(...

) scriitori progresiti care i-au cldit carierele aintindu-i penele ctre corupia
guvernamental i excesele corporaiilor. Din 1910, el i ctigase o reputaie naional ca
jurnalist de investigaie de top.
Dincolo de pedigriul su progresist, Creel a fost de asemenea un sprijinitor de timpuriu al
lui Wilson n candidatura prezidenial a acestuia din 1912; de atunci ctigase atenia i
ncrederea preedintelui.
Date fiind cerinele momentului, Creel era exact tipul de om de care Wilson avea nevoie
s conduc biroul de propagand n timp de rzboi. Din experiena sa de via, el nelegea
importana opiniei publice n viaa politic modern.15 Creel era de asemenea n legtur cu un
numr important de jurnaliti progresiti de prin ar; Wilson credea c Creel putea s aduc
aceti poteniali lideri de opinie in discutie pentru a stabili o legtur ntre idealurile liberale i
mersul rzboiului. Pe fond, presupunerea lui Wilson s-a dovedit a fi corect. Cnd rzboiul a fost
declarat, o generaie de progresiti pasionai au czut pe rnd, nconjurnd efortul de rzboi cu un
voal foarte necesar de retoric democratic liberal.
Mai mult dect att, Creel a fost un evident critic al marilor afaceri i al propagandei proafaceri, n anii ce au premers imediat rzboiului. La urma urmei, el a fost cel care, n ziarul
Harper, scrisese o critic nimicitoare asupra intereselor lui Rockefeller i asupra rolului lui Ivy
Lee jucnd rolul de purttor de cuvnt al familiei Rockefeller dup masacrul de la Ludlow. ntrun mediu politic n care scepticismul asupra rzboiului capitalist era frecvent, cine mai bine s
fie plasat la vrful propagandei ministeriale dect acel brbat ale crui vederi anti-capitaliste erau
considerate fr pat.
Din unele puncte de vedere, colaborarea activ ntre progresism i efortul de rzboi avea
sens istoric. n 1917, scopurile progresismului i ale CPI nu erau chiar ndeprtate.
De ceva timp, progresitii articulaser o viziune n care intelectualii i tehnicienii sociali
urmau s conduc o nou i raional ordine a lumii. n 1917 cu unul dintre ei, Woodrow Wilson,
n fruntea guvernului, muli vedeau rzboiul ca o oportunitate pentru America i pentru valorile
liberale americane s proiecteze viitorul lumii.
Mai mult dect att, frici pentru o revolt din adncuri bntuiser imaginaia progresist
de civa ani. Dorina de a guverna i de a conduce percepia public pentru a menine ordinea
social era cu greu strin de filozofia progresismului. Cnd momentul de a ndruma mintea
publicului n rzboi sosise, dezordinea ameninnd prin sentimentele anti-rzboi, n special n

rndul claselor de jos, el a fost vzut ca ocazia care cerea ceea ce Walt Lippman ar fi numit
fabricarea consensului.
n sfrit, era o legtur ntre obiectivele interne ale progresivismului i o apropiere
agresiv de afacerile mondiale, ce i avea rdcinile napoi n sfritul secolului al XIX-lea.
Pentru o perioad ce mergea pn la rzboiului spaniolo-american, fuseser muli politicieni,
oameni de afaceri i progresiti care distingeau o legtur ntre capacitatea SUA de a asuma rolul
de putere politic i economic mondial i abilitatea aceleiai de a genera un standard mai ridicat
de via pentru masele populare de acas16. Ca generaie a progresitilor unii n jurul efortului de
rzboi n 1917, muli credeau c rzboiul i triumfalul su final, vor plasa SUA ntr-o poziie
incomparabil pentru a oferi, n termenii si proprii, prosperitate pentru muli.
Ca director a CPI, Creel a adus o nelegere a publicitii/propagandei postului su, care
era nutrit de experiena sa de publicist progresist. Precum muli dintre contemporani, Creel
dispunea de o fin contientizare a cilor prin intermediul crora ideile erau vehiculate, i el a
aplicat aceast contientizare n mod extins. Casa Adevrului aa cum Creel numea CPI, era un
laborator inegalat, extraordinar de sofisticat de urmrire, atingere i furnizare a unei munci
publicitare pe plan naional i internaional.17 Cu asistena consilierilor, Creel a construit un aparat
publicitar care, ca scop i concepie, depea tot ce existase mai nainte.
ntr-o oarecare msur, CPI era construit pe strategiile publicitare ce evoluaser n Statele
Unite dup sfritul secolului XIX, strategii care ajunseser n prim plan n Era Progresist. n
Departamentul Intern al CPI, de exemplu, Divizia tirilor canaliza mii e tiri de rzboi oficiale,
comunicate de pres prin scrisori i linii telegrafice, 24 de ore pe zi. Concurenial, Seciunea
Strin a CPI, ce meninea birouri n peste 30 de state, folosea transmitori radio navali pentru a
turna un flux constant de informaii americane n canalele de tiri internaionale.18 Caracteristici
sindicalizate, interesante pe plan uman erau de asemenea distribuite avnd drept int pe acei
cititori care sreau peste coloanele de tiri.
ntr-o micare care depea dincolo de practicile publice existente, un efort direct a fost
fcut pentru a influena media, intind populaia imigrant. Dezvoltnd relaii cu 600 de publicaii
tiprite n 19 limbi CPI a produs apeluri specifice ctre o populaie eterogen, a crei
loialitate a fost o ngrijorare deosebit.19
Pentru a conduce mintea maselor ntr-un mod mai direct, CPI a nceput s publice
propriul ziar, Official Bulletin, n mai 1917.20 Proiectat pentru a declana o reacie emoional n

lan, Official Bulletin care a atins 115.000 de exemplare avea drept int oficialitile publice,
alte jurnale, i alte agenii cu caracter public sau semi-public echipate pentru a disemina
informaiile oficiale pe care le coninea.21
Dac CPI a fost elaborat ca o extindere a cunoaterii acumulate de ctre specialitii
relaiilor publice, totui, Creel a fost convins c ziarele singure nu puteau face ntreaga munc.
Pentru a atinge mobilizarea ideologic a unei ntregi naiuni i pentru a vinde viziunea despre
rzboi a Americii pe plan global, o extins pnz de persuasiuni trebuia a fi esut.
ntreprinderea solicita extinderea ambelor att a mijloacelor ct i a ocaziilor de a face
publicitate. La acea vreme jurnalismul tiprit era vzut, de cea mai mult lume, ca fiind mediul
primar pentru a modela opinia public. Puterea cuvntului tiprit a stat n centrul credinei
jurnalitilor. CPI a venit dincolo de aceast premis; n laboratoarele sale finanate public, el a
experimentat cantitativ i calitativ alte forme de media.
Depind graniele tradiionale ale trusturilor de pres, CPI a constituit o mult mai ndrznea
apropiere de publicitate dect ceea ce existase mai nainte. Pentru a vinde rzboiul americanilor,
credea Creel , o atotcuprinztoare estur a percepiilor fiecare moment al ateniei umane
trebuia s fie mobilizat. Cum se putea induce sentimentul urgentei naionale, fr unitatea
naional? se ntreba retoric.
Cuvntul tiprit, cuvntul spus, filmele, telegraful, radioul, afiele, insignele, orice media
posibil ar trebui s fie folosit pentru a aduce acas dreptatea cauzei americane.22
Dei Creel a fost jurnalist, instinctele sale pentru publicitate erau mai apropiate de cele ale
lucrtorilor din reclama industrial. n 1917, lucrtorii din advertising fceau ludroasa apologie
a ndemnrii de care erau capabili pentru a induce unor cumprtori ndrtnici s cumpere o
varietate n cretere a unor bunuri produse industrial. Muli n industria reclamei susineau c
tehnici ale reclamei puteau fi folosite de asemenea pentru a vinde idei politice i sociale i chiar
pentru a lupta mpotriva nemulumirii sociale.23
Cunoscnd deja considerabila putere a reclamei n societatea american, din 1917 Creel a
ajuns la concluzia c lumea nu triete doar pentru pine; lumea triete mai degrab pentru
vorbe.24
Dac tehnicile reclamei pot vinde spun sau crem de fa sau biscuii, se gndea el,
atunci de ce nu un rzboi? Munca Comitetului era att de vizibil de natura unei campanii

publicitare explica el civa ani mai trziu, nc ne-am ntors instinctiv ctre profesia de
advertising pentru sfat i asisten.25
Urmrind aceast intuiie, CPI a recrutat forele din advertising ale rii n numele
efortului de rzboi. Printr-o trstur de peni a preedintelui Wilson, a explicat Creel, fiecare
om de publicitate din SUA a fost nrolat n linia a doua a Americii, i chiar din clipa nrolrii lor,
am simit o accelerare a efortului, de intensificare a strdaniilor.26 Sub conducerea lui William H.
Johns, preedintele Asociaiei Americane a Ageniilor Publicitare i direcia lui George Batten,
Divizia Publicitar a CPI a generat sute de reclame i afie, n acelai timp presnd publicaiile
din toat ara pentru a dona spaiu publicitar gratuit ctre CPI.
Dac jurnalismul orientat spre fapte o oferit modelul prin care publicitii urmreau s
promoveze interesele corporatiste i inteniile politice nainte de rzboi, CPI a ridicat importana
tehnicilor publicitare i apelurilor emoionale la un nivel politic naional. Venind n afara
tradiiilor publicitare care se bazau mai ales pe vehiculul cuvintelor, CPI s-a aventurat n
construirea unui limbaj al imaginilor.
Pentru a furniza imagini pentru reclame i pentru desenearea afielor, CPI a dezvoltat
Divizia de Publicitate Ilustrat, o brigad de artiti voluntari, condus de ctre Charles Dana
Gibson, creator al lui Gibson Girl i de departe artistul cel mai comercial al Americii.27 n
legtur cu aceast divizie, Biroul Desenelor publica Weekly Bulletin of Cartoonists, un buletin
de tiri trimis ctre 750 de desenatori din ar, care coninea idei i citate pentru care
desenatorii erau ateptai s furnizeze schie.28
Creel era n mod special mndru pentru abilitatea sa de a mobiliza artitii grafici.
Observnd c artitii, din timpuri imemoriale au fost vzui adesea ca un grup de
iresponsabili Creel a declarat c, sub conducerea CPI, pictori, sculptori, proiectani, ilustratori
i desenatori s-au adunat n jurul culorilor naionale cu grbire i entuziasm.29
Poate c cel mai profetic i urmnd recomandrile iniiale ale lui Lippman despre
publicitatea de rzboi, industria filmului pe calea naterii la Hollywood, a fost de asemeni
schiat n aparatul publicitar al CPI, sub (...)