Antoninus Pius (138-161) i Marcus Aurelius (161-180)

Izvoare
a. Antoninus Pius: dou scrisori ale lui Antonius Pius ctre M. Cornelius Fronto,
Epistulae ad Antoninum Pius, nr. 2-6; papyri; inscripiile sunt adunate de W. Httl, Antoninus
Pius I-II, Praga, 1931 etc.; monede : H. Matingly, E. Sydenham, Rom. Imperial Coinage III
(1930); P.L. Strack, Untersuchungen zur rom. Reichsprgung des 2. Jhdts., III (1937); izvoare
literare: Aelius Aristides, Ej `Rmhn (autorul este originar din Moesia) discurs inut n faa
mpratului n 143; din Cassius Dio, cartea respectiv este pierdut, avnd la dispoziie doar
cteva fragmente n rezumarea lui Zonaras 12.1; Historia Augusta, vita Antonini; vita Marci;
M. Aurelius, Ctre sine, 1.167, 6. 30; Pausanias, 8.43; Aurelius Victor, Caes. 15; Eutropius,
8.8 etc. Din istoriografia modern, n afara lucrrilor generale citate passim, cf. monografia
amintit a lui W. Httl.
b. Marcus Aurelius: corespondena lui Fronto cu M. Aurelius i L. Verus; dou discursuri
ale lui Fronto nchinate lui Marcus Aurelius; M. Aurelius, Ctre sine n 12 cri; papyri;
inscripii (CIL VI. 891, VI. 993-995; ILS 5163, 9340 etc.; monede (cf. Mattingly i Sydenham),
izvoare monumentale: Columna lui Marcus Aurelius.
Izvoare literare: Fronto, Principia historiae, doar fragmente, redactat n 166; Cassius Dio, 71,
n rezumarea lui Xiphilinus i Zonaras; Historia Augusta, vita Marci, vita L. Veri, vita A. Cassii,
vita Commodi; Eutropius, 8.1-14. Din istoriografia modern, la cele deja citate, cf. i Prvan,
Marcus Aurelius, Bucureti, 1909.
Epoca Antoninilor este considerat de istoriografia modern, drept epoca de apogeu a
Imperiului Roman. Originea acestei concepii se regsete la Ed. Gibbon, dup care aceast
epoc reprezint cel mai fericit timp din istoria umanitii, ntruct oamenii niciodat nu au
trit ntr-o asemenea pace.
Aceast viziune este eronat, dup K. Christ, pentru c nici epoca lui Antonius Pius i
Aurelius nu au fost lipsite de rzboaie i calamiti, chiar dac acestea nu au atins nucleul vital al
imperiului. La rndul lui, Bengtson consider c ceea ce definete domnia lui Pius este stagnarea
evoluiei politice pn atunci ascendent a Imperiului Roman. Tot el observ c n timpul
Antoninilor se observ deja semnele viitoarei decderi.
Antoninus Pius a avut aceeai carier ca i Nerva. Fr comandamente militare
importante ca Traian sau Hadrianus, el s-a remarcat n politica intern, n finane, dar fr
anvergura marilor mprai. Contemporanii l numeau, potrivit lui Cassius Dio, 70. 3, taie firu-n
patru. Pentru Hadrianus, el nu era dect cel care trebuie s asigure tronul pentru Marcus
Aurelius, preferatul marelui mprat. A. Pius continu politica administrativ a lui Hadrianus,
inclusiv ncurajarea fundaiilor alimentationes, puellae Fuastiniane, renunnd i el la aurum
coronarum.
Politica extern a stat sub acelai semn al continuitii n spiritul lui Hadrianus, pe al
crui prestigiu se va ntemeia i cel al lui Pius: la Roma vin solii din ndeprtate regiuni, precum
Baktria, Hyrkania, India; statele clientelare sunt linitite; pe monede apar legente precum rex
Armenis datus, rex Quadis datus, iar parii recunosc autoritatea Imperiului Roman. Astfel, n HA,
vita Pii 9. 6: Parthorum regem ab Armeniorum expugnatione solis litteris reppulit. Aelius
Aristides spune urmtoarele: ca un vallum, astfel cuprinde armata ntreaga oikumena de la un
capt al pmntului la cellalt, din Nubia pn la Phasis, de la Eufrat pn n Britannia.
Dei Pius a dorit s fie un mprat al pcii, a fost nevoit s poarte cteva rzboaie. ntre
139-142 a purtat rzboaie n Britannia, ca s construiasc aici un valum Antonini (60 km) la 120
de km nord de vallum Hadriani. El va fi prsit n 167. ntre 141-161 fortific frontiera cu

Germania, dublnd sistemul limes-ului. Aceeai aciune de fortificare a fost ntreprins i n

Dacia, Thracia, Mauretania i Africa.
Toat aceast aciune de completare i dezvoltare a operei hadrianice creeaz impresia,
dup cum observa Bengtson c zidurile i nu oamenii constituie aprarea Imperiului.
Emisiunile monetare arat din 145 o activitate militar. ntre 145-152 au loc tulburri n
Mauretania, Grecia, Iudeea, precum i o rscoal a felahilor egipteni. n 152-153 monedele
vorbesc despre armonia dintre Tibru i Nil.
Lupt cu tauroscythii, potrivit HA, vita Pii 5. 4, 9. 9, pentru ca n 160-161 s apar pe
monede imaginea lui Marte lng cea a Romei i Iuppiter. Toate aceste tulburri nu au afectat
securitatea Imperiului, astfel nct, la 7 martie 161, cnd Antoninus Pius moare la 74 de ani,
frontierele erau n cea mai deplin siguran.
Succesorul su va fi Marcus Aurelius (161-180), nscut n 121 n Roma, familia sa
fiind originar din Ucubis, Hispania Baetica. M. Aurelius a primit o aleas educaie. La 12 ani
abandoneaz retorica pentru filosofie, fiind iniiat n filosofia stoic de Cinna Catullus.
Prima parte a domniei a fost desfurat n asociere cu fratele su, Lucius Aurelius Verus.
S-a vorbit de ctre Mommsen, Kormemann, De Martino, Bengtson de un coprincipat. Recent,
istoricul german K. Rosen arta (HAC. N.S. I, 1991, 271-287) c nu se poate vorbi de un
coprincipat cu drepturi egale ntre M. Aurelius i A. Verus din mai multe motive. M. Aurelius
deinea singur demnitatea de pontifex maximus.
Bengtson credea c ideea coprincipatului s-a nscut n capul lui Aurelius din raiuni
dinastice. Lucius s-a mulumit pn la moartea sa din 169 cu a doua poziie n Imperiu, fr a
manifesta ambiii deosebite, idee combtut de Rosen, pe temeiul HA, vita M. Aurelii, 20.
Domnia mpratului-filosof i-a primit amprenta n mod paradoxal datorit rzboaielor.
Din cei 19 ani de domnie, 17 i-a petrecut n campanii militare. Prima faz cuprinde anii 161-166,
marcat de un bellum Parthicum, cea de-a doua - anii 166-180 - n care au avut loc rzboaie cu
germanicii quazi i marcomanni, apoi un alt rzboi cu germanii i sarmaii, avnd doar doi de
linite.
Campaniile mpratului parthilor au luat sfrit n 166, cnd capitalele Seleukeia i
Ktesiphon au fost distruse, armata roman naintnd pn n Media, oprindu-sa doar din cauza
ciumei. Se ncheie o pax Parthica, n urma creia Armenia i alte regate clientelare, Edessa,
Nisibis, Adiabene revin sub influena Romei.
A doua faz a fost marcat de rzboiul cu germanicii i sarmaii (166-175; 177-180).
Scopul final al acestor campanii a fost ntemeierea a dou provincii, Marcomannia i Sarmatia.
Pauza dintre aceste rzboaie a fost determinat de rebeliunea din 175 a lui Avidius Cassius, un
remarcabil general care deinea dup pax Augusta din 166, imperium maius peste tot Orientul.
Cauzele acestei rebeliuni sunt controversate, Avidius Cassius justificnd aciunea prin zvonul fals
al morii lui M. Aurelius.
Dup lichidarea rebeliunii lui A. Cassius, M. Aurelius a nceput din 177 un rzboi
necrutor, de exterminare mpotriva barbarilor germanici i sarmai. n faa marii micri a
acestor populaii, quazi, marcomanni, iazygi, costoboci, n spatele crora erau, deocamdat, doar
goii, graniele romane, a cror aprare se ntemeia pe limes, s-au vdit uor de strpuns.
M. Aurelius i apoi Commodus vor coloniza un mare numr de barbari pe teritoriul
roman, proces definitivat mai trziu: Germani et Sarmatae coloni et foederati. Noricum i Raetia
sunt, sub M. Aurelius, provincii pretoriene, primind fiecare cte o legiune : III Italica i,
respectiv, II Italica.
Domeniul preferat al filosofului aflat pe tronul imperial era politica intern i
administrativ, i nu rzboiul. Cu toate acestea, acest filosof stoic convins era ptruns de
responsabilitatea sa pentru supuii lui i a gsit astfel n el resursele necesare pentru a deveni i
un remarcabil comandant de oti.

M. Aurelius i cunotea i pe cretini, i religia lor, dar nu-i iubea i nu-i nelegea. Dei
sunt menionai martiri, n vremea lui nu existau persecuii.
Epuizat de nesfritele campanii, el cade prad bolii i moare la 17 martie 180 n castrul
de la Vindobona, lsnd lui Commodus tronul i misiunea de a organiza pacea cu barbarii de la
nord.