O MIE I UNA DE NOPI

Volumul 6
(Nopile 316-393)

165

CUPRINS:
POVESTEA CU FRUMOASA ZUMURRUD I CU ALIAR 5
POVESTEA CU CELE ASE FETICANE,
FIECARE DEALTFEL 71
POVESTEA ULUITOARE A CETI I-DE-ARAM.
POVESTEA LUI 1BN AL-MANSUR.
DESPRE CELE DOU FETE 134
POVESTEA LUI WARDAN MCELARUL CU FATA VIZIRULUI

POVESTEA CU SULTANA YAMLIKA,

DOMNIA DE SUB PMNT 173
Povestea frumosului flcu trist 200
FLORILE HAZULUI I GRDINA SNOAVELOR 236
Al-Raid i Vntuitura 236
Copilandrul i dasclul su 238
Sacul nzdrvan 241
Al-Raid judector n dragoste 246
Cui i se cade ntietatea unui flciandru sau unui brbat
copt? 247
Preul castraveilor 249
Plete albe 252 ncurctura descurcat 254
Abu-Nuwas i scalda sultanei Sett Zobcida 257
Abu-Nuwas ticluind versuri 260
Mgarul
Sett Zobeida prins cu ocara 266
Brbtu sau femeiuc? 269 mpreala 272
Dascl de coal 274

Stihurile de pe o cma 277

Stihurile de pe o cup 278
Califul n co 279
Spltorul de mae 289
Copilandra Rcoarea-Ochilor 298
Fete sau biei 307

i cum era cea de a trei sute aisprezecea noapte micua

Doniazada, odat isprvit treaba sultanului cu eherezada, strig
din ungherul unde sta ghemuit:
O, sora mea, m rog ie, ce mai atepi ca s ncepi povestea
cea fgduit cu frumoasa Zumurrud i cu Aliar, fiul lui Glorie?
Iar eherezada, zmbind, rspunse:
Nu atept dect ngduina sultanului acesta bine crescut i
hruit cu purtri alese!
Atunci sultanul ahriar gri:
Poi!
i eherezada spuse:
POVESTEA CU FRUMOASA ZUMURRUD I CU ALIAR1 e
povestete c n vechimea vremilor i n trecutul vrstelor i al
clipelor, n ara Khorassanului, era un negustor tare bogat, pe care
l chema Glorie1 i care avea un fiu, frumos ca luna plin, pe care l
chema Aliar.
Or, ntr-o zi, Glorie, negustorul cel bogat, de mult tare naintat
n vrst, se simi smreduit de boala morii. II chem la sine pe fiul
su i i spuse:
O, fiul meu, iact c este tare aproape sorocul ursitei mele i
a vrea s te povuiesc cu o pova!
Aliar, mhnit ru, spuse:
i care este povaa, o, taic al meu?
Negustorul Glorie spuse:

Te povuiesc s nu legi chelemet i s nu te ncrduieti cu

nimenea, ntruct lumea este asemenea cu un fierar: dac nu te
arde cu focul de la covlia lui ori Li M. A. Salie, se pstreaz numele
arab al personajului: Madjd-ad-diu.
Dac nu-i scoate un ochi sau pe amndoi cu scnteile de la
nicovala lui, negreit c are s te nbue cu fumria lui! i-apoi a
spus poetul:
Nu te-amgi cumva s crezi C-ai s-ntlneti pe neagra cale
Prieten credincios atunci Cnd soarta d s te prvale! Singurtate,
numai tu, O, scump sihstrie-adnc, i dai celui ce te-a-ndrgit
Puterea ceea ca de stnc De-a ine pururi drumul drept i de-a
deprinde ct mai bine Dibaciul meteug: s n-ai ncredere dect n
tine!
Un altul a spus:
Lumea, ct va fi s/ie, Are numai dou fee! Cine tie s lenvee, Prinde-nvtura vie: Una al vnzrii pre e, Alta-i hda
viclenie! 1
Un altul a spus:
Deertciuni, prostii i fleacuri Pe lumea asta-s din belug Dar
dac-i scoate-n cale soarta 1 La M. A. Salic, nvtura este
formulat puin altfel: De judeci nelept ntreaga lume, Ii vei
pricepe-a firii temelie: Vedea-vei c iubirea ei doar fum e. Pe cnd
credina-i e frnicie.
Un om ales, fa prieteug Cu el, cci cu asemeni prieten Senva-al vieii meteug!
Dup ce auzi atare spuse de Ia ttnele su pe moarte, tnrul
Aliar rspunse:
O, printe al meu, i sunt asculttor i supus! Ce m mai
povuieti?
i Glorie negustorul spuse:
F binele, dac totui i st n putin. i nu atepta s fii
rspltit n schimb cu vreo mulumire ori cu vreun bine asemenea.
O, fiul meu, nu avem, vai, prilejul s svrim binele n fiecare zi! 1
i Aliar rspunse:

Ascult i m supun! Da acestea i sunt roate poveele?

Glorie negustorul spuse:
S nu iroseti avuiile pe care i le las: nu vei fi preuit dect n
temeiul a ceea se afl sub puterea minii tale! C i poetul a spus:
Pe vremea cnd eram srac Nici un prieten nu aveam iacuma iact-i cum vin S-mi fie oaspei la bairam!
Ah, ci dumani mi s-au fcut Prieteni, i tot vin s-apuce! i
ci dumani mi-a cpta Cnd bogia mi s-ar duce!
Apoi btrnul urm:
Nu da la spate sfaturile oamenilor pii, i nu socoti cumva
c e zadarnic s ceri sfat de la cel care poate s te sftuiasc; cci
poetul a spus: 1 La M. A. Salic, nvtura accasta este exprimat n
versuri: Nu-i fiecare clip, ia aminte, Potiface-un bine celui ce se
curma.
Atunci cnd poi deci iei-i nainte. Ca s nu fie prea trziu pe
urm!
Sa nu faci doar cum judeci tu Mai cere fi-altuia un sfat! Cci,
fie sfatul bun ori nu, Mai bine-i s fii cugetat: Cnd numai ochii vrei
s-i vezi, Ajunge-o singur oglind, Dar dac vrei s-i cercetezi i
ceafa, ca s i-o cuprind Se cere-atunci s te perinzi n apele-a
dou oglinzi! 1
Pe deasupra, fiul meu, mai am s-i dau cel de pe urm sfat:
Ferete-te de vin! El este pricina tuturor relelor. El poate s-i fure
minile i s te fac un lucru de rs i de batjocur2. Iact acestea
sunt poveele mele de pe pragul cel de pe urm. O, copilul meu, si aduci aminte de vorbele mele! S fii un fiu strlucit! i
binecuvntarea mea s te nsoeasc n via!
1 La M. A. Sal ic, sc mai adaug: i slovele altuia:
Stai blndfi nu da buzna la tot ce te mbie! F altora ce jindui fi
ei s-ifac fie! C peste orice mn st mna cea de sus, i-orice
tlhar ifi afl un altul mai presus!
Sau slovele altuia:
Nu asupri, c nu se ftie ce-aduce roata ntmplrii, i pururea
asupritorul st sub tiful rzbunrii. Cnd tu-nchizi ochii,

asupritulpndefte ceasul s te sfarme! i niciodat ochiul ager al lui

Aliah nici el nu doarme!
1 La M. A. Salic, sc adaug:
i ce frumoas este slova poetului:
Jur pe AUah c niciodat eu n-am s m mbt cu vin, Ct
timp un suflet am n trup, fi-n vorb cugetul deplifi! Nu are s m
prind-n mreaj lucoarea vinului vreodat, i nici prieteni n-am smi fac dect din cei ce nu se-mbat!
i Glorie, negustorul cel btrn, dup ce gri astfel, nchise o
clipit ochii i se cufund n sine. Apoi i ridic degetul arttor n
dreptul ochilor i i rosti mrturisirea de credin1. Dup care se
svri ntru mila celui Preanalt.
i fu plns de fiul su i de toi ai lui; i i se fcu o
nmormntare la care venir i mari i mici, i bogai i sraci. i,
dup ce fu bgat n pmnt, i se scriser stihurile acestea pe piatra
de pe mormnt:
rn-am fost, i mi s-a dat viea, i duh am cptat, iacuma iar Tot n rn m-am ntors, de parc Nici n-a fi fost dect
rn doar.
i iac-aa cu negustorul Glorie. Da ct despre Aliar, fiul lui
Glorie, iact:
Dup moartea printelui su, Aliar se inu mai departe de
negustorie n prvlia cea mai de seam din suk, i urm cu srg
poveele printeti, mai ales n ce privea legturile cu semenii si.
Da, chiar cnd se mplini un an i o zi, ceas la ceas, se ls ispitit
de bieii cei telpizi, nite pui de lele, lepdturi far de ruine. i se
ncrdui cu ci ptima, i le cunoscu pe mamele i pe surorile lor,
nite stricate i nite odrasle de cele. i se afund pn la gt n
dezm, i se nec n vin i n risip, pe o cale cu totul potrivnic
drumului cel drept. ntruct, nemaifiind ntr-o stare de minte
teafr, i fcea atare socoteal ticloas: De vreme ce taic-meu
mi-a lsat bogiile sale, se cade s m i folosesc de ele, ca s nu le
mai dau de motenire altuia dup mine! i vroi s m bucur 1
Mrturisirea musulman dc credin, rostita adesea n cele 0 mie fi

una de nopi, este alctuit din exprimarea a dou idei:

mrturisesc c nu exist alt dumnezeu n afar de Allah" i
mrturisesc c Mahonted este trimisul lui Allah".
Dc ceasul i de desftarea care trece, cci doar nu am s
triesc de dou ori!"1
Or, chibzuiala aceasta i izbuti atta de bine, i Aliar urm
atta de statornic a nndi ziua cu noaptea la cptile lor, fr a
precupei nici o sminteal, nct se vzu curnd adus s-i vnd i
prvlia, i casa, i lucrurile din cas, i toate hainele; i nu i mai
rmaser dect numai straiele pe care le avea pe el.
Putu atunci, cu deplin limpezime, s-i vad lmurit toate
rtcirile i s ia aminte ce minunate fuseser sfaturile printelui
su, Glorie. Prietenii pe care i cinstise srbtorete, i la ua crora
se duse s bat rnd pe rnd, toi gsir cte vreun temei oarecare
ca s se descotoroseasc de el. nct, ajuns acuma la marginea cea
mai de pe urm a srciei, fu nevoit, nemncnd nimic din ajun, s
ias din hanul cel nevolnic n care se aciuase i s cereasc din
poart n poart, pe ulie.
Pe cnd btea aa drumurile, ajunse la mcidanul trgului,
unde vzu o mulime mare strns ciotc. Se simi ispitit s se
apropie i el, ca s ia scama despre ce se petrecea, i vzu, n
mijlocul roatei alctuite din negustori, din misii i din cumprtori.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptesprezecea noapte spuse:
Vzu, n mijlocul roatei alctuite din negustori, din misii i din
cumprtori, o roab alb i tnr, zarifa i 1 La M. A. Salie, se
adaug:
Pe Allah, am s fac ntocmai precum spune poetul:
De-ai s'fi petreci releului tot strngnd i-ngrmdind la
bogii mereu. Cnd oare-ai s-fi mai afli fi tu rnd S te desfei cu
tot ce-ai strns din greui nurlie la boiu: un mijlocel ca de cinci
palme, i nite Trandafiri drept obrjori, i nite sni bine alduii, i

ce dindrt! nct i sc puteau potrivi, far team de greeal,

stihurile poetului:
Ea s-a ivit din matricea curat A frumuseii far de cusur: Nu-i
nici prea mic, nici prea mare nu e, Nici gras i nici slab, imprejur Rotunduri de bostan i de gutuie.
Aa-nct nsi Frumuseea arde De dragulfrumuseii ei cembie Prin strveziu-i vl prin care-i cerne Sfiosul chip, cel plinul de
mndrie.
Obrazul ei e nsi luna; boiul: Mldia-i, legnat-i vnt uor;
Iar rsuflarea-i e mireasma dulce A bobului de muc desfttor.
Fcut pare din mrgritare Topite! Mdularele ei sunt Atta
de lucii, c se-oglindete n ele luna de pe chipu-i blnd, De par i
ele-a fi un ir de lune. Dar care grai ar fi vreodat-n stare i care
limb s-ar pricepe-a spune Lumina strlucind ca o minune A-ntregii
ei fpturi strlucitoare?
Cnd i arunc privirile asupra copilei cele frumoase, Aliar
rmase uluit pn peste marginile uluirii, i, fie c nlemni de
minunare, fie c vru s-i mai uite o clipit nevolnicia la privelitea
frumuseii, se bg i el printre lumea strns care se i pregtea
pentru vnzare. Iar negustorii i misiii ce se aflau acolo, i care
nc habar nu aveau de lefteria lui, nu se ndoir nici o clipit c nar fi venit acolo spre a-i cumpra vreo roab: c l tiau tare bogat
din motenirea de la ttne-su, starostele Glorie.
Ci numaidect lng roab veni s stea starostele misirilor i,
pe deasupra capetelor bulucite, dete glas:
O, negustorilor, o, stpni de bogii, deschiztorul porii
mezatului nu are de rspuns la nici o mpotrivire! Cutezai dar!
Iact-o dinaintea voastr pe criasa tuturor lunelor, mrgrinta
mrgrintelor, fecioara cea plin de sfioie, hanma Zumurrud,
ispita tuturor jindurilor i grdina tuturor florilor! Deschidei
mezatul, o, voi cei aci de fa! Nici o mpotrivire la deschiderea
mezatului! Iact dinaintea voastr criasa tuturor lunelor, fecioara
cea plin de sfioie Zumurrud, grdina tuturor florilor!
ndat, dintre negustori, careva strig:

Deschid cu la cinci sute de dinari!

Un altul spuse:
i zece!
Atunci un btrn sclmb i hd, cu ochii albatri1 i aii, pe
care l chema Raideddin, strig:
i o sut!
Da un glas spuse:
i zece!
Da pe clip btrnul cel cu ochii albatri i atta de uri slt
dintr-odat preul strignd:
O mie de dinari!
Atunci toi ceilali cumprtori i ferecar limba i puser
tcere. Iar crainicul se ntoarse nspre stpnul tinerei roabe i l
ntreb dac preul dat de btrn l mulumete i dac urma s
ncheie mezatul. i stpnul roabei rspunse:
Eu primesc. Da mai nti trebuie ca i roaba mea s se
nvoiasc, ntruct i-am juruit c nu am s-o dau
: I.a arabi, culoarea albastr a ochilor c socotit semn de piaz
rea.
Dcct unui cumprtor dc care s-i plac. Aa c trebuie s-i
ceri nvoirea, o, misitule!
i misitul se duse la frumoasa Zumurrud i i spuse:
O, crias a Iunelor, ai vrea s fii a acestui btrn, eicul
Raideddin?
La vorbele acestea, frumoasa Zumurrud arunc o privire
asupra celui pe care i-1 arta misitul i l gsi ntocmai precum lam zugrvit mai nainte. Atunci copila se ntoarse cu o schim de
scrb i strig:
Au tu nu tii, o, staroste al misirilor, ceea ce spunea un poet
btrn, mcar c nu era atta de scrbavnic ca acesta de aici?
Ascult dar:
Eu o rugai: D-mi, scumpo, doar un srut de vrei!" Nici ur i
nici mil nu fu-n privirea ei, Nici ur i nici mil nu fu doar
nepsare. i m tiuse totui c sunt un om cu stare.

tia c-s om cu stare. i, totui, v spun c Din colul guriiaceste cuvinte-mi arunc: Nu-mi place coama alb pe-o frunte
vetejit, Nu-mi place ntre buze o zdrean ponosit!"
Cnd auzi stihurile acestea, misitul i spuse frumoasei
Zumurrud:
Pe Allah! Nu te nvoieti, i pe bun temei! i-apoi acesta nici nu
e un pre, o mie de dinari! Faci zece mii, dup apreuirea mea!
Pe urm se ntoarse nspre mulimea de cumprtori i ntreb
dac nu dorea un altul roaba la preul la care se ajunsese. Atunci
un negustor pi nainte i spuse:
Eu!
i frumoasa Zumurrud se uit la el i vzu c nu era deloc
hd ca ghiujul de Raideddin, i c ochii lui nu erau nici albatri,
nici aii; da bg de seam c i vopsise barba n rou, ca s aib
un chip mai tnr dcct era.
Atunci se minun:
O, cc ocar! S cneti i s roeti aa chipul btrneii!
i, pe loc, ticlui stihurile acestea1:
O, tu cel ce rvneti acum la mine, La chipul meu cu frumusei
depline, Boiefte-te ct vrei, fi mult fi bine, Cu orifice vopsea socoti c
ine>
Tot n-ai s-ascunzi ce-i este de rufinel Degeaba te vopsefti!
Rmne-n tine Ceea ce i se pare c venin e! Schimbi barba da
srmanu-i chip se-aine Sperietoare pentru fiecine!
i-o clip numai dac te privete, Femeia-nsrcinat se
sterpefte!
Cnd auzi i stihurile acestea, cpetenia misirilor i spuse
frumoasei Zumurrud: 1 La M. A. Salie:
i ii arat mirarea i rosti accstc stihuri: Mi-nfaif apoi toi o
baccea, Cu-o ceaf precum pielea din pingea, i-o barb-n care
huzuresc jivine, i-in bot ca din canapuri strnse bine. O, tu cel ce
rvneti la nurii mei. Visezi la ceea ce nu ai temei! Iar crunteea-n
dam i-o ai boit Ca s te-ascunzi sub chipul viclenit. Cu-o barb
pleci, cu alta vii apoi, Ca ntr-un joc de umbre pe la noi!

Da cc frumoase sunt slovele poetului: m i-ai nclit sureea"

ii zice ea. FJ, greu: Ca s-o ascund de tine, o, vz fi-auz al meu!"
Hei, iact minunea!'1 ii rde foada fat: D coli injclciunea:
pn fi-n pr se-arat!"
Pe Allah! Adevrul este de partea ta!
Da, ntruct nici a doua strigare nu fu primit, pi nainte un
al treilea negustor i i spuse misitului:
Dau eu preul. ntreab-o dac m vrea!
i misitul o ntreb pe copila cea frumoas care se uit atunci
la insul cu pricina. Vzu c era chior i pufni n rs, spunnd:
Pi da tu nu tii, o, misitule, vorbele poetului despre omul
chior? Ascult dar:
Prietene, m crede, niciodat S nu te faci tovar cu un chior;
Fugi de privirea lui nnegurat i de mierosu-i glas amgitor!
Aa-i de pgubos s-l ai pe-aproape, nct Allah n-a pregetat
s-i ia Un ochi, pentru ca nu cumva s scape Vegherii noastrenfaiarea-i rea.
Atunci misitul i-1 nfi pe un al patrulea trgove i o
ntreb:
Pe acesta l-ai vrea?
Ea l cercet i pe acesta din urm i vzu c era un omule
mrunel cu o barb care i atrna pn la buric; i fata spuse pe
dat:
Ct despre brbrie sta, iact cum 1-a zugrvit poetul:
Ct mai barba ca o buruian/Zadarnic, netrebnic,
plvan! Ori ca o noapte, iarna, necurmat: Trist, fi tare lung, fingheat!
Cnd vzu c niciunul dintre cei ce se nfiau nii s-o
cumpere nu-i era pe plac, misitul i spuse frumoasei Zumurrud:
O, stpn a mea, uit-te la toi negustorii i la toi
cumprtorii acetia de spi aleas, i arat-mi-1 pe acela care are
norocul s-i fie pe plac, ca s m duc s te nfiez lui spre
cumprare!

Atunci copila cea frumoas i cercet rnd pe rnd pe toi cei

de fa cu cea mai mare luare-aminte i privirea i czu ntr-un
sfrit asupra lui Aliar, fiul lui Glorie. Iar nfiarea flcului o i
prjoli pe clip cu dragostea cea mai aprig; ntruct Aliar, fiul lui
Glorie, chiar c era de o frumusee pn peste fire, i nimenea nu
putea s-1 vad far s se simt rpit nspre el cu nflcrare. Aa
c tnra Zumurrud sc grbi s i-1 arate misitului, i spuse:
O, crainicule, pe flciandrul acela mi-1 vreau, cel cu obrazul
ginga i cu boiul mldiu; ntruct mi pare desfttor, i de snge
ispitit, i uor ca adierea de miaznoapte; i despre el a spus poetul:
O, flciandrul*, cei care Vzur frumuseea ta, Pe urm cum
de-au fost n stare, Bieii de ei, a te uita? Cei ce se plng de chinul
vieii Pe care-n pieptul lor l-ai pus, S nici nu se mai uite, bieii, La
chipul tu ce-i mai presus! Acei ce vor s se fereasc De vraja
farmecelor tale, De ce nu vin s-i nveleasc Frumosul chip sub
strai de jale?
i tot despre el un alt poet a spus:
Stpne, pricepe! Cum dar S nu fii iubit cu amar? Mijlocu-i
nu-i zvelt fi mldiu?
Grumazu-i nu e argint viu? Pricepe; stpnei Iubirea De
haruri de-acestea e-n firea Acelora mult-nelepi, Cu gusturi alese fi
drepi. Stpne, flcule-al meu, Mi-s ochii la tine mereu i toate
puterile-mi par Topite n dorul de jar. De-mi stai pe genunchi, mi se
pare C fin o povar prea mare; Iar dac te duci, lipsa ta mi pare-o
povar mai grea. O, tu, cu privirea de foc, Efti moartea mea nsmi
pe loc. Dar nu este lege pe lume S-ndemne la moarte anume. Ah,
inima fie-i duioas Precum fi-e fptur frumoas! i dulce priviriUifie, Ca faa ta blnd lucie!
Un al treilea poet a spus:
Obrazu-i e rotund fi plin! Saliva-i lapte dtdee-n gur, i-i leac
la boal fi la chin! Privirea-i e un vis ce-ifur Pe prozatori fi pe poei!
Desvrfita lui fptur Pe arhiteci i las bei!
Un altul a spus:

Vin fermecat e-a gurii lui licoare, Profi im de ambr-i dideea-i

rsuflare Iar dinii-i boabe sunt de camfr tare!
De-aceea Rid van, straja raiului, Rugatu-l-a s-i plece din
hotare Ca s nu-i strice huriile lui!
Cei grosolani la minte fi simire Se plng c e prea mndru,
prea seme De parc luna-n dalba-i strlucire N-ar lumina la fel
orice drume, De parc-n mersu-i falnic peste fire Pe ceru-nalt n-ar
lumina mre!
Un poet a spus asemenea:
Cprioru-acesta cu zulufii crei i-n obraji cu mndre flori de
trandafir, Cu priviri vrjite fi cu mers seme, Oare nelege cte ti
nir?
mi fgduise totui o-ntlnire.
Lat-acum cu ct patim-l atept! Cruda nerbdare-mi
tremur-n privire, Bate zbuciumat inima n piept.
nchisese ochii ca s-mi spun: da! i-a gemut aprinsa patim
din mine. Dar cu-nchise pleoape el pe gnduri sta. Ah, fgduiala!
Vine? Ori nu vine?
ntr-un sfrit, un altul a spus n privina lui:
Civa prieteni grei la minte M-au ntrebat: Cumpoi iubi Cuatta patim fierbinte Un tnr ce de l-ai privi Ai ti s vezi cabia de-i prinde Un puf pe fa-i a miji?"
Eu le rspund: Voi nu tii, bieii, C n grdina raiului E
toat poama frumuseii Prisos de pe obrajii lui! Cum dar obrajii-i s
dea vieii Acel belug cum altul nu-i, De n-ar fi-n coptul tinereii La
umbra cruia czui?"
Dac vzu atta har la o roab atta de copil, misitul rmase
minunat pn peste poate i i mrturisi uluirea fa de stpnul
ei, care i spuse:
E de neles s te minunezi de atta frumusee i de atta
ascuime de minte. Da s tii c fata aceasta uluitoare, care d de
ruine stelele i soarele, nu se mrginete numai doar la
cunoaterea poeilor cei mai gingai i cei mai adnci, i la a fi ca
nsi o alctuitoare de stihuri, ea mai tie, pe deasupra, s i serie

cu apte calamuri n cele apte chipuri de scriere1, iar minile ei

sunt mai de pre dect o comoar ntreag. ntruct tie dibcia
nhorboitului i a esutului cu mtase, i orice chilim ori perdea
care ies din minile ei sunt pltite n suk la cincizeci de dinari
bucata. i mai nsemneaz-i, pe deasupra, c i sunt de ajuns opt
zile spre a desvri chilimul cel mai frumos ori perdeaua cea mai
mpodobit. nct cumprtorul care are s-o cumpere are s-i
scoat ndrt banii numai n cteva luni de-aci, far de nici o
ndoial!
La vorbele acestea, misitul ridic minile a minunare i strig:
O, norocit cel care va avea mrgritarul acesta la casa lui i l
va pstra ca pe comoara sa cea mai de tain!
i se duse la Aliar, fiul lui Glorie, cel pe care i-1 artase
copilandra, sc temeni dinaintea lui pn la pmnt, i lu mna i io srut, apoi i spuse.
1 E vorba despre cele apte moduri de scriere arabe, pomenite
i n alte locuri n cele O mie fi una de nopi.
n clipita accasta a istorisiri sale eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fit cea de a trei sute nousprezecea noapte spuse:
Se temeni dinaintea lui pn la pmnt, i lu mna i i-o
srut, apoi i spuse: ntr-adevr, o, stpne al meu, norocul tu
este un noroc mare, c poi s cumperi comoara aceasta cu a suta
parte din preul ei, iar cel Atoatcdttorul nu s-a zgrcit cu tine
ntru darurile sale! Aa c aduc-i copila i fericirea odat cu ea!
La vorbele acestea, Aliar ls capu-n jos i nu se putu opri s
nu-i rd n sinei de zeflemeaua ursitei, i i zise: Pe Allah! Eu
nu am cu ce s-mi cumpr o bucat de pine, iar ei m socot aa de
bogat, nct s cumpr o roab! Oricum, nu am s spun nici da,
nici ba, ca s nu m umplu de ruine fa de toi negustorii!" i i
ls ochii-n jos i nu sufl o vorb.
Cum nici nu se clintea, Zumurrud se uit la el spre a-1
ndemna la cumprare; ci el sta cu ochii-n jos i nici n-o vedea; ea
atunci i spuse misitului:

Ia-m de mn i du-m la el; vreau s-i vorbesc chiar eu i

s-1 nduplec s m cumpere; c sunt pe deplin hotrt s nu fiu
dect a lui i nu a altcuiva!
i misitul o lu de mn i o duse pn la Aliar, fiul lui
Glorie.
Feticana se opri dreapt, n frumuseea ei vie, dinaintea
flcului, i i spuse:
O, stpne al meu mult-drag, o, flcule de care mi ard
luntrurile, de ce nu rosteti preul de cumprare? Ba i pentru ce
nu dai tu preuirea care i se pare cea mai potrivit? Vreau s fiu
roaba ta, la orice pre o fi!
Aliar slt capul, scuturndu-i-1 cu mhnire, i spuse:
Vnzarea i cumprarea nu sunt niciodat o ndatorin!
Zumurrud gri:
Vd, o, stpne al meu mult-drag, c gseti prea ridicat preul
dc o mie de dinari. Aa c nu da dect nou sute, i sunt a ta!
El cltin din cap i nu spuse o vorb. Ea preurm:
Cumpr-m atunci pe opt sute!
El cltin din cap. Ea spuse:
Pe apte sute!
El iar cltin din cap. Ea ncepu iari s scad, pn ce i
spuse:
Pe o sut de dinari numai!
Atunci cl i spuse:
Ei bine, nu am nici suta asta de dinari n ntregime!
Ea ncepu s rd i i spuse:
Ct i mai lipsete ca s mplineti aceast sut de dinari?
ntruct, dac nu ai astzi toi banii, ai s plteti ce mai rmne n
alt zi.
El rspunse:
O, stpn a mea, afl ntr-un sfrit c nu am nici o sut, nici
baremi un dinar! Pe Allah! Nu mai am nici mcar un ban alb mai
mult dect un ban rou, un dinar de aur dect o drahm de argint.
nct nu-i mai irosi vremea cu mine, i caut-i alt cumprtor!

Cnd pricepu c tnrul nu avea nici o lccaie, Zumurrud i

spuse: ncheie totui trgul: bate-m peste mn, nvelete-m cu
caftanul tu i petrece-i un bra pe dup mijlocul meu: precum tii,
acesta-i semnul de nvoial!
Aliar atunci, nemaiavnd nici o pricin s nu primeasc,
grbi s fac prccum i poruncise Zumurrud; i, tot-atunci, fata i
scoase din buzunarul ei o pung pc care i-o nmn, i i spuse:
Sunt n ca o mie de dinari; eti dator s-i dai nou sute din ei
stpnului meu, iar pe ceilali o sut ine-i spre a avea cu ce s ne
pltim trebuinele cele mai zornice!
i numaidect Aliar i numr negustorului cei nou sute de
dinari, i grbi s-o ia pe roab de mn i s-o duc la el.
Cnd ajunse acolo, Zumurrud nu puin mirat rmase cnd
vzu c locuina nu era dect o odaie ticloas n care nu se afla
nimic altceva dect un nevolnic de pre vechi i deirat n multe
locuri. Grbi s-i mai dea lui Aliar o alt pung cu o mie de dinari
i i spuse:
D fuga repede la suk s cumperi toate cte ne sunt de
trebuin, ca lucruri de cas i chilimuri, i toate cele trebuitoare
pentru mncat i but. i alege ce este mai bun n suk! Pe
deasupra, s-mi aduci i o bucat mare de amalagea, de soiul cel
mai frumos, roie-viinie, i cteva mosoare cu a de aur, i cteva
mosoare cu a de argint, i cteva mosoare cu a dc mtase de
apte culori osebite. S nu uii s-mi cumperi i nite undrele mari
i un degetar de aur pentru degetul meu mijlociu.
i Aliar ndeplini pe dat poruncile i i aduse frumoasei
Zumurrud toate cele cerute. Atunci copila aternu chilimurile pe
jos, orndui saltelele i divanele, aez totul cum se cuvine i
ntinse masa, dup ce aprinse fcliile.
Atunci amndoi ezur jos i mncar, i bur, i se
ndestular. Dup care sc ntinser pe culcuul lor cel proaspt i
se mulumir unul pe altul. i i petrecur noaptea toat nlnuii
strns, n cele mai curate desftri i n cele mai voioase

dezmierdri, pn dimineaa1. Iar dragostea lor se statori cu dovezi

de netgduit i li se scrise n inim ntr-un chip de neters.
1 La M. A. Salic: . i a fost prccum spunea poetul: Bucur-te
de iubire, n-asculta ce zic pizjnaii! Cu/n s judece ei focul inimii,
mult-ptimajei?
Fr a pierde vremea, vrednica Zumurrud se apuc pe dat de
lucru. Lu bucata de amalagea ghivizie i, n cteva zile, fcu din
ea o perdea jur mprejurul creia nchipui cu un meteug
nemrginit nite chipuri dc psri i de jivine; i nu ls nici o
dihanie de pe lume, mare ori mic, pe care s nu o zugrveasc pe
amalageaua aceea. Iar ntruchiparea lor era atta dc izbitoare ca
asemnare i atta de vie, nct fpturile cele cu patru picioare ai fi
zis c se mic, iar psrile i se prea c le auzi cum cnt. n
mijlocul perdelei erau lucrai n gherghef nite pomi mari mpovrai
de poamele lor i cu un frunzi aa de frumos, nct te i aromea o
reveneal mare cnd i odihneai ochii asupra lor. i toate astea se
fcur n opt zile, nici mai mult, nici mai puin! Mrire Aceluia
carele pune atta dibcie n degetele fpturilor sale!
Cnd perdeaua fu isprvit, Zumurrud o cur, o netezi, o
mpturi i i-o dete lui Aliar n mn, spunndu-i:
Ia-o i du-te cu ea n suk i vinde-o vreunui negustor cu
prvlie, pe nu mai puin de cincizeci de dinari. Numai s te fereti
s nu care cumva s-o dai vreunui trector care s nu fie tiut n
suk; c atunci vei fi pricin unei crude despriri ntre noi. ntruct
chiar c avem nite vrjmai care ne pndesc: s nu te ncrezi n
nici un trector!
M-am visat cu tinc-alturi, strni n brae, calzi i goi. i
sorbeam din plin rcoarea de pe buze, amndoi. Visul meu, m jur,
intregu-i adevr adevrat, i af a are s fie, orice-ar zice-un
nciudat. O icoan mai frumoas ochii inc n-au vzut Dect doi
aprini de frigul dragostei n aternut. Goliciunea le-o-n veselete
numai patima cea dulce, i li-i pern mna moale cnd se-ndur s
se culce. Cnd se mistuie ca-n flcri dou suflete-n iubire, Bat za
vistn ici i degeaba fierul rece n netire. Voi, cei ce hulii iubirea,

oare tii cumva vreun leac Care vindec un suflet cnd se are drag
cu drag:? Dac-fi iese-atunci n cale i-i zmbete dragostea, Ea e
leacul care-l caui bucur-te atunci de ea!
i Aliar rspunse:
Ascult i m supun!
i se duse la suk i vndu pe cincizeci de dinari unui negustor
cu prvlie perdeaua cea minunat.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherczada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute douzecea noapte spuse:
i vndu pe cincizeci de dinari unui negustor cu prvlie
perdeaua cea minunat. Apoi cumpr iari nite alagea i nite
a de aur i de argint, atta ct s ajung pentru o alt perdea sau
pentru vreo zveaz frumoas, i i le aduse frumoasei Zumurrud,
care se apuc iari de lucru i, n opt zile, fcu un chilim nc i
mai frumos dect ntia oar, care aduse i el tot cincizeci de dinari.
i trir ntr-acest chip mncnd, bnd i nelipsindu-le nimic, far
a uita s-i mulumeasc i dragostea pe care i-o purtau unul fa
de altul, tot mai arztoare din zi n zi, rspas de nc un an de
vreme.
ntr-o zi, Aliar plec de acas, ducnd, ca de obicei, o legtur
n care se afla o zveaz lucrat de Zumurrud; i lu drumul nspre
suk, ca s-o vnd vreunui negustor, prin mijlocirea vreunui misitiu
crainic, ca totdeauna. Ajungnd n suk, i-o nmn crainicului care
ncepu s-o strige pe dinaintea prvliilor de negustori, cnd iact
c trece pe acolo un cretin, unul dintre inii aceia care miun pe
la intrrile sukurilor i care i scie pe muterii dndu-le ghes cu
slujbele lor.
Cretinul se apropie de crainic i de Aliar i le dete aizeci de
dinari pe chilim, n loc de cincizeci ct era preul de strigare. Da
Aliar, cruia i era sil de astfel de ipochimeni i care nu avea
ncredere n ei, i care de altminteri se gndea i la povaa dat de
Zumurrud, nu vru s i-o vnd. Atunci cretinul mri preul i,

ntr-un sfrit, ajunse s-i dea o sut de dinari; iar crainicul i

spuse lui Aliar la ureche:
Chiar c s nu lai s-i scape chilipirul acesta grozav!
ntruct crainicul fusese mituit de cretin de mai nainte pe
sub mn, cu zece dinari. i mglisi aa de bine asupra judecii lui
Aliar, nct l nduplec s-i lase cretinului chilimul, la preul
tocmit. Aa c (acu trgul, da nu far o ngrijorare mare, apuc cei o
sut de dinari i lu drumul ndrt spre cas.
Pe cnd mergea el aa, bg de seam, la o cotitur de uli, c
dup el se inea cretinul. Se opri i l ntreb:
Ce caui n mahalaua aceasta n care nu calc niciodat inii
de teapa ta, cretinule?
Acela spuse:
Iart-m, o, stpne al meu, da am de ndeplinit o nsrcinare
la captul uliei. Ocroteasc-te Allah!
Aliar i urm calea i ajunse la ua casei sale; i acolo bg
de seam c, dup ce fcuse un ocol, cretinul se ntorsese pe la
cellalt capt al uliei i ajungea dinaintea uii lui odat cu el. ip
la el, cuprins de mnie:
Cretin alimnit, ce ai de te ii pe urmele mele peste tot pe
unde m duc?
El rspunse:
O, stpne al meu, crede-m c zu numai din ntmplare m
mai aflu pe aici; da, m rog ie, d-mi o nghiitur de ap, i Allah
are s te rsplteasc odat, c mi se coace sufletul de sete!
i Aliar gndi: Pe Allah! Nu va s se spun niciodat c un
musulman nu a vrut s-i dea de but unui cine nsetat! Aa c am
s-i aduc nite ap." i intr n cas, lu un ulcior cu ap i dete s
ias s i-I duc nazareteanului, cnd l auzi Zumurrud c deschidca
cleana i sri s-1 ntmpine, ngrijorat de lipsa lui ndelungat.
i i spuse, mbrindu-1:
De ce ai zbovit astzi atta de mult s te ntorci? Da pn la
urm ai izbutit s vinzi chilimul, i oare vreunui negustor de treab
cu prvlie, ori vreunui trector?

El rspunse, tulburat tare vdit:

Am zbovit oleac din pricin c sukul era plin; da pn la
urm am izbutit s vnd totui chilimul unui negustor!
Ea spuse, cu o ndoin n glas:
Pe Allah! Nu mi-e inima linitit. Da unde te duci cu ulciorul
acela?
El spuse:
M duc s-i dau de but crainicului din suk, care a venit s
m nsoeasc pn aici!
Ci rspunsul lui nu o mulumi nicidecum i, pe cnd Aliar
ieea, prociti, tare ngrijorat, stihurile acestea ale poetului:
O, biat inim nebun Care te-aprinzi de dor i-fi spui, Cu
patim, c-n veci dureaz Iubirea i srutul lui, Au tu nu vezi la
cpt iu-i Cum st de veghe totdeauna Cu braele mereu ntinse
Cea care toate le desparte. i nu vezi cum din umbra rece De-a
pururea n preajm-i ade, Pnaindu-te s-i ia arvuna Vicleana
umbr-a negrei soarte?
Cnd porni nspre u, Aliar l i gsi n sala de la intrare pe
cretin, care se prilcjuisc de ua lsat deschis. La vederea
acestuia, lumea se nnegur dinaintea ochilor lui Aiiar, crc strig:
Ce caui aici, cine plod de cine? i cum de ai cutezat s intri
n cas far de ngduina mea?
El rspunse:
M rog ie, o, stpne al meu, iart-m! Topit cum sunt de ct
am umblat toat ziua, i nemaiputnd s m in pe picioare, m-am
vzut silit s-i trec pragul, c la urma urmei nu este vreo osebire
mare ntre u i sala de la intrare. i-apoi numai s-mi trag oleac
sufletul, i m duc! Nu m alunga, i Allah nu are s te alunge!
i lu ulciorul pe care Aliar, tare descumpnit, l inea n
mn, bu ct i trebui, i i-1 dete ndrt. i Aliar rmase n
picioare dinaintea lui, ateptndu-1 s plece. Ci trecu aa vreme de
un ceas, iar cretinul nici nu se clintea. Atunci Aliar ip la el,
sugrumat:
Vrei s iei de aici acum pe dat i s te duci n calea ta?

Ci cretinul i rspunse:
O, stpne al meu, de bun seam c nu eti dintre cei care i
fac un bine i-apoi toat viaa te fac s simi aceasta, i nici dintre
cei despre care a spus poetul:
S-a stins de mult mrinimoasa spi A celor care far ovial
fndestulau-nainte de-a ft-ntins Srmana ceretoare mn goal.
Alt neam, cmtresc, ceapcn i lacom, S-a-nstpnit n
vremile de-acum: Pndind ctig i dintr-un strop de ap Dat unui
biet-nsetoat pe drum.
n ce m privete, o, stpne al meu, eu mi-am i potolit setea
cu apa casei tale, da acuma m chinuic o foame atta de amarnic,
nct m-a mulumi pn i cu ceea ce a mai rmas de la masa ta,
dc-ar fi i numai o coaj de pine i o ceap, nimic mai mult!
Aliar, tot mai mnios, strig la el:
Gata, du-te de-aici! Ajunge cu procitirile celea! Nu mai am
nimic n cas!
El rspunse, far s se clinteasc din loc:
Doamne al meu, iertciune! Da, dac nu mai ai nimic n cas,
ai la tine cei o sut dc dinari pe care i-ai dobndit pe chilim. nct
m rog ie, pe Allah, s te duci la sukul cel mai apropiat i s-mi
cumperi o pit ceva, ca s nu se spun c am plecat de la casa ta
far s fi degustat ntre noi pinea i sarea!
Cnd auzi vorbele acestea, Aliar i zise n sinei: Nu ncape
nici o ndoial c afurisitul acesta de cretin este un nebun i un
aiurit. i am s-1 arunc pe u afar i am s sumuesc cinii de pe
uli asupra lui!" i, pe cnd se gtea s-1 azvrle afar, cretinul,
neclintit, i spuse:
O, stpne al meu, nu vreau dect numai o pine i dect
numai o ceap, cu care dect numai s-mi potolesc foamea. Aa c
s nu faci vreo cheltuial mai mare pentru mine, ntruct chiar c
mi este prea destul atta! C neleptul se mulumete cu puin; i
precum spune poetul:

O coaj doar de pine e destul Pentru-nfelept, s spun c-i

stul; Ci-ntreg pmntul tot n-ar fi n stare S-l sature pe-un lacom
la mncare.'
Cnd vzu c nu poate s fac altfel dect s se supun, Aliar
i spuse cretinului:
M duc la suk s-i caut ceva de mncare. Stai i ateapt-m
aci, far s te miti!
5 La M. A. Salic:
Se potolete foamea cu-o lipie uscata Atunci de ce atta
strdanie fi sfad?
E tare dreapt moartea c ea ta fel se poart i cu
sultanulfalnic fi cu-un btut de soart!
i iei din cas, dup cc ncuie ua i scoase cheia din broasc
spre a i-o pune n buzunar. Se duse n graba mare la suk, unde
cumpr nite brnz prjit n miere, castravei, banane, plcinte
de foi i pine proaspt aburind, abia scoas din cuptor, i i le
aduse pe toate cretinului, cruia i spuse:
Mnnc!
Da acela nu vroi s primeasc, spunndu-i:
O, doamne al meu, ct mrinimie pe tine! Ceea ce ai adus aci
ar ajunge s hrneasc zece ini! Chiar c e prea mult! Doar dac
nu vrei s-mi faci cinstea de a mnca i tu cu mine!
Aliar rspunse:
Eu sunt stul; aa c mnnc singur tot!
El se mpotrivi:
O, doamne al meu, nelepciunea noroadelor ne nva c acela
care nu primete s mnnce cu oaspetele su este nendoielnic
vreun plod din flori.
n clipita aceasta a istorisirii sale, ehcrezada vzu c sc
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfit cea de a trei sute douzeci fi una noapte spuse:
Acela care nu primete s mnnce cu oaspetele su este
nendoielnic vreun plod din flori!

La vorbele acestea far putin de crtire, Aliar nu cutez s

nu se supun i czu jos lng cretin i ncepu s mnnce
mpreun cu el, dus pe gnduri. Cretinul se prileji de neluarca
aminte a gazdei ca s descojeasc o banan, s-o despice i s
strecoare n ea cu dibcie nite banj curat amestecat cu lictarie de
tiriac, ntr-un tain ct s doboare pn i un elefant i s-1
adoarm pe un an.
Tvli banana aceea prin mierea cea alb n care nota
minunata brnz prjit, i i-o ntinse lui Aliar spunndu-i:
O, doamne al meu, pe adevrul credinei tale! Ia din mna mea
banana aceasta pe care am curat-o anume pentru tine!
Aliar, care inea s isprveasc odat, lu banana i o
nfulec.
De-abia ajunse banana n pntecele lui, c Aliar i czu lat,
cu capu-naintea picioarelor, vduvit de simire. Cretinul sri atunci
ca un lup jegrit i se repezi afar n uli unde, peste drum, se
aineau la pnd nite ini cu un catr, avndu-1 n fruntea lor pe
btrnul Raideddin, mielul cel cu ochi albatri la crc nu vroise
s fie roab Zumurrud i care se jurase c o va dobndi cu
anasna, dc l-ar costa ct l-ar costa. Raideddin acela nu era dect
un nevolnic de cretin care se arta n ochii lumii de credin
islamic spre a se bucura de hatruri pe la negustori, i care chiar
era frate cu cretinul care l viclenise pe Aliar, i pe care l chema
Barssum.
Barssum acela dcte fuga aadar s-1 prevesteasc pe ticlosul
de frate-su despre izbnda iretlicului lor, i amndoi, urmai de
oamenii lor, intrar n casa lui Aliar, se npustir n iatacul de
alturi, pe crc Aliar l nchinase sprea-1 face haremul frumoasei
Zumurrud, se repezir asupra copilei cea nurlii, i puser clu n
gur i o luar pe sus spre a o cra ntr-o clipeal de ochi n
spinarea catrului, cruia i ddur bici spre a ajunge, n cteva
clipite, far a avea nici o ncurctur pe drum, drept acas la
btrnul Raideddin.

Ticlosul cel btrn cu ochi albatri i ceacri porunci atunci

ca Zumurrud s fie dus n odaia cea mai lturalnic a casei, i
ezu jos singur lng ea, dup ce i scoase cluul, i i spuse:
Iact-te ntr-un sfrit n puterea mea, frumoas Zumurrud.
i nici o fleandur ca Aliar acela nu mai are de unde s vin s te
scoat din minile mele. Aa c dintru-nti, pn a te culca n
braele mele i pn a-i dovedi vnjoia mea la ncontrare, leapdte de legea ta cea pgneasc i primete s te faci cretin, precum
i eu sunt cretin. Pe Messia i pe Vergura! Dac nu te supui
numaidect la cele dou dorine ale mele, am s te fac s pi
muncile cele mai crunte i am s te aduc s ajungi mai nenorocit
ca o cea!
La vorbele acestea ale ticlosului de cretin, copilei i se
umplur ochii de lacrimile care i se rostogoleau de-a lungul
obrajilor, iar buzele i tremurar, i strig:
O, mravnicule cu barb alb, pe Allah! Poi s pui s m taie
n buci, da tot n-ai s ajungi s m faci s m leapd de legea
mea; poi chiar s te bucuri de trupul meu cu de-a sila, ca un ap n
clduri de o iedu plpnd, da tot nu ai s-mi ngenunchi sufletul
la o imoie mprtit! i Allah are s tie el s-i cear socoteal
mai devreme ori mai trziu pentru spurcciunile tale!
Dac vzu c nu putea s-o nduplece cu vorba, vjul i chem
robii i Ie spuse:
Rsturnai-o i inei-o pe burt stranic!
Iar ei o rsturnar i o culcar pe burt. Atunci ticlosul acela
de cretin btrn lu un grbaci i ncepu s-o croiasc amarnic
peste prile ei cele frumoase i rotunde, ntr-aa chip c fiecare
lovitur lsa cte o vrsttur lung i roie pe albeaa dindrtul
ei. i Zumurrud, la fiecare lovitur pe care o primea, departe de a
slbi ntru credina ei, striga:
Nu este alt dumnezeu dect numai Allah, iar Mahomed este
trimisul lui Allah!
i ghiujul nu conteni s-o bat dect atunci cnd nu mai avu
putere s-i ridice mna. Atunci le porunci robilor s-o ia i s-o

arunce la buctrie, cu slujnicele, i s nu-i dea nimica nici de

mncat, nici de but. Iar ei se supuser pe clip pe dat. i iac-aa
cu ei!
Ct despre Aliar, acesta rmase ntins, vduvit de simire, n
odaia de la intrare a casei sale, pn a doua zi. Izbuti atunci s-i
vin n ori, dup ce i se risipi beia de banj i dup ce i se vntui din
cap fumul de tiriac. Se ridic atunci n capu-oaselor i, din toate
puterile lui, chem:
Ya Zumurrud!
Ci nimeni nu-i rspunse. Sc scul speriat i intr n iatacul pe
care l gsi gol i tcut, i unde iamacurile i feregelele mndrei
Zumurrud zceau pe jos. Atunci i aduse aminte de cretin; i, cum
i acela pierise, nu se mai ndoi nicicum de rpirea mult-iubitei sale
Zumurrud1. Atunci se arunc pe jos, btndu-se peste cap i
suspinnd; pe urm i rupse hainele de pe el i plnse toate
lacrimile mhnirii, i, pn peste poate de dezndjduit, se repezi
din cas afar, lu de pe jos dou pietroaie, cte una n fiecare
mn, i ncepu s strbat, nnebunit, uliele toate izbindu-se n
piept cu cele dou pietroaie i 1 La M. A. Salic, rostete i versurile
acestea:
O, iubirea mea, nu m ieri deloc, nu m crui deloc!
Sugrumat de dor sufletul mi-lfrng intre chin fi foc. Fie-i mila,
doamn, de biet robul care s-a ticlofit i de preabogatul n iubire
scump care-a srcit! Ce s poat face biet arcaul care ntlni
vrjmaul i, cnd s-fi nstrune arcul i se rupse arcul
buclucaul? Iar cndpeste-un tnr fi trimit deodat relele noianul
Unde sa mai fug de amara soart tnrul srmanul? Ah, m
prevestise/' c ne tot pndete neagra desprire Dar cnd vrea
ursita parc te cuprinde crncen orbire!
i cnd isprvi stihurile, scoase un oftat i stihui iari: Ls
pe culme casa goal i-apoi pieri ca ntr-un zbor, Cu jalea-n suflet fi
topit de dezndejde fi de dor. Cu ochii ari privea srmana spre
casa cea pe veci pierdut i care-fi cetluia durerea, doar suspinnd
cu gur mut: De parc vrea s-i spun-n ceasul acela crunt ca un

mcel: Nu veigsi nici o crare pe unde s te-ntorci la el!" El e ca

fulgerul lumina-i strlumineaz-o clip doar i piere iar, fi
niciodat nu-i va mai strluci-n hotarT strignd: Ya Zumurrud!
Zumurrud!" Iar copiii se strnser n juru-i alergnd dup el i
ipnd:
Un nebun! Un nebun!
Iar oamenii care l cunoteau, se uitau la el cu mil cnd l
vedeau i l cinau c-i pierduse minile, spunnd:
Este fiul lui Glorie! Bietul Aliar!
Rtci mai departe aa, pocnindu-se cu pietrele n piept, pn
ce se ntlni cu o btrn dintre femeile cele de treab, care i
spuse:
Copilul meu, deic Allah s te poi bucura dc tihn i de minte
sntoas! De cnd ai nnebunit?
i Aliar i rspunse cu stihurile acestea:
Doar lipsa unei dragi fpturi E-a mintii mele tulburare! O, voi
ce-mi spunei nebun Aducei-mi-o pe cea care E boala mea Jar de
leac i-ntunecata-mi ntristare, Ca numai ea mi e balsam i inimii
vindectoare! 1
Cnd auzi stihurile acestea i cnd se uit la Aliar mai cu
luare-aminte, btrna cea bun pricepu c trebuie s fie vreun
ndrgostit nefericit, i ii spuse:
Copilul meu, nu te sfii s-mi povesteti necazurile i
nenorocirea ta. Poate c Allah nu m-a adus n calea ta dect ca s-i
vin ntr-ajutor!
Atunci Aliar i istorisi pania lui cu Barssum cretinul.
1 La M. A. Salic, sunt alte versuri:
Cu toii-mi spun: Te-a-nnebunit iubirea!" i tuturora le
rspund anume: ntr-adevr afa-i, numai nebunii Pot s mai fie
fericii pe lume! Lsai-mi nebunia mea ntreaga i grij-avefi numai
de-aceea care Mi-a luat mintea.
Iar pe mine nsumi lertai-m de leac fi vindecare. M
btrna cea de treab, Ia spusele acelea, cuget adnc un ceas de
vreme, apoi slt capul i i spuse lui Aliar1:

 Ridic-te, copilul meu, i du-te iute la suk s-mi cumperi o

coni de coropcar, n crc s pui, dup ce ai s le cumperi din
suk, nite brri de sticl colorat, inele de aram suflat cu
argint, cercei pentru urechi, lnuguri i tot felul de alte lucruri pe
care le vnd pe la muieri acas babele coropcrie. Iar eu am s-mi
pun pe cap coropc aceea i am s m duc s dau un ocol pe la
toate casele din cetate, i s le vnd femeilor lucrurile acelea. i
ntr-astfel am s pot s fac cercetri care s ne pun pe calea cea
bun i, de s-o ndura Allah, avem s-o gsim pe iubita ta Sett
Zumurrud.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci/doua noapte spuse:
S-o gsim pe iubita ta Sett Zumurrud.
i Aliar ncepu s plng de bucurie i, dup ce i srut
minile micuei, grbi a pleca s cumpere i s-i aduc toate cte i
le ceruse.
Atunci btrna se ntoarse acas la ca ca s se mbrace, i
coperi faa cu un iamac de culoarea mierii fumurii, se nveli pe cap
cu o nfram de buhur, i se nfur cu o feregea mare de mtase
neagr; pe urm i puse pe ' Li M. A. Salic. nainte dc a-i spune lui
Aliar vorbele cc urmeaz, btrna lcrimeaz i procite$tc
stihurile: ndrgostiii-n via destul s-au chinuit Jur pe Allah c
iadul nu le va fi menit!
Iubirea ii rpuse fi-n dragoste-au pierit: Fr prihan spune
legenda c-au trit.
Cap coropc plin i, lund n mn o crj spre a-i sprijini
btrneea cea grea, porni s dea ocol ncetior pe la haremurile
obrazelor i ale negustorilor de prin toate mahalalele, i nu peste
mult ajunse i la casa btrnului Raideddin, mangositul de cretin
care se da de musulman, afurisitul pe care prpdi-l-ar i arde-l-ar
Allah n focurile iadului i czni-l-ar acolo pn la captul vremilor,
amin!

Or, btrna ajunse acolo taman la ceasul cnd srmana

copil, aruncat printre roabele i slujnicele de la buctrie, nc
suferind de loviturile pe care le primise, zcea pe jumtate moart
pe o rogojin ticloas.
Btu la u, iar o roab veni s-i deschid i i se temeni cu
bucurie; i btrna i spuse:
Fata mea, am colea cteva lucruri frumuele de vnzare. Se
afl la voi vreun muteriu?
Slujnica spuse:
Pi aa socot!
i o pofti la buctrie, unde btrna ezu jos cu oftluri i
numaidect fu nconjurat de roabe. Se art tare nelegtoare la
vnzare i ncepu s lase la preuri tare lesnicioase i brri, i
inele, i cercei, nct le ctig ncrederea tuturora, iar ele o
ndrgir pentru vorba ei cea mieroas i pentru dulceaa purtrilor
ei.
Da, cnd ntoarse capul, iact c o zri pe Zumurrud ntins
pe jos; i le ntreb pe roabe ce-i cu ea, iar ele i spuser tot ce tiau.
i pe dat se ncredin c era chiar dinaintea celei pe care o cuta.
Se duse la copil i i spuse:
Fata mea, tot rul fug de la tine! Allah m-a trimis n ajutorul
tu! Eti Zumurrud, roaba cea iubit a lui Aliar, fiul lui Glorie!
i i dezvlui pentru ce venise, strvestit n mmulreas, i i
spuse:
Mine sear s stai gata a fi rpit; aaz-te la fereastra de la
buctrie care d nspre uli i, cnd ai s auzi pe cineva c ncepe
s fluiere din umbr, acela va fi semnul. Rspunde-i i tu cu un
fluierat, i sari far fric n uli. Acolo are s fie chiar Aliar i are
s te scape!
Iar Zumurrud srut minile btrnei, care zori s plece i se
duse s-i dea de tire lui Aliar despre cele ntmplate, adugnd:
Aa c ai s te duci acolo, sub fereastra afurisitului acela, i
ai s faci aa i-aa.

Atunci Aliar i mulumi ndelung btrnei pentru facerile de

bine i vru s-i fac un dar, ceva; ci ea nu vru s primeasc i
plec, urndu-i noroc i fericire, i lsndu-1 s-i prociteasc
stihuri despre amarul despririi1.
A doua zi, seara, Aliar lu drumul care ducea la casa artat
de btrna cea de treab, i pn ntr-un sfrit 1 La M. A. Salic, sc
traduc i versurile rcspcctivc: Mai curme-fi brfiiorii brfelile-n
sfrfit! Mi-c inima zdrobita f i trupul veftejit. uvoi de lacrimi curge
din ochii-mi ne-ncetat, Ca pildele ce-n datini preasfinte ni s-au
datm! O, tu, cel care nu ftii de ce tot stau plngndM iscodefti
zadarnic s-mi afli chin fi gnd. Plng dup cea cu mijloc mldiu!
Sunt robul ei! C gura-i dulce-mi este fi miere fi ftiubei! Pojaruri miard n suflet ct ochii-mi n-o mai vd. Ndejdea nu-mi aduce nimica
ndrt. Sunt zlogit durerii ^amarnicului dort Ca s m zbucim
intre pizma fi hulitor. Nu aflu alinare la chinul meu fierbinte! Doar
ea, fi nimeni alta, mi strlucefte-n minte!
i, nchcindu-i stihuirea, ochii lui vrsar potop de lacrimi;
dup crc prociti stihurile acestea:
Allah s-o rsplteasc pe buna vestitoare, C-mi descnt
auzul cu vorba-i vrjitoare! S fie fericit! Eu inima i-af da Drept
mulumire pentru bunvestirea sa!
("Aluzie Ia isnadadic la tradiia oral pe care sc ntemeiaz
unele precepte sau fapte hadis atribuite lui Mahomcd.) o gsi. Se
duse i ezu jos lng zid, unde atept s vin ceasul potrivit de
fluierat! Da cum sta acolo de o bun bucat de vreme, i cum i
trecuse mai nainte dou nopi far de somn, l birui deodat
osteneala i adormi. Prcaslvit Fie Acela carele numai el nu
adoarme niciodat!
Pe cnd Aliar aipise aa sub fereastra de la buctrie, n
noaptea aceea, l abtu soarta ntr-acolo, s adulmece dup vreun
chilipir, pe un hooman dintre hoomanii cei ndrznei, care, dup
ce ocoli casa de jur mprejur, far s gseasc vreo intrare, ajunse n
dreptul locului unde dormea Aliar. Se aplec nspre el i, ispitit de

hainele lui cele bogate, i terpeli binior turbanul i caftanul i se

mbodoli cu ele ntr-o clipeal de ochi. i tot-atunci i vzu c se
deschide fereastra i auzi un fel de fluierat. Se uit i zri o umbr
de femeie, iar femeia aceea i fcea semne i uiera. Era Zumurrud
care l lua drept Aliar.
La privelitea aceea, pungaul, nu prea lmurit, i zise: Dac
i-a rspunde?" i uier. Numaidect Zumurrud iei pe fereastr i
sri n uli, ajutndu-se cu o frnghie. Iar houl, care era un
cocogea flcu voinic, o prijuni n spinare i i lu tlpia cu ea
iute ca fulgerul.
Cnd vzu atta voinicie la cel care o ducea, Zumurrud
rmase uimit pn peste poate i i spuse:
Aliar, mult-iubitu meu, btrna mi-a spus c de-abia mai
puteai s te trti, aa de tare te slbise durerea i spaima. i vd
c eti mai tare ca un cal!
Da cum houl nu rspunse nimic i goni nainte nc i mai
iute, Zumurrud i petrecu mna peste faa lui i simi c faa toat
era nepoat de un pr mai vrtos dect o mtur de la hammam,
nct ai fi gndit c e vreun gligan care a nhat vreo gin ale crei
pene ar iei din gura lui. La ncredinarea aceea, Zumurrud fu
cuprins de o spaim nfricoat i ncepu s-i care la lovituri peste
ochi, ipnd:
Cine eti? i ce eti?
Or, ntruct n clipita aceca sc aflau de mult departe de orice
aezare, n mijlocul cmpiei nvluite de noapte i de pustietate,
hoomanul se opri o clipit, puse copila jos pe pmnt i rcni la ea:
Sunt Givan kurdul, frtatele cel mai crunt din ceata lui
Ahmad Ed-Danaf1. Suntem cu toii patruzeci de voinici care de
mult vreme ducem lips de carne proaspt! Noaptea care vine are
s fie cea mai fericit dintre nopile tale, ntruct avem s te
rjghinm pe rnd cu toii, i avem s ne blcrim n vntrele tale,
i avem s ne llim ntre armurii ti mielete, i avem s-i
rsucim buburuza pn dimineaa!

Cnd auzi vorbele rpitorului ei, Zumurrud pricepu toat

nprsnicia n care se afla i ncepu s plng, btndu-se peste
ochi i cinndu-se de greeala care o dduse pe minile tlharului
aceluia fptuitor de silnicii, i n curnd i pe minile celor
patruzeci de frtai ai lui. Apoi, vznd c tritea cea rea se
nclrase pe viaa ei, i c nu avea cum s lupte mpotriv-i, se ls
iari dus de rpitor far s mai pun vreo mpotrivire, i se
mulumi s suspine: Nu este alt dumnezeu dect numai unul
Allah! ntru el m adpostesc! Fiecare i poart tritea atrnat de
gt i orice-ar face nu poate s se scuture de ea." n clipita aceasta a
istorisirii sale, eherczada vzu c se lumineaz de ziu i tcu
sfielnic.
Dar cndfu cea de a trei sute douzeci fi treia noapte spuse:
Fiecare i poart tritea atrnat la gt i orice ar face nu
poate s se scuture de ca!
1 Ahmed Ed-Danaf, tip de hooman iste, personaj foarte
popular n literatura arab, sc pare c a existat n realitate.
Kurdul cel crunt Givan i-o aburc aadar pe copil iari n
spinare i porni la fug mai departe pn la o peter, ascuns
printre stnci, unde i alesese sla ceata celor patruzeci i
bulibaa lor. Acolo, o baborni, chiar mama rpitorului frumoasei
Zumurrud, avea grij de gospodreala lor i le gtea demncarea.
Aa c, auzind uieratul cunoscut, baba iei n gura peterii s-l
ntmpine pe fu-su cu prada lui. Givan o dete pe Zumurrud n
seama maic-sii, spunnd: ngrijete-o bine pe gazela asta pn ce
m ntorc, cci m duc s-i caut pe ortacii mei, ca s vin s-o
rjghine mpreun cu mine. Da ntruct nu o s ne ntoarcem dect
mine dup prnz, din pricina unor isprvi pe care le avem de
fptuit, i-o las n grij s-i dai s mnnce bine ca s fie n stare s
nfrunte poghiazurilc i iuruurile noastre.
i plec.
Atunci btrna veni la Zumurrud i i dete s bea i i spuse:
Fata mea, ce noroc pe tine s te simi n curnd precurmat
din mijloc de patruzeci de zdrahoni tineri, far a mai pune la

socoteal i pe cpetenia lor, care el singur este mai vrtos dect toi
ceilali la un loc! Pe Allah! Tare norocit mai eti s fii tnr i
jinduit!
Zumurrud nu fu n stare s rspund nimic i, nvluindu-i
capu-n feregea, se ntinse pe pmnt i ezu aa pn dimineaa.
Or, noaptea o ajutase s chibzuiasc; cptase oleac de inim
i i zisese: Da ce este oare cu nepsarea aceasta pctoas fa de
mine, ntr-un ceas ca acesta? C doar n-oi sta s atept far s m
mic venirea celor patruzeci de tlhari siluitori, care s m sfarme
silnicindu-m i care s m npdeasc aa cum npdete apa o
naie pn ce o scufund n adncul mrii! Nu, pe allah! Am s-mi
mntuiesc sufletul, i nici trupul nu am s mi-1 las la cheremul
lor!" i, cum se i fcuse diminea, sc scul i se duse la btrn, i
srut mna i i spuse:
Noaptea asta m-am odihnit bine, maic bun, i m simt
ntremat i ntru totul gata s-i ntmpin cu cinstire pe oaspeii
mei! Ce-ar mai fi s facem acum ca s ne trecem vremea pn la
venirea lor? N-ai vrea, de pild, s vii cu mine la soare i s m lai
s te caut n cap de pduchi i s-i pieptn prul, maic a mea
bun?
Baba rspunse:
Pe Allah! Gndul tu este minunat, ntruct de atta amar de
vreme de cnd m aflu n petera aceasta nu am mai apucat s m
spl pe cap i a ajuns acuma s slujeasc de adpost la toate
neamurile de pduchi cte se cuibresc prin pletele oamenilor i
prin prul jivinelor; iar cnd se las noaptea, pleac de pe cap i
miun cu droaia pe trupul meu: sunt i de cei albi i de cei negri,
i mari i mici; ba sunt, fata mea, i de cei care au o coad tare lat
i care umbl de-a-ndrtelea; alii au o duhoare mai mpuit dect
rgielile cele sttute i dect mpuelile cele mai puturoase! Aa c,
dac izbuteti s m scapi de lighioanele astea ticloase, viaa ta cu
mine are s-i fie tare norocit!
i iei cu Zumurrud din peter i se ghemui la soare,
scondu-i crpa pe care o avea pe cap. Zumurrud atunci chiar c

putu s vad c se gseau acolo toate soiurile de pduchi

cunoscui, precum i de ceilali asemenea.
Fr a se pierde cu firea, ncepu aadar s-i culeag cu
amndou minile, pe urm s pieptne prul la rdcin cu nite
piepteni stranici; i, cnd nu mai rmaser din toi pduchii aceia
dect atia ct e firesc, ncepu s-i piguleasc cu degete pricepute
i ci mai muli deodat i s-i striveasc ntre unghii, cum se face
de obicei. Cnd isprvi, ncepu s-o scarpine ncetior, atta de
ncetior, nct cotoroana se simi npdit dulce de chiar tihna
pielii sale curate i, ntr-un sfrit, aipi de-a binelea.
Fr a-i pierde vremea, Zumurrud sc scul i dete fuga n
peter de unde lu nite haine brbteti cu care se mbrc
frumos; i nfur capul cu un turban falnic, unul dintre cele
dobndite n furtiagurile svrite dc cei patruzeci, i iei degrab
ca s pun ochii pe un cal, tot de furat, care ptea prin preajm,
priponit la dou picioare; i puse aua i frul, l nclara brbtete
i l mpinten la goan mare, drept nainte, chcmnd ntr-ajutor
numele Domnului a-toat-slobozcnia.
Goni aa n fuga mare, pn la cderea nopii; iar a doua zi
dimineaa, de cu zori, lu iari goana, neoprindu-se dect din
vreme n vreme ca s se hodineasc, s mnnce niscaiva rdcini
i s-i lase calul s pasc. i tot aa o inu vreme de zece zile i
zece nopi.
Spre dimineaa celei de-a unsprezecea zile, iei ntr-un sfrit
din pustia pe care o strbtuse i rzbi ntr-o cmpie verde prin care
curgeau nite ape frumoase i unde privirile se nvoioau la
privelitea unor pomi mari, a frunziurilor, i a trandafirilor, i
florilor pe care o boare primvratic le fceau s nmugureasc
potop; i zburdau peste tot psrile firii i pteau pretutindeni
turmele de gazele i jivinele cele mai gingae.
Zumurrud se odihni vreme de un ceas n locul acela dulce,
apoi ncleca iar i porni pe un drum tare frumos ce trecea printre
codri verzi i ducea la o cetate n care, din deprtare, strluceau n
soare minaretele.

Cnd ajunse aproape de zidurile i de poarta cetii, vzu o

mulime nesfrit care, la ivirea ei, ncepu s scoat nite strigte
nebune de bucurie i de izbnd; i, numaidect, ieir pe poart i
i venir n ntmpinare nite emiri clri i nite obraze dc vaz i
nite capi de oti care se temenir i srutar pmntul cu semne
de supunere ca ale unor supui fa dc sultanul lor, pe cnd din
toate prile un huet far de hotar se ridica din gloatele nflcrate:
Deie-i Allah biruin sultanului nostru! Bun-venirea ta aduc
binecuvntarea peste neamul musulmanilor, o, sultane al lumii!
Intreasc-i Allah domnia, o, sultane al nostru!" i, totodat, mii de
oteni clri se rnduir n dou ire, spre a despri i a ine
gloatele la marginea nflcrrii, iar un pristav obtesc, cocoat pe o
cmil nfotzat falnic, da de tire norodului, din toate beregile
lui, sosirea cea norocit a sultanului!
Ci Zumurrud, tot strvestit n chip dc voinic, nu pricepea
neam ce vroiau s nsemneze toate acelea, i pn la urm i ntreb
pe dregtorii cei mari care prinseser calul de drlogi de o parte i
de cealalt:
Au ce este, preacinstiilor domniile voastre, n cetatea aceasta?
i ce vrei de la mine?
Atunci, dintre toi aceia, pi nainte un curtean mare care,
dup cc se ploconi pn la pmnt, spuse ctre Zumurrud:
Atoateledttorul, o, stpne al nostru, nu i-a precupeit
milele cnd i lc-a menit! Preamrit fie el! Te-a adus de mn pn
la noi ca s ni te aeze ca domn al nostru n scaunul de domnie al
acestei mprii! Preamrit fie el, carele ne druiete un domn
atta de tnr i atta de frumos, din neamul cel ales al fiilor
turcimii, cei cu chip strlucit! Mrire lui! ntruct i dac ne-ar fi
trimis vreun ceretor sau orice alt ins de rnd, noi tot aa se cdea
s-1 primim ca sultan al nostru i s-i dm cinstire. Afl, dar.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfit cea de a trei sute douzeci fi patra noapte spuse:

Afl, dar, c datina noastr, a locuitorilor din cetatea aceasta,

atunci cnd sultanul nostru moare far s ne lase urma de parte
brbteasc, este de a ne strnge pe drumul acesta i de a atepta
ivirea celui dinti trector pe care ni-1 trimite ursita, spre a ni-1
alege ca nou sultan i de a ne nchina lui ca atare! Iar astzi am
avut norocul s dm de tine, o, tu, cel mai frumos dintre toi
sultanii de pe pmnt, i far de seamn n veacul tu i n toate
veacurile!
Or, Zumurrud, care era o femeie cu cap i cu judecata
strlucit, nu se ls descumpnit de vestea aceea atta de
ciudat i spuse ctre curteanul cel mare i ctre ceilali dregtori:
O, voi toi, supui ai mei credincioi de aci nainte, s nu
credei totui cumva c a fi vreun turc de obrie netiut ori
vreun plod din prostime. Dimpotriv! Avei dinainte-v un turc de
spi nalt, care i-a lsat ara i casa, dup un dezbin cu prinii
lui, i care s-a hotrt s colinde lumea n cutare de vitejii. i
ntruct iact c chiar ursita m-a adus s dau de un prilej atta de
frumos de a gsi o atare ntmplare, m nvoicsc a v fi sultan!
Pe dat trecu n fruntea saltanatului i, n toiul uralclor i al
strigtelor de bucurie ale unui ntreg norod, i fcu intrarea falnic
n cetate.
Cnd ajunse dinaintea uii celei mari de la sarai, emirii i
curtenii desclecar i venir s-o sprijine de subsuori i s-o ajute s
se dea jos de pe cal, i o purtar pe braele lor pn n sala cea
mare de primire i, dup ce o mbrcar cu nsemnele domneti, o
poftir s ad n jeul de aur al sultanilor de pn aci. i toi
laolalt se temenir i srutar pmntul dintre minile ei, rostind
jurmntul de supunere.
Atunci Zumurrud i ncepu domnia punnd s se deschid
haznalele domneti, ghiftuite dealung de veacuri; i porunci s se
scoat din ele grmezi de bani, pe care i mpri la ostai, la sraci
i la nevoiai. nct norodul o ndrgi i i nl urri de domnie
lung. i, pe de alt parte, Zumurrud nu uit nici s-i druiasc pe
dregtorii de la sarai cu caftane falnice i s-i cinsteasc cu

hatruri pe emiri i pe curteni, precum i pe soiile lor i pe toate

femeile din harem. Pe deasupra, popri luarea de biruri, de vmi i
de dri, i puse s fie slobozii cei ntemniai i s fie terse toate
pedepsele. i ntr-acest chip ctig dragostea i a celor mari i a
celor mici, care cu toii o luau drept brbat i se minunau de
nfrnarea i de neprihana ei, cnd aflar c nu intr niciodat n
harem i c nu sc culc niciodat cu vreo femeie. ntr-adevr, nu
vrusesc s ia n slujba sa aparte de noapte dect doi bieei
hadmbi pe care i puse s doarm de-a curmeziul la ua ei.
Da tare departe de a fi fericit, Zumurrud nu fcea alta dect
s se tot gndeasc la mult-iubitul ci Aliar, pe care nu izbutise s-1
gseasc, n ciuda tuturor cutrilor ce pusese s se fac tainic.
nct nu contenea s tot plng singur-singuric i s se roage i
s ajuneze spre a dobndi mil de la cel Preanalt asupra lui Aliar
i s dovedeasc a-1 gsi teafr i sntos, dup atta desprire.1
i ezu aa vreme de un an; pn ntr-atta nct femeile de la sarai
ridicau minile n sus a dezndejde i strigau:
Ce belea pe noi c sultanul e atta de cucernic i de
neprihnit!
1 La M. A. Salic: i i aducea aminte de cutare noapte sau de
cutare zi petrecut cu el, i din ochi vrsa lacrimi i procitca stihuri
ca accstea: De-att amar de vreme te plng, iubirea mea! uvoaiemi curg de lacrimi din ochi ca din cifmea. Qindplng, numai pe tine
te plng, neostoit. Grea-i neagra desprire cnd efti ndrgostit!
Cnd se mplini anul, pe Zumurrud o btu un gnd, i hotr
s-1 duc de ndat la mplinire. Porunci s fie chemai vizirii i
curtenii i le ceru s-i pun pe meteri i pe zidari s ntocmeasc
un meidan lung de un parasanj1 i lat tot pe atta, i s zideasc n
mijlocul lui o sal mrea cu bolt, pe care s-o mbrace falnic i
unde s fie aezat un scaun domnesc i attea jeuri ci dregtori
erau la sarai.
Porunca dat de Zumurrud fu ndeplinit ntr-un rspas de
vreme tare scurt. i, dup cc mcidanul fu ntocmit i cldirea
ridicat i scaunul domnesc i jeurile ornduite dup rosturile

cinurilor, Zumurrud i pofti acolo pe toi mai-marii din cetate i de

la sarai, i le dete un osp cum nici cei mai btrni nu ineau
minte s mai fi fost vreunul asemenea n toat mpria. i, la
sfritul ospului, Zumurrud se ntoarse nspre musafiri i le
spuse:
De aci nainte, de-a lungul ntregii mele domnii, am s v
poftesc n sala aceasta la fiecare nceput de lun, iar voi vei lua loc
n jeurile voastre, i tot aa am s poftesc tot norodul meu, ca s ia
i el parte la osp i s mnnce i s bea i s-i mulumeasc
Atoatefctorului pentru darurile sale!
i toi i rspunser cu ascultare i cu supunere. Atunci ea
adug:
Pristavii obteti vor chema norodul la osp i vor da de tire
c oricine ar fi cel care nu va vroi s vin la osp, va fi spnzurat!
Aa c, la nceput de lun, pristavii obteti strbtur uliele
cetii strignd: O, voi toi, negustori i muterii, bogai i sraci,
flmnzi ori stui, din porunca stpnului nostru sultanul dai fuga
la sala de pe meidan! Acolo avei s mncai i s bei i s-1
binecuvntai pe Atoatcbinefactorul. i spnzurat va fi vericine nu
va
! Parasanjulsau. Mai exact. FarsaJtuImsura dc distan egal
cu 5.5 km.
Veni acolo! nchidei-v prvliile i oprii vnzarea i
cumprrile! Vericine nu va veni, spnzurat va fi!"
La poftirea aceea, mulimea dete fuea i se buluci n valurivaluri n mijlocul slii, pe cnd sultanul sta n scaunul su
domnesc, iar mprejuru-i, n jeurile lor cuvenite, edeau rnduii
dup cinuri mai-marii i dregtorii. i toi ncepur s mnnce tot
felul de bunturi, precum fripturi de oaie, pilaf i mai cu seam
buntatea aceea minunat care se cheam kisek, fcut din gru
rnit i din lapte acru. i, pe cnd ei mncau, sultanul i cerceta
cu luare-aminte, rnd pe rnd, i atta de ndelung nct fiecare i
spunea vecinului su:

Pe Allah! Nu tiu pentru care pricin se tot uit sultanul la

mine cu atta struin!
Iar mai-marii i dregtorii, estimp, nu conteneau s tot mbie
lumea, spunnd:
Mncai far de sfial i sturai-v! Nu putei s-i facei mai
marc bucurie sultanului dect s v artai pofta de mncare!
Iar ei i ziceau:
Pe Allah! n viaa noastr nu s-a mai pomenit de vreun sultan
care s-i iubeasc pn ntr-atta norodul i s-i vrea atta bine!
Or, printre hplii care mncau cu cea mai mare lcomie,
fcnd s piar pe beregile lor tablale ntregi, se afla i mielnicul
de cretin Barssum, cel care l adormise pe Aliar i o furase pe
Zumurrud, ajutat de fratele su, btrnul Raideddin. Dup ce
Barssum acela sfri de mncat carnea i mncrurile cu unt i cu
ulei, ochi o tav la care nu-i ajungea laba i care era plin cu un
pilaf cu lapte, presrat cu praf de zahr i de scorioar; i
mbrnci cu coatele pe toi vecinii i puse gabja pe tablaua pe care o
trase la el, i i nfipse mna i nfac o cocogea mbuctur pe
care i-o ndop n gur. Atunci, unul dintre vecinii lui, burzuluit, i
spuse.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfii cea de a trei sute douzeci fi cincea noapte spuse:
Atunci, unul dintre vecinii lui, burzuluit, i spuse:
Da ie nu i-e ruine s ntinzi mna aa la ceea ce este
departe de tine i s nfaci numai pentru tine o tabla atta de
marc? Ori tu nu tii c buna-cuviin ne nva s nu mncm
dect ceea ce se afl dinaintea noastr?
Iar un alt vecin adug:
Cdea-i-ar grele n pntece bucatele astea i rocoi-i-s-ar
maele!
Iar un ncicuor mehenghi, mare nghiitor de tiriacuri, i
spuse:

Hei, pe Allah! Hai s mprim! D ncoace s iau i cu o gur,

sau dou, sau trei!
Ci Barssum i arunc o privire scrbit i ip la el crunt:
B afurisitule mnctor de hai, mncarea asta aleas n-a
fost gtit pentru flcile tale; este menit unor guri de emiri i de
oameni gingai!
i dete s-i nfig iar degetele n pilaful cel dulce, cnd
Zumurrud, crc l tot scruta de o bucat de vreme, l cunoscu i
trimise dup el patru strjeri, spunndu-le:
Dai fuga i zeberii-1 pe insul acela care mnnc pilaf cu
lapte i aducei-1 la mine!
Iar cei patru strjeri se repezir asupra lui Barssum, i zvrlir
dintre degete mbuctura pe care sta s-o nfulece, l trntir cu faa
la pmnt i l trr de picioare dinaintea sultanului, n mijlocul
celor ce se aflau acolo i care i contenir mncatul, uotindu-i
ntre ei:
Iact cc va s zic s te pori ca un hplu i s te lcometi
la mncarea altuia!
Iar mnctorul de tiriac le spuse celor din preajm:
Pe Allah! Bine am fcut c n-am mncat cu el din pilaful acela
minunat cu scorioar! Cine tie cc pedeaps are s i se alduiasc!
i toi ncepur s se uite cu luare-aminte la ceea ce avea s se
ntmple.
Zumurrud, cu ochii aprini luntric, l ntreb pe ins:
Ia s-mi spui tu, om cu ochi albatri i ri, cum te cheam i
care este pricina venirii tale n ara noastr?
Mangositul de cretin, care se mpodobise cu un turban alb,
cum nu le este ngduit dect musulmanilor1, spuse:
O, sultane i stpne al nostru, m cheam Aii, i de meserie
sunt ceaprazar. Am venit n ara aceasta s-mi lac meseria i s-mi
ctig zilele cu munca minilor mele!
Atunci Zumurrud i spuse unuia dintre cei doi hadmbui ai
ei:

D fuga i adu-mi tablaua cu nisip de ghicit i pana de aram

care mi slujete s trag liniile cele geomanliccti!
i, dup ce porunca se ndeplini numaidect, Zumurrud
ntinse cu grij nisipul de ghicit pe faa neted a tablalei i, cu pana
de aram, scrise pe nisip un chip de maimu i nite iruri de slove
necunoscute. Dup care cuget vreme de cteva clipite, apoi ridic
deodat capul i, cu un glas cumplit ce fu auzit de toat lumea, ip
la ticlos:
A, cine, cum de cutezi tu s mini un sultan? Au 1111 eti tu
cretin i nu te cheam Barssum? i oare nu ai venit n ara aceasta
anume ca s-o caui pe o roab pe 1 Culoarea turbanului indica
apartenena cclui crc il purta la o religie iu alta. De multe ori s-au
dat porunci ca nemusulmanii s poarte alte veminte dect
mahomedanii, dar aceste porunci erau date repede uitrii.
Care ai furat-o pe vremuri? A, cine! A, blcstematulc! Ai s
mrturiseti tu numaidect adevrul pe care iact c mi 1-a
dezvluit aa de limpede nisipul meu ghicitoresc!
La vorbele acestea, cretinul nspimntat se nrui la pmnt,
cu minile mpreunate, i spuse: ndurare, o, sultane al vremilor!
Nu greeti! Sunt, ntr-adevr ocolit s fii de orice necaz!
Un pctos dc cretin, i am venit ncoace cu gndul de a o
rpi pe o musulman pe care o furasem i care a fugit din casa
noastr!
Atunci Zumurrud, n murmurele de minunare ale ntregului
norod care zicea: Uallah! Nu se afl pe lume un geomant cititor n
nisip pe potriva sultanului nostru', i chem pe arma i pe
ajutoarele lui i le spuse:
Ducei-1 pe cinele acesta ticlos afar din cetate, jupuii-1 de
viu, umplei-i pielea cu nite paie proaste i ntoarcei-v s-i intuii
pielea aceea la poarta meidanului. Iar hoitul se cade s i-1 ardei cu
nite blegaruri uscate, iar ceea ce mai rmne s aruncai n
haznaua cu scrne!

Iar ei rspunser cu ascultare i cu supunere, l nfcar pe

cretin, i l ddur pieirii dup osnda pe care norodul o gsi plin
de dreptate i de nelepciune.
Ct despre vecinii care l vzuser pe ceapcn cum mncase
orezul cu lapte, aceia nu putur a se opri s nu-i mprteasc
ntre ei gndurile. Unul spuse:
Uallah! n viaa mea nu am s m mai las ispitit dc tablaua
aceea, mcar c tare mi mai place!
Iar mnctorul de hai, inndu-se de pntece, aa de tare l
junghia spaima, strig:
Hei, Uallah! Soarta mea cea bun m-a ferit s m ating de
afurisitul acela de orez cu scorioar!
i toi se juruir c nici baremi nu au s mai pomeneasc
vreodat vorba dc pilaf cu lapte!
Aa c, luna urmtoare, cnd norodul fu poftit iari s vin la
osp dinaintea sultanului, se fcu un gol mare mprejurul tablalci
pe care se afla pilaful cu lapte i nimenea nu vroia nici baremi s se
uite ntr-acolo. Pe urm toat lumea, spre a-1 bucura pe sultan,
care l cerceta pe fiecare mesean cu cea mai mare luare-aminte,
ncepu s mnnce i s bea i s se veseleasc, da nimenea nu se
atingea dect de bucatele de dinainte-i.
ntr-acestea, intr un ins cu nfiare cumplit, care se
npusti mbrncind toat lumea n drumul lui i care, cnd vzu c
toate locurile erau pline afar de cel din jurul tablalci cu pilaf, sc
duse i sc ghcbcji dinaintea acclei tablale i, spre ncremenirea
tuturora, dete s ntind mna ca s mnnce.
Or, Zumurrud cunoscu numaidect c insul acela era chiar
rpitorul ei cel crunt, Givan kurdul, unul dintre cei patruzeci din
taraful lui Ahmad Edl-Danaf. Pricina care il adusese n cetatea
aceea nu era alta dect c venise n cutarea feticanei, care cu fuga
ei l aruncase ntr-o mnie nfricotoare atunci cnd tocmai se
gtise s-o rjghinc delaolalt cu ortacii lui. i, de ciud, i mucase
minile i fcuse juruin c are s-o gseasc, mcar de s-ar fi
ascuns ca i pe dup muntele Kokaz ori ca boaba de fistic n coaja

ei. i pornise n cutarea ei i, pn la urm, ajunsese n cetatea

cea cu pricina i venise n sala de ospee laolalt cu ceilali, ca s
nu fie spnzurat.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfit cea de a trei sute douzeci i asea noapte spuse:
i venise n sala de ospee, ca s nu fie spnzurat.
Aa c ezu jos dinaintea tablalei cu pilaful de lapte i i
nfipse mna toat chiar tamite n mijlocul ei. Atunci din toate
prile i se strig:
Hei, ce va s faci? Ia seama! Ai s fii jupuit de viu! Nu te atinge
dc tablaua aceea care aduce nenorocire!
Ci insul rostogoli nite ochi cumplii i mri la ei:
Ia mai tceri! Vreau s mnnc din tablaua asta i s-mi
ghiftuiesc burta! C tare mi mai place pilaful cu lapte!
Iari strigar la el:
Ai s fii jupuit i spnzurat!
Drept rspuns, el i trase i mai aproape tablaua n care i
nfipsese mna i se aplec peste ca. La privelitea aceea,
mptimitul dup hai, vecinul cel mai de lng kurd, o lu la fug
speriat i dezmeticit din aburii macului, spre a se duce s ad mai
ncolo, tgduind c ar avea vreo vin pentru ceea ce avea s
urmeze.
Aadar, Givan kurdul, dup ce i nfipse n tabla mna lui cea
neagr ca o ghear de coroi, o scoase din pilaf mare i grea ct o
copit de cmil. Imbulzui n palm cocogea pumnoiul de pilaf pe
care l nhase, tipelciui un cocolooi mare ct o almie, i-1
arunc dintr-o rotitur de mn drept n zgul gtlejului unde se
scufund cu o ghioritur ca de tunet ori ca glgitura unui prval
de ape ntr-o peter huitoare, nct bolta slii vui ntr-un rsunet
care se rsfrnse bubuind i rzbubuind. Iar n locul de unde fusese
smuls mbuctura rmase o urm atta dc mare, nct fundul cel
gol al tablalei iei la iveal!
La privelitea aceea, tiriachiul i ridic minile i strig:

Pzeasc-ne Allah! A nfulecat tablaua dintr-o mbuctur!

Preamrit fie AJlah carele nu mi-a dibcit nici un pilaf cu lapte ori
cu scorioar ori cu altceva asemenea n minile sale!
i adug:
S-1 lsm s mnnce n tihn, c eu i vd cum i se
zugrvete pe frunte icoana jupuitului i a spnzuratului care are
s fie!
Pe urm se trase i mai departe de aductura minii kurdului
i strig:
Dare-ar Allah s i se nfunde nghiitoarea i s te neci, o,
prpastie nfricoat!
Da kurdul, far s-i pese de cele ce se tot trncneau n jurul
lui, i mai nfund o dat degetele cele groase ct nite mazdrace n
grmada cea moale de pilaf, care se ntredeschise cu o pleoscitur
nfundat, i i-o trase afar cu un glmoz la captul ei mare ct
un dovleac; i ncepuse s i-o tipelciuiasc n palm pn a o
nghii, cnd Zumurrud le spuse strjerifor:
La iueal s mi-1 aducei pe insul cu pilaful pn ce s-i
nghit mbuctura!
i strjerii srir asupra kurdului, care nici nu-i vedea,
ghebejit cum sta cu toat jumtatea trupului peste tabla. i l
trntir cu dibcie i i legar minile la spate, i l trr dinaintea
sultanului, pe cnd cei de fa i ziceau: El nsui i-a vrut pieirea!
Noi l-am sftuit . Lestul s se fereasc de a se atinge de prpdul
acela de pilaf cu lapte!"
Cnd ajunse dinaintea ei, Zumurrud l ntreb:
Cum te cheam? Ce meserie ai? i care pricin te-a adus s vii
n cetatea noastr?
El rspunse:
M cheam Othman i de meserie sunt grdinar. (! t despre
pricina venirii mele, este cutarea vreunei grdini unde s muncesc
ca s mnnc!
Zumurrud strig:
S mi se aduc tablaua cu nisip i pana de aram!

i cnd i se ddur n mn sculele acelea, trase cu pana nite

slove i nite chipuri pe nisipul deternut, cuget i socoti vreme de
un ceas, apoi slt capul i spuse:
Vai de pcatele talc, ticloase mincinosule! Socotelile de pe
tablaua mea cu nisip mi arat c pe numele t. ui cel adevrat te
cheam Givan kurdul, i de meserie eti haramin, ho i tlhar! A,
pramatie, plod de cea i de lele! Mrturisete pe dat adevrul, ori
au s te fac s i-1 aduci aminte loviturile!
Cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, pe care era departe
de a-1 prepune c ar Pi feticana cea rpit de el odinioar,
nglbeni la chip i falcile-i clnnir i buzele i se zbrcir peste
dinii care se ivir ca nite coli dc lup ori de vreo alt fiar
slbatic. Pc urm gndi c-i mntuie capul mrturisind adevrul
i spuse:
Adevr grieti, o, Mria Ta! Ci m dau cit n minile tale din
chiar clipita aceasta, iar pe viitor am s umblu pe calea cea dreapt!
Ci Zumurrud i spuse:
Nu mi este ngduit s las s triasc o fiar rufctoare n
calea musulmanilor!
Pe urm porunci:
S fie luat i jupuit de viu i umplut cu paie, spre a fi apoi
btut n cuie pe ua dc la sala de ospee, iar leul lui s ndure
soarta celui al cretinului!
Cnd i vzu pc strjeri cum l duceau pe insul cu pricina,
mptimitul dup tiriac se scul i se ntoarse cu fundul nspre
tablaua cu orez i spuse:
O, pilaf cu lapte, o, mprfuitule cu zahr i cu scorioar,
dau dosul ctre tine, ntruct, o, tabla a prpdului, nu te socot
vrednic de privirile mele, ci de-ania dac de fundul meu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i aptea noapte spuse:

ntruct, o, tabla a prpdului, nu te socot vrednic de

privirile mele, ci de-abia dac dc fundul meu! Scuip pe tine i te
afurisesc!
i iac-aa cu el.
Da ct despre cel de al treilea osp1, iact! Ca i n cele dou
di de dinainte, pristavii strigar aceeai veste i sc fcur aceleai
pregtiri; pe urm norodul se strnse n sal, mai-marii se rnduir
pe cinuri, iar sultanul ezu n jeul su. i toat lumea ncepu s
mnnce, s bea i s se veseleasc; i mulimea se ngrmdea
pretutindeni, afar de locul de dinaintea tablalei cu pilaf cu lapte,
care sta neatins n mijlocul slii i cu toate fundurile mesenilor
ntoarse spre ea. i deodat fu vzut cum intr un ins cu barba
alb, care, dac vzu locul dimprejurul tablalei gol, se duse ntracolo i ezu s mnnce, ca s nu fie spnzurat. Iar Zumurrud se
uit la el i l cunoscu pe btrnul Raideddin, mielul de cretin
care l pusese pe frate-su Barssum s-o fure.
ntr-adevr, ntruct Raideddin, la o lun de la trimiterea
fratelui su n cutarea feticanei fugite, vznd c acela nu se mai
ntorcea, se hotr s plece el nsui ca s ncerce s-o gseasc, iar
soarta l aduse n cetatea aceea pn la sala de ospee, dinaintea
tablalei cu pilaf cu lapte.
Cnd l cunoscu pe alimnitul de cretin, Zumurrud gndi n
sinei: Pe Allah! Pilaful acesta cu lapte este o mncare
binecuvntat, de vreme ce m ajut s-i dibcesc pe toi ticloii.
Se cade s pun ntr-o zi s se criniceasc n toat cetatea c este o
mncare pe care toi locuitorii sunt datori s-o mnnce. i am s
poruncesc s fie spnzurai cei crora nu le place! Pn atunci, ia
s vd ce fac cu mangositul sta btrn!" Aa c strig la strjerii ei:
Aducei-mi-1 pe insul cu pilaful! Iar strjerii, deprini
acuma, l ochir numaidect pe ins i se repezir asupra lui i l
trr de barb dinaintea sultanului, care l ntreb: ' Dc fapt este
vorba de cel de al patrulea, dac inem scama i de primul, l. i care
nu participaser dect mai-marii din mprie.

Cum te cheam? Ce meserie ai? i care este pricina venirii tale

la noi?
El rspunse:
O, norocitule sultan, m cheam Rustem, da nu am nici o
meserie, far numai c sunt un dervi srman!
Ea strig:
Ad' nisipul i pana!
i i se aduser. Iar ea, dup ce deternu nisipul i trase pc el
nite chipuri i nite slove, cuget un ccas de vreme, apoi slt
capul i spuse:
Mini dinaintea sultanului, cine blestemat! Te cheam
Raideddin; meseria ta este de a pune s fie rpite viclenete femeile
dc musulmani i de a le zeberi n casa ta; pe dinafar te ari de
legea Islamului, da n adncul inimii rmi un pctos de cretin
putred dc pcate. Mrturisete adevrul sau ntr-o clipit capul tu
arc s-i sar la picioarc!
i ceapcnul, cutremurat, gndi c-i scap capul i i
mrturisi nelegiuirile i ticloiile. Atunci Zumurrud le spuse
strjilor:
Rsturnai-1 i altoii-i cte o mie de lovituri de grbaci la
fiecare talp!
i porunca fu mplinit pe dat. Ea spuse atunci:
Acuma luai-1, belii-I dc piele, umplei-i-o cu pleav i
pironii-o lng celelalte dou la ua slii de ospee. Iar hoitul lui s
pat tot soarta pe care au ndurat-o ceilali doi cini!
i porunca fu mplinit pe loc!
Dup care toat lumea ncepu s mnnce, minunndu-se de
nelepciunea i de dibcia ghicitoreasc a sultanului, i ludndu-i
judeurile i dreptile.
Cnd ospul se isprvi, norodul se risipi, iar sultana
Zumurrud se ntoarse n saraiul ci. Da nu era pic de fericit n sinea
ei i i zicea: Preamrit fie Allah carele mi-a rcorit inima
ajutndu-m s-mi mplinesc rzbunul asupra celor care m-au
obidit! 3 Ci toate astea nu mi-1 aduc ndrt pe mult-iubitul meu

Aliar! Da Prcanaltul este totodat i Atoatefctorul, iar el face

precum i este placul n privina acelora care i se nchin i care
mrturisesc c nu au alt dumnezeu dect numai pe el!" i,
tulburat de amintirea muit-iubitului ei Aliar, vars lacrimi din
belug noaptea toat2; apoi se nchise singur n durerea ei, pn la
nceputul lunii urmtoare.
1 n varianta tradusa dc M. A. Salie, sultana Zumurrud
rostete apoi aceste versuri:
Au npdit pmntul cu mifelia lor, i iact-i: pierir din
calea tuturor!
De-ar fi cinstit ei via fa fi viaa ii cinstea. Ci rul se pltefte
cu ru, fi-i drept afa!
Cu pilda lor ne-nva mult-cumpnita soart: Ce faci i se va
face! Iar vremea nu te iart. R
: l. a M. A. Salic, Zumurrud procitete spusele poetului:
Domol-domol n toate! C soarta tuturor E-n mna dreapt-a celui
Atoatedttor! Ceea ce nu i-e datulnicicnd nu vei avea.
Dar ce i-e scris, de-a pururi va sta n preajma ta!
i spusele altuia:
Sloboade creii zilei, s se-ndrepte! n casa spaimei s nu faci
un pas! Cu cte piedici ni se-nal trepte! Ci vine-apoi i-al fericirii
ceas!
i spusele altuia:
Cnd nenorocul te cuprinde-n strung, Indura ceasul ru care
te-alung. Azi noaptea vieii-i plin cu furtuni, Dar poate mine va
plodi minuni.
i spusele altuia:
Rbdarea-fi d putere! Cnd ftii asta. Cu suflet liniftit nfruni
npasta! Iar de nu ftii sa rabzi cu mreie, Rbda-vei ce i-e scris
n josnicie!
Atunci iari fu strns norodul la ospul ndtinat, iar
sultanul i dregtorii i luar locul, ca de obicei, sub bolt. i
ospul ajunsese de mult n toi, iar Zumurrud nu mai trgea nici o
ndejde c are s-1 mai gseasc vreodat pe mult-iubitul ei, i i

fcea n suflet rugciunea aceasta: O, tu, cel carele i l-ai dat

ndrt pe Yussuf btrnului su printe Yacub, carele l-ai
tmduit dc bubele cele far de leac pe sfntul Ayub, ngduie-mi,
n buntatea ta, s-1 gsesc i eu pe mult-iubitul meu Aliar! Tu
eti atotputernic, o, Stpne al lumilor! Tu, cel carele i aduci pe
calea cea bun pe cei rtcii, tu, cel carele auzi toate glasurile,
carele mplineti toate rugile i carele faci ca ziua s urmeze nopii,
d-mi-1 ndrt pe robul tu Aliar!"
Abia rostise Zumurrud n sinei rugciunea aceasta, c i
intr pc poarta meidanului un tinerel, i mijlocu-i mldiu se legna
cum se clatin sub adiere un lujer de salcie. Era frumos cum e
lumina cea frumoas, da prea plpnd i oleac glbiu i istovit.
Cut peste tot un loc unde s stea, i nu gsi gol dect locul
dimprejurul tablalei cu pilaful cu lapte. Se duse i ezu jos acolo, i
din toate prile era intuit de privirile speriate ale celor care l i
socoteau pierdut, i l i vedeau jupuit i spnzurat.
Or, Zumurrud, dc la cea dinti privire, l i cunoscu pe Aliar.
i inima ncepu s-i bat anapoda, i era mai mai s dea un ipt dc
bucurie. Ci izbuti s biruiasc pornirea aceea necugetat, c nu
care cumva s se primejduiasc a se da n vileag faa de norodul ei.
Da o cuprinsese o tulburare mare, i luntrurile i se zbteau, iar
inima-i btea din ce n ce mai tare. i atept s se potoleasc pc
deplin nainte de a porunci s vin Aliar.
Ct despre Aliar, iact! Dup ce sc trezise.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fit cea de a trei sute douzeci/opta noapte spuse:
Dup ce se trezise din somn, era ziu de mult, iar negustorii i
ncepuscr s deschid sukul. Aliar, nucit c se vedea ntins pe
jos n uli, i duse mna la frunte i bg de seam c turbanul
lui pierise, i tot aa i caftanul, ncepu atunci s priceap cum sta
treaba, i dete fuga, tare tulburat, s-i povesteasc prpdul
btrnei celei bune dc crc se rug s se duc s afle vreo tire. Iar
ea se nvoi cu drag inim, i plec spre a se ntoarce peste un ceas,

cu chipul i cu pletele rvite, ca s-i aduc vestea c Zumurrud

nu mai era i ca s-i spun:
Eu, copilul meu, tare m socot c de-acuma se cade s te
lepezi de ndejdea c ai s-o mai gseti vreodat pe iubita ta. Nu
este mntuire i trie la npaste dect numai ntru Allah cel
Atotputernic! Toate cte i s-au ntmplat nu sunt dect numai din
vina ta!
La vorbele acestea, Aliar vzu lumina cum se preschimb n
neguri dinaintea ochilor lui, i i pierdu toat ndejdea de via, i
ncepu s plng i s suspine n braele btrnei celei de treab,
pn ce lein. Apoi, n urma ngrijirilor potrivite, i veni n simiri,
da numai ca s cad la pat, ztignit de o boal grea, care l (acu si piard pofta de somn i crc negreit c l-ar fi dus drept la groap
dac n-ar fi fost btrna cea bun care s-1 ngrijeasc, s-1
mngie i s-1 mbrbteze. czu aa zaif ru vreme dc un an
ntreg, far ca btrna s-1 prseasc o clipit; i da s bea fel de
fel de sorbeturi, punea i-i fierbea pui de gin, i i da s rsufle
mirosne nviortoare. Iar el, ntr-o stare de slbiciune i dc sfreal
pn peste poate, se lsa n voia ei i i procitea stihuri tare jalnice
despre desprire, precum acestea dintr-o sumedenie:
Se-aduna norii de-ntristare, Se stinge al iubirii soare, Curg
grele lacrimi le-amare, i-i ars inima, fi doare. Povar-i jalea mult
prea mare Pe biata-mi inim ce moare De dorul dragostei-pierzare,
De-aleanulfar ni ci o zare. De veghile fr-ncetare. StpneDoamne, mai e oare Vreun chip s-mi fii ajutorare? Grbefte-te smi dai scpare Ct nc cea din urm boare A vieii n-a pornit s
zboare Din trupu-mi ars ca de lungoare!'
Aliar rmase aadar n starea aceea far ndejde de
vindecare, precum i far ndejdea c o va mai vedea vreodat pe
Zumurrud. Iar btrna cea bun nu mai tia ce s-i fac spre a-1
smulge din zaiflcul acela, pn cnd ntr-o zi i spuse:
Copilul meu, nu tot jeluindu-tc aa far s iei din cas ai
s izbuteti s-o mai gseti pe iubita ta. Dac vrei s m asculi,
scoal-te i apuc-te s-i capei ndrt puterile i du-te de-o caut

prin toate cetile i pe toate meleagurile. Niciodat nu se tie

drumul pe unde poate s vie mntuirea!
i nu conteni s-1 tot mbrbteze aa i s-i dea ndejdi pn
nu-1 nduplec s se scoale i s intre la hammam, unde chiar ea l
scald, i i aduse de but nite sorbeturi, i i dete s mnnce un
pui de gin. i urm s-1 ngrijeasc 1 La M. A. Salie, sunt alte
versuri:
Amarnic e desprirea acelor care se iubesc, i dulce-i ceasul
de-ntlnire cndgur-n gur ufotesc. Pstreaz-i laolalt. Doamne,
pe-ndrgostiii lumii toi'. Pe mine, care pier de jale, ajut-m de
vrei, c poi!
Astfel vreme de o lun, pn ce, ntr-un sfrit, fu n stare s
se cltoreasc. Atunci i lu rmas-bun de Ia btrn, dup ce i
ncheie pregtirile de plecare, i porni Ia drum s-o caute pe
Zumurrud. i iac-aa ajunse pn la urm n cetatea n care era
sultan Zumurrud, i intr n sala de ospee, i ezu dinaintea
tablalei cu pilaf cu lapte presrat cu praf de zahr i de scorioar.
ntruct i era o foame amarnic, i suflec mnecile pn la
coate, rosti vorbele cele ndtinate Bismillah i se pregti s
mnnce. Atunci vecinii lui, cuprini de mil cnd vzur n ce
primejdie se bga, l prevestir c are s pat nenorocire mare dac
o s aib nenorocul s se ating de buntatea aceea. i, cum el se
ncpna, tiriachiul i spuse:
Ai s fii jupuit i spnzurat, ia seama!
El rspunse:
Fie binecuvntat moartea care are s m mntuiasc dintr-o
via plin de nenoroace! Da pn atunci vreau s m nfrupt din
pilaful acesta cu lapte!
i ntinse mna i ncepu s mnnce cu marc poft.
Iac-aa! Iar Zumurrud care, tulburat toat, l scruta, i zise:
Vreau mai nti s-1 las s-i potoleasc foamea, pn a porunci s
fie adus la mine!" Iar cnd vzu c se opri din mncat i c rosti
vorbele ndtinate Mulumesc lui Allah le spuse strjerilor:

Ducei-v ncetior la tnrul acela crc ade dinaintea tablalei

cu pilaf i rugai-1, cu mult cuviin, s vin s vorbesc cu el, i
spunei-i: Sultanul v poftete pentru o ntrebare i un rspuns,
nimic mai mult!"
i strjerii se duser i se temenir dinaintea lui Aliar i i
spuser:
Domnia ta, stpnul nostru sultanul te poftete pentru o
ntrebare i un rspuns, nimic mai mult!
Aliar rspunse:
Ascult i m supun!
i se scul i i nsoi pn dinaintea sultanului. Estimp,
oamenii din gloat i fceau ntre ei tot felul de presupuneri. Unii
ziceau:
Ce pcat de tinereele lui! Cine tie ce are s peasc!
Da alii rspundeau:
Dac ar fi fost s peasc vreo belea, nu l-ar fi lsat sultanul
s mnnce pe sturate. Ar fi pus s fie zeberit de la cea de a doua
mbuctur!
Iar alii spuneau:
Strjerii nu l-au trnuit nici de picioare, nici de haine! L-au
nsoit, urmndu-1 cuviincios de departe!
ntr-acestca, Aliar sc nfi dinaintea sultanului. Acolo se
temeni i srut pmntul dintre minile sultanului, care l ntreb,
cu un glas nfiorat i tare dulce:
Cum te cheam, o, gingiile flcu? Ce meserie ai? i care
este pricina ce te-a nevoit s-i lai ara pentru meleagurile acestea
deprtate?
El rspunse:
O, norocitule sultan, m cheam Aliar, fiul lui Glorie, i sunt
unul dintre fiii de negustori din ara Khorassanului. Meseria mea
era cea a tatlui meu, dar c mult vreme de cnd nenorocirile m-au
fcut s m las de ea. Ct despre pricina venirii mele n ara
aceasta.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfit cea de a trei sute douzeci i noua noapte spuse:
Ct despre pricina venirii mele n ara aceasta, aceea este c
m aflu n cutarea unei fpturi dragi pe care am pierdut-o i care
mi era mai scump ca vzul i ca auzul, i ca sufletul! i de cnd
mi-a fost luat, tricsc ca un lunatic! i iact asta-i povestea mea
cea jalnic!
i Aliar, ncheindu-i spusele, izbucni n lacrimi i fu cuprins
de un icnet atta de amarnic, nct se prbui leinat.
Atunci Zumurrud, nduioat pn peste poate, le porunci
celor doi hadmbui ai ci s-1 stropeasc pe fa cu ap de
trandafiri. i cei doi copii robi ndeplinir porunca pe dat, iar
Aliar i veni n ori mirosind apa de trandafiri. Atunci Zumurrud i
spuse:
Acuma s mi se aduc tablaua cu nisip i pana de aram!
i lu tablaua i lu calamul i, dup ce trase nite ire i
nite slove i cuget pre de un ceas de vreme, spuse dulce, da aa
ca s fie auzit de tot norodul:
O, Aliar al lui Glorie, nisipul ghicitoresc adeverete spusele
tale. Ai mrturisit drept. nct pot s-i prorocesc c n curnd Allah
arc s te ajute s-i gseti mult-iubit! Potolete-i sufletul i
nsenineaz-i inima!
Pc urm ridic divanul i lc porunci celor doi copii robi s-1
duc la hammam i, dup scald, s-1 mbrace cu un caftan din
dulapurile domneti, s-i dea s ncalece un cal din grajdurile
domneti i s-1 aduc la ea la lsatul nopii!
Iar cei doi hadmbui rspunser cu ascultare i cu supunere,
i zorir s ndeplineasc poruncile sultanului lor.
Ct despre oamenii din gloat crc fuseser de fa la roat
ntmplarea aceea i auziser poruncile date, acetia se ntrebau
unii pc alii:

Au ce pricin tainic l-o fi ndemnat pe sultanul nostru s se

poarte fa de flcul cel chipe cu atta cinstire i cu atta
duioie?
Aiii rspundeau:
Pe Allah! Pricina este ntru totul vdit: biatul e tare frumos!
Iar alii spuser:
Noi am cam prepus ce are s se petreac, numai ct l-am
vzut pe sultan c-1 las s-i astmpere foamea din tablaua cea
dulce cu pilaf cu lapte! Uallah! N-am mai pomenit s se fi auzit
vreodat c pilaful cu lapte ar putea s strneasc atari minuni!
i plecar, dndu-i fiecare cu prerea ori slobozind cte vreo
vorb de duh.
Ct despre Zumurrud, d-apoi ea atept cu o nfiorare de
nenchipuit lsarea serii, ca s poat ntr-un sfrit s rmn
singur cu mult-iubitul inimii sale. nct, de cum amurgi soarele i
muezinii i chemar pe drept-credincioi la rugciune, Zumurrud se
i dezbrc i se ntinse n crivatul ei, nemaipstrnd pe ea dect
numai cmaa de mtase. i trase jos perdelele, i porunci celor doi
hadmbi s-1 pofteasc pe Aliar, care atepta n sala de intrare.
Ct despre musaipii i dregtorii de la sarai, acetia nu mai
avur nici o ndoial despre gndurile sultanului cnd l vzur c
sc poart n chip atta de neobinuit fa de chipeul Aliar. i i
ziser: Acuma este far de ndoial c sultanul s-a ndrgostit de
flcu. i de bun seam c mine, dup noaptea cu el, are s-1
cftncasc velcmra ori cpetenie de oaste!"
i iac-aa cu ci!
Ct despre Aliar, iact! Cnd ajunse dinaintea sultanului,
srut pmntul dintre minile sale, aducndu-i nchinciunile i
deternndu-i urrile lui, i atept s fie ntrebat. Atunci
Zumurrud gndi n cugetul ei: Nu pot s-i dezvluiesc dintr-odat
cine sunt; ntruct, dac i-a arta aceasta pe neateptate, ar muri
de tulburare." Aa c se ntoarse nspre el i i spuse:
O, flcu ginga, vino mai aproape de mine! Spune-mi, ai fost
lanammam?

El rspunse:
Da, doamne al meu!
Ea urm:
Te-ai splat peste tot, i te-ai parfumat i rcorit?
El rspunse:
Da, doamne al meu!
Ea ntreb:
Negreit c scalda trebuie s-i fi strnit pofta dc mncare, o,
Aliar! Iat colo, la ndemna ta, pe sofraua ceea, o tabla plin cu
pui i cu zumaricale. Aa c dintru-nti astmpr-i foamea!
Atunci Aliar rspunse cu ascultare i cu supunere, i manc
pn la saiu, i se simi mulumit. Iar Zumurrud ii spuse:
Acuma pesemne c i-e sete. Iact colo, pe sofraua cealalt,
tablaua cu buturi. Bea ct i-e sete, i pe urm vino colea lng
mine!
i Aliar bu cte o ceac din fiecare ol cu butur i, tare
sfios, se apropie de crivatul sultanului.
Atunci sultanul l lu de mn i i spuse:
Tare mi mai placi, o, flculc! Ai un chip frumos, iar mic
mi sunt dragi chipurile frumoase! Apleac-te i ncepe s m freci
pe picioare!
Iar Aliar se aplec i, sumeindu-i mnecile, nccpu s-1
frece pe sultan pe picioare.
Peste un rstimp, sultanul i spuse:
Acuma freac-m pe pulpe i pe armuri!
Iar Aliar, fiul lui Glorie, ncepu s frece pulpele i armurii
sultanului. i rmase i nedumerit i uluit totodat, cnd le simi
de o dulcea i de o moliciune far de seamn. i i zicea: Uallah!
Armurii sultanilor tare mai sunt albi! i-apoi nici n-au fir de pr pe
ei!"
n clipita accca, Zumurrud i spuse:
O, flcu chipe i cu mini atta de miestre la meteugul
trasului, alungete-i pipiclilc n sus pn la buric, petrecndu-le
drept pe la mijloc!

Ci Aliar nmrmuri dintr-odat din trasul lui i, tare fstcit,

spuse:
Iart-m, doamne al meu, ci eu nici habar nu am cum se face
trasul mai sus de armuri. Tot ce am tiut, i-am fcut.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfii cea de a trei sute treizecea noapte spuse:
Mai sus de armuri. Tot ce am tiut, i-am fcut!
La vorbele acestea, Zumurrud lu un glas tare burzuluit i
strig:
Ce? Cutezi s nu te supui? Pe Allah! Dac mai ovieti,
noaptea ta are s Pic tare pguboas asupra capului tu! nct
grbete de te pleac a-mi mplini dorina! Iar eu, n schimb, am s
te fac supuitorele meu de fal cu toat lumea i am s te cftnesc
emir printre emiri i cpetenie de oaste printre cpeteniile de oti!
Aliar ntreb:
Nu pricep limpede ce vrei, o, Mria Ta! Ce se cade s fac ca si ru asculttor?
Ea rspunse:
Desf-i ceacirii i aterne-te pe burt!
Aliar strig:
Accsta-i un lucru pe care nu l-am fcut n viaa mea! Dac dar
vrei a m sili s-1 svresc, am s-i cer socoteal de el la ziua
nvierii. Aa c las-m s ies de aici i s m duc n ara mea!
Ci Zumurrud urm, cu un glas nc i mai mnios: i
poruncesc s-i dai jos alvarii i s te culci colea, c de nu, pun pe
dat s i se reteze capul! Vino, dar, o, flcule, i culc-te lng
mine! C n-ai s te cieti!
Atunci Aliar, dezndjduit, nu putu s fac alta dect s se
supun. i dcte jos alvarii i se culc pe burt. Numaidect
Zumurrud l lu n brae i, suindu-se peste el, se ntinse de-a
lungul pe spinarea lui.
Cnd Aliar o vzu c i se las cu atta nprsnicie pe spinare,
i zise: Are s m prpdeasc far de mntuire!" De ndat simi

pe el, uurel, ceva ginga i mngitor, ca de mtase ori ca de

catifea, ceva totodat i moale i rotunjor, ceva ca untul la pipit i
tare totodat, i i zise: Uallah! Sultanul acesta are o piele mai
ispititoare dect a tuturor femeilor!" i atept clipa cea nfricoat.
Ci, la un ceas de vreme de cnd tot sta aa Iar s simeasc nimica
spimnttor ori junghietor, l vzu pe sultan c deodat i se
desprinde de pe spinare i c se ntinde la rndu-i pe spate, lng
el. i cuget: Binecuvntat i preamrit fie Allah carele nu i-a
ngduit nsrmbii nimica! Ce s-ar fi ales de mine de-ar ft izbutit!"
i tocmai ncepuse s rsufle oleac mai uurat, cnd sultanul i
spuse:
Afl, o, Aliar, c nu mi-c dedat zcbbul s se voioeasc
dect numai atuncea cnd e alintat! Aa c alint-mi-1, ori eti un
om mort! Hai, da-mi mna!
i, tot ntins pe spate, Zumurrud lu mna lui Aliar, fiul lui
Glorie, i o puse ncetior pe rotundul povetii sale! i Aliar, la
pipitura aceea, simi o rotunjitur covit ca un je, i grsulie ca
un puican, i mai fierbinte ca gua de porumbel, i mai pojrit ca
inima pojrnuit de patim; iar rotunjitur aceea era neted, i
dalb, i mustoas, i cocogeamite! i deodat o simi cum se
rocoete sub degete ca o catrc nepat n nri sau ca un mgar
strmurriit n fund!
La izvodirea accea, Aliar, minunndu-se pn peste poate, i
zise n sinei: Sultanul acesta are o crptur, asta-i nendoielnic!
Lucru-i cel mai de-a minunelea dintre toate minunile!" i atunci
Aliar, mbrbtat de izvodirea care i risipea i cele mai de pe urm
ovieli, i ndrji drjia pn peste marginile ndrjirii!
Or, Zumurrud nu atepta dcct clipita aceea! i deodat o
podidi rsul din toate beregile ei, nct s-ar fi rsturnat pe spate
dac nu ar fi fost rsturnat mai de dinainte. Apoi i spuse lui
Aliar:
Da cum se face de nu-i cunoti slujnica, o, stpne al meu
mult-iubit?
Ci Aliar nc nu pricepea, i ntreb:

Ce slujnic i ce stpn, o, sultane al vremilor?

Ea rspunse:
O, Aliar, pi eu sunt Zumurrud, roaba ta! Nu m cunoti
dup toate semnele astea?
La vorbele acestea, Aliar se uit cu luare-aminte la sultan, i
cunoscu n el pe mult-iubit sa Zumurrud. i o lu n brae i o
sruta cu cele mai npadnice revrsri de bucurie. i Zumurrud l
ntreb:
i acuma tot ai s mai pui mpotrivire?
Iar Aliar, drept orice rspuns, se repezi asupra ei ca leul
asupra unei mioare, i cunoscnd de-acuma drumul, nfipse bta
ciobanului pe sub cheotoarea desagii cu merinde, i pi nainte
far s-i pese de strmtimca crrii. i, dac ajunse la captul
potecii, ezu acolo drept i propit, uer la ua aceea i imam la
acel mihrab. Iar ca la rndu-i tot aa, far preget, nu se da ndrt
nici batr cu un deget, i cu el odat se slta toat, i se-ncovoia, i
se vnzolea, i sc-mburica, i-a greu gfia, i-1 tot nfrunta. i la
mngieri se cer mngieri, iar la zvrcolire alt zvrcolire, i
precum e-n fire feluri fel de fel de alintceli, i de hruieli, i de
zticneli, ca la un mcel! i se nfruntau cu suspine pline i cu
ipete ipotite aa de cumplite, nct pasmite cei doi hadmbui,
robii cei micui, ispitii de zarv, venir degrab de-afar, perdeaua
sltar ca s vad dac nu cumva sultanul are trebuin de slujbele
lor. i-atunci, dinaintea ochilor lor nmrmurii sc ivi privelitea
sultanului ntins pe spate, cu flcul strns lipit peste el, n felurite
chipuri mictoare, dnd rspuns la gfituri cu gfituri, la
loviturile de dard cu iureuri repezi, la izbituri cu mpotriviri de
ilu, i la cutremurturi cu zvrcolituri.
La privelitea aceea, amndoi hadmbii.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cndfu cea de a trei sute treizeci/una noapte spuse:
La privelitea aceea, cei doi hadmbi zorir s se deprteze
ncetior, zicndu-i: E far de ndoial c chipurile acelea de a se

zbate ale sultanului nu sunt nicidecum chipuri de brbat, ci de

femeie mptimit!" Da se ferir cu mare grij s dezvluie cuiva
taina.
Cnd se fcu diminea, Zumurrud se mbrc iar cu hainele
ei cele domneti i porunci s se strng n curtea cea mare de la
sarai toi vizirii, i musaipii, i sfetnicii, i emirii, i capii de oti, i
cei mai de vaz dintre locuitori, i le spuse:
De astzi, v ngduiesc tuturora, o, supuii mei cei
credincioi, s v ducei pe drumul pe care m-ai ntlnit i s
cutai pe altcineva pe care s vi-1 alegei de sultan n locul meu.
C eu m-am hotrt s m lepd de domnie i s m duc s triesc
n ara acestui flcu, pe care mi l-am ales de prieten pe toat viaa;
ntruct vreau s-i druiesc toate ceasurile mele, precum i-am
druit dragostea mea. Uassalam!
La vorbele acestea, cei de fa rspunser cu ascultare i cu
supunere; iar robii pe dat srir, dndu-i ghes, s fac pregtirile
de plecare, i umplur lzi peste lzi cu merinde de drum, cu
bogii, cu giuvaieruri, cu haine, cu lucruri scumpe, i de aur i de
arginr, i le ncrcar pe spinarea catrilor i a cmilelor. i, de
ndat ce fu gata totul, Zumurrud i Aliar se suir ntr-un
palanchin de catifea i de atlaz aezat pe o cmil sprinten, i,
urmai numai de cei doi hadmbui, se ntoarser la Khorassan, n
cetatea n care se aflau casa i rudele lor. i ajunser acolo n bun
pace; iar Aliar, fiul lui Glorie, nu preget s fac pomeni mari celor
sraci, vduvelor i orfanilor, i s mpart daruri prietenilor,
cunoscuilor i vecinilor si. i amndoi trir ani muli, nconjurai
de liota dc copii cu care i milui Atoatedttorul. i vcuir pn
peste marginile bucuriilor i ale huzururilor, pn ce veni s-i caute
Sfrmtoarea desftrilor i Despritoarca ndrgostiilor! Mrire
Aceluia carele dinuiete n vecie! i binecuvntat fie Allah de-a
pururi!
Ci, preurm eherezada, ntorcndu-se nspre sultanul
ahriar, nu care cumva s crezi vreo clipit c povestea aceasta ar fi
mai ispitit dect Povestea cu cele ase feticane de culori osebite!

Iar dac stihurile pe care Ie cuprinde nu vor fi cu mult mai

minunate dect toate cte le-ai auzit pn acum, s pui s mi sc
taie capul far a zbovi mai mult!
eherezada spuse: e povestete c ntr-o zi emirul dreptcredincioilor, El-Mamun2, stnd n jeul lui din sala saraiului,
porunci s se adune dinainte-i toi vizirii i toi emirii i cpeteniile
cele mai de vaz din mpria sa, precum i poeii i cei care i erau
lui dragi i pe care i-i fcuse prieteni. Or, cel mai apropiat dintre
toi cei apropiai care venir atunci acolo era Mohammad Kl-Bassri.
i califul se ntoarse ctre el i-i gri:
O, Mohammad, tare mult mi-ar plcea acum s aud din gura
ta o poveste cum nu s-a mai auzit vreodat!
El rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, treaba mi-i la ndemn. Da
vrei de la mine o poveste pe care eu doar s-o fi auzit cu urechile
mele, ori mai degrab vreo ntmplare pe care, martor fiind, s-o fi i
vzut cu chiar ochii mei?
i El-Mamun gri:
O, Mohammad, fie cum o fi! Nu a dori dect s lc ct mai
minunat.
Atunci Mohammad El-Bassri spuse:
Afl, o, emire al drept-credincioilor, c am cunoscut de
curnd un ins tare bogat, de batina lui din Yemen, care i-a lsat
ara ca s vin s se aeze la Bagdad i s triasc aici o via
linitit i huzurit. l cheam Aii 1 Li M. A. Salie, titlul este doar:
Povestea cu cele/ase roabe.
1 El-Mamun (mai corect al-Mamun), numit i Mamun cel
Mare, cel de il doilea fiu al lui Al-Raid. A deinut califatul ntre 813833, dup fratele viii al-Amin.
POVESTEA CU CELE ASE FETICANE, FIECARE DE ALT
FEL1
El-Yamani. i, ntruct dup o bucat de vreme gsi obiceicie
dc la Bagdad ntocmai pe gustul lui, i aduse aci toate bunurile,

precum i haremul alctuit din ase tinere roabe, frumoase ca nite

lune.
ntia dintre feticane este alb, cea de a doua rocovan, cea
de a treia gras, cea de a patra subire, cea de a cincea blaie, iar
cea de a asea neagr. i toate ase, ntr-adevr, sunt desvrirea
desvririlor, li-i mintea mpodobit cu tiina scrierilor frumoase
i strlucesc n arta dansului i n cea a instrumentelor de muzic.
Feticana cea alb se numete.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfii cea de a trei sute treizeci i doua noapte spuse:
Feticana cea alb se numete Fa-de-Lun; cea rocovan se
numete Vpaie-de-Jar; cea gras, LunPlin; subirica, Hurie-deRai; cea blaie, Soare-nAmiaz; cea neagr, Lumina-Ochiului.
Or, ntr-o zi, Aii El-Yamani, fericit dc tihna pe care o degusta n
desfttorul Bagdad i simindu-se ntr-o stare sufleteasc nc i
mai huzurit ca de obicei, le pofti pe toate cele ase roabe ale sale
deodat s vin n sala de taifas ca s-i in tovrie i s-i
petreac vremea bnd, glumind i cntnd cu el. i toate ase se
nfiar dinaintea lui; i, cu tot felul dc jocuri, dc desftri i de
snoave, chicotir mpreun i se veselir.
Cnd voioia sc nstpni nctulburat printre ei, Aii El-Yamani
lu o cup, o umplu cu vin i, ntorcndu-se ctre Fa-de-Lun,
gri:
O, tu, roab alb i dulce, ia s auzim acum cteva cntri
mngiate dc glasul tu!
i Fa-de-Lun, roaba cea alb, lu o lut, i potrivi strunele
priceput i ncepu s descnte o cntare sprinar care fcea
pietrele s sar i braele s par c zboar. Pe urm, ngnndu-se
din luta vrjit, cnt o stihuire atunci pe loc dibcit:
Iubitu-mi, fie el departe, Ori fie-aproape-mi, oriicum, i-a
nvrstat pe veci n ochii-mi Icoana chipului, frumoas; i-a-ntiprit
pe totdeauna, S nu-l mai pot uita nicicum, Vrjitu-i nume-adnc n
pieptu-mi S-i fiu de-a pururi credincioas.

Ca s-i pot alinta n suflet Strlucitoarea amintire, M fac

ntreag numai suflet, Cu-ntregu-mi suflet s-l alint; i ca s-l pot
mereu cuprinde, S-l port de-a pururi n privire, N-am s mai fiu
dect privire, n ochii-mi galei s-l cuprind.
mi tot d ghes clevetitorul Privindu-m piezi mereu: Cnd
oare ai s-i smulgi din suflet Iubirea grea de suferin?" Eu i
rspund: Uf, du-te, du-te, Vrjma al sufletului meu! Nu vezi c teamgeti cerndu-tni Ceea ce nu e cu putin?"
Auzind aceste stihuri, stpnul albei Fa-de-Lun sc simi
tulburat de plcere i, dup ce i nmuie buzele n cup, i-o ntinse
feticanei, care o bu. O umplu apoi a doua oar i, innd-o n
mn, se ntoarse ctre roaba cea rocovan i i gri:
O, Vpaie-de-Jar, tu al inimii leac, ncearc i tu, far s m
afunzi n amar, s m faci s ascult glasul tu, aadar, cntnd
cteva stihuri ce-i plac!
i Vpaic-de-Jar lu luta i-i potrivi strunele pe o alt cheie;
apoi ncepu un cntec de joc care fcea pietrele s dnuiasc i
inimile s fiarb, i pe urm cnt cu foc:
Pe chipul drag m jur c te iubesc! Ah, chip pe care sfnta
frumusee l scald n lumin ca s-nvee i cele mai frumoase
dintre fee Ce e frumosul nepmntenesc. Cu gingia ta ne-ai
nrobit, Tu, strlucirea mea arztid deplin, Ieit luminoas n
lumin Din mna celui ce te-a izvodit.
Auzind aceste stihuri, stpnul Vpii-de-Jar se simi tulburat
de plcere i, dup ce i nmuie buzele n cup, i-o ntinse
feticanei, care o bu. O umplu apoi a treia oar i, innd-o n
mn, se ntoarse ctre roaba cea dolofan i-i gri:
O, Lun-Plin, tu, cea trupe la nfiare, dar cu sngele
sprinten i uor ca o boare, vrei s ne cni ceva, nite stihuri dulci,
tot aa de frumoase cum e carnea ta?
i feticana cea durdulie lu luta, o struni i ncepu s
nmldie o cntare n stare s nfioare sufletele i stnca cea tare, i,
dup cteva line murmure, ddu glas unui cntec uurel:

O, de-a putea s-i fiu pe plac, Icoan-a dorurilor mele, A

nfrunta pmnt i stele Doar pentru zmbetul tu drag.
De te-ai apropia duios De sufietu-mi ars de suspine, Mi s-ar
prea, fa de tine, Toi domnii lumii mai prejos.
Sfioasa-mi dragoste de-ai vrea S-o mngi gale cu-o privire,
A amei de fericire i, tremurnd n preajma ta,
De-a lungu-ntregii mele viei i-a sta supus la picioare, O,
tu, cel mai frumos sub soare, Tezaur scump de frumusei!
Auzind aceste stihuri, stpnul grsanei Lun-Plin, tulburat
de plcere, dup ce i nmuie buzele n cup, o ntinse feticanei,
care o bu. Atunci o umplu iar i, innd-o n mn, sc ntoarse
ctre roaba cea subiric i ii gri:
O, subiric Hurie-de-Rai, acuma-i rndul tu s ne dai
desftul cu glasul ce-1 ai.
i feticana cea subiric se nclin peste luta-i mic,
ntocmai ca o mam peste pruncul ei, i cntec ncepu s zic:
Ah, dorul meu de tine nu are-asemnare Doar recea-i
nepsare s-ar msura cu el. Ce lege-ar putea ine o cumpn-n
destine Ce n-au acelai el? i ce jude e-n stare n pricinile rare de
dragoste, amare, S judece cu zel, s fac mic ce-i mare,
Ce-i mare mic la fel, s dea la fiecare, Pe drept, iubirea care
doar aprig, jalnic chin e, Prisosul de la mine s-l treac-astfel la el,
La mult-iubitu-mi care nu sufer defel?
Auzind aceste stihuri, stpnul sulegetei Hurie-deRai, tulburat
de plcere, dup ce i nmuie buzele n cup, i-o ntinse feticanei,
care o bu. Dup care iar o umplu i, innd-o n mn.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfit cea de a trei sute treizeci fi treia noapte spuse:
innd-o n mn, se ntoarse ctre roaba cea blaie i-i gri:
O, Soare-n-Amiaz, o, trup dc aur i de chihlimbar, vrei i tu,
aadar, s ncerci o stihuire despre gingaul dor de iubire?
i Feticana cea blaie i aplec peste dulcea lut capu-i de
aur, nchise pe jumtate ochii-i limpezi ca nite zori i, dup ce fcu

strunele s rsune uor, de trecu un fior i prin sufletele i prin

trupurile tuturor, i pe chipul i n inima lor, dup ce-i fermec
binior, puse n glasul ei rpitor, comoar de scumpe comori, ntreg
sunetul lui vrjitor, i cnt acest cntec de dor:
Iubitul meu, cnd ii rsar n cale,
Lung m privefte, fi-a privirii-i spad strpunge biata-mi inim
cu jale.
Spun inimii rnite: Eti neroad!
De ce nu vindeci dorul rnii tale?
i de ce nu te aperi cnd lovete?"
Dar inima nimic nu vrea s vad, Nimic nu spune, i mereu
pornete Spre cel ce-o lsa-n drum ca pe-o schiload.
Auzind aceste stihuri, stpnul blaiei roabe Soare-nAmiaz,
tulburat de plcere, dup ce i nmuie buzele n cup, o ntinse
feticanei, care o bu. Dup care iar o umplu i, innd-o n mn,
se ntoarse ctre roaba cea neagr i i gri:
O, Lumin-a-Ochiului, tu, cea neagr pe dinafar, dar atta
de alb pe dinluntru, tu, al crei trup e cernit la culoare, dar al
crei obraz ni-i a vieii-ncntare, d-ne-acum desftare cu-o
frumoas cntare luminoas ca raza de soare.
Atunci, neagra Lumin-a-Ochiului lu luta i fcu s rsune
douzeci de feluri de cntec pe strune. Dup care se ntoarse la
ntia cntare i cnt lin i rar stihurile acestea meteugite cu
har:
Ochi ai mei, lsai s curg I.acrimi fr de ndejde Peste jalea
mea din suflet, Peste-al dragostei pojar. Focu-acesta ce m arde,
Patima ce m topete, Crudul meu iubit l-aprinde, El m-afund n
amar. El, cel ce vrjmaei mele i d sufletul n dar.
Bifitorii-i rd de mine i-mi tot spun s dau uitrii
Trandafirii far seamn Din obrajii lui n floare. Dar cnd trandafir
i floare Vin cu aburul visrii, Ce s fac? i vinu-n cupe i lin
zumzet de ghitare trup i suflet mi mbie Ctre jocul desftrii. Ci
eu nu iubesc, prieteni, Dect dulcea lui suflare!

Jarul dorului usuc-mi i obrajii, i privirea. Dar ce-mi pas?

Trandafirii Raiului pe fat-i ard. l iubesc i-a ajunge! Vina mea
cea grea-i iubirea Pentru cel de care pururi N-a mai vrea s m
despart!
Auzind stihurile acestea, stpnul Luminii-Ochilor, tulburat de
ncntare, dup ce i nmuie buzele n pocal, i-1 ntinse feticanei,
care l bu.
Pe urm, toate ase se ridicar deodat i srutar pmntul
dinaintea stpnului lor i l rugar s le spun care dintre ele i
plcuse cel mai mult i care stihuri i care glas l desftaser cel
mai tare. i Aii El-Yamani rmase ncurcat peste msur, i ncepu
s se uite la fiecare pe rnd i s le cntreasc nurii i harurile cu
priviri ovitoare; i i se prea, n inima lui, c i la nfiare i la
fire toate erau la fel de minunate. Pn la urm se hotr s
vorbeasc i zise:
Mrire lui Allah, mpritorul de haruri i de frumusei,
carele mi-a druit ase feticane minunate ca voi, mpodobite cu
toate desvririle! Aa c iat, v mrturisesc c v preuiesc pe
toate la fel i nu sunt n stare s iau asupr-mi hotrrea de a
spune despre vreuna c ar fi mai presus dect celelalte. Apropiaiv, dar, mieluele mele, i srutai-m toate deodat!
La cuvintele acestea ale stpnului lor, cclc ase codane se
aruncar n braele lui i l alintar, i l giugiulir, iar el pe ele la
fel, vreme dc un ceas.
Dup care le porunci s se aeze roat dinainte-i i le spuse:
Nu vreau s svresc eu nsumi vreo nedreptate, hotrnd
pe care dintre voi o aleg anume, i s-i dau ntietate asupra
tovarelor ei. Dar ceea ce eu nu vreau s fac, putei s facei voi
niv. Cci toate, ntr-adevr, suntei la fel de pricepute la citirea
Coranului i la scrierile frumoase; ai buchisit nsemnrile celor de
demult i cunoatei vieile prinilor notri musulmani; i mai
suntei druite i cu harul de a povesti frumos i cu o rostire
minunat. Aa nct a vrea ca fiecare dintre voi s-i nale laudele
ce socotete c i se cuvin, s-i arate mpodobirile i nsuirile, i s

ponegreasc farmecele potrivnicei sale. Aa, de pild, lupta s se

poarte ntre dou potrivnice de culori sau de nfiri osebite, ntre
cea alb i cea neagr, ntre cea slab i cea gras, ntre cea blaie
i cea rocovan; ci n lupta aceasta nu v este ngduit s v
nfruntai altfel dect cu vorbele cele mai alese i cugetrile cele mai
frumoase, cu spusele nelepilor i ale crturarilor, cu preuirile
poeilor i temeiurile Coranului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute treizeci i patra noapte spuse:
Cu preuirile poeilor i temeiurile Coranului.
i cele ase feticane rspunser cu ascultare i cu supunere
i se gtir s nceap btlia vrjitoare.
Cea dinti care se ridic fu roaba cea alb, Fa-deI un, care-i
fcu semn Luminii-Ochilor s vin i s se aeze naintea ei. i pe
dat gri:
O, neagro, este scris n crile nvailor c Albeaa a vorbit
aa: Eu sunt o lumin orbitoare, o lun ce se ridic peste zare.
Culoarea mea e limpede i strlucitoare. Fruntea mea lucete ca
argintul n soare. i frumuseea mea 1-a luminat pe poetul care a
cntat:
Cu pielea-i alb, parc de sidef, Ce dulce fi ce cala-i e fptur,
Cioplit parc din mrgritar! i-i dreapt precum litera alef; Ca
litera mim2 i se scrie gura; Sprncenele-i ncondeiate par, ntoarse,
dou nun3 fi-orice privire-i Sgeat-n arcul genelor, subire.
Dar mijlocelul ei? Dar faa-i toat? Obrajii-s flori de mirt fi de
narcise, Flori albe sunt, de trandafir frumos. Iar mijlocu'i ca ramul
mldios, Gingaf, cu frunz-n vnturi legnat, Ce leagn grdin-n
vl de vise, i fr care i se pare stearp Grdina-ntreag, ca o
biat iarb."
Dar, o, neagro, nc n-am isprvit! Culoarea mea este culoarea
zilei. i-i i culoarea florii de portocal, i a stelei de mrgritar a
zorilor de ziu. Afl c Allah Preanaltul, n Cartea preaslvit, i-a
spus lui Mussa (asupra-i fie rugciunea i pacea!) care avea mna

bolnav de lepr: Bag-i mna n sn; i cnd ai s-o scoi afar iar,
ai s-o vezi alb i curat, adic nevtmat!"4 1 n scrierea arab,
litera alef este reprezentat prinir-o linie vertical.
: Litera mim sc scrie (in interiorul cuvntului) ca un oval
lunguie.
' Litera nun seamn cu cornul lunii.
4 Mussa este numele arabizat al biblicului Moisc. Aici este
vorba dc textul din Coran (cap. XXVIII, v. 32) n crc sunt reproduse
spusele atribuite lui Allah cnd l-a trimis pe Moisc s-l nfrunte pc
Faraonul ce-i asuprea pc evrei n timpul robiei acestora n Egipt.
i tot aa mai scrie n Cartea legii noastre: Cei care au tiut s
rmn albi la chip, adic neatini de nici o murdrie, vor fi din
rndul celor alei ntru mila lui Allah!"1
Culoarea mea, aadar, e criasa culorilor, iar frumuseea mea-i
desvrire, i desvrirea e frumuseea mea.
Hainele cele strlucitoare i podoabele cele frumoase tot pe
aceast culoare se ntemeiaz i fac s luceasc i mai tare lumina
mea cea lumintoare care vrjete suflete i inimi.
Au nu tii tu c neaua care cade din ceruri este pururi alb?
Au nu tii tu c i drept-credincioii au ales mai cu seam
pnza de mtase alb ca s-i fac turbane cu ea?
i cte alte lucruri minunate n-a mai avea de spus despre
culoarea mea! Ci nu vreau s lungesc mai mult nsuirile mele,
pentru c adevrul e vdit prin sine nsui, ca o lumin care se
arat privirii fiecruia. i-apoi vreau s ncep numaidect s art
care i sunt metehnele, o, neagro, culoare de cerneal i de fum,
zgur de covlie, fa de cioar, cea mai alimnit dintre psri.
i, mai nti, ia s-i aduci aminte de stihurile n care uri poet
vorbete despre alb i despre negru:
Nu tii c perla are mare pre Doar datorit albiciunii sale?
Crbunii ns-i cumperi n glei Numai pe cteva parale!
Nu tii c un obraz alb e ndemn De bun prevestire, i c
poart 1 Citatul accsta din Coran (cap. III, v. 103) sc refer la cci
drepi n ziua Judecii dc Apoi. De fapt citatul este explicit; de

Fa-de-Lun, el spune mai scurt, dar firete metaforic: Cei al cror

chip va fi alb vor cunoate mila lui Dumnezeu i se vor bucura n
veci".
Pecetea raiului ca pe un semn? Pe cnd e ca un semn de
neagra soarta Obrazul de catran cel ca o smoala Menit s ae,
ca s ard, A gheenei cumplit zpueal!
i mai afl c n hronicile celor drepi st scris c sfntul Noe
dormea ntr-o zi, iar Sam i Ham, cei doi feciori ai lui se aflau lng
el. i iat c se strni o pal de vnt carc-i vntur cmaa,
dezvelindu-1 dintr-odat. La privelitea aceea, Ham ncepu s rd
i, tare veselit de ce vedea (cci Noe, al doilea printe al oamenilor,
era bine pricopsit cu nite podoabe falnice!), nu se gndi s acopere
goliciunea ttne-su. Da Sam se scul i se grbi s acopere totul,
trgnd cmaa la loc. Estimp, btrnul Noe sc trezi i, vzndu-1
pe Ham cum rdea, l blestem; ci vznd chipul ngndurat al lui
Sam, l binecuvnt. i pe dat faa lui Sam se fcu alb, iar cea a
lui Ham se nnegura. i de-atunci Sam este izvorul din care s-au
nscut profeii, pstorii de neamuri, nelepii i sultanii; iar Ham,
care a fugit din faa printelui su, este trunchiul din care se trag
negrii i sudanezii toi. Iar tu tii bine, o, ctrnito, c toi nvaii
i toi oamenii ndeobte sunt lmurii n aceast privin, anume
c nu sc poate vedea nici un om nelept prin prile locuite de negri
i n rile negre.
La aceste cuvinte ale roabei albe, stpnul ci spuse:
Poi s te opreti! E rndul celei negre!
Atunci Lumina-Ochilor, care ascultase neclintit, o scrut pe
Fa-de-Lun i i spuse:
Au tu nu cunoti, o, alb neluminat, rndurile din Coran n
care Allah Preanaltul a jurat pe noaptea cea ntunecat i pe ziua
cea nsorat? Or, Allah Preanaltul, n acel jurmnt, a nceput prin
a pomeni mai nti noaptea, i numai dup aceea ziua. N-ar fi fcut
aa de n-ar fi preuit mai mult noaptea dect ziua.
i-apoi, culoarea neagr a brbii i a prului dc pc cap nu-i
oare semn i podoab a tinereii, pc cnd culoarea alb este semn

de btrnee i de sfrit pentru toate desftrile vieii? i dac, dar,

culoarea cea neagr n-ar fi cea mai preuit dintre culori.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute treizeci fi cincea noapte spuse:
Cea mai preuit dintre culori, Allah n-ar fi fcut-o att de
scump n mijlocul ochiului i al inimii. Aa nct foarte adevrate-s
vorbele acestea ale unui poet:
Dac mi-e drag atta un trup de abanos Mi-e drag c este
tnr, fi dulce, fi frumos. Cu ochi ce ard ca jarul, cu sufletul focos.
Dar albul ce pedeaps-i! Vreodat, drept mncare. Dac sunt
nevoit cumva, din ntmplare, S-nghit albuf de ou, sau dac
sunt n stare, n lips de altceva, s m mulumesc iar Cu carnea de
culoarea albuf ului mcar O Jac, se nelege, pe ct pot, ct mai
rar.
Dar nimeni n-o s poat s m vad cndva Iubind un alb
linoliu sau plete tot afa N-o s m vad nimeni, vai, nu, n viaa
mea!
Iar un alt poet a spus:
De-nnebunesc de prea mult iubire Pentru femeia-aceasta cu
trup negru lucios, Prieteni, nu v fie cu uimire: Hkimii toi spun
c, nendoios, E prevestit orice nebunie De negre gnduri, cum de
mult se ftie.
Un altul a spus de asemenea:
Nu-mi plac femeile acelea albe Cu pielea parc dat cu fain,
Pecinginoase, vruite, calpe. Iubita mea-i la chip ca luna plin, i-i
ca o noapte neagr la culoare Chip fi culoare bine se-mpreun:
Cci dac n-ar fi noaptea vrjitoare, N-ar mai fi nici vrjita, blnda
lun.
i-apoi, cnd se petrec oare ntlnirile cele mai tifsuite
dintre prieteni, de nu noaptea? i ct ndatorin nu poart cei
ndrgostii ntunericului nopii care le nlesnete desftrile, i
ocrotete de cei stnjenitori i i ferete de crtelile lumii! i,
dimpotriv, ct sil simt ei fa de gurea lumin care i

stnjenete i i d de ruine! Numai osebirea aceasta i-ar i trebui

s-i fie de-ajuns, o, albo! Ci mai ascult i ce-a spus poetul:
Nu-mi place flcul acela greoi i puhav fi alb de grsime. Mi-i
drag ochefelul cu mersul vioi, Mldiu fi suleget fi numai iuime Aa cum la lupta cu lancea aleg Pe cel mai focos armsar i las
elefanii, cu mersul lor bleg, Pe alii s-i poarte-n samar.
Iar un altul a spus:
Iubitul a venit la mine nvluit de-al nopii strai i-am petrecut
att de bine, mbriai fi far grai. Pn ce zorii de lumin Ne-ait
dat de gol cu mare bai.
i de mai am vreo rugciune S-nal ctre Allah cel Sfnt, E
numai ca, prin vreo minune, S-mi schimbe-al zilelor vefmnt n
negre nopi pn-oi apune S-mi stea cel drag alturi blnd.
Aa c, o, albo, dac ar fi s-i nir mai departe vredniciile i
laudele dc crc se cade s aib parte culoarea neagra, a nclca
zicala cea veche: Vorba scurt i lmurit e mai de pre ca
plvrgeala lungit!" Se mai cere numai s-i spun c nsuirile
tale albite, fa de ale mele, se nfieaz tare pricjite. Eti alb,
da, far mirare, precum alb este i lepra cea urt duhnitoare, care
le las far suflare. Iar de te asemuieti cu alba neau, uii aadar
c n gheen nu-i doar pojar, ci c, n anumite locuri, zpada face
un ger att de amar, nct i chinuie pe pctoi mai ru dect para
dc jar? Iar de m asemuieti cu cerneala, oare uii c i Cartea lui
Allah tot cu i erneal neagr a fost scris, i c tot negru este i
moscul cel scump pe care i-1 druie sultanii ntre ei? i-apoi te
sftuiesc, pentru binele tu, s-i aminteti i stihurile acestea ale
unui poet:
N-ai bgat de seam oare C nici mo sad n-ar fi mosc Dac nar avea culoare Neagr?
i, pe ct cunosc, Ipsosul ce pre mic are Pentru c-i alb la
culoare!
Iar pe negrul ochiului Oare ce pre n-ai s pui? Pe cnd ochiul
cu albea Numai pacoste-i i grea!

La vorbele acestea ale Luminii-Ochiului, stpnul ei, Aii ElYamani, gri:

Negreit, o, tu, neagro, i tu, roaba mea alb, ai vorbit
minunat. Acuma-i rndul altor dou roabe!
Atunci cea grsan i cea subiric se ridicar, dup ce alba i
neagra sc ntoarser la locurile lor. i ezur n picioare una
dinaintea celeilalte, iar durdulia Lun-Plin sc gti s ia cuvntul.
Ci mai nti ncepu s se dezbrace, dndu-i la iveal minile,
i gleznele, i umerii, i coapsele, i pn la urm rmase aproape
de tot goal, n aa fel nct s i se poat preui mai bine
mbelugarea pntecului, cu mreele-i cute una peste alta, i
rotunzimea buricului ei neguros, i drnicia vrtoaselor olduri. i
nu mai pstr pe ea dect cmua-i subire a creia pnz
uoar, fr a-i ascunde rotunjiturile, i le nvluia desfttor. iatuncea numai, dup cteva cutremurturi, se ntoarse spre
potrivnica ci, micua Hurie-de-Rai, i-i spuse.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfii cea de a trei sute treizeci f i fasea noapte spuse:
Se ntoarse spre potrivnica ei, micua Hurie-deRai, i-i spuse:
Slvit fie Allah carele m-a zmislit mplinit, carele m-a
druit mpodobit, carele s-a ngrijit s m fac trupe la iubit,
gras la pipit, i carele, nesmintit, mi-a mai druit i puterea de
neclintit pentru ca, la caz nevoit, s-i pot aldui vrjmaului un
pumn repezit care s-l lase terciuit.
A ntruct, o, mrunico, afl c nelepii aa au grit:
Bucuria vieii i desftarea ei stau n trei lucruri: s mnnci
carne, s strngi n brae carne i carnea s-o dezmierzi cu carne".
Cine ar putea, far s sc nfoare, s priveasc trupul meu
oare? nsui Allah, n Cartea sa aleas, laud trupurile pline, cnd
poruncete s se dea jertfa oaia cea gras, ori mielul cel gras, ori
vielul cel gras.
Trupul meu e o livad, iar fructele lui sunt aa: snii mei sunt
rodii, obrajii piersici, iar floeniile melc-s harbujii.

Dup care zburtoare au oftat n pustie cei din BaniIsrael cnd

au fugit din Egipt? Au nu dup prepelia cea ras i mustoas?
Pomenitu-s-a oare vreodat s vin cineva la mcelar i s
ccar s-i dea carne costeliv? i oare mcelarul nu Ic d celor mai
de scam muterii ai lui tocmai bucile cele mai crnoase?
De altminteri, ia ascult, o, pricjito, ce spune poetul despre o
femeie gras ca mine:
Ia uite-o-n mers lin legnnd Burdufurile-i mari fi grele i amndou-nchid n ele Ispita unui tainic gnd.
Ia uite-acolo unde-a stat Cum las-o urm apsat, S-i fie
limpede dovad De trupu-i falnic i bogat.
Ia uite-o-n dan, jucnd din old, Cum dintr-o singur micare
S-aprind sufletul e-n stare i inimii s-i dea imbold.
n ce te privete, o, tu, pirpirie cc eti, cu cc ai putea s te
asemui, de nu doar cu vreo vrabie jumulit? i picioarele tale oare-s
altfel dect nite gheare de cioar? i coapsele-i nu se asemuie cu
vtraiul cel uscat? i trupul tu, Ia urma urmei, nu-i uscat i
tlng ca stlpul de spnzurtoare? i-anume despre tine, femeie
descrnat, e vorba n aceste stihuri ale poetului:
Fereasc-m Allah s-ajung, Silit de vreo mprejurare, Cu ciotul
sta s m-mpung n vreo beteag-mbrfiare.
C parc are cte-un corn nfipt mai peste tot, sraca, ioricum dau eu s m ntorn, M vatm mai ru ca ghioaca.
Aii El-Yamani, auzind aceste cuvinte ale grsanei Lun-Plin, i
spuse:
Acum poi s te opreti! E rndul Huriei-de-Rai!
Atunci micua i subirica fetican o privi zmbitoare pe
grsana Lun-Plin i-i zise:
Slvit fie Allah carele m-a zmislit druindu-mi trup
mldios ca trunchiul subire de plop, ginga ca tulpina de chiparos
i legntor ca un crin.
Cnd m ridic, sunt ca un fulg; cnd m aez, sunt ca o
umbr; cnd zburd, sunt ca o boare. Rsuflarea mi-e ginga i
nmiresmat, cci sufletul mi e uor i neatins de nici o greutate.

Eu niciodat n-am auzit, o, preagraso, vreun ndrgostit s-i

laude iubita spunnd: E ditamai ct un elefant; e dolofan ca un
hipopotam."
Dimpotriv, totdeauna i-am auzit pe ndrgostii spunnd, ca
s-i zugrveasc iubita: Are un mijlocel mldiu i ginga. i-atta
calc de uor, nct de-abia atinge pmntul cnd trece. Cu puin se
ndestuleaz, i-un strop de ap-i astmpr setea. Iar micrile ei
i mngierile i sunt gingae, i-mbririle-i sunt pline dc
desftare. E mai sprinten ca vrabia i mai zglobie ca o pitulice. i-i
mldioas ca un fir de bambus. Zmbetul ei e plin de gingie, i
gingae-i sunt i micrile. (-and o cuprind la piept, nu-mi rupe
braul. i cnd se nclin peste mine, se nclin cu sfioas duioie;
dac se aaz pe genunchii mei, nu cade greu, ci se aaz dulce ca
fulgul unei psri."
Afl, dar, dolofano, c pentru mine, cea mrunic i subire,
ard toate inimile. Eu strnesc patimile cele mai cumplite i-i fac pe
cei prea simitori s nnebuneasc.
Pe mine, n sfrit, m asemuie cu via cea crtoare care se
nlnuie att de moale pe trunchiul palmierului. I; u sunt gazela
cea sprinten, cu ochi umezi i galei. i numele meu de Hurie nu
este purtat pe nedrept.
n ce te privete, grsano, las-m acum s-i spun iot
adevrul.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute treizeci fi faptea noapte spuse:
n ce re privete, o, grsano, las-m acum s-i spun
adevrul.
O, morman de grsime i de carne, cnd umbli parc eti o
ra; cnd mnnci parc eti un elefant. La dragoste eti
nesioas, iar de la odihn nu te-ai mai da dus.
Sufletu-i e i el buhit, ca i trupul tu, tot la fel. Giugiulelile
tale atta-s de grele, c nbu sub ele. Zbenguielile talc doboar,
omoar. Iar rsul tu atta-i de nfricotor de sparge i osul

urechilor. Cnd i suspin-n brae cel iubit, abia de mai rsufli

gfit; iar la sfrit, de truda mare, eti leoarc, nclit de sudoare.
Sfori cnd dormi; iar cnd eti treaz, sufli ca bivolia la
nmiaz; de-abia poi s te miti din loc n loc; iar cnd te odihneti,
i mai cu foc i eti povar, ca ntia oar. Ca vacile rumegi din falei
n toate zilele, i rgi precum rgie cmilele.
De te privete cineva din fa, eti mai ca elefantul de mrea;
de te privete dindrt vreodat, eti aidoma cu un burduf umflat.
ntr-un sfrit, de bun seam c despre tine a spus poetul:
Ca un burduf e, greu fi plin; Cu old ct malul, c, mifcndu-l
Oleac doar, ct de puin, Cutremur sub ea pmntul.
i dac numai ar tuf i La Rsritul lumii-o dat, Apusu-ntreg
s-ar nrui Ca-ntr-un vrtej, cu lumea-i toat.
La cuvintele acestea ale Huriei-de-Rai, stpnul ei, Aii ElYamani, spuse:
O, Huria, chiar c limbuia ta este de pomin! i tu, LunPlin, ai vorbit minunat. Ci acuma se cade s v ntoarcei la
locurile voastre, ca s lsai s vorbeasc blaia i rocovana.
Atunci Soare-n-Amiaz i Vpaie-de-Jar se ridicar i venir s
stea fa. i mai nti gri feticana cea blaie ctre potrivnica ei:
Eu sunt blaia cea att de temeinic zugrvit n CoranPe mine
m-a pomenit Allah atunci cnd a rostit: Galbenul este culoarea care
bucur toate privirile!" Aa nct este cea mai frumoas dintre
culori!
Culoarea mea e o minune, frumuseea mea e un hotar, iar
farmecul meu e desvrire. Cci culoarea mea d pre aurului i d
frumusee soarelui i celorlalte stele.
Ea mpodobete i mere i piersici, i-i d ofranului lucire. Ea
d sclipire nestematelor, i d lumin grnelor coapte.
Eu le pun toamnelor aur n plete, iar pmntul nu este att de
frumos sub covorul lui de frunze dect mulumit smalului cu care
l dauresc razele mele de soare.

Ci tu, ruginio, cnd culoarea ta rsare n vreun lucru, e de

ajuns ca s-i scad din pre. Nimica nu este mai de rnd i mai hd.
Privete bivolii, mgarii, lupii, cinii: ca i tine.
Spune-mi un singur lucru n crc culoarea ta s fie vzut cu
drag. Nici florile, nici nestematele n-au fost vreodat ruginii; numai
arama cea murdar are culoarea ta.
Iii nici alb nu eti, nici neagr. Aa nct nu te fali cu nici un
har al acestor dou culori, cu nici o vorb ce se poate spune ntru
lauda lor!
La aceste cuvinte ale blaiei, stpnul ei gri:
Acuma sa vorbeasc i Vpaie-de-Jar!
Atunci fcticana cea rocovan ls un zmbet s-i
strlumineze cele dou iruri dc mrgritare ale dinilor i, n afar
de culoarea cea focoas, mai avea i nite rotunjimi gingae, un
mijlocel minunat, nite trsturi potrivite, micri alese i plete de
jar revrsate n grele cosie pe spatele-i vrjitor, ncepu prin a-i
arta mai nti nurii, ntr-o clip de tcere, dup care gri ctre
potrivnica cea blaie:
Slvit fie Allah carele m-a zmislit nici peste msur dc gras,
nici uscat ca de boal, nici neagr ca praful de crbune, ci a
ngemnat n mine, cu un meteug de minune, culorile cele mai
gingae i rotunjimile cele mai ispititoare.
De altmintrelea, toi poeii au nlat laud frumuseilor mele
n toate limbile de pe lume, i toate vrstele i minile pe mine m-au
rvnit anume.
Ci, ca s nu-mi aduc singur laude, c nici nu e de trebuin,
iat numai cteva stihuri ticluite ntru slvirea mea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, ehcrczada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute treizeci fi opta noapte spuse:
Iat numai cteva stihuri ticluite ntru slvirea mea.
Un poet a spus:

Rocovanele au n firea lor Un tainic sim. De ftii, fi daca vrei

S-l vezi, n-ai s mai simi vreodat dor S mai priveti i alt fel de
femei.
Ele cunosc deplin gingaa art De-a te vrji cu ceea ce-i
plcut, i-ar fi n stare, dac-ar vrea> s-l piard Chiar i pe ngerul
Harut1.
Un altul a spus:
Mi-e drag-o rocovan-ncnttoare, Cu trup ca lancea
dreapt i subire, i care m-a vrjit cu-a ei culoare.
Iar mtsoasa-i umbry ce-n netire I-mpodobete ga tu.
Amgitoare, De-attea ori rn-a fermecat cu totul!
Culoarea ei scldat-n strlucire Revars un parftim pe care
potti-l Asemui cu cel de sfnt aloe.
Iar cnd i-ntinde noaptea lin nvodul, Ea se strecoar-atunci
la mine-n voie, i-o in alturi, dulce, lng mine,
Pan ce nsi noapteay anevoie, i schimb-ncet culoarea i
devine Ca visurile noastre prea senine.
Ci tu, o, galbeno, eti spcalb ca frunzele de mulukia2 cele de
soi ru, culese la Bab El-Luk3, aoase i aspre.
Eti ca oala de lut ars, de care se slujesc negutorii de
cpni de oaie.
: Dup credina musulman, Harut era un nger de o
frumusee rpitoare, trimis de Allah pe pmnt, i care i-a nvat
pc oameni vrjitoria.: M. A. Salie traduce malv = nalb. * Poarta de
vest a oraului Cairo n Evul Mediu.
Eti ca huma i ca irul de pucioas cc se folosete la hammam
pentru smulsul perilor; i ca iarba-cinelui.
Ai chipul ca arama cea galben, asemntor poamelor din
pomul Zakum1 ccl din iad, care n loc de fructe e plin cu cpni
de demoni.
i despre tine a i spus poetul:
Mi-a dat ursita o femeie-att De galben nct, privind-o doar,
Simt c-mi plesnef te capul de amar, Iar inima fi ochii de urt.

i dac sufietu-mi nu va putea S-o dea uitrii, am s-mi pun

de gt Un ftreang ori, blestemnd fi amrt, S-mi dau cu pumnii-n
cap pn-oi crpa.
Cnd Aii El-Yamani auzi aceste cuvinte, se cutremur de
plccrc i se porni pe un rs de se dete cu picioarcle-n sus; dup
care le spuse celor dou feticane s ad jos la locurile lor; i, ca s
le dovedeasc tuturora bucuria pe care o avusese ascultndu-le, le
drui daruri bogate, la fel la toate, haine frumoase i nestemate de
pe pmnt i din ape.
i-aceasta-i, o, emire al drept-credincioilor, spuse Mohammad
El-Bassri ctre califul El-Mamun, povestea celor ase feticane care
i-acuma triesc cu bun pace ntre ele, n casa stpnului lor Aii
El-Yamani, la Bagdad, cetatea noastr.
Califul fu mulumit cum nu sc mai poate dc povestea aceasta
i ntreb:
Ci, o, Mohammad, tii tu baremi unde se afl casa
stpnului acestor feticane? i te-ai putea tu duce s-l
: n cap. XXXVII, v. 62 i 63 din Coran, se spune: Acesta este
un pom care crete din fundul iadului. Vrfurile lui sunt ca nite
capete de demoni." ntrebi de nu vrea cumva s le vnd? Dac vrea
s le vnd, cumpr-mi-le i adu-mi-le.
Mohammad rspunse:
Ceea ce pot s-i spun, o, emire al drept-credincioilor, c c nu
am nici o ndoial c stpnul acelor roabe 11-0 s vrea s se
despart de ele, ntruct le ndrgete jK'ste poate!
El-Mamun spuse:
Ia la tine, ca pre pentru fiecare, zece mii de dinari: ceea ce
face n totului tot aizeci de mii de dinari. D-lc din partea mea
acelui Aii El-Yamani i s-i spui c le vreau pe cele ase roabe ale
sale.
La vorbele accstea ale califului, Mohammad El-Bassri sc grbi
s ia dinarii poruncii i se duse s-l caute pe stpnul roabelor,
cruia i spuse dorina emirului dreptcredincioilor. Aii El-Yamani
nu cutez s se mpotriveasc dorinei califului i, lund cei aizeci

de mii de dinari, Ie ddu pe cele ase roabe lui Mohammad ElBassri, care le duse ndat dinaintea lui El-Mamun.
Califul, dac le vzu, fu cum nu se poate mai ncntat >i de
culoarea i de purtrile lor alese, i de mintea lor luminat i de
feluritele lor haruri. i hotr pentru fiecare dintre ele, n haremul
lui, cte un iatac scump i, vreme dc mai multe zile, putu s se
bucure de desvririle i de frumuseile lor.
Estimp, stpnul dinti al celor ase, Aii El-Yamani, simi
singurtatea grea i ncepu s se ciasc de spaima care l fcuse s
se supun dorinei califului. i, ntr-o zi, ajuns la capt de rbdare,
i trimise califului o scrisoare plin de dezndejde mare, i n care,
printre alte lucruri. Unare, erau i stihurile urmtoare:
Talmul meu cel plin de jale Strbat negur i vnt, i-ajung
la acelea care m-au frnt cu desprirea grea! Iile sunt ochii mei, ah,
ele mi sunt urechile, fi sunt i hrana mea, i butura, Grdina,
cerul viaa mea!
De cnd am fost lipsit de ele, M-nec n jale fi dureri Nimica nu
m mai desfat, Nimica nu m mai alin. Iar pleoapele-mi, de
doruri arse i plnse de nemngieri, Nu mai cunosc, srman de
ele, Nici dulcea somnului hodin!
De ce nu le-oi fi-nchis, ntngul, tn ochii mei> pe toate fase?
S le fi-nchis pe toate fase Sub negurile pleoapei mele, Ascunseadnc, pn Li moarte, Pe veci iubite fi frumoase, S le fi fost
pstrat ca-n umbra Unor perdele mari fi grele.
Durere! Neagra mea durere! Mai bine mi-ar fi fost, mi pare, S
nu m fi nscut pe lume, Ori s nu le fi cunoscut, Dect s-mi lasenfipte-n coaste Sgeile ucigtoare Ale privirii lor cu care M-au
dobort fi m-au pierdut:
Dup ce califul El-Mamun citi aceast scrisoare, cum avea un
suflet bun, porunci s fie chemate degrab cele ase feticane, le
drui la fiecare cte zece mii de dinari, i haine minunate, i alte
daruri bogate, i le trimise pe dat ndrt la stpnul lor dealtdat.

Cnd Aii El-Yamani le zri, sosind mai frumoase dect fuseser

ele vreodat, i mai bogate, i mai fericite, fu peste msur de
bucuros, i tri mai departe cu ele mpreun n desftri i n
dezmierdri, pn ce sosi i a toate Despritoarea.
Ci, spuse eherezada mai departe, s nu crezi, o, sultane
mult-fericit, c toate povetile cte pn acuma le-ai auzit sunt mai
de preuit sau c ar fi de asemuit cu Povestea Oraului-de-A ram,
pc care am pstrat-o ca s ri-o povestesc noaptea urmtoare, dac
vei binevoi, de bun seam.
i micua Doniazada strig:
O, cc dulce ai fi de ne-ai povesti, ateptndu-te iar, primele
vorbe mcar!
Atunci eherezada zmbi i gri:
Se povestete c a fost un sultan numai unul Allah!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
POVESTEA ULUITOARE A CETII-DE-ARAM dar cndfii cea
de a trei sute treizeci i noua noapte cherczada spuse: e povestete
c n scaunul de domnie de la Damasc al califilor din neamul
ommeiazilor se afla un sultan numai unul Allah este sultan!
Pe care l chema Abdalmalek ben-Mervan1. i plcea s stea
adesea la taifas cu nelepii din mpria lui, despre stpnul
nostru Soleiman ben-Daud' (asupra-i fie rugciunea i pacea!),
despre harurile, despre virtuile i despre nemrginita putere a
acestuia asupra fiarelor din pustieti, a efriilor ce umplu
vzduhurile, a ginnilor din ape i de pe subpmnturi.
ntr-o zi, pe cnd califul, ascultnd istorisirea cc i se
deternuse despre nite vase de aram veche pline cu un abur
negru i ciudat ce cpta ntruchipri diavoleti, se minuna peste
msur i prea c s-ar ndoi de adevrul unor atari fapte aa de
rzvdite, dintre oaspei se ridic Taleb ben-Sehl, vestitul cltor,
care adeveri istorisirea ce-o ascultaser i adug: 1 Califul AbdaliMalik ben Marvan a domnit intre anii 687-705; sub conducerea lui
a avut loc o ampla reorganizare administrativ a statului, s-au btut

primele monede arabe i s-au dus lupte grele pentru cucerirea

posesiunilor bizantine din Africa de Nord.
: Soleiman ben Dtiudeste numele arabizat al lui Solomon, fiul
lui David, marele rege al evreilor.
Cu adevrat, o, emire al drept-credincioilor, vasele acelea de
aram nu sunt altele dcct cele n care au fost nchii pe vremurile
de demult ginni rzvrtii mpotriva poruncilor lui Soleiman, i care
au fost aruncate, dup ce au fost pecetluite cu pecetea cea
nfricotoare, n afundul mrii muginde, sub rmurile
Maghrcbului din Africa de la Apus. -urnul care iese din ele nu este
altceva dcct sufletul ccl nghesuit acolo al efriilor, i crc nu
preget s capcte iar n vzduhul slobod chipul lor cel cumplit de
la nceputuri.1
La vorbele acestea, ispita i minunarea califului Abdalmalek
sporir pn peste Pire, i i spuse lui Taleb ben-Sehl:
O, Taleb, tare a vrea s vd i cu unul din acele vase dc
aram n care zac nchii efriii ca un abur! Socoi c lucrul ar fi cu
putin? De-ar fi aa, sunt gata s pornesc eu nsumi s fac
ccrcetrile de trebuin. Ta spune!
El rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, poi avea un vas ca. Tcela chiar
aici, far a te cltori i far a-i osteni slvitul trup. Nu ai dect a
trimite o scrisoare emirului Mussa, lociitorul tu din tara
Maghrebului2. Cci muntele sub care zac vasele este legat cu
Maghrcbul printr-o limb de pmnt ce poate fi strbtut cu
piciorul. Emirul Mussa, de cum va primi scrisoarea ta, nu arc s
zboveasc a mplini poruncile stpnului nostru califul.
n varianta tradusa dc M. A. Salic, sc adaug: Iar printre cci dc
Fa la acea adunare sc afla i an-Nabiga az-Zubiani, care:
Adevrat a grit Taleb n ccca cc a istorisit, precum mrturisesc i.
Ovilitele Celui dinti dintre nelepi:
i Domnul ctre Soleiman rosti aceste vorbe sfinte: Ridic-te
fi fii califfi-ocrmuie ca un printe! Pe cei care fi se supun cinstefte-i
pentru supuie, Dar pe acei ce se-ndrjesc inchie-i stranicpe

vecie! i Soleiman i-a nghesuit n nite vase de arama i i-a

rostogolit n marc." (An-Nabiga az-Zubiani a fost un poet de seam
n epoca prcislaloic. ; prezena lui n povestea aceasta este un
anacronism.)
Emirul Mussa ben Nossair a ocrmuit n numele califului
regiunea Maghrcbului (denumirea arab a Africii dc Nord cu
Marocul, Algeria cuvintele acestea avur puterea de a-1 hotr pe
Abdalmalek care, pe dat, i spuse lui Taleb:
i cine mai bine ca tine, o, Taleb, ar fi n stare s mearg n
ara Maghrcbului s duc scrisoarea mea emirului Mussa,
lociitorul meu? i dau puteri depline s iei din vistierie tot ce socoi
c este de nevoie pentru cheltuielile de cltorie i s iei ci oameni
i trebuie ca s te nsoeasc. Ci d zor, o, Taleb!
i pe loc califul scrise cu chiar mna lui scrisoarea ctre
emirul Mussa, o pecetlui i o nmn lui Taleb care srut
pmntul dinainte-i i, de ndat ce pregtirile se isprvir, porni de
srg ctre Maghreb, unde ajunse far de nici un necaz.
Emirul Mussa l primi cu bucurie i cu toate cinstirile cuvenite
unui trimis al emirului drept-credincioilor; iar Taleb i nmn
scrisoarca, pe care emirul o lu i, dup ce o citi i pricepu despre
ce e vorba, o duse la buze, pe urm la frunte, i gri:
Ascult i m supun!
i numaidect trimise s fie chemat la el eicul Abdossamad,
omul care strbtuse toate locurile dc pe pmnt locuite de oameni
i care acum i petrecea zilele btrneii nsemnnd cu grij,
pentru cei ce vor veni, toate cte cunoscuse ntr-o via ntreag de
cltorii far de rgaz.
Iar cnd eicul sosi, emirul Mussa l ntmpin cu mult
cuviin i i spuse:
O, eiculc Abdossamad, iat c emirul drept-credincioilor mi
trimite porunc s caut vasele cele vechi de aram n care ginnii
rzvrtii au fost nchii de ctre stpnul nostru Soleiman bcnDaud. Vasele acelea zac pe fundul unei mri ce se afl la poalele
unui munte care i Tunisul dc azi). Sub conduccrca lui, armatele

musulmane au cucerit Andaluzia (Spania), intre anii 711-714. n

timpul califatului lui al-Valid I. cel de al aselea calif din dinastia
ommeiazilor i fiul lui Abd ali-Malik.
Pare-se c se ridic la fruntariile cele mai ndeprtate ale
Maghrebului. Mcar c dc mult vreme cunosc ara toat, eu n-am
auzit s se fi pomenit vreodat de marea aceea i nici dc vreun
drum care s duc ntr-acolo; dar tu, o, eicule Abdossamad, care ai
strbtut toat lumea, tic bun seam c tii de muntele acela i de
marea aceea.
eicul cuget vreme de un ceas i rspunse:
O, emirule Mussa ben-Nossair, despre muntele acela i despre
marea aceea am auzit eu cndva; ns pn acum nu am putut, cu
toat rvna mea, s ajung la ele; drumul care duce acolo este tare
anevoios din pricina lipsei de ap din fntni; i e nevoie de mai
bine de doi ani multe luni spre a ajunge, i nc i de mai mult spre
a te ntoarce, dac te mai poi ntoarce cumva dintr-o ar. Ii crei
locuitori nu au dat nici un semn de via niciodat >i care triesc
ntr-o cetate aezat, zice-se, chiar pe vrful muntelui cu pricina, o
cetate n care nimeni nu a izbutit nc s intre i care se numete
Cetatea-de-Aram.
i, dup ce rosti aceste cuvinte, btrnul tcu, mai c uget o
vreme, i adug:
i nu se cade s-i ascund, o, emirule Mussa, nici c ti rumul
este presrat cu piedici nfricotoare i c trece printr-o pustietate
slluit de efrii i dc ginni, strjeri. Ii acelor locuri neclcate de
picior de om nc din vremurile cele de demult. Afl, aadar, o, benNossair, c fiii oamenilor nu au slobozenie s calce pe meleagurile
acelea de la marginile cele mai dinspre apus ale pmnturilor
africane; numai doi ini au putut s le strbat: unul este Soleiman
bcn-Daud, iar cellalt Alexandru-Cel-CuI) ou-Coarne. i, din
vremilc acelea stinse, tccrea s-a nstpnit netulburat peste acele
nemrginiri pustiite! I) ac deci, far psare fa de attea piedici
tainice i fa de attea primejdii, ii s ndeplineti poruncile
califului, i te ispiteti la o asemenea cltorie pe nite meleaguri

Iar urm dc drum i far nici o alt cluz dect sluga ta, pune
s se ncarce cu burdufuri pline cu ap o mie de cmile, i alte o
mie de cmile cu hran i cu zaherea; ia cu tine ct mai puini
strjeri, cci nici o putere omeneasc nu ne-ar izbvi de mnia
puterilor ntunecate a cror stpnire va s-o clcm, i nu avem de
ce s le strnim cu valuri de otimi amenintoare i zadarnice. Iar
cnd totul va fi gata, s-i faci adiata, o, emirule Mussa, i s
pornim.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfit cea de a trei sute patruzecea noapte spuse:
i cnd totul va Pi gata, o, emirule Mussa, s-i Paci adiata i
s pornim.
La
cuvintele
acestea,
emirul
Mussa,
ocrmuitorul
Maghrcbului, dup ce chem n ajutor numele lui Allah, nu mai vru
s stea o clip la ovial, i strnse pe toi mai-marii otilor i ai
mpriei lui, i, de fa cu ei, ls totul cu legmnt i l numi
caimacam n locul lui pe Piui su Harun. Dup care, porunci s sc
fac pregtirile cuvenite, nu lu cu sine dect civa oameni alei pe
sprncean i, nsoit de eicul Abcfossamad i de Taleb, trimisul
califului, porni pe drumul ctre pustie, urmat dc o mie dc cmile
ncrcatc cu ap, i dc alte o mie ncrcate cu hran i cu zaherea.
Caravana merse prin singurti oable zile i luni n ir, far s
ntlneasc n calea ei nici o fiin vie prin acele nemrginiri netede
ca o mare linitit. i cltoria inu aa mai departe prin tcerea
neclintit pn ce, ntr-o zi, zrir n deprtare ca un fel de nor
sclipitor la dunga zrii, ctre care se ndreptar. i vzur c era o
cldire cu ziduri nalte de oel chinezesc, sprijinit pe patru rnduri
(ic stlpi de aur ce msurau dc jur mprejur cte patru mii de pai
fiecare. Iar bolta acclui palat era de plumb i slujea ca loc de sla
potoapelor de ciori care erau singurii locuitori ce se zreau sub cer.
n peretele cel mare se deschidea o u larg de abanos greu,
vrstat cu aur, iar pe o tabl uria de aram roie se puteau citi,

scrise n slove ioniene, aceste cuvinte pe care eicul Abdossamad le

buchisi i pe care le tlmci emirului Mussa i nsoitorilor si:
Intr i nva cu luare-aminte de la stpnii de mai nainte.
Dorm toi, trecui deodat-n somnuri grele,
La umbra lung-a turnurilor mele.
Cci moarte-n umbr i-a purtat curnd.
S-au spulberat cu toi ca pleav-n vnt.'
Emirul Mussa rmase pn peste poate de tulburat auzind
aceste cuvinte tlmcite ele btrnul Abdossamad ,. I murmur:
Nu este alt dumnezeu dect numai unul Allah!
Pe urm spuse:
S intrm!
i, urmat de tovarii lui, trecu pragul uii cclci mari i intr
n palat.
n faa lor se ivi atunci, nconjurat de zborul mut al psrilor
mari i negre, n goliciunea lui de piatr, un 1 Li M. A. Salie:
Cei ce-au domnit cu fal nu mai sunt.
Ltlsar-fi toat fala pe pmnt.
Numai palatul lor mai d de veste ca din ei toi niciunul nu
mai este.
I-a secerat pe rtind amara moarte.
i pulbere-s acum, de oase sparte.
Au stat aici la un popas de-o clip i iari au plecat n mare
pripa.
Turn al crui vrf se pierdea din privire i la piciorul cruia se
rnduiau roat patru iruri dc morminte ce nconjurau un sicriu
mre de cletar lustruit, mprejurul cruia se citea nscrierea
aceasta, cioplit n litere ioniene, cu slove de aur mpodobite cu
nestemate:
Beia bucuriei a trecut Ca un fior de frig abia-nceput.
De ct faim fi ce strlucire M-am bucurat la vremea-mi de
mrire!
Cte ceti nu rsunar greu De sub copitele calului meu!

Ca un simun schimbai orafe-n fum! Ca fulgerul arsei domnii n

scrum!
De carul meu trt-am regi puhoi! L-am hotrt pmntului
legi noi!
i iat-acum! Beia a trecut, Ca un fior de frig abia-nceput,
Fr s lase urma unui chip Ct mcar las spuma pe nisip!
M-a dobort ne-nduplecata moarte! N-au fost puteri s-ontoarc-n alt parte.
Nu rn-au putut scpa de gheara ei Nici oftile fi nici curtenii
mei.
Ascult, cltorule, acum, Vorbe pe care gura mea, nicicum,
Pe cnd triam, nu le-a mai spus vreodat! Pstreaz-i pururi
inima curat!
Te bucur n pace/cuminte De tihna vieii, fi de ct cuprinde
din frumuseea pururea nluca, Pentru c moartea mine-o s te
duc.
Mine, pmntul are s rspund Celor ce te-or striga cu faa
crunt!
E mort! Din snul meu nu mai dezlegi Pe cei pe care i-am
nchis pe veci V
1 La M. A. Salic, figureaz trei inscripii, nu doar una precum
urmeaz:
Cei ce trir-n ani fi evi apufi. Sul7 bolile acestea, tofi sunt
dufi. Privefte ce-au ajuns ntr-un sfrit. Cnd marele prpd i-a
biruit. S-au lepdat de tot cc-au adunat, Dc toat bucuria, i-au
plecat. Cc nu-mbrcau? i cc n-or fi mncnd? i-acu-i mnnc
viermii n mormnt.
Ct frmnt fi ct trud am tot risipit mereu! Ct potop de
omenire am supus sub braul meu! Cte buturi alese, cte falnice
ospee Am gustat n zvon de strune fi de glas de cntree! Cte
crncene oprelifti fi porunci necltinate Am pus neamurilor lumii
naintea mea plecate! Cte mari ceti zdrobite am prdat din
temelie i fecioarele lor toate le-am trt n grea robie! Biet nebun,
am spart zporul lcomiilor dearte Fr-a cugeta vreodat c m-

afteapt neagra moarte! Omule, ct nc nu e ol pocalul dulce-al

sorii, Cuget la bietu-i suflet fi la ceasul mare-al morii! C nu
peste mult rna ii va acoperi mormntul i pe veci vei pierde
viaa fi te va-ngbii pmntul!
Tot ce v las n urm nu las din drnicie,
Dar legea sorii scrie a lumii temelie.
M-am bucurat de toate ce se pot lacom strnge i le-am pzit
ca leul cel nestul de snge.
Eu n-am ftiut ce-i tihna, nici darul ce-i, nici mila.
Nu m-a-njricat nici fond, nu m-a oprit nici sila.
Auzind aceste cuvinte pe care le tlmcea eicul Abdossamad,
emirul Mussa i tovarii lui nu se mai putur opri s nu plng. i
sttur mult vreme n picioare acolo, n faa sicriului i a
mormintelor, repetndu-i jalnicele cuvinte. Pe urm se ndreptar
ctre turnul care era nchis cu o u cu dou canaturi de abanos,
pe care se citea inscripia aceasta, spat i ea tot n litere ioniene
mpodobite cu nestemate:
/; numele Celui ce-n veci nu piere i care e n veci
neschimbtor, Domn al triei fi stpn puterii Ia bine-aminte, tu,
cel cltor Pe-aceste locuri: fugi de ngmfare, Cci totu-i nlucirenfeltoare.
Ia bine-aminte, deci, Li pilda mea, Nu te lsa-neLit de ce-i
prere, Cci te vei prvli-n genunea rea.
n grajdurile mele, zece mii De cai aveam, din cea mai bun
ras, Slujii de regii prini n btlii i-adui ca robi de-of tenii mei
acas.
Zece mii de cadne-aveam atunci, n umbrele iatacurilor mele
Netiutoare de dureri fi munci, Din neamuri mari de regi, ca nite
stele.
i m rpuse soarta sub grelele-i lacate, Cea scrisa din vecie
de Ziditoru-a toate. Pierzarea mi-a fost scrisa cu grabnica urgie
S-fi povestesc ae marea mea putere! Nu vrea s mi se schimbe pe
multa-mi bogie. Nu-mi folosesc of tenii ce-n juru-mi stau ac paz*
Nici fraii, nici prinii, nici slugile din cas. Pe drumurile-mi grele

zadarnic strbtute. M-nvluie pierzarea cu umbrele ei mute. Iar

mine altu-fi umple cu bucurii paharul. Pe mine m afteapt sicriul
i groparul i vine ceasu-n care voi sta li judecat Cu cte rele
multe am svrfit vreodat. Vezi dar s nu te-nsele amgitoarea
via. Cea care schimb lumea fi fa dup fa!
i mai aveam o mie de fecioare, Minuni de pe trmele
minunii, Cu sni pietroi i chipuri zmbitoare, Mai luminoase
dect faa lunii.
Soiile pe care le-am avut Mi-au druit, s-mi fie bucurie,
Coconi frumoi cum nu s-au mai vzut, Urmai viteji ca leii, peste-o
mie.
Necntrite-aveam comori ntregii i de la Rsrit pn-n
Apus, Noroadele, cu crai, cu domni i regi, Sub braul oastei mele sau supus!
i socoteam cu gndul meu seme Cum c puterea mea nu va
pieri i c durata marii mele viei Din veacuri e, i-n veci va dinui.
Deodat, ins, auzit-am glasul, Venind ca un rsunet de
departe, Care-mi vestea c e aproape ceasul Hotrnicit de cel far de
moarte,
i-am strns, gndind la soarta mea, ostai! Vitejii-mi clrei
fr de numr, i sutele-mi de mii de pedestrai Cu spade-n mni i
platoe pe umr.
i-am strns toi regii prini n lupte grele i toate-ale otiriimi cpetenii. i toi mai-marii-mpriei mele, Supuii toi, de-a
valma, sumedenii.
Si tot ce-aveam n sipete i-n lzi, n faa tuturora am adus,
Comori din trude-amare i din przi, i tuturora le-am grit i-am
spus: Grmezi de aur i argint comori Necntrite vi le dau pe
rnd.
Dac-mi putei spori izbvitor Cu-o singur zi viaa pe
pmnt."
Ci ei au stat cu ochii-n jost tcnd. Iar sufletu-mi pieri
cafumu-n vnt, i-ajunse-al morii negre adpost Palatul meu. Iar
numele cu care M-au preaslvit, pe cnd triam, a fost: Kuf ben-

Sedadi ben-Aad cel MareJ auzind acestea, emirul Mussa i tovarii

lui izbucnir n hohote dc plns. Dup care intrar n turn i
ncepur s strbat slile cele uriae, slluite de pustiu i de
tcere. i pn la urm ajunser ntr-o ncpere mai marc dect
toate celelalte, cu tavanul boltit. i, din tot turnul, numai n
ncperea aceea se afla i o mas, mare peste msur, fcut din
lemn de santal, minunat lucrat, i pe care strlucea o nscriere
btut n litere frumoase, asemenea cu cele de mai nainte, cu
urmtoarele stihuri: 1 Poporul lui Ad (sau Aad), dup tradiia arab,
era un neam dc uriai care au locuit n Irem (Aram), cea cu mari
coloane: cetate care nu i avea asemuire n nici o ar" (Coran,
cap. l-XXXIX, v. 6, 7) situat pe dealurile Alahkaf (Colinele de Nisip)
din sudul Arabici (regiunea Hadramaut). Despre poporul acesta,
care a fost nimicit de Allah din pricina nesupunerii sale la poruncile
divine, Coranul (cap. VII, v. 6,7) spune c a urmat poporului lui Noe
i c a fost druit de Dumnezeu cu o statur de uriai. Unii nvai
arabi, printre care i celebrul Ibn Khaldun, observ totui c
locuinele acestei populaii, ale cror urme sc mai pot vedea i azi,
nu depesc proporiile obinuite ale cldirilor altor neamuri.
La M. A. Salie, poc/. Ia arc un coninui deosebit:
Prin ani fi ani s-i aminteti de mineCnd va veni prpdul fi
la tine.
Sunt Jiul lui eddad!
Pe-ntreg pmntul Stpnul lumii-am fost eu ani de-a
rndul!
Mi s-au supus oftimile dufmane. amul, fi MisruL neamurileadane*.
Toi craii lor mi-ngenuncheau nainte i tremurau Jacnau-mi
jurminte.
( amul Siria; Misrul Egiptul; pentru neamurile adane
vezi nota de mai sus.)
Cndva aici Li mas edeau, sub mari cununi, O mie de
domni chiori i-o mie cu ochi buni.

Acuma, n mormnt, Stau orbi, cu toi, la rnd.

Uimirea emirului Mussa spori i mai mult naintea acelei
taine; i, far a putea s-i gseasc dezlegarea, i nsemn i aceste
cuvinte pe pergamentele sale; apoi iei din palat, tulburat peste fire,
i porni mai departe cu nsoitorii lui pe calea ctre Cetatea-deAram.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute patruzeci fi una noapte spuse:
Pomi mai departe cu nsoitorii lui pe calea ctre (etatea-deAram.
Priveam din aua calului n zare Cum strluceau of renii mei
clare.
Am strns rrmezi de aur ca s-mi fie cu aur s-mi rscumpr
suflet, via Aa gndeam cu mintea mea semea.
Am strns grmezi de aur ca s-nu De ajutor Ta vreme de
urgie.
Ci altfel hotr Stpnu-a-toate i-acuma zac n grea
singurtate.
M-a prbuit din slav-n nefiin, M-a-nvluit n giulgi de
umilin.
Zlog sunt azi n cumpna cumplit.
De cile pierzrii te ferete.
Cci piaza morii mprejur pndete!
Merser ci o zi, nese trei, pn seara. Atunci vzur ivindu-se
naintea oi azat pc o temelie nalt i luminat de razele roii ae
oaelui n asfinit, un clre stnd nemicat i inndnvit o lance
lat dc fier cc prea o flacr vie, ae cular acrului de foc din zare.
Cnd ajunser pDap de tot de nluca aceea, vzur c i
clreul, i du, kemelia pe care edeau erau de aram, iar pe
fieru'laice, pe latura luminat de cele din urm raze ale soarta, eau
spate n litere de jar cuvintele acestea: Nenfricai cltai, uic ai
ptruns pn la pmnturile oprite, dac ru n vti mai ntoarce de
unde ai venit, dac nu cunoatetidrinvl ctre Cetate, mpingei-m

cu minile fi rotii-mpcter^lia mea, apoi nareptai-m ncotro voi

rmne irtos ci faa."
Atunci emirul Nusa se apropie de clre i l mpinse cu mns
ii codat, cu iueala fulgerului, clreul se rsuciise >pri cu faa n
partea cu totul dimpotriv cclci p areo urmaser cltorii. Iar eicul
Abdossamad pricepc ntr-adevr se nelase i c noua calc era
calca cea b i.
ndat caravanajitocndu-se ndrt, porni pe calea cea nou
i i urrricltoria zile i zile n ir, pn cc ajunse, ntr-un fapie
sar, n faa unui stlp de piatr neagr, de care era fcptn lanuri
o fptur ciudat din care nu se vedea de o jmrate de trup,
cealalt jumtate fiind ngropataln n pmnt. Trunchiul acela ce
ieea din pmnt pica n gurgui hd, rsdit acolo de puterile
iadului, fc< n<ru i mare ca un trunchi de palmier btrn i. Sat
vduvit de frunzele lui. Avea dou aripi uriae i lerei patru mini,
dintre care dou erau ca labele cu gleae se leilor. Un pr epos ca
prul cel aspru din coacfa naului slbatic se zburlea crunt pe
easta lui nfricoiare n gvanele ochilor ardeau lumini roii, pe
cnd fruntea cu dou rnduri dc coarne dc bou era gurit de un
ochi ce sc holba int, mpietrit, aruncnd sclipiri verzi ca ochii de
tigru ori dc panter.
La ivirea cltorilor, trunchiul ncepu s-i zbat braele,
scond sunete nfricotoare i frmntndu-se dezndjduit, de
parc ar fi vrut s-i rup lanurile ce-1 ineau legat de stlpul cel
negru. i caravana, cuprins ae o spaim mare, ncremeni pe loc,
nemaiavnd putere nici s mearg nainte, nici s dea ndrt.
Atunci emirul Mussa se ntoarse ctre eicul Abdossamad i l
ntreb:
Poi tu cumva, o, preacinstite eic, s ne spui ce poate fi
aceasta?
eicul rspunse:
Pe Allah! O, emire, aceasta trece de nelegerea mea.
i emirul Mussa zise:

Atunci du-te mai aproape i ntreab-1. Poate ne-o lumina

chiar el.
i eicul Abdossamad nu vroi s arate c ovie, sc apropie de
artare i i strig:
n numele Atoatcstpnitorului care ine sub mna lui
mpriile cele vzute i cele nevzute, te juruicsc s-mi rspunzi.
Spune-mi cine eti, de cnd eti aici, i carc-i pricina ce i-a cunat
o pedeaps aa dc ciudat.
Atunci trunchiul latr. i iat ce neleser emirul Mussa,
eicul Abdossamad i tovarii lor din grohielile lui:
Sunt un efrit din spia lui Eblis, tatl ginnilor. Numele meu
este Dae ben-Alaema. M-a nlnuit aici Puterea cea Nevzut,
pn la sfritul veacurilor.
Odinioar, n ara aceasta ocrmuit de mpratul Mrii, se
afla Cetatea-de-Aram, sub ocrotirea unei zeie cioplite din agat
roie. Paznic i locuitor al acelei ceti eram eu. ntruct chiar c
mi fcusem lca n luntrul ei; i din toate rile veneau mulimi
de oameni s-i afle soarta prin mijlocirea mea i s asculte
prorocirile i prezicerile mele.
mpratul Mrii, cruia i cu i eram supus, avea sub
stpnirea lui toat oastea duhurilor rzvrtite mpotriva puterii lui
Soleiman ben-Daud; i m ridicase cpetenie peste oastea aceea,
dac ar fi fost s izbucneasc vreun rzboi ntre el i acel stpn
nfricotor al ginnilor. i chiar c rzboiul nu zbovi mult pn s
izbucneasc.
mpratul Mrii avea o fat aa de frumoas, nct faima ei
ajunsese pn la urechile lui Soleiman. i Soleiman, dorind s-o aib
printre soiile lui, trimise un sol la mpratul Mrii ca s i-o cear
de soie i totodat s-i porunceasc s sfarme statuia de agat i
s mrturiseasc numaidect c nu este alt dumnezeu dect numai
unul Allah i c Soleiman este profetul lui Allah. i l amenina cu
mnia i cu rzbunarea, de nu se va supune pe dat dorinelor lui.
Atunci mpratul Mrii i adun vizirii i cpeteniile tic ginni
i le spuse:

Iat c Soleiman m amenin cu tot felul de npaste, ca s

m sileasc s i-o dau pe fata mea i s sfrm statuia care slujete
de lca cpeteniei voastre Dae benAlaema. Ce gndii voi despre
ameninrile lui? S m plec ori s-i stau mpotriv?
Vizirii rspunser:
i ce ai avea, o, doamne al nostru, s te temi de puterea lui
Soleiman? Puterile noastre sunt pe puin tot. Itta de tari ca i ale
lui. i vom izbuti noi s i le nimicim!
Apoi se ntoarser ctre mine i-mi cerur sfatul. Atunci eu
spusei:
Singurul nostru rspuns ctre Soleiman este s-1 ciomgim
bine pe trimisul lui.1
i fapta se svri pe dat. i-i spuserm trimisului: 1 n
varianta tradus dc M. A. Sal ie, mpratul Mrii o implor pe
idoli: N-am s m tem de Soleiman nicicnd. C ftiu cu bine tonte
cate sunt. l voi zdrobi n praf, de vrea rzboi i sufletul am s i-i
smulg apoi!
ntoarce-te acuma s-i povesteti stpnului tu ce-ai pit.
Cnd a aflat cum a fost ptimit trimisul lui, Soleiman s-a
mniat peste msur i a strns numaidect toate puterile pe care
le avea la ndemn duhuri, oameni, psri i jivine. A ncredinat
lui Assaf ben-Barkhia puterea peste otile omeneti, i lui Domriatt,
sultanul efriilor, puterea peste toat oastea duhurilor, n numr dc
aizeci de milioane, i peste cea a jivinelor i a psrilor de prad,
venite din toate prile vzduhurilor i de pe toate ostroavele i din
toate mrile pmntului. i cnd totul fu gata, Soleiman porni n
fruntea acclei amarnice otiri s npdeasc ara mpratului Mrii,
domnul meu. i cum ajunse, i orndui oastea n rnduri de
btlie. Aez mai nti la cele dou aripi jivinele rnduite dup
nsemntate, n patru iruri, i puse n vzduhuri psrile cele mari
de prad, menite s slujeasc de strji, spre a-l vesti despre
micrile noastre i a se repezi deodat asupra lupttorilor notri ca
s le crape i s le scoat ochii. Oastea din frunte o alctui din
oameni, iar pe cea din spate din duhuri; i puse de-a dreapta lui pe

vizirul Assaf ben-Barkhia, iar de-a stnga pe Domriatt, cpetenia

efriilor din vzduh. El rmase la mijloc, stnd ntr-un je de porfir
i aur, purtat de patru elefani strni roat. i slobozi apoi semnul
de btlie.
Numaidect se auzi o larm care sporea odat cu iureul i cu
zborul nvalnic al duhurilor, al oamenilor, al psrilor de prad i al
fiarelor de rzboi; rsuna pmntul de bufnetul nprasnic al pailor,
iar vzduhurile clocoteau de plesnetele potoapelor de aripi, i de
huiete, i de ipete, i de mugete.
Iar accasta ii rspunde prin glasul ginnului:
Stpn-a mea, ii ftiu puterea mare. Ci Soleiman ar vrea s te
doboare. Stpn-a mea, te chem n ajutor Poruncii tale-i stau
mplinitor!
Eu aveam n seam s poruncesc peste otile aflate n frunte
ale duhurilor supuse mpratului Mrii. Dnd semn irurilor melc,
m repezii n fruntea lor asupra oastei dc duhuri vrjmae dc sub
porunca domnului lor Domriatt.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherczada vzu c se
lumineaz dc ziu i tcu sfioas.
Dar cndfii cea de a trei sute patruzeci fi doua noapte spuse:
Asupra oastei de duhuri vrjmae dc sub porunca domnului
lor Domriatt.
i, la rndu-mi, cutai s rzbesc cpetenia vrjmailor, cnd
deodat l vzui c se preschimb ntr-un munte de flcri ce se
porni s reverse valuri de foc, strduindu-se s m cuprind i s
m nbue sub vrtejurile care cdeau peste noi n pnze aprinse.
Eu, ndemnndu-i pe-ai mei, m aprai i m mpotrivii cu ndrjire
vreme mult; i numai cnd vzui limpede c numrul vrjmailor
avea s ne zdrobeasc far putin de scpare, slobozii semnul de
dare ndrt i cutai scparea fugind cu bti dese de aripi prin
vzduh. Ci, la porunca lui Soleiman, ne pomenirm hituii i
mpresurai din toate prile deodat de dumani duhuri, i
oameni, i jivine, i psri; i ne vzurm unii nimicii, alii
sfrmai sub picioarele animalelor cu patru picioare, iar alii

prvlii din slava slvilor, cu ochii scoi i cu trupurile sfiate. Pe

mine m-au ajuns dup ce m-au iugrit vreme de trei luni. Atunci mau prins i, legat de fv'it, m-au osndit s zac priponit de acest stlp
negru, pn la sfritul lumilor, pe cnd toate duhurile de sub
porunca mea au fost luate prinse, apoi au fost preschimbate n abur
i nchise n vase dc aram pecetluite cu pecetea lui Soleiman i
aruncate n adncurile mrii crc scald zidurile Cetii-de-Aram.
Ct despre oamenii crc au slluit n Cetate, nu tiu ce s-o
mai Pi fcut cu ei, nlnuit cum sunt de cnd s-a nimicit puterea
noastr. Ci, dac va fi s ajungei la Cetatea-de-Aram, poate c le
vei gsi urmele i vei afla povestea lor.
Cnd sfri de istorisit, trunchiul ncepu s se zbuciume
amarnic. Iar emirul Mussa, temndu-se ca nu cumva s izbuteasc
s scape ori s le cear s-1 ajute n strdaniile lui, nu voir s mai
zboveasc acolo i grbir s-i urmeze calea ctre Cetatea-deAram, ale crei turnuri i ziduri se i vedeau ivindu-se n zri prin
pojarul amurgului.
Cnd ajunser la o mic deprtare de Cetate, ntruct se lsa
noaptea i lucrurile dimprejur luau o nfiare potrivnic, chibzuir
c este mai bine s atepte pn dimineaa spre a se apropia de
pori; i i aezar corturile ca s-i petreac noaptea acolo, sleii
cum erau de truda cltoriei.
De-abia mijiser zorii zilei luminnd culmile munilor dinspre
rsrit, cnd emirul Mussa i i detept tovarii i porni la drum
cu ci spre a sc duce la una din porile de intrare. Atunci, n
strlucirea dimineii, vzur cum se ridicau dinaintea lor zidurile
mree de aram, att de lucii de-ai fi zis c sunt ieite nou-noue
din tiparele n care fuseser turnate i att dc nalte c preau a
Fi chiar nceputul munilor uriai care le nconjurau i pe coasta
crora preau ncrustate, parc tiate din cine tie ce madem
necunoscut.
Dup cc izbutir s se smulg din uimirea mpietrit n care i
intuisc privelitea, cutar cu ochii o poart pe unde s intre n
Cetate. Ci nu gsir nici o poart. Atunci pornir s dea ocol de-a

lungul zidurilor, ndjduind c pn la urm au s afle vreo intrare.

Ci nu aflar nici o intrare. i urmar s umble aa ceasuri n ir,
far s vad nici o poart i nici o sprtur, nici pe cineva care s
se ndrepte nspre Cetate ori care s ias din ea. i, mcar c era
ziua mare, nu auzeau nimic, nici n afara Cetii, nici n luntrul ei,
i nu bgau de seam nici o micare, nici pe creasta zidurilor, nici la
poalele lor. Ci, far a-i pierde ndejdea, emirul Mussa i ndemna
soii s caute mai departe; i umblar aa pn seara, i nu vzur
dect desfurat dinaintea lor linia cea dreapt a zidurilor de
aram urmnd ndoiturile pmntului peste culmi i vi, i parc
rsrind din chiar snul pmntului.
Atunci emirul Mussa le porunci tovarilor lui s se opreasc
pentru odihn i pentru mas. Iar el ezu s cnibzuiasc o vreme
asupra celor ce erau de fcut.
Dup ce se odihni, le spuse tovarilor lui s stea acolo s
vegheze tabra pn ce se va ntoarce el, i, urmat de eicul
Abdossamad i de'Ialeb ben-Sehl, urc pe un vrf nalt dc munte ca
s cerceteze mprejurimile i s vad ce este cu cetatea aceea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute patruzeci i treia noapte spuse:
i s vad ce este cu cetatea aceea care nu vroia s se lase
clcat de iscodelile omeneti.
I. A nceput nu izbutir s zreasc nimic n bezn, iutruct
noaptea i ndesise umbrele peste pmnt; ci deodat, spre rsrit,
se ridic o lumin vie, iar pe culmea muntelui se ivi minunat luna
i, dintr-o clipire a ochilor ei, strlumina cerul i pmntul. Iar la
picioarele lor se desfur o privelite care le tie rsuflarea.
Se aflau deasupra unei ceti dc vis.
Sub pnza alb ce se aternea pn ht departe unde putea
privirea s rzbat n zrile cufundate n noapte, boli de palate,
terase dc casc, grdini linitite se nirau una dup alta n
cuprinsul brului de aram, i ape luminate de lun curgeau n
jgheaburi prin mii ele ipote limpezi pe sub umbra cldirilor, pe

cnd jos dc tot, un lac ca de argint sclda n adncu-i rece

strlucirile cerului oglindit; ceea ce fcea ca arama zidurilor,
nestematele sclipinde ale bolilor, terasele albe, jgheaburile
neprihnite i lacul tot, ca i umbrele aternute ctre apus, s se
ngemneze sub vraja lunii.
Ci toat ntinderea aceea era nvluit ntr-o tcere necurmat,
ca de mormnt. Nici un semn de via omeneasc nu se arta acolo
jos. Numai nite chipuri nalte de aram, fiecare pe cte o podin
falnic; numai nite clrei mari, cioplii n marmur; numai nite
animale cu aripi, ncremenite ntr-un zbor nemicat, toate la fel; iar
n vzduh, la nlimea cldirilor, se roteau singurele fpturi
mictoare n acea nemicare: mii de lilieci-vampir uriai sfiau
tcerea nmrmurit, pe cnd buhe nevzute i aruncau jelaniile i
chemrile bocitoare peste palatele moarte i peste terasele adormite.
Dup ce i umplur ochii cu privelitea aceea ciudat, emirul
Mussa i cei doi tovari ai lui coborr de pe munte, minunnduse peste msur c nu zriser n toat cetatea nici o urm de fiin
omeneasc vie. i ajunser la poalele zidurilor de aram, ntr-un loc
unde vzur spate patru nscrieri ioniene, pe care eicul
Abdossamad le descifr numaidect i Ic tlmci emirului Mussa.
Cea dinti spunea:
O, fiu al omului! Dearte Sunt visele ce le visezi, Cci moartea
nu este departe, n nici un mine s nu crezi.
E un Stpn ce risipete i neamuri i otiri, mereu;
Pe craii lumii-i prbuete* Cu brau-i ne-ndurat i greu, Din
fala mndrelor palate n strmte neguri de mormnt. Iar sufletele
lor, scldate n roua dulcelui pmnt. Sunt preschimbate ntr-o
mn De scrum srac i de rn.1
La acestc cuvinte, emirul Mussa gri:
O, adevruri mree! O, lunecare a sufletului pe netezimea
pmntului! Tare-i cutremurtor!
i nsemn aceste cuvinte pe pergamentele lui. Ci eicul i
ncepuse s tlmceasc cea de a doua nscriere, care spunea:

O, fiu al omului! De ce i-acoperi ochii strns, sub mn?

Cum poi s-i mai cldeti credina Pe-o lume ce n-o s rmn?
Au tu nu ftii c lumea nu-i, Pe drumul mare ctre veci, Dect
un scurt popas de-o clip, Un biet lcaf prin care treci?
Ci spune, unde-s marii crai Care-au durat mprii Domni
pe Irak, pe Ispahan, Pe mndrul Khorassan, i ftii, Cuceritorii dui
pe rndDe parc n-ar fi fost nicicnd.
1 La M. A. Salie:
Vai, unde-s mpraii care-au zidit palate i dup mult trud
le-au prsit pe toate? Zac n mormnt, zloage la marele jude. i
putrezesc de-a valma, uitai fi fr pre! Vai, unde li-i oftimea s-i
apere luptnd? i unde li-i averea ce-au strns-o pe pmntf emirul
Mussa i scrise i stihurile acestea i, tulburat foarte, l ascult pc
eicul care tlmcea a treia nscriere:
O, fiu al omului! Se duc Grbite zilele n zbor. Dar tu priveti
nepstor Al vieii tale jalnic crug.
Ci cuget l/i marea zi A Judecii celei Sfinte, Cnd Domnului
vei sta-nainte i drept n ochi l vei privi.
Unde sunt regii ce-au domnit La Indy la Sind, ori la Chitai, Ori
peste-al Nubiei sfnt plai? Al morii vnt i-a risipit1.
i emirul Mussa gri:
Unde sunt stpnii Sindului i ai Nubiei? Prvlii n
nimicnicie!
Or, cea de a patra nscriere spunea:
O, fiu al omului! Te-afunzi Cu sufletul n desftri, i nu vezi
cum, pe umeri, Moartea i st, pndind orice micri.
1 M. A. Salie:
Vai, unde-i cel ce-acoper ntreg pmntul cu palate, Stpnul
peste Ind fi Sind*, asupritorul lumii toate? nfricoatei lui porunci,
la ncruntrile sprncenii. i itubienii se-ncbinau, fi zindgii' fiabisinienii. S nu te-atepfi la vreun rspuns de la acei ce-s n
mormnt, Cci de la mori nu este sol care s-aduc vreun cuvnt.
Prpdul morii i-a nfrnt fi nu le-aduse mntuire, lui ceasul
negru, sorocit, palatul mai presus de fire. ('Sindeste numele rii de

pe malurile rului Ind n limba sanscrita Sindhu cucerita de

arabi n anul 711. "Zindgiiadic locuitorii insulei Zanzibar, de la
rsrit de coastele Africii.)
E lumea pnz de paing, i-n umbra-i far nici o treapt St
ntunericul de veci Ce te pndete fi ateapt.
Unde-s acei brbai vestii Dui de-a ndejdilor arip i
strlucind ca nite sori Cu visurile lor de-o clip?
Au cobort toi n mormnt Cu aripa din umeri frnt, Lsnd
palatele pustii, Prin care cucuveaua cnt.'
Emirul Mussa nu-i mai putu stpni atunci tulbularca i
porni s plng ndelung, cu tmplele n mini, /icndu-i: O,
tain a naterii i a morii! De ce s te mai nati, dac tot trebuie s
mori? De ce s trieti, dac moartea aterne peste via uitarea? Ci
numai Allah c unoate sorile, iar datoria noastr-i s ne plecm
far dc crtire". Dup ce cuget aa un rstimp, porni iari l. i
drum cu tovarii si ctre tabr, i le porunci oamenilor lui s se
atearn numaidect pe treab i s ntocmeasc din trunchiuri i
din crengi dc copaci o scar lung i trainic, cu care s se poat
urca pn pe creasta zidurilor, ca s ncerce s ptrund astfel n
cetatea aceea far pori.
Pe dat oamenii alergar s caute lemne i crengi groam i
uscate, le cioplir cum putur mai bine cu sbiile i ' U M. A. Salie:
Vai, unde-i cel ce-a zidit palatele far de seam i care le-a
mprejmuit cti-nalte ziduri de aram? i unde-s cei ce-au locuit
aceste falnice palate? S-au dus ca nite cltori zorii pe ci
ndeprtate. Zloage-s n mormnt acum, pan la ceasul Judecii
Canei'oat taina lor va sta n tereziile dreptii. Doar Domnul fie-n
veci slvit!
Va dinui n venicie i numai mare mila lui de-a pururi va
rmne vie.
Cu jungherele lor, le nndir ntre ele cu turbanele, cu
centurile, cu frnghiile de la cmile, cu chingile i curelele de la
hamuri, i izbutir s ntocmeasc o scar destul de nalt ct s
ajung pn la coama zidurilor. Duser apoi scara pn la locul cel

mai prielnic, o proptir din toate prile cu pietre mari i, chemnd

n ajutor numele lui Allah, ncepur s se caere ncetior.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute patruzeci i patra noapte spuse:
ncepur s se caere ncetior, cu emirul Mussa n frunte.
Civa rmaser ns la piciorul zidurilor, ca s vegheze tabra i
mprejurimile.
Emirul Mussa i tovarii lui umblar ce umblar o vreme pe
creasta zidului i, pn la urm, ajunser la dou turnuri ntre care
se afla o u de aram cu canaturile nchise i ferecate att dc
desvrit, c nu s-ar fi putut vr nici vrful unui ac printre ele. Pe
ua aceea era cioplit chipul unui clre de aur care inea braul
ntins i palma deschis; iar pe podul palmei erau scrise cu litere
ioniene aceste cuvinte pe care eicul Abdossamad le citi numaidect
i le tlmci astfel: Freac de dousprezece ori cuiul ce se afl n
buricul meu".
Atunci emirul Mussa, mcar c era tare uluit de aceste
cuvinte, se apropie de clre i bg de seam c avea ntr-adevr
un cui de aur nfipt chiar n mijlocul buricului. ntinse mna i
frec acel cui de dousprezece ori. Iar la cea de a dousprezecea
frecare, cele dou laturi ale porii se deschiser larg ctre o scar de
piatr roie ce cobora rsucit. Numaidect emirul Mussa i
tovarii lui pornir pe treptele acelei scri, care i duse n mijlocul
unei sli cc da de-a dreptul spre o uli n care se aflau nite strjeri
narmai cu arcuri i cu spade. i emirul Mussa spuse:
S mergem i s vorbim cu ei, pn ce nu sc iau de noi.
Se apropiar aadar dc strjerii aceia, dintre crc unii edeau
n picioare, cu pavezelc la mn i cu sbiile trase, iar alii edeau
pe cte ceva sau tolnii pe jos; i emirul Mussa, ntorcndu-se
ctre ccl ce prea s le fie cpetenie, i ur bun pace, cu mult
cuviin; ci omul nici nu se clinti i nu-i rspunse la salamalec; iar
ceilali strjeri rmaser i ci tot att de nemicai i cu ochii int,

nedndu-lc noilor-venii mai mult luare-aminte dect dac nu i-ar

fi vzut deloc.
Atunci emirul Mussa, vznd c strjerii nu pricepeau
arbete, i spuse eicului Abdossamad:
O, eicule, griete-le n toate limbile pe care le cunoti.
i eicul ncepu s le vorbeasc mai nti n limba greceasc;
apoi, vznd zdrnicia ncercrii sale, le vorbi n indienete, n
evreiete, n persienete, n etiopenete i n graiul de la Sudan; ci
niciunul dintre ci nu art prin vreun semn c ar pricepe ceva.
Atunci emirul Mussa zise:
O, eicule, strjerii acetia or fi, poate, suprai c nu-i cinstim
cu bineelc din ara lor. Trebuie, dar, s-i ncerci cu salamalecurile
din toate rile pe crc lc cunoti.
i btrnul Abdossamad li se temeni numaidect cu
salamalecurile folosite de neamurile de prin toate locurilc pe unde
umblase el. Ci niciunul dintre strjeri nu se clinti i toi rmaser
mpietrii ca la nceput.
Vznd aa, emirul Mussa, peste msur dc nedumerit, nu
vroi s mai struiasc i le spuse tovarilor lui s-1 urmeze i
porni mai departe, netiind crc s fi fost pricina acelei muenii. Iar
eicul Abdossamad i zicea: Pe Allah! Niciodar, n niciuna dintre
cltoriile mele, n-am mai vzut un lucru atta de nemaipomenit!".
Merser aa nainte pn ce ajunser la intrarea n suk.
Gsir porile deschise i intrar. Sukul era plin de lume care
vindea i cumpra; iar tarabele prvliilor erau mpodobite minunat
cu mrfuri. Ci emirul Mussa i tovarii lui bgar de seam c toi
cumprtorii i toi vnztorii, precum i toat lumea ce se afla n
suk, ncremeniser ca la un semn, oprindu-se din mers i din
micare, de ndat ce-i zriser; i parc nu ateptau dect ca
strinii s plece, pentru a-i ncepe iar treburile obinuite. Dar nu
s-ar fi zis c ddeau vreo luare-aminte ivirii acestora, i se
mulumeau s-i arate numai prin tcere i nepsare nemulumirea
fa de venirea lor nedorit. i, ca s dea i mai mult neles acelei
purtri reci, la trecerea lor se atemea peste tot nemicarea, dc nu

se mai auzeau rsunnd sub bolta uria a sukului, n

ncremenirea dimprejur, dect paii lor singuratici. i strbtur
aa, nentmpinai de nicieri cu nici un semn de bunvoin ori de
vrjmie, cu nici un zmbet de bun venit ori de batjocur, sukul
giuvaiergiilor, sukul dc mtsuri, sukul elarilor, sukul
negutorilor de pnzeturi, pe cel al pantofarilor, i sukul
negutorilor dc arome i de mirodenii.
Dup ce strbtur sukul de mirodenii, ajunser deodat ntro pia uria peste care soarele revrsa o lumin cu atta mai
orbitoare cu ct n sukuri fusese o lumina cernut ce le deprinsese
privirile cu dulceaa ei. i tocmai la captul acelei piee, ntre nite
stlpi dc aram ameitor de nali, ce slujeau de piedestale unor
jivine mari de aur cu aripi ntinse, se ridica un palat de marmur
mrginit de turnuri de aram i strjuit de un zid de oameni
narmai i ncremenii, cu lncile i spadele arznd far s se
mistuie. O poart de aur deschidea intrarea n acel palat n care
emirul iMussa ptrunse urmat de tovarii lui.
i vzur mai nti, de-a lungul cldirii i mrginind o curte cu
havuze dc marmur colorat, o prisp lung sprijinita pe stlpi de
porfir; iar prispa aceea slujea de adpost pentru arme, cci
pretutindeni se vedeau, atrnnd pe stlpi, pe ziduri, ba pn i din
tavan, arme grozave, minuni mpodobite cu ncrustturi scumpe,
aduse acolo din toate rile de pe pmnt. De jur mprejurul acelei
prispe ferecate se niruiau sprijinite de perei nite lavie de abanos
lucrate desvrit, mpodobite cu argint i cu aur, i pe care edeau
sau dormeau rzboinici mbrcai n hainele lor de srbtoare i
care nu fcur nici o micare, fie ca s le nchid oaspeilor drumul,
fie ca s-i pofteasc s-i urmeze plimbarea uimit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, chcrezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute patruzeci f i cincea noapte
spuse:
Fie ca s-i poftcasc s-i urmeze plimbarea uimit.

Strbtur deci prispa aceea, care era mpodobit sus cu o

brn tare frumoas, iar pe sineala brnei vzur poleit n litere de
aur o nscriere n limba ionian, cu o mulime dc sfaturi minunate,
pe care eieul Abdossamad le tlmci ntocmai: In numele celui
pururea neschimbtor, stpnul peste ursitele tuturora! O, fiu al
omului, ntoarce capul i ai s vezi moartea cum st s-i rpeasc
sufletul'/Unde este Adam, printele oamenilor? Unde sunt Nuh i
neamul urmailor lui? Unde este Nemrod cel nfricotor> Unde
sunt domnii, i cuceritorii, i toi Chosroii, i Cezarii, i Faraonii, i
mpraii de la Ind i de la Irak, stpnii Persiei i cei ai Arabiei, i
Iskandar-Cel-Cu-Dou-Coarne? Unde sunt stpnii pmntului,
Hamam i Karun1 i Seddad, fiul lui Aad, i toi cei din neamul lui
Kanaan? Im porunca Celui venic, au lsat pmntul i s-au dus s
dea seam de faptele lor n ziua Rsplii.
O, fiu al omului! Nu te nchina lumii i deertciunilor ei!
Teme-te de moarte! Cucernicia fa de Domnul i teama de
moarte sunt cheia oricrei nelepciuni. Numai aa ai s culegi
roada faptelor celor bune care te vor nmiresma la ziua cea cumplit
a Judecii. "2
Dup ce i nsemnar pe pergamentele lor i aceast nscriere
care i tulbur pn peste fire, trecur printr-o u care se
deschidea la mijlocul prispei i intrar ntr-o sal n care era un
havuz frumos de marmur strvezie, din care nea un uvoi de
ap. Deasupra havuzului se nuh este numele arabizac al biblicului
Noc. Iskandar-Cel-Cu-Dou Coarne este numele dat dc arabi lui
Alexandru cel Marc. Hamam, dup Coran, era vizirul Faraonului dc
pe vremea lui Moisc. Karun (n Biblie: Corc) era, spune Coranul
(cap. XXVIII, v. 76-82),. Din neamul lui Moisc" i a fost atta de
boat, nct oogtia lui a devenit proverbial; din pricina marii sale
ngmfri, Moisc l-a peaepsit sa fie nghiit dc pmnt cu toate
bunurile lui.
2 Li M. A. Salie, inscripia este n versuri:
Viteazule, ia seama la cte vezi acum S fii cu chibzuin peal amgirii drum. Privete-i pe cei care i-au ridicat palate: Toi sunt

acum zloage preamultelor pcate. Nici casa-mpodobit nu le-a

adus noroc, Nici aurul [s schimbe al vieii scurt soroc. S-au
prbuit din piscul mririlor trufae> i-n strmtele morminte ifi au
acum lcae. Cu ipt auzir la ceasul de-ntristare: Vai, unde
suntei tronuri, coroane fi odoare? i dulcile fecioare> ascunse sub
perdele, Cu care pctrecuri n ceasuri le-acele?" 'farna din
morminte rspunde-n aiuriri: Li s-au uscat pe buze vrjiii
trandafiri!" Mncnd fi bnd trir ospul lor bogat, Pe urm
viermii lacomi cu ei s-au osptat.
Desfur, ca o bolt miestrit colorat, un cort fcut din
vluri de mtase i de zarafir de culori felurite, ngemnate ntre ele
cu un meteug desvrit. Apa, ca s ajung la havuz, curgea prin
patru jgheaburi cu ghizdurile tiate vrjitor n pardoseala slii, iar
albia fiecrui jgheab era smluit n alt culoare: cel dinti era un
jgheab de porfir trandafirie, cel de al doilea de topaze, cel de al
treilea de smaralde, iar cel de al patrulea dc peruzele; nct apa
cpta culoarea jgheabului prin care curgea i, luminat de lumina
cernut prin mtsurile de deasupra, aternea asupra lucrurilor
dimprejur i a pereilor de marmur un abur ca privelitea mrii.
Dc acolo intrar pe cea de a doua u i ajunser ntr-o alt
sal pe care o gsir ghiftuit cu bani vechi de aur i de argint, cu
giuvaieruri, cu mrgritare i rubine i tot felul de nestemate. i
erau attea grmezi, c de-abia izbutir s se strecoare printre ele i
s intre n cea de a treia sal.
Aceea era plin cu armuri fcute din mademuri scumpe, cu
paveze de aur mpodobite cu nestemate, cu coifuri vechi, cu sbii de
la Ind, cu lnci, i sulie, i platoe de pe vremi le lui Daud i ale lui
Soleiman; i armele acelea erau aa de bine pstrate toate de parc
de-abia n ajun ar fi ieit din minile celor ce le furiser.
Intrar apoi n cea de a patra sal, plin toat cu dulapuri i
rafturi de lemn scump, n care, rnduite frumos, edeau o mulime
de haine alese, rochii bogate, mtsuri scumpe i zarafruri iscusit
esute. De acolo pornir ctrc o u deschis care le ngdui s intre
n cea de a cincea sal.

Acolo, din podea pn la tavan, nu se aflau dect vase >i

lucruri pentru buturi, pentru mncruri i pentru sfintele splri:
vase de aur i dc argint, lighene de cletar-de-stnc, pocale de
pietre nestemate, tvi de jad i le agat de felurite culori.
Dup ce se minunar de toate, se pregteau s se ntoarc pe
unde veniser, cnd se ispitir s ridice perdeaua mare de mtase i
de zarafir ce acoperea un perete al slii. i vzur n spatele acelei
perdele o u mare, lucrat n marchetrii dibace de filde i de
abanos, nchis cu zvoare grele de argint, far nici o urm dc lca
pentru vreo cheie. Aa c eicul Abdossamad se apuc s cerceteze
dichisul acelor zvoare i, pn la urm, esi un crlig ascuns, pe
care, dup mult cazn, izbuti s-1 mite. Numaidect ua se
rsuci n ni i se deschise dinaintea cltorilor, care intrar ntro sal de-a mirrilea, zidit pe de-a-ntregul ca o bolt, cioplit n
marmur, atta dc lucitoare c prea o oglind de oel. Prin ferestre,
printre giurgiuvelele de smaralde i de diamante, se cernea o lumin
care ncercna toate ctc se aflau acolo cu o strlucire
nepmnteasc. La mijloc, sprijinit pe nite pilatri de aur, fiecare
purtnd n vrf o pasre cu penele de smarald i cu ciocul dc rubin,
strlucea un fel dc paraclis aternut cu zarpalc de mtase care
coborau lin, pe un ir de trepte de filde, pn la podea, unde un
chilim falnic, de culori semee, din ln aleas, nflorea de flori far
miros i de o iarb far freamt, clocotind de toat viaa nchipuit
a dumbrvilor lui pline de psri i de jivine zugrvite n nesmintita
lor frumusee i n trsturile lor aidoma.1 1 La M. A. Salie, sc
consemneaz i urmtoarea inscripie: Tu, omule, nu te lsa rpit
de-amgitoarele ndejdi. Cci tot ceea ce-aduni cu mana grea, pe
toate-a i f le prseti. De bucurii fi strluciri lumeti tnsetoezi i
le rvneti fierbinte La fel le-au jinduit i cei care-au plecat mai
nainte. Pe drept i pe nedrept au strns grmezi de aur scump, dea lungttl i de-a latul.
Ci n-au scpat de-al soartei negru rost cnd li s-a mplinit
veleatul. Rzboinici cruni aveau sub mana lor mulimi de oti
nenfricate. Dar au lsat i aur scump, i oti, fi luminatele palate,

n strmtele morminte-nghesuii, n pulbere s-au mistuit. i-acum

zloage-s pentru tot ce-au fost ji pentru tot ce-au svrit, Ca nite
cltori sunt, care-au mas lsndu-i jos povara, ntr-o sear, lut
casa unde gzduire nu-i i nimeni nu-i ateapt-afar. Stpnul
case/strig: Hei, plecai! Ce-ai tbrt aici la poart?
Emirul Mussa i nsoitorii lui suir treptele acelui paraclis i,
cnd ajunser sus, ncremenir n uimire. Sub un baldachin de
catifea mpodobit cu geme i cu diamante, pe un crivat larg de
chilimuri de mtase puse unul peste altul, sta culcat o copil cu
chip orbitor, cu pleoapele lipite de somn sub genele lungi i arcuite,
i a crei frumusee sporea de linitea vrjit a obrajilor, de cununa
de aur ce-i lumina fruntea i de gherdanul sticlind de mrgritarele
care i alintau cu gingia lor gtul dauriu. La dreapta i la stnga
patului edeau doi robi, unul alb i altul negru, fiecare cu cte o
spad n mn i cu o suli de oel.
La picioarele patului se afla o tabl de marmur pe care erau
zugrvite aceste cuvinte: Sunt domnia dmor, fiica stpnului
amaleciilor. Cetatea aceasta este cetatea mea.
Tu, cel care ai izbutit s rzbai pn aici, cltorule, poi s iei
tot ce-i doreti.
Ciferete-te a cuteza, ispitit de farmecele mele i de patima ta,
sa m atingi cu mn-i prihnitoare!"
Cnd se dezmetici din tulburarea pe care i-o pricinuise vederea
acelei fecioare adormite, emirul Mussa le spuse tovarilor si:
E vremea s plecm din aceste locuri, acuma, dup cc am
vzut lucruri atta de uimitoare, i s ne ndreptm ctre mare,
spre a ncerca s gsim vasele de aram. Ci putei s luai din acest
palat tot ce v ispitete; numai ferii-v s punei mna pe domni
ori s v atingei de hainele ei.
A n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Luai-v povara fi plecai pe drumul lung care v poart! I% i
rtcesc pe drumuri fr fel fi inima lt se sfie. Acuma nici
popasul, nici plecarea nu le aduce bucurie. Adun-fi deci merinde

mai alese fi strnge sfinte bogfimi Se cade doar cu fric de

Domnul s trim! '
Dar cndfu cea de a trei sute patruzeci/'asea noapte spuse:
Numai ferii-v s punei mna pe domni ori s v atingei de
hainele ei.
Atunci Taleb ben-Sehl zise:
O, emire ai nostru, nimica din palatul acesta nu se poate
asemui cu frumuseea fetei. Ar fi pcat s-o lsm aici, n loc s-o
ducem cu noi la Damasc, ca s i-o druim califului. Asemenea dar
ar preui mai mult dect toate vasele cu efrii din mare.
Emirul Mussa rspunse:
Nu se cade s ne atingem de domni. Ar fi s-o suprm i s
atragem asupra noastr npastele.
Ci Taleb gri:
O, emire al nostru, domniele nu se supr niciodat de
asemenea silnicii, fie c sunt vii, fie c sunt adormite.
i, spunnd aceste cuvinte, se apropie de copil i vru s-o
ridice n brae. Ci pe dat czu mort, strpuns de sbiile i de
suliele celor doi robi care l izbir amndoi deodat, i n cap i n
inim, i iari rmaser nemicai ca piatra.
Vznd acestea, emirul Mussa nu vroi s mai zboveasc o
clipit n acel palat, i le porunci tovarilor lui s ias degrab i
s porneasc pe calea ctre mare. Cnd ajunser pe rmul mrii,
vzur o mulime de oameni negri trudind s-i usuce mrejele de
pescuit i care rspunser n limba arbeasc la salamalecurile lor,
dup datina musulman. i emirul Mussa i spuse celui ce era mai
vrstnic dintre ei i prea c le este cpetenie:
O, preacinstitule eic, venim din partea stpnului nostru,
califul Abdalmalek ben-Mervan, s cutm n marea aceasta nite
vase n care se afl nite efrii de pe vremea profetului Soleiman. Ne
poi ajuta s le gsim i poi s ne lmureti taina acestei Ceti n
care toate fiinele stau neclintite?
Btrnul rspunse:

Fiule, afl mai nti c noi toi cei de-aici, pescarii dc pe

rmul acesta, suntem drept-credincioi ntru cuvntul lui Allah i
al Trimisului su (asupra-i Fie rugciunea i pacea!); iar toi cei ce
se afl n Cetatea-deAram sunt vrjii din vremurile cele de demult,
i aa au s rmn pn la ziua Judecii. In ceea ce privete
vasele n care se afl efriii, apoi nimica nu este mai uor dcct s vi
le dm, de vreme ce avem aici o mulime de care ne slujim, dup ce
le golim, ca s ne Fierbem petele i hrana. Putem s v dm cte
vrei. Numai c, nainte de a le goli, trebuie s le facei s vuiasc
btndu-le cu palmele pn cnd cei cc se afl n ele jur c
primesc adevrul soliei Profetului nostru Mahomed, spre a-i
rscumpra pcatul lor dinti i rzvrtirea mpotriva puterii lui
Soleiman bcn-Daud.
Pe urm adug:
Iar noi vrem s v mai dm, ca dovad a credinei noastre fa
de stpnul nostru al tuturora, emirul dreptcredincioilor, dou Fete
ale Mrii, pe care le-am pescuit chiar astzi i care sunt mai
frumoase dcct toate Fiicele oamenilor.
i, spunnd aceste cuvinte, moneagul i aduse emirului
Mussa dousprezece vase de aram, pecetluite cu plumb de pecetea
lui Soleiman. i i mai aduse, dup ce Ic scoase dintr-un feredeu
mare, i pe cele dou Fete ale Mrii, care erau dou fpturi
minunate, cu nite plete lungi i unduioase, cu chipurilc ca luna, cu
nite sni nurlii i rotunzi i tari ca posmagii nierilor; dar de la
mijloc n jos erau lipsite de podoabele obinuite ale fetelor
oamenilor, iar n locul acestora aveau o coad dc pete ce se mica
la dreapta i Ia stnga cu nite legnri aidoma celor pe care le fac
femeile cnd vd c ia seama cineva la mersul lor. Aveau un glas
tare dulce i un zmbet vrjitoresc, dar nu pricepcau i nu griau n
nici un grai cunoscut i doar se mulumeau, la toate ntrebrile cte
li se puneau, s rspund cu zmbetul din ochii lor.
Emirul Mussa i soii lui nu pregetar s-i mulumeasc
btrnului pentru buntatea lui darnic i l poftir, pe el i pe toi
pescarii lui, s lase acele locuri i s mearg cu ei n ara

musulman, la Damasc, cetatea poamelor i a dulcilor izvoare.

Btrnul i pescarii se nvoir i, toi laolalt, se ntoarser mai
nti la Cetateade-Aram, de unde luar toate lucrurile scumpe pe
care puteau s le care i nestemate, i giuvaieruri, i aur, i tot ce
era uor ca greutate i greu ca pre. ncrcai aa, coborr ndrt
de pe zidurile de aram, i umplur sacii i lzile cu prada aceea
far de asemuire, i pornir apoi mai departe pe drumul
Damascului, unde ajunser cu bine, dup o cltorie lung i far
de necazuri.
Califul Abdalmalek rmase fermecat i uluit de povestea pe
care i-o istorisi emirul Mussa despre cltorie i oft:
Tare mi pare ru c n-am fost cu voi la Cetatea aceea de
Aram. Ci, cu ngduina lui Allah, am s m duc i eu ct de
curnd, s m minunez de acele minuni i s ncerc s lmuresc
taina vrjii aceleia.
Dup care, inu s deschid cu chiar mna lui cele
dousprezece vase de aram. i le deschise unul cte unul. i de
fiecare dat ieea cte un abur tare des, ce se preschimba ntr-un
efrit nfricotor, care se arunca numaidect la picioarele califului i
striga:
Cer ndurare lui Allah i ie pentru nesupunerea mea, o,
stpne al nostru Soleiman!
i pierea prin tavan, spre uimirea tuturor celor de fa.
Apoi califul fu nu mai puin minunat i de frumuseea celor
dou Fete ale Mrii. Zmbetul i glasul i graiul lor necunoscut l
nfiorar i l tulburar numaidect. i porunci s fie aezate ntrun havuz larg, n care ele trir o vreme, da mai apoi murir de
zceal i de nduf.
Ci emirul Mussa cpt de la calif ngduin s se aeze n
sfntul Ierusalim i s-i petreac acolo zilele ce le mai avea de trit,
cugetnd la cuvintele cele de demult, pe care avusese grij s le
nsemneze pe pergamentele sale. i muri n cetatea aceea, dup ce
fusese cinstit i ludat de toi drept-credincioii, care i azi se mai

duc s-1 pomeneasc la kubba n care sc hodinete n tihna i

binecuvntarea celui Preanalt.
i-aceasta-i, o, mult-norocitule sultan, spuse mai departe
eherezada, povestea Cetii-de-Aram!
Atunci sultanul ahriar zise:
Povestea aceasta, eherezada, chiar c este de minunare!
Ea spuse:
Da, Mria Ta! Ci nu vreau s las noaptea s treac far a-i
povesti ntmplarea ce i s-a ntmplat lui Ibn Al-Mansur.
i sultanul ahriar, minunndu-se, ntreb:
Da cine-i Ibn Al-Mansur sta? Habar n-am de el!
Atunci eherezada, cu un zmbet, spuse:
Iact!
POVESTEA LUI IBN AL-MANSUR DESPRE CELE DOU FETE
fFwe mult tim, o, norocitulc sultan, c Harun kwft AI-Raid,
califul, se chinuia deseori de nesomn, din pricina grijilor pe care i le
da mpria. Or, ntr-o noapte, degeaba se tot rsuci el n patul lui,
i pe-o parte i pe alta, c tot nu izbuti s aipeasc; ba se istovi i
mai tare dc zdrnicia strdaniilor acelea. Arunc atunci furios cu
piciorul ptura dc pc el i, btnd din palme, l chem pe Massrur,
sptarul, care veghea necurmat la u, i i zise:
Massrur, gsete-mi ceva cu care s m veseleti, cci nu
izbutesc s aipesc!
Massrur rspunse:
Doamne al meu, nimica nu este mai potrivit pentru linitirea
sufletului i potolirea simurilor dcct o plimbare n noapte! Afar,
n grdin, noaptea e frumoas. S coborm printre copaci i flori;
i s privim stelele i semnele lor mree, i s ne minunm ae
frumuseea lunii ce trece lin printre ele i coboar pn la fluviu ca
s se scalde n ape.
Califul spuse:
Massrur, sufletul meu nu rvnete s vad asemenea lucruri
n noaptea aceasta.
Massrur gri:

Doamne al meu, ai n sarai trei sute de minuni; i fiecare

minune are un iatac al ei. M duc s le vestesc pe toate s fie gata,
iar tu ai s treci pe la perdelele de la fiecare iatac i ai s le cercetezi
pe fiecare n parte n toat goliciunea lor, mai cu seam c ele n-au
s tie c eti acolo.
Califul spuse:
Massrur, saraiul acesta este saraiul meu, iar feticanele acelea
sunt roabele mele; ci sufletul meu, n seara aceasta, nu rvnete
nimic de la ele.
Massrur spuse:
Doamne al meu, poruncete i-i adun dinaintea ta pe toi
crturarii, pe toi nelepii i pe toi poeii din Bagdad. nelepii si spun cugetri alese, nvaii s-i istoriseasc ce-au mai dibcit
ci prin hrisoave, iar poeii s-i vrjeasc minile cu stihurile lor.
Califul rspunse:
Massrur, sufletul meu, n seara aceasta, nu rvnete nimic din
toate astea.
Massrur gri:
Doamne al meu, n saraiul tu sunt o mulime de paji rpitori
i flciandri desfttori Ia nfiare. M duc, dac porunceti, s
le spun s vin aici i s-i in tovrie.
Califul rspunse:
Massrur, sufletul meu, n seara aceasta, nu rvnete asemenea
desftri.
Massrur spuse:
Doamne al meu, atunci taie-mi capul! Poate c aceasta ar fi
singura cale de a-i risipi aleanul.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i tcu sfioas.
Dar cndfit cea de a trei sute patruzeci fi faptea noapte spuse:
Doamne al meu, atunci taie-mi capul! Poate c aceasta ar fi
singura cale de a-i risipi aleanul.
La aceste cuvinte, Al-Raid se porni s rd cu hohote; pe
urm zise:

Hei, Massrur, poate c ntr-o zi ai s-o peti i pe asta! Da

pn una alta du-te dc vezi dac nu cumva se mai afl n sala de la
intrare careva cu adevrat vrednic de privit i de ascultat.
Massrur iei numaidect s ndeplineasc porunca i se
ntoarse pe dat s-i spun califului:
O, emire al drept-credincioilor, nu l-am gsit afar dect pe
Ibn Al-Mansur.
i Al-Raid ntreb:
Care Ibn Al-Mansur? N-o fi Ibn Al-Mansur din Damasc?
Cpetenia hadmbilor spuse:
Ba e chiar el, btrnul cel mehenghi!
Al-Raid spuse:
Adu-1 degrab!
i Massrur l aduse pe Ibn Al-Mansur, care spuse:
Salamaleikum, o, emire al drept-credincioilor!
Al-Raid i rspunse la fel i spuse:
Ya Ibn Al-Mansur, povestete-mi vreo panie de-a ta.
Acela rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, vrei s-i povestesc vreun
lucru pe care l-am vzut eu nsumi, ori ceva ce mi s-a povestit i
mie?
Califul rspunse:
De-ai vzut vreun lucru cu adevrat uimitor, grbete-te de mi1 povestete, cci lucrurile vzute sunt cu mult mai cutate dect
cele ce sunt cunoscute numai din poveste!
Al-Mansur spuse:
Atunci, o, emire al drept-credincioilor, ascult-m cu
urechile deschise i cu dulce luarc-aminte.
Califul rspunse:
Ya Ibn Al-Mansur, iat-m-s gata s te ascult cu urechea, s te
privesc cu ochiul i s-i druiesc o dulce luare-aminte.
Atunci Ibn Al-Mansur spuse:
Afl, o, emire al drept-credincioilor, c cu n fiecare an m duc
la Bassra s-mi petrec cteva zile la emirul Mohammad al-Haemi,

caimacamul tu din cetatea aceea. ntr-un an, m duc aadar la

Bassra, dup obiceiul meu, i, cnd ajung la sarai, l vd pc emir
gata s ncalece pe cal i s plece la o vntoare cu cini. Cnd m
vzu, nu preget, dup salamalecurile de bun venit, s m
pofteasc s-1 nsoesc; ci eu i spusei:
Iart-m, Domnia Ta; cci pe mine numai vederea unui cal imi i tulbur mistuirea, i de-abia tiu s m in pe mgar. Nu sc
cade s merg la vntoare cu cini pe spinarea unui mgar!
Emirul Mohammad m iert, lsndu-mi deschis tot saraiul
lui i poruncind slugilor s m slujeasc cu toat grija i s nu care
cumva s duc lips de ceva ct voi edea acolo. i aa fcur.
Dup ce emirul plec, mi zisei: Pe Allah! Ya Ibn Al-Mansur,
iat c de ani i ani vii necurmat de la Bagdad la Bassra i te-ai
mulumit pn astzi, drept toat plimbarea, s te tot mui din sarai
n grdin i din grdin n sarai. Treaba asta nu e de nici un folos
pentru luminarea ta. Aa c du-te acuma, cnd ai destul zbav, i
cat s vezi i tu vreun lucru mai deosebit pe uliele Bassrei. C de
altminteri nici nu e nimic mai de dorit ca umbletul pentru a ajuta la
mistuire; iar mistuirea ta chiar c este cam anevoioas; i te-ai
ngrat i te-ai umflat ca un burduf.'1 Atunci, m lsai supus de
glasul sufletului meu suprat pe burduhnia mea i m ridicai pe
dat, mi pusei hainele cele mai frumoase i ieii din sarai ca s
hoinresc oleac, pe ici, pe colea, la nimereal.
Or, bine tii, o, emire al drept-credincioilor, c Bassra are
aptezeci de ulie i c fiecare uli este lung de aptezeci de
parasanji, dup msura de la Irak. nct, de la o vreme, m pomenii
deodat rtcit printre attea ulie i, n ncurctura mea, ncepui
s merg tot mai grbit, nendrznind s ntreb pe nimeni ce cale s
iau, de team s nu m fac de rs. Aa c ncepui s asud amarnic;
i m mai cuprinse i o sete mare; i gndii c far doar i poate
soarele nprasnic arc s topeasc toat grsimea cea simitoare de
sub pielea mea.
Zorii atunci s-o iau pe cea dinti uli din cale, cutnd s dau
de vreo umbr, i aa ajunsei ntr-o fundtur unde se afla intrarea

ntr-o cas mare cu o nfiare tare frumoas. Intrarea aceea era pe

jumtate ascuns sub nite perdele de mtase roie i da ntr-o
grdin ce se afla dinaintea casei. Pe fiecare latur se afla cte o
lavi de marmur, adumbrit de o bolt de vi agtoare, i care
m poftea s m aez acolo spre a-mi trage sufletul.
Pe cnd mi tergeam fruntea i suflam de cldur, auzii din
grdin un glas de femeie ce cnta tnguitor cntecul acesta:
De cnd frumosul cprior s-a dus,
Mi-e inima sldf de jale-amar.
E deci pcat, afa cum el a spus, S m iubeasc-o tnr
fecioar?' ' La M. A. Salie:
Sufletul inii este plin de mhnire fi de dor Dup cel care i-a
dus, ne-nduratul cprior. 0, tu, vnt care-ai struit al tristeii mele
jar, Pe Allah. Te rog. Plngnd: adu-mi-l acas iar. Dojeneftc-l
ctincl, susur-i n preajm lin Despre sufletu-mi zdrobit fi-al iubirii
mele chin. i ntreab-l ta sjrfit, vntule rtcitor: Ce-ai de gnd
cu roaba ta? Oare vrei s-o fi omori Cu al despririi chin? Pe un
altul n-a-ndrgit. Sufletul nu fi-a schimbat, vorbele-fi nu le-a minit.
Niciodat n-a clcat sfntul vostru legmnt!"
Glasul care cnta era aa de frumos, iar eu rmsei aa de
nedumerit de acele cuvinte, nct spusei sufletului meu: Dac
stpna glasului o fi la fel de frumoas pe ct mi d de neles
cntecul, trebuie s fie o fptur minunat". Atunci m ridicai, m
apropiai de intrare i trsei la o parte binior perdeaua; i ncetncet ncepui s privesc, n aa fel ca s nu fiu vzut. i zrii n
mijlocul grdinii dou tinere, dintre care una prea stpna, iar
cealalt roaba. i amndou erau far pereche de frumoase. i cea
mai frumoas era chiar cea care cnta; iar roaba o nsoea din
lut. i mi se pru c vd nsi luna, n cea dc a patrusprezecea
zi a ei, cobornd n grdin; i mi amintii stihurile unui poet n
aceast privin:
Babilonul desftrii arde-n ochiul ei vrjit, Printre genele-i
frumoase ce mai repede ucid Dect lancea, dect spada, dect fierul
ascuit.

Iar cnd pletele ei negre peste gatu-i de iasmin Se revars

legnate, m ntreb cu lung suspin: Nu e noaptea ce-i aterne vlul
ei peste grdini?
Oare ce podoabe scumpe ard pe pieptu-i rotofei? Dou cupe
mari de filde, rodii sunt, ori snii ei? Iar sub haina-i strvezie,
legnndu-se uor, Oare trupu-i se-nmldie, sau nisipul mictor?'
Dac va zmbi duios, vntule, optete-i blnd: Bine-ai face so ajui cu apropierea ta! Mult ii e de tine dor, mult te mai iubete ea!
Ochii ei nu mai au somn plng mereu i ptimesc!" Dac-l vei
'ndupleca eu altceva nu-mi doresc. Dac ins ai s vezi ur pe
obrazul lui, Nu te mai gndi la ea! Nu te mai gndi!" s-i spui!
' La M. A. Salie:
irul de mrgritare cine sub buze i-a pus? Cine vin i
romnit pe gura-i dulce-a adus?
i tot ca m fcu s m gndcsc i la aceste stihuri ale
poetului:
Ca dou petale de dulce narcis Sunt dulci le-i pleoape;
sursu-i cuminte E'O alb-auror; iar gura-i e scris Ca-n dou
rubine; sub haina-i fierbinte i leagn raiul grdinile sfinte.'
Atunci eu, o, emire al drept-credincioilor, nu m mai putui
opri s nu-mi strig: Ya Allah! Ya Allah!" i rmsei acolo, nemicat,
mncndu-le i sorbindu-le din priviri nurii cei atta de vrjitori.
Aa c fata, ntorcnd u-i capul ctre mine, m zri i i cobor
repede iamcuul peste fa; apoi, cu toate semnele unei mari
suprri, o trimise la mine pe tnra roab, cea care cntase din
lut, i care alerg i, dup ce m intui cu privirile, mi spuse:
O, eicule, au nu i-e ruine s priveti aa femeile n casa lor?
Au btrneea ta i barba-i alb nu te ndeamn s cinsteti cele ce
se cad a fi cinstite?
Eu rspunsei cu glas puternic, aa ca s fiu auzit de tnra ce
stase jos:
O, stpna mea, ai dreptate, btrneea mea este vdit; dar n
ceea ce privete ruinea mea, aceasta-i cu totul altceva.

i zmbetul zorilor cine oare i l-a dat? i cu lacat de mrgean

cine mi te-a ferecat? Dac cel ce te privefte se socoatefericit. Atunci
cel ce te srut cum s Jur socotii? Dar iat i spusele altuia:
Stai sfios, mrgritare, Ling dulcele mrgean: Fr gura-i
zmbitoare. Strlucirea ta e-n van!
1 La M. A. Salie:
Cnd se ivete, ne sugrum, iar cnd piere De dortd ei plng
toi cu grea durere. Ca soarele fi luna lumineaz. Dar nu-fi ascunden nori vrjita razi/! F. drum spre rai cnutfa ei ufoar Iar luna,
cnd o vede, st s moar!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfit cea de a trei sute patruzeci fi opta noapte spuse:
Dar n ccea ce privete ruinea mea, accasta-i cu totul altceva.
Cnd auzi aceste cuvinte, tnra se ridic i veni lng roaba
ei, ca s-mi spun, tulburat peste msur:
Hei, i oare cam ce alt ruine-i mai mare pentru pletele talc
albe, o, eicule, dect faptul de-a te opri la ua unui harem crc nui haremul tu i la ua unei locuine care nu-i locuina ta?
Eu m temenii i rspunsei:
Pe Allah! O, stpn a mea, pentru o barb ca a mea ruinea
nu-i prea marc, m jur pe viaa ta! Venirea mea aici are o pricin dc
iertare.
Ea ntreb:
i care-i acea pricin?
Eu rspunsei:
Sunt strin i m topea o sete de simeam c-mi dau sufletul!
Ea rspunse: nelegem pricina ta i te iertm, cci, pe Allah!
Este de crezut.
i ndat se ntoarse nspre o roab copil i-i spuse:
O, drgua mea, d fuga i adu-i de out!
Micua pieri i se ntoarse ntr-o clipit cu o carafa de aur pe o
tav i cu o nfram de mtase verde. M pofti s beau din carafa
plin cu ap proaspt i nmiresmat frumos cu muc curat. Luai

carafa i ncepui s beau domol, cu sorbituri lungi, aruncnd priviri

furie ctre feticana stpn, i priviri vdite de mulumire
amndurora. Dup un timp, napoiai carafa tinerei roabe, care mi
ntinse atunci tergarul de mtase, poftindu-m s-mi terg gura.
M tcrsci la gur, i napoiai tergarul cel desfttor parfumat cu
santal, dar nu m micai din loc.
Cnd vzu c nemicarea mea trece peste marginile ngduite,
feticana cea frumoas mi spuse cu glas stnjenit:
O, eicule, ce mai atepi dc nu te ntorci n calea ta pe drumul
lui Allah?
Eu rspunsei dus pe gnduri:
O, stpn mea, mi trec prin minte nite gnduri care m
frmnt tare i m vezi cufundat n nite cugetri pe care nu
izbutesc s mi le lmuresc singur.
Ea m ntreb:
i care sunt acele cugetri?
Eu spusei:
O, stpn mea, cugetam la rsturnrile lucrurilor i la
trecerea ntmplrilor care-s roadele vremilor!
Ea mi rspunse:
Dc bun seam, astea-s gnduri grele i toi avem dc plns
cte un necaz pc care ni-1 pricinuiete timpul. Dar pe tine, o,
eicule, ce te-a putut face s cugei la asemenea lucruri dinaintea
uii casei noastre?
Eu spusei:
M gndeam, o, stpn a mea, chiar la stpnul casei
acesteia. Mi-I amintesc bine acum. M ndemnase cndva s m
mut pe ulicioara aceasta pe care nu se afla dect o cas cu o
grdin. Da, pe Allah! Stpnul acestei case era unul dintre cei mai
buni prieteni ai mei!
Ea m ntreb:
Atunci, de bun seam c i aminteti i de numele
prietenului tu?
Eu spusei:

Fr ndoial, o, stpn a mea! Se numea Aii benMohammad, i era cinstitul staroste al tuturor giuvaicrgiilor din
Bassra. Sunt ani muli de cnd nu l-am mai vzut i gndesc c
acum se afl ntru mila lui Allah!
ngduie-mi, dar, o, stpn a mea, s te ntreb de-a lsat
vreun urma!
La aceste cuvinte, ochii fetei se umplur dc lacrimi, i spuse:
Pacea i milele lui Allah fie asupra starostelui Aii benMohammad! Afl, o, eicule, ntruct ai fost prieten cu el, c
rposatul staroste a lsat o fat numit Badr, drept singura lui
urma. i ea este singura motenitoare bunurilor i a multelor lui
bogii!
Eu strigai:
Pe Allah! Binecuvntata fiic a prietenului meu nu poi fi dect
chiar tu, o, stpn a mea!
Ea zmbi i rspunse:
Pe Allah! Ai ghicit!
Eu spusei:
Allah adune-i asupr-i binecuvntrile sale, fiic a lui Aii
ben-Mohammad! Ci, din ct pot s pricep privind prin mtasea ce-i
acoper faa, o, luno, mi pare c chipul tu e umbrit de o tristee
mare! Nu te sfii s-mi dezvluieti pricina; cci poate c Allah m
trimite ca s ncerc s aduc leac durerii care i nnegureaz
frumuseea.
Ea rspunse:
Dar cum a putea s-i vorbesc despre nite lucruri atta de
tainice, ct vreme nu mi-ai spus nici cum te cheam, nici cine eti?
1
Eu m nclinai i rspunsei:
Sunt robul tu, Ibn Al-Mansur, din Damasc, unul dintre cei pe
care stpnul nostru Harun Al-Raid i cinstete cu prietenia sa i
pe care i i-a ales ca soi de tain ai lui!
' La M. A. Salic: C spune pocnii: faina-fi poart numai ce! Cei rmne credincios, Cel cu sufletul ales, omul bun, mrinimos.

Taina mea o fin n piept ca-ntr-o cas ncuiat Cu greu lact ferecat
fi cu cheia aruncat.
Nici nu rostii bine aceste cuvinte, o, emire al
dreptcredincioilor, c Sett Badr mi i zise:
Fii binevenit n casa mea, o, eicule Ibn Al-Mansur, i deie
Allah s gseti aici ospeie cald i prieteneasc!
i m pofti s-o nsoesc i s intru s iau loc n odaia de
primire.
Atunci tustrei intrarm n odaia de primire din fundul grdinii.
Dup ce ezurm i ne rcorirm cu obinuitele rcoritoare, care
fur minunate, Sett Badr mi spuse:
Pentru c doreti, o, eiculc Ibn Al-Mansur, s afli pricina
tristeii pe care ai ghicit-o pe chipul meu, fgduiete-mi tain i
credin.
Eu rspunsei:
O, stpn a mea, taina va f n inima mea ca ntr-un sipet de
oel a crui cheie nu poate fi gsit.
Ea mi spuse atunci:
Ascult, dar, povestea mea, o, eicule!
i, dup ce copila, roaba cea atta de drgla, m pofti s
mai iau o linguri din dulceaa de trandafiri, Sett Badr spuse:
Afl, o, Ibn Al-Mansur, c sunt ndrgostit i c iubitul meu
m-a prsit. Asta-i toat povestea mea!
i Sett Badr, dup vorbele acestea, scoase un oftat adnc i
tcu. Iar eu i zisei:
O, stpn a mea, eti druit cu o frumusee desvrit, iar
cel pe care l iubeti trebuie s fie desvrit dc frumos. Cum l
cheam?
Ea mi spuse:
Da, Ibn Al-Mansur, iubitul meu este desvrit de frumos,
ntocmai precum zici tu. Este emirul Jobair, cpetenia tribului Baniaiban. Fr de nici o ndoial c el este flcul cel mai minunat din
Bassra i din tot Irakul!
Eu spusei:

O, stpn a mea, nu poate s fie altfel! Ci dragostea voastr sa mrginit numai la vorbe, ori v-ai dat i alte dovezi prin felurite
ntlniri mai lungi ori cu urmri mai adnci?
Ea spuse:
De bun seam c ntlnirile noastre ar fi avut urmri fericite,
dac lunga lor durat ar fi fost de-ajuns ca s lege inimile. Ci emirul
Jobair m-a prsit numai dintr-o bnuial.
La vorbele acestea, o, emire al drept-credincioilor, strigai:
O, poate fi bnuit crinul c iubete noroiul dac vntul l
pleac spre pmnt? i chiar dac bnuielile emirului Jobair ar fi
ntemeiate, frumuseea ta este un temei viu de iertare, o, stpn a
mea!
Ea zmbi i mi spuse:
i, o, eicule, mcar de-ar fi fost vorba de un brbat! Dar
emirul Jobair m nvinuiete c iubesc o tnr fat, pe aceasta ce
se afl chiar sub ochii ti, drglaa care ne slujete.
Eu strigai:
Cer iertare de la Allah pentru emir, o, stpn a mea.
Blestemat fie Cel-ru! Ci cum s-ar putea iubi femeile ntre ele? Dar
nu vrei mcar s-mi spui pe ce i ntemeiaz emirul bnuielile sale?
Ea rspunse: ntr-o zi, dup ce m scldasem n hammamul
din cas, m ntinsesem pe pat i m lsasem pe minile roabei
mele dragi, copilia pe care-o vezi, s se ngrijeasc de mine i s-mi
pieptene prul. Era o cldur nbuitoare, iar roaba, ca s m mai
rcoresc, dduse la o parte tergarele ce le aveam pe umeri i care
mi acopereau pieptul; i s-a apucat s-mi pieptene cosiele. Cnd a
isprvit, m-a privit i, prndu-i tare frumoas aa, mi-a cuprins
gtul cu braele i m-a srutat pe obraz spunndu-mi: O, stpn
a mea, mi-ar plcea s fiu brbat, ca s te iubesc i mai mult dect
te iubesc". i, drgua de ea, cuta s m nveseleasc, nscocind
tot felul de jocuri. i iat c tocmai n acea clip a intrat emirul; nea aruncat amndurora o privire ciudat i a plecat repezit,
trimindu-mi nu peste mult timp un bileel pe care erau scrise
aceste cuvinte: Dragostea nu nseamn fericire dect atunci cnd

nu se mparte. " 1 i din ziua aceea nu l-am mai vzut niciodat; i

niciodat n-a binevoit s-mi mai trimit vreo veste de la el, ya Ibn
Al-Mansur.
Eu, atunci, o ntrebai:
Dar erai legai prin vreun senet de cstorie?
Ea rspunse:
i de ce s ne fi legat cu senet? Nu eram legai dect prin
vrerea noastr, far amestecul vreunui cadiu i al vreunui martor.
Eu spusei:
Atunci, o, stpn a mea, de binevoieti a-mi ngdui, a vrea
s fiu eu trstura de legtur ntre voi doi, numai de dragul de a
ti c se afl iari laolalt dou fpturi alese ca voi.
Ea gri:
Binecuvntat fie Allah care ne-a scos n calea ta, o, eicule cu
fa alb! i s nu crezi cumva c ai s faci un bine unei fiine ce
uit apoi de preul facerilor de bine. Am s-i scriu, aadar, pe dat,
cu mcna mea, emirului Jobair o scrisoare pe care s i-o nmnezi,
ncercnd s-1 faci s judece drept.
Ea i le aduse, i Sett Badr scrise: ' La M. A. Salic:
Dac inima-n iubire cu altcineva se-mparte.
Fug de patima iubirii fi ispitele-i dearte.
Cnd cel ndrgit nu-i leag de iubirea-ntreag dorul.
Ce s caute-n iubire, ce s vrea ndrgitorul?
Mult-iubitul meu, de ce aceast lung desprire? Nu tii,
oare, c durerea alung somnul departe de ochii mei, fi c atunci
cnd mi se arat n vis, nici nu mai cunosc chipul tu, att de
schimbat fiind?
Spune> te rog fierbinte, de ce ai lsat iqa deschis celor ce m
defai? M? Ridic-te, scutur pulberea gndurilor urte fi ntoarce-te
far de zbav la mine. Ce zi de srbtoare are s fie pentru noi
amndoi ziua ce va vedea mpcarea noastrr1
Dup ce isprvi dc scris, mpturi scrisoarea i mi-o nmn.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.

Dar cndfii cea de a trei sute cineizecea noapte ' La M. A. Salie,

scrisoarca este n versuri i ntructva deosebit: Dragul meu. Dc
ce-a i plecat de la mi fie cu mnie,
BPHHJmostrilin? Poate c m-au ponegrit brfiiorii ri de gura
i-ai crezut minciuna lor n vdit-n neagra ur? I-ai crezttt, iubitul
meu, i-ai plecat atunci grbit, Fr s-mi ari mcar ce greealam svrit! Ce minciuni fi-or fi optit numai tu le ftii pe toate Nu
vrei ins, dragul meu, i le judeci cu dreptate! Iar de-oi fi greit
chiar eu vreun cuvnt mai necum n te. tii c uneori greim
tlcurile din cuvinte! Chiar i vorba lui Allah nu-i aceeai tuturora
Oamenii au msluit chiar i spusele din Tora Multe s-au
rstlmcit, de cnd lumea, pe pmnt. Cum lui Iacov l-au prt pe
lusuf cel bun i blnd. Dar i pe cel ce-a prt, i pe tine, i pe
mine, Ne ateapt, da, pe toi, crncenul jude ce vine!
(# Tora este denumirea primelor cinci cri Facerea, Ieirea,
Leviticui Nu merii i Deuteronomul din Biblie.)
Spuse:
Dup cc isprvi de scris, mpturi s<risoarca i mi-o nmn;
i, totodat, mi streur n buunar, far s-mi dea rgaz s-o opresc,
o pungscu o mie le dinari de aur, pe care hotri s-o pstrez ca
minire pntru slujbele ce i le fcusem odinioar cinstiului starcte,
rposatul ei rinte, i ca o arvun pentrice va maifi. mi luai apoi
un-rmas de la Sett Badr i n ndrepai ctre casa lui jobair, emirul
neamului Baniaiban, ptal crui printe, mort de muli ani, de
asemeiea l cunccusem.
Cnd ajunsei la saraiul emrului Jobar, mi se spuse c emirul
era i el la vntoare, aa c atepai s se ntoarc. Nu zbovi mult
pn ce s ntoarci, de ndat ce auzi cum m cheam i cine
unt, trim>e o slug s m pofteasc a primi s-i fiu oaoete i s
ocotesc casa lui ca drept casa mea. i el nsus numaidct veni n
calea mea s m ntmpine.
Or, eu, o, emire al drept-crdincioilcr, lund seama la dcplina-i
frumusee de flcu h floare, rnsci nmrmurit i simii c-mi

pierd minileru totul. Ia el, vznd c nu m clintesc, socoti c stau

n la din pricit sfielii, aa nct sc apropie zmbind de mine i dup
datii, m mbri; l mbriai i cu la rndu-mi i mi se pxu n
clipa aceea c mbriez soarele, i luna, lumea ntrag cu toate
cte se afl pe ea. i, cum era vrerrsa prnziui, emirul Jobair m
lu de mn i m pofti s; tau jos lig el pe saltea. i numaidect
robii aternur msa dinainta noastr.
Era o mas plin cu vsie de la Kiorassan, fcut numai din
aur i din argint i cu totfclul de bucate fripte ori rumenite pe care
i^ura, i nsul, i ochii i le puteau rvni, ntr-adevr1. S< aflau
aco3, printre multe
; n traducerea lui M. A. Salic, fgueaza aici i untoarea
parodic dc kasd (poem eroic specific liricii arab):
Sfrie cocorii grai, frip pe jar la vatr> Abur de vnat prjit
umle-ntreaga a ti. Plnge-i fragezii boboci'sca plng eu!
Dup puii rumenii i ccoulgreu.
Alte lucruri minunate, p. Ri umplite cu fistic i cu stafide, i
peti aternui pelcinte ddofane, i mai ales o salat de agurijoar
pe cai numai vznd-o i mi se i umpluse gura de ap. Nimai
ponenesc i de alte bunturi, precum de pilc un orez ninunat cu
lapte dc bivoli, n care mi ve; a s-mi fund amndou minile
pn la coate; niciesprc duleaa de morcovi cu nuci, care mi place
ce r s-a pomciit o, dulceaa asta arc s m omoare ntn zi, far <c
nici o ndoial! Nici despre poame, nici de<re butur ci, o, emire al
drept-crlincioiloi m jur pe slava strmoilor ti! Mi-am stprit
pofta i: imii i nu m-am atins de nici o mbuctur. Qmpotriu, am
ateptat ca gazda s m mbie de mai lulte ori ntind mna i
atunci i-am spus:
Pe Allah! M juruiesc >, emire obair, c nu m ating de niciuna
din bucateecu care n ospeeti, pn ce n-ai s te supui unei ru;
nini anime pentru care am venit n casa ta!
El m ntreb:

Mcar pot s aflu, o, spete al neu, care-i rostul venirii tale,

nainte de a mifcga s facun lucru att de nsemnat, nct te poare
ho s te lejezi de buna mea ospeire?
Eu, drept orice rspuns, >osei din n scrisoarea i o ntinsei
ctre el.
O lu, o deschise i o ceti. Car pe dario rupse, o arunc pe jos
fcut bucele, o calci n picioar i mi spuse:
Ah, ce-mi arde sufletuap sfntul ffte Qind pe-o lipie, n ur
po<ispt, se pjefte! Cin vrednic de-AlUr. Ah, blagoslvire De
verdeuri ntr-un 11 cu oet sul/re! Fiert n lapte gras de i.
Ald pilaf te bea m S-fi nfigi n el vrto lna, fam temi! Sufi
ere, indur-tc! Bn -Allah9 se} F: Dac n-ai s poi rzi.'fi d el trf ya
Ibn Al-Mansur! Cere-mi orice vrei i vei cpta acel lucru
numaidect. Da s nu-mi pomeneti nimic despre aceast scrisoare,
la care nu am de dat nici un rspuns.
Eu atunci m ridicai pe dat i vrusei s plec; el ns m opri
agndu-se de hainele mele i m rug fierbinte s rmn,
spunndu-mi:
O, oaspete al meu! De-ai ti pricina pentru care nu vreau s
rspund la scrisoare, n-ai mai strui o clip! Dc altminteri, s nu
crezi c ai fi cel dinti cruia i s-a ncredinat o atare sarcin. i,
dac vrei, am s-i spun ntocmai cuvintele pe care ai fost nsrcinat
s mi le spui.
i numaidcct mi spuse vorbele cu pricina, ntocmai ca i
cum ar fi fost de fa n clipa cnd fuseser rostite. Pe urm adug:
Crede-m! D uitrii povestea asta. i rmi de te odihnete n
casa mea att ct i va pofti sufletul.
Vorbele acestea m hotrr s rmn. i petrecui ziua i
seara toat mncnd, bnd i tifsuind cu emirul Jobair. Ci,
ntruct nu auzeam nici cntece, nici zvon de lute, m minunam
bgnd de seam atare obicei osebit dc datinele ospeelor; i m
hotri s-i mrturisesc uimirea mea tnrului emir. Vzui atunci
c se nnegureaz la chip i bgai de seam la el o mare stnjeneal;
pe urm mi spuse:

De mult vreme am alungat cntecele i muzica de la ospeele

mele. Ci, de vreme ce aceasta i este dorina, am s i-o ndeplinesc!
i pe dat trimise dup una dintre roabele lui, care veni cu o
lut indieneasc nvluit ntr-un toc de mtas, i se aez
dinaintea noastr spre a ncepe numaidect s cnte pe rnd n
douzeci i unu de glasne felurite. Se ntoarse apoi la glasna dinti
i cnt:
Copilele ursitei, cu prul despletit, Plng toate/'suspin, o,
suflete mhnit!
i totufi rnasa-i plin cu poame fi bucate, i trandafirii vars
parfumul lor vrjit, Zmbesc narcifii zalefi, iar apa n havuzuri
optefte lin fi rde n dulce clipocit.
O, f-i curaj, biet suflet Al meu, plin de amar! n ochii ti
ndejdea Are s ard iar. i vei mai bea din cupa Cu-al fericirii har.
Trecu apoi la o glasn i mai tnguioas, i cnt:
Cel care n-a gustat dulceaa Iubirii9 nici amarul ei, Atunci
cnd pierde ce-a iubit! Cel care nu cunoate rana Iubirii, nu are
temei S ftie-a chinurilor miere: Durerea de-a fi fericit.
Unde sunt nopile de vraj Alturi de iubitul meu? Unde ni-s
ochii plini de doruri, Cu drag privindu-se mereu? Unde ni-s buzele
unite i unde-i mierea gurii lui? Ah, mierea gurii lui iubite,
Dulceaa srutrii nu-i!
Nopile pn dimineaa i zilele pn-n amurg Trecutul, ah,
nu4poi ntoarce Cu valurile-i care curg! Ce mai poi face mpotriva
Unei ursite ce te-mpil, O, biat inim sfrmat Sub hotrrea-i
far mil?
Nici nu apuc bine cntreaa s ncheie aceste tnguiri din
urm, c-1 i vzui pe tnrul meu emir cum cade leinat, scond
un ipt jalnic. i roaba mi spuse:
O, eiculc! Asta-i din vina ta! Cci noi de mult vreme ne ferim
s cntm n faa lui, din pricina tulburrii n care l cufund i a
zbuciumului pe care i-1 strnete orice cntare de dragoste.

Eu, la rndu-mi, m certai amarnic c iscasem suprarea

gazdei mele i, cnd roaba m pofti, plecai n odaia mea, ca s nu-1
mai stnjenesc cu ederea mea acolo lng el.
A doua zi, chiar cnd m pregteam s plec i tocmai rugam o
slug s-i duc stpnului su mulumirile mele pentru ospeire,
un rob veni s-mi nmneze o pung cu o mie de dinari din partea
emirului, rugndu-m s-o primesc pentru oboseala ce-mi dasem, i
spunndu-mi c are sarcina s primeasc bun-rmasul din partemi. Eu atunci, ncizbutind nimic n folosul soliei melc, prsii casa
lui Jobair i m ntorsei la aceea al crei sol fusesem.
Cnd ajunsei la grdin, o gsii pe Sett Badr n u,
ateptndu-m; i far a-mi da rgaz s deschid gura, mi spuse:
Ya Ibn Al-Mansur, tiu c n-ai izbutit nimic n solia ta!
i mi povesti pe de rost tot ce se petrecuse ntre mine i emirul
Jobair, i-aa de aidoma, nct gndii c avea niscaiva iscoade
pltite care-i spuneau tot ce vroia ea s afle. Dar tot o ntrebai:
Cum se face, o, stpn a mea, de tii totul att de bine? Oare
erai acolo, far s te vad nimeni?
Ea mi spuse:
Ya Ibn Al-Mansur, afl c inimile ndrgostiilor au ochi care
vd ceea ce alii nici nu-i pot nchipui! 1 Ci tu nu eti cu nimic
vinovat pentru purtarea lui, tiu. Asta-i soarta mea!
Pe urm adug, ridicnd ochii spre cer:
O, stpne al inimilor, fa ca de acum nainte eu s Piu cea
iubit, far ca s mai iubesc vreodat! F ca tot ce a mai rmas din
dragoste, n aceast inim, pentru Jobair, s se reverse, spre chinul
lui, n inima lui Jobair! F-1 s se ntoarc la mine, s m roage
pierdut s-1 ascult, i d-mi puterea s-1 fac s se chinuiasc!
Dup care mi mulumi pentru ceea ce vrusesem s fac pentru
ea, i ne desprirm. Iar eu m ntorsei la saraiul emirului
Mohammad i de-acolo plecai ndrt la Bagdad.
Or, anul urmtor, trebui, ca de obicei, s m duc iari la
Bassra, pentru negutoriile mele; cci se cuvine s-i spun, o,
emire al drept-credincioilor, c emirul Mohammad mi era datornic

i n-aveam dect mijlocul acesta de a m cltori n fiecare an la el

spre a izbuti s-1 fac s-mi plteasc banii ce mi-i datora. Or, eu, a
doua zi de la sosire, mi-am zis: Pe Allah! Trebuie s aflu urmarea
ntmplrii cu cei doi ndrgostii".
M dusei mai nti la casa frumoasei Sett Badr. Gsi poarta de
la grdin nchis i m ului jalea ce se revrsa din tcerea
dimprejur. Privii atunci printre zbrelele porii i vzui n mijlocul
crrii, sub o salcie plngtoare, un mormnt de marmur nc
nou-nou, dar nu izbutii, din pricina deprtrii, s citesc numele
scris pe el. i mi spusei: Nu mai este Sett Badr! Tinereea ei a fost
secerat. Ce pcat c o frumusee ca aceea s-a prpdit pe
totdeauna! Mhnirea a copleit-o, de bun seam, i-a npdit
inima".
1 Li M. A. Salic:
Inimile-ndrgostite au, ce-i drept, un ochi anume Care vedentotdeauna ce nu vede alt lume.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute cincizeci i una noapte spuse:
i i-a npdit inima."
M hotri atunci, cu pieptul sugrumat de amrciune, s m
duc la saraiul emirului Jobair. Acolo m atepta o privelite i mai
mhnitoarc. Totul era pustiu; zidurile se prefceau n ruine, grdina
era vetejit i nu se vedea nicicri urma unei mini grijulii. Ua
saraiului nu era pzit de nici un rob, i nu era nicicri o fiin vie
care s-mi poat spune o vorb despre cei ce locuiau acolo. La
privelitea aceasta, mi spusei n sufletul meu: i el trebuie s fi
murit!" Pe urm, tare trist i tare amrt, m aezai la poart i
nsilai suspinnd:
O, cas trist, stau n pragu-i S plng cu-aceste pietre goale
Prietenul ce nu mai vine S-mi ias fericit n cale.
Ah, unde-i primitoarea gazd A crei voioie cald Pe toi cfi iau btut la poart I-a osptatu-i laolalt?

i unde-s cei ce-odinioar, Prietenii cu dulce fire, Te luminau,

sarai de faim, n anii ti de strlucire?
Tu, cel ce treci pe drum, urmeaz-i Crarea vieii mai departe
Dar nu uita aceste urme Lsate ie peste moarte!
Pe cnd m lsam dus aa de mhnire, se ivi un rob negru
care se apropie de mine i mi spuse rstit:
Hei, monege! Da mai tac-i gura! i s-a urt cumva cu viaa?
Pentru ce rosteti asemenea bocete la poarta noastr?
Eu rspunsei:
Ticluiam i eu nite stihuri ntru pomenirea unui prieten ce
locuia n casa aceasta i care se numea Jobair, din tribul Baniaiban!
Robul gri:
Numele lui Allah fie asupra lui i mprejurul lui! Roag-te ntru
Profetul, o, eiculc! Ci pentru ce zici c emirul Jobair e mort? Slav
lui AJlah! Stpnul nostru nc mai triete, n cinste i bogie!
Eu strigai:
Dar atunci ce-i cu toat jalea asta aternut peste cas i
peste grdin?
El rspunse:
Din pricina dragostei! Emirul Jobair triete, da-i ca i cum sar i afla n rndul celor dui. Zace ntins, nemicat, pc patul lui; iar
cnd i este foame, nu spune niciodat: Dai-mi s mnnc!", i
cnd i este sete, niciodat nu spune: Dai-mi s beau!"
La cuvintele acestea ale arapului, spusei:
Du-te repede, rsplteasc-te-ar Allah! O, fa neagr, i
spune-i c vreau s-1 vd. Spune-i: Ibn AlMansur ateapt la u".
Arapul plec i, peste cteva clipe, se ntoarse i m vesti c
stpnul lui putea s m primeasc. M pofti s intru i-mi spuse:
Ai grij c n-are s priccap nimic din ce ai s-i vorbeti, dect
dac ai s tii s-1 nduioezi cu anumite vorbe.
l gsii pe emirul Jobair culcat, ntr-adevr, pe patul lui, cu
privirea pierdut n gol, galben i tras la chip, i chiar necunoscnd
pe nimenea. M temenii dinainte-i numaidect, ci el nu rspunse la

salamalecul meu. i vorbii, ci el nu-mi rspunse. Atunci robul mi

spuse la ureche:
Nu pricepe dect graiul stihurilor. Nimic altceva!
Or, pe Allah! Eu nici n-aveam trebuin de altceva mai bun ca
s intru n vorb cu el. Cugetai aadar o clip; apoi, cu glas
limpede, ticluii:
Dragostea pentru Sett Badr Inima tot i-o mai scurm? Sau la
rmul dulce-al tihnei Ai ajuns pn la urm (
Stai i-acuma nopi de-a rndul Tot n jale i-n veghere? Ori
pleoapa ta cunoate Somnul lina mngiere?
Dac tot mai curg fi astzi Triste lacrimile tale, Dac sufletu-i,
srmanul, Nu s-a vindecat de jale, Ai s-ajungi nebun cu totul Tot
urmnd aceast cale.
Cnd auzi stihurile, emirul Jobair deschise ochii i mi spuse:
Fii binevenit, Ibn Al-Mansur! Lucrurile au luat o ntorstur
rea n sufletul meu.
Rspunsei pe dat:
A putea mcar s-i fiu de vreun folos, o, Domnia Ta!
El spuse:
Numai tu m mai poi scpa. Gndesc s trimit prin tine o
scrisoare ctre Sett Badr, cci numai tu ai izbuti s-o ndupleci s-mi
rspund.
Eu rspunsei:
Pe capul i pe ochii mei!
Atunci, nsufleit oleac, se ridic ntr-un pe, ntinse pe palm
o foaie ae hrtie, lu un calam i scrise: O, mult-iubito crud,
mintea mi s-a risipit i m zvrcolesc n dezndejde. Pn acum
socoteam iubirea lucru far de nici un pre, lucru uuratic, lucru
far de nsemntate. Vd ns, vai! n urma necrii mele n valuri
le-i amare, c pentru cel ce se avnt pe apele ei este o mare
cumplit i zbuciumat. M ntorc la tine cu inima supus i i cer
fierbinte iertare pentru toate cte au fost. Hie-i mil de mine i
adu-i aminte de dragostea noastr. Dac mi vrei moartea, d
uitrii buntatea.

Pecetlui scrisoarea i mi-o nmna. Or, mcar c habar naveam de soarta gingaei Sett Badr, nu ovii o clip: luai scrisoarea
i plecai la grdin. Strbtui curtea i intrai n sala de primire, far
s mai bat la u.
Or, care nu-mi fu mirarea cnd zrii zece tinere roabe albe
stnd roat jos pe chilim, iar n mijlocul lor, plin de via i dc
sntate, numai c mbrcat n haine cernite, nsi Sett Badr,
soare luminat, dinaintea privirilor mele uluite. Ci grbii s m plec
i s-i urez bun pace; iar ea inii zmbi, rspunse la salamalecul
meu i mi spuse:
Fii binevenit, Ibn Al-Mansur! ezi colea! Casa mea este casa ta!
Eu atunci i spusei:
Toate necazurile duc-se ct mai departe de aici, o, stpna
mea! Dar pentru ce te vd n haine cernite?
' n traducerea lui M. A. Salic. Scrisoarca este n versuri: Pe
Allah! Stpna mea, iart-mi necredinele! Dragostea mi sfie
linitea i minile. M sugrum patima i m ard cinele, Mnvelesc n greu alean toate umilinele. N-am tiut s-i preuiesc
dragostei putinele. Socoteam c e uor s-i nfrunt silinele. Dar
cnd valid mrii ei i-a strnit velinele, Vru Allah s-i tiu i eu
toate suferinele. De vei vrea s te nduri iart-mi ndoinele; De
vei vrea s m ucizi uit-mi juruinele!
Ea rspunse:
Oh! Nu m mai ntreba, Ibn Al-Mansur! A murit roaba cea
drgla. I-ai vzut, pesemne, n grdin, mormntul n care
doarme.
i izbucni n plns, pe cnd toate roabele ce se aflau n
preajma ci se strduiau s-o mngie.
Socotii mai nti c e de datoria mea s pstrez tcerea, apoi
spusei:
Allah s-o aib ntru mila lui! i n schimb ntoarc asupr-i, o,
stpna mea, toate zilele pe care trebuia s le mai triasc acea fat
tnr, dulcea ta prieten, pe care o plngi. Cci de bun seam c
ea trebuie s Fie cea crc a murit.

Sett Badr spuse:

Chiar ea este, srmana!
Eu atunci, prilejuindu-m de starea de nduioare n care sc
afla Sett Badr, scosei scrisoarea de la cingtoare i i-o nmnai,
adugnd:
Dc rspunsul tu, o, stpn a mea, atrn viaa sau moartea
lui. Cci, n adevr, ateptarea acestui rspuns este singurul lucru
care-1 mai leag de pmnt.
Ea lu scrisoarca, o deschise, o citi, zmbi i spuse:
Oare-a ajuns acum la o asemenea stare de dragoste, el care
odinioar nici nu vroia s citcasc scrisorile mele? N-a trebuit dect
s pstrez tcerea i s m slujesc dc nepsare ca s-1 vd cum se
ntoarce la mine mai nfocat ca niciodat!
Eu rspunsei:
De bun seam, ai dreptate! Da, dc bun seam! Ba ai avea tot
dreptul s vorbeti cu i mai mult amrciune.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute cincizeci i doua noapte spuse:
Ai avea tot dreptul s vorbeti cu i mai mult amrciune. Ci
iertarea greelilor este harul sufletelor alese. i-apoi ce-ai s te faci
tu, n acest sarai, singur cu durerea ta, acuma cnd copila care te
alina cu dulceaa ei este moart?
La vorbele acestea, vzui c ochii i se umplu de lacrimi i ea
nsi czu pe gnduri vreme de un ceas. Dup care mi spuse:
Ibn Al-Mansur, mi se pare c ai vorbit drept. Am s-i rspund.
Atunci, o, emire al drept-credincioilor, lu o hrtie i scrise o
scrisoare cum nici calemgiii cei mai iscusii din palatul tu n-ar ti
s scrie mai tulburtor i mai gritor. Nu mai in minte ntocmai
vorbele din scrisoare; da cam aa griau: Cu toat strduina mea,
nc nu am neles pricina despririi noastre. Dac m gndesc
bine, poate c i-oi fi greit cu ceva n trecut. Dar trecutul nu mai
este i toat bnuiala se cu vine s piar odat cu aceea care a
czut jerft Atoatedespritoarei. Acum las-m s mi te pun sub

pleoape ca s-mi odihnesc ochii cu tine mai dulce dect cu orice

somn."'
Pe urm Sett Badr pecetlui scrisoarea i mi-o nmn; iar eu i
zisei:
Pe Allah! Iat cu cc se poate astmpra setea celui nsetat i cu
ce sc poate lecui beteugul celui beteag.
N varianta tradusa de M. A. Salie, scrisoarca ntructva
diferit este scris n versuri:
Ce-attea vorbe lungi fi suprare? Toi rii-fi rd de noi n gura
mare! De i-am gref ir, fiir s ftiut vreodat. De ce nu-mi spui cu ce
sunt vinovat? Iubitule. Te vreau s-mi fii aproape. n loc de somn.
pe ochii-mi fi pe pleoape!
i m gteam s-mi iau rmas-bun ca s m duc s-i duc
tirea celui care o atepta, cnd Sett Badr m opri ca s-mi spun:
Ya Ibn Al-Mansur, poi s adaugi i c noaptea aceasta va fi
pentru noi amndoi o noapte de binecuvntare!
Iar eu, plin de bucurie, alergai la emirul Jobair, pe care-1 gsii
cu ochii aintii la ua pe care trebuia s intru.
Dup ce citi scrisoarea i-i pricepu nelesul, scoase un geamt
de bucurie i czu leinat. Ci i veni degrab n simiri i m
ntreb, nc destul de ngrijorat:
Dar, pan s ajung Ia aceast scrisoare. n varianta
respectiv tnra Badr (Budur, aici) mai nti ii spune lui lbn-AlYlansur:
Eu, o, Ibn Mansur, nu m potrivesc cu poetul care spunea:
Iubirea am s-o port mehis-n mine, Pn-am s-l vad pe solul tu
c vine!
Aa c i scrie lui Jobair (Giubair, la M. A. Salic): Eu
jurmntul l-am inut tu de ce l-ai trdat? I (_ _. T iubire.
Zadarnic am pzi? Mereu duiosul jurmnt Pe care tu fr
temei l-ai necinstit plecnd. Iar ochii mei vzur-atunci ce n-ar fi
vrut s vad, i-amare vorbe-am auzit de ru fi de tgad. Spre
cinstea ta s-mi dau acum ntreaga cinstea mea? De m cinsteai, te-

af preacinsti fi eu asemenea! Te ivi uita, iar inima-mi o las s se

aline M spl pe mini fi m dezleg de orice dor de tine!
Ibn Mansur ii spune ins ca o asemenea scrisoare il va omori
pc Giubair i o ndupleca s scrie aha:
M-am liniftit, iar pleoapa-mi adoarme-n somn tihnit.
Mi-au spus clevetitorii de ce tn-ai prsit.
Nu mi se mai plng ochii visnd mereu la tine.
Iar inima-mi te uit fi-ncepe s se-aline.
Mint cei ce spun: Amar e desprirea! M mie ca zahrul mi
pare, fi-mi pare bucurie.
Ursc pe orificine mi te-ar aduce-aminte.
Iar cnd aud de tine, mnia m cuprinde.
Te-am dat de mult uitrii cu-ntreaga mea fptur S afle vestea asta toi cei ce bat din gur!
Ibn Mansur struie ns pc lng Budur s fie ierttoare, i ca
atunci scrie scrisoarea pc care am redat-o mai sus.
Spune-mi, a scris chiar ea scrisoarea aceasta? A scris-o chiar
cu mna ei?
Eu rspunsei:
Pe Allah! N-am tiut pn acum c s-ar putea scrie vreodat
cu piciorul.
Or, o emire al drept-credincioilor, nici nu rostisem hine
vorbele astea, c i auzirm un clinchet de brri la u i o
vnzoleal de oapte i de mtsuri i, peste o clip, vzurm
ivindu-se fata nsi. Cum bucuria nu sc poate zugrvi pe potriv
prin vorbe, n-am s m apuc de-o strdanie zadarnic. Am s-i
spun doar, o, emire al drept-credincioilor, c cei doi ndrgostii sc
repezir unul ctre cellalt i se mbriar pierdui, cu buzele
mperecheate n tcere.
Cnd sc mai dezmeticir din vraj, Sett Badr rmase n
picioare, nevoind s ia loc, cu toate struinele iubitului ei. Fapt ce
m nedumeri, aa nct o ntrebai care-i pricina. Ea mi spuse:
N-am s stau jos dcct dup ce senetul nostru va fi ntocmit!
Eu spusei:

Ce senet, o, stpna mea?

Ea spuse:
Un senet care nu-i privete dect pe ndrgostii!
i se plcc spre urechea iubitului ei i-i spuse ceva n oapt.
El rspunse:
Ascult i m supun!
i chem un rob de-al lui i i opti o porunc; i robul iei.
Nu peste mult, vzui c intr cadiul i martorii, care ntocmir
senetul de cstorie al celor doi ndrgostii i apoi plecar, druii
cu o mie de dinari de ctre Sett Badr. Vrusei s plec i eu, ci emirul
nu-mi ngdui, spunndu-mi:
Nu se cuvine s se spun c nc-ai mprtit numai
necazurile, far s ne mprteti i bucuriile!
i m poftir 1 un osp care inu pn n zori. Atunci m
lsar s; plec n odaia cc porunciser s fie ornduit pentru nine.
Dimineaa, cnt m deteptai, o copil roab intr la mine,
aducndu-ni un lighean i un ibric, iar cu m splai dup datin
mi fcui rugciunea de diminea. Apoi m dusei n ala de primire,
unde nu peste mult venir, ieii proapei de la hammam, dup ce
se drgostiser, i cei loi soi. Le urai o diminea norocit i le
menii bucirie i hiritiselile cuvenite; pe urm aduga i:
Sunt bucuros am ajutat i eu oleac la mpcarea voastr.
Dar, pe AlLh! Emire Jobair, dac ii s-mi dai o dovad de
bunvon, lmurete-m i pe mine ce-a putut s te supere aa de
tare i s te ndemne s te despari, spre jalea ta, c iubita-i Sett
Badr? Mi-a povestit i ea ntmplarea cndnicua ei roab, dup cc
o pieptnase i i mpletise cosiJe, a srutat-o i a mbriat-o. Ci,
emire Jobair, mie nimi se parc cu putin ca numai atta s fi
pricinuit supr. Rca ta, de n-ar mai fi avut i alte temeiuri de mnie
or alte dovezi i prepuneri.
La vorbele acesta, emirul Jobair zmbi a rde i mi spuse:
Ibn Al-Mansu, tare mai eti iste! Acuma, c roaba cea drag a
dulcei Sttt Badr este moart, suprarea mea s-a stins. Pot, dar, s-i
mrturisesc, far s-i ascund nimic, pricina nenJegerii noastre.

Ea n-a pornit dect de la o glum, despr care un luntra care le-a

purtat cu luntrea mi-a povestix i-ar fi spus-o ele dou ntre ele,
ntr-o zi, cnd au feut o plimbare pe ap. Mi-a spus acela: Stpne,
cun de te-ai legat cu o femeie care i bate joc de tine cu o oab pe
care o iubete? Afl, dar, c edeau n luntrea nea sprijinindu-se
gale una de alta >i cntau nite lucrui anapoda despre dragostea
brbailor. i i-au ncheiat: ntecele cu aceste stihuri:
Nici jarul, c-i jar, nu arde Ca luntrurile mele. Dar stpnul
meu cnd vine, Ghea-mi crete pe sub piele. Dorul lui mi stinge
focul Sub troiene mari i grele.
Cci stpnu-mi nu-i ca mine: Ceea ce-i s fie tare, Moale-i; iar
ce-ar fi s fie Dulce, vai, numai amar e; Srutarea-i e slcie, Iar
altceva-i nenstare.
Eu atunci, la acea povestire a luntraului, vzui lumea
nnegurndu-se dinaintea ochilor mei i alergai acas la Sett Badr
unde vzui ceea ce vzui. i atta ajunse ca s-mi ntreasc
bnuielile.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fii cea de a trei sute cincizeci i treia noapte spuse:
Ajunse ca s-mi ntreasc bnuielile. Ci, din mila lui Allah,
acuma totul s-a uitat.
Atunci, ca dovad dc mulumire din partea lui pentru slujbele
mele, m rug s primesc trei mii de dinari; iar eu i spusei nc o
dat mulumirile mele.
Ibn Al-Mansur se opri deodat din povestit. Cci tocmai auzise
un sforit care i retez vorba. Era al califului, care czuse adnc n
somnul strnit de poveste. Aa c Ibn Al-Mansur, dc team s nu-1
trezeasc, se strecur ncetior pe ua pe care i-o deschidea i mai
ncetior cpetenia hadmbilor.
N-ai putea s-mi spui cte ceva, de pild despre vreun leac
pentru femeile care-i scie soii, printr-un nesa care nu poate fi
niciodat satisfcut, mpingndu-i n cele din urma spre mormnt.
La aceste vorbe, eherezada sttu o clip pe gnduri, apoi zise:

Desigur, o, norocitule sultan, nu-mi amintesc nici o alt

poveste mai bine dcct pe aceea care arc legtur cu acest subiect i
pe care i-o voi povesti pe dat.
i eherezada zise:
POVESTEA LUI WARDAN MCELARUL CU FATA VIZIRULUI e
povestete, ntre altele, c tria la Cairo un om crc se numea
Wardan, de meserie mcelar dc carne de berbcc. i el vedea zilnic
venind n prvlia lui o adolescent cu un trup i un chip vrjite,
dar cu ochii obosii ca i trsturile feei, iar boiul ei era foarte
palid. Ea venea ntotdeauna urmat de un hamal cu coul prins n
chingi de spate, alegea bucata de carne cea mai fraged i fuduliile
de berbec, pltea totul cu o moned de doi dinari sau mai mult,
punea trguiala n coul hamalului i continua s se preumble prin
suk oprindu-se la toate dughenele i cumprnd cte ceva de la toi
negustorii. i i petrecca n felul acesta o mare parte din timp, pn
cnd, ntr-o zi, mcelarul Wardan, frmntat la culme dc aspectul
ciudat i de talmele clientei sale, se hotr s lmureasc lucrurile,
ca s se descotoroseasc de gndurile carc-1 munceau n legtur
cu toate acestea.
Or, i se ivi ocazia prilejuindu-se ncr-o diminea de trecerea
hamalului tinerei, singur, prin faa prvliei sale. l opri, i puse n
mn un cap de berbec ct se poate de nun, i i zise:
O, hamalule, roag-1 pe grtaragiu s nu ard prea tare
capul, ca s nu-i piard din savoare!
Dup care adug:
O, hamalule, sunt foarte nedumerit de feticana care te ia n
fiecare zi n serviciul ei! Cine este i de unde vine? Ce face cu
fuduliile de berbec? i, mai cu seam, pentru ce-i sunt att dc
obosii ochii i trsturile feei?
Cellalt rspunse:
Pe Allah! Sunt tot att de nedumerit n privina ci ca i tine!
Ceea ce tiu, i voi spune pe dat, pentru c eti darnic cu oamenii
srmani ca mine. Iat: de-ndat ce-i termin toate cumprturile,
mai ia de la negustorul nazareean din col, pentru vreun dinar, un

vin vechi scump i m duce, astfel ncrcat, pn la intrarea grdinii

marelui vizir. Acolo, m leag la ochi cu voalul su, m ia de mn
i m conduce pn Ia o scar ale crei trepte Ie coboar mpreun
cu mine, ca s m despovreze apoi de coul meu, s-mi dea o
jumtate de dinar pentru osteneal i un co gol n locul coului
meu ncrcat care rmne acolo, i m conduce din nou, cu ochii
tot legai, pn la poarta grdinii, unde mi d slobozenie pn a
doua zi. i eu nabar n-am ce face cu carnea, fructele, migdalele,
lumnrile i cu toate lucrurile pe care mi le d s le car pn la
scara subpmntean!
Mcelarul Wardan rspunse:
Nu faci dect s-mi mreti nedumerirea, o, hamalule!
i cum veniser ali clieni, l ls pe hamal i ncepu s-i
serveasc.
A doua zi, dup o noapte petrecut chibzuind la toate acestea
care-1 rodeau la culme, vzu sosind, la aceeai or, ftuca urmat
de hamal. i i zise: Pe Allah!
Dc data asta trebuie s aflu, cu orice pre, ce vreau s it<
tiu!
i, dup ce tnra se deprt cu cumprturile ei, ls n grija
biatului dc prvlie vnzarea i cumprarea din dughean i
ncepu s-i urmreasc de la distan, n aa Fel nct s nu poat
fi observat. Merse aa n spatele ei pn la intrarea n grdina
vizirului i se ascunse dup arbori ca s atepte ntoarcerea
hamalului, pe care-1 vzu, ntr-adevr, cu ochii legai i condus pe
alei dc ea, care-1 inea de mn. Dup cteva clipe, o vzu revenind
la intrare, ridicnd voalul de pe ochii hamalului, lsndu-1 s plece
i ateptnd, pn dispru din vedere, nainte de a sc ntoarce n
grdin.
Atunci mcelarul iei din ascunztoare i o urmri cu
picioarele goale, furindu-sc printre copaci. O vzu astfel ajungnd
n faa unui stei de stnc pe care l atinse ntr-un anumit fel,
facndu-1 s se rsuceasc pe loc i disprnd pc o scar ale crei
trepte coborau sub pmnt. Atept atunci cteva clipite i se

apropie de stnc, pe care ncepu s o pipie n acelai fel, i reui

s o fac s se rsuceasc. Se afund atunci sub pmnt, punnd
stnca la locul ci i, iat povestit de el nsui ceea ce vzu:
El spune:
La nceput nu deslueam nimic n bezna culei; apoi sfrii
prin a zri un coridor n fundul cruia se ccrnca lumina; l
parcursei, tot n picioarele goale i inndu-mi respiraia i ajunsei
la o u n spatele creia desluii rsete i mormicli. Pusei ochiul
pe crptura pe unde se strecura raza de lumin i vzui, nlnuii
pe un crivat, n toiul diverselor rsuciri i micri, pe adolescent i
o maimu uria, care avea totui figur uman. Dup cteva
clipite, feticana se dezlnui, sc ridic-n picioare i-i lepd toate
vemintele ca s sc ntind din nou pe crivat, dar complet goal. i
pe dat maimua se npusti asupra ei, clcnd-o, nlnuind-o cu
braele. Cnd termin treaba cu ea, maimuoiul se ridic, se odihni
o clip, apoi o relu n posesie, clcnd-o din nou. Se ridic iar i se
odihni din nou, ca s se npusteasc nc o dat asupra-i i s o
aib, i tot aa, ele zece ori n acelai fel, n timp ce ea, la rndul ei,
i ddea tot ceea ce-i d o femeie celui mai fin i mai delicat dintre
brbai. Dup care amndoi czur leinai de epuizare. i nu mai
micar.
Iar eu rmsei uimit pn peste poate.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fii cea de a trei sute cincizeci f i patra noapte spuse:
Cu rmsei uimit pn peste poate. i-mi zisei n sinea mea:
Acum ori niciodat este momentul s profit dc ocazic". i, cu o
izbitur cu umrul forai ua i m repezii n camer nvrtind
deasupra capului cuitul meu dc mcelar, att de ascuit c putea
atinge osul naintea crnii.
M npustii hotrt asupra uriaei maimue, creia nu i se
mic nici un mueni, atta era de zdrobit dc vnzolelile sale, i
nfipsei cuitul fulgertor n ceafa i, pe dat i desprii capul de
trunchi. Atunci fora vital care era n trupul su iei cu voict mare,

horcit i spasme, nct feticana deschise deodat ochii i m vzu

cu cuitul plin dc snge n mn. Scoase un urlet de groaz, nct
crezui un moment c o voi vedea moart far scpare. Totui,
vznd c nu-i voiam rul, putu s-i vin ncet-ncet n fire i s
m recunoasc.
i mi zise:
Aa tratezi, o, Wardan, o client statornic?
Eu i zisei:
Vai, dar eti propria ta dumanc! N-ai gsit nici un brbat
zdravn de a-i vestcgluit la asemenea nsilcli?
Ea mi rspunse:
O, Wardan, ascult mai nti povodul accsta i poate mi vei da
iertciune! Afl, dar, c sunt unica fiic a marelui vizir. Pn la
vrsta de cincisprezece ani am trit linitit n palatul tatlui meu;
dar, ntr-o bun zi, un arap m-a nvat ce aveam dc nvat i a luat
ceea ce avea de luat de la mine. Or, trebuie s tii c nu exist nimic
asemenea unui arap care s ne poat aa, pe noi, femeile, mai cu
seam cnd terenul a simit acest ngrmnt negru pentru prima
dat. Aa c s nu te mire c terenul meu a devenit de atunci att
de avid, nct arapul trebuia s-1 ude far ncetare.
Dup o vreme, arapul muri la datorie, iar eu i povestii necazul
meu unei btrne din palat care m cunotea din copilrie. Btrna
cltin din cap i spuse:
Singurul lucru crc poate nlocui arapul pentru tine de acum
nainte, fata mea, este maimua. Pentru c nimic nu este mai
fecund dcct maimua.
Eu m lsai convins de btrn i, ntr-o zi, vznd trecnd
pe sub ferestrele palatului un dresor de maimue care-i punea
animalele s fac salturi, mi descoperii chipul n faa cclci mai
voinice dintre ele, care m privi. De ndat i rupse lanul i, far
ca stpnul ei s o poat opri, fugi pe strzi, fcu un mare ocol i se
ntoarse la palat prin grdin i alerg drept n camera mea unde
m cuprinse-n brae i fcu ceea ce fcu dc zccc ori una dup alta,
far s se opreasc.

Pn n cele din urm, tatl meu afl despre nzbtiile mele cu

maimua i era ct pe cc s m omoare n ziua aceea. Dar eu
neputnd s m mai lipsesc dc aci-nainte de maimua mea, am pus
s mi se sape n tain aceast cul unde o nchisei. i-i aduceam eu
nsmi de mncare i dc but, pn astzi, cnd fatalitatea te-a
fcut s descoperi ascunztoarea mea i te mpinse s o ucizi! Vai
mic! Ce m fac?
Atunci eu ncercai s o parigorisesc i i zisei, ca s o linitesc:
Fii sigur, stpna mea, c pot nlocui priicios maimua
pentru tine. ncearc i vei vedea, c sunt cunoscut ca bun de
nclecat!
i, de fapt, i-am dovedit chiar n acea zi, ca i n urmtoarele,
c brbia mea o depea pc accca a rposatei maimue i a
defunctului arap.
Totui, nu putea continua n felul acesta prea mult timp,
pentru c, dup cteva sptmni, eram pierdut, acolo, nuntru,
ca ntr-un tu far fund. Iar adolescenta vedea, dimpotriv,
crescnd poftele sale din zi n zi, i focul interior andu-se.
n aceast situaie suprtoare, surucluii la ajutorul unei
btrne pe care o cunoteam ca fiind nemaipomenit n arta
pregtirii dc filtre i n prepararea de lcacuri pentru cele mai nrite
boli. i povestii ntmplarea de la nceput pn la sfrit i i zisei:
Acum, mtu, vin s-i cer s faci un preparat bun s sting
poftele nesioase ale acestei femei i s-i potoleasc nbdile!
Ea mi rspunse:
Nimic mai uor!
Eu i zisei:
M ncred ntru totul n tiina i nelepciunea ta!
Atunci ea lu o oal n care puse o uncie de semine de
tupinus albu de Egipt, o uncie de oet pur, dou uncii de hamei i
cteva frunze de digital. Ficrse totul timp de dou ore, decant cu
grij lichidul i-mi spuse:
Leacul este gata.

Atunci o rugai s m nsoeasc n subteran, i ea, la aceasta,

mi zise:
Trebuie mai nti s o tvleti pn cnd va cdea vlguit.
i se retrase pe coridor ateptnd s termine cc avea de fcut.
Eu fcui ceea ce-mi poruncise i att de bine, nct feticana
i pierdu cunotina. Atunci btrna intr n camer i, dup ce
nclzi lichidul adus, l puse ntr-un lighean dc aram i l nepeni
ntre coapsele fetei vizirului. i i fcu fumigaii care-i ptrunser
adnc n prile fundamentale, i trebuie c au produs un efect
ateptat, pentru c deodat vzui cznd dintre coapsele
ndeprtate ale fetei dou drcovenii, una dup cealalt, care
ncepur a se vnzoli. Eu le cercetai mai de aproape i vzui c erau
dou anghile, una galben i ccalalt neagr.
La vederea celor dou anghile.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute cincizeci fi cincea noapte spuse:
La vederea cclor dou anghile, btrna fu n culmea satisfaciei
i strig:
Fiule, adu slav lui Allah! Leacul i-a fcut efectul! S tii c
aceste dou anghile erau cauza nesaiului de care mi te-ai plns.
Una dintre anghile s-a nscut din mpreunarea cu arapul, iar
cealalt din mpreunarea cu maimua. Acum, pentru c ele au ieit,
adolescentei i se vor astmpra nbdile i nu va mai fi obositoare
i dezordonat n dorinele ei!
i, ntr-adevr, vzui c de ndat ce-i veni n fire, feticana
nu mai vru s-i fac poftele. i o gsii att de linitit, nct nu
pregetai s o cer n cstorie. Ea accept, pentru c se obinuise cu
mine. i trirm mpreun, de atunci, cea mai dulce via i n cele
mai perfecte delicii, dup ce am adus-o n casa noastr pe btrna
care reuise aceast vindecare miraculoas i care ne-a nvat
leacul pentru dorinele nesbuite.
Slvit fie Cel Viu, care nu moare i care ine n mna sa
imperiile i regatele.

i eherezada continu:
Asta este, o, norocitule sultan, tot ceea ce tiu despre leacul ce
se poate da femeilor nesioase!
i sultanul ahriar zise:
A fi vrut s cunosc acest leac, anul trecut, ca s o afum pe
blestemata pc care am surprins-o n grdin cu sclavul meu,
arapul! Dar tu, eherezaaa, las acum povetile tiinifice i
istorisete-mi n noaptea aceasta, dac poi, o poveste mai
surprinztoare dect toate cele pe care le-am auzit pn acum;
pentru c m simt mai apsat ca de obicei!
i eherezada zise:
Pot!
E povestete c n vechimea vremilor i n trecutul vrstelor i
al veacurilor a fost odat, printre nelepii Greciei, un nelept care
se numea Danial. Avea o mulime de nvcei srguincioi, care i
ascultau nvturile i sorbeau din tiina lui; ci el nu cunoscuse i
mngierea de a avea un fiu, care s poat ajunge motenitorul
crilor i al scrierilor sale. Cum nu mai tia ce s fac spre a
cpta un asemenea motenitor, i veni n gnd s-1 roage pe
stpnul cerului s-i druiasc o asemenea binecuvntare. Or, CelPreanalt, care nu are nici un fel de strjer la poarta drniciei sale,
i ascult ruga, i soia nvatului rmase grea pe clip pe dat.
n lunile ct inu sarcina soiei lui, neleptul Danial, care de
mult se tia ctu-i de btrn, i zise: Moartea mea-i aproape i nu
tiu dac fiul pe care l voi avea are s poat gsi neatinse toate
crile i toate scrierile mele." i numaidect se apuc s-i
foloseasc tot timpul spre a aduna pe cteva foi de hrtie toat
tiina cuprins n multele i feluritele sale scrieri. n felul acesta,
umplu cinci foi, cu o scriere foarte mrunt, ce cuprindeau miezul
ntregii lui tiine i al celor cinci mii de hrisoave pe care le avea. Pe
urm le mai citi o dat, cuget un rstimp, i gsi c i acele cinci
foi cuprindeau lucruri care mai puteau fi scurtate. Atunci nchin
nc o vreme cugetrilor, i sfri prin a le cuprinde pe toate cele
cinci pOVESTEA CU SULTANA YAMLIKA,

DOMNIA DE SUB PMNT1 > 1 La M. A. Salic, titlul este:

Povestea cu Hasib fi cu mprteasa zmeilor.
Foi n una singur, crc i aceea era dc cinci ori ma mic dect
cele dinti. i cnd isprvi aceast munc sni c sfritul su era
aproape.
Atunci btrnul nvat, de team ca nu cimva crilc i
scrierile lui s ajung n stpnirea altcu^a, le arunc pe toate n
mare i nu mai pstr dect baia aceea micu. O chem pe soia
lui cea nsrcinai i i spuse:
Vremea mea s-a isprvit, o, femeie, i nu mie dat s-1 cresc
eu nsumi pe copilul pc crc Ccl-Darnic ii 1-a druit i pe care eu nam s apuc s-1 vd. i las nslrept motenire aceast micu foaie
de hrtie, pc crc i-o dai numai n ziua cnd i va cere partea lui
din buiurile tatlui su. i de va izbuti s-o descifreze i s-i nteag
tlcul, va fi omul cel mai nvat din veacul su. A vrea s se
numeasc Hassib!
i, spunnd aceste cuvinte, neleptul Danial iddu sufletul
ntru tihna lui Allah.
I se fcu o nmormntare la crc venir toi nvccii si i toi
locuitorii cetii. i toi l plnser i i pser haine de jale pentru
moartea lui.
Or, peste cteva zile, soia lui Danial aduse pelume un bieel
mndru ca luna, i care, dup dorina rosatului, fu numit Hassib.
i femeia trimise totodats fie dup ce-i fcur sootelile tat stelele,
ntocmir bros
; triasc ani muli, dc va scpa dintr-o primejdie ce atrn
asupra tinerei lui. Dac va ocoli primejdia accea, are s ajung la o
teapt nalt i ca tiin i ca bogie.
i se duser n drumul lor.
Cnd copilul mplini vrsta de cinci ani, mam; lui l trimise la
coal, ca s nvee i el cte ceva; ci el iu nv chiar nimic. Aa c
ca l lu de la coal i sejndi s-1 dea la vreo meserie; ci el
petrecu ani n ir far s fac vreo isprav i ajunse la vrsta de
cincisprezece ani far a fi nvat o buche i far a fi izbutit s

deprind ceva cu care s-i ctige pinea i s-o ajute i pe maicsa ct de ct. Atunci maic-sa se puse pe plns, iar vecinele i
spuser:
Numai nsurtoarea ar putea s-1 ndemne s se apuce de vreo
treab; pentru c atunci ar vedea i el c, avnd o soie, trebuie s
munceti ca s-o ii.
Cuvintele lor o hotrr pe mam s se scoale i s caute
printre cunotinele ei o fat; i, gsind una ce i se pru potrivit, io aduse de soie. Iar tnrul Hassib se potrivi de minune cu soia
sa; ci i acum tot nu se apuc s fac ceva i nu simi nici un
ndemn pentru nici un fel de munc.
Or, printre vecini, erau i nite tietori de lemne, care, ntr-o zi,
i spuser mamei:
Cumpr-i fiului tu un mgar, nite frnghii i o secure, i
las-l s mearg cu noi la munte s taie lemne. Pe urm o s
vindem lemnele i o s mprim ctigul cu el. Aa va putea s-i
mai uureze cheltuielile i s-i in mai bine nevasta.
La cuvintele acestea, mama lui Hassib, plin de bucurie, i
cumpr pe dat un mgar, nite frnghii i o secure, i l ddu pe
seama tietorilor dc lemne, struind pe lng ei s-1 ajute.
S n-ai nici o grij n privina lui. Este fiul lui Danial, stpnul
nostru, i vom ti s-1 ocrotim i s-1 veghem!
i l luar cu ei n munte, unde l nvar s taie lemnele i s
le aeze pc spatele mgarului, ca s le vnd apoi la pia. i Hassib
cpt mare dragoste pentru meseria aceea, care i ngduia s
hoinreasc i totodat s i vin n ajutorul mamei i al soiei sale.
Or, ntr-una din zile, pe cnd tiau lemne n munte, fur prini
de o furtun, nsoit de ploaie i dc tunete, care i sili s dea fuga i
s se adposteasc ntr-o peter ce sc afla nu departe de acolo, i
unde aprinser un foc ca s se nclzeasc. Totodat l nsrcinar
pe tnrul Hassib, fiul lui Danial, s frng vreascuri i s aib
grij dc foc.
i pe cnd Hassib, n fundul peterii, se apuc s crape
lemnele, auzi deodat securea, cnd izbea n pmnt, rsunnd, cu

un sunet prelung, dc parc n locul acela ar fi fost un gol dedesubt.

ncepu atunci s scobeasc sub picioarele lui i dezveli astfel o
piatr veche de marmur, cu un belciug de aram.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute cincizeci i asea noapte spuse:
Cu un belciug de aram. La privelitea aceea, i strig
tovarii, crc venir n fug i izbutir s ridice lespedea de
marmur. Gsir astfel o groap tare larg i tare adnc, n care se
aflau niruite o mulime nenumrat de chiupuri ce preau foarte
vechi i care aveau gtul pecetluit cu mare grij. II coborr atunci
pc Hassib n adncul gropii, legat cu funii, ca s vad cc se afl n
chiupuri i ca s le lege cu funii spre a le scoate afar.
Tnrul Hassib, dc cum cobor n groap, dintru-nti sparse
cu securea gtul unuia din chiupurile de pmnt ars; i vzu ndat
cum se scurge din el o miere galben dc cel mai bun soi. i ntiin
numaidect pe tietorii dc lemne, crc, mcar c oleac dezamgii
c nu gseau dcct nite miere acolo unde ndjduiser s dea de
vreo comoar din vremurile de demult, nu se artar nemulumii la
gndul ctigului pc care aveau s-1 dobndeasc din vnzarea
acelor nenumrate chiupuri pline ochi. Traser aadar afar toate
chiupurile, unul dup altul, pe msur ce tnrul Hassib le lega cu
funiile i, far a mai vroi s-1 scoat i pe tovarul lor din adncul
gropii, plecar cu toii ctre cetate, spunndu-i:
Dac-1 scoatem din groap, o s fim nevoii s mai mprim i
cu el ceea ce vom dobndi la vnzare. i dc altminteri e o haimana
care-i mai bine s moar dect s-i mai trasc zilele pe pmnt.
Se duser, aadar, la trg cu mgarii lor; i numai pe unul
dintre tietorii de lemne l trimiser la mama lui Hassib ca s-i
spun:
Aflndu-ne n munte, mgarul fiului tu, atunci cnd a
izbucnit furtuna asupra noastr, a luat-o la goan i 1-a silit pe fiul
tu s alerge dup el, ca s-1 prind, n vreme ce noi ne-am
adpostit ntr-o peter. Nenorocirea a vroit ca deodat un lup s se

repead din pdure, s-1 ucid pe fiul tu i s-i mnnce, i pe el

i pe mgar. Iar noi n-am mai gsit alte urme din ei dcct oleac dc
snge i cteva oase.
La tirea aceasta, necjita dc mam a lui Hassib i srmana dc
soie se plesnir cu palmele peste obraji i i puser rn n cap,
plngnd toate lacrimile dezndejdii lor. i-atta cu ele!
n ceea ce-i privete pc tietorii de lemne, acetia vndur
chiupurile cu miere pe un pre cum nu se poate mai bun i
dobndir un ctig att dc marc, nct fiecare dintre ei putu s-i
deschid o prvlie de negustor, ca s vnd i s cumpere. i nu se
lipsir de nici o desftare, mncnd i bnd cele mai minunate
bunturi n fiece zi. i-atta cu ci!
Ci n ceea ce privete pe tnrul Hassib, iat. Dup cc vzu c
nimeni nu-1 mai scoate din groap, ncepu s ipe i s se roage,
dar degeaba, de vreme ce tietorii de lemne plecaser i hotrser
s-1 lase s moar acolo, far a-1 ajuta. El, atunci, ncerc s-i
sape nite trepte n peretele gropii i s se caere pe ele cu minile i
cu picioarele; vzu ns c pereii erau dc piatr i nici nu simeau
oelul securii. Atunci dezndejdea lui nu mai avu margini i i venea
s se trnteasc jos n groap ca s moar acolo, cnd deodat zri
un scorpion mare care ieea printr-o crptur din peretele de
stnc i se apropia de el ca s-1 nepe. l zdrobi cu o izbitur dc
secure i cercet apoi crptura aceea, prin care rzbtea o gean
dc lumin. i veni atunci gndul s nfig tiul securii n crptur
i s apese cu toat puterea; i, spre uluirea lui, izbuti astfel s dea
de o u ce se ridic ncct-ncetior, pn cc ls o deschiztur
ndeajuns de larg ct s se poat strecura prin ea un trup de om.
Vznd aa, Hassib nu mai ovi o clipit, se strecur prin
deschiztur i ajunse ntr-o hrub lung, dinspre captul creia
venea lumina. Merse prin hrub vreme de un ceas i ajunse la o u
peste msur de mare, fcut din oel negru i avnd o nchiztoare
dc argint i o cheie de aur. Descuie ua i se pomeni deodat sub
cer afar, pe un rm de lac, la poalele unei coline de smarald. Pe
malul lacului zri un je de aur sclipind de nestemate, iar de jur

mprejur, oglindindu-sc n ap, alte jeuri de aur, de argint, de

smarald, de oel, de lemn de abanos i de santal alb. Dup ce se
satur de privit frumuseea lor i a privelitii, i apa n care se
oglindeau, se duse i se aez n jeul de la mijloc, ca s se bucure
i mai din plin de vraja lacului i a muntelui.
Nici nu se aezase bine tnrul Hassib n jeul de aur, c i
auzi nite sunete de imbalc i de darabukuri, i vzu c se ivete de
dup laturile colinei de smarald, venind nspre lac, un ir dc fpturi
care mai degrab lunecau dect umblau; i nu izbuti s-i dea
scama ce sunt, din pricina deprtrii. Cnd ajunser mai aproape,
vzu c erauiite femei dc o frumusee vrjioar, dar crc avea trioul,
spre jumtatea lui de jos, aun; it, i care se trauasemcnca erpilor.
Glasurile lor: rai tare dulci i cntai pe limba ionian nite slviri n
mprtie pe cae el n-o vedea. Ci nu peste mult s ivr dc dup
colin alte patru femei cu trupuri ce arpe, purtnd pe ninile lor
ridicate deasupra cap>tel r un talger mare c aur, pe care sta.
Zmbitoare i srlicind de frumusee, mprtia. Cele patru
femei venin I; jeul de aur dc pe are Hassib grbi s se ridice, i c
aezar acolo pe mpti, i ornduir cutele vluriloi a>oi se
niruir n sptele ei, pe cnd toate celelalte feneiarpe lunecar
fiecas nspre vreunul din jeurile cele>ampe aezate mprejurul
lacului. Atunci mprteasa, ci urglas mbttor, roi cteva cuvinte
pe grecete ctre ele: e se aflau n preajna ei; i numaidect se sun
din inble i toate femeilc-arpe nlar o cntare de
preamrirdmprtiei, dupicare se aezar n jeuri.
Apoi mpti, care l zrise pc Hassib d< labun nceput,
ntorsc gale capul spre el i i fac smn, ncurajndu-l, > sc
apropie. i Hassib, mcar c ar< tulburat, se aprope, iar mprtia
l pofti s stea jos sai sjuse:
Fii bine xsnit n mpria mea subpmneaii, o, flcule
frumc, pe crc ursita cea bun tc-a cltiit >n aici. Alung dparte
de la tine orice team i s [un-mi care i este mmele; eu sunt
sultana Yamlika, connia subpmntulii. Vorbete, dar, i spune-mi
cin ei i cum ai izbutits ajungi pn la acest lac, care ere bcul meu

de eden pe vreme de iarn, i unde vii s-mi petrec cteva lini n

flecare an, prsindu-mi ceata de scaun din vrenea de var, de pe
muntele Cocaz la aceste -uvinte, tnrul Hassib, dup o ss'ut
pmntul dindntea sultanei Yamlika, se aez lairupta ci pe un je
dcsmarald i spuse:
M numesc Hassib i sunt fiul rposatului Danial, nvatul.
De meserie sunt tietor de lemne, mcar c a fi putut s ajung a fi
negutor printre fiii oamenilor, sau chiar un marc nvat. Ci mi-a
plcut mai mult s m bucur de mireasma pdurilor i a munilor,
zicndu-mi c oricnd este vreme s te nchizi, dup moarte, ntre
cei patru perei ai mormntului.
Pe urm povesti cu de-amnuntul tot ce se petrecuse cu
tietorii de lemne i cum, dintr-o ntmplare, izbutise s se
strecoare pn n mpria aceea de sub pmnt.
Povestea tnrului Hassib i plcu tare mult domniei Yamlika,
cea de sub pmnt, care i spuse:
Hassib, pesemne c, de-atta timp de cnd ai fost prsit n
hrub, trebuie s-i fie i foame i sete.
i fcu semn ctre una dintre nsoitoarele sale, care
numaidect lunec pn la tnrul Hassib, ducnd pe cretetul
capului o tav de aur plin cu struguri, i rodii, i mere, i fisticuri,
i alune, i nuci, i smochine proaspete, i banane. Pe urm, dup
ce mnc i i poto i foamea, Hassib bu un sorbet minunat dintr-o
cup tiat numai dintr-un rubin. Atunci fata care adusese
bunturilc se ndeprt cu tablaua, iar sultana Yamlika,
ntorcndu-sc ctre Hassib, i gri:
Acum, Hassib, poi s nu te mai ndoieti c, atta ct va dura
ederea ta n mpria mea, nu are s i se ntmple dect lucruri
plcute. Aa c, dac ai dc gnd s-i petreci o sptmn sau dou
printre noi, pe rmul acestui lac i la umbra acestor muni, am si povestesc, ca s te fac s-i treci ct mai vesel timpul, o poveste
cc-i va sluji de nvtur atunci cnd te vei ntoarce pe pmntul
oamenilor!

i domnia cea de sub pmnt, nconjurat dc luareaaminte a

celor dousprezece mii de femei-arpe aezate pe jeurile lor dc
smarald i de aur, i povesti n limba grecilor, cele ce urmeaz
tnrului Hassib, fiul nvatului Danial:
Afl, o, Hassib, c a fost odat n mpria celor din neamul
lui Bani-Israil un domnitor foarte nelept care, pc patul dc moarte,
1-a chemat pc fiul su, urmaul lui la domnie, i i-a spus:
O, Belukia, fiul meu, te sftuiesc ca, dup ce ai s ajungi la
domnie, s scrii tu nsui pe o hrtie toate lucrurile ce se afl n
acest palat, i s nu lai nimic ncccrcctat cu cea mai mare luareaminte!
nct cea dinti grij a tnrului Belukia, cnd ajunse domn,
fu aceca de a cerceta toate tainele i toate comorile tatlui su, i de
a strbate feluritele ncperi ce slujeau pentru pstrarea tuturor
lucrurilor de pre ngrmdite n palat. Ajunse astfel ntr-o sal mai
lturalnic, unde zri un sipeel lucrat din lemn de abanos, aezat
pe un stlpior ae marmur alb, ce se afla chiar n mijlocul
ncperii. Belukia nu preget s deschid sipetul de abanos i gsi
n el o cutiu de aur. Deschise cutiua de aur i vzu n ca un sul
de pergament pc care l desfur ndat. Pe el sc afla scris n limba
clineasc: Acela care vrea s ajung stpn i domn peste oameni
i duhuri, peste psri i jivine, nu va avea dect s gseasc inelul
pe care l poart pe deget profetttl Soleiman, n insula celor apte
Mri, care este locul mormntului su. Inelul acela este inelul
fermecat pe care Adam, printele oamenilor, lpurta pe deget n rai,
i care i-a fost luat de ngerul Gebrail, care l-a druit mai apoi
neleptului Soleiman. Ci nu se va gsi naie care s cuteze a strbate
apele i s ajung la rmul acelei insule de dincolo de cele apte
Mri. Nu va izbuti ntr-o asemenea ncercare dect acela care va gsi
buruiana cu zeama creia s se fiece pe tlpi spre a putea s
mearg pe faa apelor. Buruiana se afla n mpria de sub pmnt
a mprtiei Yamlika. i numai mprtia tie locul unde crete
acea buruian; cci domnia Yamlika tie limba tuturor florilor i a
tuturor buruienilor, i le cunoate puterile. Cine vrea s gseasc

inelul trebuie s mearg mai nti n mpria de sub pmnt a

mprtiei Yamlika. i clac are s fie atta de norocos nct s
izbuteasc a lua inelul, va putea nu doar s stpneasc toate
fpturile vzute i nevzute, ci i s ptrund pe Trmul Negurilor
i s bea din Izvorul Vieii, cel care d frumusee, tineree, tiin,
nelepciune i nemurire. "
Dup cc citi pergamentul, Belukia i adun numaidect pe toi
preoii, pe toi magii i pe toi nvaii din Bani-Israil.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute cincizeci i opta noapte spuse:
i adun numaidect pe toi preoii, pe toi magii i pe toi
nvaii din Bani-Israil i i ntreb de nu cumva se afl printre ei
vreunul n stare s-i arate drumul cc duce spre mpria de sub
pmnt a domniei Yamlika. Atunci toi cei de fa i-1 artar cu
degetul pe neleptul Offan, care se afla printre ei. Or, neleptul
Offan era un preacinstit moneag care cercetase toate tiinele
cunoscute i stpnea toate tainele magiei, toate cheile astronomiei
i ale geometriei, i toate dedesubturile alchimiei i ale vrjitoriei. El
veni i se temeni, aadar, dinaintea tnrului domn Belukia, care l
ntreb:
Poi tu, ntr-adevr, o, neleptule Offan, s m duci la
mpria domniei de sub pmnt?
El rspunse:
Pot!
Atunci tnrul Belukia l numi pe vizirul su caimacam n
scaunul de domnie pe tot timpul ct va lipsi el, se dezbrc de
hainele mprteti, i puse mantia de hagiu i se ncl cu
nclri de drumeie. Dup care, urmat de neleptul Offan, iei din
palatul i din oraul su i se afund n pustie.
Numai atunci neleptul Offan i spuse:
Aici e locul prielnic spre a face vrjile ce trebuie s ne arate
calea!

Se oprir, aadar, acolo, i Offan trase mprejurul lui cercul

magic, fcu vrjile cele de cuviin, i nu zbovi mult pn s
gseasc locul unde se afla, pe meleagul acela, intrarea spre
mpria mea subpmntean. El atunci mai fcu nite vrji, i
pmntul se ntredeschise i le ls drum slobod amndurora pn
la lacul ce se ntinde sub ochii ti, o, Hassib!
i primii pe amndoi cu toate cinstirile cu care ntmpin pe
oricine vine ca oaspete n mpria mea. Iar ei mi artar pricina
sosirii lor, i eu ndat poruncii s fiu ridicat n talgerul meu de
aur, pe capetele celor ce m poart, i i dusei pe vrful acestei
coline de smarald unde, la trecerea mea, ierburile i florile ncepur
s vorbeasc fiecare pc limba ei, care din dreapta, care din stnga,
ludndu-i, cu glas marc sau cu glas optit, nsuirile i puterile
ce le au. i, n sunetele zarvei ce se ridica astfel mprejurul nostru,
ajunserm dinaintea unor tufe care, din toate buchetele lor de flori
roii, cntau sub adierea de vnt cc le unduia: Eu sunt floarea cea
minunat care i d celui ce-i freac picioarele cu zeama mea
puterea de a merge far a se scufunda pc faa tuturor apelor izvodite
de Allah cel Preanalt!"
Eu le spusei atunci oaspeilor mei:
Iat dinaintea voastr floarea pe care o cutai!
Iar OfFan culese numaidect atta ct dori din acea floare,
zdrobi lujerii i strnse zeama lor ntr-un borcan pe care i-1 drui.
M gndii atunci s-1 descos pe OfFan i l ntrebai:
O, neleptule OfFan, poi acuma s-mi spui pricina care v
mn pe voi doi s strbatei mrile?
El mi rspunse:
O, Mria Ta, vrem s mergem n Insula cclor apte Mri, s
cutm inelul cel vrjit al lui Soleiman, stpnul ginnilor, al
oamenilor, al jivinelor i al psrilor!
Eu i spusei:
Dar cum dc nu tii tu, o, neleptule, c nimeni dup Soleiman
nu va putea, oricc-ar face, s ajung stpn pe acel inel? Crede-m,
Offan, i tot aa i tu, o, tinere doamne Belukia, ascultai-m pc

mine! Prsii gndul acesta nesbuit de a colinda mrile zmislirii

spre a v duce s cutai un inel pe care nimeni nu-1 va putea
dobndi. Mai degrab culegei de aici iarba care i d celui ce o
mnnc o tineree far btrnee.
Ci ei nu vroir nicidecum s m asculte i, lundu-i bunrmas de la mine, se duser pe unde veniser.
Domnia Yamlika se opri aici din povestit, cur o banan pe
crc i-o ntinse tnrului Hassib, mnc i ea o smochin, i zise:
nainte dc a-i spune mai departe povestea lui Belukia, i de a-i
povesti cltoria lui pc cele apte Mri i toate cte i s-au mai
ntmplat, nu cumva ai vrea s afli cum arat ntocmai mpria
mea de la poalele muntelui Cocaz1, care nconjur pmntul ca o
cingtoare, i s-i tii ntinderea, mprejurimile, ierburile nsufleite
1 Muntele Cocaz (mai corect Kaf) era. n imaginaia cosmografilor
arabi medievali, un ir dc muni care nconjurau pmntul din toate
prile i n crc sliuiau duhurile.
i gritoare, giunii i femeile-arpe, supusele noastre, al cror
numr numai Allah l cunoate? Nu cumva vrei s-i spun cum se
sprijin tot muntele Cocaz pe o stnc de smarald minunat, care
cu strlucirea ei d cerurilor culoarea cea de azur? Cu care prilej a
putea s-i povestesc despre locul anume din Cocaz unde se afl
Ginnistan, cetatea de scaun a ginnilor supui sultanului lor Jan
ben-Jan, i s-i dezvluiesc locul unde slluiete pasrea rokh,
n Valea Diamantelor; i, n trecere, i-a arta cmpiile de btlie
care au rsunat de vuietele vitejilor de faim.
Ci tnrul Hassib rspunse:
O, domni Yamlika, mi-ar plcea mai mult s aflu urmarea
ntmplrilor tnrului Belukia!
Atunci domnia cea de sub pmnt povesti mai departe aa:
Dup ce tnrul Belukia i neleptul Offan m prsir spre a
se duce la insula ce se ridic dincolo de cele apte Mri, unde se
afl trupul lui Soleiman, ajunser la rmurile ntiei Mri, i acolo
se aezar pe pmnt i ncepur s-i frece de zor talpa picioarelor
i gleznele cu zeama pe care o strnseser n borcan. Pe urm se

ridicar i pornir, la nceput cu mult sfial, pe mare. Dar, dup ce

vzur c, far team dc a se neca, puteau s mearg pe ap nc
mai bine dect pc pmntul tare, prinser curaj i se aternur la
drum cu pas spornic, ca s nu piard vremea. Merser aa pe acea
mare vreme dc trei zile i trei nopi, i, n dimineaa celei de-a patra
zile, ajunser la un ostrov pe care-1 socotir a fi chiar raiul, atta dc
fermecai se simir de frumuseea lui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfit cea de a trei sute cincizeci i noua noapte spuse:
Un ostrov pe crc l socotir a fi chiar raiul, atta de fermecai
se simir dc frumuseea lui.
Pmntul pe care peau era de ofran auriu; pietrele erau de
jad i de rubin; pajitile se aterneau n straturi dc flori unduinde
sub adierea zefirului. Zmbetele trandafirilor se ngemnau cu
ocheadele galee ale iasomiilor; peste tot horeau crinii, macii,
violetele, romaniele i dedieii, iar printre crngurile albe de iasomie
zburdau, uoare, neastmpratele gazele. Dumbrvile de aloe i de
pomi potopii de flori strlucitoare zvoneau din toate ramurile lor,
printre crc gungureau turturelele, rspunznd la murmurul
izvoarelor; privighetorile cu glas duios povesteau trandafirilor despre
iubirile lor, n vreme ce trandafirii lc ascultau cu luare-aminte;
izvoarele se ascundeau pe sub gingaele stufiuri ale trestiei dc
zahr, iar pmntul i arta n voie proaspetele strluciri i rsufla
din toat primvara lui.
Aa c Belukia i Offan se preumblar cu desftare pn seara
prin umbra dumbrvilor, minunndu-se de acele minunii ce le
umpleau sufletele de mulumire. Pc urm, ntruct se lsa noaptea,
se urcar ntr-un copac ca s sc culcc acolo, i tocmai sc pregteau
s nchid ochii cnd deodat insula vui de un muget nprasnic
care-i cutremur; i zrir ieind din valurile mrii o dihanie ce
inea n gur o piatr ce strlucea ca o flacr i, numaidect pe
urmele ei, o sumedenie de alte dihnii de mare, fiecare innd la fel
n gur ctc o piatr lumintoare, nct insula fu n curnd

luminat ca ziua dc toate acele pietre. Totodat, i din toate prile,

venir lei, i tigri, i leoparzi, ntr-o asemenea nval, c numai
Allah ar Pi putut s-i numere. i jivinele de pe pmnt se ntlnir
pe rm cu jivinele din ape, i toate ncepur s tifsuiasc ntre
ele pn dimineaa. Atunci, dihniile din ape se ntoarser n marc,
iar fiarele se mprtiar prin pduri. Iar Belukia i Offan, care nu
putuser nchide ochii toat noaptea, atta de tare i cuprinscsc
spaima, se grbir s coboarc din copac i s alerge pc rm, unde
i frecar picioarele cu zeama de iarb, spre a-i vedea mai departe
de drumul lor pe ape.
Cltorir aa pe cea de a Doua Mare, zile i nopi n ir, pn
cc ajunser la poalele unui lan de muni printre care se deschidea
o vale minunat unde toate pietrele i toate stncilc erau de magnet,
dar unde nu era nici o urm de fiar ori de alte dihnii crunte. Aa
c se preumblar toat ziua, cam la ntmplare, hrnindu-se cu
pete uscat. i, pc scar, sc aezar la marginea mrii, ca s
priveasc asfinitul soarelui, cnd deodat auzir un mieunat
nfricotor i, la civa pai n spatele lor, vzur un tigru ce sta
gata s se repead asupr-le. De-abia avur rgaz s-i frece
picioarclc ai zeama ierbii i s fug pe mare, dincolo de primejdie.
Or aceasta era cca de a Treia Mare. i noaptea aceea fu o
noapte tare ntunecat, iar marea, sub un vnt ce sufla amarnic, se
nvolbur cu totul, lucru cc fcea mersul obositor peste msur, mai
ales pentru nite cltori sfrii de nesomn. Din fericire, spre zori,
ajunser la un ostrov unde, mai nti, se culcar pe pmnt ca s se
hodineasc. Dup crc sc ridicar s cerceteze ostrovul i il gsir
plin de pomi roditori. Ci pomii aceia aveau minunata ciudenie dc a
rodi pe ramurile lor poame gata zaharisite. Aa nct cei doi cltori
se simir peste msur de mulumii pe acel ostrov, mai ales
Belukia, cruia grozav i plceau poamele zaharisite i care i
petrecu ziua ntreag osptndu-se. Ba l sili i pe neleptul Offan
s stea cu cl acolo nc zece zile n ir, spre a avea putina s se
sature de poamele cele gustoase. Ci, la sfritul celei de-a zecea zile,
atta se lcomise la poame, c ncepu s-1 doar pntecele i,

scrbit, se grbi s-i frece talpa picioarelor i gleznele cu zeama de

iarb, ca i Offan, i s porneasc la drum pe cea de a Patra Mare.
Cltorir patru zile i patru nopi pe cea de a Patra Mare i
poposir pe rmul unui ostrov ce nu era dect o limb de nisip
mrunt i alb, n care cuibreau erpi de toate soiurile, iar oule lor
se vedeau clocind la soare. Cum nu zreau pe acel ostrov nici un
copac i nici mcar un fir de iarb, nu vroir s stea acolo dect
numai atta ct s se hodineasc i s-i frcce picioarele cu zeama
din borcan.
Pe cea de a Cincea Mare cltorir numai o zi i o noapte, cci
dimineaa nimerir pc o insul micu cu nite muni de cletar, cu
vine mari dc aur, i acoperit cu nite copaci uimitori, plini cu flori
galbene sclipitoare. Florile acelea, la cderea nopii, strlucir ca
nite stele, iar strlucirea lor, rsfrngndu-se n stncile de cletar,
luminau insula i o fceau mai sclipitoare dect ziua-n amiaza
mare. Iar Offan i spuse Iui Belukia:
Ai sub ochii ti Insula Florilor de aur. Florile acestea, dup
ce cad din pomi i se usuc, se fac rn i, nvrtoindu-se,
alctuiesc pn la urm vinele din care se scoate aurul. Aceast
Insul a Florilor de aur nu este dect o bucat desprins din soare
i care a czut aici odinioar.
Pctrecur pc insula aceea o noapte mrea, iar a doua zi i
frecar picioarclc cu zeama cea scump i intrar n cel de al
aselea trm de ape.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar c<md fu cea de a trei sute aizecea noapte spuse:
Intrar n cel de al aselea trm de ape. Cltorir pe cea de a
asea Mare vreme destul de lung spre a se simi cuprini de o
mare bucurie atunci cnd ajunser pe o insul acoperit de ierburi
tare frumoase i unde putur s se odihneasc oleac. Pe urm se
ridicar i pornir s se preumble prin insul. Dar care nu le fu
mirarea cnd vzur c din pomi, n loc de poame, atrnau capete
de oameni agate de pr. Poamele acelea din capete dc oameni nu

artau toate la fel: unele zmbeau, altele plngeau ori rdeau, pe

cnd cele ce czuser de pe ramuri se rostogoleau prin rn i,
pn la urm, se prefceau n gogoloaie dc foc ce luminau pdurea
i fceau s pleasc lumina soarelui. i cei doi cltori nu se
putur opri s nu gndeasc; Ce pdure ciudat!" i nu cutezar
s se apropie de acele fructe nemaipomenite, ci se ntoarser
degrab la rmul apei. Or, cum se lsa scara, se aezar la
adpostul unei stnci i vzur deodat ivindu-se din ap i
apropiindu-se de rm dousprezece Fiice ale Mrii, de o frumusee
far de asemuire i cu gtul nconjurat de un gherdan de
mrgritare, care ncepur s horeasc, s zburde i s se
zbenguiasc ntre ele n nenumrate jocuri vreme de un ccas. Dup
care ncepur s cnte sub lumina lunii i se ndeprtar notnd
prin valuri. Iar Belukia i Offan, mcar c erau ca vrjii de
frumuseea, de horele i de cntrile Fiicelor Mrii, nu vroir s-i
mai lungeasc ederea n acea insul, din pricina poamclor-cap-deom. i unser, aadar, tlpile i gleznele cu zeama din borcan,
pornir pc cea de a aptea Mare.
Cltoria pe cea dc a aptea Mare inu vreme tare lung, i
merser dou luni n ir, zi i noapte, far s dea de nici un petec de
pmnt n calea lor. i erau nevoii, ca s nu moar de foame, s
nhae cu dibcie petii ce veneau din cnd n cnd la faa apei, i
s-i mnnce cruzi, cum erau. i-aa ncepur s simt ce nelepte
fuseser sfaturile ce le dasem eu, i s se ciasc amarnic c nu leau urmat. Ci pn la urm tor izbutir s ajung la o insul ce
presupuser a fi Insula celor apte Mri, unde trebuia s se afle
trupul lui Soleiman cu inelul cel magic pe unul dintre degetele sale.
Gsir acea Insul a celor apte Mri acoperit de pomi
roditori nespus de frumoi, i udat de nenumrate izvoare, i cum
ie era tare foame i aveau gtul uscat, de atta timp de cnd erau
silii s nu mai mnnce altceva, dcct peti cruzi, se apropiar cu o
bucurie far de seamn de un mr uria cu crengile ndoite sub
povara ciorchinilor de mere coapte. i Belukia ntinse mna i vru

s culeag cteva mere: ci deodat, din luntrurile copacului, se

auzi un glas nprasnic ce le strig:
Dac v atingei de aceste poame, avei s fii retezai n dou
jumti!
i, ntr-o clipit, se ivi dinaintea lor un uria cumplit, nalt de
patruzeci de brae, dup msura acelor vremi! i Belukia, peste
poate de nfricoat, l ntreb:
O, cpetenie a uriailor, stm s murim de foame i nu
pricepem de ce nu ne lai s ne atingem de poame!
Uriaul rspunse:
Cum de putei s minii c nu tii pricina pentru care suntei
poprii de la aceasta? Au uitat-a-i oare, o, fii ai oamenilor, c
printele neamului vostru, Adam, a nclcat poruncile lui Allah i a
mncat din roadele acestea oprite? Or, de atunci, am fost nsrcinat
s strjuiesc copacul i s ucid pe oricine ar ntinde mna ctre
poame! Plecai deci, i ctai n alt parte cu cc s v alinai foamea!
La atari cuvinte, Belukia i Offan se grbir s plece de acolo
i se afundar nluntrul insulei. Cutar alte poame i le mncar;
pe urm pornir s gseasc locul unde putea s se afle trupul lui
Soleiman.
Dup ce rtcir prin insul vreme de o zi i o noapte,
ajunser la o colin de stnci de ambr galben i dc muc, i pe
coasta creia se deschidea o peter mrea, cu bolta i cu pereii
de diamant. i cum petera era astfel tot atta de luminat ca de un
soare-n amiaz, se afundar tot mai adnc n peter, i, pc msur
ce naintau, vedeau c lumina sporete i bolta se lrgete. Mergeau
aa, minunndu-sc, i ncepuscr s se ntrebe dac petera va fi
avnd vreun capt, cnd deodat se pomenir ntr-o sal peste fire
de larg, spat n diamant, i care avea la mijloc o lavi mare de
aur, pe care edea ntins Soleiman ben-Daud, uor de cunoscut
dup mantia-i verde mpodobit cu mrgritare i cu nestemate, i
dup inelul magic cc-i nconjura degetul de la mna dreapt,
revrsnd nite strluciri cc faccau s pleasc lumina din sala de
diamant. Mna la care se afla inelul pus pe degetul cel mic se

sprijinea pe piept iar mna cealalt, ntins, inea sceptrul cel dc

aur cu ochi de smarald.
A privelitea aceea, Belukia i Offan, cuprini dc o sfial
adnc, nu cutezar s mai fac un pas. Dar nu peste mult, Offan i
spuse lui Belukia:
De-am nfruntat attea primejdii i dc-am trecut prin attea
amaruri, n-am fcut-o ca s dm ndrt acuma, cnd am izbutit s
ajungem la el. Aa c am s m apropiu de jeul n crc doarme
profetul, iar tu, la rndu-i, ai s rosteti descntecele pe care i leam spus i crc sunt de trebuin spre a face s lunece inelul de pe
degetul nepenit.
Atunci Belukia ncepu s rosteasc vrjile, iar Offan se apropie
de je i ntinse mna ca s scoat inelul. Ci belukia, tulburat cum
era, rostise pe srite cuvintele magice, i greeala aceasta fu
nprasna lui Offan; cci, deodat, din tavanul strlucitor czu o
piatr de diamant topit, care l schimb pe Offan din cretet pn-n
talp ntr-o par de foc i, n cteva clipite, l prefcu ntr-un pumn
de cenu, la picioarele jeului lui Soleiman.
Cnd Belukia vzu pedeapsa cu care fu pedepsit Offan pentru
ncercarea lui prihnitoare, se grbi s fug din peter i s ajung
la ieire, spre a alerga drept la mare. Acolo vru s-i ung picioarele
i s plece de pe insul, dar bg de seam c acuma nu mai putea.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fit cea de a trei sute aizeci fi una noapte spuse:
Bg ns de seam c acuma nu mai putea, ntruct Offan
fusese ars, iar borcanul cu zeama fermecat fusese mistuit
mpreun cu el.
Atunci, negru de amar, nelese ntr-un sfrit toat temeinicia
i toat dreptatea vorbelor pe care i le spusesem cnd l prevestisem
cte nenorociri l ateptau n acea ncercare, i porni s rtceasc
haihui prin insul, netiind cc are s se ntmple cu el, rmas acum
singur, far nimeni care s-i slujeasc de cluz.

Pe cnd mergea aa, vzu un vrtej mare de pulbere din care

ieea un vuiet ce cretea ajungnd asurzitor ca tunetul; i auzi n
acel vrtej izbindu-se lnci i spade, i zarva strnit de nite
tropote i de nite ipete ce n-aveau nimica omenesc; deodat vzu
c din pulberea mprtiat iese o oaste ntreag de efrii, de ginnii,
de marezi, de guli, de khotrobi, de saali, de bahari, ntr-un cuvnt
toate neamurile de duhuri din vzduh, din mri, din pmnt, din
pduri, din izvoare i din pustieti.
Vederea lor i pricinui o spaim aa de mare de nici nu mai
ncerc s se clinteasc, i atept acolo pn ce cpetenia otimii
nfricotoare se apropie de el i l ntreb:
Cine eti tu, bre? i cum de ai ajuns aici pe insula aceasta pe
care noi venim n fiecare an s veghem petera n care doarme
stpnul nostru al tuturora, Soleiman hen-Daud?
Belukia rspunse:
O, cpetenie de viteji, sunt Belukia, domn peste Bani-Israil. Mam rtcit pe mri i iat de aceea m aflu aici. Ci ngduiete-mi
s te ntreb i cu Ia rndu-mi cine eti i cine sunt toi aceti oteni?
El rspunse:
Suntem ginni, din spia urmailor lui Jan ben-Jan. Acuma
venim din ara peste care domnete stpnul nostru, preaputernicul
Sakhr, sultanul de la Pmntul Alb, unde a mprit odinioar
eddad, fiul lui Aad.
Belukia ntreb:
Da unde se afl acel Pmnt Alb peste care domnete
preaputernicul Sakhr?
El rspunse:
Se afl dincolo de muntele Cocaz, care este la o deprtare de
aptezeci de luni de-aici, dup msura omeneasc. Ci noi putem s
ajungem acolo ct ai clipi din ochi. Dac vrei, ntruct eti fiu de
domn, putem s te lum cu noi i s te nfim stpnului nostru.
Belukia nu preget s primeasc i fu numaidect dus de
ginni n cetatea de scaun a sultanului Sakhr, domnul lor.

Acolo, Belukia vzu o cmpie minunat, brzdat de o

sumedenie de ape ce curgeau prin jgheaburi pardosite cu dale de
aur i de argint; i toat cmpia era acoperit de muc i de afran,
adumbrit de copaci ispitit plsmuii, cu crengi de smarald i roade
de rubin, i plin de corturi de mtase verde sprijinite pc stlpi de
aur nvrstai cu nestemate. n mijlocul cmpiei sc ridica un cort
mai nalt dect toate celelalte, fcut din mtase roie i albastr,
sprijinit pe stlpi de smarald i de rubin, i n crc, pe un je greu
de aur, edea sultanul Sakhr, avnd de-a dreapta sa ali supui deai si, iar de-a stnga vizirii, musaipii, dregtorii i curtcnii.
Cnd ajunse dinaintea sultanului, Belukia srut pmntul
dintre minile lui i i fcu urrile ndtinate. Atunci sultanul Sakhr
l pofti cu mult bunvoin s ad lng cl pe un je de aur. Pe
urm i ceru s-i spun numele i s-i istoriseasc povestea lui. i
Belukia i spuse cine era i i povesti de-a fir a pr toate cte le
trise, de la nceput pn la sfrit.
Auzind povestea lui, sultanul Sakhr i toi cci cc se aflau
mprejurul su rmaser peste msur de uimii. Apoi, la un semn
al sultanului, se aternu masa pentru osp, iar ginni slujitori
aduser tablalele i farfuriurile. Tablalele de aur erau pline cu
cincizeci de cmile tinere fierte i cu alte cincizeci fripte, iar tablalele
de argint erau pline cu cincizeci de cpni de oaie; pe cnd
poamele, minunat de mari i de bune, erau aezate pe farfuriuri n
rnduri meteugit ntocmite. i, cnd totul fu gata, sc mnc i se
bu pe sturate; iar la sfritul mesei nu mai rmase nici mcar o
urm pe tablale ori n farfuriuri din bucatele i din bunturile
alese care le umpluser.
Numai atunci sultanul Sakhr i spuse lui Belukia:
De bun seam c tu, o, Belukia, nu tii nimic despre
istoria i despre obria noastr. Or, vreau s i le nfiez n cteva
cuvinte, pentru ca atunci cnd tc vei ntoarce printre fiii oamenilor
s poi povesti lumilor adevrul despre aceste taine nc tulburi
pentru ele. Afl, dar, o, Belukia.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute aizeci i doua noapte spuse:
Afl, dar, o, Belukia, c, la nceputul vremilor, Allah Preanaltul
a zmislit Focul i 1-a nchis ntr-o sfer, cu apte trmuri felurite,
aezate unele sub altele, fiecare la o deprtare de o mie de ani, dup
msura oamenilor.
ntiul trm al Focului 1-a numit Gehannam i, n gndul lui,
1-a menit fpturilor rzvrtite i nepocite. Pe cel de al doilea trm
1-a numit Lzi, cci 1-a spat n genune, i l-a menit tuturor
acelora care, dup venirea viitoare a profetului Mahomed (cu el fie
rugciunea i pacea!), vor rmne n pcatul i n bezna lor i nu
vor primi s se fac drept-credincioi! A ntemeiat pe urm cel de al
treilea trm i, dndu-i forma unui cazan n clocot, l-a numit ElJahim, i acolo i-a nchis pc demonii Gog i Magog. Dup care, a
alctuit cel de al patrulea trm, l-a numit air i a poruncit s
locuiasc acolo liblis, cpetenia ngerilor rzvrtii, care nu au vroit
s se supun lui Adam i s i se nchine, nednd astfel ascultare
poruncilor nestrmutate ale celui Prcanalt. Pe urm a hotrnicit
cel de al cincelea trm, i-a dat numele Sachar i l-a menit celor
necredincioi, celor mincinoi i celor mndri. Dup ce a isprvit, a
spat o hrub uria, a umplut-o cu un aer fierbinte i ru
mirositor, a numit-o I iitmat i menit-o chinuirii evreilor i
cretinilor. Iar din cel de-al aptelea trm, numit Havia, a fcut o
groap gata oricnd s cuprind prisosul de evrei i de cretini, >i
pe cei ce nu se vor arta drept-crcdincioi dect pc dinafar. Aceste
dou trmuri din urm sunt cele mai nfricotoare, pe cnd cel
dinti este mai lesne dc ndurat. Alctuirea lor este destul dc
asemntoare. Aa, n cel dinti trm, Gehannam, nu se numr
mai mult de aptezeci dc mii dc muni dc foc, cc cuprind fiecare cte
aptezeci de mii dc ceti; fiecare cetate arc aptezeci de mii de
turnuri; fiecare turn are aptezeci de mii de casc, i fiecare cas are
aptezeci dc mii de lavie. Or, fiecare dintre laviele acelea, al cror
numr se poate afla nmulind toate cifrele acestea ntre ele,

cuprinde aptezeci dc mii de feluri de chinuri i dc schingiuiri pe

care numai Allah le tie n toat felurimea, tria i durata lor. i,
cum trmul acela este cel mai puin arztor dintre cele apte, poi
s pricepi, o, Belukia, cum sunt chinurile cuprinse n celelalte ase
trmuri.
Dc i-am dat aceste nvturi i aceste lmuriri despre Foc, o,
Belukia, am fcut-o pentru c noi, ginnii, suntem fiii Focului.
n adevr, cele dinti dou fiine pe care Allah le-a zmislit din
Foc sunt doi ginni, pe care i-a fcut strjerii lui anume, i pe care ia numit Khallit i Mallit; i le-a dat unuia chip de leu, iar celuilalt
chip de lup. I-a dat leului mdulare brbteti, iar lupului mdulare
femeieti. Coada leului Khallit avea o lungime ct deprtarea
strbtut n vreme de douzeci de ani; iar vrana lupoaicei Mallit
era ca o broasc-estoas a crei mrime era pe potriva lungimii
coadei lui Khallit. Leul era de culoare trcat, alb i neagr; iar
lupoaica era rocovan i alb. i Allah i-a mperecheat pe Khallit i
pe Mallit ntre ei, iar din mpreunarea lor s-au nscut balaurii,
erpii, scorpionii i fiarele cele urt duhnitoare, cu care a umplut
cele apte Trmuri, spre pedepsirea celor osndii. Pc urm Allah
le-a poruncit lui Khallit i lui Mallit s se mpreunc nc o dat, iar
din cea dc a doua mpreunare a fcut s sc nasc apte brbtui i
apte femeiuti care au crescut ntru supuenie. Cnd au ajuns
mari, unul dintre ei, cel care da cele mai frumoase ndejdi prin
purtarea lui cuminte, a fost luat n seam de ctre cel Preanalt,
care l-a fcut cpetenie peste cohortele sale, alctuite prin
necurmata mperechere dintre leu i lupoaic. Acesta-i chiar cel ce
se numete Eblis. Ci, mai trziu, de cnd cu nesupunerea lui fa
dc ornduielile lui Allah, care-i porunceau s se nchine dinaintea
lui Adam, a fost aruncat n cel dc al patrulea trm, dimpreun cu
toi cei ce l-au sprijinit. Iar acest Eblis i urmaii lui au umplut
iadul cu demoni, brbai i femei. Iar ceilali zece biei i celelalte
fete, rmai supui, s-au mpreunat ntre ei i au avut drept copii pc
ginnii care suntem noi, o, Belukia. Aceasta-i, n puine cuvinte,
obria noastr. Nu te minuna, aadar, c ne vezi mncnd aa, de

vreme ce via noastr se trage dintr-un leu i o lupoaic. Spre a-i

da o pild despre puterea pntecclui nostru, am s-i spun c
fiecare dintre noi, n fiecare zi, nfulec zece cmile i douzeci de oi,
i bea patruzeci de cauce de ciorb, fiecare cauc cuprinznd atta
ct ncape ntr-o cldare.
Acuma, o, Belukia, pentru ca la ntoarcerea ta printre fiii
oamenilor nvtura s-i fie desvrit, afl c pmntul pc care
l locuim noi este rcorit pururea dc zpezile de pe muntele Cocaz,
care l nconjur ca o cingtoare. Altminteri pmntul nostru ar fi
cu neputin de locuit, din pricina focului de dedesubt. i pmntul
nostru, la rndu-i, este alctuit din apte caturi ce se sprijin pc
umerii unui ginn druit cu o putere nemaipomenit. Ciinnul st n
picioare pe o stnc ce se sprijin pe spinarea unui taur; taurul
ade pc un pete uria, iar petele noat n apele Mrii Veniciei.
Marea Veniciei are ca prund catul de sus al iadului, care, cu
cele apte trmuri ale lui, este cuprins n gura unui arpe cumplit
de hd, ce va rmne nemicat pn la ziua Judecii. Atunci
arpele are s verse din gura lui iadul i tot cc se afl n iad,
dinaintea celui Preanalt, care i va rosti osnda pe vecii vecilor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfn cea de a trei sute aizeci i treia noapte spuse:
Dinaintea celui Preanalt, care i va rosti osnda pe vecii
vecilor.
Iat, o, Belukia, repede i pc scurt povestit, istoria i obria
noastr, precum i zmislirea lucrurilor.
Asemenea, mai trebuie s-i spun, spre a ncheia nvtura ta
n aceast privin, c noi rmnem pururea de aceeai vrst; noi
nu mbtrnim niciodat, n vreme ce pe pmnt, mprejurul
nostru, i firea, i oamenii, i toate fiinele zmislite se ndreapt
neabtut ctre vetcjire. Virtutea aceasta a noastr o datorm
izvorului vieii din care ne adpm i crc, n trmul Negurilor, este
pzit destrjerul Khizr. El, preacinstitul Khizr, potrivete
anotimpurile, mbrac pomii n cununile lor verzi, face s opteasc

apele curgtoare, aterne covorul cel nverzit peste pajiti i, nvelit

n mantia-i verde, n fiecare sear i n fiecare rsrit de ziu,
amestec dibaci vopselile uoare cu care smluiete cerurile n zori
de zi i n scptat de soare.
i-acum, o, Belukia, ntruct m-ai ascultat cu mult luareaminte, ca s te rspltesc am s poruncesc s fii luat de aici i dus
pn la intrarea n ara ta, dac bineneles doreti!
La cuvintele accstea, Belukia mulumi fierbinte sultanului
Sakhr, cpetenia ginnilor, pentru gzduirea ce-i dase, pentru
nvmintele cptate i pentru poftirca ce-i fcuse i pe care o
primi ndat. i lu, aadar, bunrmas de la sultan, de la vizirii lui
i dc la ceilali ginni, i nclcc pc umerii unui efrit voinic care, n
mai puin de-o clipit, l fcu s strbat deprtarea i l ls jos
uurel pe pmnt cunoscut, n preajma hotarelor rii sale.
i Belukia, dup ce cunoscu locurile i drumul de urmat, se
pregtea s porneasc spre cetatea sa de scaun, cnd vzu, ntre
dou morminte i plngnd cu amar, un flcu de o frumusee
rpitoare, dar galben la chip i prnd tare trist. Belukia se apropie
de el, i ddu binee cu prietenie i i spuse:
O, tinere frumos, pentru ce stai i plngi aa, ntre dou
morminte? Pentru ce ai nfiarea accasta mhnit? Spune-mi, ca
s ncerc s te mngi!
Tnrul i ridic privirile trist ctre Belukia i i spuse, cu
lacrimi n ochi:
O, cltorule, de ce tc opreti din drumul tu? Las lacrimile
melc s curg n singurtate pe pietrele acestea ale durerii melc!
Ci Belukia i spuse:
O, frate al meu ntru nenoroc, afl c am o inim miloas ce
st gata s te asculte. Poi, dar, far team, s-mi ari pricina
tristeii tale!
i se aez pe piatra dc marmur, n faa lui, i lu minile n
minile sale i, spre a-1 ncuraja s vorbeasc, ii povesti prin cte
trecuse i el, de la nceput pn la sfrit. Ci nu este de folos s le
mai nirm acum. La sfrit, i spuse:

Dar tu, o, frate al meu, tu ce-ai pit? Nu pregeta, rogu-te, smi povesteti tot, cci simt c trebuie s fie o poveste nespus dc
nduiotoare!
Atunci tnrul cu obraz dulcc i trist, care plngea ntre dou
morminte, i spuse tnrului Belukia:
Povestea frumosului trist afl, o, frate al meu, c i eu sunt tot
un fiu de domn; iar povestea mea este atta dc ciudat i atta de
nemaipomenit, nct, de-ar fi scris cu acul n colul dinluntru al
ochiului, ar sluji de nvtur mntuitoare pentru acela ce ar citi-o
cu nelegere. Nu vreau, aadar, s mai zbovesc a i-o povesti!
Tcu apoi un scurt rstimp, i terse lacrimile i, cu fruntea
sprijinit n mn, ncepu astfel aceast minunat istorisire:
M-am nscut, o, frate al meu, n ara Kabul, unde domnete
sultanul Tigmos, tatl meu, domn peste Banialan i peste
Afganistan. Tatl meu, care este un sultan puternic i drept, arc ca
supui ai lui trei sultani, fiecare domnind peste o sut de trguri i
peste o sut de ceti. El poruncete peste o sut de mii dc clrei
nenfricai i peste o sut de mii de rzboinici viteji. Iar maic-mea
este fiica sultanului Bahravan, domnul Khorassanului. Numele meu
este Jana.
De cnd eram mic copil, tatl meu a ornduit s def >rnd
tiinele, meteugurile i ntrecerile trupeti, aa c a vrsta de
cincisprezece ani eram socotit printre cei mai buni clrei din
mprie i stam n fruntea vntorilor i alergtorilor pe calul meu
mai iute dect o antilop.
ntr-una din zile, la o vntoare la care se aflau sultanul tatl
meu i toate cpeteniile din mpria sa, umblam de trei zile prin
pduri i doborsem mult vnat, cnd, la cderea nopii, zrii o
gazel nespus de frumoas, ivindu-se la civa pai de locul n care
m aflam mpreun cu apte mameluci dc-ai mei. Cnd ne vzu, se
sperie i, srind deodat, porni n goan cu toat iueala ei. Eu
atunci, urmat de mameluci, alergai pe urmele ei vreme de mai multe
ceasuri; i ajunserm aa dinaintea unui fluviu tare larg i tare
adnc, unde socotirm c vom izbuti s-o mpresurm i s-o

prindem. Ci ea, dup o scurt ovire, se arunc n ap i ncepu s

noate ndcprtndu-sc ctre malul cellalt. Iar noi coborrm
grabnic dc pe cai, lsarm caii n scama unuia dintre mameluci, ne
aruncarm ntr-o luntre de pescar ce se afla acolo legat la rm, i
vslirm dc zor s ajungem gazela. Ci cnd ajunserm la mijlocul
apei, nu mai izbutirm s fim stpni pe luntrea pe care vntul i
valurile ncepur s-o mping costi, sub ntunericul ce sporea, far
ca strdaniile noastre s-o mai poat ndrepta pe calea cea bun. iaa, fuserm tri toat noaptea, cu o iueal nfricotoare,
gndind n fiece clip c avem s fim izbii de vreo stnc ieind
dintre valuri ori de vreo alt piedic din calca noastr silit. i
goana inu la fel toat ziua i toat noaptea urmtoare. i de-abia n
cealalt zi dimineaa izbutirm, ntr-un sfrit, s ne oprim la un
mal la care nc-au aruncat valurile.
Estimp, sultanul Tigmos, tatl meu, aflase de picirea noastr
pe ap, ntrcbndu-1 pc mamelucul care ne pzea caii. La aflarea
acclei tiri, fu atta dc dezndjduit, nct izbucni n hohote de
plns, i izbi coroana de pmnt, i muc minile i trimise
grabnic n toate prile n cutarea mea nite cercetai ce cunotcau
acele locuri neumblate. Iar maic-mea, aflnd dc pieirea mea, se
btu cumplit peste obraji, i sfie hainele, i vtma pieptul, i
smulse prul i mbrc haine de jale.
Noi, la rndu-nc, dup ce ajunserm la rm, gsirm un izvor
frumos ce curgea pe sub copaci, i un om stnd linitit i
rcorindu-i picioarele n ap. i ddurm cuviincioi binee i l
ntrebarm unde ne aflm. Omul ns, far a ne ntoarce bineea, ne
rspunse prin cteva vorbe dc neneles, cu un glas asemntor
unui crit de cioar sau ca al vreunei alte psri de prad.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute aizeci fi patra noapte spuse:
Sau ca al vreunei alte psri de prad. Pc urm se ridic
deodat, se mpri dintr-o zvcni tur n dou buci, despicnduse pe mijloc, i doar cu trunchiul alerg spre noi, n vreme ce

jumtatea lui de jos alerga n alt parte. i n aceeai clipit, din

toate prile pdurii, se ivir ali oameni asemntori cu cel dinti,
care alergar la izvor, se mprir n dou pri dintr-o zvcnitur
de dare ndrt, i se npustir asupra noastr cu trunchiul numai.
Se repezir atunci la trei dintre mamelucii ce se aflau mai aproape,
i ncepur numaidect s-i sfie lacomi, pe cnd eu i ceilali trei
mameluci ai mei, nfricoai cum nu se mai poate, srirm n luntre.
i, mai degrab vrnd s fim nghiii de o mic de ori de ape, dect
s fim mncai de acele dihnii, zorirm s ne deprtm de rm,
lsndu-ne dui iari dc valuri. i-atunci vzurm cum alergau pe
mal, strduindu-se s ne ajung, n vreme ce trunchiurile i mncau
pe cei trei amri de mameluci ai mei, toate picioarclc i coapsele,
ntr-o fug nebun, cc ne nghease n luntrea scpat de altminteri
din primejdia lor. i eram tare uluii de lcomia cumplit a acelor
trunchiuri cu pntecele tiat i ne ntrebam cum de era cu putin
asemenea lucru, plngnd totodat soarta nefericiilor notri
tovari.
Valurile ne purtar aa pn a doua zi, i-atunci ajunserm la
un pmnt acoperit cu pomi roditori i cu flori minunate, ntr-o
grdin mare. Ci, dup ce legarm luntrea la rm, eu nu vrusei s
cobor pe mal de data aceasta i i trimisei pe cei trei mameluci s
mearg ei nti s cerceteze locurile. Plecar, dar, nainte i, dup ce
lipsir o jumtate de zi, se ntoarser s-mi spun c strbtuser o
bun bucat de pmnt, mergnd i la dreapta i la stnga, far s
fl gsit nimic bnuielnic; dup care vzuser un palat de marmur
alb, cu turnul de cletar curat, iar n mijlocul palatului se ntindea
o grdin mrea luminat de un lac. Intraser n palat i vzuser
o sal uria n care se aflau nite jeuri de filde ornduite
mprejurul unui je de aur mpodobit cu diamante i cu blae; nu
zriser ns pe nimenea, nici n grdin, nici n palat.
Dup ce mi spuser aceste lucruri linititoare, m hotri s
cobor din luntre i luai mpreun cu ci drumul ctre palat.
nccpurm mai nti prin a ne astmpra foamea mncnd poame
minunate din pomii din grdin, pe urm intrarm n palat ca s nc

odihnim. Eu m aezai n jeul de aur, iar mamclucii se aezar pe

jeurile de filde; i, privind acea privelite, mi adusei aminte de
tatl meu, de mama mea i de jeul meu de domnie pierdut, i
ncepui s plng; iar mamelucii plngeau i ei amarnic.
Pe cnd stam aa cufundai n tristee, auzirm un vuiet marc,
asemenea vuietului mrii, i vzurm ndat c intr n sala n care
ne aflam un alai alctuit din viziri, i din emiri, i din curteni, i din
cpetenii; ci toi erau clin neamul maimuelor. Erau de tot soiul. Iar
noi socotirm c ne-a venit sfritul. Ci marele vizir al maimuelor,
care era un goril uria, veni, cu semne vdite de supunere, i se
temeni dinaintea mea. i mi spuse, cu grai de om, c i el i ntreg
norodul lui m primcsc dc sultan al lor, i c pc cei trei mameluci i
numesc cpetenii peste otile lor. Pe urm, dup ce porunci s ni se
aduc s mncm gazele fripte, m pofti s merg s cercetez oastea
de maimue, supuii mei, nainte de lupta ce urma s-o avem cu
vechii lor vrjmai, ghulii ce slluiau pc meleagurile nvecinatc.
Eu atunci, cum eram amarnic de trudit, rugai pe marele vizir
i pc ceilali s m lase singur, ncmaiinnd cu mine dect pe cei
trei mameluci. Dup ce ne sftuirm n privina noii mprejurri n
care ne aflam, hotrrm s fugim ct mai iute de acel palat i dc
acele locuri, i ne ndreptarm ctre luntre; dar, cnd ajunserm la
ap, vzurm c luntrea pierise, i fuscrm nevoii s ne ntoarcem
la palat, unde dormirm pn dimineaa.
Cnd ne deteptarm, marele vizir al noilor mei supui veni s
mi se nchine i mi spuse c totul era gata pentru lupta mpotriva
ghulilor. i, totodat, ceilali viziri aduser Ia ua palatului, pentru
mine i pentru mamelucii mei, patru cini mari, ce trebuiau s ne
slujeasc de cai, i care aveau frie cu lanuri de oel. Iar eu i
mamelucii fuserm nevoii s nclecm pe cini i s trecem
nainte, pe cnd n urma noastr, cu urlete i cu ipete
nfricotoare, venea ntreaga oaste far de numr a supuilor mei,
maimuele, n frunte cu marele meu vizir.
Dup o zi i o noapte dc umblet, ajunserm naintea unui
munte nalt i negru, unde se aflau vizuinele ghulilor care nu

zbovir s se arate. Aveau nfiri osebite, ci toi erau

nfricotori. Unii aveau cap de bou i trup de cmil, alii semnau
cu hienele, pe cnd alii aveau o nfiare de o nenchipuit groaz
i care nu semna cu nimic cunoscut.
Cnd ne zrir ghulii, ncepur s coboare din munte. i,
oprindu-se la o mare deprtare, ncepur prin a ne acoperi cu o
ploaie dc pietre. Supuii mei rspunser n acelai fel, i btlia se
dovedi n curnd cumplit, i dintr-o parte i din cealalt. Eu i
mamelucii mei, narmai cu arcurile noastre, slobozirm nspre
ghuli o mulime de sgei, care uciser un mare numr dintre ei,
spre bucuria supuilor mei, pe care o privelite ca accea ii umplea
de nflcrare. Aa c sfrirm prin a dobndi biruina i pornirm
goana dup ghuli.
Atunci cu i mamelucii hotrrm s ne folosim de
neornduiala goanei i, clri pe cini, s fugim de la supuii mei,
maimuele, lund-o la fug nspre cealalt parte, fr ca ei s ne
zreasc. i, n cea mai mare goan, pierirm din ochii lor.
Dup o goan lung, ne oprirm spre a lsa cinii s-i trag
sufletul, i vzurm n faa noastr o stnc mare, cioplit n chip
de tabl, i pe care o nscriere n limba ebraic spunea: O, tu, cel
prins acuma, i pe care ursita te-a aruncat pe acest trm spre-a te
face sultan maimuelor, de vrei s scapi de sultnie i s fugi, dou
drumuri i se deschid nainte pentru izbvire: unul dintre aceste
drumuri se afl la dreapta ta, i acesta-i cel mai scurt ca s ajungi
la rmul oceanului ce nconjur lumea; el strbate ns pustieti
slbatice, pline de dihnii i de ginnii rufctori. Cellalt, la
stnga, este lung de patru luni de mers, i strbate o vale mare,
care este Valea Furnicilor. Lund-o pe acest drum i ferindu-te de
furnici, vei djunge la un munte de foc, la poalele cruia se afl
Cetatea Ovreilor. Eu, Soleiman benDaud, am scris acestea, spre
mntuirea ta!"
Dup ce, peste msur de uimii, citirm acea inscripie, ne
grbirm s pornim pc drumul din stnga, cc trebuia s ne duc la
Cetatea Ovreilor, trecnd prin Valea Furnicilor.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute aizeci i cincea noapte Spuse:
Trecnd prin Valea Furnicilor. Dar nu apucarm s strbatem
nici mcar cale de-o zi, c i auzirm pmntul tremurnd sub noi
i nu peste mult vzurm ivindu-se n urma noastr i ajungndune n goana mare supuii mei, maimuele, cu marele vizir n frunte.
Cnd ne ajunser, ne nconjurar din toate prile, scond urlete
de bucurie c ne gsiser, iar marele vizir se fcu tlmaciul tuturora
rostind un potop dc proslviri pentru mntuirea noastr.
ntlnirea cu el ne pricinui mare amrciune, dar ne ferirm
s ne-o artm i nc pregteam s faccm calc ntoars ctre palat
mpreun cu supuii mei, cnd vzurm cum iese din valea pe care
o strbteam o ordie de furnici, fiecare furnic fiind mare ct un
cine. i, ntr-o clipit, se porni o ncierare nfricoat ntre supuii
mei i furnicile cele hde. Or, furnicile le prindeau pe maimue ntre
falei i, dintr-o crnnitur, le i retezau n dou, pe cnd
maimuele tbrau cte zece pe o furnic spre a izbuti s-o ucid.
Noi atunci gndirm s nc folosim de ncierare i s fugim
clri pe cinii notri; din nenorocire, numai cu izbutii s scap, cci
cei trei mameluci ai mei fur zrii dc furnici, i nfacai, i retezai
n dou de falcilc lor amarnice. Iar eu scpai, plngnd pierderea
celor de pe urm tovari, i ajunsei la o ap pe care o trecui not,
dnd drumul cinelui, pe cellalt mal, unde mi pusei mai nti
hainele la uscat; apoi m cufundai n somn pn dimineaa,
socotind c acum nu mai sunt gonit dc nimeni, de vreme ce
pusesem apa ntre mine i furnici i supuii mei, maimuele.
Cnd m deteptai, pornii la drum i umblai zile i zile n ir,
hrnindu-m cu ierburi i rdcini, pn ce ajunsei la muntele cu
pricina, la poalele cruia vzui ntr-adevr o cctatc mare, care era
Cetatea Evreilor, ntocmai precum mi se artase n nscrierea de pe
stnc. Da un fapt, despre care nscrierea nu pomenea nimic i pe
care l bgai de seam mai trziu, m minun mult n cetatea aceea:
bgai de seam c vadul unei ape mari, pe care n ziua cnd am

intrat n cetate l strbtusem cu piciorul, fiind secat, era plin cu

ap n celelalte zile ale sptmnii; i aa aflai c apa aceea,
mbelugat n celelalte zile, nu mai curgea deloc n ziua de
smbt, ziua de srbtoare a evreilor. Or eu intrai n cetate chiar
ntr-o zi de smbt i nu vzui pc nimeni pe ulii. Atunci m dusei
la cea dinti cas pe care o ntlnii n cale, deschisei ua i intrai.
M pomenii ntr-o sal n care edeau jos roat o mulime de ini cu
chipuri preacinstite. Atunci, ndemnat dc nfiarea lor, m
apropiai cuviincios i le spusei, dup ce m temenii adnc:
Sunt Jana, fiul sultanului Tigmos, stpnul peste Kabul i
cpetenia peste Bani-alan. M rog vou, o, stpnii mei, la ce
deprtare m aflu dc ara mea i pe ce drum s apuc ca s ajung la
ea? i-apoi mi-e tare foame!
Atunci toi cei care se aflau acolo se uitar la mine, far a-mi
rspunde, iar cel care prea s fie eicul lor mi spuse prin semne,
far s rosteasc o vorb:
Mnnc i bea, dar s nu vorbeti nimic!
i mi art o tav cu bucate uluitoare, cum eu nu mai
vzusem nicierca, i crc, judecnd dup mireasma lor, trebuia s
fi fost gtite cu ulei. Mneai, bui i pstrai tcerea.
Cnd isprvii, eicul evreilor se apropie de mine i m ntreb,
tot numai prin semne:
Cine? De unde? Unde?
Atunci l ntrebai i eu, tot prin semne, dac puteam s
rspund i, la un semn de ncuviinare urmat de un altul ce vroia
s spun: Nu rosti dect trei cuvinte!", ntrebai:
Caravan Kabul cnd?
El mi rspunse prin semne:
Nu tiu!
i cu degetul mi fcu semn s plec, ntruct mi sfrisem
masa.
M temenii atunci dinaintea lui, m temenii i dinaintea
celorlali crc se aflau acolo, i ieii, minunndu-m peste msur

de acele obiceiuri ciudate. n uli, nccrcai s m dumiresc mai

bine, cnd auzii ntr-un sfrit un pristav care striga:
Cine dorete s capete o mic dc galbeni i o tnr roab far
de seamn, s vin dup mine pentru o slujb de un ceas!
Eu, lipsit cum eram de toate, m dusei la pristav i i spusei:
Primesc s ndeplinesc slujba aceea, i totodat i mia de
dinari i pe tnra roab!
El atunci m lu de mn i m duse la o cas tare bogat,
unde, pe un je de filde, edea un evreu btrn. Pristavul se temeni
dinaintea lui i spuse:
Iact, ntr-un sfrit, un tnr strin, singurul care a rspuns
la chemarea pe crc de trei zile o tot strig!
La cuvintele lui, evreul cel btrn, stpnul casci, m pofti s
stau jos lng el, mi art mult bunvoin, porunci s mi se
aduc mncare i butur din belug, iar cnd masa se sfri mi
ntinse o pung cu o mie de galbeni saf, poruncind totodat robilor
lui s m mbrace cu o mantie de atlaz i s m duc la roaba pe
care mi-o druia de Ia bun nceput pentru slujba ce urma s-o
svresc i despre crc nc nu tiam nimic.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute aizeci i asea noapte spuse:
i despre care nc nu tiam nimic.
Atunci robii, dup ce m mbrcar n mantia de atlaz, m
poftir n iatacul n care m atepta feticana. i fata ntr-adevr era
o tineric tare frumoas, cu care m lsar singur, s-mi petrec
noaptea. i-aa c, gsind-o desvrit, mi petrecui cu ea trei zile
i trei nopi, mncnd, bnd i fcnd ceea ce era de fcut. Iar n
dimineaa celei de-a patra zile, btrnul m pofti la el i mi spuse:
Eti gata s ndeplineti acuma slujba pentru care te-am
nimit i cu care te-ai nvoit de la bun nceput?
Mrturisii c sunt gata s-mi ndeplinesc slujba, far s tiu
despre ce era vorba.

Atunci btrnul evreu le porunci robilor s pregteasc i s

aduc doi catri nuai. El nclec pe unul dintre catri, iar eu
pe cellalt, i mi spuse s-1 urmez. Merserm cu pas grbit i
cltorirm aa pn la ceasul dc prnz, cncT ajunserm la poalele
unui munte nalt i ascuit, pe coastele cruia nu se zrea nici o
crare pe care s se poat cineva primejdui a merge clare.
Desclecarm atunci de pe catri, iar btrnul mi ntinse un cuit
i mi spuse:
nfige-I n pntecele catrului tu. E vremea s te apuci de
treab!
Eu l ascultai i nfipsei cuitul n pntecele catrului, care
muri repede; pe urm, la porunca evreului, jupuii catrul i netezii
pielea. Atunci el mi spuse:
Acuma trebuie s te ntinzi la pmnt pe aceast piele, i s te
cos n ea ca ntr-un sac.
Iar eu l ascultai tot aa, i m ntinsei pe piele, i btrnul m
cusu cu grij n ea; pe urm mi spuse:
Ascult bine la vorbele mele. O pasre marc are s vin
deodat s sc repead la tine i s te ia s te duc n cuibul ei de pe
vrful acestui munte prvlatic. Ferete-te s nu cumva s tc miti
atunci cnd ai s te simi n vzduh, cci pasrea i-ar da drumul
i, cznd, te-ai zdrobi de pmnt; dar, dup cc arc s te ridice sus
pe munte, taie pielea cu cuitul pe care i l-am dat i iei din sac.
Pasrea are s se sperie i are s fug. Tu atunci s strngi pietrele
nestemate cu crc este presrat vrful muntelui i s mi le arunci.
Pe urm, s cobori i s vii la mine.
Or, de-abia apuc btrnul evreu s sfreasc de spus toate
astea, c m i simii ridicat n vzduhuri i, n cteva clipe, fusci
dus sus pe vrful muntelui. Atunci tiai sacul cu cuitul i scosei
afar capul. Cnd m vzu, pasrea cea nfricotoare sc sperie i
se avnt n zbor, btnd din aripi. ncepui atunci s adun rubine,
smaralde i alte pietre scumpe presrate pc jos, i le aruncai
btrnului evreu. Cnd ns vrusei s cobor, bgai de seam c nu
era acolo nici o crare pe crc s-mi pot pune piciorul. i l vzui pc

btrnul evreu cum ncalec pe catrul lui i cum o ia la drum

grabnic, ca s piar din vederea mea.
Eu atunci, dezndjduit cu desvrire, ncepui s-mi plng
soarta i m hotri s cercetez n cc parte ar Fi mai bine s m
ndrept. Pn la urm, pornii nainte, la noroc, i rtcii aa vreme
de dou luni, pn cc, la captul irului dc muni, ajunsei la
intrarea ntr-o vale mrea, unde apele, pomii i florile, nsoite de
ciripitul dulce al psrelelor, l slveau pe Atoatefctorul. Acolo
vzui un palat uria ce se ridica drept n vzduh, i o luai ntr-acolo.
Ajunsei la u, i, pe o lavi din sala de la intrare, gsii un
moneag cu chipul strlucind de lumin. inea n mn un schiptru
de rubin i avea pc cap o cunun de diamante. M temenii dinaintei, iar el mi rspunse cu bunvoin i mi spuse:
ezi jos lng mine, fiule!
i, dup ce ezui, m ntreb:
De unde vii aa, pe acest pmnt pe care nicicnd nu l-a clcat
picior dc adamit? i unde vrei s ajungi?
Eu, drept orice rspuns, izbucnii n suspine. Atunci btrnul
mi spuse:
Contcnete-i plnsul, copile al meu, cci mi ndurerezi inima.
F-i curaj, i mai nti ia de mnnc i bea, s te ntreti.
i m duse ntr-o sal mare, unde mi aduse s mnnc i s
beau. i, dup ce m vzu mai nseninat, m rug s-i povestesc
povestea mea; iar eu i ndeplinii cererea i l rugai la rndu-mi smi spun i el cine era i al cui era acel palat.
El mi rspunse:
Afl, o, fiule, c palatul acesta a fost zidit odinioar de
stpnul nostru Soleiman, al crui lociitor ntru ocrmuirea
psrilor sunt eu. n fiecare an, toate psrile de pe pmnt vin aici
s mi se nchine. Dac, dar, vrei s te ntorci n ara ta, am s te
dau n seama lor, de ndat cc-au s vin s capete porunci dc la
mine, iar ele au s te ia i s te duc n ara ta. Dar, ca s-i trcci
vremea pn la venirea lor, poi s te preumblii peste tot prin palat

i poi s intri n toate slile, afar numai de una ce se deschide cu

cheia de aur pe care o vezi ntre aceste chei pe care i le dau.
i btrnul, cpetenia psrilor, mi ntinse cheile i m ls
slobod s fac ce vreau.
Pornii s ccrcetez mai nti slile dinspre curtea saraiului, apoi
intrai n celelalte odi, care toate erau ornduite spre a sluji dc
locuin psrilor, i m pomenii dinaintea uii ce se deschidea cu
cheia dc aur.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute aizeci fi aptea noapte spuse:
Dinaintea uii ce se deschidea cu cheia de aur.
i zbovii acolo mult timp s-o privesc, necuteznd nici mcar
s-o ating cu mna, din pricina vorbelor ce-mi spusese btrnul; dar
pn la urm nu putui s-mi nfrng ispita de care mi era plin
sufletul, s vd ce este n acea ncpere. Vri cheia de aur n
ncuietoare, descuiai ua i intrai, plin de sfial, n locul oprit.
Or, departe de a da cu ochii de vreo privelite nfricotoare,
vzui mai nti, n mijlocul unui chioc cu podeaua ncrustat cu
nestemate de toate culorile, un havuz nconjurat de psri de aur,
iar prin ciocurile lor curgea apa cu un clipocit att dc minunat,
nct mi sc prea c aud glasul fiecreia dintre ele cum rsun n
pereii de argint. De jur mprejurul havuzului sc aflau, mprite
dup feluritele i vrjitoarele lor soiuri, straturi dc flori crc i
ngemnau culorile cu cele ale poamelor. Nisipul pc crc peam era
fcut din pulbere dc smaralde, i se aternea pn la treptele unui
je cc sc ridica dinaintea havuzului cel minunat. Jeul era tot cioplit
numai dintr-o piatr de rubin ale crui fee revrsau peste grdin
strlucirea roie a razelor lui reci i fceau s sclipeasc apa printre
potoapelc de nestemate.
M oprii vrjit dinaintea attor minuni zmislite numai din
ngemnarea lucrurilor firii; pe urm m dusei i ezui n jeul de
rubin peste crc atrna un polog de atlaz rou, i nchisei o clip

ochii ca s las privelitea accca proaspt s ptrund ct mai

adnc n sufletul meu dcscntat.
Cnd deschisei ochii, vzui c se apropiau de havuz,
scuturndu-i penele albe, trei porumbie zarife, ce veneau s sc
scalde. Poposir cu gingie pe marginea cea Iac a havuzului de
argint i, o, priviri ale mele uluite! Dup un potop de mbriri i
de alintturi dulci, i aruncar de pe ele mantiile de pene albe i
rsrir, ntr-o goliciune de iasomie, sub chip de fecioare frumoase
ca luna. i ndat sc scufundar n havuz, i numai pletele lor
strlucitoare pluteau ca un zbor de flacr pe faa apei.
Cnd vzui aa, o, frate Belukia, simii c minile ncep s mi
se duc. i, nemaiputndu-mi stpni tulburarea, alergai la havuz
i strigai:
O, fetelor, o, frumoaselor ca luna, o, domnielor!
Cnd m vzur, scoaser un ipt de spaim i, srind
sprintene din ap, alergar la hainele dc pene pe care le aruncar
peste goliciunea lor. i zburar n copacul cel mai nalt dintre
copacii care adumbreau havuzul, i ncepur s chicoteasc
uitndu-se la mine.
Eu atunci m apropiai de copac, ridicai privirile i spusei:
O, domnielor, m rog vou, spunei-mi cine suntei! Eu sunt
Jana, fiul sultanului Tigmos, stpnul peste Kabul i cpctcnia
peste Bani-alan.
Atunci, cea mai tnr dintre cele trei, chiar aceea ai crei nuri
m tulburaser cel mai pojarnic, mi spuse:
Suntem fiicele sultanului Nassr, care locuiete n palatul de
diamante. Am venit aici c s ne plimbm i s ne veselim oleac.
Eu spusei:
Atunci, o, stpna mea, fie-i mil i vino de-i mplinete
veselia cu mine!
Ea mi spuse:
Da de cnd oare pot copilele s se veseleasc aa cu bieii, o,
Jana? Ci, dac ii mori s m cunoti mai bine, nu ai dect s
vii dup mine la saraiul tatlui meu.

i, rostind aceste cuvintc, mi arunc o privire care mi sgeta

inima1; i plec n zbor, mpreun cu cele dou surori ale ei, pierind
din ochii mei.
Dac le vzui c se duc, dezndjduit pn peste poate, scosei
un ipt amarnic i m prbuii sub copac.
Nu tiu ct am zcut acolo; dar, cnd mi-am venit iari n fire,
btrnul, cpetenia psrilor, se afla lng mine i mi stropea Faa
cu ap de flori. Cnd m vzu c deschid ochii, mi spuse:
Vezi, copile, ce peti dac nu m asculi? Nu i-am spus eu
s nu deschizi ua de la ncperea aceea?
Eu, drept orice rspuns, nu putui dcct s izbucnesc n
suspine; pc urm ticluii aceste stihuri:
Mi-e inima rpit de-o tnr fecioar, Cu trupul ca un cntec,
suav i uoar, Cu mijloc cum nu-i altul pe lume mai mldiu. Iar
buzele ei roii, cu zmbetul nurliu, Fac s se nftoare, de ciuda lor,
pizmae, i trandafirii roii, i pietrele blae. Sgeile ain arcul
sprncenelor ei reci Strbat pn departe i las rni pe veci.
Frumoaso! Nu-i ca tine o alta! Stingi, zmbind, Chiar sfnta
frumusee slvit, de la Ind.
Cnd isprvii de rostit stihurile, btrnul mi spuse:
Pricep ce-ai pit. Ai vzut copilele-porumbie crc vin s se
scalde aici.
Eu strigai: 1 n varianta tradus dc M. A. Salie, Jana ii
spune copilei i versuri: n grdin se ivi mbrcat-n verde crud.
Despletindu-i prul lung i cu pieptul desfcut. Cine eti?" o-ntreb.
i ea: Sunt poiaru-n care pier Inimi de ndrgostii mistuite far Ier.
R Eu ncep atunci s-mi plng chinul dragostei amar. Fot grai: De ce
te plngi pietrei far de habar?" Dac inima-fi spusei e ca piatra
ce nu crap, tii c, dac vrea. Allah fi din piatr scoate apr le-am
vzut, o, taic al meu, i m rog ie s-mi spui unde se afl saraiul
n care slluiesc ele mpreun cu tatl lor, sultanul Nassr!
El rspunse:
Nu gndi c vei izbndi s ajungi cumva acolo, o, fiule,
ntruct sultanul Nassr este una dintre cpeteniile cele mai

puternice ale ginnilor, iar eu tare m ndoiesc c i-ar da vreuna din

fetele lui de soie. Mai bine prcgtcte-te s te ntorci n ara ta. Am
s-i nlesnesc eu nsumi cltoria, dndu-te n seama psrilor
care au s vin n curnd s mi se nchine i care au s-i slujeasc
de cluze.
Eu rspunsei: i mulumesc, taic, da eu nu am s m mai
ntorc la prinii mei, dac n-am s-o mai vd pe copila care mi-a
vorbit! 1
i, dup ce rostii cuvintele acestea, m aruncai plngnd la
picioarele btrnului i m rugai de el s-mi spun cum le-a mai
putea vedea pe copilele strvestitc n porumbie.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute aizeci fi opta noapte spuse:
Cum le-a putea vedea pe copilele strvestitc n porumbie.
1 La M. A. Salie, Jana rostete i acestc versuri:
O. Dac n-af fi vzut dulcea lor nluc-n zbor! O. de nu-mi
lsa Allah chinul crncenului dor! Sufietu-mi de n-arfi jar, de-af
putea uitnd s fug Lacrimile-mi pe obraji n-ar mai curge din
belug! Inima-mi s rabde-acum zi fi noapte o deprind i de-al
dragostei pojar arde trupul meu tnjind.
Pricep c i-c inima ars de dragostea pentru cea mai
frumoas dintre ele, i am s-i art mijlocul de a o mai vedea o
dat. S te piteti, aadar, pe dup aceti copaci i s atepi
rbduriu ntoarcerea porumbielor. S le lai s sc dezbrace i s
coboare n havuz, i-atunci, deodat, s te repezi la mantiile lor de
pene i s le nfaci. Ele atunci au s-i vorbeasc tare dulce, au s
se apropie dc tine, au s te nvluie ntr-un potop de alinturi i au
s te roage fierbinte, spunndu-i vorbe cum nu se poate mai
drglae, ca s le dai ndrt penele. Ci tu ferete-te s nu care
cumva s te lai nduplecat, cci s-ar sfri atunci totul pentru
totdeauna. Dimpotriv! S nu le dai hainele ndrt cu nici un chip
i s le spui: Tare a vrea s v dau penele, o, minunatelor, ci
trebuie s atept pn ce are s vin eicul!" i s atepi, aa,

sosirea mea, spunndu-le vorbe gingae; iar eu am s m pricep

cumva s gsesc chip de a face lucrurile s se ntoarc spre folosul
tu.
La cuvintele acestea, i mulumii din suflet btrnului vtaf al
psrilor i alergai pe dat s m ascund pe dup copaci, n vreme
ce el se duse n iatacul lui spre a-i ntmpina supuii.
ezui acolo mult vreme, ateptnd s se ntoarc fetele. ntrun sfrit, auzii nite bti de aripi i nite rsete prin vzduh, i le
vzui pc cele trei porumbie cum coboar pc marginea havuzului. Sc
uitar n dreapta, se uitar n stnga, s vad de nu cumva le
pndete careva. Pe urm, cea care mi vorbise se ntoarse ctre
celelalte dou i le spuse:
Nu socotii, surorilor, c s-ar putea s fie ascuns cineva n
grdin? Ce s-o fi fcut tnrul dc mai nainte?
Ci surorile ei spuser:
O, amsa, nu te mai ngrijora atta i grbete-te s faci ca
noi!
i tustrele se dezbrcar atunci de penele lor i se afundar n
ap, albe i goale, ca argintul strcurat. i erau ca trei lune
oglindite n ap.
Ateptai s noate pn la mijlocul havuzului i srii deodat
drept n picioare, repezindu-m iute ca fulgerul i nfcnd mantia
fetei pe crc o ndrgisem. Iar la Fapta mea de rpitor rspunser
trei ipete de spaim, i le vzui pe cele trei fete, ruinate c
fuseser prinse n zbenguielile lor, cum se cufund n ap cu totul,
nelsnd afar dect capetele i notnd ctre mine cu priviri
plngtoare. Ci eu, ncredinat c de data aceasta le aveam n mn,
ncepui s rd dndu-m ndrt de pe marginea havuzului i
fluturnd mantia de pene.
Vznd aa, copila crc mi vorbise ntia oar i care se
numea amsa mi spuse:
Cum de cutezi, o, flcule, s pui stpnire pe ceea ce nu este
al tu?
Eu rspunsei:

O, porumbia mea, iei din havuz i vino s stai de vorb cu

mine.
Ea spuse:
Tare a vrea s stau dc vorb cu tine, o, flcu frumos, dar
sunt goal cu totul i nu pot s ies aa din havuz. D-mi ndrt
mantia i i fgduiesc c ies din ap i stau dc vorb cu tine.
Eu spusei:
O, lumin a ochilor mei, o, stpna mea, o, domni a
frumuseii, o, road a inimii mele, de i-a da mantia ndrt ar fi ca
i cum mi-a pune capt zilelor cu chiar mna mea. Aa c nu pot
s i-o dau pn ce nu are s vin aici prietenul meu, eicul
ocrmuitor al psrilor.
Ea mi spuse:
Atunci, de vreme ce nu ai luat dect mantia mea, du-te oleac
mai ncolo i ntoarce capul spre partea cealalt, ca s m lai s ies
din havuz i s le dai rgaz surorilor mele s se acopere; iar ele au
s-mi mprumute cteva pene de-ale lor, ca s-mi ascund ceea ce
trebuie numaidect s ascund.
Eu i spusei:
Asta pot s-o fac!
i m ndeprtai i m aezai n spatele jeului de rubin.
Atunci ieir din ap nti cele dou surori mai mari i se
mbrcar repede cu penele lor; pe urm smulser cteva dintre
penele lor ccle mai frumoase i ntocmir n grab un fel de orule;
o ajutar apoi pe sora lor mai mic s ias din ap, o ncinser cu
oruleul i m strigar:
Acum poi s vii.
Iar cu alergai dinaintea gazelelor i czui n genunchi la
picioarele nurliei amsa i i mbriai genunchii, ns innd
stranic de mantie, ca nu cumva s mi-o ia i s fug n zbor. Ea
atunci m ridic i ncepu s-mi spun o sumedenie dc vorbe dulci
i s m nvluie cu un potop de alinturi, ca s m nduplece s-i
dau mantia; ci m ferii cu mare grij s nu m dau supus

rugminilor ei; i izbutii s-o aduc la jeul dc rubin n care m

aezai lund-o pe genunchii mei.
Atunci, dac vzu c nu poate s-mi scape, se hotr ntr-un
sfrit s rspund dorurilor mele. i arunc braele mprejurul
gtului meu i mi ntoarse srut la srut i dezmierdare la
dezmierdare, n vreme ce surorile ei zmbeau, privind n toate
prile ca s vad de nu cumva vine cineva peste noi.
Pe cnd stam aa, eicul, ocrotitorul meu, deschise ua i
intr. Ne ridicarm ntru cinstirea lui, i ieirm n ntmpinare i i
srutarm cuviincioi minile. EI ne rug s edem jos i,
ntorcndu-sc ctrc gingaa amsa, i spuse:
Sunt bucuros, fiica mea, de alegerea pc crc ai fcut-o cu acest
flcu. Tatl su este sultanul Tigmos, stpnul Afganistanului. Aa
c bine ai face s primeti a te uni cu el i s-1 ndupleci i pe
sultanul Nassr, tatl tu, s-i dea ncuviinarea.
Ea rspunse:
Ascult i m supun.
Atunci eicul i spuse:
Dac primeti cu adevrat aceast unire, jur-mi i
fgduiete-mi c ai s-i fii credincioas soului tu i c n-ai s te
despari de el niciodat.
i frumoasa amsa se ridic numaidect i fcu jurmntul
cerut, dinaintea preacinstitului eic. Atunci el ne spuse:
S-i mulumim celui Preanalt pentru unirea voastr, copiii
mei. i fac el s fii fericii. Iat, chem asupra voastr a
amndurora binecuvntarea lui. Putei acum s v iubii n voie. Iar
tu, Jana, poi s-i dai mantia ndrt, cci n-are s te mai
prseasc.
i, dup cc rosti cuvintele acestea, eicul ne duse ntr-o sal n
care se aflau nite saltele acoperite cu chilimuri, precum i nite
tablale pline cu poame frumoase i cu alte lucruri alese. Iar amsa,
dup ce le rug pe surorile sale s se duc naintea ei la palatul
tatlui lor, ca s-i vesteasc nunta i s-1 ntiineze de ntoarcerea

ei cu mine, fu cum nu se poate mai drgla i binevoi s curee cu

chiar mna ei poamele i s le mpart cu mine.
n clipita aceasta a istorisirii sale, ehcrezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfii cea de a trei sute aizeci i noua noapte spuse:
S le mpart cu mine.
Dup care ne culcarm amndoi, unul n braele celuilalt,
peste msur de fericii.
Dimineaa, amsa se detept naintea mea. Se mbrc strns
n penele ei, m trezi, m srut ntre ochi i mi spuse:
E vremea s mergem la palatul de diamante la sultanul Nassr,
tatl meu. Grbete, dar, i mbrac-te!
Eu o ascultai numaidect i, cnd fusei gata, ne duserm s-i
srutm minile eicului ocrmuitor al psrilor i s-i mulumim
din tot sufletul.
Apoi amsa mi spuse:
Acum suie-te pe umerii mei i ine-te bine, cci cltoria are
s fie cam lung, mcar c eu sunt hotrt s merg ct pot de iute.
i m lu pc grumaji i, dup cel din urm rmas-bun de la
ocrotitorul nostru, m purt prin vzduh cu iueala fulgerului i nu
peste mult m ls jos la o mic deprtare de intrarea palatului de
diamante. Iar de acolo pornirm ncetior ctre palat, n vreme cc
ginni slujitori, trimii de sultan, alergau vestind sosirea noastr.
Sultanul Nassr, tatl gingaei amsa i stpnul ginnilor, art
o bucurie pn peste poate cnd m vzu. M lu n brae i m
strnse la piept. Pe urm porunci s fiu mbrcat cu un caftan
falnic dc zarafr, mi puse pc cap o cunun tiat dintr-o piatr dc
diamant, apoi m duse dinaintea sultanei, mama soiei mele, crc
mi mrturisi mulumirea ei i o lud pe fiica sa pentru alegerea pe
care o fcuse cu mine. i drui apoi fiicei sale un morman de
nestemate, de care palatul era plin, i porunci s fim dui amndoi
la hammam, unde fuserm splai i nmiresmai cu ap dc
trandafiri, dc muc, dc ambr i de uleiuri care ne nviorar de

minune. Dup crc sc ornduir n cinstea noastr ospee cc inur

treizeci dc zile i treizeci dc nopi n ir.
Atunci mi mrturisii dorina dc a o nfi i eu la rndu-mi
pe soia mea prinilor mei, n ara mea. Iar sultanul i sultana,
mcar c le prea rare ru s se despart de fiica lor, ngduir
dorina mea, dar mi cerur s le fgduiesc c am s m ntorc n
fiecare an s petrec la ci un rstimp. Pe urm sultanul porunci s
sc fac un je atta de mare ca lime i ca lungime ct s poat
cuprinde pc treptele lui dou sute de ginni brbai i dou sute dc
ginni femei. Noi doi ne suirm n je, iar cele patru sute de ginni
brbai i femei, ce se aflau acolo pentru a ne sluji, edeau n
picioare pe trepte, n vreme ce o oaste ntreag alctuit din ali
ginni slujeau dc purttori ai jeului. Dup ce ne luarm i cel de pe
urm bun-rmas, purttorii jeului sc ridicar n vzduh cu jeul i
pornir s lunece peste pmnt atta de iute, nct n dou zile
strbtur o deprtare de doi ani de umblet. i ajunserm fr nici
un necaz la palatul tatlui meu de la Kabul.
Cnd tatl meu i mama mea m vzur c sosesc dup o
lips ce le rpise orice ndejde de a m mai gsi vreodat, i dup
ce se sturar s-o priveasc pe soia mea i aflar cine era i n ce
mprejurri m nsurasem cu ea, rmaser peste msur dc fcricii
i plnser din suflet, srutndu-m i srutnd-o i pe mult-iubit
mea amsa. Ba biata maic-mea fu atta de tulburat, nct czu la
pmnt far de simire1 i nu-i veni n fire dect cu ajutorul apei
dc trandafiri aduse de soia mea amsa.
Dup toate ospcele i dup toate darurile mprite cu prilejul
sosirii i al nunii noastre, tatl meu o ntreb pe amsa:
Ce lucru a putea face, o, copila mea, care s-i fie mai pe
plac?
Iar amsa, care avea pofte cumptate, rspunse:
O, norocitule sultan, nu rvnesc dect s avem o cas a
noastr n mijlocul unei grdini scldate dc izvoare.

i sultanul, tatl meu, slobozi numaidect poruncile cuvenite,

i peste un rstimp scurt avuserm saraiul nostru i grdina
noastr, unde triam peste msur dc fcricii.
1 La M. A. Salic, nainte de a leina, mama rostete aceste
versuri: Sosi-n zbor bucuria cu-a ta tafericire nct m-nec n
lacrimi fi nu-mi mai vin n fire. Ah, ochi ai mei, deprinfi cu plnsul
fr sa. Voi plngei fi-n durere fi cnd v bucurai!
Dup un an petrecut aa n mijlocul unui potop de huzururi,
soia mea amsa vru s-i mai vad pe tatl i pe mama sa la palatul
de diamante i mi aduse aminte fgduin ce-o fcusem de a
merge n fiecare an s ne petrecem un timp mpreun cu ei. Nu
vrusei s m mpotrivesc, ntruct o iubeam tare mult; ci, vai!
Nenorocirea avea s se abat asupra capetelor noastre din pricina
acelei cltorii blestemate!
Ne suirm aadar n jeul purtat de ginnii ce ne slujeau i
cltorirm cu mare spor, strbtnd n fiecare zi o ntindere de o
lun de cale, i poposind seara n preajma vreunui izvor sau la
umbra pomilor, ca s ne odihnim. Or, ntr-o zi, poposirm chiar pe
locul acesta de aici, s ne petrecem noaptea, i soia mea amsa
dori s mearg s se scalde n apa acestui ru ce curge pe dinaintea
noastr. Fcui tot cc putui ca s-o mpiedic, vorbindu-i despre
rceala prea mare a scrii i de rul ce ar putea veni dc aci; nu vroi
s m asculte i lu cteva dintre roabele sale, s se scalde
mpreun cu ea. Se dezbrcar pe rm i intrar n ap, unde
amsa prea c e luna rsrind mpresurat dc un alai dc stele. Se
hrjoneau acolo i se jucau ntre ele, cnd deodat amsa scoasc
un ipt de durere i sc prbui n braele roabelor sale; iar roabele
sc grbir s-o scoat din ap i s-o aduc pc mal. Da cnd vrusei
s-i vorbcsc i s-o ngrijesc, ea era moart. i roabele mi artar pc
clciul ci urma mucturii unui arpe de ap.
La privelitea aceea, m prbuii la pmnt far de simire. i
atta de mult zcui aa, nct toi m socotir i pe mine mort. Ci,
vai! Eu aveam s rmn n via dup amsa, ca s-o jelesc i s-i
ntocmesc mormntul pe care-1 vezi. Iar cellalt mormnt este chiar

mormntul meu, pe care l-am zidit alturi de mormntul srmanei

mele preaiubite. i acum mi trec viaa n lacrimi i n amintiri grele,
ateptnd clipa cnd voi adormi alturi de soia mea amsa,
departe de mpria mea pe care am dat-o uitrii, departe de lumea
care pentru mine s-a schimbat ntr-o pustietate amar, n ungherul
acesta singuratic al morii.1
Dup cc frumosul flcu trist sfri de povestit lui Belukia
povestea sa, i ascunse faa n mini i ncepu s suspine. Atunci
Belukia i spuse:
Pe Allah! O, frate al meu, povestea ta este atta de uluitoare
i de nemaipomenit, nct am uitat pn i de cele cc am pit eu
nsumi, mcar c socotesc c am trecut prin nite minunii de
ntmplri. Sprijin-te pe Allah n durerea ta, o, fratele meu,
mbogcasc-i El sufletul cu harul uitrii!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas ca de obicei, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptezecea noapte mbogeasci El sufletul cu harul uitrii! Mai rmase cu el vreme de un ceas,
ncercnd s-1 nduplece a-1 nsoi la mpria lui, spre a schimba
aerul i privelitea; ci zadarnic.
Atunci chiar c fu nevoit s-1 lase, de team s nu-1 supere;
i, dup ce l mbri i i mai spuse cteva vorbe de mngiere,
porni la drum ctre cetatea de scaun, unde ajunse far de nici un
necaz, dup ce lipsise cinci ani.
' I.a M. A. Salic, recit apoi aceste versuri:
Ce mi-a fost drag s-a vetejit, iar casa nu-mi mai este casa. i
ce mi-a fost apropiat de nicieri nu mai rsare. Iar inima ce m-a
iubit i-mi sta n preajm fericit Nu mai e-aici, i nici o floare
acuma nu-mi mai pare floare.
i de-atunci nu mai am nici o tire despre el! i de altminteri,
acuma, ca eti tu aici, o, Hassib, l dau cu totul uitrii pe tnrul
crai Belukia, pe care am tot ndjuit s-1 mai vd o dat, ntr-o zi
sau alta. Tu mcar n-ai s m prseti aa de repede i chiar
gndesc s te in la mine ani lungi, nclsndu-te s duci lips de

nimic, fii bine ncredinat. i-apoi mai am nc attea ntmplri

minunate s-i povestesc, nct cea a tnrului Belukia i a
frumosului flcu trist au s i se par nite biete ntmplri de
toat ziua. Oricum, ca s-i dau numaidect o dovad de binele pe
care i-1 vreau, iat femeile mele cum sc pregtesc s ne aduc de
mncare i de but, i cum stau gata s nceap a ne cnta, ca s
ne vrjeasc s ne aline minile pn diminea!
Cnd sultnia Yamlika, domnia de sub pmnt, isprvi de
povestit tnrului Hassib, fiul lui Danial cel nvat, povestea lui
Belukia i a tnrului flcu trist, dup ce zaiafetul i cntecele i
danurile femeilor-arpe luar sfrit, adunarea se ridic, i sc
alctui alaiul pentru a se ntoarce la cealalt cetate de scaun. Ci
tnrul Hassib, care i iubea nespus de mult mama i soia,
rspunse:
O, domni Yamlika, eu nu sunt dect un biet tietor de lemne,
iar tu m mbii aici cu o via plin de desftri; am ns acas o
mam i o soie. i nu pot, pe Allah! S le mai las s m atepte
mult vreme, n dezndejdea lipsei melc. Ingduic-mi, aadar, s m
ntorc la ele, altminterea de bun seam c au s moar de durere.
Ci far ndoial c arc s-mi par ru toat viaa mea c n-am
putut s ascult i celelalte poveti cu care ai de gnd s m fericeti
n timpul ederii mele n mpria ta.
La aceste cuvinte, mprteasa Yamlika nelese c pricina
plecrii lui Hassib era cum nu se poate mai ntemeiat, i i spuse:
Vreau din tot sufletul, o, Hassib, s te las s te ntorci lng
mama i lng soia ta, mcar c m ntristeaz nespus desprirea
de un asculttor att de cu luarc-aminte ca tine. Ci nu-i cer dect
un jurmnt, far de care mi-ar fi cu neputin s te las s pleci.
Trebuie s-mi fgduieti c n-ai s te duci s te speli la hammam
niciodat de-aci nainte, toat viaa ta. Altminteri, are s urmeze
pieirea ta. Deocamdat nu pot s-i spun mai mult.
Tnrul Hassib, pc care cererea aceasta l ului cu totul, nu vru
s-o supere pe domnia Yamlika i fcu jurmntul cerut, legndu-sc
s nu se duc niciodat s se spele la hammam, toat viaa lui.

Atunci domnia Yamlika, dup ce i lu rmas-bun de la el,

porunci unei femei-arpe s-1 nsoeasc pn la ieirea din
mpria ei, a crei poart era ascuns ntr-o cas prginit, de
cealalt parte a locului unde se afla hruba cu miere prin care
Hassib izbutise s se strecoare n lcaul cel de sub pmnt.
Soarele amurgea n zare cnd Hassib ajunse pe ulia lui i
btu la ua casei sale. Maic-sa veni s desenid i, cnd l
cunoscu, scoase un ipt lung i se arunc n braele lui, plngnd
de bucurie. Iar soia lui, la rndu-i, auzind acel ipt, alerg la u,
l cunoscu i ea i i sc temeni dup cuviin, srutndu-i minile.
Pe urm intrar n cas i se fsar cuprini n voie de cea mai vie
bucurie.
Dup ce se mai potolir oleac, Hassib le ceru veti despre
tietorii de lemne, vechii lui tovari, care l prsiser n hruba cu
miere. Maic-sa i povesti cum acetia veniser i-i aduseser tirea
morii lui n colii unui lup, cum ei ajunseser negutori bogai i
stpni cu multe averi i prvlii mari, i cum, cu fiecare zi,
vzuser lumea sporind tot mai mult dinaintea lor.
Atunci Hassib cuget o clip i i spuse mamei sale:
Mine s te duci la ci n suk, s-i strngi la un loc pe toi i
s le dai vestea c m-am ntors, spunndu-lc c a fi tare mulumit
s-i vd.
A doua zi, mama lui Hassib nu preget s fac aa, iar tietorii
de lemne, aflnd vestea, se schimbar la chip i rspunser c
ascult i c se supun n ce privete ntmpinarea de bun venit. Pe
urm se sftuir ntre ei i hotrr s ornduiasc lucrurilc ct
mai bine. Mai nti i druir mamei lui Hassib mtsuri i esturi
frumoase, i o nsoir pn acas, nelegndu-se ca fiecare s-i
dea lui Hassib jumtate din ceea ce stpneau ei ca averi, ca robi i
ca bogii.
Cnd ajunser dinaintea lui Hassib, sc temenir i i srutar
minile. Pe urm i nfiar darurile lor, rugndu-1 s le
primeasc i s uite greeala pc crc o svriser fa de el. Iar
Hassib nu vroi s le pstreze dumnie, primi darurile i spuse:

Ceea ce s-a petrecut s-a petrecut, i nimic n-ar Pi putut opri s

se ntmple ceca cc trebuia s se ntmple.
Atunci ei i luar rmas-bun de la el, ncrcdinndu-1 de
recunotina lor, iar Hassib ajunse din ziua aceea un bogat, i sc
aez n suk ca negutor, deschiznd o prvlie crc era cea mai
frumoas dintre toate prvliile.
ntr-o zi, ducndu-sc la prvlie, ca dc obicci, trccu prin faa
hammamului aezat la intrarea sukului. Or, stpnul hammamului
tocmai sta i se rcorea dinaintea uii lui i, cnd l vzu pe Hassib,
se temeni i spuse:
F-mi cinstea i intr n hammamul meu. Nu te-a avut nici
mcar o dat ca muteriu, nicicnd. Astzi ns vreau s te mbiez
numai aa, pentru cheful meu, iar masagiii au s te frece cu o
mnu nou dc iarb dc mare i au s te spuneasc stranic cu
nite mnunchiuri de lifa de crc nimeni nu s-a slujit nc.
Hassib ns, amintindu-i de jurmntul fcut, rspunse:
Nu, pe Allah! Nu pot s primesc poftirea ta, o, eicule! Cci mam juruit s nu intru niciodat ntr-un hammam.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptezeci i una noapte spuse:
M-am juruit s nu intru niciodat ntr-un hammam.
La cuvintele lui, stpnul hammamului, care nu putea s
cread ntr-un asemenea jurmnt, din pricin c nici un brbat, fie
i cu primejdia dc a muri, nu poate s nu se spele de fiecare dat
cnd face treaba obinuit cu soia lui, se minun:
De ce nu vrei s primeti, o, stpne al meu? Pe Allah! Jur la
rndu-mi c, dac mai strui n hotrrea ta, am s m dcspresc
pe dat dc cele trei soii ale mele. Jur dc trei ori pe legea
despreniei!
Ci ntruct Hassib, n ciuda acelui jurmnt atta de greu pe
care-1 auzise, tot nu vroia s primeasc, stpnul hammamului se
arunc la picioarele lui, rugndu-1 fierbinte s nu-1 sileasc s-i

ndeplineasc jurmntul; i i sruta picioarele plngnd i i

spunea:
Iau asupra capului meu rspunderea pentru fapta i toate
urmrile ci.
i toi trectorii cc se strnseser mprejurul lor, aflnd despre
ce este vorba i auzind de jurmntul de desprenie, ncepur i ei
s-1 roage pe Hassib s nu-i aduc pc degeaba nenorocire unui om
care I-a poftit s-i fac o scald far s-i cear nici o plat. Pe urm,
vznd zdrnicia vorbelor lor, se hotrr cu toii s-1 ia cu de-a
sila, l nfcar pe Hassib i l duser, cu toate urletele lui
amarnice, nluntrul hammamului, i turnar toi de-a valma vreo
douzcci-treizeci de ligheanc dc ap n cap, l frecar, l buumar,
l spunir, l terser i l nvluir n tergare calde, i nfurar
capul cu un cearceaf frumos tivit i nflorat. Pe urm, stpnul
hammamului, bucuros cum nu se mai poate vzndu-se izbvit de
jurmntul de desprenie, i aduse lui Hassib o ceac de sorbet
nmiresmat cu ambr, i i spuse:
Fie-i scalda plcut i binecuvntat! Iar butura aceasta
rcoreasc-te aa cum m-ai rcorit tu pc mine!
Ci Hassib, pe care toat tevatura aceea l umpluse de o spaim
tot mai mare, nu tia de trebuie s se lepede ori s primeasc
cinstirea de la urm, i tocmai da s rspund, cnd deodat
hammamul fu npdit de strjerii sultanului, care se repezir la el
i l nfcar aa cum era, n gteala lui de la hammam. i, n
ciuda strigtelor i a mpotrivirii lui, l crar la saraiul sultanului i
l puser n mna marelui vizir, care l atepta la u, peste msur
de nerbdtor.
Cnd l vzu pe Hassib, vizirul se art bucuros cum nu se
mai poate, l ntmpin cu semnele de cinstire cele mai vdite i l
rug s-1 nsoeasc la sultan. i Hassib, hotrt acuma s-i lase
ursita s curg, l urm pe marele vizir, crc l duse dinaintea
sultanului, ntr-o sal n care se aflau, rnduii dup treapta
cinurilor, dou mii de valii, dou mii de musaipi dintre cci mai de
frunte, i dou mii de gzi cu spadele la bru, neateptnd dect un

semn ca s reteze capete. Ct despre sultan, acesta edea culcat pc

un pat mare de aur i prea c doarme, cu capul i cu faa
acoperite de un vl de mtase.
Vznd accstea toate, nfricoatul Hassib sc simi c moare i
se prbui la picioarele patului domnesc, mrturisind n faa
tuturor c nu este vinovat de nimic. Ci marele vizir se grbi s-1
ridice cu toate semnele de cinstire i i spuse:
O, fiu al lui Danial, ateptm de la tine s-1 scapi pe sultanul
nostru Karazdan. Faa i trupul lui sunt acopcrite de o lepr
rmas pn acuma far leac. i ne-am gndit la tine, ca s-1
lecuieti, cci tu eti fiul nvatului Danial.
i coi cci dc fa, valiii, curtcnii, musaipii i gzii strigar dc-a
valma:
Numai de la cinc ateptm vindecarea sultanului Karazdan!
La cuvintele acestea, buimcitul de Hassib i zise: Pe Allah!
Ei m cred mare nvat". Pe urm i spuse marelui vizir:
Sune, ncr-adevr, fiul lui Danial. Dar nu sune decc un
neciucor. Am fose dat la coal i n-am nvat nimic; au vrut s
m nvee cum se lecuiesc bolile, dar dup o lun s-au lsat
pgubai, vznd proasta nzestrare a minii mele. Iar maic-mea,
ajuns la captul puterilor, mi-a cumprat un mgar i nite
frnghii i m-a fcut tietor de lemne. i asta-i toat meseria mea i
tot ce tiu.
Dar vizirul i zise:
Degeaba i mai ascunzi tu priceperea, o, fiu al lui Danial. tim
prea bine c, de-am vntura noi Rsritul i Apusul, tot n-am gsi
un doftor pe potriva ta.
Hassib, topit, spuse:
Pi cum a putea eu, o, vizirule plin de nelepciune, s-1
vindec, cnd habar nu am nici de boli, nici de leacuri?
Vizirul rspunse:
O, tinere, degeaba mai tgduieti. tim cu toii c vindecarea
sultanului st n minile tale.
Hassib ridic minile spre cer i ntreb:

Cum aa?
Vizirul spuse:
Da, de bun seam! Poi s izbuteti vindecarca, cci tu o
cunoti pe domnia de sub pmnt, mprteasa Yamlika, cea al
crei lapte dc fecioar, luat pe nemncate ori folosit ca balsam,
lecuiete bolile cclc mai de nevindecat.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptezeci i doua noapte spuse:
Lecuiete bolile cele mai de nevindecat.
Auzind atare cuvinte, Hassib pricepu c acea dezvluire era
urmarea intrrii lui la hammam. i ncerc s tgduiasc. Strig,
dar:
N-am vzut niciodat acel lapte i habar n-am cine este
domnia Yamlika. Acuma aud ntia oar numele acesta.
Vizirul zmbi i zise:
Dac tgduicti, am s-i dovedesc c tgada nu-i poate sluji
la nimic. Eu spun c tu ai fost la mprtia Yamlika. Or, toi cei
care au fost la ea nainte dc tine, n vremurile de demult, s-au ntors
dc acolo cu pielea neagr pc pntece. Cartea pe care o am aici, sub
ochi, ca mi-a spus taina. Sau, mai degrab, o, fiu al lui Danial,
pielea de pe pntecele acelora care au fost la domnia Yamlika nu sc
face neagr dect dup ce ei intr la hammam. Or, iscoadele pe care
le-am pus la hammam ca s cerceteze pntecul tuturor celor cc se
scald au venit pe dat s-mi spun c pntecul tu s-a facur
deodat negru, n vreme ce te splau. Degeaba mai tgduicti
acuma.
i, rostind cuvintele acestea, marele vizir se apropie de el, i
trase la o parte tergarele ce-l nfurau i i ls pntecul gol. i
pntecul i era negru ca pntecul unui bivol.
Cnd vzu aa, Hassib, de spaim, era mai-mai s cad din
picioare far de simire; pe urm i veni un gnd i spuse vizirului:
Trebuie s-i mrturisesc, o, stpne al meu, c eu m-am
nscut cu pntecele negru.

Vizirul zmbi i zise:

Nu era aa cnd ai intrat n hammam. Iscoadele mi-au spus.
Hassib ns, care nu voia n ruptul capului s-o nele pe
domnia de sub pmnt dnd n vileag lcaul ei, tgdui mai
departe c ar fi avut vreo legtur cu ea sau c ar fi vzut-o
vreodat. Atunci vizirul fcu semn spre doi gzi, care se apropiar
de Hassib, l ntinser pe jos, gol cum era, i ncepur s-i trag pe
amndou tlpile nite lovituri atta de amarnice i atta de dese,
nct ar fi murit, de nu s-ar fi hotrt s strige cernd iertare i
mrturisind adevrul. ndat vizirul porunci s fie ridicat de jos, iar
tergarele cu care era nfurat Hassib la sosire s fie schimbate cu
un caftan falnic. Dup care l duse el nsui n curtea saraiului,
unde l puse s ncalece pe un cal frumos din grajdurile domneti,
nclec i el pe alt cal i, nsoii amndoi de un mare alai, pornir
la drum spre casa prginit pe unde ieise Hassib de la Yamlika.
Acolo vizirul, care nvase din crile de tiin vrjilc, ncepu
s ard nite mirodenii i s rosteasc descntecele pentru
deschiderea porilor, n vreme ce Hassib, la rndu-i, urmnd
porunca vizirului, o ruga fierbinte pe domni s i se arate. i
deodat se strni un cutremur ce-i prbui la pmnt mai pe toi
cei de fa, i se deschise o despictur prin care se ivi, ntr-un
talger de aur purtat de patru balauri cu capete de om vrsnd
flcri, mprteasa Yamlika, al crei chip strlucea ca aurul.
Se uit la Hassib cu ochii plini de mustrare i i spuse:
O, Hassib, aa i ii tu jurmntul pe care mi l-ai fcut?
i Hassib strig:
Pe Allah, o, domni! Pcatul este al vizirului, care era s m
omoare n btaie!
Ea spuse:
tiu. i de aceea nici n-am s te pedepsesc. Te-au silit s vii
aici i m-au silit i pe mine s ies din locuina mea, pentru lecuirea
sultanului. i vii s-mi ceri lapte pentru a svri vindecarea. Am
s-i druiesc ceea ce mi ceri, n amintirea gzduirii pe care i-am
dat-o i a luriiaminte cu care m-ai ascultat, lat, dar, dou

borcnae cu laptele meu. Ca s izbndeti vindecarea sultanului,

trebuie s te nv cum s lc foloseti. Vino, aadar, mai aproape!
Hassib se apropie de domni, i ea i spuse n oapt, aa ca
s nu fie auzit dect de el:
Unul dintre borcnae, cel nsemnat cu o dung roie,
slujete la vindecarea sultanului. Cellalt ns este menit vizirului
care a poruncit s fii ciomgit. Aa c, dup ce are s vad
vindecarea sultanului, vizirul o s vrea s bea i el din laptele meu,
ca s se fereasc de boli, iar tu s-i dai s bea din cel de al doilea
borcna.
Pe urm, mprtia Yamlika i drui lui Hassib cele dou
borcnae cu lapte i pieri pe dat, n vreme ce pmntul se nchise
iari peste ea i peste balaurii care o purtau.
Cnd ajunse la sarai, Hassib fcu ntocmai precum i artase
mprtia. Se duse aadar la sultan i l pofti s bea din borcnaul
nsemnat cu dunga roie. i, cum bu din acel lapte de fecioar,
sultanul ncepu s asude din tot trupul i, n cteva clipite, toat
pielea lui vtmat de lepr ncepu s cad buci-buci i, pe
msur cc cdea, n locul acela cretea o piele curat i alb ca
argintul. i se vindec pe dat. Ci vizirul vru i el s bea din laptele
domniei de subpmnt, lu cellalt borcna i l goli dintr-o
sorbitur. i ndat ncepu s se umfle i s se tot umfle, i ajunse
mare ct un elefant, plesni deodat din toat pielea lui i muri pe
loc. i grbir s-1 duc i s-1 ngroape.
Iar sultanul, dac se vzu vindecat, l pofti pc Hassib s stea
jos lng el, i mulumi din tot sufletul i l cftni mare vizir, n
locul celui cc murise sub ochii lui. Porunci apoi s-1 mbrace ntrun caftan de fal, mpodobit cu nestemate, i puse s fie strigat
numirea lui prin tot palatul, dup ce i drui trei sute dc mameluci,
i trei sute dc fecioare drept cadne, afar de trei domnie de snge
mprtesc, care, laolalt cu soia lui, fceau astfel patru soii
legiuite. i mai drui apoi trei sute de mii de dinari de aur, trei sute
de catri, trei sute de cmile i o sumedenie dc vite: bivoli, boi i oi.

Dup care, toi musaipii, toi curtenii i toi maimarii

mpriei, urmnd porunca sultanului, crc le spuse: Cel care m
cinstete pe mine, l cinstete i pe el!", se apropiar de Hassib i i
srutar mna, unul dup altul, mrturisindu-i supunere i
ncredinndu-1 de cinstirea lor. Pc urm, Hassib lu n stpnire
palatul vizirului de mai nainte i se mut acolo cu mama, cu soiile
i cu cadncle lui. i tri aa n fal i bogie ani muli, avnd
vreme s nvee i a citi i a serie.
Dup ce Hassib nv s citeasc i s scrie, i aduse aminte
c tatl su Danial fusese un mare nvat i se simi ispitit s-o
ntrebe pe maic-sa de nu cumva btrnul i lsase ca motenire
crile i scrierile sale. Mama lui Hassib rspunse:
Fiul meu, taic-tu, nainte de a muri, a aruncat toate
hrtiile i toate scrierile, i nu i-a lsat drept motenire dect o
foaie mic de hrtie, pe crc m-a nsrcinat s i-o nmnez atunci
cnd ai s-i mrturiseti o asemenea dorin!
i Hassib spuse:
Tare a dori s-o am, cci vreau s nv acum tot ce este dc
trebuin spre a crmui mai bine treburile mpriei!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfn cea de a trei sute faptezeci fi treia noapte spuse:
Spre a crmui mai bine treburile mpriei.
Atunci mama lui Hassib alerg s scoat din lacra n care i
ascunsese giuvaierurile foaia cea mic de hrtie, singura adiat a
nvatului Danial, i veni s i-o nmneze lui Hassib, care o lu i o
despturi. i citi aceste simple cuvinte: Orice tiin este deart,
cci vin vremi le cnd alesul lui Allah are s le arate oamenilor
izvoarele nelepciunii. Acela se va numi Mahomed. Cu el i cu
tovarii lui i cu drept-credincioii lui fie pacea i binecuvntarea
pn la sfritul veacurilor!"
i-accasta-i, o, norocitule sultan, spuse mai departe
eherezada, povestea lui Hassib, fiul lui Danial, i a mprtesei
Yamlika, domnia de sub pmnt. Ci Allah este mai tiutor!

Cnd isprvi eherezada dc istorisit povestea aceasta

vrjitoare, sultanul ahriar strig deodat:
Simt c mi npdete sufletul o mohoral grea, o, eherezada.
nct ia bine aminte c, dac arc s in tot aa, tare m tem c
mine diminea ntr-o parte are s-i stea capul i ntr-alta trupul.
L, a atare vorbe, micua Doniazada, speriat, se ghemui de tot
pe chilim, iar eherezada, far s sc tulbure, rspunse:
Dac-i aa, o, norocitule sultan, am s-i istorisesc vreo dou
snoave, taman att ct s treac noaptea. Dup care, Allah este
Atoatetiutor!
i sultanul ntreb:
Pi cum vei face s gseti o poveste i scurt i nveselitoare
totodat?
eherezada zmbi a rde i spuse:
Chiar acestea sunt, o, norocitule sultan, povetile pe care le
tiu eu cel mai bine. Aa c am s-i istorisesc numaidect vreo
dou chisnovturi scoase din Florile hazului i din Grdina
snoavelor. i pe urm s mi se taie capul!
i numaidect spuse:
FLORILE HAZULUI I GRDINA SNOAVELOR al-Raid i
vntuitura1 i s-a povestit, o, norocitule sultan, c Harun Al-Raid,
califul, aflndu-se odat ntr-o stare sufleteasc asemenea cu aceea
n crc te afli Mria Ta acum, a ieit s se plimbe pe drumul ce duce
de la Bagdad la Bassra, lund cu sine pe vizirul su Giafar AlBarmaki, pe paharnicul Abu-Isak i pc poetul Abu-Nuwas.
Pe cnd se preumblai ei aa, iar califul rmnea cu privirile
mohorte i cu buzele strnse pung, iat c tocmai trecea pe drum
un eic, clare pe mgarul lui. Atunci califul se ntoarse ctre vizirul
Giafar i i spuse: ntreab-1 pe eicul sta unde se duce!
i Giafar, crc nu tia ce s mai nscoceasc spre a-1
descrunta pc calif, hotr numaidect s-1 nveseleasc pe seama
eicului ce-i vedea linitit de drum, lsnd s se legene n voie
funia pe gtul blndului su mgru. Se apropie, aadar, de eic i
l ntreb:

De unde i ncotro mergi aa, o, preacinstite?

eicul rspunse:
Ctre Bagdad, i vin de la Bassra, locul meu de batin.
Giafar ntreb:
i pentru care pricin faci un drum atta dc lung?
1 La M. A. Salie: Povestea cu Djafar Rarmakidul fi cu btrnul
bolnav.
El rspunse:
Pc Allah! M duc s caut la Bagdad vreun doftor priceput, care
s-mi dea vreun leac pentru ochii mei!
Giafar spuse:
Norocul i tmduirea sunt n minile lui Allah, o, eicule. Da
ce-mi plteti dac, scpndu-tc de attea cutri i de attea
cheltuieli, i voi spune, aci pe loc, un leac n stare s-i
tmduiasc ochii numai ntr-o noapte?
El rspunse:
Singur Allah ar putea s te rsplteasc pe potriv.
Atunci Giafar se ntoarse ctre calif i ctre AbuNuwas,
fcndu-le cu ochiul; pe urm i spuse eicului:
Dac-i aa, o, taic, atunci ia bine aminte la cele ce te nv s
faci, cci lucru-i uor. Ia trei uncii de suflare de vnt, trei uncii de
sclipiri de soare, trei uncii de lucire de lun i trei uncii de lumin
de lamp; amestec-le cu grij ntr-o piuli far fund i las totul
dcscopcrit, s se coac vreme de trei luni. Atunci trebuie s pisezi
amestecul vreme de trei luni i s-1 treci printr-o strecurtoare n
btaia vntului, vreme de alte trei luni. Pe urm, leacul arc s fie
gata i nu mai trebuiete dect s-1 presari pe ochi dc trei sute de
ori n noaptea dinti, folosind de fiecare dat ct poi lua ntre
degete de trei ori, i-apoi s te culci. A doua zi, ai s te scoli
tmduit, dc-o vrea Allah!
Auzind asemenea vorbe, eicul, n semn de mulumire i de
cinstire, se aplec nainte, lipindu-i pntecele de spinarea
mgarului, n faa lui Giafar i, deodat, scoase o bubuitur
nprasnic, urmat de dou piuituri lungi, i i spuse lui Giafar:

Grbete-te, o, doftorule, i prindc-lc pn n-apuc s se

mprtie. Deocamdat, asta-i singura mea dovad de mulumire
pentru leacul tu vntuit; ci, cum m-oi ntoarce n ara mea, de-o
vrea Allah, am s-i trimit n dar o roab cu un dos numai creuri,
ca o smochin uscat.
i care atta arc s te desfete, de-ai s-i dai i sufletul; iar
roaba aceea a ta are s se simt atunci atta de ndurerat i atta
de tulburat, nct, bocindu-te, n-o s se mai poat ine, i-are s te
fleciasc pc obraz, o, obraz al fundului meu!
i eicul i ndemn linitit mgarul i i vzu de drum mai
departe, n vreme ce califul, zguduindu-se tot dc rs, se prvli pc
spate, privind chipul vizirului su, nmrmurit ntr-o uluire far de
rspuns, i pc Abu-Nuwas care-i fcea semne de firitisire celui
nvins.
Cnd auzi nzbtia aceasta, sultanul ahriar se nsenin
deodat i i spuse eherczadei:
Grbete-te, eherezada, i mai povestete-mi n noaptea
aceasta o snoav, mcar tot atta de hazlie!
Iar micua Doniazada strig:
O, eherezada, surioara mea, cc gingae i ce gustoase sunt
vorbele tale!
Atunci, dup o tcere scurt, eherezada spuse:
Copilandrul i dasclul su1
Se povestete c vizirul Badreddin, ocrmuitorul Yemenului,
avea un frate copilandru, de o frumusee atta dc far dc asemuire,
nct, la ivirea lui, i brbaii i femeile se opreau s-i scalde ochii
n farmecele sale. Ci vizirul Badr, de team s nu i se ntmple
biatului vreo panie, l inea ferit cu mare grij de privirile
oamenilor i nu-1 lsa s se adune cu bieii dc seama lui. Cum nu
vroia s-1 trimit la coal, gndind c nu l-ar putea veghea
ndeajuns, i adusese acas, ca dascl, un 1 La M. A. Salie: Povestea
cu vizirul Bedr-ad-din.
Preacinstit i cucernic eic, vestit pentru obiceiurile lui
neprihnite, i i-1 dete n seam. Iar eicul se ducea n fiece zi la

elevul lui, cu care sc nchidea cteva ceasuri ntr-o ncpere pe care

vizirul o menise pentru leciile lor.
Dup un oarecare timp, frumuseea i farmecele biatului nu
ntrziar s-i arate puterea asupra eicului, crc pn la urm
ncepu s-i simt sufletul, la vederea acestuia, cntnd din toate
psricile lui.
i-aa, nemaitiind cc s fac spre a-i potoli tulburarea, se
hotr ntr-o zi s-i mprteasc biatului fiorii sufletului su. Iar
biatul, nduioat foarte, i spuse:
Vai! tii bine c eu am minile legate i c toate micrile mele
sunt vegheate de fratele meu!
eicul suspin i spuse:
Tare mi-ar plcea s petrec o sear numai cu tine!
Copilandrul rspunse:
Ce visezi? Dac zilele mi sunt vegheate, cum crezi c mi sunt
nopile?
eicul rspunse:
tiu prea bine! Da terasa casei mele este lipit de terasa casei
n care ne aflm acum, i nu i-ar fi greu la noapte, dup ce fratele
tu se va culca, s urci tiptil acolo, de unde te-a ajuta s sari peste
zidulcul despritor pe terasa mea, unde nimeni nu va mai veni s
ne vegheze!
Biatul se nvoi i spuse:
Ascult i m supun!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i, sfioas, tcu.
Iar sultanul ahriar i zise: N-am s-o omor, de bun seam,
pn ce n-am s aflu ce s-a petrecut ntre biat i dasclul lui!"
Aa nct, n cea de a trei sute aptezecizeci i cincea noapte
eherezada spuse:
Biatul se nvoi i spuse:
Ascult i m supun!
Iar cnd sc ls noaptea, se prefcu adormit i, cnd vizirul sc
duse n odaia lui, flcul se sui pc teras. Iar dasclul, eicul, l lu

numaidect de mn i l trase repede pe terasa vecin, unde l

ateptau rnduite frumos pocalele pline i poamele. ezur deci jos
pe ptura alb, n lumina lunii i, vrjii de duioie i de. Seninul
nopii minunate, ncepur s cnte i s bea, sub dulcea strlucire
a stelelor.
Pe cnd i petreceau ei vremea aa, vizirului Badr, nainte de a
se culca, i veni gndul s se duc s-1 mai vad o dat pe fratele
su, i rmase tare nedumerit cnd nu-1 gsi. Porni s-1 caute prin
toat casa i, pn la urm, se sui i pe teras i se apropie dc zidul
despritor: i vzu atunci pe fratele su i pe eic, cu paharele n
mn, stnd i cntnd unul lng altul. Ci eicul apuc s-1
zreasc de departe pe vizir i, cu o dibcie desvrit, ntoarse
cntarea pe care tocmai o cntau, ticluind numaidect, pe aceeai
melodie, aceste stihuri:
Beau pentru el un vin nmiresmat, nmiresmat de mierea gurii
lui. Iar cupa de rubin i-a colorat Obrajii rumeni cu sfieli slbui.
Cum s-i spun, dac, fericii, prinii, Lui frate-su uite-i
lumina feii!
Nume i-au dat: Lun-Plin-a-Credinii? S-i spun deci:
Lun-Plin-a-Frumuseii!
Cnd auzi stihurile ce cuprindeau acea laud ginga n
privina sa, vizirul Badreddin, cum era om simitor i binecrescut, i
cum de altminteri nici nu vedea s se petreac nimic nepotrivit, se
trase ndrt spunndu-i: Pe Allah! N-am s le tulbur petrecerea!"
Iar cei doi petrecur ntr-o desvrit fericire.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada se opri o clip i
pe urm spuse:
Sacul nzdrvan1
Se povestete c, ntr-o noapte, califul Harun Al-Raid, chinuit
de unul din desele lui nesomnuri, a poruncit s vin la el Giafar,
vizirul su, i i-a spus:
O, Giafar, n noaptea aceasta pieptul mi-e peste msur apsat
de nesomn i tare a vrea s mi-1 simt uurat!
Giafar rspunse:

O, emire al drept-credincioilor, am un prieten numit Aii

persanul, care poart n sacul lui o sumedenie dc snoave
desfttoare, potrivire s sting grijile cele mai grele i s potoleasc
gndurile mohorte.
Al-Raid rspunse:
Atunci, adu-mi-1 numaidect pe prietenul tu!
i Giafar l aduse numaidect dinaintea califului pe Aii
persanul i i spuse:
Ascult, Aii! Tu tii poveti n stare s alunge grijile i amarul.
Vreau s ne povesteti o asemenea poveste.
Aii persanul rspunse:
Ascult i m supun. Ci nu tiu de trebuie s povestesc una pc
crc s-o fi auzit cu urechile melc, ori una pe care s-o fi vzut cu
ochii mei!
Al-Raid spuse:
Mi-ar plcea mai degrab una la crc s fi luat i parte.
1 La M. A. Salie: Povestea cu sacul.
Atunci Aii persanul spuse:
Stam ntr-o zi n prvlia mea, vnznd i cumprnd, cnd un
kurd veni s cumpere nu mai tiu ce; deodat, nfac un scule ce
se afla pe tejgheaua mea i, far ca mcar s ncerce s-1 ascund,
vru s plece cu el, de parc ar fi fost al lui de cnd lumea. Eu,
atunci, srii din prvlie afar n uli, l nhai de pulpana mantiei
i i poruncii s-mi dea ndrt sacul; el ns ridic din umeri i mi
spuse:
Sacul sta? Pi e sacul meu, cu tot ce sc afl n el!
Eu atunci, simind c m nbu, strigai:
O, musulmanilor! Scpai-mi bunul din minile pctosului
stuia!
La strigtele mele, ntregul suk se strnse mprejurul nostru,
iar negustorii m sftuir s m duc i s m plng cadiului
numaidect. Fcui aa, i ei m ajutar s-1 ducem la cadiu cu noi
i pc kurd, houl sacului.

Cnd ajunserm n faa cadiului, ne oprirm amndoi

cuviincioi n picioare dinaintea lui, i el ncepu prin a ne ntreba:
Care dintre voi face plngerea i pentru cc se plnge?
Atunci kurdul, far a-mi da rgaz s deschid gura, naint
civa pai i rspunse:
Allah ocroteasc-1 pe stpnul nostru, cadiul! Iact, sacul
acesta este sacul meu, cu tot ce se afl n el. l pierdusem, i iact
c l-am gsit pe taraba din faa prvliei acestui om!
Cadiul l ntreb:
Cnd l-ai pierdut?
El rspunse:
Pe ziua de ieri! i, din pricina acestei pierderi, n-am putut s
dorm toat noaptea.
Cadiul l ntreb:
Atunci, ia s-mi niri toate lucrurile care se afl n el.
i kurdul, far s oviasc o clip, spuse:
n sacul meu, o, cadiule, stpne al nostru, se afl dou
borcnae de cletar pline cu kohl, dou beigae de argint pentru
ntins kohlul, o bastist, dou borcane cu limonad, aurite
mprejur, o pern, o andrea de mpletit, o pisic cu pui n ca, doi
mgari, dou palanchine dc femeie, o vac, doi viei, o oaie cu mieii
ei, o cmil i doi pui de cmil, un dromader bun dc goan, cu
dromadera lui, un bivol, un divan, un palat cu dou sli de primire,
dou corturi de pnz verde, o codoa tirb, un biat i sora lui,
i o ceat de kurzi de soiul meu, gata s pun mrturie c sacul
este sacul meu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c sc
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar canei fu cea ele a trei sute aptezeci i asea noapte spuse:
Gata s pun mrturie c sacul este sacul meu.
Atunci cadiul, netulburat, se ntoarse ctre mine i m ntreb:
i tu ce ai de rspuns?
Eu, o, emire al drept-credincioilor, eram nmrmurit. Ci tot
naintai oleac i rspunsei:

Allah nale-1 i cinsteasc-1 pe stpnul nostru cadiul! Eu

tiu c n sacul meu se afl un iatac prginit, o cas far
buctric, o coal de biei, un brlog de tl-hari de teapa kurzilor,
o bt dc cioban, cinci biei drglai, dousprezece fete fecioare i
o mie de cpetenii dc caravane, gata s pun mrturie c sacul este
al meu, cu tot ce se afl n el.
Cnd auzi rspunsul meu, kurdul strig vicrindu-sc:
O, stpne al nostru, cadiule, sacul acesta care-i al meu este
cunoscut i rscunoscut, i toat lumea tie c e al meu. Pe
deasupra, ca nc o dovad, el mai cuprinde dou ccti ntrite i
zece turnuri, dou alambicuri de alchimist, patru juctori de
arange, o iap i doi mnji, un armsar i doi cai jugnii, un biat
stricat i doi codoi, un orb i doi strvzrori, un chiop i doi
damblagii, un reiz de naic, o naie cu nierii ei, un pop cretin, un
cadiu i doi martori gata s pun mrturie c sacul este sacul meu!
Cadiul, la vorbele acestea, far a se tulbura, se ntoarse nspre
mine i m ntreb:
Cc ai dc rspuns la toate astea?
Eu, o, emire al drept-credincioilor, simeam c plesnesc dc
mnie, ci tot naintai civa pai i rspunsei cu toat linitea de
care eram n stare:
Allah s lumineze i s limpezeasc judecata stpnului
nostru cadiul! Trebuie s adaug c n sac, ca dovad c este al meu,
se mai afl, pe deasupra, nite leacuri mpotriva durerilor de cap,
nite zemuri vrjitoreti i nite farmece, nite tunici de zale i nite
dulapuri pline cu arme, o mic dc berbeci deprini s se bat n
coarne, un obor de vite, nite ini dedai la muierlc, nite
pezevenghi, nite grdini pline cu pomi i cu flori, nite vi dc vie
ncrcat cu struguri, nite mere i nite smochine, nite umbre i
nite nluci, nite damigene i nite pocale, nite proaspei
cstorii, cu toat nunta, nite strigturi i nite ghiduii,
dousprezece vntuituri puturoase, tot attea rsicli far de miros,
nite prieteni tolnii pc o pajite, nite steaguri i nite prapuri, o
nevast care iese dintr-un hammam, douzeci dc cntree, cinci

mndree dc roabe abisinience, trei indience, cincizeci de turcoaice,

aptezeci de persiencc, patruzeci de camiricnce, optzeci de kurde,
tot attea chinezoaice, nouzeci de georgience, toat ara Irakului,
Raiul Pmntesc, dou staule, o moschee, cteva hammamuri, o
sut de negustori, o tabl de lemn, un cui, un negru care cnt
dintr-un clarinet, douzeci de dnuitoare, cincizeci de magazii,
cetatea Kufa, cetatea Gaza, Damietta, Assuan, saraiul lui KhosruAnuirvan i cel al lui Soleiman, roate pmnturile cuprinse ntre
Balkh i Ispahan, Indiilc i Sudanul, Bagdadul i Khorasanul; mai
cuprinde, pe deasupra Allah ocroteasc-i zilele cadiului nostru!
Un giulgiu, un sicriu i un brici dc brbierit pentru barba
cadiului, dac preacinstitul cadiu nu va vroi s-mi fac dreptate i
s judece c sacul este sacul meu!
Cadiul, dup ce ascult toate astea, sc uit la noi i mi spuse:
Pe Allah! Ori c voi amndoi suntei dou pramatii care v
batei joc i dc pravili i de nfaitorul lor, ori c sacul vostru o fi
vreo genune far de fund sau poate c chiar Valea-din-ZiuaJudccii!
i pc dat, ca s cerceteze spusele noastre, porunci s se
deschid sacul, dc fa cu martorii. n sac se aflau cteva coji de
portocal i nite smburi de msline.
Eu atunci, nucit pn peste marginile nucelii, i mrturisii
cadiului c sacul acela era sacul kurdului i c sacul meu pierise.
i m cam dusei!
Cnd auzi povestea aceasta, califul Harun Al-Raid sc tvli pe
jos n hohote de rs i l drui cu un dar procopsit pe Aii persanul.
i dormi adnc n noaptea aceea pn dimineaa.
Pe urm eherezada adug:
Da nu care cumva, o, norocitulc sultan, s socoi c snoava
aceasta ar fi mai hazulie dcct cea n care Al-Raid s-a pomenit
judector ntr-o pricin de dragoste!
i sultanul ahriar ntreb:
i crc este snoava aceea de care eu habar n-am?
Atunci eherezada spuse:

Al-Raid judector n dragoste1

Se povestete c, ntr-o noapte, Harun Al-Raid se culcase
ntre dou2 cadne care i erau deopotriv de dragi, una de batin
din Medina, cealalt din Kufa; i nu vroisc, pn la ncheierea de la
urm, s-i mrturiseasc aplecarea fa de vreuna dintre ele n
dauna celeilalte. Aa c izbnda avea s fie a celei ce va fi dobndito pc drept, nct roaba de la Medina i lu minile i ncepu s le
alinte dulce, pe cnd cea de la Kufa, tolnit oleac mai jos, l
dezmierda pe picioare i se folosea dc prilej spre a-i strecura mna
ctre bunurile califului, cntrindu-le cu gingie. i-aa c
bunurile, de atta cntrcal duioas, ncepur s sporeasc n
greutate. Atunci roaba de la Kufa nu preget s pun stpnire pe
ele i, cuprinzndu-le cu totul, le adun n cuul palmelor. Atunci
roaba de la Medina i zise:
Vd c ai pus gabja pe toat sermaiaua i nici nu te gndeti
s-mi lai i mic mcar dobnzile!
i, cu o micare repezit, o mpinse pe potrivnica ei ncolo, i
puse ea la rndu-i stpnire pe toat sermaiaua, ascunznd-o cu
grij n cuul palmelor. Atunci roaba pgubit, care era tare
priceput la pildele rmase de la Profet, i zise roabei dc la Medina:
Mi se cuvine sermaiaua n temeiul spuselor Profetului (asuprai fie rugciunea i pacea!): Cine trezete la via un pmnt mort,
este stpn deplin peste acel pmnt!"
Da roaba dc la Medina, care nu vroia s lase bunurile, nu era
nici ea mai puin dsclit dect potrivnica ei de la Kufa, ntru
pildele cuprinse n sunna, i rspunse numaidect:
: La M. A. Salie: Povestea cu califul Ar-Raidi nite roabe. ' n
varianta tradus dc M. A. Salic, sunt trei roaoc, cea dc a treia fiind
din Irak.
Sermaiaua este a mea n temeiul spuselor Profetului (asupra-i
fie rugciunea i pacea!) care ne-au fost pstrate i lsate de ctre
Safian: Vnatul nu este al acelui care l scoal, ci al celui care l
prinde!"

Cnd auzi toate aceste sfinte pomeniri, califul le socoti atta de

ntemeiate, nct se dovedi i el la fel fa de cele dou copile, n
noaptea aceea.1
Pe urm eherezada adug:
Ci, o, norocitule sultan, niciuna dintre snoavele acestea nu
preuiesc ct accea n care dou femei sporoviesc despre cine se
cade s aib ntietate n dragoste: un flciandru sau un brbat
copt?
CUI I SE CADE NTIETATEA UNUI FLCIANDRU SAU
UNUI BRBAT COPT2
Snoava ne-a fost lsat dc Abul-Aina care spune:
Stam ntr-o sear pe terasa casei la reveneal, cnd auzii o
sporovial de femei pe terasa casei de alturi. Femeile crc vorbeau
erau cele dou soii ale vecinului meu. Fiecare avea cte un drgu
care le aducea alte rsfuri dect boorogul lor dc so. Drguul
uncia era un flcu frumos, nc fraged i cu buzele i obrajii
rumeni, abia adumbrii de nchipuirea unui pufuor; pe cnd
drguul celeilalte era un brbat copt i mpodobit cu o barb marc
i deas. Or, cele dou vecine ale mele, netiind c sunt auzite,
tocmai vorbeau despre meritele drguilor lor. Una zicea.
1 Li M. A. Salie, aceste ultime rnduri sunt altfel: Atunci
roaba dc la Irak le mbrnci ncolo i gri: Sermaiaua arc s fie a
mea, pn dovedii voi glceava! " 21 j M. A. Salie: Povestea eu Abuli-Aina fi dou neveste.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute faptezeci fi aptea noapte una
zicea:
O, soro, cum de-ai putea s nduri pe sni atingerea aspr a
brbii drguului tu, ori mustile care i neap obrajii i buzele
cnd te srut? Cum de scapi de fiecare dat nejulit i
nevtmat? Crede-m, soro, schimb-i drguul i fa ca mine: ia-i
un flcia cu obrajii acoperii de un pufuor dulce ca poama i cu
buzele moi de s i se topeasc n gur cnd l srui. Pe Allah!

Acela are s-i aduc din plin, n locul brbii de care duce lips,
destule alte bucurii!
La aceste cuvinte, surata ei rspunse:
Proast mai eti, soro, i lipsit de pricepere i de dibcie! Au
tu nu tii c un pom nu este frumos dect ncrcat cu frunzele lui,
iar castravetele nu este bun dect cnd are creuri i buburuze? Ce
poate fi mai urt pe lume dect un brbat spn ca napul? Afl, dar,
c barba i mustile sunt pentru brbat ceea ce sunt cosiele
prului pentru femeie. Lucru-i atta de nvederat, nct Allah
Preanaltul (slvit fie el!) anume a zmislit n cer un nger care nu
are alt sarcin dcct s-1 proslveasc pc Atoatefctorul pentru
c le-a druit brbailor barba i pentru c le-a nzestrat pe femei
cu plete. Ce-mi tot spui tu s-mi iau de drgu un tinerel fr
barb? Au tu crezi c a primi vreodat s m leg cu unul crc, deabia mbriat se i desparte, de-abia nclzit se i rcete, de-abia
prins se i desprinde, de-abia nlat se i coboar, de-abia gsit se
i pierde, de-abia nceput se i isprvete, de-abia pornit se i
odihnete, de-abia dezbrcat se i mbrac, i de-abia venit e gata s
plece? Vezi-i de treab, soro drag! N-am s m despart niciodat
de un brbat care de-abia adulmecat se i ntoarce, care cnd vine
rmne, cnd ncepe nu se oprete, cnd sfrete nu se isprvete,
cnd te strnge te bucur, cnd asud te cutremur, cnd d nu se
zgrcete, i cnd vrea poate!
Auzind aceste lmuriri, femeia care avea de drgu un
flciandru strig:
Pe Domnul sfintei Kaaba! O, soro drag, mi-ai strnit ispita de
a cunoate i eu un om cu barb!
Pe urm eherezada, dup o tcere scurt, spuse numaidect:
Preul castraveilor1 ntr-o zi, emirul Moin ben-Zaida2 ntlni
la vntoare un arab clare pe un mgar i care venea din pustie3.
i iei nainte i, dup salamalec, l ntreb:
Unde mergi aa, frate arab, i cc duci nfurat cu atta grij
n sculeul acela?
Arabul rspunse:

Merg la emirul Moin, s-i duc trufandaua aceasta de castravei

ce s-au copt mai nainte de vremea lor pe ogorul meu. Cum emirul
este cel mai darnic om din ci se cunosc, n-am nici o ndoial c
are s-mi plteasc pe castravei un pre pe potriva mrinimiei lui!
1 La M. A. Sal ic: Povestea cu Man ibn Zaida.
2Moin ben-Zaida cpctcnic dc oti i frunta al lumii arabe
din primele vremuri ale Islamului era de o drnicie care a devenit
legendar. A murit pc Ia 770.
* Varianta tradus dc M. A. Salic a acestei poveti ncepe cu un
episod care ilustreaz i el mrinimia emirului ben-Zaida: mai
nainte dc a-l ntlni pc arabul cu castraveii, emirul, nsetat, bea
ap din cofciclclc unor fete i, ncavnd cu cc s Ic rsplteasc pe
fete, ntruct nu avea bani la el,
Emirul Moin, pc crc arabul nu-1 mai vzuse niciodat pn
atunci, l ntreb:
i cu cat ndjduieti s-i plteasc emirul Moin castraveii?
Arabul rspunse:
Pe puin cu o mie de dinari de aur! Emirul ntreb:
i dac emirul i-o spune c e prea mult? Arabul rspunse:
N-am s mai cer dect cinci sute!
i dac el o s-i spun c e prea mult?
Am s cer trei sute!
i dac el o s-i spun c tot e prea mult?
O sut!
i dac o s-i spun iar c e prea mult?
Cincizeci!
i dac iar o s-i spun c e prea mult?
Treizeci!
Fiind la vntoare, le druiete cte o sgeat din vestitele lui
sgei cu vrful dc aur generozitate care le face numaidect pc cele
trei fete s-i dea scama cinc este mrinimosul din faa lor i, drept
mulumire, fiecare ii nal cte o laud, n versuri cam aidoma,
totui interesante:
Prima:

Ce darnic e viteazul, fi ce bun e! Siintcea de aur puse la sgei

S-fi cumpere rni fii leacuri bune, Iar pentru cei rpufi un giulgi
mre!
A doua:
Nu-i altu-n drnicie mai presus Prieteni, dufmani el pe tofi
i-nfrupt! Smcea de aur Ia sgei fi-a pus Ca s rmn darnic fi n
lupt!
A treia:
E-atta drnicie n inima-i viteaza, Ct cu sgefi de aur
dufmanii-i sgeteaz! S-fi ia rni fii leacuri pe scumpele sgefi, Iar
celor morfi sovoane s li se ia, de pre!
i dac o s-i spun c i atta e prea mult?
UP. Atunci am s-mi bag mgarul n haremul lui i-am s-o iau
la fug cu minile goale!
Auzind cuvintele acestea, Moin pufni n rs i dete pinteni
calului, ca s-i ajung alaiul i s se ntoarc reE edc la sarai unde
le porunci robilor i musaipilor s-1 isc s intre pe arabul cu
castraveii.
i-aa, peste un ceas, cnd arabul ajunse la palat, cmraul
se grbi s-1 duc n sala de primire, unde atepta emirul Moin,
stnd mre, mpresurat de toat fala dc la curtea lui i nconjurat
de strjerii cu spadele n mn. nct arabul nici pomeneal s-1
mai cunoasc n cel din faa lui pe clreul ntlnit pc drum; i, cu
sacul de castravei n mn, atept, dup cuvenitele salamalecuri,
s-1 ntrebe mai nti emirul. i emirul l ntreb:
Ce-mi aduci n sacul acela, frate arab?
El rspunse:
Punndu-mi credina n mrinimia emirului, stpnul nostru,
i aduc nite trufandale de castravei tineri crescui n bostnria
mea.
Bun gnd! i la cam ct socoi s se ridice mrinimia mea?
La o mic de dinari!
E cam prea mult!
Cinci sute!

E prea mult!
Trei sute!
Prea mult!
O sut!
E mult!
Cincizeci!
Mult!
Treizeci!
nc-i mult!
Atunci arabul strig:
Pc Allah! Ce ntlnire de piaz rea mai avusci i cu adineaori,
n pustie, cnd m ntlnii cu faa aia de catran! Nu, pc Allah! O,
emire, nu pot s las castraveii la mai puin de treizeci de dinari.
Auzind aceste cuvinte, emirul Moin zmbi a rde i nu
rspunse nimic. Atunci arabul se uit la el i, bgnd de seam c
omul cel ntlnit n pustie nu era altul dect emirul Moin, spuse:
Pe Allah! O, stpne al meu, poruncete s fie adui cei treizeci
de dinari, cci mgarul meu este legat la poart!
La cuvintele acestea, emirul Moin izbucni ntr-un hohot dc rs
dc czu pe spate; apoi l chem pe cmraul lui i-i spuse:
Numr-i numaidect acestui frate arab mai nti o mie de
dinari, pe urm cinci sute, pe urm trei sute, pe urm o sut, pe
urm cincizeci, i, la sfrit de tot, treizeci, ca s-1 ndupleci s-i
lase mgarul acolo unde este legat!
i arabul rmase cu gura cscat, primind o mie nou sute
optzeci de dinari pentru un sac de castravei. Aa de darnic era
emirul Moin! Mila lui Allah fie cu el n veci!
Pe urm, eherezada spuse:
Pletele albe1
Abu-Suvaid povestete: ntr-o zi, intrasem ntr-o livad s
cumpr nite poame, cnd zrii de departe, eznd la umbra unui
cais,
: Li M. A. Salic: Povestea cu Abu-Suveidi btrna.

O femeie ce-i piepten prul. M apropiai de ea i vzui c era

btrn i c prul i era alb; ci faa i era desvrit de proaspt,
iar obrazul arta minunat. Dac vzu c m apropii de ca, nu fcu
nici o micare s-i trag iamacul pe fa, nici vreun semn c ar
vrea s-i acopere capul, ci zmbea mai departe, descurcndu-i
prul cu pieptenul ei dc filde. M oprii dinainte-i i, dup
cuvenitele salamalecuri, i spusei:
O, tu, cea btrn dup ani, dar aa dc tnr dup chip,
de ce nu-i vopseti prul, ca s semeni ntru totul cu o fat tnr?
Ce pricin te mpiedic s nu faci aa?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptezeci i opta noapte spuse:
Cc pricin tc mpiedic s nu faci aa?
Ha ridic atunci capul, m privi cu ochii mari i mi rspunse:
L-am mai vopsit o dat, i iari a albit. C doar culoarea
vremii Rmne, nesmintit.
Nu-l mai vopsesc de-acuma C n-are nici un rost, i nici nu
se mai poate S fii ceea ce-ai fost.
i eherezada spuse apoi: ncurctura descurcat1
Se povestete c vizirul Giafar, primindu-1 ntr-o noapte ca
oaspete pe califul Harun Al-Raid, nu precupei nimic spre a-1
nveseli ct mai desfttor. Deodat, califul i spuse:
Giafar, am auzit c ai cumprat o roab tare frumoas, pe care
i eu o bgasem dc seam i pe care vroiam s-o cumpr pentru
mine. Doresc, dar, s mi-o lai mie, la ce pre vei dori.
Giafar rspunse:
N-am de gnd s-o vnd, o, emire al drept-credincioilor.
Califul spuse:
Atunci, d-mi-o n dar.
Giafar rspunse:
N-am de gnd aa ceva, o, emire al drept-credincioilor.
Atunci Al-Raid ncrunt din sprncene i strig:

Jur de trei ori c m despart de soia mea Sett Zobeida, dac

nu vrei s-mi vinzi roaba ori s mi-o druieti.
Giafar rspunse:
Jur de trei ori c m despart pe dat de soia mea, mama
copiilor mei, dac am s-i vnd roaba sau am s i-o druiesc.
Dup ce amndoi fcur asemenea jurmnt, deodat
pricepur c se lsaser tri prea departe, orbii de aburii vinului,
i amndoi ntr-un gnd se ntrebar 1 La M. A. Salie: Povestea cu
Abu-Yusuf.
Ce cale s foloseasc spre a iei din ncurctur. Dup cteva
clipe dc uluire i de cugetare, Al-Raid spuse:
N-avem alt cale de scpare din mprejurarea aceasta
ncurcat, dect s ne slujim de luminile cadiului AbiYussuf cel
atta de priceput la pravilele despreniei.
Trimise numaidect dup el, iar Abi-Yussuf gndi: Dac
trimite califul dup mine n puterea nopii, trebui s se Pi ntmplat
belea marc n Islam." i iei degrab din cas, nclec pe catr i i
spuse robului care venea n urma lui:
Ia cu tine sacul cu grune al catrului, care n-a isprvit dc
mncat, i nu uita s i-1 atrni la bot cnd o s ajungem acolo, ca
s-i sfreasc poria.
Iar cnd intr n sala n care l ateptau califul i Giafar, califul
se ridic n cinstea lui i l pofti s se aeze alturi de el: hatr pe
care nu-1 fcea nimnuia dect numai lui Abi-Yussuf. Pe urm i
spuse:
Te-am chemat pentru o ncurctur dintre cele mai
ncurcate.
i i povesti ntmplarea. Atunci Abi-Yussuf zise:
Pi dezlegarea, o, emire al drcpt-crcdincioilor, este cum nu se
poate mai uoar!
Se ntoarse apoi ctre Giafar i i spuse:
N-ai dect s-i vinzi califului jumtate din roab i s-i dai n
dar cealalt jumtate!

Hotrrea aceasta l bucur peste msur pe calif, care nu mai

contenea s sc minuneze de deplina-i iscusin: cci pc amndoi i
dezlega de jurmntul (acut. Poruncir, aadar, s vin numaidect
roaba, iar califul i spuse:
Nu pot atepta s treac rstimpul hotrt de pravili pentru
slobozenia ce mi-ar ngdui s-o iau pe roab
! Abi-Yussuflacub a fost un cclcbru jurist arab crc a murit n
anul 828.
De la stpnul ei dinti. Aa nct, o, Abi-Yussuf, trebuie s-mi
mai afli i mijlocul de a-mi da pe loc slobozenia.
Abi-Yussuf rspunse:
Lucru-i nc i mai uor. Poruncete s vin aici un tnr
mameluc.
Numaidect Al-Raid porunci s vin mamclucul, iar AbiYussuf spuse:
Pentru ca aceast grabnic slobozenie s fie aa cum scrie la
lege, trebuie ca roaba s fie cstorit dup lege. Am s i-o dau,
aadar, de soie acestui mameluc crc, dup ce i se va plti
rscumprarea, are s se despreasc dc ca, far a o fi atins. i
numai atunci, o, emire al dreptcredincioilor, roaba arc s poat fi
cadna ta!
Apoi se ntoarse ctre mameluc i i spuse:
O primeti pe roaba aceasta ca soie legiuit?
El rspunse:
O primesc!
Atunci cadiul i spuse:
Eti cstorit. Acuma, ine o mie de dinari pentru tine i
desprete-te de ea.
Mamclucul rspunse:
De vreme ce sunt cstorit cu ea dup lege, in s rmn
cstorit, cci roaba mi place.
Auzind
rspunsul mamclucului, califul i ncrunt
sprncenele a mnie i i spuse cadiului:
Pe fala strmoilor mei! Dezlegarea ta are s te lege n treang.

Ci Abi-Yussuf spuse blajin:

Stpnul nostru califul s n-aib grij de ndrtnicia acestui
mameluc i s aib toat ncredinarea c dezlegmntul este mai
uor ca oricnd.
Pe urm adug: ngduie-mi numai, o, emire al dreptcredincioilor, s m slujesc de mameluc ca i cum ar fi robul meu.
Califul i spuse: i ngduiesc. Este robul tu i se afl n
stpnirea ta.
Atunci Abi-Yussuf se ntoarse ctre fat i i spuse: i druiesc
mamelucul acesta i i-1 dau ca rob cumprat! l primeti aa?
Ea rspunse: l primesc!
Atunci, cstoria pe care a fcut-o cu tine este stricat chiar
dc el. Iar tu eti dezlegat de el. Aa spune legea cstorici. Am
judecat!
Auzind judecata aceasta, Al-Raid, minunndu-se peste poate,
se ridic drept n picioarc i strig:
O, Abi-Yussuf, nu sc mai afl altul ca tine n tot Islamul!
i porunci s i se aduc o tabl mare, plin cu aur, i l rug so primeasc. Atunci cadiul i mulumi, dar nu tia cum s duc tot
aurul acela. Deodat i aminti de sacul de grune al catrului i,
ccrnd s-i fie adus, vrs n el tot aurul dc pc tabl i plec.
Or, snoava accasta ne dovedete c tiina legilor duce la
cinstiri i la bogii. Mila lui Allah fie, dar, asupra tuturor acestora!
Pe urm eherezada spuse:
ABU-NUWAS I SCALDA SULTANEI SEIT ZOBEIDA1
Se povestete c slvitul calif Harun Al-Raid, care o iubea cu
o dragoste peste msur pe soia i verioara lui, Sett Zobeida,
pusese s se zideasc pentru ea, ntr-o grdin numai a ei anume,
un havuz marc, mprejmuit de un crnguor de copcei stufoi,
unde se putea sclda
: La M. A. Salie: Povestea cu Harun al-Raid fi sitt-Zubeida.
Far a fi zrit vreodat nici de privirile brbailor, nici de
razele soarelui, atta de neptruns i de frumos era acel crnguor.

Or, ntr-o zi de ari, Sett Zobeida veni singur-singuric n

crng, sc dezbrc pn la piele pe marginea havuzului i intr n
ap. Ci nu-i spl dect picioarele, pn la genunchi; cci se sfia
dc trcmurul pc care apa l d trupului ce se cufund cu totul n
valuri i, pe deasupra, nici nu tia s noate. Doar cu un lighena
dc aur pc care l adusese cu ea i turna cte puin ap pe umeri.
Califul, care o vzuse cnd plecase ctre havuz, o urmase
ncetior i, clcnd far zgomot, ajunsese la crnguor tocmai cnd
Sett Zobeida era goal. i ascuns ntre frunziuri, ncepu s-o
priveasc i s se minuneze dc alba ci goliciune lng ap. i, cum
sta cu o mn sprijinit pe creang, deodat creanga se frnse i
Sett Zobeida.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c sc
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute aptezeci i noua noapte spuse:
Deodat creanga se frnse i Sett Zobeida, cuprins dc
spaim, sc ntoarse, punndu-i repede minile la locul de ruine,
ca s-1 fereasc de priviri strine. Or, Sett Zobeida era aa dc
binecuvntat, nct minile ci amndou nu izbuteau s acopere
totul; aa c, printre degetele ei, ochii califului zreau ntreaga
slav.
Al-Raid, care pn atunci nu avusese prilejul s-o priveasc n
voie pe verioara lui, fu i uimit i ncntat vznd-o ct dc druit
era, i se grbi s se ndeprteze pe furi, aa cum venise. Dar cele
vzute i strniser nchipuirea i se simi deodat ispitit s fac
versuri, ncepu prin a ticlui, pe un ritm sprinten, urmtorul vers:
Vzui argintul gol ntr-un havuz.
Dar degeaba i mai frmnt el mintea s duc mai departe
cuvintele, cci nu izbuti nu numai s isprveasc poezia, ci nici
mcar s fac i versul urmtor, cerut de rim; i se simea tare
necjit i asuda repetndu-i:
Vzui argintul gol ntr-un havuz.
i nu izbutea s ias la liman. Atunci, se hotr s-1 cheme pe
poetul Abu-Nuwas i i spuse:

Ia s vedem dac poi s duci la capt o poezioar care are ca

vers de nceput aceste cuvinte:
Vzui argintul gol ntr-un havuz.
Atunci Abu-Nuwas, care i el dduse trcoalc prin preajma
havuzului i luase seama la toat ntmplarea de mai nainte,
rspunse:
Ascult i m supun!
i, spre uluirea califului, ticlui pe dat stihurile urmtoare:
Vzui argintul gol ntr-un havuz, i ochii mei cu flcri s-au
aprins Gazela dulce sufletul mi-a prins Cu-al fericirii ei ascuns
hurmuz.
De ce nu m-am putut schimba un timp n val de ap, s-i alint
hoete Al frumuseii har sau ntr-un pete, Pentru un ceas ori
dou, s m schimb?
Califul nu ncerc s afle cum de tiuse Abu-Nuwas s dea
versurilor lui o culoare atta de aidoma cu faptele ntmplate, i l
rsplti cu drnicie, spre a-i dovedi mulumirea avut.
Pe urm, eherezada adug:
Dar s nu socoi, o, norocitule sultan, c iscusina minii lui
Abu-Nuwas ar fi mai strlucit dect minunata lui stihuire din
snoava ce vine acuma la rnd.
Abu-Nuwas ticluind versuri1 ntr-o noapte, califul Harun AlRaid, prins dc o ncsomnie statornic, se preumbla de unul singur
prin umbrele saraiului, cnd o zri pe una dintre roabele lui, pe
care o iubea peste msur, c se ndreapt ctre iatacul de tain. Se
lu dup ea i intr pc urmele ci n iatac. O prinse atunci n brae i
ncepu s-o alinte i s-o strng, pn ce roabei i czu vlul cc-o
acoperea i pn ce tunica i alunec de pe umeri. Vznd-o aa,
dorina se aprinse n sufletul califului, care vroi pe dat s se
bucure de roaba cea frumoas; ci sc trase ndrt, spunnd:
Iart-m acum, o, emire al drept-credincioilor! S amnm pc
mine, cci n scara aceasta nu m ateptam c ai s m cinsteti
cu venirea ta i nu sunt deloc pregtit. Ci mine, cu voia lui Allah!
Ai s m gseti parfumat i pe pat cu iasomii nmiresmate.

Atunci Al-Raid nu mai strui i se ntoarse la plimbarea lui.

A doua zi, pc la aceeai vreme, emirul l trimise pe Massrur,
cpetenia hadmbilor, s-o vesteasc pe roab de
: La M. A. Sal ie: Povestea cu califul, roaba i Abu-Novas.
Fgduit lui venire. Ci feticana tocmai avusese n ziua aceea
un nceput de oboseal i, simindu-se mai slbit i mai nenstare
dect oricnd sc mulumi, drept orice rspuns dat lui Massrur,
care i aminti de fgduiala din ajun, s-i aminteasc zicala: Ziua
terge vorbele din timpul nopii!" n clipa cnd Massrur i repeta
califului cuvintele acestea ale feticanei, intrar poeii Abu-Nuwas,
El-Rakai i Abu-Mossab. Iar califul se ntoarse ctre ei i le spuse:
S-mi ticluii pe dat fiecare cteva stihuri n care s fie
cuprinse cuvintele: Ziua terge vorbele din timpul nopii!
Atunci poetul El-Rakai spuse cel dinti:
O, inim, ia seama i fugi de-acea copil, Frumoas fi ginga.
Dar fr pic de mil, Ce nu vrea nici s dete i nici ea s primeasc,
Fgduind c mi ne. i-apoi, cu nefireasc i dulce nepsare, Nufi schimb vorb-n fapte, Spunnd c: Ziua terge Vorbele spuse-n
noapte!"
Pe urm Abu-Mossab nainta i spuse:
Inima mea alearg Spre-a ei, n goana mare, Iar ea se joac,
reaua, Cu-a mea nflcrare.
Cnd ochii-mi plng, fi pieptul De dorul ei m arde,
Ea doar se mulumete S rada mai departe.
De-i amintesc ce-mi spuse, Ea mi rspunde-n oapte,
Zmbindu-mi: Ziua terge (Vorbele spuse-n noapte!"
Cel din urm, Abu-Nuwas, naint i spuse: n noaptea
linitita, Ce dulce se-ndoia! Ct farmec, far voie, Prin trupu-i
tremura!
n linul vnt al nopii, Suav-ameitor, Un ram prea, ca ramul
Zbtnau-se uor.
i-au nceput deodat Sub hain s-i tresalte, Mici, snii ei,
aprinii, Ca dou rodii coapte.

De-attea dulci alinturi, i jocuri dragi, i glume, Dibaci

purtndu-mi mna i cu un rost anume,
Iamacul de pe fa Deodat se-abtu, i de pe umeri, moale,
Tunica ei czu.
i se ivi deocLit, Pe jumtate goal, Din roebia-i czut, Ca
floarea din petal.
Cum noaptea-fi coborse A umbrelor perdea. Aprins de dor, fi
lacom, l-am spus: Te vreau a mea!"
Ci ea fopti doar: Mine". Iar eu, a doua zi, l-aduc aminte
dulce: Fgduiala, ftii!".
Ea, ca-ntr-un vis, cu ochii Rznd, cu buze coapte, Rspunse:
Ziua fterge Vorbele spuse-n noapte!"
Dup ce ascult toate stihurile acestea, Al-Raid puse s se
dea cte o sum mare dc bani fiecrui poet, afar de Abu-Nuwas, i
porunci ca acesta s fie ucis numaidect, strignd:
Pe Allah! Eti n crdie cu acea roab! Altminterca de unde
ai fi tiut s zugrveti aa de aidoma o ntmplare la care numai eu
am fost dc fa?
Abu-Nuwas ncepu s rd i rspunse:
Califul, stpnul nostru, uit c adevratul poet este acela
care tie s ghiceasc ceea ce este ascuns, numai din atta ct i sc
spune! i de altminteri nsui Profetul (asupra-i fie rugciunea i
pacea!) ne-a nfiat dc minune, pe noi, poeii, cnd a spus despre
noi: Poeii, pc orice drum ar lua-o, umbl ca nite nuci. Numai
nchipuirea i cluzete, i diavolul! i povcstesc i spun fapte pc
crc nu le svresc!"
Al-Raid, la cuvintele acestea, nu strui s mai adnceasc o
tain ca aceea i, dup ce l iert pe Abu-Nuwas, i drui de dou
ori mai muli galbeni dcct le dduse celorlali doi poei.
Dup ce ascult aceast snoav, sultanul ahriar strig:
Nu, pc Allah! Eu nu l-a fi iertat pc Abu-Nuwas la, i-a fi
cercetat taina, i-a fi pus s i sc taie capul unui Huier-vnt ca el!
Nu vreau, auzi tu, eherezada, s mai aud nimic despre dezmatul
la care nu-i cinstea nici pe califi, nici datinile!

Iar eherezada spuse:

Atunci, o, norocitule sultan, s-i povestesc snoava cu
mgarul.
Mgarul1 ntr-o zi, un prostnac de om, care ca toi cei de
teapa lui sunt dc-attea ori pclii de alii, trecea prin suk, ducnd
dup el un mgar legat cu un curmete care inea loc de cpstru.
Un ho iscusit l zri i se hotr s-i fure mgarul. i spuse i unui
tovar de-al lui ce are de gnd, iar acela l ntreb:
i cum ai s faci ca s nu te simt stpnul mgarului?
Houl rspunse:
Vino dup mine i ai s vezi.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute optzecea noapte spuse:
Vino dup mine i ai s vezi.
Se apropie de tntlu pe la spate i, ncet-ncetior, scoase
curmetele de pe gtul mgarului i i-1 petrecu apoi siei pe dup
cap, far ca insul s fi simit ceva, i 1 La M. A. Sal ic: Povestea cu
boul fi prostnacul merse mai departe, ca o vit de povar, n
vreme ce tovarul su sc ndeprta cu mgarul dezlegat.
Cnd se ncredin c mgarul se afla destul de departe, houl
se opri deodat din mers; iar omul, far a ntoarce capul, se
strduia, smucindu-1, s-1 sileasc s mearg. Simind ns
mpotrivirea, se ntoarse s-i ndemne vita la drum i, n loc dc
mgar, dete cu ochii de houl legat cu curmetele, stnd cu priviri
rugtoare i umile. i fii atta de uluit, nct rmase cu gura
cscat dinaintea hoului; i, dup un rstimp, izbuti ntr-un sfrit
s ngaime cteva oapte i s ntrebe:
Cine eti?
Houl, cu glas necat de lacrimi, strig:
Sunt mgarul tu, o, stpne. Ci povestea mca-i de-a
mirrile. Afl, ntr-adevr, c n tinereea mea eram o haimana
dedat la tot soiul de pctoenii ticloase, ntr-o zi, m-am ntors
acas beat i, scrbind-o pc maic-mea, care cnd m vedea aa,

nu mai putea s-i stpneasc suprarea, m coperi cu vorbe de

ocar i vru s m alunge din cas. Ci eu o mpinsei ct colo i, n
beia mea, o lovii. Atunci, mniat de purtarea mea, m blestem,
iar urmarea blestemului fu c-mi schimbai pe dat nfiarea i m
prefcui n mgar. Atunci tu, o, stpne al meu, m-ai cumprat din
sukul dc mgari pe cinci dinari, i m-ai inut aa toat vremea asta,
i te-ai slujit de mine ca de o vit de povar, i m-ai mboldit din
spate atunci cnd, istovit, nu mai vroiam s merg, i mi aruncai o
droaie de njurturi pc care eu n-am s cutez niciodat s le
rostesc. i-aa! i nu m puteam plnge n nici un chip, de vreme ce
graiul mi fusese luat i tot cc puteam s fac, cteodat, dar nu prea
des, era s izbutesc cte-un vnt, n locul vorbei ce-mi lipsea. ntrun sfrit, astzi, de bun seam c srmana maic-mea i-o fi
adus aminte de mine cu prere dc ru i pesemne c i s-o fi ntors
mila n inim i-o fi ndemnat-o s cear pentru mine ndurarea
Celui Preanalt. Or, nu m ndoiesc deloc, numai n urma acestei
ndurri m vezi acuma ntors la ntia mea nfiare dc om, o,
stpne al meu.
La vorbele acestea, bietul om strig:
O, frate, iart-mi greelile svrite fa de tine, ocroti-tc-ar
Allah! i uit grelele poveri cc te-am fcut s le nduri far de voia
mea. Nu este izbvire dect ntru Allah!
i se grbi s deznoade cpstrul cu crc era legat houl, i
plec tare amrt spre casa Iui, unde nu izbuti s mai nchid ochii
n noaptea accea, atta se cia i se amra.
Peste vreo cteva zile, bietul om sc duse iar la sukul dc mgari,
ca s-i cumpcre alt mgar, i care nu-i fu mirarea cnd dete n trg
peste mgarul lui dinti, aidoma la nfiare cum era nainte de a
se fi schimbat! i gndi n sinei: De bun seam c pulamaua
asta a svrit alt pctoenie". i se apropie dc mgarul care
nccpuse s zbiere rccunoscndu-1, sc aplec la urcchca lui i i
strig din toate puterile:

O, ticlos fr dc leac! Iar trebuie s-o fi necjit i s-o fi lovit pe

mama ta, de-ai fost iari preschimbat n mgar. Ci, pe Allah! Nu eu
am s te mai cumpr acuma!
i, mnios, l scuip n ochi i plcc s-i cumpcre alt mgar,
dovedit ca nscut dintr-un tat i dintr-o mam dc neam mgresc.
i, tot n noaptea aceea, eherezada mai spuse:
Sett Zobeida prinsa cu ocara1
Sc povestete c Harun Al-Raid, califul drept-credincioilor, sa dus ntr-o zi s-i fac odihna dc dup mas n iatacul soiei sale
Sett Zobeida i, dnd s se tolneasc pe 1 La M. A. Salic: Povestea
cu Sitt-Zubeida fi AbuYusuf.
Pat, a bgat dc seam c, chiar Ia mijlocul patului, se afla o
pat ntins, nc proaspt, pat care, far de cea mai mic
ndoial, era de la Sett Zobeida. Cnd o vzu, lumea se nnegur
dinaintea ochilor califului, care sc mnie peste msur. Porunci
numaidect s vin Sett Zobeida i, cu privirile fulgernd dc mnie
i cu barba tremurnd, i strig:
Ce-i pata asta dc pe patul nostru?
Sett Zobeida i aplec ochii spre pata cu buclucul i spuse:
Este smn de brbat o, emire al drept-credincioilor!
EI ip, abia-abia mai stpnindu-i clocotul mniei:
i poi cumva s m lmureti cum dc-a ajuns asemenea
lucru, nc proaspt, pe patul tu, n crc n-am mai stat de mai
bine de-o sptmn?
Ea strig, tulburat cu totul:
Ncprihana-i cu mine i mprejurul meu, o, emire al dreptcredincioilor! Nu cumva m bnuieti de preacurvic?
Al-Raid spuse:
Te bnuiesc, i-am s chem numaidect s vin aici cadiul
Abi-Yussuf, ca s cerceteze lucrul i s-mi spun care-i prerea lui.
i, pe cinstea strmoilor notri! O, fiic a moului meu, n-am s
m dau ndrt de la nimic, dac ai s ni dovedit vinovat de ctre
cadiu!
Cnd veni cadiul, Al-Raid i spuse:

O, Abi-Yussuf, ia s-mi spui ce poate fi cu adevrat pata

aceasta!
Cadiul se apropie de pat, i puse degetul n mijlocul petei, l
duse apoi n dreptul ochilor, apoi n dreptul nasului, i spuse:
Este smn de brbat, o, emire al drept-credincioilor!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute optzeci fi una noapte spuse:
O, emire al drepc-credincioilor!
El ntreb:
De unde poate s fie?
Cadiul, tare uluit i nevoind s rosteasc vreo vorb cc i-ar fi
atras vrjmia aprigei Sett Zobeida, ridic fruntea spre tavan ca
pentru a cugeta i zri ntr-o scobitur aripa unui liliac ghemuit
acolo. i-aa, un gnd mntuitor i strlumin mintea, i spuse:
D-mi o lancie, o, emire al drept-credincioilor!
Califul i dete o lancie i Abi-Yussuf strpunse cu ea liliacul,
care czu greoi. Atunci cadiul spuse:
O, emire al drcpt-crcdincioilor, crile doftoriceti ne nva c
smna liliacului sc aseamn de-a mirarea cu cea a omului. Nu
ncapc ndoial c fapta a fost svrit de liliacul accsta, la vederea
mndrei Sett Zobeida adormite. Ai vzut i tu c l-am pedepsit cu
moartea.
Lmurirea accasta l mulumi pe deplin pc calif, care,
ncmaindoindu-sc dc nevinovia soiei sale, l coperi pe cadiu cu
daruri, n semn dc rsplat. Iar Sett Zobeida, la rndu-i, peste
msur dc fericit, i fcu daruri strlucitc i l pofti s rmn s
mnncc cu ea i cu califul nite poame i nite trufandale ce-i
fuseser aduse.
Cadiul se aez, aadar, ntre calif i Sett Zobeida, pe chilim,
iar Sett Zobeida cur o banan i, ntinzndu-i-o, i spuse:
Mai am n grdina mea i alte roade, rare la aceast vreme a
anului; doreti asemenea roade, n locul bananelor?
El rspunse:

Eu am statornic obicei, o, stpn a mea, s nu rostesc

judeci n lips. Aa c, mai nti trebuie s vd acele roade, spre a
le asemui cu trufandalele dc aici, i numai dup aceea s-mi dau
prerea asupra buntii lor.
Sett Zobeida trimise numaidect s sc culcag i s sc aduc
trufandalele din grdina ei i, dndu-i-le cadiului s le guste, l
ntreb:
Care dintre aceste poame i plac mai mult acuma?
Cadiul zmbi cu un aer nelegtor, l privi pe calif, apoi pe Sett
Zobeida, i spuse:
Pe Allah! Rspunsul este tare anevoios! Dc-a zicc c-mi place
mai mult una dintre aceste roade, a osndi-o totodat pe cealalt,
i m-a primejdui s-mi fac vreo tulburare dc pntece, prilejuit de
ciuda poamelor mpotriva mea.
Auzind rspunsul, Al-Raid i Sett Zobeida se pornir pe un
rs de se prbuir pe spate.
Iar eherezada, vznd dup anumite semne c sultanul
ahriar prea mai degrab c ar fi vroit s-o osndeasc far mil pe
Sett Zobeida, punnd n seama ei vina, sc grbi, ca s-i schimbe
gndurile, s-i povesteasc snoava urmtoare:
BRBTU SAU FEMEIUC1
Se povestete, printre feluritele snoave despre marele Chosru',
mpratul Persici, c acestui mprat i plcea tare mult petele.
ntr-o zi, pe cnd sta pe terasa palatului mpreun cu soia sa,
preafrumoasa irin, veni la el un pescar s-i aduc n dar un pete
mare i frumos din cale-afar. mpratul, bucuros dc dar, porunci
s i se dea pescarului patru mii dc drahme. Ci preafrumoasa irin,
1 La M. A. Salie: Povestea cu irin fi pescarul.
2 Chosru mpratul persan Chosrocs II, crc a domnit intre
590-628; povestea dragostei dintre el i soia sa irin a constituit
tema multor opere pocticc.
Care niciodat nu se mpcase cu filotimia prea darnic a
mpratului, atept s plece pescarul i spuse:

Nu este ngduit s fii aa de risipitor nct s-i dai unui

pescar patru mii dc drahme numai pentru un pete. Trebuie
numaidect s-i iei banii ndrt, altminteri, de aci nainte, toi cei
care i vor mai aduce vreun dar au s-i salte ndejdile de la preul
acesta n sus; i n-ai s poi s faci fa ndejdilor lor!
mpratul Chosru rspunse:
Ar fi de ruine pentru un mprat s ia ndrt ceea ce a dat.
S uitm, aadar, ceea ce s-a petrecut!
Ci i rin rspunse:
Nu! Nu se poate s lai lucrurile aa! Este un mijloc de a lua
banii ndrt, far ca pescarul ori altcineva s aib ce crti. Nu ai
dect s-1 chemi napoi pc pescar i s-1 ntrebi: Petele pe care mi
l-ai adus este de parte brbteasc ori de parte femeiasc?" Dac
rspunde c este de parte brbteasc, i-1 dai ndrt i-i spui: Eu
vreau unul de parte femeiasc"; iar dac spune c este de parte
femeiasc, i-1 dai tot aa ndrt i-i spui: Eu vreau unul de parte
brbteasc!" mpratul Chosru, care o iubea cu o dragoste peste
msur pe frumoasa irin, nu vroi s-o supere i, mcar c plin de
prere de ru, se grbi s fac ceea ce l sftuise ea. Numai c
pescarul era om ascuit la minte i la limb, aa nct atunci cnd
Chosru, ntorcndu-1 din cale, l ntreb: Petele este de parte
brbteasc ori departe femeiasc", el srut pmntul i spuse:
Petele acesta, o, Mria Ta, este ftlu!
La aceste cuvinte, Chosru se umfl de desftare i ncepu s
rd, pe urm porunci cmraului s dea pescarului opt mii dc
drahme, n loc de patru mii. Pescarul se duse cu cmraul care i
numr cele opt mii de drahme, puse banii n sacul ce-i slujise la
aducerea petelui i plec.
Da cnd ajunse n curtca palatului, ls, ca din nebgare de
seam, s cad din sac o drahm de argint. Pe dat sc repezi s-i
pun sacul jos, s caute acea drahm i, cnd o gsi, s dea semne
de mare mulumire.
Or, Chosru i irin l priveau dc pe teras i vzur cele ce se
petrecur. Atunci irin, bucuroas de prilejul ce i se ivea, strig.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c sc

lumineaz dc ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute optzeci/'doua noapte irin strig:
Ia te uit ce mai pescar! Mare crpnoenic dc om! Scap o
drahm pe jos i, n loc s-o lase acolo ca s-o gseasc vreun
srman, el atta-i de nemernic nct o adun numaidect, ca nu
cumva s sc bucure de ea vreun biet nevoia.
La cuvintele acestea, Chosru sc simi atins pn n suflet i,
trimind dup pescar, l mustr:
O, fiin nevolnic, de bun seam c nu eti om, de vreme ce
ai un suflet atta de miel! Are s te piard zgrcenia care te-a
ndemnat s lai jos un sac plin cu aur ca s caui o amrt de
drahm czut spre norocul vreunui nevoia!
Atunci pescarul srut pmntul i rspunse:
Deie-i Allah via lung mpratului nostru! De-am luat de pc
jos acea drahm, n-am fcut-o din pricin c a pune marc pre pc
o drahm, ci pentru c n ochii mei ea arc o mare nsemntate. Au
nu poart drahma aceea pe o parte chipul mpratului, iar pc
cealalt numele lui? N-am vrut s-o las clcat cumva n picioare de
vreun trector.
i m-am grbit s-o ridic, urmnd astfel pilda mpratului ce mam ridicat din rn pe mine, cel care de-abia dac prcuicsc ct o
drahm.
Rspunsul acesta atta de mult i plcu mpratului nct
porunci s i se mai dea patru mii de drahme pescarului, i lc
porunci crainicilor s strige prin toat mpria; Niciodat s nu
te lai cluzit de sfatul femeilor! Cci cel care se ia dup ele
svrete dou greeli, vrnd s ndrepte o jumtate de greeal!"
Sultanul ahriar, dup ce ascult snoava, spuse:
Tare-mi place cum s-a purtat Chosru, precum i nencrederea
lui n femei. Ele sunt pricina multor necazuri!
Ci eherezada, zmbind a rde, i ncepuse:
mpreala1 ntr-o noapte, califul Harun Al-Raid se plngea
de nesomnia lui fa de vizirul Giafar i de sptarul Massrur, cnd

deodat Massrur izbucni ntr-un hohot dc rs. Califul l privi

ncruntnd din sprncene i i zise:
i de ce rzi aa? De nebunie sau dc batjocur?
Massrur rspunse:
Nu, pe Allah! O, emire al drept-credincioilor, jur pe
nemotenia ta cu Profetul! Dac rd, nu rd nicidecum ca urmare a
vreuneia din acele pricini, ci numai pentru c mi-am adus aminte
dc nite vorbe de duh ale unuia, Ibn Al-Karabi, n jurul cruia se
strnsese lumea roat, ieri, pe malul Tigrului, ca s-1 asculte.
Califul spuse:
Dac-i aa, d fuga iute i caut-mi-1 pe Ibn AlKarabi sta.
Poate-o izbuti el s-mi mai uureze oleac inima.
1 La M. A. Salie: Povestea cu Masrur i ibn ali-Karibi.
Numaidect Massrur alerg pe urmele duhliului de Ibn AlKarabi i, dac-1 gsi, i spuse:
I-am vorbit de tine califului, care m-a trimis s te caut i s te
duc la el, ca s-1 faci s rd.
Ibn Al-Karabi rspunse:
Ascult i m supun.
Massrur adug:
Da, de bun seam c vreau s te duc la calif, ci, bineneles,
te duc numai dac ai s-mi dai trei pri din ceea ce o s-i
druiasc el drept rsplat.
Ibn Al-Karabi spuse:
E prea mult. i dau dou treimi pentru osteneala ta. Atta-i
de-ajuns.
Massrur, dup ce se codi, chipurile, oleac, pn la urm ls
cum spusese Al-Karabi i l duse la calif. Al-Raid, cnd l vzu n
prag, i spuse:
Zice-se c tii s spui vorbe tare de duh. Ia deap-n-le, ca s
le vedem. Ci s tii bine c, de nu izbuteti s m faci s rd, tcateapt o grbceal stranic.
Primejdia aceea avu ca urmare c-i nghe cu totul isteia lui
Ibn Al-Karabi, care nu mai tiu s nscoceasc dect nite fleacuri

nevoinice; iar Al-Raid, n loc s rd, simi cum i sporete veninul

i, pn la urm, strig:
S i sc dea o sut de lovituri la tlpile picioarelor, ca s i se
mute n picioare sngele care i-a astupat creierii!
Numaidect Ibn Al-Karabi fu ntins pe jos i ncepur s i se
care lovituri numrate la tlpile picioarelor. Deodat, cnd numrul
loviturilor ajunse la treizeci, Ibn-Al-Karabi strig:
Acum s i se numere lui Massrur, dup nelegerea dintre noi,
celelalte dou treimi care au mai rmas!
Strjerii, atunci, la un semn al califului, l nhar pe
Massrur, l atcrnur pe jos i ncepur s-1 fac s simt pc tlpile
picioarelor usturimea loviturilor. Ci, de la cele dinti lovituri,
Massrur strig:
Pe Allah! M mulumesc numai cu o treime, ba chiar i
numai cu un sfert, i-i las lui restul.
La cuvintele acestea, califul se porni pc un rs de se rsturn
pe spate, i porunci s li se dea cte o mie de dinari fiecruia dintre
cei doi pedepsii.
Pe urm, eherezada nu vroi s lase noaptea s treac far a
mai povesti i snoava urmtoare:
Dasclul de coala1
Odat, un ins, a crui meserie era de a tia frunze la cini i
de a tri pe spinarea altora, se gndi s se fac dascl de coal,
mcar c habar n-avea nici s citeasc, nici s scrie, socotind c
dsclia-i singura meserie ce-i putea ngdui s ctige bani far s
fac nimic; cci toat lumea tie c poi s fii dascl de coal i s
n-ai habar nici de reguli, nici de cele mai de seam cunotine
despre limb; e de ajuns s fii destul de iste nct s-i faci pe
ceilali s crcad c eti un mare grmtic; i se tie c un grmtic
nvat este dc obicei un biet om ngust la minte, mrginit, ciclitor,
neisprvit i neputincios. Aa c haimanaua noastr se nchipui
dascl de coal, i nu trebui s-i dea alt osteneal dect s-i
sporeasc numrul nvrtiturilor i al mrimii turbanului', precum
i pe accea de a deschide n afundul unei ulicioare o sal, pc care o

mpodobi cu table dc scris i cu alte asemenea lucruri, i unde i

atept muterii.
1 La M. A. Salie: Povestea cu dasclul agramat.
2 La M. A. Salie: Mrimea turbanului indica nivelul intelectual
ridicat al crturarului care l purta.
Or, vznd un rurban atta de mre, locuitorii din mahala nu
se mai ndoir de tiina vecinului lor i se grbir s-i trimit
copiii la el.
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute optzeci fi treia noapte spuse: se
grbir s-i trimit copiii la el.
ns el, netiind nici s citeasc, nici s scrie, gsise un mijloc
grozav de dibaci spre a iei din ncurctur: i punea pe copiii care
mai tiau oleac s citeasc i s scrie s-i nvee pe cei care nu
tiau chiar nimic, n vreme ce el se prcfacca c-i supravegheaz, c
ncuviineaz ce zic ei ori c dimpotriv.
i iac-aa coala nflorea, iar negustoriile dasclului luar o
nfiare minunat.
ntr-o zi, pc cnd el sta cu nuiaua n mn i i bulbuca ochii
amarnic asupra micuilor topii de spaim, intr n sal o femeie cu
o scrisoare n mn. Se ndrept ctre dascl, ca s-1 roage s i-o
citeasc. Iar dasclul nu tia ce s fac s scapc de-o asemenea
ncercare; i se ridic zorit, dnd s plece. Ci femeia l opri,
rugndu-1 fierbinte s-i citeasc scrisoarea nainte de a pleca.
Dasclul rspunse:
Nu pot s mai stau: muezinul a i vestit ceasul rugciunii de
amiaz, i trebuie s m duc la moschee.
Femeia ns nu vroi s-1 lase i i spuse:
Allah fie cu tine! Scrisoarea mi-a fost trimis de soul meu,
care c plecat de cinci ani, i numai tu, n toat mahalaua, tii s
citeti.
i l sili s ia scrisoarea.

Dasclul fii nevoir atunci s desfac scrisoarea; o inea ns pe

dos i, n marea ncurctur n care se afla, ncepu s-i ncrunte
sprncenele, privind literele, s-i suceasc pe cap turbanul i s
asude de trud.
Vazndu-1 aa, biata femeie gndi: Nu mai ncapc ndoial!
Dac dasclul e atta de zdruncinat, pesemne c a citit veti rele. O,
ce nenorocire! Poate c soul meu a murit?" Pc urm, plin de
ngrijorare, i spuse dasclului:
Fie-i mil! Nu-mi ascunde nimic! A murit?
Drept rspuns, dasclul ridic fruntea oarecum gnditor i
pstr tcerea. Ea strig atunci:
O, ce nenorocire pe capul meu! S-mi sfiu oare hainele?
El rspunse:
Sfie-le!
Ea ntreb, peste msur de nccjit:
S m bat cu palmele n cap i s-mi zgri obrajii?
El rspunse:
D-i palme i zgrie-i obrajii!
La cuvintele acestea, biata femeie sc repezi afar din coal i
alerg la casa ei, pe care o umplu cu bocete. Iar vecinii toi venir n
fug i ncepur s-o mngie, dar cu totul zadarnic. Tocmai atunci,
o rud de-a nefericitei intr, vzu scrisoarea i, dup ce o ceti, i
spuse femeii:
Da cine-a putut s-i spun c soul tu a murit? In scrisoare
nu se afl aa ceva. Ia uite ce scrie aici: Primete salamalecul i
urrile mele! O, fiic a unchiului meu, afl c sunt bine sntos i
c ndjduiesc s m ntorc la tine pn-n cincisprezece zile. Ci,
pn atunci, i trimit, ca s-i dovedesc c nu te-am uitat, o pnz
de in, nfurat ntr-o ptur. Uassalam!"
Femeia atunci lu scrisoarea i se ntoarse la coal, ca s-1
mustre pe dascl c o minise. II gsi stnd n pragul uii i i
spuse:
Au nu i-e pic de ruine s-o neli aa pe o biat femeie i s-i
vesteti c soul ei a murit, cnd n scrisoare st scris c soul meu

are s se ntoarc n curnd i c mi trimite mai nainte o pnz de

n nfurat ntr-o ptur?
La aceste cuvinte, dasclul rspunse:
De bun seam, o, biat femeie, ai dreptate s m ceri. Ci
iart-m, cci n clipa n care ineam n mn scrisoarea eram tare
grbit i, citind-o cam la repezeal i pc srite, am crezut ca pnza
i ptura erau o amintire ce i-o trimeteau din lucrurile soului tu
mort.
eherezada spuse apoi:
Stihurile de pe o cAmaA1
Se povestete c El-Amin, fratele califului El-Mamun,
ducndu-sc ntr-o zi n ospeie la mou-su, zri o roab tare
frumoas, crc cnta din lut; i se ndrgosti de ea. Iar unchiul
lui El-Amin bg de seam ndat ct de mult l tulburase roaba pe
nepotul su; i, ca s-i fac un dar plcut, atept mai nti ca
tnrul s plece, apoi i trimise roaba, ncrcat cu giuvaieruri i
mbrcat n haine scumpe. El-Amin socoti ns c mou-su se i
bucurase de prima prg a feticanei i c i-o druia gustat; cci l
tia peste poate dc lacom la poame nc acrioare. Aa nct nu vroi
s primcasc roaba i i-o trimise ndrt, mpreun cu o scrisoare
n care i spunea c o poam mucat de grdinar nainte de a fi
coapt nu mai ndulcete gura cumprtorului.
Atunci mou-su i porunci feticanei s se dezbracc cu totul,
i puse n mn luta i o trimise iari la El-Amin, ' La M. A. Salie:
Povestea cu A/i-Amiu fi roaba.
mbrcat numai ntr-o cma dc mtase pe care strluceau,
scrise cu litere de aur, urmtoarele stihuri:
Comoara ce-o ascund n umbra mea N-a fost atins dect de
privirea Ce doar a vrut s-o cerceteze-aa, S-i preuiasc doar
desvrirea.
Cnd vzu nurii roabei mbrcate n acea cma strvezie i
cnd citi acele stihuri, El-Amin nu mai avu nici o pricin s n-o
doreasc i primi darul care l cinstea ntru totul.
eherezada, n noaptea aceea, mai spuse:

Stihurile de pe o cup1 ntr-o zi, califul El-Motawakkcl a czut

bolnav i Yahia2, doftorul lui, i-a scris nite leacuri atta de
minunate, nct boala s-a risipit i califul s-a vindecat. Atunci, din
toate prile, au nceput s curg darurile de firitisire ctre calif. Or,
ntre alte pecheuri, califul primi de la Ibn-Kahan, ca plocon, o fat
tnr i neatins, cu sni mai mndri ca rodiile. Odat cu
frumuseea, fata i mai aducea califului, cnd i se nfi, i o
minunat carafa de cletar, plin cu un vin de soi.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfit cea de a trei sute optzeci fi patra noapte spuse: 1
I.a M. A. Sal ic: Povestea cu ali-Mutevakili fi ibn Hakan.
: Li M. A. Salic, numele doctorului este Iulian i este nsoit dc
urmtoarea not: Iuhann ibn Bahtiu unul din membrii familiei
de doctori sirieni care s-au bucurat dc o mare faim pe vremea
primilor califi abbasizi".
Fata inea carafa ntr-o mn, iar n cealalt mn o cup de
aur, pc care, cu litere de rubin, erau scrise aceste stihuri:
Care dictam, sau care teriac Se poate-asemui oarecnd Cu
vinu-acesta, ne-ntrecutul leac Al relelor din trupuri fi din gnd?
Or, preanvatul doftor Yahia sc afla n acea clip lng calif.
Citind stihurile, ncepu s rd i i spuse califului:
Pc Allah! O, emire al drept-credincioilor, feticana aceasta i
doftoria ce-i aduce au s fac pentru ntremarea ta mai mult dcct
toate leacurile cele de demult i cele din vremile noastre!
Pc urm, eherezada, far s sc opreasc, ncepu numaidect
snoava urmtoare:
Califul n co1 ntmplarea aceasta ne-a rmas de la vestitul
cntre Isac din Mossul2, crc povestete:
Ieisem trziu ntr-o noapte de la un zaiafet la califi.il ElMamun i, cum eram tare mbulzit de un mic zor ce m scia, o
luai pe-o ulicioar n crc nu se vedea nici o lumin, m apropiai de
un zid i fcui cc fcui. Tocmai isprvisem, cnd, n bezna aceea,
simii c mi cade ceva pe cap. Srii n lturi, uluit de-a binelea,

apucai lucrul acela i, pipindu-1 pe toate prile, bgai de seam,

spre marea mea nedumerire, c era un co mare, spnzurat la cele
patru urechi ale lui cu o frnghie cc atrna dc pe cas. l mai 1 UM,
A. Salie: Povestea cu Ishak Mosulski.
' Isac din Mossul, fiul lui Ibrahim din Mossul, i cl cntre i
muzician vestit. A murit n 849 sau 850.
Pipii oleac i vzui c era cptuit cu mtase pe dinluntru
i mpodobit cu dou perne ce miroseau frumos.
Or eu, cum busem mai mult ca dc obicei, m simii ispitit de
mintea mea cea beat s m sui i s m aez n coul ce se nfi
singur odihnei mele. Nu-mi mai putui nfrna ispita i m aciuai n
co. i numaidect, pn a mai apuca eu s sar ndrt afar, m i
simii ridicat repede-repede pn sus la marginea terasei, unde
fusei sltat, far nici o vorb, de patru feticane care m lsar jos
pe teras i m poftir s merg dup clc. Una mergea naintea mea
cu o fclie n mn, iar celelalte trei se aineau la spate, silindu-m
s cobor o scar de marmur i s intru ntr-o sal de o mreie
asemenea numai cu cea de la saraiul califului. i gndeam n
mintea mea: Pesemne c sunt luat drept altcineva, cu care i-or fi
dat ntlnire n noaptea aceasta! Allah are s limpezeasc lucrurile."
Pe cnd eu m aflam n starea aceea de nedumerire, o perdea
mare de mtase ce ascundea o parte din sal se trase la o parte i
zrii atunci zece copile minunate, cu boiurile subirele, cu trupurile
far de seamn, unele purtnd fclii, altele cui de aur n care
ardeau nardul i aloele. In mijlocul lor pea o codan ce-ar fi fcut
pn i stelele s plpie de pizm. Se legna n mers i privea gale
n lturi, de s fac s zboare pn i sufletele cclc mai greoie. Or
eu, cnd o vzui, srii pe cele dou picioareale mele i m temenii
dinainte-i pn la pmnt. Iar ea se uit la mine, mi zmbi i mi
spuse:
Bine ai venit, oaspete!
Pe urm se aez i, cu glas rpitor, mi spuse:
ezi, ya sidi!

Eu m aezai, cu beia vinului de mult risipit i nlocuit cu o

ameeal nc i mai grea. Iar ca mi spuse:
i cum ai fcut dc-ai venit pe ulia noastr i de te-ai suit n
co?
Eu rspunsei:
O, stpn a mea, zorul tainic al luntrurilor mele m-a
ndemnat pn n uli; pe urm vinul m-a fcut s m sui n co;
iar acum buntatea ta m-a adus n aceast sal, unde farmecele
talc au pus alt ameeal n locul beiei din mintea mea.
La cuvintele acestea, feticana, vdit mulumit, m ntreb:
Cc meserie ai tu?
Eu m ferii s-i spun c sunt cntreul i muzicianul
califului, i i rspunsei:
Sunt estor n sukul estorilor din Bagdad.
Ea mi spuse:
Purtarea ta este aleas i face cinste sukului estorilor. Daca
la ea mai adaugi cumva i cunoaterea poeziei, n-are de ce s ne
par ru c te-am primit printre noi. tii versuri?
Eu rspunsei:
tiu.
Ea zise:
Spune-ne cteva.
Rspunsei:
O, stpn a mea, oaspetele este totdeauna oleac tulburat dc
primirea ce i se face. D-mi, aadar, curaj, ncepnd tu mai nti s
ne spui cteva poezii care-i plac.
Ea mi rspunse:
Bucuroas!
i numaidect spuse o sum de poezii minunate, de-ale
poeilor mai de demult, ca Amri'lkais, Zohair, Antara, Nabigha,
Amru ben Kalthum, Tharafa i anfara, i de-ale poeilor mai
apropiai de vremea noastr, precum Abu-Nuwas, El-Rakai, AbuMossab i alii. Iar eu m simeam tot pe-atta de fermecat dc darul

su de a spune versuri, pe ct eram de uimit de frumuseea ei. Pe

urm mi spuse:
Ndjduiesc c i-a trecut tulburarea.
Eu spusei:
Da! Pe Allah!
i alesei, la rndu-mi, dintre versurile ce le tiam, pe cele mai
gingae, i i le procitii cu mult simire. Cnd sfrii, mi spuse:
Pc Allah! Habar n-aveam c sc gsesc oameni cu gusturi atta
de alese n sukul estorilor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c sc
lumineaz dc ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fa cea de a trei sute optzeci fi cincea noapte spuse:
Oameni cu gusturi atta de alese n sukul estorilor.
Dup care fu pus masa, la care nu se precupeir nici
fructele, nici florile; i ea nsi m mbia cu cele mai bune buci.
i-apoi, dup ce masa fu ridicat, sc aduser buturile i cupcle, i
ea nsi mi turn s beau i mi spuse:
Iat ceasul cel mai prielnic pentru stat la taifas. tii poveti
frumoase?
Eu m plccai dinaintea ci i-i istorisii numaidect o sumedenie
dc otii piperate despre crimi, despre saraiurile i despre
obiceiurile lor, pn ce ea m opri deodat ca s-mi spun:
Chiar c m minunez pn peste msur s vd un estor
care tia aa de bine obiceiurile domnilor!
Eu rspunsei:
Nu c deloc de mirare, de vreme cc sunt vecin cu un om
minunat crc are ua deschis la calif i care, n ceasurile de rgaz,
e bucuros s-mi mpodobeasc mintea cu toate ctc le tie.
Ea mi spuse:
Dac-i aa, m minuneaz tot atta de mult darul tu de a
ine minte aa de bine nite amnunte atta de aidoma.
Iac-aa! Iar eu, adulmecnd aburii de nard i de aloc ce
mblsmau sala, i privind-o pe acea gazel, i ascultnd-o cum
mi vorbea din ochi i din buze, m simeam pn peste poate de

mulumit i gndeam n sine-mi: Ce-ar face califul, dc-ar fi aici, n

locul meu? De bun seam c nu i-ar mai putea stpni
tulburarea i s-ar lsa rpit de dragoste!"
Feticana mi spuse iari:
Chiar c eti un om ales, mintea i este mpodobit cu foarte
frumoase cunotine, iar purtarea ta este ct sc poate de subire.
Nu-mi mai rmne s-i cer dect un lucru.
Eu rspunsei:
Pe capul i pc ochii mei!
Ea spuse:
A vrea s-mi cni cteva versuri, nsoindu-te cu luta.
Or eu, cntre de meserie, nu aveam nici un chef s m apuc
de cntat, aa c rspunsei:
Cndva am ncercat i eu meteugul cntrii ci, ntruct nu
am ajuns la nici un cpti mai de soi, am socotit c e mai cuminte
s m las. Mi-ar plcea, ntr-adevr, s m supun dorinei tale, ci
iertarea pe care o cer se ntemeiaz pe netiina mea. n ce te
privete, ns, o, stpn a mea, totul mi arat c glasul tu
trebuie s fie desvrit dc frumos! Aa c, dc-ai vrea, cnt-ne tu
ceva, spre a ne face noaptea nc i mai dulce!
Ea atunci porunci s i sc aduc luta i ncepu s cnte. Or, n
viaa mea nu auzisem un glas mai plin, mai adnc i mai
desvrit, i o cunoatere aa de iscusit a tuturor glasnelor. Ea
vzu uimirea mea i m ntreb:
tii de cine sunt versurile i de cine este muzica?
Eu rspunsei, mcar c n-aveam nici o ndoial n aceast
privin:
Habar n-am, o, stpn a mea!
Ea se minun:
E ntr-adevr cu putin s fie cineva pc lume crc s nu
cunoasc acest cntec? Afl, dar, c versurile sunt de Abu-Nuwas,
iar muzica asta minunat este de marele cntre Isac din Mossul.
Eu rspunsei, far s m dau n vileag.
Pc Allah! Isac nu mai este nimic fa dc tine.

Ea strig:
Bakn! Bakii! Mare greeal faci! Oare-i cincva pe lume crc s
se msoare cu Isac? E limpede c nu l-ai ascultat niciodat.
Pe urm ncepu s cnte iar, oprindu-se din cnd n cnd, ca
s vad de nu-mi lipsete ceva; i petrecurm aa mai departe, pn
la revrsat de zori.
Atunci, o femeie btrn, crc trebuie s fi fost doica fetei, veni
s-o ntiineze c sosise ceasul pentru curmarea zaiafetului; iar
feticana, nainte de a ne despri, mi spuse:
Mai este nevoie s te sftuiesc a pstra taina, o, oaspete al
meu? ntlnirile tainicc sunt ca un zlog ce se las la u nainte de
desprire.
Eu rspunsei, plecndu-m dinainte-i:
Nu sunt dintre cei care au trebuin de astfel de sfaturi.
i, dup ce mi luai rmas-bun de la ca, fusei pus n co i
cobort n uli.
Ajunsei acas, unde mi fcui rugciunea de diminea i m
suii n pat, dormind pn seara. Cnd m deteptai, m mbrcai
degrab i plecai la sarai; ci musaipii mi spuser c stpnul
nostru, califul, era plecat i c mi lsase vorb s-1 atept pn Ia
ntoarcere, ntruct n noaptea aceea avea o petrcccre i era nevoie
de mine acolo, ca s cnt. Ateptai, aadar, o bun bucat de
vreme; pe urm, ntruct califul zbovea s se arate, mi zisei c ar
fi o prostie s pierd o sear ca seara din ajun i alergai pe ulicioara
cu casa, unde gsii coul atrnnd. M suii n el i, odat ridicat,
m nfiai feticanei.
Cnd m vzu, mi spuse rznd: mi vine s cred, pe Allah! Ca
i-ai pus de gnd s-i mui locuina prin preajma noastr.
Eu m plecai n faa ei i rspunsei:
i cine nu i-ar dori aa ceva? Da tu tii bine, o, stpn a
mea, c dreptul la ospeie dureaz trei zile, iar eu nu sunt dect la
cea de a doua zi. De-am s mai vin i dup cea de a treia zi, vei avea
dreptul s m pedepseti la snge.

Petrecurm noaptea aceea tare minunat, stnd de vorb,

povestind ntmplri, procitind stihuri i cntnd, ca i n ajun. Dar,
cnd s cobor n co, m gndii la mnia califului i mi zisei: N-arc
s m ierte pentru nimic n lume, doar dac am s-i povestesc
ntmplarea. i n-are s m cread, doar dac are s cerceteze el
nsui." Aa c m ntorsei ctre fetican i i spusei:
O, stpn a mea, vd c-i plac cntecele i glasurile
frumoase. Or, am un vr care-i cu mult mai ginga la chip dect
mine, mult mai ales ca purtri, are mult mai multe haruri dect
mine i cunoate mai bine dect oricare altul de pe lume cntecele
lui Isac din Mossul. Vrei s-mi ngdui a-1 aduce cu mine mine, n
cea de a treia zi a minunatei tale ospeii?
n cli pita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute optzeci fi fasea noapte spuse:
Mine, n cea de a treia zi a minunatei tale ospeii?
Ea mi rspunse:
Iact c ai i nceput s fii suprtor. Dar, dc vreme ce vrul
tu este aa de ispitit, poi s mi-1 aduci.
i mulumii i plecai pe drumul tiut.
Cnd ajunsei acas, gsii acolo strjile califului, care m
ntmpinar cu vorbe rele, m nfcar i m trr dinaintea lui
El-Mamun. l aflai pe calif eznd n je, ca n zilele lui cele mai
negre de mnie, cu ochii arznd cumplit. i, cum m vzu, mi i
strig:
A, fecior de cine, cutezi s n-asculi de porunca mea?
Eu i spusei:
Nu, pe Allah! O, emire al drept-credincioilor. A fost o poveste.
El ntreb:
Ce poveste?
Eu rspunsei:
Nu i-o pot spune dcct tainic.
Porunci numaidect tuturor celor de fa s ias afar i mi
spuse:

Vorbete!
Eu atunci i povestii cu de-amnuntul ntmplarea i adugai:
i-acuma, feticana ne ateapt pe amndoi, noaptea aceasta;
precum i-am fgduit.
Cnd auzi spusele mele, El-Mamun se nsenin i mi zise:
Hotrt! Socoteala ta este minunat. i bine-ai fcut c te-ai
gndit la mine pentru la noapte.
i, din clipa aceea, nu mai tiu ce s mai fac, ateptnd
cderea nopii. Iar eu struii s-1 ndemn s nu care cumva s se
dea n vileag, i s m dea i pe mine, numindu-m pe numele meu,
fa cu fcticana. El mi fgdui hotrt i, de ndat ce veni vremea
prielnic, se mbrc n straie de negutor i merse mpreun cu
mine n ulicioara cu pricina.
La locul tiut gsirm dou couri, nu numai unul, i ne
suirm fiecare n coul su. Puserm ridicai numaidect i trai pe
teras, de unde coborrm n sala mrea, n care nu peste mult
veni i feticana s ne ntmpine, mai frumoas n seara aceea
dect fusese ea vreodat.
Or, bgai de seam c aprigul calif se ndrgostea tot mai tare
de ea. Iar cnd fata mai ncepu s i cnte, fu o nebunie, mai ales
c i vinurile cu care ne mbia, drgla, ne aprindeau minile. In
voioia i nflcrarea lui, califul uit deodat fgduiala ce-mi dase
i mi spuse:
Ei bine, Isac, ce mai atepi de nu-i dai rspuns cu vreun
cntec pe vreo melodie nou de-a ta?
Eu atunci, ncurcat de-a binelea, fusei nevoit s rspund:
Ascult i m supun poruncii tale, o, emire al
dreptcredincioilor!
Cum auzi aceste cuvinte, feticana ne privi o clipit, se ridic
n mare grab, i coperi obrazul i fugi. Cci pricepuse, i aa sc i
cuvenea s fac o femeie cuviincioas, n faa emirului dreptcredincioilor.
Atunci El-Mamun, oleac mhnit de plecarea ei din pricina
uitrii de care se fcuse vinovat, mi spuse:

Afl ndat cine este stpnul acestei casc.

O chemai pe btrna doic i o ntrebai cele ce vroia califul s
tie. Ea mi rspunse:
Cc belea pe noi! O, cc ruine pe capul nostru! Este fata
vizirului Hassan ben-Sehl1.
Ali-Hasan ben-Sehl, dc origine persana (mort n 850 sau 851),
a fost un nalt dregtor n timpul clifarului lui El-Mamun. A
nbuit n snge o rscoal popular crc sc dezlnuise n capitala
abbasizilor, Bagdad, pc vremea aceea.
Numaidect El-Mamun spuse:
S vie-aici vizirul!
Btrna iei tremurnd i, peste cteva clipite, vizirul Hassan
ben-Sehl intr temenindu-se dinaintea califului. Cnd l vzu, ElMamun ncepu s rd i l ntreb:
Ai o fat?
El spuse:
Da! O, emire al drept-credincioilor!
Califul ntreb:
Cum o cheam?
Ei rspunse:
Khadiga.
Califul ntreb:
Este mritat sau este fccioar?
El rspunse:
Fecioar, o, emire al drcpt-credincioilor!
Califul spuse:
Vreau s mi-o dai dc soie legiuit.
El strig:
i fata mea i eu suntem robii ti, o, emire al
dreptcredincioilor!
Califul spuse:
Adeveresc c mi-a adus zestre o mie de dinari, pe care ai s-i
capei mine diminea la palat, din vistierie. Totodat, ai s-o aduci
pe fat la sarai, cu toat fala cerut de datina cstoriei, i-ai s pui

s se mpart ca dar din partea mea, tuturor celor ce se vor afla n

alaiul miresei, o mie dc sate i o mic de moii de-alc mele.
Dup crc califul se ridic, iar eu l urmai. Ieirm de data
aceasta pe ua cea mare i califul mi spuse:
Ai grij, Isac, s nu crc cumva s povesteti cuiva despre
ntmplare. Cheza al tcerii tale este chiar capul tu.
Eu am pstrat taina pn la moartea califului i a dulcii Sett
Khadiga, care far de nici o ndoial c a fost femeia cea mai
frumoas pe care au vzut-o ochii mei printre fetele oamenilor. Ci
Allah este mai tiutor!
Dup ce eherezada povesti aceast snoav, micua
Doniazada, din locul unde sta ghemuit, strig:
O, surioar, cc dulci, i ce desfttoare, i ce nmiresmate sunt
vorbele tale!
Iar eherezada zmbi i spuse:
Dar ce-are s mai fie dup cc ai s auzi i snoava cu spltorul
de mae*.
i numaidect spuse:
Spltorul de mae1
Se povestete c ntr-o zi, la Mecca, la vremea hagialcului,
tocmai Ia ceasul cnd mulimea deas de hagii fcea cele apte
nconjururi ale sfintei Kaaba2, un om se desprinse din rnd, se
apropie de zidul Kaabei i, prinznd cu amndou minile vlul cel
sfnt care acoper altarul, se aez a rugciune i, cu un glas din
adncul inimii, strig:
Deie Allah ca femeia aceea s se mai mnie o dat pe soul ei,
ca s m mai pot culca i eu cu ea!
1 I a M. A. Salic: Povestea cu spltorul fi cu femeia.
: Kaaba este vesticul templu al mahomedanilor, unde se fac
pelerinaje. Obiceiul dc a fi mpodobit cu covoare exist din vechime;
bucile tiate din aceste covoarc sunt folosite ca talismane.
nconjurul Kaabei este unul din ritualurile de baz ale hagialcului.
Cnd auzir o asemenea rugciune anapoda, rostit n locul
acela sfnt, hagiii atta se mniar, nct se repezir la ins, l

doborr Ja pmnt i l spetir n bti. Dup care l trr

dinaintea emirului el-hagi, care avea putere peste toi hagiii, cu cele
mai depline drepturi, i i spuser:
L-am auzit pe omul acesta, o, emire, rostind blestemii
spurcate n vreme ce inea vlul de pe Sfnta Kaaba.
i i spuser ce vorbe rostise. Atunci emirul el-hagi gri:
S fie spnzurat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fit cea de a trei sute optzeci i aptea tioapte spuse:
S fie spnzurat!
Omul se arunc la picioarele emirului i spuse:
O, emire, n numele harurilor celui trimis de Allah (cu el fie
rugciunea i pacea!) m rog ie fierbinte s asculi mai nti
povestea mea, i pe urm fa cu mine ce socoi c e drept s faci.
Emirul ncuviin cu un semn din cap, iar osnditul la
spnzurtoare gri:
Afl, o, emire al nostru, c eu, de meseria mea, sunt dintre cei
ce strng murdriile de pe ulii i, pe deasupra, spl maele de oaie,
spre a le vinde i a-mi ctiga traiul. Or, ntr-o zi, pe cnd mergeam
linitit n urma mgarului meu mpovrat cu maele nc pline, pe
care tocmai le ridicasem de la zahana, nimerii peste o mulime de
ini nspimntai, ce fugeau n toate prile sau se ascundeau pe
dup pori. i, ceva mai ncolo, vzui c se ivete o mulime de robi
narmai cu ciomege lungi care i alungau de dinaincea lor pe
trectori. ntrebai i eu despre ce-o fi vorba i mi se rspunse c are
c treac pe uli haremul unui om de seam i c e musai ca ulia
s fie pustie de orice trector. Atunci, nelegnd c m aflu n marc
primejdie, oprii mgarul i m aciuai cu el pe dup un col de zid,
ascunzndu-m pe ct putui i ntorcndu-mi faa ctre zid, ca s
nu fiu ispitit s m uit la femeile acelui om de seam. Nu peste mult
auzii trecerea haremului, la care nu cutezai s m uit, i, pe urm,
cnd tocmai ncepusem s m gndesc c pot s m ntorc s-mi
vd de drum, m simii cuprins deodat de dou brae de arap i

mi vzui mgarul n minile unui alt arap, care il lu i se

ndeprt cu el. Atunci, speriat, ntorsei capul i vzui n uli,
privindu-m toate, treizeci de feticane, printre care se afla i una ce
se asemuia, dup privirile ei galee, cu o gazel pe care setea o face
mai puin slbatic, i dup mijlocclul ei zvelt, semnnd cu un
ram mldiu de arbore ban. Iar eu, cu minile legate la spate de
arapul ce m inea, fusei dus cu sila de ceilali hadmbi, n ciuda
bocetelor mele i a ipetelor i a mrturiei trectorilor care m
vzuser cu faa la zid i care le spuneau rpitorilor mei:
N-a fcut nimica! E un biet spltor de mae. E o nelegiuire
fa de Allah s-I prinzi i s-1 legi fedele pe un biet nevinovat.
Ci ei, far a vroi s asculte nimic, m trr mai departe n
urma haremului.
Estimp, gndeam n sine-mi: Ce pcat am putut svri?
Fr-ndoial c duhoarea mea de mae trebuie s fi suprat nasul
mndreei steia, care pesemne c-o fi nsrcinat i, ca urmare,
trebuie s fi simit vreo tulburare n luntrurile ei. Asta socot eu s
fie pricina, ori tot aa poate s fie i nfiarea mea, tare siloas, i
mantia mea zdrenuit, ce las s se vad prile necuviincioase ale
fpturii melc. Nu este alt ajutor dect numai ntru unul Allah".
i hadmbii m trr aa, mai departe, prin zarva ce-o fceau
trectorii cuprini de mila mea, pn ce ajunserm cu toii la poarta
unei case mari i unde m mpinser ntr-o curte de intrare atta de
strlucit, c eu nici n-a fi n stare s-o zugrvesc. i gndii n
sufletul meu: Iat locul menit chinului meu. Am s fiu dat morii,
i nimenea dintre ai mei n-are s tie pricina pieirii mele". i m
mai gndii, n acele clipe de pe urm, i la mgarul meu, care era
atta de harnic i care niciodat nu da cu piciorul, niciodat, i nu
rsturna nici maele, nici courile cu gunoaie. Ci nu peste mult
fusei smuls din gndurile melc grele de sosirea unei roabe micue i
drglae, care veni s m roage dulce s-o urmez i m duse la un
hammam, unde m primir alte trei roabe frumoase, care mi
spuser:
Grbete-te s te lepezi de zdrenele tale.

Eu m supusei, iar ele m duser ndat n sala nclzit,

unde m splar cu minile lor, lund n primire care capul, care
picioarele, care pntecele, m frecar, m buciumar, m
nmiresmar i m terser. Pe urm mi aduser nite haine
minunate i m rugar s m mbrac cu ele. Ci eu sttui nuc de-a
binelea, i nu tiam de unde s le apuc, nici cum s le pun pe mine,
c nu mai vzusem haine ca acelea n viaa mea; i le spusei fetelor:
Pe Allah! O, stpnele mele, socot c am s rmn chiar gol,
cci niciodat n-am s izbutesc s m mbrac singur cu asemenea
haine ciudate.
Atunci ele se apropiar de mine rznd i m ajutar s m
mbrac, giugiulindu-m i alintndu-m.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute optzeci fi opta noapte spuse:
Giugiulindu-m i alintndu-m. Iar eu, n mijlocul lor, habar
n-aveam ce are s se mai ntmple cu mine, cnd, dup ce isprvir
s m mbrace i s m stropeasc cu ap de trandafiri, m luar
de mini i, aa cum se duce un mire, m cluzir la o sal de o
strlucire cum limba mea nu s-ar pricepe vreodat s spuie, i
mpodobit cu zugrveli n dungi ntretiate i smlate. i nici nu
intrai eu bine acolo, c o i vzui, ntins gale pe un pat de
abanos i mbrcat ntr-o rochie strvezie din mtase de la Mossul,
chiar pe femeia aceea, nconjurat de cteva roabe de-ale ei,
frumoase ca luna n cea de a cincisprezecea zi. Cnd m vzu, m
chem la ea cu un semn. M apropiai, iar ea mi spuse s stau jos.
ezui. Atunci le porunci roabelor s ne aduc de mncare; i ni se
aduser bunturi de pomin, c eu n-a putea nici mcar s le
rostesc numele vreodat, cum altele asemenea nu mai vzusem n
viaa mea. Golii cteva castroane cu care mi stmprai foamea;
dup care m splai pe mini, ca s mnnc poame. Atunci ni se
aduser pocalele dc but i cuile pline cu miresme; i, dup ce
fuserm nmiresmai cu aburi de tmie i de smirn, gazela aceea
mi turn cu minile ei s beau, i bu cu mine dintr-un pocal,

pn ce ne ameirm amndoi. Atunci le fcu un semn roabelor,

care pierir toate i ne lsar singuri n sal.
ndat m trase nspre ea i m lu n brae. Iar eu atunci
fcui la fel. i de fiecare dat cnd o strngeam la piept, m
simeam ameit de mireasma de muc i de ambr a trupului ei, i
mi se prea c triesc un vis, sau c in n brae vreo hurie din rai.
Ramaserm nlnuii aa pn dimineaa; atunci ea mi spuse c a
venit vremea s plec; dar, mai nainte, m ntreb unde locuiesc; i,
cnd i spusei totul n aceast privin, ea mi spuse c are s-mi
trimit tire atunci cnd o mai fi vreun ceas prielnic. i mi dete o
nfram mpodobit cu aur i cu argint, n care se afla ceva, nnodat
cu mai multe noduri, spunndu-mi:
Asta-i ca s ai cu ce s cumperi nutre pentru mgarul tu.
i ieii de la ca, ntocmai aa cum a fi ieit din rai. Cnd
ajunsei la melria unde mi aveam locuina, deznodai nframa,
spunndu-mi: O s dau de cinci bnui de aram, cu care s-mi
pot cumpra mcar de-o cin". Or, care nu-mi fu mirarea cnd gsii
acolo cincizeci de mitkali1 de aur. M grbii s sap o groap i i
ngropai n acea groap, pentru zile negre, iar de doi bnui mi
cumprai pine i ceap, cu care mi ntocmii masa, i mneai,
stnd pe pragul melriei mele i visnd la ntmplarea ce mi se
ntmplase.
La cderea nopii, o roab micu veni s m caute din partea
celei care m iubea; iar eu o urmai. Cnd ajunsei n sala n care m
atepta, srutai pmntul dinaintea ei; ci ea m ridic numaidect,
se aez pe patul de bambus i de filde, i m fcu s petrec o
noapte la fel de binecuvntat ca i cea de dinainte. Iar dimineaa
mi drui alt nfram, n care se aflau, ca i n ajun, cincizeci de
mitkali de aur. i trii aa mai departe opt zile n ir, de fiecare dat
cu cte un osp vrjit i de-o parte i de cealalt, i cu cincizeci de
mitkali de aur pentru mine.
! Mitkalul era o veche moned socotit adesea egal cu
dinarul.

Or, ntr-o sear, m dusesem la ea i m aflam pe pat gata smi rcoresc aria, ca de obicei, cnd deodat intr o roab, i spuse
iubitei mele cteva vorbe la ureche i m scoase repede afar din
sal, ducndu-m la un cat de deasupra, unde m ncuie cu cheia
i plec. Iar eu auzii atunci un treapd mare de cai n uli, i prin
fereastra ce da ctre curte vzui c intr n cas un brbat tnr i
frumos ca luna, nsoit de un marc alai de strjeri i de robi. Intr n
sala n care se afla huria mea i petrecu toat noaptea cu ca. Iar cu
auzeam i ascultam totul i gndeam n sufletul meu: Pe Allah!
Parc au pus pc patul lor o tejghea de fierar. Iar drugul de fier
trebuie s fie cald, de geme ilul aa." n clipita aceasta a istorisirii
sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a trei sute optzeci/'noua noapte spuse: ntrun sfrit, cnd se fcu diminea, huietul conteni i l vzui pe
brbatul acela tnr c iese pc ua cea mare i pleac urmat dc
alaiul lui. Nici nu plecase el dc-a binelea, c feticana i veni la mine
i mi spuse:
Pesemne c l-ai vzut pe tnrul care a plecat acum!
Eu rspunsei:
De bun seam!
Ea mi spuse:
Este soul meu! Ci am s-i povestesc ndat ce s-a petrecut
ntre noi i am s-i lmuresc pricina care m-a fcut s te aleg pe
tine. Afl, dar, c ntr-o zi edeam lng el n grdin, cnd deodat
s-a ridicat i a pornit ctre buctrie. Am socotit nti c plecase
dus de vreo nevoie grabnic; ci, dup trecere de un ceas, vznd c
nu se mai ntoarce, m dusei s-1 caut acolo unde gndeam c se
afl, dar nu era acolo. M ntorsei atunci ndrt i m ndreptai
ctre buctrie, ca s lc ntreb pe slujnice de nu-1 vzuser. Cnd
intrai n buctrie, l gsii culcat pe un pre cu cea mai jegoas
dintre slujnice, cea care spal farfuriile. Vznd aa, m trsei
ndrt n mare grab i m legai cu jurmnt c n-am s-1 mai
primesc n patul meu, pn ce n-am s m rzbun pe el, druindum la rndu-mi unui om dc cea mai de jos stare i de cea mai

ngreoat nfiare. i ncepui numaidect s strbat cetatea n

cutarea acelui om. Or, tocmai se mpliniser patru zile de cnd
strbteam uliele cutndu-1 pe acel om, atunci cnd am dat de
tine, iar nfiarea i duhoarea ta m-au hotrt s te aleg. Acuma,
c s-a petrecut ce s-a petrecut, iar eu mi-am ndeplinit jurmntul,
mpcndu-m cu soul meu, dup ce m-am druit ie, poi s pleci,
i s n-ai nici o ndoial c, dac soul meu arc s se mai nhiteze
cu vreuna dintre roabele lui, n-am s zbovcsc a trimite s te
cheme, ca s-i fac la fel.
i, nainte ca eu s plec, mi drui drept rsplat ali patru
sute de mitkali.
Eu plecai atunci i venii aici s m rog lui Allah s-1 ispiteasc
pe so s se ntoarc la slujnic, pentru ca soia lui s trimit s m
cheme la ea. i aceasta-i povestea mea, o, stpne emir el-hagi!
Auzind aceste cuvinte, emirul cl-hagi se ntoarse ctre cei de
fa i le spuse:
Se cuvine s-i iertm omului acestuia vorbele cele de
osnd, rostite la Kaaba; cci povestea lui le ndrituiete.
Pe urm, eherezada spuse:
Copii an dra RAcoarfa-Ochii. Or1
Amru ben-Mosscda povestea urmtoarea snoav: ntr-o zi,
Abu-Issa, fiul lui Harun Al-Raid, zrind la ruda sa, Aii, fiul lui
Heam, o roab tnr, numit Prospeimea-Ochilor, se ndrgosti
nprasnic de ea. Abu-Issa se strdui s ascund cu cea mai mare
grij taina dragostei lui i s nu mprteasc nimnuia
simmintele pe care le tria; fcu ns tot cc-i era cu putin spre
a-1 hotr cumva pe Aii s-i vnd roaba.
Dup o bun bucat de vreme, vznd c toate ncercrile lui
n aceast privin rmneau zadarnice, se hotr s purcead
altfel. Se duse la frate-su, califul Al-Mamun, fiul lui Al-Raid, i l
rug s mearg mpreun cu el n ospeie la saraiul lui Aii, ruda lor.
Califul se nvoi, porunci s se pregteasc pe dat caii i plecar la
palatul lui Aii, fiul lui Henam.

Cnd i vzu c vin, Aii srut pmntul dinaintea califului i

porunci s se deschid sala de ospee, n care i pofti. i intrar ntro sal minunat, cu stlpi i cu perei de marmur de felurite
culori, cu ncrustturi dup moda greceasc, ce alctuiau nite
zugrveli plcute ochiului; iar podeaua slii era acoperit cu un
pre de la Ind, peste care era aternut un chilim de la Bassra, fcut
numai dintr-o bucat i acoperind toat ntinderea slii i n lung i
n lat.
Iar Al-Mamun se opri mai nti un rstimp, ca s se sature de
privit tavanul, pereii i podeaua; dup care spuse:
Ei bine, Aii! Ce atepi de nu ne dai s mncm?
Pe dat Aii btu din palme i roabele intrar ncrcate cu o
mulime de bucate dc pui, de porumbei i de fripturi de toate
felurile, calde i reci; i mai erau i tot soiul 1 La M. A. Salic:
Povestea cu Abu-Isa i Kurrat-ali-Ain.
De aice bunti, i dc cele zemoase i de cele mai vrtoase, i
mai ales o grmad de vnat umplut cu stafide i cu migdale; cci
lui Al-Mamun i plcea vnatul umplut cu stafide i cu migdale.
Cnd sfrir de mncat, se aduse un vin stranic, stors din
ciorchini alei bob cu bob i fiert cu poame nmiresmate i cu
smburi plcut mirositori; i vinul, n pocale de aur, de argint i de
cletar, era turnat de nite bieei ca nite lune, mbrcai n haine
din pnzeturi subiri de la Alexandria; iar bieii, n vreme ce
nmnau oaspeilor pocalele, i stropeau pe acetia cu ap de
trandafiri nmiresmat cu muc, cu ajutorul unor pmtufuri
mpodobite cu nestemate.
Califul fu atta de mulumit de toate acestea, nct l mbri
pe Aii i i spuse:
Pe Allah! O, Aii, de azi nainte n-am s-i mai spun Aii, ci
Printele-Frumuscii!
i Aii, fiul lui Heam, care, ntr-adevr, din ziua aceea a fost
poreclit Abul-Jamal, srut mna califului, pc urm fcu un semn
cmraului su. ndat se ridic o perdea mare, n fundul slii, i
sc ivir zece tinere cntree, mbrcate n mtase neagr i

frumoase ca un rzor de flori, naintar i venir de ezur pe nite

jiluri de aur, pe care zece arapi robi le aezasem roat numaidect
n sal. i ncepur s cnte din strunele lutelor cu o pricepere
desvrit, apoi ddur glas unui cntec de iubire. Atunci AlMamun o privi pe aceea dintre cele zece fete care l tulburase cel
mai tare i o ntreb:
Cum te cheam?
Ea rspunse:
M cheam Armonie1, o, emire al drept-credincioilor!
El spuse: 1 La M. A. Salic: Sadjahi.
Bine i se mai potrivete numele, Armonie! A vrea s te ascult
numai pe tine cntnd ceva!
Atunci Armonie i struni luta i cnt:
Gingia-mi fuge de priviri strine; inima-mi se teme de-orice
ochi vrjma.
Dar atunci cnd vine dragul meu, cnd vine, tremur de uimire,
m topesc, i l-a fereca de mine.
ns cnd se duce, tremur doar, i tac, ca gazela care-i pierde
puiul drag.
Al-Mamun, fermecat, i spuse:
Ai fost minunat, copilo! i cine a fcut aceste versuri?
Ea rspunse:
Le-a fcut Amru Al-Zobaidi1; iar muzica este de Mobed 2.
Califul goli pocalul pe care l inea n mn, iar fratele su,
Abu-Issa, i Abul-Jamal fcur la fel. Cnd i lsar jos pocalele,
intrar alte zece cntree, mbrcate n mtase albastr i ncinse
cu aluri de la Yemen. Se aezar n locul celor zece dinti, care
plecar, i strunir lutele i ncepur s cnte toate cu deosebit
iscusin. Atunci califul i ainti privirile la una dintre ele, care era
ca un cletar, i o ntreb:
Care este numele tu, o, copilo?
Ea rspunse:
Cprioar3, o, emire al drept-credincioilor!

1 Amru-ben-Malekarib Al-Zobaidi (mort, dup legend, n anul

643) poet din primele vremuri islamice.
Mobed (sau Mabad) cntre vestit n epoc.
J La M. A. Salic: Zabiia.
El spuse:
Ei bine, Cprioaro, cnt-ne ceva.
n clipita aceasta a istorisirii sale, cherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfit cea de a trei sute nouzecea noapte ea urm:
Cnt-ne ceva.
Atunci fata care se numea Cprioar i struni luta i cnt:
Hurii slobode i dulci, Rdem, nu ne pas De privirea iscodind
Neagr, ticloas.
Suntem ca gazelele De la Mecca sfnt, Unde nu-i ngduit Nici
vnat, nici pnd.
Cei mofluzi ne socotesc Fete pctoase, Pentru c-avem ochii
dulci, Vorbele frumoase,
Pentru c, micnd un old, Ducem la pierzanii i-abatem din
calea lor Sfnt musulmanii.
Al-Mamun gsi tare dulce acel cntec i o ntreb pe fetican:
De cine este? Ea rspunse:
Versurile sunt de Jarir1, iar muzica este de IbnSoraij2.
Atunci, califul i ceilali doi i golir pocalele, n vreme ce
roabele plecar, spre a veni numaidect n locul lor alte zece
cntree, mbrcate n mtase stacojie, ncinse cu aluri stacojii,
cu pletele desfcute i unduind pe spate. i semnau aa, n
vlurile lor roii, cu nite pietre de rubin sclipind din toate feele. Se
aezar pe jilurile de aur i cntar laolalt, nsoindu-se fiecare cu
luta ei. i Al-Mamun se ntoarse ctre cea care strlucea cel mai
tare ntre tovarele ei i o ntreb:
Cum te cheam?
Ea rspunse:
Ispita3, o, emire al drept-credincioilor!
EI spuse:

Atunci, o, Ispito, grbete-te s ascultm numai glasul tu.

i Ispita, nsoindu-se de lut, cnt:
Nici diamante, nici rubine, i nici atlazuri de mtase Nu sunt
ca fetele frumoase, Cu ochii lor de diamante, Cu buzele lor de
rubine, i restu-ntreg numai mtase.
Califul, fermecat cu totul, o ntreb pe cntrea:
De cine-i poemul acesta, o, Ispito?
Ea rspunse:
Este dc Adi ben-Zcid; muzica ns este foarte veche, iar autorul
ci nu se mai tie.
1 Jarir (Al-Gcrir ibn Atiya al Kbatfi), mort n Ycmam la 728,
poet satiric, acru i veninos" (It. Pi/zi).
2 Ibn Soraij-cntre vestit.
3 Li M. A. Salic: Fatin.
Al-Mamun, fratele su Abu-Issa i Aii ben-Heam i golir
pocalele; i alte zece cntree, mbrcate n haine de aur i cu
mijlocul strns cu centuri de aur scnteind de nestemate, venir i
luar loc n jiluri i cntar ca i cele de dinaintea lor. i califul o
ntreb pe cea care avea mijlocelul cel mai ginga:
Numele tu?
Ea spuse:
Strop-de-Rou', o, emire al drcpt-credincioilor.
El spuse:
Ei bine, Strop-de-Rou, ateptm nite versuri de la tine!
Numaidect ea cnt:
Bnd vinul din obrajii lui, Eu minile mi le pierdui. Atunci,
doar n cma mbrcat, Cmaa mea nmiresmat Cu ambr i
cu aromate, Pornii pe uliele toate, S spun iubirea noastr
minunat. Atunci, doar n cma mbrcat, Cmaa mea
nmiresmat Cu ambr i cu aromate.
Cnd auzi aceste versuri, Al-Mamun strig:
Ya Allah! Ai fost minunat, o, Strop-de-Rou. Mai zi o dat
versurile de la sfrit.

i Strop-de-Rou, ciupind strunele lutei, mai cnt o dat, cu

un glas i mai plin de simire;
Pornii pe uliele toate S spun iubirea noastr minunat,
Atunci, doar n cma mbrcat. Cmaa mea nmiresmat Cu
ambr i cu aromate.
1 La M. A. Salic: Raa.
i califul o ntreb:
De cine sunt aceste versuri, o, Strop-de-Rou?
Ea spuse:
De Abu-Nuwas, o, emire al drept-credincioilor; iar muzica este
de Isak.
Cnd cele zece roabe i isprvir cntecul, califul vru s
ncheie ospul i s plece. Ci Aii bcn-Heam naint i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, mai am o roab, pe care am
cumprat-o pe zece mii de dinari i pe care vreau s-o art califului;
binevoiete, dar, i mai zbovete o clipit. De i-o plcea, vei putea
s-o pstrezi pentru tine; de nu i-o plcea, am s-o las la preuirea ta.
Al-Mamun spuse:
Adu-mi-o, atunci, pe roaba aceea!
ntr-o clipit, se i ivi o fetican fr de asemuire, o frumusee
zvelt i ginga, o ramur de ban, cu nite ochi de babilonianc
plini de vraj, cu nite sprncene ca arcul ndoit, i cu o piele ca
floarea de iasomie; avea fruntea ncununat cu un diadem de aur i
de mrgritare, pe care, nirate n litere de diamant, stau scrise
aceste stihuri:
Pe ginn-o-nva ginnii vrjitoreasca art De-a sgeta n inimi
cu arcul far coard.
Fata se apropie clcnd cu pai domoli i veni de se aez
zmbind pe jilul de aur, anume adus pentru ea. Ci Abu-Issa, fratele
califului, abia o vzu intrnd, c i scp din mn pocalul i se
schimb la fa att de ngrijortor, nct Al-Mamun bg de seam
i l ntreb:
Ce-ai pit, frate, de te-ai schimbat aa la fa?
El rspunse:

O, emire al drept-credincioilor, e numai urmarea unei dureri

dinluntru, care-mi cun cteodat.
Ci Al-Mamun strui i i spuse:
Nu cumva, din ntmplare, o cunoti pe aceast fat, i nu
cumva ai mai vzu -o pn acum?
El nu vroi s tgduiasc i spuse:
Oare-i pe lume cineva, o, emire al drept-credincioilor, crc s
nu tie cum arat luna?
Califul se ntoarse atunci ctre fat i o ntreb:
Cum te cheam, copilo? Ea rspunse:
Rcoarea-Ochilor, o, emire al drept-credincioilor! El spuse:
Ei bine, Rcoare-a-Ochilor, cnt-ne ceva. i ea cnt:
Cian ar putea s tie ce-i iubirea Acelei care-o poart doar pe
limb, Iar n adncul inimii o schimb Cu nepsarea i cu
amgirea?
Cum ar putea iubirea ta s-o tie Cel cu o inim de piatr rece
i care doar pe fa i petrece O prefcut dragoste slcie?
i mi s-a spus c numai desprirea E leac la chinul dragostei
amare. Vai, numai eu, cu nici o vindecare Nu mi-am putut
ndupleca iubirea.
Mi-au spus atunci s-alerg ctre iubire. Ci leacul nici aa n-avu
priin, Cci cel iubit cu-atta suferin De dragostea mea n-are nici
o tire.
Califul, fermecat de glasul ei, o ntreb:
i de cine-i cntecul, o, Rcoare-a-Ochilor? Ea spuse:
Versurile sunt de El-Kherzai, iar muzica este de Zarzur.
Ci Abu-Issa, pe care tulburarea l nbuea, spuse fratelui su:
ngduie-mi s-i rspund, o, emire al drept-credincioilor.
Califul i ngdui i Abu-Issa cnt:
Sub haina mea se zbate Un trup, de doruri greu, i-o inim
zdrobit Suspin-n pieptul meu.
Dac iubesc atta i ochii-mi n-o arat, De team-i s n-o
supr Pe luna mea vreodat.'

Cnd Aii Printele-Frumuseii auzi acest rspuns, nelese c

Abu-Issa o iubea dezndjduit pe roaba lui, Rcoarea-Ochilor. Se
ridic numaidect i, temenindu-se dinaintea lui Abu-Issa, gri:
O, oaspete al meu, nu se va putea spune c a fost rostit
vreodat o dorin, fie i numai n gnd, de ctre cineva aflat n casa
mea, far ca dorina s i se mplineasc pe dat. Aa nct, dac
binevoiete califul s-mi ngduiasc un dar, de fa cu el,
Rcoarea-Ochilor este roaba ta.
i califi.il dndu-i ngduina, Abu-Issa o primi pe fat.
Aa era drnicia cea far de pereche a lui Aii i a celor de pe
vremile lui.
Apoi eherezada, n ncheiere, mai spuse i accast snoav: 1
n varianta tradus dc M. A. Salie, Rcoarea-Ochilor rspunde cu
aceste versuri:
Ceea ce spui, dc-ar fi adevrat, Nu te purtai cu-atta nepsare.
Fete sau biei neleptul Omar Al-Homsi povestete: n anul
hegirian cinci sute aptezeci i unu a venit n turneu la Hama cea
mai instruit i mai bun oratoare femeie din Bagdad, cea pe care
toi savanii din Irak o numeau nvtoarea nvtorilor. Or, n
acest an, veniser la Hama din toate colurile rilor musulmane cei
mai mari specialiti n toate ramurile, i toi erau fcricii s poat
asculta i pune ntrebri acestei femei, cea mai iscusit dintre
femei, care cltorea din ar n ar, nsoit dc tnrul ei frate,
pentru a susine n public teze pe cele mai dificile teme, dezbtnd
i primind s rspund la ntrebri din toate tiinele,
jurispruden, teologie i arte frumoase.
Dornic s o aud vorbind, l-am rugat pe prietenul meu,
savantul eic El-Salhani, s m nsoeasc n locul unde avea ca
ntlnirea cu publicul, n ziua accca.
eicul El-Salhani accept, i ne duserm amndoi la sala unde
Sett Zahia sttea n spatele unei draperii de mtase, ca s nu
ncalce tradiia religiei noastre.
Ne aezarm pc una din bncile din sal, i fratele ei avu grij
de noi tratndu-ne cu fructe i cu buturi rcoritoare.

Eu, dup ce m-am anunat la Sett Zahia i mi-am declinat

numele i titlurile, am nceput cu ea o discuie pe tema
jurisprudenei divine i a diferitelor interpretri ale legii fcute dc
cei mai savani teologi din cele mai ndeprtate timpuri. Ct despre
amicul meu, eicul El-Salhani, de ndat ce l-a zrit pe tnrul frate
al Sett Zahiei, bieandru cu un boi i nite forme de o frumusee
extraordinar, se mulumi s-1 admire extaziat, neputndu-i
desprinde ochii de pe el. Sett Zahia nu ntrzie s vaz i ca
neatenia soului meu i, observndu-1, sfri prin a nelege
sentimentele care-1 tulburau. Ea l strig pe nume i-i zise:
Mi se pare, eicule, c faci parte dintre aceia care prefer
bieii n locul fetelor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute nouzeci/una noapte ea zise:
Dintre aceia care prefer bieii n locul fetelor!
Amicul meu zmbi i zise:
Chiar aa-i!
Ea ntreb:
Pentru ce, eicule?
El rspunse:
Pentru c Allah a modelat trupurile bieilor de o perfeciune
ncnttoare, n dauna fetelor, i gusturile mele m mboldesc s
prefer, n tot ce exist, perfeciunea, imperfeciunii!
Din spatele draperiei, ea rse i zise:
Ei bine, dac vrei s-i aperi opinia, sunt gata s-i rspund!
La care el zise:
Cu plcere!
Atunci ea l ntreb: n acest caz, explic-mi cum ai putea s
dovedeti superioritatea brbailor i bieilor fa de femei i fete?
El rspunse: nvtoare a nvtorilor, dovada pe care mi-o
ceri poate fi fcut pe de o parte prin raionamente logice, iar pe de
alta prin Sfnta Carte %i prin Sunn.

ntr-adevr, n Coran st scris: Brbaii depesc cu mult

femeile pentru c Allah Ie-a dat superioritate", i mai scrie: lntr-o
motenire, partea brbatului trebuie s fie dubl fa de aceea a
femeii, astfel, fratele va moteni de dou ori mai mult dect sora sa".
Aceste cuvinte sfinte ne dovedesc deci, i stabilesc
neprecurmat, c o femeie nu trebuie s fie privit dect ca
jumtatea unui brbat.
Ct despre Sunn, aceasta ne nva c Profetul (asupra-i fie
rugciunea i pacea!) socotete sacrificiul ispitor al unui brbat ca
fiind de dou ori mai scump dect acela al unei femei.
i acum, dac vom recurge la logica pur, vom vedea c
raiunea confirm tradiia i nvtura. ntr-adevr, dac ne punem
pur i sumplu ntrebarea: Cine are prioritate? Fiina activ sau
fiina pasiv?" Rspunsul va fi far putin de tgad n favoarea
fiinei active. Or, brbatul este principiul activ, iar femeia este
principiul pasiv. Fr nici un gre. Brbatul este superior femeii i
biatul preferabil fetei!
Dar Sett Zahia rspunse:
Desigur, citatele tale sunt ntru totul adevrate, eicule! i
recunosc mpreun cu tine c Allah, n Cartea Sa, a preferat
brbaii femeilor. Numai c El nu a specificat nimic, a vorbit doar n
mod general. Pentru ce, atunci, cutnd perfeciunea, te ndrepi
doar spre tineri? Ar trebui s preferi oamenii cu barb, venerabilii
eici cu fruntea ridat, pentru c ei au mers mult mai departe pe
calea perfeciunii!
El rspunse:
Bineneles, nvtoare a nvtorilor. Dar eu nu compar aici
btrnii cu femeile btrne; nu-i vorba de aa ceva, ci doar despre
tinerii la care ajung prin deducie. Oricum, vei fi de acord,
nvtoare a nvtorilor, c nimic la o femeie nu poate fi comparat
cu frumuseea unui ncnttor adolescent, cu talia sa supl, cu
fineea membrelor sale, cu culorile delicate de pe obrazul su, cu
farmecul sursului su, cu ncntarea vocii sale. De altminteri,
Profetul nsui, pentru a ne pune n gard asupra unui lucru att

de clar, ne spune: Nu zbovii cu privirile asupra copilandrilor

imberbi, pentru c ei au ochii mai ispititori dect aceia ai Huriilor".
tii, de altfel, c lauda cea mai mare pe care o poi aduce
frumuseii unei tinere este s o compari cu aceea a unui
bieandru. Cunoti de bun seama versurile n care poetul AbuNuvvas vorbea de toate acestea i poemul n care zice:
Fa are olduri ca de biat i mersul ei e legnat Ca-n vntul
nordului cnd scuturat E ramul de ban.
Dac farmecul tinerilor nu ar fi fost evident mai presus de
acela al copilandrelor, la ce bun l-ar mai fi folosit poetul ca termen
de comparaie?
i, n plus, tii bine c adolescentul nu se mulumete s fie
doar bine fcut, dar el tie s ne ncnte prin farmecul limbajului
su i plcerea purtrii sale i, pe deasupra, ct este el de seductor
cnd tuleiele abia mijind i umbresc buzele i obrajii, mbinndu-sc
cu petalele de trandafiri! i poate fi pe lume ceva comparabil cu
farmecul pe care-1 rspndete n acest moment? Ct dreptate
avea poetul Abu-Nuwas care proclama:
Invidioi, defimtorii lui mi zic: Iuleiele deja i aspresc gura!"
Ci eu le spun: Greifi! Sunt mizilic mpodobesc i nu stric
msura. "
Tuleiele i scot n eviden-albeaa feei Ca stlucirea perlei,
pariura! Semn de-mplinire-a magicii potente Pe care o cftig crupa,
dura.
Jurat-au rozele culoarea din obraji s nu i-o tearg i
pleoapele4 vorbesc o limb mai elocvent dect gura La care
sprncenele ftiu s rspund Mult mai precis dect figura.
Puful pe care-l tot clevetii i crefte doar ca s ocroteasc
farmecul lui de ochii votri profanatori.
Tuleiele fac vinului buzelor sale savoarea s-i creasc i
vigoarea pe obrajii de argint dau vesel culoare ca s ne farmece,
mai atrgtori.
Iar alt poet spune i el:
Invidioii-mi zic: Patima te-a orbit?

Nu vezi c obrazu-i deja de puf acoperit?"

Eu le rspund: dac minunea obrajilor n-ar fi umbrit de tu le
ie, m-ar orbi i cum a putea, dup ce lut sterp l-am iubit s-l
prsesc tocmai acum, cnd primvara l-a rodit?
Un altul a zis:
Nu mi-am lsat iubitul nici cnd avea doar roze n obraz,
scumpete,
Cum s l prsesc tocmai acum cnd lng trandafiri Au mai
crescut i mirt f i violete?
i, n sfrit, altul dintre alii, mii, a zis:
Biatul zvelt! Obrajii lui fi ochii ce scnteie Se-ntrec care va
face-ntre brbai mai mult prpd cnd el golete inima de snge cu
palo de petale de narcise iar teac, bru, cum doar la mirt se vd.
Perfeciunea lui provoac attea gelozii i vise c Frumuseea
i dorete, i ea, obrazul cu (uleie!
Iat, aadar, nvtoare a nvtorilor, destule dovezi pentru a
demonstra superioritatea frumuseii bieilor fa de aceea a
femeilor n general.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i doua noapte ea zise:
Superioritatea frumuseii bieilor fa de aceea a femeilor n
general!
Auzind aceste cuvinte, Sett Zahia rspunse:
Allah s-i ierte argumentele neroade, doar dac n-ai vorbit
numai de dragul de-a vorbi sau doar n ag. Dar acum e rndul s
triumfe adevrul! Nu-i mpietri inima i fii atent la argumentele
mele.
Allah fie asupr-i! Spune-mi, unde este acel adolescent a
crui frumusee s se poat compara cu aceea a unei copile? Uii c
pielea unei fete nu are numai strlucirea i albul argintului, ci arc i
dulceaa catifelat a mtsii! Talia ei! Pi este ramura de mirt i a
arborelui dc ban. Gura! Este o romani nflorit, i buzele dou
anemone nrourate! Obrajii, mere; snii, dou ploscue de filde.

Fruntea rspndete lumin, iar sprncenele sunt n cumpn n

permanen ntre a se mbina a ncruntare sau a se ndeprta.
Cnd zmbete, torente de lumin se rspndesc de pe buzele ei,
care sunt mai dulci ca mierea i mai moi dect untul. Pecetea
frumuseii ei este imprimat pe gropia din barb. Pntecele e
frumos! Are linii sinuoase i pliuri generoase care se atern unele
peste altele. Pulpele sunt sculptate ntr-o singur bucat de filde,
susinute de coloanele picioarelor frmntate din aluat de migdale.
Ct despre fese, iar rotunjimile lor, cnd se ridic sau se apleac,
par valurile unei mri de cristal sau muni de lumin.
O, biet eic! Se pot asemui brbaii cu znele? Nu tii c regii,
califii i cele mai mari personaje de care vorbete istoria au fost
sclavii supui ai femeilor, i au socotit drept o glorie s le poarte
jugul? C oameni emineni i-au plecat fruntea, subjugai de
farmecele lor? Ci au prsit totul pentru ele: bogii, ar, tat i
mam? Cte regate s-au pierdut pentru ele? Srmane eic! Nu
pentru ele se ridic palate, se brodeaz mtsuri i brocarturi, se
es stofele scumpe? Nu tot pentru ele sunt att de cutate ambra i
moscul, cu parfumul lor att de dulce? Uii c farmecul lor a adus
blestemul asupra locuitorilor Raiului i a nvrjbit pmntul i
universul, fcnd s curg ruri de snge?
Ct despre Cuvintele Crii Sfinte pe care le-ai citat, ele sunt
mai favorabile cauzei mele dect aceleia pe care o susii tu.
Cuvintele sunt: Nu zbovii cu privirile asupra copilandrilor
imberbi, pentru c ci au ochii mai ispititori dect aceia ai Huriilor
din Rai, care sunt femei, nu bieai, iar ele servesc drept termen de
comparaie. De altfel, voi, amatorii de copilandri, cnd vrei s v
descriei amicii, comparai mngierile lor cu acelea ale tinerelor
fete! Nu v este ruine de gusturile voastre corupte, facei parad de
ele i le satisfacei n public. Uitai cuvintele din Sfnta Carte:
Pentru ce s caui dragostea brbatului? Allah nu a creat femeile
pentru satisfacerea poftelor voastre? Bucurai-v dup plac! Dar voi
suntei un popor ncpnat!"

Dac totui vi se ntmpl s asemnai tinerele fete cu bieii,

este doar pentru a aduce o schimbare poftelor voastre corupte i
gustului pervertit! Da! Cunoatem bine poeii votri amatori de
copilandri! Cel mai mare dintre ei, eicul pederatilor, Abu-Nuwas,
n-a zis, vorbind despre o tnr:
Ca un flcu, ea are oldul mic i fin i i-a tiat i prul
bieete! Un puf, dublndu-i farmecul, chipu-ndulcete Satisfcnd
i pederast, i-adulterin.
Ct despre pretinsa atracie pe care o d barba tinerilor.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz dc ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a trei sute nouzeci i treia noapte ea zise:
Ct despre pretinsa atracie pe care o d barba tinerilor, nu
cunoti tu, eicule, versurile poetului pe aceast tem? Ascult, mai
bine:
La primul pufde pe obraz amantul a i tulit-o;
Crbunele-nnegrete barba i, necaz,
Un fum e farmecul i frumuseea i-a-nnegrit-o.
Pagina alb a chipului murdrit toat de scriitur pe ce
cunosctor s mai inspire s ia pana la partitur?
Aadar, eicule, s aducem laude lui Allah Preanaltul, care a
tiut s reuneasc n femei toate bucuriile ce pot umple viaa i care
lc-a promis Profetului, Sfinilor i drept-credincioilor, ca
recompens n Rai, minunatele Hurii. De altfel, dac Allah
Preamilostivul ar fi tiut c ar putea avea cu adevrat alte volupti
n afar de femei, cu siguran c le-ar fi promis i rezervat dreptcredincioilor si. Or, Allah nu amintete niciodat de tineri altfel
dect reprezentndu-i ca slujitori ai celor alei din Rai; i niciodat
nu i-a promis pentru altceva dect pentru acest lucru. i Profetul
nsui (asupra-i fie rugciunea i pacea!) n-a avut niciodat vreo
nclinare n acest sens, ba dimpotriv! El avea obiceiul s le repete
nsoitorilor si: Trei lucruri m fac s iubesc lumea aceasta a
voastr: femeile, parfumurile i prospeimea sufletului n
rugciune!"

N-a putea s rezum mai bine opinia mea, eicule, dect prin
versurile poetului:
E diferen ntre-un dos i-alt dos Dac unul pteaz galben,
altul e mtsos Te parfumeaz, de-l atingi, frumos! Biat sau fat
ce-'t mai cu folos? Nad parfumat, sau porcul puturos?
Dar vd c discuia m-a fcut s m nflcrez i s m abat
de la buna-cuviin de care nu trebuie s se ndeprteze femeile
niciodat, mai cu seam n prezena eicilor i a savanilor. M
grbesc s-mi cer scuze de la cei crora nu le-a plcut sau au fost
ocai i contez pe discreia lor la ieirea de la aceast discuie,
pentru c proverbul zice: Inima oamenilor bine crescui este un
mormnt pentru secrete!"
Cnd sfri de povestit aceast snoav, eherezada spuse:
i-aceasta-i> o, norocitule sultan, tot ce pot eu s-mi mai
amintesc din snoavele cuprinse n Florile hazului i n Grdina
snoavelor.
Iar sultanul ahriar spuse: ntr-adevr, eherezada, snoavele
m-au veselit peste msur i m-au fcut s-mi doresc a auzi acum o
poveste ca acclca pc care mi le-ai povestit mai nainte!
eherezada rspunse:
Tocmai aa gndeam i eu!

SFRIT