Ursul este un mamifer, care se poate găsi în păduri, munţi sau
la grădinile zoologice. Urşii iubesc aceleaşi lucruri ca şi oamenii:
aerul curat, mâncarea bună şi liniştea. Pentru a găsi toate acestea, sunt în stare să se înfrunte cu cei mai fioroşi rivali. Urşii sunt de mai multe feluri:
-Ursul brun (Ursul cafeniu) trăieşte în Europa în Munţii
Vosgi, dar şi în alţi munţi. El este cel mai puternic urs din Europa. Se poate căţăra în copaci şi poate alerga în salturi mari. Ursul brun este inteligent, şiret şi prudent. Când este rănit sau este surprinsă ursoaica cu puiul ei, atacă şi omul. Altfel, în general fuge de om. Trăieşte în regiunea de pădure. Iarna se retrage în bârlog, într-o semihibernare (amorţire) şi nu se hrăneşte. Hrana lui este foarte variată, acesta fiind omnivor. Când ies prima oară la plimbare, puii nu au chef decât de joacă. Pe o zi toridă, ce poate fi mai plăcut ca o baie într-un loc răcoros ? În zonele unde somonii urcă pentru a-şi depune icrele, urşii stau la pândă şi se transformă în pescari îndemânatici. Urşii cafenii sunt mari şi puternici. Aceşti urşi uriaşi au o mare slăbiciune: la fel ca şi copiii, iubesc dulciurile. Se dau în vânt după zmeură şi afine dulci, măceşe, mere pădureţe şi alte fructe, dar cel mai mult le place mierea. Când descoperă un cuib de albine de pădure, nu se lasă până nu linge toată mierea până la ultima picătură. Dar urşii nu se dau în lături nici de la muguri, fur- nici, larve, ouă, păsări… Dacă le e foarte foame, atacă elani, cerbi şi căprioarele. Un urs matur reuşeşte în cursul unei singure zile să înghită 70-80 de peşti. Cu silueta însă nu are probleme. Toamna, urşii mănâncă mai mult decât de obicei, pentru a aduna rezerve de grăsime care îi vor permite să hiberneze. Nu le prea place să se trezească cu burta goală când afară este frig. Urşii au nevoie de un iatac confortabil. Ei îşi caută o peşteră sau o groapă la rădăcinile copacilor, îngrijindu-se ca orificiul de ieşire să fie îngust şi bine ascuns. Puii nu părăsesc vizuina până în aprilie, hrănindu-se cu laptele mamei. Ursuleţii rămân în grija mamei până la 3 ani. Este singurul urs care trăieşte şi la noi în ţară în Munţii Carpaţi.
-Baribalul (Ursul negru) trăieşte în America de Nord în
Munţii Stâncoşi. El este de mărime mijlocie, este sprinten, poate să înoate cu uşurinţă şi se caţără în copaci. Atinge o lungime de 1,50 metri. Este un animal omnivor, se hrăneşte cu fructe, seminţe, miere de albine, insecte şi melci. Mierea o culege din fagurii sălbatici. Nu atacă omul.
-Ursul alb (Ursul polar) trăieşte în nordul extrem al Asiei,
în Peninsula Taimir. El este cel mai mare reprezentant al carnivorelor, atinge o tonă în greutate şi 2,60 de metri în lungime. Trăieşte în preajma Polului Nord, în regiunile gheţurile şi a zăpezilor veşnice. Se hrăneşte cu peşti şi foci. El hibernează şi atacă întotdeauna omul. Din blana ursului se confecţionează îmbrăcăminte. Ursul polar este stăpânul necontestat al pustiurilor îngheţate. El nu are duşmani naturali. Când e sătul, doarme sau se distrează. Este un rege căruia îi place… să se joace. Blana lui albă trebuie curăţată si cel mai bine se curăţă printr-o tăvăleală în zăpadă. Este mai bine să nu ai de-a face cu o namilă care se ridică pe labele din spate. Urşii polari sunt nişte singuratici. Vânează, înoată şi se plimbă singuri, dar nu evită întâlnirile cu alţi “confraţi”. Se bucură ca nişte copii când întâlnesc vreun “coleg de gheţuri”. Nu e de mirare, de vreme ce “mărşăluiesc” sute de kilometri având ca tovarăşi de drum gerul şi zăpada. În schimb, cu doamna ursoaică se văd doar o dată pe an. O “curtează” cu mârâituri dulci şi tot felul de fiţe, iar când îşi dau seama că vor fi tătici, îşi iau picioarele la spinare. Familia nu-i interesează din principiu. Le e suficient dacă o data pe an seduc o “naivă” cu blana albă. Important este sa te distrezi! Ursoaica trebuie să-şi crească puii de una singură. De altfel, ea este o mamă aproape perfectă. Urşii polari au mirosul, auzul şi văzul foarte ascuţite. Ochii lor sunt acoperiţi cu o membrană specială, care îi apără de razele soarelui reflectate de zăpadă. Un strat gros de grăsime îi protejează de ger. Apa rece ca gheaţa în care urşii înoată ca nişte adevăraţi campioni, nu ajunge niciodata până la pielea lor protejată de un puf gros şi de o blană deasă, impermeabilă. Hrana preferată a urşilor sunt focile pe care le adulmecă deseori şi de la un kilometru distanţă. Sunt pescari abili şi nu refuză niciodată un peşte dolofan.
-Ursul Koala (Ursul cu pungă) trăieşte în Munţii Alpii
Australieni. El atinge o lungime de 60 de centimetri. Având unghiile foarte dezvoltate este un bun căţărător, de aceea stă în copaci. Nu are nimic comun cu caracterele celorlalţi urşi, în afară de înfăţişarea sa. Koala este denumit şi ursul cu pungă, datorită pungii care se află în regiunea pântecului, unde-şi creşte puiul; mai târziu, acesta stă agăţat de spatele mamei. Chiar dacă locuieşte în Australia, Domnul Koala trăieşte ca un adevărat sultan oriental. Are un harem cu trei până la şapte soţii. Şi el le iubeşte tare mult pe toate. Puiul Koala nu are nevoie nici de scutece, nici de biberon. Stă în marsupiul mamei sale, unde găseşte tot ce-şi doreşte. Iese prima oară din acest buzunar abia după trei luni, iar cei mai leneşi, mai târziu, după şase luni. Imediat ce apare în lume, priveşte pofticios la frunzele gustoase şi aromate de eucalipt. Koala este un mare mofturos. Toată viaţa ţine un regim strict vegetarian. Se hrăneşte numai cu frunze şi rămurele de eucalipt. Din cele cinci sute de varietăţi ale acestui arbore, el “vizitează” doar trei sute. Din fericire pentru ursuleţii Koala, hrana se găseşte mereu la îndemâna lor, căci ei îşi petrec aproape toată viaţa în eucalipţi. Masa durează multe ore şi, cel mai adesea se hrănesc în timpul nopţii. De la răsăritul până la apusul soarelui un animal consumă 1,5 kilograme de plante. După ce mănâncă, se culcă şi se trezeşte doar pentru a mânca din nou. Şi tot aşa, zi de zi, în acelaşi ritm trece viaţa lor. Un koala trăieşte în medie 20 de ani, iar la sfârşitul vieţii are câteva sute de copii şi o mulţime de nepoţi.
-Ursul buzat se întâlneşte în junglele Indiei, până la poalele
Himalayei şi în Sri Lanka.
-Ursul malayez (Ursul cocotierilor) este cel mai mic dintre
urşi, dar cel mai bun căţărător. Este răspândit în Indochina şi Indonezia.
-Ursul negru cu ochelari trăieşte în America de Sud, în
Munţii Anzi. Numele îi vine de la o dungă albă situată în jurul ochilor ca o pereche de ochelari.
-Ursul Panda (Ursul de bambus) trăieşte în pădurile de
bambus, între 1800 – 4250 de metri altitudine, din estul Tibetului şi sud-vestul Chinei. -Brrr! E cam rece apa!
Arată ca un ursuleţ dar, de fapt, nu este un urs adevărat. Mai
curând e un fel de “urso-pisică”. Zoologii nu s-au hotărât încă. Oricum, e un animal simpatic, un “domn” cu maniere ireproşabile, pe care toată lumea vrea să-l alinte. Cele mai frumoase exemplare provin din pădurile provinciei chineze Sychuan. Panda este foarte cuminte. Deşi are 180 kg şi este destul de puternic, nu-i bate pe cei mai slabi. În plus, e şi foarte primitor. Trăieşte singur şi, de aceea, face tumbe de bucurie când vreun vecin se invită pe teritoriul lui. Se salută cu un sâsâit amabil, scoţând un zgomot de parcă ar avea un ceainic în stomac. Timp de patru luni, mama îşi poartă copilul în braţe. Când micuţul se poate descurca, mama răsuflă uşurată. Acum încep lecţiile de bune maniere şi de procurare a hranei, dar timp de un an mama va continua să-şi ajute puiul. La vârsta de un an şi jumătate, micul Panda începe să trăiască singur. Este viaţa delicioasă a unui mare mâncăcios şi somnoros. Cât e ziua de lungă, se hrăneşte cu bambus. În timpul prânzului, care durează 14 ore, înghite 40 kg de muguri şi frunze. Apoi se caţără în copac şi… se culcă. Uneori se zvârcoleşte aşa de mult, încât pică din copac. Mai mănâncă ceva, apoi se urcă din nou ca să se odihnească. -Ursul Grizzly se găseşte în Siberia şi în Alaska şi poate a- junge ridicânduse în picioarele din spate la 3 metri şi poate cântări peste jumătate de tonă.
-Ursul de peşteră este un urs uriaş de peste 2 metri lungime.
Îşi caută adăpost în peşterile călduroase, ocupând aceste adăposturi căutate de om. Acest uriaş al peşterilor a dispărut în peşterile din Transilvania şi Oltenia. Aici se găsesc frecvent oase şi fosile.
*Pe continentul Africa nu trăiesc urşi deoarece sunt
temperaturi foarte ridicate şi urşii nu suportă căldura foarte mare.