Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
I.
Un oftat de uurare aproape imperceptibil iei din pieptul cpitanului
Birmaq n timp ce acesta se aez mai comod n braele primitoare ale unuia
dintre fotoliile aflate n ncpere. Niciunul dintre cei prezeni acolo nu-i
acord vreo clip de atenie dup cum nu preau s fie prea interesai nici
de lucrurile cu care se ndeletniceau. Greutatea care a disprut dintre ei
poate fi observat i cu ochiul liber. Arat ca nite copii care tocmai au
terminat coala i se pregtesc s mearg acas, gndi cpitanul. Umbra
zmbetului ce i rsri pentru o clip pe buze era cea a drumeului care i
ndeamn picioarele trudite atunci cnd descoper pe neateptate, dup o
curb, captul unui drum ndelungat la care a purces. Pn acum ne-am
ncadrat bine n program n ciuda pesimismului lui Darius. Mai avem doar
un ultim hop dar ce era mai greu a trecut, i mai spuse el lsnd loc din
nou zmbetului ascuns.
Cteva clipe mai trziu, ca de fiecare dat cnd ajungea n acest
moment al cltoriei, senzaii binecunoscute l asaltar. Gonind parc
stresul, sngele ncepu s-i fac simit prezena, croindu-i drum prin
degetele vlguite de trecerea timpului, ncletate pn atunci de jil. Migrena
scitoare, ecou dureros al oboselii acumulate, se disip rapid pn aproape
de dispariie n timp ce mii de furnicturi mrunte ncepur s-i
mrluiasc prin tot corpul. Un alt oftat, dar nu de uurare, lu locul celui
dinti - spectrul btrneii ncepuse s devin tot mai amenintor.
Cu toate acestea se simea relaxat. Mai mult chiar, odat cu revenirea
la o vitez de croazier, normal, ncerc s-i lase gndurile s cutreiere
libere, departe de orice probleme. i reui. Atmosfera de vacan prezent
printre oamenii si puse stpnire i pe el. Furat de amintiri observ numai
ntr-un trziu prezena pasagerului din faa sa. Cu ochii mijii, i arunc o
privire furi i iscoditoare, pe jumtate intrigat, pe jumtate amuzat.
Un sentiment nelmurit pe deplin, ca o atingere nostalgic a unor
umbre din trecut, l detaa de realitate ori de cte ori se ntmpla s se
gseasc n apropierea lui Angir. Evadrile de acest gen erau ns ca nite
capsule tonice, energizante care i umpleau ochii de luminie tainice ce i
iradiau pe faa prematur btut n riduri adnci. Sursa acestor stri
fortifiante, netiutoare, alterna paii msurai ai unui dute-vino ca de
metronom, cu pauzele ngndurate petrecute n faa ecranului panoramic al
navei, avnd privirea pierdut, aintit n spaiu asupra unui punct numai
de el cunoscut.
Nu putea s-i dea seama de ce se simea att de legat de el. De fapt,
tia prea bine dar nc refuza cu ncpnare s-i accepte sentimentele. Ar
fi fost o contradicie flagrant cu perceptele n mijlocul crora crescuse. i
mai rsunau parc i acum n urechi primele cuvinte cu care i se adresase
mentorul su, atunci cnd fusese acceptat la o vrst fraged n rndul
Independenilor: Profitul este cheia existenei noastre. Tot ceea ce avem mai
bun n noi trebuie pus fr cumpnire n atingerea acestui scop. Gndurile,
sentimentele, visele tale sunt corecte n msura n care converg cu ideea de
profit. Mai neles?
i sacrificase ntreaga via pentru aceasta. Dar nu reuiser s-l
Jocul Zeilor
Jocul Zeilor
Jocul Zeilor
norior de fum aromat plec agale ctre punte. Discuia cu Angir i reaminti
mprejurrile ciudate n care i fcuse apariia cltorul su.
n tot rstimpul n care hoinrise prin cele mai negndite coluri ale
spaiului, cum i plcea s spun, era pentru prima oar cnd i se cerea un
astfel de riscant i neobinuit serviciu. Neobinuit deoarece venea din partea
unuia dintre cei mai importani clieni ai si, o persoan influent, cu multe
relaii, care i-ar fi putut rezolva mult mai uor problema fr s apeleze la
serviciile lui. Riscant, fiindc obinuia s cntreasc bine lucrurile nainte
de a lua o decizie iar acum intrase legat la ochi n toat povestea asta.
Era a doua oar cnd o decizie luat n prip avea s-i schimbe viaa.
ntia oar, ezitase frmntat de neliniti, ntre a continua ca
Independent i a lsa locul altuia. Era unul dintre cei care avuseser
norocul sau ghinionul, nu putea s-i dea seama bine de asta, de a se
numra printre Independeni. Iniial avuse-se de gnd s se retrag undeva nici el nu tia prea bine unde - undeva unde s nu mai simt la fel de acut
trecerea timpului care ncepuse s se insinueze n trupul altdat puternic,
apsndu-l cu greutatea anilor. Ar fi vrut s duc o via tihnit, att ct i
mai rmsese, dar i se oferise oportunitatea de a face contraband cu tutun.
ansa de a purta o ultim btlie cu timpul, cum o considerase el. i
acceptase fr a se gndi prea mult la urmri.
Contrabanda nu era dect un nume pompos, pe care-l luase n
derdere, pentru o aciune lipsit de orice fel de primejdii. Era, ntr-adevr o
treab facil, care se dovedise de cele mai multe ori plictisitoare, dei
exploatarea i comercializarea tutunului erau interzise din timpuri
imemoriale. Unii spuneau c nainte chiar de plecarea primilor oameni n
Marea Aventur a Spaiului. Dar ca dintotdeauna, existaser indivizi care i
fcuser un mod de via cu astfel de ocupaii interzise. Lui i se prea o
slujb nici mai bun nici mai rea dect altele. i cine s in cont de o lege
arhaic?
Oricum din cte tia el i din cte i spuseser Slujitorii, tutunul era
aproape cu desvrire necunoscut cu cteva excepii minore: cele cteva
planete, cu care fcea contraband, izolate unele de altele. Dac mai punea
la socoteal c doar el i ali civa se ocupau cu aa ceva, chiar nu avea de
ce s-i fac griji prea mari. Riscul era mic ns exista.
A doua oar era acum. Ar fi refuzat cu siguran, bnuind c exist
ceva n neregul cu aceast solicitare dac nu ar fi simit undeva n
incontient, la vederea necunoscutului, c existau anumite legturi, fire ale
destinului care invariabil aveau s le uneasc drumurile i asta nu
ntmpltor. Dar, i spunea mai apoi oftnd, acestea probabil nu erau dect
dorinele unui btrn ce visa cu ochii deschii o ntruchipare a unui fiu
dorit, pe care l-ar fi putut avea. Tot ceea ce realizase ntr-o via tumultoas
nu putea nlocui lipsa unui fiu, lips devenit n ultima vreme o povar din
ce n ce mai greu de purtat.
Nepot al cpitanului - acesta era hramul cu care era investit cel mai
des Angir. Apariia lui avuse-se darul s scoat echipajul din amoreala
obinuit. Cele mai fanteziste idei cu privire la identitatea i scopul pentru
care tnrul venise la bord circulau cu iueal pe culoarele navei. Ba c era
un nepot al cpitanului venit s nvee rosturile navigaiei pentru a prelua la
8
Jocul Zeilor
II.
Locotenent-gardianul Kaan pea arogant i plin de importan n
urma celor patru membri ai echipajului de pe Rndunica care-l conduceau
ctre puntea principal de comand. Cei cinci crnciori ai minii drepte,
care-i serveau drept degete, pipir cu o oarecare nfrigurare insigna micu
de metal preios, simbol al autoritii sale, agat de piept, n timp ce ochiii
necai n grsime se oprir fugar pe chipurile celor doi subordonai care-l
urmau peste tot. i ls un scurt rgaz s se bucure de prezena lor aici,
dei tia c deocamdat nu exist nici un motiv s se team de ceva. Simplul
fapt de a-i avea lng el ns, ca ntr-o hait, i sporea ncrederea n sine i
agresivitatea.
Subalternii, sau mai degrab valeii lui personali, n care avea toat
ncrederea, ntruchipau idealul n domeniu: o mas impresionant de
muchi care poseda o inteligen invers proporional. Erau dou creiere la
fel de imobile ca o mainrie rmas fr combustibil. Cei drept, matahalele
reueau totui s se hrneasc i s se mbrace fr ajutor. Singurul lucru
pentru care contau era obediena total de care ddeau dovad n faa lui.
Prelungiri ale propriei voine. Cine vroia s tie n ce ape se scald Kaan,
trebuia s-i observe cu atenie gorilele. Erau oglinda lui personal. Iar acum,
acestea erau agitate.
De cnd i veniser ordinele de rigoare precum i informaiile
adiacente de la Comandamentul General al Forelor Militare Federate, n a
crui subordine direct se afla, Kaan sttuse ca pe jar. Rsucise problema
pe toate prile, fcnd planuri peste planuri i chibzuind cum s procedeze
pentru a trage foloase maxime, fr ca nimeni s afle ceva vreodat. Era o
oportunitate rar, chiar unic, dac sttea s se gndeasc la ce periferie
nenorocit a Federaiei se afla. Dac sunt biat detept, i pe pulberea mea
stelar c sunt, nu pot s stau i s nchid ochii cnd aa ceva mi trece pe
sub nas. Amicilor de sus, mai mult ca sigur c o s le plac discreia i
modul operativ n care am rezolvat problema. Cine tie, poate asta-i ocazia
mea de a pleca din cloaca asta, i spunea adeseori n nopile albe.
De cele mai multe ori, de aici, viitorul lui devenea fantasmagoria unei
viei opulente n care se mpleteau ascensiunea lui fulgertoare, femei cu
picioarele pn la gt, mult mncare i mai ales viciul lui creator, cum i
plcea s numeasc fumatul unui furitor de vise.
i fcea plcere nc de pe acum jocul de-a oarecele i pisica la care
avea s ia parte. Dincolo de toate, adic dac nimic nu i-ar fi ieit aa cum o
9
Jocul Zeilor
revin din uluiala care-l intui-se locului, dup care o activitate febril i
cuprinse mintea. Dac cumva cpitanul mai are pe nav stocuri de furitor
de vise? Cum aflu lucrul sta? i dac exist stocuri, cum s pun mna pe
ele i n acelai timp s distrug i nava? Blestemele la adresa ntregii
Confederaii i pentru toi superiorii lui care-i puser n subordine doar nave
de lupt i nici mcar cel mai hodorogit transportor spaial se nvolburau n
el, slbatice dar mute, rscolindu-l. Apoi, tot aa cum apruse, furtuna se
liniti deodat, brusc. Gsise. Cu o grimas rutcioas pe chip murmur:
i acum s ne facem datoria...
Birmaq recept, destul de nedumerit, al doilea avertisment pe care i-l
trimise secundul. i fcu semn s se liniteasc, dup care i ntoarse
privirea spre Kaan. Astfel putu s observe n decurs de cteva momente,
destul de bine reliefat n mimica feei, toate strile prin care acesta trecu.
Doar ochii lui hipnotizai rmseser lipii de privirea cpitanului ncepu
s coboare ntr-un mod comic undeva nspre vrful propriului nas unde-i
gsi fumegnd uor pipa
Dac sttea s se gndeasc bine, cu excepia echipajului, erau puini
cei care l vzuser fumnd pip. Dintotdeauna considerase interzicerea
tutunului i a tot ceea ce inea de el drept o lege caduc. i ca n mai toate
cazurile de acest fel, n care legi de demult supravieuiser, nimeni nu tia
cum, ele deveniser n timp doar nite reglementri relicv, de cele mai
multe ori absurde sau cel mult amuzante, ce ar fi trebuit s dispar. Poate
c atunci cnd ele apruser, se ntmplase din cauza unor necesiti
generale sau poate folosiser doar celor care o elaboraser, acest lucru nu
avea cum s-l afle, tot ceea ce tia era c ele nu-i mai aveau rostul peste
veacuri. Nimeni nu putea s-i argumenteze c fcea parte din genul acela de
legi pe care un crmuitor nelept le ia pentru binele poporului su i care-i
pstreaz n timp, nealterat, scopul nobil pentru care apruser. Iar aceast
lege nu era singura, mai erau multe altele ca ea. Se ntrebase i el de
exemplu, de ce trebuia ca CTC-ul s aib monopolul comunicaiilor i
transporturilor? Sau de ce doar cei ce au matricola Breslei Negustorilor i
Comercianilor au dreptul legal s fac comer cu orice i oriunde pe ntinsul
Confederaiei? Era cum nu se poate mai adevrat c aceste monopoluri
existau de foarte mult vreme sau cel puin el nu gsise pe cineva care s-i
poat vorbi despre naterea lor care precedase, spuneau unii, chiar i
apariia Confederaiei. n afara celor cteva organizaii de genul CTC-ului
care practic controlau ntreaga via a Confederaiei, doar Independenii
puteau s se mite ct de ct mai liber, dar i ei ntre anumite limite.
La nceput luase lucrurile aa cum erau deoarece i se spusese c aa e
bine i c aa i trebuie s fie. Cnd vezi lucruri i fapte de la distan percepute ca nite imagini atrofiate sau ca nite idei opace - de propriile-i
simuri sau de raiunea neinteresat, nu le acorzi nici cea mai mic
importan. Vin, trec iar apoi sunt uitate cu repeziciune, sau n cel mai bun
caz, nmagazinate ntr-un col inaccesibil al memoriei. Dar mai trziu i
dduse seama c era o lege care favoriza doar CTC-ul i c el i putuse da
seama de lucrul acesta datorit faptului c nc se mai numra printre
Independeni. Pentru cineva care nu avuse-se pn atunci de-a face n mod
direct cu ei probabil c era un lucru absolut normal, altfel nu-i putea
explica lucrurile.
12
Jocul Zeilor
Iar acum sta n faa lui Kaan, unul din reprezentanii, chiar dac nu
direci, ai CTC-ului, incapabil s scoat o vorb, ca un vnat hipnotizat de
privirea prdtorului, tiind c a fost prins clcnd pe bec din cauza unei
tmpenii. Era o greeal s cread c tocmai Kaan, un Gardian de Sistem
care avea n grij singura planet unde cretea aceast plant, habar n-avea
de existena legii tutunului, c nu tia c l prinsese pe cpitan n flagrant,
ca i cum ar fi picat atunci de niciunde la bordul navei, chiar dac la urma
urmei nu era vorba dect de o mare prostie att din partea lui ct i din
partea celor care nu avuseser grij ca legea s dispar atunci cnd ar fi
trebuit.
Gndurile care-i traversau vertiginos prin minte, se lichefiar apoi
brusc, transformndu-i-se n broboane mari de sudoare care ncepur s-i
alunece copios pe tmple i pe frunte. ncerc s se mpotriveasc
sentimentului de nesiguran care i urca odat cu sngele prin vene
amestecndu-se chinuit. Inutil. Era sfritul. i-l nchipuise n multe forme
dar niciodat aa. Simi c nu mai poate aciona n nici un fel. Era ca i cum
se pregtea s capitulaze nainte de nceperea luptei. Iar Kaan ctigase
dreptul la prima mutare n acest btlie fr s mite un deget.
Acesta, n loc s declaneze un atac direct, aa dup cum se atepta
cpitanul, ncepu s-i hruiasc victima sigur pe el:
- Ce se ntmpl cu tine cpitane? Cumva i este ru? i suger Kaan
cu un rnjet sardonic pe post de ngrijorare.
Birmaq ncerc s schieze un zmbet neglijent dar tot ceea ce reui s
afieze fu o grimas ngheat, ceea ce-l determin pe locotenent-gardian
s-i continue tirada:
- S nu-mi spui c este din cauza mea? Chiar aa de mult te bucuri s
m revezi? Vznd c Birmaq este nc n stare de oc i nu are nici o reacie
Kaan strbtu din civa pai distana care-l separa de cpitan, i lu pipa
din gur i ncepu s o studieze cu o mirare perfect simulat:
- Ciudat obiect este un artefact pmntean, nu? Chiar vorbeam
despre asta cu secundul tu. La ce i folosete? ntreb el. Las-m s
ghicesc dar nu acum. S rezolv prima dat principala problem pentru care
sunt aici i apoi o s vd ct de bun negustor eti cpitane cnd o s-i
negociezi propria via. Dac totul o s mearg la fel de uor ca i pn
acum, cu siguran c nu o s mai am parte de nici o distracie. Sper s
miti ceva pentru c altfel nu mai are nici un rost s trgnez lucrurile
Mi-ar place s spun c este doar controlul de rutin pe care trebuie s-l
efectuez, conform ndatoririlor pe care le am, pe orice nav care trece prin
zon, indiferent c este un vechi client ca tine sau dimpotriv cineva care
este pentru prima dat n zon, zise el adoptnd un ton semioficial n timp
ce degetele-i mngiau febril contururile pipei, ns cred c tii i tu la fel de
bine c lucrurile nu stau chiar aa.
- Nu am nici o idee la ce te referi, reui s articuleze primele cuvinte
cpitanul. Nu am nclcat nici o lege a Confederaiei i nu avem de gnd s
sfidm n vreun fel Confederaia, mai spuse el.
- Nici nu cred c vei reui vreodat lucrul sta. Nu avei fora necesar
pentru aa ceva. Sfritul Independenilor se apropie, i replic Kaan.
Adevrata ordine i va relua n sfrit locul n Confederaie. Toi cei ca tine
13
vor disprea odat pentru totdeauna. Iar noi vom putea aciona aa cum
vom crede de cuviin. Da, poate c aici n ceea ce fac eu va fi nceputul
sfritului Independenilor. Iar eu voi ti s culeg laurii care mi se cuvin, i
frec el n gnd palmele de bucurie. Cpitane, s nu ne mai ascundem dup
degete. Aduce-i rebelul pe care-l ascundei i poate nu am s ndeplinesc n
totalitate ceea ce-mi cere regulamentul n asemenea situaii.
Secundul Darius interveni pentru a mai ctiga timp i pentru a-i da
rgaz cpitanului s-i revin:
- Nobile locotenet-gardian Kaan, folosi el tradiionala formul de
adresare, ne cunoti de prea mult timp pentru a susine asemenea lucruri.
tii doar c noi nu ne ocupm de asemenea treburi. Ctigm bine de pe
urma comerului i nu ar avea rost s ne riscm pielea doar de dragul
aventurii. Corectai-m dac greesc cpitane, i ndrept el privirea ctre
Birmaq.
Ultima replic a lui Kaan avu efectul unui du rece pentru cpitan. Nu
ajungea c locotenent-gardianul l prinsese nclcnd legea dar mai tia i de
existena lui Angir pe nav. Dac Angir fusese etichetat rebel tia ce va urma
pentru acesta. Iar cu moartea lui nu era de acord i se pregti s lupte
pentru viaa acestuia n primul rnd iar apoi pentru sine, pentru nava i
echipajul lui. Sttu-se pn atunci imobilizat avnd impresia c el i toi din
mprejurul su se aflau ntr-o cutie de sticl iar de undeva de sus ochi
nevzui urmreau totul cu detaare. Ca nite ppui vii care se micau
dup voina unui ppuar fr a fi nevoie de nici un fel de sfoar:
- Nu exist nici un intrus pe nav. Despre rebeli nu poate fi vorba nici
att. mi cunosc bine oamenii, eu i-am ales, i niciunul dintre ei nu a nutrit
vreodat gnduri ascunse mpotriva Confederaiei. Am ajuns s m gndesc
la el ca la fiul meu. Chiar am o problem. Dac scap cu faa curat de aici
m voi retrage. Asta e prima i ultima promisiune pe care mi-o fac i pe care
am de gnd s o in.
- Aparatele de la bordul staiei de control nu m mint niciodat,
cpitane. i ele au detectat o persoan n plus fa de lista de plecare
primit. tiai sau nu de lucrul acesta? Dac neag n continuare o s-mi
fac plcere s-i vd faa cnd o s scot asul din mnec.
- Asta era problema Kaan? O mainrie a detectat o prezen n plus
fa de lista oficial pe Rndunica i tu ai impresia c ai de-a face cu cine
tie ce rebel important ascuns aici? Mainile mai pot s i greeasc,
locotenente. Sau poate unul din oamenii ti i-a transcris greit datele. La
asta nu te-ai gndit, nu? i admir spiritul cu care i faci datoria dar pe nava
asta nu-i loc de nici o neregul. Poate reuesc s-l duc de nas. La un control
de rutin Angir nu va fi descoperit. La urma urmei nu-i un lucru imposibil.
Datele despre numrul echipajului au fost recepionate de cei de pe staie
aa cum trebuiau. Bine c nu tie c Rndunica este imun mpotriva
aparatelor lui. Dac a ti cu siguran de unde a primit el informaia asta
- Cpitane, l cunoti pe preonorabilul Poha, nu? Chiar tu mi-ai spus
c e unul dintre clienii ti.
- Sigur c-l cunosc.
- i din cte arat actele de drum, ultimul transport de artefacturi lui i
14
Jocul Zeilor
15
Jocul Zeilor
18
Jocul Zeilor
va afla ce ai fcut.
Nu-i ddu seama dac din pricina vocii autoritare i a atitudinii de
lider afiate de cel din faa sa ori din alte cauze, dar se adres i el la rndul
su mai departe:
- Pregtii-v s atacai Rndunica!
III.
ntunericul se lsa ncet peste habitus mbrind toate formele n
contururi neclare. Pe strzile ntortocheate i nguste, nghesuite ntre ziduri
nalte i murdare, linitea se nstpnea treptat, semn c se apropia ora la
care intra n vigoare interdicia de circulaie. Se mai zreau uneori umbre
umane furiate, ocolind grbit noroaiele i patrulele. Preaonorabilul Poha
privi pentru cteva secunde, n apusul soarelui, dansul fantastic pe care
civa copaci l desenau cu ramurile pe fereastra din faa sa. Cumva, acetia
reuiser s supravieuiasc n lupta lor cu nevoia de spaiu a aezrii,
devenit tot mai aglomerat o dat cu dezvoltarea zonei.
Tonne era unul dintre cele mai aglomerate habitusuri ce apruser
ntr-un mod oarecum normal n preajma celui mai mare starport de pe
Sagius II. nghesuit pe nlime, ntre muni, construit fr nici un plan bine
stabilit, semna mai mult cu un labirint, n care se nvrteau zilnic cteva
zeci de milioane de oameni. Practic, aezarea ncepuse s prind contur,
odat cu sosirea celor cteva sute de mii de muncitori, adui pentru
construirea starportului. Amplasarea acestuia ntr-o zon att de imposibil
fusese o idee a guvernanilor care reuiser s reduc att de mult
procentajul omajului nct umbla i o vorb pe seama lor: Dac vrei s
rmi fr omeri, apeleaz cu ncredere la guvernanii de pe Sagius II.
Odat cu terminarea construciei, care durase civa zeci de ani buni,
cea mai mare parte a muncitorilor se reprofilaser, devenind mici
meteugari
i
comerciani
semiindependeni
n
cadrul
Breslei
Meteugarilor i Comercianilor sau lucrnd pentru Compania de
Transporturi i Comunicaii. O alt parte rmseser angajai n cadrul
starportului, la ntreinerea acestuia. Potrivit importanei lui i a debitului de
mrfuri, treptat, zona prinsese un avnt economic nesperat faa de situaia
general care domnea pe Sagius II, populaia ncepnd s creasc
proporional cu mirajul economic numit Tonne.
Amalgamul de pe Tonne era ntregit de prezena a numeroi traficani
i contrabanditi, cu cartierul general stabilit aici, i care se ascundeau n
adposturile oferite generos de munii din preajm. ns nu ei erau
principala problem a Confederaiei n zon. Practic ei erau lsai n pace,
formnd o supap de siguran social, a minii de lucru, dei erau inui
sub o strict supraveghere, cunoscndu-li-se fiecare micare.
Pericolul real, ce ddea dureri de cap autoritilor, erau rebelii, aflai
i ei n muni. Acetia apruser la puin vreme de la nceperea construciei
starportului, militnd mpotriva nlocuirii mainilor cu oameni n munca
brut. Avuseser un oarecare succes, atta vreme ct construcia era n
plin desfurare, nghiind multe viei omeneti. Odat cu terminarea
lucrrilor, i pierduser obiectul muncii, ca i cea mai mare parte din
membrii. Totui rmsese un nucleu dur, ce nu fusese niciodat descoperit
19
Jocul Zeilor
Jocul Zeilor
23
m eschivez ntr-un fel sau altul. Ce cri joci oare, preaonorabile? Oare
chiar eti mai mult dect un om onorabil? Sau e doar o titulatur? gndi
sarcastic Birmaq.
- Ceea ce admir la tine, este caracterul tu, relu Poha. Se ndrept
spre birou i i umplu din nou bolul, urmrind efectul vorbelor sale. I se
pru c Birmaq fuse-se scuturat de un frison. Sper c efectul pe care-l
provoc nu o s fie contrar celui pe care-l atept de la el. Eti asemenea mie,
cpitane, nu ai cum s negi lucrul sta. ntotdeauna ai tiut s cazi n
picioare n orice situaie, m nelegi?
- Preaonorabile, veni rspunsul mormit, parial avei dreptate. Adic,
partea cu "ntotdeauna reuesc s cad n picioare" e adevrat. i am de
gnd s o aplic i acum, mai adug el n timp ce se ndrept cu hotrre
ctre ieire. Chiar nu am de gnd s-mi risc pielea pentru un fleac, arunc
el peste umr o ultim explicaie.
- Dac ai avea ncredere...
- ncredere e un cuvnt care nu i are rostul aici, l ntrerupse
cpitanul.
-...s m asculi pn la capt, continu netulburat Poha, poate i vei
schimba atitudinea.
Cu o min uor plictisit, de om care face o concesie n a-l asculta pe
cel care-l plicitisete, Birmaq se ntoarse ctre preaonorabil:
- V ascult cu toat atenia.
- n momentul rentoarcerii voastre, i voi destinui un mic secret care
te privete n mod direct cpitane, i rspunse cu aceeai atitudine Poha. Nu
suporta deloc s fie tratat cu condescenden.
- tii un secret? Despre mine? Birmaq aproape c pufni n rs cnd
auzi cuvintele preaonorabilului.
- i-am spus s dovedeti puin ncredere, parc. tiu cum ai ajuns
tu s lucrezi pentru Independeni, arunc sec el.
Cpitanul se ndeprt precaut civa pai de locul unde se afla, de
parc Poha s-ar fi transformat subit ntr-un animal de prad gata de atac.
- De ce informaii dispui? ngim el, lsnd s se vad faptul c era
total luat prin suprindere.
Era unul din momentele din viaa lui pe care nu vroia s i le
aminteasc. Evita mereu s cltoreasc n acea parte a memoriei sale unde
amintirile i lsau ntotdeauna un gust amar.
- Ca o dovad de bun credin, i voi plti n avans toate cheltuielile
plus prima pe care de obicei o primeai la ncheierea transportului, licit nc
o dat Poha.
Ultimele cuvinte ale preaonorabilului trecur pe lng urechile
cpitanului fr ca acesta s le fi auzit.
- De ce informaii dispui? repet ntrebarea Birmaq.
- Dup cum am mai spus, toate informaiile i dovezile pe care le am,
i le voi pune la dispoziie n momentul rentoarcerii voastre.
- Nu tiu ce s zic, mi trebuie ceva timp ca s analizez oferta.
24
Jocul Zeilor
25
IV.
Cu un fluierat distrat, preaonorabilul Poha urca spirala scrii care
ducea undeva deasupra cabinetului su de lucru. Sub greutatea lui, treptele
de lemn scrneau ncet din ncheieturi, mprtiind pe alocuri firicele
subiri de praf. Scritul surd, pe alocuri sugrumat i inducea
preaonorabilului o stare de relaxare, ca ntreaga cldire de altfel. O gsise
dup cutri ndelungate, pltind pentru ea un morman de credite.
Dar efortul depus meritase pe deplin. Cldirea devenise oaza lui de
linite. Toi cunoscuii lui se ateptaser ca n locul vechii i oarecum
cochetei cldiri s apar un nou dom uria n care s-i gseasc de lucru
angajaii Companiei de Transporturi i Comunicaii. Dar planurile lui nu
modificarer prea mult zona, astfel nct cldirea suferise modificri
structurale minore, primenindu-i ns generos ntreaga nfiare exterioar
i interioar. Sub acelai acoperi i gsiser adpost att locul de munc
ct i cel de relaxare, un lucru obinuit ns pentru preaonorabilul Poha
pentru care una din resursele aflate mereu n criz era timpul.
nc nu se grbea s ajung sus, ntrunirea nu ncepuse. Urcuul
ctre mansard deveni dup numai cteva trepte un trit de picioare, care
combinat cu scritul treptelor mprtia sonoriti cu iz de ritual ancestral.
n sine, totalitatea zgomotelor reprezentau un mixaj sonor mereu invocat de
preaonorabil atunci cnd i clarifica gndurile. Un picior pe treapta
urmtoare, un nou hrit, o not uierat printre buze, roti aezat lng
roti, gndurile proiectaser de-a lungul timpului, pas cu pas, urcu dup
urcu, cadrul proiectului la care acum schia mental ultimele retuuri.
Putea spune c era foarte aproape de iniierea lui. Reuise s conving
ultima persoan de care avea nevoie, mpotriva voinei ei s-l ajute.
Ajungnd n ncpere se aez ntr-un jil, iniiind n acelai timp
secvena care i proiecta holograma la locul de ntlnire.
Preaonorabilul Poha privi atent nfirile sub care se ascundeau
interlocutorii si. n dreapta lui, bind scitor din picioare, sttea un pici
pistruiat, prea mic pentru scaunul n care se tolnise. Putiul era concentrat
asupra unor desene pe care le inea cu mult grij n faa lui. n stnga,
mbrcat ator, sau mai degrab dezbrcat i cu un aer plictisit se afla
o brunet. n sfrit, n faa lui, se lfia o sosie reuit a lui Kaan,
frecndu-i minile n faa unui platou suspendat plin ochi cu mncare. El
nsui, luase nfiarea unui om ntre dou vrste cu un aer ct se poate de
comun.
Ateptnd sosirea ultimului participant se concentr asupra
hologramei brunetei. Era una foarte reuit. Chiar foarte reuit. Oare unde
se afla personajul real? Cu siguran c nu va afla niciodat. nc nu-i
ddea seama reprezentantul crei organizaii se ascundea n spatele
fiecruia. Avea ndoieli c printre ei se afla vreo femeie, chiar dac se
ntmpla deseori ca participanii s ia astfel de nfiri. Avea deasemenea
ndoieli c va afla vreodat identitatea celorlalte personaje, dar lucrurile aa
26
Jocul Zeilor
trebuiau s decurg.
i aminti c nici prin gnd nu i-ar fi trecut, de ar mai fi trit nc zece
viei, identitatea predecesorului su i cu att mai puin existena
Quadrantului Confederat. Preluarea poziiei n cadrul Quadrantului l
aruncase ntr-o lume nou, nebnuit, care i desfura existena paralel
cu cea oficial n care trise pn atunci. Prima i ultima cerere n audien
a unuia dintre subordonaii a nsemnat i ocul prelurii poziiei i
obligaiilor reprezentantului C.T.C. n cadrul Quadrantului. i la puin timp,
moartea acelui ilustru necunoscut funcionar confederat care se dovedise a
fi predecesorul su.
Un zumzit slab, atrase atenia tuturor. Pe locul rmas liber ncepu s
capete forme un foc care ardea mocnit. Era ciudat c niciodat nu se
ntmplase ca toi interlocutorii lui s aib forme umane. El unul, nu-i prea
btea capul cu aa ceva avnd doar cteva ipostaze, n care aprea. Nu prea
folosise forma actual, dar niciodat nu se gndea n prealabil la forma
hologramei ce urma s o foloseasc. Nu era niciodat atent la detalii de
genul acesta i nu asta era oricum prioritatea lui.
Era a treia ntlnire n sistem de urgen din ultima perioad pe care o
convocase de cnd ajunsese membru n cadrul Quadrantului Confederat.
Nu-i plcea s-i convoace pe ceilali membri fr un motiv bine ntemeiat aa
cum se mai ntmplase uneori n cazul celorlali.
Preaonorabilul Poha atept ca linitea s cuprind ncperea
virtual. Tui uor pentru a arta celorlali cine iniiase ntlnirea. Privirea
lui fix insistent fiecare personaj n parte. Erau de fa cei care deineau
controlul absolut asupra ntregii Confederaii. Prghiile invizibile pe care le
acionau cei prezeni puteau ndrepta n cel mai scurt timp ntreaga
Confederaie n direcia dorit.
Gustul puterii absolute l fcea s se simt confortabil dei de multe
ori trebuise s ia decizii cu care se mpcase greu mai apoi. Dar acum...
acum urma s fie luat una dintre cele mai importante hotrri din
existena Quadrantului Confederat cu implicaii majore asupra
Confederaiei.
- Pentru ce ne-ai convocat astzi? uier focul ntrebtor.
- Pentru a v pune la curent cu ultimele faze ale proiectului Terra,
rspunse preaonorabilul.
- Planul a suferit cumva modificri eseniale? uier din nou focul.
Preaonorabilul Poha i se pru c detect o not ciudat, nemaiauzit
pn atunci, n tonalitatea interlocutorului su.
- Nu a suferit nici un fel de modificri, spuse sec. Dimpotriv, am
urgentat implementarea lui profitnd de turnura pe care au luat-o lucrurile
pe Terra.
- Sacrificiile care trebuiesc fcute de data asta sunt totui prea mari,
ridic tonul focul. O puzderie de scntei i nsoir cuvintele dnd o lumin
stranie ncperii.
- Sacrificiile oricum urmau s fie fcute, acolo sau n alt parte, veni
ntr-un trziu rspunsul.
27
Jocul Zeilor
29
30