Strict tiinific, deficiena se refer la afeciunea fizic sau organic care
determin i o stare relativ critic n plan psihic; handicapul, accentund consecinele deficienei, produce o dificultate adaptativ de diferite grade, determinnd un dezavantaj social. Din perspectiva O.M.S., copilul deficient este acela care, datorit deficienei i/sau handicapului, nu poate s participe plenar la activitile corespunztoare vrstei, pe plan colar, profesional, social, educaional i chiar recreativ. Phillippe Wood remarc faptul c, n apariia handicapului, exist dou lanuri cauzale, unul endogen (boal sau maladie, care produce o deficien, iar aceasta produce o incapacitate); al doilea lan cauzal este exogen, determinat, n particular, de mediul social, care impune anumite limite sau bariere n dezvoltarea normal. Dac aceste dou lanuri cauzale nu sunt compensate, persoana deficient devine persoan cu handicap (cu un dezavantaj social evident). Olga Scorohodova, Cum percep lumea exterioar C.I.F. consider c nu trebuie relevat ce nu poate s fac o persoan cu deficiene, ci, din contr, ceea ce mai poat s fac, graie potenialului restant. Unul dintre conceptele cu care opereaz C.I.F. este gradul de afectare, completat de gradul de realizare social, profesional, performan, etc. Toate conceptele vehiculate de ctre C.I.F. sunt notate de la 1 la 10. Deficiena de vedere se ncadreaz n categoria deficienelor senzoriale, cuprinznd toate cazurile de scdere parial sau total a vederii. Pentru deficiena de vedere se folosesc mai muli termeni, printre care deficien de vz, deficien vizual, handicap de vz, vedere slab, vedere slbit, vedere defect, .a.m.d. Exist dou categorii principale de persoane cu deficiene de vedere: 1). Persoan cu ambliopie; 2). Persoan cu cecitate. Etimologic, termenul ambliopie provine din cuvintele greceti amblys, slab sau tocit i ops, ochi, desemnnd vederea slab, vederea parial; persoana cu
ambliopie poart numele de persoan slab vztoare. n sens larg, ambliopia
desemneaz toate cazurile de diminuare a capacitii vizuale, indiferent de etiologie i gravitate sau acea scdere a vederii care se menine i dup ce s-a fcut corecia corespunztoare. n sens restrns, ambliopia se definete prin diminuarea vederii, cu sau fr leziune organic, a crei importan nu este proporional cu scderea vederii. Meniunea cu sau fr lezare organic trebuie fcut, ntruct afectrile pot fi, fie organice, fie funcionale. Cecitatea sau orbirea reprezint pierderea vederii. Sau absena funciei vizuale, ochiul neputnd s perceap nici cel puin lumina. Acuitatea vizual a ochiului emetrop, acuitatea vizual este 1. Ambliopia reprezint scderea acuitii vizuale sub 0,5 (1/2), putnd fi uoar, medie i accentuat. n cazul ambliopiei accentuate, scderea vederii este masiv, acuitatea vizual scznd sub 0,1 (1/10). Ambliopia poate fi localizat monocular sau binocular. Exist forme de ambliopie n care gradul de afectare este dispar, fiind diferit la cei doi ochi i ajut la realizarea procesului de compensare.