O MIE I UNA DE NOPI

Volumul 14
(Nopile 923-971)

CUPRINS:
CTEVA NZDRVNII I CTEVA PARIMII DE-ALE DASCLULUI
LAFURILOR I PERDAFURILOR.5
POVESTEA CU COPILANDRA VRAJA INIMILOR, ISPRVNICEASA
PSRILOR.29
POVESTEA CU BABARS I CU ISPRAVNICII SI DE AGIE. 110
Povestea istorisit de ctre cel dinti ispravnic de agie. 1 12
Povestea istorisit de ctre cel de al doilea ispravnic de agie. 130
Povestea istorisit de ctre cel de al treilea ispravnic de agie. 136
Povestea istorisit de ctre cel de al patrulea ispravnic de agie. 150
Povestea istorisit de ctre cel de al cincilea ispravnic de agie. 160
Povestea istorisit de ctre cel de al aselea ispravnic de agie. 174
Povestea istorisit de ctre cel de al aptelea ispravnic de agie. 192
Povestea istorisit de ctre cel de al optulea ispravnic de agie. 194
Povestea istorisit de ctre cel de al noulea ispravnic de agie.208
Povestea istorisit de ctre cel de al zecelea ispravnic de agie.216
Povestea istorisit de ctre cel de al unsprezecelea ispravnic de agie.221
Povestea istorisit de ctre cel de al doisprezecelea ispravnic de agie.227
POVESTEA CU NZDRVANA RUJ DE MARE I CU DOMNIA DIN
CHINA.237
POVESTEA CU SRAI LI A UNS CU MIERE DE ALBINE I AFURISITA
DE NEVAST A CAVAFULUI.261

Iar eherezada spuse:

CTEVA NZDRVANII I CTEVA PARIMII DE-ALE DASCLULUI
LAFURILOR I PERDAFURILOR.
Se istorisete, o, doamne al vremurilor, n hrisoa-1 vele nelepilor de
demult i n crile nvailor i se pomenete i n poveti, c n cetatea Cairo,
leagn al snoavelor i al otiilor, tria un om cam tmp la nfiare, dar care
ascundea sub nveliul acela de ' j mscrici smintit o comoar fr seamn de
iscusin, de judecat, de deteptciune i de nelepciune, fr a mai pune la
socoteal i c, nendoielnic, el era omul cel mai ugub, cel mai tiutor i cel

mai ghidici de pe vremile sale. Pe nume l chema Goha, iar de meserie nu era
chiar nimic nimica, mcar c din ntmplare ndeplinea slujba de propovduitor
pe la geamii.
Or, ntr-o zi, prietenii si i spuser:
O, Goha, au nu i-e ie ruine s-i treci viaa n ' ' >) leneveal i s
nu te slujeti de cele zece degete ale minilor tale dect ca s i le duci pline la
gur? i nu socoi c ar cam fi vremea s pui capt vieii de haimanalc i s te
pori i tu la fel ca toat lumea?
Or, la acestea, Goha nu rspunse nimic. Da ntr-o zi prinse o barz mare
i frumoas, mpodobit cu nite aripi falnice cu care putea s zboare pn
sus, n slava cerului i cu un cioc minunat, spaim a psretului i cu dou
tulpini de crin drept picioare. i, dup ce o prinse, se sui pe terasa casei lui, de
fa aflndu-se i cei care l certaser, i, cu un cuit, i tie penele cefe falnice
ale aripilor i ciocul cel minunat i picioarele cele frumoase i atta de subiri,
i, mpingnd-o n gol cu piciorul, i zise: Zboar! Zboar!" Iar prietenii,
mniai, ipar la el:
Btu-te-ar Allah, o, Goha! Pentru ce ai svrit asemenea nebunie?
Iar el le rspunse:
Barza asta m necjea i mi sta n ochi, ntruct nu era ca toate
celelalte psri. De-acuma am fcut-o s fie i ea la fel ca toat lumea.
i, ntr-o alt zi, Goha le spuse celor din Jurul su:
O, musulmanilor, i voi toi ci v aflai aici de fa, au tii voi pentru
ce Allah Preanaltul i Darnicul preamrit i preacinstit fie El!
N-a dat aripi nici cmilei, nici elefantului?
Iar ei se puser pe rs i rspunser:
Nu, pe Allah, habar n-avem, o, Goha! Da tu, cruia nici o tiin i nici
o tain nu-i este ascuns, grbete de ne spune, ca s aflm i noi.
i Goha le zise:
Pi s v spun. Nu le-a dat pentru c, dac elefantul ori cmila ar avea
aripi, s-ar lsa cu toat greutatea lor pe florile din grdinile voastre i le-ar
prpdi.
i, ntr-alt zi, un prieten de-al lui Goha veni s-i bat la u i s-i
spun:
O, Goha, n temeiul prieteniei noastre, mprumut-mi mgarul tu,
ntruct am mare trebuin de el pentru un drum grabnic.
Iar Goha, care nu prea avea mult ncredere n prietenul acela, i spuse:
Tare mi-ar plcea s-i mprumut mgarul, ns nu mai este aici, l-am
vndut.
A nou sute douzeci i doua noapte or, chiar n clipita aceea, mgarul
ncepu s zbiere din staul, iar omul l auzi cum zbiera de zor i i zise lui Goha:
Mgarul tu se afl acolo!
Goha atunci rspunse cu glas mbufnat:
Ei na, pe Allah! Iact acuma c dai crezare mgarului, da pe mine nu
m crezi! Du-te i s nu te mai vd!
Iar alt dat, vecinul lui Goha veni la el ca s-l pofteasc la o mas,
spunndu-i:

 Vino, o, Goha, s mnnci n casa mea.

i Goha primi poftirea. Iar cnd se aflar amndoi aezai dinaintea
tvilor cu bucate, li se aduse o gin fript. i Goha, dup mai multe ncercri
de-a rupe din ea cu dinii, pn la urm se ls pguba n ce privete gina
aceea, care era o gin btrn dintre ginile cele mai btrne i care avea o
carne tare ca pingeaua; i se mrgini s soarb oleac din zeama n care fusese
fiart. Dup care se ridic, lu gina i, aeznd-o nspre Mecca, se pregti si fac rugciunea asupra ei. Iar gazda, suprat foc, i spuse:
Ce vrei s faci, o, pctosule? i de cnd i fac musulmanii
rugciunile asupra ginior?
Iar Goha rspunse:
O, taic, i faci nluci! Pasrea aceasta, asupra creia vreau s-mi fac
rugciunea, nu este o pasre! Pare numai a fi pasre; ntruct, n fapt, este o
sfnt femeie btrn preschimbat n gin, ori poate c o fi vreun santon
btucit de ani. ntruct a trecut prin foc i focul nu s-a atins de ea!
Alt dat plecase cu o caravan i merindele erau pe sponci, iar foamea
chervangiilor era nprasnic. In ce-l privete pe Goha, atta l chinuiau
pntecele, nct ar fi nfulecat i tainul cmilelor. Or, aadar, dup ce toat
lumea ezu jos, la cel dinti popas, ca s mnnce, Goha se purt cu atta
sfiiciune i chibzuin, nct i minun pe tovarii si. i cum ei l tot
ndemnau s-i ia pinea i oul tare ce i se cuvenea pe bun dreptate, Goha
rspunse:
Nu, pe Allah! Mncai voi i fii mulumii; mie mi-ar fi peste putin s
mnnc singur o pine ntreag i un ou tare! Luai-v, aadar, pinea i oul
tare care sunt partea voastr; pe urm, dac vei binevoi, mi-ai da i mie cte o
jumtate din pinea i din oul vostru; ntruct numai atta ncape n pntecele
meu, care-i ginga.
i, ntr-o alt mprejurare, se duse la mcelar i i zise:
Astzi am un praznic n cas! Aa c d-mi bucata cea mai bun de
carne dintr-o oaie gras.
i mcelarul scoase tot muchiul de pe spinarea oii, care atrna destul
de greu i i-l dete. Iar Goha lu muchiul i-l duse nevesti-sii, spunnd:
F-ne din muchiul acesta minunat nite frigrui cu ceap. i drege-le
stranic pe gustul meu.
Pe urm plec s dea o rait prin suk.
Or, soia se prilejui de lipsa lui Goha spre a gti n mare grab muchiul
de oaie i a-l mnca pe tot cu fratele ei, fr a mai lsa nimic. Iar atunci cnd
se ntoarse acas, Goha simi mireasma ispititoare a frigruilor prjite i nrile
i se umflar i pntecele i tresri. Da cnd se aez dinaintea tablalei, nevasta
i aduse drept toat mncarea o bucat de brnz greceasc i o pine
mucegit. Ct despre chebap, nici urm. i Goha, care nu se gndise dect la
acel chebap, i spuse nevesti-sii:
O, fiic a socrului meu, da chebapul? Cnd ai s mi-l aduci?
Iar ea rspunse:
Mila lui Allah fie asupra ta i asupra chebapului! Pisica noastr l-a
nfulecat pe tot, n vreme ce m dusesem la umbltoare.

A nou sute douzeci i doua noapte atunci Goha, fr a scoate o vorb,

se scul i prinse pisica i o cntri n cntarul buctriei. i vzu c pisica
atrna ct i muchiul de oaie pe care l adusese. i se ntoarse nspre soia lui
i i zise:
O, pui de cea, o, neruinato! Dac pisica aceasta din braele mele a
nfulecat carnea, unde-i greutatea pisicii? Iar dac ceea ce in eu n brae este
pisica, unde este carnea?
i, ntr-alt zi, soia lui, avnd treab la buctrie, i-l dete n seam pe
fiul lor, care era sugaci, nscut de trei luni i i spuse:
O, taic al lui Abdallah, ine copilul i leagn-l, pn isprvesc cu
tigaia. Pe urm l iau eu iari.
i Goha binevoi s-l ia pe copil n brae, mcar c nu-i prea plcea treaba
asta. Or, taman atunci, copilul fu cuprins de nevoia de a se uura i i dete
drumul pe caftanul cel nou al lui taic-su. Iar Goha, pn peste poate de
necjit, se grbi s pun copilul jos pe podea; i, n mnia sa, ncepu s se
uureze i el la rndu-i asupra lui. Iar nevast-sa, vzndu-l ce face, se repezi
la el, ipnd:
O, chip de catran, ce faci pe copil? Iar el i rspunse:
Da ce, eti oarb? Nu vezi c numai m uurez pe el i nu cum a face
cu plodul unor strini? ntruct, cu adevrat, de s-ar fi uurat pe mine plodul
unor strini, i nu chiar fiul meu, fr de nici o ndoial c mi-a fi slobozit
toate luntrurile n nasul lui.
i, ntr-o sear, prietenii si, aflndu-se laolalt, i spuser:
Ya i-Goha, tu, care te pricepi la tiine i eti iscusit la astronomie,
poi s ne spui ce se ntmpl cu luna care a trecut ptrarul ei cel de pe urm?
i Goha rspunse:
Pi da pe voi ce v-or fi nvat dasclii la coal, o, tovarilor? Pe
Allah! Ori de cte ori luna ajunge la ptrarul ei din urm este sfrmat ca s
se fac din ea stelele!
i, ntr-alt zi, Goha se duse la unul dintre vecinii si i i zise: > A.
Vecinul se ajut cu vecinul. mprumut-mi i mie cratia ta, c avem
de gtit o cpn de oaie acas.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i treia noapte urm:
mprumut-mi i mie cratia ta, c avem de gtit o cpn de oaie
acas.
i vecinul i mprumut lui Goha cratia cerut. i se gti n ea mncarea
care se gti. i, a doua zi, Goha i duse vecinului ndrt cratia. Ci avu grij s
mai pun o crati n ea, ceva mai mic. Iar vecinul rmase tare nedumerit
cnd i lu napoi cratia, vznd ce plodise. i i zise lui Goha:
Ya i-Goha, da ce este cu crticioara pe care o vd n cratia mea?
Iar Goha spuse:
Nu tiu, da a zice c, pe ct se pare, cratia ta a ftat as'noapte.
Iar cellalt spuse:

 Allahu akbar! Asta-i o dobnd de la mila lui Allah, prin mijlocirea ta,
o, chip de bun-vestire!
i puse cratia i pe fiic-sa pe polia din buctrie. Or, peste o vreme,
Goha veni iari la vecin i i zise:
A nou sute douzeci i treia noapte
De nu m-a sfii s nu te stnjenesc, o, vecine, i-a cere astzi cratia
i pe fiic-sa pentru nite treburi!
Iar cellalt rspunse:
Cu tot dragul inimii, o, vecine.
i i dete cratia, cu cea mic nluntru. Iar Goha le lu i plec. i
trecur mai multe zile, rar ca Goha s dea ndrt ceea ce mprumutase. Iar
vecinul se duse la el i i zise:
Ya i-Goha, nu c n-a avea ncredere n tine, de bun seam, ci-i
trebuin astzi n cas de lucrurile acelea.
Iar Goha ntreb:
Care lucruri, o, vecine? El spuse:
Cratia pe care i-am mprumutat-o i care a fcut pui! Iar Goha
rspunse:
Aib-o Allah ntru mila sa! A murit. Iar vecinul zise:
Nu este alt dumnezeu dect numai unul Allah! Cum, o, Goha? Cum
poate s moar o crati?
Iar Goha spuse:
Tot ce se nate moare! De la Allah venim i la El ne ntoarcem!
i, alt dat, un felah i aduse ca plocon lui Goha o gin gras. Iar Goha
puse s fie gtit i l pofti pe felah la mas. i mncar gina i rmaser
mulumii. Or, peste o bucat de vreme, un alt felah veni s bat la ua lui
Goha i ceru s fie gzduit. Iar Goha i deschise usa i i zise:
Fii binevenit, da cine eti? Iar felahul rspunse:
Sunt vecinul celui care i-a adus n dar gina. Goha zise:
Pe capul i pe ochii mei.
i l gzdui cu toat prietenia i i dete s mnnce, i nu-l ls s duc
lips de nimic. i omul plec mulumit. i, peste cteva zile, un alt felah veni i
btu la u. i Goha ntreb:
Cine-i acolo? Iar omul spuse:
Sunt vecinul vecinului celui care i-a dat n dar gina. i Goha spuse:
Nu avem nimica mpotriv.
i l pofti s intre i s ad dinaintea tablalei cu bucate. Ci, drept toat
mncarea i toat butura, i puse dinainte o crati cu ap cald pe faa creia
sticleau vreo cteva picturele de grsime. Iar felahul, vznd c nu mai vine
nimic altceva, ntreb:
Ce este aceasta, o, preacinstit gazd? i Goha rspunse:
Aceasta? Pi este sora sorii apei n care a fost fiart gina.
i, ntr-o zi, prietenii lui Goha, vrnd s se veseleasc pe seama lui, se
vorbir s-l pofteasc s mearg cu ei la hammam. Iar ei luaser nite ou, fr
ca Goha s tie. i, dup ce ajunser la hammam i dup ce se dezbr-car
toi, intrar cu Goha n odaia cu aburi i spuser:

 Acuma-i vremea! Fiecare dintre noi are s se ou un ou.

i adugar:
Acela care nu are s poat s se ou, va avea de pltit preul
hammamului pentru toi ceilali.
i pe dat se lsar toi pe vine, crind care mai de care, cum fac
ginile. i fiecare scoase la urm un ou de sub el. Iar Goha, dac vzu aa, i
flutur deodat motenirea ce o avea de la ttne-su i, scond un strigt de
coco, se repezi la prietenii si i se pregti s-i calce. i toi srir cu mare zor,
ipnd ia el:
Ce vrei s faci, o, scrbavnicule? Iar Goha rspunse:
A nou sute douzeci i treia noapte
Pi voi nu pricepei? Pe viaa mea, iact colea dinaintea mea nite
gini, i, aflndu-m numai eu coco printre ele, este de datoria mea s le calc!
La fel ni se mai povestete c Goha i fcuse obiceiul de a iei n fiecare
diminea dinaintea uii casei sale >
i de a-i face lui Allah urmtoarea rug, zicnd: O, Mult-darnicule, i
cer o sut de dinari de aur, niciunul mai mult, niciunul mai puin, ntruct
taman de atia am trebuin. i de-a fi, ca urmare a mrinimiei tale, s treac
peste sut mcar cu un dinar, ori de-o fi, ca urmare a nevredniciei mele, s
lipseasc i numai un dinar din cei o sut pe care i-i cer, nu am s primesc
darul!"
Or, printre vecinii lui Goha era i un ovrei mbogit bogia ne vine de
la Allah!
Prin tot soiul de negustorii culpee fir-ar el ngropat n focurile din
cel de al cincilea iad! i ovreiul acela l auzea n fiecare zi pe Goha cum i fcea
rugciunea cu glas tare dinaintea uii. i gndi n sinei: Pe viaa lui Ibrahim
i a lui Yacub! Am s fac ncercarea cu aurul asupra lui Goha! i-o s vd
rzvedit cum are s ias din ncercare." i >
Lu o pung plin cu nouzeci i nou de dinari de aur nou-noui i o
arunc de la fereastra lui la picioarele lui Goha, care i fcea rugciunea
obinuit, stnd n picioare dinaintea pragului casei sale. i Goha ridic de jos
punga, pe cnd bogtanul l pndea spre a vedea cam cum are s mearg
treaba. i l vzu pe Goha cum dezleag bierile pungii, cum i golete dinarii
n sn i cum i numr unul cte unul. Pe urm l auzi pe Goha care, vznd
c lipsete un dinar din cei o sut pe care i ceruse, strig ridicndu-i minile
nspre Atoateziditorul: O, Preadarnicule, ludat s fii pentru binefacerile tale i
preamrit i proslvit! Ci darul nu este ntreg; i precum m-am juruit, nu pot
s-l primesc aa cum este." i adug: Drept care am s-l fericesc pe evreul
acesta, vecinul meu, care-i om srac, mpovrat cu o cas grea i care-i o pild
de omenie". i, rostind acestea, lu punga i o arunc n luntrul casei
mbogitului. Pe urm plec n calea sa.
Dac vzu i dac auzi toate acestea, evreul rmase pn peste poate de
uimit i i zise: Pe coarnele cele luminoase ale lui Mussa! Vecinul nostru Goha
este un om plin de neprihan i de bun-credin. Da eu tot nu m pot rosti pe
deplin n privina lui, dect dac am s-i prubuluiesc i cea de a doua parte a
spuselor." i-a doua zi lu punga, puse n ea o sut de dinari i nc unul i o

arunc la picioarele lui Goha, n vreme ce musulmanul i fcea rugciunea

obinuit dinaintea porii. i Goha, care cam tia de unde cdea punga, da care
se prefcea mai departe c ar crede n vreo minune a Celui Preanalt, se aplec
i culese darul. i, numrnd pe neascuns glbiorii, gsi c de data aceasta
erau o sut i unul. Atunci, ridicnd minile nspre cer, zise: Ya AJlah,
drnicia ta este fr de margini! Iact c mi-ai druit ce i-am cerut cu toat
credina, ba chiar ai binevoit s mergi pn dincolo de dorina mea, d-ruindumi mai mult dect ndjduisem eu. nct, ca s nu-i ncalc buntatea, primesc
darul tu aa cum este, mcar c n punga aceasta se afl un dinar peste ceea
ce i cerusem!"
i, grind aa, puse punga la chimir i i mai cam ndemn picioarele s
peasc unul naintea celuilalt.
Cnd ovreiul, care sta cu ochii holbai nspre uli, l vzu pe Goha cum
i pune punga la bru i cum pleac linitit, nglbeni de tot la chip i, de
mnie, i simi sufletul cum i d pe nas. i se repezi afar din cas i dete
fuga dup Goha, strigndu-i:
Ateapt, o, Goha, ateapt!
Iar Goha se opri din drum i, ntorcndu-se nspre negustor, l ntreb:
Ce vrei, bre?
A nou sute douzeci i treia noapte acela rspunse:
Punga! D-mi punga ndrt! Iar Goha zise:
S-i dau punga cea cu o sut i unul de dinari pe care mi-a druit-o
Allah? O, cine ce eti, nu cumva i-or fi dospit azi-diminea minile n doasc?
Sau nu care cumva socoi c sunt dator s i-o dau i pe aceasta, aa precum
i-am dat-o pe cea de ieri? Dac-i aa, schimb-i gndul! ntruct pe cea de
acum o primesc, ca nu cumva s-l supr pe Cel Preanalt n mrinimia sa fa
de nevrednicul ele mine. tiu c n pung este un dinar mai mult, da treaba
aceasta nu pgubete pe nimeni. Aa c ia-i valea!
i nfac un ciomag noduros i se fcu a-l lsa s cad cu toat
greutatea pe capul negustorului. Iar amrtul de urma al lui Yacub fu nevoit
s se ntoarc acas cu minile goale i cu nasul alungit pn' la picioare.
i, ntr-alt zi, i-Goha l asculta n geamie pe khatebul care rostea
predica. i taman atunci khate-bul le lmurea asculttorilor o judecat de-a
Pravilei celei sfinte, spunnd: O, drept-credincioilor, s tii c dac soul i
ndeplinete, la cderea serii, datoria de so vrednic fa de soia sa, va fi
rspltit de ctre Atoatempritorul ca pentru jertfa unei oi. Dar dac
mpreunarea pravilniceasc are loc la vremea zilei, i se va socoti soului ct
slobozirea unui rob. Iar dac treaba se nfptuiete la miez de noapte, rsplata
are s fie ct aceea dobndit cu jertfa unei cmile!"
Or, ntorcndu-se acas, i-Goha i spuse i soiei sale vorbele acestea.
Pe urm se culc lng ea s doarm. Ci femeia, simindu-se cuprins de o
mare ispit, i spuse lui Goha:
Ia scoal-te, bre brbate, ca s dobndim rsplata jertfei unei oi.
Iar Goha zise:
Prea bine.

i fcu treaba i se culc. Ci, pe la miez de noapte, puica de cea i

simi iari luntrurile gata de jertf i l trezi pe Goha, spunndu-i:
Haide, bre brbate, s ndeplinim amndoi dobnda jertfei unei cmile.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i patra noapte urm:
Haide, bre brbate, s ndeplinim amndoi dobnda jertfei unei cmile.
Iar Goha se detept, gemnd, i, cu ochii nchii pe jumtate, svri
treaba. i adormi la loc numaidect. Ci, dis-de-diminea, nevasta, npdit
iari de cucernicie, l trezi din somn pe Goha, zicndu-i:
Repede, o, brbate, scoal-te pn nu rsare soarele, i hai s facem
amndoi ceea ce ne va aduce de la Atoatempritorul preul hotrt pentru
slobozenia unui rob!
Ci, de data aceasta, Goha nu mai vroi s aud de nimic i rspunse:
O, femeie, da ce robie-i mai rea dect aceea a unui brbat care este
silit s i-l jertfeasc pe chiar copilul su? Las-l, dar, pe copil printelui su
i sloboze-te-m pn una alta pe mine, care sunt rob la tine.
i, ntr-alt zi, ntr-o alt geamie, i-Goha l asculta cu evlavie pe imamul
care spunea: O, drept-credincio-ilor, voi, aceia care le ocolii pe soiile voastre,
ca s v inei de cine tie ce ndrgei, s tii c ori de cte ori a nou sute
douzeci i patra noapte un drept-credincios i ndeplinete cu soia lui datoria
casnic, Allah i ridic un chioc n rai."
i Goha, ntorcndu-se acas, i spuse i nevesti-sii vorfjele imamului, la
taifasul lor, fr s le dea vreo luare-aminte. Da nevast-sa, care nu lsase s-i
ias pe-o ureche ceea ce-i intrase pe cealalt, atept s se culce copiii, apoi i
spuse lui Goha:
Ia nai s ridicm un chioc pe numele copiilor notri!
i Goha rspunse:
Nu am nimica mpotriv.
i nvrti mistria zidarului n lada cu mortar. Pe urm se culc.
Ci, peste vreun ceas de vreme, soia cea cu ochi nesioi l trezi pe Goha
i i zise:
Uitasem c avem o fat de mritat, i c trebuie s-i aib i ea casa
ei. Hai, dar, s-i zidim un chioc.
i Goha zise:
Eh, uallahi! Hai s jertfim copilul pentru fat!
i l bg pe copilul cu pricina n leagnul care l cerea. Pe urm se
ntinse suflnd greu pe salteaua lui i adormi.
Da pe la nmiezi de noapte, soia l trase de picior i mai ceru un chioc,
pentru mama ei. Ci Goha strig:
Btu-i-ar Allah pe ceretorii nesioi! Au tu nu tii, o, femeie cu ochi
nuci, c Allah are s-i curme drnicia dac avem s-l silim a ridica attea
chiocuri numai pentru noi?
i i vzu de sforit mai departe.
i ntr-o zi ca toate zilele, o drept-credincioas, dintre vecinele lui iGoha, scp un vnt tocmai cnd i fcea rugciunea i cum nu mai pise

aa ceva, nu-i ddu seama dac vntul cu pricina ieise din ea, sau dac nu
cumva zgomotul auzit venise de la frecarea piciorului ei de dale, sau era vreun
geamt scos n timp ce se ruga, i, frmntat de remucri, se duse la Goha,
pe care-l tia priceput la legi, i-i povesti pania, cern-du-i prerea.
Goha, n loc de rspuns, trase un vnt puternic, dup care o ntreb pe
drept-credincioas:
Aa a fost zgomotul, mtu? Iar btrna rspunse:
Era ceva mai puternic!
Goha trase atunci un nou vnt, mai puternic dect primul i o ntreb
iar:
Era cam asa? i ea rspunse:
Era i mai puternic. Atunci Goha strig:
Nu, pe Allah! la n-a fost un vnt, a fost o furtun! Du-te n pace, o,
Mam a Vnturilor, dac nu, din cauza efortului, o s dau drumul unei
plcinte!
i, ntr-o zi, nfricotorul cuceritor ttar Timur-Lenk, chiopul cu picior
de fier, ajunse lng cetatea n care locuia i-Goha.
Iar locuitorii cetii se adunar i, dup ce rostir o sumedenie de lafuri
despre cum s fac spre a-l opri pe hanul ttarilor de-a le jefui cetatea, se
nvoir a-l ruga pe i-Goha s-i scoat dintr-o ncurctur atta de crunt. i
numaidect i-Goha ceru s se aduc toat muselina ct se afla n sukuri, i
i ntocmi un turban mare ct o roat de car. Pe urm nclec pe mgar i iei
din cetate, s-l ntmpine pe Timur. i cnd ajunse dinain-te-i, ttarul lu
seama la turbanul acela nemaipomenit i i zise lui Goha:
Ce-i cu turbanul acesta? Iar Goha rspunse:
O, stpne al lumii, este fesul meu de noapte i m rog ie s m ieri
c am venit dinaintea ta cu tichia de noapte, da ntr-o clipit am s-mi pun
fesul de zi care a nou sute douzeci i patra noapte vine pe urm, ncrcat
ntr-o cru tocmit anume.
Atunci Timur-Lenk, speriat de fesul nemsurat al locuitorilor de acolo, nu
mai intr n cetate. i, cuprins de dragoste fa de Goha, l opri la el i l
ntreb:
Tu cine eti?
Iar Goha rspunse:
Eu, aa cum m vezi, sunt idolul pmntului!
Iar Timur, care era de neam ttresc, se afla nconjurat la ceasul acela de
nite tineri, cei mai frumoi din norodul su i care aveau, precum le ade celor
din neamul lor, nite ochi tare mici i nguti. i i zise lui Goha, artndu-i pe
copiii aceia:
Ei bine, o, idole al pmntului, i sunt pe plac copiii acetia de colea?
Iar frumuseea lor i are seamn pe lume?
Iar Goha zise:
Nu i-o spun ca s te supr, o, stpne al lumii, da gsesc c aceti
copii au ochii prea mici i, ca urmare, privirea lor este lipsit de gingie.
Iar Timur zise:

 Asta-i altceva! Da, de vreme ce eti idolul pmntului, f-mi hatrul

de-a le face ochii mai mari!
Iar Goha rspunse:
O, doamne al meu, n ceea ce privete ochii feei, numai unul Allah
poate s-i fac mai mari; iar n puterea mea, ca idol al pmntului, nu st
dect s le fac mai mare ochiul pe care l au sub cingtoare!
Iar Timur, auzind vorbele acestea, pricepu cu ce fel de soitariu avea de-a
face i se veseli de rspunsul lui i l tinu de-aci nainte pe lng sine, ca
mscrici obinuit al iui.
i, ntr-o zi, Timur, care nu era doar chiop i avea un picior de fier, da
mai era i chior i pn peste poate de urt, tifsuia ba despre una, ba despre
alta cu Goha. i, estimp, brbierul lui Timur veni i, dup ce l rase pe cap, i
puse nainte o oglind ca s se priveasc n ea.
i Timur ncepu s plng i el cu amar i s scoar un potop de suspine
printre gemete; i o inu aa vreme de un ceas, ori de dou, ori de trei. nct
Timur se oprise de mult din plns, pe cnd Goha nu mai contenea s ofteze i
s se vicreasc. Iar Timur, nedumerit, i zise:
Ce ai? Eu, dac am plns, am plns c m-am privit n oglinda
brbierului acestuia al pacostei i m-am vzut urt ntr-adevr. Dar tu pentru
care pricin veri attea lacrimi i tot gemi atta de jalnic?
Iar Goha rspunse:
Cu toat cinstirea pe care i-o port, o, doamne al nostru, tu te-ai privit
o clipit n oglind i i-a fost destul ca s plngi vreme de dou ceasuri! Ce-i de
mirare atunci c robul tu, care te vede toat ziua, plnge mai mult dect tine?
Iar Timur, la vorbele acestea, n loc s se supere, se puse pe-un rs de se
rsturn pe spate.
i, ntr-alt zi, aflndu-se la mas, Timur rgia mereu drept n nasul lui
Goha. Iar Goha se minun:
Hei, o, doamne al meu, rgiala-i fapt de ruine! Atunci Timur, mirat,
spuse:
Rgiala nu e socotit de ruine n ara noastr. Iar Goha nu mai zise
nimic; ci, pe la sfritul mesei, slobozi o vntuitur bolborosit. Atunci Timur,
burzuluit, strig:
O, pui de cea, ce faci? Au nu i-e ruine? Iar Goha rspunse:
O, stpne al meu, n ara noastr fapta aceasta nu e socotit ca
ruinoas. i, ntruct tiu c nu pricepi limba rii noastre, nu m-am simit
stnjenit!
ntr-alt zi, ntr-o alt mprejurare, Goha inea locul khatebului, ntr-o
geamie dintr-un sat vecin. i, dup ce i sfri predica, le spuse celor ce-l
ascultau legnnd din cap:
A nou sute douzeci i cincea noapte
O, musulmanilor, vntul din satul vostru este ntocmai ca i cel din
satul meu.
Iar ei ntrebar:
Cum asa? El rspunse:

 Pi iat c mi-am pipit ncul cel de la ttne-meu, i-l vd, ca i n

satul meu, tot cuminte i aezat. Salamalecul fie cu voi! Am plecat!
i, ntr-alt zi, Goha predica n geamie; i, n chip de ncheiere, i ridic
minile spre cer i rosti:
Ii mulumim i te proslvim pentru milele tale, o, Allah Cel Adevrat i
Atotputernic, pentru c nu ne-ai pus fundul n palm!
Iar cei care l ascultau, uimii de proslvirea aceea, l ntrebar:
Ce vrei s spui cu aceast rug ciudat, o, khate-bule?
Iar Goha i lmuri:
Pi da, pe Allah! C dac Atoatedttorul ne-ar fi fcut s avem fundul
n palm, ne-am fi mnjit pe nas de mai bine de-o sut de ori pe zi.
i, alt dat, tot aa aflndu-se n stran, lu cuvntul i rosti:
O, musulmanilor, mrire lui Allah, carele nu ne-a pus dindrt ceea ce
ne-a fost pus dinainte!
Iar ei ntrebar:
Cum asa?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute douzeci i cincea noapte urm:
O, musulmanilor, mrire lui Allah, carele nu ne-a pus dindrt ceea ce
ne-a fost pus dinainte! Iar ei ntrebar:
Cum aa? EI spuse:
ntruct dac ceea ce avem dinainte ne-ar fi fost pus dindrt, fiecare
am fi putut, fr de voie, s ajungem asemeni soilor lui Loth, svrind ceea ce
numai lui Loth i-a fost s-i fie menit.
i, ntr-o zi, soia lui Goha, fiind singur i dezgolit de tot, se apuc si mngie fericirea cu ardoare, zicnd:
O, comoara mea, de ce nu am eu dou, sau trei, sau patru ca tine? Tu
eti izvorul plcerilor mele i mi aduci i attea ctiguri.
Destinul a fcut ca Goha s soseasc tocmai atunci acas. Auzi acele
cuvinte, i vznd la ce se referea soia ' lui cnd spunea acestea, i scoase i
el motenirea din pantaloni i, i se adres plngnd:
O, trtur, o, codoa, cte nenorociri ai atras asupra capului meu!
N-ai mai fi fost s fii!
i, n alt zi, Goha ptrunse n via vecinului su i se apuc s mnnce
strugurii ca o vulpe, bgnd ciorchinii ntregi n gur i scondu-i fr nici un
bob. Dar, iat c deodat apru vecinul care, ameninndu-l cu bastonul,
strig la el:
Ce faci acolo, blestematule? i Goha i rspunse:
M durea burta, i am intrat aici ca s-mi desert ' pntecele.
i cellalt l ntreb:
Dac-i adevrat, unde este ce-ai fcut?
A nou sute douzeci i cincea noapte goha se fstci pentru o clip; dar,
privind ntr-o parte i n alta, ca s gseasc ceva cu care s se justifice, i art
stpnului viei o baleg de mgar, spunndu-i:
Uite dovada! i omul i zise:

 Taci, mincinosule! De cnd ai devenit mgar? Goha i scoase pe dat

zebbul, care era enorm i zise:
De cnd Atoatempritorul m-a procopsit cu instrumentul sta
nenorocit pe care-l vezi.
i, ntr-o zi, pe cnd Goha se plimba pe malul rului, vzu o ceat de
spltorese care splau rufe. i, observndu-l, spltoresele se apropiar de el
i-l nv-luir ca un roi de albine. i, una dintre ele, ridicndu-i fustele, ls
s i se vad dedesubturile. Goha, vznd-o, i ntoarse capul, spunnd:
O, Protector al bunului sim, m refugiez n tine! Spltoresele jignite,
i spuser:
Ce, tntlule? Nu tii cum se numete fericirea asta? El rspunse:
Ba, tiu foarte bine, se numete Originea necazurilor mele!
Dar ele strigar:
Nu-i adevrat! E Paradisul Sracului!
Atunci Goha ceru voie s se dea puin deoparte, i-i nf odorul n
turbanul su, ca ntr-un linoliu i se ntoarse spre spltoresele care-l
ntrebar:
Ce-i asta, o, Goha? El zise:
E un srac mort care vrea s intre n paradisul de care vorbiri.
i ele se tvlir de rs. In acelai timp, observar ceva care atrna afar
din linoliu i care era punga enorm a lui Goha.
i ele ziser:
Bine, dar ce-i aia care atrn sub mort, ca dou ou de stru?
El rspunse:
Sunt cei doi fii ai sracului, care au venit s-i viziteze mormntul!
Odat, Goha se duse n ospeie la sora soiei lui. Iar cumnat-sa i zise:
Ya i-Goha, sunt nevoit s plec la hammam. M rog ie s ai grij de
sugarul meu, n lipsa mea.
i plec. Atunci micuul ncepu s scnceasc i s se smiorcie. Iar
Goha, tare necjit, se apuc s-l liniteasc. aa c scoase nite rahat-locum
de-al su i i-l dete s-l molfie; i sugaciul nu zbovi s adoarm. Iar cnd
mama se ntoarse i cnd l vzu pe copil adormit, i mulumi din suflet lui
Goha, care i spuse:
Pentru nimica, o, fiic a socrului meu! ntruct dac a fi fcut i cu
tine la fel i dac ai fi gustat i tu din leacul meu de nesomnie, ai fi adormit cu
capu-naintea picioarelor.
i, alt dat, pe cnd Goha tocmai se uura la poarta unei moschei
retrase, ntmpltor, apru un om care venise s se roage n moschee. l vzu
pe Goha, care era foarte atent la treaba respectiv. Cuprins de dezgust, scuip
pe pmnt, provocator. i, Goha, aruncndu-i privirea ctre el, spuse:
Mulumete-i lui Allah! C dac n-a fi avut n j mn o treab att de
grabnic, te-a fi nvat eu s mai scuipi aici!
i, alt dat, Goha edea culcat n drum, n plin soare, ntr-o zi de ari,
inndu-i n mn clirono- ' j ' mia. Iar un trector i zise:
Ruine s-i fie, o, Goha! Ce faci acolo? Iar Goha rspunse:
A nou sute douzeci i cincea noapte

 Taci, bre i nu-mi sta n calea vntului! Nu vezi c-mi vntur plodul ca
s-l rcoresc?
i, n alt zi, veni careva s-l ntrebe pe Goha, pentru un sfat
pravilnicesc:
Dac imamul, n geamie, sloboade o vntuitur, ce trebuie s fac
drept-credincioii?
Iar Goha, fr a ovi, rspunse:
Pi e limpede ce trebuie s fac, trebuie s rspund!
i, ntr-o zi, Goha i nevast-sa mergeau pe malul apei, la vremea de
cretere a apelor. i deodat, la un pas greit, femeia alunec i czu n ap. i
cum uvoiul apei era tare nvalnic, o lu i-o duse. Iar Goha nu preget s sar
n ap, spre a o pescui pe nevast-sa; da n loc s urmeze curgerea apei, porni
s-i caute nevasta nspre izvor. Iar lumea care se afla de fa bg de seam
isprava i i zise:
Ce caui, a i-Goha? El rspunse:
Hei, pe Allah! O caut pe fiica socrului meu, a czut n ap!
Iar ei rspunser:
Pi, o, Goha, uvoiul trebuie s-o fi dus n jos i tu o caui nspre susul
apei!
El spuse:
Ba deloc! mi cunosc eu nevasta mai bine dect voi! Are o fire atta de
potrivnic, nct sunt ncredinat dintru nceput c a luat-o n susul apei!
i, n alt zi, fu adus n faa lui Goha, pe cnd mplinea funcia de cadiu,
un om i i se spuse:
Omul acesta a fost prins n mijlocul strzii pe cale s-ncalece o pisic.
i cum existau mai muli martori, omul nu mai putu s tgduiasc.
i Goha i zise:
Hai, vorbete! Dac-mi spui adevrul, vei dobndi mila lui Allah!
Spune-mi ce i-a venit s ncaleci o pisic?
i omul rspunse:
Pe Allah! O, stpne al nostru, cadiule, am fcut ceea ce tii, la poarta
plcerii i am forat poarta innd labele bestiei n palmele mele i capul ntre
genunchii mei! i cum treaba a mers prima dat, am avut chef s mai fac nc
o dat! Mrturisesc c am greit, o, stpne, cadiule!
Dar Goha strig:
Mini, pui de cea! C eu am ncercat de peste treizeci de ori s fac ce
spui tu i n-am reuit niciodat!
i puse s fie ciomgit.
ntr-o alt zi, pe cnd Goha se afla n ospeie la ca-diul cetii, venir doi
pricinai i spuser:
O, doamne cadiule, casele noastre sunt atta de apropiate, nct stau
lipite una de alta. Or, n noaptea aceasta, un cine a venit i i-a lsat
murdria ntre cele dou ui ale noastre, taman la mijloc. i am venit la tine ca
s ne spui n seama cui se cade grija de a cura treaba.
Iar cadiul se rsuci nspre Goha i i zise cu glas zeflemitor:
Las la judeul tu grija cercetrii acestei pricini i grija hotrrii.

Iar Goha se rsuci nspre cei doi mpricinai i i gri unuia dintre ei:
Ia s vedem, bre, isprava este ntructva mai aproape de usa ta?
Acela rspunse:
Ca s spun drept, treaba se afl chiar la mijloc! Iar Goha l ntreb pe
cel de al doilea:
Aa este, ori mai degrab treaba se afl mai nspre partea ta?
A nou sute douzeci i asea noapte omul rspunse:
Minciuna este un pcat! Treaba se afl chiar la mijloc ntre noi doi, n
uli.
Atunci Goha, n chip de jude, spuse:
Pricina-i lmurit! Grija aceasta nu v privete nici pe unul, nici pe
altul, ci pe acela ce are n seam, ca slujb a lui, curenia ulielor; i acela-i
stpnul nostru cadiul.
i, ntr-o zi, copilul lui Goha, care avea pe atunci vreo patru aniori, se
afla cu printele su la nite vecini, la un praznic. Acolo i se art o ptlgea
vnt, tare frumoas i fu ntrebat:
Ce e asta?
Iar ncul rspunse:
Este un vielu care nc n-a fcut ochi!
i toat lumea se puse pe rs, n vreme ce Goha strig:
Pe Allah! Nu eu l-am nvat una ca asta!
i, n sfrit, ntr-o alt zi, Goha, bntuit de nite doruri grele, scoase n
vnt copilul de la ttne-su. Or, din ntmplare, o albin veni i poposi pe
cretetul su.
Iar Goha se umfl n piept, strignd.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute douzeci i asea noapte urm:
Iar Goha se umfl n piept, strignd:
Pe Allah! Tu tii ce este bun, o, musc! ntruct iact o floare
vrednic de-a fi aleas dintre toate florile spre a face miere!
iacestea-s, o, mult-norocitule sultan, urm eherezada, numai cteva
dintre multele zicale, vorbe, nzbtii i parimii ale dasclului lafurilor i
perdafurilor, mult-plcutul i neuitatul i-Goha fie-i mila lui Allah asupra-i i
mntuirea! i rmie-i pomenirea pururea vie pn la Ziua de Apoi!
Iar sultanul ahriar zise:
Poznele astea ale lui Goha m-au fcut s-mi uit de grijile cele grele,
eherezada!
Iar micua Doniazada strig:
O, surioar, ce dulci i ce gustoase i ce proaspete sunt vorbele tale!
Iar eherezada zise:
Da ce sunt acestea fa de Povestea cu copilandra Vraja Inimilor,
isprvniceasa psrilori iar sultanul ahriar strig:
Pe Allah! O, eherezada, cunosc i eu destule copilandre i am vzut
nc i mai multe; da nu in minte deloc un nume ca acela! Cine este, aadar,
Vraja Inimilor i cum este ea isprvniceasa psrilor?

Iar eherezada spuse:

POVESTEA CU COPILANDRA vRAJA INIMILOR, ISPRVNICEASA
PSRILOR fwl i s-a izvodit, mult-norocitule sultan, c la Bagdad, Ib^J cetatea
pcii i slaul tuturor bucuriilor, cuib al desftrilor i grdin a minii, califul
Harun Al-Raid, imam al Domnului peste trei lumi i emir al dreptcredincioilor, avea ca tovar de pahar i ca prieten de inim, printre
apropiaii i soii si de zaiafet, pe acela ale crui degete mnuiau cntecul, ale
crui mini erau iubitele lutelor i al crui glas le era pild privighetorilor, pe
cntreul domn al cntreilor i minune a cntrii de pe vremile lui, pe
vrjitul lutar Isac Al-Nadim, din Mossul. Iar califul, care l ndrgise cu o
dragoste pn peste poate, i druise ca adpost saraiul cel mai frumos i cel
mai ales dintre saraiurile sale. i acolo Isac avea ca sarcin i ca slujb s le
deprind cu meteugul cntrii i cu ghiersul pe copilele cele mai nzestrate
dintre cele ce erau cumprate de la sukurile de roabe i de prin trgurile lumii,
pentru haremul califului. i, de ndat ce vreuna se dovedea mai presus de
soaele sale i le ntrecea n miestria cntrii, a lutei ori a cobzei, Isac o
ducea dinaintea califului i o punea s cnte i s joace n faa lui. i, dac fata
i era califului pe plac, era primit pe dat n haremul acestuia. Iar dac nu i
era chiar pe plac, fata se ntorcea la locul ei printre ucenicele din saraiul lui
Isac.
Or, ntr-o bun zi, emirul drept-credincioilor, simindu-i pieptul apsat,
trimise dup vizirul su cel mare, Giafar barmakidul i dup Isac, tovarul de
pahar i dup Massrur, purttorul spadei rzbunrii. Iar cnd acetia se aflar
dinainte-i, le porunci s se strvesteasc, ntocmai precum avea s fac i el.
i, strvestii aa, preau asemenea unei cete obinuite de oameni de rnd. Iar
Al-Fazl, fratele lui Giafar i Yunus, cel priceput la meteugul povetilor, li se
alturar i ei, tot aa strvestii. i ieir cu toii din srai fr a fi ') bgai de
seam i ajunser la apa Tigrului i chemar un caicgiu i i cerur s-i duc
pn n mahalaua Al-Taf din Bagdad. Iar acolo coborr pe uscat i pornir la
noroc pe drumul ntlnirilor nepregtite i al ntmplrilor negndite.
i, cum mergeau aa plvrgind i rznd, vzur venind nspre ei un
moneag cu barba alb i cu chipul preacinstit, care se temeni dinaintea lui
Isac i i srut dreapta. Iar Isac l cunoscu a fi unul dintre cei ce ros-tuiau
copii i copile pentru saraiul califului. i chiar de eicul acela se slujea Isac ori
de cte ori dorea vreo ceat proaspt de colari la coala lui de muzic.
Or, ndat dup ce eicul l ntmpin astfel pe Isac, fr a-i da prin gnd
c soii lui Isac ar fi emirul drept-credincioilor i vizirul su Giafar i prietenii
si, i ceru adnc iertciune c l supr i c i tulbur preumblarea i
adug:
O, stpne al meu, de mult vreme vroiam s te vd. Ba m i
hotrsem s vin la tine la srai. Da, de vreme ce Allah m scoase astzi n
calea milei tale, am s-i spun numaidect ce-mi muncete cugetul.
Iar Isac ntreb:
i despre ce este vorba, o, preacinstite? i cu ce a putea s te ajut?
Iar negutorul de robi rspunse:

 Iact. Am, la ceasul de fat, n oborul de robi, o a nou sute douzeci

i asea noapte copil tare iscusit la cntarea din alut i care nu are s
zboveasc, atta-i de bine druit, s ajung a face cinste colii tale; ntruct
fata aceea s-ar pricepe mai bine dect oricare s soarb nvtura ta cea
minunat. i cum, pe deasupra, gingia-i este ca o mplinire a darurilor
minii, m gndeam c n-ai s pregei a-i repezi asupra-i o arunctur de ochi.
i dac are s-i plac, totul are s fie bine i frumos. De nu, am s-o vnd
vreunui negutor i nu are s-mi mai rmn dect s-mi cer nc o dat
iertciune pentru osteneala pricinuit ie i acestor preacinstite fee, prietenii
ti.
La vorbele acestea ale btrnului negutor de robi, Isac l cercet pe calif
dintr-o arunctur repede de ochi i rspunse:
O, taic, ia-o aadar naintea noastr nspre oborul de robi i d-i de
tire copilei s fie gata de-a fi vzut i auzit de noi toi. ntruct au s m
nsoeasc i prietenii mei.
Iar eicul rspunse c ascult i c se supune i pieri zorind pasul, n
vreme ce califul i soii si, cluzii de Isac care tia drumul, pornir agale
nspre oborul de robi.
Or, mcar c ntmplarea nu se arta a fi nimic altceva dect o treab de
rnd, ei o primir totui cu inim voioas, aa cum un pescar pe malul mrii
primete norocul, orict de nensemnat ar fi, pe care Allah i l-a scris ntru
ntia arunctur de nvod. i vzur, cnd se apropiar de oborul de robi, o
cldire cu ziduri nalte i larg, care ar fi putut s adposteasc n voie toate
noroadele din pustie. i trecur pragul i intrar ntr-o sal mare, menit
vnzrilor i cumprrilor i mrginit de lavie pe care edeau cumprtorii. i
ezur i ei pe laviele acelea, n vreme ce btrnul, care ajunsese naintea for,
plec s-o aduc pe copil.
Iar pentru ea se pregtise chiar n mijlocul slii un fel de je din lemn de
pre i acoperit cu un chilim chindisit de la Ionia, iar la picioarele lui se afla o
alut de la Damasc cu strunele de argint i de aur.
i, deodat, copila cea ateptat intr n sal, ginga ca o creang cnd
se leagn. i ezu n jeul pregtit, temenindu-se dinaintea celor ce venir s-o
vad. i fu asemenea soarelui cnd strlucete n slava cerului la nmiaz. i,
mcar c minile-i tremurau oleac, apuc luta, o sprijini pe piept cum face o
sor cu friorul ei i o sili s scoat un pestref ce vrji minile. i numaidect
dup aceea pic pe un alt rost strunele cele supuse i cnt stihurile acestea
ale poetului:
Suspin, tu, o, blnd diminea, C poate vreun suspin de-al tu cumva
se va rzni spre ara ce rsfa i dragostea i fericirea meal i du bineea mea
nmiresmat spre cei cu care mi-a fost bine-odat.
i spune celui drag c i-am lsat i inima-mi i gndul chezie a unui
dor mereu nealintat!
C dragostea mea e cu mult mai mare dect orice iubire de sub soare.
i spune-i c mi-a sgetat de moarte i inima i ochii amndoi.
Ci dorul meu de el nu se desparte i-lport n suflet ca pe un altoi pe carel simt adnc n piept cum crete, Sfnt mugur nflorindfr ndejde.

n fiecare noapte gndul meu, Gonind pe drumuri arse de iubire i

tresrindu-mi pleoapele mereu, A nou sute douzeci i aptea noapte a
dezvat mult-trista mea privire S se supun somnului ei dulce, Atunci cnd
vine ceasul s se culce.
Cnd fata sfri de cntat stihurile acestea, califul nu se putu opri s nu
strige:
Maallah asupra glasului tu i asupra miestriei tale, o,
binecuvntato! Ai strlucit, ntr-adevr.
Ci, deodat, i aduse aminte de strvestia lui, i nu
} J > mai rosti o vorb, de fric s nu se dea n vileag. Iar Isac la rndu-i
lu cuvntul spre-a o firitisi pe fat. Da nici nu apuc el s deschid gura bine,
c feticana cea dulce-cnttoare se i scul grabnic de pe scaunul ei i veni la
el i i srut mna cuviincios, spunnd:
O, stpne al meu, minile nepenesc dinaintea ta, iar la vederea ta
limbile tac i limbuia, msurn-du-se cu tine, amuete. i numai tu poi s
fii, n ceea ce m privete, dezlegtorul vlului.
i i spuse vorbele acestea, n vreme ce ochii i lcrimau. Vznd acestea,
Isac, tare uluit i tulburat, o ntreb.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute douzeci i aptea noapte urm:
Vznd acestea, Isac, tare uluit i tulburat, o ntreb:
O, preascump copil, pentru ce i se mohorte sufletul i i face
ochii s plng? i cine eti, o, tu cea pe care nu te cunosc?
Iar ea ls ochii n jos fr a rspunde i Isac nelese c fata nu vroia s
vorbeasc de fa cu toat lumea. i, dup ce l ntreb din privire pe califul
nedumerit, trase perdeaua care putea s-o despart pe roab de trgul de
cumprtori i spuse cu dulcea:
Poate c acuma ai s vrei a gri n toat voia i slobozenia.
i, de cum se vzu singur cu Isac, fata i slt ia-macul de pe fa cu
o micare plin de gingie i se ivi tot ceea ce era ea cu adevrat, numai
frumusee, alb ca luna plin, cu cte un crlion negru pe fiecare tmpl, cu
un nas drept i strlucitor ca sideful cel strveziu, cu o gur tiat din carnea
rodiilor coapte i cu o brbie nsemnat cu o gropi. i, pe chipul cel frumos,
lsat fr de vl, se dealungeau doi ochi mari i negri sub arcul de dou ori
scris al sprncenelor, cele care parc stau s treac pn dincolo de tmple.
Iar Isac, dup ce se uit la ea o clip fr a rosti nimic, i spuse apoi nc
i mai dulce:
Vorbete, o, copilo, cu toat ncrederea.
Ea atunci gri cu un glas ca oapta apei de izvor: -Ateptarea cea lung i
zbuciumul clin sufletul meu m-au urit ntru totul, o, stpne al meu; iar
lacrimile pe care le-am vrsat mi-au splat obrajii de frgezimea lor. i niciunul
dintre trandafirii de altdat nu mai nflorete pe ei.
Iar Isac zmbi i zise, curmndu-i vorba:
Da de cnd, o, copilo, nfloresc trandafirii pe faa lunei pline? i pentru
ce ncerci, cu vorbele acestea ale tale, s-i ponegreti frumuseea?

Ea rspunse:
La ce-ar putea s ndjduiasc o frumusee care pn acuma nu a ars
dect numai pentru sine? O, doamne al meu, de luni n sir mi treceau zilele n
oborul acesta de robi, pe cnd m strduiam la fiecare mezat s nscocesc tot
alt pricin ca s nu fiu vndut; ntruct i tot ateptam venirea, ca s intru
la coala ta de cntrei, despre care a ajuns faima pn i n cmpiile din ara
mea.
A nou sute douzeci i aptea noapte i, pe cnd fata vorbea astfel, veni
negutorul, stpnul ei. i Isac l ntreb:
Ce pre vrei pe copil? i, mai nti, cum o cheam? Iar eicul
rspunse:
In ceea ce privete numele ei, o, stpne al meu, noi i spunem Tohfat
Al-Kulub, Vraja Inimilor! ntruct chiar c nici un alt nume nu i s-ar potrivi mai
bine. n ceea ce privete preul, trebuie s-i spun c a fost deseori dezbtut
ntre mine i muteriii cei bogai care s-au nfiat rnd pe rnd, ispitii de
ochii ei. i este pe puin de zece mii de dinari. i sunt dator s adaug, ca s tii,
c numai ea pn acuma i-a oprit pe cumprtori s urce mai sus preul,
ntruct ori de cte ori, la rugminile ei, o lsam s vad chipul celui ce venea
s-o cumpere, mi rspundea, tiind c nu am s-o vnd fr nvoirea ei: Acesta
nu-mi place pentru cutare sau cutare pricin, iar cu cestlaltul nu am s ajung
niciodat s m ngduiesc, din cutare sau cutare pricin!" i, n felul acesta, a
ajuns s-i alunge de-a binelea de la ea pe toi cumprtorii obinuii i s-i
lehmeeasc pe strini. ntruct toi ajunseser s tie de la nceput c fata
are s bage de seam la el vreo meteahn grea ori vreun cusur; i nimeni nu
mai cuteza s-i nfrunte crtelile suprtoare. Drept care cinstea m silete s
nu-i cer, ca pre pentru roaba aceasta copilandr, dect numai zece mii de
dinari: pre care de-abia dac mi scoate cheltuielile.
Iar Isac zmbi i zise:
O, eicule, mai pune nc de dou ori zece mii de dinari la cei pe care i
ceri i poate c aa fata va ajunge la preul cuvenit.
i, dup ce spuse acestea dinaintea negutorului uluit, adug:
S-o duci chiar astzi pe fat la mine acas, spre a i se plti preul
hotrt ntre noi.
i l ls, dup ce i zmbi copilei tulburate i se duse la calif i la ceilali
care l nsoeau pe calif. i i gsi pn peste poate de nerbdtori i le istorisi,
fr a le tinui nici un amnunt, tot ceea ce se petrecuse. i toi laolalt ieir
din oborul de robi, spre a-i vedea de plimbare, dup toanele ntmplrii.
n ceea ce o privete pe copila Vraja Inimilor, btrnul eic, stpnul ei,
se grbi s-o duc pe clip de dat la saraiul lui Isac i s-i primeasc cei
treizeci de mii de dinari ce-i fuseser hotri drept pre de cumprare. Pe urm
plec la rosturile lui.
Atunci copiliele roabe din cas se strnser n jurul ei i o duser la
hammam unde o scldar desfttor, i o mbrcar, o pieptnar i o
mpodobir cu odoare de toate felurile, cu salbe i cu inele i cu lnuguri la
mini i la picioare i cu vlnice chindisite cu zarafir i cu pieptar de argint. Iar

dulcea glbeneal de pe chipu-i luminos i luciu era ca a lunii Ia vremea

Ramadanului deasupra unei grdini mprteti.
Cnd stpnu-su Isac o vzu pe copilandra Vraja Inimilor cu nfiarea
ei cea nou, mai tulburat i mai fstcit ca o mireas n noaptea nunii, se
firitisi pentru cumprtura pe care o fcuse i i zise n sinei: Pe Allah! Dup
ce copila aceasta are s nvee un ir de zile la scoal mea, i are s se mai
desvreasc la meteugul lutei i al cntrii i dup ce, ca urmare a
mulumirii inimii ei, are s-i capete iari pe deplin frumuseea-i fireasc, are
s fie o dobnd de nepreuit pentru haremul califului: ntruct chiar c
feticana aceasta nu e o urma de-a lui Adam, ci-i chiar o hurie de vi aleas.
i dete porunc s i se pun fetei la ndemn tot ce-i era de trebuin
pentru nvarea pravilelor cntrii i strui s nu se precupeeasc nimic
pentru ca ederea ei n saraiul cntecului s-i fie plcut din toate privinele.
i-aa se fcu. i, n felul acesta, totul ajunse a-i fi lesne copilei pe calea
desvririi meteugului i a frumuseii.
A nou sute douzeci i aptea noapte or, ntr-o bun zi, pe cnd toate
soaele ei, copilele cu lute i cu imbale, se mprtiaser prin grdinile ce
erau puse la cheremul lor i pe cnd saraiul cntecului era gol-golu de tinerele
lui lune, copila Vraja Inimilor se scul de pe divanul pe care se odihnea i intr
singur n sala de nvtur. i se aez n scaunul ei i i puse luta pe
piept, cum i pune o lebd capul sub arip. i toat frumuseea ei ntreag i
se ntorsese, pe cnd pn nu de mult fusese galben i stins. La fel cum ntrun strat de flori, spre sfritul primverii, bujorul ia locul zarnacadelei cea cu
obrajii topii de moartea iernii. i-aa c, n felul acesta, copila era o ispit
pentru ochi, o vraj pentru inimi i un cntec de bucurie nlat ctre Acela
carele a zmislit-o.
i, singur-singuric, i fcu aluta s sune, scond din inima lemnului
un ir de pestrefuri care ar fi mbtat pn i fptura cea mai mpietrit. Pe
urm lu de la capt procedeul dinti, cu o iscusin ce ntrecea toate trilurile
i toate ciripiturile psrilor cntree. ntruct chiar c n fiecare deget de-al ei
se afla tinuit cte o minune.
i de bun seam c nimnuia nu avea cum s-i dea prin gnd, n
saraiul lui Isac, cum c meterul nsui i gsise n fata aceea un meter pe
msura lui, de nu cumva fata era chiar mai presus. ntruct din ziua cnd, n
oborul de robi, tulburarea fcuse s tremure i minile i glasul minunatei
copile, ea nu mai avusese prilejul s cnte nici din lut, nici din gur,
dinaintea nimnuia, nefcnd altceva, ca i soaele sale, dect s asculte
nvturile lui Isac i pe urm s cnte, da nu singur, ci numai mpreun cu
toate ucenicele.
Asa nct, atunci cnd fcu lemnul cel rsuntor al lutei s spun toate
glasurile psretului ce ncununaser copacul din care lstrise odinioar,
copila i dete capul pe spate i ls s i se reverse de pe buze, cntnd,
stihurile acestea ale poetului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i opta noapte urm:

Asa nct, atunci cnd fcu lemnul cel rsuntor al lutei s spun toate
glasurile psretului ce ncununaser copacul din care lstrise odinioar,
copila i dete capul pe spate i ls s i se reverse de pe buze, cntnd,
stihurile acestea ale poetului:
Cnd sufletul e ars de dor Spre cel la care visu-lpoart, Nimic nu-i poate
fi opor, Nici mcar ne-ndurata soart.
O, tu, cel care mi-ai zdrobit De-a pururi inima i gndul, Hai, ia-mi i
viaa-ntr-un sfrit i stpnete-le de-a rndul.
De vreme ce nici un alt chin Ci numai chinul lipsei tale M poate frnge
pe deplin i m ucide-acum de jale.
Rznd, mi-ai spus: Doar eu a ti S-i vindec rul ce te arde, Cnd nici
un vraci n-ar izbuti S te mai mntuie de moarte i numai o privire-a mea Ar fi
de-ajuns s-aduc leacul!
A nou sute douzeci i opta noapte i inima i-a vindeca i sufletul din
piept, sracul!"
Ct ai s-i rzi, o, crud clu, De rana care m ucide? Drept int pentru
ochiul tu i pentru lncile-i cumplite, Pe nimeni n-a mai scris Allah Pentregpmntu-acesta mare, Dect pe mine s-i fiu, ah, Batjocur i desftare!
Or, n vreme ce fata cnta, Isac, care toat dimineaa fusese plecat la
calif, se ntorsese fr s le fi dat de veste slugilor despre venirea lui. i, de cum
ajunse n odaia de la intrare a casei, auzi glasul ce cnta, vrjit i dulce ca
adierea dinti a dimineii cnd d binee palmierilor i mai ntritor pentru
sufletul care l asculta dect uleiul de migdale pentru trupul lupttorului.
i Isac rmase atta de tulburat de mldierile acelui glas nsoit de
sunetele de alut i care nu putea s ne, fr nici o ndoial, un glas dintre
glasurile de pe pmnt, ci vreo revrsare czut din cntrile raiului, nu se
putu opri s scoat un strigt mare, de nfiorare i de minunare totodat. Iar
tnra cntrea Tohfa auzi strigtul i dete fuga, innd nc aluta n brae.
i l gsi, sprijinit de peretele odii de la intrare, cu o mn la inim, pe
stpnul ei Isac, atta de nglbenit la chip i atta de tulburat, nct fata i
arunc aluta i se repezi la el, plin de spaim, strignd:
Asupr-i fie milele Celui Preanalt, o, stpne al meu i uureaz-te de
tot rul! Deie el s nu ai vreo boal ori suprare!
Iar Isac, venindu-i n fire, ntreb cu glas stins:
Oare tu cntai n sala goal, o, Tohfa?
Iar copila se tulbur i se mbujora i nu tiu ce rspuns s dea la o
ntrebare a crei pricin nu o tia. Ci, ntruct Isac struia, se temu s nu-l
supere tcnd mai departe i rspunse:
Vai, o, stpne al meu, era slujnica ta Tohfa!
Iar Isac, auzind rspunsul, ls capu-n jos i i spuse: Iact ziua
prbuirii! O, Isac, suflet ngmfat, care te credeai cel dinti din veacul tu la
glas i la cntare, nu mai eti, fat de fiica aceasta a cerului, dect un rob
vduvit de orice har!"
i, tulburat pn peste poate, lu mna copilei i i-o duse la buze cu
mare cinstire, apoi la frunte. Iar Tohfa se simi gata s leine; ci tot mai avu
puterea de a-i trage mna repede, strignd:

 Numele lui Allah fie asupr-i, o, stpne al meu! De cnd oare

stpnul srut mna roabei?
Ci el rspunse, cu toat umilina:
Taci, o, Vraj a Inimilor, o, tu, cea mai presus dintre toate fpturile,
taci! Isac i-a gsit stpnul, el care pn acuma socotea c nu-i are seamn
pe lume. ntruct, pe Prorocul!
Asupra-i fie rugciunea i pacea!
M jur c pn acuma am crezut c nu am seamn pe lume i m jur
c acuma meteugul meu, pe lng al tu, nu mai este dect ca o drahm pe
lng un dinar. O, Tohfa, tu eti chiar desvrirea! i pe clip pe dat vreau s
te duc la emirul drept-credincioilor, califul Harun Al-Raid. i-atunci cnd
privirea lui va scnteia asupra ta, ai s ajungi o domni ntre femei, ntocmai
precum i eti o sultan ntre fpturile lui Dumnezeu. i-aa, au s-i fie
ncununate miestria i frumuseea. Drept care, slvire i proslvire ie, o,
stpn a mea, Vraj a Inimilor! i deie Allah numai ca, atunci cnd ursita-i
preaminunat te va aeza la locul de cinste n saraiul emirului dreptcredincioilor, s nu-l izgoneti departe de amintirea ta pe robul tu Isac cel
zdrobit!
Iar Tohfa, cu ochii scldai n lacrimi, rspunse:
A nou sute douzeci i opta noapte
O, stpne al meu, cum s te uit pe tine care eti nceputul norocului
meu ntreg i nsi temelia inimii mele?
Iar Isac o lu de mn i o puse s-i jure pe Cartea cea Sfnt c nu are
s-l uite. i adug:
Da, hotrt! Ursita ta este o ursit minunat, iar pe fruntea ta vd
pecetluit bucuria emirului drept-credincioilor. nct ngduie-mi s te rog s
cni dinaintea califului ceea ce cntai adineaurea numai pentru tine, pe cnd
eu te ascultam de dincolo de u i m socoteam din rndul celor miluii de
raiul Iui Allah.
i, dobndind fgduiala copilei, i mai spuse:
O, Vraj a Inimilor, ai putea tu acuma s-mi spui, fcndu-mi hatrul
cel din urm, prin ce ir de ntmplri ciudate a putut o domni s ajung a fi
amestecat n rndul robilor ce se vnd i se cumpr, ct vreme ar fi cu
neputin s i se plteasc preul, nici de i s-ar grmdi dinainte toate comorile
din zcmintele cele tainice i toate bogiile de sub pmnt i din apa mrilor
pe care Allah Preanaltul le-a ngropat n inima pietrelor?
Iar Tohfa, la vorbele acestea, zmbi i spuse:
O, stpne al meu, povestea roabei tale Tohfa este o poveste ciudat;
iar ntmplrile prin care a trecut sunt uluitoare; nct, de-ar fi scrise cu acul
pe colul dinluntrul ochiului, ar sluji de nvtur celui ce le-ar citi cu luareaminte. i, ntr-una din zilele ce vin, de-o vrea Allah, am s-i istorisesc
povestea aceasta, care-i povestea vieii mele i a venirii mele la Bagdad. Ci
astzi este de ajuns s afli c am fost prad de rzboi la un maghrebin i am
trit printre maghrebini.
i adug:
Stau la poruncile tale, gata s te urmez la emirul drept-credincioilor!

Iar Isac, care avea o fire chibzuit i blnd, se feri s struie a afla mai
mult i, ridicndu-se, btu din palme i le porunci roabelor care alergaser la
chemarea Iui s pregteasc hainele de ieire pentru stpna lor Tohfa. i
numaidect roabele deschiser lzile cele mari cu oale i scoaser de acolo un
ir ntreg de rochii, minunat nvrstate, fcute din mtase de la Nishabur,
nmiresmate cu balsamuri uoare i dulci la pipit i la vedere. i, tot aa,
scoaser de prin sipeturile cu giuva-ieruri un dichis ntreg de odoare plcute de
privit. i o mbrcar pe copilandr, stpna lor, cu apte rochii puse una peste
alta, de culori felurite i o mpodobir cu nestemate i o fcur asemeni unei
preafrumoase idolie chinezeti.
Iar cnd toat gteala se sfri, venir de se rnduir lng ea i o
sprijinir i din dreapta i din stnga, pe cnd alte fete avur grij s poarte Ia
minile lor poalele cu ciucuri ale fustelor. i ieir cu ea de la coala de muzic,
iar Isac mergea nainte-le, deschiznd drumul i avndu-l alturi pe un bietan
arap ce ducea luta vrjit.
i alaiul ajunse la saraiul califului i intr n sala de ateptare. Iar Isac se
grbi a se duce s se nfieze dintru-nti singur dinaintea califului i gri,
dup te-menelile cuvenite:
Iact, o, emire al drept-credincioilor, aduc astzi dinaintea ta o
copil fr de asemuire nici printre cele mai frumoase, un dar ales, o minune a
aceluia carele a zmislit-o, o venit din rai, dsclit i ucenica mea,
1 J > cntreaa cea minunat Tohfa, Vraja Inimilor! Iar Al-Raid zmbi a
rde i zise:
i unde-i vraja aceea, o, Isac? N-o fi cumva copilandra pe care am
ntrezrit-o ntr-o zi la oborul de robi, atunci cnd era de nevzut i sta sub
izar, ferit de ochii cumprtorului?
Iar Isac rspunse:
Chiar ea, o, doamne al meu! i, pe Allah! Este mai reavn dect
dimineaa cea reavn, i mai dulce a nou sute douzeci i noua noapte
pentru urechi dect opotul izvorului printre pietre! i Al-Raid rspunse:
Atunci, o, Isac, nu mai zbovi s pofteti aici dimineaa i pe aceea
care este mai reavn dect dimineaa. i nu ne lipsi mai mult de cntecul
izvorului i de aceea care este mai dulce dect cntecul izvorului. ntruct, ntradevr, niciodat nu se cade ca dimineaa s fie tinuit i nici apa s nceteze
a cnta.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i noua noapte urm:
Nu mai zbovi s pofteti aici dimineaa i pe aceea care este mai reavn
dect dimineaa. i nu ne lipsi mai mult de cntecul izvorului i de aceea care
este mai dulce dect cntecul izvorului. ntruct, ntr-adevr, niciodat nu se
cade ca dimineaa s fie tinuit i nici apa s nceteze a cnta.
i Isac iei s-o aduc pe Tohfa, n vreme ce califul se minuna n sufletul
su c l vedea pentru ntia oar i cu atta trie ludnd o cntrea. i i
spuse lui Giafar:

 Au nu-i de mirare, o, vizirule, c Isac vorbete cu atta ludare pe

seama altcuiva n afar de el? Iact ce m minuneaz pn peste marginile
minunrii.
i adug:
Da avem s vedem numaidect cum va fi treaba.
i, peste cteva clipite, urmndu-l pe Isac, care o inea de mn, intr
feticana. i ochiul emirului scpr asupra ei. i sufletul lui rmase tulburat
de gingia ei; i ochii lui rmaser fermecai de umbletul ei vrjit, ca o
fluturare de vluri de mtas. i, pe cnd el o sorbea din ochi, fata veni i se
temeni dinaintea lui i i dete la o parte iamacul de pe fa. i rmase ca luna
n cea de a paisprezecea noapte a ei, neprihnit, strlucitoare, alb i senin.
i mcar c era tulburat de faptul c se afla dinaintea emirului dreptcredincioilor, nu i uit de nimic din cte cereau buna-purtare, buna-cretere
i cuviina; i, cu glasul ei fr de asemuire, se ploconi dinaintea califului i
rosti:
Salamaleikum asupra ta, o, urma al celui mai ales dintre fiii
oamenilor, o, vlstar binecuvntat din via domnului nostru Mahomed
asupra-i fie rugciunea, pacea i milele cele sfinte!
Cmin i adpost al celor ce umbl pe calea dreapt, judector fr de
gre peste cele trei lumi. Primete salamalecul celei mai supuse i mai
nensemnate dintre roabele tale.
Iar Al-Raid, auzind vorbele acestea, rostite cu un glas atta de
desfttor, se nsenin i se mbujor i strig:
Maallah, o, tipar al desvririi!
i se uit la ea cu i mai mare iuare-aminte, i sta s > > 7 se topeasc
de mulumire. Iar Giafar i Massrur edeau i ei la fel, gata s-i dea duhul de
bucurie. Pe urm Al-Raid se scul din jeul lui domnesc i cobor la fat i se
duse lng ea i, cu mult dulcea, i trase peste fa iamcuul de mtas:
ceea ce vroia s nsemne c de-aici nainte fata inea de haremul lui i c de
aici nainte era primit n taina hrzit soiilor drept-credincioilor.
Dup care o pofti s ad jos i i spuse:
O, Vraj a Inimilor, tu chiar c eti un dar ales. Da n-ai putea oare,
odat cu venirea ta care ne lumineaz casa, s faci s intre i cntecul n srai?
Iact c auzul ' nostru este n slujba ta, ca i vederea noastr!
Iar Tohfa lu aluta din minile arpuului rob i ezu jos la piciorul
scaunului califului, spre a ncepe a nou sute douzeci i noua noapte
numaidect un pestref n stare s topeasc i urechea cea mai nesimitoare. i
minunea din degetele ei era o rzvedire mai tulburtoare dect cea din gua
psrilor. Pe urm, ntre rsuflrile tiate ale celor din jur, i ls buzele s
cnte stihurile acestea ale poetului:
Cnd dincolo de marginile zrii Copila lun iese din crivat i-l ntrevede-n
umbra nserrii Pe domnul mare-n purpur-mbrcat, Se ruineaz toat s se
tie Cu chipul gol sub lungile-i priviri, i-i trage peste faa ofrnie Iamacul
alb al norilor subiri.
Pe urm-ateapt pn ce se-afund Emirul strlucit departe-n zri, Apoi
i ea, pe bolt sus, rotund, D pas prealinititei ei plimbri.

i dac ea, domnia, nu e-n stare S-nfrunte ochiul craiului avan, Cum
s-l nfrunte-o fat oarecare Pe mult-strlucitorul ei sultan?
i Al-Raid se uit la fat cu dragoste, cu poft i cu dulcea i fu atta
de vrjit de harurile ei fireti, de frumuseea glasului ei i de miestria danului
i a cntecului ei, nct cobor din scaunul mprtesc i se duse s ad pe
chilim lng ea i i zise:
O, Tohfa! Pe Allah! Tu, ntr-adevr, eti un dar ales. Pe urm se
ntoarse nspre Isac i i zise:
Chiar c, o, Isac, nu ai fost ndestul de drept n judecata ta despre
minunia aceasta, cu toate cte ne-ai spus n privina ei. ntruct nu m
sfesc s adaug c te ntrece pn i pe tine, fr de tgad. i-a fost scris ca
nimnuia s nu-i fie dat a-i face dreptate, afar de califi iar Giafar strig:
Pe viaa capului tu, o, doamne al meu, adevr spui! Copila aceasta
este o rpitoare de mini!
Iar Isac zise:
O, emire al drept-credincioilor, eu chiar c nu am nimica mpotfiva
judecii tale, mai ales c, atunci cnd am auzit-o ntia oar, am simit tare
limpede, numaidect, c toat miestria mea i tot ceea ce mi-a menit Allah ca
har nu mai erau nimic n chiar ochii mei. i mi-am grit: O, Isac, ziua de
astzi este pentru tine ziua prbuirii!"
Iar califul gri:
Atunci e bine!
Pe urm o rug pe Tohfa s mai cnte o dat cntecul acela. i, dup ce
o ascult nc o dat, iari se minun i se nfior de bucurie. i i spuse lui
Isac:
Pe volniciile strmoilor mei! Mi-ai adus un dar care preuiete ct
mpria lumii.
Pe urm, nemaiputnd de bucurie, da nevroind s se arate prea aprins
de fa cu tovarii si, califul se scul i i spuse lui Massrur hadmbul:
O, Massrur, ridic-te i du-o pe stpna ta Tohfa la iatacul de cinste
din harem. i ai grij s nu-i lipseasc nimic.
i hadmbul sptar iei cu Tohfa. Iar califul, cu ochii umezi, se uita dup
ea cum se deprta cu mersul ei de fjazel, cu podoabele i rochiile ei dungate.
i i spuse ui Isac:
E mbrcat minunat. De unde are hainele acestea cum n-am mai
vzut altele asemenea n saraiul meu?
i Isac spuse:
Le are de la robul tu, ca urmare a drniciilor tale a nou sute
douzeci i noua noapte asupra capului meu, o, doamne al meu. Toate sunt un
dar pe care l-a cptat de la tine, prin mijlocirea mea. De altminteri, pe viaa ta!
Toate darurile din lume nu mai sunt nimic pe lng frumuseea ei.
Iar califul, care niciodat nu se dovedea lipsit de filotimie, se ntoarse
nspre Giafar i i zise:
O, Giafar, s-i numeri pe dat credinciosului nostru Isac cinci mii de
dinari din vistierie; i s-i dai zece rnduri de rochii din dulapurile mprteti.

Pe urm, cu faa nseninat i cu gndurile scuturate de toat grija, porni

nspre iatacul cel tainic undeTohfa fusese dus de sptar. i intr la fat,
rostind:
Pacea fie cu tine, o, Vraj a Inimilor!
i se duse lng ea i o lu n brae, acolo, n umbra perdelei de tain. i
o gsi fecioar neprihnit, curat ca un mrgritar de sub apele mrii, cules
proaspt. i se bucur de ea.
i, din ziua aceea, Tohfa dobndi un cin tare nalt n inima lui, de nu mai
putea califul s-i ndure lipsa nici mcar o clipit. Ba, pn la urm, ajunse s
pun n minile ei cheile de la toate treburile mpriei, ntruct gsise n ea o
femeie plin de nelepciune. i Tohfa, ca tain rnduit pentru ea, avea dou
sute de mii de dinari pe lun i cincizeci de fete roabe n slujirea ei zi i noapte.
i cu darurile i cu lucrurile de pre ce le cpta, ar fi putut s cumpere toate
rile Irakului i toate pmnturile de la Nil.
i dragostea de aceast copil se mplnt atta de tare n inima
califului, nct Al-Raid nu vroi s se ncread n nimenea pentru straja ei. Iar
cnd ieea de la ea, inea el nsui cheia de la iatacul de tain. Ba chiar, ntr-o
zi, pe cnd copila cnta dinaintea lui, fu cuprins de o revrsare de patim atta
de mare, nct dete s-i srute mna. Ci ea se trase ndrt dintr-o zvcnitur
i, n tresrirea aceea repezit, i sparse luta. i ncepu s plng. i atunci
Al-Raid, tulburat peste msur, i terse lacrimile i, cu un glas tremurnd, o
ntreb pentru ce plnge i strig:
Deie Allah, o, Tohfa, ca niciodat s nu cad vreo lacrim nici mcar
dintr-un ochi de-al tu!
Iar Tohfa zise:
Ce sunt eu, o, doamne al meu, de vrei s-mi srui mna? Au vrei
cumva ca Allah i Profetul su asupra-i fie rugciunea i pacea!
S m pedepseasc pentru aceasta i s-mi spulbere fericirea?
ntruct nimenea de pe lume nu a ajuns la o asemenea cinstire!
Iar Al-Raid fu mulumit de rspunsul ei i i spuse:
Acuma, cnd tii, o, Tohfa, locul adevrat la care te-ai ridicat n
cugetul meu, nu am s mai ncerc faptul care te-a tulburat. nsenineaz-i
aadar ochii, i s tii bine c numai tu mi eti scump i c am s mor de
dragul tu.
i Tohfa czu la picioarele lui i i cuprinse genunchii cu minile. Iar
califul o ridic i o lu n brae i i zise:
Numai tu eti sultana mea. i eti mai presus chiar dect fiica moului
meu, Sett Zobeida.
Or, ntr-o zi, Al-Raid plecase la vntoare, iar Tohfa se afla singur n
iatacurile ei, stnd sub un sfenic de aur ce-o lumina cu lumnrile lui
mblsmate. i citea dintr-o carte. i deodat un mr nmiresmat czu pe
genunchii ei. i ridic fruntea i vzu, afar, cine aruncase mrul. i era Sett
Zobeida. i Tohfa, ct putu de iute, se ridic i, dup salamalecurile
cuviincioase, spuse:

 O, stpn a mea, iertciune! Pe Allah! De-a fi fost slobod de

dorurile mele, a fi venit n fiecare zi ca s te rog s primeti slujbele mele de
roab! S nu ne lipseasc niciodat Allah de paii ti!
Iar Sett Zobeida intr la cadn i ezu jos lng ea. Iar chipu-i era
mhnit i ngndurat. i gri:
O, Tohfa, tiu c ai o inim mare, aa c vorbele tale nu m
minuneaz. ntruct la tine mrinimia este a nou sute douzeci i noua
noapte un har firesc. Or, eu, pe viaa emirului drept-credin-cioilor! Nu prea am
nravul s ies din iatacurile mele i s m duc n musafirlc pe la soiile i pe
la cadnele califului, vrul i soul meu. Ci astzi am venit spre a-i zugrvi
starea stnjenitoare n care m-a lsat de cnd ai intrat tu n srai. Afl, aadar,
c sunt dat cu totul uitrii i sunt cobort la treapta de cadn de rnd.
ntruct emirul drept-credincioilor nici nu mai d pe la mine i nici nu mai
ntreab nimic despre mine.
i ncepu s plng. Iar Tohfa plnse laolalt cu ea de s-i dea sufletul.
i Zobeida i spuse:
aa c am venit s-i cer un nazar, i anume s faci n aa fel nct AlRasid s-mi hrzeasc i mie o
} > j noapte pe lun, numai att, ca s nu fiu cobort chiar pe treptele
roabelor.
Iar Tohfa srut mna sultanei i i spuse:
O, cunun de pe capul meu, o, stpn a noastr, doresc din tot
sufletul ca emirul drept-credincioilor s-i petreac luna ntreag i nu numai
o noapte cu tine, nct s i se nsenineze sufletul, iar eu s-mi dobndesc
iertarea, eu care, cu venirea mea, sunt pricina mhnirii tale. i deie Allah ca
ntr-o zi s nu mai fiu dect o roab n minile tale de doamn i de stpn!
Or, estimp, Al-Raid se ntoarse de Ia vntoare i se duse drept la
iatacul cadnei sale dragi. Iar Sett Zobeida, zrindu-l de departe, dete zor s
fug, dup ce Tohfa i fgduise sprijinul ei. Iar Al-Raid intr i ezu jos
zmbind i o pofti pe Tohfa s stea pe genunchii lui. Pe urm mncar i bur
amndoi i se dezbrcar. i numai atunci Tohfa i vorbi despre Sett Zobeida i
l rug s-i mplineasc dorul inimii i s se duc la ea n noaptea aceea. Iar el
zmbi i zise:
De vreme ce este atta de zornic s m duc la Sett Zobeida, s-ar fi
czut, o, Tohfa, s-mi fi spus pn a nu fi apucat s ne dezbrcm.
Ci ea rspunse:
Am fcut aa, spre a da dreptate poetului care a spus:
Femeia, care cere, s nu ad Ascuns sub iamac i sub izarl Mai bine e
s fie goal toat, Spre-a dobndi mai repede-un nazar.
Iar Al-Raid, cnd auzi rspunsul, fu mulumit i o strnse pe Tohfa la
piept. Dup care o ls, spre a face aa cum i ceruse ea n privina mndrei
Sett Zobeida. i nchise cu cheia ua de la iatacul copilandrei i plec. i-atta
cu el.
Ci n ce o privete pe Tohfa, ceea ce i se ntmpl din clipita aceea este
atta de ciudat i de uluitor, nct se cade a fi povestit cu domolul.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.
Ci ntr-a nou sute treizecea noapte urm:
Ci n ce o privete pe Tohfa, ceea ce i se ntmpl din clipita aceea este
atta de ciudat i de uluitor nct se cade a fi povestit cu domolul.
Dup ce Tohfa rmase singur n iatacul ei, i lu iari cartea i i
urm citirea mai departe. Pe urm, simindu-se oleac obosit, i lu luta i
ncepu s cnte numai pentru ea. i cnta atta de frumos, nct lucrurile cele
nensufleite din iatac ncepur s dnuiasc de desftare.
i deodat simi luntric c ceva neobinuit se petrece n odaia ei,
luminat atunci de strlucirea lumnrilor. i se ntoarse i vzu n mijlocul
odii un om btrn care dnuia n tcere. inea ochii lsai n jos, avea o
nfiare falnic, iar clctura i era domneasc. i dnuia un dan cucernic,
cum nici o fptur omeneasc nu ar putea s dnuiasc vreodat.
IarTohfa se simi ngheat de spaim. Cci ferestrele i uile erau
nchise, iar ieirile erau pzite stranic de fiadmbi. i ea nu i aducea aminte
s fi vzut cumva > * vreodat la srai chipul btrnului acela ciudat. nct
grbi s-i rosteasc luntric rugciunea de izbvire de cel necurat: M
adpostesc ntru Allah Preanaltul mpotriva Celui btut cu pietre!" i i zise:
Hotrt! N-am s m art c am bgat de seam fptura aceasta strin care
se afl aici. Mai degrab am s cnt mai departe i ntmple-se ce-o vrea Allah!"
i, fr a se opri din cntat, avu tria de a urma s cnte cntecul nceput; ci
degetele i tremurau pe lut.
i iact c, peste un ceas de vreme, eicul cel jucre se opri din dan,
veni lng Tohfa i srut pmntul dintre minile ei, grind:
Ai strlucit, o, tu, cea mai slvit din Rsrit i din Apus! Fie ca lumea
s nu rmie vreodat lipsit de icoana ta i de desvririle tale! O, Tohfa, o,
Vraj a Inimilor, au nu m cunoti?
i ea strig:
Nu, pe Allah! Nu te cunosc! Da socot c trebuie s fii vreun ginn de pe
trmurile Ginnistanului alungat fie Cel-Viclean!
Iar el rspunse, zmbind a rde:
Adevr grieti, o, Tohfa! Sunt cpetenia tuturor neamurilor din
Ginnistan, sunt Eblis!
Iar Tohfa strig:
Numele Iui Allah fie cu mine i mprejurul meu! M adpostesc ntru
Allah!
Ci Eblis i lu mna, i-o srut i i-o duse la buze i la frunte, i gri: '
O
S nu-i fie fric de nimic, o, Tohfa, ntruct de a nou sute treizecea
noapte mult te afli sub ocrotirea mea i eti mult-iubit tinerei domnie a
ginnilor, care ca frumusee printre fiicele ginnilor este ceea ce eti tu printre
fiicele lui Adam. Afl, dar, c de tare mult vreme vin cu ea n ospeie la tine, n
fiecare noapte, fr ca tu s ne vezi i te privim fr ca tu s tii. ntruct
preafrumoasa noastr domni Kamaria este ndrgostit de tine pn la
pierderea minilor i nu se jur dect pe numele i pe ochii ti. Iar atunci cnd

vine aici i te privete, n vreme ce dormi, se topete de dor i moarte dup

frumuseea ta. Iar curgerea vremii nu mai este pentru ea dect lungoare, afar
de vremea nopii, cnd vine la tine i cnd se bucur de vederea ta fr ca tu so vezi. Aa c vin la tine ca sol, spre a-i istorisi chinurile ei i aleanul n care
zace departe de tine i s-i spun din partea ei i din partea mea c, dac
binevoieti, te duc n Ginnistan, unde vei fi ridicat la cinul cel mai de sus
printre sultanii ginnilor. i vei domni peste inimile noastre, precum domneti
aici peste inimile oamenilor. Or, astzi, mprejurrile se potrivesc de minune
pentru venirea ta. ntruct srbtorim nunta fetei mele i tierea-mprejur a
fiului meu. i petrecerea ar fi luminat de venirea ta, iar ginnii ar fi fericii de
vederea ta i te-ar primi toi ca sultan a lor. i ai edea printre noi atta ct ai
dori. i de nu i-o plcea n Ginnistan i de nu i-o fi pe voie traiul nostru, care
este un trai de zaiafete necurmate, fac jurmnt c, fr de struine ori
anevoine, am s te aduc aici de unde te iau.
i, auzind spusele acestea ale lui Eblis afurisit s fie el!
nfricoata de Tohfa nu cutez a nu-i primi pofti-rea, de teama vreunor
ncurcturi drceti. i rspunse c da", cu un semn din cap. i numaidect
Eblis lu ntr-o mn luta pe care i-o ncredin Tohfa, iar pe Tohfa o lu de
cealalt mn, rostind: Bismillah!" i, ducnd-o astfel, deschise uile, fr a se
sluji de vreo cheie i merse cu ea pn ce ajunser la intrarea de la umbltori.
Or, umbltorile, iar adesea fntnile i havuzurile, sunt locurile de care
se slujesc ginnii de sub pmnt i efriii spre a veni la faa pmntului. i, din
pricina aceasta, nici un om nu intr la umbltori fr a rosti rugciunea de
alungare a duhurilor rele i fr a se adposti cu gndul ntru Allah. i,
ntocmai precum ies prin umbltori, ginnii se i ntorc la ei acas tot pe acolo.
i nu se tie vreo abatere de la pravila aceasta i nidun fel de coteal de la
acest obicei.
nct atunci cnd speriata de Tohfa se vzu dinaintea umbltorilor, cu
eicul Eblis, i pierdu firea. Ci Eblis ncepu s spun soii spre a-i schimba
gndurile i cobor cu ea n snuf pmntului. i dup ce trecur fr de
necazuri prleazul acela anevoios, ajunser la o trecere de sub pmnt, spat
ca o bolt. i dup ce trecur prin bolta aceea, ajunser deodat afar, sub cer.
i la ieirea de sub pmnt, un cal neuat i atepta, fr de vreun paznic ori
de vreun grjdar. Iar eicul Eblis i spuse preafrumoasei Tohfa:
Bismillah, o, stpn a mea!
i, innd scrile eii, o ajut s se suie pe cal, n aua cea larg. i
Tohfa se aez pe ct putu mai bine, iar calul numaidect se undui ca un val
sub ea i pe dat ntinse nite aripi urieeti n noapte. i se nl n
vzduhuri, n vreme ce eicul Eblis zbura, cu putinele lui, alturi de ea. i, din
toate astea, Tohfa se nfrico atta nct lein, prbuit n a.
Iar cnd, mulumit vntului reavn, Tohfa i veni n simiri din leinul
ei, se vzu ntr-o pajite larg, atta de plin de flori i de prospeime, nct ai fi
zis c vezi o rochie uoar zugrvit n culori vrjite. Iar n mijlocul acelei pajiti
strlucea un srai, cu turnuri nalte n vzduh i mrginit de o sut i optzeci
de pori de aram roie. Iar n pragul porii celei mari se aflau a nou sute
treizecea noapte cpeteniile ginnilor, mbrcai n haine strlucite.

Iar cnd cpeteniile acelea l vzur pe eicul Eblis, strigar:

Iact c vine Sett Tohfa!
i de ndat ce calul poposi dinaintea porii, se n-ghesuir cu toii
mprejurul ei, o ajutar s descalece i o poftir n srai, srutndu-i minile.
i, nluntrul saraiului, Tohfa vzu o sal mare, alctuit din patru sli ce se
legau ntre ele, cu pereii de aur i cu pilatrii de argint, o sal ce-ar face s
creasc pr pe limba care s-ar ncerca s-o zugrveasc. Iar n fund de tot se
vedea un je mprtesc de aur rou, mpodobit cu mrgritare de mare. i fu
poftit s ad, cu mare fal, pe jeul acela. Iar cpeteniile ginnilor venir i se
rnduir pe treptele jeului mprtesc, mprejurul i la picioarele ei. Iar n ceea
ce privete nfiarea lor, erau asemenea cu fiii de Adam, afar de doi dintre ei,
care aveau nite chipuri nfricotoare. ntruct aceia doi nu aveau, fiecare,
dect numai cte un ochi n mijlocul feei, croit n lung i nite dini ieii
nainte precum colii porcilor mistrei.
Iar cnd fiecare i lu locul cuvenit cinului su i cnd toat lumea se
potoli, se ivi o domni tnr, ginga i frumoas, cu un obraz atta de
strlucitor, nct lumina sala mprejurul ei. i alte trei copile ca znele veneau
dup ea, legnndu-se care mai ele care. i cnd ajunser dinaintea scaunului
mprtesc al preafrumoasei Tohfa, i se nchinar cu un salamalec ginga. Iar
sultana cea tnr, care mergea n frunte, pi pe treptele jeului, n vreme ce
Tohfa cobora. Iar cnd ajunse piept n piept cu Tohfa, domnia o srut
ndelung pe obraji i pe buze.
Or, domnia aceea era chiar sultana ginnilor, domnia Kamaria, cea
ndrgostit de Tohfa. Iar celelalte trei erau surorile sale; iar pe una o chema
Gamra, pe cea de a doua Srar i pe cea de a treia Wakhima.
Iar Kamaria era atta de fericit de-a o vedea pe Tohfa, nct nu se putu
opri s se scoale iari de pe jeul ei spre a veni s-o mai srute o dat i s-o
strng la piept, mngind-o pe obraji.
i, vznd acestea, eicul Eblis ncepu s rd i strig:
O, ce mbriare frumoas! Fii drgue i luai-m ntre voi!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i una noapte urm:
i, vznd acestea, eicul Eblis ncepu s rd i strig:
O, ce mbriare frumoas! Fii drgue i luai-m ntre voi!
i un rs mare cutremur ceata ginnilor. i Tohfa rse i ea. Iar
preafrumoasa Kamaria i zise:
O, sora mea, te-am ndrgit, iar inimile sunt atta de adnci, nct nui pot avea ca mrturie dect sufletele. Iar sufletul meu mrturisete c te-a
ndrgit nc de dinainte de-a te fi vzut.
i Tohfa, nevroind s par cumva prost crescut, rspunse:
Pe Allah! i tu mi eti drag, a Setti Kamaria. i am ajuns roaba ta, de
cum te-am vzut.
i Kamaria i mulumi i o srut iar i i le nfi pe cele trei surori ale
sale, grind:
Sunt mritate cu cpeteniile noastre.

Iar Tohfa se temeni cum se cuvine dinaintea fiecreia. Iar ele venir, la
rndul lor i se temenir dinaintea ei.
Dup care robii ginnilor intrar n sal aducnd ta-blaua cu bucate i
aternur masa. Iar sultana Kamaria a nou sute treizeci i una noapte o pofti
pe Tohfa s vin s stea cu ea i cu surorile ei mprejurul tablalei, n mijlocul
creia erau ncrustate stihurile acestea:
Fcut sunt s port tot felul de bucate;
Cu bucurie v aduc de toate;
Aa nct mncai pe sturate.
Fac semne nspre mine frumoase mini curate:
S spun fiecare ce poft i abate, Iar eu numaidect m voi supune cu
buntile cele mai bune.
Cci fala mea cea mare este c sunt n stare s-aduc cu bucurie i s
drui tot ce-i mai bun, pe placul fiecrui.
Dup ce citir stihurile acestea, ncepur s mnnce. Da Tohfa nu
mnca prea cu poft, ntruct era stnjenit de nfiarea celor dou cpetenii
de ginni, cei cu chipurile hidoase. i nu se putu opri s nu-i spun domniei
Kamaria:
Pe viaa ta, o, sora mea, ochii mei nu mai pot s ndure vederea
aceluia de colo i a celui de lng el! Pentru ce sunt atta de fioroi, i cine
sunt ei?
Iar Kamaria ncepu s rd i spuse:
O, stpna mea, acela este cpetenia Al-isban, iar cellalt este marele
Maimun, sptarul. Dac i vezi atta de uri, este pentru c nu au vroit, din
pricina floeniei lor, s fac la fel ca toi ginnii i s-i schimbe nfiarea lor
adevrat cu aceea a fpturilor omeneti, ntruct s tii c toate cpeteniile pe
care le vezi sunt, n starea lor obinuit, asemenea cu cei doi, att la trupuri,
ct i la obraze; ci astzi, ca s nu te nspimnte, au mbrcat o nfiare de
fii de-ai lui Adam, n aa fel nct tu s poi s te deprinzi cu ei i s te simi
bine.
Iar Tohfa rspunse:
O, stpna mea, chiar c nu pot s m uit la ei. Mai cu seam
Maimun acela tare-i nfricotor! ntr-adevr, mi-e fric de el! Da, tare mi-e
fric de fartaii aceia doi!
Iar Kamaria nu se putu stpni s nu pufneasc de rs. Iar Al-isban,
unul dintre cele dou cpetenii cu chipuri nfricotoare, o vzu cum rdea i o
ntreb:
Pentru ce rzi, o, Kamaria?
Iar ea i vorbi ntr-un grai pe care nici o ureche de-a vreunui fiu de Adam
nu ar fi putut-o pricepe i i lmuri cele ce spusese Tohfa despre el i despre
Maimun. Iar blestematul de Al-isban, n loc s se supere, ncepu s rd cu
un rs atta de nprasnic, nct ai fi crezut dintr-nti c vreo furtun cumplit
ar fi buit n sal.
i masa se ncheie n felul acesta, n mijlocul hohotelor de rs ale tuturor
cpeteniilor ginnilor. i dup ce toat lumea se spl pe mini, se aduser
pocalele cu vin. Iar eicul Eblis veni lng Tohfa i i spuse:

 O, stpna mea, tu nseninezi sala aceasta i o luminezi i o

mpodobeti cu fptura ta. Da ce nfiorare am tri noi, sultane i sultani, dac
ai binevoi s ne dai prilejul a asculta cte ceva din luta-i, nsoind-o cu glasul
tu. ntruct iact c noaptea i-a i deschis aripile-i a plecare i nu are a i le
mai desfura prea mult. Aa c, pn ce nu are s ne prseasc, f-ne
hatrul, o, Vraj a Inimilor!
i Tohfa rspunse:
A auzi nseamn a m supune!
i i lu aluta i cnt minunat, de li se prea celor care o ascultau c
saraiul tot dnuia odat cu ei, precum o corabie n ancorele sale, ca urmare a
vrjii cntrii. i gunguri stihurile acestea:
S fie pacea cu voi toi, cei care juratu-mi-ai credin fiecare.
Au nu mi-ai spus c o s m gsii, A nou sute treizeci i una noapte
voi, cei ce m-ai gsit, ai mei iubii?
Certa-v-a cu glas dulce i uor, Ca reveneala vntului din zori, Ca
opotul cel proaspt de izvor!
C pleoapele-mi, plngnd de-atta dor, Mi le-au topit al lacrimilor spor,
Iar curia sufletului meu e leac pentru cei ce-au rvnit mereu s se adape din
fntna lui.
O, dragostea mea cum s v-o mai spui?
i cpeteniile ginnilor, auzind stihurile acestea i cntecul tot, rmaser
cuprini de vraja desftrii. Iar hdul de Maimun, pctosul acela, fu atta de
rpit, nct ncepu s dnuiasc i el, ca un smintit. Iar eicul Eblis i zise
minunatei Tohfa:
M rog ie, ia-o pe alt glasn, ntruct plcerea, p-trunzndu-mi n
inim, mi-a tiat i sngele i rsuflarea!
Iar sultana Kamaria se ridic i veni s-o srute ntre ochii amndoi,
spunndu-i:
O, rcoare a sufletului meu! O, inim a inimii mele! i o rug fierbinte
s mai cnte. Iar Tohfa rspunse:
A auzi nseamn a m supune! i cnt, nsoindu-se de lut:
Adesea cnd aleanu-n suflet crete, Te-alini numai cu-o brum de
ndejde. S-ar face moale piatra, ca o cear, De-ai ti ce e rbdarea, bunoar.
Tot ce-i departe s-ar apropia, De-ar ti s te mpaci cu sinea ta.
i toate acestea fur cntate cu un glas atta de frumos, nct cpeteniile
ginnilor ncepur s dnuiasc de-a valma. Iar Eblis veni la Tohfa i i srut
mna i i spuse:
O, minunato, oare ar fi s trec msura mrinimiei tale dac i-a mai
cere un cntec?
i Tohfa rspunse:
Dar Sett Kamaria pentru ce nu-mi cere s cnt? Iar tnra domni
sri numaidect i, srutnd amndou minile vrjitoarei Tohfa, i spuse:
Pe viaa mea i a ta, mai cnt o dat!
'
i Tohfa zise:

 Pe Allah! Glasul meu a ostenit s cnte; ci, dac binevoieti, am s v

spun tuturora, fr a le cnta, ci numai rostindu-le, dup rostul lor, cntecele
vntului de sear, ale florilor i ale psrilor. i, ca nceput, am s v spun mai
nti Cntecul vntului de sear:
Suntpristavul celor care Se au dragi. i port cu mine Toate visele iubirii,
De chemri i de suspine.
Cu credin le duc taina i le-o spun n fapt de noapte, In cuvinte
ptimae i-n potop de blnde oapte.
Ginga sunt cu cei ce umbl Pe crarea ta, iubire! Pentru ei, suflarea-mi
poart Doar alint i ispitire.
Ci mi potrivesc msura Dup cum e-ndrgostitul: Celui bun i
cumsecade-i Smulg din inim cuitul;
Pe cnd celui ce se-arat Fr suflet i credin, Rsuflarea mea-i aduce
Numai jar i suferin.
A nou sute treizeci i una noapte cnd sub lina-mi mngiere frunza se
nfioreaz, Cel ndrgostit tresare i de-un dor adnc ofteaz.
Iar cnd glasul meu l-ajunge, Ca-ntr-un vis fr pereche, nspre
dragostea-i se-nclin i-i optete la ureche.
Cnd prefir cu gingie Dulcea chinului cma, Sunt ca sunetul lutei
In cntarea ptima.
Dac hoinresc prin lume, Nu vreo toan m cuprinde, Ci ca s m aflun preajma Crugurilor celor sfinte.
Zice-se c-aduc foloase, Pe cnd eu sunt numai mreaj; Cnd suflarea
primverii Pomii-i scutur cu vraj, Eu m-ntorc din Miaznoapte Ca s-aprind
lumin-n muguri, S fac nopile potriv Cu-ale zilelor dulci cruguri.
Cnd cldura verii-ncepe, Iau din Rsrit lumin Ca s pun n pomii
lumii Frumuseea lor deplin.
Dinspre Miazzi m-ntoarce Pleoapa soarelui de toamn, Lng poamele
bogate, Ca s le art ce-nseamn setea de desvrire i ca s le-nv s-atepte
Ceasul sfnt al mplinirii i-al rodirii nelepte.
Iarna.
Ntr-un sfrit, mi-au drumul Din ctre Apus, deodat i prieteni-mi,
copacii, i despovrez de road, Le usuc din cretet frunza, Pentru ca n nopi
de ghea Mult-frumoasele lor ramuri S-i pstreze sfnta via.
Eu fac s se-ngne oapta Dintre-o floare i-alt floare, Eu cluzesc
alene Lanurile-n legnare.
Eu prind rurile-n lanuri De argint i palmierii Eu i fac s se-ncovoaie
Grei de rod n faptul verii;
Eu dezvluiesc iubitei Taina inimii ce arde Pentru ea; i-miresmata-mi
Rsuflare, de departe, A nou sute treizeci i doua noapte d de veste dintrodat Celui hituit de jale C e-aproape i-l ateapt Cortul cald al dragei sale.
i-acuma, dac vrei, o, stpnii mei i stpnele mele, gri Tohfa
iari, am s v spun Cntecul Trandafirului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute treizeci i doua noapte urm:

 i-acuma, dac vrei, o, stpnii mei i stpnele mele, gri Tohfa

iari, am s v spun Cntecul trandafirului. Iact-l:
Eu sunt oaspele ce-alung Iarna i aduce vara; Ci m trec cum trece-n
noapte Umbra unui duh, uoar.
Bucurai-v de vremea Scurt a-nfloririi mele i s nu uitai c impu-i
Spad cu tiuri grele.
Port culoarea ce-nflorete Al iubitelor obraz, Iar iubii-i pun ca mine
Hain scump de atlaz.
Dulce-nmiresmez pe-acela Care-asupra mea se pleac; Iar copila m
primete Tremurnd, din mna drag.
Sunt binevenit oriunde, Dar cel ce ndjduiete S m aib vreme lung
Lepede-i orice ndejde.
Eu sunt cel pe care, iat, L-a-ndrgit privighetoarea. Ci, cu toat-aceast
slav, Mult necaz mi-ndur floarea;
Oriiunde, tnr nc, Dau n mugur, m-mpresoar Spinii strni
njuru-mi roat, i-n luntru i-n afar.
Cu potop de lncii crunte Pieptul tnr mi-l sfie, Iar sub sngele ce
curge Pururea-s o ran vie.
Ci, tu toate cte sufr, Eu sunt cea mai strlucit Dintre florile ce-i
scutur Trectoarea lor ispit.
Mi s-a pus cndva un nume Mndru: Fala Dimineii". Straiul prospeimii
mele Mi-e podoab frumuseii.
A nou sute treizeci i doua noapte vine ns fr mil Mna omului, ne
strnge i ne fierbe n cazane S ne stoarc viul snge.
Atunci trupu-mi se topete, Inima-mi pe flcri arde, Lacrimile-mi curg i
nimeni Nu m mntuie de moarte.
Focu-mi mistuie fiiptura, Lacrimile-mi fierb cu larm, Inima-mi se face
aburi, Toat fiina mea se sfarm.
Curge glgind sudoarea, Semn vdit al grelei trude. Sufletu-mi e leac de
suflet Celor ari de patimi crude.
Iar acei pe care dorul Ii usuc, se alin Cu mireasma mea-nflorit
Cndva fraged-n grdin.
Astfel, dup ce se trece Frumuseea-mi din afar, Proaspt sufletu-mi
rmne, Oamenii s-l soarb iar.
neleptul care tie Cum s trag-nvminte Din podoaba trectoare Ceam avut-o mai nainte, N-are s jeleasc vremea Cnd, cu florile-mi boghete,
Straturilor din grdin Le-mpleteam cununi n plete;
Ci mereu ndrgostiii, Cu iubirea lor, nebuna, Ar vroi ca vremea ceea S
dureze totdeauna.
Iar acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, dac binevoii, am s v
spun Cntecul Iasminului. Iact-l:
O, voi, cei ce privii, lsai suspinul! Sus n azur, pe cerurile sfinte, Ard
stelele-mi sclipind. Eu sunt iasminul, Mai alb dect argintu-n zcminte.
Cnd m ivesc pe lume, ies de-a dreptul Din sufletul dumnezeirii-nalte i
fericit m odihnesc la pieptul Femeilor cu inimile calde.

Dintre podoabe sunt cea mai de seam, Cu care se-ncunun orice frunte.
Bei vinul meu i nu v fie team De cei ce tiu atta: s se-ncrunte.
Culoarea mea-i a camforului sor, Mireasma-mi e-al miresmelor izvor. Ea
va rmne-n preajma tuturora i-atunci cnd plec cu pas nepstor.
Iar numele-mi ias-min nchide-n sine O tain-al crei neles desfat a
nou sute treizeci i doua noapte pe cei ce ndrgesc cum se cuvine A minii
desftare luminat:
Din dou vorbe-i zmislit, ce-nseamn Eres i jale. Tlcu-ipe-neles: In
graiu-i mut ne-arat i ne-ndeamn S tim c jalea este un eres.
De-aceea vin cu fericirea-n hor S povestesc norocuri cu temei. Iasminul
sunt. Culoarea mea e sor Cu camforul o, dragi stpnii meii i acuma, dac
binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun Cntecul Narcisei.
Iact-l:
Puin mi pas de frumuseea mea: Privirea mea e languroas Cnd m
legn armonioas i nobil mi e originea.
Mereu printre flori, le apreciez, Mereu la sfat cu ele Sub clar de Lun ez
Prietene fidele.
Dei ca-nfiare Am primul drept al Firii Le-ajut, curtenitoare Dau
lecii la slujire.
Parfum, cu drnicie Ofer cui m alege Fr-ndrtnicie La mna ce
culege.
Sting setea cu caliciul
Vestmnt imaculat
Pe tij de smaragd port rochii de-argint, capriciu.
C am i eu cusururi Confuz, m nclin i m plesc de chin Gndind ce
voi ajunge.
Prin umilin cer Iertare de defecte i-o s-mi scuzai, mai sper,
Ocheadele cochete.
Adesea mi plec capul Nu spre-a privi n ape, Ci amintindu-mi pragul
Sfritului aproape.
i acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Micunelei. Iact-l:
Port mantie de frunz verde i bluz-albastr viorie. Plpnd sunt, onchipuire De visuri i de gingie.
S-l cheme Fal-a Dimineii Pe trandafir, n mndra-i hain Eu, cu
fptura mea sfioas, Nu sunt dect a zilei tain.
El, mult-slvitu-mi frate.
I vrednic De toat strlucirea vieii, A nou sute treizeci i doua noapte
preafericit n rostu-i falnic i sfnt martir al frumuseii.
Eu, vetejit din pruncie, ntr-al mhnirii trist linoliu Sub bolta-nalt-a
primverii M nasc nfurat-n doliu.
Ce scurte-s clipele-mi voioase Cnd pot s rd i s m bucur! i, vai, ce
lungi sunt cele-n care mi scutur ofilitul ciucur!
C, iat, de cum dau n floare, M smulg ntreg, din rdcin, Fr s-mi
dea rgaz i mie S-ajung la vremea mea deplin.

i, fiindfr aprare, Destui vin viaa s-mi sugrume; Sfiala-mi nu-i

nduioeaz, Nici gingia mea pe lume.
O desftare-s pentru-aceia Ce-n preajm-mi tiu s se abat i mndrgesc cu-nflcrare Cei care m zresc vreodat.
Ci pn la sfritul zilei, Adeseori chiar mai degrab, Vai, nu mai dau un
ban pe mine, Stau prizrit pe tarab.
i-atunci m vnd mai pe nimica, Ei, care m slveau nainte;
i-mi tot gsesc cusururi grele Cei ce m ludau fierbinte.
Vrjmaa soart-mi vestejete Pe noapte florile firave i dimineaa le
gsete Plite, triste i bolnave.
Atunci, cei care tiu ptrunde ntr-ale viei taine-ascunse, i-mi tiu
puterile, adun i florile-mi murind i frunze.
Cu ajutorul meu alung Boli grele, chinuri mari alin i scot din piepturi
fierbineala Cu suferina ei hain.
Cu floarea mea-i desft pe oameni! i, poate mai presus de toate,
Mireasma ei le-ncnt viaa. Uscat, le dau sntate.
Iar omul prost habar nu are De harurile mele bune i niciodat nu ia
seama S-mi vad-ascunsa-nelepciune.
Ci-i sunt prilej de cugetare i de nvtur vie Acelui ce-mi pricepe viaa
i care glasul minii-l tie.
i dac prea puini tiu, totui, S-mi dea cinstita preuire, A nou sute
treizeci i doua noapte m mngi lund bine seama Cum florile-mi, ca o otire.
Cu coifuri de smaraldgtite-s i lnci cu vrfuri de zamfir, i-n gingaele
lnci i poart Pe toi vrjmaii lor n ir.
i acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Nufrului. Iact-l:
Atta de sfios sunt eu din fire, i-atta sunt de ruinos, nct M
nspimnt oriice privire i m ascund n ap pn la gt.
i floarea-mi doar, din tot prisosul fiinii, Mi-o las afar-n straiul ei curat,
Mai mult s fiu ghicit cu ochiul minii, Dect s fiu vzut cu-adevrat.
ndrgostiii, de-ar lua aminte La pilda mea, cu-ntregul su temei, Ar ti
s-nvee ceea ce-i cuminte, Ca s se poarte tot aa i ei!
Crivatu-n care-mi place s-mi duc dorul Sunt locurile ce se scald-n ape,
Cci drag mi este s dezmierd izvorul i opotele lui s-mi fie aproape.
S ne despart nu-iputere-n stare, Iar soarele i stelele i luna, In toi de
iarn, ori n miez de var, La fel ne vor gsi ntotdeauna.
Ciudat soart! Dragostea-mi adnc Suspin dup mult-iubit ap In
care m cufund i care nc Nu-mi stinge dorul care-n mine sap.
S-a mai vzut vreodat-n lume oare Ceva la fel cu tritea mea nuc: In
ap-a fi i nu a fi n stare S-i stmperi setea care te usuc?
Pe zi, sub geana soarelui aprins, mi desfor cununa aurie, Ci cnd
adorm sub haina nopii-ntins Pmnt i ape-n linitea trzie, Din nou m
cheam mult-iubit und, i, legnat, floarea mi se-nclin i-n snul apei line
se afund, In cuibul de verdea din rovin;
La gndurile mele-nfrigurate M-ntorc atunci, iar ochiul meu se-ncnt,
Sub apa nopii i-n singurtate, De fericire-i limpede i sfnt.

Iar oamenii cei uurei la minte Habar n-au ei unde m aflu-anume i nu

tiu cum n tain m cuprinde Aceast fericire fr nume;
i nici un crcota nu se arat cu limba-i ascuit s m certe, Iar pe
iubita mea nlcrimat s-o tulbure cnd vrea s m dezmierde.
A nou sute treizeci i treia noapte i oriiunde dorurile-mi multe M-ar
duce s colind n rtcire, Iubita-mi pururi st s m asculte i s-mi
opteasc blnda ei iubire.
De-o rog s-mi sting focul ce m arde, Ea m adap cu licoarea-i dulce;
De-i cer un adpost, duioas foarte La snu-i drag m strnge s m culce.
i gndurile-mi toate i fptura Sunt mpletite cu fiina-i drag. Ca s
triesc, ea-mi druie cldura, Ea nflorete viaa mea ntreag.
Atta de sfios sunt eu din fire, i-atta sunt de ruinos, nct M
nspimnt oriice privire i m ascund n ap pn la gt.
i floarea-mi doar, din tot prisosulfiinii, Mi-o las afar-n straiul ei curat,
Mai mult s fiu ghicit cu ochiul minii, Dect s fiu vzut cu-adevrat.
i acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun, dac
binevoii, Cntecul Garoafei.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfit cea de a nou sute treizeci i treia noapte urm:
i acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun, dac
binevoii, Cntecul Garoafei. Iact-l:
Revoluiile vremii Culoarea mi-au schimbat In trei nuane diferite Ce
rnd pe rnd am mbrcat In varieti bine definite.
Prima e-al geloziei galben;
A doua, de nelinite, cauza albirii;
Iar cea de-a treia e albastr precum durerile iubirii i ca nefericirea
noastr.
Nici strlucire, nici parfum N-am, palid cnd sunt, ca Moartea, Dispre,
pentru corola ca un fum Ce nu ridic vlul nicidecum Ce mi ascunde farmecul
postum.
Dar, astfel neglijat, nu m tulbur de tihna mea retras i dorit mi in
parfumu-n mine, culoarea tinuit
Comori ascunse cu grij ferit nici dorul s vntur, nici ochiul s bucur.
Din contr, de-s galben vreau s seduc i sunt, n acest scop,
voluptuoas Rspndind n zori i-n amurg parfum de mosc Lansndu-mi n
crepuscule miasma oioas Cu care ctre aurul din mine s conduc.
Nu m vorbii de ru, surorile mele, Dac presat de dorina turbat a
nou sute treizeci i treia noapte mi destinui iubirile, disperat, Adierii
zefirului, defimtoare:
Nu amanta trdndu-i dragostea e vinovat!
Ea e nvins doar de violena dragostei mistuitoare.
Albastr cnd sunt, mi comprim ardoarea Doar n lumina zilei, mplinirii
i mi suport pedeapsa prin rbdarea De-a nu-mi expune i parfumul firii Sprea nu strni cu el lingoarea.

Dac ndat' dup cderea nopii, In umbrele sale, prietenilor m art i le

dezvlui comorile mele Prietenilor crora sorii Le-au hrzit aceleai suferine
grele.
i, n grdina n care stm aezai, Prietenii i trec din mn-n mn
Cupele pline cu licoarea pgn Ciocnesc i eu, din propria mea inim
adpai i bem din ea, din darnica fntn.
i, de mi pare clipa fericit, Eman n noapte un parfum, dar vag, La fel
de dulce ca apropierea de iubit mbriat de-un prieten drag Cu care l
nlnui i atrag.
Atunci, dac dorit mi-e prezena i-i cutat-apropierea mea rspund
ndat la ndemn cu complezena ce uit suferina i stridena ce inimile
mpietrite mi-o strneau.
mi place ntunericul n care-amanii mbriai, ei se topesc de dor
Cnd rspndesc eu lacrimi parfumate Spre a m revela ispititor Surorilor ce
nu-s nmiresmate.
i acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun, dac
binevoii, Cntecul Busuiocului:
Surori iubite, iat scumpa vreme Cndfericite-mpodobii de zor Grdinn care florile-mi pun steme i m adpostesc n taina lor. Atept porunca
voastr i v rog: Primii-m n sfntul vostru joc!
Prieten cu izvoarele-s, ce-mi sun Cntecul lor; eu tainelor fierbini, Ce se
optesc pe sub polog de lun, Le sunt chelar de visuri i dorini, Iar gingaelemi frunze subirele Dovad sunt a harurilor mele.
Primii-m, surorilor iubite, Ca pe-un tovar la ospul sfnt!
Cum far de lutele vrjite nu are haz nici danulpe pmnt, La felfar de
mine nu-i d ghes la bucurie-un om cu duh ales.
Credei-m, iubite surioare, In pieptul meu comori vrjite-ascund:
Miresme scumpe i ameitoare, Care-n adncul inimii ptrund.
A nou sute treizeci i treia noapte fgduitu-s celor ce-au s vin In
luminoasa lui Allah grdin.
O, dragi surori, v-am spus: fptura-mi toat e-al tainelor de inim chelar.
Ci poate-o zvoan v-a ajuns vreodat cum c n neamul meu solomonar
ar fi i-o limb ce s m dezmint, Flecar fr seamn: biata mint.
Ci eu v rog s nu-i pstrai vreo pizm i mai degrab s-o privii cu drag:
Neprihnita, blnda noastr izm Numai mireasma ei i-o d-n vileag! Ea,
biata, niciodat nu destain Dect duioasa inimii ei tain.
Cel ce se d pe fa doar pe sine Nu poate fi vreodat-asemuit Cu cel ce
spune tainele strine Pe care altul i le-a-mprtit, Nu i se cade ruinosul
nume De vnztor de inimi i de lume.
Oricum ar fi i nu v-o spun cu ciud Nu e pdure fr uscturi: Doar
de departe sunt cu mint rud i n-am cu ea prea strnse legturi. De-aceea
deci, cu sufletulfierbinte V rog pe toate s luai aminte.
Prieten cu izvoarele-s, ce-mi sun Cntecul lor; eu tainelor fierbini Ce se
optesc pe sub polog de lun Le sunt chelar de visuri i dorini.
Iar gingaele-mi frunze subirele Dovad sunt a harurilor mele.

Surori iubite, iat scumpa vreme Cnd fericite-mpodobii de zor Grdinn care florile-mi spun steme i m adpostesc n taina lor. Atept porunca
voastr i v rog: Primii-m n sfntul vostru joc!
Iar acum, o, stpnii mei i stpnele mele, dac binevoii, am s v
spun Cntecul Romaniei. Iact-l:
Dac n semne tii s deslueti Atuncea, haide, vino s-i art! De nu,
mergi de te culc, la poveti: Eti ignorant! Natura n-o citeti".
Ce zile bune-au fost cndfloare-am dat! Cu frumuseea mea ndulcesc
lumea Petale albe de departe-arat i discul galben al corolei legnat.
Culorile-mi surale-s din Coran: Cnd luminoase, cnd ntunecate Ca
s-nelegi cum mor-trindprin an Furtuna vieii rscolind avan.
Tu vii s mi admiri floarea mea, care ncnt cmpurile azi, cnd se
deschide, Iar peste-un timp, de treci din ntmplare C nu mai sunt, vedea-vei
cu mirare.
Cnd plngerile mele-ndurerate Urcau spre fraii mei, iubiii porumbei, A
nou sute treizeci i treia noapte credeai c sunt refrene deucheate, Vesele
flori de stil pentru pcate.
Petale albe i-art de departe Dar tu nu-nelegi semnul care-lfac E
trist s nu tii a distinge ce desparte Ce-i trist, ce-i vesel; dragostea, de moarte.
Iar acum, o, stpnii mei i stpnele mele, dac nevoii, am s v spun
Cntecul Levnici. Iact-l:
Ah, fericit sunt c nu fac parte Din rndu-acelor flori de prin grdini Ce
cresc trudite; eu rsar departe De minile murdare i de chin, La adpost de
vorbele dearte.
Legi slobode mi-au fost din veci menite, Nu-mi place viaa prins pe
araci, Fug de izvoare i fug de ispite, Grdinile-ntre garduri nu-mi sunt dragi i
nici pmnturile-amar muncite.
O nesupus sunt. Fugind de lume, Pustiurile doar mi tiu de rost. Doar
prin singurti fr de nume mi caut eu tihnitul adpost. Nu-mi place zarva
gloatei de legume.
i cum nu-i nimeni s m ngrijeasc i nici s m sdeasc pe pmnt,
Nu poate nimeni s se necjeasc i s m certe cu nici un cuvnt Cum c s-ar
fi trudit ca s m creasc.
Sunt liber, triesc n libertate. i mna hd a niciunui rob i a
niciunui ins din vreo cetate, Mnate de nesaul lor neghiob, Nu mi-au atins
podoabele curate.
Ci de-ai s vii pe pajitea de cituri In Nejdul din Arabia, cndva, Departe
de grdinile cu ziduri, M vei gsi: acolo-i ara mea, Sub strlucirea altor
rsrituri.
Acolo, unde-n oapte care-adie N-ajunge om cu chipul vetejit, Pe pajiti
largi, triesc cu bucurie In cntec de albin fericit i-ntr-a gazelelor tovrie.
Acolo, frate-al sihstriei mele E doar pelinul cel cu gust amar. M
ndrgesc cei ndrgii de stele. Alin i-am fost pe vremuri lui Agar, Pe Ismail lam vindecat de rele.

Sunt liber, triesc n libertate1. i sunt ca fetele de neam ales Pe care

nimeni nu le scoate Pe la mezaturi, ca s deie ghes Vnzrii lor n trgul din
cetate.
Cu omul trndav nu pot fi pereche, Doar cel viteaz mi tie-ntregulpre:
Pe calu-i vnte, ca n vremea veche, Spre elu-i sfnt gonete ndrzne, Cu
floarea mea nfipt la ureche.
A nou sute treizeci i treia noapte a vrea s vii odat pe la mine. Cu
dulcea mea mireasm s te-mbi, In Nejdul cald, sub zrile-i senine, Cnd
vntul dimineii-adie-n vi Rotind njuru-mi horele lui line.
Parfumul meu nmiresmat l scald Pe mult nsinguratul beduin; Iar
florile-mi ca de-unfior tresalt Ca s-i desfete pe toi cei ce vin i fac popas n
preajm-mi laolat.
i-atunci cnd asprul cmilar ncepe S-mi zugrvesc frumusei i har,
Chervanagii-nfurai n zeghe Stau s-l asculte i, oftnd arar, Ii fur-o vraj
ce n-o pot pricepe.
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun, ntr-un sfrit, Cntecul Bujorului. Iact-l:
De-a fi i nluntrul meu asemeni Cum sunt pe dinafar-mpodobit, Nu ia maipizmui nicicnd pe semeni i nici nu m-a mai plnge, negreit.
E ludat oriunde, bunoar, Bogatul meu vemnt, de obicei i sunt
slvii obrajii de fecioar Cnd sunt la fel de rumeni ca ai mei.
Ci ochiul ce s-aplec s m vad Nu e cuprins de-un osebit rsf;
Nu sunt aduse vreodat ca podoab In glastrele din sala de osp;
Nu-i nimeni ispitit s preamreasc Podoabele cu care m-nfor i nu
mi-e dat lauda fireasc Ce se aduce celorlalte flori;
n larga strlucire din grdin nu mi se las nici un cin ales;
Ba chiar sunt smuls cu tot din rdcin i izgonit afar prea ades.
Se pare c a face numai sil i cum art la chip i cum miros. Din ce
pricin oare m mpil? De ce par oare o podoab de prisos?
Vai! Vai! Pricep! Pe ct m duce gndul, i-aa precum tot chibzuiesc
mereu, Pricina nu-i c rou mi-e vemntul, Ci inima, c-i neagr-n pieptul
meu.
Dar ce pot eu cnd crncena mea soart Aa mi-a fost menit dintrunceput? Rmne-n veci strdanie deart De-a fi altfel de cum ai fost fcut.
Cusururile de mi se msoar i inima mea neagr n-are pre, Au dac m
privii pe dinafar, Nu sunt ca un srai de frumusei?
M dau nfrnt. Vai, de-a fi fost asemeni Pe dinluntru ca pe dinafar', A
nou sute treizeci i patra noapte nu i-a mai pizmui acum pe semeni i nu mia plnge soarta cu amar.
Vai mie, vai! Ce rnduial proast mi umple viaa toat de urt! Pe ct
pricep, ntreaga mea npast mi vine de la inim, i-att!
Iar acuma, cnd am sfrit cntecele zefirului i ale florilor, am s v
spun, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, cteva dintre cntecele
psrilor. Iact mai nti CnteculRndunicii.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a noua sute treizeci i patra noapte urm:

Iar acuma, cnd am sfrit cntecele zefirului i ale florilor, am s v
spun, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, cteva dintre cntecele
psrilor. Iact mai nti Cntecul Rndunicii:
Eu, de-mi fac totdeauna cas pe lng vreun privaz sub geamuri ori sub
vreun zid de la teras i nu prin scorburi ori prin ramuri i de nu fug de om
fricoas ca toate celelalte neamuri de psret, e din pricin c-n ochii mei nimic
nu este mai de folos pentru-o strin!
(Iar ce v spun nu e poveste!).
Deci ntre oameni mi fac rostul, Cci nu sunt de un neam cu mine;
Aa zidindu-i adpostul, Un biet strin o duce bine.
Eu sunt de-a pururi cltoare i pot astfel s iau aminte ce via duce
omul care e druit cu-nv i minte.
De i-a fost scris s pleci departe pe drumurile pribegiei, A vrutAllah s-i
fac parte de sfnta lege-a ospeiei.
Cnd mi gsesc oblduin pe la vreo cas undeva, Nu-mi iau nicicnd
ngduin s le aduc vreo suprare celor ce locuiesc n ea,
i cuib zidesc, dup putin, Cuviincios, la umbra sa, Din toate cte sunt
n stare s strng cu trud i rbdare pe lng maluri i izvoare.
i chiar de le sunt spor la cas, Nu cer s-mi dea din pinea lor;
Agoniseala mea de mas n-o iau din bietul lor ogor; nct strdaniile-mi
grele i faptul c nu cer poman mi-aduc iubirea tuturor.
Altminteri poate multe rele, Nu ocrotire, ci izgoan, Mi-ar fi ghelirul dup
zbor.
Cnd rd i cnt laolalt, Rotesc prin preajma lor voioas:
A nou sute treizeci i patra noapte ci zbor spre bolta lumii-nalt Cnd
masa lor i-o ospteaz; Cci doar la sfnta bucurie Rvnesc eu s le fiu ortac;
Nu la ospul care-mbie Un pntec lacom la posmag; Nu la ce au n farfurieci
numai s le fiu pe plac; La scumpa lor prietenie, Nu la un bob de mei srac,
nct, trind n cumptare, Nelacom la bunul lor, M bucur de-o iubire mare
i m primete fiecare In casa lui, ca pe-un odor Pe care-l strngi la piept cu
dor.
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Bufniei: Iact-l:
Stpna-nelepciunii mi se spune, nelepciunea, ns, ce e, acest nume?
nelepciunea, Pacea, Fericirea Doar baft dac ai gseti pe lume!
Retras lumii, de cnd sunt, de-aceea stau C dintr-un pic, torentul
crete-n spume!
Cnd Fericirea nu e nicieri, Eu prin ruine-o caut, fr nume.
Acolo doar, fr prieteni, rude, frai De zarv i invidii fug anume.
Las somptuos Palat cu mese-ntinse Nefericiilor sraci cu-averi, mari
sume.
n austeritate reflectez ntoars doar spre duh, nu spre renume, C
numai sufletul e vinovat, doar el, De bine i de ru, de leac ori ciume.
Cnd tot e bronz, metal neimportant Valoarea e, n sine, o minune.

Iar bucuria i plcerea din Palat nu sunt nimic nimicuri, doar, nebune.
Eu ns, chiar vorbind confuz, Eu m-neleg ce spun i ce-am a spune
intre nimicuri spuse foarte clar Sunt i obscuriti riscant a pune ct semenii
ateapt de la mine Atept eu de la ei: nimic s sune.
ar, avere, neam mi-am prsit, Palate cu sclipici i bun renume.
n gaura din ziduri m-am retras E mai plcut aici dect n lume.
Stpna-nelepciunii de-aia-mi zic! Ins nelepciunea ce e? Ce anume?
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul oimului. Iact-l:
A nou sute treizeci i patra noapte aa e, sunt tcui Adeseori Sunt
chiar posac de-a binelea, aa el Nu sunt privighetoarea ce-i rsfoaie ntruna
tereremu-obositor Cu limba-i necercat de opor, Umplnd de larm codri i
zvoaie, De-aduce peste capul tuturor Npastele niruite laie.
Sunt credincios al legilor tcerii i poate nici n-am alt nsuire Dect cea
de-a tcea, iar a vederii Epoate singura-mi desvrire. Cnd omul m aduce n
robie, Stau chibzuit, iar gndul niciodat Nu mi-l art. i n-are s m vad
Vreun ochi vreodat-n temnia-mi pustie Plngnd ruina vieii-mi de-altdat.
Pe drumurile-mi de robie grele, Cunoaterea o caut eu, att! De-aceea i
stpnul vieii mele M-a ndrgit att de mult nct, De team s nu trag
asupr-mi ura, Mi-a pus pe frunte coif, s nu-ntrt Pizmaii, cci ne d
nvtura Coranul sfnt: Nu-i arta figura!"
Iar limba, ca ispita s n-o poarte, mi ferec strns ciocul, cu dichis,
ntocmai precum i la Sfnta Carte S nu lai limba slobod" e scris.
Pe urm-mi priponete npristan Picioarele, n lanuri zngnind:
Cum cere i suraua din Coran: Pe drumuri s nu umbli opind!"
Robia pn-n suflet doare-adnc Ci tot tcut privesc jur mprejur i
niciodat nu am s m plng De caznele pe care le ndur.
i numai astfel, coapte ndelung Sub coiful minii, gndurile mele La cea
mai nalt-nvtur ajung, Rod al tcerii i-al rbdrii grele.
Atunci ajung sultanii robi ai mei i de pe pumnul lor domnesc m-iau
zborul, Apoi rotirea-nalt mi-o nchei pe mna lor punnd seme piciorul.
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Lebedei. Este scurt i iact-l:
Stpn fiind pe dorul meu, deplin, Sunt domn pe ape i pmnt i zare.
De nea mi-e trupul, gtul mi-e un crin, Iar pliscul un sipet de chihlimbar e.
mpria mea a prins culori Din strluciri, din vis i-nsingurare. tiu
tainele din ape, tiu comori Ascunse, tiu minunile din mare.
i pe cnd eu cltoresc vslind pe propriile-mi vele-n deprtare, Cel
trndav, stnd pe rmuri, picotind, A nou sute treizeci i patra noapte habar
nu are de mrgritare Din tot belugul apei de argint El tie numai spumele
amare.
i acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun
Cntecul Albinei. Iact-l:
Pe sub crnguri, prin muncele, Acolo mi fac eu cas; Fr-a-i pgubi pe
alii, mi agonisesc de mas; Iarba toat m cunoate i m-ntmpin voioas.

La vreo floare, fr team, mi las aripa s zboare, Fr-a vtma o

poam, Fr-a supra o floare Hrana dulce-o scot din ele, Strvezie ca o boare.
M ntorc pe urm-acas cu povara dobndit, La chiverniseala-mi
scump, La ornda chibzuit i la calda mulumire ce mi-a fost din veci menit.
Zidurile casei mele, Cu dichisu-mpletiturii, Sunt urmarea rzvedit-a
Chibzuielii i msurii. Fagurii sunt nsui rodul Legilor arhitecturii.
Chiar i Euclid vestitul, De-arputea cumva s vie, Ar avea ce s nvee In
lumina aurie, Cercetnd cu minunare Nalta lor geometrie.
Ceara mea i mierea dulce Sunt urmare a tiinei Ce s-a-mperecheat cu
munca i cu sporul srguinii. Ceara-i rodul trudei aspre, Mierea este fructul
minii.
Iar hatrurile mele Nu le drui niciodat Celor ce rvnesc la ele, Ci ca
vrednic rsplat Celor ce-mi ndur acul Cu amrciunea-i toat.
Dac vrei alegorie Pentru inim i minte, i-o nfiez eu nsmi i
strveche i cuminte. Cuget, aadar, bine, Cutnd s iei aminte:
Dac jindui s te bucuri De hatrurile mele, N-ai s poi fr s suferi
Rbduriu necazuri grele, Struind ostenitoare, Rni amarnice i rele.
A nou sute treizeci i patra noapte dragostea face uoare Toate cte-s
grele-n fapt. Iat-ntreaga-nvtur Dintr-o pild neleapt. Pilda de-o
pricepicuteaz! Dac nu, mai bine rabd!
i acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun, dac
binevoii, Cntecul Fluturelui. Iact-l:
Eu sunt ndrgostitul care arde De-a pururea-ntr-un dor ca un venin
Dup fclia-mi scump. M nchin La legea ce m duce nspre moarte: S pier
arznd n patim i-n chin.
i-n loc s-mi sting dragostea nebun, Cu toate cte-ndur, iubita mea
Sporete dorul, ca s m rpun, Strnindu-mi ne-ncetat ndejdea rea C voi
putea s fiu cu ea-mpreun.
Ci dac m apropiu fericit, Rotindu-m-mprejuru-i ca un fur, Mnjunghie ntr-un hanger cumplit. Nu, niciodat un ndrgostit N-a ndurat
attea cte-ndur.
Atunci fclia drag mi rspunde: ndrgostit cu-adevrat, Nu-mi arunca
osnda grea pe frunte i iart-m de cte-ai ndurat, Cci ca i tine ard n
doruri crunte.
De-i dat unui ndrgostit s ard, Nu-i greu de neles, pe ct se pare. Ci
mintea nu mai tie s se-mpart Cnd o iubit-ndur-aceeai soart.
i acesta-i lucru cel mai de mirare.
C, iat, focul m-a-ndrgit la fel, Aa cum eu te-am ndrgit pe tine; M
prinde-n luminosul lui inel, M mistuie cu multele-i suspine i cu dogoarea
care arde-n el.
M caut cu ochii nestui, S-mi soarb i suflarea i fiina; Ci patima-i
nu tiu cum s-o descui i nu i poate mplini dorina Dect topindu-m-n
iubirea lui.
C focul ne-a rpit din casa mea Pe mine i pe dulcea-mi sor, mierea. Pe
urm, ntre mine-atunci i ea Au aternut o deprtare grea i lacrimi fr
numr i tcerea.

Rmn supusa-naltului meu crez: A arde spre-a da altora lumin! Cu

lacrimi drumu-acesta l urmez, Cum soarta nsi mi l-a scris hain. i-astfel
m mistui, ca s luminez!"
Aa-mi opti fclia. i-atunci focul Se-ntoarse nspre noi i glsui: De ce
v plngei oare nenorocul C-n flcrile mele vei pieri, Cnd astfel dorul
vostru-i afl locul?
A nou sute treizeci i cincea noapte ferice de acei ce beau, cnd eu Le
sunt paharnici Mrulfericirii IIgust cel ce piere-n snul meu. Murind astfel,
nfrunt legea firii, Spre-a se supune legilor iubirii!"
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Corbului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute treizeci i cincea noapte urm:
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Corbului. Iact-l:
Cernit n negru, cu croncnitul meu Tulbur ce-i pur i amrsc ce-i
dulce; In zori i-n nserare, mai mereu Instig armata Primverii spre rscruce.
Eu fericirii fr de cusur Prezic ndat un final dramatic i mndrului
Palat de aur pur Ruina viitoare, emblematic.
De-aceea, tiu, sunt luat de ru augur Mai trist i mai sinistru dect
Kisher i dect Jader chiar i mai obscur.
Dar tu, care brfeti purtarea mea Dac i-ai ti adevrata fericire cum
mi-o cunosc eu pe a mea, ai ezita, i-ai pune strai de doliu, nu de mire.
Deertciune doar i e trirea, Trufia te desparte de-mplinirea la care
doar nelepciunea duce firea.
Tu uii c i-e prieten cu temei Doar cine-i sincer i te-acuz, Nu cel ce
mgulete fals femei Ci cel ce nu las greelii nici o scuz.
Acel care te mustr cnd greeti Deteapt-aa Virtutea adormit
Avertiznd de ce va s peti Dac cedezi cderii n ispit c, mbrcat n
doliu, eu deplng Viaa trectoare ce ne scap Ca fire de nisip din pumn ce
curg Cnd ghidul caravanei d cu biciul ntr-un haotic, disperat supliciu.
Sunt ca predicatorul din moscheie Ce haina neagr, sobru, i-o ncheie.
Dar, din pcate, ceilali nu ascult Doar lucrurile-mi dau dreptate mult.
Trezete-te, tu, tare-de-urechil Privete norii adunai din zori Ia pild de
la ce-au pit cei vechi: i din ce nu vezi nc poi s morii dar tu nu m asculi
i n-o s tii! i-observ, acum, c stau la tain cu stafii.
A nou sute treizeci i cincea noapte iar acuma, dac binevoii, o,
stpnii mei i stpnele mele, am s v spun Cntecul Pupezei. Iact-l:
Cnd, dup drum vslit n toat graba, Semn de iubire trainic-am adus
Scrisorile stpnei de la Saba, Cea cu ochi lungi i sinilii, mi-a spus Intr-auritul
rig: Nu degeaba, O, pupz, te-ai strduit pe sus, Cci mi-ai adus o veste
care-mi place i care-mi face inima s joace!"
i Solomon m-a copleit atunci Cu toate binefacerile lui, M-a-ncununat
cu-aceste pene lungi Ce-mi sunt i-acum pe frunte falnic tui, M-a nvat
nelepciune-adnc Ce i acuma-i vie-n mine nc.

De-aceea m ntorc adeseori, In pace sfnt i-n singurtate, S-mi torc

prin minte iar acel fuior Al cugetrii lui prealuminate. Cu toat-nvtura ce
mi-a dat In ceasu-acela pururi neuitat.
Spunea: S tii, o, pupz cuminte, C dac omul ar lua aminte i dac
s-ar trudi att ct poate S-i lumineze iscusita minte, Cu-nelepciune ar putea
strbate La tlcu-ascuns al lucrurilor toate.
Iar cugetul, de-ar fi, i-ar strui, Neprihnit spre tot ce-i bun s-ndemne,
Cu limpezime ar putea ceti Tot adevrul rzvdit n semne.
De-ar trece vmi de gnduri ispitite, Ctre soliile nepipite, Ar dobndi
fr de amgire Luminile cele mai sus de fire.
De-ar fi curat luntrul, drept dobnd Tar fi vdit ascunsul, la izvor i sar lsa vzut tuturor Cereasca noastr Dscli sfnt.
Cnd oamenii s-ar lepda pe veci De haina strmt-a dragostei de sine,
ntreaga via-ar fi doar zri senine, Iar mintea n-ar fi cuib de gnduri reci.
i-atunci simirea ar putea rzbate La-naltulpunct de echilibru, cnd, Ca
doctor siei, fiecare gnd Ar fi a spiritului sntate.
Atunci doar, cu-al ndejdii vnturar Vei ti s-i rcoreti n suflet buba,
Mrobolanul de alint s-i fierbi, Sebestul ndreptrilor, jujuba Bunvoina,
tamarindul rar Al dreptei cluze, i-alte ierbi;
S te sfarmi n mojarul suferinii i s te cerni prin sita umilinii i s-i
dai singur leacul potrivit La boala sufletului chinuit, Cnd, dup veghea nopii,
dimineaa, Prietena din Cer i-arat faa.
A nou sute treizeci i cincea noapte cci cel care nu tie-un tlc s trag
Din scritul porii n n, Din zumzetele mutei, dintr-o-ntreag Foire de
gngnii prin rn, Cel ce nu izbutete s-neleag optitulploii-n plopii-nali
i drepi Mirajul zrii, alba promoroac, Nu e din rndul celor nelepi. "
i, dup ce spuse cntecele acestea ale florilor i ale psrilor, Tohfa
copilandra tcu. Atunci, din toate prile, se nlar strigtele de minunare ale
ginnilor cuprini de nflcrare. Iar eicul Eblis veni de-i srut picioarele; iar
sultniele, vrjite peste fire, cu ochii uzi, venir s-o srute. i toi laolalt, cu
ochii i cu minile, se pornir s fac nite schime i nite semne care vroiau
s mrturiseasc limpede: Ni s-a nnodat limba de minunare, iar vorbele nu
mai pot s ne ias din gur!" Pe urm ncepur s opie pe sofale icnind i si vnture picioarele n sus, ceea ce vroia s mrturiseasc limpede, n graiul
lor de ginni: A fost tare frumos! Ai strlucit! Suntem vrjii. Ii mulumim!" Iar
efritul Maimun, ca i soul su ntru urciune, se scul i se porni s
dnuiasc, cu mna Ia spate, ceea ce vroia s mrturiseasc rzvedit n
rostirea lui: Sunt nebun de minunare!"
Iar Tohfa, tulburat la vederea urmrii ce-o avuseser cntecele i
stihurile sale asupra ginnilor, le spuse:
Pe Allah! O, stpnii mei i stpnele mele, dac nu a fi ostenit, v-a
mai fi spus i alte cntece i stihuri despre celelalte flori mirositoare, despre
ierburi i despre psri, mai cu seam cntecul privighetorii, al prepeliei, al
graurului, al canarului, al turturelei, al porumbelului obinuit i al
porumbelului gulerat, al sticletelui, al punului, ai fazanului, al potrnichii, al
gii, al vulturului, al pajerei, al struului; i v-a fi spus i cntecele unor

fpturi cumu-s: cinele, cmiia, calul, colunul, mgarul, Girafa, gazela, furnica,
oaia, vulpea, capra, lupul, leul i nc multe altele. Ci, inallah! Avem s ne mai
ntlnim cu alt prilej. Acuma, l rog pe eicul Eblis s m duc ndrt n
saraiul emirului drept-credincioilor, stpnul meu, care trebuie s fie la mare
ngrijorare din pricina mea. i iertai-m c nu pot s stau la tierea-mprejur a
copilului i la nunta tinerei efrite. Zu c nu pot! Atunci eicul Eblis i zise:
ntr-adevr, o, Vraj a Inimilor, inima noastr se mohorte aflnd c
vrei s ne prseti atta de curnd. Oare nu s-ar gsi vreo cale s mai stai cu
noi oleac? Ne-ai fcut s gustm dulceaa, i-acuma ne-o iei ndrt de pe
buze? Allah fie cu tine, o, Tohfa! Mai bucur-ne cu cteva clipe!
i Tohfa rspunse:
Zu c lucrul acesta este mai presus de puterile mele. i trebuie s m
ntorc la emirul drept-credincioilor, ntruct, o, eicule Eblis, tii bine c fiii
pmntului nu pot s se bucure de fericirea adevrat dect pe pmnt. Iar
sufletul meu este trist c se afl atta de departe de semenii lui! O, voi toi, nu
m inei aici mai mult, mpotriva inimii mele!
Atunci Eblis i zise:
Pe capul i pe ochii mei! Ci vreau mai nti, o, Tohfa, s-i spun c l
cunosc pe fostul tu dascl de cntec, minunatul Isac Ibn-lbrahim din Mossul.
Pe urm zmbi i zise:
i la fel m cunoate i el, ntruct, ntr-o anume sear de iarn, s-au
petrecut ntre noi nite lucruri pe care nu am s preget a i le istorisi, inallah,
ntr-o bun zi, la rndu-mi. ntruct povestea legturilor mele cu el este o
poveste lung; iar el pesemne c nc nu a uitat felurile de-a tine luta, aa
cum l-am nvat eu, ' ' nici copilandra de-o sear pe care i-am rostuit-o. i nu
este acuma ceasul potrivit de a-i povesti toate astea, de vreme ce eti atta de
grbit s te ntorci la emirul a nou sute treizeci i cincea noapte dreptcredincioilor. Oricum, nu are s se poat spune c ai plecat de la noi fr
nimic n mn. Drept aceea, vreau s-i art un meteug de-al lutelor, de pe
urma cruia ai s fii proslvit de lumea toat i ai s fii i mai iubit de
stpnul tu califul. Iar ea rspunse:
F cum i se pare mai bine.
Atunci Eblis lu luta copilei i cnt pe ea o cntare proaspt nscocit,
cu nite ntoarceri minunate, cu nite repeiri nemaiauzite i cu nite
tereremuri desvrite. Iar dulcei Tohfa, auzind cntarea aceea, i se pru c tot
ce nvase ea pn n ceasul de-atunci fusese numai greeal, iar ceea ce
nva acuma de la eicul Eblis afurisit s fie el!
Era chiar obria i temeiul tuturor cntrilor. i se bucur la gndul
c are s-i poat face s asculte acea muzic nou i pe stpnul ei, emirul
drept-credincioilor i pe Isac Al-Nadim. i, ca s fie ncredinat c nu are s
greeasc, dori s cnte i ea melodia auzit, de fat cu cel care o nscocise.
aa >
C i lu aluta din minile lui Eblis i, cluzindu-se dup pestreful de
nceput pe care i-l lli eicul, repet n chip desvrit cntecul. i ginnii toi
strigar:
Este minunat! Iar Eblis i spuse:

 Iact c acuma, o, Tohfa, ai ajuns la captul cel mai de sus al

miestriei. Aa c vreau s-i scriu o dovad pecetluit de toate cpeteniile
ginnilor, prin care s fii cunoscut i adeverit drept cea mai bun cntrea
cu luta de pe pmnt. i, chiar prin firmanul acela, am s-i dau numele de
isprvniceasa psrilor". ntruct stihurile pe care ni le-ai spus i cntecele cu
care ne-ai cinstit te dovedesc fr de pereche i i se cade s fii fruntea
psrilor cnttoare.
Iar eicul Eblis porunci s fie chemat diacul cel mai de seam, care lu o
piele de coco i o pregti, atunci, pe loc, pentru firmanul cu pricina.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i asea noapte urm:
Iar eicul Eblis porunci s fie chemat diacul cel mai de seam, care lu o
piele de coco i o pregti, atunci, pe loc, pentru firmanul cu pricina. Pe urm
aternu pe pielea aceea, cu o scriitur frumoas, n slove kufice, nite rnduri
desvrite, ntocmai precum i le spunea eicul Eblis. i fu nsemnat i hotrt,
n izvodul acela, c tnraTohfa era de aci nainte isprvniceasa psrilor i c,
prin firman anume, era cftnit sultan a lutrese-lor i a tuturor
cntreelor. Iar hrisovul fu pecetluit cu pecetea eicului Eblis i cu peceile
celorlalte cpetenii ale ginnilor i cu peceile sultnielor ginnilor. i, cnd totul
fu gata, firmanul fu strns ntr-un sipeel de aur i fu nmnat cu mare pohfal
minunatei Tohfa, care l lu i l duse la frunte, mulumind.
Atunci Eblis le fcu un semn celor din jurul su i numaidect se i ivir
nite ginni hamali, fiecare mpovrat cu cte o lad. i puser dinaintea
strlucitei Tohfa lzile acelea care, n numr de dousprezece, erau toate la fel.
Iar Eblis le deschise una cte una, spre a-i da putina dulcei Tohfa s vad ce
se afl n ele, spunndu-i:
Sunt ale tale!
Or, lada cea dinti era plin numai cu nestemate; cea de a doua, cu
dinari de aur; cea de a treia, cu drugi de aur; cea de a patra, cu giuvaieruri
orfurite; cea de a cincea, cu candelabre de aur; cea de a asea, cu poame
zaharisite i cu mrobolan; cea de a aptea, cu albituri de mtas; cea de a opta,
cu sulemeneli i cu parfumuri;
A nou sute treizeci i asea noapte cea de a noua, cu tot soiul de lute;
cea de a zecea, cu tablale de aur; cea de a unsprezecea, cu haine de zarpa; iar
cea de a dousprezecea, cu haine de mtase de toate culorile.
i, dup ce Tohfa se uit la toate cte se aflau n cele dousprezece lzi,
Eblis le fcu un alt semn hamalilor, care numaidect luar iari lzile n
spinare i se orn-duir frumos n urma luminoasei Tohfa. Atunci sultanele
ginnilor venir plngnd s-i ia rmas-bun de la isprvniceasa psrilor; iar
domnia Kamaria i spuse:
O, sora mea, pleci de la noi, vai! Ci s ne ngduieti mcar a veni din
cnd n cnd n iatacul n care locuieti i s ne bucurm ochii cu chipul tu
pierztor de mini. Ci mai binevoiete i ca, de aci nainte, n loc de a rmne
nevzut, s iau o nfiare de fiic a pmntului i s te trezesc din somn cu
suflarea mea!

Iar Tohfa zise:

Cu tot dragul inimii, o, sora mea Kamaria. Da, de bun seam! Am s
fiu bucuroas s m trezesc sub rsuflarea ta i s te tiu culcat lng mine.
i iari se mai srutar nc o dat i i spuser un potop de
salamalecuri i un potop de jurminte drgstoase.
Atunci Eblis veni i i ndoi spinarea dinaintea copilandrei i o lu clare
pe grumazul lui. i, n vlvora bun-rmasurilor i a oftrilor de preri de ru,
i lu zborul cu ea, urmat ndeaproape de ctre ginnii hamali care aduceau pe
spinrile lor lzile. i, ntr-o clipire de ochi, ajunser cu toii, fr de necaz, n
iatacul emirului drept-credincioilor, la Bagdad. Iar Eblis o aez cu gingie pe
Tohfa n patul ei; iar hamalii ornduir frumos pe lng perei cele
dousprezece lzi. i, dup ce srutar pmntul dintre minile isprvnicesei
psrilor, plecar toi, cu Eblis n frunte, fr a face nici un pic de zarv,
precum veniser.
Or, cnd Tohfa se vzu n odaia ei i n patul ei, i a nou sute treizeci i
asea noapte se pru c nici nu ieise vreodat din iatac; i gndi c toate cte
i se ntmplaser nu fuseser dect un vis. nct, spre a se ncredina de
adevrul prerilor ei, i lu aluta, i-o struni, i cnt cu ea n felul cel nou pe
care l nvase de la Ebis, ticluind nite stihuri repeite. Iar hadmbul care
pzea iatacul auzi sunetele lutei i cntecul, n odaie, i strig: Pe Allah!
Acesta-i cntecul stpnei mele Tohfa!" i se repezi afar, fugind ca un ins
gonit de o liot de beduini, i, mpiedicndu-se i ridicndu-se iari, atta de
tulburat era, ajunse la cpetenia hadmbilor Massrur sptarul, care sta de
straj, dup obiceiul lui, la ua emirului drept-credincioilor. i-i czu la
picioare, blbind:
Ya sidi! A sidi! Massrur i zise:
Ce-ai pit? i ce caui aici la ceasul acesta? i hadmbul spuse:
D fuga, a sidi i scoal-l pe emirul drept-credin-ciosilor! Aduc veste
bun!
Iar Massrur ncepu s-l certe, spunndu-i:
Au tu ai nnebunit, o, Sawab, de m crezi n stare s-l scol la ceasul
acesta pe stpnul nostru califul?
Ci hadmbul o inea ntruna pe-a lui i ipa atta de tare, nct pn la
urm califul auzi zarva i se trezi. i ntreb din odaia sa:
Ya Massrur, ce-i cu trboiul acela? Iar Massrur, tremurnd,
rspunse:
Este Sawab, o, doamne al meu, paznicul de la harem, care a venit la
mine s-mi spun: Scoal-l pe emirul drept-credincioilor!"
i califul ntreb:
Ce ai s-mi spui, o, Sawab?
Iar hadmbul nu putu dect s ngaime:
Ya sidi! A sidi!
Atunci Al-Raid i spuse uneia dintre copilele roabe care i vegheau
somnul n iatac:
Du-te de vezi ce este.

i copila se duse la hadmb i l aduse nluntru pe cel ce pzea iatacul.

Iar hadmbul era ntr-o stare atta de aparte nct, cnd l vzu pe emirul
drept-cre-dincioilor, uit s mai srute pmntul dintre minile sultanului i i
strig de parc ar fi vorbit cu vreunul dintre semenii lui ntru hadmbie:
Yallah, repede, scoal-te! Stpna mea Tohfa este n odaia ei i cnt
din gur i din lut. Haide repede, vino s-o auzi, bre!
Iar califul, uluit, se uita la rob fr a putea s rosteasc o vorb. i
cellalt i zise:
Au tu n-ai auzit ce i-am spus? Nu sunt smintit, pe Allah! i spun c
stpna mea Tohfa ade n odaia ei de culcare i cnt din lut i din gur!
Haide iute! D zor!
Iar Al-Raid se scul i i puse n mare grab cea dinti hain care i se
brodi sub mn, fr ca de altminteri s priceap o iot din toate vorbele
hadmbului, cruia i zise:
Vai de capul tu! Ce tot ndrugi? Cum de cutezi s-mi vorbeti despre
stpna ta El Sett Tohfa? Ce, tu nu tii c a pierit din odaia ei, mcar c i
uile i ferestrele erau nchise, i c vizirul meu Giafar, care tie tot, mi-a artat
c pieirea ei nu este lucru curat, ci-i fapta ginnilor i-i urmarea rutilor lor?
i nu tii c de obicei nu s-a
Vzut s se mai ntoarc ndrt cineva pe care l-au luat ginnii? Vai de
capul tu, o, robule care cutezi s vii i s-l scoli din somn pe stpnul tu, din
pricina vreunui vis aiurea pe care l-ai copt n creierii ti cei negri! Iar hadmbul
spuse:
Nu e vis, ci-i aieve! i nici nu mnnc pleve! Aa c scoal-te fr
glceve i vino s-o vezi, dup multele-i chinuri, cum i pre-ve cea mai
minunat fiic a maicii Eve!
i califul, n pofida ciudei, nu se putu opri s nu a nou sute treizeci i
asea noapte izbucneasc n hohote de rs, ncredinndu-se de sminteala
rzvedit a hadmbului Sawab. i i zise:
Dac spusele tale sunt adevrate, are s fie spre norocul tu, ntruct
am s te slobozesc din robie i am s-i druiesc o mie de dinari de aur; da
dac totul este '
Amgire i pot s-i spun de pe acum c este amgire, fiind urmarea unui
vis de arap, am s poruncesc s fii rstignit pe cruce!
i hadmbul, ridicnd minile nspre cer, strig:
O, Allah, o, Ocrotitorule, o, Doamne al mntuirii, f ca s nu m fi
amgit vreun vis ori vreo nchipuire de-a minilor mele negre!
i porni nainte, croind calea califului i spunnd:
Urechea este pentru auzit i ochiul pentru vzut. Vino, dar, s vezi i
s auzi, cu ochiul i cu urechea ta!
Iar cnd Al-Raid ajunse la ua iatacului, auzi sunetele de lut i glasul
dulcei sale Tohfa cntnd. i chiar atunci cnta n chipul cel nou pe care l
nvase de la eicul Eblis. i Al-Rasid, buimcit i de-abia izbutind > s-i in
firea care i i luase zborul, bg cheia n zvorul uii; ci mna lui nu izbuti s
descuie, atta de tare i tremura. ntr-un sfrit, dup cteva clipite, i lu
inima n dini i, opintindu-se n ua care se dete la o parte, intr rostind:

Bismillah! Prpdit s fie prdal-nicul! M adpostesc ntru Allah fat de

vicleniile lui!"
Cnd l vzu n u pe emirul drept-credincioilor, buimcit cum era i
tremurnd de tulburare, Tohfa se ridic repede i sri s-l ntmpine. i l
cuprinse n brae i l strnse la pieptul ei. Iar Al-Raid scoase un ipt de
parc i-ar fi dat sufletul i czu lat, fr de simire, cu capu-naintea
picioarelor. Iar Tohfa l stropi cu ap de trandafiri nmiresmat cu mosc i l
terse pe tmple i pe frunte, pn ce l trezi din lein. i emirul ezu un
rstimp ca un om beat. i lacrimile i curgeau de-a lungul obrajilor i i udau
barba. i, dup ce i veni n simiri de-a binelea, putu s-i plng slobod ntrun sfrit toat bucuria la pieptul mult-iubitei sale, care i ea plngea la fel. Iar
vorbele pe care i le spuser i mngierile cu care se alintar fur mai presus
de toate vorbirile. i Al-Raid i spuse:
O, Tohfa, de bun seam c plecarea ta este un lucru nemaipomenit,
dar ntoarcerea ta este i mai grozav i ntrece orice nchipuire.
Iar ea rspunse:
Pe viaa ta, o, doamne al meu, aa este! Da ce-ai s mai spui dup ce
am s-i istorisesc tot i am s-i art tot?
i, fr a-i mai lsa s atepte, i povesti despre intrarea tcut a eicului
cel btrn n iatac, despre dnuirea beat a lui Eblis, despre coborrea pe la
umbltori, despre calul cu aripi, despre ederea la ginni i mai ales despre
frumuseea domniei Kamaria, despre mncruri i despre cinstiri, despre
cntecele florilor i ale psrilor, despre nvtura ce-o cptase de la Eblis i,
ntr-un sfrit, despre firmanul cu care o cftnise isprvniceas a psrilor.
i desfur dinainte-i firmanul cu pricina, scris pe pielea de coco. Pe
urm l lu pe calif de mn i i art, una cte una, cele dousprezece lzi cu
tot ce se afla n ele, pe care nici o mie de limbi nu ar fi n stare s le
zugrveasc i nici o mie de hroage s le nscrie.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i aptea noapte urm:
i art, una cte una, cele dousprezece lzi cu tot ce se afla n ele, pe
care nici o mie de limbi nu ar fi n stare a nou sute treizeci i aptea noapte s
le zugrveasc i nici o mie de hroage s le nscrie.
i lzile acelea ajunser mai trziu izvorul bogiilor neamului BaniBarmak i ale neamului Bani-Abbas.
Ct despre Al-Raid, apoi acesta, de bucurie c o gsise iari pe
preaiubita-i Vraj a Inimilor, porunci s se mpodobeasc i s se lumineze tot
Bagdadul, de la un cap la altul i dete nite ospee strlucite, la care nu fu uitat
nici un om srac. i, cu prilejul acelor ospee, Isac al-Nadim, care fu ridicat mai
mult ca oricnd n fal i n dregtorii, cnt dinaintea norodului cntecul pe
care Tohfa, din ndatorin, nu pregetase s i-l mprteasc i pe care ea
nsi l nvase de la Eblis afurisit s fie el pururea!
Iar Al-Raid i Vraja-lnimilor nu contenir s triasc o via desftat,
n huzur i dragoste, pn la venirea cea de neabtut a Slujitoarei mormintelor.

 i-aceasta-i, o, mult-norocitule sultan, urmeherezada, povestea

copilandrei Tohfa, Vraja Inimilor, isprvniceasa psrilor.
Iar sultanul ahriar se minun de povestirea aceasta a eherezadei, pn
peste marginile minunrii, mai cu seam de stihurile i de cntecele despre flori
i despre psri i ndeosebi de Cntecul Bufniei i de Cntecul oimului. i
cuget n sinei: Pe Allah! Fata aceasta a vizirului meu a fost pentru mine o
binecuvntare fr de pre. Iar unei fiine cu harurile i cu nsuirile ei nu i se
cade moartea. Aa c, pn a m hotr pe deplin n privina ei, se cuvine s
mai chibzuiesc o bucat de vreme. i-apoi, poate c o mai avea i alte istorii nu
mai puin minunate s-mi povesteasc!" i se simi cuprins de o voioie cum
nu mai trise vreodat pn atunci, de nici nu se mai putu opri s n-o sttng
deodat pe eherezada la inima lui i s spun:
Binecuvntate s fie femeile ca tine, o, eherezada! Povestea aceasta
m-a tulburat pn peste poate, dat fiind cntecele despre flori i despre psri
pe care le cuprinde i multa nvtur cu care aceste stihuri m-a mbogit.
Aa nct, o, fiic preacurat i sfioas a vizirului meu, dac mai ai una, sau
dou, sau trei, sau patru poveti ca aceasta s-mi istoriseti, nu pregeta s
ncepi. ntruct mi simt sufletul n seara aceasta uurat i nseninat de vorbele
tale, iar inima mi-e rpit de dulceaa limbii tale! Iar eherezada rspunse:
Nu sunt dect roaba stpnului meu sultanul, iar laudele lui sunt mai
presus de harurile mele. Ci, de vreme ce aa doreti, mi-ar plcea s-i
istorisesc unele fapte de-ale unor femei i de-ale unor cavazi de agie i cteva
alte lucruri asemenea, da tare mi-e team ca nu cumva vorbele mele s-i
supere cugetul i dragostea ce-o ai pentru buna purtare, dat fiind c n ele se
cuprinde i oleac de slobozenie i de cutezan, ntruct, o, doamne al
vremilor, de obicei norodul nu prea ine seama de sfioenii, iar vorbele lui sar
uneori peste marginile cuviinei. Dac, dar, vrei s nu in seama de acestea, nam s in; iar dac vrei s tac, am s tac.
i sultanul ahriar spuse:
Hotrt, eherezada, poi s vorbeti! Cci nimic n-ar mai putea s m
minuneze din partea femeilor i cunosc c ele se asemuie cu o frnghie
rsucit; i e lucru tiut de toat lumea c, atunci cnd vrei s ndrepi o funie
rsucit, o rsuceti i mai ru; iar dac strui, o rupi. Aa c vorbete fr
sfial, ntruct nelepciunea nu slluiete prea departe de noi, din ziua cnd
s-a petrecut ticloia acelei soii blestemate pe care o tii!
i la rostirea vorbelor acestora de la urm, chipul sultanului ahriar se
nnegur deodat, ochii i se posomorr, sprncenele i se ncruntar, obrazu-i
pli, iar cheful lui bun se schimb ntr-un chef ru. i toate astea numai la
amintirea strnit de necazul de odinioar. nct, vznd schimbarea aceea ce
nu prevestea nimic linititor, micua Doniazada avu grij s strige numaidect:
A nou sute treizeci i aptea noapte
O, sora mea, m rog ie! Grbete de ne povestete ce ne-ai fgduit
despre cpeteniile de agie i despre femei i s nu-i fie fric de nimic din partea
acestui domn luminat, care tie prea bine c femeile sunt ca nestematele, unele
cu pete, cu vtmturi i cu metehne, iar altele curate, strvezii i neprihnite.

i are s tie mai bine dect tine i mai bine dect mine s fac osebirea
cuvenit i s nu ia pietrele drept giuvaieruri.
Iar eherezada zise:
Adevr grieti, o, micuo! nct, cu tot dragul inimii, am s-i
povestesc stpnului nostru Povestea cu Al-Malek Al-Zaher Rokn Al-Din
Babars Al-Bondokdari i cu cavazii lui de la agie i cu toate cte au pit ei!
i eherezada spuse:
POVESTEA CU BABARS I CU ISPRAVNICII SI DE AGIE e povestete
ci Allah cel Nevzut este singur tiutor!
C a fost odat, n ara Egiptului, la Cairo, un sultan dintre sultanii
cei mari i puternici din neamul cel preavestit al baharinilor turcomani. i
numele lui era de sultanul Al-Malek Al-Zaher Rokn Al-Din Babars AlBondokdari. Iar sub domnia lui, Islamul strlucea cu o strlucire cum nu se
mai pomenise vreodat, iar mpria se ntindea falnic de la captul cel mai
deprtat al Rsritului pn la hotarele cele afunde ale Apusului. Iar pe faa
pmntului lui Allah i sub cerul siniliu nu mai rmsese n picioare nimic din
zidurile de ceti ale frncilor i ale nazareenilor, ai cror domni ajunseser ca
un pre pe sub picioarele sale. Iar prin cmpiile cele verzi i prin pustiuri i pe
ape, nici un glas nu se mai ridica afar de glasul celui drept-credincios i nici
un pas nu mai rsuna afar de pasul celui mergtor pe calea cea dreapt. Or,
binecuvntat fie n veci acela carele ne-a artat calea, preafericitul fiu al lui
Abdallah khoreianul, domnul i stpnul nostru Ahmad-Mahomed, trimisul
lui Allah asupra-i fie rugciunea, pacea i binecuvntrile cele neprihnite.
Amin!
Or, sultanul Babars i iubea norodul, iar norodul i iubea sultanul; iar
tot ceea ce, mai de aproape ori mai de departe, avea vreo legtur cu norodul,
fie a nou sute treizeci i aptea noapte obiceiuri i nravuri, fie datini i
credine de-ale locului, toate i edeau la inim pn peste poate. nct nu
numai c i plcea s le vad pe toate cu ochiul lui i s le aud cu urechea lui,
ci se desfta cu istorisiri i cu ascultarea povetilor; i i ridicase n cinurile cele
mai de sus pe toi musaipii i pe toi strjerii i pe toi cei ce ajungeau la el i
tiau s-i povesteasc frumos fapte din trecut ori s-i nfieze lucruri din
vremile sale.
i-aa, ntr-o noapte, cnd se afla mai cu chef ca de obicei s asculte i
s nvee, i strnse pe toi ispravnicii de la agia din Cairo i le spuse:
Vreau s-mi povestii n seara aceasta tot ce tii mai vrednic de a fi
povestit.
Iar ei rspunser:
Pe capul i pe ochii notri! Ci va vroi stpnul nostru s-i povestim
ceea ce ni s-a ntmplat chiar nou, ori ceea ce am aflat de la alii?
i Babars spuse:
Asta-i o ntrebare grea. Drept care suntei slobozi s povestii fiecare ce
vrei, ci numai cu nelegerea ca s fie cu totul i cu totul de-a mirrilea!
Iar ei rspunser:
Hei, uallah, o, stpne al nostru! Mintea noastr este roaba ta, ca i
limba i credincioia noastr!

i cel dinti care veni dinaintea lui Babars spre a ncepe fu un ispravnic
de agie pe care l chema Moin Al-Din i care era ros pn la ficai de dragostea
de femei i sta cu inima pururea zcit n fustele lor. i, dup urrile de via
lung aduse sultanului, gri:
Eu, o, doamne al vremilor, am s-i povestesc o panie de pomin dea mea i care mi s-a ntmplat n anii dinti ai slujbei mele!
i istorisi astfel:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DINTII ISPRAVNIC DE AGIE afl,
o, doamne i cunun a capului meu, c atunci cnd am intrat n slujb la agia
din Cairo, sub poruncile cpeteniei noastre Alam Al-Din Sanjar, aveam o faim
amarnic i orice plod de codo, ori de cea, ori de ticlos, ori de trfotin se
nfricoa de mine i fugea ca de prpd i m ocolea ca pe o cium. Iar cnd
treceam clare prin cetate, oamenii m artau cu degetul i mi fceau cu
ochiul a nelegere, pe cnd alii i aterneau pn Ia pmnt, cu minile lor,
salamalecurile cuviincioase cu care mi ntmpinau trecerea. Iar eu mi vedeam
de drum, cu sufletul umflat n gu.
Or, ntr-o zi, edeam n curtea valiului, sprijinit cu spinarea de un zid i
cugetam la mreia i la nsemntatea mea, cnd deodat vzui cum mi cade
din cer n poal ceva greu ca osnda de la Judecata de Apoi. i era o pung
plin i pecetluit. i o luai n mn i o golii n poala hainei mele. i numrai
o sut de drahme, niciuna mai mult, niciuna mai puin. i degeaba m tot uitai
n toate prile, deasupra capului meu i de jur mprejur, c nu putui s dau
cu ochii de nimeni care ar fi putut s-o scape jos. i zisei: Slav Domnului,
sultanul mprailor Vzutului i Nevzutului!" i lsai fecioara s alunece la
snul ttnelui ei. i-aa cu ea!
> i, a doua zi, slujba m chem iari la locul din ajun; i m aflam
acolo de o bucat de vreme, cnd iact c mi czu n cap ceva greu i care m
mnie ru. i m uitai cu nite ochi roii i vzui, pe Allah! C era o pung
plin, ntru totul sor cu cea drag printelui su, pe care o cinstisem cu
ocrotirea la pieptul meu. i i ngduii i ei s se nclzeasc tot acolo, ca s-i
tin tovrie daic-sii, i ca s-o feresc de ocara vreunor
1 A nou sute treizeci i aptea noapte priviri nesioase. i, ca i n
ajun, ridicai capul i iar l lsai n jos i mi sucii gtul i-l rsucii i m nvrtii
i iar ezui nemicat i m uitai la dreapta i la stnga, ci fr a izbuti s
dovedesc vreo urm de-a celui care o trimisese pe acea dulce binevenit. i m
ntrebam: Dorm ori nu dorm?" i mi rspundeam: Nu dorm! Nu, pe Allah!
Nici vorb de somn!" i, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, mi strnsei
poalele mantiei i ieii de acolo cu un chip nepstor, scuipnd pe jos la fiecare
pas.
Ci a treia oar luai seama s fiu mai cu grij. i-aa c, de cum ajunsei
lng zidul cu pricina, unde de obicei m tolneam flos, m ntinsei pe
pmnt i, preracndu-m c dorm, ncepui s sfori scond la pufnituri ct o
turm de cmile suprate. i deodat, o, doamne sultane al meu, simii o mn
dulce c m pipie pe la bru, cutnd habar n-am ce. i, ntruct nu aveam
nimic de pierdut n toat pipiala aceea, lsai mna cu pricina s se strecoare

de sus n jos nspre pacostea ei; i cnd socotii c se afundase pe calea cea
strrnt, la temeiul posadei, o prinsei iute, grind:
ncotro, o, sora mea?
i m sltai n capu oaselor, holbnd ochii i vzui c stpna minii
celei dulci, mpodobite cu un ghiul de olmaz, care se ispitise pe acea cale a
pierzrii, era o copilandr vrjit, o, doamne sultane al meu, ce se uita la mine
rznd. i era ca o iasomie. i i zisei:
Noroc i voie-bun, o, stpna mea! i chilipirgiul i chilipirul lui sunt
bunurile tale. Spune-mi numai n ce grdin eti trandafir, n ce mnunchi
iasomie i n ce livad privighetoare, o, tu, cea mai ispititoare dintre fete?
i, rostind acestea, luai seama bine s nu care cumva s-mi scape.
Atunci feticana, rar de vreo sfial n micri ori n glas, mi fcu semn
s m ridic i mi zise:
Ya i-Moin, ridic-te i vino dup mine, dac doreti s tii cine sunt
i care mi este numele.
Iar eu, fr a ovi o clipit, ntocmai ca i cum a fi cunoscut-o de cnd
lumea, ori ca i cum i-a fi fost frate de lapte, m ridicai i, dup ce mi
scuturai caftanul i mi potrivii pe cap cealmaua, pornii la zece pai n urma ei,
ca s nu trag luarea-aminte asupra noastr, da fr s-o scap o clipit din ochi.
i ajunserm aa la captul unei fundturi lturalnice, unde mi fcu semn c
pot s m apropii fr team. i m dusei la ea zmbind i, fr de zbav,
ddui s-l fac pe copilul ttnelui s rsufle mireasma alturi de ea. i ca s
nu par vreun prostlu ori vreun ntru, scosei afar copilul cu pricina i
grii:
E gata, o, stpna mea!
Ci ea se uit la mine cu nite ochi scrbii i mi zise:
Pune-l ndrt, o, ispravnice Moin, c are s rceasc. Iar eu
rspunsei cu supunere i cu ascultare i adugai:
Nu este nimica mpotriv i tu eti stpna, iar eu sunt cel miluit cu
milele tale. Ci, o, copil legiuit, ntruct ceea ce te ispitete nu este acadeaua
aceasta groas i vrtoas, nici zebbul acesta cu toat dichiseala lui floas,
pentru ce m-ai cinstit cu cele dou pungi pline i m-ai pipit pe la bru i m-ai
adus n fundtura aceasta ntunecoas, prielnic la zbeguri i rzbeguri?
Iar ea mi rspunse:
O, ispravnice Moin, eti omul n care am cea mai desvrit ncredere
din toat cetatea i de aceea am venit la tine, mai degrab dect la oricare altul.
Ci pentru o cu totul alt pricin dect aceea la care gndeti tu!
Iar eu spusei:
O, stpna mea, oricare ar fi pricina, s-a fcut! Spune ce ajutor ceri de
la robul pe care l-ai cumprat pe dou pungi de o sut de drahme!
Iar ea zmbi i mi spuse:
Deie-i Allah via lung! Iact! Afl, o, ispravnice a nou sute treizeci
i aptea noapte moin, c eu sunt o femeie ndrgostit nebunete. i dragostea
arde n luntrurile mele ca un foc prjolitor. i de-a avea o mie de limbi i o
mie de inimi, patima mea tot n-ar fi mai aprig, atta sunt de plin de ea. Or,
minunea mea nu e alta dect fata cadiului cetii. Iar aceasta-i o tain a

dragostei. i s-a furit o legtur ptima, ntemeiat pe nelegere, pe

fgduieli i pe jurminte. Iar legturile noastre ineau de o bun bucat de
vreme i ajunsesem nedesprite, mneam mpreun i ne adpam din acelai
ulcior, pn cnd ntr-o zi cadiul, barba aceea afurisit, bg de seam
legturile noastre i le retez scurt, desprind-o cu totul de lume pe odrasla lui
i mi spuse c are s-mi rup minile i picioarele dac am s mai intru n
casa lui. i de-atunci n-am mai putut s-o vd pe minunea mea. i chiar c,
spre a-mi uura inima i a-i aduce oleac de bucurie, m-am hotrt s vin s te
caut, o, ispravnice fr de seamn, tiind c numai de la tine poate s ne vin
bucuria i uurarea.
Or, eu, o, doamne sultane al meu, auzind vorbele copilandrei celei fr de
asemuire pe care o aveam dinaintea ochilor, rmsei minunat pn peste
marginile minunrii i mi zisei n sine-mi: O, Allah Atotputernice! Au de cnd
or fi fugind copilandrele de copilandri i cpriele de api? i ce soi de patim i
ce fel de dragoste or mai fi patima i dragostea asta? i cum s poat da mugur
castravetele, dintr-o zi pn a doua zi, dimpreun cu toate dichisurile lui, acolo
unde ogorul nu este prielnic grdinritului?" i, de minunare, mi plesnii
minile una de alta i i spusei feticanei:
O, stpna mea, pe Allah! Nu pricep nimic din artarea ta cea ginga!
Lmurete-m mai nti cu de-amnuntul, pn una alta. ntruct, uallahi! Nam mai auzit s se mai fi pomenit vreodat c de obicei cpriele ar suspina
dup cprie i ginile dup gini!
Iar ea mi spuse:
Taci, ispravnice, ntruct asta-i una din tainele dragostei i puini
oameni sunt fcui ca s-o priceap.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i opta noapte urm:
Taci, ispravnice, ntruct asta-i una din tainele dragostei i puini oameni
sunt fcui ca s-o priceap. Ajung-i s tii c m bizui pe tine ca s m ajui
s intru n casa cadiului; i, de-ai s faci asa, ai s dobndeti
3 ' ' ndatorina unei femei care n-o s te uite.
Iar eu, auzind-o, m minunai pn peste poate i gndii: Hei, uallahi, o,
jupne Moin, iact-te acuma luat de codo al unei muieri la alt muiere! Asta-i
o poveste care nu-i are asemuire ntre toate povetile co-dolcului! N-avem
nimica mpotriv, poi s iei toat angaraua n crca sufletului tu!"
i-i zisei copilei daurite:
Porumbia mea, povestea ta este o poveste tare ginga: i, mcar c
nu-i pricep nici capul, nici coada, i-ai dobndit supunerea mea, deopotriv cu
toat credina. Ci, pe viaa ta! Cum pot eu s-i fiu de folos n toate astea?
Ea spuse:
nlesnindu-mi s ajung la minunea mea, fata cadiului!
Iar eu rspusei:
He, he! O, turtureaua mea, unde sunt eu i unde-i ea, fata cadiului,
norocita aceea? Pe mntuirea ta cea dreapt, deprtarea care ne desparte este
cam mare!

Iar ea mi spuse, cu glas nciudat:

A nou sute treizeci i opta noapte
O, srmane, au nu cumva crezi c a fi atta de smintit nct s te
pun s intri n odaia copilandrei? Nu, pe Allah! Ci vreau numai s-mi slujeti
drept crj de sprijin pe drumul meu spre vicleug i tertip. i am socotit c
numai tu, o, ispravnice, ai putea s nfaptu-iesti ceea ce nzuiesc!
Iar eu spusei:
Ascult i m supun i sunt o crj oarb i surd n minile tale,
mielueaua mea.
Ea atunci mi spuse:
Ascult, aadar i te supune. In noaptea aceasta, eu, mpodobit ca un
pun cu hainele mele cele mai frumoase, i nvluit n aa fel nct nimeni
altcineva n afar de tine s nu m cunoasc n mahala, am s m duc s m
aez lng casa cadiului, printele minunii mele. Atunci, tu i cu strjerii pe
care i ai sub poruncile tale, cluzindu-v dup mireasma ce are s se reverse
din hainele mele, avei s v ndreptai nspre mine. Iar tu s vii cuviincios la
mine i s m ntrebi: Ce faci aici, la ceasul acesta trziu, singur n uli, o,
hanm doamn?" Iar eu i voi rspunde: Uallahi, o, vrednicule ispravnice,
sunt o fat din mahalaua din mijlocul cetii, iar tatl meu este unul dintre
emirii sultanului. Or, astzi, am plecat de acas i din mahalaua noastr i mam dus n trg ca s fac nite trguieli. i dup ce am trguit ceea ce aveam de
trguit i dup ce am arvunit ceea ce aveam de arvunit, am bgat de seam c
se fcuse trziu; nct, cnd am ajuns n mahalaua noastr din inima cetii,
am vzut c porile cetii se i nchiseser. i-atunci, ndjduind s dau de
vreun cunoscut la care s-mi petrec noaptea, m-am ntors iar jos n trg; ci,
spre ciuda mea, nu gsii pe nimeni. i, dezndjduit c m vd aa, eu, o fat
de emir, fr adpost n toiul nopii, venii s ed pe pragul casei acesteia deaici, care mi s-a spus c este casa cadiului, ca s m ocroteasc umbra ei. i,
de cu ziu, am s m ntorc la prinii mei, care pesemne c acum m-or socoti
ca moart, ori mcar ca pierdut." Tu atunci, o, ispravnice Moin, cum eti om
detept, ai s vezi c, ntr-adevr, sunt mbrcat n haine bogate i ai s
gndeti: Nu i este ngduit unui musulman s lase n drum o femeie atta de
frumoas i atta de tnr, plin toat de mrgritare i de giuvaieruri, care
ar putea s fie siluit i prdat de niscaiva haimanale. i apoi, dac n mahala
s-ar petrece asemenea necaz, iact c chiar eu, ispravnicul Moin, a fi
rspunztor de nelegiuire, dinaintea stpnului nostru sultanul. Aa c se
cade, ntr-un fel ori ntr-altul, s-o iau sub ocrotirea mea pe fptura aceasta
minunat. i-aa c am s las s stea lng ea unul din oamenii mei narmai,
care s-o vegheze pn la ziu, ori poate c ar fi mai bine i nc cu mult
ntruct nu prea am a m ncrede n paznicii mei s caut fr zbav vreo
cas de oameni de treab care s-o adposteasc cu toat cinstirea pn mine.
i, pe Allah! Nu vd unde s-ar putea gsi ceva mai bun, din toate privinele,
dect n casa stpnului nostru cadiul, la poarta cruia a adus-o soarta s se
opreasc. Aa c s-o ducem la el! Iar eu am s culeg aa, fr de nici o ndoial,
toat dobnda, fr a mai socoti c ndatorina ar putea s fac s se ncline
ctre mine dorul acestei puicane, ai crei ochi au i nvlvorat n luntrurile

mele pojarul." i, dup ce vei fi cugetat pe bun dreptate astfel, vei face s
rsune veriga de la usa cadiului i m vei ajuta s intru n haremul lui. i
astfel am s m vd alturi de dragostea mea. i dorul meu se va mplini. i
acesta-i gndul meu, o, ispravnice. i-aceasta-i lmurirea mea. Uassalam!
Eu atunci, o, doamne sultane al meu, i rspunsei copilei:
Sporeasc-iAllahdarurileasupracapului tu, o, stpn a mea! Asta-i
o socoteal uluitoare i lesne de nfptuit. Deteptciunea este un dar de la
Atoatedttorul.
A nou sute treizeci i opta noapte i cu asta, dup ce m nelesei cu ea
asupra ceasului de ntlnire, i srutai mna; i ne vzurm fiecare de cale.
i iac veni seara, pe urm ceasul de cin, pe urm cel de rugciune; i,
peste cteva clipite, ieii, n fruntea oamenilor mei narmai cu paloele trase
din teac, s-mi fac raita de noapte. i, din mahala n mahala, ajunserm, pe la
miez de noapte, n ulia n care urma s se afle copila dragostei ciudate. i
mireasma bogat i tare pe care o simii nc de la captul uliei m ajut s
adulmec unde era. i n curnd auzii clinchetul brrilor i al lnugurilor ei
de la glezne. i grii ctre oamenii mei:
Mi se pare, o, flci, c zresc o umbr acolo! Da ce miros tare!
Iar ei iscodir n toate prile ca s dibuiasc obria. i o vzurm pe
frumoasa cu pricina acoperit cu mtsuri i grea de atlazuri, cum se uita la
noi ateptndu-ne, aplecat i cu urechea ntins. i m apropiai de ea,
prefcndu-m netiutor de nimic i ncepui vorba cu ea, spunnd:
Au ce fel de hanm eti tu, frumoas i mpodobit i singursinguric, la un ceas ca acesta, o, stpn a mea, fr de team de noapte i de
trectori?
La acestea, ea mi dete rspunsul aa precum ne nelesesem n ajun; iar
eu m ntorsei nspre oamenii mei, ca pentru a le cere prerea. i ei mi
rspunser:
O, cpetenie a noastr, dac binevoieti, hai s-o ducem pe femeia
aceasta la tine acas, unde are s-i fie mai bine dect oriunde altundeva. i are
s te mbucure, nu avem nici o ndoial, ntruct este bogat, de bun seam i
frumoas i dichisit cu lucruri scumpe. i-ai s faci cu ea ce-ai s faci; i, la
ziu, ai s-o duci la maic-sa care o iubete!
Iar eu ipai la ei:
Gura! M adpostesc ntru Allah de vorbele voastre!
Au casa mea este vrednic s primeasc o asemenea fat de emir? iapoi voi tii c locuina mea e tare departe de aici! Cel mai bine ar fi s cerem
gzduire pentru ea la cadiul din mahala, a crui cas se afl chiar aici.
Iar oamenii mei mi rspunser cu ascultare i cu supunere i ncepur
s bat la cadiu n ua care se deschise numaidect. i nsui cadiul, sprijinit
pe umerii a doi robi, se ivi n prag. i, dup salamalecurile dintr-o parte i din
cealalt, i povestii ntmplarea i i nfiai cum st treaba, n vreme ce
tinerica edea n picioare, nvluit cu grij n vlurile ei. i cadiul mi
rspunse:
Fie binevenit aici! Fiica mea are s-o gzduiasc i va avea grij s fie
mulumit!

i, cu asta, i pusei n mn comoara aceea viclean, i i ncredinai

primejdia vie. i el o duse n haremul iui, iar eu mi vzui de calea mea.
Or, a doua zi, m ntorsei la cadiu, spre a lua ndrt comoara ce i-o
ncredinasem; i mi ziceam n sine-mi: Hei, uallahi! Noaptea trebuie s fi fost
toat alb pentru fetele acelea! Ci, hotrt! Mi-ar plesni creierii pn s tiu
vreodat ce-a urmat s se petreac ntre cele dou gazele. Au s-a mai auzit
vreodat s se mai fi povestit de-o nzbtie ca asta?" i, estimp, ajunsei la casa
cadi-ului; i, din prag, m pomenii ntr-o larm amarnic de glasuri de slugi
nspimntate i de femei speriate. i deodat nsui cadiul, eicul acela cu
barb alb, se repezi la mine i mi strig:
Ruine s le fie oamenilor de nimic! Tu ai adus n casa mea o ins care
m-a prdat de toat averea! Eti dator s-o gseti, c, de nu, m duc s m
plng de tine sultanului, care are s te fac s guti moartea cea roie.
i ntruct i cerui amnunte mai multe, mi povesti, ntr-un potop de
ipete, de ocri, de ameninri i de sudalme mpotriva fetei, c, spre ziu,
aceea creia, la rugmintea mea, i dduse adpost, pierise din haremul a nou
ute treizeci i opta noapte lui, fr a-i lua rmas-bun; i, odat cu ea, pierise
i chimirul cadiului, n care se aflau ase mii de dinari, tot avutul su. i cadiul
adug:
Tu o cunoti pe muierea aceea i, ca urmare, de la tine mi cer acuma
banii ndrt!
Or, eu, o, doamne al meu, eram atta de uluit de tirea cea neagr, nct
mi fu pn peste putin s ngaim vreo vorb. i mi mucam vrfurile
degetelor, zicndu-mi: O, codoule, iact-te n smoal i n pcur. Unde eti
tu i unde este ea?" Pe urm, dup un rstimp, izbutii s griesc i-i rspunsei
cadiului:
Dac aa s-au petrecut lucrurile, nseamn c aa trebuia s se
ntmple, ntruct ceea ce trebuie s se ntmple nu poate s fie ocolit. D-mi
numai trei zile de rgaz ca s vd dac pot s aflu ceva despre muierea aceea
afurisit. i de n-am s izbutesc, ai s-i duci atunci la ndeplinire vorba n
privina pierderii capului meu.
Iar cadiul m scrut cu luare-aminte i mi spuse:
Ii dau cele trei zile pe care le ceri!
i ieii de acolo npdit de gnduri, zicndu-mi: i s-a nfundat, de data
asta! A, hotrt! Eti un neisprvit, ba mai ru, un gogoman i un zevzec. Cum
ai s izbuteti tu s gseti n inima cetii Cairo o femeie ascuns sub vlurile
ei? i cum ai s faci s te uii prin haremuri, fr s intri n ele? Pi mai bine
i-ar fi s te duci i s dormi aceste trei zile de rgaz i n dimineaa celei de-a
treia s te nfiezi dinaintea cadiului i s-i dai seama de vina ta." i,
chibzuind aa n cugetul meu, m dusei acas la mine i m ntinsei pe
salteaua mea, pe care mi petrecui cele trei zile cu pricina, fr a mai vroi s m
scol, da i fr a putea s nchid ochii, atta de zbuciumat eram de ntmplarea
aceea ticloas. i, la isprvirea rgazului, m sculai i plecai, spre a m duce
la cadiu. i, cu capul plecat, m trm nspre osnd, cnd, trecnd pe o uli
nu departe de casa cadiului, O zrii deodat n dosul zbrelelor unei ferestre
ntredeschise pe fptaa amarurilor mele. i se uita la mine rznd i mi fcu

un semn din pleoape, care vroia s zic: Urc repede!" Iar eu zorii s m
folosesc de poftirea aceea, de care mi atrna viaa i ntr-o clipire de ochi fusei
lng ea i, uitnd de orice salamalec, i zisei:
O, sora mea, i eu care era s scotocesc i s te caut prin toate
ungherele cetii. Of, n ce belea m-ai bgat! Pe Allah! M-ai dus s cobor
treptele morii celei roii!
Iar ea veni la mine i m srut i m strnse la piept:
Cum de poi, tu, ispravnicule Moin, s fii atta de nfricoat? Gata, numi povesti nimic din cte i s-au ntmplat, ntruct tiu tot. Ci, cum mi-e lesne
s te scot din ncurctur, am ateptat, spre a o face, clipa cea de pe urm. i
te-am cfiemat anume ca s te scap, mcar c a fi putut s te las s-i urmezi
drumul nspre osnda fr de izbvire!
Iar eu i mulumii i nu putui, atta era de dulce, s m opresc a nu-i
sruta mna, pricina pacostei mele de-acum. i ea mi zise:
Fii linitit i potolete-i zbuciumul, cci nu are s i se ntmple nimic
ru. De altminteri, ridic-te i privete!
i m lu de mn i m duse ntr-o odaie n care se aflau dou sipete
pline cu giuvaieruri, cu pietre de rubin, cu nestemate i cu lucruri rare i
scumpe. Pe urm deschise unul dintre sipete, care se dovedi a fi plin cu aur, i,
punndu-l dinaintea mea, mi spuse:
Iact, poi, dac doreti, s iei din sipetul acesta cei ase mii de dinari
care au pierit odat cu chimirul cadiului acela de catran, tatl minunii mele. Ci,
o, ispravnicule, s tii bine c ar fi altceva mai bun de fcut, dect s-i dai banii
ndrt barbei aceleia afurisite. De altminteri, banii acetia nu i-am luat de la el
dect ca s moar sugrumat de turbare, c-l tiu zgrcit i lacom a nou sute
treizeci i opta noapte pe ct e de pislog. i-aa c n-am fcut ce-am fcut din
vreo poft de a-l prda; iar cnd eti bogat ca mine, nu furi spre a fura. i-apoi
fata lui tie c nu l-am pgubit dect spre a grfji osnda ursitei lui. Oricum ar
fi, ia ascult tertipul pe care l-am nchipuit eu spre a-l face ee boorogul de ap
btrn s-i piard minile de-a inelea. Ia seama cu luare-aminte la vorbele
mele i s nu le uii.
i se opri o clipit, dup care spuse:
Iact. Ai s te duci numaidect la cadiu, care pesemne c te ateapt
pe frigarea nerbdrii i ai s-i spui: Cadiule doamne, eu numai pentru
mpcarea cugetului meu mi-am petrecut aceste trei zile iscodind prin toat
cetatea, n privina acelei fete creia, la rugmintea mea, i-ai dat adpost pe-o
noapte, i pe care o nvinuieti acuma c i-ar fi furat ase mii de dinari de aur.
Or, eu, ispravnicul Moin, stiu rzvdit c femeia aceea nu a ieit din casa ta din
ciipa n care a intrat: ntruct, n pofida cercetrilor de tot soiul ale oamenilor
notri, i ale tuturor ispravnicilor de agie din celelalte mahalale, nu s-a gsit
nici urm, nici nimic din ea. i niciuna dintre muierile iscoade pe care le-am
trimis prin haremuri nu a dobndit vreo tire despre ea. Or, tu, a sidi El-Kadi_,
vii s ne spui i s ne mrturiseti c fata te-a jefuit. nvinuirea ns ar trebui
s fie i dovedit, ntruct eu nu tiu, pe Allah! Dac, n povestea aceasta
nemaipomenit, fata n-o fi fost, n chiar casa ta, lovit de vreo nelegiuire, ori
mcar jertf a vreunui vicleug ntunecat. i, dat fiind c este aproape dovedit,

prin cercetrile noastre, c ea nu se afl n cetate, ar fi de nevoie, o, cadiule

doamne, s se fac o cercetare i n casa ta, anume spre a ne ncredina c nu
se gsete aci vreo urm din acea fat pierdut i spre a ni se adeveri dac
bnuiala mea este ntemeiat ori este greit. i Allah tie mai bine!" i, n felul
acesta, o, ispravnice Moin, urm puicana cea vrjit, din prt ai s ajungi
pr! Iar cadiul are s vad lumea cum se nnegureaz dinaintea ochilor si i
are s-l cuprind o mnie amarnic; iar chipul lui are s-i fie cum e piparca i
are s strige: Eti tare neobrzat, jupne Moin, cnd ridici asemenea
prepuneri! Ci fie! Poi s-i ncepi numaidect cercetrile. Da pe urm, cnd are
s se dovedeasc limpede c te-ai nelat, osndirea ta de ctre sultan nu are
s-i fie dect i mai cuvenit." Tu atunci, nsoit
) > ' de oamenii ti ca martori, ai s faci o cercetare n cas. i, de bun
seam, nu ai s m gseti. i dup ce ai s scotoceti aa mai nti pe teras,
pe urm prin iatacuri, prin lzi i prin dulapuri, fr de vreun folos, ai s-i lai
capu-n jos, ros de un zbucium amarnic i ai s ncepi s te vicreti i s-i
ceri iertciune. i, n clipita aceea, ai s te afli n buctria casei. Atunci, ca din
ntmplare, ai s te uii n fundul unui chiup mare de ulei, ai s ridici capacui
chiupului i ai s strigi: Hei, o clipit! Ia uite! Vd ceva colea nluntru!" i ai
s-i afunzi mna n chiup i ai s simi acolo nluntru ceva ca o boccea cu
haine. i ai s scoi afar bocceaua i ai s vezi i toi cei de fa au s vad ca
i tine, iamacul meu, cmaa mea, salvrii mei i toate hainele mele. i toate
au s fie ' j > mnjite de snge nchegat. La privelitea aceea, tu ai s te
dovedeti biruitor, iar cadiul are s rmn nmrmurit; i are s se
nglbeneasc la chip i ncheieturile au s nceap s-i tremure; i are s
damblageasc i poate c are s i moar. Iar de n-o muri numaidect, spre a
cocoloi treaba are s fac tot ce este cu putin pentru ca numele lui s nu fie
bgat n aceast poveste ciudat. i are s-i cumpere tcerea cu aur greu. i
asta-i ceea ce i cer eu, o, ispravnice Moin!
Dup spusele acestea, pricepui ce tertip minunat nchipuise ea spre a se
rzbuna pe cadiu. i m uimii de mintea ei nscocitoare, de viclenia i de
isteciunea ei. i m socotii scpat de belea de-aci nainte i rmsei nmrmurit
i nucit. Ci nu pregetai a-mi lua rmas-bun a nou sute treizeci i noua
noapte de la tineric, spre a porni pe calea artat. i, cnd i srutai mna, ea
mi strecur ntre degete o pung cu o sut de dinari, spunndu-mi:
Aceasta-i pentru cheltuielile tale de astzi, o, stpne al meu. Ci,
inallah! n curnd ai s cunoti mai bine drnicia ndatoratei tale.
Iar eu i mulumi fierbinte i nu putui, atta vrjit eram de ea, s m
opresc a-i spune:
Pe viaa ta, o, stpna a mea, cnd lucrtura se va sfri ntru
mulumirea ta, nu ai primi s te mrii cu mine?
Iar ea ncepu s rd i mi spuse:
Pi tu uii, a saied Moin, c eu sunt mritat i c sunt legat prin
fgduieli, prin credin i prin jurmnt? Ci numai singur Allah cunoate ce
aduce ziua de mine! i nimic nu are s se ntmple dect ceea ce este scris s
se ntmple. Uassalam!

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i noua noapte urm:
Eu sunt mritat i c sunt legat prin fgduieli, prin credin i prin
jurmnt? Ci numai singur Allah cunoate ce aduce ziua de mine! i nimic nu
are s se ntmple dect ceea ce este scris s se ntmple. Uassalam!
Iar eu plecai de la ea, binecuvntnd-o i m dusei fr de zbav, cu
oamenii mei, la cadiul care, de cum m zri, strig:
Bismillah! Iact-l pe datornicul meu! Da unde mi este avutul?
i rspunsei:
O, doamne cadiule, capul meu nu este nimic pe lng capul cadiului,
iar eu nu am pe nimeni care s m sprijine la locul de sus. Ci, dac dreptatea
va fi de partea mea, are s se vad limpede.
Iar cadiul, mnios, ip:
Ce ndrugi tu despre dreptate? Au socoti c vei putea s te aperi ori s
scapi de ce te ateapt dac n-ai gsit muierea i avutul furat? Hei, pe Allah!
ntre dreptate i tine deprtarea este cam mare.
Eu atunci, cu o mare ncredinare, m uitai int n ochii lui i i
descntai povestea cea uluitoare pe care o nvasem i care, din prt, m
fcea pr. Iar urmarea fu ntocmai aa cum o prevestise muieruca. ntruct
cadiul, de suprare, vzu lumea nnegurndu-se dinaintea ochilor si; i
pieptul i se umplu de o mnie mare; i chipu-i se fcu precum ardeiul i strig:
Ce-mi ndrugi, o, tu, cel mai neobrzat dintre oteni? Au nu ai pic de
sfial cnd faci asemenea pre-puneri n privina mea, de fa cu mine i n casa
mea? D bine! ntruct ai asemenea bnuieli, poi s-i faci numaidect
cercetrile. i cnd are s se dovedeasc pe deplin c ai lucrat samavolnic,
atunci osndirea ta de ctre sultan nu are s fie dect i mai stranic.
i, vorbind astfel, se fcu ca o tigaie ncins n care veri nite ap rece.
Noi atunci nvlirm n casa lui i cercetarm pretutindeni, prin toate
colurile i ungherele, de sus pn jos, fr s ocolim nici o lad, nici un cotlon
i nici un dulap. i, n toiul acelor cercetri, nu conteneam s-mi furiez
privirile spre gazela cea fermecat de care semena ei era ndrgostit, n vreme
ce ea fugea dintr-o odaie ntr-alta spre a se ascunde de ochii strinilor. i
gndeam n sine-mi: Maallah! Ua bismillah! i numele lui Allah fie asupra-i i
mprejuru-i! Ce ramur i ce mldiere! Ce strlucire i ce frumusee!
Binecuvntat s fie snul a nou sute treizeci i noua noapte care a purtat-o i
mrire Atoatefctorului carele a turnat-o n tiparul desvririi!" i pricepui
ntructva cum o copilandr ca aceasta a putut s-o nrobeasc pe o alta,
asemenea ei i mi zisei: Bobocul de trandafir se apleac uneori peste bobocul
de trandafir i zarnaca-deaua peste zarnacadea!" i eram atta de pe deplin de
fericit de aceast cugetare a mea, nct a fi vrut s i-o mrturisesc fr de
zbav copilandrei celei vrjitoare, spre a mi-o ncuviina i ca s nu m
socoteasc un lipsit cu totul de gnduri subiri i de marghiolie.
Or, ajunserm astfel pn n buctrie, nsoii de cadiul tot mai mniat,
fr s gsim nimic neobinuit i fr s fi dat de nici o urm i de nici o
rmi din j > t femeie.

Eu atunci, urmnd sfatul dscliei mele celei luminate, m prefcui a-mi

fi grozav de ruine de purtarea mea cea samavolnic, i mi cerui iertare
dinaintea ca-diului care se bucura de ncurctura mea; i m umilii ' dinaintea
lui. Ci toate astea erau anume spre a nu dezvlui lovitura pregtit. i cadiul
cel cu mintea groas nu preget a se lsa prins n mreaja pianjenului i se
folosi de prilej spre a m potopi cu ce credea a fi izbnda lui. i mi zise:
Hei, neobrzatule i plod de mincinos i tu nsui mincinos din neam
de neam, ce s-a fcut acuma cu nvinuirile tale cele aprige i cu prepunerile tale
cele ticloase? Da fii pe pace, ai s vezi tu numaidect ct cost s fii lipsit de
cinstire fa de cadiul cetii!
Iar eu, n vremea aceasta, sprijinit de un chiup de ulei peste msur de
mare, care avea capacul scos, stam cu capu-n jos i cu nfiarea abtut. Ci
deodat ridicai capul i strigai:
Pe Allah! Nu tiu, da simt c din acest chiup iese o duhoare de snge!
i m uitai n chiup i mi afundai mna n el i o trsei ndrt
spunnd:
Allah akbar! Bismillahl i scosei afar bocceaua cu hainele mnjite de
snge, pe care o aruncase n chiup, nainte de a fugi, stpna mea cea tineric.
Iar n boccea se aflau i iamacul ei i basmaua de pe cap i nframa de la gt
i alvarii i cmaa i papucii i alte albituri ale ei, pe care nu le mai in minte,
toate pline de snge.
La privelitea aceea, cadiul, precum prevestise tinerica, rmase buimac i
nuc cu totul; i nglbeni amarnic la chip; i ncheieturile ncepur s-i
tremure; i se prbui pe podea, cu capu-naintea picioarelor, leinat. Iar eu, de
cum i veni iar n simiri, nu pregetai a m mpuna de ntorstura lucrurilor
i i spusei:
He, he, a sidi El-Kadi, care dintre noi este mincinosul i care-i cel ce
are dreptate? Mrire lui Allah! Iact-m, gndesc eu, ndrituit de a fi svrit
aa-zisul furt, n crdie cu tnra femeie! Da tu ce-ai fcut cu nelepciunea
i cu pravilnicia ta? i cum de-ai putut, bogat cum eti i hrnit cu pravila, s
iei pe cugetul tu a-i da adpost unei biete femei spre-a o vicleni, jefu-ind-o i
omornd-o, dup ce pesemne c ai i siluit-o n chipul cel mai ticlos? Aceastai, pe viaa mea! O fapt nfricotoare, despre care se cade, fr zbav, s dau
socoat stpnului nostru sultanul. ntruct nu mi-a ndeplini datoria dac a
tinui ntmplarea; i, cum nimic nu rmne ascuns, n-ar trece mult pn s
afle din alt parte; i mi-a pierde dintr-odat i slujba i capul.
i amrtul de cadiu, nuc pn peste poate, sta acolo, dinaintea mea,
cu ochii holbai, prnd a nu auzi nimic i a nu pricepe nimic din toate astea.
i, plin de tulburare i de spaim, edea nemicat, ca un pom mort. Cci,
fcndu-se noapte n minile lui, nu mai tia s osebeasc mna sa cea dreapt
de mna cea stng, nici adevrul de ceea ce este calp. i, dup ce se mai
dezmetici oleac din nuceal, mi zise:
O, ispravnice Moin, asta-i o treab tare ntunecat, A nou sute
treizeci i noua noapte pe care singur Allah poate s-o priceap. Da dac ai vrea
s n-o dai n vileag, nu vei avea a te ci!

i, spunnd acestea, ncepu s m potopeasc cu laude i cu temeneli. i

mi drui o pung n care se aflau, ca greutate, tot atia dinari de aur ci i
fuseser prdai. i mi cumpr n felul acesta tcerea i stinse un foc de al
crui prjol i era tare fric.
Atunci mi luai rmas-bun de la cadiu, pe care l lsai pierit i m dusei
s-i dau seama puicanei de cele petrecute, iar ea m ntmpin rznd i mi
spuse:
E limpede c nu are s mai triasc mult!
i chiar c, o, doamne sultane al meu, nici nu trecur trei zile pn aflai
vestea c bietul cadiu murise de-o plesnitur a fierii n el. i, ntruct nu
pregetai a m duce numaidect la puican spre a-i da de tire despre cele ce se
ntmplaser, slujnicele mi spuser c stpna lor tocmai plecase mpreun cu
fata cadiului la o moie pe care o avea pe Nil, lng Tantah. Iar eu, mirat de
toate astea, fr a ajunge s pricep cam ce-or fi svrind laolalt cele dou
gazele fr flaut, fcui tot ce-mi sta n putin spre a da de urma lor, ci fr a
izbuti. i, de-atunci, atept zi de zi s binevoiasc a-mi da vreo tire despre ele
i s lmureasc pentru mintea mea o treab atta de anevoie de priceput.
i-aceasta-i povestea mea, o, doamne sultane al meu i aceasta-i pania
cea mai ciudat care mi s-a ntmplat de cnd ndeplinesc slujbele cu care mila
ta m-a nvrednicit.
Dup ce ispravnicul de agie Moin Al-Din i sfri istorisirea, un al doilea
ispravnic veni s se temeneasc ntre minile sultanului Babars i, dup urri
i nchinciuni, spuse:
Eu, o, doamne sultane al nostru, am s-i povestesc tot aa o
ntmplare de-a mea i care, de-o vrea Allah, are s-i umfle pieptul.
i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL DOILEA ISPRAVINC DE
AGIE afl, o, doamne sultane al meu, c, nainte de a se nvoi s m ia de so,
fiica socrului meu aib-l Allah ntru mila sa!
Mi-a spus:
O, fiu al socrului meu, de-o vrea Allah, avem s ne cstorim: ci n-a
putea s te iau de so dect dac te nvoieti de la bun nceput cu ceea ce am
s-i cer i anume trei ndatoriri, nimic mai mult, da nimic mai puin!
Iar eu am rspuns:
Nu este nimica mpotriv! Da care sunt ndatoririle acelea?
Ea mi-a spus:
S nu te atingi vreodat de hai, s nu mnnci nici un fel de pepene
verde i s nu ezi niciodat pe vreun scaun!
Iar eu am rspuns:
Pe viaa ta, o, fiic a socrului meu, mi ceri lucruri grele. Da, aa cum
sunt, le primesc cu inim deschis, mcar c nu le pricep tlcul.
Ea mi-a spus:
Asta-i! i nu ai dect s te nvoieti ori s te lai pguba.
Iar eu am spus:
Le primesc i cu tot dragul inimii!

i-aa c nunta noastr se svri, i treaba se fcu i totul se petrecu

aa cum se cdea s se petreac. i trirm laolalt un ir de ani n nelegere
desvrit i n tihn.
Ci veni o zi cnd mintea mea ncepu s se chinuiasc amarnic de
cutarea pricinei celor trei ndatoriri a nou sute treizeci i noua noapte de
pomin, n privina haiului, a pepenilor verzi i a scaunului; i mi ziceam:
Da ce-o fi ndemnat-o pe fiica socrului meu s te popreasc de la cele trei
lucruri, care, dac te-ai atinge de ele, nu i-ar duna ntru nimic? De bun
seam c trebuie s fie dedesubt vreo tain pe care tare mi-ar plcea s-o
dibcesc!" i, nemaiputnd s-mi nfrnez ispitele sufletului i tria dorurilor,
intrai n prvlia unui prieten de-al meu i, de nceput, ezui pe un scaun
umplut cu paie. Pe urm cerui s mi se aduc o lubeni minunat, rcorit
mai nainte n ap. i, dup ce o mneai cu desftare, nghiii o boab de hai
i mi luai zborul nspre vis i nspre voia bun tihnit. i m simeam cu
desvrire mulumit; iar
) pntecul mi era fericit, datorit harbuzului, i, datorit scaunului
umplut cu paie, la fel de preafericit mi era i ezutul, cel de atta amar de
vreme vduvit de fericirea scaunelor.
Ci, o, doamne sultane al meu, cnd m ntorsei acas fu foc i potop.
ntruct, de cum ajunsei dinaintea ei, soia mea i sri n picioare i i trase
iamacul peste fa, de parc, n loc de a-i fi so, nu-i mai eram dect un brbat
strin; i, uitndu-se la mine cu mnie i sil, ip:
O, cine i plod de cine, aa i ii tu fgduielile? Hai ncoace! Deacu, mergem la cadiu ca s ne dea desprenia!
Iar eu, cu mintea nc ameit de hai i cu pntecul nc plin de
lubeni i cu trupul mulumit c mai simise sub sine, dup atta vreme, un
scaun moale, ncercai s fac pe isteul, tgduind cele trei abateri ale mele. Ci
nici nu apucai bine s ncep a face semnul de tgad, c soia mea i strig:
Muc-i limba, o, pramatie! Cutezi s tgduieti ceea ce e rzvedit?
Duhneti a hai, i nasul meu te > ' simte. Te-ai ndopat cu pepene, i-i vd
urmele pe hainele tale. i, ntr-un sfrit, i-ai pus fundul de pcur pe un
scaun i vd semnele pe mantia ta, cum ai stat i cum paiele i-au lsat
dungile pe ea. Aa c eu nu-i mai sunt nimic, i nici tu nu-mai mai eti nimic.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute patruzecea noapte urm:
i, ntr-un sfrit, i-ai pus fundul de pcur pe un scaun i vd semnele
pe mantia ta, cum ai stat i cum paiele i-au lsat dungile pe ea. Aa c eu nui mai sunt nimic, i nici tu nu-mai mai eti nimic!
i, grind astfel, se nfur de tot n nframele ei i m tr, spre ocara
nasului meu, pn la cadiu acas. i, cnd ajunserm dinaintea cadiului,
spuse:
O, doamne al meu cadiule, eu, sluga ta, m-am legat prin cstorie
legiuit cu brbatul acesta ticlos care se afl dinaintea ta. Or, eu, nainte de
nunta noastr, i-am cerut trei ndatoriri de cpti, pe care el le-a primit i pe
care le-a inut un rstimp de vreme; ci astzi iact c le-a nclcat. Or, aadar,

n temeiul dreptii mele, socot s ncetez, ncepnd din ceasul de-acum, a-i
mai fi soie; i vin s-mi dai desprenia i s-mi cer zestrea i zlogul.
Iar cadiul ceru s i se spun ndatoririle. Iar ea i le nirui i adug:
Or, plodul acesta de spnzurat a ezut pe un scaun, a mncat o
lubeni i s-a ndopat cu hai.
i i dovedi pra mpotriva mea, pe cnd eu nu cutezai s tgduiesc
nicicum ceea ce era vdit i m mulumii s-mi las capu-n jos, de ruine.
Atunci cadiul, care avea o inim bun i i se fcuse a nou sute
patruzecea noapte mil de starea n care m aflam, i spuse soiei mele, nainte
de a da vreo hotrre:
O, fiic de oameni de treab, de bun seam c ai dreptate, da ine de
tine s fii mrinimoas.
i, cum ea se nfurie i se burzului i nu vroi nici s asculte, nici s ia
seama de nimic, cadiul i toi cei de fa ncepur s-o roage struitor s m
ierte de data aceasta. i cum ea se arta tot nemiloas, o rugar ca mcar s
amne cererea de desprenie, ca s aib vreme s mai chibzuiasc i s vad
dac nu cumva, fat cu ') attea rugmini laolalt, nu i se va prea mai
cuminte s mai zboveasc deocamdat cu cererea ei, chiar dac are s-o ridice
alt dat, la caz de nevoie. Atunci soia ' mea, stul de struine, spuse ntrun sfrit:
Bine, primesc s m mpac cu el, ci numai cu nvoiala ca domnia sa
cadiul s gseasc rspunsul la o ntrebare ce am s-i pun.
i cadiul zise:
M nvoiesc. Pune ntrebarea, o, femeie! Iar ea spuse:
Dintru-nti sunt os; pe urm m fac vn; pe urm ajung carne. Cine
sunt eu?
Iar cadiul ls capu-n jos ca s cugete. Dar degeaba cuget el mult i
bine prefirndu-i barba, c rmase mut. i, ntr-un sfrit, se ntoarse nspre
nevast-mea i i spuse:
Uallahi, acuma, dat fiind c sunt ostenit de divanul cel lung al
judecilor de astzi, n-a fi n stare s gsesc dezlegarea la asemenea
cimilitur. Da te rog s vii iari aici mine de diminea i am s-i rspund,
ntruct voi avea rgaz s cercetez crile mele pravilniceti.
Cu asta puse capt judeelor i se duse acas. i era atta de cufundat n
ntrebarea cu pricina, nct nici mcar nu-i dete prin minte s se ating de
mncarea pe care fata lui, o copil de paisprezece ani i jumtate, i-o pusese pe
mas. i, muncit de gnduri, i tot spunea n oapt: Dintru-nti sunt os; pe
urm m fac vn; pe urm ajung carne. Cine sunt eu? Hei, uallahi, cine sunt
eu? Da, cine este? Ce e asta?" i i prefir toate hroagele de legi i toate
terfeloagele de boli i pe cele de cetire, i toate crile de nvtur, i nicierea
nu izbuti s gseasc dezlegarea acelei cimilituri, nici nimic care, de aproape
ori de departe, s-l poat lumina ori s-l pun pe calea luminrii. i-aa c,
ntr-un sfrit, strig:
Nu, pe Allah, m las pguba! i nici un fel de carte nu are s m
lmureasc vreodat n privina aceasta.

Iar fiic-sa, care se uita la el i care bgase de seam zbuciumul lui, l

auzi rostind vorbele de la urm i i spuse:
O, tat, mi pari ngrijorat i frmntat: ce ai, fie Allah asupr-i! i
care este pricina zbuciumului i a grijilor tale?
Iar el rspunse:
O, fata mea, este o pricin care nu poate s fie lmurit, i este o
ncurctur iara de ieire. 7 >, Ea zise:
Ci ia arat-o. C nimic nu rmne ascuns la priceperea Celui Preanalt.
Atunci cadiul se hotr s-i istoriseasc toat povestea i s-i nfieze
cimilitura pe care i-o pusese muieruca, soia mea. Iar copila ncepu s rd i
zise:
Maallah! Da ce, asta-i cimilitur de nedezlegat? Pi, o, tat, asta-i tot
atta de uoar ca i curgerea apei din izvor. Chiar c dezlegarea este limpede
i se mrginete la att: ca folos, ca trie i ca mpotrivire, virtutea omului, de
la cincisprezece pn la treizeci i cinci de ani, se asemuie cu osul; de la treizeci
i cinci la aizeci, cu o vn; iar dup aizeci, nu mai este dect o zdrean.
Auzind cuvintele acestea ale copilei sale, cadiul se umfl n sine i se
nsenin i gri:
A nou sute patruzecea noapte
Mrire lui Allah, mpritorul de deteptciune! Mi-ai mntuit
mndria, o, copil binecuvntat i ai scpat de la izbelite o csnicie.
i nici nu se luminase bine de ziu cnd cadiul se i scul, pn peste
poate de nerbdtor i dete fuga la casa divanului judeelor, unde diriguia
divanul prici-nelor, i, dup o ateptare lung, ntr-un sfrit vzu c vine
femeia pe care o atepta, adic pe soia mea i pe robul de colea, adic chiar pe
mine. i, dup salamale-curile cuvenite i dintr-o parte i din cealalt, soia
mea i zise cadiului:
Ya sidi, mai ii minte ntrebarea mea i ai dezlegat cimilitura?
Iar el rspunse:
Elhamdu lillah! Mrire lui Allah, carele m-a luminat! O, fiic de oameni
cumsecade, ai fi putut s-mi pui o ntrebare oleac mai grea, ntruct aceasta
de-acum se dezleag fr cazn. i, toat lumea tie c virtutea omului, de la
cincisprezece pn la treizeci i cinci de ani, se asemuie cu un os; de la treizeci
i cinci la aizeci, se face asemenea cu o vn; iar dup aizeci, nu mai este
dect o bucat de zdrean fr rost.
Or, soia mea, care o cunotea prea bine pe copila cadiului i-i tia
isteciunea, ghici ce se petrecuse i, cu un glas pezevenghi, i spuse cadiului:
Nu are dect paisprezece ani i jumtate copila ta, da capu-i are de
dou ori pe-atta, de nu i mai mult. Plecciune! Plecciune! Da unde are s se
opreasc ea oare pe povrnitura aceasta? Uallahi, multe femei de meserie n-ar
ti s fac attea! Harurile ei sunt minunate pentru meteug i ziua ei de
mine este bine ntemeiat.
i, cu asta, mi fcu semn s ies din odaia divanului judeelor i ieii,
lsndu-l pe cadiu cu buzele umflate, mofluz i npdit de buimcire, dinaintea
tuturor ci se aflau de fa, pn la sfritul zilelor lui.

i, dup ce istorisi acestea, cel de al doilea ispravnic de agie se trase

ndrt n rndul su. Iar sultanul Babars i zise:
Tainele lui Allah sunt de neptruns. Povestea ta este o poveste de-a
mirrilea!
Atunci pi nainte cel de al treilea ispravnic de agie, pe care l chema Ezz
Al-Din, i, dup ce srut pmntul dintre minile Iui Babars, spuse:
Mie, o, doamne al vremilor, nimic de pomin nu mi s-a ntmplat n
curgerea vieii mele, ca s fie vrednic a rzbate pn la urechile nlimii Tale.
Ci, dac mi vei ngdui, i-a istorisi o ntmplare care, mcar c nu-i a mea,
nu-i ntru nimic mai puin ispititoare i mai puin minunat. De altminteri,
iact-o:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL TREILEA ISPRAVNIC DE
AGIE afl, o, doamne sultane al nostru, c mama robului tu tia o sumedenie
de basme din vremurile de demult.
i, printre multele basme pe care le-am auzit de la ea, mi l-a povestit
ntr-o zi i pe acesta:
A fost odat, pe un meleag de pe lng marea cea srat, un pescar care
era nsurat cu o mndree de femeie. i mndreea aceea de femeie l fcea
fericit; iar el, tot aa, o fcea fericit. i pescarul acela cobora n fiecare zi s
pescuiasc, i-apoi i vindea petele, iar banii pe care i cpta ajungeau
taman atta ct s aib ce mnca amndoi. Or, ntr-o zi, pescarul czu bolnav
i ziua aceea trecu fr nimic de mncare. nct, a doua zi dimineaa, nevastsa i zise:
Pi bine, da tu n-ai s te duci nici astzi la pescuit? Dac nu te duci,
cu ce-o s trim? Ia hai, ridic-te oleac; iar eu, dat fiind c tu eti slbit, am
s duc n locul tu nvodul de pescuit i coul. i-atunci, chiar a nou sute
patruzecea noapte dac n-om prinde dect doi peti, o s-i vindem s avem ce
s mncm desear. Iar pescarul zise:
Bine!
i se ridic, iar nevast-sa lu coul i nvodul, mer ' ' gnd n urma lui.
i ajunser pe malul mrii, ntr-un loc bogat n peti, sub zidurile saraiului
sultanului.
Or, sultanul, n ziua aceea, tocmai edea la fereastr i privea marea. i o
zri pe nevasta pescarului, mn-dreea aceea i i ainti ochii asupra ei i ntro clipit se ndrgosti de ea. i pe dat l chem pe vizirul su cel mare i i
spuse:
O, vizire al meu, tocmai am vzut-o pe nevasta pescarului de colo i mam ndrgostit cu patim de ea, ntruct e o mndree i nu-i are pereche, nici
pe de-aproape, nici pe departe, n saraiul meu.
i vizirul rspunse:
Treaba este ginga, o, doamne al vremilor. nct ce s facem?
i sultanul rspunse:
Nu ncape ovial: trebuie s pui strjile de la srai s-l nface pe
pescar i s-l omoare. Eu, atunci, am s m nsor cu nevasta lui.
Iar vizirul, care era om chibzuit, i spuse:

 Nu este cinstit s-l omorm fr vreo vin din partea lui, c lumea are
s vorbeasc de ru pe seama noastr. Are s spun, de pild: Sultanul l-a
omort pe pescar, pe sracul acela, din pricina unei femei."
i sultanul i rspunse vizirului:
Aa-i, uallahi! Da ce s fac ca s-mi mplinesc dorul cu mndreea
aceea fr de pereche?
Iar vizirul zise:
Poi s-i ajungi inta pe ci legiuite. tim cum c sala de taifas a
saraiului este lung de o sut de prjini i lat de o sut de prjini. Aa c
avem s-i poruncim pescarului s vin n sal, iar eu am s-i spun: Stpnul
nostru sultanul vrea s atearn aici n sal un chilim pe jos. i chilimul
trebuie s fie dintr-o singur bucat. Dac nu ai s-l aduci, avem s te
omoram." n felul acesta, moartea lui va avea o pricin. i nu are s se spun
c pricina a fost o femeie. Iar sultanul rspunse:
Bine.
Atunci vizirul se ridic i trimise s-i fie adus pescarul. Iar cnd pescarul
sosi, vizirul l lu i l duse n sala saraiului, dinaintea sultanului i i spuse:
O, pescarule, stpnul nostru sultanul vrea s-i aterni n sala
aceasta, lung de o sut de prjini i lat tot pe-atta, un chilim care s fie
fcut numai dintr-o bucat. Drept aceea i d un rgaz de trei zile, dup care,
dac nu ai s aduci chilimul, are s te ard n foc. Scrie, aadar, un legmnt
pe hrtia aceasta i pecetlu-iete-l cu pecetea ta.
Cnd auzi ce-i spunea vizirul, pescarul rspunse:
Pi bine, da ce eu sunt meter de chilimuri? Eu sunt meter de peti.
Cere-mi peti de toate culorile i de toate soiurile, i i-aduc. Da la chilimuri nu
m pricep, pe Allah! i habar n-am de ele i habar n-am nici baremi de
mireasma ori de culoarea lor. Da pete m-a nvoi i a pecetlui.
Ci vizirul rspunse:
Degeaba i mai bai gura. E porunc de la sultan. Iar pescarul zise:
Hei, pe Allah! Poi s-mi iei o sut de pecei, nu numai o pecete, de
vreme ce iact-m meter de chilimuri!
i i plesni minile una de alta i iei din srai i se duse la nevast-sa,
necjit.
Iar nevast-sa, vzndu-l n starea aceea, l ntreb:
De ce eti necjit? El rspunse:
Taci. i, fr s mai scoi o vorb, ridic-te i a nou sute patruzecea
noapte strnge bruma de catrafuse pe care le avem i s fugim din ara
aceasta. Ea ntreb:
Pentru ce? El rspunse:
Pentru c sultanul vrea s m omoare peste trei zile. Ea i zise:
Pi cum? El rspunse:
Vrea de la mine un chilim lung de o sut de prjini, pentru sala din
saraiul lui!
Ea ntreb:
Numai atta? El rspunse: -Da.
Ea spuse:

 Bine. Culc-te linitit, i mine am s-i aduc chi ' limul i ai s-l
aterni n sala sultanului. El atunci zise:
Atta mi mai lipsea! Acuma-i desvrit! Ori ai nnebunit i tu ca
vizirul, bre, femeie, ori suntem noi cumva meteri de chilimuri?
Ci ea rspunse:
Vrei chilimul chiar acum? i te-ai duce numaidect s-l iei i s-l
aduci aici?
El spuse:
Da, mai degrab numaidect, n loc de mine, ca s m linitesc.
Numai aa a putea s dorm n tihn.
Ea i zise:
Dac-i aa, o, brbate, allah, scoal-te i du-te n cutare loc, dinspre
grdini. Acolo ai s dai de un pom strmb, sub care se afl un pu. Iar tu s te
pleci peste pu i s te uii n luntrul lui i s strigi: O, cutrico, prietena ta
cea drag, cutric, i trimite cu mine salamalecul ei i i spune s-mi dai, ca
s i-l duc, fusul pe care l-a uitat la tine ieri, cnd se grbea s se ntoarc
acas pn s se lase ntunericul, ntruct vrem s mpodobim o odaie cu fusul
acela." Iar pescarul i zise nevesti-sii:
Bine.
Plec, aadar, fr de zbav, la puul cu pricina, de sub pomul cel
strmb, se uit n adnc i strig:
O, cutrico, prietena ta cea drag, cutric, i trimite cu mine
salamalecul ei i i spune: D-ne fusul pe care l-a uitat la tine, ntruct vrem
s mpodobim o odaie cu fusul acela."
Atunci, cea din pu singur Allah i tia de tire!
Rspunse zicnd:
Pi pot eu s nu-i dau orice prietenei mele dragi? ine, iaca fusul! Ia-l
i du-te de aterne i mpodobete cu el odaia cum vei vroi. Pe urm s mi-l
aduci ndrt.
El spuse:
Bine.
i lu fusul pe care l vzu ieind din pu. II puse n sn i plec n treaba
lui, ndreptndu-se spre cas i zicndu-i: Muierea asta m-a fcut la fel de
nebun cum e ea." i i vzu de cale i ajunse la nevast-sa i i zise:
O, fiic a socrului meu, iact c i-am adus fusul. Ea i spuse:
Bine. Acuma du-te la vizirul care i vrea moartea i spune-i: D-mi
un cui mare!" Iar el are s-i dea un cui i tu ai s-l nfigi la un capt al slii
celei mari, ai s legi de cui firul de pe fusul acesta i ai s ntinzi chilimul, ct
de lung i ct de lat ai s vrei!
Iar pescarul se minun, strignd:
O, femeie, aadar tu vrei ca, nainte de moartea mea cea apropiat, si rd oamenii de casa mea i s-i bat joc de mine, lundu-m de nebun?
Pi se afl un chilim de o sut de prjini n fusul sta?
Ea i spuse burzuluindu-se:
Vrei s pleci ct mai iute, ori nu vrei? Taci odat, A nou sute
patruzeci i una noapte bre omule i du-te precum i-am spus!

Iar pescarul se duse la srai, cu fusul, zicndu-i: Nu este mntuire i

trie dect ntru Allah Atottiutorul.
Iact, o, srman de tine, ziua de pe urm a vieii tale." n clipita aceasta
a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i una noapte urm: . Iact,
o, srman de tine, ziua de pe urm a vieii tale."
i se duse la sultan i la vizir. Iar vizirul i zise, ui-tndu-se aiurea:
Unde este chilimul, o, pescarule? i el rspunse:
l am aici! Ei l ntrebar:
Unde aici? El le rspunse:
Aici, n sn!
Iar ei ncepur s rd de el, zicnd:
Iact-l pe unul care se ine de glume nainte de-a muri!
Iar vizirul l ntreb n btaie de joc:
Da ce, un chilim de o sut de prjini este o minge de copil care poate
s fie bgat n sn?
El i-o ntoarse:
Da ce v privete pe voi? Mi-ai cerut un chilim, iar eu vi l-am adus,
nu avei nimic altceva de cerut de la mine. Aa c, n loc s rzi de mine, o,
vizirule, ia scoal-te i d-mi un cui mare. Iar chilimul are s fie dinainte-v,
colea n sal!
Atunci vizirul se ridic, rzndu-i de sminteala pescarului, lu cuiul i
spuse la urechea armaului:
O, armaule, s stai colea, lng ua de la sal. i, cum pescarul,
cnd am s-i dau cuiul, nu are s poat aterne chilimul precum doresc, tu s
scoi paloul, fr s mai atepi alt porunc de la mine, i, dintr-o
fulgertur, s-i zbori capul.
i armaul rspunse:
Bine!'
Iar vizirul se duse s-i nmneze pescarului cuiul, spunndu-i:
Ia f-ne acuma s-i vedem chilimul.
Atunci pescarul nfipse cuiul la un capt al slii, leg de cui captul
firului de pe fus i rsuci fusul, zicn-du-i: Toarce-mi moartea, o, afurisitule!"
i iact c se ntinse i se aternu de-a lungul slii, n toate prile, un chilim
mprtesc care nu-i afla perechea n tot saraiul. Iar sultanul i vizirul se
uitar unul la altul nuci, vreme '
De un ceas, pe cnd pescarul sta cuminte, fr s spun nimic. Pe urm
vizirul clipi din ochi nspre sultan, cu o privire istea i se ntoarse nspre
pescar, i-i zise:
Sultanul este mulumit i i spune: Bine". Da i mai cere un lucru.
EI i zise:
i care-i lucrul acela? Vizirul rspunse:
Sultanul i cere i ateapt de la tine, s-i aduci un prunc. i pruncul
s nu fie mai mare de opt zile. i trebuie s-i istoriseasc stpnului nostru
sultanul o poveste. i povestea trebuie s nceap cu o minciun i s se
sfreasc cu o minciun!

Iar pescarul, cnd auzi, i spuse vizirului:

Numai atta? Pe Allah! Nu-i o cerere prea mare. Numai c habar n-am
avut pn acuma c pruncii de opt zile ar putea s vorbeasc i anume s
vorbeasc spre a istorisi poveti care au ca nceput o minciun a nou sute
patruzeci i una noapte i ca sfrit o minciun, mcar i de-ar fi pruncii aceia
copii de efrii.
Iar vizirul rspunse:
S taci! Cuvntul i porunca sultanului trebuie s fie ndeplinite. Ii
dm, pentru aceasta, un rgaz de opt zile, dup care, dac n-ai s aduci
pruncul cerut, ai s guti moartea cea roie. Scrie aadar un legmnt n
privina aceasta i pune-i pecetea deasupra.
Iar pescarul spuse:
Bine, iact-mi pecetea, o, vizirule. Pecetluiete tu n locul meu,
ntruct eu nu m pricep. Eu nu tiu dect s-mi dreg nvodul. Pecetarul meu
se afl n minile tale, f ce vrei i pecetluiete cu el de o sut de ori, n loc de-o
dat! Iar n privina pruncului, Allah Milosrdnicul are s ne poarte de grij!
Iar vizirul lu pecetarul pescarului i pecetlui legmntul. Iar pescarul i
lu ndrt pecetarul i plec mohort.
i ajunse la nevast-sa i i zise:
Scoal-te i hai s fugim din ara aceasta! i-am mai spus o dat i nai vrut s m asculi. Scoal-te, c eu m duc!
Ea i zise:
Pentru ce? Din ce pricin? Au chilimul n-a ieit din fus?
El rspunse:
A ieit. Da codoul acela, vizirul acela al dosului meu, plodul acela de
cea, mi cere acuma un prunc care s nu aib mai mult de opt zile i care
trebuie s-i istoriseasc o poveste; i povestea trebuie s fie minciun din
minciun. i au binevoit s-mi dea, pentru isprava aceasta, un rspas de opt
zile.
Iar nevast-sa i zise:
Bine. Da nu te necji, bre omule! Cele opt zile nc nu s-au scurs i
pn atunci avem vreme s chibzuim i s gsim chichia mntuirii!
Or, n dimineaa celei de-a opta zile, pescarul i zise soiei sale:
Tu ai uitat oare de pruncul de care trebuie s fac rost? Astzi am
ajuns la soroc!
Ea i zise:
Bine. Du-te la puul pe care l tii, de sub pomul cel strmb. Dintrunti s-i dai ndrt fusul celei care slluiete n pu i s-i mulumeti
frumos. Pe urm s-i spui: O, cutare, prietena ta cea drag, cutric, i trimite
salamalecul i i cere s-i mprumui copilul nscut ieri, ntruct avem nevoie
de el pentru o treab."
La cuvintele acestea, pescarul i spuse nevesti-sii:
Uallahi, nu mai tiu pe nimeni atta de aiurit i de smintit ca tine,
dect poate pe vizirul acela de pcur. Cum, bre femeie! Vizirul mi cere un plod
de opt zile i tu te marghioleti c, nc i mai mult, ai s-mi dai un prunc de o
zi care tie s vorbeasc limpede i s istoriseasc poveti!

Ea rspunse:
Ce te bagi? Du-te numai i f cum i-am spus! Iar el se minun:
Bine. Iact ziua mea cea mai de pe urm de pe pmnt.
i plec de-acas i merse pn ce ajunse la pu. i arunc fusul n pu,
strignd:
Iact fusul! i adug:
Bre cutare, prietena ta cea drag, cutric, i trimite salamalecul i i
cere s-i dai pruncul de o zi, ntruct avem trebuin de el pentru o treab.
Numai d zor, c altminteri capul meu are s-mi zboare de pe grumaz!
Atunci cea care slluia n pu numai unul Allah i tia de tire!
Rspunse:
Iact-l! Tine-l!
A nou sute patruzeci i una noapte i pescarul lu plodul de o zi ce i se
drui, pe cnd cea care slluia n pu i gria:
Rostete asupra-i descntecul de deochi!
Iar pescatul, lund copilul, rosti asupra-i bisimilla-hul, zicnd:
Bisimillah errahman errahim! i, innd plodul n brae, plec.
i pe drum i zise: Oare s-au pomenit pe undeva copii, fie ei chiar i n
vrst de treizeci de zile i nu de o zi ca sta, care s tie s vorbeasc i s
istoriseasc ' > poveti, mcar fie i printre copiii efriilor celor mai de-a
mirrilea?" Pe urm, spre a-i limpezi inima n privina aceasta, i gri copilului
cel nhorboit pe care l ducea n brae:
Ia, hai, taic, glsuiete-mi oleac, s vd i s m ncredinez dac
asta-i ziua morii mele!
> Da copilul, auzind glasul gros al pescarului, se sperie i se zbrci i la
chip i din pntece i fcu precum fac toi copiii, vraszic ncepu s plng cu
nite strmbturi amarnice i s se ude pe el ct putu. Iar pescarul ajunse la
nevast-sa fcut fleac i nciudat i spuse:
Iact c am adus copilul. Mntuiasc-m Allah! Tot ce tie este s
plng i s se ude pe el, plodul de cea! Ia uite n ce stare m-a adus!
Ci ea i zise:
Ce te bagi? Roag-te ntru Prorocul, bre omule i f cum i spun! Ia i
du fr zbav copilul acesta la sultan. i-ai s vezi limpede dac tie s
vorbeasc ori nu tie. Numai ca s ceri pentru el trei perne i s-l aezi n
mijlocul divanului i s-l sprijini cu pernele acelea, punndu-i una n partea
dreapt, una n partea stng i una la spate! i roag-te ntru Prorocul!
i pescarul rspunse:
Asupra-i fie rugciunea i pacea!
Pe urm, ducndu-l la subsuoar pe noul-nscut, plec la sultan i la
vizir.
Cnd l vzu pe pescar c vine cu pruncul cel nhor-boit, vizirul ncepu
s rd i l ntreb:
Asta-i copilul?
Iar pescarul rspunse: -Da.
i vizirul se ntoarse nspre copil i i gri cu glasul ce se ia spre a le vorbi
pruncilor:

 Micuule!
Da copilul, n loc s vorbeasc, i strmb i nasul i gura i ncepu s
fac: Ua! Ua!"
Iar vizirul se duse tare mulumit la sultan i i spuse:
I-am vorbit copilului, da el nu mi-a rspuns i s-a mulumit s plng
i s fac Ua! Ua!" Or, acesta-i sfritul vieii pescarului. Ci dovada nu se cade
s se fac dect dinaintea divanului vizirilor, emirilor i dregtorilor, ntruct
am s le citesc nvoielile din legmntul pe care l-am pecetluit cu pescarul; i
pe urm avem s-l ucidem!
Iar sultanul spuse:
Pi chiar aa, o, vizirule!
i intrar amndoi n sal; iar emirii i dregtorii se strnser acolo. i fu
adus pescarul; i vizirul citi dinaintea lui i dinaintea tuturor celor de fa
legmntul pecetluit i spuse:
Acuma, o, pescarule, s aduci copilul care are s ne griasc.
i pescarul spuse:
S mi se dea mai nti trei perne, i-apoi copilul are s griasc!
i i se aduser cele trei perne; iar pescarul aez copilul n mijlocul
divanului i l rezem cu cele trei perne. Iar sultanul l ntreb pe pescar:
Acesta-i copilul ce are s ne istoriseasc povestea care-i minciun din
minciun din minciun?
Or, pn s aib vreme pescarul s dea rspuns, pruncul de o zi gri:
A nou sute patruzeci i una noapte
nti de toate, salamalecul fie asupr-i, o, Mria Ta! Iar vizirii i emirii
i toi ceilali se minunar de copil pn peste poate. Iar sultanul, tot atta de
uluit ca toi cei ce se aflau de fa, i rspunse copilului la urare i i zise:
Istorisete-ne, Destoinicule, povestea care-i o zu-marica de minciuni!
Iar copilul i rspunse, grind:
Iact! Odat, eram pe atunci n puterea tinere-elor mele, umblnd pe
afar din cetate, prin cmp, pe-o vreme de ari, am ntlnit un precupe de
pepeni verzi; i, cum mi era tare cald i tare sete, am cumprat un pepene
verde pe un dinar de aur. i am luat lubenia i am tiat din ea o felie, pe care
am nfulecat-o i m-am rcorit. Pe urm, cum m uitam n luntrul lubeniei,
am dat de o cetate cu bastia ei. Eu atunci, fr s ovi, mi-am splat
picioarele unul dup altul i am intrat n harbuz. i am nceput s m
preumblu pe acolo, uitndu-m mprejurul meu la prvliile i la casele i la
trgoveii din cetatea aceea din lubenia. i am umblat aa mai departe, pn
ce am ajuns n cmp. i acolo am vzut un curmal din care atrna un potop de
ciorchini de curmale, toate lungi de un cot. nct sufletul meu, care rvnea la
curmalele acelea, m-a mboldit amarnic nspre ele i n-am fost n stare s-mi
destoi ispita; i m-am suit n curmal, s rup una, sau dou, sau trei, sau patru
curmale i s le mnnc. Ci gsii n curmal nite felahi care semnau mei n
curmal i secerau spicele, pe cnd ali felahi bteau grul i l vnturau. ar eu,
dup ce am mai umblat o vreme prin curmal, m-am ntlnit cu unul care btea
nite ou pe o arie i m-am uitat mai cu luare-aminte i am vzut c din toate
oule btute pe arie ieeau nite puiori. i cocoeii treceau ntr-o parte, iar

ginuele n cealalt. Iar eu m-am oprit acolo s m uit la ei, i i-am vzut cum
creteau vznd
1 cu ochii. Atunci am mperecheat ntre ei cocoeii cu ginuele; pe urm
i-am lsat acolo mulumii i m-am dus pe alt creang din curmal. i acolo am
dat de un mgar care purta n spinare nite zumaricale de susan; i, cum chiar
c sufletul meu era mort dup zumaricale de susan, am luat o zumarica i am
nfulecat-o din dou-trei mbucturi. i, dup ce am mncat-o astfel, am ridicat
ochii i m-am pomenit afar din lubeni. Iar lubenia s-a nchis la loc i s-a
fcut iari ntreag precum fusese. i-aceasta-i povestea pe care o aveam s vo povestesc!
Cnd auzi vorbele acestea ale nou-nscutului, sultanul i zise:
He, he, o, eicule al mincinoilor i cunun a lor, he, he, Destoinicule!
Iact o estur de gogoi de tuf! Da tu chiar i nchipui c am crezut o
boab din toat povestea asta drceasc? Ai, uallah! Da de cnd, de pild, se
afl ceti n lubenie? i de cnd oule, dup ce au fost btute pe o arie, mai
scot pui? Mrturisete, Destoinicule, c toate astea sunt un ghiveci de
minciun cu minciun!
Iar copilul rspunse:
Nu tgduiesc nimic! Da i tu, Mria Ta, ar trebui s nu tgduieti i
nici s tinuieti gndurile tale cele adevrate fa de acest amrt de pescar,
pe care vrei s-l omori spre a-i rpi femeia, mndreea aceea, pe care ai zrit-o
pe rm! Hei, da! i nu i-e ruine, dinaintea chipului lui Allah care ne vede, s
rvneti, sultan fiind i domn, la ceea ce nu este al tu i s furi bunul
aproapelui tu, mai puin bogat i mai puin puternic, cum e acest pescar
srman: Pe Alah i pe harurile Prorocului asupra-i fie rugciunea i pacea!
M jur c dac, pe clip i pe dat, nu-l lai n tihn pe pescar i nu te
lepezi de gndurile tale rele fat de nevasta lui, am s v spulber de pe pmnt
neamul i ie i vizirului tu, de nici mcar mutele n-au s v mai dea de
urm.
i, grind acestea cu un glas nfricotor, copilul cel a nou sute
patruzeci i una noapte nhorboit ls toat lumea npdit de uluial i i
spuse pescarului:
Acuma, unchiule, ia-m iar i du-m de aici la tine acas.
i pescarul l lu pe pruncul de o zi, Destoinicul; i, nesuprat de nimeni,
iei din srai i se duse mulumit la nevast-sa. i, dup ce femeia afl ceea ce
avea de aflat, i spuse:
Nu-i mai rmne dect s te duci, fr de zbav, s dai ndrt
copilul de unde l-ai luat. i s nu uii a-i duce i salamalecul meu prietenei
mele dragi i mulumirile mele, i s-o ntrebi de sntate!
Iar pescarul spuse:
Bine!
i fcu precum i spusese ea s fac. Dup care se ntoarse acas i i
svri splrile cele sfinte i ru > l gciunea; i i mplini treaba cea de rnd
cu soia sa, mndreea. i, de-atunci, trir amndoi n mulumire i huzur. iatta cu ei!

i, dup ce istorisi astfel povestea aceasta, cel de al treilea ispravnic de

agie se aez la locul su, iar sultanul Babars zise:
O, minunat poveste! Ce pcat, o, ispravnice Ezz Al-Din, c nu ne-ai
spus ce s-a mai petrecut, n zilele care au urmat, ntre sultan i pescar!
Atunci pi nainte cel de al patrulea ispravnic de agie, pe care l chema
Mohii Al-Din. i spuse:
Eu, o, Mria Ta, dac mi ngduieti, am s-i povestesc urmarea
acestei istorisiri, care este nc i mai de-a mirrilea dect nceputul ei!
Iar sultanul Babars spuse:
De bun seam! i din toat inima i din tot cugetul! Atunci
ispravnicul Mohii Al-Din spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL PATRULEA ISPRAVNIC
DE AGIE afl, dar, o, doamne al vremilor, c din mila cereasc, pescarului i
soiei sale, mndreea aceea, li se nscu un bieel. Iar prinii i deter acelui
bieel numele de Mohammad cel Destoinic, n amintirea nhorbotitului ' cel deo zi care i scpase de la ananghie. i copilul era frumos ca maic-sa.
Iar sultanul avea i el un copil, de-o seam cu biatul pescarului; da
copilul sultanului era btut de urciune, iar la culoare era de culoarea fiilor de
felahi.
Or, cei doi biei umblau la aceeai scoal, s nvee a ' J citi i a scrie. i
cnd fiul sultanului, care era un trntor '
i un neisprvit, l vedea pe fiul pescarului, care era un srguincios i un
destoinic, i zicea:
Hei, fie-i dimineaa fericit, plod de pescar!
i i zicea aa spre a-l umili. Iar Mohammad cel Destoinic rspundea:
i ie fie-i dimineaa fericit, o, fiu de sultan, i al ' ' ' > beasc-i
chipul cel negru ca pielea de iminei btrni! i cei doi biei umblar aa
laolalt la scoal vreme de un an, dndu-i mereu binee n felul acesta. i,
pn la urm, fiul sultanului se duse mbufnat s-i povesteasc lui ttne-su
necazul, spunndu-i:
Copilul pescarului, cinele acela, mi ntoarce n fiecare zi salamalecul
zicndu-mi: Tu, cel cu faa neagr ca pielea de iminei btrni."
Atunci sultanul se supr; ci, ntruct nu ndrznea, din pricina
trecutului, s-l pedepseasc el nsui pe fiul pescarului, l chem pe eicul
dascl al colii i i spuse:
O, eicule, dac vei vroi s-l omori pe biatul Mohammad, fiul
pescarului, am s-i dau un peche a nou sute patruzeci i una noapte bogat
i am s-i druiesc nite cadne i nite roabe albe i frumoase.
Iar dasclul colii se bucur i rspunse:
La poruncile tale, o, doamne al vremilor! In fiece zi am s-l binecuvnt
pe copil cu o ciomgeal, pn ce are s-i dea sufletul de-atta binecuvntare!
i-aa c, a doua zi, cnd Mohammad cel Destoinic se d'us la coal s
citeasc din Coran, dasclul le spuse colarilor:
Aducei varga de pedepsit i aternei-l pe fiul pescarului la pmnt.
Iar colarii, cum era obiceiul, l nfcar pe Mohammad i l ntinser la
pmnt i i puser picioarele n menghina de lemn. Iar dasclul colii lu

varga i ncepu s-l croiasc pe biat la tlpi, pn ce ni sngele din ele i

pn ce pulpele i labele picioarelor se umflar de tot. i i spuse:
Inallah, mine o lum de la capt, o, ncp-natule!
i biatul, de cum i deter drumul din scula schingiuirilor, fugi de la
coal, slobozindu-i picioarele n vnt. i se duse la tatl i la mama sa i le
spuse:
Iact! eicul m-a btut de moarte, din pricina fiului sultanului. Eu
nu m mai duc la coal i am s m fac pescar ca tata.
Iar taic-su i spuse:
Bine, fiule!
i se ridic, i i dete un nvod i un cos, i i zise: ' > '
ine, iact-i sculele de pescuit. Iar mine du-te la pescuit, chiar dac
n-ai s agoniseti dect atta ct i trebuie ca s trieti.
i-aa c, a doua zi, de cu zori, Mohammad biatul se duse s arunce
nvodul n mare. Da nu avu de prins n nvod dect un barbun, atta tot. i
Mohammad
3 strnse nvodul i i zise: Am s prjesc barbunul n chiar solzii lui i
am s-l mnnc de prnz." Se duse a nou sute patruzeci i doua noapte
aadar s adune nite iarb uscat i nite vreascuri, le '
Aprinse i lu barbunul ca s-l frig pe jar. Atunci barbu-nul deschise
gura i ncepu s-i griasc, spunndu-i:
Nu m frige, a Mohammad! Eu sunt un sultan dintre sultanii din
mare. Pune-m ndrt n ap aa cum eram, i am s-i fiu de folos la vreo
vreme rea, i am s-i vin ntr-ajutor n zilele de ananghie!
Iar el zise:
Bine.
i puse ndrt n ap barbunul. i iac-aa cu el.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i doua noapte urm:
i puse ndrt n ap barbunul. i iac-aa cu el. Da n ceea ce l
privete pe sultan, Mria Sa, peste dou zile l chem pe dasclul de la coal i
l ntreb:
L-ai omort pe biatul Mohammad, fiul pescarului? Iar dasclul
rspunse:
I-am tras o btaie bun chiar din ziua dinti, pn l-am fcut de-a
leinat. Atunci a fugit i nu s-a mai ntors. Iar acuma este pescar ca i tat-su.
i sultanul l izgoni i-i zise:
Sictir de-aci, o, pui de cea! Fi-i-ar taic-tu afurisit i mrita-i-s-ar
fie-ta cu un porc!
Dup care l chem pe vizir i i spuse:
Biatul n-a murit. Ce s facem? Iar vizirul i rspunse sultanului:
Am s-i rostuiesc eu o cale pentru moartea lui! i sultanul l ntreb:
Cum ai s-i rostuieti moartea?
El rspunse:

 Stiu o fat tare frumoas, fiica sultanului din Tara verde. ara aceea
se afl departe de aici cale de apte ani. Aa c avem s-l chemm pe fiul
pescarului, iar eu am s-i spun: Sultanul, stpnul nostru, are mult preuire
fa de tine i se bizuie pe vitejia ta. Aa c trebuie s te duci n Tara Verde i so aduci de acolo pe fata sultanului acelei ri, ntruct stpnul nostru sultanul
vrea s se nsoare cu ea, i nimeni afar de tine nu ar putea s i-o aduc."
i sultanul i rspunse vizirului:
E bine! Trimite dup biat!
Atunci vizirul porunci s fie adus flciaul Mohammad, n pofida ciudei
acestuia i i zise:
Stpnul nostru sultanul dorete a te trimite s i-o aduci pe fata
sultanului din ara Verde.
Iar el rspunse:
Da de cnd oi fi tiind eu drumul nspre ara aceea? Vizirul spuse:
Trebuie.
Atunci biatul plec necjit i se duse la maic-sa s-i povesteasc
npasta. Iar maic-sa i spuse:
Du-te i-i plimb necazul pe malul rului, aproape de locul unde se
vars rul n mare, i necazul are s ti se spulbere de la sine.
i biatul Mohammad se duse s se plimbe cu necazul su pe malul
mrii, aproape de gura rului.
i, cum umbla aa n lung i n lat, necjit, barbunul de odinioar iei
din mare i veni la el pe rm, dndu-i binee. i i zise:
Pentru ce eti necjit, Mohammad Destoinicule? El rspunse:
Nu m mai ntreba! Cci lucrul este fr de izbvire. Iar petele i zise:
Izbvirea este n minile lui Allah. Griete. El spuse:
A nou sute patruzeci i doua noapte
Gndete-te, o, barbunule, c vizirul cel de pcur mi-a zis: Trebuie
s te duci s ne-o caui pe fata sultanului din ara Verde."
i barbunul i zise:
Bine. Du-te la sultan i spune-i: Am s m duc s i-o caut pe fata
sultanului din ara Verde. Da, pentru aceasta, trebuie ca tu s pui s mi se
fac o dahabia de aur. i trebuie ca aurul acela s fie luat din averea vizirului
tu."
i biatul Mohammad se duse s-i spun sultanului ceea ce i spusese
barbunul. Iar sultanul nu putu s fac altminteri dect s pun s i se
metereasc dahabiaua de aur, din averea vizirului i n ciuda nasului aceluia.
Iar ' vizirul era s moar de ciud mocnit. i Mohammad se sui n dahabiaua
de aur i plec pe ru n sus.
Iar barbunul, prietenul su, mergea nainte-i, artn-du-i drumul i
cluzindu-l de-a lungul braelor rului i al curgerilor de ape, pn ce, ntr-un
sfrit, ajunse la ara Verde. i Mohammad cel Destoinic trimise un pristav n
cetate ca s strige: Tot omul, fie femeie, fie brbat, fie copil, fie tnr, fie
btrn, poate s coboare pe malul rului ca s se uite la dahabiaua de aur a lui
Mohammad cel Destoinic, fiul pescarului."

Atunci toi trgoveii din cetate, cu mic cu mare, brbai i femei, venir
s se uite la dahabiaua de aur. i ezur s se uite la ea opt zile n ir. Atunci
fata sultanului nu mai putu nici ea s-i nfrne ispita i ceru ngduin de la
ttne-su, spunnd:
Vreau s m duc i eu, ca toi ceilali, s vd dahabiaua.
Atunci sultanul se nvoi i, mai nti, porunci s se dea de veste n toat
cetatea c nimenea, nici brbat, nici femeie, nu are ngduin n ziua aceea s
ias din cas, nici s se preumble prin partea rmului, ntruct domnia urma
s se duc s vad dahabiaua.
i-aa c fata sultanului se duse pe rm s se uite la dahabiaua de aur.
i l ntreb prin semne pe Destoinic dac ar putea s intre i s-o vad i pe
dinluntru. i dup ce Mohammad i fcu din cap i din ochi un semn care
nsemna da", fata se sui pe puntea dahabialei i ncepu s-o cerceteze. Atunci
Mohammad cel Destoinic trase binior priponul i ruul, i dete drumul
daha-bialei i porni.
Or, cnd fata sultanului din Tara Verde i sfri cercetarea i voi s ias
pe punte, ridic ochii i vzu dahabiaua plecat, destul de departe de-acuma de
cetatea printelui ei. Atunci i spuse prietenului barbunului:
Unde m duci, Destoinicule? El rspunse:
Te duc la un sultan, ca s se nsoare cu tine. Ea i spuse:
Nu cumva, din ntmplare, sultanul o fi mai frumos dect tine,
Destoinicule?
El rspunse:
Nu tiu. Ai s-l vezi numaidect cu ochii ti. Atunci fata i scoase
inelul de pe deget i l arunc n apa rului. Ci barbunul se afla acolo, lu
inelul n gur i porni nainte, deschizndu-le calea. Pe urm fata i spuse
Destoinicului:
Eu nu am s m mrit dect cu tine. i vreau s fiu de bunvoie a ta,
chiar aici.
Iar flcul Mohammad i spuse:
Bine.
i o lu, cu fecioria ei cu tot. i se bucur de ea pe ap. i, cnd ajunser
la captul drumului, Mohammad, fiul pescarului, se duse la sultan i i spuse:
Iact-m. i-am adus-o pe fata sultanului din ara Verde. Da i
spune c nu are s ias din dahabia dect dac i aterni pe pmnt nite
chilimuri de mtase verde, pe care s calce spre a veni Ia saraiul tu. i tu ai s
vezi atunci ce gale umbl ea.
Iar sultanul i zise:
A nou sute patruzeci i doua noapte
Bine.
i puse s se cumpere, cu bani de-ai vizirului i spre ciuda nasului
aceluia, toate chilimurile de mtas verde cte se aflau n sukul de chilimuri i
porunci s fie aternute pe jos pn la dahabia.
Atunci domni din Tara Verde iei din dahabia i > j > pi pe
chilimurile de mtas, mbrcat n verde i legnndu-se de rpea minile. i

sultanul o vzu, se minun de ea i se ndrgosti de frumuseea ei. Iar dup ce

copila intr n srai, el i zise:
Am s pun s se scrie chiar n seara aceasta senetul de cstorie cu
tine.
Iar copila i spuse atunci:
Bine. Da dac vrei s te nsori cu mine, adu-mi inelul care mi-a czut
de pe deget n apele rului. i pe urm avem s facem senetul i ai s te nsori
cu mine.
Or, inelul l dduse barbunul prietenului su, Mohammad cel Destoinic,
fiul pescarului. i-aa c sultanul l chem pe vizir i i zise:
Ascult. Sultniei i-a czut inelul de pe deget n apele rului. Ce este
acuma de fcut? i cine poate s ni-l aduc?
Iar vizirul rspunse:
Pi cine altul poate s ni-l aduc, de nu Mohammad, fiul pescarului,
procletul i efritul?
Or, vizirul nu gria astfel dect spre a-l face pe biat s cad ntr-o
capcan fr de scpare. nct sultanul trimise dup el n graba mare. Iar cnd
biatul veni, i spuser:
E vorba de un inel care i-a czut din deget sultniei n apele rului. i
nimeni nu poate s-T aduc afar de tine.
El le rspunse:
Bine. Na, iact inelul.
Iar sultanul lu inelul i se duse s i-l dea copilei din ara Verde, i-i
spuse:
Tine, iact-i inelul, i s facem n seara aceasta ') ' senetul de
cstorie! Ea i spuse:
Bine. Da n ara mea, cnd o fat se mrit, este un obicei.
El i zise:
Bine. Spune-mi-l. Ea zise:
Se sap un an de la casa mirelui pn la mare, se umple anul cu
lemne i cu vreascuri i i se d foc. Iar mirele se arunc n foc i merge prin el
pn la mare, unde se scald, spre a se duce apoi drept la mireasa lui. i-aa,
mirele se cur n foc i n ap.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i treia noapte urm:
i-aa, mirele se cur n foc i n ap. i-aceasta-i datina senetului de
cstorie n ara mea.
Atunci sultanul, care era ndrgostit de preafrumoasa domni, porunci
s se sape anul cu pricina, puse s fie umplut cu lemne i cu vreascuri i
chem vizirul i i zise:
Mine, pregtete-te s mergi acolo cu mine.
i, a doua zi, cnd veni ceasul s se dea foc la suntul i 1 ' cu lemne,
vizirul i spuse sultanului:
Ar fi bine ca mai nainte s se arunce dintru-nti n focul acesta
Mohammad, fiul pescarului, spre a vedea cum are s fie treaba. Dac el are s

ias viu i nevtmat din foc, putem atunci s ne aruncm n foc i noi. Iar
sultanul spuse:
Bine.
A nou sute patruzeci i treia noapte or, estimp, barbunul se suise n
dahabia, la prietenul su, biatul i i spusese:
Destoinicule, dac sultanul are s te cheme la el i are s-i spun:
Arunc-te n focul acesta!" tu s nu te sperii, da s-i astupi urechile i s
rosteti rugciunea cea ocrotitoare de ru: In numele lui Allah ndurtorul cel
fr de margini i Milosrdnicul." Pe urm s te arunci hotrt n anul de foc.
i-aa c sultanul porunci s se dea foc la butuci i la vreascuri. i l
chemar pe Mohammad i i spuser:
Arunc-te n foc i mergi pn la mare; cci tu poi, ntruct eti
destoinic.
El le rspunse:
Pe capul i pe ochii mei! La poruncile voastre!
i i astup urechile i rosti n mintea lui rugciunea bismillahului i
intr hotrt n foc. i iei la partea dinspre mare, mai frumos dect fusese. i
toat lumea l vzu i rmase uluit de frumuseea lui. Atunci vizirul i spuse
sultanului:
Haide s intrm i noi n foc, ca s ieim frumoi ca fiul pescarului,
procletul! i cheam-l i pe fiul tu, ca s se arunce n foc laolalt cu noi i s
se fac frumos cum o s ne facem noi.
Iar sultanul l chem pe fiu-su, cel care era urt i care avea un chip ca
pingeaua de iminei vechi. i se luar tustrei de mn i se aruncar, iac-aa,
n foc. i se fcur un morman de cenu.
Atunci Mohammad cel Destoinic, fiul pescarului, se duse la copil,
domnia fiic a sultanului din ara Verde i fcu senetul de cstorie cu ea i o
lu de soie. i se sui n scaunul de domnie al mpriei i fu domn i sultan.
i i chem pe lng sine pe tatl i pe mama lui. i trir cu toii laolalt n
srai, n deplin fericire i nelegere, mulumii i nfloritori. Or, mrire Iui
Allah, stpnul nfloririi, al mulumirii, al fericirii i al bunei nelegeri!
Iar dup ce ispravnicul de agie Mohii Al-Din istorisi astfel povestea
aceasta i dup ce sultanul Babars i fu mulumitor i i mrturisi desftarea
sa, se ntoarse la locu-i. i pi nainte un al cincilea ispravnic de agie, pe care
l chema Nur Al-Din. i, dup ce srut pmntul dintre minile sultanului
Babars, i spuse:
Eu, o, stpne al nostru i cunun a capetelor noastre, am s-i
istorisesc o poveste care nu-i afl seamn printre poveti.
i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL CINCILEA ISPRAVNIC DE
AGIE a fost odat un sultan. i sultanul acela, ntr-o bun zi, l chem pe
vizirul su i i zise:
Vizirule!
Iar acesta rspunse:
La poruncile tale! Ce este, o, Mria Ta? El i spuse:

 Vreau s pui a mi se scrie i ciopli o pecete care s aib puterea

anume ca, dac a fi vesel, s nu m mohorsc i, dac a fi mohort, s nu
m nveselesc. i trebuie ca acela care va scrie pecetea s-i ia ndatorina de a
pune n ea puterea cerut. Iar tu, pentru aceasta, ai un rspas de trei zile!
Atunci vizirul se duse la cei care fac de obicei pecei i amulete i le
spuse:
Scriei-mi o pecete pentru sultan.
i le povesti ce spusese i ceruse sultanul. Da nici-unul dintre ei nu vroi
s ia asupra-i a face o asemenea pecete. Atunci vizirul se ridic i plec
necjit. i i zise: Nu am s-l gsesc n cetatea noastr pe acela de care am
trebuin. Am s m duc n alt ar."
i iei din cetate i, mergnd prin cmpie, se ntlni a nou sute
patruzeci i treia noapte cu un eic arab care i mbltea grul pe aria lui. i i
dete binee, rostind:
Pacea fie asupr-i, o, eicule de arabi!
Iar eicul de arabi i rspunse la salamalec i i zise:
Unde te duci, a sidi, acuma, pe aria asta? El i rspunse:
Drumeesc din pricina unei trebi de-a sultanului. eicul l ntreb:
Ce treab-i aceea? El rspunse:
Sultanul mi cere s pun a i se scrie o pecete care s fie n aa fel
nct, dac el o fi vesel, s nu se mohorasc, i, dac o fi mohort, s nu se
nveseleasc.
Iar eicul de arabi i spuse:
Numai atta? Vizirul rspunse: -Da.
El i spuse:
Bine. ezi jos. Iar eu am s-i aduc de mncare.
) i eicul de arabi l ls o clipit pe vizir i se duse la fata sa, pe care o
chema Iasomia i i spuse:
O, fata mea Iasomia, pregtete de mas pentru un oaspete.
Ea i spuse:
De unde vine oaspetele acela? El rspunse:
Din partea sultanului. Ea l ntreb:
i ce vrea?
Iar tatl ei i istorisi treaba. Ci nu ar fi de nici un folos s-o mai spunem i
noi nc o dat.
Atunci Iasomia, domnia de arabi, pregti pe dat o tav cu ou, pe care
se aflau treizeci de ou ce notau n unt dulce i i-o dete tatlui su, cu opt
drabe de pine, spunndu-i:
Du-i astea drumeului i spune-i: Fiica mea iasomia, domni de
arabi, i ureaz bun venit i i trimite vorb c are s-i scrie ea pecetea." i tot
ea i mai spune, pe deasupra: Luna de-abia are treizeci de zile, marea astzi
este plin, iar opt zile fac o sptmn!" i tatl ei zise:
Bine.
i lu mncarea i plec. i, cum mergea aa, untul de pe tav se scurse
pe mna lui. Atunci eicul puse tava la pmnt, lu una dintre pini, terse

untul de pe mn i mnc pinea cu unt, precum i un ou care l ispiti. Dup

care se scul i plec s-i duc mncarea vizirului, i-i spuse:
Fata mea Iasomia, domnia de arabi, i trimite ' ' salamalecul i i
spune c are s-i scrie ea pecetea. i, pe deasupra, i mai spune: Luna deabia are treizeci de zile, marea astzi este plin i opt zile fac o sptmn."
Iar vizirul spuse:
S mncm mai nti, i-o s vedem pe urm. Iar cnd isprvi de
mncat, i zise printelui iasomiei:
Spune-i s-mi scrie pecetea, dar mai spune-i i c luna a avut cu o zi
mai puin, c marea a fost uscat i c sptmna nu a avut dect apte zile.
Atunci eicul de arabi se ntoarse la fiic-sa i-i zise:
Vizirul i spune s-i scrii pecetea, dar c luna a avut cu o zi mai puin,
c marea a fost uscat i c sptmna n-a avut dect apte zile.
Atunci fata i zise:
Nu i-e ruine, o, tat, de ce-ai fcut? Ai pus tava cu mncarea jos pe
drum, ai mncat o pine i un ou i i-ai dus oaspetelui oule fr untul lor!
El i rspunse:
Hei, uallahi, dreptu-i! Ci, o, fata mea, tava era plin i untul s-a vrsat
pe mna mea; atunci am stat jos i am ters untul cu o pine, pe care am
mncat-o; i-atunci a nou sute patruzeci i treia noapte mi s-a fcut poft de
un ou, pe care l-am nfulecat. Ea spuse:
Nu e nimic. S pregtim pecetea.
Atunci ea pregti pecetea i o ntocmi cu vorbele acestea: Orice
simmnt, fie necaz, fie bucurie, de la Allah ne vine!" i-i trimise pecetea
vizirului, care o lu, dup mulumirile cuvenite i plec s i-o duc sultanului.
Iar sultanul, dup ce lu pecetea i citi ceea ce era scris pe ea, l ntreb
pe vizir:
Cine a fcut pecetea? El rspunse:
O copil, pe nume Iasomia, domni de arabi. Iar sultanul se ridic pe
cele dou picioare ale lui i-i zise vizirului:
Vino i du-m la tatl ei, ca s m nsor cu fata. Atunci vizirul l lu pe
sultan de mn i plec cu el.
i se duser la eicul de arabi i-i spuser:
O, eicule de arabi, am venit s legm cumetrie cu tine.
El le rspunse:
Spor n neam i spor n cas! Da prin cine? Vizirul rspunse:
Prin domnia de arabi, Iasomia, fiica ta, pe care stpnul nostru
sultanul, care se afl dinaintea ochilor ti, dorete s-o ia de soie.
El spuse:
Bine. Suntem slugile voastre. Da fiica mea va fi pus ntr-o cumpn
pe un talger, iar aurul pe cellalt talger. i, greutate pentru greutate. ntruct
Iasomia este scump inimii tatlui ei.
Iar vizirul rspunse:
Nu este nimic mpotriv.
i plecar dup aur i l puser pe un talger de cumpn, pe cnd eicul
de arabi o punea pe fiic-sa pe cellalt talger. i cnd fata i cu aurul se

cumpnir, Se scrise, acolo pe loc, senetul de cstorie. i sultanul dete un

osp mare n satul arabilor. i n chiar noaptea aceea, intr la fat, n casa
printelui ei i i lu fecioria i se bucur de ea. i, dimineaa, plec cu ea i o
aez n saraiul su.
Or, dup ce ezu o bucat de vreme n saraiul sultanului, preafrumoasa
copil de arabi Iasomia ncepu s alunece nspre slbire i s se sting de
lungoare. Atunci sultanul chem hakimul i i spuse:
Suie degrab i cerceteaz-o pe Sett El-Arab Iasomia. Nu tiu de ce
slbete aa i se stinge.
i hakimul urc i o cercet pe Iasomia. Pe urm cobor i i spuse
sultanului:
Nu este nvat cu ederea n cetate, ntruct este '
Fat de Ia cmp, iar pieptul ei se usuc din lips de aer. Iar sultanul
ntreb:
i ce trebuie s facem? Hakimul rspunse:
Pune s i se zideasc un srai la mare, unde va putea s rsufle aer
curat; i are s se fac mai frumoas dect era.
i sultanul dete numaidect porunc zidarilor s zideasc un srai la
mare. i, cnd saraiul fu gata, fu dus acolo Iasomia cea vlguit, domnia de
arabi.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i patra noapte urm:
Fu dus acolo Iasomia cea vlguit, domnia de arabi.
Or, dup ce Iasomia ezu o vreme acolo n srai, A nou sute patruzeci i
patra noapte se ngra i ncet de a mai tnji. i cum edea ntr-o zi sprijinit
n coate la fereastra ei, s se uite la mare, un pescar veni s-i arunce nvodul
chiar sub zidurile saraiului. i, cnd l trase, nu vzu n el dect nite
sfrmturi de crmizi i nite cioburi de scoici. i se mohor. Atunci Iasomia
i gri i i zise:
O, pescarule, acuma, dac vrei s arunci nvodul n mare ntru
norocul meu, am s-i dau un dinar de ' aur pentru osteneala ta. Iar pescarul
rspunse:
Bine, o, domni!
i arunc nvodul n mare, ntru norocul domniei de arabi Iasomia, l
trase i, strngndu-l, gsi n el un ip de aram roie. i i-l art Iasomiei,
care numaidect se nvlui cu un cearceaf de pat ca ntr-un izar i cobor la
pescar i i zise:
ine, iact dinarul i d-mi ipul. Ci pescarul rspunse:
Nu, pe Allah! Nu am s iau dinarul ca plat pentru acest ip, ci un
srut de pe obrazul tu.
Or, chiar n clipita cnd vorbeau astfel laolalt, dete peste ei sultanul. i
l nfac pe pescar i l ucise cu spada sa i i arunc leul n apele rului. Pe
urm se ntoarse spre domnia de arabi Iasomia i i zise:
i nici pe tine nu vreau s te mai vd. Du-te un-de-i place!

i ea plec. i dou zile i dou nopi merse ea flmnd i nsetat. i

ajunse atunci ntr-o cetate. i ezu jos la ua prvliei unui negustor, de
dimineaa pn la ceasul rugciunii de la amiaz. Atunci negutorul i zise:
O, domnia ta, ezi aici de azi-diminea. Pentru ce? Ea rspunse:
Sunt o strin. Nu tiu pe nimeni n cetatea aceasta. i nu am mncat
i nu am but nimic de dou zile.
Atunci negutorul l chem pe arapul su i i zise:
Ia-o pe femeia aceasta i du-o acas la noi. i spu-ne-le, acas, s-i
dea s mnnce i s bea.
i o lu arapul i o duse acas i i spuse nevestei negutorului, stpna
sa:
Stpnul meu i trimite vorb s-i dai femeii acesteia s mnnce bine
i s bea.
Iar femeia negutorului se uit la Iasomia i o vzu i fu cuprins de
pizm, ntruct cealalt era mai frumoas. i se ntoarse nspre arap i i
spuse:
Bine. Suie-o pe femeie n poiata de pe teras.
i arapul o lu pe Iasomia de mn i o duse sus n poiata cu pricina, de
pe teras. i Iasomia ezu acolo pn seara, far ca nevasta negutorului s se
ngrijeasc de ea n vreun fel, nici cu mncare, nici cu butur. Atunci domnia
de arabi Iasomia i aduse aminte de ipul de aram roie pe care l avea la
subsuoar i i zise: S vedem, poate c o fi colea n ip vreun strop de ap de
but!" i, gndind aa, lu ipul i i rsuci capacul. i numaidect ieir din
ip un lighean cu ibricul lui. i Iasomia se spl pe mini. Pe urm ridic ochii
i vzu cum iese din ip o tabla plin cu mncruri i cu buturi. i mnc, i
bu, i fu mulumit. Atunci > 7 7 rsuci iari capacul ipului i ieir din ip
zece roabe albe i tinere, cu geamparalele n mini, care ncepur s dnuiasc
prin poiat. i, dup ce i sfrir dnuirea, fiecare dintre ele arunc zece
pungi de aur pe genunchii Iasomiei. Pe urm intrar toate ndrt n ip.
i domnia de arabi Iasomia rmase aa n poiat trei zile ntregi,
mncnd i desftndu-se cu copilele din ip. i ori de cte ori le scotea afar
din ip, ele i aruncau, dup dan, cte zece pungi pline cu aur; i tot aa pn
ce la urm poiata se umplu cu aur pn la bagdadie.
Or, dup acest rstimp, arapul negutorului se sui pe teras, ntr-o zi.
i o vzu pe domnia Iasomia i se minun, ntruct o credea plecat de mult,
ca urmare a a nou sute patruzeci i patra noapte spuselor nevestei
negutorului. i Iasomia i zise:
Oare stpnul tu m-a trimis aici ca s-mi dai s mnnc, ori ca s
m lsai i mai moart dect nainte, de foame i de sete?
Iar robul rspunse:
Ya setti, stpnul meu crede c i s-a dat pine i c ai plecat n chiar
ziua aceea.
Pe urm dete fuga degrab la stpnul su, la prvlie i i zise:
Ya sidi, biata femeie pe care ai trimis-o cu mine acas, acum trei zile, a
stat toat vremea aceasta pe teras, n poiat, fr s mnnce ori s bea ceva.

i negutorul, un om de treab, se mohor i plec pe dat din prvlie

i se duse s-i spun nevesti-sii:
Cum, o, blestemato? Nu i-ai dat s mnnce nimic acelei femei
srmane?
i o nfca i ncepu s-o bat, pn ce mna lui osteni s-o tot bat. Pe
urm lu nite pine i nc alte lucruri i se sui pe teras i i spuse Iasomiei:
Ya setti, poftete de mnnc. i nu ne ocr pentru uitare!
Ea rspunse:
Allah s-i sporeasc bunurile! Este ca i cum bunvoina ta ar fi
ajuns la inta ei. Acuma, dac ai vrea s-i desvreti milele, i-a cere un
lucru!
El spuse:
Griete, o, stpn a mea.
A vrea s-mi zideti un srai la marginea cetii, i care s fie de dou
ori mai frumos dect saraiul ' sultanului. El rspunse:
Nu este nimic mpotriv! De bun seam! Ea spuse:
Iact nite aur. Ia atta ct vrei. Dac zidarii lucreaz de obicei
pentru o drahm pe zi, tu s le dai patru, ca s grbeasc zidirea.
Iar negutorul zise:
Bine.
i lu banii i se duse s tocmeasc zidari i mes-teri, care zidir n
scurt vreme un srai de dou ori mai frumos dect saraiul sultanului. i
negutorul se ntoarse atunci la poiat, la domnia de arabi Iasomia i i
spuse:
Ya setti, saraiul este gata! Ea i spuse:
Iact nite bani. Ia-i i du-te s cumperi chilimuri de atlaz pentru
srai. i f rost s aduci nite slujitori arapi, care s fie strini i s nu tie
arbete!
i negutorul se duse s cumpere chilimurile de atlaz i s fac rost de
arapii cerui ca slugi, care s nu tie i s nu priceap arbete; i se ntoarse
la poiat, s-i spun domniei de arabi Iasomia:
O, stpna mea, totu-i mplinit acum. Aibi buntatea s vii i s-i iei
n stpnire saraiul.
Iar domnia de arabi Iasomia se ridic i, nainte de a iei din poiat, i
spuse negutorului:
Poiata n care m aflu este plin cu aur pn la tavan. Ia-l pe tot, ca pe
un dar din parte-mi, pentru buntatea pe care ai dovedit-o fa de mine.
i i lu rmas-bun de la negustor. i-atta cu el!
Ci n ce o privete pe Iasomia, apoi aceasta i fcu intrarea n saraiul ei.
i, cumprndu-i un caftan strlucit, de sultan, l mbrc i se aez ntr-un
je. i semna ntru totul cu un sultan frumos. i-aa cu ea!
Ci n ceea ce l privete pe soul ei, sultanul, cel care l omorse pe pescar
i cel care o alungase pe ea, apoi acela, de la o vreme, se nsenin i i aduse
aminte de ea la ceasul nopii. i, atunci noaptea, i chem vizirul i i zise:
Vizirule!
Iar vizirul rspunse:

 Aici sunt!
A nou sute patruzeci i patra noapte el spuse:
Hai s ne mbrcm teptil i s plecm s-o cutm pe domnia de
arabi Iasomia, soia mea.
i vizirul zise:
Ascult i m supun.
i ieir din srai, strvestii asa, i umblar dou zile tot cutnd-o pe
domnia de arabi Iasomia, ntrebnd i cercetnd. i ajunser n cetatea n care
se afla domnia. i vzur saraiul ei. i sultanul i spuse vizirului:
Saraiul acesta este de curnd, cci nu l-am mai vzut n drumurile
mele pe aici de mai nainte. Al cui ar putea s fie?
Iar vizirul rspunse:
Habar n-am. Poate c o fi al vreunui sultan nvlitor, care o fi cucerit
cetatea, fr ca noi s tim.
i sultanul zise:
Pe Allah! Poate c aa o fi. nct, spre a ne ncredina, avem s
trimitem un pristav n cetate s dea de veste c nimeni nu are ngduina s
aprind lumina la noapte n casa sa. In felul acesta avem s tim dac oamenii
care locuiesc n srai sunt supui prea plecai ai notri, ori sunt cumva nite
emiri cuceritori.
i-aa c pristavul se duse prin cetate s strige porunca. i, cnd se fcu
noapte, sultanul porni s strbat mahalalele mpreun cu vizirul su. i
vzur c nicierea nu era lumin, afar numai de saraiul cel strlucit pe care
ei nu-l cunoateau. i auzir de acolo cntece i zvon de alute, de cobze i de
imbale. Atunci vizirul i zise sultanului:
Vezi i tu, o, Mria Ta! Bine i-am spus eu c ara aceasta nu mai este
a noastr, i c saraiul acesta este locuit de emirii nvlitori!
Iar sultanul rspunse:
Cine tie? Hai s mergem i s-l iscodim pe str-jerul de la poarta
saraiului.
i se duser s-l iscodeasc pe strjer. Ci, cum strjerul era un pgn
care nu tia i nu pricepea o vorb pe arbete, le rspunse la fiecare ntrebare:
anu!
Ceea ce n limba pgneasc nsemna: Nu tiu!" i sultanul cu vizirul
su plecar i nu putur s adoarm n noaptea aceea, ntruct i cuprinsese
frica.
Iar dimineaa sultanul i zise vizirului:
Spune-i pristavului s mai criniceasc o dat prin cetate c nimeni s
nu aprind lumina la noapte. n felul acesta avem s cptm o ncredinare.
i pristavul crinici; i noaptea veni; i sultanul se preumbl cu vizirul
su. Ci gsir c bezna domnea n toate casele, afar de srai, unde lumina era
de dou ori mai tare dect n ajun i unde totul era numai o strlucire. i
vizirul i zise sultanului:
Acuma ai ncredinarea n ceea ce privete cele ce i-am spus, despre
cuprinderea acestei ri de ctre emirii strini.
i sultanul zise:

 Adevratu-i! Da ce ne rmne de fcut? Vizirul zise:

S ne ducem s ne culcm, i mine avem s vedem!
' i a doua zi vizirul i spuse sultanului:
Hai s ne ducem s ne preumblm, ca toat lumea, prin preajma
saraiului. i am s te las jos, iar eu am s urc singur, pe furi, s vd cu ochii
mei i s aud cu urechile mele din ce ar este sultanul.
i-aa c, atunci cnd ajunser la poarta saraiului, vizirul izbuti s nele
bgarea de seam a strjerilor i s urce pn n sala scaunului domnesc. i,
cnd o vzu pe domnia de arabi Iasomia, i se nchin, gndind c se nchin
unui sultan tnr. Iar ea i rspunse la salamalec i i zise:
ezi jos.
i, dup ce el ezu, domnia de arabi Iasomia, care l cunoscuse i care
avea tire despre venirea sultanului, soul ei, n cetate, rsuci capacul de la ip
i numaidect a nou sute patruzeci i patra noapte rcoritoarele fur scoase;
i zece roabe albe preafrumoase ieir din ip i ncepur s dnuiasc btnd
din geamparale. i, dup dan, fiecare dintre ele arunc zece pungi pline cu aur
pe genunchii Iasomiei. Iar ea le lu i le drui pe toate vizirului, spunndu-i:
Ia-le ca dar, ntruct vd c eti srman. i vizirul i srut mna i i
zise:
Deie-i Allah biruin asupra vrjmailor ti, o, doamne al vremilor i
alungeasc-i pentru noi zilele!
Pe urm i lu rmas-bun i cobor la sultan, care edea jos lng
poart. i sultanul l ntreb:
Ce-ai fcut acolo, o, vizirule? El rspunse:
Hei, uallah! Bine i-am spus eu c i-a fost rpit pmntul! Gndetete c mi-a dat o sut de pungi ca dar i mi-a spus: Ia asta pentru tine, ntruct
eti srac!" Iact ce mi-a spus sultanul acela! Mai poi tu, dup una ca asta,
s te ndoieti c i-a cuprins cetatea i tara?
i sultanul zise:
Ba tu chiar aa socoi? Dac-i aa, am s ncerc i eu s adorm veghea
strjerilor pgni i s urc sus spre a-l vedea pe sultan!
i fcu precum spusese.
Or, de cum l vzu, domnia de arabi Iasomia l i cunoscu, dar nu ls
s se bage de seam nimic. i se ridic din jeul ei, n cinstea lui i i spuse:
Aibi buntatea de a edea jos!
i, cnd sultanul l vzu pe cel pe care l socotea a fi un sultan strin c
se ridic n cinstea lui, inima i se liniti i i zise n sinei: De bun seam c
este un supus i nu un sultan; altminteri nu s-ar fi sculat aa pentru cineva pe
care nu-l cunoate!" i ezu n scaun; iar rcoritoarele se i ivir; i sultanul
bu i fu mulumit. Atunci se mbrbt ntru totul i o ntreb pe domnia de
arabi Iasomia:
Da vou, care vi-i hramul? Iar ea zmbi a rde i rspunse:
Noi suntem oameni bogai.
i, grind astfel, rsuci capacul ipului i, pe clip, zece roabe albe
minunate ieir din ip, dnuind n btaie de geamparale. i, nainte de a
pieri, fiecare dintre ele arunc zece pungi pline cu aur pe genunchii Iasomiei.

i sultanul se minun de ip, pn peste marginile minunrii.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i cincea noapte urm:
i sultanul se minun de ip, pn peste marginile minunrii i i spuse
domniei de arabi Iasomia:
Poi tu s-mi spui, o, fratele meu, de unde ai cumprat acest ip
vrjit?
Ea rspunse:
Nu l-am cumprat pe bani. El ntreb:
Atunci, pe ce l-ai cumprat? Ea spuse:
Pi am vzut la cineva ipul i i-am spus acelui cineva: D-mi ipul i
cere-mi pe el ce vrei!" Iar el mi-a rspuns: ipul nu este nici de vndut, nici de
cumprat. Da, dac vrei s i-l druiesc, vino s faci numai o dat cu mine ceea
ce face cocoul cu gina! i pe urm am s-i druiesc ipul." i eu i-am fcut
ceea ce vroise de la mine. i el mi-a druit ipul.
Or, Iasomia nu gria astfel dect pentru c avea ea un gnd.
A nou sute patruzeci i cincea noapte nct, cnd sultanul auzi spusele
acestea, i zise:
E bine, iar treaba-i lesnicioas. Cci i eu, dac ai vrea s-mi druieti
ipul, m-a nvoi s-mi faci lucrul acela de dou ori, nu numai o dat!
Iar domnia de arabi zise:
Nu, de dou ori nu este destul. Deschid-ne Allah poarta chilipirului!
El i spuse:
Atunci haide i f-mi de patru ori, pentru ipul acela!
Ea i zise:
Bine, scoal-te i intr n odaia de colea, pentru treaba hotrt!
i intrar unul dup altul n odaie.
Atunci domnia de arabi Iasomia, vzndu-l pe sultan cum se aaz
anume pentru vnzarea cu pricina, se puse pe-un rs de se prvli pe spate. Pe
urm i zise:
Maallah, o, doamne al vremilor! Tu eti sultan i emir i vrei s te lai
putnit pentru un ip! Atunci cum de-ai putut, avnd asemenea cuget, s iei
asupr-i uciderea pescarului care mi-a spus: D-mi un srut i ia ipul?"
Cnd auzi vorbele acestea, sultanul rmase nuc i nmrmurit. Apoi o
cunoscu pe domnia de arabi Iasomia i ncepu s rd, i-i zise:
Au tu eti oare? i toate astea-s ale tale?
i o srut i se mpc apoi cu ea. i, de-atunci, trir laolalt n
deplin nelegere, mulumire i huzur. i mrire lui Allah, Ornduitorul
nelegerii i mpritorul de huzur i de fericire!
Iar ispravnicul de agie Nur Al-Din, dup ce istorisi astfel povestea cu
domnia de arabi Iasomia, tcu. Iar sultanul Babars mult se veseli i se
desfata c o auzise i i spuse:
Pe Allah, povestea ta este nemaipomenit!
Atunci un al aselea ispravnic de agie, pe care l chema Gamal Al-Din,
veni ntre minile lui Babars i spuse:

 Eu, o, doamne al vremilor, dac mi ngduieti, am s-i istorisesc o

poveste care are s-i plac!
Iar Babars i zise:
De bun seam! Ai ngduina!
i ispravnicul de agie Gamal Al-Din spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL ASELEA ISPRAVNIC DE
AGIE a fost odat, o, doamne al vremilor, un sultan care avea o fat. Iar fata
domnia era frumoas, tare fru ' moa i era tare iubit i tare rsfat i tare
giugiulit. i, pe deasupra, era grozav de cilibie. Pentru aceea se i numea
Dalai.
I or, ntr-o zi, edea i se scrpina n cap. i gsi pe cap un pduche
mititel. i se uit la el o bucat de vreme. Pe urm se scul i l lu ntre degete
i se duse n pivnia n care se aflau rnduite chiupurile cele mari cu ulei, cu
unt i cu miere. i deschise un chiup mare de ulei, puse cu gingie pduchele
pe faa uleiului, aez la loc capacul chiupului, astupndu-l astfel peste
pduche i plec.
i se scurser zile i ani. i domnia Dalai ajunse la cei cincisprezece ani
ai ei, uitndu-i de mult vreme de pduche i de ntemniarea lui n chiup.
Da veni o zi cnd pduchele sparse chiupul cu trupul Iui i iei de acolo,
semnnd, la mrime, la coarne i la nfiare, cu un bivol de la Nil. Iar
strjerul nsrcinat cu paza pivniei o lu la fug nspimntat, chemnd
slugile cu strigte amarnice. i pduchele fu mpresurat, fu nfcat de coarne
i fu dus dinaintea sultanului.
Iar sultanul ntreb:
A nou sute patruzeci i cincea noapte
Ce e sta?
Iar domnia Dalai, care se afla acolo de fa, strig:
Yeh! Pi sta este pduchele meu! Iar sultanul, nedumerit, o ntreb:
Ce spui tu, fata mea? Ea rspunse:
Cnd eram mic, m scrpinam n cap ntr-o zi i am dat de pduchele
acesta pe capul meu. Atunci l-am luat i m-am dus s-l pun ntr-un chiup cu
ulei. i-acuma a crescut mare i voinic i a spart chiupul.
Iar sultanul, auzind-o, i spuse fiic-sii:
Fata mea, tu acuma se cade s fii mritat. Cci pduchele a spart
chiupul i mine s-ar cam prea putea ca i tu s sari peste zid i s dai fuga
dup brbai. Drept aceea mai bine-i s te mrit acuma. Fereasc-ne Allah de
orice sprtur!
Pe^urm se ntoarse nspre vizirul su i-i spuse:
njunghie pduchele i jupoaie-l i atrn-i pielea la poarta saraiului.
Apoi ia cu tine pe sptarul meu i pe eicul calemgiilor de la srai, cel care are
sarcina s scrie senetele de cstorie. i pe acela care va cunoate c pielea
atrnat este o piele de pduche avem s-l nsurm cu fata mea Dalai. Dar cine
nu va cunoate ce fel de piele este va fi scurtat de cap, iar pielea lui va fi
atrnat la poart, alturi de pielea pduchelui.
i vizirul njunghie pduchele, acolo pe loc, l jupui i i atrn pielea Ta
poarta saraiului. Pe urm trimise un crainic, care crinici n cetate:

 Cine va cunoate pielea spnzurat la poarta saraiului, se va nsura cu

El Sett Dalai, fata sultanului. Da cine nu o va cunoate, va fi scurtat de cap.
i muli trgovei din cetate se perindar pe dinaintea pielii de pduche.
i unii ziser: Este o piele de bivol." i li se retez capul. Iar alii ziser: Este o
piele de berbec slbatic." i li se retez capul. i, n felul acesta, fur retezate
patruzeci de capete i patruzeci de piei de fii de-ai lui Adam fur agate alturi
de pielea pduchelui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i asea noapte urm:
i patruzeci de piei de fii de-ai lui Adam fur agate alturi de pielea
pduchelui.
Atunci trecu pe acolo un flcu care era frumos ca steaua Canope cnd
strlucete peste mare. i ntreb lumea:
Ce-i cu adunarea aceasta de dinaintea saraiului? i i se rspunse:
Cine va cunoate pielea aceea, se va nsura cu fata sultanului!
i flcul se duse la vizir, la sptar i la eicul calemgiilor, care edeau
sub piele i le zise:
Am s v spun eu ce fel de piele-i aceasta! Iar ei i rspunser:
Bine.
El le spuse:
Este pielea unui pduche crescut n ulei. Iar ei i ziser:
Adevratu-i! Intr la sultan, o, voinicule i f se-netul de cstorie.
i flcul intr la sultan i i zise:
Este pielea unui pduche crescut n ulei. Iar sultanul zise:
Adevrat este! S se scrie senetul nsurtorii acestui voinic cu fata mea
Dalai!
i fu scris senetul, pe clip pe dat. i se prznui a nou sute patruzeci
i asea noapte nunta. i flcul cel frumos ca steaua Canope ptrunse n
odaia miresei i se bucur de fecioara Dalai. Iar Dalai fu mulumit n braele
flcului cel frumos ca steaua j Canope cnd strlucete peste mare.
i ezur laolalt, n srai, patruzeci de zile, dup care flcul intr la
sultan i-i zise:
Eu sunt fiu de domn i sultan, i as vroi s-mi iau soia i s plec,
spre a m duce n mpria tatlui meu i s rmn n saraiul nostru.
Iar sultanul, dup ce strui s-i mai ntrzie o bucat de vreme, zise ntrun sfrit:
Bine.
i adug:
Mine, fiule, avem s punem s se scoat pentru tine darurile, robii i
hadmbii.
Iar el rspunse:
Da pentru ce? Avem din belug de toate i nu vrem nimic, dect pe
soia mea Dalai.
Iar sultanul zise:

 Bine. Ia-o, aadar i du-te. Da m rog ie s-o iei i pe mama ei cu ea,

ca s tie i maic-sa unde-i slluiete fata i s se duc s-o vad din cnd n
cnd.
El rspunse:
Da de ce s-o mai ostenim degeaba pe mama ei, femeie n vrst? M
leg mai degrab s-o aduc eu aici pe soia mea, n fiecare lun, ca s-o vedei cu
toii.
i sultanul zise:
Taiieb.
Iar flcul o lu pe soia sa Dalai i plec cu ea nspre ara lui.
Or, flcul acela atta de frumos nu era altceva dect un ghul ca toi
ghulii, ba chiar din soiul cel mai primejdios. i o aez pe Dalai n casa lui, care
se afla ntr-o sihstrie, pe vrful unui munte. Pe urm plec s bat cmpurile,
s sparg drumurile, s le fac pe femeile nsrcinate s lepede, s sperie
babele, s nspimnte copiii, s urle n vnt, s latre pe la ui, s scheaune n
noapte, s bntuie printre nruiturile cele de demult, s arunce vrji rele, s se
strmbe prin bezne, s rveasc mormintele, s adulmece morii, s
svreasc sodom de nelegiuiri i s ite potop de npaste. Dup care i lu
iari chipul de flcu i i aduse n mn soiei safe Dalai un cap de fiu de-al
lui Adam, spunndu-i:
Ia, Dalai, capu-acesta, frige-l n cuptor i taie-l n buci, ca s-l
mncm mpreun.
Iar ea i rspunse:
E un cap de om! Eu nu mnnc dect cap de berbec. El zise:
Bine.
i se duse s-i caute un berbec. Iar ea l fripse i l mnc.
i trir aa mai departe singuri-singurei n pustietatea lor, Dalai
pierdut fr de aprare n puterea cpcunului, iar cpcunul afundndu-se
n rutile lui, spre a se ntoarce apoi la ea ptat de urmele omorurilor, ale
siluirilor, ale mcelurilor i ale frdelegilor.
i, dup opt zile de asemenea trai, ghulul iei i se preschimb, lund
nfiarea i chipul mamei soiei sale; i i puse haine muiereti i se ntoarse
s bat la poart. Iar Dalai se uit pe fereastr i ntreb:
Cine bate la poart?
Iar ghulul rspunse cu glasul mamei i zise:
Eu sunt! Deschide, fata mea.
i domnia cobor n grab i deschise poarta. i fata, n cele opt zile,
ajunsese slab, galben i topit. Iar ghulul, n chipul mamei, i spuse, dup ce
se mbriar:
O, fata mea scump, am venit la tine, mcar c nu am ngduin.
ntruct noi am auzit c soul tu ar fi un gnul, care te-ar pune s mnnci
carne de fii de-ai lui Adam. Uf! Cum o duci, fata mea? Tare mi-e team acuma
s nu te mnnce i pe tine. Hai i fugi cu mine!
A nou sute patruzeci i asea noapte ci Dalai, care nu vroia s-l
vorbeasc de ru pe soul ei, rspunse:

 Taci, tu, o, mam! Nu este nici un ghul i nici o mireasm de ghul! Nu

rosti asemenea vorbe, o, pcatele noastre! Soul meu este un fiu de domn,
frumos ca steaua Canope pe mare. i mi d s mnnc n fiecare zi cte un
berbec gras.
Atunci ghulul cel tnr o prsi cu inima bucuroas, ntruct domnia
nu-i dezvluise taina. i i lu nfti-area lui cea frumoas de la nceput i
veni s-i aduc un berbec i s-i spun:
ine, ia-l i frige-l, Dalai! Ea i zise:
A fost maic-mea pe aici. Nu e vina mea. i mi-a spus s-i nfiez
urrile ei.
El rspunse:
Chiar c mi pare ru c nu m-am grbit oleac, spre a o ntlni pe
soia credincioas a socrului meu!
Pe urm i spuse:
Aa-i c i-ar plcea s-o vezi i pe mtua ta, sora mamei tale?
Ea rspunse:
Oh, da! El i zise:
Bine. Mine am s i-o aduc.
Or, a doua zi, cnd se lumin de ziu, ghulul iei, se prefcu n mtua
domniei Dalai i se duse s bat la poart. i Dalai ntreb de la fereastr:
Cine-i acolo? El i zise:
Deschide, sunt eu, mtua ta! M-a muncit dorul de tine, i am venit s
te vd.
' Iar ea cobor i-i deschise poarta. i ghulul, strvestit n mtua
domniei, o srut pe Dalai, plnse ndelung cu un potop de lacrimi i spuse:
Aoleu, o, fiic a surorii mele, aoleu, o, ce durere i ce jale!
Iar Dalai ntreb:
Da de ce? Cnd? Cum? Ea spuse:
Ai! Ai! Ai! Ea zise:
Ce te doare, tuic? Ea zise:
Nu m doare nimic, o, fiic a surorii mele, da m doare pentru tine!
Am aflat c acela cu care te-ai mritat este un ghul.
Ci Dalai rspunse:
Taci, nu rosti asemenea vorbe, tuic! Soul meu este fiul unui domn
i sultan, aa cum sunt eu fiic
3 de domn i sultan. Bogiile lui sunt mai mari dect bogiile tatlui
meu. Iar el se asemuie, ca frumusee, cu steaua Canope cnd strlucete peste
mare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i aptea noapte urm:
Iar el se asemuie, ca frumusee, cu steaua Canope cnd strlucete peste
mare.
Pe urm o pofti s mnnce dintr-un cap de berbec, spre a-i dovedi
limpede c la soul ei se mnnc berbec i nicidecum fii de-ai lui Adam. i
ghulul plec, dup ce mnc, mulumit i bucuros. i nu preget a se ntoarce

apoi n chipul su de tinerel, cu un berbec pentru Dalai i cu un cap de fiu deal lui Adam, proaspt tiat, pentru sine. i Dalai i spuse:
A nou sute patruzeci i aptea noapte
A fost pe la mine mtua mea i i ureaz bun pace.
El zise:
Mrire lui Allah! Rudele tale sunt tare de treab c nu m-au uitat. Da
aa-i c i-e i mai drag cealalt mtu a ta, sora tatlui tu?
Ea spuse:
O, da! El spuse:
Bine. Am s i-o aduc mine, i, dup aceea, n-ai s-o mai vezi pe
niciuna dintre rudele tale, ntruct mi-e team de limba lor!
i, a doua zi, se nfi domniei Dalai n chip de mtu a ei, sor a
tatlui domniei. i, dup salama-lecurile i srutrile de-o parte i de cealalt,
mtua plnse din belug i suspin i gri:
Ce prpd i ce jale pe capul nostru i pe capul tu, o, fiic a fratelui
meu! Am auzit c cel cu care te-ai mritat este un ghul. Spune-mi adevrat,
fata mea, pe harurile stpnului nostru Mahomed asupra-i fie rugciunea i
pacea!
Atunci Dalai nu putu s in mai mult taina care o nbuea i spuse n
oapt, tremurnd:
Taci tu, mtu! Taci, ori are s vin el i s ne fac s ni se amestece
lungimea cu limea! nchipuiete-i c mi aduce nite capete de adamii; i,
ntruct eu nu le vreau, le mnnc singur. Ah, tare m tem c are s m
mnnce i pe mine n curnd.
Or, de cum rosti Dalai vorbele acestea, mtua i i lu nfiarea ei cea
adevrat, se fcu un ghul cu chip nfricotor care ncepu s clnne din
dini. i Dalai, la vederea lui, fu cuprins de spaima cea galben i de
tremurici. Iar el i spuse, fr a se sinchisi:
Carevaszic aa, mi dai numaidect n vileag taina, Dalai?
Iar ea se arunc la picioarele lui i i spuse:
M pun sub ocrotirea ta, iart-m de data aceasta! El i zise:
Da tu m-ai cruat fat de mtua ta? i mi-ai ocrotit cinstea? Nu! Nu
pot s te cru. De unde s ncep s te mnnc?
Ea i rspunse:
Dac chiar trebuie numaidect s m mnnci, asta-i pentru c aa
mi-a fost ursita. Da astzi sunt murdar, iar gustul crnii mele are s fie ru n
gura ta. Aa c ar fi mai bine s m duc mai nti la hammam, ca s m spl,
anume pentru tine. i cnd am s ies de la scald, am s fiu alb i dulce. i
mireasma crnii mele ' j are s fie desfttoare n gura ta. i ai s poi atunci s
m mnnci, ncepnd de unde vei vrea. i ghulul rspunse:
Asta aa-i, o, Dalai!
i pe clip pe dat i i aduse un lighean mare pentru spiat i nite rufe
pentru hammam. Pe urm se duse s caute un ghul, prieten de-al lui, pe care l
preschimb ntr-un mgar, iar el nsui se prefcu ntr-un asinar. i o puse pe
Dalai clare pe asin i iei cu ea pe drumul dinspre hammamul din cel dinti
sat, purtnd ligheanul de splat pe capul su.

i, ajungnd la hammam, i spuse femeii ce sta de paz:

Iact pentru tine n dar trei dinari de aur ca s-i rostuieti o scald
bun acestei hanme, fiic de sultan. i s mi-o aduci ndrt precum i-o
ncredinez.
i o ls pe Dalai n seama paznicei i iei i ezu jos afar, dinaintea uii
de la hammam.
' Iar Dalai intr n sala dinti a hammamului, care era sala de ateptare
i ezu pe o lavi de marmur, singuric i trist, lng ligheanul ei de aur i
lng legtura cu haine scumpe, n vreme ce toate femeile cele tinerele intrau la
scald i se splau i se lsau frmntate de bieie, i ieeau vesele i
glumind ntre ele. Iar Dalai, A nou sute patruzeci i aptea noapte departe de
a fi mulumit, cum erau celelalte, plngea mocnit n coltul ei. Iar fetele venir
la ea, ntr-un sfrit, i i spuser, fiecare:
Ce ai tu, sora noastr i pentru ce plngi? Ridic-te, mai bine,
dezbrac-te i scald-te cu noi.
Ci ea le rspunse, dup ce le mulumi:
Au poate scalda s spele grijile? Poate ea s vindece necazurile cele
fr de leac?
i adug:
Mai e vreme destul pentru a cobor la scald. Estimp, o btrn,
precupea de semine de dovleac i de alune prjite, intr n hammam, ducnd
pe cap blidul ei cu semine i cu alune prjite. i fetele cum-prar de la ea,
care pentru un piastru, care pentru o jumtate de piastru, care pentru doi
piatri. i, la urm, ntristata de Dalai, vroind i ea s se desfete oleac cu
alune i cu semine, o chem pe precupeaa cea btrn i i spuse:
Vino, o, mtu, i d-mi nite semine numai de ' ' ' un piastru
obinuit.
Iar vnztoarea veni lng ea i ezu jos i umplu cu semine msura de
corn, pentru un piastru. i Dalai, n loc s-i dea un piastru, i puse n mn
aiba ei de mrgritare, zicndu-i:
Mtu, ia asta pentru copiii ti.
i cum precupeaa se topea n mulumiri i n srutri de mn, Dalai i
spuse:
Ai vrea s-mi dai blidul tu cu semine i hainele rupte pe care le pori
i s iei de la mine, n schimbul lor, ligheanul acesta de aur, giuvaierurile mele,
hainele mele i legtura aceasta de rufe scumpe?
i precupeaa cea btrn, neputnd s cread n atta mrinimie,
rspunse:
O, fata mea, pentru ce i rzi de mine, care sunt srac?
Iar Dalai i spuse:
Vorbele pe care i le spun sunt curate, maic btrn a mea!
Atunci btrna i scoase zdrenele i i le dete. Iar)
Dala se mbrc degrab, puse blidul cu semine pe cap, se nvlui ntr-o
crp albastr, i nnegri minile cu noroiul de pe podeaua de la hammam i
iei pe ua la care edea soul ei ghulul. i, cuprins din cretet pn n tlpi
de o spaim rece, trecu pe dinaintea lui, strignd cu glas tremurat: Semine

coapte care omoar vremea! Alune prjite care veselesc inima!" aa cum fac
vnztoarele de semine.
Or, cnd ea ajunse destul de departe, ghulul, care nu o bgase de seam,
i simi mireasma, cu nasul lui de ghul i i zise: Cum este cu putin ca
mireasma domniei Dalai s fie asupra acestei btrne precupee de semine?
Pe Allah, ia s vd cam ce treab poate s fie!" i strig:
Hei, vnztoare de semine! Hei, nite alune!
Ci, ntruct vnztoarea nu-i ntoarse capul, ghulul i zise: Mai bine-i
s m duc s vd ce e la hammam!" i se duse s-o ntrebe pe paznic:
De ce zbovete s ias hanma pe care i-am ncredinat-o?
Ea rspunse:
Numaidect are s ias, laolalt cu celelalte ha-nme, care nu pleac
dect spre sear, prinse cum sunt cu depratul, cu zugrvirea cu hennea a
degetelor, cu nmiresmatul i cu pieptnatul cosielor.
i ghulul se liniti i se duse s stea la poart. i atept acolo pn ce
toate femeile ieir din hammam. i strjera de la u iei cea mai de pe urm
i nchise hammamul. i ghulul i zise:
Hei, ce faci? Ce, o ncui acolo i pe hanma pe care i-am ncredinato?
Ea spuse:
Nu mai este nimeni n hammam, afar de a nou sute patruzeci i
aptea noapte vnztoarea cea btrn de semine, pe care o lsm n toate
serile s doarm n hammam, din pricin c nu are adpost.
Iar ghulul o lu pe strjer de gt i o zgli i era mai-mai s-o sugrume.
i i strig:
O, codoao, tu eti rspunztoare pentru domni! i de la tine am a o
cere!
Ea rspunse:
Eu sunt paznic de haine i de papuci, nu sunt paznic de femei.
i ntruct ghulul o strngea ru de gt, ncepu s ipe:
O, musulmanilor, ajutor!
i cpcunul ncepu s-o bat, pe cnd din toate prile ddeau fuga
oamenii din mahala. Iar el striga:
De-ar fi ea i pe cea de a aptea planet, trebuie s mi-o dai ndrt, o,
tartori de trfe btrne!
i-aa cu strjera de la hammam i cu negutoreasa de semine cea
btrn.
Ci, estimp, Dalai, iact! Odat ce se vzu ieit din hammam i izbuti s
nele ochiul ghulului, merse mai departe, spre a se ntoarce n ara ei. Iar cnd
se deprt de cetate la o deprtare destul de mare, gsi un izvor de ap unde se
spl pe mini, pe obraz i pe picioare, i-apoi porni nspre o aezare ce se
nla n preajm i care era saraiul unui suftan.
i ezu pe lng zidul saraiului. Iar roaba arpoaic, abtndu-se pe
acolo pentru o treab, o vzu i se duse s-i spun stpne-sii:

 O, stpna mea, de n-ar fi frica i spaima pe care le am de tine, i-a

spune, fr team c a mini, c acolo jos se afl o femeie mai frumoas dect
tine.
Ea rspunse:
Bine. Du-te i spune-i s urce aici! i arpoaic se duse jos i-i spuse:
Hai s vorbeti cu stpna mea, care te cheam.
Ci Dalai rspunse:
Au nu care cumva, din vreo ntmplare, mama mea o fi vreo roab
arpoaic, ori tatl meu vreun arap, ca s merg alturi de robi?
i arpoaic se duse i spuse stpne-sii ce-i zisese Dalai. Atunci
stpna trimise o roab alb, porun-cindu-i:
Du-te tu i cheam-o pe femeia de jos.
Iar roaba alb cobor i i spuse domniei Dalai:
Vino, o, domnia ta, s vorbeti cu stpna mea. Ci Dalai i rspunse:
Nu sunt roab alb i nici fiic de robi, ca s merg cu o roab alb.
i roaba se duse s-i spun stpne-sii ce-i zisese Dalai. Atunci sultana l
chem pe fiul ei, copilul sultanului, i i zise:
Coboar tu atunci i adu-o pe femeia de jos.
Iar tnrul beizadea, care, ca frumusee, era asemenea stelei Canope
cnd strlucete peste mare, cobor la tineric i i zise:
O, domni, aibi buntatea de a urca la harem, la sultan, mama mea.
Iar Dalai, de data aceasta, rspunse:
Am s urc cu tine, ntruct eti fiu de domn i de sultan, aa cum sunt
eu fiic de domn i de sultan.
i urc scrile naintea lui.
Or, de ndat ce beizadeaua o vzu pe Dalai suind scrile, n frumuseea
ei, dragostea pentru ea i i cobor n inim.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i opta noapte a nou sute
patruzeci i opta noapte urm:
Or, de ndat ce beizadeaua o vzu pe Dalai suind scrile, n frumuseea
ei, dragostea pentru ea i i cobor n inim. Precum i Dalai tresri n sufletul
ei de frumuseea tnrului beizadea. i, la rndu-i, doamna, soia sultanului,
cnd o vzu pe Dalai, i zise n sine: Vorbele roabei sunt drepte. Cu adevrat,
este mai frumoas dect mine." nct, dup salamalecuri i temenele, fiul
sultanului i spuse maic-sii:
A vrea s m nsor cu ea, ntruct e limpede c este o domni de
snge de sultani.
Iar mama i spuse:
Este treaba ta, fiul meu. Trebuie s tii ce faci.
i tnrul cocon chem cadiul i, pe clip pe dat, l puse s scrie
senetul de cstorie i prznui nunta cu Dalai. i intr n odaia miresii.
Da ce i s-a ntmplat ghulului n vremea aceasta? Iact.
Chiar n ziua cnd se prznuia nunta, un om care mna un berbec mare
i alb veni s-i spun sultanului, tatl beizadelei:

 O, doamne al meu, sunt un dijma de-al tu i i aduc n dar, cu

prilejul acestei nuni, un berbec voinic i alb, pe care l-am ngrat. Da se cade
s legm berbecul la ua haremului, ntruct s-a nscut i a fost crescut
printre femei i, dac l-ai lsa jos afar, ar behi toat noaptea i n-ar mai lsa
pe nimenea s doarm.
Iar sultanul zise:
Bine, este primit.
i-i dete un caftan strlucit dijmaului, care plec n calea sa.
Iar sultanul dete berbecul cel alb n seama agi de la harem, spunndu-i:
Urc i leag berbecul acesta la ua de la harem, ntruct nu are tihn
dect ntre femei!
Or, cnd veni noaptea bucuriei, i cnd fiul sultanului intr n odaia
miresei i cnd, dup ce fcu ceea ce avea de fcut, adormi alturi de Dalai,
berbecul cel alb i rupse frnghia i intr n odaie. i o lu pe Dalai i iei cu
ea n curte. i i spuse, fr a se mnia:
Ia spune-mi, Dalai, mi-ai mai lsat tu vreun strop de cinste?
Ea i spuse:
M pun sub ocrotirea ta! S nu m mnnci! El i zise:
De data aceasta nu mai tine! Atunci ea zise:
Ateapt, pn a m mnca, s intru oleac la um-bltorile din curte,
pentru o nevoie.
Iar ghulul zise:
Bine.
i o duse la umbltori i rmase s-o vegheze la u, ateptnd ca ea s
isprveasc.
Or, de cum se vzu nluntru la umbltori, Dalai i ridic amndou
minile i gri:
O, Doamn a noastr, Zeinab, fiic a Prorocului nostru cel
binecuvntat, o, tu cea care mntui de la ru, vino-mi ntr-ajutor!
i preasfnta i trimise numaidect o soa de-a ei, dintre fiicele de ginni,
care despic zidul i o ntreb pe Dalai:
Ce doreti, Dalai? Ea rspunse:
Ghulul este la u, i are s m mnnce de ndat ce am s ies.
Ea spuse:
Dac te scap de el, m lai s te srut o dat? Ea spuse:
Da.
Atunci ginnia preacuratei Sett Zeinab crp zidul dinspre curte i se
repezi nprasnic asupra ghulului, i a nou sute patruzeci i opta noapte l izbi
cu piciorul drept n boae. i ghulul se prbui mort ntru totul.
Atunci ginnia se ntoarse la umbltori i o lu pe Dalai de mn i i
art berbecul cel alb ntins pe jos fr suflare. Pe urm l trr afar din
curte i l aruncar n an. i iac-asa cu el, gata!
Iar ginnia o srut pe Dalai o dat pe obraz, i-i zise:
Acuma, o, Dalai, vreau s-i cer s-mi faci un bine. Ea rspunse:
La poruncile tale, dulceaa mea. Ea spuse:
Vreau s vii cu mine, numai pentru un ceas, la Marea de Smarald!

Ea rspunse:
Bine. Da de ce? Iar ginnia rspunse:
Fiul meu este bolnav, iar hakimul nostru a spus c nu are s se
vindece dect dac bea o strachin cu ap din Marea de Smarald. Or, nimeni
nu poate s umple o strachin cu ap din Marea de Smarald, fr numai o fiic
de oameni. Iar eu m folosesc de prilejul venirii la tine spre a-i cere binele
acesta.
i Dalai rspunse:
Pe capul i pe ochii mei, numai s fiu ndrt aici nainte de a se trezi
soul meu.
Ea spuse:
De bun seam.
i o puse s ncalece pe umerii ei i o duse pe rmul Mrii de Smarald.
i i dete o strachin de aur. i Dalai > umplu strachina cu apa aceea
minunat. Dar, cnd o scoase, o und de ap i ud mna, care numaidect se
fcu verde ca trifoiul. Dup care ginnia o lu iari pe Dalai clare pe umerii ei
i o duse ndrt n odaia de nunt, lng beizadea. i iac-aa cu soaa
preacuratei Sett Zeinab asupra-i fie rugciunea i pacea!
Or, Marea de Smarald are un cantaragiu care vine s-o cntreasc n
fiecare diminea, spre a vedea dac a furat cineva din ea ori ba. i rspunde
de treaba aceasta. i, n dimineaa aceea, cantaragiul o cntri i o msur i
gsi lips o strachin, ntocmai. i se ntreb: Cine s fie fptaul furtiagului?
Am s dau fuga s-l caut, pe toate drumurile, pn ce am s-l gsesc. Cci, deo avea pe mn vreun semn de la Marea de Smarald, am s-l duc la sultanul
nostru, care o s tie ce va avea de fcut cu el."
i-aa c lu nite brri de sticl i nite inele, i le puse pe o tabla pe
care i-o aez pe cretetul capului. i ncepu s bat drumurile, pe tot
pmntul, pe sub ferestrele saraiurilor domneti, strignd: Brri de sticl, o,
domnielor! Inele de smarald, o, fetelor!"
i strbtu aa ar dup ar, fr a da peste stpna mnei celei verzi,
pn ce ajunse sub ferestrele saraiului n care se afla Dalai. i acolo ncepu iar
s strige: Brri de sticl, o, domnielor! Inele de smarald, o, fetelor!" i Dalai,
care sta la fereastr, vzu pe tabla brrile i inelele, care i plcur. i-i spuse
negutorului:
O, negutorule, ateapt s cobor ca s le ncerc pe mna mea.
i cobor la negutor, care era cantaragiul Mrii de Smarald i ntinse
mna stng, spunnd:
ncearc-mi nite inele i nite brri, dintre cele ce le ai tu mai
frumoase.
Ci vnztorul se minun, zicnd:
Cum de nu i este ruine, o, domni, s-mi ntinzi mna stng? Eu
nu fac ncercrile dect pe mna dreapt.
i Dalai, tare nevenindu-i la ndemn s-i arate mna dreapt, care era
verde ca trifoiul, i spuse:
Mna mea dreapt este bolnav. El i zise:

 i ce dac? Eu nu vreau dect s-o vd cu ochii mei, i am s stiu

msura.
A nou sute patruzeci i opta noapte i Dalai i art mna.
Or, de cum vzu mna domniei Dalai, care avea semnul verde,
cantaragiul Mrii de Smarald tiu c ea luase strachina de ap. i o i nfac
n brae i o duse la sultanul Mrii de Smarald. i i-o dete n seam, zicnd:
Ea a prdat o strachin din apa ta, o, doamne al Mrii. i tu tii ce ai
de fcut cu ea.
i sultanul Mrii de Smarald se uit la Dalai cu mnie. Ci, de cum i
czur ochii asupra ei, rmase tulburat de frumuseea ei i i zise:
O, copilo, vreau s ntocmesc senetul de cstorie cu tine.
Ea i spuse:
Ce pcat c sunt mritat, prin legtur legiuit, cu un tinerel
asemenea la frumusee cu steaua Canope cnd strlucete peste mare.
Atunci el i spuse:
i nu ai vreo sor care s-i semene, ori vreo fiic? Ea spuse:
Am o fat care, de astzi, a ajuns la vrsta mritiului, ntruct a
mplinit zece ani i care seamn la frumusee cu tatl ei.
El spuse
Bine.
i l chem pe cantaragiul Mrii de Smarald i i zise:
Du-o pe stpna ta n locul de unde ai luat-o.
i cantaragiul o lu pe umeri. Iar sultanul Mrii de Smarald plec odat
cu ei, innd-o pe Dalai de mn.
i intrar n saraiul sultanului i sultanul veni dup Dalai pn la soul
ei i i zise, cnd se cunoscur:
Cer s leg cumetrie cu tine, prin fiica ta. El i zise:
Bine, hotrte zestrea pe care ai s mi-o dai pentru ea. i sultanul
Mrii de Smarald spuse:
Zestrea pe care am s i-o dau pentru ea va fi de patruzeci de cmile
ncrcate cu smaralde i cu hiacinturi.
i legtura se ncheie. i se prznui nunta sultanului Mrii de Smarald
cu fata domniei Dalai i a criorului cel frumos ca steaua Canope. i trir cu
toii mpreun, n desvrit nelegere. i mrire lui Allah, n toat
mprejurarea!
Dup ce ispravnicul de agie Gamal Al-Din istorisi aceast poveste,
sultanul Babars, fr a-i da rgaz s se ntoarc la locul su, i zise:
Pe Allah, a Gamal Al-Din, aceasta-i cea mai frumoas poveste pe care
am auzit-o vreodat!
Iar el rspunse:
Aa s fie, acuma cnd a fost ndrgit de stpnul nostru!
i se ntoarse n rnd. Atunci pi nainte un al aptelea, pe care l
chema ispravnicul Fakr Al-Din; i srut pmntul dintre minile sultanului
Babars i gri:

 Eu, o, emire i doamne al nostru, am s-i spun o panie care mi s-a

ntmplat chiar mie i care nu are alt nsuire dect aceea de a fi scurt.
Iact-o.
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL APTELEA ISPRAVNIC
DE AGIE ntr-o zi ca toate zilele, n satul n care m aflam pe atunci, un ho de
arab veni noaptea la casa unui gospodar s fure un sac de gru. Ci oamenii din
gospodrie l auzir i m chemar cu glasuri amarnice, strignd: Houl!
Houl!" Da procletul nostru izbuti s se ascund atta de bine nct, cu toate
cutrile, nu izbutirm s-l oblicim.
i cum luasem calea ndrt spre poart ca s plec, A nou sute
patruzeci i opta noapte trecui pe lng o grmad mare de gru din curte. i
n vrful grmezii de gru era un lighean de aram ce slujea la msurat. i
deodat auzii o vntuitur nprasnic strnit n grmada de gru. i vzui
totodat ligheanul de aram aruncat n sus la cinci picioare nlime. Eu
atunci, n pofida uimirii mele, m repezii s scotocesc n grmada de gru i
ddui acolo peste arapul care se ascunsese n ea, cu fundul ntors n sus. i
dup ce l nicai i l legai belci, l ntrebai ce-a fost cu zgomotul ciudat care
mi-a dezvluit unde se afla. Iar el mi rspunse:
A fost cu voia mea, o, doamne al meu! Iar eu i rspunsei:
Btu-te-ar Allah! i izgonit fie Cel-Viclean! Pentru ce s te vntureti
aa spre paguba ta?
i el mi rspunse:
Dreptu-i, a sidi, am lucrat spre paguba mea, asta-i limpede. Da am
fcut-o anume ntru folosul tu.
Iar eu l ntrebai:
Cum aa, o, pui de lele? i-apoi de cnd o vntuitur, fie ea i de
mrimea acesteia, a slujit n folosul cuiva pe pmnt?
Iar el rspunse:
Nu m omor, o, ispravnice! Eu nu m-am vnturit dect spre a te crua
de osteneala cutrilor prea ndelungate i de truda de a bate zadarnic cetatea
i cmpurile pe urmele mele. M rog, aadar, s-mi rspunzi la bine cu bine,
ntruct eti fiu de oameni de bine!
Eu atunci, o, doamne al meu, n-am putut s nu cinstesc atare judecat.
i i-am dat drumul. i aceasta-i pania mea!
i, dup ce ascult snoava ispravnicului Fakr AlDin, sultanul Babars i
zise:
Hei uallah! Bunvoina ta a fost la locul ei!
Pe urm, cum Fakr Al-Din se i ntorsese la locul su, un al optulea, pe
care l chema Nizam Al-Din, pi nainte. i gri:
Ceea ce am s-i povestesc eu nu are nimic asemenea, nici de aproape,
nici de departe, cu cele ce ai ascultat pn acuma, o, stpne al nostru sultane!
i Babars l ntreb:
Este ceva vzut ori ceva auzit? El spuse:
Nu, pe Allah, o, stpne al meu, este ceva ce eu numai am auzit.
Iact!
i spuse:

POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL OPTULEA ISPRAVNIC DE

AGIE a fost odat un cntre din clarinet, care cnta i el pe unde putea. i
era nsurat cu o muiere. i muierea rmase nsrcinat, din ostenelile lui, i, cu
ajutorul lui Allah, nscu un biat. Ci clarinetistul nu avea nici un bnu n
casa lui, nici spre a o plti pe moa, nici spre a-i cumpra ceva soiei sale,
luza. i nemaitiind ce s fac, plec amrt, spunndu-i nevesti-sii:
Am s m duc pe drumul lui Allah, s ceresc doi bnui de aram de
la oamenii miloi; i un bnu am s i-l dau ca plat moaei, iar pe cellalt, tot
ca plat, negutorului de gini, ca s-i cumpr o gin, cu care s te hrneti
n zilele luziei tale.
i iei, aadar, din cas. i cum strbtea un cmp, dete peste o gin
aciuit pe un dmb. i se apropie ncetior de gin i o prinse mai nainte ca
ea s aib vreme de a fugi. i sub ea gsi un ou ouat proaspt. i l puse n
sn, zicnd: Binecuvntarea a pogort astzi. Este taman ceea ce-mi trebuia;
i nu mai am de a 3 ce m duce s ceresc. ntruct am s-i dau gina fiicei
socrului meu, dup ce am s-o frig, n ziua aceasta a a nou sute patruzeci i
opta noapte uurrii ei; i am s vnd oul pe un bnu de aram, pe care am
s-f dau ca plat moaei." i, cu gndul acesta, plec la sukul de ou.
Or, cnd trecu prin sukul argintarilor i al giuva-iergiilor, se ntlni cu un
giuvaiergiu evreu pe care l cunotea i care l ntreb:
Ce duci acolo? El rspunse:
O gin cu oul ei! El i zise:
Ia d s vd!
i clarinetistul i art giuvaiergiului gina i oul. Iar giuvaiergiul l
ntreb:
Vrei s vinzi oul? El rspunse: -Da!
El spuse:
Cu ct? El rspunse:
Spune tu nti! Giuvaiergiul spuse:
i-l cumpr pe zece dinari de aur! Nu preuiete mai mult!
Iar sracul zise, gndind c giuvaiergiul i bate joc de el:
i bai joc de mine pentru c sunt srac; tii bine c nu acesta i este
preul.
Iar giuvaiergiul gndi c i cere mai mult i i zise:
i dau, ca ultim pre, cincisprezece dinari! El rspunse:
Allah vede!
Atunci giuvaiergiul i spuse:
Iact douzeci de dinari de aur noi! Ii iei ori nu-i iei?
Atunci clarinetistul, vznd c trguiala era adevrat, i dete oul, pe
douzeci de dinari de aur i zori s-i arate spatele. Ci giuvaiergiul dete fuga
dup el i l ntreb:
Ai multe ou de-acestea acas? El rspunse:
Am s-i aduc unul mine dup ce are s-l fac gina i tot la preul
de-acum. Da dac ar fi altcineva n locul tu, nu i l-a vinde nici cu treizeci de
dinari de aur!
Iar giuvaiergiul zise:

 Arat-mi unde-i casa ta; i n fiecare zi am s vin s iau oul, fr ca tu

s te mai osteneti; i am s-i dau cei douzeci de dinari.
Iar clarinetistul i art casa i dete fuga apoi s cumpere o alt gin n
locul outoarei aceleia i se duse s-o dea la fript pentru nevast-sa. i o
rsplti din belug pe moa pentru ostenelile ei.
i a doua zi i spuse nevesti-sii:
O, fiic a socrului meu, s nu care cumva s tai gina cea neagr care
se afl n cuhnie. Ea-i binecuvntarea casei. Ea ne ou nite ou care
preuiesc, fiecare, la preul zilei, douzeci de dinari de aur.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i noua noapte urm:
Ea ne ou nite ou care preuiesc, fiecare, la preul zilei, douzeci de
dinari de aur. i giuvaiergiul cutare ni le cumpr la preul acesta!
i chiar c giuvaiergiul ncepu s vin n fiecare zi s ia oul proaspt
ouat, pltind pein douzeci de dinari de aur. Iar clarinetistul nu zbovi a
rzbate la o bunstare aleas i a-i deschide o prvlie frumoas de negutor
n suk.
A nou sute patruzeci i noua noapte iar cnd fiul su, cel care se
nscuse n ziua gsirii ginii, fu destul de mare pentru a putea s mearg la
coal, clarinetistul de odinioar puse s se zideasc pe cheltuiala sa o coal
frumoas i i strnse acolo pe copiii sraci, ca s nvee a citi i a seri
mpreun cu fiul su. i gsi pentru ei toi un dascl de coal strlucit, care
tia Coranul ca pe ap i care putea s li-l spun pe dinafar, chiar ncepnd
de la cuvntul cel mai de pe urm spre a ajunge la cel dinti.
Dup care clarinetistul se hotr s plece n hagialc la Hedjaz i i spuse
nevesti-sii:
Ia bine seama s nu-i rd giuvaiergiul de tine i s-i ia gina!
Pe urm purcese cu o caravan la Mecca. Or, la o vreme dup plecarea
clarinetistului de odinioar, giuvaiergiul i spuse ntr-o zi femeii:
Am s-i dau o lad plin cu aur. Da-mi dai gina n schimb?
Ea rspunse:
Cum s i-o dau, bre omule? Soul meu, nainte de a pleca, m-a sftuit
struitor s nu-i dau dect oule.
El spuse:
Dac s-o supra, tu nu ai nici o vin. Iau rspunderea asupra mea, iar
el n-are dect s m trag la rspundere pe mine, care m aflu n prvlia mea
din inima sukului.
i i deschise lada i i art aurul din ea. Iar muierea se bucur s aib
atta aur deodat, i-i dete giuvaier-giului gina. Iar el o lu i o omor pe dat,
i-i spuse femeii:
Cur-o i frige-o; am s vin s-o iau. Da dac o lipsi o bucic din ea,
ca s-o scot ndrt am s-i spintec pntecele aceluia care ar mnca-o.
i plec.
Or, la ceasul amiezii, fiul clarinetistului se ntoarse de la coal. i o vzu
pe maic-sa c scoate gina din crati i o pune pe o tav de farfuriu i o

copere cu un tergar de muselin. i sufletul lui de colar pofti numaidect s

mnnce o bucic din gina aceea ispititoare. i i spuse maic-sii:
D-mi i mie o bucat, mam. Ea i spuse:
Taci tu! Da ce, e a noastr?
Pe urm, cnd femeia iei o clipit din odaie, biatul ridic tergarul de
muselin i, dintr-o muctur, rupse trtia ginii i o nfulec fierbinte nc.
Iar una dintre roabe l vzu i i zise:
O, stpne al meu, ce nenorocire i ce npast fr de izbvire! Fugi
de acas, cci giuvaiergiul, care are s vin s-i ia gina, are s-i spintece
pntecele ca s scoat din el trtia pe care ai mncat-o!
Iar biatul zise:
Aa? Mai bine-i s plec dect s pierd trtia aceasta bun!
i ncalec pe catrca lui i plec. Or, giuvaiergiul nu zbovi a veni s-i
ia gina. i vzu c lipsea trtia. i o ntreb pe mam:
Unde este trtia? Ea rspunse:
Pe cnd am ieit o clipit din odaie, fiul meu a rupt trtia cu dinii i a
nfulecat-o.
Iar giuvaiergiul strig:
Vai de mine! Am dat tot aurul meu pe trtia aceea. Unde este fiul tu,
pulamaua, ca s-i deschid pntecele i s-o scot?
Ea rspunse:
A fugit, de fric!
Iar giuvaiergiul iei n grab mare i porni s-l caute, prin ceti i prin
sate, spunnd cum arat biatul, pn ce dete de el, adormit ntr-un cmp. i
se apropie ncetior de el, spre a-l ucide, cnd biatul, care nu dormea dect cu
un ochi, sri din somn. Iar giuvaiergiul ip la el:
A nou sute patruzeci i noua noapte
Vino ncoace, o, fiu al clarinetei. Cine i-a spus s mnnci trtia? Eu
am pltit pentru ea o lad plin cu aur i m-am nvoit cu maic-ta. Iar acuma
nvoiala are s se mplineasc prin moartea ta!
Ci biatul, fr a se tulbura, i rspunse:
Du-te de-aici, o, giuvaiergiule! Nu i-e ruine s bai atta cale pentru
o trti de gin? i nu-i o ruine nc i mai mare s vrei s-mi spinteci
pntecele din pricina acelei trtie?
Ci giuvaiergiul rspunse:
Stiu eu ce am de fcut.
i i trase cuitul de la bru ca s deschid pntecele biatului. Ci
biatul l apuc pe afurisit numai cu o mn i l slt i l izbi de pmnt,
unde i sfrm oasele i i fcu lungimea s i se ntreptrund cu limea. Iar
procletul afurisit s fie el!
Muri la ceasul lui.
Or, biatul avea s dovedeasc n curnd urmrile, asupra sa nsui, ale
acelei trtie de gin. ntr-adevr, lu calea ndrt, spre a se ntoarce la
maic-sa; ci se rtci pe drum i ajunse ntr-o cetate unde vzu un srai
domnesc care avea spnzurate la poart patruzeci de capete fr unul. i
ntreb oamenii:

 Pentru ce sunt spnzurate capetele acelea? I se rspunse:

Sultanul are o fat tare viteaz la lupta n meidan. Cel care va ndrzni
i o va birui, o va lua de soie; iar celui care nu o va birui, i se va reteza capul.
Atunci biatul intr fr a ovi la sultan i i spuse:
Vreau s cobor pe meidan cu fiica ta, ca s-mi msor puterile cu ea.
i sultanul i rspunse:
O, copilul meu, crede-m, du-te de aici! Ci brbai mai tari dect tine
au venit i-au fost biruii de fata mea! E pcat s te omoare!
La astea, el rspunse:
Vreau s m biruiasc, s-mi taie capul i s mi-l spnzure la poart.
i sultanul zise:
Bine, scrie aa i pune-i pecetea pe hrtie. Iar biatul scrise i
pecetlui.
n vremea aceasta, se aternu un chilim n curtea
1 de dinuntru, iar fata i biatul coborr pe meidan i se prinser unul
pe altul pe dup mijlocul trupului i i puser umerii unul ntr-altul. i
luptar amndoi minunat. i ba flcul o lua i o rsturna la pmnt, ba fata
se ridica, ntocmai ca un arpe i l rsturna pe el la rndu-i. i tot aa mai
departe urmar a se rsturna ba el pe ea, ba ea pe el, vreme de dou ceasuri de
lupt, fr ca vreunul dintre ei s izbuteasc a-l face pe potrivnic s ating
pmntul cu umrul. Atunci sultanul se supr vznd-o pe fiic-sa, de data
aceasta, c nu se dovedete mai voinic. i gri:
Ajunge pentru astzi. Ci mine avei s mai cobori o dat pe meidan,
pentru lupt.
Pe urm sultanul i despri, se ntoarse n iatacurile sale, chem hakimii
de la srai i le zise:
In noaptea asta, s-i dai biatului care a luptat cu fata mea s rsufle
n somn nite bang adormitor; i cnd bangul are s-i mplineasc rostul, voi
s-i cercetai trupul biatului spre a vedea de nu poart asupra lui vreun
talisman care l face atta de puternic. ntruct chiar c dintre toi vitejii cei
voinici din lume, fata mea i-a biruit pe cei mai tari i i-a fcut s mute
pmntul pe patruzeci fr unul dintre ei. i-atunci cum de n-a putut s-l
doboare pe un copilandru ca acesta? Aa nct trebuie s fie vreo pricin
tainic i pricina trebuie s-o dezvluii voi. Altminteri, meteugul vostru mi se
va dovedi zadarnic, iar ajutorul vostru mi se va arta fr de volnicie i am s
v izgonesc din saraiul i din cetatea mea!
nct, cnd s ls noaptea i cnd biatul adormi, hakimii se duser si dea s rsufle bangul cel adormitor, A nou sute patruzeci i noua noapte i l
adormir adnc. i i cercetar trupul, bucic cu tucic, ciocnindu-l cum
se ciocnesc urcioarele i, ntr-un sfrit, gsir nluntru pieptului lui,
nvluit n mruntaie, trtia ginii. i i aduser foarfecele i sculele, fcur
o tietur i scoaser trtia ginii din pieptul biatului. Pe urm i cusur la
loc pieptul, l stropir cu oet tare i l aduser n starea n care fusese.
Or, dimineaa, biatul se trezi din somnul cel ru i i simi pieptul
ostenit i el nsui nu mai avea vrto-ia de mai nainte. Cci puterile i se
duseser odat cu trtia ginii, care avea nsuirea de a-l face de nebiruit pe

cel care o mncase. i, vzndu-se acuma mai slab, nu vroi s se

primejduiasc a ncerca o nfruntare amarnic i fugi, de fric s nu-l nfrng
i s-l omoare fata cea lupttoare.
i, slobozindu-i picioarele n vnt, nu se opri din fug pn ce nu ajunse
dincolo de vederea saraiului i a cetii. i dete peste trei ini care se certau
ntre ei. i i ntreb:
Pe ce v certai? Ei rspunser:
Pe un lucru! El le spuse:
Un lucru? Ce lucru? Ei rspunser:
Avem chilimul acesta de colea. Dac se aaz pe el cineva i l lovete
cu varga aceasta, i i cere s mearg fie pn i pe vrful muntelui Ka
chilimul l duce acolo ct ai clipi din ochi. Iar noi acuma ne omorm pentru
chilimul acesta!
El le zise:
In loc s v omori ntre voi pentru chilimul zburtor, mai bine luaim pe mine ca judector i am s v judec fr prtinire.
Iar ei rspunser:
Fii-ne judector n pricina noastr. El le spuse:
ntinderi chilimul pe pmnt, ca s-l vd ct este de lung i de lat.
i se aez n mijlocul chilimului i le spuse:
Am s arunc o piatr din toate puterile mele, iar voi s fugii dup ea
tustrei. i acela care are s-o ajung cel dinti va cpta chilimul zburtor.
Ei i spuser:
Bine.
Biatul atunci lu o piatr i o azvrli; iar cei trei o luar la fug dup ea.
i, pe cnd ei fugeau, el lovi chilimul cu varga, spunndu-i:
Du-m drept n mijlocul curii de la saraiul sultanului cutare\par
i chilimul ndeplini porunca pe clip pe dat i l ls pe fiul clarinetei n
curtea saraiului cu pricina, acolo unde de obicei aveau loc luptele domniei.
i biatul strig:
Iat lupttorul! S vin nvingtorul su!
i fata cobor, de fa cu toat lumea, n mijlocul curii i veni pe chilim
dinaintea biatului. i numaidect biatul lovi chilimul cu varga, spunnd:
Zboar cu noi pn n vrful muntelui Kaf." i chilimul se ridic n slvi, spre
uluirea tuturora, i, n mai puin vreme dect ar trebui pentru a nchide un
ochi i a-l deschide iar, i i ls pe vrful muntelui Kaf.
Atunci biatul i spuse fetei:
Cine este acuma biruitorul? Este cea care mi-a rpit din piept trtia
de gin, ori cel care a rpit-o pe fata sultanului din mijlocul saraiului ei?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizecea noaptea Urm:
Cine este acuma biruitorul? Este cea care mi-a rpit din piept trtia de
gin, ori cel care a rpit-o pe fata sultanului din mijlocul saraiului ei?
Ea rspunse:

 M pun sub ocrotirea ta! Iart-m! i, dac vrei s m duci ndrt n

saraiul tatlui meu, am s m mrit cu tine, spunnd: Acesta m-a biruit." i
am s le poruncesc hakimilor s pun ndrt n pieptul tu trtia ginii.
El zise:
Bine. Da o zical spune: Bate fierul ct e cald!" Iar eu vreau s fac cu
tine ceea ce tii, pn a nu te duce.
Ea spuse:
Bine.
Atunci el o lu i se culc lng ea i, gsind-o cum se cuvine, se pregti
s bat fierul unde trebuia, ct vreme era cald. Ci deodat fata i aldui o
lovitur de picior care l arunc de-a dura ht dincolo de chilim. i lovind
chilimul cu varga, spuse: Zboar, o, chilimule i du-m n saraiul tatlui meu!"
i chilimul, tot atunci, i i lu zborul cu ea i o duse la srai.
Iar fiul clarinetistului rmase singur pe vrful muntelui, primejduit s
moar de foame i de sete, fr ca baremi vreo furnic s-i mai poat da de
urm. i purcese s coboare din munte, mucndu-i minile de ciud.
i cobor aa vreme de o zi i o noapte fr a se opri i ajunse, pe la
revrsat de ziu, la mijlocul muntelui. i, spre norocul lui, gsi acolo doi
curmali care se frngeau sub povara lor de curmale coapte.
Or, unul dintre curmali avea curmale roii, iar cellalt curmale galbene.
i biatul se repezi s culeag cte a nou sute cincizecea noapte o creang din
fiecare soi. i cum i plceau mai mult cele galbene, ncepu s mnnce cu
poft una dintre acele curmale galbene. Ci deodat simi o mncrime la cap; i
i duse mna la cap, la locul unde simea mncrimea i pipi un corn care i
cretea din cap cu mare iueal i care se rsucea mprejurul curmalului. i
degeaba se zbtu el mult i bine ca s scape, c rmase priponit de curmal cu
cornul su. Atunci i zise: Moarte pentru moarte! Mai bine-i, pn una alta,
s-mi astmpr foamea i pe urm s mor!" i se apuc s mnnce i
curmalele cele roii. i ia uite! De cum i > nghii una dintre rocovanele acelea,
i i simi cornul cum se desface de pe curmal i capul cum i rmne slobod.
i ct ai clipi din ochi, cornul fu ca i cum nici n-ar fi fost vreodat. i nu mai
rmase din el nici mcar o urm pe cap.
Atunci biatul i zise: Bine." i se apuc s mnnce toate curmalele
roii, pn ce i stmpr foamea. Pe urm i umplu snul cu curmale roii i
galbene i plec la drum mai departe, mergnd zi i noapte, vreme de dou luni
ntregi, pn ce ajunse la cetatea potrivnicei lui, fata sultanului.
i se duse sub ferestrele saraiului i ncepu s strige, spunnd: Hei,
curmale trufanda, hei, curmale! Degete de domnie, hei, curmalele! Cete de
viteji, hei, curmalele!" Iar fata sultanului auzi strigarea vnztorului de curmale
trufanda i le spuse soaelor sale:
Cobori repede i cumprai-mi nite curmale de la vnztorul acela
i alegei-le ct mai zemoase, o, fetelor.
i ele coborr s cumpere curmale, care nu le fur lsate, dat fiind
raritate lor, dect la preul de un dinar pentru fiecare. i fetele cumprar
aisprezece, pentru aisprezece dinari, i se duser s le dea stpnei lor.

i fata sultanului vzu c erau curmale galbene, chiar cele care i plceau
ei mai mult. i le mnc pe toate aisprezece, aruncndu-le n gur una dup
alta. i zise:
O, surorile mele, tare sunt bune!
Ci nici nu isprvi ea bine de rostit vorbele acestea, c i simi o
mncrime aprig, care o gdila, n aisprezece locuri felurite de pe cap. i i
duse mna repede la cap i simi c aisprezece coarne i nmugureau prin
piele, dintre pete, n aisprezece locuri diferite. i pn s dea ea vreun ipt,
cele aisprezece coarne se i lungiser i, patru cte patru, se prinser vrtos
de perete.
La privelitea aceea i la ipetele sfietoare pe care fata, deodat cu
soaele ei, ncepuse s le sloboad, tai-c-su veni n fug, gfind i ntreb:
Ce-i aici?
Iar soaele i rspunser:
O, stpne al nostru, ridicam ochii cnd am vzut deodat aceste
aisprezece coarne cum ieeau din capul stpnei noastre i cum se ntindeau
s se prind patru cte patru de perete, aa cum le vezi.
Atunci, tatl domniei adun hakimii cei mai iscusid, aceia care
scoseser din pieptul biatului trtia ginii. i hakimii aduser ferstraie ca s
taie coarnele; ci coarnele nu se lsar tiate. i ncercar alte chipuri, da fr a
ajunge la vreo izbnd i fr a dovedi s-o lecuiasc pe domni.
Atunci, tatl ei ncerc alte chipuri de mntuire i trimise un crainic n
cetate s strige: Acela care va da un leac fetei sultanului i o va scpa de cele
aisprezece coarne, o va cpta de soie i va fi fcut urma la scaunul
mprtesc."
Or, ce s vezi!
Fiul clarinetistului, care nu atepta dect clipita aceea, intr n srai i se
duse sus la domni, spunnd:
Am s-o scap eu de coarne.
i de cum ajunse dinaintea ei, lu o curmal roie, A nou sute
cincizecea noapte o fcu bucele i o puse n gura domniei. i n chiar clipita
aceea un corn se i desprinse de perete i, vznd cu ochii, se chirci i, pn la
urm, pieri cu totul de pe capul fetei.
La privelitea aceea, toi cei de fa, cu Mria Sa n frunte, se minunar
cu bucurie i strigar:
O! Ce hakim mare! Iar el spuse:
Mine am s-o mai scap de un corn!
Atunci fu oprit la srai, unde ezu aisprezece zile, n fiecare zi scpnd-o
pe domni de cte un corn, pn ce o mntui de toate cele aisprezece coarne.
i-aa c sultanul, pn peste fire de minunat i de mulumitor, puse s
se scrie numaidect senetul de cstorie al biatului cu domnia. Iar nunta fu
prz-nuit cu voioie i n potop de lumini. Pe urm veni i noaptea de datin.
Or, de ndat ce biatul intr la soia sa, n odaia de nunt, i zise:
i-acuma? Care dintre noi doi este biruitor? Este aceea care mi-a luat
din piept trtia ginii i care mi-a furat chilimul cel vrjit? Ori mai degrab

este acela care te-a fcut s-i creasc aisprezece coarne pe cap i le-a fcut s
piar ntr-o nimicur de vreme?
Iar ea i zise:
Tu eti, aadar? Uf, efritule! El i rspunse:
Da, eu sunt, fiul clarinetistului. Ea i spuse:
Pe Allah! M-ai biruit!
i se culcar amndoi laolalt, i se dovedir amndoi la fel de tari i la
fel de volnici. i ajunser sultan i sultan. i trir cu toii mpreun n
deplin bucurie i n fericire desvrit.
i-aceasta-i povestea mea!
Dup ce auzi istorisirea ispravnicului Nizam AlDin, sultanul Babars
strig:
Uallahi, nu tiu dac nu-i aceasta povestea cea mai frumoas pe care
am auzit-o vreodat!
Atunci un al noulea ispravnic de agie, pe care l chema Gelal Al-Din,
pi nainte i srut pmntul dintre minile sultanului Babars i gri:
Inallah, o, doamne al vremilor, povestea pe care am s i-o istorisesc
are s-i plac numaidect.
i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL NOULEA ISPRAVNIC DE
AGIE a fost odat o femeie care, n pofida tuturor strdaniilor, nu prindea rod i
nu ntea. nct ntr-o zi se scul i se rug Atoatedttorului, zicnd: D-mi o
fat, mcar de-ar fi i s moar de mireasma inului!"
i, grind astfel despre mireasma inului, ea vroia s cear o fat, chiar
dac ea ar fi fost s fie atta de ginga i de simitoare nct pn i mireasma
cea uoar a inului s-o stnjeneasc de s-o fac s moar.
i iact c prinse rod i nscu, fr de suprare, fata pe care Allah i-o
druise i care era la fel de frumoas ca luna la rsritul ei i galben ca o
lumin de lun i ginga ca ea. i-i puser numele de Sittukhan.
Or, cnd fata se fcu mare i ajunse la vrsta de cincisprezece ani, fiul
sultanului trecu pe uli i o vzu aplecat peste fereastr. i dragostea de ea
cobor n inima lui, i flcul se ntoarse acas bolnav.
' Iar hakimii venir unul dup altul la el, fr s dibceasc leacul care-i
era de trebuin. Atunci urc s-l vad i o bab, trimis de nevasta strjerului
de la poart; i baba i spuse, dup ce se uit la el:
O, eti ndrgostit, sau poate c ai vreo drgu la care ii?
A nou sute cincizecea noapte el rspunse:
Sunt ndrgostit. Ea i zise:
Spune-mi de cine, iar eu am s fiu legtura dintre tine i ea.
El spuse:
De preafrumoasa Sittukhan. Ea rspunse:
Rcorete-i ochii i linitete-i inima, c am s i-o aduc!
i baba plec i o gsi pe fat, care se revenea n pragul porii sale. i,
dup salamalecuri i temenele, i spuse:
Mntuirea fie asupra unor preafrumoase ca tine, fata mea! Cele care-i
seamn i care au degete atta de sulegete ca ale tale, ar trebui s nvee cum

s eas inul. C nimica nu este mai frumos dect fusul ntre nite degete ca
fusul.
i plec.
Iar fata se duse la maic-sa i-i zise:
Du-m, mam, la meter. Ea o ntreb:
Ce meter? Ea rspunse:
La metera de in. Iar maic-sa strig:
Taci! Inul este primejdios pentru tine. Mireasma lui i face ru la
piept. Dac te atingi de el, ai s mori. Ea spuse:
Ba n-am s mor.
i atta strui i atta plnse, nct maic-sa o trimise la metera de in.
Iar fata ezu acolo o zi ntreag, s nvee s toarc inul. i toate soaele
sale se minunau de frumuseea ei i de frumuseea degetelor ei. i iact c un
fulgule de n i intr la deget ntre carne i unghie. i fata czu jos, fr de
simire.
i toi o crezur moart, i careva se duse la tatl i la mama ei i le
spuse:
Venii s v luai fata i alungeasc-v Allah zilele: a murit!
Atunci tatl i mama fetei, pentru care ea era singura bucurie, i
rupser hainele i, btui de vntul urgiei, se duser, cu giulgiul, s-o ngroape.
Ci iact c trecu pe acolo baba i le spuse:
Suntei oameni bogai i-ar fi ruine pentru voi s v ngropai fata n
pmnt.
Ei ntrebar:
i ce s facem? Ea rspunse:
Zidii-i un chioc n mijlocul apelor rului. i culcai-o pe un pat n
chiocul acela. i vei putea s v ducei s-o vedei ori de cte ori vi s-o face dor
de ea.
) Iar ei i zidir un chioc de marmur, pe nite pilatri, n mijlocul apelor
rului. i l nconjurar cu o grdin plin cu straturi de flori. i puser fata pe
un crivat de filde, n chioc i plecar plngnd.
Or, ce s vezi?
Baba se duse numaidect la fiul sultanului, cel bolnav de dragoste i i
spuse:
Hai s-o vezi pe fat. Te ateapt, culcat ntr-un chioc, n mijlocul
apelor rului.
Atunci criorul se scul i i spuse vizirului tatlui su:
Hai cu mine la o preumblare.
i ieir amndoi, inndu-se de departe dup baba care i arta
criorului drumul. i ajunser la chiocul de marmur, iar fiul sultanului i
spuse vizirului:
Ateapt-m la u. N-am s zbovesc.
Pe urm intr n chioc. i o gsi pe fat moart. i ezu jos s-o plng,
rostind stihuri despre frumuseea ei. i i lu mna, ca s i-o srute; i-i vzu
degetele cele atta de subiri i de gingae. i, minunndu-se de ele, A nou
sute cincizeci i una noapte gsi la unul fulguorul de n dintre unghie i carne.

i se mir de fulgul acela de n i l trase afar cu gingie. i numaidect fata

se trezi din leinul ei.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Ci ntr-a nou sute cincizeci i una noapte urm:
i numaidect fata se trezi din leinul ei, i se ridic dreapt n capu
oaselor i i zmbi tnrului beizadea, i l ntreb:
Unde m aflu?
Iar el o strnse la piept i rspunse:
Cu mine!
i o srut i se culc lng ea. i ezur laolalt patruzeci de zile i
patruzeci de nopi, fericii pn peste poate.
Pe urm criorul i lu bun-rmas de la ea, spunndu-i: -Trebuie s
plec, din pricina vizirului tatlui meu, care m ateapt la u. l duc ndrt la
srai i m ntorc.
i cobor la vizir. i iei cu el, i strbtu grdina. i deter peste nite
trandafiri albi i peste nite iasomii. i criorul se tulbur cnd le vzu i i
spuse vizirului:
Ia seama! Trandafirii i iasomiile sunt albe ca albul obrajilor
preafrumoasei Sittukhan! O, vizirule, ateap-t-m aici trei zile, ca s m duc
s mai vd o dat obrajii preafrumoasei Sittukhan!
i se sui ndrt, i ezu trei zile cu Sittukhan, s se minuneze de obrajii
ei, care erau ca trandafirii cei albi i ca iasomiile.
Apoi cobori i l lu pe vizir i i urm cu el preumblarea prin grdin
nspre ieire. i deter peste un rocov, cu poamele lungi i negre. i criorul
rmase tulburat de acea privelite i i spuse vizirului:
Ia seama! Rocovele sunt lungi i negre ca sprncenele preafrumoasei
Sittukhan! O, vizirule, mai ateapt aici trei zile, ca s m duc s mai vd o
dat sprncenele preafrumoasei Sittukhan!
i urc ndrt i ezu trei zile cu ea, s se minuneze de sprncenele ei
frumoase, lungi i negre ca rocovele cele dou cte dou pe ramuri.
Apoi cobor i l lu pe vizir i i urm cu el preumblarea prin grdin
nspre ieire. i deter peste o fntn nitoare, cu uvoiul frumos i
singuratic. i criorul rmase tulburat de privelitea aceea i i spuse vizirului:
Ia seama! uvoiul fntnii este ca mijlocul preafrumoasei Sittukhan!
O, vizirule, mai ateapt-m i aici trei zile, ca s m duc s mai vd o dat
mijlocul preafrumoasei Sittukhan!
i urc ndrt, i ezu trei zile cu ea, s se minuneze de mijlocul ei, care
era asemenea cu uvoiul fntnii.
Apoi cobor la vizir, spre a-i urma cu el preumblarea prin grdin spre
ieire. Ci ia uite! Fata, cnd l vzuse pe iubitul ei c suie astfel ndrt la ea i
a treia oar, ndat dup ce coborse, i zise n sinea ei: Vreau s m duc s
vd, de data aceasta, pentru ce tot pleac i iar se ntoarce aa!" i cobor din
chioc i se piti dup ua care da nspre grdin, spre a-l vedea cum pleac. i
criorul, ntorcndu-se, o vzu cum i lipea capul de u. i se ntoarse la ea,
galben i trist i i spuse:

 Sittukhan, Sittukhan! N-am s te mai vd, o, niciodat!

i plec i iei cu vizirul, spre a nu se mai ntoarce.
Atunci Sittukhan porni s rtceasc prin grdin, plngndu-se pe sine
nsi i prndu-i ru c nu era moart cu adevrat. i pe cnd rtcea aa,
vzu ceva strlucind lng ap. i ridic lucrul acela de jos, i a nou sute
cincizeci i una noapte vzu c era un inel solomonesc. i frec uurel
cornalina nvrstat care l mpodobea i numaidect inelul i gri:
La poruncile tale, iact-m. Spune, ce-mi ceri? Ea rspunse:
O, inel al lui Solomon, cer de la tine un srai lng saraiul criorului
care m-a iubit i s-mi dai frumusee mai mare dect frumuseea mea.
i inelul i gri:
nchide-i ochii i deschide-i iar!
Iar ea i nchise ochii i, cnd i deschise iar, se vzu ntr-un srai
mre, zidit alturi de saraiul coconului domnesc. i se privi n oglind i
rmase vrjit de frumuseea sa.
i se duse s se rezeme n coate la fereastr, pe cnd criorul trecea
clare pe calul lui. i o vzu, fr a o cunoate i plec ndrgostit. i ajunse la
mama lui i i spuse:
Mam, nu ai tu vreun lucru osebit de frumos pe care s te duci s i-l
dai ca dar domniei care s-a mutat n saraiul cel nou? i n-ai putea tu s-i spui
totodat: Mrit-te cu fiul meu?"
Iar sultana, maic-sa, i spuse:
Am dou buci de atlaz mprtesc. Am s i le duc i am s-i pun
ntrebarea.
El i spuse:
Bine, du-i-le.
i mama beizadelei se duse la fat i i spuse:
Fata mea, primete darul acesta; fiul meu dorete s se nsoare cu
tine.
Iar fata o chem pe arpoaica sa i i spuse:
Ia aceste dou buci de atlaz i f-le crpe de splat podelele.
Iar sultana plec mbufnat i se duse la fiu-su, care o ntreb:
Ce i-a spus, mam?
Ea rspunse:
A pus-o pe roab s ia cele dou buci de atlaz daurii i i-a poruncit
s fac din ele crpe de ters prin cas!
El i spuse:
M rog ie, o, maic a mea, nu cumva mai ai vreun lucru de pre, pe
care s i-l duci? C sunt bolnav de dorul dup ochii ei.
Ea i spuse:
Am o salb de smaralde fr cusur i fr pat. El i spuse:
Bine. Du-i salba!
i mama beizadelei sui la fat i i spuse:
Primete de la noi darul acesta, fata mea; fiul meu dorete s se
nsoare cu tine.
Iar ea rspunse:

 Darul tu este primit, o, Mria Ta! i o chem pe roab i-i spuse:

Porumbeii au mncat, ori nu nc? Ea rspunse:
Nu nc, a setti. Ea i spuse:
Ia atunci boabele acestea de smarald i d-le porumbeilor, ca s le
mnnce i s se sature!
Auzind vorbele acestea, mama criorului i zise fetei:
Ne-ai umilit, fata mea! M rog ie s-mi spui numai dac vrei s te
mrii cu fiul meu, ori ba.
Ea rspunse:
Dac vrei s m mrit cu fiul tu, spune-i s se prefac mort;
nvelete-l cu apte giulgiuri, du-l prin cetate i spune-le slugilor tale s nu-l
ngroape dect n grdina care se afl n saraiul meu.
Iar mama beizadelei spuse:
Bine. Am s m duc s-i spun fiului meu dorina ta. i se duse s-i
spun fiului su:
Habar n-ai! Dac vrei s te nsori cu ea, i cere s a nou sute
cincizeci i una noapte te prefaci c ai murit, s te nvelesc n apte giulgiuri, s
te port cu alaiul prin cetate i s te duc la ea ca s fii ngropat. i-atunci are s
se mrite cu tine. Iar el rspunse:
Numai atta, mam? Atunci, sfie-i hainele, ip i zi: Fiul meu a
murit!"
Iar mama beizadelei i sfie hainele i ip cu glas ascuit i jalnic: O,
vai de mine i de mine! Fiul meu a murit!"
Atunci toat lumea din srai, auzind iptul, dete fuga i l vzu pe
beizadea ntins pe jos, asemenea cu morii i pe mama lui cuprins de jale. i
luar trupul rposatului, l splar i l nvluir n apte giulgiuri. Pe urm
cititorii din Coran i eicii se adunar i ieir n alai dinaintea trupului, coperit
cu nframe scumpe. i dup ce plimbar mortul prin toat cetatea, se
ntoarser s-l aeze n grdina fetei, aa cum ceruse ea. Acolo l lsar i
plecar n calea lor.
Or, cnd nu mai fu nimeni n grdin, fata care murise odinioar dintrun fulgu de n i care se asemuia la obraji cu trandafirii cei albi i cu iasomiile,
la sprncene cu rocovele de pe ramuri i la boiu cu uvoiul havuzului, cobor
la domniorul care era nvluit n cele apte giulgiuri. i desfcu de pe el
giulgiurile unul cte unul. i, cnd scoase i cel de al aptelea giulgiu, i spuse:
Ce, tu erai? Ia uite c patima ta dup femei te-a mpins s te lai
nvelit n apte giulgiuri!
Iar beizadeaua rmase plin de buimceal i i muc degetele i i le
sfie de ruine. Iar fata i zise:
Nu-i nimic, de data aceasta.
i rmaser mpreun, s se iubeasc i s se desfete.
Iar sultanul Babars, dup ce ascult povestea, i spuse ispravnicului
Gelal Al-Din:
Uallahi ua tellahi, tare socot c sta-i tot ce am auzit eu mai minunat!
Atunci un al zecelea ispravnic de agie, pe care l chema Helal Al-Din, veni
ntre minile sultanului Babars i zise:

 Am de istorisit o poveste care-i sora mai mare a cesteilalte!

i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL ZECELEA ISPRAVNIC DE
AGIE a fost odat un sultan care avea un fiu pe care l chema Mohammad. i
fiul i spuse ntr-o zi lui taic-su:
Vreau s m nsor. Iar tatl su i rspunse:
Bine, ateapt s-o trimitem pe maic-ta s vad fetele de mritat de
prin haremuri i s cear vreuna pentru tine.
Ci fiul sultanului spuse:
Nu, tat, eu vreau s m nsor numai prin ochii mei, dup ce am s
vd fata.
i sultanul rspunse:
Bine.
Atunci tnrul beizadea sri pe calul su frumos ca din basme i plec n
drumeie.
i, dup dou zile de drumeit, dete peste un om care edea jos ntr-un
cmp i smulgea nite praz din pmnt, pe cnd fiic-sa, o copilandr, lega
firele de praz.
i criorul, dup salamalecuri, ezu jos lng ei i i zise fetei:
Nu cumva ai un pic de ap? Ea rspunse:
Ba am. El spuse:
D-mi i mie s beau.
A nou sute cincizeci i una noapte iar ea se scul i i aduse ulciorul. i
el bu. Or, fata i plcu, i-aa c-i zise tatlui ei:
O, eicule, mi-ai da-o de soie pe fata ta de colea? El rspunse:
Suntem slugile tale. i criorul i spuse:
Bine, o, eicule! Stai aici cu fata, pn dau fuga n ara mea s iau cele
de trebuin pentru nunt, i-apoi m ntorc iar.
i beizadea Mohammad se duse la ttne-su i-i zise:
M-am logodit cu fata sultanului prazului. Iar tat-su i spuse:
Da ce, prazul are acuma sultan? El rspunse:
Da, iar eu vreau s m nsor cu fata lui! Iar sultanul gri:
Mrire lui Allah, o, fiul meu, carele a dat un sultan prazului!
i adug:
De vreme ce fata i place, ateapt mcar s-o trimitem pe mama ta n
ara prazului, ca s-l vad pe tatl prazului i pe mama prazului i pe fata
prazului!
Iar beizadea Mohammad spuse:
Bine.
i aa c maic-sa plec n tara tatlui fetei, i vzu c aceea despre care
fiu-su i spusese c este fiica sultanului prazului era o copilandr minunat
din toate privinele i ntr-adevr fcut spre a fi soia unui fiu de sultan. i i
plcu de ea pn peste poate; i o srut i i spuse:
Fat drag, eu sunt sultan, mama criorului care te-a vzut, i am
venit ca s te mrit cu el!
Iar fata i spuse:

 Ce, fiul tu este fiu de sultan? Ea rspunse:

Da, fiul meu este fiul sultanului, iar eu sunt mama Iui!
i fata spuse:
Atunci, nu m mrit cu el. Ea ntreb:
Pi de ce? Ea i spuse:
Eu nu m mrit dect cu un om care are o meserie! Atunci sultana
plec mbufnat i i spuse soului ei:
Fata din ara prazului nu vrea s se mrite cu fiul nostru!
Sultanul ntreb:
Pentru ce? Ea spuse:
Pentru c nu vrea s se mrite dect cu un om care s aib n minile
lui o meserie.
Sultanul spuse:
Are dreptate.
Da beizadeaua, cnd auzi, czu bolnav. Atunci sultanul se ridic i
porunci s fie chemai la el toi eicii isnafelor; i cnci se aflar cu toii
dinaintea > ' >) lui, i gri celui dinti, care era eicul tmplarilor:
In ct vreme l-ai nva meseria ta pe fiul meu? El rspunse:
In doi ani, poate chiar mai mult, da nu mai puin. Sultanul zise:
Bine. Treci deoparte.
Pe urm se ntoarse nspre cel de al doilea, care era eicul fierarilor i l
ntreb:
n ct vreme l-ai nva meseria ta pe fiul meu? El rspunse:
mi trebuie un an, zi la zi. Sultanul zise:
Bine. Treci colea deoparte.
i tot aa i ntreb pe toi eicii de bresle, care cerur unii un an, alii
doi, iar alii trei, ba chiar i patru ani. i sultanul nu tiu ce hotrre s ia,
cnd l zri pe unul n spatele celorlali i care ba srea, ba se apleca, ba fcea
a nou sute cincizeci i doua noapte semne cu ochii i cu degetul ridicat. i
sultanul l chem i l ntreb:
Ce te tot bti i te sclmbi asa?
> j el rspunse:
Ca s m fac vzut de stpnul nostru sultanul, ntruct eu sunt
srac, iar eicii breslelor nu mi-au dat de tire despre venirea lor aici. Iar eu
sunt estor i l-a nva pe fiul tu meseria mea ntr-un ceas de vreme.
Atunci sultanul i ls pe toi eicii de isnafe s plece i nu-l opri dect pe
estor i i aduse mtsuri de toate culorile i un rzboi de esut i i spuse:
Inva-l pe fiul meu meteugul tu.
Iar estorul se ntoarse nspre beizadea, care se ridicase, i i zise:
Uit-te! Eu n-am s-i spun: F aa, ori f aa!" Nu, eu i spun:
Casc ochii i vezi! i ia seama la minile mele cum se duc i cum se ntorc."
i, ntr-o nimicur de vreme, estorul esu o n ' ' fram, pe cnd
criorul se uita la el cu luare-aminte. Pe urm estorul i spuse ucenicului
su:
Acuma vino i f i tu o nfram ca aceasta.

i criorul se apuc s lucreze i esu o nfram minunat, zugrvind n

estura ei saraiul i grdina tatlui su.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i doua noapte urm:
i criorul se apuc s lucreze i esu o nfram minunat, zugrvind n
estura ei saraiul i grdina tatlui su.
i omul lu cele dou nframe i sui la sultan, i i spuse:
Care dintre aceste dou nframe este munca mea i care este munca
fiului tu?
Iar sultanul, fr a ovi, art cu degetul pe cea a fiului su, acolo unde
era zugrveala cea frumoas cu saraiul i cu grdina i zise:
Aceasta-i munca ta, iar cealalt este tot munca ta!
Da estorul strig:
Pe vredniciile preastrluciilor ti strmoi, o, Mria Ta, nframa cea
frumoas este munca fiului tu, iar ceastlalt, cea urt, este munca mea.
Atunci sultanul, minunndu-se, l cftni pe estor eic peste toi eicii
breslelor i l ls s plece mulumit. Dup care i spuse nevesti-sii:
Ia nframa lucrat de fiul tu i du-te s i-o ari fetei sultanului
prazului i s-i spui: Fiul meu este, de meserie, estor de mtase."
i mama criorului lu nframa i se duse la fat i i art nframa,
spunndu-i vorbele sultanului. Iar fata se minun de nfram i spuse:
Acuma am s m mrit cu fiul tu.
Iar vizirii sultanului luar cadiul i se duser s fac senetul de
cstorie. i se prznui nunta. i criorul intr Ia feticana din ara prazului
i dobndi de la ea nite copii care toi erau nsemnai, pe coapse, cu un semn
de praz. i fiecare nv o meserie. i trir toi mulumii i nfloritori. Ci
Allah tie mai bine!
Pe urm sultanul Babars spuse:
Povestea aceasta a fetei sultanului prazului mi-a plcut pentru tlcul
ei. Da nu mai este nimeni printre voi care s mai aib de povestit ceva?
Atunci pi nainte un alt ispravnic de agie, care era cel de al
unsprezecelea, i-l chema Salah Al-Din.
A nou sute cincizeci i doua noapte i, dup ce srut pmntul dintre
minile sultanului Babars, spuse:
Eu! Iact povestea mea!
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL UNSPREZECELEA
ISPRAVNIC DE AGIE i s-a ntmplat odat unui sultan s i se nasc un fiu la
sorocul la care i o iap de soi ales din stanitile mpriei aducea pe lume un
mnz. i sultanul spuse:
Mnzul care a venit pe lume este scris ntru norocul fiului meu, nounscutul i este bunul lui de drept.
Or, cnd copilul se fcu mare i crescu n ani, maic-sa muri: i, tot n
ziua aceea, muri i mama mnzului.
i zilele trecur i sultanul lu de soie alt femeie, pe care i-o alese
dintre roabele de la srai. Iar copilul fu dat la coal, fr s-i mai poarte

cineva de grij i fr a-l mai iubi cineva. i orfanul de mam, de fiecare dat
cnd se ntorcea de la coal, se ducea la calul su, l mngia i i da s
mnnce i s bea i i povestea necazurile sale i prsirea n care se afla.
Or, roaba cu care se nsurase sultanul avea un ibovnic, care era un
hakim evreu. i cei doi ibovnici i vedeau tare stnjenite ntlnirile lor, tocmai
de faptul c n srai tria i acel orfnel de mam. i se ntrebar ntre ei:
Ce s facem?
i cugetar n privina aceasta i hotrr s-l otrveasc pe tnrul
beizadea.
Ct despre el, cnd se ntoarse de la coal, se duse s-i vad calul, ca
de obicei. i l gsi plngnd. i i spuse, mngindu-l:
Ce te face s plngi, calule al meu? Iar calul i rspunse:
Plng pieirea vieii tale.
El l ntreb:
Da cine vrea pieirea vieii mele? Calul i rspunse:
Femeia tatlui tu i hakimul, afurisitul acela. Copilul ntreb:
Cum aa? Calul spuse:
i-au pregtit o otrav pe care au scos-o din pielea unui arap. i au so pun n mncarea ta. Or, tu ia seama s nu care cumva s guti din
mncarea lor.
i-aa c, atunci cnd tnrul fiu al sultanului urc la '
Soia tatlui su, ea i puse mncarea dinainte. Iar el lu mncarea i, la
rndu-i, o puse dinaintea pisicii soiei sultanului, care mieuna pe acolo. i
pn s apuce st-pn-sa s-o opreasc, pisica nfulec mncarea i muri pe
clip. i criorul se scul i iei, fr a da vreun semn c pricepuse ceva.
Iar femeia sultanului i hakimul se ntrebar:
Cine i-o fi spus taina? i i rspunser:
Nimeni nu i-a spus, dect numai calul. Atunci femeia zise:
Bine.
i se prefcu bolnav. Iar sultanul chem s-i vin hakimul evreu, care
era vraciul lor, ca s-o cerceteze pe sultan. i el o cercet i gri:
Leacul ei st ntr-o inim de mnz dintr-o iap de soi ales, de cutare i
cutare culoare.
' Iar sultanul spuse:
Nu este dect un mnz, n mpria mea, care s ndeplineasc toate
acestea, i-anume mnzul fiului meu cel orfan de mam.
i cnd biatul se ntoarse de Ia scoal, tatl lui i zise:
Tuic-ta, sultana, este bolnav i nu se afl alt leac pentru ea dect
inima mnzului tu, fiul iepei de soi ales.
A nou sute cincizeci i doua noapte el i rspunse:
Nu este nimic mpotriv. Ci, o, taic al meu, eu nu am clrit nc
niciodat pe mnzul meu. A vrea s-l ncalec mai nti i, pe urm, s-l
njunghie i s-i ia inima.
Iar sultanul zise:
Bine.

i tnrul crior nclec pe cal, dinaintea ntregii curi, i l slobozi n

galop pe meidan. i, gonind aa, pieri din ochii oamenilor. i clreii pornir
nvalnic dup el, da nu-l mai gsir.
i biatul ajunse astfel ntr-o alt mprie dect cea a tatlui su, lng
grdina sultanului de peste mpria aceea. Iar calul i dete un smoc de pr
din coam i o piatr de cremene i i spuse:
Dac ai nevoie de mine, s aprinzi un fir de pr de-al meu, iar eu am
s fiu numaidect lng tine. Acuma este mai bine s te las, mai nti spre a
m duce s rostuiesc ceva nutre pentru mine, i-apoi ca s nu te stnjenesc la
ntlnirile cu ursita ta.
i se srutar i se desprir.
Iar tnrul fiu de sultan se duse la ba-grdinar i i zise:
Sunt strin aici. Nu vrei s m iei n slujba ta? El i rspunse:
Bine. Chiar c aveam trebuin de cineva s mne boul care trage la
roata fntnii de udat grdina.
Iar tnrul crior se duse la roata de ap i ncepu s ndemne boul
grdinarului.
Or, fetele sultanului se plimbau n ziua aceea prin grdin, iar cea mai
mic dintre ele l zri pe biatul care mna boul de la roata fntnii. i
dragostea cobor n inima ei. i fr a se da pe fa, le spuse surorilor sale:
Surorile mele, da pn cnd avem noi s stm nemritate? Oare tatl
nostru vrea s ne lase s ne oetim de tot? O s ni se stregheeasc sngele n
noi.
Iar surorile sale i ziser:
Asta aa-i! Suntem aproape s ne acrim, iar sngele nostru st s se
stregheeasc.
i se strnser toate i se duser tusapte la mama lor i-i spuser:
Oare tatl nostru vrea s ne fac s ne acrim n casa lui? Are s ni se
stregheeasc sngele. N-ar fi mai bine, ntr-un sfrit, s ne gseasc nite soi
care s ne scape de primejdia aceasta grea?
Atunci mama se duse la sultan i-i vorbi despre necazul fetelor. Iar
sultanul porunci s se strige obtei c toi tinerii din cetate s vin s treac pe
sub ferestrele saraiului, pentru c domniele urmeaz s se mrite. i ori de
cte ori vreunul dintre ei i plcea vreuneia dintre surori, ea i arunca asupra
lui nframa. i, n felul acesta, ase dintre fete se cptuir cu cte un so pe
placul lor i se artar mulumite.
Ci fata cea mezin nu-i arunc nframa asupra nim-nuia. i i se spuse
despre aceasta sultanului, care zise:
Nu mai este aadar nimenea n cetate?
I se rspunse:
Nu mai este dect un biat srac, care muncete la roata de ap din
grdin.
i sultanul spuse:
Trebuie s treac i el numaidect, mcar c stiu c fiic-mea nu are
s-l aleag.

i se duse careva s-l caute i l mpinse sub ferestrele saraiului. i

iact c nframa fetei czu drept peste el. i o mritar cu el. i, de mhnire,
sultanul, tatl fetei, czu bolnav.
i se strnser hakimii i hotrr, ca izbvire i ca leac, s bea lapte de
ursoaic dintr-un burduf fcut din piele de ursoaic fecioar. i sultanul
spuse:
Este uor. Am ase gineri, tusase nite clrei viteji, care nu
seamn ntru nimic cu nevolnicul acela de-al aptelea, biatul de la roata de
ap. Ducei-v i a nou sute cincizeci i doua noapte spunei-le s-mi aduc
laptele!
Atunci cei ase gineri ai sultanului srir pe caii lor cei falnici i plecar
s caute laptele de ursoaic. Iar biatul, soul mezinei, nclec pe un catr
ghebos i plec i el, n vreme ce toat lumea l lua n rs. i, cnd ajunse ntrun loc mai ferit, lovi n cremene i arse un fir de pr din coama calului su. i
calul se i ivi i se srutar. i biatul i ceru ceea ce avea s-i cear.
Or, de la o vreme, cei ase gineri ai sultanului se ntoarser din
drumurile lor, aducnd un burduf din piele de ursoaic, plin cu lapte de
ursoaic. i i-l deter sultanei, mama soiilor lor, spunndu-i:
Du-l socrului nostru, sultanul!
i sultana btu din palme, iar hadmbii venir i ea le spuse:
Dai laptele acesta hakimilor ca s-l cerceteze. i hakimii cercetar
laptele i grir:
Este lapte de ursoaic btrn i este adus ntr-un burduf din piele de
ursoaic btrn. Nu poate s fie dect vtmtor pentru sntatea sultanului.
i iact c hadmbii urcar iari la sultan i i deter alt burduf,
spunndu-i:
Burduful acesta cu lapte ne-a fost adus jos adineaori de un flcu
clare, mai frumos ca ngerul Harut!
i sultanul le zise:
Ducei-l hakimilor ca s-l cerceteze.
i hakimii cercetar, att burduful ct i ceea ce se afla n el i grir:
Iact ceea ce cutam. Este lapte de ursoaic tnr, ntr-o piele de
ursoaic fecioar.
i-i deter s bea sultanului, care se vindec pe clip pe dat i gri:
Cine a adus leacul? I se rspunse:
Un flcu clare, mai frumos ca ngerul Harut. El spuse:
S i se nmneze din partea mea inelul domniei i s fie pus n
scaunul meu mprtesc. Pe urm am s m scol i am s m duc s-o
despresc pe fata mea mezin de biatul de la roata fntnii. i am s-o mrit
cu flcul care m-a fcut s m ntorc din ara morii.
i i se ndeplinir poruncile.
Pe urm sultanul se scul i se sui n sala scaunului mprtesc. i czu
la picioarele flcului cel frumos, care edea n je i i le srut. i lng el o
vzu pe fata sa mezin, care zmbea. i sultanul i spuse:

 Bine, fata mea! Vd c te-ai desprit de biatul de la roata fntnii i

c i-ai aruncat de bunvoie alegerea asupra acestui flcu care este mai
frumos ca ngerul Harut.
Iar ea i spuse:
Tat, biatul de la roata de ap, flcul care i-a adus laptele de
ursoaic fecioar, precum i cel care ade acuma n scaunul de domnie, nu
sunt dect unul i acelai ins.
Iar sultanul rmase uluit de vorbele ei i se ntoarse nspre flcu i l
ntreb:
Este adevrat ce spune? El rspunse:
Da, este adevrat. i, dac nu m vrei de ginere, lucrul i este lesne,
ntruct fiica ta este nc fecioar!
i sultanul l srut i l strnse la inima lui. Pe urm porunci s se
prznuiasc nunta cu fata lui. i, la ceasul anume, flcul se dovedi atta de
harnic, nct o mntui pe tnra lui soie pentru totdeauna de acreal i de
streghearea sngelui.
Dup care se ntoarse cu ea n mpria tatlui su, n fruntea unei
otiri mari. i acolo afl c tatl su mu rise i c soia tatlui su ocrmuia
treburile domniei, n crdie cu hakimul ei, afurisitul acela! Atunci puse s fie
nfcai amndoi i i nfipse n eap deasupra unui rug aprins. i se mistuir
n eap. i se isprvi cu ei!
A nou sute cincizeci i doua noapte or, mrire lui Allah, cel carele
triete fr a se mistui n veci!
i sultanul Babars, dup ce ascult povestea ispravnicului Salah AlDin, zise:
Ce pcat c nu mai este nimeni s-mi istoriseasc vreo poveste
asemenea acestora!
Atunci pi nainte ispravnicul de agie pe nume Nassr Al-Din, care, dup
ce i ur via lung i pace sultanului Babars, zise:
Eu nc nu am spus nimic, o, doamne al vremilor! i, de altminteri,
dup mine nimeni nu are s mai spun nimic, ntruct nu are s mai fie nimic
de spus!
i Babars fu mulumit i gri:
Scoate ce ai! Atunci el spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL DOISPREZECELEA
ISPRAVNIC DE AGIE se povestete da mai este oare vreo tiin afar de
aceea a lui Allah?
C a fost odat, dup Allah, un sultan pe pmnt. i sultanul acela
era nsurat cu o sultan stearp. Or, ntr-o zi, un maghrebin veni la sultan i i
spuse:
Dac i dau un leac pentru ca femeia ta s rodeasc i s nasc, atta
ct va vroi, mi-l dai mie pe fiul tu cel dinti?
i sultanul rspunse:
Bine, i-l dau.
Atunci maghrebinul i drui sultanului dou zuma-ricale, una verde i
una roie i i spuse:

 Tu s-o mnnci pe cea verde, iar femeia ta pe cea roie. i Allah va

face ceea ce mai rmne.
Pe urm plec.
i sultanul mnc zumaricaua cea verde, i-i dete soiei sale, care o
mnc, zumaricaua cea roie. i sultana rmase plin i nscu un fiu pe care l
numir Mohammad fie binecuvntat numele acesta! i copilul ncepu s
creasc i se fcu mare, destoinic la nvtur i druit cu un glas frumos.
Pe urm sultana mai fcu un fiu, pe care l numir Aii i care ncepu s
creasc neajutorat i nendemnatec ntru totul. Dup care sultana iar rmase
nsrcinat i nscu un al treilea fiu, numit Mahmud, care ncepu s creasc i
se fcu mare, prostlu i tmp.
Or, peste zece ani, maghrebinul veni la sultan i i zise:
D-mi-l pe fiul meu. Iar sultanul zise:
Bine.
i se duse la soia sa i i spuse:
Maghrebinul a venit s-l cear pe fiul nostru cel mare.
Iar ea rspunse:
Niciodat! D-i-l pe Aii cel neisprvit. i sultanul zise:
Bine.
i l chem pe Aii cel neisprvit, l lu de mna i i-l duse maghrebinului,
care l lu i plec.
i merse cu el pe drumuri, prin ari, pn la amiaz. Pe urm l
ntreb:
Au ie nu i-e nici foame, nici sete? i biatul rspunse:
Pe Allah! Ce mai ntrebare! Cum ai vrea ca, dup o jumtate de zi
trecut fr a mnca i fr a bea, s nu-mi fie nici foame, nici sete?
Atunci maghrebinul fcu: Hum!" i l lu pe biat de mn i l duse
ndrt la printele su, zicndu-i:
Acesta nu este fiul meu! i sultanul l ntreb:
A nou sute cincizeci i doua noapte
Da care este fiul tu? El rspunse:
Adu-i pe tustrei s-i vd i am s-l iau pe fiul meu. Atunci sultanul i
chem pe cei trei fii ai si. i maghrebinul ntinse mna i l lu pe Mohammad,
biatul cel mare, care era chiar cel druit cu un glas frumos. Pe urm plec.
i merse cu el o jumtate de zi i i zise:
i-e foame? i-e sete?
I iar destoinicul rspunse:
Dac ie i este foame ori sete i mie mi este i foame i sete.
Iar maghrebinul l srut i i spuse:
Asa, destoinicule, tu eti ntr-adevr fiul meu.
i l duse n ara lui, n afundul Maghrebului i l pofti s intre ntr-o
grdin, unde i dete s mnnce i s bea. Dup care i aduse o carte de
farmazonie i i zise:
Citete din cartea aceasta.
Iar biatul lu cartea i o deschise; ci nu stiu s descifreze nici un
cuvnt. i maghrebinul se mnie i i zise:

 Ce? Eti fiul meu i nu tii s descifrezi cartea aceasta de farmece? Pe

Gog i pe Magog i pe focul stelelor rotitoare, dac ntr-o lun de treizeci de zile
nu ai s tii toat ' cartea ca pe ap, am s-i tai mna dreapt.
Pe urm l ls i iei n grdin.
i biatul lu cartea de vrji i se strdui s-o citeasc vreme de douzeci
i nou de zile. Ci, dup acel rstimp, nc nu izbutise s afle n ce fel trebuia
s-o in spre a o citi. Atunci i zise n sine: De vreme ce nu mi-a mai rmas
dect o zi, hai, moarte pentru moarte! Am s m duc s m plimb prin grdin,
mai degrab dect s-mi chiorsc ochii mai departe pe cartea asta de vrji."
i se afund pe sub pomii din grdin i deodat vzu dinaintea lui o fat
spnzurat de pletele ei. i se repezi s-o dezlege. Iar ea l srut i i spuse:
Sunt o domni czut n puterea maghrebinului. i m-a spnzurat
din pricin c am nvat pe dinafar cartea de vrji.
Atunci el i spuse:
i eu sunt fiu de sultan. Iar maghrebinul mi-a dat cartea de vrji s-o
nv n treizeci de zile; i nu mai lipsete pentru moartea mea dect ziua de
mine.
Iar fata i spuse:
Am s te nv eu cartea de vrji; ci, cnd are s vin maghrebinul, si spui c nu ai nvat-o.
Ea atunci ezu jos lng el, l lu strns n brae i l nv cartea de
vrji.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i treia noapte urm:
Ea atunci ezu jos lng el, l lu strns n brae i l nv cartea de
vrji. Pe urm i spuse:
Trebuie s m spnzuri precum eram. i el o ascult.
i maghrebinul veni, la sfritul celei de-a treizecea zile i i spuse
biatului:
Spune-mi cartea de farmece. EI rspunse:
Cum s i-o spun, ct vreme n-am desclcit nici un cuvnt?
Iar maghrebinul i i tie mna dreapt i i spuse:
Mai ai un rgaz de treizeci de zile. Dac, dup acest rspas de vreme,
nu ai s tii cartea, am s-i zbor capul.
Pe urm plec.
A nou sute cincizeci i treia noapte iar biatul se duse la fat, sub pomi,
inndu-i n mna stng mna tiat. i o dezleg pe fat. Iar fata i spuse:
Uite trei frunze de la o iarb pe care am gsit-o i pe care maghrebinul
o caut de patruzeci de ani, spre a-i mplini cu ea meteugul tainelor
vrjitoriei. Lipete-le pe cele dou buci de mn ale tale i mna are s i se
vindece.
Iar biatul fcu aa. i mna i se fcu precum fusese.
Dup asta, fata frec o alt frunz, citind din cartea de vrji. i, ntr-o
clipit, dou cmile iui ieir din pmnt i ngenunchear spre a-i lua. i fata
i spuse biatului:

 S ne ntoarcem fiecare la prinii notri. Pe urm tu s vii s m ceri

de soie, la saraiul tatlui meu, n cutare loc, din cutare tar!
' i l srut cu drag. i, dup ce se fgduir unul altuia, fiecare plec
nspre ara sa.
Iar biatul Mohammad ajunse Ia prinii lui, n goana nzdrvan a
cmilei. Ci nu le spuse nimic din cte i se ntmplaser. Dete numai cmila n
seama cpeteniei hadmbilor, zicndu-i:
Du-te s-o vinzi la oborul de vite, da ai grij s nu care cumva s vinzi
i frnghia din nasul ei.
i hadmbul lu de funie cmila i se duse s-o vnd Ia oborul de vite.
Atunci se nfi un vnztor de hai, care vroia s cumpere cmila. i,
dup ndelung tocmeal, o cumpr de la hadmb pe un pre tare sczut, dat
fiind c de obicei hadmbii habar n-au de meseria vnzrii i a cumprrii. i,
spre a desvri trgul, o vndu cu frnghie cu tot.
i-aa c vnztorul de hai duse cmila dinaintea prvliei lui i o ls
acolo, ca s se minuneze de ea muteriii si obinuii, mnctorii de hai. Iar
el se duse > i ' s aduc o cldare de ap, ca s adape cmila i puse cldarea
dinaintea cmilei, pe cnd beivanii de hai se uitau la el, rznd pn n
fundul beregilor lor. Iar cmila i puse cele dou picioare ale ei de dinainte n
cldare. Atunci vnztorul de hai o lovi i strig la ea: ndrt, o, codoao!"
Iar cmila, auzind aa, i ridic n sus celelalte dou picioare i se cufund, cu
capu-nainte, n apa din cldare i nu se mai ntoarse.
La privelitea aceea, vnztorul de hai i plesni minile una de alta i
ncepu s ipe:
O, musulmanilor, ajutor! Mi s-a necat cmila n cldare!
i, ipnd aa, arta frnghia care-i rmsese n mn. i oamenii se
strnser din toate prile sukului i i spuser:
Taci, bre omule! Ce, eti nebun? Cum poate s se nece o cmil ntr-o
cldare?
El le rspunse:
Ia ctai-v-i de treab! Ce cutai aici? V spun c s-a necat n
cldare, cu capu-nainte. i iact-i frnghia care mi-a rmas n mn!
ntrebai-i pe preacinstiii care se afl n prvlia mea dac spun adevrul ori
dac mint.
Ci negustorii cu scaun la cap din suk i spuser:
i tu i cei care se afl la tine nu suntei dect nite
) beivani de hai fr nici o crezare.
Or, pe cnd ei se glceveau aa, maghrebinul, care prinsese de veste
despre fuga beizadelei i a domniei, fu cuprins de o mnie fr de margini i i
muca degetul i i-l rupea, zicnd: Pe Gog i pe Magog i pe focul stelelor
rotitoare, am s pun eu gabja pe ei, mcar de s-ar afla fie i pe cel de al
aptelea pmnt!" i dete fuga mai nti n cetatea destoinicului; i nimeri drept
peste glceava dintre beivanii de hai i oamenii din suk. i auzi pomeninduse despre frnghie i despre cmil i despre cldarea ce slujise de mare i de
mormnt i se duse la vnztorul de hai i i zise:

 O, srmanul de tine, dac i-ai pierdut cmila, A nou sute cincizeci i

treia noapte sunt gata s i-o pltesc eu, n numele lui Allah! D-mi ce i-a mai
rmas de la ea, adic frnghia aceea, iar eu am s-i dau preul ct ai pltit i
nc o sut de dinari ca dobnd pentru tine.
i trgul fu ncheiat, pe clip pe dat. i maghrebi-nul lu frnghia
cmilei i plec, zburnd de bucurie.
Or, de frnghia aceea era legat puterea de priponire. i nu avu dect s
i-o arate de departe beizadelei, pentru ca numaidect acela s vin singur s-i
petreac nasul n frnghie. i fu preschimbat pe dat ntr-o cmil de goan i
ngenunche dinaintea maghrebinului, care se sui pe spinarea lui.
i maghrebinul l mn nspre cetatea n care edea domni. i ajunser
degrab sub zidurile grdinii care nconjurau saraiul tatlui ei. Ci, n clipita
cnd maghrebinul trgea de frnghie spre a o face pe cmil s ngenuncheze
pentru ca el s poat s descalece de pe ea, Mohammad cel destoinic izbuti s
apuce frnghia cu dinii i s-o reteze chiar peste mijloc. i puterea care era
legat de frnghie fu spulberat cu acea reteztur. i Mohammad cel destoinic
putu s scape de maghrebin i se prefcu ntr-o rodie mare, i, sub nfiarea
aceea, se duse de se ag ntr-un rodiu nflorit.
Arunci maghrebinul intr la sultan, tatl domniei, i, dup salamalecuri
i temenele, i spuse:
O, doamne al vremilor, am venit s-i cer o rodie, ntruct fiica socrului
meu este nsrcinat, iar sufletul ei rvnete amarnic o rodie. i tu tii ce pcat
se svrete cnd nu se mplinete pofta unei femei nsrcinate.
Iar sultanul se minun de cererea lui i rspunse:
Bre omule, vremea de-acum nu este vremea rodiilor, iar rodiii din
grdina mea n-au nflorit dect de ieri ncoace.
El spuse:
O, doamne al vremilor, dac n grdina ta nu s-o afla nici o rodie, smi tai capul!
Atunci sultanul l chem pe grdinarul su i l ntreb:
Este adevrat, o, grdinarule, c se afl rodii coapte n grdina mea?
i grdinarul rspunse:
O, stpne al meu, da ce, vremea de-acuma este vremea rodiilor?
Iar sultanul se ntoarse nspre maghrebin i i zise:
Gata, capul tu s-a dus.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i patra noapte urm:
Iar sultanul se ntoarse nspre maghrebin i i zise:
Gata, capul tu s-a dus. Da maghrebinul rspunse:
O, Mria Ta, pn a pune s-mi zboare capul, d porunc grdinarului
s se duc i s se uite la rodii.
i sultanul zise:
Bine.
i i fcu semn grdinarului s se duc s vad dac n pomi se afl ori
ba vreo rodie trufanda. Iar grdinarul cobor i gsi, ntr-un rodiu, o rodie mare

care nu-i avea seamn cu niciuna dintre rodiile trecute. i o lu i plec s i-o
duc sultanului. Iar sultanul lu rodia i se mir de ea cu mirare mare; i nu
tia dac trebuia s-o pstreze pentru sine nsui ori dac se cdea s i-o dea
acelui ins care i-o cerea pentru femeia lui bntuit de poftele sarcinii. i i zise
vizirului:
O, vizirule, tare a vrea s mnnc eu rodia aceasta! Tu cum socoti?
i vizirul i rspunse:
A nou sute cincizeci i patra noapte
O, Mria Ta, dac nu s-ar fi gsit rodia, aa-i c tu i-ai fi tiat capul
maghrebinului?
El spuse:
Ba de bun seam! i vizirul zise:
Atunci rodia i se cade de drept.
Atunci sultanul, cu chiar mna sa, i dete maghrebinului rodia. Ci, de
cum o atinse maghrebinul, rodia plesni i toate seminele srir din ea i se
mprtiar n toate prile. i maghrebinul ncepu s le adune una cte una,
pn ce ajunse la smna cea mai de pe urm, care czuse ntr-o guric, la
piciorul jeului domnesc. Or, chiar n smna aceea era ascuns viaa lui
Mohammad cel destoinic. i maghrebinul i lungi gtul nspre smna aceea
i i ntinse mna ca s o ia i s-o sfarme. Ci deodat ni din smn un
jungher care se nfipse cu toat lungimea limbii lui n inima maghrebinului. i
maghrebinul muri pe dat, scuipndu-i sufletul cel pctos odat cu sngele.
i tnrul beizadea Mohammad se ivi n toat frumuseea lui i srut
pmntul dintre minile sultanului. Iar fata, tot atunci, intr i gri:
Iat-l pe flcul care mi-a dezlegat pletele, pe cnd eram legat cu ele.
i sultanul spuse:
De vreme ce acesta este flcul care te-a dezlegat, nu poi s faci
altminteri dect s te mrii cu el.
i fata zise:
Bine.
i nunta lor fu prznuit precum se cuvenea. Iar noaptea lor fu mai
binecuvntat dect toate nopile. i, de-atunci, ezur laolalt, mulumii i
nfloritori, i avur copii muli, biei i fete. i s-a sfrit.
Or, slav i mrire Celuia singur fr de pereche, carele nu are nici
sfrit, nici nceput!
Astfel gri cel de al doisprezecelea ispravnic de agie, pe care l chema
Nassr Al-Din. i el era cel mai de pe urm. i sultanul Babars se nfior de
plcerea povetii lui; iar mulumirea lui ajunse pn peste poate. i, spre a le
dovedi ispravnicilor de agie plcerea sa, i cftni pe toi n slujba de musaipi la
srai, cu simbrii de o mie de dinari pe lun, pltii din vistieria domniei. i i
lu ca soi de pahar i nu se mai despri de ei nici la vreme de rzboi, nici la
vreme de pace. Asupra lor a tuturora s fie mila Celui Preanalt!
Pe urm, eherezada zmbi i tcu. Iar sultanul ahriar i spuse:
O, eherezada, ce scurte sunt acuma nopile care nu mi ngduie s
ascult mai mult la gura ta!
Iar eherezada spuse:

 Da, o, Mria Ta! Ci eu tot socot c a mai putea n noaptea acesta,

dac mi ngduieti, s-i mai istorisesc o poveste care le las departe n urma
ei pe toate cte le-ai ascultat pn acuma.
i sultanul ahriar spuse:
De bun seam, eherezada, poi s-o ncepi, de vreme ce ea, nu m
mai ndoiesc, este minunat.
Iar eherezada spuse:
POVESTEA CU NZDRVANA RUJ DE MARE I CU DOMNIA DIN
CHINA fel e povestete, o, doamne al vremilor, c a fost odat, |^J ntr-o
mprie ndeprtat dintre mpriile din arkistan ci Allah Preamritul
tie mai bine -un sultan, Zein El-Muluk pe nume, vestit n ntreaga lume, iar ca
vitejie i ca mrinimie frate cu leii. Or, nc de tnr, avusese doi fii, mpodobii
cu haruri, dup care, ca urmare a milelor Domnului su i a buntii ')
Atoatedttorului, i se nscu i al treilea biat, copil vrjit, a crui frumusee
risipea negurile, precum o lun copil ntr-a paisprezecea noapte. i, pe
msur ce anii lui tineri se adunau, ochii-i, pocale de beie, i scoteau din mini
pn i pe oamenii cei mai cumini, cu cele dou vpi din privirile sale
fierbini; i fiecare gean de-a lui ardea ca tiul cel ncovoiat al iataganului;
cr-lionii prului su de mosc ntunecat tulburau inimile ca nardul cel
strcurat; obrajii-i erau luminoi fr de sulemeneal i dau de ruine pn i
obrajii fetelor celor mai de fal; zmbetele lui ndatoritoare erau tot attea sulie
ucigtoare; clctura lui cilibie era numai gingie; colulstng al gurii lui era
mpodobit cu o aluni rotunjit cu miestrie; iar pieptu-i alb i strlucitor era
ca o tabla de cletar orbitor i adpostea o inim vie i plin de vitejie.
Iar sultanul Zein El-Muluk cel vestit, pn peste poate de fericit, porunci
s vin ghicitorii i astrologii n jurul lui, spre a ntocmi horoscopul copilului.
Iar ei scuturar nisipul i traser liniile chipurilor astrolo-giceti i rostir
descntecele cele grele ale ghicitului. Dup care i grir sultanului:
Ursita acestui copil este strlucit, iar steaua lui i-a menit o fericire
nesfrit. Ci n ursita lui st scris deopotriv c, dac tu, tatl su, ai s te
uii la el vreodat n vremea tinereii lui, ai s-i pierzi vederea pe dat.
La spusele acestea ale ghicitorilor i ale astrologilor, lumea se nnegur
dinaintea chipului sultanului. i Mria Sa porunci s fie dus copilul de acolo i
i porunci vizirului s-l aeze, dimpreun cu maic-sa, ntr-un srai deprtat,
n aa fel ca el s nu se poat ntlni niciodat cu fiul su prin srai. Iar vizirul
rspunse cu supunere i cu ascultare i ndeplini porunca stpnului, ntocmai
i fr de amnare. i ani trecur dup ani. Iar vlstaruf cel frumos din grdina
Iui Zein El-Muluk sultan cretea pe nevzute, plin de sntate, de frumusee i
de virtute.
Or, cum nimeni nu poate s tearg niciodat scrisa ursitei, tnrul
beizadea Nurgifian sri, ntr-o zi, pe bidiviul su nzdrvan i porni n goan
prin pduri la vntoare. Iar sultanul Zein El-Muluk plecase i el, tot aa, n
ziua aceea, s vneze cprioare. i vru pcatul ca sultanul, cu toat nesfrirea
acelei pduri, s treac pe lng fiul su. i, fr a-l cunoate, privirea sa czu
asupra lui. i, pe dat, nsuirea ochilor si de a vedea pieri. i rmase supus
al mpriei nopii.

i pricepnd atunci c orbirea i fusese pricinuit de ntlnirea cu

clreul cel tnr, i c acel tnr clre nu putea s fie dect feciorul su,
spuse plngnd: De obicei, ochii unui printe care se uit la fiul su se fac mai
luminoi. Ci ai mei, din vrerea tritei mele, au orbit pe totdeauna."
Dup care porunci s se adune n saraiul su hakimii a nou sute
cincizeci i cincea noapte cei mai de seam ai veacului, i care, cu tiina lor, l
ntreceau pe Ibn-Sina i i ntreb ce ci ar fi spre a se vindeca de orbire. i toi,
dup ce chibzuir i se sftuir, se ndemnar s-i mrturiseasc sultanului c
orbia aceea nu putea fi tmduit pe cale obinuit. i adugar:
Singurul leac pentru a dobndi ndrt vederea este atta de anevoie
de cptat, nct mai degrab s nici nu ne mai gndim la el. ntruct leacul cu
pricina este numai ruja de mare, pe care o crete o copilandr din China.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i cincea noapte urm:
ntruct leacul cu pricina este numai ruja de mare, pe care o crete o
copilandr din China.
i i lmurir sultanului c, n luntrul cel deprtat al rii chitailor, se
afl o domni, fata sultanului Firuz-ah, care are n grdina sa singurul pui de
pom, ce se cunotea din acea ruj de mare, a crei putere tmduiete ochii i
d vedere pn i celor orbi din nscare. Iar sultanul Zein El-Muluk, auzind
vorbele acelor hakimi, porunci s se criniceasc de-a lungul i de-a latul
ntregei crimi, de ctre crainicii Mriei Sale, c acela care i va aduce ruja de
mare a copilandrei din China va primi, ca rsplat, jumtate din mpria lui.
Pe urm rmase ateptnd, ca Iacov plngnd, mistu-indu-se ca Iov i
adpndu-se cu sngele din inima lui sfiat, fr de istov.
Or, printre cei ce plecar cu nfrigurare n China s caute ruja de mare
erau i cei doi fii mai mari ai lui Zein El-Muluk sultan. Iar beizadea Nurgihan
plec i el npristan. ntruct i zisese: Vreau s ncerc ndata-mare, pe piatra
de ncercare a primejdiilor celor grele, aurul ursitei mele. i de vreme ce eu,
fr de vrere, sunt pricina orbirii printelui meu, pe drept se cere s-mi pun
viaa spre a-i aduce tmduire i mngiere."
i-aa c Nurgihan, criorul stingher, soarele acela dintr-al patrulea cer,
i nclec bidiviul cel iute ca vntul, pe dat, la ceasul cnd luna, drumeaa
din carta nopii celei ntunecate, smucea de fru dinspre rsrit. i drumei
zorit vreme de zile i de luni n sa, strbtnd cmpii i pustii n care nu se mai
afla altcineva dect Allah i iarba cea rea. i ajunse, ntr-un sfrit, ntr-un
codru nemrginit i mai nnegurat dect mintea omului nenvat, i-atta de
ntunecat, nct nu se mai putea osebi noaptea de zi, nici nu se mai putea osebi
laptele de pcur i albul de negur. Iar Nurgihan, care numai cu obrazul su
cel strlucitor lumina ntunericul nconjurtor, mergea nainte cu inima lui de
oel fierbinte prin acel codru cu copaci fel de fel, n care, pe alocuri, n loc de
poame, atrnau capete vii, care ncepeau s rnjeasc i s rd i s cad pe
jos, pe cnd, de pe alte ramuri, alte poame, ce semnau cu nite oale de
pmnt, se deschideau pocnind i slobozind din pntecele lor nite psri cu
ochii de aur strlucitor.

i iact c ntr-o diminea se pomeni fa n fa cu un ginn cu pletele

crunte, semnnd cu un munte, care edea pe un butean de rocov uria. i
Nurgihan i se temeni cuminte dinainte cu salamalecul su i ls s ias din
sipetul gurii sale de rubin cteva cuvinte cu har, care se topir n mintea acelui
ginn precum ntr-un lapte nite zahr. i ginnul, tulburat de frumuseea acelei
mldie subiri din grdina venicei strluciri, l pofti s ad jos lng el. Iar
Nurgihan desclec de pe cal i scoase din desag o plcint coapt n unt i
fcut a nou sute cincizeci i cincea noapte din fin de gru mrunt i i-o
drui, ca mrturie de prietenie, ginnului care o primi i, dintr-o nfulectur, o
i nghii. i fu atta de mulumit de plcinta aceea, nct sri n sus de
bucurie i gri:
Hrana aceasta a fiilor de Adam mi face mai mult bucurie dect dac
a fi primit plocon pucioasa cea roie, care slujete de piatr la inelul
stpnului nostru, Soleiman! i, pe Allah! Sunt atta de vrjit, nct dac
fiecare fir de pr de-al meu s-ar preschimba ntr-o sut de mii de limbi, i dac
fiecare dintre aceste limbi i-ar ' nla urri de bine, tot nu mi-a putea
mrturisi n-datorina pe care o simt fa de tine. Cere-mi, aadar, n schimb,
orice vei vrea i-i voi mplini dorina fr a zbovi. Altminteri, inima mea,
necjit foarte, ar fi ca o farfurie ce ar cdea de pe o teras i s-ar face o
puzderie de cioburi sparte.
Iar Nurgihan i mulumi ginnului pentru vorbele sale ndatoritoare i-i
rspunse la mbrbtare:
O, cpetenie de ginni i cunun a lor, o, strjerule neadormit al acestei
pduri, ntruct mi ngduieti s-mi mrturisesc o dorin, iact-o fr de
nconjur. Nu i cer dect s m ajui a rzbate, fr trgneal i fr zbav,
nevtmat i ntreg, n mpria de slav a regelui Firuz-Sah, unde
ndjduiesc s cuieg ruja de mare a copilandrei din China cea mare.
Or, cnd auzi vorbele sale, ginnul, paznicul pdurii, scoase un suspin de
jale, se plesni peste cap cu minile amndou pe rnd i se prbui la pmnt.
Iar Nurgihan l ngriji cum nu se poate mai drgstos; ci vznd c toate
ngrijirile lui rmneau fr de folos, i puse n gur iar o plcint coapt n
unt, cu zahr i fcut din fain de gru mrunt. i numaidect ginnul i veni
n fire i se trezi din acea leuire, i, nc tulburat cu totul de gustul acelei
plcinte i de rugminte, i spuse coconului, ntr-un sfrit:
O, stpne al meu, ruja de mare, de care mi-ai pomenit i pe care o are
o copil domni din China, se afl sub paza ginnilor din vzduh, care, zi i
noapte, stau strji la hotare spre a nu lsa nici pasrea s zboare pe deasupra
ei, nici stropii de ploaie cei grei s nu-i strice florile, nici soarele s n-o ard cu
vpaia lui. Aa c nu prea vd, odat ce te-a duce n grdina n care triete,
cum a putea face spre a nela luarea-aminte a acelor strjeri din vzduh, care
sunt ndrgostii de ea. ntr-adevr, necazul meu este un necaz greu! Ci ia mai
d-mi o plcint de-aceea minunat, care mi-a fcut atta de bine pe dat. i
poate c dulceaa ei are s-mi ajute minile s dibceasc jinduitul temei.
ntruct se cuvine s-mi ndeplinesc fgduiala fa de tine, ajutn-du-te s
rzbai pe cale pn la ruja dorurilor tale.

i beizadea Nurgihan mai scoase o plcint i se grbi s i-o dea ginnului

strjer al pdurii, care, dup ce o fcu s piar n genunea gurii, i afund
capul n gluga de cugetare. i deodat i ridic fruntea i gri:
Plcinta i-a mplinit rostul. Suie-te pe braul meu i hai, avem s
zburm pn la ara acelor chitai. ntruct am gsit calea de a-i amgi pe
strjerii din vzduh ai rujei de mare. Iar amgirea-i de a le arunca o plcint
de-aceasta de minuni fctoare, coapt n unt topit, cu zahr i frmntat din
fin de gru norocit.
Iar beizadea Nurgihan, care ncepuse s se cam ngrijoreze cnd l vzuse
pe ginnul pdurii prbuit de amar, se nsenin i se lumin iar; i nmuguri ca
o grdin fir cu fir i nflori ca un boboc de trandafir. i rspunse:
Nu am mpotriv nimic.
Atunci, ginnul pdurii l aez pe beizadea pe braul su stng i porni
nspre ara Chinei cea mare, la drum, ocrotindu-l de razele de soare, cu braul
cel drept, pe fiul de Adam. i, nghiind n zbor deprtare dup deprtare,
ajunse fr de suprare, mulumit ocrotirii lui Allah, deasupra cetii de
scaun a rii chitailor. i a nou sute cincizeci i asea noapte l ls jos
ncetior pe beizadea, la poarta unei grdini vrjitoare, care nu era dect
grdina n care tria ruja de mare. i i spuse:
Poi s intri cu inima linitit n grdina vrjit, ntruct eu am s m
duc s-i amgesc pe strjerii rujei cu plcinta pe care mi-ai dat-o pentru ei. Pe
urm ai s m gseti tot aci, ateptndu-te i gata s te duc unde vei vroi.
i-aa c Nurgihan cel frumos i nzdrvan se despri de prietenul su,
ginnul i intr n grdin. i vzu, ntr-un sfrit, c grdina aceea, bucic
rupt din raiul lui Allah, se aternea dinaintea ochilor lui, frumoas ca un
amurg daurit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i asea noapte urm:
i vzu, ntr-un sfrit, c grdina aceea, bucic rupt din raiul lui
Allah, se aternea dinaintea ochilor lui, frumoas ca un amurg daurit.
i, n mijlocul grdinii, era un havuz, larg i plin cu ap de trandafir
pn sus. Iar n mijlocul acelui havuz cu ap scump se nla, singur pe
tulpina sa, o floare, roie ca focul. i era chiar ruja de mare. O, tare mai era
minunat! Numai dulcea privighetoare ar fi n stare s-o zugrveasc n
strlucirea ei toat.
i beizadea Nurgihan, minunat de frumuseea florii, i beat de mireasma
ei, nelese fr de cazn c numai o ' asemenea ruj slvit putea s fie druit
cu puterile cele vrjite. i, fr a ovi, se dezbrc pe dat, intr n apa
nmiresmat i se duse ca furtuna s culeag trandafirul cu floarea lui cea
numai una. Pe urm coconul, stpn pe acea ginga povar, se ntoarse la
marginea havuzului iar i ascunse floarea sub mantia sa, pe cnd psrelele,
pitite n trandafiri, povesteau izvoarelor, pe limbile lor subiri, rpirea rujei
vrjite.
Ci nu vru s plece din grdina aceea fermecat pn a nu intra s vad i
chiocul cel strlucit, care se ridica la malul apei i care era zidit numai i

numai din corna-lin de la Yemen. i porni nspre chioc i intr n el fr

sfial. i se pomeni ntr-o sal, minunat ntocmit i zugrvit cu o miestrie
desvrit i frumoas n toat alctuirea sa. Iar n mijlocul acelei sli era un
pat de filde mpodobit cu nestemate, mprejurul cruia atrnau nite perdele
meteugit chindisite. i Nurgihan, fr a ovi, se duse la pat, trase la o parte
perdeaua subire i rmase nmrmurit de uimire cnd zri, culcat pe perne, o
copil ginga, fr alt vemnt ori podoab dect numai frumuseea ei goal.
i era cufundat ntr-un somn adnc, fr a-i da prin minte c, pentru ntia
oar n viaa ei, un ochi omenesc se uita la ea fr de vlul cerut de sfial. Iar
pletele ei erau rvite, iar mnuia ei durdulie, cu cele cinci gropie mrunte,
o inea gale pe frunte. Iar negura nopii se aciuise n prul ei de culoarea
moscului, pe cnd Pleiadele, surorile sale, se ascunseser sub vl de nori grei
vznd iragul strlucitor al dinilor ei.
Iar privelitea frumuseii depline a acelei copile din ara Chinei, pe care o
chema Obraz-de-Crin, l tulbur pn ntr-atta pe beizadea Nurgihan, nct
flcul se prbui vduvit de simire. Ci nu zbovi mult pn a-i veni iar n fire
i, scond un oftat ngheat, se apropie de pat i de urechea preafrumoasei
care l vrjise i nu se putu opri s nu rosteasc aceste stihuri nescrise:
Cnd dormi pe purpura-i de foc, i-e chipul luminos ca zorii, A nou
sute cincizeci i asea noapte iar ochii: ca pe-al mrii joc Un cer de care nu tiu
norii. Cnd trupul tu, acoperit Cu trandafiri i cu narcise, In blndul lunii
rsrit, Trezit din lene i din vise, Se-nal luminos i cald, Nu-i e asemeni, o
clipit, Nici zveltul palmier nalt, Cel din Arabia slvit. Cndpletele-i, sclipind
mereu, Ca nite nestemate rare, Atrn revrsate greu Ori se rsfir ca o boare,
Nu poi gsi mtase-aa Pe toat-ntinderea lumeasc, S aib-atta pre
cndva Ct strlucirea lor fireasc.
Dup care, vrnd s-i lase acelei adormite preafrumoase o urm a trecerii
sale, i puse n deget un inel de pe degetul lui i scoase de pe degetul copilei
inelul pe care l purta ea i pe care i-l petrecu pe degetul su. i-atunci iei din
chioc, fr a o trezi pe copil, rostind aceste stihuri:
Plec din grdina fr seamn, iat -Ci-n inim, ca pe-o lalea de snge,
Duc rana grea a dragostei, curat, Cea care-n pieptul meu acuma plnge.
Nefericit este cel care pleac Din strlucita lumilor grdin, Fr s ia i
floarea cea mai drag In poala hainei lui, ca pe-o lumin.
i se duse la strjerul pdurii, buntatea de ginn, care atepta la poarta
acelei grdini i l rug s-l duc fr zbav n mpria lui Zein El-Muluk
sultan, n Sarkistan.
Iar ginnul rspunse:
A asculta nseamn a m supune! Da nu pn a nu-mi mai da o
plcint din cele bune.
i Nurgihan i dete cea mai de pe urm plcint care mai rmsese. i
numaidect ginnul l lu pe braul su cel stng i porni cu el, prin vzduh, n
zbor avan, nspre arkistan.
i ajunser cu bine n mpria emirului orb, Zein El-Muluk sultan. i,
cnd se lsar pe pmnt, ginnul i zise preafrumosului Nurgihan:

 O, comoar a vieii i a bucuriei mele, nu vreau s m despart de tine

fr a-i lsa un semn de dragoste de la mine. Ia, ntr-adevr, smocul acesta de
pr, pe care mi-l smulg din barb anume pentru tine. i ori de cte ori vei avea
nevoie de mine, nu ai dect s arzi un fir de-acesta de pr. i numaidect i voi
sta dinainte.
i, dup ce gri astfel, ginnul srut mna care l hrnise cu minunatele
plcinte; i plec pe drumul lui nainte.
Pe cnd Nurgihan grbi s suie n saraiul ttnelui su, dup ce
trimisese vorb s fie primit i dduse de tire c adusese leacul dorit. i, cnd
fu poftit dinaintea sultanului orb, scoase de sub caftan trandafirul cel fermecat
i i-l ntinse. Iar mritul sultan nu avu dect s-i apropie de ochi oleac ruja
de mare, a crei mireasm i frumusee rpitoare vrjeau sufletul tuturor celor
de fa, c ochii lui, pe clip pe dat, se i fcur luminoi ca nite stele.
Atunci, bucuros i mulumit pn peste poate, mritul sultan l srut pe
frunte pe fiul su, Nurgihan i l strnse la piept, mrturisindu-i dragostea cea
mai fierbinte, pe drept. i porunci s se dea de veste n toat a nou sute
cincizeci i aptea noapte mpria c de aci nainte mparte domnia ntre el i
fiul su mezin, Nurgihan. i dete poruncile cuvenite pentru ca, vreme de un an,
s fie prznuite srbtorile domneti, inndu-se deschis, pentru toi supuii,
bogai i sraci, poarta bucuriei i a zaiafetului i s se nchid cea a mohorlii
i a durerii lumeti.
Pe urm Nurgihan, ajuns iari mult-iubitul ttnelui su, care de aci
nainte, fr team de ru, putea s se uite la el, se gndi s rsdeasc ruja de
mare, ca s nu se sting de sub soare. i, pentru aceasta, ceru ajutor de la
ginnul pdurii cel haihui, pe care l chem dnd foc unui fir de pr din barba
lui. i ginnul i zidi, n rspas de o noapte, un havuz adnc de dou sulie, cu
fundul lucrat din aur strcurat, i cu temeliile durate din nestemate. i
Nurgihan rsdi numaidect ruja n mijlocul acelui havuz. i fu o minunie
pentru ochi i un balsam pentru miros.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i aptea noapte urm:
i fu o minunie pentru ochi i un balsam pentru miros.
Estimp, cu toat acea vindecare, cei doi fii mai mari, care se ntorseser
cu nasul alungit, nscocir cum c trandafirul de mare n-ar fi druit cu nici un
fel de putere de leac i c sultanul, orict i-ar fi cu neplac, nu-i cptase
vederea dect ca urmare a vrjitoriei i a uneltirilor, n treaba aceasta, a
Diavolului cel btut cu pietre, Procletul cel mare.
Ci sultanul, printele lor, mnios pe clevetirile lor, i suprat pe lipsa lor
de judecat, i pofti pe amndoi dinaintea fratelui lor, Nurgihan i i cert aspru
i le gri:
Pentru ce v ndoii de puterea acestei ruje asupra vederii mele? Oare
nu v vine s credei c Allah Preanaltul poate s pun leacul n inima unui
trandafir, el, carele poate s fac dintr-o femeie brbat i dintr-un brbat
femeie? D-apoi ia ascultai, n privina aceasta, ce i s-a ntmplat fiului unui
sultan de la Ind.

i spuse:
A fost odat, n vechimea vremilor, un sultan peste tara Indului, i care
avea n haremul lui o sut de femei frumoase i tinere, alese dintre miile de
feticane ce nu-i aveau asemuire n saraiurile domneti. Ci niciuna dintre ele
nu rodea cu el i nu zmislea. i de-aci se fcu tot mai mohort i mai suprat
sultanul acela de la Ind, care era btrn i ncovoiat de ani. Ci, ntr-un sfrit,
din mila lui Allah Atotputernicul, cea mai tnr dintre soiile sale rmase
nsrcinat i, peste nou luni, aduse pe lume o fat, tare frumoas i cu o
nfiare cu adevrat de basm. Iar mama ei, de team ca nu cumva sultanul s
se supere vznd c nu avea un biat, ls s se rspndeasc zvonul c
pruncul nou-nscut este biat. i se nelese cu astrologii s lase a se crede c
sultanul nu trebuie s-l vad pe copil pn ce nu vor trece zece ani.
Or, cnd fetia, care cretea tot mai frumoas, ajunse la vrsta cnd
sultanul, printele ei, putea, ntr-un sfrit, s-o vad, maic-sa i dete sfaturile
de trebuin i i art cum se cdea s se poarte spre a fi luat drept biat. i
copila, pe care Allah o druise cu isteciune i cu nelepciune, pricepu ntru
totul sfaturile mamei sale i se purta ntocmai n orice mprejurare. i se ducea
i se ntorcea prin iatacurile mprteti, mbrcat bieete i se purta de
parc chiar ar fi i fost de parte brbteasc. Iar sultanul, tatl ei, se bucura zi
de zi de a nou sute cincizeci i aptea noapte frumuseea copilei pe care o
credea biat. i, cnd acel aa-zis biat ajunse la vrsta de cincisprezece ani,
sultanul hotr s-l nsoare cu o domni, fata unui sultan megie. i se hotr
nunta. Iar cnd veni vremea sorocit, sultanul puse s fie mbrcat fiul su
ntr-un caftan falnic, l pofti s stea lng el ntr-un palanchin de aur, purtat pe
spinarea unui elefant i l duse cu mare alai n ara celei ce urma s-i fie soie.
i, n acea mprejurare atta de stnjenitoare, tnrul cocon, care era n sinea
sa o domni, plngea i rdea rnd pe rnd.
Or, ntr-o noapte, alaiul poposi ntr-o pdure deas; iar domnia iei de
sub polog i se duse departe n pdure pentru o treab la care pn i
domniele sunt roabe.
i iact c domnia se pomeni nas n nas cu un ginn tnr, tare frumos,
care edea sub un pom i care era strjerul acelei pduri. i ginnul, uluit de
frumuseea domniei, i dete binee cu drglenie i o ntreb unde se duce.
Iar ea, cptnd ncredere din purtarea lui ndatoritoare, i istorisi de art toat
povestea ei i i spuse ct are s se gseasc de stnjenit, n noaptea nunii,
cnd are s intre n patul aceleia ce-i fusese menit de soie.
Atunci, ginnul, nduioat de necazul ei, chibzui o vreme; pe urm, filotim,
se mbie s-i mprumute odorul lui i s-l ia pe al ei; ci cu legmntul de a-i da
napoi cu credin odorul la ntoarcere. i fata, plin de ndatorin, primi
treaba i se nvoi cu legmntul. i, din mila vrerii Celui Atotputernic, schimbul
se svri numaidect, fr de nici o greutate i fr de nici o ncurctur. i,
fericit pn peste marginile fericirii, tnra domni se ntoarse Ia tatl ei i se
sui la loc n palanchin. Ci, cum nu era nc deprins cu adausurile sale cele
noi, nepriceput, ezu pe ele i dete un ipt de durere. Ci apoi i le potrivi
numaidect, pe furi, spre a nu fi bgat de seam i de-aci ncolo se purt cu
toat luarea-aminte i cu toat grija s nu mai fac micarea aceea, nu numai

ca s nu mai ndure vreo durere, da i ca s nu vatme cumva odorul ce-i

fusese ncredinat i pe care trebuia s-l dea ndrt n bun stare stpnului
lui.
i, peste cteva zile, alaiul ajunse n cetatea logodnicei. Iar nunta fu
srbtorit cu mare saltanat. Iar soul tiu s se slujeasc de minune de odorul
ce-i fusese mprumutat cu atta drglenie de ctre ginn, nct mireasa
rmase nsrcinat, fr de zbav i fr de tgad. i toat lumea fu
mulumit.
Or, peste nou luni, mritata nscu un biat minunat. i, dup ce luza
se ridic din patul ei, soul i spuse:
A venit vremea s ne ntoarcem n ara mea, ca s-o vezi pe mama mea,
pe rudele mele i mpria mea.
Aa-i spuse, da de fapt voia, fr a zbovi mai mult, s-i dea ndrt
ginnului pdurii odorul nevtmat.
Iar tnra soie rspunznd cu ascultare i cu supunere, pornir la
drum. i nu peste mult ajunser la pdurea n care slluia ginnul stpn al
chiverniselii. i beizadea se ndeprt de caravan i se duse la locul unde
slluia ginnul. i l gsi stnd tot acolo, vdit ostenit i cu o nfiare de
femeie cu pntecele plin. i, dup salamalecuri, i zise:
O, cpetenie de ginni i cunun a lor, mulumit bunvoinei tale am
izbutit pe deplin n ceea ce aveam de fcut i am dobndit ceea ce mi doream.
i-acuma am venit, precum am fgduit, s-i dau ndrt nevtmat bunul
tu i s-mi iau ndrt bunul meu.
Ci ginnul i rspunse:
De bun seam, buna-credin ta este o bun-cre-din mare, iar
cinstea ta este pn peste poate. Ci, spre marea mea prere de ru, se cade si spun c nu mai am nici o poft acum de-a lua ndrt ceea ce i-am
mprumutat i nici de a-i da ceea ce am asupra mea. Este o treab ncheiat i
aa a rnduit-o ursita. Cci, de cnd ne-am desprit, s-a petrecut un fapt nou,
care nu mai ngduie ntre noi de aci ncolo nici un fel de schimbare.
A nou sute cincizeci i aptea noapte iar fata de odinioar ntreb:
i care este, o, ginn mre, faptul acela nou, care nu ne mai ngduie
s ne lum ndrt odorul?
El rspunse:
Afl, o, copilo de altdat, c te-am ateptat mult vreme aici, veghind
cu gingie asupra odorului pe care mi l-ai ncredinat, n schimbul alui meu;
i n-am precupeit nimic spre a-l pstra n starea lui minunat de feciorie i de
nevinovie, pn cnd, ntr-o zi, un ginn, chehaia peste stpnirile mele, a
trecut prin pdure i a venit s m vad. i a simit, dup mireasma mea cea
nou, c aveam o ferectur pe care el nu mi-o tia. i fu cuprins de o dragoste
aprig fa de mine; i, tot asa, i el strni n mine un simmnt la fel. i se
mpreun cu mine n chipul tiut i sparse n odor pecetea fecioriei. i simii tot
ceea ce simte o femeie n atare mprejurare. i-acuma nu pot s-mi mai iau
ndrt bunul, ntruct am rmas nsrcinat de la soul meu, chehaiaua; i
dac, din nenorocire, a primi s m fac iari brbat i as ajunge s-l nasc, n
starea aceea de brbat, pe copilul pe care l port n snul meu, de bun seam

c a muri de durere i cu pntecul sfiat. Acesta-i faptul cel nou, care m

silete s pstrez pe via ceea ce mi-ai mprumutat. Aa nct, Ia rndul tu,
pstreaz ceea ce i-am mprumutat. i s dm slav lui Allah carele a
chivernisit totul fr de pagub i fr de necaz i carele ne-a ngduit trocul
acesta, care nu duneaz nimnuia.
i sultanul, dup ce le istorisi povestea aceasta celor doi fii mai mari ai
si, de fa cu fratele lor, Nurgihan, urm:
Aa c nimic nu este cu neputin la sfnta atot-putin a
Atoatefctorului. i acela carele a putut s schimbe o fat n flcu i un ginn
brbat n femeie nsrcinat tot aa a putut i s pun zviduirea vederii mele n
inima unei ruje.
A nou sute cincizeci i opta noapte i, dup ce gri astfel, i goni pe cei
doi fii mai mari de dinaintea sa i l opri lng el pe tnrul Nurgihan, coperindu-l cu hatruri i cu dovezi de dragoste. i-aa cu el.
Ci, n ceea ce o privete pe domnia Obraz-de-Crin, copila din China,
stpna rujei de mare, iact:
Dup ce nmiresmtorul cerului aduse tablaua de aur a soarelui, plin cu
camfora zorilor, la fereastra Rsritului, domnia Obraz-de-Crin i deschise
ochii vrjitori i se dete jos din patul ei. i i pieptn prul, i leg cosiele i
porni ncetior, legnndu-se dulce, nspre havuzul unde se afla ruja de mare.
ntruct, n fiecare diminea, gndul ei cel dinti i drumul cel dinti erau la
acel trandafir. i strbtu grdina, al crei vzduh era mblsmat ca prvlia
unui negutor de arome i ale crei poame pe crengi erau ca tot attea ipuri
de zahr agate n vnt. i dimineaa acelei zile era mai frumoas dect toate
dimineile, iar cerul alhi-mist era de culoarea sticlei i a peruzelei. i fiecare pas
al copilei celei cu trup de trandafir prea c face s se nasc flori, iar praful pe
care l strneau poalele rochiei sale era ca un colir pentru nite ochi de
filomel.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i opta noapte urm:
Iar praful pe care l strneau poalele rochiei sale era ca un colir pentru
nite ochi de filomel.
i ajunse lng havuz i i arunc ochii nspre locul n care slluia
ruja ei drag. Ci nu-i vzu nici baremi urma i nu-i simi nici baremi mireasma.
Atunci, fript de durere, era s se topeasc precum aurul ntr-un ceaun, i s
se sting ca un mugur n simunul mhnirii. i, tot atunci, spre-a mplini
nenorocirea, bg de seam c inelul pe care l purta pe deget era un inel strin
i c cel pe care l purtase, de ani i ani, pierise.
nct, aducndu-i aminte de goliciunea sa pe pe cnd dormea i
pricepnd c ochii unui strin rup-seser nepedepsii toat taina vrjit a
fpturii ei, se scufund ntr-o genune de tulburare. i se ntoarse n graba mare
n chiocul ei de rubin i se puse pe plns, singur-singuric, toat ziua. Dup
care, chibzuind, i venir nite gnduri mai cumini i i zise: Hotrt, este
greit zicala care spune: Nu se poate gsi vreo urm din ceea ce nu las
urm; cci, dac s-ar gsi, n-ar mai rmne din ea nici urm. i, pe deasupra,

tot aa, nimic nu este mai mincinos dect zicala aceasta: Cnd ncepi s caui
un luciu pierdut, trebuie s te pierzi pe tine nsui ca s-l gseti. nct eu, pe
Allah! aa de tnr i aa fat cum sunt, vreau s pornesc, din clipita aceasta,
n cutarea celui ce mi-a rpit ruja i s aflu pricina prdciunii. i am s-l
pedepsesc pentru c a cutezat s-i ndrepte privirea ispitelor sale asupra
fecioriei mele de domni aipit."
Spuse i, pe clip, porni la drum, pe aripile nerbdrii, urmat de fetele
roabe ale sale, pe care le mbrc n haine de viteji.
i, cutndu-i calea, tot ntrebnd peste tot pe unde trecea, pn la
urm ajunse cu bine n arkistan, mpria lui Zein El-Muluk, tatl lui
Nurgihan.
i, intrnd n cetatea de scaun, vzu peste tot mpodobirile pentru
srbtoarea care avea s in un an ntreg i auzi pe la fiecare poart rsunnd
cntrile i chiotele de bucurie. i, ispitit s afle pricina acelor zaiafeturi, i
ntreb, tot strvestit ca un flcu, care-i rostul acelei bucurii obteti, ce
domnea printre locuitorii din cetate. i i se rspunse:
Sultanul era orb; ci fiul su, Nurgihan, strlucitul a nou sute
cincizeci i opta noapte i preafrumosul, a izbutit, dup osteneli amarnice, s-i
aduc ruja de mare a copilei din China. i numai atingerea ochilor cu acea ruj
vrjit i-a dat sultanului ndrt vederea. Iar ochii lui s-au fcut luminoi ca
nite stele. i, cu acest prilej, sultanul, a poruncit s se dea slobozie tuturor la
desftri i petreceri vreme de un an ntreg, pe cheltuiala visteriei domneti i
ca la fiecare poart cntrile i muzichiile s rsune fr contenire de
dimineaa pn seara.
i Obraz-de-Crin, pn peste poate de bucuroas c, ntr-un sfrit, avea
veti temeinice despre trandafirul ei, se duse dintru-nti s se scalde n ru,
spre a se despovra de ostenelile drumului. Pe urm, punndu-i iari hainele
sale de flcu, porni nspre saraiul domnesc, strbtnd mndr sukurile. Iar
cei care se uitau Ia tnrul acela se stingeau de minunare, ca urmele pailor pe
nisip. Iar zulufii ncrlionai ai pletelor lui rsuceau inima celor care l vedeau.
i ajunse astfel la grdin i vzu, n havuzul de aur strcurat, ruja ei de
mare, n mijlocul apei celei scumpe de trandafiri, vraj pentru ochi i balsam
pentru miros. i, dup bucuria trit cu prilejul acelei ntlniri, i zise: Acuma
am s m ascund printre pomi, spre a-l vedea pe neobrzatul care mi-a rpit
trandafirul din grdin i inelul de pe deget."
i nu peste mult, se ivi lng havuz i flcul ai crui ochi, pocale de
beie, i scoteau din mini pn i pe oamenii cei mai cumini cu cele dou
vpi din privirile sale fierbini i care din fiecare gean fulgera ca din tiul
ncovoiat al unui iatagan i care cu crlionii prului su de mosc negru
ntunecat tulbura inimile ca nardul strcurat, care cu obrajii-i luminoi fr
sulemeneal da de ruine pn i obrajii de catifea ai fetelor celor mai de fal i
cu zmbetele lui ndatoritoare, care erau tot attea sulie ucigtoare i cu
clctura lui cilibie fcut numai din gingie i care avea n colul din stnga
al gurii lui o nebunie de aluni rotunjit cu miestrie, i-al crui piept alb i
strlucitor era ca o tabl de cletar orbitor i adpostea o inim vie i plin de
vitejie.

i, la vederea lui, Obraz-de-Crin czu ntr-un fel de sminteal i aproape

c-i pierdu minile. Cci cu dreptate spusese poetul:
Dac-ntr-un loc unde-i strns mult popor, Sprncenele-i, din arcul lor
subire, Trimite-i-vor sgeile de dor, Ele nu vor lovi cu vrful lor Dect un
suflet vrednic de iubire.
Iar cnd Obraz-de-Crin i veni n simiri, se frec la ochi, se uit n toate
prile i nu l mai vzu pe flcu. i i zise: Iat c houl trandafirului mi-a
rpit acum i sufletul i inima. Nu numai c a spart cu piatra ispitei ipul cel
de pre al cinstei mele, ci mi-a mai i rnit viclenete inima cu sgeata
dragostei. Vai! Departe de ara i de mama mea, unde s m mai duc i cui s
m mai plng acum spre a cere dreptate pentru toate pagubele acestea?" i, cu
inima ars de patim, se ntoarse la fetele sale lupttoare. i, simindu-se
nsingurat n mijlocul lor, lu un calam i o hrtie i i scrise lui Nurgihan o
scrisoare pe care i-o dete, dimpreun cu inelul de pe deget, nsoitoarei sale
celei mai dragi, cu sarcin de a le nmna n chiar minile tnrului beizadea.
i fata ajunse ntr-o clipire de ochi la Nurgihan i l gsi stnd i prnd a visa
la stpna lui, Obraz-de-Crin. i, dup safamalecurile cuvenite, i nmn
scrisoarea i inelul cu care o nsrcinase ncrederea domniei. Iar Nurgihan,
pn peste poate de tulburat, cunoscu inelul. i desfcu scrisoarea, i citi cele
ce urmeaz: Mai nti, mrire Fpturii care este neatrnat de nici un cum i
de nici un pentru ce, care a druit fecioarelor gingia i frumuseea, iar
flcilor, ochiul cel negru a nou sute cincizeci i opta noapte al ispitei,
aprinznd n inima unora i-a altora fanarul dragostei n care, ca un fluture,
nelepciunea vine s se mistuie.
Iat c mor de dor dup ochii ti cei galei, iar prjolul patimii m arde i
pe dinuntru i pe dinafar. Ah, ce mincinoas este zicala care spune: Inimile
se neleg ntre ele. Cci m mistui, iar tu nu tii nimic. Ce rspuns mi vei da
dac te voi ntreba pentru ce m-ai omort cu fptura ta vrjitoare?
Ci, o, calam al meu, s nu mai scrii nimic: destul m-am lsat rpit de o
durere ptima. "
La citirea acelei scrisori, focul dragostei se nvlvor de sub cenua din
inima lui Nurgihan i, nerbdtor ca argintul-viu, coconul lu n mn calamul
i hrtia i rspunse cu aceste rnduri: Aceleia care este mai presus dect
toate preafrumoasele cu trup de argint i al crei arc al sprncenelor este ca o
sabie n minile unui rzboinic beat!
O, copil vrjitoare, a crei frunte, asemenea planetei Zohra, strnete
pizma frumuseilor Chinei, cuprinsul scrisorii tale rscolete rnile inimii mele
nsingurate, care va bate pentru tine atta vreme ct zbenghiurile frumuseii se
vor ivi pe obrazul lunii pline.
O scnteie din inima ta a czut pe rnile mele, iarfulgerarea dorului meu
a scprat peste roadele tale. Numai cel ce iubete tie farmecul pe care l
trieti mistuindu-te. i iact-m asemeni unui puior pe jumtate ucis, care
se zbate pe jos zi i noapte i care nu mai are mult pn s piar, dac nu va fi
mntuit repede.
O, Obraz-de-Crin, nu mai este nici un vl peste chipul tu, dar chiar tu
eti vlul acela pentru tine nsi. Iei de sub vl i arat-te. ntruct inima este

un lucru minunat i, n ciuda micimii ei, Atoateziditorul i-a aezat acolo

lcaul.
Ci, o, vrjitoareo, nu se cade s vorbesc mai rzvedit, nici s ncredinez
mai multe taine calamului meu, de vreme ce calamul nu trebuie s fie ngduit
n haremul tainelor celor ndrgostii."
Pe urm, beizadea Nurgihan mpturi scrisoarea de dragoste, puse pe ea
pecetea ochiului su i i-o nmn tinerei aductoare, nsrcinnd-o s-i spun
prin viu grai stpnei sale, Obraz-de-Crin, lucrurile gingae, pe care nu le
putuse mrturisi n scris. Iar cadna plec fr de zbav i ajunse la stpna
ei.
i o gsi eznd, cu ochii ei de narcis tnjitoare i cu fiecare gean de-a
ei preschimbat ntr-o fntn.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a noua sute cincizeci i noua noapte urm:
i o gsi eznd, cu ochii ei de iasomie tnjitoare i cu fiecare gean de-a
ei preschimbat ntr-o fntn. i se duse la ea zmbind i i spuse:
O, trandafir din tufriul bucuriei, fie ca pricina ce te face s speli cu
lacrimile-i scumpe floarea chipului tu s cad asupr-mi; ca tu s fii pururea
mulumit i zmbitoare! Iat c i aduc veste bun.
i i nmn rspunsul lui Nurgihan, nsoindu-l cu lmuririle sale cele
dulci, pe care, anume pentru stpna sa, i le dduse flcul cel frumos. i cnd
Obraz-de-Crin lu tire de scrisoare i cnd auzi din gura soaei sale dragi
lucrurile dulci, pe care nu putuse a le mrturisi prin scris preafrumosul rpitor
Nurgihan, se scul mngiat i le ngdui fetelor s-o dichiseasc, s-o gteasc
i s-o mbrace.
Atunci, minunatele acelea se slujir de toat priceperea lor spre a-i face
stpna s strluceasc. O pieptnar a nou sute cincizeci i noua noapte i o
nmiresmar cu atta miestrie, prefirndu-i pletele prin piepteni, nct, de
zavistie, moscul dinTartaria s-ar fi risipit ca fumul dinaintea miresmei
desfttoare, pe care o revrsa ea i inimile dnuiau n piepturi vznd coada
prului strlucit, ce-i cdea pn pe ale, mpletit ca palmii n zilele de
srbtoare. i i petrecur apoi mprejurul mijlocului un colan de sangulie
roie, din care fiecare fir se mpletea pentru nlnuirea inimilor. Pe urm o
nvluir ntr-un izar trandafiriu, ce lsa s se ntrevad culoarea trupului i cu
nite lvrai de o lrgime mprteasc, dintr-o estur mai grea, n stare s
subjuge lumea. i mpodobir cu mrgritare crarea ce-i desprea prul,
atta de strlucit, nct stelele din Calea Laptelui se coperir cu tulburare. i-i
puser pe frunte un diadem care o fcu atta de luminoas, nct ai fi putut s
crezi c s-a mai ivit pe cer o lun. i o fcur grozav de frumoas i de
minunat.
i, dup ce fu mpodobit astfel, se duse, cu inima btnd, sub pomii din
grdin, acolo unde umbra era mai deas. i, vznd-o, Nurgihan i pierdu
dintru-nti firea, atta de nprasnic fu simmntul pe care l tri. Ci
numaidect, sub adierea dulce a miresmei ce-o revrsa Obraz-de-Crin,
Nurgihan deschise ochii i se ridic la zenitul fericirii, uitndu-se cu drag la

iubita lui. i, la rndu-i, Obraz-de-Crin l gsi pe flcu atta de aidoma cu

icoana pe care i-o zugrvise singur pe foaia inimii, nct nu gsi osebire nici
mcar un fir de pr ori un punctior. i i ridic vlul sfiiciunii, i puse
dinaintea preaiubitului ei tot ceea ce aducea n dar: mrgritarele dinilor,
rubinul buzelor mai mndru dect foile florilor de trandafir, braele-i de argint,
strlucirea de lun a zmbetului, aurui obrajilor, moscul rsuflrii, mai presus
dect moscul de Tartaria, migdalele ochilor, ambra neagr a pletelor, mrul
brbiei, diamantele privirilor i cele treizeci i ase de nfiri zugrvite ale
trupului ei fecioresc. i dragostea i strnse lanurile ei asupra celor dou
piepturi vrjitoare i asupra celor dou fruni tinereti. i nimeni nu tia ce
avea s se petreac, n noaptea aceea, n desimea umbrei, ntre cei doi
preafrumoi tineri.
Ci ntruct dragostea i moscul nu pot s rmn tinuite, prinii nu
zbovir a prinde de veste despre treburile celor doi ndrgostii i grbir s-i
mpreune prin cstorie. i viaa li se scurse n fericire, mprit ntre dragoste
i privelitea rujei de mare.
Or, mrire lui Allari carele face trandafirii s nfloreasc i inimile
ndrgostiilor s se mpreune, Atotputernicul i Preanaltul. i binecuvntarea
i rugciunea fie asupra domnului i stpnului nostru, Mahomed, sultanul
trimiilor i asupra tuturor celor ai si. Amin.
i, dup ce eherezada istorisi povestea aceasta, tcu. Iar tnra
Doniazada, sora ei, strig:
O, sora mea, ce dulci i ce vrjite i ce miezoase sunt vorbele tale n
prospeimea lor! i ce minunat este Povestea rujei de mare i a copilandrei din
Chinaoh! Fii bun! Gr-bete-te, ct mai este vreme i ne mai spune ceva care
s i se asemuiasc!
Iar eherezada zmbi i gri:
Da i ceea ce vreau s istorisesc este cu mult mai minunat, o, micuo!
Ci de bun seam c nu am s-o spun mai nainte de a-mi da ngduina
stpnul nostru, sultanul.
Iar ahriar zise:
Au te mai ndoieti de ngduina mea, o, eherezada? i a mai putea
eu de-acuma ncolo s-mi mai petrec vreo noapte fr vorbele tale la urechile
mele i fr chipul tu n ochii mei?
Iar eherezada i mulumi cu un zmbet i gri:
Atunci, am s istorisesc Povestea cu sarailia uns cu miere de albine
i afurisita de nevast a cavafului.
i spuse:
POVESTEA CU SRAI LI A UNS CU MIERE DE ALBINE I AFURISITA
DE NEVAST A CAVAFULUI e povestete, printre cte se povestesc, o, multnorocitule sultan, c tria n cetatea cea binecuvntat, Cairo, un cavaf care
avea o fire minunat i vrednic de toate preuirile. i i inea viaa crpocind
papucii btrni. l chema Maruf i fusese blagoslovit de ctre Allah cel
Atoatedttorul preaslvit fie El n toat mprejurarea!
Cu o afurisit de muiere fiart n pcur i n smoal i pe care o
chema Fattumah. Da vecinii o porecliser Balig ncins", cci chiar c era ca

un ir mpuit pe inima papucarului, soul ei i ca o cium neagr n ochii celor

din preajm-i. i otrava aceea chiar c se prilejea i rsprilejea de buntatea i
de supuenia brbatului ei; i l ocra i l afurisea de o mie de ori pe zi i nu-i
da pic de tihn toat noaptea. i amrtului ajunsese s-i fie fric de rutatea
ei i s tremure de certurile ei, ntruct era om linitit, cuminte, simitor i cu
grij fa de gura lumii, mcar c era srac i de stare umil. i i fcuse
obiceiul, spre a scpa de tocneal i de ipete, s-i prpdeasc tot ce ctiga
ca s plteasc toate trguielile pe care le fcea soia sa, fptura aceea aprig i
rea i argoas. i, dac i se ntmpla s aib ghinionul de-a nu ctiga
ndeajuns n vreo zi, i vuiau urechile de ipete i capul de potopuri nfricoate,
toat noaptea, fr tihn, nici odihn. i l fcea s-i treac astfel nite nopi
mai negre dect chiar cartea tritei lui. i acelei muieri anume i se potrivea
spusa poetului:
Of, cte nopi fr ndejde-mi trec Lng soia mea, beleaua hd! Oare
pentru ce, minte de zevzec, In noaptea nunii mele mohort, Nu i-oifi dat o
cup de otrav S scap pe veci de chin i de glceava?
Or, printre multe alte necazuri ndurate de acel Iov al rbdrii.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizecea noapte urm:
Or, printre multe alte necazuri ndurate de acel Iov al rbdrii, iact ce i
se ntmpl:
Soia lui veni, ntr-adevr, la el ntr-o zi Allah alunge de la noi
asemenea zile!
i i spuse:
O, Maruf, vreau ca desear, cnd ai s te ntorci acas, s-mi aduci o
bucat de kenafa uns cu miere de albine.
i Maruf, sracul de el, rspunse:
O, fiic a socrului meu, dac Preadarnicul Allah o binevoi s m ajute
a ctiga banii trebuitori pentru cumprarea acelei kenafale cu miere de albine,
de bun seam c am s i-o cumpr, pe capul i pe ochii mei! C astzi, pe
Prorocul!
Asupra-i fie rugciunea i pacea!
Nu am dobndit nc nici o amrt de para. Ci Allah este darnic i
are s ne dea lesne lucrurile anevoioase.
A nou sute aizecea noapte iar harpia strig:
Ce-mi trncneti tu despre mila lui Allah ntru hatrul tu? Au tu
socoteti c am s stau s atept, pentru a-mi mplini pofta de kenafaua aceea,
pn ce ndurarea cereasc i-o veni ori nu i-o veni? Ba, pe viaa mea, felul tu
de a vorbi nu-mi este deloc pe plac. Ori de ctigi, ori de nu ctigi ceva pe ziua
ta de munc, mie s-mi aduci o uncie de kenafa uns cu miere de albine; i,
orice-ar fi, nu am s ngdui a lsa s mi se ntoarc nemplinit vreo poft dea mea! i dac, spre pacostea ta, ai s te ntorci desear acas fr sarailie, am
s-i fac noaptea asupra capului tu tot atta de neagr ca ursita care te-a dat
pe minile mele.
i nenorocitul de Maruf oft:

 Allah este ndurtor i darnic, i numai la El mi este tot ajutorul!

i amrtul de el plec de acas, iar necazul i ciuda i nboiau prin
pielea de pe frunte.
i se duse s-i deschid prvlia din sukul cava-filor, i, ridicndu-i
minile spre cer, rosti: M rog, ie, Doamne, s m ajui a ctiga pre de o
uncie din kenafaua aceea i s m aperi la noapte de rutatea afurisitei mele de
muieri!" Da degeaba atept el mult i bine n hardughia lui de prvlie, c
nimeni nu veni s-i aduc de lucru; i-aa c, la sfritul zilei, nu ctigase nici
baremi atta ct s cumpere pinea pentru cin. Atunci, cu inima strns i
plin de spaim pentru ceea ce l atepta din partea nevesti-sii, i nchise
prvlia i i lu trist drumul spre cas.
Or, strbtnd sukurile, trecu chiar pe dinaintea prvliei unui plcintar,
negutor de kenafale i de alte zumaricale, care l cunotea i cruia i crpise
cndva imineii. Iar plcintarul l vzu pe Maruf cum mergea cu capul cufundat
n dezndejde i cu grumazul ncovoiat ca sub povara unei dureri grele. i l
strig pe nume i vzu atunci c ochii lui Maruf erau plini de lacrimi, i c era
galben i jalnic la chip. i i zise:
O, metere Maruf, de ce plngi? i care-i pricina mhnirii tale? Hai,
intr colea s te odihneti i s-mi ' povesteti ce necaz te-a lovit!
Iar Maruf se apropie de tejgheaua cea frumoas a plcintarului i, dup
salamalecuri, i spuse:
Nu este mntuire dect ntru Allah Milosrdnicul! Ursita m bate i
nu-mi d nici mcar pinea pentru cin.
i cum plcintarul struia s capete amnunte mai multe, Maruf i
istorisi despre dorina nevesti-sii i despre neputina lui, din lips de orice
ctig pe ziua aceea, de a cumpra nu numai sarailia cu pricina, da nici baremi
o coaj de pine.
Cnd auzi vorbele lui Maruf, plcintarul rse cu buntate i zise:
O, metere Maruf, poi tu mcar s-mi spui cte uncii de kenafa vrea
fiica socrului tu s-i duci?
Maruf rspunse:
Cinci uncii poate c i-ar ajunge. Plcintarul urm:
Nu e mult. Am s te ndatorez eu cu cinci uncii de sarailie i ai s mi le
plteti atunci cnd mila Atoatempritorului are s coboare i n talgerul tu.
i tie din tava cea mare, n care kenafaua nota n unt i n miere, o
bucat stranic, ce cntrea cu mult > ' ' peste cinci uncii i i-o dete lui Maruf,
spunndu-i:
Sarailia aceasta uns este o buntate vrednic de-a fi aternut pe
tablaua unui sultan. Da se cade s-i spun c nu este ndulcit cu miere de
albine, ci cu miere de trestie de zahr; ntruct este cu mult mai gustoas aa.
Iar Maruf, care nu cunotea, bietul de el, osebirea dintre mierea de albine
i mierea de trestie de zahr, rspunse:
Este primit din mna drniciei tale.
i dete s-i srute mna plcintarului, care se apr iute i care i spuse,
pe deasupra:
A nou sute aizecea noapte

 Kenafaua este numai pentru fiica socrului tu anume; ci tu, o, Maruf,

nu vei avea astfel nimica de cinat. ine, ia pinea i brnza aceasta, binefacere
de la Allah i s nu-mi mulumeti deloc, cci nu sunt dect mijlocitorul.
i i dete lui Maruf, odat cu sarailia cea minunat, o pine proaspt i
pufoas i aromitoare i o roat de brnz alb nvelit n frunze de smochin.
Iar Maruf, care n toat viaa lui nu avusese attea bunuri deodat, nu mai tia
ce s fac spre a-i mulumi plcintarului cel milos, i, pn la urm, plec
nlndu-i ochii la cer spre a-l lua de martor al ndatorinei lui fa de
binefctorul su.
i ajunse acas, ncrcat cu kenafaua, cu pinea cea frumoas i cu
bucata de brnz alb. i, de cum intr, nevast-sa ip la el cu un glas acru i
ort:
Ei, ai adus sarailia? El rspunse:
Allah e darnic. Iact-o.
i-i puse dinainte farfuria pe care i-o mprumutase plcintarul i pe care
se lfia, n toat frumuseea ei de zumarica aleas, kenafaua cea gras, care
se topea n gur.
Ci afurisita nici nu-i arunc bine ochii nspre farfurie, c i scoase un
ipt ascuit de mnie, lovindu-se peste obraji i zise:
Btu-l-ar Allah pe Cel-gonit-cu-pietre! Nu i-am spus s-mi aduci o
sarailie fcut cu miere de albine? i ia uite cum, anume ca s m nfruni, mi
aduci ceva gtit cu miere de trestie de zahr! Socoteai cumva c ai s izbuteti
s m neli i c n-a bga de seam vicleugul? A, ticloase, vrei s m ucizi
de pofta nemplinit!
i bietul Maruf, dobort de toat mnia aceea, la care de data aceasta
nici cu gndul nu gndise, ngim nite iertciuni cu un glas tremurat i
spuse:
O, fiic de oameni de treab, kenafaua aceasta nu am cumprat-o, ci
plcintarului cutare, pe care Allah l-a druit cu o inim bun, i s-a fcut mil
de starea mea i mi-a dat-o pe veresie, fr a-mi hotr sorocul de plat.
Ci harpia cea de spaim strig:
Tot ce ngaimi tu acolo nu sunt dect vorbe goale, iar eu nu-i dau nici
o crezare. Na! ine-i kenafaua cu miere de trestie de zahr! Eu nu mnnc aa
ceva!
i, rostind acestea, i arunc n cap farfuria cu kenafa, plin cum era i
adug:
Scoal-te acuma, o, mielule i du-te s-mi aduci una scldat n
miere de albine!
i, adugnd fapta la vorb, i plesni peste gur un dos de lab atta de
amarnic, c-i i rupse un dinte din fa, iar sngele ncepu s-i curg pe barb
i pe piept.
La nprsnicia aceasta de la urm, bietul Maruf, scos din papuci i
pierzndu-i rbdarea, avu o micare repezit, care o lovi pe harpie uor n
obraz. i harpia, strnit i mai cumplit de lovitura nevinovat a celui oropsit
de ea, se repezi asupra-i i l nfc de barb cu amndou minile i se ag

cu toat greutatea ei de prul din barba aceea, ipnd din toate beregile:
Ajutor, o, musulmanilor! Srii c m omoar!".
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i una noapte urm:
i harpia, strnit i mai cumplit de lovitura nevinovat a celui oropsit de
ea, se repezi asupra-i i l nfc de barb cu amndou minile i se ag cu
toat greutatea ei de prul din barba aceea, ipnd din a nou sute aizeci i
una noapte toate beregile: Ajutor, o, musulmanilor! Srii c m omoar!"
i la ipetele vipiei deter fuga vecinii i srir s-i despart i de-abia
izbutir s scoat barba nenorocitului de Maruf din minile ncletate ale
afurisitei lui de soii. i vzur faa lui Maruf plin de snge, barba nclit i
dintele rupt, fr a mai pune la socoteal i prul din barb, pe care i-l
smulsese muierea mniat. i, cunoscnd nc de mult vreme purtarea ei
ticloas fa de bietul om, i-apoi vznd i dovezile care artau apriat c
Maruf era nc o dat mucenicul afurisitei, o mustrar i i inur nite
dscleli cumini, care ar fi copleit-o de ruine i ar fi adus-o la calea cea
dreapt pe oricare alta dect ea. i, dup ce o certar aa, adugar:
Noi toi mncm, de obicei, cu poft kenafaua fcut cu miere de
trestie de zahr i o gsim cu mult mai bun dect pe cea fcut cu miere de
albine! Care-i, aadar, nelegiuirea svrit de bietul tu so, ca s i se cuvin
toate rutile amarnice pe care i le faci, precum ruperea dintelui i smulgerea
brbii?
i o alimnir cu toii i plecar n calea lor.
Or, de cum plecar, harpia cea cumplit se ntoarse nspre Maruf, care,
ct durase vnzoleala, ezuse tcut n colul su i i zise, cu un glas optit i
tot pe-atta de plin de ur:
A, va s zic aa i asmui asupra mea pe vecini? Prea bine. Numai c
ai s vezi tu ce-ai s peti.
i se duse s ad jos, mai ncolo, uitndu-se la el cu nite ochi de
tigroaic i chibzuind mpotriv-i nite socoteli negre.
Iar Maruf, care chiar c se cia de micarea lui nestpnit, nu tia ce s
mai fac spre a o potoli. i se hotr s strng sarailia care zcea pe podea n
mijlocul ndrilor de farfurie, i, dup ce o curi, i-o ntinse sfios nevesti-sii,
spunndu-i:
Pe viaa ta, o, fiic a socrului meu, mnnc mcar oleac din
kenafaua aceasta i mine, de-o vrea Allah, am s-i aduc alta.
Ci ea l mpinse ct colo cu o lovitur de picior, ipnd la el:
Du-te de-aici cu kenafaua ta, o, cine de potlogar! Gndeti c am s
m ating de ceea ce i aduce meseria de codo de plcintari? Inallah! Mine
am s izbutesc eu s-i nfund lungimea n lime.
Atunci, nefericitul, repezit astfel n ultima lui ncercare de mpcare, se
gndi mcar s-i potoleasc foamea ce-l chinuia nc de diminea, dat fiind
c nu mncase nimic toat ziua. i i zise: De vreme ce ea nu vrea s
mnnce kenafaua aceasta minunat, binevoiesc s-o mnnc eu." i ezu jos
dinaintea farfuriei i ncepu s mnnce buntatea cea aromitoare, care i

gdila dulce gtlejul. Pe urm trecu la pinea cea pufoas i la roata de brnz
i nu mai ls din ele o firimitur pe tabl. Iac-aa! Iar nevast-sa se uita cu
nite vipii de ochi la ce face el i nu mai contenea s-i tot ureze, la fiecare
mbuctur: Stai-ar n gt i neca-te-ar!", ori nc: Dare-ar Allah s i se
preschimbe n otrav de foc i s-i ard matele!" i alte asemenea
blagoslovenii. Ci Maruf, flmnd', mnca nainte cu srg, rar a sufla o vorb;
lucru care, pn la urm, aduse la nebunie mnia nevesti-sii, care se scul
deodat ca o ndrcit i, aruncndu-i n cap tot ce-i cdea n mn, se duse s
se culce, ocrndu-l i n somn, pn dimineaa.
i Maruf, dup noaptea ptimit, se scul de cu vreme; i, mbrcnduse n grab, plec la prvlia lui, cu ndejdea c soarta are s-T ajute n ziua
aceea. i ia-ct c dup cteva ceasuri doi oameni de la agie venir s-l
zebereasc, la porunca dat de cadiu i l trr de-a lungul sukurilor, cu
minile legate la spate, pn la judectorie. i Maruf, spre marea lui
nmrmurire, o gsi acolo, dinaintea cadiului, pe soia sa, care sta a nou sute
aizeci i una noapte cu minile nfurate n crpe, cu capu-nvluit ntr-un
tergar mnjit de snge i innd n degete un dinte rupt. i cadiul, de cum l
zri pe nfricoatul de crpaci, ip la el:
Ia vino-ncoace! Au ie nu i-e team de Allah preanaltul cnd o faci s
ndure attea nprasne grele pe aceast biat muieru, soia ta, fiica socrului
tu i i zdrobeti cu atta cruzime mna i dinii?
Iar Maruf, n spaima lui, ar fi dorit s vad pmntul cum se casc i l
nghite; i ls capu-n jos ncurcat i pstr tcere. ntruct, n jindul lui dup
linite i n dorul lui de a-i pstra cinstea nesmintit i obrazul soiei sale
curat, nu vroi s-o nfunde pe blestemat i s-o nvinuiasc i s-i dea n vileag
ticloiile, chemndu-i, la nevoie, ca martori, pe toi vecinii. Iar cadiul,
ncredinat c tcerea era dovada vinoviei lui Maruf, porunci slujbailor
nsrcinai cu ndeplinirea osndelor s-l ntoarc i s-i alduiasc la tlpi o
sut de lovituri de vergi. Ceea ce se ndeplini pe dat, dinaintea afurisitei care
se nfiora de mulumire n sinea ei.
Iar Maruf, la ieirea de la judectorie, de-abia mai putea s se trasc. i,
ntruct de-acuma i-ar fi dorit mai degrab s moar de moarte cruntat dect
s se mai ntoarc n casa lui i s-i mai vad afurisitei chipul, cut o cas
nruit, care se afla pe malurile Nilului i atept acolo, potopit de lipsuri i de
nevoi, s se vindece de loviturile care i umflaser picioarele. i cnd putu, ntrun sfrit, s se ridice, se tocmi corbier pe puntea unei dahabia ce cobora pe
Nil. i cnd ajunse la Damietta, plec pe o catarg, nimindu-se drept crpaci
de pnze i i ncredin tritea Stpnului tritelor.
Or, dup mai multe sptmni de plutire, catarg fu potopit de o
furtun amarnic i se scufund i ea i tot ce se afla pe ea, n adncul mrii.
i toat lumea se nec i muri. Dar nu i Maruf. ntruct Allah Preanaltul l
mntui i l scp de la nec aducndu-i sub mn o bucat de lemn, frnt din
catargul cel mare. i Maruf se ag de lemn i izbuti s se suie clare pe el, ca
urmare a unor trude nemaipomenite, de care l fcur n stare primejdia i
dragostea de sufletul su, care este lucru scump. i ncepu atunci s bat apa
cu picioarele, ca i cum ar fi btut-o cu nite vsle, pe cnd valurile se jucau cu

el i l rsturnau ba la dreapta, ba la stnga. i rmase s lupte aa cu noianul

de ape vreme de o zi i o noapte. Dup care vntul i zbaterea valurilor l
duser pn la rmul unei ri unde se nla o cetate cu case bine zidite.
i rmase dintru-nti ntins pe rm, nemicat i ca fr de simire. i nu
zbovi s adoarm ntr-un somn > adnc. Iar cnd se trezi, vzu aplecat
deasupra-i un om mbrcat strlucit, dindrtul cruia edeau doi robi cu
braele ncruciate. i omul cel bogat se uita la Maruf cu o luare-aminte
osebit. i cnd l vzu, ntr-un sfrit, c se trezete, strig:
Mrire lui Allah, o, strinule! Grbete de-mi spune din ce ar eti i
din care cetate, cci mi pare a cunoate, dup ce i-a mai rmas pe spinare din
hainele tale, c ai fi din ara Egiptului.
Iar Maruf rspunse:
Adevrat este, o, doamne al meu, sunt un locuitor dintre locuitorii din
ara Egiptului, iar cetatea Cairo este cetatea n care m-am nscut i n care am
slluit.
i omul cel bogat l ntreb, cu un glas tulburat:
i i-ar fi cu suprare dac te-a ntreba pe ce uli din Cairo locuiai?
El rspunse:
Pe Ulia Roie, o, stpne al meu. El ntreb:
i ce oameni cunoti de pe ulia aceea? i ce meserie ai, o, fratele
meu?
El rspunse:
Ca meserie i ca isnaf, o, stpne al meu, sunt a nou sute aizeci i
una noapte cavaf, peticar de nclri rupte. Ct despre oamenii pe care i
cunosc, apoi aceia sunt nite oameni de rnd, de teapa mea, de altmintrelea
cinstii i vrednici. i, dac vrei s i-i spun pe nume, iact vreo civa.
i i nirui numele mai multor ini pe care i cunotea i care locuiau pe
Ulia Roie. Iar omul cel bogat, al crui chip se lumina de bucurie pe msur ce
se desfura ntre ei taifasul acela, ntreb:
i l cunoti cumva, o, fratele meu, pe eicul Ahmad, negutorul de
mirodenii?
El rspunse:
Lungeasc-i Allah zilele! Este vecin cu mine, zid n zid.
El ntreb:
O duce bine? El rspunse:
Slav lui Allah, o duce bine! El ntreb:
Ci copii are acum? El rspunse:
Tot trei. in-i-i Allah! Sunt Mustafa, Mohammad i Aii.
El ntreb:
Ce fac ei? El spuse:
Mustafa, cel mai mare, este dascl de coal ntr-o madrassah. Este
nvat vestit, tie pe dinafar toat Cartea cea Sfnt i poate s-o spun n
apte feluri osebite. Cel de al doilea, Mohammad, este negutor de mirozii,
bacal, ca i tatl lui, care i-a deschis o dughean alturi de a sa, spre a-i
prznui naterea unui copil ce i s-a nscut. Ct despre cel mai mic, Aii,
potopeasc-l Allah cu toate darurile sale cele mai alese! Era prietenul meu din

pruncie i ne petreceam zilele jucndu-ne laolalt i fcnd o grmad de otii

trectorilor. Ci, ntr-o zi, prietenul meu, Aii, fcu ce fcu cu un copil de copht,
Fiu de nazareean, care se duse s plng la prinii lui c fusese ugilit n chipul
cel mai ru i siluit. Iar prietenul meu, Aii, ca s scape de rzbunul
nazareenilor, lu fuga i pieri. i nimenea nu l-a mai vzut, mcar c au i
trecut douzeci de ani de la povestea aceea. in-l Allah i deprteze de la el
toat rutatea i necazul!
La vorbele acestea, bogtanul i atunc deodat braele n jurul gtului
lui Maruf i l strnse la piept, plngnd i i spuse:
Slvit fie Allah, carele i adun la un loc pe prieteni. Eu sunt Aii,
tovarul tu din copilrie, o, Maruf! Sunt fiul eicului Ahmad, bacalul de pe
Ulia Roie.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i doua noapte urm:
Slvit fie Allah, carele i adun la un loc pe prieteni. Eu sunt Aii,
tovarul tu din copilrie, o, Maruf] Sunt fiul eicului Ahmad, bacalul de pe
Ulia Roie.
i dup dovezile cele mai vii de bucurie i dintr-o parte i din cealalt, l
rug s-i istoriseasc cum de ajunsese pe rmul acela. i dup ce afl c
Maruf ezuse o zi i o noapte fr de hran, l pofti s se suie la spatele su pe
catr i l duse acas la el, ntr-un srai strlucit. i l omeni mprtete. i
numai a doua zi, mcar c tare ar fi avut chef s mai stea la taclale, veni iar la
Maruf i putu, ntr-un sfrit, s tifsuiasc pe ndelete cu el. i afl astfel
toate necazurile cte le ptimise bietul Maruf, din ziua cnd se nsurase cu
soia lui cea afurisit i cum hotrse mai degrab s-i lase i dugheana i
ara dect s mai rmn prad rutilor a nou sute aizeci i doua noapte
acelei harpii. i afl, tot asa, ce btaie cptase la tlpi, i cum se scufundase
corabia cu el, i cum era s moar
) 7 necat. i, la rndu-i, Maruf afl de la prietenul su Aii c cetatea n
care se aflau acuma era cetatea Khaiitan, cetatea de scaun a Sohatanului. i
mai afl c Allah l ajutase pe prietenul su, Aii, la treburile de aliveliuri i l
fcuse negustorul cel mai bogat i navapul cel mai proslvit din cetatea
Khaiitan.
Pe urm, dup ce i deertar n tihn inimile, negutorul cel bogat, Ai,
i spuse prietenului su:
O, Maruf, fratele meu, s tii c bogiile care mi-au venit de la
Atoatedttorul nu sunt dect un zlog al Atoatedttorului n minile mele.
Or, cum a putea s folosesc mai bine zlogul acesta dect ncre-dinndu-i o
bun parte din el, pentru ca tu s-o faci s rodeasc?
i, de nceput, i dete o pung de o mie de dinari de aur i meremetisi s
fie mbrcat cu haine falnice, dup care adug:
Mine de diminea ai s ncaleci pe catrul meu cel mai frumos i ai
s te duci la suk, unde ai s m vezi stnd n mijlocul negustorilor celor mai
grai. Iar eu, la sosirea ta, am s m scol spre a-i iei nainte i am s m
nvrtesc mprejurul tu i am s apuc de friele catrului tu i am s-i srut

minile, artndu-i toate dovezile de cinstire i de laud cu putin. Iar

purtarea aceasta din partea mea are s-i aduc pe dat o mare preuire. i am
s ornduiesc s i se lase slobod o prvlie nemsurat, dup ce m voi
ngriji s pun a fi umplut cu mrfuri. i am s te duc apoi s-i cunoti pe
navapi i pe toi negustorii cei mari din cetate. i daravelile tale negustoreti,
cu ajutorul lui Allah, au s rodeasc, iar tu, departe de fiica cea afurisit a
socrului tu, ai s fii pn peste poate de mulumit i de bine chivernisit.
Iar Maruf, neputnd s gseasc destule vorbe spre a-i mrturisi
prietenului su toat ndatorina, se plec s-i srute pulpana caftanului. Ci
mrinimosul de Aii se feri repede i l srut pe Maruf ntre ochi, i ezu cu el
s tifsuiasc mai departe, ba despre una, Da despre alta, din trecutul lor de
copii, pn cnd veni ceasul somnului.
i, a doua zi, Maruf, mbrcat falnic i avnd ntru totul nfiarea unui
negustor bogat de pe alte meleaguri, nciec pe un catr minunat, de culoarea
sturzului, strlucit nfotzat i se duse n suk la ceasul hotrt. i ntre el i
prietenul su Aii se petrecu aidoma prefctoria ce fusese pus la cale. i toi
negustorii rmaser npdii de minunare i de cinstire fa de noul venit, mai
cu seam cnd l vzur pe negustorul cel mare, Aii, cum i sruta mna i cum
l sprijinea s coboare de pe catr i cnd l vzur chiar pe Maruf cum se aeza
cu mreie i domol n jeul pe care i-l pregtise de mai nainte prietenul su,
Aii, pe prispa prvliei celei noi. i toi venir s-l ntrebe pe Aii n oapt,
zicndu-i:
De bun seam c prietenul tu este un negustor mare!
Iar Aii se uit la ei cu mil i rspunse:
Ya Allah, negustor mare spunei? Pi acesta-i unul dintre cei mai de
frunte negustori de pe pmnt i are n lumea ntreag attea prvlii i
capanuri cte nici focul n-ar putea s le mistuie. i pn i eu nu sunt fa de
el dect un mmular de rnd. Iar sameii si i vnztorii si i haznadarii si
sunt o puzderie prin toate cetile de pe pmnt, de la Egipt i de la Yemen
pn la Ind i pn la fruntariile cele mai deprtate ale rii Chitaiului. A, o s
vedei voi ce om este cnd are s v fie dat a-l cunoate mai de aproape!
i, dup ncredinrile acestea, fcute cu glasul celui mai necltinat
adevr i cu tlcul cel mai ptruns, negustorii i fcur cea mai strlucit
prere despre Maruf. i venir la el s-i nchine salamalecurile i temenelile, A
nou sute aizeci i doua noapte i urrile lor de bun-venire. i inur cu
cinste s-l pofteasc toi la cin, unii dup alii, pe cnd el zmbea cu un chip
binevoitor i cerndu-i iertciune c nu poate s primeasc, dat fiind c era
mai nti mosafirul negustorului Aii, prietenul su. Iar starostele negustorilor
veni la el la prvlie n ospeie, lucru ntru totul strin de datina care cere ca
noul venit s se duc el mai nti n ospeie; i nu preget a-l ntiina despre
preul la care se vnd mrfurile i despre feluritele bunuri ale rii. i-apoi,
spre a-i arta c st gata ntru totul a-i fi de folos i a-i nlesni aliveriul
mrfurilor pe care le, r adusese de prin rile cele deprtate, i zise:
O, stpne al meu, fr de ndoial c vei fi avnd multe viguri de
atlazuri galbene? ntruct aici se caut cel mai abitir atlazurile galbene.
Iar Maruf, fr a ovi, rspunse:

 Atlazuri galbene? Pi cu toptanul! i starostele ntreb:

Da bogasiuri roii ca sngele de gazel, ai cumva mai multe?
i Maruf, cu deplin ncredinare, rspunse:
A, n ce privete bogasiul cel rou ca sngele de gazel este prea
destul. ntruct printre vigurile mele se afl asemenea marf, de soiul cel mai
ales.
i la toate ntrebrile asemntoare, Maruf rspundea mereu:
Cu toptanul!
Iar starostele l ntreb atunci cu sfial:
Ai binevoi, o, stpne al meu, s ne ari cteva soiuri?
Iar Maruf, fr a se da btut de ncurctur, rspunse cu nelegere:
Pi de bun seam, pi de bun seam!
i i lmuri, pe staroste i pe negustorii strni roat mprejur, c
ateapt sosirea, peste cteva zile, a unei ditamai caravane de o mie de cmile
ncrcate cu boccele de mrfuri de toate culorile i de toate soiurile. Iar
adunarea se mir cu mirare mare i se minun la vestea apropiatei sosiri a
acelei caravane de pomin.
Ci minunarea lor nu ajunse pn peste poate, dincolo de orice putin de
a o zugrvi, dect atunci cnd fur martori la ntmplarea urmtoare. ntruct
iat c, pe cnd edeau ei aa de vorb, cscnd ochii uluii la vestea sosirii
caravanei, un ceretor se apropie de locul unde se aflau i ntinse mna la
fiecare, rnd pe rnd. i unii l miluiser cu o para, alii cu o jumtate de para,
iar cei mai muli se mulumir, fr a-i da nimic, s rspund numai:
Miluiasc-te Allah!"
Iar Maruf, cnd ceretorul veni i la el, scoase un pumn plin cu dinari de
aur i-i puse n mna ceretorului, tot atta de firesc ca i cum i-ar fi druit un
bnu de aram. Iar dumirirea negustorilor fu atta de mare, nct o tcere
adnc se aternu peste toat adunarea lor, iar mintea li se aburi i priceperea
li se nuci. i gndir: Ya Allah, bogat mai trebuie s fie omul acesta, dac se
arat atta de darnic!" i aa dobndi Maruf ntr-o clipit o mare lefterie i o
faim de mirare despre bogia i despre filotimia lui.
i zvonul despre mrinimia lui i despre purttile lui strlucite ajunse
pn la urechile sultanului cetii, care porunci numaidect s vin vizirul su
i i zise:
O, vizirule, are s soseasc la noi o caravan ncrcat cu bogii
nemsurate i care sunt ale unui strlucit negutor venetic. Or, n-a vrea ca
negustorii din suk, pungai ia, care i-aa sunt cam prea bogai, s pun
mna pe chilipirul unei caravane precum aceea. i-aa c ar fi mai bine s m
bucur eu de prilej, dimpreun cu soia mea, stpna ta i cu domnia, fiica
mea.
Iar vizirul, care era un om plin de chibzuin i de socotin, i rspunse
sultanului:
Nu st nimica mpotriv. Dar nu socoteti, o, doamne al vremilor, c
mai nti s-ar cuveni a atepta a nou sute aizeci i doua noapte sosirea
caravanei i numai apoi a lua hotrrile de trebuin?
Ci sultanul se burzului i gri:

 Ce, te-ai smintit? i-apoi de cnd se ia carnea de la mcelar dup ce

au nfulecat-o cinii? Mai degrab d zor i rnduiete s vin dinaintea mea
negutorul acela strin i bogat, ca s m neleg cu el.
Iar vizirul fu nevoit, n pofida nasului su, s duc la ndeplinire porunca
sultanului.
i cnd Maruf sosi dinaintea sultanului, se temeni adnc i srut
pmntul dintte minile aceluia i i nchin o urare ginga. Iar sultanul se
minun de vorbirea lui aleas i de purtrile lui alese i i puse un ir de
ntrebri despre negustoriile i despre bogiile lui. Iar Maruf se mulumea s
rspund, zmbind:
Stpnul nostrul, sultanul, are s vad i are s fie mulumit, atunci
cnd caravana are s soseasc.
Iar sultanul se ncredin, precum toi ceilali; i, vrnd s vad pn
unde mergea ntinderea priceperii lui Maruf, i art un mrgritar de o grosime
i de o strlucire uluitoare, care preuia pe puin o mie de dinari, i i zise:
Da n agarlcurile de pe caravana ta ai cumva i mrgritare de soiul
acesta?
Iar Maruf lu mrgritarul, l cntri cu un ochi zeflemitor i l arunc la
pmnt ca pe un lucru fr de pre; i, izbindu-l cu clciul, din toat puterea
lui, l sfrm linitit. Iar sultanul, nmrmurit, strig:
Ce faci, bre, omule? Ai zdrobit un mrgritar de o mie de dinari!
i Maruf, zmbind, rspunse:
Da, de bun seam, cam atta preuia! Ci eu am saci i saci plini cu
mrgritare nemsurat mai mari i mai frumoase dect acesta, n agarlcurile
de pe caravana mea.
Iar minunarea i lcomia sultanului sporir i mai mult la vorbele
acestea; i gndea: Hotrt! Trebuie s-l iau de so pentru fata mea pe
brbatul acesta de-a mirrile!" n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada
vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i treia noapte urm: . Hotrt!
Trebuie s-l iau de so pentru fata mea pe brbatul acesta de-a mirrile!"
i sultanul se ntoarse nspre Maruf i i zise:
O, preacinstitule i prealuminatule emir, vrei s primeti de la mine,
ca dar, cu prilejul sosirii tale n ara noastr, pe singura mea fat, slujnica ta?
i a lega-o cu tine prin legturile cstoriei, iar tu ai domni peste mprie,
dup moartea mea!
Iar Maruf, aezat i chibzuit, rspunse cu un glas plin de bun-cuviin:
Darul sultanului l cinstete pe robul care se afl dinaintea sa. Ci nu
socoi, o, doamne al meu, c ar fi mai bine s ateptm, pentru srbtorirea
nunii, ca mai nti s soseasc aici caravana mea cea mare? ntruct zestrea
unei domnie, cum este fiica ta, cere din parte-mi cheltuieli mari, pe care nu
sunt n stare s le fac la ceasul de-acum. C va trebui, iact, s-i pltesc, ca
danie pentru domni, ie, printele ei, pe puin o sut de mii de pungi de cte
o mie de dinari fiecare. Apoi va trebui s mpart o mie de pungi de cte o mie de
dinari sracilor i milogilor, n noaptea nunii; i alte o mie de pungi celor care
vor purta darurile; i o mie de pungi pentru ntocmirea ospeelor. Pe deasupra,

va trebui s dau ca dar cte o salb de o sut de mrgritare mari Ia a nou

sute aizeci i treia noapte fiecare dintre hanmele din harem i s fac plocon
ie i soacrei mele, sultana, o sumedenie de giuvaieruri i de nestemate. Or,
toate acestea, o, doamne al vremilor, nu se pot face chibzuit dect dup sosirea
caravanei mele.
Iar sultanul, mai uluit ca oricnd de toat acea niruire vrjit i
ncredinat pn n adncul sufletului de chibzuin, de gingia simmintelor
i de bun-cuviin lui Maruf, strig:
Nu, pe Allah! Eu nsumi am s iau pe seama mea toate cheltuielile
nunii. Iar n ce privete avutul fetei mele, ai s mi-l plteti cnd are s vin
caravana. Ci in neabtut s te nsori cu fata mea ct mai curnd cu putin. i
poi s iei din vistieria domneasc toi banii de care vei avea trebuin. i s
nu-i faci nici o grij n privina aceasta, ntruct tot ceea ce este al meu este i
al tu.
i, pe clip pe dat, l chem pe vizir i i spuse:
Du-te, o, vizirule i spune-i eicului al-islam s vin s vorbesc cu el.
Cci vreau s ntocmesc chiar astzi senetul de cstorie dintre emirul Maruf i
fiica mea.
Iar vizirul, auzind vorbele sultanului, ls capu-n jos cu o nfiare tare
stnjenit. i, vznd c sultanul nu mai avea rbdare, se duse lng el i i
spuse n oapt:
O, doamne al vremilor, omul acesta nu-mi place, iar chipul lui nu-mi
spune nimic bun. Pe viaa ta, pn a-i da fata de nevast, ateapt baremi s
cptm oarecare dovezi n privina caravanei lui. Cci, pn acum nu avem
dect vorbe peste vorbe! Or, o domni ca fiica ta, o, Mria Ta, preuiete n
terezie mai mult dect ceea ce tine n mna lui omul acesta strin.
Da sultanul, auzind asemenea vorbe, vzu lumea cum se ntunec
dinaintea fetei lui, i rcni la vizir:
O, viclean miel care l urti pe stpnul tu, nu vorbeti asa,
cutnd a m abate de la aceast cstorie, dect numai pentru c doreti s
te nsori tu cu fata mea. Da asta-i departe de nasul tu! Aa c oprete-te de-a
mai ncerca s arunci oviala i bnuiala n cugetul meu n privina acestui
om strlucit i bogat, cu suflet nalt i cu purtri alese. C de unde nu, n
mnia mea pe vicleugurile tale, pun s i se petreac lungimea prin lime.
i adug, tare strnit:
Ori poate c vrei ca fic-mea s-mi rmn pe vatr, btrn i
necutat de peitori? A mai putea eu s gsesc vreodat un ginere cum este
acesta, desvrit din toate privinele i mrinimos i chibzuit i mndru i
care, fr de nici o ndoial, are s-o ndrgeasc pe fata mea i are s-i
druiasc lucruri minunate i are s ne mbogeasc pe toi, de la cel mai
mare pn la cel mai mic? Hai, uti de-aci i du-te s-l aduci pe eicul al-islam!
i vizirul, cu nasul alungit pn la picioare, plec s-l cheme pe eicul alislam, care veni numaidect la srai i se nfi dinaintea sultanului. i ticlui,
pe loc, senetul de cstorie.
i ntreaga cetate fu mpodobit i luminat, la porunca sultanului. i
pretutindeni nu mai fu dect chef i zaiafet. Iar Maruf, cavaful, amrtul care

vzuse moartea cea neagr i moartea cea roie i care gustase din toate
npastele, ezu pe un je, n curtea saraiului. i un potop de panglicari, de
mscrici i de pehlivani znatici se nfiar dinainte-i spre a-l nveseli pe el
i spre a-i nveseli pe sultan i pe mai-marii de la srai. i i desfurar toat
iscusina i toate harurile. Iar Maruf puse s i se aduc, de ctre chiar vizirul,
saci dup saci cu aur i ncepu s ia dinarii i s-i arunce cu pumnii la toat
gloata care btea din darabane, dnuia i chiuia. Iar vizirul, crpnd de ciud,
nu avea o clip de tihn, tot ostenind s aduc fr contenire ali i ali saci cu
galbeni.
Iar petrecerile i ospeele i veselirile inur vreme a nou sute aizeci i
patra noapte de trei zile i trei nopi; iar cea de a patra zi, seara, fu ziua nuntirii
i a mpreunrii. i alaiul miresei era de o strlucire fr de asemuire, ntruct
aa vroise sultanul; i fiecare hanm, la trecerea domniei, o ncrca cu
daruri, pe care le strngeau, pe msur ce veneau, nsoitoarele ei. i-aa fu
dus pn la odaia de nunt, pe cnd Maruf, la rndu-i, i zicea: Prpd peste
prpd peste prpd! Ce-o fi o fi! Puin mi pas! Aa a vrut soarta. N-ai cum s
scapi de ce i-e dat. Fiecare i poart tritea legat de gt! Toate astea i-au fost
scrise la cartea ursitei, o, crpaciule de iminei rupi, o, btutule de nevast, o,
Maruf, o, mangositule!"
i-aa c, atunci cnd toat lumea plec i cnd Maruf se vzu singur de
fa cu tnra domni, soia lui, culcat gale sub pologul de mtas, ezu jos
pe podea i, frngndu-i minile, pru prada unei dezndejdi nprasnice. i
cum sta aa mai departe, fr a da vreun semn de clintire, fata scoase capul de
sub polog.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i patra noapte urm:
Fata scoase capul de sub polog i l ntreb pe Maruf:
O, doamne al meu mult-frumos, pentru ce stai aa, departe de mine,
prad tristeii?
Iar Maruf, scond un oftat, rspunse cu cazn:
Nu este ajutor i ndejde dect ntru Allah cel Atotputernic!
Iar ea l ntreb tulburat:
Pentru ce spui aa, o, stpne al meu? M gseti urt ori pocit, ori
poate c ai o alt pricin de mhnire? Numele lui Allah fie asupr-i i
mprejuru-i! Vorbete i nu-mi ascunde nimic, a sidi. i Maruf, mai scond un
oftat, rspunse:
Toate astea, vezi tu, sunt din vina tatlui tu! i ea ntreb:
Astea, care? i ce vin a svrit tatl meu? El spuse:
Ce? Pi tu n-ai vzut ce zgrcit m-am dovedit, de-o zgrcenie ticloas,
fa de tine i fa de hanmele de la srai? Of, printele tu s-a fcut tare
vinovat c nu mi-a ngduit s atept mai nti sosirea caravanei, pn s m
nsoare! C atunci i-a fi druit nite salbe cu cte cinci sau ase iruri de
mrgele mari ct oule de porumbel i nite rochii frumoase, care nu-i afl
seamn pe la fetele de sultan i nite giuvaieruri nu tocmai nevrednice de
stepena ta. Pe deasupra, a fi putut s art o mn nu chiar atta de goal

rudelor i musafirilor ti. Da iact! Tatl tu m-a pus la mare ncurctur cu

gndul lui de a face lucrurile prea cu zorul; i-aa c a svrit fa de mine o
fapt asemenea cu aceea pe care o svrete cel ce d foc la o iarb verde.
Ci fta i spuse:
Pe viaa ta, nu-i mai face asemenea griji pentru nite fleacuri i nu te
mai necji. Mai bine scoal-te, arunc-i hainele de pe tine i vino degrab
lng mine, s ne bucurm amndoi. i las-le-ncolo toate gndurile alea
despre daruri i alte nevoi care nu au nimic cu ce urmeaz s facem noi n
noaptea aceasta. Ct despre caravan i despre bogii, n-am nici habar. Ceea
ce i cer, o, viteazule, este mult mai lesne i mai de zahr! Cuteaz, aadar!
Iar Maruf rspunse:
Haide, dar!
i, grind aa, se dezbrc repede i dete fuga, opind, nspre domnia
de sub polog. i se ntinse lng a nou sute aizeci i patra noapte copila
aceea dulce, gndind: Pi eu sunt Maruf, pi chiar eu sunt, crpaciul de iminei
de odinioar, de pe Ulia Roie, din Cairo! Cine-am fost i cine sunt?" i cu asta
avu loc dulcea mpreunare de brae tremurtoare i de mini vorbitoare. i
lupta se ncinse. i Maruf puse mna pe genunchii fetei i-i cuprinse, iar fata
se i rndui numaidect i i se ghemui la sn, cuprin-zndu-l de gt. i buza
gria surorii ei pe limba sa; i veni i clipita care i fcu pe copil s-i uite i
tatl i mama i ursita. i se strnser la piept, n aa fel nct s-i
mrturiseasc de-a dreptul mierea toat. Iar Maruf deodat ndemn la goan,
ca ntr-o hrjoan, strignd cu vorba celor floi: Haide, o, taic de pupcioi!" i ndi fr de zbovire ceea ce era de ndire; i, bucurnd copila,
aprinse fetila i cu drag bg aa n ac, i ls acul s lunece lin n focul care
trosnea din plin, ngnnd toate tereremurile, cumu-i din toate vremurile, pe
cnd ochiu-i gria: Strlucete!", iar limba gria: Gungurete!" iar dinii
griau: Muc!", iar mna dreapt gria: mpuc", iar mna stng gria:
Jefuiete!", iar buzele griau: Prjolete! O, fat mult-minunat, o, mrgritar
n scoic de jar, bucu-r-te mereu de-atta plcere de miere, o, mult-iubito deai ti i de sufletul meu!" i, grind aa, mndra cetate fu spart n cele patru
unghiuri fermecate i se dezlnui vie nprasnica btlie, rar vnti, fr
boituri, fr rupturi, prituri i julituri, fr murmur, fr dureri, fr cusur,
fr vtmturi i totul fu mplinit cu pricepere istea i ntr-o goan mrea!
Or, mrire Stpnului fpturilor tuturor, carele a fcut-o pe fat minunat i
coapt pentru sfnta fapt i carele a druit tnrului flcu pentru ceea ce nu
e ru voinicia i brbia zmislirii pe pmnt a neamurilor care se trag din cei
care sunt!
i-aa c, ntru sfrit, dup o noapte ntreag petrecut fericit n
desftri i-n mbriri, Maruf se hotr linitit s se scoale spre a se duce la
hammam, nsoit de suspinele mulumite i de prerile de ru ale copiiei vrjite.
i dup ce se scald frumos i se mbrc cu un caftan artos, se duse la divan
i ezu de-a dreapta strlucitului sultan, socrul su, tatl soiei sale, spre a
primi temenelile i urrile emirilor i mai-mrimilor. i cu de la sine putere, l
chem pe vizir, vrjmaul su i i porunci s mpart caftane falnice la toi cei
de fa i s le fac daruri nemsurate, att emirilor i soiilor emirilor, ct i

dregtorilor de la srai i soiilor dregtorilor i strjerilor i soiilor lor i

hadmbilor, mari i mici, tineri ori btrni. Pe deasupra, l puse s aduc nite
saci cu dinari i ncepu s ia din ei aurul cu pumnul i s-l mpart pe la toi
ci l doreau. i aa c toat lumea l binecuvnt i l ndrgi i i fcu urri
de belug i de via lung. i se scurser astfel douzeci de zile, folosite de
Maruf spre a face daruri nemsurate ziua i spre a se hrjoni n voia lui
noaptea, cu domnia, soia sa, care se ndrgostise ptima de el.
Or, la captul celor douzeci de zile, n rspasul crora nu veni nici o
tire despre caravana lui Maruf, risipele i smintelile sale fuseser duse atta
de departe, nct ntr-o diminea vistieria fu lefterit pe deplin, iar cnd se
deschiser haznalele cu saci, vizirul vzu c erau goale de tot i c nu se mai
afla n ele nimica de scos. Atunci, nucit pn peste poate i plin n sufletul
su de mnie nfundat, se duse s se nfieze dinaintea sultanului i s-i
spun:
Deprteze Allah de la noi vetile cele ticloase, o, Mria Ta! Ci sunt
dator s-i spun, ca s nu strnesc, prin tcerea mea, certarea ta ndreptit,
c visteria domneasc este zviduit cu totul, iar caravana cea minunat a
emirului Maruf, ginerele tu, nc nu s-a ivit spre a umple la loc sacii goi.
Iar sultanul, la cuvintele acestea, se cam ngrijor oarecum i zise:
A nou sute aizeci i patra noapte
Da, pe Allah! Este adevrat, caravana a cam zbovit oleac. Da are s
soseasc, insallah!
Iar vizirul zmbi a rde i gri:
Incarce-te Allah cu milele sale, o, stpne al meu i sporeasc-i zilele!
Ci am czut n cele mai rele belele de cnd cu venirea n ara noastr a emirului
Maruf! i, n starea de acum a lucrurilor, nu vd nici o poart de ieire pentru
noi. Cci, pe de-o parte, vistieria este goal, i, pe de alta, fiica ta a ajuns soia
acelui venetic, acelui necunoscut! Ocroteasc-ne Allah de Cel-Viclean, de
procletul, de btutul cu pietre! Starea noastr este o stare tare rea!
Iar sultanul, care i ncepuse s se tulbure i s se ngrijoreze, rspunse:
Vorbele tale m scie i apas greu pe cugetul meu. n loc s
trncneti asa, ai face mult mai bine s-mi ari calea de ndreptare a
lucrurilor i mai cu seam s-mi dovedeti c ginerele meu, emirul Maruf, este
un mangosit i un mincinos.
i vizirul rspunse:
Drept spui, o, Mria Ta i gndul acesta este un gnd minunat.
Trebuie s dovedeti, pn a osndi. Or, ca s ajungem la adevr, nu avem pe
nimeni care ar putea s ne fie de un ajutor mai preios dect domnia, fiica ta.
Cci nimenea nu este mai aproape de taina unui so dect soia lui. Trimite,
dar, s vin aici, ca s pot s-o iscodesc de dup perdeaua care are s ne
despart i s m dumiresc astfel n privina care ne frmnt.
Iar sultanul rspunse:
Nu st nimica mpotriv. i, pe viaa capului meu! Dac are s ni se
dovedeasc cum c ginerele meu m-a nelat, am s-l fac s moar de moartea
cea mai rea i am s-l fac s guste sfritul cel mai greu.

i numaidect trimise la domni, s fie rugat a pofti dinaintea lui n

sala de taifas. i porunci s se ridice ntre ea i vizir o perdea mare, pe dup
care domnia ezu jos. i toate astea fur spuse, ticluite i ndeplinite n
rstimpul unei lipse de acas a lui Maruf.
i-aa c vizirul, dup ce cuget la ntrebrile de pus i dup ce i
chibzui bine socotelile, i spuse sultanului c el e gata. i, la rndu-i, domnia,
de dup perdea, i spuse tatlui ei:
Iact-m, o, printele meu. Ce doreti de la mine? El rspunse:
S stai de vorb cu vizirul. Iar ea l ntreb atunci pe vizir:
Ei, tu, vizirule, ce vrei? El spuse:
O, stpna mea, trebuie s tii c vistieria domneasc este goal de
tot, de pe urma cheltuielilor i a risipelor emirului Maruf, soul tu. Pe
deasupra, despre caravana cea uluitoare, de care de-attea ori ne-a tot pomenit
c are s soseasc, nu ne-a dat nici o tire. nct sultanul, tatl tu, ngrijorat
de starea lucrurilor, a socotit c numai tu ai putea s ne luminezi, spunndune ce crezi despre soul tu i ce prere a strnit n mintea ta i ce bnuieli ai
simit fa de el, de-a lungul celor douzeci de nopi pe care le-a petrecut cu
tine.
La vorbele vizirului, domnia rspunse de dup perdea:
Copereasc-l Allah cu milele sale pe fiul socrului meu, emirul Maruf!
Ce cred eu despre el? Pi, pe viaa mea! Nimic dect de bine. Nu se afl pe
pmnt miez de zumarica vrednic de asemuit cu a lui, ca dulcea, ca gust i
ca desftare. De cnd sunt soia sa, m-am ngrat i m-am fcut frumoas, i
toat lumea, minunat de nfiarea mea voioas, rostete cnd trec: Apere-o
Allah de deochi i fereasc-o de pizmai i de zavistioi!" Ah, fiul socrului meu,
Maruf, este o alifie de desftri, el e bucuria mea, iar eu sunt bucuria lui. Allah
s ne lase pe unul altuia!
Iar sultanul, auzind acestea, se ntoarse nspre vizirul su, care i
lungise nasul i i zise:
Iaca vezi? Ce i-am spus eu? Ginerele meu, Maruf, A nou sute aizeci
i patra noapte este un om minunat, iar ie, pentru prepunerile tale, i s-ar
cuveni a pune s fii tras n eap!
Ci vizirul, ntorcndu-se nspre perdea, ntreb iar:
Da caravana, o, stpna a mea, da caravana care nu mai vine?
Ea rspunse:
i ce m privete caravana pe mine? Ori de sosete, ori de nu sosete,
oare fericirea mea are s sporeasc sau are s se micoreze?
i vizirul zise:
Da cine are s-i mai dea s mnnci, acuma cnd '
Haznalele vistieriei sunt goale? i cine are s mai plteasc cheltuielile
emirului Marufi Ea rspunse:
Allah e darnic i nu-i las nevoii pe drept-credin-cioii si.
Iar sultanul i spuse vizirului:
Fiic-mea are dreptate. Taci! Pe urm i spuse domniei:
ncearc, totui, o, dulcea a tatlui tu, s afli de la fiul socrului tu,
emirul Maruf, cam pe cnd socoate c are s-i ajung aici caravana. A vrea s

tiu numai spre a ne chivernisi cheltuielile i spre a vedea dac nu e de

trebuin s punem nite biruri noi, care s poat coperi golul din haznalele
noastre.
i domnia rspunse:
Ascult i m supun! Copiii datoresc ascultare i cinstire prinilor lor.
Chiar n seara aceasta am s-l ntreb pe emirul Maruf i am s-i dau de tire
despre ceea ce are s-mi spun.
i-aa c, la cderea nopii, cnd domnia, ca de obicei, fu gata s se
tolneasc lng Maruf, iar el se tolni lng ea, i puse mna la stinghie spre
a-l ntreba i, mai dulce ca mierea i alintcioas i rsfat i drgstoas i
pisicoas ca toate femeile care au vreun lucru de rvnit i de dobndit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i cincea noapte urm:
i-aa c, la cderea nopii, cnd domnia, ca de obicei, fu gata s se
tolneasc lng Maruf, iar el se tolni lng ea, i puse mna la stinghie spre
a-l ntreba i, mai dulce ca mierea i alintcioas i rsfat i drgstoas i
pisicoas ca toate femeile care au vreun lucru de rvnit i de dobndit, i zise:
O, lumin a ochilor mei, o, poam a luntrurilor mele, o, smbure al
inimii mele i via i desft ale sufletului meu, vpile dragostei mi-au cuprins
pieptul tot. i sunt gata a-mi jertfi i viaa pentru tine i s mpart soarta mea
cu a ta, oricare ar fi ea. Ci, pe viaa mea asupr-i! S nu ii nimica ascuns fa
de fata socrului tu. Spune-mi, dar, m rog ie, spre a o pstra n cea mai
adnc tain a inimii mele, pentru care pricin caravana aceea mare, de care
pomenesc mereu tatl meu i vizirul su, nu a sosit nc? Iar dac ai vreun
necaz ori vreun ru n privina aceasta, spune-mi mie, cu toat inima i am s
m strduiesc s gsesc vreo cale de a abate orice suprare de dinaintea linitii
tale.
i, vorbind aa, l srut i l strnse la pieptul ei i se topi n braele lui.
Iar Maruf se porni deodat pe un rs cu hohote i rspunse:
O, dulceaa mea, pentru ce faci attea ocoliuri ca s m ntrebi un
lucru atta de uor? C eu sunt gata, fr de nici o mpotrivire, s-i povestesc
tot adevrul i s nu-i ascund nimic.
i tcu o clipit spre-a nghii n sec, apoi urm:
Afl, ntr-adevr, o, dulceaa mea, c eu nu sunt a nou sute aizeci i
cincea noapte nici negustor, nici stpn de caravane, nici domn peste vreo
avere ori alte asemenea pacoste. ntruct, n ara mea, nu eram dect un biet
cavaf crpaci, nsurat cu o cium de muiere numit Fattumah Balig-ncins, o
otrav pe inima mea i o urgie pe ochii mei. i mi s-a ntmplat cu ea cutare i
cutare lucru.
i ncepu s-i istoriseasc domniei toat povestea cu soia lui de la Cairo
i tot ce i s-a mai ntmplat ca urmare a paniei cu kenafaua cu miere de
albine. i nu-i ascunse nimic i nu sri peste nici un amnunt din toate cte i
se ntmplaser din ceasul acela pn la prbuirea n apele mrii i la
ntlnirea cu prietenul su din copilrie, mrinimosul negustor Aii. Ci nu ar fi
de nici un folos s le mai spunem i noi nc o dat.

Cnd auzi povestea acestei istorii a lui Maruf, domnia se porni pe un

rs, de se prbui pe spate. Iar Maruf ncepu i el s rd la fel i spuse:
Toate ursitele de la Allah izvorsc. Iar tu ai fost scris la ursita mea, o,
stpn a mea.
Iar ea i spuse:
Hotrt, o, Maruf, eti mare meter n cocrii i nimeni nu-i poate fi
asemuit ca viclenie, ca isteciune, ca gingie i ca bucurie. Da ce are s spun
tatl meu i ce are s spun mai cu seam vizirul su, vrjmaul tu, dac au
s afle adevrul despre povestea ta i despre nscocirea cu caravana? De bun
seam c au s te dea morii; iar eu, de durere, as muri alturi de tine. Aa c
ar fi mai bine, pn una ata, s fugi de la srai i s te afunzi n vreo ar
deprtat, unde s atepi pn am s gsesc vreun chip de-a orndui lucrurile
i de a lmuri ceea ce este de nelmurit.
i adug:
Ia, aadar, aceti cincizeci de mii de dinari pe care i am, sari pe cal i
du-te s trieti n vreun loc ascuns, dndu-mi de tire despre adpostul tu,
ca s pot, n fiecare zi, s-i trimit un sol care s-i aduc vesti de la mine i
care s-mi aduc vesti de la tine. i iac aceasta este, o, iubitul meu, cea mai
bun hotrre pe care o avem de luat n aceast mprejurare. Iar Maruf
rspunse:
M ncredinez ie, o, stpna mea i m pun sub ocrotirea ta.
Iar ea l srut i fcu cu el treaba obinuit, pn la nmiez de noapte.
Atunci i spuse s se scoale, l mbrc n nite haine de mameluc i i
dete calul cel mai bun din grajdurile tatlui ei. Iar Maruf iei din cetate,
strvestit n mameluc de-al sultanului i plec n calea sa. i, deocamdat, iat
asta fu cu el. Ci n ceea ce i privete pe domni, pe sultan, pe vizir i caravana
cea de nevzut, iact.
A doua zi, dis-de-diminea, sultanul veni i ezu n sala de taifasuri,
avndu-l alturi pe vizirul su. i trimise s fie chemat domnia, ca s afle de
la ea despre cele ce o sftuiser s afle. i, ca i n ajun, domnia veni s stea n
dosul perdelei, care o desprea de brbai i ntreb:
Ce este, o, printe al meu? El ntreb:
Ei bine, fata mea, ce ai aflat i ce ai a ne spune? Iar ea rspunse:
Ce am a spune, o, printele meu? Uf, Allah s-l bat pe Cel-Viclean, pe
izgonitul-cu-pietre! i, totodat, afuriseasc-i pe clevetitori i ntuneca-i-ar
chipul de catran al vizirului tu, care a vrut s ne mpcureze chipurile, mie i
soului meu, emirul Maruf!
i sultanul ntreb:
Da cum aa? i pentru ce? Ea spuse:
Cum este cu putin, pe Allah, s-i dai crezare omului acesta
pizmtare, care a pus la cale totul pentru a-l ponegri la cugetul tu pe fiul
socrului meu?
i tcu o clip, ca sugrumat de nduf i adug:
A nou sute aizeci i cincea noapte
Afl, dar, o, printele meu, c nu se afl pe faa pmntului un om
atta de cinstit, atta de drept i atta de curat ca emirul Maruf coperi-l-ar

Allah cu milele sale! Iact ce s-a ntmplat, din ceasul cnd ne-am desprit.
La cderea nopii, n clipita cnd soul meu mult-iubit a intrat n iatacul meu,
iat c hadmbul pe care l am n slujba mea ceru s ne vorbeasc pentru o
tire ce nu ngduia amnare. i fu lsat s intre; i inea n mn o scrisoare.
i ne spuse c scrisoarea aceea tocmai i fusese nmnat de ctre zece
mameluci strini, bogat mbrcai, care cereau s vorbeasc cu stpnul lor,
Maruf. Iar soul meu desfcu scrisoarea i o citi; pe urm mi-o dete mie, i o
citii i eu. Or, scrisoarea era ' de la chiar cpetenia acelei caravane pe care voi
o ateptai cu atta nerbdare. i cpetenia caravanei, care are sub poruncile
lui, pentru a nsoi alaiul, cinci sute de mameluci tineri, asemenea cu cei zece
care ateptau la poart, arta, n scrisoare, c, pe cnd drumeeau, avuseser o
ntlnire pctoas cu un buluc de beduini hoi, prdtori la drumul mare,
care vruseser s le taie calea. De-aci, ntia pricin a zbovirii caravanei. i
mai arta c, dup ce biruise bulucul, fuseser lovii, noaptea, la cteva zile
mai trziu, de alt ceat de beduini, mult mai mare i mai bine narmat. i
urmase o lupt sngeroas, s n care, din pcate, caravana pierduse cincizeci
de mameluci, ucii, dou sute de cmile i patru sute de boccealcuri cu
mrfuri scumpe. La acea tire pguboas, soul meu, departe de a se lsa
tulburat, rupse scrisoarea, zmbind, fr ca baremi s mai cear vreo lmurire
de la cei zece robi care ateptau la poart i mi spuse: Ce sunt acele patru
sute de agarlcuri i acele dou sute de cmile pierdute? De-abia dac
nseamn o pierdere de nou sute de mii de dinari de aur. Chiar c nu se cade
s mai vorbim de ele, i mai ales s-i ' faci tu vreo grij, dulceaa mea. Singura
suprare care se trage de-aci pentru noi este c sunt nevoit s lipsesc vreo
cteva zile, spre a m duce s zoresc sosirea caravanei." i se scul, rznd i
m strnse la pieptul su i i lu rmas-bun de la mine, pe cnd eu vrsm
lacrimile despririi. i cobor, sftuindu-m iar s-mi linitesc inima i s-mi
nseninez ochii. Iar eu, vznd cum se duce smburele inimii mele, m plecai
pe fereastra care d nspre curte i l vzui pe mult-dragul meu cum sta de
vorb cu cei zece tineri mameluci, frumoi ca nite lune, care aduseser
scrisoarea. i sri pe cal i iei n fruntea lor din srai, spre a se duce s
grbeasc sosirea caravanei.
i, vorbind astfel, tnra domni i trase cu zgomot nasul, cum face
cineva care ar fi plns din pricina despririi i adug cu un glas dintr-odat
suprat:
Ei, tat, ce s-ar fi ntmplat, ia spune-mi, dac a fi fcut necuviina
de a-i vorbi soului meu, aa cum m povuisei tu s fac, strnit cum ai fost
de vizirul tu de pcur? Da, ce s-ar fi ntmplat? Soul meu m-ar fi msurat
de aci ncolo cu ochiul silei i al nencrederii i nu m-ar mai fi iubit, ba chiar mar fi urt i pe bun dreptate, ntr-adevr! i toate astea din pricina prepunerilor miele i a bnuielilor ponegritoare ale vizirului tu, barba aceea a
prpdului!
i, vorbind astfel, domnia se ridic, n dosul perdelei i plec, fcnd
zarv mare i vdindu-i suprarea. Iar sultanul se ntoarse nspre vizir i tip:

 A, pui de cea, vezi ce pim din pricina ta? Pe Allah! Nu tiu ce m

mai ine s nu-i petrec lungimea prin lime. Da mai d tu sfat nc o dat s
se arunce ndoiala asupra ginerelui meu, Maruf, i-ai s vezi ce te ateapt!
i i arunc o privire ponci i puse capt divanului. i-atta cu ei!
Ci n ceea ce l privete pe Maruf, iact.
Dup ce iei din cetatea Kaiitanului, care era cetatea de scaun a
sultanului, tatl domniei i dup ce cltori a nou sute aizeci i asea
noapte prin cmpurile pustii vreme de cteva ceasuri, ncepu s simt c o
osteneal grea l deela, dat fiindc el nu era deprins s clreasc pe cai
domneti i c meseria lui de cavaf nu-l menise nicidecum s fie ntr-o zi
clreul flos care era acum. i, pe deasupra, nu mai contenea s fie ngrijat
de urmrile povetii lui; i ncepea s-i par amarnic de ru c i istorisise
domniei adevrul. i i zicea: Iact c ai ajuns acuma s rtceti pe
drumuri, n loc s te desfeti n braele soiei tale celei ca untul, care cu
alinturile ei te fcuse s-o uii pe afurisita de Baleg-ncins din Cairo.".
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i asea noapte urm: Iact c
acuma ai ajuns s rtceti pe drumuri, n loc s te desfeti n braele soiei tale
celei ca untul, care cu alinturile ei te fcuse s-o uii pe afurisita de Balegncins din Cairo."
i, gndindu-se la toi ndrgostiii din alte vremi, crora desprirea le
arsese inimile, l prinse mila de starea lui i ncepu s plng cu lacrimi de foc,
rostind stihuri dezndjduite despre desprire. i, gemnd aa i vrsndu-i
durerea de ndrgostit n ofurile stihurilor asemntoare cu jalea lui, ajunse,
dup rsritul soarelui, lng un stuc. i zri ntr-un cmp un felah care ara
cu un plug la care erau njugai doi boi. i cum, n graba lui de a fugi din srai
i din cetate, uitase s-i ia merinde pentru la drum, l chinuiau i foamea i
setea; i se duse la felah i i dete binee, grind:
Salamalecul fie asupr-i, o, eicule!
Iar felahul i rspunse la binee, rostind:
i asupr-i fie salamalecul, mila i binecuvntrile lui Allah! Tu, fr
de ndoial, o, stpne al meu, eti un mameluc dintre mamelucii sultanului!
Iar Maruf rspunse: -Da.
Iar felahul zise:
Fii binevenit, o, chip de lapte i f-mi cinstea de a descleca lng
mine i de a primi s-mi fii oaspe.
Iar Maruf, care vzu ndat c avea de a face cu un om darnic, repezi o
arunctur de ochi nspre amrta de aezare din preajm i lu seama c nu
cuprindea nimic cu ceea ce i-ar fi putut cineva stmpra foamea ori setea.
i i spuse felahului:
O, fratele meu, nu vd nimic la casa ta, ce-ai putea s-i dai unui
oaspete flmnd ca mine. Cum ai s faci, aadar, dac a primi poftirea ta?
i felahul rspunse:
Binele lui Allah nu ne lipsete; se gsete din plin. D-te numai jos de
pe cal, o, stpne al meu i las-m s te ngrijesc i s te ospeesc n numele

lui Allah. Satul este colea aproape, iar eu am s dau o fug repede, cu toat
iueala picioarelor mele i am s-i aduc de acolo ceea ce i trebuie spre a-i
potoli foamea i a te simi mulumit. i nu am s preget nici s-i aduc nite
nutre i nite grune pentru hrana calului.
Iar Maruf, cuprins de gnduri cinstite i nevroind s-l stnjeneasc pe
omul acela srac i s-l smulg de la munca lui, i rspunse:
Pi, dac satul este colea aproape, o, fratele meu, mult mai iute a da
eu o fug clare pn acolo i a cumpra din suk tot ce trebuie, pentru mine
i pentru cal.
Ci felahul, care nu se putea ndura, n buntatea lui nnscut, s lase
s plece aa, fr a-i da gzduire, un strin de pe drumurile lui Allah, i-o
ntoarse:
A nou sute aizeci i asea noapte
Despre ce suk vorbeti, o, stpne al meu? Ori un prlit de stuc ca al
nostru, unde casele sunt zidite din baleg de vac, are vreun suk ori fie ce-o fi
care, mai de aproape ori mai de departe, s semene cu un suk? Noi nu avem
nici un soi de daraveli de vnzare ori de cumprare; i fiecare triete din
puinul pe care l are. M rog, aadar, ie, pe Alah i pe Prorocul cel
binecuvntat, s descaleci colea, spre a m ndatora i spre a face o bucurie
cugetului i inimii mele. i m duc repede n sat i m ntorc i mai repede.
Atunci Maruf, vznd c nu poate s nu primeasc poftirea acelui felah
srac fr a-l mhni i a-l ndurera, se dete jos de pe cal i se duse s sad la
intrarea n bordeiul de baleg uscat, pe cnd felahul, numaidect, slobozindui picioarele n vnt spre sat, nu zbovi a pieri n deprtare.
i, ateptndu-l s se ntoarc cu merindea, Maruf ncepu s cugete i
s-i spun: Iact-m c sunt pricin de griji i de necazuri pentru srmanul
acesta, cu care m asemuiam atta de mult pe vremea cnd nu eram dect un
amrt de cavaf crpaci! Ci, pe Allah! Am s ndrept pe ct mi st n putin
paguba pe care i-o pricinuiesc lsndu-l s-i prseasc aa munca. i,
dintru-nti, am s m strduiesc, pe ogor, s ar n locul lui i s-l ajut s-i
dobndeasc astfel ndrt vremea pe care o irosete pentru mine."
i se scul, pe clip pe dat, i, mbrcat n hainele lui daurite de
mameluc mprtesc, puse mna pe plug i ndemn perechea de boi de-a
lungul brazdei ncepute. Da nici nu apucase bine s fac boii s mearg civa
pai, c rmocul plugului se i opri deodat, cu un scrnet ciudat, nepenit n
ceva ce i sta n cale; i boii, opintii n jug, se poticnir pe picioarele lor de
dinainte. Iar Maruf, dndu-le gur, ndemn vitele s se ridice i le biciui aprig,
ca s biruie mpotrivirea. Ci, cu toat opintirea amarnic, pe care boii o
ncercar, plugul nu se clinti nici ct de-un deget i rmase pironit n glie ca
ntru ateptarea Zilei Judecii ce va s vie.
Atunci Maruf se hotr s cerceteze cam ce treab putea s fie. i, dup
ce dete pmntul la o parte, vzu c brzdarul plugului se nfipsese cu vrful
ntr-o toart stranic de aram roie nepenit ntr-o lespede de marmur,
aproape de faa arturii.
i l mpinse ispita s se apuce s ncerce a mica i a ridica lespedea
aceea de marmur. i, dup cteva ncercri, izbuti pn la urm s-o clinteasc

i s-o fac s alunece ntr-o parte. i zri, sub ea, o scar ce ducea, pe nite
trepte de marmur, ntr-o hrub de sub pmnt, ptrat i mare ct un
hammam. i Maruf, rostind bis-millahul, cobor n hrub i vzu c era
alctuit din patru sli n ir. i cea dinti dintte sli era plin cu galbeni, de la
podea pn sus la tavan; iar cea de a doua era plin cu mrgritare, cu
smaralde i cu mrgeanuri roii, tot aa, de la podea pn la tavan; iar cea de a
treia, cu balauri, rubine, peruzele, olmazuri i nestemate de toate culorile; da
cea de a patra, care era cea mai larg i cea mai bine ntocmit, nu cuprindea
nimic altceva dect un pilastru din lemn de abanos, pe care sta un sipeel
mititel de cletar, nu mai mare dect o lmie.
i Maruf se mir cu mare mirare de cele ce vedea, i ') se bucur de
comoar. Da ceea ce l ispitea cel mai mult era sipeelul cel mruntei de cletar,
singurul lucru ce se vedea n acea a patra sal, atta de mare, de sub pmnt,
nct, neputnd s-i nfrne ndemnurile sufletului, ntinse mna nspre
flecuteul acela, care i atrgea privirile nemsurat mai mult dect toate
minuniile din comoar; i, apucndu-l, l deschise. i gsi n el un inel de
aur, mpodobit cu o boab de cornalin, pe care erau spate, cu nite slove
pn peste poate de gingae i semnnd cu picioruele de furnic, nite scrieri
talismanice. i Maruf, cu o micare fireasc, i petrecu inelul pe deget i l
potrivi frecndu-l.
i pe dat iei un glas puternic din nestemata inelului, care gri:
La poruncile tale! La poruncile tale! Spune! Vrei s drm ori s
zidesc, s omor niscaiva sultani i niscaiva sultane, ori s i-i aduc aici? S fac
s rsar din pmnt o cetate ntreag, ori s nimicesc o ar ntreag? S
acopr cu flori un meleag, ori s-l pustiesc? S terg de pe faa lumii un munte,
ori s sec o mare? Spune, dorete, poruncete! Da fie-i mil, nu m freca atta
de amarnic, o, stpne al meu! Sunt robul tu, din voia Stpnului ginnilor,
izvoditorul zilei i al nopii!
i Marur, care dintru-nti nu-i dduse bine seama de unde ieea glasul,
lu aminte pn la urm c ieea din chiar bobia de pe inelul pe care i-l
pusese pe deget i spuse celui ce se afla n cornalin:
O, fptur a Stpnului meu, cine eti? Iar glasul din cornalin
rspunse:
Sunt ginnul Printele Norocului, robul inelului acestuia. i mplinesc
fr crtire poruncile oricui va fi ajuns stpn pe inel. i nimic nu mi este cu
neputin, ntruct sunt ba-cpetenie peste aptezeci i dou de seminii de
ginni, de efrii, de eitani, de auni i de marezi. i fiecare seminie este alctuit
din dousprezece mii de voinici nprasnici, mai tari ca elefanii i mai sprinteni
ca argintul-viu. Ci, precum i-am spus, o, stpne al meu, sunt, la rndu-mi,
supus al acestui inel; i orict de mare ar fi puterea mea, ascult de cine
stpnete inelul, ca un copil de mama lui. Da ngdu-ie-mi s te vestesc c
dac, din nenorocire, ai s freci de dou ori la rnd nestemata, n loc de o dat,
ai s m faci s m mistui n pojarul numelor cumplite, care sunt spate pe
inel. i ai s ne pierzi pe totdeauna i pe mine i pe el.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.

A nou sute aizeci i aptea noapte dar cndfu cea de a nou sute
aizeci i aptea noapte Urm:
Da ngduie-mi s te vestesc c dac, din nenorocire, ai s freci de dou
ori la rnd nestemata, n loc de o dat, ai s m faci s m mistui n pojarul
numelor cumplite care sunt spate pe inel. i ai s ne pierzi pe totdeauna i pe
mine i pe el.
i Maruf, auzind acestea, i rspunse efritului din cornalin:
O, strlucitule i preaputernicule Taic al Norocului, s tii c mi-am
intuit vorbele tale n locul cel mai temeinic al inerii mele de minte. Ci, pentru
nceput, poi tu s-mi spui cine te-a nchis n cornalin i cine te-a supus
puterii stpnului inelului?
Iar ginnul rspunse din luntrul nestematei: -Afl, a sidi, c locul unde
ne aflm este vistieria cea din strvechime a lui edad, fiul lui Aad, ziditorul
cetii celei vestite, acuma n nruire, Iram-cea-cu-Pilatri. Or, eu, pe vremea
vieii lui, eram rob al sultanului edad. Iar tu eti stpn chiar pe inelul su,
pe care l-ai gsit n cletarul n care fusese nchis pe vremuri!
i crpaciul de nclri de altdat de pe Ulia Roie din Cairo, ajuns
acuma, datorit stpnirii acelui inel, motenitorul drept al neamului lui
Nemrod i al acelui viteaz i falnic edad, care trise vrsta a apte vulturi, vroi
s ncerce, iara de zbav, puterile vrjite nchise n nestemat. i i spuse celui
din cornalin:
O, rob al inelului, ai putea tu s faci s ias din slile acestea de sub
pmnt i s duci deasupra, la lumin, comoara nchis aici?
i glasul Printelui Norocului rspunse:
Pi fr de ndoial! Iar lucrul acesta mi este chiar cel mai uor!
i Maruf i zise:
Dac-i aa, i cer s dai zor a scoate toate bogiile i minuniile cte
sunt aci, fr a lsa nimic celor ce ar putea s mai vin dup mine, nici mcar
urma.
i glasul rspunse:
Ascult i m spun! Pe urm strig:
Hei, biei!
i pe dat Maruf vzu cum se ivesc dinainte-i doisprezece biei de o
frumusee mare, purtnd pe capete nite couri nemsurate. i, dup ce
srutar pmntul dintre minile lui Maruf fermecat, se ridicar iar i, ntr-o
clipire de ochi, duser afar, n cteva poveri, toate comorile cuprinse n cele
trei sli de sub pmnt. i, dup ce i isprvir treaba, venir iar s-i
atearn temenelile la picioarele lui Maruf, tot mai vrjit i pierir precum se
iviser.
Maruf atunci, pn peste poate de mulumit, se ntoarse nspre cel ce
slluia n cornalin i i spuse:
Este desvrit. Ci as vrea acuma nite lzi, nite catri cu catrgiii lor
i nite cmile cu cmilarii lor, pentru a duce aceste comori n Kaiitan, cetatea
de scaun a mpriei Sohatan.
i robul nchis n nestemat rspunse:
La poruncile tale! Nimic nu este mai lesne de rostuit.

i dete un strigt mare i, tot atunci, catri i catr-gii, cmile i

cmilari, lzi i couri i mameluci mbrcai falnic, frumoi ca nite lune, se
ivir dinaintea lui Maruf, cte ase sute din fiecare soi. i, ntr-un rspas mai
scurt dect i-ar trebui ca s nchizi un ochi i s-l deschizi iar, ncrcar pe
vite lzile i courile, umplute mai nti cu aur i cu giuvaieruri i se rnduir
n ir frumos. Iar tinerii mameluci srir pe caii lor mndri i mpresurar,
niruii din loc n loc, caravana.
Iar cavaful de odinioar i spuse atunci slujitorului inelului:
A nou sute aizeci i aptea noapte
O, Taic al Norocului, doresc de la tine acuma o mie de alte vite,
ncrcate cu mtsuri i cu atlazuri aurite i cu alte mrfuri scumpe de la Siria,
de la Egipt, de la Grecia, de la Persia, de la Ind i de la Chitai.
Iar ginnul rspunse cu ascultare i cu supunere. i pe dat cele o mie de
cmile ncrcate cu lucrurile pomenite, se ivir dinaintea lui Maruf i se duser
s se rnduiasc singure, n ir frumos, la urma alaiului, strjuite, ca i
suratele lor, de ali mameluci tineri, mbrcai falnic, i clri ca i fraii lor. Iar
Maruf fu > ' mulumit i i spuse celui ce slluia n inel:
Acuma, pn a pleca, vreau s mnnc. Ridic-mi, dar, un cort de
mtas, i adu-mi nite tvi cu mnc- ' ' > ruri bune i cu buturi reci. i totul
fu ndeplinit pe loc.
Iar Maruf intr n cort i ezu dinaintea tvilor, chiar n clipita cnd
felahul cel bun se ntorcea din ctun. i, bietul de el, venea aducnd pe cap un
blid plin cu linte prjit n ulei, sub braul stng nite pine neagr i nite
ceap, iar sub braul drept o traist plin cu ovz pentru cal. i vzu, dinaintea
casei sale, caravana cea vrjit i cortul de mtase n care edea Maruf
nconjurat de robii zorii, care l slujeau, pe cnd ali robi stteau n spatele lui,
cu braele ncruciate pe piept. i rmase tulburat pn peste poate i gndi:
De bun seam c sultanul, care I-o fi trimis naintea sa pe mamelucul cel
dinti, pe care l-am vzut, a sosit aici n lipsa mea! Ce pcat c nu m-am gndit
s tai cele dou gini ale mele i s i le fi gtit cu unt de vac!" i se hotr pe
dat s fac aa, mcar c zbovise i se repezi dup cele dou gini s le taie
i s le dea sultanului, fripte n unt de vac, numaidect.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i opta noapte Urm:
i se repezi dup cele dou gini s le taie i s le dea sultanului, fripte
n unt de vac, numaidect.
Da Maruf l zri i l strig. i le spuse totodat robilor care l slujeau:
Aducei-l la mine!
Iar ei deter fuga dup el i l aduser pe sus n cort, cu blidul lui cu
linte, cu cepele, cu pinea cea neagr i cu traista lui cu ovz. i Maruf se
ridic n cinstea lui, l mbri i i zise:
Ce aduci acolo, o, fratele meu ntru srcie?
i felahul cel srac se mir cu mare mirare c i se vorbete cu atta
dragoste de ctre un om cu atta greutate i c l aude grind cu glasul acela i

c i spune frate ntru srcie." i i zise: Dac acesta este un srcan,

atunci eu ce mai sunt?" i i rspunse:
Ii aduc merindea ospeiei, o, stpne al meu i tainul calului tu. Ci
m rog ie s ieri netiina mea. Cci, de-a fi tiut c eti sultanul, nu as fi
ovit s jertfesc n cinstea ta cele dou gini pe care le am i s i le frig n unt
de vac. Ci srcia l face pe om orb i l vduvete de toat isteciunea.
i ls capu-n jos, peste msur de ruinat i de fstcit. Iar Maruf, la
vorbele sale, aducndu-i aminte de starea lui de odinioar, de pe cnd tria
ntr-o ticloie asemenea, ori chiar i mai rea ca a felahului acela '
Srman, ncepu s plng. i lacrimile-i curgeau uvoi printre firele
brbii i cdeau n farfurie. i i spuse felahului:
O, fratele meu, linitete-i inima. Eu nu sunt nicidecum sultanul, ci
numai ginerele lui. i, n urma unor ncurcturi pe care le-am avut ntre noi,
am plecat de la srai. Ci mi trimite acuma toi robii acetia i toate > A nou
mte aizeci i opta noapte aceste daruri, spre a-mi dovedi c vrea s se mpace
cu mine. Ct despre tine, fratele meu, care ai vrut s m omeneti fr a ti
cine sunt, cu atta buntate, afl c nu ai semnat ntr-un pmnt uscat.
i l sili pe felah s ad de-a dreapta lui i i spuse:
n ciuda tuturor bunturilor pe care le vezi n farfuriile acestea, m
jur pe Allah c nu vreau s mnnc dect din blidul tu de inte i c nu am s
m ating de nimic altceva dect de pinea aceasta i de cepele acestea.
i le porunci robilor s dea mncrurile cele scumpe felahului; i, la
rndu-i, nu mnc dect lintea din blid, pinea cea neagr i cepele. i se
lumin i se bucur privind uimirea bietului felah la vederea attor bunt-turi
a cror mireasm stura minile, i a attor bucate ' care vrjeau privirile.
i, dup ce isprvi de mncat, mulumi Atoate-dttorului pentru
binefacerile sale; iar Maruf se ridic i, lundu-l pe felah de mn, l duse afar
din cort, nspre caravan. i l sili s-i aleag, din fiecare soi de marf i de
agarlc, cte o pereche de cmile i cte o pereche de catri. Pe urm i spuse:
Astea intr n stpnirea ta, o, fratele meu. i i mai las, pe deasupra
i cortul acesta, cu tot ce se afl n el.
i, fr a vroi s-i asculte nici mpotrivirile, nici mrturiile de mulumire,
i lu rmas-bun de la el, srutndu-l nc o dat, nclec pe cal, trecu n
fruntea caravanei i, trimind nainte-i la cetate un sol mai iute ' ca fulgerul,
nsrcinat s-i duc veste sultanului despre sosirea sa, porni la drum.
Or, solul lui Maruf ajunse la srai n clipita cnd vizirul tocmai i spunea
sultanului:
Scutur-te de greala ta, o, stpne al meu i nu da crezmnt
spuselor domniei, fiica ta, despre plecarea soului ei. ntruct, pe viaa capului
tu! Emirul Maruf a plecat de aici ca fugar, de frica dreptei tale mnii i
nicidecum spre a se duce s zoreasc sosirea unei caravane care nu se afl. Pe
sfintele zile ale vieii tale, omul acela nu este dect un mincinos, un viclean i
un pezevenghi!
i cnd sultanul, pe jumtate ncredinat de vorbele vizirului, taman
deschidea gura spre a da rspunsul cuvenit, solul intr i, dup ce se temeni, i
vesti sosirea lui Maruf, spunnd:

 O, doamne al vremilor, vin la tine ca vestitor. i i aduc vestea cea

bun a sosirii, pe urma mea, a stpnului meu, emirul preaputernic i multdarnic, viteazul fr de seamn, Maruf, ginerele tu, care este n fruntea unei
caravane ce n-a putut s mearg la fel de iute ca mine, din pricina averilor grele
cu care e ncrcat.
i, grind aa, mamelucul cel tnr srut iar pmntul dintre minile
sultanului i plec precum venise.
Atunci sultanul, peste msur de bucuros, da mniat pe vizirul su, se
ntoarse nspre el i-i zise:
Ctrni-ti-ar Allah obrazul i fcea-ti-l-ar tot atta de ntunecat pe ct
i-e i mintea! i btu-i-ar barba aceea, o, vicleanule i ncredina-te-ar de
minciun i de vicleug, aa cum ai s fii ncredinat, ntr-un sfrit, de
strlucirea i de puternicia ginerelui meu cel iubit!
i vizirul, ncremenit i vntuit de orice cuget, se arunc la picioarele
stpnului su, fr a mai avea putere s rspund baremi o vorb. Iar
sultanul l ls aa i iei s dea porunc s se mpodobeasc i s se gteasc
toat cetatea i s se ornduiasc totul spre a iei, cu mare saltanat, naintea
ginerelui su.
Dup care se duse la iatacul copilei sale i i mprti vestea cea fericit.
i domnia, cnd l auzi pe tatl su c vorbete despre venirea soului ei n
fruntea unei caravane pe care gndea c ea nsi a nscocit-o bucat cu
bucat, rmase pn peste poate de uluit i de minunat. i nu mai tia ce s
cread, ce s spun ori ce s rspund; i se ntreba dac nu cumva soul ei i
a nou sute aizeci i noua noapte bate joc nc o dat de sultan, ori dac nu
cumva a voit, n noaptea cnd i istorisise povestea sa, s-i rd de ea, ori
poate c numai s-o pun la ncercare, ca s vad dac ea are o dragoste
adevrat fa de el. i, orice-ar fi fost, gndi c mai degrab s pstreze numai
pentru ea ndoielile i nedumeririle, ateptnd s vad cum st treaba. i se
mrgini s-i arate printelui ei un chip nflorit de mulumire. Iar sultanul iei
de la ea i trecu n fruntea alaiului care porni n calea lui Maruf.
Da cel care fu cel mai uluit dintre toi, i cel mai nucit, fu, fr de
tgad, strlucitul negustor Aii, tovarul de copilrie al lui Maruf, care tia,
mai bine dect oricine, ce temei aveau bogiile lui Maruf, nct, cnd vzu
mpodobeala cetii i pregtirile de srbtoare i alaiul domnesc care ieea din
cetate, i opri pe trectori ca s-i ntrebe despre pricina acelei frmntri. Iar ei
i rspunser:
Ce, nu tii? Pi ginerele sultanului, emirul Maruf, se ntoarce n
fruntea unei caravane falnice!
Iar prietenul lui Maruf i plesni minile una de alta i i zise: Cam ce-o
mai fi i cu pehlivnia aceasta nou a cavafului? Pe Allah! Au de cnd munca
de crpaci de pingele o fi putut s-l ridice pe prietenul meu, Maruf, stpn i
cpetenie de caravane? Da mare e Allah.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i noua noapte urm:

Iar prietenul lui Maruf i plesni minile una de alta i i zise: Cam ce-o
mai fi i cu pehlivnia aceasta nou a cavafului? Pe Allah! Au de cnd munca
de crpaci de pingele o fi putut s-l ridice pe prietenul meu, Maruf, stpn i
cpetenie de caravane? Da mare e Allah! i mntuiasc-i el cinstea, i fereascl de rusij ' nea obteasc!" i rmase acolo, ateptnd, ca i ceilali, sosirea
caravanei.
i n curnd alaiul i fcu intrarea n cetate. i Maruf
) clrea n frunte, mai strlucitor de o mie de ori dect sultanul i mre
i falnic, de s fac s plesneasc fierea n porcii-de-cine. Iar n urma lui
venea caravana cea nesfrit, strjuit de mamelucii cei mndri, mbrcai n
atlazuri minunate. i toate astea erau atta de frumoase i de uluitoare, c
nimeni nu-i amintea s mai fi vzut ori s mai fi auzit pomenindu-se despre
ceva asemenea. Iar negustorul Aii l vzu i el pe Maruf n starea aceea
nemaipomenit i i zise: Iaca na! Pesemne c a pus ceva la cale cu domnia,
soia sa, ca s-i rd de sultan." i se apropie de Maruf i izbuti s ajung
lng el, prin toat vlva care l mpresura i i spuse, da n aa chip, nct s
nu fie auzit dect numai de el:
Fii binevenit, o, eicule al pulamalelor norocite i cel mai iscusit
dintre pezevenghi! Ce vrea s zic toate astea? Ci, pe Allah, i se i cuvin toate
hatrurile i tot huzurul la care ai ajuns, o, prietene al meu. Hai, fii fericit i
veselete-te! Iar Allah s-i sporeasc piicher-lcurile i pungiile!
i Maruf ncepu s rd de vorbele prietenului su i i dete ntlnire cu
el pe-a doua zi.
i, cu asta, Maruf ajunse la srai, alturi de sultan i se sui s ad, n
slava lui, pe un je domnesc aezat n sala cea mare de primire. i porunci s
se nceap cu ducerea n vistieria sultanului a lzilor umplute cu aur, cu
giuvaieruri, cu mrgritare i cu nestemate, s se umple cu acele minunii toi
sacii din haznale i s i se aduc apoi tot ce mai rmsese, adic boccealcurile
cu atlazurile cele scumpe i cu mtsria. i i se ndeplinir ntocmai
poruncile. i puse s se desfac n faa lui lzile a nou sute aizeci i noua
noapte i boccealcurile, una cte una i ncepu s mpart, cu minile
amndou, mai-marilor de la saraiul mprtesc i soiilor lor, atlazurile cele
minunate, mrgritare i nestemate i s fac daruri mari mdularelor
divanului mprtesc, negustorilor pe care i cunotea, sracilor i prostimii. i,
n pofida mustrrilor sultanului, care vedea lucrurile acelea scumpe cum pier
ca apa prin ciur, Maruf nu se ridic pn ce nu mpri tot agarlcul caravanei.
Cci darul cel mai mic pe care l druia era un pumn sau doi de aur, de
smaralde, de mrgritare ori de rubine. i le zvrlea cu amndou minile, pe
cnd sultanul suferea amarnic i se strmba de durere, strignd de fiecare
dat:
Destul, o, fiul meu, destul! Nu are s ne mai rmn nimic.
Da Maruf, zmbind, rspundea de fiecare dat:
Pe viaa ta! S nu-i faci fric de una ca asta. Cci ceea ce am eu este
de neisprvit.

Estimp, vizirul veni s-l vesteasc pe sultan c haznalele din vistierie

erau pline cu vrf acuma i c nu se mai putea pune nimic n ele. i sultanul i
spuse:
Bine. Caut alt sal i umple-o ca i pe cealalt! Iar Maruf, fr s se
uite la el, i zise:
Poi!
i adug:
i ai s umpli i-a treia sal, apoi pe-a patra. i, dac sultanul nu se
mpotrivete, a putea s umplu la fel toate slile saraiului cu asemenea lucruri
care pentru mine nu au nici un pre.
Iar sultanul nu mai tia dac toate astea se petreceau n vis ori aievea. i
era uluit pn peste marginile uluirii. Iar vizirul iei spre a se duce s mai
umple alte vreo dou-trei sli cu bogiile aduse de Maruf.
Iar Maruf, de ndat ce acestea toate se sfrir, i dup ce dovedi astfel
c ndeplinise tot ceea ce fgduise, ba chiar cu asupra de msur, dete zor s
pun capt divanului de filotimie i s se duc la tnra lui soie. Iar domnia,
de cum l vzu, veni la el, cu ochii plini de bucurie i i srut mna i i zise:
Fr de ndoial, o, fiu al socrului meu, ai vrut s te veseleti pe seama
mea i s-i rzi de mine, ori poate ca s-mi pui dragostea la ncercare,
istorisindu-mi povestea despre srcia ta de altdat i despre necazurile tale
cu soia ta, afurisita de Fattumah Balig-ncins. Da mulumesc lui Allah c nu
m-a lsat s m port fa de tine, o, stpne al meu, altminteri de cum am
fcut.
i Maruf o srut, i dete rspunsul de cuviin i i drui o hain fr de
asemuire, i o salb nchis cu zece iruri de cte patruzeci de mrgritare fr
pereche, mari ct oule de porumbel i nite brri i nite lnuguri furite de
vrjitori. i domnia, vznd toate acele lucruri frumoase, simi o bucurie mare
i strig:
Hotrt! Am s pstrez rochia aceasta frumoas i podoabele acestea
numai pentru zile de srbtoare.
Iar Maruf zmbi i i spuse:
O, dulceaa mea, nu te ngrija de asta! n fiece zi am s-i druiesc alte
rochii i alte podoabe, ct vreme dulapurile tale n-au s dea pe dinafar i
ct vreme lzile tale nu vor fi pline pn-n buz.
i, cu asta, fcur treaba lor, obinuit, pn dimineaa.
Or, nc nici nu ieiser de sub polog, cnd auzir glasul sultanului care
cerea s intre. i Maruf se repezi s-i deschid i l vzu tulburat i galben la
fa i speriat la chip. i l pofti cu grij s intre i s ad pe divan; i domnia
se scul, cu totul tulburat de acea sosire neateptat i de nfiarea
printelui ei i dete zor s-l stropeasc cu ap de trandafiri spre a-i potoli
starea i a-l face s-i capete iar darul vorbirii. i cnd el, ntr-un sfrit, putu
s griasc, i spuse lui Maruf:
O, fiul meu, sunt, ah, aductor de tiri rele! Da se cade s i Ie spun,
ca s fii prevestit de npasta care te pate. Uf, se cade ori nu se cade?
A nou sute aizeci i noua noapte i Maruf rspunse:
Se cade, de bun seam! i sultanul spuse:

 Eh, afl, o, copile al meu, c slugile mele i strjerii mei, pn peste

poate de uluii, au venit s-mi dea de tire, acum o clipit, c cei dou mii de
mameluci ai ti, chervanagiii, cmilarii i catrgii au pierit as 'noapte, fr ca
s tie cineva pe ce cale au plecat i fr s lase nici cea mai mic urm de
drumul lor. O pasre care i ia zborul de pe o creang las o urm mai mult
dect n-a lsat toat chervanaua aceea pe drumurile noastre. Or, cum
pierderea asta este o pierdere fr de leac pentru tine, am fost atta de nucit,
c i-acuma sunt tot buimcit.
' Iar Maruf, auzind vorbele sultanului, ncepu s rd i rspunse:
O, socrule, linitete-i cugetul. Cci pierderea sau pieirea
chervanagiilor mei i a vitelor mele nu are mai mult nsemntate pentru mine
dect pierderea unui strop de ap din mare. ntruct, astzi, ca i mine i ca
i poimine i ca i n celelalte zile, voi putea, numai dorindu-mi, s am mai
muli chervanagii i mai multe vite de povar, cu ncrctura lor cu tot, ct nici
n-ar putea s ncap n toat cetatea Khaiitanului. Poi, dar, s-i liniteti
sufletul, s te nseninezi la fat i s ne lai acuma s ne sculm ca s ne
ducem la hammamul de diminea.
i sultanul, mai nucit dect fusese el vreodat, iei de la Maruf i se
duse s-i cheme vizirul i s-i povesteasc tot ce se petrecuse i s-i spun:
Ei, de data aceasta pricepi ceva despre puterea de nepriceput a
ginerelui meu?
Iar vizirul, care nu uitase umilirile ndurate de cnd Maruf se ivise n
calea lui, i zise: Iact prilejul de a m rzbuna pe blestematul acela!" i i
spuse sultanului cu un glas supus:
O, doamne al vremilor, sfatul meu nu poate s fie de nici o luminare.
Da, ntruct mi-l ceri, nu voi spune dect c singura cale pentru tine de a ti
ntru ct s te ntemeiezi pe puternicia cea tainic a ginerelui tu, emirul
Maruf, este de a te aduna cu el la un pahar i de a-l mbta. i cnd aburul
buturii are s-i fac minile s dnuiasc, tu s-l iscodeti cu iscusin
despre averea lui; iar el are s-i rspund, de bun seam, fr a-i ascunde
nimica din ce e adevrat. i sultanul spuse:
Acesta-i un gnd minunat, o, vizirule i am s-l pun n fapt chiar n
ast sear.
i-aa cnd veni seara, sultanul se adun cu ginerele su Maruf i cu
vizirul, dinaintea tablalelor cu buturi.
i pocalele ncepur s se vnture. i beregata lui Maruf fu un urcior fr
fund. i starea lui ajunse o stare jalnic. i limba ncepu s i se vntuie ca
aripile unei mori de vnt.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aptezecea noapte urm:
i beregata lui Maruf fu un urcior fr fund. i starea lui ajunse o stare
jalnic. i limba ncepu s i se vntuie ca aripile unei mori de vnt. i cnd nu
mai tiu s-i osebeasc mna dreapt de mna stng, sultanul, tatl soiei
lui, i spuse:

 Chiar c, o, ginere al nostru, tu nu mi-ai povestit niciodat

ntmplrile din viaa ta, care trebuie s fi fost o via minunat i
nemaipomenit. i tare a avea poft s ascult, n seara aceasta, cum mi
istoriseti paniile tale uluitoare.
A nou sute aptezecea noapte i Maruf, care era fr de nici un tertip la
sufletul su i fr de nici un vicleug, se ls ispitit, n beia lui, ca toi
oamenii bei, crora le place ludroenia, s istoriseasc sultanului i vizirului
toat povestea, de la nceput pn la sfrit, ncepnd din ceasul cnd, biet
potlogar de iminei, se nsurase cu afurisita din Cairo, pn n ziua cnd gsise
comoara i inelul cel vrjit n ogorul felahului celsrac. Ci nu ar fi de nici un
folos s-o mai spunem i noi nc o dat.
Iar sultanul i vizirul, la povestirea acelei istorii pe care erau departe de-a
i-o fi nchipuit atta de nucitoare, se uitar unul la altul, mucndu-i
pumnii. Iar vizirul i spuse lui Maruf:
O, stpne al meu, arat-ne o clipit inelul care are atta putere
vrjit.
i Maruf, ca un smintit vduvit de minte, scoase de pe deget inelul i i-l
puse vizirului dinainte, zicnd:
Iact-l! n cornalin lui se afl prietenul meu, efritul Printele
Norocului.
i vizirul, cu ochii nvpiai, lu inelul i frec nestemata, cum i
dezvluise Maruf.
i pe dat glasul iei din cornalin, grind:
Iact-m! Iact-m! D porunc i m supun! Vrei s nruieti o
mprie, s zideti o cetate de scaun sau s omori un sultan?
i vizirul rspunse:
O, slujitor al inelului, i poruncesc s-l nfaci pe codoul sta de
sultan, dimpreun cu ginerele su, Maruf, pezevenghiul i s-i arunci n vreo
pustie fr ap, ca s moar acolo de sete i de lipsuri.
i, pe clip, sultanul i Maruf fur nhai ca un fir de pai i dui ntr-o
pustie slbatic, cu totul i cu totul nfricoat, care era pustia setei i a
foamei, locuit de moartea cea cruntat i de dezndejde. i-aa cu ei!
Ct despre vizir, dete zor s strng divanul i s le arate dregtorilor,
emirilor i mai-marilor c fericirea supuilor i linitea rii ceruser ca
sultanul i ginerele su, Maruf, un neltor de cea mai mieleasc teap, s fie
surghiunii departe i c el, vizirul, a fost cftnit domn peste mprie. i
adug:
i-apoi, dac ovii cumva s v supunei la noua rnduire a
treburilor i s m primii de stpn legiuit al vostru, v trimit ntr-o clipit, n
temeiul puterii mele de acum, s v ntlnii cu stpnul vostru de mai nainte
i cu codoul lui de ginere n colul cel mai slbatic din pustia setei i a morii
cruntate.
i-i puse astfel s i se nchine cu jurmnt pe toi cei de fa, n ciuda
nasului lor i cftni pe cine cf-tni i mazili pe cine mazili. Dup care trimise
vorb domniei: Gtete-te s m primeti, ntruct am mare poft de tine." lat
domnia care aflase, ca i toi ceilali, ntmplrile cele proaspete, i trimise

rspuns prin ha-dmb. De bun seam! Te primesc cu drag, da acuma am

beleaua cea de fiecare lun, care este fireasc la femei i la fete. Da de cum am
s fiu curat de orice necurie, am s te primesc."
Ci vizirul i spuse: Eu nu vreau nici o zbav i habar n-am nici de
beleaua de fiecare lun, nici de beleaua de fiecare an. i doresc s te vd
acuma, npristan." Atunci ea i rspunse: Bine! Vino, peste un ceas, la mine."
i domnia se mbrc pe ct mai strlucit cu putin i se mpodobi i se
parfum. i cnd, dup un ceas de vreme, vizirul tatlui ei intr n iatac, l
ntmpin cu un chip mulumit i bucuros i i spuse cu drag:
Ct cinste pe mine! i ce noapte de bucurie are s fie noaptea ce va
s vie!
i se uit la el cu nite ochi care topir cu totul inima vicleanului. i,
cum o zorea s se dezbrace, ea ncepu s-i scoat hainele, da tot numai cu
codeli, cu fandoseli i cu marghioleli. i deodat, scond un ipt, speriat,
sri ndrt, acoperindu-i obrazul. Iar vizirul, nedumerit, o ntreb:
A nou sute aptezecea noapte
Ce ai, o, stpna mea! i pentru ce iptul acesta de spaim i obrazul
acesta acoperit deodat?
Iar ea i rspunse, nvluindu-se mereu:
Ce, tu nu vezi? i el rspunse:
Nu, pe Allah! Ce este? Nu vd nimic! Ea spuse:
O, ce ruine pe mine! O, ce necinstire! Pentru ce vrei s m ari goal
privirilor acelui om strin, cu care ai venit?
i vizirul, dup ce se uit ba la dreapta, ba la stnga, i rspunse:
Ce om cu care am venit? i unde este? Ea spuse:
Colo, n buburuza de cornalin de pe inelul pe care l ai pe deget!
i vizirul rspunse:
Pe Allah! Aa este. Nu m-am gndit la asta. Ci, a setti, acesta nu este
un fiu de Adam, o fptur omeneasc. Este un efrit, slujitorul inelului!
Iar domnia, plin de spaim, strig, afundndu-i capul sub perne:
Un efrit, of, pcatele mele! Mi-e tare spaim de efrii! Ah, fie-i mil,
du-l de aici! Mi-e team i mi-e ruine de el!
i vizirul, ca s-o liniteasc i ca s ajung, ntr-un sfrit, la ceea ce
rvnea de la ea, i scoase de pe deget inelul vrjit i l ascunse sub perna de pe
pat. Pe urm se apropie de domni, pn peste poate de nfierbntat.
Iar domnia l ias s se apropie i deodat i repezi o izbitur de picior
atta de nprasnic, drept n burt, c l i trnti cu spatele ia pmnt i cu
capu-naintea picioarelor. i, fr a pierde o clipit, nh inelul, frec
nestemata i i gri efritului din cornalin:
Insfac-l repede pe miel i arunc-l n temnia din beciurile srai ului.
Pe urm du-te, fr de zbav i ia-i pe tatl i pe soul meu din pustia n care
i-ai dus i s mi-i ntorci aici teferi i fr vtmare, nezdruncinai i n bun
stare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aptezeci i una noapte urm:

Pe urm du-te, fr de zbav i ia-i pe tatl i pe soul meu din pustia n

care i-ai dus i s mi-i ntorci aici teferi i fr vtmare, nezdruncinai i n
bun stare.
i pe dat vizirul fu strns cum se strnge o crp i fu aruncat n
afundul temniei de sub srai. i, peste un rspas de vreme tare scurt, sultanul
i Maruf se aflau n iatacul domniei, sultanul tare speriat, iar Maruf de-abia
trezit din beie. i domnia i ntmpin cu o bucurie de nespus i ncepu mai
dintru-nti cu a le da s mnnce i s bea, dat fiind c goana aceea iute i
flmnzise i i nsetoase. i, estimp, le povesti cele ce se petrecuser i cum l
ntemniase pe viclean. i sultanul strig:
Acuma s-l tragem n eap i s-l ardem! Iar Maruf spuse:
Nu am nimica mpotriv.
Pe urm se ntoarse nspre soia sa i i zise:
Ci, o, dulceaa mea, mai nti d-mi ndrt inelul. Iar domnia
rspunse:
A, asta nu! De vreme ce n-ai tiut s-l pstrezi, am s-l pstrez eu deacuma nainte, de teama ca nu cumva s te primejduieti a-l pierde iar, c eti
fr luare-aminte.
i Maruf zise:
Bine! E drept!
A nou sute aptezeci i una noapte atunci poruncir s se pregteasc
eap, pe meidan, n faa porii de la srai. i, dinaintea norodului adunat, fu
nfipt n ea vizirul. i pe cnd scripetele scria, fu aprins un rug mare la
piciorul stlpului. i muri vicleanul, niglat i fript. i gata cu el.
Iar sultanul mpri cu Maruf puterea domneasc i l meni ca singur
motenitor la slava lui mprteasc. Iar inelul rmase de-atunci nainte pe
degetul domniei care, mai istea i mai cuminte dect soul ei, i purta de grija
cea mai lutoare-aminte. Iar Maruf, n tovria ei, fu pn peste poate de
mulumit i de voios.
i iact c ntr-o noapte, tocmai cnd i isprvise cu domnia treaba
ndtinat, i cnd se ntorsese n iatacul lui ca s doarm, o femeie btrn
iei dintr-odat de sub patul lui, cu mna ridicat i ameninndu-l. i nici nu
apuc Maruf s se uite bine la ea, c, dup flcile-i cumplite, dup dinii cei
lungi i dup urciu-nea-i neagr, o i cunoscu pe afurisita lui de nevast,
Fattumah Balig-ncins. i nici n-apuc s bage bine de seam toate astea, c
i dobndi, una dup alta, dou scatoalce plesnite, care i mai rupser doi dini
din gur. i muierea ip la el:
Unde-mi umbli, o, sectur? i cum de ai cutezat s lai casa noastr
din Cairo, fr s-mi spui i fr s-i iei ziua-bun de la mine? A, pui de cea,
am pus mna pe tine!
i Maruf, pn peste fire de nfricoat, o lu deodat la fug nspre
iatacul domniei, ipnd: Ajutor! Sari, efritule din cornalin!" i intr ca un
smintit la domni i se prbui la picioarele ei, pierit de spaim. i
numaidect, n odaia n care domnia i da ngrijirile sale lui Maruf stropindu-l
cu ap de trandafiri, dete npusta vipia cumplit, innd n mn o bt pe
care o adusese cu ea din ara Egiptului. i ipa: Unde este fleandur la,

plodul de trf?" Iar domnia, vznd acel chip de pcur, avu vreme s frece
cornalin i s dea o porunc zorit efritului, Printele Norocului. i, pe clip,
nprasnica Fattumah, ca i cum ar fi fost prins de patruzeci de mini, rmase
intuit locului, cu nfiarea-i amarnic, pe care o avea cnd intrase.
i Maruf, venindu-i n simiri, o vzu pe soia lui de odinioar n starea
aceea de neclintire. i, scond un ipt de spaim, se prbui iari fr
simire. Iar domni, pe care Allah o druise cu isteciune de minte, pricepu
atunci c femeia care-i sta dinainte, cu nfiarea aceea de ameninare
neputincioas, nu era alta dect harpia cea cumplit, Fattumah din Cairo,
nevasta dinti a lui Maruf, de pe vremea cnd era cavaf. i nevoind s-l lase pe
Maruf prad rutilor pe care le-ar mai fi putut svri afurisita, frec inelul i
i dete efritului din cornalin o alt porunc; i pe dat harpia fu ridicat i
dus n grdin. i fu legat, cu un lan greu de fier, ce un rocov uria, cum
sunt legai ursii nedomesticii. i
3 (D rmase acolo, osndit s-i schimbe firea, ori s moar de moarte
grea. i iac-aa cu ea.
Ct despre Maruf i soia lui, domnia, apoi acetia trir de-atunci
nainte n huzur desvrit, sporindu-i via, vreme de ani i ani, pn la
sosirea Despritoarei celor ce se au dragi, Sfrmtoarea fericirii, Ziditoarea de
morminte, Moartea cea de neabtut.
Or, mrire celuia Singurul viu, a cruia suflare dureaz peste via i
peste moarte, pe trmul veniciei, departe.
Pe urm eherezada, n noaptea aceea, nesimindu-se deloc toropit de
osteneal i vznd c sultanul ahriar era gata s-o mai asculte, ncepu
povestea urmtoare, care este povestea cu un tnr bogat, care a privit prin
Bageacurile tiinei i ale Istoriei.

SFRIT