Vintil Corbul

Volumul 1

n memoria tatlui meu,

GENERALUL CONST. P. CORBUL

Excelena-sa Reichsmarschall-ul Hermann Gring v

ateapt.
Glasul marial al ofierului de ordonan m-a trezit din
gnduri. Am zdrobit vrful aprins al igrii n scrumiera de
cristal i m-am ridicat din fotoliu.
n faa mea se afla o oglind nalt, cu o somptuoas ram
aurit, care mi-a reflectat imaginea. Mi-am ndreptat instinctiv
tunica. Uniforma mea de campanie distona cu elegana calm
a salonului Louis XVI, n care ateptasem spre a fi primit de
Reichsmarschall. Ochii uor ncercnai mi-au amintit de
nopile de veghe din ultima sptmn. Parc i tmplele mi
ncruniser mai mult. Peste un an, doi, am s art ca un om
btrn Cte nu se pot ns ntmpla ntr-un an, doi
Rzboiul m-a nvat s triesc n prezent i s-mi frunzresc
2

 Vintil Corbul

din cnd n cnd amintirile La ziua de mine aproape c nu

cutez s m mai gndesc.
Am surprins privirile ofierului de ordonan ntrziind
asupra crucii de fier cu frunze de stejar i briliante, pe care o
purtam la gt. Cte invidii, ct ur nu mi-au atras aceste
briliante conferite de Fhrer ntr-un moment de euforie
provocat de victoriile mele aeriene. Victorii tot att de inutile
ca i faptele de arme ale camarazilor mei
Ofierul de ordonan s-a rsucit pe clcie, a deschis uile
duble i a intrat n biroul Reichsmarschall-ului. Cu glasul lui
aspru, sacadat, de osta bine dresat, m-a anunat cu emfaz:
Excelena-sa generalul de aviaie principe Eugen von
Altenburg-Delmond.
Am aspirat adnc aerul. O ciudat btaie de inim mi
ngreuna respiraia. Mi se zbtea parc n piept o pasre
captiv. Nu era de vin emoia De mult vreme nu mai
ncercam nici o emoie n preajma stpnilor celui de-al treilea
Reich.
Cnd am clcat pe parchetul de stejar, cu riguroase figuri
geometrice, am avut senzaia c zgomotul pailor mei
trezete umbrele ascunse prin ungherele salonului. Umbre
care se ridicau fluturnd din aripi nevzute, spre a m nvlui
i pe mine, i pe ofierul de ordonan, i pe Reichsmarschallul care m atepta n cabinetul su de lucru.
Hermann Gring sttea la o mas lung, Louis XVI, de o
rafinat elegan, n ton cu coloanele de marmur corintice,
care accentuau splendoarea clasicizant a ncperii. A ridicat
privirile de deasupra hrtiilor care ateptau a fi rezolvate i
mi-a zmbit. Zmbetul voia s par vesel, reconfortant. Nu
reuea ns dect s-i crispeze gura ntr-o schim grotesc. i
Reichsmarschall-ul avea ochii ncercnai. Obrajii de un rozaliu
palid, bolnvicios, atrnau flasc, ca i gua revrsat peste
gulerul cu broderii de aur. Uniforma ncrcat de fireturi i
ddea nfiarea unui general de operet.
Ofierul de ordonan a salutat izbind din clcie, apoi a
prsit ncperea, nchiznd n urma sa canaturile uii.
Reichsmarschall-ul s-a ridicat de la mas i mi-a ntins
mna-i mare, transpirat.
Cum ai cltorit, principe?
n intimitate, mi se adresa ntotdeauna folosind titlul meu
de noblee.
Extrem de confortabil. Ultimul avion pe care mi l-ai pus la
3

 CAVALCAD N IAD

dispoziie este o adevrat bijuterie.

Reichsmarschall-ul i-a frecat minile.
M bucur! M bucur! Luai loc, va rog!
Am rmas n picioare, pentru c nici el nu se aezase, i
examinam nfiarea, fr s am aerul c l studiez. Avea n
gesturile lui o nervozitate care-i trda nemulumirea. Dizgraia
n care czuse, datorit insucceselor repetate ale flotei
militare aeriene a RezcTi-ului, aflat sub comanda sa direct,
i mcina nervii. i pierduse superba lui siguran de pe
vremuri. Cordialitatea, veselia lui, nonalana, care l prindeau
att de bine altdat, sunau acum fals. Gring se comporta
asemenea unui btrn actor, intrat n declin, dar care ncearc
s-i epateze publicul folosind mijloace de expresie i manier
potrivite poate rolurilor de june-prim, interpretate cu atta
succes odinioar.
A luat de pe birou o cutie de argint cu igri i mi-a oferit-o
deschis.
igri americane, a zmbit iari.
Am acceptat. Tot el mi-a oferit foc de la bricheta lui de aur.
Ce veti mi-aducei de la Roma, principe? Kesselring se
descurc mulumitor fr Rommel?
Trecerea lui Rommel n fruntea Grupului de armate B. din
Frana i avea explicaia n teama O.K.W.-ului de o debarcare
aliat la Calais sau n Normandia.
Gring mi punea ntrebri cu tonul neglijent al unei gazde
dornice s ntrein o conversaie cu oaspetele su. De cnd
nu-l mai chemau att de des la cartierul general al Fhrer-ului,
nu mai era la curent cu desfurarea la zi a operaiilor
militare. n calitatea mea de martor ocular, i puteam servi
informaii de prima mn. Nu tiu dac mai avea s le
foloseasc. Inspeciile lui pe front se rriser mult. Nici pe la
sediul Comandamentului aviaiei germane nu mai era vzut
dect n mprejurri excepionale. Se retrsese la castelul
Karinhall, princiara lui reedin din Schorfheide, i acolo
ncerca s-i omoare plictisul i amrciunea organiznd
petreceri i vntori monstre.
Kesselring se strduiete s fac fa unui duman care
dispune de o zdrobitoare superioritate n oameni i materiale,
i-am explicat. Pe de alt parte, micrile lui din spatele
frontului sunt considerabil ngreunate de aciunile partizanilor
italieni.
Reichsmarschall-ul i-a aprins la rndul su igara. I-a
4

 Vintil Corbul

aspirat aroma, apoi a rmas cu privirile aintite asupra spiralei

de fum albstrui care se ridica, din vrful incandescent al
igrii, spre candelabrul de cristal aninat deasupra biroului. Ma ntrerupt:
Aliaii nu vor reui s ctige mult trmbiata lor btlie
pentru Roma.
Reluase tonul emfatic de personaj oficial al regimului. Dar
i-a dat probabil seama c se afla n faa unui auditor pe care
nu-l mai impresionau tiradele patriotarde, cu iz de comunicat
militar.
Va s zic, presiunea aliailor se intensific, a adugat dup
o scurt pauz. Numai c Linia Gustav este invulnerabil.
ncercrile lui Alexander de a o strpunge s-au soldat pn
acum cu eecuri rsuntoare.
Iar ncerca s se mbete cu ap rece. Reichsmarschall-ul era
incorijibil!
Dac a fi ncercat s-i descriu adevratul aspect al
campaniei din Italia, nu m-ar fi neles i nici nu l-ar fi
conceput. Confortul castelelor i palatelor n care-i petrecea
existena l rupeau de realitate. Aveam impresia c
Reichsmarschall-ul uitase c este soldat.
Puteam s-i spun c pmntul Italiei i timpul se uniser
mpotriva noastr? Clima att de ospitalier a acestei ri se
burzuluise, artndu-i colii. Ploile nu mai conteneau. Frigul,
zpada, ngheul transformau munii n tobogane pe
versantele crora trupele noastre se trau, rzboindu-se n
egal msur i cu forele naturii, i cu trupele inamice. n
fundul vilor, mainile, tancurile, artileria se nfundau n noroi,
Podurile, rupte de puhoaie, ngreunau deplasarea rapid a
trupelor. Aceasta permisese i debarcarea aliailor pe pljile
de la Anzio i Nettuno, la 90 de kilometri napoia Liniei Gustav.
Este adevrat c masivele muntoase cu pante abrupte, cu
rpe adnci i creste dezgolite ofereau unitilor noastre
posibilitatea s-i organizeze aprarea n condiiuni relativ
bune. Traiul soldailor era ns infernal. Legai de poziiile lor,
dormeau sub cerul liber, adpostindu-se dup stnci, ori
gsindu-i culcu prin crevase. Nu-i puteau spa gropi
individuale i nici tranee. Expui pe pantele golae puhoiului
de foc revrsat necontenit de artileria si aviaia aliat, soldaii
notri rezistau cu energia disperrii. Cadavrele ngheate,
nepenite, zceau lng cei vii, ntr-o promiscuitate pe care
cuvintele n-ar reui s o zugrveasc n toat oroarea ei.
5

 CAVALCAD N IAD

Soldaii aflai n zonele n care terenul permitea construirea

traneelor stteau n permanen cu picioarele afundate n
glod. Uneori se scurgeau sptmni fr ca oamenii s se
poat descla spre a-i usca picioarele. Unora ncepeau s le
putrezeasc degetele. Umezeala i degerturile furnizau o
recolt cumplit de bolnavi. Dar cine se putea ocupa de ei?
Puteam s-i vorbesc despre toate acestea Reichsmarschallului Hermann Gring, care sttea acum rsturnat n fotoliul
su Louis XVI? M-ar fi ntrerupt cu un gest de plictiseal:
Cunosc toate astea Le cunosc foarte bine! M-am
mrginit s-i vorbesc n termeni seci, tehnici:
Fortificaiile Liniei Gustav rezist nc bine.
n spatele biroului lui Gring se afla o imens hart a Italiei
Centrale, la scar mic. Ofierii din statul su major o
pregtiser n vederea sosirii mele. M-am ridicat din fotoliu i
m-am apropiat de hart.
Dup cum vedei, Linia Gustav se desfoar de-a lungul
rului Garigliano i a afluentului su Rapido, apoi de-a
curmeziul Apeninilor, se ntinde pn la Monte Cassino. De
aici, urmeaz valea rului Sangro pn la Adriatica. Cheia de
bolt a dispozitivului aprrii este Monte Cassino. De pe
aceast creast putem supraveghea valea Lirii. Mnstirea
plasat n vrful muntelui constituie pentru noi un observator
ideal, care permite dirijarea tirului artileriei asupra trupelor
inamice din vale. Sistemul nostru de aprare ar fi inexpugnabil
dac superioritatea n artilerie a inamicului nu s-ar fi dovedit
att de zdrobitoare.
i Gring se ridic de pe scaunul su. Se uit ndelung la
hart^ apoi ncepu s se plimbe dintr-un capt n cellalt al
biroului.
Principe, am vrut s rmnem ntre patru ochi pentru ca smi putei vorbi deschis. De ce Kesselring a fost incapabil s-i
azvrle pe aliai n mare? La Anzio a dispus de nou divizii fa
de patru divizii inamice, debarcate pe plaj.
Exist
o
explicaie,
Herr
Reichsmarschall.
Bombardamentele aeriene inamice i barajul stabilit de
tunurile grele ale marinei, n sprijinul trupelor debarcate, au
meninut continuu sub foc poziiile noastre, slbind
eficacitatea contra atacurilor lui Kesselring.
i aviaia noastr? m-a ntrebat Reichsmarschall-ul?
Inferioritatea forelor noastre aeriene din Italia
tiu! m-a ntrerupt el, scrnind. Sunt sabotat. Dumanii
6

 Vintil Corbul

mei fac totul ca s m discrediteze. n O.K.W. nu ntmpin.

dect ostilitate. Adversarii mei saboteaz producia de
avioane, ca s loveasc n mine
L-am privit calm, fr a lsa gndurile s mi se oglindeasc
pe chip. Criza lui de isterie m scrbea.
A trecut la fereastr. Cu degetele lui groase, ncrcate de
inele, a nceput s bat nervos darabana n geam.
Sunt
nconjurat
numai
de
dumani,
principe.
Dumneavoastr pot s v vorbesc cu toat sinceritatea. Toi
ncearc s m sape, s m compromit n ochii Fhrer-ului.
Numai dumneavoastr mi suntei prieten.
S-a ntors spre mine. Ochii i se umeziser. Se
autocomptimea. El, eroul numrul unu al Germaniei, era inta
unor atacuri mieleti! Dumanii se strduiau s-l jefuiasc de
coroana lui de lauri! Ideile acestea erau limpede exprimate pe
chipul lui.
Da, da. numai dumneavoastr suntei prietenul meu, a
reluat cu ton plngre. tiu, o simt Ai fost totdeauna
alturi de mine. Cnd ai dobort cel de-al optzeci i treilea
avion, ai fcut-o pentru Germania i pentru mine. V-am numit
general inspector al aviaiei fiindc am tiut c m pot bizui
pe dumneavoastr. C nu vei ncerca s m inducei n
eroare, ca atia alii, care-mi jinduiesc nalta poziie n cel deal treilea Reich. Nu vor s-mi ierte c am fost un vizionar c
nu m-am limitat s mzglesc nite hroage, ca ei
Deodat ncepu s se plimbe prin camer. Agitat, cu
minile la spate, ntr-o tipic atitudine napoleonian. Clca
furios covoarele, ca i cnd ar fi clcat peste trupurile
adversarilor si.
Toi m cred nvins, la pmnt Dar ncrederea asta
stupid n propriile lor fore are s le fie fatal Da, da!
Oamenii acetia nu m cunosc. Nu tiu de ce sunt n stare. Au
uitat c eu i numai eu am durat, piatr cu piatr, edificiul
mre al gloriei partidului naional-socialist, Eu i numai eu am
fost mna dreapt a Fhrer-ului. Eu am reprezentat adevrata
for a micrii noastre V asigur, principe, c n-am s
rmn inactiv. Am s reacionez cu toat energia
Se monta singur, avea nevoie s se agite, s se descarce n
explozii verbale, s amenine, spre a-i crea astfel iluzia c
mai este nc un om de aciune. Dar aceste spectaculoase
manifestri
de
energie
nu
aveau
continuitate.
Reichsmarschall-ul recdea n amoreala lui, se nchidea n
7

 CAVALCAD N IAD

Karinhall, i acolo i rumpga paraponul, cheltuindu-se n

ospee fr de sfrit. Se nela, lund de bune adulrile
interesate ale indivizilor din anturajul su, ale acelor parazii
suspeci care nu ezitau s-l compare cu marii eroi ai
Antichitii. Dup o serie de victorii spectaculoase, btlia
pentru Anglia i sfrmase aripile. Acum vegeta. Ieea din
cnd n cnd din brlogul su i fcea rapide inspecii pe front.
Ca i acum, de pild.
n momentul acesta ne aflam ntr-un castel din Frana, n
preajma faimosului Zid al Atlanticului. Reichsrnarschall-ul
voise s verifice personal eficacitatea fortreelor de beton
ridicate n calea unei eventuale debarcri inamice. Zelul lui
rzboinic, trezit datorit cine tie crui factor, se topise iari.
Dup o vizit de dou zile pe linia fortificaiilor, vizit mpletit
cu banchete, se ascunsese de ochii oamenilor n castelul
acesta, care amintea gloriile monarhiei franceze.
M-a privit cu ochii lui albatri, care i pierduser
limpezimea.
Nu a sosit nc momentul, principe, a reluat el dup o
pauz. Nu a sosit nc momentul s lovesc Dar m
pregtesc M pregtesc pentru marea rfuial.
Nu rostea nume. tiam ns c se referea la Himmler. la
Bormann i la Goebbels, marii lui rivali.
S-a oprit brusc n faa mea. Trsturile crispate i se
destinser. Voia s-mi arate c e stpn pe nervii si. c de la
o explozie de mnie poate trece fr tranziie la o conversaie
linitit, la construcii verbale logice.
Pe Mussolini l-ai vzut? m-a ntrebat cu voce joas,
echilibrat.
n sinea mea am zmbit. Jongleriile acestea nu m mai
impresionau. l cunoteam prea bine.
L-am vzut la Milano, am replicat.
Ce impresie v-a fcut?
Un strigoi.
Reichsmarschall-ul a izbucnit n rs.
Superb comparaie. i mie mi-a fcut aceeai impresie,
cnd l-am vzut ultima oar. Un strigoi care i lepdase
giulgiul i se ntorsese printre cei vii. Se strduia jalnic s-i
conving c nu e mort Dar nu reuea Spunei-mi, nu a
ncercat s v epateze cu aerul lui rzboinic?
A ncercat. Adoptase o poziie mrea de proconsul roman.
mpraii nu-i mai plac?
8

 Vintil Corbul

Nu-i mai plac. Are oroare de tot ceea ce i amintete

purpura imperial sau coroana regal, de cnd Victor Emanuel
a ntors macazul, trdnd fascismul M-a primit n cabinetul
su, tronnd pe un je cu sptar nalt. S-a ridicat n picioare i
mi-a ntins o mn care voia s fie viguroas, dar care
tremura. Era slab, palid, ochii i se nfundaser n fundul
capului. Uniforma i atrna pe corpul descrnat. Un spectacol
jalnic.
A fost ntotdeauna un clovn, rosti sec Reichsmarschall-ul. A
trebuit s-l ducem i pe el n crc.
Mi-a vorbit o jumtate de or despre renaterea Italiei
fasciste, despre ncrederea sa n Fhrer i n victoria final.
tiu Placa obinuit.
mi vorbea de parc ar fi inut un discurs maselor. La un
moment dat s-a oprit din peroraie. Poate c expresia ochilor
mei l-a derutat A ncheiat ntrevederea, rugndu-m s v
transmit salutrile sale cordiale.
N-am ce face cu ele. Putea s i le pstreze Omul asta mi
sugereaz un balon dezumflat. L-am vzut dup eliberarea lui
de ctre Skorzeny. Era de un comic jalnic
Obrazul i se nsenin: Isprava lui Skorzeny n-ar fi fost
posibil fr performanele aviatorilor notri.
Eram dezgustat. Aterizarea aceea pe un vrf de munte
constituia cel mult o isprav sportiv demn de toate laudele.
Dar cu asemenea aventuri nu se ctig rzboaiele. Cu
Mussolini sau fr Mussolini, soarta campaniei din Italia era
pecetluit.
La Roma ce mai e nou? m-a ntrebat dup o scurt pauz. A
venit primvara?
Salturile acestea dezordonate de la un subiect la altul
vdeau o dezorientare, o lips de echilibru de-a dreptul
ngrijortoare. Nu se mai putea concentra?
I-am rspuns pe acelai ton.
La Roma primvara i vestete sosirea. Aproape de ora
prnzului, soarele ncepe s-i prjeasc obrazul. E o plcere
s te plimbi prin Pincio. Ghioceii te ntmpin peste tot
Reichsmarschall-ul a nceput s-i frece ncntat minile. l
desfta probabil tabloul destul de banal zugrvit de mine.
Primvara e splendid pretutindeni. Pe mine m
reconforteaz, m-ntinerete.
Fr s vreau, mi-am amintit isprvile faimosului Popeye,
marinarul, irezistibilul erou al desenelor animate. Paniile lui,
9

 CAVALCAD N IAD

de un comic savuros, culminau cu ncurcturi aparent

inextricabile, cci pn la urm ingeniosul Popeye nghiea o
porie respectabil de spanac, oelindu-i muchii, ctignd o
energie vulcanic, incomensurabil, cu ajutorul creia reuea
s-i nfrng toi dumanii Reichsmarschall-ul Gring i
celelalte cpetenii ale Germaniei naziste nu se bucurau de
privilegiul lui Popeye. Tot spanacul din lume n-ar fi reuit s-i
fortifice.
Reichsmarschall-ul se ls s cad pe o canapea. Tolnit ca
o gelatinoas meduz peste pernele moi, mbrcate n
brocart, mi evoca una din acele translucide vieti marine,
aruncate de valuri pe o plaj unde le ateapt inexorabil
moartea Apoi imaginea aceasta a lsat locul alteia,
surprinztor de vii, de impresionante. L-am vzut pe
Reichsmarschall prbuit, cu pieptul i pntecele sfiate de
violena unei explozii. i dduse sufletul. Gura i rmsese
cscat ca la un peste mort. Alturi de el zceau Fhrer-ul i
Himmler. De asemenea fr via. Mnjii de snge, sfrtecai,
erau acoperii de umbrele unor corbi, care zburau pe
deasupra lor, alunecnd n spirale largi pe culmile vintului.
Dac Stauffenberg va reui
Ce mai face Maelzer? m-a ntrebat, smulgndu-m din
gnduri.
Maelzer?
Comandantul pieei din Roma. Nu l-ai cunoscut?
L-am cunoscut. Maelzer bea ampanie.
i alearg dup femei, nu-i aa?
Reichsmarschall-ul rde. Indulgena lui pentru Maelzer nu
m surprinde. i cunosc capriciile. Peste o or e n stare s
ordone trimiterea generalului Maelzer n faa Curii Mariale,
pentru cine tie ce vin, mai mult sau mai puin imaginar.
Reichsmarschall-ul m privete ciudat. Pare gnditor. M
ntreb ce i spune n clipa aceasta despre mine. tiu c n
adncul sufletului su m dispreuiete. Aa cum l
dispreuiesc i eu. Nu mi-a putut niciodat ierta refuzul de a
m nscrie n partidul naional-socialist, cu att mai mult cu
ct propunerea venise chiar din partea lui. i nchipuise atunci
c mi face un mare serviciu deschizndu-mi porile partidului.
mpotriva ateptrilor acelora care m i vedeau trecut pe
linie moart, Gring a continuat s-mi arate toat ncrederea.
Cunoteam motivele, inaccesibile neiniiailor.
Reichsmarschall-ul s-a ridicat de pe canapea. S-a apropiat
10

 Vintil Corbul

de mine i m-a btut afectuos pe umr. tiam c n clipa

aceasta joac teatru.
Am o veste pentru dumneavoastr, principe. V-am propus
pentru bastonul de mareal.
M-am nclinat, fr s manifest vreun entuziasm.
tiu, adevraii viteji nu alearg dup recompense. Le
apreciem modestia, principe. Nou, cpeteniilor armatei, ne
revine datoria s le ncununm fruntea cu lauri.
Frazele lui sforitoare m amuzau. Comedia aceasta ar fi
fost rizibil dac n dosul ei nu s-ar fi ascuns o tragedie M
propusese pentru bastonul de mareal! mi venea s rd.
Chiar dac ar fi fcut aceast propunere, raportul lui ar fi
ajuns n coul de hrtii al Fhrer-ului. Reichsmarschall-ul nu se
mai bucura de nici o trecere n ochii lui Hitler. Ultima scnteie
a prestigiului su se consumase n 943, cnd a obinut ca
restaurantul de lux Horcher din Berlin s fie exceptat de la
msura general a nchiderii tuturor ntreprinderilor
comerciale care nu erau necesare continurii rzboiului.
Cnd a bgat de seam c vorbele lui nu au efectul scontat,
mi-^a zmbit stingherit, apoi i-a mpreunat minile pe
pntece. Un mare briliant i strlucea la mna sting, iriznd
curcubee miniaturale.
Principe, am constatat un lucru care m ntristeaz. Nu miai cerut niciodat nimic. De ce? Nu v-ai simit ndeajuns de
apropiat fa de persoana mea?
S-a rsucit pe clcie, apoi s-a ndreptat iari spre
fereastr. A rmas cu privirile aintite undeva, peste culmile
arborilor din parc.
V neleg scrupulele i v apreciez pentru aceast
discreie Totui, a fi fost ncntat s v fiu de folos
Am pstrat tcerea.
Pe pietriul aleii din faa ferestrei se auzir scrnind pai
cadenai. Se schimba garda.
mi reproai poate c nu v-am salvat fiul, studentul acela
strlucit Dac a fi tiut la timp
Nu v reproez nimic, Herr Reichsmarschall.
Dar eu am fa de dumneavoastr o datorie de onoare Nu
pot s uit!
Nu avei nici o datorie, Herr Reichsmarschall.
Gring ncerca s m copleeasc, subliniindu-i mrinimia,
elegana cu care nelegea s-i rsplteasc pe cei care i
fcuser odat un bine.
11

 CAVALCAD N IAD

Poate c ntr-o zi am s v fiu totui de folos..;

V mulumesc, Herr Reichsmarschall.
Tonul rece al rspunsului meu nu l-a demontat.
n persoana mea avei un nger pzitor, principe.
Aluzia era strvezie. M lsa s neleg c m pndeau
primejdii. mi cerea s rspund cu recunotin la recunotina
lui. Un complex bizar de obligaii, care ne legau n egal
msur. Ne lega mai degrab un blestem, care ne apsa pe
amndoi.
Nisipul scrni iari prin faa ferestrelor. Apoi se aternu
din nou linitea. Cerul era de un trandafiriu limpede. Ceasul
monumental de bronz de pe cmin i intensific parc tictacul. Limba ncrustat cu onix pendula ritmic. Undeva pornir
brusc s bubuie tunurile antiaeriene. Rpitul lor nfundat
tulbura linitea grea.
Iari o incursiune aerian inamic, rosti Gring ca pentru
sine. Se ndreapt desigur spre regiunea industrial parizian.
Ce neobrzare! Au nceput s atace n plin zi Se bazeaz
pe o pretins superioritate aerian
Pretins? Era orb sau ncerca s se nele?
Mi se reproeaz c am pierdut supremaia aerian, adug
el cu amrciune. Am fost pregtii pentru un Blitzkrieg, nu
pentru un rzboi de uzur. Flotele aeriene inamice
bombardeaz frumosul pmnt al Germaniei. Distrug orae i
uzine. Uzine productoare de avioane. Speer trebuia s
prevad construcia unor hale subterane. Acum e prea trziu.
Asemenea lucrri nu se execut ct ai bate din palme.
Se scrpin n urechea stng, agitndu-i ca un mestecu
degetul mic al minii nluntrul pavilionului cartilaginos i
mare al aparatului su auditiv, ndreptat spre fereastr
asemenea unui dispozitiv de ascultare al artileriei antiaeriene.
O mare bic de spun i acest Speer! Da? da! O mare
bic de spun.
Aversiunea Reichsmarschall-ului fa de Speer i avea
explicaia. n 942, cu prilejul reorganizrii economiei de
rzboi,
Fhrer-ul
limitase
prerogativele
lui
Gring,
ncredinnd lui Albert Speer Departamentul Armamentului i
al Muniiilor. n? 943 restrnsese din nou domeniul de
activitate al Reichsmarschall-ului, trecnd asupra lui Speer, n
mod practic, cea mai mare parte din economia german
legat de producia de rzboi. Reichsmarschall-ul resimise
aceast ultim tirbire a puterilor sale ca pe un afront
12

 Vintil Corbul

personal. Nu voia s neleag c Speer i era superior n

domeniul
economic.
Departamentul
acestuia
fusese
transformat n Minister al Reich-ului pentru Armament i
Industria de Rzboi. Pe Gring era firesc s-l irite aceast
lent dar continu alunecare de pe culmile olimpului hitlerist,
spre vile n care personalitatea lui era din ce n ce mai
umbrit. Speer devenise un adevrat dictator pe trmul
economiei, cu att mai mult cu ct se bucura de ncrederea
nelimitat a lui Hitler.
Reichsmarschall-ul se rezem de masa lui de lucru. Corpul
su masiv descria, fa de verticalitatea picioarelor biroului,
un unghi de douzeci i ceva de grade. M ntrebam dac
mobila aceea, mpins lateral de greutatea Reichsmarschallului, nu va porni s alunece pe parchetul lucios}
compromindu-i echilibrul. Ar fi avut haz s-l vd pe
impuntorul Reichsmarschall lungit pe podea i zbtndu-se
ca s se ridice, asemenea unei broate-estoase rsturnate pe
spate.
Speer ne ameete cu statisticile lui. Potrivit lor, producia
de rzboi s-a triplat n ultimii doi ani i jumtate. Dac aceast
dinamic, dac aceast curb ascendent este real, de ce
ducem atunci lips de avioane, de tancuri, de vehicule
motorizate? De ce? ncepu iari s se plimbe prin ncpere:
Am de gnd s ncerc o remediere a acestei situaii. Am n
mna mea nc destule prghii ale economiei germane, ca s
pot interveni cu sori de izbnd. Nu tiu dac m nelegei?
V urmresc cu atenie, Herr Reichsmarschall.
Ei bine, am un plan, principe.
Trecu n faa unei alte hri, care nfia ntreaga Europ.
Art cu un gest perimetrul Carpailor Orientali.
Cu excepia ctorva aciuni limitate asupra regiunii
petrolifere, Romnia este ferit de bombardamentele aviaiei
americane i britanice. De ce? N-a putea s spun. Poate c
Roosevelt i Churchill i menajeaz pe romni. Evident, cu i
anumite scopuri. Va trebui s strmutm n Romnia parte |
din uzinele noastre productoare de rachete. Acolo am putea
executa i armele noastre secrete. Cel puin unele din ele
Cunoteam opiniile Reichsmarschall-ului despre Romnia.
Le mprteau de altfel i celelalte cpetenii ale economiei
germane. Romnia devenise indispensabil efortului nostru de
rzboi, mai ales dup bombardamentele non-stop executate
de aviaia anglo-american asupra teritoriului patriei
13

 CAVALCAD N IAD

germane.
Iluziile pe care Reichsmarschall-ul le mai nutrea n 943
ncepuser s se sfrme. Pe atunci mai credea ntr-o
schimbare a sorii rzboiului n favoarea noastr. in minte c
am asistat la o discuie purtat de el cu generalul Galland.
Reichsmarschall-ul se congestionase de mnie.
Cum poi s afirmi, Galland, c aviaia noastr nu e n >
stare s se opun cu succes incursiunilor aeriene inamice? Teai gndit vreodat la reacia FuTirer-ului dac i-a nainta un
asemenea raport? Pot s-i spun oare c aviatorii notri sunt
nite incapabili? i interzic s-mi mai vorbeti despre
asemenea monstruoziti.
Aveam un mare respect pentru Galland, care nu se sfia s-i
spun adevruri crude, cu orice risc. Era n cursul btliei
pentru Anglia. Aprarea aerian i antiaerian a inamicului
zdrnicea toate atacurile noastre. Exasperat de ineficacitatea
ofensivei lansate de forele noastre aeriene, Reichsmarschallul inspecta bazele de atac de pe coasta Mrii Mnecii. n
decorul acela de rzboi, exploziile de mnie ale lui Gring luau
proporii homerice. Rgea ca un tigru, potopindu-i subalternii
cu insulte mprocate laolalt cu stropi de scuipat. Le reproa
incompetena, laitatea, lipsa de capacitate combativ.
V-am pus la dispoziie cele mai bune, cele mai
perfecionate avioane din lume! Ce v mai trebuie? le-a strigat
el, ajuns n culmea furiei.
Toi ofierii l priveau consternai. Numai Galland a rostit
calm
Nite Spitfire, Herr Reichsmarschall. Asta ne mai
trebuie
M aflam n clipa aceea lng Gring. Replica lui Galland i-a
retezat glasul. S-a ntors spre mine, a vrut s spun ceva, a
fcut o schim dezgustat, apoi s-a rsucit pe clcie i s-a
ndeprtat.
Reputaia de vitejie a lui Galland era att de mare, nct
Gring a preferat s nu ia mpotriva lui msuri disciplinare. La
nevoie tia s fie diplomat
Acum bubuiturile artileriei antiaeriene rbufneau cu
violen crescnd.
nainte de a pleca n Romnia, a vrea s luai legtura cu
baronul von Bruck. Am discutat cu el aceast problem. Este
n principiu de acord cu ideea mea. Rmne s gsim calea de
a o pune ct mai rapid n aplicare.
14

 Vintil Corbul

Am neles, Herr Reichsmarschall.

Sper c vei rmne s luai cina n compania mea.
Nici nu a mai ateptat s-i rspund. A sunat din clopoelul
de argint de pe birou. Ofierul de ordonan a aprut izbindui clciele.
Herr General von Altenburg-Delmond este n seara [aceasta
oaspetele meu. Telefoneaz generalului von Geldern s m
in la curent cu toate fazele incursiunii aeriene
M-am uitat la ceas.
Este ora trei, Hans. La patru vreau s fiu la Paris
oferul meu i-a repezit mna la capel.
Am neles, Herr General.
M-am instalat ca de obicei lng Hans. Aghiotantul meu
locotenentul Heinz Busch. s-a aezat pe bancheta din spate.
Horschu-ul meu de doisprezece cilindri se avnt ca un cal
de curse. Vremea e frumoas. Un soare cu dini scald
natura ntr-o ploaie de aur. Zpada s-a topit aproape cu
desvrire. Doar n locurile ferite de razele soarelui mai vezi
cte puin zpad, murdar. mbtrnit, ca i iarna.
n main e cald. Las gndurile s-mi zboare. Stiu c m
>pot bizui pe Hans. Biatul acesta e un as al volanului. mi
este devotat fiindc l-am scos de pe frontul de rsrit. Dei nu
mi-a spus-o, are impresia c l-am scpat de ia moarte. Am
simit acest lucru nc din clipa cnd i-am spus c am s-l iau
n serviciul meu. I s-au luminat atunci ochii, ca i cnd i s-ar fi
deschis porile paradisului. Inspectam n epoca aceea forele
noastre aeriene de pe frontul central. Era n februarie 943. M
aflam la Viazma, cu puin nainte de ocuparea oraului de
ctre rui. Avusesem o lung consftuire cu von Manstein,
care mi se plnsese de insuficiena numeric a trupelor de sub
comanda sa. n cursul aceleiai luni avea s primeasc
dealtfel ntriri substaniale, care i-au permis apoi s reziste i
s treac la o contraofensiv, vai, de scurt durat.
Era pe nserat. Domnea un frig ptrunztor. Vntul ngheat
sufla nprasnic. Circulam pe o osea acoperit cu un strat de
ghea att de compact, nct ai fi putut face patinaj. Maina
mea pe atunci un Mercedes, care cunoscuse zile mai bune
derapa dnd din coad ca o ra. M ndreptam spre casa n
care eram ncartiruit. Din sens contrar venea o coloan de
camioane cu soldai ce se ndreptau spre front. Coviltirele nu
reueau s-i fereasc de vntul tios. M uitam cu
comptimire la chipurile lor tinere, nvineite de frig, la
15

 CAVALCAD N IAD

echipamentul cu totul inadecvat pentru o campanie de iarn

n stepele ruseti. mi spuneam c n condiiile acestea numai
strlucitele caliti de strateg ale lui Manstein mai puteau
salva oarecum situaia.
n clipa aceea maina a nceput s derapeze. A descris un
arc de cerc, ajungnd cu spatele n fa. N-a putea s spun
de ce i n ce chip, am intrat ntr-unui din camioanele acelea
grele. Totul s-a petrecut n cteva clipe.
Eu n-am pit nimic. Mercedes-ul s-a ales cu farurile
sparte, cu masca i cu aripile din fa scoflcite. Dar oferul sa trezit proiectat din main tocmai sub roile camionului, care
i-a strivit picioarele. Se ntmpl i asemenea anomalii, cu
att mai inexplicabile cu ct maina, cu excepia
dezagramentelor estetice, nu suferise nici o alt stricciune
mai serioas.
Mecanicii
de
la
atelierul
de
reparaii
auto
al
comandamentului mi-au reparat Mercedes-ul. schimbndu-i
farurile i ndreptndu-i de bine, de ru aripile. Atunci l-am
vzut i pe Hans. Mi-a atras atenia fiindc semna cu Albert,
unul din cei patru fii ai mei. Avea aceiai ochi albatri, care se
minunau parc de tot ceea ce vedeau n jur, acelai obraz
neted, ca de fat, acelai mers suplu. Aici se oprea ns
comparaia. Hans purta un combinezon de lucru, peste care i
pusese vestonul i un fular de ln. Capela i era nfundat
peste urechi. M-a impresionat fiindc tremura de frig n vreme
ce monta farurile. i clnneau literalmente dinii.
L-am ntrebat cu ce se ocup n viaa civil. Mi-a spus c
este ofer de ncercare la uzinele Mercedes Benz. n primii
trei ani de rzboi fusese mobilizat pe loc. Abia n toamna lui
942 primise ordin de chemare. Trimis pe front, luptase n linia
nti, pn n ianuarie 943, apoi fusese mutat la atelierul de
reparaii, unde specialitii aveau mare cutare. Nu tiu ce m-a determinat s-l cer n locul oferului meu.
Poate fiindc semna cu Albert. Cnd a aflat c avea s m
urmeze n patrie, n calitate de ofer, s-a transfigurat. Radia o
lumin pe care n-am s-o uit niciodat. Era fericit c scap de
front. O fcea din laitate? Nu cred. n cursul celor cteva luni
petrecute n linia nti, primise Crucea de Fier. Puteam oare
s-l condamn fiindc l bucura faptul c avea s scape de
front? De iarna aceea infernal? De moartea care-l pndea la
fiecare pas?
Considerentele acestea par, probabil, nelalocul lor. E
16

 Vintil Corbul

surprinztor, desigur, s le auzi formulate de un ofier de

carier, care a participat la dou rzboaie, a mprtiat
moartea i a nfruntat-o senin, cu fruntea sus, i-a vzut
epoleii ncrcai cu galoane i pieptul acoperit cu decoraii.
Am luptat n primul rzboi mondial cu acea temeritate tipic
tinereii, care nu concepe moartea, i am pornit ntr-al doilea
rzboi cu gndul s-mi respect jurmntul militar, dar fr s
m mai anime focul sacru al tinereii pierdute. M uzaser
anii, mi atrnau prea greu pe umr, sau nu eram convins de
justeea cauzei pentru care plecasem la rzboi? In ofierii i n
soldaii de sub comanda mea vedeam nainte vreme nite
automate perfecte. Acum vedeam n ei oameni. Cu toate
calitile i defectele lor. Cred c Albert mi-a sdit aceast
concepie nou despre rzboi, despre moarte
N-am avut niciodat a m plnge de Hans. i d silina smi citeasc n ochi dorinele, s mi le previn. Nu este
comportarea unui soldat fa de eful su ierarhic, ci
supunerea afectuoas a unui fiu fa de printele su. Hans nu
vede rzboiul cu ochii cu care l vd eu. Facem parte nu numai
din generaii deosebite, ci i din lumi deosebite.
Odat i-a permis s fac o glum. nainte de a m urca n
main, i-am spus, ca de obicei, c doresc s fiu n trei ore la
Nrnberg. Aveam de parcurs trei sute optzeci de kilometri, n
vremuri normale, o medie orar de o sut treizeci de kilometri
pe autostrzile germane n-ar fi constituit o problem. Acum, n
timp de rzboi, situaia era alta. Ne ncruciam cu convoaie
militare, aveam de strbtut localiti bombardate, riscam n
orice moment s fim oprii de atacuri aeriene inamice. Pn
atunci Hans nu dduse gre niciodat. La ora fixat de mine,
nici un minut mai devreme sau mai trziu, m depunea la
destinaie.
n ziua aceea eram foarte preocupat din cauza unei discuii
furtunoase purtate la Ministerul Aerului cu reprezentanii
uzinelor constructoare de avioane. Le reorosasem ntrzierea
unor
A. 9
livrri de bombardiere imperios necesare pe Frontul de Est.
Eram att de adncit n gnduri, nct nici nu-mi amintesc
drumul pe care l-am parcurs. tiu doar c la un moment dat
am pierdut aproape douzeci de minute din cauza unui blocaj
de circulaie. Mai tiu c, nainte de intrarea n Nurnberg, Hans
ncetinise neobinuit mersul mainii.
17

 CAVALCAD N IAD

Ce s-a ntmplat? l-am ntrebat surprins.

M-am temut s nu sosim prea devreme, mi-a zmbit.
Am mormit ceva neneles, fr s fac haz de gluma lui.
ntre un general i oferul su familiaritile nu sunt
permise, n sinea mea am rs.
De atunci nu i-a mai ngduit s glumeasc. Aceasta nu
nseamn c i-a schimbat atitudinea fa de mine, sau c eu
m-am artat mai sever ca de obicei
Recenta mea convorbire cu Reichsmarschall-ul Gring mi-a
creat o stare sufleteasc bizar. Aveam impresia c asistasem
la ultimul prnz al unui condamnat la moarte. Meniul acela, de
un nalt rafinament gastronomic, bogia argintriei, serviciul
impecabil, toat atmosfera aceea de lux i belug, n vreme ce
avioanele inamice zburau pe deasupra noastr, napoindu-se
la bazele de plecare dup ce i ndepliniser misiunea, aveau
o coloratur de comar.
Noua misiune pe care mi-o ncredinase Gring nu era deloc
uoar. Romnia a constituit ntotdeauna pentru noi o
problem.
Romnia! Cnd rostesc numele acesta, vd o pia din
oraul Cluj. ndeobte fiecare ar i sugereaz un ora, un
monument sau un punct turistic reprezentativ. Frana i evoc
imediat Turnul Eiffel, Statele Unite zgrie-norii din New York,
Anglia orologiul Big Ben, Italia Fntna di Trevi, Germania
Brandenburgische Tor. Siluete stereotipe, multiplicate la infinit
pe afiele turistice. Mie, Frana mi trezete n minte imaginea
falezei de la Etretat, cu povrniurile eij abrupte cu valurile
venic agitate, cu atmosfera aceea fabuloas care te face s
te atepi n orice clip la apariia unor nspimnttori erpi
de mare Statele Unite mi evoc florile roii, ca de cear, ale
unor cactui spinoi, arici vegetali, aninai de buza unui
canyon slbatic, n fundul cruia erpuiete un ru srac n
ape Anglia? Cursele de galop de la Epsom. Mulimea se
agit, tribunele url, caii nspumai se apropie de potou
Vulcanul Etna este pentru mine simbolul Italiei i al Siciliei. Un
munte conic, ncununat de volute de fum, asemenea unei
cti de cavaler medieval, ncununat de un mnunchi de
pene Germania mi evoc terasa unei cofetrii de pe o
strad din Hamburg. La o mas se afl cei patru feciori ai mei.
Albert, Willi, Rudi i Uwe. Azi strada nu mai exist. Au
spulberat-o escadrele americane. De Albert nu mai tiu nimic,
iar WiHi
18

 Vintil Corbul

Cnd rostesc cuvntul Romnia, vd Clujul. Mai bine zis, o

pia din Cluj. Piaa central, n care se afl o imens
catedral cenuie i statuia unui rzboinic clare. Era n 940,
spre toamn. Veneam cu maina de la Bucureti. M aflam n
drum spre Berlin. Purtam haine civile. Eram foarte grbit. mi
propusesem s strbat oraul fr oprire. Aproape de centru,
m-am mpotmolit ns ntr-o mare de oameni. Se scurgeau
ncet, ntr-o mas compact, agitat. N-am s le uit chipurile.
Erau livizi. n ochii lor citeam o mnie i o jale cumplite. Din
direcia spre care se ndreptau se auzea un vuiet, ca i cnd sar fi revrsat apele unei uriae cataracte. Era inutil s ncerc
a-mi face drum cu maina prin acea imens mulime. I-am
spus oferului s atepte, apoi am cobort din automobil i mam amestecat printre oameni. Eram curios s tiu ce se
ntmpl. Obloanele vitrinelor erau trase n jos cu zgomot de
tunet. Un tnr din preajma mea a strigat deodat:
Nu cedm Ardealul!
Zeci, sute, mii de glasuri i-au rspuns ntr-un crescendo
delirant.
Nu! Nuu! Nuuu! Nuuuu!
Din cealalt parte a strzii s-a ridicat iari o voce joas, ca
de clopot:
Nu cedm Ardealul!
Rspunsul n-a ntrziat. Colectiv, puternic, rostogolindu-se
ca o avalan.
Nu! Nuu! Nuuu! Nuuu!
Cunoteam destul de puin limba romn. Dar chiar dac
nu a fi cunoscut-o, a fi neles numai din intonaia glasurilor
exasperarea mulimii i refuzul ei de a se supune unui fapt
intolerabil. Eram prins ntre oameni ca ntr-o menghine.
naintam odat cu ei. Strivii ntre pereii cldirilor care
ncadrau strada, ne scurgeam ncet ca apele unui fluviu spre o
mare. i era ntr-adevr o mare, omenirea aceea fantastic,
adunat n piaa dominat de catedrala cu ziduri cenuii. i
din celelalte strzi care rspundeau n pia veneau coloane
masive de oameni.
Toat lumea avea privirile ndreptate spre un balcon.
Atepta probabil apariia unui personaj, care ntrzia.
mpins de oameni, m-am trezit pe marginea unui trotuar, n
apropierea unui magazin cu arme de vntoare. n faa
magazinului se afla o camionet cu lzi care ateptau s fie
descrcate. Dar cine mai avea acum timp de aa ceva?
19

 CAVALCAD N IAD

n balcon a aprut un om. A nceput s vorbeasc. Eram

prea departe ca s-l aud ce spune. Nimeni nu-l auzea.
ncercrile omului aceluia de a se face neles, fr ajutorul
unei instalaii de amplificare, preau absurde. Dei i ddea
seama c vorbele lui nu pot fi desluite dect de cei din
imediata lui apropiere, continua s strige i s gesticuleze. Cei
de sub balcon au nceput la un moment dat s aplaude.
Sigur! Nu vom ceda! Nu! Nuuu!
Doar att puteam s prind cu urechea.
Aaarme! Aaarme! Vrem aaarme! s-a pornit s scandeze
iari lumea.
Civa ini de lng mine s-au crat n camionet i au
nceput s sparg lzile. n strigtele dezlnuite ale celor din
jur, au scos la iveal cartue, puti de vntoare cu una sau
cu dou evi, pistoale de salon i tot felul de arme sportive.
Le-au mprit la manifestani. Bieii oameni! Voiau s
porneasc la lupt narmai fie i cu puti i pistoale bune doar
pentru joac.
Nemii ne silesc s cedm Ardealul! Jos cu ei! a strigat un
militar.
Jos! Jooos! Jooos! a intonat corul cu mii de glasuri.
M-am strecurat cu preul unor istovitoare opinteli pn la
gangul unei case. Am reuit n sfrit s m refugiez
nuntru. Am respirat adnc.
O btrn cumsecade m-a ajutat s trec prin alt gang ntr-o
strdu paralel cu o latur a pieei. Aici nu mai era lume. Mam pomenit apoi ntr-o strad larg, cu case nalte i cu
magazine stranic oblonite i ferecate. M ntrebam ncotro so iau ca s ajung la main. Mi-era team s cer informaii,
folosindu-m de limba german. Spiritele erau destul de
montate mpotriva germanilor. Bravada inutil mi-a repugnat
ntotdeauna.
Trotuarele erau nesate de oameni care se ndreptau spre
pia. Partea carosabil rmsese liber. La un capt al strzii
a aprut o coloan de soldai romni. Mergeau cu capul n jos,
posomorii, ncrncenai de mnie.
Oamenii de pe trotuare, brbai, femei, tineri, btrni, s-au
repezit spre ei.
Unde plecai?
Rmnei s luptai mpreun cu noi!
Nu plecai!
Nu ne lsai!
20

 Vintil Corbul

Strigtele erau ntretiate de hohote de plns. Coloana

continua s mrluiasc. Pe obrajii multor soldai curgeau
iroaie de lacrimi.
Participasem pn atunci la campania din Polonia i la cea
din Frana. Crezusem c distrugerile, durerea, moartea n-au
s m mai impresioneze. M socoteam imunizat mpotriva
sensibilitii, a milei. Scenele din Cluj mi-au dovedit c eram
nc om. C nu devenisem un automat, aa cum voia s fac
Fhrer-ul din orice soldat german.
n aceeai sear am trecut grania Romniei. Vechea
grani, cci pe cea nou o trecusem nainte de a cobor o
minunat coam de deal de la sudul Clujului. Pe drum m-am
ncruciat cu coloanele de soldai maghiari, care veneau s
ocupe poriunea din Ardeal cedat Ungariei
Reichsmarschall-ul Gring m trimitea acum la romni, la
aliaii notri. Aliai crora le nstrinasem teritoriile i crora le
pretindeam s dea dovad de devotament fa de Reich, fa
de poporul german i fa de Fhrer
Am intrat n Paris la ora fixat. Exactitatea riguroas a lui
Hans nu s-a dezminit nici de data aceasta. Apropierea
primverii se simea n aerul rece, parfumat. Cerul senin i
desfura bolta de aur asupra oraului. Strzile erau ns
moarte. Aveam senzaia c m aflam ntr-o metropol lipsit
de suflul vieii. Trotuarele goale, bulevardele pustii, casele i
mai ales monumentele pierdute n linitea aceea nefireasc
m fceau s cred c m aflu ntr-un imens cimitir. Nu lipseau
dect crucile, dar nu aveai nevoie de un prea mare efort de
imaginaie ca s le vezi aprnd pe fundalul cldirilor.
Ramurile copacilor, grilele de fier, firmele, suprapuse
ntmpltor? i vzute dintr-un anumit unghi, i sugerau nite
monumente funerare, dominate de cruci cu cele mai variate
forme. Cruci greceti, cruci treflate, cruci latine, cruci de
Lorena, cruci n teu, cruci ale sfntului Andrei, cruci de Malta,
cruci egiptene
Poate c nervii obosii ncepuser s-mi joace feste
Impresionat de atmosfera aceasta mortuar, am ordonat lui
Hans s micoreze viteza mainii. Nu voiam s tulbur linitea
care plana asupra uriaului cimitir. Hans m-a privit cu mirare,
pe care n-a reuit s i-o ascund. Era pentru ntia oar c i
ddeam un astfel de ordin. Mergeam acum ncet, att de
ncet, nct ai fi crezut c urmam un car funerar. Cte un
trector solitar, zgribulit, n hane roase n coate, se uita cu
21

 CAVALCAD N IAD

uimire la Horsch-ul meu. Cuta probabil din ochi afetul de

tun, acoperit de faldurile unui drapel german, sub care s se
contureze protuberantele unui sicriu somptuos.
Ne aflam pe Champs-Elysees i ne ndreptam spre Place de
la Concorde. Voiam s ajung la hotelul Crillon, unde trgeam
ori de cte ori soseam la Paris. A fi putut s capt gzduire la
cumnatul meu, marchizul de Gandale. Avea o cas superb n
cartierul Saint-Germain. Dar nu mai ndrzneam s-i calc
pragul. Cum a fi putut s mai dau ochi cu el, dup ce-i
ucisesem fiul
Noroc c circulam cu vitez redus. n fata botului mainii
>>
au aprut, fr veste, trei copii, care alergau jucndu-se cu
cercul. Ieiser probabil dintr-o strad lturalnic. Hans a
frnat brusc. Cercul unuia din copii s-a lovit de masca mainii
i a czut, micndu-se concentric de cteva ori nainte de a
ncremeni pe caldarm. Copilul mpietrise n faa Horschului. i-a revenit ns repede, a luat cercul i a zbughit-o spre
trotuar, urmat de prietenii si. Fuseser tot att de surprini
ca i noi de aceast ntlnire intempestiv. Avenue des
Champs-Elysees, att de circulat odinioar, era acum goal,
aa c nu e de mirare c ajunsese un teren de joac al copiilor
din cartier.
Apariia lor n clipa aceea a avut darul s risipeasc brusc
atmosfera macabr care m nvluise att de struitor pn
atunci. Am avut senzaia net c primvara nvlete
impetuos, sfiind vlurile ndoliate care planau asupra
oraului. Soarele care rspndise pn atunci o lumin livid,
bolnvicioas, a prins s strluceasc vesel.
Numai Horsch-ul meu negru prea un dric, uitat de o
ursit rea pe bulevardul acesta mre, care mocnea parc,
dornic s-i triasc iari viaa tumultuoas de odinioar.
La Crillon m atepta apartamentul rezervat. Aghiotantul
meu avusese grij s se ocupe de acest lucru. tiam c era
nerbdtor s se bucure de seara liber pe care aveam
nendoios s i-o acord. Bietul Busch! Nu era prea departe de
vrsta
copiilor care se jucau cu cercul. Avea 22 de ani i patru
victorii aeriene nregistrate n palmaresul su. M ntreb dac
a apucat vreodat s se joace cu cercul. n Hitlerjugend se
practicau alte sporturi, mai utilitariste.
Abia m urcasem n apartament, cnd a sunat telefonul.
22

 Vintil Corbul

Ordonana mea, caporalul Helmuth Kinzler, a rspuns la

aparat. Aa cum l educasem, a rostit tare numele celui care
m chema, ateptnd s-i fac semn dac sunt sau nu sunt de
gsit. Eram obosit i foarte indispus dup recenta mea
discuie cu Reichsmarschall-ul Gring. Nu aveam poft s stau
de vorb cu nimeni. Era destul c n cursul serii trebuia s
chem pe eful meu de stat-major, colonelul von Geist, spre a-i
ordona s fac pregtirile necesare n vederea plecrii mele n
Romnia.
Personajul de la cellalt capt al firului era nsui
Feldmarschall-u\ Hugo Sperrle, comandantul-ef al forelor
aeriene de pe Frontul de Vest. Sperrle fusese desigur informat
c avusesem o lung conferin cu Reichsmarschall-ul Gring.
Faptul c nu fusese i el chemat l ngrijora fr doar i poate.
Dorea acum s afle de la mine dac omisiunea se datora unei
^ dizgraii sau pur i simplu unui complex anodin de mpreju-:
rri. Odinioar Gring obinuia s fac inspecii inopinate la
unitile de pe front, s constate la faa locului dac maina
de rzboi german funciona fr gre, ncepnd cu cele mai
nalte ealoane i terminnd cu subunitile de minim
importan. Dac i-ar fi anunat sosirea cu surle i trompete,
factorii rspunztori ar fi avut tot timpul s-i ia din timp
msuri de prevedere.
Am luat receptorul din mna ordonanei. Chiar dac nu a fi
recunoscut glasul Feldmarschall-ului, i-a fi identificat
persoana dup limbajul su nflorit. Feldmarschall-ul Sperrle
era un ofier de coal veche, priceput n egal msur s
dezvolte o tem militar n faa subalternilor, ct i s fac
subtile complimente femeilor frumoase. M poftea s iau cina
n
compania
sa,
la
palatul
Luxembourg,
sediul
Comandamentului Luftwafe de la Paris.
Nu-mi plcea s m las prins n vrtejul banchetelor, al
petrecerilor, al acelui dolce far niente n care se legnau mai
toi ofierii germani aflai la Paris. Moleii de confortul, de
viaa aceea uoar, ncnttoare, att de deosebit de
condiiile vitrege din restul Europei, se lsau tri pe panta
demoralizrii, deveneau incapabili s mai lupte. Nu exista
pedeaps disciplinar mai temut dect expedierea n stepele
ruseti.
Mutarea de la Paris ntr-o unitate de pe Frontul de Est
echivala cu o condamnare la moarte.
Nu fac pe moralistul. Socotesc ns c rzboiul impune
23

 CAVALCAD N IAD

norme de conduit caracterizate printr-o sobrietate, printr-o

seriozitate desvrite. O asemenea inut, o asemenea
comportare trebuie s o adopte mai ales cei crora destinul
le-a hrzit misiuni relativ lipsite de primejdii. Folosesc
termenul relativ, pentru c rzboiul modern nu-i alege
victimele. Soldaii din spatele frontului, ct i populaia civil
sunt supui adeseori la aceleai vicisitudini ca i lupttorii din
linia nti.
Seara, nainte de a m duce la palatul Luxembourg, l-am
chemat pe colonelul von Geist i i-am dat instruciuni n
vederea plecrii n Romnia. tiam c m pot bizui pe ofierul
acesta., tip al statmajoristului eficient. Avea un cap foarte bine
organizat i o memorie prodigioas. Arhicompetent n orice
chestiune legat de atribuiile sale, era nzestrat i cu vaste
cunotine n domeniul literaturii i al muzicii. Era n stare s-i
vorbeasc ore ntregi despre romanele lui Lion Feuchtwanger,
Erich Kstner sau Arnold Zweig, dei scriitorii acetia
primiser pecetea de dumani ai culturii germane, iar operele
lor fuseser incluse n ceea ce Goebbels numea
dezagreganta literatur mondial evreiasc. Von Geist nu
era mai prejos nici de acei muzicologi experi care i-au
dedicat activitatea i geniul lor studiului muzicii clasice sau
moderne. Ocupaiile acestea profesionale i extraprofesionale
nu-i mai dduser rgaz s se dedice i femeilor. Nu era
cstorit i nici nu avea de gnd s-i fureasc vreodat un
cmin. M-am nsurat cu cariera armelor, iar amantele mele
sunt literatura i muzica, obinuia el s spun. Von Geist
avea de gnd s-i petreac seara aceea la oper. Un
amuzament rarisim de la izbucnirea rzboiului ncoace.
Feldmarschall-ul Sperrle m-a primit cu mult cldur.
Dineul, servit ntr-unui din acele somptuoase saloane cu
denumiri de zeiti antice, era de o bogie i de un
rafinament rare. ampanie aveam la discreie. Toi convivii
erau aviatori.
Este reconfortant s te afli ntre camarazi de aceeai
arm, mi-a declarat jovial, dup primele toasturi.
Reconfortant! Cuvntul acesta l auzisem i din gura
Reichsmarschall-ului Gring. i unul i altul l rosteau ca pe o
incantaie, ateptnd un efect magic.
O orchestr alctuit din soldai cu nclinri muzicale ne
desfta auzul cu valsuri vieneze.
Eram att de obosit, nct n-am fost n stare s particip la
24

 Vintil Corbul

conversaia general. Rspundeam prin monosilabe la

ntrebrile puse. Fceam eforturi ca s nu dau vreo replic
aiurea. Auzeam ca prin vis c se vorbea despre femei, despre
muzic i despre tot felul de fleacuri. Subiectul rzboi prea
s fie tabu.
Ajunsesem la desert, cnd ofierul de serviciu s-a nfiat
n sala festinului. n cursul zilei urmtoare trebuia s m
prezint Fhrer-ului la cartierul su general de la Rastenburg.
Am citit Feldmarschall-ului Sperrle note, apoi i-am cerut
ngduina s m retrag, deoarece voiam s m odihnesc
dou sau trei ore nainte de a prsi Parisul.
O tcere adnc se aternuse asupra ncperii. Pn i
muzica ncetase s mai cnte. S-ar fi zis c mesajul acela
adusese vestea unei mori. Feldmarschall-ul Sperrle mi-a
strns mna fr s mai surd.
Am prsit vag alarmat palatul Luxembourg. Ce voia
Fhrer-ul? Dac era vorba de probleme militare, ar fi fost mai
firesc s cheme pe Reichsmarschall-ul Gring sau pe eful
Statului-Major al Aerului.
M aflam n drum spre hotelul Crillon, cnd un impuls de
neneles m-a determinat s-i ordon oferului:
Ascult, Hans, s faci un ocol pe Boulevard Saint-Germain.
Ne aflam n clipa aceea pe Rue de la Seine. Fr s cear
explicaii suplimentare, Hans a ocolit la dreapta pe Quai
Malaquais, apoi pe Rue Dauphine, napoindu-se pe Boulevard
Saint-Germain, pe care abia l traversasem n drumul meu
spre cas. Hans i luase obiceiul s studieze n prealabil
ghidurile tuturor oraelor prin care aveam s trecem.
Preferam acest procedeu, cci n caz contrar ar fi trebuit s-mi
anun dinainte trecerea prin localitile prevzute n itinerarul
meu, ceea ce mi-ar fi atras automat o serie de complicaii
susceptibile s m ntrzie. Potrivit protocolului militar, ar fi
trebuit s m ntmpinc n fiecare ora delegai ai garnizoanei
respective i s mi se furnizeze o escort adecvat. Cltoriile
incognito m fereau de asemenea neplceri.
Am luat-o iari la dreapta pe Boulevard Saint-Germain,
*apoi la stnga, pe Rue du Bac.
Mai ncet, Hans.
Horsch-ul se strecura mrind ca o panter pe strzile
pustii, luminate slab de felinarele riguros camuflate. Printre
casele impuntoare a aprut pe dreapta edificiul pe care l
cutam. Era alb ca un templu grec. Coloane corintice i
25

 CAVALCAD N IAD

strjuiau intrarea. Ferestrele nalte erau cufundate n

ntuneric.
Oprete! am poruncit.
Horsch-ul a ncremenit n preajma casei. Am rmas cu
privirile aintite asupra intrrii cu coloane corintice. Inima mi
btea mai tare. M gndeam la cei dinuntru, care dormeau
poate la ora aceasta. ncercam s-mi nchipui somnul lor
frmntat de comaruri, durerea lor surd, care nu se va alina
in veci.
Vei putea oare s m iertai vreodat? am optit luntric.
Hans sttea nemicat, ca o statuie. Hans, pe care-l scpasem
poate de la moarte Am rmas aa aproape un sfert de or.
Eu, cu gndurile mele, i cu casa aceea alb ca un templu
grec.
La hotel, Hans!
Horsch-ul a descris o curb elegant i s-a ndreptat spre
Pont Royal.
La hotel m atepta o telegram cu acelai coninut, sosit
prin Comandamentul Marelui Paris. Eram urgent chemat la
O.K.W. naltul Comandament ai Wehrmacht-ului nu lsa nimic
la ntmplare.
n aceeai noapte l-am cutat pe von Geist. Lipsea.
Reprezentaia de la Oper se ncheiase, desigur. Poate c la
ora aceasta supa la vreun local de noapte, n
acompaniamentul unei orchestre de igani. Lipsea i
aghiotantul meu, locotenentul Busch. Cred c se afla n vreun
alcov. Pn n zori nu avea s calce pe la hotel. N-am reuit s
dau dect peste maiorul Heilingsdorff, eful seciei operaii din
statul meu ma.; or. Era reinut n camera lui de o migren
cumplit. I-am ordonat s-i anune lui von Geist plecarea mea
la Cartierul General al Fhrer-ului. Deplasarea n Romnia
urma s fie amnat pn la napoierea mea de la
Rastenburg. Am chemat apoi la telefon statul-major al
Reichsmarschall-ului Gring, rugnd s i se comunice noua
mea misiune. tiam c Reichsmarschall-ul avea s tune i s
fulgere, fiindc O.K.W. -ul ddea ordine peste capul lui. Nu-i
rmnea ns dect s se supun i s-i rumege
amrciunea.
nainte de culcare, i-am dat i lui Hans dispoziii precise. La
5 de diminea s m atepte cu maina n faa hotelului. S
fie pregtit pentru un drum lung.
Am ncercat apoi s aipesc. Am citit cteva pagini dintr-un
26

 Vintil Corbul

roman de Louis Bromfield, dar somnul refuza s mi se lipeasc

de gene. Am nchis romanul i am stins lumina. ntunericul mia risipit ns ultimele veleiti de a m scufunda n imperiul
somnului i al uitrii. Din bezna nconjurtoare neau
zigzaguri luminoase, mpletite cu elipse multicolore, care se
pierdeau ntr-un abis negru. Jerbe scnteietoare, asemenea
unor magnifice cozi de pun. i eu m aflam pe culmea unui
snop de lumin, care despica spaiile vijelios, ca o stea
cztoare. Dar nu cdeam. Goana aceasta printre atri i cozi
jucue de comete continua ntr-un ritm drcesc. Deodat
steaua dinaintea mea s-a transformat ntr-un avion de
vntoare. Un avion pe care-l fugream. n mn aveam o
man. Am apsat pe declanator. Steaua pe care m aflam a
nceput s mprtie diamante inofensive. Toate, dar absolut
toate, se npusteau asupra stelei-avion urmrit de mine. n
clipa aceea am auzit un strigt. n steaua din faa mea am
zrit chipul lui Henri, care ntorsese capul i se uita ngrozit
spre mine.
De ce i-e fric, Henri? Sunt eu, Eugen, unchiul tu t
l nspimmtau diamantele slobozite de pe steaua mea.
Henri! Ateapt! Nu fugi! Ah, Henri!
Diamantele l potopeau, sfrmndu-i nveliul luminos al
nacelei lui. Henri a urlat. A urlat lung, sinistru, strident, ca un
cine care vestete moartea. Coada stelei lui a nceput s
mproate n urm snge. Valuri de snge i de fum. Sngele
cdea ploaie peste obrazul meu, peste vemintele mele,
mbibndu-le, roindu-le. Steaua din faa mea se prbuea n
hu. S-a mai uitat o dat la mine, apoi nu l-am mai vzut. L-a
nghiit bezna
M-am trezit gemnd. Comarul acesta m urmrete
adeseori. Sunt oare vinovat de moartea lui Henri? Nu aveam
de unde s tiu c el se afla pe avionul acela de vntoare
care mi-a ieit n cale Era n timpul btliei din 5 iunie 940.
150 de divizii ale Wehrmacht-ului, dispunnd de tancuri, trupe
motorizate i artilerie, se npusteau, irezistibil tvlug, peste
Linia Weygand, improvizat peste noapte. Luftwaffe domina
vzduhul. Flota aerian, comandat de mine, avea misiunea
s intercepteze i s distrug avioanele inamice care ar fi
ncercat s atace coloanele noastre motorizate i de tancuri.
n cursul acestei btlii sondam adeseori cmpul de lupt,
urmrind personal desfurarea operaiilor aeriene i
cooperarea dintre Luftwaffe i forele terestre. Mi s-a
27

 CAVALCAD N IAD

ntmplat s particip i direct la luptele aeriene, nscriind la

activul meu cteva victorii. n cadrul unei astfel de ciocniri cu
aviaia inamic, mi-a ieit n cale un Bloch 151 de urmrire,
dirijat de un ageamiu. S-iar fi zis c se silea s se plaseze n
cea mai dezavantajoas poziie. L-am fulgerat, lovindu-l n
organele sale vitale. L-am vzut cum se descompune, lsnd
n urm o coad de sfrmturi. A intrat n vril i, dup o
dement curs elicoidal, s-a zdrobit de pmnt, aproape de o
bucl a rului Somme.
Mrturisesc c n-am dat importan acestui incident.
Reinusem numai locul unde avionul i ncheiase cursa
znatic.
Au trecut dou zile. Linia Weygand se prbuise. Blindatele
noastre traversaser cursurile de ap Somme i Aisne i
intraser n oraul Rouen. M aflam la popota flotei, n mijlocul
unui grup de ofieri. Comentam cu nsufleire succesele
rsuntoare din ultimele zile. Eram mndri de isprvile
noastre. in bine minte c era pe nserat. Un aparat de radio
cnta muzic de dans. n clipa aceea i-a fcut apariia un
cpitan, eful seciei transmisiuni. mi aducea un mesaj sosit
cu cteva clipe nainte de la Marele Cartier. Eram nlat n
grad i mi se conferea totodat o nalt distinctie militar. n
vreme ce subalternii m felicitau pentru acest succes, i-a
fcut intrarea ofierul meu de legtur de la Comandamentul
forelor terestre, n veselia general, expresia ntunecat a
chipului su m-a izbit neplcut. Am simit c mi se strnge
inima.
Ofierul s-a apropiat de mine. Voia s-mi vorbeasc, dar nu
tia cum s nceap.
Ce este, Bucholz? l-am ntrebat.
S-a uitat stingherit la ofierii din jur. Am neles c voia smi vorbeasc ntre patru ochi. L-am tras deoparte.
Te ascult, Bucholz.
mi permitei s v raportez, Herr General A ezitat o clip,
apoi a scos din buzunarul de la piept o fotografie: La spitalul
nostru de campanie au adus un aviator francez Un ofier
tnr A murit la o jumtate de or dup internare. Avea ira
spinrii fracturat i leziuni interne Am fost de fa cnd i
cercetau actele. Din portofel i-a czut o fotografie. Am luat-o.
Bucholz scoase din buzunarul de la piept o fotografie cu un
col ndoit. Mi-o ntinse. Mi-am aruncat ochii asupra ei. Am
avut o tresrire. Fotografia m nfia ntre doi tineri pe care-i
28

 Vintil Corbul

ineam pe dup umr. Nepoii mei, Henri i Georges de

Gandale. Rdeam tustrei cu poft, uitndu-ne spre obiectiv.
Mi-a revenit brusc n minte scena. Eram la Londra. Asistam cu
nepoii mei la un meeting aviatic. Georges concurase la
acrobaii aeriene. Dup ce i ncheiase cu succes exhibiia
aerian, am hotrt s imortalizm clipa aceea fotografiindune. Henri avea o imare admiraie pentru Georges i pentru
mine,
fiindc eram aviatori. ncepuse i el s ia lecii de pilotai, n
ciuda oprelitii printeti. Maic-sa, marchiza de Gandale, sora
soiei mele, era ngrozit de pasiunea fiilor ei pentru aviaie.
Se scurseser din ziua aceea trei ani
M-am uitat la ofierul meu.
Care din ei, Bucholz?
Henri de Gandale, Herr General.
n momentul acela m-a fulgerat o bnuial.
Unde a czut?
Aproape de noi. ntr-o bucl a rului Somme.
M-au podidit sudorile. Coincidena era absurd, este
adeseori mai incredibil dect ficiunea.
M-am gndit, Herr General, c nu e bine s cad fotografia
n minile autoritilor militare. S se spun c fraternizai cu
nite aviatori inamici
Intenia lui era frumoas. Voia s m protejeze.
Tnrul francez este nepotul meu. Eu l-am dobort,
Bucholz. Nu s-ar fi ntmplat nimic dac fotografia ar fi czut
n mna autoritilor. De oameni nu m tem. A putea s m
tem eventual de pedeapsa lui Dumnezeu. n orice caz, i
mulumesc pentru gndurile tale bune.
Am bgat fotografia n buzunar. Bucholz m privea aiurit, n
seara aceea nu m-am mai ntors printre camarazii mei, care
inuser mori s m srbtoreasc. Am ieit afar. Se
ntunecase. Se auzeau n deprtare canonade de artilerie.
l ucisesem pe Henri, nepotul meu preferat. Era att de
neateptat vestea aceasta, nct nu reueam s-i neleg
sensul.
Prin intermediul Crucii Roii am anunat marchizului i
marchizei de Gandale moartea eroic a fiului lor. A fi putut s
le duc personal vestea, cci puin timp dup aceea trupele
germane au ocupat Parisul. A fi putut s-i vizitez, s le
prezint condoleane, cu att mai mult cu ct am fost informat
c nu prsiser capitala. Dar n-am ndrznit s le calc pragul.
29

 CAVALCAD N IAD

Cnd zorile au prins s poleiasc geamurile, eram treaz.

Moartea lui Henri mi trezise reminiscene dureroase, legate
de alte mori Unele mai cumplite, mai zguduitoare dect
altele
Sfritul npraznic al lui Henri a fost prima lovitur pe care
am suferit-o n rzboiul acesta. Dac n locul lui ar fi fost un
necunoscut, desigur c nu mi-ar fi fcut nici o impresie. Aa
cum nu mi-au fcut nici o impresie seria de aviatori pe care iam dobort naintea lui Henri. Pentru mine, nenorociii aceia
rmneau nite indivizi anonimi, buni doar s sporeasc
palmaresul victoriilor mele aeriene. Nu aveau chip, nici vrst
i nici identitate. Nite simple exemplare umane, ca attea
altele, pe care le ntlneti pe strad, ori pe cmpul de btlie.
Henri era ns altceva. De el m simeam legat sufletete
Helmuth, ordonana, m-a smuls din marasmul gndurilor.
mi aducea micul dejun. Ou, unc, unt. Rariti care nu mai
apreau dect pe foarte puine mese. N-am putut s m ating
de buntile acelea, care l-ar fi fcut fericit pe orice mic
parizian. I le-am dat lui Helmuth, care mi-a mulumit fr mult
entuziasm. Sunt sigur c, ori de cte ori m servea, i oprea
partea leului. Mcar cu atta s se aleag. Cu toate acestea,
ar fi trebuit s se considere fericit, fiindc, n loc s se bat pe
front, ajunsese ordonana mea. Helmuth era ns prea obtuz
ca s-i fac astfel de raionamente. Lua viaa aa cum i se
oferea. Nu-i cerceta legile. Era mpcat cu soarta sa. O
accepta cu fatalitatea tipic ranului legat de pmnt i de
capriciile naturii. Helmuth are ochi verzi ca iarba-broatei, iar
chica lui blond e mai epoas dect o mirite proaspt cosit.
Am fcut o baie fierbinte, m-am brbierit, mi-am mbrcat
uniforma cea mai bun, iar la orele 5 am ieit din hotel.
Horsch-ul m atepta la trotuar. Pe Helmuth l-am lsat la
hotel. Hans putea s-i in locul o zi sau dou. Locotenentul
Busch sttea eapn in faa mainii. I se nchideau ochii.
Petrecuse desigur pn n zori, dar avusese timp s se
brbiereasc. Ne-am instalat n main.
Hans, n zece ore s fim la Berlin.
Am neles, Herr General.
Am pornit la drum. Cnd am ieit din Paris, nu se luminase
nc de ziu. Cerul se decolora spre est, prevestind rsritul
soarelui. Am nchis ochii i am ncercat s dormitez. Drumurile
lungi cu maina sau cu trenul m plictisesc. A fi preferat s
circul cu avionul. Fhrer-ul dduse ns ordine precise. Pentru
30

 Vintil Corbul

motive de securitate, marealii i generalii de armat nu erau

autorizai s circule dect cu avioane trimotoare escortate de
aparate de vntoare. Flota noastr aerian era ns att de
descompletat, nct ar fi fost de neconceput s scot din
dispozitiv avioane susceptibile s fac n orice moment fa
unor incursiuni aeriene inamice.
Pn la Berlin nu ne-am oprit dect de patru ori pentru
benzin. Am mncat frugal, n timpul mersului. Helmuth mi
pregtise un coule cu provizii. Le-am mprit cu Busch i cu
Hans.
La Berlin am lsat maina s m atepte i, potrivit uzanei,
m-am mbarcat n trenul special al O.K.W.-ului, care trebuia s
m duc la Rastenburg. mi prea ru c nu avusesem timp s
fac o scurt vizit lui Stauffenberg la sediul Comandamentului
armatei de rezerv. La napoierea mea de la Marele Cartier
mi-am propus s trec neaprat pe la el.
n ateptarea plecrii trenului, am cobort pe peron, ca smi mai dezmoresc picioarele, anchilozate dup lungul drum
cu maina. Civa generali i ofieri superiori se plimbau pe
lng vagoane, fumnd i stnd de vorb. Preferam s nu leg
conversaie cu vreunul din ei. tiam c pn la urm discuia
se va axa n jurul rzboiului, subiect de care eram stul.
Uneori simt nevoia s m rup de preocuprile curente, s-mi
odihnesc mintea. n asemenea cazuri, dac am timp i
posibilitate, m cufund n lectura unui roman sau a unui tratat
de istorie sau de filozofie. Este cel mai eficace mijloc spre a-mi
spla pentru cteva momente creierul de zgura gndurilor
negre. Cnd sunt obligat s particip la conferinele de la
naltul Comandament al Armatei, i Fhrer-ul se dezlnuie n
interminabilele i elucubrantele lui expuneri asupra situaiei
de pe diferitele fronturi, oferind soluii care ating proporii de
o monstruoas incontien, m nchid n mine i m
concentrez asupra vreunui subiect cu totul rupt de conferina
la care asist. Abia dup ce Hitler i ncheia incoerentele-i
tirade, ies din cochilia gndurilor mele i m integrez n
mediul ambiant. n vreme ce restul auditoriului, nucit de
logoreea furioas a Fhrer-ului, ncearc s se reculeag, eu
sunt odihnit, ca i cnd nici n-a fi participat la aceste absurde
discuii militare.
Pe cnd m plimbam, ateptnd semnalul de plecare a
trenului, am observat o vie micare la captul peronului. Se
apropia un nalt personaj, judecind dup numeroasa lui suit.
31

 CAVALCAD N IAD

Nu-i puteam distinge chipul, fiindc ncepuse s se ntunece,

iar camuflajul era riguros. Abia cnd a ajuns n dreptul meu lam recunoscut. Era nsui Herr Joachim von Ribbentrop,
ministrul de externe al celui de-al treilea Reich.
Cnd m-a vzut, s-a oprit n dreptul meu.
Herr General, sunt ncntat c vom cltori mpreun,
mi-a spus, dup ce am schimbat saluturile de rigoare. Sper s
ne vedem n tren i s mai schimbm cteva cuvinte.
Personajul acesta dubios, ajuns din comis-voiajor ef al
diplomaiei germane, m interesa ndeosebi. nalta-i situaie
dobndit prin jocul unor mprejurri extraordinar de
favorabile, sublinia mediocritatea cpeteniilor naziste,
recrutate potrivit unor criterii care nu aveau nici o contingen
cu promovarea unor valori autentice.
Mre, plin de acea morg, de acea suficien proprie
parveniilor, se comporta cu o scoroenie rizibil.
Ne-am desprit. Ribbentrop s-a urcat n vagonul su,
urmat de ntreaga suit de scribi. Abia dup ce s-a pus trenul
n micare, m-am crat i eu pe scar i m-am ndreptat
spre compartimentul meu.
Credeam c Ribbentrop uitase de intenia sa de a ne
revedea. M pregteam s deschid o carte primul volum al
Istoriei Cruciadelor de Grousset cnd unul din celandrii
ministrului, un tnr cu alur de dandy, mi s-a nfiat,
transmindu-mi o invitaie a patronului su.
Excelena-sa v roag s-i facei onoarea de a lua cina n
compania sa.
Suspinnd, am nchis cartea.
Mulumesc. Comunicai-i, v rog, c accept cu plcere.
Peste cteva minute am s vin.
Celandrul s-a retras ploconindu-se. Politeea lui nu era
lipsit de un fel de condescenden amuzant. Cred c tnrul
acesta se i vedea ntr-un an sau doi ambasador la Paris sau
la Madrid.
Mi-am continuat lectura nc o jumtate de or. Dac Herr
von Ribbentrop avea gust s cineze n tovria mea, nu-i
rmnea dect s atepte. tiam c svresc o impolitee,
dar gestul meu era deliberat.
Am plecat spre vagonul ministrului. M atepta,
ntretinndu-se cu unul din adjuncii si. Masa era pregtit.
Cristalele de Boemia i porelanurile fine luceau discret.
Printre farfurii erau mprtiate cteva flori. Cred c ambiiosul
32

 Vintil Corbul

celandru le procurase. Bunvoina efilor trebuie ctigat

pe orice cale.
Mi-am cerut scuze pentru ntrziere. Ministrul le-a acceptat,
fr s-i manifeste iritarea, care mocnea desigur n sufletul
su. Eu, un simplu ofier, ndrznisem a-l face s atepte pe
unul dintre cei mai apropiai colaboratori ai Fhrer-ului. Pe
deasupra, mai fceam parte i din tagma generalilor, pe care
Hitler i oamenii lui de ncredere o dispreuiau din toat inima.
Ribbentrop i-a concediat colaboratorul, apoi ne-am aezat
la mas. Ne servea un chelner n frac, extrem de stilat. Sub
aparenta lui detaare profesional, se ascundea desigur un
agent al Gestapo-ului. Sau poate al Abwehr-ului. n cel de-al
treilea Reich, spionii de diferite nuane abundau. Chelnerul
urma s nregistreze tot ceea ce avea s se discute la aceast
mas. i eu i Ribbentrop tiam acest lucru. Ne deprinsesem
ins, aa cum te deprinzi cu un ulcer nevindecabil care te
macin lent.
Am deschis ceremonialul, rostind cte un toast. Ribbentrop
n cinstea Fhrer-ului; eu n cinstea victoriei. Eram convins
c la ora aceasta nici ministrul nu mai credea in infailibilitatea
conductorului Germaniei naional-socialiste, dup cum nici
eu nu mai credeam ntr-o ncheiere fericit a rzboiului. n
sinea noastr, amndoi tiam c aventura aceasta trebuia s
se termine mai devreme sau mai trziu, dar n orice caz printrun seism catastrofal, care avea s ne nghit pe toi.
Ribbentrop afecta manierele unui perfect om de lume.
Relaiile lui cu clientela, din epoca premergtoare intrrii sale
n partidul naional-socialist, i, mai trziu, contactul cu lumea
diplomatic i dduser acel lustru indispensabil unui
demnitar, obligat s fac fa multiplelor obligaii mondene
legate de lumea saloanelor.
La nceput am evitat de comun i tacit acord subiectele
politice. Ne tatonam ns asemenea unor dueliti care i-au
ncruciat spadele. Fiecare caut s descopere punctele slabe
ale adversarului, pentru a lovi mai trziu exact acolo unde
trebuie. Ribbentrop voia s afle, prin mine, ce gndesc
generalii. Nu avea nevoie de declaraii ample. Era destul de
abil spre a se mulumi cu aluziile fine ori cu acele tceri abil
dozate, mai elocvente pentru iniiai dect cele mai formale
mrturisiri. i aceasta pentru simplul motiv c vorbele sunt
fcute pentru a ascunde adevrul, cum foarte bine afirma
Talleyrand.
33

 CAVALCAD N IAD

La un moment dat, Ribbentrop mi s-a adresat cu sinceritate

perfect jucat:
E firesc s ne nelegem, Herr General. Amndoi facem
parte din aceeai lume. Oricte preveniuni ar avea Fhrer-ul
mpotriva oamenilor cu snge albastru, noi doi rmnem
totui nite aristocrai.
nluntrul meu am hohotit. M amuza pretenia lui
Ribbentrop de a face parte din casta nobilimii. Eram informat
c i nsuise particula de von prin intermediul unei adopiuni.
i descoperise o rud ndeprtat cu titlu nobiliar, care
acceptase s-i mijloceasc pe aceast cale intrarea n
rndurile aristocraiei germane. Nu puteam s uit fraza lui
Goebbels, care declarase odat, cu ironie, despre colegul su
de la Afacerile Externe: Ribbentrop i-a cumprat numele cu
banii soiei, iar funciile i le datoreaz unei escrocherii.
Mrturisesc c am svrit un act de o flagrant
incorectitudine moral acceptndu-i preteniile. Dar scopul
scuz mijloacele. Voiam s obin i eu unele informaii. i
pentru aceasta trebuia s-i captez n prealabil simpatia. Jocul
avea sori de izbnd.
Din nefericire, Herr Reichsminister, ai spus un mare, dar
trist adevr. Credei-m, am reflectat adeseori asupra
dificultilor pe care a trebuit s le nfrngei spre a v afirma
n ochii Fhrer-ului, cu att mai mult cu ct persoanele din
anturajul su nu erau deloc bine intenionate fa de
reprezentanii nobilimii.
Am bgat de seam c manevra mea reuise. Vanitatea era
punctul vulnerabil al interlocutorului meu. i vulpile au
slbiciunile lor. Iar Ribbentrop nu strlucea prin inteligen, ci
printr-o viclenie de negustor versat n a-i trage pe sfoar
clienii.
Ministrul i-a muiat buzele n paharul cu ampanie, apoi a
suspinat trist:
Ai atins o chestiune delicat. Ei bine, am s v fac o
mrturisire. M bucur c ai abordat-o. Am s v dezvlui un
fapt, mai bine zis o atitudine, n jurul creia n-am fcut
publicitate, tocmai spre a nu-mi atrage animozitatea anumitor
personaje din imediata apropiere a Fhrer-ului. Poate c nu o
s m credei. Sunt singurul dintre liderii partidului
naionalsocialist care s-a strduit n repetate rnduri s
mijloceasc o apropiere ntre Fhrer i generali. M refer la
generalii din lumea noastr, nobiliar.
34

 Vintil Corbul

Neruinarea lui m sufoca. Evident, m-am ferit s-i art

adevratele mele simminte. ndrznea s-mi vorbeasc
despre atitudinea sa binevoitoare fa de generali, cnd n
realitate nu pierduse niciodat prilejul s-i calomnieze. Mai
ales n preajma izbucnirii rzboiului, Ribbentrop i atacase cu
nverunare, fiindc o parte dintre ei nu erau de acord cu
excesele politicii de mn-forte pe trm extern, preconizat
i aplicat de Hitler i de Gring. Fie spre a fi pe placul Fhrerului, fie spre a-i manifesta megalomania, Ribbentrop sfidase
lumea occidental, realiznd ceea ce nici cei mai nverunai
dumani ai Germaniei nu speraser s realizeze vreodat, i
anume constituirea celei mai formidabile coaliii mpotriva
celui de-al treilea Reich. Pe generalii care nu fuseser de
acord cu aceast politic extern, susceptibil s mping
Germania ntr-un rzboi cu urmri incalculabile, Ribbentrop i
acuzase de laitate, de opoziie sistematic fa de directivele
Fhrer-ului, do orbire, de ignorare a intereselor legitime ale
rii. Nu fusese strin de nlturarea generalilor Blomberg i
von Fritsch de la conducerea armatei n 938 i nici de starea
de tensiune creat mai trziu ntre eful statului i majoritatea
cpeteniilor militare.
Ribbentrop i-a dat seama c scpase o afirmaie att de
flagrant contrar realitii, nct s-a grbit s fac o
rectificare:
Chiar dac n preajma rzboiului opiniile mele nu au fost
ntotdeauna identice cu ale conductorilor armatei, elurile
mele nu s-au ndeprtat de ale lor. Toi urmream n egal
msur crearea unei Germanii puternice, care s arbitreze
destinele Europei. Poate i ale lumii. De ce nu?
Intrarea chelnerului l-a fcut s-i zgzuiasc tirada.
Acesta ne-a servit caviarul, apoi ne-a lsat iari singuri.
Dorina mea cea mai vie este s lucrez mn n min cu
generalii. Este i firesc. Destinele Germaniei sunt acum n
minile dumneavoastr. Cnd Marte ncepe s-i zngneasc
armele, Pallas-Athena trebuie s-i pun stavil glasului.
Un clopoel de alarm a sunat undeva, n subcontientul
meu. Oferta de colaborare a lui Ribbentrop era prea brusc,
prea direct ca s nu-mi dea de gndit. n ceea ce privete
sinceritatea lui, aveam toate motivele s m ndoiesc. ntr-o
zi, fiind convocat la Berchtesgaden, pentru a asista la o
conferin a Fhrer-ului cu efii armatei, am surprins o
convorbire purtat ntre acesta i ministrul su de externe.
35

 CAVALCAD N IAD

Dup ncheierea rzboiului, vorbea Ribbentrop cu obinuita

lui emfaz, mi voi comanda o caset magnific sculptat, n
care voi depozita toate tratatele i acordurile internaionale pe
care le-am nclcat n timpul exercitrii funciilor mele,
precum i pe acelea pe care le voi nclca pe viitor.
Impresionat de cinismul lui Ribbentrop, care se complcea
s-i etaleze lipsa de scrupule, de corectitudine, ntr-o poz
talleyrandian, Fhrer-ul a izbucnit n rs:
Dup ce i vei umple prima caset, i voi trimite un cufr,
fiindc este mai ncptor.
Hitler, ca i Ribbentrop, i nchipuia c parteneri* de la
masa verde a tratativelor politice internaionale erau att de
naivi nct s se lase nelai de minciunile turnate cu
sfruntare. Nu-i ddeau seama c ntr-o zi paharul trebuia s
se umple i c ultima pictur avea s dea totul peste cap. Se
ncrezuser prea orbete n for. Fuseser att de
incontieni, nct nu prevzuser c politica de Diktat,
folosit abuziv, este susceptibil s provoace reacii n lan.
Ceea ce se i ntmplase. Iar consecinele funeste le suferea
acum o ar ntreag.
Ribbentrop dduse dovad de lips de prevedere politic
pn i n ceea ce privete interesele sale proprii. Cu
arogana-i caracteristic, mpinsese orbete Germania la
rzboi, ne spulberase toate alianele europene, crease numai
ostilitate mpotriva noastr, fr s-i dea seama c, odat
ostilitile declarate, rostul lui avea s nceteze, iar rolul su
se va restrnge la o prezen decorativ, dar inutil, n
anturajul Fhrerului.
Acum mi ntindea mna, spernd s realizeze prin mine o
mpcare cu generalii att de dispreuii de el odinioar? Era
naiv sau incontient? i eu i camarazii mei tiam c
Ribbentrop este un om terminat. C nu se mai bucur de nici
un credit. C globul pmnese, survolat de un vultur german
simbolica broderie de pe uniformele sale nu mai avea nici
un sens. Vulturul se jigrise, iar globul pmntesc i scpase
din gheare. Bietul vultur, pe rele mini czuse!
O diplomaie ferm, mpletit cu aciuni militare ferme sunt
singurii factori care pot asigura Reich-ului o ieire onorabil
din acest rzboi. Din nenorocire, adaug el, elemente
iresponsabile sap temeliile statului german, ncercnd s
lege un dialog cu dumanii rii noastre. S nu v mire.
Suntem trdai, Herr General.
36

 Vintil Corbul

Reapariia chelnerului cu o friptur de fazan l fcu s-i

ntrerup iar confidenele. i goli paharul de ampanie.
Cred c mine vom avea vreme frumoas, rosti cu fals
dezinvoltur, aruncn o privire piezi chelnerului, care trana
atent pasrea.
Tonul cu care rostise aceste vorbe suna att de fals, nct
era imposibil s nu-l fi izbit i pe individul care ne servea.
Se simte primvara n aer, continu Ribbentrop. Vremea
frumoas va permite armatelor noastre de pe Frontul de Est
s treac la contraofensiv.
Rostise vorbele acestea convins, cu un ton doctoral, grav,
ca i cnd ar fi enunat o axiom. Am fost ispitit s-l ntreb
dac a fost vreodat n linia nti. Dac a vzut sprgndu-se
n apropiere vreun proiectil inamic, dac a ncercat vreodat
emoia lupttorului n acele clipe de suspense provocate de
fitul unui proiectil prin aer. tii c proiectilul trebuie s
cad, dar nu tii unde, i nici ct de aproape de tine.
Ribbentrop purta cu ostentaie Crucea de Fier dobndit
pretindea el n cursul primului rzboi mondial. n legtur cu
aceast decoraie circulau multe zvonuri. Se pare c Fhrer-ul
i-o conferise post bellum, pentru a da un oarecare lustru
acestui colaborator apropiat. Cartea de vizit cu firma
pivnielor de vinuri pe care Ribbentrop le reprezentase n
tineree nu constituia o recomandaie tocmai strlucit pentru
viitorul conductor al politicii externe a Germaniei. n cursul
unui osp stropit din belug cu vinuri i ampanie,
Reichsmarschall-ul Gring mi declarase confidenial:
Ribbentrop este cobea noastr. Situaia noastr extern n
momentul declanrii acestui rzboi nu i se poate imputa
dect lui. L-a vrut ct mai repede i cu orice pre. Din pcate,
Fhrer-ul i-a acordat lui mai mult credit dect altora care-i
recomandau prudena Ar fi fost ridicol s i se atribuie numai
lui Ribbentrop responsabilitatea crizei din septembrie 939,
care a culminat cu declaraia de rzboi a Angliei i a Franei.
Cert este c Fhrer-ul nu i-a nchipuit nici un moment c
Marea
Britanie va reaciona aa cum a reactionat la invadarea
Polo**
niei. Ribbentrop l asigurase c Anglia i Frana nu vor
ndrzni s intervin. Puse n faa faptului mplinit, vor ceda i
de data aceasta, mulumindu-se s nainteze un platonic
37

 CAVALCAD N IAD

protest diplomatic la Berlin. Fhrer-ul, care se bizuia pe

neutralitatea celor dou mari puteri, ncercase o adevrat
explozie de furie cnd i se comunicase c toate punile
fuseser rupte. Fcuse amare reprouri ministrului su de
externe, care se mrginise s invoce tot felul de pretexte
confuze. Fulgertoarele succese militare germane din 939 i
940 i permiseser ministrului s rectige terenul pierdut:
Am tiut c acest rzboi trebuie nceput n toamna lui 939,
spunea el intimilor. Era momentul cel mai potrivit. Rezultatele
se vd. Aadar, i pstrase postul de ef al Departamentului
Afacerilor Externe.
Dup ieirea chelnerului, Ribbentrop m-a fixat cu ochii lui
reci i ri.
Da, da, suntem trdai, a rennodat el irul rupt al
expunerii. Grupuri i grupuscule, cercuri mai mult sau mai
puin oficiale, personaliti de prim-plan din partid ntrein un
dialog susinut cu agenii puterilor occidentale. Dispun de
informaii precise, Herr General. Dac a rosti un singur
cuvnt, ar cdea multe capete. Dar prefer s tac i s atept
momentul favorabil.
l lsam s vorbeasc. Tcerea mea l ndrjea, silindu-l si dezvolte teoriile. Dac vrei s-l faci pe cineva s spun mai
multe dect i-a propus iniial, arat-te vag nencreztor.
Spre a te convinge, i va dezvlui toate armele. Va fi mai
vorbre dect trebuie.
Numai eu pot ncheia pacea. Legturile mele cu lumea
diplomatic occidental mi-ar deschide pori ermetic nchise
altora. Prestigiul meu este nc intact. n ultima vreme am stat
ntr-o oarecare rezerv. I-am lsat pe alii s se uzeze.
A atacat friptura de fazan. Decupa elegant o arip. Toate
gesturile lui erau de o precizie cutat.
Evident, nu voi accepta compromisuri, a reluat. Nu voi
deschide un dialog cu puterile occidentale dect din
momentul n care noile noastre arme vor ncepe s-i
realizeze efectul psihologic n rndurile dumanilor notri.
Dup ce vom transforma n cenu Londra, Moscova i poate
Washingtonul, voi discuta pacea. Dar n condiiunile puse de
mine.
ntlneam
la
Ribbentrop
aceeai
orbire,
aceeai
imposibilitate de a nelege realitatea ca i la celelalte
cpetenii ale Reich-ului. Sunt sigur c noaptea, dup ce se
ntindeau pe pat i rmneau singuri cu ntunericul, acetia
38

 Vintil Corbul

simeau c i ncolete frica. Frica aceasta le izgonea somnul,

fcndu-i s ntmpine cu ochii congestionai de veghea silit
zorile cenuii. Majoritatea luau desigur somnifere. n chipul
acesta dormeau profund, fr vise. Scpau de comarul
realitii i de spectrul unui viitor nesigur. Alii petreceau
nebunete, ncercnd s uite n braele femeilor i n fumurile
vinului perspectiva nfrngerii iminente, a scadenei polielor,
a morii.
ntr-un fel, i nelegeam pe aceti energumeni care
ajunseser n fruntea piramidei, luptndu-se cu ghearele i cu
dinii, ucignd i jefuind la adpostul unor forme legalizate tot
de ei. Nu concepeau s-i piard poziiile nalte. Spre a i le
pstra, erau dispui s lase a fi mcelrit ntreaga naiune
german. Nu admiteau s se napoieze n mediocritatea din
care abia se smulseser datorit miraculosului panaceu pe
care l constituise soluia naional-socialist.
Voi negocia o pace onorabil. Herr General, voi oferi
soldailor acestei ri prilejul de a se napoia la cminele lor
ncununai de laurii ctigai n btliile purtate pe toate
fronturile Europei i ale Africii, pe uscat, n aer i pe mare.
Ribbentrop rmase cu privirile aintite meditativ n gol.
Adoptase o poz mrea i n acelai timp vag suferind. Voia
s apar n postura unui Atlas al secolului XX, care purta pe
umerii lui povara omenirii nvrjbite. Va fi destul s ridice
bagheta magic a nelepciunii, experienei i capacitii sale,
ca apele nvolburate s se liniteasc, s intre n fgaurile lor,
i pacea s coboare definitiv. Din nefericire pentru el i
Ribbentrop o tia prea bine nici Fhrer-ul nu mai era dispus
s apeleze la serviciile lui. Hitler nu i ridicase portofoliul
Externelor fiindc se nvase cu omul acesta ngmfat, aa
cum te nvei cu o mobil inutil care-i ncarc fr rost casa.
tii c nu i mai poate fi de folos, dar o lai la locul ei, fiindc
eti preocupat de treburi mai importante. i propui, la prima
ocazie, s o urci n pod sau s o arunci n magazia cu
vechituri. Ocazia ntrzie ns. Ribbentrop i pstra ministerul
n virtutea ineriei. Hitler l uitase cu desvrire. Cnd l
vedea aprnd la Rastenburg i nvrtindu-se ca o umbr
printre ofierii aferai, i fgduia s reglementeze ntr-o zi
situaia acestui indezirabil ministru de externe. Apoi uita
iari. Poate c ntr-o zi i va tia capul. N-ar fi exclus.
Capriciile dictatorilor sunt imprevizibile.
n alt ordine de idei, vreau s v exprim, Herr Generat,
39

 CAVALCAD N IAD

admiraia mea pentru splendidele eforturi depuse pe front de

ctre cpeteniile eroicelor noastre armate. Ridic paharul n
cinstea dumneavoastr i a lor.
Pe lng placa veche cu eroica noastr armat,
intervenea un element nou. Admiraia lui Ribbentrop fa de
generali, i anume de cei ostili regimului. Sensul ascuns al
cuvintelor lui era limpede pentru mine. Valeii cu lampas rou
ai lui Hitler nu i-ar fi putut asigura supravieuirea politic n
cazul nlturrii Fhrer-ului. i Ribbentrop i pregtea cu srg
aceast supravieuire. Uita c Germania se apropia de finalul
unei aventuri cumplite, c o eventual preluare a puterii de
ctre generalii adversari ai nazismului n-ar fi fost dect o
soluie temporar, destinat s duc eventual la scurtarea
rzboiului, c oricum zilele naional-socialismului erau
numrate. Spera, n mod absurd, s fie folosit de generali n
cazul c acetia vor deveni vreodat factori hotrtori ai
destinelor Germaniei.
La desert conversaia a alunecat pe alte trmuri. Am
vorbit despre lumea diplomatic, fcnd unele incursiuni i n
rndurile nobilimii britanice. Lui Ribbentrop i plcea s se
mpuneze cu relaiile pe care i le crease la Londra n epoca
ambasadoriatului su. n realitate, aristocraia britanic l
inuse la distan. Amorul lui propriu suferise cumplit.
Ostilitatea sa declarat fa de Anglia contribuise n larg
msur la deteriorarea relaiilor dintre aceast ar i
Germania. Cauze aparent lipsite de importan au adeseori
consecine de o amploare incomensurabil.
Ne-am ridicat de la mas aproape de ora 11. M-am retras,
invocind oboseala resimit dup drumul lung de la Paris i
pn la Berlin. Ne-am desprit n cei mai buni termeni.
Gndurile noastre intime erau ns insondabile. n ceea ce m
privete, nu-mi doream dect s-l vd napoindu-se la mica i
obscura reprezentan de vinuri. Cred c ar fi fost cea mai
cumplit pedeaps care i s-ar fi putut aplica lui Ribbentrop.
n compartimentul meu cueta era pregtit pentru noapte.
Cearafurile albe, perna moale, cuvertura din pr de cmil
m mbiau la somn. nainte de a m culca, am scos din valiza
mic din piele de crocodil, care m nsoete n toate
cltoriile, un triptic din brocart, de dimensiunile unui
portefeuille, n care pstrez chipul Elissei surprins n trei
instantanee, legate fiecare de cte o clip de fericire. Clipe
luminoase, pline de farmec, dar att de puine fa de puhoiul
40

 Vintil Corbul

amrciunilor de mai trziu.

Am desfcut tripticul i l-am aezat n picioare pe msua
de la captul cuetei. n fiecare noapte, nainte de a lsa
somnul s-mi nchid pleoapele. mi arunc ochii asupra
chipului Elissei, care-mi surde i mi fgduiete c va
veghea asupra mea. M simt atunci foarte aproape de ea, dei
ne desparte lespedea unui mormnt. Moartea i-a druit Elissei
tinereea venic. Btrneea nu mai are puterea s o
slueasc, aternndu-i riduri peste trandafirii obrajilor.
Elissa! Cnd o zresc n faa ochilor minii zbengundu-se
ca o cprioar printre copacii din preajma vilei noastre de la
Traunkirchen, m vd i pe mine tnr, alergnd alturi de ea,
mpletindu-mi hohotele de rs cu ale ei. bucurndu-ne de
via, de libertate, de fericirea pe care o credeam etern
Elissa! A vrea s o descriu. Poi s descrii ns o raz de
soare? In viaa mea cenuie, care pare c se va ncheia n
aceast cumplit noapte a domniei naional-socialismului,
Elissa a fost o raz de soare, care mi-a luminat fruntea i
sufletul.
Am cunoscut-o n 915. Tatl ei era ministru plenipoteniar
la Berlin, Romnia nu intrase nc n rzboi mpotriva
Germaniei. Frana, Anglia i Imperiul arilor fceau mari
eforturi spre a o atrage n tabra lor. Dar aceste ipoteze intrau
nc n domeniul speculaiilor de politic internaional.
Berlinul se bizuise pe prietenia regelui Carol I i socotise c
acesta nu-i va renega sngele german i va rmne
credincios Triplei Aliane, de care se afla legat de peste trei
decenii. Cu toate acestea, chiar neutralitatea decretat n
1914 i apoi zvonurile unui tratat cu Petersburgul, unite cu
excepionala micare intern n favoarea Antantei i ostil
nou, nu puteau s nu ne ndemne la rezerv fa cu acest
aliat al imperiului. Elissa avea n acea epoc 12 sau 13 ani.
nc de pe atunci era foarte frumoas. Cnd am vzut-o
pentru prima oar, nsoea pe mama ei, Sultana Basarab,
poftit la o mic reuniune oferit de principesa von
Hohenlohe. Nu mi-a fi nchipuit atunci pentru nimic n lume
c peste ase ani fetia aceasta zglobie, care cucerise pe
toate vrstnicele invitate ale principesei, avea s devin soia
mea. Eram ntr-o scurt permisie, dup opt luni petrecute
nentrerupt pe front. Dei a fi fost ndreptit s mi consum
ntr-un chip mai frivol acele cteva zile de rgaz, acceptasem
s conduc la reuniunea principesei pe mtua mea, contesa
41

 CAVALCAD N IAD

von Kulmbach, care inuse s se mndreasc fat de

prietenele ei cu un nepot erou, recent decorat cu Crucea
pentru merit.
tiu c n dup-amiaza aceea m-am plictisit de moarte. Am
remarcat cu acel prilej c btrnele doamne erau mai
belicoase dect noi, cei din linia nti. Erau pline de ur
mpotriva francezilor i a britanicilor i comentau cu satisfacie
scufundarea de ctre un submarin german a transatlanticului
american Lusitania, fr s se gndeasc la eventualele
consecine ale acestei aciuni.
Sultana Basarab era extrem de rezervat, aa cum se
cuvine unei soii de diplomat. Elissa, n schimb, dup ce
ascultase cu atenie aprecierile doamnelor, care ridicau n
slvi isprvile submarinelor noastre, intervenise scandalizat:
Dac ai fi fost pe bordul Lusitaniei, n-ai mai fi vorbit
aa!
Observaia ei avusese efectul unui du rece. Btrnele
doamne o priviser cu severitate i dezaprobare, n vreme ce
Sultana Basarab schimba fee-fee. Apoi trecuser la alt
subiect.
Din clipa aceea Elissa mi-a devenit foarte simpatic. i eu
condamnam rzboiul purtat mpotriva civililor. Dar uniforma
pe care o arboram nu-mi ngduia s-mi exprim prerile prin
viu grai.
S-au scurs apoi anii, aa cum se scurg apele nvalnice ale
unui ru de munte. Am trecut din cavalerie n aviaie. Avionul
de lupt ctiga o importan tot mai mare. Pilotnd unul din
aparatele acelea plpnde i rudimentare, pe bordul crora
astzi nici n-a ndrzni s-iii iau zborul, am obinut mai bine
de aizeci de victorii aeriene omologate. Sedus de gloriola
eroismului i de strlucirea insignelor de rzboi, am aspirat si ntrec pe toi aii aviaiei militare germane. n anii aceia,
idealul meu era s-l depesc pe von Richthofen. Prbuirea
armatei germane, care n 918 a plecat umil steagul, m-a
mpiedicat s nscriu la palmaresul meu mai multe avioane
inamice doborte dect eternul meu rival. Spre deosebire ns
de von Richthofen, am avut norocul s supravieuiesc
rzboiului. nfrngerea Germaniei m-a umplut de amrciune.
Crezusem n invincibilitatea celui de-al doilea Reich, aa c
victoria aliailor a avut pentru mine semnificaia unei foarte
triste revelaii. Eram att de ndrgostit de cariera armelor,
nct m gndeam cu groaz c va trebui s renun la
42

 Vintil Corbul

uniforma militar spre a intra n viaa civil, aa cum fuseser

nevoii s fac majoritatea ofierilor de carier dup
licenierea armatei. Generalul von Seeckt fostul ef de statmajor al Feldmarschall-ului Mackensen nscunat ef al
Reichswehr-ului dup nbuirea putsch-ului Kapp, m-a
rechemat n cadrele armatei, reduse la 100.000 de oameni pe
baza Tratatului de la Versailles. Von Seeckt mi fusese
profesor la coala de rzboi i avea o prere frumoas despre
mine.
n acea epoc, Germania trecea prin grave frmntri
politice, sociale i economice. Revoluia btea la u. Inflaia,
consecin a dezastrului economic postbelic, cufundase
populaia Germaniei ntr-un marasm care nu permitea nici
celor mai optimiti politicieni s prevad o redresare a rii.
Armata, sau mai bine zis resturile ei, sprijinea n mod fi
micrile politice de dreapta. Tendin care dealtfel a uurat
mai trziu i ascensiunea lui Hitler. Dar pe atunci politica nu
m interesa.
Dezorientat de rsturnrile spectaculoase al cror martor
eram, am regsit un oarecare echilibru sufletesc n dragostea
mea pentru Anneliese, o mic dansatoare de cabaret.
Anneliese era o fiin extraordinar. Fceam parte ns din
lumi cu totul diferite, aa c o cstorie ar fi fost imposibil. n
acea epoc mezalianele erau nc hulite. De atunci
moravurile s-au schimbat. Fiicele regilor se mrit cu burghezi
de rnd, iar un mprat a renunat la coroan, spre a se
cstori cu o femeie nu tocmai auster.
Anneliese nu concepea s se eternizeze n postura de
amant. Ne-am desprit cu durerea n suflet. Von Seeckt,
care tia de la tatl meu de existena acestei legturi, s-a
gndit s m tmduiasc, expediindu-m n Spania, n
calitate de ataat militar. Schimbarea aceasta de atmosfer a
fost binevenit. Rnile mele sufleteti s-au cicatrizat cu
ncetul. Poate c nici nu erau prea profunde.
La Madrid am rentlnit pe Elissa. Tatl ei, Antioh Basarab,
fusese acreditat ministru plenipoteniar al Romniei pe lng
guvernul majestii-sale Alfons al XlII-lea.
Fusesem invitat la una din acele fastuoase, dar foarte triste
recepii oferite la palatul regal. Slile imense, cu plafoane
pictate de Tiepolo i de maetri ai picturii spaniole, erau de o
rceal pe care o sublinia simetria obositoare a mobilelor
puine, a tablourilor cu magnifice rame aurite i a
43

 CAVALCAD N IAD

piedestalelor cu statui de marmur. Dou sute de lachei, cu

peruci pudrate i livrele bogat galonate, erau aliniai ncepnd
de la intrare i pn n sala tronului. Halebardieri n costume
de o somptuozitate perimat izbeau cu halebardele lor n
pardoselile de marmur ori de cte ori intrau granzi de Spania
sau purttori ai ordinului Lna de aur. Personajele zugrvite
n numeroasele tablouri de Goya urmreau, din cadrele lor
poleite, defilarea nalilor demnitari i diplomai, mbrcai n
costume ncrcate cu decoraii i broderii de aur, care se
ndreptau spre sala tronului, unde aveau s se ncline n faa
suveranului. Femeile, n majoritatea lor urte i btrne, i
etalau pe umerii zbrcii inestimabile coliere de perle i de
diamante. n atmosfera aceasta de o funebr mreie, apariia
celor 18 ani ai Elissei a fcut senzaie. Era att de frumoas i
de proaspt, nct m-a fermecat, tindu-mi rsuflarea. Antioh
Basarab i soia lui s-au bucurat cnd m-au vzut printre
fosilele acelea mai epene dect nite moate purtate cu
evlavie de preacucernici enoriai. Diplomatul romn l preuia
ndeosebi pe tata. mpreun participaser la multiple vntori
clare pe domeniile unor mari seniori din Germania, Frana i
Marea Britanie. Fceau cu toii parte dintr-o lume care avea s
sombreze ntr-o mediocritate vag aurit dup izbucnirea
primului rzboi mondial. Acolo, la Madrid, aceast lume
arunca nc palide plpiri nainte de a se nrui definitiv sub
rbufnirile cataclismului sngeros din cea de a patra i a
cincea decad a secolului nostru.
Elissa purta o rochie din vluri albe, care cdeau n diafane
falduri. O tiar de rubine i ncununa prul blond,
armonizndu-se cu un colier i cu o brar lat tot din rubine.
Pentru mine recepia aceea n-a mai existat. Eram orbit de
prezena strlucitoare a Elissei. La balul care a urmat, n sala
cea mare a palatului, n-am putut s-i smulg dect un singur
vals. Pe carnetul ei de bal erau nscrise nenumrate nume. Nu
m-am mirat. Toi brbaii indiferent de rangul lor erau
dornici s-i ncolceasc braul n jurul mijlocului suplu al
primverii. Poate c pctuiesc prin lirism. Eram ns att de
ndrgostit!
n timpul valsului, i-am mrturisit Elissei admiraia mea i iam cerut ngduina s o mai vizitez. A izbucnit n rs. Cu o
sinceritate dezarmant, m-a ntrebat brusc:
Eti ndrgostit de mine, nu-i aa? mi pare ru. i
dumneata mi eti foarte simpatic. Te in bine minte. Te-am
44

 Vintil Corbul

vzut nainte de intrarea Romniei n rzboi, la o mic

reuniune. i-am admirat cu acea ocazie uniforma mpodobit
cu decoraii, prestana, aerul acela de erou, de cuceritor
Dac mi-ai fi mrturisit atunci c te-ai ndrgostit de mine. a
fi fost fericit.
Erai ns un copil, am zmbit.
O fat de treisprezece ani nu mai e un copil, a replicat. Se
socotete deja o domnioar Acum sunt ndrgostit de un
biat. Student n medicin
Sunt dezolat.
Din nefericire, tata l detest.
De ce?
Este fiu de negustor Crciumar, adug ea cu jen. i
tata are oroare de crciumari.
A suspinat, copleit brusc de o adnc tristee.
Ce este el de vin dac tatl su vinde vin cu ulcica?
Conversaia s-a ncheiat odat cu valsul. Am condus-o pe
Elissa la prinii ei, care s-au comportat fa de mine cu o
deosebit amabilitate. Cteva zile mai trziu am fost invitat la
o recepie la Legaia romn. Am revzut-o cu plcere pe
Elissa. Am dansat de data aceea dou valsuri i un charleston.
ncepuse voga charleston-ului. Micrile Elissei erau de o
graie incomparabil. Cred c dac ar fi urmat coala de balet,
ar fi depit-o i pe Isadora Duncan.
Am ntlnit-o apoi la o vntoare clare pe domeniile
ducelui de Infantado. Era posomorit. Nu mai primise nici o
veste de la iubitul ei.
Poate c este ocupat cu examenele, am ncercat s o
consolez.
M tem c s-a ndrgostit de alta, a replicat cu tristee.
Ne-am revzut la cteva recepii diplomatice. Devenisem
un fel de confident al Elissei. mi vorbea despre amrciunile
ei sentimentale. Scrisese cteva scrisori studentului, dar na
primise nici un rspuns. Era abtut.
Am invitat-o la o partid de tenis. A acceptat cu plcere.
Era o juctoare excepional. Mi-a dat enorm de lucru. Trebuia
s alerg dintr-un capt la cellalt al terenului, spre a-i prinde
mingile miestrit jucate. Dei nu eram un nceptor, m-a btut
cinci seturi la rnd. Victoriile acestea i-au mai risipit gndurile
cenuii. Rdea cu hohote la ncercrile mele disperate de a-i
face fa.
Au trecut astfel ase luni. Nu mi-a mai vorbit de studentul ei
45

 CAVALCAD N IAD

dect o da sau de dou ori, i atunci mai mult cu

resentiment dect cu durere. ntr-o zi mi-am luat inima n dini
i i-am mrturisit c o iubesc.
N-a fi ndrznit s-i mai fac aceast declaraie dac nu a
fi avut impresia c studentul n medicin i este mai puin
drag ca odinioar. N-ai vrea s fii soia mea?
ntrebarea aceasta brusc a descumpnit-o.
M-ai luat prin surprindere!
Nu-i cer s-mi dai un rspuns imediat. Am s atept cu
mult rbdare. tiu, sunt mult mai vrstnic dect dumneata.
Ci ani ai? m-a ntrebat.
Treizeci i doi.
Diferena nu este prea mare, a replicat sentenios. Mama
este cu douzeci de ani mai tnr dect tata.
Aceasta nseamn c pot s sper X
A cltinat din cap.
tiu eu? S m mai gndesc.
S-au mai scurs dou sptmni, la sfritul crora mi-a
permis s m prezint prinilor ei spre a-i cere mna. Fericit,
am srutat-o cast pe obraji. Pe vremea aceea etapele iubirii
erau mult mai mari ca acum. Prinii Elissei au acceptat cu
bucurie cererea mea.
Sunt sigur c ai s-o faci fericit, mi-a spus Sultana
Basarab, zmbindu-mi cu afeciune.
Nunta a avut loc la Madrid, n cadru intim, din cauza unui
deces intempestiv survenit n familia ei. La ceremonie n-au
participat dect prinii ei i tatl meu, naii ducele i
ducesa de Infantado i cei doi martori de la cstoria civil,
un consilier al Legaiei romne i un tnr secretar al
Ambasadei germane. Surorile Elissei, marchiza de Gandale,
ducesa de Northland i doamna Vulturescu, n-au putut s
asiste, deoarece fuseser reinute de alte obligaii, pare-se,
mai strngente. Am aflat mai trziu c marchiza de Gandale
se artase violent ostil intrrii n familie a unui german. Tatl
Elissei mi luase aprarea.
Eugen nu este un prusac ursuz, ci un austriac autentic.
Printre strmoii lui se afl i civa bavarezi. Dar nici un
german din nord. Aceste considerente pledeaz n favoarea
lui. n orice caz, adugase cu fermitate, spre a pune definitiv
capt obieciilor, Eugen este preferabil fiului de crciumar.
Argumentul fusese hotrtor.
Acum, dac analizez mai bine aceste evenimente, nu pot s
46

 Vintil Corbul

nu gsesc o tulburtoare explicaie atitudinii pe care o

adoptase fa de mine marchiza de Gandale: presimise poate
c voi aduce nenorocirea n familie.
Dup cstorie, Elissa a avut delicateea s nu-mi mai
vorbeasc despre vechiul ei amor. Uneori o umbr de tristee
i ntuneca obrazul, dar aceasta trecea repede. Ne-am
petrecut luna de miere pe Coasta de Azur i la Napoli, iar n
ultima sptmn de concediu am vizitat rudele din
Germania. Toi unchii i toate mtuile mele au ndrgit-o.
Elissa avea nsuirea extraordinar de a ctiga nu numai
afeciunea rudelor i prinilor, dar i a strinilor cu care intra
n contact. Poate fiindc era att de bun, de nelegtoare, de
vesel.
Tata mi spunea cu admiraie:
Din iragul de principese care s-au perindat de-a lungul
secolelor n familia noastr, Elissa se va desprinde ca un
giuvaer unic, dragul meu Eugen. Felicitri. Ai tiut s alegi.
Cuvintele acestea, izvorte din suflet, m-au micat profund.
Eram cu att mai mndru, cu ct veneau din partea unui om
foarte zgrcit n complimente. Elissa era ntr-adevr o
podoab a familiei noastre.
Au trecut ani. Ani de necuprins fericire. Elissa mi-a druit
patru fii. Albert, Wilhelm, Rudolf i Uwe. S-i descriu? Este tare
greu. Nu pot dect s afirm c fiecare din ei motenise cte
ceva din frumuseea i calitile morale ale mamei lor. Cnd
ieeam mpreun pe strad, toat lumea ntorcea admirativ
capul dup noi. Doar Rudi era ceva mai impulsiv, dar mi-am
zis c aceast trstur de caracter avea s se modifice n
bine cu timpul.
Elissa era o amfitrioan fr pereche. Recepiile noastre
aveau mult cutare. Elissa se arta tot att dr prevenitoare
fa de principii din casele domnitoare, ct i fa de cel mai
modest invitat. Oamenii de art scriitori, pictori, compozitori
erau ns oaspeii ei preferai. Reuniunile literare pe care le
organiza aveau un succes enorm. Visul Elissei era ca unul din
fiii ei s ajung romancier. Avea talent literar. Poeziile ei
recoltau ropote de aplauze. Publicate sub pseudonim n
revistele de specialitate, au avut o mare audien la public i
la critic.
Dup cucerirea puterii de ctre naziti, rndurile scriitorilor
i pictorilor care ne frecventau cu asiduitate casa au nceput
s se rreasc, spre amrciunea Elissei. Proscrii de regimul
47

 CAVALCAD N IAD

pe care refuzau s-l ridice n slvi, ori pui la index fiindc nu

aveau origine arian pur, preferaser s plece n exil. Muli
dintre cei care cutezaser s rmn n Germania fuseser
arestai i internai n lagre de concentrare. La fel i se
ntmplase i prietenului nostru Karl von Ossietzky, care a i
primit premiul Nobel, n vreme ce se afla deinut ntr-un
lagr. l arestaser ndat dup incendierea Reichstag-ului.
ncoronarea cu lauri a lui von Ossietzky l-a nfuriat la culme pe
Hitler, care a emis un decret n virtutea cruia nici un cetean
german nu mai era autorizat s accepte premiul Nobel fr
nalta sa autorizaie. Autoritile au avut grrj ca bietul von
Ossietzky s moar curnd dup ce i s-a atribuit faimoasa
distincie.
Arderea n public a crilor interzise a trezit, de asemenea,
indignarea Elissei. Multe dintre acestea erau scrise de prieteni
de-ai notri i figurau n bibliotec la loc de cinste. Mai mult
dect orice, a scandalizat-o hotrrea lui Goebbels de a
scoate din muzee i din galeriile de art toate tablourile care
pretindea
el

glorificau
o
art
decadent,
necorespunztoare
normelor
artistice
ale
naionalsocialismului. Gafa lui Goebbels, care a organizat o expoziie
de tablouri condamnate, spre a demonstra marelui public teza
sa, s-a ntors mpotriva lui Goebbels, deoarece pnzele expuse
au atras o mare de oameni dornici s contemple pentru ultima
oar cteva capodopere ale picturii universale, semnate de
Van Gogh, Renoir, Gauguin i alii, pe care energumenii
naional-socialismului le socoteau pernicioase.
Iritat de aceast msur stupid a guvernanilor, Elissa a
organizat o mare recepie, la care a invitat numeroase
cpetenii naional-socialiste, n frunte cu Gring i cu
Goebbels. n marele salon, deasupra cminului monumental
de marmur, figura un tablou de Van Gogh, pe care nu au
putut s nu-l remarce toi ilutrii invitai.
Medicul nostru curant, un foarte competent internist, era
evreu. Dup fuga acestuia n strintate, am apelat la
serviciile altui internist eminent, de asemenea evreu. Doctorul
acesta, pe nume Schonfeld, era foarte iubit de copiii mei, de
care se ociapa cu mult dragoste. ntr-o sear l-am cutat la
telefon, deoarece Albert, biatul meu cel mare, rcise i
avea temperatur. Nu era ceva grav, ns trebuia s plec cu
Elissa la Paris i nu m nduram s-l las acas bolnav, n grija
tatlui meu. O femeie de serviciu m-a anunat c domnul
48

 Vintil Corbul

doctor plecase cu doamna la o rud n provincie, dar c avea

s se ntoarc peste o sptmn. Am chemat alt medic, care
l-a examinat pe Albert, i-a prescris cteva medicamente i nea asigurat c n maximum trei zile biatul va fi capabil s ias
din cas.
Putei pleca fr grij la Paris, mi-a spus. Nu e dect o
rceal uoar, banal.
Doctorul a avut dreptate. A doua zi temperatura lui Albert a
sczut mult. Totui, Elissa a struit s mai rmn cteva zile
la cptiul lui, pn l va vedea deplin vindecat. A fi amnat
i eu plecarea, dar trebuia s fiu a doua zi la Paris, unde
aveam de rezolvat anumite treburi care nu admiteau
amnare.
Perspectiva unei lungi cltorii cu trenul fr compania
antrenant a Elissei nu m ncnta deloc.
Ne apropiam de grania francez. Gestapo-ul i vama
verificau n tren paapoartele i bagajele. Era aproape de ora
prnzului. Pe geamul deschis al compartimentului meu intra
un aer proaspt, tare, care mi stimula pofta de mncare. Ca
s trec de la vagonul meu cu paturi la vagonul-restaurant
trebuia s strbat mai multe vagoane clas, ticsite de cltori.
n vreme ce m opinteam s trec printr-un culoar n care se
mbulzeau tot felul de oameni, m-a izbit un spectacol
neateptat.
Doctorul Schonfeld, palid, sttea dezorientat n faa unui
grup de gestapoviti i de vamei, care-i examinau
documentele de cltorie, arbornd mutre bnuitoare, ostile.
n jurul lui, o femeie vrstnic i civa copii de diverse vrste
familia Lui Schonfeld, presupun se uitau mpanicai la zbirii
n uniform.
Un gestapovist cu grad de Scharfhrer examina paaportul
medicului i compara fotografia cu originalul, cltinnd cu
nencredere din cap.
Nu suntei una i aceeai persoan, a rostit aspru
gestapovistul. N-o s m convingei de contrariul.
Fotografia din paaport m arat mult mai tnr, a convenit
Schonfeld. Asta nu nseamn c nu sunt eu.
Cnd m-a vzut, o licrire de speran i-a sclipit n ochi,
urmat brusc de o expresie de spaim dement. A ntors
brusc
privirile n alt parte. Intrigat, m-am oprit la o oarecare
distan, ca s vd ce urmeaz.
49

 CAVALCAD N IAD

Va trebui s cobori la punctul de frontier, a vorbit cu ton

categoric gestapovistul. V vei descurca acolo cu superiorii
mei
Schonfeld i-a mpreunat rugtor minile:
Nu se poate s facei una ca asta, domnule sub6fier. Sunt
ateptat la Paris. Orice ntrziere m-ar costa bani grei.
Nu m privete! a ripostat gestapovistul. Cobori la
punctul de frontier, i cu asta, basta! Familia dumneavoastr
poate
s-i
continue
drumul.
E
n
regul.
Dar
dumneavoastr
Schonfeld s-a uitat nspimntat la soia i la copiii lui. n
clipa aceea am intervenit.
Ce se ntmpl, Herr Scharfhrer? l-am ntrebat cu simpatie
trucat.
L-am salutat neutru pe Schonfeld, care mi-a rspuns cu o
scurt i foarte ncurcat schim de recunoatere.
Scharfhrer-ul m-a privit cu gravitate i respect. Cnd mi
examinase paaportul, numele i calitatea mea l
impresionaser.
Acest cltor ncearc s ne nele vigilena. Folosete un
paaport cu o fotografie care nu corespunde, mi-a explicat,
artndu-mi documentul. Privii i dumneavoastr!
M-am uitat. Deosebirea dintre fotografie i original era ntradevr frapant. Originalul era chel. gras, urt, pe cnd insul
imortalizat de fotograf avea o mutr relativ tnr, simpatic,
ncoronat de o foarte bogat podoab capilar. Exista o
oarecare identitate de trsturi, dar care permiteau
interpretri multiple. Ceea ce m-a izbit mai mult a fost ns
numele nscris pe paaport. Friedrich Schulze, de profesie
pictor, arian sut la sut.
Am izbucnit n rs, apoi am napoiat gestapovistului
paaportul.
Pe domnul Schulze l cunosc ntmpltor foarte bine. A
pictat acum civa ani un portret al soiei mele. Pot s te
asigur de acest lucru. Prdalnica de vrst l schimb pe om
Chipul gestapovistului s-a luminat. Chiar dac trsturile
vag semite ale lui Schonfeld i-ar fi trezit unele bnuieli, toate
acestea cdeau n faa declaraiei mele formale. n acea epoc
afirmaiile unui general din Wehrmacht aveau nc puterea de
a impresiona pe agenii Gestapo-ului.
Scharfhrer-ul a restituit lui Schonfeld paaportul.
n regul, Herr Schulze!
50

 Vintil Corbul

M-a salutat cu respect i a trecut la alt grup. Rznd, am

strns mna medicului, apoi m-am ndreptat spre vagonulrestaurant. Abia dup ce am trecut grania, doctorul Schonfeld
a venit la masa mea. Transpiraia i se scurgea iroaie pe
frunte i pe obraji, brbia i tremura nc sub imperiul emoiei
prin care trecuse. Dar era fericit.
Nu tiu cum s v mulumesc, Herr General! Intervenia
dumneavoastr a fost providenial. Cnd v-am vzut ns
aprnd pe culoar, am ncremenit de spaim. Ca s pot iei
din Germania, am folosit paapoarte false, care m-au costat o
avere. Dac dumneavoastr m-ai fi salutat jovial, aa cum
obinuiai, cu un ce mai faci. drag Schonfeld? , acum a fi
zcut n beciul Gestapo-ului de la punctul de frontier
De atunci l-am pierdut din vedere pe doctorul Schonfeld,
alias pictorul Schulze. Dup cte tiu, a ajuns cred prin
Canada. Cnd i-am povestit mai trziu Elissei acest episod,
bucuria ei a fost necuprins. Elissa detesta procedeele
inchizitoriale ale Gestapo-ului
Tot ea m-a nvat s cunosc Romnia i pe romni, acest
popor att de greu ncercat.
n fiecare an Elissa i copiii i petreceau vacana de var n
Romnia, pe unul din domeniile mamei ei. Drumul de la Berlin
la Bucureti, sau de la Miinchen la Bucureti, l parcurgeam
invariabil cu automobilul. Peisajele din Romnia, n special
cele din munii i din regiunea dealurilor transilvnene, ne
cucereau de fiecare dat cu frumuseea lor proaspt. Am
strbtut de zeci de ori podiul transilvan. Valea Prahovei,
Valea Oltului, bogatul Brgan sau litoralul Mrii Negre. De
fiecare dat i descopeream noi splendori.
M ndrgostisem de Romnia. n epoca cenuie cuprins
ntre cele dou rzboaie mondiale, Europa se zbtea ntr-un
marasm din care nu avea s-i gseasc o fatal ieire dect
prin instaurarea unor regimuri de mn forte n majoritatea
rilor din sudul, centrul i sud-estul continentului;
expansionismul german i italian exportau dictatura ca pe o
marf de mare pre. Regele Carol al II-lea al Romniei
ncercase s pstreze un precar echilibru ntre democraiile
occidentale i totalitarismul fascist, impunnd de la un
moment dat rii sale un regim politic hibrid, n sperana c va
domoli pe Fhrer i pe Duce, asigurndu-i i intern
autoritatea rvnit. Mult vreme mi-am nchipuit c Romnia
va fi ferit de frmntrile care agitau ntreaga Europ
51

 CAVALCAD N IAD

Central. Datorit unei politici economice i sociale greite,

populaia Romniei se lovea de greuti materiale
insurmontabile, care se traduceau prin curbe de sacrificiu,
mprumuturi masive n strintate, venituri reduse, toate
acestea genernd o condamnabil mizerie. Nu am nceput smi dau bine seama de aceast stare de lucruri dect prin anii
30.
Elissa era foarte sensibil la suferinele oamenilor srmani.
Ori de cte ori avea posibilitatea, ncerca s le ndulceasc
viaa. Din nefericire, nu sttea n puterea ei s rezolve crizele
sociale. Elissa m-a umanizat. Ea mi-a schimbat optica de pn
atunci, ea m-a ajutat s ptrund tainele sufletului omenesc, ea
m-a fcut s am mil de oameni, s-i neleg. Instinctiv lua
aprarea celor slabi. Persecutarea evreilor, ntemniarea
adversarilor politici, nclcarea libertilor individuale erau
pentru ea crime de neiertat. Treptat am ajuns s-i mprtesc
convingerile.
Elissa! Un suflet mare ntr-o fiin plpnd.
Primele simptome ale bolii ei au nceput s se manifeste in
primvara lui 937. Cefalee, alterarea vederii, iar mai trziu
crize precedate de o aur cu fosfene i halucinaii vizuale.
Examenul medical a stabilit existena unei tumori cerebrale. n
toamna aceluiai an starea ei s-a nrutit att de mult, nct
medicii, ntrunii n consult, au hotrt s o supun unei
intervenii chirurgicale. Operaia era grea i comporta mari
riscuri, ns nutream sperane deoarece mi asigurasem
serviciile unui mare chirug german, profesorul doctor Gert
Berger, o somitate cu reputaie internaional. Specialitii nu
excludeau posibilitatea existenei unei tumori de natur
canceroas.
Am internat-o pe Elissa n sanatoriul doctorului Berger. in
minte c s-a hotrt s se efectueze intervenia chirurgical
pe data de 25 septembrie dimineaa. La cptiul Elissei mi
petrecusem zile i nopi de-a rndul. Boala ei evoluase cu o
rapiditate deconcertant chiar i pentru specialiti. A sosit
dimineaa pe care i Elissa i eu i copiii o ateptam cu mare
emoie. Dar, spre uimirea colaboratorilor apropiai ai
doctorului Berger, acesta ntrzia s-i fac apariia. n cursul
celor treizeci i cinci de ani de activitate, chirurgul nu
ntrziase niciodat de la program. Doctorul Strasser,
directorul adjunct al sanatoriului, i-a telefonat acas. Apelurile
lui repetate nu au primit nici un rspuns. Eram consternat. Ce
52

 Vintil Corbul

se ntmplase? nsoit de doctorul Strasser, m-am dus cu

maina mea pn la locuina profesorului Berger. Ne-a deschis
o femeie de serviciu vrstnic, plns, emoionat la culme.
Am cerut s vorbesc doctorului. Femeia de serviciu a vrut s
ne spun ceva, dar s-a abinut. Ne-a poftit n cas. Ne-a
introdus ntr-un salon, rugndu-ne s ateptm cteva clipe. A
disprut apoi, lsndu-ne singuri. Atmosfera aceasta de mister
era derutant. Nu am avut mult de ateptat. O femeie
distins, palid, mbrcat n negru i care-i frmnta nervos
ntre degetele-i subiri batista de dantel, a intrat n salon.
Frau Berger, m-a lmurit doctorul Strasser, care m-a
prezentat apoi soiei profesorului.
Cu vocea ntretiat de emoie, doamna Berger ne-a
explicat c n primele ore ale dimineii profesorul fusese
arestat i ridicat de Gestapo. Ei i se ordonase s nu vorbeasc
la telefon pn la noi dispoziii. De aceea nu rspunsese
nimeni la apelurile lui Strasser.
Am avut senzaia c se prbuete cerul asupra mea.
Gndige Frau, voi face tot ce-mi va sta n putint spre a
obine eliberarea soului dumneavoastr, i-am fgduit. Am i
eu tot interesul s fie eliberat.
S v ajute Dumnezeu, a rostit ea suspinnd.
Am pus n joc toate relaiile i influena de care dispuneam.
Am btut la toate uile mrimilor regimului. N-am putut s
realizez nimic. Doctorul Berger se fcuse vinovat de nalt
trdare. n ce consta aceast nalt trdare, n-am putut s
aflu. Cteva zile mai trziu, am fost informat c profesorul
decedase n timpul cercetrilor, victim a unui atac de
congestie cerebral. Sunt ncredinat c n realitate nu
rezistase torturilor la care fusese supus. ncepuser nc de pe
atunci s-mi ajung la ureche zvonuri n legtur cu mijloacele
de lucru ale Gestapo-ului.
Intervenia chirurgical la care trebuia s fie supus Elissa a
fost amnat cu cteva zile. M ntreb dac aceast ntrziere
i-a fost fatal sau dac doctorul Stra-sser, care a operat-o, era
mai puin priceput dect predecesorul su. Elissa a murit pe
masa de operaie.
Aceasta a fost prima lovitur pe care regimul mi-a dat-o
indirect. Poate c nici doctorul Berger n-ar fi izbutit s o
salveze. N-ar fi fost exclus ns o reuit a interveniei
chirurgicale, cu att mai mult cu ct profesorul avea la activul
su un impresionant irag de succese
53

 CAVALCAD N IAD

Elissa a murit. A murit ns pentru ceilali oameni. n

sufletul meu triete. Seara, nainte de a m culca, stm de
vorb. i privesc fotografia i schimbm cuvinte fr grai.
Elissa mi surde. i eu i zmbesc. Uneori m potopete o
mistuitoare durere sufleteasc. Minciuna cu care ncerc de
atta vreme s m hrnesc mi apare n toat enormitatea ei.
Apoi mi revin. mi spun c n-am dreptate s disper. C Elissa
este lng mine. C nu m va prsi niciodat
Roile vagonului cne ritmic. Locomotiva uier. Trenul
strpunge noaptea, ducndu-m spre mplinirea destinului
meu
Am ajuns la Rastenburg curnd dup miezul nopii. n gar
am fost primit de generalul Rudolf Schmundt, aghiotantul
personal al Fhrer-ului. n ntmpinarea lui Ribbentrop nu
venise dect un colonel oarecare, unul din acei nenumrai
ofieri care roiau ca mutele la naltul Comandament al
Armatei.
tiam c Schmundt fusese ntr-o vreme subalternul lui
Rommel. Rommel mi-l descrisese n culori extrem de
favorabile. Schmundt i facilita audienele la Hitler. Fa de
Rommel am avut ntotdeauna curajul s vorbesc deschis.
tiam c aveam de-a face nu numai cu un om de onoare, dar
i cu unul dintre aceia care-mi mprteau aversiunea
mpotriva cpeteniilor naziste. Fa de Schmundt eram
reticent. M temeam c l pervertise contactul cu marealul
Keitel, acest valet al Fhrer-ului, i cu generalul Jodl, mna lui
dreapt.
n vreme ce Mercedes-ul gonea pe sub bolta ntunecoas
a copacilor, Schmundt m-a ntrebat dac l-am vzut pe
marealul Rommel n cursul vizitei mele n Frana. I-am
rspuns c n-am avut aceast plcere.
Primul concediu am s mi-l petrec la Paris, mi-a spus -el
rznd. Dac, bineneles, nu va avea loc pn atunci
debarcarea aliat n nordul Franei. Cred c numai o operaie
militar inamic de mare anvergur ar mai putea tulbura
senintatea ofierilor notri de la Paris.
Debarcarea aceasta constituia de mult vreme un comar
pentru conductorii armatei germane. Era ateptat cu o
team abil ascuns sub faada unei ncrederi manifestate
zgomotos. Deschiderea celui de-al Doilea Front n Vest nu mai
putea s ntrzie. Armata german avea s fie prins ntre
dou focuri, perspectiv pe care o parte dintre fotii
54

 Vintil Corbul

conductori ai Wehrmachl-ului, izgonii ulterior de Hitler, se

strduiser s o ndeprteze ct mai mult. Fhrer-ul i
colaboratorii si, n cap cu Ribbentrop, avuseser grij s
transforme
n realitate iminent o ipotez pe care Marele Stat-Major al
Armatei o ntrevzuse ntotdeauna cu oroare.
Eram curios s tiu de ce m chemase Hitler, dar nu am
cerut lmuriri lui Schmundt. n atmosfera ncrcat de
suspiciuni de la O.K.W., orice discuie n jurul Fhrer-ului poate
da natere la cele mai nstrunice interpretri. n tonul unei
simple ntrebri, ruvoitorii cutau explicaii adeseori
defavorabile celui care formulase ntrebarea. Singurul mod n
care te puteai referi la persoana lui Hitler, fr s trezeti
comentarii dubioase, era s ridici un toast n cinstea lui.
Aceasta nu te angaja la nimic. Fcea parte din protocolul
imuabil al oricrui dineu oficial sau cvasi oficial. Dac te aflai
la mas alturi de un om pe care nu-l cunoteai bine, era de
asemenea recomandabil s toastezi pentru Fhrer. Ddeai o
dovad formal de dragostea i devotamentul pe care i le
purtai. Evident, gndurile nu i le putea citi nimeni. Salvai ns
aparenele.
Mine diminea la zece, mi-a spus Schmundt, suntei
ateptat de Fhrer, Herr General.
Am nclinat din cap.
Mulumesc.
i Feldmarschall-ul Keitel dorete s v vorbeasc.
Am nclinat iari din cap.
Foarte bine.
Mercedes-ul traversa n clipa aceea fia de teren minat
i triplul cordon de srm ghimpat care nconjurau Cartierul
General.
Cteva minute mai trziu a oprit n faa casei de oaspei, n
care eram gzduit ori de cte ori soseam la O.K.W.
De cteva zile atmosfera de aici este foarte ncrcat, a
rostit Schmundt nainte de a ne despri. Fhrer-ul este iritat
de atitudinea defetist a ctorva generali.
Pauza plasat naintea cuvntului defetist i sublinia
nelesul.
Suntei de acord cu aceast expresie, Herr General? l-am
ntrebat cu rceal.
Schmundt m-a privit n ochi, apoi a zmbit.
Nu! Nu sunt! Tocmai c nu sunt! Dar am inut s v previn.
55

 CAVALCAD N IAD

I-am mulumit.
Suntei prea bun, Herr General.
V urez noapte bun, a rostit Schmundt, ducndu-i mna
la cozorocul caschetei.
Noapte bun.
Am fcut o baie fierbinte nainte de a m culca. Am luat i
un barbituric. Voiam s dorm adnc. Aveam nevoie de un
somn fr vise. Fr comaruri.
n camer era cald i bine. Patul moale, cu cearafuri de o
albea desvrit, te invita la odihn. Un aparat de radio
cnta muzic n surdin. La un moment dat, muzica s-a
ntrerupt. Crainicul a anunat jurnalul de sear. Emisiunea a
nceput, ca de obicei, cu un comunicat al naltului
Comandament al Armatei asupra situaiei de pe front. Am
nchis aparatul. Mi-era grea de comunicatele militare.
n camer s-a fcut linite. Nu se mai auzea dect vntul
uiernd la ferestre. Se termina cu vremea frumoas din
ultimele zile. M gndeam la soldaii care n clipa aceasta
dormeau zgribulii sub cerul liber pe toate fronturile Europei.
Mantaua, fularele, flanelele, mnuile de ln nu reueau s-i
fereasc de muctura viscolului. Barba, sprncenele le erau
acoperite de promoroac. Unii visau poate c se aflau acas,
n mijlocul familiei. C se adposteau sub un acoperi
ospitalier i sub o ptur cald, n vreme ce focul duduia n
sob. Muli nu aveau s se mai trezeasc din somn. n zori,
camarazii lor i vor gsi epeni, ca nite vite tiate, congelate
n frigoriferul vreunui abator.
Unde se afla acum Albert? Undeva, n dormitorul comun al
vreunui lagr de prizonieri? Era ngropat sub un morman de
crmizi? Zcea ntr-o groap comun, cu ali eroi la un loc?
Dar Willi? Willi, scumpul meu Willi?
Comarul acesta l triam cu ochii deschii, n fiecare
noapte, nainte de a adormi. Ciudat! De ce visele urte i par
mai nfiortoare dect realitatea? De ce? Ar exista o
explicaie. Cu visele nu ai timp s te familiarizezi
Am stins lumina. Vntul uiera tot mai ascuit. La un
moment dat s-a pornit s ipe ca un cor de iele.
Capul mi era greu, ca i cnd a fi avut plumb n loc de
creier. Simeam o durere surd n tmpla dreapt. O durere
difuz, enervant. Nu tiu dac am adormit sau dac visam cu
ochii deschii. Albert se afla lng mine. i Willi se afla, i
Uwe Numai Rudi lipsea. Unde era Rudi? Unde plecase? De
56

 Vintil Corbul

ce plecase?
Cineva a ciocnit n u.
Este ora apte, Herr General.
n camer era ntuneric. Ferestrele, bine camuflate, nu
ngduiau luminii zilei s ptrund nuntru. Eram obosit, ca i
cnd n-a fi dormit toat noaptea. Poate c nici nu am dormit.
Cteodat aproape c nu mai tiu ce se ntmpl cu mine. Am
senzaia c umblu pe un nveli moale, de nori. C lumea din
jur, oameni, case, peisaje sunt ireale. Cred c nervii sunt de
vin. Nu m autocomptimesc. Am fost ntotdeauna mpotriva
vicrelilor inutile. Nimic nu poate schimba mersul destinului.
Nici jelaniile, nici scrnitul dinilor, nici exploziile de revolt
Un soldat cu uniforma impecabil att de deosebit de
zdrenele murdare de pe front a dat perdelele groase la o
parte i a lsat lumina s ptrund n ncpere. Mi-a servit
micul dejun.
Am but un pahar cu lapte. Nu m-am atins nici de unt, nici
de ou, nici de ciocolata pe care ar fi rontit-o cu deliciu atia
copii din Germania. Hitler i ofierii de la O.K.W. erau bine
ngrijii i hrnii. Pe umerii lor apsa doar povara grea a
rzboiului. Din Bunker-ul inexpugnabil, vrt adnc sub
pmnt, Fhrer-ul i sfetnicii lui militari trimiteau la moarte
tineretul german. Hitler nu avea copii. Nu cunotea valoarea
unui vlstar, snge din sngele tu, carne din carnea ta.
Pentru el tinerii nu erau dect nite pioni pe tabla de ah a
calculelor sale fantasmagorice. Tinerii acetia nu aveau nume,
nici chip i nici personalitate. Nu reprezentau dect o uria
mas de manevr.
Mi-am mbrcat mantaua, mi-am pus cascheta i am ieit
din camer. Am strbtut un coridor lung, cu ui multiple de o
parte i de alta. La captul lui, un planton mi-a deschis o
ultim u.
Cnd m-am vzut afar, am tras adnc n piept aerul rece.
Vntul smucea ramurile goale ale copacilor, izbindu-le ntre
ele, fcndu-le s sune ca nite oase care se ciocnesc. Pe
cerul plumburiu se goneau nori vinei. Norii acetia veneau n
mase compacte dinspre rsrit, invadnd cerul Germaniei.
Pn i natura prefigura tragedia care avea s se desfoare
i pe pmntul acesta. O tragedie inexorabil, creia nimeni i
nimic nu-i mai putea pune capt. Eram prini ntr-un imens
maelstrom, din care nu mai exista scpare. O pace, n condiii
orict de grele, ar mai fi putut salva ceva. Din nefericire, aliaii
57

 CAVALCAD N IAD

nu voiau s trateze cu Hitler, iar Hitler nu concepea s fie

lsat n afara jocului.
Copacii dezgolii de vemntul frunziului artau ca nite
corpuri descrnate de btrni sau de schilozi. Imaginile
acestea lugubre m urmreau de la o vreme, exasperndum. Era cazul s m scutur de obsesiile acestea maladive.
Trebuia s m lupt cu mine nsumi. Nu mi-e ngduit s
abandonez partida. Am un anumit rost n jocul acesta de fore
angajate n jurul meu. Numai n ziua cnd voi socoti c mi-am
ndeplinit misiunea m voi putea retrage. Sub orice form.
Refugiindu-m chiar sub aripa morii.
Dar s nu folosim cuvinte mari, sforitoare. Nu mi-au plcut
niciodat atitudinile teatrale, grandilocvenele, ngduite
numai histrionilor. Histrioni care evolueaz pe scenele
teatrelor, sau cei care se agit perornd din naltul tribunelor.
Vntul mi agit pulpanele mantalei, mi biciuiete obrajii.
Sub talpa cizmelor mele, frunze uscate, aduse de vijelie, sunt
strivite ca nite vieti minuscule.
Am ajuns la Bunker-ul naltului Comandament al Armatei.
Dou santinele prezint arma, cu admirabil precizie. Soldaii
acetia tineri, cu ochi albatri, m nduioeaz. Gndul mi
fuge la milioanele de soldai tineri, blonzi i cu ochi albatri,
care rtcesc acum pe ntinsul Europei din ordinul lui Hitler.
Hituii ca nite fiare de ctre forele reunite ale tuturor
dumanilor Germaniei. Hitler i acoliii si au reuit s asmu
mpotriva lor ntreaga Europ, ntreaga lume. Chiar i
presupuii notri aliai, ungurii, romnii, italienii, ne ursc. Iam f trt i pe ei n aceast aventur nebuneasc. Ungurii ar
trebui s ne fie totui recunosctori, fiindc le-am druit
jumtate din Transilvania romnilor. Recunotina este ns
floare rar.
Intru n Bunker. Ofierul de serviciu mi verific
documentele. M amuz msurile acestea de precauie, care
vdesc ncrederea lui Hitler n armat.
Generalul Schmundt m primete n biroul su. i consult
ceasul.
V rog s ateptai un moment. Fhrer-ul este n conferin
cu Herr Goebbels. mi permitei s v ofer un coniac
franuzesc?
Nu l-am refuzat. Aveam nevoie de un ntritor. ntrevederile
cu Hitler nu erau deloc comode. Numai prin prezena sa, acest
om avea darul s m crispeze.
58

 Vintil Corbul

Fhrer-ul este foarte neplcut impresionat de modul cum se

desfoar operaiile militare pe Fronturile de Est i de Sud, a
rostit Schmundt, n vreme ce turna coniac n pocale de cristal.
Mi-am dezbrcat mantaua i m-am instalat ntr-un fotoliu.
M tem c n curnd au s-l indispun i vetile de pe
Frontul de Vest, am replicat sec.
Generalul a ridicat intrigat privirile asupra mea.
Socotii iminent deschiderea celui de-al doilea front?
Dispunei de unele indicii?
Amiralul Canaris mi-a furnizat o serie de informaii extrem
de interesante.
Schmundt a zmbit.
Canaris este un imaginativ. O debarcare aliat n Frana nar avea nici o ans.
Credei?
Sunt convins.
Mi-a oferit paharul cu coniac. I-am urat sntate, apoi am
degustat butura. Era excelent. Am simit cum mi nclzete
mruntaiele.
Fhrer-ul are o ncredere de nestrmutat n Zidul
Atlanticului, a reluat Schmundt.
M tem c se neal, am replicat.
Schmundt a clipit jenat. ndoielile mele referitoare la
infailibilitatea Fhrer-ului l puneau ntr-o situaie neplcut, n
calitatea lui de aghiotant personal al lui Hitler, nu se cuvenea
s accepte cu senintate cuvintele mele.
Se neal, dac este greit informat, a zmbit Schmundt.
Zmbetul acesta avea rostul lui. Cuvintele oficiale erau
ndulcite de expresia echivoc a feei.
A zbrnit o sonerie.
M iertai, a tresrit, relundu-i aerul marial.
A prsit camera, lsndu-m singur, cu coniacul meu.
Peste cteva clipe s-a napoiat.
Fhrer-ul v ateapt, Herr General.
M-am ridicat fr grab din fotoliu, mi-am golit paharul,
apoi am zmbit lui Schmundt.
Se neal, aa cum s-a nelat i n ceea ce privete
capacitatea de lupt a ruilor. n 941 i socotea virtual nvini,
Herr General.
M ntrebam dac Schmundt avea s transmit lui Hitler
vorbele mele. Nu m temeam de consecine. N-a fi fost deloc
indispus dac Hitler m-ar fi scos din armat. N-a fi fost nici
59

 CAVALCAD N IAD

primul i nici ultimul. Generalii i marealii mazilii se numrau

cu duzinile.
Am intrat n cabinetul Fhrer-ului. L-am gsit plimbndu-se
prin faa mesei sale de lucru. Era singur. Umbla ncovoiat,
apsat de gnduri. uvia lui de pr, att de speculat n
caricaturi, i atrna pe frunte asemenea unui deget nmnuat,
ndreptat spre pmnt. S-a oprit i mi-a ntins mna.
Ochii lui, altdat scprind drcete, erau acum stini. O
scnteiere vag abia mai mocnea sub cenu.
Venii de la Anzio, Herr General.
Fcu o pauz, ca i cnd ar fi ncercat s-i adune
gndurile, risipite de o rafal de vnt.
Am inspectat forele noastre aeriene de pe frontul din Italia,
mein Fhrer. La napoiere am vizitat Zidul Atlanticului.
tiu, vom vorbi i despre aceasta, Herr General. S revenim
la campania din Italia. Putei s-mi explicai de ce Kesselring
nu a reuit s nimiceasc capul de pod de la Anzio? De ce nu
i-a aruncat n mare pe anglo-americani?
I-am repetat, fr alterri, teza pe care am susinut-o i n
faa lui Gring. M-a ascultat un timp n tcere. mi ddeam
seama, dup neastmprul minilor sale, c este enervat, c
ncearc s se stpneasc. Deodat m-a ntrerupt:
Invocai superioritatea aerian a inamicului, puterea de foc
a artileriei lui Ei bine, v nelai, Herr General! Alta este
realitatea. Sunt nconjurat de incapabili. Generalii notri nu
sunt preocupai dect de retragerile strategice. Aceast
atitudine defetist este intolerabil. Numai autoritatea mea,
numai intransigena mea au mpiedicat pn acum o
prbuire a fronturilor. Nu am hotrt nc nlocuirea lui
Kesselring fiindc am avut n vedere faptele lui de arme din
trecut. Sunt ns cu ochii asupra lui.
Hitler se monta vizibil. Apatia pe care i-o citisem n ochi la
nceputul acestei ntrevederi lsase locul unei expresii amare,
dar care exprima n acelai timp o ncpnare de neclintit.
Totodat i vocea i cretea n volum.
n cursul debarcrii, aliaii nu au ntmpinat n mod practic
nici o rezisten, a continuat. n ntregul sector nu se aflau
dect dou batalioane descompletate din Divizia 29 Panzer,
trimise spre refacere. M mir c aliaii nu au speculat acest
succes, spre a-i desfura forele i a cdea n spatele Liniei
Gustav. M ntreb cum ar fi reacionat atunci Feldmarschall-ul
Kesselring? mi vorbeai de superioritatea aviaiei inamice.
60

 Vintil Corbul

Suntei sigur c forele noastre aeriene sunt folosite n mod

judicios? Am lsat teritoriul Germaniei descoperit, spre a ntri
potenialul aerian al fronturilor noastre. Acest sacrificiu a dat
rezultatele scontate? Nu! Categoric, nu Vorbea acum
sacadat, subliniindu-i frazele cu gesturi brute, dezordonate:
Am s retez toate putregaiurile, m nelegei? Am s retez
toate putregaiurile!
n aceeai clip braul lui descrise un arc de cerc
descendent, ca i cnd ar fi decapitat un condamnat la
moarte.
Se nvrtea prin camer ca un leu n cuc.
Pe Frontul de Est, generalii mi ceruser s construiesc o
linie fortificat pe malul drept al Niprului. n primul rnd, nu-mi
puteam ngdui luxul de a ncurca traficul pe cile ferate,
lansnd spre rsrit multitudinea de trenuri necesare
transportului de materiale. n al doilea rnd, nu am ncredere
n liniile fortificate. tii cum au czut Linia Maginot i celelalte
sisteme de fortificaii din vest. n al treilea rnd, ar fi fost deajuns s ridic o astfel de linie n est, ca toi generalii s se
grbeasc a se retrage la adpostul ei. Iar eu sunt adversarul
retragerilor. Un osta adevrat trebuie s atepte cu
senintate moartea pe poziia ce i-a fost ncredinat. Nu i
este permis s fac un pas napoi. Lui Paulus i-am acordat
bastonul de mareal pentru c a rezistat pn n ultima clip
in ruinele Stalingradului. E adevrat c n cele din urm m-a
dezamgit i el.
Ca i Gring, fugea de la un subiect la altul cu o lips de
logic deconcertant.
n sfrit, nu v-am chemat aici spre a face procesul lui
Kesselring. Am vrut s cunosc opinia dumneavoastr. Acum
sunt lmurit. De vreme ce i-ai gsit scuze
M iertai, mein Fhrer, nu i-am gsit scuze. Am judecat
obiectiv
Lsai-m s judec eu capacitatea generalilor mei.
Dumneavoastr nu tii dect s-mi contracarai planurile, s
facei cauz comun mpotriva mea.
i-a dat probabil seama c vorbise prea mult. S-a oprit
brusc. A fcut o pauz. i auzeam respiraia grea, uiertoare,
ncerca s-i refac energia cheltuit n aceast izbucnire
verbal, dup prerea mea, incalificabil.
Am hotrt s v ncredinez o misiune. Herr General, a
reluat, fixndu-m cu ochii lui care-i rectigaser vioiciunea
61

 CAVALCAD N IAD

i mobilitatea. O misiune extrem de important, asupra creia

s pstrai cel mai desvrit secret.
La ordin, mein Fhrer! am replicat calm.
Vreau s cunosc situaia real, subliniez, real, a forjelor
noastre aeriene din Frana. Dispunem acolo de o flot militar
neutilizat, n vreme ce teritoriul Germaniei i Frontul de Est
sunt lipsite de o for aerian adecvat. Nu am nevoie de cifre
statistice, ci de un memoriu documentat asupra necesitilor
reale ale forelor noastre militare din Frana.
Surplusul de avioane i sunt convins c exist un astfel de
surplus trebuie transferat unitilor de Luftwaffe, afectate
aprrii teritoriului Germaniei. Trebuie s apr Germania de
incursiunile aeriene tot mai ndrznee ale inamicului.
Industria noastr de rzboi a nregistrat enorme distrugeri n
ultima vreme. Trebuie s prevenim alte distrugeri, i mai mari.
Soluia simplist a lui Hitler m fcea s rd. mi amintea
anecdota individului care se nvelea cu o plapum prea scurt.
Dac i acoperea pieptul, i rmneau picioarele dezvelite.
Dac i era frig la picioare i lsa plapuma n jos, rmnea cu
pieptul afar. n al cincilea an de rzboi, ajunsesem s ne
folosim de metoda crpelilor.
Am ncercat s ridic obieciuni. O debarcare n nordul
Franei nu era exclus. Lipsite de o protecie aerian eficace,
trupele noastre n-ar fi capabile s reziste ocului
Am avut n vedere toate ipotezele, m-a ntrerupt Hitler. n
privina aceasta, hotrrea mea este definitiv. V-am ales pe
dumneavoastr pentru ndeplinirea acestei misiuni, deoarece
suntei n msur s-mi prezentai obiectiv situaia. Dac a fi
cerut acest lucru Feldmarschall-ului von Rundstedt sau lui
Rommel, acetia s-ar fi strduit s-mi demonstreze nu numai
c nu se pot lipsi de nici un avion, dar c forele lor aeriene
sunt cu totul insuficiente. n calitatea dumneavoastr de
general-inspector al Luftwaffe, ave: o privire de ansamblu,
care v permite s apreciai mai limpede dozarea forelor
noastre aeriene pe diferitele fronturi. Chibiii pot judeca mai
limpede problemele, de ah dect juctorii respectivi.
Comparaia era savuroas chibiul Altenburg-Delmond!
Hitler i-a ncrucisat minile la piept. Legnndu-se cnd pe
vrfuri, cnd pe clcie, a continuat:
n cadrul aceleiai misiuni, vei executa apoi o anchet pe
Frontul de Est. Vei inspecta Grupul de armate Sud. Manstein
mi solicit nencetat ntriri aeriene, spre a degaja Armata a
62

 Vintil Corbul

8-a;, ncercuit la Korsun. Concepiile mele n aceast privin

le cunoatei. Sunt dumanul nempcat al retragerilor.
Armata a 8-a trebuie s reziste pe poziii pn la ultimul om.
Nu voi ngdui o deplasare a liniei actuale a frontului.
Protejarea zonei petrolifere romneti i pstrarea bastionului
Carpailor sunt imperative de la care nu ne putem sustrage.
Pierdere^ Romniei ar constitui pentru noi un dezastru cu
urmri incalculabile.
Se opri n dreptul meu. M privea n ochi, ncercnd parc
s m hipnotizeze.
Trebuie s rezistm pe poziii, Herr General/ S inem
inamicul n loc i s ctigm timp. nelegei? Avem nevoie
de timp. Spre a desvri armele noastre secrete i a da o
lovitur npraznic dumanilor Germaniei. Haidei cu mine!
Narcisitii se mbat de plcere admirndu-i propria
imagine. Hitler se mbta ascultndu-i logoreea. S-ar fir-zis c
discursul pe care mi-l debitase i dduse puteri noi. Omul
istovit pe care-l gsisem la intrarea mea n aceast ncpere
se transformase ntr-un personaj dinamic. Era o rbufnire de
energie, sau o simpl agitaie nervoas?
Am strbtut mpreun un culoar lung. Toi cei pe care-i
ntlneam ofieri, soldai, generali se lipeau de perete,
ncremenind ca nite blocuri spate n stnc. Am intrat ntr-o
sal vast, al crei centru era ocupat de o mas mare,
acoperit cu hri. n jurul lor se aferau mai muli ofieri, care
pregteau conferina de diminea a Fhrer-ului. Am
recunoscut printre ei pe Feldmarschall-ul Keitel i pe generalul
Jodl. Era de fa i Schmundt. La intrarea noastr, toi cei
prezeni au luat poziie de drepi.
Keitel i-a prezentat raportul.
Gutn Morgen, a rostit rapid Hitler. Apoi s-a apropiat de
hri: Privii, Herr General, mi s-a adresat, artndu-mi cteva
puncte din nordul Franei, din Lombardia. din Carpaii
Romniei i din Boemia. Am nevoie de aceste poziii pentru a
amplasa rampele de lansare ale unor proiectile teleghidate
care vor transforma n ruine cele mai importante centre
urbane, industriale i de comunicaii ale Angliei i Rusiei
sovietice. Aceeai soart o vor suferi i Statele Unite. Abia
atunci vom putea vorbi despre pace.
Ribbentrop mi spusese acelai lucru, folosind ns alte
cuvinte. Uimitor se mai repetau cpeteniile naziste!
n vreme ce Hitler i debita teoriile, m uitam pe sub
63

 CAVALCAD N IAD

sprncene la ofierii care stteau respectuoi n jurul mesei i-i

ascultau cu devoiune cuvintele. Nu puteam s neleg cum de
reuise caporalul acesta s se impun attor generali i ofieri
superiori, care abia ndrzneau s rsufle, spre a nu-i tulbura
expunerea. Invocnd o inspiraie de natur cvasi divin. Hitler,
acest om lipsit de orice pregtire militar, se autoproclamase
comandant suprem al armatei germane. Cu o ncredere n sine
care atingea nebunia, poruncea la milioane de soldai i i
trimitea cu senintate la moarte. Nu se deosebea cu nimic de
acei strategi de cafenea, care dirijeaz pe tblia de marmur
a meselor bile de pine ntruchipnd divizii, armate i grupuri
de armate. Cu o deosebire: strategii de cafenea nimiceau
bilele de pine, n vreme ce Hitler nimicea tineretul
Germaniei. Cei care se extaziau n faa geniului su nu
nelegeau acest lucru? Comandanii de armat, care-i
acceptau ordinele, nu tiau c tiina militar, ca orice tiin,
necesit o pregtire ndelungat, grea? n vremuri imemoriale,
cnd oamenii se rzboiau cu ghioage i ciomege, era firesc ca
unul din ei, mai energic, mai viforos, mai inteligent, s ia
iniiativa, s-i asume conducerea unei cete, sau chiar a mai
multora. n vremurile noastre, varietatea armelor i nalta lor
tehnicitate, fantasticele efective de oameni angajate n lupt,
precum i complexitatea operaiilor militare impun, pe lng
un talent nnscut, i o vast experien. Napoleon, acest
geniu militar, nu reuise s fac fa Europei coalizate. Hitler
se socotea probabil n stare s-l depeasc pe Napoleon,
deoarece i ridicase mpotriva sa i America. Prezumiozitatea
lui ar fi rmas cel mult comic, dar prin amploarea forelor pe
care le pusese n micare atingea culmi apocaliptice.
Omenirea ntreag ajunsese la cheremul capriciilor unui ins
care se socotea unsul lui Dumnezeu, dar care n realitate nu
era dect un biet dement.
Am nevoie de timp! ncepuse s urle Hitler, izbind cu
pumnul n mas. Am nevoie de timp, i l voi obine cu orice
pre, cu orice sacrificiu! Dac poporul german nu va fi n stare
s corespund destinului pe care i l-am hrzit, nu-i rmne
dect s piar.
uvia de pr i czuse pe ochi. Aplecat pe hart, arunca n
jur priviri provocatoare. Prea s spun: ncercai numai s
fii de alt prere! ndrznii! Hai! ndrznii! . Ne fixa
aa cum un mblnzitor de animale i fixeaz jivinele grupate
n dreptul biciului su. ndrznii! ndrznii numai!
64

 Vintil Corbul

Feldmarschall-ul Keitel nclina din cap, ncuviinnd cu

convingere vorbele Fhrer-ului. Generalul Jodl sttea
nemicat, ca un preot care ascult extaziat vorbele
profetului Un general S.S. rnjea, ncntat de performana
stpnului su:
Da, da, mein Fhrer, abia atunci vom putea vorbi despre
pace.
Cuvintele sale, rostite fr intonaia bizar a lui Hitler, i
pierdur brusc toat puterea de persuasiune. Rsunar banal,
ca nite simple niruiri verbale,
Fhrer-ul i arunc o privire piezi, nelesese probabil c
vorbele lui, rostite de alt om, riscau s neutralizeze atmosfera
de magic teroare i fascinant speran pe care el o crease.
Trebuie s ctigm timp, repet el. Cci timpul lupt
pentru noi.
Fraza stereotip, rostit de Hitler, cpta o colosal
audien la aceti oameni lovii din toate prile, dar crora nu
le venea nc s cread n falimentul politicii i strategiei lor.
Un ofier tnr intr, pe tcute, aducnd generalului Jodl o
not telefonic urgent. Jodl adres o privire supus efului
su suprem.
mi permitei, mein Fhrer?
Citete! porunci Hitler. i spune-mi pe scurt despre ce e
vorba.
Jodl i arunc ochii asupra mesajului.
Privirile tuturor celor de fa erau ndreptate asupra lui.
Chipul su prelung, trsturile aspre, expresia-i sever, obrajii
palizi i ddeau nfiarea unui ascet n uniform militar.
Mein Fhrer, Feldmarschall-ul von Manstein solicit din nou
ngduina de a retrage Armata a 8-a din ncercuirea de la
Korsun. Pretinde c situaia se agraveaz. O modificare a liniei
frontului consecutiv eliminrii pungii de la Korsun ar fi
susceptibil s amelioreze poziiile noastre defensive
Nu, nu, nu, NU! zbier Hitler, izbind iari cu pumnul n
mas. Transmitei imediat lui Manstein ordinul meu. Armata a
8-a nu se va clinti de pe poziiile ei actuale. Am aprobat
constituirea unei grupri alctuite din opt divizii blindate, spre
a sparge ncercuirea. Aceast for considerabil va drma
toate zgazurile. Inamicul va fi dobort i zdrobit.
Eram uimit de uurina cu care acest om dirija pe hart
divizii, armate, grupuri de armate, fr s aib un contact
direct cu frontul. Legturile lui cu milioanele de oameni care
65

 CAVALCAD N IAD

se rzboiau pe via i pe moarte cu fantasticul tvlug rusesc

se reduceau la cteva fire telefonice i la un serviciu de
curieri. Hitler nu se mai apropiase de mult de linia frontului. Se
temea ca un glonte rtcit, sau explozia unui proiectil s nu
pun capt preioasei lui viei, indispensabil Germaniei. Nici
colaboratorii lui apropiai nu mai aveau voie s se deplaseze
n zonele de operaii. Nu voia s-i piard. ntr-adevr, nici nu iar fi fost uor s descopere lachei mai devotai dect Keitel i
Jodl.
Culmea este c ntr-o vreme Jodl ndrznise s in piept lui
Hitler. Se napoiase tocmai dintr-o misiune la cartierul general
al grupului de armate de sub comanda Feldmarschall-ului List.
Fhrer-ul i imputa Feldmarschall-ului tactica lui de
temporizare. List nu era de acord cu naintarea cu orice
pre, pe care Hitler o impunea armatelor germane de pe
Frontul de Est. Reprondu-i o serie de greeli tactice, Fhrerul hotrse s-l destituie. Jodl luase aprarea btrnului
Feldmarschall, afirmnd c greelile acestuia erau consecina
ordinelor anterioare date de Hitler nsui. O asemenea
ndrzneal ar fi putut s-l coste scump. Vnt de furie, fiindc
1 se contestau talentele de strateg, Hitler prsise ncperea,
decis s-l nlocuiasc pe Jodl cu generalul Paulus, un element
tnr, n care avea toat ncrederea. Cderea lui Paulus n
minile ruilor la Stalingrad salvase indirect situaia lui Jodl.
Hitler se resemnase s-l pstreze. Jodl n ciuda cusururilor
sale era un burghez potolit, docil, spre deosebire de ceilali
generali de origine nobil. Pania aceasta, care ar fi putut s
aib pentru Jodl un sfrit neplcut, i servise drept lecie.
Renunase s se mai erijeze n paladinul generalilor
nedreptii i intrase definitiv n ham, artndu-se un
executant zelos al ordinelor lui Hitler.
Jodl redact pe loc ordinul destinat lui von Manstein. Hitler l
citi, ntrindu-l cu un final imperios, care amintea proclamaiile
lui Cezar
n aceeai zi am prsit Cartierul General de la Rastenburg,
plecnd n Frana pe bordul unuia din avioanele personale ale
lui Hitler.
Am fcut o scurt escal la Berlin. L-am luat pe Busch cu
mine i am lsat vorb lui Hans s m atepe cu maina pn
la napoierea mea n Germania. n tot acest timp avea s fie
trecut n subzistena Comandamentului Luftwaffe.
Am sosit la Paris nainte de miezul nopii. M-am instalat, ca
66

 Vintil Corbul

de obicei, la hotelul Crillon. Am luat masa singur n

apartamentul meu. Simeam nevoia s conversez numai cu
gndurile mele. Mi se ncredinase o misiune foarte ingrat. Pe
scurt, trebuia s deposedez armatele noastre din Vest de un
pretins surplus de fore aeriene. Nu aveam de gnd s lucrez
peste capul Fedmarschaz-ului von Rundstedt, comandantul
Frontului de Vest, i nici s nesocotesc prerile lui
Sperrle i ale Feldmarschall-ului Rommel. mi repugna
obiceiul lui Hitler i al oamenilor si de cas, n cap cu Keitel,
de a aciona fr s in seama de obieciunile comandanilor
de armate. Nu concepeam s m fac instrumentul Fhrer-ului,
s subminez cu bun-tiin dispozitivul nostru de aprare din
Frana.
nainte de a m culca, am ordonat lui Busch s convoace la
hotel, pentru a doua zi, pe von Geist i pe efii de secii din
statul meu major. Totodat am cerut Comandamentului
Luftwaffe din Paris s-mi pun la dispoziie patru automobile
necesare deplasrilor mele i ale colaboratorilor mei.
Am citit o jumtate de or un roman de Franz Werfel, iar
cnd am simit c somnul ncepe s-mi ngreuneze pleoapele
fr s apelez la intermediul barbituricelor, minune care nu mi
se mai ntmplase de mult vreme am nchis cartea i am
stins lumina.
n visele mele urte, care m obosesc mai cumplit dect un
mar forat ntr-o regiune accidentat, m vd elev n coala
militar. M aflu n faa unei table negre i am o cret n
mn. Un profesor, uneori cunoscut, de cele mai multe ori
strin, mi pune ntrebri. Trebuie s scriu nite formule
matematice pe tabl. Creta mi se topete ns n mnv. Caut
alta. Cnd ncep s trasez cifre pe tabl, creta se macin n
cteva clipe i rmn cu minile goale. Iau alt cret. i
aceasta se sfrm. Cifrele pe care vreau s le scriu pe tabl
refuz s apar pe fundalul negru. Profesorul m privete
ironic. mi pune alt ntrebare. Caut alte buci de cret.
Manejul acesta se repet exasperant. Variaiile sunt minime.
n loc s am de-a face cu o tabl neagr, m aflu pe un
pupitru n faa unui caiet de teze. Constat c nu are dect o
foaie alb. Celelalte sunt murdare, rupte, sau scrise de
altcineva. Ora se apropie de sfrit. ntorc caietul pe toate
feele. ntlnesc numai smngleli. Sunt ngrozit, fiindc tiu
c n curnd va suna clopoelul, vestind sfritul orei Un
sfrit care capt n ochii mei proporii de catastrof.
67

 CAVALCAD N IAD

Profesorul de pe catedr m urmrete cu ochii lui ngheai i

ri. Trebuie s scriu ceva. Deodat nu-mi mai gsesc tocul.
Bag de seam c i climara e goal. M uit nspimntat n
jur. Vreau s moi tocul n climara colegului meu. Dar nu se
poate. Camarazii mei sunt grupai la un capt al clasei, iar eu
m aflu singur, izolat, la cellalt capt. De unde s iau
cerneal? Minutele trec Se scurg Uniforma de elev m
strnge, m sufoc, m strivete, m arde, ca o tunic a lui
Nessus. A disprut i caietul din faa mea. Gsesc altul pe
banc, lng mine, dar foile sunt lipite. Panica mea crete
M trezesc din somn gfind. Sunt transpirat. Broboanele
de sudoare de pe frunte, de pe grumaz mi-au umezit perna. O
sudoare fierbinte, care se rcete brusc. O simt rece ca
gheaa. M nvelesc, ncercnd s gsesc puin cldur sub
plapum.
Sunt ntr-o camer frumoas de hotel. Dar camera aceasta
frumoas nu reprezint dect un foarte scurt antract ntre
realiti mai cumplite dect comarul din care abia am ieit.
mi aduc aminte c m aflu n plin rzboi. Mizeria,
suferinele, ura, moartea colcie n jurul meu. l revd pe
Hitler, nnebunit de lanul de catastrofe abtute asupra lui, i
revd colaboratorii, oportuniti linguitori, ariviti aprigi,
asasini cu capul de mort brodat pe caschet. i pe lng
acetia, ofierii nucii, contieni de dezastrul pe care nu-l pot
stvili, i o gard alctuit din S.S. -iti ndoctrinai, fanatizai,
imbecilizai de o propagand absurd, criminal, strecurat
abil n creierii lor, cu circumvoluiuni puine. Ciudat este c i
aceti S.S. -iti au fost nite oameni obinuii. I-au cucerit ns
avantajele materiale, posibilitile de avansare rapid,
demagogia ieftin, cristalizat n formule precise, uor de
memorat. Se cramponeaz cu ghearele i cu dinii de
privilegiile lor, de imensa putere pe care le-a oferit-o partidul
naional-socialist. Au posibilitatea s jefuiasc, s tortureze, s
ucid, protejai de lege i de stpnii lor. Pentru frmiturile
festinului, sunt n stare nu numai s denune, dar i s-i
extermine prietenii, rudele, prinii. Aceste exemplare
monstruoase au atins n domeniul lor perfeciunea. Nici
doctorul Caligari n-ar fi visat s realizeze specimene att de
total dedicate rului.
Suntem obligai s trim n mijlocul acestor indivizi, crora
li s-au dezvoltat prin educaie toate instinctele animalice. Fa
de ei nu exist imunitate. Nici poziia social, nici rangul
68

 Vintil Corbul

militar, nici vrsta, nici strlucirea minii nu te pot feri de

arbitrarul lor. Curnd dup cucerirea puterii, Gring ddea o
serie de directive care atingeau culmile absurdului:
Fiecare glonte care iese azi din eava unui pistol al
poliiei mi aparine mie. Dac numii acest fapt un asasinat,
atunci jeu sunt asasinul. Eu sunt cel care a ordonat msurile
acestea. i pe viitor neleg s sprijin fr rezerve toate aceste
aciuni. mi asum ntreaga rspundere i nu mi-e fric de acest
lucru.
Altdat declara n public:
Nu e treaba mea s fac dreptate, i singurul meu el este s
distrug, s extermin, nimic altceva. Lupta pe via i pe
moarte, n care pumnul meu va zdrobi pe toi dumanii notri,
se va da prin intermediul Cmilor brune
Pentru pstrrea acestei ordini eram trimis s lupt. Pentru
Hitler, eful-lor, depusesem jurmnt de soldat.
Am acum misiunea de a lsa trupele noastre din vest fr
aprare aerian. Hitler are nevoie de protecie n metropol.
Nu import ce se va ntmpla cu soldaii trimii s lupte pe
pmntul Franei. Toi acetia nu au dect un rost: s reziste
pn la unul, pentru a salva pe Fhrer-ul Adolf Hitler.
Dup ce m-am mbrcat, l-am, primit pe von Geist. Eram
att de iritat, nct nici n-am putut s-mi iau micul dejun.
Este ora nou i patruzeci i cinci, Herr Ober st. La zece
trebuie s fim la cartierul general al Feldmarschall-ului von
Rundstedt. Pe drum am s-i explic pe scurt despre ce e
vorba. Ofierii sunt jos?
Ateapt n hol, Herr General.
Mainile?
Sunt trase n faa hotelului.
Perfect. Coborm.
Urmai de Busch, care clca apsat n urma noastr, am
strbtut coridorul, ndreptndu-ne spre scar. Personalul de
serviciu al. hotelului ne privea pe sub* sprncene. Le simeam
ostilitatea ascuns n dosul mtii lor impasibile. ^ *
n hol ne ateptau proasptul colonel Wilhelm Merian,
locpteneht-colonelul
Horst
Melchinger,
maiorii
Kurt
Heilingsdorf i Karl von Westheim, toi -efi de secii, asistai
de principalii lor colaboratori. n total, fcebe persoane. Le-am
ntins mna, apoi ne-am ndreptat spre maini.
Asupra oraului se lsase o -pcl rece, lipicioas. Nici o
adiere de vnt nu agita pavilionul negru, alb i rou, arborat
69

 CAVALCAD N IAD

pe Rolls-Royce-ul afectat persoanei mele. r

La Saint-Germain-en-Laye! am ordonat oferului.
Cortegiul de maini se puse n mi|care. Rolls-Royce-ul se
afund ntr-un nor de cea. Nu sevmai vedea nimic n jur. M
ntrebm cum de se orienta oferul. *
Parc ne-am afla ntr-un zbor fr vizibilitate, a zmbit von
Geist.
Toat armata noastr din Frana se afl ntr-un fel de
9
zbor fr vizibilitate, am replicat. n clipa n care se Va
ridica norul i vom fi pui n faa realitii, vom rmne uluii,
Cred i eu! suspin eful statului meu major.
L-am pus la curent cu misiunea mea. A cltinat din cap.
Nu crezi c suntem i noi vinovai?
Armata a fost ntotdeauna apolitic, Herr General.
A spune, mai degrab, c a dus politica struului, von
Geist.
Colonelul i mpreun minile nmnuate, apoi le desfcu
ntr-un gest care-i trda nervozitatea.
Avei dreptate. Cnd Hitler l-a lichidat pe Rohm i a pus
zbal formaiunilor S. A., l-am aprobat cu cldur. Am crezut
c va respecta integritatea i independena armatei. C i va
reda vechea strlucire M-am nelat. M-am nelat amar.
ncerc s strpung cu privirile ceaa groas. Maina
nainta cu precauie.
Dac am fi tiut ce are s se ntmple, am fi luat msuri,
relu el.
Dar nu le-am luat
M uitam la geamul gros care ne desprea de
compartimentul oferului. Bine c nu ne putea auzi!
Cnd am ajuns la Saint-Germain-en-Laye, pcla ncepuse s
se ridice. Un vnticel sprinar pornise s rup negura
aternut asupra orelului ca un vl pe obrazul unei femei
btrne.
Rolls-Royce-ul s-a angajat pe Boulevard Victor Hugo.
Peisajul ncepuse s capete contururi.
Iat i coala de fete. zise el.
Nu se putea un amplasament mai ideal pentru un nalt
comandament, am zmbit. Vecintatea unui liceu de fete nu
le poate inspira dect gnduri trandafirii.
Rolls-Royce-ul a ptruns ntr-o curte vast, a fcut un ocol
i s-a oprit n faa unei intrri de beton deschis n flancul unei
70

 Vintil Corbul

coline. Santinelele au prezentat arma cu acea precizie care a

constituit ntotdeauna mndria soldatului german.
Cartierul general era instalat ntr-o cazemat cu trei nivele,
menit s reziste celor mai grele bombardamente.
n ntmpinarea mea a ieit colonelul Wilhelm Mayer
Detring, eful seciei informaii.
Herr Feldmarschall von Rundstedt a sosit la comandament?
l-am ntrebat, ntinzndu-i mna.
tiam c btrnul Feldmarschall mplinise 68 de ani
obinuia s se trezeasc din somn foarte trziu. Ora 10 l
gsea adeseori n pat.
A sosit i v ateapt, Herr General, mi-a rspuns Detring.
Ce se mai aude cu debarcarea? l-am ntrebat.
Dumneavoastr, cu informaiile, trebuie s fii atottiutori.
Pentru moment, linite i pace, Herr General. Angloamericanii sunt ocupai n Italia, iar ruii au grij de frontul lor.
Aici, ateptm primvara.
Am intrat n cazemat, nsoit de Detring i urmat de
ntregul meu stat-major.
Comandantul Frontului de Vest m atepta n sala hrilor.
Era nconjurat de un mare numr de ofieri. Pe unii i
cunoteam. Generalul Giinther Blumentritt, eful statuluimajor al Feldmarschall-ului9 generalul Hans von Salmuth,
comandantul Armatei a 15-a, generalul Friedrich Dollmann,
comandantul Armatei a 7-a, generalul Edgar Feuchtinger,
comandantul Diviziei 21 blindate, generalul Marcks, cu piciorul
lui de lemn, comandantul Corpului de armat 84, generalul
Karl von Schliben, comandantul Diviziei 709, i alii de care nu
auzisem pn atunci. Unii erau prea tineri. Restul fceau parte
din uniti militare cu care nu avusesem prilejul s colaborez
ndeaproape.
Vrsta destul de naintat nu-i rpise Feldmarschall-ului
Gerd von Rundstedt prestana, elegana-i aristocratic. Avea
un aer impuntor care-l intimida pn i pe Hitler. Von
Rundstedt nu cutase niciodat s intre n graiile cpeteniilor
regimului. Le trata cu o brutalitate adeseori ocant. Dac
btrnul bombne, spunea despre el Fhrer-ul, nseamn c
totul merge bine.
Am fost ntiinat c vii de la Rastenburg, m-a ntmpinat.
Am auzit c pe acolo domnete o atmosfer de nmormntare.
Ce mai face Keitel? Sper c nu-i istovete substana cenuie,
punndu-i creierul la contribuie pentru toate fleacurile?
71

 CAVALCAD N IAD

Dispreul lui Rundstedt fa de servilismul comandantului

O.K.W. era arhicunoscut. A schimbat dezgustat subiectul.
Dup cum vezi, ne rzboim pe hart cu un inamic ipotetic.
Ateptm o debarcare care ntrzie s se produc.
ntrzierea aceasta este. i motivul pentru care m aflu aiei,
i-am rspuns.
M-a privit lung. Lumina alb, puternic, izvort din tavan,
ddea o strlucire metalic prului su alb, arunca o tent
livid pe obrazul celorlali ofieri. Epoleii lor din aur mpletit
scnteiau.
n vreme ce-i strngeam mna, am murmurat, spre a nu fi
auzit de cei din jur:
A dori s discutm ceva ntre patru ochi, Herr
Feldmarschall.
A zmbit ciudat, apoi mi-a vorbit tare, pentru galerie:
Te rog s pofteti n biroul meu, von Altenburg. Vreau s-i
ofer o havan primit din Spania. Se ntoarse spre ceilali
ofieri: Meine Herren, ne napoiem imediat. Continuai
exerciiul fr mine.
Cnd ne-am vzut singuri n cabinetul su, m-a invitat s
iau loc. A rmas n picioare. i cunoteam neastmprul.
Feldmarschall-vl obinuia s se plimbe prin camer ori de cte
ori ntreinea discuii serioase. Presimea c aveam s-i aduc
veti dezagreabile.
Pe biroul su se afla un vas cu garoafe delicate, de ser.
Cnd Feldmarschall-ul trecu pe lng birou, n necontenitul lui
du-te-vino, atinse cu mneca florile.
Ce bucurii mi aduci de la O.K.W., von Altenburg? S nu-mi
spui c mi anuni sosirea unor avioane de ultimul tip! Avem
atta nevoie de ele
Mi-am scuturat o urm de scrum de pe mnec.
Am misiunea s v iau o parte din avioanele disponibile.
Btrnul Feldmarschall rse ironic:
Eram sigur. De la O.K.W. nu puteai veni cu o veste bun.
Aceasta e tot ideea lui Hitler?
Tot. Industria german sufer pagube colosale de pe urma
bombardamentelor aeriene anglo-americane. Disperat, Speer
l-a prevenit pe Fhrer c producia industriei de armament va
scdea n curnd la zero dac nu i se va asigura o protecie
aerian adecvat.
Paleative! a exclamat Feldmarschall-u] cu scrb. i
nchipuie c o sut sau dou de avioane smulse din
72

 Vintil Corbul

dispozitivul meu ar restabili un oarecare echilibru de fore pe

cerul Reich-uluL Dac dezastrul acesta nu ne-ar afecta i pe
noi, i mrturisesc, von Altenburg, c m-a bucura. mi dai
voie s-mi ntiinez colaboratorii?
Raportul meu ctre Fhrer trebuie s aib un caracter
confidenial. N-am fost autorizat s v dezvlui scopul
adevrat al vizitei. Trebuia s m documentez la faa locului
i, inarmat cu datele necesare, s m napoiez la O.K.W.
Ulterior, avei s fii ntiinat de hotrrea Fhrer-ului.
Cu alte cuvinte, urmeaz s fiu pus n faa faptului mplinit.
Exact, Herr Feldmarschall.
Te asigur c ofierii mei vor ti s tac. M bizui pe discreia
lor.
9
Perfect. Chemai-i!
Fsldmarschall-ul sun. Un locotenent foarte tnr, aproape
un copil. i fcu apariia n pragul uii.
Von Altenburg, mi se adres Feldmarschall-ul, mi dai voie
s-i prezint pe fiul meu. Aghiotantul ideal.
Locotenentul izbi ciciele.
Am onoarea s m prezint, locotenent von Rundstedt.
I-am strns mna.
Chipe ofier, Herr Feldmarschall! i-am vorbit btrnului,
care-i contempla cu mndrie i nduioare vlstarul.
n aceeai clip mi-a venit n minte chipul lui Albert. Mi-am
reproat ngustimea vederilor, ncadrate pe atunci ntr-o gam
de ndatoriri pe care le socoteam indispensabile unui adevrat
militar. Un cod al onoarei de care ncepusem s m ndoiesc,
dup nenorocirea lui Albert. Dac l-a fi luat atunci pe lng
mine i a fi putut s-o fac nu m-a fi frmntat astzi ca un
nebun, punndu-mi tot felul de ntrebri n legtur cu soarta
lui.
Cheam, te rog, pe von Salmuth, pe Dollmann i pe
Blumentritt, s-a adresat Feldmarschall-ul fiului su.
Locotenentul iei, urmrit de privirile btrnului.
Singura mea consolare, rosti acesta. Se uit n jur, de parc
s-ar fi sufocat: n Bunker-ul acesta m simt ca o pasre n
colivie. N-am reuit s m obinuiesc cu cazematele. Am
senzaia c masa aceasta imens de fier i beton m apas pe
cretet.
Am zmbit. Ii cunoteam repulsia fa de fortreele
subterane. tiam ct se strduiser colaboratorii si spre a-l
73

 CAVALCAD N IAD

convinge s coboare n acest Bunker, construit pentru a-i

adposti comandamentul. Fiul Feldmarschall-ului jucase un rol
hotrtor. Spre a-i face plcere, btrnul osta acceptase s
se coboare sub pmnt. Un violent bombardament aerian
inamic pruse s ofere stat-majoritilor prilejul cel mai nimerit
pentru a demonstra Feldmarschall-ului eficiena cazematei.
Dup ce sttuse o jumtate de or n Bunker, von Rundstedt
telefcnase colonelului care dirija aprarea antiaerian:
Zimmermann, pot s ies afar? Cu bombardierele inamice
m neleg mai bine dect cu zidurile acestea. Am s stau
destul n cavou .
Cei trei generali chemai de tnrul von Rundstedt i
fcur solemn intrarea. Feldmarschall-ul le expuse sumar
situaia. Folosea cuvinte puine, dar de o precizie absolut. n
glas i deslueam amrciunea. Generalii se privir
consternai.
Asta ne mai lipsea! rosti generalul-colonel von Salmuth,
prinzndu-i cu un gest automat monoclul n orbita dreapt.
Armata a 15-a, de sub comanda lui von Salmuth, cuprindea
n perimetrul ei Olanda, Belgia i o zon vast din nordul
Franei, incluznd oraele Reims, Paris i Caen. n concepia
O.K.W.-ului, ca i a majoritii strategilor germani, regiunea
Calais era susceptibil s constituie un ideal cap de pod n
eventualitatea unei debarcri a aliailor. Apropierea ei de
coastele Angliei uureaz operaiile de transport ale trupelor
inamice, att pe mare, ct i pe uscat. Toat lumea e de acord
c forele terestre, aeriene i navale de sub comanda
generalului von Salmuth erau menite s fac fa efortului
principal inamic. Preocuparea lui de cpetenie era legat de
constituirea unor rezerve strategice ct mai puternice,
susceptibile a fi aruncate n lupt la momentul oportun.
Intenia lui Hitler de a prelua o parte din forele aeriene
staionate n Frana l-a zguduit.
Rzboiul modern nu e de conceput fr aviaie! a explodat
el. Lipsii de sprijinul aviaiei, vom fi nite victime sigure.
Cunoatei soarta campaniei din Africa, dup ce i s-au luat lui
Rommel cea mai mare parte din avioane, pentru a fi trimise
pe Frontul de Est
Von Salmuth era un coleric. Se congestionase la fa, vinele
gtului i se umflaser. Dei se cutremura de furie, monoclul
din orbita dreapt rmnea neclintit.
n eventualitatea unei debarcri, Fhrer-ul ne-a fgduit un
74

 Vintil Corbul

suport de o mie de avioane, interveni von Dollmann.

Blumentritt, se adres Feldmarschall-ul efului su de statmajor. Prezint, te rog, situaia forelor noastre aeriene.
Generalul Blumentritt dispru cteva momente i se
ntoarse cu un dosar verde, avnd pe copert pecetea Strict
secret.
V supun cele mai recente date, Herr Feldmarschall, zise el.
Pe hrtie, dispunem de 402 bombardiere i arunctoare de
torpile, adug, deschiznd dosarul i desfurnd un tablou
btut la main.
Care este cifra real, Blumentritt? rosti Feldmarschall-ul.
Spune!
Dou sute, Herr Feldmarschall. Restul sunt n reparaie.
Ai auzit, von Altenburg? Continu, Blumentritt!
Avioane de vntoare: 336.
De cte dispunem efectiv, Blumentritt?
De 220, Herr Feldmarschall.
Dac dm i din acestea, cu ce mai rmnem, von
Altenburg? m ntreb Feldmarschall-ul. Chiar ieri am discutat
aceast problem cu Sperrle. S-a mrginit s invoce nite
argumente stupide i la urm s ncheie ridicnd dezolat din
umeri.
Ar trebui s v adresai Reichsmarschall-ului Gring, Herr
General, ncerc s-mi sugereze von Salmuth.
Gring? exclam Feldmarschall-ul cu grea. Imbecilul
acesta i-a bgat capul ntre urechi i nu vrea s mai tie de
nimic.
Blumentritt fcu o schim ironic.
n 940, comandantul suprem al aviaiei afirma c i va
pune treangul de gt n clipa cnd primul avion inamic va
zbura deasupra teritoriului Germaniei. ^
Gring pstreaz bastonul de mareal numai pentru a se
scrpina cu unul din capete pe spinare, declar von
Rundstedt. Treci la avioanele de recunoatere, Blumentritt!
Pe hrtie: 89, relu eful de stat-major. Contm ns numai
pe 46. Pe lng acestea, mai dispunem de 64 de avioane de
transport, dintre care numai 31 pot fi folosite imediat.
Ei, ce prere ai? m ntreb Feldmarschall-ul. Efectiv nu
putem arunca n lupt dect 466 de avioane, la care se
adaug cele 31 de avioane de transport. Unde sunt cele o
mie, fgduite de caporalul dumitale?
Nu este numai al meu, Herr Feldmarschall! am zmbit.
75

 CAVALCAD N IAD

Generalul von Salmuth i aprinsese o igar, din care

aspira nervos fum dup fum.
Blumentritt mi-a oferit dosarul. L-am luat. I-am admirat
coperta cu vulturul german i zvastica imprimat cu rou.
Foarte artos, am rostit. i cunosc coninutul, Blumentritt.
Tablourile prezentate de Sperrle nu difer mult de ale
dumitale.
I-am restituit dosarul.
Von Salmuth fu cuprins de un acces de tuse tabagic. Se
nroise ca o tomat bine coapt.
Las-te de tutun, von Salmuth, l povui Feldmarschall-ul.
N-a vrea s te mbolnveti tocmai acum. Am nevoie de
dumneata.
M uitam la generalii acetia ncrcai cu galoane i
decoraii. Le citeam n ochi amrciunea. Se tiau
condamnai. Aa cum m tiam i eu. Prelungeam agonia
fiindc apreciam noi aveam datoria s-o facem. Cred c la
ora aceasta nici Fhrer-ul nu mai credea ntr-o ntorstur
favorabil a rzboiului.
Dollmann era ceva mai senin. Armata a 7-a, de sub
comanda sa, apra sectorul de nord-vest al Franei, ncepnd
de la Caen i terminnd la Nantes. Dollmann avea ncredere n
eficacitatea fortificaiilor Atlanticului. Socotea c o tentativ
de debarcare ar putea fi stvilit cu mijloace locale.
Dac era ceva mai optimist dect ceilali camarazi ai si n
ceea ce privete perspectiva unei campanii n Frana, nu-i
fcea ns nici o iluzie asupra sorii rzboiului n general. Cu
cteva luni n urm l ntlnisem la Comandamentul Marelui
Paris. Fusesem convocai la o conferin la care participase i
generalul Warlimont, n calitate de reprezentant al O.K.W.ului. Warlimont vorbise ndelung despre noile arme, care
aveau s fie n curnd puse la punct. Datorit lor, mersul
rzboiului avea s se schimbe total n favoarea noastr. Pn
atunci, armata trebuia s-i pstreze netirbit moralul i s
lupte cu tot curajul pentru victoria final.
Dup conferin ieisem cu Dollmann n ora. Fiindc ne era
foame, am intrat ntr-un restaurant. n vreme ce ateptam s
ni se serveasc hors-doeuvres-urile, Dollmann care fusese
pn atunci foarte gnditor mi se adresase ex abrupto: M
ntreb ce am s fac dup ce se va termina rzboiul i va trebui
s lepd uniforma militar. Sunt priceput n construcii de
drumuri i poduri. Poate c mi se va gsi o ntrebuinare n
76

 Vintil Corbul

vreuna din ntreprinderile specializate n acest domeniu. Dac

se vor prezenta prea muli candidai i nu se va mai gsi un
loc i pentru mine, a putea s m fac ofer. Da, da, ofer pe
un taximetru e o situaie onorabil
Am rs atunci de gluma lui Dollmann. n realitate, vorbele
lui exprimau o stare de spirit general. Nimeni nu mai credea
n miracolele fgduite de Hitler i de O. K. W
Ce este de fcut, von Altenburg? m^a ntrebat
Fedmarschall-ul. Trebuie s gsim o cale spre a mpiedica
descompletarea forelor noastre aeriene. i aa suntem destul
de oropsii.
I-am fgduit c nu m voi face n nici un caz coada de
topor a O.K.W.-ului. Pe baza datelor procurate de ofierii mei,
voi ntocmi un raport, ale crui concluzii i le voi supune spre
examinare i aprobare.
Btrnul Feldmarschall a primit cu satisfacie propunerea.
Va trebui s m pun de acord i cu Rommel, am adugat.
Nu l-ai putea invita aici?
Von Rundstedt i-a ntrerupt plimbarea prin faa biroului.
Iat o chestiune delicat. Relaiile mele cu Rommel nu sunt
tocmai cordiale. Dei este n subordinea mea, se arat foarte
refractar. Hitler i-a acordat o mare libertate de iniiativ. A
reuit s ne nvrjbeasc. Cunoti principiul; Divide et impera.
Cred c este preferabil s iei direct legtura cu el.
Fie! Am s-i fac o vizit la comandamentul su. M-am uitat
la ceas. Pn la Roche-Guyon am de parcurs circa cincizeci de
kilometri. n dou ore sunt napoi.
nainte de plecare, te rog s iei micul dejun cu mine, m-a
poftit Feldmarschall-ul.
Iertai-m, dar
O cafea veritabil n-are s-i fac ru. a insistat. i eu m
rezum tot la o cafea. La vrsta mea cumptarea este de
rigoare.
Nu puteam s-l refuz, dup cum nu l-au refuzat nici ceilali
generali. Peste cteva minute, un soldat a aprut cu cafelele
aburinde. Blumentritt ne-a tratat cu igri. Feldmarschall-ul ia amintit c mi fgduise o havan. Mi-a oferit s-mi aleg una
dintr-o cutie de Corona-Coronas.
Cafelele, igrile au destins atmosfera. Generalul von
Salmuth se lansase n povestirea unei anecdote cu iz politic,
cnd colonelul Detring, eful seciei informaii, i-a fcut
aferat intrarea.
77

 CAVALCAD N IAD

Ce s-a ntmplat, Detring? l-a ntrebat von Rundstedt.

mi permitei s v raportez, Herr Feldmarschall. Maiorul
Blumel, din secia colonelului Schenck, a fost ucis azi-noapte
la Paris L-au atras ntr-o curs
Feldmarschall-ul i-a pus ceaca de cafea pe birou.
Ce spui, Detring?
Acum un minut am primit o comunicare de la
Comandamentul Marelui Paris.
n acelai moment apru un maior de stat-major care l
anun pe Feldmarschall c generalul von Stupnagel
comandantul militar al Franei, cerea s-i vorbeasc la telefon.
Von Rundstedt ridic receptorul unuia din telefoanele de
campanie de pe birou.
Convorbirea cu generalul von Stupnagel nu dur mult. Von
Stupnagel i confirma tirea primit de la Comandamentul
Marelui Paris, furniznd unele amnunte obinute de la Stindt,
eful Gestapo-ului din Frana. Blumel fusese ucis cu focuri de
revolver. Un agent al Gestapo-ului, care ncercase s-l
salveze, czuse grav rnit. Ancheta continua. Fuseser
operate cteva arestri. Stindt era ncredinat c va descoperi
pe asasini. Feldmarschall-ul ne relat spusele lui Stupnagel.
Urt afacere! exclam la sfrit. Foarte urt!
Telefonul zbrni iari. Maiorul ridic receptorul. L-am
auzit rostind cu respect:
Am onoarea s v salut, Herr General ndat, Herr
General Se ntoarse spre von Rundstedt: Herr General Oberg
dorete s v vorbeasc, Herr Feldmarschall.
Blumentritt a rotunjit ochii, adresndu-mi o privire
elocvent. Dac se amesteca Oberg, nsemna c lucrurile luau
o ntorstur foarte serioas.
Cunoteam reputaia lui Oberg, acest general S.S., fost ef
de stat-major al lui Heydrich, fost comandant al celui de-al 22lea Standarte S.S. din Mecklemburg, fost ef al poliiei i al
S.S.-ului din Radom, Polonia, unde ordonase asasinarea n
mas a evreilor din localitate, naintat apoi Brigadefhrer i
general-maior al poliiei. n 942, Himmler l ridicase n rang,
acordindu-i titlul de Iidhere S.S. i Polizeifilhrer. Pe lng
demnitatea aceasta de ef suprem al formaiilor S.S. i al
poliiei, Himmler l numise i reprezentantul su personal n
Frana. Att de mare era puterea acestui ins, nct preluase,
din ordinul lui Hitler, i funciile poliieneti rezervate pn
atunci administraiei militare. Protecia spatelui trupelor fiind
78

 Vintil Corbul

astfel ncredinat lui Oberg, era firesc ca acesta s se

intereseze personal de cazul Blumel.
Convorbirea telefonic a Feldmarschall-ului cu generalul
S.S. se reduse la o serie de monosilabe, rostite la intervale
lungi. Oberg se dezlnuise ntr-un adevrat torent verbal,
care se auzea pn la noi, dei ne aflam la civa pai de
telefon.
Feldmarschall-ul ls n cele din urm receptorul n furc.
Oberg mi-a dat asigurri formale c moartea lui Blumel va fi
rzbunat. Cel puin o sut de ostateci francezi vor fi
executai. Mi-a mai declarat c a i naintat un raport telefonic
lui Keitel, solicitnd aprobarea i urgentarea execuiilor. Ddu
la o parte cafeaua, care nu-l mai tenta: Toat afacerea
aceasta este ngrozitoare. Oberg a inut s precizeze c
represaliile nu vor ntrzia. Pn la miezul nopii cel mai
trziu execuiile vor avea loc. Nu neleg graba aceasta.
Generalul von Salmuth i scoase monoclul i l puse la loc
n orbit. Era un gest mecanic, care-i trda nervozitatea.
Mcelari! rosti el.
Eram consternat. Expresia lui von Salmuth reflecta i
gndurile mele intime. Rzboiul nu are nimic frumos n el. D
fru liber instinctelor animalice din fiecare om. Glorific crima
colectiv, atribuindu-i justificri de o nalt moralitate. Statele
mari i puternice, care atac rile lipsite de posibilitatea de a
se apra, mi fac impresia unor bandii stranic narmai, care
dau nval ntr-o cas locuit de oameni panici. Hitler a atins
miestria n ceea ce privete agresiunile premeditate
mpotriva unor vecini mai slabi. i nu sunt Singurul care
gndesc aa.
Herr Feldmarschall, v cer ngduina s plec! i-am spus. A
vrea s fiu ct mai operativ.
Eram nerbdtor s stau de vorb cu Rommel, acest copil
rsfat al poporului german. i purtam o mare stim. L-am
vzut luptndu-se n nordul Africii, dnd peste cap diviziile
britanice, trimise s-i stvileasc asaltul impetuos. L-am vzut
luptndu-se i la El Alamein i transformnd o nfrngere
dezastruoas ntr-o retragere organizat. Este o nenorocire c
efi militari de talia lui au trebuit s se bat pentru o cauz
murdar. O mare parte din vin o purtm i noi, generalii. Am
fost lipsii de curajul generalului Ludwig Beck, eful StatuluiMajor al Armatei, care n 939 a preferat s demisioneze dect
s participe la conducerea unui rzboi apreciat de el ca nefast.
79

 CAVALCAD N IAD

Ulterior s-au gsit i ali generali care i-au exprimat protestul

demisionnd. Dar acestea au fost cazuri sporadice.
Oportunitii i asemenea exemple se ntlnesc n toate
armatele din lume s-au oferit servili s ocupe locul
demisionailor. Dispreul lui Hitler fa de generali exprim nu
numai atitudinea lui fa de nite cpetenii militare care l-au
dezaprobat n marea lor majoritate, ci mai ales dezgustul fa
de o cast care nu a avut tria s-i manifeste hotrt
opoziia. n ochii si, generalii apreau n postura unor duli
care-i mrie uneori stpnul, dar care tiu de frica biciului. Ii
socotete att de jos, nct refuz s mai stea cu ei la mas.
Aproape de ora prnzului am plecat spre cartierul generai
al lui Rommel. Pn la Roche-Guyon aveam de parcurs
cincizeci de kilometri. oseaua era bun, iar cerul se
nseninase. Sena, scldat n soarele cldu, i plimba apele
lenee de-a lungul malurilor cu vegetaie gola.
Am trecut pe lng biserica Notre-Dame din Poissy, cu
zidurile ei strvechi poleite cu tot aurul revrsat din vzduh,
am traversat strduele patriarhale din Meulan. Dup Vetheuil,
am trecut prin preajma falezelor calcaroase ale cror creste
dinate evoc ruinele unor castele maure, iar dup un cot larg
al Senei, mi-a aprut, profilndu-se printre copaci, silueta
magnificului castel al ducilor de La Rochefoucauld, sediul
cartierului general al Feldmarschall-ului Rommel.
M-a primit colonelul Hans Georg von Tempelhof, din secia
operaii a Grupului de armate B., care m-a condus pn la
biroul Feldmarschall-ului.
Rommel fusese prevenit de sosirea mea i m atepta. M-a
ntmpinat cu braele deschise.
A paria c ai venit s-mi luai aviaia, aa ca la El
Alamein!
Nu-mi purta dumnie. tia c executam aceast misiune
din ordinul lui Hitler. Mai tia c m opusesem acestei msuri
absurde. Obieciile mele fuseser mturate de Keitel i de
Jodl, care nu pierdeau ocazia s cnte n struna Fhrer-ului.
Am rmas surprins de cuvintele lui.
V-a anunat cineva scopul vizitei mele? l-am ntrebat.
Rommel a rs.
Nu m-a prevenit nimeni. Am ghicit. Vrei s spunei c nu
am dreptate?
Nu ndrznesc s v contrazic, am rspuns. V felicit pentru
spiritul dumneavoastr de deducie.
80

 Vintil Corbul

Mulumesc, Herr General

n timpul prnzului, Rommel se dovedi a fi un amfitrion
foarte agreabil. Mi-a vorbit despre soia i despre fiul su, pe
care i adora. l ascultam profund impresionat. Admiram
familia aceasta unit. Aproape c o invidiam. Familia mea nu
mai exista dect cu numele. Cei care supravieuiau erau
risipii n cele patru vnturi. Este foarte trist s te vezi singur,
dup ce te-ai deprins o via ntreag s trieti printre ai ti,
s tei bucuri de bucuriile lor, s te ntristezi odat cu ei, s
simi cldura unui cmin. Primeam veti numai de la biatul
meu cel mai mic. l lsasem n grija unei rude apropiate,
contesa Clara von Wendlinghausen. Locuia ntr-un castel
medieval din nordul Prusiei. n ultima lui scrisoare mi
descrisese, plin de ncntare, o fantom pe care o surprinsese
rtcind n miez de noapte ntr-un turn pe jumtate ruinat. La
13 ani, fiul meu era un romantic incorijibil. La vrsta lui i eu
credeam n fantome.
Spre deosebire de supeurile sardanapalice oferite de Gring
i de alte cpetenii ale regimului, felurile servite la masa lui
Rommel erau de o sobrietate spartan. Omul acesta se
supunea acelorai privaiuni ca i soldaii si. Nu concepea un
tratament privilegiat. Numai vinurile, aduse n cinstea mea,
erau de o calitate superioar.
Dup prnz ne-am plimbat prin parc, apoi Rommel a
convocat n cabinetul su pe principalii si ofieri de statmajor. Am lucrat mpreun pn seara. Activitatea noastr s-a
cristalizat ntr-un masiv dosar cu planuri i documente. nainte
de a-mi lua rmas bun de la Rommel, am primit un telefon de
la cartierul general al Feldmarschall-ului von Rundstedt. >
Btrnul comandant al Frontului de Vest m invita s cinez
n compania sa. Cu aceast ocazie, voia probabil s afle ce
discutasem cu Rommel.
Era noapte cnd am prsit parcul palatului din La RocheGuyon. mpreun cu Rommel petrecusem cteva ore plcute.
Subiectele discutate nu fuseser ce-i drept deosebit de
amuzante. Dar ne nvasem cu ele.
oferul Rolls-Royce-ului meu nu era de talia lui Hans, prin
ntuneric nainta ca un melc. Cerul se acoperise i camuflajul
sever al farurilor nu permitea o vizibilitate satisfctoare.
Dup toate celelalte, eram oprii din loc n loc de patrule, care
cercetau vigilent actele. Msurile de precauie luate de
Rommel erau foarte severe.
81

 CAVALCAD N IAD

Cnd am ajuns la Saint-Germain-en-Laye, se fcuse ora 10.

Am oprit n faa cazematei comandamentului. Tnrul
locotenent von Rundstedt mi-a ieit n ntmpinare, poftindum s-l urmez la locuina n care fusese cartiruit tatl su.
Acolo eram ateptat cu masa.
Feldmarschall-ul i rezervase o cldire modest, dar
confortabil, pe Rue Alexandre Dumas. O grdin mare,
nconjurat cu un gard nalt de fier, izola edificiul de casele din
jur.
ndat dup sosirea mea, ne-am aezat la mas. i aici, ca
i la Rommel, meniul nu strlucea prin varietate i rafinament.
Felurile puine la numr erau ns suculente i bine
preparate. Ca i la Roche-Guyon, vinurile erau delicioase.
Feldmarschall-ul avusese delicateea s invite la mas i pe
colonelul von Geist i pe efii de secii din statul meu major.
Se mai aflau de fa generalul Blumentritt i principalii ofieri
din comandament. Generalii von Salmuth i Dollmann se
napoiaser la posturile lor de comand.
Ne aflam la desert cnd colonelul Detring, eful seciei
informaii, a fost chemat la telefon. Peste cteva minute s-a
napoiat ngndurat n sufragerie.
mi permitei s v raportez, Herr Feldmarschall. Mi s-a
comunicat acum de la Paris c un prim lot de cincizeci de
ostateci au fost executai, drept represalii pentru asasinarea
maiorului Blumel. Un al doilea lot de cincizeci de ostateci vor fi
executai n cazul c i agentul Gesfapo-ului va muri de pe
urma rnilor.
Asupra unora dintre noi vestea aceasta a avut efectul unui
du rece. Un colonel chel, flcos, ncorsetat ntr-o tunic ce nu
reuea s-i zgzuiasc pntecele revrsat, declar nepat c
S.S.-ul din Paris se artase prea sever, ordonnd mpucarea
unui numr att de mare de ostateci, dar c asemenea msuri
se impuneau, ca s se pun capt atentatelor svrite
mpotriva trupelor de ocupaie. Alt colonel formul o prere
diametral opus. Soluiile acestea arbitrare, susinu el, nu
rezolvau criza, ci o nspreau. Civa ofieri intervenir n
discuii. Opiniile erau mprite. Colonelul cel flcos susinea
emfatic c securitatea trupelor germane trebuie pstrat cu
orice pre i c execuiile de ostateci frnau atentatele
machisarzilor.
Feldmarschall-ul nu participa la discuii. Asculta ironic
prerile pro i contra. Nu se pronuna n prezena attor
82

 Vintil Corbul

ofieri, ca s nu rite s i se rstlmceasc vorbele de

ruvoitori. Ostilitatea lui fa de Hitler era ndeajuns de
cunoscut. Dac ar fi criticat msurile lui Oberg, i-ar fi
complicat i mai mult situaia, i aa destul de compromis.
Am familie, Herr General, mi spusese el odat. Nu-mi
ngdui s joc prea mult n ham.
Discuiile convivilor au alunecat apoi spre alt subiect.
Efortul de rzboi german. Colonelul flcos s-a lansat ntr-o
nflcrat tirad asupra perspectivelor unei victorii germane,
pe care el o vedea profilndu-se la orizont. Dup prerea lui,
ruii erau sleii de puteri. Contraofensiva de o asemenea
amploare i costase enorme pierderi n oameni i materiale. n
curnd, armatele lor aveau s se poticneasc
i ascultam plictisit inepiile. Plictisit era i Feldmarschall-ul.
La un moment dat nu s-a mai putut abine. S-a ridicat de la
mas, imitat de toi ofierii.
Meine Iierren, mine avem o zi grea. Cteva ore de odihn
ne vor prinde bine. S-a ntors spre mine: V-a ruga s mai
rmnei cteva minute, Herr General. A vrea s punem
cteva chestiuni la punct.
Ofierii, n cap cu Blumentritt i cu von Geist, au salutat,
apoi au prsit sufrageria. n curnd am rmas numai cu von
Rundstedt i cu fiul su.
Atta prostie ncepuse s m sufoce, a exclamat
Feldmarschall-ul. Mai lum un coniac?
Unul singur nainte de plecare.
Ne-a servit tnrul von Rundstedt. Remarcasem pn
atunci tactul lui. Dei era fiul comandantului suprem al forelor
noastre din vest, sttea rezervat deoparte, nu se amesteca n
discuii, nu i ddea aere, ca atia tineri care prin
comportarea lor strident, lipsit de modestie, nu-i permit
nici o clip s uii c sunt nite autentici fils papa.
Am ajuns la Paris curnd dup miezul nopii. M-am retras n
apartamentul meu, fr s-i mai dau ordine lui von Geist
pentru a doua zi.
Helmuth Kinzler, ordonana, m atepta cu baia gata
pregtit. Am fcut un du, am but un coniac dublu, apoi am
ncercat s m culc. nainte de a stinge lumina, mi
nchipuisem c voi adormi repede. Eram foarte obosit.
ntunericul m-a trezit ns din somnolen, ca i cnd a fi luat
un excitant puternic. Cu ochii deschii, ncercam s desluesc
prin ntuneric contururile odii.
83

 CAVALCAD N IAD

n faa mea aprea, ntr-o confuz alternan, cnd fiul

Feldmarschall-ului, cnd Albert. Uneori, trsturile lor se
contopeau, apoi se difereniau iari. Personalitatea fiecruia
se singulariza cu pregnan. n cele din urm, chipul tnrului
von Rundstedt s-a estompat i naintea ochilor mei a rmas
numai Albert, n uniforma lui de ofier de tancuri. Tunica, bine
strns pe corp, purta la piept Crucea de Fier. Uniforma a
disprut sub un vemnt alb, ca un linoliu. Halatele albe care
camuflau iarna uniformele militarilor mi-au trezit ntotdeauna
n minte imaginea unor giulgiuri mortuare. Comparaiile
acestea morbide m hituiesc, exasperndu-m.
Vemntul lui Albert fusese odat alb. Acum era murdar,
rupt i ptat cu snge. Dar nu cu sngele lui Albert, ci cu
sngele camarazilor si grav rnii. Ajutase la transportarea
lor pn a avioanele care aveau s-i scoat din Stalingradul
ncercuit. Albert Stalingrad Pentru mine, aceste dou
nume sunt indisolubil legate. Cderea Stalingradului a fost
pentru armata german nceputul sfritului. Pentru mine a
constituit o lovitur tot att de cumplit, cci atunci l-am
pierdut pe Albert
n ochii mei, rzboiul se prezint sub forma unor coloane de
tancuri de motorizate, de infanteriti, vzute din zborul
psrii. Coloanele se scurg nvluite n volute de praf, se
trsc prin noroaie vscoase, erpuiesc pe osele, se
strecoar pe uliele satelor ori dau buzna peste periferiile
oraelor. Rzboiul nseamn coloane care nainteaz,
urmrind impetuos inamicul, ori care se retrag dezordonat,
fcndu-i loc anevoie printre alte coloane n debandad.
Pentru mine, rzboiul mai nseamn furnicar de oameni care
se nvlmesc, mcelrindu-se. Nu-i vezi cum mor, cci de
acolo, de sus. ai numai o privelite de ansamblu. Rzboiul
nseamn proiectile-trasoare mrgele de foc izvornd n
rafale sacadate din pntecele psrii care te poart pe aripile
ei, nseamn alte mrgele de foc mprocate din miile de evi
ale tunurilor antiaeriene, i repezite spre vzduh n feerice
evantaie.
Pentru zburtori, moartea n lupt este o moarte curat. Nai s-i vezi niciodat trndu-se n coate, cu pntecele
spintecat i cu maele erpuind prin iarb, aa cum li se
ntmpl infanteritilor ori soldailor din oricare alt arm
terestr. Din avion am vzut orae arznd. Din nlimea
aceea par nite imense lacuri de lav incandescent. Am
84

 Vintil Corbul

vzut, de sus, iraguri de tunuri trgnd n noapte.

Deflagraiile de la gura tunurilor preau scnteieri de licurici.
Am vzut tancuri nfruntndu-se, mpungndu-se ca nite
bizoni n rut. Am vzut ruine cenuii, multiplicri la infinit ale
Acropolei.
mi revine n minte, cu uimitoare claritate, Directiva 41 din
942. M aflam la Comandamentul Luftwaffe, cnd mi-a czut
pentru ntia dat n mn acest document care cristaliza
concepia strategic a Fhrer-ului i operaiunile militare
corespunztoare care trebuiau ntreprinse n cursul acelui an.
Precizia seac a termenilor folosii era caracteristic modului
de exprimare poruncitor, aspru, categoric al lui Hitler. Dup ce
ordona Grupului de armate Nord s i reia ofensiva n scopul
cuceririi Leningradului i a stabilirii unei jonciuni cu
finlandezii, preciza c efortul principal avea s fie executat de
Grupul de armate Sud, cruia i revenea misiunea s
cucereasc ntreaga Rusie meridional, pn la Marea
Caspic. Toate forele de care dispunem, poruncea el, trebuie
concentrate pentru efectuarea operaiei principale n sectorul
sudic, cu scopul de a nimici inamicul la vest de Don, ceea ce
ne va ngdui s cucerim ulterior regiunile petrolifere din
Caucaz i s trecem Caucazul. Nu m gndeam pe atunci c
directiva aceasta avea s fie prima verig a lanului de
nenorociri care urmau s se abat asupra copiilor mei.
Hitler ajunsese la concluzia c o continuare a rzboiului nu
era posibil fr grul ucrainean, fr petrolul caucazian.
O.K.W. -ul afectase 217 divizii, menite s duc la ndeplinire
planul lui Hitler.
Ofensiva aceasta nu pornea sub auspicii tocmai bune.
Fhrer-ul atribuise n exclusivitate generalilor eecul din 941
al ofensivei mpotriva Moscovei. Omul acesta, care se socotea
un strateg nnscut, nu numai c subapreciase potenialul
ruilor pe plan militar, politic i economic, dar, mbtat de
succesele rapide din Occident, fixase armatelor germane
obiective disproporionate cu posibilitile lor. Trupele noastre
erau istovite, iar rezistena ruilor cretea n raport invers
proporional cu scderea capacitii noastre de lupt.
Succesele din vara i toamna lui 941 aminteau tristele
experiene la Pyrrhus, care ctiga btlii, dar pierdea
rzboaie.
Dup eecul din faa Moscovei, Hitler hotrse s treac la
o primenire a naltelor comandamente. Ctre mijlocul lui
85

 CAVALCAD N IAD

decembrie ncepuse aciunea de curire, destituind pe

Feldmarschall-ul Walter von Brauchitsch. comandantul
trupelor de uscat, i pe Feldmarschall-ul Theodor von Bock,
comandantul Grupului de armate Centru. Urmaser apoi o
serie de destituiri, transferri, degradai, trimiteri n judecata
curilor mariale, care spaser adnc moralul generalilor.
Generalul-colonel Guderian, autorul faimoaselor strpungeri
din Frana, se vzuse trecut pe linie moart. Generalul-colonel
Hoppner, comandantul Grupului 3 de tancuri, a fost degradat
i i s-au
ridicat toate decoraiile, fiindc a ordonat din proprie
iniiativ retragerea unitii sale, ameninat de ncercuire.
Generalul-colonel Strauss, comandantul Armatei a 9-a, a
preferat s se interneze ntr-un spital i s cear nlocuirea sa
pentru cauz de boal. Un ofier din O.K.W. l prevenise de
ceea ce i se pregtea.
Eram cu toii consternai. Sanciunile aplicate de Hitler erau
absurde. Trimisese n faa Curii Mariale pe generalul von
Sponeck, nvinuit c ar fi ngduit retragerea diviziei sale,
angajat n lupt n peninsula Kerci. Destituise pe generalul
von
Stupnagel,
destituise
pe
generalul-colonel
von
Falkenhorst, mturase literalmente generalii, plasnd adeseori
n locul lor creaturi devotate partidului naional-socialist, care
se remarcaser pn atunci doar prin servilismul i prin
devotamentul lor fa de Fhrer. Feldmarschall-ul von
Rundstedt, comandantul Grupului de armate Sud, se vzuse
nlocuit cu Feldmarschall-ul Walter von Reichenau. Fusese
nlturat i Feldmarschall-ul von Leeb de la comanda Grupului
de armate Nord. Nici unul dintre conductorii de armate care
ncepuser rzboiul mpotriva Uniunii Sovietice nu reuise si pstreze funcia dup prima iarn petrecut pe teritoriul
Rusiei.
Ofensiva din nord nu a nregistrat nici un succes.
Leningradul, transformat ntr-o fortrea inexpugnabil, ca i
Moscova, n-au putut fi cucerite. n sud au fost realizate
naintri spectaculoase, dar obiectivele principale fixate de
Hitler n-au putut fi atinse. Pn la Batum, importantul port de
pe coasta Mrii Negre, mai rmneau de parcurs 500 de
kilometri. 600 de kilometri mai trebuiau s strbat armatele
noastre spre a ajunge la Baku, pe coasta Mrii Caspice. De
cucerirea oraului Tiflis, plasat pe pipe-line-ul care aducea
petrolul de la Baku la Batum, nici nu putea fi vorba.
86

 Vintil Corbul

n esen, aceast ofensiv se soldase cu un eec. Imensele

teritorii ocupate impuseser o diluare a forelor noastre
armate, care acionau pe fronturi disproporionate. ntre
Grupurile de armate A. i B., care fceau parte din Frontul de
Sud, se deschidea un gol de 400 He kilometri, ocupat de o
singur divizie motorizat. Flancul nordic al acestei uriae
pungi rmnea astfel serios expus unei contraofensive
sovietice. Cucerirea Stalingradului ar fi permis armatelor
germane s-i scurteze frontul i s-i consolideze totodat
poziiile cucerite pn atunci.
Grupul de armate A., comandat de Feldmarschall-ul
Wilhelm List, care avusese misiunea s treac Donul inferior i
s ocupe Kubanul i Caucazul, prezenta un caracter omogen.
Grupul de armate B., care avusese rolul s traverseze Donul
mijlociu, s dea peste cap unitile sovietice din acest sector
i s cucereasc Stalingradul, era comandat de un ofier nu
prea experimentat, generalul Freiherr Maximii ian von Weichs.
Trupele de sub. comanda sa aveau n componena lor dou
armate germane bine antrenate, o armat german ceva mai
slab, alctuit din rezerviti, cu o pregtire militar mai
puin satisfctoare, precum i patru armate alctuite din
romni, unguri i italieni, care nu manifestaser pn atunci
un zel deosebit n aceast ncletare pe moarte dintre teutoni
i slavi. Dac trupele ungureti i mai ales cele italieneti erau
foarte slabe, nu se putea spune acelai lucru despre romni,
care. puteau fi mult mai combativi, dar care nu se artaser
niciodat credincioi cauzei noastre. ntre soldaii notri i
soldaii romni exista o tensiune care cretea pe zi ce trece.
Este incontestabil c romnii s-au artat ntotdeauna ostili
participrii lor la campania din est. Cu excepia marealului
Antonescu i a unui cerc restrns de generali i oameni
politici, partizani ai Axei, armata i ntreaga opinie
romneasc nu-i ascundeau dumnia fa de noi. Sunt
semnificative demisiile generalilor romni Ciuperc, Oranu,
Iacobici, care afirmau c nu au ce cuta n Transnistria i n
stepele Rusiei.
Generalului-colonel Friedrich Paulus, comandantul Armatei
a 6-a, i-a revenit misiunea s cucereasc Stalingradul. ntrunui din regimentele de tancuri de sub comanda sa se afla i
fiul meu Albert.
n cea de-a doua jumtate a lui august, Armata a 6-a,
sprijinit de armata a 4-a Panzer, a pornit la atac. Eforturile
87

 CAVALCAD N IAD

lui Paulus au fost la nceput ncununate de succes. Diviziile de

tancuri au izbutit s sparg dispozitivul de aprare sovietic i
s se apropie de Stalingrad. Preocupat de naintarea trupelor
sale, care constituiau un V cu vrfui ndreptat spre
Stalingrad, Paulus a scpat din vedere s-i asigure flancurile.
n iureul lor, blindatele sale au depit Donul, i la 23 august
au atins periferiile Stalingradului. Rezistena ruilor fusese
extrem de drz. Trupele lor n retragere sufereau pierderi
enorme. Comandamentul sovietic reuise totui s-i pstreze
cteva capete de pod pe malul drept al Donului, n special la
Kletskaia cam la aptezeci de mile nord-vest de Stalingrad
i ceva mai trziu i-a creat un altul la vest de Serafimovici.
Aceste capete de pod aveau s joace un mare rol n dezastrul
nostru de mai trziu.
Stalingrad este un mare centru industrial i de comunicaii,
amplasat n vrfui cotului vestic al Volgi inferioare,
Strvechiul ariin a cptat numele lui Staiin.
Pe generalul Paulus l-am cunoscut personal. Ca i mine, era
nsurat cu o romnc. Fcuse o carier frumoas. Calitile lui
militare, dar mai ales originea sa burghez contribuiser a-l
ridica n ochii Fhrer-ului, care avea oroare de ofierii cu
particul nobiliar. Ocupase numeroase funcii de rspundere,
ajungnd, printre altele, ef de stat-major al FeldmarschaRVilui von Reichenau. La 52 de ani cptase comanda Armatei
a 6-a, cinste care i crease muli dumani.
I s-a imputat lui Paulus c era un perfect executant, dar c
nu corespundea funciei de comandant de armat. Este
discutabil dac alt general s-ar fi descurcat mai bine. Paulus a
avut ghinionul c, prin fora mprejurrilor, s-^a vzut pus n
situaia de a primi ordine direct de la Hitler. Dac la aceasta
se mai adaug i formidabila presiune pe care a trebuit s o
suporte din partea armatelor sovietice, nu este de mirare c
nu a fost capabil s dea rezultatele ateptate.
Cert este c Stalingradul a nsemnat o cotitur hotrtoare
n strategia naltului Comandament Sovietic, care din acel
moment a renunat la aprarea elastic, trecnd pe tot frontul
la contraofensiv. Asediul Stalingradului a nceput efectiv la 2
septembrie. Oraul, supus unui bombardament continuu de
ctre Luftwaffe, s-a transformat n curnd ntr-un morman de
ruine. Noaptea, exploziile bombelor i incendiile luminau cerul
ca n plin zi. Din ordinul Fhrer-ului am inspectat n dou
rnduri unitile aeriene afectate operaiunilor de la
88

 Vintil Corbul

Stalingrad. Am zburat deasupra oraului lovit de moarte.

Aglomerarea aceasta urban i industrial se desfura ca o
fie lung de circa cinci kilometri de-a lungul apelor Volgi. n
lime, abia dac atingea pe alocuri doi sau trei kilometri.
Oraul vechi ocupa sudul Stalingradului Oraul nou, construit
n jurul Pieei Roii, de pe colina Mamai, cobora treptat pn la
debarcader. n nord se desfurau zona industrial i nodul de
comunicaii. Oraul e strbtut de rpe care fac ca apele
pluviale s se reverse n Volga. Malurile apei, orientate spre
rsrit, sunt rpoase. Trupele, ascunse la adpostul lor, sunt
perfect aprate. Tirul de artilerie nu le poate atinge, deoarece
sunt plasate n unghi mort. Numai din aer ar avea cum s fie
lovite, dar ruii au adus aici o aviaie puternic, care a oprit
trecerea aparatelor noastre peste fluviu.
Dup o ultim i distrugtoare pregtire de artilerie,
combinat cu bombardamente aeriene, blindatele Armatei a
6-a au pornit la atac. Oraul vechi a czut cel dinti n minile
noastre. Luptele s-au desfurat apoi, nverunate, n jurul
silozurilor, care au fost cucerite cu preul unor pierderi
colosale, suferite de ambele tabere. Germanii i ruii se
bteau printre ruinele fumegnde, printre exploziile care nu
mai conteneau, se bteau pe strzi, prin pivnie, prin halele
fabricilor
cu acoperiuri desfundate, pe ling zidurile nnegrite de
fum, rmase prin minune n picioare, se bteau cufundai
pn la glezn n grul revrsat din silozurile spintecate,
din garniturile de tren frmiate, se bteau corp la corp, ntro ncierare turbat, care nu mai avea nimic omenesc.
Am urmrit de cteva ori din avion desfurarea btliei.
Spectacolul era nfiortor. Centrul oraului i sectorul
industrial erau o mare de foc i de fum. tiam c parte din
populaia civil reuise s se refugieze dincolo de Volga, dar
mai tiam c foarte muli btrni, femei i copii fuseser gsii
mori printre ruine.
n cartierul de nord lupta luase proporii de comar. Dup
ce avioanele revrsau mii de tone de bombe, uniti de geniu
i formaii de asalt aruncau n aer cldire cu cldire, spre a
deschide drum infanteriei i tancurilor.
n timpul acesta, la cartierul su general de la Vinia,
Fhrer-ul i rumega mnia. Nu nelegea de ce operaiile de
cucerire se desfurau att de greu. Dac ar fi venit la faa
locului, poate c ar fi neles. Unii generali murmurau,
89

 CAVALCAD N IAD

ncpnarea lui Hitler de a cuceri Stalingradul i exaspera.

Pierderile suferite de trupele noastre erau disproporionate cu
importana obiectivului. Pretindea c numai lipsa de hotrre
a generalilor a mpiedicat cu un an nainte cucerirea
Moscovei. Acum, Hitler era hotrt s-i duc opera pn la
capt. Stalingradul trebuia s rmn n minile noastre.
Dincolo de baricad, Stalin adoptase o atitudine tot att de
intransigent. Rusia> proclama el, nu mai are teritorii de
cedat. Generalul sovietic Lopatin, comandantul Armatei a 62a, a fost nlocuit fiindc a propus prsirea Stalingradului.
Eremenko, comandantul grupului de armate angajate n
aprarea Stalingradului, a rostit o fraz care a ajuns pn la
urechile noastre: Pstrm Stalingradul sau murim.
Serviciile noastre de informaii dispuneau de date gritoare
n legtur cu hotrrea ruilor de a nu mai ceda un petec de
pmnt. Ne mai furnizaser i alte date. Se prea c ruii
concentreaz importante fore militare n vederea unor
operaiuni de mare anvergur. Informat, Hitler a rs.
Ruii sunt la captul puterilor. La Stalingrad vor suna n
curnd clopotele, vestind nmormntarea puterii sovietice.
Feldmarschall-ul List, care a ncercat s-i deschid ochii
asupra perspectivelor sumbre care ne ateptau, a fost
destituit. Apoi, alt bomb: Halder, eful Statului-Major al
Armatei de Uscat, a fost nlturat. Halder fusese un strlucit
profesor al colii de rzboi germane.
N-am nevoie de dascli, a exclamat Hitler, ci de oameni
ptruni de fanatismul naional-socialist, de soldai capabili s
conduc rzboiul meu din Rusia.
nlocuitorul lui Halder a fost desemnat n persoana
generalului Kurt Zeitzler. Valoarea nu se msoar n ani, prea
s spun Hitler, parafrazndu-l pe Corneille. Numai c Zeitzler
era lipsit de geniu. Dar ce importan are? Stpnul celui de-al
treilea Reich personifica geniul. Capul i plesnea sub presiunea
ideilor geniale.
La a 19-a aniversare a putsch-ului de la Munchen, Hitler a
inut un discurs fulminant n faa partizanilor fanatici, din
vechea gard, adunai n localul berriei Burgerbru:
Am vrut s ating Volga ntr-un anumit punct, i anume n
oraul care poart numele lui Stalin. Am reuit s-l cucerim, cu
excepia ctorva poziii inamice, care vqt trece n curnd n
minile noastre. Am fost ntrebat: De ce nu-i lichidai pe rui
mai repede? Am s v spun motivul: Nu vreau s repet
90

 Vintil Corbul

experiena de la Verdun. Prefer s desvresc cucerirea

oraului folosindu-m de cteva mici grupuri de asalt. Timpul
nu conteaz
Cnd Hitler a inut acest discurs, m aflam la
comandamentul generalului von Weichs. L-am ascultat la
radio. Von Weichs, care se afla lng mine, m-a privit uluit.
Auzi! Cteva mici grupuri de asalt! Ce zic soldaii din
Stalingrad care ntmpltor l ascult? Pe cine vrea s nele?
Nensemnatele grupuri de asalt erau n realitate opt divizii.
Opt divizii angajate ntr-o lupt cumplit cu ruii fanatizai de
un patriotism care le ddea aripi. Deprini cu luptele de
strad, disputau cu ndrjire fiecare cas, fiecare fundtur,
fiecare rambleu. Printre mormanele de moloz zceau
mormane de mori. Ruii stpneau nc cea mai mare parte
din zona industrial, debarcaderul, centrul feroviar i rpele
dinspre Volga.
tiam c Albert se afla n infernul acela, nc din primele
zile ale asediului. mi mucam pumnii, reprondu-mi
ncpnarea de a nu m fi folosit de influena mea, spre a-l
muta ntr-o unitate din interior. Nu o fcusem, fiindc aveam o
tradiie i o onoare de aprat, fiindc n familia noastr nimeni
nu acceptase vreodat ruinea ambuscrii la partea
sedentar. Abia mai trziu mi-am dat seama c toate aceste
considerente nu-i puteau gsi aplicaia n rzboiul absurd pe
care-l purtam. Eram tiri ntr-un dans al morii din care nu
mai exista scpare.
n acest timp, Hitler pleca la Berchtesgaden. De acolo, din
ambiana aceea feeric a Bavariei, lansa apeluri nflcrate
comandanilor de uniti de la Stalingrad:
Cunosc imensele dificulti legate de misiunea ce vi s-a
ncredinat. Situaia ruilor nu este mai uoar, acum, cnd
sloiurile i-au fcut apariia pe Volga, ngreunndu-le
aprovizionarea. Atept s v folosii de aceast mprejurare
favorabil i s acionai cu toat energia pentru cucerirea
fabricii de tunuri i a oelriei
Am ascultat aceast fanfaronad penibil de la cartierul
meu general, instalat n fostul conac al unui domeniu princiar.
Cldirea, un palat cu peste dou sute de ncperi, cunoscuse
dup revoluie ntrebuinri multiple. Marile saloane de la
parter serviser drept grnare, iar n apartamentele de la etaj
i gsiser slaul administraia colhozului local, cree,
cantine, precum i un muzeu al partidului. ntr-una din aripile
91

 CAVALCAD N IAD

cldirii mi se amenajaser dou camere pentru uzul meu

personal, mobilate sobru, cu piese gsite prin podul uria ct
hala unei gri.
Ziua, cldirea, pe jumtate ruinat, semna cu o cazarm
dezafectat. Mesele de lucru, prozaice i meschine, instalate
prin ncperile imense, distonau cu tavanele afumate, crpate,
cu oglinzile sparte, cu coloanele de marmur ciobite, urme ale
unei splendori de mult apuse.
Cnd umbrele nserrii se lsau asupra edificiului,
acoperind imperfeciunile att de vizibile ziua, palatul i
recpta ca prin farmec mreia de odinioar. Colonada care
mpodobea faada monumental se profila majestuos pe
fundalul zidurilor alburii.
Militarii germani pe care-i ntlneam pe culoare risipeau
ns repede acest miraj ncnttor. Cldirea i recpta
aspectul de ruin jalnic, evocndu-mi obrazul rvit al unei
femei creia mersul neierttor al anilor i rpise frumuseea,
graia i farmecul. n aceast ambian dezolant, stridenele
glasului isteric al Fhrer-ului, rspndite de difuzoarele
aparatelor de radio, strneau ecouri obositoare, obsedante.
Stteam cu von Geist n cabinetul meu de lucru i ascultam
ntunecat elucubraiile conductorului celui de-al treilea Reich.
n soba de fier, adus nu tiu de unde cci cea original, de
faian policrom, era stricat duduia focul,
rspndind o cldur plcut. n cetile de pe mas
abureau dou ceaiuri Cnd glasul Fhrer-ului s-a curmat i
acordurile preludiului din Parsifal s-au revrsat cascad n
camer, m-am uitat la von Geist.
Ei, ce zici?
M-a privit, apoi a ridicat din umeri.
Menirea soldatului este s execute ordinele superiorilor si.
Pe o consol de marmur ardea o lamp cu gaz. Instalaia
electric i mica uzin generatoare de energie a palatului nu
mai funcionau de mult. De cteva zile, specialitii se
strduiau s le repare.
mi duceam ceaca la gur, cnd am auzit primele
mpucturi. La nceput rare, apoi nteindu-se ca o grindin ce
cade pe un acoperi. Nu se ntunecase nc. La ferestre
plpiau ultimele scprri ale soarelui care apunea dincolo
de culmile copacilor din parc.
Von Geist a srit de pe scaun i a trecut la fereastr. Cteva
bubuituri caracteristice de brandturi au fcut s vibreze
92

 Vintil Corbul

geamurile. M-am ridicat i eu.

Ce s fie? a exclamat von Geist. Frontul e la mai bine de
cincizeci de kilometri!
mpucturile se auzeau n special n dreptul intrrii
principale, care privea spre sud. Alte mpucturi au prins s
le in isonul n direcia opus.
S-ar zice c suntem mpresurai! gri von Geist, ncreindui sprncenele.
Am vzut pe fereastr nite umbre strecurndu-se printre
trunchiurile copacilor, apoi i scnteierile ca de licurici ale
unor arme de foc care trgeau n salve dese.
Locotenentul Busch a intrat n camer. Abia i desluseam
faa n penumbra care se lsase. Numai ochii i dinii i
strluceau, ca la o masc african.
Cartierul general este atacat de franctirori, Herr General.
Eram sigur, am rostit. Muli?
Probabil au atacat cldirea din trei direcii.
A intrat i colonelul Merian. Mitralierele ltrau cu furie.
Brandturile bubuiau. Eram inta unui atac organizat.
Cartierului meu general i se afectase pe lng un pluton
de gard din trupele de aviaie i o companie din Waffev
S.S., comandat de un Sturmfhrer pe nume Gert Schuch,
care se fcuse remarcat prin zelul depus n cadrul unei
Einsatzgruppe cu un bogat palmares de succese n lupta
mpotriva franctirorilor. Odat, la un chef, Schuch se ludase
n faa ofierilor mei c mpucase personal peste cincizeci de
franctirori i spnzurase ali aptezeci. Ofierul acesta S.S., cu
o mutr banal, inexpresiv, avea maniere onctuoase, de
prelat. Cred c n tineree aspirase s devin preot. Valurile
vieii l mpinseser ns n marea familie a naionalsocialitilor.
Franctirorii acetia merg la sinucidere sigur, zise Merian.
Am alertat, prin telefon, cea mai apropiat mare unitate
german, care a i trimis spre noi un batalion motorizat. n
maximum o jumtate de or vor fi aici. n cldirea aceasta
putem rezista unor fore mult superioare, asemenea
spaniolilor lui Franco n Alcazarul transformat n fortrea.
Dar nu va fi cazul.
Spre stupefacia lui Merian, pronosticul su nu s-a
confirmat.
Profitnd de umbrele nserrii i graie unei abile manevre
un atac diversionist asupra intrrii principale, spre a atrage
93

 CAVALCAD N IAD

ntr-acolo grosul aprtorilor notri franctirorii au reuit s

ptrund n aripa vestic a cldirii printr-o intrare lateral mai
puin pzit.
Situaia amenina s se complice. Mi-am mbrcat mantaua
i m-am narmat cu pistolul meu de serviciu, spre a fi pregtit
pentru orice eventualitate. Ar fi fost culmea s cad prizonier n
spatele liniilor noastre. M-a fi acoperit de ridicol.
nsoit de von Geist, de Merian i Busch, am cobort n
marele hol. Soldaii, retranai la ferestre, trgeau asupra
asediatorilor, care ripostau cu un foc viu. Rpitul putilor
mitraliere fcea s vuiasc boitele cldirii. n aripa vestic
lupta continua nverunat. S-a scurs aproape un sfert de or
fr ca partizanii s nregistreze noi progrese.
Abia acum se poate spune c lovitura lor a euat, m-am
adresat lui Merian, care se afla lng mine. M-am uitat la
ceas. Motorizatele promise ar trebui s soseasc dintr-un
moment ntr-altul.
Focul concentric al asediatorilor a ncetat tot att de brusc
pe ct ncepuse. Franctirorii s-au retras n pdurea care ne
nconjura, fr a fi urmrii de soldaii notri. n desiurile
acelea slbatice, superioritatea ruilor ar fi fost zdrobitoare.
Cnd batalionul trimis n ajutorul nostru i-a fcut apariia,
iupta se sfrise.
Bilanul pierderilor noastre era serios. Doisprezece mori,
optsprezece rnii i trei disprui. Printre acetia din urm se
afla i Sturmfhrer-ul S.S. Schuch. Toat noaptea,
detaamente puternic narmate au patrulat pdurea pe o
mare adncime, n cutarea franctirorilor. N-au reuit s dea
dect peste cadavrele ruilor czui n timpul luptei. Abia de
diminea l-au descoperit pe Schuch, spnzurat de un copac i
ngheat sloi.
n aceeai sear, von Weichs ne-a invitat la o conferin la
care urma s participe i comandantul celei de a 4-a
Luftflotte, generalul Wolfram von Richthofen. Von Weichs era
tras la fa, cearcne negre fceau s-i adnceasc n orbite
ochii obosii. Dup ce a ascultat cu mult atenie relatarea
atacului nocturn, a deschis conferina:
Meine Herren, secia de informaii mi furnizeaz de cteva
zile veti ciudate. Se pare c ruii pregtesc ceva.
Intensificarea atacurilor agresive ale franctirorilor sunt
semnificative.
Von Richthofen a ridicat din umeri.
94

 Vintil Corbul

n sectorul nostru, activitatea franctirorilor a fost

ntotdeauna intens. Avioanele noastre de recunoatere nu
mi-au semnalat micri de trupe inamice. Aceasta conteaz.
Trebuie s recunoatei c n stepa aceasta ntins i neted
ca o farfurie, pregtirea unei contraofensive n-ar scpa
neobservat. n rpele din preajma Donului i a Volgi nu se
pot
ascunde
mari
uniti
Cred
c
informaiile
dumneavoastr sunt eronate. Agenii au adeseori imaginaia
bogat.
Von Weichs a cltinat din cap cu ndoial:
M tem! M tem de surprize! Flancurile Armatei a 6-a mi
pun probleme foarte serioase. Cuprind i cteva uniti
italieneti, romneti i ungureti, care nu-mi inspir
ncredere. Romnii, destul de apropiai de Stalingrad, sunt cei
care-mi dau cea mai mare btaie de cap, zise von Weichs.
tii ce figur mi-au fcut de curnd? Cnd vei auzi, vei
rmne tablou. Divizia 1 blindat mi-a restituit decoraiile pe
care le trimisesem pentru a rsplti faptele de arme ale
militarilor din acea unitate. Am trecut faptul acesta sub
tcere, ca s nu nveninez i mai mult atmosfera dintre
armatele noastre i aliai.
Am rmas foarte surprins de acest gest. Von Richthofen a
intervenit, zmbind ironic:
Credei c nu au avut dreptate? Am fost informat c oameni
din unitile noastre de tancuri i-au deposedat cu fora de
cantitile de carburani aduse de cisternele romneti. Este
de mirare c nu s-au iscat incidente i mai serioase.
tiu, suspin von Weichs. Mi s-a adus i mie la cunotin
acest fapt regretabil. Romnii trebuiau totui s-i dea seama
c unitile noastre se bucur de o oarecare prioritate. Noi
ducem greul rzboiului. n fond, romnii, ungurii, italienii nu
sunt dect nite anexe
Le cerei totui s-i verse sngele
Evident, situaia e oarecum delicat. Cel mai potrivit lucru
ar fi fost s ncadrm trupele aliate n unitile noastre, zise
von Weichs.
Eh, raiuni nalte de stat au impus s li se ngduie
comandamente proprii, gri von Richthofen. Acum trebuie s
suportm consecinele.
Von Weichs i mas uor ceafa:
O.K.W. -ul se teme c ruii vor profita de ocazie spre a
ncerca o strpungere tocmai n astfel de puncte nevralgice,
95

 CAVALCAD N IAD

cum e sectorul romnesc. tii ce a spus deunzi Fhrer-ul?

A dormi mai linitit dac Donul ar fi aprat de germani. i
mprtesc prerea.
Am socotit c sosise momentul s intervin:
S nu uitm c noi i-am silit pe romni s intre n rzboi. Ei
ar fi preferat s rmn neutri.
Von Richthofen ridic sentenios mna:
Nu exist neutralitate, a spus Fhrer-ul. Cunoatei cazul
Belgiei i al Olandei, adug el, nu mai vorbesc de Danemarca
i de Norvegia. Trebuia s folosim teritoriul Ungariei i al
Romniei spre a putea trece n Iugoslavia i n Grecia. Dac nu
i-am fi lucrat tare pe romni, am fi riscat s ne fac figura pe
care ne-au fcut-o srbii.
Armatele romneti, zise von Weichs, ne-au creat
ntotdeauna dificulti. Pe romni nu i-am simit niciodat
apropiai sufletete. Ochii lor continu s fie ndreptai spre
Anglia i spre Frana.
Trebuia s recunosc, spre ruinea mea, c debarcarea
aliailor n Maroc i Algeria, survenit n aceeai epoc, m
preocupa mai puin dect luptele de la Stalingrad. O team
ciudat mi strngea inima. Era ca i cnd m-a fi aflat n faa
unui pericol iminent. Simmntul acesta era ne justificat.
Eram convins c btlia de la Stalingrad nu avea s mai
dureze mult. Dup ocuparea oraului, m gndeam s solicit
un concediu pentru Albert. Ii datoram aceast recompens. n
ciuda principiilor mele severe, eram ispitit s-i provoc mutarea
ntr-o unitate mai ferit. Poate c instinctele ancestrale,
adormite de-a lungul secolelor de civilizaie, se trezesc n
preajma unor evenimente pe care noi, cu simurile noastre
imperfecte, nu avem cum s le prevedem. Aproape c
uitasem de existena celorlali trei copii ai mei. Toat grija era
concentrat asupra lui Albert.
n ziua de 18 noiembrie am primit ordinul s m prezint la
Berchtesgaden, spre a raporta Fhrer-ului concluziile mele
referitoare la situaia de pe frontul Stalingradului. Noaptea,
trziu, am sosit la Berghof. Hitler se culcase. M-a primit n
schimb Gring. Invitase la cin pe Keitel, pe Jodl, pe noul ef
de stat-major Zeitzler i pe ali generali. Curtenitor ca de
obicei, Gring mi-a oferit un loc la mas n preajma sa.
Ce mai e nou la Stalingrad? m-a ntrebat, zmbind cu
bonomie. De cteva zile ncoace Zeitzler ne mpuie capul cu o
pretins contraofensiv pe care ar pregti-o ruii. Cic
96

 Vintil Corbul

Abwehr-ul ar fi n posesia unor informaii precise. n ceea ce

m privete, nu prea pun baz pe spioni.
Eram sigur c generalul Zeitzler fusese prevenit de von
Weichs.
I-am spus tot ce tiam n legtur cu btlia pentru
Stalingrad, precum i temerile mele n legtur cu flancurile
Armatei a 6-a.
Pentru a face fat oricrei eventualiti, interveni Jodl, am
dispus ntrirea Armatei a 3-a romne cu Corpul 48 blindat, de
sub comanda generalului von Heim.
Mi-am exprimat ndoiala n legtur cu eficacitatea Corpului
48 blindat, dotat doar cu 140 de tancuri, mult inferioare celor
ruseti.
Feldmarschall-ul Keitel m-a privit cu uoar ironie.
Suntei puin ncreztor n fora combativ a unitilor
noastre, Herr General.
yi
Experiena m-a nvat s fiu circumspect, Herr
Feldmarschall. Operaiile conduse pe hart nu se potrivesc
ntotdeauna cu cele reale.
Ce vrei s spunei cu asta, Herr General? m-a ntrebat,
ncreind iritat din sprncene.
Spre stupoarea celor de fa, am explicat calm:
Ofierii de stat-major ar face bine dac ar iesi din cnd n
cnd din turnul de filde al cabinetului i ar lua contact cu
frontul.
Keitel s-a nroit pn n vrfui urechilor.
Insinuai c ne-am rupt de front?
Nu insinuez. Este o realitate.
Meine Herren, n-are nici un rost s ne pierdem cumptul, a
intervenit mpciuitor Gring. Generalul von Altenburg tie
prea bine c Fhrer-ul a interzis colaboratorilor si apropiai
s-i expun viaa inspectnd frontul. Evident, aceasta nu
nseamn c trebuie s ne mulumim numai cu rapoartele
scrise ale comandamentelor operative. Generalul von
Altenburg, ca i Rommel, este partizanul contactului direct cu
frontul. Nu-i putem face o vin din aceasta.
Keitel m-a privit urt. pe sub sprncene, apoi i-a vrt
nasul n farfurie. tiam c mi fcusem din el un duman, dar
puin mi psa. Nu l-am putut suferi niciodat. Lichelismul mi-a
repugnat chiar dac purta galoane de Feldmarschall.
Jodl a intervenit n sprijinul efului su. Il dispreuia pe
97

 CAVALCAD N IAD

Gring. Fiindc nu ndrznea totui s-l atace direct, i-a

ndreptat sgeile spre mine.
Credei-m, Herr General, pesimismul dumneavoastr nu-i
are rostul. La Stalingrad se bate una dintre cele mai valoroase
mari uniti ale armatei germane. Iar comandantul ei tie ce
vrea. Deunzi, generalul von Wietersheim, comandantul
Corpului 14 blindat, s-a plns c nregistreaz zilnic pierderi
de cte cinci sute de oameni. Dac va mai continua aa, a
ncercat el s-i demonstreze, n curnd voi rmne fr nici un
soldat. Paulus i-a rspuns tios: Dumneata comanzi Armata
a 6-a, Wietersheim, sau eu? .
Aluzia lui Jodl era direct. mi recomanda s m rezuin la
rolul meu i s nu m amestec n atribuiile O.K.W.-ului.
Dac ai fi inut mai mult seam de obieciile comandanilor
de armate, i-am replicat sec, ai fi evitat o serie de greeli
care ne-au costat scump.
Gring a ridicat sentenios mna.
Nu putem nega unele greeli svrite n trecut.
Prelungirea campaniei din Rusia se datoreaz unor astfel de
greeli. Dar, a adugat mpciuitor, nu este mai puin
adevrat c greelile mbogesc experiena. n viitor, vom ti
cum s procedm
ncheie peroraia n coad de pete. Folosesc aceast
expresie de argou pentru c ilustreaz perfect frna pe care
Gring i-a pus-o graiului.
Nici lui Jodl nu-i plcea s dea amploare unei discuii care
punea n joc reputaia cpeteniilor O.K.W.-ului. Diferendul lui
cu Hitler era de dat recent. Abia se potoliser apele i nu
dorea s le vad iari tulburate de atacurile ndreptate de
mine mpotriva camarilei din fruntea armatei. Jodl, ca i Keitel,
prefera s-i loveasc pe ascuns adversarii, n snul O.K.W.ului intriga rmnea cel mai preuit mijloc de lupt.
S revenim la Stalingrad, a reluat Gring dup o pauz.
Bineneles, discuiile din seara aceea n-au dus la nici un
rezultat, i nici nu puteau s duc, fiindc poziiile noastre
erau ireductibile.
A doua zi de diminea, pe cnd mi luam micul dejun,
nainte de a m nfia Fhrer-ului, m-am pomenit cu von
Geist, care arbora o mutr de nmormntare.
Ruii au declanat un puternic atac n sectorul Armatei a 3a romn. Chiar acum cinci minute am vorbit la telefon cu
generalul von Richthofen. Este pur i simplu nnebunit. Nu
98

 Vintil Corbul

poate s neleag cum de au reuit ruii s-i concentreze

attea uniti militare fr ca aviaia noastr de recunoatere
s prind de veste.
M-am ridicat de la mas, lsnd micul dejun neisprvit, mi
trecuse pofta de mncare.
Nu e de presupus c au folosit trupe aeropurtate, continu
von Geist. Inferioritatea lor aerian
Nici nu poate fi vorba de trupe aeropurtate! am replicat.
Asear, Reichsmarschall-ul Gring ne vorbea despre
nvmintele pe care ar trebui s le tragem de pe urma
greelilor noastre. La Stalingrad am fcut nc o greeal. Nam prevzut c ruii se vor folosi de un camuflaj riguros. Este
mai mult ca sigur c trupele se deplasau noaptea, iar ziua
stteau ascunse prin sate, prin pduri, ori prin vile rpoase
ale rurilor. n condiiile acestea, nu m mir c recunoaterea
noastr aerian nu le-a depistat. Abwehr-u\ a avut dreptate.
Riposta trebuia s vin. Ai s vezi, von Geist, cum are s ne
mai mustre Fhrer-ul, pe Gring i pe mine, pentru nereuita
recunoaterilor lui von Richthofen.
Ceea ce am prevzut s-a confirmat ntocmai. Gring i
toate celelalte cpetenii ale armatei, aflate n ziua aceea la
Berchtesgaden, s-au ales cu o spuneal stranic. Toate
trznetele care ar fi trebuit s cad pe capul lui von
Richthofen, dac ar fi fost de fa, s-au abtut asupra mea.
Hitler mi-a reproat ineficiena aviaiei noastre de
recunoatere, ca i cnd eu a fi executat misiunile
incriminate. L-am lsat s-i descarce nervii, apoi am ncercat
s-i demonstrez c succesul strpungerii executate de rui
este mai puin imputabil aviaiei noastre de recunoatere, ct
disproporiei dintre imensa lungime a frontului i insuficientele
fore germane angajate n lupt.
Hitler m-a privit lung, i-a mucat buzele, apoi mi-a ntors
spatele. S-a ndreptat dup aceea spre hart i i-a ordonat lui
Jodl s expun mersul operaiilor de la Stalingrad.
Reichsmarschall-ul Gring mi-a zmbit recunosctor.
Reuisem s ndeprtez fulgerele care pn atunci l
ameninaser i pe el. Acest om violent, dominator, aspru, se
blbia n faa Fhrer-ului ca un elev timid n prezena unui
foarte sever dascl.
n cadrul unei expuneri relativ scurte, Jodl a artat modul n
care ruii au executat atacul mpotriva flancurilor Armatei a 6a. nainte de ivirea zorilor, artileria sovietic a declanat un
99

 CAVALCAD N IAD

foarte puternic i susinut bombardament asupra sectorului

Kletskaia-Serafimovici. Dei nu se poate vorbi de elementul
surpriz, a explicat Jodl, ruii au reuit totui, prin aceast
intens pregtire de artilerie, s-i creeze un teren favorabil
pentru atacul ce avea s urmeze. ntr-adevr, n primele ore
de diminea, trupe sovietice de asalt, sprijinite de ase
armate, au atacat la nord de Stalingrad flancul drept al
Armatei a 3-a romne i flancul stng ai Armatei a 6-a de sub
comanda generalului Paulus. La sud de Stalingrad, inamicul a
atacat sectorul aprat de cea de-a 4-a Armat Panzer4 i de
Armata a 4-a romn. Armatele romneti, slab echipate, sunt
pe punctul de a ceda n faa puternicei presiuni a blindatelor
inamice. Evident, scopul urmrit de inamic este prinderea n
clete a Armatei a 6-a din Stalingrad. Comandantul Grupului
de armate B. a ordonat imediata intrare n aciune a Diviziei a
22-a Panzer i a Diviziei 1 blindate romn. Generalul von
Weichs, a completat Jodl, crede c va putea stvili atacul
inamic cu forele de care dispune n prezent.
Dup ce Jodl i-a ncheiat expunerea, Hitler s-a adncit n
studierea operaiilor nsemnate pe hart. Asupra ofierilor
adunai n jurul su s-a lsat o tcere profund, ca ntr-o
catedral. Era i cazul. Fhrer-ul cugeta. Cugeta profund,
cutnd soluia menit s transforme atacul sovietic ntr-o
victorie a armatelor noastre. Apoi a nceput s vorbeasc.
Ofierii din statul su major i-au ascultat cu religiozitate
ntreaga expunere.
Acestea sunt ultimele zvrcoliri ale inamicului, i-a ncheiat
Hitler monologul.
N-a putea s-i rezum soluia. Nici n-am fost atent. tiam c
se va sintetiza ntr-o serie de ordine scrise i c unul din
aceste ordine m va privi i pe mine. Aveam s-l execut,
pentru c eram obligat s-o fac. Nu simeam ns nici un.
ndemn luntric. Nu fiindc a fi fost defetist. mi ddeam
seama ns, cu dureroas acuitate, de inutilitatea efortului i
sacrificiilor noastre. n acelai timp, m gndeam la Albert.
ncercam s-] prind n nchipuirea mea aa cum prinzi o
imagine pe un film fotografic. Il vedeam luptndu-se printre
ruinele din Stalingrad Se tra pe lng un zid de fabric
rmas n picioare ca prin minune Trgea dintr-o pucmitralier Ii vedeam aburii respiraiei pierzndu-se n aerul
ngheat i auzeam respiraia gfit Ruii, mii de rui,
sute de mii de rui, nvleau urlnd peste deertul presrat cu
100

 Vintil Corbul

ruine Albert se btea corp ia corp Am vzut lama unei

baionete sclipind n lumina lptoas a zilei Baioneta,
repezit ca o sgeat spre pieptul lui Albert, a ptruns prin
halatul murdar, prin manta, prin tunic, prin cma
Am dus mna la frunte. Un colonel care se afla lng mine
m-a prins cu solicitudine de bra.
V e ru, Herr General?
Nu, n-am nimic. Mulumesc.
Spre sear, n cursul nopii i n dimineaa urmtoare, au
nceput s soseasc tiri din ce n ce mai grave. La nord de
Stalingrad, la jonciunea Armatei a 6-a cu unitile de acolo,
acestea au fost lovite n plin de formidabilul iure al
blindatelor sovietice i date peste cap. La sud de ora, Divizia
a 14-a Panzer, nfruntnd viscolul, a ncercat s degajeze
Corpul de armat 11, dar aceast timid ncercare de
contraatac a fost contracarat de intrarea n debandad a
Corpului 48 blindate. Pe de alt parte, divizia blindat a
generalului von Heim nu a izbutit s arunce n lupt dect
jumtate din cele 104 tancuri de care dispunea, deoarece
obolanii de cmp roseser nveliul de gutaperc al
instalaiilor electrice. Divizia 16 Panzer a primit ordinul s se
deplaseze n direcia Kalaci, spre a stvili nvala blindatelor
inamice care traversaser Donul i acum coborau dinspre
nord, spre a face jonciunea cu unitile sovietice de tancuri
din sud, care descriau o micare de nvluire a flancului sudic
al Armatei a 6-a germane.
Timpul se aliase cu ruii. Rapoartele primite de la cartierul
general al lui von Weichs menionau c viscolul i frigul
bntuiau ntregul sector n care se desfura btlia
Stalingradului.
n seara zilei de 20 noiembrie, von Weichs a raportat
desvrirea ncercuirii Armatei a 6-a. Cletele sovietic se
nchisese. Hitler a fcut o criz de furie. Exploziile lui de
mnie, care nspimntau att de tare pe generalii din
anturajul lui, nu aveau nici un efect asupra ruilor. ncercrile
disperate ale lui von Weichs de a degaja Armata a 6-a au
rmas sterile.
Generalul Paulus fusese surprins de evenimente la postul
su de comand de la Golubinskaia, pe malul drept al Donului,
n vreme ce ofierii i soldaii de la postul de comand fugeau
n debandad, lsnd n mna inamicului ntreaga arhiv a
Armatei a 6-a, Paulus, nsoit de generalul Schmidt, eful
101

 CAVALCAD N IAD

statului su major, s-a mbarcat pe bordul unui Fiesler Stork,

refugiindu-se la Nijni-Cercaia, localitate plasat n afara
sectorului mpresurat de rui. De acolo avea de gnd s
conduc operaiile de spargere a ncercuirii.
Informat de aceast situaie, Hitler, care de mult vreme nu
se mai apropiase de front, a oferit nc o dat camarilei sale
spectacolul unei fulminante indignri.
Locul unui comandant este n mijlocul trupelor sale.
Paulus nu are ce cuta la Nijni-Cercaia. Zeitzler, a poruncit el
efului de stat-major, scrie: Comandantul Armatei a 6-a se va
napoia la Stalingrad. Trupele sale se vor instala pe un front
nchis i vor atepta ordinele mele!
n aceeai sear am primit ordin s m deplasez la
comandamentul Grupului de armate B., spre a analiza
posibilitatea sporirii sprijinului aerian acordat armatei
asediate. Am executat cu mare grab aceast misiune, fiindc
m apropiam de Stalingrad i deci de Albert.
Revederea mea cu von Weichs a fost dramatic.
Comandantul Grupului de armate B. ajunsese un simplu
executant al ordinelor primite de la O. K. W. Iniiativa sa
fusese redus la zero. tia c eecul de la Stalingrad avea s-l
coste scump, ncerca s mai repare ce mai putea fi reparat,
dei tia c forele de care dispunea erau insuficiente spre a
restabili situaia n favoarea germanilor. Chipul lui von Weichs
arta ca una din acele mti africane, luminate de jos n sus.
Cehii i se scufundaser n orbite. Obrajii cptaser o tent de
un verde-palid. Buzele ncletate se fcuser violacee. Veghea
silit din ultimele zile l istovise. Abia se mai inea pe picioare.
Von Weichs m-a informat c Paulus se napoiase pe calea
aerului n mijlocul trupelor sale ncercuite.
Situaia Armatei a 6-a este disperat, mi-a confirmat,
tamponndu-i cu batista fruntea asudat. Trei sute de mii de
germani sunt izolai ntr-o curs de oareci. Aprovizionarea lor
nu se poate executa dect pe calea aerului. Cu forele aeriene
de care dispun, nu cred c am s pot face fa necesarului de
hran, muniii i carburani.
Pentru aceasta sunt aici, Herr General, i-am rspuns. S
gsim o soluie. n primul rnd vreau s cunosc efectivele
prinse n ncercuire.
Cifrele sunt aproximative. Trebuie s inem seama c
unitile respective au nregistrat mari pierderi.
Nu e nevoie s-mi amintii acest ]ucru, Herr General, am
102

 Vintil Corbul

replicat. tiu c efectivele actuale ale majoritii unitilor

noastre abia dac reprezint treizeci la sut din efectivele
normale. Cteodat i mai puin. O.K.W. -ul uit ntotdeauna
acest lucru.
n cursul aceleiai zile am prezidat conferina la care
participau comandanii marilor uniti aeriene afectate
Grupului de armate B. Discuiile s-au purtat n prezena lui von
Weichs, a principalilor si ofieri de stat-major, precum i a
unui delegat al Armatei a 6-a, generalul Hube, scos provizoriu
din ncercuire pe calea aerului.
Cu dou ore nainte am primit prin radio un raport al lui
Paulus:
n ciuda eroicei noastre rezistene, valea aria, calea
ferat de la Sovietski la Kalaci, podul peste Don de la Kalaci,
colinele de pe malul vestic al Volgi, inclusiv Golubinskaia,
Olskinski i Kraini au czut n minile ruilor. Masive fore
inamice se apropie dinspre sud-est i dinspre vest, exercitnd
o puternic presiune asupra poziiilor noastre. Nu cunosc
situaia trupelor noastre din Gurovikino i Chir. Donul a
ngheat i poate fi trecut cu piciorul. Depozitele de
combustibili sunt pe sfrite. n curnd, tancurile i tunurile
grele cu enile nu vor mai putea fi folosite. Lipsa muniiilor se
face din ce n ce mai simit. Mai dispunem de hran pentru
ase zile.
Apelul era dramatic. eful de stat-major al Grupului de
armate B. ne-a prezentat tabloul trupelor ncercuite. Corpurile
de armat 4, 8, 11 i 51. precum i Corpul 14 blindate,
cuprindeau 14 divizii de infanterie, 3 divizii motorizate, 3
divizii blindate, 161 de formaiuni independente, ncepnd cu
uniti de geniu, de A. A., de artilerie grea, arunctoare de
rachete, Feldjandarmeria etc., precum i dou divizii
romneti i un regiment croat. Potrivit calculelor
aproximative: 300.000 de oameni. Pierderile suferite de
Armata a 6-a n ultimele zile fuseser ns att de grele, nct
se putea presupune c n realitate numrul supravieuitorilor
sczuse la mai puin de un sfert de milion de oameni.
Potrivit calculelor, Armata a 6-a avea nevoie zilnic de
minimum 750 de tone de muniii, carburant, hran i furaje.
Generalul von Richthofen a declarat c aviaia de transport nu
este capabil s acopere acest necesar. Generalii Martin
Fiebig i Pickert au susinut punctul de vedere al lui
Richthofen. Prerea mea era deja format. Potrivit protocolului
103

 CAVALCAD N IAD

militar, mi-am spus cel din urm cuvntul.

Asigurarea unui transport zilnic de 750 de tone pe calea
aerului nu este de conceput. Constituirea unui pod aerian care
s poat ndeplini asemenea sarcini ar implica angajarea n
aciune a unei Luftjlotte de trei ori mai numeroas dect cea
actualmente disponibil. Aviaia noastr de bombardament i
de vntoare ar putea susine cu sori de izbnd o ncercare
a Grupului de armate B. de a sparge dinafar ncercuirea,
contribuind astfel la degajarea Armatei a 6-a, care-i va uni
eforturile cu ale noastre, n vederea atingerii acestui scop.
Pstrarea Stalingradului n actualele condiiuni reprezint o
concepie utopic.
tiam c mi depisem misiunea, recomandnd prsirea
Stalingradului. Fcusem totui acest gest, spre a-l sprijini pe
von Weichs, care mprtea ntru totul punctul nostru de
vedere.
i generalul Paulus ajunsese la aceeai concluzie, dei
generalul Schmidt, eful statului su major, adopta o poziie
contrar, susinnd cu trie c Stalingradul nu trebuie
abandonat.
Generalul von Weichs ne-a citit ciorna unui raport ctre
Fhrer, n care se strduia s demonstreze inutilitatea
continurii eforturilor pentru pstrarea oraului ruin de pe
Volga.
Tocmai pentru c sunt contient de excepionala gravitate
a deciziei care urmeaz a se lua i mai ales de urmrile ei
ndeprtate, trebuie s v raportez c socotesc necesar s
accept propunerea generalului Paulus de a fi retras Armata a
6-a din Stalingrad. Considerentele pe care m sprijin sunt
urmtoarele:
1) Aprovizionarea pe calea aerului a celor douzeci de
divizii ncercuite este imposibil.
2) ntruct nu considerm realizabil nainte de 10
decembrie constituirea unor fore de oc amice, capabile s
sfrme dispozitivul inamic de ncercuire, singura formul
acceptabil rmne renunarea la Stalingrad. La ora actual,
Armata a 6-a dispune nc de o suficient valoare combativ
spre a se degaja prin propriile ei mijloace.
n urma dezagregrii Armatei a 3-a romne, Armata a b-ti
rmne singura formaiune de lupt capabil s dea lovituri
grele inamicului. Propunem deci urmtoarea direcie de atac:
o deschidere spre sud-vest executat de grosul armatei,
104

 Vintil Corbul

urmat de naintarea simultan a aripii nordice de-a lungul

cii ferate Cir-Morozovskaia i a aripii sudice n direcia
Kotelnikovo.
Sunt deplin contient c aceast operaie implic pierderi
grele, att n ceea ce privete armamentul, ct i n
echipament. Aceste riscuri sunt preferabile situaiei care s-ar
crea dac Armata a 6-a ar rmne ncercuit, fr a putea fi
aprovizionat. Aceasta ar nsemna distrugerea ei total.
Toi au fost de acord cu acest raport. Generalul von
Sodenstern, eful de stat-major al Grupului de armate B., a
rmas s-i dea forma definitiv, ndulcind unii termeni, astfel
nct s poat fi supus Fhrer-ului fr a-i ridica primejdios
tensiunea arterial.
n cursul nopii, raportul a fost trimis la O.K.W. Dup cum
am fost informat ulterior, generalul Zeitzler i-a nsuit imediat
concluziile lui von Weichs.
Apoi a nceput ateptarea. Toi eram nerbdtor: s aflm
hotrrea lui Hitler, care i exprimase anterior voina ferm
de a gsi personal soluia crizei. Orele trcceau, fr s primim
vreun rspuns. Dac ngrijorarea noastr, cei aflai n afara
ncercuirii, atinsese culmile, ne puteam lesne nchipui care era
starea sufleteasc a combatanilor prini n cletele de la
Stalingrad. n cursul unei conferine la cartierul general al lui
Paulus, comandanii de corpuri de armate de sub comanda sa,
generalii Strecker, Heitz, von Seydlitz, Jeannicke i Hube,
hotrser s cear direct Fhrer-ului autorizaia de a prsi
Stalingradul i de a iei din ncercuire, condiie indispensabil
pentru salvarea unor preioi combatani. Hitler, care era
extrem de susceptibil, ar fi putut s interpreteze aceast
intervenie fcut n numele unei colectiviti drept o
conjuraie. Dar asemenea considerente treceau acum pe
planul al doilea.
Hitler sosise la Rastenburg cu puin nainte de miezul nopii,
venind de la Berchtesgaden. Generalul Zeitzler ceruse s fie
primit spre a-i supune raportul Grupului de armate B. i
mesajul lui Paulus. Hitler refuzase s-l primeasc. Era prea
obosit dup lungul su drum cu trenul. i fixase audien
pentru ziua urmtoare la ora prnzului.
La cartierul general al lui von Weichs i la Comandamentul
Armatei a 6-a tensiunea cretea n proporie geometric.
Fiecare or care se scurgea era o or iremediabil pierdut. n
acest timp, inamicul i consolida desigur poziiile, ngreuind
105

 CAVALCAD N IAD

totodat situaia trupelor ncercuite.

n noaptea aceea n-a dormit nici unul din ofierii care tiau
de existena dialogului dintre frontul de la Stalingrad i O.K.W.
Hotrrea care trebuia s taie nodul gordian ntrzia. Hitler
refuza s rspund. Ulterior am fost informat de eforturile
disperate fcute de Zeitzler spre a ajunge chiar n noaptea
aceea la Fhrer. Dup intervenii repetate, a reuit, n sfrit,
s fie primit.
Hitler era foarte linitit. A ascultat raportul lui Zeitzler.
Asta e tot? a ntrebat, dup ce acesta i-a ncheiat
expunerea. V agitai inutil. n tren, am discutat ndelung cu
Jodl i am gsit soluia. Avea n ochi o expresie triumftoare:
Zeitzler, vom aduce din Caucaz dou divizii blindate, care vor
sparge ncercuirea i vor restabili legtura cu Armata a 6-a.
eful de stat-major a rmas uluit de formula aceasta
simplist.
Mein Fhrer, deplasarea diviziilor din Caucaz va necesita
cel puin cincisprezece zile. n acest timp, Armata a 6-a se va
epuiza, aa c nu va mai putea participa la aciunea de
despresurare. Propun s nu pierdem timpul. S trecem
imediat la operaia de strpungere.
Hitler s-a ncruntat, furios:
Strpungere? Cum adic? Abandonnd Stalingradul?
Mein Fhrer, aceasta este singura formul viabil.
Hitler a izbit cu pumnul n mas.
Nu! Categoric, nu! Nici nu poate fi vorba de aa ceva! Nu
renun la Stalingrad! Nu voi prsi Volga! Pentru nimic n lume
nu voi prsi Volga! Vom mai discuta i mine.
Hitler a ntrerupt discuia i a plecat s se culce.
Pe frontul Stalingradului lumea atepta. Zeitzler a
comunicat lui von Sodenstern c Fhrer-ul nu a luat nc nici o
hotrre. eful de stat-major al O.K.W.-ului spera totui c n
cursul zilei urmtoare va izbuti s-l conving pe Fhrer s
accepte evacuarea Stalingradului.
Noaptea aceea lung de iarn a prins n sfrit s se
destrame. Zorile i-au fcut apariia, dezvluind privirilor
noastre stepa ngheat, acoperit cu un strat de zpad,
cerul plumburiu, dumnos. Istovii de nesomn, oamenii se
pregteau pentru o nou zi de lupt. Capul de pod pe care
Armata a 6-a l mal pstra nc la vest de Don costa imense
sacrificii n oameni i materiale. Cercul de foc din jurul
Stalingradului se strngea treptat.
106

 Vintil Corbul

Von Weichs ncerca s-i creeze un nucleu de blindate cu

ajutorul crora s sprijine dinafar strpungerea pe care
Armata a 6-a va ncerca s o realizeze. Era sigur c Fhrer-ul
va aproba evacuarea Stalingradului.
Ziua s-a scurs chinuitor de ncet S-a lsat nserarea, apoi
noaptea i-a cobort iari zbranicul peste front. Dinspre
Stalingrad se auzeau bubuituri de tunuri.
Este greu s descriu simmintele pe care le ncercam. Un
zid de trupe ruseti m desprea de Albert. O ghear de foc
mi strngea sufletul, sufocndu-m. M obseda imaginea lui
Albert, pierdut printre ruinele din Stalingrad.
Ceasurile toate au vestit miezul nopii. De la Rastenburg nu
primeam n schimb nici o veste. A mai trecut o or, i nc
una. Stteam pe un scaun, lng biroul lui von Weichs, i m
uitam la telefonul care refuza s zbrnie. Se mai aflau n
ncperea aceea supranclzit nc cinci sau ase generali.
Un fum gros de igar plutea n straturi albstrii. Chipurile
omeneti se deslueau anevoie prin negura aceea tabagic.
Von Sodenstern nu se micase toat ziua de lng telefon.
Atepta comunicarea lui Zeitzler.
Deodat am tresrit cu toii. Soneria telefonului zbrnia
vesel. Von Sodenstern a ridicat brusc receptorul. Urmream
pe chipul lui evoluia convorbirii purtate cu Rastenburg. Ochii
generalului s-au luminat.
Perfect, Herr General. Ateptm, a ncheiat el, lsnd
receptorul n furc.
Ce-a spus? a ntrebat von Weichs nerbdtor.
Se pare c Zeitzler a reuit s frng ncpnarea Fhrerului. Dimineaa, la ora opt, vom afla hotrrea lui definitiv.
Zeitzler sper s obin evacuarea oraului.
Comunic i lui Paulus vestea! porunci von Weichs.
Cu mare plcere, Herr General
Obinu relativ uor legtura telefonic direct cu Paulus.
Ruii nu dibuiser probabil acest fir. Sodenstern transmise
generalului Schmidt comunicarea lui Zeitzler. La cellalt capt
al firului vestea a iacut senzaie.
Suntem foarte bucuroi! i-a rspuns Schmidt.
n clipa aceea, telefonul a amuit. Sodenstern ne-a privit
suspinnd:
Cred c ruii au tiat firul, zise el.
Un planton ne-a adus pe o tav cteva ceti cu ceai. Aburii
se ridicau ncolcindu-se printre straturile de fum de igar.
107

 CAVALCAD N IAD

Cnd am dus ceaca la gur, mi-am amintit iari de Albert.

Ce bine i-ar prinde i lui un ceai n clipa aceasta!
M-am aruncat pe un pat de campanie instalat ntr-o camer
alturat de biroul lui von Weichs. Nici nu tiu cnd mi-am
scos tunica. Mi-era att de somn, nct aveam senzaia c m
durea tot corpul. Lsasem vorb s fiu trezit la opt fr un
sfert. Mi-am lsat capul pe pern i am nchis ochii. Mi s-a
prut c mi iau foc pleoapele. M ardeau ca i cnd ar fi fost
turnate din plumb topit. Am deschis iari ochii. Nu dormisem
trei zile ncheiate. Fumul de igar desvrise restul. Dac
ineam un minut sau dou ochii deschii, senzaia de arsur
disprea.
Plantonul m-a trezit la ora fixat. Mi-era capul greu i limba
amar. O cafea m atepta la capul patului. Am but-o cu
deliciu. Pe front, cafeaua era un articol de mare lux. La opt
fr cinci m-am nfiinat n cabinetul lui von Weichs. Ateptam
ordinul telefonic al Fhrer-ului.
Ora 8! Privirile tuturor ofierilor erau ndreptate spre
telefon. Aparatul acela negru, de campanie ne hipnotiza.
Au trecut cinci minute, i alte cinci Ne aruncam priviri
nedumerie. S-a fcut ora 9, apoi 9 i jumtate.
Lipsa de seriozitate a lui Hitler m scrbea. Comportarea sa
iresponsabil n momentele acestea de grea cumpn mi
confirma prerea trist pe care mi-o fcusem despre el.
La 10, von Sodenstern n-a mai putut rbda. A chemat la
telefon O.K.W. -ul. Un ofier subaltern de stat-major l-a invitat
s-i pstreze calmul i s atepte ordinele superioare, care
nu vor ntrzia. Faptul c Zeitzler nu rspunsese personal la
telefon ne-a pus pe gnduri.
Stteam cu toii ca pe jratec.
Te pomeneti c iar ne las s ateptm douzeci i patru
de ore! a exclamat von Weichs.
n clipa aceea a intrat ofierul cu transmisiunile.
Peste cteva minute, a raportat el lui von Weichs, Fhrer-ul
va vorbi la radio trupelor din Stalingrad.
Toi cei prezeni au schimbat priviri consternate. Bnuiam
ce va urma. ntr-adevr, peste circa un sfert de or, am auzit
la radio glasul metalic, sacadat, al lui Hitler:
Armata a 6-a este temporar ncercuit de fore ruseti.
Ordon ca Armata a 6-a s se organizeze n zona delimitat de
cota 137 Stalingrad-Nord, Marinowka, Zibenko, StalingradSud. Armata a 6-a trebuie s fie ncredinat c voi face tot
108

 Vintil Corbul

posibilul ca s fie aprovizionat i deblocat la timp. Cunosc

viteaza Armat a 6-a i pe comandantul ei i sunt convins c
i vor ndeplini cu prisosin datoria!
ncheiase cu aceleai fraze sforitoare, menite n
concepia lui s ridice moralul trupelor germane. Histrionul
acesta nu tia, probabil, c exist situaii pe care vorbele nu le
pot ameliora. Generalului von Weichs i pierise glasul. Von
Sodenstern i ridic minile spre cer ntr-o implorare mut:
Mare e imbecilitatea omeneasc!
Altdat, o asemenea fraz n-ar fi ntrziat s provoace
reacii diferite, n funcie de gradul de servilism fa de Fhrer
al celor care o ascultau. De data aceasta trecu neobservat.
Toi cei prezeni, ofieri de carier, erau tacit de acord c
Hitler svrea un act de o absurditate care atingea
incontiena.
Scurt timp dup ncetarea emisiunii, telefonul a zbrnit.
Eram chemat la Rastenburg. Stors de vlag, m-am ridicat de
pe scaun. Tuturor le-am ntins pe rnd mna.
V-ai fcut cu toii datoria. Cnd n vrfui piramidei
domnete incompetena, eforturile oamenilor cu pricepere i
experien devin inutile.
M-am brbierit, apoi am plecat cu avionul meu spre
Cartierul General al Fhrer-ului. Am ajuns la Rastenburg la 3
dup amiaz. M-a primit Zeitzler. Era palid i crispat. M-a
poftit n biroul su. Mi-a oferit un scaun. Cteva clipe n-am
fost n stare s rostim nici un cuvnt. Incontiena lui Hitler i
urmrile grave pe care le prevedeam amndoi ne amueau.
Credei-m, am fcut tot ce mi-a stat n putin spre a-i
schimba gndul, Herr Gevueral, a rostit el, ridicnd descurajat
minile.
Sunt convins, Zeitzler.
Mi-a oferit o igar.
Astzi de diminea, la opt, relu, m-am nfiat Fhrerului, pentru semnarea ordinului de evacuare a Stalingradului.
Spre stupefacia mea, Fhrer-ul a refuzat s-i arunce ochii pe
documentul prezentat de mine. In cursul nopii am reflectat
adnc, Zeitzler, mi-a spus. Am analizat problema
Stalingradului sub toate aspectele i am luat o hotrre
definitiv. Nici o putere din lume nu poate smulge pmntul
cucerit de soldatul german. Stalingradul reprezint o cucerire
care trebuie s rmn pe veci n stpnirea noastr. Din clipa
de fa proclam acest ora fortrea german. Garnizoana sa
109

 CAVALCAD N IAD

este constituit de Armata a 6-a. Zeitzler trase cteva fumuri

din igara pe care o uitase pn atunci pe scrumier: M-am
strduit s-i demonstrez c Stalingradul nu ndeplinete nici
una din condiiile unei fortree germane, actual sau viitoare.
Drept rspuns, a izbit cu pumnul n mas. Nu voi prsi
Volga. Acesta este ultimul meu cuvnt! . Zeitzler se ridic n
picioare. Continu nararea, fcnd gesturi mari, care-i
subliniau excitarea nervoas: Eram att de iritat, nct n-am
mai putut s m abin. Mein Fhrer, i-am strigat, dac
abandonm Armata a 6-a, svrim o crim. Contribuim
indirect la uciderea sau la capturarea unui sfert de milion de
soldai germani. Ceva mai mult! Pierderea unei mari armate
ar sfrma coloana vertebral a frontului oriental.
- Nici argumentul acesta n-a reuit s-l impresioneze?
Nu. Nu a reuit. tiu doar c n momentul n care am rostit
cuvntul crim, a tresrit. A vrut s spun ceva, dar s-a
rzgndit. A sunat pe ofierul de serviciu. Cheam imediat pe
Feldmarschall-ul Keitel i pe generalul Jodl, i-a poruncit. I-am
ateptat s apar. Bnuiam ce se pregtea. Dup intrarea lor
n ncpere, Fhrer-ul mi s-a adresat cu gravitate: Zeitzler, n
momentele acestea de cumpn vreau s cunosc i opiniile
colaboratorilor mei cei mai apropiai. Feldmarschall Keitel, te
rog s-mi spui prerea dumitale sincer. Este cazul s
evacum Stalingradul? Feldmarschall-ul a luat poziia de
drepi i a rostit solemn: Mein Fhrer, nu prsii
Stalingradul!
Eram sigur c lacheul nu putea s ias din cuvntul
stpnului! am exclamat mniat. i Jodl?
Jodl i-a cutat cteva clipe rspunsul, apoi a declarat cu
ton potolit, c pn la noi ordine, Stalingradul trebuie s
rmn n minile noastre.
Nu este de mirare, am intervenit. Jodl este ncntat s
scape de Paulus, singurul general care ar fi putut s-i ia locul.
Zeitzler a zmbit. Tacit, era de acord cu mine.
i ce s-a mai ntmplat, Zeitzler?
: Fhrer-ul m-a ntrebat dac mi menin concluziile.
I-am rspuns c sunt pentru ncercarea de strpungere
imediat a ncercuirii. Fhrer-u 1 m-a ascultat calm. apoi mi sa adresat cu un ton ce nu admitea replic: Cred c ai
remarcat, Herr General, c opinia mea este mprtit de doi
ofieri care i sunt superiori att n grad, ct i n experien.
Rmn deci la hotrrea mea. Ordon s aprai fortreaa
110

 Vintil Corbul

Stalingrad! .
Iat o hotrre care l caracterizeaz, am replicat. i pe
mine de ce m-ai mai chemat?
Fhrer-ul dorete s discute cu dumneavoastr, Herr
General, posibilitatea organizrii podului aerian necesar
aprovizionrii Armatei a 6-a.
Concluziile mele, Zeitzler, coincid cu ale generalului von
Weichs. Punctul lui de vedere l cunoatei.
Zeitzler i examin unghiile. Prea jenat de ceea ce avea
s urmeze.
Nu tiu dac suntei informat: Fhrer-ul a hotrt s-l
elibereze pe generalul von Weichs din funciile sale. n cursul
acestei zile, Feldmarschall-ul Erich von Manstein va prelua
comanda noului Grup de armate Don. care va avea sarcina s
opreasc ofensiva inamic i s revin la situaia dinaintea
ncercuirii.
O.K.W. -ul i face iluzii, Zeitzler.
tiu, Herr General. Am ncercat s le risipesc. M-am izbit
ns de un zid.
Von Weichs nu este vinovat de situaia de la Stalingrad.
Rspunderea, att ct se poate vorbi de o rspundere a
noastr n acest moment, o poart O.K.W. -ul. Apoi armata
rus de azi nu mai este cea din iulie 941. Nici noi nu mai
suntem, n iarn, i pe Volga, cei din vara lui 941.
tiu i acestea, Herr General. Dei sunt eful de stat-major
al naltului Comandament al Wehrmacht-ului, am minile
legate. Am fost redus la rolul unui simplu scrib.
neleg, Zeitzler. Nu m mir c Halder a preferat s plece.
mi permitei s v ofer un coniac, Herr General? Cer
iertare. Rpit de focul discuiei, am uitat s-mi ndeplinesc
ndatoririle de gazd.
Prefer o felie de pine. De ieri de diminea n-am luat n
gur dect un ceai i o cafea Zeitzler, i-am spus deodat
nspimntat, s tii, Zeitzler, c toate armatele noastre din
Rusia vor fi nevoite n curnd a se mulumi cu un ceai pe zi,
dac-l vor mai avea i pe acela. n orice caz, cei din Stalingrad
vor ajunge repede la asta. Nu vd de ce ruii n-ar continua
ofensiva lor i de aci ncolo. M tem c, n cteva zile, s i
vrea Fhrer-ul, nu vom mai putea salva armata de pe Volga.
Chiar i acum, nu garantez c o ncercare de strpungere a
ncercuirii ar mai da rezultate bune. Timpul nu lucreaz pentru
noi, Zeitzler, n nici un caz pentru armatele noastre din Rusia.
111

 CAVALCAD N IAD

Uite Stalingradul, uite Leningradul, amintete-i de Moscova

anul trecut
Zeitzler a tcut i m-a privit fr expresie drept n ochi. A
ordonat unui planton s-mi pregteasc un dejun rece. Spre
deosebire de mesele spartane ale lui von Weichs, aici, la
Rastenburg, se gseau tot felul de bunti. Hitler nu tia
dect poate din auzite de lipsa tot mai accentuat a
alimentelor.
Am rmas n compania lui Zeitzler pn la 6, cnd am
primit ordin s m prezint la cabinetul de lucru al Fhrer-ului.
n ncperea care juca la Rastenburg rolul de Sfnt o
Sfintelor, se aflau deja, la sosirea mea, Feldmarschall-ul
Keitel, generalul Jodl i alti patru ofieri de stat-maior. Ke: tel
m-a privit glacial. Nu m putea suferi. Eu i plteam cu aceeai
moned. Nici nu ne-am strns mina. Sttea eapn, de parc
ira spinrii i-ar fi fost turnat din beton. Cu nasul pe sus, se
tot uita pe perei, evitndu-mi privirile. Monoclul i scpra,
reflectnd lumina becurilor electrice. Uniforma i cdea
impecabil. Ai fi zis c n ziua aceea o scosese de la croitor.
Avea aerul spilcuit al unui fante de garnizoan provincial.
Jodl, n schimb, s-a artat mai amabil ca niciodat. Prea
s-i cear scuze pentru atitudinea pe care o adoptase n
chestiunea Stalingradului. A adus vorba despre vreme. Iarna
prea s se burzuluiasc. Mi-a spus apoi c i-ar plcea s fac
o plimbare cu schiurile. Fraza aceasta a sunat att de comic n
atmosfera aceea ncrcat de tensiune, nct mi-a smuls un
zmbet.
A zmbit i el, stnjenit de mutra mea.
Zeitzler se plasase lng mine, ca i cnd ar fi vrut s-i
sublinieze opoziia fa de cei doi superiori ai si.
Ca de obicei, Hitler i-a fcut o intrare spectaculoas. A
rspuns la ropotul de clcie izbite n salv, ridicnd mna
dreapt. Keitel i prezent raportul.
Hitler se opri n faa mea.
Venii de pe frontul Stalingradului, Herr General?
Am nclinat din cap:
La ordinele dumneavoastr, mein Fhrer!
S-a apropiat de harta Frontului de Est, ntins pe peretele
din sting biroului. A privit-o ndelung, apoi s-a ntors iari
spre mine:
Trebuie s rezolvm o chestiune spinoas, Herr General.
Aprovizionarea garnizoanei germane din fortreaa Stalingrad.
112

 Vintil Corbul

Auzisem formula aceasta i din gura lui Zeitzler, aa c nu

m-a mai impresionat. Indispus c i ratase efectul, Hitler a
adugat:
Generalul Paulus mi-a raportat c are nevoie zilnic de 750
de tone de muniii, carburant, furaje i alimente. Putei
transporta pe calea aerului aceste cantiti, Herr General?
I-am rspuns fr ocoluri:
Cu mijloacele de care dispunem, nu putem, mein Fhrer.
Am analizat aceast chestiune cu comandanii unitilor
aeriene. eful aviaiei de transport mi-a declarat c nu poate
duce n prezent mai mult de 350 de tone zilnic, cu aparatele
de care dispune. M ndoiesc c va realiza chiar i aceast
performan. i subliniez c n-am avut n vedere atacurile
aviaiei inamice, deloc neglijabile Trebuie inut seam c
transporturile acestea se fac nu numai n imediata lor
vecintate, dar i survolnd un teritoriu care deocamdat este
sub controlul ruiior Bazele noastre sunt mult n urm,
drumul de parcurs e greu i lung
Keitel a tuit, dregndu-i glasul:
Trebuie s atingem plafonul de 750 de tone, Herr General!
I-am rspuns sec:
Cu mijloacele de care dispunem, este imposibil, Herr
Feldmarschall!
Hitler i-a nfipt mna dreapt n centura de piele. M-a privit
aspru, ntrerupndu-m:
Nu-mi plac ofierii care rostesc cuvntul imposibil.
Mein Fhrer, cunosc greutatea vorbelor. Nu-mi iau niciodat
angajamente irealizabile. Cei care procedeaz altfel v fac un
deserviciu.
Hitler m-a fixat cu ochii lui duri.
Cer eforturi mari ofierilor mei, Herr General. Germania se
lupt pentru existena ei i pentru aprarea lumii occidentale.
n sfrit, ce tonaj zilnic apreciai dumneavoastr c poate fi
realizat?
Maximum 250 de tone.
Ridicol! exclam Keitel. Calculele mele prevd o medie de
600 de tone
Calculele dumneavoastr sunt greite, Herr Feldmarschall.
Hitler i-a mucat mustaa. S-a ntors spre Jodl:
Ce prere avei, Herr General?
Potrivit uzanelor militare, mein Fhrer, cifrele ridicate
reprezint o supraestimare sistematic. Cele inferioare o
113

 CAVALCAD N IAD

subestimare prudent. Propun s cerem i prerea Reichsmarschall-ului Gring. n calitate de comandant suprem al
Luftwaffe, poate aprecia just posibilitile reale ale flotei
aeriene de transport.
Gring se afla n acel timp la Paris. Plecase de la
Berchtesgaden direct n capitala Franei. Chemat la telefon,
Reichs-marschall-ul a comunicat c se face forte s asigure
asediailor 500 de tone zilnic. eful statului su major,
generalul Jeschonnek, a asigurat O.K.W. -ul c n cel mai scurt
timp va organiza un pod aerian care s funcioneze n condiii
optime. Jeschonnek tia de existena rapoartelor mele i ale
lui von Richthofen. Preferase s le treac sub tcere. Excesul
de zel manifestat n acest caz, ca i n alte mprejurri, avea
s-l coste viaa. Insuccesul sarcinilor militare excesive pe care
i le-a asumat fr s fi calculat n prealabil mijloacele de care
dispunea l-a pus mai trziu n situaia de a-i trage un glonte
n cap.
Reichsmarschall-ul Gring a gsit calea de mijloc. Herr
General, mi-a vorbit Hitler, ncntat de rspunsul
comandantului forelor aeriene. Calea pe care i eu o socotesc
cea mai rezonabil. Ne oprim la 500 de tone zilnic.
Aviaia de transport, mein Fhrer, se va strdui s ating
aceast limit, dac. bineneles, timpul nefavorabil, ori
activitatea sporit a aviaiei inamice nu ne vor mpiedica
Trebuie s o atingem, Herr General! Vei acorda tot sprijinul
generalului von Richthofen pentru a-i ndeplini misiunea.
Generalul Zeitzler mi-a supus propunerea dumneavoastr
referitoare la generalul-locotenent Pickert. Aprob s i se
ncredineze
misiunea
aprovizionrii
garnizoanei
din
Stalingrad. Sunt sigur c generalul Pickert i va ndeplini cu
succes sarcina Ah, s nu uit! Pe viitor, Herr General, vei
colabora cu Feldmarschall-ul Erich von Manstein, pe care l-am
numit comandant al noului Grup de armate Don.
L-am fericit n clipa aceea pe von Weichs, fiindc scpase
de responsabilitatea frontului Stalingrad. Bnuiam c mi va
veni i mie rndul.
n aceeai noapte m-am napoiat la cartierul general al lui
von Weichs. Laolalt cu ceilali generali din Luftwaffe, am
lucrat pn n zori la pregtirea operaiilor de transport.
Feldrnarschall-ul von Manstein nu-i fcuse nc apariia.
n primele ore ale dimineii m-am mbarcat pe unul din
avioanele de lupt care escortau aeronavele de transport i
114

 Vintil Corbul

m-am ndreptat spre Stalingrad. Voiam s m documentez

personal asupra condiiilor locale. Gestul meu a produs mare
surprindere. Generalul von Sodenstern m-a prevenit c m
expun unui risc inutil. C pot obine informaiile care m
intereseaz fr s m deplasez personal la faa locului. I-am
urmrit politicos argumentele, dar am fcut tot ce am gsit de
cuviin. Trebuie s recunosc c zborul meu era determinat i
de dorina de a-mi revedea fiul.
Apariia mea la cartierul general al Armatei a 6-a a fcut
vlv. Cnd am ajuns acolo, Paulus se afla n conferin cu
comandanii corpurilor de armat de sub comanda sa. mi
anunasem prin radio sosirea i eram ateptat cu nerbdare.
Generalii voiau s afle nouti de la mine.
Cnd am intrat n subsolul amenajat pentru conferine, am
remarcat imediat tensiunea nervoas ntiprit pe chipurile
tuturor celor prezeni. Desfurarea teribilelor evenimente din
ultimele zile l mbtrnise pe Paulus, i scoflcise obrajii, l
ncovoiase, de parc l-ar fi apsat un secol. Generalii de sub
comanda sa ofereau imaginea aceleiai disperri, a aceleiai
mnii neputincioase.
A intervenit vreo schimbare n hotrrea Fhrer-ului? m-a
ntrebat Paulus.
Am cltinat din cap.
Nu. Nu a intervenit nimic, i-am rspuns. i nici nu va
interveni vreo schimbare.
Generalul von Seydlitz-Kurbach, comandantul Corpului 52
de armat, a fcut un gest de revolt.
Hotrrea Fwhrer-ului este incalificabil. Nu ne este
ngduit s ateptm cu braele ncruciate nimicirea untii
sfert de milion de soldai. Singura ans real, fr s tim
sigur dac vom reui, este s ncercm acum strpungerea
din dou pri. Dac mai ntrziem, totul e pierdut.
Befehl ist Befehl! rosti mohort Paulus. Nu am eu cderea
s discut ordinele superioare. tii bine, am fcut imposibilul
spre a smulge aprobarea evacurii Stalingradului. Fhrer-ul a
hotrt altfel.
Generalul Jeanicke, comandantul Corpului de armat, i
ndrept statura i i bomb rzboinic pieptul:
i dumneavoastr, Herr General, v resemnai s v
supunei unui ordin absurd? La coala de stat-major am
nvat c nu toate ordinele trebuie executate orbete. Unui
ofier i se cere discernmnt, spirit de iniiativ. Tot ce pot s
115

 CAVALCAD N IAD

v spun este c Reichenau n-ar fi dat ascultare ordinului.

Eu nu sunt Reichenau, declar Paulus, ncletndu-i
minile. Ordinul este ordin!
Generalul von Seydlitz se ntoarse spre mine:
Fhrer-ul ne-a ordonat s murim. n ceea ce m privete,
refuz s execut un ordin absurd.
Scoase din buzunarul tunicii un document pe care-l arunc
pe mas, n faa comandantului su.
Ce-i asta? ntreb Paulus, ridicnd surprins privirile spre
Seydlitz.
Un raport, Herr General, pe care v rog s-l naintai
ealoanelor superioare.
Paulus i arunc privirile asupra documentului. Parcurse
primele rnduri, apoi l restitui lui von Seydlitz:
Nu pot s-l trimit, Herr General Dumneavoastr refuzai pur
i simplu s executai un ordin al Fhrer-uluL Raportul
dumneavoastr reprezint o nesocotire a autoritii superioare
a statului. O adevrat sfidare! Nu, nu pot s-l trimit!
Seydlitz aspir adnc aerul:
mi asum ntreaga rspundere asupra coninutului acestui
raport. Planurile O.K.W.-ului referitoare la aprovizionarea
noastr pe calea aerului insult logica, batjocoresc cele mai
elementare principii tactice. Nici 500 de avioane care ar
transporta 1.000 de tone zilnic n-ar izbuti s acopere nevoile
Armatei a 6-a.
Reichsmarschall-ul Gring v asigur 500 de tone pe zi, am
intervenit. Teoretic, este posibil. Practic, nu v pot furniza mai
mult de 250 de tone zilnic. Nu-mi ngdui s v mint, meine
Herren.
Ceilali generali prezeni se consultau din priviri.
Ce hotrre lum? ntreb generalul Hube.
Executm hotrrea Fhrer-ului. zise Paulus.
Trebuie s ne supunem, adug Schmidt, eful statului su
major.
Refuz s m supun! ripost von Seydlitz. Am fost att de
sigur c vom primi ordinul de ieire din ncercuire, nct am
ordonat
evacuarea
avanposturilor
i
distrugerea
echipamentului individual de care ne puteam lipsi.
Cred c suntem capabili nc s realizm o strpungere n
direcia Kotelnikovo. opin generalul Strecker.
Astzi mai avem aceast ans, zise Jeanicke. Mine va fi
prea trziu.
116

 Vintil Corbul

Paulus ridic mna.

Fhrer-ul ne-a fgduit.
Fhrer-ul fgduiete multe! strig von Seydlitz. Suntem
stui de baliverne!
Schmidt fcu o figur scandalizat.
Se poate s rostii asemenea cuvinte?
Von Seydlitz nu-i acord nici o atenie.
Herr General, vorbi el lui Paulus, dac O.K.W. -ul i menine
hotrrea de a pstra Stalingradul i ne ordon s rmnem
pe poziii, datoria dumneavoastr de contiin fa de armat
i de poporul german v dicteaz imperios s luai cu toat
energia iniiativa, spre a evita o catastrof, nimicirea a
250.000 de soldai i pierderea ntregului material. Nu avei
de ales!
i plngeam pe toi aceti oameni care purtau pe umerii lor
responsabilitatea celor douzeci de divizii ntemniate n
Stalingrad. Se treziser ns prea trziu la realitate. Din
nenorocire O.K.W. -ul i Hitler nu se treziser nici acum, n
ceasul al doisprezecelea.
Paulus mi art raportul lui von Seydlitz.
Dac i dau curs i va ajunge la O.K.W., semnatarul lui va fi
trimis n faa Curii Mariale. n locul meu, ce-ai face?
M-am uitat la von Seydlitz. Ochii i scprau, oglindind o
hotrre nestrmutat. tiam c nimic nu-l mai putea nspi-
mnta. Generalii adunai n jurul mesei m priveau, plini de
curiozitate.
I-a da drumul, Herr General Paulus.
V mulumesc, zise von Seydlitz.
Mai devreme sau mai trziu, adevrul trebuie s ias la
lumin, zise Jeanicke. Cu ct vom fi mai muli cei care
protestm, cu att mai repede se va face lumin. Sunt gata
s-l contrasemnez.
Bine, zise Paulus. l trimit. Dar numai cu o singur
semntur. A generalului von Seydlitz. Altfel vom fi acuzai de
a fi pus la cale o conspiraie. Vom fi scoi din ncercuire, ca s
fim judecai i pui n faa plutonului de execuie. Prefer s
mor ca un soldat, cu arma n mn S trecem acum la
chestiunea aprovizionrii. Se ntoarse spre mine: De cte
avioane de transport dispunei, Herr General?
Pentru moment, o sut de trimotoare Junkers, care se pot
ridica de pe aerodromurile Tazinskaia i Morozovskaia, din
cotul Donului. Cte aerodromuri pot fi utilizate aici, la
117

 CAVALCAD N IAD

Stalingrad?
Dou. Pitomnik i Gumrak.
mpreun cu Paulus i cu ofierii si de stat-major, am
ntocmit ordinul de operaii. n soba de fier din colul ncperii
ardea focul. Plantonul l mprospta, aducnd din timp n timp
lemne. Soba era ns prea mic fa de mrimea camerei.
Aburii respiraiei descriau volute n aerul rece.
Paulus se apropie de sob i i ntinse palmele, spre a le
nclzi.
Va trebui s facem economie de combustibil.
M-am ridicat de pe scaun, cci mi ngheaser picioarele.
Generalii m priveau ciudat, ca i cnd a fi fost singurul om
sntos ntr-o colonie de ciumai.
V fericesc fiindc putei iei din nchisoarea aceasta fr
gratii, mi s-a adresat von Seydlitz.
I-am zmbit.
Pot s v cer o favoare, Herr General?
Un zmbet larg i-a luminat i lui faa.
Fiul dumneavoastr trebuie s apar dintr-un moment ntraltul. Cnd am aflat c vei veni, i-am dat ordin s se prezinte
la postul de comand.
Generalul von Seydlitz a deschis ua care rspundea n
anticamer.
Kunecke, a sosit locotenentul von Altenburg?
A sosit chiar n clipa aceasta, Herr General.
Haide, von Altenburg, grbete-te! a rostit generalul. Tatl
dumitale te ateapt.
Cnd Albert a intrat n camer, aproape c nu l-am mai
recunoscut. Halatul mbrcat peste manta l fcea s arate ca
un urs alb. Era brbierit proaspt. Vntul, frigul i tbciser
obrazul, dndu-i o tent cafenie, mult mai nchis dect prul
su blond. Era fericit c m vede. L-am mbriat, apoi,
inndu-l de umeri, l-am ntors, ca s-i vd faa n lumin.
Ari splendid, Albert!
V mulumesc, Herr General!
Respecta protocolul, evitnd expresia familiar tat n
prezena generalilor.
Mi se rupea sufletul la gndul c va trebui s plec i s-l las
n ncercuire. A fi putut s m folosesc de autoritatea mea i,
sub o form ori alta, s-l scot din Stalingrad. Dar ce-ar fi spus
camarazii lui? Cum m-ar fi judecat strbunii mei, mai toi
soldai? S-ar fi rsucit n mormnt! Scondu-l din Stalingrad,
118

 Vintil Corbul

a fi svrit un act de laitate. Albert trebuia s

mprteasc soarta camarazilor si! Exista totui o
posibilitate s ias din Stalingrad Singura cale onorabil: s
cad rnit, i astfel s fie transportat laolalt cu ali rnii n
clipa aceea, m-am rugat lui Dumnezeu ca Albert s fie rnit
Ct de monstruos este rzboiul! Ajungi s doreti ca un
glonte, o schij s-i loveasc fiul Ii doreti s sufere, s se
chinuiasc, tiind c numai astfel poate fi salvat. Dac
rmnea n Stalingrad, potrivit ordinelor demente ale lui
Hitler, era condamnat irevocabil la moarte.
Pilotul avionului meu i-a fcut apariia.
A sosit momentul s plecm, Herr General. Convoiul e
gata de decolare.
Ai ridicat toi rniii? l-a ntrebat Paulus.
Pe toi, Herr General.
Mi-am luat rmas bun de la Paulus, de la von Seydlitz, de la
ceilali generali. Apoi l-am mbriat pe fiul meu.
Curaj, Albert! i-am optit. V scoatem noi repede de aici.
Curaj!
I-am strns nc o dat mina, brbtete, fr s cred n
promisiunea pe care i-o fcusem. i am plecat, O main
militar m atepta. Albert m-a urmat pn la main. L-am
mai srutat o dat pe obraji. N-am fost n stare s-l iau cu
mine pn la aerodrom. Cred c m-ar fi podidit lacrimile. i
unui general nu-i este permis s plng. Mai ales n faa fiului
su.
Luasem cu mine raportul lui von Seydlitz. i fgduisem c-l
voi nainta ierarhic.
Am decolat fr incidente, dei se aternuse o pcl uoar.
Pn la Morozovskaia aveam de parcurs 200 de kilometri.
Cnd am ajuns deasupra liniilor noastre, o cea groas
acoperea pmntul. Convoiul aerian s-a ridicat la trei mii de
metri. Acolo, sus, cerul era nsorit i albastru ca o imens cup
de cristal. Artileria antiaerian inamic ne-a ntmpinat la un
moment dat cu un baraj de foc destul de intens, dar lipsit de
eficacitate. Trgeau, folosindu-se doar de aparatele de
ascultare. Am fost atacai apoi de vntoarea rus. Lupta
aerian s-a dezlnuit aprig. Un Junkers lovit n plin a
explodat n zbor, pulverizndu-se ntr-o ploaie de sfrmturi.
Altul a pornit-o spre pmnt, ca o stea filant. S-a nscris ntr-o
vril graioas, pierzndu-se n marea de cea. Un avion de
vntoare sovietic, cuprins de flcri, a descris un arc vast, ca
119

 CAVALCAD N IAD

un curcubeu. L-am pierdut din vedere doar cnd a trecut cam

la vreo mie de metri sub pntecele avionului meu. Btlia
aceea aerian m-a mai trezit din marasmul psihic n care m
cufundase vizita la comandamentul Armatei a 6-a.
Stalingradul nu se mai vedea.
O or mai trziu, soseam la von Weichs. I-am nmnat
raportul lui von Seydlitz. L-a citit cu atenie.
Ce prere avei? m-a ntrebat.
Pstrai-l, l-am povuit. M-ar durea s-l vd pe omul acesta
cznd sub gloanele unui pluton de S.S. -iti. n situaia
actual, gestul lui de bravad nu mai folosete la nimic.
Avei dreptate, a rostit gnditor von Weichs. Am s-i
rspund, totui, numindu-l comandantul frontului de nord al
pungii Stalingradului
Acesta a fost ultimul act de autoritate al generalului de
armat von Weichs. A doua zi, Feldmarschall-ul Erich von
Manstein a sosit la cartierul general al Grupului de armate B.,
spre a-i lua comanda n primire
Venise fr s se grbeasc. Unui zbor cu avionul, i
preferase cltoria mai lent, dar mai comod, cu trenul.
Aveam o stim deosebit pentru capacitatea militar a acestui
om. tiam c elaborase planurile de operaii care duseser la
prbuirea fulgertoare a armatelor franceze, dei Hitler i
asumase n ntregime meritul acestei campanii. i dovedise
talentul de strateg n Rusia, pe frontul de sud, la Sevastopol, i
pe cel de nord, la Leningrad. Acum, Hitler i cerea s salveze
situaia la Stalingrad, uitnd c von Manstein era un excelent
soldat, dar nu un fctor de minuni.
ntlnirea mea cu von Manstein la cartierul general de la
Starobelsk s-a desfurat ntr-o atmosfer sumbr, att la
propriu, ct i la figurat. Ofierii de stat-major erau sub
impresia insuccesului de la Stalingrad. Frigul, dimineile
ceoase, cderile brute de zpad, perspectiva iernii ruseti
care-i anuna att de aprig nceputul, atacurile masive i
repetate ale infanteriei i blindatelor inamice, sprijinite de
nentrerupte bombardamente de artilerie i aviaie, dar mai
ales imensul semn de ntrebare sub care se nfia viitorul
ntregii campanii din Est spau moralul trupelor. tiam cu toii
c vom retri cumplitele experiene ale iernii 941, 942.
care nu fusese deloc clement cu armatele germane.
Eecul ofensivei pentru cucerirea Moscovei i gsea acum o i
mai cumplit replic n eecul ofensivei de la frontul
120

 Vintil Corbul

Stalingradului.
Colaborarea noastr, Herr Generol, sper s fie fructuoas,
mi-a spus von Manstein, dup ce ne-am strns minile. Iau n
primire frontul acesta n condiiuni vitrege.
Generalul von Weichs a fcut tot ce este omenete posibil.
Cu forele pe care le-a avut la dispoziie, i n condiiile date,
nici un alt general n-ar fi izbutit s pun stavil
contraofensivei ruseti.
Von Manstein m-a ascultat fr s spun un cuvnt. Nu tiu
dac mi mprtea prerea n ceea ce privete capacitatea
militar a lui von Weichs. Cred ns c nici el nu-i fcea mari
iluzii n ceea ce privete misiunea ce-i fusese ncredinat.
n aceeai zi am participat la prima lui conferin cu
comandanii de mari uniti de sub comanda sa. Grupul de
armate Don avea s cuprind Armata a 6-a, imobilizat la
Stalingrad, Armata a 4-a blindate din care nu mai rmsese
intact dect Divizia 16 motorizat resturile Corpului 4o
blindate, precum i resturile Armatelor 3 i 4 romne, care
suferiser ocul principal al contraofensivei ruseti. Pe lng
acestea, i se fgduiser ntriri alctuite din Divizia a 6-a,
care urma s soseasc din Frana, i din Divizia a 23-a. luat
de pe frontul din Caucaz. Aceste dou divizii aveau s
alctuiasc cea de-a 4-a Panzerarmee. O.K.W. -ul r fgduise
n plus Divizia a 17-a, menit a constitui rezerva Armatei a 4-a
Panzer.
Von Manstein trebuia s nu-i precupeeasc eforturile dac
voia s pun capt haosului de pe ntregul front ncredinat
grupului su de armate. Fugarii din toate unitile care
alctuiser compozitul Grup de armate B, al lui von Weichs,
lovit de contraofensiva inamic, inundaser cile de
comunicaie, grile, satele dinapoia frontului. Feldjandarmerie
nu izbutea s pun zgaz uvoaielor de oameni care se
scurgeau spre vest.
S-a dovedit numaidect c, n ciuda unor mari strdanii,
aviaia de transport nu reuea s realizeze aprovizionarea
Stalingradului n limitele promise i ordonate de Reichsmarschaluul Gring. Nu numai c nu izbutise s ating
plafonul de 500 de tone zilnic, dar nici cifrele fgduite de von
Richthofen sau de mine nu au putut fi respectate. Timpul
defavorabil, aviaia de vntoare i barajele artileriei
antiaeriene inamice, pe care numai orbii i surzii de la O.K.W.
nu putuser s le prevad, fceau ravagii printre aeronavele
121

 CAVALCAD N IAD

noastre de transport. Pierderile raportate de Pickert

nregistrau creteri alarmante. Zeci, apoi sute de trimotoare
Junkers i-au gsit sfritul pe stepele acoperite cu zpad.
Se lsase un frig atroce. Avioanele de pe sol erau lipsite de
orice adpost. Se iroseau ore ntregi spre a se dezghea
motoarele, ore care ar fi trebuit folosite pentru aprovizionarea
Armatei a 6-a. Lipsa hangarelor ngreuna executarea
reparaiilor strict necesare. Pentru minile nepenite de frig
ale mecanicilor, orice operaie devenea o adevrat tortur.
Maiorul Stallberger, eful seciei logistic a celui de-al 8-lea
corp aerian, era disperat. Procentajul avioanelor disponibile
sczuse cu aproape 75 la sut.
Operaiile de regrupare a forelor din Grupul de armate Don
se dovedir i ele n curnd mai dificile dect i nchipuia von
Manstein. Unitile pe care Feldmarschall-ul plnuia s le
foloseasc pentru deblocarea Stalingradului trebuir trimise n
alte sectoare. Divizia 16 motorizata, de pild, primise ordinul
s acopere golul imens dintre Caucaz i Volga. Alte uniti se
desfurau pe un front de aproape 800 de kilometri, de la Don
i pn la stepa calmuc.
Von Manstein inteniona s scoat Armata a 6-a din
Stalingrad, s-i retrag unitile din Caucaz i, dup ce va
reconstitui un front scurtat, de-a lungul Donului care-i va
permite s realizeze concentrri de formaiuni blindate s
declaneze o ofensiv de mari proporii. Ideea nu-mi prea
irealizabil. Din nefericire, Hitler nu concepea s piard nici
temporar teritoriile cucerite. n cadrul planurilor sale aberante,
Fhrer-ul preconiza o ieire a Armatei a 6-a din Stalingrad, dar
nu spre vest, ci spre est. n nchipuirea lui bolnav, o i vedea
atingnd Uralul.
ntr-o sear, dup o lung i istovitoare conferin, von
Manstein m-a poftit s bem cte un pahar cu ceai. Era
mpovrat de gnduri.
Sunt foarte stnjenit, Herr General, de hotrrile Fhrerului, care mi impune soluii uneori cum s spun dificile!
Credei-m, am acceptat cu un simmnt de profund
ngrijorare noua mea nsrcinare. tiam c trebuia s trec sub
comanda imediat a JVhrer-ului i mai tiam cte dificulti
implic o asemenea situaie. Nu i se poate contesta
Fhrer-ului ochiul cimpului. Dei aparent este un amator sa dovedit adeseori un strateg versat
Von Manstein m privea atent, ateptnd de la mine primul
122

 Vintil Corbul

pas. L-am fcut, cu o violen i o sinceritate care l-au uimit:

Permitei-mi, Herr Feldmarschall, s m ndoiesc de
capacitatea strategilor autodidaci. Un caporal, orict ar fi de
talentat, nu poate ajunge peste noapte cpetenia unor mari
armate. Rezultatele s-au vzut. Soldaii germani abia i mai
trag sufletul. Fhrer-ul uit c soldaii acetia sunt oameni.
Interlocutorul meu nelese c nu avea de ce pstra rezerve
fa de mine.
Da, zise el, alegndu-i cuvintele. Uit! Uit, pentru c el se
socotete supraom i ca atare cere i altora eforturi
supraomeneti. Dar nu despre aceasta e vorba. Fhrer-ul nu
este un simplu caporal. Eu socot c are talent militar. Ii
lipsete, ns. ceea ce s-ar putea numi experien. Nu vrea s
neleag adevruri elementare, la ndemna oricrui ofier de
stat-major. E n stare s-i nire statistici interminabile despre
forele armate amice i inamice, dar nu concepe uzura acestor
uniti. Pentru el, un corp de armat rmne un corp de
armat chiar dac efectivul s-a redus la nivelul unui regiment.
Afar de aceasta, ncrederea sa n propria-i superioritate
asupra tuturor celorlali comandani ai armatei nu poate s
aib dect urmri funeste
Ascultndu-l pe von Manstein, nu m puteam opri s nu fac
un paralelism ntre declaraiile sale i cele ale altor generali.
A supraestimat ntotdeauna importana resurselor tehnice,
adug von Manstein, vorbind parc pentru sine. Nu este n
stare s aprecieze raportul care trebuie s existe ntre calitate
i cantitate. Cu cteva tancuri Tigru, orict ar fi ele de
perfecionate, nu poi restabili situaii care necesit un numr
considerabil de trupe i de blindate. Ceea ce se ntrnpi aici,
pe Frontul de Rsrit, este pilduitor. Mi-a trimis o divizie din
Frana, intact i perfect utilat. Ce pot face ns cu o divizie,
la care se adaug alte cteva uniti de blindate, acestea
reduse la mai puin de jumtate, cnd trebuie s nfrunt
formidabila for pe care o reprezint actualmente ruii? Da,
da, revirimentul rusesc devine pentru noi o adevrat lovitur
de mciuc dei, pentru un comandant sau conductor cu
oarecare experien nu este de conceput s nu fi prevzut i
posibilitatea unei eventuale redresri a inamicului, mai ales
cnd e vorba de Rusia. Sper s-i nfrngem. Va fi ns
foarte greu, foarte greu Se uit la mine cu aceeai privire
absent, dei fix, i i descrc sufletul uiernd:
n curnd vom declana ofensiva. Succesul sau insuccesul
123

 CAVALCAD N IAD

atrn de un fir de pr. Sunt obligat s m cluzesc dup

concepiile Fhrer-ului. Cred ns cred c pn la urm voi
face tot ceea ce socotesc eu c este mai bine.
Adic?
Am s ordon lui Paulus s prseasc Stalingradul Fcu
iar o pauz, apoi ncheie cu acelai oftat: Dac va mai putea
s-l prseasc
Am cltinat din cap.
V urez succes, Herr Feldmarschall. Aviaia i va face
datoria. S sperm c succesele operaiilor vor justifica
sacrificiile de pn acum.
Mi-am golit ceaca de ceai, apoi m-am ridicat.
- mi permitei s m retrag. Mai am ceva de lucru n
seara aceasta
N-am vrut s-i mprtesc i alte ndoieli ale mele. Avea
nevoie de ntreaga energie i de ntreg optimismul n marea
btlie care se pregtea. Ii doream din tot sufletul s
reueasc. De succesul marului su asupra Stalingradului
depindea salvarea lui Albert
La 13 decembrie, Corpul de armat 47 blindate a primit
ordinul s porneasc la lupt. Dou sute de kilometri l
despreau de Stalingrad. Divizia a 6-a, venit din Frana, a
intrat n aciune. Sprijinit de Divizia 23, redus la 40 de
tancuri, a reuit s strpung poziiile avansate inamice.
Ptrunznd adnc n dispozitivul rusesc, urma s ating, la 19
decembrie, Mikovo, parcurgnd pn la aceast dat 130 de
kilometri.
Noaptea se vedeau fiile de lumin ale proiectoarelor din
Stalingrad, strpungnd ca nite epi de arici cerul.
Cu orice riscuri, am hotrt s trec peste dispoziiile Fhrerului, mi-a declarat von Manstein la una din conferinele cu
statul su major. Am dat ordin lui Paulus, pe propria mea
rspundere, s evacueze Stalingradul, s ncerce cu toat
armata sa o strpungere a ncercuirii n direcia Mikovo, ca s
fac jonciunea cu Corpul 47.
tiam c von Manstein se bucura de un mare prestigiu n
ochii lui Hitler i speram c acesta, pus n faa faptului
mplinit, l va accepta ca atare. Lui Paulus nu-i rmnea dect
s execute ordinul, cu att mai mult cu ct era acoperit de
autoritatea efului su ierarhic. Mare a fost ns stupefacia lui
von Manstein cnd comandantul Armatei a 6-a a refuzat n
termeni ocolii, ce-i drept s execute ordinul. Au urmat
124

 Vintil Corbul

cteva discuii, pe calea undelor, ntre Feldmarschall i Paulus.

Paulus a obiectat c nu poate iei n ntmpinarea
generalului Hoth, comandantul Corpului 47, deoarece nu
dispune de carburant suficient pentru unitile sale blindate i
motorizate. Dac s-ar folosi de actualele sale disponibiliti, nu
ar fi n stare s parcurg mai mult de treizeci de kilometri, cci
ar cdea n pan de carburani. Von Manstein i-a explicat c
diviziile aflate n drum spre Stalingrad sunt urmate de 3.000
de tone de carburani i de alimente. Paulus s-a mrginit s
rspund c Fhrer-ul a interzis Armatei a 6-a ieirea din
Stalingrad i c diviziile trimise spre a-l despresura au datoria
s ptrund ele pn la oraul-fortrea. Enervat de
ncpnarea lui Paulus, von Manstein a trimis la Stalingrad
pe calea aerului pe maiorul Eismann din statul su major, cu
misiunea de a-i demonstra lui Paulus absurditatea refuzului
su i gravele consecine la care expunea Armata a 6-a dac
nu va iei din ncercuire. Imposibilitatea asigurrii unei
aprovizionri adecvate n combustibil i muniii va scdea
treptat capacitatea de lupt a trupelor sale. n cele din urm,
acestea vor fi nevoite s nceteze orice rezisten i s
capituleze. Ceea ce nu ar fi pe placul Fhrer-ului
n acelai timp, a intervenit un fapt care a rsturnat
definitiv situaia n favoarea ruilor, pecetluind soarta
asediailor din fortreaa Stalingrad. Parc dinadins,
armatele sovietice au declanat o ofensiv de mari proporii,
spre a contracara orice ans de reuit planului lui von
Manstein. La 16 noiembrie, Armata 1 rus, profitnd de ceaa
care se lsase de-a lungul Donului, a czut prin surprindere
asupra Armatei a 8-a italiene. Aceasta a intrat n debandad.
Unitile dislocate de rapida naintare a blindatelor ruseti nau mai opus dect o rezisten sporadic. Ruii au nregistrat
nc din prima zi o ptrundere adnc de 25 de kilometri.
Von Manstein a informat imediat O.K.W. -ul. Hitler,
scandalizat de comportarea aliailor si, a telefonat lui
Mussolini, cerndu-i s ordone comandamentului italian o
restabilire a frontului. Dup cum am aflat mai trziu, Ducele a
fost tare vexat de tonul lui Hitler.
n acest timp, ruii i-au dezvoltat ofensiva, aruncnd n
btlie Armata lor a 6-a, precum i Armata a 3-a de gard.
Atacul Armatei a 6-a era axat pe direcia Voroilovgrad, iar
cel al armatei a 3-a, pe direcia Stalino. Efectele au fost
fulgertoare. Frontul nostru era ameninat de un dezastru.
125

 CAVALCAD N IAD

Peste un milion de oameni riscau s aib soarta armatei

ncercuite la Stalingrad.
Armata a 4-a Panzer a contraatacat, spre a restabili
frontul. Prins n lupt cu forele uriae ale ruilor, i
ameninat din flanc de Armata a 5-a blindat rus, care a
irupt pe frontul Cir, a cerut ntriri. Von Manstein nu mai avea
la dispoziie dect Corpul de armat 47, angajat n operaia
despresurrii Stalingradului. Feldmarschall-ul a cerut iari lui
Paulus s treac la atac, spre a crea o diversiune. A
ntmpinat un nou refuz. Hitler, consultat direct de Paulus,
interzisese evacuarea fortreei de pe Volga.
Btlia aceast titanic s-a prelungit pn n ajunul
Crciunului. Majoritatea forelor noastre aeriene au trebuit s
intervin n sprijinul Armatei a 4-a Panzer, slbind efortul
necesitat de aprovizionarea Stalingradului.
Von Manstein a ateptat pn n ultimul moment ca Armata
a 6-a s fac un efort, spre a realiza jonciunea cu Corpul 47.
n cele din urm i-a dat seama c ncercrile lui de a salva cei
200.000 de oameni care mai rmseser n via la Stalingrad
riscau s compromit situaia ntregului front de la est de Don.
n ajunul Crciunului a dat ordin generalului Hoth s desprind
din corpul su de armat Divizia a 6-a cea mai puternic i
s o trimit n sprijinul Armatei a 4-a Panzer, grav
ameninat n sectorul Morozovskaia.
Cadoul de Crciun pentru ofierii i soldaii din Armata a 6a, ncercuit la Stalingrad, s-a rezumat la o veste tragic.
Pierduser ultima ans de a mai fi salvai. Moartea lor era
pecetluit.
La 23 decembrie, contraofensiva Grupului de armate Don,
pentru despresurarea Stalingradului, a ncetat. Ofensiva
sovietic la est de cotul Donului urma s se dezvolte pn la
31 decembrie, cnd frontul avea s se stabilizeze provizoriu
pe linia Bielosodsk, Milerovo, Morozovsk, imlianskaia.
Ct de departe e aceast expunere seac de zugrvirea
realist a faptelor! ngrozitoarea situaie a oamenilor nchii n
Stalingrad avea s ating culmi inimaginabile. Dup Crciun,
Paulus a hotrt reducerea raiei de pine de la 200 de grame
la 100 de grame. Iarna ruseasc s-a instalat cu ntregul ei
cortegiu de orori. S-au nregistrat brusc mari scderi de
temperatur, fluctund n cele din urm ntre minus 30 i
minus 40. Degerturile au prins s fac ravagii mai teribile
dect armele de foc. S-au semnalat primele mori prin
126

 Vintil Corbul

inaniie.
Meninerea podului aerian a fost posibil cu preul unor
pierderi catastrofale, cifrate la 536 de aeronave de transport,
143 de avioane de vntoare i 123 de bombardiere.
Fgduielile lui Gring, fcute cu uurin, de la cartierul
general al Luftwaffe din Paris, i ddeau acum roadele.
Capturarea de ctre rui a aerodromurilor de la Tuzinskaia i
Morozovskaia ne-a silit s ne mutm bazele de plecare mult
mai napoi, i anume la Salsk, Novocerkask i Ceretkovo.
Astfel, s-a dublat distana care trebuia parcurs de fiecare
dat. Posibilitile de aprovizionare Silnice au sczut sub 100
de tone. Apelurile repetate ale lui Paulus rmneau fr
rezultat. Avioanele de transport aduceau n schimb recolt
bogat de rnii i degerai, fr s-i poat ns evacua pe
toi. Cei rmai de la un transport la altul erau sortii unei
mori sigure, din cauza frigului i a imposibilitii de a li se da
ajutor medical. Parcurgeam zilnic listele rniilor, spernd s
ntlnesc i numele lui Albert. De fiecare dat ncheiam
lectura, apsat de un groaznic simmnt de frustrare.
Ctre sfritul celei de-a doua sptmni a lunii ianuarie,
am primit o scrisoare de la Albert.
Astzi, drag tat, m-am uitat pe hart i m-am
cutremurat cnd am vzut ct suntem de singuri. Fhrer-ul, n
care ne-am ncrezut atta, ne-a uitat sau ne-a lsat n mod
voit prad dumanului. Domnii generali de la O.K.W. au
contiina curat! Un sfert de milion de oameni sunt lsai s
piar, pentru ca gloria Fhrer-ului i a celui de-al treilea Reich
s supravieuiasc secolelor. Ce minciun! Mileniul de pace
german fgduit de Fhrer va dinui numai n textele
discursurilor lui demagogice. Am stat de vorb cu mai muli
ofieri. n vreme ce viscolul uier, gerul ne arde i bombele
aruncate din bombardierele ruseti cad n jurul nostru,
rscolind ruinele, camarazii mei i cu mine ne-am mprtit
gndurile. tim c pentru noi nu mai exist nici o speran, n
ciuda comunicatelor ncurajatoare i ndemnurilor patriotarde
primite zilnic prin radio de la O.K.W.
Dup ce vom pieri cu toii, mi spunea un locotenent de
tancuri, ziarele din Germania vor publica vestea n chenar
negru, cordindu-ne onoruri post mortem i dndu-ne pild
generaiilor viitoare. Ce plvrgeal blestemat!
Un ofier dintr-o unitate de artilerie mi mrturisea deunzi:
Nu sunt la, dar mi-e sufletul amar fiindc a trebuit s-mi art
127

 CAVALCAD N IAD

vitejia n slujba unei cauze absurde i a unor criminali cu

galoane multe pe umr. tiu c vom muri cu toii. Nu tiu ns
de ce poporul german a ngduit s ajungem aici!
Un altul mi declara cu durere n suflet: Din ntreaga
noastr divizie n-am mai rmas dect 76 de oameni. Restul au
murit. Majoritatea zac ngheai sub un linoliu de zpad.
Pmntul e att de tare, nct nici nu pot fi nmormlntai.
Am n unitate, drag tat, un soldat din Hitlerjugand. Are
un chip de fat. n ochii lui albatri citeti o nedumerire
dureroas. Nu-i vine s cread c sfritul se apropie i c
Fhrer-ul ne-a uitat. Comunicatele, mi spunea el, afirm c
soldaii mor cu numele lui Hitler pe buze. Aceasta e cea mai
neruinat minciun. Bieii din Hitlerjugend, care i-au dat
sufletul n preajma mea, n-au rostit numele lui Hitler dect
blestemndu-l.
Drag tat, vom mai supravieui poate cteva zile. N-am s
cad n captivitate. n ultima clip am s-mi trag un glonte n
cap. Cnd am plecat pe front, m-ai srutat i m-ai ndemnat s
fiu credincios drapelului rii mele. Identificam atunci ara
mea cu Hitler, conductorul ei. Ct de cumplit m-am nelat!
A fi fcut mai bine dac, n loc s-l adulez, l-a fi omort cu
un glonte.
Am ncredinat aceast scrisoare unui ofier de aviaie, ca
s nu cad pe mna cenzurii. n nenorocirea n care ne aflm,
se mai gsesc nc fanatici i-a denumi mai degrab
demeni care citesc scrisorile destinate celor de acas. Este
interzis s ne plngem, cci nu trebuie s-i demoralizm pe
cei rmai n patrie. Nu-i vine s rzi de aceast tragic
enormitate?
Pltim cu suferinele noastre pcatul de a fi nclcat
pmnturi care nu ne aparin. Exist o justiie imanent. Toate
popoarele care svresc aceast crim sunt condamnate.
Mai curnd sau mai trziu i vor ispi pedeapsa.
Te mbriez, drag tat, i te rog s te gndeti din cnd
n cnd la fiul dumitale,
Albert
Am mpturit scrisoarea i am strecurat-o n buzunarul de la
piept, care purta insigna Crucii de Fier. Am citit o singur
dat rndurile lui Albert. dar mi s-au ntiprit att de bine n
minte, nct a putea s le repet de la primul cuvnt i pn la
ultimul.
Da! Fiul meu avea dreptate, dup cum au dreptate i
128

 Vintil Corbul

Stauffenberg i Beck i Oster.

Peste cteva zile am fost chemat iari la Rastenburg. n
avionul care avea s m duc pn acolo, a luat loc i
generalul Hube, care fusese scos temporar din ncercuire, spre
a i se conferi frunzele de stejar la Crucea de Fier4 n gradul
de cavaler.
Pe drum am vorbit mult despre situaia de la Stalingrad. Ca
i mine, era indignat i mpotriva lui Gring, care, prin
fgduinele sale nesbuite, l ncurajase pe Hitler s se arate
att de intransigent n ceea ce privete pstrarea
Stalingradului.
M ntrebam dac nu eram chemat la Rastenburg spre a mi
se comunica destituirea din toate funciile pe care le
deineam. n orice caz, m ateptam s mi se fac aspre
reprouri referitoare la activitatea aviaiei noastre.
Hitler l-a primit mai nti pe Hube. n cadrul unei scurte
ceremonii, i-a nmnat distincia acordat, felicitndu-l pentru
bravura sa..
Generalul Hube i-a mulumit pentru cinstire, dar n-a omis n
ncheiere s-i toarne un adevr amar:
Mein Fhrer, ai executat prin mpucare generali de
armat. De ce nu ordonai s fie mpucat i generalul de
aviaie care v-a fgduit c va aproviziona Stalingradul?
Aluzia era strvezie. Hitler s-a mrginit s-l asigure c va
lace imposibilul spre a despresura Stalingradul.
Odat ceremonia ncheiat, generalul Hube a fost trimis din
nou la Stalingrad, unde avea s-i atepte sfritul, purtnd
ns pe piept frunzele de stejar. Superb consolare I
Dup plecarea lui Hube, Hitler m-a chemat n cabinetul su.
Erau acolo toi membrii clicii Keitel-Jodl.
Herr General, am stabilit un nou plan de operaii pentru
despresurarea Stalingradului.
Iar? am reflectat scrbit.
Placa aceasta cu despresurarea o auzisem de attea ori,
nct mi se fcuse lehamite. tiam ce temei se putea pune pe
promisiunile lui Hitler.
Am hotrt s execut o retragere metodic a aripii drepte a
Grupului de armate A., a continuat el, artndu-mi pe hart
desfurarea aciunii propuse. Diviziile acestea le voi fo-c-si
pentru a sprijini Armata a 4-a Panzer, care lupt n defensiv
la 70 de kilometri dincolo de Kotelnikovo. Voi zvori de
asemenea golul lsat de italieni, ca s mpiedic pe rui s se
129

 CAVALCAD N IAD

reverse n bazinul Doneului. Pentru a realiza aceast vast

operaie, care cere un anumit timp, Armata a 6-a trebuie s
reziste la Stalingrad, s rein n continuare pe cei 500.000 de
rui care o asediaz. Dac Armata a 6-a ar nceta s mai lupte,
jumtatea aceea de milion de rui ar rmne disponibil
ntrind trupele inamice aflate n lupt cu Grupul de armate
Don.
Raionamentul lui Hitler nu era lipsit de o oarecare logic.
Pleca ns de la o premis fals. i lipsea timpul util pentru
desfurarea acestor operaii. Diviziile menionate, din Grupul
ele armate A., nu se puteau deplasa pn n sectorul luptelor
mai nainte de zece zile, dac nimic nu le-ar fi stnjenit
naintarea. Iarna extrem de grea, drumurile nzpezite i
atacurile sovietice le ngreunau ns micrile. Iar Armata a 6a a lui Paulus era la captul resurselor.
I-am explicat c unul din cele dou aerodromuri din
Stalingrad czuse n mna ruilor i c cel de-al doilea se i
afla sub focul artileriei lor cu tragere lung. n condiiunile
actuale, chiar i absolut insuficienta aprovizionare a Armatei a
6-a nu se mai putea face cu oarecare succes dect
noaptea. n nici un caz, ns, nu eram n situaia de a-i acoperi
nevoile. Pierderile nregistrate de Luftwaffe, n oameni i
aparate, se ridicau la cifre uriae.
Keitel m privea iritat. i netezea din cnd n cnd
mustaa, cu o nervozitate vizibil. Jodl era calm. tia c am
dreptate, dar m lsa s m zbat singur.
Vei face imposibilul, Herr General! a rostit la un
moment dat Hitler, ncercnd s pun capt obieciunilor
mele.
Scrisoarea din buzunarul de la piept mi insufla curajul s-i
spun tot adevrul. I-am descris n culori realiste situaia
dezastruoas a trupelor din Stalingrad, foametea de acolo,
lipsa de muniii, de medicamente, de combustibil, de moral.
Am reuit s scoatem din ncercuire 30.000 de rnii,
mein Fhrer. Dar ali 18.000 zac n pivnie nenclzite,
ateptnd medicamente, si este inutil s v mai spun c
numrul lor crete nencetat. Pn i soldai din linia nti,
chiar i dintre cei nerniti, sunt gsii dimineaa mori,
degerai, cu mna pe arm. Pmntul e att de tare din cauza
gerului, nct nu pot fi spate gropi individuale. Asediaii au
ajuns s-i mnnce ultimii cai. Au devorat carnea crud,
pentru c n-au avut combustibil ca s o frig. nghit zpad ca
130

 Vintil Corbul

s-i potoleasc setea. Situatia oamenilor a devenit

intolerabil.
i vorbeam drz, gndindu -m la Albert si la camarazii lui.
tiam c vorbele mele nu aveau s fie consemnate n
procesele-verbale. Erau prea aspre. Hitler m asculta
ntunecat. i muca buzele, i minile ncepuser s-i
tremure. S-ar fi zis c auzea pentru prima oar asemenea
vorbe. Nimeni nu ndrznise, probabil, s-i zugrveasc
realitatea, sau dac o fcuse, nu fusese luat n seam. n
vreme ce mi revrsam amrciunea, nftisndu-i orori care
depeau cele mai ngrozitoare scene imortalizate de penelul
lui Goya, mi spuneam c dup ce mi voi ncheia rechizitoriul,
voi fi probabil arestat, sub nvinuirea de defetism. Ajunsesem
ns ntr-o stare c puin mi psa de urmri.
Hitler nu m-a ntrerupt. Abia dup ce am terminat tot c~
aveam de spus. a rostit cu voce sczut, a fi tentat s o
definesc sepulcral* dac nu m-a teme de efecte fals
melodramatice:
Herr General, v-am ascultat cu atenie. Sunt informat
asupra acestei situaii. Acum o or am primit un raport din
partea generalului Paulus. care solicit autorizaia de a
capitula,
invocnd
dificultile
menionate
i
de
dumneavoastr. A trebuit s-l refuz. Interesele superioare ale
Germaniei impun Armatei a 6-a s reziste pe poziie pn la
ultimul om. Dac trupele noastre care vor sparge ncercuirea
vor gsi numai mormane de cadavre, va nsemna c eroii de
la Stalingrad i-au fcut datoria i c memoria lor va fi n veci
slvit. Le vom nla un monument care s supravieuiasc
mileniilor.
ncepuse iar s divagheze, adoptnd acea poz teatral
care mai avea nc darul s-i impresioneze pe unii auditori.
Keitel l privea cu extaz. Ceilali ofieri se comportau ca i
cnd ar fi fost electrizai de vorbele lui inspirate. Mimau
atitudini rzboinice, de soldai decii s-i dea ultima pictur
de snge pentru patria german i pentru conductorul ei.
Aveam senzaia c m aflu pe un podium. n faa omenirii
uluite, o trup de histrioni demeni oferea un spectacol care
se voia mre, dar care nu reuea dect s trezeasc repulsie.
Stauffenberg gsise o soluie, i voia s o pun n practic.
mi vorbise despre planurile sale. Iar eu aveam datoria s-l
ajut. Din toate puterile mele
M-am napoiat la cartierul general al lui von Manstein. I-am
131

 CAVALCAD N IAD

relatat convorbirea mea cu Hitler. Am insistat asupra hotrrii

lui de a se prelungi pn la ultima limit rezistena
aprtorilor Stalingradului.
Feldmarschall-ul a ridicat din umeri.
Situaia Armatei a 6-a este disperat. Paulus suport
acum consecinele propriei sale pasiviti. Cnd i-am cerut
Se< ncerce stabilirea jonciunii cu trupele noastre, dispunea
de o sut de tancuri. Se plngea c nu are combustibil
suficient spre a ajunge pn la noi. Atacul pe care l-ar fi
dezlnuit n direcia noastr ar fi uurat misiunea Armatei a
4-a Panzer. Poate c am fi reuit s strpungem cordonul
inamic din jurul Stalingradului. Chiar dac nu am fi ncheiat cu
succes aceast operaie, am fi. avut contiina mpcat c
am fcut totul spre a obine o soluionare a crizei. Intervenia
diviziilor din flancul sting al Grupului de armate A.,
preconizat de Fhrer, este utopic. Cred c suntei de acord
cu mine. Acum, ns, continuarea rezistenei Armatei a 6-a a
devenit imperioas. Dac trupele inamice angajate n lupt cu
forele de sub comanda lui Paulus ar deveni disponibile,
frontul nostru ntreg ar fi literalmente mturat. Armata a 6-a
trebuie deci s lupte pn la ultimul om. Nu pentru a se mai
salva, ci pentru a ne salva, ntr-o oarecare msur, pe noi.
Este nedrept s prelungim suferina sutelor de mii de soldai
ncercuii m ntreb dac mai sunt sute de mii, dup
pierderile nregistrate pn la ora actual ns rzboiul
modern are legile lui. Odat pornit, nu i se mai poate pune
capt dect odat cu nimicirea uneia din tabere. M mir c
pilda celui dinii rzboi mondial, cu urinrile lui pentru nvini,
nu i-a pus pe gnduri pe conductorii notri mai nainte de a
trece grania Poloniei.
n cursul zilelor urmtoare am fcut o nou vizit la
Stalingrad. Cercul inamic din jurul oraului se strnsese att
de tare, nct aterizrile pe singurul aerodrom rmas n
minile Armatei a 6-a se mai efectuau numai la adpostul
nopii. Ziua ne mrgineam s parautm baloturi.
Paulus ne-a primit n subsolul cldirii Univermag. Era
nuc. Mi-a vorbit ndelung de necesitatea sporirii
aprovizionrilor. Pierderea aerodromului de la Pitomnik
constituise o lovitur cumplit. I-am rspuns c am atins
plafonul posibilitilor noastre, i aa destul de reduse. Mi-a
vorbit despre parlamentarii sovietici care, la 8 ianuarie, au
oferit Armatei a 6-a condiiile unei capitulri onorabile. Le-a
132

 Vintil Corbul

respins, fiindc avusese ncredere n fgduielile lui Hitler. De

atunci si pn la data actual, situaia se nrutise
considerabil. Armata a 6-a pierduse mai mult de trei sferturi
din teritoriul deinut la nceputul asediului. Supravieuitorii
nfometai erau ameninai s fie izolai n dou pungi.
Uniti disparate, nesocotindu-mi ordinele, au ncercat s se
strecoare napoi spre vest printre poziiile inamice, n sperana
c vor atinge avanposturile Grupurilor de armate Don sau A.,
mi-a declarat el cu amrciune. Au refuzat s neleag c
merg la sinucidere. Orice rezisten a devenit inutil.
L-am vzut i pe generalul von Seydlitz. Era pmntiu. A
ncercat s-mi zmbeasc.
Ai dori, desigur, s v revedei fiul. n momentul de fa,
ns, nu mai tiu nimic despre el. Am pierdut orice legtura cu
unitatea lui. Suntem pierdui, Herr Generat Suntem pierdui!
Am ieit ameit i eu din adpostul lui Paulus. n jurul
oraului luptele se desfurau cu furie. Cerul era luminat
intermitent de fulgerrile exploziilor.
Drumul pn la aerodrom l-am fcut pe jos. ca i la sosire.
Dup cum am putut s-mi dau seama, aterizrile avioanelor
noastre ia Stalingrad aveau s sisteze n curnd.
Aprovizionarea nu se va mai face dect prin parautri.
Aerodromul ajunsese sub focul mitralierelor inamice.
Mergeam bjbind printre ruine. M conduceau doi ofieri
tineri din statui-major al lui Paulus. M uitam la ei i le
plngeam tinereea. Slabi ca nite umbre, nebrbierii,
murdari, m fceau s m gndesc la Albert.
M-am mpiedicat, de cadavre de soldai, epeni ca nite
blocuri de ghea i acoperii de zpad. Ori de cte ori
ntlneam grupuri de militari, ncercam s le desluesc feele
livide n lumina crud a exploziilor. Printre ei l cutam pe
Albert. Speram nebunete s-l ntlnesc.
Exageram dificultile drumului, ca s-mi ncetinesc mersul.
Voiam s ctig timp. S vd ct mai muli soldai. Albert!
Albert, fiul meu drag!
Cnd am ajuns la avion, se crpa de ziu. Pilotul m-a primit
cu repro. ntrzierea mea punea n primejdie ttn ntreg
convoi aerian.
Mi-am luat rmas bun de la cei doi ofieri. Le oferisem mai
nainte cteva pachete de igri. Ultimele pe care le mai
aveam asupra mea. M-am urcat n carling. Asupra
aerodromului se dezlnui brusc un intens foc de artilerie. Un
133

 CAVALCAD N IAD

avion cu rnii, lovit n plin, sri n aer. Altul lu foc.

Potrivit ordinelor mele, avionul meu a decolat ultimul. Cnd
am survolat aerodromul, mi s-a strns inima. Vedeam de
acolo de sus mulimea aceea de soldai tineri, condamnai la
moarte sau la captivitate. M ntrebam, care din alternative
este mai bun?
Proiectilele artileriei antiaeriene inamice se sprgeau n
jurul avionului. Suflul exploziilor cutremura uneori aeronava.
Stalingradul rmnea n urm. Am trecut n chip miraculos
prin toate barajele antiaeriene. Destinul m menaja,
rezervndu-mi alte suferine. Cnd am ajuns deasupra liniilor
germane, eram cu desvrire nuc. n zilele urmtoare m-am
comportat ca un automat. Trisem momente att de
ngrozitoare, nct m mir c am avut puterea s le
supravieuiesc.
Mesajele primite zilnic de la Paulus indicau o deteriorare
rapid i iremediabil a situaiei. La 24 ianuarie a raportat
pierderea legturii cu aproximativ dou treimi din armata de
sub comanda sa. Un tronson, alctuit din restul a patru corpuri
de armat, se mbulzea n centrul oraului. Corpul 51 de
armat fusese izolat n cartierul industrial de nord. Atacurile
ruilor se succedau n valuri de o intensitate i de o violen
nemaintlnite. naltul Comandament Sovietic voia s lichideze
ct mai repede punga de la Stalingrad. Tronsonul din centrul
oraului a fost la rndul su rupt n dou.
La 30 ianuarie, O.K.W. -ul a transmis prin radio decretul prin
care Fhrer-ul a numit pe generalul Paulus Feldmarschall. n
aceeai zi am fost informai de ptrunderea ruilor n sectorul
central al oraului. Tunurile Armatei a 6-a ncetaser s mai
trag din cauza lipsei de muniie. Tancurile ncremeniser pe
strzile blocate de ruine. Luptele se desfurau acum corp la
corp.
n mod practic, btlia de la Stalingrad s-a ncheiat, mi-a
declarat von Manstein. Am cerut naltului Comandament al
Wehrmacht-ului s ngduie capitularea resturilor Armatei a 6a. Continuarea oricrei rezistene capt aspectul unui mcel
inutil.
n dimineaa aceleiai zile am primit ordin s m prezint de
urgen la Rastenburg.
La naltul Cartier General al Fhrer-ului domnea o stare de
nervozitate determinat n special de exploziile de mnie ale
lui Hitler.
134

 Vintil Corbul

Cnd am fost introdus n cabinetul su, urla la telefon:

Herr Feldmarschall von Manstein, interzic cu desvrire
capitularea Armatei a 6-a! Am mai spus-o i o repet. Luptele
vor continua pn la ultimul combatant. Generalii se vor lupta
pe baricade, alturi de soldai. i vor pstra un ultim cartu, i
cnd i vor da seama c orice rezisten devine imposibil, i
vor zbura creierii! Militarii care se predau mi inspir scrb
n fiecare an, 20.000 de persoane se sinucid n Germania. Este
de neconceput ca un general s fie incapabil a face un gest de
la care nu s-au dat napoi attea femei Dac Paulus va
capitula, nu voi mai crea mareali Eroismul sutelor de mii de
soldai germani va fi ntinat de laitatea unui singur om
Hitler a nchis telefonul.
Feldmarschall-ul Keitel, impresionat de cuvintele Fhrerului, a rostit convins:
Nu s-a mai pomenit ca un mareal german s se predea
Hitler s-a ntors spre mine.
naintea plecrii dumneavoastr spre Rastenburg, ai dat
ordin ca aprovizionarea pe calea aerului s continue pn n
ultimul moment?
Mein Fhrer, i-am rspuns, aviatorii notri mi-au raportat
c nu mai pot face deosebire ntre poziiile pstrate de trupele
noastre i poziiile ocupate de inamic. Luptele se desfoar n
interiorul oraului. Corp la corp.
Admirabil este eroismul soldatului german, nu-i aa, meine
Herren? a rostit Hitler, plin de exaltare. Herr General, mi s-a
adresat, vei pleca n Africa de Nord. Doresc s luai legtura
cu Feldmarschall-ul Rommel. i vei acorda tot sprijinul n
ofensiva pe care o pregtete. De data aceasta sper s fii mai
norocos, Herr General
i mai eficient, a completat Keitel.
L-am privit n ochi, apoi m-am adresat lui Hitler:
Mein Fhrer, capacitatea mea este pus la ndoial. Sunt
gata s suport consecinele, prezentndu-v demisia.
Hitler a aruncat o privire mustrtoare lui Keitel, apoi mi-a
zmbit:
n marea sa dragoste pentru patria german, Felamarschall-ul Keitel exagereaz uneori. Socotesc c v-ai fcut
pe deplin datoria. Cu aceasta am nchis discuia! n cursul
conferinei de mine diminea, vei primi ordinul de operaii.
Acum sunt prea obosit. Gute Nacht, meine Herren!
135

 CAVALCAD N IAD

Prag de an 1944, Jocul rzboiului i al morii, n care se

angajase nu numai armata, dar i ntregul popor german, se
apropia de sfrit.
Gndurile acestea bizare mi treceau prin minte, n vreme
ce-mi luam micul dejun n apartamentul meu de la hotelul
Crillon. ncercam s mi-l imaginez pe Fhrer cnd i voi
prezenta raportul din care reieea c Frontul de Vest nu se
putea dispensa de avioanele sale, ci avea nevoie de ntriri
substaniale, spre a face fa unei debarcri inevitabile.
mi nmuiam cornul n cafeaua cu lapte, cnd a sunat
telefonul. A rspuns Helmuth, ordonana.
Alo! Da Un moment, v rog A acoperit cu mna
microfonul: Herr General, o domnioar, Colette Latour,
dorete s v vorbeasc. Spune c are ceva urgent s v
comunice.
Colette Latour? mi prea vag cunoscut numele acesta,
dar nu reueam s-l plasez n timp i n spaiu. Am ncetat smi rscolesc memoria. Latour e un nume comun. Cunoteam
reputaia multor pariziene tinere care cutau prietenia
ofierilor germani, i se alegeau cu cadouri i alimente. Dup
ce obineau ceea ce doriser, i criticau pe toate crrile. O
mixtur de oportunism i patriotism, dozate astfel nct
respectivele tinere s se aib bine i cu ocupanii germani, dar
i cu concetenii intransigeni.
Spune-i c sunt ocupat. S revin alt dat.
Helmuth a tradus cuvintele mele n franuzeasca lui
aproximativ.
Am uitat n curnd de acest mrunt incident. Mi-am
terminat micul dejun i m-am pregtit de plecare. nainte de a
face o nou vizit la cartierul general al Feldmarschall-ului von
Rundstedt, aveam de gnd s trec i pe la comandamentul
Luftwaffe din Paris. Trebuia s m pun de acord i cu Sperrle.
mi ngduisem s lenevesc o jumtate de or n dimineaa
aceasta. tiam c von Geist se va descurca i fr mine i c
mi va proctira ntr-un timp record tot materialul de care
aveam nevoie pentru raportul ctre Fhrer.
Tocmai cnd m pregteam s ies din camer, telefonul, a
sunat din nou. Am ateptat, cu mna pe clan, n vreme ce
Helmuth rspundea n locul meu.
Alo! Da S trii, Herr General. Imediat, Herr!
General!
Cine e? l-am ntrebat. i
136

 Vintil Corbul

Herr General von Stupnagel.

Apelul lui telefonic mi-a fcut plcere. Heinrich von
Stupnagel, comandantul militar al Franei, se bucura de toat
stima mea, cu att mai mult cu ct ne lega o cauz comun. l
neglijasem n ultima vreme, i-mi reproam acest lucru.
1 Am luat receptorul din mna lui Helmuth.
Te salut, Eugen! a rsunat vocea generalului. Ai venit la
Paris, dar n-ai trecut i pe la mine.
Mea culpa, Heinrich. n cursul dup-amiezii i fac neaprat
o vizit. Poate c tii de ce m aflu la Paris?
tiu. Am stat de vorb cu von Rundstedt. i urez succes n
misiunea ta.
Vom mai discuta despre aceasta, Heinrich. Dup-amiaz
unde te gsesc? La comandament, sau la tine acas?
A prefera la o cafenea. Ne mbrcm n civil, hoinrim
puin prin centru, ca n tineree, i mai schimbm cteva
cuvinte. O cafea i un absint pe terasa unei cafenele ne vor
procura puin destindere. Tu ai n orice caz mai mult nevoie
de aa ceva dect mine.
Perfect! Cum procedm, Heinrich?
Te chem la telefon n jurul orei cinci, ca s stabilim locul de
ntlnire.
De acord. Atept apelul tu. Te salut, Heinrich!
Te salut, Eugen!
Am lsat ncet receptorul n furc. Dac m chema von
Stupnagel, nseamn c se pregtea ceva important.
Rmsese stabilit s nu ne ntlnim dect n caz de strict
necesitate. O pruden elementar impunea msuri de
precauie. Gestapo-ul era vigilent, iar vigilena aceasta trebuia
nelat.
Cnd am ieit din hotel, am constatat cu tristee c vremea
se stricase. Btea un vnt rece, cerul se acoperise de nori, iar
de sus cdeau stropi rari de ploaie amestecat cu giulgi
mruni de zpad.
Maina m atepta la trotuar. oferul a srit s-mi deschid
portiera. n vreme ce m aezam pe bancheta din spate, de
pe trotuarul de vis--vis a nit o fat. A deschis portiera din
partea ei i, cu o ndrzneal care m-a stupefiat, s-a aezat
lng mine. Mrturisesc c n primul moment avusesem
impresia c fata voia s trag asupra mea. Asemenea
atentate erau moned curent n Parisul ocupat.
Iritat de aceast cutezan, eram pe punctul de a ordona
137

 CAVALCAD N IAD

oferului s-o dea jos din main. Ghicindu-mi gndurile, fata

m-a implorat, gtuit de emoie.
V rog, nu m izgonii! Sunt Colette Latour!
Numele dumneavoastr nu-mi spune nimic, Mademoiselle,
am rostit cu severitate. V poftesc s cobori din main.
Nici numele de Gandale nu v spune nimic? m-a ntrebat,
exasperat.
Gandale? V referii la marchizul de Gandale?
M refer la fiul su. La Georges. Acum m lsai s vorbesc?
M-am ntors ctre ofer, care urmrise uluit aceast scen.
Treci la volan.! i-am poruncit. M duci la Comandamentul
Luftwaffe Palais de Luxembourg!
Portarul galonat al hotelului, un btrn cu sprncene albe,
stufoase, ca nite musti, se uita plin de severitate la fata de
lng mine. nc o blestemat de colaboraionist! prea el
s spun.
Maina s-a urnit, nconjurnd vasta Place de la Concorde. A
luat-o pe Quai des Tuileries i a cotit la dreapta pe podul
Solferino.
Am ridicat geamul care ne desprea de ofer.
V ascult, Mademoiselle. Ai menionat un nume.
Da. Sunt logodnica lui Georges de Gandale.
Acum mi-am amintit i de numele ei. Btrnul marchiz de
Gandale mi vorbise odat, curnd dup ocuparea Parisului, de
pasiunea fiului su mai mare pentru o fat vulgar, pictori,
desenatoare, sau cam aa ceva. ndurerat de moartea lui
Henri rpus de mine n acea nverunat lupt aerian din
timpul btliei pentru Frana dorea s-i asigure o
descenden impecabil, nsurndu-i unicul fiu rmas in via
cu o reprezentant a unei familii nobile i pe ct posibil avute.
Pasiunea lui Georges pentru o pictori vulgar i strica toate
planurile. ntlnirea mea cu marchizul de Gandale fusese
ntmpltoare. Intrasem n acelai anti-j cariat. Amndoi eram
mari amatori de cri rare, cu legturi somptuoase. Dei
suntem cumnai, ne-am privit stingherii. Ne desprea un
rzboi, o baricad. Marchizul nu tia c eram autorul morii
fiului su. Pe mine, acest lucru m fcea i mai reticent. M
simeam vinovat nu numai fa de marchiz, ci i de ntreaga
noastr familie. Am schimbat atunci cteva vorbe. Fleacuri
politicoase, lipsite de sens. Nu
m-a poftit la el acas i nici eu nu m-am oferit s-i fac o
vizit. Mi-a vorbit n treact despre pasiunea bolnvicioas a
138

 Vintil Corbul

fiului su pentru Mademoiselle Latour, s-a interesat pro

forma de ultimele mele achiziii livreti, apoi ne-am
desprit. n momentul cnd a prsit anticariatul, cred c
amndoi am respirat uurai. Se ncheiase o ntrevedere
penibil. Poate c dup rzboi, relaiile noastre se vor
mbunti. Dac, bineneles, vom supravieui acestui mcel.
Fata nu avea o nfiare vulgar. A putea spune c m-a
cucerit din primul moment cu delicateea trsturilor, cu aerul
acela reinut, mndru chiar, la care nu renunase nici acum.
cnd mi solicita cu atta insisten o ntrevedere.
Nu tiu dac ai auzit de moartea maiorului Blumel? m-a
ntrebat Colette Latour.
Am auzit.
Se spune c ar fi fost ucis ntr-un hotel de ctre membri ai
Rezistenei. Aceasta este, cel puin, versiunea oficial.
Da, sunt informat i de aceasta.
Ei bine, mon General, versiunea oficial nu corespunde
realitii. Maiorul Blumel nu a fost ucis de partizani, ci de ctre
un agent al Gestapo-ului.
Am zmbit ironic.
Iertai-m,
Mademoiselle,
mai
degrab
versiunea
dumneavoastr pare fantezist.
Vrei probe, mon General?
Mi-ai putea oferi probe?
n corpul lui Blumel se afl numai gloane provenite din
pistolul de serviciu al agentului german. i viceversa. Agentul
a fost mpucat de Blumel.
Pare neverosimil.
Blumel i Schulze, agentul Gestapo-ului, fceau mpreun
afaceri de o natur special. Schulze era prieten bun cu eful
lagrului din Romainville. Prin intermediul acestuia, avea lista
tuturor ostatecilor care urmau a fi executai drept represalii n
cazul unor atentate svrite mpotriva ocupanilor.
-i?
Schulze lucra mn n mn cu maiorul Blumel. Iat cum.
Blumel avea o amant franuzoaic. O oarecare baroneas de
contraband, Julie de Lambert, care i-a asigurat accesul n
rndurile acelei societi cosmopolite care constituia nainte
de rzboi faimosul tout Paris. Schulze furniza lui Blumel listele
de ostateci. Blumel lua contact, prin mijlocirea baronesei., cu
familiile ostatecilor avui. n schimbul unei contribuii n bani
sau n bijuterii, familia respectiv obinea ca ruda deinut n
139

 CAVALCAD N IAD

lagrul din Romainville s nu fie inclus n loturile de ostateci

trimii n faa plutoanelor de execuie. Simplu, nu-i aa?
Da, aa pare, Mademoiselle.
Toate lucrurile au mers perfect, pn ntr-o zi, cnd agentul
Schulze a avut impresia c este tras pe sfoar, n sensul c
Blumel reinea cea mai mare parte din bani, dei n prealabil
conveniser s mpart contribuiile n trei.
Afacerea ncepea s m intereseze. Ieea la iveal nc unul
din aspectele murdare ale activitii agenilor Gestapo-ului.
Lui Schulze nu i-a fost greu s-i recruteze un agent care a
intrat n legtur cu una din familiile puse la contribuie. A
aflat prin aceasta c Blumel i rezerva partea leului. A urmat
o explicaie. n faimoasa camer de hotel. Se ntlneau acolo,
sub pretextul unor vizite la nite prostituate din cartier.
Maina opri n faa Comandamentului Luftwaffe.
Foarte trist afacerea, Mademoiselle, pentru reputaia
autoritilor germane de ocupaie. Dar ce rost am eu n toate
acestea?
Unul dintre ostatecii care urmeaz a fi executai n cazul
morii lui Schulze este Georges de Gandale.
Eram sigur c Mademoiselle Latour va ajunge aici.
Presimeam acest lucru. Atepta acum s fac ceva. mi va cere
acest lucru. i era ndrituit s o cear. Ct despre mine,
aveam o dubl datorie fa de familia de Gandale. n primul
rnd, n calitate de rud apropiat, n al doilea rnd, pentru ami spla contiina ntinat de uciderea lui Henri.
Ai venit la mine ca s intervin n aceast afacere, nu-i aa,
Mademoiselle?
Exact, mon General.
Bine. Vom vedea ce este de fcut.
Am ordonat prin interfon oferului s continue drumul. O
plimbare pe strzi. Indiferent pe unde.
Rolls-Royce-ul i-a reluat periplul prin Parisul acoperit de
nori. Aveam s revin la Sperrle ceva mai trziu.
Putei s-mi furnizai i alte date, Mademoiselle?
Ochii fetei strluceau. Era fericit c apelul ei avusese ecou.
V mulumesc, mon General. V mulumesc i n numele lui
Georges.
mi fac datoria, Mademoiselle. V rog s continuai.
I-am oferit o igar, pe care i-am aprins-o tot eu.
V mulumesc, a rostit ea, surzndu-mi cu drglenie.
Obrazul ei, att de crispat pn atunci, ncepea s se
140

 Vintil Corbul

destind. Ceea ce pare extrem de ciudat, a reluat ea, este

faptul c Gestapo-ul cunoate aceste mprejurri. Condiiile
morii lui Blumel i ale rnirii lui Schulze au fost anchetate
temeinic, iar rezultatele au ajuns la cunotina lui Stindt, eful
Gestapo-ului din Frana. Presupunerea noastr
A noastr? am repetat. Lucrai cu cineva, Mademoiselle?
Pe obrajii ei s-a aternut o roea brusc.
Am s v vorbesc deschis, mon General
Asta i atept, Mademoiselle.
Suntem mai muli aceia care cunoatem faptele aa cum sau petrecut n realitate.
Ce nseamn acest mai muli, Mademoiselle? E bine s ne
cunoatem reciproc poziiile. Ca s v pot ajuta i am s v
ajut

trebuie
s-mi
precizai
sursa
informaiilor
dumneavoastr. Nu pot interveni dect n cazul c seriozitatea
lor este n afar de orice ndoial. Facei parte din Rezisten,
Mademoiselle?
A ezitat cteva clipe.
Sunt convins c am de-a face cu un gentleman, mon
General.
Numai dumneavoastr putei aprecia acest lucru.
Ei bine, am unele legturi cu Rezistena.
Perfect. V ascult.
Presupunerea noastr este c Gestapo-ul vrea s ascund
unele aspecte care ar dezvlui turpitudinea agenilor lui. n
cazul c Schulze va supravieui, i va primi pedeapsa, dar
fr ca s se afle n afar despre acest lucru. Dac va muri de
pe urma rnilor, ostatecii vor fi executai, pentru ca opinia
public francez i chiar cea german s nu afle realitatea.
Raionamentul e logic, Mademoiselle. Intervine o dificultate.
Dac Gestapo-ul vrea s-i acopere formal pe Schulze i pe
Blumel, nseamn c poate s interpreteze probele existente
aa cum i convine. Nu-i va fi greu s stabileasc, de pild, c
pistolul cu care a fost ucis Blumel nu era al lui Schulze.
Ne-am gndit la acest aspect al chestiunii; gri Colette
Latour.
i?
Ne-am asigurat un martor, care cunoate toate
dedesubturile.
Am zmbit.
Baroneasa?
A zmbit i Colette.
141

 CAVALCAD N IAD

Baroneasa. Am rpit-o pur i simplu. tiam c dac va

ncpea pe mna Gesfapo-ului, va disprea fr urm.
Splendid! Suntem n plin roman poliist. Dup cte am
neles, ateptai ca eu s mpiedic executarea unor ostateci,
a cror existen depinde de supravieuirea lui Schulze.
S-ar putea ca Schulze s fie suprimat de Gestapo.
Versiunea oficial va atribui Rezistenei vina uciderii lui,
Autoritile supreme germane mi vor cere s le indic sursa
informaiilor mele. Nu vreau s v implic i pe dumneavoastr.
Ne-am gndit i la aceast ipotez.
Scoase din geant un plic voluminos.
Avei aici toate documentele. Inclusiv o mrturie scris a
baronesei. Putei spune c plicul v-a fost nmnat de o tnr
care a disprut.
Am luat plicul i l-am strecurat n buzunarul mantalei. N-a
fi crezut c am s ajung s lucrez cu Rezistena francez.
Dac Gestapo-ul ordon uciderea ostatecilor, tiprim
declaraiile baronesei i le mprtiem n ntreaga Fran, a
adugat. S afle lumea modul n care lucreaz poliia
german.
Biata fat! i fcea iluzii. Ce conta o neregularitate n plus
sau n minus pentru o poliie, pentru un ntreg regim care se
ntemeia pe falsificarea adevrului i pe folosirea abuziv a
forei?
Am s fac tot ce-mi va sta n putin pentru logodnicul
dumneavoastr. V fgduiesc. Nu tiu dac voi izbuti. Voi
recurge ns la toate mijloacele.
S v las adresa mea, mi-a propus. Poate avei s-mi
comunicai ceva
Cut n poet un petec de hrtie.
Nu e recomandabil s o scriei, Mademoiselle. O voi ine
minte pe dinafar.
Mi-a dat o adres, aproape de cimitirul Montmartre.
A vrea s v pun o ntrebare, Mademoiselle. Ce v-a fcut
s v adresai mie? Nu v-ai temut c a fi capabil s v dau
pe mna Gestapo-ului?
Nu. V cunoteam reputaia. Am vorbit adeseori cu Georges
despre dumneavoastr.
Bine, Mademoiselle. Sper s v dau ct mai curnd o veste
bun. Unde v las?
Chiar aici. n Paris m descurc uor.
Ne aflam lng Jardin des Plantes. Am oprit maina la
142

 Vintil Corbul

trotuar. Colette Latour a cobort zglobie. Nu tiu de ce, dar

mi-a amintit o cprioar. Avea aceiai ochi frumoi i
catifelai. L-am fericit pe Georges fiindc i gsise asemenea
logodnic. l tiam cam fluturatic. Colette va reui oare s-l
pstreze?
Am hotrt s amn ntrevederea cu Sperrle. Dup ct m
lsase Colette s neleg, starea lui Schulze era grav. Putea
s moar dintr-un moment ntr-altul. Trebuia s acionez
repede. Von Stupnagel ar avea un cuvnt greu n aceast
chestiune, datorit funciei sale de guvernator militar al
Franei. Nu l-am gsit la hotelul Majestic, sediul
Comandamentului militar al Franei, dar eful statului su
major, generalul Speidel, mi-a recomandat s-l caut la
Comandamentul Marelui Paris, unde se afla n conferin cu
generalul von Boineburg.
La hotelul Meurice! am ordonat oferului.
Pe generalul Wilhelm von Boineburg-Lengsfeld l cunoteam
de mult vreme. La Stalingrad comandase Divizia a 23-a
blindate. Grav rnit, avusese norocul s se restabileasc. n
februarie 943 primise comanda Marelui Paris. Se mplinea
deci un an de cnd deinea o funcie mai mult dect comod,
doar foarte meritat, dup zguduirile i suferinele ndurate pe
Frontul de Est. Von Boineburg era unul din acei reprezentani
tipici ai fostei ofierimi imperiale. Devotat tradiiilor, pstrtor
al principiilor onoarei, era ru vzut de ofierii de coal nou,
ptruni pn n mduva oaselor de ideologia nazist. I se
reproa, de pild, c n cadrul atribuiilor sale militare nu se
ilustrase prin aciuni rsuntoare care s sdeasc frica n
sufletul parizienilor. Are grij Gestanp-ul s bage groaza n
oameni, declara el cu dispre. Ce s-T mai supralicitez i eu.
n ultimul an, Regimentul 1 de Securitate comandat de
colonelul baron Kurt von Kraewel, aflat sub autoritatea direct
a lui von Boineburg, nu avusese de instruit dect patru sau
cinci cazuri, toate legate de delicte de drept comun. Lui von
Boineburg i repugnau afacerile cu substrat politic. Sunt
soldat, nu poliist! replicase el odat generalului Burgdorf,
eful personalului superior din armata de uscat, care susinea
c orice ofier trebuie s se considere n primul rnd un
militant naional socialist.
Hotelul Meurice, sediul Comandamentului Marelui Paris,
era ntru totul pe placul lui von Boineburg. Dup raportul) de
la ora 11 dimineaa, pe care i-l prezentau zilnic comandanii
143

 CAVALCAD N IAD

de uniti din capitala Franei, ddea o raita pe la barul

hotelului, spre a-i restaura forele cu un coniac Courvoisier
sau cu un phrel de Fine Napoleon.
Cnd am sosit la hotelul Meurice, conferina nu ncepuse
nc. Von Stupnagel i von Boineburg discutau despre ultimul
spectacol al Operei. Vizita mea l-a surprins.
i merge ceasul nainte? m-a ntmpinat von Stupnagel
rznd.
Generalul Heinrich von Stupnagel fcea parte dintr-o familie
de militari. nainte de venirea naional-socialismului la putere,
cinci membri ai dinastiei voh Stupnagel deineau funcii n
armat. Heinrich von Stupnagel era un ofier nnscut. Crezul
lui se reducea la trei cuvinte: Dumnezeu, mpratul, Armata.
Dup abdicarea lui Wilhelm al II-lea, marealul Hindenburg
luase locul rezervat pn atunci suveranului Germaniei.
Moartea
venerabilului
mareal
lsase
trinitatea
descompletat. Nu-l acceptase pe Hitler dect prin fora
lucrurilor. l socotea un parvenit i un descreierat. Stupnagel
nu prsise ns armata dup venirea la putere a nazitilor,
fiindc nu concepea s poarte haina civil.
Apariia mea l-a bucurat i pe von Boineburg. i-a nfipt
monoclul n orbit i a luat o impecabil poziie de drepi.
Salut cu plcere pe principele-soldat!
Dup ce am strns mna ofierilor prezeni, l-am luat pe
von Stupnagel deoparte:
Vreau s-i vorbesc ntre patru ochi. Urgent.
i eu am s-i spun multe, mi-a rspuns.
S-a ntors spre von Boineburg.
Deschidei dumneavoastr conferina, Herr General! Revin
imediat.
M-a poftit ntr-un salon alturat. A ordonat aghiotantului s
nu fie deranjat.
ndat ce ne-am vzut singuri, am intrat direct n subiect.
Trebuie s mpiedicm o nedreptate, Heinrich.
I-am expus ntreaga chestiune, fr s menionez numele
lui Colette Latour.
Tu ce poi face?
Pot s ordon o nou anchetare a cazului, avnd n vedere
c maiorul Blumel este ofier al Wehrmacht-ului. Dar aceasta
va cere timp. Iar n ceea ce privete rezultatele, sunt sceptic.
Dup cum mi spui chiar tu, Gestapo-ul a msluit probele.
Referitor la mrturiile scrise ale baronesei, mi se va rspunde
144

 Vintil Corbul

c sunt ntocmite pro causa. Publicarea i difuzarea lor

clandestin vor face oarecare vlv, dar Gestapo-ul n-ar fi
deranjat^ cci nu e la prima machiere a adevrului. A svrit
attea, nct o mielie n plus nu mai conteaz.
Tu n-ai nici o autoritate?
Am s-i explic pe scurt mecanismul execuiilor de ostateci,
ca s-i dai seama de rolul pe care-l joc. n primul an de
ocupaie, operaia era simpl. n cazul unui atentat,
comandamentul militar ntocmea un raport i l nainta
autoritilor ierarhice. O.K.W. -ul, n spe Keitel, ordona
executarea unui numr de ostateci alei de Gestapo. Ulterior
s-a socotit c responsabilitatea execuiilor trebuie s fie
mprtit de ct mai mult lume. Dup fiecare atentat, se
ntocmesc ase rapoarte. Primul de ctre Gestapo; al doilea
de ctre Feldkommandantur; al treilea de ctre biroul
Abwehr-ului, ataat pe lng fiecare Feldkommandantur. Al
patrulea raport este ntocmit de ctre Statul-Major al
Wehrmacht-ului, al lui Luftwaffe sau al Kriegsmarin-ei, n
funcie de apartenena victimei la una din aceste arme. Al
cincilea raport l face Ambasada german. Al aselea i ultimul
este ntocmit de Propagandastaffel. n baza lor se redacteaz
un raport general, naintat direct O.K.W.-ului. Keitel apreciaz
msurile care urmeaz a se lua. Hotrte s fie executai, de
pild, douzeci de ostateci. n consecin, mi ordon mie s
mpuc douzeci de oameni. Eu transmit ordinul lui Oberg,
eful suprem al formaiilor S.S. i al poliiei, care asigur
executarea ordinului i publicitatea necesar, n scopul
intimidrii populaiei. Astfel, orice operaie de acest gen
angajeaz un mare numr de semnatari i responsabiliti
care se reduc n ultim instan la autoritatea suprem a lui
Keitel, cel care ordon, i a lui Oberg, cel care execut. Pe
scurt, participm cu toii, direct sau indirect, la aceast
murdrie. i dai, cred, seama c nu am posibilitatea s fac
vreo opoziie la ordinul lui Keitel, eful meu ierarhic. Odat
plecat de la O.K.W., ordinul de execuie trebuie ndeplinit.
Oberg sau organele sale n subordine au latitudinea s
nlocuiasc oricnd pe un ostatec cu altul. Operaie la care
participau att de fructuos Blumel i Schulze.
Un adevrat birocratism al crimei.
Din nenorocire.
Deci, nu este nimic de fcut, Heinrich?
Dac Abwehr-ul sau poliia militar ar fi depins nc de noi,
145

 CAVALCAD N IAD

a fi putut, eventual., schimba ceva. Himmler a avut ns grij

s le ia de sub autoritatea Wehrmachuului. Am s ncerc totui
s stau de vorb cu Oberg.
Suntei n bune relaii?
N-a putea spune.
n cazul acesta, e preferabil s renuni, Heinrich. Oberg ar fi
n stare s acioneze ntr-un sens diametral opus, ordonnd
executarea imediat a tuturor ostatecilor, mai ales c
aprobarea lui Keitel va veni n orice caz. Las, am s gsesc
tot eu o soluie.
Te-ai gndit la vreuna?
Oberg. Pn la ora actual nu am avut nimic de mprit.
Asta nu nseamn nimic. Ca s-i dai seama de felul su de
a fi, este destul s-i spun c i-a nceput cariera n S.S.,
lucrnd sub directa conducere a lui Heydrich. Oberg singur a
cerut s-i fie prezentat. Foarte zelos, s-a strduit ntotdeauna
s calce pe urmele stpnului su. A participat la operaia din
noaptea cuitelor lungi, a deinut apoi gradul de
Standartenfhrer i comanda celui de-al 22-lea Standarte S.S.
din Mecklenburg; a devenit comandant al poliiei din Bremen
i ceva mai trziu ef al poliiei i al formaiilor S.S. din
Radom, Polonia, unde a participat la exterminarea evreilor.
Dobndise o experien bogat n acest domeniu, acionnd
energic cu prilejul epuraiei Rohm. Drept recompens
pentru comportarea sa, a fost transferat la Paris cu gradul de
Brigadefhrer i general-maior al poliiei. L-a servit i norocul.
Postul de la Paris era rezervat unui oarecare Stahleker, care a
avut ns ghinionul s moar n Rusia.
Oberg nu a avut vreun amestec n dispariia rivalului su?
Nu cred. Nu ar fi ns exclus. Cpeteniile S.S.-ului au o
nclinare deosebit s calce pe cadavre. i la propriu i la
figurat. Oberg e un exemplar strlucit al acestei lumi. Dup ce
i-a fcut loc spre culmile piramidei S.S., ctignd ncrederea
lui Heydrich, a tiut s se vre i pe sub pielea lui Himmler,
care l-a numit reprezentantul su personal la Paris.
Aceasta nseamn c are mare putere.
Mare? Foarte mare, dragul meu.
Ei bine, am s iau legtura cu Oberg.
Poate c ar fi nelept s stai mai nti de vorb cu Stindt,
eful Gestapo-ului din Frana.
Prefer s tratez direct cu dulii. Javrele mrunte le ignorez.
Stindt nu e o javr mrunt. L-a asemui mai degrab cu o
146

 Vintil Corbul

hien. O vizit din partea ta i-ar gdila amorul propriu.

Am impresia c m-a umili solicitndu-l pe Stindt.
Cum doreti. n orice caz, s-mi spui i mie ce ai fcut.
Sigur. Am s te in n curent.
Stupnagel zmbi. Faa i se plis ntr-o multitudine de riduri,
care-i subliniar brusc vrsta. Pe cei mai muli oameni,
zmbetul i ntinerete. Pe Heinrich von Stupnagel l
mbtrnea.
Am i eu s-i spun ceva. Din nefericire, trebuie s fiu
mesagerul unei veti proaste. Corifeii cercului Solf au fost
arestai. Este o informaie de ultim or.
M-am ncruntat. tirea nu m lsa indiferent. Din grupu)
acesta, cunoscut n anumite sfere pentru opiniile ostile
guvernului. fceau parte civa oameni pe care-i cunoteam
bine.
Un agent provocator i-a dat peste cap. a continuat von
Stupnagel. ntreineai coresponden cu vreunul din membrii
grupului?
Dragul meu, n-am ntreinut niciodat coresponden cu
adversarii regimului. Orice mesaje le-am transmis prin viu
grai. N-am fcut dect s aplic un principiu de pruden
elementar. n jocul n care ne-am angajat, trebuie s fim
pregtii pentru orice eventualitate.
Eti mai prevztor dect mine, Eugen.
M ateptasem la o cdere a acestui grup. Se vorbea prea
mult i prea pe fa. Prin contele Albrecht von Bernstorff,
mare latifundiar din Schleswig-Halstein, l cunoscusem pe
industriaul Ballestrem, proprietarul unor vaste ntreprinderi
metalurgice i miniere din Silezia. Ballestrem era nsurat cu
fiica lui Wilhelm Solf, fost secretar de stat la Ministerul
Imperial al Coloniilor i ultimul ministru de afaceri strine al lui
Wilhelm al II-lea, Adversar ireductibil al naional-socialismului,
activase pe toate cile mpotriva venirii la putere a lui Hitler.
n timpul republicii de la Weimar, Solf deinuse diferite funcii
diplomatice, printre care i pe aceea de ambasador la Tokio.
Dup instalarea lui Hitler n fruntea guvernului, se retrsese
din viaa politic, dar continuase s-i manifeste deschis
opoziia. Dup moartea lui, fiic-sa continuase campania
mpotriva regimului. Voluntar, inteligent, autoritar, l
atrsese i pe soul ei n aceast aciune. n casa lor i
ddeau ntlnire civa moieri i nali funcionari, care
discutau despre necesitatea nlturrii regimului naional147

 CAVALCAD N IAD

socialist i despre cile cele mai potrivite pentru atingerea

acestui scop.
n casa lui Ballestrem l-am vzut de cteva ori i pe contele
Helmuth von Moltke, unul dintre cei mai nverunai adversari
ai lui Hitler.
Arestarea membrilor grupului Solf nu putea rmne fr
urmri.
Se tie cine a fost ridicat?
Am reuit s aflu. Ballestrem, soia sa, contele Bernstorff,
Richard Kuntzler, consilier la Ministerul de Interne. Elsass,
fostul primar al Berlinului, Kipp, Zarden i ali civa, al cror
nume mi scap.
Moltke?
Moltke se afl nc n libertate.
nc?
L-au pus sub observaie. tiu din surs sigur.
Vestea aceasta ar fi trebuit s m tulbure. Eram ns
perfect calm.
Va trebui s urgentm operaia Flash, am opinat.
Da, da. i eu i-am spus lui Olbricht acelai lucru. A fost de
acord c nu mai putem amna rfuiala. Acum dou sptmni
am stat de vorb despre tine.
Da? Cu cine?
Cu Beck i cu von Witzleben. Amndoi sunt de prere s i
se ncredineze portofoliul Aviaiei.
Nu m intereseaz demnitile politice, Heinrich. Singurul
lucru pe care-l doresc, din tot sufletul, este nlturarea
histrionului.
tiu.
Involuntar, am schiat un gest de mnie.
l dorim de cinci sau ase ani. Dar nu facem nimic.
Eti nedrept, Eugen.
Afar se ntunecase att de mult, nct a trebuit s aprind
lumina.. Abia atunci am putut s vd ct era de abtut.
De data aceasta, sunt i eu de acord c orice amnare
constituie o crim, a rostit plimbndu-i palma peste brbie.
Dac ne va ajuta Dumnezeu, luna viitoare vom fi eliberai de
pacoste. Ct mai stai la Paris. Eugen?
Maximum dou zile. M napoiez la Rastenburg.
Dac poi s te opreti cteva ore la Berlin, te rog s-i
comunici lui Olbricht i lui Stauffenberg c sunt gata.
Am neles. Conteaz pe mine.
148

 Vintil Corbul

I-am strns mna.

Trebuie s plec. i fac o vizit lui Oberg, apoi alerg la O. B.
-West.
Transmite salutrile mele lui von Rundstedt.
Mulumesc. N-am s uit. Apropo, von Rundstedt merge cu
noi?
Nu tiu. Am ncercat s-l tatonez.
Btrnul e foarte prudent. Se bucur de mult prestigiu.
Dac ar fi alturi de noi, toat armata noastr din Frana l-ar
urma.
Crezi? La nevoie, m descurc i fr el.
i admir curajul, Heinrich.
Nu-i fcusem un simplu compliment. Stupnagel avea un
caracter tare. Nu-l nspimntau primejdiile, ori de unde ar fi
venit ele. Nu eram ns tot att de sigur i de subalternii lui.
Ofierii sunt legai de rutin. Nu le este fric de moarte. Pe
front fac minuni de vitejie. Scoate-i ns din cazarm, de pe
cmpul de instrucie, de pe poziiile de lupt, i ndeamn-i s
se angajeze n aciuni rupte de preocuprile lor obinuite, s
dea dovad de iniiativ, s joace totul pe o carte. Cei mai
muli dintre ei se simt dezorientai, ezit s ia o hotrre i, n
cele din urm, dau napoi.
Mi-am luat rmas bun de la Stupnagel. Cnd am ieit de la
comandament, era ntuneric. M-a scuturat un fior de frig.
Vremea urt m-a indispus ntotdeauna. mi place soarele,
cldura. n tineree mi spuneam c ar fi trebuit s m fi
nscut la tropice. De preferin pe Valea Amazonului. M
atrgea lumea aceea bizar, cu un colorit exotic, att de
deosebit de cenuiul din Europa. Pe atunci nu-mi ddeam
seam ct de frumoas este Europa.
Se fcuse ora 11.
L-am gsit pe Oberg la hotelul Ritz, n mijlocul
colaboratorilor si. M-a primit imediat. Vizita mea l-a
impresionat plcut, cci i evidenia propria sa importan.
tia c veneam s-l solicit. Am simit imediat acest lucra. Cred
c era un abil cunosctor de oameni. Mi-a oferit loc, igri, m-a
ntrebat dac nu sunt amator de un coniac sau lichior. I-am
rspuns c dimineaa prefer s nu beau alcool.
n prezena acestui ins cu obraz plin, rozaliu, semn
indubitabil al traiului bun, m-am simit stingherit din primul
moment. M privea cu ochii lui rotunzi, exoftalmici, plasai
napoia unor ochelari cu lentile groase. Prul de culoarea
149

 CAVALCAD N IAD

paiului se rrise n cretet, lsnd s i se vad pielea rozalie

ca i obrazul ce-i adpostea calota cranian. Pntecele,
planturos rotunjit, i bomba tunica.
Crui motiv i datorez plcerea acestei vizite, Herr General?
Politeea lui era onctuoas, glasul avea acea scurgere lin,
unsuroas, a uleiului turnat dintr-o canistr. i ddeai imediat
seama c napoia acestei amabiliti aparente se ascundea o
cruzime de fiar slbatic. Cred c smulgea cu aceeai fals
bonomie mrturisirile nenorociilor adui n faa lui i c pstra
acelai potolit debit verbal i cnd ordona trimiterea unei
victime pe mna clului. l cunoscusem pe Oberg odat, la o
recepie oferit de Ribbentrop, la Ministerul de Externe. Ce
cuta Oberg printre diplomai, n-a putea spune.
Fr s m pierd n preambuluri, i-am expus subiectul
vizitei mele. n susinerea afirmaiilor mele, i-am pus sub ochi
scrisoarea, aa cum convenisem cu Colette Latour.
N-a fi dat urmare acestei chestiuni, i-am spus, dac nu mar fi izbit unele aspecte susceptibile s compromit ncrederea
pe care marele public trebuie s o aib n modul de lucru al
Gestapo-ului.
Cu minile mpreunate pe pntece. Oberg a fixat cteva
clipe tavanul apoi mi-a zmbit cu bunvoin.
Apreciez grija pe care o purtai reputaiei Gestapo-ului. Pot
s v asigur c n cazul care v preocup nu avei nici un
motiv s v ndoii de corectitudinea anchetatorilor notri.
Versiunea prezentat de corespondentul dumneavoastr
anonim este cu desvrire fals. Gestapo-ul are muli
dumani, Herr General. Dumanii acetia au ncercat s se
foloseasc de dumneavoastr. nfindu-v o poveste
rocambolesc. Cazul maiorului Blumel este limpede. A fost
ucis mielete de bandiii din Maquis. Chiar azi i-am studiat
dosarul. Pot s v garantez c acesta este purul adevr.
A ncheiat zmbindu-mi amabil. Si eu cunosc oamenii. A
putea s jur c, n clipa aceea, mintea lui ncepuse s lucreze.
n ciuda expresiei sale placide, m studia bnuitor. Se ntreba,
desigur, dac intervenia mea nu era determinat de
considerente rmase obscure lui. Nu mergea pn acolo nct
s m acuze c a fi lucrat mn n mn cu maquisarzii. Nu
respingea ns, probabil, o alt eventualitate. M ocupam de
aceast afacere pentru c voiam s-l discreditez. ntre armat
i Gestapo se adncise ostilitatea nc din aprilie 942, cnd
Himmler reuise s obin din partea lui Hitler ordinul de a
150

 Vintil Corbul

retrage statului-major al armatei de ocupaie din Frana

activitatea poliieneasc i de a o trece asupra organelor S.S.
Un singur lucru l descumpnea pe Oberg. Persoana mea. tia
c nu exercitam nici o funcie in cadrul armatei de ocupaie
din Frana, c atribuiile mele erau legate de comandamentul
Luftwaffe i aveau tangene cu O.K.W. -ul.
Bandiii au ncercat s abuzeze de buna dumneavoastr
credin, Herr General, a reluat. Lsai pe seama noastr
lichidarea acestei afaceri Mi-a zmbit din nou, apoi a
adugat: Afar numai dac
A lsat fraza ntr-un suspense cu multiple nelesuri.
Numai dac?! am repetat blajin. Spunei tot ce avei pe
inim, Herr Polizeifhrer!
Oberg a ridicat minile ntr-un gest dubitativ.
- M gndeam c v indispun, poate; execuiile de
ostateci.
Era un foarte abil i periculos adversar acest Oberg.
Raionamentele lui se orientau pe alt fga.
N-am venit aici s discut principii, Herr Polizeifhrer. Nu e
nici locul, nici momentul.
V cer iertare, Her General, a replicat calm. Am remarcat
un nume ntr-o list de ostateci a Seciei a 4-a din
Sicherheitspolizei. Ostateci propui a fi executai n cazul
morii lui Schulze.
Am neles imediat unde voia s ajung Oberg. Extraordinar
de bine informat era omul acesta.
Georges de Gandale: a rostit el rspicat. Nu v spune nimic
acest nume?
V referii la fiul marchizului Jerome de Gandale?
Exact, Herr General!
Georges de Gandale este nepotul meu prin alian, Kerr
Polizeifhrer.
Discuia noastr luase o ntorstur delicat. Eram obligat
s merg nainte.
tiai c numitul Georges de Gandale se afl pe lista
ostatecilor, Herr General? m-a ntrebat, ou fals candoare,
Oberg.
Am replicat cu acelai ton:
M surprinde ntrebarea dumneavoastr, Herr Polizeifhrer.
Pare s sugereze un fapt regretabil: c Secia a 4-a din
Sicherheitspolizei ar svri indiscreii. Indiscreii care fac
dealtfel obiectul scrisorii pe care v-am prezentat-o.
151

 CAVALCAD N IAD

Contraatacul meu l-a descumpnit.

V mulumesc n orice caz, Herr Polizeifhrer, pentru
informaia pe care mi-ai furnizat-o. Evident, nu m poate
ncnta perspectiva executrii prin mpucare a nepotului
meu
Atinsesem punctul nevralgic. Dac Oberg voia s m
serveasc, nu-i rmnea dect s telefoneze la Secia a 4-a,
spre a dispune nlocuirea lui Georges de pe lista de ostateci.
Dac mi era ostil, acum avea s se manifeste.
Suntei un om nenorocos, Herr General. M-a privit cu
comptimire: Georges de Gandale nu este primul membru al
familiei dumneavoastr care are ncurcturi cu Gestapo-ul.
Dac nu m nel, a mai avut ncurcturi i unul dintre fiii
dumneavoastr, Herr General!
Am avut senzaia c sngele ncepe s-mi fiarb n vine, c
se ridic spre cretet, inundndu-mi creierii. M-am stpnit s
nu scot arma din portrevolver i s-l troznesc n frunte pe
individul acesta lbrat din faa mea. Dar ce-a fi realizat? Un
Oberg mai puin, n-ar fi nsemnat mare lucru. i Heydrich
murise, fr ca naional-socialismul s-i ncetineasc ritmul
crimelor.
N-am venit aici, Herr Polizeifhrer, ca s vorbesc despre fiul
meu Wilhelm.
Evident, tiu c v doare, a rostit cu fals compasiune. S-a
ridicat din fotoliul su. V-a sftui, Herr General, s nu v mai
preocupai de cazul Blumel. Lsai aceste probleme pe seama
Gestapo-ului. De ce s riscai comentarii ruvoitoare?
Nu v neleg, Herr Oberg! am rostit aspru.
N-ar fi plcut pentru dumneavoastr s se interpreteze c
intervenii n sprijinul bandiilor din Maquis. n ceea ce m
privete, sunt dispus s uit discuia pe care am avut-o n
cursul acestei diminei. S spunem, de pild, c mi-ai fcut o
vizit de curtoazie.
Tonul lui era de o ironie insulttoare.
L-am privit cu tot dispreul de care eram capabil.
Herr Oberg, nu v-am fcut o vizit de curtoazie. V-am adus
la cunotin un abuz pe care-l svresc subalternii
dumneavoastr. V rog s nu uitai discuia pe care am
purtat-o. n ceea ce m privete, voi semnala cazul Blumel
efului dumneavoastr ierarhic.
Oberg s-a nclinat.
V rog! Herr Reichsfhrer Himmler se afl la Paris.
152

 Vintil Corbul

ll putei gsi la reedina sa. Dac, bineneles, va avea

timp s v primeasc. S v dau adresa?
Mulumesc, Herr Oberg. O cunosc. Avenue de Neuilly. Bun
ziua.
Am ieit furios. Eram sigur c ndat dup plecarea mea,
Oberg va telefona lui Himmler. N-ar fi exclus ca Himmler s
aduc la cunotina O.K.W.-ului intervenia mea n sprijinul lui
Georges. Nu-mi era team de consecine. Nu m prbuisem
eu nici dup implicarea lui Wilhelm n afacerea aceea
nenorocit.
n mai puin de zece minute, maina mea a oprit n faa
fastuoasei reedine pariziene a Reichsfhrer-ului S.S.
Himmler. Eram curios s aflu dac m va primi. Oberg m
informase c Himmler se afl la Paris, nchipuindu-i c are s
m intimideze. Reputaia Reichsfhrer-ului S.S. era att de
nfiortoare, nct puini oameni ndrzneau s-i cear
audien.
n faa reedinei lui se aflau cteva maini mari i luxoase.
Dou santinele din trupele S.S. m-au salutat cnd am intrat cu
Rolls-Royce-ul n curtea vast din faa cldirii.
Am urcat cu hotrre treptele spre uile nalte de bronz
aurit, strjuite de coloane greceti, care ornau armonios
faada casei. M-a ntmpinat un ofier S.S. Mi-am declinat
numele.
Suntei ateptat de ctre Reichsfhrer, Herr General? m-a
ntrebat.
Nu mi-am anunat sosirea. Comunicai-i, v rog, vizita mea.
M-a poftit ntr-un hol imens, decorat n stilul greoi i
compozit al celui de-al doilea imperiu. Marmur mult, aplice
de bronz, scri interioare Un fel de cavou de mare lux.
Himmler nu m-a lsat s atept mult. Ofierul m-a poft; t sl urmez. Am strbtut dou saloane, decorate cu o opulen
care nu excludea o vag not de parvenitism, i am intrat ntro bibliotec imens, cu pereii acoperii de cri magnific
tegate. n dreptul unui cmin, n care ardeau vesel civa
butuci, se afla Himmler.
Uniforma lui neagr, de o severitate cutat, contrasta i cu
chipul lui de dascl miop i cu splendoarea ncperii. Omul
acesta era pentru mine o enigm. Nu exista o disonan mai
izbitoare ca ntre nfiarea i firea lui. Sub aspectul unui
subbibliotecar de provincie, al unui impiegat oarecare sau al
unui pedagog de liceu, se ascundea un tiran complexat i un
153

 CAVALCAD N IAD

general nereuit. Purta o musta scurt, ca i eful i

stpnul su. Avea buze subiri de om ru, obrazul palid, lipsit
parc de snge, i mini delicate, albe, de femeie.
tiam c vei veni, m-a ntmpinat, ntinzndu-mi mna. Se
pare c v-a suprat Oberg. Luai loc, v rog, i spunei-mi i
mie despre ce este vorba.
Atitudinea lui prieteneasc m-a surprins. M ateptasem s
se comporte cu rceal, cu ostilitate chiar. M avea la mn.
Intervenisem n favoarea unui deinut dintr-un lagr rezervat
dumanilor Reich-ului. Gestul putea s m coste scump.
Atitudinea lui binevoitoare m-a pus i mai mult n gard.
M-a ascultat cu atenie. Mi-a cerut scrisoarea. A citit-o de la
un cap la altul, apoi m-a ntrebat cu amabilitate:
Pot s-o pstrez?
V rog.
A agitat un clopoel. Peste cteva clipe a aprut un valet cu
felurite buturi alcoolice i cu cafele. Am acceptat o cafea.
Herr General, am s v vorbesc deschis. S-ar putea ca
versiunea prezentat de corespondentul dumneavoastr
anonim s fie adevrat. Ceva mai mult. S presupunem c
este adevrat. Putem oare s murdrim reputaia
Wehrmacht-ului i a Poliiei, dezvluind turpitudinea unor
membri ai acestor corpuri? Ce-ar spune lumea dac ar afla c
ostatecii din lagrele noastre sunt triai nainte de a fi trimii
n faa plutoanelor de execuie, n funcie de sumele pltite
unor funcionari ai Reich-ului? Ce idee i vor face oamenii
despre corectitudinea noastr? Noi, germanii, avem o
atitudine corect fa de animale. Ne purtm corect i cu
dobitoacele omeneti, fie c acestea se numesc francezi, rui,
englezi, evrei sau polonezi. Nu suntem brutali sau lipsii de
inim. Ucidem fiindc avem datoria s o facem. tii care este
deviza S.S.-ului, Herr General! A fi aspru fa de noi nine i
fa de ceilali, a ucide i a primi moartea, Se poate ceva mai
frumos? Mai nltor?
Flcrile din cmin i aterneau pe chip jocuri de umbre i
de lumini cu tonuri roietice, asemenea uncr pete de snge.
Degetele lui subiri i albe bteau neastmprat darabana
n braele fotoliului.
Am lovit fr mil, Herr General. pe toi cei care s-au fcut
vinovai de corupie, de cruzimi, sau de orice alte fapte
reprobabile. N-am scutit nici pe cei mai devotai i mai vechi
camarazi. Am smuls evreilor, polonezilor i altor dumani ai
154

 Vintil Corbul

Reich-ului bogiile pe care le posedau pe nedrept. Cei care iau nsuit abuziv o singur marc din aceste bogii, sau care
au ndrznit s primeasc mit sunt pasibili de pedeapsa
capital. Civa S.S. -iti s-au fcut vinovai de asemenea
crime, Herr General. Ei bine, toi au fost condamnai la
moarte
mi venea s rd. Vechiul dicton latin Quod licet Jovi i
gsea n cazul acesta cea mai bun exemplificare. Cu ce bani
i achiziionase Gring castelul de la Karinhall, cu toate
comorile lui? Dar ceilali conductori ai celui de-al treilea
Reich, care triau ntr-un lux denat? Cu ce i cumprau
casele somptuoase, tablourile semnate de maetri ai picturii
universale, bijuteriile care mpodobeau decolteurile opulente
ale soiilor i amantelor? Dulilor li se permitea orice.
Celandrii n-aveau voie s se ating nici de frmiturile
festinului. Din fericire pentru ei, aveau grij s opereze mai
mult sau mai puin discret. Ca Schulze, de pild.
Am s ordon anchetarea sever a cazului Schulze, * adug
el, calchiindu-se parc peste gndurile mele. Dac va
fi gsit vinovat, i va plti cu viaa greeala. n ceea ce
privete ostatecii, ce importan are dac mai mor nc
cincizeci dintre ei
Este vorba de un principiu moral, Herr Reichsfhrer, am
replicat.
Principiile morale sunt apanajul germanilor. Celorlalte
populaii le refuz acest privilegiu, rezervat numai rasei noastre
pure.
Nu se atinsese de paharul de coniac, care l atepta pe
masa din preajma lui.
V fgduiesc, Herr General, c am s m ocup de aceast
chestiune. V mulumesc, fiindc; graie dumneavoastr, pot
s dau nc un exemplu aspru, dar salutar, pedepsind pe un
nemernic.
Colul gurii se agita din cnd n cnd ntr-un fel de rictus
care-i schimonosea faa.
Am s m interesez i de Georges de Gandale, nepotul
dumneavoastr. Voi ordona s se fac o anchet n jurul lui.
V datorez o satisfacie, Herr General. mprejurrile nu mi-au
ngduit s v fiu de folos n cazul fiului dumneavoastr,
studentul acela inimos, care a pornit pe o cale att de greit.
Ce-a fost a fost, Herr General. S privim viitorul n fa. S-l
privim cu ncredere i curaj!
155

 CAVALCAD N IAD

Nu se putea s nu-i ncheie tirada cu o fraz sforitoare.

I-am mulumit cu vorbe puine, dar care au prut s-l
ncnte. I-am cerut apoi ngduina s m retrag.
V rog! a replicat el. Vreau s subliniez c vizita
dumneavoastr mi-a fcut o deosebit plcere. Pentru c a
vrea s nu ncheiem att de repede o discuie interesant, am
s v rog s fii mine seara invitatul meu.
M-am nclinat.
V mulumesc, Herr Reichsfhrer, dar mine de diminea
va trebui s plec la Rastenburg.
Atunci, pe disear. in neaprat s mai stm de vorb.
Rmne, deci, la opt i jumtate
Fusesem ispitit s-l refuz din nou. Dar mi-am dat seama c
nu e nelept s-i resping mna ntins. Himmler nu fcea
nimic la ntimplare. Dac m invita, nsemna c urmrea ceva.
Trebuia s m pretez jocului pn n ziua cnd voi fi n stare
s-i vd pui pe toi la zid.
Fcusem pentru Georges tot ce-mi sttuse n putin.
Soarta celorlali ostateci rmnea n cea. Chiar dac nu vor
fi executai pentru moartea lui Schulze, vor plti pentru alte
atentate. Cci Maquis-ul nu-i nceta activitatea, iar
Gestapo-ul continua execuiile. Era un infernal cerc vicios. n
Europa ocupat, moartea aducea moarte.
Am ajuns la cartierul general al lui von Rundstedt abia la
ora prnzului. Von Geist fcuse treab bun. Adunase toate
datele de care aveam nevoie. ncepuse chiar s ntocmeasc
ciorna unui raport care arta riscurile grave pe care le-ar fi
comportat pentru potenialul militar al Frontului de Vest
transferarea unor fore aeriene din Frana n Germania. Von
Geist era un admirabil ofier de stat-major. Rapoartele i
ordinele de operaii redactate de el constituiau perle ale
genului. Se pricepea s-mi oglindeasc n scris concepiile.
Precizia termenilor, limpezimea frazelor, logica lor desvrit
mi trezeau admiraie. Sunt ncredinat c von Geist era mult
mai capabil dect majoritatea stat-majoritilor de la O.K.W. Nu
avea ns relaii printre corifeii camarilei de la O.K.W.
Am avut o ultim ntrevedere cu von Rundstedt. L-am
asigurat c voi lupta din rsputeri spre a nu se njumti
aviaia.
Am luat prnzul n compania btrnului Feldmarschall, apoi
m-am napoiat la Paris. Trebuia s o linitesc pe Colette
Latour. Aveam de gnd s-i fac o vizit la adresa pe care mi-o
156

 Vintil Corbul

dduse. n prealabil, trebuia s vd dac, dup vizita la

Himmler, nu cumva ncepeam s am parte de filajul agenilor
din Sicherheitspolizei, care, sub cuvnt c-i ndeplinesc
misiunea de a asigura paza nalilor demnitari germani n
trecere prin Frana, de fapt le urmresc drumurile i
contactele n ara ocupat. n orice caz, Colette i amicii ei
fuseser cum nu se poate mai imprudeni abordindu-m att
de direct Cel puin s nu duc eu, fr voie, Gestapo-ul la casa
fetei. Mi-am pus chiar ntrebarea dac agenii acetia nu o
filaser pe Colette dup ce o lsasem lng Jardin des Plantes.
mi aminteam ns c nu am observat atunci nici o main
care s se fi inut dup noi.
Dup-amiaz, am schimbat uniforma militar cu un costum
civil. Am prsit hotelul, afectnd aerul aferat al unui om
dornic s-i petreac o sear plcut. Mai toi demnitarii care
veneau la Paris n interes de serviciu i petreceau nopile
hoinrind pe strzi, vizitnd barurile sau casele de toleran
controlate de poliia german. Se putea lesne presupune c
m mboldise i pe mine aceeai fantezie.
n vreme ce Rolls-Royce-ul meu mergea agale pe marile
bulevarde, m-am uitat de cteva ori n urm. O main se
inea dup noi la o distan respectabil. De data aceasta nu
mai ncpea-ndoial. Eram urmrit. Oberg i Himmler voiau
s afle lucruri noi despre mine.
Am hoinrit aproape o or pe strzi. Umblam n special pe
marile artere de circulaie, care ofer un spectacol interesant
strinilor n treact prin Paris. Am traversat pia din faa
Operei, am luat-o la stnga pe Chaussee dAntin, apoi pe Rue
Blanche, ieind n Boulevard de Clichy.
n tineree, vizitasem adeseori Parisul. Cunoteam multe
localuri de zi i de noapte. tiam c lng Place Pigalle se afla
un bistrot curel, care-i permitea s iei, la nevoie, printr-un
culoar, n Rue des Martyrs. Am oprit maina n faa bistrotului. Dezinvolt, am intrat nuntru i m-am aezat la o mas.
Am but un pahar de vin negru, am fcut plata, apoi,
folosind pasajul, am ieit n Rue des Martyrs. Umblnd pe jos,
ca orice cetean al Parisului, am cotit la stnga pe Rue des
Abbesses. Am mers drept nainte spre cimitirul Montmartre.
Pe Rue de Matre, la numrul indicat de Colette, se afla alt
bistrot, dar cu un aspect puin atrgtor. Am intrat i m-am
aezat la o mas. O matroan lbrat, cu sni grei ca
nite saci cu porumb, s-a apropiat de mine. A ters cu un
157

 CAVALCAD N IAD

ervet cenuiu tblia mesei i m-a ntrebat cu glas cntat:

Cu ce v servesc?
Paltonul i costumul meu distonau cu mbrcmintea
denat a celorlali clieni. Dar acest lucru nu a prut s fac
impresie.
A vrea s vorbesc cu Mademoiselle Latour, i-am spus cu
voce joas.
Matroana m-a privit cu interes.
Mademoiselle Latour! Ah, da, un moment.
A disprut ntr-o camer alturat. Peste cteva clipe a
aprut Colette. S-a ndreptat fr grab spre masa mea. Abia
atunci mi-am dat seama ct era de tnr i de frumoas,
nalt, admirabil construit, avea un pr uor ondulat, de
culoarea aurului vechi. Ovalul perfect al feei, buzele magnific
modelate, ochii de o limpezime de iezer, paltonul simplu, dar
de un rafinat bun-gust, i ddeau nfiarea unui model de
cas mare.
S-a aezat la masa mea. Din proprie iniiativ, matroana cu
sni voluminoi ne-a adus cte un Pernod, apoi a plecat si vad de treburi.
Ochii fetei m priveau ntrebtori.
Cred c am reuit s-l scap, i-am spus.
A suspinat uurat.
Ce se va ntmpla cu ceilali ostateci? m-a ntrebat dup
cteva clipe.
Am ridicat din umeri.
Nu sunt Dumnezeu, Mademoiselle. Puterile mele n cel de-al
treilea Reich sunt limitate.
N-ai avut neplceri?
Am citit n ochii ei un interes deosebit, o solicitudine care
m-a micat.
N-a fost prea uor, i-am zmbit.
A pus mna ei alb i fin pe mna mea.
V mulumesc mult, mult de tot, mon General.
Dac mai avei vreodat s-mi comunicai ceva, cutai-m
la hotelul Crillon. Acolo trag ori de cte ori m aflu la Paris.
Am s v dau i eu un numr de telefon, mi-a spus,
nmnndu-mi o bucic de hrtie. La numrul acesta pute{i
lsa vorb c dorii s m vedei.
Mulumesc, Mademoiselle. Acum s-mi permitei s m
retrag.
Nu tiu cum s-mi cer scuze fiindc v-am pricinuit atta
158

 Vintil Corbul

btaie de cap, mi-a surs ea. Chiar i deranjul de acum

Avea n obrazul sting o gropi minuscul, care o fcea
nenchipuit de atrgtoare.
Credei-m, Mademoiselle, c plimbarea pn aici mi-a
fcut plcere. Mi-a adus aminte de tinereea mea.
M-a privit n ochi. Iriii ei, de un albastru ce btea n verde,
ca marea pe nserat, scnteiau.
Ce pcat c suntei german!
Accentul ei, de o ingenuitate copilreasc, m-a dezarmat, n
felul ei, mi fcuse un compliment, care ns m-a umplut de
amrciune. Cuvntul german avea n concepia acestei
fete nelesul de lepros.
mi rspltea gestul pe care-l fcusem insultndu-m. tiam
c nu o fcuse cu intenie. Aa c nu m-am suprat. Mi-am
luat rmas bun i am ieit n strad. Pe acelai drum m-am
napoiat n bistrot-ul din Place Pigalle. Am mai consumat un
pahar de vin rou i am ieit. Cam la vreo treizeci de metri n
urma Rolls-Royce-ului meu, Mercedes-ul agenilor din
Sicherheitspolizei staiona lng trotuar.
Eram ncntat c le jucasem o fest. M-am napoiat la
Crillon. Cnd am intrat n hotel, se ntunecase. Trebuia s
m grbesc. Am fcut un du, apoi mi-am mbrcat uniforma.
La Himmler trebuia s m prezint bine. nainte de a pleca la
reedina lui, mi-am chemat aghiotantul.
N-am s m napoiez prea trziu, Busch. Colonelul von
Geist s m atepte cu toate documentele. n noaptea aceasta
vom avea mult de lucru. Mine de diminea plecm cu
avionul la Rastenburg.
La ora 8, 30 precis, maina mea a tras n faa reedinei lui
Himmler. Aveam impresia c repet isprava lui Saladin, care a
intrat n grota celor patruzeci de tlhari. Ca i de diminea,
un aghiotant S.S. cu multe zorzoane m-a condus n preajma
stpnului.
Himmler m-a primit de data aceasta ntr-un salon cu foarte
bogate decoraiuni. Am remarcat un amnunt semnificativ:
pereii erau mpodobii cu tablouri de o valoare aproximativ.
Se vedea ns bine c sub acestea rmseser dreptunghiuri
de tapet, nedecolorate nc i care dovedeau c vechile
tablouri de dimensiuni mai mari dect cele actuale
fuseser nlocuite nu demult. i casa aceasta i dduse
desigur tributul, n obiecte de art, cuceritorilor S.S.
n jurul lui Himmler, prins n nelipsita lui uniform neagr,
159

 CAVALCAD N IAD

se aflau cteva dintre cpeteniile S.S. de la Paris. Pe Oberg,

care m-a salutat cu o curtenie neateptat, l cunoteam. Pe
ceilali, Himmler mi i-a prezentat n ordinea importanei.
Befehlshaber Scheer, eful Ordnungspolizei-ului, un tip care
nu i-ar fi inspirat ncredere, dac l-ai fi ntlnit noaptea,
trziu, pe o strad singuratic; Befehlshaber Knochen, eful
Sicherheitspolizei-ului, un sportiv cu o mutr aspr i rece,
care se fcuse celebru n preajma rzboiului, rpind din
localitatea Venloo doi ofieri englezi din serviciul de informaii
al armatei britanice, apoi efii de secii i de Kommando,
printre care Dannecker nsrcinat cu urmrirea evreilor,
Briinner specialistul n deportri, Bickler organizatorul
colaboraionitilor francezi, Pannwitz lichidatorul lui Rotte
Kapelle, Wagner cel care inea sub supraveghere nalta
societate francez, Trapp stpnul lagrelor, la care se
aduga unul dintre cele mai temute personaje din Frana,
Stindt, eful Gestapo-ului.
Himmler mi i-a prezentat pe fiecare, relevndu-le meritele
i ntrziind complezent asupra isprvilor lor cele mai
remarcabile. Dup ce a ncheiat aceast formalitate, a
exclamat cu mndrie:
Graie acestor oameni in Frana n pumnul meu, Herr
General. Nu se mic un fir de iarb fr tirea mea.
Comparaia mi-a amintit un moment din copilrie. Aveam
pe atunci un guvernor, abate de origine francez, care mi
spunea c nu se clatin un fir de iarb fr tirea lui
Dumnezeu. Himmler ajunsese s se socoteasc replica
pmntean a Atotputernicului. Nici nu e de mirare. Orice i
era permis lui Kurt Heinrich Himmler, care i ncepuse cariera
fcnd pe comisionarul unui negustor de perii, ca dup
douzeci de ani s se vad stpn pe viaa i pe moartea a
zeci de milioane de oameni.
La reuniunea aceasta femeile nu figurau. n concepia lui
Himmler, femeia era un stlp al familiei, care trebuia s
furnizeze muli fii naiunii germane. Otto Strasser afirma c
Himmler i declarase cu toat seriozitatea n preajma
cstoriei sale avea pe atunci 27 de ani c abia i pierduse
virginitatea cu cteva zile mai nainte. Nu tiu cum se mpca
aceast anecdot cu alt versiune, care pretinde c prin 919
Himmler ar fi trit cu o prostituat, Friede Wagner, care-l
ntreinea din anemicele ei venituri. Poate c sunt nite simple
poveti. N-am acces la cazierul Gestapo-ului, ca s cunosc
160

 Vintil Corbul

adevrul. Dac au existat ns piese care s dovedeasc

aceste fapte, ele au fost desigur distruse demult.
La dineul servit cu un ceremonial sever de servitori stilai,
mbrcai n fracuri impecabile cred c toi erau ofieri S.S.
Himmler m-a plasat n dreapta sa. Meniul era de o bogie
impresionant. Fr s vreau mi-am amintit cozile din faa
magazinelor alimentare din Germania i din teritoriile ocupate.
Stteam n jurul unei mese mari, rotunde. Lumnri
aprinse, etalate n somptuoase sfenice de argint, fceau s
luceasc discret paharele de cristal i serviciul de mas din
porelan fin, pe care era gravat un blazon cu o coroan
ducal.
Ai observat c suntem doisprezece convivi? m-a ntrebat
Himmler n vreme ce i desfcea ervetul scrobit i l aternea
pe genunchi. i masa e rotund. Ca la praznicele regelui
Arthur i ale mpratului Heinrich I. Trebuie s renviem
strvechile tradiii germanice, Herr General, credinele
scumpe strbunilor notri, virtuile lor
Spre deosebire de colaboratorii si, Himmler era n felul lui
un ascet. Dispreuia alcoolul i mncrurile cu carne. La
recepii se mrginea s-i coloreze apa mineral cu cteva
picturi de vin.
Am recomandat ntotdeauna subalternilor mei s evite
alcoolurile tari, pernicioase sntii i moralului, i s adopte
un regim alimentar vegetarian. Carnea scurteaz viaa, Herr
General.
n vreme ce parcurgeam distrat meniul plasat lng farfuria
mea, Himmler mi s-a adresat doctoral:
Dup cum vedei, la masa mea vnatul lipsete cu
desvrire. Sunt dumanul instinctelor sngeroase ale acelor
oameni care consider vntoarea, acest oribil mcel de
animale, un sport viril. Aceti ini s-i demonstreze virilitatea
pe cmpul de btlie, nfruntnd un duman narmat. Este dea dreptul barbar s ucizi nite animale lipsite de aprare. Am
rmas profund impresionat deunzi, cnd cineva mi-a vorbit
despre respectul clugrilor buditi fa de animale. Cnd
merg noaptea prin pduri, aceti clugri binecuvntai s-au
obinuit s sune dintr-un clopoel spre a ndeprta din drumul
lor vieuitoarele pe care altfel ar risca s le striveasc. La noi,
melcii, viermii, aceste inofensive i plpnde vieti, sunt
clcate i strivite fr nici o remucare
Mnuia tacmurile cu o delicatee feminin. Manierele lui
161

 CAVALCAD N IAD

molcome, graiul blajin, mila pentru animale se potriveau att

de puin cu o fraz pe care o auzisem nu demult, rostit tot de
acelai personaj cu nfiare att de bizar: Oamenii mari
sunt apsai de un greu blestem: spre a-i ndeplini misiunea,
trebuie s calce pe cadavre.
M amuza veneraia cu care vorbele lui erau sorbite de
oamenii din subordinea sa.
Noi, germanii, a continuat el, suntem buni, generoi,
idealiti. Toate aceste nsuiri sunt caracteristice rasei
noastre. Nu ne este ns ngduit a ne comporta corect,
prietenete, cu credin, dect fa de cei de un snge cu noi
Popoarele inferioare, rui, cehi, polonezi, nu ne intereseaz
dect n msura n care i putem folosi drept robi. Dac zece
mii, o sut de mii, sau un milion de slavi mor n slujba
civilizaiei noastre, nseamn c i-au ndeplinit menirea, aa
cum i ndeplinesc menirea i vitele duse la abator, n scopul
hrnirii populaiei. Regret uciderea vitelor, dar sacrificarea lor
este inevitabil.
Era ngrozitoare mania cpeteniilor naional-socialiste de ai turna tot felul de elucubraii n formule sacrosancte, pe care
trebuia s le accepi ca atare.
Avei perfect dreptate, Herr Reichsfhrer, a ntrit cu
convingere Oberg. Fa de popoarele acestea inferioare, mila
nu-i are rostul. Suntem datori s fim brutali, dac interesul
Germaniei o cere. Muli generali nu au neles nalta
principialitate a politicii noastre.
Fcea aluzie la mine?
Invocnd o fals umanitate, au ncercat s ne mpiedice a
pune n practic aceste reguli aspre, dar imperios necesare, a
continuat Oberg. Au fcut-o i pe Frontul de Est i pe Frontul
de Vest. Din fericire, dreptatea noastr a triumfat. Parte din
cei care s-au mpotrivit aplicrii stricte a legilor noastre au fost
nlturai. Vor mai fi nlturai i restul. Toate la timpul lor.
Himmler l-a privit gnditor.
Cred c ar fi preferabil, dragul meu Oberg, s i aducem pe
drumul cel bun. S le demonstrm erezia, s-i ndoctrinm, s
le deschidem astfel larg ferestrele spre adevr.
Straniu, eram din ce n ce mai amuzat. Aluziile deveneau
strvezii. Ii ascultam imperturbabil. Eram curios s vd unde
aveau s ajung. Cnd te afli ntr-un ospiciu de nebuni, nu te
apuci s le demonstrezi c i-au pierdut minile. i lai s-i
toarne aberaiile. S.S. -itii acetia erau mult mai primejdioi,
162

 Vintil Corbul

fiindc se bucurau de libertate. Ceva mai mult. Dispuneau de

putere. De o putere fr restricii. Puteau s ntemnieze, s
mprtie teroarea, s jefuiasc, s ucid, n virtutea unor legi
statale, fcute de ei i pentru ei. Un popor ntreg, o lume
ntreag era lsat la discreia unor descreierai, fanatizai de
cteva cpetenii nsetate de putere.
M uitam din cnd n cnd la Himmler, la acest amfitrion
ciudat, fr s am aerul c l studiez. Cum de reuise s i
ctige un ascendent att de mare asupra lui Hitler, o
autoritate att de categoric n snul partidului? Cnd i
vedeai brbia tears, ochii jucui, care evitau s-i
ntlneasc privirile, micrile erpuitoare ale minilor, gtul
subire, ca de gin gola era cu neputin s-i nchipui c
omul acesta organizase cea mai formidabil main de
opresiune pe care o cunoscuse vreodat Germania.
Poliia nu fusese ns marea i adevrata lui pasiune.
Armata, uniforma, instrucia militar exercitaser ntotdeauna
asupra sa o atracie puternic. Himmler se visase ntotdeauna
conductor de otiri. Crearea trupelor S.S., acele ngrozitoare
Waffen S.S., care aveau s cuprind mai trziu 40 de divizii,
reprezenta un nceput de mplinire a visurilor lui. Spre
deosebire de Hitler, care se obstinase s-i conving pe mai
toi partizanii c este un strateg nnscut, Himmler nu reuise
niciodat a face s i se ia n serios nsuirile militare.
Generalul de armat Paul Hauser, din Waffen S.S., svrise
imprudena de a declara, la un pahar cu vin, c Himmler
habar n->avea de problemele militare, dei se socotea mult
mai priceput dect ofierii de carier, pe care-i defima n mod
sistematic. Generalul Hauser scpase de destituire numai
datorit haosului care se instalase n Germania n ultimele luni
de rzboi. Ar fi fost un bun dascl de coal, dar n nici un caz
un capabil conductor de armat, afirmase generalul Walter
Dornberger. Generalul Friedrich Hossbach mi spusese odat
despre Himmler c este geniul ru al lui Hitler, i individul cel
mai lipsit de scrupule din cel de-^al treilea Reich.
Semnificativ este faptul c i alte personaliti din conducerea
partidului l priveau cu mult antipatie. tiam precis c Alfred
Rosenberg i reproa frnicia, iar Gring l ura din tot
sufletul.
Abia la desert Himmler se mai destinse.
Ador fructele, mi spuse. i sunt un bun cunosctor n
acest domeniu.
163

 CAVALCAD N IAD

Fcea aluzie la diploma lui de inginer n agronomie, care l

plasa n rndul intelectualilor partidului, spre deosebire de
numeroii corifei, autodidaci, ncepnd cu Hitler.
Agricultura, Herr General, este o tiin. O tiin tot att de
complex ca i biologia. Progresul n tiin este posibil numai
prin studii intense, prin experiene, prin sacrificii Da, da
Chiar prin sacrificii umane, Herr General
Se nfrupta cu deliciu dintr-o portocal zemoas. Fructele
de la masa lui Himmler erau aduse din Spania.
Aici, n Frana, ca i dincolo, n est, ducem o btlie
crncen, att pe frontul exterior, ct i pe cel luntric. Ne
batem cu armatele dumane, ne batem cu cetele de partizani,
ne batem chiar i cu germanii rtcii de propaganda
comunist ori iudeo-masonic. Mine ns, dup ce vom
decapita hidra cu mii de capete, care amenin existena
neamului nostru, dup ce vom cuceri victoria i vom impune
omenirii nucite de rzboi o pace milenar, vom crea o lume
nou, o nou ordine social. tii cum va arta aceast nou
ordine social? Fhrer-ul nostru a zugrvit-o n cuvinte
nemuritoare: Vom avea o clas a cavalerilor, a stpnilor,
provenind din elementele cele mai diverse. Aceasta va fi
recrutat din rndurile celor care s-au ilustrat n lupta pentru
cauza naional-socialismului, gsindu-i astfel justificarea
istoric. Va urma apoi mulimea membrilor partidului,
categorisii ierarhic. Pe treptele de jos vor fi masele anonime,
colectivitile slugilor, ale minerilor, ale muncitorilor manuali
de orice categorie, care nu-i vor mai schimba niciodat
condiia. Puin import dac n trecuta societate burghez
acetia au fost proprietari funciari, muncitori sau hamali.
Poziia economic i rolul social de altdat nu vor mai avea
nici o semnificaie. Aceste distincii ridicole vor fi contopite
ntr-un unic proces revoluionar. n sfrit, jos de tot vom avea
clasa strinilor cucerii, a sclavilor moderni.
Vorbele lui Himmler erau ascultate cu devoiune, ca i
vorbele lui Hitler la Rastenburg.
Ai neles sensul profund al micrii naional-socialiste. Nu
poate s existe ceva mai amplu, mai mre. Naionalsocialismul este mai mult dect o ideologie, este mai mult
dect o religie, el reprezint voina de a crea supraoameni.
Am remarcat c Himmler repeta nu numai frazele lui Hitler,
dar i copia i intonaia. Reichsfhrer-ul a fcut o pauz,
pregtind efectul frazelor finale.
164

 Vintil Corbul

i pentru c a venit vorba de cavaleri, de stpni, s punem

punctul pe i. Cine vor fi acetia? Rspunsul este simplu,
limpede, categoric. Clasa stpnilor va fi alctuit din elita
partidului, din membrii unitilor S.S. y care vor constitui
totodat acel Schwarze Korps, acea ncarnare a mreului Mit
al Sngelui, pe care l-a visat Fhrer-ul
A ncheiat discursul, plecnd fruntea, afectnd un aer
ptruns, de preot care oficiaz pe un altar nevzut. Se lsase
o linite profund, ca n refectoriul unei mnstiri. Comparaia
aceasta mi-au trezit-o chipurile smerite ale S.S. -itilor,
transfigurai de parc ar fi ascultat cuvintele lui Dumnezeu.
Erau farnici, sau fanatici? Grania dintre fariseism i
habotnicie este greu de delimitat. Cred c nici ei nu tiau bine
n ce categorie intrau. Un singur element atrna n balan.
Perspectivele nfiate de Himmler i transportau. Nu e puin
lucru s crezi c mine vei stpni lumea. Lumea ns nu voia
s se lase stpnit de elitele S.S. Robii de care vorbea
Himmler ddeau acum o lecie exemplar stpnilor celui deal treilea Reich. Pn i germanii, care se lsaser la nceput
orbii de fgduielile mirobolante ale FiiTirer-ului, ncepeau s
deschid ochii, s-i dea seama de realitate. Frmntrile
subterane creteau n amploare. Dar Himmler nu se temea.
Trona n mijlocul celor zece S.S. -iti, convins c nimeni i
nimic nu-i va stvili avntul.
ncntat de spectacolul pe care mi-l oferise, Himmler a
ridicat fruntea, i-a privit ciracii, apoi a nlat mna, oferindule parc benediciunea sa.
Herr General, mi s-a adresat cu prietenie, nu v-ar face
plcere s bem mpreun o cafea?
S-a ridicat de pe scaunul su, n vreme ce S.S. -itii au srit
ca aruncai de un resort. Himmler m-a luat de bra,
conducndu-m spre un salon alturat. Nici unul din S.S. -iti
nu ne-a urmat. Cunoteau desigur consemnul.
Reichsfhrer-ul S.S. mi-a oferit un loc pe un fotoliu, a nchis
singur ua, apoi s-a aezat pe o canapea Empire din faa
mea.
Dup ce un servitor ne-a adus cafelele, a fcut semn c
dorete s fim lsai singuri.
A sorbit puin cafea, apoi a lsat ceaca pe mas.
Am o veste bun pentru dumneavoastr, Herr General.
Lepdase masca sever pe care o arborase la mas. Se
umanizase. Avea iari mutra lui de dascl, att de puin
165

 CAVALCAD N IAD

potrivit cu uniforma-i neagr de S.S. -ist.

O veste foarte bun, Herr General, Georges de Gandale a
fost eliberat. Am vrut s v dovedesc nc o dat prietenia
mea. Vreau s subliniem iari c numai neansa m-a
mpiedicat s v fiu de folos i n cazul fiului dumneavoastr.
Wilhelm l chema, nu-i aa?
Am rostit, brusc posomorit:
Wilhelm, Herr Reichsfhrer. Avei o memorie excelent
Pentru eliberarea nepotului meu, Georges de Gandale, v
mulumesc.
Prietenii trebuie s se ajute ntre ei, Herr General.
Eliberarea lui Georges nu era totul. Atta vreme ct tnrul
va rmne n Frana, primejdia de a fi arestat din nou va pluti
permanent asupra capului su. Mai aveam ceva de fcut:
trebuia s-l scot din Frana. Numai cnd l voi ti ajuns n
Spania sau n Elveia, l voi socoti n siguran. Poate c n
privina aceasta l va ajuta i Colette.
Ce prere avei despre Ss. -itii mei, Herr General? m-a
ntrebat Himmler, trecnd fr tranziie la alt subiect.
Remarcabili! am declarat.
Fidelitatea, ascultarea oarb i curajul sunt calitile
primordiale ale tuturor acestor lupttori. Sute de mii se afl
sub ordinele mele. Ct despre devotamentul lor fa de Fhrer
i de persoana mea, nu este nevoie s mai vorbesc.
Am nclinat din cap n semn de ncuviinare.
Putem privi cu ncredere viitorul, Herr General.
i-a nmuiat iari buzele n ceaca de cafea. Himmler
pregtea ceva. Ateptam s vd unde voia s ajung. n
aceast ambian calm, Himmler i cu mine ne pndeam
reciproc. Himmler se rezema cu tot corpul de braul canapelei.
Un singur lucru m ngrijoreaz, Herr General, gri el,
lsnd o umbr s-i acopere chipul. Pentru c am o mare
ncredere n dumneavoastr, am s v vorbesc fr reticene.
Am s v rog ns ca tot ce vei auzi acum s rmn ntre
noi.
Herr Reichsfhrer, sunt deprins cu pstrarea secretului
militar.
Cum v spuneam, un singur lucru m ngrijoreaz profund,
zise el, afectnd un aer funebru. M tem, Herr
General, c marele nostru Fhrer nu va mai fi printre noi
cnd vom srbtori sfritul victorios al rzboiului.
Am adoptat o expresie de circumstan.
166

 Vintil Corbul

Fhrer-ul Adolf Hitler este grav bolnav, Herr GeneraL Poate

c ai observat ct s-a schimbat de mult n ultima vreme.
Tremurul minilor, spinarea ncovoiat, expresia rtcit a
ochilor Dou somiti medicale, Herr General, care l-au
consultat, mi-au declarat confidenial: Fhrer-ul sufer de
boala lui Parkinson. Faciesul myophatic, fenomenele tipice de
paralizie incipient a membrelor, mersul mpiedicat sunt
semne caracteristice.
Eram uluit. Himmler nu fcea astfel de declaraii fr un
scop. Implicaiile erau extrem de grave. Himmler tia multe
despre mine, dar trebuia oare s cred c tia i despre ofierii
implicai n complot, de vreme ce i ngduia luxul s fac
mrturisiri att de explozive? Era n orice caz sigur c nu voi
vorbi lui Hitler. n privina aceasta, calculele lui erau exacte.
Mai devreme dect ne nchipuim, Fhrer-ul va fi nevoit s
i ntrerup activitatea. Sntatea i este att de zdruncinat,
nct foarte curnd nu va mai fi n stare s-i ndeplineasc
atribuiile. n cazul unei mori premature, ori a unei ncetri a
activitii lui, va trebui s ne gndim la un om capabil s-i ia
locul. Cred c suntei de acord cu mine?
Dac situaia este att de serioas, se impun, desigur,
unele msuri
Discuia noastr alunecase pe un trm primejdios.
Cptase un iz de nalt trdare. n ceea ce m privete, mi
cunoteam poziia. Intervenia lui Himmler complica alarmant
lucrurile.
Generalii, continu el, ar trebui s se gndeasc serios la
un nlocuitor al Fhrer-ului, care s aib n spate o for de oc
susceptibil s pstreze ordinea n eventualitatea izbucnirii
unor de exemplu, tulburri interne.
Aluzia era direct. Care conductor al celui de-al treilea
Reich dispunea de o asemenea for? Himmler!
Aceast personalitate, adug el, trebuie s se bucure de
un mare prestigiu, spre a putea trata o pace pe care o dorim,
dealtfel, cu toii
A apsat semnificativ pe ultimul cuvnt. tia deci foarte
multe amfitrionul meu. tia, ns, n orice caz, c ne avea pe
toi n mn. Orice ofier sau civil care participa la un complot
avea familie Familiile constituiau pentru Himmler un zlog
preios
Trebuie s v declar c nu m-am dat napoi de la nici un
sacrificiu cnd a fost vorba de propirea Germaniei, a
167

 CAVALCAD N IAD

adugat cu patos. Dac situaia ar cere-o, a accepta sarcina

ingrat de a prelua conducerea rii
Ultima lui fraz nltura orice echivoc. Himmler i punea
candidatura. Noi, generalii, eram invitai s-i acceptm
conducerea.
ntrebarea care se punea era urmtoarea: Ct de ample
erau informaiile pe care le deinea asupra noastr? Dac tia
puine lucruri, sau numai presupunea inevitabil o coaliie de
adversiti mpotriva lui Hitler. ne obliga s ne descoperim.
Dac tia multe, ne antaja. i ntr-un caz i ntr-altul, ncerca
s ia castanele din foc cu minile noastre. Oferea o alian sui
generis: riscurile de partea noastr, eventualele avantaje de
partea lui.
Cred c este cazul s reflectai profund asupra celor ce vam spus, Herr General.
Dac mi ntindea o curs? Arestarea membrilor grupului
Solf trebuia s m pun n gard. Sigur era un singur lucru:
ntlnirea din seara aceasta nu o provocase Himmler, ci era o
consecin a vizitei mele din timpul zilei. Iniiativa mi
aparinea deci mie. Himmler prinsese doar mingea din zbor.
Prin intermediul agenilor Abwehr-ului i n special al
colonelului Oster, aflasem c Himmler ncercase n cteva
rnduri s ia contact cu oamenii politici din Occident. Acetia i
respinseser mna ntins. Era prea compromis spre a iniia
un dialog cu brbaii de stat din Anglia i din Statele Unite. i
nchipuia c noi, generalii, eram mai puin compromii? Nu
tia c si noi ne izbeam de foarte serioase dificulti?
Herr Reichsfhrer, v mulumesc pentru ncrederea artat.
Am s in seama de recomandarea dumneavoastr i am s
reflectez asupra celor discutate. Cred c va fi necesar s ne
mai ntlnim S mai discutm anumite puncte
ncercam s cLtig timp
De acord, Herr General. Atept s ne revedem.
S-a ridicat din fotoliu i mi-a zmbit fin.
Dac v ntlnii cu Reichsmarschall-ul Gring. v rog s-i
transmitei salutrile mele cordiale. Aflai c v preuiete
foarte mult, Herr General. Cunoatei i motivul? Astrologul
u l-a asigurat c un personaj n uniform militar, cu
semnalmentele dumneavoastr, este ngerul su bun. i i-a
mai fcut o profeie, care amintete oarecum o faimoas
scen petrecut ntre Ludovic al Xl-lea i astrologul su. I-a
prezis c ii va da sfritul la un an dup moartea acestui
168

 Vintil Corbul

nger pzitor aadar a dumneavoastr. i Reichsmarschall-ul

l-a crezut.
Dac mi-ar spune altcineva acest lucru, a crede c este o
simpl poveste, Herr Reichsfhrer.
Nu. Nu este nici un fel de poveste. Reichsmarschall-ul are
grij de dumneavoastr ca de propriii si ochi.
Herr Reichsfhrer, m copleii.
Ne-am luat rmas bun. Cnd am trecut mpreun prin
sufragerie, restul invitailor se aflau n jurul mesei i se
delectau cu lichiorurile.
Am prsit reedina lui Himmler curnd dup miezul nopii.
Un sfert de or mai trziu, soseam la hotelul Crillon. La
recepie m atepta un mesaj din Berlin. Generalul Olbricht
dorea; s m vad. nsemna c avea ceva important s-mi
spun
Dineul oferit de Himmler mi lsase un gust de cenu, de
care nu reueam s m dezbr. Ct de puin cunoteam totui
oamenii. Dac l-a fi vzut pe strad, fr s tiu cine este, na fi bnuit niciodat c sub nfiarea lui anodin se ascunde
un tiran sadic. Nici acum, dup ce ncercase s se apropie de
mine, s m capteze, vorbindu-mi cu o aparent sinceritate,
n-a putea spune c-i ptrunsesem tainele sufletului. Mi s-a
ntmplat adeseori s apreciez just caracterul unui om, chiar
cnd relaiile cu el erau de dat recent. Poate c
personalitatea i era puin complicat, ori firea prea
transparent; poate c instinctele mele trezite datorit cine
tie crui motiv acionaser eficient, punndu-m n gard,
ori, dimpotriv, linitindu-m. Reputaia lui Himmler era
definitiv stabilit. Convorbirile mele cu acest personaj fuseser
destul de lungi i de serioase, spre a-mi ngdui s-i descifrez
caracterul, gndurile intime, pornirile. Cu toate acestea, n
privina cunoaterii lui, n-a putea spune c eram mai avansat
dect dup prima noastr ntrevedere. Amestecul acela de
luciditate rece i de nebunie, de misticism i de
sentimentalisme ieftine, de impulsuri sadice i de generoziti
deplasate l fceau impermeabil unei analize mai temeinice.
Cum de ajunsese acest om s ctige ncrederea lui Hitler?
Psihopaii
nu fac de obicei trai bun. Egocentrismul lor, devierile
mintale, concentrate asupra unui singur obiectiv, nu le permit
acea comunicativitate indispensabil traiului n societate.
Hitler i Himmler se nelegeau perfect. Devotamentul
169

 CAVALCAD N IAD

Reichsfhrer-ului S.S. fa de stpn atingea proporiile

adulaiei.
Der treue Heinrichl definea Hitler. Tot Hitler declarase o
dat n public:
Himmler se devoteaz unei idei i este credincios ei pn
la moarte. Graie lui, formaiile S.S. au reuit s constituie un
corp extraordinar. Himmler este pentru mine un fel de Ignaiu
de Loyola. Cu inteligen i drzenie, nfruntnd toate
dificultile, a furit acest magnific instrument de lupt.
Att de magnific, nct o lume ntreag se cutremur cnd
aude de S.S., aceste dou litere mperecheate, devenite
simbolul terorii i al morii. i familia mea i-a dat tristul ei
tribut.
Dezastrul de la Stalingrad abia se ncheiase. Germania
aflase cu stupoare despre ntia mare nfrngere a celui de-al
treilea Reich! Dup ce asistasem la agonia Armatei a 6-a din
Stalingrad, Hitler m trimisese iari n Africa de Nord, spre a
sprijini eforturile lui Rommel, care ncerca s salveze resturile
armatelor germane, italiene, zdrobite de Armata a 8-a a
generalului Montgomery, n cursul btliei de la El Alamein,
din octombrie 942.
ncletarea de la El Alamein abia se ncheiase. Rommel
ncepuse acea faimoas retragere de-a lungul a 1 500 de
kilometri de deert pe care comentatorii militari cu nclinri
literare o asemuiser cu retragerea celor zece mii de greci
dup btlia pierdut n preajma Babylonului, att de
magistral istorisit de Xenophon cnd o nou lovitur avea
s zguduie din temelii dispozitivul aprrii noastre din
Mediterana. n cadrul operaiei Tora, trupe americane,
transportate de peste 850 de vase, au executat debarcri
coordonate n mai multe puncte de pe coastele atlantice i
mediteraneene ale Africii de Nord. Operaia aceasta de mari
proporii avea dealtfel s se ncheie cu nimicirea total a
forelor Axei, nghesuite n ultima lor redut: capul de pod de
la Tunis.
Nu pot s uit seara aceea din decembrie, cnd Hitler a
convocat la Rastenburg pe generalul de armat von Arnim i
pe generalul-locotenent Ziegler, spre a le ncredina misiunea
de a stvili marul coloanelor americane, de sub comanda
generalului Eisenhower, care, dup ce invadaser Marocul i
Algeria, se apropiau de Tunisia, n scopul de a o cuceri i a
cdea apoi n spatele greu ncercatului Afrikskorps, de sub
170

 Vintil Corbul

-comanda lui Rommel. Am asistat i eu la aceast conferin

n calitatea mea de general-inspector al Luftwaffe, Operaia pe
care Hitler avea intenia s o lanseze n Africa necesita un
puternic sprijin aerian.
n acel timp, ne aflam cu toii sub impresia tragediei de la
Stalingrad. Hitler, cu ncpnarea lui caracteristic, refuzase
s autorizeze retragerea Armatei a 6-a din oraul ncercuit,
aa cum dealtfel refuzase iniial s aprobe i retragerea lui
Afrikakorps de la El Alamein, cerut de Rommel n repetate
rnduri. Spre deosebire de Paulus, care executase ad litteravi
ordinele primite de la O.K.W., Rommel i asumase
rspunderea nclcrii dispoziiilor superioare i, dup ce se
degajase din ncletarea Armatei a 8-a britanice, ordonase
retragerea spre vest.
Insuccesul de la El Alamein i apoi cel de la Stalingrad
avuseser pentru Hitler semnificaia unei intolerabile pierderi
de prestigiu. Aa ceva nu trebuia s se mai repete. Forele
aliate, de sub comanda lui Eisenhower, trebuiau date peste
cap i aruncate n mare. Keitel l i asigurase pe Fhrer c
ntocmise un plan de btaie, menit s duc la anihilarea
efectelor debarcrii anglo-americane din Africa. Von Arnim i
Ziegler luptaser pe frontul de Est. Acum Hitler hotrse s le
ncredineze Armata a 5-a Panzer, care urma s fie
constituit n Tunisia.
Cnd a ntrebat din ce uniti va fi alctuit Armata a 5-a
Panzer, Keitel s-a grbit s-l informeze cu acea siguran
pe care o afia ntotdeauna c, n afara unitilor pe atunci
existente n Tunisia, o va ntri cu trei divizii blindate i cu trei
divizii de artilerie motorizate, la care se va aduga i divizia
de Luftwaffe Hermann Gring, aflat n acel moment n
refacere: pn n martie 943, cel mai trziu, toate aceste
uniti vor fi transportate n Tunisia.
n concepia lui Hitler, adoptat dealtfel i de von Arnim,
Armata a 5-a Panzer avea s execute o ofensiv fulger.
Baza de plecare: zona Tunis-Bizerta. Direcia: Vest. Obiective:
ilanul de muni care constituie frontiera dintre Tunisia i
Algeria, apoi capturarea porturilor Bone, Philippeville i Alger,
n vederea aruncrii n mare a trupelor de invazie aliate.
Proiectul, foarte ambiios, nu inea seam de posibilitile
reduse de aprovizionare ale unei armate de asemenea
proporii. Superioritatea aviaiei anglo-americane schimbase
raportul de fore n favoarea aliailor. Feldmarschall-ul
171

 CAVALCAD N IAD

Rommel se plnsese n repetate rnduri de insuficiena

aprovizionrilor.
Lipsa de combustibil l mpiedicase sistematic s-i dezvolte
contraloviturile plnuite. Dac se aduga la aceasta i
inferioritatea lui Afrikakorps n blindate, tabloul dificultilor la
care se expunea von Arnim era complet.
Ca i la Stalingrad, mi s-a ncredinat misiunea de a crea un
pod aerian ntre Italia i Africa, precum i de a spori eficiena
proteciei aeriene, absolut necesar convoaielor navale de
transport, care fceau naveta ntre Sicilia i Tunisia. ntruct
eram reinut pe frontul oriental de operaiile mult mai
strngente ale aprovizionrii Stalingradului ncercuit, von
Geist avea s se deplaseze n locul meu pe Frontul de Sud, cu
scopul de a lua primele msuri.
Cu Feldmarschall-ul Kesselring, comandantul Frontului de
Sud i eful direct al lui Rommel colaborasem n repetate
rnduri i nu avusesem niciodat a m plnge. Nu puteam
spune acelai lucru de o serie de ofieri, generali din
subordinea sa, i nici mai ales despre generalul von Rintelen,
ataatul militar german la Roma, nsrcinat s dinamizeze
guvernul
fascist,
care
executa
cu
mari
ntrzieri
aprovizionarea forelor noastre din Africa. Cu von Rintelen
avusesem discuii tari, ca i Rommel, dealtfel, care-i reproase
adeseori ineria. Von Rintelen se mrginise s-i rspund c
responsabilitatea o aveau macaronarii.
n pragul lunii februarie, cnd capitularea Armatei a 6-a la
Stalingrad devenise iminent, iar continuarea prezenei mele
la cartierul general al lui von Manstein nu-i mai avea
raiunea, am plecat n Italia.
Cu inima grea. am prsit Frontul de Est. l lsasem pe
Albert n infernul de la Stalingrad. Speram c va supravieui
ncercrilor care-l ateptau, c, odat rzboiul ncheiat, se va
napoia n Germania, i va ntemeia o familie i se va bucura
de o existen calm pn la adnci btrnei. Aproape doi ani
m-am hrnit cu aceste iluzii. Prin intermediul Crucii Roii, am
ncercat s m interesez de soarta lui. Rezultatele au fost
nule.
Cnd am sosit n capitala Italiei, am putut s constat c
situaia era mai grea dect mi nchipuisem. Kesselring, cu
care am avut o prim convorbire, mi-a afirmat c Roma
devenise un cuib de viespi. Domnea un spirit defetist
pronunat, din cauza insucceselor recente ale lui Rommel i a
172

 Vintil Corbul

tratamentului la care erau supuse trupele italiene pe Frontul

de Est. Dealtfel, n curnd urma s m conving personal de
aceast stare de lucruri. n ceea ce privete executarea
misiunii mele, m-a asigurat de tot concursul su. tiam ns
c nu putea face mare lucru.
La
Roma
domnea
ntr-adevr
o
atmosfer
de
nmormntare. Iminena instalrii unor mari fore angloamericane n nordul Africii crea perspective sumbre. O
debarcare aliat n Sicilia sau n sudul Italiei prea iminent.
Italienii se artau din ce n ce mai rebeli continurii
ostilitilor. Intraser n rzboi mpini de la spate de un
dictator belicos, care nu mai tia la ora aceea cum s ias
onorabil din ncurctur. Roma, att de vesel odinioar, arta
acum ca un ora asediat. Fascitii n uniform erau privii cu
antipatie. Chipurile oamenilor erau cenuii.
Atmosfera aceasta apstoare am ntlnit-o pretutindeni.
Chiar i n birourile personajelor politice sau ale cpeteniilor
armatei, cu care am fost silit s iau contact. Fiindc von
Rinefen nu mi-era aproape de nici un folos, am luat personal
taurul de coarne, fcnd vizite personalitilor oficiale de care
depindea rezolvarea problemelor aprovizionrii. Peste tot am
ntlnit o delsare total. Am ajuns pn la generalul
Ambrosio, eful Marelui Stat-Major, numit n locul marealului
Cavallero, revocat din ordinul lui Mussolini. Ambrosio m-a
asigurat de toat cooperarea sa. Dei se strduia s fie
prietenos, i-am desluit instinctiv ostilitatea ascuns n dosul
unei politei impecabile. ns chiar dac ar fi vrut sincer s m
sprijine, cred c tot n-ar fi fost n stare s-o fac, att de mare
era debandada n zona interioar.
I-am declarat c Rommel nu va mai rezista n Africa dac
nu i se vor asigura cantiti sporite de carburani.
Am depus pn n prezent sforri uriae, mi-a rspuns.
Care sunt rezultatele? Acum cteva zile, Armata a 8-a
britanic a ocupat Tripoli. Imperiul nostru colonial a ncetat s
ai existe. Ne vom face i mai departe datoria. Dar moralul
trupelor noastre este zdruncinat. ncercrile prin care soldaii
notri trec n Africa, dar mai ales trista experien de pe
frontul de Est nu sunt de natur s le sporeasc avntul
combativ alturi de aliaii germani, care nu s-au artat
ntotdeauna generoi. Este cazul s v reamintesc modul n
care marealul Rommel a sacrificat infanteria noastr la El
Alamein, i tratamentul aplicat soldailor notri de ctre
173

 CAVALCAD N IAD

germani la cotul Donului?

Ce rost avea s mai discut? i nelegeam amrciunea. Dar
ce puteam s fac? S-i fi exprimat compasiunea pentru
brutalitatea de care dduser dovad soldaii germani,
aruncnd pe rniii italieni din propriile lor camioane?
Arestarea lui Mussolini i schimbarea de orientare politic,
ncercat de Italia cteva luni mai trziu, aveau s-mi
demonstreze c n momentul discuiei mele cu Ambrosio
acesta punea deja la cale rsturnarea regimului fascist, aa
cum eu i prietenii mei pregteam doborrea lui Hitler i a
ntregului su sistem de guvernare.
Dup ntrevederea cu generalul Ambrosio, am mai avut
cteva ntlniri cu diveri oameni politici, majoritatea fasciti,
care se plasau totui la poli opui n ceea ce privete
atitudinea fa de Germania. Farinacci, de pild, credea n
victoria celui de-al treilea Reich. Chiar dac n mintea lui se
trezeau uneori ndoieli, le izgonea, fiindc prbuirea naionalsocialismului i a fascismului ar fi nsemnat sfritul puterii
sale. Fr Mussolini, Farinacci n-ar fi nsemnat nimic. n cursul
unei discuii, mi-a declarat c la nceputul lui noiembrie ar fi
spus Ducelui: Exist trdtori care ar privi cu bucurie
nfrngerea armatei noastre, ca s poat lovi n fascism. Dar
pe toi acetia i vom nimici. Dac va fi nevoie, vom cobor din
naltul tribunelor i vom lua arma n mn.
Credea c mi face plcere Farinacci cnd m asigura de
neclintitul su devotament fa de Ax.
i Buffarini mi-a inut un discurs asemntor. i el a nfierat
cu energie defetismul militarilor, mprtit i de! multe
cpetenii ale partidului fascist. Mi-a citat confidenial cteva
nume de vndui, printre care Grandi, Bottai, Federzoni i
Ciano.
Italia i fascismul trec printr-o mare criz, principe, ^ mia declarat el. Dar din aceast ncercare vor iei fortificate. V
rog s asigurai pe prietenii notri din Germania c ne vom
face pn la urm datoria.
Cteva zile dup sosirea mea la Roma, am primit o veste
trist. Generalul-locotenent Fischer, comandantul Diviziei a
10-a Panzer din Tunisia, fusese ucis n urma exploziei unei
mine italieneti peste care trecuse cu maina. Agonia durase
cteva ore. Dei avea picioarele retezate i braul stng
smuls, gsise puterea s dicteze nceputul unei scrisori,
adresat soiei sale.
174

 Vintil Corbul

Generalul-maior von Broich a preluat comanda diviziei, iar

la G. S. O. 1 a fost repartizat locotenent-colonelul conte von
Stauffenberg. Pe Stauffenberg l avusesem elev la coala de
rzboi. Era un ofier strlucit, avea o putere de munc ieit
din comun, nervi tari i o rezisten fizic remarcabil. Studia
cu aceeai pasiune arta militar, ct i istoria. Vorbea curent
mai multe limbi. Generos, bun camarad, de o seriozitate
desvrit, dar n acelai timp extrem de spiritual, tia s se
fac simpatizat de toat lumea. Poate c aceste caracterizri
amintesc o foaie de memoriu. Deformare profesional, de care
nu reuesc s m dezbar cnd vreau s descriu un personaj.
Pot s adaug i cteva trsturi omeneti, care nu i-ar fi avut
locul ntr-o foaie calificativ. Era un brbat de o frumusee
rar. Soia lui, o tnr de familie bun, l adora.
Von Stauffenberg fusese la nceputul carierei sale un
monarhist convins, apoi opiniile sale se liberalizaser,
cptnd o coloratur socialist. Fusese ntotdeauna un
adversar ireductibil al lui Hitler i al naional-socialismului.
Foarte curajos, nu se ferea s-i expun n public punctul de
vedere. in minte c n vreme ce m aflam n biroul lui Halder,
la Paris, von Stauffenberg nu ezitase s critice cu violen pe
Hitler, dei se mai aflau de fa i generalii von Stupnagel,
Fellgiebel i Wagner. Un fapt semnificativ: nimeni dintre cei
prezeni nu a gsit cu cale s-l contrazic.
n Tunisia, von Stauffenberg avea s fie grav rnit n timpul
unui atac svrit asupra mainii sale de dou avioane
inamice, s se aleag cu braul drept amputat de la cot, cu
dou degete lips de la mna stng i cu ochiul stng scos.
n ciuda acestei invaliditi, avea s-i continue activitatea n
armat.
L-am ntlnit pe Stauffenberg la Roma. Era n trecere spre
Tunis. Cu aceast ocazie am vorbit ndelung despre rzboi.
Era serios ngrijorat de perspectivele negre care se
deschideau Germaniei. Mi-a mrturisit dezgustul, su fa de
ezitrile generalilor de a-l nltura pe Hitler.
Numai suprimarea acestui monstru mai poate salva ara,
mi-a declarat cu nflcrare. Pn acum generalii au pierdut
ocazii care nu se vor mai repeta prea curnd.
La desprire, l-am rugat s fie mai prudent. Armata era
mpnat de spioni ai lui Himmler. Clamndu-i opiniile
antinaziste, risc s-i atrag neplceri. i ar fi fost pcat s
se aleag cu o destituire din armat, sau poate cu o sanciune
175

 CAVALCAD N IAD

i mai grav.
n aceeai sear l-am ntlnit pe Canaris, la Ambasada
german. Ieeam de la generalul von Rintelen, iar amiralul
terminase tocmai o lung convorbire cu ambasadorul von
Bismarck. Omul acesta constituia pentru mine un mare semn
de ntrebare. Dinamic, foarte inteligent i de o abilitate
diabolic. Scund, de o vioiciune neobinuit pentru vrsta lui,
avea talentul de a te convinge c negrul este alb i albul
negru. Aceast putere de persuasiune i servea de minune n
cariera sa de ef al Abwehr-ului, mai precis Amt
Auslandnachrichten und Abwehr de pe lng O.K.W. n
termeni mai largi, Canaris dirija serviciul de informaii din
strintate, precum i organizaiile de spionaj i contraspionaj
dependente de armat. Nu tiu dac amiralul Wilhelm Canaris
avea prieteni. Pentru el, personalitile din cel de-al treilea
Reich se mpreau n trei categorii: n primul rnd, cele
folositoare care trebuiau cultivate, captate, la nevoie
cointeresate; n al doilea rnd, cele nefolositoare pe care nu
le ignora, dar le pstra n rezerv, pentru orice eventualitate;
n al treilea rnd, dumanii nu prea muli, dar foarte
puternici, i pe care i lucra din umbr. Canaris nu era un
nger. Funciile sale cereau lips de scrupule, suplee a
spiritului, versatilitate, nclinare spre intrig, caliti i defecte
indispensabile unui om silit s evolueze printre meandrele
pline de primejdii ale spionajului i ale contraspionajului. Era
bnuit de mult vreme c practica un joc dublu, dar adversarii
lui nu reueau s-i procure dovezi. Cert este c amiralul
scpase muli nenorocii din ghearele Gesiapo-ului. O fcea
din mrinimie, sau voia s-i asigure recunotina unor
oameni pe care i-ar fi folosit n eventualitatea unei rsturnri
de situaii? Se mai optea c ntreine legturi ascunse cu
ageniile aliate, n special cu serviciile de informaii britanice i
americane din Spania i din Elveia. Prevedea nfrngerea
naional-socialismului i i pregtea o porti de scpare?
Un singur lucru pot s-l certific fr ezitare. Canaris era un
duman nverunat al lui Hitler. De multe ori i contracarase
planurile, lucrnd ns cu o abilitate care nu permisese s fie
descoperit. Nu se angajase n lupt alturi de cercurile care
pregteau doborrea lui Hitler. Le acoperea ns sistematic
manevrele i le acorda un sprijin indirect, furnizndu-le prin
persoane interpuse informaii preioase.
Cel mai nveninat vrjma al lui Canaris era Himmler, care
176

 Vintil Corbul

urmrea de mult vreme s-i smulg Abwehr-vA., spre a-l

integra n organizaiile S.S. Amiralul avea un aliat puternic n
armata foarte geloas pe prerogativele ei. Lupta surd dintre
generali i Himmler nu putea dect s-i foloseasc lui Canaris,
care i conducea cu dibcie barca.
Canaris m-a invitat s lum masa mpreun n seara aceea.
Am acceptat. tiam c de la omul acesta puteam afla
multe.. Canaris m servise adeseori, prevenindu-m asupra
unor atacuri pe care le-am stvilit, lund din timp
contramsuri adecvate. mi cunotea aversiunea fa de Hitler
i fa de metodele lui politice.
Seara a venit s m ia cu maina de la hotel. Eram
mbrcai amndoi n haine civile, aa c nu riscam s
atragem atenia. Am intrat ntr-o mic osteria din Trastevere,
acest strvechi i att de pitoresc cartier din Roma. tiam c
vom gsi acolo o sticl cu vin de Castelli i cte o porie de
spaghetti alia carbonara, gare ne plceau amndurora n
egal msur.
n osteria se aflau puini clieni. Dinspre buctrie venea o
apetisant arom de macaroane. Era cald i bine. Ne-am
aezat la o mas retras.
Localurile publice sunt locuri foarte potrivite cnd vrei s
discui chestiuni secrete, mi-a spus el odat. E de-ajuns s te
asiguri c mesele din jur sunt libere. Iar ca s nu i se
citeasc, de la distan, pe buze, vorbele rostite, este
recomandabil s ii coatele pe mas i minile mpreunate n
dreptul gurii, gest inofensiv, care nu d de bnuit.
Canaris s-a artat n seara aceea un conviv extrem de
agreabil. Mi-a povestit cteva panii hazlii din Spania, legate
de aventuroasa lui profesie. Eram dezamgit. Pentru atta
lucru m invitase la cin? i el i eu eram prea ocupai spre a
ne pierde cteva ore sporovind n jurul unui castron cu
spaghetti.
Abia la desert, Canaris a atacat chestiuni care m
interesau. i-a golit paharul, apoi i-a aezat coatele pe mas,
mpreunndu-i minile la nivelul buzelor. i mica jucu
degetele, ca i cnd ar fi cntat la un fluier imaginar.
Se pregtesc lucruri mari, Herr General, mi-a spus ex
abrupto. Relaiile dintre Italia i Germania se altereaz pe zi
ce trece. tii poate c n cursul btliei de la Stalingrad,
Ciano a fcut o vizit intempestiv la Rastenburg.
Am auzit vag despre acest lucru, dar nu tiu ce s-a vorbit.
177

 CAVALCAD N IAD

Fhrer-ul a recomandat s se pstreze cel mai desvrit

secret asupra discuiilor purtate. Nu vrea s se afle n afar c
a intrat dihonia ntre partenerii europeni ai Axei,
Ochii lui Canaris scprau de veselie, ca i cnd mi-ar fi
povestit o anecdot savuroas.
Vizita lui Ciano a fost provocat n primul rnd de
tratamentul dur la care militarii italieni de pe Frontul de Est
pretind c sunt supui din partea trupelor noastre. N-a spune
c nemulumirile lor sunt n totul nejustificate. Nu este mai
puin adevrat c i nflcrarea lor combativ las mult de
dorit. Dar aceasta e alt chestiune.
A sorbit puin vin, apoi, cu cel mai firesc i mai ic aer, a
nceput s-i agite iari ritmic degetele.
tii poate c epitetele pe care Ciano le mperecheaz cu
numele ctorva dintre cele mai strlucite personaje ale Reichului nu sunt tocmai tandre. Cretinul de Ribbentrop, banditul
de Hitler, imbecilul de Keitel sunt termeni de care se
servete n mod curent. Am avut grij ca Fhrer-u\ s fie
informat de aceste amabile caracterizri. Vreau s-i menajez
dispepsia de care se zvonete c ar suferi. n vagonul personal
al lui Ciano am avut grij s instalez microfoane. Omul meu a
ascultat totul. Ciano a fost urmat de o numeroas suit,
printre care i generalul Cavalier o. Pe ntreg traseul german,
atmosfera din tren a avut tot timpul s se nfierbnte. Ai
observat? s-a plns Cavallero lui Ciano. Ofierii care ne
nsoesc sunt insultai prin gri de militarii germani. Ciano a
replicat furios: Am remarcat. Se petrec fapte intolerabile.
La opriri, ni se interzice s coborm pe peron, s-a plns un
aghiotant. Nu ne e permis s ne dezmorim picioarele,
plimbndu-ne pe lng vagoane. Aa este, a replicat aprins
ginerele lui Mussolini. S-ar spune c suntem prizonierii, nu
oaspeii Fhrer-ului. Cltoria aceasta ngrozitoare am s-o
in minte toat viaa! a exclamat la un moment dat
Cavallero.
Canaris avea talentul de a colora prin tonul su istorisirea,
dndu-i relief i savoare.
La Rastenburg, a continuat amiralul cu aceeai verv,
lucrurile s-au complicat i mai mult. Ciano venea cu un mesaj
imperios: ncheiai pacea cu ruii! Recomandarea aceasta
nu era de natur s-l ncnte pe Hitler, cci sublinia tristul
ecou pe care eecul nostru de la Stalingrad l avusese n Italia.
nfricoat de succesul operaiei Tora i de pericolul iminent
178

 Vintil Corbul

al mutrii teatrului de rzboi din nordul Africii pe teritoriul

Italiei, Mussolini pretindea Fhrer-ului s ajung la un modus
vivendi cu ruii, deoarece pericolul cel mai mare venea acum
din partea anglo-americanilor. Canalizai preocuprile ruilor
spre Extremul Orient, l mai povuia Ducele.
n tot acest timp, Hitler i rumega mnia. Nu era deprins a i
se trasa linia de conduit. Ciano i-a dezvoltat aproape o or
teoriile. Cred c n momentele acelea, Fhrer-ul se ntreba
dac n-ar fi mai nimerit s-l dea afar, nchiznd astfel
penibila filipic. Dup ce contele Ciano i-a epuizat
argumentele,
Hitler a trecut la contraatac. A artat c germanii au
dezlnuit campania din est numai spre a preveni o agresiune
sovietic, apoi s-a lansat ntr-unui din discursurile lui menite
s epateze auditoriul. A elogiat armata german, care a reuit
s ptrund pe o adncime de 1500 de kilometri n inima
Rusiei, i a ncercat s demonstreze c iarna stvilete
temporar avntul soldailor notri, dar c, odat cu venirea
primverii, va fi reluat ofensiva spre est. Stalingradul nu
reprezenta dect un episod fr importan. Ciano nu s-a lsat
convins. Discuia a cptat un caracter contradictoriu. Dei
tonul rmnea politicos i aparent calm, temperatura replicilor
cretea* Spre a evita nveninarea confruntrii verbale, cele
dou pri au convenit s treac la discuia situaiei din
Mediterana. Faza n care ne aflm acum evoc cel de-al
patrulea rzboi punic, a declarat Fhrer-ul cu emfaz. Tunisia
a cptat o importan strategic deosebit. Germania
pregtete dezlnuirea unei ofensive hotrtoare, menit s
duc la nimicirea inamicului, la cucerirea Algeriei i a
Marocului i la reocuparea teritoriilor pierdute din Libia. Dar
atingerea acestor obiective nu este posibil fr cooperarea
activ a Italiei. Flotei italiene i revine sarcina de a asigura
aprovizionarea trupelor combatante din Africa. Nendeplinirea
acestei condiii va atrage dup sine nimicirea tuturor forelor
italo-germane angajate n lupt. Cu alte cuvinte,
responsabilitatea revenea n ntregime Italiei. Discuiile s-au
ncheiat ntr-o atmosfer de ngropciune. Ciano a declarat c
va aduce la cunotina Ducelui punctul de vedere al Fhrerului. Italienii au plecat furioi spre patrie, iar Hitler a rmas
convins c aliaii si din sud au nceput s ovie. n
consecin, a hotrt s-i ia msuri de prevedere. Pe
dumneavoastr, Herr Generaly v-a trimis n Italia spre a
179

 CAVALCAD N IAD

activiza aprovizionarea chioptnd a trupelor din Africa. Mie

mi s-a ncredinat misiunea s sondez inteniile nalilor
demnitari italieni i s^i descopr pe aceia care cocheteaz
cu aliaii. Himmler a sosit de curnd la Roma, ntr-o vizit de
prietenie. n realitate, trebuie s studieze la faa locului
mijloacele de trecere a puterii din mna autoritilor italiene
ntr-a forelor germane, cu minimum de zguduire. Kesselring a
i primit dispoziii s fie gata pentru a ocupa cu trupele sale
centrele vitale ale peninsulei, a aresta pe nalii demnitari
ostili alianei cu Germania i a oficializa astfel aservirea
definitiv a acestei ri. Numai von Bismarck, ambasadorul
nostru, nu a primit nici o misiune special. Diplomaii sunt n
general att de naivi, nct afl evenimentele de seam n
urma omului de pe strad
i italienii? l-am ntrebat.
Italienii? i blestem ceasul cnd au intrat n rzboi alturi
de Germania. i Mussolini a nceput s se trezeasc.
l credeam un fanatic.
Canaris a ridicat din umeri.
Mussolini nu este un fanatic. Nu are suficient trie de
caracter. A ajuns acolo unde se afl datorit unui favorabil
complex de mprejurri. A dovedit c este un perfect birocrat.
A fcut o oarecare ordine n haosul postbelic. Att i nimic mai
mult. n politica extern a fost un nehotrt, spre deosebire de
Hitler, care a fost consecvent, de la nceput i pn la sfrit.
Un exemplu tipic al caracterului lipsit de fermitate al lui
Mussolini l reprezint fluctuaia politicii sale fa de Austria i
fa de Dolffus. L-a sprijinit un timp, ca mai trziu s-l
prseasc. Mussolini nu a intrat n rzboi cu convingerea c
servete o cauz. n mai 940 a chemat pe marealii Badoglio
i Balbo, spre a le comunica hotrrea sa de a uni forele
Italiei cu ale Germaniei n vederea zdrobirii Marii Britanii.
Badoglio a ridicat obieciuni: Nu suntem pregtii pentru un
rzboi. V-am prezentat aproape sptmnal rapoarte n acest
sens. Avem douzeci de divizii care dispun doar de aptezeci
la sut din armamentul necesar. Pregtirea de lupt
reprezint acelai coeficient. Celelalte douzeci de divizii au
un coeficient i mai sczut. Maximum cincizeci la sut. Lipsesc
tancurile. Forele noastre aeriene nu sunt organizate.
Echipamentul militar este ca i inexistent. n aceast situaie,
putem oare intra n rzboi? Coloniile noastre se zbat n mari
lipsuri. Flota comercial este mprtiat pe mri Ar fi s ne
180

 Vintil Corbul

sinucidem! a declarat marealul n ncheiere. Ducele l-a

ascultat, stnd cu minile n olduri, n acea tipic poz care n
concepia lui trebuia s-i exteriorizeze hotrrea, virilitatea.
Suntei prea enervat ca s putei judeca limpede, corect
situaia. Pot s v asigur c n septembrie rzboiul va fi
ncheiat. Am nevoie de cteva mii de mori, astfel nct s pot
asista la conferina pcii n calitate de beligerant.
Foarte interesant! am exclamat.
Interesant i trist totodat, a replicat amiralul. Trist i
pentru italieni, i pentru noi. O Italie neutr, dar prietenoas
fa de Germania, ar fi constituit o permanent ameninare
fa de aliai. Necunoscnd adevratul potenial militar al
armatei italiene, englezii ar fi acceptat poate ntr-o zi
medierea Ducelui. Intervenind alturi de noi, ne-a silit s
trimitem un mare numr de divizii n sud, spre a-i scoate din
ncurctur. N-ar fi fost preferabil ca armatele germane
angajate n Balcani i n Africa s se fi aflat acum in Rusia?
Dac aliaii vor ataca Frana, i aceast perspectiv a intrat n
domeniul posibilitilor apropiate, vom avea de luptat nu pe
dou, ci pe trei fronturi. Aici ne-a dus politica inteligent a
lui Hitler i a lui Mussolini. V vorbeam, Herr General, de
versatilitatea Ducelui. Omul acesta triete momente de
euforie, urmate de stri de adnc descurajare. n iulie 940,
Mussolini declara: n trei zile am anihilat cincizeci la sut din
potenialul naval britanic. Iar n octombrie 940, intrarea n
Romnia a trupelor germane l-a fcut s exclame btios:
Hitler m pune ntotdeauna n faa faptelor mplinite. Acum i
voi plti cu aceeai moned. Va afla din ziare c am ocupat
Grecia. Astfel echilibrul va fi restabilit. A ordonat generalilor
si s atace pe toate fronturile. naintea declanrii campaniei
din Grecia, le ddea instruciuni care i evideniau lipsa de
pricepere n domeniul artei militare. Dup o conferin rmas
memorabil prin absurditatea tezelor susinute de el, a
declarat, plin de sine: S nu v ngrijoreze pierderile. Fac
aceast precizare fiindc unii comandani au proasta
deprindere de a-i opri naintarea din cauza pierderilor grele.
Insuccesele armatelor italieneti din noiembrie i-au strecurat
n suflet primele ndoieli. Hitler i-a trimis un mesaj 5n care nu
l-a scutit de critici. Descumpnit, Mussolini i-a declarat lui
Ciano: Hitler m-a pocnit peste bot. Ce lecie aspr! Cam n
aceeai epoc se destinuia tot ginerelui su: Nu mai e nimic
de fcut. Trebuie s cerem ncetarea ostilitilor prin
181

 CAVALCAD N IAD

intermediul lui Hitler. n decembrie, la Tobruk, italienii au

suferit una dintre cele mai cumplite nfrngeri din istoria
acestui rzboi: Cinci generali czui n captivitate i un
general czut pe cmpul de lupt, s-a vitat indignat. Iat
raportul existent ntre italienii nzestrai cu o capacitate
militar i cei lipsii de o asemenea capacitate. n iulie 941,
moralul lui Mussolini a nregistrat un salt care l-a fcut s
exulte, n ciuda bombardrii oraului Napoli. Sunt fericit c
oraul acesta cunoate nopi att de aspre. Rasa are s
devin mai puternic. Rzboiul va face din napolitani un popor
nordic. Uneori se revolta mpotriva autoritii lui Hitler: Numi place s fiu chemat la ntrevederi, ca un secretar la
porunca stpnului. Mai trziu se supunea, mormind n
culise: Trebuie s-l ascult pe Fhrer debitnd trei ceasuri un
monolog plictisitor. Sau: Deocamdat nu am ce face.
Trebuie s urlu deopotriv cu lupii. Intrarea n rzboi
mpotriva Rusiei i-a trezit accente de entuziasm liric. S-a oferit
s trimit un numr de divizii pe Frontul de Est. Propunerea lui
nu l-a entuziasmat pe Hitler. Mussolini a struit s contribuie
cu forele sale armate la nfrngerea ruilor. Cnd a trecut n
revist primele uniti destinate Frontului de Est, a declarat,
plin de exuberan: Aceste divizii sunt superioare celor
nemeti att n ceea ce privete oamenii, ct i materialul.
Savuroas pantalonad! am exclamat.
Declaraiile lui atingeau uneori grotescul: Unii pretind c
raionalizarea pinii la dou sute de grame pe cap de om este
foarte puin. Ei bine, pot s v asigur c la primvar voi
reduce i aceast raie. Sunt fericit c vom vedea pe chipul
poporului italian urmele suferinei. Astfel voi putea vorbi cu
autoritate sporit la conferina pcii.
Pare de necrezut!
V-a putea cita, Herr General, i alte perle de acest gen.
Dosarele mele sunt pline. Btlia de la Stalingrad l-a lsat fr
glas. S-a nchis n reedina sa de la Rocca delle Caminate i
acolo i rumeg amrciunea. Aceasta nu nseamn c ar fi
abandonat lupta. i pregtete o reintrare spectaculoas n
scen.
M-ai ntrebat mai adineaori ce fac italienii? Am s v
rspund. Datorit rolului meu, sunt bine informat. Italienii din
metropol sufer de foame. Bombardamentele aliate i secer.
Aproape c nu exist familie care s nu-i plng morii czui
fie pe front, fie n oraele supuse bombardamentelor. n acest
182

 Vintil Corbul

timp, privilegiaii petrec. Comenteaz amoral lui Mussolini

pentru Claretta Petacci, particip la festivalul filmului de la
Veneia, organizeaz recepii sub pretextul activrii operelor
de binefacere. Se destrbleaz, frecventeaz barurile,
tripourile clandestine, saloanele Piva, secretarul federal
fascist din Veneia, a ndrznit s protesteze: Potentaii i
amantele lor au venit s admire filmul Cile inimii, n care
apare o nou vedet, pe nume Myriam Petacci. i-a descoperit
talente de actri de cnd sora ei joac un rol att de
important n existena Ducelui. Toi oamenii acetia i fac
bivuacul sptmni ntregi n apartamente luxoase, defileaz
ca un torent de noroi, sfideaz poporul angajat n istovitorul
su efort de rzboi. Dac ar trebui s spun unde ncepe i
unde se termin putreziciunea, cu siguran c n-a reui.
Ceea ce simt totui este c a sosit momentul s facem
curenie, s lichidm o dat pentru totdeauna acest bordel
neruinat. Nu tiu, Herr General, dac Piva va reui s-i mai
pstreze mult vreme locul. Nu e nelept s te legi de cei
mari. i-a privit ceasul: M tem c va trebui s plec. n
noaptea aceasta trebuie s am o ntrevedere important, care
nu permite amnare.
A cerut nota de plat. Dup ce am ieit mpreun n strad,
m-a luat de bra. i-a apropiat faa de obrazul meu. Abia l
deslueam, din cauza camuflajului sever, dar i auzeam > bine
respiraia.
i n Germania se pregtesc evenimente mari, Herr
General. Poate c vei avea i dumneavoastr un rol n
schimbrile care vor urma. V dau ns un sfat. S fii extrem
de prudent. Jocul dumneavoastr nu este absolut acoperit.
Poate c unii vor ncerca s se foloseasc de dumneavoastr
sau de prietenii dumneavoastr. Fii atent. S tii s deosebii
pe prieteni de dumani. Acum dou sptmni cenzura a pus
mna pe o scrisoare semnat de un imbecil nu pot s-i spun
altfel care participase la o reuniune la contele Moltke. La
aceast reuniune, la care ai asistat i dumneavoastr, s-a
discutat despre necesitatea rsturnrii actualului regim.
Trebuie s recunoatei i dumneavoastr c subiectul era
exploziv. V nchipuii ce s-ar fi ntmplat dac scrisoarea ar fi
czut n mna Gestapo-ului. Norocul dumneavoastr este c
cenzorul care a dat de scrisoare era agentul meu. Iat-o! V-o
ofer.
A scos din buzunarul dinuntru al hainei un plic pe care mi
183

 CAVALCAD N IAD

l-a strecurat.
Vreau s tii numai c n mine avei un prieten. Maina
mea are s v conduc pn la hotel. S nu v suprai c am
s m retrag.
Am protestat. Nu voiam s-l las fr main.
A fi preferat s fac o plimbare pe jos pn acas.
M-a strns de bra.
Nu v sftuiesc, Herr General. Nu e sntos s circulai
singur noaptea pe strzile Romei. n oraul acesta nu suntem
nconjurai numai de prieteni. Folosii maina mea. Eu am
treab undeva, pe aproape. Afar de aceasta, sunt deprins s
m feresc de primejdiile nocturne. Nu uitai c de muli ani
ncoace triesc ntr-un mediu oarecum bizar
A dat porunc oferului, m-a salutat i-am vzut o clip
faa n lumina albstruie a farurilor apoi s-a topit n noapte.
ndat ce am ajuns la hotel, am desfcut scrisoarea. Un
baron infatuat, pe care-l cunoscusem la Moltke, istorisea cu o
candoare dezarmant o discuie auzit n casa prietenului su.
Discuia aceasta putea constitui o prob serioas ntr-un
proces de nalt trdare. Incontient, baronul cita o serie de
nume, printre care i pe al meu. Dup ce am terminat lectura,
am dat foc scrisorii. Scrumul l-am zdrobit contiincios n
scrumier. Am luat hotrrea s-l previn pe Moltke. Prietenul
su, baronul, trebuia exclus din cercul su.
n zilele urmtoare am avut mult de lucru. Am zburat de
dou ori pn n Africa, spre a verifica intensificarea
transporturilor destinate armatelor lui Rommel i lui von
Arnim. Am constatat cu satisfacie c ritmul i volumul
aprovizionrilor pe calea aerului nregistrau o cretere
mbucurtoare. Era i timpul. n decembrie i n ianuarie 943.
italienii pierduser aproape cincizeci de nave de transport.
Aviaia inamic, foarte activ, ataca tot mai viguros
convoaiele maritime italieneti, n acord cu Comandamentul
celei de-a 2-a Luftjlotte, am repartizat operaiilor de transport
200 de avioane Ju-52 i 20 de Messerschmidt -uri
hexamotoare, care au reuit s transporte 7 500 de tone
lunar, o performan nerealizat la Stalingrad. Este adevrat
c aprovizionrile acestea nu atingeau nici pe departe nivelul
de 120.000 de tone solicitate de fronturile noastre din Africa.
Mai mult nu puteam face.
n acest timp, la Roma se vorbea despre mizeriile amoroase
al lui Mussolini. Se zvonea c Ducele s-ar fi certat cu Claretta
184

 Vintil Corbul

Petacci. ntr-un moment de exasperare, s-ar fi plns contesei

de Gange c se sturase de Claretta, care l scrbea mai ru
dect un vomitiv. mpreun cu fratele ei, l antaja-,
ameninndu-l c i va face un mare scandal i l va
compromite n ochii lumii. Mussolini se nchisese ntr-una din
vilele sale drnafara Romei, spre a scpa de prezena obsesiv
a pretenioasei sale amante. Persoanele din intimitatea lor
cltinau din cap, pline de indulgen fa de aceste
zbenguieli primvratice.
Nu sunt moralist i nici n-am fost vreodat. Eram ns
profund dezgustat de complicaiile sentimentale ale acestui
sexagenar.
Mussolini avea i alte motive de nemulumire. Cpeteniile
fasciste ncepeau s manifeste veleiti de independen.
Minitrii ddeau dovad de o incapacitate notorie. Ciano,
propriul su ginere, i crease o situaie imposibil, intrnd n
conflict cu Hitler. Mussolini nelegea bine un mare adevr.
Singurul su aliat la ora aceea era Fhrer-ul. Interesele lor
comune i sileau s mearg cot la cot pn la moarte. Retras
la ar, chibzuise adnc. narmat cu o nou doz de energie,
se napoiase la Roma, demisese pe cei mai compromii
membri ai guvernului, n cap cu Ciano, care i gsise refugiul
instarlndu-se ambasador al Italiei pe lng Vatican.
Fhrer-ul primise n sfrit satisfacie. Dar toate aceste
zvrcoliri nu aveau dect un caracter formal. Dezorganizarea,
haosul, nencrederea erau att de mari, nct o ameliorare
politic i economic nu mai erau posibile.
O boal de stomac a Ducelui dduse natere la zvonuri
multiple. Se spunea c are cancer, c n curnd se va retrage
de la conducerea statului i c succesiunea va fi preluat de
un reprezentant al palatului.
n acele zile am fost chemat din nou la Rastenburg, s
raportez Fhrer-ului ultimele schimbri intervenite pe
fronturile din Africa. n ajunul plecrii mi s-a comunicat c
Fhrer-ul se deplasase la Smolensk.
L-am lsat la Roma pe Kesselring, care, n ciuda
optimismului su, era foarte ngrijorat de ostilitatea surd fa
de tot ce era german. La 13 martie, aproape de prnz, am
sosit la Smolensk, localitate care adpostea Cartierul General
al Grupului de armate Centru, de sub comanda Feldmarschallului von Kluge. Fhrer-ul sosise cu avionul su personal,
escortat de un numeros stol de avioane de vntoare. Il
185

 CAVALCAD N IAD

nsoea un puternic detaament de trupe S.S., singurele

crora HitHr catadicsea s le ncredineze paza persoanei sale.
^
La Smolensk domnea mare agitaie. De mult vreme
Fhrer-ul nu mai clcase pe front, i acest eveniment era
comentat n fel i chip. ndat dup aterizarea mea pe
aerodromul din Smolensk, am fost chemat. Erau n sala aceea
de conferine cel puin douzeci de generali, printre care se
strecuraser cam tot atia S.S. -iti. Fhrer-ul nelesese n
sfrit c situaia de pe Frontul de Est era foarte grav, de
vreme ce hotrse s vin n inspecie la Smolensk. i
nchipuia probabil c prezena sa n mijlocul trupelor va reui
s le electrizeze, s le imprime acel elan capabil s-i poarte ca
pe vrful unui val pn la contraforturile Uralilor.
nainte de a intra n sal, mi ieise n ntmpinare maiorul
Fabian
von
Schlabrendcrff,
din
statul-major
al
comandamentului, care mi-a strecurat la iueal cteva fraze
surprinztoare.
Peste cteva ore, Fhrer-ul va pleca la Rastenburg; In nici
un caz s nu acceptai s cltorii cu avionul su. Dac v
invit, s pretextai o indispoziie fizic grav. E o chestiune
de via i de moarte.
Prinsese un moment favorabil, astfel ca vorbele lui s nu fie
auzite i de alte urechi. Eram uluit. L-am privit lung.
nnebunise Schlabrendorff? l cunoteam destul de bine. l
ntlnisem pentru ntia dat la generalul Ludwig Beck, fostul
ef de stat-major al armatei germane. nsoea pe generalulmaior Henning von Tresckow, eful de stat-major al Grupului
de armate Centru. Cu acea ocazie, Schlabrendorff mi fcuse o
impresie frumoas. tiam c e mna dreapt a lui von
Tresckow, unul dintre cei mai nverunai potrivnici ai lui
Hitler.
Chipul lui inteligent reflecta un calm desvrit. Numai
ochii-i ntunecai, adpostii dup ochelarii cu rame metalice,
aveau o sclipire att de intens, att de elocvent, nct am
neles seriozitatea mesajului lor.
Am nclinat din cap n semn de ncuviinare. ndat ce am
intrat in sala de conferine, Hitler m-a i luat n primire:
Ah, venii de la Roma! Avem s stm de vorb, Herr
General.
A continuat cteva minute s se ntrein cu generalii din
jurul su, printre care nelipsiii Keitel i Jodl. Feldmarchall-ul
186

 Vintil Corbul

Gunther von Kluge, comandant pe atunci al Grupului de

armate Centru, i explica pe hart situaia frontului. Hitler a
dat cteva directive scurte, apoi s-a ntors iari spre mine:
Acum cteva zile, von Neurath mi-a furnizat cteva
informaii interesante asupra atmosferei de la Roma. Sper cmi aducei veti noi.
tiam c se referea la Constantin von Neurath, fiul fostului
ministru de externe. Tnrul von Neurath era delegatul S.S. al
Ministerului Afacerilor Strine pe lng armata lui Rommel din
Africa.
I-am raportat succint, dar fr s omit nimic esenial, tot ce
am socotit c este necesar s tie n legtur cu Italia i cu
Africa de Nord. Expunerea mea n-a durat mai mult de zece
minute. Hitler m-a ascultat foarte atent.
Rapoartele dumneavoastr m-au satisfcut ntotdeauna
prin
precizia
lor,
Herr
General.
Dac
aprecierile
dumneavoastr ar fi ceva mai optimiste
A zmbit, lsnd fraza neterminat. Era n toane bune? Sau
voia s ascund ceva sub acest zmbet oarecum forat?
Afecta un calm britanic. Rareori l vzusem n aceast stare
sufleteasc.
Dup prerea dumneavoastr, nu suntem deloc iubii n
Italia? a rostit.
Nu, mein Fhrer. Numai Mussolini ne rmne credincios.
Mussolini este un om de ndejde, a declarat Hitler. Din
nefericire, soldaii lui nu sunt buni de nimic. i strada? Cum
arat strada?
Dac oamenii n-ar fi prost mbrcai i nehrnii, s-ar crede
c Roma se afl n plin pace. Lumea se plimb pe strad,
umple pn la refuz slile de cinema, danseaz, bea vin prost
prin crciumile ticsite, se uit strmb la soldaii germani i
pare-se i mai strmb la fascitii n uniform. Spre a evita
incidente cu populaia foarte susceptibil a Romei,
comandamentul german a ordonat soldailor notri s nu
circule prin ora mbrcai n uniform militar.
Foarte frumos! a exclamat Hitler. A ajuns s ne fie ruine de
uniforma noastr militar!
Fraza lui era ambigu. l scandalizase desconsiderarea
uniformei? Sau ironia lui ascundea abil desconsiderarea pe
care el nsui o avea pentru uniforma militar, compromis n
ochii si de generali? Forma sibilin a vorbelor lui crea o -stare
de jen. Ofierii de carier schimbar priviri ciudate, n vreme
187

 CAVALCAD N IAD

ce SS-itii zmbir n colul gurii.

Prerea mea este format, meine Herren, declar el
doctoral. Rzboiul acesta a fost sistematic sabotat de italieni.
Dect s fi maimurit pe soldaii adevrai, ncurcndu-ne pe
front, ne-ar fi fost de mai mare folos muncind n uzinele
noastre de armament.
Am fi fcut din ei nite muncitori contiincioi, interveni
Keitel, ndreptndu-i monoclul. I-am fi nvat s preuiasc
disciplina german.
Nu le-ar fi convenit plutocrailor, zise Jodl. Ar fi pretins c le
stricm muncitorii, familiarizndu-i cu legislaia noastr
social att de avansat.
Hitler fcu o schim plin de scrb.
Italienii le-au fcut pe toate n contratimp. Dac n 939 ar fi
declarat c sunt solidari cu noi, englezii i francezii nu ar fi
ndrznit s ne declare rzboi. S-au vrt n foc trziu, cnd nu
mai era nevoie.
Generalul Schmundt gsi necesar s intervin.
Tnrul von Neurath mi-a spus c ofierii notri de pe
submarinele aflate la Spezia au surprins nite mesaje
suspecte purtate pe calea undelor ntre crucitorul Vittorio
Veneto i Malta.
Duplicitatea italienilor e cert, zise Hitler. Ducele este bine
intenionat, dar toat lumea l saboteaz. Ce or e,
Warlimont?
Dou, mein Fhrer.
N-am s uit niciodat vizita pe care am fcut-o la Roma n
mai 938. Am simit imediat c m aflu n prezena a dou
lumi care se nfrunt. De o parte, cldura, prietenia primirii
fasciste, de cealalt, rceala glacial a militarilor i a
personajelor de la Curte. Evident, acestor indivizi abjeci nu leam dat nici o importan. Cei mai muli sunt nite lai. n
special bogtaii cu venituri mari. Acetia n-au nevoie de
schimbri politice. Nici de revoluii, nici de rzboaie. Nici
Ducele nu poate face nimic. Printre cei mai apropiai
colaboratori ai si se gsesc ini vndui palatului. Ciano, de
pild Cum v-am spus, eram la palat. Trebuia s dau braul
meu contesei Ciano, ca s o conduc la mas. Deodat a intrat
ca o bomb principele Philip de Hessa, cu Maialda lui. Mare
agitaie! Ceremonialul cerea s schimb imediat partenera. Am
dat braul Mafaldei. De ce? Fiindc era fiica regelui VictorEmmanuel. n definitiv, ce-mi psa mie de Mafalda? Pentru
188

 Vintil Corbul

mine nu era dect soia unui prefect german. A unui

funcionar superior oarecare. Nu era nici mcar frumoas. De
inteligen, nu mai vorbesc. S vedei ce linie precis de
demarcaie au stabilit ntre garda regal i fasciti. i privesc
de sus pe fasciti. Nu e de mirare c Mussolini s-a mbolnvit
de stomac. I-a fcut atia nervi camarila din jurul regelui,
nct m ntreb cum de nu s-a mbolnvit mai demult. n 941,
cnd m-am dus cu Mussolini la cel de-al doilea cartier general
campania din Rusia abia ncepuse tii ce mi-a spus? M
gndesc cu groaz la ce se va ntmpla dup moartea mea.
Am un succesor. Dar sunt eu sigur c acesta va cultiva ideile
mele n ceea ce privete fascismul? in minte c ne aflam pe
viaductul acela de cale ferat, cnd rostea trist fraza asta.
Da, da, era n Galiia, a intervenit Keitel. Ne aflam lng
tunelul acela lung.
Hitler l privi o clip fr s-l vad. Era absorbit de propriile
lui amintiri.
Era noapte, a continuat Fhrer-ul. Discutam tocmai despre
rostul politicii n armat. Mussolini mi vorbea despre
ofierimea italieneasc. Mi se plngea c cei mai muli au
convingeri monarhiste. Nu m pot bizui pe ei, mi spunea.
Apoi a adugat: tii ceva? Am ncredere n soldai, dar n-am
ncredere n generali. Nu pot s am ncredere n generali.
Sublinierea ultimei fraze era de asemenea suspect. Hitler
atribuia lui Mussolini cuvinte pe care el nsui ar fi vrut s le
rosteasc. Prefera aceast form unei confruntri directe cu
generalii. Nu fiindc s-ar fi temut de ei. Dorea s creeze ns o
stare de tensiune cu att mai apstoare, cu ct i lsa
interlocutorii n incertitudine.
Aici, la Smolensk, am vzut ce era de vzut, zise el. Herr
Feldmarschall, se adres lui von Kluge, vei ine seam de
directivele mele. Nu ne este ngduit s abandonm poziii
cucerite cu preul sacrificiului de snge al soldailor notri. O
stabilizare a frontului central se impune Blondie, fii cuminte!
porunci cinelui su preferat, care se ridicase de jos i i
scutura blana. Ct privete podul aerian de la Tunis,
funcioneaz satisfctor, Herr General von Altenburg. Este
regretabil c nu a fost tot att de eficient i la Stalingrad.
Meine Herren, s plecm.
Se ntoarse iari spre mine.
V-a oferi un loc n avionul meu, dar este arhiplin..
Am izbit din clcie.
189

 CAVALCAD N IAD

V mulumesc, mein Fhrer. Am avionul meu.

Dealtfel, a reluat Hitler, cred c nu ar strica s facei o vizit
lui von Manstein, nainte de a v napoia n Italia. Grupul de
armate Don are nevoie de ntriri aeriene. Vedei ce putei
face.
Chiar n cursul acestei dup-amieze m voi duce la cartierul
general al Feldmarschall-ului von Manstein, mein Fhrer.
S-mi raportai, v rog, msurile luate, mi-a ordonat.
n agitaia prilejuit de plecarea sa, l-am pierdut din ochi pe
von Schlabrendorff, care sttuse tot timpul lng u. Sala s-a
golit ca prin farmec i de generali, i de S.S. -iti. Von Kluge l
conducea pe Hitler pn la avion. Alaiul ieise n curte i se
ndrepta spre maini. n ncpere rmseser doar civa
mruni ofieri de stat-major, care strngeau cu srg,
documentele i hrile ntinse pe masa mare din mijloc.
n ateptarea napoierii lui von Kluge de la aerodrom, am
trecut n sala de mese a comandamentului. Am cerut un ceai
cald. Eram intrigat de comportarea lui von Schlabrendorff.
Doream s obin explicaii.
Ceaiul mi-a fcut bine. Drumul lung cu avionul m obosise.
Nu mai eram n prima tineree. Zborul acesta pn la
Smolensk nu avusese nici un rost. Raportul verbal pe care-l
prezentasem Fhrer-ului a fi putut s i-l trimit n scris. Era
ns clasic procedeul lui Hitler de a-i sci generalii,
chemndu-i la ordin, cu i fr motive. Trebuia s le
reaminteasc n orice moment c erau simpli executani i c
n faa lui nu se deosebeau de nite comandani de plutoane.
Generalii comandani de grupuri de armate trebuiau s dea
socoteal O.K.W.-ului de toate micrile lor. Adeseori erau
nevoii s atepte soluii care ntrziau, compromind
desfurarea operaiilor.
Dac a ncerca s-mi scriu memoriile, cred c lectura lor ar
fi plictisitoare. Nu m pot dezbra de meticulozitatea tipic
ofierului de stat-major, care nu concepe s vorbeasc despre
rzboi fr a da preciziuni uniti militare, cifre statistice
prezentate fr nflorituri, seci expozeuri tactice i strategice
extrem de fastidioase pentru lectorul dornic s se smulg din
cenuiul vieii cotidiene, prin intermediul lecturii. Ar trebui smi sistematizez informaiile, s caut situaii dramatice, s
descriu peisaje i oameni, s adncesc analizele psihologice.
mi depnam gndurile, cnd von Kluge i nsoitorii si au
sosit de la aerodrom. Nu simeam nici o tragere de inim s
190

 Vintil Corbul

discut iari chestiuni legate de rzboi. Eram foarte obosit.

Creierul lucra febril, dar corpul refuza s l mai serveasc.
Generalul von Tresckow a intrat n sal, urmat de von
Schlabrendorff. S-a uitat n jur, iar cnd m-a vzut, s-a
ndreptat spre masa mea. Ca i von Schlabrendorff, avea o
figur impasibil. i n ochii lui am zrit acea lumini, att de
elocvent celor iniiai. S-a oprit n dreptul meu, m-a salutat cu
acea cordialitate respectuoas pe care o manifesta
ntotdeauna fa de mine, iar la invitaia mea, s-a aezat la
mas. Von Tresckow personifica disciplina. Fiindc nu avea
dect gradul de general-maior, nu-i permitea o atitudine
familiar fa de mine, dei eu l numram printre prietenii
mei. Von Tresckow lucrase nainte de rzboi sub ordinele
generalului Beck, care i apreciase calitile i ncercase s i-l
apropie sufletete. Nu-i fusese greu s-l conving a trece de
partea noastr. Von Tresckow avea o educaie solid,
dobndit n sinul familiei sale de prusaci tradiionaliti. n
tineree, i ctigase existena activnd n lumea bancar.
Intrase apoi n armata activ, reuind s ajung la vrsta de
41 de ani eful de stat-major al Feldmarschall-ului von Bock,
apoi al Feldmarschall-ului von Kluge. Il ntlnisem adeseori la
generalul Beck, eful necontestat al militarilor dizideni. Von
Tresckow fusese ntotdeauna partizanul loviturilor tari i
dumanul amnrilor. Din nenorocire, camarazii si, care i
mprteau principial ideile, nu erau tot att de hotri s
treac i la aciuni. mprejurri potrivnice fcuser s eueze
cteva tentative, care, dac ar fi reuit, ar fi dus poate pe
ling nlturarea lui Hitler la schimbarea destinului omenirii
i von Schlabrendorff se aez la mas.
Dou ceaiuri! porunci el.
Numai noi trei ne mai aflam n acea mare sal de mese.
Soldatul plecase s execute comanda. Cnd s-a vzut singur
cu noi, von Tresckow a respirat adnc, eliberat parc de o
povar, i trecu mna peste fruntea lui nalt, cu tmple
dezgolite.
De data aceasta nu se poate s nu reuim a exclamat.
n clipa aceea avea o privire de iluminat.
Mi-a fost mare team c Fhrer-ul are s struiasc s-l
nsoii, mi spuse Schlabrendorff. Cutam un pretext, spre a
v mpiedica s plecai cu avionul su.
De ce?
Von Tresckow a zmbit n colul gurii, apoi i-a consultat
191

 CAVALCAD N IAD

ceasul.
Peste un sfert de or sper s vedem Germania eliberat de
Hitler.
n mintea mea s-a fcut lumin.
Atentat? am optit.
Am introdus o bomb cu ntrziere n avionul lui, zise von
Tresckow.
Am scpat o exclamaie:
Cum ai fcut?
Am ncredinat unui aghiotant al su un pachet, spunndu-i
c ar conine dou sticle cu vin. L-am rugat s le predea unui
fost coleg al meu, actualmente ofier de stat-major n O.K.W.
Dintre toi nsoitorii lui Hitler, numai de Warlimont mi pare
ru, zise Schlabrendorff.
Soldatul aduse ceaiurile i plec dup treburile sale.
Am vrut s forez mna marealilor, zise von Tresckow.
nainte de sosirea lui Hitler aici, am avut cteva convorbiri cu
von Kluge. Am ncercat s-i demonstrez c i-am face fericii pe
germani dac i-am scpa de Hitler. Am avut chiar impresia c
l-am convins s-l aresteze pe Fhrer cu prilejul inspeciei sale
la cartierul nostru general. Am pus la punct toate amnuntele.
n preziua inspeciei, von Kluge a dat napoi. Nu a ndrznit si asume rspunderea. n ultimul moment am hotrt s trec
totui la aciune, strecurnd cele dou bombe pe avionul lui
Hitler.
Am remarcat calmul acestui om. Mna nu-i tremura cnd ia turnat ceaiul din ceainic n pahar.
Sunt dezamgit de aceti mareali, care se angreneaz n
comploturi, dar pn la urm las totul balt, a grit cu
tristee.
Von Kluge a primit o dotaie de 250.000 de mrci din partea
Fhrer-ului, i-am explicat. Poate c acest dar i-a inspirat
sentimente mai bune fa de Hitler.
Maiorul von Schlabrendorff mesteca ncet cu linguria
zahrul din fundul cetii. Rama metalic a ochelarilor si
reflecta lumina becului electric de deasupra noastr. Dei era
nc devreme, cerul se ntunecase brusc.
Von Kluge ne-a vorbit despre aceast dotaie, zise von
Schlabrendorff. A fost ispitit s o refuze, dar s-a temut s nu
trezeasc bnuieli. Hitler, spunea Feldmarschall-ul, va veni cu
ncredere la mine. Argumentul mi-a prut valabil. Din
nefericire
192

 Vintil Corbul

n sfrit, ce s mai discutm despre von Kluge, zise von

Tresckow, dup ce sorbi puin ceai. Foarte bun! exclam. Are
o arom
n momentul n care se va anuna moartea lui Hitler,
generalul Olbricht va da semnalul. Potrivit planului,
comandanii militari din Berlin, Viena, Koln i Miinchen vor
prelua puterea, arestnd pe toi efii formaiilor S.S. > zise
von Schlabrendorff.
Von Tresckow mi oferi cozonac.
Cred c n-ar fi ru s ncercai a-l capta pe von Manstein, n
cursul vizitei pe care i-o vei face la cartierul su general.
Von Manstein nu concepe s participe la nici un complot,
atta vreme ct Hitler este n via, i-am rspuns. Pretexteaz
c se consider legat prin jurmntul su de soldat.
Prostii! exclam von Tresckow. Jurmntul i pierde
valabilitatea cnd eful statului se dovedete nedemn de a-i
continua misiunea.
Von Manstein este un oportunist. Dac va afla c Hitler a
murit, se va alipi automat grupului nostru. n orice caz, am s-i
vorbesc. M ngrijoreaz un singur lucru. Starea sntii
generalului Beck. Se spune c are cancer. Credei c va putea
face fa eforturilor fizice impuse de preluarea puterii? n
calitatea lui de ef al statului, va trebui s inspecteze
fronturile, s fac vizite prin diferite orae ale rii, s
participe la conferine lungi, istovitoare
Vom cuta s-l menajm, zise von Tresckow. Personalitatea
lui este att de puternic, reputaia sa de vechi adversar al
regimului s-a nrdcinat att de adnc n mintea oamenilor,
nct rmne cel mai indicat pentru funcia de ef al statului.
Evident, nu ne ateptm s reformeze ara. Nici nu ar putea
face acest lucru. Va prezida ns un guvern de tranziie, care
se va strdui s obin pacea, apoi va organiza alegeri libere.
Un regim militar prelungit nu este recomandabil.
A. m cltinat din cap, n semn de ncuviinare. i
mprteam convingerile.
Von Tresckow se uit iari la ceas.
n circa zece minute, adug, avionul trebuie s explodeze.
i goli ceaca de ceai. Cnd o ls pe farfurioar, lovi
linguria, care czu pe jos. Rosti cu voce joas: Domierweiter! Expresia aceasta vulgar, nepotrivit cu limbajul su
academic, fu singura manifestare a unei nervoziti pn
atunci bine strunite.
193

 CAVALCAD N IAD

N-a vrea s luai n nume de ru, Herr General, o sugestie

pe care mi-a permite s v-o fac, mi vorbi el. Dac v-ai afla la
cartierul general al Grupului de armate Sud n momentul
comunicrii morii lui Hitler, l-ai putea aresta pe von Manstein
n eventualitatea c ar face dificulti. Muli ofieri din
comandament au fost subalternii dumneavoastr. Toi acetia
v-ar urma fr s murmure.
Dragul meu von Tresckow, i-am spus. e greu s particip la
un astfel de putsch fr s fi pregtit n prealabil terenul. Mi-ar
trebui un grup de oameni pe care s m pot bizui. Numai n
romanele de aventuri un singur ins este capabil s
svreasc tot felul de isprvi.
Generalul cltin din cap.
Avei i dumneavoastr dreptate. Am fost ns obligat de
mprejurri s iau aceast msur din proprie iniiativ. Nu era
nelept s-o mai amn. Cine tie cnd va mai clca Hitler pe la
comandamentul nostru?!
Esenial era faptul c omul acesta avea s dispar. Nici
Gring, nici Himmler i nici Goebbels nu erau de anvergura lui.
Cu celelalte cpetenii ale partidului ne-am fi descurcat mai
uor.
i Schlabrendorff se uit la ceas.
Greu mai trece timpul!
Ai auzit ce s-a ntmplat la Munchen? m-a ntrebat von
Tresckow. Doi studeni i o student au fost condamnai la
moarte prin decapitare fiindc rspndiser manifeste
mpotriva rzboiului.
La Munchen? am exclamat. Mi se strnsese inima. i Willi
era student la Universitatea din Munchen. Cum i cheam? am
ntrebat.
Christopher Probst i fraii Hans i Sophie Scholl.
Am respirat adnc.
i Probst i Hans Scholl au luptat pe front, explic
Schlabrendorff. Scholl a participat la btlia Stalingradului.
Acolo a putut s-i dea seama de modul cum este condus
rzboiul. Acum vor plti cu viaa vina de a fi protestat.
E foarte trist c se ntmpl astfel de lucruri, am spus.
Von Tresckow se ridic de la mas,
mi permitei s m retrag, Herr General. M duc s stau
lng telefon. n momentul acesta bomba trebuie s fi
explodat. De acum nainte, fiecare clip este preioas. Am s
v in la curent cu situaia.
194

 Vintil Corbul

A plecat, urmat de Schlabrendorff. Nu-mi plcea caracterul

de improvizaie al acestui atentat. Am fost ntotdeauna de
prere c loviturile de stat trebuie temeinic pregtite, spre a
avea sori de izbnd. Este adevrat c celelalte comploturi,
atent organizate, dduser gre, datorit unor elemente
imprevizibile.
Mi-a fugit iari gndul la Albert. Prin asociaie de idei, miau venit n minte cei trei studeni condamnai la moarte. Hans
Scholl, ca i Albert, luptase la Stalingrad. Scpase din infern
ca s aib n patria lui un sfrit groaznic. Nu eram versat n
viata politic. mi nchipuisem mult vreme c cei mai activi
adversari ai regimului eram noi, militarii. tiam c socialitii i
comunitii fuseser de mult scoi din lupt, c lagrele erau
pline de evrei i de personaliti ostile regimului. Abia acum
aflam c i studenii ridicaser steagul revoltei. Ultima
scrisoare pe care mi-o trimisese Albert oglindea o stare de
spirit ireductibil ostil fa de Hitler i de micarea naionalsocialist. Dac s-ar fi salvat din cletele Stalingradului, s-ar fi
alipit poate grupului Scholl. Neptrunse sunt cile tale,
Doamne!
Am prsit sala de mese i am trecut n aripa cldirii n care
se afla cabinetul lui von Kluge. Am avut o lung conferin cu
Feldmarschall-ul i cu ofierii si de stat-major. La un moment
dat i-a fcut apariia i vcm Tresckow. S-a amestecat n
discuii, dar mi ddeam bine seama c gndurile i zburau
aiurea. Schlabrendorff lipsea. Rmsese desigur ling telefon.
Dup lungi discuii cu von Kluge, reuisem s-i smulg cincizeci
de avioane de vntoare pe care s le trimit lui von Manstein.
i luasem i o sut de Ju-32.
Deodat Schlabrendorff i-a fcut intrarea n ncpere. L-am
vzut nc din prag. Prea mbtrnit.
Ce este, von Schlabrendorff? l-a ntrebat Feldmarschall-ul.
Fhrer-ul a ajuns cu bine la Rastenburg, Herr Feldmarschall.
Chiar acum am primit o comunicare de la O.K.W.
Von Tresckow a tresrit. O paloare uoar i-a decolorat
obrazul rotund.
M-am temut tot timpul s nu fie atacat n aer de avioane
inamice. Dumnezeu a gsit ns cu cale s conserve viaa
Fhrer-ului, a rostit recules.
Von Kluge l-a privit ntrebtor, apoi a zmbit. l mirase
probabil subita schimbare de opinii a efului de stat-major.
Atentatul mpotriva lui Hitler dduse gre. n aceeai noapte
195

 CAVALCAD N IAD

l-am condus cu avionul pe Schlabrendorff la Rastenburg.

Fcea acest drum spre a recupera bombele ncredinate
aghiotantului lui Hitler. Am aflat ceva mai trziu c a reuit s
le escamoteze.
A doua zi am plecat la Roma. Haosul din Italia, zvonurile din
ce n ce mai intense ale unei schimbri de orientare a politicii
externe, luptele disperate purtate n Tunisia de Rommel i de
von Arnim m-au acaparat iari.
Ctre sfritul lui martie m aflam la cartierul generat al lui
Kesselring, cnd mi s-a anunat c sunt chemat la telefon din
Munchen de unchiul meu, principele Rudolf von RaesfeldtBullesheim.
Principele este un btrn simpatic, dei cam pislog.
Heraldica este marea lui pasiune. Se pricepe s-i descrie
minuios blazonul oricrei case nobiliare din Europa. Are o
preferin
tainic pentru blazoanele englezeti din secolele al XlV-lea
i al XVI-lea. Ii plac i soldaii de plumb. Are cteva mii de
specimene. Uniformele din epoca napoleonian l atrag
ndeosebi. Cnd am auzit c dorete s-mi vorbeasc la
telefon, am fcut un gest de plictiseal. De obicei m ruga s
umblu prin magazine n cutare de soldai de plumb i de cri
de heraldic. I-am fcut gustul de cteva ori, n sperana c
m va scuti pe viitor de asemenea comisioane. Unchiul acesta
era ns unul din acei oameni care socotesc c toat lumea
trebuie s-i serveasc.
Cnd am dus aparatul la ureche, am simit totui un fior
inexplicabil. Am auzit vocea principelui venind de departe.
Suna cavernos, de parc mi-ar fi vorbit dintr-un fund de butoi.
De trei zile te caut, Eugen!
Abia am sosit din Africa. Onkel Rudolf.
Trebuie s vii neaprat la Miinchen. Willi a dat de un mare
necaz.
Mi s-a oprit inima.
Ce spui?
Nu-i pot vorbi la telefon. Vino la Munchen. Imediat!
Ceva grav?
Foarte grav. Vino repede!
Am auzit un clnnit la cellalt capt al firului, apoi nimic.
Am btut n furc.
D-mi imediat legtura cu Miinchenul, am zbierat la
telefonist. De ce m-ai ntrerupt?
196

 Vintil Corbul

Telefonistul s-a executat. Centralista din Munchen mi-a

explicat c nu e vorba de o ntrerupere, i c persoana care
m-a cerut la telefon ncheiase convorbirea.
Alarmat, am cerut Statul-Major al Aerului. Convorbire
fulger. Nu am avut mult de ateptat. Mi-a rspuns nsui
generalul Hans Jeschonnek, eful statului-major. I-am spus c
am urgent nevoie de o permisie de cteva zile i c l rog s
ia imediat legtura cu Reichsmarschall-ul Gring, pentru a
obine aprobarea.
Reichsmarschall-ul se afl la Bruxelles. i telefonez chiar
acum. De unde vorbii?
De la cartierul general al grupului de armate din Italia.
Ateptai, v rog, apelul meu.
Am nchis telefonul. Laconismul unchiului Rudolf era i mai
ngrijortor. Dac mi-ar fi spus despre ce e vorba, poate c ma fi agitat mai puin. Ce putea s fie? In ce ncurctur
intrase Willi? S fie vreo femeie la mijloc? Willi era destul de
moderat n ceea ce privete acest capitol. Mai nrvai sunt
oamenii cu tmple albe. Dar pentru aa ceva nu m-ar fi
chemat att de urgent. Incertitudinea m rodea. Unchiul
Rudolf era ndeobte un tip calm, care nu-i pierdea uor
busola.
Dup o jumtate de or am primit rspunsul lui Jeschonnek.
Reichsmarschall-ul mi acordase o permisie de cinci zile. La
nevoie, putea fi prelungit. Nu aveam dect s-i telefonez.
n aceeai zi am plecat cu maina la Munchen. A fi preferat
un mijloc de locomoie mai rapid, dar nu puteam folosi avionul
meu personal pentru cltorii n interes particular.
Trebuie s fac o mrturisire. Dei am trecut de 50 de ani,
simt uneori o mare plcere s strbat oselele de munte la
bordul unei maini cu mare capacitate cilindric. Am adorat
automobilismul nc din tineree i nu mi-am pierdut niciodat
interesul pentru acest sport. Fiindc mi s-a prut c oferul
mergea prea ncet, i-am luat din mn volanul.
Dup o noapte de iad, am ajuns n zori la Munchen. M-am
oprit numai n faa casei unchiului meu. Principele ocup
etaiul unei cldiri n stil composit, construit de un fabricant
cu nclinri spre somptuoziti romane. Coloane multe, albe,
vitralii colorate, fresce, mozaicuri de marmur, vdind o not
de vulgaritate inerent gusturilor unui parvenit. Pe lng
heraldic i soldai de plumb unchiu-meu czuse n ultima
vreme i la patima colecionrii armurilor medievale. Adunase
197

 CAVALCAD N IAD

cteva sute. Cnd intrai noaptea n slile acelea slab.

luminate, n care se mbulzeau tot felul de armuri
strlucitoare, unele mai bizare dect altele, aveai impresia c
te-ai pierdut printre fantomele cavalerilor czui n btlia de
la Arbeles sau de la Azincourt.
Fiindc nu o ducea prea bine cu banii, nchiriase parterul
casei unui foarte prosper negustor de mobile, cu o droaie de
copii.
Cnd am btut la ua de la intrare, am trezit din somn toi
locatarii. Mi-a deschis un vaiet btrn, ghebos i astmatic,
care m-a recunoscut ndat. M-a condus pn n dormitorul
unchiului Rudolf, pe care l-am gsit mbrcndu-se foarte
speriat. Tremura, prul alb i czuse n lae peste ochi i
bolborosea gfind:
Cine a venit, Nebel? Cine?
Nebel, valetul, i-a rspuns cu glasul lui ascuit de btrn
intrat n vrsta celei de-a doua copilrii:
Excelena-sa principele von Altenburg, nlimeavoastr,
Ce? Cum?
Nepotul dumneavoastr, principele!
Cnd m-a vzut, unchiul Rudolf a rsuflat adnc i s-a lsat
s cad pe un scaun.
Emoiile au s m omoare Am crezut c a venit Gestapoul s m ridice.
A uitat s-mi ntind mna. Era dealtfel ocupat s-i in
pantalonii, pe care nu i-i ncheiase.
Ce e cu Willi? l-am ntrebat.
Unchiul Rudolf m-a privit cu ochii lui decolorai, apoi,
crpii de somn. S-ar fi zis c habar n-avea despre ce i
vorbeam.
Willi? a exclamat, de parc abia atunci s-ar fi trezit la
realitate. Ah, da, Willi!
M-ai chemat la telefon! i-am urlat n ureche. Mi-ai spus c a
dat de un mare necaz. Ce s-a ntmplat?
Unchiul Rudolf s-a ridicat de pe scaun, m-a privit, de parc
n clipa aceea m-ar fi vzut pentru prima dat, i a nceput s
murmure pentru sine:
Mare nenorocire! Mare nenorocire! ncepuse s-i ncheie
nasturii pantalonilor: A fost judecat ieri i condamnat.
Cine, Willi?
Aveam impresia c aiureaz. M-am uitat la Nebel.
Ce spune stpnul tu, Nebel?
198

 Vintil Corbul

Unchiul Rudolf s-a recules puin. Ofensat probabil c

ceream explicaii valetului i c l socoteam pe el incapabil s
m lmureasc, s-a ndreptat btios de spate:
Cu valetul stai de vorb?
Spune-mi atunci ce s-a ntmplat. Nu m mai ine pe
crbuni aprini.
A tuit de cteva ori, o tuse tabagic ce prea s-i sfrme
pieptul.
L-au ridicat de la facultate la sfritul sptmnii trecute. Lau judecat i l-au condamnat.
Tocmai acum mi spui?
Am aflat de treaba aceasta ntmpltor, acum trei zile. De
atunci te caut la telefon Hotrsem s dau o rait pe la
Lepcke. Cutam nite manuscrise de heraldic. Pe drum m-am
ntlnit cu generalul Sauerbach. Mai are puin i face 90 de
ani. Abia se mai ine pe picioare.
i ce i-a spus Sauerbach?
C n mai puin de dou sptmni se reediteaz cazul
Scholl.
Scholl?
Mi-a ngheat sngele.
Nu tiu nimic de afacerea Scholl, a replicat unchiul Rudolf.
Nu cumpr ziare
Un fel de ghear mi se ncletase n gtlej. Auzisem de
cazul Scholl. tiam i cum se ncheiase.
Sauerbach spunea c bine le face studenilor defetiti, care
sap ncrederea n armat
Ce i-a spus de Willi?
A aflat c i el era n lotul de arestai. i c ar fi fost
judecat.
Cum, a i fost judecat?
Si condamnat, a rostit unchiul Rudolf. Condamnat la
moarte. Dar eu nu cred. Sauerbach era foarte indignat fiindc
fiul unui general de Luftwaffe e n stare s svreasc o
asemenea crim mpotriva patriei i a
N-am mai ascultat restul opiniei lui Sauerbach. Am ieit n
fug, am cobort treptele cte trei deodat i, ajuns n curte,
am alergat spre main. Oboseala, emoia fceau s mi se
nvrteasc totul n jur. O durere grea m apsa n cretet.
Numai de nu m-ar lovi o congestie cerebral! mi spuneam
disperat. Nu trebuie s m mbolnvesc nainte de a-l scpa
pe Willi.
199

 CAVALCAD N IAD

M-am instalat la volan. Dei m simeam ru, nu mi-a trecut

prin minte s-i spun oferului s treac la conducere. Am
pornit spre locuina avocatului Spengler. Aloysius Spengler mi
fusese coleg de coal. Trebuia s tie ceva. Era avocat
pledant, avea o permanent legtur cu tribunalul.
i pe Spengler l-am trezit din somn. Am bgat de seam c
era tot att de emoionat ca i unchiul Rudolf.
Vai ce spaim mi-ai tras, Eugen! Mi-am zis c m viziteaz
Gestapo-ul.
tii ceva de Willi? l-am ntrerupt.
S-a ntunecat brusc la fa. Mi-a confirmat pe scurt tot ce
mi spusese unchiul Rudolf.
Ce e de fcut, Aloysius?
A ridicat din umeri.
Nimic Din nefericire, nimic. Hotrrea tribunalului este
definitiv. Freisler a condus dezbaterile. Ca i n cazul Scholl.
Freisler e un nazist ncarnat. Un monstru
Nu exist cale de atac?
Nici una, Eugen. Numai Fhrer-ul poate s acorde graierea.
Dar nu a fcut-o niciodat.
mi venea s explodez. Este greu s explici n cuvinte
senzaia printelui care afl c fiul su este condamnat la
moarte. C nu mai exist scpare. C sentina urmeaz s fie
executata.
Ce i s-a imputat, Aloysius?
C a rspndit manifeste prin care a defimat regimul,
patria, armata, crezul naional-socialist In concepia lui
Freisler nu exist crim mai grea.
Cnd urmeaz s fie executat sentinta?
9
Sentinele tribunalului poporului se execut imediat.
Sunt deci posibiliti ca Willi s fi fost ucis
Nu este imposibil. Eugen.
N-ai ncercat s faci nimic pentru el, Aloysius?
N-am tiut pn n ziua judecii de existena acestui
proces. Ancheta s-a fcut cu uile nchise. Gestapo-ul nu
accept publicitatea dect dup ncheierea cercetrilor.
Deci, legal nu mai este nimic de fcut.
i-am mai spus. Fhrer-ul are ultimul cuvnt.
Hai cu mine la tribunal, Aloysius. S aflu dac Willi a fost
executat.
Aloysius m-a privit cu fric.
200

 Vintil Corbul

mi risc gtul, Eugen! n ce calitate s m interesez?

Pe Aloysius l-am socotit ntotdeauna prietenul meu. n clipa
aceea l-am urt. Spaima lui abject m-a fcut s m cutremur.
n ce hal de degradare ajunseser germanii!
Te angajez avocatul meu, Aloysius. i semnez procur.
A rs aspru.
Procur?! Parc ai fi pe alt lume, Eugen! Citesc n ochii ti
un dispre care m doare. Las-m cel puin s-i explic. Dac
un client vine s-mi solicite serviciile n asemenea cazuri, numi rmne dect s-l lmuresc c nu este nimic de fcut i
n mod elegant s-l poftesc pe u afar. Dumanilor celui
de-al treilea Reich nu le este permis s se apere, Eugen.
Tribunalul are grij s desemneze un aprtor din oficiu. Un
imbecil timorat, sau un jurist fanatizat de -educaia nazist,
care s-i nfunde i mai mult clientul. tii
cum ncep
pledoariile
acestor
energumeni?
Onorat
tribunal,
recunoatem n totul vina clientului nostru. Din analiza
faptelor, a depoziiilor de martori i a celorlalte probe depuse
la dosar reiese limpede dovada crimei. Nu putem dect s
solicitm
clemena
tribunalului!
Uneori
se
invoc
circumstane atenuante. Circumstane att de palide, nct
tribunalul le respinge de pe scaun. Acuzaii nu au dreptul nici
la probe n aprare. tii ce nseamn aceasta, Eugen? S
lipseti pe un acuzat de dreptul de a se apra? Cel mai josnic,
cel mai criminal abuz! i aceasta se face n numele
tribunalului poporului! In numele poporului! Ii neleg
durerea, Eugen. Mai neleg c explicaiile mele nu te
nclzesc cu nimic, aa dup cum condoleanele nu alin
durerea celor rmai. iart-m c sunt att de brutal, Eugen.
Nu vreau s te ndurerez i eu. Merg cu tine la tribunal. M voi
interesa de soarta lui Willi. Dar pentru asta nu am nevoie de
procur.
Am s m descurc i singur, Aloysius.
Nu! Ateapt-m. M mbrac n cteva clipe. Nu vrei s bei
un ceai?
Dac nu te deranjez prea mult3 d-i un ceai oferului. Am
mers toat noaptea
Aloysius a dat porunci servitoarei, att de somnoroas,
nct se mpiedica de mobile, ll ateptam n biroul su. Era frig
i umed. Lumina alb, crud, izvort din plafonier, era tot
att de rece ca i ntreaga ambian. Crile de drept din
bibliotec stteau aliniate pe rafturi ca soldaii n front.
201

 CAVALCAD N IAD

Eram prins ntr-un vrtej care m nucea. Agitat, m

plimbam de la un capt la altul al ncperii. Fr s mai cer
autorizaie lui Aloysius, am chemat la telefon comandamentul
Luftwaffe. Am ordonat s mi se dea legtura cu Feldmarschallul Gring. Dup cteva minute, am obinut reedina acestuia
de la Karinhall. Ofierul de serviciu m-a informat c
Feldmarschall-ul plecase n zori ntr-o inspecie inopinat pe
Frontul de Vest. tiam ce nsemna aceasta. Avea spleen i
simea nevoia s se destind bnd ampanie n compania
cocotelor din Montmartre.
Servitoarea mi-a adus o ceac de ceai. O poirc infect,
care mirosea a leie.
I-am dat i oferului un ceai, mi-a spus. L-am poftit n
buctrie, s se nclzeasc.
L-am chemat din nou la telefon pe generalul Jeschonnek.
Aveam s-l deranjez i pe el din somn. Dup o ateptare de
cteva minute, mi-a rspuns cu voce rguit.
Alo! Ce s-a ntmplat, Herr General?
L-am rugat s se intereseze unde l pot gsi pe Himmler.
E o chestiune de via i de moarte, Jeschonnek.
Bine, bine, a rostit. Unde v gsesc?
I-am dat numrul lui Aloysius.
Ateptai apelul meu, mi-a spus.
ncepeam s sper. Trecusem la aciune. Aloysius mi
explicase, fr ocoluri, c orice mijloace legale erau nchise.
Nu-mi rmnea dect s lucrez pe alte ci. Lui Hitler era inutil
s- solicit o graiere. Nu mi-ar fi acordat-o. i cunoteam
concepiile. Abia atepta ocazia spre a lovi n lumea din care
fceam parte. Cu Himmler se putea sta de vorb. i cunoteam
fanatismul. Dar i mai cunoteam i dorina tainic de a fi
socotit un discipol al lui Fouche. Poliitii fac servicii n
previziunea unor contraservicii. Dac a fi fost naionalsocialist, m-a fi prezentat lui Hitler i i-a fi cerut, dac nu
iertarea, cel puin o ndulcire a pedepsei fiului meu. Nu eram
ns naional-socialist i nici nu voiam s fiu.
Himmler mi artase i n trecutul ceva mai ndeprtat un
oarecare interes. Cu prilejul unei recepii la reedina
berlinez a lui Gring aceasta se ntmpla prin 936 a
manevrat astfel nct s rmn singur cu mine. Cu un pahar
de citronad n mn, mi-a vorbit vreo zece minute despre
consideraia sa pentru membrii naltei aristocraii. A fcut
apologia lui Schwarzes Korps, apoi a revenit la nobilimea
202

 Vintil Corbul

care nelesese imperativele ceasului de fa i se nscrisese n

rndurile S.S.-ului. Mi-a citat cteva nume. De unii auzisem c
svriser acest joc. Erau ns i civa pe care nu i-a fi
crezut capabili de asemenea compromisuri. Principele
motenitor de Lippe, ducele motenitor de Braunschweig,
principele de Waldeck, marele duce motenitor ele
Mecklenburg, principele de Hohenzollern-Sigmaringen, i muli
alii, printre care i un arhiepiscop Grober. I-am rspuns
atunci c n calitatea mea de ofier activ socoteam c nu-mi
era permis s fac politic. Himmler mi-a zmbit acru. V
neleg
scrupulele
i
v
felicit
pentru
fermitatea
dumneavoastr. V rog s analizai mai bine statutul Corpului
Negru. Nu exist nici o incompatibilitate ntre profesiunea
dumneavoastr militar i apartenena la ordinul S.S. Gradele
S.S. acordate unor persoane de rangul dumneavoastr sunt
absolut onorifice: Dac v rzgndii, mi-ar face plcere s v
adresai mie direct.
Nu m-am rzgndit i ulterior nici el n-a mai atacat acest
subiect. Cred c mi pstra o oarecare pic, dei nu i-o
manifestase niciodat. ntre timp, recrutrile din snul
nobilimii ncepuser s-i piard din importan. Partidul nu
mai avea nevoie de prezena lor spre a-i spori prestigiul.
Succesele politice din primii ani de guvernare le-au permis s
se dispenseze de aportul suplimentar al aristocraiei. La ora
actual nobilii au trecut pe planul doi. Aceast categorie
social trebuia s dispar. A mbtrnit. Nu-i mai are rostul
nici n societatea democratic, nici n lumea totalitar.
n lipsa lui Gring, numai lui Himmler puteam s m
adresez cu anse de reuit.
A sunat telefonul. Jeschonnek m-a anunat c Himmler se
afla la Berlin i c, dac aveam neaprat nevoie, va cere
acestuia s m primeasc n cursul aceleiai zile. I-am
mulumit, rugndu-l s fixeze aceast ntrevedere n jurul orei
prnzului.
De la Munchen la Berlin aveam de parcurs 600 de kilometri.
La 12 puteam ajunge n capital.
ntre timp a aprut i Aloysius. Avea o mutr tipic de
avocat. Aerul acela nepat, sigur de sine, expresia sever,
chelia, ochelarii crai pe nas, ochii vioi, spiritul mereu treaz
i trdau calitatea de om al legilor mai vrtos dect o rob.
Am intrat la preedintele tribunalului, care ne-a primit cu
amabilitate, dar i cu uoar jen. Nu se simea la largul su
203

 CAVALCAD N IAD

stnd de vorb cu tatl unui condamnat la moarte. Spionii

Gestapo-ului l-ar putea bnui. Uniforma militar i gradul meu
nalt i-au mai risipit temerile. La urma urmei, dac va fi
ntrebat, se va justifica spunnd c nu a putut da afar din
cabinet un general de armat.
ntrebarea mea referitoare la data fixat pentru execuia lui
Willi l-a lsat perplex. Fiul meu fusese condamnat de
tribunalul poporului, nu de o instan penal ordinar. Va face
ns tot posibilul s afle. A telefonat unui procuror, apoi la
Gestapo. De fiecare dat s-a simit obligat s explice pe larg
motivul interveniei sale n aceast chestiune. Nu cumva s se
cread c avea vreun interes personal. Ateptam cu inima la
gur rspunsul su, dei n sinea mea eram convins c era la
curent cu data execuiei. Nu voia s se compromit.
Dup alte dou convorbiri telefonice, mi-a dat, n sfrit, un
rspuns.
n cursul dimineii de mine va avea loc
S-a oprit brusc, lsnd fraza neterminat. I s-a prut
probabil c ar da dovad de lips de tact spunndu-mi direct
cum Stau lucrurile.
va fi adus la ndeplinire sentina de condamnare
Formula era ocolit, deci mai elegant. n clipa aceea am
simit nevoia s apuc climara de pe mas i s i-o trntesc
n-cretetul pleuv. Ca i Aloysius, a inut s m previn c
hotrrea este definitiv.
I-am mulumit pentru informaie i am ieit din ncpere. Mam uitat a ceas. Era apte i jumtate.
Aloysius, vreau s te asigur de recunotina mea. Te-am
obosit destul. n clipa aceasta plec la Berlin. Sper s obin a
amnare a execuiei, poate chiar o revizuire a procesului.
Dac a fi fost aici n ziua arestrii lui Willi, poate c altul ar fi
fost rezultatul dezbaterilor. M simt vinovat c n-am fost
alturi de el n acele clipe grele
Aloysius mi-a strns mna.
Nu vreau s te mai supr. Dar n-ai fi putut s faci nimic.
Justiia lui Freisler nu e oarb, ci chioar. n sensul ru al
cuvntului. Dac doreti, te nsoesc la Berlin.
ncerca probabil s tearg impresia penibil pe care mi-o
fcuser ezitrile lui. Mi-am luat rmas bun i am plecat spre
Berlin. Am avut grij s-mi anun trecerea prin localitile de
pe ntregul parcurs. Doream s mi se asigure o escort
permanent,.; care s-mi deschid drumul. Nu-mi permiteam
204

 Vintil Corbul

riscul unei ntrzieri.

Pe vremea aceea nu-l aveam pe Hans. n ciuda ritmului
impus mainii, am ajuns la Berlin abia la 12 i jumtate.
La Ministerul Afacerilor Interne am fost primit imediat de
Himmler. Avea o figur inexpresiv.
Generalul Jeschonnek mi-a anunat vizita dumneavoastr.
Cu ce v pot fi de folos?
I-am vorbit despre condamnarea lui Willi i i-am solicitat
sprijinul.
Am auzit de cazul acesta, a replicat. N-am tiut c unul
dintre studeni era fiul dumneavoastr. Este inutil s v
subliniez gravitatea faptei lor.
Condamnarea la moarte m-a fcut s trag concluziile
necesare.
Am toat consideraia pentru dumneavoastr, Herr General.
Cunoatei prea bine acest lucru. Ai venit la mine ntr-un
moment
Cteva clipe a rmas pe gnduri.
Fiul meu a fost lipsit de ndrumarea prinilor si, i-am
explicat, tocmai n anii lui de formare. Maic-sa a rrnirit n
937. Iar eu sunt pe front de patru ani ncoace. V nchipuii c
a fost supus la tot felul de influene.
Himmler a schiat cu mna dreapt un gest evaziv.
Muli tineri au fost lipsii de protecia i ndrumrile
prinilor n anii din urm, Herr General. Un rzboi ca acesta
pe care l purtm acum cere sacrificii. Marea majoritate a
tinerilor s-au nrolat voluntar n armat.
Fiul meu era infirm.
Nu fac procesul fiului dumneavoastr, Herr General. L-au
judecat alii.
N-a fi crezut c voi ajunge s ceresc lui Himmler viaa
unuia din fiii mei. Renunasem ns la orice mndrie prost
neleas.
Voi supune cazul fiului dumneavoastr Fhrer-ului,
solicitndu-i comutarea pedepsei cu moartea n nchisoare.
Mai mult nu pot face.
i atta mi era de-ajuns. Ct timp l tiam n via, aveam
sperana s-l salvez. Situaia politic se putea schimba dintrun moment ntr-altul.
V mulumesc, Herr Reichsfhrer.
Cnd spunei c era fixat data executrii sentinei?
Mine n zori.
205

 CAVALCAD N IAD

Un moment.
A apsat pe o sonerie. Un S.S. -ist a intrat n birou. Purta
ochelari negri. Himmler i-a ordonat s cear de la Munchen
dosarul fiului meu.
S se suspende totodat i execuia hotrt pentru ziua de
mine. S-mi raportezi de executare.
S.S. -istul a izbit clciele i a ieit.
Un coniac, Herr General? m-a mbiat Himmler.
Mrturisesc c n clipa aceea i eram recunosctor.
V mulumesc, Herr Reichsfhrer. n starea n care m aflu,
nu pot s beau nimic.
Puin alcool v-ar face bine. Dei ndeobte recomand
abstinenta. Sunt ns momente n care este necesar. Pe
front
ai remarcat efectele euforizante ale alcoolului? Ati vzut de
ce isprvi sunt capabili soldaii care pleac la atac excitai de
alcool?
n clipa aceea nu aveam nici o nclinare s discut despre
efectele beiei asupra combatanilor din prima linie.
Pe ce front ai luptat n ultima vreme, Herr General?
Vin de pe Frontul de Sud, Herr Reichsfhrer.
Ah, Roma! a exclamat extatic. Superb ora! Am fost i eu la
Roma n noiembrie trecut.
Eram informat. Ca s ntrein convorbirea, m-am prefcut
c nu tiam nimic.
Pe atunci m aflam pe frontul de la Stalingrad, Herr
Reichsfhrer.
Neplcut episod Stalingradul! Oamenii lipsii de un caracter
tare ar fi ispitii s judece acest moment ca pe o ntorstur
hotrtoare n desfurarea rzboiului din est. n realitate, nu
reprezint dect un incident. Cred c suntei de acord cu
mine.
Am nclinat din cap fr s m pronun. l lsam s cread
ce voia.
S. S-istul a revenit. Avea pe chip o expresie care m-a pus pe
gnduri. M-a privit stingherit, apoi s-a adresat lui Himmler.
Herr Reichsfhrer, am executat ordinul dumneavoastr. Am
cerut dosarul respectiv. n ceea ce privete amnarea
executrii sentinei, trebuie s v aduc la cunotin c
intervenia mea a fost tardiv. Studentul a fost executat azi de
diminea la cinci.
Himmler s-a ncruntat.
206

 Vintil Corbul

Aceasta schimb complet situaia.

Natura se arat milostiv cu oamenii. Primul oc este
ntotdeauna amortizat. Altfel, loviturile morale npraznice tear ucide. Cnd am auzit c Willi a fost executat, am avut
impresia c mi se vorbete de alt persoan. Abia dup
cteva clipe m-am recules i am neles adevrata
semnificaie a vorbelor lui.
Imposibil! am exclamat. Trebuie s fie o greeal.
Preedintele tribunalului mi-a spus categoric
N-am mai avut putere s nchei fraza.
Preedintele tribunalului n-a ndrznit probabil s v spun
adevrul. A vrut s v menajeze. Sau poate c realmente nu a
tiut. Procesul a fost judecat de un judector venit special de
la Berlin. Dac vrei s v convingei, chem personal
Miinchenul la telefon.
M-am ridicat de pe scaun.
Mulumesc. Nu mai este nevoie. V cred. Fiul meu nu putea
s scape. Nu trebuia s scape
Himmler a ridicat din umeri.
Regret c n-am putut face nimic Mai avei nc doi copii n
Germania, Herr General. Vei tri pentru ei.
L-am privit pe sub sprncene. Mi-am ncletat pumnii.
tiai de existena celorlali copii ai mei, Herr Reichsfhrer?
Sunt informat asupra familiilor tuturor nalilor demnitari
civili i militari, Herr General. n calitatea mea de ef suprem
al poliiei, trebuie s tiu totul.
Aluzia era direct. M prevenea fin s nu adopt o atitudine
ostil fa de regim. Mai aveam doi copii n libertate. Puteau
suferi neplceri.
V rog s inei seama, Herr General, c am vrut s v
servesc, a subliniat ultimele cuvinte.
V mulumesc, Herr Reichsfhrer.
Am prsit ncperea. Simeam c mi plesnesc tmplele.
Cine minise? Preedintele tribunalului sau Himmler? Era inutil
s m mai zbat. Willi trebuia s moar. Nimeni i nimic pe
lume nu-l mai putea salva.
La Statul-Major al Aerului! am ordonat oferului.
L-am gsit pe Jeschonnek n biroul su. Lucra la o situaie
a avioanelor de transport, cerut de O.K.W. i Jeschonnek
era vnt. Cearcne negre i subliniau ochii.
Ai avut vreo neplcere, Herr General? m-a ntrebat cu
solicitudine.
207

 CAVALCAD N IAD

S-a ntmplat o nenorocire, o mare nenorocire. Fiul meu,

Wilhelm, student la Drept, a fost decapitat.
i-a mpreunat uluit minile.
Cum se poate? Pare de necrezut!
I-am istorisit pe scurt.
n asemenea momente, mi-a rspuns, nu tiu ce se poate
spune. S v prezint condoleane? Este att de puin. Vreau s
credei c sunt alturi de dumneavoastr c v neleg
durerea
Nu trebuie s fii alturi de un printe care i-a pierdut fiul
n asemenea condiii. Riscai s se spun c v-ai solidarizat
cu dumanii Reich-ului.
A fcut un gest de scrb.
A ajuns s nu-mi mai pese de nimic, Herr General.
I-am cerut o coal de hrtie, pe care am aternut cteva
rnduri. Cererea de demisie din armat.
V rog s o naintai Reichsmarschall-ului Gring,
Jeschonnek a citit-o.
Nu credei c ar fi preferabil s reflectai cteva zile?
Nu. Din momentul acesta nu poate s mai existe nici o
ncredere ntre mine i regim. Expediai-o imediat, Herr
General.
Unde v pot gsi, la nevoie?
La vila mea din Traunkirchen. Am s m retrag acolo un
timp. n mijlocul familiei. Pe unul din fiii mei l-am pierdut la
Stalingrad. Nu mai am nici o veste. Pe al doilea, mi l-au
decapitat. De ceilali doi care mi-au mai rmas, vreau s m
ocup aa cum se cuvine. Am onoarea s v salut, Herr
General.
Ne-am strns mna, apoi m-a condus pn la u. L-am
lsat cu hroagele lui i am plecat. Nu-mi era prea simpatic
acest Jeschonnek. Vedeam n el un fel de automat, pe care nul interesa dect aviaia militar. Un birocrat, mna dreapt a
lui Gring, din al crui cuvnt nu ndrznea s ias. Vai, ct mam nelat! Cteva luni mai trziu, Jeschonnek avea s se
sinucid, pentru c tia c va fi tras la rspundere pentru
moartea attor camarazi de-ai si, trimii la pieire pe bordul
unor avioane de lupt mult inferioare celor engleze sau
americane.
nainte de a pleca la Traunkirchen, l-am nhumat pe Willi n
cavoul familiei. Am reuit cu greu s i obin cadavrul. A
trebuit s ajung iari pn la Himmler. Omui acesta simea o
208

 Vintil Corbul

adevrat voluptate s m serveasc n chestiuni de

importan secundar. Nu mi-l napoiase pe Willi n via. Mi-l
ncredina mort. i pentru aceasta trebuia s-i mulumesc. n
principiu, condamnaii la moarte erau ngropai n locuri
rmase necunoscute familiei sau marelui public, spre a nu se
face mai trziu pelerinaje la mormintele lor.
La ceremonia funebr, oficiat n strict intimitate, au
participat, n afar de copiii mei i de mine, unchiul Rudolf i
un singur preot. Convoiul mortuar era urmrit de la distan
de ageni ai Gestapo-ului. Nu cumva s imprim acestei
nmormntri semnificaia unei manifestri ostile regimului.
Cu acest prilej am putut s-mi dau seama de efectele
nocive ale educaiei naional-socialiste asupra tineretului i
asupra relaiilor de familie.
n seara nmormntrii, am luat masa cu fiii mei i cu
unchiul Rudolf. Uzina electric rmsese n pan. Sufrageria
era luminat numai de lumnri. Flcruile plpnde, smucite
de curentele de aer care circulau prin ncperea imens,
tremurau, gata s-i dea i ele sufletul.
Aveam n dreapta mea pe Rudi, cel de-al treilea fiu al meu.
Avea 16 ani. Era blond i frumos ca Siegfried. Semna cu
bunicul meu. Avea aceeai brbie voluntar, aceiai ochi
albatri, limpezi, aceleai trsturi frumoase si regulate.
n stnga mea se afla Uwe. Prslea. mplinise 12 ani. Avea
chipul mamei sale. Prul lui btea n rocat. Era copilros i
tandru. Foarte deosebit de Rudi, care pstra o atitudine
distant, rece, puin potrivit cu vrsta lui.
n faa mea sttea unchiul Rudolf. Emoiile din timpul zilei l
obosiser. Abia i ducea mncarea la gur. I se nchideau
ochii de somn. Ochii lui btrni, dar att de buni.
M uitam la cei doi copii. Pentru ei aveam datoria s
triesc. Trebuia s-i ndrumez, s-i apr de rutatea oamenilor
i de propriile lor slbiciuni.
n sufragerie domnea o linite adnc, tulburat doar de
Giinther, majordomul septuagenar, pe care-l reineam n
serviciu, n pofida vrstei lui naintate. Toi servitorii tineri
fuseser mobilizai. Mai rmseser i cteva femei de
serviciu, care executau i treburile rezervate brbailor, cum
ar fi grdinritul i ngrijirea cailor.
Ceasul din hol a btut de opt ori. Moartea ngrozitoare a lui
Willi ne zdruncinase tuturor nervii. La un moment dat, am
vzut pe obrazul lui Uwe scurgndu-se o lacrim mare.
209

 CAVALCAD N IAD

Deodat Rudi a srit n picioare.

Nu-l mai plnge! a zbierat. Destul cu fariseismul. Willi i-a
primit pedeapsa meritat.
Ieirea lui Rudi m-a trezit ca o lovitur de bici.
Ce nseamn asta, Rudi?
Trdtorii nu au ce cuta printre noi.
i unchiul Rudolf clipea des, buimcit.
Ce s-a ntmplat?
Nu-l mai plngei! Destul! Este ruinos s plngei un
trdtor! Din respect pentru tata v-am rbdat pn acum
jelaniile.
Am aruncat ervetul pe mas.
Rudi! Cum i permii s-i defimezi fratele mort?
Atitudinea ta m uimete!
Rudi a izbucnit n plns. Un plns hohotit, isteric.
Eram att de mndru de dumneata, tat! M simeam cel
mai fericit cnd i admiram briliantele de pe Crucea de Fier.
Willi m-a dezamgit cel dinti. A trdat patria german, l-a
trdat pe Fhrer, a trdat armata noastr de viteji i
dumneata m-ai dezamgit, tat. Plngndu-l pe Willi, te faci
complicele lui
Eram att de surprins, nct mi pierise glasul. Aveam
impresia c Rudi nnebunise.
Unchiul Rudolf i-a golit pe nersuflate paharul cu vin Uwe
ncetase s mai plng. Se uita terorizat la fratele su.
Rudi, nu e frumos ce faci! a intervenit btrnul.
Rudi sttea n picioare, uor nclinat, cu pumnii ncletai,
pregtit parc de lupt. Ne privea mnios pe sub sprncene,
ca i cnd am fi fost nite animale primejdioase, care abia
ateptau s-l atace.
n prezena mea s nu mai vorbii despre Willi, despre acest
ticlos, care, spre marea mea ruine, mi-a fost frate!
Ne-a ntors spatele i a prsit sufrageria n fug.
Nu mai neleg nimic! am exclamat, ridicndu-m n
picioare.
Gunther nepenise lng bufet. Numai capul i minile i
tremurau, de parc ar fi avut boala lui Parkinson.
Unchiul Rudolf oft prelung:
Trebuie s-l nelegem pe Rudi, drag Eugen. Este un
produs al vremii lui. Instructorii din Hitlerjugend* au reuit
s fac din el un adevrat hitlerist, s-l fanatizeze.
Aceasta este educaia pe care a primit-o n Hitlerjugend?
210

 Vintil Corbul

S-i nfrunte tatl? S-i insulte morii?

Nu este singurul tnr cu aceast mentalitate, Eugen. Rudi,
ca i ali tineri de seama lui, a fost intoxicat cu ideologia urii.
Tu nu-i vezi copiii dect o dat la trei sau patru luni. Durata
unui concediu sau a ctorva permisii. Eu i vd des. Noi,
btrnii, avem tristul privilegiu de a putea urmri zi de zi
otrvirea spiritual a copiilor.
Unchiul Rudolf vorbise cu o luciditate remarcabil.
Auzisem destule n legtur cu copilandrii din Hitlerjugend, din rndurile crora se recrutau cei mai nverunai
S.S. -iti. Dar nu mi-am nchipuit niciodat c unul dintre fiii
mei ar putea s fac parte din tagma acestor fanatici.
n noaptea aceea m-am retras n camera mea i am stat
ndelung de vorb cu mine nsumi. Eram vinovat de tot ceea
ce se ntmplase. mi neglijasem copiii. Intrarea n viaa civil
mi va permite s m ocup de Rudi i de Uwe. Poate c voi
izbuti s-l smulg pe Rudi din marasmul n care se afundase.
Bineneles, n acelai timp voi continua cu fore sporite lupta
mpotriva lui Hitler.
A doua zi de diminea le-am spus copiilor naintea
plecrii lor la coal c doresc s-i iau cteva zile la
Traunkirchen. Le-am vorbit calm, fr s-i las a nelege c mar fi afectat peste msur violenele verbale din ajun ale lui
Rudi. Trebuia s mi-l apropii pe biatul acesta, nstrinat de ai
lui. Uwe a primit cu bucurie vestea. Rudi m-a ascultat cu
rceal.
Dac i face dumitale plcere, mergem, mi-a rspuns
concesiv. Dei astzi nu este timp pentru astfel de
escapade.
Cuvntul escapad nu mi s-a prut tocmai potrivit i iran
spus acest lucru. Nu fceam nimic pe ascuns, nimic reprobabil
dac plecam pentru cteva zile la Traunkirchen.
Ne aflm n rzboi, tat. Cnd soldaii mor pe front, nu
este normal s ne odihnim la ar.
Adoptase limbajul umflat, pretenios, lozincard al
instructorilor din Hitlerjugend.
Cred c nu facem un pcat, Rudi, dac ne lum cteva
zile de odihn.
A ridicat din umeri.
Cum vrei dumneata. Va fi ns greu s obin o nvoire de
la organizaie. De la coal capt mai uor liber.
De aceasta m ocup eu. i-am spus. Acum plecai. S-a
211

 CAVALCAD N IAD

fcut trziu.
Ce-ar spune Rud dac ar afla c am demisionat din armat
din cauza asasinrii legale a lui Willi? m ntrebam. Cred c
m-ar dispreui. S-ar lepda de mine ca i de fratele su,
decapitatul. M-ar acuza de laitate, poate de trdare
ntr-o zi trebuia s afle i acest lucru. Totul era s am grij
s-l pregtesc din timp. Mi se pare ciudat c ntre mine i unul
din fiii mei s-a deschis o prpastie. Rudi m privea ca. pe un
strin. Nici eu nu-l mai neleg. Dac ntre soi sunt posibile
rupturile iremediabile,: n-am conceput vreodat c ntre
prini i copii se pot produce asemenea, conflicte. Rudi mi-a
dovedit contrariul.
Am obinut nvoirea lor de la coal. Elevii erau att de
muli i profesorii att de puini datorit mobilizrii nct o
clas cuprindea de dou sau de trei ori efectivul nornjal. t
Absena temporar a copiilor mei crea un spaiu suplimentar
pentru elevii care rmneau la coal. Nici instructorii de la
Hitlerjugend nu mi-au fcut dificulti. Numele i gradul
meu aveau nc un oarecare efect.
La prnz, dup napoierea copiilor de la coal, i-am
ur^at n main i am plecat la Traunkirchen. Puteam s
pstrez oferul pn n clipa n care mi se aprob demisia.
Pn atunci, rmneam supus acelorai obligaiuni i m
bucuram de aceleai drepturi ca orice ofier activ, Pn la
Altmiinster am putut merge cu maina. oferul montase
lanuri la roi. Mai departe a trebuit s folosim sania,.., *
mi sngera inima cnd mi revenea n minte sfritul lui
Willi, dar m reineam s aduc acest subiect n discuie. Uwe
era foarte sensibil i suferise mult de pe urma acestei tragedii.
La copii durerea sufleteasc este mai puin statornic. Peisajul
hibernal, ultimul dinaintea primverii, i smulgea din cnd n
cnd strigte de admiraie. Era ndrgostit de natur. Dei ne
petreceam cteva luni pe an la Traunkirchen, nu se mai stura
de frumuseea munilor i a lacului. Rudi pstra o tcere
mohort, dispreuitoare. l irita entuziasmul copilresc al
fratelui su mai mic. Se socotea foarte copt la minte.
Seriozitatea lui excesiv mbrca o form care nu excludea o
doz de pedanterie. Rudi refuza s mai fie copil. Spre a-i
sublinia maturitatea minii, se comporta ca acei profesori acri,
nesuferii, care i nchipuie c ce afirm cu att mai vrtos cu
ct se arat mai absurzi n exigenele i n severitatea lor.
Seara, trziu, am ajuns la Traunkirchen. Telefonasem din
212

 Vintil Corbul

ajun, aa c servitorii fcuser foc n toate ncperile. Casa,

construit n genul unui chalet elveian, avea camere mari,
ferestre largi ct peretele, ce priveau spre lac i spre muntele
Traunstein, plafoane cu brne aparente, balcoane, terase,
garaj pentru trei maini, un teren de tenis, piscin, un
pav1*lion cu popice, grajd pentru zece cai i multiple cuti cu
animale slbatice. Preferam casa din Traunkirchen castelului
printesc din Bavaria. care m strivea cu masivitatea lui rece.
A doua zi de diminea mi-am poftit copiii la o plimbare cu
sania. Soarele incendiase cerul, aprinznd parc zpezile, care
te orbeau cu strlucirea lor. Apropierea primverii se fcea
simit. Uwe a acceptat numaidect ideea mea. Rudi s-a
artat mai rezervat.
Am de terminat o carte. Prefer s rmn acas.
Ce carte? m-am interesat.
Wanderer zwischen beiden Welten, de Flex. Minunat! a
exclamat. N-am ntlnit oper care s zugrveasc mai frumos
virtuile i superioritatea rasei noastre germane. Mi-a
recomandat-o camaradul Werner.
Nu l-am mai ntrebat cine este camaradul Werner. Puteam
s-mi nchipui. Rudi, att de distant pn atunci, s-n animat.
Cnd a menionat cartea, au nceput s-i scnteieze ochii.
Bine, Rudi. Rmi cu lectura ta. Ne vedem la mas.
Am plecat numai cu Uwe. Aveam o sanie mic, dar foarte
comod, tras de un singur cal. Cnd am trecut prin
Trauukirchen, localitatea aceasta de munte, care fremta
altdat de atta tineret, m-a izbit neplcut vrsta naintat a
oamenilor ntlnii pe strad. Cu excepia ctorva copii, toi
erau trecui de 60 de ani.
mi pare ru c n-a venit cu noi, a spus la un moment dat
Uwe.
Cine? Rudi? am ntrebat.
Rudi. De o vreme s-a schimbat mult. E foarte suprcios. Cu
Willi se certa ru, chiar nainte de arestarea lui s-au certat.
Felul su eliptic de a vorbi mi era familiar.
De ce s-au certat?
Rudi i-a gsit n odaia lui nite manifeste trase, zicea el, la
apirograf.
Cum le-a gsit?
Rudi scotocea adeseori prin camera lui Willi. n lipsa lui
Willi, bineneles. Cnd Willi s-a ntors acas de la facultate,
Rudi i-a artat manifestele. L-a fcut trdtor, ticlos, vndut
213

 CAVALCAD N IAD

anglo-americanilor.
Aa i-a spus?
Da. i i-a mai spus c n-are s-l mai lase s otrveasc
mintea altor tineri. Willi l-a lovit cu dosul palrftei peste gur.
Rudi a ripostat. S-au btut ru. Manifestele zburau prin toat
odaia. Atras de zgomot, m-am dus i eu acolo. Am luat una din
hrtiile acelea. Voiam s tiu ce scrie, de vreme ce Rudi i cu
Willi se bteau pentru ele.
O bnuial cumplit mi-a fulgerat mintea.
i dup aceea ce s-a mai ntmplat? l-am iscodit. 1
Rudi a fugit, pruit ru. Willi era mai tare.
i?
Dup trei zile, Willi a plecat ntr-o diminea la facultate i
nu s-a mai ntors.
Si voi ce-ati zis cnd ai vzut c nu se ntoarce acas?
n ziua aceea n-am zis nimic, M-am gndit c a dormit. la
prietenul lui. S^a mai ntmplat s doarm la prietenul sta.
tii cum l chema pe prieten?
Scholl l chema. Da, da, Scholl.
Golurile din explicaiile lui Uwe se completau pe rnd c\i.
elemente care nu ngduiau nici un dubiu.
Mai ai hrtia aceea? l-am ntrebat.
O mai am. /
A scos-o din buzunar. Era mpturit.
De ce c pori n buzunar?
Mi-a fost fric de Rudi. S nu-mi scotoceasc prin odaie.
Am oprit sania la margine de drum, sub un copac cu
ramurile ncrcate de beteal. Am desfcut manifestul.
Poporul german este profund zguduit de pieirea soldailor
notri la Stalingrad. Strlucita strategie a iniiatorilor
rzboiului mondial a mpins n mod absurd i iresponsabil
330.000 de germani la moarte i pieire. Ii mulumim, Fhrer /
Se cuvine, oare, s lsm mai departe soarta armatei
noastre n minile unui profan? Se cuvine, oare, s jertfim
ceea ce a mai rmas din tineretul german, de dragul
instinctelor josnice ale clicii naziste? Niciodat! A sosit ora
rfuielii, a rfuielii tineretului nostru german cu cea mai
revolttoare tiranie pe care a suportat-o vreodat poporul
nostru. n numele ntregului popor german, cerem guvernului
lui Adolf Hitler s ne restituie libertile individuale, ceri mai
preioas cucerire, pe care ne-a rpit-o cu atta neruinare.
Am fost crescui sub dominaia unei crmuiri care a nbuit
214

 Vintil Corbul

cu neobrzare orice exprimare liber a unei opinii. Organizaia

Hitlerjugend, S.A.-ul i S.S.-ul au cutat s ne ajusteze
dup un tipar unic, s ne imbecilizeze dup o educare silnic,
care a durat ani de-a rndul. Antrenament ideologic, aa a
fost denumit metoda mrav cu ajutorul creia gndirea
independent i facultatea de a judeca urmau s fie nbuite
de negura groas a vorbelor goale. leahta conductorilor
educ prin metode diabolice pe viitorii bonzi ai partidului,
pentru a deveni tirani fr fric de Dumnezeu, fr ruine i
fr contiin, adepi orbi i docili ai lui Hitler. Numele de
german se va acoperi pentru totdeauna de ruine dac, pn
n cele din urm, tineretul german nu se va rzvrti, nu se va
rzbuna, nu va rsturna, nu va zdrobi pe asupritorii si i nu
va crea o Europ nou, renscut.
Studeni, tineri i tinere! Privirile germanilor sunt aintite
asupra voastr. Ateapt ca noi, n 1943, s nfrngem prin
puterea spiritului teroarea naional-socialist, aa cum n 1813
a fost nfrnt teroarea napoleonian Moartea germanilor la
Stalingrad ne ndeamn la lupt! l<
O pal de vnt a fcut s se scuture beteala de pe ramurile
copacului pe foaia de hrtie din minile mele. Am scuturate-o,
apoi am mpturit-o.
Mi-o dai mie? l-am ntrebat pe Uwe.,
Dac vrei dumneata
Mai ai i altele. Uwe? S-mi rspunzi cinstit. E foarte
important s-mi spui adevrul.
Nu. Nu mai am.
Bine.
Am vrt manifestul n buzunar.
Eram sigur c Rudi i denunase fratele. Nu voiam totui s
m las ghidat numai de prezumii. Trebuia s aflu adevrul.
Trebuia s-l aflu cu orice pre!
Am plecat din nou la drum. Ruinea mi nvpia obrajii.
Cum de zmislisem un Cain? Nu-mi iertam acest lucru. Si ct
m bucurasem cnd Elissa l nscuse pe Rudi!
Sania tras de calul alb aluneca fr zgomot pe zpada
alb, nstelat.
Cu ochii minii vedeam trupul torturat al lui Willi, zcnd
fr via sub lespedea cavoului. l vedeam i pe Rudi stnd
confortabil pe un fotoliu, lng fereastra care privete spre
nveliul de argint al lui Traunsee. Cu contiina mpcat,
savureaz teoriile rasiste ale lui Walter Flex. Dac voi constata
215

 CAVALCAD N IAD

c Rudi este denuntorul i deci asasinul moral al fratelui su,

ce-mi va rmne de fcut? Justiia rii nu numai c nu
pedepsete crima lui Rudi. ci i-o glorific n numele unei
ideologii tot att de criminale. Eu va trebui s fiu executorul
acelei justiii imanente, al eternelor legi morale, icare i au
locul deasupra justiiei prtinitoare a oamenilor. Dac a fi
eroul unei tragedii antice, ar trebui s-mi ucid fiul vinovat. Dar
ce a rezolva cu aceasta? Adevraii autori morali, iniiatorii
ntregului sistem, nu sunt oare mai vinovai dect uneltele pe
care i le-au furit pervertind pe tinerii ajuni pe mna lor? i
Rudi trebuia s-i primeasc pedeapsa. Cci au mai existat
tineri supui la aceleai presiuni, dar care au refuzat s se
fac instrumentele opresiunii. Au respins delaiunea. Rudi a
sucombat, devenind unul din tagma lor. Toat aceast tagm
trebuie s plteasc, i mai ales efii ei
Cnd am ajuns acas, Rudi m-a ntmpinat, plin de
nsufleire.
Te-a cutat la telefon generalul Jeschonnek. Din partea
Reichsmarschall-ului Gring
n clipa aceea, m privea cu o admiraie amestecat cu
invidie. Cnd mi-am dezbrcat uba, a bgat de seam c port
haine civile.
i st mai bine n uniform, tat. Crucea de Fier cu
briliante i d un aer extraordinar. Parc ai fi un zeu; n civil i
pierzi tot prestigiul.
Crezi c prestigiul mi-l d uniforma, Rudi? Uniforma i
Crucea de Fier? Sub broderiile de aur i sub decoraiile
strlucitoare se ascund adeseori ticloi care i-ar avea mai
degrab locul ntr-o celul cu gratii sau n laul spnzurailor.
M-a privit nedumerit.
Nu m poi nelege, Rudi, am rostit aproape n oapt.
Uwe se uita la noi cu ochii lui mari, mirai. ncerca s
/
descifreze sensurile scenei care se depna n faa lui.
Simea instinctiv c ntre mine i Rudi se angajase o lupt
surcl, dar nu-i nelegea sensul. i lipsea experiena.
Telefonul a sunat din nou. M chema iari Jeschonnek.
Reichsmarschall-ul a refuzat s v aprobe demisia. Vrea s
aib o convorbire cu dumneavoastr. Cnd putei veni la
Berlin?
Apelul acesta era opera destinului. Gring mi interzicea s
lepd uniforma. Svrisem o greeal cnd mi prezentasem
216

 Vintil Corbul

demisia. n calitatea mea de general-inspector de Luftwaffe,

m puteam mica nestingherit n ntreaga Germanie, pe toate
fronturile. Aveam ocazia s iau legtura cu tot felul de
oameni. S mprtii flacra revoltei. S ndemn ofierii s
ngroae numrul opozanilor regimului. i dintre acetia s
aleg pe cei mai hotri.
A doua zi am plecat la Berlin. Reichsmarschall-ul Gring ma primit la Karinhall. A fcut un gest de care nu l-a fi crezut
capabil. Mi-a prezentat condoleane pentru moartea fiului
meu.
Nu tiu dac acest lucru v poate consola, principe. Am
cerut informaii asupra modului n care i-a dat sfritul fiul
dumneavoastr. i-a pltit greeala, urcnd plin de curaj i
mndrie treptele eafodului. Sincer v spun, principe, a fi
preferat s se numere printre prietenii, nu printre dumanii
acestei ri.
N-am rspuns. M-am mrginit s nclin uor capul. i eu
pstram aceeai atitudine mndr, ca i fiul meu n faa
clului.
tii poate c Reichsfhrer-ul Himmler a ncercat s v
salveze fiul. A fost prea trziu. V-am respins demisia, fiindc
nu suntei da-tor s pltii polia altuia, chiar dac acesta este
snge din sngele dumneavoastr. Germania are nevoie de
braul dumneavoastr. V cer s v retragei elemisia. Dac
ai strui n a fi acceptat, a crede c v-ai solidarizat cu
dumanii acestei ri, cu trdtorii.
Ameninarea era voalat. Dar exista totui.
Numele generalului principe von Altenburg-Delmond nu
trebuie asociat nici pe departe cu o crim de nalt trdare.
A luat de pe biroul su demisia mea scris i a fcut-o
buci.
Principe, v rog s v napoiai la Roma. Prezena
dumneavoastr este necesar acolo. Pot s v urez drum bun?
M-am nclinat.
V mulumesc pentru urare, Herr Reichsmarschall.
Credei
c
putei
renuna
la
restul
concediului
dumneavoastr?
Mine voi pleca la Roma, Herr Reichsmarschall.
Mi-a ntins mna. n clipa aceea am avut un fel de
halucinaie. Mi s-a prut c mi ntinde arma cu care trebuia
s-l ucid i pe el, i pe Hitler.
Dimineaa m-am deteptat din somn foarte trziu. Se
217

 CAVALCAD N IAD

lcuse ora 10. Dormisem nentrerupt nou ore. Aa ceva nu mi

se mai ntmplase de mult. Fusesem, desigur, foarte obosit, In
general, dorm puin. Patru sau cinci ore pe noapte. Dup dou
sau trei sptmni de asemenea regim, cad frnt de oboseal
i dorm uneori zece sau dousprezece ore. Refcut, reiau
activitatea aceea febril, care de la o vreme mi-a devenit a
doua natur.
M-am trezit cu chipul lui Willi n faa ochilor. l visasem i pe
el, i pe Albert. Amndoi erau copii. Se jucau pe pajitea din
faa casei de la Traunkirchen. Vntul se zbenguia n buclele lor
blonde. Rdeau i erau fericii
A trecut aproape un an* de la moartea lui Willi. i resimt
pierderea tot att de greu ca i n primele zile dup
nmormntare; nu-mi rmne ns timp s-l plng. Am attea
de fcut.
n timp ce beam o cafea cu lapte, i-a fcut apariia von
Geist.
Raportul pentru Fhrer este gata, Herr General. Dac mi
permitei, vi-l citesc. Am respectat ntocmai directivele
dumneavoastr.
Ai cearcne, von Geist. Ai lucrat toat noaptea, nu-i aa?
Greu a fost s gsesc formula care s permit expunerea
punctului nostru de vedere, fr a avea aerul c suntem n
dezacord cu Fhrer-ul.
Dac ai gsit formula, von Geist, am s propun trecerea
dumitale n rndurile corpului diplomatic.
N-a concepe s lucrez cu von Ribbentrop, Herr General.
Am rs.
Spune drept, n-ai prefera s te gseasc sfritul previzibil
al acestui rzboi n fruntea unei panice misiuni diplomatice n
Elveia sau n alt ar neutr? Mai ales acum, dup ce aliaii
au declarat solemn c vor traduce n faa unui tribunal
internaional pe toi criminalii de rzboi germani?
Von Geist s-a scrpinat deasupra sprncenei stingi.
Cred c declaraia de la Casablanca a anglo-americanilor,
care
condiioneaz
ncheierea
pcii
de
capitularea
necondiionat a Germaniei, a nsemnat o mare gogomnie.
Adversarii naional-socialismului, vzndu-se pui pe acelai
plan cu cpeteniile naziste, se vor simi obligai s lupte pn
la sfrit alturi de Hitler.
Ai spus un mare adevr, von Geist. Ruii au fostmai abili. n
proclamaiile lor afirm c duc rzboiul mpotriva nazismului,
218

 Vintil Corbul

nu a poporului german. Anglo-americanii nu s-au gndit s

constituie la Londra un comitet de eliberare naional, alctuit
din prizonieri germani, dumani ai nazismului. L-ai auzit pe
von Seydlitz vorbind la Radio Moscova?
L-am auzit i m-am nfiorat, zise von Geist. N-ar fi fost mai
bine s fi inut un discurs asemntor la Radio Berlin, nainte
de dezastrul de la Stalingrad? Armata i pltete ezitrile
Eti bine documentat, von Geist.
A fi preferat s urmresc tragedia dintr-un fotoliu de
orchestr, Herr General.
Mi-am muiat cornul n cafeaua cu lapte. Procedeu puin
elegant, dar pe care l aplic din copilrie.
S auzim raportul, von Geist.
S-a executat, ncepnd lectura cu glasul lui frumos modulat.
Accentua pasajele mai importante, rostea distinct i doctoral
argumentele tari, le lsa abil n umbr pe cele slabe. Von
Geist ar fi fost un minunat actor. Raportul era bine adus din
condei. Lsa toat rspunderea pe seama O.K.W.-ului.
Perfect! l-am ludat dup ce a ncheiat lectura. M-ai scutit
s-l redactez personal. S mi-l dai la semnat.
Dup ce mi-am aternut numele n josul raportului, i-am
zmbit.
Amicul nostru Keitel are s turbeze de furie. Va spune c
am pasat rspunderea O.K.W.-ului.
Cnd degarniseti un front de avioanele sale de lupt,
trebuie s dai socoteal.
n curnd i vom auzi comentariile. Peste dou ore plecm
la Rastenburg. n timp ce m mbrac, cere la telefon Berlinul.
Comandamentul Armatei de Rezerv, generalul Olbricht. Pe
aerodrom s-l gsesc i pe Hante. Pe oselele ruseti n-am
curaj s m dau pe mna altui ofer.
Am fcut o baie, m-am brbierit, m-am mbrcat n mai
puin de un sfert de or.
Herr General, m-a anunat von Geist, avei legtura cu
Berlinul.
Glasul lui Olbricht se auzea att de limpede, nct ai fi
crezut c se afl n camera alturat.
V-am cutat asear, Herr General.
tiu. Mi s-a spus.
Cnd trecei prin Berlin, n-am putea sta puin de vorb?
Cteva chestiuni de serviciu. Comport urgen.
Chiar astzi. n jurul prnzului, fac escal la Berlin, n
219

 CAVALCAD N IAD

drumul meu spre Rastenburg. Ne putem vedea pe aerodrom.

n regul! Voi fi prezent la Tempelhof. Am onoarea s v
salut.
nainte de a prsi Parisul, am avut o convorbire telefonic
i cu Sperrle. Mi-am exprimat regretul c nu am putut s-i fac
o vizit n preajma plecrii. Am schimbat complimente
politicoase. Sperrle mi-a prut mbufnat. Nu-i convenea c
lucrasem peste capul lui. Avea impresia c este tratat ca o
cantitate neglijabil.
Am telefonat apoi Reichsmarschall-ului Gring, raportndu-i
executarea misiunii. Am fcut bine c nu l-am scos n factor
comun. n ultimul moment, Hitler, mnat de unele scrupule
fa de vechiul su colaborator, dduse ordin lui Keitel s-l
informeze asupra misiunii mele.
La ce formul ai ajuns? m-a ntrebat Gring.
I-am rezumat concluziile raportului.
Foarte bine. Sunt de acord. S m inei la curent cu ce se
va hotr la O.K.W.
Prea bine, Herr Reichsmarschall.
Multe se schimbaser n cel de-al treilea Reich. Pe vremuri,
Gring era un personaj de prim-plan. Cnd Hitler l nvestise
cu toate puterile, n vederea realizrii planului de patru ani,
declarase despre colaboratorul su credincios: Pentru
Hermann Gring nu exist cuvntul imposibil. Numai el poate
duce la ndeplinire aceast important misiune. Mai trziu
avea s-i schimbe prerea.
n 934. Gring era n apogeu. n acea epoc se lucra activ
la transformarea Reichswehr-ului republican n Wehrmacht.
Guvernul Reich-ului sporise masiv bugetul militar. Gring i
asumase misiunea organizrii unei armate a aerului. Printre
colaboratorii si de atunci se numrau generalul Milch,
generalul Kesselring, colonelul Bruch, colonelul Udet,
generalul Sperrle, colonelul Jeschonneck, eu i ali civa
specialiti n domeniul aviaiei militare. n mai 935,
Comisariatul Reich-ului pentru Aeronautic cptase o nou
titulatur, Ministerul Aeronauticii, subliniindu-se astfel
importana acordat armei aeriene. Avioanele militare erau
construite dup modele pe atunci socotite revoluionare.
Bombardierele grele Junkers 52, trimotoare cu o putere de 2
100 C. P., bombardierele uoare Heinckel 70, monomotoare
de 800 C. P., hidroavioanele de recunoatere maritim
Dornier 22, avioanele de vntoare Arado 65, apoi
220

 Vintil Corbul

modelul mai nou, Heinckel 61 strneau admiraia

specialitilor. Toi eram mndri de aceast oper. Socoteam
c narmarea treptat a Germaniei i va permite s joace rolul
care i se cuvenea n concertul european. Puini dintre noi se
gndeau c pregteam un rzboi pustiitor.
Se scurseser de atunci zece ani. Acum, dup ce pisem
pragul mohortului an 944, puteam s ne dm seama de
ntinderea dezastrului. Gring devenise vioara a treia ntr-o
orchestr dirijat, Udet, Jeschonneck se sinuciseser, ngrozii
de amploarea catastrofei abtute asupra Germaniei. Ceilali
erau att de nucii, nct acionau ca nite automate.
Executam cu toii ordinele unui dement care se socotea
personificarea zeului Mar te.
Gndurile acestea i multe altele m torturau, n timp ce
avionul meu zbura spre Berlin.
Cnd am trecut deasupra Ruhrului, am privit cu durere
distrugerile svrite de bombardierele anglo-americane. Nu
era pentru ntia oar c mi defila prin faa ochilor specta^
colul dezolant al oraelor pustiite, al fabricilor arse i minate.
Supravieuitorii i continuau cu eroism activitatea. Normal ar
fi fost s trecem la represalii. Din nefericire, pierdusem
definitiv supremaia aerian. Rzboiul din est ne silise s
deplasm ntr-acolo majoritatea avioanelor de bombardament
i de lupt. Ajunsesem la discreia aviaiei anglo-americane.
Riposta artileriei antiaeriene era neglijabil. Raza ei de aciune
avea un plafon relativ redus. Avioanele care zburau deasupra
acestui plafon erau intangibile. Puzderia de bombardiere
anglo-americane lansau covoare de bombe att de ntinse,
nct puteau s zboare la mare nlime spre a evita loviturile
tunurilor grele antiaeriene, fr s se team c nu ar putea
nimeri obiectivele propuse.
Am fcut escal la Berlin, pe aeroportul Tempelhof. Potrivit
nelegerii, generalul Olbricht m atepta n faa aerogrii. M
atepta i Hans. Mrturisesc c mi-a fcut plcere s-l revd.
Expresia deschis a ochilor si albatri, luminoi, prospeimea
obrazului, tinereea pe care o emana ntreaga lui fiin mi
aminteau de Albert i de Willi.
n timpul escalei de aproximativ o jumtate de or, urma s
se fac i plinul de combustibil.
L-am recunoscut de departe pe Olbricht, dup ramele de
metal ale ochelarilor si, care scnteiau n soare tot att de
tare ca i aurul de pe epolei. Venise singur n ntmpinarea
221

 CAVALCAD N IAD

mea. nsemna c avea s-mi spun lucruri importante. L-am

luat de bra i, ca din ntmplare, ne-am ndeprtat de ceilali
ofieri.
Trebuie s v aduc la cunotin veti mbucurtoare, Herr
General, mi-a vorbit. n rindurile noastre au intrai civa
generali din O.K.W. Executarea atentatului plnuit de
Stauffenberg va fi astfel uurat. Ultima tentativ, din 26
decembrie, a euat datorit contramandrii conferinei la care
trebuia s asiste Hitler. Netiind de aceast schimbare de
program, Stauffenberg s-a prezentat la Rastenburg, avnd n
serviet o bomb. Lipsa de informaii a zdrnicit o aciune
care ar fi trebuit s fie ncununat de succes. De acum nainte
vom avea la O.K.W. oameni siguri, care ne vor ine la curent
cu toate micrile lui Hitler.
Cine sunt?
Generalul de artilerie Lindemann, generalul Wagner, eful
direciei operative, i generalul-maior Stieff, eful seciei
organizare.
Betonul de pe aerodrom fusese curat de zpad.
Rmseser ns urme ngheate, care scriau sub tlpi.
Felicitrile mele! Ai lucrat bine, i-am spus. Am i ou pentru
dumneavoastr o veste interesant. Himmler ne face
avansuri. n termeni voalai, ne-a propus o alian.
I-am istorisit convorbirea de la Paris cu Reichsfhrer-ul S.S.
Suntei de acord s raportez acest lucru generalului Beck?
m-a ntrebat.
V rog. Trebuie totui s privim cu mult suspiciune
aceast propunere. S nu fie o curs.
Olbricht a zmbit ironic.
Cred c Himmler este sincer. Vrea s-i scape pielea i, pe
ct posibil, poziia. tie c formula Hitler este falimentar.
Cum se mai simte generalul Beck?
Se pare c intervenia chirurgical la care a fost supus ar fi
reuit. L-am vzut acum cteva zile. Arat destul de vioi. Mi-a
vorbit de lista noului guvern pe care o ntocmise n acord cu
Goerdeler. V-a rezervat un departament.
V rog s comunicai generalului Beck c refuz orice
demnitate politic. M-am angajat n aceast lupt fr s
urmresc recompense. Nu am alt dorin dect s-l vd pe
Hitler la pmnt.
Jumtatea de or pe care i-o acordasem se apropia de
sfrit. Personalul navigant se agita n jurul avionului.
222

 Vintil Corbul

A sosit momentul s ne lum rmas bun, Herr General, i-am

spus.
Olbricht s-a uitat la ceas.
Repede trece timpul! V mai aduc ceva la cunotin.
Generalul Lindemann ne-a informat c ntre Hitler i
Feldmarschall-u\ von Manstein ar fi avut loc o discuie tare.
Cnd?
La nceputul lui ianuarie, von Manstein a cerut o audien
personal. Fhrer-ul a acceptat s-l primeasc n prezena
generalului Zeitzler. Dei ntrevederea a avut loc cu uile
nchise, s-au filtrat unele zvonuri pn la noi. Von Manstein a
declarat cu ndrzneal Fhrer-ului c nfrngerile repetate nu
se datoresc numai superioritii materiale a inamicului, ci mai
ales conducerii ineficiente a rzboiului. Fhrer-ul s-a nfuriat la
culme. ncletndu-i pumnii, s-a apropiat de Feldmarschall i
l-a acoperit cu reprouri. Nimeni n ara asta nu poate
conduce rzboiul mai bine dect mine. Eu, Herr Feldmarschall,
reprezint un mit. ntreg poporul m urmeaz. Credei c
dumneavoastr, un oarecare von Manstein, v putei face mai
ascultat dect mine, Hitler, Fhrer-ul Reich-ului german? V
nchipuii n ce atmosfer s-a ncheiat audiena. Hitler nu a
cutezat s-l destituie imediat, fiindc von Manstein rmne
singurul strateg care rezist cu oarecare succes formidabilei
presiuni a ruilor. De ce v-am spus toate acestea? Socotesc c
este momentul s ncercai a-l convinge pe von Manstein s
treac de partea noastr. Dac ar fi alturi de noi, am ctiga
adeziunea multor ofieri de pe Frontul de Est.
Olbricht mi fcea aceeai propunere ca i von Tresckow.
Vorbea cu nsufleire crescnd. ntrevedea deja succesul
loviturii pe care o pusese la cale. Era att de animat, nct i se
nroiser obrajii.
Voi ncerca s-l atrag pe von Manstein n slujba cauzei
noastre, Herr General. Nu tiu dac voi reui. Am mai abordat
aceast chestiune i alt dat. Bineneles, n termeni
generali. Nu m puteam descoperi, pentru c nu tiam cum va
reaciona. Mi-a rspuns evaziv. Dup dou tentative rmase
infructuoase, am renunat s-l mai testez.
Conflictul lui cu Hitler creeaz o situaie nou, a struit
Olbricht.
Evident c pe acest conflict voi miza i eu.
Von Geist m-a anunat c avionul era gata s decoleze. Am
strns mna lui Olbricht.
223

 CAVALCAD N IAD

V rog s transmitei salutrile mele generalului Beck.

Cnd credei c i-ai putea face o vizit? ine mult s v
vad.
Poate la napoierea de pe Frontul de Est
Am s-i comunic
n amurg am sosit la O.K.W. Feldmarschall-ul Keitel a inut
s m primeasc personal n cabinetul lui de lucru.
Am vrut s stm puin de vorb nainte de a v prezenta
Fhrer-ului. V rog s luai loc.
M-am aezat pe scaun, pstrnd mapa cu documente pe
genunchi.
A putea s vd raportul? m-a ntrebat.
Nu am nimic mpotriv, i-am rspuns. ns Fhrer-ul mi-a
ordonat s i-l prezint personal.
Keitel i-a luat monoclul de la ochi i l-a ters tacticos cu
batista. A rostit uor jenat:
n ultima vreme, Fhrer-ul a ntmpinat unele neplceri din
partea ctorva dintre generalii si, care i-au nchipuit c pot
aciona pe cont propriu, raportnd ulterior O.K.W.-ului
msurile luate. Desigur, Fhrer-ul nu a fost de acord cu acest
procedeu. Comandamentului Suprem al Armatei i revine
sarcina conducerii rzboiului. Marile operaiuni strategice aici
se hotrsc.
Fcea aluzie la cazul Manstein? Introducerea era
semnificativ.
Dorim s evitm Fhrer-ului contrarietile inutile, care l-ar
enerva, mpiedicndu-l s se dedice, cu mintea absolut liber,
conducerii operaiilor pe toate fronturile.
Nu tiu ce legtur are raportul meu cu chestiunile ridicate
de dumneavoastr, Herr Feldmarschall, i-am rspuns, dornic
s-l enervez.
i-a nfipt brusc monoclul n orbit.
Am s fiu mai explicit, a reluat cu rbdare, ca i cnd ar fi
avut de-a face cu un colar rebel. Concluziile raportului v
aparin, nu-i aa? Ei bine, s-ar putea ca aceste concluzii s nu
concorde cu vederile Fhrer-ului. i aceasta l-ar irita.
Atunci de ce mi s-a cerut s-l mai ntocmesc? Dac
hotrrea era luat dinainte, ce rost avea s consumm atta
timp i atta energie uman?
Keitel i-a mucat buzele. Privirea lui a ntrziat obosit
asupra mea.
Am cerut un raport, spernd s coincid cu concluziile
224

 Vintil Corbul

noastre.
Cu alte cuvinte, s-mi revin mie responsabilitatea msurii
care se va lua?
Ah, nu! Voiam doar s vedem dac punctul nostru de
vedere i gsete o motivare n ochii unui specialist.
Am ripostat sec:
Nu. Nu i gsete. Dac struii s citii raportul, poftim!
L-am scos din map i i l-am nmnat. i-a aruncat ochii
asupra lui. Pe msur ce-l parcurgea, fruntea i se ncreea,
exteriorizndu-i iritarea.
Ai lsat rspunderea pe umerii Fhrer-ului, a mormit.
Am prezentat o serie de ipoteze, Herr Feldmarschall. Nu v
rmne dect s alegei una din ele.
A ridicat din umeri.
Toate sunt la fel de ntunecate.
Realitatea este ntunecat, Herr Feldmarschall.
S-a ridicat de la birou.
Cu ngduina dumneavoastr, voi prezenta personal
Fhrer-ului acest raport.
Cu interpretarea dumneavoastr, Herr Feldmarschall.
Cu adnotrile mele, Herr General.
n cazul acesta, pot socoti aceast misiune ncheiat, Herr
Feldmarschall.
Exact! V prezint mulumirile Fhrer-ului, Herr General, i
v rog totodat ca n cursul zilei de mine s v continuai
drumul spre cartierul general al Feldmarschall-ului von
Manstein. Nu e nevoie, cred, s v mai reamintesc misiunea
dumneavoastr.
Nu. Nu este nevoie. Fhrer-ul mi-a trasat-o n cteva linii.
tiu ce am de fcut. Activizarea aprovizionrii pe calea aerului
a armatei ncercuite de la Cerkasi. O situaie asemntoare
celei de la Stalingrad. Avem experien.
Keitel i-a plisat ntrebtor sprncenele.
Nu neleg ce vrfei s spunei!
Regret c n-am fost mai clar, Herr Feldmarschall. Ca i la
Stalingrad. vom stabili un pod aerian. Ca i la Stalingrad, vom
suferi pierderi serioase. Ca i la Stalingrad, toate aceste
sacrificii vor fi zadarnice dac armata ncercuit va trebui s
rmn pe poziie. De data aceasta am reuit s m fac
neles?
Nu este misiunea mea, Herr General, s discut ordinele
Fhrer-ului.
225

 CAVALCAD N IAD

mi pare ru c trebuie s v contrazic, Herr Feldmarschall.

Misiunea dumneavoastr nu este numai de a nregistra i
transmite hotrrile.
M-am ridicat de pe scaun:
V salut, Herr Feldmarschall.
Keitel a ncercat s-mi zmbeasc.
N-a vrea s ne desprim n seara aceasta, lsnd s
planeze asupra noastr umbra unei nenelegeri. n fond. toi
luptm pentru victoria Germaniei.
Am zmbit i eu.
Fiecare lupt n felul lui, Herr Feldmarschall.
Sursul i-a ngheat pe buze. Am salutat din nou i am ieit.
Rzboiul pornit de Hitler i de acoliii si era asemenea lui
Moloch. Nestul, ncepuse s-i mnnce copiii. Fhrer-ul,
constructorul noii ordini europene, scpase hurile, i acum
caii l duceau n galopul lor frenetic spre prpastie.
Ros de attea gnduri, m uitam pe fereastra vagonului la
cmpiile ruseti nzpezite, care defilau sub un cer greu, de
plumb. n afar de cazurile de strict necesitate, renunasem
s m mai deplasez pe calea aerului. Pe Frontul de Est
unitile din Luftwaffe nregistrau pierderi tot mai mari. Lipsa
aeronavelor de transport se fcuse att de simit, nct
hotrsem s pun i avionul meu la dispoziia unitilor
sanitare de campanie. Rniii aveau mai mare nevoie dect
mine de mijloace rapide de locomoie.
Aveam impresia c trenul abia se tra prin stepa fr
sfrit. Pe msur ce m apropiam de front, creteau i
semnele unei agitaii pe care o cunoteam foarte bine.
Peroanele erau negre de soldai germani n uniforme ponosite.
Fulare multicolore, cciuli jupuite, mnui de blan, bonete de
ln, prevenite din colectri publice, le ddeau un aer puin
militresc. Unii, mai cochei, aveau cizmele lustruite. Dar pe
lng acetia, marea majoritate artau ca nite vagabonzi. Am
trecut i pe lng trenuri care aduceau spre front trupe
proaspete, ntriri alctuite din tineri imberbi, curat mbrcai.
Mai toi erau nite biei copilandri, trimii s lupte n linia nti,
dup o foarte scurt perioad de instrucie. Unii stteau la
ferestrele vagoanelor i cntau. Incontiena tinereii. Alii,
mai numeroi, aveau o expresie nedumerit, speriat, de
parc n-ar fi tiut ce se petrece cu ei. La vrsta lor ar fi fost
mai firesc s stea n bnci, la coal. Hitler voise altfel.
Am trecut printr-o pdure imens, cu copaci seculari. M
226

 Vintil Corbul

gndeam c n curnd pdurea avea s fie strbtut de

soldaii notri, istovii i nfrni, aflai n plin retragere. O
strbtuser i la dus, cntndu-i victoriile.
O frnare brusc aproape c m-a aruncat de pe canapea.
Ce se ntmpl? am ntrebat.
Von Geist a trecut la fereastr. A lsat n jos geamul i a
scos capul afar. Aerul ngheat, cu miros curat, de pdure, a
nvlit n compartiment.
Am oprit n plin curb, mi-a spus. Nu vd locomotiva. E
ascuns dup perdeaua de copaci.
Civa soldai narmai au srit din vagoane pe
terasamentul acoperit cu zpad. Le auzeam cizmele cu inte
izbindu-se pe pietriul coluros. Ua compartimentului s-a
deschis lsnd s apar figura rotund a maiorului
Heilingsdorff.
Herr General, am trimis pe Busch s vad despre ce e
vorba.
O rafal de puc-automat a rscolit ecouri n pdurea
ngheat. A urmat nc o rafal.
Probabil partizanii, a rostit calm von Geist.
Am aprins o igar.
Mi-am pus cascheta i am trecut la fereastra deschis.
Aerul tare mi-a nepat obrajii. Aburii respiraiei se ridicau n
volute spre cer.
Nu e prudent s stai la fereastr, Herr General. Epoleii
dumneavoastr atrag atenia. V expunei unui pericol inutil,
m-a prevenit von Geist.
Am rs.
Glontele care m va ucide n-a fost nc turnat. Cine a rostit
fraza aceasta?
Eram sigur c-mi va da rspunsul exact.
Regele Christophe din Haiti. Ziditorul unei celebre fortree,
a crei construcie a costat zeci de mii de viei omeneti, a
grit von Geist.
i s-a ruinat fr s fi fost atacat vreodat, am completat.
Bravo, prietene!
L-am vzut pe Busch apropiindu-se n fug.
Partizanii, Herr General. Au ncercat s arunce n aer trenul
care ne preceda. Explozia a fost ns prematur. N-au reuit
dect s distrug linia, pe o poriune de civa metri. Pionierii
o vor repara imediat, adug Busch.
i rafalele automatelor? l-a ntrebat von Geist.
227

 CAVALCAD N IAD

Garda trenului, dup o lupt scurt, a reuit s captureze

pe trei dintre partizani. I-au i executat, Herr Oberst
Aha, explicaia rafalelor! a rostit von Geist.
Mi-am mbrcat mantaua.
S facem puin micare, pn se repar linia, m-am
adresat ofierilor mei.
Am cobort din vagon, urmat de von Geist, de Heilingsdorff
i de colonelul Merian, care se ataase grupului nostru.
Zpada scria sub tlpi. Mi-am pus mnuile.
Nu mi-a plcut niciodat frigul, am spus.
Pe vremuri, iarna, nu lsam s treac zi fr s m spl cu
zpad pe tot corpul, a grit Merian.
M-am ndreptat spre locomotiv. Soldaii pe lng care
treceam ncremeneau n poziie de drepi. Toi erau de o
tineree dezarmant.
Acetia sunt copii, nu soldai! am exclamat.
Trenul era lung. Comandantul detaamentului de gard, un
locotenent S.S. cu insigna Narvik, a venit n pas alergtor
s-mi raporteze cum stau lucrurile. L-am lsat s-i goleasc
sacul, dei tiam de la Busch tot ce se ntmplase. A ncheiat
raportul menionnd execuia celor trei partizani prini.
Cine a ordonat mpucarea lor? am ntrebat.
Comandantul primei garnituri, Herr General.
Am fost ntotdeauna mpotriva executrii prizonierilor de
rzboi. Chiar i a franctirorilor.
Mi-am continuat drumul spre captul trenului. Am trecut de
locomotiv. Cam la o sut de metri naintea noastr se afla
prima garnitur. Majoritatea soldailor coborser din
vagoane. Stteau n grupuri pe povrniul domol al
terasamentului. Comandantul grzii, un cpitan cu barb
rocat, care ordonase execuia, a venit la rndul lui s-mi
prezinte raportul.
Unde sunt franctirorii executai, Herr Hauptman?
n vguna de lng pode, Herr General.
Simeam nevoia s-i vd. Poate c vreunul din ei semna cu
Willi sau cu Albert. Hitler declarase, nu demult, la Rastenburg,
c va organiza detaamente de franctirori dac teritoriul
Reich-ului va deveni teatru de lupt. Armata nghiise pe mai
toi oamenii maturi, iar moartea i decimase. Franctirorii lui
Hitler aveau s fie recrutai din rndul copiilor.
Am trecut i pe lng pionierii care reparau cu srg linia.
Podeul se afla ceva mai departe. Un arc de piatr peste o
228

 Vintil Corbul

albie puin adnc, nnmeit.

Cpitanul m-a condus spre trei mogldee cufundate pe
jumtate n zpad. Cadavrele aveau poziii groteti.
ngropai-i omenete, Herr Hauptman.
S-a uitat la mine cu ochi rotunzi i mirai. Nu-i venea s
cread.
Sofort, Herr General! a rostit militrete.
Am ridicat privirile spre adncurile pdurii. Trunchiurile
arborilor se nlau drepte ca nite lumnri. Nite lumnri
imense pentru cei care-i ncheiaser ciclul vieii n aceast
pdure. i pentru cei care aveau s i-l ncheie tot aici.
Dac atentatul lor reuea, ar fi avut pe contiin viaa a
ctorva sute de soldai germani, a adugat ofierul.
Remarca prea s aib un caracter general. n realitate,
ncerca s-mi dea o lecie. ndrzneala lui nu m-a suprat, n
rzboi nervii oamenilor o iau adeseori razna.
Peste dou ore trenul s-a pus n micare.
n gar ne ateptau mainile i escorta militar trimis de
Feldmarschall-ul von Manstein. Cerul se ntunecase, iar din
vzduh pornise s se cearn o ninsoare apoas. Mainile
intrau pn la osie n zloat. Von Geist fcuse un guturai
stranic. Tuea, strnuta i i sufla nasul din minut n minut.
Hans se instalase la volanul mainii de campanie, spre iritarea
oferului titular, pe care l trecusem pe alt main.
Spre nord se vedea o perdea de flcri i de fum. Ardea un
sat Vntul aducea pe aripile sale ecourile unei canonade
intermitente. Am trecut pe ling o unitate de tancuri, care se
ndrepta huruind spre front.
Pe nserat am ajuns la cartierul general al lui von Manstein.
L-am gsit n conferin cu ofierii si. Lumina electric* de un
glbui-palid; cdea piezi peste hrile ntinse pe masa mare
din mijlocul ncperii. Von Manstein studia desfurarea
operaiilor. Fruntea i era brzdat de dou cute adnci, care
se mbinau la rdcina nasului.
V ateptam cu disperare, Herr General, m-a ntmpinat.
Podul aerian care aprovizioneaz armatele ncercuite,
comandate de Stemmermann, funcioneaz foarte prost.
A vrea s cunosc situaia precis, Herr Feldmarchall, i-am
spus. Cnd am plecat de la O.K.W., vetile primite nu erau
strlucite.
Von Manstein s-a rezemat cu minile de mas.
Suntem n preajma unui nou dezastru, Herr General. Dac
229

 CAVALCAD N IAD

Fhrer-ul se ncpneaz s interzic i aici ieirea din

ncercuire a Corpurilor de armat 11 i 42, se va repeta
situaia de la Stalingrad.
Cte divizii compun aceste corpuri? l-am ntrebat.
: Cinci divizii de infanterie^ Divizia blindat S.S. Viking
i Brigada blindat S. S, Wallonia.
Efectivele?
Reduse la jumtate. Ruii exercit asupra lor o presiune
fantastic. Asediaii se mai pot folosi de un singur aerodrom.
Cel de la. Korsun. Aici! mi art un punct de pe hart i
continu Dac presiunea ruilor se intensific, ai notri vor
pierde i acest aerodrom.
Von Manstein lu dintr-o cutie deschis un creion i.
prinzndu-l ntre degete, ca pe o igar, ncepu s bat cu el
darabana pe tblia mesei.
La Stalingrad, Fhrer-ul se crampona de Volga, am rostit,
examinnd harta. Acum se cramponeaz de Nipru. Eforturi
inutile. Frontul e prea ntins. La O.K.W. mi s-a spus c Fhrerul a hotrt s execute un contraatac puternic, care s sparg
ncercuirea.
n teorie, e foarte frumos! a replicat von Manstein. Opt
divizii blindate vor svri aceast operaie. Divizia 1 Panzer
i Diviziile 16 i 17 Leibstandarte vor ataca aici, de la vest
spre est, n cadrul Armatei 1 Panzer. Diviziile 11, 13, 14 i
24 Panzer vor ataca de la sud-est spre nord-vest, adic n
punctul acesta. Aceste patru divizii ar urma s fac parte din
Armata a 8-a. Repet, n teorie, operaia este spectaculoas i
are toate ansele de reuit. Zic n teorie, fiindc n practic
situaia este cu totul alta. Aceste opt divizii sunt reduse
aproape la jumtate. Pe de alt parte, concentrarea lor, n
vederea declanrii contraatacului, nu este nc terminat.
nainte de opt zile nu le voi avea la dispoziie. Deplasarea lor
se face foarte ncet, din cauz c ziua e relativ cald, i
noroaiele se dezghea. Tancurile, mainile se afund n
zloat. Noaptea se las ngheul. Autovehiculele, prinse n
noroiul care se cimenteaz, nu mai pot fi urnite. Pn la
sosirea celor opt divizii fgduite, Corpurile 7 i 47 blindate,
care constituiau flancurile Corpurilor 11 i 42, actualmente
mpresurate, fac eforturi titanice spre a sparge ncercuirea din
afar nuntru, conjugindu-le cu eforturile corpurilor de
armate ncercuite care se strduiesc s sparg inelul
dinuntru n afar.
230

 Vintil Corbul

Ofierul cu transmisiunile raport lui von Manstein:

Herr General von Vormann dorete s v vorbeasc la
telefon, Herr Feldmarschall.
Von Manstein lu receptorul.
Da, te aud bine, Vormann Eti sigur c nu mai poi face
nici un pas nainte Bine! Raporteaz-mi orice schimbare care
va interveni n cursul nopii Terminat. Feldmarschall-ul ls
telefonul n furc. Era. livid. Vormann raporteaz c a fost
nevoit s se opreasc la 30 de km de trupele ncercuite.
Armata a 5-a sovietic rezist cu o dirzenie extraordinar.
Poate c von Breith va fi mai norocos. Se ntoarse spre ofierul
cu transmisiunile: D-mi la telefon pe von Breith!
l cunoteam pe von Breith, comandantul Corpului 7
Panzer. mi fusese elev la coala de rzboi.
Peste cteva minute, von Manstein a cptat legtura cu
generalul von Breith.
Alo, von Breith? Care este situaia n sectorul dumitale?
ntmpini rezisten mare? Nu crezi c ai s mai poi
nainta? Ci kilometri mai ai de parcurs pn la
Stemmermann? Numai 13? Destul de trist, von Breith Te
rog s faci tot posibilul Da, tiu c nu ai precupeit nici un
efort Atept veti noi Terminat. Se ntoarse spre mine: Nu
mai exist dect o singur soluie! Stemmermann s renune
a se mai crampona de poziiile sale pe Nipru. Aa, cel puin,
vom salva dou corpuri de armat In curnd vom avea
nevoie de fiecare om, Herr General.
n noaptea aceea am luat legtura cu comandantul flotei
aeriene. I-am ordonat s intensifice aprovizionarea trupelor
ncercuite. I-arn fgduit ntriri. tiam c mi va fi greu s le
procur. Va trebui s le iau din alte sectoare. Metoda crpelii.
Ceva mai trziu, von Manstein a cerut s i se dea legtura
cu Rastenburgul. A reuit n curnd s-l obin pe Keitel. Am
asistat la convorbire.
Herr Feldmarschall, l-a prevenit von Manstein, v atrag
serios atenia c o prelungire a rezistenei lui Stemmermann
pe vechile poziii nu mai este posibil. Cele opt divizii nu vor
ajunge la timp Cum? Ce fac Corpurile 47 i 7? S-au oprit.
Asta fac! Imposibil! V-am spus, imposibil! Von Manstein a
schiat un gest de descurajare: Bine, Herr Feldmarschall Am
neles Da, da, am neles Terminat! A nchis telefonul*
FtiJirer-ul vrea s pstreze cu orice pre capul de pod pe
Nipru Nu ne rmne dect s ateptm sosirea celor opt
231

 CAVALCAD N IAD

divizii M ndoiesc ns c Stemmermann va fi capabil s

reziste mai mult de trei sau patru zile
n noaptea aceea am luat cina n compania lui von
Manstein. Participau i civa ofieri superiori i generali din
statele noastre majore. Voiam s-i vorbesc despre Hitler, dar
erau prea muli oaspei de fa. Pe unii dintre acetia nu-i
cunoteam. Ofierimea german cuprindea muli partizani ai
naional-socialismului.
Dup cin, l-am invitat pe von Manstein in camera mea, sub
pretext c vreau ^s-i ofer o sticl de coniac adus din Frana.
Cnd ne-am vzut singuri, l-am ntrebat ex abrupto:
Vei permite s se repete situaia de la Stalingrad? Mai ales
dup ce ai asistat la urmrile acelei formidabile gafe militare?
Am desfcut valiza, n care aveam dou sticle de
Courvoisier, pstrate pn atunci cu mult grij.
V mrturisesc, Herr General, c sunt perplex, mi-a
rspuns.
Hitler este incorijibil! am declarat cu trie. Dac i se va mai
permite mult vreme s-i exercite fr nici o cenzur
talentele de strateg, va distruge nu numai ntreaga armat
german, ci nsi Germania.
Von Manstein m-a privit stingherit
Avem alt soluie?
Avem, am rspuns.
Feldmarschall-ul a neles implicaiile scurtei mele replici. Sa uitat n ochii mei, a vrut s spun ceva, apoi s-a rzgndit.
Dumneavoastr, Herr Feldmarschallj mai credei n
posibilitatea unei victorii? l-am ntrebat cu brutalitate. S numi rspundei cu formule patriotarde. Suntem aici doi oameni
care cunoatem valoarea real a cuvintelor.
Von Manstein a plecat capul. Cteva clipe am avut impresia
c i contempl vrfurile lustruite ale cizmelor. A ridicat iari
fruntea i, dup o ezitare, a pronunat cu voce joas:
Nu, nu mai cred n victorie. De mult nu mai cred n victorie.
Stalingradul nu a fost un simplu episod de rzboi. A avut o
semnificaie mult mai serioas.
L-am completat:
A nsemnat nceputul sfritului.
N-a putea spune c am prevzut nc de pe atunci finalul
tragic pe care-l trim astzi. Este adevrat, mi-am dat seama
c rzboiul a intrat pe un fga primejdios pentru noi. M-am
hrnit ns cu iluzii. Am crezut c i ruii sunt istovii. Vzusem
232

 Vintil Corbul

copilandri luptndu-se n linia nti, vzusem soldai insuficient

echipai, vzusem muni de cadavre N-am crezut, pe atunci,
c Rusia poate s cuprind resurse att de inepuizabile n
oameni i materiale.
i credei c este rezonabil continuarea absurd a unui
rzboi iremediabil pierdut? Cci este iremediabil pierdut, Herr
Feldmarschall Numai Hitler ne silete s luptm mai
departe, mpotriva oricrei raiuni. Ne silete s luptm fiindc
situaia lui este disperat. Aliaii refuz s mai discute cu el. Sau sturat de ameninrile i minciunile lui. Hitler este singura
piedic n calea pcii.
Feldmarschall-ul a dasfcut mna, apoi a strns-o pumn.
Credei c nu m-am gndit i. eu la aceasta? Iram jurat ns
credin. Toi am depus acest jurmnt militar, care ne leag
atta vreme ct va, tri Fhrer-ul.
Am fcut un gest de nerbdare.
Dac Fhrer-ul ar nnebuni, nu ar trebui internat ntr-un
ospiciu? Eventual, nlocuit?
Uor de zis, Herr General. Unde vei gsi comisia de medici
care s-l declare nebun?
Cred c este totui nebun. Numai un dement e capabil s
mping pn la ultimele lui limite un rzboi care echivaleaz
cu un dezastru naional. Hitler este gata s deschid un imens
mormnt ntregului popor german. Nu concepe. ca Germania
s-i supravieuiasc. Hitler uit c este un simplu om, chiar
dac mprejurrile l-au nscunat conductor al celui de-al
treilea Reich. Reinei bine ceea ce am s v spun acum, Herr
Feldmarschall. Nu ne este ngduit s acceptm a fi mai
departe instrumentul nebuniilor lui Hitler.
Von Manstein i-a trecut palma peste obraz. Inelul cu
blazon luci discret.
Nu tiu ce s spun, Herr General. A ovit cteva clipe, apoi
a adugat cu o tristee care-i zugrvea frmntarea luntric:
Se vorbete mult n culise de o nlturare la nevoie, prin
mijloace violente a lui Hitler i a oamenilor si. Mi s-a propus
s particip la un atentat ndreptat mpotriva vieii lui. Aa ceva
n-a putea s fac.
Nu credei c este un lux inutil de scrupule?
Jurmntul, Herr General.
Dar dac Hitler ar disprea ntr-un mod sau altul? i-am pus
ntrebarea.
Dac Hitler ar disprea, m-a socoti dezlegat de jurmnt i
233

 CAVALCAD N IAD

a aciona cu toat hotrrea alturi de dumneavoastr.

Nu aprobam atitudinea lui von Manstein, dar tiam c ar fi
fost zadarnic s ncerc a-i schimba hotrrea.
Am trecut la alt subiect, care angaja responsabilitatea
amndurora.
Ce ai hotrt n legtur cu armata lui Stemmermann?
Podul aerian funcioneaz detestabil. Nu le fac o vin
aviatorilor. Superioritatea aerian a ruilor este incontestabil.
Prefer s folosesc aviaia n misiuni de lupt n care mi aleg
condiiile tactice. n cazul nostru, sunt silit s m bat n
condiiile impuse de inamic. Meninerea podului m cost mai
multe pierderi n oameni i aparate dect zece lupte aeriene
de mari proporii.
Dumneavoastr ce propunei s fac?
S ordonai generalului Stemmermann s abandoneze
poziiile pe care le deine i s ias din ncercuire.
Von Manstein cltin din cap.
Credei c nu m-am gndit la acest lucru? Fhrer-ul refuz
categoric o repliere care ne-ar rupe de Nipru.
N-a ncuviinat s ne rupem nici de Volga, Herr
Feldmarschall.
Concepiile strategice ale Fhrer-ului nu admit dect
operaiile ofensive.
Fhrer-ul, am spus, nu a ezitat s destituie pe generalii pe
care i-a socotit incapabili. Acest principiu trebuie s i se aplice
i lui. Sub conducerea sa suprem, armata german nu a
recoltat dect nfrngeri
- Cine s-l destituie pe Fhrer?
Noi, Herr Feldmarschall! Noi!
Von Manstein. ls braele s-i cad de-a lungul corpului.
Am s mai reflectez asupra acestei chestiuni. Ct privete
trupele lui Stemmermann, cred c am s v urmez sfatul, dei
m expun la foarte serioase riscuri. Acum dou sau trei zile,
Stemmermann i eful statului su major, colonelul Fouquet,
au cerut autorizaia de a iei din ncercaire. Informat, Ftihrerul a fcut o criz de nervi. Apoi a declarat c va trimite n
judecata Curii Mariale pe orice ofier care va prsi Niprul.
Pn i simpla intenie va fi pedepsit. De data aceasta, cred
totui c voi nfrunta riscul de a aprea n faa Curii Mariale
Am primit un mesaj prin radio de la Stemmermann.
Forele noastre se concentreaz n sectorul de vest spre a
stabili jonciunea cu Armata 7 i 47, ptrunse adnc n
234

 Vintil Corbul

dispozitivul forelor inamice de ncercuire. Pentru executarea

acestei micri, am fost obligai s prsim malul drept al
Niprului. Insuficiena aprovizionrilor pe calea aerului
stnjenete considerabil aprarea. Presiunea puternic
exercitat de inamic n sectoarele nord, vest i sud ne-au
obligat s restrngem dispozitivul de aprare. Aerodromul de
la Korsun este grav ameninat. Resimim tot mai acut lipsa de
muniii.
n ziua urmtoare am executat o recunoatere aerian.
Trupele lui Stemmermann erau prinse ntr-un cerc de foc.
Coloane de tancuri sovietice se ndreptau spre poziiile
ocupate de vrful sgeii Armatei a 47-a Panzer, mplntat
n flancul inelului inamic. Colciala aceea de trupe, de tancuri
i de tot felul de autovehicule militare oferea un spectacol
dantesc. Stepa era presrat cu cadavre rmase n urma
luptelor din ultimele ore.
Avioanele noastre de transport ncepuser s parauteze
hrana i muniia destinate asediailor, deoarece blindatele
inamice atinseser aerodromul de la Korsun, fcndu-l
inutilizabil. Ocuparea lui total nu mai era dect o chestiune
de ore.
Cnd m-am napoiat la cartierul general, Feldmarschall-ul
von Manstein m-a informat asupra ultimelor veti din tabra
lui
Stemmermann.
Colonelul
Fouquet
anunase
c
parlamentari sovietici le ceruser s se predea. Dei situaia
trupelor ncercuite era catastrofal, Fouquet respinsese oferta
inamicului. Printre emisarii rui se aflau i delegai ai acelui
Nationalkomitee Freies Deutschland, dirijat de generalii von
Seydlitz i von Eisiedel, care ndemnaser pe camarazii lor
ncercuii S capituleze i s se alipeasc luptei purtate de
comitet mpotriva hitlerismului.
Cnd i s-au adus la cunotin discuiile purtate de
Fou>quet cu parlamentarii sovietici, Hitler s-a mniat la
culme. Spre a da un exemplu, a ordonat imediata trimitere a
colonelului n faa Curii Mariale. n acel timp, Fouquet se afla
n ncercuire, iar camarazii acestuia, n cap cu Stemmermann,
aveau altceva mai important de fcut dect s constituie un
tribunal militar.
Gestul absurd al Fwhrer-ului a pus capt rbdrii
Feldmarschall-ului. Pentru ntia dat Generalul de fier
cum l numea Hitler pe von Manstein a luat atitudine
mpotriva ordinelor superioare.
235

 CAVALCAD N IAD

M napoiasem tocmai dup o recunoatere aerian

deasupra poziiilor ocupte de trupele lui Stemmermann, cnd
mi s-a adus la cunotin c sunt invitat la o conferin ia
cartierul general al lui von Manstein. nsoit de von Geist, de
colonelul Merian i de maiorul Heilingsdorff, care primise n
aceeai zi decretul de naintare la gradul de locotenentcolonel, am rspuns convocrii. L-am gsit pe von Manstein n
sala hrilor. Rezemat cu minile de mas, urmrea cu atenie
expunerea asupra desfurrii operaiilor pe frontul de la
Cerkasi, pe care o fcea eful statului su major.
Herr General, m-a ntmpinat Feldmarschall-ul, v-am
invitat aici spre a v cere nc o dat prerea asupra
posibilitilor de aprovizionare pe calea aerului a trupelor
ncercuite de sub comanda generalului Stemmermann.
Am neles numaidect, dup tonul solemn cu care rostise
aceast lung fraz, c era pe punctul de a lua o hotrre
grav. Voia s i completeze dosarul justificrilor care i se
vor cere desigur mai trziu cu o pies n plus.
I-am repetat punctul meu de vedere: orice continuare a
rezistenei pe Nipru constituie o inutil vrsare de snge.
Odat cu pierderea aerodromului de la Korsun, aprovizionarea
pe calea aerului nu se mai poate face dect prin parautare.
n aceste condiii, nu pot fi distribuite dect cantiti reduse
de alimente i de muniie pentru armament uor. n nici un
caz nu vor putea fi acoperite nevoile corpurilor de armat
ncercuite.
V mulumesc, Herr General, a rostit Feldmarschall-uL A
aruncat o privire circular ofierilor care ateptau hotrrea
sa, apoi a ordonat efului de stat-major: Herr General v rog
s transmitei generalului Stemmermann ordinul de a
strpunge cu orice pre ncercuirea inamic i de a face
jonciunea cu Corpurile 7 i 47 blindate. mi asum n ntregime
responsabilitatea acestei operaii.
Ofierii i aruncau priviri triumftoare. Majoritatea erau
mndri de curajul i iniiativa Feldmarschall-uluU care
ndrznea s ia o msur contrar ordinelor categorice ale
Fhrer-ului.
Ordinul de operaii a fost ntocmit la repezeal.
Stemmermann avea latitudinea s acioneze aa cum i vor
impune mprejurrile. Tiparele clasice nu mai erau de nici un
folos. Operaia urma s se desfoare n noaptea de 17 spre
18 februarie. Generalii von Vormann i Breith aveau s-l
236

 Vintil Corbul

sprijine, atacnd lateral trupele inamice, spre a crea o

diversiune, necesar lui Stemmermann.
Von Manstein a inut s urmreasc de aproape operaia de
strpungere. L-am nsoit pn n linia nti. Ca i Rommel,
voia s se asigure personal de executarea ordinelor sale i, n
eventualitatea unor complicaii neateptate, s intervin cu
soluii de ultim moment. i eu ineam s vd ce se va
ntmpla, cu att mai mult cu ct purtam, mpreun cu von
Manstein, responsabilitatea unei hotrri contrare directivelor
lui Hitler.
Nereuita operaiei ar fi putut s ne coste capul la propriu,
nu numai la figurat. Chiar i n caz de succes, riscurile erau
mari. Hitler prefera s-i piard trupele dect s le vad
retrgndu-se.
Noaptea era adnc. Se lsase un frig npraznic. Ne aflam
la postul de comand al unui batalion de infanterie din prima
linie. Comandantul batalionului, un cpitan tnr, era foarte
emoionat din cauza prezenei noastre. Cu dou zile nainte,.
eful su fusese secerat de explozia unui rapnel, care-i
retezase ca un fierstru ambele picioare, deasupra
genunchilor. Cpitanul preluase comanda. Era dornic s-i
afirme capacitatea.
Pe front domnea o linite adnc, ntrerupt uneori de cte
o rafal de mitralier sau de mpucturi izolate. Asemenea
acalmii se instaleaz uneori fr nici o explicaie. Linitea pare
att de adnc, dup vuietul nentrerupt al canonadelor, nct
auzul ncepe s-i joace feste. Urechile i iuie enervant, ori i
vjie cu modulaii de o intensitate variabil. Te-ai deprins
att de mult cu bubuiturile, nct nici nu poi dormi. Paradoxal,
linitea i pare mai opresiv dect zgomotul asurzitor.
M-am uitat la ceas. Era 8, 35. Peste douzeci i cinci de
minute, generalul Stemmermann avea s declaneze atacul.
> Ne aflam ntr-un bordei rudimentar, cu pereii mpletii
din crengi i lipii pe dinafar cu pmnt. Dei vntul intra prin
crpturi, adpostul acesta precar era infinit preferabil unei
ederi prelungite sub cerul liber, tratament rezervat trupelor.
Doi plutonieri stteau cu ctile la ureche, pstrnd legtura
cu cartierul general, att prin telefon, ct i prin radio. Von
Manstein avusese grij s-i asigure contactul permanent cu
marile uniti de sub comanda sa.
Dac vreo incursiune inamic ar fi ales drept int bordeiul
acesta, recolta ar fi fost bogat. ase generali, printre care
237

 CAVALCAD N IAD

Feldmarschall-ul von Manstein, i un numr apreciabil de

ofieri superiori ar fi luat drumul prizonieratului. Dup
capturarea lui Paulus i a ntregului su stat-major, am fi
constituit cea mai important prad a ruilor.
Comandantul de batalion era emoionat. Responsabilitatea
lui era grav angajat. Toi oamenii din unitate primiser ]ordin
s fie cu ochii n patru.
Minutele treceau ncet. Cnd atepi s se produc un
eveniment, de care depinde nu numai existena ta, dar i
existena altor sute de mii de oameni, te mpresoar o emoie
lesne de neles. n asemenea momente trebuie s fii stpn
pe tine, astfel ca cei din jur s nu-i observe frmntarea
interioar. Cci o asemenea frmntare exist, orict de oelit
ar fi caracterul unui general. Meritul const n puterea de a te
struni, astfel nct nervii s nu o ia razna. Pentru aceasta este
necesar o anumit gimnastic psihic, un anumit
antrenament, care nu se obine dect pe cmpul de btlie,
ntr-un nemijlocit contact cu oamenii de sub comanda ta i cu
evenimentele pe care vrei s le stpneti.
Mai erau nc aptesprezece minute. Ateptarea devenea
tot mai ncordat.
Von Manstein a ntrerupt tcerea:
Soldaii din batalionul dumitale i pstreaz moralul ridicat,
Herr Hauptman?
i-l pstreaz la un nivel excepional, Herr Feldmarschall, a
rspuns cu grbire comandantul batalionului.
Nici o dezertare, nici o automutilare, nici o manifestare de
indisciplin?
Un singur caz de automutilare, Herr Feldmarschall.
Altceva nimic?
i dou dezertri, Herr Feldmarschall
Comandantul batalionului avu un moment de ezitare.
Vorbete, Herr Hauptman.
Cenzura a surprins cteva scrisori destinate familiilor din
patrie, cu un coninut oarecum oarecum
Defetist? a rostit von Manstein.
n ciuda frigului din bordei, fruntea cpitanului se
mbrobonase de sudoare.
Poate c expresia aceasta e cam tare, Herr Feldmarschall.
Oamenii se plng de frig, de condiiile vitrege n care sunt
nevoii s lupte M refer la condiiile climaterice, Herr
Feldmarschall.
238

 Vintil Corbul

Asta e tot?
Le e dor de familii, sunt ngrijorai de soarta celor de acas,
i apas tristeea, fiindc nu au mai cptat de mult concedii
Feldmarschall-ul s-a uitat din nou la ceas i mi-a zmbit
semnificativ. tiam c se apropia momentul hotrtor.
S-mi naintezi un raport, Herr Hauptman, asupra strii de
spirit a soldailor dumitale! a ordonat comandantului de
batalion.
Deschisese aceast conversaie spre a risipi tensiunea
nervoas.
Mi-am aruncat i eu privirile asupra ceasului.
Nou fr apte minute.
Limba secundarului descrise o jumtate de circumferin, i
nc una
S ieim, zise von Manstein.
De ndat ce am trecut pragul bordeiului, ne-am cufundat n
baia de ntuneric. Condui de comandantul de batalion, care
se orienta admirabil, am urcat panta blnd a unui dmb.
Uoara luminozitate a zpezii ne ngduia doar s evitm
accidentele de teren din imediata apropiere. Cnd am ajuns
sus, vntul ngheat ne-a ntmpinat cu rafale violente, care
fceau s se agite ca nite drapele pulpanele mantalelor. De-a
lungul culmii, desfurat paralel cu linia frontului, erau
instalai n gropi individuale soldai narmai cu automate.
Ne despart de rui circa dou sute de metri, vorbi cpitanul.
Am ncercat zadarnic s strpung cu privirile ntunericul
care nvluia elementele noastre naintate.
n aceeai clip unitile noastre de artilerie au dezlnuit
focul. Lanul de poziii ocupate de bateriile grele i uoare s-au
ncoronat de vpile deflagraiilor izvorte din mii de tunuri.
Dincolo de liniile ruseti, departe, in direcia n care tiam
c se afl corpurile de armat germane ncercuite, cerul s-a
luminat brusc de reeaua proiectilelor trasoare. Artileria
trgea cu toate gurile de foc, ntr-un ritm att de drcesc,
nct nu se mai distingea dect un vuiet continuu, ca i cnd o
formidabil cascad ar fi nceput s se abat asupra stepei.
n liniile ruseti, iragul de explozii a prins s ridice o
imens perdea de fum i de foc.
Ateptam reacia inamicului, care ntrzia.
Diversiunea aceasta e bine venit, mi-a strigat la ureche
Feldmarschall-ul. A pune pariu c n clipa aceasta
Comandamentele Fronturilor Ucrainene 1 i 2 se ntreab dac
239

 CAVALCAD N IAD

aceast pregtire masiv de artilerie nu precede o

contraofensiv german de mari proporii.
Credei? am rostit dubitativ. Modul n care am ncasat
loviturile lor din ultimul timp le-a permis s-i dea seama c
suntem groggy.
i ei au fost groggy n prima faz a campaniei.
ntre timp i-au revenit. Herr Feldmarschall. Noi nu prea
dm semne de revenire. n sfrit, s vedem ce va face
Stemmermann
Nu am terminat bine fraza, c pmntul a prut s se
deschid, lsnd s se ridice din mruntaiele lui o adevrat
erupie vulcanic. De-a lungul ntregului front rusesc zarea s-a
aprins, vzduhul a fost invadat de o mare de proiectile
trasoare, care veneau spre noi ca un imens evantai.
Katiuele! a exclamat von Geist Ce salve
Ultimul lui cuvnt a fost acoperit de un zgomot att de
ascuit, att de infernal, nct s-ar fi zis c vestea un cataclism
de proporii cosmice. Trasoarele descriau pe ntregul cer o
coad de pun luminoas, de o fantastic splendoare. Nu-mi
puteam stvili admiraia, dei tiam c jerba aceasta aurie, cu
tente purpurii, mprtia moartea.
Se luminase ca ziua.
Primele snopuri de rachete au nceput s cad, n serii
dese, strnind un vuiet de sfrit de lume. Coliba care
adpostea postul de comand al batalionului din care abia
ieisem a fost lovit n plin. iragul de explozii au spulberat-o
ntr-o frntur de secund. Alte jerbe de rachete au czut
peste poziiile infanteriei, altele s-au npustit peste
amplasamentele bateriilor noastre.
Stteam n picioare pe culmea dmbului i urmream cu
detaare profesional desfurarea tirului rachetelor inamice.
Vedeam poziii ntregi de artilerie pustiite de salyele
exploziilor. Nu simeam nici un fel de team, dup cum nu se
temeau nici von Manstein i nici ceilali ofieri. Chiar dac
vreunul din ei era ncolit de emoie; nu lsa s i se
oglindeasc pe chip. Rzboiul fcuse din noi nite profesioniti
ai morii. n clipele acelea eram cu toii transfigurai. Dac n-ar
exista acest simmnt ciucjat, care te face s nfruni cu
drzenie primejdia, moartea poate c n-ar mai exista
rzboaie. n focul btliei, instinctul de conservare se
atrofiaz, dispare. Pericolul te mbat ca un, stupefiant
puternic. Eti n stare s svreti fapte de o temeritate care
240

 Vintil Corbul

atinge incontiena, fapte care analizte retrospectiv te fac

s te ndoieti de propria ta inegritate mintal. Aceste isprvi
i aduc ns decoraii, naintri n grad, onoruri. Dac se
ntmpl s cazi pe cmpul de btlie, i se ofer distincii
postume i eti dat pild ntregului popor. Ateptam finalul
unei btlii care putea s nsemne prologul trimiterii
Feldmarschall-ului von Maristein i a mea n faa plutonului de
execuie. Aveam ns contiina datoriei mplinite. Chiar dac
vom eua, tiam c fcusem tot. ce este omenete posibil
pentru salvarea ctorva zeci de mii de oameni, pe care Hitler
cu ncpnarea lui dement i abandona, invocnd un
principiu absurd: Nu renun la nici un metru ptrat din
pmntul cucerit.
Am vzut de pe creasta colinei btute de vnturi tancurile
lui Stemmermann, ultimele care-i mai rmseser, trecnd ca
o vijelie printre trupele sovietice de ncercuire, luate prin
surprindere. Oamenii valizi, rniii capabili s mearg i s
poarte o arm, constituii n trei coloane, s-au npustit pe
urmele blindatelor, luptndu-se cu baioneta mpotriva
atacurilor de flanc ale ruilor, care ncercau s le zgzuiasc
scurgerea spre vest. Dintre cei 55.000 de oameni care
constituiser corpurile de armat ncercuite, numai 30.000 au
izbutit s ajung n liniile noastre. Generalul Stemmermann i
colonelul Fouquet, pe care Hitler i ameninase cu
condamnarea la moarte, au czut n timpul executrii
disperatei strpungeri.
Tot armamentul greu al celor dou corpuri de armat, cu
excepia tancurilor care le deschiseser drumul, rmsese n
minile inamicului. Autovehiculele de toate mrimile fuseser
abandonate din cauza lipsei de combustibil. Armata a 8-a,
njumtit, rmnea totui capabil sa continue lupta.
Informat de succesul acestei retrageri, Hitler a fcut un
gest fr precedent. A felicitat pe Feldmarschall-ul von
Manstein i pe generalul von Vormann pentru frumoasa lor
victorie. Nu a uitat s-mi aduc i mie cuvinte de laud. Nu ne
putea condamna fiindc salvasem dintr-o captivitate sigur
30.000 de soldai germani.
Un episod al acestei campanii se. ncheiase. Fronturile 1, 2
i 3 Ucrainene, de sub comanda lui Jukov, a lui Koniev i a lui
Malinovski, aveau s-i intensifice n continuare presiunea,
dnd lovituri tot mai npraznice resturilor Armatei a 8-a, ct i
Armatei a 6-a.
241

 CAVALCAD N IAD

Dup btlia de la Cerkasi, am pierdut Nikopolul,

nfrngerile se niruiau ntr-o sngeroas cavalcad.
Stalingradul inaugurase seria dezastrelor. Ofensiva
sovietic din iarna lui 942943 cuprinsese operaiuni de
mare amploare, care vdiser fr tgad rsturnarea
situaiei militare n defavoarea noastr. Contraatacurile
germane de la sfritul lui martie 943 n-au reuit dect s
ntrzie inexorabila naintare a armatelor ruseti. Dup
acalmia care a marcat perioada dezgheurilor, ofensiva lui Von
Kluge, din 5 iulie 943, a nsemnat pentru noi, germanii,
cntecul lebedei.
Ruii au dezlnuit apoi o serie de ofensive care au mpins
linia frontului spre Vest, n ciuda opoziiei noastre ndrjite.
Ofensiva din 12 iulie asupra Orelului, ofensiva din 3 august
asupra Harkovului, cea din 16 august asupra Smolenskului,
din 28 august asupra Niprului, ofensiva lui Jukov din 25
decembrie au constituit tot attea lovituri aplicate cu o
frecven care nu ne-a mai permis s ne rectigm echilibrul
pierdut.
La 14 ianuarie 944, ruii au declarat ofensiva n nord, pe
fronturile baltice.
Toate aceste evenimente catastrofale mi aminteau
declaraiile fcute de Hitler generalilor si, n aprilie 939:
Totul se bazeaz pe mine, totul depinde de existena mea.
Nimeni nu se va mai bucura vreodat n aceeai msur de
ncrederea poporului german. Nu cred c va mai exista
vreodat un brbat de stat care s aib mai mult autoritate
dect mine. Aceasta face ca existena mea s fie un factor
politic de cea mai mare valoare.
Aceeai necuprins megalomanie am ntlnit-o i n
declaraiile lui din noiembrie 939. Dup ieftinul succes
mpotriva Poloniei, se pregtea s invadeze Frana.
Printre factorii favorabili ai situaiei actuale trebuie s relev
propria mea persoan. Pot afirma cu toat modestia: sunt de
nenlocuit. Nici un militar, nici un civil nu e capabil s-mi in
locul. Sunt contient de inteligena i de infailibilitatea
hotrrilor mele. Nu voi termina rzboiul dect prin
distrugerea total a adversarilor mei. Nu voi accepta
compromisuri. Voi lovi n stnga i n dreapta i nu voi capitula
pentru nimic n lume. Destinul Germaniei depinde de mine i
numai de mine
Mi-am luat rmas bun de la von Manstein i am plecat la
242

 Vintil Corbul

Berlin. Aveam certitudinea c Felmarschall-ul nu-i va mai

pstra mult vreme comanda. Evenimentele aveau s-mi dea
dreptate mai devreme dect mi-as fi nchipuit. Hitler nu putea
ierta gesturile de independen ale generalilor si. Iar von
Manstein svrise ceea ce n ochii lui constituia o crim de
neiertat. Salvase 30.000 de oameni, nesocotindu-i ordinele
naintea plecrii mele n Romnia, mai aveam o misiune de
ndeplinit. Trebuia s iau legtura cu baronul von Bruck,
potrivit directivelor lui Gring. n trecerea prin Berlin,
intenionam s fac o vizit generalului Olbricht, spre a-l
informa asupra discuiilor purtate cu von Manstein.
Rezultatele nu erau strlucite. Feld7narschall-ulf fr s fi
fgduit cooperarea sa, m lsase s neleg c n-ar fi ostil
unei schimbri de regim. Totodat, voiam s iau legtura cu
efii conspiraiei, care, dup prerea mea, ntrziau s treac
la aciune. Atentatul mpotriva lui Hitler nu mai putea fi
amnat. Orice tergiversare implica riscuri enorme. Prea mult
lume era angajat n aceast aciune. Dac i Himmler tia c
se pregtete ceva! Puteam conta pe neutralitatea lui
binevoitoare, atta timp ct se atepta s obin graie
complotitilor succesiunea Fw/irer-ului. Nu trebuia s-i dm
ns mult timp de gndire. Firea lui versatil risca s ne joace
feste.
Drumul pn la Berlin l-am parcurs cu trenul, nregistrnd o
ntrziere de cinci ore peste orarul normal. nainte de a intra
n Frankfurt am Oder, am fost oprii n plin cmp din cauza
unei alarme aeriene. Garniturile care se ndreptau spre front
ne-au silit de asemenea s pierdem timp prin gri.
La Berlin m pregteam s cobor din tren, cnd am fost
ntmpinat de un ofier din Statul-Major al Aerului, care mi-a
nmnat un mesaj urgent din partea lui Gring.
Reichsmarschall-ul mi ordona s nu m mai opresc la Berlin,
ci s-mi continui drumul spre Bochum, unde eram ateptat de
von Bruck i de civa reprezentani trimii de ctre Ministerul
Aerului.
Ordinul acesta m-a contrariat. Cnd nu ai nimic a-i reproa,
schimbrile brute de program nu-i fac bun impresie. n
ceea ce m privete, m-am ntrebat cu justificat ndoial
dac interdicia de a face un scurt popas n capital nu avea o
explicaie mai tainic.
n ateptarea plecrii trenului spre Bochum, am telefonat
lui Olbricht, dar nu am reuit s-l gsesc la comandament, n
243

 CAVALCAD N IAD

expresul de Paris se i rezervaser locuri pentru mine i

pentru nsoitorii mei. n ateptarea semnalului de plecare, m
plimbam cu von Geist pe peron. i de data aceasta am
remarcat spectacolul ciudat oferit de contrastul dintre veselia
exuberant a militarilor trimii n Frana i dezolarea celor
care porneau n Rusia.
Am ajuns la Bochum dimineaa la 11. Se lsase o cea
joas, aurit de razele soarelui. Efectele de lumin erau
minunate. Aveai impresia c te afli n mijlocul unor perdele
sidefii, diafane. n gar ne atepta solemn directorul comercial
al grupului de uzine Bruck, Hubert Hildebrandt. Dup ce nea urat bun venit, ne-a poftit s lum loc n cele dou
Mercedes -uri aliniate n faa ieirii din gar. M-am instalat n
primul, laolalt cu von Geist i cu Hildebrandt. n al doilea s-au
urcat Melchinger, von Westheim i Busch. Odat cu plecarea
noastr din gar, s-a strnit un vnticel care a mturat ceaa,
lsnd s se vad ruinele oraului bombardat aproape n
fiecare noapte de escadrilele anglo-americane; am simit c
m cuprinde jalea. Aproape c nu vedeai cas intact.
Condiiile nenorocite n care triau i munceau oamenii erau
de neconceput.
Hildebrandt era impasibil ca o statuie. Avea obrajii plini,
gu opulent, pntece voluminos. Nu cred c o ducea prost
cu hrana, n ciuda lipsei de alimente.
Ai cltorit bine? m-a ntrebat politicos.
Se simea obligat s m ntrein.
N-a putea s m plng, i-am spus. Suntem puin obosii.
Venim tocmai din Rusia.
Hildebrandt s-a nfiorat.
Nu-mi vorbii de Rusia. Ce trebuie s fie pe acolo
Dup cte vd, am replicat, nici pe aici situaia nu este
tocmai trandafirie. Oraul acesta a ajuns o adevrat ruin.
A la guerre comme la guerre! a exclamat directorul tehnic
ntr-o franuzeasc sclciat de un foarte pronunat accent
teuton. Ignorm aceste neplceri. Suntem oelii de gndul c
ne facem datoria fa de patrie i fa de Fhrer.
Am strmbat din nas. i directorul acesta avea de gnd s
m intoxice cu formule stereotipe? Auzisem c baronul von
Bruck era un partizan nflcrat al lui Hitler, dar nu-mi
nchipuisem c i colaboratorii erau tot att de fanatici.
Herr Baron v ateapt cu nerbdare, a adugat
Hildebrandt, zmbindu-mi cu amabilitate. nc de asear mi-a
244

 Vintil Corbul

dat dispoziie s v primesc n numele su. tii cine vine? ma ntrebat Herr Baron. Fiul meu, generalul. Va sta aici cteva
zile. S i se pregteasc apartamentul imperial!
Von Geist a ridicat ntrebtor din sprncene, apoi a surs ca
de o glum bun.
Da, da, sunt fiul vitreg al baronului, i-am confirmat.
Dealtfel, mai am un tat vitreg. Pe doctorul Gerlach din
Hamburg.
Von Geist m privea perplex. Nu tia ce s cread.
Am s-i explic ntr-o zi, von Geist, aceste rudenii.
Am ieit din ora. Pe dreapta se desfurau siluetele unor
cldiri industriale, mncate pe alocuri de bombe, ca mselele
de carii.
Nu mergem la uzin, Herr Hildebrandt?
Cu voia dumneavoastr, Herr General, mergem la castelul
Fussen, Herr Baron a preferat s v primeasc la reedina sa.
Pavilioanele administrative de la uzina au fost grav avariate n
cursul ultimelor bombardamente. Au suferit pagube i
adposturile betonate. Acum executm un Bunker cu trei
nivele subterane. Am terminat de curnd ase hale subterane,
care ne vor permite s executm lucrul i n timpul
bombardamentelor aeriene. Herr Baron sper s construiasc
pn la sfritul anului nc opt hale.
Recunoteam tenacitatea i spiritul metodic al btrnului
fabricant de arme. Nu-l mai vzusem de civa ani. Legturile
noastre nu fuseser niciodat excesiv de cordiale.
M-am ntrebat adeseori ce a determinat-o pe mama s
divoreze de tata i s se mrite cu Albrecht von Bruck? Tata
era falnic, spiritual, de o elegan ireproabil. Nu-i lipseau
nici averea i nici un nume glorios. Baronul von Bruck era un
fel de strpitur. Este adevrat c bogiile lui atingeau cifre
fabuloase. Dar mama nu fusese niciodat interesat de avere.
Proba evident este c divorase i de baron, recstorindu-se
cu un doctor, cu cincisprezece ani mai tnr dect ea, dar
dup cte am auzit frumos ca un zeu. Frumuseea aceasta
divin era ns precumpnit de o srcie lucie i de un
intelect mediocru. Alturi de el, mama fusese fericit, n ciuda
tuturor ncercrilor pe care mizeria i le pusese n cale. Dup
ce-i cheltuise toi banii, spre a-i ntreine soul i copilul
rezultat din aceast cstorie, murise cu tristeea n suflet c
nu putuse face mai mult pentru ei. Pe copiii din prima i dintra doua csnicie i uitase. tia c au ziua de mine asigurat,
245

 CAVALCAD N IAD

aa c nu se mai simise obligat s se preocupe de ei.

Dup douzeci de kilometri de drum, am ptruns ntr-un
parc vast, amenajat ntr-o pdure cu copaci seculari. Era o
minune cum de reuiser baronii von Bruck s pstreze intact
domeniul acesta princiar, ntr-o regiune eminamente
industrial, n care fiecare metru de pmnt costa o avere.
Dup privelitile dezolante din Bochum i din mprejurimi,
oaza aceasta prea un col de rai. La captul unei alei a
aprut i castelul, o cldire care amintea palatul Blenheim al
fastuosului duce de Malborough, strmoul lui Winston
Churchill.
Prin parc se zbenguiau cprioare, puni i lebede.
Herr Baron le pzete ca pe ochii din cap, ne-a explicat
laudativ Hildebrandt. Civa braconieri au ncercat s dea
iama prin ele, dar nu le-a mers.
Vulgaritatea expresiilor lui Herr Hildebrandt caracteriza
personajul. Directorul comercial era lipsit de orice rafinament.
Stofa fin a paltonului, gulerul de zibelin, inelul cu diamant
de pe degetul mic al minii stingi i etalau parvenitismul.
Mainile s-au oprit n faa intrrii principale a castelului,
dominat de un fronton cu un complicat blazon sculptat n
piatr. Doi lachei n livrele albastre au cobort n fug
treptele, spre a deschide portierele. Ali doi strjuiau ua
nalt cu canaturi de bronz.
Am intrat ntr-un hol pardosit cu marmur neagr, ca un
cavou de lux. Coloane de marmur verde ncercau s
nveseleasc puin atmosfera greoaie.
n fundul holului, o scar impuntoare i desfura
evantaiul de marmur, asupra cruia i revrsa lumina o
fereastr nalt, de catedral, mpodobit cu vitralii
multicolore, ce nfiau o scen din Goterdammerung. Pe
scri cobora Friedrich von Bruck, fiul baronului i fratele meu
vitreg.
S-a apropiat de mine cu mna ntins:
Abia te ateptam, Eugen. i tata e nerbdtor s te vad.
Friedrich e nalt ca i mine, foarte slab, aristocratic i cu
nceput de chelie. Obrajii si aveau o paloare care era de bonton n epoca romantic. A mplinit 48 de ani, dar pare mai
tnr. Se bucur de o reputaie extraordinar. De cnd a
preluat conducerea efectiv a uzinelor Bruck, capitalul
investit a crescut de douzeci de ori, iar beneficiile au sporit n
aceeai proporie.
246

 Vintil Corbul

Dup ce i-am prezentat pe ofierii mei, am intrat cu toii

ntr-o ncpere imens, cu lambriuri de stejar i cu o mas
lung, masiv, tot de stejar, n jurul creia se aflau vreo
douzeci de persoane. Btrnul Albrecht von Bruck, care
prezida conferina, s-a ridicat de la locul su i s-a ndreptat
spre mine. Avea un mers ovitor, prul de zpad, obrazul
translucid, mini fine, agitate de un uor tremur, i un costum
de o elegan impecabil. Jacheta cu lizier de mtase,
pantalonii reiai, cu dung perfect, mi-au amintit o anecdot
care circula pe seama baronului, dar care avea un smbure de
adevr. De cnd mbtrnise, lui Albrecht von Bruck i se
atribuise o porecl bizar: Dou sute de pantaloni. Explicaia
este oarecum trivial, dar merit a fi consemnat. Se spune c
ramolismentul la brbai cuprinde dou faze. n prima faz,
respectivul uit s se ncheie la pantaloni, iar n cealalt, uit
s se descheie., Tatl meu vitreg se afla ntr-a doua faz. i
pentru c fenomenul se ntmpla foarte des, datorit unei
incontinene urinare imposibil de vindecat, avea n
permanen n preajm un secretar, atent s-i schimbe
pantalonii ori de cte ori se udau n fa. Secretarul narmat
cu pantalonii de rezerv, plasai ntr-o valiz artoas, cu
aspect de serviet-diplomat l nsoea pretutindeni. i la
uzin, i la edinele consiliului de administraie, i la recepii,
i n vizite. Cci baronul von Bruck, n ciuda mruntei, dar
suprtoarei sale infirmiti, nu-i restrnsese activitatea
profesional. Dei atinsese 80 de ani, era nc lucid. Avea ce
e drept unele momente de pierdere pasager, dar martorii
se prefceau c nu observ. Dac vreunul din ei ar fi fcut
gafa s se mire, i-ar fi atras ura lui de moarte.
Baronul mi-a strns mna.
Sunt ncntat s te vd, Eugen, a rostit cu glas subire.
S-a plimbat n jurul meu, exprimndu-i exuberant
admiraia.
Ce uniform frumoas, i ce decoraii minunate! Uite, ai
pn i briliante la Crucea de Fier! Falnic general! Fhrerul poate s fie mndru de generalii si!
M-am ntrebat dac glumete. Prea s fie foarte sincer.
Fiul su a zmbit n colul gurii.
Brasarda mea! a strigat deodat baronul. Brasarda mea!
Unde e brasarda mea?
Secretarul a scos la repezeal dintr-o caset de abanos,
ncrustat cu filde, o brasard roie, cu zvastica.
247

 CAVALCAD N IAD

Punei-mi brasarda! a ordonat baronul cu glasul su

piigiat. Se cuvine s m nfiez cu cinste n faa fiului meu
vitreg, generalul. Dup ce i-a mpodobit braul cu crucea
ncrligat, m-a privit satisfcut: Aceasta este decoraia mea,
cu care m mndresc cel mai mult. Am i alte semne
distinctive. Fhrer-ul Adolf Hitler a binevoit s m onoreze cu
Crucea serviciilor de merit n timp de rzboi, iar uzinele
noastre au primit flamura de ntreprindere model a naionalsocialismului. A suspinat, plin de ncntare: Dar adevratul
meu titlu de glorie este de a fi un simplu membru al partidului
naional-socialist. i sunt tare mndru de asta!
M-a privit lung, apoi ochii i s-au tulburat, aa cum tulburi
oglinda apei dintr-un pu n care arunci o piatr.
Da, da, sunt tare mndru, Eugen a grit el ncet.
Apoi a nceput s fredoneze un cntec, rostindu-i ssit
cuvintele:
Sous Ies ponts de Paris, lorsque descend la nuit /
n mintea lui nceoat brusc de crizele-i de scleroz,
revedea probabil malurile Senei, podurile aruncate peste
apele ei cenuii, cheiurile cu ndrgostii i pescari amatori,
scene din tinereea petrecut la Paris, n amurgul secolului al
XlX-lea.
Secretarul i-a aruncat discret privirile spre pantalonii
baronului. L-a luat cu blndee de bra i l-a condus spre o
u. Btrnul l-a urmat docil. Au ieit mpreun.
Fiul su m-a invitat s iau loc pe un scaun, n dreapta
fotoliului prezidenial, apoi s-a aezat alturi de mine.
S discutm acum despre problemele care ne intereseaz.
Sunt aici de fa reprezentani ai complexelor industriale
Bruck, Flick, Krupp i Gring. precum i ai uzinelor
productoare de rachete. Am primit acum cteva zile un
mesaj din partea Reichsmarschall-ului Gring, care ne
propune s extindem colaborarea noastr cu uzinele din
Romnia, integrate n concernul Hermann Gring Werke.
Argumentele Reichsmarschall-ului nu sunt lipsite de temei.
Bombardamentele aeriene anglo-americane asupra regiunilor
industriale din Germania stnjenesc apreciabil producia
noastr de rzboi, care, n ciuda acestor dificulti,
nregistreaz totui o curb ascendent. Trebuie s aducem
omagiile noastre gestiunii nelepte a Reichsminister-ului
Speer i mputernicitului general pentru folosirea minii de
lucru, Sauckel, care ne-a furnizat importante contingente de
248

 Vintil Corbul

muncii tori din teritoriile ocupate, precum i braele de munc

ale unor prizonieri, care, n loc s mucegiasc n lagre,
particip la efortul nostru de rzboi.
Ascultam cu interes expunerea seac a lui Friedrich.
Numrul prizonierilor la care se referea n trecere era imens.
Toi aceti oameni erau supui la o munc forat, istovitoare,
n dispreul acordurilor de la Geneva.
Este adevrat, am nregistrat succese frumoase, a
continuat Friedrich. Dar producia noastr de rzboi rmne
totui inferioar necesitilor tot mai mari ale frontului.
A fcut o pauz, ca i cnd ar fi cugetat asupra cuvintelor
pe care avea s le rosteasc, apoi a continuat:
Suntem aici ntre germani, aa c putem vorbi deschis.
rile ocupate, precum i cele aliate Axei, au suferit o
substanial transformare economic, n sensul c au fost fost
subordonate intereselor Reich-ului. Era i firesc. Pentru a
elimina i pe viitor o concuren primejdioas, am nglobat o
serie de firme strine, care vor servi pe viitor numai
intereselor Germaniei. Complexul Bruck a preluat instalaii
i o serie de ntreprinderi din industria construciilor de maini,
chimic i minier din Frana, Belgia i Danemarca. Complexul
Flick i-a extins activitatea n Austria, Frana, Polonia,
Cehoslovacia i Ucraina. Complexul Krupp a absorbit o parte
din grupurile industriale din Belgia, Olanda, Frana, i
Iugoslavia. Complexul Hermann Gring a cuprins n sfera sa
de activitate industrii din zona de sud-est a Europei,
Cehoslovacia, Polonia, Ucraina, Austria, Iugoslavia, incluznd
i firme din Ungaria i Romnia. I. G. Farben s-a limitat la
sectorul industriei chimice, absorbind firmele de acest gen,
din Polonia, Frana, Belgia, Danemarca, Norvegia i Olanda.
Este adevrat c n unele ri, cum ar fi de pild Frana,
interesele diferitelor complexe se ntreptrund. Cred fi fost
mai nelept s delimitm ceva mai precis diversele noastre
sectoare de activitate, a adugat Friedrich, fcnd aluzie la
conflictele de interes care izbucneau adeseori ntre concernele
preocupate s se dezvolte, lovindu-se la nevoie ntre ele. Dar
n-am s m opresc la acest punct, care nu face obiectul
discuiilor noastre. Voi reveni la Romnia. Reichsmarschall-ul
propune s acordm o pondere mai mare produciei de rzboi
din Romnia, care este n general menajat de bombardierele
anglo-americane.
Un btrn cu nfiare de general n retragere, care sttea
249

 CAVALCAD N IAD

vizavi de mine, a pus o ntrebare:

Menajamentele au un substrat politic, sau se datoresc
imposibilitii
anglo-americanilor
de
a
efectua
bombardamente n condiii mulumitoare, date fiind distanele
mari dintre Romnia i bazele de plecare?
Un tip scoros, cu monoclu n orbita sting, a intervenit
sentenios:
Fii sigur c anglo-americanii nu vor menaja Romnia dup
ce se vor instala mai temeinic n Italia.
Se poate, a rspuns Friedrich. Pn la ora actual, ns,
Romnia nu constituie obiectul unor masive atacuri aeriene
inamice. Acesta este un punct esenial, n jurai cruia se
mpletesc discuiile noastre.
Continuai, l-a invitat btrnul cu nfiare de general in
retragere.
Reichsmarschall-ul Gring propune s dezvoltm n
Romnia o industrie productoare de rachete, spre a sprijini
astfel efortul de rzboi al firmelor din Germania.
Un brbat cu prul sur i cu o barb ascuit, la Napoleon
al III-lea, a intervenit cu vag ironie:
S-mi fie cu iertare, Herr von Bruck. Tocmai pentru c
suntem ntre noi i putem vorbi deschis, am s ridic o
chestiune prealabil. Fa de naintarea ruilor pe Frontul de
Est i a anglo-americanilor pe Frontul de Sud, la care n-ar fi
exclus s se adauge i unele complicaii militare pe Frontul de
Vest, studiem foarte serios ipoteza ridicrii instalaiilor
industriale din rile ameninate de naintarea inamic i a
transferrii lor n interiorul Germaniei. n Rusia a i fost aplicat
acest procedeu. i n Romnia s ncepem a construi? Nu e
riscant?
Romnia va fi ferit de ameninare, ne asigur
Reichsmarschall-ul. Armatele ruseti nu se vor mai bucura de
avantajul pe care-l prezint imensele stepe ruseti, unde
superioritatea lor n oameni i materiale se manifest n voie.
Carpaii prezint o barier inexpugnabil. Cel puin aa afirm
strategii. n aceast chestiune, preuitul nostru oaspete,
generalul von Altenburg-Delmond, ne poate face unele
precizri.
i-a ntors privirile spre mine, odat cu ceilali participani
la conferin. mi era greu s rspund. Nu voiam s m fac de
rs, ca Reichsmarschall-ul, care afirmase la nceputul
rzboiului c nici un avion inamic nu va ptrunde n spaiul
250

 Vintil Corbul

aerian german, ca peste mai puin de doi ani ludroeniile lui

s fie att de amar dezminite.
Fr ndoial, valurile naintrii ruseti vor ntmpina
serioase dificulti dac vor ajunge s se izbeasc de
contraforturile Carpailor. O.K.W. -ul pune mare pre pe
fortificaiile naturale ale masivelor muntoase. n concepia
Fhrer-ului, Romnia se confund n principal cu petrolul
romnesc. Iar pierderea petrolului romnesc ar echivala cu
pierderea rzboiului. Vedei aadar ce importan prezint pstrarea
Romniei.
Brbatul cu brbu Napoleon al III-lea fcu o schim:
S nu ne joace i romnii festa pe care ne-au jucat-o
italienii.
Am ridicat din umeri.
Chestiunea este de ordin politic. mi depete competena.
Tipul scoros, cu monoclu, ridic o nou obieciune:
Va trebui s furnizm romnilor utilaje pentru construirea
de rachete.
Subansambluri de rachete, preciz Friedrich.
Aceste utilaje cost scump, strui tipul cu monoclu.
Friedrich fcu un gest larg, concesiv.
Ei i? Tot romnii le vor plti, cu petrol. Iar dac situaia
militar din sud-estul Europei s-ar deteriora, nimic nu ne-ar
mpiedica s ne lum napoi utilajele.
Dup ce le-au pltit?
Dup ce le-au pltit! De ce nu? Nu ne vor mpiedica astfel
de scrupule, meine Herren. n ceea ce m privete, zise
Friedrich, sunt de acord cu propunerea Feldmarschall-ului.
Nu ateptai s vedei ce va decide i Herr Speer? ntreb
insul cu brbu Napoleon al III-lea.
Herr Reichsminister Speer nu poate s ridice obieciuni, zise
un ins rotund ca un cartof. n calitatea mea de reprezentant al
grupului Hermann Gring, m asociez opiniei exprimate de
Herr von Bruck.
Dac Herr Reichsminister este de acord, zise un individ cu
capul ptrat, prul tuns perie i musta cu vrfuri. ^sucite n
sus, sunt gata s furnizez parte din utilaje.
S trecem la aciune, propuse Friedrich. Un grup de
specialiti trebuie s plece urgent n Romnia spre a ntocmi
de urgen proiectele. Inginerul Haag, care va reprezenta
firma noastr, a i primit dispoziii s se deplaseze la
251

 CAVALCAD N IAD

Bucureti
Dup ncheierea conferinei, Friedrich m-a anunat c tatl
su oferea un prnz n cinstea mea. Invitase pe cei opt
directori ai uzinei i pe cpeteniile organizaiei naziste locale.
Tata
nu
concepe
srbtorire
fr
participarea
reprezentanilor politici. Presupun c nu te ncnt
perspectiva unui astfel de prnz, dar pe tata nu este chip s-l
scoi din ideile
u.
M-a poftit n biroul su, spre a-mi oferi un aperitiv. Ne-a
servit un lacheu n livrea. M-a surprins tinereea lui.
Are platfuss, mi-a explicat Friedrich, dup ce servitorul a
prsit ncperea. Altfel nu scpa de armat. M tem ns c l
vor lua i pe el. I se va gsi o ntrebuinare. Drept s-i spun,
m-am sturat s vd numai servitori btrni. Miros a cimitir,
da, da, a cimitir
i tatl lui, baronul, mirosea a cimitir!
Acunl, fiindc am rmas cteva clipe singuri, zise Friedrich,
confidenial pot s-i mrturisesc c n-am acceptat s
organizez toat comedia asta dect pentru a face plcere lui
Gring, pe care tata l admir. Pn s instalm utilajele n
Romnia, vor ajunge ruii la Bucureti. Presiunea lor asupra
armatelor noastre din Ucraina se accentueaz. Cu mine poi
s fii sincer, Eugen. Cnd crezi c vor fi date peste cap neno
rocitele noastre de divizii din sudul Rusiei?
Am cltinat din cap.
Greu de rspuns, Friedrich.
Am i nceput s-mi iau msuri n vederea unei ocupaii
aliate. Cu englezii i cu americanii am s m neleg eu Mai
greu are s fie cu ruii.
Eram uimit de linitea cu care vorbea despre cderea
Germaniei. Nu vedea tragedia rii dect prin prisma
intereselor sale.
De armele fabricate de noi vor avea nevoie i englezii,
americanii, adug. Un conflict cu ruii intr n calculul
probabilitilor.. Astzi sunt prieteni, fiindc e n joc hoitul
Germaniei. Dar mine
n aceeai clip a intrat valetul cu picioare plate.
Masa este servit, Herr Baron.
Friedrich m-a luat de bra.
S mergem. Tatii nu-i place s atepte. n casa asta,
suntem supui unui ceremonial att de strict, nct ai crede c
252

 Vintil Corbul

te afli la Escorial, nu n Ruhr.

Am ajuns n sufragerie. Invitaii se i adunaser. Dintre
directorii prezeni vzusem pe civa n sala de conferint
Cpeteniile de partid purtau uniforme brune i tot felul de
insigne cu forme cabalistice. Prezentrile s-au desfurat
potrivit etichetei. Directorii stteau n front, ca la armat.
Reprezentanii politici erau ceva mai degajai.
S fii atent la fosilele care au s ne serveasc la mas mi-a
optit Friedrich ntre dou prezentri.
Se amuza ca un copil. Un lacheu btrn a deschis canaturile
duble ale uii.
Excelena-sa baronul Albrecht von Bruck.
Directorii au luat poziia de drepi, izbind din clcie ca
soldaii. Cpeteniile partidului s-au ntors cu privirile spre u.
Baronul i-a fcut mre intrarea. Purta o pereche de
pantaloni noi. Nelipsitul secretar l urma la doi pai. Btrnul
s-a apropiat de mine.
Astzi e zi de srbtoare, a declamat cu glasu-i tremurtor.
Fiul meu Eugen se afl printre noi. Cred c ai fcut
prezentrile, Friedrich?
Vorbea cu ir. Criza trecuse. A dat mna cu toat lumea,
apoi s-a aezat n capul mesei. Scaunul meu se afla n dreapta
sa. n stnga l avea pe eful organizaiei de partid din
Bochum. Baronul purta brasarda cu zvastic, iar la reverul
hainei negre i nfipsese insigna de aur a partidului, pe care
Fhrer-ul i-o oferise personal. Nu asistasem la ceremonie, dar
citisem n jurnale c, printre participanii de onoare, se
numraser Mussolini, Gring i Goebbels. Se rostiser
discursuri kilometrice, care proslveau noua ordine naionalsocialist. O fotografie l nfia pe baronul Albrecht von
Bruck innd o cuvntare n faa unui parter de corifei ai
partidului nazist i ai armatei. Hitler era vzut din profil. Puin
ncovoiat cu mustcioara aninat sub. nasul ascuit i cu mna
dreapt rezemat de centur. Purta cascheta pe cap,. Spre
deosebire de Mussolini, care-i etala chelia lucioas i falca
inferioar scoas btios nainte. Gring, Goebbels i Himmler
erau cu capul acoperit, ca i Fhrer-ul. Celelalte persoane din
asisten ineau cascheta n mn. Se mai deslueau n
fotografie
luciul
cizmelor,
scnteierea
insignelor,
ncrligturile zvasticilor de pe brasarde.
Dup ce ne-am aezat la mas, baronul a nchinat primul
pahar Fhrer-ului, terminnd cu un emoionat: Heil Hitler!
253

 CAVALCAD N IAD

Reprezenantul organizaiei politice locale a ridicat un toast

Conductorului celui de-al treilea Reich. Apoi toate privirile sau ndreptat spre mine. Potrivit protocolului, trebuia s m
asociez osanalelor antevorbitorilor mei. M-am eschivat, urnd
victorie armatelor germane. n aplauzele care au urmat, nu sa observat omisiunea fatidicului Heil Hitler. Cred c nimeni nu
i-ar fi putut nchipui, c fiul vitreg al fanaticului naionalsocialist, Albrecht von Bruck, era capabil s escamoteze dinrun toast numele lui Hitler.
n timpul prnzului bogat i stropit cu mult ampanie, s-a
vorbit numai despre succesele germane n toate domeniile.
Pentru c prezentul nu era tocmai darnic n bucurii, au fost
trecute n revist succesele din trecut. Ascensiunea partidului,
cucerirea puterii, serbrile monstre, alipirea Austriei,
campaniile fulger din Polonia i Frana Printr-un tacit i
comun acord, a fost lsat n umbr trista epopee din Rusia,
ct i cea din Africa. Convivii dezgropau fantomele, fiindc le
era groaz s vorbeasc de prezent.
Eram att de plictisit de ditirambele lor, nct, potrivit
sistemului meu, am lsat gndurile s zburde n alte domenii,
mai agreabile. M uitam la btrnul baron, tatl meu vitreg,
i m ntrebam dac fanatismul su este o expresie a
senilitii ori dac oglindete convingeri formate n perioadele
lui de luciditate? l analizam i pe Friedrich, i m minunam de
analogia situaiilor pe care soarta le rezerv unor ini din
aceeai familie, dar din generaii deosebite. Mama l prsise
pe tatl meu pentru baronul Albrecht von Bruck, Amanta mea
din tineree, Anneliese, m prsise spre a se mrita cu
Friedrich. Nu ndrznisem s m nsor cu ea, nclcnd
oprelitile paterne.
n epoca aceea Germania era teatrul unor mari i grave
tulburri. ncheierea primului rzboi mondial atrsese dup
sine un ntreg cortegiu de fenomene economice negative i de
frmntri sociale, care mbrcau cele mai variate forme,
ncepnd de la ncierrile n plin strad i terminnd cu
atentatele sngeroase. Inflaia luase proporii alarmante.
Dolarul, cotat la 84 de mrci n martie 920, valora 104 mrci
n mai 921, ca n ianuarie -922 s ajung la 400 de mrci.
Criza economic urmare fireasc a acestor prbuiri a
provocat un lan de falimente, de greve revendicative, de
ciocniri narmate n plin strad, care fceau imposibil viaa
la Berlin, ca i n majoritatea marilor orae din Germania.
254

 Vintil Corbul

ntr-o noapte, cnd ieeam cu Anneliese dintr-un bar, am

nimerit n mijlocul unei ncierri. Oameni narmai cu rngi de
fier, cu lanuri de biciclet, pistoale, cuite se luptau ct furie
slbatic. Urletele guturale, njurturile, uieratul gloanelor,
tropotul cizmelor i al bocancilor, gemetele rniilor,
fluierturile poliiei, care ncerca zadarnic s-i impun
autoritatea, au nspimntat-o att de tare pe Anneliese, nct
mi-a leinat n brae. Cnd am vzut-o cznd, am crezut c a
lovit-o un glonte rtcit. Am luat-o n brae i, strecurndu-m
pe lng ziduri, am reuit s ies din zona periculoas.
Am cotit pe o strad linitit. Vacarmul luptei, amortizat de
distan, se auzea pn la noi. Am vzut pe o cas tblia unui
medic. Speriat de starea Anneliesei, am sunat frenetic. Abia
peste cteva minute mi-a deschis un btrn cu prul vlvoi i
cu un halat ponosit aruncat peste pijamaua cu dungi.
Doamna este rnit! i-am strigat. V rog s facei ceva.
A cltinat din cap cu comptimire i ne-a poftit nuntru.
Am strbtut un culoar rece, o sal de ateptare cu scaune
aliniate de-a lungul pereilor i cu o mas central, acoperit
cu reviste uzate, i am ptruns ntr-o camer de consultaie.
Dulapuri albe, metalice, cu instrumente chirurgicale, flacoane
cu dezinfectante i tot felul de cutii i cutiue, un birou mare,
acoperit cu reetare, cri de medicin i prospecte de
medicamente, dou sau trei scaune, o mas obstetric i o
canapea mbrcat n piele completau mobilierul. Dei eram
foarte agitat, am remarcat o caricatur imens, care nfia
un grup de medici, narmai cu fierstraie, disecnd un
cadavru. Un fel de parodie a celebrei Lecii de anatomie de
Rembrandt.
Am aezat-o pe Anneliese pe canapea. Doctorul i-a dat la o
parte paltonul, a examinat-o dintr-o arunctur de ochi i mi-a
zmbit.
Emoia a dobort-o, Herr Offizier. n cteva clipe are s-i
revin.
I-a dat s miroas coninutul unei sticlue. Anneliese a
deschis ochii, s-a uitat speriat n jur, dar cnd mi-a vzut
chipul, a zmbit.
Putei pleca, mi-a spus medicul. Frulein este n afar de
orice pericol.
Recunosctor, i-am oferit un onorariu care i-a depit cele
mai optimiste ateptri. n clipa aceea am luat o hotrre
mare: s o scot pe Anneliese din Berlin, unde era expus unor
255

 CAVALCAD N IAD

primejdii intolerabile. Nici mie nu mi-ar fi fost greu s obin un

concediu mai lung. Armata era n plin descompunere.
Prezena mea la unitatea militar din care fceam pe atunci
parte nu era indispensabil.
Fiindc era iarn, am hotrt s plecm n Elveia. La Davos
sau la St. -Moritz. Tata nu a fost deloc ncntat de ideea mea.
i-a dat seama c Anneliese mi devenise necesar. Foarte
ngduitor, mi-a pus la dispoziie o mare sum de bani pentru
cltorie. Dar m-a rugat s-i promit c nu voi face un gest
necugetat, nsurndu-m cu Anneliese.
M-am informat asupra prietenei tale, mi-a spus cu
gravitatea lui obinuit, sub care se ascundea o mare
afeciune. Pare a fi decent. Nu s-a fcut cunoscut prin orgii
ori prin excentriciti de prost-gust. Totui, Eugen, rmne o
dansatoare de cabaret.
Tata nu reuise s se familiarizeze cu termenul de dancingbar. Cabaret rmsese pentru el o expresie consacrat nc
de pe vremea cnd vizita, n tineree, localurile de petrecere
din Montmartre.
Nobilimea s-a demonetizat, a continuat s-mi vorbeasc.
Blazoanele au devenit obiecte de muzeu, iar preteniile de
superioritate ale celor cu snge albastru provoac cel mult
zmbete amuzate. Dei facem parte dintr-o lume n declin,
avem datoria s respectm tradiiile i numele pe care l
purtm. Nu cred c te-ai simi la largul tu dac ai auzi
vorbindu-se pe seama copiilor ti c sunt mldie ale unei,.
artiste de cabaret.
7J
Pe atunci i-arn dat dreptate tatlui meu. El nu fcea dect
s se conformeze unor reguli de conduit care se impuseser,
cu for de lege nescris, secole de-a rndul. Nu avea de unde
s tie, de pild, c nu vor trece dou decenii, i artistele
ieite din cele mai echivoce medii, dar consacrate de
universalitatea artei filmului, vor ajunge s fie cerute cu
fervoare n cstorie de purttorii celor mai ilustre nume
nobiliare. Numai eu cunosc personal cinci sau ase priniori
care s-au grbit s-i ofere mna i coroana unor actrie
lansate de pepiniera de la Hollywood.
Anneliese avusese ns ghinionul de a se nate cu dou
decenii mai devreme.
Am plecat deci n Elveia. n cadrul peisajelor magnifice din
Graubiinden ara Grisonilor am petrecut cteva luni de vis.
256

 Vintil Corbul

Am nchiriat la St. -Moritz o cas cu ferestre nfrumuseate de

obloane verzi, cu flori i mpletituri pitoreti, zugrvite pe sub
glafuri, deasupra uilor sau de-a lungul colurilor de ziduri, tot
att de albe ca i povrniurile nzpezite ale munilor.
Dimineaa ne trezeam din somn foarte trziu. ne plimbam cu
sania, fceam schi, patinam, dup-amiaza porneam n scurte,
dar nviortoare excursii prin mprejurimi, iar seara
frecventam restaurantele i barurile la mod. Cnd fantezia
ne mna s vedem i alte meleaguri, organizm incursiuni
prin Engadin, Prttigau, Val Bregaglia sau Hinter-Rhein. Ne-am
lcut siesta prjindu-ne n soarele de iarn pe terasele de pe
Alp Narau, ne-am crat cu schiurile pe Piz Kesch, am urmrit
cursele de galop de la Arosa, am ngenuncheat pe pardoseala
rece a bisericii St. Peter din Mistail, am privit nfiorai de pe
podul de piatr clocotul furios al apelor din hul Via-Mala, neam urcat cu preul unor eroice strdanii pn la ghearul
Morteratsch, dintre Bellavista i Piz Bernin, am strbtut cu
maina serpentinele ameitoare din Maloja Pass i am fcut
patinaj pe lacul Poschiovo.
Criza economic abtut asupra rilor abia ieite din
vrtejul rzboiului se fcea simit i n Elveia, datorit
numrului foarte sczut de turiti care-i mai permiteau
costisitoare vacane de iarn. Aceast mprejurare fcea s
fim pretutindeni rsfai. Ne furisem un grup restrns de
prieteni, dornici de micare n aer liber, de priveliti minunate,
de curse vertiginoase cu schiurile.
Acestui grup i s-a alipit ntr-o zi Friedrich von Bruck, fratele
meu vitreg. Evident, ntre familiile noastre nu existau relaii
strnse. Cstoria mamei cu Albrecht von Bruck, dup ce l
prsise pe tata, nu fusese de natur a netezi unele asperiti
fireti ntre cei doi brbai. Mama m ndemnase adeseori s
m mprietenesc cu Friedrich, dar asemenea legturi nu se
stabilesc la comand. Abia dup ce mama l-a lsat i pe
btrnul fabricant de tunuri, spre a se cstori cu tnrul
doctor Gerlach, tata i baronul, lovii n egal msur, au
ncheiat pace. Friedrich era cu cinci ani mai tnr dect mine.
Fantastica avere a tatlui su i permitea s arunce banii pe
fereastr. Posibilitile mele financiare n comparaie cu ale
lui erau neglijabile. n ochii femeilor banii l fceau s par
extrem de atractiv. Friedrich se bucura de mari succese
feminine. Pe atunci amorul meu propriu suferea. Acum spre
btrnee mi-e mai uor s-mi recunosc nfrngerile.
257

 CAVALCAD N IAD

De Friedrich am ncercat s m descotorosesc n mai multe

rnduri. M irita ostentaia cu care cheltuia banii. Poate c
acesta era un simplu pretext. Simeam instinctiv c prezena
lui constituie o primejdie pentru fericirea mea. Dac Friedrich
ar fi fost mai puin abil, a fi gsit un motiv spre a-l ndeprta.
Era ns extrem de cuviincios n relaiile sale cu Anneliese i
cu mine. N-a depit niciodat cel puin atit ct tiu eu
graniele unei amabiliti, ale unei politei desvrite.
Niciodat nu a ncercat s rmn singur cu iubita mea. La
dans o invita foarte rar.
ntr-o sear, dup o petrecere zgomotoas n casa unei
tinere perechi din grupul nostru, m-am retras cu Anneliese n
mica noastr vil. Eram dornic s m eliberez de sub tutela
adeseori obositoare a prietenilor. Proprietreasa ne-a servit un
supeu reconfortant, iar dup cafele s-a retras discret, urindune complice: Petrecere frumoas!
i-am pregtit o surpriz, Anneliese, i-am spus, dup ce am
rmas singuri. Am telegrafiat la Cannes, spre a le cere s ne
rezerve un apartament. Am de gnd s ne ncheiem vacana
pe Riviera.
Anneliese m-a privit lung cu ochii ei albatri i att de
limpezi, nct m oglindeam ca ntr-un iezer.
Cred c va trebui s ne ntoarcem la Berlin, Eugen.
Am rmas perplex. M ateptasem s sar entuziasmat de
pe canapea i s-i arunce braele n jurul grumazului meu.
Trec anii, Eugen. Vreau s m nelegi. Am fost fericit
lng tine. Dar trebuie s m gndesc i la viitorul meu.
M-a fulgerat o bnuial. Acum mi va pune chestiunea de
ncredere, mi-am zis.
Anneliese a fcut o pauz. A sorbit puin cafea, apoi mi-a
vorbit cu toat seriozitatea:
Trebuie s-i dau o veste, Eugen. Friedrich m-a cerut n
cstorie.
Cred c n clipa aceea am fcut o mutr timp, cci
Anneliese a rs.
Vorbeti serios? am ntrebat-o.
Foarte serios.
Cnd a avut timp s-i fac propunerea?
Azi. n vreme ce dansam.
i tu ce i-ai spus?
Am acceptat.
Am simit c mi se urc sngele n cap.
258

 Vintil Corbul

Nu crezi c era corect s stai mai nti de vorb cu mine?

am ntrebat-o.
De ce? Ca s-i cer aprobarea?
mi datorai cel puin o explicaie.
Poftim, i-am dat-o.
M-am nfuriat.
Meritam un tratament mai bun.
Lumina lmpii i cdea piezi pe obraz.
Ct am fost mpreun, i-am fost credincioas, Eugen.
Se vede. Ai complotat n spatele meu.
N-am complotat. Am acceptat s fiu soia lui Friedrich.
ntotdeauna am visat s fiu o soie i o mam bun.
Ce fraz de almanah familial! am replicat ironic.
ncearc s m nelegi, Eugen. Tu nu te-ai fi nsurat cu
mine. Cunosc principiile castei tale.
Friedrich face parte din aceeai cast.
De acord. Este ns dispus s-i nfrunte familia, casta,
tradiiile.
Este ntr-adevr de o mrinimie
A vrea s plecm mine la Berlin, Eugen.
Bine, am s cer nota de plat, am replicat glacial.
n pofida atitudinii mele, sufeream cumplit. tiam c
Anneliese nu minte. l socoteam capabil pe Friedrich de orice
murdrie. Svrise gestul pe care tatl lui l fcuse fa de
tatl meu.
M-am inut de cuvnt. n aceeai noapte am pltit
proprietresei dezolate chiria pe ntreaga lun n curs.
Sperase c voi rmne la St. -Moritz pn n primvar. Am
fcut apoi pe supratul. Ct de rizibile mi par acum crizele
acelea de nervi care nu m-au lsat atunci s nchid ochii pn
n zori. M-am culcat singur ntr-un salona. M ateptasem ca
Anneliese s m cheme, s-mi propun o mpcare. Nu s-a
ntmplat ns nimic din toate acestea. Mi-a urat noapte bun
i s-a retras n dormitor.
Dup ce am rmas singur, m-au npdit cele mai
nstrunice gnduri. Mi-a trecut prin cap s m reped pn la
Friedrich i s-l provoc la duel. Am reflectat ns profund i miam zis c gestul m-ar acoperi de ridicol. Aveam oare dreptul
s m opun acestei cstorii, cnd eu nici nu concepeam s
m nsor cu Anneliese?
A doua zi am plecat mpreun la Berlin. Am condus-o apoi
pn la ua locuinei ei. Dup ce i-am urat fericire alturi de
259

 CAVALCAD N IAD

viitorul ei so, ne-am desprit. Scurt timp dup aceea s-a

cstorit cu Friedrich. Btrnul baron a fcut un scandal
monstru, ameninndu-i fiul cu dezmotenirea. Pn la urm
apele s-au linitit. Anneliese i-a druit un fiu lui Friedrich, pe
care l-au botezat Karl. Fericirea ei n-a durat mult. Dup doi ani
de trai comun, a fost nevoit s accepte un divor, care, din
punct de vedere material, s-a soldat cu o foarte generoas
pensie alimentar. De atunci Anneliese i petrece existena
plimbndu-i plictisul prin cazinourile marilor staiuni de pe
rmurile Mediteranei. Fiul ei i al lui Friedrich este astzi un
tnr de 19 sau 20 de ani. Din partea mamei a motenit
frumuseea. Din partea tatlui o constituie fizic delicat.
Att i nimic mai mult. Nu a motenit nici dragostea de munc
a printelui i bunicului, nici setea lor aprig de ctig. Unii
spun c este un vistor, c are temperament de artist. Alii
vorbesc urt pe seama lui. Pretind c ar fi superficial
cheltuitor, ncrezut i nclinat spre tot felul de perversiuni.
Poate c adevrul este undeva la mijloc. Reputaia trist care i
s-a fcut i-ar gsi explicaia n ura oamenilor mpotriva a tot
ceea ce ine de dinastia von Bruck, mi spunea odat
Anneliese.
Retragerea Germaniei din Liga Naiunilor a nsemnat o
palm usturtoare aplicat statelor occidentale, dirijate de
iudaismul internaional, a rcnit cu emfaz reprezentantul
organizaiei naziste din Bochum, smulgndu-m din gnduri.
Aa este, a ntrit unul din directori. n timp de pace trebuie
s-i fureti tunuri, obinuia s spun cancelarul Bismarck.
Fhrer-ul a neles acest adevr i a fcut tot ce i-a stat n
putin spre a-l traduce n fapte.
nainte chiar de a cuceri puterea, Fhrer-ul declara c
armata de mercenari a Germaniei republicane trebuie
nlocuit cu o armat naional, adug ferm alt director. n
Mein Kampf a tratat pe larg rolul pe care-l va atribui
Vehrmacht-ului n cel de-al treilea Reich
Btrnul baron se grbi s supraliciteze:
Genialul nostru Fhrer a supus nc din 933 Feldmarschallului Hindenburg planul de patru ani, destinat s lichideze
omajul printr-o dezvoltare intensiv a industriei de
armament. Am fost de fa cnd i-a declarat generalului von
Blomberg c sarcina esenial a noului guvernmnt va fi
ntrirea paralel a armatei i a partidului.
Nu se poate spune c Fhrer-ul nu s-a inut de cuvnt,
260

 Vintil Corbul

clam nazistul, izbind cu pumnul n mas.

Este incontestabil, a rostit Friedrich, c n mai puin de un
an de la venirea la putere, Fhrer-ul a dinamizat considerabil
pregtirea militar a rii. aptezeci la sut din uzine au fost
destinate industriei de rzboi.
Intervenia lui a fost salutat cu aprobri unanime.
Numai aa am putut ngenunchea Europa, a adugat
baronul.
A nlat privirile spre candelabrul cu zeci de brae, care
domina masa, a zmbit unui chip descoperit printre puzderia
de globuri electrice i a scpat iari melodia lui preferat:
Sous Ies ponts de Paris, lorsque descend la nuit
Asupra comesenilor s-a aternut o tcere jenant. Cntecul
btrnului baron venea foarte prcpos dup sforitoarea lui
fraz asupra ngenuncherii Europei.
Linitea a fost brusc ntrerupt de intrarea furtunoas a
ultimului descendent al familiei von Bruck. Apariie oportun.
cci a sfrmat atmosfera aceea penibil, instalat dup
divagaiile cntate ale baronului.
Karl purta un costum de clrie i cizme galbene. Se aez
pe scaunul rezervat lui.
Acum se vine? rosti cu repro Friedrich. Nu tiai c avem
invitai?
Karl a nclinat capul lui frumos spre mine.
Sunt foarte bucuros c ai venit printre noi, OnkeT Eugen.
i-a desfcut ervetul scrobit i l-a aternut pe genunchi.
Am fost n inspecie, a explicat cu fals nsufleire. La secia
de tancuri grele.
Cine tie de unde vine, preau s spun convivii, care-L
priveau cu ndoial.
Friedrich era furios. Unicul lui fiu l fcea de rs. i
dezonora nu numai familia, ci ntreg imperiul Bruck. n clipa
aceea m-am socotit deplin rzbunat. Friedrich mi-o rpise pe
Anneliese, dar rezultatele cstoriei fuseser dezastruoase.
Era att de pedepsit omul acesta, nct i-am iertat pcatele.
ntotdeauna i dorise un fiu ca s-i continue eforturile i s
poarte fclia firmei.
Karl avea un chip de Adonis. Prul crlionat era de un
blond-auriu. S-ar fi zis c toat lumina din jur i se ncurcase n
pr. Ochii, de un albastru-marin, erau galnici. Ovalul perfect
al feei se armoniza cu trsturile elegante. Pe ct de urt i
de slbnog arta Friedrich, pe att de frumos era fiul. su.
261

 CAVALCAD N IAD

Un mr splendid, dar putred, l caracterizase odat unul. din

directorii uzinei. Vorbele acestea, destinate unui auditoriu
restrns, scpaser, printr-o indiscreie, dincolo de graniele
ngduite. Directorul, dei era un tehnician capabil, fusese
concediat.
Dup desert, s-a ridicat o ultim cup de ampanie n
cinstea Fhrer-ului, apoi invitaii s-au retras. S-a retras i
btrnul baron, urmat de secretar, deoarece trebuia s-i
schimbe pantalonii.
Am rmas numai cu Friedrich si cu fiul su.
Ce zic aviatorii ti, Eugen? m-a ntrebat Friedrich: Suntem
bombardai aproape n fiecare zi. Numai cnd cerul e nnourat
ne bucurm de rgaz.
Aviatorii i fac datoria, Friedrich. Dar nu avem avioane. Aici
intervine rolul vostru, al fabricanilor. Dai-ne avioane i vom
asigura o aprare eficace.
Friedrich schi un gest care-i exterioriza exasperarea.
Cerc vicios! Nu putem fabrica avioane, fiindc suntem
bombardai. i nu putem mpiedica bombardamentele, fiindc
nu avem avioane.
n aceeai clip sirenele ncepur s urle.
Iari! exclam Karl plictisit.
Ai s vezi acum dans, gri posomorit Friedrich.
Bombardamentele acestea, repetate pn la saturaie, ne
provoac pagube considerabile. Tot ce se stric ziua reparm
noaptea. i tot ce se stric noaptea reparm ziua. n condiiile
acestea m ntreb dac n curnd nu vom fi nevoii s sistm
producia.
Se auzea un huruit ndeprtat, dar puternic. Ferestrele
vibrau.
Vin cu sutele, zise Karl. Casa n-au bombardat-o niciodat.
Ai vzut cum arat uzina? m-a ntrebat Friedrich.
Am vzut. Arat destul de jalnic.
S-o vezi dup bombardament.
Huruitul se apropia, amplificndu-se, strnind tot mai
argos tirul artileriei antiaeriene.
Ai observat? remarc spiritual Karl. Cnd trage artileria
antiaerian, ai impresia c se destup nite sticle cu.
ampanie.
Tatl l privi cu severitate.
Iat o comparaie care te caracterizeaz.
Karl strmb dispreuitor din nas.
262

 Vintil Corbul

Umorul nu este apreciat n casa asta!

Potop de bubuituri a pornit s se reverse spre Bochum. S-ar
fi zis c pmntul se frmnt, fierbe, se contorsioneaz,
geme Pereii casei se cutremurau.
Dac vrei s vezi uzina, ne putem pregti de plecare. Pn
ajungem acolo, se termin bombardamentul, zise Friedrich,
consultndu-i ceasul.
Avea un aer impresionant de rece.
Ai s vezi un spectacol ce las n urm Sodoma i Gomora,
interveni Karl sarcastic.
Friedrich cltin contrariat capul, dar nu mai rosti nici un
cuvnt. Peste zece minute ne-am instalat n mainile care ne
ateptau n faa casei. Dinspre Bochum se nlau coloane
nalte de fum.
Iar au lovit un depozit de carburani, afirm Friedrich.
Pe osea circulaia era oprit. Mainile noastre au fost
lsate s treac. Erau cunoscute de Feldjandarmerie. n vreme
ce ne apropiam de Bochum, puteam s urmresc pe fereastra
mainii fazele bombardamentului. Tunurile antiaeriene,
fabricate de Bruck, socotite invincibile n primii ani ai
rzboiului, se dovedeau ineficace fa de altitudinea la care
evoluau formaiile aeriene inamice. De precizie nu mai putea
fi vorba. Barajele de artilerie provocau pierderi infime n
rndurile bombardierelor americane. Aviaia noastr era ca i
inexistent. Deasupra celor opt kilometri ptrai, ocupai de
uzinele Bruck, se revrsa covor de bombe.
La intrarea n ora am fost nevoii s oprim din cauza
violenei bombardamentului, care acoperise cu drmturi
partea carosabil a strzii. Dintr-o groap spat de o bomb
de mare greutate se ridica un gheizer de ap mrturie a unei
conducte distruse.
Dup circa douzeci de minute, cele patru sute de
bombardiere inamice, care loviser n valuri succesive uzinele
i oraul, au descris un mare ocol deasupra noastr,
napoindu-se spre nord-vest. Am intrat n curtea uzinei n
momentul n care sirenele anunau ncetarea alarmei.
Privelitea era infernal. Hale, izbite n plin, i cscau spre cer
guri imense, pe care echipe de muncitori se strduiau s le
acopere. Ziduri ntregi se prbuiser, lsnd s se vad
interiorul atelierelor pustiite de explozii. Cteva cldiri ardeau.
Un depozit de carburani incendiat repezea spre cer un vulcan
de fum negru, luminat de flcri roii.
263

 CAVALCAD N IAD

Mai nspimnttoare dect pagubele materiale erau

mormanele de cadavre din curtea uzinei i din halele
devastate de bombe.
Ce e cu nenorociii acetia? l-am ntrebat pe Friedrich, n
vreme ce umblam printre morii sfrtecai, ari. I-a surprins
bombardamentul afar din adposturi?
Friedrich a zmbit sardonic.
Adposturi? Te-ai gndit ce adposturi ne-ar trebui pentru
zecile de mii de oameni care lucreaz n uzin? Ne-ar trebui
cinci ani.
De ce nu le-ai construit la vreme?
Eram sigur c ai s-mi pui ntrebarea aceasta, Eugen.
Rspunsul i-l poate da ilustrul tu ef, Reichsm, arschall-u 1
Hermann Gring. La nceputul rzboiului ne-a asigurat el c
nici un avion inamic nu va brzda cerul Germaniei. n loc s
construim adposturi, am ridicat hale i ateliere. Rezultatele
se vd.
Argumentul nu era convingtor. Bombardamentele aeriene
anglo-americane asupra Ruhrului nceou^er n martie 943.
Trecuse de atunci un an. Ce fcuser baronul von Bruck i fiul
su n acest timp? La ntrebarea mea a ridicat din umeri.
Folosim mna de lucru pentru realizarea produciei de
rzboi. Nu avem timp de adposturi. Cele cteva, construite n
grab, servesc pentru ocrotirea personalului cu o nalt
calificare tehnic. De acetia trebuie s avem grij, cci sunt
de nenlocuit. Nu pot spune acelai lucru despre muncitorii
necalificai, precum i despre cei cu o pregtire tehnic
sumar. Acetia sunt recrutai mai ales din prizonieri de
rzboi, din ceteni ai unor ri ocupate, adui la munc
forat, din evrei i evreice care scap astfel de lagre
Rzboiul se face cu sacrificii, Eugen. Ce importan au cteva
pierderi omeneti,
cnd atrn n balan existena
Germaniei?
i oamenii acetia unde dorm? Unde mnnc?
Friedrich ridic din umeri.
n barci. Dar i acestea au fost distruse de bombele
incendiare.
i acum unde dorm?
Pe unde pot. Prin pivnie, prin atelierele n care nu se
lucreaz noaptea, prin ruine
Nu se spal niciodat? Nu-i spal lucrurile?
Ca s-i spun drept, nu m-am preocupat de chestiunea asta.
264

 Vintil Corbul

Se ntoarse spre unul din directorii care ne nsoeau.

Hammer, unde i spal oamenii lucrurile?
Oh, Herr General Direktor, nu trebuie s le purtai de grij.
Le-am pus la dispoziie cazane
Am vzut ntr-una din curile vaste, ca nite bulevarde
deschise ntre halele imense, cteva cazane, n jurul crora
cteva femei aau focul i amestecau un fel de ciorb
negricios.
Cazanele acestea? l-am ntrebat pe director.
Acestea, a replicat Hammer. Dup ce sunt folosite pentru a
fierbe o ciorb sau o mncare, pot fi utilizate tot att de bine
i la fierberea rufelor.
Am simit c m npdete greaa. Poate c era de vin i
mirosul de fum, de carne ars, de moloz, de -gunoaie
Femeile din jurul cazanelor nu mai aveau nimic omenesc n
ele. Preau nite fiine din epoca cavernelor. Supte la fa,
vinete, cu laele czute pe frunte, dezgusttor de murdare,
rspndeau un miros de putreziciune. Brbaii, nebrbierii,
nesplai, nfurai n zdrene, artau ca nite troglodii.
Ajungeai la un moment dat s te ntrebi cum de izbutiser
creaturile acestea primare s supravieuiasc potopului de
milenii i s se integreze n frmntata noastr lume
contemporan.
Am artat lui Friedrich i colaboratorilor o fat de vreo 20
de ani, creia i se vedea numai capul hirsut ieit dintr-o ptur
decupat la mijloc i mbrcat ca un poncho. i tra un picior
chiop, n vreme ce amesteca fiertura imund dintr-un cazan.
Acesta e cel mai nenorocit exemplar uman pe care l-am
vzut vreodat, am rostit cu indignare. N-a fi crezut c
oamenii folosii n uzina dumneavoastr pot s arate n
asemenea hal.
Hammer tui ncurcat. Arunc o privire furi patronului.
Friedrich se scrpin dup ureche i ridic neputincios din
mini.
Te asigur, drag Eugen, c sunt tot att de ntristat ca i
tine de ceea ce vd n jur. Dar nu pot face nimic. Nu cutez s
m ridic mpotriva unui sistem
Alii au cutezat, Friedrich. Cunosc industriai care au refuzat
s se foloseasc de mna de lucru forat.
Se poate, a replicat calm. Asemenea scrupule, n vremurile
grele prin care trecem, nu reprezint dect un lux superfluu.
Gauleiter-ul Sauckel, mputernicitul general pentru: folosirea
265

 CAVALCAD N IAD

minii de lucru, stabilete contingentele de muncitori,

necesari economiei de rzboi. tii la ct se ridic numrul
strinilor i al prizonierilor de rzboi adui s munceasc n.
Germania? S-i spun eu. La peste 7.000.000 de oameni. eful
dumitale, Reichsmarschall-ul Hermann Gring, la o consftuire
a Gauleiter-ilor, a adus omagii lui Sauckel, dndu-l exemplu:
Dac fiecare din dumneavoastr ar depune mcar o zecime
din energia cheltuit de Gauleiter-ul Sauckel. v-ar fi realmente
uor s ndeplinii sarcinile ce vi s-au ncredinat1*.
Friedrich s-a uitat cteva clipe la furnicarul de oameni care
se strduia s repare stricciunile.
i apreciez umanitarismul, Eugen. Dar s nu uii c
suferinele lor din lumea aceasta vor fi cumpnite de fericiri
cereti n viaa de apoi. Ci dintre noi se vor bucura de acest
privilegiu?
Nu i-am savurat gluma. Severitatea expresiei mele l-a fcut
s schimbe tonul.
ncearc s te plasezi n locul meu. Eugen. Uzinele noastre
reprezint un mare aport n efortul de rzboi al Germaniei. A
putea oare s frnez acest efort, fcnd obiectiuni lui Sauckel
n legtur cu proveniena minii de lucru? Nu e chip s
prepari omlet fr s spargi ou, glsuiete un vechi proverb
american. Trebuie s recunoti c ascunde mult adevr.
Sauckel cunoate condiiile n care lucreaz nenorociii
acetia? A venit vreodat n inspecie?
A participat la cteva recepii oferite de tata n cinstea
cpeteniilor partidului. Nu s-a interesat ns niciodat n mod
special de lucrtorii provenii din rile ocupate. Crezi c nu
cunoate realitatea? C nu este informat? Uzina mea este
mpnat de S. S, -iti, cu unica misiune de a se ocupa de
lucrtori.
Se i ocup, am rostit sec.
Se ocup, dar nu de condiiile lor de trai.
Pentru S.S. -iti ai construit, desigur, adposturi!
Am construit. Adposturi Humboldt, verificate mpotriva
bombelor. Muncitorii au la dispoziie tranee n sfrit,
Eugen, nu are rost s m supui unui interogatoriu, zise el cu
iritare n glas. mi fac datoria fa de Germania, aa cum i-o
faci i tu. Acionm n domenii diferite, dar scopul nostru este
acelai.
Am simit c mi se urc sngele n cap.
Scopurile noastre nu sunt aceleai, Friedrich.
266

 Vintil Corbul

Ce vrei s spui?
Eu nu mi sporesc beneficiile profitnd de nenorocirea
oamenilor.
Friedrich s-a uitat stingherit la directorii si. la Karl, care
surdea enigmatic, la ofierii mei, apoi mi s-a adresat cu
infinit rbdare, n care se desluea o oarecare oboseal:
Nu neleg, Eugen, rostul acestui proces pe care mi-l faci de
fa cu toat lumea. Fiecare se dirijeaz n via aa cum
socotete de cuviin.
Am replicat dispreuitor:
i oamenii cumsecade i rufctorii au un liber arbitru.
Obrazul i s-a nroit brusc.
Nu neleg de ce ii cu tot dinadinsul s m ofensezi?
Socotesc aceast vizit terminat, Friedrich. Am vzut tot
ce era de vzut Mulumesc. M-am ntors spre directorul
Hammer: n seara aceasta pleac vreun tren spre capital?
Da, zise el cu jumtate de glas.
V rog s-mi reinei telefonic locuri.
Prea bine, Herr General.
Inginerul Haag m nsoete n seara aceasta, sau mai are
nevoie de unele pregtiri? m-am adresat lui Friedrich.
Cnd vrei s pleci n Romnia? m-a ntrebat.
Mine noapte.
Perfect. Mine sear, cel mai trziu, Haag va fi la Berlin.
Trebuie s-i completeze dosarele. Contasem c ai s
nnoptezi la noi.
Mulumesc. Mine de diminea trebuie s fiu neaprat la
Berlin.
Hammer i-a verificat ceasul.
Abia peste dou ore pleac trenul.
i-a rmne ndatorat, Friedrich, dac mi-ai pune o main
la dispoziie. Pn la plecarea trenului, a dori s vizitez
cteva uniti de artilerie antiaerian din dispozitivul de
aprare al oraului dumneavoastr.
Mainile mele sunt la dispoziia ta, zise Friedrich, cu
perfect politee.
Am avut impresia c tnrul Karl se amuza copios de modul
n care i tratam printele. Prea s fie ncntat de altercaia
dintre mine i aparent omnipotentul Friedrich. Mrturisesc c
n clipa aceea mi-a fost simpatic. Poate c l subestimasem pe
Karl.
Mi-am luat rmas bun de la Friedrich i de la directori. L-am
267

 CAVALCAD N IAD

rugat s transmit salutrile mele baronului.

Are s fie extrem de mhnit c nu i-ai dat posibilitatea s te
mbrieze nainte de plecare. Are o mare slbiciune pentru
tine, Eugen.
Prin atitudinea sa politicoas se strduia s dovedeasc
lipsa de tact a comportrii mele. Eram rupt ns de prea mult
vreme de convenionalismul lumii din care i Friedrich i eu
fceam parte, ca s mai apreciez elegana manierelor sale de
grand seigneur, dispus s ierte unele nclcri ale etichetei.
Ne-am desprit fr regrete. Era, cred, ncntat c scpase
de prezena mea. Cnd oferul a nchis portiera Mercedesului i maina s-a urnit din faa grupului alctuit din directori i
stpnul lor, am respirat adnc. Dar simmntul acesta de
uurare m-a prsit de ndat ce privirile mele au czut
asupra cldirilor distruse sau deteriorate, asupra oamenilor
zgribulii care forfoteau ca robii de odinioar n jurul
piramidelor, asupra S.S. -itilor n uniforme bine strnse pe
corp i cu insigna Cap de mort pe caschet.
Am trecut pe strzile oraului ruinat pe jumtate. Am. vzut
oameni livizi, scheletici, nucii, umblnd printre cldirile
spintecate de fora exploziilor. n aerul nemicat pluteau
zdrene de fum i de praf. Locuitorii oraului Bochum
cunoteau rigorile iadului mai nainte de a muri.
Bateriile de artilerie antiaerian inspectate mi-au fcut o
impresie bun. Soldaii se strduiau s-i pstreze moralul. i
rodea neputina de a se mpotrivi cu eficacitate raidurilor
aeriene inamice, dar faptul c aveau o arm n mn le crea o
alt viziune, o alt mentalitate. Soldaii acetia, care, potrivit
sloganurilor propagandistice, se luptau n prima linie a
frontului, dei se aflau n patrie, erau n orice caz mai fericii,
dect camarazii lor care fceau rzboiul prin stepele ruseti.
n ceea ce privete hrana, situaia era dezastruoas. nc
din 943 oamenii ajunseser s se socoteasc fericii dac
erau n stare s-i procure zilnic poirca de sup preparat din
fin de (mazre, de orz i, foarte rar, de fasole. Supa de
snge, acea imposibil zeam de care nu am reuit s m
ating* niciodat, devenise un regal culinar. Varza fiart, fr
grsime, la care se aduga, la zile mari, cte o bucic de
carne mai subire dect o felie de salam, reprezenta un fel de
mncare oferit pn i ofierilor strini sosii n vizit oficial la
Berlin. Prin 942 se mai servea nc sup de coji de raci, care a
ajuns cu timpul o raritate. Gulaul, dou bucele de coc, la
268

 Vintil Corbul

care se adaug o infim bucat de carne, a disprut de pe

listele de mncare. Numai salata de scoici se mai vinde fr
cartel.
Oamenii
regimului
i
speculanii
gsesc
oricnd
posibilitatea s-i satisfac gusturile rafinate. Cu 250 de mrci
poi s te desfei cu pateu de ficat, cu friptur de gsc i cu
o* sticl de Bordeaux autentic.
in minte c, prin 942, amatorii de cafea cu lapte i
cozonac gseau asemenea bunti fr cartel la cofetria
instalat pe terasa superioar de pe Funkturm. tiu c ntr-o
dup-amiaz m-am nfruptat cu dou cafele cu lapte i cu
patru felii de cozonac. Eram mpreun cu prietenul meu,
generalul Kellermann. mbrcai n haine civile, am hoinrit
apoi pe strzile Berlinului, bucurndu-ne ca nite copii de o
scurt permisie. Am preuit mai mult acele dou cafele cu
lapte dect toate dineurile mbelugate la care am fost poftit
n attea rnduri de ctre cpeteniile naziste.
Am plecat din Bochum cu un tren de noapte i, dup o>
cltorie ntrerupt de o singur alarm aerian, ntr-o gar al
crei nume mi scap, am ajuns n cursul dup-amiezii
urmtoare la Berlin.
Potrivit ordinelor lui von Geist, vagoanele afectate statului
meu major ateptau n gar, ca s fie ataate la garnitura de
Bucureti. Pn atunci mi rmneau cteva ore libere, pe
care aveam de gnd s le utilizez ntr-un mod raional.
n primul rnd, trebuia s rspund la invitaia generalului
Beck, comunicat prin intermediul lui Olbricht, n cursul
scurtei mele escale aeriene la Berlin. i eu doream s-i
-vorbesc. Eram ngrozit de ceea ce vzusem la Bochum.
Rzboiul nu trebuia s mai continue. Toi cei care ne
supuneam. ordinelor criminale ale lui Hitler acceptam s ne
facem complicii lui.
Voiam s trec i pe la Statul-Major al Aerului, ca s depun
un raport asupra discuiilor purtate la Bochum. Raportul
trebuia s ajung pe masa de lucru a lui Gring.
Amurgul se lsa asupra oraului cnd am plecat cu,
Horsch-ul meu spre locuina generalului Beck. n Berlinul
supus tot mai des incursiunilor aeriene inamice, circulaia se
fcea n condiiuni grele. Pe strzile lovite de bombardamente,
-echipele de curire se strduiau s nlture drmturile,
pentru a restabili fluxul normal al traficului.
n timpul drumului de la Bochum la Berlin, m gndisem
269

 CAVALCAD N IAD

adeseori la generalul Beck. Aveam un mare respect pentru

acest om, care ndrznise s-i spun lui Hitler n fa adevruri
usturtoare, fr s in seama de riscuri. Principiile sale
morale, integritatea, curajul su civic l plasau deasupra
ntregului corp al generalilor. Nu era de mirare c ajunsese
cpetenia conspiraiei mpotriva lui Hitler.
Cariera lui se datora exclusiv meritelor personale. Generalul
Beck ura manevrele de culise i servilismul fa de efi.
Sfritul primului rzboi mondial l gsise n statul-major al.
grupului de armate ale Kronprinz-ului, sub comanda direct a
generalului conte von der Schulenburg. Deinuse apoi diferite
funcii n cadrul celui de-al Vl-lea Wehrkreis din Miinster.
Comandase Regimentul 5 artilerie din Ulm, iar mai trziu i se
ncredinase comanda Diviziei 1 Cavalerie din Frankfurt-amOder. Generalul von Fritsch, comandantul armatei de uscat, l
numise apoi n fruntea statului su major, funcie de care
generalul Beck se achitase strlucit.
n acea epoc, Wehrmacht-ul cunotea o spectaculoas
dezvoltare. Legea din 21 mai 935 restabilise serviciul militar
obligatoriu. Remilitarizarea malului sting al Rinului dusese la o
sporire a efectivelor i la intensificarea narmrilor. Armata
german, care cuprindea n 933 circa 125.000 de oameni,
avea s ating doi ani mai trziu un efectiv de 800.000 de
oameni, n care nu se includeau organizaiile S.S. i S. A. i
nici Arbeit-dienst-ul, faimosul Serviciu al muncii.
n august 936, Hitler avea s dea un nou decret, sporind la
doi ani durata serviciului militar activ. Graie acestei msuri,
efectivele Wehrmachu^xlui aveau s se ridice la 1.510.000 de
oameni, la care se puteau aduga nc 405.000 de oameni
reprezentnd diferite formaii paramilitare S.S., N. S. K. K. i
Arbeitdienst.
Germania cpta astfel o armat capabil s mobilizeze n
timp de rzboi circa 13.000.000 de oameni. Teritoriul rii era
mprit n 16 Wehrkreise, crora le corespundeau 16 corpuri
de armat. n caz de rzboi, corpurile de armat se dezvoltau
n armate, iar cele 50 de divizii existente n timp de pace se
transformau n corpuri de armat, care aveau s cuprind
fiecare cte 6 divizii. n acest mod, o mobilizare general ar fi
realizat ntr-un timp record 300 de divizii, fa de 240 de
divizii care constituiser armata imperial german din primul
rzboi mondial.
Contieni de fora pe care o reprezenta noua armat n cel
270

 Vintil Corbul

de-al treilea Reich, generalii socotiser firesc s fie consultai

n problemele politice importante. Cpeteniile militare care
ocupaser demniti nalte n timpul Kaisser-ului, nu uitau
rolul jucat n viaa politic a rii. Generalul Ludendorff
socotise de datoria sa s ntocmeasc directive, pe care le
supunea mpratului spre semnare, fr a-i cere n prealabil
autorizarea. Mai trziu, generalul Lttwitz nu ovise s bat
cu pumnul n mas lui Noske, ministrul Reichsvjehr-ului, iar
generalii Schleicher i von Seeckt nu socoteau c i depesc
atribuiile dac ddeau povee politice preedintelui
Hindenburg i cancelarului Bruning.
Hitler nu admitea ns c are ceva de nvat de la generali,
cu att mai mult cu ct unii dintre acetia erau ostili
deocamdat unui conflict cu Uniunea Sovietic, susceptibil s
duc la izolarea politic a Germaniei i, implicit, la izbucnirea
unui rzboi pe dou fronturi. Nu pot nega ns c majoritatea
doreau un rzboi din spirit revanard. Mai trziu victoriile
armatei germane i-au mpcat cu Hitler, ca numai dup
nfrngeri s doreasc pieirea lui. Hitler i manifesta adeseori
indignarea mpotriva militarilor care cutezau s-i frneze
elanul. n numeroase expuneri adresate colaboratorilor si
atacase principiile de politic extern ale lui Bismarck, adeptul
unei apropieri fa de rui.
Hitler cunotea opinia generalilor, dar se ferea s intre n
conflict deschis cu acetia. Ocolea o discuie hotrtoare, care
ar fi riscat s dea natere unei crize de nedorit, lsndu-l pe
Feldmarschall-ul von Blomberg, ministrul su de rzboi pn
n 938, s joace rolul de paratrznet. Generalii, care se
temeau de consecinele politicii externe a lui Hitler, au
ncercat s-l conving pe von Blomberg a se face purttorul
lor de cuvnt. Potrivit concepiei lor, ministrul de rzboi
trebuia s-l previn pe Fhrer c armata nu este de acord cu
directivele sale i c nu-l va urma n cazul unei crize
internaionale grave. Von Blomberg se eschivase. Fusese
ntotdeauna un supus colaborator al lui Hitler i nu ndrznea
s-i ias din cuvnt. La argumentele lor, se mrginise s le
rspund c armata nu constituia un stat n stat i c rolul ei
se reducea la aprarea rii de dumani, politica rmnnd
domeniul exclusiv al partidului i al guvernului.
Iritai de aceast replic, generalii disideni s-au grupat n
jurul lui von Fritsch, care se remarcase prin fermitatea
caracterului, prin intransigena i prin importan pe care o
271

 CAVALCAD N IAD

acorda armatei.
Pasiunea senil a lui von Blomberg pentru secretara sa,
Frulein Gruhn, o tnr de o frumusee frapant, avea s
declaneze o criz cu urmri incalculabile. Ministrul, ambalat
de dragostea-i trzie, a hotrt s-i conduc secretara n faa
altarului. La ceremonia nupial au asistat ca martori Hitler i
Gring.
Cteva zile dup consumarea fericitului eveniment, a
explodat bomba. M aflam la Ministerul Aerului, cnd m-am
ntlnit cu prietenul meu, generalul Kellermann.
Ai auzit? m-a ntmpinat rznd cu poft. Gring se afl n
posesia unui dosar din care reiese c distinsa doamn von
Blomberg a avut un trecut aventuros. Se pare c ar fi fost
arestat n mai multe rnduri de poliia de moravuri i
condamnat pentru prostituie clandestin.
A doua zi, generalul Halder mi-a declarat, plin de indignare:
Blomberg a dezonorat uniforma militar. S-a nsurat cu o
creatur de cea mai ordinar spe. Actuala doamn
ministru a exercitat meseria de prostituat n mai multe
orae. Este o ruine!
n cursul aceleiai zile, Keitel mi-a confirmat zvonurile:
Poliia se afl n posesia unor fotografii mai mult dect
decoltate. Erna von Blomberg, n compania ctorva parteneri,
ilustrnd cele mai sugestive figuri din Kamasutra. Ce scandal!
Gring m-a chemat n biroul su.
Blomberg a compromis armata. Nu numai c s-a nsurat cu
o femeie de strad, dar a mai i avut tupeul s-l roage pe
Fhrer a-i fi martor la cununie.
A omis s-mi spun c i el semnase actul de cstorie.
Contele Helldorf, prefectul poliiei, a primit ordin din partea
lui Himmler s fac o anchet exhaustiv. Rezultatele au fost
catastrofale.
n ciuda lipsei lui de cultur i de lustru, Hitler era un
tactician diabolic. A neles c i se oferea ocazia unic de a se
descotorosi de un om care ncepuse s-l incomodeze.
Afectnd o scandalizare de parad, a ordonat lui Gring s
cear imediat demisia Feldmarschall-ului. Manevra lui era
abil. Von Blomberg, izolat de generalii ostili era o prad
uoar. Nimeni nu avea s-i ia aprarea. Aparent, Hitler ddea
satisfacie cpeteniilor armatei. Asemenea unui versat juctor
de ah, calcula ns mai multe micri nainte.
Von Blomberg, care-l slujise pn atunci cu credin, a avut
272

 Vintil Corbul

amrciunea s se vad mazilit printr-o simpl trstur de

condei. Dup revocarea sa, i s-a recomandat s-i petreac n
Italia trista lun de miere.
Generalii au exultat. n infatuarea lor, credeau c li se
dduse satisfacie i c exponentul lor. generalul von Fritsch,
va obine portofoliul Rzboiului. Dar Hitler abia fcuse prima
micare. Nu l nlturase pe von Blomberg ca s lase n locul
su pe independentul i irascibilul von Fritsch.
Acestuia Hitler i pregtea o ieire din scen care avea s
fac senzaie prin implicaiile ei scabroase. Cteva sptmni
dup cderea nefericitului ministru de rzboi, un individ
dubios, cu antecedente penale, pescuit de Himmler i de
Heydrich prin strfundurile lumii interlope, l-a denunat pe von
Fritsch c ntreine relaii contra naturii cu un homosexual
notoriu. Hitler s-a artat foarte revoltat de aceste revelaii i a
pretins generalului s i prezinte demisia. Von Fritsch a
refuzat. Ceva mai mult, a pretins s fie judecat de un tribunal
de onoare, care s aprecieze valoarea mrturiilor
incriminatoare.
Dac ar fi fost singur, aa cum i se ntmplase lui von
Blomberg, von Fritsch n-ar fi avut nici o ans s i se dea
ascultare. Cu ocazia acestei crize am putut s-mi dau seama
de tria de caracter a generalului Beck. Convins ca i
majoritatea generalilor de nevinovia lui von Fritsch, a
hotrt s nu dezarmeze pn nu va da la iveal mainaiile
adversarilor efului su. n calitatea lui de ef al Statului-Major
al Armatei de Uscat, s-a nfiat la Cancelariatul Reich-ului.
Discuia cu Hitler a fost furtunoas. Fr s se lase intimidat
de violenele de limbaj, a declarat c armata nu va permite
nlturarea efului ei fr un proces care s fac lumin
deplin asupra acestei afaceri. Hitler i-a dat seama c
mersese prea departe. A acceptat constituirea unui tribunal
de onoare, sub preedinia lui Gring. Generalul von
Rundstedt i generalul von Brauchitsch luaser deja poziie n
sprijinul lui von Fritsch. Dezbaterile tribunalului au dovedit c
acuzaiile aduse generalului erau nentemeiate. Von Fritsch,
achitat, a cerut reintegrarea n toate funciile sale.
ntre timp, Hitler svrise Anschluss-ul. Valul de entuziasm
strnit n rndul maselor de ocuparea fr snge a Austriei i-a
ntrit considerabil poziia. Stpn pe situaie, a refuzat s
satisfac cererea lui von Fritsch. La insistenele lui von
Brauchitsch, a aprobat n cele din urm s i se ncredineze
273

 CAVALCAD N IAD

generalului reabilitat comanda onorific a Regimentului 12

artilerie. n timpul campaniei din Polonia, von Fritsch a czut
pe cmpul de lupt, n vreme ce se afla n fruntea
regimentului su. A circulat zvonul c generalul a fost victima
unui glonte tras de un S.S. -ist.
nlturarea lui Blomberg i a lui von Fritsch i-a permis lui
Hitler s-i ating un el de mult visat: acela de a-si asuma
comanda suprem a armatei. Generalul Wilhelm Keitel
devenea eful Comandamentului Suprem al Wehrmacht-uluL
iar generalul Walther von Brauchitsch cpta comanda
armatei de uscat n locul lui von Fritsch. Generalul Ludwig
Beck i pstra funcia de ef de stat-major al Armatei de
Uscat. Dar Hitler nu avea s-i ierte rolul jucat n afacerea von
Fritsch.
Cu acelai prilej a pus n retragere apte generali din
Armata de Uscat i ase din Luftwaffe, care nu se artaser
suficient de docili. Csnicia lui Hitler cu armata ncepuse s se
destrame.
Acum, Wehrmacht-ul i comandanii lui cptaser un
stpn, pe care trebuiau s-l tie de fric.
Generalul Beck avea s-i manifeste nc o dat spiritul de
independen fa de tendina de dominaie a lui Hitler.
Anschluss-ul fusese ndeplinit. Dictatorului Germaniei nu-i
ajungea invadarea i anexarea Austriei; dorea i Cehoslovacia.
Planul verde prevedea i cucerirea acestei ri. Generalii
cunoteau inteniile lui Hitler.
Armata german nu este capabil s se angajeze ntr-un
rzboi, mi-a spus Keitel, curnd dup intrarea triumfal a
trupelor noastre n Viena. Dac Cehoslovacia ne-ar ataca, s-ar
produce o catastrof.
Atunci de ce nu v opunei inteniilor agresive ale Fhrerului? l-am ntrebat.
Keitel m-a privit ngrozit.
S m mpotrivesc Fhrer-ului? Cum a ndrzni? Intuiia lui
genial depete toate previziunile stat-majoritilor.
Planul verde luase n mai 938 forma unui proiect definitiv
al atacului mpotriva Cehoslovaciei. Von Blomberg, n ciuda
respectului su fa de Hitler, ncercase s-i demonstreze c
armata german nu este pregtit de rzboi i c, nainte de
943, nu va fi capabil s fac fa unui efort militar de mari
proporii. Von Fritsch fusese mai brutal, afirmnd c intrarea
n rzboi a Germaniei ar echivala cu o sinucidere. Hitler l
274

 Vintil Corbul

revocase pe von Blomberg i l destituise pe von Fritsch.

Numai generalul Beck se mai mpotrivea proiectelor Fhrerului.
Intenia Fhrer-ului este s atacm imediat Cehoslovacia, a
declarat Jodl n cadrul unei conferine la Statul-Major al
Armatei de Uscat
Numai un nebun ar fi n stare s mping Germania ntr-un
rzboi, la ora actual, a declarat Beck. Vorbele lui au produs
consternare. Forele armate ale statelor occidentale sunt net
superioare nou. Un rzboi pornit sub asemenea auspicii s-ar
ncheia cu o catastrof.
n iunie, Hitler a convocat la cancelariat pe von Brauchitsch
i pe Ludwig Beck. Asistau Keitel i principalii lui colaboratori.
V ordon s accelerai pregtirile atacului mpotriva
Cehoslovaciei. Trebuie s fim gata a trece la ocuparea
integral a teritoriului acestei ri. Sunt convins c Anglia i
Frana nu vor interveni.
Von Brauchitsch i Beck au ncercat s-i demonstreze
primejdiile legate de posibilitatea izbucnirii unui rzboi
general. Hitler a refuzat s le dea ascultare i le-a reproat
temporizarea.
Ocupai-v de problemele militare i lsai rezolvarea
chestiunilor politice asupra mea. Cehoslovacia nu va fi
capabil s ne reziste. Am reuit s bag zzania ntre sudei i
cehi, cehi i slovaci, slovaci i unguri. ara aceasta se va
prbui ca un castel din cri de joc.
n urma acestei conferine, Beck a svrit totui un act de
curaj, pe care nici un alt general n-a mai ndrznit s-l repete.
A ntocmit un memoriu n care a demonstrat c declanarea
unui rzboi de ctre Germania ar duce la coalizarea mpotriva
noastr a ntregii Europe i poate i a Americii. O astfel de
aventur militar ar avea acelai tragic sfrit ca i rzboiul
din 914918.
Memoriul
a
fost
trimis
spre
consultare
tuturor
comandanilor de mari uniti, care i l-au nsuit fr rezerve.
Beck a convocat apoi la statul-major pe toi generalii-colonei,
crora le-a dezvoltat verbal teoriile sale. Numai doi generali
au cutezat s adopte o opinie contrar: von Reichenau i
Busch, cunoscui pentru convingerile lor naional-socialiste.
Informat de existena acestui document, Hitler a fcut o
criz de nervi. L-a convocat pe Ludwig Beck la cancelariat.
Acolo, ntre pereii cabinetului su de lucru, discuiile au luat
275

 CAVALCAD N IAD

proporii de conflict deschis. Beck a ndrznit s-i reproeze lui

Hitler incompetena n domeniul militar i aventurismul politic.
Dup scandalurile von Blomberg i von Fritsch, Fhrer-ul nu sa ncumetat s provoace o nou criz, trimindu-l pe
generalul Beck n faa unui consiliu de onoare. S-a mrginit si cear demisia.
n ziua n care i-a predat lucrrile generalului Halder, noul
ef al statului-major, Beck i-a declarat cu drzenie:
Un regim politic bazat pe for nu poate fi dobort dect tot
prin for. Nu vei realiza nimic cu demisii i memorii.
n preajma Congresului de la Nurnberg, am avut o lung
discuie cu generalul Keitel, la Ministerul de Rzboi. Mai erau
prezeni, n afar de Jodl, i civa comandani de mari uniti.
Keitel a nceput prin a face un rechizitoriu la adresa acelor
generali care se ndoiau de capacitatea Fhrer-ului i a
O.K.W.-ului, apoi a declarat c nu va mai tolera critici.
Cei care se vor face vinovai de asemenea grave nclcri
ale disciplinei militare vor fi pedepsii cu toat severitatea.
Fhrer-ul este urmat de ntreg poporul. Unii generali refuz
s-l neleag i s-i dea ascultare, fiindc nu sunt n stare s-i
aprecieze geniul. Nu vd n el dect un simplu caporal din
primul rzboi mondial. Ar trebui s-i dea seama c au de-a
face cu cel mai mare om de stat de la Bismarck ncoace
Lakaitel lacheul nu-i dezminea porecla.
n timpul Congresului de la Nrnberg, desfurat sub ploile
cenuii ale unui noiembrie posomorit ca i inimile tuturor
oamenilor contieni de primejdiile ce planau asupra Europei,
Hitler a convocat pe generalii Keitel, von Brauchitsch i
Halder. crora le-a anunat hotrrea lui definitiv de a ataca
Cehoslovacia. Ca de obicei, Keitel nu a ridicat nici o obiecie.
Von Brauchitsch i Halder erau ns consternai. Deoarece
cunoteau izbucnirile de furie cu care Hitler riposta la orice
contraziceri, l-au lsat s vorbeasc. Schmundt lua note
ample. La ordinul Fhrer-ului, Halder a prezentat ultimul plan
de cucerire a Cehoslovaciei, ntocmit de statul-major. A avut
ns grij s-i arate i prile slabe. Conferina s-a ncheiat
ntr-o atmosfer sumbr. Dup plecarea lui von Brauchitsch i
a lui Halder, Hitler a declarat mnios colaboratorilor si
apropiai:
i ursc pe generalii acetia nenorocii, crora trebuie s le
dai un picior n spate, ca s-i sileti s fac rzboi!
Printr-o indiscreie, cuvintele lui au ajuns la urechile
276

 Vintil Corbul

comandanilor de mari uniti. nveninnd i mai vrtos

relaiile, i aa destul de compromise.
napoiai la Berlin, von Brauchitsch i Halder au luat imediat
legtura cu generalul Beck, pe care l-au informat de ultima
hotrre a Fhrer-ului cu privire la Cehoslovacia. Beck a
convocat la locuina sa pe generalii i pe ofierii superiori care
i mprteau vederile. M aflam i eu printre cei care au
stabilit un plan n vederea arestrii lui Hitler i a rsturnrii
regimului naional-socialist, mai nainte ca agresiunea
mpotriva Cehoslovaciei s devin un fapt consumat.
Comandantul garnizoanei Berlin a primit nsrcinarea s
execute lovitura cu trupele pe care le avea la dispoziie. Hitler
urma s fie arestat ndat dup napoierea sa de la Nurnberg.
Conjuraii plnuiau s pun mna pe centrele strategice din
capital, pe cldirile importante, pe ministere
i pe cazrmile S.S. O proclamaie avea s anune poporului
schimbarea de regim i s denune dezastrul spre care ne
mpingeau planurile demeniale ale lui Hitler.
n vreme ce discuiile continuau aprinse, posturile de radio
au anunat o veste uluitoare. Neville Chamberlain solicitase o
ntrevedere lui Hitler i se afla n drum spre Rerchtesgaden.
Hitler triumfa din nou. Arestarea lui n aceste condiiuni nu
mai era posibil. Slbiciunea primului-ministru al Angliei
salvase capul Fu/irer-ului
Ar putea s par ciudat c, dei fceam parte din aviaie,
m simeam mai apropiat de ofierii din armata de uscat.
Exist o explicaie: aviaia i marina, arme speciale, care
cunoscuser o dezvoltare deosebit sub actualul regim, erau
ncadrate cu ofieri tineri, cucerii de dinamismul naionalsocialismului i de personalitatea lui Hitler. Generalii din
Luftwaffe, care nu se artaser receptivi ideilor partidului,
fuseser nlturai cu prilejul reorganizrii armatei din 938.
Ofierii trupelor de uscat erau tradiionaliti prin definiie.
Generalii fcuser parte din armata imperial i, cu excepia
ctorva adepi fanatici ai lui Hitler printre care Keitel, von
Reichenau, Model, Schorner pstrau un respect nezdruncinat
pentru monarhie i pentru o form de guvernmnt
aristocratic. Poate c erau demodai. n orice caz, Germania
ar fi fost mai ctigat dac ar fi adoptat principiile
democraiei britanice i ar fi respins excesele totalitarismului
nazist.
Lng generalul Beck ne regseam acel echilibru sufletesc
277

 CAVALCAD N IAD

de care aveam cu toii atta nevoie. Omul acesta tia s se

fac ascultat, s sdeasc ncredere n sufletele adepilor si,
s le insufle o neostoit sete de lupt.
L-am gsit pe general la locuina sa. M atepta. Dei nu-i
anunasem sosirea, tia c aveam s vin. Era nzestrat
probabil cu al aselea sim, care ne lipsete nou, muritorilor
de rnd. M-a primit n biblioteca lui ncrcat cu tomuri frumos
legate. Pe rafturile din preajma mesei de lucru figurau la loc
de cinste tratate care dezvoltau doctrinele militare ale lui
Clausewitz, Blume, Moltke, von der Goltz, Schlieffen,
Luclendorff.
Dei l rodea de mult vreme o grav boal de stomac,
avea o prospeime a spiritului i o limpezime desvrit a
minii, ca i cnd s-ar fi rupt de toate dezagramentele
condiiei sale fizice att de nenorocite.
naintea mea sosiser ali trei vizitatori: Karl Gordeler
fostul primar al Leipzigului, generalul Helmuth Stieff, eful
serviciului organizaiei din O.K.W., i Ulrich von Hassell, fostul
nostru ambasador la Roma. Sosirea mea ntrerupsese o
discuie aprins. Stieff era rou la fa i se plimba agitat prin
ncpere.
Vorbeam tocmai despre nepotul meu, cpitanul Wallenberg,
mi explic amfitrionul, cu tristee n glas. A fost omort ntrun atentat la Paris.
I-am prezentat condoleane, dei n timp de rzboi
formulele acestea de politee aproape c nu-i mai au rostul.
Moartea devine un fenomen familiar, intrat n viaa cotidian.
Ori de cte ori te ntlneai cu vreun cunoscut, i se niruia
cte o list lung de ofieri czui de curnd pe front.
Rndurile se rreau cu o frecven att de mare i de
constant, nct nu mai impresiona pe nimeni.
Moartea nepotului dumneavoastr, ca i moartea atitor
militari germani, lichidai de partizani sau de cei din
Rezisten, nu este dect consecina propriei noastre
nesbuine, rosti teu mnie generalul Stieff. Excesele
criminale i ale S.S.-ului i ale Wehrraacht-ului n Polonia, n
Rusia, n Frana, n celelalte ri ocupate, au provocat o
reacie care era firesc s se manifeste prin atentate, crime i
alte excese sngeroase. Am semnat furtuna i acum
recoltm moartea. M gndesc cu groaz la ce se poate
atepta populaia german cnd aliaii vor invada teritoriul
patriei noastre.
278

 Vintil Corbul

Aceasta se va ntmpla foarte curnd dac nu ne grbim s

ncheiem pacea, am declarat cu amrciune. Vom plti scump
toate frdelegile pe care n-am fost n stare s le zgzuim.
Armata a refuzat ndeobte s execute ordinele de
exterminare a populaiilor evreieti i slave, a replicat Stieff.
i noi ce am fcut spre a le mpiedica? a exclamat generalul
Beck. Ne-am mrginit s ntocmim memorii i s ne splm pe
mini.
Nu putem trece la aciune nainte de a ne concerta cu
aliaii, a intervenit von Hassell, netezindu-i mustaa.
Fostul ambasador era de o slbiciune de ascet. Vorbea
potolit, subliniindu-i rareori cuvintele cu gesturi.
i dac aliaii refuz s stea de vorb cu noi? am ntrebat
agresiv.
Trebuie s facem tot posibilul spre a le deschide ochii, zise
Gordeler, fostul primar al Leipzig-ului. Herr von Hassell, eu
nsumi am ncercat n nenumrate rnduri s i previn asupra
pericolului pe care l reprezint pentru omenire ntrirea
regimului nazist Nu ne-au neles, sau poate n-au avut
ncredere n noi, suspin Gordeler.
Von Hassell zmbi dezamgit.
Nu am avut parteneri de discuii la nlimea mprejurrilor.
Cnd Talleyrand i Fouche au prevenit pe aliai asupra
inteniilor agresive ale lui Napoleon, li s-a dat ascultare.
Napoleon a putut fi nfrnt.
Anglo-americanii refuz s negocieze cu noi. Au declarat n
repetate rnduri c nu vor nceta rzboiul dect prin
capitularea necondiionat a Germaniei, zise Gordeler
posomorit,
Nu ne rmne atunci dect s ncercm o apropiere fa de
rui, opin von Hassell. Ruii au declarat ntotdeauna c fac
deosebire ntre poporul german i conductorii poporului
german. Constituirea Comitetului german de eliberare
Gordeler sri de pe scaunul su ca mpins de un resort.
Ochii i scnteiau. Mustaa cenuie i se nepoase ca i coama
unui motan furios.
Nici nu poate fi vorba de o nelegere cu ruii! strig furios.
Ai mai susinut i altdat asemenea inepii!
Von Hassell ripost sec, dar fr s ridice glasul:
Aceste inepii, cum le numii dumneavoastr, au numeroi
partizani. Schulenburg, Stauffenberg
Concepii utopice! exclam Gordeler. Ruii sunt dumanii
279

 CAVALCAD N IAD

notri de moarte. Numai spre anglo-americani este raional s

ne ndreptm privirile.
Am simit c m cuprinde o mare scrb. Teoriile acestea
pro i antiruseti fcuser obiectul multor discuii sterile.
Iertai-m, dar v pierdei vremea n palavre fr de sfrit!
am exclamat plin de revolt. nti de toate trebuie s facem
ordine la noi acas. Dup ce-l vom rsturna pe Hitler, vom
putea sta de vorb n alte condiii cu dumanii notri. Jugulnd
naional-socialismul, le vom dovedi buna noastr credin.
Gordeler fcu o mutr exasperat.
V dai seama ce ar nsemna pentru Germania un rzboi
civil in condiiile actuale? Fii siguri c nazitii nu vor ceda
puterea fr lupt.
Beck interveni n sprijinul meu:
Asta i vrem. S-i doborm mai nainte de a-i veni n fire
Nu este imposibil s prelum puterea fr a provoca vrsare
de snge, dac vom aciona dup un plan bine gndit i
perfect pus la punct.
Fiecare zi, fiecare ceas pe care le pierdem ngreuneaz
situaia Germaniei, am reluat cu drzenie.
Von Hassell fcu un gest de neputin:
Dac a fi un om cu frica lui Dumnezeu, a spune c Hitler
este protejat de Providen. Toate atentatele ncercate
mpotriva lui s-au soldat cu eecuri. Iar dac l-am ucide,
Himmler, Gdring, Goebbels, Bormann abia ateapt s-i ia
locul. Nu exist dect o singur soluie, Herr General, S
drmm regimul.
De cinci ani spunem acelai lucru, fr s fi realizat ceva,
am replicat.
Beck a luat de pe masa de lucru un coupe-papier de oel, al
crui vrf l-a ncercat pe mn.
De data aceasta vom trece la aciune. l avem printre noi pe
Stauffenberg
Gordeler scp o exclamaie de dezgust:
Un vizionar, un paranoic. Nu mi-a inspirat niciodat
ncredere.
Beck l privi calm.
V nelai, Herr Gordeler. Conjuraia noastr avea nevoie
de dinamismul generaiei tinere. Noi, cei btrni, n-am reuit
s facem nimic. Ne-am mrginit s protestm. Lui Hitler i-a
fost uor s struneasc ncercrile individuale de a-i
contracara planurile i aciunile. Toi cei care ne-am ridicat
280

 Vintil Corbul

glasul mpotriva lui, i am fost destui acetia, ne-am vzut

nlturai pe rnd. Gndii-v la von Fritsch, la von
Brauchitsch, la Halder i la atia alii De data aceasta ne
organizm. Plecm la lupt pregtii s lovim i s primim
lovituri! Stauffenberg nu se mulumete cu proteste platonice,
Herr Gordeler.
Socialismul lui utopic nu-mi place, Herr General, strui
Gordeler.
M-am uitat la ceas.
mi permitei s m retrag. Peste dou ore plec cu trenul.
Beck s-a ridicat din fotoliu.
Mi-a fcut mare plcere vizita dumitale, von Altenburg. Team ascultat, i i-am ascultat i pe ali generali. Mi-am dat
seama c sunt coapte condiiile pentru ca s trecem la
aciune. Oamenii sunt exasperai. Avei dreptate, Herr
General. Orice ntrziere poate s ne fie fatal.
nainte de a muri, i von Reichenau i pierduse ncrederea
n Hitler, zise generalul Stieff.
Mi-a revenit n minte capul ptrat ca de buldog al lui von
Reichenau, monoclul nepenit n orbita dreapt, alura aceea
eapn de ofier prusac. N-am neles niciodat cum de a
reuit Hitler s-l mbrobodeasc.
i Gring i-a pierdut ncrederea, le-am spus. Nu mi-a
mrturisit, dar am dedus din atitudinea, din comportarea, din
privirea lui.
i Himmler, i Goebbels tiu c rzboiul este pierdut, zise
amfitrionul. Dar se aga de un fir de pr. Olbricht mi-a
istorisit discuia pe care ai purtat-o cu Himmler. Foarte
instructiv.
i foarte primejdioas, am adugat.
Da, foarte primejdioas, a repetat gnditor.
Am strns mna gazdei, i-am salutat pe ceilali oaspei i
am prsit ncperea. mpovrat de gnduri, am plecat spre
Statul-Major
al
Aerului.
De
acolo,
am
purtat
cu
Reichsmarschall-ul Gring o lung convorbire telefonic.
Foarte luminoase i concludente rapoartele dumneavoastr,
principe, m-a elogiat el. Sunt de acord cu punctul
dumneavoastr de vedere asupra tuturor chestiunilor
dezbtute. Din nefericire, Keitel i detepii de la O.K.W. sunt
de alt prere.
M-am ntrebat dac printre detepii aceia nu-l plasa i pe
Hitler.
281

 CAVALCAD N IAD

V rog s v ocupai serios de situaia din Romnia, a

atacat din nou subiectul care-l preocupa de mult vreme.
Gerstenberg a intrat n panic. Numai Killinger este senin ca
un cer de primvar. Nu uitai chestiunea petrolului. tii ct
este de vital. V urez succes, principe!
Reichsmarschall-ul se mulumise cu o convorbire telefonic.
De mult renunase s se mai consume pentru remedierea unei
situaii pe care o socotea definitiv compromis.
Am ajuns la gar dup cderea nopii. O alarm aerian,
urmat de un bombardament puternic, a ntrziat cu o or
plecarea trenului. Cnd garnitura a ieit din gar, o
vlvtaie roie se ntinsese ca o pecingine asupra cerului
capitalei. Berlinul ardea
Cnd eram copil, zgomotul roilor de tren n noapte avea
pentru mine un farmec deosebit. Stteam ntins n cuet,
acoperit cu ptura pn la brbie, i ineam ochii strns
nchii. Dar nu dormeam. M gndeam ct este de plcut s le
simi proteguit, n vreme ce afar noaptea i zboar vlurile
negre pe lng pereii metalici ai vagoanelor.
Au trecut ani muli de atunci. Copilria a zburat, pierznduse n amintire. Au trecut att de muli ani, nct m ntreb cu
minunare dac am fost copil vreodat. Nu reuesc s m
identific cu fptura aceea zglobie i mrunt. Parc am face
parte din lumi diferite.
Acum sunt btrn. Am 54 de ani. Tmplele mi s-au albit.
Cteodat mi spun c nu mi-am pierdut nc vioiciunea
tinereii. C sunt cel mult vrstnic. M nel ns pe mine
nsumi.
Nu pot dormi. Insomnia, grijile m in treaz. M crispez ori
de cte ori, la vreo curb, vagoanele trte n viteza lor
ameitoare se pleac, legnndu-se n pendulri cnd mai
repezi, cnd mai ncete. Cteodat am impresia c trenul va
sri de pe linie. O team absurd, iraional, care face s mi
se strng inima i s mi se taie respiraia. M gndesc c
podul de care ne apropiem i pe care nu-l vd poate s fie
minat. Atept explozia, care ntrzie. Trenul gonete n
noapte. Trece peste un pod i peste nc unul. Apoi oprete
ntr-o gar. M ridic n cot i dau puin la o parte perdeaua.
Uneori peroanele sunt goale. Alteori i aceasta se ntmpl
cel mai des furnicar de oameni se agit pe culoarul btut de
vnturi dintre vagoane i faada grii. Vd soldai, femei, copii
zgribulii. i m cuprinde ruinea la gndul c stau n
282

 Vintil Corbul

compartimentul acela cald, ntr-o cuet cu cearafuri albe ca

zpada. Deasupra mea, alt cuet zace nefolosit. Oamenii
de pe peron se uit cu invidie i poate cu ur la trenul meu
special. Cnd vd soldai sau ofieri aprnd pe la ferestre, le
trece paraponul. tiu c militarii acetia merg spre est. i
oamenilor de pe peron li se ncreete pielea. Nici unul din ei
nu mai jinduiete dup vagoanele lungi i grele. Mortul
acoperit cu decoraii i purtat ntr-un sicriu de bronz nu este
niciodat invidiat de trectorul anonim, jerpelit i nfrigurat,
care st pe margine de drum.
Apoi trenul se pune n micare. Peronul, cu furnicarul lui de
oameni, se deplaseaz n urm cu ncetineal, apoi din ce n
ce mai repede. Trecem pe lng alte trenuri staionate,
militare, de cltori sau de marf, i ne afundm iari n
noapte. Las perdeaua. Dar nu pot s adorm. Gnduri negre, ca
i bezna de afar, prind s se nvrteasc n jurul meu ca ntrun macabru dans al morii.
Aprind lumina de la capul patului. Compartimentul,
mbrcat n lemn de trandafir, almurile strlucitoare,
aternutul alb i moale, covorul gros cu tonuri purpurii apar n
toat frumuseea lor.
Cnd eram copil, nfiarea unui vagon cu paturi m
incinta. Azi m face s m ncrncenez, ca i n faa unui
instrument de tortur.
Deschid o carte poliist. O pagin, dou le parcurg cu
atenie. Apoi ochii prind s se plimbe automat asupra
rndurilor tiprite, fr ca mintea s le mai tlmceasc
sensul. Gndurile se bulucesc iari. Eroul romanului se bate
ntr-o tavern cu o ceat de bandii. Aciunea este dinamic,
dar eu, nvins, nchid cartea i sting lumina. ncerc s dorm.
Aprind din nou lumina. Dup zece minute o sting iari.
Manevra aceasta dureaz pn ce mijesc zorile. Ridic
perdeaua. Abia atunci mi se las peste pleoape un somn greu,
de plumb.
Dimineaa m mai nvioreaz. Fac un du. Vagonul meu
este nzestrat cu toate comoditile. M brbieresc, m
mbrac, apoi mi iau micul dejun, ndeobte frugal.
Trec n cabinetul meu de lucru. Rezolv corespondena
urgent. n vagonul-restaurant, folosit i pentru conferine,
ofierii mei de stat-major s-au adunat pentru trecerea n
revist a situaiei militare, care are loc n fiecare diminea.
Conferina se va desfura dup un ceremonial imuabil. Cei
283

 CAVALCAD N IAD

mai vechi ofier mi prezint raportul, apoi eful de stat-major,

sau lociitorul su expune situaia de pe fronturi. efii de
serviciu i comandanii de mari uniti prezeni fac completri
dac este cazul. Se d citire ordinelor sau directivelor sosite
de la O.K.W. n lumina lor studiez situaia i iau hotrri n
consecin. eful de stat-major le cristalizeaz ntr-un ordin de
operaii trimis unitilor din subordine. Uneori conferina
dureaz ore ntregi. Dup ncheierea discuiilor, urmeaz
inspectarea diferitelor comandamente i uniti.
Cnd m aflu n deplasare cu trenul, m retrag n cabinetul
meu de lucru. Dup rezolvarea chestiunilor curente, m
cufund n lectura tratatelor de strategie militar ori studiez
dosarele prototipurilor de avioane care urmeaz s intre n
dotarea forelor noastre aeriene. Ocupaiile nu lipsesc.
Adeseori uit c trebuie s iau masa de prnz
Din Berlin am plecat cu inima grea. M obseda imaginea
oraului n flcri. Cuvintele lui Ludendorff mi reveneau n
minte cu frecvena unor lovituri de ciocan: In viitorul rzboi,
teatrul operaiilor va cuprinde ntreg teritoriul statelor
angajate. Nu numai armatele, dar i popoarele vor fi supuse
consecinelor rzboiului. Direct datorit ostilitilor. Indirect
datorit blocusului i propagandei. Rzboiul total nu va fi
dirijat numai mpotriva armatelor, ci va viza i popoarele
respective. Va fi o realitate nemiloas i indiscutabil. Toate
mijloacele de lupt imaginabile vor fi puse la dispoziia acestui
rzboi.
Vorbele lui Ludendorff erau profetice: mult glorificatul
Blitzkrieg se transformase ntr-un rzboi total, care nghiea
milioane i milioane de oameni.
Cnd s-a luminat de ziu, ajunsesem deja pe teritoriul
Ungariei. Mai bine zis, pe teritoriul Transilvaniei romneti,
devenit unguresc prin voina lui Hitler. Am trecut prin Cluj
dimineaa, n jurul orei 8. n timpul scurtei opriri n gar, am
cobort din tren. M-am plimbat puin pe peron. Am remarcat
un fapt semnificativ. Cei mai muli civili vorbeau romnete.
Doar militarii i personalul superior al grii erau n
exclusivitate unguri. Inepia lui Hitler, care mparte teritoriile
statelor ocupate sau satelite cu uurina cu care ar tia un tort
sau un cozonac, atinge proporii patologice. i cunoteam
principiul: Divide et impera. l descoperise probabil prin vreun
dicionar, l adoptase, plin de ncntare, i l aplica mai ales
unde nu trebuia.
284

 Vintil Corbul

La Cluj a venit s m salute un ofier att de servil, nct

mi-a fcut grea. Aducea laude extravagante Fhrer-ului, pe
care-l asemuia cu Alexandru cel Mare. Cred c ar fi fost mai
aproape de adevr dac l-ar fi comparat cu *\ttila.
Mi-am continuat drumul spre Braov. Cerul era acoperit de
nori cenuii. Aproape de Braov, norii au prins s se destrame
i cerul s se limpezeasc. Am deschis geamul i am lsat
aerul s nvleasc n compartiment. Mirosea a primvar i a
brazi. Carpaii se profilau la orizont, n veminte aurite. Cnd
trenul a nceput s urce pe Valea Timiului, nu m-am mai
micat de la geam. Uitasem de griji. Peisajul mi amintea
Tirolul n care m nscusem.
Von Geist se afla lng mine, dar nu scotea un cuvnt, nu
voia s m tulbure.
La 3, am ajuns la Predeal. Nu m mai simisem de mult
vreme att de bine dispus. Am mncat cu poft mncarea
soldeasc. Mi-a prut delicioas.
Von Geist s-a uitat la ceas.
De cincisprezece minute stm n gara aceasta Ce urt
era vremea pn la Braov i ce frumoas s-a fcut acum!
Parc am fi n Italia.
Romnia este o ar frumoas, i-am rspuns. Pentru c tot
avem de ateptat, hai s ne plimbm pe peron.
Era nc frig. Mi-am mbrcat mantaua, mi-am pus cascheta
i, urmat de von Geist, am cobort din vagon. Colonelul
Merian i locotenent-colonelul Melchinger se plimbau, fcnd
s rsune pardoseala peronului sub cizmele lor. i civa
gradai coborser din tren.
Ofierii s-au apropiat de mine.
ntrzierea aceasta e de neneles, Herr General9 a rostit
Melchinger.
i locotenentul Busch se altur grupului nostru.
Din biroul de micare au ieit civa . . -iti, urmai de
eful grii. Pind cadenat, s-au ndreptat spre mine. Le-am
remarcat mutrele ncruntate. Cnd au ajuns n dreptul meu,
au izbit clciele i au ridicat braul n semn de salut.
Heil Hitler! au rostit n cor.
Erau trei la numr. eful lor, un individ cu o lung cicatrice
pe obrazul stng care mi-a amintit cicatricea i mutra de
brut a lui Kaltenbrunner a luat cuvntul, prezentndu-se:
Am onoarea s m prezint, Sturmbannfhrer Gerhardt
Adalbert Grunau, eful Gestapo-ului din Romnia.
285

 CAVALCAD N IAD

Am rspuns ducnd mna la cozorocul caschetei.

Sunt nevoit s v anun o veste proast, Herr General. Un
tren
german
cu
muniii,
care
preceda
garnitura
dumneavoastr, a fost aruncat n aer dincolo de Azuga.
Von Geist a zmbit acru.
Frumos ne inaugurm activitatea n Romnia.
Riscurile rzboiului, Herr Obersi, interveni Melchinger,
filozof.
M tem c era vizat trenul dumneavoastr, zise
Sturmbannfhrer-ul Grunau. Garnitura de muniii a fost
ntmpltor lsat s v precead. S-a uitat crunt la eful de
gar, nglbenit de spaim. Din cercetrile mele reiese c
trecerea trenului dumneavoastr de comandament era
cunoscut i de persoane dinafara cilor ferate. Vom stabili n
curnd rspunderile.
Un maior romn de jandarmi i un civil pntecos mi se
nfiar, salutnd cu gesturi precise. Ofierul i declin
numele i calitatea. Maiorul Petre Vntu din Legiunea de
jandarmi Braov. mi prezent i pe nsoitorul su, inspectorul
Petrescu, de la cile ferate. Maiorul mi explic pe scurt, ntr-o
german aproximativ, modul n care se produsese atentatul.
Autoritile romneti, Sigurana i Jandarmeria, n colaborare
cu reprezentanii autoritilor germane, depun toate eforturile
pentru descoperirea fptailor i pentru mpiedicarea repetrii
acestor acte.
Cunoteam placa. O auzisem i n Frana, i n Italia, i n
Rusia. Atentatele acestea endemice intraser n ordinea
fireasc a lucrurilor.
i se mai spune c ne aflm ntr-o ar aliat! exclam von
Geist.
Vom face n curnd ordine, zise Sturmbannfhrer-ul
Grunau, rostogolindu-i furios ochii.
Inspectorul de la cile ferate m asigur c n cteva ore
linia va fi reparat i c trenul i va continua drumul spre
Bucureti.
Herr General nu-i poate pierde vremea ateptnd
repararea liniei, l repezi Grunau.
Inspectorul ridic din umeri.
Sturmbannfhrer-ul mi se adres cu politee:
Pot s v pun la dispoziie, Herr General, trei maini care s
v transporte pn la Bucureti, mpreun cu ofierii
dumneavoastr de stat-major.
286

 Vintil Corbul

I-am mulumit, apoi m-am adresat maiorului de jandarmi:

Sunt multe victime?
Treizeci i nou de mori i cincisprezece rnii. Garda
trenului.
Germani?
Germani, Herr General.
i romni?
Optsprezece mori. ntreg personalul trenului, n cap cu
mecanicul.
Am cltinat cu tristee capul.
Sunt consternat de aceast nenorocire.
Urmat de Grunau, de cei doi romni, de inginerul Haag i de
ofierii superiori care aveau s m nsoeasc pn la
Bucureti, m-am ndreptat spre mainile care ne ateptau n
piaa grii. Grunau mi-a pus la dispoziie Horsch-ul su. Lam poftit s ia loc alturi de mine.
A vrea s vd trenul aruncat n aer, i-am spus.
Cum ordonai, Herr General.
Caravana de automobile, la care se adugase i un
Chevrolet al maiorului de jandarmi, s-a pus n micare.
Dincolo de Azuga, mainile s-au oprit.
Am ajuns, Herr General, mi spuse Grunau. Dac dorii s
vedei trenul aruncat n aer, va trebui s coborm n vale.
Panta e uoar.
Dou companii romneti de geniu i un mare numr de
muncitori de la Cile Ferate se strduiau s refac n cel mai
scurt timp calea ferat distrus.
N-a mai rmas nimic, rosti printre dini Gerhardt Grunau.
Cu minile afundate n buzunarele hainei de piele, se uita
posomorit la rmiele vagoanelor. Buzele strnse. nvineite,
se subiaser ca dou fire de a. Muchii flcilor i jucau sub
obrazul rocovan, ras proaspt.
Nichts, nichts, nichts, repeta el ca un leit-motiv.
Au scpat neatini cinci ostai germani, se grbi s-l anune
un civil voinic, cu obrazul striat de vinioare cu snge.
Dei vremea era rcoroas, civilul i tergea cu batista
fruntea asudat.
Inspectorul-ef Vasiliu Turbatu, de la Siguran, mi-l
prezent Grunau.
Ochii sticloi ai S.S. -istului se aintir asupra inspectorului.
l fulger cu o replic dur:
Mulumesc! Cinci ostai din cincizeci i ase. Dar despre
287

 CAVALCAD N IAD

tren? Despre tren ce avei de spus? Muniia aceasta era

destinat frontului.
Inspectorul-ef ridic neputincios din umeri.
Maiorul de jandarmi se grbi s intervin.
Patrulele bat munii. Prinderea atentatorilor nu va ntrzia.
Grunau rse sarcastic:
Vei pune mna pe ei aa cum ai pus mna i pe ceilali
indivizi care au sabotat attea trenuri germane. Ofierii i
soldaii germani nu sunt n siguran pe cile dumneavoastr
ferate. Trebuie s fac o constatare regretabil. Autoritile
romneti nu sunt la nlimea sarcinilor ncredinate. Suntei
depii de evenimente. Va trebui s raportez efilor mei
ierarhici aceast inadmisibil stare de lucruri. Se ntoarse spre
mine:
Regret, Herr General, c la intrarea dumneavoastr n
Romnia v ofer un asemenea spectacol. Dac a avea
minile libere, a ti s fac imediat ordine.
L-am privit ironic.
Ordinea de care vorbeti dumneata ar genera i mai mult
dezordine.
M iertai, Herr General, c mi permit s am alt punct de
vedere dect al dumneavoastr. Msurile drastice sunt
salutare. Instruciunile excelenei-sale Reichsfhrer-ul S. S\
Heinrich Himmler sunt categorice.
N-avea rost s-mi pierd vremea, angajnd o discuie n
contradictoriu cu acest S.S. -ist obtuz, ndoctrinat de Himmler.
Rezultatele politicii lor de opresiune se puteau aprecia mai
ales n Rusia. Abuzurile, execuiile, asasinatele n mas
svrite de S.S. -iti ridicaser toat populaia mpotriva
noastr. Sturmbannfhrer-ul Grunau nzuia s introduc
aceste procedee i n Romnia.
Mergeam printre sfrmturile vagoanelor, cnd unul din
nsoitorii lui Grunau a strigat alarmat:
Atenie, Herr Sturmbannfhrer! S nu clcai pe grenadele
acelea neexplodate.
Grunau a srit n lturi cu o agilitate remarcabil pentru
corpolena sa. Ochii i se rotunjiser, plini de spaim. l
ngrozea moartea pe Sturmbannfhrer-ul Grunau.
Mulumesc, Helfferich, zise el.
Din clipa aceea, nflcrarea lui belicoas s-a stins ca un foc
de paie. M urma gfind printre sfrmturi, clcnd cu grij,
ca i cnd s-ar fi ferit s nu trezeasc nite vipere ascunse
288

 Vintil Corbul

prin iarb. Puin lipsise s nu aib soarta trenului. Deodat

zmbi. Un zmbet nveninat; care semna mai degrab a
rnjet:
Dac sream n aer, mi luai locul, Helfferich. Ai pierdut
ocazia s te bucuri de o naintare.
Se pare c acelai raionament l fcuse i Helfferich, cc
i muc buzele. Cred totui c nu era cazul s fie suprat.
Judecind dup ntorstura pe care o luase rzboiul, i dup
pierderile nregistrate de cadrele armatei germane, ct i de
cele ale trupelor S.S., n-ar fi exclus s ajung Obersturmbannfhrer in mai puin de doi ani. Dac bineneles rzboiul va
mai dura doi ani, ceea ce era ndoielnic.
Ne-am napoiat la maini. L-am poftit pe Grunau lng
mine. Voiam s aflu nouti despre Romnia. tiam c mi le va
prezenta n mod denaturat, dar nu mi-ar fi fost greu s
despart grul de neghin. Aveam experien. Contactele cu
aceti satrapi sngeroi nu erau de ieri. Le cunoteam
mentalitatea.
Horsch-ul n care m aflam gonea urmat de celelalte
maini.
Odat cu lsatul nopii vom fi la Bucureti, zise Grunau.
Eti de mult vreme n Romnia? l-am ntrebat.
De aproape doi ani, Herr General.
Ai avut noroc, Herr Sturmbannfhrer. Posturile din Frana i
din Romnia sunt cele mai cutate.
Grunau a rs n colul gurii:
A fi preferat s fiu detaat n Polonia. Acolo, cel puin, mi
puteam face datoria din plin. Aici, n Romnia, sunt legat de
mini i de picioare. Romnii sunt independeni. i dirijeaz
poliia, sigurana, jandarmeria aa cum socotesc de cuviin.
Rse iari. Nu mi-a plcut niciodat s mucezesc, Herr
General. n afar de atribuiile legale, mi asum, cu de la mine
putere, unele liberti Acionez destul de dur, Herr General,
fr s-i las pe romni s prind de veste.
n privina aceasta nu-mi fceam griji. Nu era Grunau omul
care s stea cu braele ncruciate.
Dac n-a proceda aa cum cred c este mai bine, am fi
ajuns pe geant, Herr General.
Explicaia lui vulgar mi-a lovit neplcut auzul.
Lng Grunau m simeam ca n preajma unei reptile.
Grunau era n plin euforie. Himmler i elogiase crimele. Se
putea o consacrare mai categoric? Grunau a plecat capul
289

 CAVALCAD N IAD

spre mine, vorbindu-mi confidenial. Din gura lui cu gingii

vinete a rbufnit o duhoare de usturoi care m-a fcut s m
trag involuntar napoi.
Trebuie s v previn, Herr General. Aici n Romnia s fii cu
ochii n patru. Romnii sunt aliaii notri numai cu numele.
Nu m-am mai putut stpni:
n clipa aceasta crezi c exist n ntreaga Europ vreun
popor strin care s ne iubeasc?
Nu avem nevoie de iubirea lor, rosti drz. S ne tie de
fric. Asta vrem.
Romnii nu au suflet ru
Nu tiu dac l au ru sau bun. tiu ns cu precizie c nu ne
au la stomac.
Se vr iari n colul su, scpndu-m de mirosul
dezgusttor de usturoi i de fermentaie intestinal. Am
deschis puin geamul, s intre aer curat.
Cnd te afli ntr-o ar cucerit, te compori ca atare. Tai i
spnzuri. Astea sunt legile rzboiului. Aici trebuie s ne
purtm cu menajamente Rmnei mult timp n Romnia,
Herr General?
Totul e n funcie de ndeplinirea unei misiuni.
M-a privit ntrebtor, apoi a nclinat din cap n semn de
ncuviinare.
Am neles S-a scormonit prin buzunare. mi permitei smi aprind o igar?
Te rog.
Preferam mirosul fumului de igar efluviilor de usturoi care
continuau s vin dinspre Grunau.
A scos din buzunar o tabacher de aur, cu un monogram
care nu avea nici o legtur cu numele lui. Mi-a oferit
tabachera deschis.
igri bulgreti! m-a mbiat el. Foarte bune.
Mulumesc. Poate mai trziu.
Mi-era scrb s m ating de igrile lui. i-a ales una i a
aprins-o. A pufit cu voluptate.
n timpul ederii dumneavoastr n Romnia vei avea
prilejul s v convingei de adevrul spuselor mele. Herr
General M-a privit piezi i a zmbit: Nu m credei,
nu-i asa?
N-am spus acest lucru, Herr Sturmbannfhrer.
A mai tras cteva fumuri n piept, a tuit i a strmbat din
nas.
290

 Vintil Corbul

Am o tuse tabagic turbat. Fumez cte patru pachetc de

igri pe zi Avei tot timpul s v schimbai prerea.
Prerea?
Prerea despre romni. ntr-un fel v neleg simpatia. Soia
dumneavoastr era romnc, nu-i aa?
Era bine informat Grunau asupra trecutului meu.
Da, era romnc. O femeie remarcabil.
Familia defunctei dumneavoastr soii este cunoscut
pentru sentimentele ei germanofobe.
Da? mi spunei un lucru nou.
n casa doamnei Sultana Basarab, soacra dumneavoastr,
i dau ntlnire numeroi dumani ai Germaniei.
Ai Germaniei naziste, Herr Grunau, am fost ispitit s-i
rspund. Dar m-am abinut. Nazismul avea dumani
nverunai pn i n interiorul Germaniei. Nu m miram c
romnii ngroau numrul vrjmailor rii noastre. Ajunseser
s identifice naional-socialismul cu Germania, i pe germani
cu hitleritii
Grunau socotea probabil c mi fcuse un mare serviciu,
avertizndu-m de pericolele care m pndeau n casa
Sultanei Basarab. Se atepta s-i mulumesc poate pentru
serviciul pe care mi-l fcea. I-am refuzat aceast satisfacie.
Sttea n colul su i i fuma igara. Tcerea mea l-a
derutat. A tcut i el. M privea cu coada ochiului. Poate c ar
fi ncercat s m descoas, dar l intimida aurul ncolcit al
epoleilor mei. Nu cred c avusese adeseori prilejul s stea
alturi de un general de armat. Dei mi era ostil prin
definiie simeam instinctiv acest lucru nu ndrznea s m
inoportuneze, continundu-i comentariile asupra persoanelor
care frecventau casa soacrei mele. i ddea seama, cred, c
fcuse o gaf, atacnd fr pregtire un subiect att de
delicat. Se ntreba desigur ce rol ascuns jucam n armat. n
afara celui oficial de general. Reichssicherheitshauptamt
Oficiul Central de Siguran al Reich-ului denumit pe scurt R.
S. H. A. i n special Amt-ul IV, cunoscut sub numele de
Gestapo, suspecta toi ofierii, pe care-i socotea capabili de
cele mai josnice laiti i trdri. Am auzit din culisele
Abwehr-ului c Himmler dduse ordin unui grup de chimiti s
descopere o substan susceptibil s determine persoanei
creia i era administrat o stare psihic propice unor
destinuiri totale. Cu alte cuvinte, posibilitatea de a smulge
unui om adevrul, anihilndu-i liberul arbitru i instinctul de
291

 CAVALCAD N IAD

conservare, siluindu-i voina i eliminndu-i orice ans de a-i

mai face rezerve mintale.
Hitler i Himmler voiau s nrobeasc nu numai corpul oa^
menilor, ci i creierul lor. Deodat Grunau i-a dus mna la pistol. Dup o cotitur a
drumului, mascat de o perdea deas de brazi, apruse o
camionet oprit aproape de mijlocul oselei. Doi indivizi
trebluiau lng o roat demontat. Horsctr-ul a trecut ca o
nluc pe lng cei doi ini.
Grunau i-a dus mna la gur. i-a mngiat buzele cu un
gest lateral, nefiresc, apoi mi-a zmbit jenat.
De la o vreme sunt cam nervos. Ageni de-ai mei au fost
victimele unor atacuri armate, svrite de necunoscui. Pe
unul l-am gsit n locuina sa, cu un cuit n spate. Pe altul lam vzut mort la volan. Un glonte perforase parbrizul i l
lovise drept n frunte. M mir cum de a reuit s opreasc
maina.
I-ai prins pe fptai?
Nu. Nu i-am prins. Dar n-au s-mi scape. Am pus pe urma
lor cei mai buni copoi.
Poliia romneasc, Sigurana, nu v ajut?
Grunau a fcut un gest circular, descriind cu vrful igrii o
circumferin aurie, perfect vizibil pe fundalul vlurilor
nserrii.
Stadiul actual hm, al rzboiului i-a fcut s-i piard
curajul. ovie i aceia care n anii trecui se artau cei mai
zeloi prieteni ai Germaniei. Starea asta de incertitudine i
nnebunete. i n cercurile guvernamentale se simte o
oarecare nervozitate.
Aerul care nvlea pe fereastra deschis izgonise mirosul
de usturoi i fumul de igar. Dar mi se fcuse frig. Am ridicat
geamul. Abia ateptam s ajungem la Bucureti. Prezena lui
Grunau ncepuse s m exaspereze. Suficiena cu care mi
turna teorii politice era grotesc. Regretam c acceptasem s
m folosesc de mainile puse de el la dispoziie. Ar fi fost
preferabil s cer telefonic mijloace de locomoie unitilor
noastre din Braov. Dar a mai fi pierdut o or sau dou.
Se ntunecase cnd am trecut prin Ploieti. Luna poleia cu
argint oseaua asfaltat. n Germania nopile senine erau
temute, deoarece favorizau incursiunile bombardierelor
inamice. Aici, n Romnia, lumea nu se temea de atacurile
aeriene. Pe la unele ferestre, defectuos camuflate, se vedea
292

 Vintil Corbul

cte o gean de lumin. Mainile cu care ne ntlneam

semnalizau optic, folosind faza mare. n Germania faza mare
era riguros interzis. Cnd am trecut pe lng rafinria Brazi,
Grunau, inspirat probabil de siluetele instalaiilor argintate de
lun, a nceput s-mi vorbeasc de actele de sabotaj svrite
n secr torul industrial i extractiv. Mi-a niruit volubil
exemple n sprijinul afirmaiei sale. Nu le-am urmrit cu
atenie. Logoreea lui dezlnuit, vulgaritile, violenele
verbale, peste care se suprapunea mirosul acela imposibil, mau ameit. La un moment dat n-am mai putut s-i suport
prezena. Am pretextat c trebuie s dictez efului meu de
stat-major un raport confidenial ctre O.K.W. Aceasta m
silea s m lipsesc de compania sa, dar la Bucureti vom mai
sta de vorb asupra sabotajelor din Romnia. Cnd a auzit de
O.K.W., i s-a pus un nod n gt. S-a blbit, ordonnd oferului
s opreasc. A cobort, poftindu-l pe von Geist s-i ia locul. Iam comptimit pe Heiingsdorff i pe Merian pentru
dezagramentele companiei lui Grunau.
Cnd l-am vzut pe von Geist lng mine, am respirat. Am
lsat geamul deschis, pn s-a schimbat aerul viciat din
main. M-am felicitat, fiindc oferul i adjunctul lui Grunau,
Sturmhauptfhrer-ul Helfferich, erau desprii de noi printr-un
geam gros, Reueam astfel s respir alt aer dect cei doi S.S.
-iti.
Am crezut c m sufoc, von Geist, i-am spus. Acest
Grunau are toate nsuirile unui derbedeu. O concluzie la care
ajunge orice om cu bun-sim, silit s ntrein o or de discuie
cu acest personaj. Pe triste mini a ncput securitatea
german. Ca s scap de el, am invocat ntocmirea unui mesaj
urgent ctre O.K.W. Acest individ cu nravuri de satrap s-a
fcut mic i umil cnd m-a auzit rostind iniialele fatidice.
Parc l-a fi vestit c a sosit judecata de apoi i c pe tronul
ceresc se afl Hitler, asistat de Himmler.
Am nchis ochii. Ce bine m simeam lng un ofier de-al
meu. Pn la. Bucureti n-am mai scos nici un cuvnt. M
gndeam la ntrevederile pe care urma s le am n zilele
urmtoare. ntrevederi spinoase, care nu-mi prevesteau
izbnzi uoare. Marealul Antonescu i mai schimbase
atitudinea n ultima vreme. n noiembrie 940, cu prilejul
primei sale ntlniri cu Hitler, se artase acomodant. Pe
atunci, cel de-al treilea Reich se afla n apogeu. Statul polonez
ncetase s mai existe. Frana se prbuise. Anglia se
293

 CAVALCAD N IAD

nchisese ca un melc n cochilie. Germania dicta legile ei

Europei. Von Ribbentrop, care a asistat la aceast ntrevedere,
mi-a declarat ulterior, cu emfaza lui de parvenit, c discuiile
au durat patru ore i c n cursul acestora Antonescu i-a luat
angajamentul de a respecta cu strictee acordul prin care
aderase la Pactul Tripartit, precum i de a ngdui Misiunii
militare germane din Romnia s reorganizeze armat
romn. Cu alte cuvinte, s o fac dependent de forele
militare germane.
nceputul iernii lui 942 a marcat o ntorstur n soarta
rzboiului. Trupele noastre ajunseser pn n Caucaz i pn
la Volga. n ciuda acestor succese spectaculoase, obiectivele
propuse nu fuseser atinse. Armata german era ]a captul
suflului. Fenomenele premonitorii. dezastrului de la Stalingrad
se fceau simite. Campania din Africa de Nord se apropia de
un final catastrofal, n ciuda geniului lui Rommel.
n acea epoc mai precis la sfritul lui octombrie
Feldmarschall-ul Keitel i-a trimis marealului Antonescu un
mesaj care echivala cu un strigt de alarm. i solicita
intervenia personal, n scopul livrrii grabnice a unor uriae
cantiti de carburani, indispensabile continurii operaiilor
din Mediterana ale flotei militare italiene. Keitel l informa pe
conductorul statului romn c orice ntrziere a furnizrii
acestor carburani compromitea posibilitatea de a se
transporta pe mare materialul de rzboi necesar forelor
germano-italiene, ncletate ntr-o btlie hotrtoare cu
blindatele marealului Montgomery. Keitel ncheia mesajul
exprimndu-i ncrederea c intervenia personal a lui
Antonescu va determina accelerarea expedierii acestui ajutor
indispensabil.
Conductorul Romniei se mrginise s-i rspund
politicos, dar rece, c toate cantitile de carburani cuprinse
n acordurile ncheiate cu statul german fuseser livrate i c
Romnia se afla n imposibilitate de a suplimenta cifrele
prevzute iniial. Antonescu ncerca s aureasc pilula,
fgduind c va lua msuri spre a se realiza economii n
consumul intern. Cantitile devenite astfel disponibile vor fi
trimise aliailor si germani i italieni. n ncheiere, l asigura
pe Keitel de respectul i devotamentul su. n esen, ns,
Keitel nu obinuse nimic. Antonescu amintea o btrn
mtu care refuz s-i mai deschid punga pentru nepotul
risipitor.
294

 Vintil Corbul

Incontestabil, lipsa de carburani, care a compromis

numeroase aciuni militare pe Frontul de Est, a fost
determinat ntr-o msur important de greutile fcute de
Romnia n livrarea petrolului i a derivailor lui.
n cadrul unei conferine pe care Hitler a inut-o la Poltava
n ianuarie 942 cu generalii din Grupul de armate Sud, a fcut
unele declaraii care aveau s se dovedeasc profetice:
Dac nu ajung la petrolul de la Maikop sau Grozni, va
trebui s lichidez acest rzboi.
Stpnul celui de-al treilea Reich nu a reuit s pun mna
pe regiunile petrolifere ruseti. A fost nevoit s se limiteze la
Romnia, singura lui surs important de petrol. Acum i
aceast surs devenea pe zi ce trece mai problematic, ba
chiar pe cale de a sectui. Dac naintarea ruilor nu putea fi
zgzuit i ansele unei stabilizri a frontului erau minime
Romnia i petrolul ei aveau s cad ca nite fructe coapte n
mna mmicilor notri. n clipa cnd se va petrece acest fapt
se va putea spune c virtual rzboiul a luat sfrit.
Acum trebuia s m prezint lui Antonescu. S obin n 944
ceea ce Keitel nu reuise s obin n 942. Aveam un rol nu
numai ingrat, dar i imposibil. Hitler iritat de carena tot mai
accentuat a autorittilor romneti fusese ispitit la un
y x.
moment dat s declare Romnia teritoriu. ocupat i s
nlture, regimul de la Bucureti, reeditnd lovitura din Italia,
unde armata german preluase conducerea rii. Renunase la
aceast idee, fiindc frmntrile din Romnia, inerente unor
asemenea rsturnri, ar fi riscat s compromit situaia
frontului, care se apropia ngrijortor de frontierele romneti.
Hitler fusese adeseori prevenit de regentul Horthy, al
Ungariei, care i manifestase nencrederea sa n ceea ce
privete loialitatea Romniei fa de Ax.
Nu mi fceam iluzii asupra rezultatelor pe care aveam s le
obin. mi ndeplineam ns datoria. Mai mult nu mi se putea
cere
La Bucureti se fcuser pregtiri n vederea sosirii mele. Mi
se rezervase un apartament la Athenee Palace, iar generalul
Gerstenberg, eful Misiunii aeriene germane din Romnia, m
atepta n holul hotelului. Cnd m-a vzut intrnd, s-a repezit
cu atta rvn n ntmpinarea mea, nct s-a mpiedicat de
un covor. Tumba pe care era s-o fac mi-a strnit rsul. M-am
stpnit ns la timp, aa c am putut s-i ntind grav i senin
295

 CAVALCAD N IAD

o mn, pe care mi-a strns-o cu solemnitate.

Gerstenberg era mrunt i grsu. Obrajii buclai,
rocovani i ddeau o nfiare de copil btrn. M-a condus
pn n apartamentul meu. Fiindc mi-era sete, am comandat
ampanie. Dup ce ne-am instalat comod n fotolii, l-am
ntrebat zmbind:
Rapoartele trimise de dumneavoastr la Statul-Major al
Aerului vdesc o nervozitate care ne-a dat de gndit. Ce
anume v-a fcut s ajungei la concluzia c situaia trupelor
noastre din Romnia este deosebit de preca r? Generalul
Hansen v mprtete punctul de vedere?
Von Geist, care asista la ntrevedere, sttea nemicat ca un
bronz n fotoliul su.
Gerstenberg a pus atent paharul su pe msua joas, s-a
rsucit pe scaun, apoi a tuit spre a-i drege glasul:
Aici, n Romnia, suntem tratai de la o vreme ca ntr-o ar
inamic.
Romnii nu ne-au artat niciodat prea mult simpatie,
Herr General.
Este mai mult dect o lips de simpatie, a replicat.
Lumnrile electrice din candelabrul central i din girondolele de pe comod fceau s-i luceasc obrazul rotund i
ntins ca de sugar.
Am naintat nenumrate adrese Seciei de legtur cu
Armatele aliate, din Marele Stat-Major Romn, n care le-am
semnalat o serie de acte grave svrite de elemente
dumnoase. Le-am adus, de pild, la cunotin c numrul
tierilor de cabluri ale liniilor telefonice a sporit considerabil n
ultima vreme. Presupunerea c ne aflm n faa unui furt de
materiale ar fi prut ntemeiat dac asemenea furturi de
cabluri s-ar fi ntmplat sporadic. Am inut s previn Marele
Stat-Major Romn c voi fi nevoit s sesizez cele mai nalte
foruri romneti i germane n cazul c autoritile de resort
nu vor izbuti s pun capt acestor sabotaje.
i ce rspuns ai primit? l-am ntrebat curios.
Am primit asigurri c se vor lua msurile cele mai severe.
Iar rezultatele?
Au fost egale cu zero, a replicat Gerstenberg, tergndu-i
cu batista sudoarea de pe frunte i de pe obrajii buclai. S-au
mai ntmplat i alte fapte tot att de grave. Depozite militare
germane au fost incendiate.
Incendiile acestea nu s-au datorat cumva neglijenei
296

 Vintil Corbul

soldailor notri?
Ah, nu, Herr General! Anchetele au constatat n mod
indubitabil c de fiecare dat a fost vorba de o mn
criminal. Gerstenberg i-a ncreit fruntea. Romnii trebuie s
tie c rbdarea noastr are margini.
Von Geist a umplut din nou paharele cu ampanie.
Mulumesc, von Geist, i-am zmbit.
M-am ntors spre Gerstenberg.
De la o vreme, nu numai romnii, ci i italienii, francezii.
olandezii nu se mai sperie de mnia noastr. De cnd au vzut
c nu mai suntem invincibili, ne trateaz altfel. N-ai observat
acest lucru, Herr General Gerstenberg?
Am observat, Herr General.
Am cltinat din cap:
Va trebui s v narmai cu foarte mult rbdare, Herr
General.
Gerstenberg s-a mboat belicos:
S acceptm cu senintate uciderea soldailor notri?
Obtuzi mai sunt unii germani, am reflectat cu tristee.
Herr General, v recomand mult tact. Restrngei plimbrile
nocturne ale soldailor germani prin cartierele mrginae ale
Bucuretiului. Evitai s rspundei la provocri. Dac
patrulele sunt atacate, s se apere. Dar s nu srii peste cal,
dnd natere la incidente susceptibile s ia proporii nedorite.
Este recomandabil s nu nveninm relaiile dintre romni i
germani. Statul-Major al Aerului mi-a furnizat cteva copii ale
unor documente militare romneti din care reiese c n
ultima vreme au avut loc ncierri ntre soldaii notri i
soldaii romni. Credei c este bine? Nu avem nevoie de
tulburri n Romnia. Petrolul romnesc este att de preios
Germaniei, nct trebuie s facem concesii formale. S uitm.
Herr General Gerstenberg, c suntem poporul ales, rasa
superioar, n faa creia o lume ntreag trebuie s
ngenunche.
Generalul se frmnta pe scaun, ca i cnd ar fi stat pe o
movil cu termite. Nu era de acord cu teoriile mele, dar nu
ndrznea s m contrazic.
Cnd primesc palme, soldaii notri nu sunt deprini s
ntoarc obrazul, a izbucnit el, ca un dop care sare din cauza
presiunii gazelor dintr-o sticl. Discutam deunzi cu Herr
General Schorner cazul unor soldai de-ai notri, intrai ntr-o
altercaie cu un grup de trectori romni pe o strad din
297

 CAVALCAD N IAD

centru. tii ce spunea Herr General Schorner? Dac soldaii

sunt victimele unor violene de orice fel, chiar i ale unor
simple loviri, s fac uz de arme.
Am replicat calm:
Nu mprtesc prerea generalului Schorner. Soldaii
dumneavoastr nu vor face uz de arme dect dac sunt
atacai cu focuri de arm. Este un ordin, Herr General!
Gerstenberg i-a trecut exasperat mna prin prul rocat,
adus cu art din dreapta spre stnga, ntr-o frez menit s-i
mascheze nceDutul de chelie.
Depozite germane cu muniii au fost aruncate n aer.
Depozitele sunt pzite?
Sunt, dar..:
Garda nu i-a fcut datoria! Vrei probabil s mpucai
ostateci fiindc au fost aruncate depozitele n aer! Este cea
mai uoar, dar i cea mai puin recomandabil soluie.
Atunci ce s facem? S stm cu minile ncruciate?
S nu uitai un lucru, Herr General Gerstenberg. Deplasarea
frontului spre graniele Romniei va da natere la o serie de
reaciuni dumnoase nou. Fenomenul este explicabil. Dup
cte am auzit pn acum, n Romnia avem mai muli
dumani dect prieteni.
Gerstenberg i-a scuturat capul ca un cine care iese din
ap.
Prieteni! exclam el cu mnie reinut. De fapt, nu mai
avem prieteni. Toi ne vrjmesc.
I-am zmbit cu indulgen:
Dac am fi tiut s le ctigm simpatia, n-am fi ajuns aici.
Gerstenberg i nclet minile,
Lsai pe seama Siguranei i a Gcstapo-ului urmrirea
agresorilor, a sabotorilor, am reluat, i ocupai-v de aprarea
regiunii petrolifere, Herr General. Aceasta este misiunea
dumneavoastr de cpetenie. La Berlin se comenteaz n
felurite chipuri abinerea anglo-americanilor de a bombarda
pe calea aerului teritoriul Romniei. Nu au fcut-o pn acum
n proporii masive, cum au obiceiul, fiindc bazele lor de
plecare erau nc ndeprtate. Dar de cnd s-au instalat n
Italia, pericolul declanrii pe scar mare a unor atacuri
aeriene a crescut considerabil. Trebuie s fii pregtit pentru
aceast eventualitate. Dispunei de artilerie antiaerian i de
aviaie. Voi face tot posibilul spre a spori aceste fore, dei la
ora actual ducem mare lips de avioane.
298

 Vintil Corbul

Producia noastr industrial este n plin cretere, Herr

General! a declarat cu emfaz Gerstenberg.
Am zmbit cu mil.
Producia noastr de rzboi crete n proporie aritmetic,
iar producia inamicului n proporie geometric. Te las s
tragi concluziile, Herr General.
A vrut s spun ceva, dar s-a oprit. n aceeai clip a sunat
telefonul. Von Geist, care asistase la discuie fr s plaseze
un cuvnt, a ridicat receptorul.
Alo, da! Cine? Am onoarea s v salut. La telefon
colonelul von Geist Un moment, v rog. Von Geist i-a
ndeprtat receptorul de la ureche: Excelena-sa ministrul
plenipoteniar von Killinger! Dorete s v vorbeasc.
Am trecut la aparat. Am auzit la cellalt capt al firului
glasul gros, de bon viveur, al lui Killinger.
M-am bucurat mult cnd am auzit c facei un turneu de
inspecie n Romnia, mi-a declarat cu acea cordialitate
zgomotoas pe care o ntlneam i la Gring. Mi-ar face
plcere s srbtorim evenimentul, ciocnind un pahar de
ampanie i gustnd o pulp de cprioar. Am vnat ieri un
exemplar superb. Cnd dorii s cinm mpreun? n seara
aceasta v-ar conveni?
Mulumesc pentru amabilitate, am replicat. Sunt foarte
obosit. Ne putem vedea n cursul zilei de mine.
Glasul lui von Killinger s-a rostogolit ca un tunet ndeprtat:
Perfect, perfect! Ne vedem mine. Sunt informat c
intenionai s facei o vizit marealului Antonescu. Nicht
viar?
Da, i voi solicita o audien.
Cu ngduina dumneavoastr, Herr General, m voi ocupa
de aceast chestiune. Cnd dorii s vorbii cu marealul?
Ct mai repede.
Perfect! mpreun cu generalul Hansen voi aranja aceast
ntlnire. Cred ns c ar fi bine s stm de vorb n prealabil,
m-a povuit el. V-ar stnjeni dac v-a propune s fii
oaspetele meu, mpreun cu toi ofierii dumneavoastr
superiori, mine la dejun?
Corvezile acestea gastronomice nu-mi fceau plcere. Am
acceptat invitaia fiindc nu aveam motive s m derobez.
Mine la dejun voi fi al dumneavoastr, am replicat.
Abia atept s-mi spunei nouti de la Berlin, a continuat
cu acea volubilitate amical, de care fcea ntotdeauna
299

 CAVALCAD N IAD

parad.
Nouti din Berlin! Ce puteam s-i spun? C oraul e
bombardat aproape zilnic? C mizeria s-a instalat ca la ea
acas? C nemulumirea general crete? C protestele
mpotriva rzboiului sunt tot mai violente? C Gestapo-ul
menine disciplina n rndurile populaiei datorit terorii,
delaiunilor, arestrilor abuzive, execuiilor? C Hitler i
partidul su, din care i Killinger fcea parte, sunt obiectul
urii? Altceva ce puteam s-i spun?
Am ncheiat convorbirea telefonic, schimbnd uzualele
formule de politee.
n curnd s-a retras i Gerstenberg. nainte de plecare, i-am
trasat n linii mari programul meu de inspecii. A rmas stabilit
ca a doua zi de diminea s inspectez dispozitivul de aprare
al Ploietiului.
n seara aceea am cerut s mi se serveasc cina n
apartamentul meu. Voiam s rmn singur cu gndurile mele
i cu o carte, care s-mi in companie. l reciteam pe
Schopenhauer.
Dup cin am mbrcat un costum civil i am ieit s iau
puin aer. Nu eram obosit, aa cum i spusesem lui von
Killinger. Simeam un neastmpr pe care nu-l puteam defini.
M strbteau fiori. Nu erau fenomene premonitorii unei stri
maladive. ncercam o agitaie psihic determinat poate de
prezena mea la Bucureti. De oraul acesta m legau multe i
foarte bogate amintiri.
Fiindc noaptea era rece, mi-am pus un demipalton.
Cnd am dat s ies n strad, portarul m-a ntrebat
politicos:
Dorii un taxi, Herr General?
n ochi i juca o lumin vesel. Mi-a zmbit complice. Era
convins c plecam n cutare de aventuri galante.
Mulumesc, prefer s merg pe jos.
Replica l-a dezamgit.
Am ieit n Piaa Palatului. Cerul era senin. Cldirile,
nvluite n ploaia de raze argintii, aveau o nfiare
fantomatic. Piaa era goal. Paii mei rsunau ritmic pe
asfaltul trotuarului. Palatul era mort.
Cine nu a trit n secolul al XVIII-lea, obinuia Talleyrand s
spun, nu a cunoscut bucuria vieii. Nu greesc dac
formulez o variant a acestei fraze: Sfritul secolului al XlXlea a fost o epoc de aur. Pacea domnea n lumea ntreag, i
300

 Vintil Corbul

toi oamenii gustau plcerea de a tri. Viaa era ieftin, cci

rapacitatea indivizilor dornici de mbogire rapid nu luase
proporiile pe care avea s le ating n anii dintre cele dou
rzboaie. Sfritul secolului al XlX-lea avea s rmn
cunoscut n istorie
9
sub denumirea laconic, dar foarte sugestiv: la belle
epoque
Eram copil pe atunci. Tatl meu voia s-mi fureasc o
educaie desvrit, ntregindu-mi cunotinele n domeniul
tiinelor i al artelor cu impresii trainice i cuprinztoare
asupra lumii n mijlocul creia triam. Mi-a dat prilejul s
cltoresc mult, s m familiarizez cu peisajele exotice, s vd
oameni deosebii, s m bucur infinit de toate frumuseile
acestei lumi. Trebuie s recunosc c am avut o situaie
privilegiat. La Londra sau la Paris, la Roma sau la St. -Petersburg, la Bucureti
sau la Viena, ne simeam la noi acas. Tata era nrudit cu mai
toate familiile domnitoare din Europa. Cumnat cu marele duce
Vladimir Romanov i cu arhiducele Karl-Josef de Habsburg,
unchi al ducelui de Northland i nepot al btrnului duce de
Lusignan-Valois, era primit pretutindeni cu braele deschise.
Tata tia s se fac iubit i de personajele ilustre, i de
oamenii mruni. Era lipsit de arogana parveniilor, de acea
suficien dispreuitoare a indivizilor mbtai de propria lor
ascensiune.
Avusese trei vlstare. Primii doi muriser n tineree,
secerai
de
tuberculoz.
Supravieuisem
numai
eu.
mbriasem cariera armelor, fiindc n familia noastr
domnea o tradiie imuabil. Principii Altenburg-Delmond
trebuie s poarte de mici uniforma militar. Chiar i cei care
au ajuns mai trziu minitri, ambasadori sau cardinali au fost
mai nti soldai.
La Windsor am vzut-o pe regina Victoria prezidnd
banchetul anual oferit n sala Waterloo, pentru cinstirea eroilor
care l-au nfrnt pe Napoleon. La Viena, tata m-a prezentat
mpratului Franz-Josef, care mi-a strns mna i m-a btut
prietenete pe umr. Barbetele albe i pufoase ca zpada l
fceau s semene cu Mo Crciun. Aveam pe atunci 8 ani.
L-am vzut i pe arul Alexandru al III-lea. Era uria i avea
o vorbire molcom.
L-am cunoscut i pe Carol I al Romniei. Avea o privire
301

 CAVALCAD N IAD

sever, care te nghea. Vorbirea i era blnd, dar sub

catifeaua aceasta se simea o voin de fier. N-a fi fost fericit
dac ar fi trebuit s triesc n preajma lui.
Kaiser-ul Wilhelm al II-lea m-a uimit cu braul lui sting mai
scurt dect cel drept. Am fost att de uluit de aceast
constatare, nct nici nu mai in minte ce i-am rspuns cnd
m-a ntrebat ci ani am i dac mi plac caii.
L-am ndrgit i pe arul Nicolae al II-lea. Avea o nfiare
blajin.
Am fost gzduit, mpreun cu tata, la arskoie Selo i la
Schonbrunn, la Windsor i la Sans-Souci, la Cintra i la
Aranjuez, la Kronborg i la Hampton Court. Dar dintre toate
palatele i castelele acestea, Peleul romnesc mi-a plcut
datorit principesei Maria, o fiin care mi s-a prut de o
frumusee uluitoare. Principesa era cu cincisprezece ani mai
vrstnic dect mine. Cnd am cunoscut-o, abia pisem
pragul adolescenei. in minte c m-am ndrgostit de ea
nebunete. Bineneles, n-am ndrznit s-mi dezvlui iubirea,
i chiar dac as fi fcut-o, n-a fi avut nici un succes. n culise
se optea c principesa ar fi nutrit sentimente care depeau
stadiul unei simple simpatii pentru un ofier din suita soului
ei, viitorul rege Ferdinand I al Romniei
Acum mergeam pe ling Palatul regal, cu ferestre nvluite
n bezn, i ncercam s renvii trecutul. Murise regina Maria,
muriser Carol I, i Ferdinand I, i toate capetele ncoronate
pe care le cunoscusem n copilrie. M ntreb cte din
dinastiile rmase n picioare vor supravieui celui de-al doilea
rzboi mondial, dezlnuit de Hitler?
Omenirea se afl ntr-o transformare continu. Lupta ei
pentru libertate a rmas ns un ideal pentru realizarea cruia
au pierit i vor mai pieri generaii dup generaii. Poate c va
veni o vreme n care libertatea va domni suveran. Cnd se va
ntmpla acest lucru? N-^a putea s spun. Cine ar fi crezut
c n plin secol XX va domni tirania cea mai odioas? Tirania
lui Hitler, acest emul al lui Tamerlan i al lui Gengis-Han?
Nu fac o afirmaie ieftin. Hitler nsusi declara c la nevoie
nu va ezita s ordone lichidarea popoarelor dumane,
folosindu-se de procedeele de exterminare n mas ale
sngeroaselor cpetenii mongole.
Iar am revenit la Hitler. n orice domeniu a lsa gndurile
s-mi rtceasc, m ntorc tot la acest personaj obsedant.
M plimb prin oraul mort. Mort ca i Parisul. Paii mei
302

 Vintil Corbul

lovesc ritmic asfaltul. Sunt singur pe strad, dei este nc

devreme. Din cnd n cnd trece cu mare vitez cte o
main. Farurile, acoperite cu huse prevzute cu o deschidere
ngust, acoperit cu ipl albastr, par nite ochi ntredeschii
de balaur. nainte de rzboi strzile erau pline de lume, de
lumin i de veselie.
M napoiez la hotel. Privelitea oraului acoperit de
pulpana grea a ntunericului m-a posomorit. mi cumpr un
pachet de igri i m urc n apartamentul meu. M dezbrac,
fac un du i m strecor sub plapum. tiu c n noaptea
aceasta n-am s pot dormi. M simt dureros de treaz. Iau de
pe noptier Lumea ca voin i ca reprezentare de
Schopenhauer.
Raporturile sexuale n lumea uman sunt, la drept vorbind,
centrul invizibil al tuturor actelor i al tuturor faptelor. Chiar
dac ai ncerca s le acoperi cu vluri multiple, raporturile
acestea scot capul la lumin. Instinctul sexual este cauza
rzboaielor i scopul pcii; este fundamentul oricror aciuni
serioase, obiectul tuturor glumelor, sursa inepuizabil a
vorbelor de duh, cheia tuturor aluziilor, explicaia tuturor
insinurilor misterioase n orice mprejurare, acest instinct
se plaseaz, cu de la sine putere, pe tronul su secular de
stpn adevrat i ereditar al lumii, i de acolo, din nlimea
autotputerniciei sale, arunc priviri dispreuitoare i rde de
toate dispoziiile care se iau pentru a-l pune n lanuri, pentru
a-l ntemnia, pentru a-i limita cel puin fora i, dac e posibil,
pentru a-l nfrnge, astfel nct s nu ias la lumin dect sub
forma unei afaceri secundare i subalterne.
Cred c teoria lui Schopenhauer exagereaz importana
sexualitii n procesul dezvoltrii n timp i spaiu a societii.
Nu este ns mai puin adevrat c btrnii impoteni sexuali
s-au artat mai ntotdeauna ostili soluionrii violente a
nenelegerilor de orice natur. Tinerii i maturii sunt cei care
mping conflictele pn la extrema lor limit, preferind
adeseori rzboiul unor ci rezonabile de mpcare.
A doua zi de diminea, la 9, n vreme ce m mbrcam
spre a pleca la Ploieti, am fost chemat la telefon de generalul
Hansen, eful Misiunii militare germane din Romnia, care m-a
anunat c marealul Antonescu m va primi n cursul
aceleiai diminei la Preedinia Consiliului de Minitri. mi
fixase audiena la orele 14, 30. nsemna c nu mai aveam
timp s discut n prealabil cu von Killinger i, dejunul cu el
303

 CAVALCAD N IAD

Lucrul nu m deranja prea mult. Am rugat s se

contramandeze ntlnirea de la Ambasad i am plecat apoi
cu ofierii mei s inspectez unitile de artilerie antiaerian din
jurul capitalei urmnd s revin la hotel ctre ora 13, s
prnzesc frugal, s m schimb, i abia seara s fiu oaspetele
lui Killinger, dup ce voi fi vorbit cu marealul Antonescu.
Lucrurile s-au petrecut ntocmai. Am terminat inspecia la
ora fixat, m-am desprit de Gerstenberg i de statul lui
major i m-am ntors la Athenee Palace.
Mi-am luat dejunul n restaurantul elegant al hotelului, n
compania lui von Geist.
Mine vom inspecta unitile noastre din dispozitivul
Ploieti. n cursul dup-amiezii, te rog s-mi pregteti un
tablou cu totalitatea mijloacelor noastre de aprare din zona
petrolifer. Vreau s tiu precis pe ce putem conta.
Gerstenberg este timorat de ostilitatea pe care o ntmpin
aici. n Romnia. Este att de preocupat de aceast chestiune,
nct am impresia c a lsat pe planul al doilea asigurarea
aprrii regiunii petrolifere. Trebuie s stau de vorb i cu
generalul Hansen. Dup cte am putut s-mi dau seama,
situaia de aici este foarte tulbure.
La 14, 15 m-am urcat n Horsch-ul meu, condus de Hans,
i am plecat spre Preedinie. M nsoea numai aghiotantul
meu, locotenentul Busch. Vremea era rcoroas. Pcla, care
acoperise cerul n primele ore ale dimineii, se risipise. Cerul
avea transparen de cristal. Castanii de pe bulevardul Lascr
Catargiu mbrcaser haina primverii. Viaa pulsa nvalnic n
fiecare mugur care se deschidea, dornicde soare. Pe trotuare,
guvernantele plimbau n crucioare copilai mbrcai n haine
groase.
Am poruncit lui Hans s opreasc n dreptul unei tutungerii.
Cumpr-mi un pachet de igri. Cele mai bune.
I-am dat un pumn de bancnote mici. Nu tiam ct puteau s
coste igrile. Deodat sirenele ncepur s urle, vestind
alarma. Busch s-a grbit s m lmureasc:
Am fost anunat de Misiunea militar german c n cursul
zilei de azi va avea loc un exerciiu de verificare a sirenelor de
alarm. Se pare c i ziarele au prevenit lumea de acest lucru.
Dup cte mi amintesc, fusese fixat n cursul dimineii, cnd a
i avut loc n sfrit, poate l repet
Sirenele vuiau nencetat, strident, asurzitor. Circulaia
vehiculelor i a pietonilor continua nestingherit. Hans s-a
304

 Vintil Corbul

napoiat cu igrile, apoi am pornit mai departe. Cnd am

ajuns n Piaa Victoriei, un zumzet surd, care se amplifica
necontenit, fcea s vibreze atmosfera. Trectorii aruncau
priviri ntrebtoare spre cer, fr s-i ntrerup mersul.
Horsch-ul a tras n faa intrrii Preediniei. Vuietul, tot mai
puternic, a acoperit la un moment dat zgomotele strzii. De pe
scrile cldirii cu coloane de marmur puteam s mbriez
cu privirea spaiul larg al pieei i cerul spre sud-vest.
Bombardiere grupate n formaiuni dese se zreau deasupra
capetelor mulimii, care ncremenise cu ochii pe sus. Psrile
metalice sclipeau n btaia razelor soarelui ca nite zale de
argint. Dup siluete, preau a fi bombardiere americane de tip
Liberator. Nu puteam s le desluesc bine, deoarece mi
btea soarele n ochi.
Du-te i telefoneaz la comandament, Busch. Acetia sunt
americani. Peste alarma fals de care mi-ai vorbit, s-a
suprapus un real atac aerian inamic.
Busch s-a topit n interiorul Preediniei. n ateptarea lui,
am rmas pe scri, s vd cum vor decurge evenimentele. M
ntrebam dac americanii executau o simpl demonstraie de
fore, spre a-i intimida pe romni, sau dac veniser cu
intenii agresive. Rspunsul l-am cptat imediat.
O rostogolire de explozii formidabile a fcut s se
cutremure pmntul. n zare, spre apus, s-a nlat pe un front
de civa kilometri o imens i compact perdea de fum i de
foc. Viziune neateptat care tia suflul privitorilor. Apoi s-a
dezlnuit panica. Pietonii alergau n netire, cutnd un
adpost. Tramvaiele s-au oprit. Cltorii se nghionteau, se
striveau, ntrecndu-se s ias din vagoanele arhipline. Piaa
Victoriei se goli ca prin farmec. Treptele Preediniei se
nnegrir de oameni care cutau un refugiu n cldirea
paralelipipedic, turnat din beton i marmur. ipetele
femeilor i ale copiilor erau acoperite de fantastica galopad a
bubuiturilor. M-am uitat iari la cer. Bombardierele zburau la
mare nlime, huruind din sute de motoare, lansnd succesiv
covoare de bombe. La orizont, jerbele incandescente,
ncoronate de enorme ciuperci de fum vnt, continuau s se
ridice, laolalt cu bizare vlvti de un galben-albstrui.
Busch a aprut n stnga mea:
Regret, Herr General. De data aceasta alarma e real.
Misiunea militar german i Centrul general de informaii
romn fuseser avertizai c o formaie aerian inamic se
305

 CAVALCAD N IAD

ndrepta spre Bucureti. Alarma real a urmat alarmei de

exerciiu
Am ridicat din umeri.
Nu ai deci ce s-i reproezi. S intrm.
S intrm.
Cnd am ptruns n holul Preediniei, puzderie de
funcionari coborau pe scri, ndreptndu-se speriai spre
adpostul din subsolul cldirii. n mbulzeala aceea, mi-a ieit
n ntmpinare ofierul de serviciu. Calm, m-a salutat
impecabil:
Domnul mareal v ateapt, mi-a spus.
n momentul acela a aprut i colonelul Davidescu, eful
cabinetului militar al lui Antonescu. i pierduse o mn pe
front. Colonelul m-a condus la etajul doi, unde era instalat
cabinetul Marealului.
Cnd am intrat, acesta sttea la fereastr i urmrea fazele
bombardamentului. Mi-a ntins mna.
V rog s nu luai n nume de ru c am sosit urmat de o
escort att de zgomotoas, i-am spus, artnd formaiunile
aeriene inamice.
Acest bombardament va nrui moralul populaiei
Bucuretiului mi-a rspuns. Cred c ar fi bine s coborm n
adpost. Vreau s ncurajez prin prezena mea pe ceteni.
Conversaia se purta n limba francez, pe care o
cunoteam amndoi, aa c nu era nevoie de interpret. A fi
putut s m descurc i romnete, dar cunotinele mele nu
erau ndestultoare spre a-mi permite s susin o discuie de
importana aceleia pe care trebuia s o angajez.
Urmai de colonelul Davidescu i de un ofier de ordonan,
am cobort pe scri n hol, iar de acolo ne-am ndreptat prin
cteva coridoare spre adpostul cldirii, fcndu-ne anevoie
loc prin mulime. Soldai din Batalionul de gard se strduiau
s pstreze ordinea. Convenienele sociale, galanteria
masculin fa de femei, respectul pentru btrni, ocrotirea
datorat copiilor deveniser noiuni goale de orice sens pentru
lumea nfricoat care nu avea dect un singur scop
salvarea proprie, i nelegeam pe aceti oameni. Fceau
pentru prima oar cunotin cu teroarea bombardamentelor
aeriene. Civa soldai fceau zid n jurul lui Antonescu.
Grupului nostru i se ataase i locotenentul Busch.
Am strbtut un larg i ncptor coridor subteran, de-a
lungul cruia erau instalate conducte multiple. Din loc n loc
306

 Vintil Corbul

se deschideau ui blindate, ngduind intrarea n nite

compartimente n care se striveau sute de persoane. n ochii
tuturor se citea o nedumerire profund. Nimeni nu-i nchipuia
c Bucuretiul va fi bombardat. Nici acum nu le venea s
cread, dei cldirea se zguduia din temelii.
Treptat, panica s-a mai potolit. Dup primele momente de
stupoare, limbile au nceput s se dezmoreasc. Unii discutau
cu aprindere, fcnd pronosticuri asupra pagubelor produse
de bombardament. Circulau cele mai fantastice zvonuri.
Civa credeau a ti c centrul oraului era o mare de flcri.
Alii afirmau c prpdul se abtuse n special asupra
cartierelor industriale. Lumea se ddea la o parte din calea
Marealului. l priveau cu un fel de repro mut. Preau s
spun: Iat unde ne-ai trt. La mine i la uniforma mea se
uitau cu o ur nedisimulat.
Un ofier superior s-a apropiat de Mareal. I-a raportat c
printr-un telefon de campanie reuise s obin legtura cu
Centrul de informare aerian. Aflase astfel c intele
inamicului fuseser Gara de Nord i instalaiile Triajului.
Cteva bombe ar fi czut i n centrul oraului.
n momentul de fa bombardamentul a ncetat. n curnd
se va anuna ncetarea alarmei.
Atunci s mergem sus, mi se adres Marealul.
Lumea se mai linitise. Trecuse primul oc i acum se
resemnase s accepte inevitabilul.
Cnd am ajuns n cabinetul Marealului, sirenele vesteau
ncetarea alarmei. Antonescu s-a apropiat iari de fereastr.
Se uita la lumea care ieea, n relativ ordine, din adposturi.
Dup semintunericul din ncperile subterane, lumina crud a
soarelui izbea n plin mulimea, orbind-o.
Urmele bombardamentului erau impresionante. Cratere
adnci desfundau Piaa Victoriei. Cuburi de granit, smulse din
pavaj de puterea exploziilor, zceau risipite pe trotuarul din
faa Preediniei. irul de case din cealalt parte a pieei, ntre
care un frumos palat n stil romnesc, fuseser distruse n
ntregime.
Spectacolul trist al bucuretenilor nfricoai de acest
bombardament aerian mi-a reamintit monologul debitat de
Hitler n prezena profesorului Burckhardt, nalt comisar al Ligii
Naiunilor la Danzig. Era n august 1939. Peste cteva zile,
armatele germane aveau s atace Polonia.
Dac voi fi nevoit s fac acest rzboi, prefer s-l dezlnrui
307

 CAVALCAD N IAD

azi dect mine. Sunt decis s-l conduc mai degrab acum,
cnd am cincizeci de ani, dect s-l fac la aizeci.
Dealtminteri, nu-l voi purta aa cum a procedat Germania lui
Wilhelm al II-lea, care a avut ntotdeauna scrupule n privina
folosirii integrale a tuturor armelor. Eu m voi bate, fr s in
seama de nimic, pn la ultima posibilitate Nu am pofta s
domin Occidentul azi i nu voi avea nici mine. Nu am ambiii
n aceast parte a Europei, cu o populaie att de deas. Dar
trebuie s-mi pstrez minile libere n Est. De acolo vreau s
obin grul necesar rii mele.
Hitler nu menionase i petrolul. Petrolul romnesc i
petrolul rusesc. Acum romnii suportau efectele politicii lui
brutale. Fhrer-ul i luase cu de la sine putere libertatea s
acioneze n Est
Marealul Antonescu s-a ntors spre mine:
Privii, mon General.
n Piaa Victoriei domnea mare agitaie. Lumea alerga
ncolo i ncoace, ca ntr-un furnicar cuprins de panic.
Mainile Salvrii, autocisternele roii ale pompierilor goneau
nebunete, urlnd din sirene i claxoane, ocolind cu rsuciri
brute de volan gurile adnci spate de bombe n mijlocul
drumului.
M-am ntors spre Antonescu:
Sunt profund mhnit, Monsieur le Mareclial. Riscurile
rzboiului!
tiu, mon General. Mi le-am asumat, spre a obine din
partea
Fhrer-ului
garania
granielor
Romniei,
a
independenei ei. Monsieur von Ribbentrop a declarat c
Germania va opri pe Nistru naintarea ruilor. M tem c i
acest front va fi dat peste cap, aa cum au fost date peste cap
i alte fronturi socotite de Fhrer inexpugnabile. Fhrer-ul nu
i-a respectat o serie de fgduieli formale. M-a asigurat c se
va folosi de capul de pod de la Nicopol spre a restabili
legtura cu Crimeea i a despresura trupele de acolo. Nu i-a
putut respecta cuvntul. n martie anul acesta, mi-a declarat
c n iunie va relua ofensiva pentru a recuceri Ucraina.
Dumneavoastr, mon General, credei c va reui acest tur de
for? Mai ales acum, dup dificultile ntmpinate pe frontul
de centru? Nu pun la ndoial inteniile Fhrer-ului. Dar nu pot
ignora nici voina ruilor de a nvinge. Trebuie s recunoatei,
mpreun cu mine, mon General, c n prezent ruii dispun de
o mare superioritate n ceea ce privete forele umane i
308

 Vintil Corbul

mijloacele tehnice, precum i de sporite posibiliti de

manevr.
Optimismul de odinioar al marealului Antonescu
sectuise. ncrederea lui n invincibilitatea armatelor germane
suferise o grea lovitur. Voina de a obine victoria devenea
inoperant datorit imposibilitii Wehrmacht-ului de a face
fa presiunii tot mai puternice a armatelor ruseti n est, i a
anglo-americanilor n sud.
Dei poziia mea era grea, mai ales acum, dup
bombardamentul acesta masiv, m-am strduit s apr
interesele Germaniei.
Efortul de rzboi al rii mele, Monsieur le Marechal, va fi
uurat dac aliaii ei i vor ndeplini integral obligaiile.
Antonescu m-a privit aspru.
Vrei s spunei c Romnia nu i-a ndeplinit obligaiile n
ntregime? V-am dat soldai, v-am dat petrol, v-am dat gru,
v-am dat produse industriale V-am dat tot. i ce am obinut
n schimb?
M uitam la omul acesta i-i nelegeam dezamgirea.
Marealul Antonescu, aliatul Germaniei, avea nfiarea unui
tipic general britanic. Tietura. uniformei, pantalonul sabie de
clrie, formatul cizmelor, epoleii, cascheta, toate vdeau o
influen vestimentar englezeasc. Cultura Marealului, ca i
cultura majoritii intelectualilor romni, era de esen
francez. Hitler rsturnase toate aceste tradiii. Antonescu se
aliase cu Germania, i acum atepta cu groaz lovitura de
graie. tia c n curnd va trebui s plteasc toate erorile
unei politici pe care o adoptase. Cred c nu-i ierta cea mai
mare eroare: aceea de a fi acceptat s-i trimit armatele n
stepele ruseti. Ce cutase n Crimeea, la Stalingrad, n
Caucaz? Ce l determinase s ia aceste msuri extreme?
antajul lui Hitler. care-l amenina n permanen cu spectrul
unui guvern legionar, impus de Berlin?
Dumneavoastr personal ai fost un aliat loial i sunt
convins c vei rmne un aliat loial. Cnd m-am referit la
sprijinirea efortului de rzboi al rii mele, nu m-am gndit
dect la sporirea ajutorului economic pe care l acordai
principalului dumneavoastr aliat. Germania are nevoie de
petrol. De ct mai mult petrol. Trebuie s-i prelungeasc
rezistena pn n momentul n care Fhrer-ul va fi n stare s
arunce n balan armele secrete anunate de atta vreme.
Vorbeam fr convingere. tiam c n lupta cu timpul, Hitler
309

 CAVALCAD N IAD

era destinat pieirii. Armele lui secrete erau nc n stadiul

pregtirilor. Romnia, cu petrolul ei, rmnea un factor de
cpetenie pentru prelungirea rzboiului i pentru ndeprtarea
tragicei scadene pe care toi o ateptam cu groaz.
Puurile noastre cu petrol sunt n parte sectuite, mon
General, a replicat Antonescu. Exploatarea lor intensiv era
fatal s duc la acest rezultat. n cursul acestui an mi voi
respecta integral obligaiile asumate. Nu voi putea ns n nici
un caz spori cantitile destinate Germaniei.
Antonescu m refuza, aa cum l refuzase i pe Keitel.
Fhrer-ul i Reichsmarschall-ul Gring vor fi nemulumii de
rezultatele discuiilor mele cu eful statului romn. Faza
supunerii lui necondiionate fa de Fhrer se ncheiase.
Marealul Antonescu ridica acum capul, asemenea altor
conductori de ri aliate, care se grbeau s se elibereze de
povara unei prietenii forate cu Germania nazist.
Profit de vizita dumneavoastr n Romnia, a continuat
Marealul, spre a v ruga s ntrii aprarea regiunii
petrolifere. Petrolul este tot att de important pentru
dumneavoastr, ca i pentru noi. Distrugerea rafinriilor ar
avea urmri catastrofale.
Am nclinat capul n semn de ncuviinare.
Voi lua toate msurile, Monsieur le Marechal. La rndul
meu, v rog s urgentai livrarea cantitilor de petrol
datorate Germaniei, conform acordurilor n vigoare.
Urgentarea livrrilor este o chestiune care se poate discuta,
mon General.
Am prsit plin de tristee cabinetul Marealului. Misiunea
mea se ncheiase cu un fiasco. Prietenii de ieri, nvrjbii de
inevitabilitatea i de iminena unei nfrngeri, ameninau s
devin dumanii de mine. Antonescu nsui nu va ncerca s
ne prseasc prea curnd; ca i Mussolini, se compromisese
alturi de Hitler. Ce se va ntmpla ns dac se va gsi un
nou Badoglio, romn de ast dat, i dac regele Mihai va
adopta poziia suveranului Italiei?
M durea ngrozitor capul. Discuia cu Antonescu m
indispusese. Cnd am ieit de la Preedinie i m-am ndreptat
spre Horsch-ul meu, Busch mi-a ieit n cale.
Un Feldwebel m-a anunat c hotelul Athenee Palace a
fost lovit de bombe i serios avariat, Herr General. Bagajele
dumneavoastr au fost mutate la hotelul Ambasador.
Bine. Atunci s mergem acolo
310

 Vintil Corbul

n vreme ce Horsch-ul m ducea spre hotel pe un traseu

ocolit, ca s-mi fac o imagine despre intensitatea
bombardamentului, priveam cu mhnire strzile devastate.
Cunoteam bine Bucuretii. Acum mi prea un ora strin.
Bulevardele, cldirile, monumentele erau aceleai. Aveau ns
o nfiare neobinuit.
Printre irurile de cldiri rmase intacte, casele drmate
aveau aspectul unor msele cariate, care stric armonia
danturii. Am trecut i prin Piaa Palatului. Hotelul Athenee
Palace fusese atins de o bomb care l lovise piezi, n colul
dinspre Calea Victoriei, incendiindu-l parial. Luase foc i
hotelul Splendid de vis--vis. Pompierii erau ns pe punctul
de a localiza incendiile.
Ajuns la hotelul Ambasador, m-am urcat n apartamentul
meu, mi-am scos tunica i m-am ntins pe pat. Creierul mi
zvcnea, gata s-mi sparg cutia cranian. n tot corpul
simeam o slbiciune neobinuit. Dou aspirine m-au linitit.
Dup un repaos de o jumtate de or, am plecat din nou s
inspectez unitile de artilerie antiaerian din jurul capitalei.
Rolul
lor
fusese
ca
i
inexistent
n
tot
timpul
bombardamentului. nregistraserm i noi pierderi, dar
esenialul era c i aici, ca i n Germania, artileria antiaerian
se dovedise n mare msur ineficace. Aeronavele inamice
zburau prea sus, ieind din raza ei de aciune. Eram de pe
acum ngrijorat de ceea ce aveam s gsesc a doua zi n zona
petrolifer. Seara, m-am dus la Legaia german, nsoit de
von Geist i de Busch. Von Killinger m atepta n salonul cel
mare, mpreun cu generalul de cavalerie Erick Hansen, eful
Misiunii militare germane pentru trupele de uscat, generalul
Gerstenberg, amiralul Tiellesen, eful Misiunii militare pentru
marin, generalul-maior Spalke, ataatul militar al armatei de
uscat, colonelul von Haugwitz-Eringerfeld, eful de stat-major
al Armatei de uscat, consilierul de legaie Stelzer,
Sturrribannfhrer-ul Grunau, Sturrnhauptfhrer-ul Helfferich,
precum i doctorul Clodius, mputernicitul pentru problemele
economice.
Pe unii i cunoteam personal. Colonelul von Haugwitz
luptase n Afrikakorps i fcuse legtura ntre cartierul general
al Feldraarschalz-ului Rommel i inspectoratul meu general.
Restul mi-au fost prezentai de von Killinger.
I-am gsit la Legaie i pe ofierii superiori din statul meu
major, care sosiser naintea mea, nsoii de inginerul Haag.
311

 CAVALCAD N IAD

Dup un aperitiv bogat, am trecut la mas. Primul pahar a

fost ridicat potrivit ritualului n cinstea Fhrer-ului.
Conversaia s-a axat n jurul bombardamentului aerian
executat asupra Bucuretilor.
Recenta vizit a Liberatoarelor americane asupra
capitalei acestei ri a pus capt unei ere de aur, a declarat
Manfred von Killinger, rznd. Pentru militarii notri, trimiterea
n Romnia echivala cu un concediu nelimitat n paradis.
Mncare bun, trai comod, primejdii minime. Nici Roma nu era
att de iubit.
Soldaii notri din Romnia au uitat c mai exist un Front
de Est, rosti elegiac generalul Hansen. Dac nu ne-ar fi
deranjat sabotajele i atentatele, ne-am fi putut socoti n rai.
Rmne de vzut dac romnii, nspimntai de
bombardamente, nu vor face avansuri aliailor.
Von Killinger izbucni n rs:
Avansuri aliailor? Niciodat! Faimoasa declaraie de la
Casablanca ne-a fcut jocul. Capitularea fr condiii, pretins
de anglo-americani, a spulberat ultimele iluzii pe care i le
furiser conductorii rilor aliate cu noi, ispitii de exemplul
italienilor. Perspectiva de a se vedea judecai i condamnai
pentru crime de rzboi i va face s reflecteze de dou ori
nainte de a ncerca s ne trdeze. Marealului Antonescu nu-i
rmne dect s mearg alturi de noi pn la sfrit. Nici el
i nici Horthy nu vor ndrzni s se lipseasc de protecia
noastr.
Mi-a venit s zmbesc, dar m-am stpnit. Cum putea von
Killinger s mai vorbeasc despre protecia german? Era orb?
Nu-i ddea seama c cel de-al treilea Reich i tria ultimele
zile?
Comunitii vor profita de bombardamentele acestea spre ai intensifica propaganda mpotriva noastr i a cere cu
energie sporit ieirea Romniei din rzboi, interveni
Sturmbannfhrer-ul Grunau.
Adevrat, de acum nainte comunitii ne vor da si mai
)!
mult de lucru, susinu Helfferich opinia efului su. Va
trebui s intensificm aciunile de represiune.
Sunt destul de bine organizai, conveni consilierul de
legaie Stelzer.
Colonelul von Haugwitz-Eringerfeld i scoase bustul n
afar i mbri cu o privire circular ntreaga asisten.
312

 Vintil Corbul

Dac-mi ngduii s-mi spun cuvntul, n-am s v retn

atenia dect dou minute. V rog s reflectai ns adnc la
cuvintele mele.
Introducerea era grav., menit s impresioneze.
Cunoteam modul pompos de exprimare al colonelului von
Haugwitz. Nu era strlucitor de inteligent, avea ns un
instinct puternic, care l nela rareori. nalt, masiv, impuntor,
cu o voce profund de bariton, tia s foloseasc abil
argumentele atunci cnd voia s conving.
Bombardamentul acesta asupra Bucuretilor va nehega i
mai puternic micarea de opoziie care se manifest de la o
vreme tot mai activ mpotriva guvernului Antonescu i
mpotriva noastr. Rzboiul a reuit treptat s realizeze o
nelegere ntre cele mai diverse i antagoniste curente
politice. Reacia mpotriva noastr i din pcate o anumit
ostilitate fa de Germania n genere, vizibil dup primul
rzboi, ostilitate ntrit prin sprijinul dat de noi extremei
drepte a unit pe dumanii ireductibili de ieri. Fostele partide
politice, ncepnd cu cele de centru i terminnd cu cele de
extrem sting, aparent desfiinate, n fapt regrupate, s-au
aliat mpotriva noastr. Aici, n Romnia, se reediteaz situaia
din Frana, Belgia, Olanda i Italia. Dispunem de informaii
ngrijortoare.
Non sens, Herr Oberst! l contrazise von Killinger. Marea
finan din ara aceasta proprietarii, industriaii sunt
nspimntai de comunism. Ascultai-m pe mine!
M tem, Herr Gesandter, c ura, poate c termenul e prea
tare s zicem, rezervele fa de Germania nazist sunt mai
puternice dect spaima. Aceasta cu att mai vrtos cu ct
ruii sunt aliai cu englezii i cu americanii, prieteni mai vechi
ai romnilor. Churchill reprezint pentru ei o garanie
suficient n ceea ce privete respectarea actualei ornduiri
sociale. Apoi, nu uitai c soarta Franei a afectat multe
sensibiliti romneti, ca i n 1871, iar romnii sunt mai
legai de Frana dect de noi
Generalul Hansen schi un gest de nepsare.
Nu v contrazic, Herr General. Pe romni i avem ns n
mn*. Dac vor ncerca s se mite, i vom zdrobi. Nu vom
ezita s acionm cu aceeai energie ca i n Italia. Dispunem
de suficiente divizii spre a-i scoate n cteva ore din lupt.
Nu vor ncerca s acioneze fi mpotriva noastr, zise von
Killinger.
313

 CAVALCAD N IAD

A dori s avei dreptate, susinu colonelul von Haugwitz.

V
mprtesc
temerile,
Herr
Oberst,
interveni
Gerstenberg. Comunitii i-au asigurat compliciti multiple.
Nu m-a mira ca vreunul din ei s se fi strecurat printre
servitorii care ne servesc la mas, adug, aruncnd o privire
piezi spre lacheii care intrau solemni, purtnd tvi ncrcate
cu vnat apetisant. S schimbm vorba, propuse el.
Pn n clipa n care chelnerii ieir, conversaia lncezi.
Te temi de stafii, Herr General, se adres von Killinger lui
Gerstenberg. Personalul de serviciu al Legaiei a fost trecut
prin apte ciururi. Nu-i aa, Herr Sturmbannfhrer?
Grunau zmbi cu suficien.
Am luat toate msurile, excelen. Agenii notri mpnzesc
Romnia. tim tot ce se ntmpl. Tot ce se vorbete. Suntem
informai, de pild, c unele cercuri romneti trateaz cu
inamicul.
i ce ateptai? ntreb amiralul Tiellesen.
S adunm toate elementele care s ne permit a-i strnge
de gt pe aceti pigmei nedisciplinai. Foarte curnd i vom
chema la rspundere pe toi nemernicii care vor s ne pun
bee n roate, rosti cu asprime Grunau.
Nu suntei de prere s atacm subiecte mai agreabile?
propuse von Killinger. Riscai s v compromitei digestia.
Senintate, meine Herren! S ne bucurm de cprioar i de
fazani. i de vinuri/s ne bucurm! Romnia este nc o ar
binecuvntat pentru noi. S toastm, ca s rmn n
continuare
Propunerea gazdei a ntrunit toate sufragiile. Pn la
desert, nu s-a vorbit dect despre vntoare i despre femei.
La un moment dat, generalul Hansen l-a ntrebat pe
Gerstenberg:
: Ai primit un raport complet asupra pagubelor produse
ele bombardament?
Killinger l-a ntrerupt:
M opun discuiilor serioase. Avem tot timpul s ne plictisim
la conferinele noastre obinuite.
Vorbele lui au fost ntmpinate cu exclamaii de aprobare.
Vnatul servit era att de gustos i de bine preparat, nct
oaspeii se ntreceau cu laudele.
Cred c nici Fhrer-ul nu are pe mas asemenea bunti,
zise von Geist.
Grunau l privi strmb. Cuta probabil un sens ascuns
314

 Vintil Corbul

cuvintelor inofensive ale colonelului. S.S. -istii lui Himmler

erau
7
foarte bnuitori fa de corpul ofieresc din Armata de
uscat.
Von Killinger ns rse flatat de elogiul lui von Geist:
Herr Oberst, vnatul acesta este recoltat de mine.
Felicitrile mele, suntei un as al sportului cinegetic!
Von Killinger ncuviin cu modestie:
Cnd am la mas oaspei de talia generalului principe von
Altenburg-Delmond, nu precupeesc eforturile.
Am nclinat la rndul meu capul.
M copleii, excelen
Dup desert, am trecut n salon. Oaspeii, bine dispui dup
banchetul pantagruelic, s-au mprit n grupuri. Vorbeau i
rdeau tare.
Von Killinger m-a poftit s iau loc pe unul din fotoliile
ornduite n jurul mesei rotunde i joase din preajma
cminului. Generalul Hansen i doctorul Clodius au ntregit
grupul nostru. Un servitor ne-a adus coniacul franuzesc.
Doctorul Clodius i-a contemplat pocalul de cristal cu
reflexe sidefii.
Minunat
licoare!
exclam
extatic.
n
ciuda
bombardamentelor, Romnia va rmne pentru noi o surs
inepuizabil de bunuri.
Ministrul cltin dubitativ din cap:
Va rmne o surs inepuizabil de bunuri dac vom ti s-o
pstrm.
La ce v referii? l-am ntrebat.
Von Killinger i nclzea pocalul cu coniac rotindu-l ntre
palmele lui mari.
Dac ruii vor reui s calce teritoriul Romniei, va trebui s
aplicm i aici regula pmntului prjolit. Vom arde i vom
distruge totul. Ruii nu vor gsi nici o sond ntreag, nici o
fabric, nici un hambar Pcat de ara aceasta. Din nefericire,
legile rzboiului sunt necrutoare.
M gndesc cu regret la regiunile petrolifere, zise Clodius.
Ascund bogii imense.
Generalul Hansen se rsuci n fotoliul su. Excesul de
butur l congestionase. Obrazul i era de un rou bolnvicios.
Vom incendia toate puurile petrolifere, vom arunca n aer
toate rafinriile, vom transforma Ploietiul i ntreaga zon
315

 CAVALCAD N IAD

nconjurtoare ntr-o mare de foc. Cldura degajat ar putea

transforma iarna n var.
S sperm c nu va trebui s ajungem pn acolo, zise dr.
Clodius.
Von Killinger tui scurt.
Nu vom ajunge! declar cu convingere. Vom izbuti s-i
oprim pe rui. Carpaii sunt inexpugnabili.
Fraza aceasta o auzisem i la Statul-Major al Aerului, i la
O.K.W., i din gura lui Gring, o rostise i Hitler. Carpaii sunt
inexpugnabili. Cel de-al treilea Reich, invincibila Germanie
naional-socialist, ajunsese s se bizuie n est numai pe
Carpaii romneti. Trist soart!
M pregteam s prsesc Legaia. Colonelul von Haugwitz
mi-a cerut s-i ngdui a-mi oferi o mas camaradereasc la
restaurantul hotelului Ambasador, n amintirea fostei
noastre colaborri pe frontul african. Nu l-am refuzat. Eram
curios s aflu date suplimentare despre inteniile i directivele
lui Hitler n privina Romniei. Eu. de pild, nu fusesem
informat la O.K.W. n legtur cu hotrrea Fhrer-ului de a
aplica i n Romnia regula pmntului prjolit Se temuser de
mine fiindc defuncta mea soie fusese romnc? N-ar fi fost
exclus.
Trecuse de miezul nopii cnd mi-am luat rmas bun de la
von Killinger i de la nsoitorii si. mi fceam n gnd planuri
cu privire la inspectarea de mine a unitilor noastre din jurul
Ploietiului. Trebuia s dau unele directive n legtur cu
ntrirea dispozitivului de aprare a regiunii petrolifere. n
prealabil aveam s m opresc o or la Misiunea militar
german a aerului. Colonelul Falke, eful de stat-major al
misiunii, urma s-mi prezinte un raport amnunit asupra
pagubelor provocate de bombardamentul aerian din cursul
zilei trecute.
Am poruncit lui Hans s m duc la osea, n timp ce von
Geist i ceilali ofieri plecau la hotel. Voiam s iau puin aer.
M durea iari capul. M gndeam c o scurt plimbare pe
jos, pe aleile singuratice din preajma Hipodromului, mi va
face bine. n ora, aerul era mbcsit nc de mirosul struitor
de fum i moloz.
Urcam pe Calea Victoriei, spre oseaua Kisseleff, cnd, la
ntretierea cu strada Sevastopol, am zrit la lumina farurilor
mainii figura familiar a unui tnr ofier german, care voia
s traverseze strada.
316

 Vintil Corbul

Oprete, Hans! am poruncit.

Am deschis portiera i am fcut semn ofierului s se
apropie. S-a executat n grab. Ajuns n preajma mea, a rostit
marial:
Herr General, am onoarea s m prezint, locotenentul Erwin
Heltner.
Nu m recunoscuse, cci chipul meu era n umbr.
Desluise ns strlucirea epoleilor.
Erwin, urc-te n main, lng mine.
Abia atunci m-a recunoscut. Obrazul i s-a luminat. S-a
aezat pe banchet.
Ce caui aici, la Bucureti? l-am ntrebat.
Fac parte din Serviciul de informaii al Misiunii militare
germane pentru Armata de uscat.
Am zmbit.
Cum de te-au ales tocmai pe tine pentru funcia aceasta?
Cunosc cinci limbi strine, Herr General.
Erwin Heltner fusese cel mai bun prieten al lui Willi.
Copilriser mpreun. Tatl lui Erwin era un competent
chirurg din Miinchen. Unchiul su matern, generalul von
Ostermann, comanda o divizie blindat pe Frontul de Est. n
epoca arestrii i a condamnrii la moarte a lui Willi, Erwin i
urma studiile la Universitatea din Munchen, profitnd de un
concediu mai lung, obinut n urma rnirii sale grave pe frontul
din Italia.
M bucura aceast ntlnire, cci mi oferea prilejul s
vorbesc despre Willi.
Unde te duceai? l-am ntrebat.
Eram n drum spre librria Bucholz.
Acum, noaptea?
Abia am ieit din tur. Am zrit n vitrin, azi de diminea
la ase, n vreme ce m duceam la serviciu, nite cri de art.
Vreau s vd dac mai sunt acolo. Mine, cnd librria se va
deschide, vreau s mi le cumpr.
Erwin, ca i Willi, era un bibliofil pasionat. Copilandri, i-am
vzut adeseori crai pe scar n biblioteca mea, cercetnd
cu patim crile prfuite de pe cele mai nalte i mai greu
accesibile rafturi.
Te tenteaz o plimbare pn la osea?
Cu mult bucurie, Herr General.
Rspunsul lui prompt mi-a fcut plcere. Nu tiam cum s
aduc vorba despre Willi. N-a fi vrut s cread c nu l-am luat
317

 CAVALCAD N IAD

cu mine dect n acest scop.

Eti pentru prima oar n Romnia?
Am mai fost o dat la Bucureti, cnd eram mic.
Dumneavoastr m-ai luat, ca s-l nsoesc pe Willi.
Aa e. Uitasem. E mult de atunci
Am tcut. A tcut i Erwin. M uitam pe fereastr la lumea
puin de pe trotuare, pe care o deslueam fantomatic n
lumina lunii; dar nu-l vedeam dect pe Willi. Prezena
tnrului de lng mine mi trezise amintiri dureroase.
Simeam nevoia s le smulg de sub pulberea trecutului.
Uitarea n-are s-mi aline niciodat durerea sufleteasc.
Cred c i Erwin voia s-mi vorbeasc de Willi, dar nu tia
cum s nceap.
Luna aceasta se va mplini un an de la moartea lui Willi, iam spus.
tiu, Herr General. Am fost foarte ndurerat. Toi colegii l-au
plns.
Dac nu m nel, erai la Munchen cnd l-au arestat.
Da. Am fost citat martor la procesul lui.
Te-ai prezentat?
Desigur. Am spus c Willi era foarte iubit de colegi. Am
vorbit despre buntatea, despre nelepciunea, despre
patriotismul su.
I-ai luat aprarea?
Desigur! a replicat Erwin cu nsufleire. Willi mi era mai
mult dect un frate.
i judectorul ce a zis?
Judectorul era un om ru. Foarte ru. Venise tocmai de la
Berlin.
Freisler l chema?
Freisler. Mi-a spus c dac l mai apr pe Willi, nseamn c
sunt un trdtor, ca i el. M-a ameninat c mi vor putrezi
oasele n nchisoare.
Ce nvinuiri i-au adus lui Willi?
C a pstrat i rspndit manifeste dumnoase statului,
partidului nazist i armatei.
A fost prins mprind manifeste?
Nu.
Atunci?
L-a denunat cineva. La percheziia care i s-a fcut acas, sau gsit n pod un mare numr de manifeste.
Am nchis ochii cteva clipe.
318

 Vintil Corbul

tii cine l-a denunat?

Nu. Numele denuntorului nu a fost pronunat n faa
tribunalului. Dar aceasta nu mai avea nici o importan. De
vreme ce se gsiser manifestele, nu mai era nevoie de alte
probe.
Nu bnuieti pe nimeni, Erwin?
Nu, Herr General.
Cine putea s tie c Willi inea manifeste n cas?
ntrebarea aceasta mi-am pus-o i eu, Herr General.
Poate c l-a surprins vreun servitor umblnd cu
manifestele?
Servitorii au figurat printre martorii aprrii.
Ezitam s-i pun o ntrebare care putea s fie bogat n
urmri.
Rudi a fost citat la proces?
Nu, Herr General.
Rudi i Willi n-au fost niciodat prieteni.
Erwin a cltinat din cap, suspinnd.
Aveau convingeri politice diametral opuse. Din aceast
cauz se certau adeseori.
Auzisem acest lucru i de la Uwe. Rudi l acuzase n faa
mea pe Willi c era un defetist. Nu aflasem ns, n ciuda
cercetrilor mele, rolul jucat de Rudi n arestarea fratelui su.
ntr-o zi s-au btut, adug Erwin.
Cu ce ocazie?
Anul trecut, n februarie. Dezastrul de la Stalingrad pusese
n fierbere pe studeni. Muli acuzau regimul c trimite
tineretul la o moarte inutil. Printre acetia se afla i Willi.
Universitatea era frecventat n special de fete, de infirmi i
de un numr redus de ambuscai, cu rude sus-puse n partidul
nazist. ntr-o diminea a venit n mijlocul nostru Gauleiter-ul
Giesler al Bavariei. A acuzat pe unii din noi fr s citeze
nume c ar critica modul n care este condus rzboiul. Dup
ce a ameninat cu urgia sa pe defetitii care se fac unealta
dumanului, a adugat c studenii ar aduce mai mari servicii
patriei i partidului zmislind copii dect consacrndu-se
studiilor superioare. Dac unele fete nu sunt destul de
seductoare spre a-i gsi cte un partener, a declarat
textual, le pun la dispoziie pe aghiotanii mei i le asigur c
nu vor avea ocazia s regrete aceast experien. A fost
huiduit. Au intervenit
S.S. -itii i Gestapo-ul. S-au iscat ncierri. Studenii i-au
319

 CAVALCAD N IAD

izgonit pe ageni, apoi au continuat manifestaia pe strad.

Ulterior, civa au fost arestai.
Tot atunci l-au arestat i pe Willi?
Ah, nu. Pe Willi l-au ridicat mult mai trziu.
mi spuneai c Willi a avut o altercaie cu Rudi.
S-au luat la har din cauza cuvntrii Gauleiter-ului
Giesler. Rudi a afirmat c studenii protestatari sunt nite
criminali care merit s fie spnzurai. Willi l-a plmuit.
S-au certat cu mult naintea arestrii lui Willi?
Cu dou sau trei zile nainte.
Ct de puin mi cunoteam copiii. tiam de mult c Willi i
Rudi nu se nelegeau. Credeam pe atunci c micile lor
divergene erau copilreti, c i aveau izvorul n fleacuri. Nu
rni-a fi nchipuit c pot ajunge la conflicte ireconciliabile,
dac nu i la crim. Cci Rudi era un criminal dac i
denunase fratele.
N-am bnuit niciodat, Erwin, c Willi era att de ostil
regimului.
Erwin i-a aezat minile pe genunchi.
Fceam amndoi parte dintr-un cerc de studeni care ne
ntruneam o dat pe sptmn. Printre noi se aflau i fraii
Hans i Sophie Scholl, care ulterior au i fost decapitai,
fiindc au mprtiat n aula Universitii manifeste
antirzboinice. Un al doilea lot de studeni, printre care i Willi,
a fost executat ceva mai trziu.
Nu s-au strecurat cumva n rndurile voastre ageni
provocatori?
Nu. Toi studenii executai au fost vzui mprtiind n
public manifeste.
i Willi a mprtiat manifeste?
Nu. Au fost gsite la el acas.
nseamn c l-a denunat cineva. tia vreunul din grupul
dumneavoastr c Willi inea manifeste acas?
Nu. Nu tia nimeni, cu excepia lui Hans* Scholl, care i le
ncredinase.
La procesul frailor Scholl nu a fost rostit numele lui Willi?
Nu. Hans i Sophie Scholl nu au vorbit despre Willi. La
procesul su, Willi a recunoscut c a primit manifestele direct
de la Scholl, fr ca altcineva s fi fost informat de acest
lucru.
Cercul ncepea s se strng n jurul lui Rudi. Bnuielile
mele prindeau consisten. mi trebuiau dovezi i mai precise.
320

 Vintil Corbul

i eram hotrt s le obin.

La coal, relu Erwin, ni s-a spus c Fhrer-ul svrea
minuni mai mari dect Iisus Christos. Iisus hrnise cu civa
peti i cu dou pini o ceat de oameni. Fhrer-ul fcuse rost
de pine, de locuine i de lucru pentru milioane de oameni.
Willi spunea c nu poate crede n aceste baliverne. La una din
adunri, un student din grupul nostru, nepot al Gauleiter-ulm
Giesler, ne-a adus o copie a unei circulare ctre Gauleiter-i,
semnat de Martin Bormann: Oamenii ar ignora dogma
cretin dac pastorii nu le-ar propovdui-o nc de pe bncile
colii. Dumnezeu atotputernicul n-a fost n stare s-i
dovedeasc existena a priori tinerilor colari i lucru de
mirare pentru omnipotena sa a lsat aceast grij pe seama
pastorilor. n consecin, dac n viitor tineretul va fi inut
departe de nvtura cretin, a crei doctrin este mult
inferioar doctrinei naional-socialiste, Christos ar disprea
automat din minile oamenilor. Circulara aceasta i-a inspirat
lui Willi o filipic fulminant, nu pentru c ar fi fost un cretin
habotnic, ci fiindc, spunea el, nu accepta siluirea
contiinelor.
Eram uimit. Avusese Willi atta curaj? M-am simit mndru.
Integritatea lui moral se rsfrngea parc i asupra mea.
Tcerea mea l-a derutat pe Erwin. S-a temut poate s nu
m supere, repetndu-mi criticile aduse de studeni lui Hitler
i regimului su. I-am intuit ngrijorarea.
I-am pus cu blndee mna pe bra.
Vorbete, Erwin. Cuvintele tale despre Willi sunt foarte
frumoase. M-ai ajutat s neleg c fiul meu a fost un erou. Miai adus o mare mngiere. Continu! Ce mai spunea Willi?
in minte c ntr-o sear Willi a fcut procesul lui Edgar
Jung, care preconiza distrugerea ideologiei drepturilor omului,
pe care se sprijinea Republica de la Weimar. i dispreul
pentru dreptul formal, pentru dialectic i intelect, Willi
spunea c nazismul, duman al raiunii, este o ideologie
mbriat de intelectualii ratai. Intelectualii alturai
naional-socialismului relevau faimoasa formul a lui Luther:
Raiunea este o curv, pe care o deformau pn la absurd,
spre a-i susine teoriile. Se strduia s demonstreze, de pild,
c intelectualul trebuie s-i caute un punct de sprijin, cum
spun ei, n forele originare ale vieii, n sacrele tenebre ale
epocilor primitive. La toate aceste formule goale de coninut
se adugau romantismul de oel preconizat de Goebbels. Se
321

 CAVALCAD N IAD

impunea ca totul
s fie subordonat spiritului militar, rzboinic. Willi, i noi
toi; dealtfel, eram cuprini de scrb cnd citeam n
Volkischer Beobachter articole care preamreau nflorirea
fr precedent a artei germane, renaterea artistic a
omului arian, bucuria distrugerii, naionalismul eroic. Nu
admiteam revizuirea istoriei poporului german n spirit
naional-socialist, nici epurarea literaturii i cruciada
mpotriva spiritului undeutsch, care au dus la nlturarea din
viaa literelor germane a celor mai valoroi romancieri i
poei. Nu admiteam nici teoriile lui Hitler, care declara cu
patos c o tiin liber i necontrolat este o absurditate, i
c principiul obiectivitii tiinifice este un simptom
condamnabil al epocii burgheze i liberale. Willi demonstra
absurditatea concepiilor lui Giinther, care ridica n slvi rasa
nordic, rasa nobil prin excelen. Nordicii, spunea el, se
remarc printr-o serie de caracteristici: nlimea i elegana
taliei, lungimea feei, nasul subire i fin, proeminena brbiei,
prul blond i ochii albatri, pielea trandafirie, picioarele lungi,
pubertatea tardiv i virilitatea excesiv. Nimic nu ilustreaz
mai bine teoria lui Giinther, declara Willi cu ironie, dect
nfiarea conductorilor notri naional-socialiti: toi sunt
nite caricaturi monstruoase.
Am rs. Willi era nzestrat cu un spirit muctor care m
fermeca.
Ce spunea Willi despre acel Weltanschaunng, att de cntat
de naional-socialiti?
Erwin zmbi.
Willi era prodigios. Cunotea mai bine dect noi toi
ansamblul filozofiei naional-socialiste. Spre a-l nfrnge pe
duman, trebuie s-i descoperi punctele sensibile, obinuia el
s spun. Aprofundase Mein Kamf i Mitul secolului XX de
Alfred Rosenberg. Studiase toate lucrrile lui Hans Giinther,
Robert Ley, Walther Darre, Gottfried Feder, Joseph Goebbels i
ale tuturor celorlali naziti. Elanul vital, acel Drang zum
Leben, eul suveran, apologia forei, mitul sngelui,
antisemitismul tiinific i preau expresii ale unei concepii
demeniale. Mai mult dect orice l irita acel Fhrerprinzip pe
care Hitler l opunea principiului democratic al majoritii. Era
i firesc s ajungem aici. Hitler se socotea un supraom.
nelegeam aversiunea lui Willi i a colegilor si mpotriva
faimoasei infailibiliti a lui Hitler. Animozitatea manifestat
322

 Vintil Corbul

sistematic de acesta fa de generali i avea explicaia n

aceeai ambiie a perfeciunii pe care pretindea c ar fi atinso.
Keitel, nainte de a ajunge discipolul fidel i docil al lui
Hitler, declarase odat intimilor si:
Fhrer-vl abia ateapt s-i prind pe generali greind ca s
le ridice imediat comanda. n felul acesta i face s plteasc
pentru propriile sale erori, pe care ns nu i le recunoate
niciodat. Hitler nici nu ascundea acest lucru. Generalii
trebuie s poarte responsabilitatea eecurilor, pentru c pot fi
oricnd nlturai, n vreme ce prestigiul meu este un capital
unic, care nu trebuie cu nici un pre s fie tirbit
Nu admiteam, continu Erwin, mrturia de credin pe
care regimul naional-socialist o pretindea din partea fiecrui
intelectual. Iritat de refuzul unor scriitori i oameni de tiin
de a-i cnta n strun, Hitler a rostit n noiembrie 938 un
discurs n faa reprezentanilor presei, n care a declarat
categoric: Dac i tratez pe intelectuali omenete, o fac
fiindc din nefericire mai am nevoie de ei. Altfel i-a
extermina. Noi, studenii, de cte ori ne ntlneam, continu
Erwin, repetam cuvintele lui Hitler, cci aveau pentru noi
semnificaia unui avertisment: fii ateni ce soart v
ateapt, viitori intelectuali ai celui de-al treilea Reich.
Suntei muli cei care avei astfel de concepii? l-am
ntrebat pe Erwin. tiu c n 933 numeroi studeni, fanatizai
de propaganda lui Goebbels, au dat foc prin pieele publice la
mormane de cri considerate primejdioase, imorale,
antigermane si filosemite.
Erwin a zmbit cu tristee.
Din 933 i pn acum au trecut unsprezece ani, Herr
General. Studenii rtcii de atunci au avut tot timpul s se
trezeasc la realitate. Rzboiul le-a deschis ochii De ce s ne
mirm c, n 933, nite studeni lipsii de experien s-au
lsat nelai de Hitler, cnd nsui Winston Churchill a scris
cam aa n 935 despre Hitler, n cartea sa intitulat Great
Contemporaries: Nu tiu dac Hitler va fi omul care va tr
lumea ntr-un nou rzboi, n care civilizaia va sombra
iremediabil, sau dac se va nscrie n istorie ca unul din acei
brbai de stat care au redat onoarea i linitea marii naiuni
germane, aducnd-o senin, folositoare i puternic n
concertul marilor state ale Europei. Tot Churchill aduga,
ceva mai departe: Nu putem citi istoria luptelor lui Hitler, fr
323

 CAVALCAD N IAD

s ne cuprind admiraia pentru curajul, perseverena, fora

care i-au permis s provoace, s sfideze, s concilieze i s
nving toate rezistenele ntlnite n drumul su. Cuvintele
acestea, Herr General, mi-au rmas gravate n minte. Nu sunt
singurele care-l zugrvesc pe Hitler n culori luminoase. Pn
i n august 939, deci cu zece zile naintea izbucnirii
rzboiului, Sir Neville Henderson, fostul ambasador al Angliei
la Berlin, scria n Cartea Alb: Ar fi zadarnic s negm marile
realizri svrite de omul care a redat naiunii germane
respectul de sine, ordinea i disciplina. Metodele tiranice de
care s-a folosit pentru a obine acest rezultat sunt detestabile,
dar nu privesc dect pe germani. Multe din reformele sociale
instituite de Herr Hitler, care profeseaz o indiferen total
fa dfe libertatea de gndire individual, fa de libertatea
cuvntului i fa de libertatea de aciune, sunt bazate pe
principii democratice foarte avansate. Credei c pot exista
considerente mai contradictorii, Herr General? Dac oamenii
politici strini cu mare suprafa svreau asemenea erori de
apreciere, cum s-i mai condamnm pe germanii care s-au
lsat mbtai de succesele politice din primii ani ale lui Hitler?
Vinovai cu adevrat sunt oamenii care au perseverat s-l
sprijine n aciunile lui.
Eram uluit de nelepciunea acestui tnr. Dac existau
muli studeni care gndeau i acionau n acelai chip, nu-mi
era ngduit s-mi pierd ndejdea n viitorul Germaniei!
M-am uitat la ceas. Se fcuse ora 2. I-am mulumit lui Erwin
pentru cuvintele lui, apoi l-am dus cu maina pn la librrie,
tiam c era nerbdtor s-i vad crile preferate, i
nelegeam pasiunea. i eu eram bibliofil.
M-am napoiat la hotel. Convorbirea mea cu Erwin Heltner
mi rsucise cuitul n ran, dar mi fusese necesar. L-am
chemat n apartamentul meu pe Busch i l-am rugat s-mi
fac un serviciu personal. Mi-a declarat cu nsufleire c ar fi
fericit s-mi fie de folos.
Este pentru ntia oar c m adresez ntr-o astfel de
chestiune
unui
ofier
de-al
meu.
Desfurarea
evenimentelor
>_
nu-mi ngduie s o rezolv personal, i ncredinez o
misiune, Busch. Fiul meu cel mai mic, Uwe, se afl n Prusia, la
o mtu a lui. Te rog s te duci acolo, s-l iei cu dumneata i
s-l conduci la Munchen. n Bavaria va fi n siguran. Frontul
324

 Vintil Corbul

de Est se apropie de graniele Germaniei. Dup modul cum se

desfoar operaiile militare, nu vd cum ar putea fi
stabilizat, mi vine destul de greu s fac aceast mrturisire.
A socoti ns c svresc o crim lsndu-mi fiul n
continuare n Prusia.
Busch m-a asigurat c i va executa scrupulos misiunea. Iam semnat o permisie de zece zile i i-am urat drum bun.
Dac este nevoie de o prelungire, telefoneaz-mi, i-am
spus. Cnd crezi c poi pleca?
Chiar n noaptea aceasta, Herr General.
i mulumesc, Busch.
Dup plecarea lui, m-am dezbrcat, am fcut puin
lectur; apoi am stins lumina. Trebuia s dorm cteva ore. M
atepta o zi ncrcat
M-am trezit odat cu ivirea zorilor. Ceasul de pe noptier
indica orele 6, 20. Spre rsrit, cerul violet se lumina treptat.
Am citit cteva pagini de Clausewitz, apoi am trecut n
camera de baie. nviorat de duul cldu, m-am mbrcat fr
grab. Am luat micul dejun n apartamentul meu. La orele 9
trebuia s particip la o conferin cu ofierii superiori din
garnizoan, la sediul Misiunii militare germane. Pn atunci
mai aveam nc dou ore la dispoziie. Am pus telefonul n
priz. Gestul acesta simboliza reintrarea n rutina cenuie a
activitii jurnaliere.
Intenionam s profit de ederea mea n Romnia spre a
face o vizit Sultanei Basarab, mama fostei mele soii.
Remarcabil femeie era aceast doamn btrn, uluitor de
inteligent i spiritual. n tineree fusese cstorit cu un
mare moier, diplomat de carier. n ciuda dorinei lui fierbini
de a avea un fiu care s poarte mai departe numele familiei,
Sultana i druise patru fete. Felix Austria nube, deviza
aceasta s-ar fi aplicat de minune Sultanei i soului ei. Fiindc
aveau fete foarte reuite, le mritaser cu personaje de mare
suprafa n Europa dintre cele dou mari rzboaie. Pe cea
mai mare Caterina o cstoriser cu marchizul Jerome de
Gandale, unul dintre potentaii petrolului i rival nverunat al
lui Deterding i al lui Rockefeller. Pe a doua fiic Roxana o
mritaser cu Vladimir Vulturescu, un diplomat romn, care
preuia mai mult agricultura dect cariera sa. A treia fat
Irene fcuse o magnific partid: soul ei, Robert
Sunderland, duce de Derbey Northland, era unul dintre cei
mai bogai oameni din lume. Ultima, i cea mai mic dintre
325

 CAVALCAD N IAD

fete Elissa acceptase s fie soia mea. Eu i cu Vulturescu

eram nite personaje modeste fa de ceilali doi cumnai.
Nepoii i nepoatele btrnei doamne fcuser la rndul lor
aliane matrimoniale cu ceteni ai altor ri de dincoace i de
dincolo de Ocean. Cnd cele patru fiice, mpreun cu soii i
copiii respectivi, se adunau o dat pe an n jurul Sultanei, spre
a-i srbtori ziua de natere, se spunea c Liga Naiunilor se
ntrunea n edin plenar. La ultima recepie oferit de
Sultana Basarab, n august 939, se vorbeau attea limbi,
nct te-ai fi crezut n Turnul Babei. Rzboiul ne-a mprit n
dou tabere, tot att de ireconciliabile ca i cele dou tabere
n care s-a divizat familia popoarelor din Europa
Locotenent-colonelul Maximilian Feininger i aez pe nas
ochelarii cu ram de baga, scoase din serviet un teanc de
documente i le aez n ordine pe mas. Capul lui chel era
lucios ca o bil de biliard. Dou fii de pr pufos i cre, ca o
blan de astrahan, porneau de deasupra urechilor, mbinnduse ntr-un vrtej rebel pe ceaf. Cred c, n tineree,
locotenent-colonelul Feininger avusese un pr ondulat cu
care, probabil, se mndrise. Fruntea nalt, unduit de creuri
domoale, se mbina cu chelia trandafirie, dominndu-i ochii
vioi, ca de viezure, i nasul lung, mare i att de rou, nct ai
fi zis c era fals. Brbia tears, trsturile ascuite, buzele
subiri completau o fizionomie care prea s aib ceva
diabolic. Feininger era eful Seciei informaii. Rapoartele lui
trezeau ntotdeauna interesul. Ne privi pe deasupra
ochelarilor, tui, spre a-i acorda glasul, apoi i ncepu
expunerea. Toate cpeteniile Misiunii militare germane erau
de fa, n cap cu generalul Hansen. Participam i eu la
aceast conferin, asistat de von Geist i de locotenentcolonelul Horst Melchinger, eful Seciei informaii din statul
meu major. Conferina avea ca obiect aciunile de sabotaj
constatate n fabrica de avioane Gandara, acaparat nu
demult de concernul Hermann Gring Werke. Fabrica
aceasta construia avioane de vntoare pentru Luftwaffe.
Numrul mare de pierderi nregistrate de aviaia noastr
militar, n cursul ultimelor luni, a rostit Feininger cu glasul lui
egal, lipsit parc de foc luntric, a ngrijorat serios factorii
rspunztori ai misiunii noastre. Analiza acestor cazuri ne-a
condus la o constatare tulburtoare. Avioanele pierdute
fuseser construite n fabricile romneti, iar viaa lor se
dovedise suspect de scurt. Cele mai multe explodau n aer i
326

 Vintil Corbul

se prbueau n flcri, zdrobindu-se de sol, pulverizndu-se.

n asemenea condiii, o expertiz n ceea ce privete cauza
prbuirilor devenea imposibil, cu att mai vrtos cu ct
majoritatea aeronavelor cdeau n no mans land sau n
spatele liniilor inamice. Am hotrt atunci s mpnm
fabrica,. Gandara cu ageni care s-i descopere pe sabotori,
cci convingerea noastr era format. Aveam de-a face cu o
aciune de sabotaj perfect organizat. Nici la atelierul de
turntorie, nici la atelierul forje i nici la laboratoare nu am
reuit s dm de vreun fir conductor. Atelierul de tratament
termic era sub supravegherea direct a unui agent acoperit,
Scharfhrer-ul S.S. Ulrich Fischer, care mbrcase salopeta de
muncitor i lucra cot la cot cu ceilali oameni. Fischer era un
tehnician priceput, nainte de a se fi ncadrat n trupele S.S.,
lucrase ntr-o fabric de motoare la Essen. efii si i apreciau
activitatea. Fischer descoperise o reea de sabotori ntr-o
uzin metalurgic din Linz. La Bucureti fusese transferat n
acelai scop. Scharfhrer-ul Fischer i luase angajamentul s
depisteze n scurt timp pe sabotorii din fabrica Gandara. I se
dduse mn liber. Fischer a ptruns neobservat n rndurile
muncitorilor, ajutat de o mprejurare favorabil. n atelierul de
tratament termic lucrau nc trei oameni de origine german.
eful de echip, Johann Gottlieb, maistrul Jan Havelka i
muncitorul Diethelm Schmiickle. Dup pseudoangajarea sa n
fabric, Fischer a declarat c ar fi fost originar din Braov.
Cunotea ndeajuns de bine limba romn, pe care o nvase
cu srg. Gottlieb i Schmiickle, care i clamau apartenena la
grupul etnic german, i-au fcut o primire cordial. Havelka s-a
artat mai rezervat. Ulrich Fischer avea metoda lui de
depistare. O echip care lucra fr gre l preocupa mai mult
dect alta care chiopta. Pe oamenii teri, potolii,
cumsecade i socotea mai primejdioi dect pe cei zgomotoi
i cu vicii recunoscute. Fischer lucra de o lun n fabric, fr
ca prezena lui s se fi fcut remarcat altfel dect n cadrul
strict al muncii de atelier. Prietenos cu oamenii, nu se remarca
totui printr-o excesiv jovialitate. Pstra un drum de mijloc,
care i se prea cel mai potrivit. La nceputul lunii trecute,
Fischer ne-a cerut s executm o analiz metalografic a unui
arbore cotit, tratat termic de echipa unui oarecare Ionescu.
Buletinul de analiz, semnat de inginerul Salona, constata c
piesa ntrunete toate condiiile prescrise. Fischer ne-a
informat c l bnuiete pe Salona de a lucra mn n mn cu
327

 CAVALCAD N IAD

sabotorii. Am prevenit conducerea fabricii s cear noi analize

metalografice. Un inginer german, desemnat de concernul
Hermann Gring, a participat la executarea analizelor.
Rezultatele au fost bune. Sabotorii, pui n gard, probabil, de
aceste msuri, i-au suspendat temporar activitatea. Fischer
obinuse un prim succes, dar aceasta nu l-a fcut s-i
slbeasc vigilena. Atta timp ct nu-i descoperea pe
sabotori, se putea atepta oricnd la o reluare a activitii lor,
ceea ce, dealtfel, s-a i ntmplat dup o ntrerupere de circa
dou sptmni. ntre muncitori i agenii notri din fabric se
desfura o lupt surd. O ntmplare neprevzut a rezolvat
criza. Acum trei nopi, Ulrich Fischer a fost gsit asasinat ntr-o
lad cu gunoi din curtea fabricii. Avea n spinare un cuit nfipt
pn n plasele. Cei zece muncitori care lucrau n echipa de
noapte la atelierul de tratament termic au fost reinui i
interogai. Prin moartea lui Fischer sufeream o grea lovitur.
Era limpede c l suprimaser spre a^-i nchide gura. Probabil
c Fischer descoperise anumite indicii. Nu aveam ns nici o
dovad. Muncitorii anchetai afirmau c nu tiau nimic n
legtur cu crima. Interogatoriile, confruntrile au continuat.
n cele din urm, unul dintre muncitori, pe nume Marin Hulea,
i-a recunoscut vina. Am aflat ns ulterior c i asumase
responsabilitatea executrii asasinatului, spre a-i degaja
tovarii de munc. Sturmbannfhrer-ul Grunau, care
participa oficios la anchet, nu era dispus s se lase
manevrat. A continuat s-l asalteze cu ntrebri. Cnd l-a ucis?
n ce mprejurri? Din ce cauz? Ne-am certat din cauza
unei femei! a declarat Hulea. Eram nnebunit de gelozie! n
clipa aceea Sturmbannfhrer l-a fulgerat cu privirea: Minfi!
Fischer era homosexual! Printr-o sclipire de geniu, i
amintise de aceast perversiune a lui Fischer, menionat n
dosarul su personal. Pentru Sturmbannfhrer-ul Grunau,
cazul era rezolvat. Minciuna lui Hulea dovedea c altul fusese
mobilul crimei. Muncitorii au fost lucrai aa cum trebuie.
Majoritatea erau comuniti. tiau s sufere i s tac. Un tnr
n-a mai fost n stare s reziste. A alunecat pe panta
mrturisirilor. Restul a fost o joac de copil. Echipa lui Petre
Ionescu, din care fcea parte i Hulea, executa operaiile de
sabotaj. Procedeul era simplu. n atelierul de tratament termic
se cleau i se maturau pistoanele, segmenii i arborii cotii
care veneau fie de la atelierul de turntorie, fie de la atelierul
forje. Toate piesele care treceau prin minile acestor echipe
328

 Vintil Corbul

erau supuse dup tratarea lor termic unui riguros control

de duritate. Hulea i tovarii si gsiser mijlocul de a sabota
producia, prezentnd la control piese care ntruneau
condiiile de duritate prescrise. Arborii cotii, de pild, trebuie
clii la o temperatur de 840, n ulei. Apoi se introduc n
cuptoare electrice, fiind supui, la revenire, la o temperatur
de 550, cu durat strict de meninere. Dup aceast
operaie, spre a se evita fenomenul de fragilitate la revenire,
fenomen foarte primejdios, fiindc determina o rezisten
sczut la oboseal a pieselor puternic solicitate, se
obinuiete ca la anumite oeluri aliate s se fac o rcire la
ap. Spre a obine piese proaste calitativ, ns cu o duritate
bun, Hulea i tovarii si le cleau la temperaturi inferioare,
urmate de o revenire superficial la temperaturi mai joase i
cu o durat mai scurt dect cele prescrise dup care nu
mai executau rcirea la ap.
Rezultatele erau sigure! exclam generalul Hansen.
Absolut, confirm Feininger. Piesele astfel tratate nu mai
rezistau la eforturile prevzute n proiect, ci se rupeau brusc i
fragil, n special n perioadele de suprasolicitare mecanic,
inerente n cursul luptelor aeriene.
Nu exist posibilitatea unui control eficace al organelor
deficient tratate? a ntrebat von Geist.
Exist, zise Feininger. Singurul control se execut cu
ajutorul analizei metalografice. n mod practic, aceast analiz
este imposibil pentru fiecare pies n parte, deoarece implic
un mare consum de timp i un pre de cost ridicat. Motoarele
avioanelor la care se montau arbori cotii cu rezistena
sczut se opreau n plin zbor i aparatele se prbueau.
Inginerul
Salona,
care
executase
primele
analize
metalografice la microscopul optic, lucra n acord cu echipa de
sabotori.
Toi acetia ar trebui executai, zise Gerstenberg.
Feininger ridic din umeri.
Justiia romneasc judec dup alte criterii dect ale
noastre.
Cum i-au dat muncitorii seama c Fischer lucreaz pentru
Gestapo? ntreb colonelul von Haugwitz.
Feininger fcu un gest rotund.
Eh, fatalitatea! Un ucenic din echip, pe nume Ivnea*,
trecnd pe lng sediul Gestapo-ului, l-a vzut pe Fischer
cobornd dintr-o main cu numr german i ptrunznd n
329

 CAVALCAD N IAD

cldire. Ivnea abia a ateptat s intre seara n tur, ca s

spun celor din echip ce a descoperit. L-au felicitat cu toii.
Muncitorii interogai de noi pretind c n-au avut de gnd
s-l ucid pe Fischer. i propuseser doar s se fereasc de ei
n viitor.
Vorbe! exclam Gerstenberg. Cred c soarta lui Fischer a
fost de atunci pecetluit.
Feininger i petrecu mna peste buzele-i subiri.
Muncitorii pretind c nu. Un eveniment neprevzut i-a fcut
s treac la aciune. n aceeai sear, Fischer a intrat n atelier
tocmai cnd muncitorii scoteau din cuptor un arbore cotit la
care nu fcuser rcirea la ap. Evident, Fischer i urmrea de
mult vreme.
i? ntreb generalul Hansen nerbdtor.
Fischer a ieit imediat din atelier. Vzuse ce avea de vzut.
Muncitorii s-au privit nspimntai, continu Feininger, crend
momente de suspense, ca ntr-un roman poliist. Fr s mai
stea pe gnduri, Hulea i-a suflecat mnecile i a plecat pe
urmele lui Fischer. Tovarii din echip au ncercat s repare
ceea ce mai putea fi reparat. tiau c a doua zi avea s se
execute o analiz a materialului, ceea ce le-ar fi fost fatal. Nau trecut nici cinci minute, i Hulea s-a napoiat n atelier.
Calm, i-a privit n ochi i le-a spus cu glas sczut: Ai scpat
de Fischer Cnd se va descoperi c i-am fcut de
petrecanie, s spunei c m-ai vzut ntr-o sear certndu-m
cu el pentru o femeie. S zicem c cearta asta a avut loc
lunea trecut, curnd dup intrarea n tur. De rest, nu mai
tii nimic. E mai bine s cad un singur om dect s cad toi.
Dealtfel, nu am s stau mult vreme la nchisoare. Rzboiul i
d peste cap n curnd .
Aa a spus? rosti indignat generalul Hansen.
Aa, zise Feininger. Apoi Hulea s-a apucat de lucru.
Fantastic! exclam von Haugwitz.
Vedei condiiile n care trim noi n Romnia, Herr General?
mi s-a adresat Hansen. Iat de ce am propus ca Romnia s
fie ocupat.
L-am privit lung.
La ora actual este preferabil un aliat chioptnd dect un
nou duman declarat.
M-am ridicat de pe scaun. Feininger a nceput s-i strng
hrtiile de pe mas.
Situatia nu este mai trandafirie n fabricile de armament
330

 Vintil Corbul

9
i de muniii, a adugat.
M ndoiesc c inginerul Haag i va putea ndeplini
misiunea, opin Hansen posomorit.
n picioare, cu minile la spate, se uita preocupat la
Feininger, care i strecura metodic documentele n serviet.
S-ar fi zis c l hipnotiza micarea unduioas a minilor
locotenent-colonelului. eful seciei informaii avea mini albe,
foarte mobile, de dirijor.
Herr General, m-am ntors spre Gerstenberg, a vrea s vd
chiar acum aerodromul de campanie de lng pdurea
Rioasa. M intereseaz n ce msur l-am putea folosi
intensiv, n eventualitatea bombardrii celorlalte aerodromuri.
Plecm imediat, Herr General. Sunt gata mainile, Salzer?
se ntoarse el spre un tnr locotenent.
Gata, Herr General.
Atunci s plecm, i-am spus.
Mi-am luat rmas bun de la Hansen i de la ofierii si, apoi
m-am ndreptat spre ieire, urmat de Gerstenberg, de von
Geist i de Melchinger. Coboram scrile sediului, cnd ne-am
ncruciat cu un cpitan de marin, care le urca n fug.
ncotro, Goderitz? l-a ntrebat Gerstenberg pe cpitan. Ce e
graba asta?
Ofierul de marin i cobor mna de la cozorocul
caschetei.
Un raport al Misiunii militare maritime ctre Herr General
Hansen. Un torpilor german, aflat n reparaii la antierele din
Constana, a luat foc azi de diminea.
nc unul? rosti Gerstenberg. Mulumesc, Goderitz.
Cpitanul a salutat, apoi a continuat s urce n fug scrile,
srind cte dou trepte deodat. M ntrebam ce rost avea
graba lui? Dac ajungea cu un minut mai devreme la
Hansen, nu remedia cu nimic situatia.
Pun rmag c avem de-a face cu o nou aciune
comunist zise Gerstenberg.
Cnd am ieit n strad, m-am uitat spre cer. O pcl
subire plutea n vzduh, trgnd o perdea de voal strlucitor
ntre noi i soare. Horsch-ul meu atepta lng trotuar. Hans
ne-a deschis portiera. Cnd m-am urcat n main, am vzut
pe banchet o foaie ele hrtie dreptunghiular, de
dimensiunile unei optimi de coal. Am ridicat-o de un col, n
vreme ce Gerstenberg se aeza n stnga mea. Foaia era
331

 CAVALCAD N IAD

scris la apirograf. Mi-am pus ochelarii i am ncercat s-o

descifrez. Era redactat n romnete.
ROMNI!
LUPTAI PENTRU ZDROBIREA FASCISMULUI SNGEROS
GERMAN!
LUPTATI PENTRU ALUNGAREA OCUPANILOR GERMANI
DIN ROMNIA! MOARTE LUI HITLER I LUI ANTONESCU!
L-am chemat pe ofer, care se pregtea s se instaleze la
volan:
Hans!
Ordonai, Herr General!
Ai stat tot timpul lng main?
Tot timpul, Herr General. N-am lipsit dect cteva clipe: mam dus dup un pahar cu ap.
Bine, Hans. D-i drumul.
Horsch-ul s-a urnit de lng trotuar, torcnd ca un motan.
Am ntins foaia apirografiat lui Gerstenberg.
tii romnete? l-am ntrebat.
Puin, Herr General.
ncearc s faci puin lectur. Este instructiv.
i-a aruncat privirile asupra foii de hrtie i s-a nroit ca un
curcan.
Ce obrznicie la indivizii tia!
Manifestul minuscul, apirografiat n condiii primitive, l-a
nfuriat pe Gerstenberg mai vrtos dect un articol insulttor
la adresa Germaniei, scris ntr-un ziar cu multe pagini, tras la
rotativ.
Aparatul de radio de la bordul Horsch-ului emitea n
surdin un tango argentinian. Hans l lsa s funcioneze n
permanen fiindc tia c mi place muzica de dans. Dup
ultimele acorduri ale cntecului, crainicul a anunat, cu
impecabil diciune: n spaiul aerian al rii domnete linite
deplin. Nu se semnaleaz nici o incursiune inamic Im
Lujtraum des rumnischen Roumes herrscht Ruhe. Keine
jeindliche Flugzeuge
Oprete-l, Hans! am poruncit.
tiam c aveau s urmeze tirile. Nu aveam poft s le
ascult.
Se spune c ne aflm ntr-o ar aliat! rosti indignat
Gerstenberg.
Fcu ghemotoc foaia apirografiat i o arunc pe
fereastr.
332

 Vintil Corbul

Murdrii! exclam iari.

Traversasem Piaa Victoriei i ne angajam pe oseaua
Filantropiei. Ne urmau dou maini cu ofierii mei i ai lui
Gerstenberg. Pe msur ce ne apropiam de cartierul Grivia,
privelitea strzilor lovite de bombe devenea tot mai
nfricotoare. iruri ntregi de case prbuite ofereau
mrturia celei mi teribile calamiti abtute vreodat asupra
Bucuretiului. La un moment dat circulaia s-a blocat. Plnii de
bombe rscoleau bulevardul, lsnd un spaiu ngust de
trecere. Un autocamion ncrcat cu mobile derapase,
rmnnd suspendat pe marginea unui crater i mpiedicnd
trecerea unui nesfrit convoi de autovehicule civile i
militare. Exclamaiile de nerbdare, vociferrile furioase ale
conductorilor de automobile i ale pasagerilor se amestecau
cu ipetele claxoanelor i cu huruitul motoarelor.
Ce lips de disciplin! gri cu dispre Gerstenberg. Nu
putem merge nainte i nici napoi. Uitai-v ce de maini sunt
n urma noastr.
Civa oameni se opinteau s mping camionul imobilizat.
Deodat pornir s urle sirenele de alarm. Lumea amui.
Dup primul moment de uluial, panica se dezlnui nebun.
Civa conductori de automobile srir de pe locurile lor i se
repezir asupra camionului lsat pe o rn. Fr s in seama
de protestele proprietarului, puser cu toii umrul i, ntr-o
unanim i tacit nelegere, rsturnar maina ncrcat cu
mobile n craterul adnc.
Dar msura aceasta disperat nu remedia situaia.
Vehiculele angajate n dublu sens pe poriunea ngust de
drum rmas practicabil nu se mai puteau degaja. Dinspre ora
veneau noi valuri de autoturisme, camioane i camionete,
ncrcate pn la refuz cu oameni mnai afar din capital de
frica bombardamentului. Cuprini de groaz, unii din ei se
nvrteau fr rost printre vehiculele imobilizate. Corul
strigtelor i al njurturilor rencepu nverunat, frenetic,
steril.
Ce laitate, ce fric abject! exclam Gerstenberg. Rzboiul
ar fi trebuit s-i oeleasc. Hm, n-au nvat nimic oamenii
tia.
M-am uitat cu mil la obrazul de prunc btrn al
generalului.
Rzboiul nu i-a oelit, pentru c nu este rzboiul lor. Au
nvat ns ceva. Au nvat s ne urasc.
333

 CAVALCAD N IAD

Gerstenberg a ridicat din umeri.

Oamenii din jurul nostru scrutau cu disperare cerul. Bolta
de cristal albastru, poleit de razele soarelui, i nspimnta.
Hans se uit n jur, cutnd o ieire din impas. L-am vzut
cum cerceteaz cu privirile o strad lturalnic, acoperit cu
drmturi i scurmat de plniile bombelor czute n ajun.
Dei era mai mult dect probabil c strada se va nfunda, ori
c ne va conduce ntr-un labirint de ruine, Hans a pus motorul
n micare, apoi a rsucit brusc volanul, pornind ntr-acolo.
Celelalte dou m&ini cu ofieri ne-au urmat. S-au mai luat i
altele dup noi.
mi plcea ndrzneala lui Hans. n astfel de momente, orice
soluie este preferabil inaciunii. Nu greisem cnd L
alesesem pe Hans. nzestrat cu un remarcabil sim de
orientare, Hans strecura maina pe strzile ntortocheate,
desfundate, de-a lungul crora nu ntlneam o cas intact.
Deodat ne-au aprut n fa Calea Griviei i podul de cale
ferat Bucureti-Constana. i aici bombardamentul din ajun
fcuse ravagii, dar limea strzii permitea o circulaie
intens.
Am respirat cu toii, ncercnd un simmnt de uurare.
oseaua Pitetilor se deschidea liber naintea noastr.
Covoarele de bombe czute n ajun de-a lungul panglicii de
asfalt distruseser cu suflul lor csuele nevoiae din preajma
aerodromului Romeo Popescu. Am traversat linia de cale
ferat i am lsat n urm Fabrica de zahr.
Pe cer apruser formaiile argintii ale bombardierelor
americane. Dei zburau la mare nlime, huruitul surd al
motoarelor fcea s vibreze atmosfera.
Automobilele opreau pe rnd la margine de drum. Am oprit
i noi. Am cobort din main.
M ntreb de ce nu ne mitraliaz de la joas nlime
avioanele de vntoare? zise Gerstenberg.
Probabil c nc nu au nimic de mprit cu populaia civil,
i-am spus.
Ceilali ofieri se grupar n jurul nostru. Mainile lor ne
ajunseser din urm. Departe, n dreapta noastr i spre nord
se auzeau bubuituri surde.
Ar fi culmea! rosti cu mirare cineva. Am impresia
c azi atac Ploietii!
>
Am simit un cuit n inim. N-am avut timp s rspund,
334

 Vintil Corbul

cci, chiar atunci, de pe aeroportul spre care ne ndreptam,

aparatele de vntoare romneti se ridicaser n
ntmpinarea bombardierelor. Lupte scurte i violente se
ncinser ntre,. Messerschmidt -urile i I. A. R. -urile
romnilor, pe de-o parte, i Lockheed -urile i Lightning
-urile americane, pe de alta. Superioritatea numeric a
inamicului era vdit. Un Messerschmidt, flancat de dou
avioane de vntoare americane, descrise un cerc larg, lsnd
o dr groas de fum negru, apoi se angaj ntr-o vril,
pornind fulgertor spre pmnt.
, Un Lockheed, atins de tirul unui Messerschmidt, se
cltin, ca o pasre lovit, i pierdu o arip i se avnt ca o
sgeat spre sol.
. Kaput! exclam Gerstenberg, frecndu-i ncntat
mitule.
Un bombardier american, lovit n plin, explod n aer.
Altul se ls pe o parte i se desprinse din formaie. apte
paraute, minuscule umbrele argintii, nir din pntecele
aeronavei, care o lu razna, ntr-un zbor dement.
Cordoane de globuri de fum, negru-albstrui exploziile
proiectilelor artileriei antiaeriene trimiteau salve de foc n
calea bombardierelor. Trei fortree zburtoare, lovite de
moarte, se prbuir, lsnd n urm dre purpurii.
Frumuseea slbatic a btliei aeriene ncepuse s m
fascineze. Contemplam extatic zborul aeronavelor angajate in
lupt. Le-am urmrit, pn s-au pierdut n zare, deasupra
Bucuretilor.
Romnii tiu s se bat, am spus. Merit toat admi-j raia.
Inspeciile din ziua aceea au fost foarte obositoare. mi
place s cred c nu mi-a scpat nimic din ceea ce ar fi trebuit
s-mi atrag atenia. Aerodromurile din jurul capitalei, apoi
cele de la Ploieti, escadrilele de vntoare, bateriile de
artilerie
antiaerian,
unitile
de
geniu
aeronautic,
comandamentele au fost toate supuse cercetrilor mele.
Raportul pe care-l voi nainta Reichsmarschall-uiui Gring nu
va fi deloc trandafiriu. tiu ns c mijloacele de remediere
sunt foarte reduse.
Pe nserat m-am napoiat la Bucureti. Dei eram istovit i
plin de ngrijorare fa de ceea ce ne atepta, de ndat ce am
ajuns la hotel, mi-am schimbat uniforma de serviciu cu inuta
de ceremonie. Voiam s-l cinstesc cum se cuvine pe von
Haugwitz i pe ofierii si. Nu eram de acord pe toat linia cu
335

 CAVALCAD N IAD

acest ofier. Von Haugwitz nu-i ascunsese niciodat simpatiile

pro-naziste. l preuiam ns pentru destoinicia lui dovedit pe
front.
La opt i douzeci i cinci, von Geist mi s-a nfiat
arbornd uniforma de gal. M-a informat c efii de secii din
statul meu major coborser deja n sala unde urma s aib
loc banchetul. Haugwitz i ofierii si ne ateptau.
Atunci coborm i noi, von Geist, i-am spus suspinmd.
M-am privit pentru ultima oar n oglind. n ciuda vrstei,
nu-mi pierdusem linia i nici prestana. mi lipsea, ce-i drfcpt,
acea rigiditate caracteristic ofierului prusac. in minte c la
coala de rzboi aceasta se petrecea n ultimul ei an de
existen, cci cteva luni mai trziu a fost desfiinat printrun simplu paragraf al Tratatului de la Versailles generalul
von Seeckt mi-a spus zmbind: Altenburg, n-ai s fii
niciodat un adevrat ofier prusac. Eti prea sentimental,
prea romantic. Vorbele lui m-au fcut atunci s rd n sinea
mea.
Am cobort n hol, mi-am cumprat un pachet de igri i,
urmat de von Geist, am intrat n restaurantul decorat cu
somptuozitate. Colonelul von Haugwitz m atepta n mijlocul
ofierilor si i al unor aviatori pe care-i avusesem sub
comand n diversele uniti militare prin care trecusem.
La intrarea mea, au luat cu toii poziia de drepi. M-am
uitat cu plcere la chipurile lor zmbitoare, la uniformele care
le veneau att de bine, la decoraiile i insignele strlucitoare.
Aviatorii sunt n general mai puin rigizi dect ofierii din
armata de uscat. Ii simi mai apropiai sufletete, mai
prietenoi.
Von Haugwitz a rostit cteva cuvinte de bun venit. I-am
rspuns protocolar, apoi ne-am aezat la mas. Chelnerii, sub
conducerea personal a matre dhotel-ului. au nceput s
serveasc numeroasele hors doeuvresk Von Haugwitz a
ridicat primul toast pentru Fhrer, al doilea pentru mine.
Prezena generalului principe von Altenburg-Delmond n
mijlocul nostru, rosti el pompos, constituie pentru noi toi nu
numai o nalt cinstire, dar i un imbold preios. Ne vom
strdui s-i urmm exemplul.
Sunt profund mgulit, Herr Oberst, i-am rspuns. Apreciez
cu att mai mult cuvintele dumneavoastr, cu ct vin din
partea unui viteaz care poart pe pieptul su una dintre cele
mai nalte distincii militare germane.
336

 Vintil Corbul

Am aruncat o privire circular asupra slii aproape pustii.

Putin lume n seara aceasta, am remarcat.
9
Colonelul von Haugwitz i nfipse monoclul n orbita
ochiului drept, se uit la rndul su n jur i exclam
dispreuitor:
Sperioase creaturi i bucuretenii acetia. Un singur
bombardament aerian, i s-au ascuns prin vizuini. Asear, la
ora aceasta, nu gseai mas liber. Astzi, numeri clienii pe
degetele unei singure mini.
Rse batjocoritor, imitat de doi sau trei subalterni, care-i
cntau disciplinat n strun.
Berlinezii nici n-ar fi luat n seam acest incident, continu
el. Admirabili sunt germanii. Demni de nalta lor misiune n
lume i de victoria final pe care le-o furete Fhrer-uL
Von Haugwitz era att de fanatic, nct refuza s
recunoasc dezastrul militar al Germaniei. Ofierii tineri
nfiau copii mai mult sau mai puin reuite ale colonelului.
Atitudinea lor rigid, gesturile brute, automate, aproape
identice, i asemnau cu nite soldai de plumb fabricai n serie. Pe aceti
ofieri Hitler se putea bizui. l vor urma pn la moarte.
n faa loviturilor, romnii se comport deopotriv cu
celelalte popoare de gint latin, adug colonelul. Aa s-au
comportat n actualul rzboi i francezii i italienii. Romnii
sunt mai combativi, dar nu putem avea ncredere n ei.
Formal, sunt prietenii notri. Numai formal.
Ce te face s ajungi la aceast concluzie?
Von Haugwitz scoase din buzunar o tabacher i solicit
permisiunea s-i aprind o igar. mi art o mas plasat la
cellalt capt al slii, ocupat de doi brbai n costume negre.
tii cine este personajul pe care-l vedei n profil? Bova
Scopa, ministrul Italiei. Excelena-sa signor Bova Scopa a
mbriat cauza lui Badoglio i a regelui Umberto i s-a
desolidarizat de Mussolini. Guvernul romn accept ca signor
Bova Scopa s reprezinte Legaia italian. Trimiii lui Mussolini
sunt silii s locuiasc la hotel. Ce prere avei de atitudinea
romnilor?
Matre dhotel-ul pregtise un meniu ales. Caviar, nisetru,
fazan, trufe, cprioar. Fructele exotice fuseser aduse cu
avionul din Spania.
Uitai-l i pe inginerul Haag, exclam von Geist surznd.
337

 CAVALCAD N IAD

Sunt attea mese libere, nct nu se poate hotr pe care s o

aleag.
Ne-am uitat cu toii ntr-acolo. ovielile lui Haag erau
comice. Se uita cnd la o mas, cnd la alta, prin ochelarii lui
cu lupe groase, pentru miopi. Era lung, deirat, nendemnatic
i mai ales timid. S tot fi avut 40 de ani.
Nu suntei de prere s-l invitm la masa noastr? l-am
ntrebat pe von Haugwitz, care juca rolul de gazd.
Cu mare plcere, Herr General. Dorina dumneavoastr
este lege.
Fcu semn unui cpitan, care se ridic de la mas i se
ndrept spre Haag. Ofierul i inginerul vorbir cteva clipe.
Haag ncerc s se scuze, dar ced n faa insistenelor
ofierului. Cnd s se aeze pe scaun, rsturn un pahar cu
vin, care se sparse, fcnd o pat mare pe faa de mas
scrobit. Haag se roi ca o fat, i ceru scuze i lu n sfrit
loc. Timiditatea lui era nduiotoare. Cnd l vedeai att de
neajutorat, n-ai fi crezut c este unul dintre furitorii
rachetelor, arma de la care Hitler atepta rezultate
hotrtoare n desfurarea ulterioar a rzboiului.
Orchestra atac Dunre Albastr. M-am ntors spre
muzicani. n clipa aceea am avut o surpriz. Orchestra era
dirijat de Yvonne Vitry.
Am cerut scuze ofierilor i m-am ridicat de la mas. M-am
ndreptat spre Yvonne, care m-a observat i a cedat locul unui
coleg.
Ce neateptat plcere, scump Mademoiselle Vitry! I-am
srutat mna. Ultima oar ne-am ntlnit la Paris, n barul
hotelului Georges V. Nu-i aa?
Exact, mon General. Sunt flatat c nu m-ai uitat.
Nu mi-am putut ierta niciodat graba cu care a trebuit s
m despart de dumneata, Mademoiselle. De vin au fost
mprejurrile vitrege. Rzboiul nu ine seama de preferinele
noastre. n orice caz, graie dumitale, pstrez barului de la
Georges V o amintire foarte frumoas.
Prea amabil, mon General.
Sper s ne mai vedem, Mademoiselle.
Cu plcere, oricnd, mon General.
Mi-am luat rmas bun i m-am ntors la mas. Von Haugwitz
zmbea n musta.. Coreci, ceilali ofieri se prefceau c nu
observaser scena.
Haag era ns copleit. Se uita la Yvonne, rotunjindu-i
338

 Vintil Corbul

admirativ ochii. Oft adnc.

Ce frumoas!
ntr-adevr, foarte frumoas, am replicat. Dac vrei^ i fac
cunotin, Herr Haag.
A a fi fericit, bigui inginerul.
Von Haugwitz oferi o soluie elegant.
Cu ngduina dumneavoastr, Herr General, am s ofer un
ceai la mine acas. Sper c m vei onora cu prezena
dumneavoastr. Cred c i Herr Haag va accepta s-mi fie
oaspete, cu att mai mult cu ct mi voi permite s o invit i
pe Frulein Vitry.
Oh! exclam Haag.
Ct e de simplu inginerul, mi opti von Geist.
Herr Oberst, m-am adresat lui von Haugwitz, voi face tot
posibilul s nu lipsesc de la ceaiul dumitale.
ntlnirea cu Yvonne Vitry m nveselise. Ascultam distrat
conversaia general, brodat pe fundalul cntecelor
executate de orchestr. Se discuta despre muzic. Von Geist
fcea apologia lui Debussy.
Un francez! rosti cu dispre von Haugwitz.
Deodat am tresrit. Orchestra cnta Un vis de iubire de
Liszt, ntr-o versiune modernizat. Cntecul preferat al soiei
mele, pe care o pierdusem. Melodia mi-a rscolit brusc
trecutul, cu toate episoadele lui dureroase.
Toat buna mea dispoziie s-a spulberat. Mi-au revenit n
minte i copiii, i rzboiul, i dezastrul care ne pndea, i
moartea
Poate c m ntrista i mediul ambiant: restaurantul
aproape pustiu, chelnerii inactivi pe lng mesele goale,
rsunetul puternic al orchestrei.
La o mas, lng uile de cristal, erau instalai doi indivizi.
Nu se ascundeau de mine. Le cunoteam rostul. Erau ageni ai
Gestapo-ului i aveau misiunea s m protejeze. i la Paris, i
la Roma, i la Bruxelles, i la Viena eram escortat de
asemenea indivizi. Dar nicieri prezena lor nu se fcea mai
suprtor simit ca aici, la Bucureti. tiam c i Haag era
urmrit i protejat, ca i mine. Aveam senzaia c sunt
spionat.
Un Feldwebel intr grbit n sal. Salut, izbind zgomotos
clciele, se apropie de colonelul von Haugwitz i i raport
ceva cu voce joas. Von Haugwitz se ntoarse spre mine:
Herr General, mi s-a comunicat de la comandament
339

 CAVALCAD N IAD

iminena unui atac aerian inamic asupra Bucuretiului. Va

trebui s grbim cina.
Ct timp avem la dispoziie?
Circa un sfert de or. Maximum douzeci de minute.
Perfect. Nu trebuie s ne grbim, am replicat. Cred c
hotelul are un adpost. Eventual putem iei cu mainile la
marginea oraului?
nclin pentru a doua variant, opin von Haugwitz.
Spectacolul unui atac aerian nocturn e magnific, adug,
frecndu-i ncntat minile. Vom verifica totodat i eficiena
artileriei noastre antiaeriene, dup msurile luate.
Sirenele ncepur s urle n timp ce savuram ngheata.
Englezii! declar von Haugwitz, privindu-i ceasul. n ^ece
minute vor fi deasupra oraului. E timpul s ne ridicm de la
mas.
Mi-am amintit de Yvonne Vitry. Ar fi fost corect s o iau cu
mine afar din ora. Am observat ns c ntreaga orchestr
se eclipsase. Am trimis un tnr cpitan n cutarea dirijoarei.
Dup cteva minute, n care timp ceilali ofieri ateptau
impasibili, cpitanul s-a napoiat raportnd c Frulein Vitry a
prsit hotelul.
Am simit o uoar dezamgire. Mi-ar fi fcut plcere s mai
stau de vorb cu Yvonne. Aveam nevoie de o doz de
optimism.
Le-am spus ofierilor c prefer s rmn la hotel.
Struinele lui von Haugwitz i ale lui von Geist nu mi-au
schimbat hotrrea.
Meine Herren, m-am adresat ofierilor, care ezitau s m
lase singur, n-are rost s v expunei unui pericol inutil. Nu v
nsoesc, deoarece sunt obosit. V rog s plecai.
Von Geist i manifest dorina s-mi urmeze exemplul.
Nu mai ntrziai, le-am spus. Riscai s v surprind pe
strad bombardamentul. Nu trebuie s oferii romnilor o pild
urt, circulnd n timpul alarmelor aeriene. Von Geist, du-te
i dumneata.
Herr General are dreptate, interveni von Haugwitz. S
mergem.
Ofierii m-au salutat, apoi s-au retras in corpore.
Am rmas singur. Restaurantul se golise. Dincolo de uile
de cristal, am observat n clarobscurul holului pe cei doi
ageni. Se aezaser pe o canapea i fumau. M priveau cu
coada ochiului.
340

 Vintil Corbul

Iritat, mi-am umplut paharul cu ampanie. De mult nu m

mai servisem singur/ L-am golit. Linitea grea a fost
ntrerupt de bubuituri surde, care rbufneau la intervale
neregulate, fcnd s se cutremure pereii i strnind
rezonane bizare n sala pustie. Paharele i carafele de pe
mas vibrau. Am mai but un pahar cu ampanie. Poate c ar
fi jfost mai bine s cad o bomb peste hotel, peste sala
aceasta ntunecat i goal S se termine totul n cteva
frnturi de secund.
ntr-un trziu s-a fcut linite. Linite deplin.
M-am ridicat de la mas. Am strbtut sala restaurantului,
holul, n care stteau cei doi ageni, i am urcat spre
apartamentul meu.
M-am ncuiat n dormitor, am scos din priz telefonul, i mam culcat. Nici nu tiu cnd a sunat ncetarea alarmei
Dei m aflam de cteva zile la Bucureti, nu mi-a fost
posibil s fac o vizit Sultanei Basarab. Abia dup o spt-.
mn i-am telefonat, rugnd-o s m primeasc.
Ai lsat atta timp s treac fr s vii s m vezi t
I-am recunoscut vocea autoritar, dar plin de afeciune
pentru cei pe care-i ndrgea. M-a ntrebat de biei. i era
dor de Uwe, preferatul ei. I-am fgduit s i-l aduc n vacan
la Bucureti.
Dac poi, mi-a spus, vino disear s m vezi. Vom cina
mpreun. Ai s-l ntlneti pe Vladimir. A sosit pentru cteva
zile de la Madrid. Vom auzi nouti. Mai am civa invitai.
Personaje interesante. Au s te amuze. Nu uita, cina se
servete la opt. Mi-ar plcea s nu ntrzii.
I-am fgduit s fiu punctual, dar n dup-amiaza aceea am
avut mult de lucru la Misiunea militar german pentru
Armata aerului. Aprarea zonei petrolifere, acum lovit
primejdios, ne preocupa n cel mai nalt grad, odat cu
lucrrile grbite pentru repunerea n funciune a instalaiilor i
sondelor avariate care puteau fi recuperate. O mare parte le
puteam socoti definitiv pierdute dat fiind gradul excesiv de
distrugere. ntrirea forelor aeriene i antiaeriene germane,
afectate acestei zone, nu se putea ns realiza dect prelund
uniti de pe Frontul de Est. Am fcut i aceste sacrificii,
deoarece petrolul romnesc reprezenta acum o cheie de bolt
pentru continuarea rzboiului i, dup atacurile suferite, nu ne
puteam permite ideea de a-l pierde.
Chestiunile tehnice i tactice ridicate de aceste operaii m341

 CAVALCAD N IAD

au absorbit att de mult, nct n-am observat trecerea

timpului. Cnd m-am uitat la ceas, se fcuse ora 9. Am
ntrerupt conferina, rmnnd s o relum n dimineaa
urmtoare. Era prea trziu ca s mai trec pe la hotel, spre ami schimba inuta.
La 9 i un sfert, Horsch-ul meu a intrat n curtea casei
Basarab de pe Calea Victoriei. A oprit n dreptul scrii de
marmur, strjuit de doi lei de bronz, ale cror siluete se
conturau vag n clarobscurul nopii senine. Faada cldirii era
cufundat n ntuneric. Mi-a deschis un lacheu n livrea. Dei
ne aflam n plin rzboi, Sultana nu i schimbase cu nimic
ritmul i modul de via. Mi-am lsat mantaua n vestibulul de
marmur. Am observat c la garderob se aflau multe
pardesie. Invitaii erau mai numeroi dect mi nchipuisem.
Precedat de lacheu, am strbtut marele hol, galeria cu statui
i am ajuns n sfrit n sufrageria veneian, amenajat n
aripa sudic a cldirii. ncperea aceasta i trgea numele de
la marile tapiserii veneiene care decorau pereii de marmur.
Dup ntunericul de afar, m-a orbit lumina aceea
strlucitoare, revrsat din candelabre de Murano si
/*
reflectat n cupele i pomierele din cristal de Boemia, n
platourile de argint cizelat i n tacmurile gravate cu blazonul
familiei Basarab.
n capul mesei lungi, trona Sultana. Prul ei, de o albea
strlucitoare, contrasta cu negrul rochiei de tafta, constelat
cu diamante. Dei era planturoas, nu-i lipseau graia i
elegana. Invitaii, optsprezece brbai n smochinguri,
degustau lichioruri fine, franuzeti. Plastroanele scrobite,
lucioase ca sideful, erau tot att de albe ca lumnrile de
cear ornduite in sfenice de argint cu brae multiple.
Uniforma unui general romn arunca o not marial n
conclavul de smochinguri negre.
La ora aceasta se vine, Eugen? m-a ntmpinat cu glumea
severitate Sultana. Noi am ajuns la desert. Noroc c am fost
prevztoare. Am poruncit s i se pstreze mncarea cald.
: Mi-a ntins mna ei alb, grsu, acoperit cu inele. I-am
srutat-o.
Dup cum vezi, ai czut ntr-o adunare de brbai.
Doamnele, nspimntate de bombardamente, s-au refugiat la
ar. Soii, reinui de ocupaiile lor n capital, au acceptat smi in de urt n seara aceasta. Cred c i cunoti, nu-i^asa?
342

 Vintil Corbul

9
Am fcut un cordial semn cu mna cumnatului meu,
Vladimir Vulturescu, i am salutat cu o nclinare a capului pe
ceilali convivi. Pe unii i cunoteam de mult vreme. Se aflau
printre ei i cteva figuri noi. Dar foarte puine.
Te rog s iei loc lng mine, m-a poftit cu amabilitate
Sultana, dei ar trebui s te cert, fiindc m lipseti de
prezena lui Uwe.
M-am aezat pe scaunul care m ateptase pn atunci
liber.
Prefer compania brbailor, mi-a zmbif Sultana. La
vrsta mea pot s fac aceast declaraie fr s strnesc
comentarii ruvoitoare.
Iqni Lstun, scheleticul dar ceremoniosul majordom al
Sultanei, i-a dirijat cu discreie servitorii btrni cu toii
care mi-au servit hors doeuvres-urile.
Ce preferi? Vin sau ampanie? m-a ntrebat Sultana. Eu
nu consum dect ampanie, elixirul de via lung al
btrnilor. Graie ampaniei, am s ating suta de ani. Dac,
bineneles, ntre timp, n-are s-mi pun capt existenei vreo
bomb. N-ar fi mare pagub. Am trit destul. Iar de la.
rzboiul acesta nu m atept la bucurii.
Am ridicat n cinstea ei prima cup de ampanie.
Eti extraordinar, Sultana! Cred c ai descoperit reeta
tinereii fr btrinee.
Mi-a zmbit.
Linguitorule! Am trecut de optzeci de ani i tiu c i art.
Dar mi place s m joc de-a v-ai ascunselea cu btrneea
i cu moartea. Le sfidez, i ele, intimidate., m evit.
Nu m-am ateptat s te gsesc la Bucureti, i-am spus. mi
nchipuisem c te-ai refugiat la ar.
Sultana a schiat un gest de nepsare, fcnd s sein teieze
inelele-i somptuoase.
Dragul meu, prefer s nfrunt primejdiile la Bucureti. Vivre
dangereusement / Cine folosea expresia aceasta Eh, a
nceput s m lase memoria Cum i spuneam, prefer s mor
en beaute. n toalet de sear i mpodobit cu bijuterii. Ce-mi
mai poate oferi viaa, presupunnd c moartea ar strui s m
ocoleasc? Infirmitile crescnde ale btrnetii, tristeea
singurtii, suferinele unor boli nevindecabile O bomb
bine plasat m-ar elibera de toate fantomele acestea. Spune
i tu, Eugen, nu e mai plcut s beau ampanie n compania
343

 CAVALCAD N IAD

acestor domni n costume de sear dect s lncezesc la

conacul meu, singur i posomorit? La conac nu-mi mai in
tovrie dect bufniele. Toat noaptea le aud sfdindu-se
Dar i-am vorbit destul Spune-mi acum i ta ceva despre
tine, despre Uwe
Ciudat, Sultana nu m ntreba de Rudi. De ce?
Despre mine am puine de spus, am replicat.
Am neles. Te abii s vorbeti. Secretul militar. De ce l
mai pstrai, nu tiu! Cu sau fr acest secret, rzboiul
rmne definitiv pierdut.
Declaraiile Sultanei n-au fcut senzaie. Eram cu toii
deprini cu sinceritile ei.
Dac a fi mai tnr, m-ar condamna pentru defetism^
rosti ea. Aa, ns, m socotesc sclerozat i m las n pace.
Iar eu profit de mprejurare i spun tot ce am pe suflet. Ai
pierdut rzboiul. ndrznete cineva s m contrazic? Numai
comunicatele marelui cartier al Fhrer-ului sunt de prere
contrar.
M-am uitat jenat n jur. Aceeai jen am ntlnit-o i m
privirile celorlali convivi. Toi mprteam credina Sultanei.,
Vladimir Vulturescu m privea cu simpatie. Nu-i iubea pe
germani. Pe mine nu m socotea german, ci un cosmopolit, un
cetean al Europei. i el avea aceleai convingeri. Participase
la primul rzboi mondial i fusese decorat cu Mihai Viteazul,
cu Croix de Guerre, cu Victoria Cross i cu Sfntul
Gheorghe. Acum propovduia pacea i nelegerea ntre
oameni.
Se mai afla la mas Toader Baot, un vr mult mai tnr
al Sultanei. Baot era replica vie a acelor boieri ctitori
pictai n pronaosul bisericilor. Avea fruntea nalt, nasul
acvilin, ochii ntunecai, gnditori, obrazul palid, brbu
scurt, nspicat cu alb. Asculta distrat conversaia general,
dar i spunea rar cuvntul. Privirile lui ntrziau uneori triste
asupra fiului su, Mihnea. i cunoteam durerea pe care mi-o
destinuise odat, la un pahar cu vin. Mihnea era un apatic. Ai
fi zis c i se tociser simurile, nervii. Nu-i fceau impresie nici
femeile, nici politica, nici cursele de cai, care pe tatl su l.
pasionaser nc de pe bncile colii. Nici rzboiul i nici
proximitatea cotidian a morii nu reueau s-l scoat din
amoreal. Blazarea lui Mihnea ascundea o lips de vitalitate
care l alarma pe Toader Baot.
Pe ct de apatic era Mihnea, pe att de impetuos, de
344

 Vintil Corbul

exuberant arta vrul su Radu. Poate c sngele plebeu care

curgea n vinele lui Radu l fcea s fie att de vivace. Mihnea
evoca o orhidee de ser, Radu o floare de cmp, robust,
rezistent. Radu era bastardul lui Matei Baot, fratele mai
mic al lui Toader. Mama lui Radu fusese chelneri ntr-un birt
londonez. Matei Baot pe atunci student la Cambridge
fcuse un gest care scandalizase ntreaga familie.
Recunoscuse biatul i l adusese n Romnia. De atunci
trecuser muli ani. Familia Baot se resemnase s
primeasc n snul ei pe acest pui de cuc. Toader Baot i-ar fi
iertat lui Radu umila ascenden matern dac acesta n-ar fi
fost mai nzestrat de natur dect Mihnea.
Printr-o ciudat ironie a sorii, Matei Baot murise curnd
dup napoierea n ar, lsndu-i biatul n ngrijirea lui
Toader. Acesta l trimisese la nvtur n Anglia, laolalt cu
Mihnea. n anul izbucnirii rzboiului se napoiaser n Romnia.
Radu cu o diplom de inginer n construcii aeronautice, iar
Mihnea cu un doctorat n Drept. Mobilizarea i prinsese pe
cnd i fceau stagiul militar ntr-o coal de efieri aviatori
de rezerv. Eram la Bucureti cnd Mihnea obinuse gradul de
sublocotenent i fusese trimis cu o unitate pe front. Pe Radu l
mobilizaser la Pipera, n calitate de recepioner de avioane.
De atunci i pierdusem din vedere. Acum, dup trei ani de
rzboi, i ntlneam iari. M bucuram c erau n via. Fiii
mei, Albert i Wilhelm, fuseser mai puin norocoi.
Stranic coniac! rosti Manole Joldea, fost ministru liberal,
dup ce i muie buzele n pahar.
Exclamaia lui m trezi din gnduri.
Minunat! ntri Toader Baot. Cred c are cel puin treizeci
de ani vechime.
Numai treizeci? glsui Sultana n derdere. M insuli,
Toader. Fcu un semn majordomului: Ioni!
Da, doamn?
Ci ani are coniacul?
Cru 1892, doamn.
Bine, Ioni.
Mulumesc, doamn.
Se cunoate, interveni patetic bancherul Julius Blunkenthal.
N-am mai but asemenea coniac de la ultima mea cltorie la
Paris. Ci ani sunt de atunci? Cinci? ase? Le^am i uitat
socoteala. Mi-e dor de Paris, de Sena
Consilierul de ambasad Mihail Rosnovanu scoase din
345

 CAVALCAD N IAD

buzunarul smochingului o tabacher de aur pe care o deschise

tacticos. Alese o igar al crei capt l lovi uor de capacul
tabacherei.
Parisul de azi nu seamn cu cel de acum cinci. au ase
ani. mi arunc o privire agresiv i continu: Germanii
mrluiesc pe strzi. ntre populaie i trupele de ocupaie
domnete o dumnie surd. Noaptea se aud focuri de arm.
Atentatele se in lan. La fel i represaliile. Acum un an, pe
cnd m aflam la Vichy, a fost mpucat i un romn. Nu-i mai
in minte numele. Era inginer. Luptase n rndurile
machisarzilor francezi.
Propun s nu mai discutm despre rzboi, interveni
Sultana, dornic s pun capt unei discuii care prea s ia o
ntorstur penibil pentru mine.
Am zmbit.
Sunt pentru libertatea opiniilor, Sultana.
Cred c inginerul era comunist, opin Joldea, dirijnd
curtenitor discuia pe alt trm.
Nu tiu dac era comunist, replic Rosnovanu. Am auzit c
ar fi luptat i n Spania.
Cu comunitii, Gestapo-ul nu se joac, declar sentenios
Joldea.
Nici comunitii nu-i vd de treab, interveni Pantelimon
Radomir, directorul unui grup de ziare cu orientare spre
dreapta. i trecu prin prul nclcit i cre mna-i lat cu
degete scurte, dolofane. Sptmna trecut, ntre Predeal i
Azuga au aruncat n aer un tren cu muniii, adug el. Dar
strdaniile lor nu vor reui s ntrzie victoria Axei.
mi zmbi, manifestndu-i n acest chip simpatia lui fa de
cel de-al treilea Reich.
Industriaul Rul Gandara i duse la gur paharul cu
benedictin. Florile de cristal i solitarul inelului su scprau,
iriznd curcubee minuscule. Cunoteam dumnia lui Gandara
fa de regim, de cnd uzinele sale fuseser acaparate de
concernul Hermann Gring Werke.
De la o vreme agitaia comunitilor se nteete.
Generalul Scarlat Almazu, stingherit de prezena mea, ddu
un rspuns evaziv:
i ncurajeaz desfurarea operaiilor militare.
Axa primete lovituri pe toate fronturile, declar un btrn
cu prul alb i musti cenuii, tiate englezete.
l cunoteam i pe acesta tot din casa Sultanei. l chema
346

 Vintil Corbul

Luca Paltin i era unul din stlpii partidului liberal. Imensa-i

avere ddea cuvntului su o mare greutate.
Radomir l contrazise:
naltul Comandament German pregtete o serie de
lovituri tari.
Se pare c sunt pe punctul de a desvri o arm secret
care va pune capt rzboiului n cteva luni, gri diplomatic
Almazu, repetnd placa oficial.
Scarlat, m faci s rd! rosti persiflant Luca Paltin.
Discuia era extrem de instructiv. Autoritatea Germaniei
suferea o grav eclips, judecind dup libertatea pe care i-o
luau aceti romni de a vorbi cu atta dezinvoltur despre
inevitabila prbuire a armatelor celui de-xil treilea Reich n
prezena unui general german. Este adevrat c n calitatea
mea de ginere al Sultanei, m considerau mai puin
primejdios. Poate c unii dintre cei care criticau acum att de
acerb Germania nu s-ar fi temut s ndure cteva neplceri de
scurt durat n cazul c vorbele lor ar fi ajuns la urechile
Siguranei i ale Gestapo-ului cci erau siguri c dup
victoria aliailor rsplata va fi tripl.
Nencrederea dumneavoastr n victoria Axei m
surprinde, gri Radomir.
Nu fi mai catolic dect Papa! l ironiz un brbat voinic, cu
ochelari de baga, i care morfolea ntre buzele-i groase o
havan. (Pe tipul acesta nu-mi aminteam s-l mai fi vzut
vreodat.) Dumneata crezi cu tot dinadinsul n victoria final,
a Axei?
Radomir mi arunc o privire, cerndu-mi cooperarea.
Nedumerit de tcerea mea, ezit cteva clipe nainte de a
rspunde.
Cred c se va ajunge la o soluie de compromis.
Joldea izbucni n rs.
Glume te-ai mai fcut de la o vreme, Radomir!
Ziaristul i nfipse dinii ntr-un mr ionatan, de un rourubiniu. Operaia l scutea s mai rspund.
Industriaul Rul Gandara interveni cu satisfacie:
n uzinele mele, muncitorii dau tot mai mult de lucru
autoritilor. Deunzi au ucis un agent acoperit al Gestapoului.
Comunitii se agit
Vechea poveste, zise brbatul cu ochelari de baga.
Povestea devine epopee, declar tnrul Radu Baot.
Toate privirile se ndreptar spre el. Cuvintele sale izbiser
347

 CAVALCAD N IAD

neplcut urechile ctorva convivi cu opinii conservatoare.

Gseti c e cazul s le aduci elogii? rosti acid Radomir.
Nu fac dect o constatare. Sunt singurii care lupt efectiv
mpotriva Gestapo-ului.
Generalul Almazu tui ncurcat. Brbatul cu ochelari de
baga trase un fum din trabuc. Joldea ddu peste cap
benedictina. Luca Paltin rse n barb. Toader Baot arunc o
privire mustrtoare nepotului su. Declaraiile lui Radu, chiar
dac erau n asentimentul multora din cei prezeni, vdeau o
lips de pruden puin recomandabil.
Germanii sunt aliaii notri, Radule, spuse cu gravitate
Radomir.
Radu zmbi.
n toat afacerea asta, Romnia mi evoc o adolescent
timid, pe care tatl un tiran de mod veche a mritat-o cu
sila dup un tip antipatic, dar cu o splendid situaie
material. Ceva mai trziu se dovedete c splendida situaie
material nu a fost dect un bluff i c aceast csnicie
impus s-a soldat cu un fiasco
Aluzia era strvezie.
Sultana Basarab i-a dat seama c discuia aluneca pe o
pant periculoas.
Domnilor, propun s trecem n salon. Ne ateapt cafelele.
Cui acordai favoarea de a v oferi braul? ntreb cu
galanterie generalul Almazu.
Sultana a surs, apoi m-a artat cu un gest larg:
Principelui von Altenburg-Delmond. l pedepsesc fiindc a
ntrziat la cin.
Delicateea ei m-a micat. I-am oferit braul i, mpreun,
am deschis cortegiul, ndreptndu-ne spre salon.
i mulumesc pentru tactul de care ai dat dovad, Eugen.
Trebuie s-i nelegi i pe oamenii acetia. Toi sunt
exasperai.
Suspin adnc.
Dispare o lume, dragul meu. Eu sunt btrn, dar voi vei
trece prin multe ncercri. S nu te superi c i-am vorbit att
de sincer.
I-am mngiat mna btrn.
i neleg, Sultana. V neleg pe toi. ncerc s m neleg i
pe mine.
Am intrat n salonul cel mare, decorat n stil Siecle care a
imortalizat pe Ludovic al XlV-lea.
348

 Vintil Corbul

Sultana s-a aezat alturi de mine, pe o canapea. Servitorii

ne-au adus cafelele. Civa invitai s-au aezat n jurul unor
mese de joc. Majoritatea s-au instalat la pocher i la chemin
de fer. Printr-un tacit acord au ncetat s mai discute politic.
Eram uimit de ostilitatea pe care o citeam n ochii unor
convivi. Culmea este c pe cei mai muli i cunoteam bine. i
ntlneam adeseori n casa aceasta, benchetuisem mpreun,
jucasem cri mpreun, glumisem mpreun. Acum eram
pentru ei un strin. Refuzau s in seama pn i de faptul c
eram ginerele gazdei, c n mod formal fceam parte din
familie.
Vladimir Vulturescu s-a aezat pe un fotoliu n preajma
mea. n ciuda convingerilor sale politice, rmnea un
gentleman. Cu amabilitatea care l caracteriza, m-a ntrebat
de copiii mei, mi-a vorbit de ai lui. Mi-a spus c fiul su,
erban, lupta pe front, ntr-o unitate de aviaie. Era ngrijorat
de soarta lui. Nu a ncercat s m sondeze, spre a afla prerile
mele despre rzboi. tia c m-ar fi pus ntr-o situaie grea.
Chiar dac a fi adoptat o atitudine contrar punctului de
vedere oficial, nu m-a fi pronunat n mijlocul acestor
oameni, cu att mai mult cu ct nu puteam s tiu dac
printre ei nu se afla vreunul vndut Gestapo-ului.
n jurul orei 11, tinerii s-au eclipsat. Un sfert de or mai
trziu, am cerut i eu ngduina s m retrag. Sultana m-a
rugat s vin mai des pe la ea.
Nu are rost s stai la hotel, cnd aici ai la dispoziie cte
camere doreti. Elissa a murit, dar aceasta nu nseamn c nu
ai rmas ginerele meu. Legturile noastre de familie, prin
alian, nu s-au stins dup dispariia fiicei mele. Uwe i Rudi
ne leag mai mult dect orice.
Am remarcat i de data aceasta ezitarea ei cnd a
menionat numele lui Rudi. I-am mulumit pentru invitaie, dar
am obiectat c prezena mea ar obosi-o. Ar fi trebuit s
primesc ofieri, s deranjez lumea plecnd adeseori n zori,
sau napoindu-m noaptea trziu. A neles c voiam s-mi
pstrez libertatea,.
Aproape de miezul nopii am ajuns la hotel. Cnd am trecut
prin hol, ndreptndu-m spre ascensor, am zrit la bar pe
Radu Baot, n compania Yvonnei Vitry. Stteau pe dou
scaune nalte, rezemai de tejghea, sorbeau cocteiluri i se
priveau n ochi.
Am regretat c nu mai eram tnr.
349

 CAVALCAD N IAD

A doua zi de diminea m-a chemat la telefon Gring. Era

ngrijorat de bombardamentele anglo-americane asupra zonei
Ploieti.
V rog s luai, principe, cele mai serioase msuri pentru
asigurarea unei aprri eficiente a acestei zone. V
ncredinez puteri discreionare. Dac vei ntmpina greuti,
v rog s m chemai imediat la telefon. M gsii la Karinhall.
Inginerul Haag cum se descurc? Face progrese? Cnd ne va
furniza primele piese detaate?
Spre ruinea mea, n-am putut s-i dau lmuriri
satisfctoare n legtur cu activitatea lui Haag. Preocupat
de incursiunile aeriene inamice, neglijasem s m interesez de
rezultatele obinute de inginer. I-am fgduit c voi lua
nentrziat legtura cu Haag i c n cursul serii i voi telefona
la Karinhall,
n ce stadiu se afl executarea lucrrilor de proiectare
ncredinate lui Haag? l-am ntrebat pe von Geist. tii ceva?
Colonelul a ridicat din umeri.
La uzinele Gandara echipele de proiectani lucreaz zi i
noapte, cu schimbuL Pe Haag nu l-am vzut dect o dat, i
atunci fugitiv. Era grbit. Avea o ntlnire urgent. Nu tiu de
ce natur
Am telefonat la atelierul de proiectare al uzinelor. Mi-a
rspuns inginerul Dietrich, unul dintre ajutoarele lui Haag.
Haag lipsete din uzin.
Cnd pot s-i vorbesc?
ncercai la ora prnzului.
Aproape de 12, am chemat din nou uzina la telefon. Mi s-a
spus c inginerul Haag nu se napoiase nc. Eram perplex. Ce
ntlniri att de importante avea inginerul de i permitea s
lase pe seama altora executarea unei lucrri pe care avea
obligaia s o supravegheze personal?
N-am mai revenit la telefon. M-am urcat n main i am
plecat direct la uzin. Era trecut de 2 cnd am intrat n atelier.
Proiectanii lucrau cu nfrigurare. Haag era inexistent.
Socoteam c nu este de datoria mea s-l supraveghez pe
inginer, dar fcusem o promisiune lui Gring i voiam s m
in de cuvnt.
L-am chemat pe inginerul Dietrich.
Trebuie s stau de vorb cu inginerul Haag.
Dietrich i vra i i scotea minile din buzunarele
halatului alb. Prezena mea l intimida.
350

 Vintil Corbul

Nu tiu ce s v spun, Herr General, bigui el. Herr Haag a

fost de diminea pe aici, s-a interesat de stadiul lucrrilor de
proiectare, ne-a dat unele indicaii i a plecat.
Nu v-a lsat vreun numr de telefon unde s poat fi gsit
la nevoie?
Nu ne-a lsat.
Mulumesc.
M-am uitat la inginerii care lucrau cu srg, aplecai peste
planetele lor.
Cnd credei c vei trece la executarea lucrrilor de
construcii montaj? l-am ntrebat pe Dietrich.
Ct de curnd.
mi putei furniza o dat aproximativ?
Era att de nervos, nct i plimba minile de la buzunare
la frunte, de la frunte iari n buzunare, iar de acolo la setul
de tocuri i creioane aliniate n buzunarele de la piept.
Vedei, Herr General, noi, proiectanii, lucrm pe echipe.
Avem sarcini precise i sever delimitate. O echip nu se ocup
dect de lucrrile ce-i revin. Nu suntem autorizai s
cunoatem proiectul n ansamblu. Numai Herr Haag are acest
drept, n calitatea lui de ef al lucrrii.
Am neles. La napoierea inginerului Haag v rog s-i
comunicai c l-am cutat i c vreau s-i vorbesc neaprat.
Am prsit indispus atelierul de proiectare. n drum spre
Bucureti mi-am exprimat nemulumirea fa de comportarea
lui Haag.
Omul acesta mi pare neserios, von Geist. Are de executat o
lucrare de o importan vital. n loc s stea zi i noapte
printre inginerii si. umbl aiurea.
Am ntrebat de Haag la hotelul unde avea rezervat un
apartament. Mi s-a spus c n ultimele zile nu fusese vzut de
personalul hotelului. Faptul m-a ngrijorat.
S telefonm la sediul concernului Hermann Gring;
propuse von Geist.
Nici acolo n-am reuit s-i dm de urm. Am aflat doar c
lui Haag i se amenajase o locuin n incinta uzinelor
Gandara, spre a i se da posibilitatea s se afle permanent n
mijlocul colaboratorilor si.
Eram perplex.
S i se fi ntmplat ceva, von Geist?
eful statului meu major ridic nedumerit din umeri.
n civilii acetia nu poi avea nici o ncredere, a re-; plicat.
351

 CAVALCAD N IAD

Nu crezi c este cazul s lum legtura cu Legaia german

sau cu Gestapo-ul?
Cum credei dumneavoastr, Herr General. Am s m ocup
de aceast chestiune i am s v raportez de ndat ce obin
vreo veste.
n dup-amiaza aceea am inspectat din nou zona petrolifer
i postul Ilse Zwo. Ultimele bombardamente produseser
mari pagube. Aviaia noastr de vntoare i artileria
antiaerian reuiser s doboare cteva bombardiere inamice.
Pierderile noastre erau severe. Aparatele noastre de
vntoare aveau caracteristici tehnice inferioare avioanelor
anglo-americane. Hitler pusese accentul pe producia de serie,
negiijnd mbuntirea parametrilor. Se crease astfel un
dezechilibru n favoarea aliailor, preocupai n special de
mrirea performanelor propriilor avioane.
Seara, cnd m-am napoiat la hotel, von Geist mi-a
prezentat raportul.
Am reuit s dau de urma lui Haag, Herr General. Noaptea
trecut i-a petrecut-o la Sinaia, n companie galant.
M-a pufnit rsul.
Uite ce tie mormolocul?!
Cine credei c este ultima lui cucerire?
Vreo actri romnc, am opinat.
Mademoiselle Yvonne Vitry.
Yvonne? Iat o veste formidabil!
Von Geist a zmbit.
Pare de necrezut, nu-i aa? La legaie idila dintre inginerul
Haag i Yvonne Vitry a nceput s dea natere la comentarii.
Se fac i pariuri. Cine va rmne nvingtor? Radu Baot sau
Siegfried Haag?
Mi-am amintit de scena ntrevzut n barul hotelului.
Preferina Yvonnei pentru Haag mi prea absurd. Radu
Baot era un adevrat brbat. Din acest punct de vedere
superioritatea lui asupra lui Haag era indiscutabil.
Yvonne i inginerul Haag sunt nedesprii, continu von
Geist. S-au cunoscut acum cteva zile prin intermediul lui von
Haugwitz. De atunci fac plimbri cu automobilul pe Valea
Prahovei, poposesc la Sinaia, la Predeal, la Braov Se
comport ca doi tineri ndrgostii.
Timidul Haag n postur de ndrgostit avea un haz
irezistibil.
Unii membri ai Misiunii germane condamn purtarea lui
352

 Vintil Corbul

Haag, zise von Geist. I se reproeaz ostentaia cu care se

afieaz. Nimeni nu i pretinde s se clugreasc. Dar acum,
n timp de rzboi, i se cere o oarecare decen. Formal, cel
puin. ntre patru ochi, n-are dect s se dezlnuie ca un
satir. Nici ceilali membri ai misiunii nu sunt sfini. Herr Oberst
von Haugwitz s-a fcut remarcat prin ceaiurile pe care le ofer
prietenilor si. Se limiteaz ns la un cerc strict german. Nu
se d n spectacol n faa romnilor.
Nu ridicam piatra mpotriva lui Haag. Prevedeam c fabrica
de rachete care lua fiin la Bucureti nu va avea via lung.
Pin i direcia hotelului este nemulumit de aceast
aventur, adug von Geist. Mademoiselle Vitry a lipsit de
cteva ori de la program.
Cnd crezi c am s pot sta de vorb cu Haag?
Disear, la o mic petrecere pe care o ofer von Haugwitz
n cinstea dumneavoastr. Von Haugwitz v-a trimis o invitaie
scris.
Se poate, am replicat. Nu am avut timp s-mi citesc
corespondena personal din ultimele zile. Bietul Busch! Ii
resimt lipsa. Cnd era aici, mi rezuma scrisorile primite.
Avei atta ncredere n Busch?
Nu este vorba numai de ncredere, von Geist. Nu am ce
ascunde. Dealtfel, ce conteaz dac, pe lng Gestapo, i mai
arunc i Busch ochii asupra corespondenei mele? Poi s fii
sigur, dragul meu, c toate scrisorile noastre sunt citite de
oamenii lui Himmler. Spui c n seara aceasta sunt invitatul lui
von Haugwitz?
Disear, la opt.
M-am uitat la ceas.
n cazul acesta, s ne grbim. Este deja nou. Nu reuesc
niciodat s ajung la timp acolo unde sunt invitat. Dar nu e
vina mea. S ne schimbm, von Geist.
eful de stat-major s-a ndreptat spre u, dar s-a oprit cu
mna pe clan.
S v dau o noutate, Herr General.
S nu-mi spui c este bun, von Geist, cci n-am s te cred.
Feldmarschall-ului von Manstein i s-a ridicat comanda.
Am ncreit din sprncene.
Ce spui? A fcut Hitler prostia aceasta?
Ce conteaz nc o prostie, pe lng attea altele?!
Ai aflat mprejurrile n care von Manstein a fost debarcat?
Nu nc, dar am s le aflu.
353

 CAVALCAD N IAD

Cunoteam procedeul lui Hitler de a atribui generalilor

propriile sale greeli. Ultimul lui ap ispitor fusese deci von
Manstein. Biata armat german!
Mi-am mbrcat uniforma cea bun i, urmat de von Geist,
am plecat la petrecere. Von Haugwitz era ncartiruit ntr-o
elegant vil din cartierul Filipescu. Cnd am sosit ia
destinaie i ordonana lui von Haugwitz ne-a deschis ua, miau ajuns la ureche primele msuri ale cntecului care
devenise un simbol pentru soldatul german:
Vor der Kaserne, Vor dem grvsstn Tor, Stand eine La terne
Und steht sie noch davor
n vreme ce ne lsam mantalele la garderob, ne-a ieit n
ntmpinare von Haugwitz.
Eram ngrijorat de ntrzierea dumneavoastr, Herr
General.
Invitaii erau n majoritate ofieri germani. Pe lng epoleii
de aur ai generalilor i epoleii cu trei stele ai coloneilor, se
zreau i civa epolei modeti de cpitani i locoteneni.
Mi-a plcut ntotdeauna compania ofierilor tineri i
decorativi, pricepui s creeze o ambian de ahtren i veselie,
mi explic von Haugwitz. Dac am fi numai ntre noi,
vrstnicii, petrecerea ar fi prea tern.
Am remarcat prezena ctorva fete drgue.
Fac parte din grupul etnic german i sunt nrolate n
formaiile militare
auxiliare.
Sunt foarte
vesele
i
nelegtoare, Herr General.
Se aflau de fa i civa civili, membri ai Legaiei germane.
Dar nu se simeau la largul lor ntre atia militari.
Pe o canapea lng fereastra acoperit cu draperii de
catifea verde, inginerul Haag i Yvonne Vitry stteau mn n
mn, ca doi tineri ndrgostii. Din nefericire pentru el,
dragostea atrna mai greu n balan dect raiunea.
Yvonne, n schimb, avea un succes colosal. Von Haugwitz
se apropie de ea i o rug s cnte Parlez-moi damour*
Yvonne accept cu drag inim. Trecu lng orchestr,
salutat de aplauzele asistenei.
i generalii o ascultau pe Yvonne Vitry. Femeile fumau
vistoare. Apoi cntecul se curm. Abia dup cteva clipe de
tcere aplauzele izbucnir tumultuos. Tvile cu pahare de
ampanie ncepur s circule iari printre invitai. Perechile
reluar dansul.
Am hotrt s ne cstorim, mi spuse Siegfried Haag.
354

 Vintil Corbul

Felicitrile mele, Herr Haag.

V mulumesc. Herr Generat
Dei tiahl c l smulg durero din beatitudine, am atacat
subiectul care m interesa.
Cnd putem sta puin de vorb despre rachete.
Haag i-a scuturat capul, ca i cnd s-ar fi trezit dintr-un
vis.
Cum? Ce spunei? Racheta? B&, da! Mine Mine de
diminea
Reichsmarschall-ul Gring s-a interesat personal de mersul
lucrrilor.
Bine, Herr General, bine, bine
Vorbea ca i cnd s-ar fi aflat n trans. n noaptea aceea
era inutil s ncerc a-i smulge cteva cuvinte cu ir.
Colonelul von Haugwitz se apropie.
O surpriz pentru dumneavoastr, Herr General. Acum
cteva clipe m-a chemat la telefon comandamentul. Ofierul
de serviciu mi-a comunicat c vrul dumneavoastr,
locotenent-colonelul von Graffenstein-Islingen, a aterizat
acum douzeci de minute pe aerodromul Bneasa.
Erich la Bucureti? am exclamat mirat. S vin imediat
ncoace!
Am avut grij, zise von Haugwitz. Am trimis maina mea la
aerodrom. Iii clipa aceasta vrul dumneavoastr trebuie s fie
n drum spre noi. Am telefonat i la hotel s i se rezerve o
camer.
Herr Oberst, ai fost ntotdeauna mesagerul vetilor bune! iam. spus, strngndu-i mna.
Erich von Graffenstein-Islingen a sosit n mai puin de un
sfert de or. Ofierul acesta de stat-major era tipul sportivului.
Ars de soare, musculos, cu umeri lai, avea pe obrazul stng o
cicatrice lung, urma unui duel din tineree. L-am mbriat
cu bucurie.
Cu ce ocazie prin Bucureti? l-am ntrebat, plin de
curiozitate.
Am o permisie de zece zile i m-am grbit s-i fac o
Jw
vizita.
Ai venit din Norvegia pn aici ca s m vezi? Eti
formidabil, Erich!
Am terminat cu Norvegia. Acum dou sptmni m-au
mutat la Paris. n statul-major al lui Stupnagel.
355

 CAVALCAD N IAD

L-am btut pe umr.

Fericitule! Stupnagel este un om excepional.
Von Haugwitz ne-a poftit la bufet. L-a tratat pe von
Graffenstein cu pte de fote gras, caviar, curcan, ampanie.
Von Graffenstein se nfrupta ca un cpcun din buntile
servite n farfurii de porelan fin.
De mult n-am mai mncat aa de bine. Felicitrile mele,
Herr Oberst. Avei un buctar de nalt clas.
n vreme ce von Haugwitz poruncea matre dhotel-ului pe
care-l luase n primire odat cu casa s aduc din pivni o
nou provizie de ampanie, von Graffenstein mi opti:
S nu zbovim aici. i-am adus nouti extraordinare.
Stranic! Abia atept s-i goleti sacul.
Am mai rmas un sfert de or la petrecere. Von
Graffenstein a apucat chiar s danseze o dat cu Yvonne,
despre care mi-a spus mai trziu c este fantastic. Apoi neam luat rmas bun i am plecat.
ndat ce ne-am instalat n main, l-am poftit pe Erich s-i
toarne tirile.
Cunoti amnunte n legtur cu debarcarea lui von
Manstein? l-am ntrebat.
n drum spre tine am trecut prin Berlin, mi-a rspuns, aa
c am avut tot timpul s mi fac plinul de veti senzaionale.
nlturarea lui von Manstein are dou cauze. n primul rnd,
Hitler s-a descotorosit de ultimii mareali cu particul nobiliar
de pe Frontul de Est. Odat cu von Manstein, a fost nlocuit i
von Kleist. Fhrer-ul a procedat cu amndoi dup acelai tipic.
I-a poftit la Berchtesgaden, fcndu-le cinstea de a le trimite
avionul su personal. Pe von Kleist l-a primit pe data de 28
sau 29 martie. Pe von Manstein l-a poftit la, 30 martie.
Amndurora le-a inut un discurs asemntor, care se reducea
n esen la urmtoarea idee central: campania pe frontul
oriental intr ntr-o nou faz. Metoda rzboiului de micare sa perimat. n est sunt necesari actualmente comandani de
armat nzestrai cu o fanatic voin de a rezista pe poziie,
dublat de o energie nenvins. A omis s adauge c generalii
care vor prelua comanda trebuie s fie preasupusele slugi ale
Fhrer-ului.
Se nelegea de la sine aceast condiie.
Pe scurt, a continuat Erich, cei doi mareali au fost nlocuii
cu Walter Model, care a preluat comanda Grupului de armate
Sud, i de Schorner, care a primit comanda Grupului de
356

 Vintil Corbul

armate A. Am uitat s-i spun c de azi nainte Grupul de

armate Sud se va numi Grupul de armate Ucraina-Nord, iar
Grupul de armate A. se va numi Grupul de armate UcrainaSud.
La meme Jeanette.. l
Exact. Model i Schorner sunt de origine plebee, deci
susceptibili s se bucure de ncrederea Fhrer-ului. Model nu
este novice n arta militar. Schorner ns s-a fcut remarcat
numai prin intransigena eu a spune ncpnarea
dement cu care i trimitea la moarte sigur regimentele,
spre a fi pe placul lui Hitler. Schorner a i primit o porecl
potrivit. Schorner Mcelarul.
Von Graffenstein mi-a oferit o igar, apoi i-a aprins i el
una.
Cu puin timp nainte de debarcarea lui von Manstein i a lui
von Kleist, Feldmarschall-ul von Kluge a suferit aceeai soart.
Hitler s-a folosit de un pretext care-l servea de minune. Von
Kluge fusese rnit nu prea grav ntr-un accident de main.
Fhrer-ul s-a grbit s-l nlocuiasc la comanda Grupului de
armate Centru cu Ernst Busch, alt creatur devotat trup i
suflet nazismului.
Von Manstein, von Kluge i von Kleist reprezentau ultimii
pioni ai vechiului Wehrmacht, Erich. Acum Frontul de Est
rmne exclusiv n mna creaturilor lui Hitler.
Nici oamenii acetia nu vor avea via lung, Eugen.
Am aspirat aroma igrii.
ndeprtarea lui von Manstein m uluiete. S-ar zice c
Hitler lupt mpotriva intereselor Germaniei. Von Manstein
este unul dintre cei mai valoroi strategi.
Hitler l socotea incomod. Cu puin timp nainte de a fi
nlturat, von Manstein svrise iari un act n dezacord
total cu O.K.W. -ul; la 23 martie, Armatele blindate 1 i 4
ruseti au ncercuit zece divizii germane de sub comanda
generalului Hube. Se repeta povestea de la Stalingrad i de la
Korsun. Ca i n alte cazuri, von Manstein a solicitat s fie
primit de Hitler, spre a-i demonstra c nimicirea diviziilor lui
Hube ar reprezenta o pierdere grea pentru armata german i
c abandonarea attor mari uniti nu-i are raiunea. Hitler la primit pe von Manstein la Berchtesgaden. Fhrer-ul se
neurastenizase n Bunker-ul de la Rastenburg i avea nevoie
de puin aer curat, alpin. Discuia dintre cei doi brbai a durat
cteva ore. Hitler i-a reproat insuccesele militare din ultimele
357

 CAVALCAD N IAD

luni. n repetate rnduri mi-ai cerut ngduina de a v replia

i de a stabiliza frontul. Mi-ai demonstrat cu lux de
argumente c vei reui s oprii naintarea inamicului pe Don.
Dar v-ai retras pe Done, apoi dincolo de Nipru, dincolo de
Bug, iar acum ai ajuns la Nistru. Unde ne oprim? . n cele din
urm a acceptat argumentele lui von Manstein. A rmas
stabilit s i se ngduie lui Hube a se retrage spre vest, pentru
a acoperi graniele Ungariei. n prima sa variant, Hitler
propusese ca diviziile lui Hube s se replieze n Romnia, care
prezenta o mare importan strategic. Von Kleist a primit n
schimb misiunea de a se opri pe Nistru i n continuare de a
face toate eforturile spre a mpiedica invadarea teritoriului
romnesc.
Am replicat posomorit:
tiu cum jongleaz Hitler cu marile uniti. Se mir c
generalii si nu pot face fa inamicului, cnd au la dispoziie
attea i attea corpuri de armat, uitnd c aceste corpuri au
ajuns s aib efectivele unor regimente i care a fost
concluzia discuiilor?
Von Manstein a plecat spre front ncntat c a reuit s
obin aprobarea retragerii lui Hube. Cnd a ajuns ns la
cartierul su general, i s-a adus la cunotin c a fost
debarcat. N-a avut nici bucuria s asiste la ieirea din
ncercuire a diviziilor lui Hube. Succesul operaiei, pregtit de
von Manstein, a revenit succesorului su. Generalul Hube, pe
care-l pndise pn atunci Curtea Marial, a fost chemat ia
Berchtesgaden spre a i se conferi Frunzele de stejar i
briliantele la Crucea de Fier. Nu le-a purtat ns mult
vreme. Avionul cu care se ntorcea pe front s-a prbuit, iar
Hube i-a pierdut viaa Dup cum vezi, Eugen, lucrurile
merg cum nu se poate mai bine.
Alte nouti? l-am ntrebat Ceva mai vesele nu se poate?
- Vesele? Cnd s-a scufundat Titanicul, orchestra cnta
God save the King. i la noi, posturile de radio emit cntecul
lui Horst Wessel.
Acestea sunt deci toate noutile?
Nu. Am i altele. Din surs sigur. Mi le-a furnizat Canaris n
persoan.
Bun! Te ascult!
Amicul nostru Himmler, zise Erich, subliniind ironic primul
cuvnt al frazei, se pare c s-ar afla ntr-o situaie nu tocmai
trandafirie.
358

 Vintil Corbul

tirea m-a surprins.

Himmler n dificultate? N-a crede. Himmler este mna
dreapt a lui Hitler.
A fost, Eugen! A fost! Mai vrei o igar?
Nu, mulumesc.
i-a aprins nc una.
Bormann este azi mna dreapt a lui Hitler. A zice
eminena lui cenuie, dac termenul n-ar fi att de
demonetizat.
Mi-am sprijinit cotul de brarul banchetei.
M intereseaz afacerea aceasta.
Himmler a intrat n legtur cu aliaii, prin intermediul unui
oarecare dr. Langbehn.
Cine mai e i acesta?
Un individ fr suprafa. Fata lui Langbehn era coleg la
coal cu fata lui Himmler. Prietenia dintre cele dou eleve a
oferit prinilor prilejul s se cunoasc. Langbehn era n
legtur cu dr. Popitz.
Acelai Popitz care face parte din grupul de prieteni ai
generalului Beck?
Exact.
Am simit un foarte neplcut fior strbtndu-ma din
cretet pn n tlpi.
Brrr! am exclamat.
i-e frig? m-a ntrebat Erich.
Mai degrab fric, i-am rspuns zmbind. Popitz tie prea
multe despre noi.
Nu cred c a vorbit. Altfel, pn la ora aceasta am fi fost
arestai cu toii.
M ndoiesc. Himmler a ncercat s m sondeze i pe mine.
Cnd?
De curnd. Prin ianuarie.
i caut aliai, zise Erich.
Spune-mi, ce s-a ntmplat cu Langbehn?
Nu pot s-i furnizez multe amnunte. Am aflat doar att.
Anul trecut, prin septembrie, dr. Langbehn a fcut o vizit n
Elveia. Acolo se pare c ar fi luat legtura cu ageni strini.
Nu cunosc nume, aa c nu pot face preciziuni. Cert este c
Gestapo-ul a reuit s intercepteze un mesaj cifrat al unei
agenii, care. fr s fie britanic sau american, avea strnse
relaii cu aliaii. Mesajul a fost descifrat. Coninutul lui era
zdrobitor. Langbehn luase contact cu civa intermediari, care
359

 CAVALCAD N IAD

aveau misiunea s tatoneze terenul n tabra angloamerican. spre a ti ce atitudine ar adopta aliaii fa de
Himmler n cazul c acesta ar prelua puterea..
Exploziv situaie! am exclamat.
Foarte exploziv, a confirmat Erich, cu att mai vrtos cu
ct documentul a czut n mna Obergruppenfhrer-ului
Muller, unul dintre cei mai sinitri indivizi din S.S., care viseaz
de mult vreme s ia locul lui Himmler. Pentru Muller mesajul
era man cereasc. Dispunea n sfrit de o arm mpotriva
omului pe care voia s-l doboare. Cu acest document n
buzunar, s-a nfiinat la cabinetul lui Bormann. Bormann i-a
dat imediat seama de importana acestei piese. Cum i el
dorea pieirea lui Himmler, s-a prezentat lui
Hitler. I-a dezvluit afacerea, punndu-i i documentul sub
nas. Fhrer-ul a fcut ca de obicei o criz de nervi, apoi l-a
chemat pe Himmler. Reichsfhrer-ul S.S. a dovedit cu acest
prilej ct e de viclean. A recunoscut imediat c ntreinea
legturi de prietenie cu dr. Langbehn, dar a negat c i-ar fi
ncredinat misiunea de a intra n discuii cu aliaii. A reuit s
strecoare o umbr de ndoial n inima lui Hitler. nainte de
audien, Fhrer-ul fgduise lui Bormann c l va lichida pe
eful suprem al S.S.-ului. ndat ce a prsit cabinetul Fhrerului, Himmler a dispus arestarea bietului Langbehn, care se
ateptase la o recompens de alt natur. Ancheta, condus
de oamenii lui Himmler, a stabilit c doctorul a lucrat din
proprie iniiativ i c s-a folosit abuziv de numele Reicnsfhrer-ului S.S. Obergruppenfhrer-ul Miiller i Bormann, care
cunoteau realitatea, spumegau la gndul c Himmler le
scpase din gheare. Dac reueau s pun mna pe dr.
Langbehn i s-i smulg declaraii, succesul lor era asigurat.
La ora actual Reichsfhrer-ul S.S. l pzete pe Langbehn ca
pe ochii din cap. i are tot dreptul s-o fac. Nici o anchet care
angajeaz sigurana statului nu poate fi pornit sau condus
n cel de-al treilea Reich fr aprobarea sau n afara
controlului direct al lui Himmler.
Am rs amar.
Bietul Langbehn! Zace n nchisoare, dei se bucur de
prietenia efului suprem al nchisorilor. Se atepta s ajung
ministru, i acum ateapt s atrne n treang.
Eti lugubru, Eugen, zise Erich, scuturndu-se. Perspectiva
aceasta trist o mai au i alii.
Te referi la noi?
360

 Vintil Corbul

Desigur.
S sperm c finalul va fi altul.
Maina a oprit n faa hotelului.
Mine am o zi foarte ncrcat, Erich. De la o vreme m
simt obosit i nesfrit de trist.
Am intrat mpreun n hol. Dintr-un fotoliu s-a desprins
locotenent-colonelul Melchinger i s-a ndreptat aferat spre
mine. i-a izbit clciele i mi-a raportat n stilul lui lapidar:
Suntei convocat de urgen la Berchtesgaden, Herr
General. Avionul personal al Fhrer-ului va sosi n cursul
dimineii de mine spre a v transporta n Germania.
Mulumesc, Melchinger.
Mi-am ntors privirile spre Erich. I-am zmbit:
Ce crezi c va urma?
Erich a ridicat din umeri.
tiu eu?! Pori particul nobiliar, exercii o nalt funcie
ndeplinesc toate condiiile
Se pare c da, Eugen.
M tem c vei mai pierde un pion, Melchinger.
Pardon? rosti ofierul nedumerit.
M refeream la o partid de ah. Poi s te duci la culcare.
i mulumesc pentru mesaj.
Melchinger a salutat i s-a retras.
Tnrul de la recepie ne-a ncredinat cheile. Urmat de
Erich, m-am ndreptat spre ascensor.
tii cine l-a dat peste cap pe contele Moltke? zise el. Un
agent al
Am ridicat mna.
Mulumesc. Destul! M-ai nucit. Las restul pe mine.
Mine pleci la Berchtesgaden.
Sper s m ntorc.
Drag Eugen, am venit la Bucureti pentru tine. Dac tu
pleci, ce-am s fac singur n oraul acesta, n care nu cunosc
pe nimeni? Ridic i eu pnzele.
i unde ai de gnd s te duci?
i-a netezit prul uor ondulat.
tiu eu? Poate la Ischl. Sau la Salzburg. Nu mi-am fcut
planuri. Dup ce, ani de-a rndul, te-ai deprins s stai ntre
hulube, s-i ornduiasc alii viaa, s vezi aa cum vd alii,
i se pare ciudat s te trezeti deodat liber. Pe front, visam s
fiu singur cu mine nsumi. S scap de efi, de ordine, de
subalterni, de disciplin. Acum sunt liber, dar nu tiu ce s fac
361

 CAVALCAD N IAD

cu libertatea.
Dac vrei, i-am propus, te duc cu avionul n Germania.
Eti o bijuterie, Eugen. Prefer s circul cu trenul, ori cu un
avion care transport trupe Te-a ruga totui ceva. nainte
de culcare, gndete-te la un program de vacan. Ce-ai face
dac ai fi n locul meu. Sunt gata s-i urmez sugestiile. Dac
se poate, ntocmete un program amnunit. Or cu or.
Am rs, apoi ne-am desprit pe culoar. Am intrat fiecare n
odile noastre. nainte de a m dezbrca, mi-am adus aminte
c mai aveam ceva de fcut. Trebuia s-i vorbesc lui von
Geist. Era preferabil s port aceast convorbire n camera lui.
Poate c n apartamentul meu se aflau microfoane.
Am ciocnit n ua lui von Geist. Cnd mi-a deschis, era
descheiat la tunic, dar cum m-a vzut, i-a ncheiat nasturii.
M-a poftit nuntru. Pe o comod, patefonul su cnta cu srg,
inndu-i de urt. Pe un fotoliu sttea, picior peste picior,
Melchinger i sorbea un pahar cu coniac. La apariia mea, s-a
ridicat n picioare. Von Geist a vrut s opreasc patefonul.
Las-l s cnte, i-am spus. l ador pe Wagner. Am zmbit.
Nu i-e team c la ora aceasta ai s-i trezeti vecinii?
Camera din dreapta este ocupat de Melchinger. Cum a
auzit muzica, s-a i nfiinat aici, ca s o asculte mai bine.
Odaia din stnga este goal. Am avut grij s m interesez,
mi permitei s v ofer un coniac. Herr General?
Cu plcere.
M-am aezat pe un fotoliu. L-am poftit i pe Melchinger s
ia loc.
Tema Flamurii era executat cu impresionant for de
ctre instrumentele de suflat.
Von Geist mi-a oferit coniacul, ntr-un pahar de cristal, fin
ca o corol de crin.
Courvoisier, Herr General.
Excelent Cum v-a plcut petrecerea din seara aceasta?
Von Haugwitz este un amfitrion foarte atent cu invitaii si,
zise von Geist. i face pe toi s se simt bine.
Elementul feminin n-a fost la nlime, interveni Melchinger.
Cu excepia tinerei cntree, care ne-a uluit. Am studiat-o
sub toate unghiurile. Corespunde celor mai stricte canoane
^le frumuseii perfecte.
M mir cum a putut -o cucereasc Haag, acest pap-lapte
cu ochelari, a rostit von Geist.
Natura are curiozitile ei, am spus.
362

 Vintil Corbul

Melchinger fcu un gest ca i cnd ar fi vrut s prind ceva

care plutea prin aer.
Cu toate acestea, am mai vzut-o undeva. Unde i cnd?
Nu-mi amintesc. Pe atunci nu era att de frumoas.
Seamn cu Danielle Darrieux n Mayerling, opin von
Geist. De aceea i pare cunoscut..
Se poate, ncuviin Melchinger. Am s-i recomand totui lui
Grunau s-i trimit fotografia la Serviciul 4 din R. S. H. A.
Am ncreit din sprncene.
Serviciul 4 din R. S. H. A. se ocup cu spionajul politic.
ntocmai.
Von Geist izbucni n rs.
Melchinger nu uit c este ofier cu informaiile. A ajuns s
se confunde cu personajul pe care-l interpreteaz.
Totui, am mai vzut-o undeva, strui Melchinger. ncerc s
ridic zbranicul aternut peste unele episoade din trecut.
Memoria mi joac feste.
Cred c gelozia din subcontientul dumitale lucreaz la
rou, surse von Geist.
Nu tiam cum s scap de Melchinger. Voiam s rmn
singur cu von Geist. Melchinger nu era lipsit de sensibilitate,
de tact. i-a dat instinctiv seama c prezena lui era
inoportun. Poate c tcerea mea l-a fcut s neleag. S-a
ridicat din fotoliu, i-a golit paharul, apoi a cerut ngduina s
se retrag.
Dup plecarea lui, l-am poftit pe von Geist s se aeze
lng mine.
Tot ce am, s-i vorbesc, von Geist, rmne strict
confidenial.
Bineneles, Herr General. S opresc patefonul?
Nu. Las-l s cnte. E mai bine aa.
Cum poruncii, Herr General.
Sunt chemat la Berchtesgaden, von Geist.
Am aflat, Herr General. Melchinger m-a informat.
Chemarea ar putea s aib o semnificaie deosebit.
Mazilirea
Nu cred, dar n-ar fi exclus s avei dreptate. Aa s-a
procedat i cu Feldmarschall-ii von Manstein i von Kleist.
Ai i aflat?
Mai devreme sau mai trziu, toate se afl, Herr General.
Adevrat, von Geist
Nu-mi gseam astmprul. Am nceput s m plimb prin
363

 CAVALCAD N IAD

camer.
n cazul c nu m mai napoiez din Germania, te ro s-mi
triezi hrtiile de la inspectorat. Toate piesele care ar putea s
dea natere la interpretri ruvoitoare s le distrugi.
Am neles, Herr General. Dac rmnei n Germania, voi
pstra legtura cu dumneavoastr. Tot ce am discutat i
stabilit, n ultimele noastre convorbiri, rmne n picioare?
Nimic nu se schimb, von Geist. Nimeni i nimic nu m mai
ntoarce din drumul pe care mi l-am ales.
V urmez cu credin, Herr General. Rmn la ordinele
dumneavoastr, orice s-ar ntmpla.
i mulumesc.
I-am strns mna i m-am napoiat n camera mea. Am ars
cteva scrisori, care n anumite mprejurri ar fi putut
deveni compromitoare, apoi m-am culcat. Mai precis, am
ncercat s adorm.
Sfritul volumului I

364