Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Moromeii
Volumul I
PARTEA NTI
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se pare c
timpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser acas, Paraschiv,
cel mai mare dintre copii, se dduse jos din cru, lsase pe alii s deshame i s dea jos
uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain veche i se culcase peste ea gemnd. La fel
fcuse i al doilea fiu, Nil; intrase n cas i dup ce se aruncase ntr-un pat, ncepuse i
el s geam, dar mai tare ca fratele su, ca i cnd ar fi fost bolnav. Al treilea biat,
Achim, se furiase n grajdul cailor, se trntise n iesle s nu-l mai gseasc nimeni, iar
cele dou fete, Tita i Ilinca, plecaser repede la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub umbra mare a
celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la drum cu igara n gur.
Prea de la sine neles c singur mama rmnea s aib grij ca ziua s se sfreasc
bine.
Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste drum. Sttea degeaba, nu se uita n
mod deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi ru dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns
aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit n drum. Din mna lui fumul igrii se ridica
drept n sus, fr grab i fr scop.
Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe vecinul su din
spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numai o dat la el, apoi ncepu s se uite n
alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie atepta. ...Pe m-ta i pe tine, chiorule!
opti atunci Moromete pentru el nsui, ca i cnd pn atunci ar mai fi njurat pe cineva
n gnd i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot apruse; dup care rspunsese foarte
binevoitor:
Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au spat ai lui
ugurlan... Ce faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la drum i nu
rspunse la ntrebare. Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l
vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne grbim aa!? prea el s-i spun.
Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este voiajor nu-l mai
aranjeaz? zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind ocupat... mai adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate cum s-ar fi putut
nelege din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu peste asta.
Pi de ce zici c nu vreai s mi-l mai dai, Moromete? C vroiam s i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer.
S ii minte c la noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fac grmad de gru,
Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic, apoi dup cteva clipe schimb vorba:
M ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine diminea o pornete prin sat dup
fonciire.
Moromete rmase nemicat.
Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C cine are de achitat
fonciire i n-o s-o achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic pe neateptate de pe
stnoag i sri spre poart; un cal scpase din grajd i vroia s ias la drum.
Nea ndrt blegule, unde vrei s te duci? strig omul nchizndu-i poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puternic pe nri, apoi, cu
dispre parc, se ntoarse cu spatele i ncepu s se frece de uluc.
Nea n-auzi surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Moromete nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei unde zcea Paraschiv.
Moromete se lu dup el, dar calul nu-l lu n seam, se opri lng prisp i ntinse gtul
lng parmalc, unde ncepu s road cu dinii dintr-un drob de sare. Paraschiv ridic
fruntea, se uit cteva clipe ca i cnd n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat i repezi
calului cu toat puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala i curgea n iroaie
nnegrite peste obraji i gt.
Ilie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici singur? Acu se ntunericete i ce
mncai?
Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu? rspunse Moromete trgnd calul spre grajd.
Raci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, aveau s mnnce
la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, nghii n sec i pieri n tind.
Niculae, unde eti, m? strig Moromete spre grdin.
Aicea sunt! se auzi un glas de undeva.
Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te odihneti, c
pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i sar mucii pe jos!
Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul gol i cmaa de pe
el era ferfeni. Picioarele goale erau pline de zgrieturi cu urme de snge nchegat cu
praf.
Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet spre grdin.
II
ntre dou crmizi, clocotea o oal cu ceva verde nuntru. Femeia dduse jos cldarea
cu mmlig i o mesteca aprig, ncercnd din cnd n cnd s-o in pe loc cu talpa
piciorului.
Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu acum s le
mulgem... S torn mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ceva. Iei n curte i
ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriser pe prisp i lingeau sare.
Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-le vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cele douzeci,
douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintre ele, care sttea alturi de
biat, frec pmntul cu copita ei mic i se culc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i
blnd care mergea totdeauna n urma crdului.
Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga!
Biatul se ntoarse nepstor spre mama lui care intrase n obor cu un cldroi n mn i
abia se mic.
Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e Bisisica? Treci s-o
prindem, unde te tot uii? zise femeia cu un glas moale i cam ndeprtat, ca i cnd ar fi
vorbit gardurilor.
Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se de o oaie neagr i
cornut care se pitise ntr-un col i atepta nemicat, ascultnd parc cele ce se spuneau
despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, dar cnd i simi
piciorul prins zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta la pmnt.
Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cu o sprinteneal uimitoare
se repezi iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini. Oaia srea n trei picioare i gemea
greu. Femeia se apropie cu cldarea i o apuc de cellalt picior, o trase spre buza
cldroiului i ncepu s-o mulg. Niculae o inea de coarne i o izbea cu slbticie peste
bot.
Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi...
Femeia zise s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba? Mergea n
frunte i totdeauna tra ntreg crdul n goan peste izlaz i nu se mai oprea pn nu
ajungea pe locurile de pscut. Niculae era silit s alerge i el i arunca zadarnic cu bulgri
spre ea. Cnd ajungeau pe mirite, biatul cdea istovit de goan pe o brazd i plngea n
netire. Uneori o prindea cu ajutorul altor biei i o btea cu cruzime. Oaia se cuminea
un timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi iari i lua locul. Cteodat, nnebunit,
Niculae alerga naintea oilor aflate n plin goan, desprea crdul de oaia bezmetic, o
alunga n porumburi cu ciomagul i o btea cu bolovani pn l prseau puterile. Oaia
srea din loc n loc, fugea, se oprea tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai
alerga, dar a doua zi goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea
minte nc de pe cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s stropeasc oile
cu aghiazm. Bisisica aa o botezase Achim cnd o nvase s mpung ca berbecii
ieise din crd i ridicase fruntea spre pop. Cnd printele fcuse semnul crucii zbicind
din busuioc, oaia, creznd c e vorba de mpuns, se repezise n patrafirul aceluia
bestecind cu corniele ei mici printre picioarele popii.
Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot timpul mulsului
continua s plng. ntr-o vreme el ncet orice micare, se ridic n capul oaselor i
rmase cu coatele pe genunchi. Se simea c durerea piciorului i trecuse de mult, el ns
plngea mai departe pe genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lung i dezndjduit:
Aaa... aaa...
Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. Iar te-a clcat oaia? Taci din
gur, c nu-i iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se opri n mijlocul btturii
i vorbi cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreasc din plns.
Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, Ilie! Toat ziua stai de vorb i
beai la tutun i mie mi arde cmaa pe mine. Dac alii n-au treab i au chef de vorb...
Copilul sta plnge aici i el st la poart i bea tutun. Venii de la deal i v lungii ca
vitele... i eu s ndop singur o ceat de haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n el de pe vremea cnd
mama lui bun murise. Din drum, Moromete se urni spre poart i intr n curte tcut.
Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum.
Femeia nu rspunse nici unuia i intr n tind.
Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii?
Moromete fcu un gest nedesluit.
III
Cele dou fete ale lui Moromete ajunseser la grl i ncepuser s se scalde. Apa era
rece, dar n timpul zilei fuseser la munc i a doua zi era duminic, era cluul, nu
puteau sta fr s se spele.
Ce facem, fa? zise cea mai mare, Tita, dup ce intr n ap i ncepu s clnne din
dini. E rece ca gheaa.
Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt intrnd n grl
vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea mic ip ascuit, se
strmb nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc pe sor-sa de sus pn jos. Se
blcir ctva timp ipnd mereu, apoi Tita se opri i strig:
Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas!
Fetele ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd n cnd cu team
s nu le vad cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap i se repezi spre mal. Partea de
grl unde se scldau era un loc dosnic la marginea satului, numit, nu se tie de ce, Valea
Morii. Lng vale se ntindea un fel de crng lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele
rului care curgeau pe marginea satului, Dinspre partea aceea, care fcea un cot mare
lng gropanul unde stteau fetele, se auzea cineva plescind prin ap i apropiindu-se
din ce n ce.
Treci, f, afar, Ilinco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
i dac vine, ce? rspunse Ilinca nepstoare.
Trecei la mas, ori vrei s v chem cu lutari? strig Catrina Moromete din pragul
tindei. Ilie, unde s-au dus fetele alea? Numai tu le-ai dat nas; unde-or fi ele acuma?
Sculai n sus! Paraschive, Nil, voi n-auzii? Niculae, tu ce mai atepi? Ai bgat nasul
ntre picioare...
Dac mnnci, mi-eti ca un frate, Niculae, zise Achim batjocoritor, dac nu mnnci,
mi-eti ca doi.
S te ia naiba, izbucni biatul hohotind i fcndu-se nevzut.
Pe faa femeii trecu o umbr de durere auzind plnsul de afar al copilului.
De ce nu-l lai n pace Ilie? opti ea, privindu-i brbatul fr team. N-ajunge c l
trimei ca vai de capul lui i rabd de sete toat ziua cu oile? l mai faci i puturos. Voi v
ducei i muncii ca oamenii, v mai odihnii, avei ap, mncai, i el, sracu, rabd de
sete toat ziua i alearg dup zpcita aia de Bisisica...
Moromete se scul de la mas tcut i iei afar. Dup ctva timp se auzir cteva
cuvinte nnbuite i pe urm tatl se ntoarse inndu-l pe biat de mn.
Stai i mnnc, nu te prosti, zise Moromete aezndu-l la mas. D-i, fa, nite brnz,
hai, el se duce cu oile, de!
Nu mnnc brnz, scrni Niculae, tergndu-i obrajii ptai de acrimi.
Mnnc-m pe mine atunci, rspunse omul.
Strachina de pe mas se golise ntre timp. Catrina se ntoarse i apuc oala din spate.
Nu-i arde lui de brnz, zise ea, turnnd n strachin. I-e necaz c o s rmn repetent.
I-e necaz i lui c anul trecut i-a luat-o a lui percitoru nainte, c tot aa, te-ai apucat s-l
trimii cu oile... Parc mureai dac-l lsai barem o lun, acolo, s se duc... i-e drag i
lui...
Ia mai las, zise Ilinca, uitndu-se suprat spre maic-sa. Ne gsi coala!
Taci, fa, din gur, proasto! zise mama, ridicnd mna amenintor spre fat.
F! F! F, n-auzi? mormi Moromete. Pune, fa, mncarea i mai trage-te pe flcile
alea c te-or fi durnd de cnd vorbeti! Alt treab n-avem noi acuma! Ne apucm s
studiem. Mai bine vezi ce-o s faci, c mine diminea... dar ce zic eu: mine dis-dediminea o s vie la s-i ia oalele din cas.
De ce s-mi ia oalele din cas? ntreb femeia nevinovat.
Aa! Ca s se mire protii, rspunse omul. Vezi c se umfl laptele...
Tita se ntoarse i ddu la o parte de pe vatr o oal plin cu lapte. Catrina turn iari
ciorb n strachina de pe mas, care ntre timp iar se golise.
Ce faci, m, c am vorbit iar cu Ctnoiu. Zice c sptmna asta pleac la Bucureti,
zise Achim, uitndu-se pe sub sprncene la tatl su.
Duc-se nvrtindu-se! rspunse Moromete posomorndu-se deodat.
Niculae, care ncepuse s mnnce, ls lingura pe mas i se uit cu nesa la fratele su
vitreg.
Nepstor, Achim continu, fcnd o socoteal simpl:
Avem douzeci i patru de oi, toate cu lapte. Asta nseamn dou sute patruzeci de lei
pe zi. ntr-o sptmn...
nseamn, rspunse Moromete batjocoritor. nseamn prostia ta din cap.
M, eu i-am spus! zise Achim cu dispre parc. La toamn trebuie s pltim banca. Eu
zic c trebuie s-mi spui o dat, dac mi dai sau nu-mi dai drumul!
Catrina care ascultase se amestec i ea:
Las-l, m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei mari... N-au o
trean pe ei... Cu ce s-i cumpere?
i ce bgai n voi dac pleac cu oile? ntreb Moromete curios.
Cum ce bgm? Mai e o gin, mai e un miel!...
A! fcu Moromete, oile pleac, mieii rmn! Dar muierea parc nu auzi.
i pe urm, zise ea, peste o sptmn, dou, ncepe secerea, facem pine... Am trit
noi i fr oi!
Taci, mam, din gur, zise Ilinca scoas parc din srite. S vii tu la deal i s munceti
i s vezi pe urm cum e fr lapte...
Las-o, Ilinco, c o gsir ginile i mieii. E plin de gini i miei, zise tatl cu ironie.
Niculae se ntoarse spre sor-sa i-i arse o palm peste cap, scrnind din dini.
Ce ai, m, eti nebun? ip fata.
Ce te-amesteci?! rspunse Niculae, srind n sus de la mas, gata s fug afar.
Niculae, dac m scol la tine, te dau cu capul de perei pn i ies bolboile ochilor,
zise Moromete fulgerndu-l cu privirea.
Ce s-amestec ea? zise biatul argos.
Ce e, m, i pare bine c n-o s te mai duci cu oile?! ntreb Tita cu glas subire i
nalt. Nu-i fie fric, ai s mergi la deal s dea zece sudori din tine.
Ce-avei, fa, cu el? se rsti mama furioas. Nu putei s v vedei de treab?
Tu i dai nas, zise Tita.
Vezi s nu-i dau eu una peste nas, amenin mama.
M, se vede c nu suntei muncii, m!!! se prbui Moromete de uimire. Pi eu cnd
veneam de la deal adormeam cu dumicatul n gur! Acu v sparg oalele i strchinile
astea n cap! Nici la sfnta mas nu v-astmprai! Niculae, stai jos i bag n tine i dac
mai sufli o vorb te... te...
Toi lsar ochii n jos i se fcu tcere. Catrina schimb strachina turn al doilea fel de
mncare, laptele fiert. Moromete lu dou felii mmlig i le puse n strachina plin. n
aceeai clip, vreo ase linguri se ndreptar spre mijlocul mesei i ncepur s dumice
mmliga n strachin. Niculae i strecurase i el lingura printre ceilali i abia izbuti s
apuce ceva i s duc la gur. Strachina se goli numaidect. Femeia o umplu iari. ntrun timp, Niculae prinse lingura sor-sii ntr-a lui i o izbi afar, scrnind, stropindu-i pe
toi cu laptele fierbinte. n aceeai clip, palma lui Moromete se ridic i czu pe capul lui
ca o greutate de fier, detunndu-l. Biatul ncremeni cu ochii holbai, strnse din dini i
rsufl greu. Dei sttea jos, se cltin i se lungi moale alturi de mas.
Scoal n sus! zise Moromete ncet, dar cu un glas ndesat.
Biatul se ridic n palme i genunchi, rmase astfel o clip, apoi se ridic n capul
oaselor.
Ia i mnnc! rosti cu acelai glas omul.
Niculae se ntoarse spre mas, arunc spre sor-sa o privire care mocnea de ur i apuc
lingura n mn. n acest timp, ns, strachina se golise iari. Femeia turn a treia oar,
se uit spre Ilinca i ls oala n jos.
Gata, sta e tot laptele, zise ea, dei nu-l rsturnase pe tot...
Pn la sfritul mesei, nimeni nu mai vorbi. Moromete i ntinse picioarele i mpinse
masa mai ncolo de lng el, frecndu-i minile una de alta s se curee de mmlig.
Femeia i fetele strngeau oalele i strchinile.
S nu vii ncoace, lovi-te-ar jigodia, c-i sparg capul, zise Catrina, ameninnd cinele
care atepta pe prisp s se rstoarne masa.
Ap a but? rnji Paraschiv, ncercnd s zmbeasc, repetnd ironia tatlui.
Mai i vorbeti! bombni femeia.
Paraschive, dup demncare ce urmeaz? ntreb Moromete.
O igare, rspunse Niculae.
Cnd se desprise de Tita lui Moromete, lui Biric numai de cntat nu-i ardea; se
grbise s se duc acas, s stea la mas i s plece pe urm s-o cheme pe Polina la
poart. Se dusese acas, dar nu putuse s mnnce i plecase devreme, nu mai avusese
rbdare s atepte pn dup mncarea oamenilor.
Biric avea douzeci i patru de ani i era n vorb cu Polina de prin iarn. Nu tia ce s
mai cread despre ea. I se mai ntmplase o dat s in la o fat i nici atunci nu
nelesese pentru ce la nceput fetei i plcuse i mai pe urm, tot aa, nu mai vrusese s
ias la poart. Acum ns era parc mai ru, nelegea i mai puin. Intrase n vorb cu
Polina la un clic, la curat porumb, se juca ineluul. Polina nu ghicise c inelul e la
Biric i cel care avea cureaua i conducea jocul l ntrebase:
Flcul plec de lng gard i njur ncet; el veni ns numaidect ndrt i de ast dat
ncepu s strige fr team, ca i cnd ceea ce spusese nainte l-ar fi rscolit ru, fcndul s-i piard msura:
Ce e, m, ce crezi tu, ai? C dac m goneti de la poart... Da ce, m, crezi c te-am
fluierat pe tine? Asmui cinii pe mine, m, ca pe-un igan? De ce s asmui cinele pe
mine, nea Tudore, dac ai o fat i fluier cineva la ea, dumneata trebuie s asmui
cinele? Ce i-am fcut eu dumitale? i-am fcut eu ceva vreodat? Pi de ce asmui
cinele pe mine, nea Tudore, dac de furat nu te-am furat, de fcut nu i-am fcut nimic?
Atunci de ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore? De ce s asmui cinele pe mine,
m, tu-i dumnezeul m-tii, Blosule! Chiorule!
Biric! strig Nil de pe undeva unde era.
Biric, taci, m, din gur, unde-ai but? murmur Paraschiv.
l tiau un flcu la locul lui i erau nedumerii de aceste strigte. Socotir c trebuie s-l
in de ru, dar Biric se smuci.
Ia las-m, b! strig el pornind iute spre poart. Hai, Nil, mergi sau nu mergi? Ce
crede el c eu sunt prost?
Spunnd cuvntul prost, flcul ni deodat napoi lng grdini i ncepu din nou s
strige.
F, Polino, uite ce e! Dac tu crezi c eu sunt prost, fii tu mai deteapt. Eu te las, f,
mrit-te! Mrit-te cu chiopul la i las-m pe mine aa prost cum sunt eu. i dac
dumneata, nea Tudore, iei la mine i amui cinele, pi las!...
Pe la casele vecinilor se vedeau plcuri ntunecate de biei i fete care ascultau n tcere.
Biric iei n drum i-l strig din nou pe Nil, ntrebndu-l dac merge sau nu. Nil vru
s-i rspund, dar flcul ieise la osea i plecase.
Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca i cnd cei care
ascultau i-ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poarta lui ca un flcu i el sare la mine,
parc a fi venit s-i sparg casa... Las, Blosule! Mai vorbim noi doi, cu voiajorul tu cu
tot... v aranjez eu pe voi, ncheie el amenintor i de ast dat se ndeprt de tot de casa
fetei.
VI
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzise nimic, ca i cnd
casa ar fi fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu tatl lor ieiser cteipatru
n poart. Mai pe urm, se apropiaser i cele dou fete i Niculae n urm. Cnd Biric o
lu ncet spre osea, Nil se dezlipi de lng poart, unde sttea rezemat, i porni alene n
urma lui. Moromete l petrecu o vreme cu privirea pn se ndeprt civa pai de anul
oselei, apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar fi stat la ndoial, gndindu-se la
ceva.
Nil, unde te duci?
M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se.
Nu te mai duce, zise Moromete ncet. Ia vin ncoace.
Dou mii de lei, nu e glum. Sunt patruzeci de duble de gru. Asta nu se poate, murmur
Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n toamn sunt trei luni de zile. Dac el vine
la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu douzeci, cum se laud el, pi atunci
mai dau i vreo dou crue de gru i am scpat anul sta i de banc i de fonciire. Pi
crezi c vine el de la Bucureti cu ase mii de lei, Nil? Crezi c vine, m?
ase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce s nu vie?
Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el ase mii de lei?
C atunci n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta, am plti banca i ne-ar rmne
nou aproape tot grul. La anu vedem noi pe urm ce-om mai face. Da vine? Aduce el
ase mii de lei?
Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori pe-att!
Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise Moromete. N-are
dect s v rmn vou, s v mbrcai i s facei ce vrei cu ei. Mi-e s-mi dea ase
mii de lei. Pi aduce el, de! Vine el cu ase mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n curte alturi de
tatl su, gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin sat.
i nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere. Patru mii de lei,
m! exclam el ca i cnd s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las! Ai ctigat, oile sunt
sntoase!... Mie d-mi patru mii... Pi mi d el patru mii de lei?...
Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci...
Moromete se aez pe prisp i rmase tcut.
VII
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, Tita i Ilinca mai sttuser puin n
drum apoi se culcaser ostenite. Catrina Moromete l chemase pe Niculae n tind, vrnd
s-i dea de mncare laptele pe care i-l oprise.
Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
Ia i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi c mi-e mil de
tine? Dar mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i... s mai stau atunci i de tine,
c nu sunt stul de cte am n spinare...
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput mnc sclifosindu-se, dar
apoi foamea i se deschise i la sfrit miorli:
Mai e? Mai d-mi!
Niculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se cznete s nu
rd.
Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i scoase o bucat mic
de brnz. Hai mai repede, bag-n tine, c sunt moart de osteneal.
Dup ce mnc, Niculae iei pe prisp i se vr n aternut. Tocmai atunci tatl i fratele
intrau n curte pe poarta grdinii, vorbind ntre ei. Biatul ncremeni sub ptur cnd auzi
ceea ce spunea tatl su. Inima i btea ca un ciocan. Sri din aternut gfind i intr n
tind peste maic-sa, care se sperie cnd l vzu cum arat.
Mam, am scpat de oi, opti el cu glas aprins.
Ce-i veni? zise ea suprat parc. Cine i-a spus?
Tata! Uite-l afar, vorbete cu Nil despre Achim, zice c s se duc.
Prostia ta, rspunse femeia necjit parc de bucuria biatului. O s te duci acolo, la
deal, i-o s fie vai de pielea ta. Era mai bine cu oile. Fugi i te culc, nu mai sta aci
degeaba!
Niculae iei din tind niel bleojdit, dar ct ajunse afar, ncepu s sar n aternut ca o
zvrlug. Moromete, care se aezase pe prisp, se pomeni deodat cu el n spinare. Omul
se scutur suprat i ncerc s-l dea la o parte, dar biatul l apucase de gt i se inea de
el ca scaiul.
D-te, m, la o parte, zpcitule! mormi tatl scit, vrnd s par c n-are nici un
chef. Se vede c nu vii colo la sap; ai s vezi tu ce-ai s peti! D-te la o parte, n-auzi?
Niculae sri de pe prisp, i se lu dup cine, dar nici Duulache n-avea chef, pentru c
se feri dinaintea lui i porni repede spre grdin cu capul n jos.
Ilie, zise femeia nchiznd ua tindei i apropiindu-se de brbat. Ea se aez pe aternut
oftnd i se ntinse rupt de oboseal. E bine c-i dai drumul s se duc, zise ea gemnd.
Aa fac copiii oamenilor i d-aia o duc bine. Numai s nu rbdm noi p-aci degeaba.
Moromete nu rspunse nimic, ncepu s se dezbrace. Nil se duse la cellalt capt al
prispei i se prefcu c vrea s se culce, dar o lu ncet spre poart. Din drum, Paraschiv
chem:
Bi Nil-m!
Hai, b, c viu acuma, rspunse Nil din mers, suprat parc.
Mama adormi numaidect. Pe drum, glasul bieilor i fetelor slbise. Numai cteodat
linitea nopii tremura de rsul prea ascuit al vreunei fete, ori clocotea de fluieratul
prelung, ca o chemare ndeprtat, al vreunui biat.
Niculae dormea cu tatl su, spate n spate. El se culc puin nelinitit de tcerea tatlui
i ascult mult vreme tritul ciudat al ginilor urcate pe crcile celor civa pruni din
grdin. Atepta ca taic-su s adoarm i s se bucure n voie c a scpat de oi i mai
ales de Bisisica.
Cnd simi micarea uoar a spatelui tatlui su, se ridic ntr-un cot i se rezem de
perete. i venea greu s cread c peste cteva zile n-are s se mai scoale cu noaptea-n
cap, s scoat oile din obor i s plece cu ele pe izlaz. S porneasc spre matca satului i
s treac prin apa grlei care totdeauna dimineaa i chinuia picioarele umflate, bobotite
de bubele care i zvcneau s coac. Dincolo de grl erau nite gropi mici, pline de
cicoare cu floarea albastr ca cerul de primvar. n fiecare diminea Niculae uita de ele
i se mpiedica n cotoarele lor verzi i rsfirate, fcndu-l s urle de durere. ntr-o zi se
nfuriase i le fcuse ferfeni cu ciomagul. La fel se nfuriase dezndjduit de piatra de
hotar din capul miritii. Era o piatr coluroas, nfipt adnc n pmnt i nvlit n
ierburi, nct nu se vedea deloc. De nenumrate ori se izbise cu picioarele de ea i czuse
leinat alturi.
Nu-i venea mai ales s cread c are s scape de bieii de pe izlaz care uneori l
chinuiau. Cei mari l puneau s le vad de oi, sau l trimiteau cine tie pe unde s fure
tutun sau struguri de pe loturile oamenilor. Cnd jucau bobic, l ineau numai n fund s
prind bobicul i cnd i venea rndul, l lsau s dea numai o dat i apoi l trimiteau iar
la fund... Dar ceea ce l chinuia mai mult era faptul c cei mari l sileau s se ia la lupt cu
ali copii chiar dac n-avea nici un chef. Vrnd-nevrnd, nvase s se lupte i s se bat
cu ciomagul.
ntr-o zi, era singur cu oile pe mirite i se pomenise cu o magaoaie peste el. Era o
artare nfricotoare, cu faa borocoit cu smrc i cu dinii rnjii. Era spre sear, ieise
din porumb i venea spre el ncet, ca ntr-un vis... Avea fust roie, zdrenuit, i n mn
un os alb de cal. De groaz Niculae apucase ciomagul cu amndou minile i pocnise
magaoaia drept n moalele capului. Magaoaia czuse jos fr s se mai mite, iar Niculae,
nspimntat, luase oile la goan i ncepuse s fug cu ele spre cas. A doua zi magaoaia
a venit iar, dar cu nc doi ini i l-au btut cu ciomegele pn l-au lsat n nesimire pe
mirite. Oile au intrat n porumb i au fost duse la oborul comunal, iar Niculae a fost luat
de frai n cru i dus acas, zob. A zcut o sptmn i s-a vindecat, dar dup aceea lau prins frigurile. Cnd s-a vindecat i de friguri, s-a dus iar cu oile.
Puin timp dup aceea, ntr-o diminea, se pomeni cu Achim pe mirite, clare pe cai.
Fratele i spuse s lase oile i s vie cu el. Au ieit n izlaz, alturi de care se afla o mirite
larg de vreo zece pogoane. Pe izlaz, un crd de zece-cincisprezece biei jucau bobicul.
Unii erau de seama lui, alii mai mari cu un an sau doi. Achim desclec i ddu drumul
la cai apoi se apropie.
B, ce facei voi aicea-m? strig el i se uit peste ceata de biei.
Civa mai sfioi, care stteau jos pe flanele, se ridicar n picioare i se uitau cu team la
Achim. Vreo civa mai nepstori jucau bobicul fr s se sinchiseasc. Deodat Achim
se repezi spre ei ca un uliu, trnti vreo civa de pmnt i ddu cteva picioare i palme
n dreapta i n stnga.
Ce, voi n-auzii? mri Achim. Eu strig la voi i voi jucai bobicul... mama voastr!
Nea Achime, s nu ne njuri c chem pe tata de colea, zise unul colos, fulgerndu-l cu
privirea.
Achim ni ca ars spre cel care vorbise, l apuc de gt, ddu cu el de pmnt i sri cu
picioarele pe el.
...P m-ta i pe tat-tu! url el ca turbat. Du-te i cheam pe tat-tu! S-mi spunei
care ai fost ia care l-ai btut pe frate-meu, c dac nu, v belesc pe toi!
Achim n-avea atunci mai mult de aptesprezece ani, dar pentru bieii de-acolo el prea
mai fioros ca un om mare. Nici unul dintre biei nu vorbi.
Niculae, strig Achim, i cunoti? Ia treci ncoace.
Nu-i cunosc, c aveau flanelele pe cap cnd au venit, rspunse Niculae.
Aaaaa!!! fcu Achim, scuipnd n palme. Ia d-ncoace biciul, Niculae. Nu vrei s
spunei!... Stai c v-art eu acuma.
Achim apuc biciul i, fr s se gndeasc nici o clip, se repezi la unul i-l plesni peste
spinare. Cel lovit url i apuc biciul n mn.
Nea Achime, nu tiu, eu sunt de pe Delavale, nu mai da.
Achim se repezi la altul i mai furios.
i tu eti de pe Delavale? Pn-n sear am s v bat!
Spunei, m, ce, s mnnc eu btaie pentru ei? se auzi un glas speriat.
Aaaa!!! Tu tii? Spune numaidect c-i roz beregata! rcni Achim iar, repezindu-se
spre cel care vorbise.
Biatul se feri, se uit n jur i deodat vorbi pe nersuflate.
Nea Achime, nu da! Al lui Voicu Cinaru i cu al lui Burtic l-au btut.
Nea Achime, strig el, artndu-l pe Niculae. i sparg capul; spune-i s nu s-apuce de
mine!
Niculae, scrni Achim, auzi ce spune?
Niculae azvrli pe neateptate ciomagul i se repezi spre cellalt cu o iueal neateptat.
Luat tot fr veste, biatul se cltin i czu. Atunci Niculae sri n sus cu aceeai iueal,
puse mna pe un ciomag i ncepu s-l loveasc pe cel de jos cu toat puterea. Biatul
urla, ncerca s se ridice, dar cte o lovitur de ciomag l culca iar la loc.
Ajunge, Niculae, stai! zise Achim, apropiindu-se. Spune-i s-i cear iertare.
Cere-i iertare, bolborosi Niculae, izbindu-l nc. Cere-i iertare!
Gndindu-se c acum are s scape de toate, Niculae gemu n aternut i se uit la
spinarea tatlui su care se mica i rsufla n somn.
O s m rog de el s nu m ia la sap i o s m lase, gndi Niculae suspinnd. La
secere o s m duc, dar s nu m ia la sap pn nu-mi trec bubele i s pot s m duc i
eu la coal.
Ce faci, m, tu n-ai de gnd s-adormi? spuse Moromete deodat, cu un glas att de
treaz c biatul se nfiora.
Ba dorm, rspunse el uimit c tatl su putuse s stea aa de linitit att de mult
vreme.
Cum dormi? ntreb Moromete aspru. S mergi colo la sap i s dai i o s te mai vz
eu atunci c beleti ochii n loc s dormi.
Niculae se ls pe cpti i gemu. Apoi rmase nemicat. Pe drum se auzea din ce n ce
mai rar cte un flcu care se ntorcea acas fluiernd. De undeva rzbtu un ipt uor,
subire, de fat sau de femeie tnr, necat de ntunericul nopii. Prin vrfurile salcmilor
bziau narii. Moromete se ridic din aternut i se ntoarse pe neateptate spre
Niculae. Biatul nchise ochii, speriat.
Nu dormi, m, o dat? zise el apsat, cu un glas turbure.
Niculae nu rspunse. Omul nu se mic. Biatul l simea nc ntors spre el i inima i
ticia. Moromete se trnti iar pe cpti i peste cteva clipe Niculae i simi spinarea
ridicndu-se i rsuflnd ncet. A adormit, gndi el dup o vreme, dar ca i cnd omul lar fi auzit gndind, se ridic iari ntr-un cot i se ntoarse spre fiu.
M, da tu n-ai de gnd s dormi o dat? ngn el rguit i furios.
Niculae rsufl uor, ca n somn, fr s-i rspund.
Din nou omul se trnti pe cpti, dar Niculae atept mult vreme fr ca s-i mai simt
spinarea micndu-se. Nu poate s doarm. Te pomeneti c se rzgndete i nu-i mai
d drumul lui Achim, gndi Niculae iari. Dup un timp se liniti ns. Cine tie la ce
se gndete, i spuse el. O s vedem mine diminea.
Moromete se ridic a treia oar, dar acum nu se mai ntoarse spre biat. Niculae l auzi
scotocind mult vreme sub cpti, auzi apoi un zgomot de hrtie rupt, pe urm amnarul
izbind n piatr. Dup aceea nu se mai auzi nimic. Niculae atept o vreme cu ochii
nchii, apoi i mic pleoapele. Tatl sttea pe marginea prispei cu spatele ndoit i
fuma. Biatul nchise ochii i se hotr s adoarm. Atept somnul timp ndelungat i
adormi. Moromete mai sttea nc pe marginea prispei, cu spatele ndoit i fuma.
VIII
n acest timp Paraschiv i Achim ateptaser n drum. Erau att de curioi s afle ce i
spunea tatl lor lui Nil, nct nu avur rbdare pn a doua zi; renunar s se mai duc
la fetele la care umblau i l ateptar pe fratele lor s vin i s afle ce era...
Ce-ai vorbit, m, ce i-a spus? ntreb Paraschiv n oapt cnd Nil iei la ei.
Ce s-mi spuie, c s se duc sta cu oile la Bucureti, rspunse Nil pe scurt, cu un
glas moale, parc vinovat.
Nil, opti Paraschiv gros, i-ai spus ceva? Suntem frai, dar s tii c eu...
Nil ls fruntea n jos i bombni furios:
Ce, b, eti nebun? Cum o s-i spui?
Hai mai ncolo, s nu ne-aud, zise Achim. Hai la ga Mria s vorbim acolo, c tot nu
mai avem timp s ne ducem pe la fete.
Paraschiv i Nil ovir. Era cam trziu.
Dar hai mai repede, s nu se culce ga Mria.
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un chef. Cotir pe nite
ulie i se oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n fund se vedea o csu nvlit cu
paie, un bordei asemntor cu un cote mai mare de psri. La un ochi de geam, plpia o
lamp chioar.
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete, sora mai mare a
tatlui. Tua era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea nici copii, nici brbat. Ca s
scape de ea, Moromete i cumprase undeva un loc de cas i i fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face un rost. Spunea
c n-a ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la mpritul celor trei pogoane
motenite, Moromete a ales pmntul cel mai bun pe care se putea pune vie i c a gonito din casa printeasc ca un ho. De fapt ea ar fi vrut ca fratele ei s nu se mai fi nsurat a
doua oar, s-o fi inut-o pe ea n cas, s-i creasc ea pe cei trei, Paraschiv, Nil i Achim,
i s fi trit aa linitit pn la btrnee, nct dup ce fratele se nsura a doua oar i i
cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete se nfurie i ncepu s cear dreptul ei de
motenire asupra casei printeti i mai ales asupra locului din spatele casei. Fiindc pe
jumtate din acel loc se afla casa printeasc i gospodria i pentru c trecuser aproape
cincisprezece ani fr ca gospodria s fie mprit, motenirea n cazul casei i locului
trecea de drept celui care o folosea. Mria Moromete nu tiuse i nici acum nu tia acest
lucru. Nici Moromete nu tia i chiar dac ar fi tiut tot n-ar fi avut ce face cu el.
Mria Moromete tria cu o ndejde a ei veche: s dea acel loc lui Paraschiv sau Nil,
care o fi mai vrednic, i acela s fac o cas unde s-o aduc i pe ea, s aib grij de ea
cnd n-avea s mai poat munci. Paraschiv i spusese c n curnd o s se nsoare, s-i
fac acolo cas i s-o aduc s triasc i ea pe lng el. De fapt, mritiul ei nefericit din
tineree o nrise; fcuse un copil care i murise dup doi ani de trai ru i dup moartea
copilului brbatul o alungase.
Tria acum singur n bordeiul ei i n-o ducea prea ru, la treierat i bga grul n
main o dat cu al lui Moromete, iar la secere la fel, veneau cei trei nepoi, Paraschiv,
Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa? ntreb Achim cu
repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
Dai tu pumn dup ceaf!
Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise ua bordeiului.
Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine loc de cas!
Proast oi fi s i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc mai departe cu
cei doi nepoi.
IX
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt, al crciumii, nul folosise niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare dect Catrina (contingent 911,
fcuse rzboiul) i acum avea acea vrst ntre tineree i btrnee cnd numai nenorociri
sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar i visurile ei
nspimntate. Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci visezi tu, spusese el, dar
n curnd pricepu i el c a face i a crete copii muli poate fi uneori pentru o mam ceva
ntr-adevr nspimnttor. ntmplrile care avur loc dup aceea n familie nu-l
turburar ns pe Moromete n aceeai msur. Numai una dintre ele, care avu loc ntr-o
iarn puin timp dup ce familia scp de datorii prin legea conversiunii, l fcu s
neleag c e totui primejdios i pentru el s nu ia seama la copii. n anul acela recolta
fusese bogat i toat lumea fcea comer cu cereale la munte. Gospodriile se refceau
din anii grei prin care trecuser ntre 1929 1933. Prosperitatea btea la ua multora din
sat, vitele se nmuleau, oborul de cereale era ridicat, pnza de americ i uneltele mai
ieftine, iar preul pmntului mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei, Paraschiv, Nil i
Achim (pe vremea aceea nu erau prea convini c ar avea dreptul s-l nvinuiasc pe tatl
lor c s-a nsurat a doua oar; nelegeau vag c tatl lor nu putea s-i creasc, numai o
femeie putea face acest lucru i abia mai trziu aveau s dea de neles c tua lor Guica
grdina, neamul i strbunicii, nepoii, copiii copiilor... Catrina aprindea tmie n cas,
dar pufnea i n rs. Odat Cocoil a intrat n cas i a spus doar att: A venit percitorul
i mi-a luat oalele, dup care s-a pus pe njurat i nu s-a mai oprit dect foarte trziu
cnd s-a sculat i a plecat fr s mai spun altceva. Pe Dumnezeu mai ales, Cocoil l
cobora jos n sat, i l njura cu o anumit filosofie, nvinuindu-l i punndu-i ntrebri ca
oricrui om.
Curnd ns Moromete nelese c dac toate acestea aveau pentru el un rost nu mai mic
dect munca cmpului, sau grija de ceilali ai casei (era att de rar bucuria de a sta de
vorb cu un om detept n stare s glumeasc inteligent, i Cocoil n afar de cazurile
rare cnd njura prea mult era pentru el un astfel de om) i ddu seama nu fr
dezamgire c cei trei biei ai lui, Paraschiv, Nil i Achim, nu vd nici un rost n aceste
seri pierdute cu poveti i cu discuii despre Maniu i Brtianu. Dezamgirea ns nu fu
prea mare, fiindc, la urma-urmei, copiii oamenilor nu erau mai breji dect ai lui, nct i
nelese i pe ei i cum caii se ngraser, umplu crua cu porumb i plec la munte;
avea datorii fa de copii, s ctige i s-i mbrace, c erau goi.
Ctig.
Nu mai fcuse comer niciodat; i plcu att de mult, nct socoti ctigul drept ceva
nemaipomenit i dup ce se ntoarse povesti drumul su la munte ca pe-o aventur.
Numai c cei trei nu se minunar deloc, Paraschiv fcu chiar observaia suprtoare c
mare brnz, Stan Cotelici a dat mai bine porumbul... i c s se duc iar! Niculae, care
ascultase uimit peripeiile tatlui cu crua pe drumurile de munte, srise pe neateptate i
strigase: Aa e, tat! Mai du-te iar.
Moromete se pregti pentru al doilea drum i cnd se ntoarse arta de nerecunoscut, att
de mult i plcuse. De ast dat drumul fusese i mai aventuros i Moromete povesti totul
ntr-o sear, cu glas neobinuit, i fu ascultat cu uimire. Descopereau toi, Cocoil,
mama, fetele pn i cei trei c tatl lor avea ciudatul dar de a vedea lucrurile care lor
le scpau, pe care ei nu le vedeau. Numai c spre sfrit cei trei se dezmeticir, sfiar
vraja care i ameise i czur pe gnduri.
Iat ce se petrecuse.
Moromete plecase cu Tudor Blosu pe acelai drum ca i ntia oar, ieiser din
regiunea de es unde nimeni nu avea nevoie de porumb i, dup ce fcuser un popas la
oborul din Piteti, o luaser pe oseaua care ducea spre creierul munilor, cu inta
Rchitele, un sat mare, cunoscut de Tudor Blosu ca fiind o pia bun de desfacere.
Mergeau nencetat, era ger uscat, roatele pocneau, aburul ieea din spinrile cailor.
La primul drum dduser dublul cu cincizeci de lei.
Tudor Blosu vroia de ast dat s-l dea cu aizeci i ntr-adevr, abia intrar n
Rchitele, c fur oprii de un nvtor care vroia s cumpere amndou cruele. Blosu
mirosi numaidect cum stteau lucrurile, sri jos din cru i se i grbi, spre uimirea lui
Moromete, s desfac leaurile de la cai...
nvtorul, prevenitor, ntreb de pre. Tudor Blosu ddu preul cu un glas care din nou
l zpci pe Moromete: aptezeci de lei i spuse asta ca i cum ar fi fost cunoscut de cnd
lumea c aa se vinde porumbul.
Posomort, nvtorul rspunse c aizeci de lei este ultimul pre i c nu poate cumpra
dect aa, la care Blosu leg leaurile grbit, fr s mai discute, suprat chiar c fusese
oprit din drum cnd toat lumea tia c aptezeci de lei este preul obinuit. Uluit,
Moromete observ c nvtorul dduse exact preul dorit de ei, dar Blosu ncepu s
rd i rspunse c dac el, Blosu, ar fi cerut optzeci, atunci nvtorul ar fi dat bucuros
aptezeci de lei. S mergem mai ncolo i s cerem optzeci i dac nu dm noi porumbul
cu aptezeci de lei, Moromete, s nu mai vii niciodat cu mine la munte.
Merser mai ncolo i Blosu spusese preul su de optzeci, dar n afar de primarul
comunei, care ddu un leu peste aizeci, nimeni nu cumpr. Dac mergem trei sate mai
spre vrf ai s vezi c l dm cu aptezeci, insist Blosu i Moromete conveni, depit
mereu de felul de a judeca al vecinului su.
De fapt, negustoria ca atare nu i-ar fi plcut dac ctigul ar fi fost lipsit de peripeii,
nct insistena lui Blosu i se pru fireasc. Moromete nu prevzuse niciodat latura
comercial a produselor pe care i le ddea pmntul, iar existena banilor i pricinuia o
furie neputincioas (cnd trebuia s-i dea, i ddea cu gesturi dispreuitoare de aruncare i
blestema mrimea, culoarea i mirosul lor). Cnd ieise mpreun cu btrnul Moromete,
acum treizeci de ani, n 1907 i dduse foc conacului lui Guma nu se gndise c pmntul
moierului i trebuie pentru comer i pentru bani. Existau nite obiceiuri pe vremea aceea
care lui i se preau mai mari nenorociri dect munca i foamea. Se duceau la conac i
cnd ddeau ochii cu boierul, btrnul se fcea de nerecunoscut, i lua cciula din cap i
avea un glas care i acum, cnd i amintea de el, Moromete se ntuneca i se fcea crunt
la fa.
Cnd, dup rzboi, Moromete deveni proprietar, el tria att de deplin bucuria de a fi
scpat de moier, nct nu bg de seam c unii nu se mai gndeau de mult la asta, ci la
cu totul altceva: La ce anume? S fac comer! Aadar, cu cereale i s ctige bani! i cu
banii ce s fac? S plteasc impozitele! Asta era ceva de rs, cum de nu vedeau? Ce
ciudat, unde ajunseser! n sfrit, fie i comer, dar s fim nelei c nu sta e scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai mult ceea ce i
plcea fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea ce le plcea celor trei,
Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios i foarte vesel n
acelai timp s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum era presupunerea lui Blosu
c vor da porumbul cu aptezeci de lei, are s fie dovedit pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n cellalt, acest
leu fu retras. Merser mai departe i li se oferi apoi deodat trei lei. Moromete se plictisi,
iar Blosu l asigur c n satul urmtor vor obine sigur zece lei. Nu ieir ns bine din
sat, c se petrecu ntmplarea...
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari, albatri,
frumoi, cum aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau porumb? Da.
Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus femeia bucuroas.
Haidei, tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s mncai i s m duc pe urm
pe la vecini s cumpere i ei, s dai tot porumbul, c eu nu pot s iau dect vreo douzeci
de duble.
Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s se clinteasc
din cru. Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s nu pierdem timpul de
poman.
Dar cu ct dai dubla? a ntrebat femeia plind.
Glasul lui Tudor Blosu era mai ngheat dect gerul:
Optzeci de franci, leic!
Optzeci de franci?!
Hai, Moromete! a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund femeii.
Dar ct dai dumneata, leic? a ntrebat Moromete din curiozitate.
Oameni buni, a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe la noi...
A! Nu! a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. Iese sau nu iese
aptezeci? asta e ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem dac iese. Glasul lui
Moromete i se pru ns femeii cu totul deosebit de al celuilalt, i-a ncletat minile de
loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s curg uvoi. Moromete nu prea nelegea, o
vedea doar cum se ine cu minile de loitr i calc prea aproape de roat.
Ea spunea c s-i dea el, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim cteva duble... e
ru, n-are ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e destul.
Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi venind de departe
i i-o fi frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic peste aizeci de lei. De ce s te
mai duci ncolo s mai bai drumurile de poman?
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii:
D-te la o parte, cretino, c te calc roata! i-a spus el grijuliu.
Nu vreai, omule? a repetat mocanca i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de
furie. De ce nu vreai, omule? a continuat ea i glasul ei legnat i domol de munteanc sa fcut drz. De cnd v-ai fcut aa ri? a spus ea descletndu-i mna de pe loitra
cruei. Nu erai aa ri...
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd la omul cocoat
n cru, cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul sntos al muntelui.
Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a strigat:
Blosule, oprete!
Ce s-a ntmplat, Moromete?
Hai s dm porumbul, c nu e rost.
Cu ct? a ntrebat Blosu.
Cu aizeci i trei.
Eu nu-l dau, a rspuns Blosu i s tii c alt dat nu mai merg cu tine la munte.
Nedumerit puin Moromete n-a avut timp s rspund, dar apoi l-a njurat pe Blosu de
muiere, n oapt, pentru el nsui, n timp ce munteanca se uita la el, cu lacrimile
ngheate pe obraz.
Ce s mai vorbim, i-a ncheiat Moromete povestirea. Am tras n curte, am bgat caii n
grajd, a pus mocanca mna i a tiat o gin, i mnnc Moromete i bea uic galben.
Pe nnoptate aa s-au strns mocanii, i la a luat trei duble, la cinci, la apte... Cretini,
mocrani! Mi-au luat porumbul cu aizeci i trei. S vezi dup aia c nu mai puteam s
scap de mocan: C de unde sunt? C copii am? Dar muierea triete? M-am uitat i eu la
ea i m-am nchinat: Pi bine, cretina lui Dumnezeu, de ce s nu triasc? Triete, st
acas dup sob i se vait c nu-i place ce e mai bun pe lumea asta, carnea de porc. Avea
ea un rost de ntreba aa fiindc i murise brbatul n pdure, czuse un bulumac peste
el...
XI
Paraschiv, Nil i Achim i-au pstrat pentru ei impresia care le-a fcut-o povestirea
tatlui lor, dar cnd au aflat c Blosu a dat totui porumbul cu aptezeci de lei nu s-au
mai mulumit s observe, ca la nceput, c tatl lor n-a fcut mare brnz ctignd o mie
de lei; trebuia s ctige o mie cinci sute, cum a fcut Blosu i au nceput s murmure c
a omort caii i crua de poman i c i-a btut joc de munca lor.
Murmuratul acesta, desigur, i-a ajuns la urechi lui Moromete pe alte ci, prin Guica i
Parizianul, pentru c feciorii n-au ndrznit s i-o spun n fa.
Uimit i ngrijorat c feciorii l vorbesc de ru n lume, Moromete se hotr s nbue
fr cruare acest nceput de rzvrtire, avnd totui sperana c poate nu-i adevrat. Luai
din scurt, cei trei se speriar i devenir mieroi, Paraschiv chiar se indign spunnd c:
Hai, b, ce, te iei dup prostul la de Parizianu?, nct Moromete socoti c nu e cazul s
mearg mai departe, ba mai mult, c n-ar strica s le dea chiar satisfacia s fac ei nii
comer la munte.
Bucuroi c izbutiser s obin att de uor libertatea de a se mica, cei trei puser la
cale, o sptmn mai trziu, o afacere sortit s le aduc un ctig mare. Luar cu chirie
nc o cru cu caii lui Parizianu, cumprar porumb din sat cu cincizeci de lei i pornir
la munte.
Moromete nu zise nimic, le ddu chiar sfaturi, dar ceva nu putea s neleag bine ce
un soi de nfrigurare, de poft oarb, care se fcea simit n purtarea fiilor si, ncepea
s-l ngrijoreze i n sinea lui le dori s nu izbuteasc.
Dorina lui se mplini. Sturat de afluxul de cereale de la cmpie, muntele sczuse ntre
timp preul i cei trei abia izbutir s scoat cheltuiala drumului. Moromete nu se putu
stpni i strecur cteva aluzii batjocoritoare la adresa priceperii fiilor si, dar bine
intenionate, vrnd s-i fac s neleag c drumul pe care vroiau ei s apuce nu e bun.
Cei trei parc neleser ceva i se mai potolir, dar vecinul din spatele casei lor se
mbogea i din nou feciorii ncepur s murmure. C tatl lor nu face nimic. C st toat
ziua. C pe cele dou fete le las s se pricopseasc, iar pe ei i batjocorete. ntr-adevr,
fetele erau vrednice i vioaie, eseau n rzboi, mpleteau, artau vesele, spre deosebire de
Paraschiv i Achim care parc erau bolnavi.
Astfel trecu iarna i vara aceea. n toamn, Moromete fcu din nou pe placul celor trei.
Se sftui cu ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe care le mai aveau la
percepie, faptul c rmseser fr un cal se mbolnvise de talan i nu mai era bun de
nimica i ajunser la nelegerea c un mprumut la banc era cea mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau pentru ele covoare.
Catrina i fcu o fust, Moromete o frumoas dulam mblnit, cu guler de miel cre...
n numele celor trei, Paraschiv murmur pe fa c o s pun mna pe topor i o s le dea
oilor n cap. Catrina nu se putu stpni i i rspunse c pentru ct s-a trudit ea s-i
creasc, o nenorocit de fust nu e mult. i dac fusta ei le st n gt, s-o ia i p-aia, s se
sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine casa, cine i spal de murdrie i le
face mncare s bage n ei? i n afar de asta s se uite: nenorocitu acela de biat,
Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile pe cmp, n-are nimic, rd copiii oamenilor
la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau. Moromete intervenise
mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au fcut unii de mbrcminte, la anu o
s-i fac alii. Nu cumva dulama este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea
dulam bunicic, ce vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? S-o poarte
sntos. Ei? Mai era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc la fel ca
nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele, brnza, carnea
mieilor, totul trebuia vndut i s fac bani, iar nu s se mnnce i s se poarte n cas. Iar fi fost foarte greu lui Moromete s dibuiasc acest fel de a vedea al celor trei copii ai
si, cu att mai mult cu ct acetia ncepur s nu-i mai dea pe fa gndurile nici mcar
fa de Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu plecarea lui Achim
la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se interesai numai de
datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles tatlui lor c n-ar fi o afacere
rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui Ctnoiu i s se conving singur ce bine s-ar
putea ctiga la Bucureti. Vorbiser mai dinainte cu al lui Ctnoiu i lptarul, pus la
cale, exagera ctigul. Moromete rmase s se gndeasc. Catrina i fetele aflar mai
trziu de acest plan i se hotrr repede: nu le convenea. Dac Achim are s stea toat
vara la Bucureti, nseamn c el va tunde oile i cine tie ce are s fac cu lna. Se
mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i explicar tatlui c nu vor avea ce s mnnce n
timpul seceriului i c mult mai bine ar fi ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz
aci acas i vndut apoi la Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. n
felul acesta vor avea i bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva care nmuie
inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie de ce, se strmbase:
Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem post? i adugase uitndu-se cu privirea
curat la Tita: Mai pitete, Tito, untura asta.
Noaptea mama se auzi certat n vis de un glas blnd: Catrino, Catrino, de ce eti
dumnoas? Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la inim...
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles tatlui c la urmaurmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi prnd i lor ru c alt lume
o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s nu zic lumea c din cauza ei i a fetelor
triesc ei ru.
Moromete, nu se tie de ce, se supr de ntoarcerea aceasta a mamei, spuse fetelor i se
certar ntre ei. ndoielile lui Moromete ineau de afacerea nsi. Nu-i venea lui s cread
c bucuretenii nu mai aveau alt ieire dect s se ngrmdeasc pe laptele celor
douzeci i patru de oi ale lui Achim Moromete din comuna Silitea-Gumeti i s-l
umple pe el de bani.
Dar n sfrit... i mprtise ndoielile i lui Nil, n grdin, dndu-le de neles i
celorlali doi c dac e vorba s-l lase pe Achim la Bucureti, atunci Achim trebuie s
bage bine n cap c la toamn l ateapt s se ntoarc acas nu cu douzeci de mii, ct se
luda acesta ca un prost, nici cu zece i nici cu ase, ci cu patru. Dar aceste patru s fie!
Nil l asigurase c vor fi, i Moromete, linitit, vrusese s se culce. i aminti ns c a
doua zi, dup cum i spusese Blosu n drum, avea s vie Jupuitu dup fonciire i nu putu
s adoarm ndat. l mai supra i Niculae care sttea la spatele su i nu adormea nici
el. Ce se bucura aa c are s scape de oi, nefericitul? Credea c la munc o s-i fie mai
bine?
XII
Moromete avea uneori obiceiul semn de btrnee sau poate nevoia de a se convinge c
i cele mai ntortocheate gnduri pot cpta glas de a se retrage pe undeva prin grdin
sau prin spatele casei i de a vorbi singur.
Auzi ce idee, reflect el cu glas optit, oprindu-se lng poarta grdinii. Apuc o uluc
de vrf i rmase linitit cu fruntea n pmnt. Dac ar fi aa, c din cauza pcatelor nu
poi dormi continu el ncercnd uor vechimea ulucii ar nsemna c Paraschiv al
meu, care cnd se apuc s doarm, doarme pn iese ap sub el... ar nsemna i aici
Moromete se ntrerupse i gndi restul n tcere ar nsemna c e omul cu inima cea mai
curat de pe pmnt. Proast mai e i muierea asta a mea! se mir apoi cu glas tare n
timp ce constata c ar fi greu de susinut c ulucile curii sale nu sunt putrede. Dup nc
o ploaie, aceste uluci au s-i rnjeasc dinii negri spre cas, gndi apoi mai departe,
fr glas.
Cineva l ntrebase odat n glum de ce vorbete singur i Moromete i rspunse serios
c asta e din pricin c n-are cu cine discuta, cu sensul c nimeni nu merit s-i asculte
gndurile.
Se dezlipi de uluci i o lu ncet spre spatele casei. Aici fetele puneau totdeauna porumb
pentru copt; cretea mai repede ca la cmp. Se opri printre firele nalte i rmase ctva
timp ntre ele linitit i recules. Apuc apoi un fir i l nmuie ntr-o parte cu talpa
piciorului. Domnule, ce discut ei n parlament?! exclam deodat enervat, uitndu-i
talpa descul peste firul de porumb. Ce nseamn situaia asta? se supr el. Pi
dumneata nu-i dai seama c toat omenirea st cu ochii pe tine s vad ce faci?!!!
Oft, se aplec la rdcina porumbului i mult vreme nu mai zise nimic. Pipia cu
palma adncimea pe care o atinsese ploaia. A dat ploaia! constat apoi la sfrit, cu un
glas cu totul deosebit de cel dinainte, ca i cnd ar fi vorbit alt om. n fine, la nou
pogoane, cinci duble claia, ori zece cli, cincizeci. Ori nou, patru sute cincizeci de duble
de gru.
Iei dintre fire i se duse lng colul casei. Se aez pe tlpici, se cut de tutun.
Ct a fost anul trecut dublul de gru?! se inform. Apoi i porunci: Ei, ia nmulete
dou sute de duble cu cincizeci... Scapi de daravel? Cinci mii ar fi rata la banc, plus
dobnda, plus fonciirea pe doi ani. Nu mai rmne nimic, dar n fine!... Faci tu ceva la
Bucureti? ntreb apoi pe cineva din gnd. Bine, dac zici tu, zic i eu ca tine, dar bag
de seam! ncheie el amenintor i se scul hotrt de pe tlpici.
Intr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se albeau i undeva un
coco cnt prelung i insistent, nspimntnd linitea satului. Se apropie de captul
dinspre drum al prispei, unde dormea Nil i i opti acestuia la ureche:
Bi Nil-m!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls din odihna n
care zcea: Ce s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
Hai ncoace!
Unde? Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace! porunci
Moromete cu acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau n somn. Pe
cer, luna rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici noapte nu era, semna cu un
soare mort, ciuntit i rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin dup el.
Aproape de poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat lemne i ridic securea
care sttea trntit pe el.
Ia i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
Da unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i fcu iari
semn s vin dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung ncepu s se jeleasc pe
undeva pe aproape, urmat apoi de altele.
Ce fcui, Ioane, cui m lsai, de ce murii, Ioane? se auzea bocetul. Tu m auzi acolo
unde te-ai dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe mine, c m-ai lsat singur. M-ai
lsat singuric i nu mai pot, Ioane! Ioaneee, Ioane! Nu e greu s intri n pmnt, dar eu
m chinuiesc p-aicea, i copiii se bolnvesc... Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu
mai pot s ndur? M chinuiesc i nu mai pot s le duc pe toate...
Glasul care se jelea fu necat de alte zeci de glasuri. Mirosul de tmie adia dinspre
cimitirul satului pn n grdina lui Moromete.
Moromete i Nil se opriser n fundul grdinii. Vaietul cimitirului rzbtea acum printre
salcmi att de aproape nct se prea c bocetele ies chiar din pmnt. ntr-un timp, un
glas se desprinse ciudat din celelalte i ajunse optit la urechile celor doi. Era un glas plin
de mirare i spaim, care parc nu nelegea nici acum ce se ntmplase:
Biatul mamii!!! Cum ai murit tu, biatul mamii?? Unde eti tu acuma, puiorul
mamii? Ce faci tu acolo, unde stai?... Of, dragile mamei sprncene, cum s-or face
buruiene!...
De, m, sraca, opti Moromete. Aa e!
Locul unde se oprise tatl i fiul era o vlcea tiat pe mijloc de un an, o viroag. Locul
era plin de salcmi i de iarb nalt. Pe marginea anului ns, se nlau spre cer, ca o
barier, un rnd de plute drepte ca lumnarea i al cror vrf abia putea fi vzut n timpul
nopii. Grdina era totui ntunecat, dei plutele nalte nu acopereau lumina cerului.
Ceea ce umbrea ntreaga vlcea a grdinii era un salcm uria care la nceput, pentru c
era stufos i nalt, nu se bga n seam. Lng el se oprise Moromete.
Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune mna pe
secure!
Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece primvar i-i mncau
florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna viroaga se
umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil i Achim
curau anul de zpad i gloduri i netezeau cea mai lung ghea de prin mprejurimi.
Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i se oprea la rdcina copacului. n
fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la captul gheuului, vrndnevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i obrajii nfierbntai de scoara lui
neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria a salcmului atrgea roiuri slbatice de
albine i Achim se cra ambiios n vrful lui s le prind. Salcmul era curat de crci
n fiecare an i cretea la loc mai bogat.
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa, ca s se mire
protii! Pune mna, nu te mai uita, c se face ziu.
Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i pentru ntia
oar prin cap c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama i de ceea ce gndete el,
aa cum a fost seara trecut, cnd l-a ntrebat ce s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i ncerc tiul.
Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se mire pn li s-o
apleca.
Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
Dar al cui e? ntreb tatl, apucnd securea de coad.
Nu e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s ncerce s taie
salcmul. i pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el nedumerit. Ce i-a venit acuma,
cu noaptea n cap?
Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol salcmului, cutnd un anumit loc unde s
nceap a-l lovi. O clip el mai rmase gnditor, apoi deodat ridic securea i-o nfipse
cu putere n coaja copacului. Din gt i iei un icnet adnc i lovitura ni de la rdcina
copacului, se lovi de uluci i se ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga.
Nil apuc i el securea n mini i trecu de cealalt parte a tulpinei.
i cui l dai? mai ntreb el.
stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu.
Amndoi ncepur apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup un timp ndelungat.
n amndou prile fcuser n salcm cte o tietur adnc i alb. ncepur s
izbeasc din nou i achiile sreau acum, mai mrunt, uneori zbrnind n aer. n curnd
ele nconjurar locul ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de tot, se mai auzea
un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie nc bocea i prea s nu mai
termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet, mai chibzuit,
uneori scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc viaa salcmului falnic n
vreo vn care se ascundea de secure. Cu toate c ptrunseser n el adnc, din amndou
prile, copacul sttea drept i linitit, nici o frunz nu i se mica. Deodat, nite aripi
plpir undeva ntr-un prun i nc o dat un coco cnt prelung. Cnd sfri, n clipa
urmtoare, satul rsun a doua oar ca o alarm nesfrit de glasurile celorlali cocoi.
Moromete se opri, se terse de ndueal i ls securea jos:
Ajunge Nil, d-te la o parte, zise el gfind. Du-te de adu caii. Vnos a mai fost!...
De ce s aduc caii? ntreb Nil.
Adu, m, caii i treangurile i nu mai tot ntreba. Ce tot ntrebi? Mai stai i tu locului
i mai gndete-te cnd ntrebi. tii tu ncotro cade salcmul? Dac se las peste pruni,
sau dincoace n grdina stuia a lui Geac i-i prpdete rsadurile, ce faci?
Flcul se terse de sudoare i plec. Moromete se aez pe achii, uitndu-se oftnd n
urma fiului:
Umbl ncet, vezi s nu-i scoli p-ia! i spuse.
Peste ctva timp, flcul se ntoarse cu caii.
N-am spus eu? reflect Moromete din nou, ridicndu-se de pe achii i vorbind apoi
tare:
Unde vii, m, cu ei, Nil? l ntreb batjocoritor.
Cum unde viu? rspunse Nil, nedumerit.
Adic da! exclam Moromete. Treci cu ei ncoa s cad salcmul pe ei.
Nil opri caii i rmase tcut, netiind ce s mai fac. Apoi pricepu, ntoarse caii, le
prinse rscrucile de treanguri, leg frnghia i porni cu ea spre tatl su.
Poi s te urci? ntreb Moromete. Urc-te pn spre vrf, nu-i fie fric, n-o s cad cu
tine.
Moromete l scruta posomort. Ce biat greu de cap, uite la el c i-e fric s se urce, nui d seama c salcmul n-a fost tiat att de tare la rdcin s nu se mai poat lega apoi
frnghia de vrful lui.
Dac vezi c se mic, si i tu jos de-acolo, mai spuse Moromete batjocoritor.
Nil nu rspunse la aceast batjocur, se urc tcut pn spre vrf, nu se mai vedea pe
chipul lui dac nelesese sau nu c n-avea de ce s se team i oricum dac, totui, se
temea, soluia cu sritul jos tocmai de-acolo din vrful copacului nu era n nici un caz cea
potrivit. Leg frnghia i se dduse jos. Moromete se apropiase de cai i msura din ochi
lungimea frnghiei cu aceea a salcmului. Bombni ceva, apoi trase caii spre partea din
spatele casei, ncotro trebuia s cad copacul.
Gata, Nil? ntreb el n oapt.
Gata! rspunse flcul.
Treci lng cai i cnd vezi c ncepe s se aplece, ai grij s-i mi, c mi se pare c
frnghia e mai scurt dect salcmul.
Se alturar amndoi ntr-o parte i alta a cailor, apoi Moromete url pe neateptate, lung
i rguit, ca i cnd l-ar fi ars cineva cu fierul roit:
Haidaaa!...
Speriai, caii zvcnir, vrnd s-o ia la goan, frnghia se ntinse ca o coard i urletului
omului i urm un prit ascuit care spintec dimineaa ca un trsnet.
La o parte! strig Moromete, biciuind caii.
Din nlimea lui, salcmul se cltin, se mpotrivi, blbnindu-se cteva clipe, ca i
cnd n-ar fi vrut s prseasc cerul, apoi deodat porni spre pmnt, strnind linitea
dimineii ca o vijelie; se prbui i mbria grdina cu un zgomot asurzitor. Vile
clocotir i toi cinii de prin mprejurimi ncepur s latre.
Dup aceea se fcu tcere. Se luminase de tot i printre irul de slcii se vedeau chiar
cum sclipesc cteva raze roii de soare.
Ctva timp, cei doi rmseser ncremenii, uitndu-se la salcmul dobort, netiind
parc ce mai aveau de fcut. Duulache ieise din gaura lui fcut sub ira de paie i se
uita peste grdin, parc nedumerit i el. Numai caii stteau tcui, nepstori, cu buzele
lsate n jos.
Ei, acuma ce-ai rmas cu capul ntre urechi?! se mir Moromete, clcnd ncet printre
crcile salcmului. Desf caii i bag-i n grajd...
Salcmul tiat strjuia ns prin nlimea i coroana lui stufoas toat partea aceea a
satului; acum totul se fcuse mic. Grdina, caii, Moromete nsui, artau bicisnici. Cerul
deschis i cmpia npdeau mprejurimile.
Bine, Ilie, de ce-ai tiat salcmul? se auzi de pe poteca viroagei un glas nelinitit.
Era mama, care venea de la cimitir prin fundul grdinii. De bra avea un coule alb din
care mprise colaci pentru mori. n poarta grdinii ieiser Paraschiv i Achim descini
i n izmene. Tita, Ilinca i Niculae se uitau i ei ncremenii de dup gard.
De ce-ai tiat salcmul, tat? Ce i-a venit? ntreb Tita.
Ce fcui, Moromete? se auzi un glas de dup gardul din fa.
Bine, Moromete, alt salcm nu gseai s tai? exclam cineva din fundul grdinii.
n tcerea care se ls, o feti strig i ea parc speriat:
Nea Paanghele, de ce-ai tiat salcmul?
Era porecla lui Moromete i se pare c fetia era foarte suprat de ndrznise s
vorbeasc aa.
Cnd i-oi da eu un paanghel n-ai s-l poi duce, i rspunse Moromete. i voi ce vrei?
se rsti apoi la cei care se uitau de dup garduri.
ntre timp, Paraschiv i Achim se apropiaser i se uitau peste trupul salcmului ntr-un
anumit fel, parc ar fi fost vorba de-un animal bolnav care fusese ucis.
De ce-ai tiat, m, salcmul? se pomeni Paraschiv ntrebnd. Avea ns un glas cu totul
deosebit de al celorlali, parc ar fi fost singurul care punea ntrebarea, sau n orice caz
singurul cruia s i se rspund.
ntrebai-l pe Nil, c el tie, rspunse ntr-adevr tatl cu un glas ciudat.
Paraschiv se prinse:
De ce, m? l ntreb.
Ca s se mire protii, l cit Nil pe taic-su i deodat i art dinii lui lai, bucuros
pesemne c putea la rndul lui s-l prosteasc pe Paraschiv.
Rzi ca un bou! mormi Paraschiv.
Lui Nil ns i plcuse att de mult ce fcuse nct se veseli i mai tare. Chiar i cnd
rdea avea un fel al lui greoi la care n-aveai ce s mai faci.
Tudor Blosu ieise n grdin i Moromete o lu spre el. n fundul grdinii mama se uita
mereu la golul din care fusese smuls salcmul. Att de ru stteau? De ce, dac aveau aa
nevoie de bani, nu vindeau o oaie sau civa miei?
Se pare c nimeni nu nelegea c hotrndu-se n sfrit plecarea lui Achim la Bucureti
nsemna c trebuie s li se fac celor trei pe plac pn la capt, s nu se mai ating nimeni
de oi i cum altceva n-aveau ce vinde, salcmul trebuia tiat. Mai ciudat era c nici cei
trei n cauz nu nelegeau; nct rspunsul lui Moromete c a tiat salcmul ca s se
mire protii nu era o batjocur ntmpltoare la adresa fiilor.
Nite ciori, nvate s se roteasc i s se aeze deasupra a ceva nalt, acum c acel ceva
nu mai era, ddeau trcoale prin preajm i croncneau urt, parc a pustiu, din ciocurile
lor negre. Mama, luptnd parc mpotriva presimirilor i temeiurilor ei vechi care o
npdeau, cun pe fete i se rsti la ele s se apuce de treab. Ce, n-au mai vzut
salcm tiat?
XIII
n grdin, Tudor Blosu l invit pe vecin n cas. Moromete ezit, spunnd c ar avea
treab, dar pe urm se hotr:
Haide, poate mai ai din uica aia de la munte.
Mai avea i bur aldmaul. Tudor Blosu era bucuros de mica afacere, salcmul era
dintr-aceia care se foloseau pentru fundamentul caselor i se gseau cam greu. Moromete
ns nu prea se ndemn, nu avea nicidecum nfiarea celui care a vndut ceva. Erau
singuri n odaie i se uita din cnd n cnd spre u, se uita prin cas, ateptnd parc s
mai intre cineva. Tudor Blosu crezu c i ghicete gndurile i strig spre odaia cealalt:
Victore, hai, m, i ia o uic cu Moromete!
Casa lui Tudor Blosu avea trei odi mari, spre deosebire de a Morometilor, care avea
dou. Odaia n care sttea era curat, cu paturi de fier cu tblii. Sub geamul dinspre drum
era aezat o main de cusut, Singer, la care lucra mama, Aristia Blosu, care nu se tie
cnd: nvase s croiasc rochiile i cmile cele mai frumoase din sat. Pereii odii
erau plini de covoare, fotografii n rame cu Blosu i Aristia la cununie. Victor militar,
fotografiat n culori, cu gradul de sergent. Polina singur, sfioas i parc strin de ea
nsi, cu mna pe un taburet. Pe jos era aternut un covor de crpe.
Victor intr n odaie cu un prosop n mn. Avea pantaloni de piele de drac, bufani, i
ghete galbene cu ciorapi vrgai trai pe pulp. Se tergea pe ceaf i arta vesel. Era un
flcu nu prea voinic, dar se purta ca i cnd ar fi fost.
Bun dimineaa, nea Ilie, spuse el.
Ia o uic, Victore, l ndemn taic-su.
i-am mai spus, tat, c nu obinuiesc uic dimineaa, rspunse Victor cu un glas din
care se vedea c i fcea mult plcere c nu obinuiete.
De ce, Victore, ai stomacul deranjat? ntreb Moromete cu seriozitate.
Nu, dar nu obinuiesc.
Noi obinuim! spuse Moromete puin absent, rotunjind i splnd cuvintele ntocmai ca
feciorul lui Blosu.
Victor Blosu fusese ctva timp voiajorul firmei de la care cumprase maina de cusut i
nvase s foloseasc cu gravitate cuvintele puin cunoscute. Nici el, nici taic-su nu
bgar de seam ironia ascuns a vecinului.
Cum devine asta, Victore?! relu Moromete mirat.
Ce anume, nea Ilie?
S nu-i plac cuiva butura.
Asta devine dup faculti, rspunse Victor cu modestie. Sunt unii oameni care le place
s aib mintea turburat. Mie mi place s fie limpede.
Da, e un punct de vedere! conveni Moromete. Apoi schimb vorba ca din ntmplare
uitndu-se iar spre u ca la nceput: Spune-i, Tudore, fetei leia, s mai aduc nite deasta... Sau nici tu nu vrei s-i turburi mintea?
Victor ncepu s rd:
Hehe, nea Ilie, ciudat mai eti, hehe! Polino, mai adu nite uic.
Polina intr i Moromete se uit lung la ea. Din fotografie Polina avea numai acel
amestec de sfial i nstrinare, dar acolo nu era frumoas. Dup ce se uit la ea,
Moromete se uit curios la Blosu, apoi la Victor, apoi din nou la Polina.
Ce face Tita, nea Ilie? ntreb Polina cu glasul ei obinuit, nici suprat, nici vesel, ca al
oricrei fete care ntreab de o surat de-a ei, dar Moromete se uit nemulumit la ea i nu
rspunse.
D-mi, m, banii ia, c m duc, se grbi el deodat. Las-o ncolo de uic, hai ncolo
de-acilea!
i se ridic n picioare.
Blosu ns nu se mic.
Moromete, zise el i avea un glas din care se nelegea c nu se mai gndea de mult la
salcm. De ce nu vinzi tu locul sta al tu din spatele casei?
Moromete se uit mprtiat pe fereastr.
Care, locul sta d-acilea?
Da, tot l ii tu degeaba.
Mda, mormi Moromete absent.
Ti-l cumpr eu, continu Blosu. Dac vrei, facem repede formele.
Hai, m, nu m mai ine aici, c am treab, rspunse Moromete parc n-ar fi auzit. Tu
nu tii c nu e locul meu?
Ba e al tu, l inform Blosu. Ci ani au trecut de cnd a plecat alde sor-ta Mria din
cas?
Pi... sunt mai bine de cincisprezece ani!
Ei, dup cincisprezece ani legea zice c motenirea nemprit rmne luia care e n
ea. Nu tiai de chestia asta?
Nu tiam... pe m-ta de blos! rspunse Moromete n gnd. Bine c tii tu.
Hai, m, c nu e aa cum zici tu, d-mi banii ia s m duc ncolo d-acilea! spuse apoi
tare.
Blosu rmase nedumerit.
Dac nu crezi, ntreab i tu unu din avocaii tia, insist el. ntreab-l pe Rdulescu.
Hai, m, alt treab n-am eu acuma, rspunse Moromete, de ast dat cu un glas rece,
tios.
Blosu nu mai insist, iar Moromete, dup ce primi banii, prsi casa vecinului.
Soarele se ridicase sus, i o grmad de nori, nite nori curai i frumoi, se i repeziser
spre el, parc ar fi vrut s-l opreasc pe loc sau s-l ntoarc ndrt de unde rsrise.
Moromete intr n curte prin grdinia de sub geamul dinspre drum al casei, pe nesimite
parc, i se opri lng colul prispei.
Ilinco, strig el nfuriat, nu te apuci o dat s mturi bttura asta? Niculae, tu de ce nai plecat cu oile pn acuma? Ce e cu voi, m? Tu, Achime, n-ai de gnd s dai drumul la
caii tia? Au s road ieslea pn te aranjezi tu... i tu, Paraschive, ce stai i te uii cu
botul la ca de zvod? n grajdurile alea nu s-a mai rnit de la Pati. Iar tu, Nil, unde te
gteti de plecare?
Nil, nu se tie de ce, era mnios. Sttea cu un picior proptit n marginea prispei, cu
fruntea lui groas i roie de mbufnare i se ncla cu nite opinci vechi. Se pare c
Paraschiv nu se lsase pn nu-i fcuse ceva n schimbul batjocurii de adineauri din
grdin. Era chiar sigur, fiindc se uita la fratele su cu satisfacie, ba chiar cu simpatie,
acum dup ce i-o pltise.
XIV
surzilor care ncerc s neleag din semne. Ce se ntmpl n lume? Cine avea de gnd
s ocupe gara i s atace satul?
XV
Dup ce i pltise lui Moromete, Tudor Blosu ieise cu Victor n grdin i amndoi
ncepur s ciopreasc salcmul. Loviturile se izbeau de ulucile Moromeilor i Catrina,
ca niciodat, ntrzia s plece la biseric. Umbla de colo pn colo fr rost i uneori,
cnd loviturile din grdin se auzeau mai tare, se oprea locului i asculta. Paraschiv sttea
lipit de gard, se uita la grdin i prea c n-are de gnd s se mite din locul acela cu una
cu dou. Botul su ieit n afar se lungise i mai mult i se uita fr grab i fr s
clipeasc, ncet i struitor, la vecinul su. El sttu astfel mult vreme, apoi se ndeprt
ncet i iei n drum, iei la poart; dup cteva clipe de gndire, porni pe lng garduri,
dar mergea alene, parc fr scop.
Mama l urmrise pe furi din tind. Cnd l vzu c se deprteaz de cas, iei n pragul
prispei.
Abia a ateptat s plece la i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt parte, ca i cnd
nu lui Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti acolo, c o s ajung bligarul la
grind...
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta i mai mare.
Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
Dac-ar muri la, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie salcmul, s rd
lumea de noi de bine ce-am ajuns.
Ia mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de mturat. De ce
te legi de el? i mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum s nu te vorbeasc?
Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu se ntoarce la i cnd o
vedea grajdul nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea destule pcate! S-l mai auz
acuma, n sfnta duminic, njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi gndit c mam-sa
vitreg are dreptate. Intr n curte repede, cut lopata ntr-un col al opronului i pieri n
grajd. Catrina l vzu i chipul i se mai lumin.
Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune de mmlig.
Du-te n grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege tevie de dincoace i f acolo
o ciorb, c altceva nu mai e. C ast-iarn au bgat n ei un porc de mai bine de-o sut
de kilograme i cnd le spuneam: M, vine vara, mai pstrai, rnjeau la mine, parc
nu le-ar fi trebuit tot lor! Acu s bage n ei buruieni...
Iar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude Paraschiv.
S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere c la prnz n-are
ce da la mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i acuma au tiat salcmul s fac
Blosu cas, c ei nu sunt n stare s fac, ateapt s moar la, s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se liniteasc. i
schimbase bluza ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr, peste cea veche. Abia dup
aceea ncepuse s trag pe dedesubt, lepdndu-le, boarfele cu care era mbrcat mai
nainte.
Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau s mai pstreze,
nu s ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim. Pe poarta de la
drum intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o bluz i o fust decolorate,
semnau cu praful de pe jos... Pise n curte cu un pas repezit i, fr s se uite la cineva,
pornise glon spre poarta grdinii. Era Guica.
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i fiu-su ciopreau
mereu. Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de glasul ei ascuit care intra pn n
miezul creierului.
Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci, c... m-a n gura
voastr de oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul. Paraschiv iei din grajd
la auzul glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu un ciomag, cum striga tu-sa. Dup
felul cum se uita i cum buzele sale mpletite se ntindeau spre urechi, se nelegea unde
se dusese mai adineauri.
Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne facem numaidect
de basm, c sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se duc s-i spun, parc ar avea
numai fiere la inim...
N-am adus-o eu, mormi Paraschiv cu un glas care arta c chiar dac n-ar fi adus-o el,
Guica tot ar fi venit i n orice caz nu se sfiete s arate c venirea aceasta i tot ceea ce se
ntmpl e una din marile lui plceri.
Mnca-v-ar cinii cu neamul vostru! ip Guica din grdin. i l-a vndut, ai? Cum i la vndut, m, oule, cum i l-a vndut dac e salcmul meu? i dac i l-a vndut, tu nu
tiai c e al meu, lovi-te-ar moartea de blos, azi i mine! Tu nu tiai c sta e locul meu
d-aici din spatele casei?
Pleac d-aici, ga Mario, i pune-i lact la ceaua aia... Nu te certa cu mine! Du-te i te
ceart cu frate-tu Ilie pn te-i umfla... Ce te ceri cu mine?!
Glasul Guichii ncepu s se apropie de curte. ngrijorat, mama intr n cas cu grab,
parc cine tie ce nenorocire s-ar fi apropiat.
Ilie! Ilie! Unde eti, m, de ce, m, mi-ai tiat salcmul i mi l-ai vndut? Ai, m? Darar Dumnezeu s te ngropi cu el, s-i faci cociug din el, Ilie! C atta aveam i eu i te
repezii s-l tai i s-l vinzi, tia-te-ar cinenutrebuie i te-ar lovi vrsatul la marele!...
Hai, ga Mario, nu mai ipa aa i pleac d-aici, zise Ilinca de pe pragul prispei. Ce tot
ipi c e salcmul tu, locul tu?!... Parc nu i-a cumprat tata alt loc...
Lovi-te-ar brnca aia reaua i pe tine! strig Guica, oprindu-se n mijlocul btturii.
Mi-a cumprat, ai? Parc mi-a cumprat din averea m-tii, izmenito. Mi-a dat din
pmntul stora care muncesc s v in pe voi, nite mpuite.
Ei, ia ascult, Guico, iei afar c acu mtur bttura cu tine! zise fata cea mare, Tita,
cu un glas linitit, ca al tatlui.
Tu ce stai, m prostule, i te uii? se-ntoarse Guica spre Paraschiv. Munceti aici ca
prostul, vai de capul tu! Ali flci au cas i copii i tu stai ca o balig s creti
puturoasele astea...
Hai, ga Mario, nu mai ipa aa, c nu suntem surzi, zise i Paraschiv, ntinzndu-i cu
plcere buzele lui mpletite.
Iar tu s nu m faci pe mine Guica, c eu n-am guicit la curul m-tii cnd te-a fcut...
Auzi, f?
n cas, mama tremura i o striga pe Tita s nu rspund, s intre nuntru. Vecinii, mai
ales copiii, ieiser pe la pori.
Tito, tu n-auzi s intri n cas? Intr i las-o s strige pn o face glci la gt. C
nepoilor li se sar inima c ne face de rsul lumii.
Catrinei i dduser lacrimile.
Ei, ne face de rsul lumii, rspunse Tita ndrjit, trnuind pe prisp. F, Guico, dac
nu pleci d-aici, asmut cinii pe tine. Cuu-na! Duulache!
Duulache ni de undeva i se nfi dornic s capete ceva de mncare. Era un cine
panic.
Tu, fa, s asmui cinii pe mine? ip Guica. Sunt sora lui tac-tu, nu i-ar fi ruine,
mgreao! Umbli dup al lui Blosu s te ia, dar nu te ia, f! Nu ia la una ca tine,
botoaso!
La aceste cuvinte Paraschiv izbucni ntr-un rs ciudat, parc ar fi prit ceva.
Ahaha-ha-ha! exclam Guica continund parc rsul lui Paraschiv. Ai pupa tu s te ia
la...
Tita arunc o privire de pe prisp spre grdin. Victor se oprise din cioprit i asculta cu
toporul n mn. De departe i se vedea faa nepstoare, aproape vesel.
S te ia moartea cu Victor al tu de gt! strig Tita roie ca focul i intr n tind
nchiznd ua.
Guica o porni spre drum i cnd o lu pe lng garduri i aduse aminte de salcm i
ncepu s spun n gura mare, s aud lumea ce i-a fcut alde frate-su. Blestema i
amenina c n-o s rabde, are martori i o s-l dea n judecat pe Moromete.
De ruine, Catrina ocoli fundul grdinii ca s se duc la biseric.
XVI
Spre ziu ploaia l trezise i pe Biric din somn i nici el nu mai putuse s adoarm.
Dup ce ploaia se opri, Biric se ddu jos de pe prisp i scoase caii din grajd. Deteptat
de tropitul lor, Biric-tatl ridic mirat capul de pe cpti i l ntreb pe fecior ce i-a
venit, unde se duce cu caii cu noaptea n cap?
Pe izlaz! rspunse feciorul scurt i, fr s mai dea alte lmuriri, arunc o hain veche
pe spinarea unuia din cai, ncalec i iei din curte.
Ce e cu biatu sta?! se mir tatl i fiindc nimeni nu-i rspunse ceilali copii
dormeau cu toii i ls la loc capul pe cpti.
Biric mergea cu caii la pas i prea c nu ia seama la ei. n dreptul fntnii caii traser la
jgheab ca i cnd ar fi fost singuri; clreul nu sri ndat s le scoat ap.
ncalec apoi din nou, dar caii o luar singuri la trap nvai pesemne de fratele mai mic
al lui Biric; adic pn la fntn, la pas, apoi dup adpat, n goan. Biric trase de
cpstru, i caii, puin nedumerii, ncetar trapul.
Umed de ploaie, cmpia dormea n tcere. Pmntul rsufla aburi calzi, nc nevzui,
soarele nu rsrise, iar cerul nalt i amorit nghiea lene ultimii nori de ploaie.
Pe coama dealului, Biric se opri cteva clipe parc nehotrt. Simind aerul cald i
mirosul de ierburi crude, caii se agitar gata s-o ia iari la trap, dar fiindc erau inui pe
loc, i plecar capetele i ncepur s pasc acolo.
Haide! murmur flcul.
Se aez mai bine i strnse pulpele. Cu micri linitite ddu fru liber cpstrului i se
ncorda; calul simind strnsoarea, ni nainte i o lu la goan.
Cmpia prea fr margini. Totul dormea. Nu se vedea nici o pasre, nu se auzea nici un
glas. Din deprtare, zidul grnelor se apropia mereu naintea clreului. ntinderea tcut
a cmpiei sperie parc animalele care ncetinir goana, se oprir pe loc i agitar iari
capetele lor frumoase, cu urechile ntinse nainte, cu privirea domesticit dar vie i
inteligent. Cmpia tcea mereu.
Haide! murmur Biric i glasul su linitit potoli nelinitea vag i tainic a
animalelor.
Cnd se opri, Biric arta de parc alergase alturi de cai. Faa lui era eapn, obosit.
Stai! opti el i caii se oprir de ndat; fr s atepte s se dea jos clreul, ncepur
s pasc flmnzi, cu pai mari, sforind cu nrile n iarb.
Biric mpiedic picioarele din fa ale cailor, ntinse pe iarba umed dulama veche, cu
blana de oaie n sus i se culc peste ea. Rmase apoi nemicat mult vreme cu faa n jos,
cu obrazul culcat ntr-o parte pe braul ndoit. Se auzea numai sforitul cailor. Satul se
pierduse undeva n deprtare. De acolo, sau nu se tie de unde, rzbtea nefiresc cte un
zvon nelmurit, ca o prere, sau ca un ecou a ceva tainic.
Se rsuci brusc cu faa n sus apoi rmase iari nemicat. Cerul se limpezise de tot.
Alturi de dulam, un plc de ppdii dormeau cu mciuliile nchise. Biric oft din greu
i nchise ochii.
Cnd se trezi, se ridic ntr-un cot, puin buimac. Alturi, ppdiile nfloriser i
strluceau galben n iarba nalt. Cmpia era acum de un verde orbitor iar soarele ardea
att de viu nct cerul albastru parc se nnegrea.
Noroc, Biric! Hai, m, cu caii s-i bgm n ovz.
Se frec la ochi i se ridic. Achim Moromete venea n goan cu caii i se opri fr s
descalece. Biric nu zise nimic, se ntinse la loc pe dulam, parc suprat c fusese trezit
din somn. De fapt l trezise soarele care i btuse n fa. Achim nu se grbea, descleca i
veni aproape.
Ce e, m, n-ai dormit azi-noapte?
Unde zici c te duci cu caii? se mir Biric fr s rspund la ntrebarea.
n moia Marichii, s-i bgm n ovz.
Biric i ntoarse faa n partea cealalt i nchise ochii mohort. Parc nici nu auzise
rspunsul. Alturi de iarba deas care parc plesnea de verde ce era, chipul vnt al
flcului semna ciudat cu pmntul.
S fiu al dracului dac n-am s-i rup picioarele! mormi el i ncetul cu ncetul chipul i
se mai nsuflei, se aburi de nvala sngelui.
Cui, Polinii? ntreb Achim.
Dar cui?
Nu prea ns prea sigur c va face ceea ce spunea; se nelegea mult mai bine c se
chinuia s-o smulg din inima lui i c nu izbutise dect s se chinuie mai mult.
Achim se ntinse n iarb i gemu:
Ha! fcu el. M, Biric, s fie-al dracului, dac i la Bucureti am iarba asta... Plec la
Bucureti cu oile, explic el, i dac i acolo o fi iarb aa, toat ziua o s vnz la lapte.
Biric nu zise nimic, se ntoarse doar cu faa n sus. Achim continu despre vnzarea
laptelui i se lud cu banii pe care avea s-i ctige.
Hai, ncheie el, ce stai aici? Hai s bgm caii n ovz.
Biric se rsuci, oftnd, cu faa n jos i rspunse c nu merge.
Vezi s nu-i ndoape pndarul la spinarea cu sare, l preveni el.
Unde are el norocul la s dea peste mine c i-a arta eu lui, se sumei Achim.
Biric nu-l lu n seam, nu-l auzi. Oft i se perpeli iari pe dulam ntorcndu-se cu
faa n jos. Cnd Achim porni spre cai s plece, se ridic pe jumtate i se uit cteva
clipe la el. Privirea i ardea. l ntreb dac Nil s-a dus azi la premilitar.
Cnd te ntorci acas spune-i s nu plece nicieri, c vreau s vorbesc ceva cu el.
De asear vrusese s nu se mai gndeasc la Polina, dar nu izbutise dect s-i dea seama
iari ca i n seara trecut c nu poate dect s doreasc s-o vad, i de ast dat att
de mult, nct faptul c s-ar putea cu adevrat s n-o vad nici azi i se prea nfricotor.
Auzi tu, Achime? gemu el i se uit cu privirea sticloas la Achim.
Vreai s-o furi pe Polina? ntreb Achim rznd cu nepsare. Crezi c ea nu tie ce-o
ateapt dac iese azi la hor? Vezi mai bine s nu te pomeneti cu ai lui Blosu cu
mciucile n capul tu, mai spuse Achim n timp ce ncleca.
Biric se ntoarse cu faa la dulam i nu rspunse.
XVII
Moia de care pomenise Achim i n ovzul creia vroia s-i bage caii se afla chiar n
capul lotului lor. Erau vreo patru sute de pogoane, ceea ce mai rmsese din vestita moie
a lui Guma din 1924, dup reform. De fapt era mai dinainte moia vduvei, cucoana
Marica cum i se spunea n sat, care mai tria i astzi, cumplit de grbovit, i care, spre
uimirea tuturor, nu numai c tria, dar umbla, era vioaie. Umbla n negru, n baston, i
cumpra ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat vetejit i cam nebun care nu
ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i cu pianul, cum o scuza inutil btrna
fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau cu un maior,
soul fetei mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin sat i cruia nu-i psa de
cumnat-sa i de btrna soacr; le lsa doar att ct s nu moar de foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia. Dup reform
profitase i el de creditele pe care le deschisese Banca Central Cooperativ i se
mprumutase cu o sum mare. n timpul crizei ns, piaa cerealelor sczu att de mult
nct maiorul nu mai putu s plteasc ratele mprumutului i ar fi vndut cu siguran
moia dac legea conversiunii nu l-ar fi salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii, cas i cmp.
Unul din acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la treierat, ncercnd
pesemne s-i fac s neleag c el nu e un simplu pndar, ci un fel de ajutor de logoft,
n orice caz ceva boieresc. Pentru paz avea puc cu sare i bieii cu vitele se temeau
grozav de el. Cnd prindea vreunul nu numai c l btea, dar fcea i trboi, ducea vita la
gloab sau venea cu eful de post n curtea omului. Nu se tie ns de ce prinii copiilor
nu se suprau pe el i l lsau n pace. Omul pltea gloaba plictisit. E adevrat c uneori
omul se uita la pndar ce ciudat, foarte puini tiau cum l cheam se uita la puca lui,
la cornul lui de bou din care suna, la faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o
blndee suspect n glas c data viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor,
dac pndarul n-o s-l prind. Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a
scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era mai mic i se ducea
la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la coal chema
civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare tras pe dou roate. Avea
nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le spunea copiilor, s ude florile i s se spele fata
care ea este cu pianul i cu franceza nu poate s aduc. Dup ce crau dou-trei hrdaie
copiii ateptau sub cerdac, btrna striga ceva i atunci aprea deasupra lor o artare cu
nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care de jos li se prea copiilor c e verde.
Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca fiecruia, de acolo de sus, cte o moned de
zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i tocmai Achim era
cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut s nu li se ia banul napoi, dar
Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei care uda straturile cu stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat! a afirmat btrna convins, cu toate c nu fusese de fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico, a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho... l-a mustrat btrna, dar Achim s-a nfuriat i
a fcut-o surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei mrunt i cu spinarea
ei ndoit ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a aprut de prin magaziile din fund un
om care s-a apropiat de Achim i i-a crpit una cumplit dup ceaf. De spaim, Achim a
czut de vreo dou ori pn s ajung la poart. Palma fusese att de grea c l-a durut
capul toat ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de dou-trei ori pe
var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste cmp, descleca
i ddu drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era un ovz nalt, bogat n spic i
des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s vegheze. Caii stteau
linitii n ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind mulumii.
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga parc n salturi,
iar Niculae venea n urma oilor chioptnd, rcnind i njurnd. Achim se uita la el dup
piatra de hotar i rdea. Oaia frunta ajunsese aproape de lot, intr n prloag i se opri
ncepnd s rup cu lcomie iarba nc umed.
Niculae era rou la fa i sudoarea i curgea n iroaie pe gt.
Bine, m, Achime, mnca-te-ar cinii, strig el nfuriat, nu spuneai tu alaltieri c, dac
tata i d drumul la Bucureti, mi lai mie caii i iei tu oile?
Pi dup ce plec, rspunse Achim rznd.
Dup ce pleci! l ngn Niculae strmbndu-se. Treaba ta, eu i las oile aici i dac
nu-mi dai caii, ai s vezi i de oi i de cai! Dar ce sunt eu aicea, prostul tu?
n acest timp Achim i luase ochii de pe cmp. De undeva dintr-un gru ni spre cer o
ciocrlie i ncepu s se nale spre cer cntnd. Tot atunci ns iptul scurt al unui corn
spintec aerul apsat, urmat de un glas crunt i amenintor:
Stai pe loc c te mpuc!
Achim ni ca o vietate speriat de la locul su i o lu la goan spre cai. Se arunc din
fug n spinarea lor i o ntinse printre pogoanele de gru, lovind caii din toate puterile.
Pndarul trase. Aerul parc plesni i ciocrlia amui speriat. Achim simi cteva alice de
sare usturndu-l pe ceaf. Mai alerg puin, apoi opri caii i se uit ndrt. Pndarul
Marici se apropiase de Niculae i prea c vorbete cu el. Era voinic, cu faa prlit de
soare. ntr-o mn inea puca i n alta o mciuc; pe dup gt, legat de o curea, purta
cornul lui ascuit de bou.
la e frate-tu, m?
Da, rspunse Niculae.
De ce mama voastr bgai caii n ovz? ntreb pndarul surd.
Nene, s nu dai n mine, eu sunt cu oile! strig Niculae speriat.
Pndarul ns n-avea urechi pentru spaima lui; se apropie, schimb mciuca n aceeai
mn cu puca i fr alte cuvinte i plesni lui Niculae o palm lat, gata s-l arunce la
pmnt.
De ce dai, m, nene, ce i-am fcut eu? strig Niculae ngrozit.
E frate-tu, ai! i nu vrei s spui! zise pndarul.
Ba i-am spus! ip Niculae scos din srite.
Am s-i iau oile la obor, amenin pndarul i l apuc pe Niculae de cap, l ridic mult
n sus i ddu cu el de pmnt. Am s te omor, fir-ar m-ta a dracului! i apuc mciuca
de cap i cu coada ei ncepu s-l loveasc pe biat peste spate.
Achime, si c m omoar! url Niculae.
Vino ncoace i tu, l chem i pndarul pe Achim, continund s-i care lui Niculae la
ciomege.
Aaa!... aaa!... aaa!... urla Niculae cu un glas nnebunit de groaz. Aaaa! aaa! M
omoar! Aaa!...
Achim ntoarse caii.
i ce crezi, m, c nu viu? strig el.
Pndarul se uit la el nepstor, dar cnd vzu c Achim se apropie, l ls pe Niculae i
puse mna pe puc. n aceeai clip Achim sri de pe cai n plin goan, se fcu mic la
pmnt, apoi deodat ni n sus, repezindu-se spre pndar i urlnd ca o fiar:
Trage, m... pe m-ta de cine! Trage dac ai curaj!
Pndarul nglbeni la auzul urletului; trase, dar nc mai dinainte Achim se lsase pe vine
i nise apoi n urma mpucturii. Avea ochii holbai. Cu mciuca ridicat el se repezi
asupra pndarului, se opinti din rsputeri i-i trimise lovitura drept n cap... Paznicul abia
avu timp s sprijine cu puca. Achim l lovi a doua, a treia i a patra oar, nite lovituri
iui i cumplite, care dac l-ar fi nimerit pe pndar, nu i-ar fi trebuit mai mult. Dar el i
apra bine capul cu puca. Loviturile curgeau mereu, din ce n ce mai furioase i intind
numai cretetul capului. Speriat, pndarul arunc deodat puca i se repezi n flcu cu
minile goale. Achim sri napoi i-i repezi mciuca n capul lui. Pndarul sprijini cu
mna, scond n acelai timp un urlet, apoi puse mna pe Achim i cu un pumn l trnti la
pmnt. Se arunc peste el, i ncalec pieptul i ncepu s-l izbeasc peste gur cu
pumnii, scrnind i njurnd nspimnttor.
Niculae, care tot timpul se uitase fascinat la cei doi, deodat se trezi i nfiorat plcut de
ceva care nu mai simise niciodat, se repezi i apuc o mciuc de jos. O ridic drept n
sus i-i ddu drumul cu sete, cu toat puterea, n tidva pndarului. Acesta rmase o clip
nemicat deasupra lui Achim, apoi scoase un urlet ca de lup i se ridic n picioare.
Niculae ridic iar mciuca, fulgerat de un gnd nfricotor: M omoar. l izbi iari
intind capul. Pndarul se apr, sprijini cu mna, apucnd chiar capul mciucii n palm,
dar mai mult nu putu, se cltin i se lungi ca un sac. Achim sri n sus, puse mna pe o
mciuc i ca turbat ncepu s loveasc n omul czut, cu o furie care pe Niculae iari l
nfricoa.
Achime, l omori! strig el cuprins abia acum de o adevrat groaz.
Pi asta i vreau, s-l omor, scrni Achim.
Niculae se repezi la el i l mpinse n lturi. Achim se opri ctva timp, parc
nenelegnd ce se ntmpl; apoi ncepu deodat s rd batjocoritor:
Mine cnd ai s vii iar cu oile, te prinde i toat viaa nu mai eti om, zise el, punnd
iari mna pe mciuc.
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit: nu s-l omoare sau
s-l schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul, s-l fac s zac n pat cel puin
cteva luni de zile.
Dup ce osteni, l chem pe Niculae i amndoi apucar pe paznic de cte un picior,
trndu-l cu spinarea de pmnt, l traser pe moia pe care o pzea i l duser drept n
mijlocul ovzului. Achim i lu apoi cornul i-l sparse cu piciorul, scrnind:
Na, mai sun i acum... i uite-al dracului cu ce e nclat... Tragi cu puca, ai? Vreai s
m mputi, ai? Dai n sta micu, ai?!
Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului i-o izbi cu eava de piatra de hotar.
Avea dou evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite fluiere.
Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca pndarului departe n
ovz. Hai n Frunzari c nu pot s stau cu sta aici...
Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae, mnnd oile
chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de hotar. Niculae
porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu putea s-o ia la goan din
pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe lng ei i s-o ia nainte.
Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii!
Achim se rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre satisfacia lui Niculae,
care exclama de fiecare dat:
Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, belite-ar cinii!
Achim petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era, stpnit pesemne
mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele ora, gnd mai puternic dect orice
btaie i orice primejdie, ncepu s cnte: avea ns un glas fals, care putea s supere
chiar i caii, iar cuvintele care i ieeau din gt n-aveau nici o legtur cu ceea ce simea
el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar
Mi-am lsat calul s moar m!
XVIII
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi celor dou seceri
stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-avea chef s dea ochi. Dar chiar
fr toate acestea nu putea s nu se duc duminica dimineaa la fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului fuseser lutari, dar
Iocan era un biat urt avea o buz peste msur de groas i lsat n jos i chiar
dac ar fi izbutit s nvee s scrie la vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea
deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. Iocan-btrnul tot Iocan l chema i pe el
era un igan nstrit. i cumprase chiar i cteva pogoane, dei ctiga destul cu taraful
su. Iocan-fiul sttu trei ani la coal i nu mai vru s-l urmeze i pe al patrulea, s ia
diploma. Deschise nc de tnr un atelier de fierrie i ncepu s lucreze. Oamenii nu
prea veneau la el, erau ali fierari i potcovari btrni care nu nvaser meseria la coal.
Iocan nu se ddu ns btut. n al doilea an, un om nevoia veni la el i-l ntreb: M,
Iocane, tu tii s faci crue? De trei ani de zile de cnd m cznesc s njghebez ceva i
nu pot. Alde oii tia mi cer trei mii de lei. Am obezile, loitrele, toat lemnria! Mi-o
faci? Nea cutare, i-o fac cu dou mii de lei. Adu lemnria i dac nu i-o plcea, vorba
luia, s nu dai nici un ban. Crua fcut de Iocan a strnit uimirea oamenilor. Era
frumoas ca o trsur i nu le venea s cread c tnrul buzat ar fi fost n stare s-o fac i
mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, Iocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani a mai cutat alt
ajutor. O dat cu nsurtoarea, Iocan drm atelierul pn la temelii, ridic altul de cinci
ori mai mare, cumpr foale uriae, cum nu avea nimeni dintre fierarii vechi din comun,
i, mai ales, nlocui nicovalele i baroasele cu unele mari i piuitoare care se auzeau pn
departe.
Dup cinci ani, Iocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas nou. Cu toate c
se mbogise, Iocan lucra mereu cu aceeai putere ca la nceput. Buza lui se fcuse i mai
groas i el nsui se ngroase de dou ori ct era nainte. Avea un piept ca de bou i nite
muchi la brae, nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i ncepea s lucreze cu sete. O
cru fcut de el nu se mai desfcea pn nu se rupea lemnul. O osie rupt, fiart n
atelierul lui, inea mai mult dect una nou.
Dup o vreme, ncepu s primeasc comenzi i de prin alte sate. Cu toate acestea, el nu
prsi lucrul mrunt; potcovitul cailor, fierberea unei osii, belciugriile. Avea doi lucrtori
buni i trei ucenici. Iocan mai pstrase ns i obiceiul vechi de lucru, adic acela de a-l
pune pe omul cruia i dregea ceva s-i dea cu barosul. Fcuse patru copii i cu toat
averea strns, i inea tot cu burile goale i desculi, nu i se prea c trebuie altfel.
iganul tot igan, observase Moromete. Moromete nu avea ns ntru totul dreptate,
pentru c atunci cnd la doi dintre copii le veni timpul de coal, Iocan i mbrc frumos,
cu haine ca la ora i cu nclminte bun.
Ceea ce nu tiau ns oamenii era c rareori lipsea de la masa lui Iocan puiul fript cu
usturoi i pinea alb i proaspt ca untul. Totui de vreo civa ani ncoace, Iocan nu
prea mai lucra cu atta rvn, se ngrase i mai mult i mai ales ncepuse s fac
politic. Se nfierbnta, vorbea mult i cteodat uita fierul sub foale i amenina cu
cletele nroit pe adversarii si politici. Fierarul fusese la nceput averescan, apoi votase
pentru P.N..-Mihalache i dup asasinarea lui Duca de ctre legionari devenise liberal
fracionist, ca i Moromete (nimeni nu tia ce legturi fceau ei ntre asasinarea primului
ministru i fraciunea brtienist).
Fierarul se bucura de mult consideraie mai ales cnd i ruina pe colari ntrebndu-i
care e legea lui Arhimede. Cnd se ducea la Piteti sau la Roiori s cumpere fier, se
ntorcea cu fel de fel de cri pe care le citea din scoar pn n scoar, cri cu titluri
ciudate, care zpceau oamenii: Progres? Exist Dumnezeu? sau Ni Pitpalac la
Karlsbad.
n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit, plin de caiele rupte, de
unghii de cal, cuie i belciugrii arse. Fierarul btuse n pmnt stlpi groi pentru legatul
cailor nrvai. Adunrile cele mai zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei mai ales
duminica dimineaa, dar dac de la ele lipseau Moromete i Cocoil, nu erau prea
reuite; Moromete era abonat la Micarea, Iocan la Curentul, iar Cocoil primea
Dimineaa i dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c Moromete i Cocoil
erau suprai i n-aveau chef s discute politic.
Totui rareori poiana era goal, chiar dac Moromete i Cocoil nu erau acolo, se
gseau destui ambiioi care ncercau s le in locul.
De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile din parlament,
mai ales de cnd aflase c Iorga ia parte la ele. Socotea c marele nvat trebuia tocmai
de aceea s fie i un mare om politic, i Moromete urmrea n dezbateri ceva care dup
prerea lui numai un om nvat putea s nfptuiasc. Dac el spune c face lucrul sta,
eu l susin, domnule, s ia puterea, declarase Moromete la fierrie, dar fr s dezvluie
care era lucrul acela.
Numai c Micarea nu ddea, n cele patru pagini ale ei, dezbaterile din parlament i
astzi Moromete se ducea la fierrie mai ales pentru a-l ntlni pe Cocoil, s le citeasc
n ziarul lui, n care le gsea expuse pe larg.
Era ns prea de diminea i Iocan nu deschisese fierria, nu se auzea piuitul cunoscut al
nicovalelor. Moromete mergea ncet pe lng garduri, cu secerile pe umr i se oprea de
la o podic la alta. Oamenii ieiser pe la pori; plouase n timpul nopii i vroiau s tie
ce fel de ploaie a fost. Tocmai trecea unul descul, cu izmenele sumese, i spunea c vine
de la cmp, a plecat clare de diminea i c a dat ploaie bun, n-a czut piatr nicieri.
Te-ai procopsit, Moromete, observ cineva de pe o podic. A dat ploaie taman cnd
nflorete spicul. Cte pogoane ai pus, zece?
Ba paisprezece! se supr Moromete. Nou pogoane, mari i late!
Hehe! rse omul de pe podic. Ce mi-e nou, ce mie-e zece! Hehe! fcu el rznd iar,
de ast dat galben, cu invidie.
A dat ploaie, Moromete, l lu apoi altul n primire, de la alt podic, un om care
vorbea tare fr nici un efort.
Aci Moromete se opri. Acest om avea ntr-adevr un glas care se auzea de la un
kilometru chiar i cnd optea. l chema Dumitru lui Nae i era unul dintre cei cu care
Moromete sta de vorb ceasuri ntregi, un prieten mai tnr... Toat lumea tia ce face
Dumitru lui Nae acas la el. Vasile, pune caii la cru s mergem la moar... Pi ce
dracu are de chioapt?... Las, d-i ovz. Iar tcerile, orict de lungi, nu stinghereau
deducia: Deart taratele n col... De ce dracu n-ai fiert-o mai bine?... Att treburile
ct i glasul lui erau, nu se tie de ce, foarte odihnitoare. Odat, nu i s-a auzit glasul timp
de cteva sptmni. Umbla cu capul gol i tcea. i murise un copil i vecinii au fost
triti i ei.
Da, aprob Moromete grav, a plouat. i dup cteva clipe de gndire adug: Eu zic c
a plouat de-a necat toi oarecii n gurile lor.
oarecii?! se mir cellalt (i cuvntul oarecii se auzi limpede peste toat ulia), apoi
deodat nelese: Da, oarecii aa n general. Da, dracu i-a luat! conveni el.
Auzi ce zice Victor sta al lui Blosu, zise Moromete fr nici o trecere, i glasul lui,
pe lng al lui Dumitru lui Nae, parc nici nu era, nu se auzea deloc. Fusei adineauri pe la
ei i bui o uic. Cic asta devine dup faculti!
Hehe! rse Dumitru lui Nae. Hehe, Moromete! Adic cum?
Nici eu nu tiu! zise Moromete, nghesuindu-i capul cu umerii, de uimire. Cum e,
Victore? l ntreb. Dup faculti, nea Ilie, zice.
Hehe, Moromete! rse omul din nou. Hehe! Te duci la fierrie? Hai c merg i eu.
Pornir amndoi pe marginea drumului.
O fat trecu pe lng ei cu un cldroi cu ap. Ddu bun dimineaa. Moromete l ls pe
cellalt s rspund.
Mizdra, explic apoi Moromete artnd cu capul n urm pe fat. Cic sor-mea Guica
s-ar fi dus acas la alde Besensac. Ai un flcu, cic i-ar fi zis, pe alde Nstase. Nu vrei
s-l nsori cu Mizdra? l cere Mizdra de brbat. Besensac l-a chemat pe Nstase: Uite,
m, Nstase, zice, Mizdra vrea s se mrite cu tine.
Moromete se opri i nu mai zise nimic. Dumitru lui Nae atept timp de civa pai, apoi
i se auzi glasul pe uli:
i Nstase ce-a zis?
Nstase? Nstase a refuzat.
Ce vorbeti!
Refuz! spuse Moromete repetnd cu un gest, tind orizontal aerul cu degetul. Aa cic
ar fi zis, ncheie el.
Cellalt mergea nainte, legnndu-se. Moromete n urma lui, cu secerile pe umr i cu
minile n buzunare.
Bun dimineaa, Udubeac, salut Moromete pe cineva dintr-o curte. Unde-ai fost
ieri?
N-am fost nicieri, am stat acas! rspunse Udubeac naiv, mirat c fusese crezut
plecat undeva, cnd el sttuse toat ziua n ograda lui.
Ce vorbeti! Pi nu te-am vzut! zise Moromete cu un glas din care nimeni n-ar fi putut
ghici c nu l-a vzut pe Udubeac din pricin c omul nu se distingea prin nimic ca s
fie vzut.
Se apropie de fierrie i Moromete fu ntmpinat de departe cu exclamaii. Iocan abia
deschisese i poiana era plin. Unii stteau n picioare, alii pe nite butuci vechi, adui
acolo cine tie de cnd i tocii de edere, toi glgioi i parc nerbdtori. Dar
Moromete nu-i lu n seam, nu se grbi s se duc la ei. Se opri din nou pe o podic, l
prsi pe Dumitru lui Nae i intr n curtea cuiva. Abia peste o jumtate de ceas iei de
acolo. Era ras proaspt.
XIX
Ce e, m, ce v-ai adunat aicea?! se mir apoi cnd ajunse n poiana fierriei. Bun
dimineaa!
I se rspunse din cteva pri i cineva, vzndu-i secerile, i spuse s se grbeasc
fiindc i rmne grul pe cmp.
Pi de ce, Iordane, n-o s te chem pe tine s mi-l seceri tu! Erau foarte veseli i parc
nici nu se auzeau unii pe alii.
Ce e cu Marmoroblanc? Nu-l vd! zise Moromete ca i cnd ar fi fost cu toii nelei
ca Marmoroblanc s fie acolo.
Doarme, presupuse cineva.
Iei, b, afar, Marmoroblanc, ce stai acolo n cas, nu te-ai sturat de-atta somn?
strig unul uitndu-se n curtea vecin cu fierria.
B, Marmoroblanc, bea ap, m, lua-te-ar dracii, zise altul tot strignd.
De ce Marmoroblanc i nu Vidrighin?! se mir Iocan ridicnd fruntea de sub burta
unui cal pe care l potcovea.
Pi cu Vidrighin i-a ncheiat afacerile, explic Moromete.
Vidrighin era directorul general al C.F.R.-ului i omul pe care l strigau fusese cndva
ceferist. Cnd fusese dat afar mpnzise satul c el se va duce la Vidrighin s-l ia de
piept. Cu Banca Marmorosch-Blank nc nu se tia ce afaceri nvrtea.
Va s zic cu Vidrighin nu mai are nici n clin nici n mnec? ntreb Iocan.
Nu, acum lucreaz cu Marmoroblanc.
Iocan tocmai terminase de potcovit caii cuiva, un om nalt, cu o fa alb, adus puin de
spate i care atepta tcut fr s se uite la oameni.
Ei, cine e la rnd cu potcovitul? ntreb Iocan uitndu-se la cei care veniser cu caii.
F-l pe al meu, c trebuie s-l nham i s m duc repede la carier, dup nite piatr,
zise un flcu scurt i ndesat, cu un nas mic i rotund ca o ptlgic.
Hai mai repede! Ce-mi spui mie c te duci la carier? zise Iocan clnnind cletele n
mini, parc ar fi vrut s-i scoat calului mselele din gur.
Flcul trase calul alturi, l leg de par i-i ncleta palma pe piciorul din urm al
animalului.
ss-ta! ss-ta! zise el apucndu-l de chii.
nvat, calul ridic copita i sttu cuminte n timp ce fierarul ncepu s i-o curee i s io pregteasc pentru pusul potcoavei. Miros greu de unghie ars se rspndea pn
departe...
Omul care i potcovise caii mai nainte i lega alturi n tcere. inea pleoapele peste
ochi i nu zicea nimic.
Ce mai faci, Booghin? l ntreb cineva cu grij, cu un glas sczut. Ai terminat de
sap?
Am terminat! opti cellalt i faa i se posomor. Iocane, i pltesc mine, se adres
apoi fierarului mai mult ca s nu intre n vorb cu cel care l ntrebase, dect din grij
pentru fierar.
Trase de cai i porni alturi de ei, fr s se uite la cineva i fr s dea bun ziua.
Ce e cu Booghin?! se mir Iocan dup ce Booghin se ndeprt.
E bolnav, sracu! rspunse cel care ncercase s intre n vorb cu el. E atacat, cic o s
dea din lot.
Cine d din lot? ntreb Moromete.
Booghin.
De ce?!
S se caute.
A, Botoghin! i n-ai auzit cui vinde?
He, he, rse cineva, Moromete se intereseaz. Vrea s aib trei loturi.
Moromete sttea lng Iocan cu secerile n mn i se uita la el ca i cnd n-ar fi auzit
neptura.
Tudor Blosu cic i cumpr, explic cel dinainte.
Du-te ncolo cu secerile tale, Moromete! se supr Iocan. Nu pot s i le fac azi.
i tu ce-mi ari fasolele, Cimpoac?! ntreb Moromete fr s se sinchiseasc de
Iocan. Parc tu n-ai vrea?
Ba l dau dracului de pmnt cu brazda lui, rspunse Cimpoac cu nepsare.
l dai fiindc nu-l ai! explic Moromete. Dar ia s-l ai, s vezi cum ai vrea! D-mi o
igare, buzatule, se adres apoi fierarului, dup ce se cutase zadarnic prin buzunarele
flanelei.
Ia pleac d-aici, Moromete, bolborosi Iocan ridicndu-i buza lui groas i
ameninndu-l pe Moromete cu cletele.
Se opri totui din btutul caielelor, bg mna n buzunarul orului i-i ntinse lui
Moromete tabachera. Acesta i umplu o foi i mai turn i n buzunarul flanelei.
Dai-v la o parte! spuse Dumitru lui Nae cu gura mare; sttea singur pe un bulumac,
cu picioarele ntinse ca nite catalige. Pzea c vine Cocoil! exclam el.
M, detepilor! i apostrof Cocoil de departe. Ce v-am spus eu vou alaltieri?
Le spusese c o s plou. Cocoil se opri la marginea poienii i rmase acolo n picioare
parc n-ar fi vrut s se amestece cu ceilali. Era mbrcat de srbtoare ca i ceilali, n
afar de plrie i de chimir pe care le purta tot timpul. Era cam de mod veche Cocoil,
ncins cu chimirul lui de piele i cu cmaa alb cu poale lungi scoas peste izmene, iar
plria lui semna cu o gambet; avea culoarea prafului i nc ceva din care puteai s
nelegi c nu se va mai rupe niciodat; n picioare Cocoil avea bocanci. Ceilali purtau
cmi i izmene de pnz, dar fr bocanci i chimir, sau vest peste cma, cu
pantaloni bufani ieftini i ghete cumprate cine tie cnd i scoflcite de atta pstrare.
Unii erau desculi, n cma i pantaloni i cu plrii vechi, dar periate proaspt cu ap.
Cel mai sigur semn c erau gtii de srbtoare erau feele lor rase proaspt.
Ce ne-ai spus, Cocoil? ntreb lene Dumitru lui Nae.
Cocoil se apropie mai mult i duse mna la plrie.
Bun dimineaa! spuse el cu demnitate. Eti prost! l preveni n treact pe Dumitru lui
Nae, dup care nu-l mai lu n seam, l cut cu privirea pe Moromete: Unde eti, m?!
Moromete sttea cu spatele parc nadins i se ciorovia cu unul din ucenicii care nu
vroia s-i dea zimi la seceri.
Unde eti, m prlitule? ntreb Cocoil din nou. D-mi o igare!
N-am! observ Moromete.
Ce vorbeti!
Nu cred, se ndoi cineva. Are mai mult, c trebuie s-l in i pe-la micu, pe Mihai...
Trebuie s-i dea s mnnce.
Eti prost! reflect Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
n fine! ncheie Moromete aceste scurte observaii i apuc din nou ziarul n mn.
Pe frontul luptelor din Spania
Tragedia oraului Guernica
Clcnd pentru a doua oar hotrrile Comisiei de neintervenie, o escadril de
avioane germane a bombardat timp de ase ore oraul Guernica lipsit de aprare.
Avioanele au cobort la patruzeci de metri, mitraliind populaia civil care alerga
ngrozit prin oraul incendiat. Din zece mii de locuitori au mai scpat opt sute, restul
pierind n flcri, sub drmturi, sau ucii de piloii care i urmreau de la mic
nlime.
Moromete se opri i din nou se aternu tcerea. Aproape toi cei adunai aici fcuser i
ei rzboiul, dar nu cunoteau avioanele.
Cum dracu s tragi cu mitraliera din avion! se mir cineva.
Dar nimeni nu-i explic. ugurlan se uita la toi cu o privire nceat i dumnoas. El
rupse tcerea cu un glas rguii;
Uite-aa ar trebui p-aici pe la noi, amenin el, i chipul lui ntunecat, ras proaspt, se
fcu vnt.
Alturi de el, Din Vasilescu tresri din nou i se strnse parc s-i fac i mai mult loc.
Lui ugurlan nu-i rspunse nimeni. Abia ntr-un trziu Moromete spuse mpciuitor:
Las, mi ugurlane, s triasc lumea n pace! N-ajunge ct moare pe-acolo?!
Dumitru lui Nae ddu iar semnalul, mirndu-se cu gura mare:
Ce dracu o fi acolo n Spania; ce caut Neamul acolo?!
Ce s caute?! rspunse Cocoil. Vrea s-o ia pe coaj!
Nu-i vine neam s stea, spuse din nou Dumitru lui Nae. A uitat ce-a pit la Mreti.
Tu spui asta, Dumitre, ca i cnd toi nemii ar ti ce le-am fcut noi la Mreti!
observ Moromete.
Pi s tie, fir-ar ai dracului!
Eti prost! reflect Cocoil ngduitor. Neamul e ca alde Ilie al lui Udubeac,
explic el. l punea jos alde Voicu Cinaru i-l btea de l snopea. Pe urm se pomenea iar
cu el. Bine, m, Ilie, i spunea atunci al lui Cinaru, nu te btui eu pe tine alaltieri?
Ce-are a face! zicea al lui Udubeac.
i l btea iar?
Da!
E i sta un punct de vedere! observ Moromete, apucnd din nou ziarul.
n acest timp Din Vasilescu se ridicase de pe butuc i se aezase pe vine ceva mai ncolo,
la marginea anului. Ploaia umpluse anurile i unul din copiii lui Iocan umbla cu
picioarele prin ap.
B, peoac, ia vin ncoace, chem Din Vasilescu n oapt i, cnd copilul se apropie,
Din Vasilescu i art ceva sub podic. Bag tu mna acolo, i spuse, i d-mi nite
pmnt de-la galben...
XX
Soarele se ridicase sus i, cu toate c trecuse destul timp, adunarea din poiana fierriei
prea mai panic dect oricnd. Victor Blosu trecu pe acolo i ddu bun dimineaa; dar
dup ce se ndeprt, Dumitru lui Nae se adres lui Moromete n oapt:
Cum e cu facultile alea, Moromete?
Numai c oapta lui fu auzit de la o sut de metri i Victor se opri pe loc i se uit
ndrt.
B, nea Dumitre! strig el. Dac eu te-a njura acum de muierea dumitale ai zice c-s
om al dracului, nu-i aa?
Ce, b, eti nebun?! se mir Dumitru lui Nae foarte vesel ns. Vezi-i, taic, de treab.
Faci dumneatale pe mecherul, dar eu i spun c dac m-apuc i eu s fac pe
mecherul nu tiu la care din doi o s-i par ru.
Depinde de faculti! rspunse Dumitru lui Nae fr prtinire.
Cei adunai nu prea nelegeau ce era cu aceste faculti, dar tiau c omul cu statura ca
un plop, cu glasul acela al lui mare i care era cumsecade tocmai pentru c era aa de
puternic, Dumitru lui Nae deci, avea i el ur pe cineva i anume pe Blosu i pe fi-su
Victor. Nu se tie cum Dumitru lui Nae nu vroia s spun Tudor Blosu pusese mna
pe-o jumtate de pogon de vie de la Dumitru lui Nae.
Moromete rsfoia ziarul nepstor, ca i cnd n-ar fi avut nici n clin nici n mnec.
Uite, am martori toi oamenii care te-au auzit! strig Victor Blosu de la distan. Cnd
te-oi da n judecat, s nu zici c am pus martori fali.
i plec, n timp ce Dumitru lui Nae l urmrea cu rsul su care umplea uliele fr nici
un efort. Rdea i povestea celorlali ceea ce i spusese Moromete de diminea.
Se leag de mine, al dracului. Eu credeam c o s-i zic ceva lui Moromete! se mir el.
Las-l, m, Dumitre, zise Moromete blajin. E i el legionar, ce-ai cu el?
...pe m-sa cu legiunea lui, njur Dumitru lui Nae cu veselie furioas, mi pare ru c
nu m-am sculat s-i dau o lab dup ceaf.
Eti prost! l avertiz Cocoil, cu un glas care ddea de neles c n-ar fi fost bine dac
ar fi fcut aa.
De ce, nea Gheorghe? M d n judecat? Vnd trei oi i pltesc amend, dar tiu c-l
bat... n faculti pe m-sa!
Cocoil nu adeveri c ef a vorba de judecat, dar nici nu spuse la ce se gndea.
Ce vreai s spui, Cocoil? ntreb Iocan cu caielele n gur. Crezi c aici e Spania? S
fiu eu primar i s prind vreunul cu cmaa verde... l leg colea de stlp i-i bat caielele n
spinare cu cma cu tot! amenin el.
Dac nu te mpuc el cu pistolul! zise Cocoil. Ai uitat cum l-au mpucat acum trei
ani pe Duca!
Fiindc a fost prost, bolborosi Iocan lovind ndrjit n copita calului. Cum s nu-mi
aduc aminte... Au venit pe la spate trei ini la Sinaia i unul i-a pus mna pe umr:
Domnule prim-ministru! i-a zis i cnd la s-a ntors au tras n el. De ce mai plteti
atunci jandarmi i poliie dac nu e n stare s apere un prim-ministru?
Cic se juraser s-l omoare chiar dac mureau i ei, spuse cineva. Aa cic fac, se jur
la miezul nopii...
Eu i-ai beli de piele la miezul zilei! S vezi pe urm cum le-ar trece pofta! declar
fierarul mnios.
Care va s zic... anun Moromete c e gata s citeasc i se fcu din nou, linite. Care
va s zic...
Mari dezbateri n parlament n chestiunea prelungirii strii de asediu i a cenzurii
presei.
La orele 16,30 au continuat discuiile n parlament referitor la proiectul de lege pentru
prelungirea strii de asediu i cenzurii.
Discursul domnului V. Madgearu:
Domnule preedinte, domnilor deputai, am onoarea s fac urmtoarea declaraie:
pentru a treia oar guvernul liberal romn, meninnd starea de asediu trei ani i cernd
cenzurii, invocnd spre justificare faptul c mprejurrile care au instituit-o persit... Nu
se cunoate nici un exemplu n istoria contemporan n care n vreun stat cu structur
constituional parlamentar, un guvern s fi folosit civa ani succesiv starea de asediu,
dei n ultimii ani s-au produs n diferite state tentative de lovituri de stat, rebeliuni, sau
grave convulsiuni sociale. Guvernul partidului liberal cere parlamentului prelungirea
strii de asediu i prelungirea i pe al patrulea an face o deplorabil excepie...
Haiti! se sperie Moromete. Cine e sta, m Cocoil?
E detept! rspunse Cocoil. sta n-a tocit bncile colii degeaba.
Nu pricep eu cum dracu devine chestia asta cu starea de asediu! nu se sfii Dumitru lui
Nae s declare.
Fiindc eti prost! l lmuri Cocoil.
D-o dracului, Cocoil! protest Dumitru lui Nae cu tot corpul, retrgndu-i
picioarele lui lungi. Zice c e de patru ani stare de asediu! Unde dracu e, c n-o vd!
Dumitru lui Nae, prin faptul c nu nelegea atta lucru, nsemna c ridic o problem
lipsit de interes i Moromete vru s citeasc mai departe, dar Iocan socoti c nu e cazul
s rmn cineva nelmurit:
Ce e, Dumitre?! se mir el. Ai uitat cum se ddea alarma n cazarm? Cam asta e starea
de asediu: iese armata sau poliia i trage!
n cine dracu trage?!
B, Dumitre! amenin Moromete suprat, jignit chiar. Cum n cine trage? Se ridic
cineva contra statului i zice: nu vreau! Spre o pild n iarna lui 33 toi muncitorii de la
Grivia au zis: Nu vrem s mai muncim! Treaba voastr, a zis statul, ieii afar din
ateliere s bgm alii. Pi nici asta nu vrem! A, nici asta nu vrei? i a scos armata
i a tras n ei. N-a murit acolo bietul Niculaie ugurlan? Sau ai uitat? N-a murit acolo
alde frate-tu, Stane? se adres Moromete lui ugurlan, dar acesta nu rspunse, i
Moromete apuc ziarul suprat i cut irul...
n mod firesc, ne ntrebm: care e rezultatul acestei guvernri una dintre cele mai
lungi dup rzboi dac dezechilibrul social i naional care a determinat instituirea
strii de asediu a rmas acelai?... Se pune ntrebarea nu cumva cauzele dezechilibrului
trebuiesc cutate n nsei sferele superioare ale moravurilor politice? i dac este aa,
ce este vinovat ara s plteasc consecinele unor manevre i compliciti ale
guvernului cu forele anarhice?... Guvernul a practicat arma diversiunii... a ncurajat n
fapt extremismul terorist. S-au svrit crime cu sigurana impunitii.
cinci sau zece ore s prseasc ara. Aa s-a i fcut! rspundea subsecretarul
triumftor. Am impresia acum c predilecia dumneavoastr pentru ipoteze de aceast
natur v-a pus n trista situaiune a cuiva cruia i-a disprut scaunul de sub dnsul.
Gruprile antisemite i profasciste protestau mpotriva interzicerii de ctre guvern a
uniformelor i ameninau c vor veni aci n parlament n cmi albastre i verzi.
Ministrul, care tia tot aa de bine ca i parlamentarii c de fapt nu uniformele ar trebui
interzise, ci gruprile nsei, amenina direct c majoritatea guvernamental va vota legea
i cei care vor clca-o vor popula nchisorile.
Gruprile cretine neleser sensul ascuns al ameninrii i ddur napoi, declarnd
c noi, care ne iubim n egal msur ara...
Oprete c s-a flecit! ntrerupse Cocoil. Vezi m, prostule, adug apoi triumftor.
Credeai c alt treab n-au ei n parlament dect s discute c ai tu fonciire mult de
pltit!
Pi nu se putea, fiindc era chestiunea asta la ordinea zilei, rspunse Moromete. i pe
urm n-ai vzut c nici Iorga nu era acolo?
n orice caz vz c guvernul a ieit bine din afacerea asta! constat Iocan cam zpcit.
Pi i opoziia a ieit bine cnd a vorbit Madgearu la nceput, observ i Cocoil.
E bine! zise Dumitru lui Nae cu gura mare i-i ntinse picioarele lui lungi ct putu mai
ncolo. Cade guvernul! Vin rnitii iar la putere, vine alde Crmac!
M, Dumitre, bine c i-adusei aminte! zise Iocan fr s pomeneasc de candidatura
sa viitoare. Nu mai putea alde Crmac s mai mearg pe jos. Venea de la primrie cu
bicicleta. Cnd ajungea la pod o striga pe fi-sa de departe: Ginaa! Ginicaaaa...
Ha, ha, ha! rse Dumitru lui Nae auzind glasul sclmbiat al fierarului, din care
nelese c acesta l dispreuia de mult pe adversarul su rnist. M, Iocane, dac vreai
s nu ias Crmac iar, d-te cu rnitii! S tii c te votez! declar el.
Nu se poate, domnule, protestez! sri Moromete n aprarea prietenului su politic.
Protestez! strig el cu glasul cu care citise dezbaterile, dar mult mai tare.
Se descotorosi de ziar cu micri mnioase, se ridic n picioare i, reteznd cu mna
peste capetele celorlali, protest nc o dat mpotriva venirii rnitilor. Cocoil l
combtu din principiu, spunnd s nu mai fac atta glgie: rnitii au votat legea
conversiunii. Moromete rspunse c minte, liberalii au votat-o. Se amestec i Dumitru
lui Nae, srir aproape toi i din nvlmeala de glasuri care se isc nu se mai nelese
cteva clipe aproape nimic.
n aceste clipe ns se nghesui pe neateptate un glas neprietenos i strin, care spuse
ceva neplcut la adresa tuturor i n urma cruia se aternu o tcere lung. Nimeni nu
nelese ce s-a spus, dar i ddur seama c a vorbit iar ugurlan.
XXI
Acesta sttea ca i mai nainte ntre Din Vasilescu i Marmoroblanc i se uita la ceilali
cu ciudata lui pornire dumnoas, de neneles aici n poiana lui Iocan i mai ales azi
cnd ei erau att de bucuroi de ploaia czut peste noapte. nct se suprar cnd cineva,
optind vecinului, fcu s afle toi ceea ce spusese ugurlan. Aici nu era ca la crcium i
ugurlan vorbise urt, ntocmai ca acolo.
Poate c ugurlan avea alte preri politice. Dup cum s-a vzut, guvernul liberal
Ttrscu putea s cad nainte de sfritul anului. Aici n sat sunt doi fruntai politici,
Aristide i Crmac, dar chestiunea era c amndoi au condus satul timp de opt ani i nau fcut altceva dect s se mbogeasc. Dac la alegeri Iocan ar iei primar i ar forma
un consiliu comunal din care s fac parte Moromete, Cocoil i Dumitru lui Nae, ar
avea ugurlan ceva mpotriva unui asemenea primar i unor asemenea consilieri? S-ar
putea s aib, dar tocmai asta e lupta politic, s-i combai cinstit adversarii. De ce s
njuri?!... Eeee!... Pi, asta nu mai e lupt politic! Asta nseamn s nu tii s te pori...
He, he, he! rse Dumitru lui Nae, lene. Ce dracu, m, ugurlane, de njuri p-acilea?
Las c n-o s ne procopsim noi mai mult ca tine! F i tu politic, du-te dracului! ncheie
el cam flegmatic i cam suprat n acelai timp.
Ce e, ugurlane, ai ceva cu mine? ntreb i Moromete tot aa, cam nepstor i cam
suprat.
Dar ce-a zis, m, Dine? ntreb Ion al lui Miai curios, aplecndu-se spre Din Vasilescu.
Pi tu nu fusei aici? surse acesta, prsind pentru o clip lutul galben din mn. Tu
eti niel cam surd, Ioane! se minun el.
Hai, m, c nu sunt surd... se rug Ion al lui Miai.
nti a zis ceva cnd strigau tia, dar nu l-a auzit nimeni, l-am auzit numai eu, explic
Din Vasilescu n oapt. Pe urm, dac a vzut el c nu-l aude nimeni, a strigat c face
ceva pe politica lor...
Ion al lui Miai rmase cam dezamgit; tot nu nelese de ce s-au suprat ceilali. Cocoil
njura uneori de zece ori mai urt i nu se supra nimeni.
Din Vasilescu se ridic cu lutul n mn i se aez mai aproape de Moromete, spre
tristeea lui Ion al lui Miai care l urmri cu o privire prsit.
Ce s am cu dumneata! rspunse ugurlan neprietenos, aruncndu-i lui Moromete o
privire ntunecat.
Acum c vorbea, ugurlan prea ndrjit mai mult pe el nsui dect pe ceilali.
Pi, vz c ai! spuse Moromete cu un glas care lupta ntre suprare i omenie.
Pi, asta e politic ce facei voi?! zise ugurlan.
Ei, aa se vorbete! spuse Moromete mulumit. Suntem aicea un numr de oameni care,
nu aa, avem pretenia c e ceva de capul nostru, i...
Nu e nimic de capul vostru! ntrerupse ugurlan cu brutalitate.
Moromete vru s rspund, dar ugurlan se pare c nu era nici nvat i nici poft navea s discute n felul celor adunai aici.
Nu e nimic de capul vostru! strig el cu pornire. Dumneata, Moromete, ai fost consilier
comunal, i ce-ai fcut? L-ai ajutat pe Aristide s se mbogeasc. Nu umblai dumneata
cu cruele prin sat s strngei pentru monument i dracu mai tie ce? Mai bine v-ai... n
ea de politic i voi i eu!
neleser acum toi c venise de la nceput n starea aceasta, c i asculta nu pentru a i-o
schimba, ci dimpotriv, iar n nfiarea i n glasul su avea ceva care ddea de neles
c acum n-are chef s fie ntrerupt.
Du-te ca mine la moie i ia pmnt n parte de la Marica i atunci ; ai s vezi! izbucni
el i se opri i scuip ntr-o parte cu dispre.
Cu toate c nu rencepu ndat, nimeni nu-l ntrerupse. Ion al lui Miai avea pe chip o
M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care prea s n-aib nici
o legtur cu toate astea. I-ai fcut fruntea prea mare, obiect el.
D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise Iocan i l lu din mana lui Cocoil i
l puse deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n pmnt, ca i cnd
n-ar fi vzut nimic.
De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: Domnule, absolut toat lumea
trebuie s ia pmnt! i-aduci aminte, Cocoil?
Cine, ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
ugurlan, Ion al lui Miai, toi tia!
Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas mnios al unei
fete care nu vrusese s se apropie de oameni i striga de departe.
Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare.
Era Ilinca.
Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i moaie glasul, semn
c acas se ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care numai tatl ei era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea. Dup plecarea lui,
ceilali nu mai statur nici ei mult.
XXII
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c ugurlan se gndea tot timpul la pmnt, la
moia Marica, i c nu avea lot din pricina celor care aveau: ntr-adevr pentru ugurlan
era limpede de mult c oamenii erau aceia care erau vinovai c acum cincisprezece ani
nu s-a mprit i restul moiei boierului... Mult vreme el urse cu struin, i mai ura i
acum, tot satul, pe toi oamenii: pe cei care aveau loturi pentru c aveau, iar pe cei care naveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-aveau, aproape un sfert din sat, ar
fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s intre pe moie i s-o mpart cu de la
sine putere, fr ingineri i fr autoriti, nu s stea i s atepte ca neghiobii. ugurlan i
ura pentru ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci, care nu ncetase s fac
promisiuni.
Astzi venise la fierrie din pricina lui Ion al lui Miai, vecinul su, care se bucura ca un
netot c ia i el parte la dezbaterile politice. ugurlan inea la vecinul su; Ion al lui Miai
avea un cal i ugurlan unul, i nhmau la plug i arau amndoi pmntul luat n parte de
la moie. Venise la fierrie cu gndul s-i arate lui Ion al lui Miai c dac lui Moromete i
celorlali le convine s fac politic cu guvernul fiindc guvernele le-au dat pmnt, lui
Ion al lui Miai nu numai c nu trebuie s-i convin, dar nici s n-aib de-a face cu ei, nici
bun-ziua s nu le dea, ba chiar s-i njure...
De la fierrie, ugurlan se duse acas. Intr n tind i dnd ochii cu muierea se rsti la
ea:
Tu ce faci aici? De ce nu e gata mncarea?
Nici nu trebuia s fie gata, era nc devreme. Muierea se uit la el i dup ce l vzu se
scul de pe vatr i intr linitit n cas. Se ntoarse ns curnd i rspunse cu un glas
nespus de blnd:
E gata acuma! S dea oala asta n foc i e gata.
Biatul la unde e?
Pi e la coal...
Acuma, duminica?!
Nu tiu, cic au scen! se mir femeia, dar cu un glas care l apra totui pe biat. Era
vorba de piesa de teatru pe care coala o ddea la sfritul anului i creia copiii i
spuneau scen.
Ce scen? mai ntreb ugurlan, dar nu mai atept rspunsul, iei din tind i se ddu
jos de pe prisp, mohort mereu.
Strbtu curtea i intr n grajd.
Avea un grajd mare, de altfel ca i casa i curtea. Vzut din drum gospodria lui
ugurlan prea s fie a unui om cu stare. Avea un fnar cu patru rnduri, frumos fcut,
nalt, cu acoperi de i, care de departe parc era un acaret. Casa, de asemenea, nvelit
cu i, prea artoas, cu dou odi, cu ferestre mari, cu tind ntre odi, cu prisp i
parmalc. Lng gardul curii, n colul pe care l fcea cu drumul, se afla o fntn cu
ghizdurile de ciment, cu dou glei cu lan pe scripete, cu un jgheab mare de tot de
ciment, ntins lng an.
Bineneles c fntna nu era a lui ugurlan. Ct despre fnar i cas, erau vechi, aveau
treizeci de ani, fuseser fcute de taic-su cu lemne furate din pdure n timpul rscoalei.
ugurlan mai avea o sor care semna cu el mai ru dect dac ar fi fost gemeni. Era
mritat cu unul tocmai n cellalt capt al satului, l chema Grigore Armeanca, tot fr
pmnt i el, acum ajutor de mecanic la moara i presa de ulei a lui Aristide. ugurlan se
nelesese cu sor-sa s nu mpart casa, ci numa vreodat, dac Doamne ferete el se va
mbogi, s-i dea ceva pentru dreptul ei. Era o femeie deosebit i mult lume tia c
dac lui ugurlan, nrit i dumnos cum era, nu i se ntmplase nc nici o nenorocire,
era din pricina sor-sii, care fr s fie mai puin ngduitoare cu lumea uneori era chiar
mai cumplit dect fratele ei se nelegea totui mai bine cu oamenii dect el i avea
grij ca din cnd n cnd s-l in de ru.
ugurlan se nsurase de timpuriu i fcuse n timp de treisprezece ani apte copii.
Moromete gndea la fel ca toat lumea cnd spusese la fierrie bietul ugurlan;
totdeauna era vorba de copiii lui cnd se spunea astfel. Copiii lui ugurlan nu treceau de
un an, sau un an jumtate: ct i nrca, se glbejeau i mureau. Aproape n fiecare an
punea la stlpul porii cte o cruce nou, proaspt, pe care scria cu plaivazul, pentru
cteva zile, numele micuului bgat n pmnt.
De la o vreme, ugurlan i nevasta lui nu mai sufereau dect att ct era proaspt la
poart crucea celui dus la cimitir. Dup prima ploaie care nnegrea lemnul i tergea
numele scris cu creionul, uitau de el pentru totdeauna.
Numai doi copii trecuser de vrsta care i secerase pe ceilali. Unul se fcuse de opt ani,
iar altul de cinci. Cel de cinci ani muri i el ntr-o primvar, dup ce fusese chinuit un an
de zile de friguri. Cel de opt ani se ndrtnici ns i crescu, n ciuda traiului ru, i se
fcu mare. Avea acum treisprezece ani i arta voinic i sntos ca unul de aisprezece
ani. Era pe clasa a patra primar i nva bine.
Despre ugurlan era cunoscut mai ales urmtoarea ntmplare... Odat, ntr-un Pati,
Cotelicioaia, vecina lui din fundul grdinii, o strigase pe nevast-sa peste gard, s-i dea
de poman. ugurlan ieise el la gard, n-o lsase pe nevast. Dincolo de gard, muierea lui
Cotelici atepta cu o strachin de lapte covsit ntr-o mn, iar n cealalt cu un colac
mare, frumos, nvrfuit cu coliv plin cu ploi i bomboane, coliv care mai avea nfipt
n vrful ei un ou rou i o lumnare care mai era i aprins. ugurlan s-a urcat pe
stinghia gardului i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a spus: Cristos a nviat! ugurlan
a rspuns blajin: Adevrat a nviat! Muierea a spus apoi evlavios, ntinzndu-i colacul
cu lumnarea: S fie pentru odihna copiilor votri! La care ugurlan a rspuns ncet:
Bogdaproste i a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina cu lapte i de unde pn
atunci vorbise evlavios, de ast dat ea i spusese cu un glas pe care ugurlan l cunotea
bine: Dup ce mncai, s dai strachina ndrt. La care ugurlan i-a rspuns: Nu, nam s dau nici o strachin ndrt. Cotelicioaia s-a fcut roie i s-a uitat n sus la el cu
nite priviri pe care iari ugurlan le cunotea bine. n clipa aceea, ugurlan, cum sttea
peste gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu strachin cu tot.
Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins pe gt, murdrindu-i
iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar ugurlan s-a rsucit dup aceea pe gard n aa
fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre tinda vecinuluil; a njurat: ...V muma
voastr de porci. Acu doi ani cnd mi muri copilul i m rugai de voi, nici scndur
pentru sicriu n-ai vrut s-mi dai! Acuma dai de bogdaproste lapte covsit i cerei
strachina ndrt!...V muma voastr!...
Muierea lui ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea lumin ciudat
pe care o d numai durerea necontenit, lumina care seamn cu bucuria i care de fapt
nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei fusese nedrept
cnd se rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup el i tot ea cut s-l
mbuneze:
Hai la mas, nu mai fi suprat...
Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm nite gumarabic...
S vezi c o s ne lipim nite musti, aa!... se prpdea biatul de bucurie. Uite aa nite
musti ne-a fcut domnul nvtor Teodorescu! Eu sunt colonelul Pandelea... ho, ho!
Vasile, la mine fuga mar!... Sub pat, fuga mar! Vasile e Troscot Ilie, s-l vezi cum se
bag sub banc!
ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s afle dac tatl e n
aceeai stare de mai nainte: se supr de veselia prea zgomotoas a biatului; atunci
ugurlan i descrei fruntea i opti:
Las biatul n pace!
Auzi, tat? izbucni biatul din nou. i la gar am vzut cum a trecut trenul. Mam, am
vzut n tren un om gras... Aoleo, ce gras era! n viaa mea n-am vzut aa gras!
ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
M, dar lung via ai mai avut tu, Marine!
Zu, tat, uite aa avea o gu! Ca porcii! i n-avea neam pr pe cap!
Fereasc Dumnezeu! spuse mama. Nu e el sntos, aa gras.
Pi dar! Fir-ar mama lui a dracului, spuse ugurlan cu un glas nalt. De bine ce i e,
sufer!
ugurlan spusese aceste cuvinte cu un glas al lui, cunoscut numai de nevast-sa; ea pufni
n rs, aducndu-i parc aminte de cine tie ce lucru vesel, spus de el cu acest glas.
Marine, relu ugurlan cu glasul aspru, frmntnd mmliga n mini, cnd te-i
nsura s bagi de seam s-i fac nevasta mmliga ca asta! S ii i tu minte, se rsti
ugurlan mai departe, ca asta e mmlig bun, aa cum o face m-ta.
Femeia i ls pleoapele peste ochi i oft, ca i cnd i-ar fi fcut ru lauda brbatului.
Uitai s-i spun, zise ea strngnd strchinile din care mncaser ciorb de tevie cu
orez... Puse pe mas ou fierte i continu: Trecu de diminea p-aici cumnatu Grigore;
nu tiu ce zicea c vrea s-i spun. Dac ai vreme, zicea c s treci mine pe la moar,
sau s te duci dup-prnz pe la ei pe acas.
Nu m duc eu tocmai n capul satului! rspunse ugurlan.
Biatul se ridic de la mas, se nchin i intr repede n odaia de unde n curnd i se
auzi glasul. nva rolul.
Ce zicea c are cu mine? ntreb ugurlan de ast dat suprat i bnuitor.
Era bnuitor din pricin c de la o vreme bgase de seam cum muierea l trimitea la sora
lui ori de cte ori i se prea ei c ar fi pornit contra cuiva. Mult vreme nu bgase de
seam; nu tiuse c de fapt cumnatele erau nelese ntre ele.
Nu mi-am dat seama ce era cu el, c n-a vrut s-mi spun; dar zicea s treci pe la
moar!
Aadar nu era vorba de sor-sa. ugurlan se mir:
Ce s aib el cu mine?!
Ei du-te dac i-a spus! O fi avnd omul nevoie, degeaba n-a venit el!
S mai vie o dat, dac are nevoie! spuse ugurlan potrivnic.
Aa se nvase el s fie, chiar dac acest fel de a fi nu-i folosea la nimic. Femeia tcu. Ar
fi fost zadarnic s-i aminteasc brbatului c la urma-urmei era dator s se duc fiind
vorba de brbatul sorei lui, care niciodat nu pomenise c ar avea drept asupra casei (i ar
fi putut s-o fac; alii ajungeau pn acolo cu nenelegerea, nct umblau prin judeci i
nu se lsau pn nu mpreau casa ca nebunii, scndur cu scndur, chiar dac rudele de
snge se mpotriveau; cumnatul Grigore erau zece ani nu suflase un cuvnt).
Gndindu-se la toate acestea, muierea lui ugurlan se hotr s-i fac ea vreme ntr-una
din zilele urmtoare i s se duc ea la cumnat-sa, s afle despre ce o fi vorba.
XXIII
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat, pentru ce l
chemase fata de la fierrie. tiuse nc de asear. Pe prispa casei stteau doi oameni i l
ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi fost n doliu. Era
slab la fa, ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea, cum spuneau femeile; n cap
purta o plrie alb de paie cu un cordon negru; faa supt fcea ca ochii lui s par ieii
din cap, dndu-i un aer de furie stpnit. Dei nu era prea tnr, era ras de tot, fr
musta. I se spunea Jupuitu din pricin c atunci cnd se brbierea, faa lui prea jupuit.
Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i spuneau oamenii, njurndu-l n
acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi perceptori, iar el rmsese tot srac.
Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i ceea ce avea acum nc nu se cunotea. Era
biatul unei vduve, Albuleasa, care nu-i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase
primare, fiindc scria frumos intrase la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise
uneori fr leaf, spunndu-i-se c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup
civa ani ncepuse s priceap unele treburi de-ale primriei, la un moment dat
perceptorul l-a ajutat s fie numit agent de urmrire. Se nsurase nainte de aceast
numire i nsurtoarea nu-i adusese nimic. Acum ns avea vreo ase pogoane de pmnt
ca omu! cum spunea Moromete i-i fcuse o cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau i se opri n
dreptul tindei:
Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe prisp ntr-un fel
de parc secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeni secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc stteau la pnd n
cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la nsoitorul acestuia i
strig iari, ca i cnd cei doi de pe prisp nici n-ar fi existat:
Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard de cinci
sptmni! Ia-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn-o rugini, pn teai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!...
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai rmase cteva clipe
cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe clcie i strig:
N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de ast dat
desfcndu-i braele n lturi:
N-am!
Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr s se
mire. Pe mine perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai sau n-ai. Anul sta s-a
terminat cu n-am. Ia stai colea jos pe prisp i nu te mai uita aa urt la mine!
Moromete se apropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i cnd n-ar
fi auzit nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem linitit de stlpul casei i ncepu s se
caute prin buzunarele flanelei. Scoase din fundul buzunarului puin praf de tutun,
amestecat cu gunoi, i vru s-l toarne ntr-o foi, dar l sufl repede i se uit urt la omul
care l nsoea pe agent. I se adres suprat i poruncitor:
D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina Moromete, rest de
pltit dou mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul frunzrind un registru cu
scoarele moi. Nu e cine tie ce! Nea Ilie, uite ce este, plteti acum restanele care sunt
mai urgente, i pe anul sta te las pn dup secere. Altceva n-am ce s fac. Hai mai
repede, c pn la prnz mai am de ncasat aizeci de oameni...
Moromete, care n acest timp i rsucise igarea, i ridic fruntea la agent, se uit la el
ntrebtor, apoi spuse:
Catrino, sau Tito, care eti n tind; d-mi un foc!
Agentul se aez pe marginea prispei, scoase un chitanier i ncepu s scrie n el: Adic
lei trei mii s-a primit de la d. Ilie Moromete... nainte de a scrie se uitase la om s-l aud
confirmnd. Moromete ns nu zise nimic.
Tita iei pe prisp cu un crbune i-i ddu tatlui s aprind. Jupuitu rupse chitana i i-o
ntinse lui Moromete cu un aer grbit, azvrlind registrul cu scoarele moi ntr-o geant,
pe care o inea sub bra. Moromete lu chitana, se uit la ea cercettor, parc ar fi vrut si dea seama dac e legal, o ntoarse pe partea cealalt, apoi o puse ncetior pe prisp,
trgnd linitit din igare.
Hai, nea Ilie, hai, nea Ilie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii.
Pi nu i-am spus c n-am?! zise Moromete nevinovat. Ce s-i fac eu dac n-am! De
unde s dau? N-am!
Ce dracu, nea Ilie! strig agentul nfuriat. Nu vezi c i-am tiat i chitana? Nu mai m
fierbe att c statul nu m pltete s-mi pierd vremea prin curile oamenilor...
Uite-te la sta! se mir Moromete cu oarecare veselie. Ce, te in eu?
Nea Ilie, a tiat chitana! zise i nsoitorul grav.
Vz i eu c a tiat-o, se dezvinovi Moromete.
Pltete, Moromete! strig agentul nfuriat. Ce dracu, ne jucm de-a baba-oarba?
Moromete se uit la agent i ncerc s zmbeasc.
Ei, da, pltete! Dar de unde s-i pltesc? N-auzi c n-am!
Ia treci ncoa! i fcu agentul un semn nsoitorului.
Ei se urcar pe prisp i intrar amndoi n cas. Moromete rmase pe prisp tcut,
fumnd linitit. Numai fruntea lui bombat se ncreise. Jupuitu intr n odaia cea mare
unde stteau Moromeii i se repezi spre capul unui pat unde, deasupra unei lzi vopsite
cu fel de fel de nflorituri, se aflau puse unele peste altele vreo cinci-ase covoare
rneti i cteva veline. Agentul trase de maldrul de deasupra lzii i l trnti pe pat,
strignd nsoitorului:
Ia-le! O s-l nvm noi minte pe domnul Moromete s aib grij s plteasc
impozitele statului! Ia-le pe toate!
nsoitorul se opinti i se ncarc gemnd. Agentul lu ce mai rmsese i ieir afar
amndoi. n tind, ns, Tita le iei nainte i ncepu s strige:
Lsai oalele aici, ce v-ai repezit la ele?! N-ai mai gsit ce s luai? Nu v dau
oalele!
Ea se ag de omul care ducea esturile pe umr i ncepu s trag de el. i smulse cu
adevrat furie maldrul pe care l ducea, l arunc n mijlocul casei, sri pragul i trase
zvorul de la u. Fcuse acest lucru att pe neateptate i cu atta iueal c agentul i
nsoitorul rmaser n tind prostii, cu gurile cscate.
Aaa! Va s zic aa merge! Ia du-te, m, i cheam eful de post, zise agentul lovind cu
pumnul n u.
Poi s vii cu zece efi de post, n cas n-ai s intri! strig Tita de dincolo, cu glas
batjocoritor.
S lum altceva, din curte! hotr Jupuitu. Haide! Ieir pe prisp i agentul ntinse
mna spre colul ogrzii:
Crua! Trage-o afar i la primrie cu ea, zise el pornind s deschid poarta.
Paraschiv ieise din grajd i se uita nepstor la omul care apucase oitea cruei i se
opintea s-o trag spre poart.
Crezi c ai s-o poi duce? ntreb Moromete cu interes.
nham caii! strig agentul nerbdtor. Adic stai, ia amndoi caii la primrie, s vezi
cum scoatem noi foncierea pe ei.
Omul se apropie de grajd, dar n u se pomeni cu Paraschiv piept n piept.
Nu poi s iai caii, mormi el cu buzele lui mpletite, sunt caii mei, nu sunt ai tatii, mai
zise Paraschiv. Grajdul era gol, el totui l apra rnjind ciudat.
D-l la o parte i intr n grajd! strig agentul apropiindu-se i el de cei doi.
Nu, caii nu-i luai! zise Paraschiv iar, sigur de el.
Prerea mea e c e mai bine s lai caii n pace, interveni Moromete mpciuitor. De ce
nu vrei s nelegi c n-am? Ia ici o mie de lei i mai ncolo aa, mai discutm noi! Ce
crezi c noi ftm bani?
Moromete scoase dintr-un buzunar, dinuntrul flanelei, dou hrtii i ncepu s le fluture
sub nasul agentului.
Peste o sptmn, dou, i mai pltesc eu ceva. Se duce fi-meu la Bucureti i-i
pltesc. Te rog s m nelegi! mai zise Moromete de ast dat cu un glas foarte suprat,
ca i cnd de mult i-ar fi spus toate acestea agentului, iar agentul n-ar fi vrut s neleag.
Dumnezeul m-sii, nea Ilie! izbucni agentul pornind furios spre prispa casei. De ase
ani de zile de cnd m cri cu dumneata, parc ar trebui sa-mi plteti mie, nu statului.
Se aez pe prisp izbind geanta de genunchi i trgnd afar chitanierul. El scrise n
goan o alt chitan, o rupse i-o zvrli n nasul omului.
i spun pentru ultima oar, Moromete, c dac nu vii la primrie s plteti, peste dou
sptmni viu eu aici cu jandarmii i te iau i pe dumneata, nu numai caii. Legat te iau!
Dndu-i seama c trecuse msura la vorb, Jupuitu sri n picioare i-i desfcu braele
n lturi:
Ce dracu, m, nea Ilie! zise el cu glas care vroia s fie plin de uimire. Ce dracu, m?
Nu poi s plteti cteva mii de lei? De ce nu plteti o dat s scapi de belea? Ce
atepi?
De unde s pltesc dac n-am! rspunse Moromete pe gnduri, cutndu-se iar n
buzunarul flanelei. Mai d-mi, m, o igare, ngn el iar. De unde s pltesc, Jupuitule,
c-i mai spusei i adineauri: dac-a putea s fac bani, de cte ori ai veni a fcea i ia,
domnule!
Da lumea ailalt cum pltete?! strig agentul scos din srite c omul l numise cu
porecla sa. Ras de om ca dumneata n-am mai pomenit! strig el. Srac nu eti! Copii
mici n-ai! Bolnav nu eti!!! Atunci cum? Toat lumea pltete loturile, numai dumneata o
ntinzi ca gaia-mau de mai bine de cincisprezece ani!.
Care cincisprezece ani?! mormi Moromete rsucindu-i igarea.
Cum care cincisprezece?! Ci ani sunt de la rzboi de cnd ai primit lotul? Sunt
aisprezece-aptesprezece ani!
Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau Ilinco, ceru el spre tind,
d-mi un foc.
Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920?
Fiindc Moromete nu rspunse, agentul izbucni din nou:
Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: aptesprezece ani! De aptesprezece ani de
zile o tot lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu foncierea... Vine conversiunea i te scutete,
se mprumut pe urm domnul Moromete la banc ca un ghimpa cumpr oi i cai... Ai
paisprezece pogoane de pmnt i din paisprezece pogoane, auzii! nu e n stare s
plteasc loturile pe care i le-a dat statul, pleac.
Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitndu-se la agent, de
ast dat cu o privire care parc abia acum l vedea cu adevrat i mormind n acelai
timp nite njurturi n care cuvntul pleac se auzi de vreo dou-trei ori.
njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de zile de cnd sunt
agent mi scoi ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute cincizeci, ba cu ase sute i un leu...
Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe dumneata s joci
comedia! declar agentul. Ajunge de cincisprezece ani de cnd joci tiribomba.
Nea Ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i care arunc din
fuga gabrioletei ziarul peste gard.
i mai face i politic! izbucni agentul n culmea nedumeririi. E abonat la ziar i
foncierea nu vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un pol pentru o luna,
i Micarea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
Face politic! E abonat la ziar! i impozitele nu vrea s le plteasc. Las c stm noi
de vorb!
XXIV
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era tcere i nu se
vedea nimeni. Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi se ridic cu fruntea n
pmnt i o lu ncet spre poart. n dreptul ziarului se opri, se uit la el ca i cnd ziarul
ar fi picat acolo din cer, apoi se aplec i l ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din curte precum i
suma mare pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu c iese pe podic, porni
spre el. Blosu se aez ca i n seara trecut pe cealalt stnoag, dar de ast dat nu zise
nimic, atepta s nceap vecinul vorba, fiindc nu era plcut s i se strige n gura mare
c ai datorii, i cum Blosu avea de gnd s-l ntrebe din nou despre locul de cas, nu
vroia s lase s se cread c l urmrete pe vecin la strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic fruntea i se
uit vesel la Blosu.
L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al flanelei i scoase de
acolo nite hrtii la care se uit ncntat.
Ct mi-ai dat tu pe salcm?
O mie dou sute! rspunse Blosu.
L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. I-am dat numai o mie, adug apoi
cu ciudat voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul, care acum era departe, ar fi
putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea Moromete? i
btea joc de el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu pentru ntia oar
bnuiala c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-ar gndi Blosu la nimic, adic
aa, ca i cnd Blosu nici n-ar fi. Se hotr s-l ntrebe totui despre loc i i spuse c
dac i acuma va glumi i gndind astfel Blosu simi deodat c l urte pe acest om
i c i dorete s-l vad venind la el poart s se roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite
surd, dispreuitor, n aer, aa cum se uita de ast dat Moromete dac deci nici acum
Moromete nu va sta cinstit de vorb, niciodat nu-i va mai da el cel dinti bun ziua, aa
cum se ntmplase pn azi, i niciodat n-o s-i mai treac cu vederea glumele lui
tmpite i felul lui de a fi care totdeauna l zgndrise.
Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se pomeni Blosu
ntrebnd cu acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu se putea un loc
mai bun unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i lsa gura ap...
i dau bani frumoi pe el! adug.
A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
Ce dracu faci cu el acolo? spuse Blosu cu dispre pentru loc, speriat acum c omul va
ceda i va cere un pre prea mare. St de ani de zile acolo i cresc scaiei pe el. S zici c
i-l cumpr cineva, nu e bun, c e nghesuit, dar s fac eu un coar pe el mai merge!
Nu trebuia s-i spun c vrea s-i fac lui fi-su pe el o cas...
A vndut, m, Booghin din lot? ntreb Moromete curios, amintindu-i c la fierrie
se spusese c Blosu ar fi cumprtorul.
Da, m-am gndit s cumpr eu, trebuie s m duc s vedem cum l d, confirm
Blosu.
Moromete czu iar pe gnduri. Scuip printre dini i nu mai zise nimic. Blosul vru s
se nghesuie din nou n aa-zisele gnduri ale celuilalt, dar trecu un flcu pe lng ei i
ddu bun ziua.
Bun ziua, rspunse Moromete cu plcere i cu glas mult i cum ceva i atrase luareaaminte la flcu, se rsuci i se uit ndelung n urma lui.
Cnd ncet s se mai uite, dup clipe nesfrite, cum i se pru lui Blosu, se ntoarse
foarte nedumerit i ntreb:
Al cui e, m, sta?
Al Bldii! rspunse Blosu.
O fi nsurat?
Nu este! rspunse Blosu cu un glas surd.
Dar pe unde st Bldea sta?
Prin Celeti.
Hm! fcu Moromete.
De ce te miri?
Pi tu n-ai vzut?!
Ce s vd, Moromete? ntreb Blosu cu flcile ncletate.
N-ai vzut, m, ce urt e?!
Blosu se ridic pe neateptate de pe stanoag i plec scrnind din dini:
l dau dracu de om care eu i spun una i el face pe surdul! bolborosi el.
Moromete ddu din umeri cu totul nedumerit de ieirea aceasta... sta e nebun, opti el.
M, Blosule, nu e locul meu, degeaba te superi! strig apoi n urma acestuia. E al
sor-mii, m, nu-i spusei de diminea? Sau tu eti zpcit?
Ei... pe m-ta de chior, dup ce c eti chior, nici n-auzi bine, adug apoi n oapt,
pentru el nsui. Blosu nu se mai vzu.
Toat ziua stai la drum i bei tutun i la sfnta biseric nu vrei s mai vii! Ilie, n fundul
iadului ai s ajungi! S fi auzit ce cazanie s-a citit azi: c nu cel ce se ngrijete de viaa
asta, care e trectoare, o s vie n mpria lui Dumnezeu! Ridica-voi ochii mei spre
ceruri i voi preaslvi mrirea Ta!
...i d-ne nou, Doamne, ct mai multe leturghii i colive... i adu ct mai multe
proaste la biseric! Slav Tatlui i Fiului i Sfntului Duh... pe m-sa de pop cu
preoteasa lui i cu tot comitetul lui bisericesc!... rspunse Moromete Catrinei, care se
ntorcea de la biseric i se oprise lng stanoag.
Ce se mai bucur Satana cnd te aude! continu Catrina cu busuiocul n mn. Uite aa
bate n pumni de bucurie!
Du-te, fa, d-aci, zise Moromete vesel, i cnd Catrina se ntoarse s intre n curte,
Moromete ntinse un picior prefcndu-se c vrea s-i pun piedic, la care Catrina se feri
i l amenin cu busuiocul:
Negru trebuie s fie sufletul tu, i spuse. De pcate i de tutun, adug ea stpnindu-
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia o simea pentru
ntia oar s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i vecinul su era din vina lui
sau din vina vecinului. Nu se ntmplase nc nimic, dar avea s se ntmple, simea c de
aici nainte avea s doreasc i mai mult s-l vad pe Moromete aa cum i nise n
clipa aceea dorina, adic acesta s vin la el la poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc
de el i s-l umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria i ntrebarea despre cine
era vinovat se stinse i ea s-l aud pe Victor ameninnd:
O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete vine n casa
mea i bea uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae s-i bat joc de mine!
Las, tat, pun eu mna pe locu sta de cas, nu e vorba de asta... Dar nu e ntiai dat
cnd domnul Moromete i bate joc de noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Dup ce desfcur coarul, se aezar la mas grbii. Vroiau s se neleag cu
Booghin chiar astzi i pe sear s se duc s vorbeasc cu avocatul pentru contractarea
vnzrii. Plecar spre marginea pdurii, s mai vad nc o dat locul lui Booghin.
Convenir c nu trebuie s dea mai mult de cinci mii de pogon i se ndreptar apoi spre
casa acestuia. Omul era taman la mas cnd cei doi intrar n curtea lui i l strigar s
ias i s-i apere de cini.
Casa lui Vasile Booghin era aezat la trei-patru case de fierria lui Iocan. Avea o curte
mititic n mijlocul creia sttea crua omului; nu avea nici opron, nici vreun salcm
mai umbros sub care s-o vre. n fundul curii se vedea un fel de gard mic din nuiele care
desprea casa i bttura de o grdin la fel de mic n care Vasile Booghin avea cteva
straturi de ceap i usturoi. ntre grdin i curte omul fcuse un grajd pentru cai.
Ia vezi, Irino, cine e la poart, zise el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece ani, i o feti
pe clasa a treia primar, Irina. Vasile Booghin se nsurase din dragoste i Anghelina,
nevast-sa nu-i adusese ca zestre dect casa n care stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc speriai, dei nu
vzuse altceva dect doi oameni.
Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu trebuiau s aud aceste
cuvinte.
M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind n prag.
D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag, frecndu-i
minile de mmlig.
Vatic i Irina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas i ncercar s
treac n odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i vzur n dreptul prispei i
Victor spuse repede i tare:
Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de la mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu se mic i nu
spune nimic, se aezar pe prispa casei.
Trecei nuntru, zise i Booghin, fcndu-le semn cu mna i dndu-se la o parte din
prag.
Nu, c nu stm mult, rspunse Tudor Blosu aezndu-se mai bine pe prisp. Ce mai
faci, Booghin?
Ce s mai fac? Dau din coad s ies din iarn. Am fost de diminea i am potcovit
nite cai. ncepuse unul s cam chioapte, c nu-l potcovisem de mult...
Dup un timp de tcere, fiindc cei doi nu spuneau nimic, Booghin continu:
Am terminat i noi de sap i ateptm s plou iar, s bgm raria n el. Mai prost cu
secerea, n-am seceri, trebuie s m duc zilele astea pe la gar s vedem cum fac de nite
seceri...
Pe ce clas e, m, fata ta? ntreb Tudor Blosu uitndu-se la Irina care sttea puin
pitit pe dup prag i asculta.
Spune, m, lui nean-tu Tudor, pe ce clas eti, zise Booghin ntorcndu-se spre fiicsa.
Sunt n clasa a patra, rspunse Irina rar, rotunjind fiecare cuvnt i aruncndu-i
privirea piezi.
i a mea e pe-a patra, zise Tudor Blosu ca s spun ceva.
Ei! fcu Victor Blosu ridicndu-se de pe prisp i prefcndu-se grbit.
Mai stai, Victore, zise Booghin alb.
Ce s mai stau! Nu mai stau, m duc pe la sta al lui Voicu s m rad.
Se fcu iari tcere, Victor nu plec. Vasile Booghin se ntoarse n prag i vorbi:
Vatic, ei, ai mncat! Eu zic s te duci cu caii. Pn te aranjezi, pn ajungi, se duce
soarele.
Mai las-l s se mai odihneasc, zise femeia din tind, rsturnnd masa i deretecnd.
Ce s se mai odihneasc! Se odihnete pe cmp. Pn n sear se tot odihnete, c n-are
alt treab.
Vatic iei din cas cu capul n jos i porni ncet spre grajdul cailor. Era un biat cam
galben la fa, dar destul de nalt i de bine fcut pentru anii lui. Semna cu tatl su.
Picioarele descule erau negre de soare i de pulbere. Peste mijloc cmaa i era spumuit
de jur-mprejur, din cauza sforii cu care era ncins. Un genunchi al izmenei era i el
spumuit, cellalt era crpit cu un petic negru de basma, i abia i inea partea de izmana
de la genunchi n jos. n unele locuri sfoara de cnep cu care era ncins sttea chiar pe
piele. Booghin l petrecu din ochi pn ajunse n grajd i n acelai timp l njur:
Lapd, m, sfoara aia, raiul m-tii de bleg, nu vezi c-i roade pielea?
Cum o s merg, m, aa?! se rsti biatul nfuriat.
El se descinse de sfoar i cmaa i czu ca o fust de jur mprejur. Rupturile i pielea i
se vedeau i mai ru.
Cum s merg aa?! zise Vatic, uitndu-se argos la tatl su.
Mergi aa! Ceara m-tii! Ce! Te vede princesa? rspunse tatl cu glas moale. Apoi,
dup cteva clipe, zise iar: Hai, Vatic, tat; las, m, c nu eti flcu! Uite, acum dup
secere am s pun pe m-ta s-i fac o cma d-aia cu piepi! Am eu grij de tine!
Ai tu grij de mine! mormi biatul aruncndu-se n spinarea unui cal. Haidaaa! scrni
el lovind cu putere calul, care ni n aceeai clip din loc i iei ca un glon pe poarta de
la drum.
ncolo, ce mai faci, Booghin? Am auzit c vinzi nite pmnt! Booghin cic vinde
nite pmnt, spunea unul mai alaltieri, zise Tudor Blosu n treact.
Da, am spus, rspunse Booghin ncet. Spusei i azi-diminea. mi trebuiesc douzeci
de mii de lei.
Aha! fcu Tudor Blosu, ca i cnd cine tie ce ar fi fost de neles. D-aia am venit s te
ntreb. Noroc c am nite gologani... Altfel!...
Irino, ia du-te ncolo pe la fete, hai! zise Booghin uitndu-se la fiica lui i fcndu-i
semne aspru cu capul s plece.
Fr nici un chef, fetia se dezlipi de lng prag i o lu spre poart. Spre deosebire de
fratele ei, Irina arta mult mai mic dect trebuia s fie fa de cei zece ani pe care i
mplinise. n schimb, prea mai sntoas dect el. Picioarele ei micue erau curate, i la
chip amintea de frumuseea oache a mamei. ntr-o zi de iarn, tatl ei, rsfoind o carte
de geografie, se oprise la o poz i ncepuse s rd. Uite-o pe Irina, spusese el,
artndu-le la toi o mic chinezoaic de pe pagina crii. Fetia i lsase buza n jos i
ncepuse s plng. Semna ntr-adevr cu poza din carte, cu umrul stng ridicat puin
mai sus dect cel drept, cu umerii obrajilor nali i apropiai de frunte. Dup civa ani se
schimbase ns cu totul; liniile feei cutau mereu asemnarea i frumuseea mamei.
Numai umrul ridicat rmsese ca i nainte, lucru care o fcea s par cu gtul strmb.
Dau jumtate din lot, zise Vasile Booghin ncet, cnd fetia se ndeprt.
Aha! fcu Tudor Blosu nepstor. E bine s se caute omul. Pmntul poi sa-l pui la
loc, dar viaa... M, Booghin, tu tii c am venit la tine i anul trecut. M gndeam s
vnd toate oile, s mai pun ceva i s cumpr dou vaci, tinere, de lapte. i-am spus de
atunci c i-a fi cumprat un pogon, dou, pentru trifoite, alea de pe lng pdure i
grl. Acum e alt socoteal. Ei, cu ct dai pogonul?
Victor Blosu se uit uimit la tatl su cnd l auzi spunnd c nu-l intereseaz pmntul
de lng grl. Tocmai c despre acele pogoane vorbiser amndoi cu ctva timp mai
nainte.
Pi cu ct s-l dau?! Att e preul! apte mii!
Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
Cum de unde e? sta e preul pmntului!
Tudor Blosu se uit nepstor prin vrful salcmilor.
Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat de sap?
Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la fierarul sta si ascut limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam pmntul cu ea i i-a plesnit
buza...
Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-prnz? Vii devale?
Vin p-acolo s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care vroia s cumpere
l nelinitea. Tudor Blosu nu prea hotrt s sfreasc repede socoteala, aa cum ar fi
vrut Booghin.
Ascult, nea Tudore, vrei s cumperi pmnt? ntreb Booghin nemulumit.
Pi nu-i spusei? rspunse Blosu din mers, fr s se mai ntoarc, ndreptndu-se
agale i nepstor spre poarta de la drum.
Booghin l privi din urm i o clip ntrzie uitndu-se n ceafa alb, nears de soare a
lui Blosu. Clipa aceasta ct i privirea ascuit a celui din spate l fcu pe Blosu s se
opreasc i s se ntoarc pe jumtate spre Boochin.
N-auzi, m, ne ntlnim devale! Booghin! Ce treab ai?! Fiecare cuvnt scos de cei
trei oameni scria, nu se lipea de cellalt, nimerea alturi, nu se putea rotunji i nclzi,
att Boochin ct i Blosu se uitau n lturi, ntorceau capetele n alt parte cnd unul
pmnt, f cum a fcut la i la, vinde i scap de percitor i pe urm dac poi s mai
faci, mai pui la loc... Nuu! Taci, tu-i raiul m-tii! Taci, ceara m-tii! Acu vii la vorba
mea i nu mi-e de mine c m lai despuiat, dar te-ai apucat s faci copii!
i tu ce vreai se fac acuma? ntreb omul uitndu-se ascuit la femeie.
S-a mai mbolnvit lumea i nu i-a vndut pmntul. A stat omul acas, a mai mncat
un ou, a mai tiat un pui i dac a avut zile, a trit!
Da, las c tiu eu!... Tot aa s-a uitat i alde Florea lui Gogoa la pmnt. Eu, m?
striga. Dect s ajung ca alde ugurlan fr pmnt i s rd lumea de mine, mai bine la
cimitir. Pe urm se ruga de muiere s-i bage pumnii pe beregi...
Anghelina se mbrobodise strns i se aezase pe pragul prispei. Gura ei frumoas era
ncletat i crncen. Sttea cu gtul nepenit i se ferea s-i priveasc brbatul. Vasile
Booghin simea cum nevasta lui se stpnete s nu ipe.
Eu i spun una i tu mi dai zor cu Florea lui Gogoa.
Pi tu ai uitat, fa, ce-a pit Mria lui Turcin ast-toamn? Vreai s m duci la cimitir?
ntreb omul plin de mnie. Cu ce m duci, fa, la cimitir? Nu tot trebuie s vinzi?
Vorbeti parc ai fi proasta n trg, rspunse Anghelina tios. Mai bine nu m-ai fi luat,
dac n-ai fost n stare de-o cas! Parc am fost din alea care s-i puie sula n coast s-i
cumperi marchizet i pantofi de lac. Toate iernile cu gura cscat pe la munte i nemncat
i nedormit. Cum s nu te mbolnveti? N-am s uit pn-oi muri iarna de-acu trei ani,
cnd; ai pus porcu n cru i te-ai dus de l-ai dat! Ce-ai fcut? Ce-ai fcut?!! Stteai cu
banii doldora i cnd venea la, fonciirea, fonciirea, te uitai ca blegu, nu puteai s-l dai
afar pe poart. Ai lui Moromete nu pltesc cu anii i triesc i nici pmnt n-au vndut...
F, tu nu vreai s taci odat din gur? strig omul nestpnit. Cnd i-oi da una acuma
i mut flcile n partea ailalt. Ce-ai fi vrut s fac, fa, ce-ai fi vrut s fac? S-l las s-mi ia
oalele i brica din bttur?
S nu te fi mbolnvit s fi vndut din pmnt i s nu fi alergat ca besmeticu toat
iarna. Acum erai sntos i n-ai fi avut nevoie s vinzi trei pogoane. Aa a fcut toat
lumea.
Aa a fcut toat lumea?! Ai uitat, fa? Tmpito! (C mai bine nu i-ai mai zice!) Cu
ce-am cumprat n vara aia plugul i raria? C doar nu m duceam la munte ca Blosu,
s m mbogesc!
Da, te-ai repezit s cumperi plug nou, n loc s mai atepi cum au fcut unii, i au luat
cnd se mai ieftinise...
i cu ce aram, fa, c-i dau una acuma?! Cu ce aram?
Da lumea ailalt cu ce ara?
Care lumea ailalt? Care lumea ailalt, fa, prpdito?! Lumea ailalt! Care n-a
cumprat, a avut de bine de ru un plug vechi. De unde era s iau eu un plug vechi? Tu nu
vezi, fa, c eti proast de dai n gropi? i acuma ce vrei? Ti-e fric de pmnt? Tu auzi,
fa? Uit-te la mine, n-auzi, Anghelino?! Al dracului s fiu dac dau o brazd. Am s stau
aici pn o s cad pe brnci i atunci s vedem ce-ai s te faci. S vedem cum ai s-o duci.
Eu m duc la cimitir, m-am sturat de atta alergtur, dar s vedem ce-ai s faci tu! Cum
ai s trieti tu, singur. S te vd! Atunci s vedem ce ai s faci!
Omul tcu, zvrli cu unghia piciorului o frm de mmlig storcoit alturi de el i
dup un timp ncepu din nou:
C de ce am muncit i am alergat! Ce-ai fi vrut s fac? S stau de poman i s njur ca
alde ugurlan? Am muncit ct am putut. N-oi mai putea munci, la cimitir e loc destul!
frai... Maic, Biric i deodat mama, vznd chipul palid al feciorului, izbucni n
plns las-o, maic, nu te mai duce... nsoar-te cu o fat pe potriva ta... Ai s gseti tu
o cretin...
Mama nu mai putu vorbi i iei din odaie. Intrar fetele.
Ce e, Biric, fir-ar a morii de minte pe care o ai tu! spuse cea mare mnioas i jignit.
De-aia muncim noi i ne cznim, s te vedem pe tine strignd pe la porile lui Blosu?
Ce-ai avut asear de-ai strigat i-ai njurat ca un igan? Numai asta n-ai fi crezut-o, s ne
faci de rsul lumii!
Parc nu mai sunt alte fete! spuse i cea mic, roie de necaz.
ntre timp intr i tatl i se fcu o clip linite. Vznd c tatl nu zice nimic, fata cea
mare nelese c poate s-i dea ea mai departe.
Nu e vorba c nu mai sunt fete! spuse ea rezemndu-se de marginea patului i inndui pleoapele peste ochi. Nu e vorba de asta. Avea o expresie nepenit i parc spunea
ceva nvat pe dinafar. Acest ceva ns era deosebit de necrutor i toat lumea, chiar i
Biric, o asculta n linite i tcere, aa cum n linite i tcere se asculta ploaia sau
vntul. Aia care e, s fie! relu ea dup o clip. Dar dac nu e, ia-i gndul i vezi-i de
treab, c d-aia eti flcu! Muncim cu toii aici ca s trim cum e bine, s nu zic lumea
c alergi dup ea din pricina pmntului.
Aa zice lumea! spuse tatl cu un glas limpede, uitndu-se o clip neclintit la feciorul
su.
Dar nu e vorba numai de lume! continu fata dup ce tatl i termin uittura sa.
Fiindc dac Polinei i place, d-o morii de lume, n-o s te apuci s lai pe cine i place
din pricina lumii! Dar ai umblat destul dup ea, relu fata cu un glas i mai nalt i mai
aspru i mai ndrjit, i nu mai spuse nimic, ncheie aici.
S mai umble i ea dup tine, dac i place, spuse cea mic, ambiioas, dar mama se
rsti acum la amndou fetele:
Ho, ajunge! Nu v e ruine? E frate-tu mai mare!...
i prea ru. Asemenea lucruri erau neobinuite la ei. Era neobinuit s se aminteasc de
ce o anumit fapt era bun sau rea; aceasta trebuia s se tie.
Dar tatl socoti c dac acest lucru s-a petrecut, atunci s se mearg pn la capt.
O fi el mai mare, dar a fcut armata degeaba. Un flcu...
Dar mama socoti totui c era destul.
Ho! ajunge i tu! l ntrerupse ea. E flcu, tie el ce face.
Ce mai la deal i la vale, inu totui s ncheie tatl. Biric! l strig el pe fecior.
Ce vreai?
Tu vezi cum trim noi!
Vd.
Uit-te la fetele astea.
Dar Biric n-avea nevoie s se uite. Fetele totui se lsar parc vzute, rmaser
neclintite una lng alta, descule cum erau, cu fustele i bluzele lor care nu mai aveau
culoare, cu braele puternice, arse de soare, strnse la piept; stteau astfel cu pleoapele
peste ochi i artau nespus de mndre i de frumoase. Astea suntem, preau s spun.
Srace i curate; i niciodat n-o s murim dup vreunul fiindc ar avea pmnt. Cui i
place! sfidau ele parc nite flci nchipuii. i s tii voi c nu puini vor fi flcii care
s alerge dup noi cnd o s ieim n lume.
Vorbii degeaba, spuse Biric posomort. Nu eu am alergat dup ea. Se gndi o clip i
continu: Asear n-am tiut, c nu m-ai fi dus... A ieit Tudor Blosu i m-a njurat!
Bine i-a fcut! afirm tatl, dar srir cu gura pe el s tac.
Biric continu:
De ce s m njure?! L-am njurat i eu.
ncheie, astfel i nimeni nu mai zise nimic. Biric se ntoarse la oglind, s termine cu
mbrcatul. Acum, surorile rmaser s-l petreac. Cea mic i peria haina n timp ce
cealalt cuta ceva n chichia lzii.
Na, d cu astea, spuse ea punndu-i nainte o cutie mic de crem i o sticlu cu
parfum fcut de ea n cas din levnic i alcool.
Biric i puse cravata, sora cea mic i inu haina, se pieptn i se parfum, dup care
iei pe poart petrecut de privirile familiei i ale vecinilor. Costumul negru i cravata nu-i
stteau ru, spre deosebire de ali flci pe care hainele oreneti i fceau de
nerecunoscut.
XXVIII
n drum spre Moromei, Biric se lupt din rsputeri s alunge suprarea pe care i-o
pricinuise tatl su. Acesta i vorbise ca i cnd el, Biric, ar fi uitat vreo clip felul cum
triesc ei. Ce-a vrut s spun? C surorile lui... Era de neneles! Doar tia c trebuie s se
nsoare ct de curnd, s lase drum surorilor, tia totul, ce rost avea s-i reaminteasc?!...
Avnd o stare turbure de nemulumire i ur mpotriva nu se tie cui i de pornire
necrutoare contra Polinei care l zpcise cu dragostea ei, Biric ajunse pe ocolite n
fundul grdinii Moromeilor nu vroia s fie vzut de ai lui Blosu l strig pe Nil
printr-un uierat scurt i se aez s-l atepte. Era hotrt s-o vad acolo pe Polina cu
orice pre i, dac s-o putea, s-i ard cteva... Gndea c ea nu se purtase cinstit...
Tu eti, Biric?
Nil, hai c vreau s vorbesc ceva cu tine, spuse Biric n oapt groas.
Nil se aez greoi i nu mai zise nimic. Se vedea dup faa lui c bnuiete despre ce e
vorba. Biric nu mai zise nici el nimic.
Stteau sub un dud btrn i tceau. Nil se gndea i Biric atepta. Deasupra lor cteva
psrici se certau pe o crac i opiau cu picioruele lor subiri ca firul de iarb. Era cald
i linite, n aer nu se simea nici o adiere. Pe o crac mrgina cteva frunze late ale
dudului ncepur s plpie slab, dar obosite se stinser n nemicare. Peste sat zgomotele
erau parc nbuite chiar de la nceput, parc se dormea n aer. Obosit i parc mhnit,
Nil se uit int la prietenul su.
Vreai s vorbeti cu Polina?... S-i spun Titei s-o cheme?...
Spune-i!
Nil se ridic ceva mai vioi i vru s se ndeprteze, dar Biric l opri:
Nil, opti el mohort. Adu i o mciuc...
Nil se posomor, nu nelese dintr-o dat, apoi se mpotrivi slab:
Las, m, i-e fric de Victor?
Nu, dar s-o am aici! mai spuse Biric.
Nil se ntoarse cu Tita, care i ea nelese cnd l vzu pe Biric lungit sub dud. Dar
parc nu vroia s se duc.
Vreai s vorbeti cu Polina? ntreb ea. Arta suprat. S-i ia moartea cu neamul lor!
spuse ea aezndu-se. Nu tiu cum o fi Polina, dar Victor, m gndesc ce proast am fost!
puin mndr, i se uita din cnd n cnd spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care
ntrzia.
Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace!
Mormind, Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui ca mut n
jocul cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen. n timpul jocului lovea
groaznic cu sabia cluarii care oboseau sau jucau prost, iar cluarii erau legai prin
jurmnt s nu se supere i s nu ntoarc loviturile, ci doar s se apere cu frumoasele lor
ciomege la care aveau legai clopoei. Cluul inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit
pe cluari, cci era un joc cu att mai frumos cu ct ritmul su ajungea mai ncordat i
mai intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia ca un urs sau urla
ca un taur: aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit sub care inea ascuns falusul de
lemn. Era borocoit pe mini i pe fa cu rou i arta nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un cluar la altul i
mormind nu se tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai slab. Se trase napoi i se
stropi la ei poruncitor:
Hp-a!
Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut i porni la pas, n
tactul muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi aveau clopoei la picioare, la
ciomege i la fes, betelii i caftane roii. Erau oameni din sat, dar erau de nerecunoscut,
artau deosebit de frumoi n aceast mbrcminte a lor. Jocul lor strnea n sat o
ncntare aproape fr margini; era singurul joc care avea rigoarea lui veche: nu se putea
juca dect n formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva care era greu de gsit i de
pstrat i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi ceilali care s tie
cluul, adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc. La a patra msur eful
ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care ceilali, la msura urmtoare,
rspundeau n acelai fel. Din ce n ce ns chemarea efului se lungea ca o rugminte i
n acelai timp ca o porunc, pn ce, deodat, el se ntoarse cu totul spre juctori, ridic
ciomagul deasupra capului i strig aspru:
Hp-a!
Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor, mergnd de-andratelea i strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii, aceeai chemare.
Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la vederea lui se
npusti ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul scoase falusul de lemn i
gonind i mormind bestial de-a lungul cercului din jurul cluarilor ncepu s toarne
peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i ntoarse capul
ntr-acolo luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe Ilinca apropiindu-se.
Polina sttea n spatele maic-sii, n picioare, cu braele strnse la piept. Vznd-o, Biric
uit pentru o clip totul i nverunarea se topi n el ca i cnd n-ar fi fost. Ea arta vesel
i linitit, i cnd Ilinca lui Moromete se apropie i i opti la ureche, Polina ddu din
cap c a neles i continu s rmn vesel, cu faa spre cluari.
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase spre grdin. Se
duse sub dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n jos. Sttu acolo singur,
ateptnd spargerea cluului, care prea s nu se mai termine. Strigtele animalice ale lui
Abreau, ipetele i rsetele ascuite spintecau aerul pn departe, iar printre ele, nencetat,
ritmul clopoeilor, chemarea ncordat a cluarilor, hp-a!, uneori istovit i lung, hpa i mereu n tactul rigid i intens al viorilor. Cnd n sfrit muzica ncet i se auzir
strigtele de ast dat rzlee, hp! hp!, Biric sri n picioare. Viorile ns ncepur din
nou. Uitase c dup clu flcii i fetele jucau i ei horele lor mai domoale.
Se ntinse la loc n iarb din nou mohort i nverunat, dar deodat tresri. Polina
deschidea poarta grdinii i se apropia. Nu mai arta vesel, dar nici nu se putea spune c
ar fi ngrijorat de ceva. Se apropie totui cu sfial de flcu i cnd se opri i ddu bun
ziua.
Bun ziua, Biric! i spuse i avu o sticlire ciudat n ochi, cnd l vzu cum arta i
cum sttea ntins n iarb.
Biric se ridic ncet i se ddu dup copac. Polina veni dup el. Se uita la el drept, cam
de sus i atepta.
Ce e, Biric? l ntreb.
Era frumoas, cum sttea naintea lui cu faa aproape. Avea un obraz alb, brbia rotund
i curat. nc de tinere unele fete aveau pe chipul lor ceva muieresc. Polina nu avea, i
nici nu se vedea c va avea curnd, cu toate c mplinea douzeci de ani. De obicei inea
pleoapele peste ochi i numai Biric i cunotea privirea vie, strlucitoare, umbrit totui
de ceva tainic care nici ea nu prea s tie ce ascunde. Acum se uita la el cu privirea
aceea.
Ce vreai, Biric? l ntreb ea din nou i arta parc grbit s se ntoarc la clu.
Va s zic, Polino, eu fluier la tine i tu l trimii pe tac-tu s m njure! spuse Biric
ntunecat.
Polina nu rspunse i nu se clinti.
Te mrii, ai? spuse el, de ast dat cu un glas trgnat de ncordare i ameninare.
Dumnezeul tu c n-am tiut eu cine eti! exclam el acum cu o durere vie i se uit la ea
crunt, gata s-o plesneasc.
Ea nu se feri, ceea ce l fcu pe flcu s se abin:
i nu puteai s-mi spui mai dinainte? S-mi fi spus c nu-i mai place i te...
Pi, i-am spus, zise fata.
Cnd?
Joi dup Pati!
Joi dup Pati era o batjocur, adic niciodat. Ea i spusese totui ceva atunci la
nceput cnd el adusese vorba de nsurtoare.
Joi dup Pati, nu ii minte? repet ea batjocoritor. i pe urm ce, trebuie s-ti spun ie
cine mi place? Pe cine mi place pe la l iau.
Biric o plesni peste fa cu toat puterea. Ea ip nbuit i i duse braele la ochi, dar
nu se clinti din fata lui. Fiindc el nu mai ddu, i descoperi ochii. Ardeau.
Biric o vzu i rmase nemicat sub privirea ei, sumbru i necrutor. Dar ea nu clipea i
o umbr de spaim i un fulger de bucurie licrir n privirea lui.
Ei, te-ai rcorit?! murmur fata. Biric nghii greu de cteva ori. Gfia.
Hai, Biric, nu fi suprat! repet fata, de ast dat cu sfial i team. Nu fi suprat pe
mine, c mi-a fost fric de tata i d-aia n-am ieit. Eu credeam c tata tie de tine, dar el a
aflat abia alaltieri... Stai s vezi cum s-a ntmplat...
De ce nu mi-ai trimes vorb? o ntrerupse Biric mnios. S m fac eu de rsul lumii la
poarta voastr!
Biric! se rug Polina cu o voce diferit de a lui, optit i fierbinte, i el ncepu s-o
asculte posomort i mblnzit, pe chip cu o expresie care arta, nainte ca el s fi tiut, c
se afla din nou sub puterea simirii care o stpnea i pe ea.
Era glasul ei cunoscut, glasul ei care i aprinsese inima. Surorile lui, care i ceruser s
fie necrutor cu ea, nu cunoteau acest glas, iar prinii ei, care vroiau s-o mrite cu altul,
nici ei nu-l cunoteau.
XXIX
Tudor Blosu cel puin nici nu se gndea n clipa aceasta la ea. Pentru el mritiul Polinei
se i terminase. Stan Cotelici avea douzeci de pogoane de pmnt i hotrse n mintea
lui deocamdat nu tia nimeni de acest lucru s-i mrite fata fr zestre i anume cu
obligaia scris din partea ginerelui c renun la ea, ceea ce nsemna la urma-urmei
nzestrarea pe socoteala ginerelui, lucru greu de nfptuit, dar acum nu se gndea la asta.
n timp ce cluarii jucau i lumea se nghesuia n curtea lui mic, Tudor Blosu constata
nc o dat c locul din spatele casei lui Moromete i trebuia ca aerul. Nu se mai gndea
nici la Booghin, socotea afacerea ncheiat, se ntreba mereu ce anume ar fi de fcut s
pun mna pe locul Moromeilor i nu vedea nimic i ura mpotriva lui Moromete cretea
n el n aa fel nct i ddea seama c aceast ur nu se va opri pn ce nu-i va mpinge
curtea pn sub casa acestuia.
Starea aceasta nu-l prsi pn seara, i la mas abia bg de seam c Polina ntrzia de
la clu. Dup mas ns, cineva, o muiere, strig la poart i i spuse Aristiei c a auzit
c Biric ar fi furat-o pe Polina. Aa o fi? se interes muierea. Aristia rspunse de
form c astea sunt vorbe, dar se ntoarse n cas nspimntat i i spuse brbatului ei
care, auzind, scoase un rcnet de furie. Victor njur de ast dat fr nici o elegan i
strig: Hai, tat! i ieir amndoi din curte cu ciomege groase n mini.
Nici nu se gndeau c Polina ar fi vinovat de altceva dect de faptul c e proast i s-a
lsat ameninat de cel care a furat-o. Cnd i spuseser c a cerut-o Stan Cotelici, ea nu
zise nimic, era deci limpede pentru ei c numai din prostie s-a dus dup al lui Biric.
Vezi, tat? i-am spus eu c trebuia s-i fi spart capul luia asear cnd a fluierat n
poart, zise Victor. N-ar fi ndrznit el acuma s-i ias Polinei nainte.
La Biric era lumin n tind i nimic neobinuit. ntr-un fel foarte panic, fetele splau
vasele, iar Biric-tatl, n izmene, se pregtea s se culce. Rmaser cu toi uluii cnd,
fr s strige sau s dea de veste cu ceva, Tudor i Victor Blosu i nc vro doi, rude ale
acestora, nvlir cu ciomegele n tind i ameninar s ias Polina afar:
Polino, iei afar de bunvoie i hai acas, dac vreai s nu intru eu peste tine! strig
Blosu.
Iar pe dumneata, domle Biric, dac te mai prind c-i iei Polinei nainte, pe cuvntul
meu c-i dau la cap! amenin Victor cu un glas iari elegant.
Numai c repede i ddur seama c Biric n-a fost el att de prost s trag acas cu
Polina. Intrar prin odi se urcar n pod, cutar prin grajd i grdin...
Ia las, Victore! spuse Blosu ntr-o vreme, oprind cercetrile. Ia hai acas! Hai acas
c s-a terminat, s-a fcut de rs, dumnezeul ei de fat... Las-o c se ntoarce ea, n-avea
nici o grij! dac n-am s-o omor!
Nu e vinovat ea, tat! spuse Victor cu glasul lui splat. Ar trebui s mergem la eful de
post i s...
PARTEA A DOUA
n ziua cnd Achim se pregtea s ia drumul spre Bucureti, de diminea czu o ploaie
scurt i furtunoas care se porni cu picturi rare i puternice ca de piatr. Pe prispa casei
Moromeilor sttea un tnr mbrcat ntr-o dulam jerpelit i fuma n tcere, gnditor,
fr s ia n seam ploaia care zguduia cerul. Achim se uita nemicat la el, rezemat de
stlpul parmalcului. n curnd pmntul se acoperi de clbuci i aerul se nceoa ca de
toamn.
Mai galben ca ceara dup btaia cu pndarul l prinser iari frigurile Niculae iei pe
prisp i se opri ntre tnrul tcut i fratele su Achim. Catrina i fetele, Moromete,
Paraschiv i Nil stteau i ei nemicai, mprtiai pe toat lungimea prispei i ascultau
nfiorai zgomotele vzduhului.
Chestiunea asta nu prea mi vine mie la socoteal, spuse Moromete nemulumit. Planta
are sucurile ei care...
Mai bine nchin-te la Dumnezeu s nu dea piatr, l ntrerupse Catrina nfricoat c
omul ei crtea acum mpotriva norilor. Tito, Ilinco, nchinai-v voi, c tia...
Dar nu se nchin nimeni. Din grdin se auzi zgomotul cuiva care vroia s intre n curte.
Era Duulache. Se ridicase dincolo de poart cu labele pe gard i schellia; poarta
grdinii era prins n lan. Cinele ddu ocol prin spatele casei, iei n goan prin
grdini i strbtu bttura suprat i flecit de ploaie, se piti sub streain mic a
grajdului.
Duulache, vin, m, ncoa?! l chem Moromete familiar.
Achime, dup ce st ploaia, pleci? ntreb Niculae cu ochii aprini, uitndu-se cu
dragoste cnd la fratele su, cnd la tovarul acestuia care sttea tcut pe prisp.
Da, plecm, i rspunse Achim.
i nu e aa c v ntoarcei taman la toamn?
Aa o fi!
Bietul de el, l-a prpdit de tot prlita aia de Bisisica, murmur mama, la auzul glasului
tremurat i plin de team al biatului. I-e drag i lui s se duc la coal, continu ea.
Copiii oamenilor stau cu cartea i el zace aci pe capul meu i plnge n fiece sear, zise
Catrina mai departe, trgnd albia de splat sub streaina casei.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat. Ea se fcu roie
de mnie i nu putu nghii batjocura:
i ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care...
Moromete ntoarse fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
Ia nu te mai uita! l nfrunt apoi. Aa cam o duzin de basmale! i imit ea glasul
furios i adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete! Guica al treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se uita la Niculae
care i tot srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic i cum acesta arta pentru
bucuria lui o nelegere mai mult dect binevoitoare, Achim chiar promise c dac anul
sta Bisisica rmne stearp, are s-o taie la Bucureti i are s-o vnd. Ce ciudat era
copilul sta, gndea mama despre Niculae. El nu-i ura fraii vitregi...
Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. Ia-o i tu prin grdin,
vezi s nu bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup cum socotea
Catrina, nu l-ar fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe Niculae s-i in, de pild,
hamurile...
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful seciei de jandarmi
nsoit de doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu capul bandajat. Cinii ltrau
nu ca la urs, ci ntr-un fel deosebit, i anume aa ca pentru nite oameni-jandarmi. Mare i
fu mirarea lui Moromete cnd vzu, dintre hamurile i curelele lui, c eful seciei trece
podica i intr chiar la el n curte.
Duulache, care pn atunci sttuse linitit, porni glon fr s latre i ar fi srit n capul
efului dac acesta nu s-ar fi tras napoi i nu ar fi nchis repede poarta.
Catrina se sperie ru:
M! i spuse omului. Scoal n sus. Jandarmii! Apoi ctre fete: i voi ce stai? Intrai n
cas!
Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, vzndu-i de treab...
Moromete, strig un glas din poart, vin pn aici! Moromete abia acum ridic fruntea
i se uit cu adevrat spre drum.
Chipul i se prefcu surprins.
Vin pn aici, Moromete, ce, n-auzi? strig iar eful de post, ezitnd s intre n curte.
Moromete i ls fruntea n jos i spuse ncet, nfignd sula ntr-o curea, ca i cnd ar fi
vorbit hamurilor: ...Pe m-ta i pe tine, ginarule! Parc ai fi mncat cu mine dintr-o
strachin! Apoi ridic fruntea i rspunse cu un glas binevoitor, glume chiar:
Acu de ce m-oi fi fcnd s m scol degeaba?! Ce-i fi avnd cu mine?!
Moromete, n-auzi s vii pn la poart?
Hai, domnule, c n-o s te mnnce! De ce mai pori puca aia n spinare? Dac te
muc i dau autorizaie s tragi n el...
eful de post, nsoit de cei doi soldai i de civilul bandajat la cap intrar n curte i se
apropiar de prispa casei.
Nea Ilie, zise eful de post oprindu-se naintea hamurilor, bun-dimineaa!
Aa!... pe m-ta de o! i spuse Moromete n gnd, satisfcut. Apoi rspunse
cumsecade:
Neaa, domnule Floric! Stai pe prisp! Uite, mai dreg i eu hamurile astea, c s-au
cam prpdit... mai spuse el, dei nimeni nu-l ntrebase ce face.
Nea Ilie, unde e biatul la al dumitale care a fost duminic cu caii prin Rteasca?
l cunoti, m?
l cunosc i mort, rspunse pndarul apropiindu-se i el de ef s caute.
Cum s nu-l cunoti, dac te-a picnit n moalele capului, observ Moromete vesel.
Apoi se supr: n loc s te apuci de munc, bai cmpii n bocanci, pzeti pe boier!
Moromete nu s-ar fi suprat pe pndar dac n legtur cu moia nu i-ar fi adus aminte
de discuia de la fierrie i de ugurlan. Avea dreptate ugurlan: prostu sta n bocanci n
loc s vrea s rup i el un lot din moie, st i o pzete s n-o fure cineva i trage cu
puca cu sare n copiii oamenilor.
Auzi, m, prostule, c nici nu tiu cum te cheam! relu Moromete i mai suprat. Bine
i-a fcut, dac zici c te-a btut, i nu-l mai cuta degeaba, c a plecat la Bucureti;
ateapt-l i tu s se ntoarc. Pn atunci poate c i mai trage cineva o btaie!
II
Ba o s-i dau s mnnce numai urzici! se mpotrivi Tita intrnd n cas peste tatl ei.
Paraschiv i Nil nu erau acas, plecaser nu se tie unde. Niculae fugise la coal. Ilinca
intr i ea n odaie i se aez lng sora ei. Stteau amndou suprate i potrivnice i
preau hotrte s nu-i dea tatlui nici o mn de ajutor. Mama se aez pe cellt pat, dar
nu prea aproape de brbatul ei. Ea vorbi cea dinti i spre surprinderea tuturor ncepu prin
a-l nvinui pe tat de un lucru la care nu se gndise nimeni pn acum, i anume c nu era
ru c i s-a dat drumul lui Achim la Bucureti, dar de ce trebuia s i se dea drumul cu
toate oile? Nu se putea s fi lsat aci apte-opt dintre ele i s aib familia ce mnca? Se
putea, cum s nu se poat, dar aa se ntmpl ntr-o cas unde stpnul sade toat ziua i
bea tutun: toate ies de-a-ndoaselea i toi trag n toate prile! Cum o s fie bine?!
Ce ciudat lucru! Auzind aceste nvinuiri, tatl nu numai c n-o opri pe mam s
vorbeasc mai departe, dar lsndu-i fruntea n jos, el parc chiar o ndemna s-l
nvinuiasc i mai mult. Ceea ce Catrina i fcu, i nc cu mult pricepere, deoarece nu
era prima dat cnd jucau mpreun, fa de copii, aceast comedie.
C dac ne-am nvat cu ele, acum o s fie ru... Mai bine nu le-am fi luat i n-aveam
greutatea la banc! Numai tu eti vinovat: cu cinci mii de lei pe care i-am pltit asttoamn la banc cumpram o vac i era mai bine i nici prpditu la de Niculae nu se
mai chinuia cu ele pe izlaz... C am zis c din pricina lnii, c vaca d lapte, dar oile d i
ln... Iar acuma uite c n-o s fie nici una, nici alta, i fetele astea, rde lumea de ele!
Rde Guica!
Ei, mnca-o-ar pmntul de Guic! spuse Moromete cu fruntea n pmnt.
Mnca-o-ar pmntul, dar vine colea i te face de rs! i-o retez Catrina cu asprime.
Vine colea i rde de asta mai mare, c ar vrea s se mrite cu Victor!
...Pe m-sa de Victor! mormi tatl posomort.
Pe m-sa, pe m-sa, dar ce-i pas ie dac fata o s rmn aici nemritat? strig
Catrina furioas.
Ia mai taci din gur, mam, c nu e vorba de mriti! Dac e vorba s m mrit, i
mine m mrit! spuse Tita suprat pe mama ei.
Mama tcu. Izbutise deci s atrag i spre ea suprarea fetelor.
Chestiunea st n felul urmtor, ncepu Moromete cu un glas mai puin vinovat dect sar fi crezut, totui prevenitor. Nu e asta care zice m-ta, se adres el fetelor, c dac e s
caui n satul sta i de ast dat se adres mamei n-ai s gsti o fat mai vrednic
dect Tita. Nu e problema asta! i nici c am rmas vara asta fr oi! C fetele astea sunt
suprate i mi spun mie c o s-mi dea numai urzici! Poi s-mi dai i scaiei, Tito, c eu
nu m supr! o asigur el i rmase o clip nemicat i convins (adic toat lumea tie c
el mnnc orice i se mir c fata l amenin cu urzicile).
Hai, lovi-o-ar moartea de suceal, vorbete ca lumea, nu te mai fandosi! spuse Catrina,
izbutind s nu pufneasc n rs.
Pi nu e problema asta!!! se dezvinovi Moromete uitndu-se la mam i rugndu-se
parc de ea, cu durere, s fie neles c nu e vorba de ce-o s mnnce el.
Spune odat i nu mai ine fetele aici, c au treab!
Ce facem cu fonciirea! arunc Moromete deodat grbit i cu mna fcu gestul: iat,
asta e problema! Ce facem cu fonciirea, c vine la peste o sptmn i nu ne mai iart!
repet el cu un glas dramatic. C nu e vorba de urzici, ncheie suprat i posomort.
Dar att glasul su dramatic ct i suprarea cu care ncheie nu fcu fetelor nici o
impresie. Tot aa, el prea mai mult suprat c era el suprat, c nu-i era lui bine.
Atunci de ce n-ai fcut cum am zis noi? spuse Tita, ghicind aceast stare ascuns a
tatlui. De ce i-ai dat drumul la Bucureti? De ce-ai tiat salcmul? Dac e vorba s
rbdm, barim s tim c nu rbdm degeaba, c o s vie grul i o s avem, nu s-l
vindem s pltim banca.
i dac nu pleca Achim la Bucureti cu ce plteam? ntreb tatl vrnd s-o ncurce, dei
gndul fetei era limpede.
Cu ce plteam? Cu oile plteam. Le vindeam i plteam, spuse fata.
Aha! fcu Moromete fr noim.
i ne rmnea i lna i aveam i ce mnca toat vara, spuse i Ilinca.
Mi fetielor! se rug Moromete din nou, ndurerat c nimeni nu nelege ideile lui att
de simple. Mi fetielor, repet el, pi nu ne-am neles noi c o parte din bani ne trimite
Achim s pltim banca? Nu ne-am neles aa? Ce Dumnezeu, uitm de la mn pnla
gur? De ce s vindem oile? O parte din bani ni-i trimite Achim, iar ce n-ajunge pentru
banc, mai dm din gru! Aa s-ar fcea c ne-ar rmne oilea aici, am plti banca i nam vinde nici cine tie ce gru! De ce nu nelegei voi!
Mama se prefcu c a neles.
Ar fi bine aa!
Pi aa trebuie s fie! se mir Moromete c exist ndoieli n privina asta. Aa trebuie
s fie, repet el convins. Vedem cu toii c Dumnezeu are grij de noi (i aceste cuvinte el
le spuse ca s-i fac plcere mamei), are s se fac gru berechet i n felul sta scpm
de banc pe jumtate i ne rmn i oile! Nu mai spun de banii care le rmn lor! O s-i
las s fac ce vor ei cu banii ia! i dac o s fie cinstii i n-o s se apuce s nele
lumea, o s fie bine de toi!
Moromete tcu i mama se uit nedumerit la fete. Era limpede: avea s fie bine, de ce
mai erau nemulumite?
Las, maic, rbdm i noi vara asta! le mngie ea.
Dar ce-i facem cu fonciirea! turn Moromete ap rece peste propria-i linitire. i ce-i
facem cu fonciirea acuma! C dac ar fi s ne mai lase i anu sta, poate o veni vreo lege
s ne mai taie din ea! Trebuie s vie, fiindc toat lumea geme, dar ne apuc de ea
acuma.
Pi ct avem noi de dat? se interes Catrina.
Patru mii!
Pi mai pltete i tu din ea acolo i las-o pn la anu! l sftui Catrina. Mai las-ne,
Jupuitule, nu ne lua cmaa din spinare, vorbete i tu cu el!
Am vorbit... pe m-sa de jupuit cu ochii ia ai lui, am vorbit, cum s nu vorbesc,
rspunse Moromete furios. M-a trimis la perceptor, zicea c numai perceptorul poate s
m amie. M-am dus la la i la, oleu, nici nu vrea s stea de vorb. Dar n-ar fi nimic
dac m-ar amna pn dup culesul porumbului. Ai vinde i din porumb, c o s se fac
i porumbul, i am scpa, dar m apuc acuma!
mprumut-te i tu la Aristide!
Asta era! Aici vroia s ajung. De fapt hotrrea de a se mprumuta o luase el mai
dinainte dar vrusese s aib i girul fetelor. Moromete se ridic de pe pat i deodat prsi
consiliul de familie.
Aoleu, m dor oasele! se cumpni el pe olduri.
Avea cu totul alt glas. Se ndrept spre u i iei, lsnd-o pe Catrina s se descurce ea
cum o ti cu fetele.
III
Aristide avea o curte imens care nconjura din trei pri i csua i locul lui Parizianul.
n curte se ridicau dou oproane uriae sub care se odihneau o batoz vopsit n rou i
un vapor al crui co rzbtea printr-o gaur fcut n acoperi. Casa lui Aristide era toat
nvelit n coarde de vi care se mpleteau de la stlpi pn la streain, ajungnd pn n
vrful acoperiului. Casa era mprejmuit cu un gard mic fcut din scnduri vopsite
cenuiu, iar n spaiul dintre prisp i gard creteau flori. De-a lungul gardului dinspre
drum, pe partea dinafar a curii, Aristide lsase o fie lung pentru jocul de popice.
Construise chiar anume un fel de acoperi, demontabil, pe care l ntindea peste gard
atunci cnd ploua.
Avea crcium, care era aezat cu obloanele spre centru. Doi stlpi n afar susineau o
prelungire mare a acoperiului, sub care Aristide scotea trei-patru mese mici cu scaune, la
care se putea aeza oricine.
n continuarea oselei, de la centru spre rsrit veneau rnd pe rnd: o fntn de piatr,
coala primar, o uli care ducea spre prima biseric, primria comunei, fa n fa cu
primria, casa notarului, alturi de el casa ginerelui, directorul colii primare, nvtorul
Toderici, apoi casa celui de al doilea paroh al comunei, un tnr nvtor care se fcuse
pop i reuise s mpart chiar anul acesta parohia n dou (acum umbla prin sat i
strngea de la oameni s repare vechea biseric). Alturi de el se afla magazinul
comercial i casa lui Petre Ianculov, vechi negustor al comunei.
Acesta era centrul sau Devale, cum i se spunea, pentru c ntr-adevr comuna semna cu
o albie i orice uli pornea la vale spre fundul acestei albii. La marginea dinspre rsrit a
comunei, pe un cmp deschis, mprejmuit cu un gard nalt de srm ghimpat, se afla
moara cu valuri a lui Aristide i presa de ulei.
Moromete l cut pe Aristide la primrie i ntreb secretarul dac domnul primar sta
e aici.
Secretarul primriei era un om care avea pentru Moromete mult consideraie. Cndva
Moromete fusese consilier comunal, o singur dat i, nu se tie de ce, nu-i plcea s i se
aminteasc de acest lucru, era i acum membru n comitetul bisericesc dar nu se ducea
niciodat la adunri, i pe vremea aceea, murind secretarul primriei, Moromete l
susinuse n consiliu pe tnrul Oprescu, secretarul de acum, care nu uita acest serviciu i
i pstra lui Moromete o veche i inutil, nu recunotin, ci consideraie, recunotina
fiind ceva care trebuia s i se cuvin lui ca secretar, fiindc el era acela care scotea pentru
oameni copii dup registrul de nateri, acte de naionalitate i origine etnic, bilete pentru
vite i adeverine...
Am onoarea, domle Moromete! spuse secretarul fr s se opreasc din scris: scria
nemaipomenit de repede i de frumos i izbutea s fac acest lucru fiind, ca orice secretar
de primrie, jumtate beat; am onoarea i toat stima, repet el, cu ce te pot servi?
Cu o uiculi, spuse Moromete ironic. Primarul sta e aici?
Este! rspunse secretarul cu un glas ca de chelner. Este! strig el, continund s scrie n
felul lui nemaipomenit, spre admiraia oamenilor, care nu lipseau niciodat de pe capul
lui.
Moromete iei din birou i intr la primar.
Aristide l ntmpin cu voioie. Era un om cu trsturi tinereti, dei avea tmplele
ncrunite. Gulerul alb al cmii, rsfrnt peste hain, accentua buna dispoziie
tinereasc a primarului.
A... Moromete! strig el ridicndu-se de dup birou i dnd la o parte hrtiile i ziarele
pe care le rsfoia. Aha! Aha! exclam. Ai citit n gazet discursul lui Madgearu i ai venit
s-mi spui c o s cad guvernul! mecher Moromete! Crezi c o s iei primar!? He, he,
he! Hai noroc!... Stai jos, nea Ilie, stai pe scaun. Ce faci, domnule? E posibil, dup cum
se aude, c la toamn o s fie alegeri generale, d-o n... m-sii, trebuie s intri n
consiliul comunal.
Aristide se ntoarse vorbind la birou i, aezndu-se la loc pe scaun se ddu puin pe
spate i se ntrerupse familiar i totodat politicos:
De ce nu stai, nea Ilie! Stai, domnule, pe scaun!... Ia spune-mi, nea Ilie, Cocoil ce
mai face?
Moromete, depit de veselia i politeea primarului, se aez pe scaun i nu zise nimic.
Aristide, degajat, relu printr-o nou exclamaie:
He, he, he! rse el. Cocoil i njur pe liberali, dar nu vrea s spun cu cine o s
voteze. Te pomeneti c l-ai atras dumneata s voteze pentru Iorga!
Nu vrea! zise Moromete.
He, he, he!
Da. Cic nu se poate discuta cu el.
Cu cine?
Cu Iorga.
De ce?
Cic degeaba are doi creieri, c nici unul nu e bun.
Iorga? He, he, he! rse Aristide. He, he he, Moromete, ciudat mai eti! Care va s zic
degeaba are doi creieri, he, he, he, fugi d-aici... Chiar aa zice? Ce zice?... Las, nea Ilie,
tot cu ai notri o s votai toi, ce s mai discutm! Ia spune, ce mai faci? Vreai ceva paici, vreun act?
A vrea eu un act, dar nu se poate! zise Moromete.
De ce s nu se poat?! Pentru dumneata facem noi.
Oare? ncerc Moromete uitndu-se dintr-o parte la primar. Aa, un act! zise el i
ncepu s spun cu glas oficial i s scrie cu mna n aer prin faa ochilor:
Act
Domnul Ilie Moromete, din comuna cutare, judeul cutare, consfinim noi c nu mai are
dreptul s plteasc fonciire i impozite!
He, he, he! izbucni primarul nestpnit, uitndu-se curios la mna lui Moromete care
tocmai semna actul n aer cu o micare lung i ncogrliat. He, he, he, las-o dracului,
nea Ilie, d-o n... m-sii!
Sigur, i convine s rzi, dar ia ntreab-m pe mine!
Ai de pltit mult?
Hm! fcu Moromete.
He, he, he, las-o moart, nea Ilie, se veseli Aristide. Anul trecut dumneata nici nu tii
c eu personal l-am oprit pe perceptor s nu-i confite crua! Pi dac o tot ami... He,
he, he! Te pomeneti c i-au i luat ceva din cas! Ai?
Nu! spuse Moromete parc cu recunotin c nu s-au purtat nc cu el n acest fel. Nu,
nu mi-au luat nimic, adug. Dar o s-mi ia! spuse apoi cu glas de parc i-ar fi fcut
celuilalt o promisiune.
O s-i ia? He, he, he! Las-o moart, nea Ilie! Las c dac o s fii ales n consiliul
comunal ne descurcm noi.
Aristide nu mai rse. Moromete se uit o secund la el, apoi ntoarse capul n alt parte i
rmase nemicat i posomort. Primarul i propunea ntr-un fel destul de lmurit s
devin omul lui. Ceva asemntor se mai ntmplase o dat pe vremea cnd Aristide nu
era aa de bogat i Moromete nu att de prudent n politic. Aristide plcuse oamenilor i
fusese susinut n alegeri, iar consiliul comunal din care fcuse parte i Moromete
aprobase cu mult nevinovie dou importante hotrri pe care le propusese Aristide
ndat ce fusese ales primar: o hotrre cu privire la un monument n cinstea eroilor i
alta cu privire la ridicarea unui cmin cultural. Amndou proiectele trebuiau realizate
prin autoimpunere. Porniser membrii consiliului comunal prin sat cu cruele i
strnseser gru i porumb; de dou ori, n doi ani; i oamenii dduser, avuseser
ncredere n consilierii lor; iar consilierii predaser grul i porumbul primarului, n care
aveau ncredere; iar primarul nu dezmini ncrederea consilierilor si, ridic un monument
de ciment de doi metri pe un teren de un metru ptrat, monument pe care fur trecui toi
eroii rzboiului de rentregire i cldi o arip a colii nceput de mult, adugnd, sub
frontispiciul pe care scria coala, i: Cminul cultural. Dac ntre timp Aristide n-ar mai
fi luat i alte hotrri la fel de importante, de ast dat referitor la executarea bugetului
comunei, la folosirea terenurilor i altor bunuri ale primriei, i nu le-ar fi executat n
acelai chip, adic avnd grij s nu existe hrtii sau s existe hrtii care l acopereau,
afacerea cu monumentul i cminul cultural ar fi sfrit ru pentru el, adic aa cum i s-ar
fi ntmplat oricrui om care n-ar fi fost total cinstit; dar amestecat cu altele i ntins pe
mai muli ani, aceast afacere de nceput se mpletise ntr-un lan gros, puternic i total,
pe care nimeni, o dat ce lanul se formase, nu mai putea s-l desfac. Moromete
cunotea i el aceast chestiune cu monumentul i cminul cultural, dar Aristide i dduse
de neles c afacerea era n ordine; era foarte mirat c Moromete nu-i spusese din vreme
s-i dea i lui nite izlazuri s le foloseasc; ce dracu, toi consilierii luaser, numai
Moromete rmsese...
Drept rspuns Moromete prsise consiliul i se gsiser destui care s rd de el c a
fost prost i nu s-a ales cu nimic i c de aceea nu se mai duce pe acolo. Poveste veche i
uitat chiar i de Moromete. Dar iat c Aristide n-o uitase i i propunea iari, avnd n
vedere alegerile apropiate, s voteze din nou pentru el i s-l sprijine iari n sat. n
schimb Aristide avea s-l ajute s se descurce n consiliul comunal mai bine ca data
trecut.
tii c eu nu fac aici la primrie dect s isclesc hrtii, spuse Aristide mai departe,
vznd c Moromete tace posomort.
Se tie de mult c eu las acuma pe alii s se ocupe de afacerile primriei, nsemnau de
fapt cuvintele lui.
Nu mai am timp nici s mor, adug el vesel, i nu minea, era ocupat pn peste cap
cu construcia unei noi mori n Ttrti, o comun mai mare dect aceasta de aci unde
era primar. A! Ce zici, Moromete?
Domnule, i-am dat drumul la Bucureti, rspunse Moromete dup lung vreme de
tcere. I-am dat drumul la Bucureti i e vorba s-mi trimeat nite franci! repet el. Dar
mi-e fric s nu vin iar Jupuitu dup fonciire!
Stai c nu pricep nimic, zise Aristide.
N-auzi c i-am dat drumul la Bucureti lui Achim? spuse Moromete puin suprat c
cellalt nu nelegea. I-am dat drumul lui Achim, lui fi-meu!
Ei i?
n acest timp Paraschiv pornise nfrigurat spre tu-sa Guica. Achim plecase i trebuia
fcut ceva repede cu Nil, s-l ndemne s termine o dat cu bombnelile lui de
nenelese.
Ei, gata, ga Mario! i ddu Paraschiv de veste tuei. Gata, dar nu tiu ce s fac cu Nil,
c mi vine s-i dau civa pumni dup ceaf i s-l satur.
Guica sttea n faa bordeiului i mpletea la ciorap; ea nu lu n seam suprarea
nepotului i, de bucurie c n sfrit Achim plecase, scp cteva ochiuri la ciorap.
Ce vorbeti, Paraschive? opti ea cu glas strns. I-a dat drumul? A plecat? Cnd a
plecat?
De diminea! rspunse Paraschiv. Mi-era niel fric i mie: haiti, acul ntoarce
ndrt! C i la se momonea, se momonea... mai adug Paraschiv suprat.
Aa, m! Aa! continu Guica cu bucuria ei srat i niel surd, ca i cnd bine fcuse
Achim c se momonise. Aha! Aha! mai exclam ea. i alea ce zicea? A? Paraschive!
Alea nu zicea nimic?
Paraschiv nu rspunse.
Hai, m, d-te naibii, ce eti suprat? l cert Guica. De ce nu spui? Acuma trebuie s
plecai i voi! Cnd plecai? Paraschive, se rug Guica sftuitor, vezi, nu stai mult pacolo! Un an, doi i ntoarcei-v acas. Eu i-am mai spus. Locul la din spatele casei e
al tu. Cu banii din Bucureti faci o cas pe el, te nsori, cumperi pmnt i s mor i eu
acolo ca o cretin ntre ai mei, s aib cine s m ngrijeasc. Vorba luia, s nu vie un
strin! C de! Suntem de-un snge! i acolo, n Bucureti, mai trimite-mi i mie un frng,
c dac nu eram eu s v nv de bine, ce fceai? Nu mai pierdei vremea de poman, s
mai muncii i la secere pentru ei! Auzi tu?! Cnd plecai?
Nu vrea boul la de Nil, ga Mario, n-auzii ce-i spusei? zise Paraschiv scuipnd i
fcnd ca buzele lui s se ncalece i s se despleteasc n fel i chipuri.
i atunci ce s mai ateptai? nclecai ntr-o noapte pe cai i luai-o spre Bucureti. i
cnd o s v ntoarcei cu bani peste vreun an i-o s le dai pe-alea afar, lumea o s zic:
Bine le face! Au fugit la Bucureti din pricina lor! Aa le trebuie, c au vrut s pun
mna pe averea frailor! E averea voastr, Nil! De cte ori s-i tot spun?
Guica i trase capul care sttuse ntins i nfipt sub ochii lui Nil, apuc ciorapul din
poal i ncepu s mpleteasc repezit, cu micri nghiontite.
Nu, c lui i e ruine de lume, zise Paraschiv cnd tua se opri. Nu nelege c lumea
rde de noi taman d-aia, c i lsm pe ei s ne mnnce munca. Pi, b Nil, lumea zice
c suntem noi proti, tu tii asta? l inform Paraschiv avnd n glas ceva care arta c n
privina asta de mult sunt ei acoperii de ruine.
Nil ns tcea mai departe, cu fruntea lui lat i groas ct degetul aplecat n jos. Nu se
tie de ce, lucrurile acestea care preau foarte limpezi continuau s fie pentru el turburi.
Paraschiv se uit la el cu dispre i spuse iar, cu un glas lung, trgnat, ca i cnd l-ar fi
strigat de la cine tie ce deprtare:
Bi, Nil, b! O s te trag fetele de turul pantalonilor, ca pe Nstase Besensac. Zici i
tu c eti flcu! Eu m-ai fi nsurat pn acum de zece ori, dar n-am vrut! Tot pentru voi,
pentru tine i Achim! S v fac oameni!
Nil ridic fruntea, se uit la fratele su i mormi ca un urs.
Faci tu oameni! Pi dar! Dtept mai eti! M mir c nu te vezi!
Nu, c sunt ca tine, s dau n gropi, rspunse Paraschiv pornit. Dac n-a fi eu... Dac
ar zice tata s tragi la jug, ai trage la jug.
Nil i ncrei fruntea i chipul lui mare se aprinse de aceast jignire. Se ntoarse spre
Paraschiv i mormi cu toat puterea, clipind des din ochi i strngnd pumnii
amenintor:
Ce, b, ce? Ce, ce? Ce vrei? Ce?
Cecsina! blodogri Paraschiv fr s se sinchiseasc.
Ia nu v certai! interveni Guica ridicndu-se de pe prag i cutnd ceva ntre sob. Ea
scoase de acolo o oal cu dude i o puse naintea nepoilor. Nu v certai ca protii, ce v-a
apucat? Paraschive, tu eti mai mare, ce vorb e aia? De ce rzi de el? Parc tu eti mai
breaz? S te duci acolo la Bucureti i s te-ntorci, s te-nsori! S faci copii! Atunci s te
vedem! Haide, luai nite dude d-astea i nu v mai certai!
Cei doi ncepur s bage minile n oal i s mnnce din ea n tcere. Guica se aezase
la loc pe prag i bestecia la ciorap. Dup puin timp trase un fir lung din ghemul negru
de ln i spuse:
Hai, m, ce facei? C trebuie s plmdesc, s v fac nite pine! Am i eu cteva
ciurele de fin pentru zile mari. S v fac s avei pe drum! nelegei-v mai repede!
Ce s ne mai nelegem, zise Paraschiv ridicndu-se. Gata, plecm!
i caii? ntreb Guica.
i lum cu noi, rspunse Paraschiv hotrt. Cu ei ctigm mai mult dect cu oile.
Altfel de ce dracu mai plecm?
Cum, m, s furm caii lu tata? tresri Nil cu un glas din care se vedea c acest gnd
nu izbutea cu nici un chip s-i fac loc n capul lui.
Pi nu sunt caii votri, Nil? N-ai muncit voi anul trecut i ai pltit cinci mii la banc?
Cu ce v-ai ales voi din douzeci de mii care s-a mprumutat tat-tu? Nu i-au fcut alea
covoare de pe urma oilor? Sunt caii votri, tu nu vezi, ce naiba tot vorbeti! Ia vezi, c
acum m supr pe tine!
Dup ce se luaser, Biric i Polina continuau s se uite unul la altul ca i cnd ar fi fost
singuri pe pmnt. Zadarnic ncercau, Polina s stea mai mult prin cas cu soacra i
cumnatele, iar Biric prin curte cu tatl i fraii! Se strigau pentru lucruri de nimic i dac
se stpneau s nu fie mereu unul lng altul, nu se puteau mpiedica s nu-i aud
glasurile. Se auzea glasul ei sau al lui spunnd nu se tie ce, se opreau pentru o clip i
btaia inimii se iuea...
Dar dac durerea trebuie stpnit fiindc ndurereaz i pe alii, bucuria prea mare
trebuie i ea stpnit fiindc poate fi ru neleas. ntr-o zi mama spuse o vorb
Polinei, nchipuindu-i c i face un bine dac i amintete c traiul ei aici o s fie ru,
dac nu se mpac cu ai ei.
Erau la mas. Polina nu lu din ciorb dect de vreo dou ori i ls lingura pe mas. Era
o ciorb de verdeuri nici mai bun nici mai rea ca n alte zile, dar mama-soacr nu se uit
la chipul norei s vad c de fapt ei nu-i ardea azi de mncare la fel cum nu prea i arsese
nici pn acum de cnd venise aici; socoti c ciorba era de vin:
E fr untdelemn! spuse ea. Trebuie s pstrm untdelemnul pentru secere! i n loc s
se opreasc aci, se pomenir cu toii auzind pentru ntia oar nite cuvinte cam
nepotrivite i suprtoare. Noi suntem nvai, maic, s mai mncm i fr untdelemn!
Nepotrivite i suprtoare cuvinte, dar adevrate i de aceea clipa care urm dup
rostirea lor nu fu alungat de nimeni.
Polina se fcu roie i deodat, cu totul pe neateptate pentru ei, ea rosti cu o veselie
nepat i necrutoare:
Ba eu, mam, nu sunt nvat s mnnc fr untdelemn!
N-am de gnd s nghit ceea ce nu se cuvine, nsemnau de fapt cuvintele ei.
i nou ne-ar plcea, dar ce s facem! rosti mama-soacr ntre dou porniri, de fric s
nu ias ceva urt, dorind s nu ocoleasc ceea ce trebuia n cele din urm spus pe fa.
Dar Biric-tatl se sinchisi mai puin. Se ntoarse spre nor i-i arunc cu nepsare:
Ba o s mnnci, c n-o s ai ncotro!
Nemncat nu stau!? rspunse Polina cu veselia ei uierat.
Las, maic, o s v aranjai voi! rosti mama. O s v mpcai cu alde tac-tu i o s
v ducei acolo! C aici e greu de trit, suntem muli i.
Nu spuse mai mult, se fcu tcere. Ce nsemna asta?! Aadar n timp ce ea i Biric nici
nu tiau ce mncau ameii de marea lor bucurie, aici exista nemulumire, gnduri grbite
s-i mpovreze cu grija traiului... Polina nu mai zise nimic, se ridic de la mas i intr
n odaie. Biric se posomorse i mnca n tcere. El socotea ieirea soiei lui la fel de
nepotrivit ca i cuvintele mamei. Era ns limpede c bucuria familiei trecuse de mult; i
c ei doi bgau de seam acest lucru abia acum.
Ce e cu tine, mam? spuse el suprat.
Ce s fie? rosti tatl numaidect. Spune i ea ce este. Sau nu-i aa? ntreb el cu
nepsare.
n clipa aceea, n cas, Polina izbucnise n plns. Biric tresri, se fcu galben la fa. El
rmase cu lingura ntr-o mn i cu bucata de mmlig ntr-alta, ascultnd nfiorat,
zguduit. Pe chipul lui se aternea ncet o expresie rece, strin de familie, care nu fu
observat de ceilali. Ls lingura i mmliga pe mas, se ridic i se duse la soia lui.
Hai, taci din gur! o ocroti el. Ce-i pas ie de mama? Numai dac i fac eu ceva,
atunci s plngi!... Hai! i nmuie el glasul.
Hai, uit-te la mine, uit-te n ochii mei, nsemna acest hai. Cum poi s plngi cnd eu
sunt cu tine, cnd amndoi tim ceva care nu tie nimeni?!
Hai, Paulino! o mngie el cu numele ei ntreg, turburat de plnsul ei care ntocmai ca
i bucuria cretea din el nsui copleitor. Hai, tu... taci! Las! Numai dac eu...
Dar Polina, cum sttea pe pat cu capul lsat pe coate i coatele pe genunchi, se rsuci
fr s se ridice i i puse faa ud pe piciorul lui. nfiorat, el i apuc faa n palmele lui
aspre i sub palm i simi gura fierbinte cum plnge i vorbete:
Destule vorbe urte am auzit n cas! Am crezut c dac m mrit o s scap! Toat ziua
i toat noaptea numai bani i pmnt! Bani i pmnt!
Polina aproape c striga i era limpede c o spunea pentru cei din tind. ntr-adevr,
acetia ncetaser s mai mnnce i ascultau.
Am fugit de acas numai s nu mai aud i acuma v batei joc de mine c nu sunt
nvat s mnnc fr untdelemn. Am fost i eu fat pe lumea asta! A trebuit s m
feresc i s strng din dini i acuma...
De ce a trebuit s strngi din dini? o ntrerupse Biric-tatl din tind.
Hei, tat! protestar ntr-un glas fetele i mama.
Pentru c alte fete se mrit cu nunt i cu lutari, rspunse Polina plngnd. Dar dac
e vorba pe-aa, am s plec chiar acuma, dac soacra nu m las nici mcar s rsuflu!
Biric, hai cu mine!
n tind, mama se ridic speriat de la mas i trecu pragul odii.
Polino, tu degeaba te superi i plngi, c n-am zis ce i se pare ie. Am zis i eu o vorb,
oi fi greit! Dar vorbete lumea prin sat, maic, i voi nu tii nimic. Tat-tu zice c nu
cumva s ne prind c venim peste el cu mpcciunea, c ne d afar i ne face de rsul
lumii. E pus pe dumnie contra lui Biric i ne-am gndit i noi c tu, Polino, trebuie s
te duci pe-acas i s le spui c nu sade frumos s ne dumneasc degeaba! Dac o vrea
s-i dea ceva, bine, dac nu, las-l s-i rmn lui, s se sature de pmnt. Dar ne pare i
nou ru cnd auzim ce spune la lume. Barim s tac din gur! Adineauri spusei vorba aia
cu dusul la alde tat-tu fiindc aa ar fi stat bine, ne-am fi bucurat i noi s-i dea tat-tu
dreptul tu i s v ajute pn v facei o cas. Dar Doamne pzete dac am vrut s spun
ceva ru. Fiindc noi ne-am gndit: dac se nsura Biric cu alde Leana lui Floricel, care
n-are dect o jumtate de pogon pmnt, ce fceam? Nu tot trebuia s stea aici, cu ea? Tea luat pe tine! Ei! i dac n-o s-i dea tat-tu nimic, ce?! Uite, sunt fetele astea aci i
fraii tia, s spun ei dac se gndete cineva ru la tine. Atta zicem i noi: s tac din
gur alde tat-tu i s nu ne mai njure. Fiindc fetele astea s-au fcut i ele mari i alt
zestre dect c sunt vrednice i cinstite n-au, de ce s-i bat Tudor Blosu joc de ele? Daia eram suprai, c altfel, maic...
Mama se opri. Era foarte ndurerat i cnd sfri de vorbit se aez pe pat i oft;
privirea ei se lrgi i rmase nemicat ntr-o contemplaie linitit a durerii. Asta era tot,
nimic altceva nu mai aveau cu Polina. Fetele intraser n cas i tceau, adeverind prin
asta spusele mamei. Numai Biric-tatl prea s mai aib ceva de spus. Pe de alt parte
atmosfera aceasta o surprinsese att de mult pe Polina, nct ea nu zise mult vreme
nimic, se uita mereu cnd la mama-soacr, cnd la cumnate i pe fiece clip care trecea, o
ciudat licrire cretea n privirea ei. nti se ndreptase pe pat, apoi se ndeprtase puin
de brbatul ei. Urmele plnsului se terser treptat, apoi un zmbet ascuns, cu neputin
de ghicit ce nsemna, se ivise pe buzele ei. Se cunotea totui c nu se ndoiete de
adevrul celor auzite, c o crede pe soacr i pe cumnate i le d ntru totul dreptate. Dar
zmbetul acela... parc i btea puin joc de ei, parc rdea de nevinovia lor.
Pi bine, Biric, tu de ce nu mi-ai spus? se ntoarse ea dup o vreme spre brbatul ei. Ia
hai cu mine la tata! Hai chiar acum cu mine! repet ea i se dezbrobodi i mbrobodi cu o
singur micare. Se scul de pe pat i rmase n picioare linitit i hotrt.
Vezi s nu te ntorci plngnd! spuse Biric-tatl batjocoritor. Se pare c el tia ceva
mai mult dect toi despre Tudor Blosu.
Nu acuma, Polino, spuse mama cu ndoial. Mai las-l pe alde tat-tu s se mai
gndeasc, s mai...
De douzeci de ani de cnd m-a fcut a avut destul timp s se gndeasc, spuse ea
uimindu-i pe toi cu acest rspuns. Hai, Biric!
Nu striga la mine, f! murmur Biric scuturndu-se parc.
Tnra lui nevast era de nerecunoscut, se uita la ea uimit i prea s nu priceap ce vrea
de la el.
Polina deschise ua de perete i o ls larg deschis. I se auzir paii apsai strbtnd
bttura. Biric se ridic de pe pat i se lu dup ea. Abia o ajunse din urm, att de
repede i mnioas se ndrepta nevasta lui, dup mriti, s dea ochii cu prinii.
VI
n seara i n zilele urmtoare dup ce fugise cu Biric, mama ei plnsese i ncercase s-o
trimit pe fata mai mic, Rafira, cu cteva lucruri de-ale Polinei, dar Rafirica, dei avea
numai zece ani, n loc s-o asculte pe maic-sa, se apucase s-i spun lui Victor. Tudor
Blosu aflase i o ameninase pe muierea lui cu btaia.
Dar aa slab cum era, Aristia ndrznise s se mpotriveasc:
Tu ai fcut-o de rs! strigase ea plngnd. Parc i-a psat ie vreodat de noi! Proast
s fie Polina s-i mai spun n viaa ei tat.
Si dac nu-mi mai spune, ce? rostise Tudor Blosu, ngrozind-o pe muiere cu acest
rspuns. Las c-o s-mi spun ea, n-avea grij. N-are s treac nici o sptmn i ai s
vezi cum intr pe poart cu mpcciunea. Are nevoie de pmnt.
i dac are nu e dreptul ei? Ea singur a muncit ct voi toi... Nu i-e fric s nu te ia
lumea la ochi?
De ce s m ia lumea la ochi, c i-am vrut binele? Ce-are biatul lui Stan Cotelici? O
s triasc cu al lui Biric din cntat? Treaba ei! Eu nu-i dau nici o brazd! Biat cu atta
pmnt i fuge de el! Ce are fa, biatul lui Stan Cotelici?
Are pe dracu! strigase Aristia nfuriat. Dac nu-i place, vreai tu s i-l bagi pe gt?
Nici nu-mi trece prin cap, rspunsese Tudor Blosu nepstor. Dar dac fcea cum am
spus eu, era ferice de ea. N-a vrut s-l ia pe-al lui Stan Cotelici? Foarte bine! Dar de ce sa apucat s se duc dup al lui Biric? Altul mai bun nu gsea?
Se certaser pn trziu, fr folos. Tudor Blosu era mereu nepstor la rugminile
femeii care i spunea s se duc acas la Biric i s se mpace cu fata. Tudor Blosu nu
numai c nu-i cunotea bine fata, dar nici mcar nu bnuia ce se petrecuse cu ea dup
mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd pe poart cu Biric, de uimire, ochiul care nu i se
deschidea bine, de ast dat i se deschise ct o ceap; Polina intra n curte cu o nfiare
i nite pai care nu semnau deloc cu ai Polinei pe care o tiau ei, sfioas i supus, cam
ncpnat n sfioenia ei ascuns, dar totdeauna asculttoare.
Pe drum Polina se sftuise cu brbatul ei. Spre uimirea acestuia, ea spusese c are
dreptate mama-soacr: trebuie negreit s se mpace cu prinii. Cum au s poat tri fr
zestrea ei? Nici s nu se gndeasc, nici s nu-i treac prin cap. Unde-au s stea? Aadar,
se vor mpca i vor sta la prinii ei, vor munci mpreun un an, doi i n acest timp vor
strnge s-i fac o cas. Aa face toat lumea. Toate acestea are s le spun el.
Pe urm s taci din gur i s m lai pe mine, c o s m neleg cu ei, ncheiase ea.
Despre faptul c Tudor Blosu fcea de rs n sat familia brbatului ei, fapt care o
nemulumise att de mult pe mama-soacr i pe cumnate, nu mai putea fi vorba, de vreme
ce scopul lor era mpcciunea.
Biric se cam suprase de sfaturile acestea, dar n cele din urm convenise. Era nc
nedumerit de schimbarea ei parc neateptat.
Tudor Blosu i vzu dinuntru intrnd n curte, i fr s tie pentru ce, nchise fereastra
care era deschis i deschise ua din tind. Aristia aprindea focul n vatr i se pregtea
s lucreze la main nite rochii.
Vezi c vine Polina i cu la, i spuse Victor Blosu mamei trecnd i el pragul i
intrnd n cas.
Tot atunci, Polina i Biric urcar scara prispei; ajuni n tind, fata se opri, se uit la
mama ei care se mbrobodea zpcit i-i spuse simplu, dar cu ceva nou parc strin, n
glas:
Bun-ziua, mam!
Bine v-am gsit! spuse i Biric ncet.
Bine-ai venit, rspunse Aristia lund-o naintea lor n cas i uitndu-se ngrijorat
dac nu era ceva aruncat n dezordine peste paturi.
Cei doi intrar n odaie i ddur i acolo bun-ziua. Tudor Blosu rspunse limpede
bun-ziua i-i arunc privirea cercettor spre fiic, dar Polina parc nu-l lua n seam; se
aez pe pat i-i strnse mai bine basmaua sub brbie. Pe nesimite, n tcere, Tudor
Blosu, Aristia i Victor se apropiar de cellalt pat i se aezar pe rnd, ateptnd.
Polina se uit la brbatul ei. Acesta se posomori i-i ntoarse privirea parc furios. ncepu
s vorbeasc limpede i ncet, simplu, parc s-ar fi cunoscut i ar fi trit mpreun cu
ceilali de mult vreme:
mi pare ru, nea Tudore, c ne-am certat...
Flcul se opri cteva clipe, timp n care Victor se aez mai bine pe pat. Dar Tudor
Blosu nu lu n seam prerea de ru a ginerelui, care trebuia s fie nceputul mpcrii.
Ce vrei, m, voi? Ce cutai aici? ntreb el.
Tudore, taci din gur! sri Aristia speriat.
Stai c eu n-am chef nici de ceart, nici de discuie! rspunse el linitit, i continu spre
cei doi, mai mult spre Biric, despre care credea c pusese la cale venirea la el n cas: Ce
e, Biric, ce caui aici? n seara cnd ai furat-o pe proasta asta, eu am venit la tat-tu i iam spus. Ce mai vreai? Sau unde te-am lsat s intri pe poart crezi c am s m tocmesc
cu tine!
Nea Tudore, n-am s-i spun dect cteva vorbe i ne ducem... Nici eu n-am chef s m
tocmesc cu dumneata. Eu cred c ar fi bine s ne nelegem ca oamenii. Am un singur
pogon de pmnt, mare i lat. Pmntul Polinei... dar nu e vorba acuma de pmnt,
fiindc... Polina spune c s stm la dumneavoastr, un an sau doi, pn ne facem noi...
dumneavoastr avei trei odi... i muncim cu toii. De ce s ne certm? Dac vrei, bine,
dac nu... treaba dumneavoastr, noi ne-am luat i o s ne descurcm noi...
Victor Blosu rnji din patul lui i se mic n el ntr-un fel care fcea s se vad c ceea
ce auzise i plcea mult, l nveselea. Biric bg de seam i chipul i se aprinse. Se ridic
n picioare gata s plece, dar Polina se prinse n aceeai clip de umrul lui:
Unde te duci? Stai c merg i eu.
Da, stai, zise Tudor Blosu batjocoritor.
Da, s mai stea, rspunse Polina rece. Apoi la fel de rece i linitit continu: i tu,
Victore, ce rnjeti acolo n pat? Nu i-e ruine?
Victor Blosu, Aristia i Tudor Blosu fcur ochii mari.
Polino, ce e cu tine? zise Aristia abia optit.
Ia spune, tat, continu fata fr s rspund. Ce zici de ce-a zis Biric?
ntrebarea aceasta linitit i se pru tatlui obraznic. Se nfurie:
Vezi s nu te iau acum de moae i s te satur de mritat, spuse el aezndu-se la locul
lui.
Atunci nu vreai s stau nici cu Biric? ntreb Polina iari, uitndu-se la el deschis.
Ia spune, Polino, vreai s-o iai pe coaj? spuse tatl amenintor. Acum te iau de mn i
te dau afar! Ai fugit cu sta ca o proast, te-ai dus n crila lor de copii! C altul mai bun
nu gseai.
Nu, altul mai bun nu gseam, rspunse Polina limpede. sta mi-a plcut mie! i de ce
zici c nu ne lai aici? Spune, ca s tim i noi.
Drept rspuns, Tudor Blosu se ridic de pe pat i spuse ncet i scrnit:
B, ia ieii afar d-aici! Ieii afar pn nu asmut cinii pe voi.
Aristia sri i i se puse n fa:
Tudore, ne aude lumea! Rde lumea...
Ia las-l, mam, spuse Polina apsat.
Se ridic n picioare naintea tatlui:
S asmui cinii pe mine? ntreb ea mucndu-i adnc buzele, aprins la fa. S
asmui cinele? N-ajunge ct am ndurat aici, ct am muncit? Ia stai tu niel, tat, s
vorbeti aici cu mine! strig ea cu un glas tios i nalt. Se rupse din faa tatlui, merse
spre ua odii care rmsese deschis i o trnti cu putere. Se ntoarse apoi spre mama ei:
Iar tu, mam, s nu te amesteci, c nu eti bun de nimic! Ai rmas oarb, de cnd lucrezi
la main s le dai lor mii de lei! i de sptmni de zile de cnd m omoar s m mrit
cu Stan Cotelici, tu n-ai spus nimic! Iar acuma m-ai lsat s m fac de rsul lumii!
De ast dat, Tudor Blosu se npusti spre ea i vru s-o apuce de mini i s-o dea afar.
Biric i Victor srir de pe pat. Polina se smulse din minile tatlui i ip:
Ia mna de pe mine!
Tudor Blosu ncremeni cu ghearele n aer. Fata l fulgera cu nite priviri a cror ur
ardea n ele ca o flacr.
S nu dai n mine c-i scot ochii! rosti Polina cu un glas uiertor.
Polino, ip Aristia, ai nnebunit?!
n clipa aceea, Victor sri ntre ei, deschise ua i spuse tare i dispreuitor spre Biric:
Ia iei, m, afar d-aici! Ia ieii afar d-aici!
Biric l privi mocnit, mestecndu-i flcile. Nu se mic. Victor Blosu se apropie de el
i l apuc de flanela lui crpit n coate. Spuse cu acelai dispre:
Ieii, b, afar!
Acest glas ngmfat l fcu pe Biric s-i smuceasc mna cu putere i s se dea ndrt
gata s-i sar n cap. Polina l apuc linitit pe fratele ei de gulerul hainei i cnd acesta
se ntoarse cu faa, ea i crpi o palm att de nprasnic nct Victor se cltin. Cnd i
reveni i se repezi spre Polina, Biric i iei atunci nainte i ntr-o clip se ncletar unul
cu minile n gtul celuilalt.
Tudore, sai c se omoar! strig Aristia nbuit.
Mama i fiica i Tudor Blosu srir i ncepur s izbeasc n minile lor ncletate.
O dat desprii, cei doi se privir cu ur, mult timp gfind. Victor Blosu parc uitase
de palma dat de sora lui. Abia ntru trziu i aminti i se repezi pe negndite spre ea, dar
Aristia i iei nainte.
Dai n mine, hai? Polino! Dai n mine! gfi el.
Dau n tine! rspunse ea tremurnd. Mgarule! Ai i tu o sor care se mrit i strigi la
ea s ias afar! Porcule! Ai un obraz de porc, m mir c nu-i plesnete.
Victor Blosu sri iar de la locul lui i de ast dat o lu spre u, s ias afar. Bnuind
ceva ru, Aristia ip:
Victor, stai aici, Victore? Stai aici! Stai aici! Tudor Blosu sri i el i l apuc pe fiu de
umeri.
Ia stai, m, la locul tu! Stai s le spun eu nc o dat, s nu zic pe urm lumea c a
venit fata la mine i am gonit-o...
VII
Se fcu un timp de tcere grea. Se aezar iari pe paturi, cei doi singuri ntr-o parte, iar
ceilali pe cellalt pat. Tudor Blosu rupse tcerea cu un glas schimbat din care
nfumurarea de tat pierise.
Va s zic, Polino, abia te-ai mritat i i-a i srit andra. Te-au pus ai lui Biric la
cale. Vii s-mi bagi ghearele n ochi! Ai putea s ies afar i s-mi vd de treburi, dar m
gndesc la ce-ai s tragi cnd te-or pune ai lui Biric la munc. Acolo s vezi munc, nu
ca acas! Ai muncit i acas, nimeni nu zice, dar taman d-aia ar fi trebuit s nu-i iai
lumea n cap. Dac ar face toate fetele ca tine, ar fi un balamuc n tot satul... Aa c vezi,
i spun nc o dat, pentru ultima oar, cu frumosul, s te ntorci...
mi spui cu frumosul, dar sri cu pumnul la mine, spuse Polina limpede, uitndu-se
drept n ochii lui.
Tudor Blosu nghii greu.
Nu vreai s taci din gur, caui ceart! zise el.
S vorbeti ca lumea i s nu m mini! Niciodat nu te-ai uitat la mine ca la o fat. Tot
cu Victor: Victor n sus, Victor la deal... Numai eu am muncit i ai crezut c sunt proast,
am s nghit mereu i o s m mrit cu cine vrei voi...
Acum te-ai fcut deteapt, mgreao! Nu i-e ruine s vorbeti aa cu tata? spuse
Victor.
Nu mai pot de ruine, rspunse Polina batjocoritor. Uite unde s-a adunat ruinea, la
alde tata i la domnul voiajor!
N-am tiut eu ce zace n tine c te nvam eu minte, rspunse Victor clocotind. Poi s
zici c cu vorbele astea care le-ai spus acum, te-ai splat pe bot de-un frate!
Pi da, c mama nu putea s fac i ea un limbric lng un gard n loc s-mi fac un
frate ca tine.
Era de o rutate care adncea i nu apropia groapa care s cscase ntre ei. Biric nu mai
pricepea cum o s se mai mpace soia lui cu prinii dup toate acestea. Nimeni ns nu
mai ndrznea s-o amenine pe Polina.
Uite, Polino, una i cu una face dou! rosti Blosu. Eu att am de spus: ai fugit de
acas, te-am sftuit s te ntorci, nu vreai, gata, acum n-ai ce mai cuta ndrt. Am
terminat socoteala.
Se fcu tcere. Polina i rezem un cot n genunchi i apoi i rezem brbia n podul
palmei:
Aa crezi tu, spuse ea neturburat.
Aa are s fie! aps Blosu.
Polina repet:
Aa crezi tu!
Aa cred eu, aa este, am terminat, ce mai atta vorb! zise Tudor Blosu gata s-i
piard din nou rbdarea.
Nu-nu! l preveni Polina aproape vesel. Trebuie s neleg i eu. Va s zic de ce zici
c nu vreai s stm amndoi n odaia de dincoace, pn ne facem noi cas?!
Tudore, las-i, m, s stea, ndrzni Aristia ncet. Biric e biat muncitor, ce-avei cu
el? Aa face toat lumea...
Era de necrezut, mama se dduse deschis de partea fetei. Tudor Blosu o fulger cu
ochii, dar Polina nu-l slbi:
Nu te mai uita aa la mama, zise ea. Ai s ne lai s stm aici.
Voi amndoi s stai cu mine?! se mir Blosu. Poate dac mor eu i biatul sta!
Atunci da!
Polina se uit spre fratele ei i, ce lucru de neneles, glasul i se fcu mai cald, aa ca al
unei surioare mai mici:
Victore, nici tu nu vreai s m lai s stau aici?
Da ce, e casa mea? rspunse Victor colos dar zpcit totui de rugmintea ei. Ce m
ntrebi pe mine? se scutur el. Din partea mea, n-ai dect s stai!
Da, se vede, spuse Polina cu prere de ru. Apoi, ridicndu-se pe neateptate de pe pat:
Hai, Biric! Se ntoarse spre toi ai casei: zi, m gonii? Bine, m gonii voi, da s nu
credei c eu sunt proasta aia! Nu scpai voi de mine ct via oi avea!
Deschise ua nainte i iei afar, fr s dea bun ziua sau s mai spun vreun cuvnt.
Biric mergea n urma ei cu flcile ncletate. Cnd ieir n poart, tnrul mri suprat:
F, tu eti nebun!
Se oprir n drum, n faa casei. Polina ntrzia, parc ar fi vrut s se ntoarc ndrt, s
mai spun nu se tie ce.
Haide! o ndemn brbatul mohort, fr s se uite la ea.
Nu merg!
Ce?! se mir Biric i se uit la ea. Avea o nfiare ascuns, ca pe vremea cnd era
fat. l fulger un gnd, pe care l i rosti: Polino, m lai?
Ea nu rspunse i nu se mic. Se uita nepenit nicieri.
Nu merg! Unde vrei s merg? Unde s dormim la iarn? n coar? n trene, pe jos?
Aceste cuvinte l nspimntar pe Biric, se fcu alb ca varul.
Da, opti el copleit. Bine, Polino! Atunci rmi la ai ti! Du-te atunci! opti el ntr-un
trziu i de ast dat i nl fruntea.
Vzui de departe, nimeni n-ar fi putut s-i dea seama ce se ntmpl ntre ei. Biric nu
mai putu ndura i se ndeprt ncet. Lumea care se uita putea crede c s-au neles s
rmn la Blosu; altfel s-ar fi certat i njurat cu glas tare, aa cum se ntmpla cu cei
mai muli cnd nu se nelegeau. De aceea, cnd Polina l chem din urm pe Biric,
chemarea nu mir pe nimeni.
Biric se opri, se ntoarse i o atept. Privirea lui ardea i dac n-ar fi fost n drum ar fi
lovit-o ntocmai ca atunci sub dudul Moromeilor; din nou ea l fcea s se team c ar
putea-o pierde. i aminti ns privirea i rspunsul ei de atunci i deodat nelese c nu
pentru a-l chinui zadarnic se purta ea aa.
Ah, ce naie de femeie! gndi el. De rmas la ai ei nu vrea, dar nici cu mine nu merge!
Hai, Paulino! opti el mohort. Hai, nu te speria, c s fie ea a dracului de cas, cu
dou etaje o fac, dac e vorba c din pricina casei...
i o lu nainte ndrjit. Polina merse de ast dat n urma lui, ca orice nevast supus
brbatului. Biric mai ntoarse o dat capul spre casa lui Blosu i l vzu pe acesta pe
dup geamuri urmrind ceea ce se petrecea la poart. Mama ta, amenin Biric. Ai
crezut c dac nu-i dai zestre, am s i-o las!
Biric, ntreb Polina din urm, cu ce zici c ai s faci cas? i fiindc el ntrzie cu
rspunsul ea adug: S tii c mie nu-mi place cu dou etaje!
Era vesel, rdea de el, dar el nu se supr, ncepuse s-o neleag; firea ei era aa c
vroia s triasc n voie i brbatul s nu-i pun pe umeri nici o povar; doar de aceea l
luase pe el i nu pe altul i de aceea fugise de la prini. Dar ce era de fcut, de unde s
fac rost de bani pentru cas? Ea glumea, dar dac pn la toamn fraii i surorile lui mai
puteau dormi pe prisp, cnd s-o face frig vor trebui s intre nuntru i atunci unde are so culce pe Polina? Ce-are s se ntmple ntre ei dac n-or mai avea unde s stea? Pentru
c, orict de ciudat prea lucrul sta, ciudat mai ales fiindc nu-i dduse deloc seama de
el pn acum, pur i simplu n-avea unde s stea cu ea!
VIII
Polina, care n-avea nimic rupt pe ea, se simi iari atins ca i data trecut cu
untdelemnul.
Ce s-o mai crpeasc, trebuie alt flanel, zise ea.
Dup aceste cuvinte, tnra nevast vzu multe perechi de ochi ndreptndu-se scurt i n
tcere asupra ei.
O fi trebuind, mormi Biric-tatl sorbind ncet din strachina cu verdeuri din mijlocul
mesei.
Ce tot dondneti din gura aia? interveni atunci mama-soacr, uitndu-se cu simpatie la
nor. Aa este, i trebuie flanel c s-a nsurat i a intrat i el n rndul oamenilor!
Tatl prinse cu privirea mulimea de copii de la mas i atept cteva clipe ca s fie
neles de ce se uit: cei doi gemeni aveau pe ei doar nite nchipuiri de cmi, iar
fetele...
O s tundem cinele i o s ne facem flanele, zise el.
Parc noi o s ne lum dup tine! rspunse mama.
tia i ea c tatl avea dreptate, dar dac nu era ln pentru flanele, barim s fie o vorb
bun!
Trecu deci cu bine aceast clip grea pentru Biric: nu-l ntreb nimeni de unde avea s
ia bani i el nelese c la urma-urmei ntr-adevr acest lucru l privea numai pe el.
Umbla prin curte fluiernd i cntnd. Puse mna pe secure i se duse n grdin s taie
salcmul pentru tlpici. Polina sttea lng el i l asculta cum cnt, parc ameit, cu
ochii nchii i cu minile ncruciate pe sni. Din cnd n cnd el se oprea din cntat i
arta cu mna:
Drmm coteul... n partea asta o facem, cu faa ncolo.
i ncepea iar s cnte i s izbeasc n salcmi cu securea. Era aa de vesel nct i
amesteca glasul cu loviturile de secure n aa fel, nct fraii lui mai mici, care se
aezaser puin mai n vale, se tvleau pe iarb cu burile lor goale i rdeau.
i cu ce zici c o s cumperi metri cubi, Biric? ntreb tatl din poarta grdinii.
Adic metri cubi de lemn de construcie, podele, ui, ferestre... Dar Biric i Polina nu
mai erau singuri, apruser din fundul grdinilor cteva fete atrase de glasul cunoscut al
vecinului, i Biric nu mai putu s rspund.
Ce are s mai cnte Biric la nunt! se minun una dintre fete, apropiindu-se i
aezndu-se jos lng Polina.
Biric, ia cnt tu Vai de copilul strin, c vreau s-l nv i eu... zise alta care se
apropia ncet, cu fruntea ntr-o custur.
Dar a doua zi, cnd Biric puse caii la ham s se duc la vguni, tatl l opri:
Salcmii ca salcmii, zise el, sunt verzi i pn se usuc trebuie s-i tai din vreme, dar
nu pune tu copiii s munceasc degeaba la crmizi.
De ce?
D-aia, fiindc nu te-aranjeaz!
Bine, o s m duc singur.
Du-te singur, dac n-ai ce face!
De ce n-am ce face?
Fiindc te-am mai ntrebat i ieri: de unde faci tu rost de bani?
Pi nu spuneai c-i gsesc la vguni?
A, uitasem. Du-te! l ndemn tatl binevoitor. Ileano i Gheorghio, strig el, hai,
ducei-v cu Biric i ajutai-l!...
Fetele chiar se urcaser n cru. Ele erau acum vesele pentru ele nsele; de cnd fratele
se nsurase, nu prea le mai psa de el. Dar de ajutat cu braele lor vnjoase puteau s-l
ajute.
Adevrat, nene, de unde faci rost de bani? ntreb cea mai mare cnd se ddur jos la
vguni.
Polina se uit int la brbatul ei i Biric citi n privirile ei aceeai ntrebare.
Prefcndu-se vesel, el le spuse c are s vnd jumtate de pogon din partea lui de
pmnt. La auzul acestei veti pe chipul surorilor apru o expresie rece.
Nu v speriai, l cumpr la loc dup ce mi fac cas, zise Biric, dar tcerea strin a
surorilor l tulbur i l supr ca niciodat. ncepu s strige: Ce v uitai aa la mine? Ia
ducei-v acas d-aici i lsai-m voi n pace. V uitai la mine parc cine tie ce v-am
fcut. E pogonul meu de pmnt i fac ce vreau cu el: Nu tii dect s stai cu ochii pe
om i s-l pzii: aia nu; ailalt nu; aa nu!
Apuc trncopul i ncepu s izbeasc n lutul galben i gras. De uimire surorile abia se
dezmeticir. Se uitar la Polina. Ea sttea lng cru cu o nfiare de neptruns. Se
gndea, dar era greu de ghicit la ce.
Hai, Gheorghio, hai acas! spuse fata mai mare, dup o vreme de tcere, n timp ce
Biric i vedea de treab fr s le mai ia n seam.
Plecar amndou fr nici un pic de ovial. Biric lovea mai departe cu trncopul.
Dup o vreme Polina se mic de lng cru i se duse alturi pe malul grlei, se aez
i ncepu s se spele ndelung pe picioare.
Polino! strig Biric, cnd bg de seam lipsa ei. Tu ce tot faci acolo, nu vii s arunci
pmntul sta n cru? Sau crezi c o s se arunce singur?
Polina i vzu de splat ca i cnd n-ar fi auzit. Cnd se ntoarse se rezem de ule i
ncepu s se uite la brbatul ei. El i spase s umble o cru, dar ea nici nu se gndea s
pun mna pe lopat. Se uita la el cu o ciudat satisfacie; pe chip avea o expresie de
parc totul ar fi fost pus la cale de ea; pn i sudoarea pe care el i-o tergea din cnd n
cnd cu cotul, i mirosul puternic de pmnt care parc nea de sub trncopul lui, chiar
i acestea erau ale ei.
Tu n-auzi, Polino? spuse el din nou, dar Polina nu se urni i atunci el se uit la ea.
Ai de gnd s mai dai mult cu trncopul la? ntreb ea zmbind ciudat.
De ce s nu dau cu trncopul?
i ea nu rspunse i deodat el nelese c de mult st el aici singur cu ea... Arunc
trncopul. Polina se ntoarse cu umrul i l atept dintr-o parte, parc la pnd, cu ochii
deschii; se ls greu cu toat puterea trupului i gemu cnd el o apuc i o nfur n
brae; numai cnd o ridic pe sus nchise ochii. El o duse chiar pe pmntul din care avea
s-i ridice cas i o iubi acolo pe rcoarea lui curat, pzit de lumina mare a zilei.
Un ceas mai trziu duceau pmntul acas i l descurcau n mijlocul btturii.
Cnd se aezar la mas, o tcere de ghea i ntmpin, dar Polina sparse aceast ghea
dintr-o dat zpcindu-l mai ales pe brbatul ei:
De ce tcei aa, a murit cineva?! se mir ea mai vesel ca niciodat. O s ne facem
cas, dar n-o s se vnd nici un fel de jumtate de pogon.
i nu nelese nimeni ce era n capul ei.
IX
Tot n aceast vreme, n aceste verzi zile de iunie cnd nfloresc salcmii i cnd pn la
seceri nu mai era dect srbtoarea Sfinilor Petru i Pavel, ugurlan afl c n sat se
vorbea iar despre el; c ar fi srit la btaie cu Cocoil n poiana fierriei lui Iocan.
ugurlan nu pricepuse niciodat pentru ce unele din ntmplrile n care era amestecat el
se rspndeau numaidect printre oameni. Totdeauna acest lucru l ntrta fiindc de
fiecare dat descoperea nepotriviri; una gndea el i alta nelegeau ceilali. S sar la
btaie? Dar, la urma-urmei, de unde aceast prere la ei?
Ciudatul adevr era c ugurlan nu srise dect o singur dat la btaie. Cu muli ani n
urm fusese chemat la o nunt i n timpul mesei cineva strigase de rsese toat lumea:
Mnnc, ugurlane, s-i ajung o sptmn! l btuse nspimnttor, era adevrat,
dar cine n-ar fi fcut la fel n locul lui? Iar n ce privete faptul c vrsase strachina n
capul Cotelicioaiei, asta nu nsemna c a btut-o.
Srise el la btaie la fierrie? Tocmai c nu, Cocoil l njurase cel dinti! Era limpede
c lumea l credea nesbuit. Nu era, de altfel, ntia oar cnd ugurlan afla ce credea
lumea despre el. ntr-o vreme se spusese chiar c ar fi ho, c ar fi furat nu se tie ce de la
cineva, nct nu se mai mir cnd Ion al lui Mihai i spuse ce vorbesc oamenii despre
ntmplarea de la fierrie.
Nu se mai mira, dar i rmase gndul aci i seara cnd se culc ntrzie cteva clipe s
adoarm. Ani n ir ugurlan se simise bine cu starea lui: el de o parte i toi ceilali n
afar; nici o apropiere i nici o ncredere. Dar de ast dat un gnd strin l ntreba: de ce
i njurase pe oameni la fierrie? C de njurat i njurase, asta era adevrat.
ugurlan se rsuci n aternut i i mai njur nc o dat. El nu ne uita niciodat ndrt
ca s se nvinuie pe el nsui, ci totdeauna ca s-i nvinuie pe alii. Aa fcu i acum i se
liniti, i atep sa-i vin somnul iar somnul veni ca o ap neagr n care orice urm de
gnd pieri.
Dimineaa, ugurlan se trezi ca totdeauna linitit i odihnit. Se ridic n capul oaselor, se
rsuci pe prisp cu picioarele jos pe pmnt i vru, ca de obicei, s se ridice i s-i vad
de treburi. Dar mai ntrzie; ceva din dimineaa aceasta i plcea. ncepu s se uite peste
curte, peste garduri i opron, peste grdin i mprejurimi. Se trezise parc mai devreme
i era linite. Totul se odihnea n nemicare. rna btturii, umed de rou, parc era o
fiin vie care dormea i ea. Tcut, nevasta lui se trezi la cellalt capt al prispei, nveli
copilul lsndu-l s mai doarm i, cu pai parc nesimii, intr n tind. ugurlan o vzu
pe ea tot aa cum vedea curtea i mprejurimile. Da, aceasta era lumea: oseaua trecnd
pe la poarta lui (oseaua oamenilor, a satului), gardurile linitite, fntna (fntna din care
oameni i vite beau ap), doi salcmi nali in dreptul porii (pe unul din ei mici cruci,
semne ale morii, ale copiilor pe care i ngropase) i peste toate acestea cerul curat, iar pe
prispa casei el, ugurlan, in mijlocul acestei lumi...
Ce bine ar fi s primeti de la lume doar aceast pace adnc... ugurlan i aminti iar de
ntmplarea de la fierrie i de ntrebarea care nu-l lsase asear s adoarm i aceast
pace de o clip se destram. Fr s-i dea seama pentru ce, ntrebarea revenise ntr-un fel
i mai suprtor dect asear. Nici pomeneal c nu din pricina lui Ion al lui Miai i
njurase pe oameni; Ion al lui Miai i aa nu nelegea ce se discuta acolo...
Turburat, ugurlan uit s se mai dea jos de pe prisp. Astfel de ntrebri suprtoare mai
avusese de cteva ori n ultima vreme. Dar le uitase, le alungase repede. Asta din urm,
dei pornea de la un fapt nensemnat, amenina i struie mai mult asupra lui.
Prima dat se ntmplase ntr-o zi cnd copilul su venise de la coal plngnd.
Era toamn trziu, ugurlan nc nu-i fcuse, rost de nclminte i biatul umbla
descul. La coal ajungea cu picioarele roii de frig i ntr-o diminea cnd s-a aezat n
banc s-a tiat n nite cioburi de sticl pe care i le pusese acolo colegul su Toderici
Artur, biatul directorului. nvtorul, care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe
Toderici Artur i acesta, ca s se rzbune, l pndise pe colegul su ugurlan i cu ajutorul
altor copii l pusese jos i i bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, ugurlan i luase copilul ntre genunchi, se uitase
crunt n ochii lui limpezi i l nfricoase astfel: Dac mine la prnz nu vii s-mi spui c
i-ai spart capul luia care i-a bgat pmnt n gur, te omor cu btaia, i i crpise i o
palm ca s-l fac s priceap c n astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de tatl su a nceput
s se fereasc. ugurlan a bgat de seam i pentru ntia oar s-a simit cuprins de
nelinite: oare nu aa trebuie crescut copilul, s nvee s se apere singur? i deodat
ugurlan s-a pomenit ntrebndu-se pe el nsui de cine i de ce s-a aprat el toat viaa,
i unde a dus aceast aprare? i i-a dat seama c de fapt el crezuse pn atunci c avea
s duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua. ugurlan nu
ddea nimnui bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea lui. Nu i-a rspuns nici
acestuia, dar s-a pomenit ntrebndu-se: Pentru ce mi d el mie bun ziua? El nu tie
cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la urma-urmei, cine sunt eu?
Iar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se purtase aa cum se
purtase? l supra mai ales faptul c Moromete nu se sinchisise deloc de njurturi. Las,
m, ugurlane, lumea s triasc n pace, spusese el, iar la sfrit nu se tie de unde
scosese Moromete c trei chestiuni rezult din cele spuse de ugurlan.
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc iarb pentru cal.
Sigur c da, gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu c nu-i pas cnd te njur
alde ugurlan. Dac ar mai fi s fie patruzeci de moii, n toate patruzeci v-ai repezi, luav-ar dracu pe toi!
ugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i turburi. Trei
chestiuni rezult din cele spuse de mine, Chestiuni, ai? Astea la tine sunt chestiuni! i ce
detepi v-ai fcut voi! Se apuc domnul Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a
fost mpucat frati-meu la Bucureti! Parc ar fi fost acolo al dracului! i cnd te gndeti
bine, habar n-are.
ugurlan se terse pe frunte cu mneca, nfipse coasa n pmnt i se aplec s strng
iarba. Ce bine mi-ar fi i mie, gndi apoi mai departe, n grajd, n timp ce ddea cu esala
pe spinarea calului. Ce bine mi-ar fi s tiu acum c la deal mi crete porumbul pe apte
pogoane, iar pe alte apte pogoane plesnete bobul de gru n spic. Ai sta i eu iarna
dup sob ca domnul Moromete i ai ti eu s-l pun pe Marin s citeasc poveti!
ugurlan se opri din eslat i rmase cteva clipe gtuit de amintiri. Marin al lui se
rugase ntr-o sear de iarn s-l lase s se duc pe la Niculae al lui Moromete, cu care era
ntr-o clas, s citeasc cu el poveti. Nu-l lsase i aceast amintire i fcu ru lui
ugurlan. La urma-urmei, de ce nu-l lsase? La urma-urmei, Moromete...
ugurlan se pomeni gndind fr voia lui c niciodat pn acum nu se oprise att de
struitor asupra cuiva. i dispreuia pe toi, fr alegere i fr nume. Ce-i cunase pe
Moromete? D-l n m-sa, cu loturile i cu chestiunile lui! ncerc ugurlan s alunge,
totul din minte. Dar ceva cu neputin de explicat i aduse n ureche glasul acestuia, parc
aievea, cum sttea acolo la fierrie i citea ziarul... Domnilor!... Aa i pe dincolo...
Ocupaiunea lor mintal... Ce ciudat citea! V rog s m credei c nu eu am scris
drcoveniile astea, parc vroia s spun Moromete tot timpul.
Nedumerit, ugurlan ls eslatul i se aez pe marginea ieslei. Primul agricultor o fi
avnd pmnt? i aminti el ntr-un fel uimitor discuia lor despre rege.
Are! zicea Cocoil. Are, aa, cam vreun lot i jumtate.
Are mai mult, zicea altul, fiindc trebuie s-l in i pe la micu, pe Mihai... trebuie s-i
dea s mnnce!
Eti prost, zicea Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
ugurlan rmase o clip cu privirea n gol, apoi deodat izbucni ntr-un hohot furios:
Ptiu, fir-ai ai dracului! scuip el n pmnt i rmase mai departe pe ieslea grajdului,
negru la fa. Dar dac amintirea acestor lucruri nu izbutea s rzbat n afar i s-i
lumineze chipul posomort, simea totui cum ceva se topea n el. Cunotea i el starea n
care mintea contempla n linite lucrurile i ptrundea dincolo de ceea ce artau ele c
sunt. Era o bucurie deosebit i rar. El se nfuriase cnd Moromete citise discursul
regelui, ei, dimpotriv, se nveseliser. Nu era oare nveselitor s descoperi c un rege
prea mai puin detept dect Ion al lui Miai?
ngndurat, ugurlan se ridic de pe marginea ieslei i iei afar. Se duse n cas i se
ntinse n pat.
Da, aa o fi, continu el s se gndeasc, dar sracul Ion al lui Miai era un nevinovat, pe
ct vreme primul agricultor avea sute de mii de hectare ugurlan tia acest lucru de la
fratele su care, nainte de a intra la Grivia, muncise cteva veri pe moiile Coroanei i
cnd o ar ntreag l las s se lfie cu atta pmnt, nu-mi mai arde mie s m
nveselesc c e prost. Las c bine v-am fcut c m-am repezit n voi, gndi ugurlan mai
departe despre cei de la fierrie. S v mai gndii i voi c nu toat lumea are timp s se
nveseleasc; dac de altceva nu suntei n stare, nveselii-v barim mai puin, fir-ai ai
dracului!
Dup-mas ugurlan se gndi s se duc i el la fierrie, s-i dreag secerile. Muierea i
spuse c au terminat mlaiul i c trebuie s se mprumute de la cineva, altfel o s-i apuce
seceriul fr nimic n hambar.
Vezi la Ion al lui Miai, rspunse ugurlan, ndreptndu-se spre poart.
N-are nici el!
ugurlan se opri o clip fr s se ntoarc:
Vezi la Tudor Blosu! spuse el.
Nu mai iau de la Tudor Blosu! se feri i se rug femeia. O s ne cheme iar la secerat i
ai vzut ce ne d el s mncm!
Cere i tu la cineva! se scutur n cele din urm ugurlan i porni pe lng garduri cu
secerile pe umr.
Sigur c da, domnul Moromete! bolborosi apoi n gnd. Tu n-ai nevoie s te mprumui!
Te gsete secerea cu fin veche n hambar.
ugurlan se pomeni ispitit s-i cear lui Moromete s-l mprumute. n astfel de
mprejurri el cerea ori de la cineva care rupea de la gur ca s-i dea, cum era Ion al lui
Miai sau Marmoroblanc, ori de la Tudor Blosu sau Crmac, crora le fcea zile la
cmp; niciodat ns de la aceti oameni ca Moromete, nici sraci, nici bogai i crora le
tremura mna pn se hotrau s spun da sau nu. Lui ugurlan i veni un gnd: s-i
cear lui Moromete s-l mprumute i apoi, fiindc era sigur c acesta n-avea s-i dea, si scoat pe nas deteptciunea de la fierrie. Nu mai zici c rezult trei chestiuni? i si bat nc o dat joc de el.
X
Moromete era acas, drmase poarta i i fcea una nou. Dup ce pltise cu bani de la
Aristide partea de fonciire pe care i-o cerea Jupuitu i amnase jumtate din ea pn spre
toamn, se dusese a doua zi la gar i cumprase cu restul de bani o cru de uluci. Nu se
mai putea, att poarta de la drum ct i gardurile grdinii se nnegriser i putreziser de
tot, trebuiau altele. ncepuse nti cu poarta de la drum, i lucrase la ea dou zile. Acum
era pe sfrite cu poarta i nu se grbea deloc s treac la grdin: o poart sau un gard le
pui o dat la zece ani, dac nu chiar la mai muli.
Asta depinde de uluc, Dumitre, i spunea Moromete lui Dumitru lui Nae care tocmai
fcea observaia de mai sus. Depinde de uluc, repet el. Asta care am luat-o eu, explic
el, e uluc bun. E fag!
Nu prea ai stacheii buni! observ Dumitru lui Nae dup ctva timp, i glasul su fcu
ca pe o distan de zece-cincisprezece case toat lumea s aud ce fel de stachei avea
Moromete.
Era i Cocoil acolo. Alturi, cu un topor n mn, Paraschiv ascuea ulucile pe un
trunchi. Niculae sttea pe vine lng tatl su i pndea cnd s-i dea cuie. Fr s se uite,
Moromete lua cuiul din mna ntins a lui Niculae, l potrivea ndelung, uitndu-se de
cteva ori n spate s vad dac tachetele va fi prins drept n mijloc, apoi cu tesla
mprumutat de la Dumitru lui Nae btea adnc uluca, mai struind apoi i cu lovituri
nefolositoare asupra cuiului care pierise n lemnul alb vrnd parc s spun c e de dorit
ca acest cui s nu mai ias niciodat de acolo.
Era unul al dracului, unul Nastratin, zise Cocoil scuipnd subire naintea sa. i-a pus
poarta pe foc i pe urm tot el s-a suprat!
Niculae, adu ulucile! ceru Moromete.
Paraschiv se oprise din ascuit. Ridic toporul i continu s ascut mai departe. Hotrse
plecarea la Bucureti chiar n seara aceasta i era suprat c Nil ntrzia s se ntoarc cu
caii de la izlaz. Era furat de gnduri.
Ce zisei tu, Cocoil? ntreb Moromete. Paraschive, bate tu astea care au mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie. O gsi i i-o
ntinse lui Cocoil sub nas.
n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu tutun foia lui
Moromete. Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum ai veni eu la tine, intra prin
igani, ntrerupse Moromete, i schimb repede vorba. Mai bate un cui n uluca aia,
Paraschiv. Jos mai bate un cui, c e stachetul mai gros.
Din curtea lui Tudor Blosu se auzi glasul splat al lui Victor, care i spunea ceva lui tatsu.
Am auzit c vecinul tu, Moromete, a mai cumprat dou pogoane! spuse Dumitru lui
Nae, nelegnd c lui Moromete nu-i place s aud vorbindu-se deuchiat.
Aa e vorba! rspunse Moromete. Hm! fcu el dup cteva clipe de tcere. Iar i
amendeaz alde Pisic pe copiii ia ai lui. A trecut p-aici pe la mine dup ce a vorbit cu
Tudor Blosu. Alaltieri. Ce faci, Traiane, iar vinzi pmnt? l ntreb. Nu vnd, zice, i
amendez iar pe copiii ia. Mai ai? zic. Ce? Pmnt. Gata! zice. Nu mai vnd
dect astea dou pogoane. Mai am dou, le pstrez pentru tutun.
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o droaie de copii pe
care cizmarul i amenda mereu vnzndu-le pmntul.
He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s fac el cu copiii ia
cnd s-or face mari.
Pi ce vreai sa fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i le-o veni
vremea s se nsoare o s le spun alde tat-su: De vndut pmntul, vi l-am vndut, de
nvat s fumai, v-am nvat, de butur mai nvai i singuri!
He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie, aezndu-se mai bine pe
pmnt. Zu, m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se aezaser pe
iarb fr s se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui Moromete. Dup felul cum
vorbise, Moromete prea s aib ceva nou de spus despre Traian acela, dei ceilali tiau
tot ce se putea ti despre el. Acest Traian Pisic nu vnduse din lot chiar ndat ce-l
avusese. Dimpotriv, ambiia lui fusese s-l mreasc i ntr-un fel chiar izbutise,
pltindu-i titlul de mproprietrire i impozitele din cizmrie. Muierea lui ns i stric
planul; ncepu s-i toarne la copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi dup aceea patru
copii n mai puin de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp de apte ani, ali cinci
copii. n aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile frumoase de primvar, cine
trecea prin dreptul casei cizmarului trebuia s-i pun amndou minile la urechi i s
grbeasc paii. Zarva celor treisprezece copii ai lui semna cu aceea pe care o fac iganii
pribegi cnd chefuiesc ori se iau la btaie. Pe seama glgiei i urletelor care se auzeau
uneori din casa lui, femeile spuneau n mod firesc cnd era vorba s fie priceput mai
bine neornduiala sau dezmul din vreo familie: Ca la alde Pisic.
Cine? Pisic, m Dumitre?! exclam Moromete vznd c Dumitru lui Nae i
ntinsese picioarele lui lungi, pregtindu-se s asculte. Pi voi nu tii nici unul cu cine
avem noi de-a face aici n sat, anun el cu glasul acela neprtinitor, care parc nu era al
lui. S caui n toat Romnia, de la munte la balt, i la turci s cutai i altul ca el nu
mai gsii.
Cocoil, gelos de ceea ce avea s urmeze, l ntrerupse pe Moromete spunndu-i c
minte, e prost. Moromete rspunse c nu-nu, nu minte! i ca s conving pe ceilali care
ascultau, ncepu cu o fals nflcrare i seriozitate s se njure la persoana a treia c ceea
ce spunea el e adevrat. Atunci Cocoil i rspunse c dac e vorba pe aa, s rscoleti
n toat lumea i unul ca Parizianul n-ai s mai gseti! Moromete vru s-i dea lui
Cocoil replica cuvenit, dar ceilali l apucar de mini i-i potolir cu iretenie falsa lui
nfierbntare.
Hai, Moromete, las-l pe Cocoil, spune de ce zici c nu mai gseti altul ca Pisic...
Nu exist, domnule!... exclam Moromete i ridic mna n sus i se njur din nou la
persoana altuia c nu exist.
Cineva care nu l-ar fi cunoscut pe Moromete, ar fi putut crede c ntre el i Pisic s-a
petrecut ceva neobinuit. De fapt nu se petrecuse nimic. Moromete se dusese ntr-o
diminea s-i vad pe-ai lui Pisic ce fac ei cnd dorm atia copii, cum se scoal, ce le
spune Pisic, ce face el i muierea, dac se pun la mas i n general cu ce se ocup
aceast familie i mai ales din ce cauz e atta zarv, i zbierete, i glgie, i rcnete care
se aud de la cinci kilometri.
Am fost ntr-o diminea la el!... Trebuia s m duc n ziua aia pe la obor i n-aveam cu
ce s m ncal, ncepu Moromete, minind din capul locului.
ine, m, cuiele aicea, Niculae, unde te uii?! se rsti n clipa aceea Paraschiv.
Ce faci, m, acolo?! se mir Moromete, uitndu-se la Niculae, care i el se uita la tatl
su cu nite ochi sticlind de nerbdare. Muierea zice: Ia cizmele i du-te cu ele s i le
dreag, le-au ros oarecii acolo n pod. Iau cizmele i plec spre Pisic. Erau ele bune,
trebuia numai s le bat nite cuie pe talp, c aveau tlpile desfcute. Intru nuntru i,
bun dimineaa, bun dimineaa! Pisic cu ai lui n pat! Uite, m, Traiane, trebuie s m
duc pe la obor i e noroi afar, nu e bun bocancul, bate-mi acilea cteva cuie i unge-le cu
ceva, i spui eu. Nu tiu dac ai mai fost vreunul n cas la el. Tu ai fost vreodat,
Cocoil?
N-am fost!
Pi tu unde-i pingeleti bocancii?
Eu mi-i pingelesc singur.
Nu tiu, dar eu n-am mai vzut paturi ca ale lui Pisic. Eu zic c zece paturi de-astea
de-ale noastre nu fac ct unul de-al lui. Dar ca s nu zic zece, zic cinci. Erau aezate
acolo n magazia aia a lui, fiindc aa de mare e odaia unde stau ei, ca o magazie. Cnd s
m aez pe scaun, o dat m pomenesc c m apuc cineva de gt i se ncleteaz de
spinarea mea; ntorc aa mna spre ceaf, l apuc de pr i l dau jos i m uit la el: un la
ca un gherlan, de-o chioap, se uita la mine i fcea au! ooo! au! ooo!
ii, m, cuiele astea aici, sau acuma i dau una dup ceaf! amenin Paraschiv de
lng uluci.
ine cuiele acolo, Niculae, zise Moromete. Era biatul la al lui, micu i mutu. Pisic,
din pat, cnd vede gherlanul la pe mine, bate din palme: Sfrflic, zice, na la tata din
igare!, Hai, m Traiane, zic eu, scap oborul, vreau s cumpr nite cartofi, ce faci?
Traian n loc s rspund l vz c-i umfl pieptul i o dat url de rsun toat magazia:
Detepta-rea! tii? Ca la armat! Ei! zic eu! Ce s-i faci? Aici trebuie instrucie! Nici
n-apuc eu s-mi vin n fire, c l vz pe gherlanul la c sare de lng tat-su! Aa cum
era, fr izmene i cu burta goal, ncepe s opie i s joace srba peste spinrile lora
care dormeau. tii cum srea? Peste nasurile lor, peste ochi, peste capete, pe grumaji.
Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu, jap! inte nene! ncepe pruiala! M uit la
Traian i la muierea lui... Nimic! Muierea csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se
esale. Traian i rsucea igarea i numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-lic! zicea, na la tata din igare, lua-te-ar dracii! Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo
n faa mea a nceput o viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac,
dar ce s desfaci, c uite aa le umblau cracile pe sus; i se rostogoleau; i se ddeau deamboua; i se loveau la burt; i priau cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge
din nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa spunea, tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe
urm tot mai gros, f-li-c! Traiane, strig eu, d, m, n ei, c-i fac cmile
ferfeni! Pi tot nu le iau eu altele, zice. Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle aa?
Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete, zice el.
Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n uluc mnios i
nu rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum crezi tu c s-au astmprat
cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de bunvoie? Nu, fiindc unii intraser pe sub
paturi i se gtuiau pe-acolo; alii pe dup sob, alii puseser mna pe calapoade i se
pocneau cu ele... i n timpul sta muierea lui Traian taman se terminase de eslat. Dup
ce termin ea aa, o vzui c se ridic n picioare, nfige pieptenele sub grinda casei, i
duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i ncepe s-l mite aa repede ca i cnd iar fi intrat ceva nuntru. Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite, ia! La glasul ei vzu c una
dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe m-sa cu degetul n ureche rmne cu
ochii belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia! Fata, e una mic de vreo ase ani, seamn
cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe.
De ce urla ea, exclam Moromete nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut
linite, muierea i-a scos degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii? Odat a
tcut!... i spusei adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil:
fiindc veni vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu
fumezi, ugurlane?
Nu, rspunse ugurlan rguit.
Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul lui. Cnd am
fost eu cu cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a prut c ine loc de
mncare, l vz pe Traian c se ridic din pat i strig: Haida! gata! Toat lumea la
ppuit tutun. A ieit liota afar, s-a suit n pod i s-a ntors cu iruri de tutun; umpluser
casa; doisprezece ini; fceau ppui i fumau! Afar de doi mai mici i de fete, toi
fumau. Traian zice c el ctig cu pusul tutunului mai mult dect scot eu de pe un lot. Ei,
pe urm s-a aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag cizmele. mi dregea cizmele i
l chema pe la micu: Sfrflic! Na la tata din igare! i scotea igarea din gur i-i
ddea luia s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs mut, cu privirea
sticlind de satisfacie. Dup ce i mnc astfel plcerea pe care i-o fcuse Moromete, se
mir:
i ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c nc nu se
nelesese bine acest lucru.
Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care btea ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere i ls fruntea
ntre genunchii desfcui i se ndoi.
Nu e gata! spuse el. Mai trebuie un viel care s se uite la ea!
Se ridic apoi s vad cum a btut Paraschiv ulucile; ceilali neleser c au stat destul i
se ridicar s plece.
Hai, ugurlane, mergi la fierrie? zise Dumitru lui Nae uitndu-se la secerile lui
ugurlan.
Pi, ugurlan a venit pe la mine, ce s caute la fierrie? se mir Moromete cu spatele.
Vz c e cu nite seceri!
Aia e altceva! zise Moromete. Dar cu tine ce e, Cocoil? l ntreb apoi pe Cocoil.
Parc i lipsete ceva...
Nite parale! zise Dumitru lui Nae rar, i cuvntul parale se urc n salcmi i pluti
limpede prin mprejurimi. He, he, he, uite la Cocoil, se nveseli el, parc ar zice c nu-i
trebuie!
Fugi c eti prost! mormi Cocoil suprat nu se tie de ce i iei pe poart agale, fr
s-i ia ziua-bun. De altfel tot aa fcu i Dumitru lui Nae, iar Moromete nici nu-i
ntoarse spatele; se despreau ca i cnd s-ar fi neles s se vad ndat n alt parte.
Cocoil era totui suprat. Moromete spusese: ugurlan a venit pe la mine, ceea ce
nsemna c se purta prietenos cu unul cu care el, Cocoil, era certat. Asta nu se fcea!
Ei, ajunge! Strngei de pe-aici!
Moromete ls poarta i veni lng ugurlan. Strngei de pe-aici i plecai, neleser
Paraschiv i Niculae.
Ce mai faci, ugurlane? zise Moromete n treact, ateptnd ca Paraschiv i Niculae s
plece de acolo.
Avea totui un glas deosebit pe care nu-l avusese mai nainte.
Ce s fac! mormi ugurlan rguit de atta tcere. Bine.
Apuc-te de gardul de la grdin, Paraschive, c pn mine trebuie s-l terminm i pe
el, mai spuse Moromete n timp ce Paraschiv se ndeprta.
Pn mine ai s vezi tu ce-o s fie, i rspunse Paraschiv n gnd.
XI
ugurlan continua s tac. Ceea ce vzuse i auzise aci era acelai lucru, aceeai vorbrie
fr noim pe care o mai auzise i la fierrie i fr de care aceti oameni se pare c nici
nu puteau tri. Acolo, ziarul fusese acela n jurul cruia ameiser nvrtindu-se, aci,
povestirea lui Moromete despre Traian Pisic. Ceea ce l uimise ns pe ugurlan i l
fcuse s prseasc gndul de a-i mai bate joc de ei, era faptul c ei pluteau pe apa
aceasta a lor cu atta senintate, nct era cu neputin s nu-i dai seama c acest fel de a
fi era de fapt bucuria i libertatea lor. Dac ar mai fi avut i nite parale, cum spunea
Dumitru lui Nae, n-ar mai fi dorit nimic nici pentru ei, nici pentru alii. Moromete cel
puin se pare c chiar ajunsese acolo, adic s-i ajung lui nsui cu ce avea. Era sntos,
avea copiii sntoi, avea dou loturi de pmnt, era un om detept care i fcea plcere
s stai cu el de vorb (ugurlan trebuia s convin c un om suprat nu putea asculta
povestirea lui Moromete despre Pisic fr s nu uite o clip de suprarea lui) i pe lng
toate acestea mai era i un om bun. Acum, la sfrit, ugurlan nu se mai ndoia c
Moromete avea s-l mprumute cu bucate fr s stea pe gnduri. Ce om ciudat! Dar la
urma-urmei, de ce se purta el aa de prietenos? se ntreba ugurlan. Nici rud nu era cu
ugurlan, nici prieten, nici prieten cu un prieten de-al lui ugurlan!
Ce e cu prostul la de Cocoil? se pomeni ugurlan ntrebnd. Tot el m njur, i tot
el e suprat?
Abia mult mai trziu avea s-i dea seama ugurlan pentru ce simise el nevoia s se
mpace cu Cocoil. i nu era vorba numai de Cocoil. ntrebrile lui din ultima vreme
porniser de fapt din aceast nevoie de a se mpca cu lumea, dar el nc nu-i ddea
seama de acest lucru.
Pi nu, zice c tu l-ai njurat nti, explic Moromete cu o anume veselie care de fapt
inea partea lui ugurlan.
Pi aa i pe dumneata te-am njurat i dumneata de ce nu te-ai suprat? se rsti
ugurlan i n aceeai clip se fcu rou ca para focului.
Nu, pe mine m-ai combtut, zmbi Moromete, scuipnd subire printre genunchi. Aia e
altceva!
ugurlan arta cuprins de o puternic emoie. Niciodat nu fcuse ceea ce fcea acum.
Moromete, spuse el cu o voce sczut, intens. Uite, ascult-m aici... dumneata eti
singurul care merii loturile pe care le ai!
Ei, nu mai spune, m, ugurlane? se nveseli sincer Moromete.
Da! S ii minte asta de la mine! spuse ugurlan cu un glas profetic care l fcu pe
Moromete s tresar. Acuma, uite de ce m-am oprit la dumneata... mprumut-m cu un
sac de porumb.
M, ugurlane, n-am porumb! exclam Moromete. Gru dac vrei!
D-mi gru, c gsesc eu s-l schimb.
Ai sac?
Am acas.
Ia cu sac cu tot i mi-l dai tu ndrt.
Moromete se ridic n picioare. ugurlan apuc secerile i porni spre poart.
Trec dup ce m ntorc de la fierrie, spuse el i se ndeprt repede pe lng garduri.
Iar spre sear, cnd plec de la Moromete cu sacul n spinare, toat lumea afl i se mir
i nu nelese nimic din aceast neobinuit purtare a lui ugurlan.
Acas, el l gsi apoi pe cumnatu-su Grigore Armeanca, care l cutase i duminica
trecut. Muierea l ntreb pe ugurlan de la cine luase el un sac cu gru i se ngrijor:
nu cumva s-a mprumutat iar la Tudor Blosu sau Crmac?!
Ei, ia spune, Grigore, ce s-a ntmplat? se adres ugurlan cumnatului su dup ce o
liniti pe muierea lui spunndu-i de la cine a mprumutat grul. Am vrut s trec eu pe la
tine, dar n-am avut vreme, am lucrat zilele astea la gar, la siloz.
ugurlan avea de la moie doar dou pogoane pmnt, deoarece nu-i convenea s dea
maiorului jumtate de pe un numr mai mare de pogoane. Alii luau mai mult, Ion al lui
Miai, de pild, muncea vreo opt pogoane. Anul acesta ugurlan ctigase mai bine
lucrnd cu ziua la gar, unde se construia un siloz.
Ascult, cumnate, ce s fac eu cu tia ai lui Aristide? Alde Tache vrea s m dea afar!
spuse Grigore Armeanca dup ce ugurlan se aez lng el pe prisp.
ugurlan nu zise nimic. Cumnatul su era de mult mecanic la moar i din asta tria, navea nici el pmnt. Numai c dndu-i aceast veste Grigore Armeanca, dei ngrijorat,
avea pe de alt parte aerul c nu prea i vine lui s cread c o s i se ntmple chiar aa.
Parc ar fi vrut s-i spun ugurlan ce-o s i se ntmple.
Ascult, cumnate, te d sau nu te d afar? ntreb ugurlan uitndu-se la el curios. iau spus ei c or s te dea afar?
Nu mi-au spus ei, mi-a spus alde Isosic.
toat lumea hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse Grigore Armeanca pe
gnduri.
ugurlan se fcu atent:
Ce hoii? ntreb el.
Cu cntarul... cu irimicul... se feri ns Armeanca.
Prostii! spuse ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? l ntreb apoi scrutndu-l
linitit.
Da...
Dac te d afar, d-i foc la moar!
S m bage n pucrie?...
Atunci... spuse ugurlan i ddu din umeri suprat. Atunci du-te dracului, de ce mai
vii la mine s-mi ceri sfatul?! ar fi vrut s-i spun de fapt ugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm. ugurlan l ntreb apoi
ce-i mai fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la plecare Armeanca i aminti c vaca lui,
care ftase nu de mult, continua s dea o grmad de lapte. De ce nu-l trimite pe Marin cu
oala s-i dea nite lapte? ugurlan rspunse c o s-l trimit.
Seara, ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din pricina ntrebrilor.
ntinzndu-se sub aternut el simi cum se ntoarce n el acea linite adnc i ocrotitoare
a crei bucurie, n cei peste patruzeci de ani pe care i avea, ugurlan n-o cunoscuse dect
foarte puin i foarte rar: o simise mai puternic astzi, cnd ntrziase de diminea pe
prispa casei. Aceast linite nu adormea ntrebrile i nici nu le ddea un rspuns, dar le
ddea un neles. Pentru ce? Nu se tie pentru ce, dar dac aa a fost fcut, aa o s
rmn i n-are nici un rost s-i sparg capul dac asta e bine sau ru. Iar dac vreodat
o s afle i de ce, o s fie cu att mai bine!
XII
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunindu-i calul i
ntreb iar, rguit i intrigat:
Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de cineva. opti
nelinitit:
M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan nainte pe osea.
Calul lui Nil porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul lng altul n tcere, aplecai
peste coamele cailor i pn aproape de ntiul sat prin care trebuiau s treac, n afar de
un automobil cu nite faruri puternice, nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i despre vnzarea
pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind, nevroind s intre n cas, dei
Booghin l strigase de cteva ori. Numai Irina se uita ntristat la tatl ei. Sttea pe prag
cu umerii ei micui i strmbi i l urmrea cum nghite rar i adnc dumicaii. ntr-o
vreme ncepuse s-i povesteasc despre ceea ce se ntmplase n timpul dimineii la
coal; cum la examen domnul nvtor Teodorescu o ludase i i dduse s nvee o
poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc chiar mine, de Smpetru, i sfrise
prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun poezia. Booghin n-o auzea nici acum;
i fcea ru glasul ei i cnd Irina tcu, el spuse:
Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc pentru plecare.
Umpluse crua cu nite paie de ovz, apoi o chemase pe femeie s vie cu lampa lng
cru i s lumineze roatele. Booghin l strigase pe Vatic s-i aduc oala cu pcur din
grajd, apoi amndoi ncepuser s desfac roatele i s ung osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept i dup ce l
scul i pe biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu el porni spre spitalul din
Udup. nainte de plecare el scoase din bru un teanc de hrtii, alese dou de cte o mie i
i le ntinse femeii. Anghelina le lu i rmase cu ele n mn, uitndu-se nemicat la
omul ei care sttea pe cutia cruei cu hurile pe genunchi.
Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur? Dac i ia cineva
crua i caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea curelelor, caii
pornir i trecur podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu n urma cruei i iei
naintea cailor, oprindu-i n drum. Se apropie apoi de loitr i vorbi iar:
Vasile, cnd ai s te ntorci?
Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi cum i faci cu
seceratul! Ia-o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu secerea. Tcu cteva clipe,
apoi vorbi iar: La treierat, vezi c am aranjat cu alde Cocoil s v ia n ceat cu el. Tcu
iar un timp, apoi vorbi din nou, de ast dat cu un glas care arta c nu mai are nimic de
spus: Vezi s nu se ntmple ceva p-aici! i ridic hurile: Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de rscruci i se uita
ntruna spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El ghici slbiciunea i
frmntarea ei i i spuse cu glas gtuit, cu o asprime dureroas:
Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
n clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un plns dezndjduit:
Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile!
Booghin ddu bici cailor.
XIII
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la marginea satului i de
departe semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de igl se vedea de la cinci
kilometri. Era nconjurat de o mulime de salcmi altoii, cu coroanele ca nite mciuci
uriae, i de duzi stufoi i btrni din care se auzea de departe ciripitul glgios al
psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din cru. Vatic se
uit mirat peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
De ce nu opreti n dreptul spitalului?
Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l cunosc, se opresc
dincolo. Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile, lu din cru un
bra de paie amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor. Booghin ddu ctva timp
ocol cruei, uitndu-se pe sub sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul
lui, apoi intr ncet n curte spitalului.
Intrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-un coridor lung; att
scrile ct i coridorul erau nesate de rani desculi; cu chipurile galbene i supte; de
femei mbrobodite strns, cu privirile nepenite i drze, cu cte un copil n brae sau de
mn; de lucrtori istovii cu cmile rupte pe ei i murdare; stteau pe cele dou bnci
de lemn aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n afar de cei de pe scri i cei
dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra duzilor n grupuri mici. Era
timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu care veniser i ncepuser s
mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i coridorul nesat de
oameni. Intr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc se rezem de tocul uii pe care
scria Consultaii i ncepu s atepte cu aceeai rbdare pe chip ca a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin, care se rezemase
puin de ea, se cltin i se izbi de umrul doctorului care tocmai ieea.
Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul.
Speriat, Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard de ruine. Doctorul i
roti privirea peste oameni i spuse:
Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie mine diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i doare.
Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i doarme! Mi-e fric s
nu-mi moar n brae! I-au mai ieit i nite pete roii pe tot corpul. Nu tiu ce s...
Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie artnd copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic. Toat lumea se
i ridic n picioare.
S nu-i par lucru de glum! c eu tiu cum suntei voi: Las c-mi trece, pn
ncepei s v scuipai bojocii pe jos. V repezii pe urm la doctor i cnd vedei c nu v
mai poate face nimic, ncepei s njurai c nu e bun doctorul.
Domnule doctor, l ntrerupse Booghin, nedumerit mereu c medicul uitase ce-i
spusese data trecut, pi eu am fcut rost de douzeci de mii de lei, c mi-ai spus c m
bagi ntr-un spital unde o s m fac sntos ntr-o lun, dou...
Medicul tresri.
Douzeci de mii? ntreb el nencreztor.
Pi aa mi-ai spus dumneavoastr!
Ai la dumneata douzeci de mii?! ntreb doctorul uimit, impresionat de privirea
bolnavului, pe care abia acum i-o vedea. Era o privire lrgit, strlucitoare de via i de
speran, dar strbtut i de umbre nedesluite, umbre ale nopilor de nelinite i spaim.
Pi am vndut din lot, domnule doctor! ntri Booghin limpede i uurat, ca i cnd
ar fi fost de pe acum sntos. Adug senin i mpcat: Ce era s fac? Ast-primvar au
murit doi ini la noi n sat, tot aa au stat acas i...
Uite ce e, Booghin, da, tiu acuma... Aa este, cu vreo douzeci de mii de lei poi s
intri ntr-un tratament supravegheat, bine c ai vndut. Eu i-am spus data trecut s vinzi
i s faci rost de bani, aa cum spun la fiecare. Dumneata, bine c ai avut ce vinde... Uite
ce-ai s faci: ...ia spune-mi, eti cu crua?
Cu crua, domnule doctor. Cu biatul.
D drumul cruei acas i rmi aici. Mine o s te trimit la munte ntr-un sanatoriu...
XIV
pe jos. i nc: Niculae nu tia s secere, Catrina Moromete trebuie s rmn acas i s
fac de mncare, s ngrijeasc de psri, Moromete la fel, cu atia copii, se dezvase s
munceasc, sttea toat ziua pe mirite, zicea c leag snopii, fuma i umbla ncoace i
ncolo; singurele care aveau s munceasc rmneau cele dou fete.
Na! S v sturai, gndi Guica, apropiindu-se de casa fratelui. S muncii acum s v
ias ochii din cap. i pn s cumprai voi cai i oi, se ntorc ia cu buzunarele pline de
bani! O s vedei voi atuncea ce-o s v fac ei, c v-ai fcut stpne pe casa lor!
Guica se apropie de podica fratelui i se opri pe ea, uitndu-se n curte peste gard. Fata
cea mare a lui Moromete, Tita, mtura bttura cu un trn uria fcut din fire de rosmarin.
Pe prispa casei sttea, ntr-o parte Moromete, iar n colul dinspre drum Niculae i cu sora
lui mai mare, Ilinca. Niculae plngea ncet, prelung, jelindu-se prostete i spunnd
mereu unul i acelai lucru:
Hai, m, Ilinco, d-mi! D-mi, m, Ilinco, n-auzi?! Hai, m, Ilinco, aaaa! D-mi, m,
Ilinco, i mie nite flori!
Moromete bea tutun i se uita spre osea. Din cnd n cnd, cineva trecea pe drum i l
saluta. Moromete rspundea tare, cu multe cuvinte, spunnd bun s-i fie inima,
cutare, sau s trieti, m, Dumitrache!. n acest timp Niculae bzia mereu, dar
nimeni nu-l lua n seam, ca i cnd treaba lui ar fi fost s plng aa mereu, fr nici o
socoteal.
Guica intr ncet n curte, cu ciorapul de gt, i apropiindu-se de prisp, ddu bun
dimineaa. Nu-i rspunse nimeni. Tocmai atunci Ilinca se rstea la Niculae:
Mai taci, m, din gur, dezghiocatule! Pn mai alaltieri te-ai inut de coada oilor i
acuma te gsi coroana. S-i dau eu flori din grdini ca s faci coroan altora! Pi dar!
D-i, fa, i lui nite flori, dosdito, ce eti aa de crpnoas?! se auzi din cas glasul
mamei.
Ia mai taci din gur, mam, ai spat vreunul grdinia? S-i dau flori s fac altora
coroan! Ia uit-te!
La auzul acestui rspuns, Niculae ncepu s urle de-a binelea. De ast dat el se ridic i
sri spre grdini.
S nu te prind c iei vreo floare, c-i rup zulufii, Niculae, amenin Ilinca de pe prisp.
Catrina Moromete iei afar, gtit pentru biseric. n clipa aceea, clopotele bisericii
ncepur s bat. Femeia de nchin i se ddu jos de pe prisp. Chipul necjit i ars de
soare al femeii era acum linitit, plin de buntate. Ea i sumese fusta neagr de ln i i
ascunse pe la spate cine tie ce albitur care nu trebuie s se vad. Se uit peste bttur
i vznd-o pe Guica aezat pe prisp, cu ciorapul de gt, i se adres cu mult evlavie:
Mario, mai las i tu ciorapul la, c o s te duci n fundul iadului! Ct e sptmna de
mare, umbli mereu pe la muieri i spui c azi e joi-mari, mine miercurea psrilor,
poimine lunea verde! i acum, c e srbtoare lsat de Domnul Cristos, lucrezi la
ciorap n loc s vii i tu s asculi baremi Sfnta Evanghelie!
Ei las s m duc eu n iad, rspunse Guica lucrnd parc nadins i mai repede la
ciorap. Ce e iadul? S-a ntors cineva d-acolo?
Moromete i ncrei fruntea i aprob subirel:
Aea-ie!
Guica continu:
C n-o fi mai ru ca p-aici. C cnd oi muri, intri n pmnt i te mnnc viermii. i
sufletul? Un abur care triete i el i se tot plimb...
Viu acuma, ga Mario!... Bag, m, caii n grajd, se adres apoi lui Nil, fcndu-i un
semn, adic s vie i el la ga Mria.
Dar Nil nu-i lu n seam semnul, i ntoarse spatele i intr cu cai cu tot n grajd.
XV
Paraschiv era att de furios, nct intrnd n bordeiul tuei uit de ubrezenia patului i
aproape se arunc pe el.
Nu i-am spus eu, ga Mario, c sta n-are s mearg? Fir-ar capul lui al dracului de
bou! Asta e bou! Bou de mere i de pere.
Dar tua l primi cu strigte ascuite:
i tu de ce n-ai fugit singur? Ce-i pas ie de el? D-te la o parte de pe pat, n-auzi c
trosnete?
Paraschiv se ridic i se aez pe un scunel. Tu-sa era att de ncrit, nct i ntoarse
spatele i nici nu vroia s-l mai asculte cum s-a ntmplat. Ea i scoase firul de ln de pe
gt, arunc ciorapul ntre sob, n timp ce se uita n curte i blestema; un cine al nu tiu
cui hlpia nite mlai dintr-o strachin mic n jurul creia piuiau jalnic vreo zececincisprezece puiori mici ct nucile.
Nia d-acolo, plesni-i-ar ochii de potaia dracului! ip Guica ieind afar. Mncai
mncarea puilor, lovite-ar turbarea astzi i mine!
Guica se lu cu bulgri dup cinele care sri gardul vecinului i-i art femeii o clip
coada i picioarele dinapoi. Furioas, Guica izbi cu bulgri n gard blestemnd:
Mnca-i-ar coada cui te are, c nu-i d s mnnci i vii s faci burt n curtea mea!
F, armsroaicelor, legai-v cinele, mnca-l-ai fript!
De la vecin nu rspunse nimeni i Guica se ntoarse n bordei. Paraschiv sttea cu coatele
pe genunchi i o atepta s se liniteasc, dei era i el furios.
Plecasem, ga Mario, i cnd am trecut de Ttreti n-a mai vrut Nil s mearg, explic
el. De la nceput se tot oprea i se uita ndrt... ce s fac eu cu el dac e tmpit?!...
Pi, fiindc suntei buni numai s vorbii! ip Guica scoas din srite. Toat iarna stai
pe la mine, i ga Mria n sus, ga Mria n jos... fir-ai ai naibii s fii c suntei mai proti
ca Nstase Besensac! Suntei buni numai s venii s v fac ciorapi i flanele i s v pui
deoparte ce am i eu mai bun i voi v momonii de-un an de zile i nu suntei n stare s
v facei i voi un rost!
Hai, ga Mario, taci din gur i ascult aicea, nu mai ipa aa ca o coofan. Dac nu tii,
de ce vorbeti? mormi i Paraschiv argos.
Guica i iei din mini.
Ce s tiu, m, ce s tiu? Cine e coofan? S nu-i dau acuma cu ceva peste botu la!
Pi dac te repezi i nu vreai s asculi! Ascult aicea la mine.
Nu vreau s mai ascult nimic. Am avut i eu un loc acolo, n spatele casei lui tac-tu, se
vait ea pe neateptate. Ooof... o s iau pe cineva strin i-o s i-l dau, c am avut i eu
nepoi i m-au fcut de rsul lumii! Un pogon de pmnt am i un cap de vie i casa asta
aa cum e... am s-o iau pe fata aia mai mic a lui Ripitel, sraca, s-i rmie ei bordeiul
XVI
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe cap i de
cureaua cu cataram alb cu care era ncins peste cma. Se ndrept spre grupul fetelor
din clasa lui care fceau mare zarv n curtea din spatele colii; nici nu apuc s se
apropie bine i se pomeni artat cu degetul de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu,
ncepu s ipe:
Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! ! Plria lui tasu! Plria lui ta-su! i cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns repede vznd c
celelalte fete i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri n dreptul unui grup de treipatru fete care jucau ceva srind ntr-un picior printre nite ptrele i semne zgriate n
pmnt. Booghin Irina sttea i atepta s-i vie rndul la srit. Cnd o vzu Niculae cum
st, cu umrul ei stng puin ridicat, oache i cu coadele mici lsate peste o bluz nou,
i se pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea, sngele i mpurpura obrajii i inima
ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept ca ea s ridice ochii i s-l vad cu
plrie i curea. Irina ns nu ridica deloc ochii spre el; atepta cu nerbdare s-i vin
rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica de ciob n mn, se aez n dreptul
ptratului, arunc ciobul i ncepu s sar printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o
urmri cum sare i dup un timp nu mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n
figurile cele mai grele i anume n iad i n cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric
liniile i o mbrnci pe fat din mijlocul figurilor. Celelalte ipar ascuit i tbrr pe el.
Plria lui Moromete fu mototolit ru pe capul fiului. Niculae o lu la goan i fetele l
lsar n pace. Ele refcur repede ptratul stricat i Irina spuse c trebuie acum s dea
din nou cu ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei care lipsiser
mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai repeteni.
n faa intrrii, bieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile fuseser scoase
n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd, cte un nvtor ieea afar
i btea din palme s potoleasc zarva. Unii copii jucau oin, alii chinuiau o minge de
crpe jucnd fotbal. Niculae era mare fotbalist, juca la becie, era vestit prin uturile lui i
i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care sttea la poart
strigase tare:
Vine dom nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting. Cei care jucau oin
lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga n fa. nvtorul
Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal, abia puteau fi vzui. Un copil care
sttea n poart anun c cei doi au intrat n primrie. Copiii ateptar n linite, iar cei
care ncercau s fac glgie erau nghiontii.
B, tu n-auzi? Vine dom nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea ncet alturi de
Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s te fac eu pe tine
s tremuri i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m vezi! Bag de seam! Vrei s te
pui cu mine i s m muti de c..., dar eu i spun c am c... tare i ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de nvtori, continu
s strige directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea s strige cu glas
subire, piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase de revolt:
Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile dumitale. Am s te
dau n judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau n judecat i n-am s te las pn
nu nfunzi pucria! Mocane! Ai venit aicea n iari i te-ai ghiftuit i acum urli i strigi la
el parc ar fi ordonana ta! M mir c nu-i crap obrazul de-atta neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul rmase ncremenit i
prostit n faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi nvtori Bdil i Enchescu, i li
se adres palid, tremurnd de indignare:
S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine! Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c mocanul luase
locul de director brbatului ei. Dup prima izbucnire, Toderici i reveni din surpriz. El
rnji cu grosolnie i spuse:
Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
Nu apuc s termine. Soia nvtorului Teodorescu apuc strns climara mare i grea
de pe masa cancelariei i o repezi drept n capul directorului. Acesta se feri i climara
plesni n ndri n portretul regelui Carol al II-lea de pe peretele opus. Geamul
portretului se sfrm cu zgomot i trsturile primului nvtor fur borocoite de
cerneal i de lovitur. Portretul ncepu s se clatine n sfoara i cuiul de care era agat,
fr s cad ns, i se cltina ncet la dreapta i la stnga ca i cnd i-ar fi mustrat
printete corpul su didactic din cancelaria colii, nvtoarea, vznd c dduse gre,
apuc n mn un scaun i se repezi spre Toderici; se fcu o nvlmeal mut i
ncletat; Toderici i smulse scaunul cu uurin; femeia apuc altul; soul ei sri i se
repezi spre director; parohul Petre Provinceanu i inu calea; n cele din urm
nvtoarea, aprins la fa, izbucni n plns i i apuc soul de bra; i pierduse firea.
Haide d-aici! i-am spus de la nceput s nu vii astzi la serbare!
Teodorescu i desprinse braul, deschise ua cancelariei i o mpinse uor afar.
Rmai singuri, cei ase brbai se privir unul pe altul n tcere i pe nesimite corpul
didactic se mpri n dou tabere. Singur parohul Andrei Blan nu se amestec; el porni
spre u i iei afar fr s scoat vreun cuvnt.
Domnule director, ncepu tnrul Bdil, bag de seam c se aude! coala asta nu e
casa noastr particular.
Toderici trase un scaun i se aez oftnd agresiv. El rspunse cu un glas care cuta s-l
atrag pe tnr de partea sa i s-l izoleze pe fostul director.
Las-m n pace, drag Aurele, asta e curat btaie de joc... Vezi ce-a fcut cu
cerneala? Cum dracu s nu njuri... dumnezeul m-sii, cnd te scoate din srite? Eu tiu
c nu nva bine, dar d-l n m-sa, n-o s fac din el un savant. i pentru asta trebuie
lsat repetent? D-o dracului, Teodorescule, c ntreci msura!
De ce ntrec msura? ntreb Teodorescu aezndu-se i el pe scaun. Eu nu pot s trec
clasa un elev care i bate joc de carte. Pentru c biatul tu nu e prost i ar putea s
nvee i i-am spus de attea ori s-l ii din scurt. El tie c tat-su e nvtor i director
i n loc s nvee mi terorizeaz clasa ca o bestie.
Las, mi Teodorescule, zise parohul Petre Provinceanu, plimbndu-se agale pe lng
biroul cancelariei. Ce dracu, parc ai fi venit acum de pe bncile colii normale.
Ca un Apostol de Cezar Petrescu, complet Enchescu vrnd s fie ironic. Domnule
Teodorescu, continu el, de fapt numai dumneata eti de vin, pentru c n-ai tiut s
sdeti n el dorina de carte! Asta e! S-o tii de la mine, nu te supra.
Lsai-l, drag, c eu nu m supr, zise directorul ridicndu-se de pe scaun. S-mi lase
copilul repetent. Bine! Las-l repetent, Teodorescule! Pe cuvntul meu de onoare! i ce-o
mai fi pe urm om mai vedea.
Domnule Enchescu! strig fostul director furios. mi spui mie c n-am tiut s sdesc
n el dorina de nvtur? Ai uitat c pn mai anul trecut veneai aproape n fiecare zi la
mine s te nv cum s predai o lecie? Acum i s-a ngroat obrazul i faci ironii.
Teodorescule, linitete-te, drag, murmur cu blndee parohul Petre Provinceanu. Ceo s cread lumea despre noi dac ai s-l lai pe biatul lui Floric repetent? Ia uit-te, o
s zic, mama lor de nvtori, c proti copii mai au. Gndete-te i tu, ce dracu!
Teodorescu vru s rspund, dar fu ntrerupt de revenirea n cancelarie a celor care
ieiser: parohul Andrei Blan i nvtoarele Lily i soia lui Teodorescu.
Haide c s-a strns lumea i ateapt, e curtea plin, spuse parohul Andrei Blan lsnd
ua deschis.
XVII
Spre prnz, Moromete se satur s stea pe prisp; iei la drum pe stnoaga poditei. Ziua
era frumoas, dei cldura nvlea din cer asupra ei. Pe stnoaga era la umbr, deasupra
salcmi nflorii, iar pe oseaua curat, mturat din toate prile de fete, treceau oameni.
La a treia cas, nainte, ieea din curte i se ducea nu se tie unde Matei al Barbului, care
avea o glm n gt i care din pricina asta, cnd vorbea, i venea mereu s-i spui:
Tuete, m, Matei, s-i ias glma aia din gt.
Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
... duc n la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n omuor, prea s
spun Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din fa, alde Udubeac, ieise i el
la poart.
M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face, m, Gheorghe la
al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire i s fie att de
nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai de aceea, tocmai pentru c
sracul Gheorghe al lui Udubeac era un flcu ters i bun, ale crui urme pe pmnt nu
le vedea nimeni.
Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. Vedei?! asta face Gheorghe
al lui Udubeac.
Bun ziua, Moromete!
Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e nevoie. Iat-l pe altul:
Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d bun-ziua, te
ntreab doar aa, ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea ce faci, mai bine ai face dac
te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la Iocan, dar Moromete le
rspundea c nu merge, ce s caute el acolo? i spunea acest lucru cu un glas care vroia
s nsemne c el niciodat n-a fost pe acolo, ba chiar s-a ferit totdeauna s se duc; altora
le rspundea c n-are timp; unuia i-a rspuns chiar c nu poate, e ocupat.
ntr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori trecea prin curtea
Moromeilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i adusese aminte c astzi dupmas popa Petric are comitet la banc i c Moromete s fie i el acolo, ca fiind membru
n comitetul bisericesc. Moromete i rspunse vecinului c nu merge i, la ntrebarea
celuilalt c de ce nu merge, tcuse cteva clipe, apoi rspunsese rar i trgnat: Nu viu,
m Ene; ce, tu nu tii c eu nu mai sunt n comitet? Am fost destituit! M-a destituit popa.
Vecinul nu nelesese cuvntul destituit, plecase fr s mai spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i discuie. Cocoil
i spunea s mearg mpreun la serbare, c e serbare la coal, s vad i ei ce-o fi pe
acolo; Moromete rspunse c nu merge, ce s fac acolo?
Hai, m, trecem pe la Aristide i bem cte-o uic, fac eu cinste, spuse n cele din urm
Cocoil, tiind c la aceast invitaie cellalt n-are s se mai opun.
Moromete ridic privirea spre prietenul su i ntreb cu nencredere prefcut:
Zu, m? Ce te-a apucat? Ce-ai pit?
Cocoil se supr i spuse c Moromete s nu fac pe deteptul, c dac e vorba s
numere care a fcut cinste de mai multe ori, el, Moromete, iese prost. Moromete ncepu
s rd ncet i prea dispus s nceap numrtoarea, dar Cocoil i ntoarse spatele i se
prefcu c pleac; fr folos ns, deoarece Moromete l cunotea i tia c totdeauna
cnd Cocoil era att de insistent, avea ceva de spus, ceva care l rodea i n care nu se
poate descurca.
Pornir ncet spre centru, rsucindu-i igri.
Moromete, ai auzit, m? anun n sfrit Cocoil. Am vrut s-i spun eu de ieri, dar a
venit ugurlan i... n fine, m-am gndit asear, pn s adorm... M-am gndit... am fcut
la igri, iar m-am gndit... M, tu auzi? Am but la tutun... stam i m gndeam i am
but tutun! M, am but tutun!!! Ce s-i mai spun, pn m-a luat dracu i-am adormit.
Ce, m, la ce te-ai gndit? ntreb Moromete vesel.
Am fost alaltieri pe la gar i am auzit doi ini care vorbeau.
Ce spuneau?
Vorbeau de politic. Erau doi ini nu tiu de pe unde. Am vrut s-i spun eu de ieri, dar
a venit ugurlan i... Intrasem la Marinescu s iau o uic i ei stteau n picioare i
discutau; aveau o gabriolet n faa crciumii. Nu- ce-or fi fost ei, n tot cazul oameni
detepi, nu proti ca tine.
Sau ca tine, complet Moromete neturburat.
Da, i vorbeau ntre ei. Vorbeau, vorbeau, uite aa le mergea gura! Dar nici unul nu se
lsa! Amndoi detepi! Trebuie s fi fost niscai geambai sau negustori din tia care au
magazii de grne prin gri. Adic numai unul din ei, c avea ceafa groas; llalt nu- ce
era, c era mai splatei, aa ca agentul sta al nostru de la C.A.M. La nceput n-am prea
neles, c nu tiam despre ce e vorba. Eu am cerut o uic i m-am fcut c nu-i aud; i pe
urm am nceput s prinz ceva. De fapt mncau amndoi c...t, spuneau c o s vie
legionarii la putere, c rnitii nu sunt contra lor... Ei! au mncat ei la c...t aa cam vreo
jumtate de ceas i o dat l auz pe la mai splatu c dac vin legionarii la putere, atunci
e bine, s-a terminat cu partidele. llalt, la borosu, zice c nu se poate. Dac e vorba
aa, atunci regele ce face fr partide? S-a zis cu partidele, zice llalt. Ori aa, ori aa,
partidele nu mai sunt n stare s guverneze: e limpede c partidele n-au s mai fie; au dus
ara la rp i trebuie oprit s nu se rostogoleasc. Numai legionarii pot s-o opreasc.
Aa spunea la, trebuie s fi fost legionar... pe m-sa, c avea pe sub hain o flanea verde.
i la grasu ce spunea? ntreb Moromete cu interes.
Dracu s-l ia, c n-am neles ce politic fcea. Ba spunea de legionari, c nu se poate,
ba spunea de Maniu i de rege. Spunea c Maniu i cu regele, numai ei pot s mai fac un
guvern care nu tiu ce mnca el c...t c ara romneasc este aa i pe dincolo. Eu ce miam spus? D-i n m-sa, tia sunt legionari amndoi. Asta vream eu s-i spun ie, c nu
e de glum cu legionarii tia, dar tu eti capiu, nu nelegi...
Fugi, m, d-aici! D-i n m-sa de legionari! zise Moromete senin, mergnd agale, cu
minile la spate.
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu ntr-adevr
cinste, i dup aceea, fiindc n crcium nu prea gsir cunoscui, ieir i se ndreptar
spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea gata s nceap. n
faa bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de scaune. Tocmai atunci pe aceste
scaune ncepuser s se aeze fruntaii comunei: notarul Istrtescu cu soia lui, o femeie
gras, mbrcat cu o fust uria de catifea subire; agentul C.A.M. cu soia, o cucoan
mbrcat n costum naional i cu o umbrelu de soare pe care o inea deasupra capului
cu un aer de mare doamn; alturi de ea se aezase Aristide Rdulescu, fr soie; apoi
veneau la rnd perceptorul cu soia, agentul fiscal, Jupuitul, singur, cu plria lui de paie
i cu obrajii lui care preau jupuii; i n sfrit inginerul agronom Ionescu cu toat
familia, un student i dou eleve de liceu abia venii n vacan. n spatele acestora, n
primele bnci, se aezaser Crmac, Tudor Blosu i administratorul moiei Marica,
Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i nvtoarele, cu un grup
de elevi, premianii, stteau n dosul scenei, pe coridor, fiecare clas cu nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i, nemaiavnd loc pe bnci,
se aezar jos pe pmnt. Dup ctva timp, serbarea ncepu. Directorul colii o deschise
cu o cuvntare. Cnd apru pe scen, n uniform, se fcu n toat curtea o tcere deplin.
Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu-i pumnii pe catedra de pe scen i
rezemndu-se n ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa sa, pe scaune, se
aflau i doamne, serbarea colar din anul sta se serbeaz cu bucurie pentru prinii care
i-au trimis copiii la coal i fr bucurie pentru ia care nu i i-au trimis. i v spun,
domnilor, c din situaia ncheiat pe coal iese c oamenii nu-i dau copiii la coal.
tii i dumneavoastr c cine are carte, are parte. Pi, s v spun eu, d-aia n-avei parte
fiindc n-avei carte. i pentru mine, domnilor, s v spun drept, c eu aa am obiceiul s
vorbesc, pentru mine, zic, dup prerea mea, e cel mai prost la care nu-i d copilul la
coal! Eu am aicea nscrii patru sute cincizeci de elevi i din tia patru sute cincizeci i
ceva, nu zic s fi venit toi, c n-ai unde s ii atta mulime de copii, i la urma-urmii unii
din ei sunt aa de proti c n-au ce cuta la coal; nu zic patru sute cincizeci, dar zic
jumtate, ca s batem i noi recordul pe toat Romnia, fiindc noi, domnilor, tia din
Silitea-Gumeti suntem mai breji ca alii din alte sate, i am fi zis atunci c stm bine,
adic uite, fir-ar al dracului, ce spun ia c suntem o ar fr tiin de carte? Pi foarte
mulumesc, d-mi i mie ici, Romniei, nite colonii, s triesc bine, i s vezi cum nv
carte. Aa c dac veneau dou-trei sute a fi zis c degeaba se laud Frana i Anglia c
la ei oamenii sunt btui n cap de atta carte; uit-te aici n Romnia, uitai-v, domnilor
engleji i franuzi, suntei mai proti ca noi, suntei proti de dai n guri, noi avem cu ce
tri fr colonii i nvm carte, avem daravelile noastre i nu ne ducem la mama
dracului cu vapoare i cu submarine? Dei am putea s ne ducem c avem ieire la mare,
dracu tie de ce n-avem i noi corbii i vapoare mcar ca grecii, dac nu ca englejii.
Numai dracu tie cine ne oprete s le fabricm, c de fabricat am avea cu ce. Avem
lemn, avem fier! Numai pe dracu n noi, care s ne nghioldeasc, n-avem! Suntem prea
cumini, domnilor, suntem plini de cumsecdenie. i cnd nu suntem o nimerim prost ca
Ieremia cu oitea n gard. Mcar dac am nva mai mult carte, s-i tiem pe toi prin
tiin de carte! i tiem noi, dar nu cine tie ce, se apuc unul ca Iorga i nva prea
multe, n timp ce altul nu tie s se iscleasc, asta e paradoxal, domnilor. De-aia ziceam
adineauri c e cel mai prost la care nu-i d copiii la coal! Zice c n-o s-l fac pop i
nu-l trimite i... Ia d-mi, Enchescule, situaia aia, spuse directorul ntorcndu-se spre
fundul scenei i prsind brusc incursiunile sale istorice i geografice, care i lsau ca de
obicei cu gura cscat pe prinii adunai. Apoi continu cu situaia n mn: Pe clasa
ntia au fost nscrii o sut cincisprezece. Au frecventat regulat, ci credei? Optzeci i
apte, anun Toderici tare. i din tia au rmas repeteni patru. Asta e cu clasa ntia,
dar aici stm bine, fiindc pe clasa ntia tot mai vin ei! i stm bine i cu clasa a doua.
Dar ce se ntmpl dup aia, nici dracu nu mai poate s mai neleag. S vedei: clasa a
treia nscrii aptezeci. Au frecventat cincizeci. Din cincizeci ce s scoi? Mai poi s lai
vreunul repetent? Cu clasa a patra...
Directorul ntinse mna napoi:
D-mi te rog catalogul i situaia clasei, domnule Teodorescu...
Teodorescu i ntinse catalogul i situaia i timp de un minut asistena atept ca
directorul s continue. Toderici cercet catalogul ncordat i cnd ajunse la sfritul lui,
vzu c n dreptul partidei fiului su era scris absolvent. Ridic fruntea i continu:
La clasa a patra situaia e ceva mai bun pentru c domnul nvtor Teodorescu a fost
mai aspru dect mine i v-a trimis amenzi nc de la nceputul anului. C aa e omul
nostru, nu vrea s neleag dac nu-i trimii amenda pe cap. Eu am vrut s nu m njure
oamenii, i ca rezultat mi-au venit, mari i lai, douzeci i cinci copii la clasa mea. Dar
de la anul ncolo, uite, v spun verde, s nu zicei c sunt al dracului: care nu i-o trimite
copilul la coal, o s-l amendez i o s-l usture, pardon de expresie, tii dumneavoastr
unde. Clasa a patra au fost nscrii cincizeci i apte, au frecventat patruzeci i opt, dintre
care trei repeteni. i dac trecem la cursul complimentar, aici nu se mai poate discuta. Eu
cam atta am avut de spus. Acuma doamna Lily are s v spun cum st situaia clasei
ntia la fete...
Toderici se ntoarse cu spatele spre asisten i chem:
ce s-i ncale i s-i mbrace, cu ce le lua cri. Sunt i oameni care nu vor s-i dea
copiii s nvee, dar nu sunt proti, sunt netiutori, i dac sunt netiutori, sunt tot din
cauz c prinii lor i-au inut fr carte. Dar de ce trebuie s nvm carte? Eu nu
vorbesc numai de ia sracii care nu pot veni. Dar sunt i alii care mai au i nici tia nui dau copiii la coal. Iarna, copilul dac st n cas, l scutete pe om de o trean pe el
i de o opinc n picioare. Eu v ntreb, cui nu i-ar plcea dintre dumneavoastr s-i vad
copilul mbrcat i nclat i s vie iarna s nvee, s nu rmn netiutor?
S-a fcut lumea rea, maic, spuse una din babe din fund cu busuiocul n mn (de la
biseric venise i ea la serbare).
O clip se ls tcerea peste toat curtea. n fat, Aristide sttea cu aerul su tineresc
picior peste picior, i cltina pantoful n aer i se uita intrigat la nvtorul de pe scen.
Aa este, continu Teodorescu, sunt ri care nu sunt aa bogate ca a noastr i triesc
mai bine ca noi. Ei s-au lsat de plugrie i au nceput s fac industrie; n fabricile lor ei
es pnza i ne ia grul nostru pe ea, bucatele noastre. Dac ai ti carte... Dumneavoastr
ai primit pmnt dup rzboi, dar viaa nu s-a fcut mai bun. Dar unii n-au pmnt
deloc i eu am vrut s v spun c trebuie s v dai copiii la coal, s nvee carte i s
apuce alte drumuri. Altceva nu e de fcut pentru copiii dumneavoastr, aa a fcut i tata
cu mine, aa c la toamn lsai-i pe copii, rupi, crpii, s vie la coal. Rupe de la gur
i ia-i numai o carte, dou i d-i drumul s se duc. Aici la Miroi e o coal de meserii
i bursierii nu pltesc nimic. Am citit ieri n ziare (dumneavoastr dac nu tii carte, nu
citii ziarele) i am vzut c la Bucureti, la Atelierele Grivia, s-a nfiinat o coal
gratuit de ucenici, nu se pltete nimic, l ine pe ucenic n cmin, i d mncare i
mbrcminte, diminea nva carte, dup mas nva meserie... St patru ani, i dup
patru ani iese din internat i intr la uzin. Pe urm am citit iar c la Spanov, pe
domeniile statului, e o alt coal. nseamn c dac v dai copiii s fac cel puin patru
clase primare, putei pe urm s-i dai undeva s-i ctige o pine mai bun.
nvtorul se opri: sudoarea i curgea pe obraji i pe gt. Era foarte cald.
Am s strig acum catalogul, ncheie el. Venii mai ncoace, biei. Premiul nti la fete e
Botoghin Irina! anun el. Haide, Booghin, treci ncoace!
Abia acum oamenii se destinser din ncordare; se pare c nvtorul fusese ascultat de
oameni cu trupurile nepenite. Fata lui Botoghin se urc pe scen i se uit drept n sus
spre nvtor.
Treci aici! i spuse Teodorescu, lund-o de umeri i mpingnd-o n fata scenei. Spune
poezia!
Cuvntarea nvtorului fcuse ns o impresie care nu se tergea i oamenii nu mai fur
ateni la poezia fetei.
Lsai glgia, domnilor, c nu se mai aude nimic! Prospectul cu Spanov i cu Grivia
a venit i la primrie, o s fie afiat i o s-l citii, spuse directorul.
Pe scen Botoghin Irina ajunsese la sfrit cu poezia ei n care nite pisici, certndu-se
pentru o bucat de brnz, se duseser la un cotoi s le fac dreptate; cum acesta rupsese
brnza n dou, o pusese pe cntar i tot mucase din ea ca s fac prile egale, pn nu
mai rmase nimic... Moromete nu prea asculta, dar deodat ochii i rmaser pironii pe
scen. El murmur nevenindu-i parc s cread:
Cocoil! M! la nu e Niculae al meu?
Premiul nti la biei, Moromete Niculae! spuse nvtorul Teodorescu tare, apoi l
mpinse pe biat n faa scenei.
Moromete nu se mai ndoi, mai ales c i recunoscuse plria pe capul mare al fiului;
gtuit de emoie, tatl strig din coltul lui:
M, n-auzi? Scoate-i plria din cap. i adug ncet, vorbindu-i lui Cocoil: Sracu
de el, nu i-am luat deloc o plrie i uite c nu e nvat s-o poarte, st cu ea pe cap.
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului s-i ia plria de
pe cap, apoi i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s spun poezia. Se fcu linite, dar
premiantul nc nu-i spunea poezia; nvtorul i tot optea i se vedea c elevului i se
ntmpl ceva. n cele din urm, premiantul tui i ncepu tare s spun o poezie, dar nu
izbuti s recite dect dou, trei versuri; elevul se opri i se cltin; el se apuc de catedr
cu o mn, i ncerc s spun mai departe. nvtorul, care pricepu ce e cu el, l opri:
Ajunge, Moromete!
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i tremura; foarte
ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta din dosul scenei.
Din momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. Intr n coridorul colii i se
apropie de fiu-su att de repede nct copiii din sal se speriar i crezur c omul vrea
s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea rezemat de zid i tremura; cu toate acestea el
zmbea fericit, cu coroana ntr-o mn i cu cteva cri mici i subiri sub bra.
Moromete l apuc de mn i l strnse; l ntreb ncet cu un glas apsat i greu:
M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins, clnnind:
Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n seam?
Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat.
Biatul se mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras ncet printre oameni,
afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i l ndemna:
Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i strngea braele
clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul peste el.
Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit.
ntr-o vreme, pe la jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine i dinii din gur
ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n contact cu un motor;
clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori i czu n rn i crile i
alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i strnse lucrurile
copilului; i lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia atingnd buchetele de flori,
apoi adun cu aceleai micri line crile mprtiate; el se apleca ncetior, prindea
cartea de coif i o tergea de praful de pe ea fcnd-o s alunece uor peste cmaa i
izmenele sale, apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n acest timp biatul ncerca s se
ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng genunchii tatlui:
Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
i se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria de pulpele lui;
atunci omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri i-i ntinse gtul n aer;
sub brbie i se ridicase i rmsese nepenit mrul lui Adam; omul cuta aer cu buzele
deschise i nghii adnc i cu cazn ghemul care i tia rsuflarea; apoi se aplec, vr un
bra sub picioarele chircite ale biatului i apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de
la pmnt. Se pare ns c aceast micare i fcu ru bolnavului, pentru c el i ncolci
strns braele de gtul printelui i se lipi gemnd de pieptul lui; braele ncolcite de gt
nu-i convenir ns lui Moromete; glasul su se auzi bolborosind n linitea de var a
oselei:
Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v mbolnvii aa, fr
nici o socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil; vorbea singur
i ca niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i dezorientat, atins tocmai n
linitea sa neturburat. Ce era cu Niculae sta? De unde mai rsrise i el cu povestea asta
a lui cu coala? i ce vroia la urma urmei? Cnd ajunse n faa porii el o mpinse cu
piciorul, intr, se apropie de prispa casei nlbit de soarele fierbinte al amiezii i strig
suprat:
Ilinco, Tito!
Fata cea mic, Ilinca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu pe tatl ei cu
Niculae n brae, se sperie. ntreb ce s-a ntmplat. Moromete, n loc s-i rspund c
biatul e prins de friguri, ntoarse capul n alt parte, nemulumit, i spuse c biatul a
luat premiul nti. Fata se apropie de tatl ei i l apuc pe Niculae cu dou degete de
brbie:
M estosule, ai luat primu nti, m? ntreb ea cu un glas batjocoritor.
Niculae gemu i deschise ochii; se vede c el auzise cuvntul estosule, care nsemna
ceva n legtur cu capul lui mare; se zvrcoli n braele tatlui i ncerc s dea n sora
lui. Aiura:
Stai tu, s trec eu valea... S vezi cum o s v duc eu cu o cpn de usturoi... lovi-tear moartea de Bisisic!...
Hai, Ilinco, nu te mai uita, aterne o ptur pe prisp, c mi-a rupt minile! se rsti
Moromete, lsndu-l jos pe biat.
Fata aternu o bucat de cerg pe prisp, puse un cpti i l apuc pe Niculae de
subsuori. l urc sus i l nveli. Dup aceea, Moromete i ntinse fetei coroana i crile:
Ia astea i pune-i-le undeva... prpditul de el... cnd l-am vzut pe scena aia acolo, mia secat inima... c nici nu spune... eu ziceam c-o s-l lase repetent...
Zu, tat? A luat primu nti? Nu glumeti? ntreb fata cu nencredere.
De pe prisp, Niculae se uit la tat i la sor cu nite ochi arztori. Tremurul i ncetase
i el sttea nemicat sub cerg i asculta. Ilinca se ntoarse spre el i l ntreb:
Aa e, m?
Bolnavul ns nu rspunse. Fata intr n tind, iar Moromete se aez tcut lng copil,
care din nou ncepuse s aiureze.
PARTEA A TREIA
Timp de cteva sptmni satele cmpiei rmaser dup aceea pustii. Cldura ncepea
numaidect dup rsritul soarelui, i dac n timpul nopii se mai ntmpla ca norii s
acopere cerul, aceti nori dimineaa se fceau nevzui i lsau s se reverse din
adncurile limpezi dogoarea necontenit i grea a zilei de var. Tocmai n aceast vreme,
cnd dobitoacele scurm rna cutnd rcoare, ori alearg bezmetice dup umbr, viaa
oamenilor iese afar din sat i se mut cu totul sub soarele nprasnic al cmpiei. Cruele
ncep s ias din sat nainte ca luceafrul s fi pierit de pe cer. Oamenii se ndreapt spre
cmp ntretind izlazul pe numeroase drumuri i poteci, i pe aceste drumuri roatele
pocnesc nencetat i cmpul e strbtut de glasuri rzlee care se cheam ntre ele ori se
vorbete neobinuit de tare i de omenete unei vite care trage ru.
Dimineaa e alburie i satul rsun nc de cntecul cocoilor. Omul se scoal, trezete
copiii, nham caii i umbl de colo pn colo prin curte. Nu este nimic de fcut, plecarea
n prima zi de secere pare s fie un lucru obinuit, totui crua i caii nhmai ateapt n
bttur de mult timp; omul i copiii sunt gata; secerile i bota cu ap sunt puse n cru;
mncarea gtit de cu sear asemeni; nu se tie ns pentru ce crua st timp att de
ndelungat n mijlocul btturii. Omul se nvrtete pe loc, se uit prin grdin, strbate
curtea, intr n cas i strig la femeie fr rost, ntrebnd-o dac a pus mncarea n
cru; muierea se supr i-i rspunde c a pus-o demult, dar brbatul nu aude, nu
ascult, iese afar cu un aer grav, foarte grbit i foarte ngrijorat. Se pare c s-a ntmplat
ceva, a fost uitat cine tie ce lucru. Omul se apropie de cru, se uit la secerile vrte
ntre scoarele loitrei, le numr, scoate una i-i pipie zimii, o bag la loc i ncepe apoi
s caute sub cerg; d totul la o parte i se uit la oalele cu fiertur de buruieni, la
mmliga nc aburind; le acoper repede, nemulumit parc de faptul c totul e n
ordine, i trece la cai. Animalele ateapt linitite, cu buzele n jos, i cnd omul se
apropie de ele, se ntmpl ca unul din cai s ofteze adnc; omul se uit la hamuri, apuc
hurile, bag zbala unuia din cai n gur; i trage smocul de sub cureaua de pe frunte i
rzgndindu-se scoate zbala din gura animalului. n aceast clip muierea strig din prag
nfuriat: Ce mai ateptai? Ce v tot nvrtii? Ei, cutare, ce stai cu capul ntre urechi?!
Hei, voi! dai-i drumul odat!
Crua ns tot nu pornete. A fost uitat ceva. Da! sta micu, s mearg i el la secere,
zice omul cu un glas ptruns de o neateptat gravitate, apropiindu-se de aternutul de pe
prisp. Acolo, n aternut, doarme un copil de cinci-ase ani. Zgomotele acestea puternice
i ndelungate nu l-au trezit din somn. El doarme suflnd rar, topit parc n somnul lui
greu. Tu, m! Scoal n sus! Hai la deal. Femeia ncepe s strige: copilul s fie lsat n
pace. Are nevoie de el s-i toace la psri, s-i culeag tevie, s-i aduc cutare i cutare,
s aduc mncarea de prnz. Omul n-o ia n seam. i rspunde c s fac singur
treburile astea, biatul trebuie s vie la cmp i s pun poloage pe legturi, s aib
grij de cai i s nvee s secere. Muierea ncearc s-l nduplece pe brbat, dar omul n-o
ia n seam. El d aternutul la o parte, dezvelete pe copil, care doarme mereu, i vr o
mn pe sub mijlocul lui plpnd i l ridic n brae; apoi aa pe brae, pe sus, l duce la
cru i l aeaz nuntru peste paie i cerg. Biatul se deteapt i adoarme iar. Gata!
Plecarea! strig omul. Hei, cutare, deschide poarta! Haide! Sus n cru! Ia vedei n
cutie acolo, nu lipsete nimic? Bota cu ap este? Tu, muierea aia, unde eti? Ai pus, fa,
mncarea n cru?
Deschiderea porii se face cu repeziciune i bttura curge spre osea, oseaua ptrunde
nuntru prin golul cscat. Crua pornete zdroncind ru peste podica de lemn, iese n
drum i acolo se mai oprete iari. Uneori, se mai uit totui ceva. Muierea alearg cu
lucrul acela n mn, o bucat de brnz, o ceap, un ou, o lingur care a fost uitat, sau
chiar i mai ru, sarea! A uitat s pun sare, legturica mic de trean cu sare n ea, i
muierea alearg pierdut, strbate bttura cu legturica aceea n mn i se apropie de
cru i atunci omul strnge din pumni, njur din gt i se preface c d n ea, dar
muierea nu se sperie deloc, vr sarea n conia cu mncare i l nvinuiete tot pe om c
se momondete atta pn pleac, nct i pierzi capul de atta pregtire.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i cu mult nainte
de rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e pustiu i tcerea i cldura
domnesc peste tot timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul drumului oamenii tac,
nu prea vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii alergnd unul dup crua altuia,
fr s se priveasc, cu o grab linitit n care se simte gndul struitor la ntinderea de
pmnt peste care grul s-a ridicat i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a aburilor de rou i
ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece ptrunde prin ochi nuntrul
omului, l mprtie afar, l golete de frmntrile lui trudnice i apstoare, pentru ca
dup aceea s-l adune la loc, ntr-un fel nou; florile albastre de cicoare, ale cror priviri
mai curate ca adncul cerului rsar din loc n loc pe marginea drumurilor nguste, i
vntul uor al dimineii care face cu grul valuri asemntoare mrii, i ciocrlia care
nete din lan i urc cu spinarea n sus spre cerul boltit i albastru i ntr-adevr,
pitpalacul turburtor i barza care pete rar printre rzoare, i floarea galben a spicelor
de gru care nu s-au copt nc i se revars n aer din nimic, i drumurile care las satul n
urm, i ierburile groase de pe marginea drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror
floare uimete ochiul de la mare distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei
i ptrund nuntrul omului subjugndu-l. El ncearc s prind vraja, s-o pstreze cu sine
mereu, i fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i alearg posomort spre locul lui de
gru. Iat ns c animalele se opresc la pas, sufl cu putere pe nri, nu vor s mai alerge.
Un mnz necheaz undeva departe i i se rspunde numaidect cu ngrijorare; mnzul
rmas n urm alearg voinicete cu coama lui mic nfoiat puin n lturi i bate pe loc
i zvrle din copitele lui mici ct pumnul de copil, maimurind goana cailor mari; atunci
omul rde ncet, obsesiile lui se topesc i o bucurie linitit, aproape netiut nici de el
nsui, dar luminoas i etern ca i cerul, se aterne pe chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n mini i ncep s se
nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al pogoanelor de gru. S-ar prea c nu se
petrece nimic, c se vor apuca numaidect s lucreze, dar i aici se ntmpl ca i acas.
Trece timpul i ei tot nu ncep; stau n faa locului i se uit peste mrimea lui, se ntorc
spre soare, nvrtesc secerile n mini, spun cte o vorb ca s fac totui ceva i de
nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare dintre ei vrnd s aib pe cea mai bun; dac
i se pare cumva c secerea lui cutare e mai nou i cu zimii mai bogai, cel mai mare
dintre copii i-o schimb cu fora, atunci acesta o schimb i el cu altul mai slab i de
obicei celui mai mic i ajunge n mn o ghioars subire i tocit cu care el va trebui mai
mult s rup dect s taie. Atunci el d cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine
multe zile i n aceast vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic.
Amenin c nu va secera, dar nimeni nu-l ia n serios. Haide, ncepei odat, c soarele
se ridic! Strig omul necjit, dar copiii nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei ateapt
ceva, smulg cte un spic, l sfrm n palm i i sufl pleava; arunc n gur boabele
prguite, le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre cei care nc n-au sosit la
cmp i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc unul altuia oasele apucndu-se pe dup
gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci omul se apropie de ei i strig: B, voi suntei
nebuni? Cel mai mare rde cu toat gura i le spune frailor: Ia uitai-v la tata, l-a gsit
vrednicia. Copiii izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat lucrul
nceput, nu va mai fi timp pentru vorb i glume. De aceea rd acum att de zgomotos.
De aceea n aceste minute de ateptare caut s-i aminteasc de trecut, s se pregteasc
pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare cel mai vrednic dintre copii ncepe s
msoare cu pasul staniile, prile de loc pe care fiecare va trebui s le duc nainte pn
la terminare. De la aceast msurtoare tatl este scutit. El trebuie s lege snopii i s-i
aeze n cli. Odat msurtoarea fcut, cel mai vrednic dintre copii ncepe deodat s
taie spicele i s arunce mnunchiurile n urm. Pe toat ntinderea cmpiei oamenii ncep
apoi s intre n inima spicelor: seceriul a nceput.
II
Soarele se ridic greu pe cer i tot att de greu se ndeprteaz i omul de capul locului.
Uneori el st aplecat timp de o jumtate de ceas, nevoind s se uite n urm; chiar cnd se
ridic i i ndreapt spinarea nepenit, secertorul nchide ochii; trage ndejdea c
paii lui struitori de melc se vor fi ndeprtat mult de capul locului. Cel mai slab ns nu
se poate stpni. Din vreme n vreme el se ntoarce s se uite ndrt. i cu ct se ntoarce
s se uit, cu att se apleac mai greu la rdcina spicelor. Uneori secertorul izbete cu
unealta lui bicisnic n pmnt i njur crunt cldura nprasnic a soarelui; intr n
porumb i rupe foi verzi cu care i ncinge mijlocul i-i nfoar capul. Acolo ns unde
sunt copii muli, tatl, care strnge poloagele i face snopi, este narmat cu vorbe
usturtoare i cu rafinate ironii. Pzea, m! B, sta, cutare!... B, n-auzi? Vezi c se ia
locul dup tine! Ori i se spune cu o fals bunvoin i comptimire: Mai stai jos,
cutric! Sau omul i scoate, politicos, boierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel
ce se uit n urm; att numai, l salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns
secertorul este cruat n timpul lucrului, dar cnd toat lumea se aeaz la mas, cel n
cauz nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs. Nu tiu ce s facem
noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde Badea lui Modan, ncepe omul
misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar trebui s-l pun pe Brgan s sune cu
goarna nainte de secere i s cheme pe toat lumea la primrie. Eu i-am spus odat s
fac treaba asta: b, Modane, s-l... care te minte dac nu-i spui drept! Strnge, m,
oamenii la primrie cu cteva zile nainte de secere! Nu, zice, cine are nevoie n-are
dect s vie la mine acas. Pi nu prea tiu oamenii, m, de! De unde s tie ei c unul
ca tine nu se mai gsete prin satele astea, i spun eu. Cine are nevoie afl, rspunde
el. Acum, eu am stat aa, mai cu seam ieri. M tot gndeam: M, s-l trimet sau s nu-l
trimet? Dac l trimet, trebuie s-i dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai. C nu face
degeaba! Pi te gndeti pe urm i altminterea: cost el un ciurel de mlai? Merit s dau
eu un ciurel de mlai lui Modan pentru el? Pentru cine, tat? ntreab unul din biei,
nenelegnd aceste ocoliuri. Cum pentru cine? strig omul, prefcndu-se surprins c
nu se pricepe despre ce e vorba. Cum pentru cine? Pi nu v spusei? Pentru alde cutric
sta al nostru, n-auzii? N-auzii c m tot gndeam dac s-l trimet ori nu la Modan?
Dar ce s caute acolo, tat? La aceast ntrebare omul se supr. Apuc un cocolo de
mmlig n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n culmea uimirii: Bine,
m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c are nite scule, acolo, la el
acas, cu care taie de lene? n urma acestei izbucniri false, copiii fac ochii mari, nc
nepricepnd limpede despre ce e vorba, dup care deodat neleg i ncep s orcie, s
urle, s se tvleasc de rs. Secertorul slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c
rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot semna de la trei
pogoane n sus. ns cei mai muli ar dori ca micul lor pogon s nu mai aib sfrit. Ei
secer ncet, cu mult grij, ct pot de jos de la rdcin, adunnd spic cu spic. n urma
lor miritea rmne lucie, ca o perie tocit. Din cauza aceasta, pentru c zbovesc prea
mult secernd, muli dintre ei sunt socotii puturoi, i cei care au loturi ntregi, cum sunt
Moromete i Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri usturtoare de soiul acesta:
M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte dou pri era
nghesuit de moia Marica i de pmnturile bisericii. El era vzut clcnd ncet pe
mirite i trecnd pe rnd la vecinii si. Se oprea deodat din legat snopii, i punea palma
la frunte, rmnea astfel timp de aproape un minut, apoi striga tare i lung, ca i cnd
vecinul s-ar fi aflat la o deprtare de muli kilometri: B, Voicule, b!... Voicu
lui Rdoi nu rspundea. I se vedea spinarea micndu-se jos la rdcina grului. Trziu, el
se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca i cnd Moromete s-ar fi aflat
acolo lng el: Ce, b? Moromete ncepea iar i mai lung: Mai ai, m, mult de
secerat?. Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina spicelor i de ast dat nu mai
rspundea. i atunci Moromete ncepea s peasc ncet pe mirite i se pornea spre el.
Pn ajungea acolo se putea n acest timp trage un pui de somn, dei pn la vecin nu
erau dect patruzeci-cincizeci de metri. Moromete fcea un pas, se oprea; smulgea un
spic rmas n urma bieilor, l inea n mn, se uita la el, fcea socoteli, chibzuia ce e cu
spicul? A, da! Cine a secerat pe-aici? Nil! B, Nil! Vezi, m, cnd trece vreo barz peacilea, spune-i s-i ajute s aduni spicele astea. Nil, cu chipul aprins, se ntorcea, se
Na, Paraschive, bea ap, se precipit Moromete apucnd bota n brae i ntinzndu-i-o
grijuliu. Te-ai ars ru? Eu credeam c e rece, mrturisi el naiv.
Cu privirea sticlind, Niculae se uita cnd la Paraschiv, cnd la tatl su. Mama nu
nelegea.
Ce s fie rece? ntreb ea.
Fasolea asta! rspunse Moromete.
Pi acu o luai de pe foc! se dezvinovi ea.
Fetele pufnir n rs, iar Niculae, nelegnd, ncepu s rcneasc i s dea din picioare,
artndu-l pe Paraschiv cu degetul. Acesta, schimonosit, bnd ap, arunc deodat bota
de la gur, se ntinse i l crpi pe Niculae cu atta sete, nct din pricina asta Niculae nici
mcar nu simi durerea, att de mult i plcu furia cu care l plesnise fratele su.
Pn i Nil rdea.
i arde de prostii, se supr mama fr s se uite la omul ei. Dup ce c nu munceti,
nici nu taci!
Dar ce-am zis eu, frate?! exclam Moromete nedumerit, strnind din nou hohotele care
se mai potoliser. M-am uitat i eu la fasole i cnd am vzut-o aa ncreit pe deasupra
i fr nici un pic de abur care s ias din ea, mi s-a prut c e rece i v-am ntrebat de ce
n-ai nclzit-o. De unde s tiu eu c arde! exclam apoi.
Tita, care tocmai se potolise din rs i nghiea un dumicat, izbucni din nou, i se nec,
se fcu roie ca focul. Mama ddu n ea, spunndu-i c nu-i e ruine?
Se linitir i ncepur s mnnce n tcere.
Voicu lui Rdoi! afirm Moromete dup ctva timp. Vine i el la secere, dimineaa (nu
prea de diminea fiindc dimineaa somnul e mai dulce, i de ce s se scoale el cu
noaptea n cap? Nu e ziua destul de mare?). i cnd oprete crua i se d jos din ea, se
uit lung peste loc i zice:
Bun-dimineaa, locule!
Iar locul i rspunde:
Mulumesc dumitale, Voicule!
i dup ce se uit aa, Voicu ntreab:
S m-apuc de tine, locule?
i locul ce zice, tat? ntreb Ilinca vznd c tatl ei nu se grbete s spun ce mai
rspunde locul.
Pi locul ce s zic? explic Moromete. Crezi c se ceart cu Voicu? Poi s m lai
i aa, Voicule! zice, poi s te duci acas, adaog Moromete de la el.
Moromete nu avea dreptate, vecinului su i plcea s munceasc, dar se nva greu cu
faptul c lotul su se micorase prin vnzare. De fiecare dat cnd se ddea jos din cru
el se uita lung peste el i nu ncepea de ndat munca.
Acum cincisprezece ani era foametea aia, parc l vz i acuma! Venea Voicu cu crua
i cu muierea, continu Moromete dup cteva clipe. Era mai n putere el, nu se cocrjase
ca acuma. M! exclam Moromete aducndu-i aminte. Aoleu! se viet. Se ridica
soarele sus i degeaba te uitai c e prnzul, n-aveai ce mnca! Mncai numai o dat pe zi.
M, zice mama asta a voastr (era aa, dup vreo dou zile de secere), hai s mncm c
nu mai pot. Mncm noi, i spun eu ei, dar ce facem pe urm pn n sear? Voicu i
el, tot aa, mai fcea ce mai fcea i se uita la soare. Abia pe urm am aflat noi c sracu
Voicu cu muierea n-aveau neam de mncare. Noi tot mai aveam aa s ameim o dat
foamea. Ne aezm noi i eu m pomenesc zicnd: Hai, Voicule, s mncm! Am zis
ncepe sapa, se termin anul colar; aa c o s fiu i la sap... i nu cost nimic, mam, i
dup opt ani... Niculae i ntoarse faa din mirite, se holb din nou la mama lui i opti
cu patim mistuitoare: Mam, dup opt ani eu ies nvtor i...
Tu ce tot vorbeti acolo, Niculae? se rsuci atunci pe neateptate sora cea mare i
Niculae aproape c se nspimnt de acest glas tios i necrutor.
Vezi s nu te fac eu acuma pop, nu nvtor, spuse Ilinca de pe undeva.
Ascultaser amndou i Niculae nu se mai rzvrti ca altdat mpotriva lor. Erau rele i
atotputernice i el nelegea c mpotriva voinei lor era cu neputin s se ntmple ceea
ce dorea el.
Hai, m Ilinco, ce strigi aa la mine? se rug el. i Ilinca, uimit c argosul de
altdat s-a flecit, l lu peste picior, totui binevoitoare:
Te faci tu nvtor, un prost ca tine!
Taci din gur, Ilinco, de ce l faci prost? se supr mama.
Pi n-ai vzut c am luat premiul nti, Ilinco? se rug Niculae mai departe.
i dac ai luat, ce?
B, voi v odihnii acolo, sau ce facei? strig Moromete de la cru.
Niculae arta att de ntristat nct i se fcea ru uitndu-te la el.
Cnd ncepur din nou s secere, Moromete, intrigat, o ntreb pe mam, n oapt, ce
vrea biatul acela. Nu uitase nicidecum ntmplarea cu premiul i cu frigurile. Turburarea
care l cuprinsese n ziua aceea lsase n el o urm care nu voia s se tearg. Era ceva de
neneles aici. Pentru ntia oar Moromete nu putea scpa de un sentiment de vinovie
care i scotea capul ori de cte ori se uita i vedea ochii mari i aprini i chipul galbennegru al biatului. i se supra fiindc de muncit nu prea l pusese s munceasc, i de
mncare nu ducea lips. Atunci ce avea? i cum de czuser frigurile taman pe el? Mama
repet noua poveste cu coala i Moromete se nveseli:
Aa, m, Niculae? D-aia eti tu trist? Hai, m, las, c te facem noi pop, nu nvtor!
Pi, dar! murmur Niculae cu buza n jos.
Hai, m, c e mai bine pop, ascult aici la mine, l consol tatl. Iai coliv i leturghii
de la muieri, m!
Fetele rser i a ndemnar pe Niculae s pun poloage pe legturi. Paraschiv rnji:
Niculae, ia s vedem dac eti bun de nvtor: spune, ce nvelete pisica? Dac tii,
atunci eti bun! hotr Paraschiv.
Las biatul n pace! zise tatl.
Dar nu-l lsar n pace, l scir i rser de el din toate prile, i cnd Niculae se ls
jos i-i ascunse faa cu braul, fetele strigar la el s se apuce de pus poloage. Dar el nu
se ridic i rmaser cu toii foarte uimii cnd auzir din locul unde sttea el jos
izbucnind pe neateptate un hohot de plns. ncrederea nelat i dorinele clcate n
picioare l chinuiau pe biat i aa de cumplit i nvinovea prin hohotele lui disperate,
nct toi se suprar i se rstir la el s se ridice. Mama protesta i nchise gura fetelor,
iar tatl se apropie de biat i l apuc de bra. El se mpotrivi i atunci tatl l slt de bra
ca pe-o pasre i l sili s stea n dou picioare, spunndu-i c plnge degeaba ca un bleg
care nu tie de glum.
Nie, se smuci Niculae furios i o lu din loc pe mirite, ndreptndu-se spre drum.
Va s zic aa! Moromete porunci atunci unei fete s se ia dup el i s-i dea cteva la
spate. Se duse Ilinca, cu intenia de a se ntoarce cu el de urechi, dar cnd s pun mna
pe el, Niculae o plesni peste ochi, fcnd-o s ipe.
n ziua cnd Booghin i dduse fiului su secerea n mn, biatul, care avea atunci
zece ani, se uitase la tatl su nedumerit:
i de cai cine o s aib grij? ntrebase nchipuindu-i c problema cailor e fr soluie.
De cai o s aib grij Irina, rspunse tatl cu simplitate.
Vatic fcuse ochii mari:
Irina?! Pi are s-o calce pe picioare, tat.
Booghin l apucase atunci pe fiu de umeri i l silise s stea jos cu umerii drepi.
Ia stai aa! in-te bine. ine grumazul ncordat! i spinarea.
Apoi i apucase n palme rotunzimea umerilor nc plpnzi i se lsase greu pe gtul
fiului. Ambiios Vatic rmsese drept, simind c e vorba s-i fie ncercat puterea.
Booghin ncepuse s rd:
Ia te uit ce mgar! Ar fi n stare s m duc n ciu. De anul trecut ar fi trebuit s te
pun la secere. Eti bun de secere!
Irina avea atunci apte ani i Vatic a fost foarte mirat cnd a vzut cu ct grij se feresc
caii s n-o calce pe sora lui pe picioare. Uneori Vatic ncremenea cnd Irina se aeza ca
un nod ntre ei i ncepea s-i mpiedice la picioare. Caii stteau linitii pn ce fetia se
ridica de lng ei, apoi ridicau picioarele din fa, mpiedicate, i sreau un pas mai
ncolo, sforiau i ncepeau s pasc. Vatic striga de departe cu secerea n mn:
M, pzea, m! Pzea, m, Irino, c dac te lovete unul o dat, vai de pielea ta, vai de
tine! i plng de mil, Irino, nelegi tu?
Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de picioarele mici ale
fetiei, fr ca s-o ating vreodat.
n acest an, dup serbarea colar, cnd Irina se ntoarse acas, Vatic sttea n mijlocul
prispei i dregea hamurile ntocmai ca un om mare. Cnd o vzu pe sora lui, i ridic
privirea i spuse scurt:
Hai mai repede, m premianto! Ia s te vz mine la secere, tot premiant eti?
Da, pi dar, a plecat tata i ai rmas tu s comanzi, rspunse Irina strmbndu-i buzele
spre fratele ei.
Vatic nu rspunse nimic. i plec fruntea grav n curele i continu s nfig sula.
Anghelina iei n prag, se uit la fat, care rmsese n soare cu coroana n mn, i dup
un timp o ntreb:
Ai venit?
i glasul i se pru fetiei aspru. i ridic privirea spre mama ei i rspunse:
Am venit!
Femeia i nmuie atunci glasul i ntreb blnd:
Ai luat premiu?
Am luat.
nti?
Fetia rspunse c da, a luat premiul nti la fete. Atunci femeia se uit la coroana ei i la
crile de sub bra. ntinse mna:
Alea ce sunt?
Irina rspunse c sunt cri. Atunci femeia, dup ce tcu un timp, i nmuie i mai mult
glasul i opti:
Bine! Trecei la mas c se rcete mmliga!
n tind, nainte s se aeze la mas, Vatic se apropie de sora lui, care sttea jos pe prag,
i puse minile pe umerii ei i se ls cu toat greutatea lui de paisprezece ani. Fetia se
nmuie i ip:
Vatic! Stai la-n loc!
in-te dreapt, nu te molei! spuse el apsnd mai ncet. Apoi hotr: Eti bun de
secere, ce s mai vorbim!
A doua zi au ieit la cmp. Lotul lor, prin vnzare, se njumtise. Dei nu era deloc frig
i nici mcar rcoare, Irina tremura din tot trupul. Se ddu jos din cru i n timp ce
deshma caii, Vatic strig la ea:
Haide, Irino, pune mna pe secere i d-i drumul!
Glasul aspru i nenduplecat al fratelui, un glas necunoscut, parc al unui om strin, o
sperie; drdia; se uita la mama ei, ateptnd s aud de la ea un cuvnt bun, dar femeia
tcea posomort i nici n-o vedea.
Vatic lu repede o secere i ncepu s taie cu iueal gru amestecat cu iarb. ncarc
braul i ddu cailor s mnnce n spatele cruei. Femeia se pregtea i ea de munc.
Irina l urmrea pe fratele ei cu nite priviri rugtoare, fierbini. Vatic lu din cutia
cruei o secere i se uit spre sora lui cu asprime. O chem:
Treci ncoace, ce-ai rmas nepenit lng cai?
Se pare c micul flcu pricepu ceva n legtur cu privirea neclintit i umed a sorei lui
pentru c se apropie de ea l apucnd-o de bra i spuse frete, mai nduplecat:
Hai s te nv, nu te speria aa! Ia uit-te la ea cum tremur, ca proasta! M, ce moale
eti!
i ddu drumul de bra i-i puse secera n mn. Irina o apuc de coad i rmase cu ea n
aer, netiind ce micare s fac. n acest timp, mereu posomort, mama lor ncepuse s
secere n tcere. Vatic se apropie de gru i, nainte s se aplece la rdcina spicelor,
ntoarse capul i spuse cu mndrie:
Uit-te la minile mele, Irino!
Fetia se apropie i se uit. Vatic se aplec, prinse un plc de spice sub ncovoierea
secerii, l apuc cu cealalt mn i trase; paiele se rupser toate deodat, ca tiate de
brici, i mnunchiul de spice se ridic n aer fonind. n clipa urmtoare micarea se
repet, apoi iar i nc de patru-cinci ori pn ce mnunchiul se ngro. n acest timp
paii secertorului naintau n golul fcut, clcnd uor peste miritea rmas.
Ai vzut? ntreb Vatic ridicndu-se i lsnd la pmnt mnunchiul. Ei, ia apleac-te.
Treci aici lng mine.
Atunci mama copiilor i ridic spinarea i spuse:
Vatic, vezi s nu-i taie vreun deti.
S nu-i tai vreun deti, spuse Vatic uitndu-se cu atenie s vad n ce fel vr sora lui
secera n gru.
Fetia fcu aceleai micri pe care le vzuse la fratele ei, dar cnd trase, grul, n loc s
fie tiat, se smulse cu pmnt, cu nite bulbi mari i frmicioi. Vatic se ndoi de
spinare i izbucni n rs:
B, Irino, au! Bleaga mai eti! Pi nu aa! Nu trebuie s tragi de gru, trebuie s tragi
de secere i s mpingi spicele nainte.
Fetia se ridic i rmase n picioare prostit, ntr-o mn cu secera i n alta cu un
mnunchi de spice smuls din rdcini. Vzndu-l pe fratele ei c rde, se simi mai bine i
ncepu i ea s rd. Se prefcu suprat i ceru:
Nu mai rde, parc tu cnd ai secerat la nceput...
Uit-te, m, la mine, rspunse Vatic iar aplecndu-se la rdcina spicelor. Vezi? Uite!
Tragi aa i ii secera uite-aa, nu ca tine, parc ai ine un b. i te apleci jos de tot, c nai oase n burt! i pn te-nvei, apuc puin, nu intra n gru ca o barz! Ia treci acum!...
Nu! Ce apleci spicele n jos? Apuc-le bine n mn! i cnd ai s tragi cu secera las
minile moi, c pe urm osteneti i faci btturi n palm; las minile moi, ce, n-auzi?
Aa! Acuma, cnd ai s tai s nu tragi de spice, s le mpingi nainte, dar fr s le calci.
Acuma ia s te vz: taie!
Fetia tie mnunchiul i se ridic vesel. Privirile ei licreau de bucurie.
Ei, d-i nainte! sfri Vatic mulumit. Vezi s nu nimereti n dete. Ai grij i apuc
doar atta ct poi lua cu mna!
Se ntoarse apoi spre mama lui, care ntre timp naintase n gru, scuip n palm i se
aez la lucru.
Irina puse mnunchiul jos i vru s se aplece la rdcina spicelor s secere mai departe,
dar se opri. i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s alunge vreo gnganie, se terse
apsat, se uit la dosul palmei: nu era ns nici o gnganie. Fetia se terse iar i din nou
se uit; nimic, n afar de cteva picturi de umezeal, de sudoare limpede i curat ca
rou; atunci copilul i trase un col al basmalei ei subiri i decolorate, i terse cu
uimire chipul ei micu i oache, se mbrobodi mai strns n aa fel ca fruntea s-i fie
aprat de soare, se aplec i ncepu s secere.
situaia lor. Polina rspunse c tie ea de forme, chiar mai mult dect crede el. i anume
c dac te foloseti de, un lucru, mai muli ani i aduci pe urm martori c atia ani
lucrul acela a fost al tu, poi s-i faci forme c e al tu chiar dac la nu vrea. Biric i
descrei fruntea i spuse cu mult mirare i admiraie c, zu, a dracului naie de muiere
mai este ea. Polina se fcu roie auzindu-l cum o laud i i rspunse c cu alde tat-su ea
i-a luat gndul de la omenie. Nu trebuie s se mai strice omenia pe el. Ct a fost fat
mare nu i-a cumprat nici o a, nici un petic, a umblat descul la hor; el, Biric,
cunoate i el bine povestea asta. Ar trebui s neleag c altceva nu mai e de fcut.
Merser mult n tcere i el nu-i rspunse dect trziu. i atrase luarea-aminte c tatl ei l
poate da n judecat. l d n judecat i iese ru. Polina l ntrerupse spunnd c asta nare s ndrzneasc el s-o fac. Ea s-a mritat i are dreptul la pmntul pe care l-a
muncit. i dac tatl ei are s le fac proces, are s aib i ea grij s-i scoat procesul pe
nas.
Cum de nu nelegi tu, Ioane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure cnd i-o pomeni
numele! Pe marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea! S vezi tu atunci cum i
trece lui cheful s se mai bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald, ca i cnd ar fi
mngiat-o, i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i anume c ei nici prin cap
nu-i trece s triasc fr pmntul de la tatl ei.
Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi.
Cum nici el nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar fi vzut-o clcnd
alturi de el, cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele lsate peste ochi, ar fi crezut
c cine tie ce palme i-o fi tras brbatul; arta acum supus i blnd. Se fcuse neleas.
VI
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi mai departe;
vorbea ncet i apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele strnse, cu hotrre:
Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c dac nu, iese
ru; iese urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai, ateptnd. El nu
rspunse nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt civa pai. ndeprtndu-se,
i scoase plria din cap i fcu semn spre partea unde se aflau caii i fata; strig:
Firico, vino ncoace!
i dup ce vzu c fata ntoarce caii i vine spre cru, se apropie de snopul pe care-l
lsase nelegat, l leg, lu secerea de jos i, ndeprtndu-se iar, i vzu de treab. Biric
schimb o uittur cu Polina, apoi se apropie iar de socrul su. Tudor Blosu nu-l ls s
se apropie; se ntoarse i porni spre cru. Atunci Polina i-o lu nainte:
Unde te duci?
Firico, spuse Tudor Blosu n loc de rspuns, du-te acas i spune-lui Victor s vie
ncoace!
Fetia, vznd-o pe sora ei mai mare i pe Biric, nelese repede despre ce era vorba i o
lu la goan. Atunci Polina strig n urma ei:
Hei, undte duci? Stai locului! Te frng cu btaia, afurisito!
Fata se opri fr voie, speriat. Polina amenin cu pumnul n aer:
Stai aici! i rup prul!
Tudor Blosu strig i el ridicnd pumnul i njurnd:
Ia-o la goan, raiul m-tii, de cine asculi tu?
Biric o apuc pe femeie de bra i o potoli:
Las-o s se duc! Ia secerea i hai s msurm locul!
Nu trecu mult vreme i se ncierar. Victor veni de acas i ncepu s njure de departe.
Se apropia pe drumul de plan i njura tare. Peste toat partea aceea a cmpului seceratul
se opri. Unii copii, nefiind lsai de prini s se apropie, se urcaser pe cutiile cruelor
ca s vad mai bine. Dup felul cum Victor Blosu se apropia cu bocancii n picioare i
ce pantalonii lui bufani, njurnd i ameninnd, s-ar fi prut c o dat ajuns n faa
dumanului are s-l amestece numaidect cu pmntul. Clca cu pai mari i iui, ridica
pumnul i striga fr ncetare. nc de pe cnd intrase pe drumul pe plan ncepuse s se
aprind; alturi de el alerga Rafira, abia inndu-se cu fuga de paii mari i iui ai fratelui
ei. Mai nti ncepuse s ntrebe tare, s aud lumea, s-o ntrebe pe fat ca i cnd n-ar fi
tiut despre ce era vorba:
...i au venit pe lotul nostru? Cum? A dat n tata? Cine, m, al lui Biric? Pi ce s
caute el pe lotul nostru... pe m-sa i tat-su de ho! i tata n-a pus mna pe furc? B, al
lui Biric, ce caui tu, m, pe locul nostru, hai? Ce, m, e lotul lui tac-tu, fire-ai al
dracului cu mama ta! Ai, m? Ce caui tu pe lotul meu, m, al lui Biric? Ce, m, mai stai
i te uii la mine?
Aceste cuvinte le spuse pn n clipa cnd intr pe mirite, dup care url:
Pune mna pe-un par, tat, ce, i-e fric de el... n pati i dumnezei de ho! i se repezi
ca un uliu asupra cumnatului.
Toat povestea asta ns, cu njurturile i strigtele lui amenintoare, nfierbntate i
furioase, se sfri n momentul cnd se repezi n cellalt. El l lovi pe Biric din zbor
drept n obraz. Carnea lovit se auzi nchis, ca de ap zdrobit. Biric nu se ferise de
prima lovitur. La a doua ns el apuc braul dumanului cu mna stng, iar cu cealalt
i ddu un pumn dup ceaf. Un singur pumn; Tudor Blosu nu avu cnd s sar i el.
Victor rmase n picioare, nu czu: sttea doar nuc, nfipt n mirite. Biric i desclet
pumnii i porni ncet spre Tudor Blosu. Pea cu braele lsate n jos i se ducea drept
spre socrul su. Atunci srir cei trei oameni care munceau cu ziua pentru Tudor Blosu
i i ieir nainte, dar se ddur totui la o parte lsndu-l s treac spre cellalt. Strigau
numai ca protii, aa de poman:
M, Biric, stai, m! nelegei-v ca oamenii! Mi biete!
n acest timp, Victor Blosu se mpletici i czu pe mirite. Cderea lui trzie l fcu pe
un biat al unui vecin, care se cocoase pe cutia cruei, s nceap s rd n hohote i s
arate cu degetul n direcia aceea. Unul din cei trei oameni l ls pe Biric n pace i se
apropie de cel czut.
S tii c i-a rupt junghietura gtului, spuse el uitndu-se la Polina i scrpinndu-se la
spate.
Aa-i trebuie, rspunse Polina cu mndrie i ur urmrind s vad ce se ntmpl cu
tatl ei.
Tudor Blosu apucase o secere n mn i atepta. Biric se opri naintea lui i bolborosi:
B! V omor, fir-ai ai dracului! Vou nu v e ruine, m? Nu i-e ruine, m? Nu e fata
ta? Nu i-a muncit? Nu i-a muncit destul, m? C acum te fac morman!
Biric vorbi astfel n timp ce oamenii l tot ngnau trgndu-l de mnec:
Mi Biric! Las, m, astmpr-te! Ajunge!
Biric se potoli i i ntoarse socrului spatele. Se apropie de Polina i i ridic secerea de
jos. Nu se sinchisea de Victor; tia c n-are s-i vie repede n fire. Biric primise el
nsui o astfel de lovitur de la un plutonier cnd era militar i nvase mai trziu s
loveasc, i el cu chibzuial. n acest fel; tia c o lovitur ca aceasta ntre ceaf i osul
capului, dac e dat pe neateptate i cu putere, poate chiar s omoare pe cineva.
Totui Victor Blosu putu s se adune de pe jos. Se mpleticea ns. Se potolise cu totul,
era galben i linitit. El se apropie de cumnatul su cu pai rari i ncerc potolit i n
tcere s se vre n faa acestuia. Biric i propti palma lui lat n piept i l opri,
vorbindu-i cu mil, rugndu-se parc de el:
Du-te, mi cumnate, nu cuta belea! Du-te, m! Vezi-i de voiajoria ta, nu m face s-i
mai dau una!
Zi, dai n mine, Biric! spuse Victor blnd cu repro parc. Dai cu pumnii n mine!
Du-te, m, Victore, l implor Biric iari.
Va s zic dai n mine, Biric, sri la mine, pe locul meu! continu Victor, n glas cu
aceeai blndee. Bag de seam, Biric, s tii de la mine c...
Victor Blosu se opri, i nmuie i mai mult glasul i vorbi optit, ca un guter:
Biric, m, Biric! Dac n-ai s spui tu, aoleu, mam, de ce m-ai fcut, ascult tu aici
la mine!
Biric scuip, se ngreo, fcu un pas ndrt, i ndoi braele i spuse scrbit i scit:
Du-te, m! Pleac, m, dinaintea mea!
Victor Blosu se retrase de sub ochii cumnatului i se duse la cru. Se inea drept, dar
nu mai era bun de nimic, i simea junghietura gtului fierbinte.
La capul locului, Biric i Polina ncepuser s secere, fr s se sinchiseasc de Blosu,
care i lua martori pe oameni de cele ntmplate.
VII
n aceste zile oamenii lui Aristide pregtesc mainile de treierat i pe la jumtatea lui
iulie ei le i scot pe izlaz. ncepe s se care grul la arii i s fie aezat n ire. Aceste ire
nu sunt altceva dect nsui satul, construit de ast dat din snopi de gru.
La treieri familia triete aici cteva zile neobinuite, care nu seamn cu nici una din
timpul anului; adus pn aici numai de familie, snopul de gru intr de ast dat pe mini
strine, pe minile cetei fr de care treieriul nu poate avea loc. O cru strin va trage
lng ir, o furc necunoscut se va nfige n snopi, iar la batoz legtura snopului,
legtura aceea cu rsucitura deosebit, care amintete familiei de mna puternic, a
tatlui, e desfcut acum de altcineva. i cu toate acestea, o bucurie necunoscut i de
neuitat stpnete pe toi.
Doi oameni la co, n amndou prile mainii, dou crue cu ali doi oameni, la ir
alte dou crue care ncarc, la paie doi-trei care s le trag n fa, lng hambar civa
care vor duce grul acas. Timp de un ceas, sau poate un ceas i jumtate, vor asuda
numai pentru familie, vor glumi ncrcnd snopii, i vor terge praful de pe fa trgnd
paiele familiei, se vor bucura ptrunznd n curte, trgnd la scara prispei, descrcnd
grul... nainte de a fi pine, grul trece astfel i prin minile altora i sudoarea frunii
care l-a ctigat se terge mai repede din amintire. Bucuria aceasta ugurlan o avea
njumtit, deoarece el trebuia s mpart grul pe din dou cu maiorul. Treieriul se
ncepea de obicei cu grul moiei, fiindc maiorul se grbea s pun mna pe recolt i
cerea oamenilor s secere nti grul lui.
Avea administraie puin, nu inea recolta n magazii, o vindea repede i pleca din sat.
La treieri sttea lng main aezat pe marginea hambarului, cu capul gol, ntr-o
cma colorat, cu mneci scurte i se uita cum curge grul din batoz.
nghite praful degeaba, domnul maior, spuneau oamenii parc cu un anumit regret.
n dimineaa treieriului ugurlan se scul mai devreme i se apuc s goleasc odaia, s
fac loc unde s pun grul. Muierea se scul i ea i l scul i pe biat.
Stane, l ntreb ea pe brbatul ei, cnd ne vine nou rndul la batoz?
Nu tiu, pe la prnz, rspunse ugurlan grbit.
Femeia se vait i l ntreb dac nu s-ar putea cumva s-i schimbe de pe list i s le
vin rndul dup-prnz, sau nainte de prnz.
Nu tiu, nainte de prnz, dup-prnz, cnd ne-o veni rndul atunci treierm! De ce
ntrebi?
Pi, pentru c dac e la prnz trebuie s dm de mncare la mecanici i n-avem ce le
da.
De ce trebuie s dm de mncare la mecanici? ntreb ugurlan cam surd, dei tia c
aa era obiceiul, s se dea mncare la mecanici de ctre cei care se ntmplau s treiere la
ora mesei.
Nu-i prea nimnui ru din pricina asta, n general, n aceste zile toi erau mai generoi,
i cu anii devenise chiar un lucru de cinste pentru familia care se nimerea s treiere la
orele prnzului n a gti pentru mecanici bucate ct mai bune i mai din belug. Toi erau
ieeau paiele cu boabe! ugurlan ncepu s bage mai rar i inima lui ncepu i ea s bat
mai rar. Soarele nfierbntat i dogorea n cretet, dar el nu-l simea. Urmrind pulberea
spicelor, ochii minii ncepur s vad nluciri. El era aici sus, peste ntreaga arie; n
deprtare, lumea se pierdea n nimic. Cerul se mpreuna cu pmntul i gndul se ntorcea
ndrt, neputincios s strpung orizontul nchis. Acolo n deprtare exista ceva ncuiat,
ceva ca o prere, ca un gnd ntunecat. Acest lucru ar trebui apucat n mini, ridicat pn
n dreptul frunii i nfipt n mruntaiele slbatice ale batozei. Ca n poveti, ca n basme,
ca pe trmul cellalt, s-ar auzi atunci o pritur asurzitoare. Ar iei poate flcri i fum.
S-ar face poate o mare linite i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, ugurlan i lu plria
din cap i-i fcu vnt. Era foarte cald. Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu
domnul maior, gndi el foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura
soarelui, se mprtiase ca o nluc spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna la ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau alte sate i n
partea asta se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
U... Pfiuuu... Url maina n gol! Ce faci, m, ugurlane, ai adormit?
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit jos s-l vad pe
eful cetei i s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai era nimeni prin preajm,
numai femei i fete i cte-un flciandru cu crua. Ce-au fcut, l-au lsat singur?
ugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i mintea i se
ntunec de mnie. Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare ugurlan se pomeni ispitit s afle dac ntr-adevr ei
nu-i ddeau seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu s bage snopi i gndul
care l stpnea, s afle ce era cu ei, i se pru att de nou i plin de atta interes nct
oboseala i mai pieri. Fir-ai voi ai dracului, ai s vedem ct o s m inei aici!
exclam n sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau n acest timp
de treab, cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre aripa mainii n vrful
furcii celui care se afla jos n cru. Alturi de el, la cellalt co, fusese mai nainte un
om care nu ateptase s fie schimbat i plecase singur, nici nu bgase de seam cnd. Da,
iat c venea un altul n locul lui, dar s-l schimbe pe el, pe ugurlan, nu venea nimeni.
ugurlan se i vzu cobornd, cutndu-l pe eful cetei, apucndu-l de guler i njurndul. S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce vreunul s in partea efului cetei, i spuse
el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit. El chiar i arunc
lui ugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme i strig:
Mai cu via, frate-meu, c nu eti bab!
ugurlan vru s-i rspund printr-o njurtur urt, s-l nvee minte cum s vorbeasc,
dar n loc de asta, un zmbet bizar i strmb gura. Tmpitul sta nu vede nimic, gndi
el, nu vede c sunt ostenit i c stau aici dinainte de a veni el.
Se uit iar peste arie. Sub o ir de gru, la umbr, stteau vreo trei ini cu burile la
pmnt. Tifsuiau. Ceva mai ncolo, unul sttea foarte linitit pe oitea cruei i mnca.
Se vedea mmliga galben ntr-o mn i brnza alb n cealalt. Era nbueal mare.
Unul chiar adormise i i se vedea trupul n cma alb, zcnd nemicat la umbr, ca i
cnd ar fi fost mort. Fir-ai voi ai dracului s fii! exclam ugurlan stpnit de-o
veselie pe care nu i-o nelegea. Pe deplin linitit, prsi snopii i ncepu s coboare ncet
scara batozei. Jos, se scutur de praf i pleav i porni apoi spre grupul celor care
VIII
A doua zi pe la prnz, dup ce treierase i i crase paiele acas, ugurlan se duse la Ion
al lui Miai.
Ioane, hai la moar s mcinm de pine, i spuse.
Taman asta vream s-i spun i eu, rspunse Ion al lui Miai, care treierase i el de
diminea. Mergem cu crua mea, sau s aduc calul la tine? mai ntreb el.
Adu calul s mergem cu crua mea, hotr ugurlan. Tu du-te nainte i pune-te pe
list, c o fi gloat la moar.
Era ntr-adevr gloat dar foarte muli oameni mcinau puin i mergea repede, nct le
veni rndul nainte de a se face sear. Se mcina necontenit, ziua i noaptea.
Fiindc tot era acolo, ugurlan l ls pe Ion al lui Miai la cru i se duse pe la
cumnatu-su Grigore. Nu-l mai vzuse din ziua aceea i era curios s tie ce fcuse, daca
ai lui Aristide l dduser sau nu afar. Nu-l vedea pe acolo pe la moar i bnuia c da,
dar era mirat c judecnd dup ngrijorarea lui din ziua aceea, ar fi trebuit s vin s-i
spun i iat c nu venise. Poate c nu l-au dat! i spuse ugurlan i intr n curtea
cumnatului.
Armeanca nu era acas. Nevast-sa, sora lui ugurlan, era n curte, cocea pine afar, n
est, se simea mirosul de departe. Cnd l vzu pe fratele ei, femeia se ridic n picioare.
Bun ziua, did! spuse ugurlan apropiindu-se. Sora lui nu era mai mare ca el dect cu
doi ani, dar el o respecta spunndu-i did, nvat de mic de prini, i cu anii respectul
acesta nu sczuse, ci dimpotriv. Ce faci, coci pine?
Mai mult pentru copii, c pentru noi... rspunse sora i se uit alturi la copiii care
stteau pe lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui ugurlan nu-i scp felul cum rostise
ea cuvintele c pentru noi i nici privirea care completase: s-a ntmplat ceva ru, am
s-i spun ndat.
Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru copii cpta o trie
care nu lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi tiut s-i apere copiii tot att de
bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti de vreo
treisprezece ani. Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape gol, cu burta
neagr, ars de soare; cu capul ct un dovleac i cu nite ochi de asemenea mari, larg
deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele sorei, cu minile ncolcite de gtul ei.
Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe copil pe obraji,
apsat, cu poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de ra care se i
revrsar printre picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele picioarelor mamei, care
aveau culoarea prafului i o ciuguleau cu ciocurile lor late de unghiile degetelor.
Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu, spuse mama. Hai c
trebuie s vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, ugurlan se aez jos pe troscotul verde al btturii.
ea, ai putere ca la urma urmei, dac nu-i place de Ion al lui Miai, s-l goneti de la moar
i s nu-i dai voie s macine, dar de unde dreptul s-l loveti?
ugurlan era foarte linitit, dar aceste gnduri l stpneau cu atta putere nct nu vedea
cum ar mai putea s rmn linitit i bucuros cu el nsui, cum se simea n ultima
vreme, dac ar lsa lucrurile aa cum se petrecuser. Bucuria de a fi linitit i mpcat nar mai avea nici o valoare.
IX
l cuta pe feciorul lui Aristide cu nite priviri negre, strlucitoare, cu chipul alb i
nepenit. Tache se afla la marginea poienii cu crue, mpreun cu unchi-su Nstase.
Venise un convoi dintr-un sat vecin i i treceau pe list pe acetia care n-aveau moara lor
n sat...
ugurlan l zri i, cu Ion al lui Miai dup el, se ndrept ntr-acolo. Se apropia cu pai
rari, cu fruntea sus, i cei care l vzur se nfiorar. Muli nu-l cunoteau, i ntrebau cine
era. De mult nu mai vzuser un astfel de om i faptul c sta, care arta a fi unul stpnit
care tia ce face, ndrznea totui s nu se mpace cu ceea ce de mult se stabilise n sat, i
fcur s uite ceea ce tiau bine de ani de zile. Dac el ndrznea, nsemna c el tia ceva
care ei nu tiau i nfrigurai s afle acest ceva nou i nebnuit care apruse n mijlocul
lor, lsar cruele fr paz i ncepur s se apropie din toate prile. Se apropiau ns
cu grij, mai mult la pnd dect hotri la ceva. n orice caz, el avea dreptate, o tiau
prea bine, i dac nu puteau face ceea ce fcea el, puteau totui s-l apere.
Tache i Nstase se pomenir fr veste cu ugurlan lng ei i o clip se mirar. Tache
era aa cum spusese Armeanca, adic foarte gras i avea o frizur nalt i deas. Mirarea
lui de o clip scoase la iveal ceva care statura i grosimea sa ascundeau i anume faptul
c era mult mai tnr dect s-ar fi crezut. Altfel, cu ceafa mare, cu gua care i aprea sub
brbie, cu grosimea de butuc a trupului, ai fi zis c are cel puin treizeci de ani. Nu numai
ochii, dar i gura i nasul i urechile i se ascundeau n grsimea chipului. Braele piereau
i ele de asemenea n umeri, parc avea mini numai de la coate n jos. Pe lng el, Ion al
lui Miai prea o creang lipsit de coaj i frunze.
De ce, ntreb ugurlan, l-ai btut pe Ion al lui Miai?
Tache mai rmase o clip cu ochii lui neclintii, nedumerii de apariia lui ugurlan.
Cine l-a btut? ntreb Nstase.
Dumneata l-ai btut! afirm ugurlan uitndu-se la Tache. De ce?
Ion al lui Miai iei n fa cu chipul lui parc strmbat de lovituri, n realitate de umilina
aceea pe care o ndurase i de care vroia s scape, i atunci Tache i aduse aminte.
Vzndu-l, deodat, fr nici un fel de semn de furie, se repezi n el i l lovi iar cu
pumnul cu atta putere, nct Ion al lui Miai se prbui.
...Pe m-ta s te... iar ai venit, dumnezul... sughi apoi Tache cu un glas straniu,
neateptat de subire pentru gtul i pumnii lui nfricotori. Iar ai venit, fir-ai al dracului,
m faci pe mine ho, dumnezul... M-a fcut ho, strig el mai departe cu glasul acela,
adresndu-se unchiului su.
De ce te-a fcut ho? ntreb ugurlan linitit, fr mcar s-i arunce lui Ion al lui Miai
o privire, ca i cnd ceea ce fcuse Tache, noile lovituri pe care i le dduse prietenului
su, nu prezenta pentru el nici un interes. De ce te-a fcut ho? repet el, de ast dat
apropiindu-se mai mult de Tache, venind chiar lng pieptul lui.
Atepta rspuns. Se fcuse linite.
Ce?! gui Tache.
De ce te-a fcut ho?
i tu ce vreai? i tot aa pe neateptate, i fcu vnt i-i repezi pumnul n capul lui
ugurlan.
Acesta se feri, se trase napoi i vru s repete ntrebarea, dar Tache, nfuriat c lovitura
nu-i izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui ugurlan loc s se retrag. ugurlan se ddea
ndrt, repede, ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l slbea ns pe fiul morarului i se
lrgea din ce n ce mai mult, fascinat parc de ceea ce vedea. Tache devenise parc un
vierme monstruos, din faa cruia ori trebuia s se dea mai repede ndrt, ori s-l omoare
cu scrb, cu groaz i cu mnie. i nu putu s se dea mai repede i se opri i l lovi n
fa, o dat, de dou ori, una dup alta. n aceeai clip sngele ni din nasul i gura lui
Tache, i acesta, buimcit, nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur. Mugi i se
repezi iar nainte, dar de ast dat lovitura care o primi l trimise de-a-ndaratelea i l
culc n cele din urm la picioarele celor din jur. De acolo ns oamenii nu-l mai lsar s
se repead, nu mai putur ndura s-l vad cu sngele acela cleios curgndu-i din nas i l
mpinser la margine i umplur cu trupurile lor golul dintre ei i ugurlan. Tache se
zvrcolea ns mereu s se repead, dar oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui care s-i sar n
ajutor, nct vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu ndrzni s sar s-l rzbune, se
smulse de lng cru i o lu spre osea cu pai repezi. Cineva bg de seam i strig:
Fugi, ugurlane!
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct mai repede.
Nstase avea s se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l taie.
Cum adic! strig ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i pe sta i tot ei s
m taie? De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori, am s-l dau n judecat! Adic
cum...
ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei, un om voinic pe
care ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu mai atepta! i spunnd
acestea l apuc strns de bra pe ugurlan i l trase cu el spre cru. Al lui Miai, strig
el, fr s-l slbeasc pe ugurlan din strnsoare, nham caii, ce dracu te mai uii ca un
prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui. Se duse fuga la
primrie i i spuse fratelui su, care auzindu-l i pierdu cumptul i chem jandarmii.
Cnd eful postului sosi, ugurlan i Ion al lui Miai coborau cu crua spre sat i,
neprevztori, trecur chiar prin faa primriei.
Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, Ion al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea trziu. Nstase
tbr peste saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i picioarele n capul lui
ugurlan. Acesta nu-i pierdu cumptul, sri jos i vru s ntoarc loviturile, dar n acelai
timp o mn i se nfipse n ceaf pe la spate i cnd se rsuci s vad cine era, o palm
ugurlan ajunse repede acas i o ngrozi ru pe muierea lui cnd o dat cu sacul de
fin el ddu jos i o puc. Ion al lui Miai nu era mai puin ngrozit, dar ugurlan l
liniti spunndu-i c n-avea de ce s se team:
Tu n-ai fcut nimic, Ioane, i spuse. Du-te acas i vezi-i de treab.
ugurlan deert sacul cu fin n hambar i l puse pe biat s pndeasc la poart.
Vezi dac vine jandarmul cu soldai! i porunci el.
Muierea nici mcar nu-l mai ntreb ce s-a ntmplat.
Tocmai cnd se ateptau mai puin, tocmai acum cnd de ctva vreme brbatul ei arta
mai linitit i mai mpcat, se petrecuse nenorocirea. O presimise de mult i iat c acum
era aici, n colul tindei, avnd forma nfricotoare a unei puti.
ugurlan scutur cu grij sacul s nu pice fin pe jos, se ntoarse n tind i se aez
apoi pe cellalt prag, aruncnd sacul n colul unde era puca.
Nu-i fie fric, zise el. A dat degeaba n mine, n-are ce s-mi fac.
Ea oft resemnat, cu privirea pierdut parc n nite deprtri fr sfrit.
Ei i! zise el i aceste cuvinte nsemnau: i dac o s fie ru, ce? Nu te-ai nvat nc
cu acest gnd?
Stane, ce-ai fcut? se auzi deodat un glas urcnd pe prisp i o clip mai trziu intrar
nuntru Armeanca i nevast-sa.
Ce s fac, did, o ntmpin ugurlan pe sor-sa cu un glas firesc, de gazd, i-i ddu
un scunel mic ct chioapa. ezi, did. Au vrut s m ia la secie i jandarmul a dat n
mine. I-am luat puca! De ce nu ezi?
Stane, spuse sora poruncitor. Las puca aici i fugi. Atepi s vie s te prind, ori ai
nnebunit?
Abia spuse aceste cuvinte i se auzir alte glasuri la poart. Era Ion al lui Miai cu fiu-su
i cu muierea i cu nc vreo doi vecini. Le povestise Ion al lui Miai i intrar peste
ugurlan cu spaima n priviri, ndemnndu-l s fug numaidect.
Unde s fug? ntreb ugurlan suprat.
n pdure.
i acolo ce s fac?
Nu tiau nici ei, artau cu totul rtcii.
Ce s fac n pdure, nu tot trebuie s m ntorc acas? i pe urm, dac m prinde, ce?
zise ugurlan.
Nu-l nelegeau. Ca s rmi curat i ntreg trebuie s plteti. i dac alii triesc ca
nite iepuri, treaba lor. Triete fiecare om cum poate. El, ugurlan, nu putea tri ca un
fricos. Copilul veni fuga, nspimntat i strig c se vede jandarmul.
E cu soldaii? ntreb ugurlan.
Nu, e singur.
Vecinii se mprtiar. ugurlan se ridic de pe prag, apuc puca i se duse cu ea n
grdin, unde o piti sub ira de paie. Uniforma jandarmului se vedea de departe naintnd
pe lng garduri. El intr n curte fr grab, nchise poarta i, fr s se uite la ugurlan,
care l atepta n mijlocul btturii, urc scara prispei i ptrunse n tind. ugurlan veni
dup el. Jandarmul intr n odaie, i lu capela din cap i se aez pe pat. ugurlan
rmase n picioare. Din toate acestea el nelese ndat c a dezarma un jandarm nu era
ru numai pentru tine, ci i pentru el, dac nu chiar mai ru pentru el.
Ce e, domef? zise ugurlan.
Fr capel, eful de post semna cu un ran mai umblat. Era tuns ca i ranii, fr
frizur, i la tmple ncrunise.
Uite, ugurlane, eu cnd ntlnesc dreptatea omului l dau dracului, mi scot capela!
zise eful uitndu-se int la ugurlan.
Dar pn o ntlneti, l loveti pe om peste obraz! rspunse ugurlan aezndu-se pe
cellalt pat.
Vezi prul sta al meu! zise eful artndu-i tmpla cu degetul. Al tu e negru!
ntreab-m pe mine i o s-i spun multe! promise el cu un glas care nu minea. Ce-ai
avut de te-ai apucat cu ai lui Aristide?
Nu puteai s ntrebi aa dinainte?
Mai bine taci din gur i ascult-m aicea, zise jandarmul suprat. Am dat eu, ai dat i
tu! Ce mai vreai?
ugurlan nu mai zise nimic. eful i ls capul crunt n jos i rmase astfel, cu coatele
pe genunchi, cteva clipe lungi. Cnd i ridic faa, expresia lui era ca i mai nainte,
aspr i ntunecat. Nici o urm nu-i rmsese pe chip de loviturile primite. Numai
privirea i era mai vie.
M, biatu-la, ia vin ncoace! spuse el uitndu-se spre u, i cnd biatul lui
gsesc aici: pe domnul primar Aristide, pe domnul notar, pe domnul Toderici, pe domnul
Crmac, pe domnul Stan Cotelici, pe domnul Tudor Blosu! i veneau oamenii la mine:
dom ef, aa i-aa, mi-a omort un mnz, m-a btut, nu mi-a pltit... Chem la anchet:
aduce martori c nu e adevrat. Poi s-i faci ceva? Cu ce dovedeti? Drag Cciul, nene
Izmana, frate Peline, mi-a dat statul misiunea de jandarm, dar n-am ce s-i fac! Vino cu
martori i-i fac proces. Aude omul cum st povestea, vine cu martori i-i fac proces, dar
are el bani s ia avocat, ca s-l apere? Domnul Crmac ia un avocat, iar domnul notar ia
doi! i vine altul s-i fac i lui proces. i m uit la el i-i spun! B, ce vreai s faci tu?
S-l dau n judecat! Dar n-ai s m njuri pe mine? De ce? C-i fac proces! De
ce s te njur? Pi fiindc o s cheltuieti degeaba i o s m njuri pe mine c te-am
pus la cheltuial! Se duce omul acas. Mai vine el alt dat s-mi cear s-i fac proces?
Nu mai vine! De ce? Pentru c a bgat la cap c mai bine s se fereasc de domnul primar
i de domnul Crmac i s n-ajung cu ei la proces. Acum ase ani era unul al lui Ciuc,
de acolo de la ei din Cotoceti. Sttea toat iarna pe la ei prin curte, tia lemne, vai de
capul lui, avea o grmad de copii. Vara muncea toat ziua pe cmp, cu muierea i cu
copiii (copiii i muierea mai veneau acas, dar el rmnea i noaptea, dormea la vie, le
pzea via aia cu struguri albi). i m pomenesc ntr-o zi c vine la secie. Ce e, m,
Ciuc? Aa i pe dincolo, s-a mbolnvit i a zcut n spital. Era alb la fa. i ce vreai
de la mine? Vorbete i tu mai tare, c nu se nelege nimic, i-am spus eu (abia i se auzea
glasul!). Hr-mr, abia am putut s pricep c domnului Nstase nu-i mai plcea de el i c
tocmise alt slug. Dar nu era aia, c mai gsea el unde s munceasc, dar zicea c avea
la el cinci mii de lei. Am rmas trsnit. Cinci mii de lei? Am adunat i noi, zice, s
cumprm un pogon de pmnt. Avea dou fete mari i zicea c una s ia pogonul de
pmnt, alteia s-i rmn casa, iar bieii cnd s-or face mari, e mai lesne cu ei, c sunt
biei, dar fetele e greu s se mrite fr nimic. M-am dus la Aristide i l-am ntrebat.
Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile astea, ntreab-l pe el. I-am dat
toi banii, d-l n m-sa, mi-a rspuns Tache. Nici mcar n-a vrut s stea de vorb. L-am
chemat iar pe Ciuc: Ai martori c ai muncit la el? Pi toat lumea tie, zice. Dar ai
martori c nu i-a dat nimic? Pi el trebuie s aib martori, nu eu, zice Ciuc. Hm!
Avea i el dreptate. M-am dus iar la Tache. Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei?
Care cinci mii de lei? zice Tache. L-am inut pe mncare i mbrcminte. Domnule
Tache, i spun, omul a venit la mine i declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani de
zile, cu o mie de lei pe an, cu mncare i un rnd de haine pe iarn. El aa zice. Minte,
d-l n m-sa. Are martori, zic, are s te dea n judecat. S m dea, zice, i eu am
martori. Nu era de competena mea, aa c nu i-am fcut eu procesul, i l-a fcut alde
Dobrescu, avocatul. l ii minte pe Ciuc? Era unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam
amelia de-un picior, i scpase odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a
apucat primvara ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i a
murit n spital.
eful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit la ugurlan i
mormi:
De ce nu beai?
ugurlan apuc paharul i l ddu pe gt. Se nnoptase de mult i ntre timp muierea
aprinsese lampa i o pusese n firid.
Acum trei ani, pe toamn, vine la mine al lui Baltac cu falca rupt. Domef, zice, dau
declaraie c aa i pe dincolo i m duc i-l omor. Pe cine, m? Pe Tache al lui
Aristide. Ce i-a fcut? O chestie cu nite lemne... ntr-o noapte Tache a trimis doi ini
cu tunicile n cap, i-au spart lui alde Baltac geamul, au intrat peste el i l-au btut numai
n flci. Nu da nici o declaraie, i spun, du-te n... m-tii, omoar-l, f ce vrei, dar dac
te dovedesc cu martori, pucria te mnnc. S-a pus alde Baltac la pnd i l-a prins; a
stat i a ateptat cteva luni pn a crezut Tache c nu mai e nimic i ntr-o noapte Baltac
i cu frate-su, i ei tot cu tunicile n cap, l-au prins i l-au btut tot aa, n flci... Dar mai
ru! Prinde orbul scoate-i ochii! Am anchetat cazul de fa cu Tache i cu tat-su, domnul
primar: Baltac, unde-ai fost n seara cutare, la ora cutare? n seara cutare, la ora
cutare, zice Baltac, am fost la Plmida s cumpr nite blan. Blana m-tii, zic, las
c-i art eu ie. Am martori c am plecat cu crua i dac vrei uite i hrtia de
vnzare de la negustor cu data i ziua aia. ntrebai i negustorul. (Dracu s-l ia pe
Baltac, cum bgase el n cap sa se fereasc! Chestia cu hrtia de la negustor nici eu n-ai
fi putut s-l nv mai bine; nu tiu cum o fi aranjat el cu negustorul i cum de-a pndit el
ca chiar n ziua aia s-l prind pe Tache!) L-am dat afar i i-am spus lui Aristide:
Domnului primar, v spun eu, nu e sta! A scpat Baltac de pucrie, c dac nu venea
la mine, ar fi fost n stare s se duc orbete peste la i s-o peasc! Ei i acum, azi pe
sear aa, stam eu n secie i-mi fceam raportul, ncepu eful deodat cu alt glas, dnd
la o parte sticla goal i turnnd din cealalt. rrr! Domnule ef, vino imediat la
primrie c a srit unul s-l omoare pe fi-meu! Cine dracu o fi nebunu la? m ntreb
eu. Unde domnule primar? La moar! Cine e?! Unul al lui ugurlan! Al lui
ugurlan! Cum s nu tiu! Atunci, cnd cu chestia cu nunta, cnd l-ai btut pe la la
nunt, crezi c n-am aflat?! Crezi c n-a venit; acela la mine?! Pi dracu te-a pus s zici
ce i-ai zis? i-am spus eu. N-am dreptul s-l chem la secie fiindc tu te-ai legat de el i nu
el de tine. Dar cu muierea lui Stan Cotelici, cnd i-ai turnat laptele n cap? D-l n
judecat, i-am spus lui Stan Cotelici, dar el nu vrea s te dea pentru atta lucru, c ar fi
rs lumea de el, ar fi vrut s te cheme la secie i s te bat. Te-am chemat? Nu te-am
chemat! Puteam s te chem?! Puteam!!! Puteam s-i trag, n mod legal, o btaie a
dracului, s-o ii minte ct oi tri?! Cum s nu pot, d-aia sunt ef! N-am fcut chestia asta!
Eu nu fac chestii d-astea! Dar acum, frate Peline, ai pus-o de mmlig! ncheie eful de
post pe neateptate cu un glas dramatic. Ai crezut c-mi bat joc de tine cnd i-am spus
acolo n faa primriei de ce n-ai venit s-mi spui mie!
Chiar dac tiam, tot nu veneam, rspunse ugurlan rguit de tcere.
Jandarmul se posomori i nu mai spuse nimic timp de cteva minute. Rmase nemicat,
cu mna pe pahar, cu pleoapele peste ochi. S-ar fi prut c acest rspuns i amintea de
ceva i c amintirea aceasta l uimea, de altfel ca i rspunsul lui ugurlan. i ridic ncet
pleoapele i se uit la omul din faa sa cu privire strin, rece: nu mai nelegea. Se
posomori din nou i turn vin, de ast dat numai n paharul su, att de mult l stpnea
nenelegerea. Nu se lipise oare nimic din tot ceea ce spusese el de ugurlan? Se uit
bnuitor la el i l ntreb:
Unde e puca?
E la mine.
Ad-o ncoace!
ugurlan se ridic, se duse la paie i aduse arma. Jandarmul o lu i o puse alturi, lng
el. Se fcuse trziu. Jandarmul se ridic, mai turn un pahar, pe care l bu din picioare,
apoi spuse:
Eu n-am s-i fac nimic, dar ai lui Aristide n-au s se uite la bani ca s te bage n
pucrie. Bun-seara!
Bun-seara, dom ef! rspunse ugurlan, cu un glas curat i iei dup el s-l petreac.
Jandarmul nu-l minise pe ugurlan, tot ceea ce spusese era adevrat. Dar nu-i spusese
totul. Dup ce ugurlan fugise cu crua, Aristide intrase n primrie furios, i chemase la
telefon pe pretorul plii, cu care era prieten, i cruia i ceruse s intervin la legiunea de
jandarmi s vin cineva n comun unde eful de post, ca un pap-lapte, a fost btut i
dezarmat de oameni. Primarul avea de mult bnuiala c eful de post i ascundea unele
lucruri, nu descoperise nici pn astzi cine l btuse pe Tache acum trei ani, i vroia s
scape de el, s fie mutat din comun.
eful de post nelesese c dac vine eful legiunii i l gsete fr arm o s fie
sancionat i ncercase s-l mblnzeasc pe Aristide, dar Aristide se fcuse c nu nelege
i atunci jandarmul plecase spre ugurlan, hotrt s fac orice ca s pun mna pe arm.
Cnd l vzuse pe ugurlan n mijlocul btturii, nelesese c acest om nu se sperie de el
cu una, cu dou, n primul rnd era de mirare c nu fugise, i c nu va izbuti dect cu
vorb bun s-i ia arma. Dac Aristide n-ar fi chemat legiunea, l-ar fi iertat pe ugurlan,
l-ar fi inut cteva zile la arest, i-ar fi tras de ast dat o btaie pentru c srise asupra lui
i i-ar fi dat drumul fr s-i mai fac acte. nct nu minise nici cnd i spusese la sfrit
c el n-o s-i fac nimic, dar tia c n aceeai sear va trebui s se ntoarc i s-l ridice
i acest lucru nu i-l spusese.
ugurlan era nc la mas cnd auzi poarta btturii deschizndu-se.
Tot eu sunt, ugurlane, spuse eful de post n oapt (era acum nsoit de doi soldai).
Ce faci, te-ai culcat?
Nu, taman mncasem.
eful de post intr n curte i se aez pe prisp.
ugurlane, Aristide a telefonat la legiune, i spuse el. Cnd m-am dus la secie i am
vorbit i eu cu legiunea, dom majur mi-a dat ordin s te trimit acolo cu escort; aa c
mbrac-te, ia-i ceva de mncare, i ceva bani dac ai, i hai s mergem!
Dom ef, dar dumneata de ce n-ai raportat cum s-a ntmplat? Dumneata tii c eu
nu...
Las vorba, ugurlane! i-am spus adineauri c n-am ce s-i mai fac! Dup ce c-mi
sari n cap, mai vreai s te i apr.
N-am nevoie de aprarea dumitale!
Atunci mbrac-te mai repede i nu m mai ine aici! ugurlan intr n cas. i lu o
flanel. i puse plria pe cap.
Nemaiavnd ce s ia, vru s ias, dar avu o clip de nelinite. Rmase intuit n mijlocul
casei i i se pru c lumina lmpii scade i se face ntuneric. ntr-o clip i aminti de arie,
de snopii de gru, de Moromete. (Ce-o fi fcnd Moromete? l fulger prin cap i i
pru ru c n-are s mai poat s-i dea ndrt sacul de gru.) Apoi nelinitea i trecu i o
strig pe muiere din tind. i spuse c are s se ntoarc, s n-aib nici o grij. S nu i se
ntmple ceva biatului.
Pn m ntorc, mai du-te pe la sor-mea, sfri el i iei i trecu prin tind, fr s se
uite spre prag.
Acolo era biatul i simise c era mai bine s nu-l vad.
XI
n acest timp, la Moromei era linite. Mai trziu cnd ntlnindu-se cu Cocoil, cu
Dumitru lui Nae i cu Iocan, avea s afle c ugurlan a fost condamnat la doi ani
nchisoare, Moromete avea s ntrebe: De ce a fcut Aristide chestia asta? A nnebunit,
sau ce e cu el? El nu-i d seama c...
i nu mai spusese restul gndirii, de uimit ce era...
La ora aceasta ns, cnd eful de post ncheia procesul-verbal pe baza cruia ugurlan
avea s fie condamnat, Moromete dormea.
Erau istovii toi, treieraser chiar astzi i se culcaser devreme ca s se poat duce
diminea din nou, la arie. Ceata nu terminase i n afar de asta mai aveau de crat
paiele.
Cu toate c Niculae dduse toat ziua cu furca la spatele mainii i se simea zdrobit de
oboseal, cnd se fcu linite deplin peste sat el deschise din nou ochii lng spinarea
tatlui su i, ca i data trecut cnd se hotrse plecarea lui Achim la Bucureti, bucuria
i lu cu mna oboseala i rmase treaz, cu privirea deschis spre stelele de pe cer.
De ast dat tatl su dormea dus i putu s se gndeasc n voie la el nsui i la
dorinele lui arztoare.
Din ziua aceea, de la seceri, cnd plnsese pe mirite fiindc fraii i btuser joc de el,
nelesese c ntr-adevr tatl su nu era un tat din aceia pe care un copil, ca s i se
ndeplineasc dorina, trebuie s-l scie mereu cu acelai lucru. Tatl su era un om care
gndea i gndirea lui era limpede, n-avea nevoie s se nghesuie n ea. Nu cu rugmini
putea s-l fac s-l dea la coal, ci cu argumente...
i din ziua aceea ncepuse s le caute. Nu mai suflase o vorb nimnui i ori de cte ori
avea prilejul s rmn singur (de obicei seara la culcare sau ziua n grdin sub dud, sau
la cmp pe o brazd), se retrgea n sinea lui i se gndea n linite la acel lucru
necunoscut care i nchidea calea: voina tatlui su. Aezndu-se jos cu coatele pe
genunchi i cu fruntea aplecat spre pmnt, ncerca s-i ptrund adnc taina, s afle
cum i n ce fel trebuie s procedeze pentru ca de acolo s neasc hotrrea: Pe
Niculae am s-l dau la coal.
Prima descoperire pe care o fcu fu aceea c tatl su nu spunea nici da, nici nu i socoti
acest lucru drept o victorie; tatl su ar fi putut spune nu, din capul locului! Gndindu-se
ce lucru turburtor ar fi s plece din sat i s nvee mai departe la coala normal,
nehotrrea tatlui su (el aa credea, c era vorba de nehotrre) cpt pentru el
proporii nemsurate: i pndea expresia chipului, privirea, micarea cutelor frunii i i
spunea: Se gndete, ah, ce bine! S nu spun nimic, s nu suflu o vorb, s-l las s se
gndeasc.
i ntre timp se gndea i el i n curnd fcu alt descoperire, i anume c pentru fraii i
surorile lui coala era ceva absolut strin i ndeprtat, al crei rost pe pmnt nu-l
cunoteau i nici nu vroiau s-l cunoasc. Descoperirea aceasta l ntrista puin pentru
mama lui. Ar fi dorit ca ea s tie s citeasc i s se bucure i ea aa cum se bucura el
cnd i cdea n mn o carte i o citea. Descoperirea l fcu apoi s simt pentru frai i
surori dispre i dumnie. Ei nu numai c nu doreau cartea, dar ncercau chiar s-i dea de
neles c dac el o dorete, asta n-o s le schimbe lor prerea despre el, tot la munc au
s-l pun i tot estosul la de Niculae care trebuie luat de urechi o s-l numeasc. Tatl
su preuia cartea, dar nici el ntr-atta nct s neleag c pentru cineva ea putea
nsemna totul.
Ajuns aci cu descoperirile, Niculae i ddu seama c trebuie negreit, cu orice pre, orice
s-ar ntmpla, s plece din sat i s nvee mai departe i descoperirea i se pru att de
revelatoare nct i-o comunic fr ovial tatlui su.
Tat, eu trebuie s m duc la coal! spuse el ntr-o dup-amiaz la arie, cu un glas
dramatic i amenintor, n auzul ntregii familii.
Du-te, m! rspunse Moromete cu simplitate, i toi, pn i maic-sa, izbucniser n
hohote.
Tatl su avusese un glas din care nelegea c era vorba de coala asta din sat.
O s vedei c am s m duc, rspunse Niculae, de ast dat fr s se mai tulbure, cu
acea convingere care nu mai avea nevoie s fie dovedit.
i n clipa aceea se produsese desprinderea de familie, un sentiment tainic, care trebuia
ascuns n adncul sufletului: avea nc nevoie de ei, nu putea zbura fr ei.
ncepuse apoi atacul. Totul trebuia fcut prin mama, de ea se simea nc legat i fr
ajutorul ei nu putea s nceap lupta.
Mam, eu, dac m nsor, am dreptul la dou pogoane de pmnt, nu e aa?
nti s te faci mare i pe urm s te gndeti la nsurtoare, rspunse mama.
Mam, dac ia Tita un pogon i Ilinca un pogon, partea mea, m las s m duc la
coal? Eu n-am nevoie de nici un pmnt, s-l ia ele i s m ajute s plec.
Niculae, Niculae, nu ne arde nou de coal! rspunse mama dup cteva clipe de
uluial.
Ba s le spui, mam, s vorbeti cu ele, c eu la toamn plec! Zu c plec, fug!
Niculae nu tia totui ce se petrecea cu mama lui. n duminica urmtoare ea rmase mai
la urm n biseric i, cnd se termin slujba, ngenunche n faa altarului. Preotul o vzu
i, deschiznd mica u, o ntreb cu blndee:
Ce este, Catrino, vrei s te spovedeti?
Printe, a vrea s m spovedesc, c iar n-am odihn n somn!
Parohul Petre Provinceanu nu era pentru mama un sfnt. tia c n timp ce le ndemna pe
femei, la biseric, s in post i s nu pctuiasc, el mnca de dulce i pctuia. Cnd
era mai tnr era chiar hrpre, umbla dup muieri i i plcea s trag la msea. Nu mai
trziu dect cu un an n urm svrise un mare pcat certndu-se cu cellalt paroh mai
tnr, n altar, pentru leturghii. Toate acestea nu scdeau ns n ochii mamei harul
preotului. Printele are copii n coli, o duce i el greu! spunea ea. Preotul se aez n
stran i o chem pe Catrina sub patrafir.
De ce nu dormi? o cert el. S tii c uneori cnd eti prea ostenit, nu te odihneti bine.
Ai terminat de secerat?
Am terminat, printe, l-am crat la arie.
Ei, ia spune, ce mai este? Te-ai certat iar cu copiii, vitregi?!
Nu, c eu de mult nu le mai zic nimic!
Dar zic ei.
Nu mai zic nici ei, c i-am lsat s fac ce vor. Dumnezeu a avut grij de mine i m-a
iertat din partea lor, nu mai visez nimic.
Preotul spuse o rugciune scurt, o nchin pe mam peste patrafir i apoi se fcu tcere.
Printe, ncepu mama ntr-o oapt reculeas, am un biat i nu tiu ce e cu el... A zcut
de friguri toat vara... Printe, l-am crescut i eu cum am putut i de dat la col l-am dat
ca i pe ceilali... Ba se ducea, ba nu se ducea, c l trimeteam cu oile i iarna era
descul... Nu tiu ce s fac, printe, c tat-su nu se uit la el i mi-e mil de el c slbete
i plnge pe sufletul meu! S-a lipit nvtura de el! Ar munci el, sracu, dar e slbu i
fetele alea sunt rele. C nici el nu e bun, dar l doare i pe el inima cnd vede ali copii
prin coli. i e necaz, rd de el i n-am ce face... M-am gdit, printe, c ar fi bine s plece
de-aici.
Mama se opri i printele nu ntrerupse tcerea ei dureroas. Deodat mama oft din
adncul inimii i i acoperi faa cu palmele.
Am avut un vis, printe, i nu pot s m mai odihnesc. Ct pui capul pe cpti i
nchid ochii, vd visul.
Spune visul, opti preotul ocrotitor.
L-a prins odat frigurile pe mirite i n ziua aia eram pe terminate la secere i se fcea
sear i fetele voiau s sfrim pn seara, s nu mai venim i a doua zi i s-au pus cu
gura pe el ca s dea mai repede. El, sracul, a dat, dar e numai inima de el, printe, i a
ostenit biatul i a doua zi l-au prins iar frigurile. Cum eram pe mirite c nu
terminasem tat-su l-a trimes acas i el s-a dus i cnd am venit i noi pe la nimiez, lam gsit n mijlocul btturii, zcea la soare. Nu tiu ce mi s-a prut mie, printe, c nu
mai mic! Niculae, scoal c te calc crua! M-am dat repede jos i l-am tras de acolo.
Noaptea am avut visul... Se fcea c l luase sanitarul la spital c aa ne-a tot spus, s-l
bgm n spital i eu m sculasem de diminea s m duc s-l vd. Mergeam spre
spital aa spre revrsatul zorilor i ostenisem. M-am aezat pe iarb s m odihnesc. Cnd
m uit pe cer, vd o stea. E steaua lui Niculae, am auzit un glas. M-am ridicat de pe
iarb i se fcea c ajunsesem. Mergeam ncet pe dealul la i n vale se vedea spitalul.
Cnd m uit eu n curtea spitalului, vz o lumini la morg! O lumin mic i albastr, ca
o stea. i atunci am auzit glasuri cntnd: La Cristos mpratul! Doamne, a murit
biatul, am zis eu.
Mama se opri din nou i tcu ctva timp.
Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt glas, dar de cte
ori l vd cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi tremur picioarele. C el nici
nu mai mi spune, dar eu l simt dup ochi i mi-e fric s nu moar dac nu se duce la
coal. Ce-o fi steaua aia care am visat-o, printe?
E steaua lui, rspunse preotul.
i lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe! mrturisi mama
turburat. C dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua lui, moare!
nva bine biatul? ntreb preotul.
Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
Ct pmnt avei?
Eu am lotul meu, apte pogoane.
S-l ajute fetele i s le rmn lor partea lui de pmnt.
O, printe... murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele trebuie s-l ajute, c e
pmntul meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su care nu se poate nelege nimeni cu
el. Avem datorii mari la banc i la fonciire.
Ai vorbit cu el?
I-am spus o dat: Ilie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la coal.
i el ce i-a rspuns?
Le-a spus fetelor: Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la coal! Rde,
printe, nu-i pas!
Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s vorbesc eu cu el?
Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar preotul i acoperi
oapta cu o rugciune i dup ce o nchin din nou peste patrafir i puse ntrebrile
spovedaniei: A minit? A furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la ultima spovedanie
ncoace, dar c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a furat n viaa ei!
sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou i ncepu s
plng linitit i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea de ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee grozav. i pe
loc i venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se dusese i vorbise chiar
azi pe sear i acum sttea n ntuneric pe prisp la spatele tatlui su i chicotea n sinea
lui gndindu-se c tatl nici nu tie ce-l ateapt.
Dar dac nici aa n-o vrea? i se strecur apoi ndoiala n suflet. l cunotea bine! Era
n stare s-i spun att printelui ct i nvtorului c dac printele i nvtorul i dau
nite bani aa de la ei, atunci el, Moromete, consimte cu cea mai mare plcere s-l dea
la coal.
Ba o s consimi tu i aa! gndi Niculae uitndu-se suprat la spinarea lui taic-su. Pi
sigur, dac vou puin v pas de mine, credei c aa merge! S vedei voi cum vinde ea
mama dou pogoane ale mele i m d! A, mam! exclam Niculae cu inima ticind de
recunotin pentru ea. Cnd o s ies nvtor, o s-i cumpr o fust de catifea i n-am s
te las s mai munceti. Iar tu, Tito i Ilinco, mnca-v-ar cinii, ce-o s v par vou ru
cnd m-oi vedea nvtor! Niculae, eti nvtor? o s spun Ilinca cu privirea
plecat. Pi sigur c sunt, ce credeai tu? o s-i rspund el bos i nc suprat de cte
a ndurat din partea lor. Nu-mi iai i mie o rochie, Niculae? o s se roage Tita. Nu-i
iau. Cnd eu spuneam s m duc la coal, rdeai. Rzi i acuma! Iar lui Paraschiv o s-i
spun aa: B, nene, ia spune, m, ce nvelete pisica? adic o s-i aduc aminte de
cuvintele lui tmpite de la secere, cnd a plns din pricina lui.
Astfel gndea Niculae, tremurnd de bucurie, de speran i de team, n timp ce linitea
nopii cobora din ce n ce mai jos pe pmnt. n salcmi narii bziau. Undeva n tind
cricia un greier. Fr s bage de seam, linitea pmntului se strecur ncet n inima lui
Niculae i privirea lui deschis spre lumea fantastic a cerului plin de stele se nchise pe
nesimite. Gndurile lui rzbuntoare se topir i ele ca i cnd n-ar fi fost.
XII
vorbind c s-a dus cineva la obor s vnd gru i c s-a ntors cu crua ndrt:
negustorii de cereale ddeau pe dubl nici mai mult nici mai puin dect douzeci de lei.
tirea despre preul pieei i se pru lui Moromete cam fr rost (cu toate c
ngrijortoare, deoarece pentru a urca n toamn la cincizeci i n iarn la aizeciaptezeci ar fi trebuit ca piaa s ofere acum pentru dubla de gru cel puin treizecipatruzeci de lei) i nici nu vru s se gndeasc prea mult la ea, dar de-a dreptul de
neneles i se pru ceea ce i povesti Scmosu despre Achim.
Nu spuse nimic nimnui, ncercnd s priceap singur, dar cteva zile mai trziu, dup ce
termin de crat paiele i macin, renun s mai neleag.
Era smbt dup-amiaz i mama fcuse pine nou. Fetele puser pe masa o strachin
cu bor de lobod, dar nimeni nu vroia s strice gustul pinii cu borul acela, o mncau
goal, trntii prin colurile tindei. Singur Moromete sttea la mas cu o nfiare
neptruns i i-l strica. Dup felul cum umbla n strachin ai fi zis c i alege gndurile
cu lingura i le mnnc. Dar nu-i plceau i ntr-o vreme rotindu-i privirea n toate
prile deodat ls lingura pe mas i spuse:
S m ierte sfnta pine, c sunt cu ea n mn, dar eu v spun c nu neleg care e
situaia. Adic cum, exclam el n culmea nedumeririi, punnd pinea pe mas i dnd-o
la o parte cu dosul palmei, d-aia te-ai dus tu acolo?!!
Niculae se uita la tatl su cu un zmbet uitat, cu o anumit superioritate nepenit,
vrnd s spun c el tie despre ce e vorba, dar c plcerea de a atepta s se confirme c
el tie e mai mare dect aceea de a anticipa pentru ceilali.
I s-a tiat foamea lui tata, spuse Ilinca cu acelai zmbet ca a lui Niculae, i fiindc
Moromete apuc din nou lingura cu o grab i cu o enervare mincinoas, ea puse mna pe
oal i l ntreb: Mai vrei? i fr s-i atepte rspunsul, rsturn toat oala cu bor n
strachin.
Cum, m?!! D-aia te-ai dus tu acolo? repet Moromete i se uit int la Ilinca, suprat.
Unde s m duc, tat? ntreb fata.
Cum unde? La Bucureti.
Paraschiv tresri. Era vorba deci de Achim. Trecuser aproape dou luni i Achim nu
trimisese nici un leu. Nu cumva tatl a intrat la bnuial? Dup felul cum vorbea se
nelegea lesne c dac n-a intrat la bnuial, n orice caz a aflat ceva, i s-a povestit ceva.
Dar cine i ce putea s-i povesteasc i s-i trezeasc vreo bnuial? n afar de ei trei i
Guica nu tia nimeni de planul lor. Se prefcu c nu nelege i i lu o nfiare
nepstoare, ateptnd ns la pnd s aud despre ce e vorba.
M ntlnesc cu alde ginaru sta, cu Scmosu, ncepu Moromete i-i nghesui de la
bun nceput umerii n sus, dnd de neles c cele vor urma vor fi fapte, brute, nensoite
de comentarii i s neleag cine poate.
M, zice, Moromete! Fi-tu la, Achim, e mare i tare, m, la Bucureti.
Ce vorbeti-m?
Pi dar!!! zice.
Ei, cum?
Uite-aa.
De ce, m, Scmosule?
Moromete, ascult aici la mine, zice, vndusem ginile, eram la Obor i ce zic eu: s
intru niel, s iau o uic! Ei, intru eu i iau uica, o beau i dau s plec. Era pe sear aa.
Ce s plec, c uica veni i-mi fcu foame. M-aez la o mas i cer o ciorb, zic, stai s
mnnc o ciorb c n-o fi foc! (Aveam eu de mncare, dar zic c stai s iau ceva cald.)
Mi-aduce la ciorba, chelnru la, mnnc eu i m ridic s plec. Cnd s plec, s ies pe
u, cu cine crezi c dau piept n piept?
Cu cine, m, Scmosule?
B, Ilie, cu alde fi-tu, m!
Ce vorbeti, mi
Pi dar!!! Cu Achim, m! Cu fi-tu Achim. Era cu o fat, cu una (nu tiu dac i mai
aduci tu aminte de ea) fusese ntr-o vreme servitoare p-acilea pe la popa Provinceanu, una
Nina de pe la Balaci. M, Ilie, m uit la ea, se fcuse frumoas m, a dracului. Parc era
cucoan. Cu buzele uite atta date cu rou, ca pe det i cu rochie pe ea i cu unghiile tot
aa, ascuite i roii. Achim, i el: cu haine pe el, aa ca la Bucureti, de! Cu pantofi, cu
cravat la gt... Mare i tare, Moromete, era s nici nu-l mai cunosc. B, Moromete, o vz
pe Nina aia c se apropie de tejghea, ia dou ou fierte, la taie cu cuitu ca pe varz, le
scobete acolo i numaidect le i nghite. Achim al tu, cu chef! M apuc de mnec i
nu, c s stau cu el la un pahar de vin. Nu poci, m, neic, trebuie s plec c nu mai am
ovz la cai. Nina aia, o vz i pe ea c vine lng fi-tu Achim i-l apuc de dup gt:
Hai, m, iubitule, zice, c mor de sete, las-l pe sta, dac nu vrea (adic pe mine). i l
trgea de gt s se aeze la mas.
Moromete se opri. i arunc privirea spre Paraschiv i Nil, o clip, apoi se uit afar:
Aia e! spuse el. Mai detept ca voi.
De ce mai detept ca noi?! se umfla Paraschiv. Ce, n-are i el voie s intre undeva i s
se aeze la o mas?
Trebuia nlturat cu hotrre bnuiala. Acum c rmseser la secere i munciser,
trebuiau s atepte s se vnd grul; fcuser aproape cinci sute de duble i era o
neghiobie s lase acas atta gru, iar ei, Paraschiv i Nil, s fug la Bucureti fr s ia
nimic. De obicei grul se vindea mai ncolo, prin toamn (ndat dup treieri, preul era
totdeauna sczut), nct hotrser s atepte pn dup Sfnta Mria Mic i s plece
nainte de culesul porumbului. Vznd c tatl su tace, Paraschiv insist:
i dac avea pantofi i cravat, ce? Le-o fi gsit ieftin i le-o fi luat. C aa e la
Bucureti, dup ocazie.
De ce, Paraschive?! rspunse Moromete cu candoare. Am zis eu ceva?
Nu, dar spui c Scmosu aa i pe dincolo! l... pe m-sa de Scmosu! Te iai dup el?
Moromete se uit afar i prea c se gndete acum la altceva.
Cic odat, un om i-a trimis biatul la Bucureti, spuse el. Dup un an vine cineva i-i
spune: M, l-am vzut pe biatul la al tu. E ru de el. De ce? M, zice, njura.
Nu e nimic, zice omul. Dup un an vine la iar: E ru de biatul tu, zice, l-am vzut
cum se btea cu unii, era plin de snge! Nu e nimic, zice omul, trece. Cnd s-a ntlnit
a treia oar, la n-a mai ndrznit s-i spun. Nu ndrznesc s spun, zice, e ru de tot.
De ce? L-am vzut cum l duceau legat, furase. Da, nu e prea bine, a zis omul, dar
trece i asta. n fine, cnd se ntlnesc ei iar dup un an, omul ntreb: Nu l-ai mai vzut
pe fi-meu? Ba l-am vzut, zice. Ei? M, zice acum era bine! Ieise din nchisoare
i l-am gsit ntr-o crcium cu nite muieri. Chefuia acolo cu ele, bea vin. Dar omul a
dat din cap: Nu, zice, acum e ru; asta nu mai trece.
Moromete se uit cteva clipe n jos, printre genunchi, scuip subire printre dini i
ncheie:
Aia e !
Se ridic apoi dup prag i iei afar. Iei nti pe prisp, unde rmase cteva clipe pe
gnduri, apoi se ddu jos i nu se mai vzu. n tind se fcu tcere deplin. Povestirea
scurt a tatlui le uluise pe fete i pe mam. Niculae rmsese n col, cu dumicatul uitat
n gur. El nu nelesese bine tlcul celor povestite i de aceea rupse tcerea i ntreb
prostete:
Cum? Ce-a fcut? Ce-a fcut, Ilinco?
Fata, cu mtura n mn, l nghioldi:
Scoal n sus d-aici, s mtur, i mai taci din gur!
Uimit de tcerea nefireasc din tind, Niculae se urc pe prag i fcu loc. Ilinca ncepu s
mture apsat, ocolind labele picioarelor celor doi frai vitregi. n cele din urm li se
adres i lor, scurt, ntunecat:
Dai-v la o parte s mtur!
XIII
Moromete nu credea totui c era chiar aa de ru, c ntr-un timp att de scurt Achim
prinsese gustul s cheltuie banii pe care i ctiga cu vin i cu femei, dar nu-i plcea ceea
ce auzise i mai ales nu nelegea. La urma-urmei pentru ce a socotit Achim c e mai bine
s-i cumpere haine, pantofi i cravat, cnd fusese vorba c primii bani pe care avea s-i
ctige trebuia s-i trimit acas? Nu fusese de fa cnd tiase salcmul? Se
mprumutase la Aristide cu o sum neobinuit de mare i nu tia Achim, nu presupunea,
c acest mprumut, care avea s se fac n urma lui, trebuia acoperit tocmai de el, de
Achim?
Punndu-i aceste ntrebri, Moromete se vzu silit s rspund c ntr-adevr Achim nu
tia i nu presupunea, altfel totul ar fi de neneles. Se pare c Achim luase drept bun
ideea c dac la toamn aduce trei mii de lei, toat povestea s-a ncheiat.
Fie! gndi Moromete i l scoase pe Achim din socoteli... Pn la venirea lui n-avea
nici un rost s mai pomeneasc de el. Bineneles ns c Paraschiv i Nil nu trebuiau
nici ei s mai aib pretenii la gru, adic din vnzarea care se va face curnd pentru
trgul de la 6 august trebuiau s cumpere numai fetele, urmnd ca la trgul de Vinerea
Mare, cnd se va ntoarce Achim cu bani, s-i cumpere ei, s-i ia numai ei de
mbrcminte.
Fonciirea i banca aveau s fie pltite tot din gru, i anume grul care li s-ar fi cuvenit
lui Paraschiv i Nil, dac Achim ar fi trimes bani. Cum Achim n-a trimes, i dup ct se
poate nelege, nici nu va trimite, va veni la toamn cu toi banii, e ct se poate de
limpede c Paraschiv i Nil trebuie s atepte ca Achim s se ntoarc.
Cu podul plin de gru, Moromete simea bine pmntul sub picioare. Cinci sute de duble
erau acolo, n pod, n mod sigur. Patruzeci pentru smn, o sut aizeci pentru fin
pn la anul. Rmneau trei sute de vnzare.
De pild(gndea Moromete):
i dac: 300 x 60 = 18 000 lei!
300 x 50= 15 000 lei, era ru?! Dar dac: 300 x 70 = 21 000 lei? Ei?! Era exclus?
De lng grajd, unde dormea la umbr, Duulache ridic botul i ddu veste c s-a oprit
cineva la poart. Niculae se uit i sri n capul oaselor.
Tat! Popa i dom nvtor! opti el.
Moromete se uit i el la poart, dar nu nelese. Preotul i nvtorul se opriser ntradevr n dreptul casei lui, dar ce cutau ei la el, pentru ce se opriser? Se ridic de pe
prisp i rmase n picioare.
Plecciune, printe! spuse el cu plria n cap. Bun ziua, domnule nvtor! M
cutai pe mine?
Tat, du-te la poart, ce mai stai? opti Ilinca din odaie, nchiznd fereastra. Aoleo, uite
cum st i se uit!
D n cini, Moromete! zise printele i intr n curte nsoit de nvtor.
Mama dormea ostenit n odaie. Se trezi i cnd vzu pe fereastr apropiindu-se de
prispa casei pe printele Provinceanu, se pierdu cu totul i ceru fetei s-i dea fusta i
bluza cu care se ducea la biseric. Ilinca slt capacul lzii i i le arunc, iar mama i le
trase pe ea ct ai clipi din ochi. Era aprins la fa de tulburare i parc i tremurau
minile.
Ei, ho, c n-o s intre n cas! o liniti fata.
Taci din gur, aterne velina aia nou pe pat.
Niculae intr i el n cas i sri n dreptul geamului unde se piti s poat auzi totul fr
s fie vzut.
Ce s-a ntmplat, mam? Ce caut la noi? ntreb Ilinca.
Nu tiu, de unde s tiu eu? mini mama. Niculae, fugi de acolo, nu i-e ruine?
Afar, Moromete tot nu se dumirea. i inea pe musafiri n picioare lng prisp.
nvtorul se supr i l lu peste picior.
De ce nu ne dai ceva s edem, Moromete? Sau te-am deranjat?
Aoleo! se scuz Moromete tresrind. Poftii n cas! Poftii!
Las, nu mai poftim, stm pe prisp, zise nvtorul cu acelai glas.
Arta pentru gazd un dispre pe care nadins nu-l ascundea. Nici mcar nu se uita la el,
i vorbea uitndu-se n alt parte, iar cnd Ilinca aduse din cas dou cptie nflorate i
le puse pe prisp, nvtorul refuz la fel de nepoliticos, spunnd s i se dea mai bine un
scaun. Zpcit i roie de ruine, fata aduse un scunel din acelea ct chioapa (altele nu
aveau) i nvtorul se urc pe prisp i se aez pe el rnete. Preotul ceru i el un
astfel de scaun, peste care ns puse cptiul nflorat, s-i fie moale.
Unde e biatul? ntreb nvtorul.
Niculae se nfi n pragul prispei dar nu se apropie, rmase acolo tulburat, cu capul lui
mare i cu izmenele cu un crac mai lung i cu unul mai scurt.
Mai eti bolnav? l ntreb nvtorul.
Nu mai sunt.
De ce ii biatul bolnav, nea Ilie? l ntreb nvtorul pe Moromete fr respect. Sau
crezi c frigurile nu nseamn boal? Pi dumneata tii c de friguri poi s mori? Sau
unde dumneata eti sntos, puin i mai pas de copil?! Nea Ilie, relu nvtorul,
strmbndu-i buzele i cltinnd din cap fr consideraie, am venit la dumneata fiindc
mi-a spus printele, dar s tii c n-a fi venit! Du-te, Moromete, se adres apoi lui
Niculae, fcndu-i semn cu capul. S stm niel de vorb cu tac-tu.
Niculae pieri dup colul casei. Nu mai avea nici o ndoial: nvtorul avea ceva n
felul lui de a fi care te fcea s nelegi c tie el lucruri pe care cnd i le va spune lui
taic-su, acesta va rmne mut i nu va mai putea dect s zic: Bine, domnule
nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c n-am nici o ieire i c trebuie s-l dau pe
biat la coal. i Niculae era att de convins c aa are s se ntmple totul, c o lu
ncet spre grdin s se culce sub dud i s triasc singur bucuria acestor clipe
hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c ntreprinde ceva
zadarnic; dac inea totui s-i spun omului ce credea, o fcea n ndejdea c poate va fi
totui neles i atunci, cine tie, spusele lui vor ptrunde prin carapacea groas pe care
orice ran o are, orict ar fi de detept, peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult consideraie.
De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c Moromete fcuse
aceast isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac, nu-i mai place dumitale.
Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
Care ntrunire?
Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! l fac pe Moromete ajutor de
primar, spunea Aristide azi-diminea.
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea deloc.
Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide! spuse Moromete
enervat brusc.
i preotul ncepu s rd:
Pi ziceai c i dai nainte!
i dau eu, dar... spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr parc i mai ru ii plec fruntea. Sunt plin de datorii, printe, continu apoi dup cteva clipe, ridicndu-i
din nou fruntea. Am fcut i eu cteva boabe de gru i m gndesc cum s fac s-mi
rmn i mie s am de pine.
Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru, zise preotul, i Moromete i
arunc o privire bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct gru a fcut el.
i trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup cptat pentru
biseric. Se tia c printele Provinceanu avea de gnd s strng de la oameni s
zugrveasc biserica, dar cellalt paroh strngea i el pentru biserica lui care era
neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru dou biserici.
Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas care ddea de
neles c dac printele nu avea gru, n schimb avea leaf i leturghii la biseric.
Nu te speria, c nu i le ia nimeni, spuse nvtorul ghicindu-i gndul. Uite de ce am
venit, nea Ilie...
Moromete asculta jupuind un ziar mpturit s-i fac foi pentru igare.
nvtorul vorbi timp de cteva minute i spuse c nu se poate ca un biat aa cum avea
Moromete s nu urmeze mai departe o coal superioar. Nu lu n seam nici un fel de
mpotrivire. Datorii a avut Moromete o via ntreag i va avea o via ntreag.
Nedndu-l pe biat mai departe la coal, nu va scpa de datorii, dar de nenorocit l va
nenoroci; biatului i place cartea i va suferi ct va tri din pricina asta, n-o s fie
niciodat om ntreg dac rmne aci n sat. Asta s-o tie de la el, de la nvtor, care l
cunoate pe biat de patru ani!
D-i biatul la coal, nea Ilie! porunci nvtorul cu un glas a crui trie l fcu pe
Moromete s tresar cu putere. Nu e biatul meu, e al dumitale. Are frai, surori! S-l
ajute! i dac l dai la coal, n-o s mai aib el nevoie de pmnt, i rmne frailor i
surorilor partea lui de pmnt. i dac fraii i surorile nu vor s-l ajute, vinde partea lui
de pmnt!
nvtorul se opri i urmar cteva clipe de tcere. Atunci ncepu s vorbeasc preotul.
El atrase atenia c nvtorul n-are nici un interes n chestia asta, dar i da seama c
trebuie s-i fac datoria i s spun prinilor care e soarta care l ateapt pe biat. Dup
care preotul ncepu s dezvolte ideea nvtorului (de fapt a mamei) c adic biatul nu e
bun de munc i c s-ar putea s moar dac l mai ine aici.
Moromete tcea mereu i continu s tac i dup ce preotul se opri. Se vedea c e cu
totul copleit de ntmplare. Niciodat n-ar fi bnuit c fiul su putea fi ceea ce spunea
nvtorul c este. Pe neateptate, ceva nou, asemntor unei legi nendurtoare, se ridica
n faa lui i i poruncea: trebuie s faci acest lucru!
nvtorul rupse tcerea:
Hai s mergem, printe! i Moromete, la auzul acestui glas, se zpci i se ridic n
picioare.
Domnule nvtor, stai puin... pi... problema asta... care coal i cum s fac eu s...
Te nv eu ce s faci, nea Ilie, l asigur nvtorul cu un glas mai binevoitor. F
dumneata rost de bani i te nv eu ce trebuia fcut. Bun seara!
Ceea ce se mai petrecu nu dur mult. Ilinca auzise totul din cas, vzuse zpceala tatlui
ei i cum rostise el cuvintele din care se nelegea c nvtorul i preotul biruiser i,
fr s spun vreun cuvnt, iei afar i se ntoarse repede cu sor-sa mai mare.
Moromete intr n odaie, i desfcu braele i rmase aa, nemicat, n form de cruce, cu
nfiarea celui care n-are putere s se mpotriveasc soartei. Urm o lupt scurt i
ndrjit, cu zvrcoliri neputincioase din partea fetelor.
Eu sunt stpn! puse mama capt strigtelor i ameninrilor cu care fetele ncercau so sperie. Nu vrei s-l ajutai, vnd partea lui de pmnt i am terminat socoteala. Alegei,
una din dou.
n grdin, Niculae citea ntins pe burt i era att de absorbit nct abia cnd amurgul l
mpiedic s mai citeasc, i aduse aminte c acolo pe prisp soarta lui s-a hotrt de
mult. Sri n picioare i, alergnd n cas, nimeri tocmai la sfrit, cnd surorile, tcute i
ntunecate la fa, ieeau s aprind focul.
Mam!? strig.
Taci din gur! porunci mama cu blndee. Poart-te bine cu tat-tu i fetele...
XIV
Cum ce-o s facem? i spun eu ce-o s facem! rspunse Paraschiv mirat c Nil nu
nelesese pn acum ce aveau s fac ei la Bucureti.
nti i nti se vor ntlni cu Achim i vor mpri banii pe care i fcuse cu oile. Cu
banii de la Achim, cu banii care aveau s-i primeasc de la tatl lor din vnzarea grului
(Moromete nu le spusese c le destinase lor banii pe care i atepta de la Achim i c nu le
va da nimic din vnzarea grului), cu banii acetia, continuase Paraschiv, aveau s
cumpere un camion i s nchirieze o cas cu grajd la marginea Bucuretiului, cum
vzuse el la manutana armatei cnd fusese militar. tia Nil c avnd cai buni (aa cum
erau ai lor) i avnd un camion, puteau s ctige la Bucureti o grmad de bani? Nu
tia! Ei, atunci s afle! i tia Nil c apoi, strngnd iar o sum de bani, puteau mai pe
urm s nchirieze o barac la Obor, sau la Rond, sau la Piaa Mare i c avnd transport
propriu puteau face comer cu cereale i alimente?! Nu tia. Ei, pi dac nu tia, atunci
de ce vorbea?
Eu am fost, n armat, magazioner! explic Paraschiv suprat c Nil uita acest lucru
(n general Nil uita mereu c Paraschiv nu era ca Nil, s stea mereu cu capul n jos, cu
fruntea ncreit i s nu neleag nimic!). Prin mna mea treceau mii de kilograme de
arpaca i de untdelemn i de vite tiate, eu mergeam n ora i achiziionam, continu
Paraschiv s-i explice.
Stteau pe mirite, la umbra cruei, i coceau porumb. Nil cu pleoapele peste ochi,
mesteca rar, parc n netire i asculta.
Cnd venea majurul batalionului, poftim, dom majur, bonurile i se uita majurul i
cntrea. Dar mi ieea? Pi sigur c mi ieea, fiindc majurul, dup ce fceam predarea,
poftim, dom majur, trei sute de lei, patru sute de lei, cinci sute de lei. De ce? Pentru c
socoteam la sczmnt i putea s vie el mama intendenei, c socoteala ieea aa cum o
fceam eu. i nu era numai sczmntul, pentru c, b, pe m-ta, Vasile, carnea asta nu
face zece lei, d-mi-o cu apte lei, c dac nu, iau de la altul. l convingeam? Pi sigur c
nu-i convenea i mi-o ddea cu apte lei, dar pe bon ct puneam? Ct puneam, m, Nil?
De unde s tiu eu ct puneai? rspunse Nil tot aa, mestecnd n netire porumbul
copt pe care l mnca.
Cum de unde s tii? Pi dac preul aprobat de intenden era zece lei i eu luam
carnea cu apte lei, ct puneam pe bon?
Nil i nchipuia c e vorba de o socoteal complicat de cifre, care inea de tiina de a
fi magazioner, tiin care dac nu era nvat, n-aveai cum pricepe ct punea Paraschiv
pe bon, i nicidecum c era vorba de hoie, nct rmase cu faa vinovat sub privirea
ntrebtoare a fratelui su. Paraschiv ns crezu c el a neles i ddu din cap cu repro,
adic s pofteasc acum Nil s mai aib ndoieli n ce privete priceperea lui Paraschiv
n afaceri.
S m vd eu la Bucureti, c nu mi-e fric mie... mai spuse Paraschiv i muc vrtos
dintr-un porumb. Cu gura plin, el continu apoi s-i explice amnunit i alte secrete ale
comerului.
Nil nu ddea ns nici un semn de entuziasm i nici mcar de acceptare neleas a
planurilor pe care le fcea fratele su. El continua s nu neleag ceva i Paraschiv tia
care era acel ceva: n primul rnd Nil nu nelegea pentru ce toate acestea trebuiau fcute
pornind de la furatul oilor i cailor familiei. Altfel nu se putea? Paraschiv ns obosise si tot explice c altfel nu se putea i nu-i explic nici acum. n al doilea rnd Nil nu
nelegea pur i simplu ce nsemna din punctul de vedere al legturii lor cu familia ceea
ce aveau ei de gnd s fac; rupeau cu ea, fugeau, n-aveau s se mai ntoarc niciodat
ndrt, prseau satul definitiv? Aici problema era ceva mai neclar i Paraschiv spuse
ce gndea el.
Dup ce ne ridicm case n Bucureti, ne nsurm, b, Nil, i atunci venim n sat colea
cu nevestele: Ne-am nsurat, d-ne partea noastr de pmnt, o s-i spunem tatii i
vindem pmntul i cu banii deschidem prvlii.
Vezi s nu-i dea tata pmnt! mormi n sfrit Nil, aruncnd coceanul n foc.
De ce s nu-mi dea pmnt! S ndrzneasc s nu-mi dea pmnt! zise Paraschiv
amenintor. Crezi c mai merge aa?
Nil nu arta c are de gnd s mai spun ceva, i Paraschiv, posomort, nu mai zise nici
el nimic, rumeg timp ndelungat din cotolanul copt pe care l inea n mn. La urma
urmei, dac Nil nu nelegea, treaba lui. Pn la urm, dac o fi i-o fi, poate chiar s
nici nu mai mearg. Numai s nu spun, c atunci e ru. Dac ar ti c spune, ar ncleca
chiar acum pe cai i ar pleca. Ar pierde banii pe gru, dar n-ar pierde caii. Fr cai i fr
bani, numai cu ct avea Achim, ar fi fost aproape cu neputin s ncropeasc ceva n
Bucureti.
i ce face tata aici cu banca, b, Paraschive? C el ateapt s-i trimit Achim bani,
mai spuse Nil ntr-un trziu.
Cum ce face cu banca? Dar grul?! se mir Paraschiv. Treaba lui, s vnd din gru i
s plteasc.
i fonciirea?
Fonciirea?! Las s le ia oalele din cas, rspunse Paraschiv cu satisfacie. Au fcut
covoare din lna oilor i eu nici o pereche de ciorapi nu mi-am fcut. S nu cread Tita i
Ilinca c eu sunt prost!
Seara se duser pe la tua lor, care i primi cu gura pung de satisfacie. Aflase ceva i
tia dinainte c acest ceva cnd are s li-l spun nepoilor, acetia au s sar n sus.
Venii ncoace c am s v spun ceva. Vino ncoace, Nil, prostule, c eu cnd i
spuneam ziceai c aa i pe dincolo. Auzii voi? Vor s-l fac boier pe la micu. Auzi,
Paraschive?
Pe cine s fac boier?
Pe la micu, pe zgmboiatu la de Niculae. M-sa vrea s-l dea la coal! i l-a pus pe
tat-tu la cale. Voi nu tii nimic, degeaba stai cu ei n cas.
Fui d-aici, ga Mario! zise Paraschiv care tia c tatl su nu dduse nici un semn c sar gndi s-l dea pe Niculae la coal. Cine i-a spus ie c vrea s-l dea?
A venit popa Petre i cu un nvtor, acum o sptmn, la ei acas! Mi-a spus mie
Maria lui Udubeac! Dar nu tia nici ea de ce i am aflat. S-a ludat Niculae la alde fata
aia a lui Booghin, cu care e ntr-o clas, i aia a spus m-sii i m-sa a spus steia a lui
utic, care are i ea un biat ntr-o clas cu Niculae. Mario, zice asta a lui utic, de
unde are bia, frate-tu Ilie, bani s-l dea pe Niculae la coal?
Fugi d-aci, ga Mario, s-a ludat Niculae la fata aia, se ndoi Paraschiv mai departe.
Aa am zis i eu, dar ce, crezi c nu l-am ntrebat pe popa? L-am ntrebat, na! M-am
dus s m spovedesc i l-am ntrebat, rspunse Guica triumftoare. Printe, zic, am i eu
un nepot i a vrea s se duc i el la o coal, dar nu vrea alde ta-su. Cum nu vrea?
zice. Cnd am vorbit eu cu el, a spus c vrea. Ei?! exclam Guica vrndu-i fruntea sub
feele nepenite ale nepoilor. Ai vzut? Ai vzut, Nil, unde o s se duc gruorul
vostru?
Vezi, b?! exclam i Paraschiv, uitndu-se nfuriat la fratele su. Ei-he! exclam apoi
amenintor i se ridic de pe pat. S prind eu pe cineva c d vreun bob de gru fr
tirea mea.
Dar Guica i potoli repede mnia, spunndu-i c nu e bine s arate c tiu despre ce e
vorba. Interesul lor e s pun mna pe bani, nu s-i lase pe-ai lor cu podul plin de gru!
Las-l pe tat-tu s vnd, i ntr-o noapte... punei mna pe bani i fugii. Tot eu s v
nv?!
XV
Pe la nceputul lui august, ntr-o dup-amiaz, Anghelina lui Booghin sttea n mica ei
bttur i trgea pe rzboiul de esut nite urzeal de cnep. Vatic o ajuta s
nvrteasc sulul, iar Irina edea ca greutate pe scara de la pod de care se lega de obicei
urzeala de esut.
Atezu! strig cineva la poart, adic aa s v ajute Dumnezeu i Anghelina
rspunse fr s se uite:
Mulumim dumitale!
O scrisoare! strig atunci omul din drum. Fetia ni de pe scar i alerg cu toate
puterile spre poart.
Era o scrisoare de la Booghin.
Mama i copiii lsar rzboiul. Tatl scria c o duce bine, s-a fcut sntos i n curnd
avea s se ntoarc acas. i era dor de copii. Era ngrijorat ce-au fcut ei cu seceratul i
cum s-au descurcat la arie cu ceata. Spunea c arat zdravn, a fcut o ceaf de boier.
Povestea despre doctori i spunea de unul care a zis c de o boal trebuie s i vrei s te
vindeci, c altfel nu faci nimic chiar dac cheltui o groaz de bani i iai la doctorii toat
ziua. Ct a stat la spital, mai spunea el, erau i zile cnd se ntorcea pe-o parte i pe-alta.
Se gndea la pmnt, c a mai rmas doar cu jumtate; i era mil mai ales de Irina, ce-o
s se fac ea cnd o fi mare i a ntrebat pe o sor de acolo care l ngrijea dac fata lui nar putea i ea s intre ntr-un spital i s ia i ea leaf? Sora a rspuns c se poate, mai ales
dac fata a fost premiant la coal i c n privina cheltuielii nu e cine tie ce. I-a dat o
adres la Bucureti, unde s se duc dup ce iese din spital, s vorbeasc cu cineva de
acolo, o rud de-a ei, i s-i spun cum s fac.
Fetia citea i chipul i nflorise de fericire. Mama o domoli, spunnd c unde s se duc
ea aa mic, dar Vatic i inu parte, spunnd c nu e aa mic, e mgrea mare, pleac
pe treisprezece ani. Sracul Vatic, gndi mama, ar vrea s rmn singur pe cele patru
pogoane.
Trecei la rzboi, spuse ea oftnd. Irinico, treci pe scar!
De attea nopi ct suferise, scrisoarea brbatului o fcuse s uite totul. Srciser, dar
erau sntoi. Cumplit lucru s srceti, era adevrat: s te uii c nu ai, s-i dai seama
c nici nu poi avea i s fii silit s nduri fr nici o speran; dar ce-ar fi putut face? S fi
furat? S nu fi vndut din pmnt? Mai bine moartea dect pmntul? Nu, au s se
descurce, alii au ajuns i mai ru. i apoi, d-aici nainte el n-avea s mai munceasc aa
cum muncise, mereu cu gndul i cu spaima la pmnt. Grija l-a mbolnvit. Acum grija
asta nu mai era i nici fonciire mare nu mai aveau de pltit. i dac n-o s le ajung s
aib ce mnca, dac are s fie ru de tot, au s lase mndria la o parte i au s mai
munceasc i pe la alii. La urma-urmei tot munc e i oamenii sunt oameni, chiar dac
unul e srac i altul bogat.
Astfel gndea ea: nu muncise niciodat la alii i nu tia ce nseamn acest lucru.
O sptmn mai trziu primi i muierea lui ugurlan veti de la brbatul ei, dar nu prin
pot, ci prin cineva dintr-un sat vecin, un soldat care se liberase din armat i care fcuse
parte din corpul de gard al penitenciarului Jilava.
Ion al lui Miai era n curte i vznd strinul avu bnuiala c trebuie s fie n legtur cu
vecinul i prietenul su ugurlan i nu ovi s afle ce putea fi.
O dat cu el intrar i cteva muieri, care, tot aa, avur i ele aceeai bnuial. Ceea ce
auzir semna a poveste. Judecata lui ugurlan nu inuse mult. Ajuns la nchisoare el se
pregtise dinainte pentru ceea ce tia toat lumea c e o nchisoare, adic o ncpere cu
perei ntunecoi unde erai bgat i nite oameni nfricotori la vedere care te pzeau i
erau gata s te mpute dac ai fi ncercat s fugi.
Aa mi-a spus el c credea, preciza fostul soldat avnd un aer vesel, lucru care i se pru
att nevestei lui ugurlan ct i lui Ion al lui Miai i celorlalte muieri de neneles, i chiar
straniu.
i nu era aa? ntreab Ion al lui Miai buimac.
Nu e chiar aa, nu e dracu chiar att de negru, spuse omul. Adic e ru, fereasc
Dumnezeu s ajungi la pucrie, o ntoarse el cltinnd din cap ntr-un fel care voia s
spun c nu trebuie neles greit. Dar, adug el din nou, sunt unii care stau acolo pe
via i triesc!
Ce trai o fi la-a! se strmb Ion al lui Miai nemainelegnd nimic.
Ioane, biat ugurlnoaia arde sufletul n ea s afle ce-o fi cu rumnul ei i tu... Las
omul s-i spuie, se supr una din muieri.
Asta mi-a spus s spun acas, relu fostul soldat adresndu-se muierii lui ugurlan.
Spune-i muierii mele, zice, c e ca la cazarm, dar c n loc de instrucie, dm cu
trncopul. Tot aa, pduchi, goarn, santinele i mncare proast. Cnd a venit el acolo,
ncepu fostul soldat s povesteasc, eu eram n schimb, era ntr-o duminic diminea.
Cnd vine unul nou se strng ceilali pe el i-l ntreab la ci ani e condamnat, de unde e
i pe cine a omort. Au rs de el cnd au auzit c numai dintr-atta l-au condamnat. Sttea
el cam retras i cnd s-a adus mncarea a nceput s mnnce. i era foame. Numai c n-a
luat el nici de dou ori i l vz c las lingura i se uit la mine. Ehe, tat, zic eu n
gnd, asta e pucria! Dac n-ai bani s-i mai cumperi de-ale mncrii, te prpdeti.
Vreo sptmn eu am escortat pe urm nite civili la Curtea Marial i cnd m-am
ntors, zic, ia s vedem ce-o mai fi fcnd vecinul meu de sat? Sttea tot aa retras.
Camarade, zice, de unde eti? Las vorba! zic (c n-avem voie s vorbim cu
deinuii), dar el nu se sperie i mi spune c e dintr-un sat vecin cu al meu (nu tiu cine io fi spus!). S fii sntos, zic i nu m-am mai uitat la el. Erau unii soldai care i
cunoteau mai bine, le aduceau butur i fel de fel; aveau afacerile lor, dracu s-i ia. Eu
am fost transferat de fa Compania administraia financiar i nu prea cunoteam serviciul
penitenciar.
Fostul soldat se opri din povestit i rmase cteva clipe gnditor, apoi i ridic privirea
ctre muierea lui ugurlan i-i ceru o can cu ap.
n seara aia i-am spus brbatului dumitale dac vrea s scrie vreo scrisoare acas,
continu el, dup ce bu apa. Dar n-am apucat s-o iau, fiindc am fost chemat la
companie i nu m-am mai ntors la penitenciar. Dar am vorbit cu el n seara aia i m-a
rugat s-i spun s nu-i duci grij. Doi ani trec ca dou zile i o s se ntoarc sntos.
Spunea c s te duci pe la cumnatu Grigore, parc aa a spus, i s te rogi de el s vie cu
matale la Bucureti, c vrea s te vad.
Pi se poate? tresri nevasta lui ugurlan i privirea ei lrgit de suferin se opri pe
chipul tnrului.
Se poate, spuse acesta, dar trebuie s fii acolo joia, c numai joia poi s-l vezi.
Se fcu tcere. Nevasta lui ugurlan sttea dreapt cu privirea pierdut n deprtri. Pe
obrazul ei nemicat ncepur s alunece lacrimi mari. Dar ea parc nu tia de ele, se uita
mereu n gol, cu rbdare i ndejde, aa cum se uitase mereu toat viaa.
ntru trziu o ntrebare apru parc n privirea i pe trsturile ei. Era parc o ngrijorare.
i numai att i-a spus? zise ea apoi.
Ar fi vrut s ntrebe: omul ei nu se schimbase? Tot aa curat rmsese, cum l tia ea?
Pucria nu-l speriase i nu cumva uitase ce fel de om fusese?
Ce s-mi spun? ntreb fostul soldat.
tiu i eu? Nu arta speriat?
Speriat? Hm! avea nite ochi cu care parc te apsa.
Slbit nu era?
Nu era neam! Adic, ce s spun, gras nu era, dar nici nu-i ieeau ochii din cap de
foame, ca la alii. tia s rabde, alii de foame se fceau ca animalele. El nu! Arta bine!
Pi de-aia mi-a i plcut de el i am venit s-i spun. C altfel, ci nu sunt care i cer fel
de fel de servicii.
Of, Doamne, opti tnra muiere luptndu-se cu greu s nfrng ncordarea care i se
urcase n gt. Cte mai trebuie s ptimim! Taman n ultima vreme ncepuse i el s se
mpace cu lumea i taman acum a pit-o. Dar bine c zici c se ine tare i nu i-a plecat
genunchii. C nu e nimic mai ru dect s suferi degeaba. i-o fi foame, se adres apoi
fostului soldat. Ai venit pe drum i e departe de la Ttrti pn aici.
n aceste zile Biric i Polina primir i ei o veste. Le-o adusese la poart eful de post.
Biric Ion era citat la judectoria de ocol s se prezinte la data de 2 septembrie, n
calitate de inculpat n procesul de furt svrit asupra domnului udor Blosu. Agenii
forei publice erau obligai s duc la ndeplinire numita citaie.
eful de post l puse pe Biric s semneze i vru s afle i despre ce furt e vorba, dar
Biric nu-i ddu nici o lmurire. Vestea l lua pe neateptate.
Dup btaia de pe mirite, nu se mai ntmplase nimic. Biric socotise c, din pmntul
tatlui ei, Polina avea dreptul la cel puin cinci pogoane de pmnt, nu socotise pe cele
patru de pdure i tot attea de vie, i nici pe cele cumprate de curnd de la Booghin i
Traian Pisic; de fapt socrul su avea vreo patruzeci de pogoane de pmnt care dac ar fi
fost mprite la toi membrii familiei, cum se fcea de obicei ca s se afle zestrea de
drept a unei fete, ar fi nsemnat s i se cuvin Polinei cel puin opt pogoane, dar Biric
spusese c un tat are dreptul s dea unuia mai mult i altuia mai puin; cinci pogoane
erau deci att ct un tat prtinitor i nedrept putea s dea, mai ales c nici vite, nici
unelte i nici altceva nu luaser, i Polina spusese i ea la fel, i msuraser i seceraser
prin urmare cinci pogoane de gru. Tudor Blosu nu mai suflase un cuvnt, i lsase s
secere, s care grul la arie, s treiere i s-l duc acas. Iat ns c i dduse n judecat.
Polina era n mijlocul btturii cu cumnatele ei, cu minile i picioarele pline de pmnt,
fcea chirpici pentru cas. Se apucaser de ea ndat dup treieri, cumprnd totul pe
gru, prin schimb direct, attea duble pentru salcmi de fundament, attea pentru indril
i metri cubi de blan metri cubi i indrila le luase Biric fcnd dou drumuri la
munte iar tmplarului, cruia i comandaser ui i ferestre, i pltiser tot cu gru.
Polina se apropie i, ferindu-i braele pline de pmnt pn peste coate, ntinse capul
alturi de umerii brbatului ei i ceru s vad i ea hrtia. O citi i rmase cteva clipe
nemicat. Se uitar unul la altul n tcere.
Hm! fcu dup aceea Polina. Ce zici, Biric?
Ce s zic! O s ne condamne s-i dm grul ndrt, s pltim cheltuielile de judecat
i dac vrea tat-tu, se poate s iau i cteva luni de pucrie.
Cnd zice c e procesul? ntreb Polina.
Peste dou sptmni, la 2 septembrie.
Polina se uit iar la brbatul ei i ncetul cu ncetul ochii ei care erau att de catifelai i
de frumoi se micorar i cptar culoarea oelului cltin din cap cu ndoial: nu
credea c la data aceea de 2 septembrie tatl ei se va prezenta la proces. Biric cltin i
el din cap. Ce voia s spun? La ce se gndea?
Nu, opti Biric gnditor, nelegnd c soia lui i d toat libertatea s ia orice fel de
msuri mpotriva tatlui ei. Nu, s mergem nti la proces, s vedem ce face, mai spuse el.
Ea i aplec fruntea: avea dreptate omul ei, trebuia vzut... Nu se putea spune c tatl ei
nu avusese prilejul s-i dea seama ct de hotrt era ea i brbatul ei s ctige aceast
lupt. Dac la proces el avea s ndrzneasc s mearg mai departe, nsemna c nc nui ddea seama cu cine avea de-a face.
Polina gndea c nu mai trziu dect a doua zi dup proces, el avea s afle o dat pentru
totdeauna ce fel de fiic i ginere avea. Se duse linitit la cumnatele ei s fac mai
departe chirpici pentru cas. Cumnatele auziser totul i nu ntrebar nimic. n dimineaa
aceea a seceriului neleseser toi c Polinei lui Blosu nici prin gnd nu-i trece s-i
lase brbatul din pricin c tatl ei nu vrea s-i dea zestre i de atunci ncepuser s in la
ea. Era ru c Biric se btuse cu ai ei pe mirite, dar era drept; Biric nu vroia s se
mbogeasc din averea socrului; cerea cinci pogoane de pmnt, dreptul ct de ct al
Polinei; i dac acum venise citaie pentru proces, ruinea era pentru Blosu i familia lui,
nu pentru Biric.
XVI
Ei, Niculae, hai acum cu mine s vedem dac poi s mergi la coal sau nu. E
nenorocire, Niculae! Am crezut c, hai, c n-o fi el preul grului ca acum un an, c piaa
mai scade cnd se face gru mult, dar s scad el la jumtate, asta n-ai fi crezut niciodat
c o s se ntmple. Sui-te sus i f-i cruce. Dac ne ntoarcem cu grul ndrt, n-am ce
s-i mai fac, srac de sufletul tu!
Moromete ncrcase crua cu gru i se ducea s ncerce piaa de la Piteti. La gar, la
obor i la oborul mare din Costeti fusese lumea ailalt, nu mai avea nevoie s se duc i
el. Era de diminea. Niculae se urc n cru peste cerg, deasupra grului i, de
nfigurat i nspimntat ce era, i se auzeau dinii clnnind n gur.
Nenorocirea de care pomenea Moromete ameninase tot timpul satul. Cu toate c trecuse
mai bine de o lun de zile de la treieri, preul grului rmnea mereu acelai ca la
nceput, adic sczut la jumtate fa de anul care trecuse. Cu toate c Moromete auzise
mereu i vzuse i cu ochii lui cum oamenii, nelinitii i furioi, se ntorceau cu cruele
cu gru ndrt, el nu luase n seam ameninarea, nu crezuse n ea nici o clip. i spunea
i avea dreptate c fiind gru mult, oamenii se repeziser prea fr socoteal cu
cruele n oboare i firete c negustorii tiuser s-i primeasc cum se cuvine. Dar
timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae trebuia s plece,
Moromete ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre Piteti, o pia mai
ndeprtat, al crei pre se zicea c era mai bun. Trebuia s vnd negreit, nu mai putea
atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor. Moromete inea hurile
n mn, ndemna caii fr ncetare i timp de cteva ceasuri, trecnd peste poduri i
bariere, prin sate i pduri, urcnd i cobornd vlcele, el nu scoase nici un cuvnt, nici o
exclamaie, nici mcar atunci cnd ar fi fost trebuincios pentru cai; ncorda doar braul i
ridicnd biciul lovea ndesat; odihnii i grai, caii duceau la trap crua ncrcat,
sforiau i scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l simi i nu-i
vzu lumina. Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pe lng care treceau. Cu
aceast grab i cu aceast orbire ncerca s fug el de un gnd care l urmrea: ce va face
dac la Piteti va fi aceeai pia? Niculae sttea i el n cru la fel ca i tatl su, mut,
nemicat, n prada aceleiai ateptri ncordate...
Mult vreme nu vzur nici unul cruele cu care se ntlneau.
Aceste crue semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai cerg de cnep pe
deasupra acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete le vzu i trase de huri.
O, hooo!... exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era nevoie i, dei caii se
opriser, mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot trupul i strig n urm: B,
rumnilor!
Ce este, mi tticule?
Ia oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat care voia parc
s le dezvluie o tain.
De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
Cu ce suntei?
Cu gru.
i unde v ducei?
Acas.
De ce?
E gru mult.
Ei, i?
Nu cumpr nimeni.
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i uria tcerea
cmpiei, apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei cu irul de care
ndemnar vitele s porneasc.
Ce-i facem, Niculae?
La Piteti, tticule! porunci i se rug Niculae i glasul su, arznd ca o flacr, l
rsuci repede pe om cu faa nainte.
Merser toat noaptea i dormir cu rndul. Cnd crua ajungea la o rspntie de osele
i se ntmpla ca tatl s doarm, Niculae l detepta s-i arate drumul i tatl spunea:
drept nainte, sau hart caii, sau h. Mergeau din ce n ce mai greu, erau din ce n ce mai
numeroase dealuri i vi i de la miezul nopii Moromete nu mai dormi.
Dimineaa, Niculae se detept ud de rou. Crua scria pe o osea necunoscut, cu
pulbere puin, alb ca sarea pisat, cu pietri ascuns trosnind mrunt sub inele roilor.
Moromete mergea pe jos i ceva din nfiarea lui i din felul cum mergea cu caii atrase
biatului luarea-aminte.
Tat, unde suntem?
Am trecut de Piteti.
De ce?
N-avem loc de crue.
i unde mergem?
La munte.
De ce nu m-ai sculat s vd i eu Pitetiul?
Ai s-l vezi cnd ne ntoarcem. Uite, zise tatl mergnd alturi de roat i dezvelind un
col de cerg. Ia i mnnc.
Lng pinea de acas era un pacheel cu ceva. Biatul l desfcu, i mirosul uncii
afumate fcu nrile lui subiri i strvezii s palpite. ncepu s mnnce.
nainte ca soarele s apun, muntele ncepu s-i dea de veste apropierea, ntre sate,
oseaua era mai puin umblat ca la es. Din deprtare se fcea simit rcoarea; privirea
obosea, trecnd de la un munte la alt munte, de la o rp prpstioas la un ascui nalt,
iar linitea era aici mai aspr, mai lipsit de taine, ascuea auzul i nteea btile inimii.
Niculae bg de seam c tatl su arat schimbat. n afar de faptul c tcea, faa lui se
urise, fruntea parc i se fcuse mai mic, nasul mai mare, prul tuns scurt se vedea de
sub plrie ca al unui strin... Niculae se simi i el strin n linitea aceasta strjuit de
muni neprietenoi. n curnd ns i ddu seama de ce se schimbase tatl su aa: se
ntlneau din cnd n cnd cu crue i vzu cu ce ochi se uita tatl su la ele. Erau crue
de-ale lor, de la cmpie, se ntorceau acas goale. Veneau deci de la munte dup ce
vnduser grul. Niculae se uit din nou la tatl su i se sperie: niciodat pn acum nu
crezuse c el poate avea o privire att de turbure i de dumnoas.
Tat! opti.
Ce vrei tu?
Niculae simi cum inima i se micoreaz.
Ce vrei? repet tatl i se uit napoi i privirea lui turbure l zpci pe biat.
Trecur astfel ceasuri lungi. Abia ntr-un trziu Moromete nfur captul hurilor de
vrful loitrei, nfipse biciul n gru i-i plec fruntea. Ce se petrecea? i ura pe cei care
cutreieraser naintea lui aceste rpe, n cutarea de preuri mai bune, ca i cnd dac
acetia vnduser n-ar mai fi rmas loc i pentru el. Ce nsemna acest lucru?
Ce e, Niculae, tat? Te doare ceva?
Nu...
Moromete se ntoarse i puse mna pe piciorul slbu al biatului. l strnse uurel i se
uit la faa lui. Cum sttea aplecat spre genunchii biatului, acesta i vzu nti mustile
i se ruina c i se pruse mai nainte c tatl su era urt. Tatl su semna uneori cu
tefan cel Mare (fr pletele acestuia), iar alteori, cnd purta cciul i era suprat,
aducea puin cu Matei Basarab.
Atunci de ce m chemai? i-e foame? ntreb Moromete.
Nu...
Te-ai sturat de mers?
Nu! protest Niculae. Tat, de ce nu ntrebi pe unul din tia care au vndut?...
Moromete i retrase mna. Copiii ptrund n sufletul unui om repede i necrutor. Abia
auzind-l pe biat i ddu seama Moromete c se ferise s intre n vorb cu cei care
vnduser. Era furios pe ei, pe graba lor i poate chiar pe norocul lor: dac ei dduser
grul bine, luaser caimacul i acum poate c i sczuser preurile n urma lor. Opri
crua unuia care se ntorcea gol i l ntreb pn unde s-a dus i cu ct a dat grul. Omul
rspunse c a fost cam departe, dar a dat grul bine.
Cu ct?
Cu apte lei.
Ce nseamn asta? ntreb Moromete.
apte lei peste Piteti.
Moromete ntoarse capul nainte i porni caii. Asta nsemna bine la omul sta? Pentru
apte lei la dublu s bai drumul prin creierii Carpailor?
Credeai c e mai mult? strig omul din urm.
Moromete opri caii.
Pi eu aa credeam... mrturisi el cu o dezamgire naiv n glas.
N-au mocanii bani! explic cellalt. Iarna au ei mai muli bani.
Pi poate cineva s pstreze grul pn la iarn, domnule? protest Moromete ctre cel
din urm, ca i cnd acela ar fi pretins contrariul i din pricina asta se i supr parc
brusc pe el i-i ntoarse spatele.
n sfrit, dup dou zile i-o noapte, Niculae, recunoscnd vechiul fel de a fi al tatlui
su, behi de bucurie ca un ied n aceste locuri necunoscute i se ag i-l trase fr nici
o noim pe tatl su de flanel. Moromete ndemn caii i rse pe sub musta.
Auzii ce zicea la?! l lu apoi martor pe Niculae. Un cretin i el! S-a dus la munte i
a dat grul cu douzeci i apte de lei dubla!
Tat, dac mocanii nu fac gru i porumb, de unde au ei bani?
Pi tu n-ai nvat la geografie? Care sunt bogiile rii? l examin Moromete sever.
Ia vezi, c dac la examen nu iei bursier, n-am de unde da apte mii de lei pe an!
Niculae nti rse, dar apoi ncepu s-i turuie gura de localiti unde se gsesc bogate
zcminte de fier, aur, sare, aram, var, aluminiu, cu industriile lor cu tot.
Oamenii tia de pe aici, l ntrerupse Moromete vznd c tie, mai lucreaz i n
pduri, fac indril din brad, metri cubi de construcie, obezi, fel de fel de putini i
butoaie, unii sunt zidari, alii sunt ciobani, au livezi fac uic, fac drojdie, fac poame i...
ghici mai ce? Poirc, m, Niculae ncheie Moromete cu dispre binevoitor i Niculae l
trase iar de flanel.
Cnd soarele apuse, Moromete i fcu biatului o destinuire: aveau s trag i s mie
chiar la femeia aceea despre care povestise el acum dou ierni, cnd fusese la munte cu
Fiindc tot pleca la munte Cmpulungul era un ora de munte mai ncarc o cru de
gru i o vndu pe drum cu acelai pre.
i mai rmnea astfel n pod jumtate din gru. Erau totui n picioare jumtate din
sperane. Fetele se mpcaser cu gndul de a nu mai pretinde ceva din munca lor (aveau
s aib n schimb partea de pmnt a lui Niculae i nu era puin s te mrii n loc de dou
pogoane, cu trei), iar Paraschiv i Nil se artau i ei parc mai nelegtori (nu spuseser
nimic c se cheltuiau bani cu fratele lor vitreg), nct speranele din pod, aa njumtite
cum erau, dac erau amnate pn cnd preul grului avea s se ridice, puteau s se
mplineasc.
XVII
Astfel c datoriile trebuiau amnate i ele; toate datoriile, fiindc nici una nu putea fi
pltit!
Paraschiv, care fusese de fa cnd tatl su spusese acest lucru, ndat dup plecarea lui,
ndat chiar dup ce crua se ndeprt de cas cu Niculae n ea, se adres Titei rnjind:
Din gur e lesne s ami, i e lesne s-l sui pe Niculae n cru i s-l duci la coal,
dar ce-o s te faci cnd o veni colea banca si fonciirea s dai! Aa, din gur, pot s zic i
eu: am zece mii de lei! Dar i am?
Paraschiv sttea pe prag n locul unde sttea de obicei tatl su. Fr Moromete, tinda
arta acum parc goal; nu-i sttea deloc bine lui Paraschiv acolo pe prag. Fiindc Tita nu
rspunse, iar mama intr n odaie ca i cnd n-ar fi auzit, Paraschiv continu cu ideea lui,
deosebirea dintre a spune din gur i a avea.
E cel mai lesne! reflect el. Nu aa, m, Nil? l lu el martor pe frate-su. Vine colo
iarna i n-ai dulam pe tine i trebuie s iei s dai caii la ap. Zici din gur: Ia d, b,
dulama s m mbrac! Dar ai dulam?!
Mamei i se pru c este iari vorba de fusta ei pe care i-o fcuse anul trecut din lna
oilor i nu rabd s nu rspund:
Ca s ai dulam trebuie s torci, zise ea din odaie. Pune mna pe fus i toarce!
tiu eu c i-ar place, dar n-ai gsit prostul la, rspunse Paraschiv fr respect. V-ai
apucat s-l facei pe la micu boier, dar s vedem ce-o s facei cnd o veni colea
fonciirea i banca?
Abia ateptai s plece tat tu, dar crezi tu c nu se ntoarce? zise mama de dup u cu
un glas nelinitit. Fonciirea i banca s le pltii voi, c de aia i-a dat drumul lui Achim la
Bucureti. Ce te mai arde i pe tine s te faci boier! Ce te-ai mai face, dac ai avea cu ce!
Te vede Dumnezeu c-l dumneti pe la micu fiindc nva carte. Pe tine nu te-am dat
la coal? De ce n-ai nvat?
O sut de ini cu carte i nu m dau pe ei! rspunse Paraschiv cu trufie.
Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se nchin la icoan.
Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce tii, fiindc voi ai fost ia care
nu mai puteai cu gurile cscate dup bani.
Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas acoperit, vrnd pe de o
parte s spun c iat cine a trit i triete bine de pe urma bncii, dar las c de-aici
nainte o s curme el acest trai.
Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo ln, nite
veline i nite pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce ciudat lucru! Ct
fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea din el! Ce-a vrut s spun cu
banca i fonciirea? El vorbea ca i cnd n-ar fi avut nici o legtur cu aceste datorii i
amenina fr ruine. De unde rbufnirea asta? Achim fusese lsat s se duc la
Bucureti; ce mai vroia? I se spusese doar limpede c cheltuiala cu Niculae era din
dreptul fetelor, din munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama simi acum c vechile
ei temeri n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s rmn singur cu copiii
vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare. Cu ochii
deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i izgonirea din cas.
Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau din nou s triasc i n aceast a
doua via puterea ei de a nelege i a ndura se prbuea sau se nla fr voina ei.
Trecuser ani ndelungai i nu izbutise s afle dect foarte puin din taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la ndoial n timpul
nopii, iar alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau strluminate n somn de
bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina Moromete l visa apoi
toat noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru abia dup ce se cert. Era ns prea
trziu s mai dreag ceva, gndul ru l avusese, nu se nela fa de ea nsui, i de fric
se hotr s se culce trziu i s se culce ostenit, poate c va trece noaptea fr s i se
turbure sufletul.
Se apuc i cr nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de zarzavaturi i
grdinia cu flori, fcu singur de mncare i toc tot singur ierburi pentru psri. Puse
apoi mna pe lopat i cur coteul de psri, rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe nici unul i nici la
ea nu se gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea micrilor ei acea distan dintre ea i
lucruri n care trupul, druindu-se ntreg micrilor pe care le fcea, ferea sufletul de
urmrile rele ale acestor micri cum ar fi fost gndul c munca este istovitoare sau
murdar, nemeritat sau nepotrivit. Din pricina asta Nil, de obicei mai atent, nu bg
nici el de seam c mama umbla cu lopata n mn, un lucru fa de care i un strin s-ar
fi simit ruinat; juca tabinet i pierdea mereu i fruntea i era ncreit n sus, a uimire i
nedumerire c fratelui su i veneau crile n aa fel nct lua de jos tot ce ddea el.
Terminnd i cu coteele, Catrina trecu n spatele casei i ncepu s curee cu o splig
scaieii care creteau pe lng gardul dinspre curtea lui Blosu ; Ostenise i ntr-o vreme
rmase nemicat, cu palmele pe coada spligii. i apleac urechea minii asupra strii
ei luntrice, dar nu putu s-i dea seama dac sufletul i s-a linitit. Se uita n zare fr s
vad, trudit i mhnit. Cerul era larg i lumea fr margini, dar viaa omului se nvrtea
nuntrul unei curi ca ntr-o nchisoare. Adnc i luminos era cerul, dar aici jos era o cas
mprejmuit cu gard i sufletul omului se chinuia aci, ntunecat i orb. Iisuse Cristoase,
se rug mama, lumineaz sufletul lui Paraschiv i lumineaz-l i pe-al meu.
Vznd-o aa nemicat, Aristia Blosu se apropie ncet de gard.
Ai ostenit, Catrino! opti ea. Eu zic c ai crat mai mult de douzeci de cldri de ap.
Catrina tresri.
Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd n-oi mai putea.
Parc nu auzii azi maina, schimb apoi vorba dup cteva clipe de tcere, nu mai ai ce
coase?
Aristia oft:
Spun i eu... s nu m-aud Tudor... Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai adineauri a venit de
la ocol... N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci prini cu copii.
A! se sperie mama. Ce judeci?
Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea pmnt, s-au
btut cu al lui Biric... acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a fost proces! S-a amnat,
continu Aristia vznd uimirea vecinei. Noroc de judector, cic ar fi unul bun care nu
prea ia n seam advocaii, mpcai-v, zice, v dau termen. Tat-su a srit n sus, c
nu vrea s se mpace, i Polina... Aristia fcu un gest i oft. Cic ar fi strigat acolo la
alde tat-su: Las c ai s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci. i Victor mai ru ca tatsu: Ct via oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino. Fratele i spune sorii!
exclam Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c tu, Catrino, te mai duci la
biseric, dar eu degeaba m duc...
La alii mai ru ca la noi, i spuse Catrina, dar seara, cnd se culc, simi c truda din
timpul zilei tot nu-i alungase nelinitea pricinuit de cearta cu Paraschiv i l vis
numaidect ce adormi. Se fcea c Paraschiv sttea n mijlocul btturii i strngea de gt
o purcea alb; o inea cu picioarele n sus i o sugruma; purceaua ipa ascuit i faa ei cu
rt alb i cu ochii rocai se schimba i ba era purcea, ba era Ilinca... Se auzeau ipete:
Mam, mam!
Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar Ilinca la cptiul ei i n clipa urmtoare auzi
ipete undeva n noapte, parc la spatele casei.
Ce este?
Arde casa lui Blosu.
Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei. Paraschiv i Nil
srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie care cltina rar i linitit
ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi ntins numaidect peste tot acoperiul. Dar i
aa, n linitea aceasta neagr, flacra roie amintea parc iadul cum trosnea i fcea s
urce i s coboare asupra ei grmezi uriae de ntuneric.
Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat lumea din acea
parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de flacr i aruncau
una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de la fntn. Nu era prea aproape
fntna i primejdia era mare, nct ipetele i ndemnurile nu mai conteneau. ipau mai
ales vecinii lui Blosu, muierile care se temeau c focul s-ar putea ntinde i la ei.
Temerea nu era fr noim, cu toate c n aer nu se simea nici o adiere, dar flacra prea
o fiin vie, un balaur amenintor care printr-o voin dumnoas putea s-i ntind
limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile oamenilor, Tudor
Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a luat casa foc. Au scos cenua
din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era scoas dimineaa i nu la spatele casei, ci
departe, n fundul grdinii, o duce muierea. Atunci, cum au nit scntei pe co? Nu tia
nimic. Nu puteau ni scntei tocmai spre colul casei jos la tlpici; dac ar fi nit de pe
co ar fi trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul era de tabl i cel mult la streain putea
ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci de jos se aprinsese. Era limpede: cineva a dat
foc casei.
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-se n dreapta i
n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar Catrina Moromete
ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnuia cine a dat foc casei lui Blosu.
i aminti de ceea ce i spusese Aristia de dup gard i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Polina, cu mna ei, pusese focul; venise pe ntuneric cu o
sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse foc numai la un col. Tatl i
fratele ei nu erau proti s nu neleag c dac nu sting procesul contra brbatului ei, le
va aprinde toat casa. Lupta nu se mai ddea cu martori, ziua n amiaza mare, cum se
ntmplase pn acum, ci pe ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire mai mare i mai
primejdioas ca nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acum, apr-ne i de
aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, dar gnduri de astea, Mntuitorule,
tiu c nu l-ai lsat s aib.
XVIII
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung Niculae era de-a dreptul
fericit, reuise la examenul de admitere printre primii din cteva sute de candidai
mama nu socoti c mai trebuie s-i mai spun i brbatului ei de rbufnirea lui Paraschiv.
O stpnea nc gndul acela c fa de alii, fa de ai lui Blosu de pild, feciorul vitreg
nu era chiar att de nfricotor cum i se pruse ei. Visele sunt vise, uneori visezi ru i nu
se ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai scpat de el, care i se cuibrete n suflet
i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc mai bine cu ea, el arta ca
i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spun i Catrina gndea c dac lui
Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nici ea n-are de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era de alt natur; el fcuse
o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri i se temea c dac mama vitreg
vorbete, tatl ar putea deveni bnuitor. n aceste zile el se art mai vorbre i mai vesel
i se interes chiar de examenul lui Niculae, ntrebndu-l de cteva ori cu bunvoin:
Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune c, deci, fcea
bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era nimeni acas,
adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez pe prisp i porunci scurt:
ce se zvonea? Dac partidul liberal cdea, cdea i el, Aristide. Cine l-ar mai fi ales?
Ai? De ce zici c n-ai venit la ntrunire?
i se ntoarse de la geam i de ast dat se aez pe biroul su.
Adic cum, se mir Moromete, venir alegerile i nu ne vzui pe noi votnd?!
Da, dar de ce n-ai venit la ntrunire?! Era foarte important s venii la ntrunire, s v
vad lumea pe toi, pe dumnatea, pe Cocoil, pe Dumitru lui Nae... n fine, ce mai faci?
Ai vndut grul?
Privirea lui Moromete se lrgi.
Ce te uii aa la mine?! zise Aristide fr chef. tii de ce te ntreb.
Pi tocmai asta bag i eu de seam, doar nu i-o fi venit n gnd s-mi ceri banii ia, se
ndoi Moromete.
Ba chiar mi-a venit, zise Aristide tios. Nu pot s vnd grul la preul sta i mi
trebuiesc bani.
Pi nici eu nu pot s vnd, zise Moromete deodat ntunecat i hotrt. Cum o s
vnd?!
Asta nu m privete! replic primarul ridicnd puin glasul.
Era neprietenos i se vedea c n-are de gnd s ierte un om care nu-i inuse promisiunile
fa de el. l mprumutase cu bani, dndu-i clar de neles c, la rndul su, Moromete s
redevin ceea ce fusese odinioar, omul su n politic. Moromete primise bani, dar nu
vrusese s vin la ntrunire.
Nu m privete i nici nu vreau s am discuie. Eu nu mprumut la nimeni; te-am
mprumutat pe dumneata din prietenie dar acum am nevoie de bani!
Domnule...
Moromete! l ntrerupse primarul i l fix cu o privire cenuie. Nu m face s-i spun
nc o dat c n trei-patru zile trebuie s vii s-mi dai banii. Bag de seam! l amenin.
Moromete avu un gest fulgertor de a vr mna la bru i de a arunca ndat banii, dar
mna i rmase ncletat acolo! nti c nu avea toi banii, avea doar trei mii de lei, i
apoi din aceti trei mii de lei dou i trebuiau pentru Niculae. i plec fruntea, se ntoarse
i iei fr s dea bun-ziua. Pe coridor se cltin o clip, dar i reveni. i ridic fruntea
i se ndrept spre ua pe care scria perceptor.
Cnd intr, perceptorul i ridic privirea din hrtii i se uit int la el. Se uit doar
cteva clipe; aa cum arta, cu mustile mari i blajine, prea un om cumsecade care va
asculta cu bunvoin i nelegere ceea ce i se va spune; dar deodat el izbucni:
Ce e, b, ce caui aici, de ce nu-i plteti impozitele? Ce, b, vreai s i le pltesc eu
din buzunar?!
i se mai uit odat furios i apoi, pufnind, puse mna pe toc i i vzu de scris.
Moromete, dup ce rmase o clip locului, se urni spre biroul perceptorului i se aez pe
un scaun n faa lui.
Domle Lisandre, zise el reflectnd, de ce oi fi zicnd dumneata c trebuie s strigi aa
la mine? Crezi c sunt surd?
Perceptorul nu zise nimic. Tocmai termina, semna i tampila o hrtie i arta ca i cnd
n-ar fi fost nimeni n birou. Trase un dosar dintr-un raft i vr acolo copia hrtiei pe care
o tampilase.
Vasile! url el apoi spre o u nchis. Adu nite ap, Vasile... i l njur pe Vasile de
nsctoarea mamei lui. Ce vreai, b? se adres apoi lui Moromete. Nu pot s te amn.
Las-m n pace c am treab.
Moromete ns ncepu s-i explice c era cu neputin s vnd acum grul i c dac l
amn cu vreo trei luni...
Nici dou zile, nici dou ceasuri, izbucni perceptorul dup ce bu cu sete apa pe care io adusese Vasile. Venii aici la mine, url el, parc eu a fi statul, s v scutesc de
impozite! Statului trebuie s-i plteti, nu mie i nu mai venii voi la mine de poman!
Du-te acas i vinde i pltete c n-am ce s-i fac.
Nu pot s pltesc, ce-ai s-mi faci?! se supr brusc Moromete.
B! i iau vita din bttur!
Cu ce drept?
Trebuie s plteti!
Nu se pltesc impozitele acuma! Statul nu-i cere dumitale s-mi pui acuma sula n
coaste, cnd eu n-am de unde s dau. Ateapt pn la iarn, c statul are destui bani, nu
ca mine care...
Te-am amnat ct am putut, Ilie, spuse perceptorul deodat cu alt glas, ca ntre rani.
Anu sta Finanele e mai al dracului ca oricnd, ascult-m pe mine. Nimic, nici o
sptmn! Azi-mine trebuie s plteti. Scurt.
Moromete se ridic i plec. Nu se putea, nu-i venea s cread. Pe drum ns se neliniti
i se ntoarse ndrt, dar nu la perceptor, ci la secretarul primriei. Era adevrat c
trebuia s plteasc neaprat acuma? Cum adic, nu se putea s-l amne cu vreo dou-trei
luni? Ce nsemna funia asta cu care perceptorul vroia s-l strng de gt tocmai acuma
cnd grul...
E cam groas, nea Ilie, mi se pare c nu se poate, i explic secretarul. Dac vrei, m
duc eu s vorbesc cu el, dar nu tiu dac... Stai aici, s vedem, c mie o s-mi spun.
Secretarul intr n biroul perceptorului i se apleac la urechea acestuia:
Domn perceptor, mai amnai-l pe Moromete pn dup culesul porumbului. V rog
eu!
Mustile mari ale perceptorului tresrir. Se ntrerupse din scris i-i ainti privirea
asupra tnrului. Deodat url:
Du-te, m, dracului, Oprescule, fir-ai al dracului s fii! Iei afar! Uite ici circulara 400
020. Ia i citete... pe m-ta de secretar!
Secretarul ns nu se sinchisea de toate aceste njurturi; rmase serios ca i cnd ele nici
n-ar fi fost pronunate.
Dom perceptor, v rog eu! insist el.
Perceptorul mormi, cu fruntea n hrtii:
Bine-bine! Vezi s nu te pomeneti cu climara asta n cap. i dup ce mormi astfel,
deodat i iei iar din pepeni: Du-te, m, dracului... pe m-ta, Oprescule!
Dom perceptor, v rog eu! zmbi de ast dat secretarul.
Perceptorul rspunse atunci prietenete, cu un glas binevoitor, ca ntre funcionarii
primriei care i cunosc bine afacerile, se acoper ntre ei i se servesc unii pe alii.
Nu se poate, m, Oprescule. Zu nu se poate. Uite ici ordinul 400 020!
D-l dracului de ordin, dom perceptor, dac vrei dumneavoastr!
Perceptorul sri n picioare cu ochii holbai; mustile i tresreau cu nervozitate:
B, fire-al dracului, nu m scoate din srite!
Perceptorul l-ar fi amnat direct pe Moromete, fr intervenia secretarului, deoarece
Moromete era unul din acei oameni care trebuiau considerai. Dac unul ca Moromete
nu-l vorbea de ru pe perceptor, acesta putea s-i vad tihnit de treburile lui
perceptoriale, care dac ar fi fost cercetate de cineva, multe pensii nepltite, sau impozite
pltite de dou ori, sau impozabili omii din roluri, ar fi ieit la iveal. Perceptorul fcuse
ns destul pentru de-alde Moromete, i amnase i-i psuise ct se putuse de mult, dar n
ultima vreme sumele lor se ngroaser i trebuia neaprat s-i execute.
XIX
ntorcndu-se acas, Moromete se pomeni cuprins de mnie mpotriva lui Achim. Faptul
c acesta nu trimisese pn acum nici un leu nu i se mai prea deloc firesc. Preul grului
rsturnase toate socotelile i ideea c banii ctigai de Achim li se cuvin lui Paraschiv,
Nil i acestuia, nu numai c nu mai era bun, dar comparat cu ameninarea care se ivise
fr veste asupra familiei i se prea acum lui Moromete nesbuit. Achim sttea acolo cu
mii de lei n buzunar, iar aici tatl era silit s-i plece fruntea n faa trufaului Aristide.
Pentru ce? Pentru c Achim chefuia n crciumi cu muierile?
Nici nu ajunse bine la poart i Moromete strig:
Paraschive, Nil!
Paraschiv nu se arat ndat i atunci Moromete strig din nou, de ast dat cu o voce
mai joas, mai turbure:
Paraschive, Nil!
Ce e, b? rspunse Paraschiv aprnd din fnar, unde dormea (noaptea fusese la fete).
Ce-ai cu mine? era cam suprat c i strica somnul. Ce strigi aa?
B, zise Moromete cu aceeai voce joas, apropiindu-se cu pai msurai i
amenintori de fnar, ce e cu Achim de nu trimite nici un leu? Ce face el acolo la
Bucureti de nu trimite nimic?
Luat fr veste, Paraschiv nlemni acolo sus i n prima clip nu fu n stare s scoat nici
un cuvnt.
M, tu auzi?
Aud.
De ce nu trimete?
Cum nu trimete?! fcu Paraschiv buimac.
M, tu eti nebun? exclam Moromete uluit i Paraschiv i veni n fire. nelese din
glasul tatlui c nu e nici o primejdie, c tatl su era doar mnios, dar nu avea nici o
bnuial.
De ce s fiu nebun? zise el cobornd ncet din fnar. N-a fost vorba c cnd se ntoarce
o s aduc patru mii de lei?!
C cnd, o s se ntoarc mncnd, strig Moromete. Aa a fost vorba, dar vorba asta
am spus-o eu! El trebuia s trimeat banii care a zis c-i trimete.
Care bani a zis c-i trimete?
ia care se luda! Ptiu! fcu Moromete spre pmnt, detunnd aerul cu glasul i n
aceeai clip i ntoarse feciorului spatele i porni spre poarta de la drum ca i cnd l-ar fi
chemat cineva. Acolo se opri i atept s se liniteasc. Simea c e nedrept, c la urmaurmei Achim n-avea de unde s tie c preul grului a rsturnat toate socotelile i c ntre
Dar n clipa urmtoare uluiala i pieri fr s mai aib nevoie de rspuns. Ceea ce i se
spusese era prea peste msur ca s mai caute s dea cuvintelor i alt neles pe lng
acela pe care l aveau.
Bun-ziua! spuse el cu demnitate i rceal i se ndeprt eapn i jignit fr s mai
adauge ceva, dnd de neles cu asta c dac prietenia lor se va strica, vina o s fie a lui
Moromete.
Moromete nchise geamul i se lungi pe cpti cu faa ncordat. Nu simea dect mnie
i plecarea lui Cocoil, aa cum se petrecuse, dei l fcu ndat s-i par ru, totui l
mai rcori: Nici aa s ntreci msura i toat ziua bun-ziua, eti prost, mnnci c...t! i
spuse el n prada unei turburri negre. Mai gndete-te i tu cnd scoi vorba din gt!
Avea dreptate ugurlan!... Nu se poate, n-am s pltesc! se mpotrivi apoi ridicndu-se n
capul oaselor i strngnd pumnii. S prind eu pe cineva c-mi calc bttura!
ni de pe pat i iei afar trntind ua. Se duse n grdin, rtci pe lng ira de paie,
se ntoarse ndrt pe la spatele casei. Se aez pe tlpici, n locul unde se mai aezase cu
trei luni n urm, dar zadarnic, nu mai gsi n el linitea de atunci i nu putu sta locului.
n aceeai diminea el ddu o telegram lui Achim: Trimite urgent toi banii pe care i
ai. Pe de alt parte, Paraschiv i ddea seama c a venit ziua hotrtoare.
Situaia n care ajunsese familia l convingea att de mult c a avut totdeauna dreptate s
lupte mpotriva ei, nct fu ispitit s nu plece fr a avea cu tatl i cu mama vitreg o
ciocnire rzbuntoare. Mai ales tatl era vinovat, fiindc el fusese acela care schimbase
scopul mprumutului de la banc, el fcuse din oi ceva care consuma i se folosea n cas,
iar din cai un prilej de a spune poveti despre mocani. Fugind de acas cu caii i cu oile,
Paraschiv gndea c nu face altceva dect s nlture obstacolul care l mpiedica s
fructifice mprumutul, adic s scape de familia consumatoare i de tatl nepriceput n
afaceri, cruia pe deasupra i mai venise i ideea nesbuit de a-l da pe Niculae la coal;
dar rzbunarea? Familia nu pierdea prin fuga lor dect ceea ce nu avusese, adic oile i
caii cumprai prin mprumut, dar cine trebuia s plteasc pentru munca zadarnic pe
care Paraschiv o fcuse ani de zile pentru ei? Paraschiv gndea c nu era destul ceea ce
vroia s fac i dac mai ntrzia s fug era tocmai din pricin c chibzuia i se sftuia
ndelung cu Guica n ce fel s-i loveasc.
Apoi, a cincea zi, mai devreme cu dou luni dect anul trecut, Moromete primi din partea
sucursalei judeene a bncii Marmorosch-Blank ntiinarea c are de restituit din
mprumut lei 5 000, plus dobnda. n caz de nerestituire, banca atrgea atenia c se va
folosi de formele legale pentru a intra n posesia banilor (era vorba de titlul de proprietate
asupra pmntului pe baza cruia banca acordase suma).
Ilie! opti mama nspimntat. Ce-i facem?!
Era la prnz, se aflau toi n tind i ateptau masa. Hrtia o adusese pota, o dat cu
ziarul. Moromete nici mcar n-o citise, i aruncase ochii pe plic, vzuse titulatura bncii
i-l lsase pe Niculae s-l deschid. El rsfoia ziarul i cnd mama puse ntrebarea ei
nspimntat, se supr i se rsti la ea:
Ce e, fa, ce vreai tu? Nu tiai? Sau credeai c ia au uitat? Se supr i mai ru i
continu: Credeai c au pus lact la banc i s-au dus la secere ca tine?! Se posomor, i
vr fruntea n ziar i ncheie: Uite colo caii n grajd i oile... Ne ducem la obor, vindem i
gata socoteala!
Vezi, Niculae! exclam mama cu disperare, netiind ce spune. Uite cte ndurm din
pricina ta.
De ce din pricina lui? tresri Moromete cu nedumerire furioas. i-a luat minile
biserica aia, sau ce e cu tine? Taci c l gsii pe Niculae cu pricina, lovi-te-ar moartea cu
popa n brae!
Ho! se supr mama ndrjit i ea. Am zis i eu ca s tie i el ce greu ne.
De ce s tie? Ce vin are el?
N-o fi avnd, dar ce-o s ne facem acuma fr lna i laptele cu care mai triam? O s
curg trenele de pe noi i-o s ajungem ca ofranul.
Moromete se posomor, i vra fruntea n ziar i nu mai zise nimic.
Nimeni nu putea s-i nchipuie ct bucurie simea Paraschiv auzind toate acestea. Ar fi
vrut s fie de fa cnd avea s-i dea seama c oile i caii nu mai erau ale lor. Atunci ar fi
vrut s-l aud pe tat dac l mai ineau curelele s-l fac pe Niculae boier. Paraschiv
vedea limpede dezastrul i nu numai c n-avea nici o remucare dar socotea c tot nu era
destul. Ar fi vrut ca lotul de pmnt al mamei vitrege s fie njumtit, s nu se poat
mrita Tita i Ilinca dect cu cte un pogon, iar Niculae, cruia i intrase n cap s ajung
boier pe spinarea altora, s rmn aci i s munceasc. n general s munceasc toi
(adic s munceasc din greu!) i s se nvee minte c nu merge aa s-i bai joc i s te
crezi mai detept dect alii (n mintea lui Paraschiv erau el, Achim, Parizianu i Guica,
pe linie de familie, i Tudor Blosu, din-afar; de acetia toi tatl i btuse totdeauna
joc). Cu toate c Paraschiv i ddea seama c tatl su ar putea s se rzbune trecnd pe
numele mamei vitrege casa i locul de pe ea i chiar s vnd un pogon de pmnt ca si cumpere ali cai (Paraschiv nu tia c Aristide cerea i el datoria tot acum), i spunea
c fcea s se piard din averea lor un pogon de pmnt fa de lovitura pe care le-o
ddea. Tatl n-avea s ndrzneasc s se rzbune mai mult, deoarece fugind de acas
toat lumea avea s cread (i Guica avea s aib grij ca acest lucru s se ntmple
ntocmai aa) c bieii lui Moromete au fost gonii de tatl lor din pricina mamei
vitrege i a copiilor acesteia, care vor s pun mna pe averea tatlui.
XX
Dup-prnz Moromete se duse la primrie i-i ddu lui Achim o nou telegram:
ntoarce-te acas urgent se pru c nu-i de ajuns, i mnios adug altfel vin eu peste
tine. Trecuser destule zile pentru ca Achim s fi putut s trimit bani i nu trimisese.
Moromete nu nelegea de ce, dar acum cnd se fcuse limpede c oile trebuiau vndute,
banii pe care presupuneau c Achim i avea, nu-l mai interesau.
De mnios ce era avea o dorin nemrturisit, asemntoare aceleia de anul trecut cnd
cu dusul lui Paraschiv la munte, cnd de-abia izbutise Paraschiv s nu ias n pierdere cu
porumbul: dorea i acum ca Achim s nu fi fcut nimic la Bucureti i s-i piar lui
Paraschiv pofta, o dat pentru totdeauna, de a-i mai nvinui tatl c nu-l las s se
pricopseasc.
Ieind din primrie, Moromete se ntlni pe scri cu Dumitru lui Nae. Dumitru lui Nae,
un om care te fcea s te bucuri att de mult vzndu-l i auzindu-l, de cteva sptmni
ameninrile, n dimineaa urmtoare ntlnirii lui Moromete cu Dumitru lui Nae el form
o comisie din funcionarii primriei i nsoit de eful de post porni fr veste prin sat i
ncepu sechestrrile. Singurul pericol de care se temea erau cinii. ntr-adevr, acetia
urlau n voie; jandarmul amenina c va trage cu puca n ei. ranul lsa dulul s urle
cu tot gtul, ca i cnd asta i-ar mai fi folosit la ceva. Pe drum, n urma comisiei, veneau
cteva crue. n ele erau puse covoarele i velinele, hainele, lzile de zestre, tot ceea ce
comisia scotea la vnzare din casele impozabililor. O spaim i o zpceal cumplit le
apuc mai ales pe femeile care aveau fete de mritat. Nu era ns greu de ascuns lada de
zestre sau covorul, dar unde putea fi ascuns crua sau plugul, sau vita din grajd? i
chiar dac i acestea puteau fi ascunse, unde putea fi atunci ascuns casa n care stteau?
Se punea sechestru chiar i pe cas, dac omul avea datorii mari.
O femeie trecu prin faa porii Moromeilor i ddu de veste.
Catrino, pitete oalele c a plecat percitoru prin sat!
Ilinco! Tito! strig mama speriat.
Paraschive! strig i Moromete de pe prisp. Pune caii i plugul n cru i du-te la lot.
Aadar zadarnic i nchipuise c primejdia avea s-l atepte pe el s-o ntmpine pregtit.
Din deprtare se auzeau urletele cinilor.
Moromete plec repede la Iocan s se mprumute de la el pn venea Achim cu oile, dar
Iocan i spuse c n-a vndut nici el grul i c deci n-are de unde s-i dea. Nemaitiind ce
s fac, Moromete se ntoarse ndrt i se duse la Scmosu. Acesta era negustor de gini
i nu se putea s n-aib i s nu-l mprumute.
Moromete, i-a da, c am bani, spuse negustorul, dar banii tia sunt capitalul meu i
mi trebuie s mi-i dai ndrt repede.
n ct timp?
Maximul o sptmn, spuse negustorul. Peste o sptmn cumpr iar gini i plec la
Bucureti. Aa c vezi...
ntr-o sptmn i-i dau! l asigur Moromete. Eu am bani, am oile alea pe care
trebuie s le vnd i l atept pe Achim; n dou-trei zile trebuie s se ntoarc; m duc cu
ele la obor smbta ce vine i duminic ai banii.
Precupeul ns nu zise nimic. Auzind de Achim, el l ascult pe Moromete cu acea
nfiare a omului care tia ceva tocmai pe dos dect ce tia cellalt, dar care nu vrea s
spun fiindc n-are nici un interes s-o fac.
Nu pot, zice. mi trebuiesc banii. Dac e vorba c te bizui pe oi, nu pot s-i dau
putea s se neleag din glasul su, dar Moromete nu bg de seam n prima clip. Se
uit doar intrigat la precupe.
Pi n-auzi c dumin...
Si deodat avu o bnuial i nu sfri cuvntul, vzu nfiarea ciudat a celuilalt i
rmase cu privirea int pe chipul lui.
Acuma de ce-oi fi creznd tu, zise, c nu se ntoarce Achim cu oile de la Bucureti?!
Crezi c te mint?
nfiarea precupeului se schimb: la urma-urmei de ce s nu-i spun? Era mai bine s-i
spun, de ce s cread omul c nu vrea s-l mprumute?
Eu i spun, zise, dar s nu m njuri pe urm dac n-o fi adevrat. tiu de la Ctnoiu.
Moromete nepeni.
Ce tii de la Ctnoiu?
S-a certat cu Achim i s-au desprit. Achim al tu a plecat n alt parte, n alt loc de
punat (nu tiu n care, nici al lui Ctnoiu nu tie). nainte s se certe ei, al lui Ctnoiu
tia.
Negustorul ovi i nu mai zise nimic. Moromete atept cteva clipe cu gtul ntins,
apoi deodat strig:
Spune, Scmosule! Ce zici c tia al lui Ctnoiu?
Dar n-o s m njuri pe mine?
Moromete nu rspunse. Tcerea mai dur cteva clipe, apoi negustorul cobor vocea:
Ilie, spuse el cu prere de ru, bieii ia ai dumitale sunt nelei ntre ei s fug de
acas. Achim nu se mai ntoarce cu oile, degeaba l atepi dumneata.
Cum? opti Moromete nelegnd sau nevroind s neleag. Ce spui tu, Scmosule?
Negustorul repet, dar Moromete tot nu nelese bine i negustorul trebui s repete nc o
dat i s-i dea amnunte, s-i spun ziua cnd a vorbit cu Ctnoiu, de ce s-a certat
Achim cu Ctnoiu... n sfrit Moromete nelese. Rmase tcut. Stteau jos pe prispa
casei i fiindc Moromete tcea mereu, negustorul se ridic i l ls singur cteva
minute. Se ntoarse i l gsi n aceeai nemicare, cu fruntea n pmnt, eapn i
sumbru. Faa i se nnegrise i n cele cteva minute parc i slbise; parc se ascuise i se
subiase. Negustorul se aez alturi i dup ce mai respect ctva timp tcerea celuilalt,
simi nevoia s lrgeasc ndoiala pe care o anunase la nceput:
Poate c-o fi minit la al lui Ctnoiu...
Sunt trei luni de cnd a plecat, zise Moromete cu acel glas firesc i n acelai timp
straniu, pe care l au oamenii cnd vorbesc despre lucruri practice n odaia unui mort. Nu
mi-a trimes nici un ban! Nu mi-a trimes el nici un leu, Scmosule! adug Moromete cu
jale i tristee, dar tot aa, cu o jale i o tristee aproape duioas, nepmnteasc. El
cltin din cap i uitndu-se int n pmnt, opti: Achime, Achime... Nil, Nil!...
Paraschive, Paraschive...
Ilie! tresri Scmosu nelinitit i parc speriat de glasul lui Moromete. Eu nu cred s
fie adevrat... Nu se poate ca bieii dumitale...
Bieii mei! exclam Moromete cu un glas de parc n-ar fi tiut c avea biei. Bieii
mei, Scmosule, sunt bolnavi... S fug de acas! De ce asta? Nu i-am lsat eu s fac ce
vor? Absolut, absolut libertate le-am lsat! Dac veneau i-mi spuneau: M, noi vrem
s fugim de acas, crezi c i-ai fi mpiedicat eu, Scmosule!? De ce s fugii,
frioare? le-ai fi spus. ncet nu putei s mergei?
Moromete oft din nou i rmase iari tcut mult vreme. nepenise pe prispa lui
Scmosu i nu mai zicea nimic i parc nu mai vroia s plece de acolo. Scmosu mai
sttu cu el ctva timp, dar apoi l ls i i vzu de treab, se apuc s curee de gina
crua-cote din mijlocul btturii. Abia mai trziu, cnd se uit spre prisp, vzu c
Moromete nu mai era. Plecase nebgat n seam.
XXI
Se sculase deodat de pe prisp i pornise spre cas cu nite pai nesimii, Nu era grbit,
dar nici timp de pierdut nu avea. Avea o int, trebuia s ajung acas, dar ceea ce avea
acas de fcut putea s fac i pe drum. Mergea cu pai egali, fr s greeasc, un pas
dup altul, cnd pe marginea oselei, cnd trecnd podica cuiva i lund-o pe lng
garduri. Nu se uita i nu vedea pe nimeni i pentru ntia oar nu rspunse la salutul cuiva
care trecu pe lng el i i ddu cu glas tare bun-dimineaa. Cnd ajunse n dreptul casei
nimic din nfiarea sa nu se schimb; ai fi zis c nu-i va recunoate poarta i c va
merge nainte pe lng uluci, mpins ns ca de un resort mecanic, trupul su mpinse
mica poart i ptrunse n curte fr s-i fi micat braele: ua se deschise i se nchise
parc singur. Cu aceiai pai omul urc scara prispei, strbtu tinda, de ast dat mna i
se ntinse i aps clana uii de la odaie, trecu pragul i se duse spre pat. ntinse braele i
ridic un genunchi, se urc i ntinzndu-se pe-o parte i aez tmpla pe cpti i
palma sub tmpl. nchise ochii i rmase nemicat ca i cnd ar fi adormit de mult
vreme.
Mama l vzu din fundul grdinii unde culegea zarzavaturi ntr-o coni. Ls conia i
se grbi s vie n cas. Le strig i pe fete i pe Niculae. Ceva din mersul omului i adiase
a nenorocire, o nenorocire cu mult mai mare dect aceea pe care o ateptau din partea
perceptorului.
n cas, mama i copiii se apropiar de pat.
Ei, tat, ce e cu tine?! spuse fata cea mare punnd mna pe umrul lui i micndu-l s
se trezeasc.
Ilie, opti mama speriat, ce s-a ntmplat?! Scoal n sus! Puse mna i l hn de
umr, dar omul parc era eapn, parc nchisese ochii pentru totdeauna. Ce e asta la tine,
Ilie? Scoal n sus, n-auzi?! Am trecut noi prin altele mai rele... nu ca acuma c avem de
dat cteva mii de lei. O s vindem i-o s dm! Scoal n sus!
S-o fi dus s mprumute i n-a gsit la nimeni, spuse fata cea mare.
Ei, i din atta lucru?! spuse mama. O s facem rost i-o s scpm. Ilie, ridic ea
glasul, n-auzi s te scoli odat?! i iari puse mna i l hn.
Fr s fac o micare, Moromete deschise ochii. Mama i fetele amuir.
Ieii afar din cas! se auzi atunci glasul su ncordat, care acuma era turbure i
nsingurat i pe care nu-l mai auziser pn acum.
Rmase cu ochii deschii i eapn ntr-o ateptare poruncitoare.
Nedumerite i speriate, mama i fetele ieir afar. Niculae se uita cnd la fete, cnd la
maic-sa. El nelegea cel mai puin ce se ntmpla.
Curnd cinii ncepur s latre prin apropiere i ceva mai trziu cruele comisiei oprir
n dreptul Moromeilor. Bttura arta pustie.
Moromete! strig unul din comisie.
Dar n locul lui Moromete iei mama, care fr s se uite spre poart, se ddu jos de pe
prisp i l goni pe Duulache n grdin.
Perceptorul, agentul de urmrire Jupuitu i eful postului de jandarmi strbtur bttura,
intrar tropind n tind i ptrunser n odaie.
Moromete, scoal n sus! zise perceptorul aezndu-se grbit pe pat i desfcnd
servieta. D-mi rolurile comunale! ceru apoi agentul. Are ceva la comunal?
Are, spuse Jupuitu. ase sute paisprezece lei.
Plus dou mii pe exerciiul 36 37, scrie! plus trei mii pe prima parte a exerciiului
curent. Adic nu, pe exerciiul curent l mai amnm. Auzi, Moromete? Te amnm.
Pltete restanele, fonciirea i impozitele comunale.
Moromete se ridicase n capul oaselor i se uita la ei cu o nepsare sumbr.
ei. Moromete amui i el o clip, dar apoi se smulse din loc i amenin nc:
Dac mai vz pe cineva naintea ochilor... i dac mai aud o vorb...
i pieri cu pai mari pe dup colul casei.
XXII
planuri att de mari ca acum , dar, mergnd spre casa fetei, el i aminti din nou cum se
ntmplaser lucrurile i ura lui mpotriva tatlui crescu i mai mult. Erau lucruri la care
el niciodat nu putuse rspunde (cum era faptul c tatl su l lsase s se duc la munte
fr a-l preveni c piaa muntelui sczuse), iar n povestea aceasta cu nsurtoarea, tatl l
ludase att de mult i de insistent pe viitorul su socru, nct laudele acestea l
fcuser de rs nu numai pe Bodrlache i pe fata lui, ci i pe el, pe Paraschiv. Era
adevrat c Bodrlache, care avea multe pogoane de pmnt, nu era un om prea detept,
dar n urma laudelor lui Moromete, oricrui flcu i-ar fi pierit pofta s se mai nsoare aa
de lesne cu Manda (Paraschiv descoperise cu acel prilej c Manda lui Bodrlache mai era
i foanf).
Paraschiv n-o lu pe Manda lui Bodrlache, dar el nu-i spusese c n-o mai ia. Fata l
ntreba cteodat ce are de gnd, dar Paraschiv rspundea mereu c la toamn, acum a
trecut vremea; toamna se nsoar lumea!
Manda avea nousprezece ani, abia ieise n lume i se ferea de aa-zisul ei viitor brbat.
Cnd Paraschiv se aeza lng ea pe marginea anului, nu trecea mult vreme i ncepea
s se neliniteasc. Atunci se ridica i pleca. Paraschiv ncerca s-o in, dar ea se zbtea
crncen, intra n curte i se ridica peste gard. Dac Paraschiv mai rmnea, fata sttea cu
el de vorb n acest fel, apoi dup o vreme se ddea jos de pe stinghia ulucii i ieea iari
n an, unde nu rmnea mult timp.
Felul acesta de a face dragoste i amintea lui Paraschiv de vremea cnd avea el
aptesprezece ani, fapt care l ntrta, l scotea din srite. Poate din cauza aceasta nu-i
spusese fetei c n-o mai ia; n-ar fi vrut s-o lase aa cum o cunoscuse.
n drum spre casa fetei el continu s se gndeasc la ultimele ntmplri care avuseser
loc n familie. Cuta ncet, fr grab, feluri de rzbunare mpotriva tatlui, ceva pe
msura lui, ceva care s lase urme adnci i de neuitat. Tatl su era nemaipomenit de
puternic. Pn i acum, n ultima clip, cnd perceptorul i dduse o prim lovitur, el
gsise puterea s se prefac i s-i ntind lui, lui Paraschiv, cursa aceea cu cei patru mii
de lei trimii de Achim. Se lsase prins. Stpnit de aceste gnduri Paraschiv ajunse la
casa lui Bodrlache. El se opri i trebui s fac o sforare s ias pentru ctva timp din
plasa gndurilor sale rzbuntoare. Dei era trziu, fata iei la poart. Ea l ntreb ns de
ce n-a venit mai devreme. Paraschiv i rspunse c a avut treab, c a stat toat seara de
vorb cu ai lui. La ntrebarea fetei care voia s tie despre ce au vorbit, el i rspunse c
despre ei au vorbit, adic despre nsurtoarea lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia oar palma sub
braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai departe, se ag la
ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte c adic s-ar fi prpdit stnd de vorb
cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un glas bun s-i spun o poveste lung care inu
mult vreme, i n cuvintele alde tata zicea c, i eu ziceam c reveneau des n
vorbirea lui.
Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi, dar eu ziceam c cnd
s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor? Alde tata zicea c n-are
nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn, ce mare brnz? Eu ziceam c nu, de ce s n-o
iau cu nunt! Ce, n-avem de unde? Tiem douzeci de gini, trei-patru oi i facem o
nunt s prie satul! i n seara asta m pomenesc cu alde tata c: Ce faci, b,
Paraschive, uite, a venit i toamna, nu te nsori? Eu zic c: Stai, b, s se coac
strugurii, s se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide? Dar de ce s nu
cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce s dm banii pe vin
dac avem vinul nostru? Alde tata se rstete la mine, c: Ce, nu cumva o s dau de
but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea ntia de la Plmida, parc n-avem
cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce facem de uic? nsoar-te tu i nu-i fie fric de
uic, zice alde tata. i pe urm mama zice i ea: nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de
cnd am spoit-o, de cnd te ateapt! Frati-meu Nil: B, s-mi dai mie plosca s chem
oamenii la nunt. O s-l punem pe-al lui Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai
vzut cum mergea clare prin sat cu bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot... Alde
mama zice: Dar trebuie s vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem!
Trebuie vorbit din prip, s nu te pomeneti c s-a terminat mncarea! i d-aia am
ntrziat, uite, vezi i tu! i eu zic s ne lum de duminic ntr-o sptmn, s m duc
mine s tocmesc lutari, c vreau s avem la nunt dou tarafuri de lutari i Ilie Nea
te pomeneti c cine tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta pierdut vorbele
flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de umrul lui. ntr-o vreme, cerul,
care nc de cu sear se tot frmnta, se ntunec de tot i ncepu s picure. Paraschiv se
ridic i o ntreb pe fat unde s intre. Fata ncepu s tremure ru i i rspunse c poate
s mearg pe prisp.
Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm, opti Paraschiv
grav.
Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte.
Intrar n opron i acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se prefcu c nu se
sinchisete de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei i cu acelai glas bun continu
povestea lui nesfrit. Afar, ploaia se aternuse struitor peste pmntul ntunecat i din
cnd n cnd cerul era sfiat de fulgere i zgit de bubuituri grele. Cu toate struinele
flcului, fata sttu tot timpul n picioare rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai
opronului.
XXV
Paraschiv cu comptimire:
Ce e, Paraschive, te-a mnjit proasta la care ai fost cu balig pe la gur? Ai, m?
Sracu de tine! Eti i tu flcu, de! Te ntorci i te iei la btaie cu sor-ta!
Ce mai flcu! scrni Tita cu un glas aprins. Nu i-ar fi ruine s spuie c e flcu. E
mai murdar dect ciorapii pe care i poart n picioare!
Tito, vezi s nu sar eu acuma la tine! zise mama din patul ei, cutnd prin aceste
cuvinte s nlture primejdia.
Paraschiv ns nu rspunse la batjocura fetei. Se ridic de pe scunel i trecu n tind. De
acolo, el lu lampa de pe firid i intr n cealalt odaie unde se schimb, mbrcndu-i
singura lui cma bun cu care ieea n lume. Se ntoarse i se culc alturi de Nil. n
tcerea care se fcuse, el mormi cu o linite n glas pe care nu i-o cunoteau ceilali.
Bine, o s v art eu vou! O s vedei voi!
Nu-i rspunse nimeni. Paraschiv i schimb glasul i mormi adresndu-se lui Nil:
D-te mai ncolo, Nil! Apoi dup un timp spuse mai departe: Las! Stm noi de
vorb! Vine ea murga la traist!
Cuvintele din urm n-aveau nici o noim, deoarece Paraschiv nu fusese niciodat unul
din aceia care s poat fi numit traist i la care s fi venit cineva s mnnce. La aceast
socoteal se pare c se gndi i Moromete, pentru c se mic n aternut i pregtindu-se
s doarm, rosti:
Da, aa mai zic i eu!
Ai s vezi tu, continu Paraschiv. S nu zici pe urm c uite, de ce nu mi-ai spus?!
Moromete nu mai rspunse.
Afar ploaia continua s cad struitor. Din cnd n cnd izbea n geamuri cu putere.
Cnd toat lumea adormi, mama se ridic din pat, se nchin i se ddu jos. Strnse
bucelele de geamuri care czuser de la icoan, iei n tind i mai rmase acolo mult
vreme.
Catrina se ntoarse din tind, nchise ua ncet de tot i ngenunche la pmnt, n faa
icoanei. n mna stng inea un ciob de oal din care ieea un firicel subire de fum. Ea
rmase mult timp n genunchi, nchinndu-se rar, pierdut n rugciune. n micul ciob,
trosnea i sfria tmia.
De prin paturi se auzeau uneori gemete grele. ntr-o vreme mama tresri speriat: Nil
avea obiceiul s vorbeasc n somn. Se opri din rugciunea ei mut i ascult: Nil chema
ncet i cu o limpezire n glas care te speria:
B, al lui Pipitel! B, n-auzi? B, Sandule: Te-n... pe m-ta!
Moromete, care abia aipise, se detept i ridic fruntea de pe cpti, ncepu i el s
asculte. De mult vreme nu mai vorbise Nil n somn.
Ce spune, f? ntreb omul n oapt.
Femeia n-avu timp s rspund. Nil zise cu simplitate:
S ncalice pe cai i s fug? D-i una dup ceaf!
Atta spuse i tcu; i se auzea rsuflarea uoar n somn.
Moromete ntreb:
Cui, m? Cui s-i dea una dup ceaf?
Nil rspunse numaidect cu un glas parc suprat de ntrebare:
luia care fur ppui de tutun. Pune mna pe ea! Pune b, mna pe ea i d cu ea n
pmnt!... Am prins-o tvlindu-se n paie! gemu el. I-am dat cu ciomagul peste fluierele
picioarelor.
Bine i-ai fcut! opti Ilinca ncntat. Dar cine era aia, Nil!
I-a bgat mna n buzunar, spuse Nil suprat, apoi gemu foarte greu, se ntoarse pe
cealalt parte i nu mai spuse nimic.
Moromete se adres mamei care rmsese nghemuit pe pmnt n faa icoanei:
Hai, ajunge, spuse el cu blndee, crezi c Dumnezeu n-are alt treab, acuma noaptea,
dect s te asculte pe tine?!
Mama nu-l lu n seam. Se ridic de jos i cu ciobul n mn ncepu s tmie casa.
Deasupra capetelor lui Paraschiv i Nil se opri mai mult i fcu nenumrate cruci. Apoi
iei n tind, stinse lampa i se ntoarse n pat pe nesimite. Afar, cu toate c ploua,
cocoii pornir s cnte a treia oar.
XXVI
Paraschiv Moromete sttuse doi ani de zile n armat, dar nu-i aducea aminte ca cel
puin ntr-o singur diminea s se fi simit att de ru din cauza goarnei care suna
deteptarea, cum se simea acas cnd tatl su trezea pe toat lumea cu noaptea n cap,
strigndu-i cu struin i pe fiecare n parte, s se scoale n sus. Se ntmpla uneori ca n
ziua care venea s nu fie nimic de fcut, nimic de lucrat; cu toate acestea, Paraschiv auzea
cu groaz acelai glas nfundat i struitor care punea n micare toat casa; era un glas
care la nceput nu chema pe nimeni pe nume i de aceea era att de chinuitor; intra n
ureche i turbura odihna dulce a somnului, fr s fie ns aspru ori hotrt; plutea n aer
i se prelingea n ureche dureros: M, n-auzi? Scoal n sus! Doar att se auzea la
nceput, dup care se fcea tcere. Abia ntr-un trziu se auzea iari, n acelai fel, tot aa
de ndeprtat i fr nume: M, n-auzi? Scoal n sus, m! i dup cteva clipe de
tcere, se aduga: Scoal n sus c-avem treab. i iari se fcea tcere. i din nou,
dup mult vreme, glasul relua necrutor: Scoal m, n sus, n-auzi? Avem o groaz de
treburi. Nimic, ns; tcere deplin! Nu se mica nimeni. Atunci glasul ntrzia mult
timp, cutnd nu se tie ce i deodat striga pe cineva pe nume, striga de ast dat cu
asprime, cu o hotrre neateptat, cu ceva apstor n el, cu ceva ru prevestitor, cu un
ce ncordat, ca i cnd s-ar fi ntmplat o nenorocire: B, Nil-m! B, Nil-m! B, nauzi? B, Nil-m! Cel strigat srea ars, ca atins cu fierul nroit. Buimac bolborosea
crncen: Ce e, b, ce?! Ce?! Atunci se auzea din ntuneric un rspuns uluitor de blnd,
de simplu i de omenos: Scoal n sus c-avem treab!
Dei dormise puin, Paraschiv se scul totui o dat cu toat lumea; pentru ntia oar
ns, glasul tatlui se vedea c rscolea n el ura cea mai neagr; nu se ddu jos din pat
numaidect, aa cum se ntmpla de obicei.
Ce-ai, m, de ce ne scoli? N-auzi c plou afar? mri el fr team, ceea ce fcu ca
fonetele i trosniturile de oase ale celor ce se sculau s se opreasc.
Moromete nu zise nimic, cu toate c asemenea vorbe spuse cu un astfel de glas nu
fuseser niciodat rostite n faa lui. El se ridic doar pe jumtate n pat i n linitea care
se fcuse ntreb cu o bunvoin de neneles pentru situaia n care se afla puterea lui de
tat:
ncoace.
Fata cea mic iei repede din cas. Numaidect dup aceea i se auzi glasul pe prisp,
chemnd:
Tat! Ia vino ncoace! Hai repede ncoace.
Paraschiv se aezase pe un scunel i se uita mohort la ciorapii lui uzi, plini de noroi.
ntr-o vreme bolborosi veninos:
Cheam-l ncoace, crezi c mi-e fric de el! Ehe! a trecut vremea aia!
ntr-adevr Ilinca se ntoarse n cas i adeveri:
Nu tiu ce tot face n grdin, c nu vrea s vie!
I-ai spus ce fac tia aici? strig mama. Du-te i spune-i, ce vii aici ca proasta! Iei
afar!
I-am spus! rspunse fata drz.
i acu ce te uii? Treci n tind i aprinde focul! Nu mai sta aici ntre tia! Niculae,
iei afar pe prisp!
Niculae i Ilinca ieir din odaie. Nil sttea nc n pat, se uita la cei din cas, se
scrpina i rnjea prostete; rnjea i el batjocoritor, simind c s-a terminat cu puterea
tatlui. Totui, rnjetul lui se stinse de ruine cnd mama l pironi cu privirea i i spuse:
i tu ce-i ari colii, Nil, i pare bine c ai ajuns stpn? O s ne ducem de aici, s
rmnei voi cu tat-tu, s v mnnce cinii!
Paraschiv, auzind-o vorbind astfel, mri:
Unde o s v ducei? La vguni?
La vguni nsemna locul plin de gropi de la marginea satului unde mureau sau erau
omorte animalele btrne.
Nu ne las el Dumnezeu, rspunse mama cu obid amar. O s fie vai de capul vostru,
c mi-ai mncat sufletul, cinilor!
Hai, mam, vezi-i de treab! spuse Tita linitit. Te iei dup capul lui?
Paraschiv se uit la sora lui cu ngduin, ca la o musc, i buzele lui mpletite se
ntinser a veselie; el arunc ciorapii murdari sub pat i porunci fetei:
Ia bag tu mna n lada aia i d-mi aici nite ciorapi curai, dac vrei s nu-i crpesc
una dup ceaf.
Lada aceea era comoara casei; Paraschiv, Nil i Achim fuseser nvai de tua lor, nc
de mici, s cread c nuntrul lzii se gsete toat munca lor; c acolo ar fi ascuns
mama lor vitreg i surorile vitrege toat averea; c lada are fundul nesat de icuari i
mamudele, de bani de aur i de argint. Era ncuiat cu un lact destul de mare i n afar
de fete i mama lor nimeni nu umbla n ea; pe fundul ei se aflau ntr-adevr icuari i bani
de argint i anume doi icuari i trei lei moned mrunt n valoare de o mie de lei.
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe fat cu
pumnul:
Iei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
Tita nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls din mn ciorapii
lui murdari de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de lad. Apropiindu-se, el apuc
lactul n mn i l rsuci cu putere; se auzir prituri de lemn care plesnete. Fata
tresri i se arunc asupra fratelui, vrnd s-l dea la o parte. Paraschiv o mbrnci cu o
mn, iar cu cealalt rsuci balamalele, le smulse din lemnul lor nvechit, trase de lad
rsturnnd maldrul de covoare de deasupra i deschise capacul. n clipa cnd vr mna
nuntru fata se repezi iari la el; de ast dat ea se ag de capac furioas i cu atta
violen, nct Paraschiv, prins cu mna nuntru, scoase un urlet. El se rsuci strmb, i
scoase laba de sub capac i o plesni pe fat drept n obraz. Tita ncerc n aceeai clip si ntoarc lovitura, dar Paraschiv o izbi iari, de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine,
i pentru c fata nu se lsa, cutnd s-l izbeasc i ea, Paraschiv o trnti n mijlocul
casei. Rzbit de lovituri, Tita ncerc s apuce un scunel, dar Paraschiv i-l smulse cu
uurin i-i plesni o lab peste ochi. Cu toate loviturile primite, fata nu scoase nici un
cuvnt, nu strig i nu se vait; se ridic de jos i se ag din nou de capacul lzii.
Obrajii i ardeau ca focul i din ochi i neau fulgere de ur. n acest timp, Catrina ieise
de cteva ori afar i strigase zadarnic spre grdin.
n cas, Paraschiv reuise s rscoleasc n lad i s scoat din ea mai multe perechi de
ciorapi. Cnd, n cele din urm, Moromete deschise ua tindei i intr n odaie, Paraschiv
tocmai i trgea unul din ei peste talpa noroioas a piciorului; ciorapul era ns prea lung,
era femeiesc, cputa lui trecea dincolo de genunchi i Paraschiv nu tia ce s fac cu el,
s-l ndoaie pe glezn sau s-l trag n sus pe toat lungimea lui. Din pat, Nil se uita la el
cu veselie.
Moromete nchise ua ncet i rmase nemicat lng ea; el vzu teancul de pturi i
covoare rsturnate, l vzu pe Paraschiv nclndu-se cu ciorapi albi i curai, o vzu pe
Tita cu chipul umflat de lovituri i pe femeie plngnd ncet; i ntoarse privirea spre pat
i l vzu pe Nil ateptnd n aternut. Se desprinse de lng u i-i ndrept privirea
spre femeia lui. ntre timp Niculae i cu Ilinca intraser i ei n cas.
Ce e cu voi?! ntreb Moromete.
Nimeni nu-i rspunse. Moromete ntreba pe toat lumea, dar se uita nedumerit spre
femeie.
Uite unde am ajuns, se auzi glasul mamei, ntrerupt de sughiuri. De ani de zile i-am
spus mereu: Ilie, Ilie, trece-ne nou, stora, jumtate de loc de cas, s ne facem noi
cocioaba noastr i s-i lsm pe ei aici. C dup ce c i-am crescut i mi-au mncat
sufletul, acuma sar cu pumnul s m omoare!
Omul se apropie de femeie i i puse mna pe umr cu sfial:
Fata cea mare nu se mai putu stpni i ip ascuit:
Ce tot mai ntrebi, nu vezi? ntrebi de poman! Parc nu vezi!
Strigtul fetei clocotea. Moromete ntoarse capul spre ea i o privi adnc. Fata tremura
din tot trupul. Ea strig iar cu ncordare, fr s ia n seam privirea tatlui:
Mcar dac ne-ai fi spus dinainte, ne luam cmaa pe noi i plecam! S nu ne lai
btaia lor de joc!
Nu apuc s termine cuvintele din urm, Moromete ridic mna i cu dosul palmei o izbi
peste obraji cu toat puterea. Toat lumea tresri. Paraschiv ridic fruntea i se uit cu un
aer tmpit la tatl su. O umbr de team i trecu peste chip. Lovitura o nspimnt ru
pe fat; ura i furia care i neau din priviri se stinser ca i cnd n-ar fi fost i n locul
lor apru groaza.
Moromete se ntoarse spre femeie i o ntreb iar cu acelai glas stpnit i care prea
blnd i sfios:
Spune, Catrino, ce ai tu? Spune, n-auzi? Vorbete o dat!
Pentru c mama nu rspunse, omul o izbi cu pumnul n cap de dou ori, ntrebnd-o
mereu ce are, s-i spun ce vrea. Ciudat ns: nainte de a fi lovit, ea plngea; ntiul
pumn o fcu s plng i mai tare, dar la al doilea, deodat tcu cu desvrire. Moromete
i ddu al treilea pumn; la cel de al treilea, mama se ls n jos lng pat, se ghemui cu
Dup ce omul iei, mama se ridic de lng stinghia patului i ncepu s-i nghionteasc
pe copii s ias afar. Tita plngea mereu i n acelai timp aranja covoarele la loc peste
lad. Niculae, la ghiontiturile mamei, se sclifosea i nu vroia s ias afar; Ilinca de
asemenea. Nil csca mereu, se ntindea sub aternut i se scrpina pe toate prile.
Paraschiv se aezase pe un scunel i ncepuse s-i curee pe ndelete noroiul uscat de pe
bocanci.
Trecu astfel o bucat bun de timp; nimeni nu vorbea. Dup ce aranja paturile i
covoarele deasupra lzii, fata cea mare iei n tind i de acolo cei din cas o auzir
plngnd mereu n faa vetrei, plngnd mai adnc i mai afietor dect pn acum: se
simea c loviturile primite peste chipul ei, de la frate i de la tat, i atinseser adnc
inima i rana sngera fr oprire; cu ct plngea mai mult i cu ct durerea se fcea mai
cuprinztoare, cu att se simea c fata dorete s plng i mai mult pn la disperarea
cea mai neagr, lucru care se i ntmpl i care l fcu pe Nil s se ridice din pat, i s
rmn ncremenit, ascultnd. ntr-adevr fata plngea acum cu slbticie, ca i cnd ar fi
fost chinuit cu fierul rou.
Mama iei n tind i la nceput o cert scurt, vrnd s-o potoleasc:
Taci din gur! Fat mare eti tu? Ce e ambiia asta? Plngi din ambiie!
Ce i-am fcut eu lui?... De ce s dea n mine? O! Doamne! Ce i-am fcut? De ce-a dat?
Nu se tia cine e acest lui, tatl sau fratele vitreg...
Taci din gur! I-ai rspuns! E tat-tu, zise mama, gndind c din pricina loviturilor
tatlui plngea ea astfel. S nu-i rspunzi printelui. C te-a fcut i a ptimit cu tine!
Fata i ncleta pumnii n aer i se chinui greu, rugndu-se ca n faa altarului:
Du-te, mam... las-m... las-m!...
i pentru c mama nu pleca i ncerca s-o apuce de umeri i s-o mngie, fata ncepu s
tremure:
Du-te d-aici i las-m! Mai bine nu m-ai fi fcut... las-m! Du-te! O! O! O! Las-m!
Du-te!
Atras de aceste gemete, Moromete se apropie de scara prispei i ntreb apsat:
Ce-are, Catrino, a nnebunit?
Mama se fcu c nu aude i nu rspunse. Moromete tcu cteva clipe, apoi strig uor, cu
glas schimbat, fr acel ce apstor cu care ntrebase mai nainte:
B, Nil-m!
Nu se auzi nici un rspuns. Omul strig iar cu ncredere:
B, Nil-m!
Ce e, b? rspunse Paraschiv dinuntru cu acelai b de mai nainte.
Hai, suntei gata? continu Moromete prins parc de o mulime de treburi. Hai c se
nsenineaz, uite, s mergem la moar. Trebuie pus gru n saci i mers mai devreme, c e
gloat, s mcinm pn n sear...
Dup ce spuse aceste cuvinte, care rmaser fr rspuns, Moromete ls fruntea n jos i
ncepu s atepte. Ateptnd, el ncepu s caute prin buzunarele flanelei, s-i rsuceasc
o igare. Scoase o bucic de ziar i ncerc s-o rup, s-i dea forma unei foie, dar
degetul gros deodat porni s tremure i hrtia se stric. Omul se stpni i vru totui si fac de igare, ns acum i tremurau amndou minile de sus din umeri i din spinare.
Deodat trupul lui ni pe prisp, ca scpat dintr-un arc ntins prea mult; din tind, mama
l vzu i nu se putu stpni s nu exclame cu groaz:
Haiti! Ilie, stai la-n loc!
Moromete se opri i spuse apsat:
Nu mai plnge, fato, c te omor! Nu-i fac altceva! Te omor!
Moromete i schimb apoi din nou glasul i de acolo de pe prisp chem aproape duios:
B, Nil, tat, hai, m, c s-a nseninat, pn nu se face gloat la moar!
Dup aceea nu mai atept rspunsul. Intr n tind i se opri lng scara podului. Sub
scar, n col, se aflau rezemate de zid o grmad de unelte: un topor mic de tiat lemne,
crptorul de bgat pinea la copt, un rchitor mic i un par de pus porumbul n brazd.
Moromete lu parul, l piti la spate s nu se vad i intr n cas. El deschise i nchise
ua n aa fel nct s nu se bage de seam ce ascundea n mna dinapoi: fcea micri
sfielnice i dac un strin l-ar fi vzut cum nchidea ua, ar fi crezut c omul se teme
grozav s nu sparg ceva, ca i cnd lucrurile pe care punea mna ar fi fost fcute din
ceva foarte plpnd, foarte fragil.
Cnd l vzu intrnd astfel, Paraschiv bolborosi mnios:
Hai, b, ce tot intri i iei p-acilea?! N-auzi c nu venim? Mai du-te i singur!
Moromete se lipi de u i se dezvinovi numaidect. Glasul ns i tremura, cuvintele
abia fur auzite:
De, mi Paraschive, ziceam i eu c...
Paraschiv, care sttea cu fruntea n pmnt i i cura bocancii, l ntrerupse aat, fr
s bage de seam, sau s aud cum ua scrie din cnd n cnd din cauza spinrii i
umerilor omului care tremurau:
Ce ziceai, m? Ce ziceai? Nu-i mai rci gura de poman!
Tu eti m cuminte, Nil, spuse tatl cu blndee. Hai, d-te jos din pat i treci ncoace!
Ruinat, Nil se posomori, dar nu rspunse i nu se mic; se vedea c i n el este ceva
potrivnic (ceva prostesc ns, necugetat, deoarece nu rspundea nici ntr-un fel chemrilor
tatlui), tcea i nu se mica. Paraschiv se ndrji, simind slbiciunea fratelui mai mic,
izbucni aruncnd fulgere ntunecate din priviri spre tatl su:
Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia lui. Toi l-ai
pus la ham i i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... tiu eu ce v-ai face! A muncit ca un
bou s v ie pe voi! Ce stai, m, prostule, acolo n pat? Pune mna i scoate din lada aia
i du-te i vinde i cumpr-i haine! Umbli descul i cu izmenele rupte n c... i lada
zace nesat cu crepdein!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt. Paraschiv vzu, dar n
clipa aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit cu nencredere la parul ridicat n aer i
cnd primi lovitura n cap ridic zadarnic coatele n sus; se prbui de pe micul scunel i
se ntinse la pmnt cu o expresie de mare uimire pe chip.
Dup ce l lovi, n timp ce Niculae i Ilinca ipar ngrozii, Moromete se ntoarse spre
Nil. La vederea parului, Nil rspunse scurt, nspimntat dintr-o dat:
Aoleu, tat!
Strigtul arta atta spaim, nct parul ntrzie cteva clipe n aer, dar, ca i cnd
Moromete ar fi reflectat repede n aceste clipe, lovitura totui porni, abtndu-se ns de
la direcia ei, capul, i nfigndu-se nbuit n spinare. Nil se fcu ghem i ntinse
minile s se apere, strignd mereu cu groaz mare:
Aoleu tat! Nu da! Nu mai fac!
Moromete l ls, nu pentru c i era mil, ci ca s se ntoarc spre Paraschiv. Se ntoarse
i ncepu s-l loveasc rar i adnc pe unde nimerea. Loviturile l dezmeticir pe
Paraschiv: el ncerc s se ridice, s se mpotriveasc. Parul ns i paraliza cu chibzuial
minile, fluierele picioarelor, oasele oldurilor. Gemea nfundat, se tvlea pe jos i trupul
lui de om n toat firea, ntins i fcnd micri deucheate, i speriar pe copii.
Niculae ncepu s clnne din dini. Catrina nvli n tind i se ag de braul
brbatului; ea vorbi apsat, cu un glas cobort, cu o neateptat linite i hotrre:
Ilie, nu te potrivi! Nu i-e ruine s dai n ei?
Tocmai n acest moment Paraschiv se ridic n picioare i cltindu-se greu izbuti s
apuce n mini parul tatlui. El vorbi gros, cu un glas turbure, abia inndu-se pe picioare;
lovitura n cap i luase de la nceput orice putere de mpotrivire.
Nu mai da! Auzi? Nu mai da! gemu el.
Moromete ntreb cu ncordare, gfind:
Mai faci?
Paraschiv nu rspunse.
Mai faci? repet Moromete.
Nu mai fac! se auzi rspunsul.
Dar nu era al unui om treaz.
Moromete arunc deodat parul la pmnt i prea ndelungata lui stpnire de sine se
desfcu ntr-un urlet:
Ne-no-ro-ci-tu-le! Paraschive! Nenorocitule ce eti!
Apoi se ntoarse spre Nil, care ntre timp srise din pat i se ghemuise ntr-un col:
i tu, Nil? Tu, m? E lume care alerg din zi i pn n noapte pentru un pumn de
fin! i voi ca nite cini! Ca nite cini turbai srii unul la altul! V omor! Cu-i nu-i
place la trla mea, s se duc! S plece!
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit i lung i porni
spre u. Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din tind se ntoarse la fel de
vijelios cum ieise i continu s urle:
Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu, s plecai. Am
muncit i am trudit i am luat pmntul de la ciocoi ca s trii voi mai bine! De ani de
zile m zbat s nu vnd din el, s pltesc fonciirea fr s vnd, s v rmie vou ntreg,
orbilor i slbaticilor la minte! i am pltit mereu, n-am vndut nici o brazd i acum
srii la mine i la tia, c v-am furat munca voastr! Pmntul rmas ntreg, Paraschive,
smintitule, acolo e munca voastr! Bolnavule dup avere! Ai vrut s te nsori cu a lui
Bodrlache c avea pmnt mult i te-ai fcut de rs. O s-i mnnce capul averea, s ii
minte de la mine!
Cuvintele din urm fuseser rostite att de tare, nct se pierdur ntr-o rgueal stins i
neputincioas. Omul era de nerecunoscut.
Ce v-am fcut eu vou i ce nu v-am dat, Paraschive i Nil? Nu s-a muncit i nu s-a
mprit aici n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu mai mult dac atta e? Vrei s
m jupuii pe mine de piele? An de an am dat din col n col cnd intra percitorul n cas.
An de an m-am dat peste cap s nu vnd din pmnt! Am trit cu toii desculi i
dezbrcai, nimeni n-a avut mai mult! Ce vrei voi de la mine, nenorociilor? S ies la
drumul mare i s jefuiesc? S iau vita omului din bttur i s m in de procese ca
alii? Asta vrei voi?
i cu aceste cuvinte Moromete deodat tcu. Se aez pe pat i ncepu s clatine din cap
la dreapta i la stnga, cu ochii lucioi, parc desfigurat. Vai ce nenorocire, o, ce lucru
groaznic!... Dar nu mai avea putere s spun aceste cuvinte. i ridic braele spre cer i
le ls izbindu-i cu ele genunchii. n curnd nu se mai putu ndura nici pe sine, se ridic
i iei. Nucit, Nil se lu dup el i l ajunse pe prisp:
Acum unde te duci?
O, mi-e sufletul plin de bucurie, Nil! i rspunse. M duc s m laud!
XXVIII
Spre prnz norii se mprtiar i soarele ncepu s usuce pmntul. Mama i copiii
sttur singuri la mas, singuri n aceast zi; Moromete se ntoarse trziu, la miezul
nopii. Din locul unde se dusese s se laude se ntorcea murdar de noroi pe genunchi i pe
coate; de asemenea palmele i erau murdare: czuse i se sprijinise n ele. La ochi avea
ceva; i tot ducea pumnul murdar i-i freca gemnd pleoapele; frecndu-le astfel,
orbitele i se cptuiser cu nisip i pmnt i ncerca zadarnic si se curee. Sttea pe pat i
gemea, mama ncerca s-i tearg ochii cu un ervet curat, dar el i-l smulgea, frmnta n
palme pnza murdrind-o cu totul de noroi, pentru ca dup aceea s o duc la ochi i s se
apuce s-i curee iari pleoapele de nisip. Niculae i trase bocancii din picioare, fetele i
ddur n cele din urm ap cald s se spele i omul dormi butean pn a doua zi
aproape de prnz.
Cnd se trezi, afl c Paraschiv i cu Nil fugiser nc de ieri sear, sprseser, n lipsa
lui, iari lada, luaser toi banii pe care-i gsiser, aruncaser cele mai bune covoare pe
spinrile cailor i plecaser ameninnd c asta nc nu e totul. Moromete nu pru
surprins de tirea plecrii ct de felul cum cei doi fugiser; nu-i venea s cread.
Cu caii? Au fugit cu caii?
Cu amndoi caii.
i Nil, a fugit i el?
Amndoi au fugit.
Moromete sttea pe pat, cu fruntea lui bombat aplecat spre genunchi, cu coatele nfipte
n pturile aternutului. Dup un lung timp de tcere, el se ridic i se uit la fiecare copil
n parte; apoi ncet i cutnd s par ct mai linitit i mai neturburat:
Da! Bine! Vedei-v de treab!
Dup care el nsui se ridic de pe pat i porni spre u s-i vad de treburile lui ca i
cnd nu s-ar fi ntmplat nimic.
n aceeai zi Moromete i fcu socoteala datoriilor i spre sear btu la poarta lui Tudor
Blosu cu care se nelese s-i vnd o parte din pmntul familiei. Tudor Blosu ridic
din nou chestiunea locului din spatele casei, ceea ce Moromete accept fr ovial.
Tudor Blosu nu avu totui satisfacia pe care i-o dorise: Moromete arta ca i atunci
cnd vnduse salcmul, ndeprtat i nepstor.
Cu banii luai Moromete i cumpr doi cai, plti fonciirea, rata anual la banc, datoria
lui Aristide i taxele de internat ale lui Niculae, rmnnd ca necunoscut soluia acestor
probleme pentru viitor: din nou rata la banc, din nou fonciirea, din nou Niculae.
Dar cu toat aparenta sa nepsare, Moromete nu mai fu vzut stnd ceasuri ntregi pe
prisp sau la drum pe stanoag. Nici nu mai fu auzit rspunznd cu multe cuvinte la salut.
Nu mai fu auzit povestind. Din Moromete cunoscut de ceilali rmase doar capul lui de
hum ars, fcut odat de Din Vasilescu i care acum privea nsingurat de pe polia
fierriei lui Iocan la adunrile care nc mai aveau loc n poian...
... Lipsite ns de omul lor, aceste adunri aveau s-i piard i ele curnd orice interes.
Trei ani mai trziu, izbucnea cel de-al doilea rzboi mondial. Timpul nu mai avea
rbdare.
Table of Contents
Title page