ultima component a acestei micri neoliberale este coala Public Choice2650, ai crei lideri sunt doi profesori de la Institutul Politehnic din Virginia, cofondatori ai Centrului de Studiere a Opiunilor Colective (Center for Study of Public Choice): James M. Buchanan i Gordon Tullock, doi oameni pe care ndrzneala gndirii, originalitatea lucrrilor i bogia tiinific i plaseaz chiar de pe acum, ca i pe Gary Becker, n primul rnd al marilor economiti americani contemporani. Foarte legai de micarea drepturilor de proprietate James Buchanan i Gordon Tullock au nceput s lucreze mpreun la sfritul anilor 50, cnd erau amndoi profesori la Universitatea din Virginia , aceti doi autori au pus bazele unei adevrate revoluii conceptuale privind analiza problemelor de economie politic. Ei au integrat ntr-o singur abordare teoretic dou domenii tradiional separate prin compartimentarea dintre tiina economic i tiina politic: _ Studiul normativ al mecanismelor alegerii colective (unde i cum cheltuiete guvernul banii publici). _ Studiul obiectiv, sau pozitiv, al proceselor de luare a deciziilor, care determin distribuirea n detaliu a fondurilor publice. Altfel spus, Public Choice se preocup mai puin de calcularea impactului economic i financiar al cutrui impozit sau al cutrei politici bugetare (domeniu clasic al finanelor publice) i mai mult de urmtoarele patru obiective: 1. Cercetarea raporturilor dintre instituiile politice, pe de o parte, i rezultatele economice, pe de alt parte. n ce msur un sistem de organizare politic sau un oarecare sistem electoral favorizeaz eficiena economic i social? Cartea celor doi autori Buchanan i Tullock, The Calculus of Consent (Calculul consensului) din 1962, este una dintre cele mai importante lucrri economice aprut n anii 5070. 2. Public Choice dezvolt o teorie economic a birocraiei. Cum se comport birocratul? Ce consecine are comportamentul birocratului n alocarea resurselor sociale i cu ce eficien sunt ele utilizate? Studiul lui Tullock asupra acestor probleme, scris n anii 50, The Politics of Bureaucracy, a trebuit s atepte pn n 1965 publicarea, att de avansate (timpurii) erau concluziile sale. 3. Public Choice merge n profunzimea explicrii logicii de funcionare a sistemelor politice cu reprezentare parlamentar. Profesorul canadian Albert Breton (The Economic Theory of Reprezentative Government, 1974) i cei americani Buchanan i Richard E. Wagner (Democracy in Deficit: The Political Legacy of Lord Keynes, 1977) studiaz mecanismele alegerii publice. 4. Public Choice identific factorii economici care stau n spatele unui anumit sistem de instituii politice. Reprezentanii curentului ofer o explicaie deductiv a statului i a legitimitii sale sociale, reinterpreteaz teoria contractului social i ofer o definiie economic conceptului de justiie. Ceea ce dorim explic James Buchanan este s aplicm statului i tuturor componentelor sectorului public exact aceleai tehnici ca cele ce au fost utilizate de patruzeci de ani ncoace pentru a inventaria defectele i slbiciunile economiei de pia. Public Choice nu este altceva dect un efort de formulare a unei teorii generale a economiei publice care permite s se fac, n domeniul opiunilor colective, ceea ce s-a fcut mult timp la nivelul microeconomiei pieelor. Este vorba de completarea teoriei produciei i a schimbului de bunuri sau servicii de pia printr-o teorie echivalent, pe ct posibil compatibil, a funcionrii pieelor publice. Aceast teorie constituie un efort pentru a nchide analiza sistemelor de
interaciune social. Prin ea intenionm s construim un pod ntre comportarea i
procesul decizional al persoanelor care acioneaz pe pia, pe de o parte, i al persoanelor care acioneaz n viaa public, pe de alt parte. Teoria alegerii publice poate fi interpretat ca o construcie a unui asemenea pod2651. Dup prerea lui Buchanan, toate modelele tradiionale trateaz deciziile economice ca variabile endogene ale sistemului, n timp ce consider deciziile politice drept variabile exogene (luate probabil de alii dect cei implicai n tranzaciile de pe pia2652). Problemele referitoare la logica i producia deciziilor politice nu au fost niciodat studiate economic. Public Choice reintegreaz aceste dou aspecte ale comportamentului uman ntr-un singur model, care recunoate c oamenii care acioneaz pe pia i suport efectele deciziilor politice, sunt identici cu cei desemnai s ia astfel de decizii (In such a model rulers are also the ruled2653). Astfel definit, Public Choice este o micare tiinific ale crei origini, ca i cele ale Capitalului uman sau cele ale teoriei Drepturilor de proprietate, merg pn la eforturile ntreprinse n anii cincizeci pentru lrgirea aplicrii metodologiei economice la domeniul opiunilor nemarfare. Bazndu-se mereu pe cercetarea economic (utilizarea de modele econometrice), pe tiina politic (studiul comparat al sistemelor de vot), pe sociologie (examinarea motivrilor de comportament) i pe reflecia filosofic (cercetrile privind bazele logice ale noiunii de libertate), Public Choice extinde dezvoltarea recent a teoriei economice ctre domeniile care i erau strine pn n prezent. Bazate pe aplicarea sistematic a conceptului deja evocat de cost al informaiei, cercetrile Scolii Public Choice conduc la o serie de idei noi privind explicarea cauzelor creterii fenomenului statal sau birocratic n societile occidentale. i mai ales asemenea cercetri conduc la dou idei cheie: Mai nti, ideea c dificultile din societile contemporane (inflaie, omaj, (in)sensibilitate la inegaliti i nedrepti, creterea micrilor de contestare) dezvluie nu falimentul economiilor de pia, ci falimentul instituiilor noastre politice. Tehnicile democraiei reprezentative au fost concepute n secolul al XIX-lea, n cadrul unei tehnologii politice adaptate nceputurilor Revoluiei industriale, i au evoluat lent de atunci ncoace. Democraiile actuale sufer astfel de un dezechilibru intern fundamental n care rezultatele aciunii publice se concentreaz, n timp ce costurile lor se dilueaz. Cu alte cuvinte, de rezultatele aciunii publice beneficiaz un numr tot mai restrns i privilegiat, n timp ce costurile democraiei tot mai mari sunt suportate de mase de oameni din ce n ce mai extinse. De aceast tendin a democraiei contemporane beneficiaz doar o categorie special a populaiei, i anume birocraia. Apoi, teoreticienii Public Choice sugereaz c sfidarea epocii noastre nu este economic (gsirea unor noi reete miraculoase care s permit rezolvarea faimoasei dileme inflaie-omaj, de pild), ci de ordin instituional i politic. Noi trebuie s elaborm o nou imagine a unei noi tehnologii politice, un nou mod de exprimare democratic, care, nlturnd dezechilibrele sistemelor actuale, s poat opri creterea continu a rolului birocraiei administrative. Public Choice deschide noi orizonturi asupra a dou probleme fundamentale aflate
la grania dintre economie i politic.
Prima se refer la mpingerea continu a graniei dintre sectorul public i privat, cu privire la alocarea resurselor, mai ales spre metodele administrative dect spre cele de pia. Teoreticienii Public Choice nu consider c o astfel de deplasare este inevitabil, ci, mai degrab, tranzitorie, o funcie a stadiului actual de dezvoltare a tehnologiei politice. Apoi, ei caut, n mod consecvent i exclusiv, mijloacele prin care noile tehnici de comunicare a dorinelor colective pot fi inventate i instituite n societate. n felul acesta societatea poate deveni mai democratic dect este astzi.