MICHEL

SIFFRE

.A.

E x p e r i e n a din 16 iulie 1962.

I n f u n d u l a v e n u l u i Scarasson

GO
EDITURA

TIINIFIC

1965

n romnete : M A R C I A N BLEAHU
Coperta :

T. MIRONESCU

Michel Siffre
HORS DU TEMPS
Paris

Tuturor

celor

care

m-au

ajutat

?
PREZENTARE

Ziarele de acum vreo trei ani au fcut mult vlv n jurul

unei aventuri puin obinuite : este vorba de tnrul speolog
francez Michel Siffre, care a stat timp de 63 de zile singur
n fundul unei peteri, aproape complet izolat de lumea de la
exterior. ntr-um jurnal de actualiti cinematografice publicul romnesc a putut urmri chiar scena cnd Siffre este scos
din temnia sa voluntar i transportat direct cu elicopterul
la spital.
Comentariile n jurul ntmplrii nu au lipsit i muli au
fost aceia care au crezut c n spatele aciunii lui Siffre a stat
numai dorina de celebritate i de afirmare prin extravagan.
Impresia aceasta au creat-o mai ales ziarele, venic n cutare
dup senzaional i care, exploatnd doar latura dramatic,
au fcut din Michel Siffre un erou".
C lucrurile nu stau aa ne-o dovedete cartea de fa.
Ea este relatarea fidel a acestei uimitoare aventuri, una din
cele mai originale trite vreodat de un om, care a fost gndit
ca o experien strict tiinific i care a fost dus la capt
n mod magistral.
Fr ndoial c odiseea lui Michel Siffre este unic n
felu ei. Ea se nscrie ns ntr-un ansamblu de cercetri care
au avut ca scop s determine limitele de rezisten ale organismului uman n medii ostile i condiii de via extreme.
Aa-numitele experiene de supravieuire" au cuprins domenii foarte variate : n 1934 amiralul Richard E. Byrd a
trit izolat o ntreag iarn polar ntr-o staiune avansat din
Antarctica ; dr. Alain Bombard a traversat singur Atlanticul
pe o plut hrnindu-se doar din resursele mrii ; expediia
anglo-american n Himalaya condus de Sir Edmund Hillary
a experimentat n iarna 1960/1961 posibilitile de adaptare
ale omului la mari nlimi, iar n curs snt cercetrile comandorului Cousteau asupra vieuirii ndelungate a omului sub

ap. Lor li s-a adugat Michel Siffre cu experiena lui de

supravieuire ntr-o peter.
Cuvntul peter spune puin celui care nu a trit emoiile
unei explorri subterane sau nu a stat timp mai ndelungat
sub pmnt. In primul rnd este ntunericul, ntunericul cel
mai deplin, care nu exist la suprafaa pmntului nici n cele
mai ntunecate nopi. Pe urm este frigul, un frig constant,
ptrunztor, cu att mai insuportabil, cu ct este asociat cu o
umezeal de 1 0 0 % . Mai este i linitea, total, absolut, asociat cu o imobilitate perfect a tot ce este n jur. Cu alte
cuvinte mediul cu condiiile cele mai constante, exasperant
de uniforme, un mediu care prin toate componentele sale
este opus vieii, ostil i inuman", cum spune Siffre.
Acetia snt factorii obiectivi. Mai snt ns i cei subiectivi
i care, nsumai, pot fi exprimai printr-un singur cuvnt :
frica. Este greu de spus cine o provoac : Pericolele obiective,
numeroase i necrutoare ? Mediul att de diferit de cel n
care este obinuit s triasc omul ? Necunoscutul ? Sau pur
i simplu o reminiscen ancestral din vremurile cnd fenomenele naturii se numeau demoni, balauri i zei ? Indiferent
care i este originea, aprehensiunea pentru peteri este att
de adnc nrdcinat n om, nct i din acest punct de vedere
vieuirea omului sub pmnt este o activitate opus vieii, este
inuman".
Aceasta este pe scurt, dar foarte incomplet, o peter, locul
n care s-a desfurat odiseea lui Michel Siffre. n cazul lui
imaginea trebuie ns completat : petera este un aven, un
pu natural de peste 100 m adncime, din care nu se poate
iei fr ajutor de la exterior, fundul puului este ocupat de un
ghear, ceea ce determin o temperatur constant de 0 , iar
spaiul este relativ restrns, fr s permit desfurarea unei
ample activiti de cercetare sau explorare. Pe scurt, o adevrat nchisoare de ghea, cu condiii ce depesc n atrocitate
pe cele antarctice, himalaiene sau oceanice. Supravieuirea lui
Michel Siffre a fost de aceea, din punct de vedere biologic, o
ncercare mai dur, la limit" i poate mai dramatic dect
tot ce se realizase pn atunci.
Experiena biologic rmne totui palid fa de experiena
de supravieuire" psihic, latur ntr-adevr inedit i cu
largi implicaii filozofice. Michel Siffre a trit singur, ca i
Byrd i Bombard, a trit ns singur ntr-un domeniu fr
nici o variaie, fr repere temporale determinate de alternana de zi cu noapte i, fapt cu totul nou, fr ceas sau

orice alt aparat de indicare a timpului. El a trit timp de

63 de zile n ^fara timpului".
La prima impresie, trirea fr repere temporale nu pare
a fi un fapt extraordinar. Nu pare pentru c nimeni nu a vieuit n astfel de condiii i nici nu ne putem imagina o astfel
de posibilitate, desprins de alternana de zi i noapte. Michel
Siffre este primul om care a realizat ns o asemenea trire
pe termen lung, fapt care confer mrturiei lui valoarea de
document unic n analele psihologiei. Relatarea lui este cutremurtoare i ea dezvluie abisuri ale gndirii umane care, rupt
de noiunea de timp, ajunge pn aproape de ptagul demenei. Rezultatele experienei de trire atemporal" nici nu pot
fi ntrevzute nc n toat complexitatea lor, n fa avem
ns documentul primar, de o for, profunzime i veridicitate
cum rar au mai fost atinse.
n frig, umezeal, ntuneric i singurtate, cu viaa nencetat pus n primejdie, fr cea mai vag idee asupra scurgerii timpului real, prizonier al propriei sale voine, Michel
Siffre a supravieuit", n cel mai adevrat sens al acestui
cuvnt, unei experiene ngrozitoare, unic n dramatismul, ei,
creia i s-a supus de bunvoie. innd seama de condiiile att
de ostile vieii biologice i psihice, supravieuirea lui Siffre
este un adevrat miracof. Nu ns un miracol al unei conjuncturi fericite de ntmplri exterioare, ci un miracol al unor caliti interne ale omului, un miracol al tenacitii i voinei
umane.
Cu drept cuvnt, ne putem ntreba cine este acest tnr
care a realizat fantastica experien ? Nu vom face biografia
lui Siffre, cci ea este cuprins n chip autobiografic n carte.
Merit s amintim ns cteva fapte care pot ajuta la nelegerea personalitii lui i mai ales a crii sale.
Michel Siffre a fost un copil-minune" al geologiei. La
vrsta de 10 ani el i ncepe activitatea de speolog, la 14 ani
este admis, n mod excepional, ca membru al Clubului speologic Martel din Nisa, la 17 ani nsoete pe eminentul savant
Jacques Bourcart n cercetrile de geologie submarin la
bordul unei nave a marinei franceze, la 20 ani i se decerne
bursa Fundaiei Vocaiei cu care face explorri n peterile din
jungla Ceylonez i n Nepal. La vrsta de 22 de ani, cnd cei
mai muli de-abia ncep o activitate dirijat ntr-o anumit
direcie, Michel Siffre are la activul su explorarea a peste
140 de peteri i 34 de comunicri tiinifice publicate. Cuvintele profesorului su Bourcart snt edificatoare : Niciodat

nu am ntlnit un tnr att de pasionat el mi evoc pe

tnrul Darwin, cel de pe Beagle, nici unul dintre studenii notri nu m-a lsat s sper att c va dezvolta tiina
noastr, geologia ; curaj, ambiie, veselie, Michel Siffre este
un geolog nnscut".
Aceste cuvinte, precum i faptul c n momentul memorabilei sale experiene Siffre avea doar 23 de ani trebuie s fie
n permanen prezente n mintea cititorului pentru a nelege
i a scuza anumite laturi ale personalitii sale. Vrsta de 23
de ani este cea a tinereii celei mai entuziaste, cnd totul i
pare posibil prin tine i numai prin tine, cnd simi predestinarea marilor fapte i cnd crezi c totul ncepe de la tine.
Aceast ncredere nemsurat nu ne deranjeaz de obicei la
tineri, cci la aceast vrst ei nu prea au obiceiul s-i atearn gndurile pe hrtie. Michel Siffre a fcut-o ns i a
fcut-o cu toat inocena vrstei. De aceea s nu-1 judecm
greit dup cele ce scrie, ci s-i acordm circumstanele de
vrst. El nu este ceea ce se numete de obicei un ncrezut",
ci un tnr care a realizat ntr-adevr o fapt mare. De aceea
cele cteva observaii pe care le vom face nu au intenia de a
diminua cu nimic realizrile sale, dar ele snt necesare pentru
a atrage atenia cititorului neavertizat pentru a nu lsa s subziste anumite nedumeriri sau s fie greit interpretate unele
aseriuni.
Speologia francez este cea mai avansat din lume, att
pe plan sportiv, ct i pe cel tiinific. Ea este organizat n
Federaia francez de speologie, care grupeaz peste 100 de
asociaii, cu cteva mii de membri i care este condus de persoane mai mult dect competente, academicieni i profesori
universitari. Michel Siffre a crezut ns c speologia francez
trece printr-un impas" i s-a decis s o salveze nfiinnd Institutul francez de speologie. Acest titlu, cu veleiti de for
suprem, nu trebuie ns s induc n eroare cci Institutul lui
Siffre este o organizaie particular, deocamdat destul de
modest.i ca posibiliti i realizri i care ntrunete doar cteva persoane dintre care se pare c nici una nu depete
25 de ani !
Importana tiinific pe care Siffre vrea s o acorde speologiei pentru rezolvarea problemelor geologice este i ea puin
exagerat. Speologia fizic este o disciplin n sine, a crei
utilitate nu are nevoie s se justifice prin aportul pe care l-ar
putea aduce geologiei, care, n treact fie spus, s-a descurcat
pn acum foarte bine i fr speologie. De altfel, tematica

10

abordat n cercetrile sale de Siffre n cursul ederii subterane este destul de minor i cu consecine strict locale.
Ea nu se ridic la valoarea de generalizare pe care vrea s
i-o acorde autorul i dac ar fi s ne oprim doar la o singur
problem, aceea a polenului nchis n stratele de ghea fo> sil, amintim c ea a fost pus i rezolvat cu 15 ani n urm
f tocmai la noi n ar cu ocazia studiilor ntreprinse asupra
ghearului de la Scrioara, pe care, din pcate, Siffre le ignoreaz.
Ar mai fi de amintit c experiena de trire ndelungat
, n peteri pentru determinarea adaptabilitii omului uui
I T S l m diferit de cel nictemeral a mai fost realizat n 1938 n
S.U.A. de ctre dr. Kleitman, care a supravegheat dou persoane timp'de cinci sptmni impunndu-le un ritm de 28 de
ore. Se pare c Siffre nu a avut cunotin de aceast ncercare,
care, de altfel, s-a desfurat n condiii infinit mai favorabile
i ntr-un mediu mai puin agresiv.
Ceea ce ar putea s par ciudat cititorului romn este justificarea pe care Siffre vrea s o dea experienei lui : posibilitatea ca omul s fie nevoit s triasc timp ndelungat n
peteri din cauza unui rzboi atomic. Dar mai exist astzi
un om raional pe pmnt care s mai cread ntr-o astfel
de posibilitate ? Se vede c rzboiul rece a mai lsat nc
reminiscene, chiar i la tinerii de 23 de ani care nici mcar
nu tiu exact despre ce este vorba !
Ar mai fi de fcut o ultim observaie. Autorul vorbete
adesea despre trirea lui fr spaiu i fr timp". Astfel de
afirmaii nu trebuie luate dect n sensul pe care le-a dat nsui
autorul, ea figuri de stil, ca exprimri poetice ale unor simiri
personale, fr implicaii de ordin filozofic. Incontestabil
experiena poate fi valorificat i din acest punct de vedere,
mai ales n ce privete raportul dintre trirea biologic i cea
psihic, lucru pe care l face i autorul.
De altfel, valoarea crii lui Michel Siffre nu rezid n
speculaiile posterioare experienei, ci n prezentarea faptelor
din cursul ei. Prelucrarea datelor i interpretarea lor revin
medicilor, biologilor i psihologilor. Ceea ce ni se nfieaz
nou snt elementele primare, materialul brut, aa cum a fost
aternut pe hrtie n momentul respectiv. Jurnalul lui Michel
Siffre este astfel un document unic n felul lui. Cred c niciodat nu s-a scris cu atta profunzime i sinceritate o trire per-

10

sonal ieit din comun. Exist pagini desperate, scrise cu resemnare filozofic, altele cu dezndejdea animalic a celui ce
nu vrea s piar, altele halucinante, n pragul nebuniei. Exist
notaii de un realism cutremurtor, reflecii filozofice neateptat de profunde sau de ciudate, observaii tiinifice care
trdeaz un spirit mereu viu i atent la cele mai mrunte
fapte, totul amestecat cu consemnarea faptelor menajere zilnice, care capt dimensiuni de simbol, cu amintiri i planuri
de viitor. nsi incoerena cu care snt amestecate faptele cu
gndurile trdeaz marea calitate a crii lui Siffre, deplina ei
sinceritate.
ndoielile, depresiunile, prbuirile snt ns dominate de
o idee major : credina de nezdruncinat n om, n voina lui,
n misiunea lui de a realiza i a progresa. Aceast credin,
exprimat ca un laitmotiv, din care cauz a intrat n polemic
i cu Camus, i-a dat lui Michel Siffre puterea de a rezista.
Aceast strlucit afirmare a omului face din tnrul de 23 de
ani un om mare ; un om care a avut o idee, care a luptat s
o pun n aplicare i care a mers pn la capt cu riscul vieii
i a integritii sale psihice. Documentul pe care ni-1 ofer
este tot att de mare, cci este relatarea fidel a unei lupte
i a unui triumf : a omului cu natura i cu el nsui.
Experiena lui Michel Siffre nu a rmas o aventur gratuit. Rezultatele tiinifice, de ordin medical i psihologic, au
fost considerate a fi deosebit de interesante i valoroase. Ca
atare Siffre a organizat n cadrul Institutului francez de speologie o repetare a experienei n iarna 1964/1965. Propriuzis nu a fost vorba de o repetare ci de o continuare i o amplificare a ei. La 14 decembrie 1964 tnra speolog Jossie
Laures a fost cobort n avenul Vigneron din Alpii Maritimi
unde a rmas timp de 88 de zile ntr-o izolare complet. Anterior, speologul Antoirie Senni fusese cobort n avenul Olivier din masivul Audiberge n ziua de 30 noiembrie 1964, de
unde a ieit n ziua de 5 aprilie 1965, dup 126 zilfe de claustrare.
In cele trei, respectiv patru luni de edere subteran, cei
doi speologi au fost ncontinuu sub supravegherea de la distan a lui Michel Siffre care, de data aceasta, a jucat rolul de
permanen" la suprafa. El a urmrit astfel nregistrrile
reaciilor fiziologice a celor doi speologi, transmise prin impulsuri electrice, de la un aparataj mult mai complet dect cel
de care a dispus el i care cuprindea encefalografe, electro-,
cardiografe, terrnografe etc.

12

Pe plan sportiv, A. Senni a btut, cu cele 126 zile petrecute sub pmnt, un record mondial, record pe care l deinuse Siffre cu 63 zile, apoi speologul englez Workman cu
105 zile.
Pe plan tiinific succesul a fost ns i mai mare cci,
dup cum a declarat Siffre la sfritul experienei Senni-Laures, acum s-au acumulat date tehnice care vor deveni utile
n viitoarele experiene asupra izolrii oamenilor n Cosmos".
Aceast fraz cuprinde adevrata valoare a experienelor de
supravieuire subteran.
Adncutile pmntului i spaiul cosmic ! Dou domenii ce
par fr nici o contingen i chiar opuse. i totui, ele au
fost reunite ntr-o sintez care nu este altceva dect expresia
dorinei nestvilite a omului de a cunoate i a cuceri lumea
nconjurtoare. Sintez original, realizat de mintea neastmprat i voina ferm a unui tnr care nu a pregetat s i
pun viaa n joc pentru a o realiza.
MARCIAN

BLEAHU

/j
M

Jr

INTRODUCERE

Snt oameni pe care ncercrile vieii i scot n eviden.

Michel Siffre este dintre acetia.
Ca moto" pe dosarul pe care 1-a naintat Fundaiei Vocaiei, el a scris urmtoarele : Amintete-i s ndrzneti totdeauna !"" Cred c este firul conductor al destinului acestui
tnr care a tiut s se agae cu unghiile".
Timp de mai multe sptmni n ir, atenia Franei ntregi
s-a concentrat asupra unui mic punct pierdut n masivul Marguareis, unde un tnr de 23 de ani lu)ta n fundul unui aven
cu frigul, ntunericul, frica i singurtatea.
Pentru muli aceast experien a prut un rmag. Datorit curajului su, tenacitii i mai ales vitalitii sale excepionale, Michel Siffre 1-a ctigat n mod admirabil.
Crend n 1960 Fundaia Vocaiei, mi-am spus c dac,
ntr-o zi, unul dintre laureaii notri, fie el doar unul singur,
va realiza o fapt cu care Frana se va putea mndri, toate
eforturile i toate elanurile suscitate i vor gsi o deplin
justificare.
Numai cu doi ani mai trziu, Michel Siffre, unul din cei
17 laureai ai primei promoii a Fundaiei Vocaiei, intr victorios n rndul acelor oameni care au adus ceva nou rii
noastre.
Cred c n viaa unui om exist totdeauna un moment n
care evenimentele capt o importan deosebit. In 1960
Michel Siffre trebuia s aleag : s stea n Frana i s druiasc rii noastre toate descoperirile i experienele pe care
i le propunea s le realizeze sau s cedeze chemrii Statelor
Unite, unde ,i erau oferite posibiliti deosebit de avantajoase.
Pasionat de geologie i de speologie nc de la vrsta
de 11 ani, sftuit i ncurajat de profesorul Jacques Bourcart,
spiritul su curios, vioi, ntreprinztor s-a adaptat greu la disciplina universitar.

15

Michel Siffre are mii de idei i a nceput chiar s le pun

n aplicare. El a fost, la 13 ani, cel mai tnr speolog al Franei, a efectuat mai mult de 100 de explorri i a fcut aproape
50 de comunicri la Academia de tiine, la diverse societi
tiinifice i la congrese internaionale. La 21 de ani s-a angajat pe calea cea bun, pe care va nflori aceast vocaie att
de precoce i att de solid nrdcinat.
In acest moment Michel Siffre a fcut apel la noi. De
atunci totul se nlnuiete. Dup ce a obinut la Sorbona diploma de studii superioare n geologie, el se mbarc pentru
Ceylon, datorit milionului de franci dat de Fundaie. Acolo
exploreaz cu riscul vieii peterile tropicale i nfrunt singur primejdiile. La rentoarcerea sa, n cursul verii
anului 1961, iat-1 n fruntea unei echipe de speologi n masivul Marguareis unde descoper avenul de la Scarasson care
de atunci a devenit avenul lui".
Lunile care urmeaz snt consacrate n ntregime pregtirii n cele mai mici amnunte a experienei de supravieuire
pe care o va efectua de la 16 iulie la 17 septembrie 1962,
timp de 63 de zile.
Ceea ce a realizat Michel Siffre nu este numai o admirabil performan, ci o experien bogat n informaii tiinifice de ordin biologic i fiziologic asupra condiiilor de existen prelungit n mediul subteran i asupra problemelor de
protecie, de adaptare i de rezisten uman, care i gsesc
o aplicare direct n medicina cosmonautic.
Niciodat nu voi uita elanul lui Michel Siffre care, la rentoarcerea sa din Marguareis, mi-a optit : Mulumit
d-voastr...".
Primele cuvinte de recunotin pe care le-a rostit acest
tnr erau adresate Fundaiei Vocaiei. Aceasta nu se va
terge niciodat din memoria mea.
Toti aceia care vor citi aceast relatare ce reproduce jurnalul inut zilnic n fundul avenului de ctre Michel Siffre
vor fi cucerii de ncrederea sa n om, de spontaneitatea sa, de
bucuria sa de a tri.
Cum s nu fii micat adnc de mrturisirea acestui tnr
curajos care a fost de mai multe ori la civa pai de moarte
i care i termin notele din caiet cu aceste cuvinte : Nu tiu
dac voi iei de aici viu".
Urez tuturor cititorilor si s se pasioneze de aceast carte
i s descopere n ea nu un autor, ci un tnr cu o personalitate bogat, a crei for const n faptul c are o vocaie i

16

c tie s-i mobilizeze toate resursele sale fizice i intelectuale

pentru a o realiza.
A avea vocaie pentru o activitate nseamn cum
observ att de just Franchise Giroud s trieti pentru
a o exercita i nu a o exercita pentru a tri. O vocaie exercitat este o libertate trit".
Povestea lui Michel Siffre este unul dintre cele mai admirabile exemple de libertate trit".
MARCEL

BLEUSTEIN-BLANCHET

Preedinte

al

Fundaiei

Vocaiei

NCEPUTUL

M ocup cu explorrile subterane i cercetrile geologice

de la vrsta de 10 ani. Aceast dubl chemare am simit-o n
momentul n care, hoinrind pe dealurile din spatele liceului
din Parcul imperial de la Nisa, am gsit ntr-o peter nite
fosile marine. Paii m-au purtat apoi n peterile din Alpii
maritimi i din Alpii de jos unde, mpreun cu prietenul meu
Marc Michaux, am retrit emoiile celebrului nostru predecesor Norbert Casteret, ale crui lucrri se gseau n fiecare
sear la cptiul nostru.
Dup cteva descoperiri" tiinifice ajunsesem la concluzia c domeniul subteran era nc o terra incognita 1 pentru
speologi i, sub ndrumarea unui om extraordinar, profesorul
Jacques Bourcart, membru al Institutului Franei, am nceput
s m ocup cu pasiune de problemele geologiei subterane.
Cnd Clubul Martei din Nisa, grup speologic al Clubului
alpin francez, a hotrt s-mi ncredineze mie, care abia mplinisem 22 de ani, conducerea expediiei speologice din 1961
de la Marguareis, am cutat s-i imprim acesteia un caracter
ct mai tiinific. ^
E r a n luna August) M ntorsesem de curnd din Ceylon.
Mulumit unei burse de 1 000 0 0 0 de franci vechi care mi
fusese acordat de ctre Fundaia Vocaiei, unul din visele
mele cele mai dragi se realizase : explorasem singur peterile
din mijlocul junglei. Experiena acumulat cu aceast ocazie
avea s-mi permit viitoarele mele realizri speologice.
Marguareis este un masiv calcaros n Alpii maritimi, situat
pe frontiera franco-italian, la 60 km nord-est de Nisa, ntre
Tende i Limone. Linia de creasta ce separa bazinul adriatic
de bazinul mediteranean se ridic la peste 2 000 m, atingnd
n vrful Marguareis altitudinea maxim de 2 6 5 1 m. Masivul
se ntinde pe o suprafa de mai muli kilometri ptrai, ntr-o
1

Pmint necunoscut (lat. N.T.),

21

Strasboyrg

PARIS

CtHA w l

LYON

sIc~

MARGUAREIS

L (S)

BORDEAUX
(?)
TOULOUSE

MARSILIA
tUMT: M'-ET. T)~ 1" T "-"ET-Tir AT-"N :

Fig. 1 Poziia masivului Marguareis, ultimul marc masiv alpin naintea

Apeninilor.
99

regiune eu clim aspr, caracterizat prin mari variaii de

temperatur, strat persistent de zpad iarna, ploi abundente
i furtuni cu grindin ce se abat chiar n cursul verii. Nu
exist nici un arbore, vegetaia fiind n general foarte slab
reprezentat. Situat la cinci ore de mers de ultimul sat, el este
greu accesibil. n sectorul francez exist totui o veche potec
pentru catri, destul de nesigur i de cele mai multe ori impracticabil din cauza prbuirilor i a zpezilor ngheate
care nu se topesc nainte de luna august. Vara, regiunea este
foarte arid, la suprafa nu exist nici un ru (fig. 1 i 2).
In cadrul masivului pot fi conturate mai multe regiuni
naturale.
n primul rnd se remarc circul Piaggia-Bella, vast depresiune n care se gsesc grohotiuri i morene, martori ai
existenei marilor glaciaii cuaternare, apoi zona platoului
Ambroise, vast polje 1 situat la 2 100 m nlime. n timpul
verii, pstorii italieni construiesc n aceast regiune adposturi din piatr de unde pzesc turmele lor de oi i vaci.
Urmeaz Conca delle Carsenne, plnie de o uscciune nfricotoare, unde calcarul este ciuruit de mii de guri numite
lapiezuri, formate prin aciunea de dizolvare a apei ncrcate
cu acid carbonic asupra stncilor.
Aceast zon calcaroas a Alpilor mediteraneeni este cunoscut din 1951 de speologii francezi care au descoperit aici
unele din cele mai adnci avene din lume i n special reeaua
subteran Caracas-Piaggia-Bella, adnc de 1 100 m i explorat pn la cota 690 m. Pentru a atinge asemenea adncimi
au fost necesare numeroase expediii, organizate n general n
luna august. Clubul Martel din Nisa, din care fac parte din
anul 1952, datorit poziiei sale privilegiate fa de alte cluburi franceze, obinuiete s instaleze n fiecare var, timp de
15 zile, o tabr, fie n circul Piaggia-Bella, fie n platoul
Ambroise, unde exist un mic izvor (fig. 3).
n cadrul expediiei din 1961 am fixat ca obiective principale : n primul rnd colorarea unui mic ru subteran, situat
la 2 8 5 cm adncime n Avenul celor pierdui", numit astfel
deoarece a fost descoperit de doi speologi rtcii n cea,
i apoi explorarea diferitelor avene reperate nc din anii precedeni ; avenul de la Scarasson, ne interesa n mod special,
Depresiune nchis, fr posibilitate de scurgere a apelor la suprafaa prnntului, caracteristic regiunilor calcaroase unde drenajul
apelor se face subteran. N.T.
1

23

Fig. 2 Amplasarea avenului de la Scarasson i a taberei de baz pe

platoul Ambroise.

24

deoarece el prea s fie o continuare a avenului amintit anterior. ntr-adevr, pe lng faptul c un sondaj prin sunet
indica prezena unui pu de o mare adncime, exista i un violent curent de aer descendent, ceea ce pentru noi, speologii,
constituia un indiciu care pleda n favoarea existenei unui
mare aven.
Pentru aceast expediie, oficialitile, n special Serviciul
naional al proteciei civile i Prefectura Alpilor maritimi, mi
puseser la dispoziie un elicopter pilotat de cpitanul Vallet
iar maiorul Riolet, din Compania republican de siguran
nr. 6, mi asigurase participarea a cinci dintre specialitii lui n
materie de salvare n muni, condui de brigadierul ef Lafleur, pe care trebuia s-i iniiem n speologie.
Expediia a constituit un mare succes. Pentru prima oar
n lume *era ntrebuinat pe scar larg un nou procedeu de
detectare a cursurilor de ap subteran, ceea ce mi-a dat posibilitatea s descopr izvoarele unui afluent al fluviului Pad,
punnd astfel n eviden o reea hidrogeologic de 2 800 km
lungime, i cu o denivelare de 890 m.
Acestei inovaii tehnice, cu mare rsunet n cercetrile
hidrologice, avea s-i urmeze descoperirea care a fcut posibil experiena acestui an. O echip, compus din Yves Creach,
Abel Chochon, Marc Michaux, Phillippe Englender, Gerard
Cappa, i militarii Lafleur i Canova au descoperit n ziua de
22 august 1961, n avenul Scarasson, o mare mas de ghea,
etajat ntre adnicimile de 104 i 131 m. Dup un studiu sumar, am identificat la baza unui mare pu de 40 m un adevrat
ghear subteran, acoperit de o ngrmdire de stnci n
echilibru (fig. 4).
La baza grohotiului ctre nord-est, se deschide o sal
joas, larg, pardosit cu ghea a crei alctuire intim se
observ spre nord unde ea formeaz un zid nalt de 2 3 m.
Acesta este constituit din sute de strate orizontale, groase de
2 pn la 4 cm, separate unele de altele prin strate fine formate din sfrmturi de piatr sau praf argilos.
Cristalele coluroase de ghea, de mrimi variabile, snt
vizibile cu ochiul liber. ntreg acest ansamblu este tiat de o
falie nchis.
Dac, n amonte, masa de ghea este neted i orizontal, n aval ea se nclin progresiv, pentru ca s cad apoi
vertical pe o adncime de 15 m. Cobornd de-a lungul scrii,
n zona abruptului pot fi observate adncituri i blocuri de

25

Fig. 3 Schi morfologic i hidrogeologic a masivului Marguareis,

alctuit de Yves Creach.
1 Avenul Piaggia-Belia. 2 Avenul Joan
racas. 4 Avenul ^Gache. 5 Avenul celor
Scarasson. 7 Avenul Navella. 8 Petera
9 Resurgena ele la F o c e . 'Sgeile indic
rane pus n eviden prin colorri.
Cerculeele indic filtrele detectoare cu crbune

26

Noir. 3 Avenul Capierdui, f> Avenul

de la Arma del Lupo.
circulaia apelor subteactiv.

Fig. 4 Topografia subterana a avenului Scarasson cu amplasamentul

ghearului fosil. Plan i seciune de Yves Creach.

27

Fig. 5 Poziia cortului lui Michel Siffre pe ghearul subteran.

Blocurile snt ale morenei frontale. Schi topografic de Yves Creach.
28

piatr care au deformat straiele de ghea. jos, un amestec de

stnci i ghea blocheaz galeria.
Ghearul subteran din avenul Scarasson este, dup prerea noastr, un caz unic n genul su, ntr-adevr, el nu s-a
format prin acumularea zpezii n fundul avenului, care prezint un mic prag de zpad ngheat la 115 m, i nu este
nici o reea glaciar cu circulaie mare de aer. Credina mea
este c avenul Scarasson constituie o fereastr" n zona unui
ghear care vine din alt parte i care este probabil alimentat n prile lui superioare, nc necunoscute, printr-un pu,
de zpezile exterioare din regiune.
Dar cum poate aceast ghea s se conserve la o asemenea adncime ? Este ea o ghea fosil datnd din ultima
glaciaie sau este actual ? Care este vrsta ei real ? S-a
format ea prin tasarea zpezii la mari presiuni sau prin nghearea unor strate de ap ? Iat ntrebrile care m frmntau i la care nu puteam rspunde (fig. 5).
Slab echipai, frigul i umezeala ne ptrunse curnd, aa
nct nu am putut rmne mai mult de o or pe aceast ghea,
cu toat dorina noastr de a o studia ct mai amnunit. Regretnd, m-am ntors la suprafa, pstrnd n minte imaginea
minunat a unei lumi glaciare subterane.

PENTRU

CE?

Este n firea omului de a mpinge mereu mai departe limitele posibilului. Secolul nostru a vzut cucerirea polilor, a
celor mai nalte piscuri ale globului, a adncimilor subpmntene i submarine i, n prezent, aceea a spaiului cosmic
care a nceput o dat cu zborul orbital al cosmonautului
Gagarin.
Pentru a se ajunge la acest nivel de stpnire a naturii,
omul a trebuit s ating deseori, n chip voit, limitele rezistenei sale fizice i spirituale, limite ndeajuns explorate pn
n prezent i care nu pot fi separate, cum s-a fcut destul de
frecvent, de mecanismul psihic al celor care au realizat ceea
ce oamenii numesc fapte extraordinare.
Tolerana corpului omenesc la ncercri variate, la cldur, frig, durere, singurtate i la ali factori la fel de agresivi, ntr-un cuvnt limita atribuit rezistenei sale, apare
mult mai mare, mult mai deprtat, dect s-ar putea crede.
Astfel, unii oameni au trit la temperaturi de 1 2 0 C i
mai mult, sau la un frig de 5 5 C , alii n aer rarefiat sau la
presiune de mai multe atmosfere.
Pe scurt, toi aceti oameni, i nc muli alii, au suferit
agresivitatea unui mediu ostil pe care ei au ncercat s-1 nving, nti rezistnd i apoi adaptndu-se.
Se vdete astfel pe zi ce trece c facultile de adaptare
ale omului la condiii de existen cu totul deosebite de cele
de la suprafaa pmntului snt tot mai ntinse i este necesar
s le evideniem ct mai rapid ntr-o epoc n care mblnzirea
atomului, prin mijloacele uriae de distrugere pe care le
pune la ndemn omului, l va obliga poate pe acesta s se
refugieze sub pmnt, sau cnd astronautica va crea posibilitatea ca el s triasc n medii aritmice, uniforme n constantele lor fizice.
Totui aceast adaptare i deci supravieuirea mi par strns
legate de motivarea mai mult sau mai puin puternic a celui

30

care ntreprinde i reuete o anumit experien, cci comportarea sa este, n acest caz, direct influenat de voina i
gndirea sa responsabil, condiia sa psihic nemaifiind aceea
a unui cobai care reacioneaz pasiv la stimulii mediului nconjurtor.
Este necesar s se insiste ct mai mult i niciodat nu
va fi suficient asupra relaiilor pozitive dintre un psihism
dinamic i limitele fiziologice stabilite rezistenei omeneti.
Doctorul Alain Bombard presimise aceast influen studiind
cazurile celebre ale naufragiailor i deportailor. In aceast
privin apare plin de semnificaie dramatica traversare a
Oceanului Atlantic ntreprins de el, fr s mai vorbim de
Annapurna, unde voina oamenilor a biruit muntele, mai
mult dect tehnica utilizat de ei.
Dei omul a nfruntat medii ostile extrem de variate, el
n-a ncercat niciodat pn acum s triasc la o temperatur
sub 0 , ntr-o umiditate suprasaturat, lipsit de radiaiile solare (surs de energie considerat necesar vieii fiziologice),
privat de toate reperele sociale i cosmice, adic ntr-un mediu ale crui constante fizice s fie bine precizate, ceea ce
corespunde definiiei climatului subteran, unul din cele mai
agresive din cte se cunosc. Cea mai lung ncercare de la baza
american de la Wright-Patterson, din statul Ohio, de a asocia singurtatea cu obscuritatea i cu tcerea cea mai deplin
nu durase dect apte zile 1 .
De aceea n cadrul experienei ce o concepeam urma s
ntreprind studii tiinifice i tehnice, capabile s mbogeasc cunoaterea condiiilor de via din mediul subteran i
s ncerc s rezolv problemele pe care le ridic adaptarea i
protecia omului n mediul umed-rece, n special din punct
de vedere fiziologic, pentru a stabili modificrile pragurilor
senzoriale, a timpului de reacie, a excitabilitii neuromusculare etc. Bineneles, condiiile mediului aveau s exercite
n mod direct sau indirect una sau mai multe aciuni asupra
proceselor vitale. E r a deci necesar s se studieze schimbrile
.intervenite n metabolism^ variaiile ritmului cardiac, ale presiunii sanguine, ale diurezei, s se determine formele de comportare ale sistemului endocrin i neurovegetativ i mai ales
perturbrile generate de lipsa radiaiilor ultraviolete n fixarea calciului.
Experienele ulterioare au mpins aceast limit la aproximativ
15 zile. NA.
1

31

Trind ntr-o ntunecime totail, doar la lumina slab a

unei lmpi electrice, era evident c vederea mea avea s sufere modificri sensibile, fie n ceea ce privete aprecierea
reliefului, fie n ceea ce privete viziunea culorilor. Pe de
alt parte, se pare c la o anumit oboseal a organismului
corespund unele tulburri vizuale. Aceast problem merita
deci s fie studiat ndeaproape. n secolul n care tiina
evolueaz fr ncetare se pune cu mare acuitate problema
cunoaterii aclimatizrii fiinei umane n condiiile unui alt
gen de via dect cel obinuit, n acest mediu subteran unde
y-a nscut i unde, poate, va pieri.
Acesta este primul motiv pentru care am conceput, am
organizat, am condus i am realizat experiena care constituie
subiectul prezentei cri.
Raiunea fundamental ns a izolrii mele voluntare, n
care muli n-au vzut dect un rmag sau o isprav oarecare,
este aceea c am voit s ncerc s ptrund, s neleg lucrul
cel mai puin neles, cel mai trector i n mod tragic ireversibil fiindc conduce ctre moarte, timpul, aceast noiune
care a chinuit omenirea nc de la originea ei.
Pentru aceasta am asociat biologiei propriu-zise psihofiziologia, n scopul de a obine date cantitative precise i incontestabile asupra timpului omenesc i a desfurrii lui, date
care s permit s se precizeze dac timpul este un produs al
contiinei sau o realitate n sine, obiectiv, asociat spaiului. De altfel, se pare c exist maximum trei niveluri ale
timpului pentru om : timpul perceput, creat de creier, timpul
biologic i, n sfrit, timpul obiectiv, acela al ceasornicelor.
Nu exist oare un raport strns ntre timpul fiziologic i timpul
perceput, n aa fel ca ritmul vital s fie determinat n parte
sau n ntregime de ctre durata perceput sau viceversa ?
Cum poate fi abordat ns aceast problem a timpului ?
Prima idee care mi-a venit a fost s m izolez total de schimbrile mediului ai crui factori au condiionat viaa omului de
la originea sa, n aa fel nct s pun n eviden mecanismul
fundamental al ceasornicului" nostru, al ritmului nostru fiziologic i frecvena sa elementar.
Aceast problem nu este lipsit de importan, deoarece
cosmonautul de la bordul unui satelit artificial triete n afara
ciclului nictemeral, ceea ce nseamn alternana n decurs
de 24 de ore a zilei i a nopii. Condiia sa anterioar care i
regla viaa, perioadele de veghe, de activitate i de somn de
pn atunci, se pstreaz neschimbate sau se modific ?

32

Cum se va comporta acest om, lipsit de reperele sale naturale ? Cum va dormi fr reperele cosmice sau mecanice ?
Mai mult sau mai puin dect la suprafaa pmntului ? Care
va fi calitatea somnului su i cum va reaciona organismul su
n funcie de un asemenea somn ? In condiiile unei izolri
absolute, i va pstra ritmul su vital ? Zilele sale vor fi tot
de ore ? Mai scurte, sau mai lungi ?
Muli autori consider c timpul biologic, foarte diferit de
altfel de timpul ceasornicelor, constituie baza timpului psihologic. Aceasta nefiind totui dect o ipotez, se cere a fi verificat i precizat. Pn n prezent nimic nu dovedete c inversul nu ar fi adevrat i c aprecierea subiectiv a timpului
suferind aciunea agenilor fizici n-ar fi ea aceea care condiioneaz ciclurile vitale, att ritmurile relativ lente ca acela al
nictemei;ului, ct i ritmurile mai accelerate, cum ar fi cel al
inimii i al respiraiei. Mai simplu spus : mbtrnirea este condiionat n primul rnd de cauze de ordin fiziologic, cum au
crezut doctorul Alexis Carrel i Lecomte de Noiiy, sau ea depinde de durata perceput care condiioneaz mbtrnirea ?
Astfel, n afara interesului teoretic pe care l prezint
aceste cercetri, am vzut c ele pot fi imediat aplicate n
mod practic, deoarece era astronauticii, cnd omul va tri
dup ritmul su propriu, intern a nceput. Cunoaterea modificrilor psihice i fiziologice, urmri ale unor atare experiene, apare deci ca indispensabil pentru a proteja individul.
Mai departe vom vedea cum am msurat n mod cantitativ
cele mai multe din aceste fenomene.
A aduce o contribuie ct de mic cunoaterii noastre reprezint cele mai frumoase i mai profunde bucurii ale existenei noastre. Iat de ce am trit 1 500 de ore n bezn.
Dar cum mi-a venit ideea ? Ce a motivat alegerea mediului subteran ? De ce, fiind geolog, m-am aruncat cu trup i
suflet ntr-o aventur extraordinar, riscndu-mi sntatea i
viaa, cnd aceast aventur inea mai mult de medicin dect de geologie ?
Voi ncerca s rspund acestor ntrebri fcnd o scurt
rentoarcere n trecut.

3 In

af*rt

timpului

DEEA

Expediia din 1961 de la Marguareis, ntreprins imediat

dup aceea din Ceylon, reuise n cele din urm s m epuizeze.
Cu toate acestea, am redactat atunci un raport despre rezul
tatele expediiei, ceea ce mi-a ngduit s-mi formez o idee
clar despre ghear. Originea, vrsta i modul lui de formare
erau necunoscute. Am avut lungi conversaii cu maestrul meu
Jacques Bourcart, am rsfoit lucrrile clasice despre gheari.
Cu. toate c timp de dou luni am consultat lucrri de specialitate, practic nu am gsit nimic despre ghearii subterani,
cu excepia literaturii privind gheurile interioare de tipul celor din petera Casteret i a gheurilor naturale att de numeroase n Alpi i n Pirinei. Nimic nu semna cu ghearul din
avenul Scarasson, care prea a fi probabil fosil, adic format
anterior epocii actuale.
Pe msur ce studiile mele progresau eram din ce n ce
mai preocupat de a gsi explicaia acestui extraordinar fenomen natural, cnd, deodat, ideea organizrii unei tabere subterane pentru dou sau trei zile n cadrul expediiei
viitoare ncepe s-mi ncoleasc n minte. Cteva zile mai
trziu mi-am spus c este mai nelept s stau acolo cincisprezece zile pentru a realiza o lucrare serioas de glaciologie.
Astfel mi-am pus problema taberei subterane".
In general, cnd ptrundem sub pmnt, rmnem acolo
cteva ore i numai n cazuri excepionale 20 sau 30 de ore.
Acestea din urm snt edine penibile. Dup ele este necesar
repausul, ceea ce impune folosirea unui cort care s poat fi
nclzit i unde s se poat gsi un confort" relativ. Lectura
capitolului consacrat vieii omului sub pmnt din Tratatul
de .speologic al lui Felix Trombe mi-a dovedit c nu fusese
organizat pn acum nici o tabr pe timp prelungit n vreo
peter. In consecin, totul trebuia luat de la nceput.
Studiind climatul subteran, am rmas imediat uimit de
uniformitatea acestui mediu ale crui constante mi-au prut
34

bine definite : absena radiaiilor luminoase, adic noapte

permanent, umiditate totdeauna de 1 0 0 % i variaiile termice
practic inexistente.
Aveam la dispoziie o parte din rapoartele Expediiei polare franceze a lui Paul Emile Victor pe care, printr-o ntmplare, Ginette Enard, inginer-cartograf, colaboratoare a profesorului Bourcart, mi le ncredinase. Un studiu asupra oboselii n regiunile polare mi-a atras n mod special atenia. Citindu-1, am ajuns la concluzia c aciunea climatului n care
trim joac un rol hotrtor asupra organismului. Am intuit
imediat noua nsemntate pe care o puteau prezenta peterile.
O mulime de idei mi-au venit n minte printre care i aceea
a adposturilor antiatomice, ntruct oamenii din asemenea
adposturi ar fi obligai s triasc lipsii de radiaiile solare.
Or, acestea furniznd vitamina D necesar fixrii calciului,
lipsa lor ar aduce dup sine rahitismul.
Aveam nevoie de cunotine sumare n domeniul medicinei, aa nct am nceput s m documentez. Nici una din crile citite ns nu vorbea despre aciunea propriu-zis a climatului subteran asupra omului.
M gseam n acest stadiu al lucrrilor mele, cnd, brusc,
a nit ideea : va trebui s rmn dou luni sub pmnt pentru ca factorii climatului subteran s aib timpul s acioneze
asupra organismului. O singur lun nu mi prea suficient,
dei mi repetam fr ncetare c trebuie s fie foarte greu s
trieti pe ghearul subteran atta vreme, deoarece anul trecut nu putusem rezista dect o or n acel climat umed i
rece. mi aminteam cum minile ne ngheaser n cursul escaladelor pe stnc i ghear. Totui ideea persista, sfredelitoare, imposibil de ndeprtat. Am neles de asemenea i
nc foarte curnd c obiectivele ce mi le propuneam depeau cu totul competena mea ; trebuia s obin colaborarea
medicilor specializai pentru efectuarea analizelor biologice
necesare.
Dup- ctva timp, o alt idee a nit : s nu iau cu mine
nici un ceas spre a studia, n noaptea subteran continu,
pierderea noiunii de timp. Remarcasem n cursul expediiilor
anterioare c timpul trece foarte repede sub pmnt i eram
curios dac lucrul se va ntmpla aidoma neavnd nici o cunotin de or i dat. M hotri atunci s msor cantitativ
aceast pierdere a noiunii de timp, dar nu tiam cum s procedez. Mi-a venit ideea s folosesc ca repere temporale funciile mele biologice : m voi culca cnd mi va fi somn, voi

3*

35

mnca cnd mi va fi foame i m voi mica atunci cnd voi

simi nevoia de activitate. Mi-am dat seama c aveam s izolez propriul meu ritm de via n afara reperelor cosmice i
sociale. Amintindu-mi despre lucrrile lui Pavlov care m pasionaser la leciile de filozofie, am avut intuiia c activitatea
oamenilor i animalelor este condiionat de alternana regulat a zilelor i a nopilor, dar c eu nu voi suferi aceast
condiionare. Aveam poate s regsesc astfel ritmul originar al
omului. Am neles deodat c abordam astfel probleme foarte
importante i nespus de pasionante, sesiznd n acelai timp
c ntre ceea ce va fi viaa mea n adncul pmntului i aceea
a cosmonauilor obligai s triasc n aceleai condiii de
izolare, la bordul sateliilor artificiali, exista o asemnare cu
excepia strii de imponderabilitate.
Cteva zile mai trziu, dup ce examinasem dac proiectul
meu se putea realiza sau nu i dup ce luasem mai bine cunotin de importana lui, m hotri s trec la realizarea lui
efectiv. Persista, totui, o necunoscut : tovarii mei din
Clubul Martel din Nisa vor voi s-mi ncredineze conducerea
expediiei 1962 i s accepte acest uimitor proiect pe care l
vor considera, fr ndoial, ca o sfidare a destinului ? Dac,
ntr-adevr, anul trecut realizasem n condiii bune programul
propus, aceasta se datora faptului c mi ndrumasem fr ncetare camarazii ca s obin din partea lor maximum de rezultate ntr-un minimum de timp. La sfritul expediiei eram cu
toii epuizai, fiindc nu avusesem niciodat o clip de rgaz
n executarea simultan sau succesiv a explorrilor i m
temeam c aceast rigoare, poate cam excesiv, s fi incomodat pe unii din membrii expediiei. Din aceast cauz am
abordat, cu oarecare nelinite, problema delicat a viitoarei
expediii a ClubuHi Martel.
Ca i nainte de plecarea mea n Ceylon, Noele Chochon,
secretar general al Clubului, m-a salvat i de data aceasta,
propunndu-m ca ef al expediiei. Totui nimeni nu era prea
nsufleit" de ideea mea. Dimpotriv chiar. Riscurile erau
prea mari i nimeni nu voia s-i asume o asemenea rspundere. Primejdiile le cunoteam cu toii : un frig de 0 C i o
umiditate de 1 0 0 % care risca s provoace grave tulburri
pulmonare ; de asemenea era posibil ca i inima s fie serios
atins. Argumentul cel mai des invocat ns era nebunia. Se
prea c prietenii mei m credeau nebun nc nainte de nceperea expediiei. A tri dou luni n noapte, absolut singur,
li se prea ceva nerealizabil. Pe de alt parte, toi tiau, i
36

erau de altfel singurii care tiau cu adevrat, c un accident,

chiar fr gravitate, cum ar fi fractura unui picior sau al unui
bra, nsemna moartea. i ce moarte... ntr-adevr, era absolut
imposibil s ridici la suprafa un rnit din aceast peter din
cauza unei treceri nguste i verticale de 5 sau 6 m pe care o
numeam gaur de oarece". Chiar ntr-o condiie fizic bun,
locul era greu accesibil cci avea forma unui S ; unii dintre tovarii notri nu au putut s-1 strbat anul trecut din cauza
taliei lor. Teama prietenilor mei era deci justificat i am combtut-o, trebuie s recunosc, cu argumente mai mult subiective : Michel, tii bine c dac te rneti nu vom putea s
te ridicm fiindc trebuie s te ajui singur ca s treci prin
gaura de oarece.
Dar de ce vrei, cu orice pre, s mi se ntmple ceva,
s-mi rup ceva ? Fac speo" de zece ani i nu mi s-a ntmplat niciodat, nimic !
Nu-i acelai lucru. Trebuie s nelegi scrupulele noastre. Sntem responsabili de securitatea ta.
V-am spus c voi da n scris c mi iau asupra mea
toate riscurile i c v dezleg de orice rspundere.
Da, dar rmnem moralmente rspunztori.
Au urmat zile ntregi de discuii aprinse pe care le-am
purtat cu fiecare din camarazii mei speologi. Toate acestea se
petreceau n 1961, n timpul vacanei de Crciun.
O conferin la Nisa despre explorrile mele subterane n
Asia i despre Marguareis mi-a asigurat totui devotamentul
neprecupeit al prietenilor mei. Astfel nct, n ciuda scepticismului lor, am plecat la Paris, ncreztor n viitor, fericit c
voi controla din nou urmtoarea expediie i doritor s-i dau
o amploare nc neegalat.

PREGTIREA

EXPEDIIEI

O perioad de intens activitate a marcat nceputul pregtirilor n vederea expediiei. Prima mea grij a fost s redactez o nota n care expuneam scopurile experienei mele,
interesul ei tiinific i planul meu de aciune. Operaiile pe
teren trebuiau s nceap la nceputul lunii iunie, dac zpada din zona masivului Marguareis i din peter ar fi permis acest lucru. Trebuia s rezolvm problemele ridicate de
cile de acces ctre masiv, adic s tim dac vechiul drum
strategic" militar era carosabil sau nu i n ce msur. Era
necesar s tim dac automobilele puteau sui pn n platoul
Ambroise, loc unde aveam posibilitatea s instalm tabra de
baz. Apoi trebuia s transportm pn la aven tot materialul
i alimentele necesare hibernrii mele subterane ceea ce, dup
aprecierea mea, constituia o greutate mare. Probabil vom fi
nevoii s le transportm cu elicopterul, drumul avnd nou
anse din zece a fi impracticabil din cauza prbuirilor i a
zpezilor ngheate. Speram ca Protecia civil s-mi pun la
dispoziie, ca i anul trecut, un elicopter. M. Faure, directorul
Proteciei civile din arondismentul Alpilor maritimi mi promisese c m va ajuta. Contam deci pe el. Din nenorocire, Ia
acea dat nu tiam c elicopterul nu va fi adus la baza de la
Nisa dect prin iulie.
Tabra subteran, conform planurilor mele, urma s fie
instalat pe ghear, la adncimea de 110 m, unde exista o suprafa orizontal pe care se putea ridica cu uurin un cort
destul de ncptor. Aveam de gnd s iau cu mine o staie de
radioemisie, a crei anten o voi fixa la intrarea avenului,
deoarece doream s pstrez legtura cu lumea exterioar. Mai
trziu a trebuit s renun la aceast idee, din lips de sprijin
i mijloace materiale.
ntr-a doua faz am plnuit s petrec sub pmnt dou
luni, de la 15 iunie la 15 august, n aa fel ca ieirea mea s
coincid cu venirea camarazilor mei care trebuiau s efec38

tueze explorri la suprafa, pn la nceputul lunii septembrie. Ddeam dovad de incontien cnd mi imaginam c
voi fi n stare s mai conduc i expediia dup ce ieeam din
subteran. Data era relativ bine aleas totui, deoarece camarazii mei puteau atunci s recupereze uor materialul lsat pe
ghear. Expediia trebuia s dureze pn la 2 septembrie.
Erau prevzute mai multe explorri, colorarea unui pru care
intra ntr-o peter n platoul Ambroise i speram s am timp
s iau i o serie de eantioane din fundul avenului PiaggiaBella, pentru a stabili o seciune geologic subteran a masivului Marguareis.
Proiectul meu, nscut pe hrtie, nu putea s se realizeze
dect dac obineam de la forurile nalte ajutoarele i sprijinul
necesar. Am nceput deci imediat s colind prin tot Parisul n
cutarea instituiilor civile sau militare care s binevoiasc
s-mi examineze proiectul.
Cnd nu eti dect un cercettor care nu pricepi nimic
dintre ale administraiei, trebuie s te atepi la surprize.
Treci din birou n birou, i la fiecare secretar o iei de la nceput cu aceeai poveste. O dat din zece reueti s vorbeti
cu o persoan competent. i o dat dintr-o sut o atare persoan te ia n serios. Este ceea ce mi s-a ntmplat luni n ir.
Am ntlnit persoane care ar fi trebuit s fie interesate de
proiectul meu, dar nu am fost luat n serios. Cnd eti tnr
i n-ai dect 23 de ani, nimeni nu crede n tine, fiindc
proiectul tu pare irealizabil. neleg c nu se poate risca
pentru un necunoscut, dar mai nti trebuia examinat propunerea, apreciat dac ea este tehnic realizabil, i luate informaii asupra tnrului care i susine plin de emoie proiectul su.
Am nutrit n acea perioad multe sperane, dar n-am cules
dect eecuri. Totui nu m-am descurajat de ineria pe care
am ntlnit-o peste tot. Cel care vrea, poate pn la urm.
Singur prietenul meu din copilrie, Marc Michaux, credea
n mine. El m vedea cum mi iroseam zadarnic forele i puinii bani pe care prinii mi-i trimiteau ca s triesc. De
asemenea, m vedea riscndu-mi viitorul pentru un proiect
care nc nu lua nici o form concret, fiindc, n tot timpul
acestor vizite, chiuleam" de la cursurile de la Sorbona. Profesorul meu Jacques Bourcart nu aproba proiectul meu tocmai
pentru c mi ddea peste cap studiile. Pn la urm, maestrul
a artat totui prietenie copilului teribil care, de cnd 1-a
ntlnit, nu i-a fcut dect necazuri...
39

Dup un eec mai dureros dect altele, dup ce mi pierdusem o diminea ntreag explicnd rostul adnc al experienei mele pentru a-mi fi dat s aud c abia dup cel puin
un an de pregtiri serioase, putea fi luat n considerare proiectul meu, telefonai lui Marc. Ajunsesem la captul rbdrii i
doream s petrecem seara mpreun.
Cum merge, Michel ?
Prost, rspund eu. M-am sturat, nimeni nu m ia n
serios.
Cteva zile mai trziu, cu totul lefter", m gseam n tovria unei tinere, cnd aceasta mi spuse :
Ce-ar fi s ceri ajutor la Fundaia Vocaiei ? eti unul
din laureaii ei.
M-am gndit, dar am cheltuit ntreaga burs care mi-a
fost dat pentru expediia din Ceylon. Vreau s m descurc
singur ca s merg din nou nainte. Mi-a dat, totui, o idee.
Maurice Herzog, naltul comisar al tineretului este membru
n juriu. Probabil c m va ajuta cci, el cunoate greutile
ce trebuie nvinse pentru a realiza o expediie de oarecare
amploare.
Alio, doamna Bresard ?
Da.
La telefon, Michel Siffre. Doresc s organizez o expediie speologic vara aceasta, n cursul creia vreau s rsnn
dou luni n fundul unui aven. A dori s expun proiectul i
s solicit domnului Herzog s-mi acorde naltul su patronaj.
Trecei s m vedei marea viitoare, voi vorbi cu
naltul Comisar.
In ziua fixat, m gseam n strada Chateaudun. n vitrinele slii de ateptare lucrri despre muni reaminteau
unele din marile cuceriri contemporane. De cte ori traversa
vreo secretar sala aveam impresia c vine s m caute pe mine.
n sfrit, dup cteva minute, un aprod m introduse ntr-o
sal vast, unde Maurice Herzog m primi cu un surs larg.
I-am strns -mna sa mutilat, cu un fior. Cnd m gndesc la
Annapurna i la tragedia lui Herzog i a tovarilor si, nu
m pot mpiedica s nu m cutremur, amintindu-mi de extraordinara sa odisee. M aezai n faa unui birou de acaju.
Nici nu apucasem s ncep bine expunerea planului meu n
laa naltului Comisar, cnd doamna Bresard intr i ncepu s
prezinte n chip elogios realizrile mele trecute. M. Herzog
m asigur n cele din urm c-mi va acorda patronajul su
personal. Eram nebun de fericire. Vorbirm apoi de prie-

40

teni comuni din speologie, Jacques Hertaud, Raymond Cache

i de o cunotin comun, un ofier nepalez care ntovrise
expediia lui M. Herzog n Himalaya.
Aadar, o mare personalitate i lua rspunderea s-mi
acorde ncrederea. Ctigasem. In metro, n mijlocul mulimii
nghesuite, m gndeam : da, voi reui, acum trebuie s
reuesc, nu mai pot da napoi. Michel, gsete credite,
descurc-te, organizeaz-i expediia sau eti pierdut, cci nu
poi s ovi. nainte, biete !
A doua zi am fcut cteva modificri programului pe
care-1 elaborasem i trimisei un exemplar lui M. Herzog. In
acelai, timp, m hotri s-1 tipresc costa 300 de franci
vechi i nu-mi pltisem nici chiria i nici tichetele la restaurant. Cu att mai ru ! Trebuia ns fcut acest sacrificiu
chiar dac urma s trag ma de coad n sptmnile urmtoare.
n acelai timp am organizat la Paris, Institutul francez de
speologie (I.F.S.), asociaie care trebuia s urmreasc dezvoltarea sub toate aspectele a cunotinelor speologice sau a
celor cu caracter speologic i n special :
s orienteze i s coordoneze cercetrile speologice de
orice fel ;
s organizeze i s realizeze expediii speologice sau
cu caracter speologic ;
s suscite, s organizeze, s efectueze sau s-i dea
concursul la studiile sau cercetrile tiinifice sau tehnice
susceptibile s dezvolte cunotinele speologice sau cu caracter
speologic, fie din proprie iniiativ, fie n urma solicitrii
unora dintre membrii ei, a instituiilor publice sau a ntreprinderilor i persoanelor particulare ;
s dezvolte aplicaiile practice de tot felul ale
speologiei ;
s creeze un grup de experi-speologi destinai s ndeplineasc cercetri n Frana sau n strintate ;
s creeze laboratoare de speologie i s le doteze cu instrumente tiinifice i material tehnic folositoare progresului speologiei i disciplinelor auxiliare ;
s asigure, prin orice mijloace, publicarea i difuzarea
rezultatelor tiinifice i tehnice a expediiilor efectuate i a
studiilor i cercetrilor executate ;
s adune orice documentaie asupra problemelor speologice sau cu caracter speologic ;

41

- s coordoneze eforturile, s uureze contactul individual cu institutele oficiale, s ajute iniiativele particulare
in scopul organizrii de expediii speologice ;
s stabileasc legturi continue cu instituiile speologice strine ;
s trezeasc interesul publicului i n special al tineretului pentru problemele speologice i s ajute la nelegerea lor.
Am redactat statutele pe care le-am nregistrat la prefectura de poliie i curnd acestea au aprut n Jurnalul
Oficial". Era, dup mine, primul pas spre o organizare raional a speologiei franceze care, la ora actual, trece printr-o
criz grav.
In acelai timp am ntocmit o not destinat Academiei
de tiine despre descoperirea izvoarelor torentului Pesio,
afluent al fluviului Po (Pad) din Italia. Am scris-o la ora
trei dimineaa, ntr-un mic restaurant de pe bulevardul
Jourdan, n apropierea Cetii universitare. Cnd am prezentat-o domnului Bourcart, acesta mi-a spus c trebuie s indic numele i adresa laboratorului care conduce studiul. Timid i tremurnd (fiindc, fr ca el s tie, tremur totdeauna
cnd snt n faa patronului"), l ntreb dac pot indica
I.F.S., 34, scuarul Saint-Etienne, Nisa. Cu o privire bun i
puin maliioas, maestrul mi rspunse :
De acord, amice.
Mulumesc, domnule profesor. Cred c ultimele cuvinte
au fost de neneles, att eram de emoionat.
Programul expediiei mele fiind de ase pagini, nu putea
fi vorba s-1 tipresc n ntregime i a trebuit s-1 reduc la
dou, plus o pagin de prezentare. Redactndu-1, am luat cunotin mai ndeaproape cu problemele tehnice ce urma s
!e rezolv.
Mai nti trebuia conceput locuina subteran. M-am gndit imediat s utilizez un cort pneumatic circular care, pentru
o aceeai suprafa de baz, prezint un maximum de spaiu
locuibil.
Constructorul, pe care l-am ntlnit n afara Parisului,
fapt care mi-a provocat numeroase greuti, mi art un
model prea mic i prea greu. Pe deasupra, el nu prea era
dispus s fac modificrile pe care le consideram necesare
pentru a lupta contra condensrii, fenomen binecunoscut n
adposturile subterane i care a provocat mari dificulti
pn acum.

42

ntr-adevr, atmosfera peterilor este saturat de umiditate, adic conine o cantitate maxim de vapori de ap la
o temperatur i o presiune dat. La 0 C, l m 3 de aer poate
conine maximum 5 g de ap sub form de vapori. O dat cu
schimbarea temperaturii ns, cantitatea de vapori de ap
variaz. Ea este cu att mai mare, cu ct temperatura este
mai ridicat. Astfel, la 10'C, 1 m 3 de aer conine 9 g de ap,
iar la 20 C , 17 g.
Deci,, dac nclzesc cortul, aerul devine mai uor, se ridic, se destinde i se rcete. Cnd ajunge la nivelul peretelui cortului, temperatura fiind destul de rece, o parte din
vaporii ce i conine se condenseaz sub form de picturi.
Dac temperatura interioar este de 1 0 , vor fi 9 5 = 4 g
vapori care vor forma picturi de ap.
Este acelai fenomen pe care l produc norii cumulus, de
vreme bun, sau acela al picturilor de ap oare se formeaz
cnd se pune un capac rece deasupra unei oale cu ap fierbinte. Neplcut este faptul c toat condensarea se face pe
partea nclzit a capacului iar n cazul cortului pe peretele
interior de pnz. Treptat, n urma acestui fenomen, aerul
nclzit i pierde o parte din umiditate.
Pentru a m proteja, am imaginat folosirea unui cort cu
perei dubli, cu un covor dublu pe sol i evacuarea apei provenit din condensare prin dou deschizturi fcute la baza
cortului. Pnza dubl mi-ar fi procurat n plus o mai bun
izolare termic, mai ales dac foloseam pentru confecionarea
peretelui interior o pnz de mtase (fig. 6).
Pentru peretele exterior aveam de gnd s folosesc un
nailon impermeabilizat, deoarece ntreg ansamblul trebuia s
fie uor.
n aceast perioad de pregtiri febrile l-am ntlnit
pe prietenul meu Jean-Pierre Mairetet, pe care nu-1 mai vzusem din Campania speologic din 1958 de la Marguareis.
i care avea s- devin un susintor extrem de preios al
expediiei mele. Printr-un noroc, el cunotea un excelent fabricant de corturi pentru altitudine, dl. Merlin de la ntreprinderile Lacordee. Acesta se interes n mod deosebit de
proiectul meu i m ncunotin c mi va pune cu plcere la
dispoziie unul din corturile sale dac m voi echipa la el.
Cortul propus era foarte spaios, dar am amnat rspunsul
pentru c mai speram nc s primesc de la vreo instituiroficial echipamentul necesar, Pn la urm, oferta a fost

43

Fig. 6 Sistemul de aerisire al cortului lui Michel Siffre. Vedere

n plan.

acceptat cu condiia ca materialul s lie modificat dup indicaiile mele.

Intre timp, eram preocupat de gsirea unui grup electrogen care trebuia s-mi rezolve problemele ridicate de producerea energiei electrice necesare nclzirii i iluminatului
cortului. Aceast soluie, cea mai bun, de altfel, mi-ar fi
permis ridicarea temperaturii n adpostul meu fr producerea de gaz carbonic i oxid de carbon. Cum, din nefericire,
nu aveam bani pentru cumprarea lui i nici o instituie nu a
vrut atunci s-mi mprumute unul, a trebuit s abandonez
pn la urm aceast soluie.
ntruct nu cunoteam gradul de aerisire al slii ghearului, am fost obligat s m hotrsc pentru un sistem de ncalzi re. n condiiile unei atmosfere nchise. Singurul mijloc
convenabil era o sob cu cataliz de benzin care nu producea dect gaz carbonic i vapori de ap, nu i oxid de carbon, acest ultim gaz fiind mortal ; mi amintesc c amiralul
Richard E. Byrd era s moar din cauza intoxicrii, n cursul
liibernajului lui din mai 1934 la baza naintat a staiunii
antarctice Little America".
Din fericire, nu a trebuit s-mi achiziionez aceast sob,
ea fiindu-mi furnizat de o firm lionez. De asemenea, Societatea Shell" i Societatea U.R.G. (Butagaz, Propagaz)
mi-au pus la dispoziie mai multe reouri cu gaz butan pe
care am hotrt s le utilizez pentru gtit.
n ceea ce privete iluminatul, oscilam ntre gaz, baterii
sau acumulatori, dar Marc Michaux m ndrum pe calea
cea bun, atrgndu-mi atenia asupra bateriilor industriale.
Un inginer de la Societatea Mazda" mi indic posibilitatea
de utilizare a materialului i mi alesei patru loturi de cte
patru baterii care trebuiau s-mi furnizeze 1 500 de ore de
lumin, sub 4,5 v.
Problema alimentaiei o lsasem n suspensie pn la rentoarcerea mea la Nisa, aa nct rmsese de rezolvat problema echipamentului.
Era spre mijlocul lunii mai. Situaia devenise critic, deoarece nu gsisem creditele necesare aprovizionrii expediiei.
Jean-Pierre m scoase din ncurctur comunicndu-mi
c Lacordee e de acord s m crediteze, dar c trebuia s
m decid repede asupra cortului) Acceptai deci i, n cursul
unei consftuiri, fixai modificrile ce trebuiau fcute, impunnd
n special un nou sistem de aerisire i ventilaie pe care-1
45

Fig. 7 Sistemul de aerisire al cortului lui Michel Siffre. Vedere n

seciune.

concepusem mpreun cu prietenul meu Etienne Auvray, cu

cteva zile nainte (fig. 7).
Un manon cu aer trebuia s traverseze pnza dubl la
circa 30 cm deasupra solului. In interiorul cortului urma s
fie plasat reoul cu cataliz, care avea astfel s nclzeasc
aerul i s-i reduc umiditatea. Diametral opus*, am cerut
s se taie dou deschizturi la aceeai nlime, renunmd
la cea obinuit din vrful cortului. Acest dispozitiv avea ca
efect acumularea aerului cald n prile superioare ale cortului i ridicarea lui ntre cei doi perei prin deschizturile
amintite. Pentru a crea ventilaia, am plasat alte dou deschizturi n pnza exterioar, dar la celelalte extremiti ale
cortului. Cream astfel o protecie mai eficace contra frigului.
Lacordee prevzuse i o izolare termic fa de sol compus din tisamus", un fel de fibr sintetic cu mare putere
caloric, pe care urma s-o plaseze ntre cele dou foi de pe
podea. Nu eram de acord asupra poziiei ei, cci doream mult
s o izolez de pnza exterioar, tiind c se va produce condensarea vaporilor. Deoarece Lacordee motiva c nu mai are
nici timp i nici posibiliti s execute transformarea ce o
ceream, ne oprirm la urmtoarea soluie mixt : tisamusa
urma s fie nvelit ntr-o teac impermeabil.

46

Echipamentul meu trebuia s satisfac urmtoarele cerine : rezisten mare i protecie eficace contra gheii, a
apei, a frigului i a umiditii. Consideram ca secundar factorul greutate.
Pentru plat am semnat o chitan de 3 000 de franci, ceea
ce m ngrozi. Mi-am spus c dac voi reui am s pot plti,
dar dac voi eua voi fi silit s in zeci de conferine despre
explorrile mele din Ceylon. Pe scurt, perspectivele nu erau
de loc strlucite.
Trziu, cnd m-am rentors la Cetatea universitar am ntlnit-o pe Maithe care m ntreb cum stau cu demersurile
lng autoritile medicale.
- Lucrurie nu merg bine n aceast privin i voi fi silit
s recurg la specialiti strini, care se arat foarte interesai
de noul gen de cercetri.
_
..
-~~Cum, nu te vor examina medici francezi ?
Nu, draga mea, snt profesori italieni.
Le-ai promis n mod formal ? m ntreab ea.
nc nu.
Trei zile mai trziu, ncercam ultima mea ans la Ministerul Aerului, din bulevardul Victor. Aflasem c funciona
acolo un serviciu de psiho-fiziologie pe lng Centrul de nvmnt i cercetri de medicin aeronautic (C.E.R.M.A.), condus de generalul medic Grandpierre, care, eventual, s-ar interesa
de experien. Am fost introdus la colonelul medic Grognot.
Domnule colonel, voi sta timp de dou luni sub pmnt
IS 0C ntr-o umiditate suprasaturat, pe un ghear subteran.
Cred c pot s v fiu util pentru cercetri fiziologice.
Dou luni sub pmnt n asemenea condiii climatice ?
Un minut de reflectare i apoi :
Sau iei la suprafa dup cteva zile, sau mori !
Nu, domnule colonel ! Am conceput i organizat
aceast experien de luni de zile i voi duce-o pn la
capt. Putei s m ajutai efectund asupra mea o serie de
teste fiziologice nainte i dup experien. Vei obine astfel
modificrile comparative ale unui organism supus unui mediu
foarte agresiv, mai ales n ceea ce privete vederea.
Ne vom ocupa de dumneata. Conducei pe acest biat
la fiziologi, spuse el ordonanei. ncepei cu maiorul medic
Angiboust i apoi ducei-1 la maiorul mecanic Brice pentru
a cerceta dac are nevoie de material.
Am expus mult mai amplu cazul meu maiorului Angiboust care fusese anunat de ctre colonel de vizita mea.

47

Pe maior l interesa mai ales intenia mea de a tri fr

ceasornic, izolndu-mi astfel ciclul meu nictemeral. El adopt
n ntregime metoda ce-o imaginasem pentru a scoate n
eviden variaiile perioadelor mele de activitate i somn i
pentru a-mi nregistra frecvena cardiac. Cnd a aflat dorina mea de a studia pierderea noiunii de timp, m-a sftuit
s apreciez i duratele scurte, nedepind cteva minute.
Eram hotrt s nu prelungesc experiena mea n afara
timpului" mai mult de douzeci de zile, de fric s nu fie
prea greu de suportat. Tovarul meu de camer, Mike
Arons, student american la psihologie, pe care-1 cointeresasem n experiena mea, trebuia s-mi fixeze exact lungimea
perioadei ct aveam s rmn fr cunoaterea orei. In cazul
c voi putea suporta s triesc fr ceasornic, urma s hotrsc eu nsumi durata prelungirii experienei asupra noiunii de timp, aspect major al experienei biologice.
A doua zi aveam ntlnire cu doctorul Parcevault, la
Spitalul Cetii universitare. I-am expus proiectul :
Stnd dou luni n fundul unui aven situat la mare
altitudine, vreau s studiez aciunea unui climat subteran
extrem, umed i rece, asupra organismului uman. Pentru ca
izolarea mea voluntar s poat fi interesant, trebuie s se
procedeze naintea coborrii mele i dup ieirea mea la suprafa, la un check-up 1 medical complet, clinic i biologic.
Nefiind medic, snt incapabil s efectuez eu nsumi aceste
studii care depesc cu totul priceperea mea. Ai accepta
s facei analizele de snge, urin i tot ce credei necesar
acestor cercetri ? Evident, lucrul cel mai interesant este studiul metabolismului calciului, fiindc voi fi lipsit cu totul de
radiaiile solare. Vei obine, desigur, rezultate interesante.
De acord, i doctorul Percevault a i nceput s-i noteze care anume analize erau necesare.
Dndu-mi seama c, n condiiile unei slabe luminoziti
n care aveam s m gsesc n curnd, vederea mea va suferi
n mod cert modificri i poate c i auzul va fi afectat,
m-am dus s cer sfatul domnului Andre Jassaud, psiholog,
pentru a cunoate natura cercetrilor care se pot face n acest
domeniu. Am fost informat cu aceast ocazie despre existena
aparatelor perfecionate care ar putea permite realizarea unor
cercetri asupra sensibilitii la lumin absolut i diferenial, asupra perceperii culorilor, asupra acuitii vizuale n
1

48

Examinare, In englezete n original N.T,

timp de noapte etc. Aceste cercetri asupra vederii ar putea

avea, pe de alt parte, o semnificaie ca teste de oboseal.
Trebuia pentru aceasta s m adresez la instituii ca Armata aerului care posed aparatajul necesar. n afar de cele
amintite, mi-a atras atenia c se pot face nenumrate cercetri asupra sensibilitii tactile la frig i la cald, asupra
sensibilitii cEInesezce~ (precizarea posibilitii de reproducere a amplitudinilor i a vitezelor), asupra sensibilitii labirintice (perceperea direciei verticalitii) asupra timpului de
reacie etc. Timp de o lun. Domnul Andre Jassaud m-a supus la o serie de examene psihologice, de teste, interviuri de
tip clinic, procednd i la o explorare n profunzime a personalitii mele, urmnd ca aceleai examene s fie repetate la
ieirea mea.
Timp de cincisprezece zile am fost examinat fr ncetare, din punct de vedere biologic i fiziologic. Lurilor
de snge i urin le-au urmat radiografiile i testele de laborator. Excitabilitatea neuromuscular mi-a fost msurat cu
reotomul electronic iar inima, prin procedeul nregistrrilor
electrocardiografice. Metabolismul bazai mi-a fost studiat,
att la Armata Aerului, ct" i de Serviciile Chailly-Bert i
Plas i al doctorului Percevault. N-am fost dispensat nici dc
testul prin care se msoar volumul maximului de oxigen
necesar la efort, pedalnd pe o biciclet special 1 pn la
epuizarea total... Urmnd sfaturile profesorului Plas, m-am
dus la Centrul principal de expertiz medical al personalului navigant al aeronauticii ca s solicit maiorului medic
Perdriel s aib bunvoina de a-mi msura vederea nainte
i dup experien pentru a putea s obin date comparative ct mai precise asupra funciilor mele vizuale. Maiorul
Perdriel, interesat de propunerea mea, hotr s se ocupe cu
explorarea funcional i electroretinografic a vederii mele.
in s aduc aici un omagiu de deosebit recunotin tuturor celor care au binevoit s-mi acorde concursul lor indispensabil i s-i pun competena lor n serviciul experienei mele, profesori, doctori i psihologi. De acum nainte,
scopurile pe care mi le fixasem aveau s fie atinse i aveau
s-mi dea puterea necesar pentru a nfrunta mediul excep-

1 Bicicleta ergometric a lui Fleisch ce permite evaluarea aptitu-

dinii fizice a unui subiect prin msurarea necesarului maxim de oxigen
a! acestui subiect n cursul unui exerciiu muscular intens i prelungit. N.A.

49

ional de agresiv n care aveam s triesc. Expediia era

salvat.
Fixasem nceputul operaiilor de teren pentru primele
zile ale lunii iunie. La 31 mai o echip a Clubului Martel
din Nisa (Clubul alpin francez) a suit la Marguareis pentru
a verifica stadiul nzpezirii masivului. Lsnd automobilele
n cheile Tende, micul grup a continuat drumul pe jos, pe
creste, pn pe muntele Carsenne, de 2 300 m altitudine,
care domin att platoul Ambroise unde trebuia stabilit tabra de baz, ct i Conca delle Carsenne, unde se deschide,
n mijlocul unui cmp de lapiezuri i pietre albe, avenul
Scarasson. Ct se vedea cu ochii, un gros nveli de zpad
acoperea aceste ntinderi sterpe. A doua zi am primit la
Paris un telefon s amn nceputul expediiei datorit acestei
situaii.
Am profitat de ammare pentru a m supune ultimelor
examene medicale i pentru a pregti materialul ce urma s
fie trimis la Nisa, unde trebuia s fie depozitat. Dou sptmni mai trziu, Jean Pierre Mairetet, Jacky Meunier i Pierre
Nicolas au pornit s urce pe rul Riou Frei, pn pe platoul
Ambroise ca s vad dac s-a topit zpada. Rezultatul a fost
favorabil i se putea ntrevedea posibilitatea transportului
materialelor, peste cteva zile, la tabra de var.
Fiecare tia concret ce trebuie s fac : Tony i JeanPierre vor procura scnduri pe care le vor instala pe ghear ;
Yvon va gsi rui metalici speciali pe care i va mplnta
n ghear ca s msoare micarea acestuia ; Jacky i JeanPierre vor studia problema alimentaiei mele ; Abel i Phillippe s-au oferit s ne ajute la instalarea liniilor telefonice.
Noele va centraliza toate informaiile, toate mesajele i va fi
intermediarul ntre camarazii notri i mine. Ct despre
Pierre Nicolas, el urma s m asiste n demersurile mele i
s participe la amenajarea avenului; Claude Sauvageot avea
rspunderea operaiilor fotografice ale expediiei.
In sfrit, n snul echipei ncepea s se nfiripe o oarecare coeziune, fiecare cutnd s contribuie ct mai mult la
realizarea experienei.
La rndul meu, m-am dus la maiorul Riolet, care conducea Compania republican de securitate (C.R.S.) nr. 6 i
care, n anul trecut ne acordase sprijinul prin secia sa
Munte". Am gsit la el nelegere, solicitudine, ajutor spontan i fore extrem de importante : maiorul Riolet mi punea
la dispoziie Secia Munte a celei de-a 6-a C.R.S., pentru

50

toat durata expediiei. Un grup important ne va ajuta la

instalarea taberei mele subterane, n timp ce doi oameni se
"vor schimba n permanen, timp de dou luni, unul la tabra din platoul Ambroise, altul la intrarea n aven, fiind nsrcinai n mod special cu nregistrarea metodic a chemrilor mele telefonice i cu controlul oficial al desfurrii experienei. Nu puteam gsi un ajutor mai eficace i am luat
imediat contact eu brigadierul ef Lafleur, care trebuia s
conduc operaiile pe teren, i cu brigadierii Canova 'i
Sprenger, care aveau s-1 asiste n sarcina sa. In acelai timp,
m-am dus s vorbesc cu domnul Faure, director al Proteciei
civile a Alpilor maritimi, care mi-a rezervat o primire excelent i care, dup o convorbire cu domnul Pierre-Jean
Moatti, prefectul Alpilor maritimi, mi-a promis concursul
elicopterului serviciului, pentru transportul celor cteva tone
de material.
A doua zi, ducndu-m s vd pe profesorul J. Bourcart
la faimosul su laborator de geologie submarin de la Villefraache-sur-Mer, am aflat c doctorul Alain Bombard se gsea
n port. Am ntlnit pe acest om extraordinar a crui fapt
sportiv, dublat de o profund semnificaie tiinific, impresionase n 1952 tnra mea imaginaie. Spre deosebire de
aproape toi cei pe care i ntlnisem pn atunci, doctorul
Bombard nelese adevrata importan a experienei mele
pentru problema vieii n condiii de izolare i n special
pentru viaa n adposturi i pe sateliii artificiali. Ceea ce
i prea cel mai interesant i cel mai greu n experiena mea
era de a tri fr ceasornic, fr nici un reper temporal,
de a izola ritmul meu nictemeral. Ce pcat c nu-1 ntlnisem mai devreme pe acest om curajos cruia i-am putut
aprecia simplitatea, naltele caliti umane, valoarea moral
i curiozitatea spiritului su tiinific, gata oricnd s descopere i s neleag ideile noi. Ca i Maurice Herzog, el
a crezut n mine.
Cred n dumneata, Siffre, vei reui.
Mulumesc, doctore Bombard.

EXPEDiJIA NCEPE

mpreun cu maiorul Riolet, hotrirm ca operaiile pe

teren s nceap vineri 29 iunie. n ajun, tot materialul expediiei ce urma a fi folosit la suprafa sau n subteran
fusese depozitat la Noel'e Chochon, la Nisa. Materialul pentru
suprafa era destinat taberei de baz nr. 1, de pe platoul
Ambroise i repartizat n material urgent" nr. 1 i nr. 2,
iar cel pentru subteran cuprindea ntreaga instalaie a taberei mele din adnc, adic cortul, alimentele, aparatele de
msurat, echipamentul etc. (circa o ton).
Vineri dimineaa un detaament important al C.R.S., sub
comanda brigadierului Lafleur, transport tot acest material
la Saint-Dalmas de Tende. Am ales aceast localitate din
cauza prezenei acolo a unui detaament de frontier C.R.S.
i a unui teren de fotbal care putea servi drept pist de
aterizare, ceea ce ne va uura legturile i depozitarea combustibilului pentru elicopter. Trei speologi, Jean-Pierre Mairetet, Jacky Meunier i Pierre Nicolas nsoeau convoiul.
Elicopterul Proteciei civile, care urma s transporte materialele, nu sosise la Nisa, aa nct membrii detaamentului
C.R.S. hotrr s duc ncrctura pe platoul Ambroise
(tabra de baz nr. 1 : 2 100 m altitudine), situat la circa
17 km de postul de frontier de la cheile Tende. Acolo se
putea ajunge folosind dou drumuri de catri, zise drumuri
strategice", de nord i de sud. Drumul de nord era blocat de
zpad ngheat, fapt pentru care a fost ales cel din sud.
dei era mai greu de parcurs.
La ora 5 dimineaa, la cheile Tende, Lafleur form un
convoi de dou Jeep"-uri pentru materialul de suprafa
urgent nr. 1 i nr. 2. Materialul de adnc rmsese depozitat
la Saint Dalmas. O echip de vrf, care dispunea de un
post de emisie, mergea pe jos naintea convoiului pentru
52

a semnala locurile periculoase. De multe ori acesta trebuia

s se opreasc pentru a repara drumul care suferise stricciuni n timpul iernii. La ora 11 convoiul ajunse la borna
de frontier nr. 211. naintarea deveni imposibil. Cei 16 oameni ai detaamentului i cei trei speologi, dup ce depozitar o parte din material la cheile de la Perle, transportar
cu spatele mai multe sute de kilograme pn pe platoul
Ambroise. Era o munc extrem de grea pe un timp dezesperant de rece i nnourat. apte dintre oameni rmaser pe
platou n timp ce ceilali coborr la Tende de unde revenir n cantonament la Nisa.
Smbt echipa izolat n masivul Marguareis termin,
dup o zi de eforturi, transportul materialului pn la tabr.
Duminic dimineaa trimit de la Nisa un mesaj-radio
prin staia de emisiune de pe Muntele Agel i dispun amenajarea taberei. Seara primesc deja rspunsul. Eram informat
c timpul nefavorabil n-a permis s se fac mare lucru i
c s-a efectuat n schimb o recunoatere a avenului Scarasson
n cursul dup-amiezii. Tntr-adevr, un veritabil potop de
ploaie i grindin se abtuse asupra regiunii Marguareis.
Luni 2 iulie, Phillippe Englender i Pierre Delorme efectuar un mar forat de cinci ore pentru a ajunge la tabr
i pentru a veni n ajutor celor de acolo. De data aceasta
se transport de pe platoul Ambroise la Scarasson materialul
necesar pentru amenajarea) avenului. Speologii fac apoi o
prim coborre pn la 50 m n aven. Ceea ce vedeau nu
era de loc ncurajator : toi pereii puului erau acoperii cu
o carapace groas de ghea i un mic, dar adevrat, torent se revrsa n puuri. Ziua urmtoare fu consacrat instalrii pariale a liniei telefonice n aven. Prezena unor importante mase de zpad i ghea la toate nivelurile fceau
ca lucrul s fie nu numai greu de realizat, dar i neplcut.
Echipa a stat apte ore sub pmnt, bieii ieind ngheai
i uzi pn la piele, att erau de aspre condiiile climatice
subterane n acest nceput de var. Dar la sfritul zilei
obiectivul era ndeplinit : linia telefonic se ntindea pn n
vrful ultimului pu.
n acest timp eu ateptam la Nisa sosirea elicopterului.
Mai trebuiau transportate sute de kilograme de material, n
special 120 1 de carburant pentru reoul meu i un lot important de scnduri. Nu putea fi vorba ca toate acestea s
53

fie duse cu spatele i numai elicopterul ne putea scoate din

impas. La Nisa ns nimeni nu tie data exact a sosirii lui.
n fiecare diminea i sear primeam un mesaj pe indicativul Canasta", care m informa despre progresul operaiilor n Marguareis i, la rndul meu, transmiteam dispoziiile n consecin. Nu am participat la aceast faz a
operaiilor pe care le ncredinasem seciei Munte" a C.R.S.
Abia trziu am aflat c bieii n-au avut ntotdeauna hran
suficient.
In 4 i 5 iulie situaia deveni dramatic. Echipa de la
Marguareis nu mai avea practic nimic altceva de fcut dect
s atepte venirea mea la tabr. Ea desvrea amenajrile
de la suprafa, jalonnd prin semne indicatoare itinerarul de
la tabr la avenul Scarasson, greu de gsit pe timp de
cea. La Nisa, aflu de la domnul Faure, directorul Proteciei civile a departamentului, care fcea tot posibilul pentru
a uura buna desfurare a expediiei, c elicopterul nu va
sosi nainte de sptmna viitoare. Aadar, coborrea mea,
care fusese deja amnat din 4 pe 8 iulie, nu va putea fi
efectuat dect duminica viitoare, n 15. Imediat organizai
la Nisa, la Clubul alpin, o mare reuniune la care asistar
aproape toi participanii la expediie, locotenentul Tessier i
brigadierul Lafleur, reprezentnd pe maiorul Riolet. Discuia
fu animat i concepurm un nou plan innd seam de ultimele evenimente.
Majoritatea camarazilor erau mpotriva planului meu de
a evita cu orice pre abandonarea taberei de altitudine de
ctre speologii i membrii C.R.S. care se gseau nc acolo
sus. Ei considerau c dac ncepeam lucrul de vineri 13 iulie
vom putea fi gata duminic, bineneles, cu condiia ca
elicopterul s soseasc ntre timp. M-am opus cu toate forele acestui proiect, deoarece problema venirii elicopterului
m-a fcut s trec prin attea emoii, nct preferam s nu
mai contez dect pe oameni. Propusei deci s nceap transportul materialului cu spatele i dac ntre timp va veni elicopterul, vom avea destul timp s-1 utilizm.
Susinut de ctre brigadierul Lafleur, reuesc pn la urm
s-mi impun prerea. De mine echipele se vor ndrepta
spre masiv pentru a transporta materialul.
Acas la mine atmosfera era exploziv. Dorind s supraveghez cele mai mici amnunte ale ultimelor preparative.
54

fceam zile fripte nu numai prinilor mei, dar i tuturor

prietenilor care locuiau la mine. Apartamentul a devenit un
fel de dormitor pentru camarazii mei : Meunier venit s se
odihneasc cteva zile nainte de urcare, glaciologii Lorius i
Kahn, fotograful Sauvageot i soia sa venii de la Paris.
Unii se culcau pe balcon, alii pe coridoare iar camera mea
era un talme-balme de. obiecte de ultima or.
Numeroase probleme rmseser nc nerezolvate. De
pild, lipse-au nc muli kilometri de fir telefonic pentru a
asigura legtura ntre tabra Scarasson i tabr^de^baz.
In loc s m odihnesc n vederea viitoarei mele izolri' subterane, umblam de diminea pn seara i fceam demersuri ; nu puteam face altfel, fiind extrem de surescitat, venic
preocupat s coordonez n mod eficace toate operaiile.
n mijlocul febrei acestor pregtiri, primesc vizita lui
Pierre Hamei de la Radio Monte-Carlo, care mi propune
instalarea unui microfon de ambian n interiorul cortului
meu i a unui magnetofon la exterior. Toate apelurile mele
telefonice vor putea fi astfel nregistrate i Radio MonteCarlo mi va da, la sfritul expediiei, copia tuturor benzilor.
Pentru emisiunile radiofonice vor putea fi utilizate unele
fragmente din conversaiile mele. Era, evident, un noroc i
acceptai propunerea.
A fi dorit ca unul din noi, i n special Abel Chochon,
s realizeze un film de 16 mm al expediiei i al coborrii
mele n fundul avenului. Din nenorocire, fcnd datorii anterioare de 3 000 de franci pentru filmele mele i acelea ale
lui Claude Sauvageot, nu am putut face fa acestor noi
cheltuieli.
Vineri 6 iulie o nou tentativ. Un detaament C.R.S.
ntlnete la Saint Dalmas de Tende un grup condus de
ctre Yves Creach i, n convoi, urc la platoul Ambroise.
Detaamentul C.R.S. revine apoi la autovehiculul oprit la
dou ore de mers pentru a se duce cu el dup material. Din
cauza orei naintate, oamenii snt nevoii s doarm noaptea
sub cerul liber.
A doua zi, o echip numeroas urc pn la aven, ncrcat cu material i alimente. Creach, Lorius, Kahn i Sauvageot coborr apoi n fundul avenului transportnd un
aparat de gurit portativ i material pentru jalonarea ghearului. Creach, unul din marii ai ai speologiei, att prin cali55

tile de explorator, ct i prin cercetrile sale, descoperi c

poziia morenei ghearului era mult schimbat fa de anul
trecut. O dal plan de aproape 3 m3 pe care o remarcase
anul trecut, bine evideniat, astfel c o considerasem potrivit pentru depozitarea bagajelor, se afla acum aproape
complet acoperit de ghea i grohoti. Creach avu pentru
moment intenia s opreasc expediia i s-o anuleze. Seara,
cortul meu este totui ridicat pe suprafaa orizontal a ghearului i camarazii mei snt primii care-1 ncearc. Dup o
noapte, nu prea neplcut, ncep lucrrile de jalonare i fotogrammetrie pe ghear. Creach i Sauvageot revin la suprafa, n timp ce Lorius i Kahn rmn n aven pentru dou
sau trei zile.
O veste extraordinar : ducndu-m s vd pe maiorul
Riolet, zresc pe cpitanul Verdier i pilotul Graviou lng
elicopter. Nimic nu mai poate opri acum coborrea mea.
In sfrit, materialul va fi transportat cu uurin pn la
Marguareis.
Duminic 9 iulie
n acest timp, Abel Chochon i Antoine Senni se duseser s recunoasc crarea pentru catri de la Monesi, n
Italia. Ultimii 6 km trebuie parcuri pe jos din cauza zpezii
ngheate care bareaz trecerea. mpreun cu Pierre Aimon
i Noele Chochon, m ndreptai spre Saint-Dalmas de Tende
pentru a lua materialul lsat acolo i care trebuie cobort n
fundul avenului. Ajuni la cazarma C.R.S., unde acesta era
depozitat procedarm mai nti la o triere, dup care umplurm mai mult de cincizeci de saci de plaje cu cutii de conserve i material de prim urgen. Totul trebuia mpachetat
n aceti sculei cu un diametru mai mic de 30 cm, pentru
a-i putea strecura prin faimoasa trecere ngust n form
de S a puului de 30 m. Hainele au fost nfurate iniial n
mai multe straturi de hrtie de aluminiu i apoi ambalate
ntr-un sac din material plastic, pe care Aimon l nchise ntr-un sac de plaje. Cred c aceste mijloace de protecie vor
fi suficient de eficace pentru a izola de ap, umezeal, zpad i ghea subteran coninutul.
Elicopterul i ncepu zborurile de la Saint-Dalmas la
Marguareis dis-de-diminea. Cu Lafleur, Porrera i proprie56

tarul restaurantului de la hotelul Europa", cafe se nsrcinase benevol s asigure hrana expediiei, precum i cu numeroi C.R.S., transportarm tot materialul subteran pn la
terenul de sport. Naveta avionului se succed ntr-un ritm
de infern de la 7 dimineaa la ora 13, pn la cheile Scarasson, pe creasta de frontier, la o altitudine de 2 300 m,
unde s-a putut amenaja o drop-zone'. Zburm cu plcere deasupra acestui extraordinar masiv alb unde nu crete
nici un arbore. Pe creast, unde elicopterul ateriz fr ca
motorul s se opreasc, facem lan" ca s scoatem materialul din aparat. Doream s contemplu natura, aa c m
hotri s atept urmtoarea curs pentru a m rentoarce
la Saint-Dalmas. Cerul era admirabil, albastru i fr nori ;
nu puteam dori ceva mai bun. Anul trecut, cpitanul Vallet
fusese mai puin favorizat; timpul nnourat i vnturile foarte
puternice au fcut ca apropierea de regiunea crestei s fie
primejdioas. Aspiram pn n adncul plmnilor aerul curat
al masivului Marguareis i contemplam cu ncntare pantele
albe i golae de calcar. Undeva, n adncuri, erau ascunse
unele din cele mai mari reele hidrogeologice din lume.
Zilele urmtoare le-am consacrat transportului cu spatele i cu ajutorul unui teleferic cu cablu a materialului
pn la aven.
Ct despre mine, m hotri n cele din urm s urc la
Marguareis vineri 13 iulie. O aclimatizare de cteva zile eu
altitudinea nu-mi strica. Dac momentul despririi nu m
micase de fel, deoarece aveam o ncredere neclintit n succesul experienei, nu acelai lucru se poate spune despre
prini i n special despre mama mea, care era ngrozit,
sraca, la gndul c a putea s-i fiu readus mort sau cu
sntatea zdruncinat n vreun fel. Calea era hotrt i nu
mai puteam da napoi. De altfel, nici nu doream aa ceva,
deoarece pasiunea m conducea spre destinul meu.
De vineri pn duminic camarazii mei se extenuar
cobornd materialul n fundul avenului (o ton mprit n
saci de plaje) n condiii care nu s-au mbuntit de loc,
n timp ce eu m odihneam pentru viitoarea perioad de
via subteran. In aceste momente responsabilitile trebuie
mprite ntre toi ca s nu se produc dezordine.
1

Mic platform unde elicopterul poate depune mrfuri. - N.A.

57

Duminica

15 iulie

Toat lumea se scul trziu. Oboseala acumulat n aceste

ultime zile copleise chiar pe cei mai tari. Frigul, umezeala,
curenii de aer i mai ales ederile de mai multe ore pe platforma de ghea rzbiser pe speologi i pe membrii detaamentului C.R.S. n principiu este Ziua J . " , dar un mesaj radio ne ceru s amnm coborrea mea cu douzeci i patru
de ore. La ora 17 i 30 de minute un mesaj trimis de noi
preveni de aceast amnare R.M.P., R.T.F. i ziarul NiceMatin care urma s publice un mare articol favorabil expediiei.

ZIUA J.

Lun

16 iulie

M trezesc nepenit cci am avut o noapte agitat. Ieri

sear n-am putut adormi i m-am rsucit pe toate prile n
sacul meu de dormit, cu gndul la acel mine att de apropiat
care acum m sperie. Da, mi este fric, fric s nu ovi, s
nu^m pierd curajul n ultimul moment.
In mintea mea este un dute-vino de gnduri n ritm accelerat. Snt n ajunul unei zile importante n existena mea i
a vrea s pot dormi pentru a fi odihnit i n plin form
pentru coborrea n aven. In zadar. Amintirile m asalteaz,
m gndesc la primele mele explorri cu Marc Michaux,
alter-ego-vA meu, n regiunea Saint-Benoit. Aveam atunci treisprezece ani, epoc eroic n care s-a zmislit i dezvoltat
dubla mea pasiune de geolog i speolog, cnd triam ore de
neuitat n galeriile noi pe care le descoperisem n petera de
la Perles. Seara, naintea fiecrei explorri, discutam timp
ndelungat culcai n fnul vreunui pod unde oamenii de treab
ne ofereau gzduire. mi amintesc foarte precis de nervozitatea mea, de temerile i de speranele ce mi le puneam n
ziua ce urma. Nu puteam dormi nici atunci.
Aceast ultim noapte petrecut la suprafaa pmntului
nainte de a m afunda pentru dou luni n noaptea etern
a unui aven, seamn n chip straniu cu cele din agitata mea
adolescen. Ea mi amintete i de o noapte tropical stranie, cea dinaintea explorrii primei peteri din jungla Ceylonului. Eram pur i simplu nspimntat la gndul c voi ptrunde singur n acea cavitate ; m i vedeam mucat de
unul din pianjenii uriai ai peterilor tropicale sau sufocat
n urma inhalrii prafului care coninea ciuperca microscopic patogen, Histoplasma capsulatnm. Teama de a contracta prea faimoasa boal a faraonilor" care a dobort pe
prietenul meu Eugenio de Bellard Pietri, de la Academia de
tiine a Venezuelei reveni i n aceast sear cu o acuitate
deosebit.

59

Epuizat, tensiunea mea nervoas se relax n cele din urm

i treptat m-am cufundat ntr-un somn adnc.
Cnd m-am trezit, tabra era n plin efervescen. A mai
fi stat culcat, dar prea mult visare cnd trebuia s acionez.
Claude iei primul din cort pentru a face fotografii, urmat
n curnd de soia sa Anne-Marie.
In acest timp, camarazii mei se pregteau pentru a se
duce la aven. Unii plecaser deja, e vorba de echipa C.R.S.,
de Pierre Hamei i Blanchi de la Radio Monte-Carlo care
doreau s-i ncerce microfonul.
M scol i mi fac febril ultimele pregtiri. Nu trebuie
s uit nimic, cci o dat cobort va fi prea trziu s mai obin
vreun obiect care mi-ar lipsi, deoarece att echipa Institutului francez de speologie, ct i detaamentul C.R.S. au consemnul de a mpiedica orice coborre n aven nainte de
mplinirea a dou luni.
Camarazii au plecat i eu m gsesc nc n tabra de
baz. Evident, snt n ntrziere. Strng clduros minile celor
ce nu pot asista la coborrea mea, i pornesc n pas vioi la
drum ; trec limita ultimelor corturi, arunc o privire napoi,
fac un larg salut de adio ncercnd, printr-un mers forat, s-mi
prind din urm prietenii.
In curnd i ajung pe Anne-Marie, Claude Sauvageot,
Noele i Gerard i, dup ce-i depesc, m altur lui Abel,
care este n fruntea coloanei. Asul echipei de vrf a expediiei
nainteaz ntr-un ritm greu de urmat i consider ca o mare
realizare faptul c-1 pot seconda n aceeai caden.
n cursul acestei ascensiuni rapide i istovitoare pe creasta
de frontier, m apuc deodat o criz violent de dizenterie
amebian pe care o contractasem n Nepal. Ce s fac ? S
m opresc ? Nu era cu putin. Nu trebuie s art nici o slbiciune, acum n preajma coborrii mele, de care m despart
numai cteva ore. i aa Clubul nu prea a fost de acord cu
aceast ncercare pe care o considera o nebunie ; dac art
acum vreo slbiciune nimeni nu va mai voi s-i asume riscul
de a m lsa s cobor. Trebuie s continui cu orice pre. Abel
avanseaz i eu l urmez crispat de durere. Nimeni nu bnuiete nimic.
Michel, oprete-te. Vreau s te filmez urcnd.
Trebuie s iau un avans pn la chei rspund eu. Fr s
bnuiasc ceva, Abel mi acord rgazul salvator.
Reiau urcuul... de data aceasta sub obiectivul aparatului
de filmat atingnd vrful unde urmau s vin i ceilali.

60

Privesc n jur : ce minunat panoram. In deprtare, spre

sud, se zrete Mediterana; jos, la cteva sute de metri,
disting nite puncte portocalii : tabra. Privirea mi rmne
fixat n aceast direcie i ntr-o clipit mi se perind prin
minte tot scepticismul, toate greutile, toate piedicile, pe
care a trebuit s le nving, pentru ca aceste mici pete ntunecate, ultimele semne ale grandioasei expediii, s fie acolo.
La nord-vest timpul frumos las s se vad cteva din vrfurile semee ale Alpilor iar la nord cmpia fluviului Po,
imens ntindere orizontal unde strlucesc parbrizurile automobilelor. mbriam cu o ultim privire lumea civilizat.
In Conca delle Carsenne, unde se gsete avenul, nu mai
era zpad aproape de loc. n faa ochilor se desfura panorama unui vast circ glaciar, acoperit de stnci rostogolite care
scnteiau n soare, i care i creau impresia unui peisaj cu
adevrat lunar. Ici-colo, civa muchi i licheni, ce evocau
vegetaia de tundr, lsau s apar stncile albe. Cteva petice
de zpad, murdrite de praful din atmosfer, persistau nc
pe coasta de nord a masivului.
Abel se angaja ntr-o coborre rapid n mijlocul unui deert de pietre albe. Urmrim linia telefonic, tras zilele precedente, singura legtur pe care o voi avea cu exteriorul. Evitrfd puurile pline de zpad ajunserm n curnd n faa avenului Scarasson.
Iertai-m prieteni, dar astzi, el mi pare sinistru : va
nghii un om, poate pentru totdeauna. Arunc o privire n
aceast gaur ce se csca amenintoare. n fundul primului
pu vd o mas de zpad ngheat, cu toate c eram n luna
iulie. Va trebui s vin luna august ca ea s dispar.
In apropierea intrrii avenului, n mijlocul stncilor, cioplite n prealabil cu ciocanul i trncopul, camarazii mei riricar un mic cort. Un membru din detaamentul C.R.S. i un
speolog vor ocupa n permanen acest adpost improvizat
pentru a asigura legtura" cu fabara de baz i a controla
corectitudinea experienei. Ei aveau consemnul de a interzice
accesul spre gura avenului vizitatorilor eventuali i vor nota
ora apelurilor mele telefonice n vederea stabilirii ritmului
meu nictemeral. tiu c aceti oameni, care se dedicau cu
trup i suflet experienei mele, vor suferi cumplit violena
elementelor naturale : cldurii intense din timpul zilei, n
aceast plnie concentrndu-se toate razele soarelui, i va urma
noaptea cu frigul glacial pe care mucturile vntului l fac
i mai teribil. Aprovizionarea se fcea cu spatele, cu preul

61

unor maruri extenuante, i camarazii mei vor trebui s-i drmuiasc alimentele i mai ales- apa, cu totul absent n aceast
ar a calcarului. ngrijortoare este i lunga izolare n care
vor tri pe aceste meleaguri deertice ; mruntele lor ndeletniciri zilnice vor constitui singurul divertisment. Din fericire, se vor stabili n curnd schimburi, a cror frecven
nu o cunosc.
O animaie extraordinar domnete la intrarea avenului.
tiu c cortul meu subteran este deja montat, dar c las
s ptrund apa. Jean-Pierre, care, ncepnd de la 29 iulie,
cobora zilnic n fundul avenului, m avertiza de acest pericol. Bietul om era epuizat ; figura sa cadaveric, cu ochii
bgai n fundul capului dovedeau lungile nopi nedormite,
mi imaginez ce se petrece n capul su. De luni ntregi participa cu mine la pregtirile acestei expediii, fusese confidentul
meu. i acum era aici, obosit, amrt de puinul ajutor ce ni
se dduse pentru a face toate pregtirile. Se prezentaser puini voluntari la aceast munc ingrat i Jean-Pierre trebuise
s-i dubleze eforturile. Fr el i minunata echip C.R.S.,
Lafleur i Canova, a fi fost acum la Nisa. Cnd ni se ncruciar privirile nu avurm nevoie de cuvinte ca s ne nelegem : tiam...
Tony fusese ntr-o form bun, dar suferise un accident
care ar fi putut s fie grav i s compromit viitorul expediiei.
Conducea coborrea unui balot de scnduri, de la baza puului
de 40 m adncime, cnd legtura acestuia se desfcu i scndurile czur n gol. Una din ele i crp casca i e lesne de
nchipuit ce s-ar fi ntmplat dac n-ar fi fost luat aceast
msur de protecie. Cteva ore mai trziu, el este din nou victima unui alt accident : o avalan de pietre l lovi la umr i
nici acum nu i-a revenit cu totul. Aceast serie de incidente
mi zdruncinar puin moralul i pentru a evita altele mai grave
rennoiesc recomandrile de a se lua maximum de precauii.
Toat lumea se pregtete pentru a-mi uura coborrea. Phil*
lippe i Pierre snt echipai i nu ateapt dect semnalul meu
ca s ptrund n aven. Aceti oameni att de devotai cauzei
expediiei dau semne evidente de oboseal. Pierre mai ales
sufer de o infecie la picior care l jeneaz cumplit. i totui
este aici. Singur Marc lipsete la apel, dar este un caz de for
major, cci i d ultimele examene la Universitate. In cteva
zile va fi i el cu noi.
M retrag la o parte cu brigadierul Lafleur pentru a redacta i semna o declaraie prin care mi manifestam voina

62

de a nu fi adus la suprafa sub nici un pretext nainte de cel

puin o lun. Socoteam c experiena mea nu avea rost dect
m msura n care vieuirea mea subteran era de lung
durat. Nu doream s bat vreun record i n special pe acela
al colegilor mei italieni din C.A.I.U.G.E.T. care au stat anul
trecut sub pmnt o lun, ci, mai ales, s realizez un fel de
hibernare" subteran destinat s ndeplineasc un program
de noi cercetri de psiho-bio-fiziologie uman. Pentru acest
motiv ncredinai lui Lafleur o serie de consemne, echipa lui
fiind nsrcinat cu controlul permanent i cu protecia operaiilor.
La un moment dat, mi dau seama c n zpceala ultimelor zile uitasem s trimit o scrisoare de mulumire lui
Maurice Herzog. Repede i dictez lui Noele una, el avnd
sarcina s i-o trimit. Apoi scrisei mai multe mesaje de prietenie, dintre care unul adresat lui Marcel Bleustein-Blanchet,
preedintele Fundaiei Vocaiei.
ncep s m echipez. Examinez n primul rnd aparatul
de luminat, un fotofor frontal alimentat cu gazele unei lmpi
de acetilen, creia i-am adugat o pomp destinat s mreasc dup plac debitul gazelor. Acetilen era condus printr-un tub de vinilin la un bec montat ntr-un reflector parabolic aezat pe casc ; o brichet de dimensiuni mici sudat
n spatele reflectorului cromat permitea gazelor care neau
din bec cu ajutorul scnteilor proiectate prin gaura circular
a oglinzii cromate s se aprind. Umplu lampa cu ap i
carbid 1 i fac o mic ncercare : funcioneaz perfect (fig. 8).
Mi-era sete i rupsei cu dinii dou sau trei portocale. Gndul mi zbura ns cu totul n alt parte. El explora deja spaiul subteran, care va fi de acum nainte domeniul meu. M-am
gndit att de mult la aceast expediie, luni de-a rndul, nct
aveam impresia c triesc un vis n care se nvlmeau deopotriv exaltare i team.
Iat-m ajuns la intrarea avenului mpreun cu echipa care
m va ajuta s ajung la ghearul subteran.
n aceste ultime clipe, naintea coborrii, nu mai pot gndi.
Vocile prietenilor mei parc vin din alt lume. Oare eu trebuie s ptrund n acest pu ? Gesturile mele snt ca ale unui
1 Prin iaciunea apei asupra carbidului (carburii de calciu) rezult
un gaz inflamabil, acetilena. N.A,

63

Fig. 8 Aparatul de iluminat frontal al membrilor expediiei: lampa

ele acetilen nzestrat cu un tub de vinii, o casc cu reflector parabolic
care concentreaz lumina unui bec cu acetilen i o brichet n
spatele reflectorului. Ansamblul a fost conceput de Yves Creach,
Abel Chochon i Antoine Henri.

64

Yves Creach, speolog, nvingtorul masivului

Marguareis.
Pierre Nicolas, student la matematici.
Jean-Pierre Mairetet, student.
Philippe Englender, secretar general al Institutului francez de speologie.
Noele Chochon, secretar general al Clubului
Martel din Nisa
Abel Chochon, cineastul expediiei.
Marc Michaux, inginer electronist, preedintele
Institutului francez de speologie.

automat : mbrac combinezonul ajutat de doi camarazi i apoi

ncal cizmele. Snt gata. Nervozitatea mea a ajuns la culme i
nu mai tiu ce fac ; snt deopotriv distrat i surescitat. mi pun
casca i ncredinez ceasornicul brigadierului C.R.S. Canova,
cci pentru a realiza experiena nu trebuia s am cu mine nici
un mijloc de a controla timpul.
Sosi momentul despririi i mbriai cu emoie pe Noele
i pe Anne-Marie. Snt ct pe-aci s cedez fricii. Totui, dup
un ultim interviu, o ultim strngere de mn, o ultim mbriare, pesc pe scara metalic care m va duce n noul meu
univers.

5 n

afara

timpului

COBORTREA IN ADTNC

16 iulie - ora

14

Asigurat de un camarad cobor de-a lungul peretelui vertical, aruncnd o ultim privire spre figurile ngrijorate ale
celor care m urmresc cum dispar. Zece metri mai jos-, la
baza primului pu, ntlnesc zpada. Anul trecut aceast zpad nu exista i abia acum ncep s-mi dau seama de greutile serioase ntmpinate de echipele de speologi i C.R.S.,
nsrcinate cu amenajarea avenului, n vederea coborrii tonei de material necesar vieuirii mele subterane.
M dezleg de coarda de asigurare i m ndrept ctre
Phillippe care m ateapt, ghemuit pe blocul de ghea, la
baza unei sritori verticale. In treact, observ pturi de concreiuni silicioase de culoare brun care apreau n relief pe
pereii negri ai avenului.
La 27 m ajung ntr-o sal mic, caracterizat printr-o fisur care devine impenetrabil, urmat de Canova care fcea
ncercri de radio-recepie cu un minuscul aparat cu tranzistori. Deplasnd aparatul, am reuit s prindem emisiunile
staiilor de Radio Monte-Carlo i Frana II, dar rezultatele
erau inegale.
Iat-m la gaura de oarece* loc de trecere denumit
astfel de speologi din cauza ngustimii lui care m va
separa definitiv de lumina solar. Acest canal vertical msoar
civa metri i se termin ntr-un vast pu, adnc de 30 m, cu
pereii ngheai. Urmeaz o galerie, mai uor accesibil, pn
la vrful marelui pu de 40 m.
Dup ce Claude Sauvageot, care lua o serie de fotografii
m ajunse din urm, mi continuai ncet coborrea pe treptele
metalice observnd ngrmdirile de cristale de ghea de pe
perei. n fundul puului, n timp ce-mi ateptam camarazii,
am colectat numeroase eantioane de roci. n curnd, iat-ne
la 79 m.

66

Abia acum mi pot da seama ca nu voi reveni la suprafa

nainte de trecerea a dou luni. Prea trziu s mai dau napoi
i ca s-mi ndeprtez teama hotri s fac observaii glaciologice. n puul de 40 m am simit cum degetele mi amoresc
din pricin c scara de care m ineam era lipit n multe
puncte de peretele acoperit de un strat de ghea gros1 de
civa decimetri. Anul trecut aici nu era ghea. Este adevrat
c atunci eram n luna august iar acum sntem de-abia n
16 iulie. Ce bine c expediia ntrziase fa de programul
prevzut!
n fine, la 115 m adncime ntlnesc morena ghearului.
Aceast enorm ngrmdire de blocuri, al crui vrf este
opus scrii, i-a schimbat aspectul de anul trecut, iar zpada subteran ngheat dispruse. La piciorul peretelui
dinspre nord, unde o deschiztur n tavanul suborizontal
ducea la ghearul pe care voi tri, l ntiinii pe Abel. Primul
lucru care mi sri n ochi fu cortul construit special pentru
experien. Colorat complet n rou, mi producea o impresie stranie.
Cum am putut s m gndesc la aceast ncercare ? M
cutremur la gndul c voi sta dou luni n acest adpost slbu, larg de 2,5 m i lung de 4,5 m, la doi pai de peretele de
ghea, ale crui strate orizontale le pot vedea cu precizie. Cu
toate acestea eram, mi mult dect oricine, apt s triesc ntr-un asemenea domeniu. nc din copilrie am petrecut
multe zile sub pmnt, mpreun cu prietenii mei, nct ajunsesem s m simt chiar ca la mine acas. Nu se crease oare o
adaptare treptat a organismului meu la mediul special al
peterilor ? Nu m ajuta ea s reacionez ct mai bine la
aceste condiii de via ? La vrsta de aptesprezece ani rmsesem trei zile i jumtate, adic optzeci i una de ore, sub
pmnt, la o adncime ntre 320 i 450 m. Aceast prim experien de tabr subteran impresionase imaginaia mea fraged i mi propusesem s o rencep cndva...
Observ reperele de pe ghear, m apropii i disting primele urme ale jalonrii efectuate de echipa care a amenajat
avenul acum o sptmn. Bieii lucraser cu foarte mult
grij. Pasiunea mea de geolog se dovedete a fi mai tare ca
teama i mi spun, cu entuziasm, c voi avea ce face. Fericit
constatare, cci snt nc tentat s m gndesc c mai este
vreme s renun.

67

Cortul meu este aezat pe ghear. Cerusem ca podeaua

de lemn s depeasc intrarea cortului ca s pot gti pe ea
astfel ca gheaa s nu se topeasc. Din nefericire, camarazii
mei au fcut exact contrariul : ua cortului se deschide direct
pe ghea. n schimb, scndurile se prelungesc n spatele cortului cu 50 cm fr a servi la ceva. Camarazii mei, dup ce
au montat podeaua i cortul, au observat c stlpul absidei cortului atingea tavanul. Au demontat cortul, ceea ce era un
lucru foarte dificil n condiiile n care ise gseau i, grbii,
fr s-i dea seama de greutile la care vor da natere, nu
au mpins podeaua de lemn, astfel c s-a ajuns la poziia actual. Am reproat acest lucru, dar privirea lui Jean-Pierre mi
arta c fuseser la captul puterilor cnd terminaser aceast
operaie grea.
Cortul nu este instalat exact n poziia n care a fi dorit,
adic cu intrarea ctre morena ghearului, unde privirea mea
ar fi putut mbria un oarecare spaiu. Dimpotriv, din interiorul cortului perspectiva mi este limitat la peretele
stncos aezat la 2 m de intrare. Ieind din cort, la stnga, am
un interval orizontal de 1 m, care spre nord suie puin pentru
a se opri ntr-un zid vertical, iar spre sud se nclin i se termin ntr-un pu de mai muli metri. Datorit acestui spaiu,
am acces n spatele cortului. O inspecie rapid mi arat c
exact deasupra cortului snt fisuri pline de ghea. Nu le emarcasem anul trecut. Una din aceste crpturi, lung de
2 3 m i larg de 1 m, are deja un urure de ghea care n
cdere ar fi putut s m zdrobeasc. mi dau astfel seama,
nc de la nceputul experienei mele, de pericole pe care nu
le prevzusem.
Pe de alt parte, o alt primejdie care m pndete este
riscul unui incendiu, cortul meu nefiind ignifugat. M gndisem sa iau un stingtor care nu produce gaz carbonic, dar
aveam attea datorii i aa de puini bani, nct nu-1 putusem
cumpra. Cortul din pnz de nailon este din aceast cauz
periculos. Fusese deja puin avariat de unul dintre noi care
apropiase prea mult de el flacra de la casc. Va trebui deci
s fiu totdeauna atent s nu intru n cort cu flacra de la
casc aprins, dac nu voiam s risc s m gsesc fr adpost. Din fericire, acest risc nu era considerat vital de"camarazii mei care gndeau c, ntr-un atare caz, voi pune capt n
mod necesar experienei mele. Credina lor m-a scutit de
multe discuii fr rost...

68

La dreapta cortului gheaa este acoperit de blocuri

enorme desprinse din tavan ; cele de la baz se nfund n
ghear, iar altele se sprijin ntre ele i echilibrul lor pare
ntr-adevr instabil, fiind gata s se prbueasc, fie peste
cort, fie n aval de ghear.

Ora 18
mi inspectez domeniul" ; ntre timp, ntreaga echip a
sosit pe m^rena ghearului i se gsete lng mine. Timpul
trece repede.~~Cu tot frigul care ne paralizeaz, fiecare m
ajut s-mi instalez tabra subteran, cci sacii cu material
se gsesc nc pe o platform stncoas, nu prea deprtat de
cort. n timp ce unii le golesc coninutul pe o lespede orizontal, alii ncep s monteze patul de .campanie, fotoliul,
masia plianla, instalaia electric cu baterii, reoul cu gaz bulan i cejejoua telefoane care m vor lega cu suprafaa.
Instalarea taberei este o treab cu adevrat neplcut.
Respiraia noastr formeaz volute albe, nori de mici picturi
de ap de condensare care, n mijlocul acestei obscuriti,
apar ca fantastice. Cum ncetm s ne micm imediat ne cuprinde frigul, astfel nct preferm s continum s aranjm
lucrurile. n acest timp, doi biei fac de schimb la vrful
puului de 40 m pentru a ajuta suirea tovarilor mei. Snt
sacrificaii". Stau acolo nemicai pe o platform mai mic de
1 m 2 , pe marginea puului, aezai pe stnca ud i rece. Ne
aud lucrnd, dar cu toate acestea nu spun nimic. Din cnd n
cnd ne strig s ne grbim c nu mai pot, c n-au nimic cald
de but. Grbesc lucrul, dar timpul le pare lung cci stau
imobili i n-au altceva de fcut dect s atepte.
Plpndul meu adpost ele .pnz, gol, fr nici un obiect,
mi asigura un spaiu vital de 10 m 2 . Era foarte puin, dar
mi spusesem c nici un om plasat ntr-un satelit n-ar fi avut
mai mult. De altfel, nu s-ar fi putut instala pe aceast parte
a ghearului un cort mai mare. Nu tiu cum mi voi aranja
materialul. Din fericire, voi folosi un pat de campanie i nu o
saltea pneumatic, fiindc podeaua cortului, spre marea mea
spaimaT" fusese acoperit cu totul de un strat subire de ap
glacial. Cele dou covoare de poclea crpaser. Presupun c
aceasta se ntmplase n timpul primei sptmni de lucru n
adnc cnd cortul a fost montat direct pe gheaa care coninea

69

C u buchii ascuite. Prietenii mei, culcndu-se ntr-o

*6
altele pneumatice, au observat c acestea s-au
m b i b ^ - CU a P a - Prbabil, din cauza cldurii lor, gheaa se
.
Petrele au putut astfel tia pnza impermeabil.
> v o m v e ( ^ e a c a m a nelasem profund, cauza
r 'i d J 1 1
grav i fr posibiliti de ndreptare.
11 p^p.
n cort numai patul, n fundul absidei i alturi
1 f ^^
campanie, furnizat de C.R.S. 6. pentru a studia
r \ i ^ a r e a 'ui n acest mediu.
1
asemenea de un microfon de ambian care
ln *prumutat de Radio Monte-Carlo.
m i Ai* 1
a^ara c o r t u ' u i c e ' e
patru baterii industriale.
F ind
Puin priceput n electricitate, Abel a trebuit
} l e^P ^ vreme ndelungat cum s cuplez bateriile fr
r i s t 1 * 1 1 S C l l rt-circuit. T r e b u i e n u m a i s f i u a t e n t s n u p i e r d

Sa

\A

srm

care

servesc l a

racordarea

bateriilor n-

cpei
tre e\e' A
a rfO irnP*eun cu Marcel am adunat eantioane de ghea
v o r nchise cu grij n bidoane din material
lin
f -Vcbidoane, scoase la suprafa, urmau s fie exa
P y\ie
la Paris, la Muzeul de istorie natural.
X
m
e
u n e i scri lipite de ghear, examinnd
Co^ ] ^ "a
~ Cr istale de ghea care formeaz strate orizontale.
1
1
S
Hot'ir * ,a ' u m i eantioane de praf prins n interiorul
I
d^
adncime de 25 m, adic din ceea ce credem a fi
V
G
We
. ^ strate ale ghearului. Alunecm pe ghea, cci
Ct
a v e t n -CUiQ P e ta ^P a - Procedm astfel : n timp ce unul din
nU.
cu greu buci de ghea care i cad din minile
C
a
v * r a c u f r t a ntr-un bidon mare din
sale
f
^
m a t e r i i P ^c splat n prealabil cu ap distilat. EantioanU
nele
s se murdreasc de praf. Ne schimbm
din tr^ ^
niinute, frecndu-ne viguros minile ngheate.
jj^p
^m umplut pe jumtate bidonul, ne-am rentors
1
1
r
i
la t o V ^
tri care continuau s se ocupe cu trierea lur
cruril^ '
frig. Prepar repede o butur cald, pe care
1
1
e
o distf^ * P rnd i toi o accept cu plcere. Umezeala glan e paralizeze.
P
P
1
Tii^P1^ a * r e c u t repede i prietenii care m-au nsoit pn
. . t l -eb^ i e . a Q um s plece. Ne strngem minile cu emoie. Au
^ ^ u l singur dintre ei mai este nc cu mine.
1
1
Schifl *
privire i iat c i el dispare n obscuric i a l

u r c a t

70

tate. i vd lampa ridicndu-se treptat de-a lungul peretelui

vertical i aud vocea speologului care l asigur i care i
strig :
nc 3 m,... nc 2 m,... nc o sforare... iat-te.
Separai acum de 40 m, ne strigm ultima dat la revedere. Inima mi se strnge cnd aud zngnitul scrilor care,
conform dorinei mele, snt ridicate. De-acum nainte mi va
fi imposibil s m ntorc singur, fr ajutorul unei echipe venite de la suprafa.
Singur, n bezn, mai percep nc nelmurit ultimele zgomote care se sting. M cuprinde o team nebun.

S)

VIAA SUBTERANA

n timpul celor dou luni pe _gare le-am petrecut sub

pmnt, n fundul avenuTuTScarasson, am inut un jurnal unde
am notat evenimentele ce s-au petrecut de-a lungul zilelor
.mele fiziologice, adic ntre deteptarea i culcarea mea.
Hotrsem iniial s scriu n fiecare sear darea de seam a
activitilor mele, dar foarte curnd am fost obligat s-mi
notez observaiile de mai multe ori pe zi fiindc nu-mi mai
aminteam de loc ceea ce fcusem n cursul zilei, cu toate c
"aceasta mi se prea foarte scurt. Pierderea memoriei era
att de evident, nct deseori mi era extrem de greu s-mi
aduc aminte ce se ntmplase cteva clipe mai nainte. Cnd
simeam c somnul e gata s m cuprind nu mai aveam nici
un chef s continui s scriu n jurnal, n frig i umezeal, i
m vram n sacul de dormit ct puteam mai repede. Abia a
doua zi, dup micul dejun, notam ultimele momente ale zilei
precedente.
tiu acum c metabolismul meu bazai a fost foarte ncetinit i c starea de hipotermie, adic de semihibernare, n
care m-am gsit explic letargia relativ a psihismului meu.
Carnetul este plin cu amnunte asupra meselor i a micilor
aspecte ale vieii cotidiene, dar el este extrem de sec i lapidar n ceea ce privete sentimentele, emoiile i gndurile
care m-au asaltat de-a lungul acestei cltorii nemicate, n
bezn, spre captul nopii.
Aceasta constituia un indiciu destul de precis asupra
strii mele de spirit din timpul experienei ndreptate exclusiv ctre preocuparea esenial, de a tri i a supravieui.
Cnd recitesc aceste detalii, mereu aceleai, privind mesele
mele, am impresia c ele ocupau, fr s-mi fi dat seama
n mod contient, un loc important n aceast via cvasivegetativ, pe care am trit-o. A nelege acest fapt dac
mncarea ar fi fost atunci un moment plcut al existenei
mele, dar adevrul este c se ntmpla tocmai contrariul,

75

cci ateptam cu team momentul cnd eram obligat s

mnnc.
Ctre sfritul vieuirii mele subterane eram att de obosit,
nct nu mai aveam for s-rni scriu jurnalul n mod regulat.
Atunci am recurs 'a 'magnetofon i de mai multe ori n cursul
zilei mele" dictam evenimentele care se desfuraser. Era
mai puin neplcut dect s scriu. In zilele cnd m simeam
ntr-o form mai bun, fceam totui un efort i recopiam
benzile de magnetofon, ca s rmn un document scris din
aceast aventur n fundul avenului.
Experiena mea este nc prea recent ca s pot s judec
i s-mi interpretez jurnalul privind retrospectiv. De aceea
solicit indulgena cititorului pentru anumite repetri, pentru
anumite pasaje puin mai obscure pe care n-am putut s le
expun cu claritate.
Timpul se scurgea fr s-mi dau seama. Peste tot era
tcere i m simeam detaat cu totul de lumea civilizat.
Era complet ntuneric ; aveam impresia c triesc pe alt
planet. Doar problemele legate de viaa mea zilnic m
mai interesau. M simeam eliberat de exigenele civilizaiei
i nu conta dect, singur, viaa mea. ntr-un anumit sens,
m simeam fericit c eram ngropat n adncul pmntului.
Gndirea nu-mi era ndreptat nici spre trecut, nici spre
viitor, ci numai ctre prezentul n care m simeam stpnit
de elemente ce le tiam ostile.
Da, n acest mediu totul era mpotriva mea : n primul
rnd, stncile, apoi gheaa, climatul ; sufeream dumnia
acestor elemente, dar ncercam totui s le domin. Lupta
mea a fost feroce i dac am supravieuit o datorez acestei
btlii, mereu rennoite pn la ieirea mea la suprafa.
Aveam impresia imobilitii i totui m simeam trt de
fluxul nentrerupt al timpului. Acesta era singurul lucru n
micare i m micm eu nsumi n el, cutam s-1 cuprind,
dar n fiecare sear tiam c nu reuisem. Ca un curent fr
sfrit,^"ffmgul era singurul element cruia i percepeam micarea. Toate celelalte, erau neutre, fr via.
Dac cineva m-ar fi putut vedea prin cei 130 m de piatr
care m separau de lume, ar fi zrit fie o form care se
deplasa ncet, cu gesturi repetate de automat, din ce n ce
mai puin precise, fie o form prelung, ncrligat ntr-un
sac de mtase. n alt zi m-ar fi vzut aezat pe un scaun
pliant, scriind sau citind la licrirea slab a unei lmpi
electrice.

76

De cum ma sculam ncepeau necazurile : mai nti trebuia s scot o mn din sacul de dormit, unde era oarecum
cald, pentru a aprinde lartipa electric fixat de armtura
patului de campanie. Ezitam mult vreme, cu ochii deschii
n ntunecimea total, ntrebndu-m dac mai dormeam
sau nu ; speram totdeauna c mai dorm, dar dup cteva
clipe mi ddeam seama c eram treaz de-a binelea. Atunci,
resemnat, apsam butonul care tulbura unitatea nopii. Lampa
se aprindea. mi scoteam bustul din puful sacului, m aplecam
n afara patului i nvrteam manivela telefonului. Fr a
atept rspunsul m vram din nou n sac cu receptorul telefonului cu tot ca s regsesc ct mai repede cldura pierdut
i ateptam. Cteva clipe mai trziu, n tcerea peterii, soneria
telefonului ncepea s zbrnie i m trezeam din nou.
Care era rostul apelului meu telefonic ? L-am repetat n
tot timpul experienei mee, de cte ori m trezeam, luam
masa i m culcam. La intrarea avenului, asigurasem o permanen de zi i de noapte compus dintr-un membru C.R.S.
i im speolog de la Institutul francez de speologie. Ei aveau
consemnul s noteze ora exact a apelurilor mele, ct i
aprecierea subiectiv a timpului, pe care o transmiteam. Era
metoda pe care o stabilisem ca s realizez n mod practic :
determinarea ritmului meu nictemeral, adic alternana
periodic ntre somn i activitate n 24 de ore ;
msurarea cantitativ a pierderii noiunii de timp,
fiindc, dup cum se tie, nu aveam nici ceasornic, nici post
de radio, nici vreun instrument oarecare ce ar fi putut s-mi
permit s cunosc data i ora la care m aflam.
Prin aceast metod echipa de la suprafa stabilea intervalele adevrate ale perioadelor mele de somn i de stare
de veghe, ct i repartizarea n timp a meselor din cursul
zilelor mele. Hotrsem s se procedeze astfel, deoarece n
noaptea continu n care m gseam nu aveam ca repere dect
funciile mele fiziologice, condiionate n mod ancestral de
alternana regulat dintre zi i noapte i care se reproduc
deci n mod ritmic i totdeauna identic. Era de vzut dac
ncetul cu ncetul nu se stabilea un nou ritm vital, asemntor
celui cruia vor fi supui cosmonauii n lungile lor cltorii
interplanetare.
Pn n prezent, ncercrile de izolare voluntar ntr-un
mediu n care lipsete alternana de zile i nopi nu depiser
niciodat una sau dou sptmni, de exemplu n antrenamentele cosmonauilor americani sau sovietici. Eu speram s

77

merg mai departe i s cunosc evoluia ritmului nictemeral

uman, adic variaia duratei dintre dou culcri i dou
treziri, fr s cedez crizelor teribile de depresiune care ntrerupseser experienele precedente n camera surd".
Pe de alt parte, suprafaa" trebuia s noteze tot ceea ce
transmiteam referitor la aprecierea mea subiectiv asupra
datelor i orelor, dar i corespondenele lor reale. Primele indicaii transmise la telefon se refereau de aceea la ora cnd
m culcam i la presupusa durat a perioadei mele de activitate i de lucru ; cnd m trezeam, anunam i durata somnului meu. In primele zile am avut impresia c dorm mult,
cam 12, 13 ore, mai trziu am evaluat timpul de repaus numai
la ase sau apte ore.
ncepnd cu ora zero, corespunznd orei 10 seara a zilei
de 17 iulie, am notat cu grij pe un grafic i n jurnalul meu
estimarea subiectiv a perioadelor mele de activitate i de
somn. Dup aceea, la fiecare din trezirile i culcrile mele,
adunam orele de somn i de veghe, ceea ce mi permitea s
calculez timpul pe care credeam c l-am petrecut sub pmnt
deci i data ndoielnic la care bnuiam c m gsesc pe care
o comunicam la suprafa".
Eram sigur cnd am cobort sub pmnt c n noaptea
perpetu n care aveam s triesc se va produce un decalaj,
mai mult sau mai puin important. Dar nu tiam dac va fi
pozitiv sau negativ, adic dac timpul mi se va prea mai
lung sau mai scurt dect n realitate.
n primul caz, situaia ar fi fost dramatic, cci nu a
mai fi avut nici un indiciu asupra sfrituui acestei experiene
extrem de grele ; n al doilea caz, situaia ar fi fost fericit,
cci scopul ar fi fost atins cnd eu a fi crezut c mai am
nc de trit sptmni lungi i penibile pe ghea. ineam
o contabilitate" precis a zilelor mele pe un grafic comod
pe care am avut grij s-1 aez la captul patului meu ; la
deteptare era suficient s arunc o privire rapid asupra lui
ca s-mi dau seama n ce moment m gsesc, dup aprecierea mea.
Dup indicarea datei, numram la telefon pn la o sut
douzeci, adic echivalentul a dou minute, pentru ca cei
de sus s noteze aprecierea mea asupra duratelor scurte i
s vad dac secundele mi se par mai lungi sau mai scurte
dect n realitate. De la suprafa" primeam apoi dou
semnale ntre care mi luam pulsul la ncheietura minii sau
pe carotid. La sfritul expediiei voi putea astfel s pun
78

fa n fa duratele subiective i reale, care vor furniza primele date cantitative, obinute pn azi, n acest domeniu
att de puin explorat al timpului. Toate aceste date erau
" notate ntr-un carnet parafat de diferiii speologi ai Institutului francez de speologie i de membrii detaamentului
C.R.S. care fceau de schimb n singurtatea de la Conca
Delle Carsenne.
Am inut n mod cu totul special ca funcionarii Companiei republicane de securitate, care au depus jurmntul,
~sa se ocupe de organizarea material a experienei i de controlul permanent al operaiei. Trebuie s-mi exprim aici toat
recunotina mea maiorului Riolet care a luat iniiativa de
a-mi pune la dispoziie pe o perioad att de lung specialitii
din Secia Munte ai C.R.S., care a neles imediat importana
ncercrii mele i a tiut s suscite interesul efului su, domnul Mir, directorul Companiilor republicane de securitate.
Dintr-un exces de precauie, suparafaa" nu avea voie
s-mi telefoneze ; ea trebuia s atepte, n mod pasiv, apelurile mele, numai eu singur putnd s chem echipa de gard
pentru a nu fi perturbat ritmul meu natural i noua orientare a acestuia n condiii att de excepionale. Trebuie s
recunosc c prezena, chiar la deprtare, a acestor oameni,
devenii prieteni i ataai ca i mine reuitei finale a captivitii mele voluntare, constituia totui un puternic sprijin
moral. Cnd le telefonam, la deteptare, m ntrebau plini
'de solicitudine dac am petrecut o noapte bun sau nu i
dac am avut un somn odihnitor. tiau cu toii c nu trebuie
s sufr nici un accident dac voiam s supravieuiesc.
Luasem obiceiul, cnd comunicam cu suprafaa, s aez
un microfon de ambian lng receptorul telefonic. Acesta
permitea oamenilor de gard s nregistreze perfect cuvintele
mele i chiar zgomotele exterioare, cum ar fi surprile de
stnci care s-ar fi putut produce n acelai timp. Aezat nu
prea departe de receptor, microfonul, dei era protejat de
o nvelitoare de nailon, putea nregistra totul i aceasta a
constituit o binefacere cci, pe msur ce timpul trecea,
uitam tot mai des s apropii microfonul de gur. De dou
ori magnetofonul a nregistrat surpri produse chiar n
mijlocul conversaiei mele cu suprafaa, iar o dat cnd eram
ntins n sacul meu de dormit, ghidul Roux din detaamentul
C. R. S. a auzit la suprafa zgomotul produs de un bloc de
ghea care czuse cam la un metru de capul meu, chiar
peste cort.

79

Aveam totdeauna multe de spus celor doi oameni de

paz din exterior care se ngrijeau de soarta mea. Eu
nsumi eram preocupat de situaia lor. Au dus o via ngrozitoare, i asta o tiu abia acum. i impuseser cu severitate sa" nu se deprteze mai mult de 5Q m de cort, ca nu
cumva s nu aud soneria telefonului. edeau ore ntregi,
schimbndu-i din cnd n cnd poziia pentru a varia perspectiva, limitat n toate prile de stncriul alb. Din fericire,
puteau asculta emisiunile de radio, dar, n timpul unei furtuni, aparatul a fost
distrus de trsnet.
Ziua le era foarte cald, iar noaptea foarte frig. Mai multe
furtuni cu grindin, de o violen nenchipuit, le-au creat
momente critice n ceea ce privete aprovizionarea cu alimente. n sfrit, distraciile lor erau foarte limitate. Cteodat m nregistrau fr s tiu i se amuzau grozav de
diferitele mele exclamaii, cum a fost de exemplu, n ziua
cnd m-am splat.
Cnd era de gard, Jean-Pierre executa tot felul de micri sau i petrecea timpul sculptnd n piatr. Marc Michaux
citea sau se angaja n discuii lungi cu Lafleur. Gerard
Cappa i Sprenger jucau cri. Melan l nva pe Pierre
Nicolas diferite manevre cu coarda, folosite n aciunile de
salvare n muni, iar Serge Primard repara linia telefonic
care lega tabra de baz cu intrarea avenului. Toi aceti
oameni, au trit timp de dou luni, n singurtatea de la
Conca Delle Carsenne i au rspuns pe rnd apelurilor mele
telefonice.
S lum un exemplu (67 august). i trezesc la ora
5 i 40 de minunte cnd pentru mine era ora dejunului ;
la ora 7 i deranjez din nou ca s-i anun c m culc. n
timpul zilei linite. Cum m scol, le telefonez : este ora 19
i probabil abia se ntinseser n pat ; la ora 3 dimineaa
i informez c dejunez. Trezii, n plin noapte, aceti oameni mi rspund de fiecare dat, cu aceeai voce vesel,
glumea ca i cnd ar fi n mijlocul zilei. Poate s existe
oare un exemplu mai frumos de devotament ?
Conversaiile mele de diminea deveniser de la o vreme
o veritabil obsesie cci m obligau la un mare efort de voin.
Atunci cnd deschideam ochii mi pierea cheful s m scol ;
apelul meu telefonic avea ns darul s m trezeasc de-a
binelea. Scularea din pat constituia o ncercare penibil, cci
patul era singurul loc unde gseam un oarecare confort. Din
fericire ns, am reuit totdeauna s m scol. Aveam con-

80

tiina c trebuie s lupt mpotriva acestei apatii, acestei dulci

toropeli care m cuprindea dimineaa. Dac m-a fi lsat
prad ei, a fi murit.
Dup deteptare mi se ofereau urmtoarele posibiliti :
s mai rmn n pat ctva timp sau s-1 prsesc imediat. n
primul caz, lsam mintea s-mi rtceasc minute de-a rndul
(nu ndrznesc s spun ore de-a rndul) sau citeam extrase
lungi din literatura contemporan sau din lucrri tehnice. n
cel de-al doilea caz trebuia s ntind mna spre stnga ca
s-mi iau cmaa de ln, aezat cu celelalte veminte pe
sacii de nailon care conineau hainele de schimb. Pnza exterioar de nailon a sacului meu de dormit era acoperit de
picturi mici de ap iar cmaa era ud i rece. Mult vreme
mi-am pus-o tremurnd de frig, n starea n care se gsea. Mai
trziu, mi-am dat seama c puteam s-o nclzesc puin, bgnd-o n sacul de mtase, lng mine. mi puneam apoi un
pulover gros i ieeam din sac n patru labe pentru a-mi mbrca pantalonii roii aezai pe scaun i un veston gros, cptuit cu puf. n sfrit,- aezat pe pat, mi nclam oonii. Era
momentul de care'm ngrozeam cel mai mult, cci, n general, acetia erau mbibai de ap glacial.
Cnd citeam n pat eram obligat s in un bra ndoit n
afara sacului de mtase, ntr-o poziie destul de neplcut.
Deseori, eram obligat s m ntorc pe partea cealalt, deoarece braul i mna mi se anchilozau cu totul, din cauza
frigului.
Lecturile mele erau variate. mi plcea ns n chip cu
totul deosebit un manual colar oferit de fratele meu Alain :
secolul al XX-lea de Lacarde i Michard, care coninea numeroase analize i extrase din literatura contemporan. Dac
n liceu citisem serios clasicii secolului al XVII-lea, filozofii
secolului al XVIII-lea i romanticii din secolul al XIX-lea, nu
cunoteam mre lucru din autorii veacului nostru. mi propusesem de mult s-i studiez, dar niciodat n-am gsit timpul
necesar, cci am preferat s-1 folosesc pentru cercetrile mele
geologice. Tot astfel stteau lucrurile i cu filozofii i clasicii
antichitii, aa c luasem cu mine scrierile lui Pliniu i ale
lui Tacit. Hotrsem de asemenea s iau i Dialogurile lui
Platon, fapt pe care presa nu uitase s-1 remarce nainte de
coborrea mea.
Trebuie s mrturisesc acum c nu am avut aceste Dialoguri, fiindc pur i simplu uitasem, n zpceala ultimelor pregtiri, s le cumpr. Citeam deci buci alese din Malraux,

81

Gide, Sartre, Mauriae, Camus, ceea ce umplea o mare lacun

n cultura mea. Am citit de asemenea cteva pasaje din Biblie,
mi voi aminti totdeauna lectura lui Knock 1 , ntretiat de
prima mare surpare de stnci care m paralizase de fric, ct
i o poveste a lui Marcel Pagnol, gsit ntr-un ziar rupt de
umezeal, n care descria primul su contact cu Sala Permanenei", sala celor pedepsii. Era emoionant i, dup lectur,
lsam gndul s-mi rtceasc printre amintirile unui trecut
ce nu se va mai ntoarce niciodat. Ani de liceu, fericii i nefericii n acelai timp, care ai vzut nscndu-se i dezvoltndu-se pasiunea mea, vou v datorez c azi, ntr-o zi de
august sau septembrie 1962, nu tiu precis, snt aici. Vou,
profesorii mei de la liceul din Parcul imperial, care mi-ai dat
tot ce tiu, vou pe care v necjeam att cnd mi conduceam banda" la lupt...
n aceti ani exaltai mi-am dezvoltat gustul nnscut
pentrru lupt i pentru cercetri, ntrebndu-m mereu : de
c e " i cum" ? De aceea m gndeam adeseori la voi, n
aceste singurti ngheate.
Dup sculare, n faa intrrii cortului mi nclzeam apa
ntr-un lighean, mereu acelai i pe care nu-1 splam niciodat,
n timp ce apa se nclzea, mi notam n carnet pe un grafic"
estimrile mele asupra timpului. Foarte curnd ns mi-am
dat seama c ele erau eronate i c trebuia s m silesc s le
nsemn ntr-un mod ct mai precis pentru ca experiena s
reueasc. ntr-adevr, n primele zile am simit un fel de dezorientare temporal ; nu reueam s fac s coincid estimarea
timpului cu senzaiile mele cinestezice, fiziologice, care mi
furnizau repere exacte, cum erau foamea sau nevoia de somn.
Astfel, cnd dup aprecierea subiectiv a timpului scurs de
la coborrea mea credeam c m aflu n plina noapte, mi
ddeam totui seama c aceasta nu poate fi posibil, deoarece
mi-era foame. Trebuia n realitate s m gsesc n plin zi, la
ora obinuit a meselor.
Torturat de nesiguran, nu mai tiam ce or s nsemn pe
graficul-timp", fiindc mi-era fric s nu falsific experiena
chiar de la nceputul ei, fcnd s intervin impresiile mele
fiziologice n estimarea psihologic a duratei timpului. A
doua zi, dei credeam c este ora 3 dimineaa, am nsemnat
totui pe grafic, ora 11 dimineaa, decalnd astfel estimrile
Pies a romancierului francez contemporan Tules
care satirizeaz o anumit categorie de medici. N.T.
1

82

Romains n

mele Subiective prin intervenia unui raionament obiectiv

bazat pe senzaiile mele corporale. Din fericire, mi-am dat
seama curnd de aceast confuzie de punct de vedere i greeala nu s-a ntmplat dect de data aceea, n plin perioad
de adaptare la noul meu univers, lipsit de reperele cosmice
i sociale.
Deseori fceam i pronosticuri asupra datei reale sau prezumtive n care m gseam. Existau totdeauna trei date : una
intuit de estimarea mea subiectiv a timpului i pe care o
indicam la telefon celor de la suprafa, alta n avans cu o zi
sau dou i care era pronosticul mie favorabil, i, n fine, o a
treia, aceea cu o ntrziere de o zi sau dou fa de timpul
meu subiectiv ; tot timpul mi-a fost fric s nu m gsesc n
acest ultim caz.
Cnd auzeam apa fierbnd transportam ncet recipientul
pe mas unde aezasem biscuii, unt i marmelad. Ezitam
totdeauna n alegerea buturii: ceai, cafea, ovomaltin sau
banania, la care adugam o lingur, rareori dou de praf de
lapte. Puneam apoi zece buci de zahr i nghieam cu plcere primul lichid cald al zilei. Puin timp dup aceast
mas, luasem obiceiul s beau o sticl de Evian pentru a-mi
asigura buna funcionare a rinicHlorT
Apoi rmneam gnditor ntrebndu-m cum mi voi folosi
ziua. Nu doream cu nici un pre s-mi stabilesc o ntrebuinare >recis a t i m p u l u i cci v o i a m s triesc d u p c u m
aveam chef. A m detestat totdeauna s-mi p l a n i f i c

timpul

cnd am ntocmit un plan, de exemplu acela al expediiei, am

prevzut numai trsturile generale, de ansamblu, lsndu-mi
deplina libertate de aciune n executare, vrnd s fiu oricnd
gata s prind momentul propice, momentul norocos, care
s-mi permit atingerea obiectivului dorit. n acele clipe de
alegere alunecam uneori n stri depresive, condiionate de
felul cum m simeam n momentul deteptrii din somn.
ntr-iadevr, erau zile cnd m simeam ntr-o excelent form
fizic i moral pentru ca n alte zile s m scol nepenit, cu
ochii trai, corpul anchilozat, membrele paralizate de frig.
Atunci eram trist i posomorit, m simeam singur, eram singur i vocea camarazilor mei pe care o auzeam prin telefon
nu fcea Hect s-mi accentueze aceast stare. Bineneles c
cei de la suprafa nu tiau nimic ; fceam eforturi s par
vesel i optimist.
Se pare c prietenii mei i ddeau seama de aceste stri
de slbiciune extrem, dup tonalitatea vocii mele. Nu-mi

83

HM
HHP

s r)uileau

lotui nimic i ncercau sa m distreze, sa m fac s

r d , s zmbesc. Stratagema reuea cteodat, dar de cele mai
ia iulte ori m deprima, cci m simeam i mai singur, pierdut
inima pmntului, fr nici o posibilitate de ajutor dac mi
<-ar fi ntmplat vreun accident. Eram propriul meu stpn, mi
c onduceam destinul, nc obscur. Nu tiam ncotro merg, nu
tiam dac voi mai tri ca s revd oamenii.
Eram ameninat, fr ncetare, de cderile de ghea sau
Je stnci. De mai multe ori am alunecat i era ct pe aci s
jti rostogolesc i s m zdrobesc n fundul ghearului. tiam
c e nseamn aceasta : o moarte lent prin frig sau prin cdere
pe blocurile cu muchii ascuite. Aceste riscuri erau totdeauna
prezente i cu toate eforturile mele de a le limita le surprindeam aproape n fiecare zi, mereu rennoite. n faa lor ncercam un oarecare sentiment de umilin, dar i de ur provocat de voina mea de a supravieui, cci acesta mi-era
scopul. Silindu-m s depesc anumite limite fiziologice n
afara timpului, ncercam s dau un sens eforturilor mele, s
caut raiunea de a exista. Aceast struin de a m gsi pe
mine nsumi continua fr ncetare i, atunci cnd credeam c
am reuit, mi ddeam seama c snt totui departe. Acelai
lucru se ntmpla cnd ncercam s prind timpul ; el fugea
fiindc continuam s fiu acolo, dar n realitate nu exista.
Timpul ceasornicului nu era pentru mine dect o ficiune.
De unde ideea de a separa n momente ceva infinit creat de
noi nine ? In fiecare ,,zi" mi numram trezirile i culcrile.
Era singura mea baz de referin, singurul meu punct comun
cu oamenii ; triam n afara lor, ca un animal.
In cursul dimineilor aveam obiceiul s citesc cteva
pagini din diferite lucrri, n general, literatur, geologie i
mai rar romane poliiste. Mult timp am citit Naufragiat de
bun voie de doctorul Alain Bombrad i Annapurna, primul
8 000 de Maurice Herzog. Sorbeam din aceste lucrri doza de
curaj i de voin care mi-erau necesare. Regretam c nu
luasem cu mine relatarea amiralului Byrd, care n anul 1934
rmsese izolat mai multe luni ntr-o baz polar. Totui acum
mi dau seama c lectura nu era totdeauna cel mai potrivit
leac mpotriva singurtii. Dimpotriv, munca m ajuta cel
mai mult s lupt contra izolrii.
Toate gndurile mi-erau ndreptate ctre obiectul studiilor i cercetrilor mele. M preocupau intens problemele
geologice i ncercam s le rezolv : probleme imediate ridicate
de acest extraordinar ghear, probleme trecute, nscute n

84

cursul lucrrilor mele geologice subterane din Ceylon, probleme vitore legate de lucrrile n curs. M gndeam atunci
c un om nchis ntr-o capsul spaial nu ar putea s lupte
mpotriva fricii dect dac ar fi antrenat la maximum, gndind
i acionnd la comand sau dac O a cu ltile sale intelectuale
ar fi ndreptate n ntregime ctre anumite probleme bine precizate. In unele momente m identificam, ntr-o oarecare msur, cu un astfel de om a crui aventur are sens pentru
c servete intenionat tiina. Eram contient de rolul pe care
l jucam sau care credeam c-1 joc, ceea ce mi ddea curajul
de a continua. Dac omul vrea s mearg mereu mai departe,
dac vrea s persevereze, trebuie s se justifice n faa lui nsui i s nu se lase condus de influene strine propriei sale
persoane. n caz contrar, i va pierde individualitatea biologic
i' nu va mai fi dect un cobai, o simpl jucrie n minile celor
care fac experiene. Muncind, timpul nu mai exista ; nu pot
spune c ei trecea repede, dar nu4 sesizam, nu aveam contiina existenei lui.
>
Nu mncam dect o singur dat pe zi i numai cnd mi-era
foame. ntr-adevr, foarte repede ritmul alimentaiei mele se
modificase i ceea ce consideram a fi masa de prnz era n realitate cina, cci n general m culcam imediat dup ce mncam.
Acest regim nu m supra de loc, cci luasem obiceiul ca n intervalul dintre mese s roni stafide, prune uscate i bucele
de brnz. ndeletnicirile mele culinare erau reduse la minimum. n dou luni n-am folosit dect dou cratie care mi serveau n acelai timp i ca farfurii. Trebuie s mrturisesc c
acum acest fapt mi pare puin cam scrbos. Dispuneam de
ustensile i vase de tot felul : farfurii, castroane, tigi, atunci
pentru ce m delsasem n aa hal ? Ei bine, voi rspunde : s
speli vase la o adncime de 130 m sub pmnt, pe ghea i ntr-o umezeal maxim, este un act de adevrat bravur. Am
splat o dat vasele n asemenea condiii, i a dou oar nu am
mai fcut-o, deoarece, dup ce am rcit energic cu minile
goale fundul ars i tare al cratiei, m duruser degetele foarte
ru. Trecnd brusc de la cald la frig, minile erau pline de degerturi care au persistat mai multe zile. Dup aceast ncercare nzdrvan, m hotrsem s mnnc supa ntr-o crati i
celolalte mncri ntr-alta. i aa a rmas pn la sfrit.
Rezervele de alimente, prevzute s-mi ajung dou luni,
erau numeroase i variate : foarte multe cutii de conserve, cu
carne, legume uscate i mncruri gtite, ca glute, orez, paste
finoase, precum i cutii cu dulceuri. Luasem, n afar de aces' 85

tea, vreo douzeci de pere, treizeci de ptlgele roii i dou

duzini de ou, pe care plnuisem s le mnnc n primele zile
de vieuire subteran. A fi putut s mresc considerabil cantitatea de alimente proaspete dac m-a fi gndit c ele se vor
conserva att de bine pe ghea. Mrturisesc c lipsa lor a constituit una din marile deficiene ale alimentaiei mele, care s-a
dezechilibrat foarte repede. Desigur, aceste alimente nu ar fi
rezistat dou luni, dar ar fi putut n orice caz s-mi furnizeze
vitamine timp de aproape o lun jumtate. Pstrasem cte o
mostr din fiecare aliment proaspt pentru a-i studia posibilitile de conservare n acel mediu, gndind c ar putea prezenta
un oarecare interes la depozitarea n subteran i chiar la suprafa a acestor alimente. Mi-am putut da astfel seama c ceapa,
roiile i merele au nceput s mucegiasc din prima lun, n
timp ce cartofii s-au conservat perfect.
Foarte repede aciunea de a mnca avea s ocupe un loc
important n viaa mea ; n loc s nsemne un divertisment plcut, ea a devenit, prin monotonia ei, un moment al zilei de care
m temeam. Nu mncam dect atunci cnd mi se fcea foame
i nu beam dect atunci cnd mi era sete. In ceea ce privete
butura nu-mi fceam griji, cci luasem foarte multe sticle de
ap mineral de Evian. Totui am folosit mult vreme i apa
obinut prin topirea gheii ntr-o cldare. Dac la nceputul
experienei beam foarte puin, spre sfritul ei consumam civa
litri de ap pe zi. Nu nelegeam de loc de ce simeam o nevoie
aa de mare de a bea cnd m gseam ntr-o atmosfer att de
umed. De-abia cnd am ieit i am fost examinat de medici,
am aflat cauza acestei sete excesive i continue : organismul
meu ducea lips de ap, cu toat umiditatea ambiant, deoarece hrana era insuficient.
ntmpinam mari greuti n pregtirea meselor. Nu aveam
nici cri de buctrie i nici darul deosebit de a-mi prepara
mncruri apetisante. Nu mncam dect conserve nepreparate,
pesmei de rzboi, paste finoase prost gtite i buci de
ceap fript pe sob. Consumam cu greutate i chiar cu dezgust operele mele culinare care mi tiau ntotdeauna orice
poft de mncare. Nu mncam dect numai din necesitate i numai pentru a nu slbi prea mult. Mai luasem dou pini mari i
brnz de Olanda, din pcate n cantitate neglijabil, care erau
de fapt singurele alimente pe care le mncam cu plcere. De
aceea am fcut tot posibilul ca ele s dureze ct mai mult.
Brnza devenise obiectul unei adevrate dorine i nu luam din
8fi

ea dect porii minuscule pe care mi le acordam numai cnd

mi-era imposibil s rezist tentaiei.
In timp ce mncarea era pe sobia cu gaz butan, telefonam
la suprafa, unde se nota ora mesei. Mi s-a ntmplat s mnnc la ora 22, la miezul nopii i chiar la ora 3 din noapte, trezind astfel din somn pe bieii mei camarazi n toiul nopii. Ritmul meselor mele se inversase cu totul. Durata lor era uneori
destul de lung, dar de cele mai multe ori era scurt, din motive uor de imaginat i mai ales fiindc somnul m cuprindea
chiar n acel moment.
In unele zile eram morocnos i trist i n-aveam chef de
nimic. n acele momente nu puteam scpa de frigul i umezeala
care m ptrundeau. Deseori, dup o noapte proast, m trezeam nepenit i obosit. Moralul meu se resimea puternic.
Alteori mi s-a ntmplat s m scol plin de for i atunci m
simeam foarte optimist.
Am putut s observ c n clipele de optimism nu prea sufeream de frig sau de fric. mi amintesc astfel c ntr-o diminea pluteam n plin euforie cnd avur loc numeroase cderi
de blocuri. Nu m-am speriat. Dimpotriv, cnd eram obosit, resimeam cu mult acuitate cea mai mic agresiune a mediului
nconjurtor ; cea mai nensemnat cdere de ghea sau de
pietre m fcea s tresar i-mi amplifica sensibilitatea.
Senzaia timpului suferea i ea n mod evident aceste fluctuaii ale dispoziiei mele. Cnd m bucuram de o bun condiie fizic, stimulii auditivi acionau asupra mea foarte puin ;
mi bteam joc n sinea mea de rostogolirile de bolovani, de
primejdie n general i nu aveam de loc sentimentul c s-ar
putea, n orice moment, s fiu zdrobit.
Am suferit o vreme de crize de dizenterie amibian i
aceasta a acionat de asemenea asupra moralului meu. Fiecare
criz m lsa slbit, descurajat, abtut, fr fore, artndu-mi
astfel c depindeam nu numai de elementele din afar, dar mai
ales de mine nsumi. Fr ndoial, aceste crize ar fi putut fi
atenuate sau chiar suprimate dac a fi luat medicamente potrivite, dar mi propusesem s nu folosesc nici un medicament n
tot timpul lungii mele nopi, deoarece nu voiam s modific condiiile biologice ale expediiei. De altfel, chiar dac a fi vrut
s uzez de medicamente n-a fi putut s-o fac, cci nu luasem cu
mine aa ceva. ntr-adevr, cum s-ar fi putut aprecia aciunea
climatului subteran asupra omului, dac mi-a fi modificat artificial starea mea fiziologic consumnd diferite droguri ? Din
aceleai motive mi interzisesem s iau fortifiante sau alimente

87

/9

> Jr
I <m\T-

i
V

tftfik

. /%.

'

' vJ

* a

V^

/ p

'Vv

//

'. /

V/1'

>y<~

i/L

'

vitaininizate care ar fi perturbat reaciile naturale de aprare

ale organismului.
Dup un timp mai ndelungat, devenisem din ce n ce mai
sensibil la dureri i mai ales la acelea pe care le simeam la baza
coloanei verteBrale dup ce edeam mai mult vreme la masa
mea de lucru. Spatele m durea atunci att de puternic, nct
de-abia m mai puteam mica ; mi-era fric s nu paralizez.
Acest gnd, care treptat a devenit obsedant, mi fcea situaia
cu adevrat tragic, fiindc un om paralizat n aceste locuri ar
fi fost un om mort; el n-ar fi putut strbate niciodat culoarul
ngust, gaura de oarece'', lung de 30 m. Cu mult nainte ca
aceste dureri arztoare s apar, simeam semnele care le anunau i triam terorizat n ateptarea lor. Eram ngrozit cnd m
gndeam c va sosi momentul ca ele s nceap i, de fiecare
dat, speram c poate m vor ierta. Imediat ce durerile treceau,
fceam cteva micri timide ca s-mi dau seama dac eram sau
nu paralizat. Din fericire, dup fiecare criz constatam c nu
aveam nimic ; atunci teama m prsea i m dedicam din nou
ocupaiilor mele variate.
Am fcut curenie n locuina mea numai de dou sau trei
ori. Toate gunoaiele i lucrurile care nu le mai foloseam le aruncam n faa cortului i nu puteam iei fr s calc pe vreo
cutie de conserve ; nu aveam totui curajul s transport acest
gunoi puin mai departe.
Cnd stteam n interiorul cortului adunam orice rest ntr-o
gleat pe care o goleam n fiecare zi n faa uii. Dup o oarecare vreme o grmad de lucruri care se ridica pn aproape de
jumtatea cortului mpiedica ieirea. Pn la urm am scpat de
toate aceste gunoaie pe care le-am pus ntr-un sac de nailon i
le-am transportat la o oarecare distan de cort pe moren. Din
fericire, gheaa le conserva i nu emanau nici un miros. Cnd
puin timp nainte de ieirea mea la suprafa, m-am dus s le
examinez dac n-au suferit modificri din cauza mediului, am
constatat c ele i schimbaser oarecum nfiarea : interiorul
cutiilor de conserve era acoperit de mucegai iar pe fructele i
roiile stricate apruser diferite pete. Iniial m-am gndit s iau
mostre din aceste mucegaiuri, dar apoi mi-am spus c este mai
bine s nu m ating de nimic pn n anul viitor cnd este de
presupus c transformrile vor fi mai sensibile.
Pe ghear am lsat intenionat i alimente n bun stare pentru a ncerca s stabilesc felul cum se comport n acest mediu
alimentele vegetale sau animale, pe care omul ar putea s le foloseasc, n caz de nevoie, n adposturi subterane. Dup pre-

88

te a mea, aceasta ar putea constitui pentru biologi un nou domeniu de cercetare.

Pe msur ce timpul trecea, mi ddeam seama c o parte
din materialul adus nu rspundea exigenelor mele, cu toat
~ grija ce o depusesem pentru alegerea lui. Avusesem n vedere
toate elementele necesare echipamentului meu, calitatea acestora, dar lipsa mijloacelor materiale m mpiedicase s achiziionez tot ceea ce a fi dorit. Problema major era aceea a
nclmintei. Aveam la dispoziia mea dou perechi de ooni
cu puf, formai din dou pnze subiri, impermeabile care
'nveleau puful. Pentru a realiza o oarecare izotermie, fabricantul introdusese ntre talpa exterioar i cea interioar un
strat de psl. Aceti ooni nefiind rezisteni, a trebuit s
ncal peste ei nite ghete de pnz, crora le adugasem o
talp.de piele.
Curnd drama s-a declanat totui : nu aveam nici un mijloc de a m feri de ap.
Din cele dou luni petrecute sub pmnt, aproape o lun
i jumtate am trit cu picioarele n ap, la temperatura
gheii care se topete. oonii mei de puf, pe care i foloseam n interiorul cortului, nu asigurau o protecie destul de
eficace contra apei care se rspndea fr ncetare pe covorul de pe podeaua cortului. Volumul apei cretea n mod
constant prin fenomenul de condensare i ea se strngea n
psla nchis sub pnza cortului. Din nefericire, acest covor
avea o custur central prin care apa ptrundea sub presiunea pailor mei. n plus, oonii, pe care i purtam nclai unii peste alii, se impregnau de ap i n timpul deplasrilor mele n afara cortului. Astfel, picioarele mi erau
permanent n ap i nclmintea nu-i mai pstra nici una
din calitile ei izoterme. Problema m-a obsedat ncontinuu,
din prima pn n ultima zi a experienei mele i era ct
v pe aci s m coste viaa. Chestiunea nclmintei pentru ederea prelungita sub pmnt, n peteri reci i umede, este
mea departe e a fi rezolvat, deoarece trebuie s se in
seama i de transpiraia care impregneaz pereii interiori
ai nclmintei. Cnd ieeam din cort, ca s-mi iau alimente,
de pild, traversam mai nti o poriune de ghea apoi, escaladnd morena, oonii i ghetele se ncrcau de noroi argilos. Intrnd astfel n cort, murdream ntotdeauna covorul
de pe podea fiindc evitam s-mi schimb nclmintea ca s
am dou perechi de siguran pentru cazul n care cortul ar

89

fi distrus datorit unui incendiu, risc care rmnea oricnd

posibil.
In faza de pregtire a expediiei stabilisem ca aceast
nclminte s fie folosit doar n interiorul cortului Pentru
deplasrile mele pe ghear urma s ncal cizme polare. Din
nenorocire, neavnd bani suficieni, aceste cizme n-au mai
fost procurate nefiind considerate indispensabile. Rezultatul
a fost c am suferit ncontinuu de frig la picioare i asta a
contribuit probabil la scderea temperaturii corporale.
La nceput mi luam regulat temperatura a crei curb
voiam s-o compar cu aceea a pulsului. Aveam la dispoziie
trei termometre. Reueam s ridic mercurul acestor termometre pn sub 3 6 , dar mai sus de acest nivel nu se ridioa
niciodat. Nu nelegeam ce se ntmpl i am conchis c
termometrele nu funcionau corect din cauza frigului. In
repetate rnduri le-am nclzit deasupra flcrii sobei de campanie sau le-am lsat vreme ndelungat vrte n sacul de
dormit, dar, n ciuda tuturor msurilor de precauie, rezultatele au continuat s rmn negative.
Din aceast cauz nu mai aveam ncredere n indicaiile
termometrelor. Abia acum mi dau seama c ele indicau o
situaie real : temperatura corpului meu era cobort ca
reflex al unei stri de semihibernare sau hipotermie. Din nenorocire, atunci n^am bnuit nici o clip mcar acest lucru
i aa c am ncetat s-mi mai iau temperatura. Ce pcat c
nu am avut la dispoziie un termometru electronic care mi-ar
fi nscris curba exact a temperaturii mele, centrale i a
pielii. Evident c aceasta din urm nu era aceeai n toate
prile corpului. Sub echipament temperatura pielii mele era
cu totul diferit de aceea a obrazului care era n contact cu
atmosfera umed i rece. Cu minile era la fel. Erau mereu
ngheate. Ca s le protejez aveam mnui de mtase de
aviator i mai multe perechi de mnui cu un singur deget
pe oare le puneam pe deasupra, fie n timpul explorrilor, fie
cnd ndeplineam, n interiorul cortului, diferite ndeletniciri
mrunte. Dar i aici, acelai eec. nc din prima zi mi-am
dat seama c mnuile mele cu un singur deget, confecionate
din pnz dublat cu blan de nailon i care realizau o bun
retenie caloric, nu-mi erau de nici un folos n cort. Volumul
lor mare le fceau inutilizabile pentru efectuarea celor mai
nensemnate treburi. Minile mi rmneau aadar aproape
totdeauna neprotejate.
90

Triam ca o crti, cu micri ncetinite, cu metabolismul

ntr-un semisomn, ntr-un ritm de via redus. Nu mi-am dat
seama niciodat de aceast amorire progresiv a fiinei mele.
Probabil i psihismul meu a fost influenat de starea de semiliibernare, pentru c numai astfel mi puteam explica scderea
facultilor de sintez a percepiilor mele senzoriale i auditive.
ntr-adevr, n ultimele zile ale vieii mele subterane mu-,
zica mi prea o ngrmdire de note disociate ntre ele, un
fel de zgomot inform, dezarticulat i haotic. Poate c i starea
de hipotermie n oare m gseam crea condiiile pentru o
percepie accelerat a timpului, dar nu aveam certitudine n
acest sens. Este posibil ca dezorientarea mea n timp s fi
fost cu totul independent de acest fenomen.
Discurile nu le cumprasem, ci mi fuseser mprumutate
de diferii prieteni. i nu am avut posibilitatea s mi le aleg.
Din fericire, aveam cteva sonate de Beethoven, Concertul
nr. 3, cteva rapsodii de Liszt i ceva muzic italian din secolul al XVII-lea. Aveam i muzic modern : cteva discuri
cu muzic de dans, cntece de-ale lui Yves Montnd, Louis
Mariano, Tino Rossi i Mario Lanza.
In lupta mea continu cu singurtatea, muzica mi-a fost
de un mare ajutor. Cteodat se producea ns contrariul.
Dac muzica clasic mi aducea reculegerea, muzica vocal
m fcea s simt ceva n plus, o prezen nedefinit ceea
ce nu se ntmpla cnd ascultam sonatele i concertele. Puneam mereu aceleai discuri, dar aceasta nu m supra de
loc. Adeseori nu-mi ddeam seama c puneam acelai disc
de mai multe ori succesiv, cci nu-mi reaminteam s-1 fi pus.
In aceste clipe timpul trecea foarte repede sau chiar nu
exista. Microsionul de-abia ncepea i era deja terminat. In1 or valul de timp dintre nceputul i sfritul discului era
extrem de scurt i m ntrebam ct timp se scursese. Fceam
estimri asupra duratei discurilor, cci adeseori un disc de
78 de turaii avea aceeai durat cu un microsion de 33 de
turaii. Dac la nceput mi prea ru c nu tiu durata
discurilor,- ceea ce mi-ar fi servit drept reper pentru aprecierea timpului, mai trziu am fost mulumit de aceasta, cci
experiena mea asupra noiunii de timp ar fi suferit unele
modificri.
Dac senzaiile mele auditive puteau fi excitate de muzic
sau de vuietul fantastic al prbuirilor de blocuri, senzaiile
mele vizuale erau micorate din cauza ntunericului. Foarte
repede am simit o oboseal vizual net datorit absente:
91

luminozitii naturale i slabei lumini a lmpilor. In acelai

timp mi-am dat seama c pierdeam i noiunea culorilor, confundnd frecvent verdele cu albastrul.
Apreciam greu i neprecis distanele i contururile cart
se pierdeau n tenebre. Deasupra capului, spaiul i stncile
se confundau n acelai chip ca cerul cu marea. Niciodat
ns n-am simit tulburri de claustrofobie, niciodat n-am
avut impresia de sufocare, de a nu mai putea respira. Cteodat am avut halucinaii vizuale : cnd nchideam ochii sau
priveam n ntuneric, percepeam o mulime de fulgerri, dar
aceasta nu dura dect cteva clipe. Uneori, spre sfritul experienei, cnd m duceam pe moren s caut alimente, m
simeam cuprins de ameeli. Mi s-a ntmplat chiar s-mi
pierd echilibrul cu totul i s m ag de cte un col de
stnc n ultimul moment. Cderea ar fi putut fi fatal : n
acea perioad a existenei mele a fi rnit nsemna a fi mort.
Facultile mele psihice erau atunci amorite i dac a fi
leinat, nu m-a mai fi trezit.
De team, ncercam s-mi limitez deplasrile pn la
blocurile de stnc pe care le escaladam din ce n ce mai
greu, dar aveam grij s fac micare n fiecare zi, chiar
dac numai pentru a-mi satisface nevoile naturale.
Universul meu se ngusta din ce n ce mai mult. Cnd
tovarii mei au venit s m caute el era redus numai la
cort, care nu-mi asigura spaiul vital necesar : aveam, ca s
m mic ntre pat i intrare, o alee central larg de 40 cm
i lung de 3 m iar n fa dispuneam de civa decimetri
ptrai n plus. Avusesem intenia s practic unele exerciii
fizice ca s combat anchilozarea, dar dup o ncercare nereuit am renunat.
Cortul producea asupra psihicului meu un efect cu adevrat izbitor, efect ntrit i de culoarea sa roie, care i
ddea, cnd lumina era aprins, un aspect fantastic. Acest
cort era lumea mea. El reprezenta singura legtur omeneasc de care puteam s m ag ; mi ddea impresia de
siguran, i ct nevoie aveam de ea dup fiecare prbuire
de stnci.
Desigur c nu pnza lui subire m-ar fi putut proteja
contra blocurilor imense care se rostogoleau alturi de mine.
Totui n interior eram asigurat, nu-mi era fric i m simeam
tare. Aveam sentimentul c el m va ocroti de forele naturii
care se dezlnuiser mpotriva mea.

92

tTV V . ' "

fIf

. :-1

' ' " ., !V'l

,!

; .*

n interiorul cortului nu rnai aveam acea senzaie a Spaiului infinit care m stpnea atunci cnd m aflam n obscuritate. Eram, oarecum, ca ntr-o cas, ntre patru perei,
adpostit i protejat contra elementelor vrjmae. Aceasta imi
ddea curajul s lupt contra fricii care ncerca s pun stpnire pe mine.
Teama este ceva nspimnttor care i paralizeaz mruntaiele i i strnge inima i pieptul. Faptul de a m gsi
adpostit n cort, dup o prbuire de stnci, fcea s dispar
repede asemenea puternice neliniti care m cuprindeau. Nu
era nici o legtur ntre cort i aoopermntul stncos care
plana deasupra capului meu.
Cortul era un lucru ireal, o cas de vis, era ceva care nu
ar fi trebuit s fie acolo, n acest spaiu de tcere i ntunecimi. Stelele nu sclipeau deasupra lui, zilele i nopile nu se
succedau ca deasupra tuturor corturilor din lume. Cortul meu
era n afara lumii. Era o entitate aparte. El mi-a permis s
rezist n claustrarea mea voluntar.
Deseori edeam gnditor la masa mea de lucru, cu braele ncruciate deasupra capului pentru a m feri mai bine
de frig ; timpul atunci nu mai exista, nu mai era nici zi, nici
noapte. Era numai o noapte lung, tcut, care m nghiea.
Pe msur ce timpul se scurgea m simeam stpnit de
un sentiment de orgoliu nscut din contiina c realizam ceea
ce nici un alt om nu fcuse naintea mea. Dorina mea de a
continua experiena devenea i mai ferm. Vroiam cu orice
pre s ajung pn la capt, oricare ar fi fost pericolele ce
mi-ar fi ieit n cale. M simeam totui att de umil i plpnd n faa mreiei naturii i forelor ei ; eram mic i m
simeam foarte mic, zdrobit de milioanele de tone de stnci
suspendate deasupra capului.
i aceast noapte care nu se sfrea niciodat, mereu identic cu ea nsi, totdeauna la fel de neagr, la fel de tcut
i etern. Noaptea subteran este cu totul deosebit de noaptea cosmic, opacitatea este absolut. Afar, orict ar fi
noaptea de ntunecoas, se vede totdeauna ceva ; licrirea
stelelor sau chiar a nopii permite s se observe unele obiecte,
unele contururi. Aici, unde snt, nimic, absolut nimic.
n aceast lume unde totul este neant, un singur lucru
subzista : gndirea mea. Se va cufunda oare i ea n acest
neant fr sfrit ? Simeam o ameeal a gndirii ca i cnd
ar fi gata s se rstoarne n vid. Dar omul este om i gndirea
este totui prezent i superioar.

93

La familia mea m gndeam rareori. Cnd mi recitesc notele mzglite n grab, snt speriat cnd mi dau seama n ce
uitare am cufundat pe cei ce-mi snt dragi. i ct de mare trebuia s fie nelinitea bietei mele mame, care m credea ngropat de viu. Srmana, era gata s moar de team ! Anul trecut, cnd am ptruns singur n peterile junglei singaleze, se
temea c nu voi mai reveni viu din aceast lung cltorie. i
acum, numai dup un an, m vedea aruncndu-m ntr-o aventur fantastic, pe care toat lumea o considera o nebunie.
Dup mas m simeam aproape ntotdeauna obosit i nu
ntrziam s m lungesc pe pat. Ziua mi se prea scurtat i o
dat n pat nu m mai gndeam dect s adorm, ceea ce de
altfel se ntmpla n cteva clipe. Nu uitam ns niciodat s
telefonez la suprafa pentru a indica ora mea prezumtiv i
pulsul, operaie pe care o numeam crono".
Uneori zceam nfundat n sacul meu de puf, n obscuritatea cea mai complet cnd deodat mi ddeam seama c uitasem s telefonez. Eram obligat atunci s aprind lumina, s
ies pe jumtate din sacul de dormit i, cu tot frigul glacial,
s-mi chem prietenii. Fiindc n asemenea situaii eram ntr-o
proast dispoziie, mi gseam cu greu pulsul. Din fericire,
interlocutorii mei telefonici erau totdeauna bine dispui, oricnd ateni la incidentele vieii mele zilnice. i totui, o tiu
abia acum unii dintre ei au petrecut sptmni nspimnttoare fr s poat dormi : cnd se lsa noaptea eu m
sculam, n plin noapte i trezeam de mai multe ori i m
culcam cnd ei trebuiau s se scoale. Cum unele din conversaiile mele durau dou sau trei minute pentru mine, dar
una sau dou ore pentru ei, petreceau adeseori lungi nopi
albe. Niciodat n-am putut s-mi dau seama dup spusele lor
dac acolo sus era zi sau noapte.
Prieteni, ai ndeplinit acolo o munc ignorat, dar ai
nlesnit victoria mea. Am contractat fa de voi, toi cei care
v-ai devotat dezinteresat unui prieten, tiind bine c nu vei
trage nici un folos, o datorie pe care nici vremea i nici
timpul nu o vor terge vreodat. M gndesc la voi : Lafleur,
Canova, Sprenger. La voi : Pierre Philippe, Gerard, JeanPierre, Melan, Roux, Marc, care mi sntei prieteni. La voi,
de asemenea, gardieni Romo i Popeye, care i-ai aprovizionat n fiecare zi, aducndu-le hrana i butura necesar.
Bunul mers al taberei de la suprafa m preocupa mult,
dar eram departe de a bnui greutile i viaa infernal pe
care i-am obligat s o duc. i totui a fost necesar. De aceea
94

expediia mea, ca toate expediiile adevrate, este reuita

unei echipe i nu a unui singur om. Toi merit stima i dac
curajul le este recunoscut, trebuie s le fie recunoscut deopotriv i abnegaia.
In alte zile timpul trecea m^i greu ca de obicei, cu toate
c zilele mi preau scurte. Deseori aveam impresia c perioadele mele de activitate nu depeau ase sau opt ore.
n ceea ce privete estimarea duratei somnulq, n primele
15 zile (acum cunosc datele), mi se prea c dormeam
1012 ore, ca apoi s apreciez c numai ase sau apte. Zilele mele, cuprinse ntre dou treziri, nu depeau dect
rareori 15 ore, aa c, la 24 de ore prezumtive, puteau corespunde dou zile fiziologice complete, presupunnd c fiecare are o durat de 12 sau 13 ore. Pentru a cunoate data
real la care m aflam, mpream numrul total de ore subiective la 24 de ore.
S facem urmtoarea presupunere : dac apreciez c de
la 16 iulie au trecut 271 de ore, atunci 271 : 24 = 11 zile.
Sntein deci n ziua de 27 iulie. Dar, n acelai timp, m
ndoiesc c aprecierea mea asupra timpului este subiectiv.
Dou posibiliti se ofereau atunci : cele 271 de ore ale
mele corespund unei valori reale mai mari sau mai mici
de 200 sau 300 de ore. ntr-un caz am impresia c au trecut
300 : 24 = 16 zile i deci urmeaz c m-a gsi n ziua de
1 august ; n cellalt caz, 200 : 24 = 8 zile i deci a fi numai
n 24 iulie. Trebuie s mrturisesc c, dei pronosticurile
mele au fost logice, ele n-au reuit ns de loc, cci atunci
cnd mi s-a anunat c experiena mea s-a terminat, era data
de 14 septembrie ora 6 i 30 de minute, n timp ce eu credeam c este ziua de 20 august ora 8 dimineaa.
Cu ct naintam n singurtate, cu att m simeam mai
bine, ca la mine acas, adaptat mediului i integrat elementelorT nconjurtoare.
Bolta stncoas se confunda cu snatiul
si
1
i
)
?
cnd visam n bezna absolut, aezat pe blocurile de piatr,
la baza puului de 40 m, proiectam din timp n timp fia
luminoas a lmpii tor n ntunecimi. Hornul vertical
era nfiortor de spart din cauza prbuirilor de stnci ; plci
enorme de ghea translucid acopereau ici i colo pereii.
Cteodat, experimental, aprindeam i stingeam lampa electric de 100 de ori n cteva secunde, ca i cnd a fi fcut
semnale morse. Senzaia era fantastic i mi producea ame- "
eli. Simurile mi se dereglau cu att mai mult cu ct fulgerrile erau mai apropiate. Nu repetam prea des aceast expe-

95

rien, coi presupuneam c asemenea metode puteau nnebuni orice om, orict de rezistent ar fi el. Din cnd n cnd
urmream cu privirea cele trei fire electrice care m legau
de oameni, dar ele se pierdeau repede n ntuneric i deveneau nevzute. Scrile metalice nu mai atrnau n gol ; eram
pironit aici pentru dou luni. M gndeam la posibilitatea de
a m urca singur, fr ajutorul scrilor, n cazul n care nu
ar mai exista nimic viu la suprafaa pmntului. Imaginaia
mea vagabonda atunci i ncerca s evadeze din nchisoarea
ei de piatr.
Nu voi uita niciodat clipa cnd pentru prima oar m-am
privit ntr-o oglind. Impresia a fost stranie. Vedeam un alt
eu-nsumi ; barba mrcinoas i prul lipit m fceau s
semn cu un fel de vagabond. Faa mi era palid i tras iar
n jurul ochilor lumina slab a lmpii fcea s-mi apar cearcne negre. Eram buhit, umflat i bnuiam c umezeala mi
provocase aceast hiperhidratare a pielii. De atunci, tot timpul
ct am stat n subteran m-am privit n oglinda care se gsea
la ndemn pe mas sau lng pat i trebuie s mrturisesc c
o fceam cu oarecare plcere, chiar cu o real satisfacie. Michel Siffre cel adevrat privea un Michel Siffre care se transforma de la o zi la alta. La nceput, nimic impresionant n
aceasta, dar pe msur ce timpul se scurgea, m simeam
mbtrnind, devenind din ce n ce mai obosit. Continuam
totui s m examinez n oglind. Resimeam o senzaie identic ascultndu-m la magnetofon. Este ceva destul de greu
de definit, tulburtor chiar, a putea spune. i simi personalitatea dedublat i nu mai eti stpn pe reacii.
ntr-o zi" mi s-a ntmplat s cnt n netire, timp ndelungat. M exteriorizam. Simeam nevoia s-mi depesc vocea magnetic. Cu oglinda ntr-o mn, cu microfonul n
cealalt, m priveam i m ntrebam, n acelai timp, dac
nu nnebunisem. n timp ce m agitam, m vedeam, m
simeam agitndu-m. Un singur corp, pentru dou personaje,
aceasta mi se prea ireal, cu att mai mult cu ct contiina
mea, nc treaz, lucid, m plasa la 130 m sub pmnt,
unde m gseam.
Aceast nevoie de evadare fizic m cuprinsese puin timp
nainte de culcare. nchisesem cortul ermetic, nfundasem
toate gurile de aerisire i aprinsesem deodat i reoul cu
cataliz i soba cu gaz butan. Cream astfel, pentru prima
oar, o cldur pe care mbrcat n pufoaic, nu puteam
s-o suport. A trebuit s m dezbrac i am rmas numai ntr-un

98

E c h i p a C . R . S . : brigadierii L a fteur i C a n o v a . n t r e ei Michel

Siffre!

D u p ce am predat ceasul meu

lui Canova, dau u l t i m e l e dispoziii.

T a b r a : dou corturi r i d i c a t e n
m i j l o c u l unui a d e v r a t deert
de p i a t r .

Peisajul dezolant din Conca delle C a r s e n n e ^ m a s i v u l Marguareis),

care se gsete avenul Scarasson (Italia).
l o c u l

Coborre pe zpada ngheat subteran.

Trecerea temutei Gaur de oarece" la 27 m adncime. Dincolo

nu mai este zi.

maiou de mtase neagr. Deodat corpul slab i osos mi-a

oferit o viziune care m-a ngrozit. Am pus repede s chite
un disc cu twist-uri pe care mi-1 dduse, nainte s cobor,
adorabila A..., i acolo, ntr-un spaiu de mai puin de un
metru ptrat, am nceput s schiez pai dezordonai de
dans. Ceea ce era fantastic era faptul c mi ddeam perfect
seama de ceea ce fceam. Nu aveam dect trei butelii de gaz
butan, adic 70 de ore de foc pentru a-mi prepara mncarea
pe timpul claustrrii mele benevole. Dac continuam s m
nclzesc n acest fel a fi fost pierdut, cci n-a mai fi putut
nici mnca i nici bea nimic cald. Cu o micare brusc am
oprit gazul, am lsat microfonul i oglinda din mini i m-am
culcat, ud de transpiraie. Abia a doua zi, dup o noapte
destul de agitat, mi-am regsit echilibrul nervos. Nu am
relatat aceast ntmplare camarazilor mei intuii la telefon
cci ar fi cobort la mine creznd c am nnebunit subit.
Adesea, cnd m trezeam, n-aveam de loc poft s m
scol, s ntlnesc aceleai greuti cotidiene, s stau cu picioarele n ap. Rmneam ntins n pat, gnditor, ascultnd o
muzic, care m ajuta s evoc mai bine amintirileT Cel mai
des mi reveneau n minte problemele de ordin practic n
legtur cu expediia. Aveam datorii de mai mult de un milion de franci i cutam un mijloc de a m achita de ele
atunci cnd voi iei de aici. Aceasta m chinuia i m nelinitea n cel mai nalt grad. La fel de mult m preocupa ns
i decizia luat de tovarii mei din Clubul Martei care hot"rser s vin s m caute la 2 septembrie, dup o edere de
o lun i jumtate n mediul subteran, cu toate ca eu voiam
s rmn pn n ziua de 17 septembrie. Atunci a trebuit s
cedez, fiindc, n caz contrar, m-ar fi lsat s m descurc singur. ncepusem prin telefon ns o campanie de convingere",
care la un moment dat a dat roade : prietenii mi-au acordat
nc opt zile. Argumentul opus era acela ca ieirea mea trebuia
n mod obligatoriu s coincid -cu sfritul expediiei. Am
profitat de ocazie pentru a remarca c argumentul celor de
la suprafa nu mai avea sens. Cteva zile mai trziu, Clubul
accepta, pentru ieirea mea, data de 16 sau 17 septembrie,
oricare ar fi condiiile climatice n acel moment. De la acea
dat furtunile ncep s devin frecvente i ne era tuturor
team c elicopterul, care trebuia s m transporte la Nisa,
nu va mai putea ajunge la Marguareis sau c oseaua strategic va deveni impracticabil, cum se ntmpl n fiecare an.
Am avertizat pe Lafleur s respecte aceast dispoziie pe care

In

afar?,

timpulyi

97

o cunotea dinainte, deoarece fusese unul din suporterii"

datei de 17 septembrie.
M gndeam adeseori la femei, n special la dragostele
mele trecute. Am reuit astfel s-mi reamintesc aventurile de
altdat i unele prietene uitate. Cred c n-am uitat pe nici
una, de la primul meu flirt pn la cea mai recent cucerire...
Viaa mea subteran a avut totui i bucurii. Pot spune
chiar c am trit pe ghearul meu ore intense i c nu a fi
cedat locul meu nimnui.
nainte de a scrie aceast lucrare, am recitit istorisirea
amiralului Richard Byrd, care a rmas izolat timp de patru
luni ntr-o baz polar naintat, la 80 latitudine sudic, i
care a reuit, cu preul unui curaj excepional i al unei lupte
clip de clip, s scape de o moarte atroce, intoxicarea cu
emanaiile nocive ale sobei sale. Bolnav, extenuat, Byrd
supravieuise graie unei voine de nenfrnt care nu 1-a prsit niciodat. n cele mai grele momente de descurajare
fcea totui observaii meteorologice i transmitea rezultatele
acestora colaboratorilor si din Little America". Comunicarea regulat a mesajelor radio devenise n ultimele momente
un adevrat calvar, dar Byrd transmitea neobosit observaiile
culese, cci acesta era de fapt scopul hibernrii sale singuratice. El avea o deosebit grij ca n cursul emisiunilor radio
prietenii si s nu-i dea seama de starea sa de extrem slbiciune, pe care tonalitatea vocii i ntreruperile frecvente
ar fi putut-o trda. Dac s-ar fi aflat la Little America"
despre situaia dramatic n care se gsea, o echip de salvare ar fi venit la el i oamenii i-ar fi riscat astfel viaa n
adnca noapte polar. Am regretat adeseori c n adncul
avenului meu n-am avut cu mine cartea lui Byrd. A fi dorit
s recitesc aceast extraordinar aventur, s meditez asupra
celor mai dureroase episoade i poate, s gsesc fora de a
spera, atunci cnd m consideram pierdut, gata s renun la
lupt. Exist n cele dou experiene ale noastre, n izolarea
noastr voluntar, asemnri uimitoare. El lupta contra frigului extrem, ns uscat, eu combteam un frig moderat, dar
umed la maximum. Realiznd cele dou experiene ne luasem,
amndoi, riscuri majore, vitale, dar de care ne dam perfect
seama. Nu trebuia s contm dect pe noi nine i pe noroc.
i pe unul, i pe altul hazardul a voit s ne lase n via.
Era darul cel mai frumos pe care puteam s-1 ndjduim din
partea naturii. Ca i Byrd, am trit zbuciumul singurtii i
torturile fricii. La un interval de 30 de ani g

98

erau aproape identice. i unul i altul ne repezeam s intram

n sacii de dormit pentru a gsi o oarecare reconfortare i
nici el, i nici eu nu aveam de loc poft s ne smulgem din
cldura lor. Cred ns c exist n modurile noastre de via
dou elemente fundamental deosebite : Byrd, dei cufundat
n noaptea polar, avea totui posibilitatea, cnd era afar,
s vad i chiar s observe numeroasele fenomene cosmice,
cum erau aurorele polare, frecvente la acea latitudine. Mediul meu nconjurtor, dimpotriv, prezenta o uniformitate
fr seamn : obscuritate absolut, care depea pe cea a
spaiilor intersiderale, unde cel puin licresc stelele. Dac
Byrd avea vntul, eu aveam un aer calm i fr micare, de
o neutralitate ngrozitoare. Pentru Byrd variaiile strii atmosferice constituiau centrul preocuprilor sale. Consulta barometrul cu team i nelinite : timpul rece supunea trupul su
bolnav la suferine grele i o scdere prea brutal a temperaturii putea s-i cauzeze iremediabil pieirea. Pentru mine
ceea ce era penibil de perceput era tocmai stagnarea, ncremenirea spaiului din jur. Umezeala i frigul rmneau mereu
la fel i nu aveam nici o speran s devin mai blnde.
Cel mai semnificativ mi pare ns faptul c Byrd, care
avea numeroase instrumente de msurat timpul, i-a condiionat el nsui viaa, obligndu-se de bunvoie s triasc
dup un plan bine stabilit, mereu acelai, ncercnd s-i
pstreze obiceiurile pe care i le crease. ntr-un cuvnt, Byrd
a voit i a reuit s rmn un om civilizat, al crui timp era
folosit conform unui plan bine stabilit : se scula i se culca
la aceleai ore, i lua masa n mod regulat, fcea observaii
i culegea date meteorologice la intervale fixe i avea toat
grija pentru a nu scpa orele emisiunilor de radio. n ceea
ce an privete, trind n afara schimbrilor cosmice, eul
meu vital, adic funciile mele psihologice, au fost condiionate, reglate, de propria mea percepie a timpului. Mncam
cnd mi era foame, dormeam cnd mi era somn, m trezeam
n mod natural, fr ajutorul vreunei sonerii sau a luminii
zilei. Revenisem la un stadiu primitiv animalic, unde totul
era subordonat satisfacerii nevoilor naturale. Nu mai eram
sclavul oamenilor, al obiceiurilor lor sociale, al aciunilor
lor obinuite, reglate de la nceputul lumii de ctre succesiunea zilelor i a nopilor i nici mcar al ciclului solar, al con- '
secinelor lui asupra desfurrii vieii pe planeta noastr.
Cel puin aa credeam. M simeam, n sfrit, liber. Dar
eram oare ntr-adevr ? Ritmul meu vital era nimicit, triam

99

cum pofteam i nu mi-a lipsit niciodat timpul pentru a ndeplini ceea ce mi propuneam s fac. Cum putea s fie altfel,
cnd timpul nu exista dect n mine, fiindc eu l cream i
cnd mi eram propriul meu ceasornic ? Triam ntr-un spaiu1
lipsit de timp, nemicat i ngheat. Mult timp dup ieirea
mea aveam s resimt aceast lips a micrii spaiale i primele mele deplasri cu automobilul mi ddeau impresia c
m voi zdrobi de ziduri.
Nu m ndeprtam niciodat prea mult de cort, afar de
rarele cazuri 111 care exploram ghearul subteran i atunci nu
mergeam mai mult de 100 m. Spre sfritul hibernrii mele
subterane mi-am dat seama c n starea de slbiciune n care
m gseam mi-ar fi fost poate imposibil s urc cei 15 m care
m separau de galeria situat sub .ghear i unde doream
totui s ajung pentru a face fotografii i a lua eantioane de
praf chiar de la baza ghearului. Studiul acestora prezint un
mare interes, deoarece este posibil ca ele s conin granule
de polen care s-au depus n acelai timp cu stratele de ghea,
cu mii de ani n urm. Pn la urm am hotrt c este mai
cuminte s nu m hazardez n fundul ghearului i s amn
pentru anul urmtor luarea eantioanelor glaciologice, n
cursul unei noi coborri efectuate eu echipa mea de la Institutul francez de speologie. Dup studierea eantioanelor n
laborator vom putea determina vrsta stratelor celor mai vechi
ale ghearului.
Nu mergeam prea mult, ci numai n msura n care rezolv a r e a diferitelor treburi zilnice mi-o cerea. De altfel, nu
aveam la dispoziie pentru a m mica dect un spaiu redus,
n faa cortului, de civa metri ptrai, ocupat de gunoaie
i provizii, primele ntinzndu-se i acoperind n cele din
urm pe celelalte. Plecnd de aici urmam dou itinerare bine
determinate : primul mi permitea s nconjur cortul i s
iau apa care se strngea ntr-o oal pus direct pe ghea
i pe care o utilizam la gtit. Nu-mi plcea acest drum cci
eram obligat s merg pe ghea, ceea ce fcea ca picioarele
s m doar i mai tare. Cel de al doilea drum mi-era i mai
puin plcut din cauza riscului cderilor de pietre i ghea
i mai ales a marilor prbuiri. Le parcurgeam totui n
mod frecvent, pentru a m duce s iau fie provizii, fie
diferite lucruri care erau depozitate pe lespedea morenei
sau pentru a merge la lavatory. Cunoteam pe dinafar aceste
trasee i puteam s le strbat aproape fr lumin, cu micri
devenite automate. Ctre sfritul expediiei, cnd escaladam

100

aceste stnci, m apucau ameelile, aa c am fost obligat

s iau din ce n ce mai multe msuri de precauie ca s nu
alunec pe blocuri, printr-o ntmplare nefericit. Cele dou
drumuri le foloseam i atunci cnd doream s verific dac
corzile ntinztoare ale cortului erau solid agate i dac
pitoanele de care se prindeau continuau s fie solid nfipte
n ghea. Aceste pitoane aveau prostul obicei ca sub presiunea gheii s se strmbe i s ias afar, astfel nct deseori am fost obligat s le ndrept i s le fac s ptrund n
ghea cu lovituri puternice de ciocan.
nainte s cobor sub pmnt m hotrsem s fac numeroase fotografii i n acest scop nu ezitasem s iau cu mine un
aparat fotografic de precizie, adus din cltoria mea n Ceylon,
cu toate c tiam c snt foarte puine anse ca el s reziste
la umezeal i la frig. Cumprasem foarte multe filme n albnegru i color, pentru a realiza mrturii vii ale odiseei mele
subterane. Fcusem pentru aceasta mari sacrificii financiare
n dauna unor obiecte care mi erau de mai mare folosAveam neaprat nevoie de un flash 1 care mi-ar fi permis
luarea de imagini n obscuritate. Cumprasem dou, dar unul
se pierduse n timpul transportului materialului n fundul
avenului, mpreun cu cteva sute de becuri de magneziu
care erau mpachetate, pentru protecie, n cutii metalice.
Luasem de asemenea i un trepied pentru a m putea fotografia n timpul principalelor mele activiti. nc de la nceput ns am avut necazuri : n primul rnd, lipsa unui urub, pe care uitasem s-1 iau, m mpiedica s fixez aparatul
pe trepied, astfel nct a trebuit s m limitez s fotografiez
numai ghearul. Purtam aparatul i flashul atrnate de gt,
pstrndunmi n acest fel toat libertatea micrilor. Foarte
curnd i flashul mi-a dat de furc. Atunci cnd apsam pe
declanator aparatul de fotografiat funciona, dar fulgerul
de lumin nu nea, din care cauz pierdeam la fiecare film
mai multe cliee. Mi-a trebuit mult vreme pn s-mi explic
ce se ntmplase, dar n cele din urm, printr-o ntmplare,
am remarcat c, dac lingeam firele de aram ale becului,
contactul se stabilea i flashul funciona normal. Dup eforturi susinute, am reuit, n sfrit, s fixez aparatul pe trepied i s-1 cuplez cu flashul. Abia acum am putut s m
Aparat pentru efectuarea fotografiilor n ntuneric. Funcioneaz
prin aprindere, datorit unei scntei electrice, a unui bec n care se
gsete magneziu metalic. Fiecare bec nu poate fi folosit dect o
dat. N.T.
1

L01

fotografiez pe ghear sau n cort. Vroiam s am fotografii

de-ale mele pentru ca medicii s poat mai trziu s-i dea
seama dac faa mea suferise rigorile umezelii : din cauza
hiperhidratrii pielii putea s-mi apar un edem. Le cream
astfel posibilitatea de a urmri evoluia acestui proces pe tot
timpul semihibernrii mele. In prima perioad am i avut
de fapt nite umflturi pe obraji, dar mai trziu acestea au
disprut. Faptul s-a datorat alimentaiei mele anarhice i insuficiente care provocase o deshidratare necompensat de umezeala ambiant.
Pentru a m fotografia procedam n felul urmtor : aezam aparatul pe trepied, introduceam un bec n lcaul
flashului i acionam apoi un mecanism ntrzietor care mi
lsa un rgaz de 30 de secunde pentru a m plasa n faa
obiectivului. M repezeam spre locul unde voiam s fiu
fotografiat i ateptam s se produc fulgerul de lumin.
Bineneles c pentru a-mi proteja ochii de o strlucire prea
vie mi luam precauiile necesare pentru a nu-1 privi n
fa. Cnd revd acum aceste fotografii m simt cufundat
din nou n atmosfera extraordinar, ireal, n care am trit,
mi amintesc cum artam cu o barb mijind, apoi cu una
din ce n ce mai stufoas care mi npdise ntreaga fa,
i cum fceam fa ndeletnicirilor mele de fiecare zi. Pe
aceste fotografii se poate urmri evoluia strabismului divergent care mi-a aprut sub pmnt i care s-a agravat n
mod progresiv. La ieire privirea mi era cu adevrat saie
i chiar ntr-un grad foarte pronunat. Mai trziu ns, vederea a redevenit normal.
Cnd ieeam din cort ca s fac fotografii pe ghear sau
pe moren puneam cteva zeci de becuri n buzunarul din
fa al salopetei mele de nailon. Apoi, dup ce ncrcm
aparatul de fotografiat, mi-era suficient s le scot din teaca
lor i s le aez n flash. n acel moment eram obligat s
terg cu o hrtie fin lentila exterioar a Canon"-ului meu,
pentru c se acoperea cu aburi din cauza condensrii. Tot
aburii m mpiedicau deseori s vd i prin obiectivele
aparatului pentru a face reglrile necesare, aa c acestea
trebuiau scoase i terse cu cea mai mare grij.
Principala greutate ntmpinat n luarea fotografiilor era
aceea c minile mele, dei acoperite cu mnui de mtase,
erau totdeauna ude i murdare de argil. Riscam n orice
clip s zgrii obiectivul i s blochez mecanismul de nfurare al filmului, ceea ce mi s-a i ntmplat de cteva ori.

100

Alt inconvenient major se datora respiraiei mele care forma

volute albe de aburi n atmosfer. Aceti mici nori m mpiedicau s vd i trebuia s-mi rein respiraia naintea
fiecrei declanri. Ceea ce de asemenea mi producea greuti era calculul deschiderii diafragmei n funcie de distan
i intensitatea luminii becurilor. Fiindu-mi team s nu cad
cu aparatul, m micm pe blocurile de stnc sau pe ghea
cu mii de precauii. ncetul cu ncetul mi-a devenit tot mai
greu s fotografiez i m ocupam cu aceast ndeletnicire
din ce n ce mai rar. Am reuit totui s realizez n mod
corect mai multe sute de fotografii n culori la care in foarte
mult, deoarece ele ilustreaz una din cele mai exaltate perioade ale vieii mele.
n mijlocul singurtii mele subterane mi gsisem un
tovar, un mic pianjen, capturat ntmpltor de pe podeaua
cortului meu. Fusesem foarte mirat s gsesc o fiin vie la
aceast adncime i n acest mediu att de rece i de umed.
Nu credeam s poat exista via animal n acest aven, cci
aceasta ar fi cerut caliti de adaptare excepionale din partea
unor anumite animale. L-am nchis ntr-o cutie de filme i nu
m-am mai preocupat de el de loc. ntr-o zi, mult vreme dup
aceea i cu totul din ntmplare, l-am regsit, ntr-un moment
cnd nelinitea singurtii m copleise. Am angajat cu el
chiar un fel de dialog. n afar de mine, era singura creatur
vie ntr-o lume nensufleit. i vorbeam, m ngrijoram de
soarta lui i l priveam cum se agita n fundul cutiei. Era
singurul lucru care mi mai indica micarea, a crei senzaie
o pierdusem ou totul. La un moment dat, am ideea nenorocit
s-i dau s mnnce. Dou zile mai trziu srmana vietate
muri. Am avut un mic oc i, profund decepionat, nu ncetam s-mi repet c a fi putut s evit aceast ntmplare.
A fost singurul tovar n singurtatea mea, dar, din pcate,
pentru un timp prea scurt. El a constituit proba formal c
viaa exist n mod sigur acolo. Fr ndoial, mai este i o
alt form de via reprezentat de mucegaiurile eflorescente,
dar transformrile lor erau prea ncete ca s le pot sesiza
micarea.
Gndul meu se ndrepta ctre toate aceste mici probleme,
ctre toate aceste curioziti pe care viaa mea subteran mi
le pusese n fa. Adusesem cu mine germeni care erau supui
legilor unui nou medki i care promiteau s fie un subiect
pasionat de studiu pentru anul viitor. Poate c vor permite
microbiologilor s fac noi descoperiri n acest domeniu.

103

Aceast form de via trebuie n mod necesar s sufere influena unui mediu fr variaii, fr raze de lumin i s dobndeasc, poate, noi caractere. Alte semne de via, cu excepia unei insecte vzute n treact i care confirma anumite
date asupra faunei cavernicole europene, n-am mai putut semnala. In aceste peteri de altitudine nu poate fi vorba de prezena unor specii numeroase de vieuitoare, mai ales animale
de talie mare, ca oarecii sau pianjenii uriai, aa cum am ntlnit n peterile tropicale. Nu exist nimic care s poat fi
comparat cu acei paianjeni de 40 cm care mi provocaser,
anul trecut, atta groaz n peterile junglei cingaleze. Nu
aveam a m teme nici de acei mari lilieci a cror muctur
produce uneori turbarea. Aici, nimic asemntor ; singur tcerea care m nvluia i noaptea fr sfrit.
Cnd mi recitesc jurnalul n care am notat cele mai multe
din impresii, mi dau seama c n tot cursul nopii mele subterane n-am visat dect de vreo zece ori. Oprindu-m asupra
istorisirii fiecruia din visele mele, pentru a ncerca s le regsesc sensul i semnificaia, constat c toate revin asupra
unor momente care m-au afectat profund sau asupra unor idei
care m-au preocupat n ultimii ani. Nu pot s regsesc amintiri, urme care s mearg mai departe n trecut. Primele mele
vise au evocat, de pild, viaa dus la Paris puin nainte de
expediie i ambiiile mele din aceast epoc. Retriam perioada n care concepusem experiena mea subteran, cnd
ncercam s adaptez anumite metode ale geologiei submarine
la mediul subteran i m preocupam mult de instrumentele
autonome de explorare a platformei continentale. Dar ceea
ce aprea frecvent n visele mele erau mai ales chestiuni legate direct de expediie. Am dorit extrem de mult s fac un
film de 16 mm despre experiena mea, care s surprind cum
a decurs coborrea, peisajele glaciare subterane, precum i
ieirea mea la suprafa. In acest scop m adresasem unor
firme care, din pcate, nu voiser s-mi mprumute un aparat
de filmat. Ei bine, n visele mele retriam de multe ori momente de lupt nverunat pentru a obine materialul necesar acestei filmri. Fusese ct pe aci s cad victima unui escroc
i nu am avut alte propuneri dect din partea unor tineri care,
din nenorocire, nu aveau priceperea necesar.
Aceast agitaie febril rzbtea deopotriv i n alte vise
n care duceam o via neastmprat, efervescent, legat n
special de cercetrile mele asupra existenei omului n adposturi subterane. Am avut i vise mult mai calme n care
104

eram preocupat de problemele ridicate de fabricarea cortului

meu sau de studiile geologice asupra masivului Marguareis.
Aadar, visele reflectau n mod exclusiv totalitatea grijilor i
preocuprilor din timpul cnd am conceput experiena i unele
din cele mai profunde aspiraii ale mele.
Cnd m gndesc la situaia mea din fundul avenului nu
m mai simt de loc acelai. M-am schimbat; din nervos cum
eram am devenit mai calm, dar snt la fel de distrat ca i
n trecut. Dac am putut tri ntr-un mediu att de ostil, este
pentru c am voit acest lucru i pentru c niciodat nu m-am
ndoit c s-ar putea s nu reuesc.
Puin timp nainte de plecarea mea din Nisa cineva mi-a
trimis un cartona cu urmtoarele cuvinte :
Where there is a will
There is a way",

ceea ce nseamn : cine vrea, poate. Da, este foarte adevrat.

Sub pmnt toat fiina mea tindea ncordat ctre un singur scop, acela de a reui o experien unic. Forele mele
psihice erau fr ncetare inute sub presiune de ctre psihicul meu mereu n tensiune, ncontinuu n mers. Aceasta miia
aprut i mai clar n momentul n care mi s-a adus la cunotin c experiena s-a terminat. ocul a fost att de brutal
nct, dei la limita extrem a forelor mele, am regsit
un dinamism extraordinar care a uimit echipa venit s m
caute. Creznd c vor gsi o fiin fr fore, epuizat nervos
i fizic, au rmas cu totul uluii cnd au descoperit un om
care ddea ordine, lua toate msurile necesare urcrii la suprafa, era nc capabil s escaladeze cu frnghia pereii de
ghea i arta, plin de mndrie, recentele sale descoperiri.
Snt mirat s constat ct de rar arn consacrat timpul meditaiilor lenee, gratuite. Pentru a rezista, spiritul meu se ndrepta
el nsui ctre cercetare ncercnd s dea tot ce avea mai
bun pentru a obine cele mai multe satisfacii. De aceea
cutam posibilitile de a explora ghearul, de a rezolva
amnuntele practice ale vieii mele subterane. Am reuit s
supravieuiesc tocmai fiindc nu am stat niciodat n repaus,
ci am cutat ntotdeauna s m ocup de ceva i fiindc eram
gata s observ i s neleg fenomenele. S nu ne facem
iluzii ; nu fora fizic, ci voina i activitatea cerebral, ele
singure asigur supravieuirea omului n condiiile cele mai

defavorabile aie vieii. Nu am nimic dintr-un supraom, cuii

a spus att de bine prietenul meu Crach. Snt, dimpotriv,
mic, subire, cu un aspect firav.
Dac, n general, gndurile mele erau ndreptate ctre
viitor i ctre problemele ridicate de experiena mea, mi s-a
ntmplat n mai multe rnduri s evoc trecutul i o dat
chiar am ncercat s-mi reprezint vizual prezentul, imaginndu-mi viaa pe coasta Mediteranei n acea perioad a anului.
Vedeam marea, cerul albastru i plaja furnicnd de oameni,
mi imaginam scenele care se desfurau poate n acel moment, pe promenada des Anglais din Nisa, valul de vizitatori,
ntlnirile de vacan i altele. Este curios ns c aceast viziune nu am putut s o mai regsesc i alt dat. Dar evocrile cele mai frumoase erau acelea n care m revedeam n
Ceylon, singur n peterile junglei sau pe plajele vrjite din
sud-vestul insulei. Recifele de corali erau parc acolo, aproape
de mine, n adncul avenului. M vedeam cufundndu-m n
mijlocul petilor multicolori printre recifele tropicale i cltoream n timp... Eram n ajunul plecrii mele n strintate,
graie unei burse pe care Fundaia Vocaiei mi-o decernase,
n noiembrie 1960. mi realizam astfel cel mai drag vis : acela
de a explora peteri deprtate pentru a verifica unele ipoteze
de geologie subteran la care ineam foarte mult. nc din copilrie doream s plec departe, foarte departe, pentru a descoperi pmnturi necunoscute. Pe hrile geografice petele albe
care altdat indicau locurile nc neexplorate au disprut. Au
rmas ns adncimile terestre, prpstiile submarine i spaiile extraterestre. Ceylonul fusese primul meu noroc n acest
sens i pstram unele din cele mai frumoase amintiri.
ntr-unui din momentele cnd m-am simit cel mai aproape
de moarte, mi-am amintit de o zi pe care o petrecusem la
Hikkaduwa. M aruncasem n mare n urmrirea unui banc
de broate-estoase, mpreun cu naltul comisar al Canadei
cnd, deodat, ne simirm dui de un curent puternic ctre
recife. Tragedia era iminent, dar, spre norocul nostru, am
fost salvai, n ultimul moment, de nite indigeni care veniser s ne caute, cu o barc. Puin nainte, cnd eram ct pe
aci s m nec, ambasadorul m prinse spunndu-mi :
Domnule, te salvez. Dar, repede, te rog, altfel nu mi
voi mai vedea fiul.
Aceste cuvinte mi-au revenit n minte, dup o mare prbuire de stnci, cnd simeam cum m prsete curajul. i am

reuit s rezist. Peisajele tropicale, plajele strlucitoare mi

umpleau gndirea. Timpul n aceste momente nu mai exista
pentru mine, cum de altfel nu mai exista nici n realitatea
vieii mele zilnice. M deplasam n trecut i n viitor cu o iueal uluitoare : m revedeam n timpul comunicrilor la congresele internaionale sau m imaginam, n viitor, fa n fa
cu uriaele tarantule 1 ce triesc n peterile din Venezuela.
Prietenul meu Eugenio de Bellard Pietri poseda un asemenea exemplar de 94 cm mrime. America de Sud nu este prea
departe..., dar trebuie s ies mai nti de aici. Tot acum, mi-au
revenit n minte imagini reprezentnd locuri din India i din
Nepal. i toate acestea le datoram unui om, unui om de inim
care crease bursele pentru Vocaie.
Despre aceasta m ncunotinase mama, trimindu-mi o
noti dintr-un ziar. De altfel, mamele singure cred n vocaia copiilor lor i, a mea, ca toate mamele, presimise c
acolo mi era norocul i mi trimisese notia n cauz. mi
fcusem urmtorul raionament : dac nici eu care simeam
de zece ani chemarea ctre geologie i speologie, care publicasem nainte de a mplini vrsta de 20 de ani, mai mult de
25 lucrri tiinifice, care fcusem descoperiri geologice, nu
obineam bursa, atunci nimeni n-avea vocaie ! Membrii juriului Fundaiei nu mi-au spulberat speranele... Au trecut
doi ani de atunci. Acum, n fundul unui aven, ncerc s izolez pentru prima dat n istoria lumii ritmul propriu,
vital, al omului i s neleg mai bine raporturile misterioase
dintre timp i ceasornicul psihologic. Aadar, aceast burs
m-a purtat prin : Ceylon, India, Nepal, Marguareis iar acum
m ajuta s-mi cunosc propriul meu eu i sensul destinului meu.
De data aceasta viitorul meu era bine stabilit : sau supravieuiam, sau muream. i lupta continua, chiar ntre aceste
evocri att de plcute, dar n acelai timp att de primejdioase. In situaia n care m gseam nu trebuia s triesc
n lumea amintirilor, ci n prezent, fixndu-mi ca obiectiv
viitorul. Pentru aceasta nu trebuia s m las cuprins de melancolia pe care o provocau amintirile. Cnd te gseti ntr-o
atare situaie nu este bine s evoci trecutul ; trebuie s supori prezentul i s ncerci s-1 domini. Triesc aici i mi
creez senzaia de durat, un fel de micare pe care n-o percep,
Gen de pianjeni veninoi, caracteristici regiunilor calde. In
America de Sud triesc specii gigantice a cror muctur este mortal. N.T.
1

107

dar care totui m poart, irezistibil, spre victorie sau spre

moarte. Eul meu animal lupt cu mediul i ncearc de bine
de ru s se adapteze ; eul meu gnditor ncearc s se armonizeze pn la eliberare. Libertatea mea, n rezumat, este
relativ. M simt n afara Cosmosului, snt cu adevrat prizonier ntr-un spaiu redus i ostil n care timpul se scurge
mpreun cu mine, mai mult sau mai puin rapid. Dincolo
de aceast micare imobil", pe care o creez fr ncetare,
nu este dect o inerie tragic a materiei. Cu toate acestea, ca
geolog, eu tiu c aceast materie triete, a trit i va tri.
tiu bine c odinioar aici au fost mri i s-au depus sedimente care au dat natere lanurilor de muni. n aceste
spaii submarine, exista via, dar ea s-a stins o dat cu
apariia noilor regiuni de uscat. tiu, de asemenea, c aceti
muni vor disprea la rndul lor, pentru a lsa loc altor
oceane n care viaa va renate n forme i mai evoluate.
Vor trebui milioane de arii, dar schimbrile naturii nu pot
fi apreciate la scara vieii umane. Trim prea puin timp ca
s putem percepe evoluia, chiar dac ea exist. Generaii
ntregi de oameni se nasc, triesc i mor, dar natura le pare
totdeauna aceeai. Pentru om, ea nu are micare ; numai
astronomia i geologia ne dau dimensiunile i ne reaaz la
locul nostru, n spaiu i n timp. Toat natura este ntr-o
perpetu devenire i totui, aici, ea este imobil, ca fixat
pentru eternitate.
Cnd m deprtam de cort pentru a m duce s-mi iau
alimente de pe moren aveam obiceiul s las aprins lampa
n interior. Silueta roiatic, ca jeraticul ntr-un cmin, evoca
o viziune dantesc, demn de o povestire fantastic. Cnd
m deplasam, aceast lumin disprea i reaprea n spatele
stncilor i, dincolo de cort, bnuiam locul unde se ridica
peretele vertical, nemicat i ngheat. Reflectam la originea
lui necunoscut i poate extrem de veche.
Cum se formase aceast ghea ? Provenea din zpad,
din ap sau din vapori ? Sursa principal a gheii este
zpada care cade normal la suprafaa pmntului, se acumuleaz, se taseaz sub propria ei greutate, devine mai compact i n cele din urm cristalizeaz, recristalizeaz i formeaz zpezile ngheate i apoi ghearii. Se gsete i ghea
de ap dulce, aceea care se formeaz iarna cnd temperatura
aerului coboar sub 0 . Atunci apa rurilor i a lacurilor se
transform ntr-o ghea omogen, compact i foarte rezistent. Este ceea ce se ntmpl cu marile fluvii din Siberia

108

i n anumite peteri. Exist n natur i un alt tip de ghea,

care provine din transformarea vaporilor de ap n cristale
mari de ghea cnd un aer saturat ele umezeal se rcete
brusc.
Creia din aceste trei cauze i se poate atribui originea
acestei extraordinare ngrmdiri de ghea ? Pentru a putea
ptrunde secretul trebuia s-i cunosc structura intim, modul
cum snt dispuse cristalele de ghea, forma i mrimea lor,
adic grunele" ghearului. Ar fi fost, bineneles, important s cunosc compoziia gheii prin msurtori polarografice,
dar nu dispuneam de aparatele necesare acestui gen de analize, ntruct erau foarte costisitoare. Dac n cei mai muli
gheari cunoscui s-a recurs la foraje pentru a extrage probe
i a le studia, ghearul meu subteran prezenta avantajul c
oferea perei verticali n care se putea urmri structura gheii.
Aici puteam s observ direct cristalele, s le desenez i mai
ales s le fotografiez. Stratificai^ evident a ghearului excludea ipoteza formrii lui prin cristalizarea vaporilor de ap.
Am constatat c stratele de ghea erau formate din cristale
vizibile cu ochiul liber a cror mrime varia foarte mult, de
la 2 pn la 10 cm. N-am reuit ns s pun n eviden variaia mrimii cristalelor n funcie de aezarea lor n amontele
sau avalul ghearului. De pild, se gseau cristale foarte mari
att spre originea ghearului, la 1 0 0 m, ct i la 130 m.
Ele erau foarte coluroase i aceasta am putut s observ mai
bine spre sfritul experienei mele cnd ghearul prezenta
forme uoare de topire. La acea epoc temperatura aerului
era de 0,5 C, dar gheaa care conine sruri minerale poate
s se topeasc la o temperatur inferioar celei de 0. Cristale poliedrice, cu mai multe fee, adeseori hexagonale, erau
separate atunci prin mici canalicule aprute datorit topirii.
Acest fenomen produce asperiti ale suprafeei gheii i
uneori cristalele se separ de soclul lor.
Gheaa mi aprea acum complet neagr, cci lumina lmpii nu era suficient ca s strbat grosimea sa. In ziua
coborrii mele ns mi-a fost oferit o viziune minunat :
Abel Chochon tocmai aprinsese proiectoarele puternice pentru
cinematografie cnd n faa ochilor ne-a aprut feeria de
ghea a acestei lumini subterane, al crei albastru-violet
contrasta n mod straniu cu pereii negri ai avenului.
Am mai spus c ghearul este format din strate de 24 cm
grosime, ntre care apar intercalaii de praf argilos i mici
pietre coluroase. Ghemuit i agat de o coard sau de un
109

col de ghea, observam cum stratele apreau n relief atunci

cnd aplicam direct lampa pe ghear. Stratificarea regulat
i orizontal las s se presupun c aceast ghea s-a
format prin tasarea zpezii cu mii de ani nainte. ncercam
s-mi imaginez, n lumina fenomenelor actuale, cum s-a produs transformarea. n acest masiv de mare altitudine zpezile
czute n timpul iernii se acumuleaz n strate succesive i
nchid foarte multe avene. Vara, zpada, n special acolo
unde este ferit ele razele soarelui, nu dispare n ntregime
i se ncarc cu praf din atmosfer. Iarna urmtoare noi
strate de zpad acoper pe cele vechi. Fenomenul trebuie
s se fi petrecut ntocmai i acum cteva mii de ani. Polenul
prins ntre stratele de ghea poate reflecta flora i condiiile climatice caracteristice perioadei n care a avut loc
acumularea zpezii. Am gsit polen i n stratele ghearului
din avenul Scarasson. Prezena lui, adugat la alte observaii, mi pare caracteristic acestui mod de formare.
ederea sub pmnt fiind cu totul penibil, nu am fcut
toate observaiile tiinifice necesare i nu am luat toate
eantioanele de care a fi avut nevoie pentru studiul ghearului. In prile inferioare ale acestuia am remarcat prezena
unor strate de ghea alb i neagr care alternau n mod
regulat. mi este greu s afirm dac acest aspect este pur i
simplu efectul stratificrii sau este rezultatul presiunii interne a ghearului.
ncetul cu ncetul, pe msur ce ederea mea pe ghear se
prelungea, am nceput s-mi dau seama de structura lui i
de configuraia cristalelor de ghea. n cursul explorrilor
mele n-am ntlnit niciodat crpturi. Dac pe fundul stncos al galeriei ar fi existat inegaliti, tensiunile interne ar fi
provocat diaclaze larg deschise. Se pare c ghearul ocup
n ntregime o vast galerie subteran, uor nclinat, creia
nu-i cunoatem direcia nici n amonte, i nici n aval. n
masa de ghea am putut distinge bule de aer, a cror prezen permitea stabilirea prin metoda C 1 4 a vrstei absolute
a ghearului
Metod de determinare a vrstei obiectelor sau formaiunilor
geologice care nu depesc 50 000 ani vechime. Ea se bazeaz pe
faptul c n atmosfer exista o cantitate fix de izotop radioactiv Ci4
oare trece treptat n carbonul obinuit C12. Determinndu-se raportul
dintre C12 i C14 se poate stabili timpul scurs de cnd carbonul a fost
luat din atmosfer i fixat n ghia, plante, oase etc. N.T.
1

110

Am regretat nespus de mult c nu dispuneam de aparatura necesar pentru luarea de probe din bulele de aer a
cror analiz ar fi indicat vrsta exact a acestui ciudat fenomen subteran. Din aceleai motive nu am putut msura nici
temperatura intern in situ a gheii i variaiile ei n funcie
de adncime. Mi-ar fi fost de ajuns n fond i un simplu termometru electric, constituit dintr-o sond metalic a crei
rezisten variaz cu temperatura, dar fiindc nici o instituie nu voise s-mi ncredineze un astfel de aparat a trebuit s renun la un asemenea studiu. Datorit cercetrii condiiilor de zcmnt, dublat de determinarea polenului, realizat de ctre doamna Van Campo, care conduce laboratorul
de palinologie al Muzeului de istorie natural din Paris, tim
acum c acest ghear este fosil. Vrsta sa nu a putut fi precizat deocamdat, fiind necesare alte eantioane pentru a da
analizelor polinice o valoare statistic. Viitoarea expediie la
Marguareis va nscrie printre obiectivele ei recoltarea la diferite nivele a polenului i a altor microorganisme.
Experiena mea a permis astfel s se realizeze primul
studiu francez cu adevrat tiinific asupra unui ghear
subteran.
M culcam numai cnd mi era cu adevrat somn, fiindc
acolo nu exista amurgul care s-mi indice sfritul zilei. Ziua"
mea era perioada ct stam treaz iar noaptea" corespundea
perioadei de somn. Ceasornicul meu intern era acela care mi
organiza i conducea viaa i diversele funciuni fiziologice.
Corpul, el nsui, mi indica dac avea nevoie de activitate,
dac i era foame sau i era somn.
Cnd m gseam n sacul meu de dormit aveam impresia
c snt mort, la voia ntmplrilor i a prbuirilor care m
puteau zdrobi dintr-un moment n altul fr ca eu s prind
de veste. Niciodat nu eram sigur c m voi mai trezi a doua
zi. Alt dat, dimpotriv, m npdea un sentiment straniu
de siguran i petreceam atunci o noapte linitit. Somnul
mi era n asemenea cazuri rareori agitat, dormeam ca o
mas inert, grea i obosit. Erau ns zile cnd mi-era att
de frig la picioare, nct nu reueam s adorm. Cel mai neplcut, cel mai ngrozitor neajuns era, fr ndoial, mbibarea
cu ap a sacului meu de dormit. mpotriva acestui fenomen nu
era ns nimic de fcut, inconvenientul fiind imposibil de evitat. n umiditatea suprasaturat din port nu puteai niciodat

111

spera s-i usuci ct de ct lucrurile. Apa care ptrundea n

sacul de dormit mi nghea corpul i m obliga s dorm mereu pe o parte. n aces'!: fel suprafaa corpului n contact cu
pnza rece era mai mic dect atunci cnd stam ntins pe
spate.
Dormeam cea mai mare parte a timpului cu ua cortului
larg deschis, deci n frig i umezeal absolut. n alte zile,
din contr, nchideam cum puteam intrarea (mecanismul de
nchidere cu fermoar se stricase) i puneam n funcie reoul
catalitic. Temperatura nu se ridica niciodat mai mult de
4 sau 5 , dar mi crea o atmosfer ct de ct plcut i mi
permitea s usuc oonii pui deasupra reoului. Cnd nclzeam cortul deschideam i nchideam diferite orificii de aerisire ca s m asigur de buna lor funcionare. Cteodat calculam cantitatea de gaz carbonic din atmosfera cortului. n
general, aceasta coninea de zece ori mai mult bioxid de
carbon (CO2) dect aerul normal, dar aceast cantitate nu
prezenta un pericol prea mare. Bnuind totui c ea era cauza
durerilor de cap resimite uneori, nu aprindeam prea des
reoul.
n timpul strilor de veghe forat utilizam un procedeu
imediat pentru a-mi nota ideile. Deoarece mi era foarte greu
s scriu ntins n pat, pe msur ce ideile mi veneau le nregistram la magnetofon. n tcerea adnc a nopii subterane vocea mea rsuna att de straniu. Cum mi aprea cte
o idee despre experien, expediie sau pur i simplu despre
cercetrile mele, apsam pe un mic buton i dictam cu voce
tare n microfonul pe care-1 ineam lng gur, n sacul de
dormit. Zgomotul fcut de vocea mea mi alunga de multe
ori ideile pe care a fi vrut s le imprim. Numai n unele
cazuri, cnd inspiraia era deosebit de fecund, reueam s
am continuitate. Trebuie s amintesc c din pcate m-am
gndit destul de trziu la aceast metod original de lucru.
Ea permite nregistrarea comod i rapid a ideilor care pn
a doua zi ar putea fi uitate aa nct o recomand clduros.
Cu o anumit obinuin cred c s-ar putea face nregistrri
i n timpul somnului, dac s-au condiionat unele reflexe.
Procedeul respectiv este de mare folos cercettorilor i n
acelai timp mrete potenialul de creaie.
Nimic exterior mie nsumi nu m trezea a doua zi dimineaa, Corpul i comanda singur propria lui micare, A colo

112

nu era nici ceasornic, nici soare care s declaneze perioada

de activitate. Somnul meu natural n-a fost ntrerupt dect
n dou sau trei rnduri, de elemente exterioare fiinei mele :
de dou ori de nite cderi de pietre care au avut loc la
oiva metri n spatele meu i o dat sau de dou ori, de
chemarea telefonului pentru necesitile experienei i la
dispoziia mea.
Astfel s-a scurs timp de dou luni, n noaptea subteran,
viaa mea n afara timpului, mereu asemntoare ei nsi,
dar att de intens trit, nct amintirea ei mi rmne uluitor
de vie.
/

L:

<

'

>

-kv

JURNAL

Singur
Permanena la tabra cle la suprafa :
Brigadierul C.R.S. Canova M. Mairetet
Datele i orele lui
Michel Siffre

17 iulie1

Datele i orele
reale

17 iulie

Ora 0 :

ora 22

ora 22

Deteptarea :
Micul dejun :
Dejunul :
Culcarea :

ora 8
ora 8 i 10
ora 13 i 10
ora 15 i 15

ora 9 i 45
ora 10 i 10
ora 17 i 40
ora 21 i 35

18 iulie

19 iulie

Deteptarea : ora 23
ora 11
Dejunul :
Culcarea :
ora 15

18 iulie

19 iulie

ora 10 i 10
ora 17
ora 21 i 15

16 iulie, ora 22
Snt singur. Singur n tcere i bezn, amndou absolute.
Am rmas mult vreme la baza puului, cu privirea ndreptat n sus, spre acel punct luminos, ultim semn al prezenei
omeneti, care disprea pentru totdeauna.
Mai aud nc cteva zgomote i apoi totul s-a sfrit. Ce
singurtate. Nu pot s m obinuiesc cu aceast stare de
lucruri i totui eu am provocat-o i am voit-o.
ntunericul este nspimnttor. Lumina slab de la lampa
mea nu reuete s ptrund acest spaiu neutru, fr via,
unde regnul mineral este stpn absolut. M simt mic,
mic de tot. Situaia mea este tragic i de aceea nu vreau
deocamdat s-o privesc n fa. Nu, nu, nu-i posibil. Pasiune, unde m-ai mpins ? Snt singur, pierdut n fundul
pmntului. Stau aproape tot timpul n picioare cu ochii

114

fixai n acest spaiu negru, 'f acerea m zdrobete sub

imensa-i greutate.
Frigul m smulge din visarea mea solitar de la baza
puului de 40 m. Urc blocurile morenei i m ntorc lng
cort. Totul este ntr-o dezordine de nedescris care ntrece
chiar pe aceea care domnise n ultima vreme n camera
mea de la Fundaia Statelor Unite, n aceste ultime luni.
Surd nveselit gndindu-m la uimirea vizitatorilor mei...
Prima mea grij este de a-mi cuta pufoaica i de a
scoate mbrcmintea din sacii de nailon pentru a o aranja
in cort, la adpost de ap. Urmeaz apoi mai multe
drumuri pn la lespedea pe care snt depozitate lucrurile.
Oboseala m cuprinde repede. Hotrsc s m culc.
mi scot salopeta ud i rece i o arunc n mijlocul cortului.
Dup ce m dezbrac ct mai repede cu putin m bag n
sacul de puf unde regsesc o cldur relativ. Nici nu m-am
ntins bine n pat i de atta epuizare, adorm fr s am
timpul s m gndesc la evenimentele care s-au precipitat
n ultimul timp.
17 iulie dimineaa

Prima deteptare
Aceast prim noapte subteran a trecut cu bine, lipsit
de griji i chiar de vise. M-am trezit totui nepenit, neavnd
nici cea mai mic idee de ct ar putea fi ora. Azi mai am
nc dreptul de a ntreba ct e ceasul. Este perioada de
etalonare care va dura pn disear. Din or n or voi fi
ntiinat de scurgerea timpului pn la ora 10 seara pe care
am fixat-o ca or zero, adic momentul cnd nu voi mai
avea nici un reper de timp.
Covorul de pe podeaua cortului este mbibat cu ap
glacial care mi ptrunde nclmintea i ncep s sufr
de frig la picioare. Ieri am avut neleapta precauie de
a-mi aeza hainele ct mai aproape de pat, iniiativ foarte
bun fiindc imediat ce m scol pot s-mi pun pantalonii,
o cma groas de ln i un pulover de pr de cmil.
Aerul glacial i umed mi prinde gtul, dar imediat nclzesc ap n care dizolv puin zahr i cacao. M cuprinde
o cldur dulce care m nveselete, ns de-abia am dat pe
gt ultima nghiitur c frigul se face din nou simit.
115

mi reiau munca de amenajare i n acest scop m rentorc pe moren pentru a aduce aproape de cort ct mai
multe lucruri. Masa mea pliant de culoare roie, cci am
ales ct mai multe obiecte de culoare roie, deoarece este
o tonalitate cald, plcut la vedere, abia se mai zrete
sub un morman de obiecte heteroclite : cuite, hrtie, cri,
lmpi electrice, brichete etc. Msua, aezat n partea
dreapt a cortului, este n aceeai situaie, acoperit de
cutiile de filme, dosarele i notele despre cercetrile geologice pe care le-am efectuat n cursul expediiei din
Ceylon n 1960.
Tot materialul este nghesuit n saci de plaj care, datorit dimensiunilor lor reduse, au putut trece prin gaura
de oarece" de la 30 m adncime. Acum muli dintre aceti
saci snt avariai, aa c la rentoarcere vor fi inutilizabili.
Poticnindu-m de blocurile de stnci, transport cu greu
n cort lada care conine bateriile electrice industriale ; o
aez la captul patului, ca s am lumin fr s m mai
deplasez o dat ce m-am culcat.
Apoi instalez un picup, care mi-a fost mprumutat, i
ascult imediat un disc. Aleg, pentru nceput, Concertul nr. 3
pentru pian i orchestr de Beethoven. Triesc o senzaie
de neuitat, mrea, aproape tragic, ascultnd aceast
muzic, aceste sunete care rsun straniu n imensitatea
peterii. Nu pot descrie sentimentul care m-a stpnit n
acel moment.
Este suficient s-i imaginezi o clip un om singur, pierdut n tenebre, aezat pe un scaun de pnz, ascultnd
ntr-o tcere absolut o muzic extraordinar, singura legtur psihic cu lumea exterioar.
De la suprafa snt avertizat c este deja ora 20. M
surprinde ct de repede s-a scurs ziua. Absorbit de munca
de aranjare a cortului am uitat s i mnnc la amiaz ;
n cele din urm m hotrsc s-mi pregtesc o sup i
s-mi prjesc cteva roii, cci mi adusesem pentru primele
15 zile legume i fructe proaspete. O dat masa terminat
arunc o ultim privire asupra morenei. Constat cu amrciune c acolo zceau ntr-o ngrmdeal de nedescris
saci plini cu diferite materiale i cu alimente, pe care le
prevzusem s-mi ajung pentru trei luni, n cazul n care
ritmul meu vital m-ar fi obligat s mnnc mai des dect
de obicei. S-ar putea ca zilele s-mi par mai lungi dect

116

n mod normal, deoarece nu voi avea ceasornic care s m

cluzeasc n timp. n aceast eventualitate risc s mnnc
mai mult ca de obicei i s iau cinci sau ase mese pe zi,
dac 24 de ore mi vor prea 36. Aveam nevoie deci de
o provizie important de alimente pentru a face fa acestui
eventual fenomen. Dac, dimpotriv, zilele mele fiziologice
vor fi mai scurte, n acest caz alimentele mi vor prisosi. ntr-o aventur ca aceasta nu puteam s neglijez acest factor.
Ar fi fost prea stupid s fiu obligat s m rentorc la suprafa pentru simplul irtotiv c n-am prevzut o cantitate
suficient de hran. Frumoas perspectiv pentru viitor !...
M nchid n cort unde, din precauie, aprinsesem reoul catalitic ca s nu sufr prea mult de frig n timpul
nopii. Apoi m culc tot aa devreme ca i ieri i mi pun
cteva discuri cci simt o mare nevoie s ascult ceva. Tcerea aceasta total, absolut, este teribil.
Nu peste mult timp sun telefonul. Echipa de la suprafa m anun : ora 22, ora zero ; experienatimp a
nceput. Noapte bun i noroc, Michel !
Abia atunci mi dau seama i m blagoslovesc cu cele
mai teribile epitete c nu avusesem ideea de a msura
durata unui disc.
Astfel ncepu cltoria n afara timpului, n noaptea
subteran.
Snt aici de 33 de ore.
Miercuri 18 iulie
A doua deteptare

M-am trezit de foarte multe ori n cursul acestei nopi.

Totui la deteptare mi simt muchii picioarelor destini
i-mi spun c am dormit ndeajuns. Cred c este ora 8
dimineaa, dar mrturisesc c tot aa de bine a putea
spune c este ora 9 sau 10. Dup ce am ascultat un disc
cntat de Mariano, m scol i m mbrac clduros. mi
pun o cma de ln peste un maiou de mtase apoi un
pulover gros i pantalonii de pufoaic de culoare roie.
Pentru c din nebgare de seam rsturnasem, ntre timp,
o sticl cu ap mineral, m apuc s terg apa care se
mprtiase n cort i s usuc, de bine de ru, covorul de
pe podea. Folosesc pentru aceast treab neplcut ruloul
de hrtie sopalin, pe care, din fericire, mi-1 procurase prie-

117

tenul meu K... n ajunul coborrii. Trebuie s-mi pregtesc

micul dejun, aa c deschid larg ua cortului. M cuprinde
frigul. mi pun vesta, tot de pufoaic roie, i o bonet, pe
care ns o scot imediat cci m incomodeaz.
Aez reoul cu gaz butan pe care fierb apa n faa cortului ca s evit condensarea aburilor n interiorul cortului.
Dup ce mnnc m ntind mbrcat pe pat i ncep s
citesc cteva pagini din cartea Naufragiat de bun voie,
ascultnd sonate de Beethoven i Liszt. Dup un timp, pe
care nu pot s-1 apreciez, ncep s m gndesc... la dezordinea de nedescris care domnete n cort. Pentru a face o
dat ordine reiau acelai du-te-vino de la cort la lespedea
pe care snt depozitai numeroi saci de nailon. Acetia
conin lucruri pe care le nvelisem n mai multe rnduri de
foi de aluminiu, metod pe care o imaginasem pentru a
le feri de zpada-ghea argilo-noroioas i asperitile stncii
n timpul coborrii. Acum mi dau seama c acest mijloc
de protecie a fost eficace, fiindc lucrurile mi snt uscate
i nu au suferit nici o stricciune. Aez sacii n interiorul
cortului, scot apoi lucrurile din nvelitorile de aluminiu i
le aez, cu mult grij, cci aici, n situaia mea, orice lucru
poate prinde bine. Cnd a fost vorba s transport masa
pliant, numai eu tiu cum m-am crat cu asemenea
greutate pe blocurile stncoase. Puin a lipsit s nu-mi
jfrng oasele. Drumul mi este luminat de lampa cu acetilen
fixat de casc ; cnd ajung n faa cortului o scot de pe
cap pentru ca pnza de nailon a acestuia s nu ia cumva
foc. O dat masa adus n cort rsuflu uurat : n sfrit, voi
putea pune puin ordine n ceea ce va fi de acum nainte
universul meu. Am muncit mult, m simt obosit i nu am
nici cea mai vag idee ct ar putea fi ora... Foamea ncepe
s se fac simit, de unde trag concluzia c trebuie s fie
aproximativ ora 1. Prima ncercare culinar : paste finoase
cu brnz. Cum s le fac ? Consult un mic carnet pe care
Noele (secretara Clubului speologic Martel) mi-a notat cteva
reete simple. Fierb apa, arunc n ea un pumn de paste finoase i cnd le cred fierte le scurg de ap ; apoi le rstorn
ntr-o farfurie de carton i adaug unt, sare i brnz. Nu snt
extraordinare, dar snt mulumit de mine. Reiau aranjarea lucrurilor n cort, continui lectura i cu toate c nsemnriletimp" pe care le in indic ora 4, mi-e poft s dorm.
Telefonez la suprafa. Comunic tovarilor mei ce or cred
c este i, dup ce numr pn la 120, le indic i numrul

118

de bti ale pulsului, luat pe carotid ntre dou semnale

convenite. Va trebui s repet periodic aceast operaie la
fiecare din activitile mele fundamentale : deteptare, mas,
culcare. Am temperatura de 3 6 , 8 .
Noaptea aceasta nu aprind reoul i las deschis ua cortului pentru a constata dac pot suporta frigul i umezeala.
Am petrecut o noapte agitat ; grijile din timpul zilei m-au
obsedat toat noaptea, tulburndu-mi somnul. Am visat c am
gsit becurile de schimb ale instalaiei electrice, fiindc de
cnd m gsesc sub pmnt, aceast problem m preocup
n mod continuu ; nu mai tiu unde le-am pus. Faptul m
nelinitete profund, cci nu dispun dect de dou becuri
i dac, din nenorocire, acestea s-ar arde sau s-ar sparge, a
fi nevoit s folosesc iluminarea cu gaz n interiorul cortului,
ceea ce vreau s evit cu orice pre din cauza emanaiilor
de -gaze i din cauza riscului de incendiu.
La deteptare am chemat de patru sau cinci ori suprafaa" dar n-am primit nici un rspuns. Deduc c Jean
Pierre i Canova (speologul i militarul care pzesc intrarea
avenului) dorm. Am impresia c este diminea, dar, efectiv,
pentru mine este ora 22,00. Observ c partea exterioar
a sacului de dormit este umed iar pnza interioar a cortului, de deasupra capului meu, este acoperit de picturi
de ap. Este clar c aceasta se datorete condensrii. Mi se
trezete curiozitatea i fac o inspecie a cortului. Podeaua
este ud de ap. Aceasta provine din custura central a
covorului de pe podea. Cu lampa electric n mn, m
strecor n spaiul gol care separ pnzele cortului, avnd
grij s nu desfac sforile care l in ntins. Snt ngrozit de
spectacolul care mi se prezint. Tot peretele intern al pnzei
de nailon exterioare este pur i simplu acoperit de ap care
curge abundent, iar pe suprafaa exterioar a pnzei interioare
se petrece acelai fenomen. Intre cele dou pnze apa, adunndu-se, a format bltoace enorme care umplu cutele covorului exterior de pe podea iar psla este complet mbibat cu ap. Simpla diferen de temperatur, explicat
de prezena mea n cort, produce aceast enorm condensare care, dup spusele unor speologi, nu trebuie s se
produc pe faa intern a pnzei exterioare.
Nu-i de fapt singura decepie : fermoarul de nchidere
al pnzei exterioare nu funcioneaz, cci s-a nepenit n
timpul instalrii cortului, ceea ce este foarte grav. De acum
nainte cortul nu mai poate fi complet nchis i sistemul

119

de aerisire prevzut iniial nu mai funcioneaz normal iii

aceste condiii. A aprinde prea des reoul n aceast situaie
este destul de periculos din cauza degajrii unei mari cantiti de acid carbonic. Nici pnza interioar nu este ermetic
la baza ei ; lipsete fermoarul de nchidere orizontal care
ar fi asigurat o mai bun separaie a diferitelor pri ale
cortului. Regret, de asemenea, c pnza interioar nu este
din mtase. Ar avea o mai bun retenie caloric.
Toate aceste neajunsuri pe care le constat acum cu tristee numai experiena le-ar fi putut evita. Cum niciodat
11-au mai existat ncercri similare, nu aveam cum s profit
de pe urma nvmintelor vreunor expediii anterioare. In
cucerirea marilor vrfuri alpinitii profit de mbuntirile
i transformrile succesive aduse materialului sau echipamentului n cursul ascensiunilor precedente. Eu ns inovam
o tehnic i un material original ntr-un mediu cu totul
special i nu avusesem nici timpul, i nici posibilitatea de
a-mi pune la ncercare echipamentul care trebuie s satisfac dou cerine : mai nti, s m apere de frig i umezeal i, n al doilea rnd, s-mi asigure un oarecare
confort.

Joi 19 iulie

A treia deteptare
Dup prerea mea, este ora 1, cu toate c n mod
intuitiv am impresia c este ceva mai trziu, poate 6 dimineaa. Bnuiesc c m-am trezit mai trziu, la ora 2 sau
3, i nu la ora 11 noaptea. M simt odihnit i bine dispus,
ceea ce m face s cred c nu snt n mijlocul nopii, ci n
plin diminea. Snt sub pmnt de prea puin vreme ca
s poat exista un asemenea decalaj. n orice caz, timpul
nu mi pare de loc lung, ci, dimpotriv, trece repede.
Continui munca de instalare i aranjare... Mi-e foame.
Am ns senzaia c au trecut abia dou ore. Ar fi deci
abia ora 3 dimineaa. Imposibil. Trebuie s fie ora 11 dimineaa. n orice caz, marchez aceast or pe graficul meu,
cci nu pot s cred c m gsesc nc n toiul nopii. Aprecierea mea asupra timpului pare c a fost greit. Nevoia
de a mnca mi spune c nu poate fi ora 3 dimineaa. Vd
c am nceput s rstlmcesc aprecierile asupra duratei. De
aceea mi promit s nu mai in seam de nevoile mele fizio-

120

logice in calculul timpului scurs. Ar ii interesant s compar

graficul meu cu cel ele la suprafa... Pentru dejun tot paste
finoase cu brnz, un ou i o butur cald cu civa pesmei. Citesc apoi cteva ore i n jurul orei 16 m culc.
Vineri 20 iulie

A patra deteptare
M trezesc. Dup prerea mea, este vineri 20 iulie,
ora 3 dimineaa. Astzi am de gnd s ncep primele mele
cercetri geologice. Voi face un studiu asupra circulaiei
subterane a apei n masivul Marguareis, ceea ce nu este
de loc uor. Pentru nceput, trasez pe o hart reeaua de
ap. Intre timp m hotrsc s stabilesc forma cristalelor
de ghea, aa c mi ncal cizmele de cauciuc i m ndrept ctre peretele ghearului, situat n spatele cortului.
Cu ajutorul pitoanelor care fuseser btute dinainte pot
s m car sus, n locurile unde cristalele prezentau formele
cele mai interesante. O dat ajuns, terg cu sugativ locul
pe care urmeaz s-1 desenez, aplic apoi pe ghea o foaie
de hrtie i ncep s nnegresc cu un creion moale suprafaa
ei. Treptat, ncepe s se contureze n alb forma cristalelor.
Operaia aceasta este foarte delicat, cci n timp ce lipesc
foaia de hrtie, cldura minilor mele topete puin gheaa
i astfel forma cristalelor nu mai apare. Suspendat deasupra
golului subteran, reuesc totui s desenez cteva cristale ;
frigul este att de ptrunztor, nct pn la urm prefer s
le fotografiez. Cobor din poziia mea incomod i m duc
s-mi caut aparatul de fotografiat pe care l mpachetasem
cu grij i l pusesem pe msu n cort. Dup ce pregtesc
flashul i mi umplu buzunarele cu becuri, m rentorc i
m urc din nou pn la mijlocul peretelui vertical unde se
gsesc cristalele. ncerc s ating o mic ni nscut prin
topirea gheii unde acestea erau mai proeminente i senteiau n mii de lumini. Snt gata s aps pe declanator
cnd, dintr-o dat, mi pierd echilibrul. Simt cum alunec pe
ghea i, instinctiv, in strns la piept aparatul de fotografiat. La civa pai de un pu adnc de mai muli metri, cu
un gest de ultim moment, m ag cu repeziciune de un
piton i m opresc. Becul de acetilen fixat de casc se
stinge chiar n acest moment i rmn n ntuneric. Reaprind
lampa frontal cu bricheta fixat n spatele reflectorului i

121

0
L,..,,

1
I

2
I

4
I

5
t

Fig. 9 Strat de cristale de ghea de 1 cm grosime pe o lespede de

stnc din moren.

o lumin puternic ni cci calebomba" 1 fiind zguduit

violent n timpul cderii, intrase prea mult ap peste carbid
i gazul se nmagazinase sub presiune, n rezervorul lmpii.
Acum snt n afar de orice pericol, dar eram ct pe aci
s-mi sparg aparatul de fotografiat. Va trebui de acum
nainte s iau mai multe msuri de precauie i mai ales s-mi
pun colarii cnd voi mai merge pe ghear.
Termen folosit d@ speologi pentru a desemna lampa de acetilen.
N.A.
1

122

Las pe mai trziu fotografierea cristalelor i prind deocamdat pe pelicul cteva imagini de ansamblu ale taberei
mele. n regiunea morenei la 102 m, gsesc la un moment
dat o mic galerie n care ptrund mpins de curiozitate.
Dup ce trec cu greu peste blocuri de stnci acoperite cu
un strat de ghea cu cristale hexagonale (fig. 9), mergnd
n patru labe, ajung n fundul galeriei a crei lungime am
apreciat-o la 34 m. n faa mea se afl un perete care
este un colmataj de argil i nisip format din pietricele
albe, foarte mici i foarte rotunde. M gndesc care ar
putea s le fie originea ; pn la urm reuesc s-mi explic
prezena lor n acest loc. M simt obosit i-mi spun c voi
reveni puin mai trziu s iau cteva eantioane. Rentorcndu-m spre cort, gsesc becurile de 45 v pe care le
cutasem atta. Uf, ce uurare !
Am impresia c este ora 11 dimineaa, cci mi este
foame... Citesc pn la ora 16. Tcerea este ntrerupt doar
de cderea picurilor de ap i de zgomotul blocurilor de
ghea ce se rostogolesc ntr-un pu de 40 m. Deodat,
recunosc zgomotul unui bolovan care se prbuete. Snt
sigur c de data aceasta nu mai poate fi vorba de ghea.
Cderile par a avea loc chiar acolo unde mi snt depozitate lucrurile i mai ales hrana...
Petrec seara ascultnd muzic.

Smbt

21 iulie

Permanen la suprafa :
Brigadierul C.R.S. Sprenger M. Marc Michaux
Datele i orele lui
Michel Siffre

21 iulie

Deteptarea : ora
Dejunul:
ora
Culcarea :
ora

Datele i orele
reale

21 iulie

1,00
6,00
8,30

ora 11,30
ora 19,00
ora 23,50

Deteptarea : ora 16,00

Dejunul :
ora 19,00

ora 9,15
ora 20,00

Culcarea :

ora

ora 22,00

22 iulie

Deteptarea : ora

6,00

22 iulie

23 iulie

1,00

ora 11,00

123

A cin cea deteptare

Mi se pare c era 1 noaptea cnd m-am trezit. M ntreb
dac este o deteptare definitiv sau este o simpl ntrerupere a somnului. Telefonez totui ; am impresia c deteptarea mea constituie un divertisment pentru cei de la
suprafa. N-am nici un chef s ies din sac, aa c rmn
n pat, la cldur, pentru a-mi redacta jurnalul.
In dimineaa aceasta snt foarte lene. Sting lumina i
ascult din nou muzic. Visarea mea se termin prin luarea
dejunului, format din : un ou prjit, ceap prjit n ulei
i roii amestecate cu carne de vit conservat. Apa pe
care o beau provenea din topirea gheii. mi place s-o
amestec cu suc de ananas nclzit.
Dup dejun m duc pe moren s aduc un bidon cu
benzin. Am la dispoziie ca s-mi alimentez reoul catalitic, pe care nu l-am utilizat dect o dat, 120 1 de benzin. Mi-aduc aminte c n timpul coborrii n puurile
verticale era ct pe aci s se ntmple un accident foarte
grav. In timpul unei manevre, unul dintre bidoane se
deschisese i benzina cursese toat pe brigadierul Lafleur.
Din fericire, el era singurul dintre noi care avea o lamp
electric i nu una cu acetilen, pentru c altfel ar fi
devenit imediat o tor vie. Aez bidonul n faa cortului
i umplu, cu ajutorul unei plnii din material plastic, rezervorul reoului pentru a-1 putea folosi n caz de nevoie.
Tot acum mi aez la ndemn un bidon mic cu alcool
necesar aprinderii reoului. Dup luarea acestor msuri de
precauie, m ntorc n cort i redactez jurnalul.
n timp ce scriu aud un zgomot : probabil, undeva
aproape, au aprut crpturi n masa de ghea ce se deplaseaz. Tresar, dar nu m mai sperii... ncep s casc, dei
dup graficul meu nu este dect ora 18 sau 19. Totui este
imposibil, fiindc ar nsemna s am un decalaj de aproape
o jumtate de zi. De fiecare dat cnd m trezesc ara impresia c este prea de diminea, c nu este dect ora 2
sau 3. Cum mi este foame, cred c este ora 11 dimineaa.
Or, timpul care se scurge ntre aceste dou evenimente
este foarte scurt i nu poate n nici un caz depi 8 ore.
Pe de alt parte, destul de repede dup ce mnnc, mi
este somn i trag concluzia c este ora 16. Trebuie s
admit, aadar, c dorm mult i c zilele mele fiziologice

124

snt toarte scurte, pentru a putea explica acest fenomen...

mi dau seama, bineneles, c m gsesc ntr-o perioad
de adaptare la un mediu fr alternarea zilelor i a nopilor,
deci nu am motiv s m ngrijorez prea mult de aceast
situaie. Prin fora lucrurilor, nu-mi voi putea conserva
ritmul normal de via i la un moment dat voi pierde noiunea real a timpului.
Noaptea trecut am visat c, acas, mama deschisese,
din nebgare de seam, obloanele ferestrei i experiena
asupra noiunii timpului luase astfel sfrit. Eram foarte
furios i ordonam ca ele s fie nchise la loc. Experiena
urma s fie reluat, dar cu o ntrziere de ase zile. Oare
aceast cifr o fi avnd vreo semnificaie ? Aezat pe scaun,
stau ^ cu urechea la pnd ; cteva picturi de ap cad pe
cort, dar zgomotul este surd, nbuit de marea tcere
neagr care m nconjur i care m nlnuie.
Interiorul cortului este aranjat n felul urmtor : n
spatele scaunului, n absid, este patul de campanie, aezat
perpendicular pe lungimea cortului. Numeroi saci din
nailon, umplui cu mbrcminte snt ngrmdii sub pat.
O grmad de dosare se ntind pn sub mas i este de
ajuns s m aplec pentru a lua documentele de care am
nevoie. Intre u i mas snt aezate reoul, crile i o
farmacie de prim ajutor, pe care sper s nu o folosesc.
Partea dreapt a cortului cuprinde trei sectoare distincte :
aproape de u am instalat un prim grup de baterii
electrice industriale, n contact cu becul suspendat cu un
ac de siguran de tavanul cortului, detectorul de oxid de
carbon i unele provizii necesare micului dejun. n partea
opus mesei se gsete o alt msu metalic pliant, cu
trei etajere ; pe cea de jos am aranjat pinea, rulourile de
hrtie sopalin, bateriile electrice i pesmeii, pe etajera din
centru mi-am pus sutele de becuri flash i filmele de fotografiat i, n sfrit, pe cea de sus am aezat aparatul de
fotografiat cu flashul i cu o mulime de obiecte dintre
cele mai diverse : lampa electric de buzunar, becuri de
schimb, brichete, bumbac etc. La captul patului am instalat telefonul militar de campanie, n contact permanent cu
^suprafaa", un microfon de ambian mprumutat de Societatea de radio Monte-Carlo, un alt telefon militar canadian legat cu linia de ajutor, picupul portativ i cteva
discuri microsion. Un al doilea grup de baterii alimenteaz
lampa de la capul patului i o lamp agat de fermoarul

'-.': ".lJj/f

'''J/Ffff

J*

-S'

absidei, pe care o aprind cnd m scol din pat sau o

suspend deasupra mesei cnd citesc sau lucrez, aici.
Nici nu rn-am apucat bine s scriu la jurnal, cnd un
mare bloc de ghea se sparse de moren cu un zgomot
teribil fcndu-m s tresar.
ncerc, n seara aceasta, s-mi iau temperatura. Din
nenorocire, termometrele nu funcioneaz. Zadarnic le
scutur ct pot de tare, zadarnic le nclzesc n sacul de
dormit i apoi deasupra reoului cu gaz butan pe care l
utilizez pentru gtit i pe care numai n mod excepional
l-am apropiat de pat ; mercurul nu vrea s urce mai sus
de 36. Trag concluzia c termometrele mele nu funcioneaz.

A asea deteptare
Am petrecut o noapte bun. n cort este destul de cald,
fiindc am lsat reoul aprins toat noaptea. Rmn
mult vreme n pat ntr-o stare de semisomn ; m gndesc
cte puin la toate, dar fr s m concentrez. mi simt
creierul ca i cum ar fi gol de orice gnduri. Este curios
c nu m gndesc nici la trecut, nici la viitor, nici la prezent. Ca s m distrez ascult un disc cntat de Mariano,
apoi o serie de sonate de Beethoven. M scol, pn la urm,
i plec s caut pe moren un pachet cu ceai. Esoaladnd
blocurile, am impresia c muzica m urmrete. La ntoarcere, m aez pe o stnc i privesc cortul roiatic luminat de lampa fixat alturi de drapelul francez. Am stat
acolo mult timp, ntr-o contemplaie fr gnduri, cci nu
reuesc n momentul de fa s m concentrez asupra unor
probleme importante.
Cnd ajung n cort, m cuprinde subit dorina de a
auzi voce omeneasc, dar nainte de a cobor, mi-am impus s nu telefonez dect atunci cnd necesitile experienei mi-o vor cere. Or, acum nu mi este nc foame
deci nu trebuie s telefonez. Trebuie s am voin, aa ca
mi impun s atept pn la mas ca s chem suprafaa".
Adusesem cu mine o serie de fotografii, bnuind c ele
vor constitui un divertisment plcut n momentele grele.
Le scot, aadar, dintr-o cutie metalic etan unde le pusesem pentru a le proteja. Snt diapozitive pe care le privesc prin transparen la lumina slab a lmpii. Tot

126

Nepalul este n aceste imagini. Timp de dou luni am

stat cu Claude Sauvageot n aceast ar extraordinar
unde am putut asista la spectacole stranii, cum ar fi sacrificiile de animale din templele indiene sau prezentarea
scrisorilor de acreditare de ctre ambasadorul Franei pe
lng regele Nepalului. Mii de oameni n zdrene, aezai
pe treptele pagodelor nepaleze cu sculpturi a cror semnificaie religioas ne scap nou, europenilor, priveau,
uluii, trsura de gal i costumul excelenei sale. M
revedeam, mpreun cu Claude Sauvageot, la doi pai de
ambasador i de regele Nepalului pe care l-am fotografiat
sub un soare strlucitor. Fotografiile pe care le revd
poart de fapt urmrile acestui soare, deoarece diafragma
aparatului fiind blocat, prin deschiderea larg lumina ptrunsese n cantitate mare i toate imaginile erau foarte
splcite. Printre fotografii este una de care snt foarte
mndru : reuisem s-1 fotografiez pe Nehru la mai puin
de 80 cm distan, n timp ce mngia un pui de tigru pe
bot, n faa unei mulimi de copii care l priveau plini de
admiraie. La nceput, considernd gestul prea ndrzne,
micul tigru se npustise s-1 mute de braul care era protejat de o mnu de piele, dar Nehru, continund mngierile, reuise prin acest mijloc s-1 domesticeasc, n
cteva minute. Retriesc astfel o perioad de exaltare a
vieii mele. Dup aceea, mbtat de amintiri, privesc fotografiile prietenelor mele din trecut. In acest moment m
gndesc, pe rnd la voi N... M... i la voi toate cte ai fost
i mi sntei alturi, n singurtate. Adio, prietene, scumpe
i dulci amintiri ale vieii mele sentimentale... a vrea s
v aud vocea, prietene...
Ora nu mai are acum pentru mine nici o nsemntate,
nici un sens.

,a

.i

Duminica 22 iulie

A optea deteptare
In dimineaa aceasta, m hotrsc foarte greu s-mi
prsesc patul. Totui mi impun s m duc s desenez
cristalele de pe un bloc al morenei. mi uit creionul i de
trei ori a trebuit s m ntorc la cort. Ct snt de distrat!

127

JK

Fig. 10 Formele unor cristale de ghea.

Fac un desen foarte bun. ncurajat, vreau s copiez forma

cristalelor pe ghear.
Pentru prima dat folosesc colarii, nite vrfuri metalice ascuite pe care le fixez sub talpa cizmelor mele de
cauciuc, foarte practice pentru explorri. Cu mult pruden, cu genunchii puin ndoii i corpul aplecat n fa,
naintez ncet, ca o broasc. Rd amuzat de mersul meu
graios... Schiele luate snt mai puin reuite, din care
motiv ntrerup repede lucrul,

128

16 iulie 1962 ora

ncep coborrea.

13.

S/vvi>"'V?

(Bsti

3LVJ3H* -

/#

.m

.as

em

mai

S2

-Vr...
.*
j

it

Una din distraciile mele preferate: s ascult muzic.

La cele dou capete ale firului:

la suprafa brigadierul Sprenger i Marc Michaux noteaz
ora chemrilor mele telefonice
la scularea si culcarea mea.
irj

*r -mm

jm

<m

. r.

Dup-amiaz, ctre ora 13, pentru prima oar mi-e

fric, mi-e foarte fric. Un bloc uria a czut aproape de
tot de moren. Va trebui s iau materialul care mai este
nc acolo i aceasta foarte repede, cci dac nu o fac
imediat mi va fi prea fric i nu o voi mai face niciodat.
Tcerea din jur este zdrobitoare. Astzi timpul mi s-a
prut foarte lung. Este prima lovitur pe care mi-o d
singurtatea : ziua nu vrea s se sfreasc.

Luni 23 iulie
Permanena la suprafa
Brigadierul C.R.S. Sprenger
Datele i orele lui
Michel Siffre

23 iulie

Deteptarea : ora
Micul dejun : ora
Dejunul :
ora

JYL Marc Micnaux

Datele i orele
reale

24 iulie

2,00
4-00
8,00

ora 10,40
ora 14,30
ora 19,20

Culcarea :
ora 12 00
Deteptarea : ora 18,00
Dejunul :
ora 22,00

ora 2,00
ora 11,45
ora 18,20

Culcarea :

ora 0,45

24 iulie

ora

1,00

25 iulie

26 iulie

La 24 iulie, Michel Siffre avea un decalaj fa de data i ora

real de 32 de ore i 40 de minute.

A opta deteptare
Ieri nu m-am dus pe moren, dup cum intenionam,
fiindc mi-a fost prea fric. Vreau s merg acum dimineaa s vd dac surparea de bolovani n-a atins cumva
lucrurile depozitate acolo. Nu-mi pun casca n cap n mod
intenionat pentru a combate frica. Nimic n-a fost atins.
Uf ! Inspectez de jur mprejur, caut bolovanii prbuii,
dar nu-i gsesc. Propriu-zis, cutarea mea se reducea la
o privire destul de rapid. Aici, de altfel, toate blocurile de
9 n a f a r a

timpului

129

piatr semnau ntre ele iar n sprtur snt proaspete.

Din pruden, aduc aproape de cort lada cu baterii electrice
industriale care trebuie s-mi produc lumin timp de
1 500 de ore. Apoi am nceput s m ntreb dac s lucrez
sau nu. Deocamdat, aa mbrcat, m lungesc n pat i
ascult muzic. Deodat, un zgomot la fel de puternic ca
cel de ieri, dar mai dens, mai nfundat, m face s tresar.
Nu este desigur o surpare, ci o tasare a morenei, nfundarea unui mare bloc de ghea cu 2 sau 3 m.
Azi am remarcat c atunci cnd mi este somn sau
cnd nchid ochii, aud un fel de bzit n urechi ; pot s
repet acest fenomen cnd vreau, nchiznd ochii. Tcerea
este total, cu toate picturile de ap care se fac auzite
din cnd n cnd. ncep de-abia de acum s aud" tcerea.
Astzi, fr un motiv precis, mi-a fost tare fric. De
cte ori snt printre bolovanii de pe moren intru n panic. Am impresia c totul se poate drma dintr-o clip
n alta fiindc mi dau seama foarte bine de echilibrul cu
totul instabil al marilor blocuri de stnci. Lipsete att de
puin ca s devin un captiv viu ntre aceste uriae blocuri.
M imaginez prizonier ntre dou stnci i un fior de
ghea mi cuprinde spatele... O eventual prbuire ar
putea acoperi toate lucrurile pe care le am pe moren,
aa nct m hotrsc s aduc pe ghear sacul de dormit
special pe care mi 1-a nmprumutat Noele. Este un lei de
barc de cauciuc ntrebuinat de aviatorii forelor aeriene
din S.U.A. pentru cazul n care ar cdea n mare. In
eventualitatea distrugerii cortului sau a sacilor de dormit,
aceasta constituia ultimul meu mijloc de a supravieui pn
la captul experienei.
Pnza de pe patul de campanie crpase la mijloc i
lsa s se vad o larg ruptur. M decid ^o repar. Mai
nti lipesc cteva benzi late de sparadrap albastru, operaie care s-a dovedit a fi destul de grea. N-am terminat
ns bine s pun la locul lor agtorile de suspensie, c
pnza crap din nou. N-am noroc. Fac o nou ncercare
cu ace de siguran, fiindc aa mea de cusut nu rezista
la tensiunea puternic a pnzei, dar aceasta se rupse din
nou. Brusc, mi veni o idee : s folosesc o pereche de
bretele de cauciuc pe care s o prind ncruciat sub pnza
patului pentru ca greutatea corpului s nu apese numai
pe ruptur, ci i pe aceast brancard improvizat. Cu
aceasta, n sfrit, reuesc,

130

Mi-a fost toat ziua frig Ia picioare. Am lsat cortul

deschis ca de obicei pentru ca atunci cnd ies din el s
nu fiu cuprins de un frig prea brutal i s evit astfel riscul
unei congestii. ntr-adevr, dac a fi nchis cortul i a
fi lsat aprins n permanen reoul, a fi ridicat temperatura aerului interior i a fi sczut gradul lui de umiditate, ceea ce ar fi fost extrem de plcut. n schimb,
prsind cortul astfel nclzit, a fi supus, fr tranziie,
organismul la o temperatur sub 0
i unei umiditi
de 1 0 0 % . Am vzut n aceasta un risc prea mare pentru
plmni, astfel nct am preferat s stau ntr-o atmosfer
fr schimbri.
M culc la amiaz...

A noua deteptare
M trezesc, se pare, destul de devreme. ntins pe pat,
ascult pe ntuneric cteva discuri ronind din cnd n cnd
boabe de stafide. Las gndurile s-mi vagabondeze. mi
reamintesc de N... cnd pun s cnte un disc oferit de ea.
Este pentru prima oar c-mi evoc trecutul i c figurile
unor femei rsar n amintirea mea.
(Afirmaia este n contradicie cu evocrile mele anterioare, dar cititorul va vedea n aceasta o slbire a memoriei mele).
Eram absorbit de lectura volumului Mitul lui Sisif,
cnd avu loc, la civa metri de cort, cea mai violent
prbuire de, cnd snt aici, nsoit de un zgomot de tunet.
Tresar, dar recunosc, dup zgomotul mat, c este vorba
de ghea i nu de stnci, aa c nu m nelinitesc.
Azi diminea mi-am putut explica, n sfrit, de unde
venea zgomotul slab, neobinuit, care m intrigase att de
mult ieri sear, nainte de culcare. Era un fel de rit ca
de greier care provenea de la telefonul de alarm ce fcea
o atingere cu un urub, provocnd astfel un contact electric
anormal. Bine c mi-am dat seama la vreme de acest fenomen pentru c ar fi putut descrca bateriile i nu tiu ce
m-a fi fcut fr ele.
Recitesc n ntregime jurnalul i fac calculul zilelor mele
fiziologice : n total nou. Calendarul mi indic ziua de
23 iulie, iar zilele mele fiziologice""ziua de 25 iulie. Vom
vedea unde-i adevrul, n septembrie...

A
131

Mart 24 iulie

A zecea deteptare

Cum nu pot avea repere n timp, zilele mele vor fi acelea

< v stabilite pe baza ritmului meu fiziologic (deteptarea, masa
de amiaz, masa de sear, culcarea). Ziua de 24 iulie corespunde celei de a zecea zi fiziologic...
M scol i m hotrsc s explorez ghearul n regiunea
din amonte. Pun pe mine o salopet roie de nailon impermeabil i ncal cizmele de cauciuc dup care mi prepar la
repezeal un ceai pe care l amestec cu puin lapte praf.
La civa metri deprtare de cort mi umplu lampa cu carbid i mi pregtesc casca. Dup ce fixez solid colarii pe
talpa cizmelor, iau o coard de 20 m i ncep s atac peretele de ghea. Primii metri n pant i strbat cu uurin.
La un moment dat, snt oprit de o sritoare vertical de un
metru. Trebuie s-mi tai trepte n ghea, dar mi este att
de frig la inini, nct cobor s-mi caut mnuile groase.
Ajuns n cort m trsc pn la pat n genunchi pentru a nu
sfia cu colarii covorul de pe podea, aprind pe dibuite
lampa de la captul patului i mi iau mnuile mblnite
din fundul absidei unde mi in hainele. Apoi, m rentorc
pe peretele de ghea, trec de prima sritoare vertical, dar
m izbesc de un al doilea perete bombat, sub care gheaa
este aproape orizontal. ncepui s-1 escaladez ; tocmai m
aflam ntr-un echilibru foarte instabil, cnd sistemul meu
de iluminat frontal se stinse brusc. In echilibrul meu nesigur,
ncerc zadarnic s-1 reaprind. Mnuile snt prea groase i
nu-mi permit s acionez bricheta de aprindere aezat n
spatele reflectorului ctii. Fr s-mi pierd calmul, stau nemicat n ntuneric i ncerc s m gndesc ; ca s nu m
enervez, respir din adncul plmnilor. Gsesc repede soluia : mi scot cu dinii mnua din mna dreapt i apuc, tot
cu dinii, ciocanul care mi este agat de ncheietura minii.
mi scot apoi i cealalt mnu, o pun pe genunchi i cu
mna dreapt rmas liber aps de mai multe ori pe bricheta de aprindere i pompez aer ca s fac s neasc gaz
sub presiune. n sfrit, lampa frontal se aprinde. mi pun
mnuile i ncep s tai trepte n perete, cnd o achie de
ghea mi stinge din nou lampa. Reiau de la capt operaia delicat de aprindere, dar, pn la urm, vznd c
iluminatul cu gaz nu este potrivit felului de munc n care
m angajasem, m hotrsc s m ntorc la cort ca s caut
132

o lamp electric. Am fost la un pas s m prbuesc n

momentul cnd treceam peste prima sritoare i nu mai conteneam s blestem lampa care funciona att de prost. M-am
ndreptat apoi ctre puul vertical, dar la numai un metru
de vrf am euat din nou. Transpirat, cobor, mi scot puloverul pe care l arunc n interiorul cortului i m duc s
ncerc escaladarea prii estice a ghearului. M apropii de
peretele situat la dreapta unei mari coloane de ghea, ncep s bat trepte n ghea i m urc ntre ghea i peretele
stncos acoperit cu un strat proaspt de cristale. Salopeta
mi este complet ud i acoperit de bucele de ghea care
uneori ptrund n interior prin glug. Ca s naintez mai
departe trebuie s tai alte trepte 111 peretele vertical ca
s-mi serveasc de prize. Cum picioarele mi snt complet
ngheate, abandonez ncercarea ; o voi continua mine. mi
las colarii n faa cortului, mi scot cu greutate cizmele i
m dezbrac ntr-un frig glacial. mi vr hainele, pantalonii,
vesta i oonii n sacul-pufoaic. Apoi mi prepar un dejun
substanial compus din paste finoase cu unt i o cutie de
glute, dar nu reuesc s mnnc tot.
Citesc cu voce tare poeme de Lamartine i reiau redactarea jurnalului. tiu bine c cerneala cu care scriu este
verde i totui de la distana de 50 cm ea apare albastr.
In momentul cnd telefonez la suprafa 1111 mare bloc de
ghea se sfarm pe moren producnd un zgomot surd care
fu nregistrat acolo sus, ca, de altfel, toate comunicrile
mele telefonice, n chip automat, pe banda magnetic. M
felicit de aceast coinciden care demonstra frecventa cderilor de pietre i de ghea n subteran.
Ami ncercat din nou s-mi iau temperatura, dar termometrul nu vrea s funcioneze de loc. El indica tot 36 ,5.
Ah, blestemat termometru !
Miercuri

25 iuiie

A unsprezecea deteptare
La deteptare resimt oboseal n pulpe. Am visat c triam ntr-o cas submarin care mi servea ca baza. n timp
ce notam inamicul" ncerca s m prind, dar totdeauna
reueam s scap i s m ntorc la adpostul meu a crui
poart se deschidea automat. Apoi, parc eram mpreun cu
fratele meu pe bulevardul Saint-Michel, unde conversam
133

cu studenii tineri i-i invitam s-mi viziteze adpostul

submarin.
Rsfoiesc cteva cri, ncerc s cnt chiar, dar mi lipsete suflul, aa c preiei* s m opresc. M simt adormit,
descurajat i-mi pun mereu ntrebarea ce caut n fundul
acestei guri ?... Stau cu capul rezemat de mas i m tot
gndesc, czut aproape n prostraie. Cnd ridic capul observ
picturi mari de ap pe care respiraia mea le-a format n
contact cu masa de plastic ngheat. N-am ieit de loc din
cort ca s nu merg pe ghea. Mi-este att de frig, nct
m hotrsc s las reoul s ard toat noaptea. l aez
alturi de manonul cu aer i nchid chiar i cele dou orificii de aerisire. Voi putea astfel s-mi dau seama dac
temperatura nmagazinat se "pstreaz, sau nu, o vreme mai
ndelungat. Din cnd n cnd,~ simt n spate dureri care m
paralizeaz. N-am nici un chef s scriu. M voi culca.

Joi, 26 iulie
A dousprezecea deteptare
Cu toat temperatura relativ ridicat pe care am avut-o
n cort, n noaptea asta, am impresia c n-am dormit ndeajuns, cci simt o puternic oboseal a picioarelor. Observ c
pe pnza interioar, deasupra capului meu, exist o condensare abundent. Nu este deci o soluie prea fericit s las
s ard reoul i s nchid sistemul de aerisire. M ntreb
ns dac poate exista vreuna... n timp ce mi prepar micul
dejun se produce o puternic prbuire pe moren. Simt o
vie emoie i, spre deosebire de alte zile, m reped afar
din cort s caut locul unde s-au prbuit bucile de stnc.
Am impresia c s-a micat nsi morena care a antrenat
blocurile n fundul ghearului. Dup o recunoatere rapid
m hotrsc s explorez mai detaliat totul. Dup ce am but
un lichid fierbinte, string n cort toate ctile i lmpile de
acetilen care zac pe jos i ncerc toat dimineaa s-mi
confecionez un sistem de iluminat frontal convenabil. Rezultatul a fost c nainte de mas casca mea alb funciona
perfect, dar trebuie s amn pentru a doua sau a treia zi
inspecia plnuit, deoarece, aa deodat, fr nici un motiv
precis, nu mai am dorina de a o ntreprinde. Prefer s continui s meteugesc n cort. Vreau s rezolv problema fixrii

aparatului de fotografiat pe un trepied al crui urub nu se

134

potrivete. Toat dup-amiaza mi-am petrecut-o tind urubul cu un cuit, din lips de ferstru. Deodat, observ o
insect, care semna cu un nar ; ncerc s-o prind, dar n
zadar. Scp i se pierdu n noapte. Pcat c n-am putut s-o
capturez ! Era prima vietate pe care o ntlneam aici.
Toat ziua m-am simit ntr-o form excelent, probabil
din cauza c nu-mi mai era fric de prbuiri. Azi diminea,
n loc s rmn nchis n cort, am avut o reacie contrar i
n-am ezitat s m duc imediat pe moren, pentru a-mi
alunga teama. i am reuit. Spre sfritul zilei simt totui
oboseal ; am stat ntr-o continu tensiune nervoas ct
timp am ncercat s fixez aparatul de fotografiat cu flashul
pe trepied. i mcar de-a fi reuit s fac ceva. M
doare gtul.
Ajuns n cort mi ajustez solid colarii la cizme. Lampa
cu acetilen nu mai funcioneaz bine ; tubul de vinilin care
conduce gazul de la lamp la casc s-a nclzit i s-au produs
dou guri prin care acesta iese : lng reflector i lng
calebomb". Pun pe prima gaur buci de ghea care
rcesc tubul i colmatez pe cea de-a doua cu izolirband. Am
intenia s escaladez peretele de ghea care mi-a oprit naintarea. In acest scop mi prind de centur o coard de 12 m
pe care o las s atrne dup mine i ncep escalada. Urc prin
opoziie, cu spatele lipit de peretele stncos, acoperit cu un
strat subire de ghea, cu picioarele n poziie de echer, cu
genunchii puin ndoii i colarii nfipi n ghea. Cu o mn
m in iar cu cealalt ncep s tai cteva trepte n ghea,
cnd o achie mi lovete casca i lampa se stinse. Pentru a
o putea reaprinde snt nevoit s-mi smulg mnuile de pe
mini cu dinii care, brusc, ncep s m doar. Aproape de
vrful falezei de ghea, m ridic cu mare greutate prin
fora braelor pe o platform a ghearului i prima mea
micare este de a trage frnghia care atrn n gol. n
jurul meu este necunoscutul. La stnga, gheaa coboar n
pant extrem de nclinat ntr-un pu ; la dreapta, podeaua
de ghea urc n pant dulce. De o parte se ridic un
perete de ghea bine stratificat, de cealalt parte peretele
stncos este acoperit cu cristale de ghea, stalactite i mici
draperii. Snt entuziasmat de aceast imagine care seamn
ciudat de mult cu fotografia unei cataracte de ghea din
petera Isards, publicat de Norbert Casteret.
mi desfac frnghia i m angajez n galeria care se
deschide aici. Zidul de ghea, asemntor celui care se
135

ridic de ia 110 ia 104 m, prezint cristale toarte inimoase de ghea i cuprinde strate de impuriti. n timp
ce urmream direcia' galeriei observ nite formaiuni de
culoare alb care m intrig foarte mult. M apropii, mi
scot mnuile, pipi peretele i, spre marea mea uimire,
constat c este vorba de mont-milch, un fel de materie coloidala care se ntlnete n general pe pereii stncoi sau
concreionai ai peterilor. Era prima mea descoperire interesant. Dup cunotinele mele, nu mai fusese semnalat
pn acum prezena mont-milch-u\m pe ghea. Aceast
descoperire ar putea eventual s confirme ipoteza lui Felix
Trombe care, pentru a explica originea i geneza montmilch- ului, face s intervin hidro-calcitul 1 i gheaa. Fr
sa" mai ntrzii, mi continui ncet naintarea pe ghea i,
n curnd, ajung la vrful verticalei pe care nu o putusem
escalada la prima mea ncercare pornind de jos. Caut zadarnic o continuare a galeriei, cci ea este complet nfundat de ghea. In cele din urm m ntorc la locul unde
mi lsasem coarda i mai examinez o dat, cu toat atenia,
mont-milch-ul. In timp ce cobor, observ o admirabil coloan
i o draperie transparent n care cristalele scnteiau feeric.
Deodat zresc un horn care urc, pe jumtate umplut cu
ghea, i curiozitatea m mpinge s-1 cercetez. Sap trepte
destul de largi, dar dup 23 m panta se accentueaz att
de tare nct naintarea devine anevoioas. Din cauz c
lovesc gheaa cu lovituri puternice de ciocan, ntr-o poziie
foarte incomod care nu-mi permite micri libere, transpir
abundent i simt dureri violente n spate. Fac eforturi s
m menin drept, n echilibru, ctva timp pentru ca durerile
s-mi treac. Poziia este periculoas, dar continui s urc pe
peretele de ghea. naintez foarte ncet, dar snt fericit c
reuesc totui s ntmpin necunoscutul, s ajung ntr-un
loc unde tiu c nici un alt om nu a mai fost. Toat fiina
mea este ncordat, dorete s mearg ct mai sus, n sperana
c va descoperi noi galerii i noi sli. Este pentru prima
dat c escaladez, dup metoda alpinitilor, un asemenea
perete de ghea. Civa metri mai sus m ag de un bloc
care mi servete ca suport i mi acord cteva clipe de
odihn. Arunc o privire n golul de sub mine i m ntreb
cum voi putea cobor fiindc mi uitasem coarda jos. Urc
acum pe partea stng a puului sprijinindu-m de blocurile
1

136

Calcit hidratat. NA.

sudate de ghea. n eurnd, gsesc o trectoare ngusta n

stnc. Deasupra, observ cum gheaa ntlnete tavanul.
Pare a ii o scurgere de ap care a ngheat n momentul
ieirii dintr-o crptur. Nici o speran de naintare pe aici.
ncep coborrea, nti cu ezitri, cci treptele spate snt prea
strimte i acoperite cu achii de ghea iar lampa mi se
stinge din cnd n cnd. Nu dup mult vreme ajung la baza
hornului, cu fruntea i prul ude de sudoare. mi regsesc
frnghia i, ca s m odihnesc puin, m aez pe ghea.
Nu-mi mai rmne s explorez dect puul care coboar.
Din buzunarul din fa al combinezonului meu de nailon
scot un ru metalic de cort pe care l bat n ghea cu
lovituri puternice de ciocan, ag apoi de el o frnghie pus
dublu i ncerc, prin smucituri violente, s m asigur c
ruul este bine nfipt i c va rezista la greutate i zguduiri,
ntr-adevr, este pentru prima dat cnd voi cobor cu ajutorul unei frnghii agate de un piton btut n ghea i mi
este oarecum team s m ncred n el. nconjurndu-m de
dou ori cu frnghia peste piept ca s m in ct mai bine,
m las s alunec prin micarea de opoziie, cu colarii
nfipi n ghea i cu spatele rezemat de tavanul stncos
foarte jos care m oblig s-mi ndoi, n chip periculos,
picioarele. M ndreptam spre partea unde erau din ce n
ce mai puine prize. n eurnd ajung la captul frnghiei i
am fost fericit s-mi pot pune picioarele pe un bloc de
piatr. mi dau seama c dac dau drumul frnghiei nu voi
mai putea ajunge s-o prind din nou aa c, rezemat de ghear, in cu dinii coarda ud i acoperit de bucele de
ghea iar cu minile eliberate bat un piton n perete agnd de el extremitatea frnghiei. Snt sigur astfel c voi
putea s-o apuc.
Acum pot s privesc unde snt. mi dau seama c m
aflu plasat exact la extremitatea superioar a rimaye-i1 ghearului. La sud, panta gheii este prea nclinat ca s m
aventurez n josul ei fr coard ; aceasta o voi face alt
dat. La nord este necunoscutul ; n faa mea se ntinde o
suprafa de ghea n pant ascendent. Avansez n tcere.
Deasupra observ un pu magnific eilindro-conic, spat n
ghea, dar la vrful lui nu vd nici o continuare. naintez
ntr-o galerie avnd la dreapta stnc i la stnga un perete
de ghea care se prelungete deasupra capului formnd
1

Spaiu liber dintre ghea i stnc. N.A.

137

tavanul. Spectacolul este feeric, dar dup iO m snt din

nou oprit cci stnca i gheaa se apropiau una de cealalt.
De data aceasta nu mai este nimic de fcut, partea din
amontele ghearului nu-mi va permite s-i cunosc originea.
Exaltarea mea s-a stins i trebuie s m gndesc la ntoarcere. Va fi foarte greu din cauza ngustimii locului, ct i
din cauz c nu-mi puteam nfige colarii n ghea. ncerc
s m ajut cu genunchii, ca un debutant, riscnd s alunec,
ceea ce ar fi foarte periculos. n sfrit, trgndu-m viguros
pe frnghie, ating punctul de plecare. Cobor, mi scot colarii
i, dup ce ajung la cort, mi schimb repede combinezonul
ud i rece cu haine uscate. Snt mulumit de mine, explorarea ce abia luase sfrit a schimbat puin viaa mea monoton i pasiv ce o dusesem pn acum.
Vineri

27 iulie

Permanena la tabra ele suprafa

Brigadierul C.R.S. Lafleur M. Mairetet

Datele i orele lui

Michel Siffre

27 iulie

Datele i orele
reale

30 iulie

Culcarea :
ora 2,00
Deteptarea : ora 11,00

ora 5,50
ora 19,30

De unul :
Cui carea :

ora
ora

ora 13,00
ora 14,00

31 iulie

4,55
9,00

A treisprezecea deteptare
Ajuns lng scara metalic care cdea n gol, observ
deasupra ghearului o enorm ngrmdire de blocuri n
echilibru instabil. Cortul meu fusese instalat mai la o parte
i sub nivelul morenei unde aceste uriae blocuri stncoase
constituiau un pericol permanent. Ar fi fost suficient ca, n
cursul unei prbuiri, un bolovan s se abat de la traseul
lui normal, pentru ca micul meu cort s fie complet strivit
de o mas de mai muli metri cubi. Cu lampa-tor atrnat
de gt, examinez tavanul stncos ale crui crpturi cscate
138

i pline de ghea m nelinitesc. Puin mai jos nconjur

stncile i dau de o enorm lespede de 4 pn la 5 m lungime
i 3 m lime, stnd n echilibru pe blocuri ; ea formeaz un
adevrat pod suspendat deasupra unui gol vertical. Spectacolul este fantastic. Lespedea se sprijin ntr-o parte pe
blocuri iar n cealalt, pe peretele surpat, din care enorme
buci de piatr snt aproape cu totul desprinse, gata s se
prbueasc. M ntreb cum se mai menin nc. Am trecut
pe sub aceast lespede, tremurnd de fric i am descoperit
un pu vertical ngust care se sfrete probabil la baza ghearului, cam la 1 3 0 m. Nu poate fi vorba s m aventurez
singur s-1 cobor ; cred c nici ntreaga echip nu ar reui
s o fac.
Prin acest loc periculos m-am apropiat ct mai mult posibil
de ghear, dar m-am rentors ct am putut de repede, puternic
impresionat i nfricoat.
Explorez apoi o zon unde o mare mas de ghea nchide
o galerie ngust. Gheaa este recent, fiind format prin
nghearea unei mici cascade. Este sigur c ea dateaz din
vara trecut. Disting cristalele foarte frumoase cu contururi
nete. Nu exist nici o ieire prin partea aceea. Deasupra faimoasei lespezi, de care am vorbit, vd deschizndu-se n tavan un orificiu ngust. Ar fi suficient o crare de numai
civa metri, ce-i drept foarte periculoas, pentru a ajunge
la el. Poate alt dat, mai trziu. Voi vedea. Caut, scotocesc
peste tot, dar nu gsesc nici un loc de trecere care s-mi permit s merg mai departe. Ajungnd la mica galerie de la
102 unde descoperisem nainte pietricelele albe, un uierat
puternic urmat de o zguduitur, m fcu s m lipesc de
perete. O mare cantitate de ghea se prbui din puul de
40 m. Snt foarte aproape, la 2 sau 3 m de locul cderii i
mrturisesc c a fost ntr-adevr impresionant. Privesc n interiorul galeriei cu pietricele i, spre uimirea mea, vd c
cele dou lespezi paralelipipedice de 1 0 0 X 4 0 X 1 5 cm bareaz galeria exact acolo pe unde trecusem cteva zile nainte.
Probabil, ntre timp, se produsese o surpare ; poate c ei i
se datorete zgomotul surd pe care l-am auzit ultima dat.
Blocurile n-au czut de la mare nlime i de aceea n-au
fcut zgomot prea puternic. De pe punctul cel mai nalt al
morenei cobor la baza ei, unde au loc cele mai frecvente
prbuiri, Trebuie s fiu foarte atent fiindc blocurile snt
acoperite cu o pojghi subire de ghea care le face extrem '

de alunecoase, La baza puului, n locul zpezii ngheate

care se gsea acolo vara trecut observ o grmad de buci

de ghea. Snt stalactite i buci din stratele de ghea de
pe pereii care, cznd, s-au zdrobit i s-au ngrmdit cu
un zgomot caracteristic pe care l recunosc foarte bine,
diferind de adevratele cderi de pietre.
La 1 1 5 m examinez un perete de ghea nalt de civa
metri i de grosime redus. Gheaa este bine stratificat i
conine n interior mai multe buci de stnc. Anul trecut
am avut impresia c este vorba de un fragment al ghearului,
dar timpul nu mi-a permis atunci s-mi formez o prere
sigur. Astzi cnd nimic nu m grbete, pot cuta pe
ndelete argumente n sprijinul acestei ipoteze. Panta de
ghea urc n direcia slii ghearului, dar este din ce n
ce mai mult acoperit de blocuri de piatr care o ascund.
Urmresc pe o ntindere de mai muli metri gheaa pe care
o vd prin intervalele dintre blocuri. Gheaa urc simitor
pn la cota 1 1 0 m, adic pn la nlimea medie a
ghearului. In plan, distana nu este dect de 2 sau 3 m.
In mod cert acest perete de ghea este o rmi a ghearului din care nu a mai rmas dect acest modest perete-martor.
Prospeciunea morenei nepermindu-mi nici o descoperire interesant, m hotrsc s explorez partea din amonte
a ghearului care ieri mi-a opus o crncen rezisten.

A patrusprezecea deteptare
Fac aprecieri bazate pe raionament" asupra duratei
ederii mele subterane de pn acum i dup calcule"
laborioase ajung la concluzia c snt sub pmnt de cel
puin 10 zile i de cel mult 12. M gsesc deci, n principiu,
ntre 27 i 29 iulie 1962. Azi diminea am aflat c echipa
care urma s se duc n Ardeche pentru a face explorri a
plecat. Dup cte mi amintesc, trebuia s plece n jurul
datei de 10 august. Nu mai neleg nimic.
De trei zile m trezesc greu i nu am nici un chef s m
scol din pat...
M hotrsc s iau cteva probe din apa de infiltraie
care picur din tavan. Pentru aceasta m duc s caut sacul
n care aveam nite bidoane mici din material plastic care
mi-au fost aduse de ctre prietenii mei, glaciologii Lorius i

Kahn. Le spl cu ap distilat ca s ndeprtez eventualele

140

corpuri strine. Nu voi lua clect dou probe din apropiere

de cort, cci strngerea apei presupune mult rbdare. Cu
minile ntinse, atept ca fiecare pictur s se formeze i
apoi s cad n micul bidon. n cele din urm, descurajat
de ateptare i de frig n-am umplut dect un sfert de bidon.

A cincisprezecea deteptare

i"

/
Am petrecut o noapte bun. n vis mi-a aprut cortul
meu ridicat la intrarea avenului n timpul organizrii taberei. Este curios c aceasta nu s-a petrecut niciodat n
realitate. De asemenea, am visat i nite morminte care
parc se ridicau din pmnt.
M-am hotrt s fac un dozaj al gazului carbonic din
atmosfera cortului lsnd deschise orificiile inferioare de
aerisire. Dispun de un detector mprumutat de Centrul de
studii i cercetri de medicin aeronautic al Armatei aerului.
Este un fel de pomp din cauciuc la care se fixeaz un tub
de sticl gradat coninnd substane chimice a cror culoare
se schimb n funcie de cantitatea de gaz carbonic. nainte
de a cobor am nvat cum se utilizeaz acest instrument,
astfel nct nu ntmpin nici o greutate n efectuarea dozajului. Pompez prima dat, dar nu apare nici o culoare n
tub. S-ar prea deci c nu exist o concentraie prea mare.
Pentru a avea totui o msur precis pompez de 10 ori pentru a mri volumul de aer n contact cu reactivul din tub.
Apare o colorare net care indic o concentraie de 0,18%,
mai mare dect cea normal care este de 0,03%, dar nu
prezint nici un pericol.
Smbot

28 iulie

A aisprezecea deteptare
Zi fr evenimente. Un bloc a czut, s-a rostogolit, a
srit i s-a sfrmat n fundul ghearului, chiar n spatele
cortului. Cred c nu a fost dect ghea, ceea ce mi pare
mai puin primejdios dect piatra.
Am citit mult. M dor picioarele cnd m culc.
141

Duminica 29 iulie
/

A aptesprezecea deteptare
Snt foarte optimist n dimineaa aceasta, spre deosebire
de ieri, cnd am fost toat ziua trist i posomorit i nu am
reuit s m nclzesc. De dou sau trei zile nu telefonez
imediat dup ce m trezesc ; am impresia c visez i c
pot dormi n continuare aa c mai stau n pat. M rsucesc
fr ncetare n pufoaic, cu picioarele puin n afar pentru
a nu mri ruptura pnzei patului.
Este curios c mi este foarte cald i transpir. Probabil
c am temperatur, cci m dor ochii i capul. Totui n-am
dect 37,2. Dureri violente de stomac m smulg din pat.
Micul dejun : pesmei ndulcii, unt srat i jeleu de
coacze...

Frnturi
Am poft de muzic. Citesc n ntregime dou ziare
mototolite din 24 mai, srbtoarea mamei. Rmiele i
gunoiul se adun n faa cortului fiindc mi-e lene s-1 pun
n saci de nailon i s-1 duc puin mai departe pe moren.
Reoul, pe care l aprind zilnic pentru a gti mncarea, se
afund treptat n gheaa din faa intrrii cortului, mereu
larg deschis. n jurul lui se formeaz mici bltoace de
ap n care mi-e sil s m blcesc cu oonii, dar, din
nefericire, nu pot evita s calc n aceast ap rece ca gheaa.
Azi diminea, contrar obiceiului, am lsat s ard reoul,
pentru a-mi usca ghetele, urmrind ns n ascuns s fac
cu ajutorul lui un calcul al timpului scurs. S m explic : tiu
c reoul, avnd rezervorul plin, poate s ard fr oprire
timp de 35 de ore. Pn acum, tocmai pentru a nu avea nici
un reper de timp, pstram rezervorul mereu plin. Oare m
prsete voina ? Michel, rezist la ispit, fiindc nu suferi
dac nu tii data i ora ! Fa,c un gest, unul singur i reoul
este stins. Am ctigat.
M gndesc s intitulez lucrarea pe care o voi scrie la
ieire : N AFARA TIMPULUI, n spaiul subteran. O mic
piatr a czut n pu. Cu toate c mi-e mai puin fric am
impresia c prbuirile mi afecteaz totui moralul. Mustaa
m gdil; mi place destul de mult s m privesc n
142

oglind... Ieri mi-am oferit un col de pine i o mic bucat

de brnz ; snt singurele alimente care mi plac, dar vreau
s le pstrez pn n momentul cnd voi socoti c m gsesc
n ziua de 15 august, pentru a mai avea din ele i n a doua
jumtate a ederii mele. Ct este de bun o bucat de pine
n comparaie cu pesmeii ! Am ronit apoi migdale i
stafide, fr s m pot opri. Slab compensaie
Am nceput iar colectarea de ap de infiltraie. Dei m
durea braul am rezistat pn ce flaconul s-a umplut... Am
examinat apoi crpturile aprute de cteva zile la suprafaa ghearului. In mai multe zone ele formeaz un fel de
dungi paralele : gheaa se gurete ntre cristalele care
ncep s se desprind unele de altele. Dup mine, acesta
este nceputul fenomenului de topire.
M gndesc deseori la ceea ce va trebui s fac n ziua
ieirii, mele, la munca care m ateapt. Redactez un capitol
despre explorrile mele n Ceylon : debarcarea la Colombo,
primirea la Shell, clduroasa i cordiala ospitalitate a d-lui
Ferdinands, cruia i port o venic recunotin. Explorrile
mele au putut fi posibile datorit ajutorului eficace al Societii Shell care m-a ncredinat unuia din adevraii ei
eficient man. M gndeam la dl. Charon, cel care mi-a nlesnit acest sprijin nesperat. Cum era membru al juriului
Fundaiei Vocaiei, m-am dus s-1 vd mpreun cu Jean
Jacques Raffel, pentru a-i cere sfatul. Urmarea a fost c n
Ceylon mi s-au fcut toate nlesnirile necesare pentru explorrile mele.

A optsprezecea deteptare

Astzi mi ntrebuinez timpul pentru repararea pnzei

patului meu de campanie. Ruptura s-a mrit mult, cu toat
ntritura ce o realizasem prin legarea ncruciat a bretelelor, pe dedesubtul patului i a pnzei. Din nenorocire, pentru cusut nu am nici un material destul de solid i, n cele
din urm folosesc srm, agrafe i izolirband. Operaia de
a reuni cele dou pri ale pnzei rupte dureaz ore nesfrite,
dar fiecare greutate ivit m a mai mult. In sfrit, m
pot ntinde n pat fr frica de a m trezi n ap...
Toat dup-amiaza" s-a scurs ntr-o activitate febril.
Am pus n ordine lucrurile din cort, am curat totul i,
143

lucru extraordinar, am ridicat gunoiul, cci ajunsesem s

nu mai pot iei din cort din cauza lui.
Apoi m-am dus pe moren s fac o serie de fotografii
lsnd, din prevedere, lampa aprins n interiorul cortului.
Cnd m ntorceam, n timp ce voiam s fotografiez tabra,
am simit cum m cuprinde un sentiment straniu, o senzaie
de micime, de zdrobire n faa acestui punct rou, care lucea
slab n obscuritatea absolut. Culoarea roie nu este, fr
ndoial, strin de aceast stare...
Luni

30 iulie

A nousprezecea deteptare
ntins pe pat, citesc un pasaj faimos din Knock, cnd un
zgomot ngrozitor, probabil o alunecare enorm, m paralizeaz de fric. mi curg lacrimi din ochi i fruntea mi arde.
M reped la cele dou telefoane s m asigur c firele nu
snt rupte, i ncerc magnetofonul s vd dac mai funcioneaz. Este una din cele mai puternice spaime pe care
le-am simit de cnd snt sub pmnt. Nu am auzit niciodat
un vacarm att de teribil i, din ce n ce mai mult simt ct
este de nesigur securitatea mea aici.
Nu mi-a fi putut nicicnd nchipui ct poate fi de mare
o prbuire. Blocurile enorme care formau cea mai mare
parte a morenei se desprinseser de mult din tavan, asta se
putea observa precis, dar niciodat nu-mi imaginasem surparea lor. Acum ncep ns s neleg i un puternic sentiment de groaz i nesiguran se strecoar n mine. Dup
ce am telefonat ca s se noteze ora prbuirii, oarecum reconfortat, am continuat s citesc. Fericit Knock, care m-a
destins i m-a fcut s rd ntr-un moment cnd numai de
aceasta nu-mi ardea ! M-am dus pe moren. Blocul prbuit
se gsete pe pant i am impresia c are civa metri cubi.
Nu este prea ncurajator. Am luat o serie de msuri de precauie, mi-am pus casca i am schimbat bateriile lmpii s
vd ct mai bine. Ca s-mi nfrng frica, m aventurez pe
marea lespede stncoas, suspendat deasupra golului i, n
spatele unui prag, descopr un pu suitor pe care l voi explora n eurnd. M ntorc la patul meu i m ntind. Mici
pietre cad chiar n spatele cortului. Simt aceeai team imposibil de stpnit Ies, caut pietrele czute, dar degeaba... Ca
144

reacie, trntesc" o not asupra importanei fenomenelor

crioclastice 1 n formarea golurilor subterane", sintetiznd
toate observaiile mele asupra acestui subiect.
Telefonez s anun c iau masa. Dar nu mi-e foame. Beau
un litru de lapte, mnnc dou sau trei felii de ananas nclzit i apoi m culc. Sper c o noapte de odihn mi va
face bine fiindc frecvena i intensitatea prbuirilor au
nceput pur i simplu s m terorizeze. Voi rezista, dar ncepe s devin greu.
1

'v

Marti 31 iulie
Permanena la tabra de la suprafa
Brigadierul C.R.S. Canova, Serge Primarei Gerard Cappa
,

Datele i orele lui

Michel Siffre

31 iulie

Deteptarea :

Datele i orele
reale

(> august

ora fl>00

Dejunul :
ora
Culcarea
ora
Deteptarea : ora
Nu dejunez.

9,00
11,00
18,00

Culcarea :

23,00

ora

ora

18,55

ora
ora
ora

3,10
6,40
17,55

7 august

8 august

ora

9,00

A douzecea deteptare
M trezesc tocmai la mijlocul unui vis ale crui peripeii
mi plac. Telefonez urgent la suprafa lui Canova care noteaz pulsul i crono", dar rmn n pat i, treaz, mi continui visul : rpit de patru oameni, cu maina, ucid mai nti
doi i n cursul unei goane nebune i suprim i pe ceilali
doi. Descopr numele efului lor care este o mare personalitate strin i reuesc s m substitui lui. Fug mpreun
cu oamenii mei dup ce am umplut maina cu lzi de diamante, aur i cu fiierele gangsterilor notorii. Sntem urmrii ns de maina de paz a strinului, dar ne scpm de
Aciunea
lor. NA.
1

io

distructiv

ngheului

dezgheului

asupra

roci-'

145

ea aruncnd pe osea cuie cu trei capete. Schimbm maina.

Snt singur la volanul unei frumoase maini americane, alb...
Sfritul visului m mulumete pe deplin...
Probleme practice, legate de expediie mi revin din nou
n minte ; va trebui s verific posibilitile speologice ale
tuturor tovarilor mei.
Este foarte frig. Continui totui s nu aprind reoul i
las ua cortului larg deschis.
Temperatura : 0 C ; umiditatea : 1 0 0 % .
Dup micul dejun m duc pe moren unde ridic mai
multe movile de pietre, n locurile pe care le bnuiesc mai
mult atinse de surpri. Astfel voi putea s precizez aproape
exact locul blocurilor surpate. Nu este o treab prea distractiv ! Fiind sub pu trebuie s m lipesc repede de perete
pentru a m apra cci aud uieratul caracteristic a ceva"
care cade de sus... Continui totui s ridic, de bine de ru,
movile mici de pietre pe care le i fotografiez pentru ca anul
viitor s vd dac mai snt acolo sau au fost acoperite de
alte blocuri. La un moment dat era ct pe aici s fiu trt
n gol de pietrele ultimei movile pe care o construisem. Mai
mult de fric, toat dup-amiaza am auzit pietre i buci
de ghea sfrmndu-se cu zgomot.
Iau hotrrea energic ca mine s m spl. Va fi pentru prima dat. Bag n cort dou lighene pline de ap,
reoul cu cataliz pe care l pun imediat n funciune i
reoul cu butan, pentru a le avea la ndemn mine cnd m
scol. nchid ermetic cortul.

A douzeci i una deteptare

De cum m scol aprind maina cu gaz butan la maximum
i n eurnd atmosfera cortului este bine nclzit. Pot s ies
din pufoaic, fr fric c voi tremura de frig i pun la nclzit
o crati plin de ap. Complet gol, cu picioarele ntr-un
lighean cu ap cald, m frec cu buretele, fredonnd. Imaginai-v spectacolul !... Ce sentiment totui i d faptul c,
dei eti sub pmnt, te poi purta ca un om civilizat ! Dup
aceast treab, destul de grea, pe care promit s nu o mai
repet aici, covorul de pe podea este cu totul inundat de ap.
terg apa cu multe crpe groase. Msor apoi oxidul de carbon s vd dac nu risc s m asfixiez, Nici 0 urm.

146

Astzi ziua mi s-a prut mai lung clect de obicei. Am

ncercat s ascult muzic, dar picupul nu merge. Cine cunoate aptitudinile" mele n aceast direcie ar fi rs cu
hohote vzndu-m c ncerc s-1 repar. In fond nu riscam
nimic dac ncercam fiindc i aa nu puteam asculta discurile. Cu o urubelni deschid corpul aparatului, l privesc
i, speriat de mulimea pieselor cu aparen de fragilitate,
l nchid la loc. i culmea, fr s tiu ctui de puin de
ce, picupul ncepe s se nvrteasc.
Am lucrat mult pentru rezolvarea problemelor practice
la Institutul francez de speologie i am pregtit planul publicaiilor viitoare. La ieirea mea totul va fi gata i voi putea s-mi ncep activitatea n Frana i n strintate.
in s semnalez c nu-mi prea place s redactez acest
jurnal. Snt totui obligat s fac efortul de a scrie, cci o
dat, seara venit mi amintesc cu greutate diferitele ntmplri din cursul zilei.
Miercuri

1 august

A douzeci i doua deteptare

Nu prea m mpac cu ideea c sntem de-abia n ziua
de 1 august. Trebuie s fie o dat mai naintat. Dar care ?
Mi se pare c alaltieri, dup prbuire, mi-a venit ideea
s-mi fac testamentul i mi-am imaginat ce s-ar ntmpla
dac a muri. Trebuie s se scrie o carte dup notiele din
jurnalul meu pentru a se plti datoriile expediiei! Materialul va fi al prietenului meu Marc Michaux. Tot ce posed,
fratelui meu.
Mi-e frig ntr-un a la picioare i la mini i n-am nici un
mijloc eficace s m feresc. Snt condamnat s sufr de frig
pn la csfrit.

ncerc s m gndesc la poziia mea real de claustrat

de bunvoie, cu acest acoperi de piatr, gata s se surpe,
dintr-un moment ntr-altul. Voi reui desigur s scap", dar
am tot attea anse s-mi las oasele pe aici; o piatr, una
singur i totul poate s se sfreasc... Ar fi totui o moarte
frumoas pe acest ghear care a devenit universul meu i n
care mi-ar plcea s fiu ngropat. Ar fi locuina mea cea mai.
bun pentru eternitate i a fi protejat de mica statuet n
10*

147

argil ars, groasa ct degetul, pe care Noele mi-a dat-o dup

ce a modelat-o i a botezat-o Sfnta Fecioar de la Scarasson.
Apa ptrunde ntr-una prin custura central a covorului
de pe podea i nu reuesc s scap de ea. Situaia este fr
rezolvare i snt obligat s m blcesc mereu n apa glacial.
ncerc din cnd n cnd s privesc i s vd n ntuneric.
Am cteodat impresia c ntrezresc pereii cortului, dar n
realitate nu este dect o iluzie ; cnd aprind lampa electric,
pereii pe care credeam c i vd ntr-un anumit loc, snt cu
totul n altul.
Deseori m gndesc la durata unui disc de 33 de turaii.
De fiecare dat m ntreb dac este ntr-adevr necesar o
jumtate de or pentru a asculta o fa ; am impresia c
ine mai puin. Discurile care mi plac mai mult snt cele
de 33 de turaii cu muzic de Beethoven i unele de 45 de
turaii cu cntece interpretate de Yves Montnd, Tino Rossi,
Mario Lanza i mai ales Louis Mariano, pe care-1 pun de
mai multe ori pe zi i care revine ca un laitmotiv. Nu-mi
pot imagina durata unui interval de timp, nici mcar aceea
a unui disc. In acest moment ascult Serenada cntat de
Lanza, dar nici aici timpul nu exist.
Astzi m-am dus s observ movilele de pietre de pe moren, s vd dac nu s-au drmat. Nici una nu s-a clintit.
Apoi am citit lucrri de geologie. De atta stat pe scaun
m doare spatele. De ctva timp simt dureri violente n ira
spinrii. Mi-e foarte frig la picioare.
Am mncat adineauri o bucat de brnz de care mi-e
poft mereu..., dar din care nu voi avea destul pentru hibernarea mea subteran. Brnz aceasta devine o ncercare
teribil pentru voina mea ! Va trebui s pstrez o parte din
ea pn la sfrit, dar va fi greu... Am mncat un amestec
oribil : restul dintr-o cutie de mazre cu carne de vit, un
ou, plus cteva roii cu ceap. N-am putut nghii dect un
sfert din gamel. Ca desert am ncercat s-mi prepar o tart
cu orez, dar mai bine s nu vorbim despre rezultat. Termin
cu o felie de ananas, mult preferat de cerul gurii mele.
Exact n acest moment se produce o mic surpare pe moren. Recunosc dup zgomot c nu snt bolovani care se
desprind de pe perei, ci blocuri care se rostogolesc de sus
n jos, pe pant.
Totul devine problem n acest fund de pmnt : frigul,
igiena, ntunericul, gtitul, umezeala, dar mai ales igiena...
148

A douzeci i treia deteptare

Cnd telefonez din pat snt obligat s-mi scot braele
pentru a apuca aparatul. Este suficient o convorbire de
cteva minute ca s fiu ngheat cu totul. Diferitele viteze
ale picupului snt instabile, astfel c aud melodii foarte originale... Ca s atenuez acest inconvenient snt obligat s in
necontenit blestemata manet de viteze.
Aezat la masa de lucru clasez sistematic adresele diverselor cluburi speologice din lume i a responsabililor acestora. Aceasta va permite Departamentului Documentaiipublicaii" al Institutului francez de speologie s le trimit
o dare de seam amnunit a expediiei.

Joi 2 august

A douzeci i patra deteptare

Dup micul dejun arunc o privire asupra pnzei patului
pe care am reparat-o. Pinza a inut i 1111 s-a mai rupt.
M gndesc la explorrile mele din trecut efectuate cu
prietenul Marc Michaux ; toat tinereea mi renvie n
gnd : prima noastr peter, la Ratapiniata" \ primul
nostru ru subteran Mesola" n trectoarea Var... i reaminteti, dragul meu ? Ce pasiune aveam amndoi pentru peteri ! Snt 12 ani de atunci. Vezi tu, acel entuziasm nebun
de atunci nu mai este chiar acelai acum... am mbtrnit...
i mai aduci aminte satul Saint Benoit cnd ne-am culcat n
ura din fundul vii, pe un frig glacial ? Revd figurile
noastre, ieind din Petera Perlelor", n luna decembrie
1952 ; era ziua de 31, nu-i aa ? Ah ! Marc, este greu s
tii ; mi este frig n avenul acesta blestemat. Cnd m gndesc c Tony era ct pe aici s-i lase oasele n aceste locuri,
n timpul coborrii materialului, c i se crpase casca. Am
impresia c n-o s scap cu faa curat. i cu toate acestea
trebuie s reuesc, trebuie s rezist i voi rezista.
Astzi au avut loc multe cderi de ghea. Este probabil sfritul unei dup-amieze nsorite pentru ca topirea
s fie att de puternic... Reiau jurnalul pentru a nota c n
momentul cnd redactam o not pentru Institutul francez de* I. ii jac, n dialectul vorbit la Misa. JV.A.

149

speologie : Asupra importanei fenomenelor subterane n

Marguareis", s-a produs o mare prbuire. Aud un sunet
ascuit, metalic care dovedete c una din cutiile mele de
conserve din rezerva de pe moren a fost atins de avalana
de pietre.
Din nou cad blocuri de ghea.
i iari. i ce cantiti ! Prefer s rmn n cort i s
nu m duc s vd ce se ntmpl... att de aproape !
Dar ce se ntmpl oare ? Cderile continu.

A douzeci i cin cea deteptare

Trezit din visele mele asupra cercetrilor geologice m
hotrsc s lucrez n pat. Mai nainte iau cutia de lapte pe
care am aezat-o de asear la cpti, o nclzesc pe reou
i o desfac cu un deschiztor de conserve. In acel moment
laptele fierbinte nete violent din cutie, mproc interiorul
cortului, pufoaica, i mi atinge ochii. Este dezgusttor. mi
ling degetele unsuroase. mbrac apoi cmaa de ln, puloverul gros, vesta de puf i rmn mai departe ntins n sacul
de dormit. Citesc mai nti teza profesorului Lanteaume asupra geologiei Alpilor maritimi franco-italieni. Apoi ncep s
lucrez la o not asupra fenomenelor hidrologice din masivul
Marguareis. Treab grea i neplcut, dar snt mulumit de
mine...
nainte de a o scrie, am stins lumina i m-am gndit,
aezat la mas, n ntuneric. La nceput aveam impresia c
disting formele cortului, dar nu era dect o iluzie. Nu vd
nimic, totul este negru.
Din nou cderile de ghea nsoite de bolovani au atins
lucrurile depozitate pe moren. mi dau seama de aceasta
dup sunetele metalice caracteristice. M-am dus s vd ce
s-a ntmplat. Constat c blocurile au czut din tavanul de
deasupra lespedei, unde snt aezate alimentele mele, chiar
pe locul pe unde trec zilnic pentru a merge de la cort, la
lespede. Nu este o constatare prea ncurajatoare.
n drum spre cort am alunecat pe un sac de plaj umplut cu cutii de conserve i am czut. Faptul p u t e a s aib
consecine grave. Dac vreau s ies viu de aici nu trebuie
s m rnesc de loc. Am czut pe irin, care m doare,
i mi-am spart furunculul ce-mi ieise pe braul stng. N-am
150

avut niciodat un furuncul ca acesta. Cred c a fost provocat de alimentaie.

A vrea s-mi repar un oon care s-a crpat i pierde
puful, dar mi-e somn i m voi culca. Cu toate acestea, pentru a avea vasele goale, fac efortul s vrs rmiele lichide
n gaura ghearului pe care tovarii mei glaciologii au forat-o la nceputul expediiei ca s scoat o carot
Am remarcat c nivelul apei urinifere" scade continuu, cu tot
aportul meu constant.
Vineri

3 august

A douzeci i asea deteptare

,Cderi de pietre i ghea. Rea noapte ; am fost trezit,

probabil de vise. Gtul mi este uscat din cauza nclzirii
continue din timpul nopii care a sczut umiditatea la 8 0 % .
Dictez la suprafa un mesaj pentru medicul-colonel
Grognot. Am impresia c acolo sus este noapte i c am
trezit echipa de gard.
Srmani prieteni, bine c v putei schimba i facei cu
rndul de gard, ceea ce, din nefericire, nu este cazul cu
mine ; tiu totui c situaia voastr nu este de invidiat i
c v-am produs multe nopi albe. M duc s-mi iau alimente, ncercnd s nu-mi ud oonii.
In continuare caut idei despre relaiile dintre rupturile
tectonice i desfurarea n plan a reelei subterane din
avenul Piaggia-Bella care a fost acum civa ani cea mai
adnc peter din Italia, de circa 690 m. Examinez
seciunea geologic pe care am ridicat-o n acest aven n
cursul ultimei mele expediii pn la 300 m adncime. Va
trebui s revd nclinarea stratelor pentru a pune ct mai
bine n eviden raporturile dintre isturile calcaroase, calcare
i isturile verzi (isturi lustruite) cu sericit foarte tectonizate, ce prezint relicte de cuar i feldspat. Aceast seciune
are o importan foarte mare pe plan teoretic, pentru cunoaterea structurii de adncime a pnzelor de ariaj din
Alpi. Va fi ns necesar s efectuez multe coborri pn n
fundul avenului ca s iau ct mai multe eantioane i s foto1

Prob de form cilindric care se extrage printr-un foraj. N.A.

151

grafiez contactele geologice dintre diferitele formaiuni, ceea

ce nu este o treab prea uoar.
Un bloc enorm se sparge pe moren fr s fie nsoit
de buci de ghea. Ridic scara metalic care atrn pe
ghea de la 1 1 0 la 127 m, la civa pai n spatele
cortului, de fric ca cele dou cabluri de oel s nu fie rupte
de cderile de pietre. Pentru moment, cablurile snt intacte
i le pun nestrnse, pe ghea. Citesc cteva pasaje din Tratat ui de speologie al lui Felix Trombe. Hotrsc s realizez
o explorare n aval de ghear pn smbt 4 august.

Smbf 4 august
Permanena n tabra de la suprafa
Brigadierul C.R.S. Roux G. Cappa
Datele i orele lui
Michel Siffre

4 august

Dejunul :
Culcarea :

ora
ora

Datele i orele
reale

14 august

0,30
2.00

ora 6,30
ora 11,40

Micul dejun : ora 10,00

Dejunul :
ora 14-00
Culcarea :
ora 19,00

ora 1,00
ora 8,00
era 23,00

Deteptarea : ora 3,00

Dejunul :
ora 7,00
Culcarea :
ora 10,00

ora 3,00
ora 11,30
ora 14,50

Deteptarea : ora 16,30

ora

5 august

15 august

16 august

17 august
1,30

Mai nti de toate, mi linitesc contiina spunndu-mi c

s-au scurs 15 zile de cnd snt sub pmnt. Promisesem prietenului meu Philippe Englender c nu voi risca s m aventurez n aceast parte a ghearului mai devreme de dou
sptmni de edere sub pmnt, ca s evit s mi se ntmple
vreun accident chiar din primele zile ale experienei. mi
ncarc lampa cu carbid i ap, afar printre stnci, i apoi
mi fixez colarii pe cizme. In acest moment ncep neplcerile cu lampa care las s scape gazul prin toate prile. O
flacr puternic ni deodat n faa ochilor mei i un
152

miros de prlit mi umplu narile. mi scot repede casca, 11

crei vizier luase foc, i o arunc pe ghea. Genele mi sini
puin prlite, dar, din fericire, ochii nu mi snt atini. La
picioarele mele, casca arde i tubul de vinilin s-a topit complet. Nu tiu cum s sting flacra, cci mi este fric s nu
fac sa explodeze lampa de acetilen. Apuc casca de partea
din spate i frec viziera care arde pe solul de ghea. In
acelai timp pun buci de stalactit pe foto for. Topindu-se.
gheaa alimenteaz la nceput focul, apoi l stinge. Dar calebomba", nc fierbinte, amenin s explodeze din cauza
gazului sub presiune. O apuc solid n mn, deurubez partea
superioar i gazul nete din plin. Fr s m gndesc la
consecine, arunc toate bucile de carbid pe jos. Rezultai
imediat : valuri de gaz inflamabil se ridic n sus, n jurul
meu, mpuind atmosfera. Dndu-mi seama de primejdia care
m pndete, gazul ntinzndu-se spre cortul meu de nailon,
extrem de inflamabil, nu ezit nici o clip i adun repede
bucile nfierbntate de carbid n interiorul ctii, care este
oarecum uscat.
Dup acest incident m decid s explorez totui partea
din aval a ghearului, dar numai cu o lamp electric frontal. Nu vreau s cobor n fundul ghearului pe scara metalic, care este mijlocul cel mai comod. Vreau, dimpotriv,
s ajung s ating extremitatea scrii, trecnd printr-un pu
de civa metri, situat ntre cort i frontul de topire de la
1 1 0 m. In acest scop nfig doi rui mari de cort n ghea
i ag de ei, n dublu, o coard de 60 m. Nu este uor
fiindc coarda se lipete de ghea i face nenumrate noduri. Cu mare greutate reuesc pn la urm s-o desfor
n josul pantei de ghea. Alunec apoi de-a lungul corzii,
ndoit, cu colarii nfipi n ghea. Trebuie c am aspectul
unei broate n afara mediului ei natural ! Dup aproximativ
4 m aterizez pe un amestec de blocuri de piatr i ghea,
ntre peretele de calcar i un al doilea front de topire care
coboar de la 109 la 130 m. La nord recunosc locul
descoperit cu ocazia primei mele explorri ; spre sud, o pant
de grohoti, ca o moren lateral a ghearului, ar trebui, n
mod normal, s m duc ntr-un loc deja cunoscut. naintez
prudent pe acest teren periculos i alunecos, speriat de peretele de stnc crpat, unde blocuri uriae snt gata s se prbueasc la cea mai mic presiune. Disting foarte clar crpturile din stnc, unele dintre ele fiind umplute nc cu
ghea care ar trebui n mod normal s se topeasc n cursul
153

verii. Alternana dintre nghe i dezghe explic formarea

acestor crpturi formidabile, fenomen denumit crioturbaie \
deoarece apa, nghend, i mrete volumul.
Nu ndrznesc s m sprijin de acest perete, pe care snt
totui obligat s-1 ating, i pesc pe vrful colarilor, printre
stncile ascuite.
Deodat, un pu mi bareaz trecerea. Ezit s pesc
peste el din cauza unei surplombe de ghea care s-ar surpa
sub greutatea mea. Dup un moment de descurajare, puin
necjit, fiindc nu vreau s m declar nvins, cu infinite
precauii, pipind bucic cu bucic terenu, pesc pe
blocurile nepenite deasupra golului, dintre care unele se
mic uor. Mi-este o fric teribil, dar mi repet c dac
reuesc s trec, voi putea s m urc napoi pe scara ce se
gsete puin mai n aval. O dat obstacolul trecut, m aplec
peste marginea gurii negre care las s se vad o galerie
nc neexplorat. Aici voi ncerca s ptrund mai pe urm,
dac nu voi gsi o trecere mai uoar. Dac pn acum m
ineam de coard, ajuns la captul ei snt nevoit s-o abandonez. Dup civa pai, ating un loc pe care l cunosc bine,
cci de aici am luat o prob de praf pentru analize de polen,
n ziua coborrii. Brusc, m cuprinde o emoie de nedescris
cci nu zresc scara metalic. mi aduc aminte ns c am
retras-o ieri ca nu cumva surprile sau chiar cderile continue de pietre s o strice i s-o fac inutilizabil. Snt nnebunit, cci m ntreb cum o s pot trece puul care bareaz
galeria. M i vd blocat acolo, fr mncare, fr haine de
protecie suficiente, stingndu-m ncet n acest frig glacial,
numai la civa metri de cort, de care m separ un zid
vertical n suq)lomb absolut inaccesibil.
Reacionez dup metoda mea i mi ordon s continui
explorarea, fiindc, n orice caz, aceasta nu schimb ntru
nimic situaia. Voi vedea destul de curnd dac pot s trec
sau nu napoi peste pu. Ghemuit pe ghea, ncep s
studiez din nou stratele de praf i ntre timp gsesc un loc
de trecere strmt, n spatele unei mari lespezi de stnc. M
angajez prudent pe acolo. Dup o bolt de blocuri nepenite unele n altele urmeaz imediat un tavan de ghea.
La dreapta vd o crptur care se afund n mijlocul unui
grohoti, format din blocuri de dimensiuni care m fac s
Autorul d o accepie greit acestui termen. n realitate, este
vorba de gelifracie N.T.
1

154

nu ndrznesc s m aventurez pe acolo. Ar fi o adevrat

sinucidere ! Am impresia c respir mai greu dect n mod
normal ceea ce m face s bnuiesc existena unei pungi de
gaz carbonic. Este bine tiut c sub pmnt, apa ncrcat
cu acest gaz nghend, l degaj n mari cantiti. De aceea
nu ntrzii prea mult n acest loc i gsesc o parte a cavitii unde pot s stau n picioare.
n mijlocul blocurilor morenei vd dou orificii, un fel
de guri deschise i ncerc s ptrund n cea mai larg. Eforturile snt ns zadarnice, cci este absolut vertical i n-am
frnghie. M strecor n cea de-a doua, puin mai strimt,
n fundul creia dau de dou treceri pe sub blocuri ; m
angajez n cea din dreapta, dar constat peste puin timp c
se nfund. Este, ntr-adevr, nespus de impresionant s vezi
toate aceste blocuri deasupra capului, ca sabia lui Damocles,
ncerc acum cea de-a doua trecere, de la stnga, care se
termin ntr-o galerie extraordinar, extrem de interesant.
La dreapta mea un zid foarte frumos de ghea mi permite
s vd strate asemenea unor frunze presate una peste alta,
cu mici crpturi. La stnga, este un perete stncos vertical
iar deasupra, la un metru sau doi, bolta de blocuri enorme
care constituie morena lateral sub care explorez prile cele
mai adnci ale ghearului. Este ntr-adevr un spectacol tulburtor care mi arat ct de fragil poate s-mi fie viaa
aici i ct de puin lipsete ca s fiu zdrobit. Atenia mi
este atras de un strat gros de ghea, complet neagr, situat
chiar la baza ghearului, groas cam de 30 cm. M gndesc
c ar fi interesant s iau mai trziu eantioane din aceast
ghea, desigur cea mai veche din peter, precum i din
stratele groase de praf ce se gsesc puin mai sus. Continundu-mi naintarea, disting deodat un capt al frnghiei
mele care atrn deasupra puului trecut adineaori. Snt
foarte mulumit cci tiu exact poziia n care m aflu sub
ghear. Explorarea se termin n faa unui zid de ghea,
care m mpiedic s naintez mai departe. Euforia cauzat
de aceast explorare i de constatrile mele geologice se
stinse repede i, cu mult atenie, ca s nu dau natere la
o prbuire, m ntorc. La un moment dat, am tras o spaim
teribil cci, agndu-m de un bloc, acesta se nvrti n
jurul lui i era ct pe-aci s cad pe spate.
Ajung destul de repede acolo unde ar fi trebuit s se
gseasc scara i din nou teama pune tapnire pe mine.

Ce s fac ca s pot trece fr riscuri, pe deasupra puului ?

Ating n curnd locul cu pricina unde, bineneles, m opresc.
M trec sudori reci, cci gheaa de aici nu-mi inspir de loc
ncredere. Stngaci n escalade, m gsesc n curnd agat
de coarda de care trag desperat, din rsputeri, cu un picior
n gol, iar cu cellalt sprijinit de stnc care este acoperit
de un strat prea subire de ghea pentru ca colarii mei s
se poat nfige i s gseasc un reazem suficient. Sudoarea
mi curge de pe frunte i prin ira spinrii mi trec fiori.
Ochii mi lcrimeaz. Nu tiu prin ce micri, dup eforturi extenuante, ajung de cealalt parte a puului. M prbuesc pe un bloc, rsuflu zgomotos i inspir aerul pn in
adncul plmnilor pentru a-mi calma teama i excitarea
nervoas. Minile mi tremur din ce n ce mai puin, dinii
nu-mi mai clnane i, n curnd, m simt n stare s urc
micul perete vertical care m mai separ de cort. Ajuns
nuntru, m dezbrac repede i m culc, bucuros c am
descoperit o nou galerie de 40 m lungime sub ghear.

A douzeci i opta deteptare

Contrar obiceiului meu, n-am notat aceast zi n jurnalul
meu, deoarece mi-am zis c o voi face mai trziu, ceea ce
11-am mai fcut ns, din cauza evenimentelor ulterioare.
Odihnit i bine dispus, ncepusem s scriu n jurnal observaii referitoare la condensarea apei, cnd mi-am dat seama
ca nu cunoteam dect aspectul general al acestui fenomen
i ctui de puin mecanismul interior, care merita totui o
atenie deosebit, dac vroiam s-mi asigur un adpost anticondensare. Hotrsem s demontez pnza interioar a cortului ca s pot examina, n chip precis, condensarea pe pnza
exterioar.
In cursul unei zile foarte lungi am mutat n primul rnd
toate lucrurile n afara cortului, treab care n-a fost nici
uoar i nici plcut. Patul de campanie, ncrcat cu toate
hainele, i masa, necat sub o grmad de obiecte diferite,
snt acum afar, pe podeaua orizontal a ghearului. Firele
telefonice atrn de pilonul cortului, deconectate de cele dou
aparate.
Dup ce am golit cortul, desfac cu mare greutate pnza

interioar, pe care o ghemuiesc ntr-un col. Snt cu totul

speriat de spectacol : mii i mii de picturi de apa se scurg

fr ncetare pe toi pereii de nailon rou i se adun pe
podeaua acoperit cu psl. M blcesc cu oonii ntr-un
strat de 45 cm de ap glacial, ceea ce mai nti mi
produce un oc i apoi m face s privesc situaia cu pesimism. Totui nu m las cuprins de descurajare i scot afar
psla pe care ncerc s o storc. n timp ce din ea scoteam
litri de ap, observ cum se prind de fire buci de stalactit ; reflectez la timpul cnd acestea vor ncepe s se topeasc. Aezat n genunchi, n ap, terg ore de-a rndul
podeaua cortului pn ajunge s fie doar umed. Apoi aprind
reoul cu cataliz pentru a usca pereii cortului dar acesta
nu produce o flacr prea puternic. l aez intenionat
alturi de perei, la civa centimetri, ca evaporarea s se
fac mai bine. La anumite intervale, schimb locul reoului
pe care l in ridicat n mini pn cnd, zdrobit de oboseal,
abandonez i m culc aa cum pot. Voi relua lupta rnine.
Hainele mi snt complet ude i voi fi obligat s le mbrac
pe cele de rezerv.

Duminic 5 august
A douzeci i noua deteptare
Dup ce am telefonat, mi simt braul drept complet
ngheat i nepenit, fiindc a trebuit s-1 scot din sacul de
dormit pentru a ine receptorul. nclzesc braul fricionindu-1 i lipindu-1 de piept n interiorul sacului. Cu toate
c mi este nc somn i a putea s mai stau lungit n pat,
m decid totui s m scol. Nu-mi ncal oonii, cci snt
prea uzi, ci cizmele de cauciuc i pantalonii-pufoaic albatri
i impermeabili. Prima mea grij a fost s arunc o privire
spre perei ca s-mi dau seama de gradul de condensare.
Toi pereii absidei snt acoperii, de picturi de ap, de la
cele minuscule pn la cele mai mari, iar unele din ele se
preling n jos, n iroaie abundente. Condensarea este inegal ; n dreptul capului patului podeaua este complet ud,
micile bltoace de ap atingnd mai muli centimetri adncime, pe cnd n spatele patului i la picioarele lui, acolounde ieri era o adevrat inundaie sub forma unor bl157

toace de civa centimetri adncime, 7 sau 8 cm lime i

peste 20 cm lungime astzi nu au czut dect cteva picturi
de ap. Acest fapt se datorete modificrilor pe care le-am
adus ieri cnd am nlocuit ntinztoarele de perei (insuficiente ca numr) cu ace de siguran, pentru a ridica n
chip de perete vertical marginile foii care formeaz podeaua
cortului. ntr-adevr, am observat o relaie ntre forma pe
care o ia marginea podelei i fenomenul de condensare :
cnd marginea se las n jos i ajunge s ating covorul de pe podea, fr a mai forma perei verticali, acumularea picturilor de ap este foarte mare :
cnd ns marginea formeaz perei verticali, nu mai
exist dect prelingerea n lungul pereilor i condensarea pe
covorul de pe podea, dar nu se mai formeaz bltoace de ap.
Custura dintre covor i marginea foii care formeaz
podeaua cred c este inutil i chiar duntoare, cci ea
nlesnete formarea unui uvoi longitudinal care adun apa.
Pe de alt parte, cnd pnza cortului prezint cute, picturile cad direct pe podea, fr s se mai formeze iroaie
care trebuiau s fie conduse la exterior de-a lungul unei
custuri fcute n acest scop. Din nenorocire ns, este atta
ap nct ea se revars peste custur, n interiorul cortului.
Opresc aceast descriere pentru a m gndi la un ,,cort
ideal" la care condensarea ar fi suprimat sau redus pn
a nu mai prezenta vreo importan. n sfrit, gsesc soluia. Trebuia s m fi gndit la ea nainte de a ncepe
experiena. Reiau problema dup un anumit timp, cci o
prbuire enorm, gigantic, mi-a oprit mna tocmai cnd
eram gata s fac desenul dispozitivului anticondensare i
m-a mpietrit. N-am auzit niciodat ceva asemntor ; este
nfiortor. Ochii mi snt umezi (aceasta mi s-a ntmplat
de mai multe ori, cu ocazia marilor prbuiri). Ce am fcut
oare ca s m gsesc i s pier n fundul acestei adncimi
ngrozitoare ? Prbuirea a durat zece secunde, poate chiar
mai puin, ns suficient s pot distinge diferitele cderi
de blocuri care se sfrmau unul de altul pe moren. Biata
mea mam, dac ar ti ce fric mi este i ct de nesigur
este viaa aici. Pentru a-mi potoli gndurile, n timp ce
scriu aceste rnduri ascult sonate de Beethoven. Niciodat
cnd m gndeam la aceast experien nu mi-a fi putut
imagina aceste uriae zgomote cci ceea ce s-a ntmplat,
158

azi depete prbuirea din 30 iulie (dat subiectiv), cnd

m-am precipitat asupra telefonului i magnetofonului pentru a controla dac mai funcioneaz.
In dimineaa aceasta m simt ,,golit", nervos. Pulsul mi
bate foarte repede. Telefonez ca s-mi fie nregistrat de
ctre cei de la suprafa. In astfel de clipe i dai seama
c nu eti nimic, c cel mai nensemnat lucru neomenesc
poate s te zdrobeasc n orice moment. A te nate, a tri,
a muri i apoi nimic... ah, nu ! a te nate, a crea i a muri,
iat omul. Restul este regn animal... M privesc n oglind :
obrajii umflai, ochii nfundai n cap i umezi. Resimt o
puternic durere n partea de jos a spatelui. Ochii continu
s fie plini de lacrimi.
Reiau fr entuziasm lupta contra condensrii. ngenuncheat n apa glacial, terg podeaua cu un burete pe care
l storc imediat ntr-un lighean care se umple repede i pe
care l vrs afar. Minile, din cauza umezelii i a frigului mi-au crpat i m dor ngrozitor. Ca i ieri, folosesc reoul cu cataliz ca s usuc pereii cortului. Meninndu-1 paralel cu pereii, reuesc dup multe ore de munc
n condiii incomode s usuc toat absida cortului. Deodat, fac o constatare care m descurajeaz complet : pe
pnza exterioar se formeaz din nou picturi. M apropii
i observ cu stupefacie c exact n locul unde picturile
dinafar cad pe cort se formeaz picturi minuscule i
pe faa interioar. Snt nnebunit i ncerc s-mi explic fenomenul : picturile de ap pe care le vd n interior pot
proveni din condensarea pe faa interioar sub influena
picturilor reci care cad pe faa extern, sau trebuie s
admit c nailonul este poros i las s ptrund apa, ceea
ce ar fi ceva cu totul excepional, fiindc nailonul cortului
este unul dintre cele mai bune care exist i a crui rezisten am ncercat-o nainte de coborre. La Abel Chochon, unde montasem cortul, l stropisem abundent i se
dovedise de o impermeabilitate perfect. Optez pentru...
nu, s gndim cu adevrat tiinific : nu cunosc explicaia.
i totui acolo unde nu este ap pe faa exterioar nu snt
picturi n formare n interior. Remarc n continuare faptul
c bltoacele de ap se formeaz pe podea la baza unei
custuri longitudinale aa c ncerc s o usuc cu reoul.
Nu tiu ce a putea s mai fac. Nu exist soluie pentru
a opri condensarea. tiu bine c psla va fi din nou com-

159

plet mbibat cu ap i c, n orice caz, snt condamnat s

am ap n interiorul cortului. mi pun ntrebarea dac s
pun sau nu psla fa loc ntre cele dou pnze de pe podea.
Acum este uscat cci ieri i azi m-am epuizat storcnd-o.
n ct timp ns va fi iari un burete plin de ap ? Renun
s mai usuc absida, iau cteva fotografii cu aceast nfiare a cortului i m culc imediat. n timp ce m vr n
pufoaic observ c pereii ncep s se umezeasc. Atenia
mi este atras de o pictur de ap care cade regulat
din pnza de nailon, cam din trei n trei, sau din patru n
patru secunde. Dei snt n pat, nu ezit s m scol s
vd ce este pentru a avea contiina mpcat. Nu este condensare, ci apa care ptrunde printr-o custur. Este
grav fiindc este ireparabil. Aud cum cteva buci de
ghea cad pe traversele de lemn care prelungesc podeaua
n spatele absidei. Ele provin cu siguran din crpturile
umplute cu ghea din tavan de unde se desprind din cauza
unei uoare topiri.
M dor ochii. n timpul zilei am avut dureri de cap.
i

Luni 6 august

A treizecea deteptare
Cnd m scol pufoaica este puin ud i junghiurile din
spate nu-mi dau pace. Devin, dup cum se pare, din ce n
ce mai friguros. Telefonez la suprafa ; vocea care mi rspunde este grav i am impresia c cei de acolo dorm nc.
Snt cu totul nepenit.
mi petrec toat ziua cu punerea la loc a pnzei interioare a cortului. Este o treab foarte grea care dureaz
ore n ir. Mai nti ag psla de covorul inferior de pe
podea, unde bltoacele de ap i ncep ofensiva mpotriva
mea. Merge greu cci pnza a intrat la ap i nu tiu de
ce. n ceea ce privete pnza inferioar i covorul ei de pe
podea, ele nu formeaz dect o grmad inform ntins
pe jos. Scot totul din cort i aez telefoanele n faa uii.
Intmpin greuti pn reuesc s prind pnza interioar
de stlpul central care este puin cam nalt. Prinderea pnzei
de agtoarele de la intrare merge mai uor. Lucrul cel

160

Cortul rneu: un mic univers, slab luminat n noapte

La intrarea n cort este

un maldr de obiecte
heteroclite.

Explorare de-alungul stratelor de

ghiaa.

Concreiuni de
In acest timp, la suprafa, doi oameni vegheaz

Blocurile desprinse din tavan amenin necontenit cortul meu.

Luarea unui eantion

din ghear

mai penibil de realizat este, fr ndoial, nchiderea fermoarelor celor dou pnze, cci n-am dect un spaiu de
10 cm pentru a m mica i nu pot sta n picioare.
Aduc la loc, nuntrul cortului, tot materialul care este
afar i l pun pe mas, pe scaun i pe patul de campanie.
Era timpul s termin, cci hainele ncep s fie ptrunse
de ap. Transportul lucrurilor a fost anevoios, mai ales
al mesei care este foarte grea din cauza unei grmezi de
lucruri felurite aezate pe ea. Cnd m culc snt complet
sfrit de oboseal, dar interiorul cortului i-a reluat aspectul
dinainte.

A treizeci i una deteptare

4

Dup cteva treburi mrunte m hotrsc s m duc n

partea din amonte a ghearului pentru a examina din nou
mont-milch-ul pe care l descoperisem n cursul unei explorri anterioare. Ajung repede lng peretele n cauz, uor
de recunoscut datorit depozitelor albicioase. Apropii lampa
i constat c mont-milch-ul lapte de munte a ptruns
cu un centimetru n interiorul gheii. S-ar spune c este
vorba de un fenomen de coroziune : limitele gheii i ale
mont-milch-ului formeaz un fel de cresttur dinat macroscopic, mai mult sau mai puin accentuat i adnc,
care se termin piezi, pe partea stng. Snt atras de culoarea din ce n ce mai nchis a mont-milch-ului de pe
partea dreapt. Vzut de aproape, mont-milch-ul devine
progresiv o adevrat argil. n geologie aceasta se numete o trecere lateral de la o formaie la alta. Aici este
de o precizie remarcabil, dar la o alt scar i pe un alt
plan. mi dau seama imediat c exist o legtur strns
ntre argila i mont-milch-ul de pe ghea. Mont-milch-wl nu
poate proveni n acest caz dect dintr-o transformare a
argilei. Aceast trecere de la o stare solid la o stare
pseudocoloidal se poate explica fie printr-o transformare
fizico-chimic, fie prin aciunea bacteriilor. S-mi fie permis
s cred c aici transformarea este de origine biochimic.
Numai examenul la microscopul electronic al eantioanelor
ce le voi lua va putea rezolva mai trziu definitiv aceast
problem.
3. In

afara

timpului

161

Pentru moment mi continui cu rbdare observaiile ;

mi-am scos de mult mnuile groase cu un singur deget
pentru a avea libertate n micri. Ajungnd la captul galeriei, privirea mi este atras deodat de unele protuberane
sferice pe peretele i tavanul de ghea, acoperite n acest
loc cu un strat foarte fin de argil. Proiectez ntr-acolo fasciculul de lumin al lmpii i nu mic mi este surpriza
cnd vd c este vorba de bule de dimensiuni variabile de
la un milimetru pn la mai muli centimetri. Pentru a m
asigura de realitatea acestui fenomen, ating cu degetul mai
multe dintre aceste protuberane care imediat se sparg. In
acelai loc pot vedea o alt semisfer, dar aceasta scobit
n ghea. Este deci un gaz nchis din ntmplare ntre ghea
i argil, desigur aer.
Aceast descoperire mi pare interesant, cci dovedete
existena unei circulaii de aer n interiorul gheii, adevrate
migraii de bule de gaz. Or, se tie c vrsta exact a gheii
se efectueaz prin dozajul carbonului 14 radioactiv din aerul
conservat printre stratele sale. Dac acest gaz poate migra
n sus, prin fisuri sau falii, se pot ivi erori n determinarea
vrstei gheii. Caut, dar nu pot gsi mecanismul acestei circulaii de aer n gheaa pe care o pot studia datorit unei ntmplri fericite, i anume prezena acestui strat fin de argil
impermeabil care mpiedic aerul s scape la exterior fr
a lsa urme. Observaiile de acest gen nu snt posibile dect
n mediul subteran i n condiiile cu totul excepionale ale
acestuia, rareori ntrunite la suprafaa pmntului.
Revenind la cort observ c toat suprafaa orizontal a
ghearului prezint un fel de scobituri alungite, albe pe fond
negru. Examinndu-le de aproape mi dau seama c este vorba
de un fenomen de topire care apare la marginea cristalelor
i le separ unele de altele prin mici canale. Se pot vedea
foarte clar variaiile dimensiunilor granulelor ghearului subteran. Din nefericire, nu am aparatele necesare pentru a analiza diferitele sruri pe care le conine, fr ndoial, apa
rezultat din topire i care se scurge prin micile canale. In
timp ce mi scoteam colarii priveam aceast ap i atenia
mi-a fost atras de un adevrat dans executat de nite particule brune care se nvrteau la suprafaa ei. Acestea urmau
acelai traseu, dar cu viteze diferite, punnd astfel n eviden curenii de convexiune ai fluidului. Era pasionant, aa
c am stat ghemuit mai mult vreme contemplnd spectacolul
acestor fire de praf n micar,

163

Marti 7 august
Permanena la tabra (te la suprafa
Brigadier C.R.S. Sprenger Pierre Nicolas
Datele i orele lui
Michel Siffre

Mari 7 august

Culcarea :

ora

0,00

Deteptarea : ora 7,00

Dejunul :
ora 10,00
Culcarea :
ora 11,00
Deteptarea : ora 18,00
. Micul'dejun : ora 18,30
Dejunul :
ora 21.00

Datele i orele
reale

Duminic 19 august
ora 20,45

Luni 20 august
ora 2,45
ora 8,45
ora 11,10
ora 23,40

Mari 21 august
ora
ora

1,00
5,50

Miercuri 8 august

Culcarea :
ora 4,00
Deteptarea : ora 10,00

ora 19,00
ora 5,10

A treize-ci i doua deteptare

N-am dormit bine ; m-a durut gtul. Ieri sear am aprins
reoul ceea ce a avut ca efect ridicarea temperaturii aerului
i n acelai timp scderea gradului su de umiditate care a
rmas totui foarte ridicat: 8 0 % . Durerea de gt cred c
este cauzat tocmai de aceast schimbare de temperatur i
umezeal. M hotrsc atunci s dorm, ca i pn acum,
la 0C i 1 0 0 % umiditate. In
perioadele de activitate problema se rezolva, deoarece cortul era larg deschis tot timpul.
Ieri seara am avut un accident cnd mi alimentam reoul.
Cum provizia de alcool de ars, necesar pentru aprinderea
reaciei catalitice a reoului, se apropie de sfrit, m hotrsc
s folosesc benzin. Umplu aadar cupele de aprindere i caut
chibriturile. Cum acestea snt foarte ude, pun n funciune
cu ajutorul unei brichete reoul cu gaz butan i aprind chibritul de la flacra acestuia, punndu-1 apoi pe grtarul reoului catalitic. In cteva secunde flcri imense se preling de-a
lungul pereilor cortului. mi dau seama c trebuie s sting
totul ct mai repede dac nu vreau s rmn fr cort. Apuc
un creion i rstorn cu el cupele n flcri pe jos. Covorul
ia foc. Vrs imediat peste el o crati de ap care l stinge,

163

iar cupele fierbini le arunc afar pe gheaa. n sfrit, m-airj

linitit i ncerc s-mi dau seama de stricciuni : trei-patru
guri mari n primul covor de pe podea i psla ars pe o
poriune de civa centimetri. S-a format astfel o nou gaur
care va nlesni apei s ptrund i mai abundent n cort.
N-am noroc i pace ! Trag concluzia c de acum ncolo trebuie s fiu foarte atent la toate gesturile i s iau o serie de
msuri de precauie.
Redactez un raport asupra descrierii, caracteristicilor i
comportrii cortului. Mi-a fost frig toat ziua i frigul este
acela care m gonete n pat imediat dup ce mnnc.
Picioarele mi snt att de reci, nct durerea m mpiedic
s dorm. Citesc de aceea cteva capitole dintr-o lucrare
despre Cercetarea tiinific".

A treizeci i treia deteptare

n aceast diminea, pe jumtate adormit, m ntorc pe
toate prile n sacul meu cci mi este frig. De data aceasta
tocmai frigul m smulge din pat. Ca o culme a nenorocirii,
sufr de dureri violente de stomac care m oblig s m
duc pe moren. Drdi ngrozitor. Toat ziua voi fi bolnav
i pentru a rezista ncep s lucrez la aceleai probleme ca
i ieri n timp ce urlu cntece galice pentru a m destinde.
Am bgat de seam c salopeta-pufoaic, care are nailonul exterior impermeabil (culoare albastr), este mai rezistent, dar mai puin clduroas dect costumul compus din
dou piese din nailon permeabil.
Bateriile electrice au putere mai mic, lumina este destul
de slab.
Mi-a venit ideea s pun sacul de dormit interior ntr-un
sac de mtase care mi va asigura o izolare termic cu totul
superioar. Ideea este senzaional, cel puin aa o consider
eu. Cred c suferina influeneaz puterea de invenie, de
creaie a spiritului. Voi verifica. M aez n pat, vrndu-m
cu greu n noua combinaie de saci de dormit i telefonez la
suprafa pentru a comunica informaiile obinuite : data i
ora subiectiv, pulsul i crono". Scot un pachet de fotografii
i ncep s le privesc : revd figura extraordinar de tnr
a lui Marc Michaux, 14 ani, aproape un bebelu, ieind din
Petera Perlelor, i a mea, deja mbtrnit, 13 ani, dar
prnd de 20. A fost epoca cea mai plin a vieii mele, cnd
164

teoriile abia ncepeau s prind contur n legtur cu fiecare

din observaiile noi ce le fceam. Acum a fi incapabil s
realizez o munc tiinific att de fin, cu att de mult
entuziasm i grij, ca n acea epoc din care dateaz descoperirile mele cele mai frumoase. Unii printr-o pasiune
comun, aceea a explorrilor subterane, am trit ore de
neuitat, pe care nu le-am regsit de atunci. Azi diminea,
cnd m-am trezit, m gndeam de altfel de ce n cursul
expediiei din anul trecut nu ne-am rezervat o zi de explorare
singuratic, n doi. Trebuie, Marc, s regsim timpul acela.
Au i trecut 10 ani de atunci. Era formidabil ! Ce bucurie
cnd vom reciti ntmplrile noastre de exploratori, mai trziu,
mult mai trziu...
Nu-mi este somn i citesc un roman poliist de Simenon.
la pldur, ntre scutecele" mele de mtase... Ct mi-am
dorit totdeauna aternuturi de mtase... Dup ce telefonez
din nou adorm imediat.
Miercuri 8 august

A treizeci i patra (deteptare

fcttt f

mi este foarte bine n aceast diminea ! Noul sistem

de saci de dormit este nemaipomenit; l voi recomanda celor
interesai. Rmn n pat. Lectur, idei felurite. Ideea unei
note despre circulaia aerului n interiorul gheii, pus n
eviden ieri, din ntmplare. M hotrsc totui s m scol.
mi nclzesc cmaa de ln n sac. Brr... ce rece este !
Pierre Nicolas m anun prin telefon c tovarii mei
din Clubul Martel vor s revin la suprafa la sfritul lunii
august i nu la mijlocul lunii septembrie. mi dau seama c
prietenii mei se afl sub presiunea insistenelor prinilor mei
i n special ale fratelui meu care vrea s m vad ieit la
lumin ct mai eurnd. Dar nu m las nduplecat i izbucnesc
ntr-o furie violent pe care o ncaseaz" bietul Pierre care
are consemnul s-o repete celor care s-au opus voinei mele.
Am impresia c ei" fac la suprafa tot felul de proiecte
i iau hotrri fr s m in la curent. Este plictisitor c
ei nu pot nelege amploarea experienei, ale crei amnunte
i condiii snt singurul n msur s le tiu. Nimeni, afar
de mine, nu cunoate la suprafa semnificaia adnc a pierderii noiunii de timp i determinarea ritmului nictemeral.
*

165

Lsai-m n pace ! Rostul experienei v scap. Lsai-m

s-mi ndeplinesc planul pn la capt. Prieteni, inei-v bine,
nu v lsai influenai de nimeni ; fii curajoi i dai-v
seama c dac puterea mea sntei voi, puterea voastr snt
eu. Anul trecut v-am condus la succes i n 12 zile ai avut
mai multe rezultate tiinifice i tehnice dect n zece ani de
explorri n acest masiv. Dai-mi deci credit pn la sfrit,
mai ales n acest an cnd am montat'4 pentru voi i pentru
mine cea mai extraordinar aventur speologic din toate
timpurile. Pn acum ai avut o atitudine demn, nu facei
erori fatale. S fim unii, mereu mpreun. Hotrsc s rmn
aici pn la 17 septembrie i nu m vei putea face s ies
nainte. Pierre, i cer s insiti n acest sens cu Philippe pe
lng prietenii notri din club i s avertizezi pe brigadierul
Lafleur despre hotrrea mea. Imediat ce va veni la Marguareis, cu ocazia unui schimb, i vei spune s profite de o chemare a mea telefonic ca s aib o conversaie cu mine asupra acestui subiect.
Joi 9 august

A treizeci i cincea deteptare

Mi-a fost foarte cald ast-noapte datorit celor dou pufoaice i celor doi saci de mtase. M felicit de ideea avut.
M aplec puin n afara patului i mnnc dou piersici scoase
din dulcea. Snt un deliciu. M mbrac ct mai repede posibil cci n cort este un frig de ghea. Snt preocupat de
problemele ridicate ieri n legtur cu ieirea mea de aici.
(Ia te uit, bag de seam c de cteva zile n-am mai ascultat
muzic.) In orice caz, am tot timpul s m gndesc la ieirea
mea, fiindc sntem de-abia la nceputul lunii august. Cam
peste 10 zile, dac nu m nel, se va mplini o lun sau
700 de ore de cnd snt sub pmnt. M gndesc s redactez
mai multe mesaje pentru personalitile care n-au ncetat niciodat s se intereseze de mine i mi-au adus suportul lor
moral sau material n cursul acestei expediii.
Doresc s transcriu aici textul acestor mesaje.
Devin distrat : am ieit din cort pentru anumite nevoi
fiziologice i cnd colo m-am gsit la baza puului de 40 m
fr s mi aduc aminte ce aveam de gnd s fac... i nu
este pentru prima dat ! Cnd m ntorceam am gsit pe
jos dou buci mototolite dintr-un jurnal vechi i am citit

166

cu lcomie cteva fragmente ciuntite despre viaa civilizat...

In asemenea momente i dai seama de singurtate... i de
interesul pentru fapte mrunte. Eu care nu le citesc niciodat, m-am agat, ca un naufragiat de o scndur, de scenele fr nici o importan ale vieii de toate zilele.

A treizeci i asea deteptare

M trezesc dup un vis n care vedeam un castel gata
s fie atacat. Ca s nu se lase prini, unii din oamenii de
acolo se sinucideau aruncndu-se n gol i trgndu-se ntr-o
eap care devenea apoi gardul unei grdini.
Snt ntr-o form perfect. In cursul dimineii a czut un
bloc, dar aceasta nu m-a impresionat de loc. De altfel, snt
dince n ce mai puine cderi de pietre i ghea. Este
linititor. Bnuiesc c gheaa n puul de 40 m este aproape
terminat. Experiena mea va arta c sub pmnt topirea
zpezilor" ntrzie fa de suprafa unde ea este practic
terminat n iulie.
Tot nu tiu care poate fi data real. Este, de altfel, curios
de constatat c aceast problem m las indiferent i constituie cea mai puin important dintre grijile mele. Totul este
relativ. La Paris m uitam la ceas aproape n fiecare clip
pe cnd aici aa ceva nu m preocup de loc. M scol, mnnc, m culc, i acestea formeaz un tot nedifereniat.
Timpul n-are valoare. Am impresia c zilele snt scurte.

Vineri 10 ctug&jsf

A treizeci i aptea deteptare

Am visat c rul care se prbuete ntr-un aven la Plan

Ambroise, adic locul unde a fost instalat tabra noastr
de baz, iese din pmnt prin resurgena de la Pis del Pesio,
de cealalt parte a frontierei, n Italia. Dac ar fi adevrat,
ce frumoas descoperire ! In minte capt via diversele
episoade din Annapurna, primul 8 000".
Lafleur a sosit n tabra de la suprafa. Vorbim ndelung
prin telefon despre toate problemele n legtur cu expediia.
Este plcut s auzi vocea unui prieten, mai ales aceea a unui.
om care a luptat att pentru reuita material a expediiei i
care totdeauna mi-a susinut punctul de vedere. El este acela
167

care, ajutat de brigadierii Canova i Sprenger, a condus operaiile pe teren i a tiut s insufle tuturor dinamismul i
credina lui n succesul final. Fixez data de 17 septembrie ca
termen al ieirii mele i i cer s insiste ca ea s fie respectat. Nu vreau sub nici un pretext ca experiena s fie
ntrerupt nainte de aceast dat. Cer s fiu ntiinat cu o
zi sau dou nainte ca s am timp s-mi pregtesc pachetele
ce trebuie ridicate la suprafa. El mi spuse c se hotrse
s ies la 1 septembrie, la sfatul unor persoane care considerau
c ederea mea chiar numai pn la acea dat reprezint un
mare succes pe plan tiinific i c ea constituie o limit
periculoas pentru sntatea mea dac ar fi depit. La
aceasta se adugau i insistenele prinilor mei pe lng
membrii expediiei ca s revin la suprafa ct mai repede
posibil. l asigur pe Lafleur c totul merge bine, c moralul
este solid, dei aceasta nu este totdeauna adevrat, i c snt
capabil s rezist nc mult timp.

A treizeci i opta deteptare

Pe coaja unei banane aruncate pe moren observ mucegaiuri filiforme albe. Puin mai departe, altele care snt circulare. Am remarcat c unele dintre mucegaiuri i-au schimbat forma de cnd snt sub pmnt i c altele prezint o
eflorescen radial cu ace extrem de fine. Inaintnd n mijlocul blocurilor dau de o ngrmdire de lespezi enorme, una
peste alta, format probabil n urma giganticei prbuiri din
zilele trecute. Aceasta mi d de gndit.
Citesc aproape toat ziua. M interesa n special o carte
despre felul cum s-au fcut marile descoperiri ale secolului
nostru Jocuri ale hazardului i ale geniului. ntr-adevr, pasionant. Astzi masa pe care o iau este copioas : amestec
sup de pui cu orez i mnnc o bucat de crnat cu pine,
ultima care mi-a mai rmas i pe care am reuit s-o pstrez
pn n prezent. Ca un lux suprem, nclzesc o cutie de
pete gtit. Este foarte bun i practic, dar, din nefericire,
nu am dect una. Ca desert : crem de castane.
De ieri m mic greu n cort cci partea stng a acestuia s-a prbuit; ruii de care snt fixate sistemele de susinere au ieit din ghea datorit desigur efectului presiunii.
Bat la loc ruii, dar dup cteva momente unul sare din
nou. Mi-a fost frig la picioare, dar acum merge. Vreau s

168

pun picupul s cnte, clar m rzgndesc. Dcct s ascult

muzic mai bine dictez la magnetofon o parte din carnetul
de drum ntocmit n timpul cltoriei n Ceylon. M plictisesc ns repede i m culc aeznd magnetofonul la ndemn. Am gsit ntr-adevr o metod practic s nu pierd
nimic din ideile care mi vin cnd snt ntins pe ntuneric :
este de ajuns s ntind mna, s apuc microfonul i s nregistrez ideea care mi-a trecut prin minte. S iau note mi este
imposibil, cci este prea frig. Procednd dup noua mea
metod, vram microfonul n sacul de dormit i dictam stnd
la cldur. Astfel, nici o idee, nici un gnd nu era pierdut
cci l gseam a doua zi nregistrat pe band. Dac la
nceputul experienei mi spusesem c magnetofonul nu-mi
va servi prea mult, acum nu mai eram de aceeai prere ;
dimpotriv, eram mulumit c-1 aveam la dispoziie, dei mi
mrise datoriile cu 1 000 de franci.
Smbt 11 august

A treizeci i noua deteptare

De cteva zile snt foarte optimist : n-a mai avut loc
nici o surpare. mi este mai puin frig i m adaptez bine
la situaia existent.
Dl. Bleustein-Blanchet mi-a trimis un mesaj, care nu-mi
este citit n ntregime bnuiesc c el conine o indicaie
asupra timpului ederii mele , dar mi se spune c mi este
toarte favorabil. Faptul mi produce o vie bucurie i este
pentru mine o mare satisfacie s constat c nu snt uitat
nici n fundul acestei guri subterane.
mi petrec ziua clasndu-mi dosarele despre Marguareis
i despre lucrrile mele tiinifice.
m

Duminica 12 august

A patruzecea deteptare
Am nregistrat pe ntuneric ideile care mi veneau. Asear,
dup ce am uscat pereii cortului cu ajutorul reoului catalitic, am deschis orificiul superior de aerisire al absidei.
Cnd m scol observ c s-a produs o condensare de vapori la baza pnzei interioare. Aceasta nseamn c ea nu
se datorete, n aceast parte a cortului, celor dou panouri
169

de aerisire inferioare. Eficacitatea sistemului meu nu este

deci ntru nimic infirmat.
Pe moren remarc c eflorescenele radiale ncep s apar
i pe o parte a mucegaiurilor eu aspect circular. Continui
s-mi clasez dosarele pn ce mi cade n mn cel despre
Einstein i relativitate, ll rsfoiesc i dau de un exemplar
din ziarul Figaro literar" din 1956, dat cnd a murit
Einstein i citesc ntreg ziarul. In asemenea momente i dai
seama de valoarea unor scrieri, oricare ar fi ele. Citesc de
asemenea cu mare plcere pagini din Pagnol 1 : Debuturile
inele n clasa a cincea. Este senzaional i amintirile mele
din coal snt nc prea proaspete ca s nu recunosc n
aceste pagini o fresc absolut exact a realitii. Un extras
din Mauriac 2, care mi place mult, m cufund ntr-o visare
care m desprinde pentru lungi clipe de lumea ostil n
care triesc.
Constat o rcire a pnzei de nailon exterioare a sacului
de dormit. Este din cauza umezelii care continu s mbibe
pufoaica. N-am mai gtit de mult i n ultima vreme mnnc
tare prost. Aa deodat, iau hotrrea s-mi prjesc un ou
cu ceap i cu roii care ncepuser s fie atinse n mod
serios de mucegai. Mnnc puin brnz lsndu-m prad
lcomiei, dar m autolinitesc spunndu-mi c mi face bine !
De ieri beau ct mai mult, cci ingerez prea puine lichide
ceea ce mi ngroa serul sanguin.
Astzi am reuit s restabilesc echilibrul cortului cu ajutorul a dou corzi, una fixat de o stnc, iar alta de un
ru. Trebuie s m duc pe ghea, la dreapta cortului,
pentru a lua cratia n care strng apa de infiltraie. Detest
acest drum cci mi se ud prea mult picioarele i dup
aceea mult vreme mi este frig. De altfel, mi limitez ct
pot deplasrile ; stau mai mult n cort sau m duc numai
pn la primele blocuri de pe moren pn unde m ud mai
puin la picioare. Remarc c una din balizele de reperaj
pus de echipa Creach, Lorius i Kahn este n parte desprins, probabil din cauza unei uoare topiri. Fcnd nconjurul cortului, bag de seam c gunoaiele, aruncate la o
distan prea mic, degajeaz un miros neplcut i ptrunztor.

Celebru autor dramatic francez contemporan, ale crui piese

cu caracter satiric la ladresa societii capitaliste au cunoscut un
mare succes. N.T.
2 Cunoscut romancier francez contemporan. N.T.
1

170

M duc s vrs un lighean cu ap pe bolovanii morenei

i revin lng reou. Apoi merg din nou acolo ca s aduc o
roie. Tocmai m aplecasem s o iau, cnd aud un fel de
zgomot n direcia peretelui de stnc. Spre marea mea surpriz, aa cum stau aplecat, sub fasciculul de lumin al lmpii
vd bule de aer care se mic n ghea la marginea stncii,
la intervale de cteva secunde. Bulele de aer au un diametru
de aproximativ o jurrttate de centimetru i se ndreapt din
aval spre amontele ghearului. Presiunea artificial a apei
care comprim aerul i l oblig s se mite m face s descopr acum originea bulelor de aer care plesnesc prin argil
i pe care le-am descoperit zilele trecute. mi dau seama c
circulaia aerului n ghea se datorete fenomenului de topire. Iat o problem important rezolvat, cel puin pe plan
teoretic. i iat i rolul creator al hazardului n tiin. Adeseori *cnd stau jos resimt dureri ascuite i paralizante n
partea inferioar a spatelui. Lumina este prea slab i m
obosete repede ; cred c este unul din factorii care mi
scurteaz zilele. Uit timpul care s-a scurs i nu tiu niciodat
cte ore subiective au trecut ntre dou momente determinate
ale zilei, de exemplu, ntre deteptare i micul dejun, ntre
clipa cnd ncep o lectur i aceea cnd mi redactez jurnalul.
Mi se face somn ; casc i ascult muzic, nu mult timp ns.
Simt mai puin nevoie de muzic acum dect n primele zile.
Este, fr ndoial, efectul adaptrii.
Ast-sear, nainte s m culc, nchid toate sistemele de
aerisire pentru a msura mine diminea cantitatea de oxid
de carbon. Este periculos, dar merit. Aprind reoul catalitic i vrs puin alcool ntr-un pahar din material plastic,
nchid bidonul i apoi umplu micile cupe ale plcii de aprindere a reoului. Din cauza umezelii, aprind cu greu chibriturile ca s dau foc alcoolului. Aez placa de aprindere pe
reou i o iau cnd s-a terminat arderea alcoolului. Apoi nchid cele dou pnze ale cortului cu ace i m culc.

A patruzeci i una deteptare

Singura mea distracie este studiul, munca, ntr-un cuvnt, creaia. Pn n prezent am avut dou perioade creatoare, una nainte de mutarea" cortului i alta dup. Au
fost destul de scurte. Mai ales din cauza lenii 1

Azi diminea o prbuire pe podeaua de lemn care

depete limitele cortului (ghea sau piatr) m-a fcut s
tresar. Voi verifica ce a fost. Devin din ce n ce mai sensibil la zgomotele naturale. Cnd vreau s pun ordine n
hrtiile dosarului Institutului francez de speologie constat c
mna stng mi este n ntregime rece. Cea dreapt i
picioarele mi snt calde. Deci nu e nimic periculos. Cu
toate acestea, cnd mi mic picioarele le simt puin anchilozate. Lucrul cu dosarul este folositor cci arunc toate hrtiile
inutile sau care mi par acum inutile... i snt destule (sic).
Am, ca n fiecare zi, pe masa de lucru fotografia tinerei
M... Cteodat dispare printre hrtii... acum a reaprut. Ah,
mic M... te iubesc mult! Simt nevoie de ceva srat n gur.
M gndesc la toate i las s se rceasc butura pe care
abia o nclzisem... mereu distrat. Dau de diploma mea de
studii superioare de speologie i m gndesc la ,,patron".
Maestre, ceea ce fac acum aici este actul meu de credin.
Unii v prsesc, dar n-avei team, eu voi fi totdeauna
alturi de dumneavoastr, chiar n cele mai rele momente,
aa cum dumneavoastr ai fost alturi de mine n momentele
tragice prin care am trecut. Dup prbuirea enorm din
5 august v-am scris o scrisoare. Era testamentul meu. Devin
tot mai nervos, dar n situaia mea prefer s mor dect s
cer ajutor cci vreau s reuesc, maestre, mai ales pentru
dumneavoastr.
Cortul este ntr-o dezordine de nedescris, dar snt bucuros
c mi-am pus la punct dosarele. Snt fericit, dup ce am
suferit poate mai mult dect am scris, cci frigul singur nu
este prea grav, dar nsoit de umezeal este teribil. Nu m
plng i suport bile" glaciale la picioare. Ce greeal s-a
fcut cu aceast custur ccntral n covorul de pe podea.
Pot s afirm c dac nu voi reui s-o duc pn la capt,
aceasta se va datora ei. Da, dezordinea este foarte mare :
snt hrtii peste tot, pe mas, pe jos i fac o adevrat echilibristic cnd merg ca s nu le calc n picioare. Este mai ru
dect n camera mea de la Nisa sau de la Cetatea universitar. Chiar i patul este necat sub ele.
nainte de a deschide ua cortului msor cantitatea de
CO2 : 0,3 1 8 % (ultima msurtoare) pn la 0 , 3 % ntre deschiderea i nchiderea sistemului de aerisire. Va trebui s fac
calculul pierderilor prin osmoz, prin perei.
Hotrsc s ncerc sacul de dormit din cauciuc al aviaiei
engleze pe care mi 1-a mprumutat Noele i care trebuie
172

s-mi serveasc ca rezerv de ajutor pentru cazul n cafe

cortul ar lua foc. M vr nuntru, bucuros i mndru ca un

copil, dar mi este foarte repede frig i, n cele din urm,
prefer s m folosesc de cele dou pufoaice bgate una
n alta.'
Veghe

A patruzeci i doua deteptare

Nu-mi dau seama de loc de timpul care trece. Azi diminea, de exemplu, dup ce am vorbit la telefon un timp
mai lung, mi-am pus ntrebarea ct timp s-a scurs ntre
nceputul i sfritul conversaiei ; nu am putut s fac nici
o evaluare. Acelai fenomen s-a ntmplat dup ce am citit
cteva * pagini din Mauriac ; ncerc s stabilesc timpul ct a
durat lectura, dar fr succes. Nu pot nici s adun durata
conversaiei cu aceea a lecturii. Cred c este o caracteristic
esenial a situaiei mele : uit timpul care trece. n timp ce
dictez la magnetofon, ntins n pat, pe ntuneric, n faa
ochilor mei trec fulgere de lumin alb. Indiferent c deschid
sau nchid ochii, fulgerele se produc n mod discontinuu i
cu o intensitate destul de puternic. Nu pot ine ochii
deschii n ntuneric fr ca ei s nu se nchid de la sine
i fr s nu m ard puin.
M gndesc c ar fi poate interesant s presar zahr
peste mucegaiuri ; anul urmtor se va vedea ce s-a ntmplat. M gndesc s fac acelai lucru i cu mont-milch-ul,
aducnd astfel un element exterior i nutritiv bacteriilor
care probabil c snt baza genezei acestuia.
Notez c timpul nu mi se pare lung, ci, dimpotriv,
foarte scurt. Tcerea este complet, nct ai crede c prbuirile s-au terminat. Gndul c nu le voi mai auzi constituie o adevrat reconfortare. Stau ntins, vrt n sac, dar,
din nenorocire, nu pot s-mi nclzesc picioarele care continu s-mi fie ngheate. Nu reuesc s adorm i ncerc s
fac aprecieri asupra duratei timpului petrecut sub pmnt.
In eurnd se va mplini o lun de la coborrea mea i voi
fi astfel primul om care a putut sta atta vreme ntr-o
peter. Am intuiia c trebuie s m gsesc n jurul
datei de 20 august : calculez c m-am trezit de 41 de ori,
ceea ce reprezint 43 de zile fiziologice i apreciez c au
trecut numai 27 de zile de cte 24 de ore. Dac adun

173

27 cu 43 obin 70. Fac media mprind prin 2, deci 35 de

zile. Cum am cobort la 16 iulie ar nsemna c m aflu
aproximativ la 20 august. Expediia de la suprafa, a
crei conducere am ncredinat-o lui Abel Chochon, trebuie s fi nceput. Nu voi ti nimic precis pn n ' septembrie.
Luni 13 august
Permanena la tabra de la suprafa
Brigadierul C.R.C. Lafleur Pierre Nicolas
Datele i orele lui
Michel Siffre

Luni 13 august
Culcarea :
Deteptarea :
Dejunul :
Culcarea :

Datele i orele
reale

Vineri 31 august
ora 3,00
ora 10,00
ora 14,00
ora 14,00

ora 5,00
ora 10,00
ora 18,00
ora 21,53

Smbt 1 septembrie
Deteptarea :

ora 22,00

ora

9,20

Mari 14 august
Dejunul :
Culcarea :

ora
ora

1,00
4,00

ora 18,35
ora 23,40

Duminic 2 septembrie
Deteptarea :
Dejunul :
Culcarea :

ora 12,00
ora 16,00
ora 19,00

ora 10,20
ora 17,50
ora 22,50

Miercuri 15 august
Deteptarea :

ora

2,00

ora

9,10

A patruzeci i treia deteptare

Era s m culc fr s mnnc ; fac totui eforturi s
nghit cteva roii acoperite de mucegai, ca s nu slbesc
prea tare. Rstorn, din nebgare de seam, o cutie cu ap
i inund cortul. Distrat ca ntotdeauna, folosesc bumbac
n loc de burete pentru a terge pe jos... Apoi nchid cortul
i nclzesc atmosfera cu reoul-butan.
174

n maiou de mtase neagr fac puin gimnastic i

ascult apoi un twist. opi n ritmul muzicii ca un nebun,
dezbrcat i brbos, privindu-m n oglind. Ce impresie !
%

Mrfi 14 august

A patruzeci i patra deteptare

Ceea ce mi se pare cel mai ostil i mai greu de suportat n mediul subteran este constana temperaturii i a
umezelii. Lipsa oricrei variaii este ngrozitoare. Frigul
i umezeala snt mereu la fel, neschimbate. mi este din
ce n ce mai greu.
Carnetul meu conine de acum nainte retranscripia
notelor dictate la magnetofon.
Mine va trebui s caut o alt cma de ln pentru
noapte, cci tricoul subire de mtase pe care l port nu-mi
ine destul de cald. Mi-este cu adevrat foarte frig, chiar
i noaptea. Devine infernal.
n marea tcere a nopii subterane, ntins pe pat i
vrt n sacul de dormit, ascult cteva sonate de Beethoven.
Impresia este fantastic. Foarte repede nu mai pot avea
nici o idee despre timpul care a trecut ntre dou momente, de exemplu, nceputul i sfritul unei buci muzicale. Cci aceste momente nu mai snt puncte de reper
separate, ci se confund, se integreaz n valul timpului
ce curge. Este curios, dar discurile nu-mi dau noiunea
timpului, nici mcar una parial. Nu-mi stabilesc nici o
indicaie. De altfel, ce importan poate avea acest fapt ?
Timpul nu mai are sens pentru mine care snt cu totul
desprins de el i triesc n afara lui. Snt fericit s constat
c pot suporta mult mai mult tcerea dect n primele
15 zile. Ascult tot mai rar discuri, dar ast-sear aveam
cu adevrat nevoie s aud muzic. De ctva timp m simt
mult mai echilibrat dect nainte, duc o via relativ regulat i ies din ce n ce mai puin din cort. Ceea ce dovedete c m-am adaptat. Viaa pe care o duc mi se pare
normal. Am sentimentul c totul merge mult mai bine.
Este adevrat c la nceput am suferit, dar acum, situaia
este ct de ct mbuntit.
175

A patruzeci i cincea deteptare

Trezindu-m, snt asaltat de o mulime de idei pe care

le nregistrez, pe ntuneric, n microfonul magnetofonului,
chiar n interiorul sacului de dormit.
Iat cteva din ele, n ordinea n care mi-au aprut
n minte :
s cer lui Pierre Hamei (reporterul de la Radio
Monte-Carlo care mi-a mprumutat un microfon de ambian i un magnetofon care s-mi nregistreze la suprafa, dup dorina mea, convorbirile telefonice) s fac la
sfritul expediiei o serie de convorbiri despre noua orientare a speologiei franceze i despre rezultatele experienei
mele ;
mijloace pentru cucerirea femeilor ;
m-am odihnit, ntr-adevr n noaptea aceasta, nu m
simt nepenit i nu simt dureri n picioare. M simt foarte,
foarte bine, ceea ce este rar deoarece n general m scol
cu corpul amorit i cu dureri de cap ;
s dictez un mesaj destul de aspru pentru prietenul
Claude Sauvageot, fotograful oficial al expediiei ;
am, crezut, cteva secunde, c aud muzic. M-am
gndit un moment c snt prad unei halucinaii, dar apoi,
reflectnd mai ndelung, am bnuit c ar putea s fie o
ncercare a sistemului de radio dintre tabra de baz i
tabra naintat de la intrarea n aven i care mi-a parvenit
prin debranarea liniei telefonice fund-suprafa, de care
cei de sus i-au dat imediat seama ntrerupnd legtura;
snt ntr-o form foarte bun, ceea ce m mir mult.
De obicei m scol obosit, cu dureri de ochi. Presimt c azi
nu-mi va fi frig. Aceasta mi s-a mai ntmplat i n alte dai,
ce-i drept puine la numr, dar dimineaa de azi nu este
ca toate celelalte ;
snt cumplit de suprat pe Claude i mi notez
acest fapt n carnet;
n-am luat pn n prezent nici un medicament,
nici chiar pentru a-mi calma crizele de dizenterie. Nu
vreau s provoc modificri biologice ale organismului prin
influena unor substane strine ;
va trebui s-i spun lui Noele s fac un total al datoriilor pe care le am de pltit.
La un moment dat, magnetofonul se deregleaz i m
apuc s-1 dreg. Exact n acelai moment se produce o
176

prbuire serioas, dar asta nu m mai sperie. Cderea nu

a fost prea zgomotoas. S-a produs n spatele cortului la
2 sau 3 m i bnuiesc c un mare bloc de stnc, pe care
l observasem c se afl n echilibru instabil, a czut pe
ghea i s-a rostogolit pn n fundul ghearului. Faptul
nu m-a impresionat ctui de puin. Este interesant de
tiut c nu este vorba nicj de blocuri czute din bolt,
i nici din puul de 40 m. Morena, ea nsi, s-a micat
acum... M voi duce imediat s verific dac scara fixat
pe ghea nu a fost avariat. Acum am ajuns s cunosc bine
locurile. Prea bine chiar. Micarea morenei poate fi cauzat
de micarea proprie a ghearului care transport blocurile
surpate spre peretele dinspre sud al puului de 40 m unde
acestea se ngrmdesc, se ridic din cauza presiunii exercitate i apoi cad lateral peste cele dou pri ale puului.
Ele formeaz astfel un grohoti n echilibru instabil care,
prin prbuiri, acoper n parte flancul stng al ghearului, ct i orificiul pe unde se continu cursul subteran.
Acesta ns nu este singurul mod n care putem explica cderea blocurilor. Am putut observa c foarte multe lespezi
snt acoperite de strate groase de ghea. Cum n aceast
parte a avenului temperatura variaz ntre 0 i + 1 C,
gheaa se topete puin. Putem admite, prin urmare, c
blocurile se surp din cauza propriei lor greuti. Probabil
cele dou aciuni se conjug meninnd astfel o stare de
oarecare instabilitate a morenei.
Trebuie totui s m scol. Observ c lampa aezat
la intrarea cortului este extrem de slab. Remarcasem asta
nc din seara trecut, dar credeam c bateriile se vor rencrca n timpul somnului meu. Ce m voi face dac nu
vor mai produce suficient energie electric ?
Ies din cort i caut urmele prbuirii. Punctele de
ruptur snt perfect vizibile pe panta de ghea i dispunerea lor mi-a demonstrat c posedam cunotine profunde
asupra topografiei locurilor i c auzul meu, obinuit cu tcerea i cu zgomotele, nu m-a nelat n presupunerile mele.
Aceasta m bucur. Mrimea blocurilor trebuie c a fost
destul de mare, cci urmele au aproape 20 cm n diametru,
iar hriturile spate n ghea, prin alunecarea blocurilor,
au o lungime de mai muli metri i o lrgime de 20 cm.
M simt ntr-o form excelent i pot iari afirma c
nu-mi va fi frig toat ziua. Mi s-a ntmplat rar s m
simt att de bine. Dac fac socoteala zilelor fiziologice,
12

177

este o lun ncheiat de cnd snt sub pmnt... Snt n

14 august i au trecut 30 de zile de cte 24 de ore. Dar tiu
de asemenea c, n mod practic, am trit aici 48 de zile
(bazate pe cele 47 de deteptri) de aproximativ 12 ore
fiecare. Deci : 48 + 30 78 : 2 = 39 de zile. Aceasta nseamn
c s-ar putea ca azi s fie 19 august n loc de 14 august
cum am socotit eu. Nu mi-ar mira s am cteva zile de avans.
Nu cred s fiu n ntrziere. Expediia Clubului trebuie
deci s nceap, cci am prevzut-o de la 18 august la
2 septembrie.
(Expediia se terminase n ajunul acestei zile cnd m
consideram un minunat calculator...).
Pianjenul meu o duce bine. Aezat pe o bucat de
pine uscat, n fundul unei cutii de Ektachrome, se mic
din cnd n cnd i mi ine tovrie. L-am privit mncnd.
Ieri, cuprins de bunvoin, i-am dat o firimitur de brnz
i puin pine. Cu mult grij, i-am adus cu lingura cu
care mnnc puin argil i ap ca s-i dau s bea. Este
singur cu mine. Nici tu nu vrei s mori, nu-i aa, mititelule ?
Cnd m culc ochii mi lcrimeaz i m neap.
Miercuri 15 august

A patruzeci i asea deteptare

Pentru prima dat n decursul vieii mele subterane am
fost trezit de o mare prbuire care s-a produs la 2 m de
cort. Eram destul de contient ca s pot auzi cteva blocuri
rostogolindu-se i srind pe ghear. N-am telefonat imediat,
cci am vrut s mai dorm. A fost ns n zadar. Remarc
c respiraia mea produce un fel de uierat, ca i cnd a
avea astm, dar faptul nu m nelinitete prea mult.
Am citit Absurdul n creaie, de Camus, i nu snt de
loc de acord cu cele afirmate de autor. Creaia uman face
pe om i l difereniaz de animale ; ea singur i d un
rost ! Dup prerea mea, a gndi nu este o aciune rezervat
exclusiv omului. Animalele gndesc, desigur, i ele ns la
un alt nivel, la un grad inferior. Omul nu este om dect
prin faptul c el creeaz lucruri materiale opere de art,
construcii i imateriale doctrine, teorii, i nu numai
prin aceea c gndete.
Snt furios c prbuirea de azi diminea m-a fcut
s-mi fie cu adevrat fric. i cnd te gndeti c eram

178

convins c se terminase cu prbuirile ! Se produc

aproape de mine i asta mi-a provocat azi diminea o
durere de cap nesuferit. Nu e de glum cu aceste prbuiri. ncep din nou. Toat ziua s-au produs cderi de
ghea i mici buci s-au lovit de podeaua pe care este
aezat cortul, fcndu-m s tresar i s tremur. M-am
sturat s stau n ntuneric i s-mi fie fric !
Citesc puin din Tacit, Pro Milone, de Cicero i descrierea m(orii lui Kio din Condiia uman, de Malraux.
Pianjenul mi ine bun tovrie. l privesc n fiecare
zi. Mnnc. Este singura fptur vie pe care o pot vedea.
Poi s te ataezi chiar de un pianjen cnd eti singur, cu
adevrat singur, cum snt eu...
Dau semne evidente de obeseal. Din ce n ce mai mult
simt cum m cuprinde. nsui faptul de a m duce s-mi aduc
alimente de pe moren mi-este penibil. Singurtatea devine
tot mai apstoare i ntunericul ncepe s acioneze asupra
psihicului meu.
Am momente de mare oboseal i, dac pn n prezent am rezistat bine la ntunericul i tcerea absolut de
aici, acum simt c nu va mai fi la fel. ncep s am insomnii
i foarte des dureri de cap. Nu gazul carbonic este de vin,
cci el nu se ridic niciodat peste 0 , 1 2 % . mi face bine
s scriu cu cerneal roie cci de negru snt stul pn
peste cap. Nu mai rezist aa bine ca nainte la frig i la
umezeal.

Iat retranscrierea benzii magnetice pe care am nregistrat-o n cursul unei perioade de veghe, dup cea de-a
48-a deteptare.
De ctva timp, cnd merg pe moren mi pierd echilibrul. M cuprinde un fel de ameeal cnd escaladez
blocurile de stnc. Faptul devine periculos cci tiu prea
bine ce poate nsemna o cdere. N-am avut niciodat
ameeli sub pmnt, nici chiar n marile verticale. Or, acum
este de ajuns s fac civa pai cu golul sub mine ca s
simt c m clatin. ederea ndelungat sub pmnt este
dificil, deoarece nu exist nici un interval n cursul cruia
12*

179

fc-i recuperezi forele, s te odihneti, s stai ia soare... De

dou zile snt foarte descurajat.
Dimineaa ascult toate discurile de 45 de turaii i n
special Rapsodia ungar nr. 2 de Liszt i Invitaia la vals
a lui Weber, care snt cu adevrat minunate. Ascultnd
Bambino 4 ' amintirea - frumoasei N... mi renvie n minte.
Cnd eram la liceu chiuleam de la ore pentru a m putea
ntlni cu aceast tnr i fermectoare femeie care avea
drglenia s falsifice scrisul tatlui meu n biletele de
motivare, mereu aceleai, ce le prezentam dirigintelui. Voi
mai regsi vreodat cei 17 ani ai mei de odinioar ? Discul
care face s-mi treac timpul mai repede este Cavalerii
marii rentoarceri", cntat de Luis Mariano.
Dup ieirea din aven va fi interesant s aez cteva
scnduri de lemn n diferite puncte ale ghearului i ale
morenei pentru a msura micrile superficiale i pentru a
scoate n eviden, n mod vizual, cderile de blocuri.
Am impresia c m aflu de puin timp aici sub pmnt
i nu pot s cred c au trecut 50 de zile fiziologice, socotite
dup numrul deteptrilor din somn. Aceste zile trebuie
s fi fost foarte scurte, de numai 15 sau 10 ore, ceea ce
explic data de 15 august presupus de mine.
M ntrerup din scris ca s m privesc n oglinda care
s-a spart acum cteva zile. M pieptn... Pentru prima
dat. Devin cochet ?
Lumina slbete din ce n ce mai mult i a vrea s
cuplez mpreun cinci sau ase baterii pentru a mri voltajul,
cci nu pot s stau cu o lumin att de redus. mi ocup
toat dimineaa cu repararea fotoforului frontal fixat pe
casc. Pentru a avea mai mult lumin, pun n funciune
i lampa mea american Winchester care are 9 v.
Am hotrt s fac studii geologice la baza puului de
40 m. M-am aezat mai nti pe moren i am nceput s
meditez, n ntuneric, apoi, cu lampa n mn, m-am strecurat pe sub lespezile morenei, gndindu-m c n fiecare
clip a putea fi strivit sau nchis ntre blocuri, ca un
oarece ntr-o curs. In aceste crpturi, dintre care unele
ntlnesc ghearul subiacent, simt cum m trec fiori reci
de-a lungul irei spinrii de cte ori ating peretele stncos.
Am crezut c n-o s mai ies teafr din acest culoar strmt
de mai puin de 30 cm, n care intrasem n ndejdea de
a ajunge la un obiect strlucitor care mi atrsese atenia.
Acest obiect nu era dect un minunat cristal de ghea

180

care reflecta lumina lmpii mele. Locul era att de ngust

nct, la un moment dat, am avut senzaia c mi este
imposibil s m mai ntorc. Am crezut un moment c voi
muri acolo, numai la civa metri de cort, de hran. Din
cauza strii desperate n care m gseam,, m-am enervat
i fceam micri dezordonate, dei mi impuneam s fiu
calm i s m gndesc la o soluie. O dat ce reuisem s
ajung acolo trebuia s pot s m i ntorc. Aa a i fost,
cci" prin cteva micri bjbite n semintuneric reuesc
s scap. ncep s m conving c am ntr-adevr virusul"
cercetrii i explorrii, cci de-abia ieit din impas mi-am
continuat linitit investigaiile n alte pri la fel de periculoase ale morenei.
Am reuit s urmresc cu ochii desfurarea ghearului
care, se continu pe sub blocurile morenei i ajunge la
stratele orizontale situate la 1 1 5 m, n puul de 40 m.
ntr-o crptur am fost intrigat de existena unor mucegaiuri albe ce pluteau n aer i a cror origine nu puteam
s mi-o explic. n cele din urm, dup ce am ieit din acest
loc infect, mi-am dat seama c ele proveneau din gunoaiele
situate deasupra. Cnd m-am rentors n cort eram mulumit c putusem stabili legtura ntre aceste dou elemente. M-am aezat mbrcat pe reoul stins i rece, ronind
doi morcovi cruzi. Nu-mi este foame, dar m forez s mnnc,
cci neleg c este o necesitate.
Snt singur, singur, absolut singur. Singurtatea este
teribil, mai ales cnd te gndeti la ea. n fundul unui aven
ngheat, n obscuritate absolut i ntr-o tcere ntrerupt
doar de zgomotul prbuirilor, ea este infernul nsui. i
totui trebuie s reuesc. Dac nu, va fi teribil. Am suferit
att de mult, am avut de nfruntat attea lovituri crncene"
i mai ales aceste prbuiri care puteau oricnd s m zdrobeasc. Am noroc c snt nc n via. Trebuie s rezist pn
la capt; 15 zile sau o lun n plus sau n minus nu mai
nseamn mare lucru.
Ah ! mica mea M... a dori s te mai revd o dat, erai
mititic i drgla. A dori s te mai strng o dat n
brae... mi amintesc de o anumit sear, ntr-un local de
noapte, n Montparnasse sau la Saint Germain des Pres...
Snt att de lipsit de afeciune aici...
M gndesc la toi prietenii mei, la tot grupul C.R.S.
care formeaz echipa de la suprafa. Devotamentul lor este
imens i nu trebuie s-i dezamgesc. Trebuie s biruiesc

181
*

elementele naturii nu numai pentru mine, dar i pentru ei.

Vreau s v citez pe toi, aici ; voi membri tineri i dinamici
ai Institutului francez de speologie : Jean-Pierre Mairetet,
Marc Michaux, Serge Primard, Gerard Cappa, Pierre Nicolas,
Jean Louis Chiesa. Voi, oameni ai Seciei a Vl-a C.R.S.,
care sntei ai ai munilor : brigadierii Lafleur, Canova,
Sprenger Roux i sergentul Melan. Voi toi, prin prezena
voastr la captul singurului fir care m mai leag de
pmnt, de via, ai devenit prietenii mei.
Ieri am suferit ngrozitor de frig la picioare i n-am
reuit s mi le nclzesc nici mcar n pat. A fost ngrozitor. Citeam din Tacit cnd s-a produs o mare prbuire
de ghea. M gndesc la cuvintele ncurajatoare ale tovarilor mei de la suprafa, care mi spun c experiena
a reuit. Este amabil din partea lor, dar mi spun c mai
trebuie s i ies de aici !
Ctre sfritul acestei zile m nfund n cele dou
pufoaice i n cei doi saci de mtase. Am intuiia c zilele
i nopile devin mai scurte. Pentru a avea lumin mai
puternic va trebui s ncerc s adaug o a cincea baterie
industrial. Voi vedea dac becul rezist sau nu.

Joi 16 august
Permanena la tabra de la suprafa
Serg. Brigadier C.R.S. Melan M.

Chiesa

Datele i orele lui

Michel Siffre

16 august

Deteptarea :
Dejunul :

ora
ora

Culcarea :

ora 13,00

6,00
9,00

Datele si orele
reale

5
6

septembrie

ora 11,20
ora 20,00

septembrie

ora

4,00

A patruzeci i noua deteptare

nc o prbuire ; este infernal. Totul rencepe. A fost
mai degrab o deplasare de blocuri, o rostogolire de stnci,
dei s-ar fi spus c blocurile stau pe loc. Cred c este

182.

acea lespede imensa, de mai muli metri cubi, situat la un

metru de cort, n partea dreapt a acestuia, care de dou
sau trei zile a alunecat pe ghea n apropierea scrii i care
prezint un pericol sigur.
Va trebui s cer lui Yves Creach s-mi deseneze un alt
plan al reelei hidrologice a avenului Caracas i PiaggiaBella.
In aceste ultime zile am fost prad unei crize de descurajare. M-am sturat i timpul mi se pare aa de lung.
Surprile rencep atunci cnd nu mai auzisem zgomote impresionante de mult timp. Influena climatului subteran
asupra organismului devine din ce n ce mai evident. Am
junghiuri n spate, gtul mi-a nepenit, ceea ce m face
s sufr toat ziua, iar cnd m scol snt obosit. Decalajul
care exist ntre numrul zilelor fiziologice (50) i cele
30 de zile de 24 de ore (timp n abstract) m deprim i
nu tiu dac m gsesc. n preajma lui 15 sau 30 august.
Caut zadarnic un reper care s-mi permit msurarea
timpului.
Prezena mucegaiurilor, poate specifice acestui mediu,
este interesant. Am constatat, nu fr mirare, c i-au
schimbat forma macroscopic n funcie de timp i c^ snt
acoperite de o mare cantitate de picturi de ap de mrimi
deosebite. Aceasta este foarte interesant i picturile nu
snt niciodat n contact cu solul; cel mult cu corpul de
baz al mucegaiului.
mi vin n minte unele peisaje, unele fapte petrecute
n Ceylon : plajele coraligene din Hikkaduwa, primirea
mea de ctre ambasadorul Franei, figura exploratorului
Andre Guibaut, a d-lui Mai-Tam, consul al Franei, a generosului Ferdinands mi se pare c nu i-am scris i
a soiei sale, care s-au purtat cu mine ca nite adevrai
prini, vizita la gem-pits1 cu extraordinara mea cluz
Calderra, cel mai ru caracter din cte cunosc, dup al
meu. Revd valoroasele documente pe care Andre Guibaut
le adusese din regiunea Ngnolo i de pe cursul necunoscut
al Saluenului, ru din Tibet pe care el l explorase primul.
mi dau seana c de la o vreme stau din ce n ce mai
mult n pat nainte de a hotr s m scol. Aceast situaie
este nou, cci de obicei m sculam imediat ce m trePuuri de civa metri adncime unde indigenii exploateaz cu
mijloace rudimentare safirele i rubinele de Ceylon. N.A.
1

183

zeam. Mi se pare de asemenea curios faptul c dup ce am

ascultat 1111 disc pe ambele pri nu-mi mai aduc aminte
dac am ascultat sau nu prima fa. Oare timpul se fixeaz
sau nu n memoria mea ? De mai multe ori pn acum mi
s-a ntmplat s uit un eveniment care s-a produs i care nu
este fixat n timp prin nici un reper. Este foarte greu s ai o
idee despre o durat care s-a scurs, mai ales cnd mult vreme
te ocupi cu acelai lucru. Nu m pot aga de nimic, nu pot
fixa timpul de nimic i pe nimic, fiindc nu am nici o baz de
referin.
Dup mas mi-am luat inima n dini i am mai adugat
o baterie la luminatul electric. Rezultatul a fost mai presus de orice ateptare i acum am o lumin bun care mi
va obosi mult mai puin ochii cnd voi lucra sau voi citi.
M doare violent gtul. Simt cum m voi mbolnvi de
angin dac nu iau imediat msuri de precauie. Ca atare,
mi prepar ceva cald de but i aduc n cort soba de campanie pentru a o aprinde nainte de a m culca. Dup ce
am citit un pasaj din Omul, acest necunoscut1, mi-a venit
deodat ideea de a repeta peste 10 i apoi peste 20 de ani
experiena de msurare a timpului. Evident c nu n condiiile de mediu att de penibile ca cele de acum.
Am ambiia de a desena n amnunt morena. M echipez, mi iau magnetofonul n bandulier, m narmez cu
un bloc de hrtie de calc pe care l atrn de piept cu o
sfoar i m duc pe moren. Dup cteva ncercri fr
nici un rezultat, m dau btut n faa realitii : snt absolut
incapabil s fac acest lucru. M hotrsc atunci s fac o
descriere a morenei dictat la magnetofon, dar ajuns la
locul unde scara era fixat pe ghea bag de seam c
bobinele nregistratoare ale aparatului nu funcioneaz. Las
magnetofonul pe o stnc i m duc pe lespedea mare,
suspendat deasupra golului, pentru a ajunge la un pu
suitor pe care l descoperisem nainte. M apropii mai mult
i disting n spatele unei crpturi nguste i nalte de
civa metri cum puul se lrgete formnd probabil o sal.
Nu ndrznesc s ncerc escaladarea, cci consider c ar fi
prea periculos s-o fac singur i mai ales n starea de slbiciune n care m aflu. Afar de aceasta observ c ar trebui trecut o surplomb format din blocuri nepenite.
Carte de filozofie biologic de dr. Alexis Garell, foarte citit
i discutat n anii dinaintea celui de-al doilea rzboi mondial. N.T.
1

184

Pentru moment, nimic de fcut, dar ndat ce va veni o

echip s m caute, va trebui s ncerce s mearg cit mai
departe. Vom descoperi poate alte galerii, alte puuri, care
ne vor conduce n locuri necunoscute nc ale ghearului
subteran.
Revenit pe ghear, m apuc s fac un pichetaj foarte
precis, pe care ar fi trebuit s-1 stabilesc chiar din primele
zile, pentru a msura att micarea superficial a masei de
ghea, ct i topirea ei. Pentru aceasta mi trebuie repere
fixe fa de ghear. N-am de ales. Tavanul mi va servi ca
baz cunoscut. Adun toate cuiele mari pe care le gsesc
rspndite peste tot i le nfig n crpturile tavanului,
perpendicular pe extremitatea vestic. In acest punct lucru
este posibil, cci tavanul este destul de jos. El nu mai este
ns perpendicular pe frontul stratificat de la 102 la
1 0 4 jn i nici pe lespezile morenei.
Dup aceea leg o sfoar cu plumb la extremitatea liber
i o las s atrne pe verticala diferitelor mele jaloane. In
sfrit, nfig cu lovituri de ciocan ruii de cort n punctele
de sub verticala cuielor btute n tavan. In felul acesta, cnd
voi reveni anul viitor mi va fi suficient s msor distanele
eventuale dintre jaloanele deplasate i cuiele din tavan pentru
a cunoate deplasarea ghearului, att n ceea ce privete
distana, ct i direcia. Topirea superficial se va putea evalua
n funcie de distanarea ce s-a produs ntre suprafaa
gheii i plumbul de la extremitatea sforii. Munca este istovitoare'i mi petrec multe ore, aplecat n poziii incomode
i primejdioase pe marginea golului vertical, avnd ca rezultat plantarea a numai opt repere.
Aceast realizare este salutar pentru gtul meu bolnav
i, revenit n cort, m vr imediat n pat cutnd s aflu
ct timp a trecut de cnd am nceput lucrul. Este ns
foarte greu cci nu am nici un reper al acestei durate.

A cincizecea deteptare
Este cea de-a cincizecea deteptare. Pentru a o srbtori mi prepar un mic dejun deosebit : cafea cu lapte, pesmei cu unt i dulcea. Ce pcat c nu mai am pine, ci
numai pesrnei. M dor picioarele, iar cnd m aez n genunchi s-mi pun cmaa de ln simt dureri violente n
spate, ca n fiecare diminea, de altfel. Snt foarte nepenit.

185
1

Dup micul dejun m apuc mndru de treaba. Am scris

opt pagini despre coborrea n fundul avenului, dar am fost
ntrerupt de o violent criz de dizenterie amibian. Simt
dureri intermitente. Aceasta m plictisete foarte mult, dar
mi continui lucrul. Parc merge mai bine. Ca s m destind, cnt ct m ine gura Femeile de la Maxim", spernd
c tovarii de la suprafa nu vor avea fantezia s braneze legtura cu magnetofonul de sus, care nregistreaz
conversaiile telefonice i unele zgomote subterane.
Nu doresc s fiu auzit n aceste momente de relaxare.
Reiau lucrul i scriu din nou alte opt pagini. De data
aceasta cnt cntece galice, deoarece m simt bine dispus,
snt n voce... i a cnta nseamn a te ncuraja. mi aud
vocea, ca i cnd ar mai fi un eu nsumi, ca i cnd ar mai
exista o prezen omeneasc. i totui snt singur. Se poate
imagina un om pierdut n mruntaiele pmntului a crui
voce este prizonier ntre stnci ? Ce fac eu aici, n tcerea
aceasta unde singur vocea mea sparge eternitatea ? Nimic.
Oh, doamne, de ce mi trec prin cap asemenea idei ?
Toat dimineaa am mncat buci minuscule de brnz.
Este o tentaie creia i rezist cu mult greutate. Dup mas
am mncat cteva prune i am but mult.
La nceputul experienei nu citeam aproape de loc n
pat cci mi-era foarte frig. De cnd utilizez ns ambii saci
de dormit situaia s-a mbuntit.
Vineri 17 august

A cincizeci i una deteptare

Asear zpceal fr precedent : culcat n pat, am dictat
numeroase idei pe msur ce mi veneau n minte i, nainte de a adormi, gndeam c am realizat un lucru bun.
Acum mi dau seama c n locul butonului de nregistrare
am ntors pe cel de audiie fiindc nu s-a nregistrat nimic...
M simt din ce n ce mai obosit. M ntreb dac pulsul
este sub sau deasupra normalului. M simt deprimat gndind la luna care mai trebuie s-o petrec sub pmnt. Cu
toate acestea, ieri am avut o perioad de vioiciune n timp
ce efectuam ridicrile glaciologice. n general ns, simt
cum fora i activitatea mea scad pe zi ce trece. Cred c
confund zilele fiziologice cu timpul abstract. Contabilitatea
pe care o in mi indic : 52 de zile fiziologice de cte 14 ore,

186

32 de zile prezumtive de 23 de ore. Media mi indic data

de 17 august.
Prbuirile par a fi mai puin frecvente. Viaa mi este
restrns tot mai mult la interiorul cortului. Activitatea mea
creatoare, cum ar fi redactarea notelor tiinifice, este variabil, cu perioade de intensitate care alterneaz cu perioade
de delsare. Cea mai vie dorin a mea este s triesc, s
triesc, s triesc... M dor toate : herpesul de pe buze,
reumatismul de la piciorul drept i stomacul.
Fr s tiu de ce, n timp ce mi ung biscuiii cu unt,
m gndesc la o vizit fcut n fundul catacombelor i n
mijlocul unei grmezi gigantice de cranii i oase frumos
aliniate. Ambiana era extraordinar i fac o comparaie cu
locul att de auster unde m aflu. Acolo ne contemplau
morii, aici lupt contra morii, mereu prezent n gndurile
mele. Acum, cnd simt c snt pe calea succesului, fiindc,
dup prerea mea, am petrecut o lun sub pmnt, surprile
de pietre i ghea din zona morenei mi reamintesc cu
cruzime de nesigurana situaiei mele. Am senzaia c pn
nu voi iei de aici, din acest aven, nu pot fi sigur c voi
scpa teafr.
Aceasta este problema. Da, problema major, cci dac
viaa este o certitudine fundamental, moartea este certitudinea final. M consider prea tnr totui ca s devin un
cadavru fr form, ntre doi bolovani, n aceast lume neomeneasc de ntuneric i tcere. Ah ! Tcere, ngrozitoare
senzaie aceea de a nu auzi nimic dect picturile care cad.
Tcere total care m ncercuiete i m sperie. Da, cnd
stau pe un bloc de stnc i te ascult, asaltat de frig i umezeal, simt sufletul cum mi se clatin... Tcerea este nfiortoare n acest spaiu ntunecat. Ai o stranie senzaie cnd
trieti n aceste tenebre lipsite de orice zgomot, senzaie
fizic care i rscolete mruntaiele. De attea ori am simit
n acest mediu vrjma cum mi se strnge inima, se contract, m doare de mi vine s plng ! Am plns ? Nu, nu
cred. i cu toate acestea la fiecare prbuire ochii mi ard
i se umplu de lacrimi. Desigur, unele au curs i a trebuit
s-mi terg ochii. Scriu cu cerneal roie i aceasta mi face
bine ; albastrul m deprim, se confund cu negrul i de
negru snt stul, stul pn peste cap. neleg acum de ce
oamenii de totdeauna i-au imaginat iadul situat n adncimile pmntului. n ntuneric totul se mrete, devine obiect
de groaz. Cnd privesc, la lumina slab a lmpii mele elec-

187

trice, umbrele proiectate pe stnci m apuc ameeala. Frica

intr n mine.
Snt singur n acest adnc, nu am a m teme de nici o
ntlnire cu o fiin omeneasc sau cu vreun animal i totui
o team nestpnit m cuprinde. Este un fel de prezen
uman", aproape vie. Cci totul triete n aceast cavern,
gheaa ca i piatra. Da, adesea m-a npdit frica unei prezene, cnd m cram pe enormii bolovani de pe moren.
Probabil c aceast team se confund incontient cu aceea
produs de prbuiri. Aceast teroare de nedescris, probabil
motenit din adncurile sufletului omenesc, am resimit-o
adeseori, prea adeseori, nu numai cnd se producea o prbuire, dar chiar i cnd ea mi revenea n amintire. Memoria n-ar trebui s existe. Teama m-a cuprins progresiv. La
nceput nu am luat n seama cderile de ghea i de pietre
ce se produceau pe moren ; de-abia spre 30 iulie teama
s-a conturat, s-a cristalizat. n ziua aceea s-a produs o mare
surpare care m-a fcut s devin contient de pericolul care
m pndete. Moralul meu a fost de atunci iremediabil
zdruncinat. Se deschisese o intrare nelinitii, desperrii i
laitii.
Situaia mea a devenit tragic. Snt mpins pe de o parte
de dorina de a reveni la suprafa, adic de a ntrerupe
experiena, de a-mi spulbera ambiiile, de a pierde ncrederea prietenilor, iar pe de alt parte snt susinut de orgoliul nemsurat de a realiza ceva fr precedent n serviciul
tiinei. Fapta nu este gratuit, ci motivat. i de aceea snt
aruncat cnd spre curaj, cnd spre laitate. n ajunul coborrii sub pmnt era s devin la, s renun. Dar respectul
fa de toi cei pe care i pornisem cu mine, pasiunea mea
fr margini pentru cercetare i explorare, vocaia mea
adnc mi-au rensufleit curajul gata s cedeze. Am luptat,
am rezistat, am ncercat s m adaptez la aceast situaie.
Pot s afirm cu hotrre : raiunea, consideraiile morale i
materiale mi-au susinut lupta interioar i tot ele m vor
ajuta s nving. n timp ce mi creez arme morale s pot
lupta contra efectului psihic al prbuirilor, observaiile mele
tiinifice nu fac dect s-mi mreasc spaima. Vederea pereilor sfrtecai, surpai sub aciunea ngheului i dezgheului,
a diaclazelor, crpturi pline de ghea sau de pmnt ngheat accentueaz frica fundamental pe care i ali oameni,
n aceleai condiii tragice, trebuie c ar fi simit-o la fel.

188

M gndesc la voi, cafe m putei nelege, Maroun Tazieff,

care ai trit clipe de o intensitate dramatic excepional
chiar n gura vulcanilor, nconjurat de tunetele i iluminaiile fantastice ale forelor subterane n izbucnire, la tine
Alain Bombard, aruncat de colo pn colo, ca un pai n
mijlocul valurilor uriae, pierdut i singur pe o brcu n
plin ocean. Frica de a fi nghiit, fie de adncurile vulcanilor, ale mrii sau ale pmntului, snt convins c este de
aceeai esen, n acelai timp animal i uman, mai puternic, fr ndoial, dect moartea pur i simplu aa cum
ne-o putem imagina.
In mijlocul acestor prbuiri nspimnttoare m simt
prad unei sori de nenlturat, independent de voin i
stpnit numai de hazard. Reprezentarea anticipat, vizual a pieirii mele, sub un morman uria de bolovani prbuii, 'm obsedeaz. S tii c poi muri dintr-un moment
ntr-altul este un sentiment de nesuportat. Simt cum m cuprinde revolta. Cu preul luptei, vreau s merg pn la
capt i ceea ce m mpinge s fac observaii tiinifice este
tocmai aceast rzvrtire. n pasiunea pentru geologie,
tiin nobil i dezlegat de orice interes material, vd mijlocul de a justifica situaia mea actual, baznd-o pe o creaie
intelectual dezinteresat. Bucuria creaiei este singurul meu
criteriu, singura mea cale de a n^Ldesprinde de moarte, care
este aici, aproape, la civa pai de cort i care plutete deasupra capului meu. Este simplu s-mi imaginez cum aceast
mas de stnci, a crei stare nensufleit nu este dect un
stadiu n timp, poate s m nghit. Pentru ce s trieti dac
nu pentru a crea ? Omul gndete, iubete i creeaz. Ce va
rmne din mine dac voi disprea ? Nimic. Sigur, nimic. Cel
mult m pot consola evocnd nensemnatul aport al lucrrilor
mele adus tiinei. Nu, viaa este att de frumoas, cerul att
de albastru i de aproape ; de ce s nu urc la suprafa n
loc s pier aici, zdrobit n acest spaiu obscur, nesfrit i totui limitat ? Adncul subpmntean nu gndete, ntunericul
este total iar tcerea este ntrerupt uneori de cderile de
pietre. Nu, refuz s mor, este prea nspimnttor n acest
spaiu neutru. Moartea mea ar ntlni neantul. i totui, acest
loc n-ar fi oare cel mai frumos mormnt ? In fond, nu snt
liber s m rentorc la suprafa ? Eu am conceput aceast
expediie, eu o conduc, snt deci liber de a o ntrerupe ; dac

189

nu, ea devine o sinucidere plnuita, un risc vital, o distrugere

posibil lsat la voia hazardului. Acestea mi snt gndurile
n aceast clip. Prpastie, tu m poi distruge, mi poi fi
m o r m n t ! Dar, cu toate acestea, cte bucurii supreme nu mi-ai
druit n mijlocul attor neliniti ! Euforia explorrilor, beia
descoperirilor.
Durerile reumatice la picioare m chinuie din nou. Este
de nesuportat. Mi-este frig fr ncetare, toat ziua. M hotrsc s m culc. Sacul de dormit este parc de ghea. M
strecor repede n el i rmn cteva clipe nemicat ca s m
nclzesc. Este cu adevrat infernal s ptrunzi ntr-o pufoaic
rece ; mai trziu este mai bine, dar n primele momente este
ngrozitor. De ce am venit aici ? Este frig. Vai, vai ! Ce
frig de ghea n acest fund de pmnt !
Urechile mi snt complet ngheate. Am scris unele lucruri despre spaiu i timp i cred c am fcut cteva constatri bune. Snt fericit s aud o voce omeneasc la telefon.
Am vorbit vreme ndelungat, nct am uitat mncarea pe
foc. Am impresia c snt sub pmnt de puin vreme.
Ast-sear oboseala se face iari simit puternic. Respir
cu greutate.

Smbt

18 august

Permanena la tabra de la suprafa

Brigadierul

C.R.S.

Canovia

Datelo i orele lui

Michel Siffre

18 august

Deteptarea : ora
Micul dejun : ora

1,00
2,00

Dejunul :
ora 3,00
Culcarea :
ora 4>00
Deteptarea : ora 10,00
Micul dejun : ora 11.00
Dejunul :
ora 13,00
Culcarea :
ora 16,00
Deteptarea : ora 23,00
Micul dejun : ora 23,30

190

Pierre

Nicolas
Datele i orele
reale

8 septembrie
9

ora 20,00
ora 23,00

septembrie

ora 3,15
ora 5,15
ora 13,35
ora 16,30
ora 20,00

10 septembrie
ora 6,30
ora 15,25
ora 18,40

A cincizeci i

doua

deteptare

De ctva timp stau mult n pat. Consider c ceea ce intereseaz m mult n situaia mea nu este ceea ce fac, ci
ceea ce gndesc. Va trebui s citesc, ct mai repede posibil
dup ieirea mea, Cltorie spre centrul pmntului (aceasta
puin mai trziu !) i relatarea zborului lui Gagarin n Cosmos.
Cnd m ntorc n pat pe partea dreapt, mna dreapt mi
anchilozeaz aproape complet, degetele mi se nepenesc.
Stomacul mi d de veste c i este foame : m scol. Cnd
s-mi pun ciorapii de mtase, pe care i scosesem acum dou
zile, constat c snt complet uzi.
Nu-mi mai amintesc dac am semnalat ameelile care,
m cuprind de ctva timp. Am avut iar o halucinaie vizuala. Timpul care se scurge este subiectiv; el este relativ
fa de psihismul i funciile mele organice care mi snt
singurele puncte de referin. Am impresia c pierd noiunea
de timp fiindc memoria mea n-are nici un reper temporal
n acest mediu fr schimbri. Nici un reper n obscuritatea
i tcerea continu din jur. De exemplu o or a timpului
meu subiectiv trece ; ei bine, nu-mi mai pot aduce aminte
c a trecut, c s-a scurs. Cnd telefonez la suprafa i indic
o anumit or considernd de pild c ntre trezirea din
somn i micul dejun a trecut numai un ceas n realitate
putea foarte bine s se fi scurs patru sau cinci ore fr s
pstrez amintirea acestui interval. Ceea ce primeaz, cnd
comunic la suprafa o or pe care o cred a fi atunci, este
ideea de timp pe care o am chiar n momentul cnd telefonez. D a c a fi comunicat-o cu o or nainte a fi indicat
exact aceeai cifr. Este complicat, dar caracteristic pentru
totala mea lips de orientare n timp.
mi amintesc cu greu ce am fcut azi i trebuie s fac
un adevrat efort intelectual pentru a reui ct de ct.

A cincizeci i treia deteptare

Pentru prima dat m hotrsc s fac o serie de flexiuni
pe genunchi i s-mi iau pulsul nainte i dup efectuarea
lor. Ca un imbecil, am inundat toat podeaua cortului rsturnnd o cutie plin cu ap. A trebuit s-o terg cu buretele,

191

aezat n patru labe, i dup ce am terminat minile mi

erau complet ngheate. Iari o clip de zpceal teribil :
am luat telefonul drept magnetofon. Este de necrezut !...
Am descoperit mijlocul de a evita condensarea n taberele subterane. Din nefericire, prea trziu pentru a-1 aplica
la propria mea experien. Cnd voi iei l voi pune pe Lacordee, constructorul cortului meu, s fabrice unul modificat
dup noua mea concepie, bazat pe experiena tragic a
zilelor petrecute aici. Am suferit prea mult de pe urma condensrii vaporilor de ap pentru ca mintea mea s nu
gseasc o soluie n acest sens.
Am impresia c ziua de azi este mult mai lung ca de
obicei, cu toate c timpul trece mai repede. Este ns curios
c nu-1 simt trecnd. Probabil fiindc am citit i fiindc
concep relatarea coborrii mele sub pmnt, subiect care m
pasioneaz i care m ine ncordat. (Cnd retranscriu aceste
note dictate la magnetofon este 20 august. i astzi timpul
trece repede avnd totui impresia unei durate mai lungi dect aceea indicat la telefon.)

A cincizeci

patra deteptare

In mod incidental m-am gndit la expediia pe care am

condus-o anul trecut n acelai masiv, la tovarii mei pe
care nu va trebui s-i uit toat viaa. Ieri am spart oglinda ;
ntr-adevr, nu am noroc.
In dimineaa aceasta snt obosit, obosit; nu m simt bine.
M-am uitat la fotografiile n culori din Ceylon i am evocat
amintirile extraordinare ale vieii mele singuratice n peterile din jungl. Am pus de o parte pe cele care mi plac
mai mult pentru a le avea n vedere la publicaiile ulterioare,
apoi am pus la picup un disc cu o sonat de Beethoven, mereu aceeai ; am stins lumina din cort i m-am dus pe moren
unde, aezat pe un bloc, am ascultat-o, n ntuneric.
Ce fac, ce caut eu aici ? ederea mea n-are nici un
* sens i a spune c este o for superioar care m-a mpins
la aceasta. Existena mea n fundul acestui aven, n bezn,
n neant, n spaiul acesta neutru care este lumea subteran
constituie o absurditate. De ce snt aici ?

192

C*r CV* **

4t> ^

t^-CtU;

K J , ^ )

, Ar*^,

1< O-

0 ,

I J ^ L
| f

7,.

-i
<>S

^ ^

r ^ u -J "

F r a g m e n t de pagin din carnetul meu.

fLl f>

Duminica 19 august
A cincizeci i cincea deteptare
Lafleur m anun c sfritul experienei se apropie.
Mi se pare extraordinar, imposibil, cci snt de-abia n 19 august. Nu poate fi septembrie. Bineneles c nu-mi d lmuriri precise. Sfritul de care vorbete poate fi tot aa de
bine peste o sptmn, ct i peste cincisprezece zile.
Ieri am reuit s usuc baza pereilor absidei apropiind
reoul cu cataliz la civa centimetri de pnz. Am fcut-o
pentru a verifica n ct timp se produc picturile de condensare cnd cele dou orificii de aerisire snt deschise. n momentul cnd iau masa absida este uscat.

Luni 20 august
A cincizeci i asea

deteptare

M-am distrat ca un copil : stnd n interiorul cortului,

aruncam buci de zahr n cratia n care pusesem s fiarb
apa n faa cortului ; foarte puine i-au ajuns inta. Mi s-a
prut c aud un sunet ciudat cu urechea dreapt, dar trebuie c a fost o simpl iluzie.
Pun de trei ori n ir aceeai fa a discului cntat de
Mario Lanza, Because", fr s-mi dau seama. (Acest fenomen s-a produs de mai multe ori n ultimul timp.) Am
marcat cu un creion pe vesta mea vtuit de culoare roie :
Institutul francez de Speologie.

A cincizeci i aptea deteptare

M gndesc la aciunea diferitelor culori asupra psihicului n viaa subteran. Roul este foarte plcut, rozul foarte
odihnitor. Albastrul i verdele tind prea mult spre negru.
Cu toate acestea, albastrul viu al reoului cu gaz nu d o
asemenea impresie. Tonalitatea galben a cortului interior
este mai mult dect neplcut ; ar fi trebuit s fie din mtase
13 n

afara

timpului

193

alb. Sub pmnt trebuie culori luminoase i calde dac vrei

s reziti la descurajare i deprimare.
... In momentul cnd ieeam pe moren, o mare mas de
ghea s-a zdrobit chiar n puul din spatele cortului. Am
tresrit violent. Impresia a fost teribil. Ar fi pcat s mi se
ntmple ceva tocmai acum cnd aproape am reuit s duc
experiena la capt. Nu snt de loc sigur c voi iei viu
de aici.

URCAREA

LA

SUPRAFA

Jurnalul meu se oprete la aceste cuvinte. Acest 20 august

va nsemna pentru mine o dat memorabil, cea mai frumoas zi a vieii mele, aa cum am scris pe graficul-timp",
aceea cnd mi s-a anunat sfritul experienei i data real.
Dup ce am telefonat, ca la fiecare din culcrile mele,
ora i data presupus de mine, aprecierea duratelor scurte i
frecvena cardiac, Pierre Nicolas, care era de gard cu
brigadierii C.R.S. Lafleur, Sprenger i Canova, mi-a anunat
data real : 14 septembrie dimineaa i mi-a spus s m
pregtesc. Urcarea era hotrt pentru luni 17 septembrie.
In primul moment n-am crezut, dar apoi m-am plecat n
faa evidenei : aveam 25 de zile de ntrziere fa de cele
58 de zile i 17 ore, adic 1 40(9 ore din 17 iulie 1962 ora
22 (ora zero) pn la 14 septembrie 1962 ora 8 i 30 de
minute, ct durase experiena psiho-fiziologic. Totui, dup
lunga conversaie telefonic, nregistrat n ntregime, i din
care retranscriu aici esenialul, m temeam c nu sntem
dect n 1 septembrie i c se folosete un subterfugiu ca s
fiu convins s ies mai curnd. Bnuiam c tovarii mei m
mint pentru a veni s m caute i s m readuc la suprafa, apreciind c experiena durase ndeajuns i c riscam
prea mult rmnnd nc n acest mediu att de puin
potrivit vieii.
Cnd am ascultat din nou aceast nregistrare, am fost
foarte surprins de reacia mea, care arta ct de sczut era
starea de tensiune a organismului meu pn la aceast zguduitur, aproape electric, care m-a smuls din letargie i
mi-a stimulat forele fizice i intelectuale. N-am srit n sus
de bucurie, cum a fi fcut n mod normal cu temperamentul
meu fierbinte de mediteranean, ci am cutat s-mi explic
decalajul de timp i s trag i primele concluzii tiinifice
ale experienei mele. n ceea ce privete aceast conversaie
spontan, las pe cititor s interpreteze singur motivarea, care
13*

195

este cheia, raiunea fundamental, a reuitei mele. Am putut

rezista fiindc am conceput, am pregtit i organizat aceast
experien psiho-fiziologic a crei deosebit importan o
presimeam numai, cci in fond nu citisem niciodat lucrri
de specialitate asupra timpului i ciclului nictemeral n
spaii nchise (ca adposturi subterane i nave cosmice) i
fiindc eram singurul care putea s-o duc la eec sau la
succes. Experiena mea a devenit o mare fapt, numai clap
efectuarea ei.
Pierre Cnd va sosi momentul s iei, cu ct timp nainte
trebuie s te anunm ?
Eu Ieirea fiind prevzut pentru luni trebuie ca echipa
care va veni s m caute s nceap s coboare de smbt.
Este necesar s m avertizai cu o zi mai nainte, cel trziu
vineri, cci voi avea multe de fcut ; s-mi pregtesc lucrurile, dosarele... Va trebui s triez lucrurile cci nu vreau s
v fac s transportai n spate o ton de material. La coborre cel puin tiam c era necesar, era strict vital pentru mine.
Trebuie s cunosc data cel puin cu o zi nainte ca s
am timpul s realizez plecarea ; ieirea nu o s se ntmple
chiar aa simplu. Chiar dac nu ar fi dect peste o lun,
trebuie totui s-o organizez bine. Trebuie s am i eu
partea mea de contribuie, cci exist desigur o serie de
lucruri pe care voi le cunoatei i eu nu. Ii dai seama c
nu pot de loc s-mi imaginez ce se ntmpl la exterior, snt
depit de evenimente sau mai bine zis de lipsa de evenimente.
Philippe este n echip. Yvon va veni s m caute ?
Philippe Nu tiu dac Yvon va putea veni.
Michel Mi-ar face plcere ca Yvon s fie aici. Ii spui lui
Sauvageot s coboare smbt. Trebuie s am timp s mai
iau cteva eantioane. Dac glaciologul Kahn sosete, f-1 s
coboare cu prima echip, fiindc a vrea s-i art unele
lucruri, s discut cu el unele observaii. Smbt i duminic
o s facem fotografii i o s aranjm calabalcu" n saci
pentru urcare.
Philippe Ah, da.
Michel Ei, da... snt hainele, sacii de dormit, patul, magnetofonul, picupul. Dup prima noapte nu o s mai avem
nevoie de ele. Aceasta nseamn c nu o s putem urca
smbt de prea multe ori. Adic nu, ...pot fi urcate dosarele.
Philippe Bun, n concluzie, de ndat ce o s te scoli...

196

 Da ?
Ei bine, s te pregteti...
Ce-ai spus ?
Cum te vei scula, te vei pregti pentru urcare.
Nu se poate !
Ba da, ba da.
Tu glumeti ?
Ah, nu, Michel, nu glumesc.
Ii vorbesc foarte serios.
i eu la fel.
Mine ?
Da, imediat chiar.
Pentru tine imediat, pentru mine, mine. Atunci trebuie s-mi pregtesc lucrurile. nseamn c este vineri ?
Ei bine, da.
O s fie deci vineri. Ah ! Ah ! In orice caz este foarte
aproape. Totui, nu, este imposibil.
Experiena-timp" s-a terminat. S-i spun data ?
Ei bine, da.
Sntem n 14 septembrie.
Un decalaj de 25 de zile. De necrezut. Aceasta trebuie c se datorete proastei evaluri a duratei somnului sau
a zilelor ? Nu, nu este posibil.
Cred c mai puin evaluarea duratei somnului ct a
zilelor.
A zilelor ?
Da.
Dar, dragul meu, zilele mele nu durau dect cteva ore.
Tocmai c nu. Este de remarcat c zilele tale au o
medie de 24 de ore. (Cerusem lui Pierre cu cteva zile
nainte s nceap s-mi fac graficele evoluiei perioadelor
de activitate i somn, adic ritmul nictemeral.)
Cum ? Zilele mele au o medie de 24 de ore ?
Da.
Zilele mele ntregi, de noapte i zi ?
Da.
Atunci, este un ritm exact normal.
Philippe Da, este ritmul normal ; el s-a pstrat chiar
n condiiile n care triai.
Michel S-a pstrat chiar n afara zilei i nopii, n
afara ritmului provocat de succesiunea zilelor i a nopilor ?
^ Da.

197

 Dar asta este formidabil !

Este un rezultat important care a fost pus n eviden
n mod cu totul sigur.
Senzaional ! Este foarte, foarte, foarte bine c ritmul
s-a conservat la adpost de orice fluctuaie exterioar. Vezi,
aici este un lucru remarcabil : ritmul animalelor nu poate fi
dect la fel. Toate ritmurile animale, bazate pe soare i pe
lun, asupra crora acioneaz condiii asemntoare celor n
care am trit, trebuie c snt aproape identice. In acest caz,
timpul abstract pe care l-am imaginat ca timp psihologic m-a
fcut s m nel n evaluarea mea. Nu, aceasta nu este
posibil ! nseamn c am pstrat zilele normale n timp ce
zilele mele, aa cum le gndesc eu, dureaz numai cincisprezece ore i poate nici att.
Da, da, dup cele ce ne spuneai, zilele tale nu durau
dect cincisprezece ore n timp ce...
Fiindc m-am bazat pe somnul vieii mele normale
sau de la Nisa, care nu depete 6 sau 7 ore pe zi. Nu este
ru. Dimpotriv, zilele mele snt foarte lungi. Or, aici am zile
foarte scurte. Timpul mi pare excesiv de scurt.
Noaptea trecut ai dormit 8 ore i 45 de minute.
Opt ore i 45 ? Nu este prea mult ? i tot restul
era zi de a mea ?
Desigur.
Am impresia c am fost treaz numai 4 ore.
Te-ai trezit la ora 16 i 30 de minute, te-ai culcat
la ora 10 i 35 de minute, ceea ce face un interval de 14 ore
(calcul greit : snt 18, nu 14 ore).
Cum ? Eu aveam impresia c au fost numai 4 ore i
n realitate s-au scurs 14 ore reale ? Este extraordinar ! mi
pare cu totul ireal ca cele 4 ore ale zilelor mele triste pe
care le gseam nesfrit de lungi s echivaleze cu 14 ore
reale. Ah, nu, nu este posibil ! Te asigur c m gsesc n
faa unei probleme intelectuale teribile. Eu nu pot s-mi
imaginez lucrul acesta. i dai seama ce nseamn ? S gndeti, s trieti timp de 4 ore atunci cnd efectiv ai trit
14 ore ? Aceasta face de trei ori patru egal dousprezece,
adic de trei ori i ceva mai mult, ceea ce nseamn c
timpul meu abstract este de trei ori mai scurt dect timpul
real msurat de ceasornice. Aa demonstreaz exemplul zilei
de ieri.
A fi putut s mnnc puin mai m u l t ! i cnd m
gndesc c am lsat neatinse o mulime de alimente ca s

198

am cantiti suficiente pn la sfrit ! Toate cutiile de conserve pe care le-am pstrat ! i cnd te gndeti c nu m-am
atins tocmai de lucrurile bune pe care le pstram pentru cea
de-a doua lun, pentru sfrit, creznd c nu voi mai avea
poft de mncare.
O dat afar, vei putea gsi lucruri bune cte vei v r o i !
Ai remarcat dac culcarea, somnul i dejunul meu
mi-au condiionat timpul meu abstract ?
Condiionat ?
Vi s-a prut, de exemplu, c timpul care se scurgea
ntre deteptare i micul dejun era constant, mereu acelai ?
Nu.
Este extraordinar.
Dar exist altceva i mai remarcabil.
Ce?
C perioadele tale de activitate i perioadele de somn
snt foarte variabile. Nu exist nici o legtur ntre fiecare
perioad care se scurge, dar dac le aduni, vei avea totdeauna 24 de ore.
Dar dac le examinezi pe fiecare n parte, nu se
poate constata vreo regularitate ?
Absolut nici una.
Este cu adevrat interesant c suma lor este de
24 de ore. Am impresia c vorbim de 5 1 0 minute. Ct
timp a trecut n realitate ?
20 de minute.
Dublu. Pentru tine au trecut 20 de minute i pentru
mine numai 5 sau 10. Dar, dragul meu, n cazul acesta este
mai bine s trieti n caverne I
i prelungeti viaa trind a i c i ; te asigur c rmi
tnr toat viaa. Cosmonauii n-or s mbtrneasc niciodat !... (pe un ton glume) Ce vrei, dac timpul trece cu
viteza aceasta...
Da, dar s-ar putea s fie un fenomen care i-e propriu ie.
Va fi interesant de tiut dac timpul mi prea mai
lung sau mai scurt n momentul prbuirilor. Nu ai remarcat ?
Nu prea mult.
Dar dup ele ?
Nici atunci.
Prbuirile le simi pe moment, dar este mai ru dup
aceea cci te gndeti la ele i i le imaginezi. i dai seama

199

c snt cu totul independente de tine i de voina ta i c

nu poi face nimic contra lor. Este ceva inexorabil, este
hazardul care singur decide moartea sau viaa ta. Ar fi interesant de studiat graficele din momentele acelea. Cum au
fost multe prbuiri, bnuiesc c s-ar putea gsi o relaie
interesant.
Bravo, dragul meu !
Conversaia s-a terminat. Culcarea mea are loc la ora 10
i 10 minute dimineaa. Ritmul meu vital este cu totul inversat. n timp ce la suprafaa pmntului milioane de oameni se
agit, acioneaz, muncesc, numai n spaiul subteran un biat
tnr ncearc s adoarm, tulburat de vestea eliberrii lui
apropiate. Nu-i venea s cread data real care i s-a comunicat ; dup el, se gsea aproximativ n seara zilei de
20 august i cnd colo i se spune c, n realitate, este dimineaa zilei de 14 septembrie. Are toate motivele s-i dea
cu pumnii n cap !
Cnd m trezesc, primul lucru pe care l ntreb, dup
ce am numrat pn la 120 i mi-am luat pulsul, este ora
real. Pierre mi rspunse c este trei dup-amiaz. Mi se
pare ciudat!
mi petrec ziua fcnd ordine n cort. Mi-am regsit dintr-o dat o vitalitate nebnuit. Snt nespus de fericit. Aflu
de la suprafa c prima echip va cobor mine i ncep s
fac pachete cu lucrurile care vor trebui urcate. Cnd iau
masa mi se comunic c este ora 21 i 50 de minute. De
aceea cnd m culc, dei snt hotrt s continui comunicarea
culcrilor i trezirilor mele pentru a se stabili graficul ritmului meu nictemeral, nu mai chem pe cei de la suprafa,
l tiu pe Pierre de gard la intrarea avenului, l tiu obosit
de nenumratele nopi de insomnie pe care i le-am provocat
prin chemrile mele la orele cele mai imposibile i mi-e mil
s-i mai ntrerup somnul i de data aceasta.
Simbt

15 septembrie

Aflu c prietenii vor veni s m caute de-abia mine

dimineaa, cci au unele greuti acolo sus. Philippe Englender, care trebuia s fac parte din echipa de vrf, a avut un
accident urcnd la Marguareis i nu va putea cobor n aven.
Mi se anun sosirea n tabr a lui Serge Primard i Claude
Sauvageot.

200

Toat ziua mi-am aranjat lucrurile. Mi s-a prut cu adevrat lung. Snt bucuros c, sculat la ora 5 i 15 minute dimineaa, am reuit prin voina mea incontient, s-mi acord
ritmul i perioadele de activitate cu acela al lumii exterioare
de care pn acum m simisem dezlegat n chipul cel
mai total.
Duminic

16 septembrie

Soneria telefonului m deteapt foarte devreme. Este

Lafleur care m anun c prim*a echip este gata s coboare.
Ii cer ca prietenul meu Marc Michaux s fie primul care s
vin i s m ntlneasc pe moren.
Aceast trezire n mijlocul nopii mele" m-a obosit mai
mult dect de obicei. M dor picioarele i a fi vrut s mai
dorm puin. Din nefericire, este imposibil. M scol, beau o
cafea bine ndulcit, amestecat cu ovomaltin i mi gsesc
ctestu de repede vioiciunea din ajun. Am nc timp pn la
sosirea echipei. Scrile fiind retrase din diferitele puuri ale
avenului i echipa fiind numeroas, coborrea va dura dou
ceasuri bune.
Lafleur mi-a comunicat c ieri dup-amiaz numeroi
ziariti, trimii ai societilor de radio i televiziune, francezi
i strini, prieteni i unele personaliti, au sosit pe platoul
Ambroise, unde se gsete, de altfel, o mulime de lume. Pe
acest platou, de obicei deert, prietenul nostru, restauratorul
de la Saint-Delmas din Tende, Nino Porrera, a organizat un
fel de bufet i un foc de tabr cu tot ce a gsit de ars, cci
nu exist nici un singur copac n tot masivul i trebuie s
mergi cteva ore s dai de unul. Dup cte mi se spune, neleg c acolo sus domnete o atmosfer plcut, dar lipsa de
confort este mare i snt puini cei care au putut dormi. Se
pare c azi diminea zorile au fost de o rar frumusee i c
timpul este perfect senin. Elicopterul va putea veni n cele
mai bune condiii. Peisajul este splendid i se poate vedea
ntreg lanul Alpilor de la Bego la Viso i de la Grand Pardiso la Monte Rose. Pentru mine, aceast viziune nu nseamn
nimic i nu reuesc de loc s-mi imaginez un peisaj sau un
rsrit de soare. Nu mai cunosc dect lumea mea, alctuit
din roci, din ghea, din tcere i din ntuneric. Nu mai
tiu ce poate fi un cer albastru.

201

Doresc s-mi nregistrez ultimele impresii ; pregtesc magnetofonul i m duc s m aez pe moren. Singur, n ntunericul total, atept.
Cu toat frica din ultima vreme, este evident c voi
putea rezista cele cteva ore care m mai despart de elib e r a r e de venirea tovarilor mei. Totui unele nelmti
ncearc s pun stpnire pe mine : teama de a muri n
ultimul moment, n preajma reuitei. M ntreb cum se va
sfri cltoria mea imobil n afara timpului.
Voi continua neclintit veghea mea pn n momentul cnd
voi auzi pe tovarii mei aruncnd scrile n marele pu vertical. Voi rezista, fr ndoial, pn n clipa aceea, dar nu
voi putea fi sigur c am ctigat partida dect cnd voi iei
sntos i teafr din acest aven. Acum tiu c am reuit, c
obiectivul meu este aproape, aproape atins, cci cu totul atins
nu va fi dect dup ce vor fi fcute toate probele medicofiziologice i dup ce datele numerice asupra experieneitimp" vor fi cercetate i interpretate.
Acum tiu c speologia nu va rmne numai un sport, ci
va deveni o tiin exact n serviciul cosmonauticii, al
aviaiei, al industriei i al lucrrilor publice sub impulsul
Institutului francez de speologie. tiu c datorit acestei reuite dau un titlu de noblee Institutului francez de speologie
din care fac parte, aezndu-1, n mai puin de ase luni de
existen, n fruntea speologiei.
De acum nainte calea este deschis, omul poate sta
mult timp n peteri. Nu va mai fi vorba numai de ederi
de cteva ore sau de cteva zile. Se vor putea stabili i mai
ales realiza programe serioase de cercetri tiinifice. Desigur
c ar fi trebuit, nainte de a ntreprinde aceast periculoas
experien, s fac experiene cu animale. Dar ar fi fost ele
att de demonstrative ? Acolo unde animalul moare, omul
poate rezista datorit puterii sale uimitoare de adaptare care
i asigur superioritatea asupra mediului nconjurtor. i, de
altfel, de ce s-mi pun aceast ntrebare c tot nu puteam
face altceva, deoarece practic nu m-a ajutat nimeni s birui
greutile materiale n afar de a asea companie C.R.S. ?
Maior Riolet, i mulumesc cci numai datorit ajutorului pe
care mi l-ai dat snt azi n via.
Dup prbuirile din ultimele zile nu mai eram de loc
sigur c voi iei viu de aici. Acum, dincolo de temerile mele,
o doresc cu toat puterea. Totui prbuirile nu pot fi prevzute i snt oricnd posibile iar revenirea la suprafa prin

202

puurile cu perei sfrticai de nghe nu va fi prea uoar.

De la coborrea mea sub pmnt nu resimisem o bucurie
mai mare ca aceea produs de vestea c experiena s-a
sfrit. Cnd Pierre mi-a anunat acest lucru eram nucit i
numai dup aceea mi-am dat seama c era un mare eveniment al existenei mele. De trei zile timpul trecea cu o
ncetineal care m despera i m rugam n tcere ca s nu
cedez n ultima or elementelor oribile din jurul meu. S
mor dup ce am ajuns pn n aceast clip ar fi prea inuman. Noaptea este total, tcerea aproape absolut, iar simurile mele excitate caut s prind cele mai mici zgomote
omeneti. Stau aici pe un col de stnc, tcut, nendrznind
s sfrm evocarea magic, aproape religioas. n jurul meu,
atmosfera este stranie ; s-a transformat prin gndurile mele,
este alta, nou. tiu c prietenii mei vor sosi n curnd. mi
imaginez manevrele cu coarda, coborrile pe scri. Vd cu
claritate trsturile celor care mi vor aduce eliberarea, revd
figura mereu tnr a lui Marc, acelea ale lui Lafleur i
Canova, a lui Pierre, a lui Abel i a lui Gerard, toi grbii
s m ntlneasc. Dar nu aud nc nimic. Totui simt apropierea echipei care ptrunde n adnc, spre mine. Cred c
aud voci omeneti, zgomote care urmeaz tcerilor apstoare
i nelinititoare care fuseser pn acum universul meu, i
m vedeam aruncndu-m n braele prietenilor mei. Ateptarea este intolerabil, ngrozitoare i neomeneasc dup
toate cte am ndurat. Dac nainte simeam timpul din ce n
ce mai scurt pe msur ce perioadele de activitate urmau
somnului, acum, deodat, el mi prea ca o barier de nestrpuns. Timpul mi opune obstacolul cel mai josnic, cel mai
greu de suportat. Dac simurile mele nu snt modificate ca
n timpul prbuirilor, nu este mai puin adevrat c simt
o imposibilitate de a progresa, de a nainta n timp. Dac
alt dat timpul nu exista, nu mai exista, prezena lui a
devenit astzi att de apropiat, att de neierttor de tragic,
att de crud de real, nct resimt o adevrat apsare care
nu vrea s dispar. Niciodat ca acum nu am avut de luptat
contra unui asemenea obstacol care am crezut c a devenit
inexistent. Niciodat nu mi-a fi putut imagina c timpul poate
fi att de lung, c nu vrea s treac.
Deodat, ciulesc urechile, m ridic dintr-un salt i rmn
aa nemicat pe o lespede, nensemnat fptur omeneasc
pierdut n ntunericul nesfrit al spaiului subteran. Da, de
data aceasta, este sigur un zgomot omenesc, o lovitur me-

203

talic. Snt ei, dar nu vd nc nimic. Cu simurile la pnd,

i simt totui acolo sus, foarte aproape de mine. Noaptea este
total, dar zgomotele se apropie, devin din ce n ce mai
distincte. Nu aprind ns lampa, de fric s nu rup unitatea
nopii, s nu pierd viziunea de neuitat pe care o atept cu
nerbdare, aceea a unui fascicul de lamp electric, a unei
fiine omeneti. Zgomote, zgomote... simt inima cum i iuete btile i cum mi arde fruntea. Ochii mari deschii
fixeaz ntunericul.
Acolo sus, tocmai acolo sus, mi se pare c zresc o slab
licrire. nchid ochii, i redeschid. Nimic. M-am nelat, a
fost o halucinaie. Nu, vd totui o licrire alb. Snt ei !...
Oameni, oameni. Prietenii mei. Un strigt de bucurie.
Explodez de emoie, inima parc mi plesnete, scot sunete
nearticulate, ochii mi se mpienjenesc de lacrimi, i, n sfrit, ncep s vd profilndu-se silueta unui corp, i disting
lampa electric frontal. O voce m strig i l recunosc pe
Abel. i rspund urlnd. n curnd este ajuns din urm de
Marc cruia i aud vocea cald i nsorit de un uor accent
din sud. Discutm cteva clipe doar prin exclamaii, cci
cuvintele se pierd reflectate de pereii stncoi. In sfrit,
posed dovada absolut c timpul s-a scurs ntr-adevr de-a
lungul izolrii mele, c nu am fost obiectul unei iluzii, c
nu este ireductibil. Nu, nu m nvrtisem n jur, n centrul
unui acelai spaiu-timp, nemicat i obscur. Am progresat
o dat cu mine. Mi se prea c strbtusem un drum adevrat, pipibil, material, dar n realitate fcusem o cltorie
n timp. ntr-adevr, gndirea mea dduse drumului meu o
durat, unei lungimi materiale i substituisem o distan
temporal, o bucat" de timp. ezusem nemicat, nu
parcursesem nici o distan real i totui eram acolo, mai
btrn cu dou luni, dup ce am explorat cel puin ceva din
mine nsumi.
Snt fericit cum nu se poate mai mult. Gndul c mi-am
atins cu adevrat scopul, c snt primul care am organizat n
peteri primele cercetri de psiho-fiziologie, c n curnd voi
fi salvat m umple de o bucurie nestpnit, de o satisfacie
fr pereche, asemntoare, dup prerea mea, doar cu cea
rezervat tuturor descoperitorilor de noi regiuni. Atingeam,
n acest moment, una din culmile bucuriei i ale mulumirii
de sine. Mai puin profund poate dect aceea a beiei descoperirii tiinifice, dar nu mai puin euforic.

204

Aud clinchetul celor 40 m de scara metalic pe care

Abel o desfoar n gol i imediat vd aprnd colurile
subiri de oel ale acesteia. Marc s-a legat cu frnghia i,
asigurat de Abel i Lafleur, sosii la marginea puului, ncepe
coborrea n gol. 11 vd agat de scrile metalice care se
rsucesc sub aciunea micrilor lui. n timp ce urmresc
cu ochii cum cel mai bun prieten al meu se apropie din ce
n ce mai mult, recunosc vocea lui Lafleur :
Merge Michel ?
Tu eti, Lafleur ?
Da.
Salut, coboar imediat ce poi.
De acord.
Acum l luminez pe Marc cu lampa mea electric ; nu
mai este dect la 10 m deasupra mea. Se leagn n gol i
se ntoarce puin ctre mine. Vd cum sursul i ilumineaz
figura. Prietenii m aud spunndu-i exaltat :
Tu eti, Marc. Am ctigat. A fost teribil... Mi-am
riscat pielea nu numai o dat, de multe ori !
n timp ce el cobora, stam retras din cauza cderilor de
pietre provocate de frecarea scrilor de perei. M ndrept,
beat de fericirea clipei, spre captul scrii. Iat, Marc pune
piciorul pe bucile de ghea czute din pu i, cu lacrimi
n ochi, ne aruncm unul n braele celuilalt.
Salvat, eram salvat!
n timp ce l trag pe Marc spre cort, aud uiernd o piatr care cade ; m lipesc de un perete strignd :
Atenie, Marc.
Cderea pietrei nu 1-a tulburat pe prietenul meu, ba este
foarte mirat de felul cum eu am reacionat; eram, evident,
stpnit de team...
La civa pai de cort, l vd pe Marc cum se oprete
i scoate un strigt de exclamaie n faa spectacolului care i
se ofer : o dezordine cumplit domnete pe ghear. Cutii
goale de conserve, roii putrezite, saci de cartofi, rmie de
mncare amestecate cu vrafuri de cri stricate de umezeal,
n faa uii cortului larg deschis, rezervele mele de hran
aezate pe ghea snt i ele acoperite de bidoanele cu benzin i sacii coninnd hrtie de aluminiu.
Observ c drapelul francez a alunecat i, cu o mndrie neascuns, l nfig n vrful cortului. II privim o clip, nemicat'
n ntuneric, cu iniialele Institutului francez de speologie,

205

n aceste locuri unde nc nici un om nu a. ptruns i nii

a trit.
Cnd ptrunde n cort, Marc este ntmpinat de acelai
spectacol : mese acoperite de cri, de foi de hrtie, de cutii
de conserve deschise, de filme... Patul de campanie este acoperit nu numai de sacii de dormit, dar mai ales de hainele
de rezerv pe care nu mai tiu unde s le pun. Cnd pune
mna pe pufoaica ud n care am dormit, el mi arunc o
privire mustrtoare, dar n-are timpul s-mi fac vreo observaie cci n acel moment sosesc nti Abel Chochon,
Lafleur i Canova, apoi Claude Sauvageot care rmn ncremenii. Ceea ce i impresioneaz, nainte de toate, nu este
dezordinea care domnete peste tot, ct stratul de ap care
acoper podeaua cortului. Vd cum privirile lor se ndreapt
instinctiv i imediat ctre oonii mei mbibai cu ap. Nelinitea se ntipri pe feele lor devenite deodat serioase n
faa tragicului acestei situaii pe care n-o prevzuser.
Rup tcerea care domnete servind coniac din sticla pe
care am pstrat-o de dou luni n farmacia mea portativ.
Toi snt ngheai de frig i aceasta i mai nclzete puin.
Snt att de fericit s regsesc, n sfrit, pe toi aceti oameni care mi-au devenit mai mult dect prieteni, de-a lungul
chinuitoarelor perioade de veghe n aceste locuri pustii. Prezena lor m mbrbteaz i cu fiecare dintre ei discut vreme
ndelungat despre problemele imediate care se pun n faa
expediiei i n special cu Lafleur, fiindc el va organiza operaiile de ieire. Sub luminile de magneziu ale lui Sauvageot,
gata oricnd s prind, n momentele potrivite, diferitele
scene i schimbri de expresie, i sub obiectivele lui Abel
Chochon, care mi filmeaz micrile, am repetat cu gesturi
devenite automate tot ceea ce fceam n mod obinuit n
cursul uneia din zilele mele, create de ctre organismul meu
i nevoile lui.
Foarte excitat, pus n micare de o vitalitate ide care niciodat nu m-a fi crezut capabil n realitate rezist numai
printr-o stpnire voit asupra nervilor, fiindc psihicul meu
a suferit n ultimele zile ocuri puternice care se repercuteaz
asupra ncordrii mele nervoase , art prietenilor mei mai
nti urmele ultimelor prbuiri din spatele cortului, apoi i
conduc s vad descoperirile mele : partea n amonte a ghearului, stratul de mont-milch i bulele de aer care ies din
ghea. Gerard Cappa i Pierre Nicolas, care au sosit i ei,
mi-aduc tuburi, astfel nct pot lua cteva eantioane de

206

mont-milch. Dar timpul ne zorete, nu putem ntrzia mult

i mpreun ncepem s mpachetm lucrurile care trebuie
urcate. Aceast operaie dureaz mult. Fcnd un lan, toi
sacii snt dui pn la puul de 40 m, unde Canova i leag
de o coard. Speologii rmai n vrful puului ncep s
trag toate aceste pachete pe care le transmit apoi unei alte
echipe de tineri nirai n lan pn la puul de 30 m. Sarcina lor este grea, neplcut i chiar primejdioas. Toi ar
fi voit s coboare n fund s m vad n tabra mea. Am
fcut tot posibilul ca s coboare ct mai muli, dar unii au
trebuit s fie sacrificai pentru a nu ncetini operaia-urcare"
i bieii de ei s-au epuizat complet pentru a recupera tot
materialul.
E r a o chestiune vital. Peste cteva zile aveau s nceap
ploile n masiv i drumul de catri pn la tabra de baz
avea s devin impracticabil, fcnd imposibil recuperarea.
Am attea datorii fcute n vederea organizrii expediiei,
nct trebuie cu orice pre s recuperm ct mai multe din
obiectele cu oarecare valoare. Toat echipa a neles acest
lucru. Ea a realizat n acest scop o munc titanic de nimeni
tiut, i de aceea vreau s-i aduc aici un clduros omagiu
de recunotin. Vou tuturora, membri ai Clubului Martei
din Nisa (C.A.F.), ai Institutului francez de speologie i ai
Seciei Munte C.R.S., v mulumesc !
Magnetofonul, picupul, manuscrisele, aparatele de precizie, butelia de oxigen a Armatei aerului, telefonul, snt rnd
pe rnd mpachetate i apoi transportate spre suprafa. La
fel, bidoanele grele de material plastic cu eantioane de
ghea iau acelai drum, nu fr ca tovarii mei s se amuze
fcnd o comparaie ntre valoarea lor i greutatea unui litru
de ap.
n agitaia general care domnete, timpul trece repede
i, n curnd, toat lumea urc la suprafa urmat de alte
echipe de schimb. Urcarea oamenilor i a materialelor nu este
o treab de loc uoar n acest aven cu adevrat ngheat.
Lafleur se ntoarce la suprafa ca s ia n mn organizarea ieirii mele i s rezolve problemele care se pun
acolo sus. El va fi acela care m va ajuta s t r e c prin faimoasa gaur de oarece", dup ce Canova mi va da ajutor
ca s ajung pn acolo.
In curnd rmn singur cu Canova, Marc Michaux i Claude
Sauvageot. Mine este ziua cea mare a ieirii mele. Snt
puini cei care vor avea timp s doarm n noaptea aceasta.-

207

Ultima echip nu va ajunge sus nainte de ora 10 seara iar

la tabra de baz, nainte de miezul nopii. i la ora 3 de
diminea vor trebui s se reechipeze pentru a veni s m
caute.
Cano va, Marc Michaux i Claude Sauvageot vor asista
la ultima mea noapte subteran, cci vor trebui s-mi ajute
la pregtirea plecrii i mai ales mine dis-de-diminea. Materialul de dormit lipsete, fiindc a fost mpachetat i transportat la suprafa de ctre diferitele echipe. Sauvageot pare
cel mai obosit dintre noi toi, astfel nct i dau una din pufoaicele mele. Marc i Canova se mulumesc cu haine desperecheate. Toi trei se ghemuiesc n absida cortului care este
partea cea mai puin ud, dup un adevrat festin preparat
din cele mai bune cutii de conserve gsite pe ghear i dup
ce au but o sticl de vin rou, adus pentru aceast mprejurare. Ct despre mine, m mulumesc cu un mr i o
bucat de brnz adus de Marc care tia c este alimentul
preferat i care mi lipsise att. nchid ct pot mai bine ua
cortului i las s ard reoul cu gaz butan fr ntrerupere.
tiu c nu mai trebuie s fac economii, fiindc mine aventura va fi terminat. Atmosfera se nclzete destul de repede
i observ c prietenii mei adorm unul dup altul. Eu nu
reuesc fiindc snt foarte, foarte nervos, att din cauza
apropiatei ieiri, ct i din cauz c ritmul meu de via a
fost inversat complet. ntr-adevr, cnd Pierre mi-a comunicat c experiena s-<a sfrit, eu m culcam cnd el se scula.
Din ziua aceea ncerc s m readaptez la orele de la suprafa, dar aceasta nu se poate face fr greuti i oboseal.
Dorm mai prost i m simt mai obosit cu toate c nu am
fcut mare lucru.
Este ultima noapte pe care o petrec n acest aven a crui
victim puteam att de uor s devin. Dar nu, snt viu, triesc, i acum prietenii mei snt cu mine. Toi patru nu vom
mai putea pi nimic. Marc i Sauvageot dorm fr s se
clinteasc, ns Canova, cu faa tras din cauza eforturilor
intense depuse n aceste ultime zile, se mvrtete fr ncetare prin somn i nu-i poate gsi linitea. Este cel mai
puin ferit de frig i umezeal dintre noi, cci a trebuit s-i
pstreze pe el salopeta ud.
Stau ntins n ntuneric i aprind destul de des reoul ca
s nclzesc atmosfera i mai fac cteva analize ca s msor
cantitatea de gaz carbonic. Nu-mi notez rezultatele spernd
c mi le voi reaminti mine.

208

Un m o m e n t de

slbiciune.

S n t tras la suprafa
ca o p a i a dezarticulat.

17 septembrie 1962, ora 11: apar la zi.

V
i

mi petrec noaptea gndindu-m, amintindu-mi trecutul i

evocnd viitorul. Pentru prima dat nu m mai gndesc la
situaia prezent, pe care o triesc fr s am contiina ei.
M gndesc c mine va trebui s iau eantioane de mucegai
i noi eantioane de ghea, nainte de plecare. M felicit
pentru c am gsit energia necesar ca s efectuez pichetajul
ghearului ; datorit lui vom putea avea indicaii asupra micrii gheii, cci am certitudinea c pichetajul sistematic al
echipei Lorius nu va rezista pn anul viitor din cauza
uoarei topiri care s-a produs.
La ora 4 i 30 de minute soneria telefonului zbrnie i
trezete pe tovarii mei nepenii de frigul i umezeala
ptrunztoare. Au figuri cadaverice, att de obosii snt.
Sntem sftuii de la suprafa s ne echipm pentru urcare,
cci echipa condus de Abel Chochon este pe drum. Oamenii se vor nira la vrf urile i bazele diferitelor puuri ale
avenului pentru a m ajuta n aceast urcare care va fi, mai
mult ca sigur, extenuant.
Canova urc primul, n timp ce Marc m ajut s iau
ultimele eantioane de ghea, chiar de lng cort. Cu toate
apelurile telefonice care ne ndeamn s ncepem urcarea,
cci se pare c toat lumea de la suprafa o ateapt cu
nerbdare de ore ntregi, continum febril s umplem un
enorm, bidon de material plastic cu buci de ghea cu praf.
n acest timp Claude Sauvageot ne mitraliaz cu flashurile
sale, fotografiindu-ne n tot cursul activitii noastre. Timpul
trece nespus de repede, este ora apte i trebuie cu orice
pre s ncep urcarea.
Echipa care a atins vrful puului de 40 m este nerbdtoare i ne strig s ne grbim fiindc oamenii stau ntr-un curent de aer glacial i pentru c risc s pierd... avionul
Caravelle de la ora 11 dimineaa.
mbrcat n combinezonul meu de explorare rou, ncal
cizmele i mi pun casca i mnuile. Apoi m duc la baza
scrii unde Marc m ajut s-mi pun harnaamentul de parautist adaptat pentru scopuri speologice i care a fost cobort pentru a-mi uura urcarea, n cazul n care voi fi prea
slbit pentru a sui cei 115 m de scar pn la suprafa.
Fcusem prea puin micare n timpul celor dou luni, nct
muchii picioarelor i braelor au pierdut obinuina de a fi
solicitai i efortul, considerabil chiar pentru un om complet
sntos, risc s fie prea mare i extenuant pentru mine.
H

209

Cocoat pe o stnc, susinut de harnaament, prind cu

greu o treapt a scrii care spnzur n gol. String o ultim
dat mna lui Marc care strig lui Abel, a crui lamp frontal o zresc sus de tot, la vrful puului :
Michel este gata.
Atenie, lsai puin coarda moale.
Dai-i drumul, tragei!
Ridicat de tovarii mei care trag ritmic, n caden, i
din toate forele la coarda ntins deasupra capului meu, escaladez cu o vitez apreciabil, spre marea mirare a prietenilor mei, care se temeau att de mult de cei 40 m de
scar. Efortul nu mi pare prea mare i ating vrful puului
destul de repede. Acolo Abel m prinde puternic i m face
s trec peste crptura de deasupra golului, trgndu-m ntr-un loc mai retras. Avem o mic conversaie pentru a organiza urcarea mai departe. Cdem de acord ca Claude
Sauvageot, care este foarte obosit, s urce puul de 40 m cu
aparatele sale, s mi-o ia nainte i s m atepte la baza
puului-horn de 30 m. Marc m ajunge din urm i ncep s
urc puurile urmtoare de cte 10 m fiecare. Rsuflu din ce
n ce mai zgomotos i, ajuns la baza puului de 30 m, nu
mai pot i m las s cad pe o piatr ca s-mi recapt
forele.
tiu c snt separat de suprafa prin acest pu de 30 m,
cel mai greu de trecut cci se termin cu gaura de oarece",
loc cu adevrat periculos i care nu poate fi strbtut dect
prin fora braelor, fr posibilitate de ajutor nici de jos i
nici din sus. Snt nelinitit din cauza acestui loc, tiindu-m
extrem de slbit. Marc se car naintea mea i se oprete
pe o platform minuscul de 15 cm suspendat deasupra golului, ca s m ajute s ptrund n culoarul strimt. n acelai
timp, el servete ca agent de legtur pentru a transmite
ordinele ntre echipa de fund i cea condus de Lafleur, de
la extremitatea culoarului, cci este imposibil ca cele dou
echipe s se neleag direct din cauza deformrii vocilor.
Grupa de susinere mi trece n jurul umerilor o coard
care nlocuiete harnaamentul de parautist, prea incomod
n locul strimt prin care trec. Cineva strig :
Michel este gata.
Tragei !
Sui cteva trepte, dar dup civa metri, extenuat, strig :
Stop !

210

M opresc un moment pentru a-mi recpta forele, apoi

pornesc, mai stau cteva clipe, urc iar i m opresc cu sufletul la gur. Cer ca frnghia s fie lsat puin moale, nentins, cci m apas puternic pe piept i m sufoc. Aud
pe Marc care strig s se destind puin coarda, ns tuturor
le este fric s nu dau drumul scrii i nu ndrznesc s o
slbeasc. ncerc s-mi coordonez mai bine micrile picioarelor i ale minilor, dar nu reuesc dect cu mare greutate,
gesturile mi snt dezordonate. Deodat am senzaia c totul
se prbuete n jurul meu. ncep s plng i s strig c nu
mai pot continua. Nu mai puteam, picioarele mi slbeau cu
totul. Urlam i totui aveam destul luciditate ca s pot face
observaii geologice asupra strii pereilor avenului (aceasta
poate prea de necrezut). Marc m ncurajeaz ct poate, dar
se gsete la 10 m de mine. Cnd mi recapt puin suflul
naintez civa metri, m opresc, plec din nou, o pornesc iar,
dup care cad ntr-o criz violent de desperare. ip i
ntreb dac coarda rezist, dac scripetele care o susine
este bine fixat. Am impresia c din clip n clip coarda se
va rupe i c m voi zdrobi de stnci. M opresc din ce n
ce mai des i mi trebuie mai mult timp s-mi reoapt forele. Mai urc cteva trepte, apoi izbucnesc n hohote de
plns, prad unei adevrate crize de nervi, numai la civa
metri de Marc :
Marc, snt sfrit, nu mai pot, este prea m u l t !
Fiindc de pe platforma sa nu m poate nc prinde, el
caut s m liniteasc, s m mbrbteze. Cu o ultim
tresrire de energie, urlnd i hohotind, urc, n sfrit, treapt
de treapt pn ating pe Marc care m prinse n brae, m
aez lng perete i, lundu-i un risc considerabil, i scoase
crligul de siguran de la centura sa pentru a m lega de
scar ca s m mpiedice s cad n gol. Rmn minute n ir
n braele prietenului meu plngnd violent, prad dezndejdii.
Aud deasupra mea pe Lafleur, Canova i Abel care m
ncurajeaz pe rnd :
Ce a fost greu a trecut. nc un efort... numai civa
metri... dup aceea te vom duce pe brae pn sus.
Situaia era ct se poate de grea. Toi i ddeau seama c
le va fi practic imposibil s-mi vin n ajutor, s m trag
prin gaura de oarece", dac mi pierd cunotina. i simt pe
toi alturi de mine, separai numai de civa metri, dar n
imposibilitate de a face ceva pentru a m ajuta. Absolut nimic.
14*

211

n sfrit, m linitesc puin i ei reuesc sa m conving

s continui. Acum eu puteam vedea foarte aproape de mine
orificiul strimt i vertical n care trebuia s m angajez. Aspectul lui era sinistru. Zream acolo asperiti coluroase de
stnc care mi vor opune rezistena de care m temeam. M
hotrsc s scot toate obiectele preioase ce le am n buzunarul din fa al salopetei i le ncredinez lui Marc. Tremur
de fric pentru Marc, fiindc el era preocupat s m ajute
i un singur pas greit i-ar fi fost f a t a l ; l oblig, aadar, s
se lege de scar cu crligul de siguran pe care mi-1 dduse
mie. F a c efortul s m in singur. M legn n vid i Marc
ine ct poate scara ca s o mpiedice s se nvrteasc. Din
nou snt cuprins de o criz de lacrimi. Repet automat, fr
ncetare :
Prea mult, nu mai pot, nu mai pot, snt sfrit.
La fiecare ridicare a piciorului pe o alt treapt mi
pare c nu voi putea urca mai sus, c nu voi mai putea face
nici cel mai mic efort, c snt pierdut, nepenit ntre cei doi
perei stncoi, extrem de apropiai. Dar de fiecare dat,
dup pauze din ce n ce mai lungi, naintez cu nc 30 cm.
Nu am puterea s privesc n sus. Lipesc obrazul de peretele rece i umed. Aud numai vocea lui Lafleur care nu
contenete s m ncurajeze i cnd el nceteaz intervine
Marc, care m mbrbteaz n continuare. i totul dureaz,
dureaz. Numai civa metri m mai despart de Lafleur i de
locul mai larg unde m voi putea odihni. Nu reuesc totui
s ajung acolo.
Vederea unei mini care se ntinde ctre mine mi produce o impresie att de puternic, nct izbucnesc din nou
n hohote de plns. Lafleur este acolo, la mai puin de un
metru, i dac ajung pn la el snt salvat. Coarda poate
s se rup, dar mina lui Lafleur, tiu prea bine c nu va
ceda niciodat. M reazem cu toat greutatea corpului pe o
treapt i, cu o ultim tresrire, m nal puin. Zdrobit de
efort, dau drumul scrii din mini i braele mi cad de-a
lungul corpului. Dac coarda cedeaz snt pierdut. M i
vd cu coloana vertebral frnt, ntins pe blocurile de la
baza puului.
Lafleur strig s-i ntind mna. Nu-1 pot vedea.
Lupt cu mine nsumi s nu cad iari prad crizei de
desperare. Corpul m doare din cauza eforturilor colosale pe
care le fac ca. s m ridic centimetru cu centimetru. Oboseala m cuprinde tot mai mult, nu-mi mai pot coordona

212

gesturile. tiu c mi este n joc viaa, c fiecare clip conteaz, are un pre enorm i dac voi continua s stau aa
dezarticulat, ca o paia fr via, nu voi mai iei de aici
niciodat.
i drept deasupra mea este scparea. Mna lui Lafleur
este acolo, aproape de tot. Nu i-o pot prinde, cum nici el
nu mi-o poate apuca pe a mea fiindc este aezat n aa fel
c nu m poate atinge. Totui, dac am ajuns pn aici trebuie
cu orice pre s trec mai departe. Nu voi crpa" aici, la
mai puin de 30 m de soare, de cerul albastru. Un fior de
groaz mi trecu prin ira spinrii. Cum am ajuns pn aici ?
Sfrit de oboseal, zdruncinat, nervos de frica care mi strnge
pieptul, tremurnd de hohote i strigte mi-aduc bine
aminte c am strigat : mam, mam ! , m hotrsc s smulg
din mine un ultim efort, s-mi ncordez toi muchii ca s
ating mna lui Lafleur.
Coarda de siguran, care m ine s nu cad n adnc, m
taie dureros sub brae. Apreciasem c aceasta este preferabil harnaamentului a crui mrime nu mi-ar fi permis
s trec pe aici. M ncordez ntr-o ultim micare desperat i mi arunc braul drept n sus.
Simt mna puternic a lui Lafleur care mi apuc ncheietura minii i m ine cu toat fora. tiu acum c voi fi
salvat. Coarda poate s se rup, faptul nu mai are nici o
importan. Lafleur m ine, m trage puin cte puin i apoi
simt cum i trece braele sub ale mele. Hohotesc de plns
i strig incontient, dar tiu c voi reui s ies din acest infern. Extenuat, stau aa, cu picioarele spnzurate n gol, n
braele lui Lafleur, care m ncurajeaz, care mi spune c
nu mai risc nimic, c m ine, c totul se va sfri ntr-o
clip. Ateptarea dureaz ; nu m mai pot mica cnd Lafleur,
pleendu-se mai mult spre mine, m trage cu fora braelor lui
i m smulge din canalul stncos.
Izbucnesc din nou n hohote i simt c m sufoc :
Mi-e frig, mi-e sete ! i mi pierd cunotina. mi
revin n braele lui Lafleur pe care l strng cu desperare.
Aproape incontient de ce se ntmpl n jurul meu, strin fa
de toi cei care m nconjur, simt totui c mi se scoate
vesta combinezonului i snt mbrcat cu o vest-pufoaic a
unui membru C.R.S. Brigadierul Sprenger aduce de la suprafa o oal cu ceai fierbinte din care beau lacom. Dup
spusele celor care m nconjurau, eram de nerecunoscut. Butura cald mi face bine i m odihnesc n braele lui Lafleur

213

i Canova mult timp. Toi m ncurajeaz i mi spun c

partida este ctigat, din momentul n care obstacolul cel
mai greu, aceast oribil aur de oarece", a fost trecut.
Frica m paralizeaz i n i P m a s m t de loc capabil s
urc cele cteva zeci de metri care m separ de ultimul pu
n vrful cruia mi se spune c m ateapt o sut de persoane. Mi se pune harnaamentul i ca un pachet fr via
D o snt tras pn la baza ultimului pu. Acolo Lafleur mi pune
la ochi o pereche dg_odiela.ri de zpad^Lapoi, pe deasupra,
O ochelari mari cu trei rndurFcle lenHTehitunecaterspecial prevzute de Abel i Noele Chochon pentru revenirea mea la
suprafa ; lumina brutal a zilei m-ar fi putut orbi. Nu vd
nimic la nceput, dar peste cteva minute pot s-mi disting
tovarii.
Hotrsem cu Lafleur ca cei care erau nc n aven s se
urce la suprafa pentru ca toi participanii la aceast operaie de supravieuire" s poat asista la ieirea celui pe care
l-au dus, prin devotamentul lor fr limite, la biruin.
Rmn singur. Impresia este stranie. Singur, n fundul
hornului vertical care se deschide spre cer, pe care-1 vedeam
verzui din cauza ochelarilor groi cu lentile speciale care mi
protejeaz ochii. Zresc multe capete aplecate deasupra golului. Par ireale, aureolate de o coroan aurie datorit razelor de soare care le lumineaz din spate. Snt harnaat i
atept semnalul de urcare pe care trebuie s mi-1 transmit
Pierre, rmas ca legtur la mijlocul puului.
Haide, Michel, totul este gata.
Stau aa fr s m mic, spunndu-mi c am ctigat
partida, c de-acum nu mai risc nimic, savurnd din plin
aceast clip de repaus, calm i fericire. Apoi, ncet, cltinndu-m, m apropii de scar i apuc o treapt. Strig : gata,
0
tragei ! Pierre repet cuvintele mele ctre echipa de la suprafa i, ridicat de puternica traciune a coardei, urc una
cte una treptele, ncercnd s m in de barele scrii. Mi-e o
^ f n ^ ^ e r i b i l ^ s ^ n u ^ ^ _ r u p _ c o a r d a , s cad n gol i de
;
ceeaT~cu ultimul "rest de energie, m ag de scar cu
minile. Ajuns la nlimea lui Pierre, la civa metri de suprafa, nervii m las din nou, ultimele fore m abandoneaz, string din dini i, cu minile i picioarele spnzurate,
susinut numai de harnaament, snt legnat n toate prile,
ca o paia dezarticulat.
Am senzaia unei opriri, aud zgomote nedesluite i deodat m simt apucat, aezat pe umerii unui om l re-

214

cunosc pe Canova de care m ag cu desperare care se

ridic ncet, ncet pe scri. Vd deasupra mea pe Marc,
Sprenger, Melan i Lafleur care fac ultimele eforturi ca s
m scoat din aven. Brusc, capul i apoi corpul ies la suprafa.
Lungit pe o targ, cu corpul acoperit cu o cuvertur, am
fost transportat repede la civa metri de gaura cscat i
neagr a avenului, fr s-mi dau seama prea bine ce se
ntmpl cu mine.
^ J s t e 17 septembrie 1962, ora 11 dimineaa.
Mi-au trebuit patru ore ca s urc la suprafa i o or
ca s strbat gaura de oarece".
Cu un gest, dau cuvertura la o parte i cer de but
cci mi-este cumplit de sete. Buzele i braele m neap
dureros, iar picioarele mi snt ngheate. Cei doi doctori,
Poli i Antinieti, m consult ca s-i dea seama dac pot
suporta cltoria cu elicopterul n timp ce Marc_m descal
i mi fricioneaz puternic piCoiifeeT E niT^reuesc s-mi
ridice mneca pentru a-mi lua tensiunea arterial, aa c
snt ntrebat dac mi se poate rupe combinezonul special cu
care snt mbrcat. Accept cci consider c este foarte important s mi se fac un examen olinic imediat dup ieirea
din aven, nainte de examenele aprofundate care vor fi
efectuate oteva ore mai frziula Paris.
__
Snt uimit, s vd att de mult lume n jurul meu. Multe
figuri de prieteni, muli necunoscui i apoi ziaritii care mi
pun ntrebri. Ciudat, dar cu toat apatia mea am un moment
de exaltare i rspund, foaite_Yix)intrebrilor puse.
~ Snt apoi transportat ntr-un sac, agat de o prjin purtat de doi oameni, printre stncile de la Conca delle Carsenne. Nu pot s m bucur de beia pe care o produce succesul, cci mi ese_ncontinuu grea. Am pierdut de mult
senzaia micrii i, ntins pe spate, corpul meu se leagn de
jos n sus i de sus n jos. M simt ngrozitor i snt obligat
s opresc din cnd n cnd naintarea. Cei care m poart,
membri ai C.R.S., merg ntr-un ritm ndrcit. Soarele strlucete i snt obligat s trag peste ochi pnza care mi
acoper ntreg corpul. Dar este att de bine s pot respira
aerul curat. Deodat, un col al cearafului care m acoper
este ridicat uor i n fa mi apare prietena mea AnneMarie, care mi ntinde un bucheel de flori. l iau imediat
i-i string ntre degetele mele amorite i un parfum minunat
mi ptrunde n nri. Niciodat n-am simit un miros att

215

de agreabil. In gaura de sub pmnt am fost lipsit cfe orice

stimulent olfactiv i acum este prima senzaie de acest fel
pe care o resimt dup atta vreme. Nu voi putea uita niciodat acest moment.
n sfrit, ajungem pe platoul Ambroise unde, ntr-un cort
mare ridicat n ajun, mi se schimb mbrcmintea. Lafleur
este aici cu toate documentele preioase i d ordin s fiu
dus la elicopter. ncerc s merg, dar picioarele refuz s m
poarte i snt transportat pn la elicopter pe un scaun.
Snt ntins n carlinga elicopterului i Claude Sauvageot
:se aaz lng mine. Un ultim examen medical : pulsul meu
s-a mbuntit puin. Plecarea este autorizat. Cpitanul
Verdier conduce i zborul ncepe. mi amintesc c am aruncat o privire plin de neles spre acest masiv Marguareis,
care ar fi putut s-mi fie mormnt.
Cltoria a fost grea. Zgomotul reactorilor m asurzea
i simeam c m sufoc. Reverberaia luminii era foarte puternic i ajutorul de pilot mi-a pus peste ochelari o pnz
ntunecat de protecie. Eram cu totul orb i m resimeam
puternic din cauza golurilor de aer, inevitabile n aceast regiune muntoas. Elicopterul ateriz pe aerodromul de la
Nisa. M atepta o mulime de oameni. I-am zrit doar,
cci lumina era prea puternic i am preferat s rmn n
ntuneric.
Mama m strnge plngnd la piept i aud, fr s-i vd,
pe tatl i fratele meu. Agitaia i tulburarea mea au ajuns
la culme. Recunosc vocea maiorului Riolet i simt c mi
strecoar o scrisoare n buzunarul cmii. Ii apuc mna i
i-o strng cu putere, mulumindu-i pentru tot ajutorul dat i
pentru c era prezent acum aici.
La aeroportul de la Orly zresc prin geamul avionului pe
Marcel Bleustein-Blanchet care vorbete cu colonelul Grognot
i cu Jacques Raffed. Strng cu emoie mna celui care a
permis vocaiei mele s nfloreasc, s ajung la acest moment privilegiat al existenei unde visele tinereii se realizeaz. Nu pot dect s-i optesc :
Este mulumit d-voastr... snt att de obosit.
Susinut de Claude Sauvageot i de un militar, cobor
treptele pasarelei. Flashurile fotografilor i fulger luminile.
Nu mai pot. neleg c trebuie s spun ceva ziaritilor :
Vedei bine, snt sfrit...
Snt purtat pn la o ambulan a Annatei aerului unde
un specialist mi ascult inima i mi ia pulsul. Aplecat peste

216

mine, medicul-colonel Grognot, pe care de-abia i recunosc,

m ajut s beau, cu nghiituri mici. Setea este intolerabil
ca i la ieirea din aven, i trebuie s mi se dea ntr-una de
but pn la Centrul de nvmnt i cercetri de medicin
aeronautic, unde m-a dus ambulana.
In mai puin de ase ore dup ieirea de sub pmnt, m
gsesc n minile medicilor care pot s renceap examenele
pe care cerusem s le efectueze asupra mea i naintea experienei. Compararea rezultatelor va permite s se stabil e a s c tabloul de ansamblu al reaciilor organismului meu,
va stabili dac constantele mele biologice au fost modificate
sau nu. In cteva ore primele din scopurile mele vor fi atinse ;
vom ti dac condiiile de via n care m-am gsit : singurtate, obscuritate total, constana temperaturii i a umiditii, 4 au acionat asupra echilibrului meu organic.
Primele examene snt cele ale vederii. Medicul-maior
Perdriel m examineaz. Snt condus ntr-o camer obscur,,
mi se pune faa ntr-un aparat care m orbete i nu mic.
mi este surpriza cnd mi dau seama c nu mai am nevoie
s )ort ochelari. Mi s-a fcut o adaptometrie".
Mi se face apoi o radiografie a plmnilor i profesorul
Plas, care a sosit ntre timp, mi face, mpreun cu colonelul Grognot, o electrocardiogram. Snt bucuros i linitit
cnd amndoi mi spun c organele eseniale inim i
plmni nu snt de loc atinse.
In sfrit, operaia cea mai delicat este electroretinograma,
nregistrarea undelor emise de ctre centrii vizuali ai creierului sub influena stinulilor luminoi de intensiti i culori
variate. Este greu de suportat, dar ncordarea m face s
rezist, cci vreau s mi se fac nc n aceast sear toate
examenele de control.
Dup examinrile de la Centrul principal de expertiz
medical a personalului navigant al Aeronauticii, am fost
condus la Spitalul Cetii universitare unde doctorul Percevault a nceput s m supun la primele probe biologice :
analiza sngelui, a .urinei etc.
Era trziu cnd m-am putut, n sfrit, ntinde ntr-unpat, un pat adevrat; la captul forelor, am adormit imediat.
Timp de o sptmn am fost supus la aceleai probe ca
acum. dou luni. i n fiecare zi m felicitam din nou, pentru
c avusesem ideea acestei comparri a examenelor medicale
nainte i dup experien. Nu eram atins dect de o oboseal
extrem, dar nu aveam nici o afeciune grav. Singur ritmul

217

de viaa mi-era modificat ; simeam nevoia s dorm ziua i

s citesc sau s discut n timpul nopii.
A doua zi ncredinam lui Jean Jacques Raffel i Michel
Dominik jurnalul meu de bord". In aceeai sear mi-au
adus o cutie cu ciocolat pe care am pus-o alturi de un
minunat co de fructe oferit de ctre Marcel Bleustein-Blanchet. Pentru prima dat, dup atta timp, gustam din aceste
fructe cu o arom incomparabil. Doamne, ct puteau fi de
bune ! Aproape pierdusem gustul i l regseam !
Eram nc la spital cnd am primit din mna doamnei
Bresard insignele de ofier al Meritului Sportiv pe care mi-1
decernase Maurice Herzog. Cteva zile mai trziu puteam
n mod public s mulumesc celui care mi permisese s realizez aceast experien i s-i spun c, ncununnd-o cu
succes, nu fcusem dect s m achit de datorie.
Ciclul era nchis.

l A C U M ?

Experiena mea a fost amplu comentat, i s-au dat numeroase interpretri, unele foarte elogioase, altele mai rezervate i uneori chiar cu totul ostile. Nu m voi opri asupra
aprecierilor att de categorice ca acelea, spre exemplu, ale
lui M. de Joly, preedinte-fondator al Societii speologice
a Franei, care a scris ntr-un ziar de provincie, chiar a doua
zi dup ieirea mea : Pentru mine, Michel Siffre a realizat
aceast experien pentru a face s se vorbeasc despre el.
Nu cred ca o edere ntr-o peter rece s aib vreo importan tiinific. Nu vd ce rost are s stai sub pmnt atta
vreme".
Este ciudat i gritor faptul c o persoan eminent ca
M. de Joly i anumii speologi nu au neles importana experienei mele care depete cu mult limitele speologiei tradiionale Muli totui, impresionai de caracterul spectacular
al acestui record mondial de via subteran, au srbtorit
realizarea sportiv i au elogiat valoarea uman a acestei
tentative. Alii, n sfrit cei mai numeroi , se ntreab
despre semnificaia ei adnc i ateapt publicarea lucrrilor
tiinifice, al cror interes deosebit l presimt. Iat de ce
trebuie s prezint aici principalele rezultate obinute pn
acum, s art aplicaiile lor n aparen paradoxale, n domeniul medicinei i biologiei spaiale i s prezint perspectivele ce le ofer noii speologii, sub impulsul creator i dinamic al Institutului francez de speologie. Pe plan geologic,
tehnic i mai ales medical, rezultatele snt importante i nu
vor aprea cu precizia necesar dect dup mai multe luni
de cercetri, studii, prelucrri de cifre, ntocmirea i analiza
graficelor respective.
Aceast oper colectiv efectuat de ctre specialitii din
diferite discipline snt n msur s o prezint astzi publicului, cel puin n liniile ei mari i n nvmintele ei.

219

Pe plan geologic, n primul rnd, ce ne-a adus studiul

ghearului subteran ? Trebuie spus de la nceput c n-am
putut stabili nc originea acestei gheti stratificate ; este vorba
de ap ngheat sau de zpad transformat n ghea ?
Discuia rmne deschis. Eantioanele de ghea ridicate n
ziua ieirii mele de la 1 0 8 m ne-au permis ns descoperirea i determinarea unei bogate flore de polen i spori de
ciuperci. Studiul acestui polen arat c este vorba de o
ghea fosil, fr a se putea ns preciza vrsta exact a
ghearului. Cum polenul a fost luat din stratele superioare,
se poate presupune c prile profunde ale ghearului s-au
format ntr-o epoc extrem de veche.
Viitoarea mea expediie n avenul Scarasson va avea deci
ca scop luarea multor eantioane de ghea de la diferite
niveluri : de la 102 la 131 m pentru a putea determina
vrsta ghearului.
Ea va permite de asemenea msurarea micrii ghearului
datorit pichetajului efectuat n acest an. In zona ghearului
am fcut i unele descoperiri. In primul rnd, am semnalat
prezena unei substane coloidale care a corodat gheaa pe
un centimetru grosime, ceea ce pune din nou problema genezei mont-milch-ului ; este vorba de un proces fizico-chimic
sau de o transformare biologic ?
Mai interesant este punerea n eviden de visa a
migraiunilor de gaz prin stratele de ghea. Aceasta nseamn c gazele nchise acolo ntr-o anumit epoc i la o
anumit adncime pot s se deplaseze, sub efectul unor
anumite fore care aici cred c snt efectul fenomenului de
topire n sus i s se difuzeze apoi ntre stratele orizontale,
ceea ce poate crea greuti n stabilirea vrstei absolute a
ghearului.
Pe de alt parte, am ntocmit profilul geologic al avenului,
dar nu am examinat nc eantioanele n seciuni subiri.
Studiul profilelor geologice pe care le ridic ncepnd de anul
trecut n masivul Marguareis, cu preul unor acrobaii primejdioase de-a lungul pereilor verticali ai unor avene uriae,
mi-a permis s ntlnesc isturi lustruite la mare adncime
i va trebui, la captul mai multor ani de lucru, s aduc
elemente noi pentru nelegerea Alpilor interni", cci aceast
regiune, prea puin cunoscut, este de o nsemntate capital
n geologie.
n general, explorrile speologice dureaz puin timp i
snt rari cei car au avut norocul" s vad sau numai s

220

aud prbuiri subterane. Lunga mea edere a avut rolul de

a arta pentru prima dat importana i frecvena surprilor
a cror aciune a fost, dup cum se pare, subestimat n formarea golurilor subterane, numite n mod comun avene au
peteri. Dup prerea mea, perioada cnd ele snt mai frecvente n Frana este primvara, adic n momentul cnd
exist o uoar nclzire a atmosferei subterane care este nsoit de o topire parial a gheii ce umple crpturile stncilor. Prbuirile din avenul Marguareis se datoresc aciunii
repetate a ngheului i dezgheului asupra stncilor subterane
i ele contribuie la mrirea cavitilor. Aceste constatri pot
fi valabile pentru toate regiunile carstice de altitudine, n
condiii climatice care pot diferi.

Aspectul tehnic al expediiei mele a fost dominat de problemele puse de condiiile mediului subteran. Dac cortul
meu nu m-a satisfcut pe deplin, aceasta se datorete faptului
c nu am acordat constructorului timpul suficient ca s-1
realizeze n ntregime dup concepia mea. Nu am putut s
fiu ferit n modul cel mai eficace ele efectele condensrii
vaporilor de ap, ceea ce constituie o problema esenial
pentru viaa subteran. Experiena mi-a permis totui s studiez fenomenul ndeaproape, s gsesc mijlocul pentru a
realiza n viitor o protecie mai bun contra condensrii. nc
din anul acesta voi concepe un nou cort n construcia cruia
voi ine seama de toate constatrile mele.
Aerisirea unui cort subteran nu mi se pare c ar mai
pune vreo problem : sistemul ntrebuinat, cu unele uoare
modificri, va fi suficient.
Principalul dezavantaj al unei ederi prelungite sub pmnt rezid n producerea energiei necesare iluminatului i
nclzitului. Pentru nclzit, soluia reoului catalitic ramne
insuficient ; este bine s fie nsoit de o nclzire rapid
cu gaz. Pentru iluminat folosirea bateriilor industriale mi
pare cea mai indicat din cauza preului redus, cu condiia
de a avea o cantitate suficient de elemente de nlocuire.
Iluminatul cu gaz butan, dei d o lumin mai bun, este
mai puin practic.
Comportarea scrilor speologice de tip Creach s-a dovedit
excelent n mediul umed i rece. Am putut totui remarca
o uoar coroziune n anumite puncte prefereniale. n do221

meniul legturilor telefonice am putut constata c anumite

comunicaii au fost perturbate din cauza condensrii care se
realiza instantaneu n emitor. Cuplul microfon de ambian
i magnetofon a funcionat ireproabil.
n ceea ce privete echipamentul individual, problema
proteciei picioarelor contra frigului i a apei nu este de loc
rezolvat n speologie. Pentru o edere prelungit cizmele
clasice snt prea reci, iar pantofii de piele se mbib cu ap
prea repede. Ar trebui gsit o soluie de compromis ntre o
nclminte impermeabil i una cald care s absoarb
transpiraia interioar.
Protecia minilor a fost de asemenea ineficace, dar ntre
timp a fost realizat un tip special de mnui, adecvate condiiilor subterane. n orice caz, trebuie reinut ideea mnuilor de mtase combinate cu mnui de protecie.
Ca s trieti n mediul umed i rece de sub pmnt i
mai trebuie, pe de alt parte, i o bun protecie corporal.
Cea pe care o realizasem era suficient, dar nu putea fi
folosit dect n cort. Nu se poate face explorare cu un
combinezon prea clduros. M-am simit bine cu o cma
i o vest de nailon. Acelai echipament cu nailon impermeabil mi s-a prut mai puin bun. Pentru explorare,
combinezoanele de pnz, clasice n speologie, mi par
perimate. Nu poi s te mbraci n fiecare zi cu o hain
ud din ajun. Trebuie folosit deci un combinezon impermeabil la ap, rezistent la asperiti i care n acelai timp
s lase pielea s respire liber. mbrcmintea special de
lucru ce o aveam era aproape bun dac ar fi format o
singur pies.
Este de asemenea important s ai uij bun pat de campanie pentru a dormi cu un strat de aer sub tine. Saltelele
pneumatice trebuie cu totul scoase din uz cci prezena
unui corp poate provoca pe ele o enorm condensare care
impregneaz sacii de dormit. Nu voi mai reveni asupra felului
cum m-am protejat contra frigului i umezelii cu ajutorul
celor doi saci de dormit bgai unul n altul i n saci de
mtase. Cred c aceasta este protecia cea mai bun din
cte s-au ncercat sub pmnt. Cele mai multe din aceste
nvminte se pot aplica i n materie de adposturi
subterane.
*

222

Pe plan biologic, expediia mea a obinut rezultate cu

adevrat excepionale. Pentru a redacta acest capitol am
folosit lucrrile profesorului Plas, ale medicilor-maiori
Perdriel i Angiboust, precum i propriile mele constatri.
Pe plan biologic propriu-zis, observaiile experimentale
foarte atente, efectuate att nainte, ct i dup ederea
mea sub pmnt, au confirmat c nici una din constantele
mele biologice (glicemie, hemogram etc.) nu au suferit
schimbri nete. ederea mea acolo n-a adus nici o modificare substanial a sistemelor cardiovascular i respiratoriu
ale organismului. Totui la ieirea din aven au aprut cteva
perturbaii :
O anumit tahicardie (accelerare a pulsului), un ritm
respirator mai rapid i o scdere a tensiunii. Aceste tulburri, ct i uoara modificare a compoziiei sanguine n
sensul "unei hemoconcentraii, au fost puse n legtur cu
starea mea de oboseal provocat n special de eforturile
considerabile depuse n cursul urcrii. Aceste tulburri s-au
atenuat progresiv i rapid dup cteva zile, normalizarea
metabolismului fcndu-se de la sine prin simpla renclzire a organismului.
Examenele de laborator au mai artat o cretere
destul de ridicat a fierului din ser care a persistat mai
mult de o lun dup ieirea mea.
ederea mea a dovedit c lipsa prelungit a radiaiilor
solare nu mi-a modificat metabolismul fosfo-calcic al organismului meu. Pare deci c aciunea climatului subteran
asupra omului nu are efecte sensibile, cel puin pe o perioad
de dou luni, n ceea ce privete fixarea calciului prin
vitamina D.
Sufeream de o dizenterie amibian contractat n
Asia n aprilie 1961. nainte de coborrea mea analizele
artaser prezena amibelor dizenterice. Examenele de laborator efectuate dup ieire nu le-au mai pus n eviden.
Acest rezultat, cu totul neateptat, ar putea s aib consecine practice importante dac va fi confirmat de analize
i cercetri ulterioare. Va fi fr ndoial interesant s se
cunoasc factorii care au condiionat dispariia amibelor.
Este foarte probabil c am realizat un nceput de
hibernaie, cu o temperatur interioar sczut, sub 3 6 C .
Acest fapt, ncetinind schimburile mele metabolice, punnd
psihicul meu ntr-o stare de semisomn, a adaptat ciclurile
regulatoare ale diverselor sisteme ale organismului la un

223

ritm pur fiziologic. Aceasta poate explica micile lipsuri,

micile tulburri ale posibilitii de concentrare intelectual,
micile tulburri de memorie i uoara reducere a facultilor
de sintez a percepiilor senzoriale, n special a celor
auditive. ntr-adevr, muzica discurilor devenise pentru
mine o simpl niruire de note crora nu le mai puteam
prinde raporturile melodice dintre ele, o ngrmdire de
sunete disociate, un fel de zgomot dezintegrat.
Aceast amorire prin frig putea s fie i cauza percepiei mele accelerate a timpului. Pe msur ce sptmnile
treceau, estimaia duratei devenea din ce n ce mai scurt.
Astfel, patru sau cinci ore subiective corespundeau de fapt
la 15 ore reale. Aceasta nu este dect o ipotez bazat pe
rezultatul cercetrilor recente care semnaleaz intervenia
variaiilor de temperatur n interpretarea duratelor.
Rezultatele cele mai inedite ns snt acelea care i
gsesc o aplicare imediat n domeniul biologiei subterane,
submarine i spaiale. Experiena mea era experiena adaptrii omului la un mediu diferit de acela existent la suprafaa pmntului. Este interesant c, n afara problemelor
de acceleraie, de presiune, de pierdere a greutii i nc
multe altele, condiiile n care am trit se apropie uimitor
de mult de acelea care exist la bordul sateliilor artificiali.
Condiiile la care organismul i psihicul meu au trebuit
s fac fa snt dintre acelea i nu cele nensemnate
puse de viaa n spaii etane.
Iat pentru ce experiena mea nseamn nceputul unei
noi perioade nu numai n explorrile subterane, ci mai ales
n utilizarea mediului subteran n scopurile medicinei cosmonautice. De acum nainte experienele asupra efectelor
limitrii sau ale lipsei de impulsuri senzoriale, care se
efectuau n laboratoare militare de cercetri, se vor putea
realiza ntr-un mediu care este avantajat de o uniformitate
absolut, de constante fizice perfect standardizate i uor
msurabile.
Factorii comuni experienei mele i vieii n cabine
etane snt :
uniformitatea mediului
tcere i obscuritate
limitarea micrilor
izolarea
- greuti psihologice
tensiune emoional

224

 perturbarea ritmului de via normal

pierderea noiunii de timp.
Printre problemele care mi-au fost impuse de mediu
i de condiiile experienei mele, aceea a izolrii capt o
mare importan. A fi i a te simi departe de orice societate omeneasc, a fi singur n voia sorii poate s conduc
la o profund nelinite, la deprimare i chiar la panic i
la autoprsire. La nceputul erei cosmice vor fi trimii
n spaiu oameni singuri, care vor face zboruri din ce n
ce mai lungi. Este necesar ca izolarea s nu le diminueze
moralul, ca s-i poat atinge astfel obiectivele propuse.
Mrturisesc c singurtatea este foarte greu de suportat,
dar c voina poate i trebuie s o nving. Dup prerea
mea, gndirea trebuie ndreptat spre ocupaiile prezente,
n special lucrul efectiv, i viitoare, ns niciodat spre
trecut, < ceea ce mrete sentimentul de izolare. Gndurile
trebuie s fie dinamice, ncontinuu ndreptate spre reuita
final a ceea ce este n curs de realizare.
O alt problem de o deosebit importan este aceea
a vieii n spaiu redus. La sfritul experienei mele cunoteam pe dinafar toate colioarele nchisorii mele subterane. Limitarea micrilor este ntr-adevr foarte grav,
cci aduce perturbri i chiar tulburri psihice i vegetative
adnci n cazul n care este mpins prea departe.
In spaiul cosmic domnete tcerea absolut ca i n
peteri. Omul este obinuit s triasc ntr-o ambian
sonor unde stimulii auditivi acioneaz ncontinuu asupra
creierului su. Dac este ns lipsit de aceti factori auditivi
externi atenia sa intelectual se ndreapt ctre zgomotele
organismului, ca pulsaiile inimii sau respiraie, astfel c
moralul su se macin, ntr-un timp mai lung sau mai scurt.
Tcerea poate deveni la un moment dat cu adevrat insuportabil.
n timpul ederii mele sub pmnt ambiana sonor a
fost perturbat de cderile de ghea i pietre care mi-au
provocat o tensiune emoional apropiat aceleia pe care
trebuie s o simt cosmonauii la cel mai mic eveniment
neprevzut, ca acela, de exemplu, al micilor aerolii care
lovesc stratul protector al satelitului.
La lipsa senzaiilor auditive se adaug, i mai grav,
lipsa stimulenilor vizuali. Sub pmnt, ca i n Cosmos,
privirea n ntunericul absolut nu d senzaia de adncime
a spaiului, de relief. Examenele oculare aprofundate la
15 Ia afara timpului

225

care am fost supus au fost efectuate nainte de coborrea

n aven, n seara ieirii mele i cinci sptmni mai trziu,
ceea ce a permis un studiu comparativ. mi permit s
reproduc aici principalele rezultate ale medicului-maior
Perdriel.
Au fost examinate : acuitatea vizual, refracia, cmpul
vizual mezopic, vederea binocular, simul luminos i simul
cromatic.
Rezultatele obinute snt urmtoarele :
1. Dl. Siffre a prezentat o uoar exagerare a miopiei sale,
n cursul experienei.
Ea a revenit la valoarea iniial cinci sptmni mai trziu.
2. Vederea culorilor a fost modificat. Verdele" este
vzut albastru" i aceast pervertire a simului cromatic
constatat la cel n cauz persist nc dup cinci sptmni.
3. In cursul ederii n aven s-a accentuat o exoforie i ea
se transform uneori n strabism intermitent.
Vederea binocular este nc deficitar, la o lun dup
experien.
4. Electroretinograma este modificat.
Aceste alteraii subiective i obiective par a fi n legtur cu starea de oboseal datorit ederii n aven i se
manifest prin perturbri psiho-senzoriale.
Condiiile particulare de luminozitate din timpul experienei par a fi avut un rol secundar.
ederea prelungit n peter prin oboseala ce a pricinuit-o, i mai puin prin condiiile speciale de ambian
luminoas, pare a fi influenat funciile vizuale.
Unele din aceste perturbaii snt trectoare, cum ar fi
accentuarea miopiei, ceea ce ar permite s se dovedeasc
c astenopia muchiului ciliar este trectoare.
Dimpotriv, alterarea viziunii binoculare, sub influena
oboselii, modificarea simului cromatic i a electroretinogramei
persist dup o lun de la ntoarcerea la condiiile de via
normal, dei recuperarea unei bunstri generale pare
efectiv realizat.
Pe planul practic, aceste rezultate snt interesante, cci
demonstreaz c studiul funciunilor vizuale poate astfel
s ofere indicaii utile asupra strii reale de oboseal a
unui individ.

226

Ele atrag de asemenea atenia asupra confuziilor cromatice datorit oboselii, care risc s devin periculoase
n vizibilitatea semnalelor de circulaie".
Este evident c aceste concluzii se aplic direct la
problemele vieii n sateliii artificiali. Se tie c, atunci
cnd astronava este stabilizat pe orbit, cabina rmne
constant fie n noaptea, fie n ziua fr de sfrit.
Pentru a tri 24 de ore trebuie efectuate mai multe
rotaii n jurul Pmntului. Cosmonautul trece de la zi la
noapte, n cteva ore. Un om care ar tri n asemenea condiii ar vedea n afar de alteraiile vizuale cum
ritmul su normal de via nu mai este supus alternrii
regulate a zilei i a nopii n 24 de ore. Or, aceast alternare
condiioneaz ritmul activitate-somn care este ritmul-cheie
al omului i al animalelor.
Omul, obinuit s triasc ntr-un mediu n care schimbrile cele mai importante care l nconjur snt periodice,
s-a gsit supus de altfel, ca i animalul alternrii
regulate dintre zi i noapte n 24 de ore, ceea ce a determinat n organismul su perioadele de activitate i de somn,
necesare vieii lui. Astfel, la nivelul biologic, omul este
condiionat de timp i organismul su devine un adevrat
ceasornic care adapteaz viaa noastr organic (activitate,
odihn, mese, ritmul temperaturii, ciclul meselor) la variaiile nictemerale. Aceste ritmuri dobndite care au fost
adaptate prin condiionare de la originea omenirii, funciunile noastre ale variaiilor temporale, se pstreaz sau
se modific cnd omul se gsete pus deodat n afara
variaiilor zinoapte, adic n adposturi subterane sau n
capsule spaiale.
Biologii americani i sovietici, care au trimis oameni
pe bordul sateliilor, i-au dat seama de importana problemei, deoarece
antrenamentul
cosmonauilor
prevede
faimoasa prob a camerei surde. Dar dac ritmul nictemeral al animalelor ncepe s fie cunoscut, nu se poate
spune acelai lucru despre om, care accept cu greu experienele n care joac rol de cobai.
Experiena mea a dovedit c atunci cnd un om se gsete ntr-un mediu constant, periodicitatea ritmului su
nictemeral este de ordinul a 24 de ore (fig. 11). Ritmul
meu personal era de 24 de ore i 31 de minute. Acest ritm
personal n-a fost modificat, dar s-a putut observa numai un
decalaj de faze care, puin cte puin, s-a stabilizat. Ctre

227

ziua a 10-a ritmul meu era complet inversat, dormeam ziua

i perioada de activitate dura ntre 6 i 16 ore. Decalarea
a continuat apoi n mod regulat i constant, ritmul devenind
normal... activitatea meninndu-se ntre 8 i 20 de ore, pentru
a se inversa din nou la 14 septembrie, spre sfritul experienei. Am constatat c i orarul meselor mele s-a schimbat
progresiv. Puin timp nu am luat dect un mic dejun dup
deteptare i o mas care s-a mjutat t r e p t a t ' d e la mijlocul
zilei spre sear. Ritmul meselor se apropiase foarte mult
de orarul anglo-saxon.
Rezultatul cel mai neateptat este legtura invers care
exist ntre durata somnului i aceea a zilei mele de activitate precedent. Cu ct edeam mai mult treaz cu att
noaptea urmtoare era mai scurt.
S-au putut confirma pe plan experimental observaiile
fcute despre mamiferele inferioare sau plantele care artaser persistena unei periodiciti a ritmului nictemeral
apropiat de 24 de ore n absena stimulilor de origine
cosmic sau social. Uniformizarea condiiilor de iluminat
i a temperaturii din jur provoac numai decalajul fazelor
ritmului nictemeral fr a-1 anula" (medic-maior Angiboust).
Aceasta arat n chip limpede adaptarea la timp a
organismului omenesc. Omul are un fel de instinct al
timpului de care i d uor seama cnd cltorete pe
bordul avioanelor moderne. Deplasarea rapid de la un
punct la altul al globului permite trecerea, fr s existe
o adaptare, peste mai multe fusuri orare, ceea ce provoac
decalaje de ritm care produc o oboseal fiziologic frecvent la aviatori. Probabil aceeai situaie s se ntmple
la bordul sateliilor cnd acetia nu au realizat o bun
stabilizare. Zilele i nopile se succed atunci ntr-o caden
de nenfrnat. Omul supus acestor fluctuaii va fi complet
dezorientat i va pierde cu totul noiunea de timp.
Am voit s studiez n cursul experienei mele aceast
noiune, lipsindu-m de ceasornic (fig. 12). Cnd am fost
ntiinat de sfritul experienei, aveam un decalaj de aproape
o lun, ceea ce nsemna c estimasem cam de dou ori
mai scurt durata real a unei zile. Atunci cnd valoarea
medie a estimaiilor unei zile este de 7 ore, durata perioadei de nesomn este de 14 ore i 40 de minute.
Trebuie remarcat c, din cauza rezultatelor amintite
mai sus, o asemenea experien asupra pierderii noiunii
de timp este de acum nainte greu de realizat, cci va fi

228

1 -1

So
CO

15-

CD

31-

KWWWWM
K S S S S S STT\
ISMSASSSSS
EXXXXXXX
ksssssssg
IWWWSS
I W W W ^
W
I WWW
ISSSS
L
S
S
S
S
S
S
S
S
>
l\\\\\\\g
KWWWX
ISSSSSSS^SSS
KSSSSSSSS
N
SSSSSSS
IWWWM
IWWWWS
ISSSSSSV
ISSSSSSSWi
402r

nir -rnr I 1
16 16 14 12 io a 6

nI1III\II
4 6 Q 10 12 14 16 16 20 22 24

Fig. 11 Primul ritm nictemeral uman izolat pe mai mult de 15 zile,

alctuit de membrii Institutului francez de speologie i grupul C.R.S.,
nsrcinai cu controlul operaiei Timp". H a u r a t : orele de somn ; n
alb orele de activitate real.

229

to
00
o

a 5"
cd o
Oi^-Qfo.

CD

-4

KA

2acr.M
<
p

S i

p'S-ST
p
v-o ^
S

CD

P
cr c
t
C
SD
P 2.
< ^

o
^T- p O

8
O CLi

O/2 CD
C
3

O)

p.
/
/

* -

po -

/
/

t=. o

o ff.

Qo -

<;

h-i> rf"
o P
fr

cr Q

/
/
/
/
/
/
/
/

/
/
/
/

//

cv> Ct) ^

rE- o

I
S3
p

cb -

cd s

S i

c3 a.
CD
Cli CD
CD P

G-

3>-

11

fco
Co
M

12

13

16

Fig. 13 Msurarea frecvenei cardiace la deteptare i la culcare, n

17

18

19

20

funcie de timp

21

22

23

24

25

26

232

suficient ca omul izolat, de bunvoie sau nu, s-i numere

deteptrile pentru a cunoate, cu aproximaie de o zi,
data real la care se afl. Experiena n afara Timpului"
va rmne deci unic...
Pe de alt parte, studiul frecvenei mele cardiace a
artat o scdere n trei zile de la 82 de pulsaii pe minut
la 55, apoi o stabilizare cam la 65 de pulsaii. n sfrit,
ncepnd cu cea de-a 30-a zi, am nregistrat o ridicare a
frecvenei cardiace urmat de o oarecare neregularitate
(fig- 13).
Un alt aspect al experienei mele 1-a constituit aprecierea
unei durate de dou minute. Dup ce s-a stabilizat la 150 de
secunde, trece la 200 de secunde atingnd o dat chiar
3 0 0 de secunde, adic 5 minute (fig. 14). Medicul-maior
Angiboust a remarcat c cu ct somnul precedent a fost mai
j f u r t , c u att estimaia s-a prelungit.
Interesul esenial l prezint totui legtura care exist
ntre curba frecvenei cardiace i aceea a duratelor scurte
i care variaz corelativ i n acelai sens. Aceste raporturi
cu totul neateptate i msurate cantitativ timp de dou
luni scot n eviden, cu o acuitate nou, aciunea reciproc a psihicului asupra fizicului i a acestuia asupra
psihicului. Cu alte cuvinte, creierul comand inimii sau inima
este aceea care determin estimaia duratei ? Importana
acestor date este evident n domeniul cosmonauticii, cci
prin teste simple i relativ uor de pus n practic se va
putea cunoate starea de tensiune general a organismului,
adic posibilitatea unui rspuns mai mult sau mai puin
rapid la o excitaie. D a c acest rezultat are o valoare statistic valabil, adic dac se reproduce n mod identic i
n cursul altor experiene de acelai gen, se va putea induce
nivelul general al oboselii umane, prin simpla cunoatere a
variaiilor ritmului cardiac i a duratelor scurte.

CONCLUZII

Dac arunc o privire napoi asupra experienei mele

din fundul avenului Scarasson, mi dau seama c ea comport dou aspecte cu totul deosebite.
Pe de o parte, aspectul personal despre care sper c
am reuit s dau o idee" prin relatarea citit i asupra cruia
voi reveni imediat, iar pe de alt parte, aspectul tiinifiRezultatele tiinifice ale ederii mele sub pmnt au
fcut obiectul unor studii separate. A dori s mai adaug
aici cteva cuvinte n legtur cu ele.
Aspectul principal al ncercrii mele a fost ruptura cu
lumea dinafar i, n consecin, suprimarea cadenei
normale a timpului, a succesiunii nopilor i a zilelor i
lipsa oricrei legturi sociale. Trind astfel dup ritmul
intern i ancestral al omului, am vrut s vd dac el se
distruge sau nu. Experiena mea a permis s se izoleze primul
ritm nictemeral uman timp de 60 de zile i a putut demonstra c ciclul care face s alterneze activitatea i somnul,
i care este de 24 ore, se menine cu toat lipsa variaiilor
caracteristice lumii exterioare. Urmeaz c viaa fr cunoaterea timpului este posibil i nu aduce dup sine, cel
puin ntr-o perioad egal cu cea a ederii mele sub pmnt,
perturbri psihice. S-a exagerat fr ndoial aciunea singurtii, a tcerii, a obscuritii i a tensiunii emoionale ;
moralul meu, n ansamblul lui, s-a pstrat bun i ridicat.
Cu toate acestea, se pare c pierderea noiunii de timp,
legat de lipsa de repere, are unele raporturi cu temperatura central a corpului. Organismul insuficient protejat i
supus frigului n acest univers ostil i imobil a trecut ntr-o
stare de semihibernare i este evident c n asemenea
condiii timpul pare mai scurt, deoarece organismul nu
mai reacioneaz la stimulii exteriori.
Totui, n amnunt, variaiile frecvenei cardiace, estimarea duratelor scurte" au artat raporturile strnse care

234

exist ntre viaa psihic, viaa fiziologic i starea de

oboseal a subiectului. Numai un studiu amnunit poate
dezvolta aceste considerente de psihologie experimental.
S amintim i faptul c lipsa prelungit a radiaiilor luminoase, n acest mediu umed i rece, nu aduce dup sine
modificri biologice importante.
Un punct interesant l constituie studiul vederii ; aciunea
oboselii asupra funciilor vizuale i rezultatele cantitative
obinute aduc indicaii pozitive n domeniul transporturilor i al semnalizrii rutiere i aeriene. Va fi necesar s se
fac o sintez a acestor rezultate pentru aplicarea lor n
materie de protecie militar i civil, pentru medicina
aeronautic i spaial i pentru navigaia submarin prelungit.
Experienele de via subteran snt deci posibile. Nu
este "exclus ca omul s poat tri mai multe luni n acest
mediu unde va putea efectua munci tiinifice i tehnice
care n-au fost niciodat realizate pn acum.
Observaiile pe care le-am putut face personal n avenul
Scarasson arat c ghearul de acolo este fosil i c geografia lui este mereu modificat prin prbuirile subterane,
mult mai frecvente dect se presupunea pn acum. Aceasta
este o indicaie pentru viitorii exploratori de avene.
Revin acum la nvmintele psihologice reale pe care
le-am tras din experiena mea. Cer iertare cititorului daca
afirm aici unele adevruri primare. Aceste cliee obinuite
reprezint adeseori fructul experienei milenare i dac ar
trebui s adopt o deviz pentru a ncuraja ncercri ca
cele relatate aici a spune, fr frica de a folosi o locuiune
cunoscut :
A voi nseamn a putea".
Singur voina te susine n asemenea experiene. Pe
de alt parte, a dori s rspund celor care mi-au fcut
observaia c n izolarea mea eram totui n legtur, pe
calea telefonului, cu cei de la suprafa. Da, eram legat
prin telefon cu suprafaa, dar ceea ce nu se tie este c
dispoziiile pe care le ddusem, ca s m feresc de o eventual slbiciune moral momentan, prevedeau c n nici
un caz nu puteam fi readus la suprafa nainte de trecerea a 30 de zile. Pe lng aceasta, dac n-a fi participat
personal la urcare, probabil c ar fi fost imposibil s fiu
readus la suprafa i ca urmare orice slbiciune fizic m
condamna, n aparen, iremediabil. Accentuez acest fapt

235

nu pentru a mri meritul eforturilor mele, ci pentru a arta

c am ncercat s mpac aceste dou greuti, pe de o parte
aceea a legturii indispensabile cu suprafaa, necesar notaiilor tiinifice, iar pe de alt parte aceea de a fi cu adevrat izolat n fundul avenului.
Ceea ce a fcut posibil supravieuirea n condiiile
grele n care m-am gsit a fost ncordarea extrem a voinei
mele, hotrrea, flacra care ardea n mine, dorina de a
nu-mi decepiona prietenii i de a nu m desconsidera n
propriii mei ochi.
O spun nc o dat : n-a fost vorba de o aventur, de o
isprav de explorator, ci de o experien. Ali tineri vor
ncerca i ei asemenea experiene i dac a mea le poate servi
n vreun fel, aceasta nu poate fi dect n scopul unui antrenament sistematic al voinei, al pregtirii psihice, al exerciiului zilnic al stpnirii de sine.
Toate acestea joac un rol tot att de important i
este bine s se tie n pregtirea unei ncercri, oricare
ar fi ea, ca i studierea materialului i pregtirea fizic.
Astfel echipat, se poate realiza mult, a spune chiar, se
poate realiza totul.

CUPRINS

Prezentare .
Introducere
PRIMA

PARTE

nceputul . .
Pentru ce ?
Ideea
. . .
Pregtirea expediiei
Expediia ncepe
Ziua j "
. . . .
Coborrea n adnc .
PARTEA

D O U A

Viaa subteran .
Jurnal
Urcarea la suprafa
i acum ? . . . .
Concluzii
. . . .

Redactor resp. de carte : IOANA N I C U L E S C U

Tehnoredactor : F L O R I C A W E I D L E
Dat
la cules 02. 07. 1965 Bun
de tipar 06.10.1965
Tiraj
20 000 + 130
ex. Hrtie
scris II A 63 g/m2
Format 54 X 84/16
coli
editoriale.
Coli
de
tipar
15,00+4
colie
A.
8283.
Indici
de
clasificare
zecimal :
pentru
bibliotecile
mari
551.
4,
pentru
bibliotecile mici 55 14,10.
Tiparul executat sub comanda nr 50579 la Combinatul
Poligrafic ,,Casa Scnteii",
Piaa Scnteii
nr. 1, Bucureti
Republica Socialist Romnia.

tNip