! Vorbi Rebeca cu entuziasm.
Mie-mi spui! Credeam c nu mai vine o dat weekend-ul sta, spuse
Silvia punndu-i o mn pe umerii Rebeci.
n sfrit puin distracie! Continu Lorena.
Ai dreptate, i-am spus rznd.
Sunt pregtite doamnele pentru o vntoare de vampiri? Ne ntreb
Vlad pe toate.
Da. i cred c tiu pe cine o s folosesc pe post de momeal, i spuse
Lorena.
Pe cine? ntreb Armand.
Cnd i-am auzit vocea, m-am ntors s m uit la el. Era mbrcat cu un
pulover alb i blugi negri. mi fcu cu mna n timp ce i ndeprta uviele
negre din ochi.
Pe Vlad, rspunse Lorena btndu-l uor pe spate.
Toi am nceput s rdem, iar Vlad a plecat de lng noi prefcndu-se
suprat. Dup ce ne-am calmat, Armand veni lng mine i i puse mna pe
umrul meu.
M bucur c eti vesel, mi spuse zmbind.
I-am rspuns cu un zmbet sincer, mulumind Cerului pentru c el i
Lorena erau prietenii mei.
Orele au trecut repede. n pauze rdeam i ne fceam planuri pentru
excursia de mine. Voiam s m distrez i s uit de tot, numai c partea cu
uitatul prea imposibil.
Acum m ndreptam spre laboratorul de chimie i nu eram foarte
bucuroas. n ultimele ore scpasem de experimente pentru c profesorul

avusese ceva probleme, dar acum era sigur c va veni la ore i nu mai aveam
nici o scpare. Urma s fac fa unei ore ngrozitoare. Niciodat nu fusesem
bun la capitolul experimente i nu aveam s m descurc n viitorul apropiat.
Am intrat n laborator i am tremurat puin de frig. Pereii albi plini cu
tablouri cu sisteme periodice mi ddeau fiori. Am nceput s merg printre cele
dou rnduri i am vzut c Lorena mi fcea semn s merg lng ea. Eu i
Armand eram partenerii ei de laborator.
M-am aezat pe scaun i mi-am pus capul pe mas, ncercnd s m
relaxez.
Te simi bine? M ntreb Lorena.
Da, sunt bine, i-am spus nc inndu-mi capul pe mas. Mi-e fric,
am optit dup cteva secunde.
Fric? De ce?
tii, nu m pricep la experimente. De fapt, sunt un dezastru, i-am
spus ridicndu-mi capul de pe mas i uitndu-m n ochii ei care acum erau
mai mult verzi dect galbeni.
tiai c eti amuzant? M ntreb printre hohote.
Vorbesc serios! Dac o s sar liceul n aer, s nu-mi spui c nu te-am
avertizat, i-am zis ncrucindu-mi braele la piept precum un copil mofturos.
Atunci o s te in departe de materiale. O s fie bine!
Bun ziua, clas, spuse profesorul intrnd n laborator.
Mi-am ntors privirea spre el i am vzut c avea n mini tot felul de
eprubete i sticlue cu diferite substane. Am gemut cnd a nceput s mpart
ustensilele de lucru elevilor. Lorena m btu ncet pe umr i mi zmbi. Dup
ce am primit substanele, profesorul ne-a explicat ce trebuie s facem. Mi-am
pus halatul alb peste haine i m-am uitat ct de urt am putut la obiectele de
pe mas.
Dac vrei, eu i Armand facem munca grea i tu doar ne dai ce ne
trebuie, mi spuse Lorena.
Ai putea s fii un fel de asistent, mi spuse Armand.
Bine, cred c pot s fac asta, am spus nc uitndu-m la mas.
Lorena i Armand au nceput s lucreze i eu i ajutam cnd aveau nevoie
de mine.
M uitam la eprubeta pe care Armand o inea n mn i m gndeam ce
s-ar ntmpla dac lichidul ar intra n contact cu pielea. Nici nu terminasem
bine gndul cnd am auzit ceva sprgndu-se.
Au! ip Armand indu-se de mn i scpnd eprubeta pe jos. M
arde Mna!
Lorena i eu am ncercat s-l ajutm. Profesorul a venit la banca noastr
i ncerc i el s-l ajute.

 Ce s-a ntmplat? l ntreb n timp ce i inea mna sub apa rece de la

robinet.
Nu tiu. Acum o secund totul era bine i apoi eprubeta a nceput s
ard.
Eprubeta te-a ars? ntreb profesorul foarte surprins.
Da. tiu c este ciudat, dar aa a fost, i rspunse Armand retrgndui mna din ap.
N-am mai auzit aa ceva n ntreaga mea carier ca profesor.
Dup ce s-a asigurat c mna lui Armand este bine, profesorul s-a ntors
la ceilali elevi. Unii dintre ei se mai ntorceau i se mai uitau la Armand,
privindu-l cu seriozitate i nencredere. Lorena era foarte serioas i se uita la
mizeria care era acum pe jos.
Nu neleg, i spuse lui Armand.
Crede-m c nici eu, i rspunse nc frecndu-i mna.
M-am aezat pe scaun i m-am uitat la cioburile de pe jos. Dup cteva
minute, am auzit ipete i sticl sprgndu-se.
Au! i pe mine m arde! ip Vlad.
Mna mea! Url Amanda.
M-am ridicat brusc i m-am uitat uimit la ce se ntmpla n faa mea.
Dintr-o dat toi scpau eprubetele pe jos i ipau. Cu toii ncercau s-i pun
mna sub apa rece cu sperana c arsura se va potoli.
Lorena se uita cnd la Armand, cnd la mine, cnd la ceilali colegi i era
mai mult dect ocat. Era nspimntat.
Imposibil Spuse innd pumnii strni.
Dup ce s-au mai calmat, profesorul a ntrerupt experimentul i ne-a
lsat s ieim mai repede. Celor accidentai le-a sugerat s mearg la cabinet
pentru un consult. i inea minile pe cap i se uita surprins la dezastrul de
pe mese, ncercnd s neleag ce se ntmplase.
Ce-a fost asta? Am ntrebat-o pe Lorena.
Nu tiu, dar sunt la fel de surprins ca i tine, mi rspunse cu o voce
dur.
Asta a fost tot ce-am discutat n drum spre clas. Minile celor
accidentai se nroiser, dar nu mai ardeau. Medicul de la cabinet i-a asigurat
c roeaa va disprea repede.
Mi-am luat ghiozdanul i am ieit din clas. ncercam s neleg ce s-a
ntmplat i mi-am amintit de gndul pe care-l avusesem. M-am speriat cnd
am realizat c imediat ce am gndit lucrul la, Armand a nceput s sufere.
Cnd am ajuns n curtea liceului, i-am vzut pe Vlad, Alexandru i
Armand stnd de vorb.
Cum v mai simii? Am ntrebat apropiindu-m de ei.

 Mult mai bine. Medicul a zis c roeaa va disprea pn mine

diminea, a spus Vlad uitndu-se la mna lui.
Tu ai reuit s nelegi ce s-a ntmplat? M ntreb Alexandru.
Nu, i-am rspuns.
i nu cred c o s nelegi. A fost un accident de laborator, a spus
Armand.
i aa o s rmn, continu Vlad.
Sper c o s v refacei. Ne vedem mine diminea! Le-am spus
ndreptndu-m spre ieire.
Ne vedem mine! Mi-au spus toi.
M-am ndreptat spre ieire i am pornit singur spre cas. Am observat
c de la o vreme viaa mea era plin de mistere i secrete. M nspimnta
lucrul sta i uram c nu puteam s neleg. De cnd Lorena i Armand
apruser, totul o luase razna.
Am intrat n cas i mi-am izbit ghiozdanul de perete. Am deschis
calculatorul i am nceput s caut informaii despre tot felul de experimente
chimice. Nimic nu prea s explice tot ce s-a ntmplat. Am cutat informaii
pn cnd mama a ajuns acas. Am realizat c trecuse ceva timp i trebuia s
ncep s-mi pregtesc bagajul, aa c am abandonat cutarea i am nceput s
cotrobi prin dulap.
Bucuroas c o s ai parte de ceva distracie? M ntreb mama.
ntr-un fel, i-am rspuns cu minile printre haine.
Pot s-mi dau seama c eti un pic mai vesel i m bucur. Ai tot
dreptul s profii de adolescen cu zmbetul pe buze.
nc mi-e greu s fiu fericit, dar ncerc.
De ce i-e greu? M ntreb n timp ce se aeza pe pat.
Pentru c sunt o grmad de lucruri pe care nu le neleg i care nc
m dor, i-am rspuns ntorcndu-m cu faa la ea.
Am putut s observ lacrimi n colul ochilor ei albatri precum cerul
senin. i cobor privirea la minile ei i ncepu s vorbeasc cu o voce spart.
Doar pentru c prinii ti n-au tiut s aprecieze ce-au avut, asta nu
nseamn c tu trebuie s iei toat vina asupra ta. Eu i cu tatl tu suntem
singurii vinovai pentru suferina ta.
Nu cred c nelegi ct de greu mi e s nu-l am pe tatl meu lng
mine, i-am spus aezndu-m pe scaunul negru din faa ei.
i eu mi-am pierdut tatl i tiu cum e. neleg c nu e uor, dar nu
vreau s te vd suferind. M doare numai s m gndesc la asta, mi spuse
uitndu-se cu ochii n lacrimi la mine.
M durea s tiu c toat situaia o rnea. M-am aezat ncet n faa ei i
i-am luat minile n ale mele.

 Nu vreau s suferi din cauza mea, i-am spus cu ochii n lacrimi. Te

iubesc i vreau s te vd fericit.
M lu n brae i ncerc s m calmeze.
i eu te iubesc foarte mult, Natalia! Foarte mult.
Dup ce am convins-o c nu sufeream din cauza ei, am continuat s-mi
pregtesc bagajul. Am ales cteva haine groase i foarte puine un pic mai
subiri. Le-am pus ntr-o geant mare, neagr i am pus bagajul lng masa
din hol. M-am pregtit de culcare mai devreme dect de obicei, tiind c trebuia
s m trezesc foarte devreme ziua urmtoare.
Noapte bun! I-am spus mamei i am pupat-o.
Noapte bun, Natalia, mi spuse cu buntate.
M-am ghemuit sub ptur i am nchis ochii.
Am avut un vis foarte ciudat. Eram pe o crare i n jurul meu erau
numai copaci cu frunzele verzi i galbene. Afar btea vntul i era cea. Am
continuat s merg pn cnd am reuit s disting trei siluete. M-am apropiat i
am vzut-o pe Lorena. Era mbrcat cu o rochie alb cu pete roii. n mna
stng inea un cuit care era mnjit cu snge. Atunci am realizat c petele roii
de pe rochia ei erau de fapt urme de snge.
M-am ascuns dup un copac i am continuat s privesc. Ochii Lorenei
erau plini de ur i furie. Prul ei era mprtiat n toate direciile i era mai
nchis la culoare dect n realitate. Lng ea era Andrei i se uita cu ur la
persoana din faa lor. Hainele lui erau rupte i artau un corp plin de cicatrici.
Sngele care curgea din mna lui dreapt formase o balt pe pmntul rece.
Am putut s observ c cealalt persoan era mbrcat n negru. Sttea
cu spatele la mine i nu puteam s vd mai mult. Cnd a vrut s plece, Andrei
a srit pe el i l-a dobort. Lorena i-a ridicat privirea i a nceput s ipe.
Natalia, fugi! mi spunea cu o fa speriat.
Biatul de pe jos l-a aruncat pe Andrei civa metri mai n spate i a
nceput s vin spre mine.
Fugi! Fugi pn nu e prea trziu! mi spuse Lorena i nfipse cuitul n
braul tnrului.
I-am urmat sfatul i am nceput s fug. Dup cteva secunde m-am uitat
n spate i am vzut c Lorena i Andrei erau la pmnt. Am fugit spre ei
ipnd i plngnd. M-am trntit lng Lorena i i-am luat faa n mini. Nu
prea s respire.
M-am dus la Andrei s vd dac el respira, dar n-am mai apucat. Am
vzut vrfurile unor pantofi negri n faa mea. Mi-am ridicat ncet privirea i lam vzut. Era un tnr nalt, cu pielea palid i prul negru. Era mbrcat cu
un costum negru i avea i o pelerin neagr. Faa lui mi se prea foarte
cunoscut.

Am continuat s m uit la el speriat.

Snge, snge
i atunci am realizat: monstrul din faa mea era Armand.
Am ipat i m-am ridicat brusc. M uitam n ochii lui roii, dar tot ce
vedeam era ur i furie. Am pit n spate, dar m-am mpiedicat i izbit de
pmntul rece. Armand a zburat lng mine i a nceput s zmbeasc. Pentru
o secund m-am linitit, dar apoi am vzut c de fapt i arta colii lui albi n
acea tentativ de zmbet.
Am ncercat s fug, dar nu reueam. Ceva m lega de sol i m mpiedica
s m salvez. Am putut doar s ip.
Armand, nu!
V. Captivi n mister
Nu-i fie team, mi spuse continund s se apropie de mine.
M uitam speriat la el, cum se apropia de mine artndu-i colii lui
albi. Privirea lui nfricotoare m nghea i m intuia de pmntul rece. Frica
m domina i eram incapabil s m salvez. Am simit cum degetele lui reci miau atins pielea gtului. Zboveau acolo, oprindu-mi respiraia i fcndu-mi
inima s bat nebunete de atta fric.
O s treac repede, opti apropiindu-i colii de gtul meu.
Am nceput s plng i s-mi muc buzele. Simeam cum moartea mea
era aproape i nu puteam s fug din calea ei. Am strns ochii i am ateptat s
se termine totul. Am continuat s atept pn cnd am vzut negru n faa
ochilor. Credeam c murisem, dar auzeam un rit pe fundal. Dup cteva
secunde, totul a devenit mult mai clar i am deschis ochii. Am tresrit cnd am
auzit alarma ceasului. Am oprit-o dndu-i un pumn i m-am aruncat pe perne.
Respiram greu i inima mi btea foarte repede. n minte rememoram tot
comarul i l vedeam doar pe Armand. Un Armand schimbat i foarte
nfricotor.
Dup ce mi-am mai calmat btile inimii, m-am dat jos din pat i mi-am
trit picioarele pn la baie. Voiam s m trezesc, aa c mi-am dat cu mult
ap rece pe fa. Cnd m-am privit n oglind, am rmas ocat. Aveam numai
cearcne i prul arta ca o cpi de fn. Mi-am strns prul negru i drept
ntr-o coad la spate i m-am dus la buctrie.
Bun dimineaa, am salutat-o pe mama cu o voce rguit.
Bun dimineaa, mi rspunse ea. Cum ai dormit?
Nu foarte bine, i-am spus cu privirea aintit asupra bolului cu
cereale.
Dup ce am mncat n grab, m-am dus n camer i am nceput s m
schimb. M-am mbrcat cu un pulover pe gt albastru nchis i o pereche de

blugi negri. Am reuit s-mi fac prul s arate un pic mai normal dup ce l-am
descurcat i pieptnat de zeci de ori.
Drum bun! mi spuse mama druindu-mi un pupic pe frunte i o
mbriare plin de iubire.
Mulumesc! Te sun cnd ajungem, i-am spus ndreptndu-m spre
u.
Mi-am pus rucsacul n spate i am luat geanta cu hainele n mn.
ntlnirea era la liceu, aa c am considerat c nu mai era nici o necesitate s o
mai port pe mama dup mine. Cnd am ajuns, i-am vzut pe Armand i pe
Vlad stnd de vorb cu Rebeca i Silvia. M-am apropiat de ei i le-am fcut cu
mna.
Bun dimineaa! I-am salutat eu oprindu-m n dreptul lor i punnd
geanta jos.
Bun dimineaa! M salutar Rebeca i Silvia i m pupar pe obraz.
La fel fcur i Armand i Vlad.
Pregtit pentru o vntoare de vampiri? M ntreb Vlad dndu-mi
un cot.
ie chiar i place s te bagi n probleme, nu? l ntreb Lorena
aprnd din spatele lui, nelsndu-mi timp s rspund.
M-am uitat surprins la Lorena. Era foarte serioas i suprat ntr-un
fel. Avea o geac alb pn la talie i o pereche de pantaloni mov, strmi pe
picior. Prul ei aten nchis era prins ntr-o coad i i dezvelea faa mic i
rotund.
Fac i eu ce pot, i rspunse Vlad zmbind.
Bun dimineaa, Lorena! Am salutat-o eu ncercnd s schimb
subiectul.
Natalia, bun!
i veni la mine, m lu n brae i m pup. N-am apucat s-i rspund,
pentru c l-am vzut pe Andrei apropiindu-se de noi. Era la fel de nfricotor
ca ultima dat cnd l-am vzut. Prul lui era mprtiat n toate direciile i
cteva uvie i intrau n ochii lui negri. Purta o geac alb descheiat care i
accentua tenul palid. Blugii lui negri se potriveau cu adidaii de aceeai
culoare. Veni lng noi i o scrut pe Lorena cu privirea.
Ce caut aici? Am ntrebat-o n oapt.
Am uitat s-i spun. Vine i el cu noi, mi spuse pe un ton serios.
Minunat! Asta nsemna c tot sfritul de sptmn aveam s fiu
terorizat de prezena lui nfiortoare.
Ce s-ar ntmpla dac m-a duce acas? Am vorbi mai mult pentru
mine.
Ai nnebunit?! ip Lorena. Ce te-a apucat?

 n mod clar nu vreau s am de-a face cu el, i-am spus ntorcndu-m

cu spatele la Andrei.
E inofensiv, rspunse Lorena zmbind.
Vorbeti de parc ar fi un cine.
Poate c i un cine ar fi fost mai puin nspimnttor dect Andrei.
Bun dimineaa! Salut Andrei pe toat lumea.
Incredibil! tie s salute, am optit uitndu-m la cer.
Natalia! M avertiz Lorena dndu-mi un cot.
Ce? Am ripostat fcnd pe nevinovata.
Bun, i spuse Vlad. Eu sunt Vlad i ei sunt Armand, Rebeca, Silvia,
Natalia i Lorena.
Toi l-au salutat cnd i-au auzit numele. Toi mai puin eu. Doar am
blmjit un salut i am dat din cap.
Bun dimineaa, elevi! Salut profesorul.
Bun dimineaa! Am rspuns cu toii n cor.
Se pare c profesorul era cel mai pregtit de excursie dintre toi. Avea o
geac groas kaki, o pereche de bocanci negri i n spate purta un rucsac mare
negru.
Suntem toi? ntreb profesorul fcndu-ne semn s ne adunm.
Cred c da, rspunse Andrei plecnd de lng noi.
Atunci venii dup mine.
L-am urmat pn n spatele liceului unde ne atepta un autocar alb, iar
n dreptul uilor era un grup de elevi care se pregteau s urce.
V rog s v grupai pe clase! Anun nainte de deschiderea uilor.
Am ateptat mult pn am reuit s urc. Vlad m mpingea s naintez i
Armand rdea de noi.
S-mi pstrezi i mie un loc! ip Lorena.
Dup ce am reuit s urc, m-am ndreptat spre captul autocarului. Leam vzut pe Rebeca i Silvia fcndu-mi semn s m aez n faa lor. Mi-am
pus rucsacul jos i m-am aezat pe scaunul de la fereastr.
Nu te superi, nu? Am ntrebat-o pe Lorena cnd a ajuns n dreptul
locului ei.
Stai linitit, nu m deranjeaz, mi spuse n timp ce i punea geaca
sus.
mi plcea stilul Lorenei, chiar dac uneori nu o nelegeam. Acum purta
o cma mov ce avea o curea neagr n jurul stomacului, iar la gt avea o
earf mov cu negru i era nclat cu o pereche de adidai negri.
Lipsete cineva? ntreb profesorul la microfon n timp ce ne numra.
Atunci putem pleca, i spuse oferului.

Toi au nceput s aplaude i s fluiere. Eu mi-am ntors privirea spre

fereastr i m-am uitat la cer.
S-a ntmplat ceva? M ntreb Lorena punnd o mn pe umrul
meu stng.
Nu, doar c nu prea am dormit bine noaptea trecut, i-am rspuns
ntorcndu-mi privirea la ea.
O nimica toat, mi spuse ea fcndu-mi cu ochiul.
S-a ridicat, s-a ntors cu faa la Rebeca i Silvia i i-a pus genunchii pe
scaun.
Ce mai facei? Le ntreb ea cu zmbetul pe buze. Era foarte vesela i
dezinvolt.
M-am hotrt s-i urmez exemplul i am adoptat aceeai poziie ca a ei.
Bine, i rspunse Rebeca n timp ce i punea o agraf n pr.
Ce mai fac domniele? ntreb Vlad n timp ce i fcea semn Lorenei si fac i lui loc pe scaun.
Votam dac s fii sau nu momeala, i spuse Lorena rznd.
i-am mai spus, nu am gust bun. Vampirii or s fug de mine, i spuse
inocent.
De ce? Sngele tu nu are gust bun? ntreb Alexandru apropiindu-se
i el.
Nu mai e n termen, i rspunse Vlad.
Toi am nceput s rdem i am inut-o aa minute bune; nici mcar nu
am observat cnd am prsit Bucuretiul nnorat. Am continuat s ne distrm
i s rdem. mi plcea foarte mult de ei; erau poate cele mai vesele persoane
pe care le ntlnisem.
Trecuser cteva ore de cnd eram pe drum i ne simeam foarte bine.
Armand, pot s-i pun o ntrebare? l ntreb Vlad punndu-i o mn
pe umr.
Ce vrei? i rspunse Armand pe un ton indiferent.
Numele tu nu pare foarte romnesc.
tiu. Vezi tu, eu am fost nscut n Frana i la cteva luni dup
natere prinii mei s-au mutat n Romnia.
N-a fi crezut c tu eti francez, i-a spus Vlad uimit.
Ce-avei cu el? Armand e un nume frumos, spuse Lorena.
Un nume misterios, interveni Andrei.
Nu!
N-am putut s-mi dau seama cine a ipat, pentru c n secunda
urmtoare am fost izbit de scaunul din spatele meu. Picioarele mi ajunseser
pe scaun, iar restul corpului era nghesuit n spaiul dintre locuri. Gtul m
durea foarte ru i auzeam cum ceilali ipau.

 Natalia, eti bine? M ntreb Lorena ncercnd s m ajute.

M-am ridicat cu greu i a trebuit s m sprijin de scaun pn mi-am
recptat echilibrul. Am reuit s vd c toat lumea din autocar fusese
zguduit i aruncat n toate prile.
Ce s-a ntmplat? ntreb Vlad ridicndu-se de pe jos. Czuse peste
Armand i Andrei.
Probabil a fost un accident, spuse Andrei.
Te simi bine? M ntreb Armand venind lng mine.
Sunt bine. M doare puin capul, dar sunt bine, i-am spus ncercnd
s-mi revin.
V rog s v mbrcai i s cobori n linite, ne spuse profesorul.
M-am mbrcat, mi-am cules rucsacul de pe jos i am ateptat s ias
ceilali. Nu voiam s m ngrmdesc.
Cnd am cobort, m-am dus s-mi iau geanta i m-am pus lng Vlad.
Ce s-a ntmplat? L-am ntrebat.
Se pare c s-a stricat motorul.
i suntem blocai aici, spuse Alexandru.
Cum aa? Am ntrebat eu.
Se pare c cei de la agenie nu pot trimite un autocar dup noi dect
mine diminea.
Cel mai bine ar fi s v strngei ntr-un loc, ct timp gsesc unde s
stm peste noapte, ne spuse profesorul nainte de a pleca.
Mi-am pus geanta i rucsacul lng un trunchi de copac czut i m-am
aezat pe el. Rmseserm ntr-o zon nconjurat de pdure. Peisajul era unul
de toamn, frunzele copacilor acoperind pmntul i colorndu-l n toate
felurile. Ne opriserm la civa metri de intrarea ntr-o localitate i niciunul
dintre noi nu tia unde ne aflam.
Lorena veni lng mine i se aez pe trunchi.
ncurcat situaie, spuse n oapt.
Mie-mi spui, am oftat eu.
Cred c ar fi fost mai bine dac ai fi plecat, spuse zmbind.
Mi-am dat seama la ce se referea i i ddeam dreptate. Dac a fi plecat,
acum poate a fi fost ntr-un loc sigur, linitit i clduros, nu abandonat n
pustietate.
Lorena! Strig Andrei cu o voce dur.
C tot vorbeam de lup, am bolborosit eu.
Vin imediat, spuse Lorena i fugi spre Andrei.
Nu am rmas singur pentru mult timp pentru c Armand i lu locul.
Vreau acas, i-am spus n timp ce-mi puneam capul pe umrul lui.
Te neleg, mi spuse trecndu-i mna pe spatele meu.

Mi-am ntors privirea spre ceilali elevi care se uitau dezorientai n jur i
am observat c Amanda zmbea i se uita n direcia noastr. La un moment
dat a i fcut cu mna!
Mi se pare mie sau Amanda ne salut? Am ntrebat eu ocat.
Ah, asta, spuse Armand cu o voce joas. E ceva ce trebuie s-i spun.
Ce s-a ntmplat? L-am ntrebat ridicndu-mi faa ca s-l pot privi mai
bine.
tiu c tu nu o placi pe Amanda, dar te rog s m asculi cu calm.
Armand, m sperii. Ce s-a ntmplat?
Ei bine, eu i Amanda suntem mpre. mpreun, spuse cobornd
privirea n pmnt.
Mi-a luat cteva minute s neleg mesajul. El i Amanda erau mpreun?
Dar cum era posibil?
mpreun mpreun? Am ntrebat ca o proast.
Da, spuse cu o voce joas, menindu-i privirea cobort.
La asta chiar nu m ateptam. Nu sunt nimeni ca s te mpiedic s fii
cu ea, dar consider c nu e cea mai potrivit persoan, i-am spus nevrnd s-l
supr.
Nu o s ipi? Nu o s-mi spui c e o greeal? M ntreb scuturndui capul i privindu-m ocat.
Nu spun c e cea mai bun alegere, dar dac o placi
Mulumesc! i m lu n brae.
De cnd suntei mpreun?
De aproape o sptmn.
i cum de nu mi-am dat seama? L-am ntrebat dndu-i un pumn n
joac.
Voiam s fiu eu cel care i spune i nc nu vrem s fim foarte
publici.
M bucur c mcar ie i merge mai bine, i-am spus uitndu-m n
jur.
Natalia, credeam c
Nu conteaz, i-am zis ntrerupndu-l. Mai bine hai s vedem cum
scpm de aici.
Atunci am observat c profesorul se ntorsese. Eu i Armand am fugit
spre ceilali spernd c o s auzim veti bune.
Nu am reuit s gsesc nici o pensiune, dar un domn s-a oferit s ne
gzduiasc. Casa nu e departe, ne-a spus i ne-a fcut semn s-l urmm.
Nu v suprai, dar cine este acel domn? A ntrebat Armand.
Un localnic care st ntr-o cas destul de mare. M-a asigurat c are
suficient spaiu s ne primeasc.

Aadar mergeam n casa unui necunoscut i urma s ne petrecem

noaptea acolo. Destul de ciudat, dar eram ntr-o situaie disperat i nu puteam
s dormim sub cerul liber. L-am urmat pe profesor pn la intrarea n
localitate, unde ne-am oprit i am luat-o pe o crare prin pdure. Afara era
nnorat i destul de frig. Crarea era ngust, fiind mrginit de copaci. Am
ridicat privirea spre cer, dar nu am reuit s vd nimic. Am cobort-o spre
pmnt i am vzut c frunzele umede mi se lipeau de adidai. M-am uitat n
spate dup Lorena, dar nu am vzut-o. Nu tiam unde dispruse cu Andrei.
Dup ce am strbtut crarea, am ajuns n faa unei case mari, albe.
Avea dou etaje i se afla ntr-un fel de poian. n spatele ei, n deprtare, se
vedeau copacii i dealurile. n faa casei erau mai multe bnci negre i o mas
din piatr. Dei prea foarte ngrijit, casa mi ddea fiori. n faa uilor mari
din lemn sttea un domn mbrcat n negru. Era un brbat nalt, de vreo 50 de
ani. Prul lui crunt era dat pe spate i i dezvelea faa mare i palid.
Bun ziua! Spuse cu o voce primitoare.
n momentul n care l-am auzit vorbind, am simit un junghi n dreptul
inimii. Mi-am dus mna n dreptul ei, ncercnd s-l fac s dispar.
i a disprut, lsnd n urm o stare de disconfort i agitaie. Abia am
observat c Lorena era lng mine.
Unde ai fost? Am ntrebat-o privind-o cu team.
Am avut ceva de rezolvat, mi spuse cu o voce serioas n timp ce se
uita speriat n jur.
Ce s-a ntmplat?
Ochii ei nu mai artau veselia din autocar. Acum artau team, ur i
furie. Vedeam ct de ncordat era. Andrei venise n faa noastr, dar nici el nu
era mai calm. i ochii lui negri trdau aceeai ur i furie pe care o regseam i
n privirea ei. Erau momente n care puteam s jur c el i Lorena discut prin
priviri. Se uitau foarte fix unul la altul, mrindu-i furia i teama.
Totul e n regul, mi rspunse n timp ce se uita la brbatul din
dreptul uilor.
Cnd brbatul o vzu, i nl capul i fcu ochii mari. Se ddu civa
pai n spate i i nclet degetele n pumn. Se uit cu team i furie la ea,
apoi la Andrei.
Lorena ncepuse s tremure i scoase un mrit tcut. n momentul
acela, Andrei apru n faa mea i m mpinse un pic mai n spate.
Lorena, calmeaz-te! Nu avem alt alternativ, i spuse cu o voce dur.
Lorena, dup cteva secunde, i mut privirea n ochii lui Andrei i l
privi cu tristee. Apoi i ndrept ochii pe mine i se duse spre bnci.
Nu mai nelegeam nimic i aveam nevoie de explicaii.

 Ce-a fost asta? L-am ntrebat pe Andrei, obligndu-l s se ntoarc cu

faa la mine.
Ce-ar fi s nu te mai bagi n problemele altora? ip la mine, m privi
cu ur i dispru.
Lorena se uita la mine cu o privire trist care mi rupea sufletul n dou.
Lacrimile deja mi invadaser ochii i o vedeam pe Lorena n cea. Am rmas
blocat acolo, uitndu-m la ea i ncercnd s neleg ce se ntmplase, de ce
m minise, de ce nu avea ncredere n mine. Continund s m uit la ea, miam amintit comarul de noaptea trecuta. Mi-am amintit rochia alb ptat de
snge, furia din privirea ei i a lui Andrei. Inima ncepu s-mi bat mai tare i
teama m cuprindea la amintirea acelui moment. Instinctul mi spunea c ceva
nu era bine, c trebuia s fug i s nu am ncredere n Lorena.
Natalia, haide! M strig Armand venind spre mine.
i puse mna pe umrul meu i m ndemn s plec, dar nu puteam.
Eram nepenit i m uitam cu ochii n lacrimi la Lorena. M durea atitudinea
ei. M durea c nu puteam s o ajut, c m inea departe de problemele ei.
Am reuit s m conving s plec de acolo i l-am urmat pe Armand.
S-a ntmplat ceva? M ntreb uitndu-se n spate la Lorena.
Nimic. Nu s-a ntmplat nimic, am spus mai mult pentru mine.
Cnd am ajuns n dreptul uii, m-am uitat n spate i am vzut c Andrei
sttea de vorb cu Lorena. Prea c purtau o discuie foarte intens. Mi-am
ntors privirea i am intrat n cas. Interiorul casei era minunat i n acelai
timp misterios. Ne aflam ntr-o camer mare cu mobilier vechi. Pereii erau albi
i acoperii cu tot felul de tablouri. Nu preau a fi opere de art cunoscute. n
centrul camerei se afla o mas mare i rotund, dintr-un material lucios. Pe ea
se afla o vaz alb n care erau pui muli trandafiri roii. Scaunele erau puse
de-a lungul mesei i erau de un maro foarte nchis. Lng fereastr se afla o
canapea neagr din piele pe care erau puse mai multe hrtii. n spatele meu se
afla un dulap cu ui de sticl, n spatele crora se ascundeau multe cri.
Dulapul era nalt i se potrivea la culoare cu restul mobilierului.
V rog urmai-m, ne spuse domnul din faa uilor.
Dumneavoastr suntei proprietarul casei? l ntreb profesorul.
Da, i rspunse cu o voce dur.
Am strbtut ncperea i am ajuns ntr-un hol. Pe peretele cel mai lung
se afla un ceas mare. Semna cu cele din filmele mai vechi. Era alctuit dintrun lemn lucios i culoarea era de un maro foarte nchis. Acele erau create cu
foarte mult stil. La fel erau desenate i cifrele.
n captul holului se aflau scrile albe. Erau acoperite pe mijloc de un
covor rou cu negru. Balustrada era din acelai lemn ca cel al pendulului.
Lng scri se afla o u alb cu o clan aurie.

 Camerele se afl la etaj, ne spuse proprietarul.

ncepu s urce scrile i l-am urmat cu toii. La etaj se afla un hol lung,
prejmuit de-o parte i de alta cu ui albe. n captul culoarului se afla o
fereastr mare, iar la baza ei era o canapea mic i roie.
Amanda i prietenele ei au intrat n prima camer. Armand, Vlad,
Alexandru i Andrei au intrat n a doua ncpere, iar eu, Rebeca, Silvia i
Lorena am intrat n cea de-a treia. Camera era foarte mare i luminoas. Pereii
erau albi ca i ceilali din cas, dar aveau desenate ntr-un mod foarte discret
multe semilune. Fereastra era situat pe peretele din faa uii. Draperiile aurii
erau strnse, lsnd astfel lumina s intre n camer. Pe partea cu ua se afla
un pat mare acoperit cu o lenjerie aurie care avea acelai model precum pereii.
Pe tblia patului era desenat o semilun aurie. Pe podea se afla un covor rou
ce avea un model foarte ciudat, desenat cu negru. Lng peretele din dreapta se
afla o canapea neagr din piele pe care se aflau multe perne aurii. Lng ea se
afla o msu maro pe care era pus un ceas mai mic, alb. n faa ferestrei se
afla un pat mai mic. Lenjeria care-l acoperea era alb cu desene aurii.
Minunat, spuse Rebeca.
Incredibil! Am zis eu analiznd camera.
Fantastic! Vorbi Silvia.
Da, m rog. Cum zicei voi, spuse Lorena ndreptndu-se spre
fereastr.
Am vrut s o ntreb ce nu-i plcea, dar m-am gndit c ar fi mai bine s
tac. Deja ncepeam s m satur de attea mistere.
i cum o s dormim la noapte? Am ntrebat schimbnd subiectul.
Nu tiu. Patul pare destul de mare i cred c ar ncpea dou persoane
n el, spuse Rebeca unindu-i sprncenele.
Eu a vrea patul de la fereastr, le-am zis ndreptndu-m spre el.
Daca nu v deranjeaz, am spus zmbind.
Am putut s observ c acum Lorena se uita la mine cu o privire trist.
Pe mine nu m deranjeaz, spuse Rebeca.
Nici pe mine, continu Silvia.
Mi-e indiferent, spuse Lorena ntorcndu-i privirea spre fereastr.
Atunci s-a hotrt. Eu iau patul de la fereastr, le-am spus
nvingtoare, aezndu-m pe pat.
Lorena, tu te-ai hotrt? O ntreb Rebeca.
Cred c o s dorm pe canapea, i rspunse cu o voce rece.
Silvia, se pare c noi am primit patul, i spuse Rebeca zmbind.
Dup ce ne-am acomodat, am observat c abia era ora 13:30.
Ce-am putea s facem pn mine diminea? ntreb Rebeca
punndu-i capul pe pern.

n acel moment se auzi o btaie n u.

Intr, am spus eu.
Ua se deschise i intrar Vlad i Alexandru. Au rmas cteva secunde n
dreptul ei, minundu-se de ceea ce vedeau.
Ce-ai nepenit acolo? Am ntrebat eu.
Ciudat, dar camera voastr seamn cu camera noastr. De fapt, e
identic, spuse Vlad uitndu-se n jur.
i pereii de la noi din camer au acelai model. Oare ce-o fi cu
semiluna asta? Murmur Alexandru.
Poate proprietarul o fi fanul otomanilor, spuse Vlad ntorcndu-se cu
faa la noi.
Foarte amuzant, i spuse Lorena cu o voce serioas.
Unde e Armand? Am ntrebat uitndu-m la Lorena.
A rmas n camer s vorbeasc la telefon. A spus c vine imediat,
vorbi Vlad n timp ce se arunca pe patul mare.
i ce propuneri avei pentru pierderea timpului? ntreb Rebeca.
Dac tot suntem blocai aici, eu propun o excursie prin mprejurimi,
suger Vlad.
Mi se pare o idee bun, am spus eu.
mi convine, rspunser Rebeca i Silvia n acelai timp.
Dac voi vrei, murmur Lorena.
Ce zicei dac plecm peste 10 minute? ntreb Alexandru.
Ne ntlnim n faa casei, spuse Vlad n timp ce ieea din camer.
Cnd am ieit din cas, toi colegii notri ne ateptau la bnci. Andrei
sttea de vorb cu Vlad i Alexandru, n timp ce Armand discuta cu Amanda.
Asta mi-a amintit s am o discuie cu ea.
Suntei gata? Ne ntreb Vlad.
i pe unde propui s mergem? ntreb Lorena, apropiindu-se de
Andrei.
S ne plimbm un pic prin pdure. V garantez c nu o s ne pierdem.
Vlad, e cam riscant, se plnse Rebeca.
Promit c nu o s ne ndeprtm prea mult de cas, spuse Vlad.
Dac spui tu.
i am plecat. Ne-am dus n pdurea din faa noastr. Copacii erau destul
de dei i nu prea aveam loc. Ceaa care se depusese pe vrfurile dealurilor
adusese cu ea mult umezeal n jur. Era destul de frig nct puteam s ne
vedem respiraia. Frunzele de pe jos se lipeau de vrfurile adidailor mei negri
i m fceau s alunec. Am mers aa cteva minute, pn cnd am ajuns la o
crare. Oriunde m uitam, vedeam doar copaci i frunze pe jos.

 Eu zic s mergem n direcia aia, spuse Vlad artnd cu mna un

drum care ducea spre dealuri.
Bieii s-au dus lng el i se uitau n jur. Lorena i celelalte fete stteau
pe vine i vorbeau. Am vzut c Amanda nu era cu grupul ei de prietene i
sttea singur lng un copac. Am hotrt c asta era ansa mea s discut i
m-am apropiat de ea.
Putem s vorbim? Am ntrebat-o ncercnd s nu o sperii.
Ce vrei? M ntreb uitndu-se urt la mine.
tiu c nu e treaba mea, dar in la Armand i nu vreau s sufere, i-am
spus dnd crile pe fa.
i ce legtur am eu cu asta?
Am observat c e ceva ntre voi doi i nu pot s spun c sunt foarte
ncntat.
Ai observat prost, mi spuse ntorcndu-i privirea spre pdure.
Nu te mai chinui s mini, pentru c Armand mi-a spus tot.
Practic ncepeam s ip la ea.
i dac suntem mpreun, ce? M ntreb dnd din mini.
Pn acum cteva zile erai ndrgostit de fratele Adei. i acum ce? Teai ndrgostit de Armand? Deja l-ai uitat pe Marius?
Bineneles c nu l-am uitat pe Marius, ip la mine cu ochii n
lacrimi.
Se uit dup umrul meu s vad dac a atras atenia i am ntors i eu
capul. Se prea c nimeni nu observase nimic. nc.
Explic-mi atunci, i-am spus n oapt, ntorcndu-mi privirea la ea.
Nu e nimic de explicat, mi rspunse pe un ton dur.
Ascult aici, Amanda. Vorbim de prietenul meu i am nevoie de toate
explicaiile!
Vrei adevrul? M ntreb strngndu-i pumnii.
Da, dac se poate.
E foarte simplu. Sunt cu Armand pentru c vreau s-l fac gelos pe
Marius. Mulumit?
n acel moment m-am simit ca i cum cineva m-ar fi njunghiat pe la
spate. i btea joc de el! mi venea s o iau la btaie. Ct de nemernic putea
s fie!
Sper c nu vorbeti serios, i-am spus ct de dur am putut.
Nu m crezi? Ai vrut adevrul, ai primit adevrul.
Vru s plece, dar am prins-o de mn.
i vei spune adevrul lui Armand chiar acum. Ai neles?
i dac nu vreau?

i i eliber mna din strnsoarea mea i plec. mi venea s urlu. Dac

Armand ar putea s-i dea seama nainte de a fi prea trziu. mi aminteam
sclipirea din ochii lui cnd vorbea despre ea.
S-a ntmplat ceva? ntreb Lorena apropiindu-se.
Nimic, nu s-a ntmplat nimic, i-am spus ntorcndu-m cu faa la ea.
Era foarte suprat i voiam s fac ceva ca s se simt mai bine, dar am
renunat la acel plan. Dac prefera s m mint, nu mai vedeam rostul
prieteniei.
Cred c eti suprat pe mine, mi spuse punndu-i minile n
buzunare n timp ce se juca cu frunzele de pe jos.
Corect, am spus n oapt.
mi pare ru! Chiar mi pare ru!
Ochii ei ncepeau s se umple de lacrimi.
Credeam c suntem prietene, i-am spus cu ochii n lacrimi.
Suntem!
Atunci de ce nu-mi spui adevrul? De ce nu ai ncredere n mine? Am
ntrebat-o plngnd.
Nu e vorba de nencredere, ci de jurminte.
Nu neleg, i-am spus tergndu-mi lacrimile.
Am jurat c nu voi spune nimnui secretul meu. i trebuie s-mi
ndeplinesc jurmntul.
Dup ce-am vzut astzi, ncep s m ndoiesc c eti un om normal,
i-am spus regretnd nc de la nceput cuvintele.
Cnd m-a auzit, a devenit i mai palid dect era. i trecu minile prin
pr i ncepu s respire greu.
Dac ai tii c nu te neli, mi spuse cu mult durere n voce.
Durere care m fcea s m ursc pentru tot ce gndeam despre ea.
i ce-ar trebui s neleg din asta? C nu eti ca toi ceilali?
Natalia, Lorena, haidei! ip Vlad din deprtare.
Cred c ar trebui s mergem, am spus n oapt.
Cnd am trecut pe lng Lorena, m-a prins de mn i s-a pus n faa
mea.
Doar pentru c nu pot s-i spun cel mai mare secret al meu, nu
nseamn c nu am ncredere n tine. Eu chiar te consider prietena mea i mi
pare ru dac atitudinea mea te-a suprat.
Mai mult dect crezi, i-am spus uitndu-m n alt parte.
O s poi s m ieri? M ntreb cu o voce joas.
Nu sunt suprat pe tine, dar trebuie s m gndesc la tot ce s-a
ntmplat. mi pare ru!

Mi-am eliberat mna i am mers spre ceilali. Am vzut c Amanda m

privea cu ur i sttea lng Armand. Mi-am stpnit lacrimile i am afiat un
zmbet fals.
Propun s mergem pe crarea asta pn acolo sus, mi spuse Vlad n
timp ce-mi arta locul.
Sunt de acord, i-am spus privindu-l.
Am pornit cu toii pe crare. Era destul de abrupt i am alunecat de
vreo trei ori. La a treia alunecare m-am oprit ntr-o bucat de lemn nfipt n
pmnt. Dup mult efort, am reuit s ajung n vrf, unde ceilali m ateptau.
Acolo sus nu se mai aflau atia copaci, pdurea ncepnd la civa metri n
faa noastr. n poieni se aflau civa butuci i o fntn.
Lng fntn se afla o cruce. Pe ea era scris numele Drago, dar anul
morii nu se mai vedea. Poza era ncadrat ntr-un cerc mic i era alb-negru. Nu
puteam s desluesc prea multe, dar ceva mi spunea c mai vzusem poza
undeva. Totul prea foarte vechi, crucea nemaifiind ntreag.
Foarte misterioas zona, mi spuse Armand punndu-i mna pe
umerii mei.
Ne aflm ntr-o pdure, i-am spus ncercnd s zmbesc.
Totul ncepea s devin prea ciudat i nu-mi plcea. Era ca i cum toat
zona ne arta c eram n pericol. M simeam ca i cum cel mai mare comar al
meu devenea realitate. Peisajul, casa, totul era nfricotor. Gndurile mi-au
fost ntrerupte de un tunet puternic.
Haidei s plecm de aici pn nu ncepe ploaia, ip Andrei cu
autoritate.
Am nceput s fugim i am alunecat cu toii. Am avut noroc cu un copac
care se afla n faa mea i care mi-a oprit alunecarea la mijlocul drumului.
Coliziunea a fost destul de puternic, dar a meritat ntr-un fel. M-am ridicat i
m-am inut strns de copac, ncercnd s-mi recapt echilibrul.
Pe cnd m pregteam s merg spre un alt copac, am alunecat din cauza
unui alt tunet. Printre alunecri i sprijiniri am reuit s ajungem n faa casei.
Acolo ne-am ntlnit cu profesorul care a fugit spre noi.
Pe unde umblai? Ne-a ntrebat suprat.
Ne plictiseam n cas i ne-am gndit s facem o excursie, vorbi
Andrei.
Pe vremea asta? ntr-un loc n care puteai s v rtcii?
Ne pare ru, am spus cu toii.
Dup ce scuzele ne-au fost acceptate, ne-am dus n cas. Am intrat n
camer i am cutat haine curate. Am ateptat pn cnd baia s-a eliberat i
am intrat, trntind ua n urma mea. A fi vrut s fac un du cald, dar am

renunat. Casa m speria prea ru, aa c am hotrt s ating ct mai puine

lucruri din ea.
Luasem cu mine un trening negru i un maiou rou. Am ieit din baie
doar n maiou i pantalonii de trening. Era destul de decoltat maioul, dar miera cald i nu voiam s-mi pun nc hanoracul. M-am aezat pe pat i mi-am
cutat adidaii albi.
Am auzit ceva sprgndu-se i am ridicat repede privirea. Lorena scpase
paharul cu ap.
Ce s-a ntmplat? O ntreb Rebeca.
Nu eram sigur c observase ct de ncordat era Lorena. M privea cu
nite ochi mari, speriai, de parc vzuse o fantom.
Lorena, eti bine? Am ntrebat-o ridicndu-m de pe pat i mergnd
spre ea.
Neatenie, spuse ncepnd s-i revin.
Cu minile tremurnde ncepu s strng cioburile. M-am dus n baie i
am luat mtura i foraul i am ajutat-o. Aveam noroc c Rebeca i Silvia
plecaser i ne lsaser singure.
Asta a fost nc o reacie ciudat despre care nu-mi vei spune nimic?
Am ntrebat-o n timp ce adunam cioburile.
Poi s-i spui i aa, spuse n oapt.
Cum vrei tu.
Pot s te ntreb ceva? i se puse n faa mea.
Da, i-am rspuns cu o voce calm.
Pe ce dat eti nscut?
30 noiembrie. De ce? Am ntrebat-o, aruncnd cioburile la gunoi.
i de unde ai cicatricea? Vorbi n timp ce-i freca minile.
La nceput nu nelegeam despre ce cicatrice vorbea, dar apoi am
priceput. Pentru c maioul era decoltat probabil o observase.
Aproape de umrul stng aveam o cicatrice n form de semilun. Mama
mi spusese c o cptasem cnd eram mai mic, n urma unui accident. Nu
mi ddea prea multe detalii, dar sta era rspunsul pe care-l primeam de
fiecare dat cnd o ntrebam.
Din copilrie, i-am spus aezndu-m pe jos n faa ei. Nu tiu foarte
multe despre modul n care am cptat-o, dect c a fost un accident.
Ce fel de accident? M ntreb uitndu-se la mine ocat.
Nu tiu, i-am rspuns sincer.
E imposibil. Nu se poate, optea n timp ce se legna nainte i napoi.
Lorena, ce se ntmpl?
Nu poate fi adevrat, mi spunea cu ochii n lacrimi. Nu poi s fii tu.
Ce? Am ntrebat-o ridicnd tonul.

M pregteam s o iau de umeri i s o fac s-i revin cnd afar a

tunat din nou i a zguduit geamul.
Ce furtun a nceput afar, spuse Rebeca n timp ce intra n camer.
M-am ridicat i m-am dus n patul meu. M-am urcat n el i am nceput
s m uit pe fereastr. Am auzit o u deschizndu-se i nchizndu-se brusc,
dar nu m-am uitat s vd cine a fost. Bnuiam c era Lorena.
Ce-a pit? M ntreb Silvia.
Poftim? Am ntrebat-o ntorcndu-m cu faa la ea.
Lorena. Toat ziua s-a comportat ciudat.
Nu tiu, am rspuns micndu-mi capul.
Restul zilei l-am petrecut cu Rebeca, Silvia, Vlad i Alexandru. Am jucat
cri, adevr i provocare, am ascultat muzic. Timpul prea s treac foarte
ncet, mai ales c afar ploua foarte tare.
Unde e Armand? Am ntrebat dup ce am terminat de jucat septica.
A zis c rmne n camer s citeasc, rspune Vlad.
Puteam s bnuiesc c era cu Amanda. Poate c n sfrit avea s-i
spun adevrul. S-i spun c de fapt l folosete. Dup ce am discutat cu ea,
tot drumul a stat numai lng Armand, aruncndu-mi priviri urte.
Voi credei c ntre Armand i Amanda e ceva? I-am vzut foarte
apropiai astyi.
Vlad, ai dreptate. i eu am observat acelai lucru, spuse Rebeca.
Natalia, tii ceva? M ntreb Vlad.
Nu, dar m duc s aflu, am minit eu.
M-am ridicat i am ieit din camer. Am putut s-l aud pe Vlad cnd mi
ura noroc. Am btut la u, dar nu mi-a rspuns nimeni. Am deschis-o i am
vzut c Armand nu era acolo.
Dac l caui pe Armand, s tii c e afar, mi spuse Amanda.
Am tresrit cnd am auzit-o. Dup ce am nchis ua, m-am ntors cu faa
la ea, dar nu mai era. Am ieit afar i l-am vzut pe Armand stnd pe banc.
Mi-a zmbit i mi-a fcut semn s m apropii. Prea c ploaia mai ncetase
puin.
M-am aezat lng el, cutnd cuvintele potrivite.
mi place cum miroase aerul dup ploaie, spuse cu o voce linitit.
M durea c trebuia s-i fac asta, dar trebuia s-l aduc cu picioarele pe
pmnt.
Da, i mie. Uite, Armand, tiu c nu e treaba mea, dar
Ce e? i se ntoarse cu faa la mine.
M uitam n ochii lui i vedeam monstrul din mine.
nainte de toate vreau s tii c in foarte mult la tine i tocmai de-asta
fac ce fac. Am vorbit cu Amanda azi, mi-am recunoscut fapta.

Respiraia lui s-a auzit ca un uierat n timp ce-i trecea minile prin
prul lui negru.
i nu e aa cum crezi tu, am spus cu tristee.
La ce te referi?
Acum cteva sptmni, Amanda era ndrgostit de fratele Adei.
i crezi c nc l mai iubete? Vocea lui era foarte calm.
Amanda mi-a zis c Da. nc l mai place, am spus punndu-mi
mna pe umrul lui.
S-a uitat la mine cu o privire trist. Timp de cteva minute a fost linite.
tiam c-l rnisem, dar trebuia s-i deschid ochii nainte de a suferi mai mult.
Armand, spune ceva. Te rog!
mi ndeprt mna de pe umrul lui cu rceal i se ridic n picioare.
Armand
Las-m n pace! Care e problema ta pn la urm? M ntreb
ntorcndu-se la mine.
Ai neles prost, Armand. N-am
Doar pentru c tu eti nefericit, asta nu nseamn c toi cei din jurul
tu trebuie s fie la fel!
Vocea lui era dur. Ochii lui m priveau cu furie i tristee. l rnisem i
acum priveam consecinele. Dar cuvintele lui m rneau i m loveau precum
sgeile cu otrav.
Ai neles complet greit, am spus n oapt.
De ce nu poi s te bucuri de fericirea prietenului tu? De ce trebuie s
i-o distrugi?
Am crezut c va fi mai bine dac i spun adevrul nainte de a fi prea
trziu, i-am mrturisit privindu-l fix n ochi.
Nu crezi c persoana care ar fi trebuit s-mi spun asta era Amanda?
Dar ea nu are de gnd s-i spun. Ea e cu tine doar ca s-l fac gelos
pe Marius!
Nu pot s cred c mi faci asta. Abia reuisem s fiu i eu fericit i tu
distrugi totul, mi spuse cu ochii n lacrimi.
M-am apropiat de el i am vrut s-l iau n brae, dar m-a oprit.
Nu vreau s vorbesc cu tine acum. Las-m singur.
Se ndeprt de mine i se aez pe banc. Lacrimile mi invadar ochii i
mi nceoar privirea. l rnisem dei nu merita asta. Avea dreptate, era o
problem ntre el i Amanda, iar eu nu trebuia s m amestec.
Am reuit s m mic i s merg spre u. n faa ei am ntors capul i lam vzut plngnd. M durea s-l vd att de trist i s nu-l pot ajuta. i
durea i mai ru s tiu c eu eram vinovat pentru tristeea lui. Am intrat n
cas i m-am ntlnit cu Amanda.

 Am auzit fr s vreau discuia i trebuie s te felicit, mi zmbi n

timp ce m aplaud. Un gest demn de o prieten. i mai spuneai de mine c
vreau s-l rnesc.
tii foarte bine c nu asta a fost intenia mea, i-am spus cu o voce
dur.
O fi fost, n-o fi fost, nu mai conteaz. Acum dac m lai, m duc smi consolez iubitul, mi spuse fcndu-mi cu ochiul.
Cu siguran eram ultimul om de pe planet, cea mai josnic fiin care a
existat vreodat. n loc s-l salvez, l-am rnit. i acum motivul discuiei noastre
l consola.
Am mers trindu-mi picioarele spre camer i am trntit ua cnd am
intrat.
Ce s-a ntmplat? M ntreb Vlad ridicndu-se de pe jos.
n acelai moment, Lorena i ridic ochii din carte i m privi speriat.
M-am certat un pic mai ru cu Armand, am spus n timp ce m
ndreptam spre pat.
De ce? M ntreb Rebeca.
Pentru linitea voastr, el i Amanda sunt mpreun, am spus
ntorcndu-m cu spatele la ei.
Asta da rsturnare de situaie, spuse Vlad.
Vlad! ip Lorena.
Bine, bine.
i tu eti bine? M ntreb Lorena.
Da, am rspuns n timp ce o lacrim mi se prelingea pe obraz.
Mi-am adncit capul n pern i am lsat lacrimile s curg. n minte mi
aminteam vorbele lui:
~
Doar pentru c tu eti nefericit, asta nu nseamn c toi cei din jurul
tu trebuie s fie la fel!
*
Abia reuisem s fiu i eu fericit i tu distrugi totul.
~
Vorbele lui mi se ntipriser n memorie precum un tatuaj i mi
nimiceau sufletul. Nu eram demn de ncrederea lui. Nu eram demn de
ncrederea nimnui, pentru c i rneam pe toi cei din jurul meu.
Nici nu tiam de ct timp stteam aa, cu capul bgat n pern, dar numi psa. mi pusesem ctile de la MP3 n urechi i m izolasem de toi. Cnd
m-am uitat la ceas, am vzut c era aproape 21:00. Mi-am ntors faa la ei i
am vzut c Rebeca lumina ncperea cu lanterna.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat-o scondu-mi ctile din urechi.

 Din cauza ploii s-a luat curentul.

Ca n povetile de groaz, continu Vlad.
Tu poi s fii serios mcar o dat n via? l ntreb Rebeca dndu-i
una dup ceaf.
Au! Scnci el.
Te simi mai bine? M ntreb Lorena.
Da, am minit eu.
Nu vreau s v prsesc, dar mie mi-e foame, spuse Vlad.
i mie, continu Rebeca.
Ne vedem mai trziu, strig Vlad de la u, trgndu-l dup el pe
Alexandru.
Dup ce am rmas singure, am cutat prin rucsac ceva comestibil. Am
luat un corn cu ciocolat i l-am mncat, gndindu-m la tot ce s-a ntmplat.
Dup ce am terminat de mncat, ne-am pregtit de culcare. Cum nu aveam
curent, nu puteam s facem altceva. Am rmas mbrcat n trening i m-am
ghemuit sub ptur. Vlad a mai venit n vizit, dar a plecat cnd a vzut c ne
lua somnul.
Noapte bun! Spuse Rebeca mergnd ncet spre pat.
Noapte bun! Am spus toate.
Mi-am adus genunchii aproape de fa i i-am cuprins cu minile. Am
nchis ochii, spernd c o s am parte de o noapte linitit.
Visul semna cu cel din noaptea trecut. Eram tot n pdure i vremea
era la fel de urt. Numai c ceva era diferit, dar nu-mi ddeam seama ce.
Mergeam singur prin pdure, cutnd pe cineva. Mi-era team i nu tiam de
ce. Nu m urmrea nimeni. Am continuat s merg civa metri pn cnd am
ajuns n poiana pe care o descoperisem azi. n faa fntnii se afla un om
mbrcat n negru. M-am dat n spate, dar am clcat pe o creang care s-a
distrus sub talpa mea. Omul s-a ntors i l-am recunoscut pe Armand. Avea o
privire trist i inea n mn o rochie alb.
Ai venit, spuse n oapt.
S-a dat din faa fntnii i mi-a fcut semn s m apropii. Cnd am
ajuns lng el, am vzut c pe cruce scria numele lui i data de azi. M-am uitat
speriat la el, cu inima btndu-mi nebunete.
Din cauza ta am ajuns aici, spuse cu tristee i apoi dispru.
M-am uitat dup el i am ncercat s-l prind din urm, dar ceva m
prinse de talie i m arunc la pmnt. Cnd am ntors privirea, nu am vzut
pe nimeni, dar puteam s aud ipete n deprtare. Am ncercat s m ridic i s
plec, dar am simit pe cineva lng mine.
Bau! Spuse o voce dur i am simit cum o durere groaznic pune
stpnire pe mine i m las fr aer.

Tresrind am deschis ochii n ntuneric. Respiram greu i capul m

durea. Am ateptat cteva momente pn cnd am reuit s disting urme slabe.
Eram n camer i afar tuna i fulgera. M-am trntit pe perne i mi-am
ndreptat ochii spre geam. n timpul unui fulger am vzut cum un liliac zbura
pe lng fereastr. Instinctiv mi-am pus ptura peste fa i am ateptat
tunetul. A fost att de puternic nct a zguduit geamul precum un cutremur.
Mi-am nchis ochii i cnd i-am deschis din nou, era diminea. Ploaia
ncetase, dar cerul tot nnorat era. M-am ridicat i am vzut c ceilali
dormeau. Am luat telefonul i m-am uitat la ceas. Era 7:15 dimineaa. M-am
dat jos din pat i m-am dus la baie. Dup ce am urmat ritualul de diminea,
mi-am pus adidaii i am ieit afara n linite. Aerul rece al dimineii m
ntmpin n timp ce m uitam prin jur. Era linite i pustiu. Bncile i masa
erau ude, aadar nu puteam s stau pe ele. M-am gndit c o plimbare mi-ar
prinde bine i am urmat acelai traseu ca cel de ieri. Am mers cu mai multa
grij, ncercnd s nu mai alunec de data asta. Am ajuns n poian i am avut
un sentiment de dj vu.
n faa fntnii se afla un om mbrcat n negru, la fel ca cel din visul
meu. Cnd am vrut s plec, el s-a ntors i m-a privit ocat. Era un om nalt, cu
pielea palid. Prul lui negru era dat pe spate, afindu-i chipul fioros. Era
mbrcat cu un costum negru, iar la gt se vedea gulerul unei cmsi albe.
Peste costum purta o pelerin neagr care avea gulerul rou.
A fcut civa pai n fa i i-a ridicat minile n aer.
Maria
VI. nfricotor, dar adevrat
Nu poi s fii tu. E imposibil. Tu eti moart! mi spuse apropiindu-se
cu pai ncei.
Nu nelegeam la ce se referea, de ce mi spunea c eram moart. Totul
era foarte ciudat. M uitam la el speriat, nereuind s plec, s m salvez.
Stteam acolo ca o la i ateptam deznodmntul situaiei.
Cnd a ajuns n faa mea mi-a ridicat brbia i a nceput s m priveasc
cu seriozitate.
Semeni att de mult cu ea, dar nu poi s fii ea.
Durerea din ochii lui negri era copleitoare. Tonul vocii lui mi trimitea
fiori pe ira spinrii i m fcea s nnebunesc de team.
i strnse ochii cu putere n timp ce repeta c era imposibil. A tcut un
moment, dup care i-a deschis. Acum deveniser roii ca sngele i m priveau
cu ur i furie.
i-a luat mna de pe brbia mea i a cobort-o ncet pe gtul meu. Eram
convins c putea s simt btile inimii mele n timp ce materialul mnuilor

mi atingea pielea, trimind fiori n tot corpul. i-a cobort degetele la baza
gtului meu i le-a inut acolo cteva momente.
Interesant, spuse n timp ce m privea insistent.
D-i drumul, Drago! Ordon Andrei aprnd din spatele lui.
i dac nu vreau? ntreb el cu o voce rece, nelundu-i privirea din
ochii mei.
Nu se va termina bine, continu Lorena punnd mna pe mna lui
Drago.
M uitam la Lorena cu spaim, nenelegnd ce se ntmpla. Ce legtur
avea cu Drago i de ce i vorbea cu atta ur?
M uitam la ei, spernd c totul era un comar. C m voi trezi i totul va
disprea.
Drago i retrase mna i o ndeprt i pe cea a Lorenei i ncepu s
rd. M-am dus lng Lorena cnd am auzit ct de malefic rdea. Ca i cnd
era un personaj dintr-un film de groaz. Lorena i-a pus braul n jurul taliei
mele n timp ce l intuia cu privirea pe Drago.
Andrei se ddu din calea lui i veni lng noi.
Ce naivi suntei, spuse Drago printre rsetele malefice care m
nspimntau i mai ru. Ai uitat c n prezena mea nu putei face nimic?
Las-o s plece. Ea nu are nici o legtur! ip Lorena.
tie? ntreb Drago ntorcndu-i privirea spre mine.
S nu Mri Andrei.
Cred c este dreptul ei s tie pe cine are alturi, vorbi brbatul
apropiindu-se de noi.
Lorena s-a pus n faa mea i a nceput s m mping n spate. Vedeam
ct de nervoas i ncordat era. Drago s-a pus n faa ei zmbind i i-a pus
mna pe umrul ei. n secunda urmtoare a azvrlit-o civa metri n spate cu
o vitez uimitoare. Lorena s-a izbit de un copac mare i a czut la baza lui. M
uitam la ea speriat i voiam s m duc s-o ajut, dar Andrei m-a prins de mn
i m-a tras n spate. L-am privit i am vzut c purta o cma alb, la fel ca n
visul meu. Groaza m-a izbit cnd am realizat c ceva ru urma s se ntmple,
c prezentul nu era normal.
M uitam la Drago cum i zmbea lui Andrei, artndu-i colii albi i
ascuii. A nceput s-i scoat mnua de la mna dreapt i s-a apropiat de
Andrei.
Omul vrea s tie, a spus zmbind nainte de a-i pune mna pe faa
lui Andrei.
Imediat el a ipat i a czut jos tremurnd. Acum mai rmsesem doar eu
n picioare. Eu, singur mpotriva unui ciudat.

 Uit-te bine la ei, pentru c s-ar putea s fie ultima oar cnd i mai
vezi.

Aadar aveam s mor. Pn aici fusese viaa mea. Dei eram n pragul
morii, un val de curaj m-a cuprins i am hotrt s-mi joc ultima carte. Dac
exista o ans s aflu explicaia minciunilor i misterelor, fie ea i nainte de
moarte, aveam s profit de ocazie pn n ultima secund.
Ce se ntmpl? Am ntrebat ncercnd s-mi calmez btile inimii.
Vrei s tii adevrul? M ntreb surprins. Indiferent de ct de crud va
fi?
Vreau s neleg, am rspuns simplu.
Se uit la mine surprins i a ncepu s rd, dar imediat se opri i-mi
arunc o privire nfiortoare. Lorena reuise s se pun pe picioare i ncerca
s se apropie.
Nu cred c prietenii ti vor fi foarte ncntai dac le voi dezvlui
secretul, mi spuse dnd din cap n semn de nu. Dar deja ai vzut prea multe.
Drago, taci! ip Lorena din dreptul fntnii.
n cteva secunde Andrei era lng ea i o ajuta s-i menin echilibrul.
Au ajuns amndoi lng Drago i Lorena m privea cu tristee.
Cine eti tu s-mi dai mie ordine? ntreb Drago enervat.
Se duse lng ei i ncepu s se nvrt n jurul lor. Dup dou rotiri se
poziion n spatele Lorenei i o mpinse n fa.
Cum ai putut s ai ncredere n ea? ntreb uitndu-se la Lorena cu
scrb.
Las-o n pace! Am ipat eu.
Incredibil cum se ngrijoreaz pentru tine, i spuse Drago Lorenei la
ureche. Sunt curios dac va mai simi la fel cnd va afla cine eti.
Duritatea din vocea lui m fcea s-mi pierd i gramul de curaj pe care l
mai aveam, dar trebuia s fiu puternic. Trebuia s nfrunt moartea cu capul
sus i s reuesc s aflu cine erau Lorena i Andrei.
Pentru c m impresioneaz empatia de care dai dovad, i voi spune
adevrul, mi spuse zmbind.
Nenorocitule! ip Lorena.
Nu mai nenorocit dect voi, strigoilor!
Credeam c nu am auzit bine, speram c era o minciun. Dintre toate
explicaiile posibile, asta era imposibil. Am simit cum pmntul mi fuge de
sub picioare cnd m-am uitat la Lorena i totul a nceput s aib sens. Pielea ei
palid, atitudinea de pe strad, conversaia din faa liceului, agresivitatea de
ieri. Toate se potriveau, dar n acelai timp preau imposibile. Strigoii erau un
mit, o legend, nu erau reali.
Cu lacrimi n ochi m-am apropiat de ea i m-am uitat adnc n ochii ei.

 E adevrat? Am ntrebat n oapt, dorind cu disperare s-mi spun

c totul era o invenie.
Am ateptat n tcere cteva momente, dar ea nu mi-a rspuns. Cuprins
de furie, am luat-o de umeri i am nceput s-o zgudui.
E adevrat sau nu? ipam cu lacrimile curgndu-mi iroaie pe obraji.
Pentru numele lui Dumnezeu, Lorena, vorbete!
mi pare ru, Natalia, mi spuse cu lacrimi n ochi.
Deci e adevrat, am spus n oapt, dndu-m n spate. n tot acest
timp m-ai minit, te-ai dat drept prietena mea.
Trebuia s te mint. Nu aveam de ales! Dar te consider prietena mea cea
mai bun, chiar dac nu m crezi, vorbi n timp ce se apropie de mine.
i puse o mn pe umrul meu, dar am ndeprtat-o cu rceal. Cu
aceeai rceal i indiferen cu care Armand m gonise ieri.
Nu m atinge!
Fericit? M ntreb Drago aprnd lng Lorena.
Du-te ncepu ea.
Ai vrea tu, o ntrerupse el cu zmbetul pe buze.
Drago, cred c i-ai ndeplinit misiunea. Ce-ar fi s pleci acum? Vorbi
Andrei strfulgerndu-l cu privirea pe brbat.
i s pierd un asemenea spectacol? Nu prea cred, vorbi ncepnd s
rd. Totui, nu neleg un lucru. De ce o protejai att de mult? Este doar un
om.
Este mai mult de-att. Este cel mai mare comar al tu, vorbi Andrei
cu zmbetul pe buze.
Eu am ncetat s mai am comaruri de mult timp, rspunse zmbind.
Ascultam ocat tot ce spunea. Nu mai nelegeam nimic. M simeam de
parc eram pierdut n ntuneric i nu vedeam luminia de la captul tunelului.
Natalia e cea Aleas, opti Lorena ntr-un final.
Strigoi naivi. Aa ceva nu exist!
Uit-te pe umrul ei stng i vei fi surprins, spuse Lorena uitndu-se
la mine cu tristee.
Drago o privi ocat pe Lorena, dup care ncepu s se apropie de mine.
Temtoare, m-am dat mai n spate i mi-am strns hanoracul n jurul umerilor.
Las-m n pace, am spus cu picioarele tremurndu-mi.
Te pot obliga, vorbi Drago n timp ce i scotea mnua.
Natalia, ascult-m, nainte de a fi prea trziu! ip Lorena.
M uitam la el cum i dezvelea mna palid i nu puteam s m mic. Sa apropiat ncet de mine i i-a pus mna pe faa mea. M uitam n ochii lui
roii cnd am neles la ce se referea Lorena. Un curent puternic mi-a strbtut
tot corpul i mi-a strpuns inima. Vedeam negru n faa ochilor n timp ce

simeam c rmneam fr aer. Inima m durea ngrozitor, iar btile ei

scdeau.
Natalia! Am auzit-o pe Lorena ipnd, dar nu am putut s reacionez.
Durerea punea stpnire pe mine i simeam cum ncep s mor. Am ipat
cnd am czut jos, dar n-am reuit s scap de durere. Mi-am strns ochii i am
vzut o lumin n deprtare. Din acea clip am simit c pierd controlul.
Simeam cum o for ncepe s pun stpnire pe mine i ndeprteaz
durerea. ncetul cu ncetul durerea s-a mai diminuat i am nceput s mi
controlez respiraiile. Simeam cum respingeam durerea i m eliberam din
dominaia ei.
Am continuat s m las condus de for pn cnd l-am auzit pe Drago
ipnd. i-a luat mna de pe mine, iar faa mea s-a izbit de pmntul rece.
Respiram greu i ncercam s deschid ochii. Lorena era lng mine i se
chinuia s m ridice.
Am deschis ochii i l-am vzut pe Drago uitndu-se speriat la mine.
Avea ochii mrii i minile ncletate n pumn. Tremura de furie.
Ce glum mai e i asta? ntreb nervos.
Acum m crezi? i rspunse Andrei zmbind.
Povestea alesei este o legend! ip Drago turbat.
i atunci cum i explici ce ai simit? Cum explici faptul c ai gustat un
pic din propria ta putere? l ntreb Lorena.
i chiar dac ar fi adevrat legenda, ea este o muritoare! Rspunse
Drago artnd spre mine.
n spatele lui apru un biat nalt, blond, cu ochii roii. Purta o pelerin
neagr i o cma rosie. Cu o vitez uimitoare veni lng Drago i i ntinse
minile pe lng corp.
Avei nevoie de ajutor, stpne? ntreb tnrul cu o voce rece.
M descurc i singur, Vladimir, vorbi Drago n timp ce se apropia de
mine. Pentru binele tu, ai face bine s nu-mi mai apari n cale! mi spuse pe
un ton dur, dup care mri.
Se ridic i se ndrept spre fntn. i mai ntoarse capul nc o dat i
o fix cu privirea pe Lorena.
Nu vreau s-i gsesc aici cnd m ntorc, spuse Drago nainte de a
disprea n pdure.
Vladimir l lu pe Andrei de mn i l mpinse spre pdure. Lorena m
ridic de pe jos i i puse mna n jurul taliei mele. Am continuat s mergem
prin pdure pn cnd am ajuns n faa casei. Cnd m-am uitat n spate,
Vladimir dispruse.

M-am eliberat din strnsoarea Lorenei i mi-am ncruciat minile la

piept. Dup tot ce vzusem, nu mai eram n stare de nimic, dar aveam nevoie
de rspunsuri.
Poi s-mi explici ce-a nsemnat asta? Vreau adevrul! Am ipat btnd
din picioare.
Lorena se uit la mine cu tristee, dup care ntoarse privirea spre
Andrei. El o privi i ddu din cap.
Mai bine ai sta jos, mi spuse artndu-mi un copac czut.
M-am aezat pe el i am ateptat explicaiile.
Ceea ce tocmai ai vzut reprezint o parte din lumea mea. Din lumea
nemuritorilor.
Deci e adevrat, am spus n oapt. Suntei
Strigoi, continu Andrei cu o voce indiferent.
mi pare ru c a trebuit s asiti la aa ceva, dar nu puteam s-l las
pe Drago s-i fac ru, spuse Lorena aezndu-se lng mine.
Instinctiv, m-am ndeprtat de ea n timp ce rememoram tot ce s-a
ntmplat i brusc mi-am amintit de felul n care m numiser. Aleasa.
De ce ai spus c sunt Aleasa? Am ntrebat uitndu-m speriat la
Lorena.
Pentru c asta eti, spuse Lorena n oapt. Eti stpna
nemuritorilor. Singura care poate pune capt situaiei
Ascultam tot ce spunea i nu-mi venea s cred. De ce a fi eu stpna
nemuritorilor? Eram un om normal care nu avea nici o legtur cu asta.
Nervoas, m-am ridicat i mi-am pus minile n cap.
Gata! Cred c voi nu suntei ntregi la minte, am spus dnd din cap.
Eu nu pot s fiu cine spui tu c sunt. E imposibil! Am ipat disperat.
tiu c pare imposibil, dar aa este, continu ea. Cicatricea ta spune
totul.
Cicatricea o am din copilrie! Am spus pind n spate.
Natalia, ascult-m. Trebuie s m crezi! Sunt prietena ta i vreau s
te ajut.
Nu! Tu nu eti prietena mea, am spus izbucnind n plns. Dac ai fi
prietena mea, mi-ai spune adevrul.
sta este adevrul, Natalia. Asta sunt eu, spuse cu tristee.
Asta numeti tu adevr? Aberaiile astea? tii ce, Lorena? Vreau s
stai departe de mine!
Natalia
Dac ii la mine, vreau s m lai n pace, am spus cu duritate. Vreau
s m lai s triesc n linite. Nu vreau s fiu implicat n lumea ta bolnav i
nebun.

Lorena s-a ridicat de pe trunchi i m-a privit ocat. ncepu s vin spre
mine, dar i-am fcut semn s se opreasca. Mi-am ters lacrimile i am adoptat
o privire dur. Tremuram de furie, dar ncercam s ascund acest lucru. M
uitam cu durere la Lorena i nu-mi venea s cred ce se ntmplase.
Ea nu era om. Ea era o ciudenie a sorii att de diferit de cei vii.
Nu pot s cred c
Adio, Lorena! Am spus lund-o la fug spre cas.
Am fugit ca o nebun fr s m uit n spate. Am urcat scrile n grab i
am trntit ua n urma mea.
Natalia, unde ai fost? M ntreb Rebeca speriat.
Afar, s m plimb, am spus cu o voce indiferent ndreptndu-m
spre pat.
i ai gsit ceva neobinuit? M ntreb Vlad ironic.
Nu cred c m-ar crede dac i-a spune tot ce-am vzut. Nimeni nu m-ar
crede dac a povesti toat btlia.
Enervat, am ipat la el i mi-am ascuns capul n perne. Nu mai eram
capabil de nimic. Voiam cu disperare s plng, dar nu reueam. M simeam
att de goal, de abandonat. Una dintre persoanele la care ineam cel mai
mult m trdase. mi ascunsese adevruri att de importante, cum ar fi
identitatea ei.
Lorena era un strigoi, un mit, o legend. Un monstru al nemuririi care i
bntuia pe cei vii. Cum de nu mi-am dat seama? Citisem attea despre vampiri
i strigoi, dar n-am fost n stare s vd c Lorena era una dintre ei.
Mi-am scos capul din perne i mi-am fixat privirea pe geam, la cerul gri.
Am auzit cum o u s-a deschis uor i s-a nchis la fel de uor. I-am auzit
vorbind cu Lorena, dar nu am ntors capul. Ea abia dac le rspundea si
puteam s jur c m fixa cu privirea.
Oftnd m-am ntors cu spatele la ei i am nchis ochii. Mi-am adus
genunchii la piept i i-am cuprins cu minile. ncercam s-mi golesc mintea, s
nu m mai gndesc la nimic. Voiam s pot s-mi controlez memoria i s terg
din ea dimineaa asta. S terg din ea toat discuia, toate vorbele. Voiam s uit
ce-am simit cnd Drago m-a atins. Cnd aproape m-a omort. Ceea ce
simisem nu putea fi descris n cuvinte. Durerea fusese att de mare nct
puteam s-mi simt inima mprit n dou. Era ca i cum se mrea i nu mai
avea loc n piept.
Nu nelegeam ns cum de mai eram n via, cum de nu murisem. mi
amintesc c am vzut un fel de lumini i am fost cuprins de o for care numi aparinea ca i cnd altcineva pusese stpnire pe mine.
Indiferent ce-o fi fost acea for, datorit ei am supravieuit.

Nu tiu de ct timp stteam aa, dar nu-mi psa. Corpul mi era amorit
i cu greu am reuit s m ntind cnd am simit c cineva s-a aezat pe pat.
Natalia, opti o voce cald n timp ce i punea mna pe umrul meu.
Simeam furnicturi n picioare i abia puteam s le mic. Nu eram n
stare s vorbesc, aa c am gemut n semn de rspuns.
Trezete-te. Autocarul o s soseasc n curnd.
La nceput nu am realizat ce zicea. Eram att de ameit nct nu tiam
nici n ce zi eram. Cu greu m-am ntors i am vzut-o pe Rebeca stnd lng
mine.
Las-m, am spus ncercnd s-mi dezmoresc corpul.
O s plecm n curnd, spuse zmbind.
Dup cteva secunde am neles i am deschis brusc ochii. n sfrit
plecam din acest loc de comar. Dei sttusem doar o noapte, aveam impresia
c sttusem o eternitate.
M-am ridicat brusc de pe pat i am ameit. Dup cteva secunde mi-am
revenit i am vzut-o pe Lorena stnd pe canapea, uitndu-se la mine cu regret.
Amintirile m-au lovit ca un junghi i tristeea i-a fcut din nou loc n inima
mea.
Lorena nu era cine crezusem eu c era. Nu era prietena mea. Nici mcar
nu era om.
M-am aezat ncet pe pat ncercnd s-mi opresc lacrimile. Nu voiam ca
restul s m vad plngnd pentru c nu a fi tiut ce explicaie s dau. Ce
puteam s spun? C totul era o minciun? C printre noi se aflau i montrii
nemuririi i eu tocmai m ntlnisem cu ei? Nimeni nu m-ar fi crezut i m-ar fi
trimis la psihiatru urgent.
Am deschis ochii i am fixat podeaua cu privirea. M durea tot ce se
ntmplase. M durea pentru c mi pierdusem prietena, un sprijin important
n aceste momente.
mi pare ru, Natalia, mi spuse cu lacrimi n ochi.
Deci e adevrat, am spus n oapt dndu-m n spate. n tot acest
timp m-ai minit, te-ai dat drept prietena mea.
Trebuia s te mint. Nu aveam de ales! Dar te consider prietena mea cea
mai bun, chiar dac nu m crezi, vorbi n timp ce se apropia de mine.
De ce ai spus c sunt Aleasa? Am ntrebat uitndu-m speriat la
Lorena.
Pentru c asta eti, spuse Lorena n oapt. Eti stpna
nemuritorilor. Singura care poate pune capt situaiei..
~
Cuvintele ei mi rsunau n minte ca o band stricat. ncercam din
rsputeri s nu m gndesc la asta, dar nu reueam. Erau attea ntrebri la

care aveam nevoie de rspuns, dar nu voiam s o ntreb pe ea. Nu acum. Eram
prea rnit ca s pot s mai vorbesc cu ea.
M-am ridicat de pe pat i am nceput s-mi pregtesc bagajul n linite.
Rebeca i Silvia vorbeau n oapt, n timp ce eu i Lorena nu ziceam nimic. M
simeam ca un robot, lipsit de sentimente. Eram goal pe dinuntru i nu
tiam ce s fac. S tac sau s spun adevrul? S vorbesc cu ea sau s las
curiozitatea s m omoare pe dinuntru?
Dup ce am terminat de strns, am hotrt s m duc s vd ce face
Armand. Speram ca el s nu mai fie suprat pe mine, pentru c acum aveam
nevoie de un prieten. Am ieit n linite din camer, evitnd privirile tuturor i
am btut la ua camerei lui. Am ateptat cteva momente, dup care am btut
din nou. Inima mi btea nebunete i fiorii mi strbteau ira spinrii.
ntr-un trziu ua se deschise, iar n faa mea apru Vlad. Era mbrcat
cu un trening gri, iar cteva uvie intrau n ochii lui cprui. Mi-a zmbit larg
nainte s m pofteasc nuntru.
Natalia! mi spuse numele ca i cnd nu m mai vzuse demult.
Am zmbit slab n timp ce intram n camer. Am fost surprins s-l vd
pe Armand tolnit n pat, uitndu-se la mine cu tristee. I-am sugerat lui Vlad
s mearg la fete i s m lase puin singur cu Armand.
Dup ce el a plecat, m-am aezat uor pe pat. Armand s-a ridicat i s-a
ndeprtat de mine.
mi pare ru, am optit cu ochii n pmnt.
Pentru ce i pare ru? M ntreb uitndu-se pe geam.
Pentru c m-am amestecat n viaa ta, am spus stpnindu-mi cu greu
lacrimile. Dar am crezut c fac ce trebuie
Ai crezut prost, mi rspunse cu o voce dur.
Armand
n caz c te intereseaz, nu mai sunt cu Amanda. A terminat
spunndu-mi adevrul, povestindu-mi cum s-a folosit de mine, continu el cu o
voce trist.
Nu am vrut s se ajung aici
Crezi c mi-a fost uor? M ntreb ntorcndu-se brusc spre mine.
Cum crezi c m-am simit cnd am auzit cum i-a btut joc de mine?
Era att de furios i ipa la mine, iar lacrimile alunecau pe obrajii lui fini,
fcndu-mi inima s se chirceasc de durere.
Poate dac nu ai fi fost tu, a fi reuit s o fac s m plac mcar
puin, mi spuse apropiindu-se de mine. Dar graie ie, am aflat acest adevr
minunat! i ncepu s aplaude ironic.
Deja era prea mult, se aduna prea mult durere i nu tiam ct mai
puteam suporta.

 Armand, trebuie s m crezi. Nu mi-am nchipuit niciodat c se va

ajunge aici.
Te consideram prietena mea, dar m-am nelat amarnic, spuse ultimul
cuvnt printre dini. Prietenii nu fac asta.
Tocmai de-asta, pentru c i sunt prieten, am fcut ce-am fcut. i
tii ce? Nu m deranjeaz c am spus adevrul, pentru c nu a fi suportat s
te vd suferind n timp ce nenorocita aia de Amanda
Nu o insulta!
De ce i iei aprarea? Pn la urm ea a fost cea care s-a jucat cu tine,
nu eu.
Nu tiu ce m apucase, dar nu mai suportam. M sturasem ca toat
lumea s m mint i s m considere vinovat de tot. Voiam doar un prieten,
cineva n care s am ncredere i uite ce primeam n schimb. Reprouri, insulte,
acuzaii i minciuni.
Hei, trebuie s plecm, ne-a ntrerupt Vlad.
M-am uitat cu tristee la Armand i am ieit din camer fugind. n faa
uii m-am oprit ncercnd s m calmez. Trebuia s continui cu minciuna, s
par c sunt bine. Am deschis ua ncet i am vzut c n camer rmsese doar
Lorena. Am ignorat-o i mi-am luat geanta i rucsacul.
mi pare ru! opti cu o voce trist.
Am inspirat adnc nainte s m ntorc cu faa la ea. M privea cu tristee
i se apropia ncet de mine.
tii cum e s afli c totul este o minciun, c persoanele n care aveai
ncredere neondiionat nu sunt ceea ce par a fi? Am ntrebat-o cu durere.
M crezi sau nu, tiu cum e. Te simi trdat, folosit, abandonat,
rspunse cu o voce trist uitndu-se la podea.
ntr-adevr, te simi ca ultimul om de pe planet. Crede-m c nu mi-e
uor, aa c nu m fora s am din nou ncredere n tine, pentru c nu pot. Nu
acum.
Am spus ultimele cuvinte cu greu, evitndu-i privirea. Nu puteam s-i
spun adevrul i s vd ct de mult o rneam. Am ieit din camer i m-am
sprijinit de u. Lacrimile voiau s ias, dar nu era momentul.
n timp ce ncercam s m calmez, l-am vzut pe Andrei apropiindu-se de
mine. Speriat, m-am dat din calea lui i am dat s plec, dar el m-a prins de
mn forndu-m s m uit la el. Ochii lui negri artau tristee, durere i ur.
Pentru un moment m-am pierdut n tristeea din ochii lui care semna foarte
mult cu cea din sufletul meu.
Nu cred c a fost corect din partea ta s spui tot ce i-ai spus Lorenei,
mi-a spus cu o voce dur. Sufer foarte mult.
i eu, am rspuns cu o voce dur mutndu-mi privirea din ochii lui.

 Sunt lucruri pe care nc nu le tii i ar trebui s le afli.

Nu m intereseaz s mai aud alte minciuni, am spus un pic cam tare.
Nu sunt minciuni, vorbi strngndu-mi mna prea tare.
Au! Am spus eliberndu-m din strnsoarea lui.
M-am dat n spate privindu-l cu groaz. Picioarele mi tremurau de fric
i inima mi btea cu putere.
Cum am ajuns eu s am legtur cu creaturi att de periculoase?
Ascult-m bine, i-am spus pe un ton dur. Nu vreau s mai am de-a
face cu voi niciodat! Ai auzit? Niciodat!
Am trecut pe lng el cu pai zgomotoi i m-am ndreptat spre ieire.
Erau strni cu toii n faa casei, ateptndu-i pe cei mai lenei. Rebeca, Silvia
i Vlad stteau pe bnci i mi-au fcut semn s m altur lor. Vlad era foarte
nerbdtor i btea cu piciorul n pmnt.
Lorena ce tot face? M ntreb trecndu-i minile prin pr.
St de vorb cu Andrei, am minit eu.
Poate v micai i voi mai cu talent! ip uitndu-se n spate.
M-am ntors i eu i i-am vzut ieind pe Lorena i Andrei. Prea c se
certau pentru c Lorena l-a dat de lng ea pe Andrei i a luat-o singur pe
crare. Andrei a urmat-o aruncndu-mi o privire amenintoare. Durerea iar se
stabilea n sufletul meu, dar am ncercat s o ignor. Mi-am ntors privirea la
grupul din faa mea i am ncercat s fiu atent la ce vorbeau.
ntr-un final am pornit spre autocar. n timp ce mergeam, am ntors capul
s m uit la cas pentru ultima dat. Acum mi se prea i mai nfricotoare
dect prima oar cnd am vzut-o. La geamul de la mansard puteam s jur c
am vzut pe cineva mbrcat n negru uitndu-se la noi. Am alungat din minte
amintirile cu Drago i mi-am vzut de drum. Am urcat repede n autocar i am
ocupat un loc n spate, spernd c voi fi lsat n pace. Nu eram n stare s
socializez. Mi-am pus capul pe geam i am ateptat s pornim. Nu eram
contient de ce se ntmpla n jurul meu. M izolasem n balonul meu de
plastic i ateptam o minune. O minune care nu avea s soseasc niciodat.
Fuseser attea lovituri n ultima perioad i nu mai tiam ct mai puteam s
fac fa. Tot corpul m durea, iar amintirile m chinuiam n orice moment. De
cnd cu moartea bunicului nu am mai avut parte de linite sau fericire. Cnd
am crezut c am gsit n sfrit linitea, totul a trebuit s se distrug. A trebuit
s aflu acel adevr cumplit care acum mi bntuia sufletul i mintea. Dac nu
ar fi fost Lorena implicat n asta! De ce trebuia ea s fie o fiin destinat
nemuririi? De ce? i cum de nu mi-am dat seama pn acum c ea nu era om?
Cum am putut s fiu att de oarb nct s nu vd adevrul? M durea c
pierdusem prietenia ei, dar nu m simeam pregtit s m comport ca i cum
nimic nu se schimbase. Totul se schimbase. Acum, dac m uitam la ea,

vedeam acel monstru care bntuie linitea oamenilor, care le curm viaa n
moduri dureros de nspimnttoare. Nu mai puteam s vd n ea acea
prieten care crezusem c era. Era imposibil.
Eram la jumtatea drumului cnd telefonul mi vibr n buzunar. L-am
scos ncet i am vzut c mama m suna. Mi-am amintit c i promisesem c o
voi suna de ndat ce voi ajunge, dar nu am avut semnal.
Am rspuns cu o voce rguit.
Alo?
Natalia! n sfrit rspunzi. tii cte griji mi-am fcut pentru tine? M
ntreb cu o voce plin de ngrijorare.
tiu c am promis c o s te sun, dar nu am avut semnal i mi-a fost
imposibil. mi pare ru! Am spus ct de sincer am putut.
Scuze acceptate. Unde eti acum?
n drum spre cas. Nu pot s-i explic acum, dar o s sosesc ct de
curnd, am spus uitndu-m la ceas.
Bine, vorbim cnd ajungi. Drum bun!
Pa!
Am pus telefonul n buzunar i m-am rentors la gndurile mele. Mi-am
nchis ochii i am continuat s atept un lucru imposibil. Cnd aveam s m
nv minte c pentru mine minunile nu mai exist? C sunt doar un ideal, un
el interzis mie.
Te simi bine? M ntreb Vlad aezndu-se lng mine.
Nu chiar. Nu am dormit bine noaptea trecut, asta e tot.
Atunci te las s te odihneti, mi spuse zmbind i punndu-i mna
pe umrul meu.
Dup ce a plecat, un sentiment de vin a pus stpnire peste sufletul
meu. Rneam oamenii buni ca el care voiau s fie alturi de mine, prin
indiferena mea. Eram att de dominat de amintiri nct nu mai vedeam
partea bun a lucrurilor. Eu nu eram aa! Eu nu obinuiam s fiu o fiin care
i pierde sperana i cade prad durerii i agoniei.
Dar ce anse mai aveam s fiu din nou eu, cnd totul n jurul meu era
plin de tristee i minciuni? Cum puteam s triesc ntr-o minciun i s
pretind c adevrul nu exist?
Cnd am ajuns, am cobort din autocar fr pic de vlag i nu m-am
chinuit s-mi iau la revedere de la toi. Am mers pe strad cu mintea pierdut
n ntrebri fr rspuns i cu sufletul plin de durere. Cnd am ajuns acas, iam explicat mamei tot ce s-a ntmplat i m-am nchis n camera mea. Am stat
toat ziua n pat gndindu-m la tot ce se ntmplase i ncercnd s gsesc
rspunsurile de care aveam nevoie, reuind ntr-un final s cad ntr-un somn
adnc, plin de vise ciudate, lipsite de sens.

*
Trecuse aproape o sptmn de la excursie, iar Armand nu mai ddea
nici un semn de via. Pe la coal nu mai venise i nimeni nu tia nimic de el.
Vlad l-a sunat de cteva ori, dar nu i-a rspuns nimeni. Astzi era ultima zi de
coal din sptmn i plnuiam s m duc la el acas. Trebuia s vorbesc cu
el, indiferent dac el voia sau nu! nelegeam c era suprat, dar
comportamentul lui nu avea logic. De ce ar lipsi de la coal att de mult, fr
s anune pe nimeni? nc o serie de ntrebri fr rspuns mi acaparau
mintea cu scopul de a m deruta i mai mult.
ncepeam s m obinuiesc cu adevrul, dar nc ntmpinam dificulti.
Era greu s m obinuiesc cu gndul c Lorena era un strigoi, c nu era ca toi
ceilali.
M-am uitat n spatele clasei la locurile libere pe care de obicei le ocupau
Lorena i Armand. Era ciudat i modul n care Lorena dispruse. La fel de
misterioas ca i Armand, fr s anune pe nimeni.
Am alungat gndurile negre i am ncercat s fiu atent la or.
Week-end plcut, elevi! Ne ur profesorul nainte de a iei din clas.
M-am mbrcat foarte repede i am ieit cu Rebeca, Silvia i Vlad. Toi
erau foarte bucuroi pentru c nc o sptmn plin de teste i ascultri
luase sfrit.
Att de mult am ateptat acest week-end! n sfrit o s rmn singur
acas! Ne spuse Vlad cu entuziasm.
i nu dai nici o mega-petrecere, nimic? ntreb Rebeca zmbind.
Doar dac vii tu a doua zi i faci casa s arate lun, i rspunse
fcndu-i cu ochiul.
Poate dac oferi un baci bun.
O gogoa cu ciocolat, rspunse Vlad simplu.
Prea multe grsimi, se plnse Rebeca.
Tema la matematic pentru o zi, continu Vlad.
Poftim? ntreb Rebeca.
Tema la mate pentru
Ce-ai spus? N-am auzit bine, vorbi Rebeca ducndu-i mna la ureche,
prefcndu-se c nu aude.
Bine, ai ctigat. Tema la mate pentru o sptmn. Mulumit?
ntreb Vlad nvins.
Foarte, spuse ncepnd s opie de fericire.
Sper s merite Se plnse el cu o voce joas.
Am ieit din liceu i ne-am oprit n faa porii s ne lum la revedere.
Week-end plcut tuturor, le-am spus fcndu-le cu mna.

 Vezi c te atept la petrecere, ai auzit? ip Vlad din deprtare,

fluturndu-i minile n aer.
Am rs n sinea mea n timp ce m ndreptam spre staia de autobuz. Nu
am ateptat foarte mult i am ajuns destul de repede la casa lui Armand. Afar
ncepuse ploaia, dar pe mine nu m deranja.
Am cobort i m-am oprit n faa casei lui. Era o cas cu dou etaje,
destul de modern construit. Culorile erau pale i calme, iar n faa uii se
aflau mai multe flori viu colorate. Am pit ncet pe scrile de lemn i am ezitat
cteva momente nainte de a suna la u. Am ateptat i sunat, dar nu a
rspuns nimeni. Am nceput s bat n u cu pumnii, spernd c m va auzi
cineva.
Armand! Am ipat ct de tare am putut.
Am stat aa cteva minute, dar fr rezultat. M-am dat n spate i am
observat c nu trecea nimeni pe strad, aa c mi-am permis s sar gardul. Mam uitat prin geamurile de la parter, dar nu am reuit s vd nimic concret.
Doar camere mari i frumos mobilate. Am nconjurat casa de cteva ori i ntrun final m-am convins c nu aveam nici o ans s vorbesc cu el astzi.
Dac i se ntmplase ceva ru? Dac era n pericol i nu putea s se
salveze? Dac avea nevoie de ajutor, iar eu nu puteam s-l ajut? Gndindu-m
la aceste scenarii inima mi-a stat n loc i am nceput s respir greu. Ce fel de
prieten eram, dac l rnisem att de ru? Cu siguran nu meritam atenia
nimnui. Eram demn de dispre i ignoran.
Cu picturile dese de ploaie atingndu-mi faa i prul i cu sufletul
lipsit de speran m-am lsat n jos i am nchis ochii. Voiam s pot s dau
timpul napoi i s schimb replicile conversaiei mele cu Armand. Dac a
putea s schimb trecutul, acum prezentul ar fi mai puin dureros pentru el. Ar
fi un pic mai fericit i plin de speran i linite.
Am cuprins gazonul artificial n mini i l-am strns cu putere, n timp ce
am lsat lacrimile s alunece pe obraji. Din nou ateptam miracolul, minunea.
Natalia! M strig o voce familiar.
VII. Poi s crezi?
Cunoteam foarte bine vocea, dar nu voiam s rspund. Nu voiam s
ntorc capul i s abandonez poziia n care stteam. Agonia m domina i nu
m lsa s m eliberez din ghearele ei.
Natalia, ce faci aici? Continu s vorbesc acea voce cald, bun.
Stropii reci de ploaie mi atingeau minile, trimind fiori reci n tot
corpul. Cnd dou brae m-au cuprins ntr-o mbriare puternic, am cedat.
Am czut jos i am nceput s tremur, inndu-m cu putere de braul din jurul
gtului meu.

 Natalia, opti acea voce frumoas n timp ce mi freca braele

ncercnd s m nclzeasc.
A plecat, am spus printre suspine.
tiu.
Lorena, e numai vina mea, am spus ascunzndu-mi faa n umrul ei.
Nu e adevrat. Tu nu eti vinovat.
Ba da. Tu nu tii ct de ru ne-am certat ultima oar, am spus
tremurnd cnd un alt fior rece mi-a strbtut corpul.
Natalia, tremuri. Hai s plecm de aici.
Nu, nu vreau! Am protestat.
Dar nu am ctigat. Lorena m-a cuprins de talie i a nceput s m
ridice, dar eu nu depuneam nici un efort s o ajut. Voiam s fiu lsat n pace
i s sufr n linite.
E bine? ntreb o voce de biat plin de ngrijorare.
Nu prea. Ajut-m s o scot de aici, vorbi Lorena chinuindu-se s m
ridice.
Imediat am fost luat pe sus i dus la adpost. Eram ntr-un loc cald,
iar pe fundal era o melodie cntat la pian. Era calm i plin de tristee i se
potrivea att de bine cu ceea ce era n sufletul meu. Lng mine s-a aezat
Lorena i mi-a pus capul pe umrul ei, mngindu-mi uor braul drept. M-am
uitat cu atenie n jur i am vzut c m aflam ntr-o main destul de
spaioas. Scaunele erau dintr-o piele neagr, lucioas, iar geamurile din spate
erau fumurii. Pe bordul mare i negru se afla un celu mic i alb care ddea
din cap continuu. Nu reueam s vd cine conducea maina, dar presupuneam
c era biatul care o ajutase pe Lorena.
Am nchis ochii i am ncercat s m calmez. Lacrimile s-au oprit ntr-un
final, iar n locul lor a rmas durerea, vina. Armand dispruse i eu eram
vinovat. Doamne, dac i se ntmpl ceva, nu o s mi-o iert niciodat!
Niciodat!
Am stat aa, cu ochii nchii, meditnd, fr s-mi dau seama c maina
se oprise. Lorena a deschis ua i a ateptat s reacionez.
Am ajuns, opti ajutndu-m s m ridic.
Am cobort din main n faa unei case mari i frumoase. Avea dou
etaje i era din piatr. La intrare se aflau dou ui din lemn i lng ele erau
dou ferestre mari. La parter, adpostit de balconul de la etaj, se afla o mas
din lemn cu patru scaune. M-am apropiat de cas cu pai ncei, admirnd
construcia din faa mea. Curtea era mare i plin de plante. Undeva n
deprtare se vedeau un leagn i o cascad mic. Lorena a deschis uile maro
din lemn i am intrat n cas. n spatele acestora se afla un hol nu foarte lung,
cu pereii de un bej deschis. Scrile se aflau n partea dreapt, lng perete i

erau de aceeai culoare cu acesta. Lng scri se aflau dou msue cu

picioarele negre, iar pe una dintre ele era pus o vaz albastr cu dou flori
albe. Pe unul dintre perei se afla un tablou cu multe modele i culori. n faa
uii era pus un covor mic, gri, cu multe ptrele desenate.
Lorena a mers pn n captul holului i mi-a fcut semn s m apropii.
Am mers spre ea i am intrat ntr-o buctrie spaioas. Mobila era pus pe
peretele din dreapta i avea aceeai culoare cu pereii. Chiuveta era pus pe un
corp lung i alb. Pe peretele din stnga era aezat un mini bar, iar pe tavan se
afla un bec sub form de soare.
Se pare c nu e aici, spuse Lorena uitndu-se la mine. Urmeaz-m.
Am ieit din buctrie i am urcat scrile. La etaj se aflau multe ui albe
i n captul holului era o mic ncpere cu o canapea mov i o msu din
lemn.
Am intrat ntr-o camer mare i frumoas unde se afla un pat mare.
Lenjeria patului era de un verde nchis i pernele erau roii. Lng pat se afla o
noptier cu o veioz mare. n faa patului erau o u transparent i trei cuburi
puse unele peste altele formnd un model interesant. Dulapul era mare, cu
multe ui glisante i era pus pe peretele cel mai lung. n faa lui era un scaun
cu un model din plas i lng era pus o veioz mic. Pereii erau vopsii ntrun mov foarte pal i lumina era slab, dnd un aer misterios ncperii.
Lorena s-a dus la dulap i a scos de acolo o bluz alb, larg i o pereche
de blugi largi, gri. A deschis ua transparent din faa patului i a intrat ntr-o
baie mare i frumos decorat. A luat de acolo un prosop i l-a pus pe pat.
Presupun c eti ngheat i ai nevoie de haine uscate. Ai i un
prosop s-i usuci prul, mi-a spus zmbind.
Lorena, mulumesc, i-am spus cnd am vzut c voia s plece.
N-ai pentru ce. Te atept jos, a spus zmbind i a nchis ua.
Am luat hainele i m-am dus n baie s m schimb. Culorile care
predominau erau movul nchis i rozul pal. Pe partea cu ua era pus cada
mare i alb. n jurul ei erau puse multe lumnri mov, parfumate.
M-am schimbat repede i am pus hainele ude pe usctorul de lng
dulpior. Mi-am nfurat prul n prosop i am ncercat s-l usuc. Dup ce miam uscat prul, m-am uitat n oglind. Eram foarte palid i ochii mi erau roii
de la plns. Mi-am dat cu puin ap pe fa i mi-am trecut degetele prin prul
rece, care acum era un pic cre.
Am ieit din camer i am cobort scrile cu pai ncei. La parter se
auzeau multe voci i rsete. Pe fundal era melodia Man i feel like a woman de
la Shania Twain.
Am cobort ultima treapt i m-am ndreptat spre buctrie.
Suntem aici, am auzit-o pe Lorena spunnd.

Mi-am ntors capul i am vzut-o stnd pe un fotoliu mic, bej. Am cobort

cele trei trepte din gresie i am intrat ntr-o ncpere mare, din piatr. n centru
se afla o msu din sticl pe care erau puse multe reviste i o plant mic ntro vaz maro. n jurul mesei erau puse fotoliile i scaunele din lemn cu model
clasic. Lng scri era un emineu mare din piatr, iar deasupra lui era un
tablou alb-negru. Lng geamurile mari era pus o mas lung, neagr, din
lemn i sticl, iar n jurul ei erau puse multe scaune care aveau aceeai culoare
cu masa.
Lng Lorena, pe fotoliu, sttea o tnr frumoas, blond, cu prul
aranjat n mute bucle. Se uita la mine cu buntate i mi zmbea cu naturalee.
Pe scaunul de lng ea sttea un tnr cu pielea palid i prul ca mierea.
Ochii lui mari i negri m priveau cu curiozitate n timp ce ncerca s-i
ascund zmbetul. Era mbrcat cu o cma alb, iar pe dedesubt avea un
tricou negru.
Lorena s-a ridicat i a venit lng mine. i-a pus mna pe umerii mei i
m-a mpins n fa.
Cred c trebuie s facem prezentrile, spuse zmbind. Natalia, ea este
Bianca, vorbi artnd spre fata blond i frumoas.
n sfrit te cunosc, spuse Bianca zmbind.
Iar el este Tudor, continu Lorena.
Biatul se ridic i m studie din cap pn-n picioare. Pe chipul lui se
citea uimirea, curiozitatea i fericirea.
Nu pot s cred. tii c eti o legend printre noi, spuse zmbind.
Tudor, nu e momentul, vorbi Andrei cu o voce joas.
Nu tie? ntreb suprat Tudor.
Nu crede, rspunse Andrei uitndu-se la mine cu ur.
Vina m cuprinse din nou. Mi-am lsat privirea n jos i am ncercat s
opresc lacrimile. Dac pn la urm ce spusese Lorena n acea zi era adevrat?
Dac eu chiar eram cine spunea ea c eram? Aleasa?
mi pare ru, am optit cu regret.
Ia un loc, m ndemn Lorena.
M-am aezat pe locul ei i mi-am pus minile pe genunchi. M uitam n
jur, incapabil s-i privesc n ochi. M purtasem ca o nebun cu Lorena i uitem acum, n casa ei, ateptnd minunea.
Lorena, tiu c nu a fost corect cum te-am tratat, dar au fost prea
multe pentru mine, am spus uitndu-m la ea ntr-un final.
Nu te mai gndi la asta. A trecut deja, rspunse zmbind.
Vreau s neleg. Am nevoie s neleg, am spus cu o voce joas.
Bnuiesc c va fi o conversaie lung, vorbi Andrei ridicndu-se de pe
scaun.

 Ce vrei s tii? M ntreb Bianca.

Totul, am rspuns simplu.
Cu toii au devenit serioi i se uitau unii la alii. Andrei le-a ntors
spatele i i-a fixat privirea pe focul din emineu. Bianca i Tudor au aprobat,
iar Lorena i-a tras un scaun n faa mea. A inspirat adnc i a nceput s
vorbeasc.
Vezi tu, cu multe secole n urm, vampirii i strigoii triau n pace i
linite. Fiecare avea cte un conductor i respecta regulile impuse de acesta.
Noi am fost sub conducerea lui Alexander, unul dintre cei mai puternici strigoi.
Echilibrul dintre nemuritori era meninut de Alexander i Lida, conductoarea
vampirilor.
Dar echilibrul nu a mai putut fi inut sub control cnd A nceput
Tudor s vorbeasc.
Drago a aprut, l-a ntrerupt Bianca.
Printre vampiri exista un grup, Vampirii ntunericului, care nu prea
intra n contact cu nemuritorii. ndeplineau regulile Lidei, dar erau mai retrai,
continu Lorena.
i puternici, adug Tudor.
Acum cteva secole, unul dintre Vampirii ntunericului, Sarys, l-a
transformat pe Drago n vampir i l-a introdus n grupul su. Ana i Dymas
nu au fost de acord cu aceast transformare, dar au terminat acceptndu-l pe
Drago ca unul dintre ei, vorbi Lorena cu mult durere n voce.
i de ce spunei c echilibrul a fost distrus? Am ntrebat curioas.
Pentru c din momentul n care Drago a fost transformat, a cutat
ct mai mult putere. Voia supremaia, conducerea, vorbi Tudor. Tocmai din
aceast cauz l-a omort pe Sarys.
Se pare c Sarys i reproa dorina pentru putere, iar Drago a vrut
s-i arate ct de puternic este. Au nceput s se lupte, dar Sarys a pierdut, iar
din acea noapte Ana i Dymas l-au gonit pe Drago din grupul lor i nu au mai
aprut printre noi, adug Bianca.
n dorina lui de putere, Drago i-a fcut o vizit lui Alexander i i-a
cerut un loc printre strigoi. Alexander nu i-a putut ndeplini dorina pentru c
era imposibil. Ca echilibrul s fie meninut, strigoii i vampirii nu trebuiau s
se amestece niciodat, vorbi Tudor.
Drago s-a enervat i l-a provocat pe Alexander la lupt, iar cine
ctiga urma s conduc strigoii. S-au luptat, dar puterea lui Drago cretea cu
fiecare secund, fcndu-l pe Alexander s piard n faa lui. La finalul luptei,
Alexander s-a predat, dar Drago l-a omort n faa tuturor strigoilor, artnd
ct de puternic poate fi, vorbi Lorena cu ur.

 i atunci pacea a ncetat s mai existe. Dei Lida a venit imediat i a

ncercat s repare lucrurile, strigoii i-au declarat rzboi i au jurat c-l vor
rzbuna pe Alexander, vorbi Andrei pentru prima dat cu ochii fixai n foc.
Drago a disprut, lsndu-i pe ceilali vampiri s se lupte cu noi.
Nimeni n-a tiut nimic de el secole ntregi, pn cnd s-a ntors n Romnia. Cu
ntoarcerea lui lucrurile au luat o alt ntorstur, vorbi Bianca cu tristee.
Ce vrei s spui cu asta? Am ntrebat n oapt.
Drago s-a ndrgostit de o muritoare de 16 ani, dar povestea s-a
terminat prost. S-au desprit, el fiind convins c ea nu l-a iubit niciodat.
Lovit de durere i ur a jurat rzbunare, a jurat c omenirea va plti pentru
trdarea ei. De atunci, noi am uitat de rzbunarea noastr i ncercm s
oprim planurile lui Drago de a distruge omenirea, continu Bianca.
i ce legtur am eu cu toate astea? Am ntrebat cu fric.
Printre nemuritori exist o legend, cea a alesei, vorbi Lorena. Se
spune c Aleasa este Stpna tuturor nemuritorilor i c este singura care
poate readuce pacea printre noi. Sufletul ei este lipsit de pcat i ur i plin de
iubire i compasiune. Ea este nscut cu semnul nemuririi i este cea mai
puternic dintre nemuritori.
Semnul nemuririi? Am ntrebat ocat.
Semiluna de pe umrul tu stng este dovada c tu eti cea pe care o
cutm. i mai aminteti de incidentul de la ora de chimie? M ntreb Lorena
zmbind.
La nceput nu nelegeam la ce se referea, dar dup am priceput. Cnd
fceam experimentul, Armand i restul au fost rnii. Singurele care au scpat
am fost eu i Lorena.
Da, am rspuns ezitnd.
Nu-i aminteti la ce te gndeai ora aia?
M gndeam la i nu am mai putut s continui cnd am realizat
ocat c eram responsabil de incident.
La? Continu Lorena.
Ce s-ar ntmpla dac lichidul din eprubet ar intra n contact cu
pielea, am spus nvins. Dar e imposibil!
Nu i dac eti Stpna nemuritorilor, vorbi Tudor zmbind.
Cred c ai dreptate, am spus n oapt.
Mereu am dreptate, se lud Tudor.
Nu pot s cred, am spus uimit. Eu, o simpl fat de nici 16 ani, sunt
Stpna nemuritorilor. Cineva s m ciupeasc!
Te asigur c nu visezi. Totul este real, noi suntem reali, spuse Lorena
mbrindu-m.

Dup ce Lorena m eliber, toi m mbriar, mai puin Andrei. El se

uit la mine cu mirare i dispru. nc mai avea ceva cu mine, dar nu tiam ce.
Las-l, aa se comport cu toi, vorbi Tudor lundu-m n brae din
nou.
Am mers cu toii n buctrie i am fost servii cu salat de fructe. Era
foarte bun i cu siguran Bianca era o bun buctreasa.
Cum de voi mncai? Am ntrebat mirat.
Cei ca noi, strigoii, pot mnca fructe i legume. ndeprtm din diet
usturoiul i carnea. Nu au un efect foarte bun asupra noastr, mi explic
Bianca.
Eu m duc s-i duc o porie lui Andrei, vorbi Tudor plecnd cu dou
boluri cu salat.
Poate ne mai lai i nou ceva! ip Bianca.
Dei nelesem totul n mare parte, erau nc ntrebri fr rspuns. Am
profitat de faptul c Bianca plecase dup Tudor i am ntrebat-o pe Lorena ceva
ce m rodea pe dinuntru.
Cum ai tiut unde s m gseti?
Te-am urmrit toat ziua, mi-a rspuns simplu. Acum c Drago tie
cine eti, trebuie s te protejm. Nu tim de ce este n stare, acum c a aflat c
exist cineva mai puternic dect el.
tii ceva de Armand? Am ntrebat cu speran.
M-a privit cu tristee, dup care i-a cobort privirea n pmnt. Au
urmat secunde de tcere, momente n care inima mea nnebunea de ngrijorare.
nainte de toate, vreau s tii c nu ai nici o vin, vorbi n oapt, cu
privirea spre podea.
La ce te referi? Am ntrebat cu inima mic de ngrijorare.
Avem motive s credem c Drago l-a transformat pe Armand n
vampir, spuse ridicndu-i privirea.
Am crezut c ameesc cnd mi-a spus presupunerea ei. Armand vampir
din cauza mea? Imagini din comarurile mele mi-au acaparat mintea i totul a
nceput s aib sens. n comarurile mele, Armand era vampir i m acuza pe
mine de ceea ce i se ntmplase. Am vzut negru n faa ochilor i am auzit-o pe
Lorena ipnd.
Simeam ceva rece pe frunte. Nu tiam ce mi se ntmplase sau unde
eram. mi aminteam doar cuvintele Lorenei: Armand vampir. Se perindau prin
mintea mea fcndu-m s sufr de vin. Eu eram vinovat de situaia lui
Armand. Eu i statutul meu nenorocit!
Am ncercat s-mi ridic capul, dar am fost lovit de o ameeal puternic.
Am deschis ochii cu grij i am vzut-o pe Lorena n cea. Am clipit de cteva

ori pn cnd privirea mi s-a limpezit. Eram n camera Lorenei, pe patul ei i n

jurul meu erau i Bianca i Tudor.
Ce mi s-a ntmplat? Am ntrebat cu o voce rguit.
Ai leinat. Te simi mai bine acum? M ntreb Bianca punnd o mn
pe genunchiul meu.
Cred c da, am rspuns ncet.
Dup ce am scpat de ameeal, mi-am ridicat capul i am ncercat s-mi
gsesc cuvintele.
E adevrat? Am ntrebat cu ochii n lacrimi.
Da, a rspuns cu o voce grav Lorena.
I-ai spus? Se mir Tudor.
Trebuia s-i spun adevrul, vorbi Lorena i m lu n brae.
Totul are sens, am optit uimit de constatarea fcut.
La ce te referi?
De cteva sptmni l visez pe Armand, dar este foarte schimbat.
Adic? ntreb Tudor curios.
Are ochii roii, pielea palid i m acuz c eu sunt vinovat pentru ce
s-a ntmplat, am spus punndu-mi capul pe umrul Lorenei.
Tu Tu poi s vezi viitorul! ip Tudor srind n sus.
Ce? Eu vd ce? Am ntrebat nervoas.
Tudor, e imposibil, spuse Bianca.
De ce ar fi imposibil? E Stpn i asta e una dintre puterile ei,
continu el mndru de descoperirea fcut.
Mi-a fcut plcere s v cunosc, dar trebuie s m duc acas, am spus
ndreptndu-m spre baie.
M-am schimbat foarte repede i am ieit din baie hotrt s plec. Doar
Lorena mai rmsese n camer i se uita la mine cu amuzament.
Ce i se pare amuzant? Am ntrebat ngmfat.
Atitudinea ta, spuse zmbind. E impresionant cum refuzi s crezi ce i
se spune.
Cum ai vrea s cred c eu chiar vd viitorul? Am ntrebat enervat.
Pentru c eti ceea ce eti i ai puterile pe care le ai. tiu c e greu la
nceput, dar noi avem nevoie de tine.
D-mi un timp s m obinuiesc cu situaia. Nu spun c nu v cred, ci
mi se pare imposibil totul.
Aa este i normal. O s te obinuieti, sunt sigur, mi spuse
fcndu-mi cu ochiul.
Am cobort n linite scrile i mi-am luat la revedere de la Bianca i
Tudor.
Sper s ne vedem curnd, mi spuse Bianca mbrindu-m.

 i eu.
De mine nu scapi aa uor, spuse Tudor. Te duc acas.
Nu e nevoie, pe bune, am spus surprins.
Eu i Lorena venim cu tine. Subiect ncheiat, spuse deschiznd ua.
Am acceptat situaia i am pornit spre main. Drumul a fost rapid i
relaxant. I-am promis Lorenei c voi veni la ea a doua zi i Tudor a fost foarte
ncntat. Am ajuns acas i am aflat c mama nu putea s ajung n seara
asta, aadar aveam s fiu singur. Am deschis calculatorul i am dat muzica la
maxim. Aveam chef s ascult melodii de la Shania Twain, aa c am pus
albumul pe care l aveam cu ea. Prima melodie care a nceput a fost That dont
impress me much. Rpit de ritmul muzicii, am nceput s dansez prin cas
ignornd btile n eav din partea vecinilor.
Telefonul a sunat i a trebuit s dau muzica mai ncet.
Alo? Am rspuns dansnd.
Bun, Natalia. Sunt eu, Vlad.
Bun. Vlad. Cum e s fii singur acas? Am ntrebat zmbind.
Super! S tii c tot o s dau petrecerea aia
Distracie plcut, am spus aprinznd lumina n buctrie.
i voiam s te invit i pe tine. Vor veni doar colegii notri i o s fie
distractiv.
Nu tiu ce s zic, Vlad. Am planuri pentru mine, am spus amintindumi de promisiunea fcut Lorenei.
Pcat, pentru c mi-ar fi plcut s te avem printre noi.
Pe Lorena ai ntrebat-o?
nc nu am sunat-o. Crezi c o s vrea s vin?
Cu siguran. Vine i Amanda i grupul ei de prietene?
Nu, doar n-am nnebunit. Eu cu ea nu am ce vorbi, spuse scurt.
Te sun mine i-i spun dac pot s vin sau nu, bine?
Da. Tu tii ce s-a ntmplat cu Armand? M gndeam s-l invit i pe el,
dar nu rspunde.
mi pare ru, nu tiu nimic despre el, am minit eu.
i tu acum ce fceai? M ntreb schimbnd subiectul.
Dansam. Sunt singur acas n seara asta i mi fac de cap, am spus
zmbind.
Dintr-o dat nu am mai tiut ce zicea Vlad, pentru c am auzit cum s-a
spart un geam. M-am apropiat ncet de camera mea i am luat mtura din baie.
Am observat c muzica era oprit i prin camera mea se vedeau tot felul de
umbre.
Vlad, trebuie s nchid. Vorbim mine, am spus n oapt i am nchis.

M-am apropiat ncet de u i am izbit-o de pat. Am intrat cu grij n

camer i am rmas uimit cnd l-am vzut stnd n mijlocul ncperii,
uitndu-se la mine ca la o nebun.
S tii c nu m sperii cu o mtur, mi spuse cu o voce superioar.
Dup ce mi-am calmat btile inimii, am lsat mtura i i-am aruncat o
privire furioas.
Pot s tiu i eu ce caui n camera mea? Am ntrebat furioas.
Lorena m-a trimis. A spus c ai nevoie de protecie, mi-a rspuns
indiferent.
Protecie, eu?
Cunoti o alt Natalia care st n acest apartament? M ntreb
uitndu-se la CD-uri.
Da, sora mea geamn, am rspuns nfcndu-i CD-urile din mn.
Foarte amuzant, n-am ce zice.
Andrei, unde este Lorena acum? Am ntrebat inspirnd adnc.
Are treab. De fapt, toi au treab.
Toi, mai puin tu.
Corect, mi spuse zmbind superficial.
Enervat, am luat telefonul i am format numrul Lorenei. Trebuia s-mi
explice de ce-l trimisese fix pe el la mine n cas.
Alo? Rspunse o voce cald.
Lorena, ai nnebunit sau ce? Am ipat nervoas.
Nu, n-am nnebunit. De ce?
Poi s-mi explici ce caut Andrei la mine n dormitor?
Ah, asta. Ei bine, ai nevoie de aprare i m-am gndit c
Lorena!
Ce vrei s fac? Trebuie s fii n siguran, mai ales c nu tim unde a
disprut Drago.
Drago a disprut? Am ntrebat temtoare.
Da. Noi acum l cutm i l-am lsat pe Andrei s aib grij de tine
pentru c am considerat c aa este cel mai bine.
Ct o s stea aici?
Pn mine diminea. Promit c o s m revanez.
Bine, am spus nvins. Succes la vntoare!
Mulumesc. Noapte bun!
Am nchis telefonul i m-am uitat nervoas la creatura ngmfat de pe
patul meu. Cu siguran avea s fie o noapte lung!
i ce face un strigoi cnd apr pe cineva? Am ntrebat ncercnd s
fac conversaie.

 Nimic interesant, dect c o urmrete pe persoana respectiv peste

tot.

Am inspirat adnc ncercnd s m calmez. M-am aezat pe scaun i miam stors creierii n sperana gsirii unui subiect de discuie interesant. A fi
vrut s-l ntreb despre viaa lui, dar nu cred c mi-ar fi rspuns, aa c am
hotrt s aflu ct mai multe despre rzbunarea lui Drago.
Ce trebuie s fac eu ca Stpn a nemuritorilor?
Se uit la mine surprins, dup care i mas fruntea. Dup cteva
secunde de linite i fix ochii negrii pe perete, privindu-l cu indiferen.
S aperi omenirea, rspunse simplu. Vezi tu, puterea lui Drago crete
cu ct simte mai mult ur n jur, dezvoltndu-i alte abiliti. n momentul de
fa, el este cel mai puternic nemuritor, iar tu, ca Stpn, eti la fel de
puternic ca i el. Sau ar trebui s fii.
Pentru c sunt Stpn, o s m transform n strigoi sau vampir? Am
ntrebat cu team.
Depinde. Dac tii cum s acionezi, vei rmne uman. Dac greeti,
nu tiu ce se va ntmpla.
i ce trebuie s fac ca s acionez bine?
S poi s te salvezi din ghearele urii i rzbunrii, mi spuse cu
lacrimi n ochi.
Teama m-a izbit la auzul cuvintelor lui. nc nu realizam n ce m
implicasem i mi-era team c n urma greelilor mele lumea ar avea de suferit.
Am nchis ochii i am ncercat s fiu optimist, dar nu am reuit. I-am deschis
cnd l-am auzit pe Andrei ridicndu-se de pe pat. M-am aezat pe pat i mi-am
cuprins genunchii cu minile.
O s fie bine, opti Andrei aezndu-se pe scaun.
Nici tu nu crezi asta, am spus cu ochii nchii.
Dac ai fost aleas s fii Stpna nemuritorilor, nu ai fost aleas fr
un motiv.
Seara a trecut uor, fr ca unul dintre noi s mai spun ceva. Dup ce
m-am pregtit de culcare, l-am trimis pe Andrei n sufragerie i am nchis ua
de la camer. Nu mi-era somn, dar voiam s fiu singur. Mi-am pus capul pe
perne i m-am gndit la Armand. Acum el era vampir i eu nu puteam s fac
nimic ca s-l ajut. Nici mcar nu apucasem s-l conving c mi prea ru
pentru ce fcusem. Vina m cuprindea din nou i nu tiam ce s fac ca s scap
din dominaia ei. Acum eram implicat n lumea nemuritorilor i trebuia s-mi
apr familia. Dar cum puteam s-l apr pe tatl meu, cnd eu nu mai tiam
nimic de el? De cnd hotrser s divoreze, el nu a mai dat nici un semn de
via. mi era att de dor de el i voiam s-l am lng mine, s-l tiu n
siguran, dar asta era imposibil. Nu-mi mai rspundea la telefon, e-mail,

practic rupsese toate legturile cu mine. Plin de tristee am czut ntr-un

somn firav, plin de comaruri. Comaruri care reprezentau acelai lucru:
durere, agonie, vin.
Cnd razele soarelui au ptruns n camer i mi-au nclzit pielea, visam
c eram cu prinii mei, c toi eram fericii i ncntai de via. Dar brusc
ntunericul a aprut i tatl meu a plecat de lng mine. nainte de a m trezi,
am auzit rsetele malefice ale lui Drago. Am tresrit i am dat ochii cu o
diminea nsorit. Ceasul arta ora 10:30, iar eu m-am dat jos din pat. Am
deschis ua de la camer i am auzit-o pe mama n buctrie. Se pare c
Andrei plecase.
Dup ce am urmat ritualul de diminea, am mers n buctrie i am
vzut-o pe mama mbrcat ntr-un trening gri i peste avea un halat de
buctrie albastru. Prul ei lung i aten era prins ntr-o coad la spate, iar
privirea i era concentrat pe o carte de bucate.
M-am apropiat ncet de ea, nevrnd s o sperii.
Bun dimineaa, am spus zmbind.
Bun, Natalia, mi spuse ducndu-se la aragaz.
Ce e cu toat nebunia asta? Am ntrebat rsfoind cartea.
Bunica ta a hotrt s se mute cu noi i trebuie s gtesc ceva bun.
Aha, am spus indiferent.
Cum ai dormit? M ntreb tind o ceap n buci mici.
Bine. Am avut cteva vise ciudate, dar am reuit s m odihnesc.
M-am dus la frigider i am cutat ceva comestibil. Am luat cutia cu lapte,
punga cu cereale i am nceput s mnnc. Dup ce am terminat, am mers n
camer i m-am schimbat. Mi-am amintit de promisiunea fcut Lorenei i
invitaia lui Vlad, aa c m-am dus n buctrie i am cerut voie.
Mam, crezi c a putea s m duc la Lorena astzi?
Nu ai vzut-o ieri destul? M ntreb punnd ceva n cuptor.
Ieri s-a simit ru i nu a putut s vin la ore i trebuie s facem un
proiect la geografie i vrea s o ajut, am minit eu.
Bine, dac trebuie s o ajui.
i Vlad m-a ntrebat dac nu pot s merg la petrecerea pe care o d
astzi.
La ce or?
Ups Nu tiam la ce or.
Nu mi-a spus ora exact, dar m-a asigurat c nu va fi foarte trzie.
Se uit la mine cu o privire mecher i pentru un moment am crezut c
nu o s m lase, dar a fost de acord ntr-un final.
Bine, poi s mergi, spuse nvins.
M-am dus n camer s m pregtesc i am sunat-o pe Lorena.

 Lorena, bun, sunt eu, Natalia, am spus grbit.

Natalia, bun. Cum a fost noaptea trecut?
Tcut, i-am rspuns sincer. Dar nu de-asta te-am sunat.
A, nu? Atunci de ce?
Poi s vii s m iei? Pentru c nu tiu exact unde stai i
Sigur. Chiar acum l trimit pe Tudor dup tine. Vorbim cnd ajungi.
Bine. Pa!
Dup ce am nchis, mi-am luat la revedere de la mama i am ieit pe u.
Nu tiu de ce eram att de ncntat, dar aa m simeam i nu puteam s-mi
schimb dispoziia.
Dup cteva minute, Tudor a ajuns i mi-a fcut semn s m apropii. Am
intrat n main i m-am aezat pe locul pasagerului. La radio erau tiri
sportive, dar Tudor m ntmpin cu un mare zmbet.
Bun dimineaa!
La fel i ie, am spus un pic nesigur. Cum a fost la vntoare?
Plictisitor, spuse cu o voce dezamgit. N-am gsit nici un vampir cu
care s ne lum la ceart.
i Drago
Nu tim nimic despre el. De cnd cu excursia ta, a disprut.
Armand? Am ntrebat dezndjduit.
Dac presupunerile noastre sunt adevrate, atunci unde este Drago
este i Armand.
M-au ngrozit cuvintele lui, dar tiam c nu puteam s stau cu minile n
sn, trebuia s fac ceva. i singurul lucru pe care puteam s-l fac era s-mi
accept destinul, statutul i s nu fac nici o greeal. S pot s-l nving pe
Drago i s-mi rectig prietenul. Aveam s fiu Stpna nemuritorilor,
indiferent ce implica acest lucru.
VIII. Inimi frnte
Tot restul drumului m-am uitat pe geam i nu am spus nimic. Ce puteam
s spun? C mi-era fric i c ncercam s m autoconving c totul va fi bine?
N-avea nici un rost s m mint, tiam c nc nu eram pregtit, dar voiam s
fiu. Voiam s pot s-i ajut i s pot s-mi apr familia.
Cnd am ajuns la destinaie, Tudor mi-a deschis ua i m-a ajutat s
cobor. Lorena m atepta n dreptul uilor i m ntmpin cu zmbetul pe
buze. Am intrat n cas i am vzut-o pe Bianca crnd o cutie mare cu multe
pahare.
Ce faci cu alea? Am ntrebat zmbind.
Le duc n pod. Zero vrea s sparg ceva i mi apr prietenii.
Zero? Am ntrebat surprins.
O s afli imediat, vorbi Lorena cu o voce serioas.

M-a condus n sufragerie i m-a pus s atept. ncperea era mare i

modern. Avea o canapea roie din piele, iar n mijloc se afla o msu mic din
sticl pe care erau puse cteva pahare de cristal. Pe peretele opus canapelei se
afla o plasm mare i lng era un mic bambus. Draperiile de la geamuri erau
dintr-o mtase de culoarea piersicii i erau strnse, lsnd lumina soarelui s
intre n camer. M-am aezat pe canapea i am ateptat. Din buctrie se
auzea o voce tandr care ipa i Lorena ncerca s o calmeze. Dup cteva
secunde s-au auzit pai zgomotoi apropiindu-se de sufragerie. M-am ridicat de
pe canapea i am vzut-o pe Lorena fcndu-mi semn s m apropii.
nainte de a pleca, ar trebui s cunoti pe cineva, spuse Lorena
apucndu-m de mn i trgndu-m.
Lorena, nu am timp acum.
Dintr-o dat am fost izbit de corpul unui biat nalt, frumos. Ochii lui de
un gri nchis m priveau cu surprindere, iar minile lui m prinseser de talie.
Prul lui negru ca noaptea i evidenia pielea palid i fin. Buzele lui roii s-au
curbat ntr-un zmbet cnd ncepu s m ndeprteze ncet.
Ea este Natalia, vorbi Lorena accentundu-mi numele.
Vorbeti serios? Spuse tnrul cu uimire n timp ce m ndeprta de
el.
Da, rspunse Lorena zmbind.
ncntat, Altea voastr, mi spuse lundu-mi mna i srutnd-o. Eu
sunt Mihai, dar toat lumea mi spune Zero.
De la nimic, continu Andrei cu o voce indiferent intrnd pe u.
Aici erai, ticlosule, vorbi Zero apropiindu-se de Andrei.
Unde credeai c sunt? ntreb Andrei cu superficialitate.
Trebuie s vorbim, i spuse Zero pe un ton grav.
Nu am chef.
Acum, ordon Zero.
M uitam ocat i ntr-un fel amuzat cum Zero l trgea dup el pe
Andrei. M-am uitat surprins la Lorena, dar ea ncerca cu greu s se abin s
nu izbucneasc n hohote de rs. Abia acum am observat c era mbrcat cu o
bluz de mtase portocalie, prins la mijloc cu o curea alb i purta o fust de
blugi albastr. Era nclat cu o pereche de pantofi cu toc albatri cu modele
portocalii i albe. Prul i era ndreptat cu placa i prins cu multe agrafe
albastre. Arta foarte bine, foarte tnr.
Bianca cobor scrile i se uit amuzat la Lorena.
L-a gsit? ntreb surprins.
Da i nu cred c o s se termine bine.
Soarta, spuse Bianca venind lng mine.
Traducerea, v rog? Am ntrebat nedumerit.

 Zero i Andrei nu se neleg foarte bine, iar n momentul de fa exist

o mic ceart ntre ei, mi explic Lorena rznd.
Vrei s spui o mic mare ceart, o complet Tudor.
Fie, spuse Lorena fluturndu-i minile n aer.
Am mers n buctrie i am ajutat-o pe Bianca s pregteasc un
cocktail din fructe. Ea i-a vzut de treab n timp ce noi vorbeam. Discutam
despre subiecte normale, adolescentine, nicidecum despre salvarea lumii.
Ai auzit de petrecerea lui Vlad? M ntreb Lorena dup ce s-a oprit
din rs n urma bancului spus de Tudor.
Da, m-a sunat asear s m invite, am spus amintindu-mi de
conversaie i de Andrei.
i ai de gnd s mergi?
Nu tiu. A avea nevoie de relaxare, dar nu vreau s m duc singur,
am recunoscut nevinovat.
Atunci mergem, mi spuse zmbind. Sunt curioas ce petrecere o s
ias.
Cred c m duc s-l sun i s-i spun c venim, am spus cutndu-mi
telefonul prin buzunarele de la blugi.
L-am sunat eu deja, recunoscu Lorena.
Pe bune? Am ntrebat ocat.
Am presupus c nu l vei refuza
Eti genial, i-am spus lund-o n brae.
Toi n living, acum, ne ntrerupse Zero.
Nu-i a bun, se plnse Tudor ndreptndu-se spre living.
L-am urmat i ne-am aezat pe scaune, fotolii. Tudor nu mai avea loc i
s-a aezat pe jos, turcete, lng fotoliul meu. Zero era lng emineu i m
studia cu curiozitate i surprindere. Corpul lui bine lucrat era acoperit de un
tricou alb, mulat pe corp. Blugii decolorai i rupi n genunchi i ofereau un aer
rebel. A ateptat s ne adunm cu toii i a nceput s vorbeasc.
Avem probleme, spuse cu o voce dur.
tim asta, l ntrerupse Tudor.
Natalia, ct de multe tii despre situaia de fa? M ntreb uitnduse la Lorena.
Esenialul, am rspuns simplu.
tii despre povestea de dragoste dintre Drago i muritoare?
Da, ct de ct, am rspuns ezitnd.
O s-i explic mai trziu, dac vrei, mi spuse zmbind.
Sigur, cnd vrei tu.
S revenim la motivul pentru care v-am chemat aici. De cteva zile lam pierdut pe Drago, nu tim unde este i ce plnuiete. Dei am nsrcinat

pe cineva s-l urmreasc, i l strfulger cu privirea pe Andrei, se pare c a

fost n zadar, vorbi cu duritate.
Am ncercat s-l urmresc, dar am fost distras de ea, vorbi Andrei cu
durere.
Ai gsit-o? Se nspimnt Tudor.
Nu, din pcate. Cnd am realizat c nu am nici o ans, m-am rentors
la misiunea mea, dar pierdusem deja urma lui Drago. mi pare ru.
Asta nu mai conteaz acum. Important este s ne pregtim pentru
rentoarcerea lui Drago, mai ales c acum tie c exist o fiin la fel de
puternic ca i el, i art spre mine.
i ce propui? ntreb Lorena.
Mai nti s descoperim puterile Nataliei i apoi s ncercm s vorbim
cu Lida. Trebuie s facem pace cu vampirii dac vrem s-l nvingem pe Drago,
vorbi Zero foarte serios.
Pe feele tuturor se aternu groaza, frica i surprinderea. Din povestirile
Lorenei, strigoii nu mai vorbiser cu Lida de cnd juraser rzbunare pentru
moartea lui Alexander.
i rzbunarea noastr? ntreb Andrei ntr-un final.
Va trece pe locul doi. Acum important este s salvm oamenii,
continu Zero uitndu-se la podea. Natalia, Lorena, putei veni puin?
Imediat eu i Lorena am fost n picioare i l-am urmat pe Zero la etaj,
oprindu-ne n faa unei ui mari, albe. A deschis-o ncet i ne-a poftit nuntru.
n dreptul uii se aflau trei ferestre mari, separate de draperiile galbene. n faa
uilor se afla un birou negru, din lemn, cu un scaun din piele, negru, iar pe
birou era pus o veioz cu dou brae. n partea dreapt a uii se afla o
canapea mare, din piele ntoars, cu dou perne puse la capete. Lng aceasta
se afla o msu mic, cu o veioz neagr. Pe peretele din faa canapelei era pus
un dulap negru, din lemn lucios. Era ornamentat cu diferite obiecte de art, iar
n partea de sus se afla un tablou frumos pictat. n partea de jos a dulapului
erau multe sertare i un cufr maro. n faa dulapului era pus un scaun alb i
un obiect foarte ciudat, maro i lucios.
Zero s-a aezat pe scaunul din piele de la birou, iar eu i Lorena pe
canapea.
Natalia, am auzit c deja ai avut o altercaie cu Drago, spuse
zmbind. Poi s-mi spui cum a fost?
Oare Lorena nu-i spusese ce se ntmplase? Am ncercat s m calmez i
s-mi amintesc ntlnirea cu Drago. Am inspirat adnc nainte de a ncepe s
vorbesc.
Pi M-am blbit eu. M plimbam prin pdure cnd am ajuns ntr-o
poian i l-am vzut pe Drago stnd n faa unui mormnt. Cnd mi-a simit

prezena, m-a privit cu ur, furie, uimire. Spunea ntr-una c este imposibil, c
sunt moart, c nu pot s fiu ea, am spus n oapt amintindu-mi de acele
clipe.
Zero i Lorena m priveau uimii i mi-au fcut semn s continui cnd
au vzut c m-am oprit.
Prima oar cnd m-a vzut m-a confundat cu cineva i mi-a spus
Maria.
Crezi c? ncepu Lorena.
Nu tiu, trebuie s m gndesc, vorbi serios Zero. Continu, te rog!
i dup au ajuns Lorena i Andrei i bnuiesc c tii continuarea, am
spus timid.
Lorena mi-a povestit. Poi s-mi spui ce-ai simit mai exact cnd
Drago te-a atins?
M-am uitat ocat la el i pentru o secund am resimit acea durere n
dreptul inimii. Teama pe care am simit-o cnd Drago aproape m-a omort a
reaprut i o dat cu ea i amintirile. Am inspirat adnc i mi-am pus minile
pe genunchi.
Pi, la nceput am simit cum un curent mi strbate tot corpul i mi
strpunge inima. Simeam cum rmneam fr aer, cum durerea prelua
controlul i vedeam negru n faa ochilor, am spus cu lacrimi n ochi. Cnd am
crezut c totul este pierdut, mi-am strns cu putere ochii nchii i am vzut un
fel de lumini i din acel moment o for a preluat controlul i m-a salvat.
Impresionant, opti Zero cu privirea pierdut n podea.
Doar att poi s spui? Impresionant? Am ipat nervoas la el.
Crede-m c sunt la fel de surprins ca i tine, dar poate mi dai ansa
s-i explic, vorbi cu o voce calm, blnd.
Cnd i-am auzit vocea, mi-a prut ru pentru cum i vorbisem, dar
aveam nevoie disperat s neleg i el nu m ajuta deloc.
Scuze, am mormit eu. Dar sunt multe lucururi pe care nu le neleg
i mi-e foarte greu s in pasul cu voi.
n curnd vei nelege totul, crede-m, mi spuse Zero zmbind. Acum
important este s vedem ce abiliti ai. Din cte mi-ai povestit tu i Lorena, se
pare c te-ai jucat un pic cu puterea lui Drago.
Nu neleg, am spus ncercnd s pricep.
Una dintre abilitile lui Drago este ceea ce ai simit. Cnd el ne
atinge, ne oblig s simim acea durere ngrozitoare care aproape ne omoar. E
ca i cum ne-am ntlni cu propria noastr moarte. Iar tu, Natalia, eti prima
care l-a fcut s se ndeprteze, s simt un pic din propria lui putere.
De-asta a ipat Drago cnd mi-a dat drumul i de-aia m privea cu ur
i furie. Impresionant!

 Drago nu suport s tie c exist cineva mai puternic dect el. De

cnd a fost transformat n vampir, caut putere, supremaie i pn acum nu i
s-a putut opune nimeni, dar cu tine este altfel. Tu poi s i te opui, mi spuse
Lorena serioas.
Tocmai de-asta trebuie s tim ce puteri ai i s te nvm s le
controlezi. Crezi c poi s vii i mine aici? M ntreb Zero zmbind.
Ca s te ajutm s-i descoperi puterile, continu Lorena.
Cred c da, am rspuns nesigur.
Perfect. Atunci eu m duc n seara asta la ceilali i le spun c nu-i
mai pot ajuta, i spuse Zero Lorenei.
Tot nu i-au revenit? ntreb Lorena serioas.
De cnd Vladimir i gaca lui au trecut pe-acolo, ei au rmas
traumatizai. Atmosfera este deplorabil, mai ales c Mynis nu vrea s-i ajute.
M uitam la ei i nu nelegeam despre ce vorbeau. Curiozitatea apruse
i voiam s tiu i eu subiectul discuiei lor, voiam s tiu ct mai multe despre
ei, despre vampiri.
i te ntorci mine diminea? ntreb Lorena zmbind.
Aa sper, dei cred c nu vor fi probleme.
O uoar btaie n u ntrerupse conversaia i Tudor i fcu apariia
cu o fa de celu nevinovat.
Scuze, efu, nu vreau s deranjez, dar cineva o caut pe Lorena la
telefon, spuse zmbind ncet.
Vin acum, spuse ridicndu-se de pe canapea.
Dup ce a nchis ua, Zero s-a aezat lng mine i mi-a zmbit
prietenete. Pentru un moment am uitat ce voiam s-l ntreb, dar am ncercat
s-mi recapt concentrarea. Zmbea att de frumos nct m fcea s m
pierd.
Am cteva ntrebri, am spus cu o voce joas.
Sunt numai ochi i urechi. D-i drumul!
Nu tiam cu ce s ncep pentru c erau attea ntrebri care aveau nevoie
de rspuns, dar am hotrt s ncep cu cea mai esenial.
Cum ajunge un om strigoi?
Se presupune c strigoi ajung oamenii care sunt omori, care mor
nainte de vreme, mi-a rspuns cu durere n voce. Conteaz foarte mult cum
este acea persoan. Dac este rzbuntoare, are toate ansele s ajung strigoi,
dar dac este o persoan bun, iubitoare, scap de aceast soart.
Dar cum putei s artai aa, dac suntei mori?
Strigoii sunt de fapt sufletele celor care nu au trecut dincolo, care nu
i-au gsit linitea. Noi suntem fiine destinate urii, rzbunrii. Pentru c nu

trecem dincolo, lum forma uman dinainte de moarte i i cutm pe cei care
ne-au omort.
i cnd i gsii ce se ntmpl? Am ntrebat cu team.
Lucruri groaznice. i bntuim, i torturm n feluri nspimnttoare,
provocndu-i s-i doreasc moartea, numai ca s scape de noi.
i dup ce v rzbunai ce se ntmpl cu voi?
Cei mai norocoi dintre noi reuesc s treac dincolo, s-i gseasc
linitea. Restul rmn condamnai s triasc pentru totdeauna retrai ntr-un
sat din muni, pierzndu-i forma uman. Pe nelesul tu, rmn ca nite
fantome, transpareni i uneori invizibili. Te-am speriat nu? M ntreb cu
durere.
Asta nu mai conteaz acum pentru c sunt destul de implicat n viaa
voastr ca s m mai putei ndeprta, am spus ct de sincer am putut.
Nu-i nchipui ct de important eti pentru noi.
Pentru cteva secunde, inima mi-a btut mai repede i m-am pierdut n
privirea lui frumoas i blnd.
Alte ntrebri? Vorbi rpindu-m din gndurile mele nebuneti.
Da, multe. De ce i se spune Zero?
Zero este denumirea pe care o primesc strigoii care i-au pierdut
rzbunarea.
Nu neleg.
Sunt cazuri n care persoana care ne-a omort moare din alte cauze,
noi neapucnd s ne rzbunm. De cele mai multe ori, cnd o gsim, ea este
deja moart i noi ne pierdem misiunea. Cnd asta se ntmpl, strigoii
primesc denumirea de Zero.
i tu eti unul dintre ei? Am ntrebat n oapt.
Da, poate cel mai nefericit, vorbi cu durere.
De ce?
Pentru c am ajuns prea trziu. Cnd am gsit-o, ea deja se omorse
i eu am pierdut ansa. Atta timp ct persoana respectiv este n via i noi
suntem. Suntem mult mai activi, puternici, rzbuntori. Cnd ea moare,
energia noastr se stinge. Ne pierdem acea activitate, dorin i ajungem ca o
epav. Chiar dac nu o gsim, tim cnd a murit pentru c simim asta. Destul
de complicat, nu? M ntreb zmbind.
Complicat i impresionant. Niciodat nu mi-a fi nchipuit c voi,
strigoii, suntei aa, am recunoscut mirat.
i se pare impresionant pentru c nu ai simit niciodat lucrurile
astea, dar nu e chiar aa. S tii c trebuie s te rzbuni pe persoanele pe care
le-ai iubit cel mai mult nu e uor. E un chin, o tortur dulce i n acelai timp
amar, mi spuse cu lacrimi n ochi.

Vedeam ct ru i fcea aceast discuie i dei mai aveam ntrebri, am

decis s schimb subiectul. M durea s-l vd att de trist.
Cine este Mynis?
Cel care ar trebui s ne conduc, dar nu o face, spuse cu furie. Dup
ce Alexander a fost omort, noi aveam nevoie de cineva care s ne menin unii
i cea mai bun alegere la acel moment a fost Mynis, veriorul lui Alexander.
Dar a fost o alegere proast, pentru c s-a dovedit a fi un la care nu poate s
ne menin unii.
Cnd ai pomenit de Vladimir i gaca lui, te-ai referit la Vladimir,
ajutorul lui Drago?
l cunoti? M ntreb uimit.
L-am vzut cnd am avut ntlnirea cu Drago i am vzut c i zcea
stpne.
Aa se comport toi cei care sunt de partea lui, din pcate. Situaia
nu este foarte plcut.
Cum era Alexander? Am ntrebat curioas.
Era o persoan bun, corect. A fost singurul dintre noi care a
renunat la rzbunare, a spus cu mndrie.
Putei s facei asta? Putei s renunai la ceea ce v menine n via?
Pentru asta ai nevoie de foarte mult autocontrol i determinare de sine.
Nu tiu de unde a fcut el rost de asta, dar a reuit. Oricum era nevoit s o
fac, dac voia s menin echilibrul dintre nemuritori.
De ce spui asta?
Pentru c trebuia s se rzbune pe un vampir, iar regulile existente
opreau acest lucru. i se i ndrgostise de ea, aa c i era imposibil s se
rzbune.
S-a ndrgostit de un vampir? Am ntrebat ocat.
Da, i din dragoste pentru ea, a renunat la rzbunare. Un gest nobil
care l-a fcut s fie respectat de ceilali, dar invidiat de unii.
i ea a tiut c el a iubit-o?
Da. Din cte mi amintesc, i ea s-a ndrgostit de el, dar relaia a fost
imposibil, a spus cu tristee.
De ce?
Pentru c Lida niciodat nu a fost de acord cu aceast iubire, mai ales
c Crystal era sora ei.
Stai un pic. Crystal este vampirul de care Alexander s-a ndrgostit? i
ea era sora Lidei?
Da. Lida nu a acceptat niciodat c Alexander se ndrgostise de sora
ei i din acest motiv a fcut pn i imposibilul s-i despart.
Dar cu ce o deranja pe ea c Alexander o iubea Crystal?

Deja erau prea multe informaii i nu mai nelegeam, dar voiam s tiu.
Eram att de prins n poveste i nu voiam s se termine aici. Nu nc.
Cnd Alexander a fost ales conductorul strigoilor, Lida deja era la
conducerea vampirilor. S-au ntlnit i ea s-a ndrgostit de el. Mereu a ncercat
s-l cucereasc, dar nu a reuit. Alexander o considera doar o prieten, nimic
mai mult. Cnd a vzut c nu are nici o ans, a ncetat s-l mai seduc. Era
mulumit doar cu faptul c l vedea n fiecare zi. Asta pn cnd
El s-a ndrgostit de Crystal, l-am completat eu.
Corect. Crystal era foarte diferit de sora ei, mereu ajutndu-i pe
nemuritori, mereu fiindu-le alturi. i Lida era alturi de noi, dar era mai rece,
mai distant.
Dar ai spus c Alexander trebuia s se rzbune pe Crystal. Ea l-a
omort?
A fost un accident. Crystal era la vntoare cnd l-a omort pe
Alexander. Se pare c el i cuta fratele mai mic cnd a fost atacat cu
bestialitate de Crystal. Cnd a realizat ce a fcut, s-a simit oribil i a ncercat
s-i ndrepte fapta, dar nu a reuit.
Sraca, nu vreau s-mi imaginez cum s-a simit!
Dei nu o cunoteam, mi prea ru pentru ea. i pentru Alexander.
A fost un oc pentru ea tot accidentul. Dup muli ani, cnd Alexander
a fost ales conductor, a rentlnit-o pe Crystal. ntlnirea a fost ngrozitoare, el
cu greu stpnindu-se s nu o omoare.
i ce s-a ntmplat dup acea ntlnire?
Crystal mereu l vizita pe Alexander, cerndu-i scuze pentru fapta ei.
El nu putea s o ierte, dar nici nu mai simea acea dorin de a se rzbuna.
Cnd a realizat c o iubete, a fugit la casa ei i i-a spus totul. i ea i-a
mrturisit sentimentele ei i au avut o relaie n secret. Totul a fost frumos pn
cnd Lida i-a descoperit. A ieit un scandal monstru, iar ei au fost nevoii s se
despart. Cnd Crystal s-a revoltat i a fugit de-acas, s-a dus direct la
Alexander. Erau pregtii s lupte pentru dragostea lor, dar nu au mai apucat
pentru c Drago a aprut i l-a provocat pe Alexander la lupt.
Ce trist! Am spus cu lacrimi n ochi.
tiu. Drago l-a omort cu cruzime pe Alexander n faa tuturor,
provocnd-o pe Crystal s-l nfrunte. Cu o secund nainte ca Drago s o
distrug, a aprut Lida i l-a oprit. El a disprut, lsnd-o pe Lida s se
nfrunte cu strigoii. Cnd au ajuns napoi la castel, Crystal era distrus i a
plecat de-acolo. Niciodat nu a putut s o ierte pe Lida pentru c a desprit-o
de Alexander.
i Crystal acum unde e?

 Nimeni nu tie. A disprut undeva n lume, cu inima frnt. Am sperat

c poate va rzbuna moartea lui Alexander i l va ataca pe Drago, dar se pare
c m-am nelat.
i Vampirii ntunericului? Cu ei ce s-a ntmplat?
tii de Sarys i de moartea lui? M ntreb ridicndu-se i
ndreptndu-se spre dulap.
Foarte puin, am recunoscut eu.
A luat de acolo un album vechi de fotografii i l-a deschis. A scos de acolo
cteva poze vechi i mi le-a nmnat. Prima poz era a unui tnr cu pielea
palid i ochii roii ca sngele. Avea prul alb, lung pn la urechi i o privire
nfricotoare. La gt se vedea gulerul unei pelerine negre, am presupus eu. n
colul din dreapta jos al pozei era scris cu negru Dymas.
El este Dymas, unul din membrii grupului. A fost transformat acum
650 de ani i s-a alturat foarte repede clanului. Era un tip cu o personalitate
foarte puternic i dei i era loial lui Sarys, mereu a ajutat n secret
nemuritorii. Considera c i era dator Lidei pentru c l transformase.
M-am uitat la a doua poz i am rmas ocat. Fata de acolo era poate
printre cele mai frumoase de pe planet. Avea prul scurt, drept i negru ca
noaptea i era aranjat n aa fel nct s-i acopere faa. Ochii roii i ofereau un
aer nfricotor, iar buzele de un rou puternic se contrastau cu pielea palid.
Era foarte frumoas i nfricotoare n acelai timp. M uitam cu ochii mrii
la frumuseea ei. Nu cred c avea mai mult de 20 de ani.
Ea este Ana, incredibil de frumoas i periculoas, spuse zmbind. A
fost transformat la vrsta de 19 ani de ctre Sarys, care avea nevoie de o
partener. Nu au fost niciodat mpreun, ca un cuplu, dar erau cea mai de
temut pereche. Ea mereu l completa pe el sau invers. Sarys mereu i-a fost loial
i a respectat-o ca i cnd ar fi fost iubita lui.
Mi-a luat poza din mn i m-a ndemnat s m uit la urmtoarea. Era
poza unui tnr cu prul ca de ciocolat. Cteva uvie ciocolatii i intrau n
ochii roii, iar buzele i erau curbate ntr-un zmbet malefic. Avea o zgrietur
n form de semilun pe obrazul stng, sub ochi.
El este Sarys, un vampir de vreo 745 de ani. Nimeni nu tie cu
exactitate cine l-a transformat, dar se pare c a fost nzestrat cu o putere
impresionant. El a fost cel care l-a transformat pe Drago n vampir acum 680
de ani.
i dac era att de puternic, cum a reuit s piard n faa lui Drago?
Am ntrebat uitndu-m la trsturile fine ale feei lui Sarys.
Drago nc de la transformare a dorit putere i a fcut orice pentru
obinerea ei. Reuea s fure din puterea lui Sarys i s devin i mai puternic.
Cnd Sarys i-a dat seama de ceea ce se ntmpla, i-a cerut explicaii lui

Drago, dar nu a reuit dect s-l nfurie mai ru. S-au confruntat, dar puterea
lui Sarys ncepea s scad i aa el a pierdut i a fost omort. Ana i Dymas nu
au reuit s mpiedice aceast tragedie, iar cnd l-au gsit pe Sarys mort, l-au
gonit pe Drago din grupul lor. De atunci, Drago caut putere i mai nou
rzbunare.
i povestea de dragoste dintre el i muritoare? Am ntrebat oferindu-i
lui Zero poza cu Sarys.
Dup ce l-a omort pe Alexander, s-a retras cteva sute de ani ntr-un
castel din Anglia. S-a rentors n Romnia n secolul XX, ntr-un sat din
Transilvania. Acolo a cunoscut-o pe aceast fat de 16 ani, al crei nume
nimeni nu-l cunoate. El s-a ndrgostit nebunete de ea i cnd i-a cerut s
plece cu el, ea a refuzat. Din cte mi amintesc, el a plecat din sat i s-a ntors
dup dou sptmni, dar ea deja se mritase cu altcineva. A fost cuprins de
ur i dezamgire i a jurat c omenirea va plti pentru trdarea ei i de-atunci
noi am uitat de planurile noastre i ncercm s oprim rzbunarea lui Drago,
dar ne este foarte greu.
i Vampirii ntunericului sau Lida nu v ajut? Adic ei sunt de acord
cu aciunile lui Drago? Am ntrebat ngrozit.
Vampirii ntunericului au disprut dup moartea lui Sarys i nimeni
nu mai tie nimic de ei, iar relaiile cu Lida s-au distrus de cnd noi am jurat
rzbunarea morii lui Alexander. De aceea trebuie s vorbesc cu Lida i s
ncercm s facem pace. Poate doar aa l vom opri pe nebunul la! Spuse
dezndjduit.
Nu uita c acum m avei i pe mine i vreau s v ajut cu tot ce pot,
am spus punndu-mi mna pe mna lui i zmbindu-i uor.
El mi-a rspuns cu cel mai frumos zmbet i mi-a mngiat obrazul
stng oftnd uor, dar am fost ntrerupi de Andrei.
Zero, trebuie s vorbim, zise Andrei privindu-m cu furie.
M-am ridicat de pe canapea i am plecat, dar m-am oprit n dreptul uii.
M-am uitat indiferent la Andrei i i-am mulumit lui Zero pentru explicaiile
date. Am nchis ua n urma mea i l-am vzut pe Tudor uitndu-se la mine cu
un zmbet mare ct casa.
Se pare c i-ai cucerit deja, mi spuse dndu-mi n joac un pumn n
umr.
La ce te referi? Am ntrebat cu o voce nevinovat.
Nu te face c nu tii. Tu i Zero deja?
Nu, nici nu m-am gndit la asta, am spus agitat.
Bine, calmeaz-te. Glumeam doar!
Oricum nu am timp acum de relaii, am spus suprat, amintindu-mi
de povestea de dragoste dintre Crystal i Alexander.

 Dac zici tu. Apropo, Lorena te ateapt n camera ei. A zis c e

important.
Mersi, am spus ndreptndu-m spre camera ei.
Am btut la u i am deschis-o ncet. Lorena era pe pat uitndu-se la
cteva haine lucioase.
S-a ntmplat ceva? Am ntrebat naintnd cu grij.
E timpul s mergem la Vlad i nu tiu ce s-mi iau pe mine, spuse
nervoas.
Eu a opta pentru ceva comod.
Cred c tiu. Eti un geniu! mi spuse fugind ctre dulap.
Dup cteva minute apru cu un tricou rou, lung i o pereche de blugi
albatri, largi. Tricoul avea un decolteu sub form de V, decorat cu cteva
pietricele albastre.
Ce crezi? M ntreb zmbind.
E perfect, i-am spus ct de sincer am putut.
S-a dus n baie s se schimbe i cnd a ieit, arta fenomenal. O
prindeau foarte bine culorile astea, arta natural. i-a ondulat puin prul,
oferindu-i volum i a ales un machiaj natural, nu foarte strident.
Fenomenal, a spus uitndu-se n oglinda din baie. Cred c am ceva i
pentru tine, spuse zmbind.
Pentru mine a ales o pereche de blugi negri, strmi i o bluz mov. Dup
ce m-am schimbat, mi-am pus o curea neagr n dreptul stomacului, fcnd
bluza s se muleze pe corp. Mi-am mai ndreptat puin prul cu placa i am
folosit tuul i rimelul. Cnd m-am uitat n oglind, am vzut c artam destul
de normal i mi plcea alegerea fcut de Lorena. M fcea s par mai
puternic, mai sigur pe mine.
Excelent, spuse din spatele meu. Nu vreau s crezi c sunt vreo
obsedat de mod, numai c mi plac schimbrile. i tu ari fenomenal, mi
spuse zmbind.
Adevrul e c s-au ntmplat multe i am cam uitat s mai am grij de
mine, dar cred c a venit vremea s schimb asta.
M bucur. Acum hai s mergem!
Am ieit din camer i dup ce am cobort scrile, ne-am dus s ne lum
la revedere de la ceilali. Cu toii au rmas cu gura cscat cnd ne-au vzut.
Avei nevoie de partener n seara asta? Ne ntreb Tudor fcndu-ne cu
ochiul i fluierndu-ne continuu.
Tudor, e doar o petrecere cu colegii, nu o ieire ntr-un club, i spuse
Lorena cu un ton de evident.
L-am vzut pe Andrei uitndu-se la mine cu ochii mrii de surprindere.
M studia din cap pn-n picioare, ca i cnd nu-i venea s cread ce vedea.

 Oameni buni, revenii-v. Astea sunt doar haine comode, normale, nu

haine de club, le spuse Lorena nervoas.
Asta s i-o spui lui bunica, coment Tudor. Artai bestial.
Tudor, cred c Lorena are dreptate. Ai uitat cum artam cnd am mers
ultima dat la petrecere? l ntreb Bianca zmbind.
Cred c n seara aia am fost aproape de un infarct. Apropo, mai ai
rochia aia neagr, mulat, care i venea superb? O ntreb oftnd.
Da, e n dulap, i rspunse Bianca zmbind triumftor.
Bine, ai ctigat. mi pstrez comentariile pentru mine, spuse Tudor
aezndu-se pe scaun.
Atunci noi plecm nainte s provocm accidente mortale. Nu o s
ntrziem foarte mult, le spuse Lorena ntorcndu-se spre mine.
Stai linitit, presimt c nu se va ntmpla nimic interesant nici n
noaptea asta, spuse Tudor dezamgit.
Tudor! ip Zero la el.
Ce vrei dac am chef s snopesc n btaie un vampir? Poi s m
opreti?
Da, pot. Vrei s ncerc? l ntreb Zero zmbind malefic.
Nu, nu e nevoie. Te cred pe cuvnt.
Hai s plecm, m ndemn Lorena zmbind.
Cnd am ajuns n dreptul uii, Lorena se opri i mi fcu semn s tac.
La revedere! ip ea nainte de a iei pe u.
Lorena, stai! Spuse Zero. Pot s v duc eu?
Dac insiti, i rspunse zmbind.
Am mers spre main, iar eu m-am aezat pe bancheta din spate. Dup
ce maina a pornit, am nceput s vorbesc.
Pot s v ntreb ceva?
Sigur, orice, m asigur Zero.
Ci ani avei?
Ci pretindem c avem sau ci avem n realitate? M ntreb Lorena
zmbind.
Amndou, am rspuns simplu.
Eu am fost nscut n 1954 i am ajuns strigoi la vrsta de 16 ani. n
faa oamenilor am 16 ani, dar de fapt am 55, spuse zmbind.
Eti tnr, i-am spus rznd.
tiu. Sunt printre nou-venii.
Dar tu, Zero?
Eu am fost nscut n 1875 i transformat n 1900. Pentru oameni am
27 de ani, dar n realitate am 134.

 Ari destul de rebel pentru vrsta ta, i spuse Lorena fcndu-i cu

ochiul.
i restul? Ci ani au? Am ntrebat curioas.
Tudor are 84 de ani, dar printre oameni are doar 25, spuse Lorena
zmbind. Destul de nebun pentru vrsta lui.
Andrei are 119, dar pretinde c are doar 19, explic Zero.
i Bianca? Am continuat eu discuia.
Este cea mai nou membr. Pretinde c are 23, dar n realitate are 45.
Destul de tineri pentru ci ani avem, coment Lorena.
Nu am mai putut continua discuia pentru c ajunseserm la Vlad acas.
Ne-am dat jos din main i ne-am luat la revedere de la Zero. Dup ce Vlad
ne-a deschis ua blocului, ne-am ndreptat spre apartament. Presimeam c
avea s fie o noapte lung i interesant.
IX. Eec total Sau nu?
Lorena nici nu a apucat s ating soneria pentru c Vlad deja ne
deschisese ua. Se uita la noi ocat, de parc am fi fost personajele unui film
horror. Era mbrcat cu un tricou negru i o pereche de blugi albatri. Prul i
era mprtiat n toate direciile i cteva uvie i intrau n ochi.
Cine suntei i ce-ai fcut cu Lorena i Natalia? Ne ntreb studiindune din cap pn-n picioare.
Ce amuzant eti, i spuse Lorena ciupindu-l de obraz. Aa te dai tu la o
fat?
nc n-ai vzut nimic, i spuse el zmbindu-i seductor.
Putem s intrm sau dezbatem teoria chibritului aici, pe hol? l ntreb
Lorena deranjat.
Sigur, intrai.
Am intrat ntr-un hol mic i modern. Ne-am pus hainele n cuier i am
mers n sufragerie. Acolo i-am vzut pe Rebeca i Alexandru jucnd cri i
undeva lng geam stteau Silvia i Amanda, discutnd. Cnd Lorena a vzuto, l-a luat pe Vlad de mn i l-a dus n buctrie i m-a chemat i pe mine.
Parc ai spus c ea nu o s vin! ip Lorena furioas la el.
tiu i nu eu am chemat-o. Se pare c a aflat de petrecere i a venit
neinvitat. Nu puteam s o dau afar! Se plnse el.
Nenorocita! Spuse Lorena cu furie.
Las-o, dac a venit, asta e. O s-o ignorm, am spus eu zmbind
strmb. Stai linitit, Vlad, nu eti tu vinovat.
Ne-am ntors n sufragerie i am ncercat s nu m uit la Amanda. M
uitam la camer i mi plcea cum arta. Era mare, spaioas i modern.
Colarul din piele, negru, era pus lng peretele dintre sufragerie i buctrie i

deasupra lui erau puse multe rafturi cu cri i DVD-uri. Pe alt perete era pus
o plasm mare i un sistem home cinema.
Uitai pe cine avem aici!
Cnd l-au auzit pe Vlad, toate privirile au czut pe noi, i nu a fost foarte
plcut. Alexandru a nceput s zmbeasc i i tot fcea cu ochiul Lorenei.
Silvia i Rebeca au venit i ne-au mbriat, iar Amanda se uita la noi cu ur.
S-a ridicat i a ieit pe balcon.
Ce minunat artai, mai ales tu Lorena. Natalia, i tu eti
extraordinar, ne spuse Alexandru zmbind.
Mulumesc, am spus zmbind ncet.
i ce fceai? ntreb Lorena schimbnd subiectul.
O nvam pe Rebeca s joace poker, spuse Alexandru mndru.
Ar fi minunat dac a i nelege, se plnse Rebeca.
Eu m-am oferit, spuse el aprndu-se.
Ne-am aezat pe covor i am nceput s rdem. Amanda ni s-a alturat,
dar a fost mai retras, tcut. Purta o bluz alb cu cerculee mov i o fust
mov. Prul ei blond era ndreptat cu placa i dat pe spate. M uitam la ea i
amintirile din excursie reveneau, nfuriindu-m. i asta nu era bine, pentru c
era petrecerea lui Vlad i nu voiam s i-o stric.
Dup cteva minute au ajuns i Ada cu Marius. Amanda a roit cnd l-a
vzut, dar a ntors capul repede, uitndu-se n podea.
Ada era mbrcat cu o rochie mov, pn la genunchi, ce avea prins o
curea alb la mijloc. Prul ei blond nchis era prins la spate cu o agraf mov.
Ne-a pupat pe toi i s-a aezat lng mine. Marius ne-a salutat i s-a aezat pe
canapea. Purta un tricou bej cu tot felul de modele i o pereche de blugi negri.
Prul lui era dat cu gel i i fcuse civa epi. Era frumos, dar nu m atrgea.
Dup ce au ajuns i ei, Vlad a adus cteva sticle de suc i a dat muzica la
maxim. n timp ce dansam, am vzut cum Marius ncerca s se dea la Lorena,
dar n-a avut succes. Ea l-a ndeprtat repede i a venit lng mine.
Am nceput s rdem, uitndu-ne cum el s-a dus lng Amanda i a
dansat cu ea.
Hai s jucm ceva, strig Vlad dup minute bune de dans.
Ne-am aezat n cerc pe jos i am hotrt s jucm Adevr sau
provocare. Alexandru a pus pe podea o sticl goal i l-a pus pe Vlad s
nceap jocul. A nvrtit sticla i a ajuns la Rebeca.
Ce alegi? O ntreb zmbind.
Adevr.
E adevrat c m placi?
Nu, ip ea lund sticla i nvrtind-o.
Eh, ncercam i eu, spuse el n oapt.

Primul care a ales provocarea a fost Marius. Din pcate, Ada era cea care
trebuia s i-o dea i dup momente de gndire, a nceput s zmbeasc.
Te provoc s i spui Amandei c o iubeti.
Surioara mea, nu e corect, protest el.
nc nu ai auzit toat provocarea, spuse ea zmbind. Te duci n faa
blocului i strigi de-acolo Amanda, te iubesc!.
Dei a protestat la nceput, a acceptat. Noi ne-am dus la geam i am
ateptat ca el s apar. Cnd a ieit din bloc, s-a dus lng o main i s-a
uitat n sus. Dup ce ne-a vzut la geam, a nceput s strige.
Amanda, te iubesc!
Noi am nceput s rdem i s aplaudm, dar Amanda a nceput s
plng i a fugit spre baie. Ne-am uitat ocai la ea i Ada a urmat-o.
ntre timp, Marius a nceput s ipe, cerndu-ne ajutorul. Un cine mare
i negru nu-i ddea pace i a nceput s fug dup el. Ne-am uitat dup el, dar
deja dispruse.
ntori n sufragerie, eu i restul fetelor ne-am dus la Amanda. Ea era n
baie i vorbea cu Ada.
mi pare ru, dar trebuia s-l fac s plteasc ntr-un fel, se scuz Ada.
Folosindu-te de mine, nu? ntreb Amanda din baie.
Amanda!
Las-m-n pace.
Ce s-a ntmplat? Vorbi Rebeca curioas.
Ne-am dus ntr-o camer mic, cu pereii albatri i ne-am aezat pe
patul mare de lng perete, iar Ada a nchis ua n urma noastr.
Exist o mic problem ntre Amanda i Marius. Dup ce a aflat c
Marius este fratele meu, ea m-a nnebunit s-i dau numrul de telefon i i l-am
dat, pentru c m sturasem de ea. Au vorbit i Amanda i-a spus c l place,
numai c minunatul meu frior i-a spus c el niciodat nu s-ar uita la o fat
ca ea.
Ce prost! Izbucni Rebeca. Sraca Amanda!
Ada, tu tii la ce a dus toat situaia asta? Am ntrebat eu furioas. Ea
i Armand au fost mpreun, dei ea nu l-a plcut.
Ea a fost cu el n sperana c l va face gelos pe Marius, dar nu a
reuit, mrturisi Ada trist.
A reuit doar s-l fac pe Armand s m urasc.
mi pare ru pentru ce s-a ntmplat, spuse Ada.
Conversaia nu a mai continuat pentru c Vlad ne-a ntrerupt,
chemndu-ne la dans. Cnd am ajuns n sufragerie, Alexandru i Marius
rdeau i goleau sticlele de bere. Vlad a stins luminile i am nceput cu toii s

dansm. Cum Marius deja era beat, a nceput s se dea la mine. Nu tiam cum
s-l ndeprtez, fr s stric petrecerea.
Bun, frumoaso! M salut cu faa mult prea aproape de-a mea.
Salut, am spus eu cu indiferen.
Tu eti Natalia, nu?
Da, am rspuns eu enervat un pic.
Frumos nume. Ca i tine.
i m-a luat n brae. L-am ndeprtat uor, uitndu-m dup Lorena, dar
nu reueam s o vd.
Te lai greu, nu? Nici o problem, mi plac fetele dificile.
Dup aceast mrturisire mi-a cuprins talia, m-a tras lng el i a
nceput s m srute. Nervoas, l-am mpins i i-am dat un pumn n fa, dar
nu am reuit dect s-l lovesc de Amanda i amndoi au ajuns pe jos, ipnd.
Dintr-o dat s-a luminat camera i am auzit o voce necunoscut,
furioas.
Vlad, ce se ntmpl aici? ntreb femeia oprind muzica.
Mama, opti Vlad ngrozit, ridicndu-se de pe jos.
Toat camera era acum un dezastru, sticlele de bere aprnd peste tot.
Toat lumea afar, acum!
Am ieit cu toii n linite, iar Ada i Alexandru se chinuiau s-l in pe
Marius n picioare. Lorena a vorbit la telefon, lsndu-m s stau cu Rebeca i
Silvia.
Frumoas lovitur, m felicit Rebeca zmbind.
tii c mi placi? M ntreb Marius aprnd lng mine.
Vrei nc un pumn n fa? L-am ntrebat furioas.
Nu fi violent, iubire, mi spuse lundu-m de mn.
Mi-am tras cu putere mna din mna lui i m-am dus lng Lorena.
Mie nu-mi spui iubire, i-am zis cu furie. Ai neles?
Se pare c asta i-a nchis gura, slav Domnului! Dup ce-am ieit din
bloc, ne-am luat la revedere i am rmas singur cu Lorena. Se uita la mine i
zmbea.
Ce? Am ntrebat un pic deranjat de atitudinea ei.
Nu a fi crezut c poi s fii att de violent.
Ai uitat c am luat lecii de autoaprare n trecut? Am ntrebat-o
zmbind. Plus c m-a srutat!
Bine i-ai fcut. E un prost! M felicit Lorena lundu-m n brae.
n faa noastr a ajuns o main neagr, lucioas i din ea a cobort
Tudor zmbind.
Suntei n via! Ne spuse deschizndu-ne uile.
Datorit Nataliei, spuse Lorena zmbind.

Am intrat n main i Tudor m privea zmbind, pornind maina.

Ce-ai fcut? M ntreb curios.
Nimic important, dect c i-a dat unui prost un frumos pumn n fa,
povesti Lorena cu mndrie isprava mea.
Nu pot s cred! Ai fcut tu asta? M ntreb ocat.
A fost legitim aprare. Tipul m srutase! Am protestat eu.
Oh, deja ai frnt ceva inimi. Bravo! M felicit el zmbind.
Nu am frnt nici o inim. i oricum, tipul era beat.
Chiar vrei s te cred? La cum ari, cred c minim o inim ai frnt. Ca
s nu mai vorbim de reaciile lui Andrei i Zero cnd te-au vzut, spuse el
zmbind.
ntr-adevr, Andrei fusese ocat de-a dreptul cnd m-a vzut. Ochii i
strluceau i abia putea s-i ascund zmbetul. Iar Zero, cu zmbetul lui
cuceritor, nu m ajuta deloc.
Chiar att de mult m schimbase inuta asta nct s le provoc un atac
de cord?
Am ajuns, anun Tudor rpindu-m din gndurile mele profunde.
Mi-am scuturat capul nainte s cobor din main i s-mi iau la
revedere de la prietenii mei.
Ne vedem mine, mi spuse Lorena zmbind.
Noapte bun i calmeaz-te pn mine. Nu vreau s m iei la btaie,
m anun Tudor zmbind.
Tudor! l cert Lorena dndu-i una dup ceaf.
Am rs la situaia de fa i i-am promis c voi fi foarte calm mine.
Intrat n cas, am vzut-o pe bunica mea privindu-m surprins.
Ce bine ari! M felicit pupndu-m pe obraz.
Mulumesc, am spus timid.
M uitam la ea i am rmas surprins. Pn acum nu observasem o
oarecare asemnare ntre noi, dar acum mi-era imposibil s nu o vd. Dei avea
o vrst destul de naintat, nc pstra ceva tineresc, frumos. Ochii ei verzi
aveau o strlucire impresionant, de parc ar fi fost ndrgostit. Prul ei negru
i drept pn la umeri era prins la spate ntr-un coc simplu. Era ct mine de
nalt i avea o siluet de invidiat pentru femeile de vrsta ei.
Natalia, ai venit! M ntmpin iubita mea mam cu zmbetul pe buze.
Dup ce am scpat de hainele buclucae de la Lorena, am mers n
buctrie s iau cina. Atmosfera a fost detaat, mama i bunica mea plnuind
ziua de mine. Eu am avut suficient libertate s m gndesc la toat ziua de
azi, la tot ce se ntmplase, n mintea aprnd povestea tragic de dragoste
dintre Crystal i Alexander. mi prea ru c nu reuiser s fie mpreun, dei
trecuser prin multe. Pcat c Drago a avut decizia final cu privire la iubirea

lor. Menionarea numelui su m-a dus cu gndul la povestea dintre el i

muritoare. Cine era acea tnr care l-a fcut s urasc oamenii att de mult i
de ce numele ei era un secret, erau o parte din ntrebrile care mi strbteau
mintea i nu-mi ddeau pace.
Mi-era team i de ziua de mine, de cum voi reaciona sau ce mi vor
face, dar nu puteam s dau napoi. Eram implicat n aceast lupt i nu
puteam s reun. Trebuia s-mi protejez familia de acel nebun i dac ddeam
napoi, nu rezolvam nimic.
M-am ridicat n linite de la mas i m-am dus n camera mea. Dei era
micu, mie mi plcea pentru c era decorat dup bunul meu plac. Pereii
erau de un albastru ca apa mrii i deasupra patului aveam desenai civa
delfini care mi aduceau aminte de mare, de ap. Pe birou aveam puse cele mai
reuite poze fcute de mine, majoritatea n natur. Patul era pus ntr-un col al
camerei, lng fereastr i avea aternuturile de un albastru foarte deschis. Nu
era foarte mare, dar era perfect pentru mine.
Mi-am pus pijamalele albe i subiri i m-am pregtit de culcare. M-am
uitat pe fereastr la stelele de pe cer pn am adormit. Somnul a fost linitit
pn cnd visele au nceput s apar. Toate erau la fel, ciudate, lipsite de sens.
ntr-un final, dup multe vise obscure, am ajuns ntr-o cas veche i
abandonat. Peste tot erau fotografii i tablouri vechi. M-am apropiat de unul
dintre ele i l-am vzut pe Drago zmbind i uitndu-se cu dragoste la o
tnr frumoas, cu prul negru ca noaptea i ochii verzi. Dup cteva
secunde am realizat c ea semna cu mine. Era leit mie i totui era ceva
diferit la ea.
n spatele meu am auzit ceva sprgndu-se i m-am ntors repede. Lng
geam sttea Drago, uitndu-se la mine cu ur, tristee i Dragoste. S-a
apropiat cu pai leni i nfricotori. Mi-a atins obrazul i mi-a cuprins brbia,
forndu-m s m uit n ochii lui roii.
De ce ai fost aa cu mine? Rece, frivol, indiferent, cnd eu nu tiam
cum s-i dovedesc c te ador n cele mai necunoscute feluri, mi spuse cu
durere, uitndu-se la tabloul din spatele meu.
M-a luat de mn i m-a ntors cu faa la tablou, obligndu-m s m uit
la el.
Vezi cu ct dragoste te priveam? Inima mea moart btea doar pentru
tine, dar tu ai decis s-i bai joc de ea.
Eu, am ncercat s spun, dar n-am reuit.
Te-am iubit, e adevrat, te-am iubit cum n-am crezut c o s iubesc
vreodat, dar acum te ursc. Te ursc, Maria!
La auzul numelui m-am trezit respirnd greu.
Maria, am spus n oapt uitndu-m la ceas.

Era 9 dimineaa, iar eu aveam vise ciudate cu Drago. Mi-am pus capul
pe pern i m-am uitat la cerul gri de afar. Soarele de ieri dispruse, n locul
lui aprnd ploaia, tristeea. M-am dat jos din pat i am ieit din camer cu
mintea pierdut, ncercnd s neleg visul.
n toat casa era linite, nici o urm de mama sau bunica. n buctrie,
pe mas, era pus un bilet verde.
Avem ceva treab n ora i nu tiu ct o s ntrziem, dar te descurci
tu.
Mama
Am pus hrtia pe mas i m-am dus la baie. Am fcut un du cald,
ncercnd s scap de toat tensiunea. ncercam s m automotivez i s nu
dau napoi, dar mi-era greu. Dup cteva minute, apa cald i-a fcut efectul,
calmndu-mi muchii i fcndu-m s par mai relaxat. Am mncat celebrele
cereale cu lapte n sufragerie, butonnd televizorul. Am gsit ntr-un final un
film pe care-l mai vzusem nainte, dar era singura alegere normal. Am luat
telefonul din camer i am vzut c aveam un mesaj nou.
Neaa, btuo. Sper c eti mai calm astzi. Oricum, te atept n faa
blocului tu la 11:15. S nu ntrzii mult.
Tudor
Am zmbit cnd am citit mesajul i am nceput s m pregtesc. Am ales
un trening rou, comod, un tricou alb i o pereche de adidai albi. Mi-am
strns prul la spate cu o agraf, lsnd uviele mai scurte s-mi ating faa.
Dei mi-era team de ce avea s se ntmple, eram ntr-un fel entuziasmat i
abia ateptam s ajung la ei acas.
ntr-un final, ceasul a artat ora 11:10 i eu am zbughit-o din cas, nu
nainte de a-i lsa mamei un bilet n care i spuneam c sunt la bibliotec i c
nu tiam ct voi ntrzia.
Cnd am ieit din bloc, l-am vzut pe Tudor rezemat de ua mainii,
uitndu-se la ceas.
Vezi c n-am ntrziat, l-am tachinat eu.
M bucur. Eti mai calm astzi? M ntreb n timp ce-mi deschidea
ua unei maini sport, negre, cu dou locuri.
Da. Ce s-a ntmplat cu cealalt main?
A luat-o Zero, mi spuse oftnd.
Ce-ai pit? L-am ntrebat preocupat.
O s afli curnd.
A condus ca un nebun i astfel am ajuns n timp record. Cnd am intrat
n cas, l-am vzut pe Andrei ntins pe canapea, uitndu-se la televizor plictisit.
M-am apropiat de el i imediat a schimbat canalul.
Zero te ateapt n living, mi spuse cu o voce plicitisit.

 Mulumesc, am murmurat eu indiferent.

Care era problema lui pn la urm?
Am intrat n living i i-am vzut pe toi aezai n jurul mesei, uitndu-se
la o hart. Lorena era mbrcat la fel ca la petrecere i avea o fa trist,
furioas. Cnd m-a vzut, i-a dat un cot lui Zero, iar el imediat a fost n
picioare.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat uitndu-m la toi.
Armand a aprut, opti Lorena.
Pe bune? Unde e? Am ntrebat entuziasmat, dar nimeni nu mi-a
rspuns. Cu toii m priveau cu tristee, mil.
Stai jos, m ndemn Zero.
I-am urmat sfatul i am ateptat s vorbeasc. Zero s-a apropiat de mine
i i-a pus minile peste ale mele, zmbindu-mi uor.
Asear a avut loc un incendiu la casa lui Armand, vorbi rar.
Am nghiit cu greu, ncercnd s-mi stpnesc lacrimile care deja i
croiau drum prin ochii mei. I-am fcut semn s continue, pregtindu-m psihic
pentru partea groaznic.
Casa a fost distrus, iar cel care i-a dat foc a fost el.
Armand? Am ntrebat nevenindu-mi s cred.
Se pare c el i cu Vladimir au pus la cale totul.
Asta vrea s nsemne c Armand e vampir? Am ntrebat cu ntreruperi
din cauza suspinelor.
mi pare ru c afli asta aa, dar da. A fost transformat n vampir.
E imposibil, am spus nainte s ncep s plng.
Zero m-a luat n brae i a ncercat s m calmeze, mngindu-mi ncet
prul i spatele. Lorena a venit i ea lng noi i a ncercat s m consoleze.
Dup multe suspine i vorbe blnde, am reuit s m calmez. Mi-am ters
lacrimile i i-am cerut scuze lui Zero pentru c i udasem cmaa neagr. Mi-a
zmbit i m-a pupat pe frunte.
Ce este asta? Am ntrebat uitndu-m la harta de pe mas.
Fceam planuri, spuse Bianca lund-o de pe mas.
Planuri pentru ce? Am ntrebat, un pic deranjat de gestul ei.
Incendiul de seara trecut a fost plnuit de Drago, m inform Zero
cu seriozitate. El nc nu a aprut, dar se pare c stabilete totul, punndu-l pe
Vladimir s execute ordinele.
i mai nou i Armand, vorbi Tudor.
Corect, de aceea trebuie s facem planuri de rezerv.
i ce idei ai? L-am ntrebat pe Zero cu o voce serioas.
Crezi c putem ncerca astzi s vedem ce puteri ai?

 Tu chiar speri c o s reueti? ntrerupse Andrei discuia cu o voce

dur.

Ce opiuni avem, Andrei? l ntreb Zero enervat. Eti contient de ct

de riscant este situaia i doar ea ne-a mai rmas.
Ei bine, eu nu cred c ea ne poate ajuta. La urma urmei, este doar o
adolescent. Ce tie ea despre luptele cu vampirii i strigoii? Chiar crezi c ar
putea s aduc pacea printre nemuritori? Fii serios, Zero. ansele sunt de unu
la un milion, vorbi Andrei cu ur, uitndu-se la mine cu o privire urt.
O subestimezi, te asigur de asta, sri Lorena n aprarea mea. Dac
eti convins c nu mai avem nici o ans, atunci ce caui aici? Du-te i
rzbun-te i las-ne pe noi s salvm lumea! ip Lorena furioas la el.
tii c fr mine nu ai reui nimic, vorbi Andrei cu rceal. Dar pot
s-i ndeplinesc dorina i s plec, dac asta vrei.
Ea n-a vrut s spun asta, interveni Tudor punndu-se ntre Lorena i
Andrei.
Hai s votm, propuse Zero. Cine crede c Natalia ne poate ajuta s
ridice mna sus.
Toi au ridicat-o, mai puin Andrei care m fixa cu privirea.
Situaia ncepea s devin foarte neplcut pentru mine.
Majoritatea a ctigat, i spuse Zero. Suntem o echip i am promis c
ne vom ajuta unii pe alii. Dac tu vrei s te revoli, i-ai ales cel mai nepotrivit
moment. Vei rmne cu noi pn cnd situaia se va mai mbunti un pic.
Dac i atunci insiti s pleci, noi nu te vom mai opri.
Dar, Zero, nu poi Interveni Tudor ocat.
Shh, Tudor. Noi acum avem nevoie de tine i dac nu vrei s te
gndeti la noi, gndete-te la miliardele de oameni care conteaz pe tine.
Gndete-te la ei mcar o dat, pentru c nu toi sunt o ap i-un pmnt!
Discursul lui Zero se pare c l-a lsat pe Andrei fr cuvinte, el
acceptnd ntr-un final s participe la ncercri. Ne-am dus cu toii n buctrie
i am ateptat instruciunile lui Zero.
Noi nu tim foarte multe despre abilitile pe care ar trebui s le ai, dar
n principiu ar trebui s poi controla cele patru elemente: ap, foc, pmnt i
aer. O s-i dau un pahar cu ap i vreau s ncerci s nghei apa, mi spuse
Zero umplnd un pahar.
L-a pus pe mas i a trecut n spatele meu. i-a pus minile pe umerii
mei i mi-a optit s m relaxez. Dup ce s-a dus lng ceilali, mi-a spus s
ncep cnd sunt gata. Priveam paharul din faa mea, netiind ce s fac mai
exact. Am inspirat adnc i am ntins mna dreapt n faa mea. Mi-am unit
degetele i am ateptat.
Nimic.

Am nchis ochii i am mai ncercat.

Tot nimic.
Nu pot, am spus dezndjduit.
Mai ncearc, m sftui Lorena.
Am fixat cu privirea apa din pahar i am ncercat s m gndesc la
ghea, dar nu am reuit. n mintea mea au aprut imagini din visul meu i miam pierdut i puina concentrare pe care o mai aveam. Am dat cu pumnii n
mas i am auzit o sprtur.
Lum o pauz, vorbi Zero venind lng mine. Cred c ai nevoie.
mi pare ru, am spus nchiznd ochii.
Ne-am dus n living, dar nimeni nu a vorbit. Pe feele tuturor era
suprarea, eecul.
Spunei ceva, i-am implorat cu disperare.
O s fie bine, eti abia la nceput, mi spuse Tudor zmbind.
Am ncercat, dar n-am putut, am spus furioas. E numai vina mea.
Nu, Natalia, nu e vina ta.
i atunci cum explici faptul c nu pot s v ajut? L-am ntrebat pe
Zero nervoas.
Nimeni nu a spus asta, mi-a rspuns cu o voce blnd.
Andrei a fost destul de clar, am vorbit sgetndu-l cu privirea.
El nu crede asta, coment Tudor uitndu-se cu subneles la Andrei.
Poi s-mi citeti mintea i eu nu tiu? ntreb Andrei deranjat. Mi-am
spus prerea i se pare c am avut dreptate. Cred c ar fi trebuit s ne gndim
de dou ori nainte de a ne fi dezvluit secretul.
Mai taci o dat! ip Zero nervos. Ce e cu toat atitudinea asta? i-ar
conveni dac acum ne-am duce cu toii i ne-am preda lui Drago? i-ar
conveni dac tu i-ai pierde ansa de a vorbi cu ea?
Aici nu vorbim despre acea persoan, aa c nu-mi aminti. Nu, nu miar plcea dac ne-am preda, dar nici nu-mi convine s ne pierdem timpul
degeaba, cnd poate adevrata Stpn ateapt s fie descoperit!
tii foarte bine c undeva, n adncul sufletului tu, crezi c ea este
Stpna, dar eti prea egoist ca s recunoti, l mustr Lorena. Doar pentru c
este un om, asta nu nseamn c nu poate fi aleasa.
Nu m lua pe mine cu suflet i cu credin pentru c i pierzi timpul!
ip Andrei la ea.
Oprii-v! Am intervenit ridicndu-m n picioare i punndu-m ntre
ei. Uite,Andrei, nu tiu ce problem ai cu mine i puin mi pas, dar dac sunt
aici, sunt pentru c vreau s v ajut. i dac voi credei c sunt Stpn,
purtai-v ca atare, i-am spus fixndu-l cu privirea.

Decizie proast, pentru c dac privirile ar putea ucide, atunci eu eram

deja moart i ngropat adnc n pmnt. M-a privit cu atta ur i dezgust
nct mi-a oprit inima. A trecut pe lng noi cu indiferen i a urcat scrile cu
pai zgomotoi. Lacrimile voiau s ias, dar le-am oprit, oftnd cu greu.
De ce totul trebuia s fie att de complicat?
Linitea a cuprins camera pentru cteva minute, pn cnd Zero a decis
s schimbe situaia.
mi cer scuze pentru comportamentul lui, dar a trecut prin multe
lucruri care i-au schimbat personalitatea, dar este o persoan bun.
ncep s m ndoiesc de acest lucru, coment Tudor cu seriozitate.
neleg c a suferit, dar i noi am suferit i nu ne comportm ca nite idioi!
Ai fost vreodat ndrgostit? l ntreb Zero cu durere.
Nu, rspunse el cu o voce joas.
Se vede, pentru c dac ai fi iubit aa cum a iubit el, altfel ai vedea
lucrurile.
Dar tot nu justific atitudinea lui! Ne face pe toi s ne pierdem
sperana i asta nu e bine, coment Lorena punnd mna pe umrul lui Zero.
tiu, dar ar trebui s-l nelegem i pe el. Este o persoan mai dificil,
dar nu trebuie s uitm c este prietenul nostru i am jurat cu toii c ne vom
proteja, indiferent de circumstane. i eu vreau s-mi in jurmntul!
Despre ce vorbii? Am ntrebat curioas.
Noi cinci facem parte din Garda de protecie a strigoilor. Suntem cei
mai puternici dintre cei ca noi i am fost alei s formm Garda. Am jurat c
vom aveam grij unii de ceilali i ne vom respecta, mi explic Zero zmbind.
Suntem ca un fel de familie, Zero fiind conductorul nostru, complet
Lorena aezndu-se lng mine.
Interesant, am spus gndindu-m la comportamentul lui Andrei.
Era att de ciudat. Din cte spuseser ei, suferise din dragoste, dar s-l fi
adus iubirea la atitudinea asta respingtoare? Se pare c toat lumea avea
probleme cu dragostea, nc un motiv n plus ca s fug din calea ei. Viaa mea
era deja destul de complicat i nu mai voiam nc o problem n plus.
i iar mi-am amintit de Drago i visul meu.
tii cumva dac n viaa lui Drago a existat vreo persoan numit
Maria? Am ntrebat amintindu-mi vorbele din visul meu.
Nu, de ce? M ntreb Zero curios.
Pentru c azi-noapte l-am visat. Se fcea c eram ntr-o camer plin
de poze i tablouri vechi.
i? M ndemn Tudor s continui.
Pe unul dintre perei era un tablou mare cu Drago i o tnr de vreo
16-17 ani. El o privea cu mult dragoste, iar ea

 Ea ce? Se impacient Lorena.

Ea Semna cu mine, arta exact ca mine, am spus cu greu.
i ce s-a mai ntmplat?
Dup, l-am vzut pe Drago, dar el mi reproa c nu l-am iubit
niciodat, c eu am vrut doar s m joc cu el, iar la final mi-a spus Maria.
Crezi c ar putea s fie Maria cea pe care o cutm? l ntreb Lorena
pe Zero n oapt.
Nu tiu. La urma urmei a fost doar un vis, dar asemnarea E prea
ciudat, ncerc Zero s neleag.
Zero, e ceva ce nu tii, ncepu Tudor. Natalia a avut cteva vise cu
Armand vampir, vise care s-au ndeplinit.
E adevrat? M ntreb Zero surprins.
Da, am spus temtoare. Dar e imposibil ca eu s pot s
innd cont de statutul tu, nu e chiar imposibil, mi spuse Zero
meditnd. Pentru nemuritori eti un mister i de-asta nimeni nu tie ce puteri
ai, dar orice e posibil.
Cred c pot s v ajut cu asta, vorbi Andrei din dreptul uii.
A venit lng Zero, dar mi-a evitat privirea surprins. Era la fel de furios,
dar ntr-un fel un pic mai calm. I-a spus ceva lui Zero la ureche, dar imediat l-a
ndeprtat nervos.
Cred c ai nnebunit de tot! i spuse furios. Nu faci dect s-o pui n
pericol!
E unica noastr ans. Nu erai tu cel care voia ca eu s v ajut i s
fiu alturi de voi? Ei, uite c sunt!
Dar e prea riscant, nelege!
Zero, ce e? ntreb Lorena panicat.
Andrei crede c ar putea s-i foloseasc puterea i s vad dac
Natalia are vreo abilitate, i spuse nelundu-i privirea de pe Andrei.
Ai nnebunit? Sri Tudor. O vei omor, nebunule!
Andrei, e o nebunie ce vrei s faci, coment Bianca speriat.
mi explic i mie cineva? Am ntrebat furioas.
Abilitatea lui Andrei este de a se juca cu puterea inamicului. O preia i
o folosete mpotriva posesorului acesteia, mi explic Zero.
i ce mai atepi? E ocazia perfect s vedei dac am vreo putere sau
nu!
E riscant, Natalia, pentru c te punem n pericol, interveni Lorena.
Nu-mi pas, deja sunt n pericol!
Am putea s facem asta, coment Zero zmbind uor.
Ai nnebunit i tu? l ntreb Tudor ngrozit.

 Andrei, crezi c ai putea s te concentrezi suficient nct s vezi dac

simi vreo putere din partea ei, fr s o foloseti? Doar s o simi i-att.
Cred c pot, i rspunse Andrei lui Zero.
Eti sigur c vrei s faci asta? M ntreb Zero venind lng mine. Nu
te obligm.
Da, sunt sigur, am rspuns ascunzndu-mi teama.
Andrei, eti gata? ntreb Zero plecnd de lng mine.
Da.
M-am ridicat de pe fotoliu i m-am pus n faa lui Andrei i nu am ratat
privirile lui urte. Inima mi btea nebunete, dar ncercam s ascund acest
lucru i s m calmez. Asta era ansa mea s descopr dac am vreo abilitate
sau nu i dac puteam s continui s-i ajut. Am inspirat adnc i mi-am impus
curaj.
Poi s ncepi, i-am spus lui Andrei nfingndu-mi degetele n piele.
Tu ai vrut-o, m avertiz el nainte s-i nchid ochii.
A inspirat adnc i i-a ncruciat minile la piept. Ceilali se uitau cu
team la noi doi, rugndu-se ca totul s ias bine. La nceput nu am simit
nimic i am crezut c nu am nici o putere, dar cnd Andrei a deschis ochii
brusc, am fost mpins n masa de lng mine, lovindu-m cu capul de sticl,
scaunul cznd peste mine.
Natalia! ip cineva, dar nu am putut s-i recunosc vocea.
Durerea era prea mare i ntunericul m chema la el. Tot corpul m
durea i capul mi exploda de atta presiune. Am simit o greutate mare pe
piciorul meu stng, nereuind s-l mic. Vocile lor se auzeau din ce n ce mai
ncet, pn cnd au disprut, iar eu am czut prad incontienei.
X. Imposibil.
ntunericul ncepea s dispar ncetul cu ncetul i am reuit s aud
cteva voci pe care nu le recunoteam. Cu ct secundele treceau, cu att
deveneam mai contient de prezent i de durerea care pulsa n capul meu.
Sraca de ea! Ce-a fost n capul lui pn la urm? Vorbi o voce de
biat, ngrijorat.
Asta a vrea i eu s tiu, oft o voce blnd.
Cred c m duc s-i bag minile n cap! Amenin biatul.
Asta dac nu l-a omort Zero deja, glumi fata.
Dup aceast conversaie, linitea a aprut din nou. ncercam s-mi
revin, dar capul m durea ngrozitor. Am simit un miros puternic de Alcool
medicinal i am ncercat s-mi mic mna.
Shh, i revine, vorbi biatul.
Mi-am dus mna la cap i am simit ceva rece.
Ghea.

Am ncercat s-mi deschid ochii i am vzut dou perechi de ochi

privindu-m curioi.
Ce s-a ntmplat? Unde sunt? Am reuit s spun.
Natalia, te simi bine? M ntreb Lorena punndu-i mna pe fruntea
mea.
Da, Lorena, sunt bine. Unde sunt?
M-am uitat prin camera spaioas i m-am speriat: totul era alb, ca ntr-o
camer de spital.
Sunt la spital? Am ntrebat speriat.
Att mai lipsea: s ajung la spital!
Nu, prostuo. Eti n camera lui Zero, zmbi Lorena.
Aadar aa arta camera lui Zero. Acum c teama dispruse, am putut
s vd lucrurile mai bine, iar camera era drgu. Mobila era modern, de un
bej foarte deschis, iar n centrul camerei se afla o canapea mare, alb. Patul era
mare i acoperit cu o cuvertur alb.
Lorena mi-a ridicat pernele i mi-a pus capul pe ele.
Cum am ajuns aici? Am ntrebat strngnd ochii cnd un nou val de
durere m-a lovit.
Andrei e vinovatul, vorbi Tudor cu furie.
ntr-adevr, n ncercarea de a-mi descoperi puterile, Andrei s-a oferit s
m ajute, dar se pare c nu a reuit, pentru c am fost mpins n mas,
primind o frumoas durere de cap drept rezultat. Dar nu era vina lui pentru c
ncercarea euase. Eu eram de vin pentru c am sperat c a putea s fiu
ajutorul lor.
Unde e Andrei acum? Am ntrebat dorind s-i mulumesc pentru
timpul acordat.
Cu Zero, vorbesc, dei eu nu cred asta.
Tudor! l mustr Lorena.
Ce? Merit s primeasc un pumn n fa pentru c de ani de zile ne
face viaa imposibil!
Natalia, i-ai revenit! Vorbi Zero intrnd n camer.
Aa se pare, am spus eu ironic.
Te simi mai bine? M ntreb aezndu-se lng mine.
Capul m doare foarte ru, atta tot.
Lorena a ncercat s te vindece, dar se pare c nu te-a scpat i de
durere, spuse zmbindu-i Lorenei.
La ce te referi? Am ntrebat nedumerit.
Abilitatea mea este s vindec rnile celorlali, mi explic Lorena. Pot
s vindec rnile nu foarte grave i s opresc sngerrile.
Mulumesc, i-am spus lund-o de mn.

 i Andrei? ntreb Tudor cu furie.

A plecat, i rspunse cu indiferen Zero.
Fr s-i cear scuze? Rbufni Tudor. L-ai lsat s scape aa uor?
Da, rspunse simplu Zero.
Nu pot s cred c ai fcut asta. De ce? Se vit Tudor.
Pentru c avea nevoie. Natalia, trebuie s-i spun ceva, m anun
Zero serios.
tiu ce vrei s-mi spui, i-am spus cu durere. Mi-am dat i eu seama de
faptul c nu am nici o putere.
Te neli, m contrazise el fericit.
Dar Am ncercat eu s spun.
Andrei este foarte stpn pe puterea lui i tie s se opreasc, tocmai
de-asta i-am i dat voie s ncerce.
i a euat, coment Tudor.
Zero i-a aruncat o privire urt lui Tudor, acesta ridicndu-i minile n
aer n semn de nevinovie.
Continu, l-am ndemnat curioas pe Zero.
Dar cnd a ncercat s-i simt puterea, i-a pierdut controlul, pentru
c tu emanai o for incredibil, vorbi Zero cu mndrie.
Adic Am puteri? Am ntrebat nesigur.
Da, numai c nc nu tii cum s le foloseti.
Nu pot s cred! Am spus srind din pat de fericire. Am puteri!
Am nceput s opi ca un copil de 5 ani, dar am ameit i am czut pe
canapea. Au venit ntr-o secund lng mine i au nceput s rd cnd le-am
spus c sunt bine. Vestea lui Zero mi adusese o mare uurare, dar i o uria
team. Acum c tiam c am abiliti, cum aveam eu s lupt mpotriva unor
fiine demonice? Cum, cnd eu muream de fric numai gndindu-m?
i Armand? Am ntrebat amintindu-mi de el.
A disprut iar. Dup ce au dat foc casei, au disprut. Andrei a ncercat
s-i urmreasc, dar s-au urcat ntr-o main neagr i au fugit, mi spuse
Zero ezitnd.
Cum a putut s fac asta? Am ntrebat nevenindu-mi s cred.
Se pare c Drago le controleaz mintea i i oblig s fac numai ce
vrea el.
Dar Armand nu era aa, am spus oftnd.
Stiu, dar atta timp ct Drago le controleaz gndirea, nu putem s
facem nimic.
i unde este Drago acum?
Nu tiu, parc l-a nghiit pmntul. i nu-mi place c nu tim nimic
despre el.

O uoar btaie n u a ntrerup concentrarea lui Zero. Lorena a intrat

grbit, cu telefonul n mn, uitndu-se speriat la Zero. El a venit lng ea i
a ncercat s o calmeze.
L-au vzut pe Drago, opti ngrozit.
ntr-o secund am fost n picioare i am ateptat detaliile.
Elena a spus c l-a vzut acum dou zile n Sighioara. Se pare c se
ndreapt spre locul unde a cunoscut-o pe muritoare.
Sun-l pe Andrei i spune-i c-l atept la aeroport, vorbi Zero fugind
din camer.
Eu i Lorena l-am urmat prin toat casa, pn cnd s-a pregtit de
plecare. L-a luat i pe Tudor cu el, lsndu-le pe Bianca i Lorena s aib grij
de mine pn la ntoarcerea lor.
n sfrit puin aciune, vorbi Tudor foarte entuziasmat.
Tu nu te schimbi niciodat, nu? l ntreb Zero zmbind.
Dac i eu a fi ca voi, gaca noastr nu ar mai avea nici un farmec,
spuse Tudor mndru.
Asta aa e, aprob Bianca rznd.
Bine, glumeule, hai s mergem! La revedere! Salut Zero ieind pe
u.
S nu v distrai foarte mult, ne spuse Tudor fcndu-ne cu ochiul.
Tudor! ip Zero dup el.
La revedere! i fugi spre main.
Vor fi bine? Am ntrebat-o pe Lorena ngrijorat.
Nu-l vor ataca pe Drago. Doar l vor urmri, m asigur ea.
Am mers n linite n sufragerie i ne-am uitat la televizor. Dei mi
spusese c vor fi bine, Lorena era destul de ngrijorat. Butona telecomanda
fr s lase pe vreun post. Bianca era la fel, jucndu-se cu draperiile de la
geam. Atmosfera era prea tensionant, aa c am hotrt s plec acas. i-aa
era destul de trziu i nu tiam ce scuze a fi putut s mai inventez pentru
mama.
Cred c cel mai bine ar fi s plec. Lorena, vorbim mine la liceu.
Nici mcar nu s-au chinuit s m conving s rmn, att de ngrijorate
erau. Lorena m-a condus pn la u i m-a mbriat nainte de a pleca.
nvasem drumul spre casa lor i am ajuns destul de repede acas. Cnd am
intrat n cas, mama vorbea la telefon i mi-a fcut cu mna cnd m-a vzut.
Dup ce m-am schimbat i m-am dus la baie, am vzut-o pe bunica mea stnd
pe pat, uitndu-se la un caiet vechi. M-am apropiat ncet de ea i m-am uitat i
eu.
Cnd m-a simit, a pus caietul ntr-o cutie lng mai multe poze i i-a
dus mna la ochi.

 Bun, Natalia! M salut zmbind strmb.

A nchis cutia i a pus-o pe dulap.
S-a ntmplat ceva? Am ntrebat mirat de comportamentul ei.
Nimic, nu s-a ntmplat nimic, mi rspunse cu regret.
tii, niciodat nu mi-ai povestit despre copilria, tinereea ta. Cum a
fost?

Nu e nimic de povestit, mi rspunse deranjat.

Nu te cred, i-am rspuns dorind s tiu mai multe.
Natalia, nu vreau s-mi amintesc acum despre asta. mi pare ru!
A ieit din camer, lsndu-m fr rspunsuri. Ce se ntmplase de era
aa de misterioas? Am vrut s iau cutia de pe dulap, dar mama m-a chemat i
a trebuit s abandonez planul. Dup ce am mncat, m-am dus n camer i am
ncercat s m pregtesc pentru ziua de mine. Dei fusese doar un week-end,
aveam impresia c trecuser doi ani de cnd nu mai fusesem la coal. M-am
uitat peste notie i am ncercat s in minte cteva informaii. Dei ncercam
din rsputeri s m concentrez, m gndeam numai la faptul c Zero, Andrei i
Tudor erau pe urmele lui Drago i la ct de nebun era Tudor, orice era posibil.
Cnd am vzut c nu reueam s fiu atent, am aruncat caietele n
ghiozdan i m-am pregtit de culcare. Am stat vreo 30 minute sub stropii de
ap cald, dar tot nu am reuit s m calmez. Am ieit din baie i le-am spus
noapte bun mamei i bunicii mele, observnd tristeea din ochii bunicii. M-am
stpnit cu greu s n-o ntreb ceva i am mers n camer. De ndat ce am
nchis ua, nelinitea a pus stpnire pe mine. Voiam s-i sun i s vd ce fac,
dar am tiut c doar i-a nnebuni i mai mult. Cu siguran Lorena i Bianca
i-au sunat de nenumrate ori.
M-am ntins pe pat i am ncercat s pun informaiile cap la cap. Ce
cuta Drago n locul unde o cunoscuse pe acea fat, dac el o ura? De ce s-ar
duce fix acolo i de ce l-ar pune pe Armand s i incendieze propria cas?
Of, Armand
Erau multe lucruri ciudate la mijloc, lucruri pe care nu le nelegeam i
care m aduceau n pragul disperrii. Armand era vampir i nu voia s
vorbeasc cu mine, el slujindu-l pe Drago. ncepeam s devin contient de
faptul c dac urma s m lupt cu Drago, Armand va fi acolo protejndu-l.
Cum puteam s nving vampirul i n acelai timp s-mi salvez prietenul?
Prins n gndurile i ntrebrile fr rspuns, am czut ntr-un somn
linitit, fr comaruri. Aveam impresia c dormeam doar de cteva minute
cnd alarma a sunat. M-am rostogolit nervoas i am ajuns pe jos, contactul cu
podeaua fiind destul de dureros.
Au, m-am plns n timp ce m ridicam.

Dup ce mi-am revenit, m-am ndreptat spre baie, nc dormind. Noroc

c apa rece pe care mi-am dat-o pe fa m-a mai trezit. Mama plecase la
serviciu i bunica nc nu se trezise, aa c am savurat micul dejun singur.
Dup ce am terminat de mncat i splat vasele, m-am dus n camer. Am ales
o bluz mov, larg i o pereche de blugi negri. Mi-am dat prul pe spate i am
plecat.
Nu tiu cine m blestemase, dar se pare c reuise, pentru c
ntrziasem.
Din nou.
Cnd am deschis ua, profesorul de matematic, un domn de vreo 40-50
de ani, de statur medie i slab, sttea la catedr i m privea curios.
Domnioar Ichim, tii de cte ori mi-ai ntrerupt ora pn acum? Ar
trebui s-i pun absen i s nu te las s dai testul.
Test? La naiba, eu nu tiam nimic!
mi pare ru, nu se va mai repeta, am murmurat ndreptndu-m spre
banc.
Cu o vitez impresionabil am rupt o foaie din caiet i am nceput s m
uit peste subiecte. Trecuse aproape o jumtate de or i eu nc nu rezolvasem
nici jumtate din test. Acum eram mai convins ca niciodat c vectorii nu
erau marea mea iubire. Acum i uram.
Cnd ora s-a terminat, am predat foaia, scpnd un oftat puternic.
Hei, ce-ai fcut? M ntreb Lorena cnd m-am aezat lng ea.
Groaznic, am spus oftnd. Ai vorbit cu ei?
Acum nu-mi psa de nici un test. Voiam s tiu dac ei erau n siguran,
dac Drago nu le-a fcut nimic.
Lorena m privi cu amuzament, dar mi rspunse serioas.
Cnd am vorbit cu ei, erau n drum spre cas. Zero nu a vrut s-mi
dea mai multe detalii, a spus c vorbim cnd ajunge.
Dar ei sunt bine, nu? Am ntrebat temtoare.
Da, mi rspunse zmbind.
Am oftat uurat cnd i-am auzit rspunsul i am nchis ochii. Era bine
s tiu c ei erau n siguran, c nu piser nimic.
Natalia, tiai c nu vor pi nimic, m tachin Lorena.
Nici nu vreau s m gndesc ce s-ar fi ntmplat dac Drago
Salut, ne ntrerupse Vlad suprat.
Mai trieti? l ntreb Lorena ridicndu-se n picioare.
Pedepsit pe via, fr internet, telefon i bani de buzunar pn la
terminarea semestrului, mrturisi suprat.
Nu e chiar att de ru, am ncercat s-l mbunez.

 Mai pune la socoteal i o moral de dou ore plus o interdicie de a

mai iei afar timp de o lun. Cred c o s ajung s iubesc coala!
i eu am rmas fr tema la mate, se plnse Rebeca.
Nu mai am nevoie de nc o pedeaps. Nu acum!
Bun dimineaa, copii!
Ne ntrerupse profesoara de englez, o tnr nalt i drgu, cu prul
cafeniu pn la umeri i ochii verzi. Era foarte drgu i nelegtoare cu noi i
nu ne ddea teste neanunate. Astzi era mbrcat cu o bluz alb cu nasturi
i o pereche de pantaloni negri.
Acum c Lorena mi dduse o veste bun, am reuit s fiu ct de ct
atent la ore, dei uneori gndurile mi zburau la tot ce se ntmplase i la tot
ce trebuia s fac, dar le ndeprtam repede, nevrnd s disper n timpul orelor.
Pauza de douzeci de minute trecu destul de repede i acum m
ndreptam spre clas pentru ora de muzic, cnd o voce destul de enervant
m opri.
Ce mai faci? M ntreb apropiindu-se de mine, dar eu nu m-am oprit.
Nu nelegea c nu m interesa? Credeam c fusesem destul de clar cu
el la petrecere, dar se pare c m nelasem.
Te-am ntrebat ceva, vorbi prinzndu-m de mn, forndu-m s m
uit la el.
Ofensat pn la cer mi-am eliberat mna i i-am aruncat cea mai urt
privire pe care o aveam.
Ce vrei? Am ntrebat deranjat.
S vorbesc cu tine.
Dar eu nu vreau, am ipat captnd atenia tuturor.
Am continuat s merg spre clas, dar el s-a pus n faa mea, prinzndum de umeri.
Vreau s-mi cer scuze pentru ce-am fcut la petrecere, dar nu eram n
apele mele.
i cerea scuze? De cnd un mitocan tie s-i cear scuze?
Ai terminat? Am ntrebat, ncercnd s-i art pentru a mia oar c nu
m interesa.
Nu te las s pleci pn cnd nu-mi accepi scuzele.
Nevrnd s mai vorbesc cu el l-am ocolit, dar nefericitul m prinse de
talie i m trase lng el, faa lui fiind la civa centimetri de a mea.
Cred c mai vrei nc un pumn n fa, am spus pregtindu-m s-l
lovesc din nou.
D-i drumul! Vorbi Andrei oprindu-mi atacul. Acum!

Duritatea vocii lui l-a fcut pe Marius s-mi dea drumul i s plece spre
clasa lui. Cnd a disprut din raza mea vizual, m-am uitat surprins la
Andrei.
M descurcam i singur, i-am spus aranjndu-mi bluza.
Da, sigur!
Ce caui aici? Am ntrebat ncercnd s evit nc un scandal.
Am fost chemat de director, mi rspunse cu o voce dur.
De ce?
Profesorul tu de istorie a fost gsit mort n dimineaa asta.
Am ngheat cnd l-am auzit, pentru c refuzam s cred c era adevrat.
Era imposibil ca el s fie mort.
E imposibil, am spus ngrozit. Cum s-a ntmplat asta?
Nu a fost o moarte obinuit, m anun sugestiv.
Dup cteva secunde am neles la ce se referea i mi-am dus mna la
frunte cnd am priceput.
Crezi c Drago A.
Nu cred, sunt sigur.
A fi vrut s mai discut cu el, dar diriginta mea se apropia cu profesorul
de muzic i eu am fugit n clas. M-am aezat n banc n momentul n care ei
au intrat n clas.
Profesoara ne-a fcut semn s facem linite i a trecut n mijlocul clasei.
Am o veste groaznic, ne spuse cu lacrimi n ochi. n urma unui
incendiu, colegul vostru Armand Georgescu a decedat.
Ce? S-au auzit vocile ocate ale celorlali.
M-am uitat cu groaz la Lorena, dar i ea avea aceeai expresie ca a mea.
Totul era o minciun, pentru c Armand era vampir, era n via ntr-un fel i
dei tiam asta, fiorii tot m-au trecut cnd am auzit vestea. Nu puteam s uit c
din cauza mea se ajunsese la toat tragedia asta i Armand avusese de suferit.
Pe feele tuturor se aternu tristeea, ochii lor fiind invadai de lacrimi.
Dup cteva secunde, i pe obrajii mei iroiau lacrimi amare, care usturau.
M iertai, se scuz profesoara plecnd.
Toat ora s-a desfurat printre lacrimi i suspine, niciunul dintre noi
acordnd atenie profesorului. Cu toii se gndeau la ce aflaser, la faptul c
Armand nu mai era printre noi. Pn i Amanda ncepuse s plng i s
sufere, ca i cnd i-ar fi psat. Nu i psa, cum nu i-a psat nici cnd s-a jucat
cu el.
Cnd ora s-a terminat, am dus-o pe Lorena ntr-un loc restrns,
asaltnd-o cu ntrebrile.
Cred c asta este ideea lui Drago de a-l retrage pe Armand, mi spuse
Lorena concentrndu-se.

 Nu neleg, am spus n oapt.

Gndete-te un pic. Lui Armand i este destul de greu s vin la coal
artnd ca un vampir i atta timp ct el este ateptat aici, nu-l poate ajuta pe
Drago.
i atunci cel mai bine a fost s-l scoat din peisaj, am spus nelegnd
la ce se referea.
Da! Cu Armand mort, povestea este ncheiat i nimeni nu va bnui c
el de fapt triete.
Nu pot s cred la ce s-a ajuns, am spus dezamgit, amintindu-mi de
profesorul de istorie. Ai auzit de profesorul de istorie?
Da, mi-a spus Andrei. Pcat!
i tu crezi c Drago l-a omort?
Ar avea motive. Amintete-i c datorit excursiei lui ai ajuns s-l
cunoti pe Drago.
i am luat parte la toat nebunia asta, am spus zmbind slab.
mi pare ru, crede-m!
Aceste ultime cuvinte fiind spuse, ne-am dus lng ceilali i am vorbit
numai despre Armand. Le prea ru c nu-l vor mai vedea niciodat i c n
ultima sptmn dispruse att de misterios.
La finalul zilei ne-am desprit n linite, Lorena urmnd s m sune
dup ce vorbea cu ceilali. Cnd am ajuns acas, am vzut c eram singur i
am putut s ip. Am ipat i disperat pn cnd m-am calmat, uitndu-m n
oglind la semnul care cauzase toate astea. O semilun cicatrizat a dus la
implicarea ntr-o lupt despre care nu tiam foarte multe. Lupt pe care trebuia
s o ctig, sau aveam s mor ncercnd.
Dup ce am scpat puin de frustrarea i disperarea pe care o
acumulasem, am nceput s m plimb prin cas, agitat. Cnd am ajuns n
micua camer a bunicii, plin de tablouri i lucruri vechi, am vzut o cutie
alb pe patul ei mic, cu cuvertura albastr. M-am aezat pe pat i am vzut c
n cutie se aflau mai multe poze, plicuri i un caiet vechi care semna cu un
jurnal. L-am deschis i am nceput s-l rsfoiesc, oprindu-m la pagina la care
era pus semnul. n colul din dreapta sus scria 13 ianuarie 1969. M-am aezat
turcete pe pat i am nceput s citesc.
Astzi se mplinesc nou ani de cnd tortura mea a nceput. Nou ani
de cnd nefericirea s-a aternut n inima mea, mpiedicndu-m s vd i
prile frumoase ale vieii. A da orice s uit privirea ta i s pot s o iubesc pe
a lui, dar nu pot. Mi-e imposibil, pentru c ai ptruns n inima mea i ai uitat
s mai iei de-acolo, ai uitat s m lai s-mi triesc viaa. De ce a trebuit s
apari i s-mi schimbi destinul att de mult? Poate c dac nu ai fi aprut, a fi

putut s fiu fericit i s-mi vd de via ca un om normal i a fi putut s

rspund iubirii lui.
Dei ncerc s te acuz pe tine de nefericirea mea, tiu c singura vinovat
sunt eu, pentru c m ncpnez i acum s sper c vei aprea i m vei
salva din acest calvar.
La ce se referea cnd spunea asta? Pe cine voia s uite i pe cine voia s
iubeasc? Am dat curioas pagina, dar am gsit numai foi albe, goale, doar cu
data scris n col. Am dat n urm i am oprit la prima pagin pe care am
gsit-o. Ea nu mai avea nici o dat scris.
Mai ii minte cnd m-ai vzut prima dat? Purtai un costum negru care
i venea superb i te uitai la mine cu o privire care mi-a oprit inima n loc.
Mereu apreai n mod misterios, fcndu-mi inima s sar din piept i
nmuindu-mi genunchii. tiu c dup ce te-am vzut prima oar, am ncercat
s uit zmbetul tu, dar orict de mult ncercam, nu reueam. Ai tiut cum s
m cucereti i s nu m lai s mai iubesc pe nimeni. tiu c tu acum eti
departe i probabil ai i uitat de mine, dar eu nc te mai iubesc ca o nebun i
atept s reapari n viaa mea.
Nu o s neleg niciodat ce te-a fcut s pleci fr s m atepi, dei i
promisesem c te voi urma pn la captul lumii. Nu-mi psa c erai diferit, c
nu erai ca toi ceilali. tiam c te adoram n cele mai ngrozitoare feluri i c
nu puteam tri fr tine. i uite-m acum, prins n ghearele unei csnicii
nebune, care nu m face deloc fericit. O csnicie care rnete i distruge i cel
mai ngrozitor lucru este acela c nu sufr numai eu, sufer i el, victim a
indiferenei mele. Indiferen datorat ie, pentru c mi-ai luat minile i nu miai dat o cale de mijloc.
Of, Drago, ce mi-ai fcut?
ocul a pus stpnire pe mine cnd am citit ultima propoziie. Nu putea
s fie vorba despre acelai Drago, dar ceva mi spunea c aa era. Am nceput
s rsfoiesc caietul pn cnd am gsit dou poze care mi-au aprobat
presimirea.
Imposibil, am spus ngrozit uitndu-m la cele dou poze.
XI. Iubire ascuns.
ineam n mn dou fotografii care preau imposibile i totui erau
adevrate. Prima era fotografia unei fete de 16 ani care arta exact ca mine.
Prul ei negru era strns la spate ntr-un coc simplu, iar ochii verzi i erau plini
de iubire. Era ea, bunica mea i arta exact ca mine. Cealalt poz era a lui
Drago, dar era diferit de cum l cunoscusem eu. Era la fel de palid i ochii lui
erau roii ca sngele, dar ceva era schimbat la el. Privirea lui era mai bun, mai
iubitoare. Am unit pozele i artau exact ca imaginea din visul meu.

Lacrimile au nceput s-mi ating obrajii, nceondu-mi privirea, dar

nu-mi psa. Femeia de la care porniser toate astea era bunica mea.
Cum de am fost att de oarb nct s nu vd adevrul? Cum?
Cum de nu mi-am dat seama? Am optit strngndu-mi genunchii la
piept.
Am plns fr oprire cteva minute, uitndu-m la jurnalul de lng
mine. Mi-am nchis ochii i mi-am pus capul pe genunchi, respirnd greu.
Cnd lacrimile au ncetat, am luat telefonul i am sunat-o pe Lorena.
Dup cteva bip-uri mi-a rspuns.
Alo?
Lorena, am gsit-o, am spus n oapt.
Pe cine?M ntreb curioas.
Pe iubita lui Drago, i-am spus cu durere i un alt val de lacrimi mi-a
nceoat privirea.
Unde ai gsit-o? M ntreb serioas.
E bunica mea. i vine s crezi?
Uh-oh, vorbi dup cteva momente de tcere.
Putei s venii aici, pentru c nu tiu ce s fac? I-am spus plngnd.
Venim ct de repede putem. Natalia, calmeaz-te, te rog! M sftui
nainte de a nchide.
Speram s ajung foarte repede, pentru c toat situaia durea prea ru.
M-am aezat pe patul ei i am deschis jurnalul la prima pagin i am
nceput s citesc.
Nu tiu cum ar trebui s ncep. Tot ce tiu este c inima mea a ntlnit
cel mai frumos sentiment posibil: iubirea. Chiar dac a fost o iubire imposibil,
am avut parte de cele mai bune luni din viaa mea. La numai 16 ani, am
nvat ce nseamn s iubeti din tot sufletul i m-am simit ca-n al noulea
cer.
Totodat am nvat i ce nseamn disperarea, durerea, tristeea, pentru
c visul meu s-a transformat ntr-un comar. Un comar care m bntuie n
fiecare zi i nu m las s triesc linitit. De cnd ai plecat, nu mai am pic de
linite. Mintea m ndeamn s accept realitatea, iar inima mi spune s sper.
Pe cine ar trebui s ascult? S atept salvarea sau s m mulumesc cu ce mi
se ofer?
Iubirea nu-i d o a doua anscel puin aa a fost pentru mine. TU nu
mi-ai dat o a doua ans i m-ai condamnat s triesc ntr-o lume ciudat,
trist, nebun. Scparea din acest comar are un pre enorm, pe care nu ar
trebui s-l pltesc. i totui, uneori mi doresc s-l pltesc i s scap.
Dac a tii unde eti s pot s te caut

A da orice s te mai vd mcar o dat, s pot s m simt n siguran n

prezena ta. Mi-e dor de acele timpuri n care m gndeam numai la momentul
n care te voi revedea, n care voi putea s m bucur de sentimentele mele
pentru tine i s uit de lumea din jur.
Am fost ntrerupt de soneria de la u. M-am repezit s le deschid i
cnd am vzut-o pe Lorena, am srit n braele ei. Mi-am pus capul pe umrul
ei i am nceput s plng.
Natalia, shh, ncerc Lorena s m calmeze.
Te rog, spune-mi c nu este adevrat, c este un comar!
A vrea s pot face asta, interveni Tudor punnd mna pe capul meu.
Dup ce mi-am revenit ct de ct, i-am poftit nuntru i le-am artat
jurnalul i pozele. S-au aezat pe covorul din sufragerie i au nceput s se
uite. Lorena i Zero citeau jurnalul i au rmas ocai cnd au citit ultimele
pagini.
Incredibil, spuse Lorena surprins. Atta timp am cutat-o i ea era
sub nasul nostru.
Mie-mi spui! Am comentat suprat, tergndu-mi lacrimile.
Unde e bunica ta acum? M ntreb Zero serios.
Nu tiu unde a plecat, dar trebuie s se ntoarc repede.
Cnd am terminat propoziia, am auzit cheile i am vzut-o pe bunica
intrnd pe u. M-a privit cu tristee i a mpietrit cnd i-a vzut pe strigoi
scotocindu-i printre lucruri.
Natalia Andreea Ichim, poi s-mi explici ce nseamn asta? M ntreb
cu o voce dur n timp ce-i strngea lucrurile.
Am luat pozele i m-am pus n faa ei, oprindu-mi lacrimile.
Tu s-mi explici ce nseamn asta, i-am cerut cu o voce dur.
S-a uitat la mine surprins i a privit pozele cu durere. Lacrimile i-au
aprut n ochii verzi, dar asta nu m-a impresionat.
Te-am rugat s nu umbli n lucrurile mele, dar se pare c nu am fost
suficient de clar, spuse n oapt.
Cnd aveai de gnd s-mi spui c ai fost ndrgostit de un vampir?
Nu tiu ce tot aberezi acolo, mi spuse venind lng mine.
tii foarte bine despre ce vorbesc, i-am spus cu duritate. ntmpltor lam cunoscut pe acest Drago i aproape m-a omort.
M-a privit cu durere cnd mi-a auzit propoziia i s-a aezat uor pe
fotoliul negru din piele.
L-ai vzut pe Drago? M ntreb cu durere. Cnd? Unde?
Cnd am fost n excursie, i-am spus cu tristee. Este destul de
periculos.

 mi pare ru c intervin, dar sunt multe lucruri pe care trebuie s le

tii despre Drago i Natalia, vorbi Zero cu diplomaie.
Nu vreau s tiu nimic despre el, vorbi bunica mea ridicndu-se de pe
fotoliu.
Din cauza ta, Drago vrea s distrug lumea! Am ipat nervoas.
S-a oprit n faa uii i s-a ntors ncet, privindu-m cu groaz. Lacrimile
au nceput s-i alunece pe obraji, fcndu-mi inima s se distrug n bucele.
El caut rzbunare pentru ce s-a ntmplat ntre voi doi i vrea s
distrug omenirea, am continuat cu privirea n pmnt. Crede c tu l-ai trdat,
c nu l-ai iubit niciodat.
De unde tii toate lucrurile astea? M ntreb ntr-un final.
Pentru c eu trebuie s m lupt cu el i s salvez lumea, i-am spus
zmbind amar.
Natalia este Stpna nemuritorilor, cea care poate aduce pacea printre
noi, interveni Zero.
Ea se uit la noi cu groaz i mirare, nevenindu-i s cread. Dup ce nea studiat pe toi, a venit lng mine i mi-a atins obrajii.
Ce vrei de la mine? ntreb fixndu-m cu privirea.
Adevrul, i-am spus cu o voce rguit.
Este o poveste lung, aa c facei-v comozi, ne spuse zmbind.
Eu i Lorena ne-am aezat pe canapea, restul rmnnd pe jos. Bunica
s-a aezat pe fotoliu i a nceput s-i frece minile, fcndu-i curaj.
Totul a nceput acum 49 de ani, cnd eu aveam 16. Tatl meu era
preotul satului n care m nscusem i era foarte respectat de ceilali. La acea
vreme fetele se mritau foarte repede, unele dintre ele avnd copii la 16 ani, dar
pe mine nu m interesa acest lucru. Nu m puteam imagina cstorit la o
vrst att de fraged.
A fcut o pauz scurt, dup care a continuat.
Lng pdurea din apropierea satului nostru exista o caban nalt,
frumoas, dar nimeni nu era interesat de ea. n apropierea vacanei de var a
fost vndut unui domn din centrul Transilvaniei care plnuia s se mute
acolo. Toat lumea a fost foarte bucuroas la auzul acestei veti i n ziua n
care el a sosit n sat, toi oamenii s-au adunat pentru a-l ntmpina. Tatl meu
s-a ocupat de aceast primire mpreun cu prietenul lui cel mai bun, generalul
Ichim.
Strbunicul meu? Am ntrebat curioas la auzul numelui Ichim.
Da, mi-a rspuns zmbind. Cnd Drago a ajuns n sat, a fost
ntmpinat de toi localnicii, strnind simpatia tuturor. mi amintesc c l
priveam fascinat cum cobora din trsur, cum i saluta pe ceilali. Era att de
frumos, att de ncnttor, nct n-am putut s-mi iau privirea de pe el. A

observat cu ct intensitate l priveam i a nceput s-mi zmbeasc. Cnd iam spus cine sunt, a zmbit amuzat i mi-a pupat mna. n acel moment,
inima mi s-a oprit pentru cteva secunde.
Cnd i-ai dat seama c eti ndrgostit? Am ntrebat-o dornic s
aflu ct mai multe.
O s ajung i acolo, mi rspunse amuzat. Dup ntmpinarea de
care avusese parte, s-a retras n casa lui i nu a mai aprut cteva zile. Nimeni
nu se preocupa de absena lui, pentru c tatl meu lua legtura cu el zilnic i
le spunea celorlali c Drago este bine. ntr-o zi, am mers la plimbare cu
prietenii mei i ne-a prins ploaia n pdure. Am fugit spre adpost, dar am
nimerit n curtea lui. El sttea pe scaun i citea o carte veche cnd noi am
aprut. S-a speriat la nceput, dar cnd m-a vzut pe mine, a nceput s-mi
zmbeasc. Ne-a poftit pe toi n cas i ne-a lsat s ne ascundem de ploaie.
Ct am stat acolo, a fost foarte comunicativ, fcndu-ne s rdem, vorbi
zmbind nostalgic.
i ce s-a mai ntmplat? ntreb Lorena zmbind.
Zilele au trecut fr ca eu s-mi dau seama c Drago intra n inima
mea. Cnd am realizat c eram ndrgostit de el, era prea trziu ca s dau
napoi. M plimbam clare prin sat cnd l-am ntlnit. Mi-a zmbit i mi-a
propus s-l nsoesc la o plimbare. Am ajuns pn la ru i ne-am aezat pe
iarb. Dup ce am vorbit despre lucruri nesemnificative, mi-a spus c simte
ceva foarte special pentru mine i c este mai mult ca sigur c m iubete. Deatunci am nceput s fim mpreun, fr ca nimeni s observe acest lucru.
Lunile au trecut i eu eram pe zi ce trece mai fericit i ndrgostit. Cnd
toamna se apropia, Drago i-a anunat plecarea i mi-a spus c i-ar plcea
dac a veni cu el. Nu tiam dac s accept sau nu, asta pn cnd am primit o
veste groaznic.
Ce veste? Am ntrebat-o curioas.
n ziua n care Drago mi-a zis despre plecarea lui, tatl meu mi-a
spus c urma s m cstoresc cu fiul generalului.
Bunicul meu?
Da. Eu nu voiam o cstorie cu o persoan pe care n-o iubeam i cnd
i-am povestit lui Drago despre asta, mi-a propus s fug cu el i astfel s scap
de cstorie. Eram indecis, dar ntr-un final am acceptat.
i de ce nu ai mai plecat cu el? Am ntrebat-o, amintindu-mi de
cuvintele scrise n jurnal.
Pentru c n noaptea n care trebuia s plecm, fratele meu s-a
mbolnvit. Eu eram singur acas i nu puteam s-l las singur. Am chemat
disperat doctorul i ntre timp a sosit i mama mea acas. Am reuit s plec

de-acolo i am fugit la casa lui Drago, dar el dispruse deja. Fr mine, vorbi
cu durere i lacrimi n ochi.
O ascultam i puteam s simt tristeea din inima ei. M-am ridicat de pe
canapea i m-am aezat lng ea, vrnd s o sprijin.
Drago s-a mai ntors vreodat? ntreb Zero serios.
Nu. De-atunci nu mai tiu nimic despre el.
i ce s-a ntmplat n continuare? Am ntrebat cu durere.
A trebuit s respect dorina prinilor i m-am cstorit cu cel ales de
ei, chiar dac nu l-am iubit niciodat aa cum l-am iubit pe Drago. Am avut
parte de o csnicie fr iubire, cel puin din partea mea. tiu c Adrian m-a
iubit mereu, dar eu n-am putut s-i rspund. Singurul lucru care m-a
meninut la suprafa au fost copiii mei.
Ce poveste trist, opti Lorena cu lacrimi n ochi.
Privirea mi-a fugit n mod accidental pe Andrei i am vzut c i el avea
lacrimi n ochi. Cnd a observat c m uit la el i le-a ters i mi-a aruncat o
privire urt. I-am rspuns i eu la privire, dar nu ct de urt a fi vrut.
Pn la urm cine suntei voi? i ntreb bunica mea pe strigoi.
Nu cred c o s fii surprins din moment ce suntei obinuit cu
personajele fantastice, glumi Tudor.
Bunico, ei sunt Garda strigoilor, am spus eu mndr de prietenii mei.
S-a uitat la mine ocat i a nceput s vorbeasc.
De cnd umbli tu cu strigoii?
De cnd lumea este n pericol, i-am rspuns serioas. tii cicatricea
mea n form de semilun?
Da, o ai dintr-un accident. De ce?
Nu a fost un accident, i-am spus serioas.
La ce te referi? M ntreb surprins.
Acea cicatrice arat c eu sunt Stpna nemuritorilor.
Ce invenie absurd mai este i asta? Ne ntreb furioas.
Nu este nici o invenie, interveni Zero serios. Printre nemuritori exist
legenda alesei. Aceast legend este sperana noastr c vom putea tri n pace.
Aleasa este o fiin puternic, cu sufletul pur, care poate s uneasc
nemuritorii i s aduc pacea.
i vrei s spui c nepoata mea este acea aleas despre care vorbeti
tu? ntreb bunica mea nervoas. Cred c eti nebun!
Nu, nu sunt. i v rog s-mi dai ansa s v explic.
Dup ce Zero i-a povestit despre lupta dintre nemuritori i distrugerea
echilibrului, bunica mea a rmas tcut minute bune. Privirea i era plin de
oc, surprindere i groaz.

 Incredibil, vorbi cu surprindere. Niciodat nu a fi crezut c Drago

poate fi att de doritor de putere. Cu mine mereu era tandru, vesel. Ct de mult
m-am nelat! Vorbi cu durere.
mi pare ru c te-am obligat s-i aduci aminte de trecut, dar trebuia
s tim tot ce s-a ntmplat, i-am spus cu regret.
Oricum mi amintesc de trecut n fiecare zi, aa c nu mi-ai fcut nici
un ru, mi spuse zmbind amar.
Seara a venit foarte repede i am rmas singur cu bunica mea. Am
vorbit despre tot ce s-a ntmplat i i-am povestit despre accidentul pe care lam suferit n casa strigoilor.
Cum ai aflat c Drago este vampir? Am ntrebat-o cu o voce joas.
Ceva nu se potrivea cu comportamentul lui. n zilele nsorite nu ieea
afar, se ferea de mncarea uman, era foarte palid. Am pus informaiile cap la
cap, dar nu am reuit s neleg, aa c l-am ntrebat.
i cum a reacionat?
La nceput a inventat tot felul de motive, dar cnd a vzut c nu-l
credeam, mi-a spus adevrul.
i nu i-a fost fric?
Ba da, dar l iubeam prea mult ca s-l prsesc. tiam c eram n
pericol mereu, dar am riscat.
De ce crezi c nu s-a mai ntors?
Mereu m-am ntrebat asta i am ajuns la concluzia c el nu m-a iubit
niciodat. C am fost doar o distracie pentru el, mi rspunse cu durere. i
dup ce am auzit toate planurile lui, sunt i mai convins c nu a simit iubire
pentru mine. Dei m doare, trebuie s recunosc c el a iubit doar puterea i
asta i-a dorit mereu. Trebuie s m obinuiesc cu ideea, chiar dac doare,
vorbi cu tristee.
*
A trecut o lun de cnd am aflat c bunica mea este cea pe care o caut
Drago i motivul pentru care lumea este n pericol. Acum c i tiam secretul,
m nelegeam mult mai bine cu bunica mea i mi prea ru c nu a putut s
fie fericit. Era o persoan minunat, numai c se pare c iubirea nu fusese
fcut pentru ea.
Drago i slujitorii lui nu au mai dat nici un semn de via, din nou. Eu
i Garda eram mereu n alert, dar acum atmosfera era linitit. Mult prea
linitit i eram convins c acest calm prevedea ceva ru.
Armand fusese nmormntat aa cum trebuia, chiar dac nimeni nu tia
c el de fapt tria, dar era un vampir n slujba lui Drago.
Am ncercat n ultimele sptmni s-mi descopr puterile, dar este
destul de greu. La ultima ntlnire am spart cteva pahare de cristal, strnind

furia Bianci noroc c i-a trecut repede! Cel mai minunat rezultat din ultimele
sptmni a fost s-i nchid gura ngmfatului de Andrei aruncndu-l n
piscin. De-atunci nu mai vorbete cu mine, dar i eu l ignor total i sunt
mndr de acest lucru.
Mai sunt cteva zile pn la ziua mea i mama deja a devenit foarte
misterioas cu privire la cadoul meu. mi tot spune c o dat-n via mplinesc
16 ani i trebuie s fac lucrurile ca la carte lucru ce m cam sperie. Lorena
este la fel de secretoas, spunnd c trebuie s fiu calm n aceste zile. Uneori
am impresia c ar trebui s-mi fie sor, pentru c seamn foarte mult cu
mama. Zero sper ca de ndat ce voi mplini 16 ani s pot s-mi folosesc
puterile cum trebuie. Exersez i acas cnd mama este plecat. Noroc cu
bunica mea care ascunde distrugerile pe care le cauzez.
Acum m ndreptam spre ora de istorie, ultima or pe ziua de azi. De
cnd cu moartea profesorului, am avut o grmad de nlocuitori care au
renunat de la prima or. Ce surpriz!
Pe cine credei c au adus astzi? ntreb Vlad zmbind.
Sper s nu fie la fel de influenabil ca ceilali, vorbi Rebeca.
Am intrat n clas i am nceput s rdem. Vlad ne povestea ultimul film
pe care-l vzuse un film de groaz, cu vampiri. Pe mine i pe Lorena ne
pufnea rsul, pentru c tiam c vampirii adevrai erau foarte diferii de cei pe
care-i vzuse el n film.
Ua s-a deschis i n clas a intrat directorul, urmat de Andrei. Avea un
zmbet superficial pe fa i m privea cu superioritate. M-am uitat la Lorena,
dar nici ea nu nelegea.
Pentru c ceilali nlocuitori au renunat, am apelat la unul dintre
asistenii fostului vostru profesor, ne explic directorul. Sper ca el s nu mai
plece, i spuse zmbind.
Stai linitit, domnule. Nu m tem de civa adolesceni, i rspunse
Andrei foarte sigur pe el.
Atunci v las n compania lui i sper s v nelegei bine, ne spuse
directorul ndreptndu-se spre u.
Ce putea s fie mai frumos de att? Unul dintre cei mai ngmfai oameni
de pe planet urma s-mi fie profesor. O s fie o experien de neuitat!
A nceput s citeasc catalogul i cnd a ajuns la mine, a zmbit ca un
pmplu. Att de mult mi doream s m ridic i s-i dau cu catalogul n cap!
Calmeaz-te, Natalia! Interveni contiina mea.
O s fie o experien minunat s v fiu profesor, i ncepu discursul
cu superficialitate. V spun de pe-acum c n-o s scpai uor de mine, aa c
ai putea s renunai la toate ideile stupide.
Ce s spun, am bolborosit stul de prezena lui.

Cred c m-a auzit pentru c m-a fixat cu privirea, dar nu a fcut nici un
comentariu. Ciudat!
Ct i continu discursul, mi-am permis s m uit la felul cum era
mbrcat. Purta o geac de piele, neagr, pn la talie i o pereche de blugi
negri, strmi, iar prul i era mprtiat n toate direciile. Cred c pn acum
nu observasem c era drgu, ntr-un fel ciudat. Eram curioas de ce era att
de grosolan, cnd putea s fie de treab ( iar mi-am amintit de lacrimile pe care
le avea cnd a auzit povestea dintre Maria i Drago).
Prins n gndurile mele, nu am observat c Andrei era n faa mea i
atepta un rspuns din partea mea.
Poi s repei ntrebarea?
Doar nu se atepta s-i vorbesc cu dumneavoastr!
Nu tiu ct de aerian eti n viaa de zi cu zi, dar la ora mea vreau s
fii atent, m avertiz cu o voce dur.
Nu o s se mai repete, i-am zis enervat.
Bine ar fi!
Ora a continuat destul de greu i nu nelegeam de ce erau att de
interesai ceilali. Fetele l msurau pe Andrei din priviri i unele dintre ele i
mai i zmbeau, dar el prea s le ignore complet. Ne-a spus ce vom face anul
acesta i ce ateptri are din partea noastr, dar eu fceam tot posibilul s nu-l
ascult. Am rupt o foaie de la mijlocul caietului i am nceput s-o mzglesc,
spernd c ora va trece mai repede. Nu puteam s-l suport i el tia asta. Dei
vedea c ncercam din rsputeri s-mi descopr puterile, mereu fcea
comentarii care-mi tiau tot elanul. Era att de enervant!
Cnd ora s-a terminat, mi-am strns crile n grab, bucuroas c
tortura luase sfrit. Sau aa credeam eu!
Trebuie s vorbim, o anun Andrei pe Lorena cnd ieeam din clas.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Lorena ngrijorat.
O s-i spun Zero, i rspunse zmbind.
n faa porii ne atepta Zero cu o fa serioas. Am intrat cu toii n
main i el i-a nmnat un bilet Lorenei.
Ce e asta? l ntreb Lorena temtoare.
Citete i vei afla, o sftui Zero cu seriozitate.
Lng mine s-a aezat Andrei, dar i-a fixat privirea pe geam. Furioas pe
el i eu mi-am fixat privirea pe Lorena.
Dup ce a terminat de citit biletul, s-a uitat cu groaz la Zero i la mine.
De unde au aflat? ntreb cu o voce dur.
Se pare c cineva le-a spus despre Natalia i acum vor s o vad.
Ce s-a ntmplat? I-am ntrebat curioas la auzul numelui meu.

 Mine vei fi prezentat strigoilor ca Stpna nemuritorilor, mi

rspunse Lorena serioas.
XII. Strygorra
Ce? Am ntrebat ocat. Nu sunt pregtit pentru aa ceva! Nici mcar
nu pot s
Natalia, o s fie bine. Mynis te va vedea i vom hotr ce vom face n
continuare, m liniti Zero.
Aveam dreptate n legtur cu linitea de dinaintea furtunii pentru c
momentele de linite urmau s dispar. Cum puteam s fiu linitit cnd urma
s fiu prezentat ca Stpn? Cnd o mulime de strigoi cu tot felul de puteri
aveau s m cunoasc.
Numai linitit nu puteam s fiu!
S fim sinceri, eu nu tiu nimic despre voi, m-am plns cnd maina a
pornit. Cum putei s fii siguri c n-o s-o dau n bar?
Pentru c tu eti aleasa, de-aia, m tachin Lorena.
Lorena, eu vorbeam serios!
i eu. Trebuie s ai mai mult ncredere n tine, Natalia! tiu c o s te
descurci de minune mine. i Zero crede asta. Pn i Andrei crede n tine.
S-o crezi tu, coment el deranjat.
Poate Andrei nu e chiar att de ncreztor, opti Lorena ncheind
discuia.
Cnd am ajuns n faa blocului meu, Lorena m-a reasigurat c totul va fi
bine i c vom vorbi la telefon pentru a stabili detaliile.
Am cobort din main gndindu-m la ziua care urma. Dei m
obinuisem cu statutul pe care-l aveam, nc nu m simeam pregtit s-l
recunosc n faa celorlali. Simeam c nu era momentul potrivit, c ar trebui s
mai ateptm, dar dac aa erau ordinele, trebuia s m supun.
Am intrat n cas i am vzut-o pe bunica mea uitndu-se la poze. Cred
c nc o durea tot ce se ntmplase ntre ea i Drago, iar eu nu puteam s-i
alin durerea.
Bun, i-am spus cu o voce blnd.
Natalia, m salut zmbitoare.
Obosit, m-am aezat pe canapea i am nchis ochii. Aveam nevoie
urgent de relaxare!
O zi grea, nu? M ntreb aezndu-se lng mine.
Nu la fel de grea precum ziua de mine.
De ce? Ce se ntmpl mine?
Nu tiu cum, dar strigoii au aflat c eu sunt aleasa i mine o s fiu
prezentat n mod oficial, am spus scpnd un oftat uor.
O s te descurci, sunt sigur.

 Cum se face c numai eu nu sunt att de convins c totul va fi bine?

Am ntrebat enervat.
Poate pentru c nc nu ai aflat de ce eti n stare, mi explic bunica
zmbind. Eti o persoan curajoas, ambiioas, dar tu nu vezi asta. i tu nu
ratezi niciodat o provocare, nu?
Cred c ai dreptate, dar mi-e fric. Mi-e team pentru c de aciunile
mele depinde viaa a miliarde de oameni i la prima mea greeal, fie ea ct de
minor, ei pltesc. i numai gndindu-m la ce-o s se ntmple dac eu
greesc
Shh, mi spuse lundu-m n brae. N-o s greeti, sunt sigur.
A vrea s fiu att de optimist, am optit, o lacrim prelingndu-se pe
obrazul meu drept.
Restul zilei l-am petrecut fcndu-mi temele. Nu prea m ncnta acest
lucru, dar mcar pentru cteva ore nu m mai gndeam la problemele pe care
le aveam.
Ct de simpl era viaa mea acum cteva luni, cnd Lorena i Armand
nc nu apruser. Atunci eram fericit cu prinii mei, creznd c viaa mea
este perfect.
i uite-m acum, la aproape 16 ani, pregtindu-m s nfrunt un vampir
nebun i s salvez lumea.
Viaa e plin de surprize!
Toat concentrarea mi-a fost nterupt de ritul telefonului.
Alo? Am rspuns plictisit.
Termin pentru c nu eti amuzant! ip Lorena cu o voce enervat.
Natalia, ce mai faci?
ncerc s m calmez, i-am rspuns zmbind strmb.
Am vorbit cu ceilali i am hotrt s ne ntlnim la 12:30. Ca de
obicei, Tudor te va atepta n faa blocului tu.
O s ncerc s nu ntrzii.
Natalia, o s fie totul bine. ncearc s te calmezi n noaptea asta. Te
rog!
O s ncerc. Altceva?
Asta e tot. A vrea s mai pot vorbi cu tine, dar am treab. Andrei, laso jos! Vorbi furioas nainte de a nchide.
Mi-am pus capul pe birou i am ncercat s fiu optimist, s m gndesc
c totul va fi bine i c strigoii nu m vor mnca la cin. Am stat aa,
meditnd, pn cnd mama a ajuns acas.
La cin am ncercat s fiu vesel de dragul mamei i bunica m-a ajutat s
scap fr ntrebri. Acum c tia adevrul, mi-era mult mai uor i nu tiam
cum s-i mulumesc pentru ajutor.

Noaptea a trecut repede i am avut parte de un somn linitit, fr vise.

Ciudat!
Orict de mult ncercam s-mi amintesc ce visasem, nu reueam. Mintea
mea era n cea la acest capitol i nu puteam s schimb acest lucru.
Din pcate.
Mama nu era acas cnd am plecat i am rugat-o pe bunica s gseasc
o scuz plauzibil pentru absena mea. M-a ajutat s m calmez i mi-a urat
succes nainte de a pleca. n parcare m atepta Tudor, binedispus ca de obicei.
Nu tiu cum reuea s fie mereu vesel, glume.
Bun dimineaa, l-am salutat intrnd n main.
Neaa. Pregtit pentru puin aciune?
Cred. Unde mergem pn la urm? Am ntrebat curioas.
Strygorra, oraul nostru, mi rspunse mndru.
Strygorra? N-am auzit de el, am spus confuz. Oare de ce?
Poate pentru c oamenii nu tiu de el? Este un ora ascuns n muni
i pn acum nici un om nu a dat de urma lui. Peisajul este foarte frumos i
panic, dar nu pot s spun acelai lucru i despre locuitori. Ei sunt mai
rzboinici, mi spuse rznd.
i cum ajungei acolo?
O s afli imediat, m anun accelernd.
Am ajuns repede la casa Lorenei i l-am vzut pe Andrei n curte, vorbind
la telefon. L-am ignorat i am intrat n cas, dar am rmas surprins de ce-am
vzut. n cas era mare agitaie, fiecare cobornd sau urcnd scrile n grab.
Cu greu i-au dat seama c am sosit.
Natalia, bun! M salut Lorena din capul scrilor.
Artai de parc v pregtii de lupt, am spus serioas.
Zero i planurile lui, coment Tudor fugind pe scri.
Natalia, bine ai venit! M salut Zero zmbind.
Cnd plecm? I-am ntrebat aezndu-m pe canapea.
Peste cteva minute. Mai are Andrei ceva de rezolvat i dup putem
pleca.
Andrei s-a ntors repede i am pornit la drum ntr-un Jeep negru. Orict
de ncptoare era acea main, eu am fost cea mai chinuit dintre toi. Lorena
a ocupat locul pasagerului, iar eu am rmas n spate, nghesuit ntre Andrei i
Tudor.
Slav Domnului c drumul pn la aeroport a fost scurt, pentru c nu
cred c mai suportam mult s stau aa!
Cnd am ajuns, am fost ntmpinai de un domn de la paz, care ne-a
condus pn la un elicopter.
Mulumesc! L-am auzit pe Zero spunndu-i agentului.

Dup ce a plecat, Zero i Andrei s-au oferit s piloteze elicopterul.

Ai nnebunit?! I-am ntrebat speriat.
Ai puin ncredere n noi, Natalia. tim ce facem, m asigur Zero
foarte calm.
Eu nu m urc ntr-un elicopter pilotat de voi. Nici nu m gndesc!
sta e ultimul tu cuvnt? M ntreb Andrei plictisit.
Da, i-am rspuns sigur pe mine.
S-a apropiat de mine, m-a apucat de talie i m-a pus pe umrul lui. Am
nceput s ip i s dau din picioare cerndu-i s m lase jos, dar nu m-a
ascultat.
Cltorie plcut! mi spuse zmbind, urcndu-m n elicoter i
nchiznd ua.
Am protestat nervoas, cerndu-i s-mi deschid, dar nu am reuit dect
s strnesc amuzamentul celorlali. Cnd elicopterul a decolat, mi-am fixat
privirea pe geam, rugndu-m s ajungem cu bine. Ce-a fost n capul meu s
accept s m urc ntr-un elicopter pilotat de un arogant? Nu cred c mai eram
n toate minile.
Unde mergem mai exact? Am ntrebat dup cteva minute de la
decolare.
La noi acas, rspunse Tudor zmbind. O s-i plac, sunt sigur.
Sper, am optit uitndu-m pe geam.
Cu ct ne apropiam de destinaie, cu att inima ncepea s-mi bat mai
tare, anticipnd pericolul.
Eti paranoic! Interveni vocea din capul meu. Privete excursia ca pe o
nou aventur.
Dei ncercam s fiu calm, nu reueam. Blestemat fie teama din
sufletul meu!
Ne apropiem, m anun Tudor ntrerupndu-mi gndurile.
Am aruncat o privire pe fereastr i am vzut c n faa noastr se afla o
cea dens. Temerile mele au crescut la vederea ei i puina relaxare pe care o
mai aveam s-a dus pe apa smbetei.
Oh, nu! Am ipat speriat, nchipuindu-mi un grav accident.
Calmeaz-te! M tachin Lorena.
Cum vrei s m calmez cnd urmeaz s mor? Am ntrebat furioas.
S mori? De ce?
Ceaa din faa noastr nu-i spune nimic? I-am rspuns strngnd
mnerul scaunului.
Ha-ha-ha, ncepu Tudor s rd.
Ce i se pare amuzant?

 Tu! Ceaa pe care o vezi este modul nostru de a menine identitatea

oraului ascuns. Cnd oamenii se apropie de acest loc, sunt ntmpinai de o
cea puternic, care le mpiedic planurile, mi explic Tudor amuzat.
Adic n-o s mor? Am ntrebat n oapt.
Doar oamenii vd ceaa, strigoii nu.
Aha, am spus nencreztoare.
Dup ce am strbtut ceaa, nu mi-am mai putut lua ochii de pe geam,
pentru c peisajul era impresionant. Crestele munilor erau pline de verdea,
psrile ocolind elicopterul. Cu ct acesta cobora, puteam s vd mai bine
locul. La baza muntelui trecea un ru micu, cu apa cristalin, razele soarelui
oglindindu-se n ea. Cteva cprioare i potoleau setea cu apa rului i au
ridicat capul cnd au vzut elicopterul apropiindu-se.
Totul prea att de minunat i panic!
Bun venit n Strygorra! Anun Tudor cu mndrie.
La coborrea din elicopter am fost primii de trei tineri ce purtau pelerine
gri. Privirile lor erau indiferente, studiindu-ne pe fiecare. Tustrei artau la fel,
cu prul negru i pielea palid. Au schiat un zmbet forat cnd Zero i-a
salutat.
Bine ai venit! Vorbir tustrei n acelai timp.
Lorena scotocea prin rucsac i-mi fcu semn s m apropii. mi ntinse o
pelerin gri, identic cu cea a celor trei tineri i-mi fcu semn s o mbrac. Miam aruncat o privire n jur i am vzut c i ceilali fceau acelai lucru.
Dup ce mi-am pus pelerina, am plecat de lng Lorena, vrnd s
descopr locul n care m aflam. Elicopterul aterizase pe un deal i susurul
rului se auzea din deprtare. O briz cald mi mngie obrajii, aducnd cu ea
o mireasm plcut. Un porumbel alb mi poposi pe mn, gdilndu-mi
palma.
Te place, vorbi Lorena venind lng mine.
E foarte frumos aici, am spus cu adoraie.
Locul era nemaipomenit i era imposibil s nu te ndrgosteti de el.
ntr-adevr, e minunat s trieti aici.
Trebuie s mergem, ne anun Tudor aprnd lng noi.
Am mers spre ceilali i am fost condui pn la poalele dealului, unde ne
ateptau civa cai albi. Cu toii am nclecat i i-am urmat pe cei trei. Ct am
mers, am admirat peisajul, minundu-m de frumuseea pe care o nfia
natura. Am trecut printr-o poieni aflat lng ru, civa stropi udndu-mi
pelerina cnd am traversat rul. Ne-am continuat traseul, trecnd peste un pod
de piatr i strbtnd un defileu ngust. Dup ce ne-am ndeprtat de defileu,
am ajuns n faa unor pori mree din piatr. Unul dintre nsoitori s-a dat jos
de pe cal, s-a apropiat de poart i a btut. ntr-o clip porile s-au deschis, n

faa noastr afindu-se un sat mic i panic. L-am strbtut repede, locuitorii
nclinndu-se la vederea noastr.
ntr-un final am ajuns la castel i am fost primii cu zmbetele pe buze.
Am desclecat i am mers n curte, ateptnd ordine. Zero vorbea cu unul
dintre cavaleri n timp ce eu admiram locul n care m aflam. Castelul era
vechi, dar ngrijit, n mijlocul curii aflndu-se o mic fntn artezian n care
se scldau civa porumbei albi. M-am apropiat ncet de ei i m-am aezat pe
marginea de marmur a fntnii, bucurndu-m de razele calde ale soarelui.
Zero a venit lng noi i a zmbit cnd a vzut c eram mai calm.
M bucur c-i place locul sta.
E minunat! Nu-mi vine s cred c o asemenea minunie este ascuns
de ochii oamenilor, am spus uitndu-m la porumbei.
ntr-adevr, e incredibil, spuse zmbind uor.
Cnd mergem la Mynis? ntreb Tudor entuziasmat.
Este ocupat acum, dar eu i Lorena vom merge s vorbim cu el. Voi
rmnei aici pn ne ntoarcem, clar? Anun Zero strfulgerndu-l cu privirea
pe Andrei.
Vorbeti de parc-am fi copii mici. tim s ne purtm de grij, coment
Tudor deranjat.
Dac spui tu.
Dup ce Zero i Lorena au plecat, Tudor s-a aezat lng mine i a luat
unul dintre porumbei n mn.
Vezi c pn la urm tot eu am ctigat? M ntreb Andrei cu un
zmbet de nvingtor pe fa.
Poftim? L-am ntrebat nenelegnd aluzia.
Te-am fcut s te urci ntr-un elicopter pilotat de mine.
Pentru c m-ai luat pe sus! Am ipat nervoas. tii bine c dac nu
triai nu m urcam nici moart!
Chiar vrei s te cred?
Ia uite pe cine avem aici, ne ntrerupse o voce rguit.
Ctre noi se apropia un grup de zece persoane. n fruntea lor se afla un
tip nalt, solid, cu prul castaniu i pielea palid. Ceilali stteau n spatele lui
i m priveau cu curiozitate.
Micua Gard s-a ntors, coment ironic.
Baltazar, vorbi Andrei cu o voce grav.
Andrei, rspunse imitnd tonul su. Ce facei pe-aici, copilai?
Ce coinciden, am venit s te vedem pe tine, vorbi Tudor enervat.
Vai, sunt flatat! Ce gest minunat, nu? Vorbi ntorcndu-se spre cei din
spatele lui.

Ceilali au aprobat dnd din cap i Baltazar a naintat. i-a fixat privirea
pe mine i a prut deranjat de un lucru.
Cine e ea? ntreb cu ur.
Natalia, Stp ncepu Tudor.
E un om! ip enervat.
Furios, se apropie de mine, dar Andrei se poziion n faa mea, punnd
mna pe umrul lui Baltazar.
n locul tu m-a opri, l avertiz cu o voce rece.
Baltazar s-a uitat ocat la el i s-a oprit, fcndu-le semn celorlali s se
apropie.
tii foarte bine care sunt regulile i tu tocmai le-ai nclcat, vorbi
Baltazar uitndu-se la mine cu furie.
Baltazar, Andrei, calmai-v. Putem s discutm despre asta, interveni
Bianca speriat.
Biei! Strig Baltazar privindu-m fix.
Imediat ceilali s-au apropiat de noi i au nceput s ne atace. Netiind ce
s fac, am luat-o la fug, dar unul dintre acele animale m-a prins de talie i ma ridicat n sus.
D-mi drumul! Am nceput s ip speriat.
Ai vrea tu, mi spuse nainte s m izbeasc de pmnt.
Nervoas, m-am ridicat i am nceput s folosesc micrile pe care le
nvasem cnd eram mic. I-am dat un pumn n fa i cteva uturi n
stomac. S-a ndeprtat un pic i m-a privit furios, dup care m-a luat de gt,
ngreunndu-mi respiraia. Vederea ncepuse s mi se nceoeze cnd Andrei sa izbit de el, doborndu-l. Mi-a eliberat gtul i am putut s respir.
Pentru numele lui Dumnezeu, folosete-i puterile! ip Andrei
dobornd nc un strigoi mastodont.
Nu pot! I-am spus cu furie.
i ce propui, s te apr eu? M ntreb enervat, venind lng mine.
Deja i ndur destule!
Ajunge! Am ipat nervoas. Nu tiu cum mi-ai ajuns profesor de istorie
i sincer, chiar nu-mi pas, dar ascult-m bine, idiotule. M-am sturat s te
iei mereu de mine i s te compori ca un animal fr creier!
Iar eu m-am sturat s-mi pierd timpul cu o rsfat mic!
Ca s nu ne mai pierdem timpul, propun un lucru. Eu te ignor, tu m
ignori!
n sfrit ai spus i tu ceva inteligent!
Avem de cspit nite cretini, aa c v putei omor mai trziu?
ntreb Tudor punndu-se ntre noi.

 Fie! Am rspuns amndoi n acelai timp, ntorcndu-ne cu spatele

unul la cellalt.
Furioas la culme, mi-am fixat privirea pe apa din fntn i i-am
aruncat-o n fa unuia dintre strigoi. Dup ce l-am udat, m-am gndit la
ghea i am ngheat chipul enervant pe care-l avea, imaginndu-mi c-i
fceam asta lui Andrei. Din spate m-a prins un alt lupttor i a nceput s m
strng de talie, lsndu-m din nou fr aer. M-am uitat la ghivecele de la
geamul din faa mea i imediat ele au aterizat n capul lui. Obosit, m-am
ascuns dup fntn, urmrind lupta dintre Gard i strigoi. Cu toii se
descurcau mult mai bine dect mine i asta m-a deranjat.
Am vzut c Baltazar se apropia de mine, pe chipul lui citindu-se ura i
furia. M-am dat n spate, dar m-am mpiedicat de corpul incontient al unuia
dintre ajutoarele lui, cznd pe jos. S-a aezat lng mine i mi-a cuprins gtul,
ridicndu-m. Se uita la mine cu furie i mrieli urte i-au ieit din piept.
Cine eti? M ntreb, accentund strnsoarea.
Eu Sunt, m-am blbit datorit puinului aer pe care-l respiram.
Nu reueam s vorbesc, iar el nu uura strnsoarea. ncepeam s vd
negru n faa ochilor, o ameeal groaznic cuprinzndu-m.
Baltazar! ip o voce autoritar.
La auzul ei, cu toii au fcut linite, dar Baltazar continua s m lase fr
aer.
D-i drumul! Vorbi aceeai voce.
ntr-un final Baltazar m-a eliberat, lsndu-m s cad pe pietrele dure.
M-am ridicat cu greu i am simit-o pe Lorena lng mine.
Eti bine? M ntreb ngrijorat.
Nefiind n stare s vorbesc nc, am dat din cap afirmativ, atingndu-mi
gtul. Baltazar se uita cu prere de ru la trupurile ntinse pe jos i pocni din
degete. ntr-o secund, lupttorii lui au fost n picioare i s-au aezat n spatele
su.
Ne mai vedem noi, anun cu ur i dispru.
mi pare ru pentru ce s-a ntmplat, mi vorbi un tnr cu prul alb.
Te simi bine?
Da, am blmjit eu, nevenindu-mi s cred ce s-a ntmplat.
De cnd voiam s-i dau o btaie lui Baltazar, vorbi Tudor zmbind.
V atept n birou. Grbii-v, vorbi tnrul i plec.
Ce-a fost n capul vostru? ntreb Zero enervat. Ai spus c nu o s
intrai n probleme.
Scuz-m, dar eu n-am spus asta, interveni Tudor cu o fa de
nevinovat.
Te credeam mai matur, i vorbi Zero cu regret lui Andrei.

 Baltazar a venit la noi i a nceput s ne amenine, coment Tudor

furios. Ce voiai s facem, s-l lsm s ne bat? mi pare ru dac te-am
dezamgit, dar eu nu sunt prost!
Tudor, n-am zis asta, se scuz Zero. Dar de fiecare dat voi intrai n
probleme.
Zero, las-l. i eu dac a fi fost n locul lui l-a fi nfruntat pe
ngmfatul la, coment Lorena cu o voce calm.
V-ai aliat mpotriva mea sau ce? ntreb Zero ocat.
Nu, dar nu putem s ne comportm ca nite ngerai de fiecare dat,
vorbi Lorena zmbind.
Cum vd c nu pot s m neleg cu voi, mai bine am merge s vorbim
cu Mynis. Ne ateapt.
Zero a plecat primul, lsndu-ne pe noi n urm. Pe chipurile tuturor se
citea surprinderea i regretul. Am pornit n linite, eu inndu-m de braul
Lorenei.
O s-i treac? Am ntrebat-o n oapt.
Nu e prima oar cnd ne ceart, dar el nu ine suprarea. O s vezi c
peste cteva ore o s-i revin.
Am zmbit ncet cnd am deschis uile de sticl i am intrat n castel. Am
mers pe un hol lung pn am ajuns n dreptul unei ui maro, de lemn, pe care
era gravat o semilun.
Lorena a deschis ua i am intrat inspirnd adnc.
XIII. Ameninri.
Am intrat ntr-un birou spaios i sobru. Lumina era slab, intrnd
printre crpturile draperiilor roii. n dreptul emineului maro, din lemn,
sttea tnrul care m ajutase. Era nalt, robust, cu prul alb pn la umeri.
Pe partea dreapt avea cteva uvie negre ca noaptea i pielea i era strvezie.
Avea o pelerin gri, un pic mai diferit dect cea pe care o primisem eu. Ne-a
fcut semn s ne apropiem i ne-a zmbit clduros.
Intrai, prietenii mei! Ne vorbi cu blndee. mi pare ru pentru
incidentul de mai devreme, dar Baltazar este un pic mai impulsiv i se
enerveaz repede! mi spuse cu sinceritate.
M-am aezat pe o canapea neagr, de piele, uitndu-m la camera n care
m aflam. Pereii erau acoperii de rafturi pline cu cri vechi, dar ngrijite.
Zero se afla lng fereastr i avea o privire serioas, grav. Ceilali s-au
aezat pe canapea i pe scaune, dar nu ndrzneau s vorbeasc.
ncepusei s-mi povesteti despre aceast copil, Zero, vorbi tnrul
artnd spre mine.
Aa cum i-am spus, ea este adevrata Stpn a nemuritorilor,
continu Zero cu seriozitate.

 Incredibil! Un om s reprezinte salvarea noastr, vorbi tnrul cu

privirea pierdut. Scuz-m c nu m-am prezentat, sunt Mynis, mi spuse
apropiindu-se de mine.
Mi-a ntins mna i i-am strns-o uor.
Aadar el era Mynis, conductorul strigoilor.
La prima vedere nu prea att de la cum spunea Zero, dar el tia mai
multe dect mine.
A vrea s vd dovada, vorbi, uitndu-se la Zero.
Natalia, ai putea s-i ari lui Mynis cicatricea? mi spuse Zero cu
blndee.
Am dat uor din cap i mi-am deschis nasturii cmii, pn cnd am
putut s-i art cu uurin cicatricea. A atins-o uor i a nchis ochii. Cnd i-a
deschis, m-a privit cu surprindere i mi-a zmbit uor.
Impresionant! Ce abiliti are? l ntreb entuziasmat pe Zero.
Zero s-a uitat la mine i a zmbit uor. tia c la capitolul putere
stteam destul de ru foarte ru a putea spune. ncercam s excelez, dar nu
reueam!
Pi, tii A nceput Zero s ovie. nc nu se descurc foarte bine. E
abia la nceput!
Arat-mi ce poi s faci, mi spuse Mynis zmbind. Trebuie s tii s
faci ceva.
Nu prea, am spus ruinat.
tii c dac vrei s-i capei statutul, trebuie s-i foloseti puterile, mi
spuse cu seriozitate.
tiu, dar nc nu am reuit, am spus n oapt.
Pn cnd vei reui, eu nu te voi putea ajuta.
Mynis! ip Zero ngrozit.
tii regulile, Zero, aa c nu m face s i le repet. n primul rnd, ea
este un om i se afl n Strygorra. Ai vzut ce s-a ntmplat cu Baltazar. Dac
mai afl cineva de prezena ei aici, s-ar putea s avem surprize. n al doilea
rnd, dac ar fi putut s-i foloseasc puterile, a fi numit-o chiar acum
conductoarea strigoilor, i spuse cu duritate.
Ar trebui s-i dai o ans, interveni Lorena.
Cine mi garanteaz mie c ea nu este un spion? Este ciudat c nu-i
poate folosi puterea, vorbi Mynis cu duritate.
Cu toii garantm, i rspunse Lorena nervoas.
Eu nu, vorbi Andrei pentru prima dat. mi pare ru, dar mi se pare
foarte ciudat tot ceea ce se ntmpl!
Cum poi s spui asta?! l ntreb Lorena nervoas. Credeam c eti
mai rezonabil.

 Vreau dovezi clare, nu vorbe aruncate-n vnt! n clipa n care i va

folosi puterile, asta dac se va ntmpla vreodat, voi avea ncredere n ea i o
voi ajuta. Pn atunci, nu v bazai pe mine, pentru c nu pot s v ajut.
Vorbim noi despre asta la ntoarcere, te asigur! l avertiz Zero
strfulgerndu-l cu privirea. Mynis, tot ce cer este o ans! O ans prin care
Natalia s-i poat dovedi c este cine spunem noi c este.
Nu tiu ce s zic, vorbi Mynis ducndu-i mna la brbie.
tii c nu mi-a trda poporul niciodat i dac te stresez cu acest
lucru, o fac pentru c eu cred n ea i n abilitile ei i sunt convins c ne va
putea ajuta, vorbi Zero uitndu-se la mine i zmbindu-mi.
Era linititor s tiu c el credea n mine, dar enervant c din cauza mea,
avea probleme cu Mynis. i era i mai frustrant s tiu c prostul de Andrei era
mpotriva mea. Att de mult mi doream s-i dovedesc c se nela, c nu eram
att de incapabil cum el credea, dar nu puteam. De ce? Pentru c minunatele
mele puteri nu voiau s coopereze cu mine, lsndu-m s-mi storcesc neuronii
n sperana gsirii unei soluii.
Dup minute de tcere, timp n care Mynis m privea fix, s-a uitat la Zero
i i-a fcut semn s se apropie. I-a spus ceva la ureche i apoi a venit lng
mine.
Dou sptmni! Dac n dou sptmni nu vd nici un rezultat,
Garda se va schimba. Clar?
Cu toii au zmbit i m-au luat n brae, Andrei fiind singurul care a
pstrat distana.
Mulumesc! I-am spus recunosctoare.
Nu-mi mulumi mie. Mulumete-i lui Zero, mi spuse zmbind.
Condiia este urmtoarea: te vei antrena aici, sub ochii mei.
Dar nu pot s lipsesc de-acas n fiecare zi! M-am plns eu.
mi pare ru, dar doar aa v ofer ansa! mi spuse Mynis cu regret.
Stai linitit, vom gsi noi o soluie, mi spuse Lorena mngindu-m
pe spate.
Acum c lucrurile au fost lmurite, v poftesc la mas! Ne spuse
Mynis, indicndu-ne ua.
Am ieit din birou i am strbtut aripa de est a castelului, pn cnd
am ajuns ntr-un salon mare, cu o mas de lemn n centru. n jurul mesei erau
mai multe scaune cu sptar, dintr-un lemn lucios, de culoarea mahonului. Neam aezat la mas i am ateptat s fim servii. Mncarea a fost delicioas, dei
produsele din carne lipseau cu desvrire. Probabil magia locului era de vin
sau buctreasa era mai priceput dect mama mea, dar preparatele aveau un
gust diferit, magic.

Dup ce masa a fost strns, Mynis i Garda au nceput s-i aminteasc

tot felul de ntmplri, lucruri care i amuzau. Dei nu nelegeam foarte bine
despre ce vorbeau, rdeam la unele lucruri amuzante pe care le nelegeam.
Vai, ar trebui s ne ntlnim mai des, vorbi Mynis dup ce i potoli
criza de rs.
Ai dreptate, l aprob Tudor zmbind.
mi pare ru c ntrerup discuia, dar s-a fcut destul de trziu i
trebuie s o ducem pe Natalia acas, vorbi Zero uitndu-se la mine.
ntr-adevr. Ne vedem mine, vorbi Mynis ridicndu-se de la mas,
ieind pe u n grab.
Am ieit din castel i am fost ntmpinai de cei trei nsoitori. Am
nclecat caii i am pornit la drum. Abia acum observasem c afar se
ntunecase i nu-mi plcea. Orict de frumoas era Strygorra ziua, noaptea i
ddea fiori. Peste case domnea o linite care aproape i sprgea timpanele i cu
greu puteai s distingi ceva prin bezna ptrunztoare. Undeva n deprtare se
auzea urletul unui lup, care, n toat linitea din ora, era nspimnttor.
Cnd am ajuns la elicopter, nsoitorii au disprut, lsndu-ne singuri.
Am decolat repede, simindu-m n siguran n aer. Tot drumul am fost tcut,
gndindu-m la toate i n acelai timp la nimic.
n dou sptmni trebuia s-mi descopr i folosesc puterile cu
inteligen, sau prietenii mei aveau de suferit. Trebuia s gsesc un motiv care
s justifice absena mea de-acas n urmtoarele zile, fr s trezesc
suspiciuni. i mai trebuia s m pregtesc pentru nfruntarea cu nebunul de
Drago, care sttea ascuns i-i plnuia rzbunarea, folosindu-se de prietenul
meu Armand.
Nemaipomenit!
Cu toii m-au condus pn acas i mi-au spus s m relaxez, pentru c
totul urma s fie bine. Cel mai sceptic dintre toi era Andrei, care ncerca s-i
conving pe ceilali s nu-i mai bat capul cu mine, pentru c o fceau
degeaba. Enervat de comentariile lui am cobort din main i mi-am luat la
revedere.
Noapte bun! Ne vedem mine, le-am spus zmbind uor.
Oh, nu, trebuie s te suport i mine, se plnse Andrei enervat.
Tu vorbeti! I-am spus enervat.
Mi-a aruncat una dintre privirile lui urte nainte de a ridica geamul i a
porni maina. Am intrat n cas i am respirat uurat cnd am vzut c mama
nc nu ajunsese.
Dup ce mi-am schimbat hainele, i-am povestit bunicii mele tot ce s-a
ntmplat.

 Aa c trebuie s gsesc o scuz bun, care s funcioneze, i-am spus

dezndjduit.
Las-m s m gndesc la asta, mi spuse bunica zmbind diabolic.
Important este ca tu s reueti i s poi s-i ajui.
Nu tiu ce m-a face fr tine, i-am spus mbrind-o cu dragoste.
Eram norocoas c m ajuta i c era de partea mea. Era un sprijin
important pentru mine n aceste clipe i i eram recunosctoare.
Cred c ar trebui s te odihneti. ntre timp, m gndesc eu la o scuz
pentru mama ta.
I-am urmat sfatul i m-am dus la culcare. Noaptea a fost linitit i mi
amintesc c am avut un singur vis, destul de ciudat. Totul era alb i pe fundal
se auzea urletul lupului din Strygorra i vorbele lui Mynis. M-am trezit destul
de obosit, dorindu-mi s dorm mai mult.
Lorena i ceilali m ateptau n faa blocului i am ajuns repede la
aeroport datorit ofatului nebunesc al lui Andrei. Cnd am sosit i am vzut
minuniile Strygorrei, am uitat ct de nfricotoare mi se pruse asear.
Acum era din nou minunat, panic i plin de via. Drumul pn la castel a
fost la fel ca cel de ieri, localnicii avnd aceeai atitudine la vederea celor din
Gard. Cnd am ajuns la castel, Mynis ne-a ntmpinat i ne-a condus n
birou, rugndu-ne s ne facem comozi. Am observat c pe mas erau puse o
plant destul de ciudat, dar frumoas i viu colorat, un pahar cu ap i o
cutie de chibrituri.
M-am gndit c i-ar fi mai uor dac ai avea cteva elemente din
natur lng tine, mi explic Mynis, observnd faptul c m holbam la
obiectele de pe mas.
Da, sigur, am spus nedumerit.
Eu a zice s-ncepem, spuse zmbind.
M-am ridicat n picioare i m-am ndreptat spre mas. Am luat paharul
cu ap n mn i am ncercat s nghe apa.
Nimic.
Am ncercat s o evapor, dar nimic.
Am oftat nervoas i am trntit paharul de mas i mi-am fixat privirea
pe plant. Am ncercat s o fac s se lungeasc, dar ca de obicei, acelai lucru:
nimic.
Mai ncearc, m sftui Lorena.
N-are rost, nu merge, i-am spus nervoas.
Eu nu neleg ceva, vorbi Tudor nedumerit. Cnd ne-am btut cu
Baltazar i gorilele lui, tu ai reuit s-i foloseti puterile. mi amintesc perfect
cnd i-ai ngheat faa acelui tip.
Chiar ai fcut asta? M ntreb Zero mirat.

 Da, am spus amintindu-mi btlia.

i-atunci de ce nu merge s-i foloseti puterile acum? ntreb el
surprins.
Pentru c atunci eram nervoas, furioas, am recunoscut,
rememornd cearta dintre mine i Andrei.
tiu! Exclam Tudor pocnind din degete. sta e rspunsul!
Poftim? L-am ntrebat curioas.
Natalia a putut s-i foloseasc puterile cnd a nceput s devin
furioas, explic Tudor zmbind.
i ce vrei s spui cu asta? l ntreb Zero, nenelegndu-i teoria.
Poate c dac o nfuriem pe Natalia, o putem face s-i foloeasc
puterile din nou i s vedem de ce este n stare.
Cred c glumeti, i-am spus ocat de ideea lui.
Posibil, dar poate c acum asta este singura modalitate, mi spuse
serios.
i aplicndu-i teoria, cum vrei s o enervm? ntreb Lorena confuz.
Asta-i cea mai uoar parte, spuse Tudor fericit. Andrei o va enerva pe
Natalia.
Poftim?! Am spus amndoi, ocai de ceea ce auziserm.
Andrei a fost cel care a enervat-o i n timpul luptei cu Baltazar, i
continu Tudor pledoaria, zmbind.
Nu tiam c ai idei att de inteligente, i spuse Zero btndu-l pe
umr.
Tudor, cred c ai nnebunit! Izbucni furios Andrei. Orict de enervant
i rsfat ar fi Natalia, nu pot s o enervez la comand!
Corect, orict de arogant i insipid ar fi acest strigoi fr creier, nu m
poate enerva att de uor! Am spus cu vocea ridicat.
ncercai mcar, vorbi Tudor, retrgndu-se undeva la fereastr.
Ceilali l-au urmat, lsndu-ne pe mine i pe Andrei n picioare, ca n
filmele western. Situaia era ridicol i am vzut c Mynis chiar se amuza.
Pe bune, biei, e ridicol, am spus ncercnd s-i conving s nceteze.
Vznd c ei nu aveau de gnd s renune, Andrei a nceput s se apropie
de mine, cu un zmbet diabolic pe chipul lui palid i fin.
Nu te apropia de mine, sau te tai i te dau la porci! I-am spus dndum mai n spate.
Norocul meu, nu avem porci n Strygorra i nu cred c m vei
transporta n elicopter pn la cea mai apropiat cresctorie, mi spuse
zmbind.
De fapt, dac stau s m gndesc mai bine, nu te-a da la porci,
pentru c sracele animale nu merit s se infecteze cu prostia ta!

 Asta crezi tu despre mine? Of, mi rneti sentimentele, mi spuse cu

tristee.
Chiar i nchipuia c o s-l cred? La cum se purtase cu mine i cte
zisese, niciodat nu-i ceruse scuze. Nici mcar pentru lovitura pe care mi-o
provocase.
Niciodat!
Sentimente? Tu? Nu m face s rd, te rog!
N-am dreptul i eu la sentimente bune i nobile?
Cred c nici mcar nu tii ce nseamn compasiunea, darmite s-o i
simi. i de iubire ce s spun, nu cred c ai putea s iubeti niciodat, pentru
c eti un insensibil i un nesimit i un om fr suflet!
Auzindu-mi vorbele, faa lui a nceput s se schimbe, s se ntristeze.
Pentru o secund am vzut lacrimi n ochii lui i m pregteam s-mi cer
scuze, dar imediat privirea lui a devenit plin de ur, speriindu-m.
Ce tii tu despre iubire? M ntreb enervat.
Suficient ct s-mi dau seama c tu nu eti capabil s o simi, i-am
spus sigur pe mine.
Pe lng faptul c eti ngmfat i rsfat, eti i incredibil de
proast!
Enervat, i-am dat o palm care a rsunat n toat ncperea. Mi-am
masat mna i m-am uitat cu ur la el.
Adevrul doare, mi spuse n oapt, masndu-i obrazul. i se pare c
adevrul meu te-a durut.
Ce tii tu despre mine ca s poi spune asta? Nimic, idiotule!
i nici nu vreau s tiu, pentru c pur i simplu nu m interesezi! Ai
auzit?
Ce coinciden, nici tu pe mine! I-am spus cu ur.
M bucur c suntem de acord cu ceva, mi spuse zmbind cu
superficialitate.
Ah, i nc ceva, i-am spus enervat de-a dreptul. Nici mcar nu am
nevoie de ajutorul tu, aa c poi s nu te mai chinui!
Crezi c stau aici pentru tine? Nu, draga mea, sunt cu ei pentru c am
ceva de rezolvat cu soarta. i din pcate, trebuie s te suport pe tine, dei mia dori s nu te mai vd niciodat! mi spuse cu ur.
Te ursc! Am ipat ct de tare am putut, punndu-mi minile pe
pieptul lui i mpingndu-l.
Cred c am folosit prea mult for, pentru c s-a izbit de rafturile cu
cri, majoritatea cznd peste el.
Natalia, calmeaz-te, mi opti Lorena lundu-m n brae.

Am nceput s plng i s m descarc, pn cnd am nceput s m simt

obosit, sfrit. Zero i Tudor reuiser s-l scoat pe Andrei de sub
mormanul de cri i m-am ndreptat cu greu spre el.
mi pare ru, n-am vrut s fac asta! I-am spus cu o voce obosit.
M-a privit surprins i a ncercat s-mi spun ceva, dar nu am apucat s-l
aud, pentru c am leinat.
Cnd m-am trezit, Lorena m privea cu blndee i mi mngia prul.
Am clipit de cteva ori pn cnd am fost n stare s m ridic.
Ai fost cam dur cu el, mi spuse cu blndee.
Nu-mi pas, i-am rspuns suprat, amintindu-mi de tot ce se
ntmplase.
Chiar dac este foarte nesimit uneori, a suferit foarte mult.
i eu n-am suferit? La mine nu se gndete nimeni? Am ntrebat
nervoas.
i tu ai suferit, dar ntr-un mod diferit.
Ce vrei s spui cu asta? Am ntrebat-o, un pic curioas.
i-a povesti, dar asta este problema lui Andrei i ne-a fcut s jurm
c nu vom spune nimnui nimic, mi spuse cu o voce serioas.
Putem intra? ntreb Zero, deschiznd ua.
Au intrat cu toii i s-au asigurat c m simt bine. Andrei m fixa cu o
privire de ghea, rece i dur, care ncepea s m enerveze.
Trebuie s recunosc c sunt surprins, mi spuse Mynis, ntrerupndumi gndurile.
Pentru c am atentat la viaa unuia dintre aprtorii dumneavoastr?
L-am ntrebat sceptic, dndu-mi ochii peste cap.
i de-asta, dar m-a surprins puterea cu care l-ai atacat. Un lucru
destul de ciudat pentru un om normal.
Poate c nu sunt att de normal pe ct cred ceilali, am spus mai
mult pentru mine.
Cred c dup ce-am vzut toat scena, ncep s cred n tine, mi spuse
zmbind.
i asta cu ce-ar trebui s m ajute, dac eu nu-mi pot folosi puterile?
Am ntrebat deranjat.
Este important s ai persoane care te sprijin, mai ales dac ai de
gnd s te lupi cu Drago.
S nu credei c aceast lupt este un capriciu, am spus ridicndu-m
de pe canapea.
Dar nici nu m gndesc la acest lucru, mi spuse surprins de
declaraia mea.

 M bucur c ne-am lmurit, pentru c aa cum voi avei ceva de

rezolvat cu Drago, i eu am.
Vezi tu, Natalia, noi, strigoii, i suntem datori lui Alexander pentru
toate lucrurile bune pe care ni le-a insuflat i rzbunarea morii lui este mai
mult un lucru ce ine de orgoliul, de mndria noastr. Nu cred c aceste lucruri
te mping pe tine s ni te alturi.
Poate c nu, dar Drago mi-a rpit o persoan la care ineam foarte
mult, am spus amintindu-mi de Armand i de transformarea lui. Plus c, dac
sunt Stpn, este de datoria mea s v ajut i s v protejez. M nel?
Nu, dar nc nu am aprobat acest lucru, aa c nu te mndri cu asta,
m avertiz cu o voce dur. Cel care conduce strigoii acum sunt eu, iar tu m
asculi pe mine, asta dac ntr-adevr vrei s ne ajui.
Nu pentru mult timp, pentru c voi schimba acest lucru, fii sigur! Am
spus n gnd.
Nu-i convine s te pui ru cu mine, pentru c pot s te fac s dispari
ntr-o secund. Iar ei, continu artnd spre strigoi, orict de prieteni pretind
c-i sunt, ndeplinesc ordinele mele, adic sunt de partea mea, i-mi zmbi
malefic.
M-am uitat n camer i am vzut dezaprobarea pe chipul tuturor, chiar
i pe chipul lui Andrei ciudat! Parc spusese c nu m va ajuta i uite-l acum,
dezaprobnd vorbele lui Mynis.
Strigoii sunt ciudai!
Cred c neleg unde bai, am spus nevrnd s par o la. Ei pun
datoria i obligaia mai presus de prietenie, nu?
ntr-adevr, aa c acum eti avertizat de ce i se poate ntmpla dac
mi stai n cale.
S-i stau n cale? Am ntrebat mirat. La ce te referi?
Nu mai conteaz, mi spuse deranjat c fcuse o gaf. V rog s m
scuzai, spuse ndreptndu-se spre u.
E vreo problem dac nu venim mine? ntreb Lorena, venind lng
mine.
Deja dai napoi? ntreb Mynis mndru.
Nu, dar mine este ziua Nataliei i nu cred c ar fi corect s i-o
petreac n preajma ta, i rspunse Lorena cu duritate.
Fie, putei s nu venii mine. O s-l trimit pe Gabriel s v
supravegheze.
Ce? ntreb Lorena nervoas. Nu poi s faci asta!
Uite c pot i dac vrei ca micua ta prieten s triasc, joci dup
regulile mele, clar? Asta e valabil pentru toi, ne spuse cu duritate i prsi
ncperea.

 Nu pot s cred, spuse Lorena trist. Acum ne trateaz ca pe nite

marionete!
Cred c ar trebui s plecm, e trziu, vorbi Zero suprat.
Am ieit din castel, dar de aceast dat nsoitorii nu ne-au mai
acompaniat pn la elicopter. Soarele acum apunea, aa c am scpat de fiori.
i la apus, Strygorra era minunat! Acum totul era schimbat la culoare i avea
nunae tomnatice. Cteva cprioare i-au intersectat drumul cu al nostru, dar
au fugit ct de repede au putut n pdure, ca i cnd se ascundeau de noi. Dei
noaptea nu se instalase nc, casele erau pustii i localnicii lipseau cu
desvrire din ora.
Unde erau, nu tiu!
Am ajuns repede acas i am gsit-o pe mama pregtind totul pentru
ziua de mine. Nu m-am oferit s o ajut, pentru c mintea nu-mi sttea la aa
ceva. Eram pierdut n ameninrile lui Mynis i ura lui Andrei. Dac aveam
s-mi descopr puterile i s le folosesc, urma s-mi fie foarte greu s-l conving
pe Mynis de acest lucru i s-l las s-mi predea conducerea. Dar trebuia s
ncerc, pentru c asta era datoria mea i nu puteam s dezamgesc. Trebuia s
reuesc, oricare ar fi fost obstacolele.
Trebuia!
XIV. Cadoul.
Nu tiu ct de adormit eram, dar ncercam s m trezesc, s distrug
visul. Se fcea c eram ntr-o camer obscur, stranie. Pe jos erau numai
picturi de snge i n colul cel mai luminat se aflau trei trandafiri negri.
oapte speriate se auzeau din deprtare, dar nu reueam s le desluesc
mesajul. Totul era ciudat, misterios i incredibil de enervant. Am ncercat s
pesc, dar nu deslueam nimic prin ntunericul ptrunztor. Mi-am fixat
concentrarea pe vocile din deprtare i la un moment dat am auzit parchetul
scrind. Inima a nceput s-mi bat mai repede, teama obinnd controlul.
Mi-am calmat respiraia i am ascultat paii care se apropiau ncet. La un
moment dat s-au oprit i un curent rece mi-a strbtut corpul. M-am ntors
ncet i am vzut doi ochi roii privindu-m cu ur. n acea secund s-a auzit
un pocnet i m-am trezit.
Ameit cum eram, am vzut c geamul din camer era deschis. M-am
dat jos din pat i m-am dus s-l nchid. Am scos capul pe geam i m-am uitat
la luna plin care domina cerul. Nu tiu ct era ceasul, dar oraul era cufundat
ntr-o linite nspimnttoare. Puine maini se auzeau pe osea i undeva n
deprtare, un cine urla.
Dintr-o dat aerul a devenit mai rece i am nceput s m retrag.
Distrugere, sfrit, moarte, a optit cineva din ntuneric.

Cred c imaginaia mi juca feste, pentru c nu vedeam pe nimeni. Am

mai ateptat cteva minute, dar nu am mai auzit nimic. Am nchis geamul ntrun final i oaptele au reaprut, repetnd acelai lucru. Speriat, m-am
aruncat n pat i mi-am pus ptura peste cap. Nu am reuit s aflu cine era
sau cum au disprut oaptele, pentru c am adormit.
Am nceput s m trezesc cnd mi-am simit picioarele reci. Am deschis
ochii i am bombnit cnd am vzut ptura pe jos.
La muli ani!
Am tresrit cnd am auzit-o pe mama. Sttea n dreptul uii cu un
zmbet enorm ntiprit pe chip. A venit lng mine i m-a mbriat cu drag.
i eu mi-am pus capul pe umrul ei i am zmbit fericit. Era cea mai bun
persoan din lume i era mama mea. Nu cred c puteam s fiu mai norocoas
de-att.
16 ani, spuse oftnd uor. Cnd m gndesc c acum 16 ani abia te
vedeam pentru prima oar
Ce-ai simit cnd m-ai vzut?
Voiam s opresc timpul i s rmn aa pentru totdeauna. Erai att de
mic nct mi-era team s nu te rnesc. n primele luni mereu te-am
mbriat cu grij, de team s nu peti ceva. Erai att de fragil!
i tata? El cum a reaconat?
De cnd l cunoscusem, niciodat nu-l vzusem att de fericit.
Dac a fost att de fericit la naterea mea, atunci de ce a uitat de mine?
De ce a disprut fr s-i ia adio? De ce?
Era unul din lucrurile care m chinuia i mi distrugea puina linite pe
care-o mai aveam. Cum puteam s-l protejez de Drago, dac nu tiam unde se
afla?
Gata cu melancolia, mi spuse zmbind. Azi trebuie s fim fericite.
Cred c ai dreptate, am spus cu o voce tcut.
A ieit din camer, lsndu-m cu gndurile mele. Azi mplineam 16 ani,
dar nu eram att de fericit precum plnuisem. Din pcate, aveam probleme
mult mai importante, mult mai urgente de rezolvat. Eram Stpn i nu tiam
s-mi folosesc puterile.
16 ani, am spus ridicndu-m de pe pat.
Am luat telefonul de pe mas i am vzut c aveam cteva mesaje.
tiu c poate dormi la ora asta, dar vrem s fim primii care i ureaz:
La muli ani! S fii sntoas, fericit i toate dorinele s i se ndeplineasc!
Lorena, Bianca, Zero, Tudor i Andrei La muli ani, putoaico!
Alexandru 16 ani fericii! S ne trieti o eternitate, dac se poate! La
muli ani!
Vlad

Citind mesajele, un val de curaj i ambiie m-a lovit. Pentru persoanele

att de bune din preajma mea trebuia sfiu curajoas, puternic. Nu puteam
s-l las pe Drago s-i rneasc. Trebuia s fiu mai inteligent dect el.
Am ieit din camer i am vzut-o pe mama agitndu-se prin cas. Era
amuzant ntr-un fel.
Dup ce mi-am servit micul dejun, am ncercat s o ajut pe mama, dar
nu m-a lsat. A spus c azi eram srbtorita i trebuia s iau o pauz de la
munc.
Trecuser cteva ore de cnd stteam n pat, citind o carte, cnd mama a
intrat n camer foarte grbit.
E timpul s te pregteti, mi-a spus, deschiznd uile dulapului.
S m pregtesc? Pentru ce? Am ntrebat confuz.
Pentru petrecere!
Petrecere?
Lorena trebuie s soseasc, mi-a spus artndu-mi o rochie roie.
A ieit din camer i mi-a spus s m grbesc. M uitam surprins la
rochia de pe pat. Avea un decolteu n form de V i era destul de scurt i
mulat.
ntr-un final, m-am mbrcat cu ea i m-am uitat n oglind. Nu
nelegeam nimic i asta m enerva la culme.
Pot s intru? M ntreb Lorena, btnd uor n u.
Da, sigur.
A deschis ua i a zmbit cnd m-a vzut. Ea purta o rochie albastr,
pn la genunchi, cu un decolteu destul de generos. Avea prul prins ntr-un
coc simplu i elegant i avea un machiaj natural.
Ari bine, i-am spus rznd.
i tu la fel. La muli ani! mi spuse pupndu-m pe obraji.
Ce tii tu despre petrecere? Am ntrebat-o serioas.
Am jurat c nu voi spune nimic, aa c ncerci degeaba. Eu sunt aici
ca s te ajut, mi spuse zmbind uor.
Ai putea s m ajui spunndu-mi adevrul.
Neah, nu vreau, mi spuse serioas.
Lorena! Am avertizat-o zmbind.
Da? M ntreb nonalant. E destul de trziu i ar trebui s te
pregteti, mi spuse indicndu-mi scaunul.
M-am aezat oftnd uor i am ateptat pregtirile. Lorena mi-a ondulat
prul i l-a lsat s-mi curg liber pe umeri i m-a machiat foarte simplu.
La final artam drgu.
Perfect, mi spuse aplaudnd.
Mulumesc, i-am spus mbrind-o.

 N-ai pentru ce! A fost plcerea mea.

Lorena, crezi c Zero are dreptate? Am ntrebat-o ezitnd.
M-a privit serioas i a oftat ncet. i-a pus minile pe umerii mei i m-a
privit n ochi.
Natalia, a vrea s-i pot spune c are dreptate, dar nu pot. Numai de
tine depinde ct de repede i vei putea folosi puterile.
Deci e posibil ca aniversarea mea s nu uureze situaia, am spus
suprat.
Privete partea plin a paharului: poi s-i foloseti puterile, chiar
dac nu ai control asupra lor.
Dar ai vzut i tu c le folosesc cnd m atept mai puin!
sta va fi misterul pe care va trebui s-l elucidm i i promit c vom
reui.
i dac nu? Ce se va ntmpla dac nu voi putea ctiga lupta?
Omenirea va avea de suferit, mi rspunse cu o voce grav.
Dei tiam i eu c astea vor fi consecinele, auzindu-le din partea ei au
fost mai dureroase, mai nucitoare. ansa ca eu s ctig era de unu la un
milion i momentan nu puteam s schimb acest lucru.
Azi e ziua ta i ar trebui s uii de Drago. Pentru o zi, mi spuse
ngrijorat.
Nu pot. Orict de mult a ncerca, mintea mea se ncpneaz s-mi
aminteasc. Nici nu tiu ce s fac. Nu pot s dorm, nu pot s m relaxez. Nu
pot! Am ipat exasperat.
Dac vrei s ne salvezi, trebuie s te calmezi. Dac te compori aa,
Drago are de ctigat, mi spuse cu o voce dur.
tiu, dar nu pot s fiu calm, am spus cu lacrimi n ochi. Nu cnd de
mine depinde viaa a attor persoane.
Natalia
mi pare ru, dar este prea mult presiune.
O s fie bine, sunt sigur, mi spuse zmbind. Trebuie s crezi i tu
asta.
Dac ar fi totul att de simplu, am spus oftnd uor.
O s vezi c dup ce se vor termina toate astea, vei rde cnd i vei
aminti.
Asta dac o s mai triesc, am spus n sinea mea.
Acum avem o petrecere la care trebuie s mergem i vreau s fii
fericit.
O s fac tot ce pot, am spus zmbind uor.

Am ieit din camer i le-am gsit pe mama i bunica mea pregtite de

plecare. Am mers cu maina mamei i tot drumul nimeni nu a spus nimic de
destinaie. Nu tiu ce puseser la cale, dar erau foarte ncntate.
Am oprit n faa unui restaurant modern, cu o tem natural. La intrare
erau multe ghivece cu flori i cteva fntni arteziene. Am strbtut o alee mic
i am intrat n local. ntr-un col mai retras stteau toi prietenii mei. Am
zmbit cnd i-am vzut i m-am uitat fericit la mama mea.
Mulumesc, i-am spus mbrind-o.
Am mers spre ceilali i am nceput s-i mbriez.
Natalia, la muli ani! ip Vlad, lundu-m n brae.
Mulumesc, am spus zmbind.
S fii fericit, mi-a spus Rebeca, mbrindu-m i ea.
Dup ce le-am mulumit prietenilor mei umani, a venit rndul strigoilor.
Cu toii au fost foarte drgui, mai puin Andrei.
Poi s nu te mai chinui, i-am spus cu indiferen. Puin mi pas dac
mi urezi ceva sau nu.
Iar mie puin mi pas dac te deranjeaz pe tine, mi rspunse cu
duritate. Dar trebuie s fiu civilizat, aa c: La muli ani!
Mulumesc, i-am spus n oapt.
Mi-a ntins mna i i-am strns-o enervat. Situaia deja devenea
ridicol. Noi nu ne suportam, aa c de ce trebuia s pretindem altceva? Nu
tiu ce cuta la petrecerea mea, dar eram hotrt s-l ignor complet, pentru
c nu voiam s-l iau la btaie n public.
Am dansat i am rs cu prietenii mei, uitnd pentru cteva clipe de
problemele mele. Vlad i Tudor se nelegeau foarte bine i toat petrecerea au
fost cei mai haioi. Iar noi am rs cu poft la glumele lor.
M bucur c eti fericit, mi spuse Lorena cnd melodia s-a terminat.
Mi-a prins bine petrecerea. M-am mai relaxat puin.
Ai vzut c am avut dreptate? Tot ce trebuie s faci este s te relaxezi,
s uii de probleme.
Natalia, haide, trebuie s aduc tortul, mi spuse Vlad lundu-m de
pe ringul de dans.
Am mers la mas i am suflat ct de repede am putut n lumnri. Mi-am
pus o dorin simpl i speram s se ndeplineasc ct de curnd. Vlad a fost
primul care a primit felia de tort i a mncat-o n doi timpi i trei micri.
Cu toii terminaserm de mncat tortul de ciocolat i acum stteam de
vorb, cnd un chelner s-a apropiat de noi cu o cutie neagr n mini.
Tu eti srbtorita? M ntreb politicos.
Da, de ce?

 Am primit acest pachet i este pentru tine, mi rspunse, nmnndumi cutia.

Lorena a venit imediat lng mine i m-a ajutat s deschis pachetul. Am
rmas ncremenit cnd am vzut c n cutie era un trandafir negru, ofilit i un
bileel. Am luat bileelul, cu grij s nu dezvlui trandafirul.
Bucur-te de aceste momente, pentru c sunt ultimele pe care le mai
trieti, Natalia. Cine se pune cu mine, nu termin viu.
Drago.
ntre timp
Din perspectiva lui Dymas Nu pot s cred, am spus lovind nc o piatr.
Am grbit pasul i am ajuns ntr-un final la castel. Am ignorat linitea
din cas i am mers direct n camera mea. Am trntit ua i m-am uitat pe
geam. Durerea era prea mare i furia mi pulsa n vene. Aveam nevoie de snge
proaspt, dar nu puteam s m duc la vntoare. Nu n starea n care eram.
Gndurile mi-au fost ntrerupte de un ipt puternic. Am realizat ngrozit
c era vocea Anei i am nceput s o caut. Am gsit-o n camera lui, stnd lng
el i ipnd furioas.
Sarys!
Ct o s te mai chinui cu acea amintire? M ntreb ngrijorat.
Nu i-am rspuns i am continuat s m uit pe geam la norii gri. Ea nu
putea s neleag ct de mult regretam, ct de vinovat m simeam. Pentru un
capriciu am sacrificat viaa lui Sarys.
Dymas, vorbesc cu tine!
Ce vrei? Am ntrebat-o enervat de insistena ei.
S m asculi. Nu are rost s te chinui cu un lucru care s-a ntmplat
acum sute de ani. i eu sufr, dar am trecut peste.
Ana, nu nelegi i nu cred c vei nelege vreodat, i-am spus
ntorcndu-m cu faa la ea.
Te tiu de sute de ani i am nvat s te neleg. Tocmai de-asta i
spun s renuni la atitudinea asta de molu!
Nu sunt molu, i-am spus enervat. i tu tii foarte bine asta.
Dymas, cei ca noi nu pot iubi, nelege asta.
De ce nu putem iubi i noi? Doar pentru c suntem Vampirii
ntunericului?
Pentru c nu suntem buni, mi rspunse cu durere. Suntem reci i
duri, incapabili de sentimente nobile. Dac tu crezi contrariul, atunci d-mi
voie s-i spun c ai nnebunit!
Posibil. Viaa cu tine nu este uoar.
O s iau asta ca pe un compliment, spuse rznd.

 Pe bune, Ana. 700 de ani m-ai nnebunit cu ifosele tale i de cnd

Sarys a murit, trebuie s te suport zilnic. Nu crezi c merit i eu o pauz?
Nu tiu, pentru c i eu a trebuit s suport melancolia i statutul tu
de Romeo nefericit sute de ani!
mi pare ru dac te-am deranjat, dar n toi aceti ani ai tiut unde
este ua, i-am spus rznd.
Chiar vrei s scapi de mine, nu? M ntreb ndurerat.
Nu, nu m pcleti cu aceti ochi de celu nevinovat!
Insensibilule, mi spuse exasperat.
A dat s plece i m-am mirat c renuna aa de uor. A pus mna pe
clan i a ezitat. Dup cteva secunde s-a ntors, zmbind diabolic.
Ana? Am ntrebat precaut.
A venit lng mine i m-a luat de bra. M-a tras cu for pn la u,
fericit.
Ce faci? Am ntrebat-o oprindu-m n dreptul uii.
Mi-e foame, mi rspunse cu o voce de copil.
Poft bun atunci, i-am spus eliberndu-m din strnsoarea ei.
Neah, neah, Dymas. Tu vii cu mine!
S-o crezi tu, surioar. Nu m duc la vntoare cu tine.
N-ai mai vnat cu mine de trei sptmni!
tiu, dar nu mi-e foame, i-am spus serios.
M crezi proast? Crezi c nu tiu c noaptea te furiezi pe geam i te
duci la vntoare? M ntreb ridicnd o sprncean. Ar fi destul de interesant
s elimin acei cerbi, spuse gnditoare, ducndu-i mna la brbie.
Bine, ai ctigat, am spus enervat. Hai s-i potolim foamea.
Tot drumul pn la u a opit i a btut din palme, ca un copil mic.
Mereu reaciona aa cnd ctiga n faa mea i dei m ncpnam, mereu i
ofeream ce-i dorea.
Cnd am deschis ua, am dat peste o tnr blond, cu pielea palid i
ochii roii. Avea o pelerin roie i a zmbit uor cnd m-a vzut.
Crystal! Am spus surprins de prezena ei aici.
XV. Planuri
Din perspectiva lui Dymas- De-un semn n treact de la ea El sufletul
i-l leag, nct s n-o mai poi uita Viaa ta ntreag.
(Mihai EminescuCe e amorul?)
A zmbit uor i a intrat n castel. Dei nu o mai vzusem de sute de ani,
rmsese la fel de frumoas cum mi-o aminteam.
M-am schimbat chiar att de mult? ntreb chicotind ncet, observnd
surprinderea cu care o priveam.
Nu, doar c nu te ateptam, rspunse Ana cu o voce dur.

 A trecut mult timp, opti cu durere.

Mai exact 630 de ani, i-am rspuns cu seriozitate.
Att de mult? ntreb cu melancolie. Probabil c am pierdut noiunea
timpului n ultima perioad.
i cu ce ocazie pe la noi? O ntreb Ana enervat.
Ce te-a apucat? Am ntrebat-o mintal.
ncepea s m enerveze atitudinea ei.
n primul rnd, mi-e sete i vreau la vntoare. i n al doilea rnd, tiu
ct de mult te afecteaz prezena ei aici, mi rspunse cu duritate.
i m durea s recunosc c avea dreptate. Dei trecuser ase secole,
nc nu o uitasem.
Trebuie s vorbim, vorbi Crystal, fixndu-m cu privirea.
Cred c ne-am spus totul n trecut, i vorbi Ana cu duritate.
Dymas, putem s vorbim? M ntreb cu o oarecare ezitare.
Sper c nu eti de acord cu aa ceva! ip vocea Anei n capul meu.
tiam c urma s regret decizia, dar nu puteam s o refuz, aa c am
ignorat-o pe Ana i i-am indicat lui Crystal biroul.
Cnd am deschis ua i am poftit-o nuntru, Ana m-a prins de mn i
m-a tras deoparte.
Ai nnebunit de tot? M ntreb, strngndu-mi mna cu putere.
Nu, i-am rspuns exasperat de atitudinea ei.
i-atunci de ce-ai acceptat s vorbeti cu ea? Ca s te rneti i mai
mult?
E decizia mea i dac vreau s m rnesc vorbind cu ea, o voi face, iar
tu nu m vei putea opri, i-am spus cu duritate i am nceput s m ndeprtez.
Prea bine, dar voi veni i eu cu tine.
Am intrat n birou i am gsit-o pe Crystal uitndu-se pe geam. S-a
ntors repede cnd ne-a auzit i am observat tristee n ochii ei roii, sentiment
care acum se regsea i n sufletul meu. De ce comisesem cea mai mare
greeal posibil? De ce m lsasem orbit de acel sentiment, cnd tiam c nu
aveam nici o ans?
M-am aezat pe scaun i mi-am fixat privirea pe tabloul din faa mea,
evitndu-i privirea.
Ce ciudat, pn acum uram acel tablou, dar acum ncepeam s-l neleg.
Toate acele forme i contururi fr noim se potriveau cu golul din sufletul
meu. Chiar dac ncercam s ascund asta, eram gol pe dinuntru i nici mcar
Crystal nu putea s schimbe acest lucru.
Dymas, mi pare ru, ncepu ea cu tristee, apropiindu-se de mine.
Regret nespus c te-am fcut s suferi.

Auzeam tristeea i regretul din vocea ei, dar nu eram capabil s o

privesc. Nu puteam s fac asta pentru c tiam c aveam s-mi amintesc de ce
comisesem acea greeal, de ce uitasem de mine i o alesesem pe ea.
Grosolan din natere, mi-am meninut privirea pe tablou i nu am zis
nimic.
tiu c merit indiferena ta, dar am nevoie de ajutor, continu cu
aceeai tristee care mi sfia sufletul.
De ce ne ceri nou ajutorul? Vorbi Ana pentru prima dat.
Pentru c tiu c doar voi m putei ajuta, i rspunse Crystal, sigur
pe ea.
Ce te face s crezi asta? ntreb Ana cu viclenie.
Drago, rspunse simplu.
La auzul numelui, am fixat-o pe Crystal cu privirea i am nceput s simt
cum m domina furia. M-am ridicat i am dat cu pumnul n mas.
Ce vrei de la noi? Am ntrebat-o cu furie, accentund fiecare cuvnt.
S m ajutai s m rzbun, mi rspunse cu seriozitate.
M ateptam la toate rspunsurile posibile, dar nu la sta. A durat ceva
pn am reuit s asimilez informaia. Ea voia s se rzbune pe Drago i ne
ruga pe noi s-o ajutm?
Rzbunare? Scuz-m, dar este foarte amuzant gluma, i spuse Ana,
rznd cu poft.
Crystal o privea ocat i a oftat uor, zmbind amar.
neleg c i se pare o glum, dar eu vorbesc serios. Vreau s rzbun
moartea lui Alexander.
Tristeea a revenit n sufletul meu pustiu i abandonat cnd am auzit
numele celui care m-a nvins, care m-a privat de o fericire pe care o meritam.
Dei fusese alegerea ei i eu nu o obligasem, i-acum m enerva la culme c l
alesese pe el i nu pe mine. i-acum mriam cnd i auzeam numele, chiar
dac el nu mai tria.
i de ce ai avea nevoie de ajutorul nostru? Am ntrebat-o ascunzndumi furia i repulsia.
Pentru c i voi l uri pe Drago la fel de mult ca mine, mi rspunse
cu furie. Chiar dac nu avem aceleai motive, i voi vrei s-l vedei pe Drago
mort.
Auzi la ea! Ce tie Crystal despre noi i Drago? i-am zis eu c era o idee
proast s vorbeti cu ea, mi spuse Ana nervoas.
Trebuie s recunosc c are dreptate, i-am spus serios. i noi l urm pe
Drago, iar eu a vrea s-l vd distrus.
i eu l ursc, dar nu cred c este o idee bun s ne aliem cu ea, m
contrazise cu duritate, impunndu-i prerea. Secole ntregi ne-am ascuns de

ochii lumii i am reuit s supravieuim. Crezi c dac acum aprem, va fi mai

bine? Eu nu cred, i continu pledoaria, convins c m va face s-i dau
dreptate.
S-neleg c i-e fric? Am tachinat-o puin.
Nu, dar tot ce spun este ncepu s vorbeasc cu rapiditate. La naiba, ai
dreptate! Ced ea ntr-un final.
Am zmbit n sinea mea i am nceput s m plimb prin camer. Am luat
o carte veche din bibliotec i am ters-o de praf.
i care ar fi planul tu de rzbunare? Am ntrebat-o, incapabil s o
privesc n ochi.
Nu tiu, mi rspunse, oftnd uor. Momentan nu am niciunul.
tiam eu! Izbucni vocea Anei.
Ana, am avertizat-o cu duritate.
Crystal, o s fiu sincer cu tine, i-am spus ntorcndu-m cu faa la ea,
evitndu-i chipul.
Nu o s m ajui, nu? M ntreb cu tristee.
Am avut ntr-un final curajul s o privesc n ochi i am vzut n ei motivul
pentru care am greit. Dei soarta nu fusese bun cu mine, Crystal rmnea
Crystal i nu puteam s ignor sau s uit acest lucru. Orict de mult ncercam
s m conving c ea nu merita nimic bun din partea mea, n adncul sufletului
tiam c m nelam.
Am continuat s o privesc i am resimit o bucic din acel sentiment
care mi-a luat minile acum cteva secole i m-a adus n nebunia din prezent. A
fost suficient o singur privire n profunzimea ochilor ei pentru a-mi schimba
decizia.
Ba da, Crystal, eu te voi ajuta, i-am rspuns zmbindu-i cu blndee.
M-a privit ocat cteva secunde i apoi a nceput s zmbeasc,
ncntat de rspunsul pe care i-l ddusem. Zmbetul care i lumina acum
chipul m-a nnebunit i mai mult i am avut nevoie de tot autocontrolul posibil
pentru a-mi muta privirea.
M-am aezat pe scaun i mi-am nchis ochii, oftnd uor.
Dymas, de ce nu recunoti adevrul? M ntreb Ana cu tristee.
Ce adevr? I-am rspuns cu o ntrebare, ncercnd din rsputeri s-mi
revin.
Dymas, Dymas, continu ea, nc o iubeti, chiar dac nu vrei s vezi
asta.
Ce tot ndrugi acolo? Am ntrebat-o enervat.
Dac-ai fi putut s vezi cum o priveai acum cteva minute, cu ct
iubire ncepu ea, dar am oprit-o imediat.

Oricum nu mai conteaz. Ea a ales deja i se pare c nu am fost destul

de bun pentru ea, i-am spus cu tristee.
Da, dar acum Alexander nu mai exist i poate
Ana, ajunge! I-am zis deschizndu-mi ochii i privind-o cu furie.
Presupun c i eu te voi ajuta, vorbi Ana, fixndu-m cu privirea.
i eu am treburi de rezolvat cu Drago, mi spuse cu ur.
Nu tiu ce ar trebui s spun, dar v mulumesc, vorbi Crystal cu o
voce entuziasmat. Ajutorul vostru nseamn foarte mult pentru mine.
Mi-am eliberat privirea din ochii Anei i m-am uitat la Crystal. Ochii i
sclipeau de fericire i radia de frumusee. nc era la fel de ginga i
minunat, aa cum eu o cunoscusem i o iubisem. Dei acum cuta rzbunare,
nu putea s se fi schimbat att de mult n ultimele secole.
Mie nu trebuie s-mi mulumeti, pentru c nu fac asta pentru tine,
vorbi Ana cu o voce rece. Te ajut doar pentru c i eu am ceva de rezolvat cu
Drago i m-am sturat s stau nchis aici!
Dup ce i-a mrturisit inteniile, a ieit din camer cu pai zgomotoi i
a trntit ua dup ea.
M duc la vntoare. Dac ai nevoie de mine, tii unde m gseti, mi
spuse nainte de a prsi castelul.
Dymas, opti Crystal cu team. Vreau s tii c eu
N-are rost, Crystal, aa c nu te mai obosi degeaba, i-am spus cu
indiferen.
Cum adic n-are rost? M ntreb enervat.
Au trecut 600 de ani de cnd tu ai ales! Nu crezi c ar cam fi timpul s
te uit? Am ntrebat-o cu durere.
Niciodat nu mi-am nchipuit c am nsemnat att de mult pentru
tine, mi spuse cu durere.
Nici n-ai idee, i-am spus cu o voce tcut.
Atunci, n numele acelei iubiri pe care-ai simit-o pentru mine, te rog
s m ieri, mi spuse suspinnd.
Un micu gnd mi-a strbtut mintea i m gndeam s o consolez, dar lam ndeprtat repede, pentru c nu a fi reuit dect s m rnesc i mai mult
i dac voiam s o uit, nu trebuia s o iau n brae.
Putem s vorbim despre altceva? Am ntrebat-o, ncercnd s schimb
subiectul.
Da, sigur, mi rspunse dezamgit.
i ce-ai mai fcut de cnd nu ne-am mai vzut?
Nimic interesant, vorbi aezndu-se pe scaunul din dreptul meu. Am
stat ascuns, gndindu-m la tot ce s-a ntmplat. Torturndu-m, mai exact.

 i-atunci de ce-ai venit aici? De ce te-ai hotrt s te rzbuni? Am

ntrebat-o curios.
Pentru c nu pot s stau linitit, tiind c Drago este liber s fac ce
vrea, fr s plteasc pentru greelile din trecut.
i nu crezi c strigoii vor avea grij de el? Nu crezi c vor rzbuna
moartea lui Alexander?
Cu greu am putut s-i pronun numele, un val de furie strbtndu-mi
corpul.
M-am gndit la asta, dar se pare c ei nu fac nimic. Au trecut 630 de
ani de cnd Alexander a murit i nici un strigoi nu s-a atins de Drago, mi
rspunse cu furie.
nc, i-am spus zmbind.
Poate, dar nu suport s tiu c Drago e nc n via.
i cum crezi c am putea noi s-l oprim? Oi fi eu puternic, dar Drago
este mult mai puternic i viclean dect mine, i-am spus cu seriozitate.
Dac nu m-a fi certat cu Lida, a fi putut s apelez la ea, vorbi cu
tristee.
Te-ai certat cu ea? Am ntrebat-o surprins.
Da, imediat dup moartea lui Alexander. I-am reproat c m-a
desprit de el, c din cauza ei n-am putut s-l salvez. Ne-am spus lucruri
foarte dure i eu am plecat i am bntuit prin lume, fr sens sau scop.
tii c nu ea l-a omort pe Alexander, i-am spus cu blndee.
Da, dar n-am putut s m bucur de puinele momente alturi de el,
pentru c ea m-a inut nchis n castel! N-am putut s fiu alturi de cel pe
care-l iubeam, pentru c pentru ea orgoliul a fost mai important!
Am nchis ochii i am inspirat uor. Ct mi-am dorit ca ea s se
ngrijoreze aa pentru mine mcar o dat, o singur dat! Dar se pare c acest
lucru a fost sortit eecului, ca multe altele.
mi pare ru, spuse cu tristee, n-am vrut s spun asta.
Stai linitit. La urma urmei, sta este adevrul i trebuie s m
obinuiesc cu el, asta dac nu m-am obinuit pn acum.
Da, dar nu mi se pare corect s suferi din cauza mea. Dac nu vrei s
m ajui, poi s-mi spui i-o s m descurc singur.
A fi vrut s-i spun c renun, dar eram dependent de ea i acum c
reapruse n viaa mea, voiam s mai stau cu ea cteva clipe nainte de final.
i-am promis c te ajut i tii c-mi in promisiunile, i-am spus
zmbind ncet. Acum propun s punem la cale un plan.
Linitea a acoperit ncperea cteva minute, timp n care m-am chinuit s
nu o privesc pe ea i doar pe ea. Efectul pe care-l avea asupra mea rmsese iacum i-mi era destul de greu s m concentrez cu ea att de aproape de mine.

 Mi-am amintit ceva, spuse zmbind uor.

Am privit-o curios i i-am fcut semn s continue.
Odat, Alexander mi-a povestit despre o legend a strigoilor.
Legenda alesei, am spus amndoi n acelai timp.
Ai auzit i tu de ea? M ntreb surprins.
Da, mai demult, dar nu am crezut niciodat n ea, dei este valabil i
pentru vampiri.
Aadar, nu crezi c aleasa ar exista, spuse gnditoare.
i chiar dac-ar exista, sunt convins c Drago o va gsi naintea
noastr, i-am spus uitndu-m la minile mele palide i reci.
S fii vampir nu era uor, cel puin pentru mine. Dei posedam o putere
extraordinar, nu m simeam mplinit, complet i asta m deranja. n ultimele
secole nu fcusem altceva dect s stau ascuns i s-mi nbu sentimentul de
vin pe care-l simeam. Moartea lui Sarys m-a afectat foarte mult i m-a
afundat i mai mult n pustiul din viaa mea.
Crezi c dac am vorbi cu strigoii am putea s-i convingem s neajute? ntreb Crystal dup un timp.
Nu cred c n ultimele secole relaia lor cu vampirii s-a mai
mbuntit, i-am spus indiferent. i aminteti foarte bine conflictul iscat la
moartea iubitului tu.
mi amintesc foarte bine acele momente, dar trebuie s recunoatem
c acum pe toi ne unete aceeai dorin: rzbunarea.
Poate, dar suntem pe cont propriu acum, i-am spus ridicndu-m de
pe scaun i ndreptndu-m spre fereastr.
Pe cont propriu sau nu, eu m-am neles foarte bine cu strigoii i nu
cred c au ajuns s m urasc chiar att de mult doar pentru c sunt vampir.
i ce propui cu asta? Am ntrebat-o privind apusul.
S m duc s vorbesc cu ei i s ncerc s-i conving.
i cum crezi c vei trece de cavaleri? Sau de Baltazar?
Dymas, uii c au trecut 600 de ani i profeia s-a mplinit, mi spuse
zmbind.
M-am ntors i am privit-o cu mndrie. tia attea despre ei i dei
relaiile dintre strigoi i vampiri erau tensionate, ea nc voia s-i ajute. Cu
siguran mai rmseser cteva din calitile pe care le avea.
Corect, am spus gndindu-m la ideea ei.
n curnd i vor alege un nou conductor i poate reuesc s m
strecor printre ei la Consiliu, mi spuse zmbind n continuare.
Ideea este bun, dar nc nu sunt sigur.
Dymas, nu o s pesc nimic, mi spuse cu tandree.
Nu-mi fac griji pentru tine, i-am spus cu o voce rece.

 Dac spui tu, i-i ddu ochii peste cap.

O priveam surprins i-mi venea s urlu de furie. Eu ncercam s o ignor,
s nu m las vrjit de prezena ei i ea mi tot amintea de sentimentele mele.
Nu fi att de sigur, pentru c nu tii ce este n sufletul meu, i-am
spus cu duritate.
Dar vreau s tiu. Vreau s te ajut!
S m ajui? Am ntrebat-o enervat. Dac ai fi vrut s m ajui, nu mai fi rnit n trecut.
tii c regret enorm toate acele vorbe i fapte i dac-a putea s dau
timpul napoi, a schimba totul, dar nu pot.
Nici eu nu pot s te tratez ca nainte, i-am spus cu tristee i furie. Nu
cnd uitndu-m la tine, mi te imaginez cu Alexander!
ncearc mcar s m nelegi! mi ceru disperat.
i tu de ce nu ncerci s m nelegi pe mine? Doar pentru c tu ai
putut s fii fericit i eu nu?
Nu, tii foarte bine c nu gndesc asta! i ncerc s te neleg, dar nu
m lai s vd n sufletul tu, mi spuse cu durere i-i puse mna n dreptul
inimii mele.
Atingerea ei a trimis un fior n tot corpul, usturndu-mi gtul i ochii.
Dac nu a fi fost att de egoist i nesimit, i-a fi lipit mna de corpul meu i
a fi inut-o lng mine pentru totdeauna. Dar nu puteam s uit trdarea,
minciuna i falsele sperane pe care mi le fcusem din cauza ei i care se
spulberaser precum valurile lovindu-se de rm.
Am ridicat mna dreapt i am pus-o peste mna ei. i-a ridicat capul i
m-a privit cu drag, zmbindu-mi cu cldur. Am ignorat senzaiile care mi
strbteau corpul vzndu-i zmbetul i i-am ndeprtat mna, privind-o cu
furie.
Ai idee ct de uor se poate distruge o inim? Sau ct de repede poi
spulbera un vis? Am ntrebat-o disperat.
Dymas
Te asigur c nu tii, i-am spus ndeprtndu-m de ea. Pentru c dac
ai tii, nu ai mai fi aici acum.
Poate c inima mea nu a fost att de distrus ca a ta, dar i pe mine
m-au rnit i tiu ct de mult am suferit, mi spuse cu o voce joas, lipsit de
speran.
i tii care este cel mai tragic lucru dintre toate? Am ntrebat-o
prinznd-o de mn i oblignd-o s se uite n ochii mei roii ca sngele.
M privea cu tristee i furie i puteam s vd n ochii ei monstrul din
mine, dar deja m obinuisem cu asta. De cnd o cunoscusem i o pierdusem,
devenisem un monstru.

Nu c fusesem vreodat mai bun!

Dac a putea s o iau de la zero, nu a schimba nimic, i-am spus cu
furie. Sunt att de prost, nct dac mi s-ar da o a doua ans, tot m-a
ndrgosti de tine i a accepta calvarul pe care-l triesc acum.
i ls capul n jos i opti ceva neinteligibil. I-am dat drumul i am
privit-o cu dezgust.
Te privesc acum i nu neleg de ce nu pot s te uit, de ce nc m
gndesc la tine, i-am spus cu durere.
i-a ridicat capul i am ncercat s desluesc sentimentul din privirea ei,
dar nu am reuit. Era o combinaie ordinar ntre ur, furie, repulsie i mil. i
mai era un sentiment pe care nu puteam s-l descifrez. Semna cu iubirea, dar
era macabru, sadic.
Hotrt s m descarc i s termin o dat pentru totdeauna cu minciuna
din sufletul meu, am recunoscut adevrul.
tiu de ce, am spus cu ironie. Pentru c te iubesc ca un vampir idiot,
sadic i tmpit ce sunt! Pentru c sunt prea egoist s te uit i prefer s m
omor cu zile, dect s scap.
M-a privit ocat i a ncercat s spun ceva, dar i-am fcut semn s tac
i am prsit ncperea. Am ieit din castel i am luat-o la fug prin pdure,
dorind ca cerul s cad peste mine i s m fac una cu pmntul. Niciodat n
cei 650 de ani ai mei nu mi-am dorit cu atta ardoare s dispar, s fiu distrus.
Pentru c recunoaterea adevrului durea att de mult, mai mult dect
faptul n sine. O iubeam i nu puteam s scap de acest sentiment care m
nlnuia i m distrugea cu fiecare secund. Nu aveam scpare, eram un caz
incurabil. Eram un ndrgostit care a euase.
Un vampir ratat i ndrgostit!
XVI. Mai ru nici c se putea!
Natalia.
Ce poi s faci cnd un vampir rzbuntor te amenin? Continui lupta
sau fugi mncnd pmntul? Rmi s-i oferi sufletul pentru o lupt
existenial, sau i salvezi pielea?
Milioane de gnduri mi strbteau mintea, din pcate fr succes. Nu
reueam s gsesc o soluie, o salvare. M temeam pentru viaa mea i a
prietenilor mei i nu tiam ce puteam s fac. M gndeam s fug, s m
ascund, dar ar fi fost un gest plin de laitate, iar eu voiam s fiu curajoas.
ineam n mn biletul de la Drago i m ntrebam unde greisem s
merit toate astea. De ce trebuia s fiu eu aleasa i nu o persoan mult mai
demn de acel statut dect mine?
Pot s intru? mi ntrerupse gndurile bunica, cu o btaie uoar n
u.

 Da, i-am rspuns cu o voce tcut, ascunznd biletul.

A intrat n camer i s-a aezat pe pat. M-am ntors cu faa la ea i am
oftat uor.
Nu neleg de ce nu vrei s-mi ari i mie biletul, mi spuse deranjat.
Pentru c nu e bine, i-am rspuns cu o voce serioas, uitndu-m pe
fereastr.
Las-m pe mine s decid asta, mi spuse ridicndu-se de pe pat i
lund biletul de pe birou.
Am ncercat s o mpiedic, dar mi-a fcut semn s renun. Am ateptat
cu sufletul la gur s-i ridice privirea din bilet i s spun ceva.
Nu pot s cred, opti cu o voce ngrozit.
i-am spus eu.
Nu-mi vine s cred c Drago este att de ru, vorbi cu durere. Cum
de nu mi-am dat seama?
Poate pentru c a tiut s ascund aceast latur a sa, am spus
bgnd biletul ntr-un caiet mai vechi.
Probabil. Sau eram eu foarte ndrgostit i nu i-am observat defectele,
spuse zmbind uor.
Am zmbit i eu n semn de rspuns i m-am aezat pe pat, punndu-mi
capul pe perne.
i ce-ai de gnd s faci acum? M ntreb aezndu-se lng mine.
Nu tiu, am rspuns dezndjduit. Probabil c voi atepta o minune,
am continuat sarcastic.
Ai mai fost n Strygorra?
Mynis ne-a rugat s nu mergem zilele astea. Se pare c are ceva de
rezolvat i nu se poate ocupa de mine.
Cu toii am fost surprini de aceast veste, dar nimeni nu a comentat.
Partea bun era c am avut i eu parte de cteva zile de odihn, putnd s m
mai pregtesc pentru coal. Era destul de incomod s lipseti n fiecare zi deacas i s bntui ntr-un trm plin de creaturi rzbuntoare.
i cum e acolo? M ntreb entuziasmat.
Foarte frumos! Totul este minunat, natural, panic, i-am spus cu
ncntare.
Un loc demn de o persoan ca tine, mi spuse zmbind.
Nu tiu dac voi putea s m bucur vreodat de minuniile acelui loc,
am spus cu o voce tcut.
Natalia
tiu c e o nebunie ce cred, dar mi-e team c nu voi putea duce lupta
pn la capt, c voi eua. Sau mai ru, c voi muri.

M-a privit, ngrozit de cuvintele mele i a ncercat s spun ceva, dar nu

a reuit. Pn la urm, ce putea s spun cnd observa c nu aveam s-mi
retrag cuvintele? tia foarte bine c asta era realitatea i c poate astea erau
ultimele momente pe care le mai triam. C n curnd Drago putea s termine
cu mine i cu restul lumii.
ntrerup? Se auzi vocea blnd a mamei mele.
I-am zmbit, ncercnd s-mi ascund teama i am poftit-o nuntru. S-a
aezat lng mine i m-a luat n brae.
Natalia, eti bine? M ntreb cu o voce serioas.
Observase schimbarea comportamentului meu de cnd cu petrecerea,
dar nu puteam s-i spun adevrul. Nu puteam s-i spun c era n pericol i c
eu m chinuiam s o protejez.
Da, mam, sunt bine, am minit cu neruinare.
tii c poi s ai ncredere n mine i s-mi spui tot ce i se ntmpl,
nu?
tiu, i-am rspuns zmbind. Dar te asigur c nu se ntmpl nimic.
Sunt bine.
i-atunci de ce nu-mi spui ce s-a ntmplat la petrecere? M ntreb
suprat.
Nu am ce s-i spun, pentru c nu s-a ntmplat nimic.
Dac spui tu
Mam, tii c eu nu te-am minit niciodat, i-am spus cu sinceritate.
Da, tiu, mi rspunse serioas. Dar nu pot s elimin gndul care mi
spune c se ntmpl ceva cu tine! i simt c nnebunesc pentru c nu neleg!
Am mbriat-o cu putere, stpnindu-mi lacrimile. Dac ar ti ct
dreptate avea! Dar nu puteam s o implic n toat povestea asta, nu cnd
Drago voia s m omoare.
S-neleg c totul e bine? M ntreb chicotind.
I-am dat drumul i am zmbit i eu. Dac ceva i s-ar ntmpla din vina
mea, nu mi-a ierta-o niciodat!
Da, am rspuns simplu.
Atunci te las s te odihneti, mi spuse pupndu-m pe frunte.
Au ieit din camer i m-au lsat singur cu gndurile mele. Trecuse
aproape o sptmn de cnd Drago m ameninase, iar eu nu reuisem s
gsesc o soluie. Nu reueam s-mi controlez puterile, nu puteam s-mi apr
familia, eram un dezastru.
Nu-mi rmnea dect s sper c totul va fi bine i c Drago nu va
ctiga.
Am adormit repede i dup un timp am nceput s visez. Eram n pdure,
singur, i nu tiam cum s scap. Simeam c eram urmrit, dar nu vedeam

pe nimeni n jur. Am nceput s fug i m-am adncit n pdure. La un moment

dat am auzit urletul unui lup i am ngheat. Am ncercat s fug, dar am
alunecat i am czut. Cnd m-am ridicat, l-am vzut pe Drago n faa mea. mi
zmbea malefic i mi-a ntins mna. Fr s-mi dau seama, m-am trezit n
camera mea i am auzit-o pe mama ipnd. Am fugit prin toat casa i am
gsit-o incontient, n sufragerie.
Poate aa o s-i nvei lecia, opti cu o voce plin de rutate.
Am ntors capul, dar nu l-am mai vzut. ncercam s o trezesc pe mama,
dar nu reueam. Simeam cum mi se nceoeaz privirea i ntr-un final nu am
mai vzut nimic.
Am deschis ochii i am vzut c soarele deja rsrise. Am oftat uor i mam uitat pe geam.
nc un comar, am optit ngrozit.
M-am dat jos din pat i am deschis ncet ua. Din sufragerie se auzea
televizorul i m-am apropiat ncet.
Misterul de la orfelinatul din capital ngrijoreaz autoritile. Dup o
rund de audieri, nu au reuit s afle prea multe. Se pare c nimeni nu tie
nimic despre dispariia celor doi frai din data de 30 noiembrie, nici mcar
angajaii care erau de serviciu n acea zi. Dup spusele directorului, se pare c
cei doi copii ar fi evadat n timpul schimbului de tur, neputnd fi observai de
nici un angajat. Vom reveni cu informaii.
i vine s crezi ct de incontieni sunt oamenii din ziua de azi?
ntreb mama, schimbnd postul. Cum au putut s piard copiii?
Nu neleg de ce agii att, cnd tii i tu cum este angajatul din zilele
noastre, i spuse bunica zmbind.
Bun dimineaa, le-am salutat eu zmbind.
Bun dimineaa, drag, mi spuse mama zmbind. Ceva planuri
pentru ziua de azi?
Cred c o s stau acas, am rspuns zmbind. O s m duc doar pn
la librrie, am spus, ndreptndu-m spre baie.
Dup ce mi-am servit micul dejun, m-am pregtit de plecare. Am ajuns la
librrie destul de repede i ct m nvrteam printre rafturile pline cu cri, o
doamn scund i slbu, cu prul cre, a nceput s vorbeasc, foarte
panicat, cu vnztoarea. M-am apropiat ncet i am ascultat conversaia.
Nu v suprai, ai vzut aceti copii? O ntreb artndu-i cteva
poze.
mi pare ru, dar nu, i rspunse vnztoarea.
Suntei sigur?
Da, doamn, v garantez c nu i-am vzut, i rspunse un pic enervat
de insinstena doamnei.

 Dumnezeule! Vorbi doamna, ducndu-i mna la frunte. De o

sptmn i caut, dar degeaba.
Putei s-mi lsai un numr de telefon, n cazul n care i vd? ntreb
vnztoarea cu seriozitate.
Da, poftii! i i nmn o carte de vizit. Credei c putei s lipii
afiul sta?
i scoase din geant un afi mare, cu pozele celor doi copii.
Sigur, rspunse femeia, lund afiul.
Doamna i-a zmbit i a plecat, oftnd uor.
Ce i-e i cu copiii tia! i spuse vnztoarea colegei sale. Au zmbit
amndou i i-au continuat munca.
Eu am continuat s m uit la cri, nehotrt. Dac-a fi gsit un ghid
pentru uciderea vampirilor, l-a fi cumprat cu siguran, dar aa ceva nu
exista. Am rs n sinea mea i am cutat n continuare, pn cnd am dat de
cartea lui Bram Stocker Dracula. Dei vampirii i strigoii m pasionau, nu
apucasem s citesc cartea.
Am stat cteva minute pe gnduri i am hotrt s o cumpr.
Cine tie, poate citind-o, puteam s gsesc o soluie!
M-am apropiat de tejghea i cnd i-am nmnat vnztoarei cartea, am
auzit vocea doamnei din spatele meu.
Uite, dragule, Dracula. Nu vrei s o cumprm i noi?
N-ai cumprat destule? Plus c este doar o carte cu vampiri, i
rspunse brbatul indiferent.
Dac-ai ti adevrul, nu ai mai gndi aa, am spus n mintea mea,
dndu-i banii vnztoarei.
Am ieit din librrie i am pornit spre cas. Pe drum, am vzut civa
tineri lipind pe pereii magazinelor afiul cu pozele celor doi copii. M-am oprit i
eu n faa unui afi i am aruncat o privire. Biatul era brunet, buclat i nu
cred c avea mai mult de apte ani, iar sora lui cred c avea numai trei ani.
Cum ar fi putut ei s evadeze, fiind att de mici?
Era ceva ciudat n toat dispariia, dar nu realizam ce.
Pzea! ip vocea unui copil.
Am ntors capul i m-am ferit de mingea care s-a lovit de perete. Bieelul
a venit dup ea i mi-a zmbit cu sinceritate, optind scuze. Am zmbit i miam continuat drumul.
Cnd am intrat n cas, un fior mi-a strbtut ira spinrii. Mi-am agat
haina n cuier, surprins de linitea din cas. Am strigat-o pe mama, dar nu
mi-a rspuns. Am intrat n sufragerie i am ipat cnd am vzut-o ntins pe
jos, incontient.
Mama!

Am ncercat s o trezesc, dar nu reueam.

ncpnarea cost, opti o voce rece, dur.
M-am ridicat ncet i l-am vzut pe Vladimir stnd pe canapea, zmbind
triumftor.
Ce i-ai fcut? L-am ntrebat furioas.
Asta este nimic pe lng ce te ateapt dac nu ne lai n pace, mi
spuse cu ur.
Ea nu are nici o vin! Am spus furioas.
Poate, dar este mama ta i asta o implic n lupt.
Spune-i lui Drago c nu m intimideaz gesturile lui copilreti i c
nu o s renun aa uor.
Nu ai realizat c i pui n pericol pe cei pe care-i iubeti, doar pentru c
te ncpnezi?
Se ridic de pe canapea i se apropie de mine cu pai ncei. i puse
mna pe capul meu i i art colii.
Noi suntem cei puternici, mi spuse cu ur, mna lui ncepnd s-mi
strng capul.
Oprete-te! ip Tudor, aruncndu-se pe Vladimir.
Au czut amndoi, iar eu am fost eliberat. Lorena i Bianca au venit
lng mine, iar Andrei i Zero au tbrt pe Vladimir.
De cnd ateptam s-i dau una, spuse Tudor furios.
Eti doar un strigoi amrt, spuse Vladimir rznd.
i crezi c nu pot s te bat dac vreau? ntreb Tudor, srind la gtul
lui.
Tudor, doamnele sunt de fa, spuse Zero, punndu-i mna pe umr.
Ce caui aici? l ntreb Lorena cu ur.
Drago v transmite un mesaj, spuse el cu viclenie.
Ce mai vrea acum? ntreb Zero.
S v gndii de dou ori nainte de a ataca, pentru c s-ar putea s
fii surprini, spuse, fixndu-m cu privirea. i-acum d-mi drumul! i spuse
lui Zero cu furie.
M-am uitat la mama i am vzut c ncepea s-i mite capul. Am fugit
lng ea i l-am strfulgerat pe Vladimir cu privirea. El mi-a zmbit, a pocnit
din degete i a disprut.
n aceeai secund, bunica mea a deschis ua.
Ce s-a ntmplat? Vorbi ea, intrnd n sufragerie.
Drago, am rspuns eu cu furie.
A fost aici?
Ajutorul lui, am spus trecndu-mi mna prin pr, lacrimile
alunecndu-mi pe obraji.

Am ridicat-o pe mama i am ntins-o pe canapea. Lorena a adus un

pahar cu ap i am ateptat s deschid ochii.
Natalia, ie i-a fcut ceva? M ntreb bunica disperat.
Slav Domnului, ei au ajuns la timp! Am spus, zmbindu-le uor. Dar
n-am putut s-o apr pe ea.
Nu e vina ta, mi spuse Lorena, aezndu-se lng mine. Nu puteai s
tii inteniile lui Drago.
n acel moment mi-am amintit visul pe care-l avusesem i care se
potrivea de minune cu situaia. Eu visasem ce urma s se ntmple i nu
mpiedicasem asta!
Ba da, am spus cu furie. Am visat asta i n-am putut s fac nimic!
Am nceput s plng i s urlu, pentru c eram o proast. O pusesem n
pericol, dei tiam ce urma s se ntmple.
Natalia, calmeaz-te! mi spuse Zero, atingndu-mi cretetul capului.
Nu pot, Zero! Nu pot s m calmez cnd tiu c eu am pus-o n pericol.
Dar ai ajuns la timp i nu s-a ntmplat ceva mai ru cu ea, mi spuse
cu blndee. Este doar incontient, o s-i revin.
tiu, dar nu pot s mai las asta s se mai ntmple nc o dat, am
spus cu durere. Sunt un pericol pentru ea acum.
i ce-ai de gnd s faci? M ntreb Lorena cu prere de ru.
Ar trebui s plec de lng ea, dar nu tiu unde s m duc, am spus cu
durere, un nou val de lacrimi asaltndu-mi ochii.
Poi s vii la noi, mi spuse Zero. Aa te-am putea apra mai bine.
Ai nnebunit, Natalia? Nu poi s pleci de-acas! Gndete-te la mama
ta! Interveni bunica nervoas.
Tocmai pentru c m gndesc la ea iau decizia asta, i-am spus cu
fermitate. Nu pot s o mai pun n pericol. Nici pe ea, nici pe tine. Doar voi miai mai rmas!
i ce-o s-i spui? M ntreb cu duritate.
Nu tiu, o s inventez ceva, am spus nedumerit. Nu pot s-i spun
adevrul, dar nici nu pot s mai fiu n preajma ei.
Nu sunt de acord cu decizia asta, dar dac tu eti hotrt, mi spuse
cu tristee.
i pe mine m doare, dar n-am ncotro. Prefer s sufr o perioad de
timp, dect s am remucri toat viaa. Eu i strigoii v vom apra de la
distan, dar este mai bine ca eu s nu fiu aici.
i cnd ai de gnd s pleci?
n seara asta? Am ntrebat, uitndu-m la Zero.
El a zmbit i a dat din cap. Am privit-o pe mama nc o dat i m-am
dus s m pregtesc. Lorena i Bianca m-au ajutat s ndes hainele n valize i

m-au lsat s plng n linite. Mi-am luat cteva cri, albumul foto, aparatul i
am ieit din camer.
Mama ncepea s-i revin i m-am aezat lng ea. I-am zmbit uor i
am ajutat-o s se ridice.
Ce mi s-a ntmplat? M ntreb confuz.
Ai leinat, am spus cu tristee.
Nu-mi amintesc s mi se fi fcut ru, mi spuse ncreindu-i fruntea.
i-a ridicat capul i a ngheat cnd a vzut bagajele. Mi-am lsat privirea
n jos i am ncercat s fiu puternic.
Pleci? M-a ntrebat cu o voce joas.
Da, am optit cu durere.
De ce?
Pentru c aa e cel mai bine, am spus ridicndu-m.
Natalia, sunt mama ta i merit o explicaie. Ai 16 ani, pentru numele
lui Dumnezeu! ip furioas.
Poi s ipi ct vrei, eu tot plec, am spus cu indiferen.
Cum ndrzneti s-mi vorbeti aa, domnioar? Sunt mama ta i
tiu ce e mai bine pentru tine!
Crezi c le tii pe toate? Ei, afl c nu-i aa, am spus cu furie. Plec,
pentru c locul sta mi trezete multe amintiri dureroase i pentru c nu mai
suport s vd cum te prefaci c eti fericit de dragul meu.
A tcut, aa c mi-am continuat discursul mizerabil.
i cum a putea s rmn cu tine, cnd nu ai fcut nimic ca s-l
opreti pe tata? L-ai lsat s plece, m-ai privat de prezena lui!
Lacrimile mi inundau privirea i mi ardeau pielea feei precum
crbunele ncins. M uram pentru toate minciunile pe care i le spuneam, dar
tiam c doar aa puteam s plec, s o apr. Dac sta era preul pe care
trebuia s-l pltesc pentru sigurana ei, l plteam.
Nataliaopti cu durere.
Am privit-o cu furie i ur i am luat bagajele. Am deschis ua i cu
inima sfiat, am spus cel mai nenorocit cuvnt posibil.
Adio!
Am nchis ua fr s m uit n spate i s-i vd suferina. Lorena m-a
ajutat s duc bagajele la main, iar drumul pn la casa lor a fost tcut i
nucitor. M durea sufletul, dar tiam c aa era cel mai bine. Poate c dup ce
totul va lua sfrit i dac voi supravieui, m va ierta. Dar acum trebuia s o
evit, pentru sigurana ei i linitea mea.
Am ajuns ntr-un final la casa Lorenei, dar nu aveam nici un chef s
cobor. Voiam s fiu singur cu tristeea din sufletul meu, fr s vorbesc cu
nimeni.

 Natalia, ai fcut ce trebuia, mi spuse Lorena cu tristee.

i-atunci de ce m simt ca ultimul om de pe pmnt? Am ntrebat-o
cu furie, blestemndu-m.
Uneori trebuie s faci sacrificii pentru cei pe care-i iubeti.
Sper doar c m va ierta vreodat i c va nelege c am fcut-o
pentru binele ei, am spus suspinnd.
Ea te iubete i va nelege, te asigur.
Sper s ai dreptate, am spus cobornd din main.
Am intrat n cas i Lorena m-a condus spre viitoarea mea camer. Era
spaioas i modern. Pereii erau de un albastru pal, la fel i draperiile. Lng
geam era un pat mare, cu cuverturi albe cu multe desene. Lng alt perete se
afla o bibliotec micu i lng ea era un birou pe care era pus un laptop
negru.
M-am aezat pe pat i mi-am cuprins genunchii cu minile.
Dac ai nevoie de ceva, s-mi spui.
Vreau s fiu singur acum, i-am spus, oftnd uor.
A ieit din camer i a nchis ua. Mi-am pus capul pe o pern i am
nceput s plng.
Mam, iart-m! Am optit printre suspine.
XVII. Pentru tine.
Eram pe jumtate adormit, dar puteam s simt ngrozitoarea durere de
cap pe care o aveam. Voiam s mai dorm un pic i mi-am adncit faa n perne,
dar nu am reuit. Enervat, mi-am deschis ochii i am studiat ncperea n
care m aflam. La nceput m-am speriat, pentru c era diferit de camera mea,
dar mintea mea a avut grij s-mi aminteasc motivul pentru care m aflam
acum aici. Am vzut tristeea din ochii mamei mele cnd am plecat, am vzut
furia cu care m privea Vladimir i mi-am amintit frica pe care am simit-o
cnd am vzut-o pe mama incontient.
Tocmai de-asta am prsit-o, am rnit-o. M simeam oribil, dar trebuia
s ndur. Nu-i puteam permite lui Drago sau oricui altcuiva s-i fac ru,
pentru c nu mi-a ierta-o niciodat.
Am dat draperiile la o parte i am vzut c afar ncepuse s ning. Pe
jos deja se depusese un strat gros de zpad i copiii ieiser la joac. Ct de
mult m bucuram de prima zpad cnd eram mai mic! Dar acum, orict de
mult a fi ncercat, nu a fi reuit, pentru c remucrile nu m lsau. Nu mai
puteam s m bucur de toate lucrurile vieii, pentru c amintirile erau prea
crude i nu m lsau s trec peste.
Cu greu m-am dat jos din pat i am ieit din camer. Am cobort scrile
ncet, fr vlag, ntmpinnd o nou diminea. Din buctrie se auzeau vocile
celorlali i m-am apropiat i eu.

 Haide, Lorena, de ce nu vrei? ntreb Tudor nerbdtor.

Pentru c te cunosc i tiu de ce eti n stare, l tachin Lorena.
Puin zpad nu-i va face ru, i spuse el serios. Ah, bun
dimineaa, Natalia, mi spuse fericit, venind lng mine.
Mi-a zmbit i m-a mngiat pe cretetul capului.
Mulumesc, dar nu sunt cine, i-am rspuns, puin deranjat de
gestul su.
Oricnd, cu plcere, mi spuse, fcndu-mi cu ochiul.
A ieit din buctrie fluiernd i btnd din palme. Dac nu a fi tiut
ci ani are de fapt, a fi putut jura c mintea i-a fost nlocuit cu cea a unui
copil de cinci ani.
Cum te mai simi? M ntreb Lorena n oapt.
Nu tiu, i-am rspuns, oftnd uor. ncerc s m obinuiesc cu ideea
i s m conving c am procedat bine, dar remucrile nu m las.
Poate c nu o s m crezi, dar te neleg. tiu ct de mult doare s te
sacrifici, mi spuse cu tristee.
Cel mai mult m doare s tiu c am fcut-o s sufere, am spus cu
furie, lacrimile nvlindu-mi ochii.
O s te ierte, mi spuse zmbind.
Ce n-a da s fiu i eu att de optimist!
Nu sunt optimist, sunt realist. Te iubete prea mult ca s fie
suprat pe tine. Poate c acum este rnit, dar i va trece cu timpul i cnd va
afla adevratul motiv pentru care ai plecat de lng ea, te va ierta fr s se
gndeasc de dou ori!
i dac se ntmpl ceva cu mine i nu apuc s-i spun adevrul? Am
ntrebat-o cu tristee, gndindu-m i la partea proast a situaiei.
Nu o s se ntmple nimic ru cu tine, pentru c noi nu vom permite
asta, mi spuse cu seriozitate.
A fi vrut att de mult s o cred, dar gndurile pesimiste pe care le aveam
nu m lsau. Numai gndindu-m la puterea lui Drago, ncepeam s-mi
imaginez cel mai crunt sfrit.
Propun s schimbm subiectul, mi spuse btnd din palme. i-e
foame?
Nu am apucat s-i rspund pentru c stomacul meu mi-a luat-o nainte.
A zmbit cnd a auzit rspunsul i mi-a spus s iau loc. Am ales micul dejun
preferat: cereale cu lapte i l-am terminat foarte repede.
Dup ce am terminat de mncat, m-am uitat pe geam la zpada din
curte.
Data viitoare o s ctig eu, vorbi Zero intrnd n buctrie, plin de
zpad.

A zmbit cnd m-a vzut i a venit lng mine.

Eti mai bine? M-a ntrebat cu blndee.
ncerc, am rspuns simplu.
O s fie bine, sunt sigur, mi spuse zmbind.
Imediat au intrat Andrei i Tudor i i-au luat ceva de but din frigider.
Zmbetul pe care-l avea Andrei pe fa cnd a intrat a disprut imediat cnd el
m-a vzut. M-a privit cu o oarecare mil i s-a dus la fereastr. Am continuat
s-l privesc, nenelegnd ce problem avea cu mine.
Acum c o avem pe Natalia printre noi, propun o btaie cu zpad,
vorbi Tudor cu entuziasm.
Dar nu v-ai btut deja? Am ntrebat n oapt, uitndu-m la zpada
de pe hainele lor.
Asta a fost doar o joac ntre biei, mi rspunse rznd. Iar eu vreau
o btaie adevrat!
Nici s nu te gndeti, i spuse Bianca, btndu-l uor pe spate.
Fetele astea! Doar pentru c inei la coafura voastr, asta nu
nseamn c trebuie s uitai de frumuseile vieii, i spuse el cu furie. i nu
putei nega o btaie n zpad. Una singur!
Eu sunt de acord, am spus, ridicnd ncet mna.
Uite o fat normal!
Bine, dac insiti, ced Lorena ntr-un final.
Am urcat n camerele noastre i ne-am pregtit pentru btaie. Eu am ales
dou pulovere, o geac groas i o pereche de pantaloni de trening, groi. Dup
ce mi-am pus cizmele, fularul i mnuile, am cobort n sufragerie. Acolo erau
Bianca i Lorena, la fel de echipate ca i mine. Cnd m-au vzut, s-au ridicat i
s-au ndreptat spre u.
i bieii? Nu-i ateptm i pe ei? Le-am ntrebat nedumerit.
Ei au ieit deja i se pare c pun la cale un plan, mi spuse Lorena,
nchiznd ua.
Am ieit n curtea acoperit de zpad i ne-am uitat dup ceilali. Am
nceput s-i strig, dar nu am primit nici un rspuns. M-am uitat confuz la
Lorena i l-am vzut pe Tudor apucnd-o de brae i trntind-o pe jos. Zero i
Andrei au nceput s o ngroape n zpad, iar Tudor nu o lsa s se ridice. Eu
i Bianca am nceput s aruncm cu bulgri n biei, iar ei au nceput s ne
fugreasc.
O s pltii pentru asta! ip Lorena, ridicndu-se din zpad.
Eu am nceput s fug prin spatele casei, mpiedicndu-m de nmei. Mam oprit n dreptul piscinei, uitndu-m dup Zero, dar am fost trntit cu
for. Am nceput s ip i mi-am acoperit faa cu minile, ateptnd s nceteze
atacul.

 Las-m! Am ipat, acoperindu-mi faa.

Cnd am reuit s m ridic, l-am vzut pe Andrei i am nceput s fug
dup el. Am aruncat cu zpad n el, dar nu am reuit s-l nimeresc dect de
trei ori. El a ncercat s m trnteasc din nou, dar am nceput s-l in de
brae, dndu-m n spate. n spatele lui a srit Lorena i au czut amndoi pe
jos. Am ncercat s arunc cu zpad n el, dar Tudor m-a lovit din spate i am
nceput s-l atac pe el.
Dup un timp, totul a ajuns o lupt, fiecare atacndu-l pe cellalt. Am
reuit s o nimeresc pe Bianca de cele mai multe ori, dar Lorena m-a dobort
de dou ori i mi-a aruncat zpad n fa. Eram cu toii foarte fericii i
rdeam cnd cellalt era lovit sau ngropat n zpad i ipam cnd eram
atacai.
La final ne-am aruncat cu toii n zpad, uitndu-ne la cer i rznd.
Fulgii de nea mi atingeau faa i mi fceau ochii s se nchid, dar senzaia
era plcut, relaxant. Rcoarea lor mi calma pielea i mintea, fcndu-m s
vd lucrurile ntr-un mod mai optimist. Dei fusese doar o btaie cu zpad,
pentru mine nsemna mult mai mult. Toat lupta mi artase c aveam prieteni,
oameni care m sprijineau i m ajutau necondiionat i asta m-a fcut mai
curajoas. tiam c puteam s reuesc cu ajutorul lor, c puteam s nu m
dau btut.
Gndurile mi-au fost ntrerupte de zpada pe care o arunca Lorena n
dreptul meu i am zmbit cnd am vzut c ceilali se pregteau s intre n
cas. M-am ridicat ct de repede am putut i i-am urmat i eu.
Am intrat n cas i mi-am scuturat zpada de pe haine. Bianca s-a oferit
s ne prepare o ciocolat cald i noi ne-am dus la emineu, ncercnd s ne
nclzim. Tudor a ieit din camer i a pornit televizorul din sufragerie. Dup
un timp ne-a chemat, foarte serios i ngrijorat.
Cazul copiilor disprui de la orfelinat a luat o alt ntorstur. Civa
angajai susin c o doamn de 40 de ani ar fi plecat cu ei n acea sear,
spunnd c i duce la o plimbare, dar a uitat s-i aduc napoi. Nimeni nu
poate garanta c acea femeie era angajat sau nu, informaiile despre ea fiind
foarte puine. Alte persoane susin c au vzut copiii acum cteva zile
plimbndu-se printr-o pdure n apropierea Timioarei. Autoritile au decis s
investigheze acea pdure, n sperana gsirii unor noi detalii. ntre timp, dac i
vedei pe acetii copii, suntei rugai s sunai la numerele de pe ecran.
Timioara? ntreb Andrei surprins.
Aa se pare, continu Tudor serios.
Dar n-are sens, asta doar dac nu i-a schimbat locuina.
mi explic i mie cineva ce se ntmpl? Am ntrebat confuz, vrnd
s tiu despre ce vorbesc.

 Tindem s credem c Drago este implicat n dispariia copiilor, mi

spuse Zero cu seriozitate.
De ce credei asta?
Copiii au disprut de ziua ta i am gsit ceva urme care duc ctre el.
Dar de ce-ar rpi nite copii? Am ntrebat ocat de ceea ce auzisem.
Nu are sens.
tiu, dar astea sunt dovezile pe care le avem, vorbi Lorena, aeznduse pe canapea. Drago este n stare de orice, iar noi nc nu-i putem anticipa
aciunile.
Cu ce l-ar putea ajuta un copil de apte ani? Doar nu-i transform n
vampiri, nu? Am ntrebat cu groaz.
Nimeni nu mi-a rspuns, dar am putut s deduc din expresiile feelor lor
c era adevrat. Inima a nceput s-mi bat mai tare i mi-am dus mna la gt.
Drago era att de crud, nct rpea copiii i i ucidea.
Nu pot s cred, am optit ngrozit.
tiu c este ngrozitor, dar ncercm s oprim asta, vorbi Zero cu
seriozitate.
Cum Am ncercat s vorbesc, dar n-am reuit. Trebuie s-i salvm,
am spus ntr-un final.
Asta ncercm i noi s facem, numai c nu tim unde i-a dus,
interveni Andrei.
Atunci aflai! Am spus cu duritate.
Natalia
Ascultai-m bine, am spus cu furie. Dac vreunul dintre copiii ia
moare, v decapitez! M-ai auzit?
M-au privit ocai, nevenindu-le s cread. Nici mie nu-mi venea s cred
c fusesem att de dur, dar nu suportam gndul c acei copii ar putea suferi.
Erau cei mai nevinovai dintre noi i nu meritau o asemenea tortur.
Aa vorbete o adevrat Stpn, coment Tudor cu mndrie.
L-am privit cu surprindere i am zmbit. Poate c avea dreptate i
ncepeam s-mi nsuesc statutul, dar nu trebuia s-mi fac planuri nainte de
vreme. Trebuia s m concentrez asupra prezentului i s ncerc s salvez
copiii.
Bnuiesc c ai dreptate, opti Andrei cu indiferen. Dar asta nu
nseamn c poi s ne vorbeti aa!
Andrei, interveni Zero.
Nu, las-m s termin, i spuse cu furie. Doar pentru c simi puin
compasiune pentru acei copilai, nu trebuie s ne amenini. i dac nu-i
convine modul nostru de a aciona, tii unde este ua!

 Nu am spus asta, i-am zis furioas. i mi pare ru dac ameninarea

mea te-a deranjat, dar nu voi permite ca o persoan nevinovat s moar din
vina mea!
i noi ncercm s mpiedicm acest lucru, n caz c nu-i dai seama!
i dac ncercai s mpiedicai, de ce-au disprut copii? De ce nu ai
putut opri aceast rpire?
ntrebarea mea l-a lsat fr cuvinte i m-a privit cu ur.
Aa m gndeam i eu, i-am zis cu superficialitate, aceeai
superficialitate cu care m trata mereu.
A ncercat s spun ceva, dar a renunat i a ieit din camer. I-am privit
pe ceilali i mi-am trecut mna prin prul ud.
Cu siguran m voi nelege de minune cu Andrei de-acum ncolo!
M scuzai, am spus confuz, plecnd din camer.
Iart-i comportamentul, vorbi Zero cu regret. Uneori nici el nu mai tie
ce vrea.
Cunosc sentimentul, am optit mai mult pentru mine. Chiar foarte
bine.
Am urcat scrile i am intrat n camer. Eram surprins de furia cu care
i vorbisem, dar m enerva ngrozitor atitudinea lui. Se adunaser prea multe i
el fusese pictura care umpluse paharul.
M-am pregtit pentru ziua de coal care urma i am luat albumul din
bagaje. L-am rsfoit i am nceput s plng cnd am vzut pozele cu mama
mea. Fericirea din ochii ei mi-a distrus sufletul, pentru c tiam c eu o
fcusem s dispar. Fusesem att de crud i o ndeprtasem de ceea ce iubea
mai mult: fiica ei, dar eram nevoit s fac asta. Trebuia s o tiu n siguran,
indiferent ce trebuia s sacrific pentru acest lucru.
Am luat telefonul i am format numrul de acas. Dup cteva bip-uri a
rspuns mama, cu o voce ndurerat.
Alo? ntreb cu o voce joas, trist.
Am ncercat s vorbesc, dar n-am putut. Nu tiam ce s-i spun, ce
minciun s inventez.
Natalia? ntreb cu speran i inima mea s-a rupt n dou.
Am nchis i am aruncat telefonul undeva n camer. Remucrile m-au
invadat din nou, dar nu-mi mai psa. tiam ct de mult o rnea
comportamentul meu, dar nu puteam s dau napoi. Pentru c o iubeam,
trebuia s o rnesc, s o in departe de mine, chiar dac sufeream amndou.
Continund s m uit la poze am adormit, dar cnd alarma a sunat,
eram deja treaz. Mi-am fixat privirea pe tavan i m-am dat jos din pat. Cnd
am cobort n buctrie, Lorena vorbea cu Zero.
Bun dimineaa, am salutat eu cu o voce rguit.

Ei mi-au zmbit cu blndee i Zero a ieit din buctrie.

S-a ntmplat ceva? Am ntrebat-o, vznd ngrijorarea din ochii ei.
Nimic, doar nc o zi obositoare de coal, mi spuse cu indiferen.
M-am pregtit foarte repede de plecare i ct o ateptam pe Lorena, l-am
vzut pe Andrei. Era mbrcat cu o cma albastr i o pereche de blugi negri,
iar prul i era la fel de dezordonat. Dei nu-mi plcea s recunosc, arta bine
i acel albastru se potrivea cu pielea lui.
Am realizat c ncepeam s aberez, aa c mi-am fixat privirea pe tavan,
gndindu-m la orele pe care le aveam azi. Dar nici asta nu a ajutat, pentru c
prima or aveam istoria, aadar trebuia s-l vd pe Andrei.
Am oftat nervoas i am nceput s m panichez. De ce m gndeam att
de mult la Andrei? De ce mi psa de un ngmfat copilros i ncpnat, care
mi fcea viaa imposibil?
Lorena mi-a ntrerupt gndurile i m-a salvat de o autoanaliz
ngrozitoare. Drumul pn la liceu a fost tcut, uitndu-m pe geam la zpada
care acoperea oraul. Cnd am ajuns n parcarea liceului, am cobort din
main i am fugit, nevrnd s fiu vzut cu profesorul meu de istorie. Lorena
m-a ajuns foarte repede i a rs cnd i-am spus motivul. Eu am ignorat-o i miam vzut de drum.
Cnd am intrat n clas, l-am vzut pe Marius vorbind cu Ada. I-am
aruncat o privire urt cnd am trecut pe lng el i am pstrat distana. A
neles mesajul, pentru c a ieit din clas fr s-mi zic nimic.
Ora de istorie a fost foarte plictisitoare i am ncercat din rsputeri s nu
adorm, dar nu prea am reuit. Mi-am pus capul pe caiete i am nchis ochii,
gndindu-m la linitea din Strygorra, dar am fost trezit de un zgomot
puternic. Am tresrit i l-am vzut pe Andrei privindu-m cu furie.
Pentru asta ar trebui s-i dau un doi i s te duc la director, mi
spuse cu duritate. Dar nu o s-o fac.
L-am privit ocat, dar mi-am revenit repede. tiam c se ascundea ceva
n spatele acestei decizii i probabil a vrut s scuteasc colectivul de nc o
ceart, dar cu siguran mi va aminti de asta mai trziu, iar eu voi fi pregtit
s-i rspund.
Mulumesc, am optit cu indiferen i mi-am deschis caietul.
El i-a continuat ora, iar eu am ncercat s nu mai adorm. Dei am
cscat din cinci n cinci secunde, am reuit s fac fa.
La celelalte ore am desenat i nu prea am fost atent la ce vorbeau
profesorii. Nu-mi sttea n fire s nu fiu atent, dar acum nu prea m puteam
gndi la coal. Pauza de douzeci de minute a venit repede i aerul rece deafar m-a ajutat s m mai trezesc.

Cnd m pregteam s intru n liceu, am fost lovit de un bulgre i mam uitat n spate. L-am vzut pe Vlad fugind, fcndu-mi semn s-l atept. A
venit lng mine i s-a scuturat de zpad.
Ce mai faci, Natalia? M ntreb, punndu-i mna pe umrul meu.
Bine, cred.
Pn la urm o s m ajui cu proiectul la geografie? Chiar vreau smi mresc media, mi spuse cu inocen, i doar tu m poi ajuta.
L-a nceput nu mi-am dat seama despre ce vorbea, dar mi-am amintit de
promisiunea pe care i-o fcusem.
Bineneles c te ajut, i-am spus zmbind. Doar i-am promis, nu?
Mulumesc! Eti cea mai tare!
M mbri i se duse lng ceilali biei. Eu m-am dus la Lorena i
mi-am pus capul pe umrul ei. Am oftat uor i mi-am nchis ochii.
Eti bine? opti cu ngrijorare.
Sunt doar puin obosit, am spus.
Cine nu e obosit? M ntreb rznd.
Oricum, am fost la un pas s ajung la director, am spus, amintindu-mi
de ora de istorie.
Pun pariu pe ce vrei tu c el nu te-ar fi trimis la director.
De ce eti aa sigur? Am ntrebat-o, ridicndu-mi capul. tii foarte
bine c Andrei m urte.
N-a zice c te urte, mi spuse zmbind. Cred c nu te suport ar fi
mai potrivit.
Ei bine, eu nu cred asta.
Nu am mai putut continua discuia, pentru c profesoara de fizic a
intrat n clas i ne-a pus s scoatem o foaie de hrtie. M-am uitat ocat la
Ada, dar i ea avea aceeai privire.
Nu, vorbi Vlad, punndu-i capul pe banc. Nu tiu nimic, i opti lui
Alexandru. Doamna profesoar, de ce trebuie s scoatem o foaie? O ntreb cu
o privire de copila mic i nevinovat.
Nu e destul de evident? l ntreb profesoara zmbind.
El nu a mai comentat i s-a supus. Testul a fost destul de greu i nu am
avut la dispoziie toat ora.
Dup ce profesoara a ieit din clas, Vlad a nceput s comenteze.
Grozav! nc o materie la care rmn corigent, spuse cu furie.
Nu e corect! Continu Alexandru. De ce nu ne-a lsat toat ora?
Iar tu de ce nu mi-ai artat i mie cum se rezolva al doilea exerciiu? l
ntreb Vlad nervos.
Am vrut s-i dau ciorna, dar profesoara se uita numai la noi, i spuse
el cu tristee.

Vlad l-a privit cu furie, dar nu a mai spus nimic.

Cnd orele s-au terminat, el a ieit printre primii din clas i ne-a
ateptat n curte, lovindu-ne cu zpad. Am nceput s-l fugrim, fiind atacai
i de ceilali elevi, mult mai mari dect noi.
M predau! ip disperat, vznd c ne pregteam s-l lovim.
Am aruncat bulgrii de zpad n el i ne-am ndreptat spre ieire. A
venit lng noi i i-a scuturat zpada din pr.
Cnd am ieit din liceu, ne-am luat la revedere i m-am ndreptat spre
maina lui Andrei.
Natalia, m chem vocea mamei mele.
M-am ntors ncet i am ncercat s-mi stpnesc lacrimile. S-a apropiat
de mine, dar nu a ncercat s m mbrieze.
Ce caui aici? Am ntrebat-o cu duritate.
Sunt mama ta i mi pas de tine, mi spuse cu durere. Voiam doar s
vd ce faci.
Eu sunt foarte bine, am minit cu neruinare, evitndu-i privirea.
ncerc s neleg, dar nu reuesc.
Cred c am fost destul de clar cnd am plecat.
Vorbele alea nu m-au convins. Vreau s tiu adevrul!
i-am spus adevrul i nu vreau s-l mai repet.
A tcut i privirea i-a fugit n spatele meu. Am ntors i eu capul i i-am
vzut pe Lorena i Andrei privindu-ne cu team.
Ei te-au pus s faci asta? M ntreb cu furie.
Nu, ei nu au nici o legtur, am rspuns eu repede, lundu-le
aprarea.
Ce s-a ntmplat cu tine? Tu nu erai aa
Mam, ce parte nu nelegi? Eu nu vreau s mai stau cu tine, am
accentuat fiecare cuvnt, spernd c va nelege.
Chiar att de mult m urti pentru c nu am putut s-l in pe tatl
tu lng noi?
Dac-ar ti c nu o ursc
Nu am spus c te ursc, dar nu pot s mai stau cu tine, am spus cu
duritate, pregtindu-m s plec.
M-a prins de mn i m-a obligat s m ntorc. Mi-am mucat buza de
jos i am privit-o n ochii ei triti i nefericii.
O s aflu vreodat adevrul? M ntreb n oapt.
La momentul potrivit, am spus cu durere. nelege c acum nu pot si spun nimic.
i-au fcut ei ceva? M ntreb panicat, artnd spre Lorena i
Andrei.

 i-am mai zis c ei nu au nici o legtur, aa c nu-i mai implica!

Natalia, eu te iubesc i vreau s fii lng mine! mi spuse disperat.
Disperarea cu care vorbea mi-a distrus sufletul. Am luat-o n brae i am
ncercat s o linitesc.
i eu te iubesc, mam! Foarte mult.
Atunci ntoarce-te la mine!
Nu pot, am spus atingndu-i faa.
Dar ai spus c
Tocmai pentru c te iubesc trebuie s plec. Poate cnd apele se vor mai
liniti, vei afla adevrul.
Ce adevr? Despre ce tot vorbeti?
Vreau s tii c orice s-ar ntmpla, eu am fcut pn i imposibilul s
te protejez. Pe tine i pe bunica mea. i dac ceva merge prost, s tii c mi
pare ru pentru tot ce-am fcut, pentru c te-am rnit, am spus lsnd
lacrimile s mi se preling pe obraji.
M privea ocat i mi-a cuprins faa cu minile, de parc ar fi ncercat
s m in lng ea. Am oftat uor i i-am atins minile.
i mai vreau s tii c te iubesc foarte mult i c eti cel mai bun lucru
care a existat n viaa mea.
I-am ndeprtat minile de pe faa mea i am nceput s m ndeprtez.
Nu m mai cuta, am spus cu duritate. ncearc s faci asta pentru
sigurana ta.
Am privit-o pentru ultima oar i am plecat. Am ajuns la Lorena i am
luat-o n brae, plngnd ca o nebun. Nu tiu cum am ajuns la casa lor, dar
nu-mi psa. Tot drumul am plns fr oprire, blestemndu-m pentru ceea ce
spusesem. Niciodat nu mi-am imaginat c despririle pot fi att de dureroase
i ucigtoare, dar acum simeam asta pe pielea mea i durerea era mai
nenorocit dect otrava nsi.
Am intrat n cas i i-am vzut pe ceilali adunai n sufragerie. Au venit
cu toii lng mine, dar Lorena le-a spus s m lase n pace. Ei au neles i mau ajutat s m aez pe canapea, fr s-mi pun nici o ntrebare enervant.
Natalia, ncepu Zero s vorbeasc cu blndee, noi trebuie s plecm la
noapte, dar nu vrem s te lsm singur. i cum aproape toi vrem s stm cu
tine, vom trage la sori cine te va pzi la noapte.
Am dat din cap i mi-am ters lacrimile, uitndu-m la bileelele din
plria neagr de pe mas. Zero mi-a ntins plria i mi-a spus s iau un
bileel. Am nceput s amestec hrtiile i am extras una. Am deschis-o cu grij
i team i am ncremenit cnd am vzut numele. Pe bucica alb era scris cu
litere mari numele celei mai ngmfate persoane pe care o cunoscusem i care
acum trebuia s m pzeasc.

 Natalia, cine rmne la noapte? M ntreb Tudor nerbdtor.

Andrei, am rspuns ocat.
XVIII. Adevruri
Imposibil! ip Andrei nervos. Ce fel de glum mai e i asta?
l priveam ocat, incapabil s-i rspund. Nu tiu ct de furios era el,
dar eu eram i mai furioas. De ce trebuia el s rmn s m pzeasc? Chiar
att de ghinionist eram?
Andrei, se pare c nu vii cu noi la noapte, spuse Tudor zmbind.
Prefer s m lupt cu un vampir dect s stau cu aceast rsfat, mi
spuse cu furie.
Nu m insulta, i-am spus nervoas, ridicndu-m de pe canapea.
tii cum se spune: adevrul doare!
Dar eu nu sunt rsfat! i dac te consoleaz, i eu sunt la fel de
furioas ca i tine!
Nu prea cred!
ncetai amndoi! Interveni Zero, punndu-se ntre mine i Andrei.
Am tcut, dar ne-am aruncat cele mai urte priviri posibile. Dac el avea
s rmn cu mine la noapte, cu siguran aveam s ne omorm!
Andrei, ncepu Zero cu calm, am propus s tragem la sori pentru c
nu am vrut s ne suprm. Dac ai ieit tu, tu rmi!
Niciodat, i spuse Andrei cu furie.
Nici eu, am intervenit, nevrnd s fiu mai prejos dect el.
Zero ne-a privit cu groaz i a meditat cteva minute. A luat biletul de pe
mas i l-a pus n plrie.
Atunci te las pe tine s alegi, i spuse lui Andrei, ntinzndu-i plria.
Andrei l-a privit cu suspiciune, dar a acceptat oferta foarte repede. Dup
cteva secunde a luat un bileel i puteam s vd sperana care i nvlise
privirea. A desfcut bucica de hrtie, dar nici nu a apucat s o citeasc,
pentru c a mototolit bileelul i l-a aruncat n plrie.
Asta e imposibil, bolborosi furios, prsind camera.
L-am privit ocai i Tudor a luat bileelul din plrie. L-a deschis i a
nceput s rd.
Tudor, ce e? L-am ntrebat speriat.
Tot el a ieit, mi spuse printre rsete.
Am luat biletul din mna lui i am citit numele.
Acum neleg de ce s-a purtat aa, am spus n oapt.
Am oftat i m-am aezat pe canapea. Deja mi-era groaz de noaptea care
urma!
Pn la urm unde plecai? I-am ntrebat, ncercnd s uit de
problemele pe care le aveam.

 La vntoare, mi rspunse Zero.

L-am privit confuz i el a zmbit.
De fapt, mergem s-l cutm pe Drago, mi explic cu calm.
i eu de ce nu pot s vin? Am ntrebat suprat.
Pentru c ai fi n pericol, mi spuse Lorena. nc nu eti pregtit
pentru vntoare.
Dar sunt pregtit s stau cu Andrei, am optit enervat.
Vrei un sfat? M ntreb Tudor cu amuzament. Ignor-l!
Nu i se pare c deja fac asta? L-am ntrebat furioas.
El a rs i a continuat s se pregteasc. Eu am urcat n camera mea i
am ncercat s-mi fac temele. Mcar am reuit pentru cteva ore s mai uit de
discuia cu mama i problema cu Andrei.
Cnd Lorena a btut la u, eu puneam crile n ghiozdan. I-am spus s
intre i m-am ridicat de pe scaun. A zmbit i a venit lng mine.
Noi trebuie s plecm, mi spuse cu blndee.
I-am zmbit i am cobort cu ea. Mi-am luat la revedere de la ceilali i
le-am spus s aib grij.
Nu-i face probleme, eu tiu s m feresc de vampiri, mi spuse Tudor
ieind pe u.
I-am privit cum s-au urcat n main i dup ce au ieit din curte, am
nchis ua. Mi-am sprijinit capul de u i am oftat. Oficial tortura ncepuse.
Pentru urmtoarele zece ore eram blocat ntr-o vil cu un strigoi arogant i
stupid.
Calmeaz-te, am optit cu groaz.
Am urcat scrile i m-am apropiat de camera lui Andrei. M-am oprit n
faa uii, gndindu-m dac s bat sau nu.
Mai ru de-att nu poate fi, am spus apropiindu-mi mna de u.
Am btut de dou ori, dar el nu a rspuns. Am mai btut o dat de
data asta mai tare dar am primit acelai rspuns.
Doar pentru c nu m supori, nu trebuie s fii att de nesimit! Am
ipat nervoas, spernd c m va auzi.
Am ateptat, dar nu am auzit nimic. Mi-am apropiat faa de u i am
ascultat.
Linite.
Andrei, poi s-mi deschizi? Am ntrebat cu calm. Vreau s vorbim.
Nici de data asta nu a rspuns, aa c m-am hotrt s schimb tactica.
Nu m simt prea bine, am spus cu dificultate. Cred c o s lein.
M-am ntins n faa uii, pregtindu-m pentru minciun, dar ua nu s-a
deschis. M-am ridicat i mi-am trecut mna dreapt prin pr.
Era ceva ciudat la mijloc!

Aveam dou variante: plecam sau sprgeam ua, i nu tiu de ce a doua

mi se prea mai tentant. M-am dat mai n spate, pregtit s-mi iau avnt,
dar cnd m-am apropiat de u, am vzut c era deschis. Am aruncat o
privire i am vzut c nu era nimeni. Am intrat i am mers cu grij, nevrnd s
drm ceva.
Andrei? Am optit, apropiindu-m de pat.
Camera era spaioas i modern mobilat. ntr-un col se afla un birou
mic pe care era pus un laptop negru. M-am apropiat de patul mare i am vzut
c pe el erau puse mai multe desene. Am ateptat cteva secunde, dar el nu a
aprut, aa c m-am aezat pe pat. Desenele artau o femeie frumoas, cu
prul aten, lung i cre. Frumuseea ei era orbitoare i ar fi fcut orice fat
invidioas. Ochii ei erau mari i verzi i buzele frumos conturate, de un roz pal.
Am ntors foaia i am vzut c pe spate scria: Pentru totdeauna, Veronique.
Ce caui aici? M ntreb Andrei furios, trntind ua.
Am scpat desenul i l-am privit speriat. Sttea n dreptul uii, cu
pumnii ncletai, privindu-m cu furie. A nceput s se apropie de mine, iar eu
m-am dat mai n spate.
Nu e vina mea! Am ipat speriat. Am btut la u, dar tu nu mi-ai
rspuns.
i de-asta ai intrat n camera mea fr s ceri voie? M ntreb furios.
Am crezut c ai pit ceva, am spus cu inocen.
Te rog, tii foarte bine c nu-i pas de mine, mi repro cu furie.
A fi vrut s-i spun c nu e adevrat, dar nici eu nu eram sigur de asta.
Mi-am cobort privirea i am oftat.
Ce faci cu aia? M ntreb lundu-mi desenul.
L-am privit cu furie i m-am dat din calea lui. A privit desenul cu tristee
i apoi l-a rupt. i-a nchis ochii i i-a masat fruntea.
Vreau s pleci de-aici, mi spuse cu ur.
Am nceput s m ndrept spre u, dar m-am oprit.
Acum! mi ordon.
M-am fcut c nu-l aud i m-am aezat pe pat. M-a privit cu suspiciune
i a nceput s se apropie de mine.
Ce parte din vreau s pleci nu nelegi?
Nu plec pn nu-mi spui de ce m urti!
Nu am chef de copilriile tale acum! mi spuse lundu-m de mn.
Mi-am retras mna cu furie i m-am prins de tblia patului. M-a privit ca
i cnd a fi fost nebun, dar tiam c poate asta era singura ans prin care
puteam s aflu adevrul.
S tii c vorbesc serios, m avertiz cu furie.

 i eu, am rspuns imediat. i pot s fiu foarte ncpnat dac

vreau!
A oftat i a nceput s se plimbe prin camer. l priveam cu surprindere,
meninndu-m pe poziie. Dac el voia s m atace, eram pregtit s m
apr!
Ce vrei ca s pleci de aici? M ntreb ntr-un final.
Adevrul, am rspuns cu rapiditate.
Ce vrei s tii? M ntreb dndu-se btut.
De ce m urti, dei nu i-am fcut nimic, i-am rspuns cu tristee.
Nu te ursc, mi rspunse cu indiferen. Nu pe tine personal.
Nu neleg, am rspuns confuz.
E o poveste lung. Eti pregtit s o asculi?
Am dat din cap i m-am mai relaxat puin. El s-a aezat pe pat i i-a
cobort privirea.
Totul a nceput acum 100 de ani, cnd nc eram om. Eram un tnr
care iubea viaa i nu m gndeam la cstorie, pn cnd a aprut ea,
Veronique, spuse cu durere. n oraul n care locuiam se mutase o familie din
Frana. Erau cutai de poliie i se refugiaser acolo. Aveau o fat foarte
frumoas, pe nume Veronique i mi-a fost imposibil s nu m ndrgostesc de
ea.
i ce s-a ntmplat? L-am ntrebat cnd am vzut c a tcut.
Am nceput s o curtez i am nceput s fim mpreun. O iubeam
foarte mult i voiam s o am lng mine pentru totdeauna. Dei nu m ncnta
ideea unei csnicii, pentru ea eram pregtit s o fac, s m cstoresc. n
noaptea n care m-am hotrt s o cer n cstorie, i-am fcut o vizit
neanunat. Prinii ei nu erau acas, aa c aveam toat noaptea numai
pentru noi. M-am furiat pe geamul de la parter i am intrat n cas. Am urcat
scrile n cea mai mare linite, emoionat de gestul pe care aveam s-l fac. Am
ajuns la ua dormitorului ei i am deschis-o ncet, vorbi cu ur.
A tcut cteva minute, dup care a continuat.
Cnd am intrat n camer, am vzut-o srutndu-se cu altcineva. Lam luat la btaie pe nenorocit i dup ce l-am dat afar, am nceput s-i
reproez fapta. Ea mi-a spus c pentru ea fusesem doar o distracie i c de
fapt l iubea pe acel individ. Eram att de furios nct eram pe punctul de a o
omor, dar cnd am ieit pe u, ea m-a strigat. Cnd m-am ntors cu faa la
ea, ea mi-a nfipt un pumnal n inim i m-a omort.
Aa ai ajuns Am optit eu cu tristee.
Da, mi rspunse cu furie. De-atunci o caut, dar nu o gsesc. tiu c
este n via, dar nu tiu unde e.
i ce legtur are asta cu mine? Am ntrebat cu team.

M-a privit cteva secunde, dup care a rspuns cu ur.

Pentru c mi aminteti de ea, mi spuse cu durere. De fiecare dat
cnd te privesc, o vd pe ea.
L-am privit ocat i mi-am amintit c fata din desen era aten.
Dar eu sunt brunet! Am nceput nervoas.
Ochii ti sunt exact ca ai ei. Aceeai culoare, aceeai form. Aceeai
privire de care m-am ndrgostit ca un nebun, pe care am adorat-o cu tot
sufletul.
tii foarte bine c eu nu sunt Veronique, i-am spus, ridicndu-m de
pe pat i apropiindu-m de el. Eu nu a putea s rnesc pe cineva cum te-a
rnit ea.
Nu poi s-mi nelegi motivele, aa c renun, mi spuse
ndeprtndu-se de mine. Nu poi s nelegi c eu acum ursc toate femeile,
pentru c n toate o vd pe ea! Pe cea care mi-a distrus sufletul i viaa,
condamnndu-m la o eternitate plin de rzbunare!
Lacrimile mi-au alunecat pe obraji i mi-au udat minile. Era incorect
ceea ce fcea i trebuia s-l conving de asta.
Acum c tii adevrul, pleac!
Nu, i-am spus cu duritate, pn cnd nu te conving c te neli n
privina mea.
Orice ai spune sau face, nu m va convinge s te tratez altfel, mi
spuse accentund fiecare cuvnt.
Uit-te la mine! I-am ordonat cu furie. Nu crezi c am suferit destul?
Nu crezi c viaa a fost destul de crud cu mine, ca acum s m tratezi i tu cu
ur, dei nu i-am fcut nimic?
M-a privit cu tristee, dar nu a spus nimic. Mi-a ntors spatele i i-a fixat
privirea pe fereastr.
Tot ce caut este un prieten, un sprijin, am optit cu durere.
Atunci l caui n locul greit, pentru c eu nu te pot ajuta.
i ce propui? S ne ntoarcem la ur? L-am ntrebat dezndjduit.
Da, mi rspunse cu duritate. Te voi ajuta n toat lupta asta, pentru
c mi-o cere datoria, dar nu te atepta s te tratez altfel, pentru c atepi
degeaba.
Mi-am ters lacrimile i l-am privit cu furie. Dac el voia s m ignore,
aveam s fiu puternic n faa lui, s nu-i art ct de mult m deranja
comportamentul lui.
Atunci sper c o vei gsi curnd pe Veronique i te vei putea rzbuna,
i-am spus cu indiferen.
Am ieit din camer i am trntit ua dup mine. Mi-am pus capul pe
u i am czut pe podea. Mi-am cuprins genunchii cu minile i am nceput

s plng. Nu-mi plcea s tiu c el m ura din cauza unei vechi iubiri, dei eu
nu-i fcusem nimic. Singura mea greeal era c i aminteam de Veronique i
nu puteam s schimb asta.
Mi-am calmat lacrimile i m-am dus n camera mea. Luminile erau
stinse, dar nu m-am chinuit s le aprind. M-am aezat pe pat i mi-am nchis
ochii, oftnd uor.
Dup un timp am auzit o pocnitur i m-am ridicat repede. n ntunericul
din camer nu am putut s desluesc nimic i n timp ce cutam
ntreruptorul, am simit cum cineva mi-a acoperit gura.
Am nceput s m zbat, dar nu am putut s scap.
Shhh, mi opti o voce rece, dur.
Vocea mi se prea cunoscut i dup cteva secunde mi-am dat seama
c era vocea lui Vladimir. i mai speriat am ncercat s-l muc de deget, dar o
stare de ameeal m-a cuprins i am leinat.
Am simit ceva rece n jurul meu i am ncercat s deschid ochii, dar am
realizat c i aveam acoperii cu un material rou. Am ncercat s m mic, dar
minile i picioarele mi erau legate.
Unde sunt? Am ntrebat speriat.
Am auzit o u deschizndu-se i am simit cum cineva se apropia de
mine. ncercarea de a-mi calma btile inimii a euat, frica dominndu-m.
Degete reci mi-au atins faa i mi-au dezvelit ochii. n ciuda luminii puternice
care-mi ngreuna privirea, am vzut c eram ntr-o camer veche i peste tot
erau numai sbii i cuite. Mi-am ntors capul i am vzut o tnr cu prul
rou i pielea palid privindu-m, innd n mn materialul care mi acoperise
ochii.
Ce caut aici? Am ntrebat cu furie.
S-a ridicat i a ieit din camer fr s zic nimic.
Dai-mi drumul! Am ipat disperat.
Am vzut c minile i picioarele mi erau legate cu lanuri negre, dar nu
am reuit s le ndeprtez. Am ncercat s m rostogolesc, ndeprtndu-m de
crptura de lng peretele n apropierea cruia fusesem. Am ajuns n mijlocul
camerei i am nceput s respir cu dificultate datorit mirosului de
putreziciune care nvlea n camer. Mi-am lipit nasul de pietrele de pe podea,
respirnd ct mai puin.
Ua s-a deschis cu un zgomot puternic, dar nu am ridicat privirea. I-am
auzit paii greoi i am simit cum mi-a atins ceafa. Mi-a prins prul i mi-a
ridicat capul cu brutalitate. Nu am vrut s deschid ochii, dar strnsoarea
devenea din ce n ce mai puternic, mai greu de suportat.
Ce vrei? L-am ntrebat deschizndu-mi ochii.

M privea cu acei ochi roii i nfiortori, afindu-i colii albi ntr-un

zmbet diabolic.
Ce mai faci? M ntreb cu o nevinovie prefcut.
L-am privit cu ur i nu am zis nimic. El a zmbit i mi-a mpins capul n
podea. Contactul cu pietrele a fost dureros i am ipat, strngndu-mi ochii.
i place, nu?
Nenorocitule, am spus printre valuri de durere.
Mi-a ridicat capul i mi-a artat sngele care mi se scurgea pe firele de
pr, formnd o micu balt pe podea. i-a dus degetele la buze i a gustat
sngele care se afla pe ele. Le-a curat i a zmbit, ducndu-le la capul meu
din nou. A mai gustat nc o dat, dup care mi-a lsat capul s zac pe podea.
Perfect. Nu ai gust ru, spuse rznd.
L-am privit cu furie i am vzut c ncepea s-i schimbe nfiarea.
Prul blond i devenise acum negru i ncepea s capete trsturile mele fizice.
M-am uitat ocat la scena din faa mea, nenelegnd ce se ntmpla.
i place? M ntreb cu vocea pe care o aveam eu, fcnd o piruet.
Ce e asta? Am ntrebat ocat.
Una dintre abilitile noastre, ale vampirilor, mi spuse cu
superficialitate. Putem s lum nfiarea ultimei persoane creia i-am gustat
sngele. n cazul de fa, tu. Nu cred c prietenii ti vor observa diferena. Ah,
va fi att de distractiv s-i am lng mine, putnd s-i distrug n orice moment!
Btu din palme, dup care iei. Am ipat dup el, dar nu mi-a rspuns.
Acum nenorocitul de Vladimir urma s fie aproape de persoanele la care
ineam, putnd s le fac ru n orice moment, iar eu nu puteam s le protejez.
Blestemat s fii, Vladimir! Am ipat cu furie, un nou val de durere
lovindu-mi capul.
XIX. Comportament ciudat.
Andrei
tii foarte bine c eu nu sunt Veronique, mi spuse apropiindu-se de
mine. Eu nu a putea s rnesc pe cineva cum te-a rnit ea.
~
Ha, ce glum! De parc a putea s o cred! Toate fetele sunt la fel:
ateapt s fie iubite de toi bieii, dar cnd sunt puse n faa faptului, fug de
rspundere. Natalia nu avea cum s fie diferit, era imposibil!
i pn la urm de ce m preocupam att? Ea m ignora i eu o
ignoram, lucru perfect neles de amndoi.
Am auzit maina parcnd n curte i am ieit din camer. Am cobort
scrile i m-am aezat pe canapea. I-am privit cu superficialitate cnd au
intrat, ignornd totul n jurul meu. n ultimii ani am fost destul de bun la acest

lucru i le-am dat de neles c nu am de gnd s-mi schimb personalitatea

prea curnd.
Ce mai fac porumbeii? ntreb Tudor ca un idiot ce era.
L-am ignorat, ncercnd s m controlez i s nu-l iau la pumni i palme.
Nici peste o mie de ani nu aveam s fiu ntr-o alt relaie cu acea rsfat, care
mi amintea de Veronique.
Niciodat!
A ncercat s continue cu glumele lui, dar Zero l-a oprit. I-am mulumit
din priviri i mi-am fixat ochii pe tavan. Ce plictisitor!
Cum a fost? M ntreb Zero cu team, observnd proasta mea
dispoziie.
Plictisitor, am rspuns eu ntr-un final, cu indiferen. Preferam s m
lupt cu un vampir dect s rmn cu ea, am continuat cu aceeai indiferen
tipic mie i numai mie.
Poate c exagerezi i tu puin.
I-am aruncat o privire furioas i am mrit.
Sau poate nu, opti coborndu-i privirea.
Mi-am rentors privirea pe tavan i am nceput s numr punctele negre.
Era enervant, dar mcar m mai ndeprta de problemele mele.
i voi ce-ai fcut? Am ntrebat, vznd c el nu are de gnd s zic
nimic.
Acelai rezultat, rspunse nervos. E ca i cum l-ar fi nghiit pmntul!
Poate c nu cutai unde trebuie, am spus eu sarcastic.
Ce vrei s spui cu asta? M ntreb deranjat de remarca mea.
Vreau s spun c dac nu m-ai fi obligat s rmn aici, poate l-am fi
gsit!
Crezi c eti mai bun dect mine la vntoarea de vampiri?
Cu siguran sunt cu mult mai bun dect tine, i-am rspuns mndru.
Eu nu cred acelai lucru, mi rspunse deranjat.
Pariem? L-am provocat zmbind.
Mi-a ntins mna i am acceptat asta ca pe un da. I-am strns-o i am
zmbit cu mndrie. Cu siguran orgoliul meu de strigoi crescuse!
Pe ce? L-am ntrebat mndru.
Pe ce vrei tu, mi rspunse simplu.
Dac zici tu, am spus cu indiferen. Lorena!
A aprut din buctrie i ne-a privit cu surprindere.
Nu-mi spunei c iar ai pariat! Vorbi cu team.
Ba da, am rspuns amndoi.
i-a dat ochii peste cap i a tiat pariul. Eu l-am privit pe Zero cu
mndrie, bucuros c urma s am parte de puin aciune. Postul de ddac

era plictisitor, mai ales dac bebeluul era o mic rsfat care m enerva la
culme.
Acum eu v las, am spus, ridicndu-m de pe canapeaua de piele. Am
avut parte de o zi obositoare.
Sper c nu ai suprat-o prea ru, vorbi Lorena cu seriozitate.
ntreab-o, am provocat-o i am ieit din sufragerie.
Am urcat scrile n grab i am trntit ua. Am luat desenele de pe pat i
durerea a revenit. Nu tiu de ce le mai pstram, cnd tiam ct de mult m
rneau.
Cnd o s te gsesc, am spus privind unul dintre desene, vei plti cu
vrf i ndesat pentru tot ce mi-ai fcut.
Am pus desenele ntr-un dosar i m-am tolnit n pat. Am nceput s
fredonez o melodie trist, romantic i m-am gndit la clipa n care o voi gsi pe
Veronique.
Vei fi n stare s o omori? Interveni vocea din capul meu.
Cu siguran c voi fi n stare! Ea avea s plteasc pentru toate
minciunile pe care mi le spusese, chiar dac sta era ultimul lucru pe care-l
mai fceam.
Natalia
Ap, am optit cu vocea rguit.
Respiram greu i m simeam de parc trecuse un camion peste mine.
Noroc cu pietrele reci de pe podea care-mi mai calmau temperatura. Eram att
de ameit, nct nici mcar nu tiam unde m aflam.
Am ncercat s-mi mic capul, dar am simit durerea i mai ru. Am
ncercat s-mi mic minile, dar nu am reuit. Mi-am strns ochii i i-am
deschis cu greu. La nceput am vzut n cea, dar ncetul cu ncetul imaginea
a nceput s se clarifice. Eram ntr-un fel de temni, peste tot aflndu-se
numai pietre gri-verzui, oferind un aer macabru ncperii.
Unde sunt? Am ntrebat nedumerit.
Am reuit s-mi ntorc capul i am vzut urmele de snge care se aflau
pe podea. M-am speriat i m-am ndeprtat de ele, dar m-am lovit de o cutie i
mi-am trntit capul de podea. Mi-am mucat buzele, ateptnd ca durerea s
treac.
~
Mi-a ridicat capul i mi-a artat sngele care mi se scurgea pe firele de
pr, formnd o micu balt pe podea. i-a dus degetele la buze i a gustat
sngele care se afla pe ele. Le-a curat i a zmbit, ducndu-le la capul meu
din nou. A mai gustat nc o dat sngele meu, dup care mi-a lsat capul s
zac pe podea.
~

Imaginile mi invadau mintea i am reuit s-mi amintesc de ce m aflam

aici. Cu groaz am realizat c sngele de pe podea era al meu i Vladimir l
gustase. Am reuit s fac rost de toat fora pe care-o aveam i am ipat ct de
tare am putut.
Ah!
Lacrimile mi-au atins faa i furia mi pulsa n vene. Dar iptul m-a
ameit i mai mult, amplificnd durerea. Mi-am nchis ochii i am nceput s-mi
clatin capul, blestemndu-l pe Vladimir n toate felurile posibile.
Incontiena ncepea s m cuprind cnd am auzit ua deschizndu-se.
Nu m-am chinuit s deschid ochii, ateptnd nc o tortur ngrozitoare.
Linitea din camer a fost distrus de rsete isterice i mi-am deschis ochii. Nu
am putut s-i vd, pentru c priveam tavanul, dar am ncercat s vorbesc.
Ce e att de amuzant? Am ntrebat cu ur.
Au continuat s rd i s-au apropiat de mine. Mi-au ridicat capul i mau obligat s-i privesc. n faa mea se afla o tnr foarte frumoas, cu prul
castaniu i ochii roii. Pielea ei palid strlucea n urmele de lumin care
intrau pe u, fcnd-o i mai nfricotoare. M uitam la chipul ei i puteam
s jur c o mai vzusem undeva.
Mi-a atins faa i a nceput s zmbeasc. i-a apropiat buzele de
urechea mea i am tremurat de spaim.
Pregtete-te, a optit cu o voce rece.
Am privit-o ocat cum s-a ridicat i s-a ndreptat spre u.
Pentru ce s m pregtesc? Am ntrebat-o disperat.
Ea a continuat s rd i a nchis ua, abandonndu-m n acea temni
ngrozitoare.
Lorena
Natalia, trezete-te!
Era a treia oar cnd bteam la u i ncepeam s m ngrijorez. Am
deschis ua i am vzut c patul era gol.
Te-am speriat? M ntreb acoperindu-mi ochii.
Am tresrit i am privit-o speriat. Ea a nceput s rd i s-a aezat pe
pat.
Unde ai fost? Am ntrebat-o dup ce mi-am calmat respiraia.
La baie, mi rspunse cu un ton de evident.
Am privit-o i am nceput s zmbesc. M-am aezat lng ea i i-am pus
mna pe umrul drept.
Scuze, dar sunt foarte stresat zilele astea.
Nu-i nimic, mi rspunse cu nevinovie.
Acum c stai cu noi trebuie s avem i mai mult grij de tine, i-am
spus cu blndee, mngindu-i prul drept.

 Cnd mai mergem n Strygorra?

Am privit-o surprins i mi-am pus mna pe picior.
Nu tiu sigur. De ce?
Vreau s-mi preiau postul, mi spuse cu seriozitate.
De cnd o interesa s fie Stpn?
O s vorbim cu Mynis Am nceput eu nesigur.
Dar el nu o s vrea s m ajute! Continu cu nemulumire.
S-a ridicat de pe pat i i-a ncruciat braele, privindu-m cu
suspiciune.
Nu-mi ascunzi ceva, nu? M ntreb suprat.
ntrebarea ei m-a luat pe nepregtite i nu tiam ce rspuns s-i dau.
Nu pot s cred, pufni furioas. Tu nu vrei s m ajui! Nimeni nu vrea
s m ajute!
Natalia, nu e adevrat! I-am spus cu rapiditate, fr s m gndesc la
vorbe.
i-atunci de ce nu m ajutai s-l nving pe Mynis?
Privirea ei trda multe emoii pe care nu puteam s le descifrez, dar furia
din vocea ei ascundea ceva. Am inspirat adnc i am ncercat s o calmez.
Natalia am nceput cu o voce blnd, apucnd-o de umeri noi
suntem prietenii ti i vrem s te ajutm, dar nu putem s ne ducem la Mynis
i s-i cerem s te lase pe tine la conducere. Ne trebuie un plan.
Atunci creai unul! mi spuse cu furie, ndeprtndu-mi minile. M-am
sturat s atept ca voi s acionai, pentru c se pare c nu avei de gnd s-l
trdai pe Mynis!
Natalia, ce se ntmpl cu tine? Am ntrebat-o cu suspiciune,
comportamentul ei nspimntndu-m.
M-a privit cu regret i m-a luat n brae.
mi pare ru! Am avut o perioad foarte grea i nc nu m-am obinuit
cu ceea ce se ntmpl, spuse cu tristee, suspinnd uor.
Am mbriat-o i am ncercat s o consolez, prndu-mi ru de ea.
Shh, linitete-te, i-am spus mngindu-i spatele.
M ieri? M ntreb privindu-m n ochi.
Da, sigur, stai linitit!
Mi-a zmbit i eu am ieit din camer, lsnd-o s se pregteasc.
Andrei, ce s-a ntmplat asear? L-am ntrebat cnd a ieit din
camer.
M-a privit surprins i a continuat s mearg.
Nu tiu la ce te referi, bolborosi cobornd scrile.
L-am urmat i i-am pus mna pe umr, obligndu-l s m priveasc.
Ce vrei? M ntreb cu acea superficialitate specific lui.

 Vreau s tiu ce i-ai zis Nataliei asear, i-am cerut cu duritate.

M-a privit cteva secunde i i-a cobort privirea.
Adevrul, a mrturisit cu ruine.
Ce adevr? L-am ntrebat nervoas.
Motivul pentru care am ajuns strigoi, rspunsul lui sunnd mai mult
ca o ntrebare.
I-ai zis? L-am ntrebat ocat.
A insistat i am fost nevoit s-i spun, mi rspunse cu furie.
Nu pot s cred, am mrturisit surprins.
A ridicat din umeri i a cobort scrile. Mi-am ncruciat braele i m-am
aezat pe scri, oftnd uor.
Andrei.
De ce a trebuit s fie att de surprins cnd mi-a aflat fapta? Nu am
mrturisit nici o crim! Nu nc.
Am cobort scrile i am intrat n buctrie. I-am aruncat lui Tudor o
privire urt i mi-am luat o ceac de cafea.
Neaa, m salut el cu zmbetul pe buze.
Am dat din cap i m-am dus la fereastr. Am luat o gur din cafeaua
amar i mi-am ngustat ochii. Dac uram ceva pe planeta asta, era cafeaua
fr zahr!
Bun dimineaa! Salut vocea piigiat a rsfatei.
Mi-am dat ochii peste cap i am continuat s privesc zpada din curte,
ignornd-o complet.
Bun dimineaa, Natalia, o salut Tudor cu entuziasm. Cum a fost s
stai cu acest arogant nfumurat i prost?
Te-am auzit, i-am rspuns cu duritate.
M bucur, continu el cu indiferen.
Nu tiu din ce motiv ateptam rspunsul Nataliei. Dup mrturisirea pe
care i-o fcusem, voiam s tiu dac acum m ura mai mult dect nainte.
Am ateptat rspunsul ei, dar acesta nu a venit. Am crezut c a plecat
din camer i mi-am ntors capul pentru a verifica asta, dar am vzut-o n
spatele meu, privindu-m cu inocen.
Ce vrei? Am ntrebat-o cu furie, ndeprtndu-m de ea.
Cred c ar trebui s-l ntrebi pe el, vorbi ea cu amuzament.
tiu foarte bine prerea lui, vorbi Tudor rznd. Vreau s o tiu pe-a
ta.
Cred c a fost Interesant, mrturisi ea ntr-un final.
Interesant?! Eu i-am dat de neles c vreau s o omor pe cea pe care am
iubit-o din tot sufletul i ea consider asta interesant? Ct de nebun era?
Vreau detalii, ceru Tudor cu nerbdare.

 Natalia, plecm, se auzi vocea Lorenei.

Salvat de clopoel! Am zmbit i am ieit din buctrie.
Vorbim noi despre asta, mi zise Tudor, prinzndu-m de mn.
Chiar tu ai zis c tii rspunsul meu, aa c nu neleg de ce insiti, iam spus cu furie, ieind pe u.
M-am urcat n main i am pornit-o. Mi-am fixat privirea pe geam,
ateptndu-le s vin. Am claxonat de cteva ori i am mrit cnd Natalia a
ocupat locul pasagerului. Tot drumul am ncercat s-i ignor prezena, fixndumi privirea pe drum, conducnd ca un maniac ce eram.
Cnd am ajuns la liceu, am srit din main i am fugit spre cancelarie.
Le-am lsat n urm, simindu-m uurat i liber. Am deschis ua i am fost
salutat de ceilali profesori, rspunznd ct de politicos puteam, ascunznd
furia pe care o simeam pe dinuntru. Am luat catalogul i mi-am fcut drum
spre sala de clas.
Am intrat n clas, inspirnd adnc, fiind ntmpinat de priviri admirative
din partea fetelor.
Bun dimineaa!
Lorena.
Natalia tia despre povestea de dragoste dintre Andrei i Veronique
Interesant!
Trebuia s aflu mai multe despre asta.
i ce-ai fcut asear? Am ntrebat-o cobornd din main.
Nimic interesant, mi rspunse plictisit.
Nu cred asta, i-am zis zmbind. Sigur ai fcut voi ceva remarcabil.
M-a privit cu seriozitate i a continuat s mearg.
Nu tiu la ce te gndeti, dar nu s-a ntmplat nimic, mi-a rspuns cu
aceeai plictiseal.
Am auzit c Andrei i-a povestit un pic despre trecutul lui, am nceput
eu curioas.
Ah, asta A zis dnd din umeri. Dac tu consideri asta remarcabil.
Natalia! Am ipat ocat.
Da? M ntreb cu indiferen, deschiznd ua liceului.
Nu pot s cred, am optit nevenindu-mi s cred.
Andrei a fost foarte clar asear i nu are rost s mai vorbim despre
asta, mi spuse cu furie.
Am ncercat s-i mai zic ceva, dar Marius s-a apropiat de noi i i-a zmbit
Nataliei.
Ce mai faci? A ntrebat-o cu un ton care voia s fie seductor.
Bine, i rspunse ea chicotind, atingndu-i nasturii cmii.

El a privit-o ocat i a clipit de cteva ori. Natalia a continuat s-i

zmbeasc i s flirteze.
M gndeam Dac ai vrea S vii cu mine, se blbi el.
Unde?
La barul din faa liceului, continu el cu respiraia tiat.
Acum?
Da.
Natalia m-a privit i a nceput s zmbeasc.
Ce avem prima or? M ntreb fcndu-mi cu ochiul.
Englez, am rspuns eu ncet.
Inventeaz i tu ceva, mi spuse lundu-l pe Marius de mn.
Au plecat amndoi, iar eu am mpietrit acolo.
Ce se ntmpla cu ea?
Natalia pe care o tiam eu nu ar fi acceptat niciodat avansurile lui
Marius! Trebuia s aflu ce s-a ntmplat noaptea trecut, dar nu tiam la cine
s apelez.
M-am ndreptat spre clas, gndindu-m la comportamentul ciudat al
Nataliei. Mi-am trntit ghiozdanul pe banc i am ncercat s m calmez.
Natalia nu vine azi? M ntreb Vlad cu o voce trist.
Nu, i-am rspuns cu furie. Nu se simte bine.
Pcat. Trebuia s vorbim despre proiectul la geografie, ncepu el s se
vaite. Mi-a promis c m va ajuta.
Stai linitit, o s te ajute, am ncercat eu s-l calmez.
Ora a nceput i eu am ncercat s fiu atent, rugndu-m ca Marius s
nu-i fac ceva.
Andrei.
Scpasem de o or plictisitoare i m pregteam pentru o mic pauz.
Am intrat n cancelarie i m-am aezat pe unul dintre scaune, masndu-mi
puntea nasului. Ce putea fi mai plictisitor dect o clas plin de fete
superficiale, care te devorau din priviri? Nici ddcitul Nataliei nu era att de
ngrozitor precum orele la acea clas.
Ce-o fi fost n capul meu s accept oferta directorului nu tiu!
Andrei, m strig cineva.
Mi-am ridicat privirea i am vzut-o pe Lorena la ua cancelariei.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat-o venind lng ea.
Natalia, mi spuse ngrijorat.
Ce-a mai fcut acum? Am ntrebat-o nervos.
A plecat cu Marius i nu s-a mai ntors.
Natalia cu Marius?
Dac nu m nela memoria, ea nu-l suporta pe acel ntfle.

 Acum nelegi i tu? M ntreb ridicnd o sprncean.

Asta e grav, am optit eu. O s fie bine.
Andrei, eu vorbeam serios! Se plnse ea.
i ce vrei s fac? Am ntrebat-o nervos. Nu pot s m duc i s-o
ddcesc!
Poi mcar s te asiguri c este bine. tiu c ora asta eti liber, aa c
ai putea s faci mcar att. Pentru mine!
Am oftat i am dat din cap. Ea mi-a zmbit i m-a luat n brae.
Unde e? Am ntrebat-o plictisit de-a dreptul.
n barul din faa liceului, mi spuse fugind spre clasa ei.
Mi-am luat geaca din cuier i am ieit. Am strbtut nmeii de lng
trotuar i am ajuns n faa localului. M-am uitat pe fereastr, dar nu am reuit
s o vd. Am deschis ua i am nceput s o caut, strecurndu-m prin spaiul
strmt dintre mese.
Natalia! Am strigat-o, dnd cu pumnii n masa la care sttea.
XX. ansa.
Andrei.
M-a privit cu furie i i-a pus capul pe pieptul acelui tnr. Am mrit i
mi-am retras minile, observnd privirile celor din jur.
Natalia, am nceput eu cu calm.
Las-m n pace! ip ea furioas.
Tot localul ne privea acum cu interes, ateptnd deznodmntul.
Ce vrei? Continu ea, ascunzndu-se dup Marius.
Lorena era ngrijorat i a vrut s tie dac eti bine, i-am zis cu
indiferen, aezndu-m pe scaunul din faa lor.
Vrei s spui s m spioneze, continu cu furie. Ai vzut c sunt bine,
aa c poi pleca!
Am observat fericirea de pe chipul acelui tntlu i am rs n sinea mea.
Nu tiu care erau planurile lui, dar Natalia nu avea s rmn cu el.
Cred c ar trebui s te ntorci, i-am spus cu blndee, calmndu-mi
furia.
Nu!
I-am aruncat cea mai urt privire pe care o aveam i am ncercat s nu
distrug masa. Ct de ncpnat era aceast fat!
Nu m iei de-aici, continu ea cu furie i brutalitate.
O mai vzusem furioas, chiar de multe ori pot s spun, dar niciodat nu
fusese att de nfricotoare. Dac privirile ar putea ucide, atunci eram deja
mort.
Vorbete mai ncet, i-am spus lund-o de mn.

A tcut pentru cteva secunde i i-a ndeprtat mna cu o for

impresionant.
Nu m iei de-aici nici cu fora! mi spuse n oapt.
Asta crezi tu, i-am zis zmbind.
M-am ridicat i am mers lng ea. I-am ntins mna i i-am zmbit
seductor. S-a ridicat ncet i eu am prins-o de talie, aruncnd-o peste umr. A
nceput s ipe i s dea din mini i din picioare, dar nu m deranja.
Las-m jos! ip nervoas, lovindu-mi spatele cu pumnii.
Am ieit din bar i am nceput s rd.
Tu n-auzi? Las-m jos!
Cum vrei tu, i-am zis rznd.
Am aruncat-o n zpada din faa barului i am nceput s rd, artnd-o
cu degetul. S-a ridicat nervoas i a nceput s m loveasc.
Nemernicule!
I-am prins ncheieturile mici i am obligat-o s m priveasc. Respira
greu i furia din ochii ei era amuzant, cel puin pentru mine.
D-mi drumul!
Doar dac promii c eti cuminte, i-am zmbit i i-am strns i mai
tare ncheieturile.
A mrit i m-a mpins, eliberndu-se i lund-o la fug. Am fugit dup
ea, dar a traversat ca o nebun intersecia, fr s observe autobuzul care se
apropia de ea. Am ncercat s o avertizez, dar nu am putut s-mi gsesc vocea.
Maina a frnat, iar eu am nlemnit cnd am vzut scena. Natalia a fost
mpins civa metri n spate, rostogolindu-se pe oseaua nzpezit. Am fugit
spre ea i i-am ridicat capul, ncercnd s observ rnile.
Natalia!
Minile mi tremurau i inima mi se strngea de panic. Dei nu o
suportam, nu voiam s moar, mai ales din cauza mea.
Am continuat s-i caut rnile, dar am vzut c nu avea nici o sngerare,
nimic.
Ce s-a ntmplat? opti deschizndu-i ochii.
Am luat-o n brae i am rsuflat uurat. Lumea ncepea s se adune n
jurul nostru i puteam s-l aud pe ofer cerndu-i scuze.
Eti bine? Am ntrebat-o mngindu-i faa.
Ea a zmbit i i-a pus capul pe umrul meu.
Du-m acas, opti cu o voce obosit. Te rog!
Am ridicat-o i am nceput s ne micm.
Domnioar, suntei bine? O ntreb oferul disperat. mi pare ru, am
ncercat s opresc, dar
Stai linitit, sunt bine, i rspunse ea cu zmbetul pe buze.

 Nu avei nevoie de nici o ambulan? ntreb o doamn.

Prefer s o duc eu, am rspuns ct de politicos am putut.
Am dus-o la maina mea i am ajutat-o s se acomodeze pe bancheta din
spate. Am pornit i am prsit parcarea, asigurndu-m c se simte bine.
Eti sigur c nu vrei s te duc la spital? Am ntrebat-o pentru a mia
oar.
Nu, mi rspunse cu team. Ursc spitalele!
L-am sunat pe director i mi-am cerut scuze pentru lipsa mea,
spunndu-i c aveam probleme pe care nu le puteam amna. A fost foarte
nelegtor i mi-a spus s nu-mi fac griji, asigurndu-m c va trimite pe
cineva n locul meu.
Am pus telefonul n buzunarul de la geac i mi-am fixat privirea pe
parbriz.
mi pare ru, opti la un moment dat.
Pentru ce? Am ntrebat-o cu indiferen.
Pentru accident i pentru scena din bar.
Eu mi-am fcut doar datoria, i-am zis cu seriozitate. Nu e problema
mea cu cine i unde te srui tu.
Din partea mea putea s se srute cu cine voia, nu m deranja. Dar nu
mi-a plcut ngrijorarea Lorenei i sta a fost singurul motiv pentru care am
acionat.
Nu tiu ce-a fost n capul meu, continu ea cu tristee.
E viaa ta i faci ce vrei cu ea.
i-atunci de ce nu m-ai lsat s rmn cu Marius? mi repro cu
tristee. Poate dac a fi rmas n bar, nu a mai fi suferit acel accident.
Nu sunt eu de vin pentru felul n care traversezi tu strada! I-am zis cu
furie. Te-am luat de-acolo pentru c Lorena i fcea griji!
Dar eram n siguran acolo! Continu cu furie. Mult mai n siguran
dect n aceast main!
Orice-ai zice, eu nu-mi schimb decizia, i-am zis cu seriozitate. Te duc
acas i te protejez!
A ncercat s mai spun ceva, dar a renunat. Dac ea era ncpnat
i eu puteam s fiu. i dnd la o parte toate ciondnirile noastre, ea trebuia s
fie n siguran i eu trebuia s o protejez, orict de mult mi displcea acest
lucru.
Am intrat n curte i Natalia a srit din main. A fugit pn la u i a
nceput s-mi fac tot felul de semne, chemndu-m s i-o deschid. Am cobort
din main i i-am fcut pe plac.
Intrat n cas, a urcat scrile n fug i a trntit ua de la camer.
S nu m deranjezi! ip deschiznd-o nc o dat.

M-am aezat pe canapea i am pornit televizorul. Am ncercat s caut

ceva interesant, dar am lsat la un post de tiri. Mi-am pus picioarele pe mas
i mi-am nchis ochii. A fi vrut s m ia somnul, dar nu aveam nici o ans.
i-am spus s nu mai stai aa! mi spuse Bianca, dndu-mi picioarele
jos de pe mas.
Am privit-o nedumerit i mi-am apropiat picioarele. n spatele ei a aprut
i Zero, fcndu-mi semn s-l urmez.
Ce cutai aici? I-am ntrebat nedumerit, ridicndu-m de pe canapea.
L-am urmat pe Zero n birou, fr ca el s-mi rspund. A nchis ua i
s-a asigurat c nimeni nu ne va auzi.
Avem probleme, mi spuse cu o voce serioas, aezndu-se pe scaun.
Spune-mi ceva ce nu tiu, i-am rspuns cu seriozitate.
Am uitat un detaliu foarte important, mi spuse cu furie. Andrei, tu tii
ce eveniment are loc mine?
Am cscat ochii i mi-am chinuit memoria, dar nu mi-am amintit nici un
eveniment important.
Spune-mi tu, i-am zis n oapt.
Se mplinesc 630 de ani de cnd noi am rmas fr conductor.
Nu nelegeam relevana, dar ntr-un trziu am fcut conexiunea. Profeia
urma s se mplineasc.
i ce propui? L-am ntrebat cu oarecare team. Crezi c este o idee
bun s o propunem?
Acel statut i aparine i Mynis, de bine, de ru, trebuie s i-l cedeze.
Dar nu tiu dac este momentul potrivit.
Am putea ncerca, am continuat cu tristee.
Trebuie s vorbim cu ea i s o pregtim pentru ntlnirea de mine.
Aadar mergem n Strygorra, am zis zmbind.
Aa se pare, mi rspunse preocupat.
Linitea s-a aternut asupra noastr i mi-am fixat privirea pe geam.
Fulgii alunecau cu graie, formnd un dans al lor, elegant i misterios.
Rapiditatea cu care Zero i-a ridicat privirea m-a speriat i mi-a
ndeprtat gndurile. Ochii lui m fixau i m speriau.
Tu ce caui aici att de devreme? M ntreb cu suspiciune.
Mi-am ridicat sprncele i am oftat. Era momentul potrivit s-i povestesc
tot ce se ntmplase i s-i cer prerea.
Zero, s-a ntmplat ceva, am nceput cu timiditate.
Mi-a fcut semn s continui i am inspirat adnc.
Natalia a avut un accident.
ocul i-a aprut n privire i i-a deschis gura, devenind mai palid dect
era.

 Unde e? E bine? ncepu s ntrebe disperat.

Zero, calmeaz-te. Ea este bine, i-am zis rznd.
S-a oprit n faa bibliotecii i m-a privit cu furie. A venit n faa mea i ma apucat de gulrul cmii, obligndu-m s m ridic.
mi povesteti tot ce s-a ntmplat, vorbi cu furie. Ai neles?
I-am ndeprtat minile i m-am ndeprtat de el. I-am povestit despre
ieirea cu Marius i momentul accidentului.
Ai lsat-o s traverseze strada ca o nebun? Furia lui cred c a trezit
tot cartierul.
Din cte tiu, n fia postului meu nu scrie nimic despre ddcit
adolescente! i nu sunt eu vinovatul pentru iresponsabilitatea ei!
A ncercat s-i calmeze furia i a czut pe scaun, oftnd uor.
tiam eu c era o idee proast s o las s rmn cu tine.
Dei impactul a fost puternic, ea nu a avut nici o ran, nici o
sngerare, nimic, am nceput eu cu nencredere.
Ce vrei s spui?
E ca i cnd maina nu ar fi lovit-o. Un om normal nu i-ar fi revenit
att de repede n urma unui asemenea accident.
i-a trecut mna prin prul ntunecat i s-a lsat pe spate. i-a masat
puntea nasului i a oftat.
La ce te gndeti? M ntreb dup momente de tcere.
Nu tiam la ce m gndeam de fapt, multe idei strbtndu-mi mintea.
De un lucru eram sigur: se ntmpla ceva cu Natalia, dar nu puteam s neleg
ce.
M-am aezat pe canapea i am nceput s m clatin.
Nu tiu, am rspuns furios pe lipsa explicaiilor.
Crezi c ar fi bine s vorbim cu ea? ntreb cu tristee.
Un gnd mi-a strbtut mintea, fcndu-m s-mi lovesc fruntea.
Dac e ceea ce cred eu c e, nu are nici un rost s vorbim cu ea, am
zis, analiznd informaia.
Doar nu crezi c ncepu el ngrozit.
Nu sunt sigur, dar asta ar explica totul!
i cnd crezi c ar fi atacat-o? M ntreb cu scepticisim. i dac ideea
ta e corect, atunci unde e Natalia?
Nu tiu! Am rspuns cu furie, srind n picioare. n noaptea n care a
rmas cu mine nu cred c au atacat-o. Le-a fi simit prezena!
Sunt de acord c ceva se ntmpl cu ea, dar nu cred c au mers chiar
att de departe, mi spuse cu nencredere.
Zero, noi vorbim de Drago i armata lui de sclavi. tii c sunt capabili
de orice.

 i ce propui? M ntreb cu furie. Nu tim unde e, cine i ia locul. Nu

tim nimic!
Cred c ar trebui s pstrm aceste bnuieli secrete, pn cnd avem
dovezi concrete. i ar trebui s-i analizm comportamentul.
Eti nebun!
Poate c da, poate c nu, i-am rspuns zmbind.
i-a fluturat minile n aer i a ieit din birou. A cobort n sufragerie i a
vzut c erau adunai cu toii, pe feele lor citindu-se suspansul. L-am urmat i
am rmas n spatele lui, fixnd-o pe Natalia cu privirea. ncercam s gsesc
ceva diferit, dar aspectul fizic era acelai. Ceea ce diferea i m ngrijora era
comportamentul. Aciona de parc ar fi fost posedat!
Am o veste pentru voi, ncepu Zero cu diplomaie, mai ales pentru tine,
Natalia.
Ea a tresrit la auzul numelui ei i l-a privit cu team.
Vreau s te pregteti pentru ziua de mine, continu cu seriozitate.
De ce? l ntreb Natalia cu team.
Pentru c mergem n Strygorra.
A zmbit i a nceput s bat din palme, fericit.
Ascult-m pn la final, o ntrerupse Zero cu duritate. Vom merge
acolo pentru c strigoii i vor alege un nou conductor i vrem s te propunem
pe tine.
Natalia pe care o tiam eu s-ar fi nspimntat la auzul unei asemena
veti, dar aceast Natalia a nceput s sar n sus i s-l ia n brae pe Zero.
Ce bine! Exclam cu bucurie.
Zero mi-a aruncat o privire sugestiv i eu am dat din cap, oftnd uor.
Natalia.
Camera se nvrtea cu mine i puteam s simt picturile de transpiraie
de pe frunte. Mi-era foarte cald i mi-a fi dat i viaa pentru o bucic de
ghea. Dac nu-mi potoleam temperatura, nu puteam s gndesc clar i s
reuesc s scap sau s supravieuiesc.
Mi-am mucat buzele i mi-am ridicat capul, fixnd lanurile cu privirea.
Dac a fi putut s-mi folosesc puterile, a fi putut s scap din acest loc
blestemat. Dar nici o ans! Puterile mele erau prea ncpnate i nu
intenionau s m ajute.
Am continuat s le privesc, mintea zburndu-mi la un cub de ghea sau
o btaie n zpada rcoroas. Mi-am nchis ochii i am oftat uor, micndu-mi
degetele.
n secunda urmtoare am simit cum strnsoarea lanurilor slbete, un
aer rcoros atingndu-mi pielea. Am deschis ochii ocat i am vzut urme de

ghea pe lanurile de pe jos. Mi-am masat ncheieturile minilor n timp ce

ncercam s gsesc o explicaie.
Mi-am rotit privirea n jur, dar nu am vzut pe nimeni. Ori ncepeam s
nnebunesc, ori puterile mele ncepeau s funcioneze. Tindeam s accept
primul motiv, dar eram disperat, aa c am sperat s fie al doilea.
Am atins lanurile de la picioare i am continuat s m gndesc la
ghea, spernd c va funciona. Am reuit s le ndeprtez, dar le-am topit.
Hopa, am spus zmbind.
Mi-am masat i gleznele i am ncercat s m ridic. Am ameit la nceput
i am czut, lovindu-m de podeaua rece. Am inspirat adnc i am mai ncercat
o dat, de data asta avnd mai mult echilibru. Am mers pn la u i am
atins-o, ncercnd s o deschid. Am ncercat clana, dar era blocat.
La naiba! Am zis furioas, lipindu-mi urechea de u.
Se auzeau cteva voci n deprtare, dar pn am reuit s m concentrez
asupra lor, ele au disprut. Dup cteva secunde am auzit pai apropiindu-se
de ncpere i am fugit spre lanuri, ncercnd s le prind. M-am ghemuit i miam nchis ochii, ateptnd sosirea lor.
Ua s-a deschis cu un scrit ngrozitor i o lumin puternic a ptruns
n camer. Respiraiile mi erau sacadate i am ncercat s m calmez,
pregtindu-m de atac.
Cum te mai simi? M ntreb o voce rece, dur.
Am ntors capul i am vzut-o pe aceeai fat frumoas, cu prul
castaniu i pielea palid. Ochii ei erau duri i nfricotori, distrugndu-mi tot
curajul. S-a apropiat i s-a aezat lng mine, atingndu-mi prul. M-am retras
din atingerea ei, privind-o cu team, ncercnd s nu m mic prea mult. A
zmbit i mi-a adus capul lng faa ei.
Ridic-te, mi ordon cu furie.
tiam c dac o ascultam, minciuna mea avea s fie descoperit. Am
ncercat s adopt alt tactic i mi-am dres vocea.
Nu pot, am spus cu vocea rguit.
De ce?
Nu pot s-mi mic picioarele i minile, i-am zis cu furie.
A rs i a ncercat s m elibereze, mrind cnd a observat lipsa
lanurilor de la picioare.
Mincinoaso!
Mna ei rece mi-a atins faa cu o for incredibil, arzndu-mi pielea. Am
privit-o cu furie i mi-am masat obrazul, ndeprtndu-m de ea.
Ce vrei? Am ntrebat-o cu ur, apropiindu-m de u.
Am atins clana, dar ea a fost mai rapid i a srit pe mine, doborndum. Minile ei mi strngeau gtul i ncepeam s respir cu greu. Mi-am folosit

toat fora i am mpins-o, rostogolindu-m. M-am ridicat i am ncercat s fug,

dar ea mi-a pus piedic, faa mea lovindu-se de pietre. Am ncercat s m ridic,
dar mi-a inut capul jos, trgndu-m de pr.
Vero, vorbi o voce calm.
Am recunoscut acea voce i mi-am ridicat privirea s vd dac memoria
nu m nela. n dreptul uii sttea el, cu trsturile total schimbate, mult mai
frumos conturate i nspimnttoare n acelai timp. Pielea i era palid i
fin, contrastndu-se cu prul lui negru, ntunecat. Ochii i erau roii i
emanau o furie ptrunztoare, tipic vampirilor.
Lacrimile mi-au alunecat pe obraji i i-am optit numele cu drag.
Armand.
M-a privit cu indiferen i i-a ngustat ochii. Fata mi-a eliberat prul i
m-a ajutat s m ridic, strngndu-mi mna dreapt.
Ochii mei l priveau pe el i voiam s-i art ct de mult m durea tot ce se
ntmplase i ct de mult regretam. Am ncercat s-i vorbesc, dar am fost
ntrerupt de vocea acelei fiine mizerabile.
Ai face bine s m asculi i s te pregteti, mi spuse cu ur.
Am privit-o cu furie i mi-am eliberat mna din strnsoarea ei bolnav.
Pentru ce s m pregtesc?
O vizit n Strygorra, mi spuse rznd. Vei vedea cum prietenii ti vor
fi distrui de Tine!
A nceput s rd cu poft i Armand i s-a alturat. Ea s-a apropiat de
u i m-a privit cu superficialitate.
Strygorra, opti numele locului cu ur, continund s rd.
A nchis ua i am putut s-i aud rsetele ndeprtndu-se. Am ipat ct
de tare am putut, ncercnd s-i acopr hohotele isterice i malefice.
XXI. Eu vs. Eu.
Natalia.
S-l revd pe Armand a fost cel mai dureros lucru, mult mai dureros
dect aceast temni. Se schimbase att de mult i totul numai din vina mea.
A fi vrut s-i spun ct de mult regretam tot ce se ntmplase, c l voiam
napoi, dar el nu a vrut s m asculte. Privirea lui rece i dur mi-a dat de
neles c nu m-a iertat, c m urte. i eu m-a fi urt dac a fi fost n locul
lui. L-am trdat i acum plteam consecinele, chiar dac sufeream.
Adormisem de ceva timp cnd ua s-a deschis i am fost ridicat cu
brutalitate. M-a mpins n cellalt col al camerei i a nceput s mrie. Am
deschis ochii i am vzut aceeai persoan care m chinuise i mai devreme.
Ce vrei? Am ntrebat-o cu ur, ridicndu-m.
Urmeaz-m, mi spuse cu o voce rece.

M-a ajutat s m ridic i m-a mpins. Am ieit din temni i am mers pe

un hol lung, pn cnd am ajuns ntr-o curte mare. L-am vzut pe Armand i
am vrut s merg la el, dar ea m-a prins de mn i m-a inut acolo.
Ai face bine s fii cuminte, m avertiz cu ur.
Armand i-a nmnat o pelerin gri, asemntoare cu cea pe care o
purtam cnd mergeam n Strygorra. Am pus-o pe mine, gndindu-m la o
modalitate de salvare. Mi-am ncheiat ultimii nasturi i l-am privit pe Armand.
Privirea lui era dur i indiferent, ochii lui roii trdnd emoii negre, malefice.
Mi-am mutat privirea din ochii lui i am cobort-o pe corpul lui, care acum
prea mult mai solid. Muchii braelor erau mult mai accentuai, oferindu-i mai
mult putere i frumusee fizic. Avea o pelerin neagr, lung, i o cma
roie, iar la gt purta acelai medalion pe care-l vzusem i n excursie.
Medalionul cu semiluna pe care o aveam deasupra inimii. O semilun roie i
sadic, la fel de macabr precum Drago i planurile lui.
O s ai nevoie de asta, i spuse Armand fetei, zmbind.
I-a dat o sfoar groas i ea a nceput s-mi prind minile la spate.
De ce faci asta? Am ntrebat-o cu indiferen, pregtindu-m psihic
pentru ce avea s urmeze.
Ca s nu faci vreo prostie, mi spuse cu duritate, strngnd nodul.
Mi-am strns ochii i am mrit.
Te doare, nu? M ntreb cu viclenie. Asta este nimic pe lng ce vei
simi peste cteva momente.
Un fior mi-a strbtut ira spinrii i inima a nceput s-mi bat mai
repede. Ea a nceput s rd i s-a apropiat de Armand, optindu-i ceva la
ureche. El a zmbit i a prsit curtea.
Unde e Drago? Am ntrebat-o dup ce-am rmas singure.
La vntoare, mi rspunse indiferent, legndu-mi i picioarele.
De ce m-ai rpit? Am continuat cu tristee.
Ca s ne distrm, tu ce crezi? Te-am rpit pentru c aveam nevoie de
sngele tu, vorbi cu mndrie. Vladimir nu se putea transforma dac nu-i
gusta sngele. Dei ar fi fost o idee bun s te omoare chiar atunci, Drago nu
ar fi fost de-acord. El vrea s ai o moarte lent, dureroas.
Armand m ura, prietenii mei urmau s moar, iar mama mea era
suprat pe mine. Ce putea fi mai dureros de-att?
A fi vrut s aflu ce era ceea ce-mi pregtise Drago, dar Armand a
aprut, urmat de doi vampiri. Pe fat o mai vzusem, era cea care-mi dezlegase
materialul de la ochi. Prul ei rou i drept se potrivea cu buzele pline, din
colul crora se scurgea o pictur de snge. Ea i-a dus mna la gur i i-a
ters sngele, aezndu-se lng Vero. Biatul a rmas lng Armand, buzele

lui roii dezvelindu-i caninii albi i ascuii. Era solid, muchii braelor fiind
foarte dezvoltai, materialul pelerinei aproape rupndu-se n jurul lor.
Sper s nu fac multe probleme, vorbi Vero, fixndu-m cu privirea.
i dac ne face, tim s-i venim de hac, continu Armand cu duritate.
L-am privit ocat i am nceput s-i vorbesc, spernd c-l voi face s
reacioneze.
N-ai fi n stare, am optit cu tristee.
Asta crezi tu, replic el cu furie. M-am schimbat de cnd ne-am vzut
ultima oar i pot s-i spun c nu mai sunt acelai fraier de care tu i Amanda
v-ai btut joc!
Eu nu mi-am btut joc de tine niciodat! Am ipat, lacrimile
alunecndu-mi pe obraji. Am crezut c fac ceea ce trebuie. Nu am vrut s te
rnesc.
Ai vrut, n-ai vrut, nu mai conteaz acum. Ai reuit s m rneti i
asta n-o s-i-o iert niciodat!
Ajunge atta vorbrie! Interveni Vero. Daniel, Silvia, bgai-o n
elicopter! Le ordon cu furie.
Ei s-au apropiat de mine i biatul m-a luat pe sus. M-a urcat n
elicopter i Silvia s-a aezat lng mine, punndu-i mna dup umerii mei.
Elicopterul a decolat, iar Armand i Daniel l-au pilotat.
Cu ct ne apropiam de Strygorra, cu att teama mea devenea i mai
puternic. Silvia mi-a dezlegat minile i m-a pus s mi le ascund sub pelerin.
Mi-a eliberat i picioarele, punnd sfoara n buzunar. Cnd elicopterul a
aterizat, cu toii i-au pus pelerinele gri i i-au cobort capetele. Am cobort,
bucurndu-m de privelitea pe care o vedeam. Dei momentul era nepotrivit,
frumuseea de-acolo reuea s m calmeze ct de ct. M bucuram de ea cu
fiecare fibr a corpului meu, gndindu-m c ar fi ultima oar cnd a vedea-o,
pentru c aveam de gnd s scap de lng aceti maimuoi.
Ne apropiam de cetate i pn acum nimeni nu se luase de noi. Cu toii
i ascundeau trsturile de vampir, trecnd neobservai pe lng toi ceilali
strigoi. Am ajuns la porile oraului i am intrat, urmnd coloana care se
formase n faa noastr. Am ajuns ntr-un fel de pia uria i am putut s-l
vd pe Mynis la unul dintre balcoane. Am zmbit i am tiut c acolo trebuia s
ajung dac voiam s-i atenionez. Ne-am strecurat printre ceilali i ne-am oprit
n spatele unui grup, vampirii uitndu-se n jur. Silvia m inea foarte aproape
de ea i mi-era destul de greu s scap.
Am nceput s m uit prin jur, cutnd ceva care s m ajute s le
distrag atenia. Am vzut o fntn n deprtare i am ncercat s-mi focalizez
puterile asupra apei. Mi-am micat mna i am ncercat s controlez apa,
fcnd-o s se nale. A luat o form de coloan i a nceput s se ridice, razele

soarelui fcnd-o s strluceasc. Cnd am considerat c era suficient de

nalt i-am dat drumul, fcnd-o s cad peste cteva femei-strigoi. Acestea au
nceput s ipe i toat lumea i-a ndreptat atenia ctre ele, inclusiv vampirii.
Mna Silviei a czut de pe umerii mei i eu m-am strecurat prin spatele lor,
lund-o la fug.
Fugeam ca o nebun, lovindu-m de ceilali strigoi. Civa au vrut s m
bat, dar am reuit s scap de ei. M-am oprit n dreptul unei fntni i mi-am
calmat respiraiile. M-am uitat n spate, dar nu am putut s-mi dau seama
dac vampirii m urmreau. Nu am vrut s risc i am continuat s fug,
ndreptndu-m spre locul n care se afla Mynis.
M-am lovit de un strigoi gras i am czut jos, sucindu-mi glezna. El a
nceput s rd, atrgnd atenia tuturor.
Ia privii aici, vorbi ca un tntlu.
Natalia! Am auzit vocea furioas a lui Armand.
M-am speriat i am continuat s fug, forndu-mi glezna. Durerea
ncepea s devin din ce n ce mai puternic, dar nu puteam s m opresc
acum. Nu cnd eram att de aproape de reuit.
Am dat peste o tnr blond i frumoas i i-am cerut ajutorul.
Un grup de vampiri m urmrete, am spus disperat. Te rog, ajutm! I-am cerut dndu-mi jos gluga.
Ea m-a privit cu surprindere cnd a observat c eram un om i m-a
ajutat s m ascund.
Ce caui aici? M ntreb cu o voce blnd.
Trebuie s-mi salvez prietenii, i-am zis cu tristee, ducndu-mi mna
la inim.
Pe lng noi au trecut Armand i grupul lui, dar nu ne-au vzut. Dup
cteva momente am scos capul din ascunztoare i am vzut c nu erau prin
apropiere. I-am zmbit n semn de mulumire i am dat s plec.
Unde trebuie s ajungi? M ntreb cu buntate.
Am privit-o i i-am artat balconul n care se afla Mynis. Ea a zmbit i
mi-a mngiat capul.
i eu tot acolo m ndrept, mi spuse cu bucurie.
Am mbriat-o i am oftat.
M ajui s ajung acolo? E foarte important pentru mine acest lucru,
am spus cu o voce obosit.
A dat din cap i m-a tras de mn, ndeprtnd mulimea.
Dragii mei, ncepu Mynis s vorbeasc.
Cu toii s-au oprit din vorbit i l-au privit pe el. Acum ne era i mai greu
s naintm, dar trebuia s ajung acolo cumva.

 Ne-am adunat aici pentru a ne alege un nou conductor, continu el

diplomatic. Profeia s-a mplinit i n memoria iubitului nostru Alexander, astzi
ne vom alege un nou conductor care s ne ajute n aceste vremuri grele.
La auzul numelui, mna fetei m-a strns mai tare i am putut s-o aud
mrind.
Dup cum bine tii, Drago reprezint acum o ameninare i trebuie
s ne aprm de rzbunarea lui diabolic contra omenirii.
Continuam s-mi fac loc prin mulime, primind o grmad de njurturi
din partea celorlali.
nainte de a m propune pentru postul de conductor, vreau s v
vorbesc puin despre legenda alesei.
Inima mi-a tresltat i am grbit micrile. El urma s vorbeasc despre
mine i trebuia s-l ndeprtez pe Vladimir de-acolo.
Cu toii tim ct de mult nseamn pentru poporul nostru acea
legend, vorbi Mynis cu demnitate. Reprezint sperana noastr i motivul
multora de a continua s triasc, dei nu mai au de ce s se rzbune. Vreau
s v anun c dup secole de cutare, am gsit-o pe adevrata Stpn a
nemuritorilor!
Strigoii au nceput s se agite, iar eu am profitat de asta, ncercnd s
avansez. Eram aproape de ua cldirii cnd am auzit minciuna.
Aa cum ai auzit, dragii mei. Aleasa exist i este aici!
Mi-am ridicat privirea i l-am vzut pe Vladimir apropiindu-se de
microfon, un zmbet triumftor aprndu-i pe chip. Am mrit i am luat-o la
fug, femeia urmndu-m.
Vreau s tii c putei conta pe ajutorul meu i dac Mynis va dori
asta, voi deveni conductoarea voastr, ncepu el s mint cu nesimire.
Am ajuns la u i am fost oprit de grzi. Am nceput s ip, spunndule c trebuie s ajung acolo.
Lsai-o, interveni femeia.
Strigoii de-acolo au rmas mui de uimire i mi-au dat drumul,
msurnd-o pe femeie din cap pn-n picioare.
Du-te, mi opti ea.
I-am zmbit i am luat-o la fug prin cldirea veche, ncercnd s nu
alunec pe gresia de pe podea. Am urcat scrile n grab, lovindu-m de cteva
servitoare. Am ajuns la ua care ducea spre balcon i am deschis-o cu
brutalitate, naintnd cu pai repezi.
Oprii-v! Am ipat cu furie.
Garda i Mynis au ntors capul i au rmas ngrozii cnd m-au vzut.
Natalia? opti Lorena mirat.
Este o minciun! Nu l credei pe acest impostor!

Mynis m privea cu furie i s-a apropiat de mine.

Cum ndrzneti s ntrerupi aceast edin?
M prinse de umr i ncerc s m alunge. Mi-am smuls mna i m-am
dus lng Vladimir.
Ascult-m am optit cu furie pn nu faci o greeal enorm.
Vladimir m fixa cu privirea i avea pumnii ncletai.
Persoana pe care vrei s o pui la conducere e un impostor! Este de fapt
Vladimir, ajutorul lui Drago!
Mynis a nceput s rd, lundu-l pe Vladimir de lng mine.
Ce prostii mai sunt i astea? Cum s fie aceast domnioar ajutorul
lui Drago?
Aa este, am continuat eu cu furie. M-a rpit i mi-a but sngele,
astfel cptnd aspectul meu fizic! M-a inut nchis ntr-o temni, n timp ce
se apropia de persoanele dragi mie!
Trdtoareo! ip el cu furie. Cum poi s spui asemenea minciuni
despre o persoan att de bun?
Am mrit i mi-am ncletat pumnii, privindu-mi prietenii. Am putut s
vd n ochii lor nencredere i ur, iar inima mea s-a rupt n dou. Ei credeau
minciuna, farsa, dar nu aveam s renun.
Tot ce spun eu este adevrul, am spus cu tristee. Trebuie s m
credei!
Ea spune numai minciuni, ncepu Vladimir s vorbeasc. N-o credei,
vrea doar s-mi fac ru! Drago a trimis-o s ne saboteze ntlnirea!
Natalia, linitete-te, i opti Lorena, mbrind-o.
Mynis o privea cu suspiciune i s-a uitat n spate. Vladimir m privea cu
mndrie i a nceput s zmbeasc, fcndu-mi cu ochiul. Am mrit i am
fcut un pas n fa.
Baltazar! Strig Mynis.
Baltazar s-a apropiat i m-a privit cu furie.
Te rog s nchizi acest spion n cea mai ntunecat celul pe care o
avem.
Da, rspunse Baltazar cu promtitudine.
A chemat dou ajutoare, iar ele m-au apucat de brae. Am ncercat s
opun rezisten, dar ei erau mult mai puternici dect mine. M-au trt pn la
u, iar eu am nceput s ip disperat.
Verific-i semnul! Doar aa o s-i dai seama c nu mint!
Ieeam pe u cnd vocea lui Andrei i-a oprit.
Stai! Le ordon el.
Baltazar l-a privit cu furie, dar s-a supus, ateptnd noi ordine. Andrei sa apropiat de Vladimir i a ncercat s-i ating pelerina.

 Arat-ne semnul, i ceru el cu blndee.

Nu! ip Vladimir cu furie.
Natalia! Interveni Zero. Cel mai bine ar fi s ne asculi!
Andrei i-a apucat pelerina i a tras-o cu for, lsndu-l pe Vladimir n
hainele mele. Eu priveam scena cu speran, oboseala cuprinzndu-m. El a
ncercat s-i dea jos jacheta, dar Vladimir a mrit i a srit pe el. Ajutoarele
lui Baltazar mi-au dat drumul i au ncercat s-l salveze. L-au ndeprtat pe
Vladimir de pe el, dar acesta m-a atacat pe mine. M-a dobort, minile lui
strngndu-mi gtul. Am ncercat s-mi folosesc puterile i mi-am imaginat o
tornad lundu-l pe sus. Un curent puternic s-a npustit asupra lui, lovindu-l
de pereii balconului.
Aspectul lui fizic s-a schimbat, devenid vampirul meschin pe care-l
cunoteam cu toii. Ne-a privit cu furie i lng el au aprut Armand i ceilali.
Nenorocito!
Am nceput s ne luptm cu ei, fiecare folosindu-i puterile. Eu i Zero
am ncercat s-l protejm pe Mynis, ceilali luptndu-se cu vampirii. Eu
ncercam s-mi imaginez un scut invizibil n jurul nostru, luptndu-m cu greu
cu furia lui Vladimir.
Am cedat la un moment dat, cznd n genunchi. Zero a venit lng
mine, dar a fost dobort de Daniel. Andrei l-a atacat pe acesta, dar nu a putut
s-l opreasc pe Vladimir. ncepeam s adun din ce n ce mai mult furie,
respiraiile devenindu-mi mult mai dure. El mi-a atins capul i m-a mpins n
spate, lovindu-m de pereii reci. Am mrit i am ncercat s m ridic, dar el
mi-a apucat mna i m-a aruncat peste balustrad. Un strigoi m-a prins i m-a
pus pe picioare, dar a fugit cnd a vzut vampirii cobornd. Acum lupta se
mutase jos, n mijlocul mulimii. Am trimis sgei de ghea spre Vladimir, dar
s-a ferit de toate. A srit la gtul meu ca o felin, dar Tudor m-a prins de talie i
m-a teleportat n spatele vampirului. I-am dat un ut i l-am mpins cu capul n
fntn.
Mulimea ncepea s fug, cei mai curajoi rmnnd s lupte. Vladimir a
fugit spre mine, dar am dat cu pumnul n pmnt, o grmad de crmizi
czndu-i n cap. A urlat de furie i pmntul s-a cutremurat. Cteva pietre de
la balcon au nceput s cad, iar eu am fost prins printre drmturi. Mi-am
pus minile n cap, concentrndu-m asupra impactului. Am ncercat s ridic
pietrele cu mintea, dar nu am reuit.
Nu tiu cum, dar vampirul a reuit s m scoat de-acolo i a nceput s
m strng de gt, ridicndu-m n aer. Am observat cu coada ochiului c
strigoii erau ocupai cu ceilali vampiri, muli dintre ei zcnd pe jos. Mi-am
strns ochii i am mrit.

 tii c Drago nu ar fi de acord ca tu s m omori acum, am optit cu

furie.

Nu ar mai conta, atta timp ct l-a scpa de tine, bgcioaso!

Strnsoarea a devenit i mai puternic, iar eu ncepeam s rmn fr
aer. Cnd credeam c totul era distrus, vocea pe care o uram din tot sufletul i
pe care nu voiam s-o mai aud niciodat m-a salvat.
Vladimir, oprete-te!
Drago era acum lng noi i strngea mna lui Vladimir. El m-a eliberat
cu prere de ru, supunndu-se ordinelor. Mi-am atins gtul i l-am fixat pe
Drago cu privirea. Pielea lui palid era nfricotoare, ochii lui fiind mai roii
dect sngele pe care-l pierdusem n temni.
Spectacolul s-a terminat! Mri el cu ur, alungnd puinii spectatori
care mai rmseser.
Am reuit s m ridic i lng mine au venit strigoii, urmai de Mynis.
Ce caui aici, Drago? ntreb Mynis cu furie.
Puteam s lipsesc de la un asemenea eveniment? i rspunse el
sarcastic. Dei nu m-ai invitat, iat-m!
tii c nu eti bine venit aici, nenorocitule! Vorbi Andrei cu ur.
Te crezi curajos, nu? l ntreb vampirul zmbind. Dac-ai tii pe cineam lng mine, strigoiule!
Andrei l-a privit surprins, pregtindu-se de atac. Am pus o mn n faa
lui i i-am optit s nceteze.
i iei aprarea. Ce drgu!
Drago, ce vrei? L-am ntrebat cu furie, punndu-m n faa lui.
Rzbunare, mi rspunse cu ur, mrind uor.
Te asigur c nu vei ctiga, i-am zis zmbind.
Eti doar un biet om. Crezi c m poi opri? Nu au reuit s m
opreasc cei mai puternici nemuritori i crezi c o s poi tu?
Da, i-am rspuns simplu, ngustndu-mi ochii.
El a nceput s rd i l-a privit pe Armand.
Te pot termina n dou secunde, dac vreau, mi spuse cu mndrie.
Dar ce i-am pregtit este mult mai lent, dureros i plcut pentru mine.
Vladimir a nceput s rd i s-a dus lng Armand. I-am privit cu
tristee, mai ales pe Armand, vrnd s-l salvez din acest comar.
Pentru binele persoanelor la care ii, i-a sugera s te retragi, vorbi
Drago observnd tristeea cu care mi priveam prietenul. i dau ocazia s te
salvezi, mi spuse zmbind.
L-am privit cu suspiciune i am mrit.
Salvarea va veni cnd tu vei muri, am mrit ultimele cuvinte.

 Niciodat, mi rspunse zmbind. nc nu s-a nscut persoana care

m poate nvinge. De fapt, nu se va nate niciodat, pentru c eu sunt
invincibil!
Mai vedem noi asta, am spus cu ur, ngustndu-mi ochii.
El a zmbit i s-a retras, fcndu-le semn i celorlali vampiri s-l
urmeze. Cnd au disprut din raza mea vizual am oftat uor, ntorcndu-m
cu faa la prietenii mei. Ei au nceput s m aplaude, iar eu am zmbit.
Lorena m-a luat n brae i i-a cerut scuze.
Cum de nu am putut s observ diferena?
Stai linitit, a tiut s v pcleasc, i-am zis cu blndee,
mngindu-i prul aten.
Tu eti bine? M ntreb ngrijorat.
Da, i-am rspuns zmbind. Se pare c am reuit s supravieuiesc.
Dup ce ea m-a eliberat, m-au mbriat i ceilali, Andrei doar
asigurndu-se c eram bine. I-am zmbit i mi-am dus mna la cap, mngind
rana care acum nu mai sngera.
Am intrat n cldire i am mers ntr-un birou spaios. Acolo atepta o
femeie mbrcat cu o pelerin gri. i-a ntors faa i am vzut c era cea care
m ajutase pe mine s scap. M-am dus la ea i i-am luat minile, mulumindui din nou.
Sunt ncntat c am avut onoarea s o ajut pe adevrata Stpn,
mi spuse zmbind.
Am auzit pai n spatele meu i m-am ntors. Pe feele tuturor se
aternuse surprinderea, privirile lor fiind ndreptate spre ajutorul meu. Ea a
chicotit ncet, obinuit cu acest tip de reacie.
Crystal? opti Zero cu surprindere, apropiindu-se.
Da, rspunse vocea ginga a femeii.
Am ntors capul i am privit-o surprins, ndeprtndu-mi mna. Am
simit c picioarele mi slbesc i am czut, nchizndu-mi ochii, durerea
pulsnd n capul meu.
XXII. nchipuiri
Natalia, opti vocea dulce a Lorenei. Eti bine?
Am ncercat s-i rspund, dar nu-mi gseam vocea. Simeam c se
nvrtea camera cu mine i am preferat s-mi in ochii nchii. Mi-am ridicat
mna i am dus-o la cap, atingndu-mi rana. Dei nu mai sngera, durerea
nc era acolo i era destul de incomod.
Bea asta, vorbi Zero cu ngrijorare.
Mna lui mi-a atins faa i am ncercat s-mi deschid ochii. Sttea n faa
mea i inea ntr-o mn un pahar cu ap. Mi-a zmbit cu blndee i mi-a

ntins paharul, ridicndu-mi capul cu grij. Am reuit s beau apa i am oftat,

ntinzndu-m pe canapea, uitndu-m pe tavan.
Te simi bine? M ntreb el, mngindu-mi prul.
Am dat din cap i i-am zmbit. Amintirile ncepeau s revin i am
revzut lupta. Un fior mi-a strbtut ira spinrii i am nceput s respir mai
greu, teama fcndu-i loc n sufletul meu.
Shh, linitete-te, mi opti cu drag. Totul a trecut.
Cu greu mi-am gsit cuvintele i m-am strduit s formulez o propoziie
clar.
Suntei bine? Am ntrebat cu o voce rguit, vrnd s m asigur c ei
nu au fost rnii n timpul btliei.
Suntem bine, mi spuse rznd.
Lorena, Armand Am spus cu tristee, cutndu-i mna.
Ea mi-a apucat-o i mi-a strns-o cu grij, aezndu-se lng mine.
Lacrimile mi-au alunecat pe obraji i mi-au nceoat privirea, aducnd cu ele
tristeea i regretele.
M urte, i-am zis cu tristee. Nu vrea s m asculte, s m neleag!
D-i puin timp, mi vorbi cu blndee, tristeea aprnd n ochii ei.
Las-l s se obinuiasc cu ce i s-a ntmplat, cu schimbarea care a avut loc.
El acum este derutat i nu tie ce s cread.
Dar e lng Drago, am spus cu furie, ncercnd s m ridic.
Zero i-a aruncat o privire serioas Lorenei i ea a dat din cap. i-a
cobort ochii i a oftat uor, mngindu-mi mna.
Ce s-a ntmplat? I-am ntrebat cu team.
Natalia, cum te simi? Ne ntrerupse Mynis intrnd n camer, urmat
de Crystal.
Mi-am ndeprtat privirea de pe chipul Lorenei i i-am zmbit lui Mynis.
Bine, am optit cu tristee. mi pare ru pentru tot ce s-a ntmplat!
Nu a fost vina ta. Din contr, eu ar trebui s-i mulumesc pentru c
ne-ai salvat la timp, mi spuse cu mndrie, srutndu-mi mna.
Nu puteam s-l las pe Vladimir s ctige. tiu c Drago mi-a pregtit
ceva lent i dureros, dar nu vreau s mor. Nu pn cnd nu v salvez pe voi,
familia mea i pe Armand, am spus cu demnitate.
Linitea a nvluit ncperea i puteam s-mi aud btile inimii. Dei unii
dintre ei m priveau cu team i o oarecare groaz, tiau c spuneam adevrul,
sau cel puin asta voiam eu s cred. Dup ce mi-a fi tiut prietenii i familia n
siguran, departe de ura lui Drago, nu mi-ar mai fi psat att de mult de
viaa mea. ncepeam s realizez c luptam mpotriva unui monstru i c nu
prea aveam anse.

Andrei a tuit i mi-am ndeprtat gndurile pesimiste din minte,

ncercnd s fiu calm i s cred c poate nu era chiat att de ru, c poate
Drago avea s fie blnd cu mine.
Crystal, ce ziceai c faci aici? ntreb Tudor cu nevinovie, ncercnd
s ndeprteze tristeea care ne invadase.
Am privit-o pe Crystal i am vzut c ochii ei roii m fixau, privindu-m
cu buntate i blndee. Era primul vampir care nu m privea cu ur,
artndu-mi ct de mult voia s m omoare. Am zmbit n sinea mea i i-am
ateptat rspunsul.
Am vrut s vd ce se ntmpl la Consiliu, zmbi uor i se apropie de
mine. Niciodat nu mi-am imaginat c legenda alesei este adevrat!
Se aez lng mine, mngindu-mi uor prul. Atingerile ei erau grijulii,
blnde, ca i cnd nu ar fi vrut s m rneasc. Pentru ea eram fragil, fora ei
putnd s m distrug oricnd. Am oftat i i-am atins mna rece i fin. A
tresrit la atingerea mea cald i i-a ndeprtat mna, ducnd-o pe genunchi.
Eti aa cum mi-am dorit eu s fiu, mi spuse cu durere. Curajoas,
puternic, capabil de a lupta pentru ceea ce-i doreti. Eu n-am putut s fac
asta.
O priveam cu compasiune i nu tiam ce s-i zic. Nu auzisem foarte
multe despre ea, dar tiam c suferise din dragoste. Am ncercat s-i mai alin
suferina i i-am mngiat prul blond i drept, zmbindu-i cu blndee.
Mulumesc, mi opti cu fericire, nchizndu-i ochii.
Cu plcere, am optit cu buntate. Pot s tiu de ce-ai spus toate acele
lucruri?
i-a deschis brusc ochii i m-a privit cu surprindere i durere. Mi-a atins
mna i a ndeprtat-o de capul ei, punnd-o pe genunchiul meu. A oftat uor
i s-a lsat pe spate.
Dac nu vrei s-mi povesteti, nu m supr, am spus cu seriozitate,
observnd durerea pe care i-o cauzase ntrebarea mea.
Ea i-a micat capul n semn de nu i a zmbit.
O s-i povestesc. Totul a nceput acum 650 de ani, cnd eu eram la
vntoare. Am fost cuprins de simurile mele de vampir i am nceput s
vnez. Am gsit doi uri i o cprioar, dar nu m simeam stul, aa c am
continuat s caut. Nu reueam s fac diferena ntre simurile mele i
realitatea, era ca i cnd a fi fost n trans. Am zrit un cerb i am nceput s
fug spre el, dar n calea mea a aprut el, Alexander. Simurile mele au
nnebunit i mai mult cnd i-au simit mirosul. n pdure era ntuneric i el nu
m-a vzut venind. Am alergat spre el i

ncepuse s tremure i s suspine. i-a pus minile n cap i a nceput s

se clatine. Am ncercat s o calmez, dar ea nu m-a lsat. S-a ridicat de pe
canapea i i-a cuprins gtul.
Mi-am nfipt colii n gtul lui cu brutalitate i cruzime, omorndu-l n
cteva minute. Sngele lui mi-a umplut corpul i mi-a dat putere, dar m-a i
readus la realitate. Cnd mi-am revenit i l-am vzut zcnd n faa mea, am
nnebunit. Am nceput s urlu i am ncercat s-l trezesc, dar nu am reuit. Am
plecat de-acolo fugind i m-am nchis n camera mea, ignorndu-i pe cei din
jur, mi spuse cu durere i furie, zgriindu-i gtul cu unghiile.
Crystal, am optit cu tristee.
Sngele lui I-am but sngele! L-am omort cu bestialitate!
A czut pe jos i a nceput s urle, strngndu-i minile n jurul
pieptului. Dac ar fi putut s plng, acum lacrimi amare i-ar fi strbtut
chipul palid i fin.
Dup ceva timp, ncepu cu o voce obosit, am nceput s m
obinuiesc cu ceea ce fcusem. Am plecat de lng Lida, ncercnd s-mi revin
ct de ct. Am umblat aiurea prin lume, abinndu-m de la vntoare.
ncepusem s-mi revin cnd m-am ntors i l-am vzut pe Alexander. Era deja
conductorul strigoilor i venise s vorbeasc cu Lida. Am ncremenit cnd lam vzut ieind din biroul ei, n toat graia i frumuseea lui. El m-a privit cu
ur i a plecat n grab, nevrnd s vorbeasc cu mine. Eu am venit n
Strygorra i am ncercat s vorbesc cu el, dar nu am reuit dect s ne certm.
Ne-am spus lucruri oribile i el cu greu s-a stpnit s nu m omoare. Dei i
promisesem c nu aveam s-i mai apar n cale niciodat, am nceput s ajut
strigoii i astfel s fiu mai aproape de el.
A oftat i i-a nchis ochii, strngndu-i stomacul i mai tare.
Aa am nceput s ne ndrgostim. Cnd am descoperit c-l iubeam,
nu tiam ce s fac. Nu puteam s m duc i s-i spun pur i simplu! Am
pstrat iubirea mea pentru el secret, pn cnd el a venit i i-a mrturisit
sentimentele. Am fost att de fericit cnd am auzit c m iubea i nu am ezitat
s-i spun i eu ct de mult l iubeam.
i-a dus mna n dreptul inimii i a zmbit uor.
Am hotrt s ne ascundem relaia, pn cnd aveam s-i explic Lidei
tot ce se ntmplase. tiam c l iubea pe Alexander i nu voiam s sufere.
i cum a descoperit adevrul? Am ntrebat n oapt, fixnd-o cu
privirea.
A observat c i ascundeam ceva i a nceput s m urmreasc. Cnd
m-a vzut cu Alexander, a nceput s ipe, s-mi spun c o trdasem.
Alexander a ncercat s-i explice cum stau lucrurile, dar ea nu a vrut s-l
asculte. M-a nchis n camer i mi-a interzis s-l mai vd. Nu am avut curajul

s m impun, s-i spun c voiam s fiu fericit i c nu mai eram un copil. Am

preferat s tac i s sufr.
i-a fixat privirea pe fereastr i am putut s vd tristeea din ochii ei.
Cnd Alexander a reuit s m elibereze, mi-a promis c aveam s
luptm pentru relaia noastr. Am ncercat s-l cred, din tot sufletul, dar soarta
nu a fost de partea mea. L-am pierdut pe singurul brbat pe care l-am iubit,
pentru c nu am avut puterea s lupt pentru el, pentru c am fost o la.
Am luat-o n brae i i-am optit numele cu blndee, ncercnd s o
calmez. Era groaznic ceea ce i se ntmplase i nu voiam s trec i eu prin aa
ceva nu c intenionam s m ndrgostesc prea curnd!
Crystal, vorbi Zero cu tristee, aezndu-se lng ea. Noi nu am
renunat s-l rzbunm pe Alexander.
i-atunci de ce nu facei nimic? De ce Drago este nc n via?
ntreb cu furie.
Pentru c lucrurile sunt mult mai complicate dect crezi, am rspuns
n locul lui Zero.
El a zmbit n semn de mulumire i i-a pus mna pe umrul lui
Crystal.
Ce vrei s spui cu asta? M ntreb nedumerit.
Drago vrea s distrug oamenii din cauza unei poveti de dragoste din
trecut. Se pare c s-a ndrgostit de o muritoare, dar povestea s-a terminat
prost i el a jurat s se rzbune, am spus cu furie.
Acel nenorocit nu poate simi ceva att de frumos precum iubirea! El
este demn doar de sentimente meschine! Izbucni Crystal cu furie.
Ai dreptate, dar asta nu l-a oprit s-i nceap planurile de rzbunare,
am continuat eu cu dezgust.
i cu ce mpiedic aceast rzbunare activitatea strigoilor? ntreb cu
scepticism, fixndu-l cu privirea pe Zero.
Pentru c am promis c vom apra oamenii, i rspunse el cu
seriozitate, privindu-m pe mine.
i pentru c viitoarea noastr conductoare este un om, vorbi Andrei
pentru prima oar, apropiindu-se de noi.
L-am privit ocat i el a zmbit. Aproape c m-am pierdut n privirea lui
trist i zmbetul lui, dar m-am concentrat pe discuia dintre mine i Crystal.
Trebuie s m nelegi! Am implorat-o, apropiindu-m de ea. Nu pot
s-l las pe Drago s-mi rneasc familia, prietenii!
Dar mi se pare absurd ideea voastr!
S-a dus la Mynis i l-a privit cu furie, dar el i-a zmbit i a ndeprtat-o.
Orict de absurd i s-ar prea ideea, este singurul lucru pe care-l
putem face! I-am zis cu furie.

 Eu nu sunt de acord cu aceast nebunie! Drago trebuie s plteasc,

dar nu vd de ce trebuie s ne jucm de-a aprtorii!
Pentru c fata de care el s-a ndrgostit este bunica mea!
Eram att de furioas nct nu am realizat ce am spus. Acum Crystal i
Mynis m priveau cu groaz, nevenindu-le s cread. Am ncercat s m calmez
i mi-am mblnzit vocea.
Aa este, am optit cu tristee. Drago s-a ndrgostit de bunica mea i
ea este n pericol acum. La fel i familia mea.
Maria este bunica ta? M ntreb Mynis surprins, apropiindu-se de
mine cu pai mruni. Ct de mic este lumea!
ntr-adevr, am spus zmbind. Ea este aa-zisa iubire a lui Drago.
Dup ce i-a revenit ct de ct, mi-a zmbit i i-a pus mna pe umrul
meu. Eu mi-am ntors privirea spre Crystal i am ncercat s o fac s priceap.
Acum nelegi de ce trebuie s fac asta? Nu pot s-mi las familia de
izbelite! Toi cei pe care i cunosc sunt n pericol, pentru c eu sunt Stpn!
i dac mi doresc ceva n acest moment, vreau ca Drago s fie distrus i totul
s revin la normal.
M-am apropiat de ea i i-am ntins mna, zmbindu-i cu blndee.
Crystal m-a privit cu tristee i i-a ndreptat ochii spre mna mea.
Dac tu decizi s nu ne fi alturi, voi nelege, am optit cu seriozitate.
Dar dac lupi mpotriva noastr, voi uita c m-ai ajutat s scap de Vladimir imi vei deveni duman, i-am zis cu duritate, ncercnd s o fac s neleag
consecinele deciziei ei.
Pe toi ne unete aceeai dorin, continu Zero.
A nceput s zmbeasc i mi-a cuprins mna, rceala ei trimindu-mi
un fior pe ira spinrii.
Spune-mi ce trebuie s fac, Stpno!
Am nceput s rd i am mbriat-o cu putere, lacrimile formndu-se n
colul ochilor mei. Erau lacrimi de fericire, de bucurie. Voiam cu disperare s
cred c acum ansele noastre erau mai mari, dar n adncul sufletului tiam c
Drago era mult mai puternic dect noi.
Mulumesc, Crystal! i zise Lorena cu fericire, mbrind-o.
Au mbriat-o cu toii i ea ne-a zmbit tuturor.
Mulumesc, i-am optit cu recunotin.
Va fi o adevrat onoare s lupt cu o persoan att de curajoas
precum tine.
A fi vrut s-i spun c nu eram att de curajoas precum credea, c de
fapt eram o la i voiam s fug, s scap de aceast lupt.
Singurul lucru care m inea lng ei era sigurana familiei mele. Nu
puteam s renun, pentru c cei dragi mie ar fi avut de suferit.

 Natalia, mi ntrerupse Lorena gndurile. Cred c ar trebui s mergem

acas. Trebuie s te odihneti!
Mintea mea era att de ncrcat, nct nici nu mai simeam oboseala.
Poate c un somn bun avea s m mai relaxeze puin.
Cred c ai dreptate, i-am spus punndu-mi capul pe umrul ei.
Ea mi-a mngiat prul i m-a ajutat s ies din camer. Am ajuns n
pia i am vzut c era pustie. Toat lumea se ascunsese, fugind din calea lui
Drago. Era incredibil cum o singur persoan putea s nspimnte mii de
strigoi.
Eu voi rmne aici, vorbi Crystal cu blndee. Nu vreau s m duc
acas. Nu acum.
Am privit-o cu prere de ru i i-am zmbit.
Poi s stai aici ct vrei, atta timp ct ne vei ajuta.
Nu tiu ct de mult l urti tu pe Drago, dar eu nu o s am linite
pn cnd el nu va disprea.
Poi s fii sigur c i eu l ursc, am zis cu furie, amintindu-mi de
Armand.
Ne-am luat la revedere de la Mynis i Crystal i am pornit spre elicopter.
Nu tiu ct timp trecuse, dar dormeam foarte bine cnd am fost
deranjat.
Natalia, mi opti numele, zguduindu-m.
Am gemut n semn de protest i am ncercat s nu-mi deschid ochii, dar
ea a continuat s m zdruncine i mai tare.
Ce vrei? Am optit enervat, ncercnd s pstrez visul.
Am ajuns, chii ea.
Am deschis ochii i am vzut c eram ntins pe bancheta din spate a
mainii. Mi-am rotit ochii i am vzut-o pe Lorena stnd n dreptul uii,
zmbind.
Dormeam foarte bine, i-am zis deranjat de gestul ei.
Hai, d-te jos!
M-a apucat de mn i m-a trt afar. Bieii rdeau de scena din faa
lor, iar eu m-am uitat urt la ei. Mi-am eliberat mna i am nceput s merg
spre u, ignorndu-i.
Natalia, nu te supra, ncepu Tudor s se scuze. Erai foarte
amuzante.
Am intrat n cas i am trntit ua n urma mea, vocile lor disprnd. Am
intrat n sufragerie i m-am ntins pe canapea, ncercnd s recuperez odihna
pierdut.
Vrei s te ajut s mergi n camer?
mi pare ru, am optit somnoroas.

 Pentru ce? M ntreb Lorena rznd.

N-am vrut s m comport aa, dar sunt foarte obosit.
Stai linitit, mi spuse mngindu-mi capul. Eti iertat.
Am ncercat s zmbesc, dar nu am reuit.
Lorena m-a ajutat s urc n camera mea i am adormit imediat ce am
simit salteaua moale sub mine. Am avut tot felul de vise, dar niciunul nu a fost
att de clar precum ultimul.
Eram n Strygorra, n locul unde a avut loc confruntarea. Mynis se
pregtea s m prezinte strigoilor, cnd vampirii au aprut i ne-au atacat. Eu
ncercam s-l caut pe Drago, dar nu-l vedeam.
Erau o grmad de vampiri i ne atacau din toate prile, iar noi ne
apram foarte greu. n faa mea a aprut o tnr cu prul rocat, lung i cre,
cu pielea palid. Purta o rochie roie, fr bretele i la mn avea o brar
viinie, groas.
Ai pierdut, mi opti cu duritate.
Cine eti? Am ntrebat cu team.
Ea a zmbit i mi-a atins gtul. Am nchis ochii cnd am simit minile ei
reci i n secunda urmtoare am fost aruncat ntr-un loc necunoscut,
nspimnttor. Peste tot erau numai oameni mori i ncercam s ocolesc
cadavrele, cutnd ieirea.
Am auzit pai n spatele meu i m-am ntors, dar nu am vzut pe nimeni.
n deprtare am auzit un ipt ngrozitor i sngele mi-a ngheat n vene. Am
ncercat s vorbesc, dar nu mi-am gsit vocea. Am ncercat s fug, dar nu
puteam s-mi mic picioarele. Eram prins n acel loc i nu puteam s scap. Mam aezat n genunchi i mi-am cuprins burta cu minile, ateptnd salvarea.
Aerul devenea din ce n ce mai greoi, mirosul de putreziciune ajungndu-mi n
plmni. Eram pe jumtate contient cnd am simit lovitura n spatele meu.
Ah!
Am ndeprtat ptura i am nceput s-mi mic picioarele. Am deschis
ochii i m-am ridicat, ncercnd s-mi calmez btile inimii.
Fusese doar un comar. nc unul. Se vor termina vreodat?
Mi-am trecut mna prin pr i am ncercat s m calmez.
Natalia, eti bine? M ntreb Andrei.
M-am speriat la nceput, dar apoi i-am vzut silueta n dreptul uii. S-a
apropiat de patul meu, dar nu s-a aezat.
A fost doar un comar, am optit.
Vreau s-mi cer scuze.
Scuze? Pentru ce? Pentru c-mi spusese adevrul? Pentru c fusese la fel
de nesimit cu mine?
Pentru ce? L-am ntrebat surprins.

 Din cauza mea ai fost rpit, opti cu regret.

Poftim? Vladimir m-a rpit pentru c asta i-a ordonat Drago! De ce ai
fi tu de vin? Am ntrebat agitat, nenelegnd la ce se referea.
Dac a fi avut mai mult grij de tine, Vladimir nu s-ar fi atins de
tine. Dac mi-a fi ndeplinit sarcina, tu n-ai fi trecut prin toate acele chinuri!
Asta Am spus confuz. Asta e interesant.
La ce te referi? M ntreb nedumerit.
Nu vrei s fii prieten cu mine, dar te simi vinovat de ceea ce mi s-a
ntmplat!
Cred c am fost destul de clar n acea sear! Noi doi nu putem fi
prieteni!
De ce? Doar pentru c i amintesc de Veronique? tii c eu nu sunt
ea!
Tocmai acea asemnare dintre voi dou m ine departe de tine, mi
spuse cu regret.
Eti absurd! I-am zis nervoas. Cum poi s foloseti ceva att de
banal drept o scuz ca s
Nu nelegi! mi spuse nervos.
Explic-mi atunci!
M-am dat jos din pat i am mers lng el, ncrucindu-mi minile la
piept.
Dou persoane care se ursc nu pot fi prietene!
A ieit din camer i a trntit ua, lsndu-m fr nici o explicaie. Ct
i uram comportamentul! Era infantil, stupid i interesant n acelai timp. M
fcea s vreau s tiu mai multe, m atrgea i asta nu era bine. Eu l uram i
nu trebuia s-l gsesc atrgtor sau mai tiu eu cum.
Dar oare chiar l uram sau era doar o nchipuire de-a mea?
XXIII. Controverse
Am auzit ipetele asear, mi spuse Lorena cnd mi-am terminat micul
dejun.
Am privit-o surprins i am nceput s tuesc. Speram s nu fie vorba
despre ce credeam eu, aa c am ncercat s deviez subiectul.
A fost doar un comar, am zis ridicndu-m de la mas.
i de cnd imii att de bine vocea lui Andrei? M ntreb cu furie.
Am oftat i mi-am privit minile.
Cnd m-am trezit, el era n camer. Am nceput s vorbim i am ajuns
s ne certm. Ca de obicei, am spus cu tristee. Mulumit?
Am ieit din buctrie i am fugit n camera mea. Mi-am sprijinit capul
de u i mi-am nchis ochii, ncercnd s ndeprtez lacrimile. Discuia de
noaptea trecut mi rvise mintea i nu tiam ce s mai cred. Nu mai tiam

dac-l uram pe Andrei sau era doar un capriciu. Nu tiam dac el chiar m ura
pe mine sau amintirea lui Veronique l fcea s cread c m urte. Nu mai
tiam nimic sigur!
Am alunecat pe u i mi-am dus genunchii la piept. Voiam att de mult
s neleg ce se ntmpla de fapt! S neleg dac eu l uram sau nu, dac eram
pe punctul de a-mi pierde minile.
Sigur asta era explicaia: ncepeam s nnebunesc! Dac lupta asta nu se
va termina repede, eu aveam s nnebunesc de disperare.
Natalia, trebuie s plecm, mi spuse Lorena btnd uor n u.
M-am ridicat cu greu i abia am reuit s ridic ghiozdanul de jos. Mi-am
luat geaca i am ieit din camer, cobornd scrile cu plictiseal. n dreptul
uii l-am vzut pe Andrei i ndoiala a devenit i mai puternic. O parte din
mine voia s vorbeasc cu el i s-i demonstreze c poate avea ncredere n
mine, iar o alta voia s-l ignore i s nu fie mai prejos. Nu tiu de ce, dar am
hotrt s urmez a doua variant i am ncercat s-l ignor, uitnd de toat
confuzia din sufletul meu. De ce nu puteam s-l ursc i s scap de toate
aceste controverse?
Pentru c tu nu poi s-l urti, interveni vocea din capul meu. Era att
de clar, ca i cnd Andrei ar fi rostit acele cuvinte. Dac nu ar fi fost o voce de
fat, a fi jurat c el mi spusese asta.
Putem pleca? ntreb Lorena fixndu-m cu privirea.
Da, am optit prins n gndurile mele.
Am ieit i am lsat aerul rece al dimineii s-mi rcoreasc mintea.
ntunericul de afar semna un pic cu visul meu i am ncercat s ndeprtez
toate gndurile negre care veneau spre mine.
S-a ntmplat ceva? M ntreb Lorena preocupat.
Am zmbit i i-am zis c nu, dei n sufletul meu tiam c nu era aa.
Toat incertitudinea asta m nnebunea i preferam s m lupt cu un vampir
dect s-mi analizez problemele.
Tot drumul spre liceu Lorena i Andrei au vorbit despre tot felul de
lucruri, dar eu nu am fost atent. Numai prezena lui Andrei m incomoda, dar
s-i aud vocea era i mai ru. Confuzia mea se accentua mai mult i nu mai
puteam s fac fa.
Cnd am ajuns la liceu, am ncercat s par relaxat, dar Andrei s-a inut
dup noi i asta m-a incomodat i mai ru. Mi-am vzut de drumul meu,
ncercnd s nu fiu vzut cu profesorul meu de istorie. Puin mi psa de ce
credeau sau aveau s cread ceilali, dar el era ultima persoan n apropierea
creia a fi vrut s fiu vzut. Cel puin nu acum, cnd mintea mea era un
dezastru complet i nu puteam s neleg ce se ntmpla cu mine.

Am intrat n clas i mi-am aruncat ghiozdanul pe banc, bucuroas c

el nu mai era lng mine.
nc o zi grea, nu? Vorbi Ada rznd.
Da, i-am spus zmbind.
A fi vrut s o ntreb ce s-a ntmplat n lipsa mea fr s par o nebun.
Nu puteam s-i spun adevrul, s-i spun c am fost rpit de un vampir nebun
care mi-a luat locul.
Ora de muzic a nceput, dar mintea mea era foarte departe. Am ncercat
s nu m gndesc la sentimente, ci la un plan pentru a-l opri pe Drago. Orict
de mult mi chinuiam neuronii, nu puteam s concep nici un plan de salvare.
Ct de enervant!
Cnd s-a sunat, am srit din banc i m-am dus la Lorena, dar Vlad m-a
tras deoparte.
Vreau s vorbim, mi ceru suprat.
Ce s-a ntmplat? L-am ntrebat ngrijorat.
Pn la urm o s m mai ajui cu proiectul sau va trebui s m
descurc singur?
Vlad, i-am promis c
tiu c mi-ai promis, dar ncep s cred c nu vrei s m ajui. Ieri am
ncercat s vorbesc cu tine, dar ai disprut pur i simplu!
Am disprut? Oh, nu! Ce fcuse Vladimir n lipsa mea?
Vlad, vorbim mai trziu, i-am spus fcndu-i semn Lorenei s m
urmeze.
Mereu mi vii cu replica asta! Protest el furios.
Am prins-o pe Lorena de mn i am trt-o pn la baia fetelor. M-am
asigurat c nimeni nu ne putea auzi i am nceput s o chestionez.
Ce s-a ntmplat ieri? Am ntrebat-o furioas.
La ce te referi?
Vreau s tiu ce-a fcut Vladimir n lipsa mea!
Asta opti cu amuzament.
Am ateptat cteva secunde, dar ea continua s zmbeasc i s m
priveasc cu mil.
Lorena! I-am cerut nervoas la culme. Adevrul! Acum!
Bine, bine, mi spuse rznd. Mai nti, vreau s-mi promii c nu vei
reaciona impulsiv, c vei fi calm.
Ct de ru este? Am ntrebat cu team.
Dac nu pui la socoteal faptul c l-a srutat pe Marius, a fost bine.
Am ateptat cteva secunde, dar nu m-am simit bine. Dup ce am
neles ce mi-a zis, am simit cum ameesc.

 Natalia, eti bine? M ntreb cu team. tiam c nu trebuia s-i

spun!

Sunt bine, am optit nedumerit, prinzndu-m de chiuvet. Nu pot s

cred! Lipsesc o singur zi i lumea se ntoarce pe dos!
A fost amuzant ntr-un fel?
Amuzant? Am ntrebat-o, furia ncepnd s apar. Marius crede c eu
l-am srutat i c l plac, cnd eu nici nu vreau s aud de el, iar ie asta i se
pare amuzant?
Soneria ne-a ntrerupt discuia, iar eu am ieit din baie cu un sentiment
ciudat. Era ca i cum toat viaa mea era un comar de care nu puteam s
scap. Ca i cnd toate planetele se aliniaser mpotriva mea, concepuser un
plan pentru distrugerea mea. Nu prea o aveam eu cu astrele tocmai de-aia nu
obinuiam s citesc horoscopul dar acum ncepeam s cred c poate toate
balivernele alea erau adevrate.
ncepi s aberezi, izbucni contiina mea.
Am oftat nervoas i am fugit spre clas, mutndu-m n ultima banc,
n spatele Rebeci i Silviei.
Unde ai fost ieri? M ntreb Rebeca zmbind.
Nu m-am simit bine, am minit eu. Nici azi nu m simt foarte bine.
M-a btut pe umr i s-a ntors la banc, lsndu-m singur. Am
ncercat din rsputeri s m calmez, dar nu am reuit. Numai gndindu-m la
ceea ce fcuse Vladimir n locul meu, explodam de furie. Voiam s m duc s-l
caut pe acel nenorocit i s-i dau ceea ce merita. S-l calc n picioare, s-l
distrug!
Toate orele pn la pauz trecuser, iar eu nu fusesem atent deloc.
Mintea mea cuta un plan de rzbunare, iar sufletul meu se umplea de ur i
dezgust. Oficial uram vampirii i tot ce implica existena lor.
n timpul pauzei am fost ca un zombi, Lorena fiind singura care m mai
aducea la realitate. Celorlali le spusesem c nu m simeam bine i se pare c
prinseser minciuna, pentru c nu se chinuiau s socializeze cu mine. La ct
de nervoas eram, puteam s explodez oricnd, iar ei nu trebuiau s fie n
preajma mea.
Stai! M strig Marius.
M-am prefcut c nu-l aud i am grbit pasul, rugndu-m s neleag
mesajul. Ce puteam s-i spun? C el nu m-a srutat pe mine, ci un vampir
nebun? Mi-ar fi fcut o enorm plcere s-i spun adevrul, dar nu m-ar fi
crezut i cu siguran m-ar fi internat la nebuni, asigurndu-se c primeam i
o cma de for. Sincer, imaginea cu mine nchis ntr-un sanatoriu nu era
foarte plcut, aa c nu voiam s testez experiena.
Se pare c nu m-ai auzit, mi spuse cu ncntare, atingndu-mi braul.

L-am ndeprtat cu blndee, ncercnd s nu-i rnesc sentimentele,

pentru c la urma urmei el era doar o victim, la fel ca mine.
Te-am cutat ieri, dar nu te-am mai vzut.
Nu m-am simit bine i am plecat acas, i-am spus cu indiferen,
uitndu-m n jurul meu, dar nu la el.
mi pare ru c am fost ntrerupi, mi spuse cu un ton care se voia a fi
seductor, apropiindu-se de mine. Dac Andrei nu ar fi venit
Andrei? Ce legtur avea el cu toate astea? Ce uitase Lorena s-mi
spun?
Marius, i-am optit numele cu precauie, controlnd emoiile din vocea
mea. Nu e bine.
De ce? M ntreb surprins. Tu m placi, eu te plac.
Tocmai asta e problema, am spus cu regret, privindu-l n ochi. Nu te
plac!
Dar ierila restaurant
Nu trecutul conteaz, ci prezentul! Iar eu nu te plac!
i-atunci de ce m-ai mai srutat? De ce m-ai lsat s-mi fac sperane?
M ntreb cu tristee, lacrimile formndu-se n colul ochilor si.
Nu puteam s-i spun c de fapt Vladimir l lsase s-i fac sperane
false, c el i rnise sufletul. Trebuia s inventez repede ceva credibil.
mi pare ru, dar sta este adevrul, am zis cu tristee, coborndu-mi
privirea. Am crezut c te plac, dar ieri mi s-a demonstrat contrariul.
Ce vrei s spui cu asta? M ntreb cu furie. Ce i-a spus nenorocitul
la de Andrei, de te-a convins asta?
Poi s nu m mai ntrebi nimic? Accept ce i-am spus i las-m n
pace! ntre noi doi nu va fi niciodat nimic! Ai neles?
Am ipat la el cu toat furia pe care o acumulasem i am fugit spre clas,
fr s m uit n urm. tiu c era un pic telenovelistic situaia, dar nu-mi
plcea s frng inimile celorlali i m simeam prost pentru c el suferea, chiar
dac nu simeam nimic pentru el.
Lorena m-a vzut agitat i m-a ntrebat ce s-a ntmplat, dar i-am spus
c vom vorbi dup ore. Toat ora de fizic mi-am aintit privirea pe fereastr,
simindu-m mizerabil. Profesoara voia s m asculte, dar am reuit s-o
conving c nu m simeam n stare s m ridic din banc. A ncercat s m
trimit la cabinet, dar am asigurat-o c voi merge n pauz, nevrnd s-i
deranjez ora. A fost de acord cu asta i i-a continuat ora, lsndu-m pierdut
n gndurile mele.
Cnd ora s-a terminat, am fugit spre cancelarie, spernd c l voi gsi pe
Andrei acolo. Dei prezena lui m incomoda, voiam s tiu ce legtur avea cu
ce se ntmplase ieri ntre Marius i Vladimir.

L-am gsit la automatul de cafea i am fugit spre el, controlndu-mi

emoiile.
Pot s tiu ce s-a ntmplat ieri? Am ntrebat cu o voce rguit,
uitndu-m la cafeaua din mna sa.
De ce m ntrebi pe mine asta?
Pentru c se pare c tu eti singurul care mi poate spune ce s-a
ntmplat ntre mine i Marius, i-am zis nervoas, privindu-l n ochi.
El a nceput s rd i s-a aezat pe un scaun, fcndu-mi semn s-l
urmez.
n primul rnd, tu nu ai fost aici ieri, m tachin cu amuzament,
ducnd paharul la gur. n al doilea rnd, asta nu m privete.
Te privete! I-am zis ofensat. Eti singurul care mi poate spune,
pentru c nu-l pot ntreba pe Marius!
De ce? Chiar att de mult te deranjeaz persoana lui?
Exceptnd asta, el m-ar considera nebun i m-ar interna n
Dumnezeu tie ce sanatoriu!
Dac priveti problema aa
Vorbete odat!
V-am prins srutndu-v i l-am luat pe Vladimir de lng Marius,
captnd atenia celor din local. L-am scos afar i l-am aruncat n zpad,
amuzndu-m de reacia lui, creznd c eti tu cea care s-a enervat. A nceput
s m loveasc i a luat-o la fug, traversnd ca un nebun! Un autocar l-a lovit,
dar el a supravieuit miraculos, datorit abilitilor de vampir. Dac ai fi fost tu
n locul lui, nu mai erai aici acum! mi spuse rznd.
Foarte amuzant! Asta e tot ce s-a ntmplat?
Da. Apoi am mers n Strygorra i de-aici tii i tu foarte bine
continuarea.
S-a ridicat de pe scaun i a aruncat paharul la coul de gunoi, intrnd
apoi n cancelarie. L-am privit pn cnd a disprut, mulumit de atitudinea
pe care o adoptasem. Mcar ne ntorseserm la stadiul de eu te ursc-tu m
urti.
Cum nu se putea mai bine!
Am fugit spre clasa mea i am suportat ultimele dou ore, concentrndum cu greu la ce spuneau profesorii. Nebunia de care dduse dovad Vladimir
era impresionant i bolnav n acelai timp. Toate acele eforturi, doar pentru a
strica prerea celorlali despre mine! Ct de nenorocit putea s fie?
La sfritul orelor, Andrei ne atepta lng ieire, ncntarea dominnd
pe chipul su. Curiozitatea m ndemna s aflu motivul bucuriei sale, dar am
preferat s nu mai complic lucrurile i am tcut, ca o la ce eram. M-am urcat
n main i am ateptat s ajung acas i s pot s m relaxez.

 Unde mergem? Am ntrebat cnd am vzut c schimbase traseul.

n Strygorra, rspunse Lorena entuziasmat.
De ce? Am ntrebat-o temtoare, entuziasmul ei speriindu-m puin.
Mynis vrea s te vad, mi rspunse serioas.
Lorena, spune-i! Vorbi Andrei cu amuzament.
Chiar ncepeam s m ngrozesc! Starea mea de spirit nu permitea alte
surprize, iar micuul lor secret mi ddea fiori.
Lorena, ce se ntmpl? Am ntrebat-o agitat. Ai face bine s-mi spui!
Calmeaz-te, nu este nimic grav, mi spuse rznd.
Mi-am permis s respir uurat, ns nu pentru mult timp.
Vei deveni conductoarea strigoilor! Nu e minunat?
Am ncremenit la auzul vetii. Putea fi viaa mea mai complicat de-att?
Minunat? Am ntrebat ocat. sta e un comar!
Comar? De ce? ntreb Andrei nedumerit.
Trebuie s mpiedicai asta! Nu sunt pregtit! I-am spus Lorenei
strngndu-i minile.
Eti pregtit, mi spuse cu o voce blnd, ncercnd s m conving.
Nu, nu sunt! Abia am scpat de Vladimir i s-au ntmplat prea
multe i. Sunt patetic, nu?
Ea a zmbit i a dat din cap.
Conductoare, am optit cu team.
Trebuia s recunosc c, n adncul sufletului, acest lucru m ncnta
foarte mult, dar aducea cu el foarte mult responsabilitate i nu tiam dac
aveam s fac fa.
Att de repede? Am ntrebat-o pe Lorena dup ce mi-am mai revenit.
Mynis a fost foarte impresionat de ceea ce ai fcut ieri, cnd l-ai
demascat pe Vladimir i s-a convins de faptul c tu trebuie s-i primeti
funcia.
Cine-ar fi crezut c el va fi de acord? Pn acum m amenina i-mi
spunea s stau deoparte.
Nu a zis toate alea cu rea intenie, interveni Andrei. A vrut doar s mai
rmn nc puin la conducere, dar tu eti mult mai potrivit dect el.
Am ncercat s mai continui discuia, dar ajunseserm deja la aeroport.
Am cobort din main i i-am vzut pe ceilali. Au venit cu toii spre noi i
Tudor m-a luat n brae.
Nu-mi vine s cred! n sfrit vei fi conductoare!
Am nceput s rd i l-am btut pe spate, iar el m-a eliberat din
mbriarea puternic. Am rs cu toii i ne-am urcat n elicopter, pregtindune pentru sosirea n Strygorra. Compania lor m-a mai fcut s uit de griji i ma mai calmat, fcndu-m s vd lucrurile altfel.

Cnd am ajuns n Strygorra, o adevrat escort ne atepta. i cnd

spun escort, m refer la sute de strigoi mbrcai n gardieni, cu sbiile
pregtite, gata s nfrunte orice pericol. Am rmas surprins i am naintat cu
greu spre ei, punndu-mi pelerina pe care mi-o oferise Lorena. M-am urcat pe
unul dintre caii pregtii i am naintat, ghidai de escort.
Curtea castelului era plin de strigoi i cu toii au fcut o reveren la
vederea mea. Am desclecat i i-am ateptat pe ceilali. Mynis a venit lng noi
i ne-a spus s intrm n castel, unde aveam s fiu pregtit pentru ceremonie.
Am intrat ntr-o camer mare, regal, cu un pat mare n mijlocul ei.
Aternuturile erau brodate cu tot felul de mrgele i fire de aur, la fel i
draperiile de la ferestre. Pe tavan se afla o lustr din aur, cu un model clasic,
dar elegant. Mobila era dintr-un lemn lucios, oferind un aer nobil ncperii.
Lorena i Bianca au intrat n camer, urmate de cteva femei. Aveau n
mini o rochie alb, lung, cu o semilun n jurul pieptului. Au ntins-o pe pat
i au venit lng mine.
Ce e cu rochia asta? Am ntrebat cu precauie n timp ce-mi ddeam
jos pelerina.
O vei purta la ceremonie, mi spuse Lorena zmbind.
Ele m-au ajutat s m schimb i mi-au legat rochia la spate. Lorena m-a
dus la oglinda de pe ua dulapului i m-a obligat s m uit, ct timp mi aranja
prul. Culoarea rochiei se potrivea cu prul meu i tenul deschis la culoare.
Era fr umeri i descoperea o parte din semnul meu. Era strmt la mijloc,
dar se lrgea cu ct cobora, acoperindu-mi picioarele complet. n dreptul inimii
era desenat o semilun, cu o pietricic argintie n mijloc.
Dup ce mi-a prins prul cu o agraf, Lorena mi-a adus un lnior cu
un crucifix de aur i mi l-a pus la gt.
Perfect, opti cu ncntare, punndu-i minile pe umerii mei.
Am zmbit i eu i m-am aezat pe pat, punndu-mi pantofii.
Suntei gata? ntreb Zero btnd uor n u.
Lorena a zmbit i i-a spus s mai atepte puin, iar eu am optit un
mulumesc. Mi-au oferit o pelerin aurie i au ateptat s m calmez. Am
ncercat s m conving c pot face asta, c nu voi grei sau dezamgi.
Sunt gata, am optit dup secunde de meditare.
Am zmbit i am ieit din camer, ndreptndu-m spre Sala Mare a
castelului unde avea loc ceremonia. Gardienii au deschis uile mari i toat
lumea s-a ntors, privindu-m. Zero mi-a luat mna i m-a condus pn la
Mynis, optindu-mi c totul va fi bine. Prietenii mei s-au aezat n spatele meu
i mi-au zmbit cu toii, iar asta mi-a dat curaj. Mynis mi-a luat mna i a
nceput s vorbeasc cu mndrie.

 Dup 630 de ani, poporul nostru i-a gsit n sfrit linitea. Acum
vom avea un conductor cu un suflet pur, care va ti s ne apere i s ne
ndrume. Natalia, juri s aperi acest inut cu toat fora i nelepciunea ta?
Jur, am rspuns cu o voce serioas, privindu-l n ochi.
Juri s fii credincioas poporului tu i s spui numai adevrul?
Jur.
ngenucheaz i citete asta.
Mi-a ntins o foaie veche, cu un scris elegant i stilat i m-a pus s o
citesc. Mi-am dres vocea i am citit cuvintele care erau nirate pe acel
manuscris.
Jur s fiu blnd i generoas precum Alexander, s-mi apr poporul
de toate relele care vor aprea sau s mor ncercnd.
Eram contient c n aceast lupt blestemat puteam s mor oricnd,
dar rostirea acelor cuvinte cu voce tare m-a nspimntat i mai ru.
Recunoteam adevrul de fa cu attea persoane i trebuia s-mi vrs i
ultima pictur de snge pentru binele lor.
Cu aceast sabie, care a aparinut bunului nostru Alexander, te
numesc Conductoarea Strigoilor.
Metalul rece mi-a atins capul de trei ori, formnd o cruce. Am nchis
ochii la contactul cu sabia i am ncercat s-mi calmez respiraiile.
Putei s v ridicai, Alte!
La auzul ultimului cuvnt, toat sala a nceput s aplaude cu extaz,
urlnd i fluiernd. M-am ridicat zmbind i am fost mbriat de prietenii
mei, nu nainte de a face o reveren n faa mea.
Felicitri! mi spuse Lorena zmbind.
Triasc Natalia! ip Tudor nebun de fericire.
Dintr-o dat mulimea a ncetat s mai aplaude, ntre ei aprnd o tnr
cu prul rou, cre i pielea palid. Purta o rochie roie, fr bretele, iar pe una
dintre mini avea o brar viinie. La fel ca tnra din visul meu!
S-a apropiat cu pai ncei, toi strigoii ndeprtndu-se din calea ei.
Ce caui aici, Lida? ntreb Mynis cu furie.
Puteam s lipsesc de la un asemenea eveniment? Se pare c te-au dat
la o parte, Mynis.
Nu avem chef de tine acum!
Cred c ar trebui s vorbim n privat, vorbi cu o voce rece, uitnduse la strigoii din sal.
Mynis m-a privit i eu am aprobat, vrnd s aflu ce voia de la noi. Aadar
ea era faimoasa Lida, cea care distrusese relaia dintre Crystal i Alexander. Am
ntors capul s o privesc pe Crystal i am vzut tristeea din ochii ei. Revederea
era dureroas, aducnd cu ea o grmad de amintiri neplcute.

 Urmeaz-ne, i spuse Mynis cu duritate.

Lida a zmbit cu superficialitate i ne-a urmat pn n birou. Andrei s-a
asigurat c nimeni nu va auzi discuia i a nchis ua n urma noastr. Eu mam aezat pe canapea i am ateptat ca ea s vorbeasc.
Sper c tii n ce te-ai bgat, mi spuse cu amuzament.
Am fost avertizat i uite-m aici, i-am rspuns cu seriozitate.
Of, Natalia, Natalia, eti doar un june n aceast lupt. Nu te pune cu
cei care tiu ct de crunt este viaa de nemuritor.
n caz c nu tiai, Lida, ncepu Andrei s vorbeasc cu duritate,
Natalia nu este doar o simpl conductoare. Este Stpna nemuritorilor, adic
i stpna ta.
Lida l-a privit cu surprindere i a nceput s rd, ridicndu-se de pe
scaun. Mi-a atins faa i a continuat s rd, fixndu-m cu privirea.
Pe mine nimeni nu m va conduce niciodat, vorbi cu ur,
mpingndu-mi faa. Mai ales o fetican ca tine!
Lida, ce vrei? Am ntrebat-o cu furie.
S v avertizez. Am auzit de planurile voastre mpotriva lui Drago i
de dorina de a v alia cu mine.
Lorena mi-a aruncat o privire surprins i eu i-am mprtit
sentimentul. De unde tia ea toate astea, cnd aliana rmsese un secret al
strigoilor?
Drago, nainte de toate, este un vampir, iar noi nu ne abandonm
semenii. Aa c dac l atacai pe el, m atacai pe mine! Indiferent de inteniile
voastre, eu nu voi accepta acea alian niciodat!
Lida, este o nebunie ceea ce vrei s faci! Interveni Crystal cu furie.
Surioara mea, vorbi ea cu dezgust. Se pare c ai aprut i tu pe-aici.
Ai uitat drumul spre cas sau ai vrut s-i aminteti de iubitul tu Alexander?
Ajunge! Am intervenit eu, punndu-m lng Crystal. Cred c am
neles avertismentul tu!
Ascult-m, fetio, pleac ct nc mai ai timp! Nu ai ce cuta printre
noi!
Poate, dar este prea trziu s m retrag. i nu intenionez s-mi
abandonez familia i prietenii, aa cum faci tu!
Te rog, ce tii tu despre mine? Nimic! Astea fiind spuse, cred c vizita
mea s-a terminat.
S-a ndreptat spre u i a atins clana, dar n-a deschis-o. S-a ntors
zmbind, fixndu-m cu privirea, ochii ei artnd numai ur i repulsie.
S nu credei c am uitat de lupta dintre strigoi i vampiri! O s
consider planurile de lupt mpotriva lui Drago drept nceperea rzboiului! Nu
v jucai cu focul, pentru c s-ar putea s v ardei.

Am privit-o cu furie, dorindu-mi s o atac. Crystal a simit ncordarea

mea i mi-a prins minile, inndu-m acolo.
Natalia, nc ceva. Tocmai i-ai pus semenii n pericol. Odat lupta
nceput, i oamenii vor avea de suferit. Sper s v putei apra!
A ieit pe u, lsndu-ne cu gura cscat. Situaia devenea i mai rea
dect era la nceput. Acum aveam dou lupte, dou rzboaie, dou ameninri.
Cu siguran viaa mea putea fi mai complicat de-att!
Epilog.
Dymas.
Urmrisem toat ceremonia de la fereastr, reuind s nu fiu vzut de
nimeni. Nu cred c strigoilor le-ar fi fcut plcere s ne vad. Totui, eram
Vampirii ntunericului!
Apariia Lidei m-a suprins i am putut s recunosc rutatea vampireasc
din atitudinea ei. mi prea ru c nu reuisem s aud conversaia din birou,
care cu siguran a fost interesant.
Cred c ar trebui s plecm, mi spuse Ana cu plictiseal. S atrn de un
geam nu este o experien foarte plcut, dac poi s nelegi.
Tu i ifosele tale!
Am cobort cu grij i am aterizat n picioare, precum o pisic. Ana mi-a
urmat exemplul i a cobort lng mine, privind cu dezgust geamul de la care
priviserm totul.
Nu mai fac asta n viaa mea! Dymas, in s-i amintesc c sunt un
vampir respectabil i nu o maimu!
Recunoate c i-a plcut s priveti totul de-acolo, am tachinat-o
puin, pregtindu-m de plecare.
Ea m-a privit cu furie i a plecat de lng mine cu pai greoi. Am nceput
s rd i ntr-o secund am fost lng ea, mngindu-i prul negru i drept. Ea
mi-a ndeprtat mna cu furie i a mrit, strnindu-mi i mai mult
amuzamentul.
Eti aa un prost! mi spuse nervoas, ncercnd s pstreze distana.
Te pori de parc nu m-ai cunoate, i-am zis serios.
Am nceput s am ndoieli i asta nu e bine. Uneori m ntreb dac nu iau splat extrateretrii creierul.
Foarte amuzant, i-am spus ofensat de replica ei.
Ana a zmbit cu inocen i i-a vzut de drum, lsndu-m cufundat n
gndurile mele.
Dei ncercasem s nu o privesc, ochii mei au fugit spre ea, singura care
mi-a deinut cndva inima. Menionarea numelui ei m durea, amitirea ei m
durea, tot ce avea legtur cu ea m durea i mi nenorocea existena. De ce

comisesem cea mai teribil greeal? De ce am czut eu n mrejele iubirii? De

ce?
Ne apropiam de ieirea din Strygorra cnd o trsur roie ne-a tiat
calea. Am ncercat s o ocolesc, dar n acel moment ua s-a deschis i Lida a
cobort, artnd la fel cum mi-o aminteam.
Iat-o i pe doamna distruge ceremonii, i spuse Ana batjocoritor.
Se pare c ai aprut i voi, ntr-un final, ne vorbi cu rceal, fixnd-o
cu privirea pe sora mea.
tii cum e viaa noastr, am nceput eu cu politee. Ne ascundem mai
mereu.
Ea a zmbit i s-a apropiat de mine, punndu-i mna pe obrazul meu.
Ana privea scena ngrozit i mi fcea semn s plecm, pn nu intram n
probleme.
Dymas, haide! Presimt c Lida nu plnuiete nimic bun!
Am ignorat-o i m-am apropiat i mai mult de Lida, putnd s-i simt
mirosul. Mirosea bine, dar nimic nu se compara cu esena lui Crystal. Iar
ncepeam s m gndesc la ea!
Am nevoie de o favoare, mi opti seductor la ureche, mna ei
cobornd pe pieptul meu.
Ce vrei?
Vreau s m ajutai s distrug strigoii.
Ai nnebunit? Interveni Ana ocat. Nu poi s faci asta!
Privete-m! Nu o voi lsa pe acea fat s-mi strice planurile!
De ce ne ceri ajutorul nou? Am ntrebat-o cu precauie, nevrnd s o
supr.
Pentru c suntei puternici, mi rspunse zmbind. i pentru c tu mi
eti dator!
Ce te-a fcut s iei hotrrea asta? De ce acum?
Am ateptat secole, spernd c situaia se va mbunti. Eram
hotrt s uit de acea lupt dintre noi, dar ceremonia de astzi mi-a schimbat
planurile. Acea fetican tocmai a dat peste cap toate principiile noastre!
Conform legendei, cu toii trebuie s ne supunem ei, i-am zis cu
seriozitate.
Nu i eu, mi rspunse cu duritate. Nu voi lsa pe nimeni s m
nving, indiferent ce trebuie s fac pentru asta!
Eti absurd, i spuse Ana cu dezgust. Nu poi s distrugi attea fiine,
doar pentru c tu eti ofensat!
De parc voi n-ai distrus fiine la viaa voastr! Indiferent de ce vei
alege, decizia a fost luat, iar strigoii tocmai au declarat rzboi vampirilor.

Ana m privea cu groaz, iar eu nu puteam s-mi adun gndurile. tiam

ct de groaznic fusese ultimul rzboi pe care-l avuseser vampirii, dar acesta se
anuna i mai periculos dect acela, pentru c era prins i nenorocitul de
Drago.
Oficial, zarurile au fost aruncate! Declar Lida cu arogan.

SFRIT