Vieile Sfinilor

Vieile Sfinilor, publicate aici, au ca surs cele 12 volume "Vieile Sfinilor" aprute ntre anii 1991 i 1998 la Editura Episcopiei Romanului i Huilor (volumele consacrate lunilor septembrie-aprilie) i apoi la Editura Episcopiei Romanului (volumele consacrate lunilor mai-august).
Not: Luna septembrie apare la nceput pentru c anul bisericesc ncepe la 1 septembrie. Aceasta este i ordinea apariiei celor 12 volume menionate mai sus.

Volumul IV (decembrie)
1

Vieile Sfinilor pe luna decembrie

Ziua nti

Sfntul Prooroc Naum Sfntul Filaret cel milostiv Sfntul Mucenic Anania Persul

Ziua a doua

Sfntul Prooroc Avacum Sfnta Muceni Miropia Cuvioii Ioan, Iraclemon, Andrei i Teofil Cuviosul Printe Atanasie

Ziua a treia

Sfntul Prooroc Sofonie Cuviosul Printe Ioan Tcutul Cuviosul Printe Sava Cuviosul Printe Teodul

Ziua a patra

Sfnta Muceni Varvara Sfntul Ioan Damaschin Cuviosul Ioan, episcopul Polivatului

Ziua a cincea

Sfntul Sava cel Sfinit Cuvioii Prini Carion i Zaharia Cuviosul Printe Nectarie

Ziua a asea

Sfntul Ierarh Nicolae, fctorul de minuni

Ziua a aptea

Sfntul Ierarh Ambrozie al Mediolanului Cuviosul Nil, fctorul de minuni

Sfnta Muceni Filoteia de la Arge

Ziua a opta

Cuviosul Printe Patapie

Ziua a noua

Zmislirea Fecioarei Maria din Sfnta Ana Cuviosul tefan cel Strlucit

Ziua a zecea

Sfinii Mucenici Mina, Ermoghen i Evgraf

Ziua a unsprezecea

Cuviosul Printe Daniil Stlpnicul Cuviosul Printe Nicon

Ziua a dousprezecea

Sfntul Ierarh Spiridon, fctorul de minuni

Ziua a treisprezecea

Sfinii Mucenici Evstratie, Avxentie, Evghenie, Mardarie i Orest Sfnta Muceni Lucia fecioara

Ziua a paisprezecea

Sfinii Mucenici Tirs, Levchie, Calinic, Filimon i Apolonie

Ziua a cincisprezecea

Sfntul Mucenic Elefterie i mama sa, Antia Sfntul tefan Mrturisitorul Cuviosul Pavel cel Nou

Ziua a aisprezecea

Sfntul Prooroc Agheu Pomenirea Sfintei Teofana mprteasa

Ziua a aptesprezecea

Sfinii Prooroci Daniil, Anania, Azaria i Misail

Ziua a optsprezecea

Sfntul Mucenic Sebastian i cei mpreun cu dnsul Sfntul Ierarh Modest al Ierusalimului Sfntul Daniil Sihastrul de la Vorone

Ziua a nousprezecea

Sfntul Mucenic Bonifatie Sfntul Ierarh Bonifatie Milostivul Sfntul Ierarh Grigore al Omiriilor Cuviosul Ierarh Grichentie

Ziua a douzecea

Sfntul Mucenic Ignatie Teoforul Cuviosul Filogonie, patriarhul Antiohiei

Ziua a douzeci i una

Sfnta Muceni Iuliana fecioara Sfntul Petru, mitropolitul Kievului Sfntul Mucenic Temistocle

Ziua a douzeci i doua

Sfnta Muceni Anastasia, vindectoarea de boli

Ziua a douzeci i treia

Sfinii zece Mucenici din Creta Sfntul Ierarh Nifon, episcopul Constanianei

Ziua a douzeci i patra

Sfnta Muceni Evghenia fecioara Cuviosul Nicolae monahul

Ziua a douzeci i cincea

Naterea Domnului nostru Iisus Hristos Cuvnt al Sfntului Ioan Damaschin la Naterea Domnului

Ziua a douzeci i asea

Soborul Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i pomenirea Sfntului i Dreptului Iosif Sfntul mucenic Eftimie Mrturisitorul, episcopul Sardiei Cuviosul Nicodim cel Sfinit de la Tismana

Ziua a douzeci i aptea

Sfntul Apostol, ntiul Mucenic i Arhidiacon tefan Sfntul Mucenic Teodor i Cuviosul Teofan

Ziua a douzeci i opta

Sfinii 20000 de Mucenici din Nicomidia

Ziua a douzeci i noua

Sfinii 14000 de prunci ucii de Irod n Betleem Cuviosul Marcel, egumenul Mnstirii Neadormiilor Cuvioii Prini Marcu i Teofil de la Pecerska

Ziua a treizecea

Sfnta Muceni Anisia fecioara

Ziua a treizeci i una

Cuvioasa Melania Romana

Pomenirea Sfntului Prooroc Naum (1 decembrie)

Sfntul Prooroc Naum era din Elcheseea, de cea parte de Iordan, n dreptul Vegavariei, din seminia lui Simeon. Acesta, dup Sfntul Prooroc Iona, a proorocit ninivitenilor, cum c cetatea lor se va pierde cu ap i cu foc; lucru care s-a i fcut. Pentru c ninivitenii care se pociser puin vreme prin propoveduirea lui Iona, vznd c nu s-a mplinit asupra lor proorocirea acestuia, iari s-au ntors la faptele lor cele rele dinti i iari au pornit spre mnie ndelunga rbdare a lui Dumnezeu. Deci i-au ajuns pe ei aceast pierdere n chipul urmtor: era lng Ninive un iezer mare de ap, care nconjura cetatea, i, fcndu-se cutremur mare de pmnt, s-a scufundat cetatea n iezerul acela; iar o parte a cetii, care rmsese pe munte, ieind foc din pustie a ars-o. Aa s-a mplinit proorocirea lui Naum, pedepsind Dumnezeu pe poporul cel pctos, cu judecata Sa cea dreapt. Cci pe cei ce i miluise n zilele lui Iona Proorocul pentru pocina lor, pe aceia iari, dup ce s-au rzvrtit, i-a pierdut mai pe urm. Sfntul Prooroc Naum a mai proorocit i altele din cele ce aveau s fie i a adormit cu pace la patruzeci i cinci de ani de la naterea sa i a fost ngropat cu cinste n pmntul su.

Viaa Sfntului i Dreptului Filaret cel Milostiv (1 decembrie)

Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui, a zis Domnul nostru Iisus Hristos. Cuvntul acesta s-a mplinit cu fericitul Filaret cel milostiv, care, pentru mila cea mult ce avea pentru sraci, a dobndit de la Domnul mare mil i rspltire bogat n veacul acesta de acum i n cel ce va s fie, precum se va povesti n fericita via a lui. n prile Paflagoniei, ntr-un sat ce se numea Amnia, vieuia acest fericit Filaret, fiind de neam bun, din prile Galatiei; pe tatl su l chema Gheorghe, iar pe mama sa Ana. De la acetia, din copilrie, a nvat credina cea bun i frica Domnului, sporind n ntreaga nelepciune i n toat nfrumusearea vieii celei pline de fapte bune. Ajungnd n vrst desvrit i-a luat soie cinstit, de bun neam i bogat, al crei nume era Teozva, care adusese din casa prinilor si mult avere n casa lui. i a avut trei copii: un fiu, ntiul nscut, cu numele Ioan i dou fiice, anume: Ipatia i Evantia. 5

Deci a binecuvntat Dumnezeu pe fericitul Filaret, precum odinioar pe dreptul Iov i i-a druit lui avere mult. Cci avea multe cirezi de vite, holde i arini aductoare de roade i ndestulare n toate. Hambarele lui erau pline de toate buntile pmnteti; apoi robi i roabe care slujeau n casa lui erau foarte muli. i era Filaret n prile acelea ca unul din oamenii cei slvii. Bogii de acestea avnd prea multe fericitul, i pe alii vzndu-i necjindu-se n mare lips i n srcia cea mai cumplit, s-a plecat spre ndurare i, umilindu-se cu sufletul, gria ctre sine: au doar pentru aceasta am primit eu din mna Domnului nite bunti ca acestea, ca singur eu s m hrnesc cu dnsele i s le cheltuiesc spre ndulcirea i plcerea pntecelui meu? Au nu voi mpri aceste bogii mari, caremi snt date de la Dumnezeu: sracilor, vduvelor, srmanilor, scptailor i strinilor, pe care Domnul, la nfricoata Sa judecat naintea oamenilor i a ngerilor, nu se va ruina a-i numi pe dnii frai, zicnd: De vreme ce ai fcut unuia dintre aceti frai mai mici ai Mei, Mie Mi-ai fcut? Apoi ce folos voi avea din averea aceasta, dac o voi ine cu zgrcenie, n ziua judecii, care va fi fr mil pentru cei ce n-au fcut milostenie? Au doar, n veacul ce va s vie, vor fi mie acestea mncare i butur fr de moarte? Oare hainele mele cele scumpe mi vor fi mie mbrcminte a nestricciunii? Nicidecum. Pentru c griete Apostolul: Dac nimic n-am adus n lumea aceasta, artat este c nici nu putem lua ceva. Deci dac nimic din averile acestea pmnteti nu putem s ducem de aici, apoi mai bine este s le dau pe acestea napoi lui Dumnezeu, prin minile sracilor i Dumnezeu nu m va lsa pe mine, pe femeia i pe copiii mei. M ncredineaz i Proorocul David, zicnd: Mai tnr am fost, am mbtrnit i n-am vzut pe dreptul prsit, nici smna lui cernd pine. Acestea grind n sine fericitul Filaret, att s-a fcut de milostiv ctre sraci, ca i un tat ctre fiii si, hrnind pe cei flmnzi, adpnd pe cei nsetai, mbrcnd pe cei goi; pe cei strini primindu-i cu bucurie n casa sa i odihnindu-i cu dragoste. i s-a fcut acest cinstit brbat asemenea lui Avraam cel de demult, primitorul de strini i lui Iov, iubitorul de sraci. Drept aceea, un lumintor ca acesta, fiind mpodobit cu untdelemnul milostivirii, nu se putea ine sub obroc, ci, ca o cetate ce st deasupra muntelui, s-a fcut artat i preamrit prin toat partea aceea, i ctre el, ca spre o cetate a scprii, alergau cu srguin toi sracii i scptaii. i oricine avea trebuin de ceva de la dnsul, ori de bou, ori de cal, ori de asin, ori de haine, ori de hran, sau de orice fel de lucru, i da. Casa lui Filaret era, pentru cei prigonii de setea srciei, un izvor nesecat. i cu ct el da milostenie, cu fa vesel i cu socoteal iubitoare de bine, cu att i Domnul Cel bogat druitor, mai mult i nmulea buntile lui. Iar urtorul de bine i vicleanul diavol a zavistuit asupra faptei bune a brbatului acestuia i a cerut de la Dumnezeu stpnire ca s-l ispiteasc, ca i pe Iov cel de-a pururea pomenit, zicnd aa: Nu este lucru de mirare dac, din averile cele multe ce le are, miluiete pe cei sraci, dar dac va ajunge n srcie i n strmtorare i nu se va lsa de fapta bun a milosteniei, atunci se va cunoate buntatea lui. Deci, Dumnezeu, Care, ca un iubitor de oameni toate le chivernisete spre folosul oamenilor, a ngduit s vie ispit i asupra acestui brbat drept, ca s se arate rbdarea lui, ca i a lui Iov cel de demult i, printr-o ispit ca aceasta, ca i aurul n topitoare lmurindu-se, s se arate vrednic lui Dumnezeu. Deci a dat voie diavolului s-l srceasc, cci diavolul de la sine nu are nicidecum stpnire ca s fac ru cuiva; numai Domnul srcete i mbogete, smerete i nal, dup cum zice Sfnta Scriptur. Deci, dnd Sfntul Filaret milostenie, dup obicei, i mprind mereu dobitoacele i celelalte avuii ale sale a nceput a srci. ns nu i-a schimbat buntatea i milostivirea ctre cei sraci, ci, nencetat ddea din cte avea, celor ce le trebuiau. n acea vreme, dup voia lui Dumnezeu au nvlit ismailitenii asupra prii aceleia, pe care nconjurnd-o ca un vifor ce ofilete dumbrvile i ca o vpaie ce arde munii, aducnd mult nevoie i rutate, i-au rpit fericitului Filaret toate turmele de oi, de boi, de cai i de asini, fcnd nc i pe muli robi. Atunci acest brbat milostiv a ajuns n atta srcie, nct nu i rmsese dect numai o pereche de boi i o vac, un cal, un rob i o roab. Iar toat cealalt avere se mprise; o parte, prin dreapta sa cea milostiv, la cei ce le trebuiau, iar alta a fost robit de ismailiteni. Apoi chiar arinile, holdele i viile lui le-au luat n stpnirea 6

lor vecinii i lucrtorii de pmnt, care vieuiau mprejurul lui, unii cu rugminte, iar alii cu sila; nu i-a rmas lui mai mult dect casa n care locuia i o hold. ntr-o srcie i nevoie ca aceea i ntr-attea ispite fiind acest brbat bun, nicidecum nu s-a mhnit, nici na crtit i, ca un alt drept Iov, nimic n-a greit naintea Domnului, nici chiar cu buzele sale i n-a dovedit nenelepciune fa de Dumnezeu. Ci, precum s-ar fi bucurat cineva de mulimea bogiei sale, aa se veselea el de srcia sa, pe care o socotea ca o mare comoar, vzndu-i mai lesnicios intrarea n mpria lui Dumnezeu, dect a bogatului, dup cuvntul Domnului care zice: Cu greu va intra bogatul n mpria cerurilor. Iar ntr-una din zile, fericitul Filaret, lund perechea de boi, s-a dus la holda ce-i rmsese ca s o are. Arnd-o, luda cu bucurie i mulumea lui Dumnezeu c ncepe dup porunca Lui cea sfnt: ntru sudoarea feei tale i vei agonisi pinea. Deci, printr-o asemenea osteneal scap de lene, care este nvtoare a tot rul. Apoi i aducea aminte de cuvintele apostolului, care oprete pe cel lene a mnca: Dac cineva nu voiete s lucreze, nici s nu mnnce. Deci fericitul Filaret lucra pmntul su, ca s nu se afle nevrednic de pine. Dar s-a ntmplat n aceeai zi unui ran, ce-i ara i el holda sa, c, fr veste, un bou al lui, tremurnd foarte, a czut i a murit; iar omul, fiind n mare suprare, plngea amar i era nemngiat, pentru c nici boii nu erau ai lui, ci i dobndise de la un vecin. Aducndu-i aminte de fericitul Filaret, a zis: "De n-ar fi srcit milostivul i iubitorul acela de sraci, m-a fi dus la dnsul i a fi luat de la el, nu numai unul, ci chiar doi boi, iar acum, el fiind srac i scptat, nu are ce s dea celor ce le trebuie. ns m voi duce la dnsul, ca mcar s se mhneasc mpreun cu mine, s m mngie cu cuvintele sale i s-mi uureze greutatea suprrii i a necazului meu". Deci, lundu-i toiagul su, a mers la Filaret i l-a aflat pe el la cmp arnd i, nchinndu-i-se, i-a povestit lui cu lacrimi despre moartea boului cum se ntmplase i de suprarea sa cea neateptat. Iar fericitul Filaret, vznd pe om foarte suprat, ndat a desjugat un bou de la jug i l-a dat omului aceluia, zicnd: "Ia, frate, acest bou al meu i mergnd, lucreaz cu el pmntul tu i mulumete lui Dumnezeu". Iar acela, vznd milostenia fericitului, s-a nchinat lui i a zis: "Domnul meu, mare i minunat este bunvoirea ta, bineprimit fie lui Dumnezeu milostivirea ta; dar nu este bine a despri boul de soul su, neavnd nicidecum altul n locul su". Iar dreptul a zis: "Ia, frate, boul ce i se d i mergi n pace, pentru c eu am la casa mea un alt bou". Apoi omul, nchinndu-se fericitului pn la pmnt i lund boul, s-a dus slvind pe Dumnezeu i dnd mulumire brbatului aceluia milostiv. Iar cinstitul Filaret lund boul cel rmas i rania pe umeri, mergea spre casa sa. Cnd s-a apropiat de poart, vznd femeia lui numai un bou mergnd nainte i pe brbat urmnd i avnd rania pe umeri, a zis ctre dnsul: "Brbatul meu, unde este cellalt bou?". Iar el a rspuns: "Odihnindu-m eu puin i boii pscnd, s-a desprit unul i s-a rtcit, ori l-a luat cineva i l-a dus ntr-ale sale". Acestea auzindu-le, femeia s-a suprat foarte i grbindu-se a trimis pe fiul su spre cutarea boului. Iar copilul, nconjurnd multe cmpii i holde, a aflat boul cel cutat la jugul acelui ran; i, cunoscnd dobitocul su, a zis cu mnie ctre ran: "Rule i nedreptule lucrtor de pmnt, cum ai ndrznit a pune sub jugul tu un dobitoc strin? De unde i cum ai luat boul acesta i l-ai njugat cu al tu? Oare nu este boul acesta cel pe care l-a pierdut tatl meu, iar tu, aflndu-l, ca un lup l-ai rpit i l-ai fcut al tu? D-mi boul, iar de nu, apoi ca un tlhar vei fi osndit!" Omul a rspuns cu glas blnd copilului: "Nu te mnia asupra mea fiule, tu care eti fecior de brbat sfnt, nici ntinde minile asupra mea, cci nu i-am greit cu nimic, pentru c tatl tu, milostivindu-se spre necazul meu i srcia mea, mi-a dat boul su mie, cu mn ndurtoare, de vreme ce boul meu umblnd n jug i arnd, fr veste a czut i a murit". 7

Tnrul, auzind cele grite, s-a ruinat c a certat pe omul cel nevinovat i ntorcndu-se degrab acas, a spus maicii sale lucrul acesta. Iar ea, auzind, a strigat cu plngere: "Vai mie, vai mie, ticloasei, femeia brbatului celui nemilostiv!" i, rupndu-i prul, a alergat la brbatul su cu acest fel de strigare: "mpietritule cu inima i omule fr de omenie! Pentru ce ai cugetat s ne omori pe noi cu foamea mai nainte de vreme? C iat, pentru pcatele noastre ne-am lipsit de toate averile noastre, iar Dumnezeu miluindu-ne pe noi pctoii, ne-a lsat numai doi boi, cu care, lucrnd, s ne hrnim copiii notri. Iar tu, care vieuiai mai nainte n bogie mult i care nimic nu lucrai cu minile tale, acum, fiind n srcie, teai lenevit a te osteni i a lucra pmntul; se vede c voieti ca totdeauna s te odihneti cu tihn n cas. De aceea, nu pentru Dumnezeu ai dat ranului aceluia boul, ci pentru tine. Pentru ca s nu mai pui de acum mna pe rani, ci ca, n lenevire i fr de lucru, s petreci celelalte zile ale tale. Ce rspuns vei da Domnului, dac pentru lenea ta vom pieri de foame eu i copiii ti?" Fericitul Filaret, cutnd spre dnsa, a zis cu blndee: "Dumnezeu Care este bogat n mil, ascult ce ne poruncete nou: Cutai la psrile cerului, c nici nu seamn, nici nu secer, nici adun n jitni i Tatl vostru cel ceresc le hrnete pe ele.Deci Acela nu ne va hrni oare i pe noi, care sntem mai buni dect psrile cerului? Ba nc i nsutit fgduiete a rsplti acelora, care, pentru Dnsul i pentru Evanghelia Lui i mpart averile la sraci. Deci socotete, o, femeie, c dac vom primi o sut pentru un bou, apoi ce te mhneti pentru boul acela, pe care l-am dat pentru Dumnezeu celui ce i trebuia?" Acestea le zicea brbatul cel milostiv, nu c dorea s primeasc nsutit n veacul acesta de acum, ci pentru a mngia mpuinarea de suflet a femeii sale. Aceste vorbe cu bun pricepere auzindu-le femeia, a tcut. Dar, netrecnd cinci zile, boul acela, pe care-l dduse fericitul Filaret ranului aceluia, pscnd n cmp, a mncat o buruian ce se cheam elevora i, cznd, a murit. ranul, fiind n nepricepere, a venit iari la fericitul Filaret i, nchinndu-se lui, a zis: "Domnul meu, am greit ie i copiilor ti c am desprit perechea de boi a ta; pentru aceea Dumnezeu cel drept nu mi-a dat a avea folos de la boul tu, pentru c, mncnd boul oarecare buruian, a murit". Atunci iubitorul de Dumnezeu i milostivul de sraci, fericitul Filaret, nerspunzndu-i nimic, a adus degrab i boul cel rmas i l-a dat aceluiai ran, zicnd: "Primete-l i pe acesta, frate, i te du, pentru c eu am a m duce undeva departe i nu voiesc s stea fr de lucru la casa mea boul cel lucrtor". i aceasta o zicea fericitul ca s nu se fereasc omul a lua i pe cellalt bou din mna lui. Iar omul, primind boul, s-a dus la casa sa, minunndu-se de milostivirea cea mare a fericitului. Dar cnd s-a fcut ntiinare despre aceasta n casa lui, copiii cu maica lor au fcut plngere i tnguire, zicnd: "Cu adevrat, tatl nostru este nemilostiv i urtor de fii, de vreme ce i cele mai de pe urm le risipete. Pentru c numai o pereche de boi ne-a lsat Domnul ca s nu murim de foame, iar el i pe aceia i-a dat". Iar cinstitul i fericitul printele lor, vznd tnguirea fiilor si, ntorcndu-se a zis ctre dnii: "Fiii mei, pentru ce v mhnii i sfrmai inima voastr i a mea? i pentru ce m numii pe mine nemilostiv i vi se pare c a vrea s v omor cu foamea? Eu am ntr-un oarecare loc, pe care voi nu-l tii, atta avere, nct de ai tri voi i o sut de ani, nelucrnd nimic i de nimic grijindu-v, vor fi vou din destul; pentru c nici eu singur nu am putut numra acea avere ascuns i gtit vou". i aceasta zicea brbatul cel drept, nu amgind pe fiii si, ci, cu adevrat mai nainte vedea, cu ochii cei dinuntru, cele ce erau s fie mai pe urm. i a ieit n partea aceea o porunc de la mprat, ca toi ostaii s se adune n cete i s ias mpotriva pgnilor celor fr de Dumnezeu, care se ridicaser mpotriva mpriei greceti; i fiecare osta s fie narmat bine i s aib i cte doi cai. Deci a fost numrat n ceat i un oarecare osta srac, cu numele Musilie, avnd numai un cal; dar i acela, cu o zi mai nainte de a iei n ceat, fr veste, cznd ntr-o nvrtire cumplit, a murit. Iar ostaul cel srac, neavnd cu ce s cumpere alt cal, a alergat la fericitul Filaret i i-a zis: "Domnul meu, Filaret, miluiete-m, tiu c tu ai srcit pn la sfrit i nu ai mai mult dect un cal. ns milostivindu-te spre mine, pentru Dumnezeu, d-mi calul tu ca s nu cad n minile comandantului, cci voi fi btut de dnsul cumplit". Iar fericitul Filaret a zis ctre dnsul: "Ia, frate, calul meu i mergi cu pace. ns aceasta s tii, c nu pentru groaza comandantului care este asupra ta, ci pentru 8

mila lui Dumnezeu i-l dau". Iar ostaul, lund calul de la sfnt, s-a dus ludnd pe Dumnezeu. Astfel, n-a mai rmas Sfntul Filaret dect cu o vac cu viel, un asin i civa stupi. Un oarecare srac de departe, auzind de milostivul Filaret, a venit la dnsul, rugndu-se i zicnd: "Domnul meu, m rog ca s-mi dai din cireada ta un viel, pentru ca s ctig i eu nceptura binecuvntrii tale; pentru c tiu c binecuvntat este ceea ce se d de la tine i dac n vreo cas va intra ceva de la tine, o mbogete i o umple de binecuvntare". Iar fericitul Filaret, cu bucurie lund vielul, la dat celui ce-l cerea, zicnd: "Dumnezeu, frate, s-i dea mai mult binecuvntare i s-i nmuleasc averea, att ct i va trebui". Iar omul acela, nchinndu-se, a plecat, ducnd vielul cu sine. Vaca, ntorcndu-se mprejur i cutnd ncoace i ncolo vielul i nevzndu-l, a nceput a tnji foarte i cu mare glas a mugi, nct le era jale tuturor celor din cas, dar mai vrtos soiei fericitului, care cu mult ntristare i suspinare striga ctre dnsul: "Cine va mai rbda de acum cele ce se fac de tine i cine nu va rde de mintea ta cea copilreasc? Vd astzi i cred c nicidecum nu bagi seam de mine, soia ta, i pe fiii ti vrei s-i omori; cci nici pe vaca cea necuvnttoare n-ai miluit-o, ci, fr milostivire ai desprit pe viel de la ele ei. i ce facere de bine ai fcut? C i casei tale ai fcut strmbtate i pe cel ce a cerut nu l-ai mbogit, pentru c vielul fr de mama sa va pieri, i vaca, la noi, fr de viel ne va supra cu rgetul, fiind fr folos amndou?" Acestea auzindu-le fericitul brbat Filaret de la soia sa, a zis ctre dnsa cu glas lin: "Acum cu adevrat bine i drept ai vorbit, cum c snt nemilostiv i nendurat, cci am desprit vielul de mam-sa. Dar mai bun va fi lucrul pe care l voi face". i alergnd degrab n urma omului ce ducea vielul, a nceput a striga: "ntoarce-te, omule, cu vielul, ntoarce-te pentru maica lui, care nu ne d odihn, rgnd naintea uilor casei". Iar sracul, auzind acestea de la fericitul, socotea c are s ia de la dnsul vielul ce-i dduse i zicea n sine, ntristndu-se: "Vai mie, c n-am fost vrednic s am de la acest fericit brbat spre binecuvntare nici acest dobitoc mic; c, iat, prndu-i ru de dnsul, m cheam napoi ca s-l ia de la mine". i ntorcndu-se omul acela cu vielul, ndat vielul, vznd vaca, a alergat la dnsa, asemenea i mama sa a alergat la vielul su, rgnd, iar vielul venind la ele ei i sugnd din destul, nu se desprea de mama sa; care lucru vzndu-l Teozva, femeia lui Filaret, se bucura, cci s-a ntors vielul acas. Iar fericitul Filaret, vznd pe omul acela ntristat i nendrznind a-i gri nimic, a zis ctre dnsul: "Frate, soia mea zice c am fcut pcat desprind vielul de la mama sa i bine zice; deci ia, frate, mpreun cu vielul i pe mama sa, i te du. Domnul s te binecuvnteze i s le nmuleasc pe acestea la casa ta, precum a nmulit de demult i cireada mea". Iar omul, lund vaca i cu vielul, s-a dus bucurndu-se. i a binecuvntat Dumnezeu casa lui, pentru plcutul su Filaret, c atta s-au nmulit dobitoacele omului celui srac, nct i s-au fcut lui mai mult dect dou cirezi de boi i de vaci mulgtoare. Dup puin vreme s-a fcut foamete prin partea aceia. Iar cinstitul brbat Filaret, ajungnd n srcia cea mai desvrit, neavnd cu ce s-i hrneasc femeia i copiii, a luat asinul su, pentru c numai acela singur rmsese la dnsul, i s-a dus n alt parte, la un prieten al su, de la care a luat pe datorie ase msuri de gru, i, punndu-le pe asin, s-a ntors cu bucurie la casa sa i i-a hrnit femeia i copiii. Odihnindu-se el n cas de osteneala cii, a venit la dnsul un srac cernd o msur de gru; atunci a zis fericitul brbat ctre femeia sa, care cernea gru: "Femeie, a fi vrut s dau acestui frate srac o msur de gru". Iar ea a zis ctre dnsul: "Las ca mai nti s se sature familia i copiii ti; mai nti d-mi mie o msur i fiilor ti cte o msur, cum i roabei; i apoi ce va mai rmne vei da cui vei voi". Iar el, cutnd spre dnsa, rznd, a zis: "Dar mie nu-mi faci parte?" Iar ea a zis: "Tu eti nger, nu om i nu-i trebuie hran. Pentru c, de i-ar fi trebuit hran, nu ai da altora grul pe care l-ai luat mprumut". Iar el, turnnd dou msuri de gru, a dat sracului; iar femeia, cu mare mnie i cu ntristare i din prisosina inimii a zis ctre dnsul: "D-i nc i a treia msur, pentru c ai gru mult". Iar fericitul Filaret, msurnd i a treia msur, a dat sracului i i-a dat drumul. Ea bolea cu inima, iar rmia grului a mprit-o ei i copiilor si. Dup puin vreme, sfrindu-se grul, Teozva i copiii si iari au fost cuprini de foame; deci mergnd la un vecin a cerut mprumut o jumtate de pine i, adunnd lobod slbatec, a fiert-o i a dat copiilor celor flmnzi, care mncau mpreun cu dnsa; iar de btrnul tat nici c-i aducea aminte ca s-l cheme la masa lor. 9

Auzind despre fericitul Filaret, c ntr-atta lips i srcie se necjete, un oarecare prieten al su, care era foarte bogat, i-a trimis lui patru catri ncrcai, care duceau cte zece saci de gru trimind i o scrisoare: "Fratele nostru iubit i omule al lui Dumnezeu, i-am trimis patruzeci de saci de gru, pentru hrana ta i a celor de acas ai ti; iar dup ce vei isprvi acestea i voi trimite nc pe atta, dar tu roag-te Domnului pentru noi!" Acestea primindu-le, fericitul s-a nchinat pn la pmnt. Apoi, ntinzndu-i minile i ochii spre cer ridicndu-i, a dat laud lui Dumnezeu, zicnd: "Mulumescu-i ie, Doamne, Dumnezeul meu, c nu mai lsat pe mine, robul Tu, i n-ai trecut cu vederea, pe cel ce ndjduiete spre Tine". O mil ca aceea a lui Dumnezeu dac a vzut-o femeia lui, a lepdat ntristarea din inima sa i a zis ctre brbatul su, cu blndee: "Domnul meu! d-mi partea ce mi s-ar cdea din gru i fiilor notri i mai d nc i ceea ce am luat de la vecin pe datorie; iar tu, lund partea ta, f cu dnsa ce voieti". Iar el a fcut dup cuvntul femeii sale i, mprind grul, i-a luat pentru el cinci banie i n dou zile le-a mprit i pe acelea sracilor. De aceasta iari s-a ntristat femeia lui, nct nu vrea nici s mai mnnce mpreun cu dnsul, ci de o parte, mpreun cu copiii i avea masa sa, pe ascuns de brbatul su. ntr-una din zile a intrat ncetior la dnii fericitul Filaret i a zis: "Primii-m i pe mine, fiilor, la mas, dac nu ca pe un tat, apoi mcar ca pe un oaspete strin". Iar ei, rznd, l-au primit. i mncnd ei, a zis ctre dnsul soia sa: "Domnule Filaret, cnd ne ari nou comoara aceea, pe care ai zis c o ai ascuns ntr-un oarecare loc. Sau doar ne batjocoreti pe noi i ne zdrti ca pe nite copii cu minte proast, prin fgduine amgitoare? De este adevrat, arat-ne comoara aceea, ca s o lum i s cumprm bucate; i atunci s ne fie masa de obte, precum a fost i mai nainte". Iar fericitul a zis: "Rbdai puin, c n puin vreme se va arta i se va da vou acea mare comoar". Dar acum fericitul Filaret era cu totul srac i scptat, neavnd nimic, fr numai singuri stupii. Dac venea la dnsul cndva vreun srac, s cear milostenie, i el neavnd nici pine nici altceva, mergea la stupi i, lund puin miere, ddea sracului i, din acea miere mncau i el i copiii lui. Apoi cei din cas ai lui vznd c se lipsesc i de miere, s-au dus pe ascuns la stupi ca s ia ntr-un vas toat mierea ct ar afla-o. i, aflnd numai tiubeiul cel mai de pe urm cu miere, au luat dintr-acela mierea toat. A doua zi iari a venit la dreptul un srac cernd milostenie; i el mergnd la stup i, deschizndu-l, l-a aflat deert i, neavnd ce-i da altceva sracului, a dezbrcat de pe sine haina cea de pe deasupra i i-a dato lui. Iar cnd a intrat el n cas, numai cu o hain fiind mbrcat, a zis ctre dnsul soia sa: "Unde este haina ta? Sau i pe aceea ai dat-o vreunui srac?". Iar el a zis: "Umblnd prin stupi, am lsat-o acolo". Fiul su, mergnd la locul acela, a cutat haina tatlui su, i, neaflnd-o, a spus mamei sale. Ea, nerbdnd a vedea pe brbatul su cu necuviin umblnd numai ntr-o hain, a prefcut o hain de ale sale, n hain brbteasc i l-a mbrcat pe el. n vremile acelea inea sceptrul mpriei greceti, iubitoarea de Hristos mprteasa Irina, mpreun cu fiul su Constantin. Acesta fiind acum n vrst de brbat, au fost trimii brbai de cinste i cu bun pricepere prin toat stpnirea greceasc, de la rsrit pn la apus, ca s caute o fecioar frumoas la fa, cu purtri bune i de neam cinstit, care s fie vrednic a se uni prin nunt cu mpratul Constantin. Atunci, brbaii cei trimii srguindu-se a mplini bine porunca cea mprteasc i a dobndi ceea ce cutau, fr de lenevire nconjurau rile i cetile i chiar satele cele mai proaste. Deci au ajuns i la satul Paflagoniei, care se numea Amnia, i, apropiindu-se de sat, au vzut de departe casa fericitului Filaret, cu bun cuviin i nalt, care covrea cu frumuseea pe toate celelalte case; i, socotind c vieuiete ntr-nsa vreun stpnitor bogat, au poruncit slugilor lor, s mearg acolo ca s le gteasc gazd i mas. Dar unul dintre ostaii cei ce mergeau mpreun cu dnii a zis ctre ei: "Nu v ducei la casa aceea, domnilor, c dei vi se arat vou pe dinafar mare i cu bun cuviin, nuntru este pustie i deart, neavnd nimic din cele de trebuin, c ntr-nsa locuiete numai un btrn care este mai srac dect toi oamenii". Iar oamenii cei mprteti n-au crezut cuvintele lui i au poruncit slugilor s mearg i s fac ceea ce au poruncit. 10

Atunci Filaret, brbatul cel cu adevrat iubitor de strini i de Dumnezeu, dac a vzut pe brbai c vin n casa lui, lund toiagul su i-a ntmpinat pe ei i, nchinndu-se pn la pmnt, i-a primit cu bucurie, zicnd: "Bine v-a adus pe voi Dumnezeu, domnii mei, la mine robul vostru! Mare cinste mi este mie c m-am nvrednicit a primi atia oaspei n casa mea cea srac. Apoi a alergat fericitul degrab la soia sa i i-a zis: Teozvo, f cin bun ca s osptm pe nite brbai cinstii, care de departe au venit la noi, pentru c i iubesc foarte mult pe dnii". Iar ea a zis: "De unde s fac cin bun, cci n-avem mcar un miel sau vreo gin n casa noastr att de srac, dect numai doar s fierb lobod, cu care ne hrnim noi, i aceea fr de unt, pentru c de unt i de vin, abia ne aducem aminte, cnd era n casa noastr". Iar brbatul iari i-a zis: "Gtete, doamn, numai focul i mpodobete casa cea de sus i spal cu ap praful de pe mesele noastre cele vechi, lucrate cu os de filde; cci Dumnezeu Cel ce d hran la tot trupul, ne va da i nou bucate, cu care vom ospta pe brbaii acetia." Ea a nceput a face ceea ce-i poruncise. i iat c cei mai de frunte ai satului aceluia au intrat pe uile din dos din casa fericitului Filaret, aducnd dreptului berbeci, miei, gini, porumbei, vin, pini i altele cte ar fi fost de trebuin spre ndestularea acelor oaspei. Acestea lundu-le Teozva a fcut diferite bucate bune i a pregtit masa n camerele cele de sus, n care ntrnd s ospteze brbaii cei mprteti se minunau vznd la un om srac ca acela, camere aa frumoase i mas de os de filde, rotund i cu strlucire de aur; iar mai vrtos se mirau foarte de iubirea de strini cea cu bunvoin a fericitului, pentru c l vedea pe el i cu chipul i cu obiceiul ca pe al doilea Avraam, primitorul de strini. Deci, eznd ei la mas, a intrat Ioan, fiul fericitului btrn, care semna tatlui, apoi s-au adunat i nepoii lui, aducnd bucate pe mas. Vzndu-i pe dnii, brbaii cei mprteti se minunau de buna lor cuviin, de rnduiala i de slujirea lor i au zis ctre fericitul Filaret: "Cinstitule ntre brbai, ai soie?". Iar el a zis: "Am, domnii mei; i chiar aceti copii ce stau naintea voastr snt fii i nepoi ai mei". Teozva, fiind chemat, a intrat i dac o vzur cu bun cuviin i frumoas la fa, dei acum era btrn, au zis: "Avei fete?". Fericitul Filaret zise: "Fiica mea cea mare are trei fete fecioare tinere". "Atunci s intre aici acele fecioare ca s le vedem pe ele, pentru c avem porunc de la mpraii notri cei ce ne-au trimis pe noi s cutm n toat stpnirea greceasc fecioare, s alegem dintr-nsele pe aceea care ar fi mai frumoas i vrednic de nunta mprteasc". Iar fericitul a zis: "Nu poate fi cuvntul acesta pentru noi, domnii notri i stpni, pentru c noi, robii votri, sntem sraci i scptai; ns acum mncai i bei din cele ce a dat Dumnezeu, apoi v veselii i v odihnii de cale i dormii. Iar diminea, voia Domnului s fie". Fcndu-se diminea i rsrind soarele, iar brbaii cei mprteti deteptndu-se din somn au chemat pe fericitul Filaret i au zis ctre dnsul: "Poruncete, stpne, s vin nepoatele tale naintea noastr ca s le vedem". Rspuns-a fericitul: "Precum voii, domnii mei, aa s fie. ns rogu-v pe voi, ascultai-m pe mine fr de rutate, ca s binevoii singuri a intra n casa cea mai dinuntru i s vedei pe fecioarele noastre, pentru c ele niciodat n-au ieit din casa aceasta proast". Iar brbaii, sculndu-se ndat, au intrat n casa cea mai dinuntru i ndat i-au ntmpinat pe dnii fecioarele i cu smerenie i-au cinstit prin nchinciune. Deci, vznd brbaii podoaba i frumuseea feelor lor, care era mai frumoas dect a tuturor fecioarelor ce au vzut n tot pmntul grecesc, s-au bucurat foarte, zicnd: "Mulumim lui Dumnezeu c ne-a nvrednicit a afla ceea ce dorim; c iat, una dintre aceste fecioare va fi cu adevrat logodnic mpratului nostru, pentru c mai frumoase fecioare dect acestea nu putem afla nici n toat lumea". Apoi, ntrebnd, au aflat deopotriv cu vrsta mpratului pe nepoata cea mai mare a fericitului Filaret; aceea era mai nalt la stat i se numea Maria. Atunci s-au umplut de bucurie i de veselie trimiii mprteti i au luat pe fecioara mpreun cu tatl i cu mama ei, cu moul i cu toate rudeniile cele mai de aproape, treizeci la numr i au plecat la Constantinopol. Apoi au mai luat nc i din celelalte locuri fecioare alese, zece la numr, ntre care era o fecioar a unui brbat slvit, Gherontie, care asemenea era frumoas la fa. Deci, mergnd ele la mpratul, Maria, nepoata fericitului Filaret, fiind bine priceput i cu cuget smerit, a nceput a gri un cuvnt ca acesta ctre celelalte fecioare: "Ascultai sfatul meu, o, surorile mele, fecioare! 11

De vreme ce pentru aceeai pricin sntem toate adunate aici - cci mergem la mprat - s facem, dar, acest fel de legmnt ntre noi, ca ori pe care dintre noi o va rndui mpratul ceresc la mpria aceasta pmnteasc i o va da de soie mpratului - pentru c toate cu neputin este a primi aceast nlare, deoarece numai pentru una este locul - aceea s-i aduc aminte i de noi toate, cnd va fi ntru mrirea mpriei sale i s fie milostiv spre noi ca una ce va fi puternic". Iar fata lui Gherontie i-a rspuns: "Cu adevrat, tiut s fie aceasta vou tuturor, c nici una dintre voi nu va fi logodnica mpratului, dect numai eu. Cci eu snt mai mpodobit dect voi cu bunul neam, cu bogia, cu frumuseea chipului i cu priceperea; iar voi prin srcia voastr, prin simplitatea neamului i neiscusina voastr, numai singur frumuseea feii avnd, ce mai gndii la nsoirea mprteasc?". Aceste cuvinte nechibzuite ieite din inima cea mndr auzindu-le, fecioara Maria, a tcut, ncredinndu-se pe sine lui Dumnezeu i rugciunilor moului su, Sfntului btrn Filaret. Ajungnd cu toii la palat, mpratul a fost vestit de venirea lor; i, din porunca lui, s-a adus mai nti fata lui Gherontie la Stavrichie, mprtescul postelnic, care rnduia toate n palatul mprtesc. Acela, vzndo i cunoscnd-o a fi mndr cu firea, a zis ctre dnsa: "Bun i frumoas eti, fecioar, dar nu poi s fii soia mpratului"; i, dndu-i darul, a liberat-o ntr-ale sale. Pentru c tot cel ce se nal se va smeri, dup cuvntul Domnului; iar cel ce se smerete pe sine se va nla. La urm, a adus i pe Maria, nepoata cinstitului Filaret, cu maica, cu moul i cu toate rudeniile sale cele mai de aproape, a cror ncuviinat podoab vznd-o mpratul, maica mpratului i Stavrichie, s-au mirat de chipul lor cel nfrumuseat; dar se minunau i de frumuseea Mariei i calitile ei cele bune mai nainte le-au vzut la dnsa, adic: evlavia, blndeea, smerita cugetare i frica de Dumnezeu. Cci Maria sta naintea lor cu toat cucernicia; iar de sfiiciunea cea fecioreasc toat faa sa se roea ca un mr, avnd ochii plecai n jos. Drept aceea a plcut-o foarte mult mpratul, fcnd-o pe ea mireasa sa; iar pe a doua sor a ei a luat-o unul din dregtorii mprteti ce avea cinstea de patriciu, anume Constantichie, iar pe a treia sor a ei, a trimis-o spre nsoire cu multe daruri la cel ce stpnea Longobardia, pentru mpcare. Fcndu-se nunta, se veseleau mpratul cu toi boierii si, cu toi cetenii i cu tot neamul fericitului Filaret, pe care primindu-l mpratul cu mare mulumire, i-a srutat cu dragoste cinstita lui frunte. Apoi a ludat dreapta credin a lui i a soiei lui, cum i frumuseea cea cu bun cuviin a copiilor lui i a dat fiecruia dintr-nii, btrnului i tinerilor, mare cinste i daruri multe, aur i argint, pietre scumpe i haine de mare pre, case mari i slvite i alte bogii din destul. Astfel, cinstind i srutnd pe fericitul, l-a liberat mpreun cu ai si, ca s mearg n lcaurile druite de dnsul. Atunci femeia lui Filaret, copiii i toi cei de acas, vznd c au acum mult avuie i-au adus aminte de cuvintele fericitului Filaret care le zise: "Este ntr-un loc o comoar ascuns pe care a gtit-o vou Dumnezeu". Deci, cznd la picioarele sfntului, au zis: "Iart-ne, Domnul nostru, de ceea ce i-am greit nebunete; c am defimat ndurrile i milosteniile tale care le-ai fcut sracilor i scptailor. Acum am priceput c fericit este omul cel ce miluiete pe sracul i scptatul; pentru c tot cel ce d sracului, nsui lui Dumnezeu d i ceea ce d, nsutit va primi de la El n veacul acesta i n cel ce va s fie, viaa cea venic va moteni. Cci pentru milosteniile tale, omule al lui Dumnezeu, pe care le-ai fcut la cei sraci, a fcut Dumnezeu mil cu tine i pentru tine cu noi cu toi". Atunci fericitul btrn, ridicndu-i minile spre cer, a zis: Binecuvntat este Dumnezeu Cel ce a voit aa; fie numele Domnului binecuvntat de acum i pn-n veac. Apoi a zis ctre neamul su: "Ascultai sfatul meu, s facem un prnz bun i s rugm pe mpratul i stpnul nostru ca s vie la noi la osp mpreun cu toi dregtorii si". Iar ei au zis: "Precum voieti aa s fie". Deci, fiind gtit ospul, a alergat fericitul pe uliele cetii i la rspntii i pe ci sraci a aflat pe acolo, leproi, orbi, chiopi, btrni i neputincioi, pe toi i-a luat mpreun cu sine, dou sute la numr, deci i-a dus n casa sa i, lsndu-i naintea porilor, a alergat singur nainte i a zis ctre cei din cas: "Fiii mei, iat mpratul se apropie mpreun cu dregtorii cei mari, oare snt gata acum toate cele de osp?" Iar ei au zis: "Da, cinstite printe". Iar fericitul a fcut cu mna sracilor i ndat acea mulime a intrat n cas. 12

Deci pe unii i-a pus la mas, iar altora le-a poruncit s ad jos pe pmnt, cu care i el nsui a ezut. Vznd aceasta cei din cas ai si au priceput c prin mprat a neles pe nsui Hristos Dumnezeu, Care este n chipul sracilor, iar prin dregtorii lui, pe toat frimea cea srac, care multe poate la Dumnezeu cu rugciunile sale. i se mirau de smerenia lui, c fiind ntru atta slav, fiind mo mprtesei, nu-i uit milostenia sa cea de demult i mpreun ade cu cei sraci i scptai, ca unul dintr-nii i cu cuviin de rob le slujete lor. Deci ziceau: "Cu adevrat omul acesta cu totul este al lui Dumnezeu i ucenic adevrat al lui Hristos, Care bine a nvat cuvntul Lui ce zice: nvai-v de la Mine c snt blnd i smerit cu inima". i fericitul a poruncit lui Ioan, fiului su care acum era sptar, asemenea i nepoilor, ca s stea naintea mesei i s slujeasc frailor celor ce edeau la mas. Dup aceea, chemnd neamul su, a zis: "Iat, fiilor, c ai primit de la Dumnezeu bogia pe care niciodat nu o ndjduiai; cci eu, ndjduind spre mila lui Dumnezeu, v-am fgduit vou i acum s-a mplinit acea fgduin. Deci spunei-mi acum cu ce nc v mai snt dator?". Iar ei, aducndu-i aminte de cuvintele lui cele mai dinainte, s-au umplut de lacrimi i ntr-un glas au zis: "Cu adevrat, domnul nostru, toate le vezi mai nainte ca un plcut al lui Dumnezeu; iar noi eram fr de minte, suprnd cinstitele tale btrnei. Ci, te rugm pe tine s nu pomeneti pcatele netiinei noastre". Iar fericitul a zis ctre dnii: "Fiilor, milostivul i nduratul Dumnezeu a rspltit nou nsutit, adic aceea ce cndva am dat sracului, n numele Lui. i nc dac voii s motenii i viaa cea venic, s dai fiecare din voi cte zece galbeni pentru aceti frai sraci, c Domnul i va primi n minile Sale, precum a primit pe cei doi bani ai vduvei". Iar ei cu toat inima au mplinit porunca. Apoi fericitul Filaret, osptnd din destul pe sraci, a dat fiecruia cte un galben i i-a slobozit ntr-ale lor. Dup puin vreme, iari a chemat fericitul Filaret pe femeia sa i pe copiii si i a zis ctre dnii: "Domnul nostru a zis: facei negutorie pn cnd voi veni ". Deci, eu voiesc s fac negutorie, partea mea care mi-a dat-o mpratul voiesc s-o vnd; iar voi s o cumprai pentru voi i s-mi dai aur pentru dnsa, pentru c-mi trebuie; iar de nu, o voi mpri frailor mei, sracilor, pentru c mie destul mi este a m numi moul mprtesei". Socotind ei partea lui au preuit-o i au cumprat-o de la dnsul drept aizeci livre de aur. Fericitul lund aurul, l-a mprit sracilor. ntiinndu-se despre aceasta mpratul i boierii, se bucurau toi de ndurarea fericitului i de milostivirea lui ctre toi. De atunci a dat dreptului avere mult spre a mpri la sraci. Deci a fcut fericitul trei pungi la fel una cu alta i a umplut pe una cu galbeni, pe alta cu argint, iar pe a treia cu bniori de aram i le-a ncredinat slugii sale cea credincioas, adic lui Calist; i, cnd venea la dnsul vreun srac cernd milostenie, el poruncea lui Calist s dea celui ce cerea. Iar cnd l ntreba pe el sluga din care pung s dea sracului, sfntul rspundea: "Din care-i poruncete ie Dumnezeu, fiindc El tie nevoia fiecruia, i a bogatului, i a sracului, i numai El satur pe toat fiina cu a Sa bunvoin". Aceasta o zicea dreptul, artnd deosebirea sracilor celor ce cer milostenie. Pentru c snt unii ceretori care odinioar erau bogai i din oarecare ispite i nevoi srcind de toat averea lor, chiar i de pine snt lipsii; ns avnd oarecare haine din cele ce le-au rmas, de ruine se mbrac cu ele iar pentru nevoia care-i silete cer milostenie. Ali ceretori pe dinafar snt mbrcai n haine proaste, iar pe dinuntru au avere mult, dar cer milostenie spre a aduna bogie; aceasta este ns iubire de argint care se numete slujire de idoli. De aceea milostivul Filaret zicea: "Dumnezeu tie nevoia fiecrui celui ce cere, El, precum voiete, aa s rnduiasc mna celui ce d milostenie. Acest fericit iubitor de sraci, fcnd milostenie, punea mna n pung la ntmplare, ori n cea cu bani de aram, ori de argint, ori de aur i ceea ce scotea, ddea celui ce cerea. i zicea acest cinstit brbat cu jurmnt, punnd martor pe nsui Dumnezeu: "De multe ori vedeam pe un om mbrcat n hain bun i puneam mna mea n pung vrnd s-i dau lui bani de aram, cci, vznd haina lui cea bun, socoteam c nu este srac; dar, nevrnd, eu scoteam din cei de argint sau de aur i-i dam lui. Asemenea vedeam pe altul mbrcat n mbrcminte veche i urt i ntindea mna ca s-i dau milostenie mai mult, iar mna mea amorind lua mai puin. Aceasta era purtarea de grij a lui Dumnezeu care singur tie trebuina tuturor, desvrit". 13

Mergnd fericitul brbat Filaret la palatul mprtesc vreme de patru ani, niciodat n-a vrut s poarte haine roii, nici bru de aur. i, fiind silit la acestea, sfntul zicea: "Lsai-m pe mine cci eu mulumesc Dumnezeului meu i slvesc numele Lui cel mare i minunat, care m-a ridicat pe mine sracul din gunoi i m-a adus la o aa nlime, nct s fiu mo mprtesei; aceasta mi este destul i mai mult nu-mi trebuie". Deci ntr-atta smerenie petrecea fericitul, c niciodat nu voia s se numeasc cu alt nume sau dregtorie dect numai cu aceasta: "Filaret Amnianul". Acest sfnt brbat petrecnd aa toi anii vieii sale, n milostenie i smerenie, a sosit la sfritul cel bun al vieii sale celei bune. Despre acesta, avnd mai nainte descoperire de la Dumnezeu i fiind nc sntos, a luat n tain pe sluga sa cea credincioas i a mers ntr-o mnstire a Constantinopolului, ce se numea Rodolfia, la oarecare fecioare clugrie, care vieuiau cu curie i cu cinste; dnd egumenei mulime de aur pentru trebuina cea de obte a mnstirii lor, a cerut de la dnsele mormnt nou pentru sine i a zis: "Vreau s tii, dar nimnui s nu spunei, c dup puine zile am s las viaa aceasta i vreau s m duc ntr-alt lume i la alt mprat. Deci m rog ca ntr-acest mormnt nou s fie pus sracul meu trup". i a poruncit i slugii care era mpreun cu dnsul, s nu spun nimnui despre aceasta, pn cnd singur va vesti aceasta. Dup puin, mprind toat averea sa sracilor i scptailor, s-a culcat ntr-aceeai mnstire a fecioarelor i a nceput a boli; iar dup nou zile, chemnd la sine pe soia sa, pe copiii si i pe tot neamul su a zis ctre dnii cu glas dulce: "n tiin s v fie vou, fiii mei, c Sfntul mprat m-a chemat astzi la sine i iat, acum lsndu-v pe voi, m duc la Dnsul". Iar ei nepricepnd graiul acesta, ci socotind c el zice de mpratul cel pmntesc, au zis ctre dnsul: "Nu-i este cu putin ca s mergi astzi la mpratul, pentru c eti cuprins de slbiciune"; iar el a rspuns: "Snt gata cei ce vor s m ia pe mine i s m duc naintea mpratului". Atunci, pricepnd c griete pentru ducerea sa ctre mpratul ceresc au fcut plngere mare, precum odinioar Iosif i fraii lui la moartea lui Iacov. Iar el, fcndu-le cu mna, le-a poruncit s tac i a nceput a-i nva i a-i mngia pe dnii, zicnd: "Ai vzut i tii viaa mea, fiii mei, care am petrecut-o din tinereile mele, precum Domnul tie c din osteneala mea i nu din osteneal strin am mncat pinea i cu bogia ce mi-a dat Dumnezeu nu m-am nlat, ci, gonind departe mndria, am iubit smerenia, ascultnd pe Apostolul care ngrozete pe cei bogai ca n veacul acesta s nu cugete la cele nalte. Apoi ajungnd n srcie nu m-am mhnit, nici am hulit pe Dumnezeu, ci mai vrtos, mpreun cu dreptul Iov, am mulumit Lui; cci pentru dragostea Sa, voind m-a certat pe mine, apoi, vznd rbdarea mea cea cu mulumire, iari m-a ridicat din srcie i m-a pus cu dregtorii i cu mpraii n prietenie i rudenie. Iar eu, suindu-m la atta nlime a cinstei, totdeauna cu inima mea n adncul smereniei celei mai de jos am umblat; cci nu s-a nlat inima mea, nici ochii mei, nici n-am umblat ntru cele mari, nici ntru cele mai minunate dect mine. Iar bogia pe care mi-a dat-o mpratul cel pmntesc n-am ascuns-o n comorile cele pmnteti, ci am trimis-o prin minile sracilor la mpratul cel ceresc. Drept aceea i pe voi, iubiii mei, v rog i v poftesc s fii asemenea mie i ceea ce m-ai vzut pe mine fcnd, i voi acelai lucru s facei; i dac vei face mai multe bunti, de mai mare fericire v vei nvrednici. Nu agonisii bogia ce curge degrab, ci o trimitei pe ea n lumea cealalt n care eu acum m duc. Nu lsai avuia voastr aici ca s nu se ndulceasc cei strini de buntile voastre i vrjmaii cei ce v ursc pe voi. Iubirea de strini s nu o uitai, pe vduve s le sprijinii, srmanilor s le ajutai, pe cei bolnavi s-i cercetai i pe cei nchii n temni s nu-i trecei cu vederea; pravila bisericeasc s nu o lsai, cele strine s nu le rpii, la nimeni s nu facei strmbtate, nici s grii de ru pe cineva; s nu v bucurai de nenorocirile ce se ntmpl prietenilor sau vrjmailor votri, pe cei mori s-i ngropai i s facei pentru dnii pomenire n sfintele biserici; asemenea i pe mine nevrednicul s m pomenii n rugciunile voastre, pn cnd i voi vei veni la fericita via". Deci sfrind acea nvtur folositoare de suflet, a zis ctre fiul su Ioan: "S-mi aduci pe fiii ti, adic pe nepoii mei". Venind aceia, a nceput a le spune ceea ce avea s li se ntmple lor. Fiului celui dinti al lui Ioan i-a zis: "Tu i vei lua soie din neamurile cele mai de departe i vei vieui mpreun cu dnsa, cu nelegere i binecuvntare". Celui de al doilea i-a zis: "Tu vei purta douzeci i patru de ani jugul lui 14

Hristos, n rnduiala monahiceasc i vieuind cu plcere de Dumnezeu, te vei duce ctre Domnul". Asemenea i nepotului su celui de-al treilea i-a proorocit i toate cele grite s-au mplinit asupra lor. C precum de demult patriarhul Iacov, aa i acest fericit, ca un prooroc a vzut mai nainte i fr de minciun a spus nepoilor si toate cele ce aveau s fie mai pe urm; apoi au venit ctre dnsul i dou surori ale acestor frai, adic nepoate lui, fecioare fiind, zicnd ctre dnsul: "Binecuvnteaz-ne i pe noi, printe". Iar el a zis ctre dnsele: "Binecuvntate vei fi i voi de Domnul, vei tri n feciorie i de iubirea pcatului lumii acesteia i de patimile trupului neatinse vei fi i puin vreme slujind Domnului n curie, de mari bunti v vei nvrednici a primi de la El". Aceste proorociri mai pe urm toate s-au mplinit. Pentru c cele dou fecioare bune s-au dus ntr-o mnstire de fecioare, a Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, care mnstire era n Constantinopol. i acolo, pzindu-i fecioria lor curat i bine nevoindu-se cu post, cu priveghere i cu celelalte nevoine clugreti, doisprezece ani, au adormit cu pace n Domnul. Apoi, rugndu-se fericitul Filaret pentru soia sa, pentru fii i pentru toi ai si, cum i pentru toat lumea, ndat i s-a luminat faa ca soarele i a nceput cu veselie a cnta psalmul acesta: Mil i judecat voi cnta ie, Doamne. Dup sfrirea psalmului s-a simit o bun mireasm n cas, ca o revrsare de arome. Apoi a nceput a zice: Tatl nostru, care eti n ceruri, i cnd a zis: Fie voia Ta, i-a ridicat minile i, ntinzndu-i picioarele pe pat, i-a dat sufletul su Domnului, btrn fiind de nouzeci de ani. i era cu faa vesel i cu vederea frumoas, ntocmai ca un mr de bun i frumoas road. Auzind mpratul de mutarea lui ctre Dumnezeu, ndat a mers n mnstirea aceea, mpreun cu mprteasa i cu dregtorii i, srutnd sfnta lui fa i minile, plngeau toi pentru mutarea lui, apoi a dat mult milostenie la sraci. Iar cnd duceau trupul sfntului la groap s-a putut vedea un lucru de plngere i de sfrmare a inimii; cci s-a strns mulime fr de numr de sraci i de scptai la ngroparea sfntului, de prin ceti i de prin sate, i nconjurau trupul fericitului i l duceau la groap cu glas de tnguire, strignd: "O, Doamne Dumnezeule, pentru ce ne-ai lipsit pe noi de un printe ca acesta, hrnitorul nostru? Cci cine dup dnsul ne va hrni pe noi flmnzii i ne va mbrca pe noi i cine va mai primi pe cei strini n casa sa? Cine va ngriji pe fraii notri cei mori i aruncai pe ulie i-i va da ngroprii? Mai bine ar fi fost s murim noi toi nainte, dect s ne lipsim de fctorul nostru de bine". Aa plngnd sracii dup dnsul i tnguindu-se, i chiar mpratul, mprteasa i boierii, mergnd mprejurul trupului sfntului se umileau i plngeau. Era acolo un oarecare om srac, numit Cavococos, care adeseori primea milostenie de la sfntul i avea ntr-nsul duh necurat de la naterea sa; de care duh de multe ori era aruncat n foc i n ap, pentru c se mbolnvea la toat luna nou. Acela, dac a auzit de mutarea fericitului Filaret i ntiinndu-se c se duce la groap trupul lui sfnt, ndat a alergat n urma lui i cnd s-a apropiat de patul lui, demonul care era ntr-nsul, nerbdnd o osrdie ca aceea ctre sfntul, a nceput a chinui pe omul acela i ridicnd glas de hul asupra sfntului, ltra ca un cine asupra patului lui. Apoi s-a apucat tare de pat cu amndou minile, nct nu era cu putin a-l da pe el n lturi. Dus fiind patul la groap, ndat, aruncnd demonul jos pe cel ce ptimea, a ieit dintr-nsul i s-a fcut omul sntos, apoi s-a sculat, slvind pe Dumnezeu. Tot poporul s-a mirat de acea minune i a preamrit pe Dumnezeu, care a dat un dar ca acela robului su Filaret. Deci a pus cinstitul lui trup n groapa cea mai sus zis, n mnstirea de fecioare, unde singur i-a ales locul. Aa fericete Dumnezeu pe cel milostiv i n veacul acesta de acum, precum ai auzit, i n cel ce va s fie. Un brbat oarecare din cei de aproape ai lui, care era cu bun cucernicie i cu bun nelegere i temere de Dumnezeu, a spus cu jurmnt un lucru ca acesta, chemnd pe Dumnezeu ntru mrturie. Astfel spune el: "Dup o zi de la ducerea ctre Dumnezeu a fericitului Filaret, am fost noaptea ntr-o spaim i m-am vzut rpit n locuri necunoscute, apoi am vzut pe un brbat oarecare luminat i cu chipul alb, care mi-a artat un ru de foc curgnd cu zgomot, unde, de fric, nu este cu putin firii omeneti a rbda. Iar de cea parte de ru am vzut un rai frumos cu bun cuviin, plin de veselie i de bucurie negrit. Tot pmntul acela era plin de bun mireasm i de pomi mari frumoi i foarte roditori, cltinndu-se de un vnt lin, 15

care fcea un sunet minunat, nct nu este cu putin limbii omeneti a gri despre buntile pe care le-a gtit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El. Acolo am vzut o mulime de oameni n haine albe mbrcai, bucurndu-se i cu roadele raiului dulce mngindu-se. Cutnd eu acolo cu srguin, am vzut un brbat, care era Filaret, dar eu nu l-am cunoscut, mbrcat n hain strlucit, eznd pe un scaun de aur n mijlocul pomilor. De partea dreapt erau copii de curnd botezai, care stau naintea lui innd fclii n mini; iar de cealalt parte era o mulime de sraci i de scptai, cu chipurile albe care se nghesuiau vrnd fiecare dintr-nii a se apropia de acel brbat. i iat c s-a artat acolo un tnr cu faa luminat i cu chipul nfricoat, avnd n minile sale toiag de aur, pe care eu cu mult fric i cu cutremur am ndrznit de l-am ntrebat: "Doamne, cine este acesta care ade pe acel scaun prea strlucit, n mijlocul acelor brbai cu chipurile luminate? Au doar Avraam este acesta?" Rspunsu-mi-a tnrul acela purttor de lumin: "Acesta este Filaret Amnianul, care, prin dragostea cea mare ce avea ctre sraci prin milostenia ce o fcea i prin viaa sa cinstit i curat, s-a fcut ca un al doilea Avraam i aici slluiete". Apoi noul Avraam, sfntul i dreptul Filaret, cutnd asupra mea cu faa luminat, a nceput blnd a m chema la sine, zicnd: "Fiule, vino i tu aici, ca s te ndulceti de aceste bunti". Iar eu am rspuns: "Nu pot, o, preafericite, s vin acolo, c iat m oprete acest ru de foc i m nfricoeaz pe mine; iar calea este strmt i podul cu greutate a-l trece i o mulime de oameni se ard ntr-nsul; i m tem s nu cad i eu acolo i apoi cine m va izbvi?" Sfntul a zis: "ndrznete i mergi fr fric, pentru c toi ci snt aici pe acea cale au venit i nu este alt cale dect numai aceea. Deci tu, fiule, nenfricondu-te, vino la noi, c eu i voi ajuta". i ntinznd mna ctre mine m chema, iar eu, lund ndrzneal, am nceput a trece rul fr vtmare i cnd m-am apropiat de mna sfntului i m-am atins de dnsa, ndat a disprut de la mine acea vedenie prea dulce; i m-am deteptat din somn. Apoi am plns cu amar i m-am tnguit, zicnd n mine: "Cum voi trece acel ru nfricoat i voi ajunge la slluirea raiului?". Aceast povestire a mrturisit-o cu jurmnt, una din rudeniile fericitului Filaret, ca s tim de ce fel de mil se nvrednicesc de la Dumnezeu cei ce miluiesc pe cei sraci pentru Dumnezeu. Iar fericita Teozva, femeia Sfntului Filaret, dup ngroparea cinstitului trup al brbatului ei, s-a dus din Constantinopol la moia sa, n ara Paflagoniei. Acolo, averea cea mare pe care o primise de la mprat i de la mprteas, a mprit-o pentru zidirea i nnoirea bisericilor lui Dumnezeu, care erau arse de demult de ctre perii cei fr Dumnezeu; i a dat vase sfinte de slujb acelor biserici, veminte i toat nfrumusearea; apoi a zidit acolo mnstire i cas pentru primirea strinilor i spre odihna sracilor i a bolnavilor. Apoi iari s-a ntors la Constantinopol, la mprteasa Maria, nepoata sa, trind acolo celelalte zile ale vieii sale, cu plcere de Dumnezeu. Dup aceea cu pace s-a odihnit ntru Domnul i a fost pus n mormnt lng cinstitul su brbat. Cu ale cror rugciuni s ne dea nou nduratul i Milostivul Domnul nostru Iisus Hristos, s dobndim i noi mil, n ziua judecii, Cruia, mpreun cu Printele Lui Cel fr de nceput i Sfntului Duh, I se cuvine cinstea i mrirea n vecii vecilor. Amin.

Pomenirea Sfntului Mucenic Anania Persul (1 decembrie)

Sfntul Mucenic Anania era din Avril, o cetate a Persiei. Pentru credina lui n Hristos, a fost prins i a rbdat, fericitul, chinuri multe i de nesuferit. Iar cnd era aproape s-i dea lui Dumnezeu sufletul, a zis aceste cuvinte: "Vd o scar ce ajunge pn la cer. Vd nc i nite tineri cu chip luminat, care m cheam i-mi spun: Vino, vino cu noi i te vom duce n cetatea cea plin de lumin i de veselie negrit!" Dup ce a spus acestea, i-a dat duhul n minile lui Hristos. 16

Pomenirea Sfntului Prooroc Avacum (2 decembrie)

Sfntul prooroc Avacum era din seminia lui Simeon, feciorul lui Asafat, din prile Iudeii, i pentru viaa sa cea plin de fapte bune a primit de la Dumnezeu darul proorocirii. El a proorocit despre robia Ierusalimului, despre pustiirea bisericii i luarea poporului n robie i a plns foarte mult vznd mai nainte nevoile ce aveau s vie asupr-i. Iar cnd a venit Nabucodonosor, mpratul haldeilor cu puterea sa asupra Ierusalimului, atunci Avacum a fugit n pmntul ismailitenilor i a fost pribeag n pmnt strin. Iar dup robia Ierusalimului, ntorcndu-se Nabucodonosor n ale sale, s-a ntors i Avacum n ara sa, arnd pmntul i slujind secertorilor n vremea seceriului. Odat el a fcut fiertur i a dumicat pine n vas i a zis ctre cei din cas: "Eu m duc departe i de voi zbovi, voi s ducei pine secertorilor". Acestea zicnd, a ieit din cas i i s-a artat ngerul Domnului pe cale i i-a zis: "Avacume, du prnzul pe care-l ai, lui Daniil n Babilon, n groapa cu lei". i apucndu-l ngerul Domnului de cretet l-a ridicat de prul capului i l-a dus n Babilon deasupra gropii, n sunetul duhului su, n deprtare de dou mii dou sute aizeci i cinci de stadii i a strigat Avacum zicnd: "Daniile, Daniile, primete prnzul pe care i l-a trimis ie Dumnezeu". i Daniil a zis: "i-ai adus aminte de mine, Dumnezeule i n-ai lsat pe cei ce Te iubesc pe Tine". i sculndu-se Daniil a mncat. Iar ngerul lui Dumnezeu iari a pus pe Avacum la locul lui n pmntul iudaic. El a proorocit i despre ntoarcerea poporului din Babilon, ca i despre naterea Domnului Hristos i ncetarea legii celei vechi; i a rposat cu doi ani nainte de ntoarcerea poporului din robie i a fost ngropat n satul su.

Ptimirea Sfintei Mucenie Miropia (2 decembrie)

Sfnta fecioar Miropia s-a nscut n cetatea Efesului, din prini cretini i a fost luminat cu sfntul botez, dup ce tatl ei se mutase din acest via. A fost crescut apoi de maica sa n fric de Dumnezeu i avea dragoste a merge adeseori la mormntul Sfintei mucenie Ermionia, una din fetele Sfntului Apostol Filip, din ale crei sfinte moate curgea mir plin de tmduiri. Deci lund Miropia din mirul sfintei mucenie Ermionia i dndu-l neputincioilor, i tmduia. mprind atunci Decie i pornind prigoana asupra cretinilor, maica sa a luat pe Miropia i s-au dus n insula Hiului, unde avea o motenire. nchizndu-se cu fiica sa ntr-o cas, se rugau lui Dumnezeu. Venind odat ighemonul Numerian n insula aceia, a fost prins, fiind cretin, fericitul Isidor, brbatul cel minunat i cu bun cucernicie, care avea dregtoria de osta. Pe acesta, ca unul ce pstra cu sfinenie credina n Hristos i se lepda de nchinciunea idoleasc, chinuindu-l ighemonul cu felurite munci, l-a ucis prin tiere de sabie i l-a aruncat ntr-o rp spre mncarea fiarelor i a psrilor; i a pus straj de departe ca s nu fure cretinii trupul mucenicului. Sfnta fecioar Miropia, pornindu-se cu rvn dumnezeiasc, a mers noaptea cu roabele sale i a luat n tain trupul mucenicului i tinuindu-l cu cinste, l-au pus n loc nsemnat. Apoi, fiind ntiinat ighemonul c s-a furat trupul lui Isidor, a ferecat cu fiare pe strjeri i a poruncit ca s-i poarte pe dnii prin toat insula aceia i s-i ispiteasc zicnd c de nu vor afla trupul cel furat pn la ziua cea nsemnat lor, s li se taie capetele. Atunci vznd Sfnta Miropia pe strjeri chinuii cu lanuri, legai i tri, i mai auzind c de nu vor afla trupul li se vor tia i capetele lor, s-a umilit cu sufletul i a zis n sine: "Dac acetia ptimesc aa pentru 17

mine, care am luat pe ascuns trupul mucenicului, i vor fi tiai, apoi amar va fi mie la judecata lui Dumnezeu, cci se va munci sufletul meu, ca una ce am fost pricinuitoarea uciderii acestor oameni". i ndat a strigat ctre dnii: "O! prietenilor, trupul pe care l-ai pierdut, eu l-am luat, pe cnd voi dormeai". Ostaii auzind aceasta ndat au luat-o i au dus-o naintea lui Numerian ighemonul, zicnd: "Stpnul nostru, aceasta este care a furat mortul". Iar ighemonul a ntrebat pe sfnt: "Adevrate snt cele grite despre tine?". Sfnta a rspuns: "Adevrat". i a zis ighemonul: "Cum ai ndrznit, o, femeie blestemat s faci aceasta?". Iar dnsa a rspuns: "ndrznea snt, mustrnd ticloia i nebunia ta!". La aceste cuvinte mndrul ighemon s-a pornit spre mnie i ndat a poruncit s o bat pe dnsa cu toiege, fr mil; i a fost btut mult. Apoi a fost trt de cosiele prului ei prin toat insula aceia, strujindu-i toate mdularele. Apoi au nchis-o n temni, fiind aproape moart. Iar la miezul nopii, rugndu-se sfnta, a strlucit o lumin n toat temnia; o ceat de ngeri au stat naintea ei i n mijlocul lor era Sfntul Isidor, cntnd toi cntarea cea ntreit sfnt. Cutnd Sfntul Isidor la muceni, a zis: "Pace ie, Miropie, s-au auzit rugciunile tale de ctre Dumnezeu, cci iat vei fi mpreun cu noi i vei primi cununa cea gtit ie". Acestea zicnd Isidor, ndat Sfnta muceni Miropia, bucurndu-se, i-a dat Domnului duhul su i s-a umplut temnia de negrit bun mireasm, pe care i strjerii temniei, mirosind, se nspimntar i se minunar. Iar unul dintr-nii, vznd i auzind toate acelea, alergnd la preot, i-a spus toate cu amnuntul i a primit Sfntul Botez; dup aceea a dobndit sfrit mucenicesc. Iar trupul Sfintei Miropia l-au luat cretinii i l-au ngropat cu cinste n loc nsemnat, slvind pe Dumnezeu.

Pomenirea Cuvioilor Prini sihatri Ioan, Iraclemon, Andrei i Teofil (2 decembrie)

Aceti cuvioi prini erau de loc din cetatea Oxirih, care se afl n Egipt, aproape de rul Nilului. Prinii lor au fost cretini. ndeletnicindu-se mult vreme cu citirea Sfintelor Scripturi, li s-a umplut sufletul de cin. De aceea au prsit lumea i, fiind povuii de Dumnezeu, s-au dus n cele mai adnci locuri ale pustiului. Acolo au dat de un brbat sfnt foarte btrn i s-au nevoit mpreun cu el un an. Dup moartea btrnului, au rmas n locul acela aizeci de ani, trind n post i aspr vieuire. Se hrneau numai cu poame i beau ap din Nil; i aceasta numai de dou ori pe sptmn. Triau desprii unul de altul, umblau prin muni, locuiau prin peteri i se rugau lui Dumnezeu. Smbta i Duminica se ntlneau, svreau Sfnta Euharistie i erau mprtii de ngerul Domnului cu Sfintele Taine. Acestea ni le-a povestit marele sihastru Pafnutie, care i-a vzut i a scris viaa lor.

Viaa Cuviosului Printe Atanasie (nchis n Pecersca) (2 decembrie)

Eu snt nvierea i viaa; cel ce crede n Mine, de va i muri, viu va fi. Mntuitorul a mplinit acest cuvnt, pe care L-a zis, pentru Lazr cel mort de patru zile i pentru Cuviosul printele nostru Atanasie, nchis n Pecersca, dorind ca i noi s mplinim cuvntul bogatului, zis ctre Lazr cel srac, adic: Dac va merge cineva din mori la dnii, se vor poci. Acest cuvios Atanasie era clugr n Sfnta Mnstire Pecersca, avnd via sfnt i plcut lui Dumnezeu i mult bolind, a murit. Iar fraii au ngrijit trupul lui i l-au nfat dup cum se obinuiete la 18

moartea clugrului; dar din nengrijire, mortul a rmas dou zile nengropat. Atunci s-a fcut noaptea artare egumenului, zicnd aa: "Omul lui Dumnezeu Atanasie zace de dou zile nengropat i tu nu bagi seam". Iar egumenul a venit a treia zi mpreun cu fraii, la cel mort ca s-l ngroape, dar l-au aflat pe el eznd i plngnd. Deci s-au nspimntat toi dac au vzut c a nviat i-l ntrebau: "Cum ai nviat i ce ai vzut sau ai auzit?". Iar el nu le rspundea lor altceva dect numai atta: "Mntuii-v!". ns aceia mai mult l rugau pe Atanasie, vrnd a auzi ceva de la dnsul prin care i ei s se foloseasc. Atunci le-a zis lor: "De voi spune vou, nu vei crede i nici m vei asculta pe mine". Iar fraii i-au rspuns cu jurmnt c vor pzi toate oricte va zice. Drept aceea a zis lor cel ce nviase: "S avei supunere n toate ctre egumen, pocii-v n tot ceasul i v rugai Domnului Iisus Hristos i Preacuratei Lui Maici, ca i cuvioilor prini Antonie i Teodosie, ca s v svrii viaa voastr bine i s v nvrednicii a fi ngropai aici n peter, mpreun cu sfinii prini. Pentru c aceste trei lucruri snt mai mari dect toate faptele cele bune. i dac cineva va ajunge s svreasc acestea toate, dup rnduial, fericit va fi, dar s nu se nale cu mintea. Iar mai mult s nu m mai ntrebai, ci v rog, iertai-m". Acestea zicnd, a intrat n peter i astupnd ua dup sine a petrecut acolo doisprezece ani, neieind nicieri, nct niciodat n-a vzut soarele. Ci plngea nencetat ziua i noaptea, gustnd puin pine i ap la dou zile, iar n toi anii aceia n-a grit nimnui nimic. Apoi, cnd era s se mute la Domnul, a chemat pe toi fraii i le-a zis aceleai cuvinte de mai sus, pentru ascultare i pocin. i a adormit cu pace n Domnul, apoi s-a aezat cu cinste acolo n peter, unde s-a i nevoit. Iar dup adormire, a adeverit sfinenia sa prin facere de minuni. Pentru c un frate anume Vavila, fiind bolnav de ale de muli ani, a fost dus la moatele acestui fericit i, srutnd trupul lui, ndat s-a vindecat. Din ceasul acela pn la moartea sa, niciodat n-a mai bolit de ale, nici de alt boal. Deci Vavila mrturisea despre aceasta frailor (dintre care era i Sfntul Simon, scriitorul vieii acestuia), adic, despre artarea doctorului su, ntr-acest fel: "Eu, zice el, pe cnd zceam n mare durere, a intrat deodat acest fericit Atanasie i mi-a zis: "Vino la mine i te voi vindeca!" Iar eu am vrut s-l ntreb cnd i cum a venit? Dar el ndat s-a fcut nevzut. Drept aceea, creznd celui ce mi s-a artat, m-am srguit a fi adus ctre dnsul i aa m-am vindecat". De atunci, au priceput toi, c acest cuvios Atanasie este fericit i plcut lui Dumnezeu. Cu ale crui sfinte rugciuni s ne nvrednicim a nvia i noi din moartea pcatelor i s vieuim cu plcere de Dumnezeu n pocin. Dup aceasta s dobndim viaa cea venic, n Iisus Hristos, Domnul nostru, Cruia I se cuvine slav, mpreun cu izvorul vieii, adic Dumnezeu Printele, i cu fctorul de via Sfntul Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Pomenirea Sfntului Prooroc Sofonie (3 decembrie)

Sfntul prooroc Sofonie era din muntele Savarata, din seminia lui Simeon; tatl su se chema Husia, unchiul su Godolia, iar strmoii si au fost Amoria i Ezechia. El a fost, dup numele lui, vztor i cunosctor al tainelor lui Dumnezeu (precum numele lui se tlcuiete); pentru c, avnd mintea sa totdeauna curat i ndeletnicindu-se cu gndire ctre Dumnezeu, s-a nvrednicit dumnezeietilor descoperiri, cunoscnd multe taine ale lui Dumnezeu, care aveau s fie artate n zilele cele mai de pe urm, pentru care a grit mai nainte mplinirea lor. El a proorocit despre drmarea i pustiirea Ierusalimului, despre mprtierea iudeilor i despre venirea lui Hristos, iar dup aceea, despre ntoarcerea neamurilor ctre Hristos; apoi a murit i a fost ngropat n casa sa, ateptnd nvierea cea de obte a tuturor. El avea chipul asemenea cu al Sfntului Ioan Cuvnttorul de Dumnezeu, avnd barb mic i era rotund la fa. 19

Viaa Cuviosului Printe Ioan Tcutul (3 decembrie)

Tcutul cel vrednic de laude netcute, Sfntul i cuviosul printe Ioan s-a nscut n Nicopoli din Armenia, avnd tat pe Encratie i maic pe Eftimie. El s-a nscut n al patrulea an al mpriei binecredinciosului mprat Marcian, n a opta zi a lunii ianuarie i a fost luminat cu Sfntul Botez; pentru c prinii lui erau cretini binecredincioi, care n toat Armenia erau vestii prin mulimea bogiei i a cinstei. Tatl lui era voievod i mult putea la mprat, ca cel ce avea trecere la dnsul. Aa de slvit printe avea fericitul Ioan. Aceasta s-a spus, nu ca s-l fericim pe el i s-l ludm pentru numele lui cel bun, pentru c din faptele cele bune se fericesc sfinii i se proslvesc, iar nu din neamul cel bun, ci ca s tim din ce slav s-a pogort n smerenie acest plcut al lui Dumnezeu. Deci a fost crescut mpreun cu fraii si, n bun petrecere i dumnezeiasc Scriptur, desvrit nvndu-se. nc tnr fiind, prinii lui s-au dus ctre Domnul, lsnd fiilor mult avuie, care fiind mprit ntre frai, fericitul Ioan, lund partea sa, a zidit cu dnsa o biseric n numele Preacuratei i Preabinecuvntatei Fecioare Maria, n cetatea Nicopoli. Apoi, lepdndu-se de lume, a luat asupra sa chipul cel monahicesc n al optsprezecelea an al vrstei sale. Deci petrecea via clugreasc lng acea biseric, mpreun cu ali zece clugri, bine nevoindu-se. Cci n toi anii tinereii sale mare srguin avea de aceasta, adic pe trup s-l fac rob duhului, ca s nu fie rob al pntecelui, nici s fie stpnit de patimi. i s-a fcut brbat minunat n fapte bune, bun i iscusit povuitor, apoi i egumen al frailor si. Apoi ajungnd la douzeci i opt de ani ai vieii sale, episcopul cetii Coloniei s-a mutat ctre Domnul, iar cetenii mergnd la mitropolitul Sevastiei, cereau un episcop pentru cetatea lor. Deci fcndu-se alegere spre a se ti care ar fi vrednic de o asemenea naintare, Ioan, egumenul Mnstirii Nicopoli, se purta prin gurile a tot poporul, cum c este vrednic a primi scaunul episcopiei Coloniei. Dar, tiind smerenia lui cea mare, cunoteau c nu va voi a primi dregtoria episcopiei. Pentru aceea mitropolitul a trimis la dnsul ca i cum l-ar fi chemat pentru o alt trebuin. Iar dup ce sfntul a venit, l-a silit ca s fie episcop i, sfinindu-l, l-a nlat pe scaunul Coloniei. Lund crma Bisericii, nu i-a schimbat pravila i nevoina sa cea clugreasc; cci el niciodat nu-i spla trupul su, pzindu-se cu deadinsul ca nu numai de altul s fie vzut cu trupul gol, dar nici singur pe sine s nu se vad cndva gol, aducndu-i aminte de goliciunea lui Adam. De aceea nu se spla n baie, ca nu prin splare s-i descopere trupul su. i toat purtarea lui de grij era a fi plcut lui Dumnezeu i a petrece n post i n rugciuni i n curia cea trupeasc i sufleteasc; adic a avea totdeauna gndurile sale curite i a surpa toat nlarea ce se ridic asupra nelegerii lui Dumnezeu; apoi a-i robi toat nelegerea sa n ascultarea lui Hristos. Astfel, vieuind n fapte bune, s-a fcut i altora chip de via bun; cci, cutnd asupra lui, i alii se ndreptau i ncepeau a vieui n fapte bune, dintre care era Pergamie, fratele lui dup trup, brbat slvit care avea mare cinste la mpratul Zinon i la Anastasie, care a fost dup Zinon. Acela, vznd pe fratele su, adic pe fericitul Ioan, vieuind cu sfinenie, se umilea cu sufletul i avea mare srguin ca s plac lui Dumnezeu. Asemenea i Teodor, nepotul lui, care a fost mai pe urm la binecredinciosul mprat Iustinian n mare cinste, auzind de viaa moului su, cea ntocmai cu a ngerilor, s-a folosit de el i a nceput cu toat casa sa a vieui cu plcere de Dumnezeu. Apoi att de mbuntit s-a fcut prin faptele sale cele bune, nct singur mpratul i dregtorii lui se minunau de cinstita via i nelegere a lui Teodor, cum i de credina lui cea dreapt i de milostivire. Pentru c n toate acestea a sporit Teodor, avnd pild viaa cea fr de prihan a fericitului Ioan, unchiul su. Cnd purttorul de Dumnezeu, printele Ioan, n al zecelea an al episcopiei, ndrepta bine Biserica lui Hristos, a luat stpnire asupra Armeniei brbatul surorii lui, Maria, care se numea Pazinlic. Acela, fiind ndemnat de demon, a nceput a tulbura i a face ru Bisericii, cea ncredinat lui Ioan, pentru suprarea 20

fericitului, amestecndu-se n lucrurile cele duhovniceti; iar pe cei ce, pentru pedeaps, fugeau n biseric, i scotea cu sila, nelsnd pe slujitorii i ispravnicii bisericilor a avea purtare de grij de lucrurile bisericeti. Fericitul Ioan de multe ori l ruga, cu smerenie, s nceteze a se amesteca n lucrurile Bisericii i de a-i face suprare i sil. Iar el nu numai c nu-l asculta i petrecea nendreptat, ci i mai ru se nfuria, mai ales c acum sora fericitului se dusese din via. Pentru aceea a fost nevoit sfntul a se duce la Constantinopol, la mpratul Zinon, c l durea inima pentru rutatea ce se fcea Bisericii. Ajungnd acolo, a luat ajutor pe Eftimie, arhiepiscopul Constantinopolului, i acela i-a ajutat cu mijlocirea sa ctre mprat. Dup acestea, fericitul Ioan, vznd glceava i tulburarea lumii acesteia, a cugetat s lase episcopia i s mearg n sfnta cetate Ierusalim ca s slujeasc lui Dumnezeu n linite. Deci, svrind dumnezeiasca Liturghie, a slobozit pe cei ce erau mpreun cu dnsul, adic preoi i clerici i s-a dus singur la malul mrii, netiind nimeni i, urcndu-se ntr-o corabie, a mers ctre sfnta cetate a Ierusalimului; i venind n bolnia sfintei ceti n care era zidit casa de rugciuni n numele Sfntului Marelui Mucenic Gheorghe, a rmas acolo ctva vreme, cu unul din cei sraci. Iar el, vznd glceava poporului, se mhnea foarte, dorind un loc mai linitit. Deci se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi ca s-i arate un loc plcut, fr tulburare i lesnicios pentru mntuire. ntr-o noapte, rugndu-se el cu srguin pentru aceasta, a cutat n sus i a vzut c ndat s-a artat o stea prea luminat, avnd asemnarea Crucii, care s-a apropiat de dnsul i a auzit glas din lumina stelei, zicnd: "De voieti a te mntui, urmeaz razei acesteia". Iar el ndat cu bucurie a mers dup dnsa i a fost dus de acea stea n lavra cea mare a Cuviosului i de Dumnezeu purttorului printelui nostru Sava, la treizeci i opt de ani ai vieii sale, fiind atunci patriarh al Ierusalimului Salustie. Acolo a aflat Sfntul Ioan pe Cuviosul Sava, mpreun cu o sut i patruzeci de frai locuitori ai pustiei, petrecnd n mare srcie trupeasc, dar n mult bogie sufleteasc. Deci a primit Cuviosul Sava pe fericitul Ioan i l-a dat economului spre slujba monahiceasc, netiind comoara darului lui Dumnezeu ce se tinuia n Ioan. i, dei Sfntul Sava avea darul mai nainte-vederii, Dumnezeu a tinuit naintea lui taina aceasta, cum c Ioan este episcop, iar acum a lsat pentru Dumnezeu episcopia sa i, ca unul din cei proti, a venit la dnsul. Nimeni s nu se minuneze de aceasta, c i cei mai nainte-vztori uneori nu vd mai nainte. Cci ei numai aceea o vd mai nainte i o proorocesc, pe care o descopere lor Dumnezeu, iar ceea ce nu le descopere, pe aceea nu o cunosc. Aa i Elisei proorocul, pentru Sumaniteanca, a zis ctre sluga sa: "Las-o pe ea, pentru c sufletul ei este mhnit n dnsa i Dumnezeu a ascuns aceasta de ctre mine i nu m-a vestit". Deci, fiind primit Ioan n lavr, slujea cu toat supunerea i osrdia n toate slujbele ce i le poruncea economul. n acea vreme se zidea n lavr o cas pentru strini i s-a rnduit fericitul Ioan s slujeasc lucrtorilor. Deci slujea lor, fierbndu-le bucate, aducndu-le ap, dndu-le pietre i suferind toate ostenelile de la zidire. Dup doi ani de petrecere n lavr, a fost rnduit s fie primitor de strini i slujea frailor cu toat smerenia, blndeea i dragostea. Apoi Cuviosul Sava a nceput a zidi o mnstire de obte, pentru cei noi nceptori, ca i cei ce vor vrea s se lepede de lume, mai nti s se ndrepteze n viaa de obte i dup aceea s se primeasc n lavr. Cci zicea sfntul: "Precum naintea rodului merge floarea, aa, mai nainte de viaa pustniceasc, s mearg viaa cea de obte, ca n viaa cea de obte cei noi nceptori, ca nite pomi rsdii, s nfloresc cu prga ostenelilor; iar n lavr s aduc rodurile cele desvrite ale nevoinelor". Lavra Cuviosului era n pustie, iar chinovia mai aproape de lume. Deci, zidindu-se aceea, iari a fost rnduit fericitul Ioan ca s slujeasc lucrtorilor. Atunci avea dou slujbe acest cuvios i iubitor de osteneal: a sluji strinilor i a aduce pe umerii si pine i bucate fierte i nefierte la lucrtorii ce zideau mnstirea, pentru viaa de obte, care era departe de casa de strini, mai mult dect zece stadii.

21

ntr-o slujb ca aceea ostenindu-se el un an i plcnd tuturor frailor, i-a dat Cuviosul Sava o chilie linitit, n care a locuit fericitul Ioan trei ani, petrecnd cinci zile n sptmn acolo, neieind i negustnd nimic n acele zile, nici fiind vzut de cineva, se ndeletnicea numai n cele ctre Dumnezeu, iar smbta i Duminica mai nainte dect toi intra n biseric i sta ntr-nsa cu fric i cu umilin, mai ales n vremea dumnezeietii Liturghii. Iar din ochii lui, nencetat ieeau praie de lacrimi, nct se mirau toi fraii de un dar ca acela ce era ntr-nsul i primea hrana mpreun cu fraii n acele dou zile. Dup trei ani, fericitul Ioan a fost ales iconom i i-a ajutat Dumnezeu n toate, nct, cu ostenelile lui i cu slujbele ce fcea, s-a binecuvntat i s-a nmulit lavra. Deci, mplinind el bine slujba iconomiei, a voit Cuviosul Sava s-l fac preot, ca pe un vrednic i desvrit clugr. i, lundu-l, a mers cu dnsul n sfnta cetate a Ierusalimului, la patriarhul Ilie, care fusese dup Salustie. Spunndu-i viaa lui Ioan cea plin de fapte bune, l-a rugat s hirotoneasc pe Ioan preot. Patriarhul, chemnd pe Ioan n biseric a voit s-l hirotoneasc. Ioan, vznd c nu este cu putin a scpa, a zis ctre sfntul patriarh: "Preasfinite Printe, am un cuvnt de tain ctre sfinia ta. Deci, poruncete-mi s-i spun deosebi i, dac m vei judeca pe mine a fi vrednic de preoie, nu m voi lepda". Dup ce l-a luat patriarhul de-o parte, Cuviosul Ioan s-a aruncat la picioarele lui Ilie, plcutul lui Dumnezeu, jurndu-l ca nimnui s nu spun cuvntul pe care voiete a-l spune. i fgduind patriarhul c i va pzi taina, Ioan a zis: "Eu, Printe, am fost episcop al cetii Colonia, dar de vreme ce s-au nmulit pcatele mele, pentru aceea am lsat episcopia i am fugit. Deci, m-am judecat eu nsumi a sluji frailor, fiind tare cu trupul, ca ei s ajute cu rugciunile lor neputinciosului meu suflet". Iar patriarhul Ilie auzind acestea s-a nspimntat i chemnd pe Cuviosul Sava, i-a zis: "Oarecare fapte ascunse mi-a spus mie Ioan, pentru care nu poate s fie preot, deci de acum s petreac n linite i nimeni s nu-l supere". Zicnd acestea patriarhul i-au slobozit pe ei n ale lor. Iar Cuviosul Sava s-a mhnit foarte de aceasta i ducndu-se din lavra cea mare, ca de treizeci de stadii, ntr-o peter, s-a aruncat pe pmnt naintea lui Dumnezeu cu lacrimi, zicnd: "Pentru ce, Doamne, m-ai trecut cu vederea, tinuind de ctre mine viaa lui Ioan i m-am nelat, socotindu-l pe el a fi vrednic de preoie? Deci acum, Doamne, s-mi spui cele despre dnsul, pentru c este mhnit sufletul meu pn la moarte. Cci vasul pe care eu l-am socotit a fi ales, sfnt i de trebuin i vrednic a primi dumnezeiescul mir, naintea mririi Tale este netrebnic i nevrednic". ntr-o rugciune ca aceea i n lacrimi petrecnd Cuviosul Sava toat noaptea, i s-a artat ngerul Domnului, zicnd: "Nu este Ioan vas netrebnic, ci este vas ales; dar cel ce este episcop, nu poate s se fac preot". Acestea zicnd ngerul, s-a fcut nevzut. Iar Cuviosul Sava a alergat cu bucurie n chilia lui Ioan i, mbrindu-l, a zis: "O, printe Ioane, tu ai tinuit naintea mea darul lui Dumnezeu care este n tine, iar Dumnezeu mi l-a descoperit". Atunci Ioan a zis: "M mhnesc, printe, cci am vrut ca nimeni s nu tie taina aceasta, iar voi v-ai ntiinat de dnsa; deci eu nu voi s mai vieuiesc n prile acestea". Iar Sava s-a jurat lui c nu va spune nimnui taina. Deci din acea vreme fericitul Ioan, linitindu-se, edea n chilie i nu se ducea la biseric, nici nu vorbea cu cineva i nimeni nu mergea la dnsul, fr numai unul singur, asculttorul care i slujea. Ci, nchizndu-se singur n chilie, ieea numai o dat ntr-un an, cnd se fcea praznicul Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu i pururea Fecioarei Maria, ntru al crei nume era zidit biserica din lavr. Iar cnd patriarhul Ilie venea la praznic n lavr, atunci ieea Ioan din chilia sa, ca s se nchine patriarhului; cci patriarhul iubea foarte mult pe Ioan i l cinstea pentru smerenia lui. Svrindu-se patru ani ai linitirii lui Ioan, cuviosul printe Sava s-a dus n prile Schitopolei i a zbovit acolo mult. Iar fericitul Ioan, dorind o via mai deosebit, pustniceasc, s-a dus n pustia ce se chema Ruva, ntr-al cincizecilea an de la naterea sa. i a petrecut n pustia aceea nou ani, hrnindu-se cu buruienile ce se cheam melagrie, care cresc prin pustia aceea. Iar la nceputul slluirii a rtcit prin rpi i prpstii, nct nu afla petera sa i, slbind de osteneala cii, a czut. Apoi deodat a fost luat n sus de o putere dumnezeiasc nevzut, precum odat proorocul Avacum, i a fost dus n petera sa. Dup 22

ctva vreme, cercnd cuviosul crrile pustiei aceleia, a cunoscut locul acela n care rtcise, fiind deprtat de la petera lui ca de cinci stadii. Dup aceea a venit la dnsul un frate i a vieuit mpreun cu dnsul puin vreme. Iar ntr-un an, apropiindu-se praznicul Patelui, a zis fratele ctre stare: "Printe, s mergem n lavr ca s prznuim ziua Patelui i apoi iari ne vom ntoarce. Cci iat, la un praznic ca acesta nu avem aici nimic de mncat, afar de aceste melagrii". Iar Sfntul Ioan nu a voit s mearg, deoarece Cuviosul Sava nc nu se ntorsese n lavr din prile Schitopolei. Iar ctre fratele ce-l ruga pe el a zis: "S nu ne ducem de aici, frate, ci s credem c Cel ce a hrnit ase sute de mii de popor israilitean n pustie patruzeci de ani, Acela i pe noi ne va hrni aici i la praznicul Patelui ne va trimite nu numai cele de trebuin, ci i de prisos, pentru c griete n Scriptur: Nu te voi lsa pe tine, nici nu m voi deprta de la tine. n Evanghelie deasemenea, griete, zicnd: Nu v ngrijii, zicnd ce vom mnca sau ce vom bea? C tie Tatl vostru Cel ceresc, c v trebuie acestea toate. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Lui i toate acestea se vor aduga vou. Deci rabd, fiule i cltorete pe calea cea cu nevoi. Pentru c odihna i moleirea trupului de aici nate munca cea venic, iar omorrea trupului gtete odihna nesfrit". Nite cuvinte ca acestea ale cuviosului neascultndu-le fratele, a lsat pe printe i s-a dus n lavr. Deci, ducndu-se, fratele a venit la cuviosul un om necunoscut, avnd un catr ncrcat cu multe bunti: pini curate i calde, untdelemn, brnz proaspt, ou, o vadr de mied (vin de miere) i pe toate acestea, omul care venise, le-a pus naintea printelui, apoi ndat s-a dus. Iar cuviosul, vznd cercetarea lui Dumnezeu, cu bucurie a mulumit Lui. Apoi fratele, mergnd spre lavr, a rtcit n cale i, umblnd trei zile prin pustieti nestrbtute i prin locuri neumblate, s-a ostenit foarte, nct abia a gsit iari petera cuviosului, flmnd, nsetat i slbit de osteneala cii. Dar, vznd attea bucate i buturi trimise cuviosului de Dumnezeu pentru praznic, s-a minunat i se ruina a cuta n faa sfntului, pentru mpuinarea necredinei sale. Apoi, cznd la picioarele btrnului, i ceru iertare. Iar sfntul, iertndu-l, ia zis: "Cu adevrat, s tii, frate, c Dumnezeu n pustie poate s pregteasc masa robilor Si". n acea vreme Alamundar, domnul saracinilor care era sub stpnirea perilor, a nvlit cu mare mnie asupra Arabiei i a Palestinei, ucignd i robind popoarele. Atunci, mulime de barbari s-au mprtiat prin pustia aceea i s-a vestit prin mnstiri s se pzeasc cu dinadinsul de nvlirea barbarilor. Deci, prinii lavrei celei mari au trimis la acest cuvios Ioan Tcutul, vestindu-l despre barbari i sftuindu-l s se ntoarc n lavr primindu-i chilia ca s petreac ntr-nsa. Iar fericitul Ioan n-a vrut s-i lase petera sa linitit din pustie, dei se cam temea de barbari. ns zicea n sine: "Domnul este sprijinitorul vieii mele, de cine m voi nfricoa? i dac nu m va sprijini pe mine Domnul i nu m va ngriji, apoi pentru ce mai vieuiesc?". Aa, avnd ocrotitor pe cel Preanalt, a petrecut n locul su fr ndoial. Iar Dumnezeu, Care se ngrijete totdeauna de robii Si i-i pzete n toate cile lor, vrnd s pzeasc ntreg i fr temere pe plcutul su, i-a trimis ca straj un leu mare i nfricoat, care nedeprtat l strjuia pe el ziua i noaptea. i de cte ori barbarii nvleau asupra sfntului, totdeauna leul acela cu furia sa cea cumplit, pornindu-se asupra lor, i rnea i-i izgonea. Iar fericitul Ioan, vznd acestea, mulumea lui Dumnezeu c n-a lsat toiagul pctoilor peste soarta drepilor. Dup aceasta, ntorcndu-se Cuviosul Sava n ara sa, a venit la fericitul Ioan n pustie i a zis ctre dnsul: "Iat, Domnul te-a pzit pe tine de nvlirea barbarilor, dndu-i straj simitoare. Deci f i tu ceea ce este lucru omenesc; sculndu-te fugi, precum au fcut i ali prini pustnici". Cu acestea i cu mai multe cuvinte sftuindu-l cuviosul, l-a scos din pustie i aducndu-l n ara cea mare, i-a dat lui chilie; i iari a nceput fericitul Ioan a vieui n lavr, la cincizeci i ase de ani de la naterea sa, netiind nimeni taina lui, cum c era episcop, afar de preasfinitul patriarh Ilie i de Cuviosul Sava, dar i aceia tinuiau. Trecnd mult vreme, Dumnezeu a binevoit a descoperi taina aceea tuturor frailor, n acest chip. Un brbat oarecare din prile Asiei, cu numele Aterie, cinstit cu dregtoria arhiepiscopiei, venind n Ierusalim, s-a nchinat lemnului Crucii Domnului, cea de via fctoare i sfintelor locuri i mult aur i argint mprea sracilor i mnstirilor. Apoi a ieit din sfnta cetate, srguindu-se a se ntoarce la moia sa. Deci, suindu-se n corabie i pornind puin, s-a ridicat un vnt potrivnic pe mare, pentru care pricin a fost nevoit a se ntoarce n Ascalon, unde a rmas dou zile. Cnd a vrut iari s plece, i s-a artat n 23

somn ngerul Domnului, zicnd: "Nu se cuvine ie a pleca la moia ta, pn nu te vei ntoarce n sfnta cetate i vei merge n ara avei Sava; c acolo vei afla pe avva Ioan Tcutul, brbat drept i plin de fapte bune, care a fost episcop i pentru Dumnezeu toate le-a trecut cu vederea, smerindu-se cu srcia cea de bunvoie i cu ascultarea". Deteptndu-se din somn Aterie, s-a ntors n Ierusalim i, venind n ara Cuviosului Sava a ntrebat despre Ioan Tcutul; apoi ntiinndu-se de chilia lui, a venit la dnsul i a petrecut acolo dou zile, rugndu-l i jurndu-l cu numele lui Dumnezeu, ca s-i spun neamul su, moia i episcopia. Iar el, vznd bunvoina lui Dumnezeu pentru aceea, i-a spus toate cu de-amnuntul. Din acea vreme s-a fcut ntiinare prin toat lavra, c Ioan Tcutul este episcop. i toi s-au mirat vzndu-l pe el att de smerit. Dup aceasta, cuviosul i de Dumnezeu purttorul Printele Sava s-a mutat ctre Domnul n ziua a cincea a lunii decembrie la aptezeci de ani ai vieii lui Ioan. Dar Ioan nu s-a ntmplat a fi la desprirea sufletului de trup a Cuviosului Sava; pentru aceea foarte s-a mhnit cu duhul i se tnguia pentru desprirea lui. Apoi i s-a artat n vedenie Cuviosul Sava, zicnd: "Nu te mhni pentru plecarea mea, printe Ioane, pentru c dei m-am desprit cu trupul de tine, ns cu duhul snt mpreun cu tine". Iar Ioan a zis: "Roag pe Domnul, printe, ca s m ia i pe mine cu tine". Rspuns-a Sava: "Nu se poate aceasta acum, c are s vin mare ispit asupra lavrei i vrea Dumnezeu a te avea pe tine n trup, spre mngierea i ntrirea acelora care vor s lupte bine mpotriva ereticilor, pentru credina cea dreapt". Acestea auzind fericitul Ioan, i-a venit ntru sine i se bucura cu duhul pentru vedenia i pentru vorbirea ce avusese cu Cuviosul Sava; dar se mhnea cu inima pentru ispita ce avea s vie. Apoi i-a venit dorina a vedea cum se desparte sufletul de trup. Pentru care pricin, cnd s-a rugat lui Dumnezeu, a fost rpit cu mintea n Sfntul Betleem i a vzut murind, lng biserica care era acolo, un brbat strin al crui suflet se lua de ngeri ctre cer, cu cntri dulci. Aceasta vznd-o cu ochii minii, fericitul Ioan s-a sculat i s-a dus la Betleem i a aflat trupul brbatului celui rposat lng biseric, precum a vzut n vedenie - c n acel ceas murise n care l vzuse Ioan - eznd n chilie, sufletul lui luat de ngeri n cer cu cntri. Deci, cuprinznd moatele lui, le-a srutat cu dragoste. Apoi, n acelai loc le-a ngropat cu cinste i s-a ntors la chilia sa. Doi ucenici ai fericitului Ioan, anume Teodor i Ioan, au povestit lui Chiril monahul, scriitorul vieii acestuia, zicnd: "Dup rposarea Cuviosului Sava am fost trimii de printele nostru n Liviada, pentru oarecare trebuin i trecnd Iordanul, ne-au ntmpinat pe noi oarecine, zicnd: Pzii-v c este un leu naintea voastr! Iar noi, cugetnd, am zis: Puternic este Dumnezeu, s ne pzeasc cu rugciunile printelui nostru, pentru c dup porunca lui cltorim. Acestea zicnd, am mers i ndat am vzut venind mpotriva noastr un leu nfricoat. Deci ne-am nspimntat foarte, nct lipsind din noi puterea n-am putut fugi, ci am rmas ca nite mori. i iat deodat s-a artat ntre noi printele nostru, Cuviosul Ioan, poruncindu-ne s nu ne temem. Atunci leul, ca i cum ar fi fost lovit cu biciul i izgonit, a fugit de la noi, iar printele s-a fcut nevzut. Deci noi, rsuflnd uurai, ne-am vzut de cale i am rmas nevtmai. Apoi, svrind ascultarea care se poruncise nou, cnd ne-am ntors la printele, el a cutat spre noi i a zis: "Vedei, fiilor, c m-am aflat mpreun cu voi la trebuin; dar i aici mult am rugat pe Dumnezeu pentru voi i a fcut cu voi mila Sa". Aceasta s-a povestit lui Nirim, de ctre un ucenic al lui Ioan, cum c acest mare pustnic, muli ani s-a hrnit numai cu pine, iar n loc de sare obinuia cenu, aa nct i mnca pinea sa cu cenu. Iar odat, uitnd s-i nchid fereastra chiliei, n vremea mesei sale, s-a aplecat ucenicul i l-a vzut mncnd pine cu cenu; deci s-a mhnit stareul c s-a vzut o postire ca aceea a lui, iar ucenicul vrnd s-l mngie a zis: Nu numai tu faci aceasta, printe, ci muli prini ai lavrei acesteia mplinesc scriptura care zice: Cenu ca pinea am mncat. i aa a mngiat pe stare. n acea vreme s-a scornit eresul lui Origen i, muli nelndu-se cu dnsul, se tulbura Biserica lui Dumnezeu. Iar alii, tare mpotrivindu-se eresului, aveau ajutor pe acest cuvios Ioan Tcutul, care atunci netcnd, ci, luptndu-se cu tria cuvntului ce era ca o sabie mpotriva ereticilor, tia i strica nvturile cele hulitoare ale lui Origen. Aceast ispit, ce era s vin asupra Bisericii, a fost proorocit lui Ioan n 24

vedenie de Cuviosul Sava; pentru c nu puin prigoan a fost asupra ei de la eretici, nct muli din prinii cei nevoitori, vtmndu-se cu nvturile cele ereticeti, se ndoiau i se clteau cu mintea. Pentru aceasta a binevoit Dumnezeu a avea n lavra aceea pe Ioan n trup, spre mngierea celor slabi cu sufletul i spre ntrirea celor neputincioi. ntr-acea vreme a venit la dnsul de la mitropolia Schitopolei Chiril, care a fost mai pe urm scriitorul vieii lui. Acesta singur povestete aa: Vrnd s ies din casa mea, ca s m duc n sfnta cetate a Ierusalimului i acolo ntr-o mnstire oarecare s primesc viaa clugreasc, mi-a poruncit iubitoarea de Hristos, maica mea, ca din cele ce vor fi pentru mntuirea sufletului, nimic s nu ncep a face dect numai cu sfatul i porunca fericitului Ioan, ca nu cumva s cad n eresul lui Origen, la nceputul strii mele. Deci, ajungnd la Ierusalim, am venit n lavra Sfntului Sava i m-am nchinat vrednicului de fericire Ioan; apoi descoperindu-i tot gndul meu, ceream de la dnsul un sfat folositor. Iar el mi-a zis mie: "De voieti a te mntui, s mergi n mnstirea marelui Eftimie". Iar eu, plecnd de la dnsul ca un tnr i fr de minte, n-am ascultat porunca lui, ci, mergnd la Iordan, am intrat n mnstirea ce se zice a Rundinitei. i nu numai c mi-a fost drumul ru, ci i n boal mare am czut i am fost cuprins de mhnire, c eram strin i neputincios cu trupul. Apoi mi s-a artat n vis Cuviosul Ioan, zicndu-mi: "De vreme ce nu m-ai ascultat, pentru aceea ai fost pedepsit cu boala aceasta. Deci acum, sculndu-te, mergi n Ierihon, i acolo n casa de strini a lui avva Eftimie, vei afla pe un oarecare clugr btrn. S-i urmezi aceluia n mnstirea lui Eftimie i te vei mntui". Iar eu deteptndu-m din somn m-am simit sntos cu tot trupul. Apoi m-am dus la Ierihon, dup porunca sfntului printe i am aflat, precum mi-a zis, pe un clugr btrn, cinstit i cu bun pricepere; acela m-a dus n mnstirea marelui Eftimie i m-am slluit ntrnsa. Adeseori veneam n lavra Sfntului Sava la Cuviosul Ioan i mare folos sufletesc primeam de la dnsul. Odat eram tulburat i ngreuiat de gnduri sataniceti, pe care mrturisindu-le cuviosului, ndat am dobndit uurare cu sfintele lui rugciuni i s-a ntors pacea n inima mea. Aceasta singur a spus-o Chiril monahul. Acesta este Chiril acela care a fost trimis de Cuviosul Ioan n lavra Suchiei, cu cri la Cuviosul Chiriac pustnicul, precum se scrie n viaa lui. Odat, eznd Chiriac lng fereastra chiliei Cuviosului Ioan, a venit un om cu numele de Gheorghe, aducnd pe fiul su muncit de diavol pe care, punndu-l lng fereastr, omul s-a dus. Iar pruncul plngnd, l-a cunoscut pe el Sfntul Ioan c are duh necurat. Deci, fcndu-i-se mil de dnsul, a fcut rugciune i la uns pe el cu untdelemn sfinit i ndat a ieit din copil duhul cel necurat i s-a fcut sntos din ceasul acela. Iar ava Evstatie, brbatul cel credincios i binecuvntat, care, dup Serghie, a primit petera Cuviosului Sava, spunea aceasta: "A nvlit odinioar, zicea el, asupra mea duhul hulii i m tulburau foarte gndurile rele asupra lui Dumnezeu i asupra celor dumnezeieti i eram foarte mhnit. Apoi am venit la fericitul Ioan Tcutul i, spunndu-i nevoia mea, cutam ajutor de la sfintele lui rugciuni. Iar el, sculndu-se, s-a rugat pentru mine lui Dumnezeu. Apoi a zis ctre mine: "Bine este cuvntat Dumnezeu, c de acum nu se va mai apropia de tine gndul hulii". i aa a fost precum mi-a zis btrnul, c dintr-acea vreme n-am mai simit n mine gndul hulii niciodat". O femeie de neam din Capadochia, cu numele Raina, diaconi la sfnta biseric din Constantinopol, a venit la Ierusalim, avnd cu sine pe nepotul su, care era n dregtorie. Acesta, n adevr, era brbat cu fapte bune, dar nu se unea cu sfnta soborniceasc Biseric, de vreme ce se inea de credina cea rea a lui Sevir. Iar acea binecredincioas diaconi punea mult srguin ca s-l ntoarc pe el ctre buna credin i s-l uneasc cu Sfnta Biseric. Pentru aceea pe fiecare din sfini i ruga s se roage lui Dumnezeu pentru dnsul. Deci, auzind de Sfntul Ioan, a dorit ca i acestuia s i se nchine. Dac s-a ntiinat c nu intr n lavr parte femeiasc, a chemat pe Teodor, ucenicul lui Ioan, i l-a rugat ca s ia pe omul care a venit cu ea i s-l duc la sfntul btrn, pentru c credea cci cu rugciunile lui va ntoarce Dumnezeu inima cea mpietrit a acelui ru credincios i-l va face vrednic mprtirii cu soborniceasca Biseric. Deci, lund Teodor pe brbatul cel ntunecat cu eresul, a venit cu dnsul la btrn i s-a nchinat dup obicei. Iar cnd a zis ucenicul "Binecuvnteaz-ne pe noi, printe!" btrnul a zis ucenicului: "Pe tine te binecuvintez, iar acesta care a venit cu tine nu este binecuvntat". Iar ucenicul a zis: "Nu aa printe, ci pe 25

amndoi s ne binecuvntezi". Rspuns-a btrnul: "Cu adevrat pe cellalt nu-l voi binecuvnta, pn cnd nu se va lepda de cugetarea cea rea ereticeasc i va fgdui c se va uni cu Biserica cea soborniceasc". Acestea auzind cel rucredincios, s-a mirat de darul btrnului cel mai nainte-vztor i prin acea minune schimbndu-se, a fgduit cu adevrat c se va mprti cu cei dreptcredincioi. Atunci l-a binecuvntat pe el btrnul i cu nvturile sale cele de Dumnezeu insuflate, lund din inima lui toat ndoiala, l-a mprtit cu preacuratele Taine; i aa, fcndu-l dreptcredincios, l-a liberat cu pace. De aceasta ntiinndu-se binecredincioasa diaconi Raina, mai mult dorin avea s vad cu ochii si pe sfntul btrn i s-a gndit s se mbrace n haine brbteti i s vin la dnsul n lavr, ca s-i mrturiseasc gndurile sale. Iar btrnul, ntiinndu-se prin nger de acel gnd al ei, a trimis la dnsa, zicnd: "S tii c dei vei veni la mine precum ai gndit, ns nu m vei vedea; deci nu te osteni i rmi la locul unde eti acum, cci eu m voi arta ie n vis i voi asculta cele ce vrei s-mi spui i i voi spune i eu cele ce-mi va da Dumnezeu a-i gri". Iar diaconia, auzind acestea, s-a nspimntat de vederea mai nainte a Cuviosului Ioan, cci de departe vedea gndurile omeneti i a petrecut la un loc, ateptnd artarea lui. ntr-o noapte, dormind, i s-a artat cuviosul n vis, zicnd: "Iat Dumnezeu m-a trimis la tine; spune-mi ce voieti?" Iar ea a mrturisit gndurile sale i a primit de la dnsul vindecarea ce dorea. i nvnd-o cuviosul, s-a fcut nevzut; iar femeia, deteptndu-se din somn, a dat mulumire lui Dumnezeu. Locul unde era chilia cuviosului era pietros i uscat i nu era cu putin a crete acolo nici copaci, nici buruieni, pentru asprimea locului, care nu avea nici o umezeal. Iar cuviosul, lund odat o smn de smochin, a zis ctre ucenicii si, Teodor i Ioan: "Ascultai-m pe mine, fiilor. De va da Dumnezeu dar acestei semine, ca s creasc pe aceast piatr vrtoas i va odrsli stlpri i va face roade, apoi s tii c-mi va drui Dumnezeu loc de odihn n mpria cerului!" Acestea zicnd, a semnat smna aceea pe piatr, aproape de chilia sa. Iar Dumnezeu care a odrslit toiagul lui Aaron cel uscat, El a dat umezeal i pietrei celei vrtoase i seminei de smochin rsdite, ca s arate ce dar are de la El credincioasa Lui slug. Deci, odrslind smochinul din piatr i crescnd cte puin, a ajuns pn la acoperiul chiliei, apoi toat chilia a acoperit-o cu ramurile sale. i dup o vreme a adus i road, trei smochine, pe care, lundu-le btrnul, cu lacrimi a mulumit lui Dumnezeu i, srutndu-le, le-a mncat mpreun cu ucenicii. Apoi, dup ce a mncat smochinele acelea, a nceput a se pregti de moarte, fiind acum ntru adnci btrnei. El vieuind toi anii vieii sale o sut patru, a adormit ntru Domnul, Mntuitorul nostru, Cruia I se cuvine slav n veci. Amin.

Cuviosul Printe Sava (3 decembrie)

Cuviosul printele nostru Sava din tinereile sale a iubit pe Hristos, iar lumea a urt-o. El, mergnd la Cuviosul Serghie, a luat chip ngeresc i bine s-a nevoit, plcnd lui Dumnezeu, cu postul, cu privegherea, cu rugciunile, cu smerita cugetare i cu toate faptele cele bune, dorind ca s primeasc de la Domnul buntile cele cereti. Multe ispite a rbdat de la demoni, pe care i-a biruit cu ajutorul Celui Preanalt i a mprit peste patimi. Apoi cu povuirea nvtorului su, marele Serghie, s-a dus din locaul Sfintei Treimi i s-a slluit n pustie. Acolo vieuia n munii ce se numeau Storoji, n sus pe rul Moscova, aproape de Zvenigrad ca de o stadie de loc, iar de la mprteasca cetate a Moscovei, ca patruzeci de stadii deprtate, unde sfntul petrecea bine viaa clugreasc n linite, rbdnd frigul nopii i purtnd greutatea zdufului zilei. Pentru viaa lui cea plin de fapte bune, au nceput a veni la sfnt din multe locuri, monahi, oameni i mireni muli, vrnd a vieui lng dnsul i a se folosi de el. Iar sfntul, primind pe toi cu dragoste, se fcea lor chip de smerenie ntru ostenelile cele clugreti, scond ap i ducnd-o pe umerii si. i alte 26

lucruri de trebuin singur fcea, ca s nvee pe frai a nu se lenevi i a nu-i pierde zilele n nelucrare, adic n lenevire, care este pricinuitoare a toat rutatea. Dup aceasta a venit la fericitul printele nostru Sava un oarecare domn iubitor de Hristos, pe care l-a rugat s le zideasc n locul acela o mnstire. Acela a dat sfntului aur destul, spre zidire; i apoi sfntul, mplinind rugmintea acelui domn, s-a apucat i a ridicat o biseric Preacuratei Maicii lui Hristos, n cinstea slvitei naterii Sale. Deci a fcut mnstire foarte frumoas i mare pentru petrecerea clugrilor cea de suflet mntuitoare, n care bine a pscut turma cea adunat ntru Hristos, scond-o la punea cea duhovniceasc. Fiind i el asemenea vieuitor ca dumnezeiescul Serghie, multe fapte bune a isprvit ntru Hristos. Ajungnd apoi ntru adnci btrnei, a czut n neputin trupeasc i zcnd puin, a chemat pe frai i i-a nvat pe ei din dumnezeietile Scripturi, ca s-i pzeasc curia cea trupeasc, s aib iubire de frai, s se mpodobeasc cu smerenie i s se nevoiasc n post i n rugciune. Apoi el le-a pus n locul su egumen pe unul din ucenicii si i a poruncit tuturor frailor s petreac n ascultare i n supunerea egumenului. Iar la sfrit, dnd tuturor pacea i srutarea cea mai de pe urm, ntru bun mrturisire, i-a dat sufletul n minile lui Dumnezeu, n ziua a treia a lunii decembrie, bineplcnd n toate stpnului su Hristos. Auzind despre moartea sfntului, domnii i toi boierii i cei ce vieuiau primprejur, cum i toi iubitorii de Hristos, cetenii din Zvenigrad, alergar cu mare dragoste la ngroparea printelui, aducnd pe bolnavii lor. Petrecndu-l cu cntrile de psalmi cele de ngropare, l-au pus cu cinste n biserica Preasfintei Nsctore de Dumnezeu, cea zidit de dnsul, n partea din dreapta. Cinstitele lui moate izvorsc pn n ziua de azi multe feluri de vindecri, celor ce vin cu credin, ntru slava lui Hristos, Dumnezeului nostru, care face minuni preaslvite prin plcuii Si i dup moartea lor. Iat cteva din minunile Cuviosului Sava. Muli ani trecnd dup moartea cuviosului, egumenul mnstirii aceleia, cu numele Dionisie, ntr-o noapte dup obinuita sa pravil, culcndu-se s se odihneasc dup osteneal, i s-a artat un monah cinstit, cu bun chip i cu cruntee mpodobit, pe care l-a auzit, spunnd: "Dionisie, sculndu-te degrab, zugrvete chipul meu pe icoan". Iar Dionisie l-a ntrebat pe el: "Cine eti tu, printe, i cum este numele tu?" Iar btrnul cel cu buncuviin a rspuns: "Eu snt Sava, nceptorul locului acestuia". Iar Dionisie, deteptndu-se din somn, a chemat pe un btrn oarecare cu numele de Avacum, care era unul din ucenicii Cuviosului Sava, i l-a ntrebat cum era chipul fericitului Sava; iar Avacum a nceput a-i spune chipul, asemnarea i mrimea staturii printelui i nvtorului su. Atunci a zis egumenul ctre dnsul: "Adevrat este, frate, cci cu acest chip mi s-a artat mie Cuviosul Sava n aceast noapte i mi-a poruncit ca s-l zugrvesc pe icoan". Deci, grbindu-se egumenul, a zugrvit frumos chipul sfntului, cci nsui el era pictor. i dintru acea vreme a nceput a se face minuni i vindecri, la mormntul Cuviosului Sava. Un om ndrcit, cu numele Iuda, a fost adus n locaul cuviosului, pentru care, cnd se svrea cntarea de rugciune a strigat: "Amar mie, c pier!" Din acel ceas s-a fcut sntos. Apoi, celor ce-l ntrebau care este pricina strigrii lui, zicea: "Am vzut deasupra mormntului Cuviosului Sava un btrn cu bunvoin, innd o Cruce i umbrindu-m cu dnsa; iar din Cruce a ieit o vpaie mare i peste tot m-a ars; pentru aceea am strigat, iar cu focul acela a fost izgonit din mine duhul cel necurat". Fraii locaului aceluia odinioar au crtit asupra egumenului Dionisie i, nscocind multe minciuni i clevetiri asupra lui, l-au prt stpnitorului, marelui domn Ioan. Iar stpnitorul, creznd clevetirea lor, a poruncit degrab s aduc pe egumen naintea sa. Atunci egumenul fiind n mare mhnire, i s-a artat noaptea n somn fericitul Sava, zicnd: "Pentru ce te mhneti, frate? Mergi nendoindu-te i griete cu ndrzneal, cci Domnul va fi cu tine, ajutndu-i". Asemenea s-a artat i unora din cei ce crteau, zicndu-le: "Pentru aceasta ai ieit din lume? i aa ai voit a v svri nevoina vieii voastre celei monahiceti? Voi crtii, iar egumenul se roag pentru voi cu lacrimi. Cine va birui crtirea voastr sau 27

rugciunile printelui vostru?" Deci, stnd egumenul i fraii naintea stpnitorului, s-au ruinat clevetitorii iar egumenul a fost ntors cu cinste la mnstirea sa. Un clugr oarecare din aceeai mnstire era bolnav de ochi de mult vreme, nct nu putea s vad nicidecum lumina. Deci, fratele acela ntr-o zi apropiindu-se de mormntul sfntului, a czut cu lacrimi cernd tmduire i a ters ochii si cu acopermntul care era deasupra mormntului. Vznd un frate din cei ce stau acolo, l-a defimat, zicnd: "Nu vindecare vei dobndi, ci mai mult i vei umple ochii cu praf". Dar acela, atingndu-se cu credin de mormntul sfntului, a dobndit vindecarea ochilor si celor vtmai. Iar fratele cel ce defima ndat a fost lovit cu orbire npraznic i a auzit un glas, zicnd ctre dnsul: "Ai aflat ceea ce ai cutat, ca prin tine i alii s se nvee a nu lua n rs i a huli minunile ce se fac de plcutul lui Dumnezeu". Atunci cel ce orbise, cznd cu mare fric i cu tnguire la mormntul Sfntului Sava, i ceru iertare, care a dobndit-o, ns nu degrab, ci dup multe rugciuni cu lacrimi i pocin. Odat au venit tlharii, noaptea, n mnstirea acestui sfnt, ca s prade biserica Preacuratei Maicii lui Dumnezeu i, cnd s-au pornit spre fereastra ce este deasupra mormntului cuviosului printe, s-a artat lor un munte mare pe care nu le era cu putin niciodat a se sui pe dnsul. Apoi a czut peste dnii fric i cutremur i s-au dus ruinai. Aceasta singuri tlharii aceia au mrturisit mai pe urm, venind cu pocin n mnstire i binevieuind n pocin. Altdat a venit n mnstirea aceea un boier oarecare cu numele Ioan i cu porecla Irtieb, aducnd pe pat un fiu al su bolnav, anume Gheorghe, care de mult boal nu putea acum nici s griasc. Iar clugrii, fcnd pentru dnsul cntare de rugciune, au turnat n gura bolnavului must mnstiresc i ndat bolnavul a nceput a gri; apoi, vindecndu-se boala sa, a mncat pine de la masa clugrilor i s-a fcut sntos. Iar tatl su, Ioan, bucurndu-se foarte mult pentru tmduirea fiului su, mare mulumire a dat lui Dumnezeu i plcutului su, Sfntul Sava. Apoi, ca i cum ar gri cu un om viu, gria cu cuviosul, zicnd: "O, cuvioase printe, am n casa mea slugi i slujnice cuprini de felurite boli; deci, cred c, de vei voi, poi i pe aceia a-i tmdui". i, cernd de la egumen puin cvas (suc de fructe), s-a ntors la casa sa, mpreun cu fiul su cel vindecat. Dup ce a ajuns acas, a poruncit s aduc la sine pe una din roabele sale, cu numele Irina, care era oarb i mut i a turnat n urechile ei cvas din care adusese din mnstirea cuviosului Sava; de asemenea a uns i ochii ei cei orbi i ndat a vzut Irina i a auzit bine cu urechile. Atunci toi s-au minunat cu spaim de mririle lui Dumnezeu. Aijderea, chemnd pe o slug a sa, cu numele de Artemie, care era surd de apte ani, i-a turnat din acelai cvas n urechile lui i acela s-a tmduit. Apoi a adus i pe o fecioar oarb cu numele Chiliohia i aceea prin ungerea cu cvas a vzut. ns nu cvasul fcea nite minuni ca acelea, ci binecuvntarea i rugciunile Cuviosului Sava i credina cea mare a lui Ioan. Dup ctva vreme nsui Ioan mbolnvindu-se, acelai fel de doctorie a folosit i a dobndit vindecare. Egumenul mnstirii aceleia, cu numele Misail, cznd ntr-o boal grea, se dezndjdui de viaa sa i era aproape de moarte. Iar odat, eclesiarhul mnstirii aceleia, cu numele Gurie, vrnd s trag clopotul pentru Utrenie, mergea ctre clopot. i, cnd a fost n dreptul uilor bisericii, l-a ntmpinat un btrn cu buncuviin i a nceput a-l ntreba: "Cum se afl cu sntatea egumenul vostru?" Iar Gurie i-a spus despre boala lui. Dar btrnul cel cu buncuviin i-a zis: "Mergi i i zi lui ca s cheme n ajutor pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu i pe nceptorul locului acestuia, pe btrnul Sava i va redobndi sntatea. Iar tu, frate, deschide-mi uile bisericii ca s intru ntr-nsa. Iar Gurie s-a ndoit i n-a vrut s deschid mai nainte de a trage clopotul i a ndrznit a-l ntreba pe el cine i de unde este? Iar btrnul care se artase, nezicnd nimic mai mult, a mers ctre uile bisericii i ndat s-au deschis singure i a intrat nuntru btrnul. Atunci Gurie, ntorcndu-se cu fric n chilie, la tovarul su, a nceput a-l defima pe el, zicnd: "Pentru ce n-ai ncuiat uile bisericii? C iat, am vzut c a intrat un btrn necunoscut n biseric, prin uile deschise". Iar tovarul lui i spunea cu jurmnt cum c de cu sear a ncuiat uile. Deci, aprinznd lumnarea, a alergat la biseric i a aflat uile nchise i ncuiate cu toat ntritura, precum fcuse de cu sear tovarul lui Gurie. Iar dup Utrenie, Gurie spuse tuturor ceea ce vzuse i auzise i, toi ziceau c, btrnul care s-a artat, a fost sigur Cuviosul Sava. Iar egumenul auzind aceasta a poruncit s-l duc la mormntul cuviosului i rugndu-se cu srguin pentru tmduirea sa, a dobndit sntate cu rugciunile Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i ale Cuviosului Sava. 28

i alte multe minuni i tmduiri se svreau la mormntul plcutului lui Dumnezeu unde i acum se svresc la cei ce alearg cu credin, cu darul lui Dumnezeu i rugciunile Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i ale Cuviosului Sava, pe care i noi l rugm ca i durerile noastre cele sufleteti i trupeti, s le vindece cu rugciunile sale fierbini, ctre Hristos Domnul Dumnezeul nostru, Cruia se cuvine slav n veci. Amin.

Cuviosul Teodul (3 decembrie)

Cuviosul printele nostru Teodul s-a nscut n Cipru, pe vremea mpratului Maximian. De tnr s-a lepdat de lume. Pentru marea lui nevoin pustniceasc i pentru smerenia lui, i s-a luminat sufletul i a fost nvrednicit cu darul de a vedea mai dinainte gndurile celor ce se apropiau de el. Prefcndu-se nebun, pe muli i mustra i i fcea s se pociasc. Astfel, ducndu-i viaa i mntuind pe muli, a bineplcut lui Dumnezeu i a adormit cu pace.

Viaa i ptimirea Sfintei Mucenie Varvara (4 decembrie)

n vremea mpriei lui Maximian pgnul, mprat al Romei, era n prile rsritului un oarecare om de neam bun, bogat i slvit, cu numele de Dioscor, cu obicei i cu credin de elin, care vieuia n Iliopoli. Acela avea o fiic, anume Varvara, pe care o pzea ca lumina ochilor, pentru c nu avea alt fiu, dect numai pe ea i care, cu vrsta, s-a fcut foarte frumoas la fa, nct nu era nici o fecioar care s-i semene cu frumuseea, n toate hotarele acelea. Din aceast pricin, tatl su a zidit un turn nalt, cu mare meteug, iar pe turnul acela a fcut case frumoase i n ele a nchis pe fiica sa, Varvara, rnduindu-i acolo femei purttoare de grij i slujnice, fiindc murise mama ei. Aceasta a fcut-o pentru ca s nu fie vzut frumuseea fiicei sale de ctre poporul cel simplu i de neamul de jos, cci socotea c nu snt vrednici ochii unor asemenea oameni, a vedea faa cea prea frumoas a fiicei sale. Deci vieuind fecioara ntru acele palate nalte de pe turnul acela, se mngia privind de sus la zidirea lui Dumnezeu cea dintru nlime, ca i la cea de jos, la lumina cerului i la frumuseea pmntului. Odat privind spre cer i lund seama la strlucirea soarelui, la alergarea lunii i la frumuseea stelelor, a zis ctre pzitoarele care petreceau mpreun cu dnsa i ctre slujnice: "Cine le-a fcut pe acestea?". Aijderea, cutnd i la frumuseea cea de pe pmnt, la verdeaa cmpului, la pomi, la grdini, la muni i la ape, ntreba: "A cui mn a zidit toate acestea?", iar cele ce-i stteau nainte i-au zis: "Toate acestea leau zidit zeii". Apoi fecioara a ntrebat: "Care zei?". Rspuns-au ei slujnicele: "Zeii aceia pe care i cinstete tatl tu i-i ine pe ei n palatul su, care snt de aur, de argint, de lemn i se nchin lor; acei zei au zidit toate acestea cte le vedei cu ochii", dar fecioara auzind aceste cuvinte ale lor, se ndoia i zicea n sine: "Zeii pe care i cinstete tatl meu snt fcui de mini omeneti. Pe cei de aur i de argint i-au fcut zltarul (argintarul) i pe cei de piatr i-a fcut pietrarul, iar pe cei din lemn i-a cioplit teslarul. Deci, cum acei zei fcui au putut zidi aceast luminat nlime cereasc i o frumusee ca aceasta pmnteasc, neputnd ei singuri nici umbla cu picioarele, nici lucra cu minile?" Astfel, cugetnd ntru sine, ea cuta adeseori spre cer, ziua i noaptea, i din zidiri se srguia a cunoate pe Ziditorul. Odat ea privind mult la cer i fiind cuprins de o mare dorin ca s tie cine a fcut acea nlime cu buncuviin i acea lime i strlucire a cerului, deodat a strlucit n inima ei lumina dumnezeiescului dar i i-a deschis ochii minii, pentru cunotina nevzutului, netiutului i neajunsului 29

Dumnezeu, care, cu nelepciune a zidit cerul i pmntul. i zicea ntru sine: "Un Dumnezeu ca acela trebuie s fie pe care nu l-a zidit nici o mn omeneasc. Acela singur este fctor i pe toate cu mna Sa le zidete. Unul trebuie s fie cel ce a ntins limea cerului, a ntemeiat greutatea pmntului i strlucete din nlime toat lumea cu razele soarelui, cu strlucirea lunii i cu lumina stelelor, iar jos nfrumuseeaz pmntul cu copacii i cu felurite flori i-l adap pe el cu ruri i cu izvoare de ap. Un Dumnezeu ca acela trebuie s fie, care pe toate le ine, pe toate le crmuiete, pe toate le viaz i pentru toi mai nainte poart de grij". Aa nva fecioara Varvara, a cunoate pe Fctorul din fpturi, nct se mplineau asupra ei cuvintele lui David: "Cugetat-am la toate lucrurile tale, la faptele minilor tale am gndit". Cu acea nvtur s-a aprins n inima ei focul dragostei celei dumnezeieti i a ars sufletul ei cu vpaia doririi lui Dumnezeu, nct nu avea odihn ziua i noaptea; numai la acestea ntr-una cugeta i de aceasta ntruna dorea ca s tie cu adeverire pe Dumnezeu i Ziditorul a toate. i nu putea avea nvtori pe nimeni din oameni, care s-i descopere tainele sfintei credine i s-o povuiasc la calea mntuirii, pentru c nu era cu putin nimnui a veni la dnsa, afar de slujnicele cele ornduite, cci Dioscor, tatl ei, avea pentru dnsa mare paz. ns singur Duhul Sfnt, nvtorul cel preanelept i povuitor, o nva pe dnsa dinuntru nevzut, cu tainica insuflare a darului Su i lucra n mintea ei cunotina adevrului. Fecioara era pe acel turn ca o pasre deosebit, la cele de sus cugetnd, iar nu la cele de jos, pentru c nu se lipea inima ei de nimic din cele pmnteti: nu iubea aurul, nici mrgritarele cele de mult pre, nici pietrele cele scumpe, nici podoaba hainelor, nici alte podoabe fecioreti, nici de nunt nu gndea vreodat; ci numai spre Unul Dumnezeu avndu-i tot cugetul su, s-a robit cu dragoste Lui. Venind vremea fecioarei ca s fie logodit cu brbat, muli tineri bogai, de neam mare i slvii, auzind de frumuseea ei cea minunat, rugau pe Dioscor ca s binevoiasc a le da pe fiica lui n cstorie. Atunci s-a suit Dioscor n turnul acela la Varvara i a nceput a-i gri despre nunt i a-i spune despre tinerii cei frumoi care caut a o avea pe dnsa mireas; deci cu care dintre dnii ar vrea a se logodi? Fecioara Varvara, cea plin de nelepciune, auzind de la tatl su asemenea cuvinte, s-a roit la fa ruinndu-se nu numai a auzi, ci i a gndi la nunt; i n tot chipul s-a lepdat de dnsa, nenvoindu-se cu sfatul tatlui su, pentru c mare pagub i socotea ei aceasta, adic a-i vesteji floarea curiei sale i a-i pierde mrgritarul cel fr de pre al fecioriei. Apoi mult sftuind-o pe dnsa tatl su, ca s se nduplece voii lui, ea i-a grit multe cuvinte mpotriv i la sfrit i-a zis: "Dac mi vei gri mai mult despre aceasta, tat, i m vei sili ctre logodire, apoi aceasta voi face: nu te voi mai numi tat i eu singur m voi omor i te vei lipsi de fiica ta". Acestea auzindu-le, Dioscor s-a spimntat i s-a dus de la dnsa, nendrznind mai mult a-i vorbi. Pe lng acestea, cugeta c mai bine va fi cu sfaturi bune dect cu sila a o logodi cu cineva i ndjduia ca, dup o vreme oarecare, singur i va da seama i va voi a se mrita. Dup aceasta s-a gndit s se duc ntr-o cale deprtat pentru oarecare trebuin, socotind c fr dnsul Varvara se va mhni i, cnd se va ntoarce, mai cu nlesnire se va ndupleca a-i asculta sfatul i porunca lui. Deci, plecnd Dioscor n cale a poruncit ispravnicului casei, ca s zideasc o baie cu mult cheltuial i cu meteug iscusit, lng scldtoarea care era n grdina lui; iar la baie a poruncit ca s fie dou ferestre ntr-un perete, ce era dinspre miazzi. Apoi a poruncit ispravnicilor si s o lase liber pe Varvara, ca s se pogoare din turn i s umble oriunde va voi i s fac orice-i va plcea. Se gndea Dioscor astfel, c fiica lui, vorbind cu mai muli oameni i vznd multe fecioare logodindu-se i mritndu-se, va voi i ea a se mrita cu un brbat. Dup plecarea lui Dioscor n cale deprtat, fecioara Varvara, avnd libertate a intra i a iei din casa sa i putnd, fr oprire, a avea vorb cu oricine ar voi, s-a mprietenit cu nite fecioare cretine i auzind de la dnsele despre numele lui Iisus Hristos, ndat s-a bucurat cu duhul de numele acela. Apoi a dorit s tie de la dnsele despre Domnul, mai cu amnuntul, iar acelea i spuser ei toate cele despre Hristos, despre Dumnezeirea Lui cea negrit, despre ntruparea din Preacurata Fecioara Maria, despre patima Lui cea de bunvoie i nvierea, despre judecata ce are s fie i despre venica munc a nchintorilor de idoli; dup aceea despre bucuria cea nesfrit a cretinilor celor credincioi ntru mpria cerurilor. 30

Acestea toate ascultndu-le, Varvara se ndulcea cu inima, ardea cu dragostea ctre Hristos i dorea botezul. Apoi s-a ntmplat n vremea aceea c a venit acolo un preot din Alexandria n chip negutoresc, despre care ntiinndu-se Varvara, l-a chemat la ea i a nvat de la dnsul, n tain, cunotina Ziditorului tuturor i Atotiitorului Dumnezeu, cum i credina n Domnul nostru Iisus Hristos, pe care demult o dorea cu mare rvn. Spunndu-i preotul toate tainele sfintei credine, a botezat-o pe ea n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh i, nvnd-o pe dnsa mult, s-a dus ntr-ale sale. Iar Sfnta Varvara, luminat fiind cu botezul, mai mult s-a aprins cu dragostea lui Dumnezeu i se ndeletnicea n post i n rugciuni, ziua i noaptea, slujind Domnului su, cruia i s-a fcut mireas, logodindu-i fecioria sa Lui, ca s o pzeasc nentinat. n acea vreme se zidea baia, pe care o poruncise tatl su cnd plecase n cale; deci a ieit odat Sfnta Varvara din turnul su, ca s vad cum se zidete baia aceea i vznd numai dou ferestre la baie, a zis ctre lucrtori: "Pentru ce ai fcut numai dou ferestre? Au nu este mai bine a fi cu trei, ca i peretele s fie mai frumos i baia mai luminoas?" Meterii au rspuns: "Aa ne-a poruncit nou tatl tu, ca numai dou ferestre s facem dinspre miazzi". Iar Sfnta Varvara struia, poruncindu-le s fac i a treia fereastr n numele Sfintei Treimi. Dar, pentru c meterii nu voiau s fac aceasta, temndu-se de tatl ei, ea le-a zis: "Eu v voi apra de tatl meu i voi rspunde pentru voi; facei precum v poruncesc". i au fcut a treia fereastr la baie, precum le-a poruncit lor. Deci era acolo o scldtoare (precum s-a zis) lng care se zidea baia; acea scldtoare era ngrdit cu pietre de marmur cioplite. Acolo la scldtoare venind Sfnta Varvara i uitndu-se ctre rsrit, a nsemnat cu degetul pe o marmur chipul Sfintei Cruci, care s-a i nchipuit pe piatr cu degetul cel sfnt al curatei fecioare, ca i cum s-ar fi spat cu fierul. Ba nc lng aceeai baie chiar urmele cinstitelor ei picioare fecioreti s-au nchipuit asemenea pe piatr; apoi din urmele acelea a curs ap i multe vindecri se fceau acolo, celor ce veneau cu credin. Pentru c toate acelea, adic baia cea cu trei ferestre, care era fcut n chipul Sfintei Treimi i piatra cea de marmur de lng scldtoare, care era cu nchipuirea Crucii, cum i urmele picioarelor Sfintei Varvara au rmas ntregi pn n vremea fericitului Simeon Metafrast, care, dup Ioan Damaschin, a scris ptimirea Sfintei Varvara. Acela griete n istoria sa astfel: "Pn n ziua de astzi se gsete scldtoarea aceea, vindecnd tot felul de boli n poporul cel iubitor de Hristos, pe care dac ar fi voit cineva a o asemna cu curgerile Iordanului, sau cu izvorul Siloamului, sau cu scldtoarea oilor, nu ar fi greit de la adevr; pentru c i prin aceea, multe minuni lucreaz puterea lui Hristos". Altdat, preumblndu-se Sfnta Varvara prin palaturile tatlui su, a vzut zeii, idolii cei fr de suflet, stnd la loc cinstit i a oftat greu pentru pierderea sufletelor omeneti, celor ce slujesc idolilor. Apoi a scuipat n faa idolilor zicnd: "Asemenea vou s fie toi cei ce vi se nchin i toi cei ce cer ajutor de la voi, care sntei fr suflet". Acestea zicnd, s-a suit n turnul su i se srguia n rugciunile sale cele obinuite i n posturi, toat mintea sa ndreptnd-o spre gndirea de Dumnezeu. Dup aceasta s-a ntors i Dioscor, tatl ei, din calea sa i lund seama celor ce se lucrase n casa lui, s-a apropiat i de baia aceea ce se zidise din nou i vznd trei ferestre n perete, a nceput cu mnie a crti asupra slugilor i a meterilor, pentru c au clcat porunca lui i n-au fcut numai dou ferestre, ci au fcut trei. Iar ei au rspuns: "Nu cu voia noastr am fcut, ci cu a fiicei tale, Varvara, pentru c ea ne-a poruncit nou s facem trei ferestre, dei noi n-am vrut". Deci, ndat chemnd Dioscor pe Sfnta Varvara, a ntrebat-o: "Pentru ce ai poruncit ca s se fac la baie a treia fereastr?" Iar ea a rspuns: "Mai bine este s fie trei dect dou, cci tu, printele meu ai poruncit s se fac dou ferestre n chipul precum mi se pare - a doi lumintori cereti, al soarelui i al lunii, ca s lumineze baia, iar eu am poruncit ca s se fac i a treia n chipul luminii celei ntreite, pentru c trei snt ferestrele luminii celei neapropiate, celei negrite, celei neapuse i celei nenserate, care lumineaz pe tot omul ce vine n lume". Tatl ei, tulburndu-se de cuvintele cele noi ale fiicei sale i cu adevrat minunate, dar nenelese de el, a luat-o de-o parte i stnd lng baie, unde era Crucea cea nchipuit pe piatr cu degetul Sfintei Varvara i pe care Dioscor nc nu o vzuse, o ntreb pe sfnt: "n ce chip lumina cea cu trei ferestre lumineaz pe tot omul, precum ai zis?" Sfnta a grit: "Ia aminte, printele meu, i nelege cele ce-i voi spune: Trei ipostasuri ale unui Dumnezeu n Treime, care vieuiete ntru lumina cea neapropiat, lumineaz i viaz toat zidirea: Tatl, Fiul i Duhul Sfnt; pentru aceea am poruncit s fac trei ferestre la baie, ca aceasta 31

una - artnd cu degetul - s nchipuiasc pe Tatl, cealalt, pe Fiul, a treia pe Duhul Sfnt, ca i zidirile s preamreasc numele Preasfintei Treimi". Apoi a artat cu degetul ctre Crucea cea nchipuit pe marmur i a zis: "i am nchipuit aici i semnul Fiului lui Dumnezeu Care cu bunvoina Tatlui i cu lucrarea Duhului Sfnt, pentru mntuirea omeneasc s-a ntrupat din curata Fecioar i a ptimit de bunvoie pe o Cruce ca aceasta, precum i vezi nchipuirea; pentru aceea am nchipuit aicea semnul Crucii, ca puterea ei s izgoneasc de aici toat puterea diavoleasc". Acestea grind, prea neleapta fecioar ctre tatl su cel mpietrit cu inima, despre Sfnta Treime, despre ntruparea i patima lui Hristos, despre puterea Crucii i despre celelalte taine ale sfintei credine, l-a pornit spre mare mnie. ndrcindu-se Dioscor de iuime i de mnie i uitnd dragostea cea fireasc, a scos sabia i a vrut s loveasc pe fiica sa. Ea de fric a fugit, iar Dioscor o alerga ca lupul pe oaie, avnd sabia n mna sa. Apoi, ajungnd pe mielueaua lui Hristos cea fr prihan, s-a ntmplat n acel loc un munte de piatr, care era ca un perete i, neavnd sfnta unde s fug de minile i de sabia tatlui su sau mai bine a muncitorului su, avnd scpare numai pe Dumnezeu, ctre care ridicndu-i ochii cei sufleteti i cei trupeti, ceru de la El ajutor i aprare. i n-a zbovit Cel Preanalt, auzind pe roaba sa. Ci degrab ntmpinnd-o cu ajutorul Su, a fcut de s-a despicat n dou naintea ei muntele cel de piatr, precum odinioar naintea Sfintei Mucenie Tecla, care fugea de minile celor fr de ruine. Deci, despicndu-se piatra, Sfnta fecioar Varvara a fugit n despictura aceea i ndat s-a nchis piatra la loc dup dnsa, dnd sfintei cale slobod ca s se suie n vrful muntelui, unde s-a ascuns ntr-o peter de piatr. Iar Dioscor cel mai mpietrit dect piatra, nevznd nainte pe fiica sa care fugea, se mira cum s-a ascuns de ochii lui cutnd-o cu srguin mult vreme. Deci, nconjurnd muntele acela i cutnd pe Varvara a vzut doi pstori pe munte, pscndu-i oile lor, care o vzuser pe Sfnta Varvara fugind la munte i ascunzndu-se n peter. Suindu-se la dnii, Dioscor i-a ntrebat: "N-ai vzut pe fiica mea ascunzndu-se pe aici?" Unul din pstori, fiind milostiv i vznd pe Dioscor plin de mnie, vrnd s tinuiasc pe fecioara cea nevinovat, a zis: "N-am vzut-o". Dar cellalt, tcnd, a artat cu degetul locul unde se ascunsese sfnta. A alergat Dioscor acolo degrab, iar pe ciobanul care a artat pe sfnt cu degetul, l-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu chiar n locul acela, pentru c el nsui se transform n stlp de piatr, iar oile lui n lcuste. Dioscor, aflnd pe fiica sa n peter, a apucat-o i a nceput a o bate fr mil i, trntind-o la pmnt, o clc cu picioarele; apoi, apucnd-o de pr, o trgea ctre casa sa pe calea aspr. Dup aceea a nchis-o ntr-o cas mic i ntunecoas, ncuind uile i ferestrele i, pecetluindu-le cu pecete, a pus straj i o chinuia pe dnsa cu foame i cu sete. Dup aceasta s-a dus la ighemonul locului aceluia, cu numele Marian i i-a spus toate cele despre fiic-sa, c se leapd de zeii lor i crede Celui rstignit. Deci a rugat pe ighemon ca, prin ngrozire de munci, s o nduplece la credina cea printeasc. Apoi, scond-o de la nchisoare, a adus-o i a dat-o n minile ighemonului, zicnd: "Eu m lepd de dnsa de vreme ce i ea s-a lepdat de zeii mei i dac nu se va ntoarce iari ctre dnii i nu se va nchina lor mpreun cu mine, apoi ea s nu-mi mai fie fiic i eu s nu-i fiu tat; iar tu, stpnitorule ighemoane, muncete-o pe dnsa precum voiete stpnirea ta". Ighemonul, vznd frumuseea cea rar a fecioarei, s-a minunat de cuviina ei i a nceput a gri ctre dnsa cu blndee, cuvinte bune, ludnd frumuseea ei i neamul cel bun i o sftuia s nu se lepede de legile cele vechi printeti i s nu fie potrivnic voii tatlui su, ci s se nchine zeilor i ntru toate s asculte pe tatl su, ca una ce are s fie motenitoarea tuturor averilor lui. Sfnta fecioar Varvara, cu prea nelepte i blnde cuvinte mustrnd deertciunea zeilor celor fr de suflet, mrturisea i preamrea numele lui Iisus Hristos i se lepd de toate deertciunile pmnteti, de bogii i de mngierile lumeti, dorind pe cele cereti. Iar ighemonul o sftuia pe dnsa s nu necinsteasc neamul su i s nu-i piard floarea cea prea frumoas a tinereilor sale. Apoi, mai pe urm, a zis: "O! frumoas fecioar, fie-i mil singur de tine i te srguiete cu osrdie mpreun cu noi, s aduci jertf zeilor, pentru c mi-e mil de tine i voiesc a te crua, fiindu-mi jale a da la munci i la rni o aa frumusee. Iar de nu m vei asculta i vei petrece nesupus nou, apoi m vei sili pe mine, chiar nevrnd, s te chinuiesc cumplit". Iar Sfnta fecioar Varvara i-a rspuns: "Eu pururea aduc jertf de laud Dumnezeului meu i nsumi voiesc a-I fi Lui jertf; pentru c Acela unul este Dumnezeul nostru adevrat, Care a zidit cerul i pmntul i toate cele ce snt ntr-nsele; iar zeii ti nimic nu snt i nimic n-au zidit, 32

fiind fr de suflet i nelucrtori. Cci pe aceia singuri i zidesc minile omeneti, precum zice proorocul lui Dumnezeu: Idolii pgnilor snt argint i aur, lucruri de mini omeneti. i toi zeii pgnilor snt diavoli, iar Domnul cerurile a fcut. Aceste cuvinte prooroceti eu le ascult i cred ntr-unul Dumnezeu care este fctor a toate; iar pentru zeii votri aceasta mrturisesc, c snt deeri i deart este ndejdea voastr ntr-nii". Dup ce sfnta a grit aceste cuvinte, ighemonul s-a mniat i ndat a poruncit s o dezbrace, pentru care aceast chinuire era mai grea dect rnile cele grele, cci a pus-o s stea goal naintea multor brbai, care fr ruine priveau spre goliciunea curatului ei trup fecioresc. Apoi muncitorul a poruncit s o ntind pe pmnt i cu vine de bou s o bat tare, mult timp, nct s-a roit pmntul cu sngele ei. i ncetnd muncitorii a o mai bate, dup porunca ighemonului, a frecat rnile ei cu zdrene i cu esturi de pr, adugnd dureri la dureri. ns toate chinurile acelea care nvleau mai repede dect vntul i dect viforul, asupra neputinciosului ei trup fecioresc, n-au cltinat pe Sfnta muceni Varvara, cea tare n credin, pentru c era ntemeiat pe piatra Hristos, Domnul su, prin care rbda acele dureri amare. Dup aceasta, ighemonul a poruncit s o bage n temni, pn cnd va socoti cu ce fel de munci mai cumplite s-o munceasc. Deci fiind abia vie de rnile cele multe, Sfnta Varvara se ruga n temni cu lacrimi lui Hristos Domnul, iubitul su mire, ca s n-o lase ptimind acele dureri cumplite i gria mpreun cu David: Nu m lsa pe mine, Doamne Dumnezeul meu, nu te deprta de la mine. Ia aminte spre ajutorul meu. Aa rugndu-se ea i fiind miezul nopii, a strlucit o lumin mare, iar sfnta a simit n inima sa o spaim i o bucurie pentru c se apropia Mirele ei cel nestriccios, vrnd a cerceta pe mireasa sa. Apoi nsui mpratul mririi S-a artat ntru slava negrit, pe care vzndu-l sfnta, o! ct s-a bucurat cu duhul i s-a ndulcit cu inima! Cutnd Domnul spre ea cu ochii blnzi, a zis cu dulcile Sale buze: "ndrznete, mireasa Mea i nu te teme. Eu snt cu tine i privind la nevoina ta, uurnd durerile tale, pregtindu-i pentru acesta rspltirea venic n cmara Mea cea cereasc; deci rabd pn la sfrt, ca degrab s te ndulceti de venicile bunti, ntru mpria Mea". Nite cuvinte ca acestea grind ctre dnsa Hristos Domnul, Sfnta Varvara se topea ca ceara de focul dumnezeiescului dor i ca un ru se revrsa cu dragostea ctre El. Aa a mngiat-o Iisus cel prea dulce i cu dragostea Sa a ndulcit pe iubita Sa, mireasa Varvara i a vindecat-o de rni, nct nici urm nu se mai cunotea pe trupul ei. Apoi s-a dus de la faa ei, lsndu-i o nespus veselie duhovniceasc. i era sfnta Varvara n temni ca i n cer cu ngereasca dragoste aprinzndu-se ctre Dumnezeu i mrindu-L cu inima i cu gura, dnd mulumire Domnului c n-a trecut-o cu vederea, ci a cercetat pe roaba Sa, care ptimete pentru numele Lui. Era acolo o femeie credincioas i temtoare de Dumnezeu, cu numele Iuliana, care, de cnd a fost prins Sfnta Varvara, o urmrea de departe i privea la ptimirile ei. Iar cnd sfnta a fost aruncat n temni, edea la fereastra temniei, minunndu-se cum acea fecioar tnr, n floarea tinereilor i a frumuseii sale, a trecut cu vederea pe tatl su i pe tot neamul su, bogiile i toate buntile, frumuseile lumii acesteia i nc i sufletul su nu i-l cru pentru Hristos, ci cu osrdie l jertfete pentru El. Apoi vznd c a vindecat Hristos de rni pe Sfnta Varvara, a dorit ca i ea s ptimeasc pentru Dnsul i a nceput a se pregti pentru nevoine, rugnd pe Iisus Hristos nceptorul de nevoine, ca s-i dea i ei rbdare pentru munci. Deci, fcndu-se ziu, au scos pe Sfnta Varvara din temni i au dus-o la necuratul divan, spre a doua ntrebare, iar Iuliana i urma ei de departe. Sfnta Varvara, stnd naintea divanului, a ighemonului i a celor ce erau mpreun cu dnsul, acetia au vzut pe fecioar sntoas, cu faa luminat i mai frumoas dect nti, iar pe trup fr nici o ran din cele ce avusese i s-au mirat. Apoi ighemonul a zis ctre dnsa: "Oare, vezi, o! fecioar, ct purtare de grij au zeii notri pentru tine? Iar pe tine, care ieri erai cumplit rnit, acum te-au vindecat i, fiind slbit de dureri acum eti sntoas. Deci fii i tu mulumitoare spre o facere de bine ca aceasta i, nchinndu-te lor, adu-le jertf". Sfnta a rspuns: "Ce grieti, ighemoane? Oare zeii ti m-ar fi vindecat? Ei, fiind orbi, mui i neavnd nici o simire, ei, care nu pot s dea orbilor vedere, muilor grire, surzilor auz, chiopilor umblare, bolnavilor vindecare, nici pe mori s-i nvieze? Cum au putut aceia a m vindeca i pentru ce s m nchin lor? Pe mine m-a vindecat Iisus Hristos, Domnul Dumnezeul meu, care tmduiete toate durerile, 33

iar morilor le d via. Aceluia eu cu mulumire m nchin i singur nsmi m aduc Lui jertf, pe care tu cu ochii ti cei necurai, orbit fiind cu mintea, nu poi a-L vedea, c nu eti vrednic". Aceste cuvinte ale sfintei mucenie au pornit pe ighemon spre mnie i a poruncit s spnzure pe muceni pe lemn i s-i strujeasc trupul cu unghii de fier, apoi s ard coastele ei cu fclii aprinse. i pe toate acestea le rbda Sfnta Varvara cu vitejie, ba nc i cu ciocanul a fost btut n cap. Cte a rbdat acea fecioar fiind vie, n-ar fi rbdat nici un brbat, orict de tare, de n-ar fi ntrit puterea lui Dumnezeu, nevzut, pe mielueaua Lui. n mijlocul poporului, care privea la muncile Sfintei Varvara, sta nu departe Iuliana, cea mai sus pomenit; aceea, privind la ptimirea Sfintei Varvara, plngea i nu putea a se opri din lacrimi. Apoi, umplndu-se de rvn, a ridicat glas din popor i a nceput a ocr tirania cea fr de omenie a nemilostivului ighemon i a huli pe zeii lor cei pgneti. ndat ns a fost prins i, fiind ntrebat despre credin, a mrturisit c e cretin; pentru aceea a poruncit ighemonul s o chinuiasc i pe dnsa, ca i pe Sfnta Varvara. Deci a fost spnzurat mpreun cu Sfnta Varvara i strujit cu piepteni de fier. Iar Sfnta Mare Muceni Varvara, spnzurat n acele munci, i-a ridicat ochii ctre Dumnezeu i a zis: "Dumnezeule, Cel ce cerci inimile omeneti, Tu tii c dorindu-Te pe Tine i poruncile Tale cele sfinte iubindu-le, cu totul m-am adus ie i dreptei Tale celei Atotputernice m-am ncredinat. Deci tu, Doamne, nu m lsa, ci cu milostivire caut asupra mea i asupra Iulianei, care ptimete mpreun cu mine; ntrete-ne pe amndou i ne mputernicete, ca s svrim bunvoina ce ne st nainte, pentru c duhul este osrduitor, iar trupul neputincios". Aa rugndu-se sfnta, li s-a dat lor nevzut ajutor din nlime, spre rbdare cu brbie. Dup aceasta, tiranul a poruncit s le taie snurile la amndou, apoi nmulindu-se durerile cele grele, Sfnta Varvara, ridicndu-i iari ochii spre doctorul i vindectorul su, a strigat: "Nu ntoarce faa Ta de la noi, Hristoase, i duhul Tu cel sfnt nu-l lua de la noi; d-ne, Doamne, bucuria mntuirii i cu Duh stpnilor ne ntrete, ntru dragostea Ta". Dup nite munci ca acestea, ighemonul a poruncit ca pe Sfnta Iuliana s o bage n temni, iar pe Sfnta Varvara, spre mai marea ei ruine, s o poarte goal, spre batjocur, prin toat cetatea, mbrncind-o i btnd-o. Sfnta fecioar Varvara cu ruine acoperindu-se ca i cu o hain, a strigat ctre iubitul su mire Hristos Domnul, zicnd: "Cela ce mbraci cerul cu nori i acoperi pmntul cu negur, ca cu nite scutece, Tu nsui o! mprate, acoper goliciunea mea i f ca s nu fie vzute mdularele mele de ochii pgnilor, ca nu pn n sfrit s fie de rs roaba Ta". i ndat Domnul Hristos, Care mpreun cu Sfinii Si ngeri privea de sus la nevoinele roabei Sale, a grbit spre ajutorul ei i a trimis ctre dnsa un nger strlucit, cu haina n chipul luminii ca s acopere goliciunea ei. Astfel, fiind acoperit Sfnta Varvara, nu mai puteau ochii pgnilor s vad mdularele ei cele goale i au ntors-o ctre muncitor. Dup dnsa a fost dus Sfnta Iuliana aijderea goal, prin toat cetatea, ntru privelitea ngerilor i a oamenilor. Apoi, vznd muncitorul c nu poate s le despart pe ele de dragostea lui Hristos i s le nduplece s se nchine idolilor, le-au judecat pe amndou, dndu-le spre tiere de sabie. Iar pe Dioscor, cel cu inima de piatr, tatl Sfintei Varvara, nu numai c nu l-a durut inima, vznd muncile cele cumplite ale fiicei sale, pn ntr-atta mpietrindu-l diavolul, dar nu s-a ruinat fcndu-se singur gealat (chinuitor) al fiicei lui. Cci cu o mn a luat pe fiic-sa, iar cu cealalt mn inea sabia i aa a dus-o la locul de osnd, care era nsemnat pe un munte, afar din cetate. Apoi a fost dus de un osta i Sfnta Iuliana. Cnd mergea pe cale, Sfnta Varvara se ruga lui Dumnezeu, zicnd: "Dumnezeule Cel fr de nceput, Care ai ntins cerul ca un acopermnt i pmntul l-ai ntemeiat pe ape, Cela ce rsari soarele Tu spre cei buni i spre cei ri i dai ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi, Tu i acum auzim pe mine, roaba Ta, care m rog ctre Tine. Ascult-m, o, mprate, i d darul Tu la tot omul, care m va pomeni pe mine i ptimirile mele. S nu se apropie de unul ca acela boal npraznic i moarte neateptat s nu-l rpeasc pe el; pentru c tii Doamne, c trup i snge sntem i lucrul Preacuratelor Tale mini". Aa rugndu-se sfnta, s-a auzit glas din cer, chemnd-o pe ea mpreun cu Iuliana ntru cele de sus i fgduindu-i a-i mplini cererea ei. Deci, mergeau amndou sfintele mucenie, Varvara i Iuliana, spre moarte cu mare bucurie, dorind a se dezlega mai degrab de trup i a merge ctre Domnul. 34

Ajungnd la locul cel nsemnat, mielueaua lui Hristos, Varvara, i-a plecat sub sabie sfntul su cap i a fost tiat de minile nemilostivului ei tat. Astfel s-a mplinit Scriptura care zice: Va da spre moarte tatl pe fiul, iar, pe Sfnta Iuliana alt osta a tiat-o i astfel s-a svrit alergarea nevoinei lor. Sfintele lor suflete s-au suit n glasuri de bucurie ctre Hristos, Mirele lor, ntmpinndu-le ngerii i nsui Stpnul lor, cu dragoste primindu-le. Iar pe Dioscor i pe Marchian, ighemonul, i-a ajuns npraznic pedeaps a lui Dumnezeu, pentru c pe Dioscor, pe cnd cobora din munte, iar pe ighemon care edea n casa sa, tunete i fulgere din cer lovindu-i i-au ucis i i-au ars, nct nici cenua lor nu s-a mai aflat. n cetatea aceea era un brbat dreptcredincios cu numele Galentian. Acela, lund cinstitele moate ale sfintelor mucenie, le-a dus n cetate i le-a ngropat cu cinstea ce li se cuvenea. A zidit i biseric peste dnsele, n care multe vindecri se fceau, prin moatele sfintelor cu rugciunile lor i cu darul Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, a Crui slav este n vecii vecilor. Amin.

Pomenirea Printelui nostru Ioan Damaschin (4 decembrie)

Cetatea Damascului din Siria a odrslit pe Ioan Damaschin din prini credincioi i de bun neam, a cror dreapt credin n Hristos le-a fost mult mai scump dect aurul, cel pieritor prin foc lmurit. Acea vreme era cumplit, cci saracinii robiser partea aceea, lund cetatea slvit, fcnd mult rutate cretinilor, pe unii omorndu-i, iar pe alii vnzndu-i n robie, nct pe nimeni nu lsau ca s slveasc pe Hristos pe fa. Atunci, prinii lui Ioan, prin purtarea de grij a lui Dumnezeu fiind acoperii, au fost pzii ntregi, cu sntatea i cu averea, pstrnd ntreag credina. Pentru c le dduse lor Preabunul Dumnezeu a afla dar naintea sracilor, precum odinioar a avut Iosif naintea egiptenilor i Daniil naintea sirienilor. Deci, nu opreau rucredincioii agareni, pe prinii sfntului a crede n Hristos i a preamri pe fa, preasfnt numele Lui. Ba, chiar au pus judector al cetii pe tatl lui Ioan i stpnitor peste isprvniciile poporului. Iar el, fiind ntr-o fericire ca aceea, mult bine fcea frailor celor de o credin, pe cei robii rscumprndu-i, pe cei nchii prin temnie liberndu-i de prin legturi i izbvindu-i de la moarte i dnd mn de ajutor celor ce ptimeau n necazurile cele mai mari. Astfel, erau n Damasc prinii cuviosului, n poporul agarenilor, ca o fclie n ntuneric, ca o smn n Israil i ca o scnteie n cenu, pzii de Dumnezeu, ca aa s ias dintre dnii fclia cea aprins a Bisericii lui Hristos, strlucind luminos la toat lumea. Adic, acest fericit Ioan Damaschin, pe care, nscndu-l prinii dup fire, s-au strduit a-l nate i dup dar, fcnd un lucru care n acea vreme era foarte cu anevoie, c nu lsau agarenii pe nimeni a se nate din ap i din duh (adic a se boteza). ns prinii lui Ioan fr piedic i-au nscut pe fiul lor prin botez, numindu-l cu numele darului de Ioan. Crescnd pruncul, printele lui se ngrijea pentru dnsul s-l creasc bine i s-l nvee nu obiceiurile saracinilor, nici vitejiile cele osteti, nici vnarea fiarelor, nici altfel de meteug omenesc; ci blndeea, smerenia, frica de Dumnezeu, cum i nelegerea dumnezeietilor scripturi. Tatl su ruga pe Dumnezeu cu srguin, s-i trimit un om nelept i binecredincios, ca s fie fiului su bun nvtor i propovduitor spre faptele cele bune. Deci, fiind auzit de Dumnezeu, a dobndit ceea ce dorea, ntr-acest chip: barbarii care erau n Damasc, ieind adeseori pe mare i pe uscat, n prile cele de primprejur, robeau pe cretini i, ducndu-i n cetatea lor, pe unii i vindeau n trguri, iar pe alii i ucideau cu sabia. S-a ntmplat odat c au prins un monah oarecare, cinstit cu chipul, dar mai cinstit cu sufletul, de neam din Italia, cu numele Cozma, i-l vndur pe el n trg, mpreun cu alii din cei robii. Iar cei ce aveau s fie tiai cu sabia, cznd la picioarele monahului aceluia, l rugau cu lacrimi, ca i el s se roage lui Dumnezeu pentru sufletele lor. Saracinii, vznd nchinciunile ce le fceau ctre monahul Cozma cei ce erau rnduii spre moarte, l-au ntrebat pe monah cu ce dregtorie i cu ce cinste a fost cinstit de cretini n patria sa? El a rspuns: "N35

am avut nici un fel de dregtorie, nici cu cinstea preoiei n-am fost cinstit, c snt numai monah netrebnic. Dar am nvat filosofia, nu numai a noastr cretineasc, ci i aceea pe care au alctuit-o filosofii cei vechi". Acestea zicnd, vrsa lacrimi din ochi. Sttea acolo, nu departe, tatl lui Ioan, care, vznd pe btrn plngnd i dup hain cunoscndu-l c este monah, s-a apropiat de dnsul, vrnd a-l mngia n necaz i i-a zis: "Pentru ce plngi, omule al lui Dumnezeu, de prsirea lumii acesteia de care demult te-ai lepdat i ai murit pentru ea, precum te cunosc dup chip?" Iar monahul a rspuns: "Nu plng eu pentru prsirea lumii acesteia, cci, precum ai zis, am murit pentru lume i nu bag n seam nimic dintre acestea ce snt n ea, tiind c alt via mai bun i fr moarte i venic este gtit robilor lui Hristos, pe care cu darul lui Hristos Dumnezeului meu, ndjduiesc i eu a o ajunge; ci pentru aceasta m tnguiesc, cci m duc din lumea aceasta fr fiu, nelsnd dup mine motenitor". Mirndu-se brbatul acela a zis: "Tu eti monah care te-ai dat pe sine-i lui Dumnezeu spre pzirea cureniei, iar nu spre naterea de fii; deci, pentru ce te mhneti c n-ai fiu?" Monahul a rspuns: "Nu nelegi, stpne, cele grite de mine; nu griesc de fiu trupesc, nici despre motenirea materialnic, ci despre cea duhovniceasc, pentru c eu, precum m vezi, dei snt clugr srac, am mare bogie de nelepciune, cu care din tinereile mele, cu ajutorul Dumnezeului meu ostenindu-m, mult m-am mbogit. C am strbtut toat nelepciunea omeneasc, am nvat retorica, logica i filosofia, pe care Staghiriii i fiul lui Areston au aezat-o. Apoi, am cunoscut bine msurarea pmntului i cu meteugul muzicii m-am deprins, micarea planetelor cerului i umblarea lor am nvat din destul, pentru ca din fpturi, care au atta podoab i cu atta nelepciune snt aezate, s ajung ntru cea mai luminoas cunotin a nsui Fctorului. Mai pe urm i tainele teologiei, cele drept alctuite de teologii greci i romani, desvrit le-am nvat. Deci, attea daruri avnd, nu le-am druit nimnui i ceea ce singur am nvat, pe altul n-am nvat i nici nu mai pot de acum s mai nv pe cineva, nemaifiind nici vreme i neavnd nici ucenic, c mi se pare c i eu voi muri aici de sabia agarenilor i m voi arta naintea lui Dumnezeu ca un pom fr road i ca robul care a ascuns n pmnt talantul stpnului su. Deci, pentru aceasta plng i m tnguiesc, c precum se mhnesc prinii cei trupeti cnd vieuiesc n nsoire i nu las fii, aa i eu m mhnesc c n-am nscut nici un fiu duhovnicesc, care s rmn dup mine motenitor, la atta bogie de nelepciune". Auzind aceste cuvinte, tatl lui Ioan s-a bucurat c a aflat comoara pe care o dorea i a zis ctre btrn: "Nu te mhni, printe, poate Dumnezeu va mplini dorina inimii tale". Zicnd acestea s-a dus degrab la domnul saracinilor i, cznd la picioarele lui, l-a rugat cu srguin ca s-i druiasc pe acel rob; nu a fost lipsit de cererea sa, c i s-a druit lui de la Domnul acel dar, care, cu adevrat, era mai vrednic dect multe alte daruri. Deci, lund cu mare bucurie pe fericitul Cozma, l-a dus n casa sa i-l mngia pe el de ptimirea cea rea i ndelungat, pe care a avut-o, dndu-i toat ndemnarea i odihna; apoi a zis ctre dnsul: "Printe, fii domn al casei mele, precum snt i eu, cum i prta tuturor bucuriilor i necazurilor mele". Apoi i-a mai zis: "Iat c nu numai libertate i-a druit Dumnezeu, ci i dorina inimii tale a mplinit-o. Pentru c am aceti copii (punndu-i naintea lui pe amndoi copiii), unul mi este fiu dup fire, adic Ioan, iar cellalt este luat n loc de fiu, de neam din Ierusalim, care, rmnnd srac din copilrie, lam luat n loc de fiu i este de un nume cu cuvioia ta, pentru c se cheam Cozma. Deci, rogu-te, printe, nva-i pe dnii nelepciunea ta i obiceiurile cele bune, povuiete-i spre toate lucrurile cele bune i f-i pe dnii fiii ti duhovniceti; nate-i pe dnii prin nvtur, crete-i prin blnda pedepsire i-i las pe ei dup tine motenitori nefuratei tale bogii cele duhovniceti". Fericitul btrn Cozma s-a bucurat i a preamrit pe Dumnezeu; apoi lund pe amndoi copiii, i nva pe dnii cu toat srguina. Copiii acetia erau istei la minte, pricepnd toate cele ce li se puneau nainte de dascl i nvau cu spor. Ioan era ca un vultur ce zboar prin vzduh i ajunge tainele cele mai nalte ale nvturii; iar Cozma, fratele lui cel duhovnicesc, era ca o corabie pe mare, pe care, suflnd-o vntul, noat iute; aa ajungea el de repede adncul nelepciunii. Amndoi nvnd cu srguin i cu bun sporire, n puin vreme au strbtut toat nvtura ce se afla n logic, n filosofie i n aritmetic, ca i ucenicii lui Pitagora i ai lui Diofant, iar msurarea pmntului au nvat-o aa, nct se prea c snt ca oarecare noi Euclizi. Meteugul muzicii n aa chip l-au nvat, precum i arat cntrile bisericeti cele alctuite de dnii i stihurile cele scrise de ei. Apoi n-au rmas nenvate de dnii nici astronomia i nici tainele dreptei credine, pe care prea bine le-au cunoscut. Au nvat i obiceiurile cele bune i ctre via 36

plin cu fapte bune s-au povuit de bunul lor dascl, fcndu-se desvrii, att ntru nelepciunea cea duhovniceasc, ct i n cea lumeasc. Ioan att a sporit nct chiar dasclul se minuna de dnsul, pentru c n unele din nvturi, chiar covrea ucenicul pe dascl. Apoi s-a fcut un renumit teolog, precum l arat a fi crile lui cele de Dumnezeu insuflate i nelepite. El nu se mndrea de nelepciunea sa, ci precum un pom bineroditor, cu ct face mai mult rod, cu att i pleac la pmnt ramurile sale, aa i fericitul filosof Ioan, cu ct creteau mai mult n mintea sa roadele nelepciunii, cu att se socotea ntru inima sa a fi mai mic i tia a potoli n sine gndurile tinereii i a stinge nvlirile patimilor, iar sufletul su, ca pe o candel plin cu undelemnul nelepciunii celei duhovniceti, tia a-l aprinde cu focul dumnezeietii doriri. Dup aceasta, dasclul Cozma a zis ctre tatl lui Ioan: "Iat s-a mplinit dorina ta, stpnul meu, cci copiii ti au nvat bine, nct acum chiar i pe mine m covresc cu nelepciunea. Cci n-a fost destul acestor ucenici s fie ca dasclul lor, ci cu mare inere de minte i cu nencetate osteneli, mai mult au cercetat adncul nelepciunii, nmulind Dumnezeu ntr-nii darul acesta. De acum nu le mai trebuie s nvee de la mine, singuri fiind destoinici ca s-i nvee i pe alii. Deci, rogu-m ie, stpne, las-m ntro mnstire, ca acolo nsumi s fiu ucenic i s nv de la clugrii cei mai desvrii nelepciunea cea de sus; pentru c aceast filosofie lumeasc, pe care am nvat-o mai nainte, m trimite ctre filosofia cea duhovniceasc, care este mai cinstit i mai curat, folosind i mntuind sufletul". Tatl lui Ioan, auzind aceasta, s-a mhnit, nevrnd s se lipseasc de un printe ca acela, cinstit i nelept; ns n-a ndrznit a-l opri cu sila, ca s nu mhneasc pe btrn, ci a fcut dup voia lui i, dndu-i cele trebuincioase de cale din destul, l-a liberat n pace. Iar el mergnd s-a slluit n lavra Cuviosului Sava i acolo, binevieuind pn la sfritul vieii, a trecut la Dumnezeu, acela care ajunsese nelepciunea cea desvrit. Apoi i tatl lui Ioan, dup civa ani, s-a mutat la Domnul. Iar domnul saracinilor, chemnd pe Ioan, a voit a-l face mai nti sfetnic al su, dar el se lepda avn-du-i dorina nclinat n alt parte, adic spre a sluji Domnului n linite; ns fiind silit, s-a supus i a primit dregtoria chiar nevrnd i s-a fcut stpnilor n cetatea Damascului, mai mare dect tatl su. n vremea aceea, mprea peste greci Leon Isaurul, care, ca o fiar, s-a sculat asupra Bisericii lui Dumnezeu i ca un leu ce rpete i rcnete. Pentru c, lepdnd sfintele icoane de prin bisericile lui Dumnezeu, le ardea cu foc, iar pe cei ce credeau bine i se nchinau sfintelor icoane, i rupea cu dinii cumplitei tiranii, fr mil. Auzind despre acestea, Ioan s-a aprins cu rvna pentru buna credin, urmnd lui Ilie Tesviteanul i celui de un nume cu dnsul, adic lui Ioan Mergtorul naintea lui Hristos. Deci, scond sabia cuvntului lui Dumnezeu, a nceput a tia ca pe un cap dogma cea ereticeasc a mpratului celui cu nrav de fiar. Cci, scriind mai multe cri despre cinstea sfintelor icoane, le-a trimis ctre cei dreptcredincioi, pe care i tia, n care cri arta cu nelepciune din Scriptur i din vechile aezminte ale purttorilor de Dumnezeu Prini, c se cuvine a da cuviincioasa nchinciune sfintelor icoane. Apoi, ruga pe acei ctre care scria, s arate acele cri ale lui i altor frai care snt de o credin, spre ntrirea dreptei credine. Deci, se srguia fericitul Ioan a alerga prin toat lumea, dac nu cu picioarele, cel puin cu crile sale cele de Dumnezeu insuflate, care, mprindu-se prin toat mpria greceasc, ntrea pe cei binecredincioi ntru dreapta credin, iar pe cei eretici i nepa cu sabia cuvntului. Acestea ajungnd la auzul mpratului Leon cel rucredincios i el, nerbdnd mustrarea credinei sale celei rele, a chemat pe ereticii cei de o credin cu el i le-a poruncit, ca, prefcndu-se a fi de dreapt credin, s caute ntre cei binecredincioi vreo scrisoare de-a lui Ioan, care ar fi fost scris chiar de mna lui i s o cear de la dnii ca s o citeasc pentru folos. Atunci ajuttorii rutii, srguindu-se mult, au aflat undeva la cei binecredincioi o epistol scris de mna lui Ioan, pe care, cernd-o cu vicleug, au dat-o n mna mpratului. Iar acela a dat-o n mna unor scriitori iscusii ai si, ca astfel privind la scrisoarea lui Ioan, cu acelai fel de litere s scrie o carte ctre mprat, ca i cum ar fi fost scris chiar de mna lui Ioan i trimis de la Damasc. Scrisoarea aceea era astfel: "Bucur-te, mprate! Eu m bucur de stpnirea ta pentru unirea credinei noastre i dau nchinciunea i cinstea ce se cuvine mriei tale celei mprteti. ntiinare fac stpnirii tale, c cetatea 37

noastr Damascul, pe care o stpnesc saracinii, este foarte nebgat n seam de dnii, neavnd nicidecum straj tare, iar oastea agarenilor care se afl ntr-nsa este foarte slab i puin; deci, milostivete-te pentru aceast cetate, rogu-m pentru Dumnezeu, trimite oastea ta cu brbie, ca i cum ar avea s mearg aiurea, fr veste s nvleasc asupra Damascului, cci fr osteneal vei lua cetatea sub stpnirea ta i la aceasta mult i voi ajuta chiar i eu, de vreme ce i cetatea i chiar i laturile acestea snt sub mna mea". O scrisoare ca aceasta fiind fcut ca i cum ar fi fost scris de Ioan ctre mprat, a poruncit s scrie alt scrisoare, din partea lui Leon cel viclean ctre domnul saracinilor, ntr-acest chip: "Nimic mai fericit dect aceasta mi se pare a nu fi alta dect a avea pace ntre noi, a petrece n prietenie i a pzi aezmintele cele de pace; cci este foarte ludat lucru i lui Dumnezeu plcut. Drept aceea i eu, pacea care am fcut-o mpreun cu tine, voiesc a o pzi nerisipit i neschimbat pn la sfrit. ns, un cretin care petrece n stpnirea ta, adeseori m ndeamn, prin scrisorile sale ctre mine, ca s risipesc pacea i fgduiete ctre mine, c-mi va da n mini cetatea Damascului, fr osteneal, de voi trimite acolo oastea mea fr de veste. i pentru ca s crezi cele scrise de mine, iat i trimit una din scrisorile ce mi-a scris, din care vei cunoate prietenia mea. Iar acelui cretin, care a ndrznit a scrie ctre mine unele ca acestea, i vei pricepe vicleugul i vrjmia i vei ti n ce chip s-l pedepseti". Amndou aceste scrisori le-a trimis mpratul cel cu numele de leu i cu nravul de fiar, printr-un om al su ctre domnul barbarilor n Damasc. Iar acela, lundu-le i citindu-le, a chemat pe Ioan i i-a artat acea scrisoare cu vicleug, ce era scris ctre mpratul Leon. Iar Ioan, citind i lund seama scrisorii, a zis: "Literele ce se afl pe hrtia aceasta vd c snt asemenea cu scrisoarea minii mele; dar n-a scris mna mea acestea, pentru c mie nici n minte nu mi-a venit cndva s scriu unele ca acestea ctre mpratul grecesc (s nu fie aceasta!) i s slujesc eu cu vicleug domnului meu?" Deci a cunoscut Ioan c pizma cea cu ru meteug a ereticilor a fcut una ca aceasta. Atunci domnul, umplndu-se de mnie, a poruncit s-i taie mna cea dreapt, nevinovatului Ioan; iar acesta se ruga cu srguin domnului ca s atepte puin i s-i dea ctva vreme pentru adeverirea nevinoviei sale i pentru dovedirea vrjmiei ndreptat asupra sa de ctre nrutitul eretic, mpratul Leon. Dar n-a dobndit ceea ce cerea, pentru c fiind foarte mnios pgnul, ndat a poruncit a se desvri pedeapsa. Deci s-a tiat dreapta lui Ioan; dreapta aceea care fcea puterea celor dreptcredincioi, pentru Dumnezeu; dreapta aceea care, prin scrisorile sale, mustra pe cei ce ocrsc pe Domnul i n loc de a o ntinde n cerneala cu care scria, pentru cinstirea sfintelor icoane, s-a udat chiar cu sngele su. Iar dup tiere, a spnzurat-o n trg, n mijlocul cetii. Apoi Ioan, slbind de durere i de curgerea cea mult a sngelui, a fost dus la casa sa. Sosind seara, fericitul a socotit c s-a potolit de mnie barbarul i a trimis ctre dnsul s-l roage, zicnd: "Se nmulete durerea mea i nespus m muncete i nu pot avea uurin, ct vreme st spnzurat n vzduh mna mea cea tiat; deci rogu-m ie, stpnul meu, poruncete ca s mi se dea mna s-o ngrop n pmnt, c atunci se va uura durerea mea". Tiranul, umilindu-se de o asemenea rugminte, a poruncit s ia mna de la privelite i s o dea lui Ioan. Ioan, lundu-i mna cea tiat, a intrat n camera sa de rugciune i, cznd la pmnt naintea sfintei icoane a Preacuratei Maicii lui Dumnezeu, care avea n minile sale Pruncul, a lipit dreapta cea tiat la locul ei. Apoi a nceput a se ruga suspinnd din adncul inimii i, plngnd, zicea: "Preacurat Stpn, Maic care ai nscut pe Dumnezeul meu, iat c pentru dumnezeietile icoane mi s-a tiat mna dreapt. Nu tiu pricina pentru care s-a tulburat Leon, dar tu ntmpin-m degrab cu ajutor i-mi vindec mna mea. Dreapta celui Preanalt Care S-a ntrupat din tine, face multe minuni prin rugciunile Tale. Deci, m rog ca, prin mijlocirea ta, s vindece Domnul i dreapta mea, o! maic a lui Dumnezeu, pentru ca s scrie mna aceasta oricte laude vei voi tu singur. S scrie ie i Fiului tu i s ajute cu scrisorile sale dreapta credin; pentru c poi toate cte le voieti, ca o mam a lui Dumnezeu". Zicnd acestea cu multe lacrimi, Ioan a adormit i a vzut n vis icoana Preacuratei Maicii lui Dumnezeu cu ochii luminoi i milostivi, cutnd spre dnsul i zicnd: "Iat mna ta este sntoas. De acum nu te 38

mai mhni. ns ostenete-te cu dnsa fr lenevire, precum ai fgduit mie i f-o condei al scriitorului ce scrie degrab". Apoi, deteptndu-se Ioan, dac a pipit i a vzut mna lui vindecat, s-a bucurat cu duhul de Dumnezeu Mntuitorul su i de maica Lui cea fr de prihan, c i-a fcut mrire cel puternic. Stnd n picioare i, ridicndu-i minile n sus, a adus mulumire lui Dumnezeu i Maicii Domnului. Apoi, n noaptea aceea s-a veselit cu toat casa sa, cntnd cntare nou i zicnd: "Dreapta Ta, Doamne, s-a binecuvntat, ntru trie, mna Ta cea dreapt a vindecat dreapta mea cea tiat i cu aceasta va sfrma pe vrjmaii cei ce nu cinstesc chipul Tu i al Preacuratei Maicii Tale i va zdrobi cu dnsa pe vrjmaii sfrmtori de icoane, spre nmulirea mririi Tale". Astfel, Ioan veselindu-se cu toi casnicii si i cntnd cntri mulumitoare, au auzit toi vecinii care locuiau mprejur i nelegnd pricina bucuriei i a veseliei lui Ioan se mirau foarte. Apoi degrab s-a ntiinat despre acestea i domnul saracinilor i ndat chemnd pe Ioan, i-a poruncit ca s arte mna cea tiat. i se cunotea la ncheietura de unde se tiase mna, un semn al tieturii ca o a roie, care se nsemnase prin purtarea de grij a Maicii Domnului, spre artarea cu adeverire a minii ce a fost tiat. Vznd-o domnul a ntrebat pe Ioan, care doctor i cu ce fel de doctorii a mpreunat mna aa de bine la ncheietura sa i aa degrab s-a vindecat, ca i cum n-ar fi fost tiat? El n-a tinuit minunea, ci cu glas mare a vestit-o, zicnd: "Domnul meu, doctorul cel atotputernic, prin Preacurata Sa Maic, ascultndu-mi rugciunea cea cu mult srguin, a vindecat cu mna Sa cea atotputernic aceast ran i mi-a dat mna pe care ai poruncit tu de mi-a tiat-o". Atunci domnul a strigat: "Vai mie, cu nedrept am judecat i fr mil te-am pedepsit, omule drept, lund seama la clevetirea cea mincinoas! Deci, rogu-m ie, iart-m, cci cu mnie i fr de socoteal, am adus asupra ta o judecat ca aceasta. Primete de la noi dregtoria i cinstea cea dinti i fii cel dinti dintre sfetnicii notri, iar de acum nainte fr de tine i fr de sfatul tu, nimic s nu se svreasc n stpnirea noastr". Ioan, cznd la picioarele boierului, l-a rugat mult s-l libereze i s nu-l opreasc a se duce n calea sa, unde dorete sufletul su, ca s urmeze Domnului, cu monahii care s-au lepdat de lume i au luat jugul Domnului". ns acesta nu vroia s-l libereze, ci-l silea s fie domn al casei lui i rnduitor ntru toat mpria lui. Deci mult vorb era ntre dnii, unul pe altul rugnd i unul pe altul silindu-se a se birui prin rugminte. Apoi Ioan a biruit, dei nu degrab, i mblnzind pe boier, l-a liberat ca s fac ceea ce-i va plcea. ntorcndu-se Ioan n casa sa, ndat i fr zbav a mprit sracilor toat averea sa, care era foarte mare i a liberat pe toi robii si; iar el s-a dus la Ierusalim mpreun cu Cozma, care a fost ucenic cu dnsul i acolo, nchinndu-se sfintelor locuri, a venit n lavra Sfntului Sava i a rugat pe egumen s-l primeasc, ca pe o oaie rtcit i s-l numere n turma sa cea aleas. Atunci a fost cunoscut Ioan de egumen i de fraii de acolo cine este, pentru c era slvit i tiut de toi, pentru stpnirea i cinstea sa, cum i pentru nelepciunea sa cea mare. i se bucur egumenul pentru dnsul, cci un om ca acela a venit ntru atta smerenie i srcie, nct voiete s se fac monah. Primindu-l pe el cu dragoste, a chemat pe unul din frai, care era monah mai iscusit i mai nevoitor, vrnd a i-l ncredina pe Ioan pentru ucenicie, ca s-l nvee filosofia cea duhovniceasc i obiceiurile monahiceti. Iar acela s-a lepdat, nevrnd s fie dascl unui om ca acela, care cu nvtura lui prea neleapt, pe muli i covrea. Deci a chemat egumenul un altul, dar nici acela n-a voit. Aijderea i al treilea i al patrulea, toi s-au lepdat, fiecare dintr-nii zicnd c nu este vrednic de povuirea unui asemenea brbat prea nelept, de care se ruinau. Dup acetia, a chemat un btrn oarecare, simplu cu obiceiul, avnd ns i multe cunotine i osrdie; acela nu s-a lepdat a fi povuitorul lui Ioan. Lund btrnul pe Ioan n chilia sa i, ncepnd al nva temelia vieii celei cu fapte bune, mai nti i-a dat acest fel de ornduial ca nimic s nu fac dup voia sa. Apoi s aduc lui Dumnezeu ostenelile i rugciunile cu srguin, ca pe o jertf. Dup aceea, s verse lacrimi din ochii si, dac voiete a-i curi pcatele vieii trecute, pentru c acelea se socotesc naintea lui Dumnezeu, ca jertf mai scump dect tmia. Aceste rnduieli erau un nceput al lucrurilor care se svresc prin osteneal trupeasc. 39

Iar pentru cele ce se cuvin sufletului, stareul i-a legiuit acestea: s nu aib n mintea sa vreo nlucire lumeasc, nici s nchipuiasc ntr-nsa fee necuvioase; ci s-i pzeasc mintea sa ntreag i curat de toat mptimirea cea deart i de toat ngmfarea. S nu se laude cu mulimea nelepciunii sale i cele ce a nvat s nu i se par c le-a ajuns toate bine i pn n sfrit. S nu pofteasc descoperiri i ntiinare de taine ascunse, s nu ndjduiasc n priceperea sa pn la sfritul vieii, cum c este neclintit i c nu poate cdea i rtci din calea adevrului. Ci s tie c gndurile sale snt neputincioase i s cunoasc c nelegerile sale snt greite. Pentru aceea s se srguiasc a nu-i lsa gndul s se mprtie pretutindeni i s-l ngrijeasc a-l aduna ntr-una, pentru ca mintea lui s se lumineze de Dumnezeu i sufletul s i se cureasc de toat ntinciunea. Apoi trupul i sufletul s se uneasc cu mintea i aa se va face chipul Sfintei Treimi i se va desvri omul nu trupesc, nici sufletesc ci cu totul duhovnicesc, schimbndu-i voia celor dou pri, adic a trupului i a sufletului, ntru a treia i cea dinti, adic n minte. Nite rnduieli ca acestea scriind tatl fiului i dasclul ucenicului, a adugat i aceste cuvinte ctre dnsul: "Nimnui s nu trimii vreo scrisoare, nici s grieti ctre cineva din nvturile lumeti. Tcerea s-o iubeti, pentru c tii c nu numai iubitorii notri de nelepciune nva tcerea, ci i Pitagora poruncete ucenicilor si s pzeasc mult vreme tcerea. Apoi s nu i se par c este bine a gri cele bune, chiar fr vreme, ascult pe David care zice: Tcut-am din bunti. Apoi ascult ce folos a avut din aceasta: nfierbntatu-s-a inima mea nuntru meu, adic, negreit, cu focul dragostei ctre Dumnezeu, care se aprinde prin cugetarea la El. Toate nvturile acestea ale btrnului au czut n inima lui Ioan ca o smn ntr-un pmnt bun i, odrslind, s-au nrdcinat. Pentru c, vieuind Ioan mult vreme lng acel btrn de Dumnezeu insuflat, pzea cu dinadinsul toate cuvintele lui i asculta poruncile lui, supunndu-se fr frnicie, fr grire mpotriv i fr crtire. Nici mcar cu gndul nu s-a mpotrivit cndva poruncii btrnului; cci, ca pe nite lespezi, a scris pe inima sa aceasta: toat porunca printelui s o mplinesc, dup nvtura Apostolului, fr mnie i fr ndoire. Pentru c, ce folos este asculttorului celui ce are n mini lucrul, iar n gur crtirea, cnd mplinete porunca i apoi cu limba sau cu mintea griete mpotriv? Cnd va veni unul ca acela ntru svrirea faptei? Niciodat. Unii ca aceia n deert se ostenesc; lor li se pare c svresc fapt bun, cnd lucreaz ceva, dar au n snul lor arpele crtirii. ns fericitul Ioan, ca un adevrat asculttor, era fr crtire, n toate slujbele ce i se porunceau. Odat, vrnd btrnul s ispiteasc ascultarea i smerenia lui Ioan, a adunat o mulime de conie, cci acela era lucrul minilor lor, i a zis ctre Ioan: "Am auzit, fiule, c n Damasc se vnd courile cu mai mare pre dect n Palestina i noi avem n chilii multe nevoi de mplinit, precum singur vezi; deci, ia coniele acestea i te du degrab la Damasc, de le vinde acolo. Dar caut s nu le vinzi cu pre mai mic dect cel rnduit". Atunci a rnduit btrnul pre mare conielor, ndoit mai mult dect se cuvenea. Iar asculttorul cel adevrat nu s-a mpotrivit nici cu cuvntul, nici cu mintea, nici n-a zis c nu-s vrednice coniele de un asemenea pre, nici c este calea prea departe; nici n-a grit n sufletul su: "m ruinez a m duce n cetatea Damascului, n care odinioar am fost cunoscut tuturor ca stpnitor slvit". Nimic din acestea n-a zis, nici a cugetat, fiind urmtor Stpnului Hristos, Celui ce s-a fcut asculttor pn la moarte. i ndat, zicnd "Binecuvnteaz printe", a luat coniele n spate i s-a dus degrab la Damasc. El umbla prin cetate mbrcat n haine proaste i rupte, vnznd n trg coniele sale. De voia vreun om s cumpere o coni din acelea, ntreba ct cost; apoi auzind un pre ca acela mare, l batjocorea i rdea de el. Alii l mustrau i-l ocrau, pentru c fericitul Ioan nu era cunoscut de toi, de vreme ce era mbrcat cu haine proaste. Cel care odinioar purta haine esute cu aur, acum i faa i era schimbat de post i obrazul i frumuseea vestejit. Un oarecare cetean, care odinioar i era slug n vremea stpnirii sale, stnd acolo n dreptul lui i lund seama bine la faa lui, l-a cunoscut cine este acesta; apoi s-a mirat de chipul lui i s-a umilit i oftnd din inim s-a apropiat de dnsul, ca de un necunoscut i i-a dat preul cel ornduit de stareul su pe toate coniele; dar nu c-i trebuiau lui coniele, ci s-a milostivit spre un om ca acela, care dintru atta slav i 40

bogie a ajuns pentru Dumnezeu ntru atta smerenie i srcie. Iar el, lund preul pe conie s-a ntors la cel ce l-a trimis, ca un biruitor de la rzboi, aruncnd la pmnt pe potrivnicul diavol i, mpreun cu dnsul, mndria i mrirea deart prin ascultare i prin smerenie. Dup ctva vreme s-a mutat la Domnul un monah din lavra aceea care avea un frate dup trup. Deci, rmnnd singur, plngea dup fratele su nemngiat. Ioan l mngia cu multe cuvinte, dar nu putea s fie mngiat cel rnit cu ntristarea fr msur dup fratele su. Apoi, plngnd, l-a rugat pe Ioan s-i scrie oarecare cntri de umilin spre mngierea i uurarea ntristrii sale; iar Ioan se lepda, temndu-se s nu calce porunca btrnului su, care i poruncise s nu fac nimic fr voia lui. Dar, fratele care se tnguia, l supra cu mult rugminte, zicnd: "Pentru ce nu-mi miluieti sufletul cel ntristat i nu-mi dai puin doctorie pentru durerile cele mari ale inimii mele? Cci de ai fi fost doctor trupesc i mi s-ar fi ntmplat s am o boal trupeasc i te-a fi rugat s m tmduieti, iar tu putnd a m vindeca, m-ai fi trecut cu vederea? Apoi, de a fi murit din boala aceea, oare n-ai fi dat rspuns lui Dumnezeu pentru mine, c putnd a m vindeca m-ai trecut cu vederea? Eu acum mai mare durere ptimesc n inim i atept puin doctorie de la tine, dar tu m treci cu vederea. De voi muri din aceast ntristare, oare nu vei da lui Dumnezeu mai mare rspuns pentru mine? De te temi de porunca stareului tu, eu voi ascunde ceea ce mi vei scrie tu, nct s nu tie, nici s aud el despre aceasta". Cu nite cuvinte ca acestea nduplecat fiind Ioan, i-a alctuit aceste tropare ce se cnt la nmormntri: "Unde este desftarea cea lumeasc? Oamenilor, pentru ce n deert ne tulburm? Toate cele omeneti snt deertciuni!" i celelalte care i pn acum se cnt de biseric la ngroparea celor rposai. Ducndu-se atunci stareul din chilie undeva, Ioan, fiind nuntru, cnta troparele cele alctuite. Iar cnd s-a ntors stareul, apropiindu-se de ua chiliei, a auzit glasul lui Ioan cntnd i, intrnd nuntru, a nceput cu mnie a zice: "Oare aa degrab ai uitat fgduinele tale, c, n loc s te plngi pe sine-i, tu te bucuri i te veseleti, alctuind aceste cntri?" Ioan, spunnd pricina cntrii sale i, artndu-i c a fost silit de lacrimile fratelui s scrie, i cerea iertare, cznd cu faa la pmnt. ns btrnul, ca o piatr tare nenduplecndu-se la rugmintea lui, ndat, despridu-l de petrecerea cea mpreun cu dnsul, l-a izgonit din chilie. Ioan, fiind izgonit, i-a adus aminte de izgonirea lui Adam din Rai, care s-a fcut pentru neascultare i se tnguia naintea chiliei btrnului, precum odinioar Adam naintea Raiului. Apoi s-a dus la ali prini pe care i tia c snt alei prin faptele cele bune i i-a rugat s mearg la duhovnicul su, s-i ierte greeala. Ei, mergnd, l-au rugat pe duhovnicul lui Ioan s-l ierte pe ucenicul su i s-l primeasc iari n chilie, dar acela s-a fcut ca un stlp nenduplecat spre rugmintea lor. Atunci unul din prinii aceia, a zis ctre btrnul: "D canon celui ce a greit i nu-l despri de petrecerea mpreun cu tine". Btrnul a rspuns: "Acest canon i dau, dac voiete a dobndi iertare neascultrii sale, ca toate ieitorile (haznalele) chiliilor lavrei, s le cureasc cu mna sa i toate scaunele cele necurate s le spele". Auzind prinii, s-au ruinat de nite cuvinte ca acestea i s-au dus, mirndu-se de cuvntul aspru i nenduplecat al btrnului. Iar Ioan, ntmpinndu-i i nchinndu-se lor dup obicei, i-a ntrebat ce a zis printele su. Acetia, artndu-i mpietrirea btrnului, nu ndrzneau a-i spune ce-i poruncete, c se ruinau de porunca cea de ruine a stareului. Iar el strui, prin rugminte cu srguin, s-i spun porunca printelui su. ntiinndu-se, s-a bucurat mai presus de ndejdea lor, prndu-i bine de un lucru ca acela ce i se poruncise, dei era necurat. Apoi, ndat pregtind uneltele i vasele de curit, a nceput a face cu credin ceea ce i se poruncise, atingndu-se de necurenie cu minile acelea, pe care mai nainte le ungea cu miresme de felurite arome, i-i ntina dreapta sa, care cu minune s-a vindecat de Preacurata Nsctoare de Dumnezeu. O, smerenie adnc a brbatului celui minunat i a asculttorului celui adevrat! Vznd stareul o smerenie ca aceea, s-a umilit i alergnd a czut pe grumajii lui i-i sruta capul, umerii i minile, zicnd: "O, ce fel de ptimitor am nscut eu ntru Hristos? O, acesta este fiu adevrat al fericitei ascultri!" Iar Ioan se ruina de cuvintele btrnului, cznd cu faa la pmnt cu lacrimi naintea lui, ca naintea lui Dumnezeu, nengmfndu-se de cuvintele de laud ale printelui su, ci mai mult smerindu-se i rugndu-se s-i ierte greeala. Iar printele, lundu-l, l-a dus de mn n chilia sa, de care Ioan s-a bucurat, ca i cum ar fi fost iari ntors n Rai, i vieuia n unirea cea dinti mpreun cu btrnul. 41

Nu dup mult vreme s-a artat btrnului n vis noaptea, Stpna lumii, Preacurata i binecuvntata Fecioar, zicnd: "Pentru ce ai astupat izvorul, care poate izvor ap dulce i cu ndestulare, ap mai bun dect aceea care a izvort din piatra cea din pustie, ap de care a poftit David s bea, apa pe care a fgduit-o Hristos Samarinencii? Las izvorul s curg, cci va izvor fr mpuinare, va curge i va adpa toat lumea i va acoperi mrile eresurilor i le va preface ntr-o dulcea minunat. Cei nsetai s mearg cu srguin la ap i ci nu au argintul vieii celei curate s-i vnd mptimirile lor i mergnd s-i cumpere de la Ioan curire mai luminat att n dogme, ct i n fapte, pentru c acesta va lua aluta cea prooroceasc - Psaltirea lui David - i va cnta Domnului Dumnezeu cntri noi, care vor covri cntrile lui Moise i dnuirile Mariamei. ntru nimic se vor socoti n faa lui cntrile de laud cu cuvinte nenelese i nefolositoare ale lui Orfeu, cci acesta va cnta cntare duhovniceasc i cereasc. El, ca heruvimii, va urma cu cntarea i pe toate bisericile Ierusalimului le va face ca pe nite fecioare, care cnt n timpane, spre lauda Domnului, vestind moartea i nvierea lui Hristos. Acesta va scrie dogmele drepteicredine i va mustra rzvrtirile cele ereticeti. Inima lui va rspunde cuvnt bun i va gri lucrurile cele minunate ale mpratului". Dimineaa, chemnd btrnul pe Ioan, a zis ctre dnsul: "O, fiule al ascultrii lui Hristos, deschide gura ta pentru ca s tragi duh i cele ce ai primit n inima ta, spune-le cu gura. Gura ta s vorbeasc nelepciunea care ai nvat-o prin cugetarea lui Dumnezeu. Deschide gura ta, nu spre povestiri, ci spre cuvinte adevrate i nu spre ghicitoare, ci spre dogme. Vorbete n inima Ierusalimului, care vede pe Dumnezeu, spre mpcarea Bisericii Lui. Vorbete, nu cuvinte dearte care se duc n vzduh, ci pe acelea pe care Duhul Sfnt le-a scris n inima ta. Suie-te la nlimea Sinaiului, adic a vederii lui Dumnezeu i a descoperirilor tainelor celor dumnezeieti i, pentru smerenia ta cea mare, prin care te-ai pogort pn n adnc, suie-te acum la muntele bisericii i propovduiete; nal-i glasul tu cu trie, binevestind Ierusalimului c lucruri prea slvite s-au vorbit despre tine de Maica lui Dumnezeu, iar pe mine m iart, rogu-m, c din simplitate i din netiin, am fost piedic ie". Din acea vreme fericitul Ioan a nceput a scrie cri dumnezeieti i a fcut cntri izvortoare de miere, alctuind Octoihul, prin care i pn astzi se veselete Biserica lui Dumnezeu, ca printr-o alut duhovniceasc. Iar nceputul crii sale l-a fcut zicnd astfel: "Dreapta ta cea purttoare de biruin, cu dumnezeiasc cuviin, ntru trie s-a preamrit". i aceasta a zis-o din pricina dreptei sale, care dup tiere a fost vindecat cu preamrire, despre a crei vindecare, bucurndu-se, a strigat ctre Nsctoarea de Dumnezeu: "De tine se bucur, ceea ce eti plin de dar, toat fptura" i celelalte. Iar basmaua cu care a fost nfurat mna lui tiat, o purta pe cap, ntru pomenirea acelei minuni, ce s-a fcut de Preacurata Nsctoare de Dumnezeu. El a scris i vieile unor sfini, a alctuit cuvinte la praznice i multe feluri de rugciuni de umilin, apoi dogmele credinei celei adevrate i multe taine teologhiceti. Dup aceea a scris i mpotriva ereticilor, dar mai ales mpotriva lupttorilor de icoane i tot felul de nvturi folositoare de suflet, cu care i pn acum se hrnesc credincioii, avndu-le ca pe o hran duhovniceasc i ca un ru ce curge lin. Cuviosul Ioan avea pe fericitul Cozma, care-l ndemna la o osteneal ca aceasta, ca unul ce crescuse mpreun cu dnsul i mpreun nvaser la un dascl; acela detepta pe Ioan pentru scrierile dumnezeietilor cri i spre alctuirea cntrilor bisericeti i, care, nsui l ajuta. Mai trziu, Cozma a fost hirotonisit episcop al cetii Maiuma de ctre patriarhul Ierusalimului. Dup aceasta, acelai patriarh chemnd i pe Cuviosul Ioan, l-a hirotonisit preot. ns el, nevrnd a zbovi mult n lume i a fi ludat de mireni, s-a ntors n locaul Sfntului Sava i se ascundea n chilia sa ca o pasre n cuib, srguindu-se ntru citirea i scrierea dumnezeietilor cri, ngrijindu-se pentru mntuirea sa. Apoi, adunnd toate crile sale pe care le scrisese mai nainte, le recitea iar i ndreptnd, cu mult luare aminte, cele ce se artau lui c au trebuin de ndreptare, ori n cuvinte ori n alctuire ca nimic s nu fie ntr-nsele fr trebuin. El a petrecut ani muli ntru asemenea osteneli foarte folositoare, att lui i Bisericii lui Hristos, ct i pentru nevoinele cele monahiceti. Apoi, ajungnd ntru desvrt cuvioie i sfinenie i bine plcnd lui Dumnezeu, a plecat ctre Hristos i ctre Preacurata Lui Maic, ca astfel, nu ntru nchipuire, ci ntru vederea feii Lor, ntru slava cea cereasc, s se nchine Lor i s se roage pentru noi; ca i noi s ne nvrednicim de aceeai vedere 42

dumnezeiasc, prin sfintele lui rugciuni, cu darul lui Hristos, Cruia mpreun cu prealudata i preabinecuvntata Lui Maic se cuvine, slav i nchinciune, n veci. Amin.

Cuviosul Ioan Episcopul, fctorul de minuni (4 decembrie)

Cuviosul printele nostru Ioan, nc de cnd era tnr, ura desftrile i plcerile lumeti, i i mpodobea viaa cu post i nfrnare. Pentru aceasta a i fost hirotonit episcop al Polivatului, urcnd n chip legiuit toate treptele bisericeti. Dup ce i s-a ncredinat pstorirea poporului, a adugat la nevoinele sale pustniceti de mai nainte, alte nevoine, iar la osteneli, alte osteneli. Cnd Leon Isaurul a luat cu nevrednicie sceptrul mpriei i a nceput s huleasc sfintele icoane, acest sfnt brbat s-a dus la Constantinopol i a mustrat cu trie necredina mpratului. Apoi s-a ntors la turma sa, i-a nvat pe credincioii si cu de-amnuntul credina i i-a fcut s fie gata cu toii s-i verse sngele pentru dreapta credin. Vieuind aa, a prsit cele de jos i s-a mutat la Domnul nostru Iisus Hristos, pe Care l dorea.

Nevoinele i viaa Cuviosului Printelui nostru Sava cel Sfinit (5 decembrie)

Pe cnd Teodosie cel Tnr inea sceptrul mpriei greceti i avea douzeci i apte de ani n mprie, s-a nscut Cuviosul Printele nostru Sava n prile Capadociei i n mitropolia Cezareei, ntr-un sat ce se numea Mutalasc. Acesta la nceput era nensemnat, iar mai pe urm, prin Sava, care s-a nscut ntr-nsul, s-a artat mai slvit dect Armatem, care a odrslit pe dumnezeiescul prooroc Samuil. Prinii fericitului Sava se chemau Ioan i Sofia i erau de bun neam i binecredincioi; iar cnd era pruncul de cinci ani, s-au dus prinii lui n Alexandria, la slujba mprteasc, pentru c Ioan era osta. Prin pronia lui Dumnezeu, Sava a rmas cu averea prinilor la Eremia, fratele mamei sale. i ntruct Eremia avea o femeie cu nrav ru i sfadnic, suprndu-se copilul, s-a dus la Grigorie, fratele ttluisu, care vieuia ntr-alt sat, ce se numea Scanda, pentru care pricin s-a ridicat vrajb ntre unchii lui. Prinii lui zbovind mult vreme n Alexandria, Eremia i cu Grigorie se certau ntre dnii, cci fiecare dintr-nii voia s-l aib la el, nu att pentru c l iubeau pe copil, pe ct ca s fie prta avuiei tatlui su. Iar fericitul copil, avnd nelegere de btrn i vznd glceava i sfada unchilor lui, s-a lepdat de toat averea prinilor i mergnd n mnstirea lui Flavian, ce era departe de satul Mutalasc ca de douzeci de stadii, a luat chipul ngeresc, fiind atunci abia de opt ani. Vieuind acolo, a nvat repede psaltirea i celelalte sfinte scripturi i sporea n fapte bune, lund aminte la rnduiala monahiceasc. Nu dup mult vreme mpcndu-se ntre dnii, unchii fericitului Sava au venit la dnsul n mnstire i au nceput a-l rzvrti, sftuindu-l s ias din acea sfnt ograd i s-i ia femeie cu care s vieuiasc n averea printeasc. El, voind mai bine a fi lepdat n casa lui Dumnezeu dect a vieui n locaurile pctoilor i iubind mai mult viaa monahiceasc dect cea mireneasc, nu ascult de unchii si i sfatul lor cel neltor l lepda, zicnd: "Eu fug ca de un balaur de acei care mi poruncesc a m lepda de calea 43

lui Dumnezeu. Pentru c m tem ca nu cumva, cu vorba lor cea rea, s-mi strice obiceiurile mele bune i apoi s aduc asupra mea blestemul cu care blestem proorocul pe cei care se dedau la ndrtnicii, despre care zice: Blestemai snt cei ce se abat de la poruncile Tale. Cu aceste cuvinte izgonind de la dnsul pe unchii si, care nimic n-au folosit, el se srguia n mai mari nevoine, cu ostenelile i nfrnrile chinuindu-i trupul i robindu-l pe el duhului. Deci, fiind biruit arpele acela, care prin avere i nsurtoare voia s-l scoat din sfntul lca, ca din slluirea Raiului - s-a apropiat alt ispititor, spre a ispiti pe sfnt, adic diavolul mbuibrii pntecelui. Cci fericitul, lucrnd odinioar n grdina mnstirii, a vzut un mr foarte frumos ntr-un pom, i fiind biruit de cuget, a rupt mrul acela, vrnd a-l mnca mai nainte de vremea rnduit i de obinuita binecuvntare. Dar, aducndu-i aminte c n rai cu astfel de rod arpele a adus spre pcat pe cel dinti om, s-a oprit de a-l mnca i se osndea singur n sine zicnd: Frumos i bun era la mncare rodul cel ce a omort pe Adam. i, aruncnd mrul la pmnt, l-a clcat cu picioarele, clcnd mpreun cu dnsul i gndul su, iar mai vrtos zdrobind capul arpelui lcomiei de pntece; apoi i-a pus nsui legmnt s nu mai mnnce mere pn la moartea sa. De atunci toat pofta i-o biruia prin nfrnare, mncnd i dormind puin, pururea petrecnd n osteneal; pentru c minile lui erau ntinse ori spre rugciune, ori la lucru. Mcar c era tnr, dar ndat s-a fcut deopotriv n fapte bune cu toi prinii cei btrni, care se aflau n acea mnstire. Odinioar s-a ntmplat unui frate, ce avea slujba pitriei, c i-a udat hainele sale de ploaie i era vreme de iarn, cnd nu strlucea soarele. Deci, neavnd unde s-i usuce hainele, le-a bgat n cuptorul de copt pine, deasupra lemnelor i le-a uitat acolo. Dup puin timp s-au adunat fraii s coac pine i au aprins lemnele n cuptor, netiind c pitarul i pusese ntr-nsul hainele sale s se usuce. Aprinzndu-se lemnele foarte tare, i-a adus aminte pitarul de hainele sale i se ntrist mult. Acolo era i fericitul Sava, care, vznd ntristarea fratelui, nu s-a temut i fcndu-i semnul Sfintei Cruci, a intrat n vpaia cuptorului. O, minune! Precum altdat tinerii prin credin, nu s-au ars n cuptorul Babilonului, aa i copilul Sava, precum dragostea cea ctre frate, a ieit din cuptor nevtmat, aducnd n minile sale hainele fratelui nevtmate, asemenea i ale sale rmnnd nearse. Aceast minune vznd-o fraii, s-au nspimntat i zicea unul ctre altul: "Ce are s fie copilul acesta n anii viitori, dac s-a nvrednicit de la Dumnezeu cu un dar ca acesta, chiar din tinereile lui". A petrecut fericitul n acea mnstire zece ani, mergnd din putere n putere i din slav n slav. Apoi a vrut s se duc la Ierusalim, s se nchine Sfintelor Locuri, s cerceteze pe prinii care erau acolo, prin pustietile cele de primprejur, s se foloseasc din vorba cea mpreun cu dnii i s-i gseasc acolo un loc spre slluire pustniceasc. Deci, apropiindu-se de egumen, a cerut voie s-l elibereze pe el cu rugciunea i cu binecuvntare spre sfnta cetate. Iar egumenul n-a vrut s-l lase, zicnd: "Nu este bine, tnr fiind, s umbli aiurea, ci mai de folos i este s stai ntr-un loc". Dar Dumnezeu Care le rnduiete pe toate spre folos, a poruncit egumenului n vis s nu opreasc pe Sava. "D-i drumul, zice, s-Mi slujeasc Mie n pustie". Atunci chemnd egumenul pe fericitul, i-a dat binecuvntare, i cu rugciune l-a eliberat spre drumul su. Iar el, povuit fiind de dreapta celui Preanalt, a venit n Ierusalim n al optsprezecelea an al vrstei sale, la sfritul mpriei lui Marchian i a patriarhului Iuvenalie. Intrnd n mnstirea Sfntului Pasarion, n vreme de iarn, l-a primit Elpidie arhimandritul i l-a dat unui btrn capadocian, la care iernnd gndea la viaa pustniceasc, pe care de mult cu mare dorin o rvnea. El, auzind de Eftimie cel Mare, care strlucea cu faptele cele bune i cu minunile n pustia aceea dinspre prile de rsrit ale Ierusalimului, a voit a-l vedea. Deci, cernd binecuvntare de la ntistttorul, a plecat i ajungnd n lavra marelui Eftimie, a petrecut acolo cteva zile, ateptnd vremea n care i-ar fi fost cu putin a vedea pe cel dorit; cci cuviosul nu venea totdeauna n sobor, ci numai o dat pe sptmn, sau de dou ori, i la zile nsemnate. Venind smbta, Sava a vzut pe Cuviosul Eftimie ducndu-se la biseric i a czut naintea lui, rugndu-se cu osrdie s-l primeasc i pe el n lavra sa. Iar minunatul Eftimie, vzndu-l aa tnr, l-a trimis n 44

mnstirea cea mai din vale, care era fcut pentru noii nceptori, adic la fericitul Teoctist, poruncindu-i s poarte grij de acel monah tnr. Apoi a proorocit pentru dnsul, c n scurt timp, cu darul lui Hristos, va strluci n viaa cea monahiceasc, mai mult dect muli alii i c va fi propovduitorul tuturor pustnicilor din Palestina i va ridica lavr mai mare dect toate lavrele din toate prile acelea. Sava, fiind primit n mnstirea cea mai din vale, s-a dat pe sine cu totul lui Dumnezeu i svrea toate slujbele mnstirii cu ascultare, fr crtire, cu supunere smerit i ntru osteneal cu osrdie, nct se minunau prinii de atta iubire de osteneal i de obiceiul lui cel bun. Iar diavolul, vrnd s-i fac mpiedicare, a nscocit un astfel de lucru: era n mnstirea aceea un frate de neam din Alexandria, cu numele Ioan. Acela, auzind de moartea prinilor si, i-a bgat vrjmaul n mintea lui un gnd netrebnic, ca s mearg i s rnduiasc averea rmas de la prinii si. De aceea supra pe egumenul Teoctist cu dese rugmini, s-l lase s se duc n Alexandria i cerea ca i pe Sava s-l lase s mearg mpreun cu dnsul, s-i fie spre ajutor, ca unul care era puternic cu trupul i putea s-i slujeasc bine pe cale. Silit fiind Teoctist de rugminile cele cu srguin ale lui Ioan, i-a dat drumul s mearg n patria sa i l-a liberat mpreun cu dnsul i pe Sava, dup cererea lui; apoi s-au dus. Ajungnd ei n Alexandria i ngrijindu-se de averea ce rmsese dup cei mori, fericitul Sava a cunoscut pe prinii si, Ioan i Sofia, care se ntmplaser ntr-acea vreme acolo - pentru c tatl su avea o dregtorie osteasc n Alexandria, din porunca mprteasc. Atunci fericitul Sava ncepea a doua nevoin i de mai mare lupt, dect cea dinti, pe care a avut-o cnd l-au chemat unchii lui din mnstire n lume, pentru nsurtoare. Pentru c mai mult l sileau prinii lui, pe de o parte cu rugmini i cu lacrimi, iar pe de alt parte cu cuvintele cele drgstoase i neltoare, ca s lepede hainele cele negre i s le mbrace pe cele albe; apoi urmnd vieii lor, s se fac osta n locul tatlui su. Fericitul, pricepnd c acea ntlnire i cunotin cu prinii si i s-a fcut prin meteugirea vrjmaului, s-a mpotrivit tare firii sale. Pentru c s-a lepdat de dragostea printeasc i, trecnd cu vederea rugmintea lor i lacrimile cele multe, s-a fcut ca un diamant tare, neclintit n buna hotrre, rspunznd prinilor: M tem de Cel care a zis: Cel ce iubete pe tatl su, sau pe maica sa, mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine; i care nu-i va lua Crucea sa i nu va veni dup Mine, nu este vrednic de Mine. Deci, cum v voi cinsti pe voi mai mult dect pe Dumnezeu i viaa voastr deart, mai mult dect Crucea, i ostia voastr lumeasc, mai vrtos dect ostia cea duhovniceasc? Cci dac mpraii pmnteti, osndesc la chinuri pe ostaii care fug din cetele lor, cu att mai mult mpratul ceresc nu va crua pe aceia, care, nscriindu-se n ostia Lui mult mai cinstit, cad din ceata Lui cea aleas". La sfrit, fericitul Sava a adugat i aceasta: "Voi, dac m vei sili mai mult la aceasta, ca s m lepd de ostia lui Hristos cea prea frumoas, apoi mai mult, nu v voi mai numi prinii mei". Ioan i Sofia, vznd inima fiului lor nenduplecat ctre dorina lor, au ncetat de a-l mai supra i cu mai mult tnguire l-au liberat, fr voia lor. Apoi l-au rugat s ia ceva din averea lor pentru trebuin, dup aceea i-au dat patruzeci de galbeni, iar el nu voia s ia nimic; dar, ca s nu mhneasc prea tare pe prinii si, a luat numai trei galbeni, ns i pe aceia, ntorcndu-se n mnstire, i-a dat n mna lui Teoctist, egumenul su. mplinind n acea mnstire zece ani, cuviosul Teoctist s-a mutat la Domnul, iar dup dnsul s-a ales cuviosul Marin, brbat cu fapte bune, dar i acela svrindu-se dup doi ani, a venit dup dnsul Longhin, brbat bun. Fericitul Sava mplinea ntr-acea vreme treizeci de ani de la naterea sa. Atunci, apropiindu-se de egumenul Longhin l-a rugat ca, pentru viaa cea fr tulburare, s-i dea voie s se nchid n petera cea de lng mnstire, n partea dinspre miazzi. Longhin a vestit prin scrisoare pe marele Eftimie. Acesta, avnd urechile sale pline de povestirile despre viaa lui Sava cea fr prihan, despre postirea, rugciunile, blndeea, smerenia i despre celelalte fapte bune ale lui plcute lui Dumnezeu, a scris napoi lui Loghin: "S nu opreti pe Sava a se osteni precum voiete". Deci, i s-a poruncit la nceput fericitului s petreac ntr-acea peter numai cinci zile n sptmn; apoi, dup cererea lui, cinci ani a fost liber a petrece ntr-nsa. Iar viaa lui n peter era aa: cinci zile postea, negustnd nimic, nici ieind din peter. Lucrul lui era acolo mpletirea de conie, din care n fiecare zi 45

mpletea cte zece, iar n gur i n minte avea rugciunea nencetat ctre Dumnezeu. Smbta, venea de diminea din peter n mnstire, aducnd cu sine cincizeci de conie. Cnd venea, se mprtea cu soborniceasca rugciune i, ntrindu-i trupul cu hran, iari intra n seara Duminicii n peter, ducnd cu sine stlpri de finic, ct putea s-i fie destule pentru mpletirea a cincizeci de conie. ntr-o osteneal i postire ca aceea, vieuind el n acea peter cinci ani, l-a luat cu sine marele Eftimie, la ostenelile cele pustniceti, ca pe un monah desvrit, care n anii si cei tineri a ajuns la msura prinilor celor ce au mbtrnit ntru faptele cele bune, pentru care pricin marele Eftimie l numea tnr-btrn. Cci, fiind tnr cu trupul, avea ca un btrn nelepciune duhovniceasc i viaa curat. Deci a ieit mpreun cu dnsul marele Eftimie din lavr, n a paisprezecea zi a lunii ianuarie, ducnd mpreun cu el i pe fericitul Dometian, n pustia Ruva, vrnd s petreac acolo tot postul mare, pn la Duminica Stlprilor. Apoi a vrut odat btrnul s treac prin alt pustie ce era deasupra Mrii Moarte, dinspre miazzi, unde a venit mpreun cu amndoi ucenicii si, Dometian i Sava, n nite locuri fr ap. Fiind ari mare, fericitul Sava a ostenit i slbind de sete a czut, neputnd a mai merge. Fcndu-i-se mil de dnsul, marele Eftimie a czut la rugciune deprtndu-se de dnsul ca de o arunctur de piatr i se ruga, zicnd: "Doamne, Dumnezeule, d ap ca s se potoleasc setea acelui frate care a slbit". Apoi, sculndu-se de la rugciune, a spat n pmnt de trei ori cu un lemnior ce se ntmplase acolo i ndat a izvort ap vie din care bnd Sava s-a ntrit. El de atunci a primit putere dumnezeiasc de a rbda de sete prin pustie. Apoi, sosind Duminica Stlprilor, s-au ntors n lavr. Trecnd puin vreme, Cuviosul i de Dumnezeu purttorul printele nostru Eftimie, s-a mutat la Domnul, lundu-i locul ca patriarh n Ierusalim, Anastasie. Iar dup mutarea Sfntului Eftimie i dup svrirea altor prini btrni ai acelei lavre, vznd Sava c se schimb rnduielile mnstirii, s-a dus n pustia ce este dinspre rsrit, mprejurul Iordanului, unde ntr-acea vreme strlucea, ca o stea luminoas, Cuviosul Gherasim, cu viaa sa cea mbuntit. Fericitul Sava era atunci de treizeci i cinci de ani de la naterea sa, cnd s-a slluit n pustie singur, unde a fost ispitit de diavol, care, a ridicat asupra lui rzboi. Odat, odihnindu-se sfntul dup osteneal, la miezul nopii s-a nchipuit diavolul n mulime de erpi i de scorpii, venind asupra lui spre a-l nfricoa. Dar el ndat s-a sculat la rugciune i era n buzele lui psalmul lui David care zice: Nu te vei teme de frica de noapte...; peste aspid i vasilisc vei clca... . Acestea zicnd el, ndat a pierit diavolul, cu toate nfricorile lui. Dup cteva zile iari s-a nchipuit diavolul n chipul unui leu nfricoat i s-a repezit la sfnt, vrnd s-l sfie i, apropiindu-se, se da napoi; apoi iari se repezea i iari se da napoi. Iar cuviosul, vznd pornirea fiarei i micrile ei, a zis: "Dac ai ngduin de la Dumnezeu a m mnca, pentru ce te opreti? Iar de nu, pentru ce te osteneti n deert? Cci te voi clca pe tine, leule, fiind narmat cu puterea Hristosului meu!". Atunci ndat diavolul, care se artase n chip de fiar, a fugit cu ruine. Din acea vreme i-a supus Dumnezeu toate fiarele i balaurii, nct umbla prin mijlocul lor ca prin mijlocul oilor celor blnde. Odat, umblnd prin pustie, a ntmpinat patru saracini foarte flmnzi i slbii. Acelora poruncindu-le s stea, a scos din haina sa rdcini naintea lor, cu care i el singur se hrnea i care se chemau melagrii, precum i miez de trestie. Iar ei mncnd s-au ntrit i au nsemnat locul ederii lui, apoi s-au dus. Dup cteva zile au venit la dnsul, aducndu-i pine, brnz i dactile (un fel de fructe) dndu-i mulumire pentru facerea de bine, cci n zi de foamete i-a hrnit pe dnii. Iar el, umilindu-se, a zis n sufletul su cu lacrimi: "O, amar suflete al meu! Aceti oameni pentru o mic facere de bine, pe care le-am fcut-o odat, ct snt de mulumitori! Iar noi ce vom face? Primind ntotdeauna darurile lui Dumnezeu cele negrite, sntem nemulumitori, vieuind n lene i n nepurtare de grij, nici pzind sfintele Lui porunci. Dup aceasta a venit la dnsul un monah cu numele Antie, iubitor de fapte bune, care mai nainte petrecuse mult vreme cu Cuviosul Teodosie. Acela, legndu-se prin dragoste de fericitul Sava a nceput a vieui mpreun cu dnsul. Odat au nvlit asupra lor agarenii, care au trimis pe unul naintea lor ca s-i 46

omoare. Iar cuvioii prini, rugndu-se ctre Dumnezeu, ndat s-a deschis pmntul i a nghiit pe acei agareni; apoi ceilali agareni, vznd acea minune, s-au temut i au fugit. Dup aceea fericitul Sava, prin tovarul su Antie, s-a cunoscut cu Cuviosul Teodosie i mare dragoste s-a prins ntre ei. mplinindu-se al patrulea an al petrecerii Sfntului Sava n pustie i strbtnd i alte locuri ale pustietii, s-a suit la un loc nalt, unde mprteasa Evdochia, soia mpratului Teodosie cel Tnr, s-a ndulcit de nvtura cea folositoare de suflet de la marele Eftimie. Acolo Sava petrecnd toat noaptea n obinuitele sale rugciuni, i s-a artat o vedenie. Era ngerul lui Dumnezeu prea strlucit, artndu-i o vale pe care curgea odat prul din Siloam ctre miazzi, unde era o peter. Deci i poruncea ngerul s locuiasc n acea peter vestindu-l c Cel ce d hran dobitoacelor i puilor de corbi, care-L cheam pe El, Acela l va hrni i pe dnsul n acea peter. Apoi, sfrindu-se vedenia i fcndu-se ziu, s-a pogort Sava din dealul acela i, fiind povuit de Dumnezeu, a aflat petera aceea pe care i-a artat-o ngerul n vis i s-a slluit ntr-nsa, fiind de patruzeci de ani de la naterea sa. n acel an s-a mutat la Domnul, Anastasie, patriarhul Ierusalimului, lsnd dup sine n scaun pe Martirie; iar Zinon, mpratul, omornd pe tiranul Vasilisc, i-a primit mpria sa. Petera aceea n care s-a slluit Cuviosul Sava, avea suire la dnsa foarte grea. Pentru aceea a legat din peter o frnghie, pe care se pogora dup ap la izvorul ce se numea Eptastom, ce era departe de peter ca la cinsprezece stadii. Vieuind cuviosul n petera aceea, la nceput se hrnea cu buruienile ce creteau prin jurul peterii; iar Dumnezeu, care i-a poruncit s slluiasc acolo, i-a trimis hran prin oameni barbari, precum prin corbi lui Ilie proorocul, n Horat. Dup ctva timp, trecnd patru saracini prin locul acela, au aflat petera Cuviosului Sava i voiau s se suie la dnsul, dar nu puteau pentru greutatea urcuului. Fericitul, vzndu-i pe dnii de sus, a slobozit frnghia ca s se suie la el. Ei, intrnd n peter n-au aflat la dnsul nimic i s-au minunat de viaa i de obiceiul lui cel bun; apoi fcndu-li-se mil, s-au sftuit ca s aib purtare de grij pentru hrana lui. Deci veneau adeseori la dnsul i aduceau pine, brnz, finice i alte mncri. Cuviosul a petrecut n aceea peter cinci ani singur, vorbind numai cu Dumnezeu i cu rugciunile cele nencetate biruind pe vrjmaii cei nevzui. Apoi a binevoit Dumnezeu a-i ncredina sufletele multora i a-l face povuitor i pstor al oilor celor cuvnttoare; cci dup cinci ani de petrecere linitit n acea peter, au nceput muli a veni la dnsul din diferite locuri, vrnd a vieui lng el; iar el primindu-i pe toi cu dragoste, ddea fiecruia loc ndemnatic pentru nevoin. Apoi, zidindu-i chilii, vieuiau cu plcere de Dumnezeu, privind la chipul vieii celei pline de fapte bune a Cuviosului Sava. Deci, s-au adunat la dnsul n puin vreme, pn la aptezeci de frai, ntre care cei mai alei erau acetia: Ioan, care dup aceea a fost egumen al lavrei celei noi, Iacov, care a zidit lng Iordan lavra ce se numete Pirghion; Firmin i Severin, dintre care unul a alctuit lavr n Malishe, iar cellalt a fcut o mnstire n Varihe i Iulian, economul lavrei de la Iordan, care se cheam Elcherava, i ali muli brbai sfini, ale cror nume snt scrise n crile vieii. Tuturor acelora le era egumen Cuviosul Sava. nmulindu-se fraii i fcndu-se lavr pe deal, din partea dinspre miaznoapte a prului, cuviosul a zidit o biseric mic n vale, n mijlocul prului cel uscat. Cnd venea la dnsul cinev a din cei sfinii, l ruga pe acela de svrea Sfnta Liturghie, el nevrnd s primeasc hirotonia din smerenie, nici pe vreunul din frai nu voia s-l ridice la treapta preoiei. Fiind prin locul acela lips de ap, pentru c izvorul era departe de locul acela, sfntul s-a rugat ntr-o noapte, zicnd: "Doamne, Dumnezeul nostru, de este voia Ta s fie locuit n slava prea sfntului Tu nume locul acesta, caut spre noi, robii Ti, i ne izvorte ap spre potolirea setei noastre". Astfel rugndu-se, s-a auzit un glas din pru, unde cutnd, fiind lun plin n noaptea aceia, a vzut un asin slbatic spnd cu piciorul n pmnt i, punndu-i gura la locul cel spat, a but ap. Deci, ndat pogorndu-se Cuviosul Sava la locul acela unde a vzut pe asinul cel slbatic, a nceput a spa; i spnd puin a aflat ap mult i s-a fcut izvor curgnd cu ndestulare, mplinind toat trebuina lavrei i nempuinndu-se niciodat. ntr-o noapte, umblnd el mprejurul prului i cntnd psalmii lui David, i s-a artat un stlp de foc lng surptur, care era n partea rului dinspre apus, i a stat sfntul la rugciune pn la revrsatul zorilor. Apoi, luminndu-se de ziu, s-a dus la locul acela unde vzuse stlpul i a aflat o peter mare i minunat n chipul bisericii, care era fcut de mn dumnezeiasc iar nu omeneasc. Aceea avea intrarea larg 47

dinspre miazzi i lumin ndestultoare de la soare. Deci, acea peter mpodobind-o, a fcut-o biseric. i a poruncit frailor ca n toate smbetele i Duminicile s se adune ntr-nsa la cntare. Apoi i el s-a slluit aproape de acea biseric nefcut de mn, zidindu-i chilie pe o piatr nalt i a fcut u tinuit la biseric, prin care intrnd, petrecea ziua i noaptea n rugciune. nmulindu-se mereu numrul frailor, nct s-au fcut pn la o sut cincizeci i zidindu-se chilii de amndou prile rului, se nmulea i slava Cuviosului Sava; i i se aducea lui mult aur de ctre iubitorii de Dumnezeu, pe care l cheltuia la zidirea lavrei. Dar mai ales sfinitul patriarh Martirie al Ierusalimului avea mare dragoste ctre dnsul i foarte mult l cinstea i-i trimitea cele de trebuin. Ducndu-se la Domnul Fericitul Martirie, ntru al optulea an al patriarhiei sale, dup dnsul lund scaunul Salustie, la patruzeci i opt de ani ai vieii Cuviosului Sava, s-au sculat din lavr nite rzvrtii cu nravul i trupeti cu cugetul, dup cum se zice, neavnd duh, care, mai dinainte fceau sfat nedrept asupra sfntului i n tot chipul l necjeau. Pentru c, adeseori prin mijlocul grului odrslesc neghinele i prin mijlocul viei cresc rugi i chiar n ceata Apostolilor unul s-a fcut vnztor, iar la Elisei era ucenic Gheezi. Acei frai rzvrtii, sau mai bine zis mincinoi, cugetnd cele rele asupra sfntului, s-au dus n sfnta cetate la patriarh i l-au rugat s le dea egumen. Fiind ntrebai din ce loc snt, ei au rspuns: "Vieuim ntr-un pru n pustie". i aceasta o ziceau, vrnd s tinu-iasc numele fericitului Sava, c tiau ei c numele lui este vestit i pomenirea lui era de toi iubit. Deci, fiind ntrebai de multe ori i silii de patriarh s spun de unde snt, au spus chiar nevrnd c snt din prul ce se numete cu numele unui monah Sava. Atunci patriarhul a ntrebat: "Dar unde este Sava?" Iar ei, nerspunznd la ntrebare, au nceput al cleveti pe fericitul, zicnd c este prost, neiscusit, i nu poate s povuiasc i s crmuiasc mulimea de frai, dintr-o aa mare lavr, prin simplitatea i netiina lui". Apoi, la clevetire adugau i acestea, zicnd c nici el nu voiete s primeasc hirotonia i nici pe vreunul din frai nu-l las. Aa clevetind pe dreptul naintea patriarhului, s-a ntmplat c era acolo un brbat cinstit i vrednic de pomenit, cu numele Chiric, preot al preaslvitei biserici a nvierii lui Hristos i pzitorul lemnului Sfintei Cruci celui de via fctor. Acela, auzind clevetirea lor, i-a ntrebat: "Oare, voi ai primit pe Sava n locul acela sau el v-a primit pe voi"? Iar ei au rspuns: "Sava ne-a primit pe noi". Zis-a lor Chiric: "Dac Sava a putut a v aduna pe voi n acel loc pustiu, cu ct mai vrtos va fi vrednic, Dumnezeu ajutndu-i, s v povuiasc pe voi". Iar ei neputnd rspunde la aceasta au tcut. Patriarhul, amnnd ntrebarea pn a dou zi, ndat a trimis dup Sfntul Sava, chemndu-l cu cinste la sine, ca pentru un alt lucru. Venind fericitul, iar patriarhul nespunndu-i nimic despre clevetitori, nici clevetitorilor zicndu-le ceva, nici mustrndu-i pe dnii, ndat a hirotonisit pe Cuviosul Sava preot, chiar nevrnd el. Deci sfinindu-l pe el, a zis ctre cei ce cleveteau asupra lui: "Iat avei pe printele vostru i egumenul lavrei pe care l-a ales Dumnezeu de sus, iar nu om". Acestea zicnd, a luat pe Sava i pe aceia i a mers n lavr i a sfinit biserica cea zidit de Dumnezeu i a binecuvntat toat lavra, nvnd pe frai s se supun egumenului lor, fericitului Sava, iar dup aceea s-a ntors. Cnd fericitul Sava avea cincizeci i trei de ani de la naterea sa, fiind mprat Anastasie, dup moartea lui Zinon, n acel an a venit la lavr un brbat dumnezeiesc, mpodobit cu daruri duhovniceti, fiind de neam armean, cu numele Ieremia, care avea doi ucenici, ale cror nume erau: Petru i Pavel. Deci, foarte s-a bucurat pentru dnii fericitul Sava i le-a dat petera aceea n care petrecuse el singur mai nainte cnd era n pru. Apoi le-a poruncit ca smbta i Duminica s cnte pravila n biserica cea mic, pe limba armeneasc. i aa, ncetul cu ncetul s-au nmulit armenii n lavr. n aceeai vreme a venit n lavr i cuviosul printele nostru Ioan, care se numea Tcutul, i care, fiind episcop al cetii Coloniei, a lsat episcopia sa pentru Dumnezeu i tinuindu-i dregtoria, se ostenea n lavr ca un monah simplu. Cuviosul Sava - urmnd Sfntului Eftimie cel Mare, care se obinuise n toi anii a iei n pustie n a paisprezecea zi a lunei ianuarie, de petrecea acolo tot sfntul i marele post; aceluia rvnind, Cuviosul Sava ieea n aceeai lun ianuarie, dar nu n aceeai zi, cci atepta a douzecea zi ca s svreasc n lavr pomenirea Sfntului marelui Eftimie. Iar dup svrirea pomenirii, ieea n pustie, fugind de 48

petrecerea mpreun cu oamenii, i apropiindu-se de Dumnezeu cu gndirea i cu rugciunea, petrecea acolo pn n smbta Stlprilor (Floriilor). ntr-un an, ieind dup obiceiul su din lavr n pustie i umblnd mprejurul Mrii Moarte, a vzut un ostrov (insul) mic i pustiu. Acolo vrnd a petrece zilele postului, s-a dus ntr-nsul. Dar, prin zavistia diavolului fiind mpiedicat, a czut ntr-o groap, din care ieea ca dintr-un cuptor abur ntunecat cu foc. Deci, i s-au ars faa, barba i alte pri ale trupului i s-au vtmat, nct s-a mbolnvit foarte greu. Cnd s-a ntors n lavr numai dup glas l cunoteau fraii, aa era de ars faa lui. i a bolit mult pn cnd o putere dumnezeiasc de sus, cercetndu-l pe el, l-a tmduit i i-a dat putere asupra duhurilor necurate. Dar barba lui n-a mai crescut cum a fost mai nainte, ci era mic i rar, ca s nu se mreasc n deert, mpodobindu-se cu dnsa, iar el mulumea lui Dumnezeu pentru aceasta. n alt an a ieit, dup obicei, n pustie mpreun cu ucenicul Agapit. Netrecnd multe zile, Agapit, de osteneal i de foame, s-a culcat pe nisip i a adormit. Iar fericitul Sava, stnd departe de dnsul i rugndu-se, a venit un leu mare asupra lui Agapit care dormea i-l mirosea de la cap pn la picioare. Fericitul Sava, vznd pe leu deasupra ucenicului care dormea, s-a temut s nu-l mnnce i ndat a fcut rugciune cu srguin ctre Dumnezeu, pentru ucenic, s fie pzit de fiar. Iar Dumnezeu, ascultnd pe robul su, a astupat gura fiarei i n-a vtmat pe Agapit, ci, ca i cum ar fi fost lovit cu bici, a fugit n pustie. Fugind leul, a lovit cu coada pe cel ce dormea i acela, deteptndu-se i vzndu-l, s-a cutremurat i a alergat la printele su. Iar el l-a nvat s nu se dea mult timp somnului, ca nu cumva s fie mncat de fiare i mai vrtos de cele nevzute. n alt an, umblnd fericitul dup obicei cu acelai ucenic prin pustia care era pe lng Iordan spre miaznoapte, a aflat ntr-un munte o peter i ntr-nsa un pustnic nainte-vztor. Fcnd rugciune amndoi i ncepnd vorba, a zis pustnicul: "De unde ai pornit, o! minunate Sava, a veni la noi? Cine i-a artat locul acesta? C iat cu darul lui Dumnezeu petrec aici de treizeci i opt de ani i n-am vzut nici un om, iar tu cum ai venit aici?" Iar fericitul Sava a rspuns: "Dumnezeu Care i-a artat numele meu, Acela mi-a artat i mie locul acesta". Apoi, dup vorbe folositoare de suflet, srutndu-se, Sava s-a dus cu ucenicul n pustie. Apropiindu-se vremea s se ntoarc la lavr, Sava a zis ctre ucenic: "S mergem, frate, s srutm pe robul lui Dumnezeu cel din peter". Deci, venind, l-au aflat n genunchi plecat ctre rsrit. i prndu-ise c face rugciune, a ateptat cteva ceasuri; apoi, fcndu-se sear i vznd Sava c nu se scoal btrnul de la rugciune, a zis: "ncredineaz-ne pe noi lui Hristos, printe". ns nu rspundea. Sava, apropiindu-se, s-a atins de dnsul i l-a aflat rposat. Apoi, ntorcndu-se ctre ucenic, a zis: "Vino, fiule, s ngropm trupul sfntului c spre aceasta ne-a trimis Dumnezeu aici". Deci, fcnd deasupra lui obinuita cntare, l-au ngropat n aceeai peter i astupnd ua peterii cu pietre, s-au dus n lavr. n anul acela n care s-a sfinit biserica cea de Dumnezeu zidit, a murit n Alexandria, Ioan, tatl fericitului Sava, fiind puternic n ostia Isaurilor. Iar fericita Sofia, maica lui, care acum foarte mult mbtrnise, vnznd toate averile sale, a venit n Ierusalim la fiul su Sava, aducnd mult aur. El, primindo pe dnsa, a sftuit-o s se tund n chipul clugresc, n care vieuind ea puin, s-a mutat la Domnul. Aurul cel adus de dnsa l-a cheltuit la treburile mnstirii i la zidirea caselor de strini; cci a zidit una lng Ierihon, iar alta n lavr, ca n cea de lng Ierihon s odihneasc pe strini, iar n cea din lavr pe monahi. Zidindu-se casa de stini n lavr, a trimis printele un frate cu dobitoace mnstireti la Ierihon, ca s aduc de acolo lemne pentru trebuina lucrului. Acela, la ntoarcere, fiind ari mare, a nsetat pe cale i neaflndu-se ap, pentru c pmntul acela era pustiu i fr ap, a czut slbit de sete. Aducndu-i aminte de sfntul btrn a zis: "Dumnezeul printelui meu Sava, nu m lsa pe mine". Atunci ndat s-a artat deasupra lui nor i, slobozind rou, l-a rcorit pe el i dobitoacele care duceau lemne. Apoi acel nor, a mers pe deasupra lui pn la lavr, umbrindu-l i rcorindu-l de zduf; i aceasta s-a fcut pentru rugciunile Sfntului printelui su Sava, de care i-a adus aminte n nevoia sa. 49

Odat, n vremea postului, Cuviosul Sava a voit s se suie n muntele Castelinului, ce era departe de lavr, la dousprezece stadii, n partea de miaznoapte. Muntele acela era neumblat de oameni i nfricoat pentru suirea cea aspr i grea pe el, cum i pentru nfricorile ce se fceau acolo; pentru c mulime de diavoli se ncuibaser acolo i multe feluri de nluciri nfricoau pe cei ce treceau pe acolo. Cuviosul, avnd ajutor pe Cel Preanalt, s-a suit pe muntele acela i cu undelemnul ce-l luase din candela Sfintei Cruci, stropindu-l n toate prile, ntrindu-se cu semnul Crucii a petrecut acolo toat vremea postului cel mare. La nceput mult rzboi a avut cu diavolii n toate zilele; pentru c nvleau asupra lui, uneori n chipul fiarelor, iar alteori n chipul trtoarelor i alteori n chipul psrilor, fcnd zgomot, strigare i ipt nspimnttor. Cuviosul, ca un om nfricondu-se, se gndea s se pogoare din munte, ns Cel ce a ntrit odat pe marele Antonie n rzboiul cu diavolii. Acela, artndu-i-se i sfntului, i-a poruncit s ndrzneasc n puterea Crucii. De atunci petrecea fericitul fr temere, cu rugciunea i cu puterea Crucii, izgonind departe de el toate fiarele i ngrozirile diavoleti. Aproape de sfritul postului mare, stnd sfntul noaptea la rugciune, diavolii au ridicat asupra lui cel mai mare rzboi. Pentru c, artndu-se mulime mare n obinuitele lor chipuri de fiare, de trtoare i de psri, nvlind asupra sfntului, strigau peste msur i se vedea cum se cltina tot muntele. Dar sfntul deloc nu se nfricoa, ci nencetat rugndu-se lui Dumnezeu, diavolii, nerbdnd, au strigat: "O! ce nevoie rbdm de la tine, Savo! Oare nu-i este destul prul cel locuit de tine? Au nu-i ajunge petera ta, cum i cealat pustie pe care ai fcut-o locuit? i aici ai venit n locaurile noastre, vrnd a ne izgoni? Iat, acum ne ducem, nemaiputnd a ne mpotrivi ie, care ai ajuttor pe Dumnezeu". Atunci ndat cu mare tnguire, cu strigare, cu glceav i cu zgomot foarte mare, n chipul corbilor, au zburat n acea noapte din muntele acela. Nu departe de muntele acela erau nite pstori care nnoptaser cu turmele lor. Aceia au vzut pe diavoli zburnd din munte n munte i au auzit strigarea lor. Apoi, venind, au spus Cuviosului Sava. Iar el, mulumind lui Dumnezeu pentru izgonirea diavolilor, s-a dus n lavr ca s prznuiasc nvierea lui Hristos mpreun cu fraii. Dup praznic, lund pe unii din prini, a venit iari la Castelin, unde au nceput a curi locul i a zidi chilii. Ostenindu-se ei la lucrul acela, au aflat sub deal o cas mare cu pietre minunate, frumos fcut, care avea lrgime destul i acopermnt nalt. Dup ce au curit-o i mpodobit-o, au fcut-o biseric i au sfinit-o; apoi cuviosul a aezat acolo via de obte. n vremea cnd se zidea acea chinovie, lipsindu-le bucatele, ngerul Domnului s-a artat n vedenie lui Marchian, arhimandritul din Betleem, zicnd: "Iat tu, Marchiane, ezi la odihn, avnd toate cele de trebuin, iar robul lui Dumnezeu Sava se odihnete pentru dragostea Lui, mpreun cu fraii n muntele Castelin, flmnd i neavnd hrana cea de nevoie i nu este nimeni cine s le dea cele de trebuin; deci, trimite-le tu bucate fr zbav, ca s nu slbeasc de foame". Marchian ndat a trimis la Cuviosul Sava multe lucruri din cele de trebuin, ncrcnd vitele cu multe feluri de bucate. Cuviosul, primind cele trimise, a mulumit lui Dumnezeu, Care are purtare de grij pentru robii Si. Isprvind chinovia, a adunat ntr-nsa frai muli i a ncredinat-o lui Pavel, care a fost mult vreme pustnic, mpreun cu Teodor, ucenicul su. Dar Pavel peste puin vreme s-a mutat din viaa aceasta i a primit toat ocrmuirea Teodor, aducnd n mnstire pe Serghie fratele su i pe alt Pavel, unchi al su, care mai pe urm a fost egumen n muntele Castelin, apoi a fost episcop n Aili i Amatunta. Cuviosul Sava avea mare purtare de grij pentru aceasta, ca s umple chinovia cea din Castelin de brbai rvnitori, nevoitori i monahi iscusii; iar pe oamenii mireni care voiau s se clugreasc, aijderea i pe cei tineri fr barb, nu-i lsa s vieuiasc n chinovia de la Castelin, nici n lavr. Ci a zidit pentru ei, n partea dinspre miaznoapte, o alt chinovie mai mic i a pus acolo povuitori iscusii s-i nvee pe noii nceptori rnduiala i pravila cea clugreasc. S tie mai nti Psaltirea i toat rnduiala cntrii de rugciune; apoi s tie toate rnduielile clugreti i s se ndemne ctre nevoin i ctre osteneli. Dup aceea s-i pzeasc mintea lor de cele lumeti i s se mpotriveasc gndurilor rele, ca s-i taie voia i s fie asculttori, blnzi, smerii, tcui, treji i cu luare aminte, pzindu-se de vicleugurile vrjmailor.

50

Cnd cineva sporea bine ntru aceste nceputuri clugreti, cuviosul l ducea n chinovia cea mare sau n lavr; iar pe alii din cei noi nceptori i mai ales pe cei tineri, i trimitea la cuviosul printe Teodosie, care, ieind din biserica cea de la Scaune, i fcuse o mnstire, la treizeci i cinci de stadii deprtare de lavr, spre apus. i erau amndoi, Sava i Teodosie, un suflet i o inim, ntru toate avnd o mpreun glsuire ntre dnii - pentru care pricin, ierusalimenii i numeau pe dnii "nou pereche apostoleasc, Petru i Pavel". Apoi li s-au ncredinat nceptoria peste toate adunrile cele mnstireti. Cci dup mutarea fericitului Marchian, arhimandritul, i a preasfinitului patriarh Salustie, s-au adunat la dnsul toi monahii din lavre i de prin mnstiri, de prin muni i de prin pustie. Atunci, dup unirea tuturor, aceti doi prini mari, Sava i Teodosie, au fost alei i pui arhimandrii peste toate lavrele i vieile de obte care erau mprejurul Sfintei Ceti. Din acea vreme Cuviosul Teodosie era mai mare peste mnstirile cu viaa cea de obte, iar Cuviosul Sava, peste prinii care petreceau prin pustieti. Dup plecarea la Domnul a patriarhului Salustie, cnd Ilie a fost ridicat n scaun n locul lui, n vremea aceea fericitul Sava cumpra pmntul care era lng lavra sa, pe care voia s fac chilii pentru monahii care veneau de departe. Cei ce vindeau acel loc cereau aur mult i btrnul nu avea atunci mai mult dect jumtate din galbeni. ns, punndu-i ndejdea n Dumnezeu, ctre care avea dragoste i mare credin, a zis vnztorului: "Ia, frate, acum arvuna aceasta pn mine, iar mine, de nu-i voi da tot preul, m lipsesc i de arvun!" Fcndu-se noapte i apropiindu-se de ziu, sfntul sta la rugciune, i iat a intrat un necunoscut dnd n mna lui o sut aptezeci galbeni i ndat s-a dus, nespunnd cine i de unde este. Cuviosul s-a mirat de purtarea de grij a lui Dumnezeu i, mulumindu-i, a dat preul celui ce vindea locul; deci a zidit i o a doua cas de strini, spre odihna frailor celor ce veneau de departe. Asemenea i pentru chinovia cea din Castelin a cumprat dou case, pentru primirea de strini; una n Sfnta Cetate, aproape de turnul lui David, iar alta n Ierihon. n acea vreme au venit n lavr doi frai dup trup, de neam din Isauria, anume Teodul i Ghelasie - ca alt Veseleil i Eleac, prea nelepii fctori ai Cortului sfnt -, pe care i-a trimis Dumnezeu ctre al doilea Moisi, adic Cuviosul Sava i prin care a svrit toate zidirile lavrei. Cci au zidit chilii multe, bolni, pitrie, baie lng pru i biserica cea mare a Preacuratei i de Dumnezeu Nsctoare. Pentru c biserica cea nefcut de mn, pe care o artase Dumnezeu cuviosului prin stlp de foc, fiind strmt, iar fraii care se adunaser acum mulime, neputnd ncpea la cntarea pravilei, au zidit alt biseric lng aceea, mai mare i mai frumoas, n numele Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu, pe care a sfinit-o patriarhul Ilie. Deci n aceast biseric a Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu a poruncit frailor s se adune spre lauda Domnului; iar n biserica cea artat de Dumnezeu a adus pe armeni i a rnduit cntri de toat noaptea, n zilele duminicilor i la praznice nsemnate. Unii din fraii armeni, urmnd atunci glasul ereticesc, adic a lui Petru care se numea Fulon, adugau la cntarea cea ngereasc: "Sfinte Dumnezeule, Sfinte Tare, Sfinte fr de moarte" i aceste cuvinte: "Cel ce Te-ai rstignit pentru noi, miluiete-ne pe noi". Acea hul, fericitul Sava pierznd-o dintre frai, a poruncit armenilor s cnte cntarea cea ntreit sfnt n limba greceasc - iar nu pe cea armeneasc. Deci toat slujba o cntau armenete, iar "Sfinte Dumnezeule" l cntau grecete, pentru ca s nu se adauge de armeni acele cuvinte de hul ale lui Fulon, la Sfinte Dumnezeule. Cuviosul Sava crmuindu-le pe toate bine, acei clevetitori, de care s-a zis mai nainte, din ndemnarea diavoleasc pizmuiau crmuirea lui cea bun. Deci s-au sculat asupra lui cu zavistie, adunnd ntr-un cuget cu ei pn la patruzeci de frai, din cei neiscusii cu viaa i rzvrtii cu nravul, care aveau nelegerea nesntoas, i au fcut multe suprri sfntului. Dar acela care era aspru asupra diavolului i blnd ctre oameni, dnd loc mniei lor celei nedrepte, a lsat lavra i s-a dus n prile Schitopului i acolo a ezut n loc pustiu, lng prul Gadarei. Aflnd petera unui leu, a intrat ntr-nsa i, rugndu-se, s-a culcat s se odihneasc n culcuul leului, pentru c se nnoptase. La miezul nopii a venit leul i a vzut pe btrn odihnindu-se n culcuul su; i apucndu-l cu dinii de haine l trgea afar din peter, ca s-i lase locul su; iar cuviosul deteptndu-se a vzut acel leu nfricoat, dar nu s-a nspinntat, ci sculndu-se a nceput a-i face rugciunea de miezul nopii. Sfrindu-i rugciunea, a ezut iari n locul acela unde se culca leul, care apucndu-l cu dinii de 51

marginea hainei, trgea afar din peter pe sfntul printe. Iar printele a zis ctre leu: "O, fiar, petera este larg i poate s ne ncap pe amndoi, cci un fctor ne-a zidit; iar de nu-i place s fii mpreun cu mine, du-te mai bine tu de aici, pentru c eu snt mai cinstit dect tine, cci snt zidit cu mna lui Dumnezeu i snt cinstit cu chipul Lui". Acestea auzidu-le leul, s-a dus ca i cum s-ar fi ruinat de btrn. Vieuind fericitul n acea peter, s-au ntiinat despre dnsul schitopolitenii i gadarenii, care au nceput a veni la dnsul. ntre acetia era i un tnr cu numele Vasile, care, lsnd lumea, a fost tuns n clugrie de Cuviosul printe Sava, cu care vieuia mpreun. Tlharii, auzind de tunderea lui Vasile i socotind c a adus aur mult n peter la printele su Sava - pentru c tnrul acela era din prini de bun neam i bogai -, au nvlit noaptea asupra lor. Dar, neaflnd la dnii nimic, s-au mirat de lipsa lor i s-au dus. i iat, au vzut doi lei mari venind asupra lor i s-au nspimntat foarte, cci gndeau c i-a ajuns mnia lui Dumnezeu pentru nvlirea ce au fcut cu ndrzneal asupra robilor si. Deci au strigat cu glas mare ctre fiare: "Jurmu-v pe voi, cu rugciunile printelui Sava s v ducei din cale ca s trecem de aici". Iar leii, auzind numele Sfntului Sava, au fugit ca i cum ar fi fost lovii cu biciul. Dar tlharii, nspimntndu-se de acea minune, s-au ntors la cuviosul i i-au spus ceea ce s-a petrecut; apoi s-au pocit de faptele lor cele rele i, lsndu-se de a mai face tlhrii, se hrneau cu ostenelile lor. Deci a vieuit acolo cuviosul ctva vreme i a adunat frai, crora punndu-le egumen i ncredinndu-i lui Dumnezeu, el singur ca o pasre osebindu-se s-a dus la linite n alt pustie, unde linitindu-se mult, s-a ntors iari n lavra sa, socotind c acum tulburtorii aceia vor fi ncetat din rutatea i crtirea lor; dar i-a aflat pe dnii nendreptai, petrecnd ntru rutatea cea dinti i nc i mai mult se nmuliser, nct erau pn la aizeci, iar el plngnd pentru dnii ca i pentru cei pierdui, i sftuia cu cuvinte printeti; dar pe arapi n-a putut s-i albeasc, cci cu sfaturile lui cele blnde mai mult se ntrtau. Deci cuviosul, iari dnd loc mniei lor, a lsat lavra i s-a dus n prile Nicopolei, unde s-a slluit sub un copac, care are roade dulci ce se numea rocov i cu roadele copacului aceluia se hrnea. ntiinndu-se despre el stpnul locului aceluia, i-a zidit o chilie i n puine zile, cu darul lui Hristos, adunndu-se fraii la cuviosul, locul acela s-a fcut chinovie. Acolo vieuind fericitul Sava, pizmuitorii lui, care erau n lavr, au scos veste ntre frai c pe Sava l-au mncat fiarele n pustie, apoi s-au dus la fericitul Ilie, patriarhul, spunndu-i: "Printele nostru, umblnd prin pustia Mrii Moarte, l-au mncat leii; deci ne rugm sfiniei tale poruncete s ni se dea egumen". Iar fericitul Ilie, tiind viaa lui Sava, din tinereea lui, a zis ctre monahi: "Eu nu v cred, cci tiu c Domnul este drept i nu va trece cu vederea attea fapte bune ale printelui vostru, nici va ngdui ca el s fie mncat de fiare; ci mai bine mergei de cutai pe printele vostru, sau tcei eznd n chiliile voastre, pn cnd l va arta Dumnezeu". Deci s-au ntors pizmuitorii cu ruine. Sosind praznicul nnoirii bisericii nvierii Domnului din Ierusalim i adunndu-se toi episcopii Palestinei i egumenii, atunci a venit i Cuviosul Sava, mpreun cu nite frai din mnstirea Nicopolei. Pe acesta vzndu-l patriarhul, s-a bucurat i, lundu-l deoparte, l-a rugat s se ntoarc iari n lavra sa. Iar el se lepda, zicnd c este mai presus de puterea lui a ocrmui i a ngriji atta mulime de frai; deci i ceru iertare. Iar patriarhul a zis: "De nu vei asculta rugciunea i sfatul meu, nu vei mai veni de acum naintea feei mele, pentru c nu pot rbda, ca ostenelile tale s le stpneasc alii". Atunci fericitul Sava, chiar nevrnd, a spus patriarhului pricina ieirii sale din lavr: "Ca s nu fiu - zice el - pricinuitor de sfad i tulburtor frailor". Apoi i-a spus despre pizmuitorii care s-au sculat asupra lui. Dup aceea, neputnd a nu asculta pe patriarh, s-a supus. Dar pe ucenicul su, care venise cu el din Nicopole, l-a pus egumen al mnstirii, iar el s-a dus la lavra sa. Apoi patriarhul a trimis mpreun cu dnsul i scrisoarea sa ctre frai, ntru acest chip: "V poruncesc, frailor ntru Hristos, s tii c printele vostru Sava este viu, iar nu este, precum ai auzit voi i cum ai spus, c l-au mncat fiarele; cci a venit la mine la praznic i l-am ndemnat s vie la voi, judecnd a fi lucru cu nedreptate ca s lase lavra sa, pe care a strns-o cu ajutorul lui Dumnezeu i cu ostenelile sale. Deci primii cu osrdie i cu toat cinstea pe printele vostru i s v supunei lui ntru toate, pentru c nu voi l-ai ales pe dnsul, ci el v-a adunat pe voi. Iar dac unii din voi ar fi mndri i neplecai, nct nu vor voi a se smeri i a se supune lui, unora ca acelora le poruncim, ca ndat s ias din lavr, pentru c nu este cu cuviin a nu-i primi locul su printele acesta". 52

Scrisoarea aceasta citindu-se n lavr n mijlocul bisericii, pizmuitorii cei orbii cu rutate au fcut tulburare, strignd asupra sfntului printe, celui nevinovat i curat cu inima: unii l ocrau, l dosdeau, l griau de ru, iar alii lundu-i hainele i lucrurile lor se grbeau a iei din lavr; alii, apucnd topoare i cazmale, au alergat la chilia pe care chiar Cuviosul Sava o zidise i au drmat-o pn n temelie, n nebunia lor; iar lemnele i pietrele le-au aruncat jos n pru, apoi s-au dus de acolo n lavra Suchiului. Egumenul lavrei aceleia, Acvilin, brbat dumnezeiesc, tiind rutatea lor, nu i-a primit pe dnii, ci i-a izgonit din lavra sa. Apoi ei ducndu-se n prul Tecuia i fcndu-i colibi, s-au slluit acolo. Astfel smulgndu-se din lavr acele neghine, fraii cei rmai s-au fcut ca nite rod de gru bine primit lui Dumnezeu. Trecnd puin vreme i auzind Sfntul Sava unde petrec cei ce s-au desprit de lavr i c snt n mare lips, a pus pe caii i asinii lavrei multe bucate i s-a dus la dnii voind pe de o parte s potoleasc mnia lor, iar pe de alta s le ajute n lipsa lor. Unii dintr-nii vznd pe fericitul Sava venind ctre ei, ziceau: "Iat c i aici vine nrutitul acela". i griau i alte cuvinte rele, din mnie i din ur. Iar el, fr rutate privind la dnii cu dragoste i grindu-le cuvinte frumoase, i-a mngiat pe dnii i le-a dat bucatele. Apoi, vznd strmtorarea, lipsa i neornduiala lor, cci erau ca nite oi care n-au pstor, a vestit despre toate patriarhului i l-a rugat s rnduiasc cele cuvenite pentru dnii. Patriarhul i-a ncredinat pe dnii lui Sava, dndu-i aptezeci de galbeni pentru zidiri i altele multe spre trebuin. El mergnd la dnii a zbovit cinci luni i le-a zidit biseric i pitrie i le-a aezat lavr nou, aducnd din lavra cea veche pe unul din prinii cei iscusii, cu numele Ioan, brbat mai nainte-vztor. Pe acela punndu-l egumen, Sava s-a ntors n lavra sa. Iar Ioan, le-a fost povuitor apte ani ntr-acea lavr nou, apoi s-a dus la Domnul. Cnd era s moar, a proorocit cele ce aveau s fie i, plngnd, a zis ctre cei ce edeau mprejurul su, c vor veni zile cnd, cei ce vieuiesc aici se vor lepda de credina cea dreapt i cu mndrie se vor nla, dar ndrzneala i mrirea lor se vor risipi i deodat vor cdea. Dup Ioan a fost egumen Pavel, de neam roman; acesta egumenind numai ase luni, i nemaiputnd rbda glcevile, a fugit n Arabia i acolo s-a sfrit n mnstirea lui Saverian. ntiinndu-se Sava de fuga lui Pavel, a pus pe Agapit ucenicul su, egumen al lavrei celei noi. Acesta a aflat pe unii dintre frai c au nvtura lui Origen, ca o otrav de aspid pe buzele lor i ca o osteneal i durere sub limbile lor. ntre acetia mai nti era unul cu numele de Ioan Palestinianul, care se prea a fi cretin adevrat, avnd chipul dreptei-credine, dar n inim era plin de rutatea pgneasc, de brfirea maniheilor, de eresurile lui Didim, ale lui Evagrie i ale lui Origen. Pe aceti frai adunndu-i Agapit, i temndu-se s nu se vatme i alii cu aceleai eresuri, a vestit pe patriarh despre dnii i cu sfatul lui i-a izgonit din lavr. Apoi, dup cinci ani, Agapit s-a mutat la Domnul, i dup dnsul s-a ncredinat egumenia lui Mamant. Atunci Non, mpreun cu cei de un cuget cu el, auzind de mutarea lui Agapit, s-au ntors n lavra cea nou; dar, temndu-se de fericitul Sava, i tinuiau otrava eresului. n acea vreme Cuviosul Sava, aflnd o peter care era departe de lavra sa cea veche ca de zece stadii din partea de miaznoapte, la poalele Castelionului, a fcut mnstire, ajutndu-i cu averea sa Marchian, preotul sfntului Sion, mpreun cu fiii si Antonie i Ioan. n dealul unde a zidit mprteasa Evdochia un turn, n pustia dinspre rsrit, vieuiau doi monahi, care se ineau de eresul lui Nestorie; pentru aceasta se mhnea foarte sfntul printe, cci rtciser din calea cea dreapt. n vremea aceea, sfntului i s-a artat vedenia aceasta: Se prea a fi n biseric, svrindu-se slujba, i n mijlocul frailor a vzut stnd pe acei nestorieni. Apoi, cnd a venit vremea Sfintei mprtiri, toi fraii se apropiau de dumnezeietile Taine i se mprteau, iar cei doi eretici, vrnd a se apropia de mprtanie, ndat i-au oprit nite ostai nfricoai, respingndu-i de la mprtanie i izgonindu-i din biseric. Dar fericitul ruga pe ostai s lase i pe acei doi monahi s fie mpreun cu fraii n biseric i s nu-i opreasc a se mprti. ns ostaii au rspuns, zicnd: "Nu se cuvine a lsa s se mprteasc cu dumnezeietile Taine pe acetia care snt iudei, c nici pe Hristos nu-l mrturisesc a fi Dumnezeu, nici pe Preacurata Fecioar Maria a fi Nsctoare de Dumnezeu".

53

Pentru aceast vedenie fericitul mai mult se mhnea, fiindu-i jale de pierderea sufletelor lor. Mult nevoie a suferit postind i rugndu-se ctre Dumnezeu pentru dnii, ca s-i lumineze cu lumina cunotinei adevrului. Apoi, adeseori se ducea la dnii nvndu-i i mustrndu-i, rugndu-i i sftuindu-i, pn ce n sfrit cu darul lui Dumnezeu, i-a ctigat la credina Bisericii lui Hristos. Aa se ngrijea cuviosul pentru mntuirea sufletelor omeneti. Dup aceea i-a cobort pe dnii din dealul acela, i i-a dat n mnstirea lui Teodosie, iar n locul lor a trimis un ucenic de al su, ncredinndu-i dealul acela, cu numele Ioan Bizantinul, unde, dup puin vreme, cu sporirea ajutorului lui Dumnezeu, s-a zidit i mnstirea. Era n lavra cea mare un monah cu numele Iacov, de neam din Ierusalim, ndrzne i mndru. Acela, sftuindu-se cu unii monahi de acelai obicei cu dnsul - iar fericitul Sava nefiind atunci n lavr, ci petrecnd linitit n pustie dup obiceiul su n vremea postului celui mare -, a ieit din lavr i s-a dus ntr-o vale, ce se numea apte guri, i a nceput a-i face mnstire, vrnd s fie asemenea Cuviosului Sava. ntorcndu-se Sava din pustie i ntiinndu-se despre lucrul lui Iacov, s-a dus la dnsul i-l sftuia s nceteze, zicnd c este nefolositor lucru a ncepe ceva cu ndrzneal i cu nlare de minte. Dar acela na ascultat pe btrn, ci se mpotrivea cuvintelor lui. Iar sfntul i-a zis: "Dac nu te supui, pzete-te, ca nu prin ispit s te pedepseti". Acestea zicnd, s-a dus la chilia sa. Iar asupra lui Iacov a venit spaim i cutremur i a czut n boal cumplit, zcnd ase luni, nct abia putea s vorbeasc. Apoi, dezndjduindu-se de viaa sa, s-a rugat de cineva s-l duc la Cuviosul Sava ca s-i cear iertare la sfritul vieii sale. Vzndu-l Sfntul Sava, l-a mbrbtat, l-a certat cu cuvinte printeti, i-a dat mna i ridicndu-l din pat l-a fcut sntos, ca i cum n-ar fi zcut niciodat, apoi, mprtindu-l cu Preacuratele Taine, i-a pus nainte hran. i Iacov nu s-a mai ntors la zidirea sa cea nou, ci, primind ascultare n casa de strini, slujea acestora. Odat, fiind nebgtor de seam n slujba sa, a fiert bob mai mult dect trebuia, c i-a rmas de la mas atta, nct se putea din rmia aceea i a doua zi s se ndestuleze trapeza. El, ns, l-a aruncat pe fereastr n pru, aceasta nu numai o dat fcndu-o, ci de mai multe ori. Printele Sava, vznd acest lucru, s-a cobort pe ascuns n pru i a adunat bobul cel lepdat, apoi, aducndu-l n chilia sa, l-a uscat puin la soare. Trecnd puin vreme, cuviosul a fiert din bobul acela i, gtindu-l bine, a chemat pe Iacov la sine ca s-l ospteze. Mncnd el, btrnul a zis ctre Iacov: "Iart-m, frate, c nu te-am osptat precum am voit i nu te-am mpcat cu bucatele, pentru c nu tiu a face fiertura bine". Iar Iacov a zis: "O, printe, bine ai fiert bobul acesta; de mult n-am mncat bucate ca acestea". Btrnul a zis: "Crede-m, fiule, c acesta este bobul pe care tu l-ai vrsat n pru; s tii dar cum c cel ce nu poate s chiverniseasc cu msur nici o ulcic de bob, ca s nu rmn ceva n zadar, apoi cum poate unul ca acela s chiverniseac o mnstire i s povuiasc pe frai? Aa griete i Apostolul: "Dac cineva nu tie s-i conduc casa sa, cum va putea s ngrijeasc de Biserica lui Dumnezeu?". Iacov, auzind acestea s-a ruinat; iar pentru iubirea sa de nceptorie i pentru slujba sa cea cu nebgare de seam, fcnd pocin, i cerea iertare. Pe acest Iacov, care edea n chilia sa, odat l supra diavolul cu rzboiul poftei trupeti. Deci, stndu-i asupr acel rzboi ndelungat cu gnduri necurate, n-a putut mai mult a rbda i, lund cuitul, i-a tiat prile sale genitale. Fcndu-i mare durere i curgnd mult snge, a nceput a striga pe fraii care petreceau pe aproape, ca s-i ajute. Iar fraii, venind i vznd lucrul ce-l fcuse, pe ct puteau potoleau durerea lui cu doctorii i dup mult vreme abia au putut s-l vindece. Auzind despre aceasta Cuviosul Sava a izgonit pe Iacov din lavr, fiind vindecat de ran. Dup aceea s-a dus la Cuviosul Teodosie, spunndu-i nevoia ce i s-a ntmplat cu izgonirea i rugndu-l s mijloceasc pentru dnsul ctre Cuviosul Sava, ca iari s-l primeasc n lavr i n chilia sa. Teodosie, nduplecndu-se de rugciunea fratelui, s-a dus la fericitul Sava i l-a rugat pentru fratele cel izgonit. Sava, pentru rugciunea unui printe ca acela i bun prieten al su, a primit pe Iacov, dndu-i porunc s nu vorbeasc cu nimeni, fr numai cu cel ce-i slujea, nici s ias din chilia sa; ba nc l-a nlturat de la mprtirea cu Preacuratele i dumnezeietile Taine.

54

eznd Iacov n linite, fcea roduri vrednice de pocin, vrsnd multe lacrimi naintea lui Dumnezeu, pn cnd i s-a druit iertare din nlime. Iar fericitului Sava i s-a vestit prin dumnezeiasc descoperire c este iertat pcatul lui Iacov, cci a vzut Cuviosul Sava n vedenie un brbat strlucind stnd aproape i un mort zcnd lng picioarele lui Iacov, pentru a crui nviere rugndu-se Iacov, s-a auzit glas de sus, zicnd: "Iacove, auzite snt rugciunile tale; deci atinge-te de mort i va nvia". Atingndu-se Iacov de mort, dup porunc, ndat a nviat. Iar btrnul cel strlucit ndat a zis ctre Sava: "Iat, a nviat mortul i tu dezleag de acum din legturi pe cel ce l-a nviat". Sava, vznd acestea a trimis ndat dup Iacov i, dezlegndu-l de canon, i-a poruncit s intre n sobor i mpreun cu fraii s se mprteasc cu Preacuratele Taine. Dup apte zile de la dezlegarea sa, Iacov s-a dus la Domnul. Cuviosul printele nostru Sava, era ca un pom minunat care odrslete ramuri frumoase. Astfel, cu chipul vieii sale cel sfnt i cu rugciunile cele cu srguin ctre Dumnezeu nmulea sfnta sa lavr cu prini i monahi nevoitori, care se fceau sfini, cum i el era sfnt, precum este scris: Dac rdcina este sfnt, apoi i ramurile snt sfinte. Dintre aceste ramuri sfinte s pomenim pe fericitul Antim, btrnul din Betania, care n multe nevoine monahiceti i petrecuse viaa. Acesta, la nceputul venirii sale n lavr, i-a zidit o chilie mic n partea de rsrit a prului, n dreptul turnului Cuviosului Sava i a petrecut ntr-nsa treizeci de ani; iar la btrnee, slbind i apropiindu-se ctre sfrit, a czut n boal grea. Vzndu-l Cuviosul Sava aa, prea mbtrnit i zcnd greu, a vrut s-l ia ntr-una din chiliile cele mai aproape de biseric, ca s poat acolo fraii mai lesne a-l cerceta i a-i sluji mai uor. Dar el s-a rugat s-l lase s se svreasc acolo unde s-a slluit de la nceput; i l-a lsat n chilia sa bolnav. ntr-o noapte, Cuviosul Sava, sculndu-se la rugciune dup obiceiul su mai nainte de cntarea Utreniei, a auzit nite glasuri minunate ca i cum ar fi cntat un cor. Prndu-i-se c se cnt slujba n biseric, se mira n sine cum s-a nceput Utrenia fr dnsul i fr obinuita lui binecuvntare? Venind ndat n biseric, n-a aflat pe nimeni, iar uile erau ncuiate i s-a ntors mirndu-se de glasurile care se auzeau. Apoi iari a auzit cu glas dulce cntnd cntarea aceasta: "Trece-voi n locul cortului celui minunat, n casa lui Dumnezeu, n glasul bucuriei i al mrturisirii sunetului celui ce prznuiete". nelegnd de unde ieeau acele glasuri minunate, adic din partea de unde era chilia fericitului Antim, a neles mutarea lui i ndat, deteptnd pe eclesiarhul, i-a poruncit s bat toaca s se adune fraii. i lund pe unii dintr-nii, a mers n chilia btrnului, cu fclii i cu tmie. Intrnd nuntru n-a aflat pe nimeni altul dect numai trupul fericitului Antim, zcnd mort, iar sufletul lui se dusese la Domnul nsoit de ngeri. Deci, lund ei acel cinstit trup, l-au dus n biseric i, cntnd cele de ngropare, l-au pus mpreun cu sfinii prini. Un frate, cu numele Afrodesie, din mnstirea lui Teodosie, de fel din Asia, mare de stat i att de tare nct ridica de la pmnt singur cu mult nlesnire dousprezece banie de gru, fiind trimis la o slujb, n drum s-a mniat asupra asinului cu care cra gru i l-a lovit tare, iar asinul din acea lovitur a czut i a murit. Pentru aceasta Cuviosul Teodosie a izgonit pe Afrodesie din locaul su i a venit la Cuviosul Sava, nevoindu-se la dnsul mult vreme, n mare pocin. i att de mult a sporit n darul lui Dumnezeu, nct i-a cunoscut vremea sfritului su mai nainte cu apte zile i l-a rugat pe Cuviosul Sava ca s-l elibereze s mearg la Cuviosul Teodosie s-i cear iertare. Sava a trimis mpreun cu dnsul pe ucenicul su Teodul, zicnd Cuviosului Teodosie: "Iat, fratele nostru cel de obte Afrodesie, pe care l-am primit odinioar ca om, acum cu darul lui Hristos l trimit ctre tine nger". Iar Teodosie, primindu-l cu dragoste, l-a iertat i l-a trimis cu pace. ntorcndu-se la Sfntul Sava s-a odihnit n Domnul. Cetenii din cetatea Midava, care este n partea Iordanului, adeseori veneau la cuviosul aducndu-i cele trebuincioase, iar de la dnsul primeau binecuvntare. Printre aceia era un brbat vestit, cu numele Gherontie, care, venind n Sfnta Cetate, a czut bolnav i, vrnd s se duc n muntele Eleonului pentru rugciuni, a czut de pe animalul su rnindu-se. Apoi mai mult s-a mbolnvit, nct se dezndjduise de a mai tri. Pe acela ungndu-l Cuviosul Sava, cu untdelemn sfinit, ndat l-a fcut sntos. Dup aceea a venit fiul lui Gherontie, cu numele Toma i a gsit pe sfnt n casa de strini pe care o avea n Ierihon. 55

Primindu-l cu bucurie i veselindu-se duhovnicete mpreun, a voit i trupete s-l ospteze. Deci, eznd la mas i mncnd, a zis ctre ucenic s aduc, dac are, puin vin. Acesta a rspuns c nu are dect numai puin oet ntr-o tigv. Sfntul a zis: "Bine este cuvntat Dumnezeu; dintr-acest oet s bem, c Cel ce a prefcut apa n vin, poate s prefac i acrimea acestui oet". Acestea a zis gura cea dulce ca mierea i dumnezeiasc i s-a fcut oetul ca un vin prea dulce, veselind cu adevrat inima omului. Cuviosul a poruncit apoi s aduc foc i tmie, zicnd: "Cercetare dumnezeiasc s-a fcut pentru noi n ceasul acesta". Minunea nu a rmas aici, cci vinul s-a nmulit ntratta, nct le-a ajuns tuturor. Iar Toma, spimntndu-se de covrirea minunii, a cerut tigva de la sfnt, cci mai avea vin i, lund-o, s-a dus cu nsoitorii si, crora le-a ajuns cellalt vin tot drumul. Pe urm, dup ce s-a deertat tigva, o pstra Toma ca pe o visterie de mult pre i, cnd se mbolnvea cineva, o umplea cu ap i o turna peste cel bolnav i acela ndat i gsea sntatea cea dorit. Odat, aflnd c nite bucate fierte pentru lucrtori snt amare, le-a prefcut n dulcea cu semnul Crucii. Altdat, mergnd cuviosul de la Ierihon ctre Iordan cu un tnr ucenic al su, a ntlnit o mulime de oameni mireni, cu care era mpreun i o fecioar frumoas la chip. Dup ce ei au trecut vrnd stareul s ncerce pe ucenic, a zis: "Cum era fecioara care a trecut? Mie mi se prea c era chioar de un ochi". Ucenicul rspunse: "Ba nu, printe, ci avea amndoi ochii luminoi". Te-ai nelat, fiule, c fecioara era numai cu un ochi". Dar el ntrea cuvntul, susinnd c avea ochii foarte frumoi. Btrnul zise: "Cum teai ncredinat tu?" Ucenicul a rspuns: "Eu, printe, cu dinadinsul am cutat n faa ei i am vzut c amndoi ochii erau foarte luminoi". Atunci, stareul i-a zis : "Tu ai cutat cu aa srguin la faa ei, dar nu i-ai adus aminte de porunca ce se d n Sfnta Scriptur: Fiule, s nu te biruiasc vederea frumuseii, nici s fii vnat cu ochii ti, nici s te rneti cu genele ei. Deci, s tii, c de acum nu vei mai fi cu mine n chilie, pentru c nu-i pzeti ochii". Apoi l-a trimis n muntele Castelin pentru pedeaps. Cuviosul, umblnd odat prin pustia ce se numea Ruva, l-a ntmpinat n cale un leu, avnd nfipt n piciorul su o eap de lemn i cznd naintea sfntului, i art piciorul, rugndu-se parc sfntului s-i vindece rana. Sfntul, scond eapa din piciorul su, i-a uurat durerea i leul umbla n urma sfntului, slujindu-i. Btrnul avea atunci cu sine un ucenic cu numele Flais i un asin. Cnd trimitea pe ucenic la vreo trebuin, poruncea leului ca s pzeasc pe asin, iar leul, lund cu dinii cpstrul asinului, l ducea la pune i, ctre sear adpndu-l, l ducea la btrn. Trecnd cteva zile i leul fcndu-i slujba sa, sfntul a trimis pe ucenic la oarecare trebuin i, din ndemnare diavoleasc, a czut n pcatul desfrnrii. Tot atunci leul, pscnd pe asin, l-a mncat. Flais, cunoscnd c spre mustrarea pcatului lui, a mncat leul pe asin, se temea a se arta stareului. Deci, ducndu-se ntr-un sat oarecare, se tnguia acolo. Stareul, cutnd mult pe ucenic i aflndu-l, l-a adus n chinovie i, nchizndu-l ntr-o cmar, l-a pus la canon. Iar el, pocindu-se cu multe lacrimi, s-a curit de pcatul lui, ajutndu-i i rugciunile stareului su, care foarte mult se ngrijea pentru mntuirea sufletelor omeneti. Se cuvine a mai pomeni i de purtarea lui de grij pentru ntrirea Bisericii lui Dumnezeu, cnd a fost trimis la Constantinopol pentru ndreptrile cele bisericeti. Pricina trimiterii sale s-a nceput astfel: mpratul Anastasie, care cugeta cele ereticeti, lepdnd soborul al patrulea a toat lumea al sfinilor prini, cel din Calcedon, a tulburat Biserica n acea vreme foarte mult, a izgonit din scaun pe Eftimie, patriarhul Constantinopolului i s-a mniat asupra lui Flavian Antiohianul i asupra lui Ilie Ierusalimteanul, nct voia s-l izgoneasc pentru c nu se nvoia cu eresul lui. Deci, patriarhul Ilie, vrnd s sftuiasc pe mprat ca s dea pace Bisericii, a trimis rugminte ctre dnsul, prin egumenii lavrelor de prin pustia Palestinei, ntre care era i Sava, scriind astfel: "Pe aleii robii lui Dumnezeu - pe cei buni i credincioi vieuitori ai pustietilor, avnd mpreun cu dnii i pe Sava, care este capul pustnicilor i lumintorul Palestinei -, i trimitem cu rugciune spre stpnirea voastr. Iar tu, o, mprate, innd seama de ostenelile lor, poruncete s nceteze rzboiul asupra Bisericii i nu lsa s se nmuleasc rutatea; pentru c tim c te ngrijeti a plcea lui Dumnezeu, care i-a dat diadema". Ajungnd sfinii prini la Constantinopol i intrnd n palatele mprteti, Sava mergea mai n urma tuturor, apoi pzitorii cei ce stau naintea uilor, vzndu-l mbrcat n haine proaste i crpite, ca pe unul din cei sraci, l-au oprit i nu l-au lsat s intre nuntru; iar mpratul, primind cu cinste pe prinii care 56

veniser la dnsul i citind cartea patriarhului, ntreb care din dnii este Sava, pe care l laud patriarhul n scrisoarea sa? Deci, privind prinii mprejur, au zis: "A venit mpreun cu noi, dar nu tim unde a rmas". mpratul a poruncit ndat s-l caute i abia l-au gsit ntr-un col oarecare, stnd i citind psalmii lui David. Cnd a fost adus naintea mpratului, acesta a vzut un nger luminat mergnd naintea lui i cunoscnd c Sava este omul lui Dumnezeu, s-a sculat de pe scaun, dndu-i cinste; apoi a poruncit tuturor s ad. Fcndu-se mult vorb, fericitul Sava, mai mult dect toi prinii care erau acolo, se nevoia sftuind pe mprat, cu cuvinte de Dumnezeu insuflate, ca s dea pace bisericilor, fgduindu-i biruin de la Dumnezeu asupra vrjmailor. Deci prinii ceilali fiind liberai acum i sporind puin, Cuviosul Sava a rmas s mai sftuiasc pe mprat i s-l mpace cu patriarhul Ilie. Iernnd cuviosul n Constantinopol, adeseori se ducea la mprat, vorbind despre credin i despre patriarhul Ierusalimului, pentru c i se lsase cuviosului intrare liber n palatul mprtesc, nefiind oprit de portari. n acea vreme a nduplecat pe mprat s nu se mai mnie asupra patriarhului, ci s druiasc linite bisericilor Palestinei. Apoi s-a ntors la Ierusalim, fiind ndestulat de mprat cu cele de trebuin pentru cale i cu daruri mari, primind din mna lui pn la dou mii de galbeni, pe care, ducndu-i, i-a mprit la mnstirile sale; iar o parte a trimis-o la satul Mutalasc, unde s-a nscut, ca s se zideasc o biseric n curtea prinilor si, n cinstea sfinilor mucenici Cozma i Damian. Fericitul Ilie patriarhul, prin Sfntul Sava ctignd pacea sa i a bisericilor Palestinei, nu a vieuit mult vreme n linite; cci ereticii, ndemnnd nencetat pe mprat spre mnie l-au ridicat asupra Bisericii lui Hristos i a pstorilor ei, ca s le fac ru. Deci a poruncit mpratul s fac sobor n Sidon, ncredinnd preedinia la doi episcopi, care aprau credina cea rea a lui Evtihie i a lui Dioscor, adic lui Sotiric, episcopul Cezareei Capadociei i lui Filoxen, al Ierapoliei, ca s anatematiseasc la soborul acela, soborul cel din Calcedon, iar pe Flavian i Ilie s-i alunge de pe scaunele lor, care lucru s-a i fcut. Svrind adunarea lor cea frdelege, pe fericitul Flavian, patriarhul Antiohiei, care n-a voit s vin la soborul lor, l-au izgonit cu necinste cei rucredincioi, avnd ajutor pe mprat; n locul lui a rpit scaunul Sevir, cel fr minte, care a adus multe nevoi asupra credincioilor, cei ce nu voiau s aib mprtire cu dnsul. A trimis dogmele sale cele soborniceti i lui Ilie, patriarhul Ierusalimului, dar el, neprimind legile ereticeti, le-a trimis napoi. De acest lucru ntiinndu-se, mpratul s-a mniat foarte asupra fericitului Ilie i a poruncit ca iari s trimit acele dogme la Ierusalim cu nite clerici i cu mare putere osteasc, ca astfel pe cei ce nu vor voi, s-i sileasc s se nvoiasc la soborul lor, care s-a fcut n Sidon. Venind aceia n Ierusalim i fcndu-se mult tulburare, iar patriarhul, aflndu-se n nevoie, a adunat Cuviosul Sava pe toi monahii din mnstiri i, intrnd n Sfnta Cetate, a izgonit pe trimiii lui Sevir, pe slujitori i pe ostai; iar pe Sevir i pe cei de un gnd cu dnsul, i-a dat anatemei naintea tuturor. Atunci s-au ntors ereticii cu ruine la cei ce i-au trimis, spunnd ndrzneala cea mare a credincioilor i necinstirea cea mult a lor. mpratul, umplndu-se de nespus mnie, a trimis n Ierusalim pe Olimpie, eparhul Palestinei, cu mulime de ostai i i-a poruncit, ca nu dup legi, nici cu judeci, ci cu putere mprteasc s alunge din scaun pe patriarhul Ilie. Deci, venind Olimpie cu putere mult, ndat a mplinit porunca mpratului, alungnd pe patriarh fr judecat i l-a trimis n surghiun n Asia. Iar n locul lui a ridicat pe Ioan, feciorul preotului Marchian, care a fgduit s blesteme soborul cel din Calcedon i s aib mprtire cu Sevir. ntiinndu-se de acest lucru, Cuviosul Sava, iari ca nti, i-a adunat oastea sa cea duhovniceasc i ca un voievod a mers n Sfnta Cetate; dar n-a apucat pe eparhul Olimpie, pentru c acela, svrind degrab rutatea cea poruncit lui, s-a ntors cu bucurie la mprat. Atunci fericitul s-a mhnit foarte mult pentru izgonirea fr vin a patriarhului i se tnguia pentru dnsul. Aflnd pe Ioan, patriarhul cel nou, cugetnd cele ereticeti, i spuse lui ca s nu aib mprtire cu Sevir, ci s apere soborul din Calcedon i s-l susin pn la snge; iar de nu va face aa, apoi de toi prinii pustnici se va anatematesi ca un eretic. Ioan, ruinndu-se i totodat temndu-se de atia prini de Dumnezeu insuflai, care veniser mpreun 57

cu Sfntul Sava, s-a lepdat de Sevir i de toate eresurile i a primit credina cea ntrit de soborul din Calcedon; i aa s-au linitit sfinii prini. Atunci degrab s-a fcut ntiinare mpratului despre aceea c Ioan, patriarhul cel nou pus, leapd soborul din Sidon, iar pe cel din Calcedon l primete. De aceea, mniindu-se mpratul mpotriva lui Olimpie, l-a scos din dregtoria sa, pentru c a ales un patriarh ca acela. n locul lui Olimpie punnd pe Anastasie ca eparh a toat Palestina, l-a trimis n Ierusalim, ca s nduplece pe patriarhul Ioan ctre mprtirea cu Sevir sau s-l izgoneasc din scaun. Venind Anastasie, ndat a luat pe patriarh i l-a aruncat n temni, iar acesta l rug s-l lase, fgduind c va face toate cele poruncite; dar, zicea el, s nu ne artm c de nevoie facem voia mpratului, ci de bun voie. Deci a fgduit c n Duminica viitoare, n biseric naintea poporului va anatematesi soborul din Calcedon i va primi pe cel din Sidon, primind i mprtirea cu Sevir. Patriarhul, fiind scos din temni, a trimis pe cineva n tain ctre cuvioii prini, Sava i Teodosie, ca s se srguiasc s adune pe toi prinii i s vin la dnsul n Duminica viitoare, n biseric. Atunci s-a ntmplat s fie n Ierusalim i Ipatie, rudenia mpratului, care venise pentru nchinciune. n ziua Duminicii au venit amndoi arhimandriii, Sava i Teodosie, mpreun cu o mulime de monahi, ca la zece mii. Apoi, fcndu-se adunare bisericeasc i Anastasie, eparhul, intrnd n biseric cu Ipatie, rudenia mpratului i cu ostaii si i adunndu-se mulime de popor, s-a suit patriarhul n amvon, avnd cu sine pe Sava i pe Teodosie; atunci tot poporul mpreun cu monahii au strigat asupra patriarhului: "Anatematisete pe eretici i ntrete soborul cel din Calcedon". i lund patriarhul ndrzneal a strigat zicnd: "Oricine cuget ntr-o unire cu Evtihie, cu Nestorie, cu Sevir i cu Sotirih s fie anatema". Aijderea i Cuviosul Teodosie cu fericitul Sava au strigat: "Cine nu primete cele patru soboare, ca pe cei patru evangheliti, s fie anatema". Vznd aceasta, eparhul Anastasie s-a temut de mulimea poporului i a monahilor i, ieind din biseric, a fugit n Cezareea. Iar rudenia mpratului s-a jurat prinilor, c n-a venit s ntreasc credina lui Sevir, ci s se uneasc cu sfnta soborniceasc Biseric. i a dat cuvioilor prini, lui Sava i Teodosie, mulime de aur, ca s mpart monahilor care au venit cu dnii. Dup aceasta, cuvioii prini au scris ctre mprat ntr-acest chip, ca din partea soborului: "Domnul nostru Iisus Hristos, mpratul tuturor i Dumnezeul cel venic, care cu a Sa buntate a ncredinat stpnirii tale sceptrul mpriei pmnteti, vrnd cu adevrat a da prin a voastr iubire de buntate, pace bun tuturor bisericilor, iar mai vrtos maicii bisericilor, Sfntului Sion, pentru c toi tiu c de la aceast biseric s-a nceput Taina cea mare a credinei celei drepte i a strbtut pn la marginea pmntului, pe care noi cei ce sntem locuitorii acestor locuri dumnezeieti, primind-o din nceput, de la Sfinii Apostoli am pzit-o ntreag i nevtmat, pn n ziua de astzi i n veac o vom pzi, cu darul lui Hristos, neabtndu-ne nicidecum de la calea cea dreapt spre cele potrivnice, nici vtmndu-ne cu necuratele i deartele lor glasuri - deci cnd i mpria ta, ntru aceeai credin fr prihan i nentinat te-a hrnit i te-a crescut - ne minunm cum astzi, n zilele mpriei tale, a npdit atta zarv i atta tulburare asupra Sfintei Ceti a Ierusalimului, nct nici pe slujitorii lui Dumnezeu nu-i las. Iar pe preoii i monahii, care din tineree au iubit faptele cele bune i i-au ales viaa blnd n tcere naintea iudeilor i a neamurilor din Sfntul Sion - prin mijlocul cetii i muncesc i n locurile cele necurate i izgonesc; ba nc i silesc s fac lucruri din cele ce nu se cuvin credinei celei drepte, nct cei ce vin aici pentru rgciuni, n loc de folos sufletesc, afl vtmare i, smintindu-se de cele ce vd, se ntorc. Deci, rugm stpnirea voastr ca s ne izbvii de attea ruti, al cror afltor i nceput este Sevir, cruia, pentru pcatele noastre, i s-a dat biserica Antiohiei, spre pierzarea sufletului su i spre sminteala tuturor. Cci cum s nu ne fie nou sminteal, celor care sntem n Ierusalim? Acum s nvm credina, noi care am slujit tuturor prinilor, prin cuvinte de dreapt credin? Acum s ne vedem, c aa de trziu am cunoscut mrturisirea cea dreapt? Au doar nu nelegem c nvtura ce s-a artat de curnd, care pare a fi ndreptare sntoas a credinei celei dinti i care s-a aezat de prini nu este ndreptare, ci cu adevrat rzvrtire, care pregtete pierderea sufletelor celor ce o primesc? Deci, nu suferim altceva a aduga mai mult n dreapta credin, dect cele ce s-au aezat de cei trei sute optsprezece sfini prini de la Niceea i de ceilali care au fost la celelalte trei soboare a lumii, nici a schimba ceva. Pentru aceasta, sntem gata a ne pune sufletele noastre i a muri, de va fi nevoie. Pacea lui 58

Dumnezeu, care covrete toat mintea, s pzeasc credina noastr cea sfnt i viforul cel ridicat asupra ei s-l aline, spre slava Sa i spre podoaba mpriei tale". Scrisoarea aceasta de la sfinii prini, primind-o, mpratul s-a suprat foarte mult i cugeta s izgoneasc din hotarele Ierusalimului pe patriarhul Ioan, mpreun cu amndoi arhimandriii, Sava i Teodosie. Dar purtarea de grij a lui Dumnezeu n-a lsat a se svri rutatea lui, cci s-a ntmplat n acea vreme un rzboi cu barbarii. Deci, lsnd pentru alt dat prigoana asupra Bisericii i asupra cuvioilor prini, se pregti de rzboi mpotriva barbarilor. Apoi, dup izgonirea cea nedreapt a sfntului patriarh Ilie, prin judecata cea dreapt a lui Dumnezeu s-a fcut foamete, uscciune i lips mare prin toat Palestina, ca n zilele proorocului Ilie. Cci se nchisese cerul i nu da ploaie, nct se uscaser izvoarele apelor, ba nc se nmuliser i lcustele de umpluser toat faa pmntului, nct au mncat toat iarba cmpului i frunzele copacilor. Acea pedeaps a lui Dumnezeu a inut cinci ani, aa c muli au murit de foame i de sete, nct poporul Ierusalimului zicea c, pentru izgonirea cea cu nedreptate a patriarhului Ilie pedepsete Dumnezeu Palestina cu foamete. n vremea aceea chemnd fericitul Sava pe egumenii celor apte mnstiri, pe care le zidise el, le-a poruncit s nu se ngrijeasc de nimic din cele trupeti, aducndu-le aminte de cuvintele Evangheliei, care ne nva a nu ne ngriji, ce vom mnca i ce vom bea sau cu ce ne vom mbrca, ci a ne pune ndejdea n Dumnezeu, Care tie trebuinele tuturor. Deci erau hrnii cu purtarea de grij a lui Dumnezeu cea Atotputernic. Altdat, apropiindu-se o zi de Duminic, economul lavrei celei mari a zis ctre Cuviosul Sava: "Nu putem, printe, s tocm n aceast smbt i Duminic pentru dumnezeiasca Liturghie, cci nu numai c nu avem ce pune naintea prinilor s guste cnd se vor aduna, dar nici pine pentru sfnta jertf nu se afl". Sfntul i-a rspuns: "Eu, pentru lipsa hranei, nu voi lsa dumnezeiasca slujb. Pentru c este credincios Cel ce poruncete a nu ne ngriji pe a doua zi i puternic este a ne hrni n vreme de foamete; dar s trimit eclesiarhul n cetate vreun vas sau hain i, vnznd-o, s cumpere cele trebuincioase pentru Sfnta Liturghie". Sfntul, rspunznd economului astfel, i-a pus ndejdea n Dumnezeu i rbd. ns n-a sosit ziua Duminicii i, iat, au venit la dnsul civa tineri, trimii din purtarea de grij a lui Dumnezeu, aducnd cu dnii treizeci de asini ncrcai cu pine, gru, vin, untdelemn i cu alte feluri de hran, pe care le-a dat toate cuviosului. Iar el, mulumind lui Dumnezeu, a zis ctre econom: "Ce zici, frate, oare vom opri s nu se toace n aceast smbt i Duminic pentru c nu avem ce pune naintea prinilor cnd se vor aduna?". Iar economul, minunndu-se de credina cea mare a sfntului i de marea purtare de grij a lui Dumnezeu pentru dnii, i ceru iertare pentru necredina sa. Dup aceasta, a voit Cuviosul Sava s cerceteze pe preasfinitul Ilie, patriarhul Ierusalimului, care era n surghiun. Sava, era atunci de optzeci de ani. Deci, lund cu dnsul doi egumeni, pe tefan i pe Evtalie, sau dus. Vznd Ilie pe Sava i pe cei care veniser la dnsul, s-a bucurat i i-a oprit cteva zile la dnsul i, n toate zilele acelea, ieea din camera sa, n ceasul al noulea. Pentru c de la otpustul (sfritul) Vecerniei i pn la al noulea ceas din zi nu se arta nimnui, ci, nchiznd ua, petrecea n linite. Iar la al noulea ceas, ieind la dnii, ospta mpreun cu ei i se mngiau cu vorbe duhovniceti. Dup otpustul Vecerniei iari intra n chilia sa de linite. Odat n-a ieit la dnii, ca de obicei, i era a noua zi a lunii iulie, iar ei l-au ateptat toat ziua, negustnd bucate. Ctre al aselea ceas din noapte, patriarhul a ieit cu ochii plini de lacrimi i a zis ctre dnii: "Voi mncai, c eu n-am vreme, pentru c m ndeletnicesc cu un lucru", iar ei se ntrebau cu srguin, pentru ce a zbovit i a ieit att de trziu i pentru ce plngea aa? El, oftnd greu i tnguindu-se, a zis ctre Sfntul Sava: "O, fericite printe, vai! c n ceasul acesta s-a svrit mpratul Anastasie. Apoi se cuvine ca i eu, dup zece zile, s m duc din viaa aceasta i s m judec cu dnsul naintea nfricoatei judeci a lui Dumnezeu!"

59

Deci aa a fost cci, dup zece zile, s-a mutat la Domnul preasfinitul patriarh Ilie, mbolnvindu-se puin naintea sfritului su; iar fericitul Sava, ngropndu-l cu cinste, s-a ntors la lavra sa. Despre moartea mpratului Anastasie se povestete c, n noaptea aceea n care s-a fcut artare patriarhului Ilie, l-a lovit din nlime un tunet i un fulger, care a umplut palatul mprtesc i-l gonea acest fulger pe mprat, care alerga din loc n loc i din col n col. Apoi, ajungndu-l ntr-un loc, l-a ucis i astfel cel nelegiuit a murit fulgerat. Dup moartea rucredinciosului mprat Anastasie a luat mpria binecredinciosul Iustin, care a trimis porunc prin toate laturile stpnirii sale, s libereze pe cei dreptcredincioi din surghiun i fiecare s-i primeasc locul i dregtoria sa; iar soborul cel din Calcedon s-l scrie n sfintele cri, ca astfel Biserica lui Hristos s aib pace i linite. Aceast porunc mprteasc venind n Sfnta Cetate a Ierusalimului i toi bucurndu-se, patriarhul Ioan a rugat pe Cuviosul Sava s se duc n Cezareea i n Schitopoli ca s arate acea scrisoare dreptcredincioas a mpratului, apoi s scrie n crile bisericeti soborul cel din Calcedon. Iar cuviosul, dei era neputincios cu trupul, fiind btrn i obosit dup multe nevoine monahiceti, dar pentru Biserica lui Hristos, nu s-a lepdat de ascultarea aceea, nici nu s-a lenevit a suferi osteneala cii cele ndelungate, ci s-a dus cu ali monahi din cei mai de frunte. n Cezareea a fost ntmpinat de Sfntul Ioan Hozevitul, care era atunci acolo ierarh, iar n Schitopoli a fost primit cu dragoste de mitropolitul Teodosie i de toi cetenii, unde a fcut i minuni. Astfel, pentru un samarinean, numit Silvan, care avea o dregtorie i se sculase asupra cretinilor, a proorocit c se va arde cu foc n mijlocul cetii, cum va arta cuvntul mai de pe urm. Apoi a vindecat pe o femeie care-i curgea snge; a tmduit pe o fecioar ndrcit i, la urm, aducnd mult folos Bisericii, s-a ntors. Dup patru ani de secet n Palestina, era mare lips de ap, iar fraii, vrnd a se mprtia, au rugat pe sfnt ca s-i libereze. El, mustrndu-i pentru nerbdarea lor, le-a poruncit s ndjduiasc ctre Dumnezeu i a treia zi s-a artat deasupra lavrei un nor i s-a fcut vrsare mare de ploaie, nct s-au umplut rezervoarele lavrei cu ap. Dar acea ploaie a fost numai n lavr, iar peste locurile cele din jur, nici pictur de rou nu s-a pogort. Deci, au venit la btrn egumenii de la mnstirile cele din jur, zicnd: "Cu ce am greit ie, printe, c ne-ai trecut cu vederea i numai spre folosul lavrei tale ai cerut ploaie de la Dumnezeu?" El i-a mngiat cu cuvinte bune, dndu-le ndejde c nu se vor lipsi nici mnstirile lor de ap cnd va da Dumnezeu ploaie peste toat Palestina. Sosind al cincilea an al foametei, era atta lips de ap, nct sracii prin Sfnta Cetate mureau de sete, cci din lips de ploaie i din uscciunea cea mare s-au mpuinat izvoarele i au secat puurile i s-au uscat praiele. Patriarhul Ioan era i el n mare ntristare i umbla prin locurile acelea, care erau odat bltoase; apoi, spnd fntni i puuri, dorea s dea de ap i nu afla. n prul Siloamului a spat cu mult osteneal i cu muli lucrtori, pn la patruzeci de stnjeni, dar n-a dat de ap i, dezndjduindu-se, plngea pentru nevoia cea de obte din toat cetatea. Era luna septembrie i se apropia praznicul nnoirii. Apoi, ntiinndu-se c Cuviosul Sava prin rugciunile sale a adus ploaie n lavra sa, l-a chemat la sine i l-a rugat s mijloceasc la Dumnezeu ca s miluiasc pe poporul Su i s nu-l omoare cu setea i cu foamea. Iar Cuviosul Sava zicea: "Cine snt eu ca s pot potoli mnia lui Dumnezeu, nsumi fiind pctos?" Patriarhul l rug fierbinte i cuviosul a zis: "Iat, ca ascultare, merg la chilie i m voi ruga buntii lui Dumnezeu; iar de vor trece trei zile i nu va fi ploaie, s tii c nu m-a ascultat Dumnezeu; deci, rugai-v i voi ca s ajung rugciunea mea ctre Dumnezeu". Acestea zicnd, s-a dus. A doua zi s-a fcut ari mare i mulime de lucrtori au lucrat toat ziua l-a groapa aceea ce s-a zis mai sus; iar dup ce s-a nserat i-au lsat toate vasele i courile, ndjduind c iari o s vin la lucru a doua zi. Dar sosind noaptea, a suflat vntul dinspre miazzi i au nceput tunete i fulgere i a plouat toat noaptea, nct, a umplut vile i praiele curgeau de pretutindeni. Atunci s-a nmulit apa n locul cel spat, iar rna care de atta vreme i cu atta osteneal a fost scoas din pu, s-a dus la loc ntr-un ceas, acoperind vasele i courile, iar puul s-a potrivit cu pmntul, nct 60

nici nu se cunotea locul cel spat i toate lacurile Sfintei Ceti s-au umplut cu ap, cu rugciunile Cuviosului Sava; iar poporul, cu veselie ddea mulumire lui Dumnezeu. n al optzeci i aselea an al vieii Cuviosului Sava, s-a svrit patriarhul Ioan, lsnd dup sine pe Petru, care era de fel din Elevteropoli, brbat plin de fapte bune. Apoi trecnd trei ani, mpratul Iustin, fiind btrn i neputincios, a lsat mpria, ncredinnd-o lui Iustinian, nepotul su. Patriarhul Petru iubea pe Cuviosul Sava i-l cinstea ca i ceilali patriarhi de mai nainte i mergea adeseori la dnsul n pustie. El avea o sor, cu numele Esihia, care vieuia dup Dumnezeu. Aceea a czut ntr-o boal grea i, srguindu-se doctorii mult s o vindece, nu sporeau nimic. Atunci patriarhul a rugat pe Sfntul Sava s vin n casa celei bolnave i s fac rugciune pentru dnsa. Iar el venind, a nsemnat pe bolnav cu semnul Crucii de trei ori i ndat s-a sculat sntoas, slvind pe Dumnezeu. Dup aceasta, Cuviosul i de Dumnezeu purttorul printele nostru Teodosie s-a dus la Domnul, n a unsprezecea zi a lunii ianuarie. Atunci era Cuviosul Sava de nouzeci i unu de ani de la naterea sa. n acea vreme, samarinenii, care vieuiau n Palestina, rupndu-se de sub stpnirea mpratului grecesc, iau fcut mprat din neamul lor, pe unul cu numele de Iulian, care s-a sculat asupra cretinilor i mare rutate le fcea. Multe biserici le-a prdat i le-a ars; apoi nvlind asupra satelor i a cetilor, omora mulime de cretini. Dar mai ales n hotarele Neapolei, unde, prinznd pe episcopul Samon, l-au omort cu sabia; iar pe preoii cei ce erau mpreun cu dnsul, tindu-i buci, i-au amestecat cu moatele sfinilor mucenici i i-au ars n foc. ntiinndu-se despre aceasta, mpratul a trimis mulime de oaste asupra samarinenilor. Apoi, fcndu-se rzboi, Iulian, mpratul samarinenilor, a fost omort. Atunci Silvan, despre a crui pierzare a proorocit Cuviosul Sava, a fost prins de cretini i ars n mijlocul cetii Schitopolei. Iar Arsenie, fiul lui, s-a dus la Constantinopol i, dup puin vreme, nu se tie n ce chip a aflat har la mpratul, c s-a fcut dregtor n palatele mprteti i, ctignd ndrzneal la mprat, spunea minciuni asupra cretinilor din Palestina, fiind el nsui n pgntate ca samarinean, ca i cum ei ar fi fost pricinuitorii rscoalei i dezbinrii samarinenilor de sub stpnirea mprteasc. Deci, s-a mniat mpratul asupra palestinienilor, creznd minciunile lui Arsenie samarineanul. Despre aceasta ntiinndu-se Petru, patriarhul Ierusalimului, a rugat, mpreun cu episcopii care erau sub dnsul, pe fericitul Sava s mearg pn la Constantinopol, spre a potoli mnia mpratului i s-l roage despre multe nevoi ale Bisericii i ale cetii lor. Cuviosul Sava, dei acum era foarte btrn, s-a dus cu srguin, cinstind trebuinele Bisericii mai mult dect odihna sa. Binecredinciosul mprat Iustinian, cum i Epifanie patriarhul Constantinopolului, ntiinndu-se despre venirea lui, au trimis brbai cinstii ca s-l ntmpine. nfindu-se el naintea mpratului, a deschis Dumnezeu ochii lui Iustinian, precum odinioar pe ai lui Anastasie i a vzut darul lui Dumnezeu peste capul Cuviosului Sava, luminat strlucind i ca o cunun nconjurnd capul lui, cu raze ca de soare, de care lucru nfricondu-se mpratul, s-a sculat de pe scaunul su i nchinndu-se lui, ceru binecuvntare. Deci, cuprinznd capul cuviosului, l-a srutat cu dragoste i cu bucurie. Apoi, a rugat pe btrn ca i pe mprteasa Teodora s-o nvredniceasc de binecuvntarea lui. mprteasa, cnd a vzut pe Cuviosul Sava, s-a nchinat i a zis lui: "Roag-te pentru mine, printe, ca s mi se dea rod pntecelui". Iar btrnul a zis : "Dumnezeu, stpnul tuturor s pzeasc mpria voastr". mprteasa a zis: "Roag pe Dumnezeu, printe, s dezlege nerodirea mea i s m nvredniceasc a nate fiu". Zis-a btrnul: "Dumnezeul slavei s pzeasc mpria voastr n bun credin i s v dea biruin asupra vrjmailor", iar mprteasa, rugndu-se i a treia oar btrnului pentru dezlegarea nerodirii sale, auzi aceleai cuvinte ca mai nainte i s-a tulburat. Ieind cuviosul de la mprteas, prinii care erau cu el au zis ctre dnsul: "Pentru ce, printe, ai mhnit pe mprteas i nu te-ai rugat pentru dnsa dup cererea ei?" Rspuns-a lor btrnul: "Credei-m, prinilor, c nu va iei fiu din pntecele ei ca s nu se adape cu nvtura lui Sevir i s tulbure Biserica lui Hristos mai mult dect Anastasie". Cu aceste cuvinte, cuviosul a adeverit c mprteasa cugeta ntrnsa cele ereticeti. 61

Dup aceea, primind mpratul rugmintea cuviosului, mnia ce o avea mpotriva palestinienilor a ntors-o asupra samarinenilor i a rnduit aezmntul acesta: samarinenii s nu fac adunare, pentru ca fiii s nu ia motenire dup prinii lor; n sfrit, s fie ucii cei mai mari ai lor, care au fost pricinuitori ai rzboiului. Atunci i Arsenie samarineanul s-a fcut nevzut, pentru c poruncise mpratul s-l omoare. Mai pe urm, alergnd la Sfntul Sava i cznd la picioarele lui, ceru Sfntul Botez, ca astfel s se izbveasc de mnia mprteasc i s scape de moarte; deci s-a botezat el i cu toi casnicii si. mpratul, vrnd s arate harul su i s fac dup plcerea Cuviosului Sava, l-a poftit s-i cear orice i trebuiete i s ia aur pentru trebuina mnstirilor sale, ct va voi. Iar cuviosul, nepoftind bogie, ci cele de folos cretinilor, a rugat pe mprat s ierte ctva timp birul cel mprtesc ce se lua din Palestina, cci a srcit poporul din pricina przii samarinenilor, iar bisericile cele arse i drmate de samarineni iari s se zideasc cu cheltuiala mprteasc. n Sfnta Cetate s se zideasc cas de strini, pentru odihna cretinilor, care vin de departe s se nchine Mormntului Domnului; dup aceea s se zideasc spital pentru cei strini i s se rnduiasc doctori. Apoi biserica Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, creia i-a pus temelia patriarhul Ilie, s se svreasc; s se zideasc o cetate n pustie, mai jos de mnstirile lui i s rnduiasc ntr-nsa straj de ostai, ca s le apere de nvlirea barbarilor. Iar mai vrtos s se srguiasc a dezrdcina din toat mpria sa eresul lui Arie, al lui Nestorie, al lui Origen i al altor eretici, care tulbur Biserica lui Dumnezeu. Pentru toate acestea, a fgduit c Dumnezeu va da mpratului rile pe care le pierduser mpraii cei mai dinainte, adic Roma i Africa, ca iari s se mpreuneze sub stpnirea greceasc. mpratul, ascultnd acestea toate, a poruncit s fie dup cererea sfntului, singur punnd srguin ca degrab s se svreasc ntru toate dorina cuviosului. Rnduind mpratul toate dup cererea sfntului, mpreun cu sfetnicii i cu vistiernicii si, cuviosul s-a retras puin n lturi i citea psalmii lui David, svrindu-i ceasul al treilea. Iar unul din ucenicii si, anume Irimia, apropiindu-se de dnsul, a zis: "Cinstite printe, mpratul are mult srguin pentru mplinirea cererii tale, iar tu pentru ce te deprtezi de dnsul i stai deoparte?" Zis-a lui btrnul: "Fiule, ei svresc lucrul lor, iar noi s facem lucrul nostru". Dup aceasta mpratul dnd scrisoare sfntului l-a liberat cu pace, iar Dumnezeu, pentru dragostea mpratului care a artat-o ctre Cuviosul Sava i pentru mplinirea cererilor lui, l-a rspltit nmiit. Cci s-a mplinit proorocia btrnului i peste puin vreme a dobndit dou mari biruine asupra vrjmailor, adic a luat Roma i Africa, cum i pe amndoi mpraii, pe Vitis al Romei i pe Ghelimir al Cartaginei, pe care i-a vzut adui n Constantinopol ca pe nite robi. Iar Cuviosul Sava ntorcndu-se la Ierusalim, iari a fost rugat de patriarh i de episcopi s mearg n Cezareea i n Schitopoli ca s arate scrisorile cele mprteti. Acolo, vznd un copil mic, pe nume Chiril (scriitorul vieii acestuia), l-a numit ucenic al su, proorocind pentru dnsul c o s fie clugr i locuitor n lavra lui. ntorcndu-se de acolo i petrecnd puin vreme, a czut n boal grea. Despre aceasta ntiinndu-se, patriarhul Petru a venit ca s-l cerceteze. i vznd c nimic nu se afl n chilia btrnului pentru trebuina bolnavului dect numai puine coarne i nite finice vechi, l-a luat pe un pat i l-a dus la episcopia sa, unde el nsui ngrijea de dnsul, slujindu-i cu minile sale. Trecnd puine zile, Cuviosul Sava a avut o vedenie dumnezeiasc, vestindu-i despre mutarea sa ce avea s fie n curnd. Iar el, spunnd patriarhului vedenia, se rug s-l lase s se duc la lavra sa pentru ca s se svreasc n chilia sa. Patriarhul, vrnd s fac toate dup plcerea lui, l-a trimis la chilia lui, cu toate cele de trebuin, pentru odihna bolnavului. Iar btrnul, culcndu-se n chilia sa, a chemat pe toi prinii i fraii i le-a dat srutarea cea mai de pe urm, punndu-le egumen n locul su pe un brbat vrednic, cu numele Melit, poruncindu-i s pzeasc fr vtmare toate aezmintele mnstirii date de dnsul. Apoi au trecut patru zile, negustnd nimic, nici vorbind cu nimeni. Iar n seara smbetei, cernd Preacuratele Taine i mprtindu-se, a zis cuvntul cel mai de pe urm: "Doamne, n minile Tale mi dau duhul meu".

62

i aa s-a svrit n a cincea zi a lunii decembrie. Deci, vieuind nouzeci i patru de ani, a trecut la viaa cea nembtrnit, petrecndu-l ngerii lui Dumnezeu i sfinii mucenici. Dup aceea, ndat s-a auzit n toate hotarele Ierusalimului despre adormirea cuviosului i s-au adunat de prin toate lavrele i mnstirile mulime mare de monahi i a venit patriarhul cu episcopii i cu dregtorii cetii. Cntndu-se cele de ngropare s-a pus trupul lui cu cinste, ntre amndou bisericile, n locul unde cuviosul a vzut stlpul de foc cndva. Iar despre aceea c sfntul lui suflet a fost petrecut la cer de ngeri i mucenici, s-a adeverit astfel: era n Sfnta Cetate un vnztor de argint, de fel din Damasc, cu numele Romul, sluga celui mai mare de la Ghetsimani. Acela nsui a mrturisit c, n vremea mutrii cuviosului printelui nostru Sava, tlharii, sprgnd casa lui, au furat mult argint i al su i strin, care era la dnsul, ca la o sut de litre (msur veche). Deci Romul, fiind n mare mhnire, a mers n biserica Sfntului Mucenic Teodor i a petrecut acolo cinci zile, plngnd i aprinznd o fclie naintea altarului, iar n a cincea noapte a adormit i a vzut pe Sfntul Mucenic Teodor zicnd ctre dnsul: "Ce-i este, frate? i pentru ce te mhneti i plngi?" Iar el a zis: "Pentru c am pierdut argintul meu i cel strin, prdat fiind de tlhari; de aceea plng, m rog i m tnguiesc, ns nimic n-am folosit, fiind neauzit de tine". Sfntul a zis: "S m crezi, frate, c n-am fost n zilele acestea aici, pentru c ni s-a poruncit tuturor mucenicilor a ne aduna ca s ntmpinm sfntul suflet al Cuviosului Sava, care a ieit din trup i s-l petrecem pn la locul cel de odihn; iar acum nu mai plnge, ci, du-te n cutare loc - spunnd numele locului - i vei afla ce i s-a furat". Romul, sculndu-se ndat i lund pe unul din prietenii si, s-a dus la locul cel artat i a aflat aa precum i s-a artat n vedenie de Sfntul Teodor. Apoi nu se cuvine a tcea i altele din minunile ce s-au fcut dup mutarea cuviosului. Doi frai iubitori de strini, avnd o vie i odihnind pe fraii care veneau la dnii din lavra fericitului Sava, s-au mbolnvit de o boal grea chiar n vremea culesului viei, nct ei dezndjduiser de viaa lor, ns aveau dragoste i credin ctre Cuviosul Sava, de care, aducndu-i aminte, l chemau n ajutor. Sfntul, grbind spre rugciunea lor, s-a artat fiecruia deosebi, zicnd: "Iat, am rugat pe Dumnezeu pentru sntatea voastr i v-a dat dup cerere; deci, sculai-v i mergei la lucrul vostru". Iar ei, simindu-se c snt sntoi, au preamrit pe Dumnezeu i au mulumit sfntului. De atunci, toi anii fceau praznic mare n ziua aceea n care s-a svrit pentru ei acea minune. O femeie cu numele Ghinarusa, binecredincioas i cu fapte bune, a fgduit s dea dou perdele pentru mpodobirea bisericilor din Castelin i din peter. Dar din lenevirea estoarei nu s-au pregtit degrab acele perdele; de aceea Ghinarusa se mhnea. Atunci i s-a artat Cuviosul Sava, zicndu-i: "Nu te mhni, cci mine va ncepe a se svri lucrul, pentru c nu va fi fr folos darul tu". Apoi s-a artat i estoarei i, cu mnie, a mustrat lenevirea ei. Deci, fcndu-se ziu, au spus una alteia ceea ce vzuser, aa c degrab s-a svrit lucrul. Economul lavrei celei mari a luat cmile de la saracini ca s aduc de la Marea Moart grul ce-l cumprase. Deci mergnd cmilele cu grul spre lavr, una din ele, abtndu-se din cale spre dreapta, a czut de pe mal n ru cu toat sarcina ce era pe dnsa i se tvlea n balt. Stpnul cmilei, fiind saracin, a strigat: "Oh, printe Sava, ajut-mi i nu lsa ca s piar dobitocul meu". i ndat, n clipeala ochiului, a vzut un btrn cinstit eznd pe cmil; apoi, alergnd pe alt cale i cobornd n ru, a aflat dobitocul su nevtmat, iar pe cel ce edea pe dnsul nu l-a vzut; aijderea i grul l-a gsit ntreg. Din acea vreme, n toii anii, venea saracinul n acea lavr de se nchina mormntului Cuviosului Sava. Odat, origenitii adunndu-se din diferite locuri, avnd n cap pe unul Leontie, voiau s nvleasc fr de veste asupra lavrei celei mari i s risipeasc turma cea dreptcredincioas a Cuviosului Sava i toat lavra pn n temelie s o drme. Deci, pentru acea fapt pregtind mulime de cazmale i unelte de fier, cum i arme multe, mergeau n calea lor cu mare mnie. Atunci era ca la al doilea ceas din zi i a czut peste dnii pe cale o cea i negur, nct toat ziua ostenindu-se n-au aflat lavra, ci au rtcit prin locuri neumblate, unde i-a ajuns noaptea i abia a doua zi s-au aflat lng mnstirea Sfntului Marchian. 63

Pricepnd c nimic nu pot folosi, s-au mprtiat cu ruine fiecare ntr-ale lor, mplinindu-se cuvintele lui Isaia proorocul: Sfrmare i nevoie n cile lor, pipi-vor ca orbii zidul i ca cei ce snt fr de ochi vor pipi i vor cdea n amiazzi ca n miezul nopii. Iar Dumnezeu pzea lavra pentru plcutul Su, Cuviosul Sava, care bine s-a nevoit ntr-nsa, cu ale crui sfinte rugciuni s ne pzeasc i pe noi de toate rutile, Preabunul i Unul n Treime Dumnezeu Tatl, Fiul i Sfntul Duh, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.

Cuvioii Prini Carion Monahul i fiul su Zaharia (5 decembrie)

Era n Egipt un brbat oarecare cu numele Carion, care, avea doi copii pe care lsndu-i femeii sale, s-a dus n schit i s-a fcut clugr. Iar dup ctva vreme, fcndu-se foamete n Egipt i femeia lui suprndu-se din pricina lipsei, s-a dus la schit lund cu dnsa i pe copii. Unul era de parte brbteasc, cu numele Zaharia, iar altul de parte femeiasc. Deci, cnd au ajuns acolo, au ezut sub un copac la un izvor, c astfel de obicei era la schit dac venea vreo femeie i vrea s vorbeasc cu vreun monah, de departe de peste pru vorbeau unul cu altul. Atunci, acea femeie de peste pru a zis ctre Carion: "Iat, tu te-ai fcut monah, dar acum, fiind foamete mare, cine va hrni pe copiii ti?" Carion a zis ctre femeie: "Ia-i tu fata i du-te, iar mie las-mi biatul". Lund Carion pe copilul Zaharia, l inea n schit tiind toi c este fiul lui, iar dup ce a crescut pruncul s-a fcut ceart ntre monahi pentru dnsul. Auzind Carion, a zis ctre Zaharia: "Scoal-te i iei de aici, pentru c prinii crtesc asupra mea pentru tine". Iar Zaharia a rspuns: "Snt fiul tu, unde m voi duce de la tine?" Deci s-au sculat mpreun, tatl i fiul i s-au dus n Tebaida, unde lund chilie au stat puin timp, cci i acolo s-a fcut ceart pentru dnii; apoi iari au venit n schit, ns nu ncetau a crti fraii pentru dnsul. Atunci Zaharia s-a dus la un iezer ce era vtmtor i s-a bgat n ap pn la gt i, stnd un ceas ntr-nsul, s-a umplut de lepr, nct abia l-a cunoscut tatl su. Iar cnd a venit la Sfnta mprtanie s-a descoperit sfntului preot Isidor cele despre Zaharia i a zis ctre el: "Fiule, n Duminica trecut ai venit i te-ai mprtit ca un om, iar acum eti ca un nger". Iar, cnd era s se mute la Domnul, Carion a zis ctre frai: "Mult osteneal am avut, nevoindu-m mai mult dect fiul meu Zaharia, dar n-am putut ajunge n msura lui, pentru smerenia i tcerea lui". i aa s-a mutat btrnul ctre Domnul. Dup aceasta a zis printele Moise ctre Zaharia: "Spune-mi ce voi face ca s m mntuiesc?" Auzind aceasta, Zaharia s-a aruncat la picioarele lui, zicnd: "Tu m ntrebi pe mine, printe?" Iar btrnul i-a rspuns: "Crede-m, fiule Zaharia, c am vzut pe Duhul Sfnt pogorndu-se peste tine i pentru aceea team ntrebat". Atunci Zaharia, lundu-i culionul din cap, l-a pus sub picioare i clcndu-l, a zis: "De nu va fi socotit omul aa, nu poate s fie monah". Iar cnd Zaharia era s moar, l-a ntrebat Moise: "Ce vezi, frate?" Iar el a rspuns: "Dar oare nu este mai bine a tcea, printe?" Iar Moise a rspuns: "Bine, fiule, taci". n ceasul despririi, lui eznd ava Isidor lng dnsul, s-a uitat la cer i a zis: "Bucur-te, fiul meu Zaharia, c i s-a deschis poarta mpriei cerului". Atunci Zaharia i-a dat sufletul n mna lui Dumnezeu i l-au ngropat cu cinstiii prini n schit.

Cuviosul Printele nostru Nectarie (5 decembrie)

64

Dumnezeiescul Nectarie era din locul ce acum se cheam Bitolia, iar prinii lui au fost binecredincioi i drepi naintea lui Dumnezeu. Cnd agarenii (turcii) voiau s robeasc locul acela, maica cuviosului, aflndu-se afar la aria lor, a vzut n somn pe Preacurata Nsctoare de Dumnezeu c i-a poruncit s ia brbatul i pe fiii si, s fug ct mai curnd din locul acela i s se duc n alt parte, pentru c vor s-i robeasc agarenii. ndat cum s-a deteptat, a alergat la casa lor i a spus brbatului ei ce a visat; apoi, lund copiii lor, au fugit din locul acela i s-au ascuns ntr-o parte unde li s-a prut lor mai bine. Dup ce barbarii au prdat locul acela i toate celelalte pri i dup ce a ncetat tulburarea, dup mult vreme au ieit din locul acela de unde erau ascuni prinii dumnezeiescului Nectarie, pzindu-se nevtmai prin acopermntul i folosina Nsctoarei de Dumnezeu, creia i-au mulumit din tot sufletul lor, cu lacrimi de bucurie. Cu lacrimi, adic pentru nvlirea barbarilor i pentru rpirea binecredincioilor cretini ce s-a fcut asupr-le pentru pcatele lor, iar cu bucurie pentru preaslvita mntuire, pe care s-au nvrednicit s o ia prin rugciunile Nsctoarei de Dumnezeu. Tatl Cuviosului Nectarie, fiind btrn, cu nvoirea femeii sale a lsat lumea i cele dintr-nsa i, lund cu dnsul copiii de parte brbteasc, care i avea, pe dumnezeiescul Nectarie i pe altul, s-a dus ntr-o mnstire a sfinilor celor fr de argini, care se afla aproape de poalele dealului ce era acolo. i fcnduse monah, s-a numit Pahomie i se odihnea acolo rugndu-se lui Dumnezeu, lund aminte de dnsul i ngrijind ca s creasc pe cei doi copii, povuindu-i n frica i nvtura Domnului, precum poruncete dumnezeiescul Pavel. n acest chip petrecea Pahomie acolo, iar Dumnezeu a fcut n zilele lui o minunea ca aceasta. Cretinii care se aflau acolo aproape aveau obicei s scoat o prticic din rodurile lor, ceea ce voia fiecare i s o aduc la acea mnstire ca s se hrneasc monahii ce se aflau ntr-nsa i pentru ca s se fac cu acelea pe fiecare an pomenirea sfinilor fr de argini, Cozma i Damian. Cnd a sosit pomenirea lor, monahii i cretinii cei de primprejur, svrind praznicul dup obicei, au deertat vasul n care era vin. Dup aceasta, btrnul Pahomie aprinznd lumnarea s-a dus mpreun cu copiii si ca s umple vasul. Cnd a voit s-l clinteasc a vzut c nu se clintete; apoi, o, minune! a aflat vasul plin de vin preamirositor. Deci, cu bucurie i spaim, a slvit pe Dumnezeu Care slvete pe sfinii cei fr de argini i printr-nii svrete nite minuni ca acestea. Iar Nicolae, fiul btrnului Pahomie, care s-a numit mai pe urm Nectarie i despre care acum se face povestire, fiind din pruncie nelept i de Dumnezeu luminat, vznd acea minune ce s-a fcut i socotind vedenia ce a avut-o maica sa, cum i izbvirea de barbari prin Nsctoarea de Dumnezeu, s-a rnit la inim de dumnezeiescul dor i nseta s se ndulceasc de doritul Hristos, pe Care l cuta cu fierbineal. Deci cutndu-l, l-a aflat, precum zice Domnul n Evanghelie. De aceea, lsnd lumea i cele din lume, s-a dus la Sfntul Munte i acolo a aflat un btrn prea mbuntit, cu numele Dionisie, numindu-se Iagr, care, fiind fiu al unui boier nsemnat din Constantinopol, a iubit din tot sufletul pe Domnul nostru Iisus Hristos. Acesta, lsnd bogia, slava, neamul bun i podoaba omeneasc, s-a mbrcat cu haine proaste de ale monahilor; apoi preaneleptul acesta s-a supus unui btrn care se numea Filotei, simplu cu cuvntul iar cu fapta bun desvrit, ca astfel s se povuiasc de dnsul n fapta bun. Pe acest minunat Dionisie Iagrul, aflndu-l bunul Nicolae, s-a lipit de dnsul i l-a rugat cu fierbineal s nu-l despreasc de sinodia lui. Dar ce a fcut preaminunatul Dionisie, preamilostivul suflet i iubitorul de oameni? A izgonit oare pe Nicolae ca pe un ran sau l-a trecut cu vederea ca pe un srac? Nu! Ci, milostivindu-se spre dnsul, s-a plecat spre rugciunea lui i aducndu-l ctre Filotei, duhovnicescul su printe btrn, a mijlocit la dnsul. Iar Filotei, fiind mpodobit cu darul mai nainte-vederii i cu darul mai nainte-cunotinei, fcnd rugciuni, a srutat pe tnr i l-a chemat pe nume, zicnd: "Tu eti Nicolae, fiul lui Pahomie, care doreti s locuieti cu noi?" Tnrul rspunse: "De unde m tii, cinstite printe, pe mine i cele despre mine?" Btrnul i zise: "Dumnezeul prinilor notri Care te-a trimis la noi, fiule, mia descoperit cele despre tine". Auzind acestea, Nicolae s-a umilit, apoi cu mult evlavie i umilin s-a aezat mpreun cu btrnul. Mai pe urm, tunzndu-i prul capului, i-a tuns i toate grijile lumii. Apoi, dezlegndu-se de mbrcmintea cea lumeasc, s-a dezbrcat i de pofte, care ne pricinuiesc cderea prin neascultare, 65

fcndu-se monah cu numele de Nectarie. Dar n-a rmas numai la acestea, precum fac astzi cei mai muli din monahi, care socotesc c totul al clugriei este ca s poarte schima i mbrcmintea cea neagr, dar nu se ngrijesc s fac i faptele cele bune care se cuvin monahilor. Nici socotesc c, precum le este voia s ia schima cea ngereasc a monahilor, tot aa s voiasc s pzeasc i canoanele i cu purtarea chipului celui monahicesc i s aib petrecerea ngerilor. Iar dumnezeiescul Nectarie n-a fcut aa, ci, precum a luat chipul cel ngeresc, tot aa se srguia n tot felul i se nevoia s pzeasc cinstea chipului, ca astfel s urmeze petrecerea ngerilor, supunndu-i trupul duhului, cu ascultarea, cu tierea voii, cu smerenia, cu postul, cu nencetata rugciune, cu privegherea i cu alte fapte bune, care se cuvin monahilor. Dar zavistuitorul diavol, nesuferind s-l vad pe Nectarie c sporete n acest fel n fapte bune, i-a dat rzboi cu gndurile i se srguia s-l despreasc de sinodia unui mbuntit btrn ca acesta i voia s-l arunce n multe curse ca pe un tnr ce era i ca pe un neajutorat de rugciunile btrnului. tia necuratul c, atta timp ct se afla cu btrnul, nu va putea s-l prind n curs, cci se va ntri cu rugciunile i sfaturile cele printeti ale btrnului. Dar n-a putut s isprveasc nimic cu un rzboi ca acesta al gndurilor, pentru c Dumnezeu l acoperea. Deci, s vedem ce meteugete cel cu totul ru. A aprins zavistie n inima unui frate al lui, care era asculttor al aceluiai btrn i l-a pornit mpotriva lui Nectarie, nct a strigat pe fa: ori s izgoneasc pe Nectarie ori unul din doi va fi omort. Btrnul dimpreun cu Dionisie Iagrul, auzind acestea s-au cutremurat i, grindu-i multe dumnezeieti cuvinte din Sfintele Scripturi i de la dumnezeietii prini, ca s lase acea nedreapt zavistie ce avea asupra lui Nectarie. Uneori i mblnzea patima zavistiei cu panice i dulci cuvinte, iar alteori l nfricoa cu focul cel nestins al muncii, ce era s primeasc cei zavistnici i urtori de frai, ns toate acestea nu au folosit la nimic. Pentru acesta a ndemnat pe Nectarie s se deprteze un timp de sinodia lor, cci poate i va veni n simire fratele cel zavistuitor. Dnd binecuvntare lui Nectarie, l-a trimis la Daniil, care era cel nti n Sfntul Munte, pentru ca s petreac o vreme la dnsul, pn cnd va rndui Domnul cele pentru dnsul. Astfel s-a dus dumnezeiescul Nectarie i, ca un mbuntit ce era i foarte iscusit, Daniil l-a primit cu bucurie i-l iubea foarte mult, nvndu-l nelepete canoanele petrecerii monahiceti. n vremea cnd Nectarie se afla la Daniil, a murit n adnci btrnee Filotei, cel cu adevrat iubitor de Dumnezeu, i s-a dus ctre doritul Hristos. Iar minunatul Dionisie Iagrul, nesuferind mai mult pe monahul acela, urtor de frate i zavistuitor, a dorit s locuiasc cu Nectarie i, chemndu-l s locuiasc mpreun - ca unii ce erau fii ai unuia i aceluiai printe duhovnicesc i btrn -, au petrecut mpreun mult vreme i s-au nevoit mult, precum am zis mai nainte. Apoi, aflnd mnstioara care se cinstete cu numele mai marilor voievozi i care se numete a Surdului, a luat-o de la Daniil, cel mai sus zis i cel mai mare al muntelui i au locuit ntr-nsa, petrecnd cu cuvioie i cu plcere de Dumnezeu. Aici i scoteau hrana vieii cu lucrul minilor lor i ajutau dup putere i pe cei ce aveau trebuin. Iar monahul acela urtor de frate i zavistuitor, rmnnd nepocit, umbla de colo pn colo n munte ca un nebun. Mai pe urm a ieit n lume i, petrecnd via desfrnat i nverunat, s-a sfrit ru, dndu-i sufletul su pe drumuri, fiind fr cas, necercetat i nendreptat, nenvrednicindu-se nici de rugciunea cea mai de pe urm, ce se face de obte la toi cretinii. Vedei, frailor, ct de rea este ura i neascultarea? Pentru c ura i zavistia orbesc ochiul sufletului, adic mintea aceluia care are acestea; iar neascultarea desparte pe om de prietenii lui Dumnezeu i-l lipsete de acopermntul i ajutorul lor, ca i un orb care se prpstuiete n adncul pierzrii. Pentru aceasta s urm neascultarea i zavistia din toate puterile noastre, toi ci dorim s nu ne desprim de slava lui Dumnezeu i s iubim ascultarea i dragostea ctre fraii notri, pentru ca s putem, printr-nii, s ne ndulcim de mpria lui Dumnezeu. Fericitul Dionisie Iagrul, trind pn la adnci btrnei n via cuvioas i vrednic de laud, mpodobit cu tot felul de fapte bune i mai ales de smerit cugetare, s-a dus la Dumnezeu, pe Care L-a dorit. Iar sfintele lui moate le-a ngropat cu evlavie i cu cinste, dumnezeiescul Nectarie, care, de atunci, s-a 66

ntristat foarte mult, cci a pierdut pe bunul su tovar, de-a pururea pomenitul Dionisie. i, pentru c nu s-a dus i el mpreun cu minunatul Filotei i cu fericitul Dionisie la doritul Hristos, ci aflndu-se tot pe pmnt, se lipsea de o ndulcire ca aceasta, a vrfului doririlor. De aceea privea la cele dinainte i uita pe cele dinapoi, cum zice Apostolul; iar nevoinele i faptele cele bune pe care le svrise nu le socotea, ci se srguia s svreasc i altele mai multe. Deci, n fiecare zi se suia din putere n putere, "punnd suiuri sfinite n inima sa", totdeauna adugnd dorine nalte i nevoine peste nevoine. Pentru unele ca acestea, Dumnezeu, vznd dorul lui, nu l-a trecut cu vederea; ci, vrnd s-i pricinuiasc mai mare cunun n ceruri, l-a fcut s cad n multe i grele neputine ale trupului, pe care rbdndu-le, fericitul, cu o desvrit mrime de suflet i cu mulumire mare, ducnd via cu adevrat cuvioas i sfnt, i-a dat fericitul su suflet, cu sfrit panic, n minile lui Dumnezeu, n anii de la Hristos o mie cinci sute, n luna decembrie, ziua a cincea i s-a numrat n ceruri mpreun cu cei dorii de dnsul, adic cuvioii prini Filotei i Dionisie. Ucenicii lui, ngropndu-l cu toat evlavia, dup patru ani au fcut mutarea sfintelor lui moate i le-au aflat pline de bun mireasm negrit. Drept aceea, i-au fcut mormnt frumos n partea dinspre miaznoapte a bisericii i acolo au aezat cu evlavie cinstitele lui moate, zugrvind deasupra i sfnta lui icoan. Oamenii, venind cu mult evlavie i lund sfinenie sufletului i a trupului, simeau bun mireasm duhovniceasc din sfinitele lui moate, spre slava lui Hristos, Domnul nostru i spre artarea petrecerii celei plcute a cuviosului su Nectarie, cu ale crui rugciuni s ne nvrednicim i noi mpriei cerurilor. Amin.

Viaa celui ntre sfini Printelui nostru Nicolae, Arhiepiscopul din Mira Lichiei, fctorul de minuni (6 decembrie)
Pe fctorul cel mare de minuni, ajuttorul cel grabnic i mijlocitorul cel prea ales ctre Dumnezeu, pe arhiereul lui Hristos, Nicolae, l-au odrslit prile Lichiei, n cetatea ce se numete Patara, din prini cinstii i de bun neam, dreptcredincioi i bogai. Tatl su se chema Teofan, iar mama sa Nona. Aceast binecuvntat pereche, petrecnd cu bun credin n nsoirea cea legiuit i mpodobindu-se cu obiceiul cel bun, pentru viaa lor cea plcut lui Dumnezeu i pentru multele milostenii i faceri de bine mari, s-au nvrednicit a odrsli aceast odrasl sfnt - singuri ei fiind rdcin sfnt - i s-a fcut cum zice psalmistul : Ca un pom rsdit lng izvoarele apelor, care i-a dat rodul su la vremea sa. Deci, nscnd pe acest dumnezeiesc prunc, l-a numit Nicolae, care se tlcuiete "biruitor de popor"; i cu adevrat s-a artat biruitor al rutii, aa binevoind Dumnezeu spre folosul de obte al lumii. Dup acea natere, maica sa Nona a rmas stearp, pn la dezlegarea din legturile cele trupeti, mrturisind singur firea c nu este cu putin a se mai nate alt fiu ca acela, ca numai pe acesta s-l aib i nti i pe urm, care din pntecele maicii sale s-a sfinit cu darul cel de Dumnezeu insuflat. Cci n-a nceput a vieui dect cinstind pe Dumnezeu cu bun cucernicie, nici n-a nceput a suge , fcnd minuni din pruncie, nici nu s-a deprins mai nti a mnca, ci a posti. Cci dup naterea sa, fiind n baie, a stat trei ceasuri pe picioarele sale, singur de sine, nesprijinindu-l nimeni, dnd prin aceast stare, cinste Sfintei Treimi, Creia mai pe urm avea s-i fie mare slujitor i nti-stttor. Cnd se apropia de pieptul maicii sale, se cunotea a fi fctor de minuni, hrnindu-se nu dup obiceiul pruncilor celorlali - pentru c numai din a cea dreapt sugea lapte - avnd s dobndeasc cu cei drept-credincioi starea cea de-a dreapta. Apoi a nceput a fi i postitor ales, cci miercurea i vinerea numai o dat sugea lapte din i atunci seara, dup svrirea obinuitei rugciuni cretineti, de care lucru prinii lui se mirau foarte i se minunau i mai dinainte pricepeau ce fel de postitor va fi Nicolae mai pe urm. Acel obicei de a posti, deprinzndu-l Fericitul din scutece i l-a pzit n toat viaa sa, pn la fericitul su sfrit, petrecnd miercurea i vinerea n post. Deci crescnd pruncul cu anii, cretea mpreun i cu nelegerea i cu 67

obiceiurile cele bune, pe care le nva de la prinii si cei buni; fiind ca o hold roditoare, care primete n sine smna nvturii celei bune, care odrslete i aduce n toate zilele roade noi de fapte bune. Sosind vremea de coal, a fost dat la nvtura dumnezeietii Scripturi, iar el cu agerimea cea fireasc a minii i cu povuirea Sfntului Duh, n puin timp, a ajuns la mult nelepciune. Apoi, att de mult a sporit n nvtura crii, pe ct era de trebuin bunului crmaci al corabiei lui Hristos i pstorului celui iscusit al oilor celor cuvnttoare. Deci, fcndu-se desvrit n cuvntul nvturii, s-a artat desvrit i n lucrul vieii; de la prietenii dearte i de la vorbe nefolositoare cu totul se abtea i a vorbi cu femeile sau a cuta cu ochii la faa femeiasc, foarte mult se ferea, cci fugind, se deprta de petrecerea mpreun cu femeile. Avnd adevrat nelepciune i minte curat, de-a pururea vedea pe Dumnezeu i totdeauna zbovea n sfintele biserici, dup cum zice proorocul: Voit-am a fi lepdat n casa Dumnezeului meu. De multe ori, cte o zi ntreag i cte o noapte, petrecnd n rugciunile cele gnditoare de Dumnezeu i n citirea dumnezeitilor cri, nva nelegerea cea duhovniceasc i se mbogea cu dumnezeietile daruri ale Sfntului Duh, cu care se pregtea pe sine loca vrednic, precum este scris: Voi sntei biserica lui Dumnezeu i Duhul lui Dumnezeu vieuiete n voi. Deci tnrul cel mbuntit i curat, avnd n sine Duhul lui Dumnezeu, se arta cu totul duhovnicesc, arznd cu duhul i slujind Domnului cu fric, nct nu se vedea la dnsul nici un fel de nrav tineresc, ci numai obiceiurile omului btrn pentru care tuturor s-a fcut minunat i slvit. Cci precum omul cel btrn, dac are obiceiul celor tineri, este luat n rs de toi, tot aa i tnrul, dac are nravul brbatului celui btrn, se cinstete de toi cu mirare; pentru c snt nepotrivite tinereile pentru btrnee, dar cinstite i frumoase snt btrneile n tineree. Fericitul Nicolae avea un unchi episcop cu acelai nume ca i dnsul. Unchiul su, vznd pe nepot sporind n via cu fapte bune i cu totul nstrinndu-se de lume, a sftuit pe prinii lui s-l dea s slujeasc lui Dumnezeu. Iar ei nu s-au lepdat a drui pe fiul lor Domnului, pe care ei l-au primit ca pe un dar de la dnsul. Pentru c scrie n crile cele vechi pentru dnii, cum c fiind neroditori i dezndjduindu-se de a mai avea copii, cu multe rugciuni, cu lacrimi i cu multe milostenii au cerut de la Dumnezeu pe acest fiu; iar ei l-au dat n dar Celui ce l-a druit pe dnsul. Primind episcopul pe "tnrul btrn", care avea nelepciunea ca o cruntee i viaa cea mai curat, l-a suit pe treptele cele sfinite ale preoiei, iar cnd s-a hirotonisit, episcopul ntorcndu-se ctre poporul care era n biseric i umplndu-se de Duhul Sfnt, a proorocit zicnd: "Iat, frailor, vd un nou soare rsrind marginilor pmntului, artndu-se ctre cei ntristai ca o milostiv mngiere. O! fericit este turma care se va nvrednici a avea pe acest pstor! Cci acesta va pate bine sufletele celor rtcii i la punea buneicredine i va aduce pe dnii; apoi se va arta i ajuttor fierbinte celor ce snt n nevoi". Aceast proorocire s-a mplinit mai pe urm, precum vom arta n istorisirea ce o vom face. Deci, primind Sfntul Nicolae asupra sa treapta preoiei, aduga osteneal la osteneal, petrecnd n post i n nencetate rugciuni, iar cu trupul su cel muritor srguindu-se a urma celor fr de trupuri. Astfel, vieuind ntocmai ca ngerii, din zi n zi nflorea mai mult cu podoaba sa cea sufleteasc i se arta vrednic de crmuirea Bisericii. n acea vreme unchiul su, episcopul Nicolae, vrnd a se duce n Palestina ca s se nchine acolo sfintelor locuri, a ncredinat toat crmuirea bisericii nepotului su. Deci acesta, mplinind locul aceluia, avea toat purtarea de grij pentru rnduiala bisericilor, ca i episcopul unchiul su. n acea vreme, prinii fericitului, prsind aceast via vremelnic, s-au mutat la cea venic, iar Sfntul Nicolae, rmnnd motenitorul averii lor, a mprit-o celor sraci. Pentru c nu se uita la bogia ce curge alturea, nici se ngrijea pentru nmulirea ei; ci, lepdndu-se de toate poftele lumeti, se srguia cu toat osrdia a se uni cu Dumnezeu, ctre care gria: Ctre Tine, Doamne, am ridicat sufletul meu; nva-m s fac voia Ta, c Tu eti Dumnezeul meu; ctre Tine snt aruncat din pntecele maicii mele, Dumnezeul meu eti Tu. Deci mna lui era ntins ctre sraci, ca un ru cu ap mult ce curge cu ndestulare. 68

Pentru ca multele lui milostenii s fie mai cu lesnire cunoscute, s artm una i anume: Era un brbat n cetatea aceea, dintre cei slvii i bogai, care mai pe urm a rmas srac i neslvit, cci viaa veacului acestuia este nestatornic. Brbatul acela avea trei fete foarte frumoase i acum, fiind lipsit de toate cele de trebuin, nu avea nici hran, nici mbrcminte i cugeta s-i dea fetele sale spre desfrnare, iar casa sa s o fac cas necurat, pentru srcia lui cea mare, ca doar astfel s aib ceva de folos i s ctige pentru el i fetele sale mbrcminte i hran. Vai, n ce fel de gnduri necuvioase alung pe om srcia cea mare! Deci btrnul acela fiind n astfel de cugete rele i gndul su cel ru vrnd acum a-l aduce cu ticloie n fapt, Dumnezeu Care nu voiete a vedea n pierzare firea omeneasc, ci cu iubire de oameni, se pleac spre nevoile noastre, a pus buntate n inima plcutului Su, Sfntul Nicolae i l-a trimis spre ajutor ctre brbatul care era s piar cu sufletul, prin nsuflare tainic, mngind pe cel ce era n srcie i scpndu-l din cderea pcatului. Deci, auzind Sfntul Nicolae de lipsa cea mare a brbatului aceluia i prin dumnezeiasc descoperire ntiinndu-se de cugetarea lui cea rea, i-a prut foarte ru pentru dnsul i a cugetat ca astfel cu mna sa cea fctoare de bine, s-l rpeasc mpreun cu fetele sale ca din foc de la srcie i de la pcat. ns n-a vrut s fie de fa cu brbatul acela, ca s-i spun despre facerea sa de bine, ci, n tain a cugetat s-i dea aceluia milostenia sa cu ndurare. i aceasta vrea s-o fac pentru dou pricini: nti ca s scape de slava omeneasc, pentru c inea seama de ce zicea Evanghelia: Luai aminte, s nu facei milostenia voastr naintea oamenilor; i, al doilea, ca i pe brbatul acela, care odinioar era bogat iar acum ajunsese n mare srcie, s nu-l ruineze, cci tia c snt grele unele ca acestea, celor ce din bogie i din slav cad n srcie, fiindc se ruineaz sufletele acelora, aducndu-le aminte de bogia cea mai dinainte. Pentru aceasta, a gndit a face aa, dup cuvntul lui Hristos: S nu tie stnga ta, ce face drepta ta. Cci att de mult fugea de slava omeneasc, nct chiar de acela cruia i fcea bine se srguia a se tinui pe sine. Aadar, lund o legtur mare de galbeni, a mers n miezul nopii la casa acelui brbat i, aruncnd-o nuntru pe fereastra acelei case, degrab s-a ntors la casa sa. Diminea, sculndu-se brbatul i aflnd legtura, a dezlegat-o i vznd galbenii s-a nspimntat, cci socotea c este vreo nlucire, temndu-se ca nu cumva aurul ce vedea s fie vreo nelciune, de vreme ce nu atepta de la nimeni i de nicieri vreun fctor de bine. Drept aceea, ntorcnd galbenii cu vrful degetului, privea cu dinadinsul i cunoscnd c este adevrat, se veselea i se minuna, iar de bucurie, plngea cu lacrimi fierbini i, cugetnd mult n sine cine i-ar fi fcut lui o asemenea facere de bine, nu se dumirea. Deci, socotind a fi purtarea de grij a lui Dumnezeu, i mulumea nencetat, dnd laud Domnului Celui ce se ngrijete de toi. Apoi ndat pe una din fetele sale, pe cea mai mare, a mritat-o dup un brbat i i-a dat aurul cel primit din destul pentru zestrea ei. Despre aceasta ntiinndu-se minunatul Nicolae, c a fcut dup voia lui, brbatul acela, i-a prut bine. i iari se arta gata a face aceeai mil cu a dou fiic a btrnului, srguindu-se a pzi i pe fecioara aceasta prin nunta legiuit de pcatul cel frdelege. Deci, pregti i alt legtur de galbeni, asemenea cu cealalt i, peste noapte, ferindu-se de toi, a aruncat-o pe aceeai fereastr, n casa btnului aceluia. Diminea, sculndu-se acel om srac, a gsit iari aur, asemenea ca ntia oar. Apoi a nceput a se minuna i de acela i, cznd cu faa la pmnt, cu lacrimi fierbini mulumea, zicnd: "Dumnezeule, voitorul milei i chivernisitorul mntuirii noastre, care mai nti m-ai rscumprat cu Sngele Tu i acum casa mea i pe fiicele mele izbvindu-ne prin aur din cursa celui ru, nsui arat-mi pe cel ce slujete voii Tale celei milostive i buntii Tale celei iubitoare de oameni. Arat-mi pe ngerul Tu cel pmntesc, pe cel ce ne pzete pe noi de pierderea pcatului, ca s tiu cine este unul ca acela, care ne scoate pe noi din srcia ce ne ntristeaz i care ne izbvete de gndurile cele rele, c iat, dup mila Ta, Doamne, cu ndurarea cea fcut n tain, cu mna plcutului al Tu, voi da i pe a doua fiic a mea cu nunt legiuit dup brbat i aa voi scpa de cursele diavolului, care vrea prin ctig necurat s-mi aduc mare pierdere. Apoi brbatul acela, rugndu-se Domnului i mulumind buntii Lui, a fcut nunt i fiicei sale de a doua, avnd ndejde n Dumnezeu - cci nendoit ndejde i-a pus n El - cum c va purta grij i pentru a treia fiic a lui i-i va da i acesteia s aib vieuitor iubit, dup lege, trimindu-i iari aur din destul, tot cu acea mn fctoare de bine. De aceea, nu dormea noaptea strjuind, ca s poat simi pe fctorul 69

de bine i s se nvredniceasc a vedea de unde i aduce aurul acela. i iat, nu dup mult vreme, a sosit cel ateptat. Cci a venit i a treia oar plcutul lui Hristos, Nicolae i, ajungnd la locul cel obinuit, tot aa a aruncat o legtur de galbeni pe aceeai fereastr i ndat s-a ntors la casa sa. Tatl fecioarelor gsind aurul aruncat pe fereastr, a alergat ndat ct putea n urma celui ce se ntorcea la casa sa, pe care, ajungndu-l i cunoscndu-l cine este - cci sfntul nu era necunoscut pentru fapta lui cea bun i pentru neamul lui cel luminat -, a czut la picioarele lui, srutndu-le i numindu-l izbvitor, ajuttor i mntuitor sufletelor, celor ce ajunseser ntru pierderea cea mai de pe urm. Apoi zise: "De nu m-ar fi ridicat pe mine Domnul cel mare ntru mil, prin ndurrile tale, de mult a fi pierit eu, ticlosul tat, mpreun cu fiicele mele, prin cderea n focul Sodomei, vai mie! i iat, acum prin tine sntem mntuii din amara cdere n pcat". Acestea i mai multe gria cu lacrimi ctre sfnt. Iar el abia l-a ridicat pe picioare i cu jurmnt a zis aceluia, c n toat viaa lui s nu spun nimnui ceea ce s-a fcut. Apoi sfntul, spunnd multe spre folosul omului aceluia l-a trimis la casa sa. Iat una din faptele cele multe ale milostivirii ale Sfntului Nicolae, ce s-a povestit aici, ca s cunoasc oricine ct era de milostiv ctre cei sraci. De s-ar fi povestit milele lui una cte una i cte ndurri a artat ctre cei sraci, pe ci flmnzi a hrnit, pe ci goi a mbrcat i pe ci a rscumprat de la datornici, apoi nici vremea n-ar fi de ajuns a le povesti. Dup aceasta Cuviosul Printe Nicolae a voit a se duce n Palestina, spre a vedea Sfintele Locuri i a se nchina acolo, unde a umblat trupete Domnul nostru Iisus Hristos, cu prea curatele Sale picioare. Deci, plutind corbierii mprejurul Egiptului i netiind ce avea s li se ntmple, Sfntul Nicolae, care era mpreun cu dnii, vedea mai bine c are s fie ntuneric, vifor i lovire de vnturi cumplite. Apoi le spuse c, mai nainte a vzut pe vicleanul vrjma intrnd n corabie, vrnd s o scufunde mpreun cu oamenii. Dup aceea a nvlit asupra lor o furtun mare, fr veste i ridicndu-se un nor, s-a fcut vifor pe mare. Iar cei ce pluteau s-au temut foarte mult de groaza morii i rugau pe Sfntul Nicolae s le ajute i s-i izbveasc de nevoia cea fr de veste ce czuse asupra lor zicnd: "Sfinte al lui Dumnezeu, de nu ne vei ajuta cu rugciunile tale ctre Dumnezeu, ndat ne vom cufunda n aceast adncime i vom pieri". Iar el, zicndu-le s ndrzneasc i s-i pun ndejdea n Dumnezeu i fr ndoial s atepte grabnic izbvire, nsui a nceput cu srguin a se ruga ctre Domnul. i ndat s-a linitit marea i toat groaza sa prefcut n bucurie, iar ei, trecnd necazul, s-au bucurat mult i au mulumit lui Dumnezeu i plcutului su, Sfntului Nicolae i foarte mult se minunau de proorocirea furtunii i de scparea nevoii. Tot atunci, unul din corbieri s-a suit n vrful catargului, precum este obiceiul celor ce ndrepteaz corabia, i, cnd era s coboare de acolo, a alunecat de sus i a czut n mijlocul corbiei, zcnd fr suflet. Iar Sfntul Nicolae, mai nainte de a-l chema n ajutor, l-a nviat cu rugciunea pe acel om i, nu ca pe un mort, ci ca pe cel cuprins de somn, l-a sculat i l-a dat viu corbierilor. Apoi, ridicnd toate pnzele i fiind vnt cu bun sporire, au plutit n linite i au sosit la limanul Alexandriei, unde plcutul lui Dumnezeu, Sfntul Nicolae, a tmduit pe muli bolnavi. Izgonind diavolii din oameni i pe muli necjii mngind, a pornit iari pe cale spre Palestina i ajungnd la Sfnta Cetate a Ierusalimului, s-a suit la Golgota, unde Hristos Dumnezeu a lucrat mntuirea neamului omenesc, ntinzndu-i pe Cruce prea curatele Sale mini. Acolo a nlat fierbini rugciuni din inima sa, care ardea de dragoste, dnd mulumire Mntuitorului nostru. Apoi, a nconjurat toate sfintele locuri, fcnd multe nchinciuni pretudindeni. Iar cnd era s intre noaptea n sfnta biseric la rugciune i uile erau nchise, s-au deschis singure, dnd intrare aceluia, cruia, chiar porile cereti i erau deschise. Zbovind n Ierusalim vreme ndelungat, se pregtea a merge n pustie, dar, printr-un glas dumnezeiesc de sus, a fost sftuit s se ntoarc n patria sa. Pentru c Dumnezeu, Cel ce toate le rnduiete spre folosul sufletelor noastre, nu vrea s fie ascuns sub obrocul pustiei acea fclie, pe care o pregtise s fie pus n sfenicul mitropoliei din Lichia. Deci, aflnd o corabie, s-a tocmit cu corbierii s-l duc n patria sa. Acetia au gndit ns s fac lucrul cu vicleug, adic s ndrepteze corabia lor n alt parte, nu spre Lichia. Dup ce s-a aezat n corabie, plecnd de la mal, Sfntul Nicolae a vzut c corabia nu plutete spre patria sa. Atunci degrab a czut la picioarele corbierilor i-i ruga s ndrepteze calea spre Lichia, dar ei, nebgndu-l n seam, mergeau n partea unde gndeau ei, netiind c Dumnezeu nu va lsa pe 70

plcutul Su s fie n mhnire. Deci, suflnd un vifor mpotriv, a ntors corabia n alt parte i degrab a dus-o n Lichia, iar pe corbieri i ngrozea cu nevoia cea mai mare. Aa Sfntul Nicolae, cu puterea lui Dumnezeu fiind dus pe mare, a sosit n patria sa. El ns, fiind fr de rutate, n-a fcut nici un ru acelor vrjmai, nici s-a pornit spre mnie i nici mcar vreun cuvnt aspru nu le-a zis, ci cu binecuvntare i-a liberat n prile lor. Iar el a mers n mnstirea pe care o zidise moul su, episcopul Patarelor i o numise Sfntul Sion. Acolo, Sfntul Nicolae s-a artat foarte iubit tuturor frailor, care, cu mare dragoste, primindu-l ca pe ngerul lui Dumnezeu, se ndulceau de cuvintele lui cele de Dumnezeu insuflate i se foloseau de viaa lui, cea ntocmai ca a ngerilor i urmau obiceiurile lui cele bune, cu care mpodobise Dumnezeu pe credinciosul robul Su. Aflnd Sfntul Nicolae n aceast mnstire via linitit i loc mai lesnicios pentru gndurile sale ctre Dumnezeu, ca un liman de linite, ndjduia ca i cealalt vreme a vieii sale s o petreac acolo. Dar Dumnezeu i arta calea, voind ca acea comoar bogat, a tuturor faptelor bune, cu care avea s se mbogeasc toat lumea, s nu fie ascuns, ca ntr-o arin acoperit de pmnt, ntr-o mnstire deosebit i ntr-o camer mic nchis; ci s fie la vederea tuturor, ca prin acea comoar duhovniceasc, s se fac negutorie duhovniceasc, care pe multe suflete le va afla. Astfel sfntul, stnd odat la rugciune, a auzit un glas de sus: "Nicolae, s intri n nevoina poporului, dac doreti s fii de Mine ncununat". Acest glas auzindu-l, Nicolae s-a spimntat i cugeta ntru sine: Ce voiete glasul acela i ce cere Domnul de la dnsul? i iari auzi glas, spunndu-i: "Nicolae, nu este aceasta holda pe care trebuie s Mi-o aduci road i pe care o atept de la tine; ci ntoarce-te ctre oameni, ca s se preamreasc prin tine numele Meu". Atunci Sfntul Nicolae a cunoscut voia lui Dumnezeu, ca, lsnd linitea, s mearg s slujeasc la mntuirea omenilor. Deci cugeta ncotro se va duce: la patria sa, n cetatea Patara, la cunoscui, sau n alt parte. Dar, temndu-se i fugind de slava omeneasc cea deart, a gndit s se duc n alt cetate, unde nu-l va cunoate nimeni. n acea latur a Lichiei este o cetate slvit, care se numete Mira, mitropolia Lichiei. Deci, ntr-acea cetate a venit Sfntul Nicolae, fiind condus de purtarea de grij a lui Dumnezeu, nct nimeni nu-l tia. Acolo tria ca unul din sraci, neavnd unde s-i plece capul. El nu se ducea dect n casa Domnului, avnd liman numai pe Dumnezeu. n acea vreme, s-a mutat la Dumnezeu arhiereul cetii Mira, Ioan arhiepiscopul i mai nti eztor pe scaun n toat ara Lichiei. Atunci s-au adunat toi episcopii rii aceleia, n Mira, ca s aleag un brbat vrednic pentru acel scaun. Deci, fiind acolo brbai cinstii i cu bun nelegere, erau nedumerii ntre ei, pe care s-l aleag. Unii, fiind pornii dn rvn dumnezeiasc, au zis c lucrul acela nu este al alegerii omeneti, ci al rnduielii lui Dumnezeu. Deci se cuvine a se face rugciune pentru aceasta, ca nsui Domnul s arate cine este vrednic s primeasc o treapt ca aceasta i s fie pstor peste toat Lichia. Toi, ascultnd acel sfat bun, au fcut rugciune cu srguin i cu post. Iar Domnul, fcnd voia celor ce se tem de El i ascultnd rugciunea lor, a descoperit bunvoirea Sa, unuia din episcopii aceia care era mai btrn, ntr-acest chip; stnd el la rugciune, i s-a artat un brbat luminat, poruncindu-i s mearg de cu noapte i s stea lng uile bisericii i s ia seama cine va intra mai nainte dect toi n biseric, acela zicea el - este ndemnat de Duhul Meu i, lundu-l cu cinste, s-l punei arhiepiscop. Iar numele brbatului aceluia este Nicolae. Aceast vedenie dumnezeiasc avnd-o episcopul acela i auzind ceea ce i se poruncise n vedenie, a vestit celorlali episcopi, iar aceia, auzind, s-au ndemnat mai mult spre rugciune, cu iubire de osteneal. Atunci episcopul care a vzut descoperirea a stat la locul acela, unde i s-a poruncit n vedenie i atepta venirea brbatului dorit. Deci, cnd a fost vremea Utreniei, Sfntul Nicolae, ndemnat de Duh, a ajuns mai nainte dect toi la biseric, pentru c avea obicei de se scula n miezul nopii la rugciune i venea la nceputul cntrii Utreniei, mai nti dect toi la biseric. Intrnd n pridvor, l-a luat episcopul care se nvrednicise acelei vedenii i i-a zis: "Cum te cheam, fiule?" Dar el tcea. Acela l ntreab iari. Sfntul i-a rspuns cu blndee: "Nicolae m cheam pe mine, stpne, robul sfiniei tale". Acel dumnezeiesc brbat, care a auzit acel glas blnd, a priceput pe de o parte, dup numele care i se spusese n vedenie, c 71

se numete Nicolae; iar pe alta, prin smerenia lui, c sfntul a rspuns cu blndee. Deci a cunoscut c acela este cel pe care l binevoiete Dumnezeu a fi mitropolit al bisericii din Mira. Cci tia spre cine caut Domnul, cum zice Scriptura: Pe cel blnd i tcut i spre cel ce se cutremur de cuvintele Mele. Atunci s-a bucurat foarte, ca i cnd a descoperit o comoar ascuns i, ndat, lundu-l de mn i-a zis: "Urmez-m, fiule". Deci l-a dus cu cinste la episcopi. Iar ei umplndu-se de mulumire dumnezeiasc i de mngiere duhovniceasc pentru aflarea brbatului celui de Dumnezeu artat, l-au adus n mijlocul bisericii. Strbtnd vestea aceasta pretutindeni, s-au adunat mai degrab dect psrile, mulime de oameni fr numr. Episcopul, care vzuse vedenia, a zis cu glas mare ctre toi: "Primii, frailor, pe pstorul vostru, pe care vi l-a ales vou Duhul Sfnt i cruia i-a ncredinat desvrit povuirea sufletelor voastre; pe care nu alegerea omeneasc, ci judecata lui Dumnezeu l-a adus aici. Iat acum avem pe cel pe care l-am dorit i cutat, l-am aflat i l-am primit. Deci, prin acesta fiind bine povuii, nu vom cdea din ndejde, ca, astfel, s stm bine naintea lui Dumnezeu n ziua artrii Lui i a descoperirii. Poporul ddea mulumire lui Dumnezeu i se bucura, dar Sfntul Nicolae se lepda a primi acea treapt, nesuferind lauda omeneasc. ns, fiind rugat de tot soborul cel sfinit i de cel mirenesc, chiar fr voia lui l-au ridicat pe scaunul arhieresc, cci printr-o vedenie dumnezeiasc a fost ndemnat la aceasta, pe care a avut-o mai nainte de moartea arhiepiscopului. Despre aceast vedenie Sfntul Metodie, patriarhul Constantinopolului, scria astfel: "ntr-o noapte, Sfntul Nicolae a vzut pe Mntuitorul nostru ntru slav, stnd aproape de dnsul i dndu-i Sfnta Evanghelie, care era mpodobit cu aur i cu mrgritare; iar de partea cealalt a vzut pe Sfnta Nsctoare de Dumnezeu, punnd pe umerii lui omofor arhieresc". Dup vedenia aceea trecnd puine zile i rposnd Ioan, arhiepiscopul Mirelor, Nicolae a fost ales arhiepiscop al acelei ceti. De acea vedenie aducndu-i aminte Sfntul Nicolae i vznd bunvoirea lui Dumnezeu, nc i rugciunile soborului netrecndu-le cu vederea, a primit pstoria Lichiei. Iar sfinita adunare a episcopilor, mpreun cu clericii, svrind toate cele ce se cuvin sfinirii sale, a fcut praznic de bucurie, veselindu-se de pstorul lor, cel dat de Dumnezeu, de arhiereul lui Hristos, Nicolae. Astfel, Biserica lui Dumnezeu a primit pe fclia cea luminat, care n-a fost pus la o parte, nici ascuns sub obroc, ci stnd la locul cel cuviincios, n sfenicul arhieriei i al pstoriei, unde strlucea luminos, drept ndreptnd cuvntul adevrului i toate poruncile cele dreptcredincioase, sntos cugetndu-le i nvndu-le. Chiar de la nceputul pstoriei sale, plcutul lui Dumnezeu gria n sine astfel: "O! Nicolae, pentru aceast dregtorie i pentru acest loc, trebuie alte obiceiuri; deci de acum s nu mai vieuieti ie, ci altora". Apoi, vrnd a nva pe oile sale faptele cele bune, nu-i mai ascundea viaa sa cea cu fapte bune, ca mai nainte. Cci mai nainte, numai unul Dumnezeu i tia viaa, slujindu-I n tain. Iar dup ce s-a fcut arhiereu, era artat tuturor vieuirea lui, nu pentru mrire deart, ci pentru folosul i nmulirea slavei lui Dumnezeu, nct s-au mplinit cele scrise n Evanghelie: Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, ca vznd faptele voastre cele bune, s preamreasc pe Tatl vostru, care este n ceruri. Sfntul Nicolae era oglinda turmei sale prin toate faptele cele bune i model credincioilor, dup cum zice Apostolul: "Cu cuvntul, cu viaa, cu dragostea, cu credina, cu duhul i cu curia". Apoi era blnd, fr de rutate i smerit cu duhul, ferindu-se de ngmfare. Hainele lui erau simple i hrana pustniceasc pe care o gusta totdeauna numai o dat pe zi i aceea seara. Toat ziua, se ndeletnicea cu lucrurile ce se cuveneau dregtoriei sale, ascultnd nevoile celor ce veneau la dnsul, iar uile casei lui erau deschise tuturor, cci era bun ctre toi i apropiat. Srmanilor le era tat; sracilor, milostiv; mngietor celor ce plngeau, ajuttor celor npstuii i tuturor mare fctor de bine. Apoi, i-a ctigat spre ajutor n ostenelile sale cele pstoreti i pentru ndreptarea Bisericii, pe doi sfetnici cu fapte bune i cu bun nelegere, cinstii cu treapta preoiei, adic pe Pavel de la Rodos i pe Teodor Ascalonitul, brbai cunoscui de toat Grecia.

72

Astfel, bine ptea turma cea ncredinat lui, a oilor lui Hristos cele cuvnttoare. Iar ochiul cel zavistnic al diavolului celui viclean, care niciodat nu nceteaz a ridica rzboi asupra robilor lui Dumnezeu, nerbdnd a vedea credina cea bun nflorind n oameni, a ridicat prigoan asupra Bisericii lui Hristos, prin pgnii mprai ai Romei, Diocliian i Maximian. De la ei a ieit atunci porunc prin toat lumea, ca toi credincioii s se lepede de Hristos i s se nchine idolilor; iar cei ce nu se vor supune, s fie silii, cu chinuri, prin temnie i cu munci grele, apoi, n sfrit, cu moarte silnic s fie pedepsii. Un asemenea vifor pustiitor degrab a ajuns i pn n cetatea Mira, dus fiind de doritorii pgntii celei ntunecate. Iar fericitul Nicolae, n cetatea aceea fiind cpetenie a tuturor cretinilor, cu limb slobod propovduia credina cea bun a lui Hristos i se arta gata a ptimi pentru El. Pentru aceea a fost prins de muncitorii pgni i bgat n temni, dimpreun cu muli cretini. Petrecnd aici mult vreme, a ptimit multe rele, rbdnd foame, sete i strmtorarea temniei. Pe cei mpreun legai i hrnea cu cuvntul lui Dumnezeu i-i adpa cu apele cele dulci ale bunei credine, sporind ntr-nii credina n Hristos Dumnezeu i punnd picioarele acelora pe temelia cea nezdrobit. Apoi, ntrindu-i ntru mrturisirea lui Hristos, i ndemna cu osrdie a ptimi pentru adevr. Dup aceea, iari s-a druit pace cretinilor i ca soarele dup norii cei ntunecai, aa a strlucit dreapta credin sau ca o rcoreal ce vine dup furtun. Cci, cutnd Hristos cu dragoste de oameni asupra motenirii Sale, a pierdut stpnirea pgnilor, izgonind de la mprie pe Diocliian i Maximian; iar cu dnii a izgonit pe cei ce slujeau pgntii elineti i a ridicat poporului su corn de mntuire, prin artarea Crucii marelui mprat Constantin, cruia i-a ncredinat stpnirea Romei. Constantin, cunoscnd pe Unul Dumnezeu i punndu-i ndejdea n El, a biruit pe toi potrivnicii si cu puterea Sfintei Cruci i a pierdut ndejdea cea deart, a celor ce mpriser mai nainte, poruncind s risipeasc capitile idolilor i s zideasc biserici cretine; iar pe cei ce erau nchii n temnie pentru Hristos, i-a liberat i cu mari laude i-a cinstit ca pe nite eroi; i toi mrturisitorii lui Hristos s-au ntors n patria lor. Atunci i cetatea Mirelor a primit iari pe pstorul su, pe acest mare arhiereu Nicolae, mucenic cu voia i fr snge ncununat. Acesta, avnd darul lui Dumnezeu ntr-nsul, vindeca patimile i neputinele oamenilor, nu numai ale celor credincioi, ci i ale celor necredincioi. Deci, pentru darul cel mare al lui Dumnezeu care petrecea ntr-nsul, multora s-a fcut slvit, minunat i foarte iubit; cci strlucea cu curia inimii i era mpodobit cu toate darurile lui Dumnezeu, slujind Domnului su n cuvioie i dreptate. Pe atunci erau nc multe capiti idoleti, n care poporul pgn slujea cu dragoste diavoleasc i nu puin popor pierea din cetatea Mirelor. Dar dumnezeiescul arhiereu, aprinzndu-se cu rvn, a strbtut toate locurile acelea, risipind capitile idoleti, iar pe turma sa curind-o de necuriile diavoleti. Sfntul Nicolae, luptndu-se asupra duhurilor celor viclene, a venit i asupra capitei Artemidei, care fiind loca al idolilor, era mare i foarte mpodobit. Pornirea sfntului era ndreptat mai mult asupra idolilor dect asupra necuratei capiti, pe care a drmat-o pn la temelie, iar zidirea cea nalt a risipit-o pn la pmnt; atunci duhurile cele viclene, neputnd nicidecum rbda venirea sfntului, scoteau glasuri de plngere, strignd foarte tare, cci erau biruite i izgonite din locul lor, prin arma rugciunilor nebiruitului osta Nicolae, arhiereul lui Hristos. Dup aceasta, binecredinciosul mprat Constantin, vrnd s ntreasc credina n Hristos Dumnezeu, a poruncit s se in soborul a toat lumea n cetatea Niceii. Acolo adunndu-se Sfinii Prini, au propovduit luminat dreapta credin, iar pe Arie, ru cugettorul i semntorul de neghin, mpreun cu eresul lui, l-a dat anatemei. Apoi pe Fiul lui Dumnezeu ntocmai de o cinste i de o fiin cu Tatl mrturisindu-L, a dat pace dumnezeietii i apostoletii Biserici. Atunci i minunatul Nicolae fiind la sobor, unul din cei 318 Sfini Prini, cu mare vitejie a stat mpotriva hulelor lui Arie i mpreun cu Sfinii Prini a artat dogmele credinei celei drepte i tuturor le-a fcut cunoscut cu adeverin. 73

Despre dnsul povestete unul dintre istorici, c, aprinzndu-se cu rvn dumnezeiasc ca al doilea Ilie, a ndrznit n mijlocul soborului a ruina pe Arie, nu numai cu cuvntul, ci i cu fapta, lovindu-l pe Arie peste fa. De acest lucru, s-au ntristat Sfinii Prini i, pentru aceea a luat de la dnsul semnele cele arhiereti. Iar Domnul nostru Iisus Hristos i Preabinecuvntata lui Maic, privind din nlime la nevoinele Sfntului Nicolae, au binevoit spre fapta lui cea cu ndrzneal i au ludat rvna lui cea dumnezeiasc. Aceeai vedenie a avut i oarecare din Sfinii Prini cei mai vrednici, precum nsui Sfntul Nicolae a vzut mai nainte de alegerea sa la arhierie, adic, stnd de o parte a lui, Hristos Domnul cu Evanghelia, iar de alt parte Preacurata Fecioar Nsctoare de Dumnezeu cu omoforul, au dat napoi cele luate de la dnsul, cunoscnd din aceea c a fost plcut lui Dumnezeu acea ndrzneal a sfntului. Deci, prinii au tcut i ca pe un plcut al lui Dumnezeu, foarte mult l-au cinstit. ntorcndu-se Sfntul Nicolae de la sobor, a venit la turma sa aducnd pace, binecuvntare i nvtur sntoas la toat mulimea poporului, cu gura sa cea de miere izvortoare. Apoi pe turma cea nesntoas i strin a tiat-o din rdcin i pe ereticii cei mpietrii i nesimitori, care mbtrniser n rutate, mustrndu-i, i-a izgonit de la turma lui Hristos, ca un lucrtor de pmnt nelept, care cur toate cele ce snt pe arie i n teasc, iar pe cele mai bune le alege, apoi pleava o scutur. Astfel preaneleptul lucrtor al ariei lui Hristos, Sfntul Nicolae, umplea cu roduri bune hambarul cel duhovnicesc, iar pleava vicleugului nlucitor i ereticesc o vntura i o lepda departe de grul Domnului. Pentru aceast pricin Sfnta Biseric l numete lopat care vntura nvturile lui Arie ca pleava. El era cu adevrat lumina lumii i sarea pmntului, de vreme ce viaa lui era luminat i cuvntul lui dres cu sarea nelepciunii. Cci avea bunul pstor mare purtare de grij pentru turma sa n nevoile ce i se ntmplau, nu numai cu punea cea duhovniceasc hrnind-o pe dnsa, ci i de hrana cea trupeasc purta grij. Alt dat, ntmplndu-se n ara Lichiei foamete mare i cetatea Mirelor lipsindu-se de tot felul de hran, iar poporul fiind n mare lips, arhiereul lui Dumnezeu, milostivindu-se spre poporul cel srac care pierea de foame, s-a artat noaptea n somn unui negutor din Italia, care umpluse o corabie cu gru, vrnd s mearg cu ea n alt ar i dndu-i trei galbeni arvun, i-a poruncit s mearg n cetatea Mira i acolo si vnd grul cu pre. Deteptndu-se negutorul din somn i aflnd n mna sa trei galbeni, s-a nspimntat, minunndu-se de un vis ca acela. Pentru minunea aceea nu s-a artat negutorul neasculttor, spre a face ceea ce i s-a poruncit. Ci, s-a pogort n cetatea Mira i a vndut grul celor ce erau ntr-nsa, netinuind artarea Sfntului Nicolae, ce i s-a fcut lui n somn. Iar cetenii, aflnd mngiere n acea foamete i auzind cele istorisite, au dat slav i mulumire lui Dumnezeu i fericeau pe marele arhiereu Nicolae, pe hrnitorul lor cel minunat. n vremea aceea, s-a fcut o tulburare n Frigia cea mare, de care auzind mpratul Constantin a trimis trei voievozi mpreun cu ostaii cei ce erau sub dnii s liniteasc acea tulburare. Iar numele voievozilor snt acestea: Nepotian, Ursul i Erpilion. Acetia, cu mult srguin, plecnd din Constantinopol au venit n oarecare liman al eparhiei Lichiei, care se numete malul Andrian, unde era o cetate. i de vreme ce nu le da mna s mearg, pentru c marea era nvolburat, ateptau la limanul acela linitirea mrii. Atunci, unul din ostai ieind din corabie ca s cumpere cele de trebuin, lua cele strine cu sila, precum este obiceiul ostailor. Adeseori fcnd acestea, fceau pagub celor ce vieuiau acolo. Pentru aceast pricin s-a fcut glceav i tulburare, ba i rzboi era s se fac din amndou prile, la locul ce se numea Placomata. ntiinndu-se de aceasta, Sfntul Nicolae nu s-a lenevit a merge singur ctre rmul acela i n cetate, ca s potoleasc cearta dintre dnii. Apoi, ndat, toat cetatea i voievozii, auzind de venirea sfntului, i-au ieit n ntmpinare i s-au nchinat lui. Sfntul a ntrebat pe voievozi de unde snt i unde merg? Ei au zis c snt trimii de mprat n Frigia s potoleasc tulburarea ce s-a fcut acolo. Sfntul i-a sftuit s dea nvtur ostailor lor ca s nu fac suprare poporului. Apoi, lund pe voievozi n cetate, i-a osptat cu dragoste. Iar ei, certnd pe ostai, au potolit tulburarea i s-au nvrednicit de binecuvntarea sfntului. 74

Fcndu-se aceasta, au venit oarecari ceteni din Mira, care, plngnd cu lacrimi i cznd la picioarele sfntului, cereau ajutor pentru nite oameni osndii fr de vin. Ei spuneau cu mhnire, c, nefiind sfntul acolo, a venit Eustatie ighemonul i, umplndu-i minile cu bani de la oarecari oameni ri, a osndit la moarte pe trei brbai din cetatea lor, care n-au greit nimic, "de care lucru toat cetatea se mhnete i plnge, ateptnd ntoarcerea ta, stpne; c de ai fi fost tu acas, n-ar fi ndrznit ighemonul a face o judecat aa nedreapt". Arhiereul lui Dumnezeu, auzind unele ca acestea, s-a mhnit cu sufletul i, lund mpreun cu dnsul pe voievozi, ndat a plecat. Ajungnd la locul ce se numete Leu, au ntlnit pe nite oameni venind i i-au ntrebat dac tiu ceva de acei trei brbai care snt osndii la moarte. Ei au zis ctre dnsul: "I-am lsat n cmpul lui Castor i al lui Polux, fiind adui acolo ca s-i taie". Atunci sfntul s-a ndreptat n grab la locul acela, srguindu-se a ajunge mai nainte de uciderea cea nevinovat a acelora. Ajungnd la locul acela, a vzut popor mult stnd acolo i pe cei trei brbai osndii, avnd minile legate i feele acoperite i plecate la pmnt i cu grumazii goi, ateptnd desvrita tiere. Atunci a vzut pe gealat scond sabia spre a-i ucide, artndu-se tulburat i cu chip slbatic, pentru care motiv acea privelite era tuturor nfricoat i de plngere. Atunci, arhiereul lui Hristos, tulburndu-se n suflet, a intrat cu ndrzneal prin popor i, apucnd sabia din mna gealatului, a aruncat-o la pmnt, netemndu-se de nimic, iar pe brbai ia dezlegat din legturi. Toate acestea le fcea sfntul cu mare ndrzneal i nu era nimeni care s-l opreasc; cci cuvntul lui era cu stpnire i lucrul su cu putere dumnezeiasc, fiind mare naintea lui Dumnezeu i a tot poporul. Acei trei brbai, izbvii de moarte, vzndu-se ntori din ghearele morii ctre via, plngeau de bucurie cu lacrimi fierbini i strigau cu mulumire toi cei ce se adunaser acolo. Apoi a venit i ighemonul Eustatie, iar plcutul lui Dumnezeu l-a trecut cu vederea i, cnd se apropia de el, i ntorcea faa, iar cnd cdea la picioarele lui, nu-l primea. Zicea sfntul c-l va spune la mprat i va ruga pe Dumnezeu spre a-l pedepsi; apoi, cu desvrite munci l ngrozea foarte, ca pe unul care nu-i ocrmuiete cu dreptate stpnirea. Iar el, fiind mustrat de contiin i nfricoat de ngrozirea sfntului, cu lacrimi cerea mil i se ruga din tot sufletul, cindu-se pentru nedreptatea sa, cutnd s se mpace cu marele printe Nicolae. Vina o arunca asupra lui Simonit i a lui Eudoxie, cei mai de frunte ai cetii, dar minciuna nu putea s se tinuiasc, pentru c sfntul tia cu dinadinsul c, fiind mituit cu aur, a osndit la moarte pe cei nevinovai i tot poporul ddea mare mulumire Sfntului printe Nicolae. Abia fiind mblnzit plcutul lui Hristos, a iertat pe ighemon, fiindc acum singur, cu smerenie i cu multe lacrimi, mrturisea greeala sa i nu mai arunca pe altcineva. Voievozii cei mai sus pomenii, mpreun cu cei ce veniser cu dnii, vznd toate cele ce s-au petrecut, s-au minunat de rvna i de buntatea marelui arhiereu al lui Dumnezeu. Apoi, nvrednicindu-se de sfintele lui rugciuni i, primind binecuvntarea sa ca pe un dar, s-au dus n Frigia ca s mplineasc porunca mpratului. Deci, mergnd acolo, au alinat tulburarea ce era i svrind toate cele poruncite lor de mpratul, s-au ntors cu bucurie n Vizantia i au avut cinste i mult laud de la mprat i de la toi dregtorii. De atunci, pentru slava lor cea mare, petreceau n palat, unde au i fost nvrednicii a fi n sfatul mprtesc. Dar ochii cei zavistnici i vicleni ai oamenilor ri, neputnd a-i vedea ntr-o mrire ca aceea, s-au pornit spre rutate i vrjmie. De aceea, mpletind cei ri sfat viclean, s-au apropiat de Avlavie, eparhul cetii, urzind cumplite clevetiri asupra brbailor acestora i zicnd: "N-au sftuit bine voievozii, nici nu va fi bun sfritul sfatului lor, c ei ncep lucruri noi, care acum au intrat n urechile noastre i meteugesc cele viclene asupra mpratului". Astfel, clevetind asupra lor, mulime de aur au dat eparhului i au dus acea clevetire i n urechile mpratului. Auzind, mpratul ndat a poruncit, ca, fr alt ntrebare, s-i arunce n temni pe cei trei voievozi, ca s nu fug pe ascuns i s svreasc sfatul lor cel ru. Deci voievozii erau n legturi i n temni, netiind pentru ce snt aruncai acolo, c nu se tiau a fi vinovai cu nimic. Trecnd puin vreme, clevetitorii s-au temut ca nu cumva s se vdeasc clevetirea lor cea mincinoas i s ias la iveal rutatea lor, nct s se ntoarc asupra lor toat nevoia. Pentru aceea, cu multe rugciuni s-au apropiat de eparh, sftuindu-l s nu lase mai mult vreme n via pe acei brbai, ci degrab s fac 75

judecat de moarte, dup hotrrea cea dinti. Iar eparhul, care se ndulcise cu iubirea de aur, auzind acestea a pus sfrit fgduinei. Deci, ndat s-a dus la mprat cu fa mhnit i cu chip posomort, ca un vestitor de ru, vrnd a se arta c se ngrijete mult pentru viaa mpratului i cu credin se srguiete pentru dnsul. Apoi a nceput, n felurite chipuri, a-l nela cu cuvinte viclene i meteugite, pornindu-l spre mnie asupra celor nevinovai i zicnd: "Nici unul din cei ce stau n temni nu vor a se poci, mprate, ci, petrecnd n cel dinti gnd ru, nu nceteaz a cugeta vicleug i a gndi asupra ta cu rutate. Deci, poruncete mai iute s-i omoare, ca nu cumva apucnd ei nainte, s svreasc rutatea pe care au pornit-o asupra ta, astfel vor ajunge la sfrit scopurile lor cele rele". Cu aceste cuvinte fiind tulburat mpratul, a osndit la moarte pe cei nevinovai; dar fiind sear, s-a amnat uciderea lor pn a doua zi diminea. ntiinndu-se despre aceasta, strjerul temniei i plngnd mult pentru o npast ca aceea, pus asupra acelor nevinovai, a venit la voievozi, zicnd: "Mai bine ar fi fost de mine s nu v fi cunoscut pe voi, nici s m fi ndulcit de dragoste i cu vorbe la mas, cci mai cu nlesnire a fi rbdat acum desprirea de voi i mai puin jale mi-ar fi pricinuit npasta ce a venit asupra voastr. Apoi n-ar fi venit o mhnire ca aceasta asupra sufletului meu, pentru c mine diminea, vai mie! ne vom despri unul de altul cu amar i de acum nu voi mai vedea prea iubitele voastre fee, nici v voi mai auzi vorbind, cci s-a poruncit s v omoare. Deci s rnduii dac vrei ceva, pentru averea voastr, c acum este vremea, ca s nu apuce moartea voina voastr". Zicnd acestea cu tnguire, iar ei tiindu-se nevinovai fa de mprat i deci nevrednici de moarte, i-au rupt hainele i cumplit i smulgeau prul, zicnd: "Ce vrjmai au pizmuit asupra vieii noastre i pentru ce s murim noi ca nite tlhari? C n-am fcut nimic vrednic de moarte". Atunci chemau pe ai lor pe nume, pe rude i pe cunoscui i puneau martor pe Dumnezeu c nimic ru n-au fcut i plngeau amar. Unul dintr-nii, cu numele de Nepotian, i-a adus aminte de Sfntul Nicolae, care, stnd n Mira naintea celor trei brbai, li s-a fcut lor ajuttor preaslvit i preabun aprtor, izbvindu-i pe aceia de moarte. Despre aceasta zicnd, unul ctre altul se rugau: "Dumnezeule al lui Nicolae, care ai izbvit pe cei trei brbai de moartea cea nedreapt, caut acum i asupra noastr c nu avem alt ajutor ntre oameni; pentru c iat ne-a cuprins mare nevoie i nu are cine s ne izbveasc din aceast npast. Iat i glasul nostru a amorit, mai nainte de ieirea sufletului i limba noastr se usuc, aprinzndu-se de focul inimii, iar acum nici rugciuni nu mai putem s-i aducem. Degrab s ne ntmpine ndurrile Tale, Doamne, i ne scoate pe noi din minile celor ce vor sufletele noastre, c iat mine de diminea vor s ne omoare; srguiete spre ajutorul nostru i ne izbvete pe noi, cei nevinovai de moarte". Dumnezeu, auzind rugciunile celor ce se temeau de El i, ca un tat miluind pe fii, le-a trimis spre ajutor pe sfntul i plcutul Su, pe marele arhiereu Nicolae. Cci n acea noapte, dormind mpratul, i s-a artat n vis arhiereul lui Hristos, zicnd aa: "Scoal-te iute i elibereaz pe cei trei voievozi, care snt inui n temni, pentru c fr de vin snt clevetii i cu nedreptate ptimesc". i, spunnd tot adevrul, i-a zis: "De nu m vei asculta i de nu-i vei elibera pe dnii, apoi voi ridica asupra ta rzboi precum a fost n Frigia i ru vei ptimi". Mirndu-se mpratul de ndrzneala Sfntului Nicolae, se gndea cum a ndrznit noaptea fr de vreme a intra nuntrul palatului su i i-a zis: "Cine eti tu care ndrzneti a aduce o ngrozire ca aceasta asupra stpnirii noastre?". El i-a rspuns: "Nicolae mi este numele i snt arhiereul mitropoliei Mirelor". mpratul s-a tulburat de acea vedenie i, sculndu-se, se gndea ce este aceasta? Asemenea i lui Avlavie, eparhul, ntr-acea noapte, dormind el, i s-a artat n vis sfntul i tot acelai lucru i-a spus pentru acei brbai. Deteptndu-se, Avlavie s-a temut i se ngrozea n mintea sa de ceea ce vzuse. Apoi a venit oarecine de la mprat spunndu-i ce a vzut i acesta n vis. Iar el degrab mergnd la mprat i-a spus vedenia i ceea ce i s-a artat lui i se minunar amndoi de acea vedenie preaslvit, care deopotriv li sa fcut la amndoi. ndat a poruncit mpratul s aduc naintea sa pe voievozii din temni i a zis ctre dnii: "Ce vrjitorii ai fcut de ai trimis asupra noastr asemenea vedenii? Cci artndu-se un brbat ne-a ngrozit foarte 76

ru, ludndu-se c degrab va aduce rzboi", iar ei netiind nimic se ntrebau unul pe altul, de tie vreunul ceva - c nici unul nu tia nimic - i cu ochii umilii au cutat unul spre altul. Vznd mpratul una ca aceasta, s-a schimbat n blndee i a zis ctre dnii: "Netemndu-v de ru, spunei adevrul". Iar ei cu ochii plini de lacrimi i foarte mult tulburndu-se, au zis: "Noi, mprate, vrjitorii nu tim, nici am plnuit ceva ru asupra stpnirii tale, nici am gndit ceva, martor ne este nou ochiul cel a toate vztor al Domnului. Iar de nu va fi aa i vei afla vicleug ntru noi, apoi s nu faci cu noi nici o mil; i nu numai cu noi aceti trei, ci chiar pe neamul nostru s nu-l crui. Noi ne-am nvat de la prinii notri a cinsti pe mprat i, mai vrtos dect toate, a avea credin ctre dnsul. Drept aceea, acum cu credin am pzit viaa ta, iar cele ncredinate nou, precum s-a czut dregtoriei noastre, bine le-am crmuit, slujind cu osrdie poruncii tale; cci tulburarea cea din Frigia am potolit-o i rzboiul cel plnuit de vrjmai l-am risipit, artnd prin aceasta vitejia noastr cu fapta naintea ta, precum vor spune cei ce tiu bine. Iar stpnia ta mai nainte ne-ai druit cinste, iar acum cu asprime te-ai narmat asupra noastr, fiind cumplit judecai i cu groaz ateptm a ptimi. Aadar, precum ni se pare nou, o, mprate, osrdia noastr ctre tine a fost pricinuitoare nou de mari munci, cci n loc de slav i de cinstea pe care am ndjduit-o, frica morii i osndirea ne-a cuprins pe noi". Umilindu-se mpratul de aceste cuvinte, se cia de batjocura adus brbailor acelora; fiindc se cutremura de judecata lui Dumnezeu i se ruina de porfira cea mprteasc; cci cel ce se nevoiete a pune altora legi, vede nsui c face judeci fr de lege. Deci, ntr-acel ceas a cutat mai cu mil asupra lor i a nceput a vorbi ctre ei cu blndee. Iar ei, uitndu-se cu umilin ctre mprat, ndat au vzut chipul Sfntului Nicolae eznd mpreun cu mpratul i fcndu-le milostivire i iertare. Aceasta ns nimeni nu o vedea, fr numai cei trei voievozi. Atunci, lund ei ndrzneal au zis cu glas tare: "Dumnezeule al lui Nicolae, care ai izbvit odinioar pe cei trei brbai n Mira de la moartea cea nedreapt, scoate-ne i pe noi, robii ti, din aceast nevoie, ce ne st asupra". Iar mpratul, lund cuvnt, a zis: "Cine este Nicolae i pe care brbai a izbvit? Spunei-mi cu de-amnuntul aceasta". Iar Nepotian i-a povestit toate. Atunci mpratul, cunoscnd pe Sfntul Nicolae c este mare plcut al lui Dumnezeu i minunndu-se de ndrzneala i de rvna lui pentru cei npstuii, a liberat pe voievozii aceia, zicndu-le: "Nu eu v druiesc viaa, ci marele slujitor al lui Dumnezeu, Nicolae, pe care voi l-ai chemat spre ajutor. Deci s mergei la dnsul i s-i dai mulumire, apoi spunei-i lui din partea mea: "Iat am fcut cele poruncite de tine; deci nu te mnia asupra mea, plcutule al lui Hristos!". Acestea zicnd, le-a ncredinat o Evanghelie ferecat cu aur, o cdelni de aur, mpodobit cu pietre scumpe i dou sfenice, poruncindu-le s le dea bisericii din Mira. Astfel, cei trei voievozi dobndind preaslvita mntuire, ndat au pornit pe cale i cu bucurie au venit la sfnt, pe care cu veselie l-au vzut. Apoi mare mulumire i-au dat, ca unuia care le-a fcut o buntate ca aceea i cntau, zicnd: Doamne, Doamne, cine este asemenea ie Cel ce izbveti pe sracul din mna celor mai tari dect dnsul?" Apoi, nici pe cei sraci nu i-au lsat nemiluii, ci i pe aceia i-au ndestulat din averile lor, iar dup aceea, cu bun sporire s-au ntors la ale lor. Acestea snt lucrurile lui Dumnezeu, care mresc pe plcutul Su. De aceea, ca o pasre ducndu-se vestea despre dnsul pretutindeni, a strbtut luciul mrilor i toat lumea, nct nici un loc nu rmsese, unde s nu fi fost auzite minunile cele mari ale slvitului arhiereu Nicolae, dup darul cel dat lui de la Atotputernicul Dumnezeu. Odat nite corbieri plutind de la Egipt spre prile Liciei, li s-a ntmplat o furtun mare, nct i pnzele au fost aruncate jos, iar corabia era s se sfarme de tulburarea valurilor celor mari. Atunci toi se speriar de moarte. Iar cnd i-au adus aminte de marele arhiereu Nicolae - pe care niciodat nu-l vzuser, dect numai auziser de dnsul, c este grabnic ajuttor celor ce-l cheam ntru nevoi -, s-au ndreptat cu rugciunile ctre dnsul i l-au chemat n ajutor. Iar sfntul, ndat s-a artat lor i a intrat n corabie, zicnd: "Iat, m-ai chemat i am venit ca s v ajut; deci nu v temei". Apucnd crma, se vedea cum crmuiete corabia. Apoi a certat vntul i marea, precum i Domnul nostru odinioar Care a zis: Cel ce 77

crede n Mine i lucrurile care le fac Eu, acela le va face. Astfel, credinciosul rob al Domnului poruncea mrii i vntului i acelea i erau asculttoare. Dup aceea corbierii, purtai de vnt lin, au sosit n cetatea Mira i, ieind din corabie, au mers n cetate, vrnd s-l vad pe cel ce i-a izbvit din nevoi. Vzndu-l mergnd la biseric, au cunoscut pe fctorul lor de bine i, alergnd, au czut la picioarele lui, dndu-i mulumire. Iar Minunatul Nicolae, nu numai din nevoia cea trupeasc i de moarte i-a izbvit pe aceia, ci i pentru mntuirea sufletelor lor a avut purtare de grij; cci, fiind mai nainte-vztor a vzut ntr-nii cu ochii cei duhovniceti gndul pcatului, care deprteaz pe om de Dumnezeu i-l abate de la poruncile lui. De aceea a zis ctre dnii: "Cunotei-v pe voi, rogu-v, o, fiilor, cunoatei-v inimile voastre i gndurile vi le ndreptai spre bun plcere de Dumnezeu, pentru c, dei ne tinuim i ne socotim a fi buni de ctre ceilali oameni, dar de Dumnezeu nimic nu se poate tinui. De aceea srguii-v cu toat osrdia a pzi sfinenia cea sufleteasc i curenia cea trupeasc, cci sntei biseric a lui Dumnezeu, precum griete dumnezeiescul Apostol Pavel: De va strica cineva casa lui Dumnezeu, pe acela strica-l-va Dumnezeu. Astfel, mustrnd pe brbaii aceia cu cuvinte folositoare de suflet, i-a eliberat cu pace, cci fericitul avea obiceiul de mustrare, ca un tat iubitor de fii, iar faa lui era ca a ngerului lui Dumnezeu, strlucind cu darul cel dumnezeiesc. Din faa lui ieea o raz preastrlucit, ca i din a lui Moise i vederea lui aducea mult folos celor ce priveau spre dnsul; cci dac cineva ar fi fost ngreuiat cu orice fel de patim sau cu ntristare sufleteasc, numai dac ar fi privit spre sfntul, ndat afla ndestulat mngiere ntristrii sale. Sau de vorbea cineva cu dnsul, mult sporea ntru cele bune. Aa c nu numai cei credincioi, dac se ntmpla a auzi ceva din limba cea dulce i izvortoare de miere, ci i cei necredincioi se umileau i se povuiau spre mntuire, lepdnd rutatea necredinei cea din tineree i primind n inim cuvntul cel drept al adevrului. Marele plcut al lui Dumnezeu a vieuit ani destui, strlucind n mijlocul cetii Mirelor cu dumnezeietile podoabe, dup cum zice dumnezeiasca Scriptur: "Ca un luceafr de diminea prin mijlocul norilor, ca luna plin de zilele sale i ca soarele ce strlucete asupra Bisericii Dumnezeului Celui prea nalt, ca un crin lng izvoarele apelor i ca nite mir de mult pre, bine mirosind tuturor". n adnci btrnee, fiind plin de zile bune, i-a dat datoria cea de obte a firii omeneti, bolind puin cu trupul, apoi i-a svrit bine viaa sa vremelnic. Deci a fost petrecut cu bucurie i cu psalmi la viaa cea nembtrnit i fericit, nsoindu-l sfinii ngeri i ntmpinndu-l cetele sfinilor. Lng cinstitul lui trup adunndu-se episcopi de prin toate cetile, n mulime fr numr, l-au pus cu cinste n biserica cea soborniceasc a mitropoliei Mirelor, n ziua a asea a lunii decembrie. Apoi se svrir multe minuni de ctre sfintele moate ale plcutului lui Dumnezeu. Pentru c a izvort mir cu bun mireasm din moatele lui, cu care, ungndu-se cei bolnavi, dobndeau sntate. Din aceast pricin, de la marginile pmntului alerga lumea la mormntul lui, cutnd tmduirea bolilor i nu se lipseau de ceea ce cutau, cci toate neputinele se vindecau cu acel sfnt mir, nu numai cele trupeti, ci i cele sufleteti, iar duhurile cele viclene se ngrozeau, nu numai n via, ci i dup moartea sa le biruia pe acelea, cum i acum le biruiete. Odat, nite brbai temtori de Dumnezeu, de la gura rului ce se numete Tanais, auzind de moatele cele izvortoare de mir i vindectoare ale arhiereului lui Hristos, Nicolae, care se afla n Mira, cetatea Lichiei, s-au sftuit s mearg pe mare, acolo, pentru nchinciune. Umplnd corabia cu gru, voiau s pluteasc. Dar vicleanul diavol, care era slluit mai nainte n capitea Artemidei i pe care l izgonise de acolo Sfntul Nicolae, risipind capitea, simind c vrea s plece corabia ctre marele printe, mniindu-se pentru risipirea capitei cum i pentru izgonirea sa de acolo, se srguia cu toat puterea s se rzbune asupra sfntului. Astfel, diavolul s-a gndit s fac mpiedicare brbailor acelora din calea pe care o plnuiser i s-i lipseasc de sfinenie, fcndu-le piedici dorinei lor. Deci s-a prefcut n chip de femeie i se fcea c poart un vas plin cu untdelemn, apoi a zis ctre brbaii aceia: "A fi vrut s duc aceasta la mormntul 78

sfntului, dar foarte mult m tem pe mare, c nu este cu putin unei femei neputincioase ca mine i bolnav cu stomacul, a ndrzni s cltoreasc pe atta noian. Pentru aceea, rogu-v pe voi ca, lund vasul acesta, s-l ducei la mormnt i s turnai untdelemn n candela sfntului". Zicnd diavolul acestea, a dat vasul n minile acelor iubitori de Dumnezeu. Nu se tia ns cu ce fel de vrji era amestecat acel untdelemn, ca s vatme i s prpdeasc pe cei din corabie. Dar aceia, netiind lucrarea vicleanului, au ascultat cererea lui i au luat vasul cu untdelemn diavolesc i, pornind de la mal, n ziua aceea au plutit bine. ns a doua zi a nceput a sufla vntul dinspre miaznoapte i a face plutirea cu anevoie; deci, multe zile primejduindu-se de valuri, se gndeau s se ntoarc napoi. ntorcnd corabia, li s-a artat Sfntul Nicolae, plutind ntr-o barc mai mic i le zise: "Unde mergei, brbailor? Pentru ce ai lsat calea ce v st nainte i v ntoarcei? n mna voastr este a potoli viforul i a face corabiei calea uoar, cci este diavoleasc acea rea miestrie care v mpiedic n cltoria voastr. C nu o femeie v-a dat vasul, ci nsui diavolul; deci aruncai-l n mare i ndat vei avea calea cu bun sporire". Auzind acestea, brbaii aceia au luat vasul i l-au aruncat n adncul mrii. i fcnd aceasta, ndat a ieit de acolo fum negru i par de foc, care a umplut vzduhul de miros greu, iar marea se desfcu i fierbnd apa din adnc, clocotea. Iar picturile apei erau ca nite scntei de foc, nct foarte mult s-au temut cei ce erau n corabie i de fric ipau. Dar ajutorul care se artase lor, poruncind s ndrzneasc i s nu se team, a alinat marea; apoi pe cltori, izbvindu-i de fric, i-a fcut a pluti fr primejdie spre Licia. Atunci, ndat, venind o rcoreal cu bun mireasm, a suflat asupra lor i s-au bucurat; apoi au plutit cu bine pn la cetatea cea dorit. Acolo, nchinndu-se moatelor celor izvortoare de mir ale grabnicului ajuttor i aprtor, mulumeau Atotputernicului Dumnezeu. Apoi, nlnd rugciuni marelui printe, s-au ntors n ara lor, povestind tuturor, cu lacrimi de bucurie, ceea ce li se ntmplase pe cale. Multe, mari i preaslvite minuni a fcut Sfntul Nicolae, acest mare plcut al lui Dumnezeu, pe uscat i pe mare, ajutnd celor ce erau n primejdii, izbvind de necare i scondu-i din adncul mrii la uscat; rpindu-i din robie i aducndu-i la casele lor; izbvind din legturi i din temnie, aprnd de tierea de sabie i scpnd de la moarte, apoi multora le-a dat tmduiri: orbilor, vedere; chiopilor, umblare; surzilor, auz; muilor, grai. Pe muli, din cei ce ptimeau n srcia cea mai mare, i-a mbogit, iar celor flmnzi le-a dat hran. i la toat nevoia, s-a artat gata ajuttor, aprtor cald, grabnic folositor i sprijinitor; iar acum, deasemenea, ajut pe cei ce-l cheam i din primejdii i izbvete. Ale crui minuni precum este cu neputin a le numra, tot aa cu anevoie este a le descrie. Pe acest mare fctor de minuni l tie Rsritul i Apusul, i toi cretinii cunoasc nenumratele lui minuni. Deci, s se slveasc printrnsul Dumnezeu Cel Unul n Treime ludat: Tatl, Fiul i Duhul Sfnt, Cruia se cuvine laud n veci. Amin.

Viaa celui ntre sfini Printelui nostru Ambrozie, Episcopul Mediolanului (7 decembrie)
Sfntul Ambrozie, cel numit cu numele dulceii, s-a nscut n marea cetate a Mediolanului cea mult vestit, din prini dreptcredincioi i de neam bun. Tatl lui era prefectul Galiei, cu numele tot Ambrozie; cci acesta, iubindu-i fiul, i-a pus numele su. Ct dulcea duhovniceasc avea s aib Biserica lui Hristos de la Sfntul Ambrozie s-a vzut mai nainte, nc din scutecele lui. Cci fiind el prunc nfat i dormind odat ziua afar cu gura deschis, deodat, zburnd un roi de albine, a venit asupra lui, acoperindu-i faa i gura; apoi se vedeau albinele intrnd i ieind din gura pruncului, unde puneau miere pe limba lui. Vznd aceasta, doica lui a vrut s izgoneasc albinele, temndu-se s nu vatme pruncul; dar tatl lui, care privea acea minune, a oprit-o vrnd s vad n ce chip va fi sfritul acelei minuni. Dup puin timp albinele, ridicndu-se, au zburat pn nu s-au mai vzut. Iar tatl lui, nspimntndu-se, a zis: "De va tri pruncul acesta va fi mare n popor, pentru c nc de acum din pruncie a artat Domnul pe sluga Sa. Cci se va mplini asupra lui la vreme Scriptura care zice; Fagur de miere snt cuvintele cele bune i dulceaa lor este vindecarea sufletelor. 79

Pentru c roiul acela era nchipuire a nvturilor i scripturilor lui, ce avea s le dea cu dulce grire ctre popor, ndulcind inimile omeneti i ridicndu-le de pe pmnt ctre cer. Dup aceasta, ajungnd el n vrst i petrecnd n Roma mpreun cu maica sa, care acum era btrn, i sor-sa, care i logodise fecioria sa cu Dumnezeu, s-a ntmplat de a vzut pe cei de cas srutnd mna unui episcop. Apoi i el, ca un copil glumind, ntindea mna ctre cei din cas ai si ca s i-o srute, zicnd: "Srutai-mi mna, c i eu am s fiu episcop!" Acestea le gria Duhul Sfnt ntr-nsul, nsemnnd mai nainte ceea ce avea s fie. Iar aceia l deprtau ca pe un copil care griete cuvinte fr rost, netiind c e ntr-nsul darul lui Dumnezeu, care mai nainte l pregtea spre treapta arhieriei. Dup ce a nvat Scriptura i s-a deprins cu buna grire retoriceasc, s-a fcut orator slvit i puternic n cuvint, aprnd pe cei nedreptii la judeci, ajutnd celor npstuii i mustrnd pe cei ce fceau nedrepti. El fcea judeci drepte pe vremea lui Prov, celui dinti eparh al cetii, care l-a fcut sfetnic pentru buna lui pricepere. Apoi a fost ales, de ctre mpratul Valentinian, ca prefect al Liguriei i Emiliei. n acea vreme a murit n cetatea Mediolanului episcopul Axentie arianul, care avea scaunul dup dreptcredinciosul episcop Dionisie, cel ce s-a svrit n surghiunie. Viaa lui Axentie i-a curmat-o Domnul pentru eresul lui i s-a sfrit ru. Atunci dreptcredinciosul mprat, chemnd pe toi episcopii Italiei, le-a zis: "tii bine, prini prea cinstii, ca unii ce sntei crescui cu dumnezeieti i sfinite nvturi, cum trebuie s fie cel ce are vrednicie de arhierie, adic nu numai cu cuvntul, ci i cu viaa mbuntit s-i ndrepteze turma, s o povuiasc la pune de mntuire i s aib martor al nvturii sale chiar viaa sa. Deci, astfel de om s aezai n scaunul episcopiei, ca s plecm capetele noastre la dnsul cu blndee i noi, cei ce ocrmuim mpria, s primim mustrrile lui ca o doctoriceasc vindecare, cci ca nite oameni i noi greim". Acestea zicnd dreptcredinciosul mprat, tot soborul l-a rugat pe dnsul s aleag el arhiereu, ca un nelept i dreptcredincios ce era, iar el a rspuns: "Acest lucru este peste puterea mea, cci voi sntei nvrednicii de dumnezeiescul dar ca unii ce ai primit darul Preasfntului Duh. Pentru aceasta socotesc c vei face alegerea mai bun". Atunci s-a fcut ceart i mare tulburare ntre cei dreptcredincioi i ntre arieni. Pentru c fiecare parte dintre dnii voia s ridice n scaun un episcop de credina sa i era neunire i tulburare n popor. De acest lucru ntiinndu-se Prov, eparhul Romei, a trimis la Mediolan pe Ambrozie, ca degrab s mearg i s potoleasc tulburarea poporului, zicndu-i: "Fii, nu ca un judector, ci, ca un episcop". Deci ajungnd Ambrozie la Mediolan, a intrat n biseric n mijlocul poporului celui nvrjbit i cu vorba sa cea dulcegritoare, i sftuia i-i ndemna ctre unire i pace. Atunci un prunc, care nc nu putea vorbi bine, deodat a strigat din popor: "Ambrozie s ne fie episcop". Auzind aceasta tot poporul care era n biseric a repetat cuvntul pruncului i a nceput a striga cu mare glas: "Ambrozie s ne fie episcop". Astfel, cu bunvoina lui Dumnezeu, a vorbit pruncul mai nainte de vremea gririi sale i amndou prile cele potrivnice, adic i a celor dreptcredincioi i a celor rucredincioi, mpcndu-se i unindu-se, voiau pe Ambrozie a-l avea episcop, dei nu era nc luminat cu Sfntul botez, ci numai chemat, cci pe vremea aceea nimeni nu se Boteza, pn ce nu ajungea n vrsta lui Hristos. El, auzind strigarea poporului i socotindu-se a fi nevrednic de o treapt mare ca aceea, a ieit din biseric i, eznd n divan, a nceput a munci fr mil pe cei vinovai, contra obiceiului su. Aceasta o fcea ca poporul, vznd nemilostivirea sa, s-l urasc i s nu-l voiasc episcop. ns poporul nu nceta a striga, dorind s-l aib pe el episcop. Apoi, n tot timpul lepdndu-se Ambrozie i spunnd c este un mare pctos i nc i nebotezat, ei ziceau: "Pcatul tu s fie asupra noastr". Cci tiau c se va curi cu Sfntul Botez de toate pcatele. Deci, tulburndu-se Ambrozie, s-a dus la casa sa i gndea s-i lase dregtoria i s ia viaa cea de srcie, precum fceau muli atunci din filozofii elineti. Dar, fiind oprit i mpiedicat de la acel gnd, alt meteug a aflat; cci, fugind de treapta episcopiei, a poruncit s aduc o femeie desfrnat n casa lui, ca vznd poporul s se ngreoeze i s se lepede de dnsul ca de un desfrnat. Dar poporul mai vrtos striga: "Asupra noastr s fie pcatul tu, numai primete i episcopia mpreun cu Botezul". 80

Vznd Ambrozie c nu poate nicidecum scpa de cererea poporului, a gndit s fug. Deci noaptea, tinuindu-se de toi, a ieit din cetate i i se prea c merge la cetatea ce se numea Tichin, i c este pe cale departe; dar fcndu-se ziu, s-a aflat n poarta cetii Mediolanului. Astfel Dumnezeu, Care-l pregtea sobornicetii Sale Biserici, ca pe un zid mpotriva dumanilor i ca pe turnul lui David mpotriva Damascului, adic mpotriva relei credine ereticeti, oprea fuga lui i cu puterea Sa l ntorcea din cale. ntiinndu-se de aceasta, cetenii Mediolanului l strjuiau ca s nu fug; i au trimis la mpratul Valentinian cel mare, rugndu-l s porunceasc lui Ambrozie s primeasc treapta episcopiei. Iar mpratul s-a bucurat c aceia pe care el i pune n dregtorii mireneti snt alei la mari dregtorii duhovniceti. Atunci s-a bucurat i Prov, eparhul cel mare al Romei, c s-a mplinit proorocia lui, care a spus-o lui Ambrozie, trimindu-l n Mediolan i poruncindu-i: "S fie, nu ca un judecator, ci ca un episcop, sftuind pe popor". Deci, ateptnd poporul ntoarcerea celor trimii de mprat i aducerea rspunsului de la dnsul, Ambrozie n acea vreme iari a fugit i s-a ascuns ntr-un sat oarecare, n stpnirea unui oarecare brbat slvit, cu numele Leontie. Venind porunca mpratului, a fost artat de acel Leontie i adus poporului n Mediolan, pentru c nici un loc nu putea ascunde pe acela ntru care a binevoit Dumnezeu a-l pune ca pe o cetate n vrful muntelui i ca pe o fclie n sfenic i a-l face pstor oilor sale celor cuvnttoare. Cunoscnd Ambrozie bunvoina lui Dumnezeu, s-a supus poruncii mprteti i dorinei poporului. ns n-a voit s se boteze de un episcop arian, ci de un episcop dreptcredincios, cu dinadinsul pzindu-se de credina cea rea arieneasc. i fiind botezat, a trecut ntr-o sptmn toate treptele ierarhice, iar a opta zi a fost aezat episcop, cu negrit bucurie din partea poporului. Iar acolo era de fa la toate nsui mpratul - precum scrie Teodorit - la aezarea lui i, bucurndu-se, a zis ctre Dumnezeu: "Mulumescui, Doamne, Atotputernice, Mntuitorul nostru, cci aceluia cruia eu i-am ncredinat trupurile, Tu i-ai ncredinat sufletele i ai artat c este dreapt cunotina mea pentru dnsul". Apoi, nu dup multe zile, cnd dumnezeiescul Ambrozie vorbea cu mpratul cu ndrzneal i-l mustra pentru oarecare lucruri ce se fceau cu nedreptate n judecile cetii, mpratul a zis ctre dnsul: "tiu mai dinainte ndrzneala ta n cuvinte i pentru aceea nu numai c n-am oprit alegerea ta la episcopie, ci chiar am ajutat-o. Deci ndrepteaz grealele noastre, precum nva dumnezeiasca lege i tmduiete nedreptile sufletelor noastre". Iar la nceputul episcopiei sale a rugat pe papa Damas s-i trimit spre ajutor un brbat cu bun ncredere, pe care l-ar fi tiut el. Deci, i-a trimis papa pe un printe i asculta sfatul lui. Rnduiala casei i-a ncredinat-o lui Satirie, fratele su, iar el se ndeletnicea prin biserici, svrind dumnezeietile slujbe i nvnd poporul din Sfintele Scripturi. Dup civa ani s-a dus la Roma, n patria sa, unde a aflat pe sora sa trind, iar maica sa murise. i cnd i sruta lui dreapta, sfntul, zmbind puin, a zis ctre slujnic: "Iat c srui mna episcopului, precum i ziceam odinioar". Pentru c s-a mplinit acea proorocire de care s-a spus, cum c jucndu-se cnd era prunc, i ntindea dreapta ctre casnici, zicnd: "Srutai-mi mna cci eu voi fi episcop". Zbovind el n Roma, l-a rugat o femeie cinstit, care vieuia de cea parte a rului Tibru, ca s svreasc n casa ei dumnezeiasca Liturghie. Pentru acest lucru ntiinndu-se alt femeie, care era foarte slbnoag, a poruncit s o duc acolo. Deci, cnd s-a atins de marginea vemintelor lui i le-a srutat, arhiereul lui Dumnezeu rugndu-se, ndat s-a sculat sntoas; apoi a strbtut vestea de acea minune n toat Roma. Dup moartea lui Valentinian cel mare, care a ocrmuit bine mpria, vreme de optsprezece ani, lund dup dnsul sceptrul mpriei apusului, Graian, fiul su, i, pregtindu-se de rzboi mpotriva goilor, a rugat pe Sfntul Ambrozie s-i scrie mrturisirea sfintei credine soborniceti. Deci sfntul i-a scris cri pentru credin i i-a proorocit despre biruina mpotriva vrjmailor; apoi a binecuvntat steagurile lui, care aveau pe dnsele numele lui Hristos. Dup aceea mpratul Graian a dobndit o minunat biruin asupra goilor, cu binecuvntarea i rugciuniuile plcutului lui Dumnezeu. Iar Valens, fratele tatlui su, care mprea n partea Rsritului i era arian, fcnd rzboi cu sciii i fiind biruit, a fugit ntr-o ur de paie, care fiind aprins cu foc de vrjmai, a murit acolo. Astfel rmase lui Graian toat mpria romanilor, fiindc Valens n-a avut feciori. Iar Graian, fiind binecredincios ca 81

i tatl su, a scris porunci pretutindeni s cheme pe toi arhiereii, surghiunii de unchiul su Valens pentru bunacredin. Apoi, ntiinndu-se c Tracia se prda de barbarii care l-au ucis pe Valens, lsnd Italia, s-a dus n Panonia. n acea vreme tria i marele Teodosie, renumit pentru strlucirea strmoilor lui i prin multa brbie i vitejie, care se afla atunci n Spania, cci acolo a fost nscut i crescut. Deci, mpratul Graian a trimis i l-a luat n ajutor, fcndu-l voievod peste toat oastea i l-a trimis la rzboi mpotriva barbarilor. El, fiind narmat cu acea arm nebiruit a Crucii i cu buna credin, a biruit pe vrjmai desvrit i a izbvit toat Tracia de robie. Pentru aceast biruin s-a bucurat foarte mult Graian i ndat a ncoronat pe Teodosie ca mprat, lsndu-l pe dnsul la rsrit, iar el s-a dus iari n Italia. Apoi amndoi se sileau s strpeasc eresul arian i mai ales Teodosie, cci n prile Rsritului erau muli arieni din pricina lui Valens. Dup aceasta, mpratul Graian a fost omort cu vicleug n Galia de tiranul Maxim. Iar dup dnsul a luat mpria Apusului Valentian, fratele lui cel tnr, mpreun cu maica sa Iustina, soia mpratului Valentinian cel mare, care, fiind arianc, ura pe Sfntul Ambrozie i-l supra. La moartea episcopului de Sirmia s-a dus acolo Iustina, vrnd s fie n scaunul acela un episcop de credina sa. Sfntul Ambrozie a mers acolo ca n pstoria sa i, nebgnd de seam mnia femeiasc, voia s hirotoniseasc episcop pe un brbat binecredincios, cu numele Anemie. Dar ntr-o zi, adunndu-se toi n biseric i sfntul era n amvon, fiind de fa i mprteasa, a trimis o femeie de credina ei cea rea, ca s apuce pe episcop de veminte i s-l scoat de la locul su, apoi s-l duc ctre femei, ca s fie btut de minile femeilor i s-l izgoneasc din biseric. Apropiindu-se cu ndrzneal de sfnt acea femeie fr de ruine, vrnd s svreasc ceea ce-i poruncise, sfntul i-a zis: "Dei nu snt vrednic acestei dregtorii, ns ie nu i se cuvine a ridica mna asupra nici unuia dintre preoi, ci a te teme de judecata lui Dumnezeu, ca s nu te ajung vreun ru neateptat". Aceste cuvinte ale sfntului s-au mplinit n fapt asupra acelei femei ndrznee; cci a doua zi, deodat a murit i a ngropat-o pe dnsa nsui sfntul, rspltind rul cu bine. nfricondu-se arienii de acea minune, nici mprteasa n-a ndrznit mai mult a se mpotrivi sfntului pentru hirotonisirea episcopului celui dreptcredincios i, astfel, sfinind el fr piedic pe acela, s-a ntors n Mediolan. mprteasa nu nceta a vrjmui asupra lui i a cuta prilej spre a-i face ru. Deci a aflat ajutor la rutatea ei pe un dregtor cu numele Eftimie, pe care l-a invitat prin rugminte i l-a ncrcat cu daruri ca s rpeasc n tain pe Sfntul Ambrozie i s-l trimit n surghiun ntr-o latur deprtat. Eftimie, srguindu-se a mplini dorina mprtesei, i-a fcut cas lng biseric, pentru ca mai cu nlesnire s-l poat rpi pe arhiereul lui Dumnezeu, cutnd vreme cu prilej, pregtind i cru cu care voia s duc pe sfnt n surghiun. Dar prin judecata lui Dumnezeu, s-a ntors durerea i nedreptatea peste capul lui, cci ntr-aceeai zi n care ndjduia s rpeasc pe sfnt, deodat a venit porunc de la mprat s surghiuneasc pe Eftimie. Deci Eftimie a fost dus n surghiunie cu aceeai cru, pe care o pregtise ticlosul pentru Sfntul Ambrozie. n acea vreme Dumnezeu a descoperit plcutului su Ambrozie moatele sfinilor mucenici Protasie i Ghervasie, care, fiind scoase din pmnt la iveal, multe minuni se fceau printr-nsele. Un orb oarecare cu numele Sevir, numai s-a atins de hainele cele muceniceti i ndat a vzut; i mulime de duhuri necurate se izgoneau din oameni. ns n palaturile mprteti nu puini arieni, mpreun cu mprteasa rdeau i batjocoreau darul lui Dumnezeu, pe care l-a dat Domnul nostru Iisus Hristos Sfintei Biserici, preamrind pe mucenicii Si. Deci, ziceau c Ambrozie a cumprat cu aur pe oamenii care se prefac a fi ndrcii i venind la mormntul mucenicilor i arat ca i cum i-ar tmdui i prin astfel de minuni se laud n popor. Mult vreme brfind ei, deodat, prin voia lui Dumnezeu a venit diavolul asupra unuia dintr-nii i-l muncea cumplit. Iar omul acela striga, zicnd: "S sufere ca mine toi cei ce hulesc pe sfinii mucenici i nu cred n Treimea, n care ne spune Ambrozie a crede". Iar ei spimntndu-se, n loc s se pociasc i s cread, a luat pe cel muncit de diavol i l-au necat n iezer.

82

Un altul din adunarea relei lor credine arieneti, intrnd n biseric, a aflat pe Sfntul episcop Ambrozie nvnd pe popor. Atunci a vzut pe ngerul lui Dumnezeu optindu-i lui Ambrozie la ureche, artnd c episcopul vestete ctre popor cuvinte ngereti. Arianul, vznd aceasta, s-a ntors la credina cea dreapt i el, care era mai nainte prigonitor al credinei, s-a artat aprtor, cu darul Atotputernicului Dumnezeu. Iar ali doi din aceeai credin, postelnici ai mpratului Graian, voiau s discute cu Sfntul Ambrozie naintea poporului i au rnduit din vreme aceasta; iar ntrebarea aceea voiau s fie despre ntruparea lui Hristos. Sosind vremea cea rnduit, sfntul i atepta mpreun cu poporul n biseric, fiind gata a discuta cu dnii, avnd n sine duhul lui Dumnezeu. Dar aceia fiind mndri i vrnd a face necaz sfntului, nu s-au dus la discuie i, nclecnd pe caii lor, au ieit din cetate la cmp. Atunci, fiind ei la un loc nalt, deodat ncurcndu-se caii, au czut dintr-acel loc i astfel ru i-au pierdut sufletele. Iar arhiereul lui Dumnezeu, netiind nimic de ntmplarea lor, ateptnd mult, vznd c nu vin, s-a suit n amvon i a fcut nvtur ctre popor, zicnd: "Frailor, eu m srguiesc a plti datoria, dar nu aflu pe datornicii mei cei de ieri". Apoi a grit i celelalte, care snt scrise n cartea lui despre ntruparea Domnului. mprteasa Iustina, de vreme ce nu putea sta mpotriva lui Maxim, cci acum luase Spania i Galia, pentru acea nevoie, Iustina mprteasa a rugat pe Sfntul Ambrozie s mearg la Maxim cu rugminte i s mijloceasc la dnsul pentru pacea fiului ei cel mai tnr. Deci pstorul cel bun a mers la tiranul, gata fiind a-i pune sufletul pentru oi. Prin cuvintele sale cele nelepte i cu graiurile cele smerite a nduplecat pe tiran s nu vin asupra Italiei n acel an i a rmas n Galia. Iustina, fiind tot nemulumitoare pentru osteneala aceea a arhiereului lui Dumnezeu i nencetnd a vrjmi asupra lui, a trimis la dnsul, n numele fiului su, ca biserica cea mare din Mediolan i visteria ce este ntr-nsa s-o dea arienilor. Iar sfntul s-a mpotrivit cu brbie poruncii mpratului, zicnd: "Cele ce snt ale mele pe acelea nu le opresc i snt gata chiar viaa a-mi expune, iar ceea ce este a lui Dumnezeu, aceea nu o pot da, i nici mpratul nu o va putea lua". Dup aceea a venit la mpratul oaste, trimis de mprteas, cu porunc s ia cu sila biserica, izgonind dintr-nsa pe episcop. Poporul, auzind de aceasta, s-a strns la biseric i mpreun cu episcopul lor, Sfntul Ambrozie, s-au nchis n ea, nelsnd pe ostai s intre nuntru. Au petrecut acolo nchii n biseric trei zile, cntnd i preamrind pe Dumnezeu. Deci, tare mpotrivindu-se arienilor, n-au lsat s izgoneasc pe episcop i s ia biserica. Iar Sfntul Ambrozie rspundea mpotriva poruncii mpratului ntr-acest chip: "Nu voi face aceasta cu voia mea, ca s ies din biseric i s-o las, nici voi da turma oilor la lupi, nici voi lsa hulitorilor biserica lui Dumnezeu. Dac este cu dreptate a m omor, apoi aici n biseric s fiu tiat cu sabia, sau mpuns cu sulia, cci cu bun voire i cu dragoste voi primi aici uciderea". mprteasa, auzind acestea s-a ruinat, dar s-a i temut de mpotrivirea cu brbie a celor dreptcredincioi i n-a ndrznit mai mult a ridica rzboi asupra Bisericii. Deci, ruinndu-se c n-a sporit nimic, a trimis n tain pe un uciga oarecare n casa lui Ambrozie, ca s-l ucid. Acela intrnd n camera episcopului cu sabia, cnd a ridicat mna asupra sfntului vrnd s-l loveasc, ndat i s-a uscat mna, nct nu putea s-o lase n jos; apoi fiind prins, a mrturisit de cine era trimis. Sfntul Ambrozie, fiind fr rutate, a vindecat mna lui cea uscat i l-a liberat n pace. Maxim tiranul, pornind iari rzboi mpotriva Italiei, iar Iustina, mpcndu-se cu Ambrozie i cu fiul su, l-a rugat s mearg la tiran cu blndee. Sfntul, nepomenind rul, s-a dus, dar nimic n-a mai putut spori la tiranul cel mndru i mpietrit cu inima. Vzndu-l aa de nenduplecat, a artat ndrzneala aceasta, blestemndu-l naintea tuturor ca pe un uciga i a socotit strin de Biseric pe cel ce cu vicleug a pierdut pe stpnul su, adic pe mpratul. Iar el venind cu rzboi asupra Italiei, a luat ceti; i neputnd a-i sta mpotriv mpratul cel tnr, a fugit mpreun cu maica sa n Tesalonic, n pmntul grecesc, la Teodosie cel Mare, mpratul rsritului, cernd ajutor de la dnsul. Teodosie, adunnd putere osteasc, s-a dus asupra lui Maxim i, biruindu-l, l-a omort, rzbunnd sngele cel nevinovat al mpratului Graian. Dar mprteasa Iustina nu s-a nvrednicit a ajunge acea biruin, cci a murit degrab, iar fiul ei, dup sftuirea mpratului Teodosie, s-a numrat ntre cei dreptcredincioi. 83

Dup moartea Iustinei s-a ntmplat c era la judecat un vrjitor care, fiind chinuit, zicea c mai mult este muncit de ngerul pzitor al lui Ambrozie, dect de draci. Fiind ntrebat pentru ce este muncit de nger, a mrturisit pricina aceasta: "n zilele mprtesei Iustina, vrnd cu vrjile mele s ntrt poporul Mediolanului asupra episcopului lor, m-am suit pe vrful bisericii la miezul nopii i am adus acolo jertf diavolilor. i cu ct m srguiam eu, prin lucrarea rutii a porni pe popor mpotriva sfntului, cu atta am vzut pe cretini lipindu-se mai mult de episcopul lor, cu mai mult dragoste i sporind n soborniceasca credin; apoi, neputnd face ceva mai mult, am trimis diavolii n casa lui Ambrozie, ca s-l omoare. Iar aceia mi-au spus c nu numai nu pot a se apropia de episcop, dar nici de uile casei lui, cci ieind foc i arde pe dnii". Aceasta a mrturisit vrjitorul n munci, cci cu adevrat Sfntul Ambrozie era nfricoat diavolilor. Odat un copil, fiind muncit de duhul cel necurat, a fost dus n Mediolan la sfnt i neajungnd nc copilul n cetate, l-a lsat diavolul i a venit sntos naintea arhiereului lui Dumnezeu, rmnnd lng dnsul. Dup ctva vreme, a ieit copilul acela din Mediolan mergnd ctre patria sa i, cnd a ajuns la locul unde l lsase diavolul, iari a nvlit asupra lui i a nceput a-l munci; apoi fiind ntrebat de cei cel blestemau, pentru ce n Mediolan n-a muncit pe copil, el a rspuns: "M-am temut de Ambrozie, cci, nc neajungnd n Mediolan, am fugit din copilul acesta o vreme i l-am ateptat la locul acela unde l-am lsat; apoi, vzndu-l pe el ntorcndu-se, iari am intrat n el". Tiranul Maxim fiind ucis, mpratul Teodosie a venit n Mediolan, iar Ambrozie n acea vreme era n Acvilia. Atunci s-a ntmplat urmtorul lucru, ntr-acest chip: n prile Rsritului, ntr-o cetate oarecare, au ars cretinii coala iudeilor pentru o batjocur ce se fcuse de dnii ornduielii celei monahiceti. Despre acest lucru a vestit comitul Rsritului pe mpratul, care ndat a dat porunc ca episcopul cetii aceleia s zideasc din nou coala iudeilor. ns Sfntul Ambrozie, ntiinndu-se de aceasta, a scris mpratului, neputnd s mearg singur degrab la dnsul, mustrndu-l c a fcut judecat nedreapt. Apoi l-a rugat s schimbe acea porunc i s nu dea pe cretini n batjocura iudeilor; dar mpratul nu inea seam de scrisoarea lui Ambrozie. Dup ce a venit singur arhiereul lui Dumnezeu n Mediolan a imputat mpratului, naintea tuturor, fcnd propoveduire n biseric, ca n faa lui Dumnezeu i grind ctre dnsul: "Eu te-am fcut pe tine mprat, eu i-am dat pe vrjmaul tu n minile tale, eu toat puterea lui am spus-o ie, eu din seminia ta te-am pus n scaunul mprtesc, eu te-am fcut pe tine a te veseli, iar tu dai prilej vrjmailor mei a se ridica asupra mea?" Cu aceste cuvinte mpratul fiind nduplecat, a schimbat judecata sa i a poruncit s nu se zideasc de cretini coala evreiasc. n aceeai vreme alt ntmplare a avut loc. Poporul din Tesalonic s-a ridicat asupra voievodului Votiriei i l-au omort, pentru care pricin mniindu-se mpratul, a trimis ostai asupra cetii aceleia i a omort ca la apte mii de oameni. Atunci mulime din cei nevinovai au murit de ascuiul sabiei, pentru c ostaii nvlind asupra cetii nu cutau pe cei vinovai, ci chinuiau pe toi care se ntmplau pe uliele cetii; btrni, tineri i copii. Auzind de aceasta, lui Ambrozie i-a prut ru i pe drept s-a mniat asupra mpratului pentru o vrsare de snge ca aceea, fr socoteal. Iar odinioar ntr-o zi de praznic, venind mpratul la biseric cu slav, arhiereul lui Dumnezeu fr temere a ieit naintea lui, oprindu-i intrarea n biseric i mustrndu-l pentru vrsarea de snge cea nedreapt a zis: "Nu i se cade ie, mprate, a te mprti cu credincioii, dup atta ucidere i fr s faci nici o pocin. Deci, cum vei primi Trupul lui Hristos, cu mini muiate n snge nevinovat? i cum vei bea Sngele Domnului, cu buzele cu care ai dat porunc, pentru acea ucidere cumplit?" Zis-a ctre dnsul mpratul: "i David a greit, fcnd ucidere i mare desfrnare, ns nu s-a lipsit de milostivirea lui Dumnezeu". Rspuns-a lui episcopul: "De ai urmat lui David, celui ce a greit, apoi urmeaz lui i la pocin". Deci s-a ntors mpratul la palatul su tulburat, prndu-i ru de pcatul su. Apoi, pregtinduse a primi canonul de pocin ce i s-a rnduit de arhiereu n faa tuturor, ca unul din cei simpli se pocia, aruncndu-se cu faa la pmnt naintea bisericii, stnd mpreun cu cei ce se pociesc i multe lacrimi vrsnd. Iar dup svrirea pocinei, a fost primit n biseric de Sfntul Ambrozie. 84

Vrnd mpratul s se mprteasc cu Sfintele i Preacuratele Taine, a intrat n altar s se mprteasc mpreun cu cei sfinii. Dar Sfntul Ambrozie a trimis la dnsul pe arhidiaconul su, poruncindu-i s atepte mprtirea naintea altarului, mpreun cu cellalt popor, pentru c porfira - zicea el - face mprai, iar nu preoi. Aceast nvtur primind-o cu dragoste, preacredinciosul mprat a rspuns c nu pentru semeie a intrat n altar, ci, n Constantinopol astfel de obicei este, ca mpratul mpreun cu preoii s se mprteasc n altar. Deci, el cu evlavie atepta vremea mprtaniei, cu poporul cel de obte n biseric. Cu astfel de fapt bun strlucea i arhiereul i mpratul, nct eu de faptele amndorura m minunez; adic de ndrzneala lui Ambrozie, ca i de buna supunere, de fierbineala rvnei i de curirea credinei mpratului. Deci, cte a nvat mpratul de la Ambrozie n Mediolan, pe acelea cu tot sufletul le pzea, dup ce s-a ntors n Constantinopol i, neintrnd n altar pentru mprtanie, l-a ntrebat patriarhul Nectarie: "Pentru ce nu intr n altar s se mprteasc, dup obiceiul mprtesc, ci ateapt afar cu poporul cel simplu?" Iar el, oftnd, a rspuns: "N-am tiut - zice el - deosebirea ntre mprai i ntre episcopi, iar acum tiu de la nvtorul dreptii, Ambrozie, pe care singur se cuvine a-l numi episcop". Despre acest sfnt episcop strbtnd vestea pretutindeni, au venit din Persia n Mediolan doi brbai prea nelepi, punnd multe ntrebri, ca s ispiteasc nelepciunea sfntului, despre care auzise. Apoi, vorbind cu dnsul mult vreme, s-au minunat de adncul tiinei lui i au spus naintea mpratului cum c numai pentru Ambrozie au suferit atta cale, de la rsrit la apus, vrnd ca s-l vad i s-i aud nelepciunea lui. Dup plecarea mpratului Teodosie din Italia la Constantinopol, mpratul Valentinian cel tnr din Galia, sfrindu-i viaa n cetatea Viena prin vicleugul lui Arvogast comitul, a rmas dup dnsul Evghenie tiranul, care numai pe dinafar se arta cretin, iar pe dinuntru era slujitor diavolului i vrjitor. Acela, vrnd s fie iubit de cei mari ai Romei, ntre care cei mai muli erau nchintori de idoli i slujitori diavolilor, a poruncit s deschid capitile idoleti i s se aduc jertf. Deci, mergnd el n Mediolan, Sfntul Ambrozie s-a dus n Bononia, apoi n Florena i n Tuschia, ferindu-se de mpratul cel nedrept, nevrnd a vedea pe un om ca acela care numai cu frnicie era cretin, iar cu nravul era pgn, fr a se teme de rutatea lui, ci numai de vederea lui ngreondu-se; cci a scris ctre dnsul fr temere, sftuindu-l i ngrozindu-l cu judecata lui Dumnezeu; dar n-a putut s nduplece pe cel mpietrit cu inima. Zbovind n Florena plcutul lui Dumnezeu, petrecea n casa unui brbat cinstit i binecredincios, cu numele Dechentie, al crui fiu Pansofie, prunc mic era muncit de duh necurat, pe care l-a vindecat sfntul, cu rugciunea i cu punerea minilor. Iar dup cteva zile, fr de veste mbolnvindu-se, copilul a murit. Maica lui binecredincioas, fiind plin de credin i de frica lui Dumnezeu, l-a dus n camera lui Ambrozie i, nefiind el acolo, a pus pe fiul su pe patul lui i apoi a plecat. Iar Sfntul Ambrozie, intrnd n camera n care gzduia, a vzut pe copil zcnd mort pe patul su, apoi, nchiznd ua, s-a rugat, precum odinioar a fcut proorocul Elisei. Dup aceea a privit pe prunc, a suflat peste dnsul i l-a nviat, apoi l-a dat viu maicii sale. n acea cetate sfinindu-se o biseric, au pus ntr-nsa moatele sfinilor mucenici Vitalie i Agricolae, pe care le-a aflat n Bononia, ntre mormintele iudeilor i nimeni din cretini nu putea s le cunoasc dac nu ar fi vestit singuri sfinii mucenici despre moatele lor pe plcutul lui Dumnezeu. Apoi, arhiereul lui Hristos s-a ntors n Mediolan la scaunul su, pentru c Evghenie ieise acum din Mediolan la rzboi mpotriva mpratului Teodosie i se luda ticlosul, c, dup ce se va ntoarce cu biruin, biserica Mediolanului o va face grajd de cai, iar pe clerici i va ucide cu sbii. Dar n-a dobndit aceasta cel cu totul nrutit, pentru c a murit n rzboi, fiind biruit de mpratul Teodosie i a pierit cu sunet pomenirea lui. Teodosie dreptcredinciosul mprat, venind cu bucurie, l-a ntmpinat arhiereul lui Dumnezeu, ca pe un biruitor; dar acela cznd la picioarele sfntului, socotea c biruina sa asupra vrjmaului a avut-o prin rugciunile lui. Nu dup mult vreme s-a svrit bine i mpratul Teodosie, mprind cu plcere de Dumnezeu i s-a dus ctre mpria cea fr de sfrit. Dup dnsul au luat mpria cea pmnteasc feciorii lui, Arcadie, la Rsrit i Onorie, la Apus. 85

n vremea mpriei lui Onorie, Sfntul Ambrozie a aflat moatele sfinilor mucenici, Nazarie i Chelsie, despre care scrie preotul Paulin astfel: "n vremea aceea, aflndu-se moatele Sfntului mucenic Nazarie ntr-o grdin n afar de cetate, Sfntul Ambrozie le-a adus n biserica Sfinilor Apostoli. i am vzut snge n mormntul n care zcuse moatele mucenicului, ca i cum ar fi curs acum, apoi prul capului i barba erau nestricate, ca i cum ar fi fost pus acum n mormnt; iar faa lui aa era de luminat, ca i cum ar fi fost acum splat. Ce minune! Precum nsui Domnul n Evanghelie, mai nainte a fgduit: c i perii capului vostru nu vor pieri. Apoi ne-am umplut de bun mireasm, care covrea cu tot felul de aromate i aducnd moatele mucenicului i punndu-le n cru, ndat ne-am ntors mpreun cu Sfntul Ambrozie, ctre ale Sfntului mucenic Chelsie, care erau puse n acelai loc. Dup aceea ne-am ntiinat de la cel ce stpnea grdina aceea, cum c le este poruncit de la prini s nu lase locul acela din neam n neam, pentru c mari comori snt puse ntr-nsul. i cu adevrat erau mari comori, pe care nici moliile, nici rugina nu le stric, nici furii, cei ce sap pe dedesupt, nu le fur, al cror pzitor este Domnul, iar locul lor este n curile cele cereti, crora viaa le era Hristos, iar moartea un ctig". Dup ce arhiereul a adus moatele sfinilor n biserica Apostolilor, a nvat poporul, inndu-le predic. i iat un oarecare om avnd ntru sine duh necurat, a strigat zicnd: "Ambrozie m muncete pe mine". Iar sfntul, ntorcndu-se, le-a zis: "S amueti, diavole, c nu Ambrozie, ci credina sfinilor i zavistia ta te muncete pe tine; pentru c vezi pe oameni suindu-se acolo, de unde eti tu aruncat jos; iar Ambrozie nu tie a se ngmfa cu mndrie". Acestea zicnd sfntul, a tcut diavolul, aruncnd cu faa la pmnt pe omul cel inut de el. mprteasa marcomanilor, cu numele Fritighilda, care era nchintoare de idoli, auzind de dumnezeiasca petrecere a Sfntului Ambrozie, s-a dus spre a-l vedea. i att de mult s-a folosit de cuvintele lui, nct a crezut n Hristos. Iar sfntul a botezat-o i i-a artat ei credina n scris, ce fel de via s petreac i i-a spus tot ce este nevoie pentru mntuire. Mai ales a rugat-o s nu lase niciodat pe brbatul su s fac rzboi cu romanii; iar ea a adus i pe brbatul su ctre Hristos i l-a nduplecat s aib pace cu romanii. Minunatul Ambrozie a pus mult osteneal, s ntoarc pe pgni, precum am zis mai sus i credeau muli, vznd dumnezeiasca petrecere a lui i minunile pe care le svrea Domnul ntr-nsul. Cci tmduia pe bolnavi, pe diavoli i izgonea i alte lucruri preaslvite lucra. Pe acestea vzndu-le muli, alergau la credina cea binecuvntat, nct el nu mai fcea alt slujb, dect numai boteza pe cei ce credeau. Dintre acetia era Augustin, preaneleptul i cuvnttorul de Dumnezeu, pe care l-a vnat cu nelepciunea i priceperea lui cea mare, fiindc era cufundat n eresul maniheilor. Apoi, botezndu-l, att s-a fcut de mbuntit i mare aprtor al Bisericii, nct a povuit pe muli ctre buna credin, cu nvturile i scrierile sale cele prea nelepte. Sfntul Ambrozie era brbat cu mare nfrnare, iubitor de osteneal, detept, n toate zilele postea, afar de smbt, Duminic, de praznice i de pomenirea slviilor mucenici. Rugciunea lui era nencetat ziua i noaptea i lucrul lui fr lenevire, cci singur cu mna sa scria cri folositoare. Apoi se ngrijea mult de toate bisericile, ostenindu-se ntru cele dumnezeieti, nct dup dnsul abia cinci episcopi puteau purta osteneala lui. Pentru cei sraci i scptai i pentru cei robii avea nespus purtare de grij, nct toate ale sale le cheltuia. Chiar de cnd a luat episcopia, a mprit aurul, argintul i toat averea sa pentru mpodobirea bisericilor, spre hrana sracilor i spre rscumprarea celor robii, dnd o puin parte surorii sale pentru hran, iar lui nu i-a oprit nimic; ca fiind strin de toate agoniselile, mai cu nlesnire s poat alerga dup Hristos, Domnul su, care, fiind bogat, a srcit pentru noi, ca s ne mbogim prin srcia Lui. Plcutul lui Dumnezeu mngia pe toi n tot chipul; cu cei ce se bucurau mpreun bucurndu-se, cu cei ce plngeau mpreun plngnd. Cci, cnd venea cineva la dnsul pentru mrturisirea pcatelor, plngea nsui, nct i inima cea mpietrit o ducea la cin i o detepta la umilin i lacrimi. Ajungnd la btrnee, mai nainte a vzut plecarea sa ctre Dumnezeu i zicea clericilor si: "Numai pn la Pati voi fi cu voi". Paulin, preotul, scriitorul vieii acestuia, spune i aceasta care a vzut-o cu ochii si: "Mai nainte cu puine zile de boala sa, Sfntul Ambrozie tlcuia Psalmul patruzeci i trei, iar eu scriam cele ce ieeau din gura lui, pentru c el nu putea s scrie mult, pentru btrneele i slbiciunea lui. i privind spre dnsul, deodat am vzut foc nconjurnd capul lui, n chipul pavezei i dup puin timp a 86

intrat n gura lui i s-a fcut faa lui alb ca zpada; iar eu vznd acestea m-am spimntat i n-am mai putut s scriu de fric, apoi iari s-a fcut faa lui ca mai nainte. Am spus acestea cinstitului brbat Castul, diaconul, iar el, fiind plin de darul lui Dumnezeu, mi-a spus c am vzut pe Duhul Sfnt n chip de foc, peste episcopul nostru, precum s-a pogort odinioar peste Sfinii Apostoli. Iar cnd a nceput a boli naintea sfritului su, auzind despre aceasta Stilic, comitul, zicea: "De va muri acest arhiereu va pieri Italia". i a trimis la bolnavul arhiereu, brbai cinstii din Mediolan, pe care i tia c erau iubii sfntului, rugndu-l s cear de la Domnul, ca nc s mai triasc mpreun cu dnii pe pmnt pentru trebuinele altora. Iar el a rspuns ctre dnii: "Nu am vieuit aa n mijlocul vostru, ca s m ruinez mai mult a vieui i de moarte nu m tem, pentru c avem pe Domnul cel bun". Deci zcnd pe patul durerii, edeau departe de patul lui, lng ua casei, diaconii Castul, Polemie, Venerie i Felix i vorbeau ntre dnii ncetior la ureche, nct numai ei singuri auzeau: "Cine va fi episcop dup dnsul?" i au pomenit pe Simplichian, prezviterul. Iar sfntul, departe de dnii zcnd, ca i cum ar fi stat de vorb cu ei, a strigat de trei ori: "Btrn, ns bun". i cu aceste cuvinte a ntrit c Simplichian preotul, are s primeasc dup dnsul episcopia. i rugndu-se sfntul n boala sa, a vzut pe Domnul Iisus Hristos venind la dnsul i cu dragoste zmbind, artndu-se lui cu faa luminat. Aceasta a spus-o Vasian, episcopul Lavdiei, care edea ntr-acea vreme lng dnsul. Apoi, apropiindu-se desprirea sufletului su de trup, preotul Gonoratie se odihnea ntr-un foior i a auzit un glas de trei ori zicnd ctre dnsul de sus: "Scoal, srguiete-te, c astzi se duce". i sculndu-se preotul a luat Preacuratele Taine i a venit la cel bolnav. Iar Sfntul Ambrozie, rugndu-se i mprtindu-se cu dumnezeietile daruri i-a dat sfntul su suflet n minile Domnului su pe cnd se lumina de ziua Sfintelor Pati. Apoi au pus cinstitul su trup n biserica cea mare a Mediolanului, iar sfntul lui suflet s-a dus mpreun cu ngerii naintea scaunului Sfintei Treimi, al Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, Unul Dumnezeu, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.

Cuviosul Nil, fctorul de minuni (7 decembrie)

Cuviosul Nil s-a nscut ntr-un sat din hotarele Novgorodului. Dar din ce fel de prini n-am aflat, ci numai c a fost clugrit n mnstirea ce se cheam Cripta, din stpnirea Pscovului i de acolo a trecut n pustiul inutului Rievului i s-a slluit i la rul Ceremha, unde se hrnea cu buruieni i muguri de stejar. Diavolul, nesuferind s-l vad, se narma asupra sfntului cu felurite ngroziri, nchipuindu-se n fiare i n toate jivinele, avnd nluciri ziua i noaptea i n multe chipuri fcndu-i suprare. Aa a petrecut sfntul treisprezece ani. Iar odat, rugndu-se, adormise i a auzit glas zicndu-i: "Nile, s iei de aici i s mergi n ostrovul Stolovnul n care vei putea s te mntuieti". Iar cuviosul, umplndu-se de bucurie, cci nu i-a trecut Domnul cu vederea rugciunea lui, a nceput a ntreba de acel ostrov. Oamenii i spuneau c acel ostrov era la iezerul Seligherii, deprtare de Ostacov ca la apte stadii. Cuviosul, auzind aceasta, a mers la acel ostrov i foarte mult s-a bucurat de frumuseea lui i a spat acolo n munte o peter, petrecnd o iarn, apoi i-a zidit o chilie i o camer de rugciune. Acolo nevoindu-se foarte mult n rugciuni, n post i n osteneli, spnd pmntul, i procura astfel hrana. Dar diavolul i acolo a dat rzboi cuviosului i n vederea ochilor i fcea suprare. Deci odat i se prea sfntului c este pus o funie pe chilia lui ca s o rstoarne n iezer; iar sfntul cu rugciunea, toate acele nluciri le-a alungat. Dup aceea locuitorii cei slbatici, care petreceau aproape de ostrovul acela, vrnd s izgoneasc pe sfnt din ostrov, au tiat pdurea, gndind ntre ei i zicnd: "Cnd acea pdure o vom aprinde, atunci i chilia lui o vom arde". Dar cnd au aprins pdurea sfntul a stat la rugciune i cu dumnezeiescul dar a stins vpaia i n-a ajuns pn la munte. Odat, nvlind asupra lui tlharii i ngrozindu-l pe sfnt ca s le dea comoara sa, sfntul le-a zis: "Mergei de o luai din colul chiliei". Iar ei, intrnd, au orbit i cu lacrimi rugndu-se sfntului i-au cerut iertare; iar sfntul s-a rugat lui Dumnezeu i acei tlhari au vzut; apoi, nvndu-i pentru folosul 87

sufletesc, le-a poruncit ca s nu spun nimnui despre aceea. ns aceia, dup moartea cuviosului, au spus tuturor minunea. Cnd sfntul era n ostrov, nite pescari temtori de Dumnezeu i aduceau pete. Unul dintre aceti pescari, fiind n necurie trupeasc, lund pete l-a dus la sfnt; dar el, vznd mai nainte prin Duhul Sfnt c este n necurie, a nchis ferestruica chiliei sale, iar pescarul ntorcndu-se, le-a spus tovarilor si aceasta. Altdat, cnd un om tiase n acel ostrov lemne ca s-i fac cas, ndat s-a fcut un tunet nfricoat i un glas i-a zis: "Omule, de acum s ncetezi a mai face suprare". ns acela i-a ncrcat carul, dar dobitocul lui nu putea nici s mite din acel loc carul; i vznd aceast minune, a fgduit c nu mai face aa; apoi s-a dus cu fric. Cuviosul a vieuit n ostrovul acela douzeci i apte de ani i, nainte de moartea sa, a spat pmntul cu minile sale i acolo i-a fcut mormntul; apoi n toate zilele ieea i plngea deasupra lui. Cnd a sosit vremea mutrii lui, s-a mprtit cu Preacuratele Taine i, intrnd n chilia sa, fcea obinuitele rugciuni. Dup aceea, lund cdelnia, a cdit sfintele icoane i toat chilia, apoi, rzimndu-se cu braele pe obinuitele sale toiege, pe care avea mai nainte puin odihn trupeasc, s-a mutat ctre Domnul Dumnezeu, la anul apte mii aizeci i trei (o mie cinci sute cincizeci i cinci) n decembrie, a aptea zi. Dumnezeului nostru se cuvine slav, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Viaa i ptimirea Sfintei Mucenie Filoteia de la Curtea de Arge (7 decembrie)

Fecioria i milostenia snt dou fapte bune prea mari, care fac fecioar neleapt pe ceea ce le are, i umple vasele sufletului cu untdelemnul facerii de bine, i nfrumuseeaz candela, o umple cu untdelemn, o lumineaz, i deschide ua cmrii celei de nunt, o duce nuntru la nunta cea venic, o unete cu mirele cel fr de moarte, cu unire nestriccioas. ns numai cnd amndou snt mpreun legate. Cci fecioria singur, neunit cu milostenia, dei este o mare fapt mai presus de fire i ngereasc, dar dac nu va avea milostenia nsoit cu ea, nu numai c nu poate agonisi untdelemn n vasele sufletului celei ce o are, nu numai c nu poate a-i lumina candela, a-i deschide ua cmrii celei de nunt, ci tot neneleapt se numete; iar vasele le deerteaz, candela o stinge, ua cmrii o nchide, apoi o face s aud: Nu te tiu pe tine. Dup cum au auzit despre neneleptele fecioare din Evanghelie, care, dei au avut fecioria, dar de vreme ce n-aveau i milostivire ctre aproapele, pentru aceea ua cmrii li s-a nchis i au auzit: Nu v tiu pe voi. Acestea auzindu-le Sfnta fecioar Filoteia n Sfnta Evanghelie, a unit fecioria cu milostenia i cu osrdie pe amndou le-a mplinit, n care prea bine a i sporit. Ea i-a agonisit untdelemn n vasul sufletului su, prin ele bine i-a nfrumuseat candela sa, pentru ele i-a pus sufletul, a rbdat moarte chiar din minile aceluia ce a nscut-o i a intrat n cmara cea de nunt cu fecioarele cele nelepte. Acum mpreun cu dnsele se veselete, ndulcindu-se de frumuseea vederii Mirelui su celui nestriccios. Pentru aceasta este cu cuviin i cu cale a istorisi dup putere, viaa, ptimirea, petrecerea ei i aducerea sfintelor moate n ara Romneasc, cum i aezarea lor n biserica domneasc din oraul Curtea de Arge. Deci aceast fiic a luminii celei nenserate, motenitoare a cmrii celei de nunt, mpreun petrectoare cu fecioarele cele nelepte, mpreun dnuitoare cu sfintele mucenie i mirese ale lui Hristos, adic sfnta fecioar i muceni a lui Hristos Filoteia, s-a nscut n marea cetate Trnov, din prini cu credin cretin i de neam bulgari iar cu meseria plugari. Maic-sa, dup ce a nscut pe aceast stlpare a raiului aductoare de bune roade, puin vreme a mai trit n aceast via vremelnic, numai pn cnd a deprins pe prea iubita sa fiic la lucrarea faptelor bune. Cci cum este pomul, aa este i rodul, cum este rdcina, aa i odrasla; apoi fiicele vor fi cum snt maicele i aceleai fapte pe care le au maicile pe acelea le deprind i fiicele. 88

Deci, dup ce a deprins bine pe fiica sa n fapta cea bun a fecioriei i a milosteniei, dup nvtura cea bun, a nceput a o nva credina cretineasc. Adic despre lucrarea tuturor faptelor celor bune, despre venicia mpriei cerurilor, despre deertciunea i vremelnicia vieii celei trectoare i striccioase; i astfel a tiprit-o adnc n inima i n sufletul copilei cel moale ca ceara. Apoi s-a mutat la viaa cea venic i nepieritoare, lsnd-o motenitoare a faptelor ei celor bune i mplinitoare a lipselor ei pe preaiubita ei fiic i odrasl, care n-a greit ntru nimic. Cci fericita a mplinit lipsa faptelor bune a maicii sale i s-a suit la vrful desvririi, pe ct este cu putin firii omeneti; apoi cu moarte muceniceasc s-a svrit, dup cum se va arta mai jos. Rmnnd copila orfan de maic i avnd semnate smna faptelor bune de maic-sa n pmntul inimii sale, apoi i ea fiind din fire pmnt bun evanghelicesc i roditor, nu s-a dat la jocuri copilreti, mpreun cu cele de vrsta ei, nu s-a dat la cntri lumeti, nici la iubirea hainelor cele scumpe i frumoase, nici la mpletiturile prului, nici la mpodobirea cosielor (tmplelor), nici la sulimenirea feii i la dresul sprncenelor, nici la mncri i buturi alese, nici la priviri de hore i dansuri, care pot molei sufletul. Nu s-a lipit de inima ei nici una din cele lumeti, ndulcitoare i amgitoare ale tinerelor iubitoare de unele ca acestea, dup cum obinuiesc fetele vremii de acum, ci ea avea bun voire, fiind plecat ctre lucrarea faptelor bune i se pricepea la lucrurile cele nelepte. Cunosctorul de inimi Dumnezeu, trimindu-i dar de sus, a ntrit-o, a luminat-o i a ndemnat-o ctre negutoria cea duhovniceasc, spre a cumpra cu cele pmnteti i striccioase, pe cele cereti i venice. Ea a nceput nc din vrsta copilriei a cltori pe calea evangheliceasc, cea strmt i cu necazuri, care duce la via, dup cuvntul Domnului. A nceput a se iscusi i a-i subia trupuorul su cel crud i copilresc cu postul, potolind i domolind poftele i jocurile cele tinereti. A nceput a merge la biseric adeseori, a sta cu evlavie la sfintele slujbe bisericeti, a asculta cu luare-aminte cele ce se citeau, pe care le sdea n inima sa i se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi, ca s-i dea dar i putere spre a mplini cu fapta cuvintele cele auzite. Astfel Sfnta Filoteia, mergnd adeseori la biseric i ascultnd cu luare-aminte Sfintele Scripturi i adpndu-se cu nvturile ce se citeau acolo, apoi punndu-le n inima sa, s-a ntmplat odat a auzi citindu-se acea Sfnt Evanghelie, n care Domnul fericete pe cei milostivi: Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui. Cuvntul acesta att de mult a intrat n inima sa i att de bine s-a prins n cele dinuntru ale ei, cci cu atta credin l-a primit, ca i cum din nsi gura Domnului l-a luat, ca i cum ar fi fost Domnul de fa i nsui i-a grit aa: "Filoteio, dac vei milui pe aproapele tu cu cele striccioase, Eu te voi milui cu cele nestriccioase; dac i vei da lui bunti pmnteti, Eu i voi da ie bunti cereti; dac vei stura pe cei flmnzi cu bucate trupeti, Eu te voi stura pe tine cu bucate duhovniceti; dac vei mbrca pe cei goi cu haine striccioase i vremelnice, Eu te voi mbrca pe tine cu slava cereasc i venic". Pe acestea primindu-le cu astfel de credin i aprinzndu-se cu rvn nfocat i dumnezeiasc, mult srguin a pus n gndul ei i cu mult purtare de grij i-a pus n cugetul su, cum i-ar fi cu putin a face, s nu rmn nici unul nemiluit, din cei ce ar fi cerut de la dnsa milostenie, nici flmndul s se duc nesturat i nici cel gol nembrcat. Acestea fcndu-le, voia s-i ascund fapta sa cea bun, ca s no vad sau s o tie cineva dintre oameni. Cci foarte mult se temea fericita de slava oamenilor, care poate pierde toate ostenelile faptelor bune ale cretinului, care le face pe fa ca s fie slvit de oameni; deci fericita aa urma poruncii Domnului, care zice: Luai aminte s nu facei milostenia voastr naintea oamenilor, ca s fii vzui de dnii; iar de nu, plat nu avei naintea Tatlui vostru cel din ceruri. i tu cnd faci milostenie, s nu trmbiezi naintea ta, precum fac farnicii n adunri i n ulie, ca s se slveasc de oameni; amin zic vou, c i-au luat plata lor. Iar tu fcnd milostenie, s nu tie stnga ce face dreapta ta, ca s fie milostenia ta ntr-ascuns i Printele tu cel ce vede ntr-ascuns, va da ie la artare. Astfel de cale sau mai bine s zic suiuri, dup David, punnd n inima sa i afierosndu-se cu totul faptei bune i pironindu-i toat mintea i cugetul la dnsele, i pornindu-se cu toat pregtirea cea duhovniceasc ctre lucrarea lor, a nceput a hrni pe cei flmnzi, a mbrca pe cei goi cu hainele sale, a 89

milui pe cei sraci cu cele ce avea i cu cele ce-i da mna, avnd dragoste fierbinte din tot sufletul ctre Dumnezeu i ctre aproapele ca pentru sine, iar mai vrtos pot zice c avea acea dragoste i mai mult dect ctre sine. Milostivire ctre cei din nevoi i n lips, rbdare nebiruit n ispite i n necazuri, mrime de suflet n suprrile ce i se aduceau asupr-i de mama vitreg i de la tatl-su, pentru lucrarea faptelor bune, necovrit nempuinare n osrdia sa ctre svrirea acestora i necontenita i smerita cugetare desvrit, care a ntrit-o pe dnsa spre svrirea faptelor bune, chiar la sfritul ei cel fericit i mucenicesc, dup cum se va arta mai jos. Acestea le lucra n toate zilele dup cum zice Scriptura: Toat ziua miluiete i mprumut dreptul. Dar oare fericita, lucrnd acestea, a scpat de ispitele vrjmaului mntuirii omului? Oare pe ea, copil tnr i neispitit n lucrurile i ntmplrile lumeti, au cruat-o ispitele? Cci, cu dnsa s-au mplinit cuvintele Eclesiastului care zice: Fiule, dac te-ai apropiat s slujeti Domnului tu, gtete-i inima pentru ispite! Nicidecum, iubite cititor, cci fapta bun care nu are ispite i care se lucreaz fr osteneal i fr greuti i mpiedicri, zic sfinii c nu este lmurit i nici lui Dumnezeu bine primit. Drept aceea, vznd vrjmaul firii omeneti c a nceput lucrarea faptelor bune mai sus artate i mai vrtos a acelei fapte bune care se laud la judecat, dup cum zice cuvntul: C se laud mila la judecat; i pe aceea pe care i Mntuitorul Hristos o voiete mai mult dect jertfele, zicnd: Mil voiesc, iar nu jertf, umplndu-se de zavistie, a zis ctre diavolii si: "Vedei prieteni c i aceast slab i neputincioas copil, strnepoat a Evei cea de demult, pe care cu nlesnire am amgit-o noi, s-a ridicat asupra noastr? Vedei cum nu se teme de noi i ntru nimic socotete puterea noastr? Noi pe Eva am amgit-o i am scos din rai i prin ea, pe strmoul neamului omenesc l-am pogort n stricciune, cu moarte l-am osndit i n iad l-am slluit; iar aceasta nu bag n seam puterea noastr cea mare. Deci, venii s nvlim asupra ei cu ispite, ca prin mulimea i rutatea ispitelor s-o mpiedicm de la o lucrare ca aceasta". Acestea sftuindu-se diavolii, ca i asupra lui Iov, au nvlit asupra fericitei Filoteia. S vedei viclenie i miestrie a rilor i viclenilor diavoli. tiind ei c, firete, mamele vitrege au ur asupra copiilor - cci tat-su dup moartea mamei sale i-a luat alt femeie, i aflnd-o pe aceasta aa dup cum o arta cuvntul, ca i pe tatl fericitei Filoteia, groi la minte i simpli - pe amndoi i-au fcut muncitori ai fericitei. Pe vitreg, nuntru, adic n cas, iar pe tat-su n cele dinafar, ca nicieri sfnta s nu afle rsuflare de necazuri i de ispite; ca astfel biruindu-se de acestea i cu sufletul mpuinndu-se, s se lase de lucrarea faptelor bune. Deci, mama cea vitreg pornindu-se asupra fiicei sale cu ur i cu pizm, o ocra i o btea, o chinuia cu diferite munci, o pra tatlui su, i fcea fel de fel de necazuri i de schingiuiri. tiu acestea toi, iar mai vrtos copiii care snt ajuni ntr-acest fel i care au ptimit i ptimesc unele ca acestea. Iar Sfnta fecioar Filoteia toate le rbda cu bucurie, mulumind lui Dumnezeu, Cruia se i ruga, s-i dea putere, ca pe toate s le rabde pn la sfrit. Acestea i mai multe dect acestea, n toate zilele ptimea fericita de la mam-sa cea vitreg. Iar tatl ei cel gros la minte, ntunecat la judecat i mai ntunecat la cunotin, vznd pe fiica sa c socotete toate cele pmnteti gunoaie, dup cum zice Apostolul, i n-are nici o purtare de grij pentru trupul su, a-l ngriji i a-l mpodobi dup obiceiul tinerelor, nici de hainele bune i frumoase, pe care i le fcea i la praznice o mbrca - dei era adeseori cu mnie pornit asupra ei, dar fiind biruit cteodat de printetile milostiviri, i fcea haine de acest fel i i le da. Cu toate acestea ea, nengrijindu-se de nici unele dintre acestea, pe toate le ddea n minile sracilor. Cci hainele cele bune, att numai le purta pn cnd ntlnea vreun srac i ndat se dezbrca de dnsele aa de uor, precum alii s-ar dezbrca de nite zdrene i le da sracilor. Aa era, fr patim de bani, aa era cu bucatele, aa era cu trupuorul su, aa cu desftarea tinereilor; i att era de robit i uimit de dragostea lui Hristos, Mirele ei, att de biruit de dorul buntilor din ceruri, nct petrecerea ei, dup cum zice Apostolul, era n ceruri. Era cu totul rsdit n casa Domnului, nflorit n curile Dumnezeului nostru. Dar s ntoarcem cuvntul iari la nceputul su. Vznd-o tatl su ntr-o aplecare ca aceasta, dup cum arat cuvntul, n loc s se bucure i s mulumeasc lui Dumnezeu c l-a nvrednicit a se face tat al unei fecioare ca aceea, de care toat lumea nu era vrednic, n loc s se foloseasc sufletete i s urmeze faptei bune a fiicei sale, cea neleapt i de 90

Dumnezeu luminat, i s fac aceleai fapte bune i el ca i fiica sa, ca mpreun cu dnsa s moteneasc mpria cerurilor, pe care ea acum o motenete, el nu numai c n-a voit acestea s le fac i s le urmeze, ci mai vrtos o muncea cu multe feluri de bti i chinuri. Pentru ce? Ca s o opreasc. O! grosime de minte i ntunecare de la lucrarea unor fapte bune ca acestea, pricinuitoare de via venic. Cci mbrcnd-o cu haine noi i frumoase, dup cum se spuse, pe la praznice, iar ea dndu-le sracilor i mergnd fr dnsele acas, tatl ei ntrebnd-o de haine, fericita tcea i nu rspundea nimic. Atunci el o chinuia pe dnsa cu multe feluri de bti, o tra de pr, o lovea cu biciul i cu lemne, o btea cu pumnul n spate, cu palma peste obraz, ca pentru nite greeli prea mari i cu altele mai multe dect acestea, o chinuia i o muncea n toate zilele, pn a ajuns la vrsta de doisprezece ani. Iar fericita le rbda pe toate acestea cu duh umilit, cu mrime de suflet i cu osrdie, mulumind lui Dumnezeu c a nvrednicit-o a ptimi acestea, pentru dragostea i sfintele Lui porunci. Pentru aceasta, pe cele dinapoi le uita, dup cum zice Sfntul Apostol Pavel i la cele dinainte privea. Acestea svrindu-se astfel, a sosit vremea de semnturi, n care tot omul se srguiete a arunca n pmnt seminele pentru trebuina hranei celei trupeti. Deci a ieit i tatl fericitei cu plugul la cmp, c aceast meserie avea, i a poruncit femeii sale s-i gteasc bucate, apoi s i le trimit la cmp prin Filoteia. Mergnd Filoteia cu bucatele la cmp ca s le duc tatlui su, n fiecare zi sracii, tiind-o pe dnsa aa de milostiv, i ieeau nainte i-i cereau milostenie. Iar ea, fiind biruit de milostenie i cu altceva neavnd s-i miluiasc, i hrnea cu bucate din ceea ce-i ducea tatlui su. Aceasta fcnd-o mai multe zile, neaducnd bucate de ajuns tatlui su, ci rmnnd tatl su flmnd, netiind ceea ce fcea fiica sa, apoi neputnd a mai suferi, mergnd odat acas, a zis ctre femeia sa: "Pentru ce nu trimii bucate de ajuns i rmn totdeauna flmnd?" Dar femeia, tiind c totdeauna a trimis bucate destule, i-a rspuns fcnd imputare pentru fiica sa: "Eu totdeauna i-am trimis bucate destule, dar tiu eu ce face fiic-ta pe cale cu dnsele? Poate, dup obiceiul ei, le d sracilor". Acestea auzindu-le el, a tcut. Iar diavolul i-a bgat n inima lui gnd ru i uciga. A pus n mintea lui s pndeasc pe fericita, s vad ce face cu bucatele. Deci, ducndu-se iari la cmp la lucrul su, a ateptat pn la vremea n care era s vin fericita cu bucatele. Plecnd sfnta cu bucatele de acas i venind la locul cel obinuit - precum i ndemnatic pentru lucrarea faptei bune a milosteniei - i dup obicei nconjurnd-o sracii, a nceput fericita a le mpri din bucate i a-i hrni. Iar tatl su, din locul acela din care o pndea, vznd ceea ce fcea fiic-sa, umplndu-se i biruindu-se de mnie, ca s ajung la dnsa i, dup obiceiul su, s o apuce de cosie i s o bat pn cnd i va astmpra mnia cea dobitoceasc, a zvrlit ntr-nsa cu barda cea plugreasc, pe care o avea la bru i, lovind-o, a rnit-o la un picior. Atunci ndat o! minune, i-a dat sfntul i fericitul su suflet n minile lui Dumnezeu. Mare eti Doamne i minunate snt lucrurile Tale i nici un cuvnt nu este de ajuns a povesti minunile Tale! Ct snt de neurmate cile Tale, neajunse judecile Tale i nenelese rnduielile Tale! Nu era prigoan asupra cretinilor ca de demult, pe vremile tiranilor mprai, nu erau tirani ca s porunceasc, nu erau muncitori care s chinuiasc. Ci, ea a fost chinuit n vreme de pace, n vreme de cretintate, nu de cei strini, ci chiar de cel ce a nscut-o i de vitrega sa mam, care erau cretini cu credin. Apoi, prin rbdarea ispitelor celor aduse de la dnii asupr-i, prin dragostea cea ctre Dumnezeu i prin rvna ctre lucrarea faptelor bune, s-a fcut muceni, nu mai prejos dect cele de demult, care au mrturisit pe Dumnezeu naintea tiranilor i au ptimit de la dnii. i aa, cum am spus, cu cunun muceniceasc s-a ncununat, dup cuviin. Aceasta s-a fgduit prin proorocul, ce zice: ntru ce te voi afla, ntr-aceea te voi judeca. Cci a vzut-o pe dnsa Domnul, Care vede toate cele ascunse ale tuturor oamenilor, c este mare la suflet, viteaz la minte, tare n credina ctre El, n rbdarea ispitelor i a necazurilor celor aduse asupra ei de la diavol i de la oameni, avnd nebiruit voin ctre lucrarea faptelor bune, fiind btrn cu vrsta cea duhovniceasc i ntru fapta cea bun a ajuns la desvrire i la msura vrstei lui Hristos. De aceea a iconomisit prin acest sfrit grabnic i lesnicios, ca s treac de la cele pmnteti, vremelnice i pline de necazuri, la odihna cea venic i la veselia cea nencetat. n acest chip svrindu-se Sfnta Filoteia, sfntul ei suflet, suindu-se la Dumnezeu strlucind cu negrit slav cereasc i dumnezeiasc, nconjurat de sfinii ngeri i de cetele sfinilor, a fost petrecut la mpria cerurilor i aezat mpreun cu fecioarele cele nelepte; iar acum se veselete i se ndulcete 91

de frumuseile cele negrite ale Mirelui ei celui venic i nemuritor. Acest lucru vzndu-l ceata diavolilor - care mai nainte se ludau i ndjduiau c precum pe strmoa, aa i pe strnepoat o vor amgi prin miestriile lor i o vor mpiedica de la lucrarea faptelor bune, c o vor birui i o vor face vnat al lor, fiind ei singuri biruii i ruinai, s-au dus tnguindu-i neputina i nehrnicia lor, cci n-au putut birui pe o copil simpl. Aa au lucrat neputincioii contra fericitei prin meteugurile lor i au ndelungat asupra ei frdelegea lor. Dar Domnul cel drept a tiat grumazul lor i n-a lsat toiagul pctoilor peste soarta fericitei, ca s nu-i ntind fericitele sale mini la vreo frdelege. Sufletul ei s-a dus ca o pasre din cursa vntorilor, cci cursele care le ntinseser ei s-au zdrobit, iar ea s-a izbvit. Sfntul ei trup rmnnd pe pmnt i nc curgnd snge din piciorul cel tiat, a strlucit cu slava cereasc, nct lumina i locul dimprejur. Acest lucru auzindu-l ticlosul, sau mai bine zis ucigaul tat, a fost cuprins de spaim i cutremur. Pe de o parte, pentru c s-a fcut uciga al singurei sale fiice; iar pe de alta, pentru strlucirea slavei celei dimprejurul sfintelor moate. Mergnd s apuce i s ridice sfntul ei trup, nu putea nici s se apropie, nici s se ating de dnsul, poate pentru strlucirea slavei celei dimprejurul lui, sau poate i pentru nevrednicia sa. Aceast minune dac a vzut-o, a alergat n cetate i mergnd la arhiepiscopul i la cei mai mari ai cetii le-a spus toat pricina cum s-a ntmplat i cum sfntul ei trup acum zace pe pmnt i cum este proslvit de Dumnezeu, cu slav cereasc. Iar arhiepiscopul, mpreun cu toi arhiereii, cu tot clerul su i cu toi cei mai mari ai cetii i mulime de popor, auzind lucrul acela minunat, au alergat cu fclii i tmie, cu slujbe i cu rugciuni; i, ajungnd, au vzut sfntul ei trup strlucind cu acea dumnezeiasc lumin i s-au minunat cu toii. Apoi au preamrit pe Dumnezeul minunilor, Care i acum n vremile noastre preamrete nu numai pe robii Si, ci i pe roabele sale cele care mplinesc cu fapta poruncile Lui cele sfinte i fac voia lui cea dumnezeiasc. Fcnd rugciuni i psalmodii mult vreme, au voit s ridice sfntul ei trup; dar, apropiindu-se ngroptorii, dup porunca arhiepiscopului i a arhiereilor, ca s-l ridice i s-l duc n cetate, nicidecum n-au putut s-l ridice i nici mcar s-l mite sau s-l clatine. Atunci, mai mult spimntndu-se i minunndu-se, cu mai mult srguin i evlavie au nceput a se ruga lui Dumnezeu i Sfintei Filoteia, ca s binevoiasc a merge cu ei n cetate. Apoi, apropiindu-se arhiepiscopul singur, mpreun cu ceilali arhierei i ncercnd a ridica sfintele moate, n-au putut nicidecum. Cci Dumnezeu, vrnd s preamreasc cu minuni pe roaba sa, a ngreuiat trupuorul cel fecioresc, ca o stnc de piatr neclintit. Vznd arhiereii acest lucru i tot poporul, s-au spimntat foarte. Cunoscnd toi c nu este voia lui Dumnezeu i a sfintei a merge cu dnii n cetatea care era patria ei, au nceput a se ruga ctre dnsa i a zice astfel: "O! sfnt a lui Dumnezeu Filoteio, dac-i este urt patria ta, i nu primeti a te odihni ntr-nsa i s-o rsplteti cu faceri de bine, cu ocrotire de vrjmai i de primejdii - pentru c aici te-ai nscut i ai crescut i aici bine ai plcut lui Dumnezeu i te-ai sfinit - aratne unde binevoieti a te nstrina? Vino la Constantinopol, ca Sfnta Parascheva, la Sofia sau la vreo mnstire de prin munii acetia". Dar nicidecum nu s-a urnit din locul unde zcea. Apoi au nceput a-i spune pe nume locuri de dincoace de Dunre. I-a pomenit Bucuretiul, i-a pomenit Craiova i alte trguri mai mici; i-a pomenit mnstirile de prin trguri, de prin muni, dar n-a vrut s asculte rugciunea lor, pn cnd i-au pomenit, n treact i fr ndejde biserica domneasc din oraul Curtea de Arge. i cum i-au pomenit aceast sfnt biseric, ndat s-a uurat, mai mult dect greutatea cea fireasc. n acea vreme domnea n ara Romneasc binecredinciosul domn Radu Voievod, poate acela care se poreclea Negrul, care zidise din temelie biserica mai sus amintit, de care domn s-a fcut oraul acela i multe alte trguri i mnstiri care i pn acum se vd, fiind foarte iubitor de Dumnezeu i fierbinte rvnitor al bunei credine. Deci arhiereii i cei mai mari ai cetii Trnova, vznd voia sfintei, i mai vrtos a lui Dumnezeu, ca s mngie cu credina cea dreapt pe poporul romnesc, unde nu demult venise Apichie din Italia i se aezase n locurile acestea - apoi s-l mbogeasc cu facerile de minuni ale sfintei - au hotrt s ntiineze mai nti prin scrisoare pe binecredinciosul i iubitorul de Hristos, Radu Voievod, despre toat viaa sfintei, ptimirile, lucrarea faptelor bune, moartea i ngreuierea trupului ei cel cu neputin de ridicat i c toate cetile i mnstirile cele dimprejur i cele din Valahia, i le-au pomenit 92

i c la nici una dintre acestea n-a voit; iar cum i-am pomenit biserica domneasc din Curtea de Arge, ndat s-a fcut mai uoar dect greutatea ei cea fireasc. Deci, ziceau ei: "Cunoscnd i mria ta bunvoirea sfintei, c voiete s se druiasc poporului mriei tale cel romnesc, iar mai vrtos Dumnezeu de sus, binevoiete ca mria ta s cinsteti i s mbogeti ara i poporul mriei tale cu acest odor scump i de mult pre; apoi pe lng altele, a te arta fctor de bine i cu aceast prea mare facere de bine. Pentru aceasta este de trebuin a lua osteneala i a veni pn la Dunre, ca s o primeti i cu cinstea cea cuviincioas s o duci i s o aezi n biserica cea numit din Arge, dorit de ea. Iar noi o vom aduce pn acolo". Radu Voievod, dup ce a primit scrisoarea aceasta i a neles cele scrise, foarte mult s-a bucurat i cu lacrimi a mulumit lui Dumnezeu i sfintei. i ndat, cu mare srguin, lund arhiereii cu tot clerul cel bisericesc i pe toat boierimea, cum i mulime de popor, care covreau cu rvna ctre Dumnezeu, cu dragostea, evlavia i credina ctre sfnta, cu tmie i cu fclii au ieit nainte la Dunre n ntmpinarea sfintei. Cu mare cinste, slav i alai primindu-i sfintele moate i aducndu-le cu cntri de psalmi i cu doxologii, le-au aezat n biserica domneasc. De atunci pn acum se afl nestrmutate din acel ora, cu toate schimbrile vremilor, stpnilor i rscoalelor, ce adeseori s-au ntmplat n rile acestea. Aceasta d mult i tare ncredinare celor cunosctori i dreptcredincioi c acest lucru nu este al puterii i al grijii omeneti, ci al facerilor de minuni i al voii sale de a petrece n acelai ora, unde s-a aezat. Ea d tuturor, celor ce alearg la dnsa cu credin, tmduiri de multe feluri de boli: orbilor vedere, bolnavilor nsntoire, izbvire celor suprai de duhuri necurate i, n scurt, oricine alearg la dnsa cu credin fierbinte, cu srguin i cu lacrimi se roag ei, i dobndete cererea sa. Aceasta a fost viaa i petrecerea Sfintei Filoteia, aa i-a fost rvna pentru faptele bune, aa a fost din pruncie, cu totul afierosit faptelor bune, nct nsi pe sine s-a fcut fapt bun. Cum am zis, ea era de neam bulgresc, nscut din prini cretini din marea cetate Trnovo, crescut de maic-sa cea fireasc n nvturi dreptcredincioase i, din vrsta cea tnr, a nceput cu osrdie a lucra faptele cele bune, a merge adesea la biseric, a asculta dumnezeietile Scripturi cu luare-aminte, a posti i a pzi fecioria cu dinadinsul, nu numai cea trupeasc, dar i cea sufleteasc; a milui pe cei sraci, a stura pe cei flmnzi, a adpa pe cei nsetai, a mbrca pe cei goi, a-i nfrumusea prin acestea candela sufletului su, a-i agonisi untdelemn n vasele sale, a se pregti pentru intrarea n cmara cea de nunt. Deci ea rbda toate ispitele, necazurile i strmtorrile. Dup cum Sfnta Scriptur zice: Fiule, dac te-ai apropiat s slujeti lui Dumnezeu, gtete-i inima spre ispite. Fericita, fcnd acestea, a rbdat toate pentru fapta bun. Btile de la mam-sa cea vitreg; ocrile, dosdirile, plmuirile, schingiuirile, pra ctre tat-su, cum i tot felul de necazuri i ispite. i nu numai acestea, ci i pe cele de la tatl ei le-a rbdat cu osrdie, pn la moarte, nct nu avea nici zi, nici ceas n care s aib rsuflare i s nu se afle ntr-unele ca acestea. Adic, nuntru ispite, tulburri, ngroziri, mhniri; n afar prigoniri, necazuri, bti, schingiuiri. Pentru c diavolul nvlise asupra ei cu toat puterea, ca asupra lui Iov cu ispitele, ca obosind-o cu rbdarea, s-o opreasc de la lucrarea faptelor bune. Iar fericita, nu numai c nu obosea, ci nc struia, dup cum zice Apostolul Pavel: "n ispite i necazuri, pe cele dinapoi le uita i ctre cele dinainte se ntindea", pn cnd ea a rbdat i moarte din minile celui ce a nscut-o i cu sfrit mucenicesc s-a ncununat, primind cununa de biruin de la nceptorul de nevoin Hristos, Mirele ei cel fr de moarte, i n cmrile cele cereti s-a aezat cu fecioarele cele nelepte i cu muceniele, ea care a murit pentru dragostea lui Dumnezeu, ca muceniele i pentru poruncile Lui sufletul i-a pus. Acum sufletul ei cel fr prihan i sfnt se odihnete i se veselete n ceruri n mpria lui Dumnezeu, n locaurile drepilor i de ngeri se slvete venic. Iar sfntul ei trup se pzete nestricat i ntreg, ca a celorlali sfini i se cinstete de poporul cel cretinesc i izvorte de-a pururea tmduiri, celor ce cu credin i cu evlavie nzuiesc cu rugciuni ctre ea. Acesta este, o, sfnt Filoteio, cuvntul care i-am fgduit cnd m-ai nvrednicit de binecuvntarea ta. Iat am mplinit fgduina, nu dup ct se cdea, ci dup putere. Pltind astfel i pentru mine datoria i mulumindu-i pentru patrioii mei, care s-au ndulcit atta vreme de facerile tale de bine i s-au 93

nvrednicit de tmduiri i de darurile tale; iar patria s-a aprat de tine cu multe ocrotiri i nici unul nu s-a aflat s-i aduc mulumirea i lauda cea datorat. Deci tu, o! Sfnt Filoteio, care ai cugetat totdeauna cele cereti n toat viaa ta pmnteasc i ai zburat n ceruri, privete peste noi cu milostivire; cci nici dup ce ai lsat cele pmnteti, nu ne prseti, ci mai vrtos pori grij, acoperi i pzeti pe poporul tu, pe care l-ai ales a rmne cu dnsul. Cci s-a dat i acest dar sfintelor suflete. Deci, acum cnd mai vrtos te-ai apropiat de Dumnezeu i perdelele cele trupeti s-au dat n lturi i fa n fa vorbeti cu El, mijlocete pentru noi ca s ne ndrepteze i s ne povuiasc ctre cele plcute Lui. Apoi prtai ai mpriei Lui - dei este mare cererea i mai presus de vrednicia noastr - s ne fac nsui Hristos Dumnezeul nostru, Cruia se cuvine toat slava, mrirea i marea cuviin, mpreun i celui fr de nceput al lui Printe i Preasfntului i de via fctorului Duhului Su, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Pomenirea Cuviosului Printelui nostru Patapie (8 decembrie)

n prile Egiptului este o cetate ce se numete Teba, care o nconjur i o adap fluviul Nil. Acolo s-a nscut acest fericit Patapie, din prini cretini, fiind crescut n bun credin i n frica Domnului. Venind n vrst desvrit, a trecut cu vederea deertciunea lumii acesteia i, lsnd casa, prinii i prietenii, sa fcut monah. Ducndu-se n pustia Egiptului, vieuia dup Dumnezeu, nevoindu-se cu postul, cu rugciunea i cu multe feluri de osteneli monahiceti i pustniceti. Fcndu-se vestit i ncepnd a veni muli oameni la dnsul i a-l luda pentru viaa cea plin de fapte bune i fiind suprat c i se tulbura linitea - cci era ludat de gura oamenilor - din aceast pricin lsnd prile Egiptului, a venit la Constantinopol. Aici, fcndu-i o colib aproape de Vlaherna, lng zidul cetii, s-a nchis ntr-nsa i se odihnea acolo, ca n pustie, netiut de nimeni, afar numai de singurul Dumnezeu, Care tie pe cei ce snt ai Si, vorbind cu El prin nencetata rugciune. Dar precum nu poate cetatea a se ascunde, stnd pe vrful muntelui, aa i omul cel cu fapte bune, care a venit ntr-o desvrit sfinenie. Pentru c Dumnezeu preamrete pe cei ce-L preamresc pe El i descoper pe cei ce s-au umplut de darul Su i pentru folosul altora. Deci i acest desvrit ntru sfinenie, care era mbogit cu darul facerii de minuni, descoperindu-se i preamrindu-se de Dumnezeu, a fost aflat ca o comoar ascuns n arin. Cci un tnr oarecare dintre cretini, fiind orb din natere i povuit fiind prin rnduiala lui Dumnezeu a venit la coliba Cuviosului printe Patapie, i l-a rugat pe fericitul s mijloceasc la Dumnezeu pentru dnsul s i se dea vederea ochilor, ca vznd fptura s vie n mai desvrit cunotin a Fctorului i s-L preamreasc. Iar cuviosului, vznd credina tnrului, i s-a fcut mil de dnsul dar nu ndrznea, ca un smerit cugettor, s fac o lucrare ca aceasta, socotindu-se nevrednic. Apoi, ca s-i vad i socotina lui, a zis: "Ce lucru minunat ai cunoscut la mine i de ce ceri un lucru pe care nu poate altul s-l svreasc fr numai singur Ziditorul lumii Cel Atotputernic?". Iar tnrul a strigat cu jale, rugndu-se cu lacrimi i cu cuvinte smerite, spunnd c crede fr ndoial cci poate s-i dea vindecarea cea dorit, ca o slug adevrat a lui Hristos. Cuviosul a zis ctre dnsul cu credin: "n numele lui Iisus Hristos, care d orbilor vedere i morilor via, vezi!" Atunci ndat s-au deschis ochii orbului celui din natere i vedea luminat, slvind i mulumind lui Dumnezeu. Tnrul acela era cunoscut multora, care, vzndu-l c are vedere, se minunau i-l ntrebau cum a vzut; iar el nu tinuia pe fctorul de minuni i fctorul su de bine, prin care a luat de la Dumnezeu vederea. Deci a ieit veste n popor despre acea minune a cuviosului i de atunci muli au nceput a veni la dnsul, nvrednicindu-se de rugciunile lui. Un vestit brbat din Constantinopol zcea de boala hidropicei i era trupul lui foarte umflat, pentru care mult avere cheltuise omul acela pe la doctori cutnd tmduire, dar nedobndind-o. Auzind despre Sfntul Patapie, a poruncit s-l aduc la dnsul i a rugat pe sfntul, ca, prin darul cel tmduitor pe care la primit de la Dumnezeu, s-i vindece boala trupului su. Iar doctorul cel fr de argini, mai nti a fcut 94

rugciune cu srguin ctre Dumnezeu pentru dnsul, apoi l-a nsemnat cu semnul Crucii i l-a uns cu untdelemn sfinit. Atunci ndat toat rutatea ce era n trupul lui a ieit i s-au curit toate cele dinuntrul lui, fcndu-i-se tot trupul sntos. Un alt tnr oarecare ptimea cumplit, fiind muncit de un diavol care l izgonea prin muni i prin pustieti, trntindu-l n foc i n ap ca s-l piard, aruncndu-l de pe nlimile munilor n prpstiile vilor, btnd i sfrmnd tot trupul lui, nct acum l-ar fi pierdut pe el, de nu ar fi pzit Dumnezeu zidirea Sa de pierderea cea desvrit; cci El nfrneaz toat puterea vrjmaului cea cu totul nrutit. Odat ducndu-l diavolul pe tnrul acela spre rmurile mrii, cu mare pornire, pentru ca s-l arunce n noian i s-l nece, a ntlnit n drum pe Cuviosul Patapie, care, prin porunca lui Dumnezeu, ieea din coliba sa ca s libereze fptura cea zidit dup chipul Lui, din robia vrjmaului. Iar diavolul, vznd de departe pe fericitul, a nceput a se apropia ctre dnsul srind, ntorcndu-i ochii, spumegnd, scrnind din dini i ngrozindu-l cu ucidere; apoi, apropiindu-se de Sfntul Patapie, a strigat: "O, nevoie! o! primejdie, ce este aceasta? i aici iari este omul acesta? Ce voi face, unde m voi duce, unde voi mai vieui de acum, mult ostenindu-m i abia aflndu-mi locaul acesta? Iat acum cu nevoie m izgonete dintr-nsul; cu adevrat nfricoat eti Nazarineanule, cu adevrat nfricoat i pretutindeni peste toi este stpnirea Ta. Deci unde m voi duce, ori n pustie, ori n cetate, sau unde Tu nu eti de fa, c numai cu semnul Crucii i prin numele Tu m izgoneti; cci snt biruit i izgonit". Acestea zicnd necuratul, arunca pe tnrul n sus. Iar fctorul de minuni Patapie, fcnd semnul Crucii cu mna n vzduh, a certat duhul, zicnd: "Iei, duh necurat, iei, du-te departe n pustie! Hristos i poruncete aceasta prin mine, a crui putere chiar i nevrnd ai mrturisit-o". Acestea zicnd sfntul, diavolul a aruncat pe tnr la pmnt i a ieit dintr-nsul pe gur ca un fum. Iar tnrul, viindu-i n simiri, plngea de bucurie i mulumea mai nti lui Dumnezeu, apoi i Cuviosului Patapie, pentru izbvirea sa de duhul cel necurat. O femeie oarecare avea o vtmare nevindecat la pieptul su i acum, dezndjduit fiind de doctori i nmulindu-se cumplita ei durere, a venit la Cuviosul Patapie i cznd la picioarele lui, cu mult tnguire i rugminte, cerea tmduire. Iar sfntul nsemnnd rana cu semnul Crucii, ndat a vindecat-o. Acestea i multe alte minuni fcnd, Cuviosul printele nostru Patapie a sosit la fericitul su sfrit i, n adnci btrnei, a trecut ctre Dumnezeu, Cruia bine i-a plcut. Apoi a fost ngropat cu cinste n biserica Mergtorului nainte, ntru slava lui Hristos Dumnezeul nostru, Celui preamrit ntru sfinii Si, Cruia, mpreun cu Printele i Duhul Sfnt, I se cuvine cinste i nchinciune n veci. Amin.

Zmislirea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu de ctre Sfnta Ana (9 decembrie)

Domnul i Dumnezeul nostru Iisus Hristos, vrnd s-i pregteasc biseric nsufleit i cas sfnt spre slluire Lui, trimind pe ngerii Lui ctre drepii Ioachim i Ana - din care a voit s ias Maica Sa cea dup trup - mai nainte a vestit zmislirea celei neroditoare, ca s adevereasc naterea Fecioarei. Sfnta Fecioar Maria s-a zmislit i s-a nscut, nu dup cum zic unii, de apte luni sau fr de brbat, ci de nou luni i din unire cu brbat. Cci numai Hristos S-a nscut din Sfnta Fecioar Maria, n chip negrit i netlcuit, precum tie singur El, fr voie trupeasc. El fiind desvrit Dumnezeu, toate ale iconomiei Lui celei dup trup le-a luat asupr-i desvrit, precum a zidit i a plsmuit firea oamenilor din nceput. Deci ziua aceasta o prznuim, ca una n care se face pomenirea vetii date de nger, Sfintei Ana crei i-a vestit sfnta zmislire a Preacutei Maicii lui Hristos. Pe care lucruri svrindu-le Dumnezeu, din nimic le-a nfiinat pe toate, fcnd pntecele cel sterp ntru aducere de rod, iar pe cea care a trit n viaa sa fr copii, a fcut-o maic nsctoare de copii, cu preaslvire druind-o ca un sfrit vrednic al cererii sale celei drepte. Din Ana nsui Dumnezeu avea s ias purttor de trup, spre a doua 95

natere a lumii; cci a binevoit ca prinii cei nelepi i mijlocitori ai oamenilor, s nasc fiic pe Maria, cea mai nainte de veci din toate neamurile, mai nainte hotrt i aleas. Se svrete acest sobor ntru cinstita cas a Nsctoarei de Dumnezeu, care este n Svorani, aproape de sfnta ei biseric. Despre aceast zmislire s se caute istoria, n luna septembrie, n ziua a noua, la viaa Sfinilor i drepilor dumnezeietilor Prini Ioachim i Ana. Acolo s-a scris mai pe larg despre prinii cei ce au zmislit-o i despre fiica lor. Cine va voi, poate s o citeasc, cci cuviincioas este pentru praznicul de acum.

Pomenirea Cuviosului Printelui nostru tefan cel Strlucit (9 decembrie)

Aceast stea de curnd aprut s-a nscut i a crescut n Constantinopol. Prinii si, Zaharia i Teofana, oameni mpodobii cu toate virtuile i plini de nelepciune, locuiau nu departe de biserica dumnezeiescului ntiului mucenic i Arhidiacon tefan. Cnd mama lui era ngreunat cu el, ea s-a ferit pn la natere de orice mncare gras, mulumindu-se numai cu pine, verdeuri i ap. La natere i s-a artat pe pieptul pruncului o cruce luminoas i preafrumoas, semn al rstignirii lui de mai trziu fa de lume. Apoi a fost botezat i cnd a crescut a fost dat s nvee carte; i nva cu mult srguin, fiind supus prinilor. Dup moartea mpratului Teofil, urtorul de Dumnezeu, a fost urcat ndat pe tronul arhieresc de la Constantinopol, prin hotrrea lui Dumnezeu, Sfntul Metodie. Iar cinstitul Zaharia, tatl Sfntului tefan, a fost fcut preot de patriarhul Metodie i rnduit n clerul Bisericii celei mari. Atunci i lui tefan i s-a tuns prul capului i a fost rnduit i el cleric la aceeai biseric. i pe ct de des se ducea tatl lui la biseric, pe att de des se ducea i el. Cnd era de optsprezece ani, i-a murit tatl. Atunci s-a nchis n biserica Sfntului Petru. Nu ieea din biseric, se ruga necontenit i se hrnea numai cu verdeuri crude. n al doisprezecelea an al domniei binecredinciosului mprat Vasile i n al patruzecelea an al vrstei Cuviosului, a fost mare cutremur, nct s-a drmat cu totul biserica Sfntului Antipa. Cuviosul a ieit din biseric i a intrat ntr-o groap ce semna cu un mormnt. Acolo a stat doisprezece ani; iar din pricina umezelii a slbit i de nevoie a ieit din groapa aceia aproape mort. Apoi, cnd a mbrcat schima ngereasc, a artat nevoine clugreti i mai mari, chiar mai presus de puterile omeneit. Aa i-a dus fericitul tefan acest drum anevoios i aspru al nevoinelor clugreti vreme de 55 de ani; iar n al aptezecelea an al vieii lui, i-a dat duhul su n minile Domnului.

Ptimirea Sfinilor Mucenici Mina, Ermoghen i Evgraf (10 decembrie)

Dup mpraii Diocleian i Maximian, care, neputnd a birui puterea lui Hristos ce se svrea ntru sfinii si mucenici i mrturisitori, nici a pierde de pe pmnt sfnta credin, pentru care lucru foarte mult se osteneau vrsnd fr cruare sngele cretinesc, de bunvoie i din multa sa asprime, lsndu-i sceptrul, au luat dup dnii mpria: Maxentie n Roma, Constantin - care, dup aceea, a crezut n Hristos i toat lumea a luminat-o - n Portugalia, iar Maximin la rsrit. Dar nu nceta a se face prigoan asupra cretinilor, mai ales la Rsrit, unde pmntul i marea ca i cum se mica i se tulbura, ridicndu96

se asupra Bisericii lui Hristos ce se nmulea, i cu ct se nmulea, cu att mai mult nflorea ca crinul n spini, roit fiind de sngele cel mucenicesc. Pgnul mprat Maximin, fiind prea rvnitor printetii sale credine, cea cu muli dumnezei, era mai urtor i mare prigonitor al dreptei credine cretineti. Acestuia i s-a vestit cum c toat Alexandria, care este cetate prea slvit n Egipt, s-a tulburat, nmulindu-se acolo cretinii foarte mult i fcndu-se tulburare ntre cretini i pgni. Iar el, neputnd merge acolo singur, pentru c avea nevoie a zbovi n Vizantia, a trimis pe unul din dregtorii si, brbat cu bun pricepere, iscusit n nelepciunea elineasc i ritor bun, cu numele Mina, de neam atenian. Acestuia i-a ncredinat s astmpere tulburarea poporului ce se fcuse n cetate i pe cele rzvrtite s le ndrepteze i s izgoneasc cretintatea din cetate. Apoi credina cea printeasc, adic pgntatea lor, s o ntreasc i pe cei ce au czut dintr-nsa, adic pe cei ce s-au ntors de la pgntate ctre Hristos, iari s-i ntoarc spre dnsa. Mina se arta pe dinafar c ine de credina mpratului i ca i cum s-ar fi nvoit mpreun cu cele pgneti; dar dinuntru era cretin adevrat i pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. El a tinuit pn la o vreme credina lui cea dreapt, ateptnd chemarea cea dumnezeiasc pentru nevoina i cununa muceniciei. Deci, primind porunc de la mprat, a ajuns degrab n Alexandria i acolo, fr de osteneal a alinat tulburarea, cu nelepte sfaturi mpcnd amndou prile, adic cretinii i pgnii, poruncind ca fr de opreal s-i in fiecare credina sa. Apoi pe toate cele stricate din aezmintele cetii i crora le trebuia rnduial, ndreptndu-le bine, a vestit prin scrisoare mpratului. Dup aceea, a gndit s-i mrturiseasc credina sa n Hristos, pe care o ascundea i s-o aduc ntru artare tuturor, ca s se fac i altora chip de dreapt credin i pricinuitor de mntuire, adic s ias la nevoina muceniceasc. Cci zicea ntru sine: "Dac ntr-alt vreme voi vrea s m dau spre munci, apoi numai eu singur m voi ncununa, iar acum pot i pe alii s-i duc ctre ncununare". Deci, a nceput la artare a luda numele lui Iisus Hristos i a nva sfnta credin, ncredinnd nu numai cu cuvintele pe cei necredincioi, ci i cu lucrurile; cci i se dduse lui darul dintru nlime a vindeca neputinele, prin chemarea numelui lui Hristos i prin semnul Sfintei Cruci. Astfel odinioar, mergnd prin mijlocul cetii i poporul urmndu-l, s-a ntmplat de a vzut pe cale mulime de chiopi, orbi, mui, surzi i ndrcii. Rugndu-se lui Dumnezeu ca s arate puterea Sa prin minile lui, pentru ncredinarea poporului celui necredincios, a chemat numele lui Hristos. Apoi, i-a pus minile sale peste cei bolnavi, fcnd peste fiecare dintr-nii semnul Sfintei Cruci, i ndat s-a druit tuturor tmduire: orbii au vzut, muii au grit, chiopii au srit ca cerbii i ndrciii au scpat de duhurile cele necurate. Vznd aceasta, tot poporul s-a nspimntat i muli au crezut n Hristos, pe care Sfntul Mina, nvndu-i cu cuvinte, i-a unit cu cretinii. Dar unii din cei mpietrii cu necredina i orbii cu rutatea elineasc, crora le erau iubite praznicele cele diavoleti i-i cinsteau pe aceia cu mbuibarea, cu beia i cu lucruri necurate, care nu iubeau viaa cretineasc cea cinstit i nfrnat, fiind fii ai ntunericului ce urau lumina, aceea, nerbdnd a vedea batjocorirea zeilor lor i defimarea praznicelor celor urte, au trimis n tain la mprat, vestindu-i toate cele ce fcea Mina, c i el crede n Galileanul Cel rstignit i pe tot poporul Alexandriei l-a rzvrtit cu aceeai credin, iar acum a pustiit capitele zeilor celor vechi. mpratul, auzind acestea, s-a umplut de mnie i chemnd pe dregtorii i sfetnicii si, se jeluia naintea lor despre Mina, c a fcut cele potrivnice poruncii lui; c, n loc s piard cretintatea din Alexandria, el a nmulit-o, iar pe poporul elin, cel deprins cu legile cele vechi printeti, l-a adus ctre credina cea nou, cretineasc. Dregtorii au sftuit ca s trimit acolo pe cineva, care ar putea s ndrepteze cele rzvrtite de Mina, iar pe acesta s-l sftuiasc sau s-l sileasc, ca iari s se ntoarc la credina zeilor. Iar pentru acel lucru s aleag pe unul mai cu trecere naintea stpnirii mprteti i slujitor credincios, care s pzeasc toate poruncile lui i s se srguiasc a le mplini ntocmai. Cutnd i ntrebnd ei de unul ca acela, a fost plcut tuturor eparhul cetii cu numele Ermoghen, brbat vestit i slvit. Deci au voit s-l trimit pe acesta, ca unul ce putea s svreasc toate cele poruncite lui de mprat. mpratul a 97

trimis ndat pe Ermoghen n Alexandria, dndu-i din Vizantia putere osteasc s cheme pe Mina la judecat, iar cetatea s o curee, precum socotea el, de rtcirea cretineasc. Ermoghen era de neam tot atenian, nscut i crescut tot n pgntatea idoleasc, dar cu obiceiul bun i milostiv, dei nu cunotea pe Hristos, adevratul Dumnezeu; ns cu faptele era ca un cretin, cci neavnd lege, din fire fcea ale legii. Mergnd Ermoghen mpreun cu ostaii spre Egipt, ntr-o noapte a vzut n vis trei brbai prea strlucii, zicnd ctre dnsul: "S tii, Ermoghene, c cel mai mic lucru bun nu este trecut cu vederea de Dumnezeu. De aceea i lucrurile tale, dei nu snt desvrit bune, ns Dumnezeu le primete i calea ta, care era s fie spre pierderea multora, o va face ie pricinuitoare slavei i cinstei celei fr de moarte. Deci nu uita cuvintele noastre, c pe aceast cale vei ajunge la mpratul cel adevrat i venic, iar noi vom trimite ie un aa om care te va face prieten al mpratului celui binecuvntat i vei lua de la El o cinste din acelea, pe care mpratul tu cel de acum nu poate s i-o dea ie". Deteptndu-se Ermoghen, se gndea cu spaim i cu mirare la cele vzute i nu se pricepea ce o s se fac. Atepta, deci, s dobndeasc o cinste mult mai mare, ns de la cei ce mpreau vremelnic pe pmnt, iar nu de la mpratul cel Preanalt, pe care nc nu-L tia, fiind neluminai ochii inimii lui. Dup acea ndelungat vreme a plutirii sale pe mare, a ajuns la rmul Alexandriei i a intrat n cetate cu mare slav, cu cntri de timpane, cu trmbie, ntmpinat de tot poporul, cu cinste petrecndu-l n palatul luminat. Fcndu-se sear i tot poporul risipindu-se, fericitul Mina a venit ctre Ermoghen singur, vrnd s vorbeasc mpreun cu dnsul deosebi, despre unul Dumnezeu i despre sfnta credin, tiind c mai bine se ascult vorba i se primete sfatul mai la o parte, i chiar de s-ar fi grit ceva potrivnic, aceasta mai cu nlesnire se rabd deosebi, dect naintea adunrii poporului. Intrnd la Ermoghen, a zis: "Slav marelui Dumnezeu cu a Crui purtare de grij ai venit aici". Iar Ermoghen auzind de unul Dumnezeu i vznd c stau naintea sa unii din cei ce erau din palatul mprtesc, ndat a poruncit s ia pe Mina sub straj, temndu-se s nu fie clevetit la mprat c a primit la vorb deosebit pe vrjmaul mpriei. Deci a zis ctre cei ce stteau nainte: "Mine va cunoate acest tinuitor ce fel de prieten snt eu al vrjmailor mpriei i va pricepe dac este un Dumnezeu sau mai muli". A doua zi, fiind pregtit divanul pentru privelite i adunndu-se mulime de popor, a ezut judectorul Ermoghen, stnd mprejurul lui purttorii de arme, i a poruncit s aduc naintea sa la judecat pe Sfntul Mina. Deci, a stat naintea lui ostaul lui Hristos cu faa luminoas i cu suflet netemtor, arznd cu rvn dup Dumnezeu. Apoi i-a zis judectorul: "Se cuvine, o! Mina, fiecare om a cinsti pe mprai i pe zeii cei mprteti i a fi mulumitor pentru facerile lor de bine; iar tu nici pe mprai, nici pe zei nu-i cinsteti, uitnd facerile de bine ale acelora". Sfntul a rspuns: "Pn atunci, o, judectorule, se cuvine a arta mulumire ctre fctorii si de bine, pn cnd este de folos i celui ce face bine i celui ce i se face binele. Iar cnd amndurora li se aduce vtmare, atunci facerea de bine este vtmtoare, iar pe fctorul de bine se cuvine a-l lepda. A cinsti pe mprai este lucru sfnt, precum se cuvine stpnirii i nceptoriei; iar cnd mpraii nu cinstesc drept i cu bun credin pe Dumnezeu, Care este ntia nceptur, nici nu-I dau cinstea cuviincioas, pe aceia nu este drept a-i cinsti. Mai ales pe zeii lor nu se cuvine a-i cinsti, de nu vom cerceta mai nti, oare snt aa puter-nici precum este Dumnezeu? Oare snt fr nceput, fr sfrit i fr de moarte? Iar dac vreuna dintr-acestea nu le va mplini, apoi se cuvine a-i trece cu vederea. Cci cum pot a fi dumnezei, nefiind desvrii? Deci, cu fierbinte dorire i cu inim curat se cuvine a cuta pe Dumnezeu. Eu, dup cum tii i tu, judectorule, cnd eram n Atena, pzeam legile printeti, cci din tineree lsnd pe prini, cu mult dorin i osrdie m ndeletniceam cu citirea crilor i nu cu puin osteneal am strbtut toat nvtura elineasc, fctoare de basme. ntiinndu-m c i la cretini snt oarecare cri, am dorit s le citesc i citindu-le am dobndit atta folos din ele, nct nu este cu putin a gri. 98

Asemnnd Scriptura cretineasc cu nvtura cea elineasc, am aflat c mare deosebire erau ntre ele, ca i cum s-ar lupta una mpotriva alteia. Cci n cea cretineasc am vzut putere i dreptate, iar ntraceasta, rtcire i vicleug. Apoi cele ce snt n scripturile cretineti arat puterea lui Hristos Dumnezeu, iar scripturile elineti socotesc ca Dumnezeu pe cel mbrcat cu neputine omeneti, cu patimi i cu pofte i snt pline de minciuni, de tulburare, de nenfrnare i de neruinare; povestind c zeii au fcut rzboi ntre ei i au fost biruii i rnii de oamenii cei muritori. Apoi snt pline i de alte ruti fr numr, de minciuni i de basme. Cu un cuvnt zic: Sfritul scripturii cretineti este mntuirea, prin cunotina adevrului, iar a celei elineti, este adevrat pierzare i pogorre ctre patimile cele necurate i urte, cum i ctre rtcire. ns, dei snt n acest chip scripturile cretineti, n-am voit ndat a urma acelora, ci m-am gndit ca s ncerc cu fapta puterea lui Hristos i s m nv adevrul. Deci, cnd am aflat pe unul care avea toate mdularele sale slbnogite, am chemat peste dnsul numele lui Hristos i ndat s-a nsntoit cel bolnav. Iar eu, cunoscnd pe Atotputernicul Dumnezeu, m-am lepdat de deertciunea elineasc i, lund Sfntul Botez, m-am ncredinat lui Hristos. Din acea vreme i pn acum vindec bolile cele mari i patimi nevindecate, pe care numai singur Dumnezeu le-ar fi vindecat degrab i cu nlesnire, eu le vindec, cu chemarea numelui lui Hristos. Despre cele grite de mine martor este tot poporul, care st mprejurul acestei priveliti i nu poate zice cineva de cuvintele mele c snt mincinoase i dearte; cci chiar acum este cu putin ca s se cerceteze cele ce griesc". Acestea grind sfntul despre Hristos Dumnezeu, poporul cel ce sta mprejur l-a ascultat cu luare-aminte de la al treilea ceas pn la al aptelea i nc mai mult dorea s-l asculte. Iar la sfrit, tot poporul cel credincios a strigat ctre Ermoghen: "Nu te osteni mai mult, bunule judector, c noi toi sntem martorii facerilor de bine i al minunilor svrite cu puterea lui Hristos. i nici un cuvnt nu griete cu minciun, nici nu este viclenie n gura lui, c de ai fi fost aici n acea vreme, ai fi cunoscut adevrul singur i ai fi priceput c nu se cuvine a cinsti alt dumnezeu, dect numai pe Dumnezeul pe care el l propovduiete. Ermoghen, vznd ndrzneala poporului i pricepnd c toi, ascultnd nvtura lui Mina, se pleac ctre Hristos, s-a temut a chinui pe sfnt. Deci, neputnd rspunde ceva impotriva adevrului, s-a ruinat; apoi a poruncit s duc pe sfnt n temni, iar el sculndu-se mhnit, s-a dus la palatul su. Dup aceea poporul s-a risipit, ludnd pe Sfntul Mina. Iar el, fiind nchis n temni, cnta: Mntuitu-ne-ai pe noi, Doamne, de cei ce ne necjesc i pe cei ce ne ursc i-ai ruinat; deschis-ai n pilde gura noastr, spus-am vorbele cele din nceput. Ermoghen de suprare nici n-a mncat i nici n-a dormit n acea noapte, tulburat fiind de gnduri, cci se temea i de popor i de mprat; de popor ca s nu ridice glceav i tulburare pentru Mina, iar de mprat, mai mult, ca s nu se mnie asupra lui, de nu va pierde pe Mina cu munci. A doua zi, eznd n divan i punnd nainte uneltele cele de munc, a poruncit s aduc pe sfnt legat i a zis ctre dnsul: "Spune-mi cum ai ndrznit a invita poporul, fcndu-l s nu se supun mpratului, ci mai vrtos s huleasc pe zei fr de ruine i cum ai fcut a asculta limba ta cea mincinoas i a primi credina cretin?" Iar sfntul a zis: "Nu eu am ndemnat poporul s nu se supun poruncii mpratului, ci rvna lui Dumnezeu. Cci cretinii rvnesc dup Domnul lor, cel cunoscut prin semne i minuni. Eu am vorbit de ru naintea lor pe zeii mpratului tu, cci fiecrui om, care are nelegere dreapt i judecat sntoas, i se cuvine nu a iubi, ci a ur ceea ce va vedea i va cunoate c este minciun. Iar adevrul se cuvine a-l iubi i a-l cinsti, cci pentru oameni adevrul, de care nu este ndoial, este singur Hristos". Judectorul a zis: "ie i se pare a fi aa, nebunule, cum c adevrul este Hristos; dar eu ndat i voi arta c nu se cuvine a v nchina Celui rstignit i c snt mincinoase toate cele grite de tine ieri. Cnd voi tia sau voi arde unul cte unul mdularele trupului tu, atunci tu, care te nchini lui Hristos, oare putea-vei s-i faci iari ntreg acel mdular tiat sau ars? i dac nu vei putea a te face ntreg, apoi cum vei putea s dai altora tmduiri?" Iar sfntul a zis: "Doresc, judectorule, ca tot felul de munci s pui asupra mea pentru Hristos i ndjduiesc c i tu, lepdnd aceast cinste vremelnic pe care o ai acum, vei fi unul dintre aceia peste care mprete Hristosul meu". Iar judectorul, umplndu-se de mnie a poruncit s taie tlpile picioarelor lui i s-i despoaie fluierele i aa s stea nainte, ca, fiind inut de durerea ranelor, s nu poat rspunde la ntrebrile despre zei. Iar el, fiind numai cu oasele goale, cu 99

carnea luat de pe dnsele, sta i cnta: Picioarele mele au sttut ntru ndreptare, ntru adunri bine te voi cuvnta, Doamne. Deci, curgea iroaie de snge din picioarele lui, iar mucenicul n acea ptimire avea faa luminat i inima cu brbie. Apoi cu limb slobod vorbea, preamrind pe unul adevratul Dumnezeu i mustrnd zeii. Acest lucru auzindu-l chinuitorul, a poruncit s-i taie limba; i cnd voiau s mplineasc porunca, sfntul a zis ctre muncitor: "Nu numai limba, ci i ochii de mi-i vei scoate, nici atunci nu m vei birui, pentru c legea lui Hristos este fclie picioarelor mele i ndjduiesc c dup tierea limbii mele, tu singur vei gri mririle Hristosului meu". Deci, fiindu-i tiat limba i sngele curgndu-i din gur, sfntul nu i-a schimbat credina sa, ci arta cu ochii c este gata, cu toate mdularele trupului su, a ptimi pentru Hristos. Apoi a poruncit judectorul s-i scoat i ochii, iar sfntul i pleca capul artnd c d mulumire lui Dumnezeu, fiindc l-a nvrednicit s ptimeasc pentru El asemenea munci; La urm iari a fost aruncat n temni. Judectorul s-a dus, zicnd: "Mine diminea voi da trupul lui spre mncarea psrilor". Sfntul zcea n temni slbit de rane i dureri; dar dup ce a nnoptat, la al treilea ceas din noapte, a strlucit o lumin ca un fulger i s-a artat lui Domnul Hristos, Care, apropiindu-se de locul unde era mucenicul aruncat, mai nti a umplut inima lui de bucurie i de ndrzneal. Apoi i-a tmduit limba, i-a luminat ochii, i-a vindecat picioarele, l-a sculat ca din mori, l-a nviat i l-a fcut cu totul ntreg i sntos. Dup aceea a zis ctre dnsul: "Ia aminte, Mina, Eu snt Iisus Hristos, pentru care tu ptimeti. i am venit ca s te cercetez, fiind de la nceput aproape de tine, privind la nevoina ta i ateptnd s se cunoasc de judectori i de stpnitori dragostea ta ctre Mine. i de vreme ce acum s-a cunoscut, voi fi de fa mpreun cu tine, sprijinindu-te. Iar pe Ermoghen cel ce vrjmete asupra Mea i nu iubete numele Meu, diminea l vei avea smerit i rugndu-se ie; iar dup puin i va fi i el tovar n nevoin, cci mpreun cu tine va da mrturie pentru Mine, mpreun cu tine va ptimi, mpreun se va i ncununa. Pentru c nu este drept ca multele sale fapte bune s piar pentru netiina lui". Mntuitorul, zicnd acestea, a suflat asupra lui cu Duhul Su cel Sfnt i l-a umplut de negrit veselie. Ermoghen, odihnindu-se pe pat, cugeta la neamul i la patria Sfntului Mina, la nelepciunea, brbia i dregtoria lui cea dinti i cum avea mult ndrzneal la mprat i cum multora a fost mijlocitor de buntile mprteti. Cugetnd toate acestea, se umilea pe sine, cci pe un om ca acela l-a pierdut cu muncile i judeca c de acele rni va muri i plngea pentru dnsul, gndindu-se s ngroape trupul lui cu cinste. Fcndu-se ziu i eznd iari la locul de judecat, fiind de fa tot poporul Alexandriei, Ermoghen a trimis pe ostaii care stteau nainte s aduc din temni la privelite trupul mucenicului. Iar ei, ducnduse, au gsit temnia, care era foarte ntunecoas, plin de lumin cereasc i doi brbi, frumoi, strlucii, stnd lng sfnt, ca nite ostai gata spre aprare i spre izbnd. Iar pe Sfntul Mina, nu numai c l-au gsit viu i cu tot trupul sntos, ci, vznd luminat, grind limpede i cntnd: De voi merge n mijlocul umbrei morii, nu m voi teme de rele, c Tu cu mine eti, Doamne. Ostaii, spimntndu-se de ceea ce vedeau, tceau ca muii; apoi, cunoscnd bine c nu este nlucire, ci cu fapta vd puterea lui Dumnezeu, au strigat, zicnd: "Mare este Dumnezeul cretinilor". Apoi ndat au crezut n Hristos i nu sau mai ntors ctre cel ce i-a trimis. Iar judectorul cu tot poporul ateptnd ndelung pe ostai, s-a suprat i a trimis mai muli, poruncindu-le s aduc mai degrab pe mucenicul cel mort, precum credea el. Dar i acetia, vznd acele minuni, ca i cei dinti, au crezut n Hristos i nu s-au mai ntors. Sfntul, ntiinndu-se de la ostai c tot poporul s-a adunat la privelite i c judectorul ade la judecat, s-a dus singur la judector i la popor, mpreun cu ostaii care crezuser n Hristos. Apropiindu-se sfntul de privelite, cnta: De s-ar rndui asupra mea tabr, nu se va nfricoa inima mea. ntorcndu-i toi ochii ctre dnsul, se mirau cu mult spaim vzndu-l viu i sntos, umblnd, vznd i vorbind, el care ieri fusese jumtate mort, orbit i fr limb. Atunci au strigat toi ntr-un glas: "Mare este puterea lui Hristos, Care biruiete i moartea; fericit eti cetate a Alexandriei, care, prin omul acesta, ai cunoscut nelciunea diavoleasc i ai priceput adevrul lui Hristos. Cu adevrat a lui Dumnezeu este stpnirea i puterea aceasta. Bucur-te ritore, nevoitorule al unui adevrat Dumnezeu i Mntuitor, bucur-te!" 100

Judectorul s-a nspimntat foarte tare de acel lucru nou i minunat i, temndu-se s nu se rscoale poporul asupra lui, voia s se duc din privelite. Dar poporul a strigat: "Nu te duce, cinstite judector, nici pizmui cetatea pentru aceast bun norocire, pentru c astzi are s cunoasc pe unul adevrat Dumnezeu i s mearg pe calea dreapt ctre lumina adevrului". Ameninnd poporul s tac, judectorul a poruncit sfntului s vin la dnsul i s se apropie mai mult, cci i se prea c este nelciune ceea ce vedea, ca unul ce nc nu avea n sine cunotina lui Hristos. Deci se uita la sfnt cu dinadinsul, l pipia cu minile, de este cu adevrat Mina i dac s-a tmduit de rane. Vznd c lucrul este adevrat, s-a nspimntat i nu zicea nimic. Apoi, venindu-i n sine cu greu, a zis: "Spune-mi, omule, ce snt aceste lucruri strine i neateptate, ce s-au fcut?" Oare Dumnezeul tu este puternic a face acestea, ori altul?" Sfntul a grit iari despre Dumnezeu cel fr de nceput, despre crearea omului i despre clcarea de porunc. Dup aceea, despre ntruparea lui Hristos i rscumprarea neamului omenesc, despre Cruce i despre ptimirea cea de bun voie. La sfrit a adugat i acestea: "Dumnezeu, o! judectorule, Care este bun i milostiv i Care S-a pogort pe pmnt pentru mntuirea omului, nu voiete s piar nici un om i s cad din buntile cele venice. Ci, precum maica se ngrijete de fiul su, rabd multe, chiar de ar face fiul ceva fr rnduial, sau ar fi dosdit-o; cci fiind biruit de dragostea cea fireasc ctre dnsul, nu se mnie asupra lui, chiar de ar fi fcut ceva necuviincios. Pentru c tie c din netiin face i cu rbdare ateapt vrsta i mintea lui, ndjduind a-l vedea brbat desvrit, cinstit de popor i slvit. Aa i Dumnezeu care ne-a creat, se ngrijete de noi i, ca un printe, rabd rutile fcute de noi din netiin, fiind biruit de multa sa ndurare, nevoind nimic mai mult de la noi, dect numai s motenim slava Lui, crescnd ca un brbat desvrit, la msura vrstei duhovniceti. Vzndu-v pe voi Ziditorul, nghiii de diavol i cu ntrziere venii la cunotina adevrului, apoi l ntrtai cu idolii votri i-L mniai i nu v temei de stpnirea i puterea Lui, fiindu-I mil de pierderea voastr i, ca de nite fii, ngrijindu-Se de voi, a venit prin mine acum i a biruit rtcirea voastr, cum i rvna voastr cea fr nelegere, precum mrturisesc toi cei ce privesc la mine. Deci, s cunoasc fiecare din voi puterea lui Hristos Care este n mine. C eu, fiind om care m apropii de btrnee i, ieri, fiind lipsit nu de puine pri ale trupului, ci de toat puterea cea trupeasc prin munci i ca pe un mort n temni aruncndu-m, iat, acum stau naintea voastr ntreg i nevtmat, cu nimic mpuinat, ca i cum a doua oar m-a fi nscut astzi i mai sntos a fi venit n lumea aceasta. i dac voiete cineva a afla, s tie c Acesta este Dumnezeu cel adevrat, Care mi-a dat mie acum limb, ochi, picioare i sntate desvrit. Apoi s cread n El, cci dintru nceput a zidit lumea aceasta i cele ce snt ntr-nsa i a druit via fpturii. Deci, nelege, o, judectorule, i nu nesocoti pe Acela care se ngrijete de tine i ateapt ntoarcerea ta; cci i se cade a te apropia de Hristos, precum mi s-a vestit de El. Bucur-te c ai s vii ctre mpratul cel bun i venic i ai s te apropii de El mpreun cu mine, prin nevoina muceniceasc". Judectorul, avnd suflet bun pentru primirea darului, pe de o parte prin cuvintele sfntului, iar pe de alta prin minunea ce se fcuse, a nceput a cunoate pe adevratul Dumnezeu, atingndu-se dumnezeiasca lumin de ochii inimii lui. Aducndu-i aminte de vedenia pe care o vzuse cnd plutea cu corabia, a cunoscut c Dumnezeu voiete s-l nsoeasc pe el, cu credincioasele sale slugi i cu prietenii si. Deci, se bucura, ca cel ce afl mare dobnd; dar se ndoia, pentru c atta vreme vieuind n rtcire, zicea c nu poate fi vrednic de un dar ca acesta al lui Dumnezeu. Acestea cugetnd el n sine, dumnezeiescul dar care l chema la cunotin i-a descoperit mai luminat un semn al adevrului. Cci a vzut, cu oarecare din prietenii si, doi brbai cu arme stnd lng Sfntul Mina, strlucind ca nite fulgere i innd o cunun deasupra capului mucenicului. Pe acetia vzndu-i, foarte mult s-a temut i se ntreba cu prietenii si, care erau lng dnsul, dac vd i ei ceea ce vede el; iar aceia i-au zis c i ei vd acelai lucru. Atunci Ermoghen, sculndu-se ndat de pe scaunul su, cu mare glas a zis ctre popor, artnd cu mna ctre sfnt: "Cu adevrat, acesta este slug a adevratului Dumnezeu i mare este Dumnezeul pe care ne nva el a-L cinsti; cci prin minuni d ajutor robilor Si, 101

i apr i le d biruine. Iar eu am fost fr de minte pn acum, dndu-m diavolilor i ngrijindu-m a v aduce ctre dnii i pe voi, care voii a crede ntru Hristos". Acestea zicnd, a vrut s se arunce la picioarele Sfntului Mucenic Mina, dar se temea a se apropia, vznd minunea cea ngereasc. Apoi fcndu-se nevzui ngerii, a alergat Ermoghen ctre Sfntul Mina i, cuprinzndu-i sfintele lui picioare, le sruta, zicnd: "Roag-te pentru mine, adevratule slujitor al lui Dumnezeu; m rog ie, pentru adevrul pe care l mrturiseti, roag-te ca i eu nevrednicul s m nvrednicesc a fi slug Dumnezeului tu, de al Crui dar de m voi ncredina, m voi ci de rtcirea i nebunia mea cea dinainte". Iar sfntul a zis ctre dnsul: "Fii cu suflet bun, o! minunate eparh, i nu te ndoi de buntatea lui Dumnezeu, cci eu l tiu pe El ndurat i milostiv i ndjduiesc c i pe tine, care vii ctre El, nu numai c nu te va lepda, ci i n crile vieii va scrie numele tu, primind credina ta ntru El, cea cu osrdie i, precum mi-a descoperit mie despre tine, El voiete ca i tu, prin mucenicie, s preamreti numele Lui cel dumnezeiesc". Acestea zicnd, sfntul a vzut c poporul a petrecut toat ziua nemncat, pentru c toi privind cele ce se fceau i minunndu-se, uitar de mncare; nct nici unul nu voia a se duce de la privelite, de cnd cu acea preaslvit minune i de cnd s-a fcut acea rugciune dulce gritoare a mrturisitorului lui Hristos. Aceasta pricepnd sfntul a ieit singur din privelite i a poruncit ca i poporul s se risipeasc, fgduind c a doua zi diminea va veni iari la privelite i va gri multe din cele ce snt pentru sfnta credin, apoi i va povui i pe ei ce se cuvine a face. Iar Ermoghen nu s-a desprit de Sfntul Mina, ci toat noaptea a petrecut cu dnsul, povuindu-se pe calea cea dreapt a cunotinei lui Dumnezeu i nvnduse tainele credinei n Hristos. A doua zi atta popor din Alexandria s-a adunat la privelite, nct nu mai ncpea locul privelitii. Iar Sfntul Mina mpreun cu Ermoghen, ieind la privelite i ntmpinndu-i mulimea de elini, strigau: "Noi toi credem n Dumnezeul cel propoveduit de tine, Aceluia fgduim a-I sluji i ne lepdm de toat rtcirea noastr cea dinainte!". Iar sfntul mulumea lui Dumnezeu, Care ntoarce ctre Sine pe cei mpietrii i povuiete pe cei rtcii la calea cea dreapt. Apoi luda ntoarcerea lor cea grabnic ctre Dumnezeu i-i mngia pe dnii prin cuvinte nelepite de Dumnezeu, fcndu-i s aib ndejde tare n darul lui Dumnezeu, Cruia se vor nvrednici prin Sfntul Botez. Intrnd ei i stnd n mijlocul privelitei, au zis ctre tot poporul: "Dumnezeu s v sfineasc pe voi cu semnul Su - Sfnta Cruce - i s v fac lesnicioi ctre tot lucrul cel bun". Apoi a poruncit fiecruia dintre dnii s ntrebe cele despre Dumnezeu i s se nvee cele ce se cade. Iar judectorul cu tot poporul a zis: "Nu este nici o ndoial n noi despre Dumnezeul tu, o! prea sfinte omule al lui Dumnezeu, cci toate aevea le-am cunoscut i credem n toate cele grite de tine. Numai aceasta cerem, ca s ne unim cu Dumnezeu prin Botez". Iar un om din popor, vznd pe Ermoghen apropiindu-se ctre Hristos a zis: "Cu adevrat nu este frie la Dumnezeu, pentru c i elinului i-a druit cunotina i darul Su, pentru mila Lui cea mult ctre cei sraci". Dup acestea, adunndu-se episcopii de prin locurile cele din jur i din pustie, au venit n Alexandria, unii ca s-i cerceteze oile cele cuvnttoare, iar alii vrnd ca s vad nevoinele mucenicilor. i erau episcopii treisprezece la numr; care, adunndu-se i apa fiind pregtit, au botezat pe Ermoghen, prin trei afundri, n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. Astfel a fost botezat judectorul, naintea poporului i nla slav lui Hristos Dumnezeu. Tot atunci s-a botezat i o mulime de popor i s-a fcut bucurie mare n toat cetatea, veselindu-se credincioii de Domnul Dumnezeul lor. Ermoghen, dup puine zile a fost ales episcop al cetii Alexandria i i-a mprit toat averea sa la sraci. Apoi s-a narmat tare asupra diavolului, cu toat turma sa cea cuvnttoare, pentru c n puin vreme a risipit capitile cele pgneti, a sfrmat idolii i n locul lor a zidit biserici. Apoi, mulime fr de numr de elini aducnd ctre Hristos, i boteza i tot felul de boli tmduia prin chemarea numelui Domnului nostru Iisus Hristos i prin semnul Sfintei Cruci. Apoi i duhurile cele viclene le izgonea din oameni i nva tot poporul buna credin, ndemnnd pe toi curenie, smerenie, dragoste, blndee i la celelalte fapte bune i singur se ddea pe sine pild turmei sale. 102

Acestea fcndu-se astfel, un elin mpietrit, cu numele Rustic, ce era de neam mare, a mers la mprat i ia spus toate cele ce s-au fcut n Alexandria; cum eparhul Ermoghen, ascultnd nvtura lui Mina, s-a fcut cretin i cum tot poporul Alexandriei, urmnd lui Mina i lui Ermoghen, a primit aceeai credin ca i ei. mpratul Maximin, auzind acestea, s-a umplut de mnie nu numai asupra lui Ermoghen i a lui Mina, ci i asupra cetii Alexandria i fr zbav a mers n Alexandria, lund cu sine mult oaste narmat, ca la zece mii i intrnd n cetate a prins ndat pe Mina i pe Ermoghen i pregtindu-se loc de privelite i poruncind s se adune toat cetatea acolo, a ezut la judecat. Fiind dui sfinii la divan dup porunca lui, goi i vzndu-i tiranul, a strigat: "O! zeilor, ce s fie aceasta, c aceia crora li s-a dat de la noi cinstea cea mai nalt, toate le-au trecut cu vederea de bunvoia lor i, alegndu-i viaa cea lepdat i proast, sau lepdat de voi?" Apoi a zis ctre Ermoghen: "Spune-mi, nenorocitule, pentru ce i-am ncredinat stpnirea a tot pmntul i a mrii? Au, nu pentru aceea ca s fii credincios zeilor i nou? Au, nu i-am zis c pe Mina, cel czut n rtcire, s-l ntorci ctre legea cea printeasc? Dar tu nu numai c nu l-ai ntors din rtcire, ci nc credinei lui te-ai fcut prta i i-ai tuns capul, o! nebunule, ca unul din fctorii de rs". Astfel iuindu-se mpratul cu mndrie i suflnd cu ngrozire asupra lor, mpratul ceresc Cel prea bun cu milostivire a cutat din nlime spre robii Si, cci ndat li s-au artat ngerii, umplndu-i pe dnii de ndrzneal i, ntrindu-i spre nevoin, le-a poruncit a nu se teme de mnia mpratului, pentru c a lor va va fi biruina. Atunci Ermoghen a rspuns mpratului, zicnd: "De vei voi o! mprate, a m asculta cu rbdare pentru care pricin am lepdat de voie zeii - care se socotesc de tine c aduc norociri i pentru ce am voit a fi socotit ca unul fr de minte, srac i batjocorit i a m numi al lui Hristos, apoi a fi gata pentru El, spre foc, spre sabie i spre dinii fiarelor i a pofti pentru El moarte, mai mult dect viaa - i voi spune, numai ia aminte". mpratul a zis: "De vei spune ceva adevrat, te voi asculta, numai pzete-te, ca nu n loc de adevr s spui minciuni". Iar Ermoghen a nceput a povesti ntr-acest chip: "Eu, o! mprate, ct srguin am avut a prigoni pe Hristos i pe cretini, a cinsti pe zeii cei vechi i a m supune voii tale, tii bine cnd m-ai trimis n cetatea aceasta, ca pe Mina, pe brbatul cel nelept, pe de o parte cu mbunri, pe de o parte cu ngrozire, s-l ntorc la credina cea printeasc. i cu atta putere osteasc m-ai trimis, nct nici tu nsui, n-ai venit aici cu mai mult. Martor mi este tot poporul acestei ceti, cum am fost de aspru din nceput, momind, poruncind, nfricond i ngrozind i cu toate chipurile srguindu-m a ntoarce pe brbatul acesta de la dreapta credin cretineasc. Dar eu, fiind fr minte, n-am cunoscut ce fel de om am nainte, care fiind fr temere i cu brbie, avea limba slobod la rspuns i inima gata spre rbdarea muncilor i chiar cele mai cumplite munci era gata a le rbda, mai bine dect a se lepda de Hristos. Apoi, cnd l-am vzut c nu voiete a se nchina zeilor, nici se teme de stpnire, nici se nfricoeaz de munci, nici ascult sfatul i c zeii se necinstesc de dnsul i c tot poporul se nvoiete cu el, cugetnd la aceeai credin, pentru care eu voiam a-l munci - mai nti am poruncit s-i taie tlpile picioarelor, pn la oase, apoi s-i taie limba i s-i scoat ochii. Atunci el, slbind de durerea ranelor i abia rsuflnd, am poruncit s-l arunce n temni. Dup aceasta mi s-a fcut mil de dnsul, ca s spun adevrul, ca de un concetean i greu m-a durut inima, pentru c pierea un asemenea brbat nelept i bine gritor. Iar a doua zi am poruncit s-i scoat trupul din temni, socotindu-l a fi mort i cnd l-am vzut viu i venind ctre mine singur cu picioarele sntoase, cu ochii vznd i cu limba grind, atunci mi s-a prut a fi nlucire i mi-am nchis ochii, nevrnd a vedea nici asemnarea aceluia care este vrjma zeilor. Cnd m-am sculat de pe scaunul meu i mpreun cu alii, am nceput a m ncredina de ceea ce vedeam, am pipit cu minile pe cel ce se vedea i am cunoscut c este nsui Mina. Atunci ndat m-am biruit de adevr, avnd tiina de nemincinos martor. Iat, chiar Mina st naintea ta, mprate, iat i poporul care a vzut muncile lui, s-i spun ie nsui precum voieti, fiindc minunea este naintea ochilor ti. Dar spune-mi tu, - jur-te pe zeii ti, o! mprate - dac ar fi vzut cineva aa ceva, precum am vzut eu pe Hristos, Care pe tot omul l-a nnoit i l-a nviat i care, cu o minune ca aceea, a adeverit puterea Sa, c acele lucruri nu snt ale altuia, ci numai ale lui Dumnezeu. Acela este nsui care a creat pe omul cel dinti 103

i care fgduiete celor ce cred ntr-nsul mprie venic n ceruri. Deci, dac ar fi vzut cineva acestea i le-ar fi cunoscut, oare ar fi trecut cu vederea pe un Dumnezeu ca acesta i oare n-ar fi voit a se face prietenul Lui? Oare, s-ar fi lepdat de un dar i putere ca aceia a lui Dumnezeu, care poate a lumina orbii, a ndrepta chiopii, a muta munii, a nvia morii i, cu un cuvnt s zic, toat materia cea zidit a o mica numai cu singur cuvntul i nc a avea fgduina veseliei i a mpriei celei venice? Cine ar fi lsat pe un Dumnezeu ca acesta i ar fi nchis ochii mpotriva acestei fericiri? Apoi, cine ar fi ales a cinsti pe zeii votri? Cum l-ai fi socotit tu pe unul ca acela? Au nu cu adevrat fr de minte i fr de socoteal, care nu vrea a cunoate ce este bun i de folos? Pentru aceasta eu, o, mprate, lepdndu-m de rtcirea i de basmele voastre, de urii zei i de toate buntile cele dearte i vremelnice, m-am apropiat de Unul Dumnezeu i am voit a fi socotit de voi ca unul fr de minte, precum nsui ai zis, ca un nenorocit, mai bine dect a m socoti ntre voi nelept i ales. Iat dar ale noastre, snt precum ai auzit. Iar ale lui Hristos, de voieti, fr de zbav ncearc cu lucrul, afl mai degrab asupra noastr o munc grea i de nu poi tu afla, apoi eu, care nu puin vreme am fost judector i muncitor i snt foarte iscusit n lucrul acela, singur voi afla o munc asupra mea i pe celelalte le voi aduce ie aminte. D-ne spre mncarea fiarelor, arunc-ne de sus n prpastie, arunc-ne n mare, ngroap-ne de vii n pmnt, taie-ne cu sabia, arde-ne n foc, sau fiecrui mdular al trupului nostru adu-i durerea ce i se cuvine; pentru c tot aa i eu, cnd eram orbit cu pgntatea, am fcut lumintorului meu, celui ce m-a scos la lumina adevrului, adic Sfntului Mina". Astfel, grind Sfntul Ermoghen fr temere ctre mprat, se mira poporul de ndrzneala i limba lui slobod i mrturisea c naintea tuturor se fcuse acele minuni cu Sfntul Mina. Iar mpratul, neputnd rspunde nici un cuvnt mpotriva celor grite de Ermoghen, i gndind c, de se va da la mai mult vorb cu dnsul, se va umple de mare ruine i i se vor defima zeii, a poruncit ndat s i se taie minile de la coate i picioarele de la genunchi i s le arunce n foc naintea ochilor lui, ca s-i vad membrele lui arznd. Iar mucenicul, ridicndu-i capul puin i vzndu-i minile i picioarele n foc, a zis: "Ct snt eu de fericit, pentru c minile mele, pe care alt dat le ridicam ctre zeii cei strini i picioarele cu care am umblat n rtcire, acum le primete Dumnezeu ca pe o jertf bine plcut". Apoi cu o suli i-a spart pntecele i i-a vrsat toate mruntaiele, iar restul trupului, care nc rsufla, dup porunca mpratului, lau aruncat ostaii n ru. Iar pe Sfntul Mina, temndu-se mpratul a-l ntreba despre credin, ca nu cumva cu ndrzneala cuvintelor i cu minunile s-l ruineze pe el i s ntoarc de la zei rmia poporului celui de o credin cu el - a poruncit, ca fr ntrebare, s-l duc ntr-o temni ntunecoas i acolo s-l spnzure legat de mini i s-i lege de picioare o piatr foarte mare, ca astfel, de greutatea cea mare, ntinzndu-se ncheieturile lui, spnzurat ndelung s moar cu moarte silnic. Sfntul Mina, rbdnd acea munc, avea n gura sa cuvntul psalmistului i gria ctre Dumnezeu: Vezi smerenia i osteneala mea, precum i ceea ce griete Apostolul: Nu snt vrednice ptimirile vremii de acum, pe lng slava aceea ce are s se arate. Apoi, rupndu-i-se ncheieturile de la locul lor i tot trupul lui fiind ntins ca o strun i durerile grele nmulindu-se, a tcut. Iar Dumnezeu care svrete puterea Sa cea minunat ntru sfinii Si, nu numai c n-a lsat pe rbdtorii de chinuri ntr-acele munci, ci a fcut negrit minune cu dnii. Cci prin dumnezeiasca Lui purtare de grij, cnd Sfntul Ermoghen a fost aruncat n ru, nc puin rsuflnd, ndat artndu-se ngerii, l-au luat din ap, l-au scos la mal i i-au tmduit minile i picioarele cele tiate; apoi l-au fcut cu totul viu, sntos i ntreg, nct era ca un nou nscut. Sosind noaptea, l-au adus pe el la Sfntul Mina, care era spnzurat n temni i era abia viu. Apoi, dezlegndu-l i pe Sfntul Mina din legturi i vindecndu-l, ngerii i mngiau pe amndoi, cu rspltirea ce avea s fie lor n ceruri, pentru c acum li s-au gtit cununile i nceptorul de nevoine i ateapt, pn cnd i vor svri bine alegerea nevoinei lor. Deci ngerii au petrecut mpreun cu dnii pn dimineaa, ntrindu-i spre ptimirea ce le sttea nainte. Fcndu-se ziu, foarte de diminea a poruncit mpratul s se deschid privelitea i s se adune tot poporul. Apoi venind i el s-a aezat pe scaunul de judecat i tiind c toat cetatea crede n Hristos, dou lucruri cugeta n sine, zicndu-i: Nu este bine a lsa pe ceteni fr pedeaps, nici iari nu este de folos a-i munci pe toi i a-i pierde. Deci s-a prefcut c nu tie nimic despre credina lor cea n Hristos i a nceput a vorbi ctre popor: "tiu c voi toi cinstii pe marii notri zei, cu jertfe i cu nchinciuni, i 104

ctre mprai artai cu fric datornic supunere ntru toate. Dar de vreme ce de la nceput n-ai stat mpotriva acelor oameni ri, care au ndrznit a mpnzi nvtura Celui rstignit i nu i-ai ucis cu pietre, mai nainte de venirea noastr la voi, pentru aceea nu puin mnie ai ridicat asupra voastr din partea zeilor. Iar eu, dorind ca nici unul din voi s nu cad n oarecare nevoie, prin voia zeilor, nu v voi lsa fr oarecare pedepsire, fcnd izbnd pentru mnia zeilor. Deci poruncesc s se ia cinstea cea dinti de la cetatea voastr, ca s nu fie nimeni din voi cu dregtorie, nici s se ridice cineva la stpniri nalte. S tii i aceasta, cum c Rstignitul pe nimeni nu izbvete din ruti, dect numai c aduce n toate nevoile i la moartea cea rea pe cei ce cred ntr-nsul. Iar cum c snt adevrate cele grite de mine, s fie ntru mrturie cei doi vrjitori de ieri, Mina i Ermoghen, care mai nainte de munci fgduiau a nvia morii, dar fiind pierdui de mine, cu grele munci dup vrednicia lor, nici lor singuri n-au putut s-i ajute. Deci unde este acum puterea acelui neltor Hristos?" Astfel, brfind mpratul i numele lui Hristos hulind, cu greu se nvoia la aceasta tot poporul, care crtea n sine, cugetnd un lucru nou mpotriva mpratului. Apoi, zicndu-i prin dregtori s tac, iar mpratul vrnd iari a vorbi, ndat s-au artat sfinii mucenici Mina i Ermoghen, venind ctre mprat; atunci toi ntorcndu-i ochii spre dnii cu mult mirare, ca i cu un glas i o gur au strigat: "Mare cu adevrat este Dumnezeul cretinilor". Iar mpratul a rmas n mare nedumerire i spaim. Iar unul din cei ce sta acolo n popor, cu numele Evgraf, iscusit n nelepciunea elineasc, care era oarecnd unul din scriitorii vremii, cnd era Sfntul Mina judector n cetate - vznd pe sfinii mucenici vii i sntoi s-a umplut de rvn dumnezeiasc i nsemnndu-se cu semnul Crucii, a ieit cu ndrzneal n mijlocul privelitii i a zis mpratului: "i eu, mprate, snt cretin i lepd poruncile tale, iat, naintea ta snt, necrund trupul meu pentru Hristos i s nu ndjduieti c m vei birui cu ngrozirile sau cu mbunrile i nu numai pe mine, dar nici pe un cretin din noi nu vei putea birui, pentru c nou a tri mpreun cu voi ne este moarte, iar a muri pentru Hristos, cu adevrat ne este via. Ai intrat ca un leu n cetatea noastr, vrnd a nghii turma lui Hristos i prin nchinarea de idoli a pierde sfnta credin, dar noi nu bgm seam iuimea ta, gata fiind spre moarte, pentru buna credin i rdem de tine ca de o vulpe btrn". Acestea auzindu-le mpratul, s-a aprins de mnie i sculndu-se iute de pe scaun s-a pornit asupra lui; apoi, smulgnd sabia de la unul din cei ce stteau n faa lui, cu mna sa a tiat pe Sfntul Evgraf i, n marea lui mnie, l-a fcut buci. Iar sfntul fiind tiat, ocra ct putea necredina tiranului i mulumea lui Dumnezeu c, mai nainte dect alii, merge ctre El i c nu numai printr-o ran primete sfritul su, ci prin multe rane, care vor mijloci lui multe cununi. Astfel i-a dat sufletul su cel mucenicesc n minile lui Dumnezeu, fiind tiat n mijlocul privelitii. mpratul, iari eznd pe scaunul su, s-a ntors ctre sfinii Mina i Ermoghen i a zis: "M jur cu puterea zeilor mei c niciodat n-am vzut astfel de vrjitori ca acetia i nu este de mirare c-i ascult pe dnii poporul cel simplu; pentru c, nelnd cu meteugul vrjitoriei, pe cei nenvai i deprteaz de la zei i-i sftuiesc s moar pentru Cel rstignit. Dar eu ndat v voi arta vou, o! ticloilor, ce sntei voi, adevrat nnoire a trupului, ori nlucire i ntunecare a ochilor?" Iar sfinii au rspuns: "De vreme ce mintea ta este nebun i sufletul tu urt, cum i inima mpietrit, de aceea i lucrul cel adevrat i se pare ie a fi nlucire. Cci nu eti tu orb cu adevrat, cnd nu crezi lucrului celui mai luminat dect soarele? Dac te ndoieti, apoi cearc singur cu srguin, dac noi sntem cu adevrat. i dac cu ngrozire te iueti, apoi iari cu munci i cu rane ncearc-ne i cunoate c sntem trup, iar nu nlucire. Ori voieti cu fgduinele buntilor cele vremelnice a ne uni pe noi cu tine? Apoi s tii c de ne-ai fi dat nou chiar mpria ta, care este la voi lucrul cel prea nalt, nici atunci nu ne-ai fi nelat pe noi. Deci d asupra noastr rspunsul tu cel desvrit, tiind c nu sporeti nimic". Iar mpratul vzndu-i pe ei c nu snt nluciri, ci trupuri adevrate - pentru c muli i pipiau cu minile i vedeau trupuri ntregi i vindecate de rane -, a poruncit s le taie capetele cu sabia. Iar el sculndu-se s-a dus n palatul su, ruinndu-se c n-a putut n nici-un fel s biruiasc pe ostaii lui Hristos. Deci, sfinii fiind dui la locul cel de tiere, tot poporul mergea dup dnii, iar ei ridicndu-i ochii, s-au rugat mult ctre Dumnezeu ca s dea sfintelor biserici i la toat cretintatea pace i linite i ca nimeni din cei ce vor cere ajutor de la dnii s nu se ntoarc n deert. mbrindu-se unul pe altul i dndu-i pace, i-au ntins cinstiii lor grumaji sub sabie spre a fi tiai de ostai. Apoi, Sfntul Mina, fiind nc viu, a rugat pe 105

mprat ca trupul su s fie dus n Vizantia, care lucru chiar cnd i da sfritul l-a poruncit i credincioilor ce stteau naintea lui. mpratul Maximin a poruncit ns s fac un sicriu de fier, s pun ntr-nsul trupurile sfinilor mucenici i s le arunce n mare, pentru ca s nu fie cinstite de cretini. Iar el, pricepnd glceava poporului i crtirea cea mare i temndu-se s nu se ridice tulburare asupra lui, a ieit degrab din cetate i s-a ntors n Vizantia. Iar sicriul de fier cu moatele sfinilor nu s-a cufundat n mare; ci cu puterea lui Dumnezeu, plutind pe deasupra apei, a ntrecut pe mprat plutind spre Vizantia, zburnd ca o pasre cu aripi. Atunci, noaptea s-a artat vedenie dumnezeiasc episcopului Constantinopolului, poruncindu-i ca fr zbav s mearg la rmul mrii i s ia cu cinste sicriul cu moatele sfinilor. Episcopul, n aceeai noapte, chemnd clerul su i pe oarecare din cetenii cei credincioi, brbai cinstii, au ieit la mare i au vzut toi lumin, pogorndu-se ca un stlp din cer i care era deasupra unei brci; iar doi brbai prea strlucii, venind n acea barc, ctre rm, unde era episcopul i clerul. Apropiindu-se de rm, au vzut c nu barc, ci un sicriu plutete, fiind tras pe ap de doi ngeri purttori de lumin. Apoi, punnd sicriul pe rm, s-au fcut nevzui. Iar episcopul i cei mpreun cu dnsul, primind racla cu bucurie i cunoscnd c este de fier, foarte mult s-au mirat, cum greutatea fierului nu s-a scufundat n adncul mrii, ci ca un lemn uor a plutit pe ap. i srutnd cinstitele trupuri ale sfinilor mucenici, le-au pus ntr-un loc ascuns, pn la o vreme. Pe mpratul Maximin, cnd mergea pe cale, l-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, pentru c s-a lipsit de ochii cei trupeti, cel ce era orb demult de cei sufleteti i, precum a spus el prietenilor si de cas, a fost btut cu mini nevzute i dup puine zile a murit ticlosul. Atunci episcopul cu mare cinste a ngropat moatele sfinilor mucenici lng zidul cetii, ca s fie acestea straj i pzitori celor ce noat pe mare, iar celor ce ptimesc n boli, s le fie doctori, ntru slava marelui Dumnezeu i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Viaa Cuviosului Printelui nostru Daniil Stlpnicul (11 decembrie)

Mesopotamia, care este ntre rurile Tigru i Eufrat, a odrslit aceast stlpare a raiului, pe cuviosul printele nostru Daniil, n satul ce se numete Vitara, care este aproape de cetatea Samosata, din prini cretini, ale cror nume erau Ilie i Marta. Zmislirea Cuviosului Daniil a fost aa: maica lui era stearp i nu ntea, pentru care pricin era dosdit i ocrt de brbatul su cu mustrri nenumrate i era defimat de rudenii i de vecini. Ea, fiind ntru amrciunea inimii, a ieit odat din cas ncetior, pe la miezul nopii i, ridicndu-i minile ctre cer, cu multe lacrimi s-a rugat lui Dumnezeu, zicnd: "Doamne, mprate, Cela ce ai fcut dintru nceput brbat i femeie i ai zis: Cretei i v nmulii; Cela ce ai druit Sarei la btrnee pe Isaac; Anei pe Samuil; Elisabetei, pe Ioan; milostivete-Te i de necazul meu i, cutnd cu milostivire, dezleag-mi nerodirea mea. Ia defimarea mea i d rod pntecelui celui neroditor, ca, pe cel druit de Tine, s-l aduc ie, precum de demult Ana a nscut pe Samuil". Astfel, rugndu-se ea cu inim zdrobit i cu duh smerit, s-a ntors n cas i, dup ce a adormit puin, a vzut n vis dou candele preastrlucite mari, pogorndu-se ncetior din cer peste capul ei. Sculndu-se dimineaa a spus brbatului i rudeniilor ceea ce a vzut, iar aceia n multe feluri au tlcuit visul, ce era mai nainte nsemnarea unui rod care avea s aib i care rod cu strlucirea faptelor bune, avea s fie mai strlucit dect stelele. Dup puin vreme zmislind, a nscut prunc de parte brbteasc, prin a crui natere, maica s-a vindecat de amndou necazurile: al sterpiciunii i al durerii. 106

Astfel de nceput al vieii de pe pmnt a avut fericitul Daniil; astfel a ieit n lume, cel care era cu adevrat fiu al luminii. i a crescut pruncul cinci ani fr nume, cci prinii nu voiau s pun nume fiului lor i doreau s fie numit de Dumnezeu, ca unul ce s-a nscut din druirea Lui i astfel, tot de la Dumnezeu s-i primeasc numele. Deci, l-au dus ntr-o mnstire oarecare, aducnd i daruri lui Dumnezeu, apoi l-au rugat pe egumen s dea nume fiului lor. Iar acela, fiind insuflat de Dumnezeu, a zis c se cuvine s se numeasc cu numele pe care Dumnezeu l va descoperi. i, cutnd spre prunc, a zis si dea carte din dumnezeiescul altar i, deschiznd-o, a aflat oarecare cuvinte ale Sfntului prooroc Daniil. Din acestea, pricepnd c aa binevoiete Dumnezeu a se numi pruncul, l-a numit cu acest nume proorocesc, care nsemna c i acest prunc avea s fie asemenea acelui mare prooroc Daniil i cu numele i cu obiceiurile. Prinii voiau ca fiul lor ndat s se ncredineze lui Dumnezeu n mnstirea aceea, dar egumenul n-a voit, pentru c copilul era nc mic. S-au ntors cu dnsul la casa lor, rnduind Dumnezeu aa, ca dup acestea copilul, nu prin socoteala altora, ci prin voia i nelepciunea sa, s aleag locul cel bun. Crescnd copilul, se cunotea ce fel de brbat desvrit are s fie i din rsdirea sa, pomul cel bun arta ce fel de roade are s aduc mai pe urm; pentru c de acum i urma umbra faptelor bune, celui ce umbla n lumina darului lui Dumnezeu. Cnd era de doisprezece ani, a ieit din casa prinilor si, nespunnd nimnui de plecarea i de gndul su, i a trecut cu vederea, pentru Hristos, pe prinii si, patria, rudele i pe prieteni i s-a dus ntr-o mnstire, care era la douzeci de stadii deprtare de satul care l odrslise. Acolo, cznd la picioarele egumenului, s-a rugat s-l primeasc n ceata celor ce petrec viaa monahiceasc i s-l mbrace n chipul ngeresc. Egumenul, punndu-i nainte slbiciunea trupului su i vrsta tinereilor, zicea c un copil tnr ca dnsul nu poate s poarte ostenelile monahiceti cele multe, care nu snt lesnicioase nici brbailor celor desvrii. Adic: privegherile, culcrile pe pmnt, posturile, omorrea trupului i tierea cea desvrit a voii sale, cum i toat pofta cea trupeasc. Pentru aceea, l sftuia s se ntoarc la prinii si, s mai petreac acas ctva vreme i s nu mearg la nite osteneli ca acelea ce covresc puterile tinereti. Daniil a zis: "Eu pentru aceea am venit aici ca s vieuiesc ntru Hristos i s mor pentru lume, c de a muri n aceste frumoase osteneli monahiceti mai bine este, dect s m duc de aici n deert; cci nu e cuviincios ca, punnd mna pe plug - cum zice Evanghelia - s m ntorc napoi. Zicndu-i multe egumenul i auzind de la dnsul multe altele, n-a putut s-l schimbe de la scopul su. Apoi vznd ntrnsul mare srguin ctre Dumnezeu i dragoste cu osrdie, a chemat pe frai i s-au sftuit dac se cuvine a primi n mnstire pe acel copil. Iar aceia, minunndu-se de mrimea de suflet a copilului i de statornicia lui cea bun i cunoscnd ntr-nsul chemarea lui Dumnezeu, s-au nvoit a-l primi la petrecerea lor. Deci, Daniil era arznd cu duhul pentru faptele cele bune i pentru viaa cea dup Dumnezeu. Dup ctva vreme, prinii aflnd de dnsul c se gsete ntr-aceea mnstire, s-au bucurat i s-au minunat, c un copil ca dnsul, s-a dus singur la slujba lui Dumnezeu. Mergnd la dnsul, l-au vzut nc netuns i umblnd prin mijlocul monahilor, fr mbrcminte monahiceasc. Deci, au rugat pe egumen ca naintea ochilor lor s-l tund pe fiul lor i s-l mbrace n mbrcminte monahiceasc. Iar egumenul, dup sfatul frailor, a tuns pe Daniil n rnduiala monahiceasc, ntr-o zi de Duminic i a poruncit prinilor lui ca s nu vin adeseori la fiul lor, iar ei s-au ntors cu bucurie la casa lor. Fericitul Daniil a rmas n mnstire, sporind i ntrindu-se cu duhul, crescnd cu anii i cu faptele cele bune. Iar prga cea prea frumoas a vieii lui i rdcina rodurilor celor ce aveau s fie mai pe urm, era ntr-acest chip: s-a aprins inima lui de dragoste dumnezeiasc i dorea foarte mult s se nchine sfintelor locuri unde Domnul nostru Iisus Hristos a ptimit pentru noi, S-a ngropat, a nviat i de unde S-a nlat la ceruri. Apoi ardea cu duhul s vad pe marele brbat Simeon Stlpnicul. Deci, mergnd la egumen, i-a descoperit dorina sa i l-a rugat s-l lase s mearg n calea la care gndea. Acela l-a oprit n acea vreme. Mai pe urm, avnd el singur nevoie a merge n Antiohia pentru oarecare treburi bisericeti, a luat cu el pe Daniil i pe ali frai. Ajungnd n satul ce se numete Telada, de unde nu era departe Sfntul Simeon 107

Stlpnicul, s-a dus la turnul lui, unde a vzut asprimea locului aceluia i nlimea turnului lui i cum acel brbat rbda acolo asprimea iernii i zduful verii, ploile i vnturile. Dei socoteau unii din cei neiscusii c sfntul rabd unele ca acelea pentru slav deart, fericitul Daniil, nu numai c s-a mirat de rbdarea lui, dar se gndea spre a-i urma aceluia. Cnd ei au strigat de jos, Sfntul Simeon, cutnd de sus ctre dnii, le-a zis s pun scar i s se suie la dnsul, dac voiesc. Atunci se vzu n ce chip era duhul fiecruia. Pentru c unul zicea c l dor picioarele, altul se lepda din pricina btrneilor, altul se oprea cu alt neputin. Dar Daniil, apucndu-se de scar, s-a suit degrab i, cu mare bucurie, a srutat pe marele Simeon. i n-a fost n deert osteneala lui, pentru c mai nti s-a folosit de nvtura sfntului i s-a ndemnat spre mai multe fapte bune; apoi s-a nvrednicit de binecuvntarea lui, ce se da prin punerea minilor i s-au adeverit cele ce erau s i se ntmple. Cci l-a auzit, proorocete zicnd ctre dnsul: "mbrbteaz-te, fiule i s se ntreasc inima ta, cci multe osteneli grele de purtat vei suferi pentru Hristos, Care ntru toate i va fi ajuttor, ntrindu-te i mngind duhul tu". Dup acea iubit i ndestulat vorb mpreun cu sfntul Daniil, s-a cobort i s-a ntors n mnstirea sa. Iar dup ctva vreme, ducndu-se ctre Domnul egumenul su, a fost silit de frai s ia dup dnsul egumenia. ns el artndu-le pe altul n locul su, i cuta linitea i zicea: "Iat ai scpat, Daniile i acum ai vremea pe care o doreai mai nainte; deci mergi n calea cea dorit i-i mplinete gndul tu". Astfel, a ieit n tain din mnstirea sa, netiind nimeni, a venit n ograda care era lng turnul Sfntului Simeon. Petrecnd acolo paisprezece zile, voia s se duc. Iar Sfntul Simeon, iubindu-l, l-a sftuit s petreac mpreun cu dnsul. ns Daniil, avnd mare dorin s vad locurile sfinte de la Ierusalim i s mearg la linite n pustie, a pornit pe cale, mergnd ctre Palestina. Pe atunci era rzmeri n Palestina, pentru c samarinenii duceau rzboi mpotriva cretinilor i calea era anevoioas ntr-acolo. De care lucru auzind Daniil, n-a bgat n seam acestea; ci mergea cu minte brbteasc i cu inim nenfricoat, netemndu-se de moarte, fiind cuprins de marea dorin s-i mplineasc gndul su, pe care l avea de demult. n cale a ntmpinat un monah cinstit, btrn cu anii, la vedere cu bun chip i cu prul crunt, ntru toate asemenea Sfntului Simeon Stlpnicul. Vznd pe Daniil, l ntreb sirienete unde merge? Iar el a rspuns: "De va voi Dumnezeu, merg ctre sfintele locuri". Iar btrnul a zis: "Drept ai grit, de va voi Dumnezeu. Dar acum s tii, cu adeverire, c aceast cltorie a ta nu este dup voia lui Dumnezeu, cci n-ai auzit oare despre tulburarea i rzboiul ce este n Palestina?" Iar Daniil a zis: "Am auzit, dar ndjduiesc spre Dumnezeu, c-mi va fi ajuttor i nu va veni nici un ru asupra mea; iar de mi s-ar ntmpla ceva de acest fel, nu m tem, pentru c ori de trim, ori de murim, tot ai Domnului sntem". Atunci, btrnul a proorocit: "S nu dai spre cltinare picioarele tale, nici s dormiteze ngerul cel ce te pzete pe tine". ns Daniil se arta gata a muri pe acea cale, pentru Hristos. Btrnului, nefiindu-i cu plcere i-a ntors faa i a zis: "Dumnezeu n-a poruncit ca fr de vreme s ne dm viaa i singuri a ne ngriji spre a muri, sau a fi omori cu sila, pentru c El a zis: De v gonesc din aceast cetate, fugii n cealalt. Dup ce s-a nduplecat Daniil de sfatul btrnului, a zis: "Dac aa este bine, printe, apoi m voi ntoarce". Btrnul a rspuns: "Nu te sftuiesc s te lai cu totul de scopul tu, cci a fi nebun; dar s nu mergi acum n acel loc. Ci, ntoarce-te la Constantinopol, care este al doilea Ierusalim cu sfinenia, pentru c acestei ceti i s-a dat acum dar de la Dumnezeu i acolo n multe biserici i va fi cu putin a intra i te vei stura de vederea a multor sfinenii. Iar dac vei voi a petrece n linite, apoi chiar n Tracia de sus sau n gura Pontului i va fi spre folos i Dumnezeu i va ajuta n acel loc; cci nu se cuvine a cugeta c pe Dumnezeu -L afli numai la Ierusalim, iar n Vizantia nu, pentru c pe Dumnezeu, o! iubitule, nici un loc nu-L cuprinde". Astfel, vorbind ntre dnii, a apus soarele i au ntlnit n calea lor o mnstire, ctre care s-au abtut cci era noapte. Btrnul a zis ctre Daniil: "Mergi, tu, naintea mea, iar eu voi veni dup tine". Socotind Daniil c btrnul are vreo trebuin ca s rmn, a mers naintea lui. Venind la porile mnstirii, edea ateptnd pe btrn i, dac a vzut c nu mai vine, a socotit c btrnul s-a abtut aiurea s rmn. Apoi, intrnd singur nuntru, s-a nchinat egumenului i frailor i a mncat din bucatele ce i s-au pus nainte. El odihnindu-se, btrnul acela iari i-a aprut nainte n vedenie sftuindu-l s fac cele ce grise pe cale, 108

ca s se ntoarc degrab n Vizantia. Iar Daniil, deteptndu-se i nevznd pe nimeni naintea sa, cugeta cine este cel ce i se arta lui: om sau nger? Iar acela era marele Simeon Stlpnicul. Dup vedenia aceea, fericitul Daniil, cntnd rugciunile dimineii i lund iertare i binecuvntare de la fraii care vieuiau acolo, s-a dus la Constantinopol. Apoi, venind la gura Pontului, a intrat n biserica Sfntului Arhanghel Mihail, voievodul puterilor cereti i a petrecut ntr-nsa apte zile. Aici a auzit de la unii c pe aproape, ntr-un loc nalt ce se numea Filemporon, se afl o capite idoleasc n care erau mulime de duhuri necurate, nct nu era cu putin cuiva a trece pe acolo; pentru c pe cei ce pluteau pe lng acel loc i neca n ap, iar asupra celor ce treceau alturi nvleau ca nite tlhari i-i rneau. Auzind de aceasta sfntul, a gndit s se duc i s vieuiasc acolo, aducndu-i aminte de marele Antonie, cte ruti a rbdat de la diavoli i la sfrit, biruindu-i cu ajutorul lui Dumnezeu, s-a nvrednicit de mare cinste. Deci s-a dus n acea capite pustie, narmndu-se cu arma cea nebiruit a Sfintei Cruci i cntnd: Domnul este luminarea mea i Mntuitorul meu de cine m voi teme. Deci s-a spimntat mai nainte de lupt ceata cea diavoleasc, iar ostaul cel duhovnicesc nconjurnd colurile, le ngrdea cu semnul Crucii, la fiecare plecndu-i genunchii i rugndu-se lui Dumnezeu. Fcndu-se sear, a venit duhul ntunericului, care arunca cu pietre asupra sfntului i se auzea glas nfricoat, ipt, i huiet. Iar Daniil, fr temere stnd la rugciune, zicea: De s-ar rndui asupra mea tabr, nu se va nfricoa inima mea. Astfel, a petrecut ntia i a doua noapte. Iar n noaptea a treia a vzut mulime de diavoli n chip de oameni mari, ca nite uriai, cu feele ntunecate, nfricoai, ca nite mnctori de strv, care scrneau din dinii i, iuindu-se asupra lui, ziceau: "Cine te-a sftuit, o! ticlosule, a veni aici, unde noi vieuim de mult vreme i sntem domni ai acestui loc?" i se repezeau asupra lui, unii vrnd s-l arunce n mare, alii se sileau s-l ucid cu pietre; ns nici unul din ei nu putea s se apropie de dnsul. Sfntul, aducndu-i aminte de cuvintele Domnului: Acest neam nu poate iei cu nimic, fr numai cu rugciunea i cu postul, a astupat toate uile capitei i a lsat numai o ferestruic. Acolo petrecea n post i rugciune. Nu dup mult vreme, cu puterea lui Dumnezeu, s-a izgonit de acolo toat puterea cea diavoleasc, nct poporul umbla pe acolo fr vtmare. Deci s-a fcut ntiinare despre aceea pretutindeni i au nceput muli de prin laturile dimprejur a veni la Sfntul Daniil, minunndu-se c, acolo unde era slluirea diavolilor, acum se svrete slujba lui Dumnezeu ziua i noaptea. Iar diavolul care urte binele, nerbdnd a se vedea biruit de sfnt, a bgat zavistie ntre oarecare din clerici, care au nceput a gri ntre dnii: "Oare de unde a venit acesta aici, c iat toi merg la dnsul i-l laud pretutindeni? S spunem patriarhului ca s-l izgoneasc din locul acesta". Apropiindu-se clericii de Anatolie, patriarhul Constantinopolului, l-au clevetit pe sfnt, dar patriarhul a zis ctre dnii: "Pentru ce clevetii asupra omului, netiind de unde este, nici n ce fel vieuiete? Cci dac vieuiete bine, apoi i noi vom fi prtai sfineniei lui, iar dac este ru, apoi cu adevrat este vrednic a fi izgonit. Nu se va izgoni ns ndat, ci mai nti socotii cu luare-aminte cele ce se cuvin pentru dnsul". Atunci au tcut clevetitorii, fiind ruinai. Iar diavolul, vznd c nimic n-a putut spori cu asemenea miestrii, a nvlit asupra sfntului cu mai multe nluciri i nfricori dect cele dinti, pornindu-se asupra lui cu toat puterea sa. Cci uneori se luda ca s-l nece n mare, iar alteori se nevoia a-l omor; ns nu i s-a dat voie a vtma pe sfnt, care stnd la rugciune, zicea: "Domnul meu Iisus Hristos n care cred, Acela v va arunca pe voi n prpstiile iadului". Acestea zicnd el, s-a fcut strigare i ipt, nct a vzut sfntul pe diavoli, ca nite lilieci de noapte, zburnd i ieind din locul acela. Dar tot n-au ncetat a face suprare sfntului, c iari au pornit clevetitori asupra lui, care, apropiindu-se de patriarh, au zis: "Stpne, Daniil este vrjitor i farnic i neal pe popor cu farmecele; de aceea, nu mai putem nici a privi asupra lui". Atunci patriarhul, chemndu-l pe Daniil, l-a ntrebat cine i de unde este, pentru ce a venit n acele pri i cum mrturisete despre Dumnezeu? Iar el, mai nti i-a mrturisit dreapta credin, apoi i-a spus neamul su i patria i cum c, prin descoperirea lui Dumnezeu, a fost sftuit a veni n Vizantia. Patriarhul, auzind acestea, s-a sculat i l-a mbriat, cinstindu-l ca pe omul lui Dumnezeu, apoi l-a liberat cu pace. 109

Nu dup multe zile, a czut patriarhul acela ntr-o boal cumplit i, chemnd ndat la sine pe Daniil, l-a rugat s fac pentru dnsul rugciune ctre Dumnezeu ca s se vindece. Rugndu-se sfntul, s-a sculat ndat patriarhul sntos. Iar pentru tmduire, doctorul cel fr de argini, astfel de plat a cerut de la patriarh: s ierte pe aceia care l-au clevetit pe el. Patriarhul a zis: "Cum s nu iert pe aceia care mi s-au fcut pricinuitori de atta bine nct m-au nvrednicit a te vedea i a primi vindecare prin tine?". Apoi patriarhul a rugat pe sfnt s petreac cu dnsul; dar acela s-a rugat ca s fie lsat s mearg la locul su i, ducndu-se, iari a astupat dup sine uile, lsnd numai ferestruica mic, pentru cei ce veneau la dnsul. Dup nou ani de edere acolo, cnd a binevoit Dumnezeu a-l chema la via mai desvrit, i s-a fcut o descoperire n acest chip: a vzut n vedenie un turn naintea sa, covrind cu nlimea norii i Cuviosul Simeon stnd n vrful lui. Acolo, mpreun cu dnsul, stteau doi tineri luminai i a auzit glas din nlimea turnului, zicnd: "Suie-te aici la mine, Daniile". El a rspuns: "Doamne, cum m voi sui la o nlime ca aceea?" Iar Cuviosul Simeon a poruncit tinerilor acelora s pogoare i, lundu-l pe Daniil, s-i suie la dnsul. Tinerii ndat au fcut ce li s-a poruncit i l-au adus pe el naintea lui Simeon, care, mbrind pe Daniil, a zis ctre dnsul cu glas mare: "mbrbteaz-te, Daniile, fii tare, fii cu mrime de suflet i stai bine i cu brbie!" Acestea grind Sfntul Simeon, s-a fcut tunet mare i, de glasul acela, Daniil s-a deteptat. Iar acea vedenie nsemna c i se cuvine i lui a se sui n turn, dup asemnarea Sfntului Simeon Stlpnicul i a se apropia de cer cu trupul i cu duhul. n acea vreme a venit din Antiohia la mprat, Serghie, ucenicul Sfntului Simeon, aducnd culionul lui Simeon, care era trimis mpratului ca un dar spre aprare de tot rul. Dar de vreme ce mintea mpratului era spre grijile cele dinafar i se ndeletnicea cu treburile poporului, Serghie a cugetat s plece napoi i dorea s mearg pe la mnstirea, numit a neadormiilor. Aflndu-se mpreun cu alii pe locurile unde era Sfntul Daniil, au pomenit unii despre dnsul, spunnd cu ct rbdare i petrecea viaa sa i cum a luat de la Dumnezeu dar, spre a vindeca neputinele i a izgoni diavolii. De acest lucru auzind Serghie, a poruncit s trag corabia la rm i a mers la Cuviosul Daniil, care l-a primit cu dragoste. Dup o vreme, pricepnd Serghie c duhul lui Simeon odihnete peste Daniil - precum al lui Ilie peste Elisei - darul pe care l avea la sine, adic culionul fericitului Simeon, l-a dat lui Daniil, c lui i se cdea mai bine dect altcuiva. Dup aceasta s-a fcut lui Serghie o artare ca aceasta: a vzut n somn trei tineri care au venit ctre dnsul i i-au zis: "Scoal-te, Serghie, i spune-i lui Daniil, c acum s-a mplinit vremea petrecerii sale n acest loca; deci s se pregteasc pentru mai mari nevoine". Sculndu-se Serghie, a spus aceasta lui Daniil, iar el, nelegnd c poruncete Dumnezeu a urma vieii Cuviosului Simeon, a rugat pe Serghie s mearg n pustie i s-i afle loc lesnicios, unde ar putea s zideasc un turn. Serghie, nconjurnd nite dealuri, fiind purtat de ajutorul lui Dumnezeu, a venit la locul acela unde era s se zideasc turnul i, culcndu-se s se odihneasc dup osteneala zilei, a avut iari o vedenie ntr-acest chip: un porumbel alb zbura deasupra lui i Serghie se srguia a-l prinde, dar a auzit glas de sus, zicnd: "Tu socoteti a-l prinde cu cursa, dar nu, cci cu minile se cade a-l prinde". Porumbelul a zburat la nlime i nu s-a mai vzut. Deci, pricepnd Serghie c Dumnezeu i-a artat locul pentru zidirea turnului, s-a ntors la Daniil i i-a spus ceea ce a vzut i a auzit, iar el s-a bucurat i a rugat pe un oarecare prieten al su, anume Marcu, cruia, Dumnezeu ajutndu-i, degrab a zidit turnul. Dup ce s-a svrit vrful, Daniil a ieit din locaul acela noaptea, ca s nu tie nimeni de dnsul i, venind ctre turn, s-a rugat, zicnd: "Slav ie, Hristoase Dumnezeule, c m-ai nvrednicit de o via ca aceasta; Tu tii, Doamne, c ntru Tine m ntresc i, spre Tine ndjduind, m voi sui pe acest turn. Deci, primete rvna mea, ntrete-m spre nevoin i nceputul acesta adu-l ntru svrire". Astfel rugndu-se, s-a suit n turn, ncepnd a vieui dup Dumnezeu, ntre cer i pmnt, de acesta nstrinndu-se, iar ctre cer apropiindu-se cu trupul i cu duhul. Diavolul, care zavistuiete ns totdeauna contra robilor lui Dumnezeu, a nceput i acolo a supra pe sfnt, pentru c a ridicat asupra lui pe stpnul locului aceluia, cu numele Ghelasie. Cci acela ntiinndu-se c s-a zidit turnul pe moia lui fr voie i c a nceput a vieui acolo un clugr fr tirea lui, s-a mniat foarte i a vestit despre aceasta pe mprat i pe patriarhul Ghenadie, care se alesese dup 110

Anatolie. mpratul n-a inut seam de aceea, iar patriarhul nu numai c a poruncit s dea jos pe Daniil de pe turn, ci voia s-l i pedepseasc. Deci a dat putere lui Ghelasie s mearg i s-l dea jos cu ocar din turn. Ghelasie, mergnd cu mnie s-i mplineasc voia sa, Dumnezeu, mpiedicndu-l n acel gnd ru, a poruncit s vin deodat, n zi senin, o ploaie mare i vnt puternic cu multe fulgere i tunete. ns acela nici aa nu s-a nfricoat, nici n-a ncetat n acel gnd ru, avnd inima sa aprins cu iuime, pornindu-l diavolul spre mnie. Dup ce a venit la turn, a nceput a striga cu ocri asupra sfntului ca s pogoare de pe turn, iar de nu va vrea, apoi singur se va sui i-l va da jos. Unul din cei ce venise cu dnsul acolo, zicea: "Las-l, c nici un ru nu-i face; pentru c nici turnul acesta nu este pe moia ta, nici nu i se face prin aceasta vreo strmbtate, ci poate mai bine i va fi, avnd un vecin ca acesta, nvrednicindu-te de rugciunile lui". Dar Ghelasie nu i-a ascultat pe dnii, ci porunci sfntului cu mnie, ca ndat s coboare din turn. ncepnd sfntul a se cobor i pind pn la a asea treapt, s-au vzut picioarele lui umflate de privegherea cea nencetat a zilei i a nopii. Atunci le-a fost jale tuturor i chiar acel Ghelasie s-a ntors cu milostivire i a nceput a-l ruga s se suie iari la locul su i s-l ierte pentru c a ndrznit a-l necji. Dup aceasta, Ghelasie i-a zidit un turn mai nalt i de atunci a nceput a avea pe sfnt n mare cinste, nct chiar naintea mpratului luda pe cuviosul brbat cel plin de fapte bune. Apoi a venit la sfnt un om btrn i cinstit din Traghia, aducnd cu sine pe singurul su fiu care era ndrcit i pe care, punndu-l lng turn, rug pe sfnt cu lacrimi, s se milostiveasc i s-l vindece; cci iat, zicea el, treizeci de zile snt de cnd cel ce se muncete, nu nceteaz pomenirea numelui tu, sfinte al lui Dumnezeu. Iar cuviosul, fiind milostiv, a zis ctre dnsul: "De crezi c Domnul meu Iisus Hristos va tmdui prin mine pe fiul tu, dup credina ta s-i fie ie". Apoi a poruncit s ung pe cel ndrcit cu untdelemn sfinit. i aceasta fcndu-se, l-a aruncat diavolul la pmnt i mult chinuindu-l, mai pe urm a zis: "Voi iei, voi iei". Dup care a i ieit. Iar tatl, lund pe fiul su sntos, l-a dus ntr-o mnstire, unde, s-a fcut monah iscusit. Dup aceasta, alt brbat cu numele Chir, nelept i cuvnttor bun, - care fusese mai nainte eparh, iar mai pe urm a fost ales episcop n cetatea Frigiei, ce se numete Cotilia, - acesta avnd o fiic cu numele Alexandra, pe care o muncea diavolul, a adus-o la sfntul, care rugndu-se lui Dumnezeu i punndu-i minile pe ea, ndat a ieit diavolul i s-a fcut sntoas. Din acea vreme, Chir avea mare dragoste i osrdie ctre cuviosul. Odat, tot acela a adus la sfnt pe o femeie a unui osta al su, aijderea ndrcit. i aceea, cu rugciunile fericitului a dobndit sntate, pentru care Chir, fiind mulumitor, a scris pe turnul sfntului aceste stihuri: "ntre pmnt i ntre cer st un brbat lovit de pretutindeni de vnturi i nicidecum temndu-se. Cu hran cereasc se hrnete i bea vnt n setea lui, sprijinindu-i picioarele sale pe un turn nalt, urmnd lui Simeon; el propovduiete pe fiul Maicii Domnului cea neispitit de nunt". Leon cel mare, mpratul grecesc, neavnd fii i dorind s aib motenitori, a rugat pe Cuviosul Daniil s mijloceasc pentru el la Dumnezeu ca s ctige ceea ce dorete. Iar el, ca cel ce singur era fiul rugciunii, cci cu rugciune a fost druit maicii sale, asemenea i altora, cu rugciunile sale i fcea a avea fii. Deci, rugndu-se ctre Dumnezeu, a proorocit mpratului c n anul viitor i se va nate fiu i s-a mplinit acea proorocie a lui. mpratul s-a bucurat pentru naterea fiului su i era mulumit de rugciunile sfntului, pentru care i-a zidit alt turn. Strbtnd vestea despre Sfntul Daniil, a venit la dnsul mprteasa Evdochia, soia mpratului Teodosie cel Tnr, care fusese mai nainte, i l-a rugat s se pogoare de pe acel turn i s mearg n stpnirea sa, unde zicea c are multe locuri linitite. Fericitul a ludat cugetul ei cel bun, dar n-a voit a se duce de acolo, unde i-a poruncit Dumnezeu a petrece i, binecuvntnd pe mprteas, a trimis-o cu pace, iar el s-a suit n turnul cel mai nalt, pe care l zidise Ghelasie. n acea vreme unii din eretici, care erau n Constantinopol, au momit o desfrnat cu mult aur, anume Vasiana, ca s mearg la sfntul i s-l nduplece spre lucrul cel necurat sau pe dnsul singur sau pe vreunul din ucenicii lui. Deci s-a dus cea fr de ruine ctre cel nelept, cea necurat ctre cel curat, socotind c numai cu o cutare spre dnsa se va nela fericitul i o va pofti, cci era mbrcat cu haine esute cu aur i mpodobit cu multe feluri de podoabe.

111

Aceea venind, s-a prefcut c era bolnav; se afla ntr-o arin ce era n faa turnului, lng ograda oilor celor cuvnttoare ale pstorului, vitndu-se c este bolnav i, astfel, dac nu sfntului, apoi mcar ucenicilor lui s le fac vtmare sufleteasc. Stnd acolo nu puin vreme i vznd c nu sporete nimic cci nu putea nicidecum s nele pe acela a crui minte nu se lipea de pmnt, ci de-a pururea privea sus la Dumnezeu - s-a dus n deert i, venind la ereticii care o trimiser, a grit minciuni ticloasa, cum c ar fi rnit pe Daniil care ar fi poftit frumuseea ei i c ar fi poruncit ucenicilor s-o suie la dnsul n turn: "Iar eu, zise ea, n-am voit. Ei ns, temndu-se s nu ias n auzul poporului pofta cea rea a lor, voir s m omoare i abia m-am smuls din minile lor i am fugit". Astfel minind desfrnata aceea asupra sfntului, ereticii rspndir cuvintele ei n popor, ca, fcnd nume ru lui Daniil cel nevinovat i curat, s-l fac urt de popor. Dar ndat a ajuns judecata lui Dumnezeu pe vestitoarea cea mincinoas i necurat, cci a nvlit asupra ei un duh ru care o muncea. Atunci, nevrnd chiar, a mrturisit c a fost pltit de eretici i s-au ruinat cei ce huleau pe plcutul lui Dumnezeu. Iar cetenii lund-o au dus-o la sfnt i l-au rugat s-o izbveasc de muncirea cea diavoleasc. El, fiind ucenic adevrat al lui Hristos, care nva a iubi pe vrjmai i care poruncete a ierta celor ce greesc, pn la aptezeci de ori cte apte, nu i-a rspltit cu ru pentru ru, ci a fcut bine fctoarei sale de ru. Cci a fcut rugciuni ctre Dumnezeu pentru dnsa, apoi a poruncit s-o ung cu untdelemn sfinit i aa a izbvit-o de diavolul care o muncea. Ea, dobndind tmduire, a srutat turnul sfntului, mrturisindu-i pcatul naintea tuturor i cerndu-i iertare; apoi, din acea vreme s-a nelepit, schimbndu-i nravul cel ru. Cuviosul avea de la Dumnezeu nu numai stpnire a izgoni diavolii i a tmdui neputinele, dar nici de darul proorociei nu era lipsit, adic a ti mai nainte i a gri cele ce au s fie. El vznd mai nainte mnia lui Dumnezeu i pedeapsa ce are s vin asupra cetii, a trimis veste patriarhului Ghenadie i mpratului Leon, sftuindu-i s svreasc rugciune public, de dou ori pe sptmn, ca s potoleasc ngrozirea cea dreapt a lui Dumnezeu. Dar ei n-au luat n seam sfatul fericitului; de aceea, au vzut cu fapta mplinirea proorociei lui, pentru pcatele lor, despre care lucru vom arta. n acea vreme mpratul fiind pornit de duhul lui Dumnezeu, a scris patriarhului s ia mpreun cu el clerici muli, s se duc la marele Daniil i s-l sfineasc preot. Ducndu-se patriarhul cu clerul su i ajungnd la turn, a zis ctre cuviosul c de mult vreme dorea s-l vad, dar a fost ocupat cu treburile bisericii; iar acum - zise el - am venit s te vd i s m nvrednicesc de cuvintele i rugciunile tale. Patriarhul a zis celor ce au venit cu el s pun scara ca s se urce la dnsul. Iar sfntul a zis ctre el: "n zadar te-a pornit spre atta osteneal cel ce te-a trimis la noi". Sfntul, zicnd acestea, patriarhul s-a mirat i s-a spimntat, cum a cunoscut c venirea lui nu era cu bunvoin, ci din porunc, c niciodat n-ar fi venit la dnsul de n-ar fi fost trimis de mprat. Apoi patriarhul i ceilali ce erau cu dnsul mult au rugat pe sfnt ca s porunceasc s pun scara, s se suie la dnsul, dar el nu voia deloc. Atunci era zduf i ari de soare i patriarhul, vznd mulimea poporului slbind de zduf i de sete, a poruncit ca, stnd acolo jos, arhidiaconul s nceap rugciunea cea obinuit la hirotonie. Deci, rugndu-se i citind rugciunile cu care se sfinete preotul, a sfinit pe Sfntul Daniil n preot, dei sta departe de dnii n nlimea turnului. i toat mulimea poporului striga: "Axios", adic, vrednic este. Atunci fericitul Daniil, vznd voia lui Dumnezeu, a poruncit s pun scar i, primind semnele preoeti din mna patriarhului, s-a mprtit cu dnsul, cu preacuratele i dumnezeietile Taine i rugndu-se pentru toi care veniser acolo, i-a liberat cu pace ntr-ale lor. ntiinndu-se mpratul cum c a primit Cuviosul Daniil hirotonia, s-a bucurat i venind degrab la turn, a dezbrcat haina cea mprteasc i, suindu-se cu smerenie la dnsul, a czut la sfintele lui picioare, pe care vzndu-le umflate i rnite, s-a mirat de rbdarea lui cea mare. Apoi, lund binecuvntare, s-a ntors cu veselie. Dup aceea a venit vremea a se mplini proorocia sfntului, pentru mnia lui Dumnezeu ce avea s fie asupra cetii. Pentru c, n luna septembrie, la pomenirea Sfntului Mucenic Mamant, care se prznuia cu cinste n Constantinopol, ncepndu-se de cu sear n biserica lui cntarea cea de toat noaptea, deodat s-a aprins foc mare n cetatea mprteasc, nct puin a fost de n-a cuprins toat 112

cetatea. C, ncepnd de la zidul care era la mare ce se numea al corbiilor, a trecut pn la trgul lui Constantin i a ajuns pn la turnul lui Iulian, nconjurnd cetatea din mijloc. Atunci se putu vedea marea pedeaps a lui Dumnezeu, pentru c focul a ars nu numai mulime de case mari cu visterii, palate frumoase i locuri sfinte, ci i popor fr numr; pe unii i-a prefcut n cenu, pe alii i-a ars pe jumtate, altora vtmndu-le minile, picioarele, faa, ochii i capetele. Nu era cu putin a stinge pojarul acela, cci cu ct se sileau a-l stinge, cu att se ntindea mai mult vpaia. Dumnezeu pedepsea poporul pentru pcatele lui i puin a fost de n-a pierit de foc toat cetatea lui Constantin, ca odinioar Sodoma. Atunci abia i-au adus aminte de proorocia sfntului, care le spusese mai nainte de pedeapsa care s-a ntmplat acum, i-i detepta la rugciune i pocin. Deci au alergat la dnsul, rugndul cu lacrimi, ca prin rugciunile sale s mblnzeasc pe Dumnezeu i s sting vpaia focului. Iar sfntul, plngnd, le imputa c nu l-au ascultat cnd le-a spus de nevoia ce era de fa i n-au primit sfatul lui s fac rugciune public de dou ori pe sptmn. Apoi, ridicndu-i minile, a fcut rugciune cu srguin ctre Dumnezeu, pentru cetate i pentru popor. Dup rugciune, le-a adeverit c dup apte zile va nceta focul, care lucru s-a i fcut. Atunci s-a temut i mpratul de mnia lui Dumnezeu i, lund pe mprteas, au alergat la sfnt, cernd milostivirea lui Dumnezeu prin mijlocirea lui. Dup anul acela, a fost iarn foarte friguroas, care frig nu este cu putin a-l spune; ns n-a putut s-l biruiasc pe ptimitorul cel cu brbie, ci iarna a fost biruit de dnsul. Pentru c se vrsa mulime de ploi i ca nite ruri preau c se coboar din ceruri timp de patru zile, nct s-au prbuit nite muni de valurile apei i sate s-au necat. Apoi erau vnturi nfricoate potrivnice, ca i cum s-ar fi btut ntre ele; iar furtuna i vnturile erau aa de mari, nct i crligele cele de fier, care ineau cele dou turnuri ale cuviosului, s-au rupt de puterea furtunii. ns Cuviosul sttea la nlime cu mult rbdare i, cltinndu-se turnurile, i el se cltina de vnt ca o ramur n copac. Ucenicii de jos, cu spaim uitndu-se la dnsul, strigau plngnd, temndu-se c va muri de atta frig sau va cdea la pmnt cu turnul. Ndejdea lui Daniil ctre Domnul era neclintit, ns; ca o piatr ntemeiat fiind n turn, sfntul era fr temere. Pentru ce avea s se team de moarte acela care socotea viaa sa de aici ca o legtur i temni, iar moartea ca o dezlegare? Ci, zicea ca David: "Scoate din temni, adic din trup, sufletul meu". Astfel, rbdnd de frig, fericitul se ruga ctre Dumnezeu fierbinte. Deci a strigat dreptul, iar Domnul l-a auzit pe el i din nlimea cerurilor - precum altdat a certat vnturile din corabie -, deodat s-a fcut linite mare i ziua s-a nseninat. Atunci a venit mpratul s vad pe sfnt, dac n-a ptimit vreo vtmare, din ploile i de la vnturile ce au fost. i vznd crligele cele rupte, a poruncit s ntreasc turnul mai bine; apoi s-a ntors cu binecuvntarea ce o primise de la cuviosul printe. Dar i s-a ntmplat lucrul acesta: calul pe care era, nu se tie din ce pricin, speriindu-se i cznd napoi, a trntit pe mprat, nct i coroana a czut din capul lui departe i s-a sfrmat, risipindu-se de la coroan mrgritarele i pietrele cele scumpe. Atunci era comis (sfetnic) pe lng mprat unul cu numele Iordan, de credin arian, care, vznd cderea mpratului de pe cal, s-a temut s nu-l nvinuiasc i s fie pedepsit. Deci, ntorcndu-se, a alergat la Cuviosul Daniil i-l rug cu lacrimi, s mijloceasc ctre mprat pentru dnsul ca s-l ierte, c se leapd - zicea el - de credina cea arieneasc i se unete cu credina cea dreapt. Iar cuviosul, primindu-l n buna credin, a scris mpratului c Iordan s-a lepdat de credina cea arieneasc i s-a lipit de cretini; drept aceea vrednic este a fi miluit. mpratul a scris napoi ctre sfnt, zicnd: "Pricina cderii mele n-a fost nimeni altul dect eu, cci naintea ochilor ti am ndrznit a ncleca pe cal i n-am mers mai departe pe jos, de la sfntul tu turn. Iar asupra lui Iordan nu numai c nu am nimic, dar nc m i bucur c aceast cdere s-a fcut pricinuitoare sculrii lui din cderea cea sufleteasc". Dup aceasta mpratul avea pe sfntul n att de mare cinste, nct nu numai singur l cinstea, ci i altora l arta ca pe o stea cereasc. S-a ntmplat odat c a venit Guvazie, mpratul Lazilor, la Leon, mpratul grecesc, pentru mpcare. Pe acela lundu-l mpratul Leon, l-a dus la Cuviosul Daniil Stlpnicul i i l-a artat, zicnd: "Aceast minune este n mpria mea!" Iar acela, minunndu-se de rbdarea cuviosului, se nchin nu numai sfntului, ci 113

i turnului pe care sta el i cu lacrimi zicea: "Mulumesc, ie, mprate ceresc, c eu, venind la mpratul pmntesc, m-ai nvrednicit a vedea pe brbatul cel ceresc cum i petrecerea lui". i ntorcndu-se acel mprat al Lazilor n ara sa, adeseori vorbea despre cuvios dregtorilor si i trimetea la dnsul scrisori, cernd sfintele lui rugciuni pentru aprarea mpriei sale. i era cuviosul spre mare mirare tuturor, celor de aproape i celor de departe, strinilor, mprailor, cum i la tot poporul, grecilor i romanilor, cum i barbarilor, care, venind la dnsul ca la ngerul lui Dumnezeu, l chemau ntr-ajutor i cu sfintele lui rugciuni dobndeau ce cereau. Pentru dovedirea credinei lui e destul s tim cum sta n turn i rbda tulburrile vzduhului, ploile i furtunile cele mai sus pomenite. i pentru ca s nu se dea ceva uitrii din cele despre dnsul vrednice de pomenit, s povestim i aceasta: ntr-o vreme era o iarn foarte cumplit i erau vnturi mari i mai aspre dect cele obinuite, cu mare zpad, ger i ghea, iar cuviosul n-avea n turn nici un fel de acopermnt; chiar culionul cel de piele, care era pe capul lui, i l-a rpit un vnt mare i l-a dus ntr-o prpastie. Atunci a stat mucenicul cel de bun voie, toat noaptea, rbdnd acel ger cumplit i frig, care ajunsese mai puternic la rsritul luceafrului. Apoi, fcndu-se ziu, era atta vifor cu zpad, nct ucenicii sfntului nici cu ochii nu puteau privi la nlimea turnului, nici nu-l puteau ajuta cu ceva. Dup ziua aceea iari a fost noaptea mai cumplit i iari ziua asemenea pn-n noapte, nct abia a treia zi s-a linitit vzduhul. Atunci ucenicii, lund scara s-au suit n turn la printele lor, pe care l-au aflat cu totul ngheat, de la cap pn la picioare, avnd puin rsuflare i abia au putut a-l nclzi; apoi au ters trupul lui cu un burete muiat n ap cald. Venindu-i n simiri cuviosul a zis ctre ucenici: "Pentru ce m suprai i m-ai dezgheat, cci dormeam dulce, pentru c, rugndu-m, am adormit puin. Totui, bine s v fie vou, fiilor, pentru c atta purtare de grij avei pentru printele vostru". Despre aceasta ntiinndu-se iubitorul de Hristos mprat, a rugat pe sfnt cu lacrimi, atingndu-se de picioarele lui, ca s lase s se fac puin acopermnt deasupra turnului i-i zicea: "Cru-te pe tine, printe, dac nu pentru tine, mcar pentru al nostru folos, ca s nu mori mai nainte de vreme i s ne lai srmani". Iar el, vznd rugmintea cu lacrimi a mpratului, a lsat ca s i se fac acopermnt deasupra turnului, dar nu pentru odihna sa ci pentru rugmintea cea cu osrdie a mpratului, cci atta dragoste i osrdie avea ctre sfntul, nct pe toi solii i domnii cei mari, care veneau la dnsul din diferite locuri, i ducea la sfnt, uneori i aducea singur, iar alteori i trimetea prin brbai cinstii. Iar aceia, mirndu-se de rbdarea cea mare a cuviosului printe, cum rbda gerul i zduful ziua i noaptea, se umileau cu sufletul i se ntorceau plini de mult folos. Altdat Gezirih, riga al vandalilor, a ridicat rzboi mpotriva grecilor i a venit cu mulimea otirii sale asupra Alexandriei. mpratul grecesc, foarte mult ntristndu-se pentru nvlirea barbarilor, a venit cu toi dregtorii la Cuviosul Daniil Stlpnicul, cutnd ajutor de la sfintele lui rugciuni. El, mai nainte vznd cele ce vor s fie, a proorocit mpratului c Gezirih, nu numai c nu va lua Alexandria, ci i n toate socotelile sale, nimic nu va spori i se va ntoarce n ara sa deert. i s-au mplinit cele proorocite de cuviosul, pentru care lucru binecredinciosul mprat, mulumit fiind, a vrut s zideasc lng turn chilii ucenicilor lui spre odihn, iar cuviosul voia mai bine s se zideasc o biseric, n numele Cuviosului Simeon Stlpnicul i s se aduc din Antiohia sfintele lui moate. Deci, mpratul a zidit ndat o biseric Sfntului Simeon, n preajma turnului lui Daniil, n partea dinspre miaznoapte; apoi a fcut case de strini lng biseric i a adus cinstitele moate ale Sfntului Simeon, cu mult cinste, dup dorina Cuviosului Daniil. De acest lucru foarte mult s-a bucurat sfntul i a grit ctre popor, nvndu-l. Cuviosul era fr de rutate, fcnd bine celor ce-l urmau pe el. Un om eretic cu limb hulitoare gria de ru pe sfnt, despre care auzind poporul mustra pe gritorul de ru. Iar ereticul, scond din snul su pete fript, arta poporului, zicnd: "De acesta mnnc pustnicul vostru". Dup aceasta, mncnd din petele acela i dnd femeii sale i copiilor, ndat a nvlit diavolul asupra lor i-i muncea pe dnii. Apoi fiind adui la cuvios, i-a vindecat cu rugciunile sale, nu numai de muncire ci i de diavolul relei credine, cel mai cumplit, nepomenind rul, nici rspltind cu dojan pentru defimare. Aceia, mulumindu-i de atta facere de bine artat lor de printele cel fr de rutate, au fcut 114

chipul lui din argint; iar pe dnii s-au nchipuit acolo, czui la picioarele lui i i-au scris numele lor; apoi au pus chipul acela n biserica Sfntului Mihail, Arhanghelul puterilor celor cereti. Pe lng nerutatea sa, Cuviosul Daniil avea i dar mare pe buzele sale, nct se umileau cei ce auzeau cuvintele sale i muli se foloseau i i ndreptau viaa. La curtea mpratului se afla un osta vestit, cu numele Edran, cu neamul din Galatia, voinic cu trupul i viteaz n rzboaie. Acesta, dac a venit i a auzit cuvintele cele folositoare de suflet ale fericitului Daniil, ndat s-a umilit i, lepdndu-se de lume, s-a alturat ucenicilor cuviosului, mpreun cu nc ali doi tovari ai si. De acest lucru auzind mpratul, i-a fost jale de acel osta viteaz i a trimis dup el, sftuindu-l s se ntoarc la dnsul n palatul mprtesc. Dar el n-a luat n seam chemarea cea mprteasc i zicea: Ce folos va fi mie, de voi dobndi toat lumea i sufletul mi voi pierde? i mbrcndu-se n rasa clugreasc prin minile cuviosului, rvnea nfrnrii lui. Cci gusta numai atta hran i butur, nct s nu moar de foame firea cea trupeasc; nc i somn foarte puin primea, stnd i rezemndu-se pe subiori de o frnghie ntins. De aceea el era iubit mpratului pentru faptele lui cele bune i-l cerceta adesea mpratul, cnd venea la Cuviosul Daniil. Vieuind astfel vreme ndelungat, s-a odihnit cu pace i era numele lui Tit, din rnduiala clugreasc. Dup dnsul i sluga lui, anume Anatolie, asemenea via a avut. n acea vreme mpratul Leon a dat pe fiica sa, Adriana, ntru nsoire lui Zenon Isaurul i l-a trimis cu oaste mpotriva barbarilor care bteau Tracia. Zenon a mers mai nti la Cuviosul Daniil Stlpnicul, care ia spus mai nainte ce are s i se ntmple: c se va ntoarce fr vtmare de la rzboi i, c, dup socrul su, Leon, va primi el sceptrul mpriei, dar, din zavistia celor ai si, va fi izgonit din mprie i, dup o vreme, iari se va ntoarce la mprie. Toate acestea s-au mplinit la vremea lor. Dup Leon, lund Zenon mpria i mprind trei ani, s-a sculat asupra lui Vasilisc, fratele Verinei, femeia mpratului Leon, care murise. Acela, izgonind pe Zenon, a luat mpria greceasc, iar Eutihian, fiind eretic, a nceput a tulbura Biserica lui Dumnezeu, lepdnd soborul cel din Calcedon i semnnd nvturile cele ereticeti. Atunci Acachie, patriarhul Constantinopolului, adunnd episcopii cei credincioi, se mpotrivir mpratului, cu temere totui, ns nimic n-au sporit. Deci au trimis pe civa episcopi la Daniil, rugndu-l cu lacrimi n ochi s se coboare din turn i s vin la ei n cetate spre ajutorul Bisericii care este n lupt. Iar cuviosul, dei nu voia, nicidecum a se cobor de la locul su, vznd nevoia Bisericii i fiind ndemnat cu glas dumnezeiesc de sus, s-a pogort de pe turn i a mers n cetate la patriarh i la episcopii cei mpreun cu dnsul, unde a fost ntmpinat de arhierei cu cinste, primindu-l cu o nespus bucurie. Auzind mpratul de venirea lui i nevrnd a-l vedea pe dnsul, a ieit din cetate i a intrat ntr-un sat ce era aproape; iar cuviosul s-a dus dup dnsul. Dar neputnd cltori cu picioarele lui umflate i pline de rni, a fost purtat de credincioi. S-a ntmplat pe cale un om lepros. Acela, vznd pe cuvios, a nceput a se ruga ca s-l vindece. Deci, milostivindu-se spre dnsul, cuviosul a fcut rugciune i a poruncit celui lepros s se spele n mare, care era aproape. Iar acela, splndu-se, a ieit curat i sntos. ndat despre aceast minune a strbtut vestea pretutindeni i s-a adunat popor mult, aducndu-i bolnavii; i toi luau tmduire cu rugciunile cuviosului. Mulimea, mergnd spre dnsul pentru minunile ce se fceau de el, s-a apropiat de palatul mprtesc, care era n satul acela. Acolo, un brbat got, ivindu-se la o fereastr de sus i vznd-l pe sfnt c-l duc oamenii, a rs i a zis: "Iat vine un antipat nou (prefect)". Acestea zicnd, ndat l-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, cci deodat a czut de sus pe pmnt i a murit. Iar mpratul, ntiinndu-se de venirea sfntului, a poruncit s nu-l lase s intre. Atunci sfntul s-a dus, scuturndu-i praful de pe picioarele sale. Dup aceasta, temndu-se mpratul ca s nu ptimeasc ceva pentru necinstirea cuviosului, a trimis n urma lui, rugndu-se s se ntoarc la dnsul. Iar el, nu numai c n-a ascultat de mprat, ci a proorocit despre pierderea lui, c degrab se va lua de la dnsul mpria, zicnd: "Cel ce mnie pe mpratul 115

ceresc, i adun lui multe rele i va avea mare mhnire n ziua mniei". Aa zicnd, s-a dus n calea sa. Iar cnd s-au ntors trimiii care vesteau mpratului cuvintele cuviosului, a czut deodat un stlp al palatului, care a nfricoat pe mprat i pe cei ce erau cu el. Astfel, lucrul cel nensufleit, prin rnduiala lui Dumnezeu, mrturisea a fi adevrat proorocia cuviosului; iar prin cderea sa cea grabnic, adeverea cderea mpratului de la mprie. Apoi, ntorcndu-se Cuviosul Daniil n cetate, a tmduit pe doi tineri ndrcii i pe o fiic a unei vduve. Pe un arpe, ce se nfurase fr de veste pe picioarele lui, cu cuvntul l-a trimis la locul su, neptimind nimic de la dnsul. Iar n cetate, o femeie cinstit, anume Raida, fiind stearp i udnd cu lacrimi picioarele cuviosului, a cerut ca prin rugciunile lui s se dezlege de nerodirea sa, iar el i-a proorocit c va nate fiu i chiar numele lui i l-a spus nainte, zicnd: "Vei nate, femeie, un fiu i vei chema numele lui Zenon". mpratul a nceput a se gndi cum s-ar fi putut mpca i cum ar dobndi iertare de la cuviosul, pentru c foarte mult l nfricoase cderea stlpului din palatul su, n vremea aducerii la dnsul a cuvintelor lui Daniil. Deci, mai nti prin oameni cinstii ruga pe sfnt, dar cu vicleug, pentru c inima lui nu nceta a aduna frdelege. Dup aceasta, singur venind i cznd la picioarele sfntului, i ceru iertare. Iar cuviosul, vznd cu ochii cei sufleteti socoteala lui cea rea, a mustrat vicleugul lui, zicnd ctre alii: "Smerenia i umilina aceasta este prefcut, cci cu haina oii este acoperit nravul lupului i degrab vei vedea ochiul lui Dumnezeu cel atoatevztor i mna Lui cea atotputernic, care surp pe cei puternici de pe scaune". Dup aceasta s-a ntors cuviosul la turnul su. Apoi, trecnd puin vreme, Vasilisc a fost izgonit de la mprie, dup proorocirea cuviosului. Iar Zenon, iari lund sceptrul, a venit mpreun cu mprteasa s se nchine sfntului, vznd mplinirea proorociei lui. n toat vremea vieii sale cuviosul n-a ieit din turn i fcea multe minuni, dar fiind cu cuget smerit i fugind de slava omeneasc, nu socotea c faptele sale cele bune au puterea facerii de minuni, ci rugciunile Cuviosului Simeon, cci pe bolnavii care veneau la dnsul, i trimitea n biserica Sfntului Simeon, la sfintele lui moate. Un zltar (argintar) i-a adus pe fiul su olog din natere, neputnd nici clca pe picioare, ci ca un arpe se tra pe pmnt. Pe acela trimindu-l fericitul Daniil n biserica Cuviosului Simeon, a poruncit s pun sfintele lui moate pe picioarele copilului olog. Acestea fcnduse, a srit ologul ca cerbul i a alergat la turnul lui Daniil, bucurndu-se i slvind pe Dumnezeu. Un brbat oarecare, venind dinspre Rsrit, a czut ntre tlhari, pe care l btur foarte ru, nct i sfrmaser genunchii. Apoi, lundu-i cele ce avea, s-au dus, lsnd pe om abia viu. Nite cltori care treceau pe acolo, vzndu-l foarte greu rnit de tlhari, i-au fcut mil de dnsul i, lundu-l, l-au dus n cetatea Anchira. Episcopul cetii aceleia, avnd mult purtare de grij pentru el, a adus doctori iscusii i l-a tmduit de rni. ns cel vindecat nu putea s umble pe picioare pentru c i erau foarte sfrmate i, dei se tmduiser rnile lui, totui nu avea putere a umbla. Atunci a rugat pe episcop s-l trimit la Cuviosul Daniil i, fiind pus pe un cal, a fost dus la turnul doctorului fr de plat. Iar el, trimindu-l la biserica Sfntului Simeon i poruncind s-l ung cu untdelemn luat de la sfintele moate, l-a fcut deplin sntos i i s-au ntrit picioarele i gleznele, nct a putut iari umbla, nlnd mulumire lui Dumnezeu i plcuilor Lui, adic sfinilor Simeon i Daniil. Un suta oarecare din Spania avea mare credin ctre cuviosul i cnd se ntmpla a se mbolnvi cineva din casa lui, robi, rudenii, sau prieteni, l trimitea la cuviosul cernd tmduire. Iar cnd se aducea scrisoarea de la cuviosul, o punea pe aceea peste cel bolnav i ndat bolnavul primea tmduire. O oarecare femeie srac, avnd un fiu de doisprezece ani, mut din natere, l-a adus la cuviosul i, lsndu-l lng turn, s-a dus. Iar cuviosul, vznd pe copil, a poruncit ucenicilor ca s-l ia i s rmn cu dnii. Ei, socotind c copilul era nvat de maic-sa s nu vorbeasc prefcndu-se mut ca s cereasc, ca aa mai cu nlesnire s se hrneasc, multe necazuri i fceau, nfricondu-l i btndu-l ca s vorbeasc. Uneori cnd dormea, l nepau cu epi sau l loveau cu o nuia ghimpoas, ca deteptndu-se deodat s vorbeasc. Iar dup ce l-au cunoscut cu adevrat c nu vorbete, au spus sfntului. Atunci el a poruncit s ung limba mutului cu untdelemn sfinit. Fiind ntr-o zi de Duminic, n vremea Sfintei 116

Liturghii, cnd ncepu diaconul a citi Sfnta Evanghelie i poporul dup obicei cnta "Slav ie, Doamne", a cntat i copilul, vorbind limpede i cu mare glas: "Slav ie, Doamne". Din acea vreme a vorbit bine. Ajungnd cuviosul la adnci btrnei, s-a apropiat ctre fericitul su sfrit, pe care mai nainte vzndu-l a spus ucenicilor si i le-a scris acest aezmnt: "Fiilor i frailor, cci aa mi sntei voi, nti cci v-am nscut duhovnicete, iar al doilea cci Dumnezeu ne este Printele cel de obte, eu m duc ctre Printele cel de obte. ns nu v voi lsa sraci, iubiii mei, pe voi care plngei pentru lipsirea printelui; ci v las n purtarea de grij a Printelui nostru, Cel care i pe voi i pe mine ne-a fcut. Deci, Acela care pe toate le-a fcut cu pricepere i cu nelepciune, apoi a plecat picioarele i a cobort pe pmnt, a murit pentru noi i a nviat; Acela va fi cu voi ca un Preanelept, aprndu-v de cel viclean i, ca un Domn, pzinduv cu a Sa voie; iar ca un Printe chemndu-v, dac cndva v vei abate, ctre buna Sa ndurare, v va ntinde vou duhovnicetile Sale brae. Cci precum S-a dat pe Sine la moarte pentru noi, s v uneasc ntre voi unul cu altul ntr-un cuget i s v fac ca s fii unii cu Printele. Urmai smerenia, slujii altora, iubii primirea de strini, postul, privegherea, srcia i cea mai dinti i mai mare porunc, adic dragostea. Pe acelea care snt cuviincioase drepteicredine, s le inei drept, de pleava ereticeasc pzindu-v, de maica voastr, adic de Sfnta Biseric, nicidecum s nu v desprii. Dac toate acestea le vei face, vei fi desvrii ntru faptele cele bune". Astfel de aezmnt scriind cuviosul printe fiilor si, a poruncit s-l citeasc naintea lor, care plngeau pentru desprirea lui. Iar mai nainte cu trei zile de sfnta lui mutare, n miezul nopii, precum s-au nvrednicit a vedea oarecare din ucenicii si au venit s-l cerceteze toi sfinii cei din veac, proorocii, apostolii, mucenicii i toate cetele sfinilor, ntru lumin i slav cereasc i, srutndu-l cu dragoste, i porunceau s svreasc dumnezeiasca Tain. Sosind ziua dezlegrii lui de trup, a venit patriarhul Eftimie - care a fost dup Acachie - cu tot clerul su. Iar temtoarea de Dumnezeu femeia Raida, a crei sterpiciune s-a dezlegat prin rugciunile sfntului, pregtea toate cele pentru cinstita nmormntare a cuviosului. n acea vreme s-a ntmplat acolo un om ndrcit, care stnd lng turn, adeverea c vede muli ngeri i sfini, venind din cer ctre cuviosul, ba chiar i numea pe sfinii pe care i vedea. Iar cuviosul i de Dumnezeu purttorul printele nostru Daniil, bucurndu-se pentru ieirea sa din viaa aceasta, i-a dat cinstitul i sfntul su suflet n minile lui Dumnezeu, fiind plin de zile, vieuind optzeci de ani i trei luni. Prul capului su era des i desprit n dou, de patru palme de lung; asemenea i barba i era lung i desprit n dou. Dup ieirea lui din via, omul cel ndrcit s-a slobozit de muncirea diavoleasc. Svrindu-se sfntul, s-au artat din cer peste turn trei Cruci de stele care luminau cu nespus podoab, strlucind ca soarele. Acestea s-au vzut pn ce s-a ngropat sfntul su trup, acolo, lng turnul lui. Apoi au fost puse mpreun cu el i moatele celor trei sfini tineri din Babilon: Anania, Azaria i Misail; cci aa poruncise cuviosul cnd era gata s moar, ca s nu se dea cinste moatelor lui de ctre poporul care va veni la nchinciune, ci moatelor celor trei sfini tineri. Cci cel ce era smerit n via, s-a artat smerit i dup moarte, fugind de slava omeneasc. Dar Dumnezeu, Care l-a preamrit pe pmnt naintea oamenilor cu minuni, l preamrete i n ceruri naintea ngerilor Si, Cel ce nsui este slvit de toat fptura n veci. Amin.

Viaa Cuviosului Printelui nostru Nicon din Pecerska (11 decembrie)

Aducei-v aminte de cei legai ca i cum ai fi cu dnii legai, a poruncit Sfntul Apostol Pavel, care era legat ntru Domnul. Supunndu-ne aceluia s facem pomenire aici i de minunile fericitului Nicon, ntru care Domnul pe fa S-a artat, scond pe cei din obezi cu vitejie. Acest fericit Nicon era de neam mare din cetatea Kievului i, mergnd n mnstirea Pecerska, s-a robit singur pe sine cu totul ntru ascultarea lui Hristos i s-a fcut monah iscusit. Iar dup aceea, venind 117

rucredincioii polovi - o sect necretin i rscolnic - a fost robit de aceia, n aceeai vreme cnd era legat i Sfntul Evstratie al Pecerski i l-au dus din mnstire n ara lor, unde era inut ferecat. Dar cineva din cetatea Kievului, fiind iubitor de Hristos, a mers acolo s rscumpere pe cei robii. Fericitul Nicon nu se ngrijea de aceea, iar acel iubitor de Hristos socotea c pentru aceasta nu se ngrijete, fiindc are n cetatea Kievului rudeniile sale bogate, prin care voiete s fie rscumprat. Deci, acel iubitor de Hristos rscumprnd pe muli, s-a ntors i le-a spus rudelor despre fericitul Nicon. Rudeniile, auzind, au mers cu mult avere s-l rscumpere, dar fericitul Nicon a zis ctre dnii: "Nicidecum s nu risipii averea voastr n deert, cci de-ar fi voit Domnul s m aib slobod, nu m-ar fi dat n minile acestor nelegiuii, pentru c Acela singur este puternic a da n robie pe cei pe care voiete; iar noi dac am luat cele bune din mna Domnului, oare cele rele s nu le suferim?" Iar rudeniile l-au ocrt i, nerscumprndu-l s-au dus cu toat averea napoi. Atunci cel ce robise pe fericitul cum i ceilali polovi, vznd c se lipsesc de dorirea lor, au nceput cu nemilostivire a munci pe robul lui Dumnezeu. Deci fericitul a fost muncit de dnii trei ani, n toate zilele, fiind legat, avnd minile i picioarele ferecate, pe foc aruncat, cu cuitele tiat, de foame i de sete sfrindu-se uneori o zi, alteori dou i chiar trei, negustnd nimic; vara la soare se ardea, iar iarna pe zpad i n ger se arunca. Acestea toate i le fceau nendumnezeiii polovi, ca s se rscumpere. Dar fericitul Nicon mulumea lui Dumnezeu pentru toate i se ruga Lui nencetat. Iar ctre muncitorii lui gria: "Hristos m va izbvi n dar din minile voastre - cci acum i ntiinare am luat, fiindc mi s-a artat fratele meu Evstratie - pe care voi l-ai vndut iudeilor spre rstignire, pentru care aceia se vor osndi ca i prinii lor, care au zis: Sngele lui asupra noastr i asupra fiilor notri. Iar voi, ticloii, muncii vei fi ca i Iuda, cel ce a vndut pe Domnul; iar mie, celui ce mi s-a artat astfel, mi-a zis c a treia zi am s fiu n mnstire, cu rugciunile sfinilor prini Antonie i Teodosie i ale celorlali cuvioi ai Pecerski". Auzind acestea, polovul care l lovise, socotea c o s fug; pentru aceea i-a tiat pulpele ca s nu scape i pe lng acestea l strjuia cu trie. Dar iat c a treia zi n ceasul al aselea, eznd toi mprejur cu arme, fr de veste fericitul legat s-a fcut nevzut; numai strjerii au auzit un glas, zicnd: Ludai pe Domnul din ceruri. i astfel a fost dus sfntul n chip nevzut n biserica Prea-sfintei Nsctoare de Dumnezeu de la Pecerska, n vremea cnd se ncepuse dumnezeiasca Liturghie i se cntau fericirile. ndat toi fraii, adunndu-se, ntrebau cum a venit aici? Iar el voia mai nti s tinuiasc acea minune. Dar, vzndu-l toi c era legat cu fiare grele pe dnsul, cu ranele netmduite pe tot trupul i nc curgnd snge din tietura pulpelor, n tot chipul l-au silit s le spun adevrul. Drept aceea, chiar nevrnd, mai pe urm le-a artat ceea ce se fcuse i nu-i lsa s scoat fiarele de pe minile i din picioarele lui. Egumenul a zis: "Frate, de-ar fi voit Domnul ca n nevoia aceasta s te aib, nu te-ar fi scos din robie, deci acum s te supui voii noastre". i astfel, scondu-i fiarele, le-a lsat pentru trebuina altarului. Iar dup cteva zile, fcndu-se pace cu polovii, a venit n Kiev acel polovian care avusese n robie pe fericitul Nicon i a intrat n mnstrirea Pecerska, unde vznd pe fericitul su rob, Nicon, l-a recunoscut i a spus toate despre dnsul cu de-amnuntul egumenului i frailor i nu s-a mai ntors napoi. Ci, umilindu-se, s-a botezat i s-a clugrit, cu ceilali polovi de neamul su cu care venise n Kiev i cu care i-a sfrit viaa ntru pocin n mnstirea Pecerska, slujind robului su, adic fericitului Nicon. Multe alte prea minunate fapte a svrit acest fericit sfnt brbat Nicon din care pomenim acestea: "Cnd era n robie fericitul, oarecnd, robiii ceilali se mbolnviser de foame i de suprare, nct erau aproape de moarte. Atunci fericitul, fiind cu dnii n legturi, le-a poruncit ca din bucatele pgneti nimic s nu guste, iar cu rugciunea sa pe toi i-a adus la sntate i i-a scpat din legturi n chip nevzut. Iari, n aceeai robie fiind sfntul, oarecnd s-a mbolnvit pgnul care-l robise pe el i cnd era s moar, a poruncit femeilor sale i copiilor, ca pe robitul Nicon s-l rstigneasc deasupra mormntului su. Iar fericitul Nicon, vznd cu duhul nainte pocina lui cea mai de pe urm, s-a rugat pentru dnsul i l-a tmduit. Astfel i pe sine s-a tmduit de moartea cea groaznic i pe acela, nu numai de cea trupeasc, ci i de cea sufleteasc. Acest fericit Nicon se mai numete slabul, cci i-a curs sngele i s-a uscat astfel, nct se puteau spune pentru el cuvintele lui David: Uscatu-s-a ca un vas de lut vrtutea mea. 118

i iari: Oasele mele ca uscciunea s-au fcut. Pentru aceasta i noi mirndu-ne de minunata putere a lui, nu de cea trupeasc, ci de cea sufleteasc i de cea a puterilor cereti celor fr de trupuri, s zicem ca Apostolul: Avem aceast comoar n vase de lut. Arznd cu focul dragostei lui Dumnezeu, legatul Nicon, cu minune fiind slobozit, s-a luminat prin fapte bune, cu dumnezeiasc plcere. Apoi s-a eliberat i din legturile trupeti. Iar pentru slbiciunea care vestejete pe om n viaa aceasta, a luat dup moarte nestricciunea cea nevestejit a trupului su, care pn acum se odihnete n peter. ns cu duhul a intrat n motenirea cea nestricat i nevestejit pstrat n ceruri pentru dnsul, lng izvoarele vieii venice i a luat cununa slavei cereti, cu care, prin rugciunile cuviosului plcut al lui Dumnezeu, s ne nvrednicim i noi a fi ncununai de mpratul slavei Hristos Dumnezeu, Cruia se cuvine slava, mpreun cu Cel fr de nceput al Lui Printe i cu Preasfntul, bunul i de via fctorului Su Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Viaa celui ntre sfini Printelui nostru Spiridon, Episcopul Trimitundei, fctorul de minuni (12 decembrie)
Insula Ciprului era patria minunatului Spiridon, care, nscndu-se din prini simpli, era i el smerit cu inima i bun cu viaa. n copilria sa a fost pstor de oi i, crescnd, s-a mprtit nunii celei legiuite i sa fcut tat de copii. El vieuia cu cinste i cu plcere de Dumnezeu, urmnd lui David n blndee, lui Iacob n simplitatea inimii i lui Avraam n iubire de strini. Dar nu dup muli ani, murindu-i soia, cu osrdie slujea lui Dumnezeu prin fapte bune, iar averea sa o cheltuia spre odihna strinilor. n lume att de mult a plcut lui Dumnezeu, nct s-a nvrednicit cu darul facerii de minuni, cci vindeca tot felul de boli, din cele cu anevoie de vindecat i izgonea duhurile rele din oameni, cu cuvntul. Pentru aceasta a fost ales episcop al cetii Trimitundei, care era o cetate vestit a Ciprului, n mpria marelui Constantin i a lui Constantie, fiul su, unde fcea minuni preaslvite. Oarecnd era n ostrovul acela secet mare i uscciune, iar uscciunii i urma foametea i foametei, moartea; cci mulime de popor murea de foame. Pentru acea nchidere a cerului, trebuia un Ilie sau un altul asemenea lui, ca s-l deschid cu rugciunea. Unul ca acela s-a artat Sfntul Spiridon, care, vznd nevoia ce venea asupra poporului i milostivindu-se printete spre cei ce piereau de foame, s-a rugat cu srguin ctre preabunul Dumnezeu, Care ndat a umplut cerul cu nori, adunndu-i de la marginile pmntului. Apoi a fost lucrul cel mai minunat, ca s nu socoteasc cineva c ploaia s-a fcut din stihii, n chip firesc, cci mult vreme norii n-au dat ploaie, pn ce iari sfntul a mai fcut rugciune cu fierbineal i atunci s-a vrsat ploaie mare pe pmnt i n-a ncetat multe zile, pn cnd iari s-a rugat sfntul i s-a fcut senin. Pmntul s-a adpat cu ndestulare i i-a dat roadele sale, cci s-au mbelugat arinele, au rodit sadurile i grdinile i a fost dup foametea aceea ndestulare mult prin rugciunile plcutului lui Dumnezeu, Spiridon. Peste civa ani, prin voia lui Dumnezeu, pentru pcatele oamenilor, s-a fcut foamete n latura aceea i se bucurau bogaii vnztori de gru, pentru acea scumpete, cci aveau gru strns de muli ani i, deschizndu-i hambarele, au nceput a-l vinde scump. Atunci era n cetatea Trimitundei un vnztor de gru, nesios de iubirea de argint i plin de lcomie. Acela, ctignd cu negutoria prin alte pri mult gru i aducndu-l cu corabia n cetate, nu voia s-l vnd cu acel pre, cu care se vindea n cetate, ci l-a pus n hambare, pn cnd se va nmuli foametea n cetate, pentru ca s-l vnd mai scump i s ctige avere mai mult. Fiind foamete mare i din zi n zi nmulindu-se, bogatul acela a nceput a vinde grul su foarte scump. Atunci a venit la dnsul un srac, cernd i rugndu-l cu lacrimi s-l miluiasc i s-i dea puin gru, pentru ca s nu moar de foame cu copiii i femeia sa. El, fiind cuprins de nemilostivire i de pofta aurului, n-a vrut s miluiasc pe srac, ci a zis ctre dnsul: "S mergi ca s aduci preul i vei avea ceea ce vei 119

cumpra". Sracul, slbind de foame, a venit la Sfntul Spiridon cu plngere spunndu-i despre srcia lui i despre nemilostivirea bogatului. Iar sfntul a zis: "Nu plnge, ci mergi n casa ta, pentru c aa griete Duhul Sfnt, c dimineaa se va umple casa ta de gru; iar pe bogatul acela l vei vedea rugndu-se de tine i dndu-i gru fr plat". Sracul, socotind c i-a zis sfntul aceasta numai pentru mngierea necazului su, vzndu-i deart i fr folos ndejdea sa, precum i se prea, s-a dus la casa sa suspinnd. Cum s-a fcut noapte, prin porunca lui Dumnezeu s-a vrsat ploaie mare pe pmnt, iar hambarele bogatului nemilostiv i iubitor de argint au czut i apa a luat tot grul. Nemilostivul vnztor de gru, cu ai si, a alergat prin toat cetatea, strignd i rugnd pe toi ca s-i dea ajutor, spre a nu ajunge srac. Dar oamenii, vznd grul risipit pe drumuri, au nceput a-l strnge i a-l duce la casele lor. Asemenea i sracul acela care ceruse ieri, i-a adunat gru din destul, pe care, vzndu-l bogatul, a nceput a-l ruga s ia ct va voi. Aa a pedepsit Dumnezeu nemilostivirea bogatului, iar srcia i foametea sracului a mngiat-o, dup proorocirea sfntului. Un plugar oarecare cunoscut sfntului, n acea vreme de foamete, a mers la acelai nemilostiv bogat, care nc mai avea alte hambare pline de gru, cernd pentru hran gru pe datorie, fgduind c-i va da cu dobnd n vremea seceriului. Acela, nenvndu-se minte cu pierderea grului celui dinti, neschimbndu-se din zgrcenia sa i nendreptndu-se, i-a nchis inima cu nemilostivire i naintea acestui srac, nct nu voia s aud de rugmintea lui, cea cu srguin i a zis ctre dnsul: "Nu vei lua de la mine fr aur nici un bob de gru". Auzind sracul acestea, lucrtor de pmnt fiind, a mers plngnd la arhiereul lui Hristos, Spiridon, spunndu-i necazul su. Arhiereul, mngindu-l cu cuvintele sale, i-a dat drumul acas. Apoi a doua zi a mers singur la plugarul acela, ducndu-i un bulgre mare de aur. De unde a luat aurul acela mai pe urm se va vedea. Deci, punnd aurul acela n minile plugarului, a zis: "Du-te, frate, la bogatul vnztor de gru i d-i acest bulgr de aur ca zlog, ca s-i dea pe datorie gru, ct va fi spre trebuina ta. i cnd va veni seceriul i te vei ndestula cu pine, atunci, rscumprnd zlogul acesta, iari l vei aduce la mine". Lund sracul aurul din minile arhiereului, s-a dus cu srguin la acel bogat. Acela, cum a vzut aurul, sa bucurat, fiind iubitor de aur i ndat a dat pe datorie gru sracului ct i trebuia. Dup aceasta, trecnd vremea foametei, apoi fiind mbelugare i sosind seceriul, plugarul a dat cu dobnd grul bogatului i rscumprnd zlogul, l-a dus cu mulumire Sfntului Spiridon. Sfntul, lund aurul, s-a dus n grdina sa i l-a luat cu sine i pe plugar, zicnd: "Vino cu mine, frate, ca s dm acesta mpreun Celui ce cu bun ndurare ni l-a dat nou cu mprumut". Deci, intrnd n grdin mpreun cu plugarul i punnd aurul lng gard i-a ridicat ochii n sus, zicnd: "Doamne Iisuse Hristoase, Care numai cu singur voia Ta, toate le faci i le prefaci; Cela ce odinioar n faa mpratului Egiptului, toiagul lui Moisi l-ai prefcut n arpe, nsui i aurul acesta, precum atunci l-ai prefcut ntr-acest chip, aa i acum poruncete s se ntoarc la chipul su cel dinti, pentru ca i acest om s cunoasc, ct purtare de grij ai Tu pentru noi i cu fapta s se nvee ceea ce este scris n dumnezeiasca Scriptur: C toate oricte voiete Dumnezeu, le face. Astfel, rugndu-se el, ndat aurul acela lund puterea de fiin, a nceput a se mica i se vedea ntorcndu-se i trndu-se ca un arpe. i aa, arpele care mai nainte se fcuse aur prin atingerea minilor sfntului, prin minune iari s-a prefcut arpe, din aur. Plugarul, vznd acea minune, tremura de fric i cznd la pmnt, se socotea pe sine nevrednic de o facere de bine ca aceea. Deci, arpele acela a intrat n vizuina sa, iar plugarul s-a ntors la casa sa cu mulumire, nspimntndu-se de mrimea minunilor lui Dumnezeu, care s-au fcut prin rugciunile sfntului. Un prieten mbuntit al fericitului, din zavistia unor oameni ri, a fost clevetit la judectorul cetii i pus n temni; apoi a fost osndit chiar la moarte, fr de vin. Deci, ntiinndu-se Sfntul Spiridon, s-a dus s izbveasc pe prietenul su de la moartea cea fr de vin. Atunci era vreme ploioas i un ru care era n cale, revrsndu-se, nu era cu nlesnire cuiva a-l trece. Fctorul de minuni, aducndu-i aminte de Isus al lui Navi cum a trecut Iordanul cu chivotul legii ca pe uscat, n vremea cnd era plin de ap i creznd n acelai Dumnezeu atotputernic, a zis ctre ru, poruncindu-i ca unei slugi: "Stai! Stpnul cel de obte i poruncete, ca s trec eu i s scape brbatul pentru care m grbesc". 120

Aceasta zicnd sfntul, ndat a stat rul, oprindu-i repejunile apei i a fcut cale uscat sfntului i nu numai lui, ci i celor ce mergeau cu el, care au alergat nainte la judector, vestindu-i venirea sfntului i minunea care s-a fcut pe cale. Judectorul, auzind acestea, ndat l-a liberat pe cel osndit i l-a druit pe el sfntului sntos. Deci vedea cuviosul, cu ochii mai nainte-vztori, greelile cele ascunse ale oamenilor. Cci odihnindu-se pe cale la un primitor de strini, o femeie oarecare, ce era robit de dragostea trupeasc i pctuia n tain cu un oarecare. Aceea a voit s spele picioarele sfntului. Iar el, tiind faptele ei, a zis ctre dnsa: "Nu te atinge de mine, femeie". Aceasta a zis, nu urnd pe cea pctoas sau lepdndu-se de ea. Cci cum ar ur pe cei pctoi, fiind ucenic al Domnului, Care a mncat i but mpreun cu vameii i pctoii? Ci, pentru ca s o fac pe ea s-i aduc aminte de pcatele sale i s se ruineze de faptele i de cugetele ei cele necurate. Cnd acea femeie mai vrtos se nevoia, vrnd a se atinge de picioarele sfntului ca s le spele, atunci, fiindu-i jale de pierderea ei, sfntul, cu blndee i cu iubire de oameni, o mustr, aducndu-i aminte de pcatele ei i povuind-o ctre pocin. Iar ea, mirndu-se i spimntndu-se c cele ascunse i cele neartate ale ei, nu snt tinuite naintea ochilor celui mai nainte-vztor al omului lui Dumnezeu, umplndu-se de ruine i umilindu-se cu inima sa, a czut la picioarele sfntului i nu cu ap, ci cu lacrimi le spla pe ele i faptele sale cele mustrate, cu buzele sale le mrturisea. Deci, ea fcea ceea ce a fcut odinioar desfrnata din Evanghelie. Iar el i-a grit ei, cele ce Domnul cu milostivire, a zis odinioar: ndrznete fiic, iertate-i snt pcatele tale. i iari: Iat te-ai fcut sntoas, de acum s nu mai greeti. Dintr-acel ceas, femeia aceea i-a ndreptat spre bine viaa sa i s-a fcut i altora spre folos. De vreme ce numai din minuni s-a cunoscut viaa sfntului, se cuvine a ti i rvna lui pentru dreapta credin; deci cuvntul ce ne st nainte va arta. mprind marele Constantin cel nti ntre mpraii cretini, n a asea sut i treizeci i ase de ani de la mpria lui Alexandru, feciorul lui Filip, iar de la Hristos trei sute douzeci i cinci, s-a adunat n Niceea acel preaslvit sobor al Sfinilor Prini, ca s condamne pe Arie, cel fr de Dumnezeu, care cu rea-credin zicea c Fiul lui Dumnezeu este fptur, iar nu Fctor i s hotrasc c Fiul este deofiin cu Tatl. Cei ce ajutau hula lui Arie, erau episcopii cei mai nsemnai: Eusebie al Nicomidiei, Maris al Calcedonului i Teognie al Niceei. Aceti oameni nrutii, urmnd cu totul nebuniei lui Arie, brfeau, zicnd c Fiul lui Dumnezeu este creat ca orice om. nceptorii cei ce se luptau pentru dreapta credin, cei mpodobii cu viaa i cu nvtura erau acetia: Marele ntre sfini Alexandru, care era nc preot i n vremea aceea inea locul Sfntului Mitrofan, patriarhul Constantinopolului, nefiind acolo acesta, fiindc zcea pe patul durerii; apoi slvitul Atanasie, care nu era nc mpodobit cu rnduiala preoeasc i inea slujba diaconiei n biserica Alexandriei. Pentru aceast pricin nu puin nempcare era asupra lor, din partea zavistnicilor, cci nefiind cinstii cu treapta episcopiei covreau pe alii n nelegerea credinei. Atunci era mpreun cu dnii i acest mare Spiridon, a crui via i dar care locuia ntr-nsul, era mai de folos i mai puternic, pentru nduplecare spre cele de folos, dect gurile altora i dect legturile silogismelor cele cu meteug mpletite ale ritorilor. nc n acel sobor, cu voia mpratului, erau i filosofi elini, care se numeau peripatetici, ntre care era un nelept care-l ajuta pe Arie, care tia ca i cu o sabie ascuit de amndou prile i se mndrea cu limba sa de sofist, srguindu-se a rde de nvtura celor dreptcredincioi. Cu acel filosof a cerut a se ntreba Sfntul Spiridon, fiind brbat nenvat, care numai pe Hristos tia i pe Acesta rstignit. Iar Sfinii Prini, tiind nvtura lui, cci n-a avut ct de puin nvtur elineasc, l opreau, s nu ndrzneasc a se ntreba cu acel sofist, care era meter la cuvinte. Dar acesta, tiind ce poate nelepciunea cea de sus i ct snt de neputincioase puterile nelepciunii omeneti, s-a apropiat de brbatul acela, zicndu-i: "n numele lui Iisus Hristos, o, fiolosofule, ia aminte la mine i ascult cele ce voiesc a-i spune". Filosoful a zis: "Vorbete i te voi asculta". Sfntul a nceput a vorbi zicnd: "Unul este Dumnezeu Care a fcut cerul i pmntul, pe om din pmnt l-a zidit i toate celelalte, cele vzute i nevzute le-a aezat cu Cuvntul i cu Duhul Su. Pe acel Cuvnt l credem i noi, c este Fiul lui Dumnezeu, Care S-a milostivit de rtcirea noastr, S-a nscut din Fecioar, a vieuit cu oamenii, a ptimit, a murit pentru mntuirea noastr, a nviat i mpreun cu El a nviat neamul omenesc. Pe Acesta l ateptm s vin, s judece pe toi cu dreptate i s rsplteasc fiecruia dup vrednicie i-L credem c este de o fiin cu Tatl, mpreun eztor i asemenea cinstit. Acestea astfel le mrturisim fr ispitire i 121

ncercare i nici tu nu ndrzni a ispiti cum snt acestea; pentru c acestea covresc nelegerea ta i snt mult mai nalte dect toat cunotina". Apoi, tcnd puin, a zis: "Nu i se pare i ie a fi acestea astfel, o! filosofule? Pentru ca s te ncredinezi de adevr, ia aminte la acest mic lucru, mcar c nu se cade s asemnm firea cea ndumnezeit i mai presus de fiin, cu fptura zidit i striccioas. Dar, de vreme ce ochii snt mai credincioi dect urechile i cel care este puin credincios, nu crede cu nlesnire, dac nu va vedea ceva cu ochii cei trupeti, pentru aceasta voiesc s v ncredinez pe fa cu aceast crmid, care este alctuit din trei. Acestea zicnd sfntul, a fcut semnul Sfintei Cruci cu dreapta, avnd n stnga crmida i a zis: "n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh". i ndat strngnd crmida, o! prea slvit minune! focul s-a ridicat n aer, apa s-a vrsat pe pmnt, iar lutul a rmas n minile sfntului. Cei ce vedeau s-au nspimntat i mai vrtos filosoful, care, nspimntndu-se cu sufletul, tcea, ca i cum nu mai tia s vorbeasc, neavnd gur s-o deschid mpotriva cuvintelor sfntului, n care lucra o putere dumnezeiasc, nct s-au mplinit cele scrise: "Nu st n cuvnt mpria lui Dumnezeu, ci n putere". Apoi, filosoful a zis: "Cred c aa snt cele grite de tine". Atunci btrnul a zis: "Vino dar i primete semnul sfintei credine". Iar filosoful ntorcndu-se ctre prietenii i ctre ucenicii si, a zis: "Ascultaim: pn cnd era cu mine ntrebarea din cuvinte, am adus cuvinte mpotriva cuvintelor, iar cu meteugul iubirii de ntrebare, biruiam pe cele puse nainte. Dar de cnd, n locul cuvintelor, a ieit din gura acestui btrn puterea i facerea minunii, nimic nu mai pot cuvintele mpotriva puterii, pentru c nu poate sta omul mpotriva lui Dumnezeu. Deci, dac i dintre voi cineva poate s neleag ca mine, s cread n Hristos i, mpreun cu mine, s urmeze acestui btrn, prin a crui gur Dumnezeu a grit". Astfel, filosoful acela, primind credina cretineasc, se bucura c a fost biruit de sfntul btrn spre folosul su i se bucurau toi cei binecredincioi, iar cei rucredincioi s-au ruinat. Svrindu-se acel mare sobor al Sfinilor Prini i fiind biruit i lepdat Arie i fiecare ntorcndu-se ntrale sale, s-a ntors i Sfntul Spiridon la casa sa. n acea vreme a murit Irina, fiica lui, care nflorise cu tinereile i vremea vieii sale i-a petrecut-o n feciorie curat, nct era vrednic de cmara cea cereasc. Atunci a venit la sfntul o femeie plngnd i spunnd c a dat fiicei lui, Irina, un odor de aur, spre pstrare; dar de vreme ce ea a murit, a rmas odorul ascuns, netiut de nimeni. Sfntul Spiridon, cutnd pretutindeni prin casa sa odorul, cel ascuns nu l-a aflat; apoi, vznd lacrimile i tnguirea femeii i fiindui mil de ea, a mers la mormntul fiicei sale, mpreun cu casnicii si i a strigat ctre cea moart, precum odinioar Hristos lui Lazr, zicndu-i: "Fiic, Irino, unde este odorul cel de aur, care i s-a ncredinat spre pstrare?" Iar ea, ca dintr-un somn lung deteptndu-se, a rspuns: "n cutare loc al casei (spunnd numele locului) l-am ascuns pe el". i iari a zis ctre dnsa sfntul: "Dormi de acum, fiica mea, pn cnd te va detepta pe tine Domnul tuturor, la nvierea cea de obte". Atunci s-au cuprins de fric toi cei ce erau acolo, minunndu-se i nspimntndu-se de acea minune preaslvit, iar sfntul, aflnd odorul n locul cel spus, l-a dat acelei femei. Dup aceasta, murind marele Constantin i mprind fiilor si mpria, a luat Rsritul fiul cel mijlociu, Constantie. Acesta, fiind n cetatea cea mare, Antiohia Siriei, a czut ntr-o boal grea, pe care nu puteau s o vindece doctorii. Deci, lsnd mpratul cel bolnav pe doctori, a alergat cu rugciune ctre Dumnezeu, Care poate tmdui sufletele i trupurile i de la El i cerea cu srguin tmduire bolii sale. Atunci a avut o vedenie: ntr-o noapte un nger artndu-i o ceat de muli sfini episcopi, n mijlocul lor ia artat doi mai alei, care preau a fi celorlali povuitori i ncep-tori; deci, aceia, i spunea lui ngerul, snt tmduitorii bolii tale. Deteptndu-se mpratul din somn i gndind la ceea ce vzuse, nu cunotea cine erau cei pe care-i vzuse. Cci cum putea cunoate pe aceia, al cror nume i patrie nu erau lui tiute? i mai ales cnd unul dintre ei nc nici nu era episcop i nici nu avea s fie episcop, dar acum se arta a fi ntru acea dregtorie. Deci a fost n nepricepere mult vreme. Apoi, primind sfat, a adunat la sine pe episcopii din cetile dimprejur i cuta s-i cunoasc pe dnii i pe cei doi episcopi ce i vzuse n vis, ns nu i-a aflat. Iari 122

a chemat pe mai muli, din locuri i mai ndeprtate, dar nici ntre aceia nu i-a aflat. Dup aceea a trimis n toat lumea ca s se adune la dnsul episcopii din toat stpnirea sa. Deci, a ajuns acea porunc mprteasc - sau mai bine zis acea rugminte - i n insula Cipru, la fericitul Spiridon, episcopul Trimitundei, cruia i s-a descoperit prin vedenie de la Dumnezeu, toate cele despre mprat. Sculndu-se Sfntul Spiridon, a mers la mprat, lund cu sine pe ucenicul su Trifilie, cu care s-a artat mpratului n vedenie. Iar Trifilie, precum am zis, nc nu era episcop. Ajungnd n Antiohia au intrat n palatele mprteti. Sfntul episcop era mbrcat n haine simple i purta n mn un toiag de finic i mitr pe cap, cum i un vscior de lut atrnat la piept, precum era obiceiul celor ce vieuiau n Sfnta Cetate a Ierusalimului, n care obinuiau a purta untdelemn din Sfnta Cruce. Astfel, intrnd el, una din slugile cele nsemnate din palatele mprteti, vzndu-l ca pe unul din cei sraci, a rs de dnsul i, nelsndu-l s intre, l-a lovit peste obraz; iar el, fiind fr rutate dup cuvntul Domnului i-a ntors lui i cealalt parte. Acela, cunoscndu-l c este episcop i vzndu-i greeala sa, i-a cerut iertare cu smerenie, pe care a i cptat-o. Ajungnd sfntul naintea mpratului, acesta pe dat l-a cunoscut, pentru c n acel chip l-a vzut n vis. Sculndu-se de la locul su, s-a apropiat i s-a nchinat robului lui Dumnezeu, rugndu-l cu lacrimi, s se roage lui Dumnezeu pentru dnsul i s-i vindece boala. Sfntul Spiridon, cum s-a atins de haina mpratului, ndat s-a fcut sntos i s-a bucurat de tmduirea sa, ctigat prin rugciunile sfntului, iar mpratul l-a cinstit foarte mult i toat ziua aceea s-a veselit mpreun cu dnsul, fcnd osp bunului doctor. Iar Trifilie se minuna foarte mult de toat slava mprteasc, de frumuseea palatelor i de starea nainte a dregtorilor, cnd edea mpratul i de toat rnduiala cea minunat a aurului, cum i de slujirea celor cu haine luminate. Iar Spiridon a zis ctre dnsul: "Ce te minunezi, frate? Oare mndria i slava mprteasc fac pe mprat mai drept dect alii? Oare nu moare mpratul ntocmai cum moare fiecare din sraci i se d ngroprii? Oare nu va sta ca oricare naintea nfricoatului Judector? Pentru ce cinsteti cele trectoare, ca i cum ar fi neschimbate i te minunezi de cele ce snt de nimic, cnd mai ales se cuvine a cuta pe cele ce snt nematerialnice i venice i a iubi slava cea cereasc i nepieritoare?" Apoi a nvat i pe mprat destul, ca s-i aduc aminte de facerea de bine a lui Dumnezeu i s fie bun ctre cei ce snt sub stpnirea lui; ctre cei ce greesc s fie milostiv, ctre cei ce se roag, s fie grabnic mpciuitor, bun dttor celor ce le trebuiete ajutor i tuturor s le fie ca un printe, cu bun ndurare plecndu-se ctre fiecare i ndat ntinznd mna. C dac nu mprete cineva n acest chip, apoi se poate numi mai drept tiran, dect mprat. n sfrit, l-a nvat s ie tare i s pzeasc cele ce se cuvin dreptei-credine, neprimind nimic de la potrivnicii Bisericii lui Dumnezeu. Vrnd mpratul s mulumeasc sfntului pentru tmduirea adus prin rugciunile lui, i ddu mulime de aur, dar el n-a vrut s primeasc, zicnd: "Nu se cuvine, mprate, a-mi rsplti cu aa urciune, n loc de dragoste; pentru c ceea ce s-a fcut prin mine pentru tine, dragoste este. Cci a lsa casa i a veni pe acest noian al mrii i a rbda asprimea de iarn i de vnturi, oare aceasta nu este dragoste? i pentru toate acestea, oare voi primi ca rsplat aur, care este pricinuitor a toat rutatea i care lesne pierde toat dreptatea?" Astfel zicnd, sfntul nu a vrut s primeasc nimic. ns, fiind silit de rugmintea cea mult a mpratului, a primit s ia ceva, dar nu s in la dnsul, pentru c cele ce le-a primit, ndat le-a mprit sracilor, care le trebuiau. Prin sftuirea acestui sfnt, mpratul Constandie a scutit de dri preoii, diaconii, tot clerul i slujitorii bisericii, judecnd a fi lucru necuvios, ca slujitorii mpratului Celui fr de moarte, s dea dajdie mpratului celui muritor. Ieind sfntul de la mprat i ntorcndu-se ntr-ale sale, a fost primit n casa unui oarecare iubitor de Hristos. Acolo a venit la dnsul o femeie strin, care nu tia s vorbeasc grecete, aducnd pe braele sale pe fiul su mort, pe care, punndu-l lng picioarele sfntului, plngnd i netiind nimeni limba ei, numai lacrimile adevereau c pentru fiul ei cel mort se roag de sfnt s-l nvieze. Iar el, temndu-se de slava deart, se lepda de un lucru aa minunat. ns, fiind milostiv, se biruia de amara tnguire a celei ce 123

plngea i a ntrebat pe diaconul su Artemidot: "Ce s facem, frate?" Iar acela a rspuns: "Pentru ce m ntrebi, printe? Ce alta poi face, dect numai s chemi pe Hristos, dttorul de via, care de multe ori a ascultat rugciunile tale; c dac pe mprat l-ai vindecat, oare vei putea pe sraci i nenorocii s-i treci cu vederea?" Arhiereul, pentru un sfat bun ca acesta, spre mai mult milostivire s-a nduplecat, a lcrimat i, plecndui genunchii, s-a rugat cu fierbineal lui Dumnezeu. Iar Acela, Care prin Elisei i prin Ilie a druit viaa fiului saretencii i fiului somanitencii, a ascultat i pe Spiridon i a ntors duhul de via n pruncul strinei, care, nviind ndat, a nceput a plnge. Maica, dac a vzut pe fiul ei viu, ndat, de bucuria cea peste msur, a czut moart. Pentru c nu numai durerea cea mare i necazul inimii omoar pe om, ci uneori i bucuria cea peste msur face acelai lucru. Deci femeia aceasta a murit de bucurie, iar cei ce priveau spre dnsa, dup bucuria cea mare pentru nvierea pruncului, ndat le-a venit ntristare i lacrimi. Atunci, iari a zis sfntul ctre diacon: "Ce vom face?" Iar acela iari i-a dat sfatul cel dinti i sfntul s-a ntors la rugciune, ridicndu-i ochii ctre cer i mintea nlndu-i ctre Dumnezeu, se ruga Celui ce d morilor via i numai cu singura Sa voie toate le preface. Apoi a zis ctre ceea ce zcea moart pe pmnt: "Scoal-te i stai pe picioarele tale"; iar ea, deteptndu-se ca din somn s-a sculat i i-a luat fiul cu minile sale viu. Apoi a poruncit sfntul femeii i celor ce se ntmplaser acolo, s nu spun nimnui de ceea ce au vzut i s-a fcut, iar diaconul Artemidot, dup mutarea de veci a sfntului, a dat acestea spre auzul tuturor credincioilor, neascunznd mririle i puterile lui Dumnezeu ce se fcuser prin marele plcut al lui Dumnezeu, Spiridon. ntorcndu-se sfntul acas, a venit la dnsul un oarecare om, vrnd s cumpere din turma lui o sut de capre. i sfntul i-a zis s aduc mai nti preul cel rnduit i apoi s ia ceea ce a cumprat. Dar el, dnd preul pentru nouzeci i nou de capre, a tinuit una, socotind c nu va cunoate sfntul despre aceea, a crui buntate de inim era strin de grija cea mare a vieii. Deci, mergnd amndoi n ocolul dobitoacelor, sfntul a zis ctre negustor ca s ia attea capre pentru ct a dat preul. Desprind o sut de capre, le-a scos din ocol i una din acelea, ca o priceput i roab bun, cunoscndu-se c este nevndut de stpnul su, s-a ntors degrab i a alergat iari n ocol. Negustorul, prinznd-o a tras-o dup dnsul; iar capra, smulgndu-se iari, a fugit n ocol. Aa de dou i de trei ori se smucea din minile lui i fugea n ocol, iar el o scotea cu sila i mai pe urm a luat-o pe umeri i o ducea ntr-ale sale. Dar capra, zbiernd i btndu-l cu coarnele peste cap, se zvrcolea nct se mirau toi ci erau acolo. Sfntul Spiridon, pricepnd lucrul i nevrnd naintea tuturor a mustra pe negustorul cel viclean, a zis ctre dnsul cu blndee: "Vezi, fiule, c nu n zadar face dobitocul acesta unele ca acestea, cci nu sufer a fi dus la casa ta. Oare n-ai oprit preul care se cuvenea pentru dnsa i iat pentru aceea se smulge din minile tale i fuge la ocol?" Deci acela, ruinndu-se, i-a mrturisit pcatul i i-a cerut iertare. Apoi dnd preul i-a luat capra i aceea mergea acum singur dup dnsul n linite la casa aceluia ce o cumprase pe dnsa, ntrecnd la mers pe stpnul su cel nou. n insula aceia era un sat care se numea Eritra, departe de mitropolia Constandiei, nu mai mult de treizeci de stadii. Acolo mergnd marele Spiridon pentru oarecare trebuin, a intrat n biseric i a poruncit unui diacon din cei ce erau acolo, s fac o sfnt rugciune pe scurt, pentru c sfntul se ostenise de calea cea ndelungat, mai ales c era vremea seceriului i era ari mare. Iar diaconul acela cu zbav fcea ceea ce i se poruncise i cu dinadinsul lungea rugciunea, citind i cntnd cu mndrie i mrindu-se n deert cu glasul su. Deci fericitul, uitndu-se la el, dei era bun cu firea, l ocr cu asprime, zicndu-i: "Taci!". i ndat i s-a legat limba, nct nu numai glasul, ci i vorba i-a pierdut i sta mut ca unul fr limb. Atunci li s-a fcut fric la toi care erau acolo, apoi s-a auzit despre aceea n tot satul i s-au adunat toi s vad acea minune, iar diaconul a czut la picioarele sfntului rugndu-se n tcere, ca s i se dezlege limba. Se mai rugar pentru dnsul i acei prieteni ai lui i rudenii, nct abia l-au mblnzit, pentru c sfntul era aspru cu cei mndri i mrei n deert. Deci l-a iertat i, dezlegndu-i limba, i-a dat i graiul. ns a lsat oarecare semn al cercetrii, nelimpezindu-i limba cu totul, pentru c l-a lsat cu glas mic, zbavnic la limb i poticnindu-se la vorb, ca s nu se mai mndreasc cu glasul su, nici s se mai mreasc n deert cu vorba sa cea limpede. 124

Altdat acest dumnezeiesc brbat, fiind n cetatea sa, a intrat n biseric la Vecernie i s-a ntmplat atunci c nu era popor n acolo, dect numai slujitorii bisericeti. Apoi a poruncit s se aprind fclii multe i candele, iar el singur sttea naintea altarului, bucurndu-se cu duhul. Deci cnd a strigat dup obicei: "Pace tuturor", nefiind popor ca s dea rspunsul cel obinuit la cuvintele zise de arhiereu, ndat s-a auzit din nlime, strignd: "i duhului tu". i era glasul acela dulce i potrivit, covrind toat cntarea omeneasc cea dulce. Iar diaconul care zicea ecteniile s-a speriat, auzind la fiecare ectenie o cntare dumnezeiasc de sus, cntnd: "Doamne miluiete". Glasul acela se auzea i de cei ce erau departe de biseric, nct alergau cu srguin la acel glas dulce i prea minunat i, apropiindu-se de ui, ndulcea mai mult urechile i inimile lor acea cntare strin. Dup ce au intrat n biseric, n-au vzut pe nimeni, dect numai pe arhiereu cu puini slujitori bisericeti; apoi acea cntare bisericeasc nu se mai auzea de nimeni i se minunau foarte mult. Altdat, sfntul stnd n biseric la cntarea Vecerniei, n-a ajuns untdelemn n candel i era s se sting, c nu se gsea atunci deloc untdelemn n biseric. Deci se mhnea sfntul de aceasta, ca nu cumva, stingndu-se candela, s nceteze cntarea Vecerniei i s se sfreasc pravila cea obinuit a bisericii. Dar Dumnezeu, Care face voia celor ce se tem de El, a fcut s izvorasc n candel untdelemn, precum altdat n vasul vduvei, n zilele lui Ilie. Iar slujitorii, aducnd vase le puneau dedesubt, pentru c untdelemnul curgea din candel i s-au umplut acele vase cu untdelemn sfinit, ce era plin de darul lui Dumnezeu. n Cipru era o cetate ce se numea Chirina; nu aceea care este n Livia, ci alta cu acelai nume, la care mergea sfntul din Trimitunda pentru oarecare trebuin. Atunci mergea cu dnsul i Trifilie, ucenicul lui, fiind episcop n Levcusia Ciprului. Trecnd ei muntele ce se numete Pentadactil i ajungnd la un loc ce se zice Parimna, care este frumos, cu mult verdea i cu multe fructe, Trifilie, bucurndu-se de acel loc, a poftit ca i el s se fac stpnul unui sat din Parimna i s-l ctige n cuprinsul bisericii sale. Deci cugeta la aceasta ndelung, ntru inima sa. Dar nu s-a tinuit acel cuget al lui Trifilie naintea ochilor celor mai nainte-vztori ai lui Spiridon, pe care marele printe nelegndu-l cu duhul, a zis: "Pentru ce o! Trifilie, cugei nencetat cele dearte, poftind sate i vii, care cu adevrat nu snt de nici un pre, ci numai c se vd i cu prere atrag inima omeneasc spre pofta lor? Avem avuie n cer nefurat, avem loca nefcut de mini; pe acelea caut-le, cu acelea ndulcete-te, mai nainte de vreme, prin gndirea la Dumnezeu, care nu pot s treac de la unul la altul, c cel ce se face odat stpn acelora, are motenirea care niciodat nu piere". Acestea auzindu-le Trifilie, mult s-a folosit i dup aceea alt via a avut, nct s-a fcut vas ales al lui Hristos, precum odinioar Pavel i de nenumrate daruri dumnezeieti s-a nvrednicit. Astfel fiind foarte mbuntit, marele Spiridon i pe alii i povuia ctre fapte bune, pentru c sporeau nvturile lui la cei ce le primeau, iar celor ce le lepdau li se ntmpla sfrit ru, precum ne va arta cuvntul ce ne st nainte i va urma. Un corbier locuitor n aceeai cetate a Trimitundei, plutind n oarecare laturi pentru negustorie, a zbovit acolo dousprezece luni. n acea vreme femeia lui, fiind o desfrnat, a zmislit n pntece. ntorcndu-se negustorul la casa sa i vznd pe femeie nsrcinat, a cunoscut c a pctuit i, umplndu-se de mnie, o btea nevrnd s mai vieuiasc cu dnsa i o izgonea din casa sa. Apoi, mergnd la arhiereul lui Dumnezeu, Spiridon, i-a spus pricina i cerea de la dnsul sfat folositor. Iar el, mhnindu-se cu sufletul pentru pcatul ei i pentru mhnirea cea mare a brbatului, a chemat pe femeie. Dar n-a ntrebat-o dac a fcut pcat, de vreme ce martor nemincinos era nsrcinarea i rodul ce se purta ntr-nsa, zmislit din frdelege; ci, i-a zis ei: "Pentru ce ai clcat credina brbatului tu i ai adus ocar casei tale?" Iar femeia, pierzndu-i ruinea, a ndrznit a mini, zicnd c nu de la altcineva a zmislit, ci de la al su brbat. Iar cei ce auzeau, se mniau asupra ei mai mult pentru minciun, dect pentru desfrnare i i ziceau: "Dousprezece luni n-a fost brbatul tu acas i cum zici c de la brbatul tu ai zmislit? Au poate rodul cel zmislit s zboveasc n pntece dousprezece luni i mai mult?" Iar ea ntrea, zicnd: "Cel ce s-a zmislit n pntece atepta ntoarcerea tatlui su ca s vin acas din calea cea deprtat i pruncul s ias din pntecele meu". 125

Acestea i mai multe minind i pe toi biruindu-i prin cuvintele sale, a ridicat glceav, ca i cum ea ar fi fost clevetit i npstuit. Iar brbatul cel blnd, Sfntul Spiridon, aducnd-o spre pocin, i-a zis: "O! femeie, de vreme ce n mare pcat ai czut, i st nainte i pocin mare, pentru c i-a rmas ndejde de mntuire; cci nu este vreun pcat care s biruiasc milostivirea lui Dumnezeu. ns vd c prin desfrnare ai nscut dezndjduire, iar prin dezndjduire, neruinare. Deci cu dreptate este ca s primeti vrednica rsplat dup fapta ta, ptimind grabnic pedeaps, ns dndu-i-se loc i vreme de pocin. Acestea grim ie de fa c nu va iei din pntecele tu pruncul acela pn cnd nu vei mrturisi singur pcatul, adevrul neacoperindu-se cu minciuna, ceea ce i orbii, precum se zice, pot s o vad". Aceste cuvinte ale sfntului, degrab au venit la svrire. Cci, apropiindu-se vremea naterii, au venit asupra femeii aceleia dureri cumplite, care i munceau pntecele foarte ru, inndu-se pruncul n pntece. ns fiind cu inima mpietrit, n-a voit s-i mrturiseasc pcatul su i ntr-acea cumplit durere a murit, neputnd s nasc. De acest lucru ntiinndu-se, arhiereul lui Dumnezeu a lcrimat i se cia, cci cu acest fel de pedeaps a judecat-o pe ea i zicea: "Nu voi mai face judecat ntre oameni, dac cuvntul cel zis de mine se mplinete aa degrab ntre dnii cu fapta". Iat, am spus despre femeia cea rea care a lepdat certarea sfntului i n-a ascultat sftuirea cea de folos. Se va povesti acum i despre o alt femeie bun. O femeie cu numele Sofronia, cu bun obicei i binecredincioas, avea un brbat necredincios, care inea de credina pgneasc. Deci femeia aceea s-a dus degrab la arhiereul lui Dumnezeu, Spiridon, i i-a spus necazul, rugndu-l cu dinadinsul s se srguiasc i s ntoarc pe brbatul ei la sfnta credin. Omul acela avea prietenie cu Sfntul, ca vecin i cinstea pe fericitul, iar uneori mergeau unul la casa altuia, precum este obiceiul vecinilor. Odat eznd la mas Sfntul Spiridon cu mai muli vecini i cu acel necredincios, fericitul a zis unuia din cei ce slujeau, n auzul tuturor: "Iat, st la pori un vestitor trimis de sluga care pzete turma mea, ca smi spun c, dormind el, s-au prpdit toate dobitoacele, rtcindu-se prin muni. Deci, mergnd, spune-i robului meu ce a fost trimis, c acum le-a aflat pe toate ntr-o peter i nici un dobitoc din turm n-a pierit". Deci a mers sluga aceea i a spus trimisului cuvintele Sfntului Spiridon. Trecnd puin vreme i nc nesculndu-se de la mas, alt vestitor a venit de la acea slug, spunnd c ntreaga turm s-a aflat. Auzind acestea acel necredincios de la mas, se mira foarte, c Sfntul Spiridon toate le vedea nainte pe cele de departe i pe cele de aproape i prndu-i c acesta este ca un Dumnezeu a vrut s-i fac aceea ce cndva licaoniii au fcut lui Barnaba i lui Pavel; adic s aduc tauri i cununi i s-i aduc jertf. Iar sfntul a zis ctre dnsul: "Nu snt eu Dumnezeu, ci slug a Lui; eu snt ptima asemenea ie, iar dac vezi c tiu cele ce se lucreaz departe, acestea mi druiete Dumnezeul meu, ntru care i tu, de vei ncepe a crede, vei cunoate care esta tria i puterea Lui cea atotputernic. Atunci, iubitoarea de Hristos, Sofronia, aflnd vreme, sftuia pe brbatul su cu multe cuvinte, ca s se lepede de necuria pgneasc, s cunoasc pe Unul, adevratul Dumnezeu, i s cread ntru Dnsul. i aa, cu darul lui Hristos, a ntors pe cel necredincios la sfnta credin, l-a luminat cu Sfntul Botez i s-a mntuit brbatul acela necredincios prin femeia sa credincioas, precum griete Sfnta Scriptur. Se povestete despre smerenia cuviosului, c fiind att de mare arhiereu i fctor de minuni, nu se socotea a fi umilit pstorind oile cele necuvnttoare, singur ostenindu-se pentru dnsele. Odinioar, nvlind tlharii noaptea la ocolul dobitoacelor, au furat cteva din ele i voiau s ias. Dar Dumnezeu, iubind pe plcutul Su i pzind puina lui avere, a legat pe acei tlhari cu legturi tari i nevzute, nct nu le era cu putin a iei din ocol i astfel au fost inui pn dimineaa. Fcndu-se ziu, a venit sfntul la oi i vznd pe tlhari legai cu puterea lui Dumnezeu, avnd minile napoi i picioarele nemicate, i-a dezlegat cu rugciunea. Apoi mult nvndu-i pe dnii s nu pofteasc ale celui strin, ci din osteneala minilor lor s se hrneasc, le-a dat cte un berbec, zicnd: "Luai aceasta, ca s nu fie n zadar osteneala voastr i privegherea cea de toat noaptea". Apoi i-a slobozit pe dnii n pace. 126

Un negustor, din aceeai cetate se obinuise a lua de la sfnt aur pe datorie pentru negustorie i, dup ce se ntorcea de la negustoria sa, i aducea ceea ce lua pe datorie i-i poruncea sfntul s-l pun el singur n lada aceea din care lua. Astfel, sfntul nu lua seama de averea cea vremelnic, necercetnd cu tot dinadinsul dac acela, lund singur aur cu binecuvntarea lui, apoi iari aducnd i punndu-l napoi de unde l lua, i se binecuvnta negustoria lui. Odat, robindu-se cu iubirea de aur, n-a pus n lad aurul pe care l adusese i-l tinuia la sine, iar naintea sfntului a minit, zicnd c l-a pus. Dar n puin vreme a srcit negustorul acela, pentru c aurul cel tinuit nu numai c nu i-a fcut nici un ctig, ci i marfa care era a lui a prpdit-o i ca un foc n tain i-a risipit averea lui. Deci, srcind negustorul acela, a venit iari la sfnt i i-a cerut s-i dea aur pe datorie. Iar sfntul l-a trimis n cmara sa la lad ca s-i ia singur, zicnd: "Mergi i ia, dac ai pus acolo ceea ce ai luat". Acela mergnd i negsind aur, s-a ntors la sfnt deert. Sfntul i-a zis: "Cu adevrat, frate, pn acum, afar de mna ta, n-a fost alta n lad; deci, de ai fi pus atunci aurul, acum iari ai fi luat". Iar acela, umplndu-se de ruine, a czut la picioarele sfntului, cerndu-i iertare. Sfntul l-a iertat i l-a nvat s nu mai pofteasc ale celui strin, nici s-i ncarce sufletul cu vicleugul i minciuna; pentru c dobnda care se ctig cu nedreptate, nu este dobnd, ci adevrat pagub. Odat, s-a fcut adunare de episcopi n Alexandria, pentru c patriarhul de acolo, chemnd pe toi episcopii de sub stpnirea lui, voia cu rugciune de obte s sfarme toi idolii pgneti, fiind nc mulime de idoli acolo. Deci, svrindu-se multe rugciuni cu srguin ctre Dumnezeu, sobornicete i deosebi, au czut toi idolii din toat cetatea i din cele dimprejur, numai un idol mai vestit a rmas ntreg la locul su. Rugndu-se mult patriarhul, cu mhnire pentru sfrmarea acelui idol i stnd el noaptea la rugciune, i s-a artat o vedenie dumnezeiasc, poruncindu-i s nu se ntristeze pentru nesfrmarea idolului, ci s trimit degrab n Cipru s cheme pe Spiridon, episcopul Trimitundei, cci pentru el s-a lsat idolul acela, ca s se sfrme cu rugciunea lui. Patriarhul, scriind ndat Sfntului Spiridon, carte cu rugminte, chemndu-l n Alexandria i vestindu-i pricina chemrii, a trimis degrab pe cineva n Cipru. Sfntul, primind scrisoarea aceea i citind-o, s-a suit degrab n corabie i a pornit spre Alexandria. Sosind corabia la rmul cel vestit al Alexandriei, care se numete Neapoli, i ieind sfntul din corabie, ndat s-a sfrmat idolul acela din Alexandria, cu multe jertfelnice, din care pricin s-au ntiinat oamenii de acolo despre venirea lui Spiridon; cci cnd s-a spus patriarhului c idolul s-a sfrmat, ndat a zis ctre ceilali episcopi: "O! prieteni, Spiridon al Trimitundei se apropie". Iar ei, pregtindu-se, au ieit ntru ntmpinarea lui, primindu-l cu cinste i s-au bucurat de venirea acestui mare fctor de minuni la dnii i lumintor al lumii. Pentru acest sfnt i mare printe Spiridon, istoricii bisericeti Nichifor i Sozomen pomenesc i aceasta: "El era foarte srguitor n pzirea rnduielii bisericeti i spre pstrarea netirbit a dumnezeietii Scripturi, neschimbnd nici un cuvnt din cele scrise n sfintele i cele fr de prihan cri. Odat, s-a ntmplat un lucru ca acesta: S-a fcut n Cipru adunarea episcopilor din insula aceia, pentru unele trebuine bisericeti, ntre care era i Sfntul Spiridon i episcopul Trifilie, cel mai sus pomenit, care era iscusit n nelepciunea crii - pentru c mult vreme n vrsta tinereilor sale a petrecut la Virit, nvnd scriptura i nelepciunea; pentru aceasta l-au rugat prinii ca s spun cuvnt de nvtur n biseric poporului. nvnd el poporul, s-a ntmplat n biseric, a aduce la mijloc cuvintele lui Hristos cele zise ctre slbnog, care snt scrise la Sfntul Evanghelist Marcu, adic: Scoal-te i-i ia patul tu. Iar Trifilie n-a zis pat, ci n loc de pat a zis culcu, adic: "Scoal-te i-i ia culcuul tu". Acestea auzind Sfntul Spiridon, s-a sculat de la locul su, nesuferind s aud schimbarea cuvintelor lui Hristos i a zis ctre Trifilie: "Au doar tu eti mai bun dect cel ce a zis pat, de te ruinezi de cuvintele Lui?" Acestea zicnd, a ieit din biseric naintea tuturor i n-a fcut un ru cu acestea, dei era prea simplu cu nvtura; cci pe Trifilie, care se ngmfa cu frumuseea vorbirii sale, ruinndu-l puin, l-a nvat smerita nelepciune i blndeea. Deci fericitul Spiridon era foarte cinstit de toi, ca cel ce era mai btrn cu anii, mai slvit cu 127

viaa i mai nti cu scaunul, cum i fctor de minuni prea ales; pentru aceea fiecare lesne putea s se ruineze de faa i de cuvntul lui. Se mai spune i despre o alt minune a Sfntului Spiridon. Mergnd Sfntul Spiridon la Sfntul Sinod cel dinti, a toat lumea de la Niceea i, rmnnd la o gazd oarecare, pizmreii arieni au tiat noaptea n tain capetele celor doi cai ai lui, pe care i avea cu sine la drum. Fcndu-se ziu i vznd sluga lui rutatea ce se fcuse de eretici, a spus Sfntului Spiridon. Iar el, ndjduind spre Dumnezeu, a poruncit slugii ca s pun capetele tiate la locul lor i sluga, fcnd degrab ceea ce i se poruncise, a lipit capul calului celui alb, din greeal, la cel negru i al celui negru la cel alb i ndat au nviat caii i au stat pe picioarele lor. Apoi a mers Sfntul Spiridon cu dnii pe drumul su. Poporul se mira vznd un lucru ca acela, cum calul cel negru are cap alb i calul cel alb are cap negru, de care minune ereticii s-au ruinat. Atta dar i mila lui Dumnezeu erau peste cuviosul acesta, nct n vremea seceriului, n aria soarelui, sfntul su cap se arta plin de rou rcoroas, ce se pogora de sus, care lucru s-a artat n anul cel din urm al vieii sale. Cci ieind mpreun cu secertorii la seceri - pentru c era smerit i lucra cu minile sale, nemndrindu-se de nlimea dregtoriei - i secernd holda sa, deodat, n ceasul cel mai cumplit al ariei, s-a rourat capul lui, precum odinioar lna lui Ghedeon; de care lucru toi s-au minunat i s-au mirat. Dup aceasta toi perii capului su s-au schimbat i unii s-au fcut galbeni, alii negri, iar alii albi; singur Dumnezeu tie pentru ce s-a fcut aceea i ce nsemna. Iar sfntul, pipind capul cu mna sa cea dreapt, a spus celor ce erau acolo, cum c s-a apropiat vremea despririi sale de trup i-i povuia pe toi la fapte bune, iar mai vrtos spre dragostea lui Dumnezeu i ctre aproapele. Dup aceasta, trecnd nu multe zile, sfntul i dreptul su suflet l-a dat n minile Domnului su, Cruia cu adnc cuvioie i cu dreptate i-a slujit toat viaa sa; apoi a fost ngropat cu slav n biserica Sfinilor Apostoli, care este n Trimitunda, unde s-a ornduit a se svri pomenirea lui n toi anii, fcndu-se multe minuni la mormntul su, ntru slava minunatului Dumnezeu, Celui preamrit ntru toi sfinii Si, a Tatlui i a Fiului i a Sfntului Duh, Cruia I se cuvine i de la noi slav, mulumire, cinste i nchinciune n veci. Amin.

Ptimirea Sfinilor Mucenici Evstratie, Avxentie, Evghenie, Mardarie i Orest (13 decembrie)
Pe vremea mpriei lui Diocleian i Maximian, toat stpnirea roman era plin de nedumnezeiasca nelepciune idoleasc i toi oamenii, rvnind unul altuia, ca nite turbai se srguiau n acea pgntate. Mai ales cnd se trimiteau porunci mprteti n unele zile, prin toate cetile i locurile ctre domni i ctre judectori, poruncind ca s aduc idolilor multe daruri i jertfe n zilele cele hotrte i de praznice, fgduind celor care vor sluji cu osrdie idolilor rsplat mprteasc, nvrednicire de cinste i dregtorie. Iar celor care nu vor vrea s se nchine idolilor i s le aduc jertfe, acelora mai nti s li se ia averea; apoi pe dnii, dup felurite i multe munci, s-i supun la pedeapsa cu moartea. De aceea era prigoan mare n toat lumea, srguindu-se pretutindeni domnii i stpnitorii ca s piard de pe pmnt credina cretineasc. n acea vreme s-a vestit acelor mprai pgni, cum c toat Armenia cea mare i Capadocia se mpotrivesc poruncii lor i vor s ias din stpnirea romanilor, ndjduind spre Hristos Cel rstignit, creznd cu tot sufletul ntr-nsul. Deci, s-a tulburat de aceasta mpratul Diocleian i, chemnd pe toi boierii si, a inut sfat trei zile, de diminea pn seara, gndind cum ar putea s dezrdcineze cretintatea. Mai nti pe cei ce stpneau n cele dou ri, adic n Armenia i Capadocia, i-au scos din stpnire, ca pe nite neiscusii i nevrednici care nu tiau s ocrmuiasc stpnirile ncredinate lor i s smereasc nesupunerea poporului. Apoi a ales doi din neamul grecesc, nvai n limba elineasc, pe Lisie i pe Agricolae, amndoi cu nrav ru i cumplii, i i-a pus pe acetia peste aceste ri. Lui Lisie i-a dat rnduiala limitaniei, adic pzirea hotarelor, iar lui Agricolae, poruncindu-i s stpneasc toat eparhia, i-a ncredinat mulimea ostailor care erau rnduii n acele ceti. 128

Deci, ajungnd acei tirani nemilostivi prin rile ncredinate lor, mulime mare de toat vrsta, era omort fr cruare i fr cercetare, numai ct de mic clevetire s-ar fi adus la dnii asupra cuiva de la zavistuitorii vrjmai. n toate zilele erau cercetai i prini cretinii i adui la pierzare, de ctre acei butori de snge, ca nite fiare mnctoare de om. Lisie, fiind n cetatea Satalia, cnd afla undeva oarecare brbai sfini i femei, dup multe ispitiri i munci, sub straj mare i trimitea legai la Agricolae, care era n Sevastia, pentru ca s nu moar n patria lor i s nu fie dai obinuitei ngropri de ctre rudenii i cunoscuii lor, ca, fiind omori n pmnt strin, s piar fr tirea nimnui. Asemenea fcea i Agricolae, cu cretinii prini n Sevastia. i trimitea n Satalia la Lisie, pentru c era ntre dnii mare prietenie i unire n cuget i un gnd aveau ticloii: ca, astfel, mai mult rutate s fac cretinilor, omorndu-i afar de patria lor. Acestea fcndu-se astfel, Evstratie, brbat nsemnat n cetatea Satalia, cel dinti cu bunul neam i cu dregtoria - cci era din rnduiala voievozilor -, binecredincios fiind i temtor de Dumnezeu i petrecnd viaa fr prihan, vznd rutatea cea mare ce se fcea cretinilor n toate zilele, se necjea cu sufletul, se mhnea i striga cu lacrimi ctre Domnul nostru Iisus Hristos, petrecnd n post i n rugciuni ca s fie milostiv robilor Si. Apoi, cutnd spre poporul su, se ruga s-i mntuiasc de o nevoie ca aceea i s ntoarc rutatea ce era asupra lui. Dorea nc s intre n nevoinele sfinilor i s se nvredniceasc a fi prta muceniciei lor. Dar, socotind muncile cele de multe feluri i iuimea cea cumplit a muncitorului, se temea. Atunci, n gndul su a socotit s-i fac o ispitire ca aceasta: lund brul l-a dat credincioasei sale slugi i ia poruncit s-l duc n biserica Aravrachiei, de unde era de neam Evstratie. La biserica aceea era preot n acea vreme Avxentie, cel mrturisit rob al lui Dumnezeu. i a nvat pe sluga sa s pun brul n altar, iar el s se ascund n biseric i s pndeasc cine va veni s ia mai nti brul. Dac preotul Avxentie, intrnd s se roage, va lua brul, s nu-i zic nimic i s se ntoarc; iar de va voi mai nti altcineva din clerici sl ia, s nu-l lase nicidecum i s-l aduc napoi. Astfel nvnd pe slug, l-a trimis, gndind n mintea sa i zicnd: "Dac va lua preotul brul, apoi acel semn i va fi ca o purtare de grij i ca o prevestire a bunvoirii lui Dumnezeu, c se va da la munci pentru Hristos; iar de va fi s-l ia altcineva, s-i fie semn c nu se va da la munci, ci s-i pzeasc n tain credina". Dup puine zile, ntorcndu-se sluga, a spus stpnului su c n acelai ceas n care a pus brul n altar, ndat a venit preotul Avxentie, ca i cum ar fi fost trimis i, intrnd n altar, a luat brul. Auzind acestea Evstratie s-a bucurat foarte mult i strlucea faa lui de bucurie i veselie, nct se mira de el prietenul su Evghenie. n acea vreme fericitul Avxentie a fost prins mpreun cu ali cretini i, fiind ntrebat n divan i muncit, a fost aruncat n temni i inut n legturi. Apoi, fiind pregtit un divan n mijlocul cetii pe loc nalt, a ezut Lisie cu mndrie i a poruncit s scoat pe cei legai ca s-i ntrebe. Sfntul Evstratie, intrnd n temni, a rugat pe toi sfinii care erau legai pentru Hristos s se roage pentru dnsul, cci zicea c i el n aceeai zi are s se fac prta nevoinei lor. Atunci toi sfinii cei legai, plecndu-i genunchii, s-au rugat pentru dnsul ctre Dumnezeu i, zicnd "Amin", mergeau n urma lui Evstratie. Stnd ceata ostailor naintea judectorului, dup obicei, a poruncit Lisie s aduc naintea divanului su pe cte unul, adic pe acei care fuseser mai nainte la ntrebare. Iar Evstratie a zis: "n zilele trecute s-a citit n divan porunca cea mprteasc, ca de pretutindeni cretinii, cei ce se vor afla n orice rnduial, s se aduc naintea judecii tale. Deci s-a adus Avxentie, cel demult slvit cu neamul i cu viaa, iar acum i mai slvit cu brbia i tria care s-a artat ntr-nsul, cci s-a fcut rob al lui Hristos, mpratul ceresc. Acela, stnd n faa acelui divan, s-a nevoit cu nevoina nemuririi, mustrnd a ta nedumnezeire, o! judectorule, grind cuvinte, artnd fapte prea nelepte i rbdnd munci. i de vreme ce, pe cel ce l-ai pus n temni tlhreasc, acum iari ai poruncit s se scoat la ntrebare mpreun cu sfinii si, iat, toi stau naintea ta, mpreun cu mine, cu minte sntoas i cu vitejie, fiind gata a ruina i a risipi pn la sfrit miestriile tale, spre care eti povuit de tatl tu, diavolul".

129

Auzind aceast neateptat ndrzneal a brbatului, s-a mirat Lisie i, cu ochii plini de cruzime, a cutat asupra lui; apoi, oftnd mnios din adncul pieptului, a strigat cu glas groaznic: "Niciodat nu mi s-a ntmplat s vd un mai ru divan i mai plin de mpietrire elineasc, dect acesta de acum, cnd vorbete astfel naintea mea acest pctos; deci s se ia de la dnsul brul i haina osteasc i s fie spre tiina tuturor, c este strin de rnduiala n care a fost pn acum. Dup aceasta, cu trupul gol, legat de mini i de picioare i ntins pe pmnt, s-i continue vorba sa". Fcndu-se aceasta degrab, Lisie a zis: "Oare nu te cieti de fapta ta cea pierztoare, ca, dobndind buntatea mea, s scapi de munci? Spune-mi, mai nainte de munci, numele i patria care te-a nscut i ne arat credina care se ascunde n tine". Sfntul a zis: "Snt nscut n cetatea Aravrachiei, numele mi este Evstratie, iar dup porecl Chirisic, vorbesc limba printeasc i snt rob al Dumnezeului tuturor, al Fiului Su, Domnul nostru Iisus Hristos i al Sfntului Duh. Din scutecele maicii mele am nvat a m nchina acestui Dumnezeu n Treime i a crede ntr-nsul". Lisie a zis: "S spun ceata ct vreme are acesta n ostie?" Ostaii au rspuns: "De douzeci i apte ani, de cnd nc era tnr, a nceput a osti". Lisie a zis: "Acum, Evstratie, vznd nevoia care este de fa, ce s-a pregtit pentru neascultarea ta, ntoarce-te de la nebunia ta i, cugetnd cele nelepte, nu-i lsa cinstea i dregtoria pe care le-ai ctigat n atia ani, prin attea osteneli n ostie; ci cheam puterea cea milostiv a zeilor i roag blndeea mprteasc i iubirea de oameni a divanului". Sfntul Evstratie a zis: "Nimeni, din cei ce au nelegere sntoas, n-a judecat cndva s se nchine idolilor i necurailor diavoli; idolilor celor surzi i mui pe care i-au fcut oamenii, pentru c se griete n Sfnta Scriptur: Zeii care n-au fcut cerul i pmntul s piar". Judectorul a zis: "Dar acela oare are nelegere sntoas, care se nchin Dumnezeului Celui rstignit, ca voi cei plini de rtcire?" Sfntul Evstratie a zis: "De nu i-ar fi schimbat puterea minii cu faptele dearte i de nu s-ar fi prefcut sufletul tu ntru cugetul cel pmntesc, i-a fi artat pe acest rstignit, c este adevratul nostru Mntuitor i Domnul ziditor a toat fptura, Care este mai nainte de veci n Tatl i cu negrit nelepciune, prin natere a ridicat pedeapsa noastr". Vrnd sfntul s mai griasc, i-a tiat vorba necuratul judector, zicnd: "Cu frnghii s fie ridicat n vzduh ndrzneul acesta. Deci, aducei cli s se aprind sub pieptul su i s-l ard, iar deasupra pe spate s fie btut cu trei toiege mpreunate, ca limbuia sa s o fac mai smerit cu noi". Acestea fcnduse, sfntul a rbdat mult vreme dedesubt arzndu-se, iar pe deasupra fiind btut cumplit i rnit. n nite munci ca acestea fiind sfntul, nici o vorb n-a scos, nici nu i-a schimbat faa i se vedea ca i cum ar fi ptimit n trup strin, nct se mira chinuitorul. Dup ce a poruncit ca s-i slbeasc muncile puin, cu faa a zmbit ctre mucenic: "Ce gndeti, o! Evstratie? Oare voieti ca s-i gsesc puin uurare rnilor ce sau adus asupra ta?" i ndat a poruncit s aduc ap srat amestecat cu oet i s toarne mult peste rnile lui cele arse i cu hrburi ascuite s-l frece tare. Dar i aceasta o suferea rbdtorul de chinuri cu brbie, ca i cum nu l-ar fi durut. Atunci se gndea muncitorul c prin oarecare farmece se face c nu simte durerile. Apoi, sfntul a zis ctre dnsul: "Muncindu-m cu aceste munci, mult facere de bine mi faci, chiar nevrnd. Pentru c, prin muncile acestea, ai ndeprtat de la mine negura care se face sufletului meu din grosimea trupului i pe mintea cea stpnitoare peste patimile cele de demult, care m necjesc, ai pzit-o biruitoare i m-ai fcut a izgoni toate asupririle patimilor ce vin asupra mea, cum i tulburrile sufleteti. Apoi, mi-ai pzit tria cea dinuntru duhului, nebiruit de orice fel de ispite, care mi gtete viaa fr de moarte, unde mi este pstrat bogia nestricciunii. i mi-ai artat cale scurt i fr patim, prin care voi putea, ntru acest trup de tin, s ajung viaa cea ngereasc i s m ndulcesc cu dulceaa cea cereasc i pururea fiitoare. Acum tiu c snt biseric a lui Dumnezeu i a Sfntului Duh, care vieuiete n mine. Deci, deprtai-v de la mine toi cei ce lucrai frdelegea, c a auzit Domnul glasul plngerii mele i rugciunea mea a primit-o. Sufletul meu cu adevrat se va bucura de Domnul, veseli-se-va de mntuirea Lui. Toate oasele mele vor zice: Doamne, Doamne, cine este asemenea ie? Cel ce izbveti pe sracul din mna celor mai tari dect el i pe scptatul i sracul de la cei ce-l rpesc pe dnsul. Deci, srguiete-te i nevoiete-te, 130

slujitorule al potrivnicului, nimic nu lsa din scornirile cele tlhreti care se afl ntru tine i lmuretem ca aurul n cuptor, nc i mai mult, i nu vei afla ntru mine necuria cea iubit de tine pe care o caui cu fapta. Pentru c zeii ti snt urciune, care te stpnesc pe tine i pe mpraii ti cei nebuni". Atunci tiranul a zis: "Mi se pare c din multa durere a trupului s-a schimbat mintea ta i de aceea vorbeti multe necuviine. Pentru c de-ar fi putut Dumnezeul tu, precum zici, s te fac prta nemuririi, te-ar fi izbvit de rnile ce snt pe trupul tu. Deci, lsnd nlucirile visului i ale ndejdii cele dearte, srguietete a dobndi izbvirea pe care o art eu ie". Iar Evstratie a zis: "Oare voieti a crede, orbitule cu toate simirile, cum c nimic nu este cu neputin Dumnezeului meu? Ia aminte i uit-te la mine, care i se pare c m omori i m pierzi cu muncile cele aflate de tine". Uitndu-se toi spre dnsul cu mare bgare de seam, deodat au vzut cum au disprut bubele de pe trupul su, ca nite solzi i l-a fcut pe sfnt sntos, neavnd nici urm de rni pe trupul su; apoi toi, vznd acea minune, au preamrit pe unul adevratul Dumnezeu. Evghenie, prietenul lui Evstratie, care era dintr-o cetate cu dnsul i chiar rudenie - cci dintr-acea cetate a Aravrachiei era de neam i ntru aceeai ceat fuseser ostai -, a strigat cu glas mare: "O! Lisie, i eu snt cretin i blestem credina ta i m mpotrivesc poruncii mprteti i voii tale, ntocmai ca i domnul meu, Evstratie". Tiranul, mniindu-se foarte mult, a poruncit ndat s apuce pe Evghenie, s-l pun n mijloc, zicnd astfel: "ntrebare i muncire mult vreme le trebuie acestora, dar acum mi st nainte o nevoie pentru rnduiala treburilor poporului; deci pe fermectorul acesta i fctorul de minuni vrjitoreti, Evstratie, cum i pe Evghenie, care acum s-a artat la un gnd cu dnsul, ferecndu-i cu lanuri peste tot trupul, poruncesc s se arunce n temni mpreun cu ceilali cretini, ca s fie pzii pentru alt nfiare". Acestea zicnd, s-a sculat de la divan i sfinii au fost dui toi, bucurndu-se i veselindu-se de atta ndrzneal i rbdare a sfntului Evstratie i mntuitoarea minune ce s-a fcut asupra lui, prin puterea Domnului nostru Iisus Hristos. i intrnd n temni au cntat cu toii ntr-un glas: Iat ce este bun i ce este frumos, fr numai a locui fraii mpreun, i celelalte ale psalmului pn la sfrit. Sfrindu-se rugciunea, ceilali au nvat multe de la Sfntul Evstratie i s-au deteptat ctre nevoina ce le sttea nainte. Astfel trecnd ziua aceea, n noaptea urmtoare s-a sculat Lisie i a poruncit ostailor s se pregteasc de drum, c vrea s mearg n cetatea Nicopolei. Pregtindu-se ostaii, ntr-acea vreme a venit singur la temni i, poruncind s scoat pe Evstratie, a zmbit i a zis: "Bucur-te, iubitule Evstratie". Sfntul a rspuns: "Dumnezeu Cel atotputernic, Cruia i slujesc eu, s te lumineze pe tine dup vrednicie, judectorule". Lisie a rspuns: "Pentru Dumnezeul tu eu nu m grijesc, dar acum primete nclmintele acestea i te ncal, ca s mergi cu veselie cu noi n cale". i erau nclmintele acelea de fier, avnd btute ntr-nsele cuie lungi i ascuite, ca nclndu-se s-i ptrund n picioare. Fiind nclat Evstratie cu acele nclri de fier, cu piroane ascuite, le-a strns tare cu curele de picioarele sfntului i le-a pecetluit tiranul cu inelul su, apoi a poruncit s duc pe sfnt pe cale, dup sine, legat mpreun cu alii i n toat calea s-l bat i s-l izgoneasc, ca s alerge mai degrab, iar el a plecat nainte cu ostaii. Dup dou zile au ajuns n cetatea Aravrachiei, patria lui Evstratie i a lui Evghenie. Iar cnd sfinii se apropiau de cetate, tot poporul cetii aceleia a ieit n ntmpinare, vrnd s-l vad pe fericitul Evstratie. Dar nu ndrznea nimeni din cunoscuii si prieteni s se apropie de dnsul, temndu-se s nu fie prini i ei, dup cum poruncise necuratul muncitor. i era acolo un brbat, cu numele Mardarie, unul din poporul cel de obte, nu prea bogat, dar ndestulat cu ale sale. Acesta, fcndu-i o cas nou, o acoperea tocmai atunci i, cutnd spre sfinii cei legai i dui, a vzut n mijlocul lor ca o stea luminoas pe Sfntul Evstratie. Deci, coborndu-se degrab jos de pe acoperi, a zis ctre femeia sa n limba armeneasc: "Oare vezi, femeie, pe stpnitorul inutului acestuia, cel slvit cu neamul i cu bogia i n oaste cinstit, cum na bgat seam de toate i merge s se aduc jertf bine primit lui Dumnezeu? Fericit este acela care i n veacul acesta a fost slvit i la stpnul nostru Hristos va primi mare ndrzneal, c mpreun cu ngerii se va nvrednici dulceii celei negrite". 131

Fericita femeie a rspuns: "Iubitul meu brbat ce te oprete ca i tu s mergi acolo pe aceeai cale i s alergi mpreun cu el, ca s te nvredniceti sfntului sfrit i s-mi fii mie ajutor, cum i acestor copii mici i la tot neamul tu?" Brbatul a zis: "D-mi nclmintea ca s merg n calea cea dorit". Iar ea ndat a fcut aceasta cu bucurie. nclndu-se Mardarie, apoi mbrcndu-se cu haina i ncingndu-se, a mbriat pe amndoi fiii, care erau prunci mici i cutnd spre rsrit s-a rugat spre Dumnezeu: "Stpne, Dumnezeule, Printe Atotiitorule, Doamne Iisuse Hristoase i Duhule Sfinte, o! dumnezeire i o putere, miluiete-m pe mine pctosul, milostivete-te i fii pzitor roabei Tale i acestor doi prunci, Aprtorule al vzutelor i Tatl srmanilor, pentru c eu, Stpne, cu mult bucurie i osrdie vin ctre Tine". Acestea zicnd, a srutat pe fiii si i a zis: "De acum fii sntoas soia mea i nu te supra, nici mhni; ci te bucur i te veselete, pentru c pe tine, pe fiii notri i sufletul meu l dau n minile Atotputernicului i Preabunului Dumnezeului nostru". Acestea zicnd, a ieit n grab din casa sa, petrecndu-l soia cu bucurie. Mergnd la un brbat de cinste, cu nume Mucaror, cetean al Aravrachiei, dregtor slvit i bogat, s-a nchinat lui i a zis: "Iat, eu m duc ctre prietenul i rudenia ta Chirisic i, cu voia lui Dumnezeu, am s fiu cltor i s intru mpreun cu dnsul la nevoina muceniceasc. Deci, fii tu, dup Dumnezeu, sprijinitorul femeii mele i al fiilor mei n viaa aceasta; iar eu, de voi afla dar de la Dumnezeu, voi ajuta ie n ziua aceea cnd vom sta naintea Lui toi, i-i vei primi plata ta". Brbatul acela, fiind cucernic, i-a rspuns: "Mergi cu pace, fiul meu, svrete-i acea cale frumoas i nu purta grij de acestea, cci eu voi mplini dorina ta, i voi fi ca tat soiei tale i copiilor ti". Acestea auzind Mardarie i srutndu-se cu brbatul acela, s-a dus i a ajuns pe sfini, care acum erau aproape de cetate i a strigat ctre Sfntul Evstratie: "Domnule Chirisic, precum oaia alearg ctre pstorul su, aa i eu am alergat ctre tine, vrnd s fiu i eu mpreun cu voi cltor. Deci, primete-m pe mine i m nsoete cu sfinii ti soi i m du, dei nu snt vrednic de nevoina muceniceasc, ca s fiu mrturisitor lui Hristos Domnul". Zicnd acestea, a strigat cu glas mare: "i eu snt cretin, precum i domnul meu Evstratie, auzii slugile diavolului, auzii!" Atunci, prinzndu-l ostaii, l-au legat mpreun cu ceilali sfini i, aruncndu-i n temnia cea de obte, au vestit despre dnii pe Lisie, care, n acel ceas rcnind ca un leu, i-a chemat la ntrebare. Ostaii aducnd dup obicei pe cei legai, Sfntul Avxentie a fost adus gol i cu minile legate cu frnghii, stnd nainte i ceilali sfini. Judectorul a zis ctre Sfntul Avxentie: "Izbvindu-ne pe noi de osteneal i pe tine de munci, spune oare schimbatu-te-ai de mpotrivirea ta cea deart i pierztoare? ntorsu-te-ai oare ctre zeii cei fctori de bine?" Iar Sfntul Avxentie a zis: "Ascult, o! Lisie. M jur cu nsui Adevrul, Care este mai presus de toi i pe toate le vede mai nainte, c mintea mea este neschimbat de a cunoate pe unul Dumnezeu i a m nchina Lui, dei iari vei aduce cu miile alte rni asupra mea i mai mari munci dect cele ce ai adus nti; chiar de m-ai omor cu fier i cu foc, niciodat nu vei putea s-mi pleci gndul meu; iar acum f ceea ce voieti". Atunci tiranul a dat rspuns de moarte, astfel: "Avxentie, care dup multe munci pn acum petrece ntru nebunia sa cea pierztoare, prin tiere de sabie, cea gtit lui, va muri, s-i piard sufletul su cel de fier i nenduplecat. Apoi, n loc de a fi nmormntat, s primeasc hotrrea aceasta, pentru ca s nu se nvredniceasc cuviincioasei ngropri ticlosul lui trup; iar cel ce de curnd a ndrznit a se amesteca cu cei legai, s se aduc aici la mijloc, ca s-i primeasc degrab cinstea care o caut". Atunci ostaii au dezlegat pe Sfntul Mardarie de lanurile cu care era legat, iar el a zis ctre Sfntul Evstratie: "Domnul meu, Chirisic, roag pe bunul Dumnezeu pentru mine i nva-m ce voi rspunde acelui om pierztor, ca nu cumva s m nele el, eu fiind om simplu i necrturar". Sfntul Evstratie i-a zis: "Fratele meu, Mardarie, zi numai aceasta neschimbat: Snt cretin rob al lui Hristos! Nimic alt rspuns s nu dai, orice-i va gri sau orice-i va face!" Fiind adus n mijloc Sfntul Mardarie, ostaii au zis: "Iari st nainte legat cel de curnd". Grit-a judectorul: "S-i spun numele, meteugul, patria, viaa i de ce credin este". Mardarie a rspuns: "Snt cretin". i fiind ntrebat de muncitori, ca s-i spun numele i patria, zicea mereu: "Snt cretin". Mult fiind ntrebat, nimic altceva 132

nu zicea dect numai aceasta: "Snt cretin". "Snt rob al lui Iisus Hristos". Atunci, vznd necuratul judector simplitatea lui, a poruncit s-i rneasc cu sfredelul gleznele lui i, legndu-l cu frnghie, s-l spnzure cu capul n jos i cu epi nfocate s mpung tot trupul su, apoi s-l ard. Astfel, fiind mult vreme spnzurat i muncit, a dat glas, zicnd: "Doamne, i mulumesc c m-ai nvrednicit acestor bunti; dorit-am mntuirea Ta i am iubit-o foarte: Primete sufletul meu n pace!". Acestea zicnd, i-a dat duhul. Fiind luat apoi, trupul Sfntului Mardarie de la locul cel de munc, judectorul a zis: "S se aduc gol, Evghenie, cel de la Satalia, care, n vremea ntrebrii lui Evstratie, a ndrznit a sta mpotriv, cruia nu-i zic cretin, precum brfesc ei, ci cu totul nevrednic". i, aducndu-l pe el nainte, au zis: "Iat, Evghenie st nainte". Grit-a judectorul: "Spune-mi, rule, ce diavol te-a invitat de te-ai pornit spre atta ndrzneal, nct ne-ai ocrt cu atta obrznicie, nesocotind ntru nimic asprimea judecii". Sfntul Evghenie a zis: "Dumnezeul meu Cel ce preface ntru nimic pe diavolii care se cinstesc de tine, Acela mia dat putere i mi-a druit ndrzneal i grire slobod, ca s ursc ticloia ta, cine ru, vas al satanei, care va fi dat la pierzare mpreun cu tine". Tiranul a zis: "S se taie limba lui cea dosditoare i s i se taie cu sabia amndou minile i cu toiege s se sfarme fluierele lui, pentru ca s fie mai cuviincios ctre noi". Fcndu-se aceasta i-a dat i acesta duhul. Dup aceasta de trei ori ticlosul Lisie a ieit la cmp ca s-i ncerce ostaii i cnd le lua seama acelora i fiecare i arta meteugul su la arme, iar Lisie privea, unul dintr-nii, cu numele Orest, brbat nalt la stat i frumos la chip, fiind chemat pe nume, dup dregtorie a stat naintea lui Lisie. Acesta vzndu-l, l-a ludat i l-a numit pe el adevrat osta; apoi i-a poruncit ca s loveasc cu sulia la int i ndreptndu-i mna i nvrtind sulia a ieit din snul lui Crucea de aur, pe care o purta la piept i au vzut-o toi i chiar Lisie. Deci ndat a fost chemat i adus aproape i lund Lisie cu mna Crucea ce era la pieptul lui, l-a ntrebat: "Ce este aceasta? Oare i tu eti printre acei care snt de partea Rstignitului?" Iar el a rspuns: "Rob snt al Celui rstignit, Stpnului meu Dumnezeu i acest semn al Lui l port spre izgonirea tuturor rutilor ce nvlesc asupra mea". Lisie a zis: "i acest osta ales s se lege mpreun cu osnditul Evstratie, ca s-i fie tovar de cltorie pn la Nicopole, unde se cuvine a face pentru dnii ntrebare". Venind Lisie n cetatea Nicopole, mulime de ostai care erau n cetate au venit la dnsul i cu toii au strigat: "Lisie, i noi sntem ostai ai Domnului nostru Iisus Hristos, f i cu noi ceea ce voieti". Iar el mai nti s-a nspimntat, temndu-se ca nu cumva s cugete ceva nou mpotriva lui. Apoi, vznd c singuri se dau ca nite oi, pe ei nii spre moarte, descingnd brul su, a poruncit sa-i ia pe toi, ntemnindu-i. Astfel, cugeta n sine cum i-ar pierde pe dnii ca s nu se ridice vreo plngere din partea cetenilor, sau din partea rudeniilor lor. Mai ales se temea de Sfntul Evstratie, ca nu cumva n muncile ce se vor aduce asupra lui, s mai fac vreo minune, asemenea cu cea dinti; cci nu numai pe cretini i va ntri, ci i pe elini i va ntoarce la credin. Deci, a socotit ca s trimit a doua zi pe Sfntul Evstratie i pe Sfntul Orest la Agricolae, n cetatea Sevastiei. Fcndu-se ziu, a poruncit s se fac aa i, scriind carte ctre Agricolae, a zis: "Preancuviinatului ighenon Agricolae, scrie Lisie, ducele. Vznd dumnezeietii notri mprai c n toat partea cea de sub soare, nici unul nu se afl care ar putea mai bine dect tine a cerceta cele netiute, i-au dat stpnire a ndrepta aceste laturi, pentru c te tiu c i nopile, ca i zilele te ocupi de rnduiala treburilor poporului, sau, mai binezis, somnul poate s adoarm mai lesne stelele cele neadormite, dect ochii ti pn se va svri ceea ce tu voieti s svreti, spre folosul cel de obte. Deci, n scurt, zic: cnd a vzut n tine o vrednicie mare ca aceasta, dup dreptate, cu cinstea pe care o ai acum te-a cinstit pe tine. Drept aceea i eu, martor fiind a attor bunti care se afl ntru tine, trimit la tine legat pe acest Evstratie, care este stpnit de boal cretineasc, mai ales c n-am putut afla nimic care ar fi cu ndestulare spre ntoarcere de la ndrzneala lui pe care o are. Dar, dei s-a nvrednicit cinstei, punndu-se mai mare peste ostaii care snt sub mine, el cu mare mndrie s-a nlat, aducnd asupra noastr ocri. Dei l-am nfricoat cu ngroziri, el prin prerea sa, prezice mai nainte cele ce au s fie, ntrindu-se n vrjitoriile 133

sale. Mcar c a vzut i pe alii asemenea muncindu-se, nu s-a oprit de la a sa ndrzneal, ci chiar muncile le socotete o fericire. Deci pe acesta i pe cel ce este cu el, anume Orest, care snt de un cuget, i trimitem la preaneleapta ta judecat, urmnd rnduielilor mprteti". Lund-o ostaii aceast scrisoare, ca i ntrebarea sfinilor mucenici dat n scris, mpreun cu cei legai, au plecat la drum. Pe cale Sfntul Evstratie i Orest cntau: Pe calea poruncilor tale am alergat, nelepete-m i m voi nva poruncile Tale. Dup rugciune, Evstratie a zis: "Frate Orest, spune-mi cum s-a svrit Sfntul Avxentie i n ce loc?" Iar Sfntul Orest a spus: "Dup rspunsul cel hotrt asupra lui de ctre judector, a rugat pe ostaii ce-l duceau s-l lase ca s vin s te vad pe tine i s-i dea srutarea cea de pe urm. Dar n-a vrut nimeni s-l asculte, pentru c era vremea ospului i se srguiau robii pntecelui a mplini mai degrab ceea ce li se poruncise. Apoi, l-au dus n pdurea ce se numea Ororia, iar sfntul, mergnd, cnta psalmul: Fericii cei fr prihan n cale, care umbl n legea Domnului... i a cntat psalmul acela pn la sfrit. Plecndu-i genunchii, s-a rugat i i-a ntins minile, ca i cum ar fi primit oarecare daruri; dup aceea, zicnd "Amin", a cutat mprejur i vzndu-m pe mine stnd aproape, m-a chemat la sine i mi-a zis: "Frate Orest, spune domnului Evstratie s se roage pentru mine, cci i el degrab m va ajunge pe mine, fiindc l atept pe dnsul". i aa i-au tiat capul, izgonind pe cei ce i-au priceput c erau cretini. Iar sfintele lui moate s-au furat noaptea de ctre preoii Aravrachiei i, neaflndu-se capul lui, au nceput a plnge i a se ruga lui Dumnezeu s le arate capul sfntului mucenic. Dup purtarea de grij a lui Dumnezeu, a dat semn un corb dintr-un stejar, unde mergnd preoii au aflat capul sfntului n crengile stejarului, unde edea corbul; apoi, lundu-l, l-au pus lng sfntul trup i l-au aezat la loc curat i cinstit". Acestea auzind Sfntul Evstratie a plns i, rugndu-se lui Dumnezeu a zis lui Orest: "S ne srguim i noi, frate, ca s ajungem pe Sfntul Avxentie". Dup cinci zile, fiind adui sfinii n Sevastia i, primind ighemonul Agricolae scrisoarea de la Lisie, a rnduit pe cei legai sub straj mare. A doua zi i-a judecat naintea poporului i a poruncit s aduc pe sfini acolo unde era toat cetatea, s vad pe cei ce erau s-i judece. Astfel Agricolae a zis: "Mai nti s se citeasc scrisoarea de la luminatul Lisie, cum i cercetarea dat n scris acestor legai". Fiind citit scrisoarea, Agricolae a zis: "S nu socoteti, Evstratie, c i aici vor fi muncile precum i-au fost la Lisie; ci, mai nainte de a pieri cumplit, supune-te legilor mprteti i, apropiindu-te, adu jertf zeilor!" Iar sfntul a zis: "O, judectorule, oare legile stpnesc i pe mprai, sau nu?" Ighemonul a zis: "Cu adevrat, pentru c i mpraii pzesc legile". Sfntul Evstratie a zis: "Oare numai singur ie i snt date legile n scris, dar nu i n fapt?" Ighemonul a ntrebat: "Pentru ce grieti aa, cap nenelept? Cine a ndrznit cndva a se mpotrivi legilor cu ceva?" Sfntul Evstratie a zis: "De vreme ce n legile mprteti se citete aa: Sil s nu fie n tot cuvntul i lucrul, ci mai vrtos prin sftuire s se ocrmuiasc poporul. Deci, din dou una este de trebuin: ca cel ce stpnete s sftuiasc pe cel stpnit, vrnd a dobndi ceea ce dorete; sau cel stpnit, plecndu-se sfatului, de voia sa s fac cele poruncite. Dup acestea iari se afl astfel de scrieri pe margine: i poruncim ca judectorul s amestece frica cu blndeea, ca nu cumva cei judecai prin frica ngrozirii s urasc i s vrjmeasc judectorul, nici pentru blndeile lui s greasc. Acestea snt sau nu scrise, judectorule?" Ighemonul a zis: "Cu adevrat aa snt". Iar sfntul a rspuns: "Rogu-te ca aceast rnduial s fie pzit i pentru mine". Ighemonul a rspuns: "Este de trebuin a se pzi neschimbate legile i pentru tine i pentru toi, cu cinstea ce se cuvine". Iar sfntul a rspuns: "Rogu-te dar s fie frica ta amestecat cu blndee, c precum eti mai nelept dect alii, s voieti mai bine a cere sfat, dect a sftui, socotind fiecare lucru cu nelepciune, iar de nu, apoi ndat fr socoteal i rnduial, muncete, omoar, f ceea ce voieti". Ighemonul a rspuns: "Vorbete ceea ce voieti cu ndrzneal i cu libertate, pentru c voiesc a se face judecata mai bine cu sfat, dect cu fric". Sfntul Evstratie a zis: "La care dumnezei porunceti s jertfesc? La cei mari, sau la cei mici?" Ighemonul a zis: "Mai nti lui Die, apoi lui Apolon i apoi lui Poseidon". Sfntul Evstratie a zis: "Pe care nelepi sau prooroci ascultnd, ai aflat c se cuvine a ne nchina lui Die 134

i celorlali, presupui dumnezei?" Ighemonul a zis: "Pe Platon i pe Aristotel, pe Ermet i pe ali nelepi, pe care de i-ai fi tiut tu, Evstratie, ai fi cinstit pomenirea lor ca a unor brbai dumnezeieti i minunai". Sfntul Evstratie a zis: "Nu-mi snt netiute tainele acelora, cci din tineree le-am deprins pe acelea i muzica am nvat-o bine, fiindc tatl meu era iubitor de nelepciune i de vei porunci, s ncepem mai nti de la Platon". Ighemonul a zis: "Aflm pe Platon n cartea scris de Timeu, cum c s-a pogort n Pireia ca s roage pe o zei. Deci, i se pare a fi el nelept sau nu?" Evstratie a rspuns: "Foarte mult osndete Platon pe idolul tu Die. Ascult cuvintele lui Platon de vreme ce ai nceput de la Timeu i din cuvintele lui cele istee ascult pe acelea ce snt scrise ntr-a doua carte a lui: Dumnezeu de vreme ce este bun are a fi pricin a buntilor, iar celor rele nicidecum. Deci, pe nimeni altul nu-l socotim c este pricinuitor de bine, fr numai pe Dumnezeu, iar celor rele nu este pricinuitor. Iar Homer i ali fctori de stihuri, griesc c Die este pricinuitor i celor bune i celor rele; pentru c pcii celei silite prin jurmnt, adic a celei de la Pandora mpotriva grecilor, cine a fost pricinuitor, oare, nu Die, prin Atena, precum griesc fctorii de stihuri? i Eschil a spus: c Dumnezeu este pricin a descoperirii oamenilor muritori, cnd voiete a rni casele i a le rsturna din temelie. Iar Platon, n cartea sa Cetatea, pe nimeni nu lsa a gri aceea sau a o asculta, nici pe tnr nici pe btrn. Pentru c este cu necuviin la Dumnezeu a fi uciga de tat, precum a fcut Die, ce se cinstete acum de voi, care pe tatl su, Cronos, l-a aruncat din cer, precum zicei, i l-a zdrobit. Oare cu cuviin este lui Dumnezeu s se prefac n lebd, ca s nele pe femeia cea muritoare i s o batjocoreasc? Pe lng aceasta iari se odihnete Platon, cci fiind cuprins cu nestpnire spre femei zeul tu, judectorule, plnge nemngiat pentru moartea lui Sarpedon. Deci nu snt astfel cele grite? Oare nu snt scrise aceste basme n crile voastre? i dac nsui Platon, scriitorul vostru cel prea nelept, l tgduiete de a fi Dumnezeu i a poruncit ca nimeni din oamenii cei ce se ngrijesc de faptele cele bune s nu urmeze acestor basme, cci snt vtmtoare de suflet, voi pentru ce credei faptelor, n care aceia s-au ncurcat i ne silii acum pe noi a ne nchina lor?" Ighemonul a zis: "i rabd ndrzneala ta pentru iubirea de nelepciune pe care o am; iar tu spune-mi pe care Dumnezeu l cinsteti? Cum se crede de voi a fi Dumnezeu un om care a fost dus la divan i a fost pironit pe cruce?" Grit-a sfntul: "De m vei asculta cu rbdare, te voi ntreba eu mai nti pe tine despre oarecare lucruri, de care am socotit s te ntreb; i, dup aceasta, voi spune ie pe rnd, toate cele ce m-ai ntrebat pe mine". Ighemonul a zis: "i se d stpnire a gri totul cu vreme i fr vreme; deci spune nou ceea ce voieti". Grit-a Evstratie: "Tot omul, care are minte sntoas, va nelege pe Dumnezeu a fi drept, neajuns, nescris mprejur, nespus, neschimbat i cu dumnezeietile sale deosebiri, mai presus dect toat puterea. Oare nu i se pare ie aceasta a fi aa, judectorule prea nelepte?" Judectorul a zis: "Adevrat aa mi se pare". Iar sfntul a rspuns: "S mai adugm i aceasta c nu este ntru El nici o neajungere sau nedesvrire, ci ntru toate este desvrit". Judectorul a zis: "Desvrit, aa este". Sfntul a grit: "Deci, dac vom zice c mai snt i ali dumnezei i c stau n mijlocul firii celei nestricate, deci ceea ce se griete, nu are loc. Pentru c orict de puin, de nu va ajunge lor dintr-acea fericit nsuire dumnezeiasc, nu mi se pare a fi vrednici ca s se neleag de oameni c snt dumnezei; pentru c la Dumnezeu nu este nici o nedesvrire, precum s-a zis mai sus, ntru care este de cuviin a se crede i a se nchina toi oamenii". Agricolae a zis: "Aa este cu adevrat". Grit-a Evstratie: "Acei muli dumnezei, oare aflaser ntru acele bunti nestriccioase i fr de moarte cele cuviincioase dumnezeirii? Oare au deopotriv putere ntru sine? S nu se zic dumnezei mari i mici, ci un Dumnezeu care este ntru neasemnat putere, unul avnd numele dumnezeirii; iar nu precum se socotesc de voi, c un Dumnezeu vieuiete n cer, altul n mare i altul pe pmnt. Oare nu i se par ie acestea c snt aa?" Neputnd rspunde la aceasta, ighemonul Agricolae a tcut mult vreme, apoi abia trziu a rspuns: "Lsnd silogismele tale i vorbirea cea cu mult limbuie, rspunde la ceea ce te-am ntrebat: De ce cinstii voi ca pe un Dumnezeu pe Cel rstignit?" Sfntul a zis: "Voi ncepe ca i fctorul tu de stihuri, Exsiod: ntru nceput era ntuneric i haos, adic negur i adnc de ap; iar Dumnezeu, cnd a fcut 135

lumea cu aceast frumusee, zidind-o nu din oarecare materie, ca aceea care ar fi fost de fa sau care ar fi fost mai nainte, ci toate dintru nefiin ntru nefiin adunndu-se, a fcut pe om dup chipul i asemnarea Sa; iar ngerul cel ru, care era stpn pe ceilali ngeri, cu voina sa s-a deprtat de la Cel ce l-a fcut pe dnsul i nlndu-se cu mndrie, a czut din rnduiala sa i s-a izgonit de la Dumnezeu; pentru c Dumnezeu, cu judecata Sa cea dreapt, l-a surpat din stpnirea cea de sus, pentru neascultarea lui i l-a lipsit de slava ngereasc; iar pe om l-a pus n rai, dndu-i porunca ce nva ascultare, ca s se sature de toate buntile ce erau n rai, dar numai de un pom s nu se ating. Acest fel de nevoin punndu-i, c, dac prin ispitirea diavolului care toate le meteugete mpotriva lui, nu va clca porunca lui Dumnezeu i dac va ruina pe vrjmaul care pizmuia asupra lui, pentru cinstea lui cea mare, s fie fr moarte, petrecnd n nestricciune. Iar de nu va urma aa, nu se va lsa mai mult a vieui n rai, ci va fi izgonit afar i cu moarte va muri. Deci diavolul cel ru, sculndu-se cu zavistie asupra omului, multe miestrii a adunat asupra lui i cu ajutorul arpelui a amgit pe femeia omului celui dinti, apoi printr-nsa i pe om l-a adus la clcarea poruncii, ca s fie izgonit de Dumnezeu din rai i s triasc n osteneli, n sudori i n stricciune. Astfel, a dobndit biruin preanrutitul i se luda c-o s ia pe om pentru o greeal ca aceea sub stpnirea sa. Dup ce s-a nmulit neamul omenesc, el s-a srguit, ca un tiran, s robeasc pe tot omul. Apoi muli cznd n frdelegi, Dumnezeu a prpdit lumea cu potop i a pzit pe Noe, brbatul cel drept, care bine s-a ostenit mpotriva acelui diavol nrutit i, fiind nebiruit de acela, s-a izbvit de potop ntr-o corabie de lemn, cu femeia i copiii si. i aeznd pe Noe pe pmnt n chipul cel dinti, ca pe un cetean l-a aezat ntr-un loc; iar dup muli ani oamenii s-au nmulit iari, a sporit iari frdelegea, nct toi erau biruii de pcate, cdeau n moarte i se ineau legai n iad, atrgndu-se la pierdere de vrjmaul diavol. Deci, milostivindu-se Dumnezeu, Care ne-a zidit pe noi, i nevrnd mai mult a trece cu vederea lucrul minilor Sale, a druit mai nti elinilor acea nelepciune, ca deschiznd ochii cei sufleteti, s cunoasc pe Dumnezeu Cel atotputernic i s biruiasc pe potrivnicul diavol. Iar dintre aceia, dei erau puini oameni care i-au venit n sine i au pit n dreapta credin, dar numai ca nite umbre nluceau prin cuvinte i iari cdeau n pcatul strmoesc, fiind biruii de credina cea mincinoas i n mai rea pgntate au alunecat rtcindu-se pe cale. Dar nici aa n-a suferit puterea cea tare a milostivirii lui Dumnezeu, ca s zcem n cdere, ci a dat lege, a trimis prooroci i n multe chipuri a artat neamului evreiesc calea mntuirii. i toi mergnd napoi, cdeau iari n neputina strmoilor lor, cci toi erau supui la moarte pentru pcat. Deci cu dreptate a judecat s primeasc nevoina deopotriv cu noi, Domnul nostru, adic Dumnezeu Cuvntul i s ne arate biruin asupra potrivnicului, fcndu-se n toate asemenea nou, afar de pcat; Sa smerit pe sine primind chipul robului i S-a nscut din fecioar, neschimbndu-se cu dumnezeirea i s-a fcut ca un miel, ca s piard pe lup. Pentru c, dac ar fi rnit pe cel potrivnic, cu dumnezeiasca sa putere cea din nlime, i putea s fac aceasta ca un Atotputernic, i-ar fi dat diavolului pricin binecuvntat ctre un rspuns ca acesta, cum c pe om l-a biruit, iar el, - diavolul - este biruit de Dumnezeu i aa cu nlesnire ar fi putut rspunde pentru sine; toate snt cu putin lui Dumnezeu. S lum o, judectorule, o asemnare care s-ar potrivi povestirii mele. Dac tu, fiind domn cetii acesteia, ai fi vzut nvlind asupra cetii tale un urs, sau alt fiar puternic, i ai fi poruncit unui rob al tu s-l omoare, iar el ascultnd porunca ta, ar fi mers mpotriva ei - acela fiind neiscusit i neputincios, netiind a se lupta cu fiara, ar fi czut mncat de dnsa. Atunci oare nu ai fi voit s porunceti altui rob neputincios i neiscusit ca s intre n lupt din nou cu fiara? Tu nsui fiind tare puternic i tiind bine a te lupta, oare n-ai fi ieit singur s te lupi cu dnsa, ca un iscusit i viteaz lupttor i ai fi omort fiara? Tu ai fi ieit nu cu slava domniei, ci n chipul robului, care tie a se lupta i ai fi nvat prin tine i pe ceilali robi ai ti, n acest chip a birui i a omor asemenea fiare puternice, care s-ar fi ntmplat. Aa i Domnul nostru, Mntuitorul tuturor, cnd robii Lui au czut biruii n rzboiul cu diavolul, atunci Domnul singur prin sfatul Su cel negrit, pogorndu-Se prin Preacurata i cea fr de prihan Fecioar, a 136

primit chipul robului i toate neputinele trupului nostru afar de pcat. Ieind la lupta vieii acesteia de bunvoie i cu preaneleapt smerenie, s-a tinuit de diavolul cel nrutit, care se cinstete acum de voi, i l-a biruit pe acela care a nvlit asupra Lui, ca asupra unui om simplu i a sfrmat toat puterea vrjmaului prin patima Sa cea mntuitoare de pe Cruce, nvndu-ne pe noi cei ce ne uitm la nevoina Lui, ca ntr-acel chip s ne luptm cu diavolul i s-i slbim puterea. Deci, nsui El, primind asupr-i patimile noastre, ne-a druit neptimirea Sa, nviind pe cei inui n iad i ne-a dat har de a fi fiii lui Dumnezeu, prin mna Lui cea nebiruit i ndjduim a dobndi cununi pentru nevoin. Cu trupul sntem biruii, dar cu Duhul biruim; cdem n stricciunea morii, dar ne facem nestriccioi i fr de moarte. Noi ne ntoarcem faa de la beia voastr i de la viaa cea dobitoceasc i cutm viaa cea ngereasc i petrecerea cea pururea viitoare. Nu cutm jos ca dobitoacele, nici ne numim oameni cu nravuri de fiar, ci drept la cer ne uitm; i, fiind n trup, urmm vieii celor fr de trup. Noi tim rzboiul cel nencetat al duhului nostru contra trupului i cu cuget nelept i msurat nu primim mprtirea cu acest trup muritor, lepdnd iubirea lui de plceri i nlndu-ne sus cu gndul; iar mdularile le nvm a le omor totdeauna prin rbdare i prin nfrnare. Apoi ne sturm cu pomenirea cea preacurat a Domnului nostru, nct iese din noi cuvnt fr de tulburare i lucreaz n noi fr mpiedicare o putere nelegtoare. Acestea i mai mult dect acestea ne-a druit nou Dumnezeu, mbrcndu-Se singur n om. Iar voi, precum toi tiu, v-ai fcut robi ai trupului i numii dumnezei pe acei care au fcut lucruri necurate i de ruine, apoi fcndu-le capite, i cinstii pe ei; v-ai nstrinat de mpria cea cereasc i n toate zilele v tulburai, temndu-v nu numai de ntmplrile cele rele, dar i buna norocire vremelnic cutnd-o cu srguin ca n vis nlucii. Voi nu numai cu trupul, ci i cu sufletul murii n pierderea cea fr de sfrit. Iar noi ne-am nvat de la Dumnezeul nostru Iisus Hristos, cum c trupul, prin stricciunea cea de obte, prin moarte stricndu-se i fcndu-se rn, iari va nvia i va primi fire nestricat. Deci acestea n scurt i-am spus, ca i tu plecndu-te lui Platon al tu i adevrul de la mine nvndu-te, s te lepezi de zeul tu cel ucigtor de tat i de iubitul tu Lebd, care a plns mult pentru moartea fiului su". Ascultnd cuvintele acestea pline de nelepciune ale Sfntului Evstratie, cu rbdare, ighemonul Agricolae, n sfrit, a zis: "Noi nu putem judeca nelepciunea i voina zeilor i marilor mprai, ci sntem datori a ne pleca legilor lor i a face poruncile lor. Pentru care lsnd i tu multa vorb cea netrebnic, vino i jertfete zeilor. Iar de nu, apoi multe munci vei suferi, pe care nu le-ai auzit tu niciodat". Sfntul Evstratie a zis: "Dar pentru ce ne-ai fcut atta osteneal i n-ai nceput a ne munci mai de mult?" Atunci a poruncit muncitorul s aduc un pat de fier i nfierbntndu-l foarte mult, s-l pun deasupra lui mai nti pe Sfntul Orest. Iar ctre Sfntul Evstratie a zis: "Se cuvine ca muncile ce te ateapt pe tine s le vezi asupra acestuia i dup aceea i tu s le primeti". Iar Sfntul Orest, apropiindu-se de pat, s-a temut i cutnd ctre Sfntul Evstratie a zis: "Roag-te pentru mine, pentru c s-a nfricoat gndul meu". Iar Evstratie a rspuns: "Nu slbi, frate Orest, pentru c numai vederea aduce fric i munc, iar cu trupul nici o durere nu vei simi, dac te vei sui cu ndrzneal i cu ndejde; pentru c nsui Domnul ne st nainte ajuttor i sprijinitor. Adu-i aminte de mrimea de suflet a Sfntului Avxentie i a celorlali sfini i nu fi mai slab dect aceia; pentru c muncile acestea degrab se vor sfri, iar nou ne rmne n cer rspltirea venic". Acestea auzindu-le Sfntul Orest ndat a srit cu mult ndrzneal i cu mare brbie pe acel pat ars. Apoi, nsemnndu-se cu semnul Sfintei Cruci, ndat s-a culcat i cu tot trupul s-a ntins pe foc, strignd cu glas mare: "Doamne Iisuse Hristoase, n minile Tale mi dau duhul meu". i i-a dat Domnului, sfntul su suflet. Iar Sfntul Evstratie a strigat: "Amin". ndat a poruncit Agricolae ca s duc pe Sfntul Evstratie n temni, unde rugndu-se lui Dumnezeu dup obicei a chemat pe sluga ce era cu dnsul i a zis lui: "Adu-mi, fiule, o hrtie i s facem diat, cci ndjduiesc c i eu mine diminea voi sta naintea stpnului meu Iisus". Aducnd fiul hrtia, a scris 137

diata, nsemnnd ntr-nsa ca s fie duse moatele lui n cetatea Aravrachiei i nimeni s nu ndrzneasc a lua din moatele lui ceva; ci ntregi s le pun la locul ce se numete Analicozora, mpreun cu ale Sfinilor Avxentie, Orest, Mardarie i Evghenie. Pentru c acei sfini cu jurmnt au spus Sfntului Evstratie, ca, dup sfritul lui i trupurile lor s se pun mpreun cu ale lui neclintite. Averea pe care o avea Sfntul Evstratie n Aravrachia a dat-o spre hran slujitorilor bisericii; lucrurile cele trectoare, toate le-a mprit, jumtate le-a dat sracilor i jumtate le-a dat surorilor sale; iar pentru robi a poruncit s fie liberi i s primeasc fiecare darurile pe care le-a nsemnat lor. Acestea scriindu-le, a petrecut toat ziua postind i toat noaptea n rugciune. Iar episcopul cetii Sevastia, fericitul Vlasie, care se ascundea n acea vreme de goan, a venit noaptea la sfnt, dnd aur strjerilor, pentru c auzise de nelepciunea cea mare a lui i c a ruinat pe ighemon cu zeii si. i, intrnd n temni, a czut cu faa la pmnt i s-a nchinat sfntului, zicnd: "Fericit eti, fiule Evstratie, c att de mult te-a ntrit pe tine Atotputernicul Dumnezeu; rogu-m ie, pomenete-m i pe mine". Rspuns-a Sfntul Evstratie: "Nu face aceasta, duhovnicescule printe; ci cutnd la treapta dat ie, ateapt de la mine cuvenita nchinciune". Apoi, eznd ei, Evstratie a zis ctre episcop: "De vreme ce, vrnd Dumnezeu, diminea ntr-al treilea ceas din zi, am s stau naintea stpnului meu Hristos, pentru c El mi s-a descoperit mie, primete hrtia testamentului meu i o citete". Citind-o, episcopul l-a rugat pe el i pe clericii si ce erau mpreun cu dnsul, ca s iscleasc acea diat a lui; i a spus episcopului ca singur s ia trupul lui i al Sfntului Orest i s le pun la locul ce este scris n diat. Apoi i celelalte toate care snt scrise, s se srguiasc a le mplini, fgduindu-i pentru acea osteneal i srguin, rspltire de la Domnul nostru Iisus Hristos n viaa ce va s fie. Iar episcopul a fgduit c va mplini toate poruncile. Apoi Sfntul Evstratie l-a rugat pe episcop s-l nvredniceasc i pe el cu Sfnta mprtanie a dumnezeietilor Taine, pentru c de cnd era n temni nu se mprtise. Deci, fiind aduse cele de trebuin pentru slujb i svrindu-se Sfnta Jertf, Sfntul Evstratie s-a apropiat i a primit acel mrgritar ceresc; i ndat a strlucit n temni lumina unui fulger i s-a auzit glas: "Evstratie, bine te-ai nevoit, vino i te suie n ceruri, ca s primeti cununa ta!" Iar acel glas l-au auzit toi ci erau acolo i au czut cu fric cu feele la pmnt. i toat noaptea aceea a petrecut-o episcopul mpreun cu Sfntul Evstratie, ndulcindu-se de cuvintele lui. Apoi, rsrind luceafrul, s-a dus, fgduind a mplini cu fapta toate cele scrise n diat. Dup ce s-a fcut ziu, Agricolae, venind la judecat, a trimis s aduc pe Sfntul Evstratie i, chemndu-l la sine, i-a zis n tain: "Martor mi este dreptatea cea atotvztoare, o, Evstratie, c foarte mult m doare inima pentru tine, pentru ce nu voieti a te supune poruncii mprteti? Mcar naintea poporului f-te ca i cum ai fi de o credin cu noi i numai de form te nchin zeilor, iar n tine crede i te roag Dumnezeului tu, c acela te va ierta pe tine, cci faci acestea nu de voie, ci de nevoie; nu pofti a pieri ca unul din fctorii de rele, fiind brbat plin de atta nvtur i nelepciune. i de a ti c nu ptimesc ceva, apoi nici aceasta nu mi-ar fi trebuit de la tine. Pe muli am pierdut din cei de credina ta i nici unul n-am miluit. Iar de tine foarte mult mi pare ru i voiesc a te crua, cci toat noaptea aceasta nedormind, am fost n mare mhnire". Sfntul Evstratie a zis: "Nu te ngriji de aceasta, nici nu cdea n vreo nevoie pentru mine, ci ceea ce-i este poruncit de mpraii ti, aceea s faci; pentru c eu nici cu frnicia, nici n vreun alt oarecare chip nu m voi nchina zeilor ti; ci voi mrturisi pe Dumnezeul meu naintea tuturor i n mijlocul multora, l voi luda pe El. i s tii cu tot dinadinsul c muncile tale snt ca o veselie pentru mine; iar de voieti ncearc cu lucrul". Ighemonul, acoperindu-i faa cu mna sa, plngea, nct l-a vzut tot poporul ce sta mprejur. i, pricepnd toi c jelete pe nevinovatul Evstratie, plngeau i ei, fcndu-se mare tnguire n cetate. Iar Sfntul Evstratie a zis ctre judector: "Dumnezeu Cel preanalt, s rsplteasc meteugul cel cu vicleug ru al tatlui tu, satana, c acela a dat aceast ispit asupra mea, ca s fac mpiedicare cinstei ce-mi st nainte; f ceea ce voieti pentru c eu snt rob al Stpnului meu, Iisus Hristos, m mpotrivesc poruncii mprteti i m ngreoez de urciunile idoleti; pentru c urciune snt i cei ce se nchin lor". 138

Vznd Agricolae struina lui Evstratie n credina cretineasc i osrdia lui cea mare ctre Hristos, abia a dat asupra lui rspunsul cel desvrit, ntr-alt chip: "Pe Evstratie, cel ce nu s-a supus poruncii mprteti i n-a vrut s jertfeasc zeilor, poruncesc s se ard, ca n foc s se piard sufletul su de fier". Acestea zicnd, s-a sculat i a plecat degrab din divan. i fiind dus sfntul spre ardere, se ruga n auzul tuturor n acest chip: "Te mresc pe Tine, Doamne, c ai cutat spre smerenia mea i ai mntuit de nevoi sufletul meu. Acum, Stpne, s m acopere mna Ta i s vin peste mine mila Ta, c s-a tulburat sufletul meu i cu durere va iei din ticlosul i necuratul meu trup. Ca nu cumva s-l ntmpine sfatul cel viclean al potrivnicului i s-l mpiedice ntru ntuneric, pentru pcatele mele, fcute ntru cunotin i necunotin. Milostiv fii mie, Stpne, i s nu vad sufletul meu ntunecatul chip al viclenilor diavoli, ci s-l primeasc ngerii Ti cei prealuminai i strlucii. Arat slava numelui Tu cel sfnt i cu puterea Ta ridic-m la dumnezeiasca Ta judecat; cnd m vei judeca, s nu m apuce mna stpnitorului lumii acesteia, ca s m duc pe mine pctosul n adncul iadului, ci stai lng mine i fii mie mntuitor i sprijinitor. Pentru c muncile acestea trupeti, veselie snt robilor Ti. Miluiete, Doamne, sufletul meu cel ntinat cu patimile vieii acesteia; i-l primete curat prin pocin i prin mrturisire, c binecuvntat eti n vecii vecilor. Amin". Astfel rugndu-se sfntul i cuptorul fiind foarte ars, a fcut semnul Crucii lui Hristos i a intrat n cuptor, cntnd i zicnd: "Doamne, Iisuse Hristoase, n minile Tale mi dau duhul meu". i astfel i-a dat n pace duhul su. Dar n-a vtmat focul sfntul lui trup i nici de prul lui nu s-a atins. Deci, s-a svrit Sfntul Evstratie, n luna decembrie a treisprezecea zi. Iar episcopul cetii Sevastia, lund moatele Sfntului Evstratie i ale Sfntului Orest, a fcut ceea ce era scris n viaa mucenicului. Iat o minune a acestor sfini mucenici. naintea porilor cetii Constantinopolului era o mnstire ce se chema Olimp, n care era zidit o biseric, n numele celor cinci sfini mucenici: Evstratie, Avxentie, Evghenie, Mardarie i Orest. i era obicei vechi de venea mpratul i patriarhul n acea mnstire la praznic, la pomenirea acestor sfini mucenici i ddeau cele de trebuin monahilor. Pentru c era lsat aezmnt de la cel ce zidise mnstirea, ca s nu agoniseasc nimic monahii cei ce vieuiau ntr-nsa, s nu aib nici sate, nici vii; ci s se lase pe ei n purtarea de grij a sfinilor mucenici i s ia aminte de mntuirea lor. De vreme ce se pzea porunca celui ce o dduse, de aceea nu se deprtau nici sfinii mucenici, ngrijinduse de cele pentru trebuin mnstirii. ns darul lui Dumnezeu trebuie cutat, ca s se arate mai cu adeverire c cei ce ndjduiesc n Dumnezeu i-L caut, nu se lipsesc de tot binele, mai mult dect toi cei ce ndjduiesc spre bogie. Deci, Dumnezeu, purttorul de grij al tuturor, vrnd mai mult a preamri locul rbdtorilor Si de chinuri, a cerceta cu darul Su pe cei ce slujesc Lui i a-i mngia ntru srcia lor, a rnduit s fie n vremea praznicului o furtun mare, ploaie mult i frig mare, nct nimeni din cetate n-a venit la praznicul sfinilor mucenici. Cntnd Vecernia i canonul, monahii de acolo erau n mare mhnire, pentru c nu aveau ce s mnnce i fceau defimare sfinilor mucenici naintea icoanei lor, zicnd: "Dimineaa, cnd vom iei de la locul acesta, ne vom risipi fiecare pe unde va putea s-i afle cele de trebuin". Iar dup ce s-a ntunecat, a venit portarul la egumen, zicnd: "Binecuvnteaz, printe, s aduc la tine un brbat, care a venit de la mprat cu dou cmile ncrcate". Poruncind egumenul, a intrat un brbat foarte nsemnat, zicnd: "mpratul v-a trimis bucate i vin". Fcnd rugciune, le-a dus n pivni, apoi au mncat toi din bucate i au but vin, iar celelalte bucate le-au pstrat". Fiind cu toii mpreun, a venit iari portarul spunnd despre altul care venise de la mprteas i, fiind i acela adus nuntru, a zis egumenului: "Iat, v-a trimis mprteasa pete bun i zece galbeni". i iari a venit portarul, spunnd despre un alt brbat ce venise de la patriarh i, adus fiind i acesta nuntru, a dat egumenului vase bisericeti, zicnd: "Patriarhul a binevoit ca diminea aici s slujeasc Sfnta Liturghie". Egumenul a zis ctre brbaii aceia care veniser: "Precum Dumnezeu va voi, aa se va face; dar voi v vei duce de aici?" Ei au rspuns: "De vom avea loc aici, vom rmne pn diminea". Deci, a poruncit egumenul ca s-i duc n pridvorul bisericii, ntrebndu-i despre numele lor. i a zis cel ce venise primul 139

de la mprat: "Eu m numesc Avxentie; iar cel de la mprteas a spus c-l cheam Evghenie; iar cel cu vasele de la patriarh, Mardarie. n vremea cntrii Utreniei, au mai intrat n biseric doi brbai i, dup citirea psaltirii, a zis egumenul s se citeasc din patimile sfinilor mucenici. ns monahii au zis s le lase necitite pentru c n-a venit nimeni la praznic din cetate. Iar un brbat din cei ce intrase n biseric, "pe care nimeni nu-l tia cine este, a zis". Dai-mi cartea s citesc eu. i aceasta fcndu-se, a ajuns povestirea la scriptura unde zice: a fost nclat Evstratie cu nclrile de fier cu piroane ascuite. Apoi, lovind n pardoseala bisericii cu toiagul, oftnd i nfingndu-se toiagul pe care-l avea n mn i cu care lovise pardoseala, a dat ramuri i s-a fcut copac. Atunci, cei ce stteau la spatele lui, au zis: "Oare pentru tine ai fcut aceasta, Evstratie?" i a zis: "Nu. Puine snt ptimirile mele n faa rspltirii lui Dumnezeu. Ci aceasta s-a fcut ca s nu rmn praznicul nostru fr cei din cetate". Aceasta zicnd el, ndat toi s-au fcut nevzui. Egumenul, ieind din biseric, a aflat beciul plin de pine i de pete, iar vasele cele deerte s-au aflat pline cu vin. Atunci au vestit degrab pe mprat i pe patriarh de minunea ce se fcuse i, toi venind, au preamrit pe Dumnezeu i pe sfinii Lui mucenici. Iar toiagul ce se fcuse copac s-a frnt i l-au mprit pentru binecuvntare. i multe tmduiri s-au fcut neputincioilor ntr-acea zi, cu rugciunile sfinilor rbdtori de chinuri. Cu ale cror sfinte rugciuni slvim pe Tatl, pe Fiul i pe Sfntul Duh, un Dumnezeu n Treime, Cruia se cuvine slava i stpnirea n veci. Amin.

Ptimirea Sfintei Mucenie Lucia Fecioara (13 decembrie)

Cnd se rspndea prin toate prile Siciliei cinstirea Sfintei mucenie Agatia i poporul Siracuzei venea de departe s se nchine sfntului ei mormnt, n cetatea Catanei, Lucia, fecioara cea ludat a fost ntre siracuzeni cea mai de frunte la praznic mpreun cu alii i cu maica sa Evtihia, care avea boala curgerii de snge de patru ani, i care nu se vindeca cu nici o doctorie de la doctori. i, svrindu-se slujbele bisericeti, se citea Evanghelia n care se pomenete de femeia creia i curgea snge i care, prin atingerea hainei lui Hristos s-a tmduit. Lucia a zis mamei sale: "De crezi celor ce s-au citit, mam, crede i aceasta, cum c Agatia, care a ptimit pentru Hristos, s-a nvrednicit a avea de fa totdeauna pe Acela, pentru a Crui nume a ptimit. Deci atinge-te de mormntul ei cu credin i te vei tmdui". Dup svrirea cntrii bisericeti, ducndu-se poporul, a czut naintea mormntului sfintei mucenie, mama mpreun cu fiica i au nceput cu lacrimi a se ruga, cernd ajutor. Deci, rugndu-se ele mult, a adormit Lucia i a avut vedenie, vznd-o pe Sfnta muceni Agatia n mijlocul ngerilor, foarte mpodobit cu mrgritare i zicndu-i: "Sora mea, Lucia, fecioara Domnului, pentru ce ceri de la mine ceea ce singur poi ndat s dai? Cci credina ta ajut mamei tale i, iat, s-a fcut sntoas! i precum prin mine se slvete cetatea Catania, aa i prin tine se va slvi i mpodobi cetatea Siracuzei, pentru c ai gtit sluire bine primit lui Hristos ntru a ta feciorie". Acestea auzindu-le Lucia, s-a deteptat i cu cutremur s-a sculat, apoi a zis ctre mama ei: "Mam, mam, iat te-ai vindecat. Deci, rogu-te pe tine prin sfnta aceasta care cu rugciunile sale te-a tmduit, s nu-mi mai pomeneti de logodnic niciodat - pentru c acum era logodit -, nici s pofteti a vedea din trupul meu rodul cel muritor. Ci toate acelea ce le-ai pregtit s mi le dai mie, ca i cnd a fi mers dup brbatul cel muritor, d-mi-le acum, ca s merg la mirele cel fr de moarte, Hristos Domnul, Care va pzi fecioria mea". Iar mama sa Evtihia a zis ctre dnsa: "Toate cele ce snt ale tatlui tu, care a murit de nou ani, pzindu-le ntregi le-am nmulit i nu le-am mpuinat, spre a le da motenire ie. Iar cele ce snt ale mele i cele ce mai pot s fie, singur le tii bine. Deci, s acoperi mai nti cu rn ochii mei i apoi ceea ce va fi ie cu plcere, vei face cu toat avuia". Lucia a zis: "Ascult, mam, sfatul meu, c nu este iubit de Dumnezeu acela care i d Lui ceea ce nu poate duce cu sine, nici singur pentru el nu poate s le cheltuiasc. Ci de voieti a face lucru bine primit lui Dumnezeu, d-I Lui ceea ce-i este cu putin a 140

cheltui; pentru c dup ce vei muri, nimic nu vei mai putea cheltui i ceea ce dai acum, dai ce nu poi duce cu tine. Deci, fiind vie i sntoas, d lui Hristos ceea ce ai, i toate cele ce ai vrut s mi le dai mie, ncepe a le da de acum lui Hristos". Astfel, n toate zilele vorbind fecioara cu mama sa, s-a fcut mprirea lucrurilor, pe care le-a dat spre trebuina sracilor. Deci, vnznd satele, podoabele cele de mult pre i mrgritarele, s-a ntiinat despre aceea logodnicul ei, care, mhnindu-se, a nceput a ntreba pe doica Luciei: "Ce va s fie aceasta, c am auzit despre vinderea satelor, podoabelor i a mrgritarelor?" Iar doica, fiind priceput, a zis: "Logodnica ta a aflat c se vinde o motenire, a crui pre este de o mie de galbeni i mai mult; i vrnd a o cumpra pe aceea, pentru tine, vinde asemenea lucruri ca s adune banii aceia". Logodnicul, creznd cuvintele ei i socotind c se face negustorie, a tcut; ba chiar el ndemna la vnzare. Dar cnd s-a ntiinat c toate s-au mprit sracilor i scptailor, i toate s-au cheltuit cu strinii i slujitorii lui Dumnezeu, mergnd la Pashasie, domnul cetii, a clevetit-o, zicnd c logodnica sa este cretin i potrivnic legilor mprteti. Iar ighemonul, chemnd-o la sine, o sftuia cu cuvinte i o silea a jertfi idolilor. Atunci Lucia fericita a zis: "Aceasta este jertfa cea vie, precum i credina cea curat, naintea lui Dumnezeu: a cerceta pe cei sraci i pe vduve n necazurile lor. Eu ntr-aceti trei ani nimic altceva n-am fcut, dect numai am adus jerf lui Dumnezeu Cel viu. Acum nemaiavnd nimic din averea mea ce s aduc, pe mine m jertfesc vie lui Dumnezeu i ceea ce va fi cu plcerea Lui, aceea s fac cu jertfa Sa". Pashasie a zis: "Aceste cuvinte spune-le cretinilor, celor asemenea ie, iar mie celui ce pzesc aezmintele mprteti, n deert mi le povesteti". Lucia a zis: "Tu ia aminte la legile mprteti, iar eu iau aminte la legile lui Dumnezeu. Tu te temi de mprai, iar eu m tem de Dumnezeu. Tu nu voieti a-i mnia pe dnii, iar eu foarte cu dinadinsul m pzesc a nu mnia pe Dumnezeu. Tu te srguieti a plcea acelora, iar eu doresc a-i plcea lui Hristos. Deci, tu f ceea ce socoteti c-i este de folos, iar eu voi face aceea ce voi cunoate c-mi este de folos". Pashasie a zis: "Ai cheltuit motenirea ta cu desfrnaii ti i ai risipit-o i pentru ceea vorbeti ca o desfrnat". Lucia a zis: "Eu motenirea mea la loc bun am aezat-o, iar pe strictorii sufletului i ai trupului meu niciodat nu i-am primit". Pashasie a zis: "i care snt strictorii sufletului i trupului tu?" Lucia a zis: "Strictorii sufletului voi sntei, de care griete apostolul: Vorbele cele rele, stric obiceiurile cele bune. Pentru c sftuii sufletele omeneti, ca lsnd pe Ziditorul lor, s urmeze idolilor celor deeri. Iar strictorii trupului snt aceia care iubesc dulceaa vremelnic, mai mult dect desftarea cea venic i aceia care cinstesc veselia ce degrab piere mai mult dect bucuriile cele nesfrite". Pashasie a zis: "Vor nceta i vor amui cuvintele tale, cnd vor veni btile i rnile". Lucia a zis: "Cuvintele lui Dumnezeu, niciodat nu vor tcea". Pashasie a zis: "Au doar tu eti Dumnezeu?". Lucia a rspuns: "Snt roaba lui Dumnezeu i pentru aceasta griesc cuvintele Lui, pentru c nsui El a zis: C nu vei gri voi naintea mprailor i a domnilor, ci Duhul Sfnt, Acela va gri ntru voi". Pashasie a zis: "Dar n tine este Duhul Sfnt i Acela griete n tine?". Lucia a zis: "Apostolul zice c cei ce vieuiesc ntru curie, snt biserici ale lui Dumnezeu i Duhul lui Dumnezeu vieuiete ntr-nii". Pashasie a zis: "Eu voi porunci s te duc n casa cea de desfrnare, ca dup ce vei fi batjocorit, s fug de tine Duhul Sfnt". Niciodat nu se spurc trupul de nu se va nvoi cu mintea; pentru c chiar de vei pune tmie n minile mele i pe acea tmie o vei arunca spre jertf diavoleasc, Dumnezeu, uitndu-se spre acesta, va rde pentru c voia i cugetul l judec, iar nu lucrul ce se face cu sila. Iar pe siluitorul i strictorul fecioriei l socotete ca pe un balaur, ca pe un tlhar i ca pe un barbar. Deci dac pe mine, care nu voiesc, vei porunci a m silui, apoi atunci vei ndoi cununa fecioriei mele". Pashasie a zis: "Voi porunci ca prin desfrnare s te omoare, de nu te vei supune poruncii mprteti". Lucia a zis: "Acum iam spus c niciodat nu vei putea atrage voia mea ctre nvoirea spre pcat; i de acum orice vei face trupului meu, care i se pare a fi ntru a ta stpnire, de aceasta nu bag seam roaba lui Hristos". Atunci Pashasie, judectorul cel necurat i nedrept, a poruncit s vin cei ce ineau casa de desfrnare i, venind, le-a dat pe sfnta, zicnd: "Chemai poporul i facei ca s-i bat joc de dnsa pn cnd aceasta va 141

muri". i cnd a nceput a o duce n casa de desfrnare, atta greutate i-a dat trupului ei Duhul Sfnt, nct nicidecum n-au putut s o mite din loc. Apropiindu-se muli, dup porunca muncitorului, munceau s o urneasc din loc, dar n zadar osteneau i slbeau asudnd fr rezultat, c fecioara Domnului sttea neclintit. Atunci, aducnd o funie i legnd-o de mini i de picioare, au nceput cu toii a o tr, dar ea ca un munte sttea neclintit. Atunci Pashasie, cu mare suprare i fiind n mare nepricepere, a chemat vrjitorii, fermectorii i pe toi popii idoleti i le-a poruncit s fac vrjile lor mprejurul Luciei ca s fie urnit. ns nimic n-au sporit cci sttea ca i cum ar fi fost pironit cu trupul de pmnt, iar picioarele ei nu le puteau mica din loc. Apoi a poruncit s o stropeasc cu ud de om, socotind c cu oarecare vrjitorii st nemicat, dar degeaba. i au adus multe perechi de boi, ca s o poat mica din loc, ns nici aa n-a fost cu putin a o clinti. Deci, a zis ctre dnsa Pashasie: "Care snt farmecele tale?" Lucia a zis: "Nu snt acestea farmecele mele, ci faceri de bine ale lui Dumnezeu". Pashasie a zis: "Ce pricin este c fiind copil neputincios i de o mie de oameni fiind trt, stai neclintit"? Sfnta a zis: "De vei aduce i zece mii, vor auzi pe Sfntul Duh care mi griete; cdea-vor despre laturea ta o mie i zece mii de-a dreapta ta". Iar ticlosul judector care o muncea, se chinuia cu sufletul su s scornesc chinuri, dar se tulbura cu gndurile, apoi i-a zis sfnta fecioar: "Pentru ce te munceti i te tulburi cu multe feluri de gnduri? Ai vzut c snt biseric a lui Dumnezeu Celui viu? Crede acum, dac nu te-ai cuminit i mai mult te nva!" Iar Pashasie se tulbura i mai mult, ofta, vznd c sfnta i bate joc de dnsul. Atunci a poruncit s aprind un foc mare mprejurul ei i s toarne peste dnsa smoal ars, pucioas i untdelemn fiert. Dar ea n numele Domnului Iisus Hristos sta nemicat i nevtmat, zicnd ctre tiran: "Eu am rugat pe Domnul meu Iisus Hristos, ca s nu aib stpnire asupra mea focul acesta; i pentru ca s rd de tine cei ce ndjduiesc n Hristos, de aceea am cerut ndelungare ptimirii mele, ca s ridic frica muncilor, de la cei ce cred, iar pe cei ce nu cred, s-i lipsesc de glasul batjocoririi, ca s nu-i mai bat joc de cretini". Iar unii din prietenii lui Pashasie, nesuferind a-l vedea pe acesta n mare suprare i n nepricepere, au poruncit s-o loveasc cu sabia peste grumazul ei. Deci s-au dus acas cu Pashasie, iar sfnta, dei era foarte rnit, n-a slbit, ci se ruga i vorbea ctre popor: "Binevestesc vou c s-a dat pace Bisericii lui Dumnezeu, pentru c Diocleian a czut din mprie, iar Maximian a murit acum; i precum cetatea Cataniei are mijlocitoare ctre Dumnezeu pe sora mea, Sfnta Agatia, aa i pe mine s m tii ca trimis de la Dumnezeu cetii acesteia; ns numai dac vei face voia Lui i vei primi credina Lui". Acestea zicnd Lucia, roaba lui Dumnezeu, cu gtlejul cel strpuns de sabie, iat naintea ochilor ei se aducea Pashasie legat n lanuri. Pentru c sicilienii trimiseser n tain la Roma, vestind c Pashasie fr de mil necjete acea lature, jefuind-o, lund cu sila i rpind cele strine. Deci a venit n acea vreme porunc de la Roma, ca s fie dus la judecat ferecat, unde, fiind ntrebat, a fost osndit la moarte, apoi, tindu-i-se capul, a pierit cu sunet ticlosul. Acea ducere a lui n fiare a vzuto sfnta, nc fiind vie, i stnd la locul cel de munc, unde fiind rnit, n-a ieit dintr-nsa duhul ei, pn cnd au venit preoii i au mprtit-o cu preacuratele i de via fctoarele Taine ale lui Hristos. Apoi, zicnd toi: "Amin", sfnta muceni i-a dat cinstitul su suflet n minile Domnului. i a fost pus ntracel loc de cinste, unde a zidit peste dnsa biseric, n numele ei i n cinstea lui Dumnezeu n Treime, nchinat Tatlui i Fiului i Sfntului Duh, Cruia I se cuvine slava n veci. Amin.

Ptimirea Sfinilor Mucenici Tirs, Levchie, Calinic, Filimon, Apolonie i a celor mpreun cu dnii (14 decembrie)

142

ara Bitiniei a odrslit pe sfinii mucenici: Tirs, Levchie i pe Calinic; iar cetatea Cezareei i-a crescut i au ptimit pentru Hristos, n vremea mpriei lui Decie, ntr-acest chip: un ighemon, cu numele Cumvrichie, a venit din Nicomidia, prin Niceea, n cetatea Cezareei i era mare osrduitor spre nchinarea idolilor, ngrijindu-se pentru capitile i jertfele cele necurate i pentru toate cele ce erau plcute idolilor. Acela silea pe toi la unirea sa cea fr de Dumnezeu, pe unii nelndu-i cu mbunri, iar pe alii nfricondu-i cu ngroziri, ca s fie prtai ai nchinrii lui pgneti la idoli. Iar Levchie care era ntre cei dinti ai cetii, brbat cinstit i vestit cu nvtura, cu nelegerea i cu neamul bun, vznd frdelegile ce se fceau, foarte mult l durea inima i se aprindea cu rvn ctre Dumnezeu. Neputnd mai mult a tinui vpaia rvnei ce-i ardea nuntru i nevrnd mai mult a-i ascunde sfnta credin, ce era n sine, a stat naintea ighemonului zicnd: "Pentru ce, o! Cumvrichie, te narmezi cu ticloie asupra sufletului meu, cinstind pe idolii cei pgni, nesimitori i surzi? Cci pe muli i atragi n acea rtcire, nct se fac oamenii mai nesimitori dect pietrele; fiindc nu voiesc a vedea pe Dumnezeul cel adevrat i Mntuitorul i a umbla n lumin, lsnd ntunericul rtcirii". Iar nebunul ighemon, auzind acestea, s-a umplut de mnie, urnd pe cel ce gria adevrul i fr ntrebare a poruncit s-l bat pe Levchie. Iar acesta primind rnile de bun voie, mulumea lui Dumnezeu i prin aceasta ntrta i mai mult pe cel ce-l chinuia. i pn ntr-atta a fost btut, nct au ostenit cei ce-l bteau i a slbit trupul lui de rni; iar el se ruga ca s se dezlege de trup, dorind s se duc la Domnul. Deci, a avut ajuttor dorinei sale pe tiran, care a poruncit s fie scos n afara cetii i s i se taie capul. i mergea sfntul dus de gealai (muncitori), ns fr temere i fr tulburare neartnd pe fa nici o durere, ci numai o bucurie i a veselie ca i cum nu s-ar fi dus la tiere, ci la ncununare. Deci, fiind dus departe de cetate, s-a svrit cu dreapt credin prin tiere, apoi sufletul i s-a suit la cer, ca s primeasc cununa cea muceniceasc pentru ptimirea sa. Dup aceea s-a dus vestea pentru tirania lui Cumvrichie n toate prile acelea, nct se ascundeau cretinii, temndu-se de pedepsirea lui cumplit. Iar fericitul Tirs, care, dei nu era nc botezat, ci numai chemat n rnduiala aceea cretineasc, narmndu-se cu rvn dumnezeiasc, a venit naintea tiranului i a zis: "Bucur-te, prealuminate ighemoane". Ighemonul i-a rspuns la fel. Apoi a zis Tirs: "Oare liber este naintea voastr, a celor ce facei judecat, a gri fiecare ce voiete? Sau numai a supune poruncilor voastre, fr a scoate vreo vorb"? Iar ighemonul, care parc ar fi uitat ce a fcut lui Levchie, a zis; "Este liber i de la nici unul nu este luat acest drept, cu att mai mult cnd voiete s vorbeasc spre folosul obtii". Tirs a zis: "i ce poate s vorbeasc cineva mai de folos dect ceea ce folosete sufletului? Eu te-am vzut aducnd multora nevoie i pagub de mntuire i de la mrturisirea cea adevrat scondu-i, apoi atrgndu-i ticloete spre rtcirea cea idoleasc i, bine tiind c tu aprinzi focul gheenii asupra capului tu, iar mai vrtos asupra sufletului tu, am cugetat s vorbesc cu tine, cu ndrzneala ce se cuvine i s tiu de la tine pentru ce pricin, lsnd pe Ziditorul cerului i al pmntului i a tot neamul omenesc, ai legiuit a te nchina mai bine lucrurilor minilor omeneti, zicnd lemnului: "Tatl meu eti tu", precum mustra dumnezeiescul Ieremia i pietrei: "Tu m-ai nscut pe mine". Apoi toat purtarea ta de grij este aceasta, ca s-i pleci pe oameni s se nchine idolilor". Ighemonul a zis: "Aceste vorbe ale tale fr vreme i de prisos te arat c eti bolnav de cretintate; ns ntrebrile tale cele dearte i dezlegrile cele mincinoase las-le celor de prin coli i celor ce nu se ngrijesc de treburile poporului, iar acum supune-te poruncii mprteti i, apropiindu-te, jertfete-te zeilor, iar de nu, la cuvintele tale cele fr de vreme, vei afla de la noi rspltire cu bun vreme prin muncile cele gtite ie". Iar el a zis: "De vreme ce sntei zidire nelegtoare a lui Dumnezeu, nu se cuvine, dar, vou a face ceva fr minte i fr socoteal, ci cu judecat i cu ntrebare; iar de urmezi poruncii celei nebune a mpratului tu, f cele poruncite ie". Cumvrichie a zis: "Mi se pare c blndeea noastr te face prea mndru, dar vzndu-te om nelept i ager la minte, te sftuiesc s te supui, mai nainte pn nu vei fi muncit. Deci, vino n capite i d cele ce se cuvin zeilor, cci aa vei dobndi iertare de greelile tale cele trecute, iar marelui mprat te vei face prieten i n toat vremea vieii tale ntru mare cinste vei vieui mpreun cu noi". 143

Zis-a sfntul: "Mult am cugetat eu despre lucrurile acestea ce stau de fa i s nu i se par c m-ai aflat nepregtit i nenvat; pentru c mult am nvat singur i, cu mult socoteal cercetnd, am cunoscut c zeii votri idoli snt fr de suflet, i jertfirile lor snt necurate i am rs de dnii. Apoi am ales credina cretineasc care este curat i adevrat; deci, de-i este ceva poruncit pentru noi de la mprat, nu fi cu nebgare de seam a face". Acestea zicndu-le fericitul, l-a mniat pe tiran, care a poruncit ndat unor tineri puternici la mini s-l plmuiasc, s-l bat tare i, legndu-l cu curele de mini i de picioare, de amndou prile s trag tare i s-l trasc cu sila. Fcndu-se aceasta se rupeau mdularele fericitului de la ncheiturile lor; iar mucenicul, rbdnd acestea, se arta cu faa luminoas. Apoi a poruncit muncitorul s-i mpung cu fiare ascuite sprncenele i ochii, iar cu unelte de aram s-i sfarme flcile i s-i zdrobeasc dinii. Iar sfntul, n acele munci, i btea joc de tiran, ntrtndu-l i mai mult. Atunci ighemonul, topind plumb i gtind un pat de fier i punnd pe mucenic cu faa n jos pe acel pat, a chemat vrjitorii i momitorii ca s-l nele cu cuvinte. Aceia sftuiau cu cuvinte dulci pe fericitul mcar ctva vreme i cu frnicie s se supun ighemonului i-i ziceau: "i de cumplitele munci te va slobozi i de multe bunti vei fi prta, i-i va ierta aceasta Dumnezeul tu, tiind neputina firii, i nu se va mnia, fiind foarte bun i milostiv, precum auzim". Iar mucenicul a zis: "De aceea rabd munci pentru Dumnezeul meu, c este bun i foarte milostiv, pentru c, dac voi, auzind de muncile cele fr de sfrit care v ateapt, nu v ntoarcei din calea rtcirii voastre, nici v abatei de la pierzarea voastr, apoi eu pentru ce s nu rabd cu brbie muncile cele vremelnice, care au rspltire n mpria cerurilor i s primesc buntile cele nesfrite i de-a pururea viitoare?" Acestea zicnd sfntul, au turnat plumb topit pe spatele lui gol i ndat plumbul, ca un ru vrsndu-se, pe muli necredincioi care stteau mprejur, i-a vtmat i i-a pierdut; iar sfntul s-a sculat de pe pat nevtmat i cu tot trupul sntos. Acestea vzndu-le cu ochii, s-au spimntat de acea minune i chiar muncitorul se mira foarte mult. Apoi cnd se cdea a ti cine este cel care face acestea, el nsui de voia sa petrecea orb, nct s-a mplinit scriptura: "Ai vzut de multe ori i n-ai pzit; i avnd urechi deschise, nai auzit". Deci, iuindu-se mai mult asupra mucenicului, numindu-l fermector i vrjitor, a nceput s-l munceasc cu i mai multe chinuri, pe care sfntul le rbda cu brbie. Apoi s-a auzit un glas de sus, ntrind pe nevoitorul, de care pgnii s-au nfricoat foarte, iar credincioii s-au ntrit n credin. Atunci ighemonul, nerbdnd mai mult ocara, a poruncit s arunce pe sfnt n temni legat, iar el s-a dus la casa sa, cugetnd ce s scorneasc ca s-l munceasc i s-l piard. Fericitul Tirs, n temni, cu srguin se ruga la Dumnezeu ca s-l nvredniceasc Sfntului Botez i, ndat cercetndu-l acolo noaptea darul Domnului, s-au dezlegat legturile cu care era legat i uile temniei s-au deschis singure. Iar el ieind a mers la episcopul Cezareei, care se ascundea n aceea vreme de frica pgnilor. Episcopul, vznd pe mucenic venind la el, a czut la picioarele lui, pentru c auzise de rbdarea i brbia lui, cinstindu-l foarte mult. Iar mucenicul, asemenea cznd la picioarele episcopului, a zis, ridicndu-l: "Nu face aceasta, o, preacinstite printe, nici rpi nchinciunea care se cuvine ie de la noi, pentru c n-am venit a binecuvnta, ci a primi binecuvntare". Iar episcopul a zis: "Se cuvine ie a ne binecuvnta pe noi, ca cel ce cu adevrat ai artat puterea lui Dumnezeu, a faptei celei bune i te-ai mbrcat cu haina cea prea strlucit a Duhului, prin rbdarea muncilor cumplite". Iar mucenicul a rspuns: "Pentru aceasta am i venit aici, ca s m mbrac n haina nestricciunii, nscndu-m prin ap i prin Duh, pentru c nc nu snt nvrednicit cu Sfntul Botez. Deci, nezbovind, mplinete-mi dorina mea i f ceea ce se cuvine dreptei credine". Episcopul ndat a botezat pe Sfntul Tirs; iar el, ieind din baia Sfntului Botez, a zis: "Doamne Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, cel ce m-ai nvrednicit a m curi prin ap i prin Duh, ajut-mi s m botez i eu cu botezul cu care te-ai botezat prin ptimire i, bnd paharul Tu, s m fac nchipuire morii Tale". Apoi vorbind puin cu episcopul i binecuvntndu-se unul pe altul, s-a ntors ptimitorul lui Hristos n 144

temni, mergnd naintea lui o lumin dumnezeiasc i urmndu-i ngerii, precum au vzut cu dinadinsul unii din cei vrednici i, intrnd acolo, s-a ndeletnicit cu obinuitele rugciuni. n acea vreme un comite cu numele Silvan, de neam pers, cu nravul cumplit i tiran nemilostiv, artnduse cu bunvoin ctre mprat, a cerut de la dnsul stpnire i s mearg s ncerce pe chinuitorii cei rnduii spre pierderea cretinilor, dac mplinesc porunca mpratului. Primind stpnirea pe care o ceruse, a venit n Niceea i n Cezareea, aducnd jertfe diavolilor i zeilor i praznicele lor cele necurate svrindu-le cu snge cretinesc. Atunci i s-a spus despre Tirs c nu poate fi biruit cu nici un fel de munci, ci nspimnt pe oameni cu semne i minuni. Deci, ndat a trimis ca s-l aduc la sine, iar el nsui svrea jertfe marelui zeu Die. n ziua urmtoare, mpreun cu Cumvrichie, a judecat pe Tirs i a poruncit s se citeasc naintea tuturor ntrebrile cele dinti. Apoi a zis: "S nu socoteti o, Tirse, c vei ptimi munci ca cele dinti, ci mai cumplite vei primi, de vei petrece n nesupunerea ta". Mucenicul a rspuns: "Cel ce m-a fcut mai tare dect toate muncile, acelai, adic Domnul nostru Iisus Hristos i acum mi st n fa, scondu-m din minile voastre; pentru c Lui unuia i slujesc i pe El singur l tiu c este Dumnezeu, iar pe idolii votri i pe zeii muritori i socotesc neltori. ns de voieti a m sftui, nu cu sila, ci de voie i cu sfat bun, apoi spune-mi acum cui i cum s jertfesc? i eu vznd lucrul cu totul adevrat, m voi supune i nu m voi mpotrivi adevrului". Silvan, ndat lund pe sfnt, a zis: "S mergem n templu i acolo i voi arta cui s jertfeti". i dup ce au intrat ntr-o capite a lui Apolon, ce era acolo aproape, artnd cu mna comitele spre idol, a zis: "Iat acesta este zeul pe care l cinstim noi. Pe acesta de-l vei ruga, o, Tirse, aducndu-i jertf, vei avea un mare ocrotitor i de la ceilali zei vei afla dar!" Iar mucenicul a zis: "Ia seama ce fel de jertf i voi aduce lui i cum m voi ruga". Dup ce toi i-au ntors ochii cu luare-aminte, mucenicul, ridicndu-i minile i ochii nlndu-i-se la cer, a chemat puterea lui Dumnezeu cea nespus i ndat s-a fcut tunet i a czut idolul lui, Apolon la pmnt i s-a risipit ca praful. Mucenicul ntorcndu-se ctre cei ce stau mprejur, a zis: "Luai seama c idolii votri snt nite fpturi i nici numele adevratului Dumnezeu nu pot s-l rabde". Silvan, umplndu-se de mnie, a zis: "Eu voi pierde cu totul vrjitoria ta i o voi sfrma". i ndat a poruncit s zdrobeasc trupul mucenicului pn la oase, cu pinteni de fier ascuii, nct carnea lui cdea la pmnt. Iar muncitorii ziceau: "Unde este Dumnezeu, ajuttorul tu, pe care l cinsteti i pe care L ndjduieti?" Iar mucenicul lui Hristos a zis: "Au nu vezi n mine puterea lui Hristos, Care m ntrete mpotriva acestor nvliri? Cci cum ar fi putut rbda trupul cel pmntesc i neputincios nite munci ca acestea, de nu i s-ar fi dat lui din nlime ajutor dumnezeiesc?" Atunci Silvan a poruncit s aduc o cldare mare i umplnd-o cu ap, s-i dea foc dedesupt. i ncepnd a fierbe apa, a legat pe mucenic de picioare i i-a dat drumul cu capul n jos n aceea cldare ce fierbea. Apoi sfntul, chemnd numele lui Hristos, ndat a crpat cldarea i s-a vrsat apa, iar el a rmas nevtmat. Tiranul s-a ruinat i s-a mniat, apoi, avnd alt ndeletnicire cu poporul, a poruncit s duc pe sfnt n temni. Dup aceasta Silvan i cu Cumvrichie au plecat n cetatea Apamiei, cea de lng mare, poruncind s aduc i pe sfnt legat dup dnii. Apropiindu-se de cetate, a stat i, aducnd pe mucenic naintea sa, i-a zis: "Aici, Tirse, sau fgduieti a aduce jertf zeilor, ca s fii viu, sau cumplit vei fi lipsit de viaa aceasta". Sfntul, ca i ntia dat rspunznd, a adugat i acestea: "Mai lesne sufletele voastre se vor lua de la voi ndat". Dar ei, spre mai mare mnie pornindu-se, au poruncit s-l duc n cetate, btndu-l, ca acolo s fie aruncat n mare mpreun cu vrjile sale, ca astfel cel ru, ru s piar, iar dup moarte nici obinuitei ngropri s nu se nvredniceasc. Neintrnd el nc n cetate, a nceput s se mplineasc proorocia mucenicului, pentru c Silvan deodat a slbnogit, iar Cumvrichie a fost cuprins de fierbineal i n a patra zi amndoi ru i-au svrit viaa.

145

Se povestete c, ngropndu-i, nici pmntul nu primea trupurile lor, ci le scotea afar, pn ce s-a rugat sfntul mucenic pentru ei. Atunci a petrecut sfntul n acea cetate douzeci i trei de zile, inut n legturi pn la venirea altui ighemon. Acest ighemon avea nravul i rutatea celor dinti i-l chema Vavd. Acela, lundu-se dup faptele ighemonilor de mai nainte i auzind despre mucenicul Tirs, l-a chemat la ntrebare i aflndu-l neclintit n credina cretineasc, nesupus poruncilor pgneti, l-a bgat ntr-un sac legat i l-a aruncat n mare, la treizeci de stadii de rm; dar ndat s-a rupt sacul i s-au dezlegat legturile, apoi s-a artat o ceat de brbai purttori de lumin, umblnd pe mare, care, lund pe mucenic, l-au scos la uscat. Slugile, vznd aceasta, au alergat cu fric la ighemon i i-au spus lui cele ce au vzut. Iar el, venind la rm i vznd pe sfntul mucenic stnd singur, a zis: "Cu adevrat minunate snt vrjitoriile i farmecele cretineti, c i marea se supune vou, precum vd; i puterea cea fireasc a stihiilor o avei; ns aceste vrjitorii nimic nu v vor ajuta, ci vor fi pricin de mai cumplite munci i de mai amar moarte". Mucenicul a rspuns: "Pn cnd vei fi orb asemenea zeilor ti i avnd ochi, nu vezi? Cci cum poate cineva cu vrjile s supun stihiile? Cine din vrjitorii care snt la voi sau din zeii pe care voi i cinstii, ale cror meteuguri snt vrjitorii i nelciuni, au fcut ceva n acest chip, ca omul cel aruncat n mare s fie ridicat de ngeri i apoi, ntreg i sntos, s umble pe mare ca pe uscat, s ias la pmnt?" Ighemonul, lund pe mucenic, a poruncit s-l duc dup dnsul legat i s-l bat cu toiege, cci el mergea n Cezareea. ntiinndu-se cetenii cezareeni de venirea ighemonului celui nou i c aduce cu el pe sfntul mucenic Tirs, au ieit cu toi ntru ntmpinare, de form adic s ntmpine pe ighemon, iar de fapt ca s vad pe ptimitorul lui Hristos, pe care l doreau. Intrnd n cetate, a aruncat pe mucenic n temni i, cugetnd ighemonul cu ce fel de munci s-l piard, a gndit ca s-l dea spre mncarea fiarelor, prndui-se acea moarte c este mai cumplit. Deci a poruncit s adune fiare din cele mai cumplite, de tot soiul i s le lase s flmnzeasc, ca s se repead la cel osndit s-l mnnce. Fiind pregtite fiarele n treizeci de zile, a adunat tiranul tot poporul la capitea lui Die i a adus jertfe cu mare cuviin; iar dup aceea a scos din temni pe Tirs cel osndit spre mncarea fiarelor. Atunci au nconjurat pe sfnt o mulime de prieteni i cunoscui, ndemnai fiind n tain de ighemon, care-l rugau s se miluiasc nsui pe sine i s scape de acea moarte cumplit, fcnd ceea ce i se poruncise; cci nu numai c va scpa de rni, dar i prieten al mpratului va deveni. Iar sfntul, dup cuvntul lui David, s-a fcut c nu aude i c nu i-a deschis gura sa. Adus fiind naintea ighemonului care aducea jertfe, i-a zis lui: "Iat ct de milostiv am fost, ca s te las atta timp pentru a-i da seama s alegi cele ce-i snt de folos i, apropiindu-te, s aduci i tu jertfe marelui Die, pentru ca s te izbveti de toat urgia, ngrozirea i pierderea; iar de nu, apoi unghiile i dinii de fier ai fiarelor te vor sfia pe tine i nimeni nu va fi ca s-i ajute ie i s te izbveasc de ruti". Iar mucenicul, prefcndu-se c s-ar nvoi la pgntatea lor, a zis: "Eu de mult m-am gndit ca mpreun cu cetenii mei s jertfesc, numai s nu se mnie Apolon c, trecndu-l cu vederea, numai pe Die voi cinsti". Acestea, auzindu-le, ighemonul s-a bucurat i a zis: "Numai aceluia jertfete-i i eu snt ie martor c nici unul din ceilali zei nu se vor mnia pe tine". Atunci mucenicul s-a apropiat de Die i, fcnd oarecare rugciuni ctre adevratul Dumnezeu, s-a fcut cutremur nfricoat; necredincioii au fugit, Die a czut la pmnt, iar n capite a rmas numai mucenicul. Tiranul, umplndu-se de cumplit mnie, a poruncit s-l arunce ndat la fiare. Adunndu-se poporul i privind, a dat drumul fiarelor nfometate asupra sfntului; el se vedea n mijlocul fiarelor cu alte trei persoane i fiarele umblau pe lng ei fr s-i ating i se gudurau, ca i cum l-ar fi cunoscut mai dinainte. Atunci sfntul, ridicndu-i minile n sus, a zis: "Mulumescu-i ie, Doamne Iisuse Hristoase, c ai preamrit ntru mine numele Tu cel sfnt i ai artat spre mine, astupnd gura fiarelor, precum odinioar naintea robului tu Daniil. Deci Tu, precum atunci, aa i acum fcnd cele minunate, f, o, 146

mprate, cu voia Ta cea nevzut, ca aceste fiare slbatice s se duc la locaul lor, nevtmnd pe nimeni din cei ce snt aici". Astfel, rugndu-se mucenicul, a zis ctre fiare: "n numele adevratului Dumnezeu, ntoarcei-v n pustie, fiecare la culcuul su, de unde ai ieit i s nu v atingei de nimeni". i ndat au fugit fiarele, deschizndu-se uile singure; atunci i-a cuprins frica pe toi cei ce stau acolo i au fugit care ncotro putea, temndu-se de fiarele ce fugeau n pustie. Deci i prin aceast minune muli din necredincioi s-au ntors la credina n Hristos. Tiranul, fcndu-se c nu pricepe, a poruncit s lege pe sfnt peste tot trupul i s-l arunce n temni; iar dup cteva zile, vrnd s mearg n Anatolia, care este aproape de Cezareea, a poruncit s aduc dup sine i pe Tirs. Acolo ajungnd a fcut prznuire mare cu tot poporul, n capitea lui Apolon, ce era plin de idoli. Apoi, aducnd i pe Tirs, a poruncit s-l bat cu toiege naintea idolilor; iar el, ca ntr-un vis, cu rbdare primind rnile ce i se ddeau, se ruga ctre Dumnezeu, care usuc adncurile i topete munii cu privirea sa, zicnd: "S fie peste mine mna Ta, Doamne, i nu deprta ajutorul Tu de la mine, ci m sprijinete ca s nu m ruinez c Te-am chemat pe Tine". Astfel rugndu-se el, deodat s-a auzit cutremur n cetate, iar pe ighemon l-au cuprins dureri i au slbit minile celor ce-l bteau pe el, cznd mulime de idoli la pmnt i sfrmndu-se. Iar Tirs, umplndu-se de dumnezeiasc bucurie, i btea joc de diavoli i de tiran, zicnd: "Pentru ce nu ajui zeilor ti care fr de cinste se tvlesc la pmnt i cer ajutor de la tine, ci i treci cu vederea, fiind aruncai n mijlocul privelitii, spre batjocura acelor care nu snt orbii?" Ighemonul, dei era cuprins de o grea durere, dar nevindecat de rutate, a zis: "Necuratul Tirs cu vrjile mi-a fcut viaa mai grea dect moartea". n acea vreme era acolo i Calinic, care era slujitor idolesc, om nelept i de bun neam pe care l cinsteau elinii ca pe un zeu. Acela, de la nceput vznd minunile fcute prin Sfntul mucenic Tirs, a nceput cte puin a cunoate neputina zeilor si i primind ntru inima sa smna dreptei credine, zicea n sine: "Dumnezeule cel mrturisit de Tirs, care faci minuni preaslvite i minunate, Tu i pe mine m primete ca pe un osta de curnd ales i m ntrete i pe mine mpotriva celor ce vrjmesc adevrul Tu". Astfel, vorbind el n sine cu Dumnezeul tuturor, s-a apropiat de ighemon i, cu meteug batjocorindu-l, a zis: "Prea luminate ighemoane, acest om care este cumplit rnit cu btile, pe marele Die l-a trntit la pmnt i l-a zdrobit iar pe purttorul de soare, Apolon, acum de trei ori l-a sfrmat; pe Iraclie cel nebiruit n rzboaie l-a trntit, nu cu minile nici cu armele, nici sabie n-a uneltit mpotriva lui, ci numai cu cuvntul i cu chemarea lui Hristos, Cel ce a ptimit pe cruce moartea; deci de este cu plcere stpnirii tale, s ne apropiem i s ridicm pe zeul Iraclie, pe cel ce ajut altora ntru ruti i s-l rugm pe dnsul, ca aducndu-i aminte de brbia sa cea de demult, s vin ca s ajute celor foarte necjii, adic lui Die, tatlui su, cum i zeului Apolon pentru c aceia, precum mi se pare, dorm, fiind cuprini de somn greu". Ighemonul, nepricepnd batjocora, a zis: "De vreme ce eu snt bolnav, mergi tu singur i roag pe zei pentru noi i ridic mai degrab mpotriva vrjitorului Tirs". Iar Calinic a zis: "Dar mi se pare c este mare puterea Dumnezeului celui ce i-a trntit pe dnii i m tem ca nu cumva s nu-i poat ajuta lorui". Atunci ighemonul, cunoscndu-i vicleugul, a zis: "Vai mie, ticlosul, i tu Calinic te-ai amgit cu vrjitoriile fermectorului acestuia?" Iar Calinic nemaizicnd nimic, nevrnd mai mult a ine ntr-ascuns dreapta credin, ndat a alergat la casa sa i rzndu-i perii capului i ai brbii, apoi dezbrcndu-se de haine, le-a dus la ighemon i aruncndu-le la picioarele lui, i-a zis: "Primete prul i hainele mele, ighemoane, pe care le-au ntinat jertfele, fumul, sngele cel curs i tainele cele diavoleti, iar mpreun cu acestea m lepd de rtcirea cea dinti i primesc chipul vieii celei noi i de acum s tii c snt cretin". Ighemonul vznd acea schimbare a lui neateptat, spimntndu-se, a zis: "Dar ce este aceasta o! Calinic? Att de mult au putut semnele acelea ale vrjitorului de Tirs, nct i sufletul tu, de bun neam, ce era slujitorul zeilor i care s-a nvrednicit de la dnii de multe daruri, ntorcndu-l de la printeasca credin l-a atras la pierderea cea desvrit?" Iar Calinic a zis: "Pricinuitor al schimbrii mele este singur Iraclie, care attea biruine svrind, precum se povestete de dnsul, acum nu a putut sta naintea 147

cuvntului unui brbat, ci a czut ticlosul i a dovedit c snt de rs basmele spuse despre dnsul i despre ceilali zei, care n zadar se cinstesc de elini". Ighemonul iari a zis: "Nicidecum, ci cu vrjile lui Tirs teai nelat, ndjduind c i tu vei face cu vrjile lui nite minuni ca acelea, dar nici pe vrjitorul acela, nici pe tine nu te vor folosi vrjile cretineti, de nu te vei poci i de nu vei da zeilor iari cinstea dinti". Calinic, vrnd pe fa s ruineze nebunia ighemonului, cci ndjduia fr ndoial ca Dumnezeu, Care este cu Tirs, va fi i cu dnsul, a zis: "De vreme ce tu, ighemoane, acum boleti cu trupul i pe mine m socoteti c snt nelat cu vrjitoriile, s ne apropiem dar de marele Asclipie dac voieti i s ne rugm de obte, ca s-i aline durerile i s te fac pe tine sntos. Atunci vei cunoate c nu snt nelat de nici un fel de vrjitorii". Ighemonul, nepricepnd ntru totul cele spuse i prndu-i-se c slujitorul s-a ntors iari la idoli, s-a dus ndat cu dnsul n capite. Intrnd ei acolo, Calinic se ruga n sine: "Doamne Iisuse Hristoase, Cel ce prin robul Tu Tirs, Te-ai fcut cunoscut mie c eti Dumnezeu adevrat i dei erai suprat pe mine, nu m-ai lepdat, vino acum n ajutorul meu i arat n mine puterea Ta". Acestea zicndu-le, s-a auzit de sus un glas, ntrindu-l i chemndu-l ctre nevoin. Iar el, cptnd ndrzneal i mrturisind numele lui Hristos a nceput a ocr idolul lui Asclipie. Atunci idolul, ca i cum ar fi fost aruncat de o mn puternic, a czut ndat naintea picioarelor lui Calinic. Acesta uitndu-se spre ighemon a zis cu batjocur: "Iat dumnezeul tu nu poate s se scoale, dac nu-i vei da tu singur mna s-l ridici; deci vezi i cunoate c nu este n mine vrjitorie, ci lucrare dumnezeiasc". Ighemonul, ntristndu-se cu duhul i suprndu-se pe Calinic, a poruncit s-l nchid n temni, iar a doua zi a dat asupra amndorura hotrre de moarte, zicnd: "Pe Calinic, care a czut din slujba idolilor i din prietenia lor i s-a alturat de nelciunea cretineasc, poruncesc s se piard cu sabia; iar pe Tirs, care se mndrete cu multe semne, care i pe Calinic l-a nelat, poruncesc s-l pun n sicriu de lemn i s-l taie cu fierstrul". Calinic a fost scos ndat de ostai afar din trg spre tiere; iar el cerndu-i vreme de rugciune i rugndu-se mult s-a svrit prin sabie. Pe Sfntul Tirs, punndu-l slugile, Savin i Vitalie, ntr-un sicriu oarecare, au luat fierstrul s-l taie, dar unealta s-a fcut foarte grea n minile lor, nct nu o puteau ridica i purta; iar lemnul s-a fcut foarte uor nct nu se arta nici urma tieturii, fiindc fierstrul i pierduse puterea sa de tiere. Deci s-au ostenit mult, asudnd, dar nimic n-au sporit. Chinuindu-se mult timp, deodat s-a deschis sicriul i a ieit sfntul ntreg i cu faa luminat, fiindc veselie dumnezeiasc umpluse inima lui. Iar cei dimprejur s-au spimntat i nimeni nu ndrznea s se apropie de dnsul, pentru minunea ce se fcuse. Apoi s-a auzit glas de sus, chemndu-l, iar el, nelegnd c s-a sfrit nevoina sa, nlndu-i minile i sufletul la cer, a zis: "Mulumescu-i ie, Doamne Iisuse Hristoase, c pe mine nevrednicul m primeti n motenirea Ta i m aezi n ceata celor ce bine i-au plcut. Deci primete acum n pace sufletul meu i-l du ntru sfinenia Ta, la bucuria cea negrit, care este la Tine". Zicnd acestea i nsemnndu-se cu semnul Sfintei Cruci i-a dat sfntul su suflet n minile Domnului. Iar trupul pe care n-au putut s-l omoare muncile cele cumplite i amare - ce s-au adus asupra lui de ctre vrjmai - prin moartea cea firesc i-a primit sfritul su. Cci aa a iconomisit nelepciunea cea negrit a lui Dumnezeu, ca s nu se par tiranului c el l-a biruit i l-a omort, ci c acestea s-au ntmplat, cnd Domnul a voit. Trecnd mult vreme dup aceasta i mprind tiranul Diocleian, a ieit iari porunc prin toate laturile ca s fie toi prtai necuriei pgnilor, iar cei ce nu vor voi, s se piard cu moartea. n acea vreme era n prile Tebaidei un ighemon cu numele Arian. Acesta se srguia a mplini porunca mprteasc i, fiind n cetatea antinoitenilor, a prins pe doi cretini din cei mai de frunte, cu numele Asclan i Leonid, pe care, muncindu-i n multe feluri, i-a pierdut. Iar dup sfritul acestora, a poruncit s prind pe toi cretinii care se aflau acolo i punnd naintea lor uneltele de munc a zis: "Iat dou ci v stau nainte: sau aducei jertf idolilor i sntei liberi i ntregi sau de nu v plecai poruncii mprteti, vei fi pedepsii cu munci i cu moartea". 148

Zicnd acestea ighemonul, au ieit ndat n mijlocul adunrii treizeci i apte de brbai cu vitejie i cu suflet, care au voit mai bine a muri dect s se supun poruncii mprteti. Fcndu-se mult ntrebare, unul dintr-nii, cu numele Apolonie, fiind cite al Bisericii, vznd muncile cele multe i felurite, s-a ndoit i a czut fric asupra lui; pe de o parte tremura pentru muncile ce aveau s vie, iar pe de alta se temea s nu cad din credina n Hristos i s-i piard sufletul. Deci, se gndea cum ar putea scpa de muncile i jertfele diavoleti, ca i sufletul s-i mntuiasc din minile diavolului i trupul s-l izbveasc din minile chinuitorilor. Astfel, tulburndu-se el cu gndul, sttea lng un brbat oarecare de credin elin, cu numele Filimon i cu meteugul comedian, care n vremea petrecerilor veselea pe ighemon. Pe acesta vzndu-l, Apolonie la chemat la sine i i-a fgduit patru galbeni, de va aduce jertf idolilor n locul lui, acoperindu-se cu haina lui ca s nu fie cunoscut. Filimon nvoindu-se ndat, s-a mbrcat cu haina lui Apolonie i, acoperindu-i faa ca s nu fie cunoscut, a mers ctre jertfelnic. Iar Dumnezeu, Care cu minune rnduiete mntuire tuturor, a voit a atrage ctre sine prin Apolonie pe Filimon i prin Filimon pe Apolonie. Deci, cnd se apropia Filimon de jertfelnic, mbrcat cu haina lui Apolonie, a strlucit n inima sa lumina dumnezeiasc, care i-a deschis ochii cei nelegtori ca s cunoasc adevrul i, nsemnndu-se cu semnul Sfintei Cruci, ca un cretin a stat naintea ighemonului care l-a ntrebat cine este. Ceilali au rspuns: "Unul din cretini este". Ighemonul i-a poruncit ca s-i jertfeasc zeului, iar el striga cu glas mare: "Nu voi jertfi, cci snt cretin i rob al lui Hristos, Dumnezeul cel viu". Iar ighemonul a zis: "Au doar n-ai vzut cu puin mai nainte cu cte munci a fost pedepsit Asclan i Leonid i apoi cu ce cumplit moarte au pierit?" Filimon, care era n chipul lui Apolonie, a rspuns: "Aceasta chiar mi-a fost pricina spre a ndrzni spre munci, cci Asclan i Leonid nu de mult ptimind pentru Hristos, ne-au lsat chipul rbdrii cu brbie. nc i minunea aceea s-a fcut mie pricinuitoare, care s-a vzut n caiacul tu, cnd ai vrut s treci rul i acesta s-a oprit n mijlocul rului la adncul apei, neputnd a trece de partea cealalt - pentru c n-ai vrut s numeti pre Hristos Dumnezeu". Ighemonul a poruncit s cheme pe Filimon comedianul, pentru ca s fluiere i, astfel, cu glasul fluierului grind mpotriv s vneze i s nduplece cugetul acelui cretin ca mai cu nlesnire s se schimbe i s se atrag ctre nchinarea la idoli. Dar nu tia nebunul c acela este nsui Filimon care griete cu limba sa dect numai cu aceasta se deosebea, cci mai nainte glsuia cu trmbie, iar acum gria cu duhul cel dumnezeiesc. Filimon a fost cutat pretutindeni i negsindu-se, a chemat pe fratele su Teon i l-a ntrebat despre acesta. Iar acesta tiind pe fratele su mbrcat n haina lui Apolonie, dar netiind scopul cel bun, a zis: "Iat Filimon st naintea voastr". Deci, ndat poruncind ighemonul s se descopere faa lui i vznd pe Filimon, a nceput a rde socotind c Filimon a fcut aceasta spre batjocura cretinilor, ca s se veseleasc cei ce stau mprejur; apoi i porunci s lepede acea hain i s mearg cu el la jertf, dar Filimon mrturisi c este cu adevrat cretin i i btea joc de zeii pgnilor. Atunci judectorul, mirndu-se foarte mult, a zis: "Spre lauda mprailor snt cele fcute i grite acum de tine o, Filimon, sau snt scornite spre batjocura cretinilor?" Dar el a rspuns: "Eu nu m rog pentru sntatea mprailor, ci m rog pentru mntuirea mea la Stpnul meu, mpratul Hristos, cci nu batjocoresc pe cretini, ci art adevrata schimbare a inimii mele. Mrturisesc credina mea ntru Hristos i pentru aceast mrturisire, nu numai cu o moarte, ci cu mii de mori, adeveresc c snt gata a muri". Acestea auzindu-le, ighemonul s-a umplut de mnie i ntorcndu-se ctre cei ce stau mprejur, se sftui cu dnii: s-l omoare pe Filimon mai repede, cci pe fa a ocrt pe zei, sau s-i dea vreme a se gndi i a se poci? Iar poporul, iubind pe Filimon pentru meteugul fluierrii lui, a rugat pe ighemon ca s nu piard mngierea cetii cea de obte. Deci a zis ighemonul ctre Filimon: "Vezi ct te iubete poporul i ct te numete mngierea de obte? Mcar, socotind lauda acestora, f cele obinuite, adic jertfete zeilor; iat c ncepe a se svri ndat praznicul cel mare, la care se cade ie a cnta laude zeilor, cu trmbie i cu fluiere; de aceea i tu nsui s te veseleti i s ndulceti cu cntece auzurile noastre".

149

La acestea a rspuns Filimon: "Acest praznic al vostru mi aduce aminte de praznicul care se svrete sus i cntarea trmbielor m deteapt ctre dorina ca s aud cntrile cele ngereti. Deci cunoate c n deert te osteneti srguindu-te a m ntoarce de la mrturisirea mea i nu numai c nimic nu vei spori, ci i mai mult dorin de Hristos se va detepta n mine". Zis-a ighemonul: "Dar de vei rbda toate pentru Hristos precum fgduieti, ce vei dobndi, cnd nc nici nu eti cretin desvrit, de vreme ce n-ai luat botezul, care se cuvine acestei legi?" Acestea auzind, Filimon, a strigat: "O, ighemoane, cu cte mulumiri snt ie dator, cci chiar nevrnd, mi-ai fcut mie bine, aducndu-mi aminte de Sfntul Botez!" Acestea zicnd ighemonului, a ieit n mijlocul adunrii i a strigat: "Rogu-v, de este cineva dintre voi preot cretinesc i nu bag n seam muncile pentru buna credin, s vin aici i s-mi druiasc sfntul botez". Dar, vznd pe toi stpnii de fric i nici unul ndrznind a veni la dnsul s se arate preot cretinesc, s-a ntristat i a strigat ctre Dumnezeu cu lacrimi fierbini: "Dumnezeul meu Hristos, Cel ce ai cutat asupra mea cu bun ndurare i m-ai scos din adncul rtcirii, nu m lsa s fiu fr sfntul botez, ci n chipul n care tii, arat-mi un preot i ap, de la care s m botez, ca i ceilali cretini". Astfel rugndu-se, s-a pogort de sus un nor de ap i nconjurndu-l l-a botezat - aceasta vznd toi i minunndu-se - iar norul s-a dus iari sus. Ighemonul, fiind orb de rutate, a zis c este vrjitorie i ntunecare de ochi. Dup aceea sfntul s-a rugat pentru fluierele sale, pentru trmbie i pentru surle - care erau ale lui Apolonie, atunci cnd i-a schimbat haina sa - ca s se ard i s se prefac n cenu, nct s nu rmn pomenirea meteugurilor celor dearte, a uneltelor lui de cntri, ca s nu poat cineva dintre necredincioi s zic: "Acestea snt trmbiele lui Filimon". Deci coborndu-se foc din cer le-a ars pe toate i le-a pierdut n faa lui Apolonie. Acum s-a deshis i ua lui Apolonie ctre ptimire; cci Teon, fratele lui Filimon, apropiindu-se de ighemon, i-a vestit cu de-amnuntul tot ceea ce fcuse; cum Apolonie a mbrcat pe Filimon cu haina sa, apoi l-a fcut ca s intre ntru nevoin pentru dnsul i s-a fcut pricinuitor pierderii lui. Deci ndat l-au adus i pe Apolonie, spre care cutnd Arian ighemonul cu ochi mnioi i cu faa groaznic a zis: "Ce este aceasta, mai nrutitule dect toi oamenii? Ce ai fcut nou cetii i acestui ticlos? Pentru mndria ta trecnd cu vederea legile i pe zei, iar de frica muncilor abtndu-te, ai schimbat cu dnsul hainele i cu nite vrjitorii ai rzvrtit inima lui, lipsind toat cetatea de o mare mngiere. Se cuvenea ie, dac te temeai de munci, s vii la mine i s-mi descoperi sufletul tu; iar eu prin legile iubirii de oameni, cu totul te-a fi slobozit i te-a fi lsat s vieuieti fr ntristare". Zicnd acestea ighemonul, Apolonie a rspuns: "Bine i cu drept faci de m defimezi i la aceasta nu stau mpotriv, pentru c i eu nsumi m nvinovesc; ns nu de aceea c m-am fcut lui Filimon pricinuitor de attea bunti i nu fiindc el s-a mbrcat n haina mea, ci fiindc m-am mbrcat eu ntr-ale lui. Dar de vreme ce amndoi, prin judecile lui Dumnezeu, ne-am mbrcat n haina mntuirii, s tii c dup acestea nici Filimon, nici Apolonie nu vor jertfi vreodat zeilor votri; iar de vreme ce mai nainte m-am temut de munci, acum cu ajutorul lui Dumnezeu, voi arta mare brbie". Pentru aceea tiranul, umplndu-se de mnie, a poruncit ca pe Apolonie s-l pzeasc n legturi spre mai cumplite munci, iar pe Filimon s-l bat trei ostai cu palme peste fa i peste ochi. Atunci oamenii, vznd c bat pe Filimon, nu le-a plcut i au strigat s nceteze. Ighemonul a zis ctre mucenic: "Miluiete-te acum Filimoane; iar de nu, mcar pe popor s-l miluieti, cruia i se rupe inima pentru tine; fiindc se cuvine ie s judeci c, dac aceast puin munc a ta vznd-o poporul s-a tulburat cu sufletul, atunci ce va fi cnd vei fi cuprins de munci mari? Jertfete, Filimoane, i aceast durere a ta schimb-o n veselie, cci ne vom ospta n capitea lui Serapid i cu mult bucurie ne vom desfta". Filimon a rspuns: "Mie mi este gtit osp n cer". Iar ctre popor, ntorcndu-se, a zis: "Pentru ce v mhnii vznd c snt btut? Eu nu eram btut cnd eram la voi comedian? Ba, uneori i mai ru ne fcea, iar voi cu plcere rdeai. Deci, pentru ce nu v veselii i acum? Acum cnd voi v mhnii, ngerii se bucur de mine, vzndu-m c snt cretin i cinstesc buna-credin".

150

Atunci tiranul, vznd pe Filimon i pe Apolonie neschimbai, a poruncit s le sfredeleasc gleznele i, legndu-i cu frnghii, s-i poarte prin toat cetatea. Apoi pe Filimon l-a spnzurat de un copac de mslin i, aruncnd toi sgeile asupra lui, el se ruga lui Dumnezeu, nct nu se apropiau sgeile de dnsul; cci o parte dintr-nsele loveau n copac, iar o parte cdeau pe pmnt i altele rmneau n vzduh, prin minune. Iar ighemonul s-a apropiat s vad minunea i, cutnd la Filimon, alt minune a urmat aceleia; o sgeat s-a pogort din vzduh cu atta putere, nct a lovit pe ighemon n ochiul cel drept i l-a orbit ndat. Prin orbirea aceasta i s-a fcut luminare sufletului, cci aa a vrut Dumnezeu. Mai nainte cnd avea ochii sntoi, era orb cu sufletul i nenelegtor, nct cel neputincios se lupta cu cel Atotputernic. Iar acum, fiind orb, a cunoscut pe Dumnezeu cel adevrat, cci, dezlegnd pe mucenic fiind silit de durere, l-a rugat ca s-i tmduiasc ochiul. Sfntul a rspuns: "Nu voiesc acum s te vindec, ca nu cumva facerea de bine pe care o vei primi, s o socoteti vrjitorie, ci cnd voi iei din trup, pentru c acum mi s-a apropiat sfritul meu. Pe urm vei veni la mormntul meu i lund rn de acolo i punnd-o pe ochiul tu, vei chema numele lui Hristos i ndat te vei tmdui". Dup aceasta, prin porunca ighemonului, la amndoi mucenicii li s-au tiat capetele; iar cinstitele lor trupuri s-au aezat lng sfinii mucenici Asclan i Leonid. Iar ighemonul, de vreme ce-l supra ochiul cu o durere cumplit, a venit la mormntul lui Filimon i, dup cum i zisese, lu rn i punnd-o pe ochiul bolnav, a zis: "n numele tu, Iisuse Hristoase, pentru care acetia i-au ales moarte de bunvoie, pun rna aceasta pe ochiul meu i, dac voi vedea, apoi i eu voi mrturisi c nu este alt Dumnezeu afar de Tine". Acestea zicndu-le, ndat a aflat ndoit tmduire: a ochiului i a sufletului su. Pentru c cu ochiul a vzut soarele i cu sufletul a cunoscut dreptatea lui Dumnezeu i cu bucurie a strigat: "Snt cretin". Apoi a mrturisit naintea tuturor c este cretin. Ducndu-se de acolo, a primit Sfntul Botez cu toat casa sa i pe cretinii care erau inui n nchisori pentru Hristos, n numr de treizeci i ase, i-a liberat cu pace. Apoi, lund pnz curat i aromate cu mult pre, cu mulime de popor i cu doi episcopi, au venit la mormntul mucenicilor i au fcut cinstit ngropare trupurilor lor. Dup aceea a fcut multe milostenii la sraci i multe alte bunti a svrit. Vestea aceasta a ajuns la urechile lui Diocleian, pgnul mprat, cum c Arian din elin s-a fcut cretin i c nu voiete s aduc jertf zeilor. Deci, ndat a trimis mpratul patru slujitori, poruncindu-le s-l aduc la sine, vrnd singur s vad cele ce s-au ntmplat. Aceia lund pe Arian, l sileau s mearg degrab la drum, dar el i-a rugat s-l mai lase puin s mearg la mormntul sfinilor mucenici. Iar aceia nevrnd le-a dat optzeci de galbeni i aa i-au dat voie s mearg la mormntul sfinilor mucenici, unde au venit cu toii, iar el a czut cu faa la pmnt, rugnd pe sfinii mucenici ca s-i ajute ntru nevoin. Apoi s-a auzit glasul lui Filimon din groap: "mbrbteaz-te, Ariene i nu te teme, cci iat te cheam Domnul care te aduce spre nevoin i i mpletete cununa muceniciei. Ba nc mpreun cu tine vor mrturisi aceti slujitori i vor lua de la Hristos mare rspltire". Auzind acestea, s-a minunat i s-a ntors la casa sa, precum el a cerut i, umplndu-se de darul lui Dumnezeu, a cunoscut chipul i vremea sfritului su i chemnd pe slugile sale le-a proorocit cele ce aveau s fie, zicnd lor: "Acum mergei mpreun cu noi la Alexandria, unde eu voi fi dus la mprat i cu ajutorul lui Dumnezeu voi svri nevoina mrturisirii n a opta zi a acestei luni i voi fi bgat n sac i aruncat n mare. Iar voi inei minte cuvntul meu, ca n a unsprezecea zi a aceleiai luni, la al aselea ceas s ieii la mal i, aflnd trupul meu scos la uscat de delfini, s-l luai i s-l punei la un loc cu ceilali mucenici". Acestea zicnd, a pornit la drum i ajungnd la mpratul Diocleian, l-a primit cu blndee. Apoi s-a pregtit mpratului o baie naintea capitei lui Apolon i mergnd la baie mpratul s-a splat mpreun cu Arian i apoi, apropiindu-se de capite, a zis lui Arian: "Jertfete marelui zeu Apolon, ca apoi cu veselie s mergem la cin". Iar fericitul Arian a zis: "Cum voi putea eu s fac aceasta o! mprate, s las pe adevratul Dumnezeu, dup att de multe minuni care s-au fcut numai cu chemarea numelui lui Hristos 151

i care nu-s basme dearte, ci curatul adevr i ai cror martori snt ochi mei? Deci cum voi jertfi idolului celui fr de suflet i nesimitor?" Iar mpratul, mniindu-se, i-a lepdat ndat blndeea cea farnic i a poruncit s fie legat cu lanuri de fier, iar de picioare s-i lege o piatr mare i s-l arunce ntr-o prpastie foarte adnc, apoi s-l astupe cu rn i cu pietre. Apoi, deasupra gropii celei astupate, i-a aezat scaunul su mprtesc i, aezndu-se a poruncit ostailor s joace mprejur, zicnd: "S vedem de va veni Hristosul lui s-l scoat din groapa aceasta". Dup aceasta, intrnd el n palatul mprtesc, n camera sa a vzut lanul i piatra cu care era legat Arian, spnzurnd deasupra patului su, iar pe Arian culcat n patul su. Vznd aceasta, mpratul s-a spimntat, s-a minunat, s-a tulburat, socotind c este un vicleug la mijloc, fcut de oarecare din vrjmaii casei lui. Dar sfntul Arian a zis ctre dnsul: " Nu te tulbura, cci nimeni n-a viclenit mpotriva ta, ci eu snt Arian, ighemonul Tebaidei, ctre care tu, aruncndu-m n groap, griai: "S vedem de va veni Hristosul lui s-l scoat din groapa aceasta! Deci iat c Hristos m-a scos din groap i mi-a poruncit s m odihnesc pe patul tu". Diocleian, abia venindu-i n fire de fric, a strigat foarte tare, umplnd palatul cu zgomotul pe care-l fcea: "O! meteug al vrjitorului! Fermectoria vicleanului! Nimeni n-a vzut ceva ntr-acest fel". i grind multe, a poruncit s-l bage pe sfnt ntr-un sac cu nisip i, legndu-l, s-l arunce n fundul mrii. Atunci au ndrznit i cei patru slujitori care au vzut aceast minune ce s-a fcut cu Arian i, aducndu-i aminte i de cele spuse de Sfntul Filimon mai nainte, s-au apropiat de tiran i, ocrndu-l, au zis: "Pentru ce osndeti pe dreptul, tu, nedreptule, cci nu i-a greit nimic? Hristos este Dumnezeul adevrat, care face aceste minuni i nu te mai osteni fr folos, cci chiar dedesubtul munilor i dealurilor celor nalte de-l vei ngropa, chiar n adncul mrii de-l vei arunca i orice lucru ru i greu vei face robului tu, Hristos, Dumnezeu cel adevrat este puternic i-l va scoate, precum ai vzut astzi cu acest sfnt, cu care sntem i noi gata a muri cu el, pentru Hristos! Deci credem c, precum l-a scos pe dnsul din adncul pmntului, fiind mpresurat de attea pietre i legturi, aa poate s ne scoat i pe noi i s ne dea viaa cea mai bun i venic". Tiranul, lundu-i n rs i batjocorindu-i, a zis: " Eu i mai nainte, cnd mi fceai slujbele mele, v mplineam cererile voastre, ca s nu v mhnesc, ca un printe al vostru. i acum, iari, ca s nu v mhnesc, voiesc cu osrdie s v dau moarte grabnic, mpreun cu Arian". Primul dintre dnii, cu numele Teotih, a rspuns: "Dumnezeul cel adevrat Cruia ne nchinm i pentru el moarte vrem s lum, s-i dea ie rspltire cuviincioas pentru dragostea ce ai artat pentru noi. ns acest dar rog s mi-l druiasc mpria ta; averile mele toate s le lai s le mpart n dou pri: o parte s se dea la mprie, iar alta s se mpart la vduve i la srmani". Acestea zicndu-le Teotih, i-au zis lui ceilali: "S lsm, frate, toate la nalta purtare de grij, c Dumnezeu va iconomisi precum va voi, iar noi s ne ngrijim pentru sfritul nostru". Atunci mpratul judecnd mult vreme, se minuna de srguina lor ctre moarte. Iar Arian, vznd pe mprat gndindu-se, s-a temut ca nu cumva s se ciasc i s nu-i omoare, apoi a zis ctre dnsul: "S nu te amgeasc diavolul ca s mai ai ndejde c ne vom schimba prerea, chiar de ne-ai omor de mii de ori". De aceea, vznd credina lor cea tare, s-a mniat i a dat hotrrea de moarte, ca s-i bage pe fiecare n cte un sac cu nisip i s-i arunce n mare. i aa s-a mplinit proorocirea lui Filimon. Dar ndat alt facere de minuni s-a fcut. Cci cum i-au aruncat ostaii n marea Vizantie, s-a artat un delfin foarte mare, care a ridicat cei cinci saci cu spatele su, n chip minunat i, alergnd ca o corabie ce merge iute, i-a dus n Alexandria; iar acolo la mal i ateptau slugile lui Arian, precum acesta le proorocise. Slugile, vznd delfinul, s-au spimntat de mrimea lui i ct de bine stteau sacii pe spinareai fr s se rstoarne. Aducndu-i aminte c Arian le proorocise i le spusese despre moatele sale, iar acum erau cinci, nu se dumireau. i s-a auzit glas de la Dumnezeu: "Luai moatele domnului vostru i pe celelalte patru i punei-le mpreun cu moatele sfinilor Asclan i Leonid". Delfinul, punnd sacii pe mal, s-a ntors n mare notnd, iar slugile au pus moatele ntr-un caiac i, notnd pe ru trei zile i trei nopi, cnd erau n 152

dreptul mitropoliei Anticoitenilor, unde era voia bunului Dumnezeu s rmn moatele - caiacul n-a mai putut nainta defel, iar corbierii toi dormeau. Atunci un glas s-a auzit de dou ori: "Teodotie, Teodotie! cci aa se numea crmaciul corabiei - aici este voia lui Dumnezeu s rmn moatele!" Deteptndu-se Teodotie i vznd caiacul plutind ca i cum ar fi fost legat, a ieit, a mers n cetate i a spus toat pricina. Iar lucrtorii de acolo, au alergat cu fclii i cu tmie; cntnd i ludnd pe Domnul, iau ngropat cu evlavie i strlucire n locul unde a rnduit Dumnezeu, fcndu-se minuni deosebite prin aceasta i tmduiri de bolnavi, precum i altele, spre slava Tatlui i a Fiului i a Sfntului Duh, Cruia I se cuvine slava i cinstea n veci. Amin.

Ptimirea Sfntului Mucenic Elefterie, Episcopul Iliricului, i a maicii lui, Antia (15 decembrie)
Cnd mprea n Roma Elie Adrian, slujind cu srguin idolilor, n acea vreme minunatul Elefterie s-a cunoscut ca o stea strlucit, a crei patrie era marea cetate a Romei. Prinii lui erau de bun neam, strlucii i bogai, iar maica lui s-a nvrednicit de mai mare cinste i slav pentru credina n Hristos, nvat fiind de Sfntul Apostol Pavel, care a botezat-o i numele ei era Antia. Dnsa, nscnd pe acest sfnt, i-a pus numele de Elefterie i l-a crescut bine ntru buna credin. Deci, ajungnd el n vrst, l-au dat lui Dumnezeu, prin minile arhiepiscopului Romei, Anichit, ca un dar cu adevrat vrednic lui Dumnezeu. Iar arhiepiscopul, vznd pe copil cu deprinderi bune, l-a pus n rnduiala clericilor i, n al cincisprezecelea an al vrstei lui, l-a fcut diacon, iar n al optsprezecelea an, la hirotonisit preot i n al douzecilea an al vieii lui, l-a ales episcop al Iliricului. Dar s nu se mire cineva c l-a fcut episcop aa de tnr, cci arhiepiscopul a vzut n acest tnr mari fapte bune, fiind att de nelept i de cuvnttor, nct atrgea ctre dreapta-credin, cu nvtura lui, pe cei ce se ntmplau a vorbi cu dnsul. Pentru ca s se pun fclia n sfenic i s nu se ascund sub obroc dup cum zice Sfnta Evanghelie -, ca s lumineze multe suflete i s ntoarc pe cei ntunecai ctre cinstirea de Dumnezeu, pentru aceasta l-a suit n scaunul episcopiei, tiind c muli se vor lumina printrnsul, precum s-a i fcut. Cci s-au ntors muli elini i s-au botezat, fiindc dulceaa i nelepciunea cuvintelor lui ndemna pe toi asculttorii s cunoasc adevrul. Diavolul care zavistuiete totdeauna mntuirea omului, turba asupra lui i scrnea cu dinii si, necuratul. ns, neputnd s-l omoare pe dnsul, a invitat pe rucredinciosul mprat Adrian a se ridica asupra adevrului i a prigoni pe cretini. Dar mai nti se silea a lua dintre cretini pe Elefterie, voind a pierde pe nvtorii cei mai alei ai dreptei-credine i a-i smulge ca pe nite spice mai alese din holda lui Hristos. mpratul a trimis cu cumplit porunc pe un voievod Felix, ca s aduc cu sila pe Elefterie la judecata mprteasc. Acela, ajungnd la Iliric, a nimerit n acea vreme cnd bunul pstor hrnea, n biserica Domnului, oile sale cele cuvnttoare cu punea duhovnicetilor cuvinte. Deci, nconjurnd biserica cu ostai, a intrat singur nuntru, cutnd cu slbticie i cu chipul artnd cruzimea celui ce-l trimisese. Dar, vzndu-l pe Elefterie cu atta bun podoab i auzind dulcea limb i preaneleapta nvtur, s-a minunat foarte mult c ieea din gura sa un dulce izvor de nvtur, nvndu-i pe cei ce-l ascultau bunacredin. De aceea a stat i el i a ascultat cu luare-aminte cele ce se spuneau despre Hristos i despre puterea Lui. Apoi, schimbnd iuimea n blndee, cci avea holda inimii lesnicioas ctre primirea cuvntului lui Dumnezeu, din lup s-a fcut oaie i din prigonitor, ucenic, uitnd cele dinti; din tlhar s-a fcut slug bun i credincioas lui Hristos, pe care-L prigonea. Trecnd cu vederea porunca cea mprteasc, a czut la picioarele sfntului i din acel ceas nu se deprta de nvtorul su, luminndu-se cu cuvintele lui i ntrindu-se n buna-credin. Astfel, Felix, schimbndu-se din pgntate n dreapta-credin, nu se mai gndea s se ntoarc la cel care-l trimisese; 153

iar Sfntul Elefterie, dorind s rabde pn la snge pentru credina n Hristos, se srgui s mearg mpreun cu Felix la mprat. Acesta, nu ca un voievod ducea pe cel legat, ci ca pe un mieluel urmnd pstorului. Dup ce au ajuns la o ap, Felix - ca i famenul Candachiei, care a primit botezul de la apostolul Filip - sa botezat i el de dumnezeiescul Elefterie i s-a dezbrcat de ntunericul nchinrii idoleti ca de o hain putred. Venind ei n Roma, Felix n-a fost cunoscut de credincioi cum c s-a unit cu Biserica lui Hristos i le-a povestit toate cele despre Elefterie. Iar acesta, fiind adus dup porunca mpratului naintea judecii, a stat fr fric i cu mrime de suflet. Cutnd spre el mpratul i vzndu-l tnr, frumos la fa, cu ochii luminoi i mpodobit cu toate darurile fireti, a zis: "Pentru ce o! Elefterie, ai lsat credina printeasc i, socotind ntru nimic cinstirea zeilor, cinsteti un Dumnezeu nou, care nu numai c a murit, ci i cu o moarte preacumplit a murit". Dar Elefterie nu voia s rspund celui ce vorbea fr-de-minte, urmnd lui Hristos, care tcea n patima Sa naintea lui Pilat i chiar naintea lui Irod nimic nu rspundea. mpratul iari a zis: "Rspunde, pentru ce te-ai fcut aa fr-de-minte, amestecndu-te cu credina cretineasc? Pleac-te mie i jertfete zeilor. Dac te vei ntoarce, cu mare cinste te voi cinsti; iar de nu, grele munci voi aduce asupra ta". Elefterie, chemnd pe Domnul Care a zis: Nu v ngrijii cum, sau ce vei gri, c Eu v voi da vou nelepciune, creia nu vor putea s se mpotriveasc, a rspuns: "Cum pot s slujesc unor zei nesimitori ca acetia i unor idoli fr suflet sau s m unesc cu voi, care le slujii lor. Eu v i plng pe voi, care v nchinai lor; cci Dumnezeul cel adevrat cinstindu-v pe voi cu cuvntarea, voi v-ai fcut mai necuvnttori i mai necinstii dect lemnele i pietrele, nct pe acelea le socotii a v fi vou zei, lsnd pe adevratul Dumnezeu, care cu nelepciune ne-a fcut pe toi i toat lumea a zidit-o. Pentru c cerul i pmntul snt zidirile Lui, iar noi sntem, dintr-acele lucruri care le-a creat, lucrul cel mai frumos i mai cinstit, mcar c ne rtcim, umblnd n netiin ca ntr-o noapte i necunoscnd ce este de folos i ce nu este, ridicm rzboi mpotriva Dumnezeului nostru. Iar pe aceia care snt cu adevrat vrjmaii i potrivnicii notri, adic diavolii, o! nebunie! i socotii a fi domni i zei i i slvii cu daruri i cu jertfe! Eu m lipesc de Domnul meu i snt unit pururea cu El i Stpnului meu Hristos i slujesc. Iar cinstirile i darurile tale pe care mi le fgduieti, cum i muncile i caznele cele nfricoate i cumplite cu care ne ngrozeti, le socotesc ca pe nite jucrii i sgei de copii; cci eu m-am lepdat de lume i m-am rstignit, ca nvtorul meu Pavel i moartea pentru Hristos o socotesc desftare, slav i veselie". Auzind mpratul, s-a umplut de mnie i a poruncit s aduc un pat de aram i dedesubt s pun mulime de jratec; iar deasupra s-l ntind gol pe mucenic i s aprind nencetat crbuni dedesubt, pn cnd va muri. Fiind pregtit patul, s-a suit sfntul mucenic i s-a ntins cu tot trupul. Poporul care se adunase ocra pe mprat pentru acea tiranie, zicnd: "Pentru ce piere ru, ca unul din fctorii de rele, acest brbat cinstit i slvit, de bun neam i preanelept?" Dar Dumnezeu din nlime uura durerile mucenicului care sta, parc ar fi stropit de rou i aezat pe trandafiri, pe acel pat. mblnzindu-se, mpratul a poruncit s-l ia de pe acel pat, prndu-i c ar fi de acum mort. Dar acesta s-a sculat de pe pat viu i sntos, nevtmat de foc, vesel i plin de bucurie, cntnd: nla-Te-voi, Dumnezeul meu, mpratul meu i bine voi cuvnta numele Tu n veci; luda-voi pe Dumnezeul care veselete tinereile mele; toate neamurile vor luda lucrurile Tale, Doamne, puterea i minunile Tale vor povesti. Sfntul Elefterie, ludnd pe Dumnezeu, sttea cu ndrzneal naintea tiranului, zicnd: "Caut, o! mprate, asupra mea, care socoteti c snt mistuit de foc i cunoate pe Hristos cel propovduit de mine, cunoate i neputina zeilor ti". mpratul, socotindu-se luat n rs i aducndu-i-se acea ocar, se gndea cum s-l pedepseasc mai cumplit. S-a adus din nou un grtar de fier ncins n foc, iar deasupra turnau untdelemn ncins; dar nici de ast dat n-a lsat Dumnezeu pe mucenicul su, pentru c, fiind pus pe grtar, ndat s-a stins focul, grtarul s-a rcit i nu mai ardea untdelemnul pe el, iar mucenicul era nevtmat. Dar mpratul nu s-a linitit, ci mai aprig s-a pornit asupra sfntului. Cci ca un orb numai aceasta avea naintea sa, ca, muncind pe sfntul, s fac spre plcerea zeilor si, care snt diavoli ucigtori de oameni. 154

A poruncit apoi s aduc o tigaie i s-o umple cu cear, smoal i cu seu, s-o pun pe foc i s-l bage pe sfnt ntr-nsa. Elefterie de-abia atepta, dar mpratul l-a oprit, zicndu-i: "Nu zbovi, o! Elefterie, stnd n pragul morii, ci, alege-i cele ce-i snt de folos. Pentru c eu foarte mult m ngrijesc de tine ca s nu pieri i te iubesc ca pe fiul meu i nu voiesc, pe zeii mei m jur, s se dea singur la pierzare un brbat aa de bun i de neam, dulce vorbitor i cu faa frumoas i nu pentru altceva, dect numai pentru neplcerea cea deart a grumazului su celui mpietrit". Mucenicul ns i rspundea cu brbie, l defima, numindu-l lup care pndete oile lui Hristos. Apoi a zis: "Orice vei face nu m vei putea pleca de la dreapta credin". Atunci, mniindu-se Adrian, a poruncit s-l ntind n tigaie. Acestea fcndu-se, iari dumnezeiasca pronie a fcut ceea ce a fcut nti, adic focul l-a prefcut n rou i un vnt rcoros btea peste acest brbat. Adrian, netiind ce s mai fac, vznd c tot ce face i se ntoarce mpotriv, se minun, nedumerindu-se. Atunci era eparh al cetii Coremon, brbat ales care era maestru i tia multe feluri de munci. Vznd pe mprat foarte tulburat c nu tie ce s-i mai fac mucenicului ca s-l ndoaie, a zis: "Eu, mprate, voiesc s te scot din grij i osteneal pentru Elefterie i s-l fac ori s mplineasc voia ta, ori s moar". Acestea zicnd, a poruncit s fac un cuptor de aram cu fiare ascuite i s-l bage pe Elefterie ntr-nsul. Eparhul tia credina n Hristos, nvat fiind de Felix, dar fiind prieten al mpratului, pentru slava cea vremelnic, nu s-a lepdat de credina idoleasc. Pregtind el acea cumplit cazn pentru mucenic, sfntul i-a ridicat ochii si sufleteti i trupeti i toat mintea i-a ndreptat-o spre Dumnezeu, umplndu-se de o bucurie fr seamn i zicnd: "Mulumescu-i ie, Doamne, Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, c m-ai nvrednicit de attea bunti; cci cu mna Ta cea tare m-ai nvrednicit a rbda toate, pentru numele Tu cel sfnt. Deci, acum caut din cer i vezi ce au fptuit asupra mea cei ce m ursc, izbvete sufletul meu de nepturile lor i de brbaii sngelui m pzete, ca un bun, ca s Te cunoasc toi pe Tine unul Dumnezeu, pn la toate marginile pmntului". Apoi, rugndu-se pentru cei ce-l munceau, ca i Sfntul tefan pentru cei ce-l ucideau cu pietre, a zis: "Atinge-te de inimile lor o! Stpne, cela ce eti bogat ntru mil, iar numele Tu cel sfnt f-L lor cunoscut i adu-i ctre voia Ta cea sfnt, ca s Te cunoasc pe Tine, unul adevratul Dumnezeu i s lase nchinciunea idoleasc cea pierztoare, c bine eti cuvntat n veci. Amin". Rugndu-se astfel mucenicul, Coremon, eparhul asculta cu luare-aminte cuvintele grite de cel n rugciune i ndat s-a aprins n el dreapta credin, cea mai dinainte primit i schimbndu-l deodat, ca i cum n-ar fi fost acela care dorea moartea mucenicului, apropiindu-se de mprat a zis: "Pentru ce se d Elefterie cel fr de vin spre nite munci ca acestea? Pentru care pricin se osndete spre o moarte cumplit ca aceasta?" mpratul, mirndu-se de cuvintele lui, s-a tulburat i cutnd cu iuime asupra lui, l-a ntrebat de ce i-a schimbat gndul aa degrab? Apoi i zicea: "Eu pe tine te-am cinstit mai mult dect pe oricare alt boier al palatului meu, i-am dat bogie mult, te-am fcut eparh. Oare eti iubitor de argint i ai luat de la mama lui Elefterie aur i acela te-a schimbat deodat? Dar nu-i ajung darurile mele, bogia, slava, averea, cinstea cu care te-am fcut cunoscut n toat Roma? Iar de pofteti ceva mai mult de la mine, iat, toate visteriile mele snt deschise naintea ta; ia cu amndou minile precum i place i nu te lsa cumprat de o femeie pe ascuns, pentru puin aur". Coremon, umplndu-se cu totul de Duhul Sfnt i cu rugciunile cele muceniceti avnd mintea luminat, a strigat: "Cinstea ta s fie cu tine spre pierzare i aurul tu s-l ard focul care te ateapt n munc; cci te-ai fcut orb de voia ta, fa de adevr i nu cunoti neputina zeilor ti, care nu pot izbvi de focul acesta pe nici unul din voi; iar Dumnezeul acela, pe care l cinstete Elefterie, l-a fcut pe el mai tare dect focul i mai presus dect orice fel de munci". Cu acele cuvinte s-a pornit mpratul spre negrit mnie, cci aa este obinuit ca prieteniile mari s nasc vrjmii mari. Deci a poruncit s arunce pe eparh n cuptorul acela pe care l-a pregtit mucenicului Elefterie i cnd s-a apropiat Coremon de cuptor i a vzut nfricoata vpaie a strigat ctre Sfntul 155

Elefterie: "Roag-te pentru mine i m narmeaz i pe mine cu aceeai arm a lui Hristos, cu care ai narmat pe voievodul Felix". i fiind narmat de mucenic cu semnul Sfinte Cruci, s-a aruncat n cuptor i nevtmat s-a aflat acolo; iar dup un ceas a ieit sntos, mulumind i ludnd pe Domnul. Adrian, ostenind cu muncile, a poruncit s-i taie capul lui Coremon; i astfel au luat sfrit ptimirile sale i n puin vreme a luat comoara cea venic i bucuria cea negrit. Dup aceasta a aruncat pe Sfntul Elefterie n acel cuptor, iar focul s-a stins ndat, fiarele s-au rcit i s-au rupt cele ascuite ca i cum s-au sfiit de trupul mucenicului, mustrnd orbirea cea sufleteasc a aceluia ce-l muncea i atrgnd pe cei ce stteau mprejur, spre cunotina lui Dumnezeu, Celui ce fcea acele minuni preaslvite. Atunci au strigat cei ce erau mprejur: "Mare este Dumnezeul cretinilor, cel mrturisit de Elefterie". Dar muncitorul rmase n nepricepere i a hotrt s-l bage n temni i apoi a adunat pe slujitori s se sftuiasc cum s-l omoare pe Elefterie. Sfntul mucenic Elefterie a fost chinuit cu foame n temni multe zile; iar cel ce a trimis altdat hran lui Daniil prin Avacum i lui Ilie prin corb, Acela n-a trecut cu vederea nici pe Elefterie, care se topea de foame, ci l hrnea cu hran ngereasc. Dup aceasta a poruncit tiranul s aduc nite cai slbatici i s-l lege de ei, ca fiind trt de dnii i rupndu-se, s moar. Dar n zadar i pierdea vremea i se muncea, cci pe cnd el, neneleptul, nepriceputul, necuratul nu nceta cele rele a cugeta asupra sfntului, Domnul cel Atotputernic nu ntrzia a trimite din nalt ajutor. i a venit ngerul Domnului i a dezlegat pe Elefterie i, rpindu-l din minile celor ce-l munceau, l-a suit ntr-un munte, aproape de cetate, la loc pustiu unde slluiau fiarele slbatice. Acolo sfntul mucenic, nlnd laude lui Dumnezeu, vieuia mpreun cu fiarele, blnde ca nite oi, fr fric, pentru c leii i urii l nconjurau i se gudurau auzind glasul su i, ca robii, urmau domnului su, slujindu-l i pzindu-l. Dup ctva vreme, au aflat de dnsul i vntorii care umblau dup vnat prin pustie i au spus mpratului Adrian, care a trimis ostai ndat ca s-l prind pe Elefterie. Mergnd i nvlind asupra lui ostaii, au nvlit fiarele asupra lor i i-ar fi sfiat pe dnii, de nu le-ar fi oprit sfntul i de nu le-ar fi trimis n pustie; iar el a purces cu ostaii spre mprat, bucurndu-se de parc ar fi mers la osp, vorbind cu dnii pe drum despre mpria lui Dumnezeu i despre focul gheenei, care era pregtit nchintorilor de idoli, nct i-a fcut cretini i i-a botezat pe cei ce erau cu dnsul, fiind aproape cinci sute i au venit la mpratul Adrian, la Roma. Iar acesta l-a osndit spre mncarea fiarelor - trimind asupra sa o leoaic foarte slbatec i nemblnzit, care mai nti s-a pornit cu iueal asupra sfntului, dar pe urm s-a domolit i i-a plecat botul la picioarele lui i i-a lins talpele, de parc ar fi avut glas i a neles de sfnt, smerindu-se naintea lui. Nici aceste minuni nu le-a crezut tiranul mprat, ci a crezut c leoaica era parte femeiasc, care nu are atta putere i de aceea n-a vtmat pe sfnt. Deci a poruncit s aduc un leu de parte brbteasc, dar i acesta, vznd pe sfnt, s-a artat mai blnd ca leoaica; i acesta i lingea i-i sruta picioarele, se juca i se gudura pe lng el bucurndu-se, artnd nelegere i dragoste ctre sfnt. Cei din jur, care aveau ochii sufleteti deschii, vznd i aceste minuni, au strigat: "Mare este Dumnezeul cretinilor". Cei orbi ziceau c este vrjitor i fermector; pe acetia i-a pedepsit Dumnezeu dup dreptate, ca s se astupe - dup cum zice dumnezeiescul printe David - buzele cele viclene, care griesc asupra dreptului frdelege i defimare. Cci ndat ce au zis cuvintele cele de hul, nevzut rnindu-se, au murit. Tiranul, nepricepnd ce s mai fac, vznd pe sfnt c biruiete toate muncile, a poruncit s-i taie capul cu sabia; i aceasta fcndu-se i-a dat sufletul n minile lui Dumnezeu. Iar maica sfntului, fericita Antia, care privea cu bucurie spre nevoina sfntului, cuprinznd trupul lui cel mort, l sruta, veselindu-se cu duhul i mulumind c sngele fiului su cel luat dintr-nsa, s-a vrsat pentru Hristos; apoi a czut moart lng el, ucis fiind cu sabia de cei necredincioi. Iar credincioii ce erau din Iliric i cei din Avlona, adic din episcopia mucenicului, lund sfintele lor trupuri i cu miresme ungndu-le, le-au ngropat cu cinste, ludnd pe Dumnezeu, Cruia I Se cuvine slava n veci. Amin.

156

Viaa celui ntre sfini Printelui tefan Mrturisitorul (15 decembrie)

Cuviosul printele nostru tefan era de neam din Capadocia cea mare, nscut din prini cretini, care l-au crescut ntru via cuviincioas. Deci copilul, fiind din pruncie cu bun obicei, se abtea de la jocurile cele obinuite ale copiilor. n al aptelea an, l-au dat prinii la nvtur de carte. Fiind iste cu mintea la nvtur, n puin timp a deprins bine dumnezeiasca Scriptur. La cincisprezece ani a ieit din patria sa i a venit la Constantinopol, pentru a-i isprvi nvtura acolo, n zilele mpratului Teodosie Adrametin i a sfntului patriarh Ghermano. nvnd filosofia, pe muli i-a ntrecut i covrit cu nelepciunea sa i chiar pe dasclii si i-a uimit, nct se minunau de nelepciunea sa. Auzind de dnsul patriarhul Constantinopolului, Sfntul Ghermano, l-a chemat la sine i, binecuvntndu-l, l-a ntrebat din ce parte este, iar el i-a spus toate cele despre sine. Patriarhul, ndrgindu-l pentru obiceiul lui cel bun i pentru nelepciunea i smerenia lui, l-a luat pe lng sine. i a petrecut fericitul pe lng patriarh civa ani, ndeletnicindu-se la sfnta biseric, vieuind cu nfrnare i contiin curat. Dup aceasta s-a dus de acolo tinuindu-se de toi i, mergnd ntr-o mnstire, s-a clugrit i se nevoia foarte mult. Poftind petrecere fr tulburare, a ieit din mnstirea aceea i aflnd un loc ntunecos i netiut de nimeni, a petrecut ntr-nsul mult vreme, slujind lui Dumnezeu n post i n rugciune. Apoi sa mutat ctre Domnul episcopul care era n cetatea Surojiei i poporul a venit atunci n Constantinopol, la prea sfinitul patriarh Ghermano, cernd episcop. Fcndu-se ncercare pentru alegerea lui, nu s-a ajuns la nici o nelegere, iar poporul ruga nencetat s le dea episcop, care ar putea s ndrepteze Biserica bine, pentru c se nmuliser eresurile n cetatea lor. Odat, stnd noaptea la rugciune, patriarhului Ghermano i s-a artat ngerul Domnului zicndu-i: "Mine diminea trimite n locul ntunecos unde vieuiete alesul lui Dumnezeu, tefan, pe care s l aezi episcop al Surojiei. Acesta poate s pasc bine turma lui Hristos i pe cei necredincioi s-i ntoarc la credin; iar eu snt trimis ctre dnsul de la Dumnezeu s-i poruncesc s nu se mpotriveasc ie". Dar patriarhul a zis: "Doamne, cum pot s aflu eu locul acela ntunecos, unde petrece tefan, alesul lui Dumnezeu?" Iar ngerul, lund o slug a patriarhului, i-a artat locul i venind sluga napoi la patriarh i-a spus totul. Atunci sfntului, pe cnd nla rugciune ctre Dumnezeu n locul cel ntunecos, i s-a artat acelai nger n haine albe, nct s-a temut Sfntul tefan i, tremurnd, a czut de fric la pmnt. Dar ngerul, lund pe sfnt de mn, l-a ntrit zicnd: "Eu snt ngerul Domnului trimis de la Domnul Iisus Hristos a-i spune bucurie i a-i porunci s mergi n cetatea Surojiei i s nvei pe popor credina n Hristos; dimineaa te va lua patriarhul i te va sfini, trimindu-te acolo arhiepiscop, iar tu s nu te mpotriveti, ca s nu mnii pe Dumnezeu". Apoi ngerul, dndu-i pace s-a suit n ceruri. A doua zi patriarhul a trimis cu sluga sa doi preoi la Sfntul tefan i l-au adus la patriarh cu mare cinste. Patriarhul l-a primit cu bucurie i sfinindu-l, l-a aezat n scaunul Surojiei arhiepiscop. Venind sfntul n cetatea Surojiei, a luat scaunul arhiepiscopiei, nvnd poporul dumnezeiasca Scriptur, nct n cinci ani toat cetatea Surojiei a botezat-o i pe toate dimprejurul ei. Dup aceasta s-a ridicat n Constantinopol mpratul Leon, care era din Isauria i care s-a ridicat cu lupt contra sfintelor icoane, fiind nvat de doi iudei. Deci, mai nti a poruncit s pun sfintele icoane sus, ca s le srute numai acela care este curat. Dup aceasta a poruncit s spnzure sfintele icoane n vzduh, zicnd c nu se cade s fie atrnate pe perete i multe altele fcnd ticlosul. Sfntul patriarh Ghermano a stat mult mpotriv, vorbindu-i i explicndu-i s lase scornirea cea rea. Dar mniindu-se tiranul, a artat veninul din inima sa i a nceput a se lepda de sfintele icoane, a le huli i a le clca. Apoi a trimis porunc prin toat cetatea i peste tot: "De va fi cineva potrivnic mie, cu diferite munci l voi munci i-l voi da morii". Atunci puteai s vezi n Constantinopol pe cei drept-credincioi muncii i chinuii cu diferite munci, iar pe patriarhul Ghermano l-a surghiunit i n locul lui a pus pe Anastasie, patriarh de neam sirian, fiind la un cuget cu dnsul. Apoi mpratul i cu patriarhul au trimis porunc prin solii lor n Surojia, ca sfntul arhiepiscop tefan s nu se nchine icoanelor i Crucii. Dar 157

sfntul rspundea: "Nu voi lsa pe poporul meu a se lepda de Hristos, nu ascult porunca mpratului, nici pe a ticlosului patriarh". Apoi s-a cobort noaptea n corabie ctre cei trimii, a venit la Constantinopol i mbrcndu-se n vemintele dregtoriei sale, a venit naintea mpratului. Acesta l-a ntrebat: "Cine eti tu?". Iar sfntul a rspuns: "Eu snt tefan, arhiepiscopul Surojiei". i a zis mpratul: "Oare vezi soborul acesta eznd cu mine n mare cinste? Acetia au ars i au clcat icoanele, deci s faci i tu aa i vei fi mpreun cu mine n aceast cinste mare". Sfntul a rspuns: "Chiar de m vei i arde sau m vei tia n buci, sau cu orice fel de munci m vei pedepsi, pentru icoana i crucea Domnului, toate le voi rbda". i iari a zis: "Noi am aflat n cri o proorocire, c se va ridica n Constantinopol un mprat rucredincios, care va arde sfintele icoane, dar s nu lase Dumnezeu aceasta ntru mpria ta". i a zis mpratul: "Oare aflat-ai numele acelui mprat?" Rspuns-a sfntul: "Numele lui este Conon". i a zis mpratul: "Adevrat, tefane, ai aflat numele meu i maica mea aa m-au numit pe mine, Conon". Iar tefan a zis: "O! mprate, s nu fie aceasta ntru mpria ta; cci de vei face aa, apoi vei fi mergtor naintea lui antihrist". Auzind acestea de la sfnt, ticlosul mprat i-a sfrmat faa lui i buzele i dinii, cu o mn de fier: "Cum m numeti pe mine mergtor naintea lui antihrist?". Apoi a poruncit s apuce pe sfnt de pr i de barb, s-l bat, s-l trasc pe pmnt i s-l arunce n temni. Iar sfntul fiind trt, nla mulumire lui Dumnezeu. i astfel a fost dus n temni, n care mai erau i ali arhierei. Dup aceasta, iari a poruncit mpratul s-l aduc naintea sa i a zis: "Btndu-l, tri-l aici". i a venit sfntul naintea mpratului cu apte episcopi. mpratul inea n mn icoana Domnului, a Maicii Domnului i a Mergtorului nainte Ioan i a zis ctre sfnt: "Pentru ce m-ai numit mergtor naintea lui Antihrist?" Sfntul a zis: "Pentru c faci lucrurile aceluia, de aceea am zis i iari voi mai zice". Apoi mpratul a scuipat icoana, pe care apoi a clcat-o i a zis lui tefan: "F i tu aa icoanei acesteia". Iar sfntul, lcrimnd, a zis: "Vrjmaule al lui Dumnezeu, nevrednicule de mprie, cum n-au orbit ochii ti cei ri i nu s-au uscat minile tale cele frdelege? Dumnezeu s-i ia degrab mpria ta i s-i scurteze viaa". mpratul auzind acestea, cu mnie a poruncit s-l bat, apoi l-a legat de coada unui cal i l-a dus n temni. Sfntul ddea mulumit lui Dumnezeu i, sculndu-se toi cei ce erau n temni, au rugat pe Dumnezeu; iar dup rugciunile lor, ndat a murit rul mprat. Dup dnsul a luat mpria Constantin Copronim, fiul lui, a crui mprteas auzind de faptele cele bune i de minunile Sfntului tefan, a rugat pe brbatul su, mpratul Constantin ca s-l libereze la scaunul su. n acea vreme i s-a nscut mpratului un fiu i l-a botezat Sfntul tefan. Iar mpratul, mulumindu-i cu mare cinste l-a liberat la turma sa. Deci bunul pstor, primindu-i iari scaunul su, a pscut bine turma cea ncredinat lui vreme ndelungat. Apoi, cunoscndu-i sfritul, a pus n locul su n scaunul Surojiei, pe Filaret i s-a mutat la Dumnezeu, spre viaa venic, n a cincisprezecea zi a lunii decembrie. i era acolo un om cu numele Efrem, de neam din Surojia, orb fiind din pntecele maicii sale, pe care Sfntul tefan l ngrijea, dndu-i mncare, butur i haine. Acela, auzind de moartea fctorului su de bine, a plns, zicnd: "De acum cine m va cerceta? Ducei-m, v rog, ca s-i srut sfintele lui picioare". Cnd a fost adus la trupul Sfntului tefan, orbul a czut plngnd i tnguindu-se i ndat a vzut. Prin acea minune dumnezeiasc, fcut prin plcutul lui Dumnezeu tefan, s-a fcut ncredinare c acesta era rnduit cu sfinii, n ceata fctorilor de minuni i a mrturisitorilor. Iar sfntul lui trup l-au ngropat cu cinste arhiereii i tot poporul Surojiei, vrsnd multe lacrimi, spre slava lui Dumnezeu Cel ludat de toi i preanlat n veci. Amin.

Viaa Printelui nostru Pavel cel Nou, care a sihstrit n muntele Latru (15 decembrie)
Aproape de cetatea Pergamului, ce se afl n Asia, este o eparhie ce se numete Elea. n aceasta a rsrit sadul cel dumnezeiesc i vrednicul de minune. Avea nc i un alt frate dup trup, mai mare, iar dup fapta bun mai mic, cu numele Vasile. Tatl lui se numea Antioh, care a fost cpitan n armata 158

Constantinopolului. Fiind rzboi aproape de Hiu, cu agarenii Critului, a fost ucis, iar femeia lui, cu numele Evdochia, a luat copiii si i s-a dus n Frigia. Acolo s-a aezat ntr-un sat ce se numea Marocatul, din care era i dumnezeiescul Ioanichie cel Mare, cu care se i nrudeau. i a dat pe copiii si, adic pe Pavel i pe Vasile, n mnstirea Sfntului tefan ca s nvee carte. Dup puin vreme, mama lor a nsurat pe Vasile, fr voia lui. Vasile, dup ce a svrit nunta, lepdndu-se de toate cele trupeti, s-a dus n lavra sfntului, ce era n muntele Olimpului. Acolo, tindu-i mpreun cu prul toate grijile cele lumeti, s-a fcut bun monah. Din cauza suprrii rudeniilor i a cunoscuilor, s-a dus n prile cele mai linitite ale muntelui. Apoi a pus n gndul su s aduc i pe fratele su Pavel, pentru care preabunul Dumnezeu n trei rnduri i-a poruncit n vis s-l aduc i pe dnsul, ca s se nevoiasc mpreun. Cci, ca un cunosctor al celor ce vor s fie mai pe urm, cunotea mai nainte cele ce aveau s urmeze. Deci, s-a srguit mpreun cu un alt monah, pe care l-a trimis n trei rnduri n satul unde se afla Pavel, fratele lui, ca s-l aduc la dnsul. Mergnd monahul acolo, l-a aflat pe Pavel luminat, ndemnat de Dumnezeu i dorind acum s vad i pe fratele su; cci murise mam-sa i rmsese srman. Monahul l-a adus la Vasile, fratele lui cel mai mare, care s-a bucurat foarte mult de dnsul. Petrecnd acolo puine zile, s-au dus amndoi la muntele Latru, unde era o mnstire ce se numea Caria i avea ca egumen un om mbuntit cu numele Petru, care strlucea cu faptele cele bune, ca o stea luminoas. Pe acesta cunoscndu-l Vasile i tiindu-i viaa i sfinenia lui, a adus la el pe Pavel, fratele su i l-a dat lui, ca s-l povuiasc spre petrecerea cea plcut lui Dumnezeu. Deci, vznd Pavel pe Petru egumenul, a czut cu faa la pmnt naintea lui, ca i cum ar fi fost lovit de un fulger n faa sa i a rmas ncremenit, zcnd la pmnt, iar minunatul Petru l-a ridicat i l-a ntrebat ce a ptimit. Sfntul Pavel a rspuns c este pctos i i cere iertare. Dar Petru a zis ctre dnsul: "Mcar de a avea i eu pcate, numai cte ai tu". i cunoscnd marele Petru, cu ochii sufleteti, c tnrul l va covri n fapta cea bun i c se va face pretutindeni slvit i vestit, l-a luat ca asculttor al su i l-a primit cu bucurie. Pentru c, precum ne-a spus nsui acela, cnd l-a vzut prima dat i s-a artat un stlp de foc i pentru aceasta a czut la pmnt. Vasile s-a ntors iari n Olimp, dup ce a dat pe fratele su Pavel, sfntului mai sus pomenit. Apoi a petrecut n mnstirea Sfntului Ilie, n care s-a fcut i egumen, unde vieuind bine i cu via mbuntit, s-a odihnit ntru Domnul. Dumnezeiescul Pavel se strduia totdeauna s urmeze pe sfntul su btrn ntru toate faptele sale cele bune. i avea stareul lui dou rase de pr i purta numai cte una cteva zile, apoi se schimba i se mbrca cu cealalt. Iar Pavel se mbrca cu aceea pe care o lepda sfntul i o purta aa ntinat i nesplat. Btrnul i arta n fa c nu i-a zis el s fac aceasta, ns nu-l oprea, ci mai mult se bucura, vznd la dnsul mai nainte bune vestiri i ndjduind s vad cu vremea minunate fapte, precum s-au i fcut cu dumnezeiescul ajutor. n mnstirea aceea a Cariei erau adunai muli monahi, de care ngrijea cu srguin marele Petru, ca un povuitor i nu lsa pe nici unul s petreac n lenevie, ci voia s stea la slujb toi cu srguin. Odat, vznd pe Pavel c a adormit n biseric, l-a ocrt; iar acela, cerndu-i iertare cu smerenie, a dobndit-o. Dar, vzndu-l n alt noapte dormitnd, i-a dat o palm peste obraz i de atunci n-a mai adormit niciodat n timpul slujbei, fiindc palma aceea s-a fcut vindecare lui Pavel, srguindu-se i el, dup cum se vede. neleptul Pavel i-a ales alt pedepsire ca s-i mpileze trupul i s i-l supun duhului. Aceasta se va prea celor nevoiai mai presus de credin; cu toate acestea, acei care au vzut, au mrturisit i pe aceia i-am crezut i noi, cci i-am cunoscut c erau iubitori de adevr i mbuntii i pentru aceasta am scris, spre pild. Mai ales c i minunatul Gavriil, despre care vom vorbi mai jos, ne-a adeverit c a vzut cu ochii si c a legat cu o funie dou pietre mari i, atrnndu-le n spate, nconjura toat noaptea prin mnstire, pn cnd lovea n toac. Aceasta o fcea ca s biruiasc somnul i pe sine, pentru a putea priveghea fr fric i nc s-i smereasc trupul i s biruiasc patimile ca un osta nebiruit. Aceste 159

pietre le-au pzit monahii cei mai srguitori muli ani dup adormirea cuviosului i le artau nchintorilor celor cucernici, care veneau s se nchine sfintelor moate. ns nu numai aceasta, ci i ntr-altele era foarte nevoitor. Att de mult i muncea trupul mpotriva somnului i se ostenea, nct cnd dormita din osteneala cea fr de msur, nu dormea pe aternut sau pe o rogojin sau s se culce jos cndva. Ci, ori de un copac, ori de o piatr, sau de altceva se rezema drept i aa aipea puin, numai ct s nu-i vatme mintea din prea mult priveghere i nevoin. Niciodat n-a rs, nici cuvnt deert n-a spus n toat viaa sa. i pe lng celelalte osteneli ale lui l-a rnduit i buctar, unde se strduia mult. Fierbea bucate cu mare grij, ca s nu supere pe frai, iar cnd frigea ceva pe crbuni, vznd focul cel vremelnic, i aducea aminte de cel venic i se uda cu lacrimi fierbini ca un ru, socotindu-se pe sine ca pe un osndit i muncit. Cnd ceilali frai se culcau pe patul lor s se odihneasc, el ieea din mnstire, se ducea la fntn i, rezemndu-se de un castan, se ascundea sub el minunatul i se ruga. Copacul acela era des i mare i se pstreaz pn astzi mrturisind nevoinele i dumnezeietile isprvi ale Sfntului Pavel. Cci acolo s-a fcut o minune, asemenea cu a lui Moise. ntr-o noapte, rugndu-se Pavel, s-a artat tot copacul arznd de sus pn jos i vedeau monahii pe cuvios c era i el tot foc, iar mantia care o purta se vedea toat numai foc. Degetele se artau ca nite fclii cnd i nla minile i se ruga. Dup ce a ncetat acea nfricoat i minunat vedere, cuviosul plngea din toat inima i nseta a se izbvi de viaa aceasta vremelnic i striccioas i a se duce la cea venic i nestriccioas. Cci, cu adevrat, foc nematerial ardea de tot inima lui, pentru dragostea lui Hristos i nu avea odihn. Pentru aceasta de multe ori ruga pe egumen s-l ierte i s-l binecuvnteze a se duce la loc linitit, ca s petreac viaa fr tulburare. ns Cuviosul Petru nu-l lsa, cci era nc tnr i se temea s nu-l amgeasc diavolul i s-l biruiasc ca pe un nelucrtor. Deci, Pavel a ngduit pn ce a murit egumenul. Apoi s-a sftuit cu un ucenic al su care se numea Dimitrie, pe care l iubea nespus ca pe fratele su, cruia i-a spus s-l ierte c el se duce la un loc linitit. Acesta, auzind de desprirea aceasta, s-a rugat s-l ia i pe el cu dnsul. Vznd Pavel gndul cel bun al ucenicului, l-a luat cu el i, suindu-se n vrful muntelui aceluia al Latrului, s-au cobort apoi n partea dinspre miazzi a lavrei, care se numete a Chelivarilor i, nconjurnd toate chiliile, s-au fcut cunoscui pustnicilor care locuiau n peterile acelea. n acest loc au venit prinii de la Sinai, de la Rait, ci au scpat de saracini i acolo s-au slluit n numr de trei sute. Dup ce a ajuns n acea pustie , minunatul Pavel cu Dimitrie au nconjurat toate peterile i, aflnd una mai linitit, ce i zicea a Nsctoarei de Dumnezeu, i-a plcut lui Pavel i a zis s rmn aici. Cellalt a rspuns: "Ct pentru linite locul este foarte potrivit, ns avem trebuin i de puin hran trupeasc i aici nu avem nimic din cele ce ne trebuie. Deci, s mergem n schitul Chelivarilor i, eznd cu un chiliot, s lum cele de trebuin trupului din lavr sau de la alt sihastru. Pavel, artnd copacii care se numeau prenari, rspunse: "Ghinda copceilor acestora ne ajunge nou". Iar Dimitrie zise: "Acestea snt att de vtmtoare nct nici porcii nu le mnnc de multe ori". Cuviosul Pavel i rspunse: "De vreme ce iubeti, frate, s ai deplin voile trupului tu i nu-i aduci aminte de dumnezeietile cuvinte ale Evangheliei, care ne nva s nu ne ngrijim pentru hrana i mbrcmintea de mine, eu rmn aici, iar tu du-te unde pofteti". Pavel a rmas acolo, iar Dimitrie s-a dus n schitul Chelivara i s-a slluit deasupra lavrei, mpreun cu un mbuntit, cu numele Matei, om mai nainte-vztor i sfnt; acesta, auzind prin Dimitrie c Pavel este n pustie, i-a trimis hrana cea de trebuin, pe care o primea fericitul ca din mna lui Dumnezeu, mulumind lui Dumnezeu care se ngrijete de dnsul, ca un bun i iubitor de oameni. Deci, a rmas bunul Dimitrie slujind lui Matei fr pregetare i ajutnd i lui Pavel n cele de nevoie ale trupului. Obinuia Sfntul btrn Matei, cnd scotea pinea, s fac rugciune mai nti, ca astfel darul lui Dumnezeu s o nmuleasc. ntr-o zi a scos Dimitrie pinea i a dus la mas ca s mnnce i, ntrebndu-l btrnul 160

dac a fcut rugciune i cruce peste dnsa nainte de a o lua, el a rspuns c a uitat. Pentru aceea s-a mhnit btrnul i a zis: "Pe semne c voieti s faci ca s se mpuineze pinea i s ne ducem prin sate dup hran". Acestea zicnd, a ntors pinea napoi i a fcut rugciune. Aa fcea n fiecare zi i o! minunile Tale, Hristoase mprate, mult druitorule! nu a lipsit din ceasul acela pinea niciodat, ci scotea din co ct trebuia i nu numai ei amndoi mncau, ci trimiteau i Cuviosului Pavel i altora. Deci, lsnd necazurile pe care de voia lui le rbda, privegherea, postul i metaniile, singurtatea i toate celelalte ptimiri, voiesc s povestesc ispitele pe care le-a ptimit i rbdat de la diavol, ca s fac cunoscut ct pizm i urciune are demonul asupra omului. Cci nu numai cu nluciri supra pe Cuviosul Pavel, ci i pe fa, n vederea ochilor, cu mult ndrzneal i se arta i glgie fcea; apoi cu glas nedesluit striga, scrnnind cu dinii, l nfricoa, fcea cutremure i pietre mari surpa, azvrlea cu lemne i alte nenumrate rele i fcea, ca s-l nfricoeze i s fug din pustia aceea, pentru c el i necjea mult pe diavoli cu ederea lui acolo. Dar, el sttea cu vitejie, iar ispitele lor le socotea sgei ale copiilor. i au petrecut Pavel, Dimitrie i btrnul n pustia aceea, opt luni. Apoi a scris egumenul mnstirii lor, poruncind lui Pavel i lui Dimitrie s se ntoarc la metania lor, iar de nu, s fie neiertai. Pentru aceea, fr voie s-au ntors, dar mai nti Pavel s-a dus la btrnul su Dimitrie, ca la un mbuntit i i-a cerut binecuvntarea; iar acesta i-a proorocit cte fapte bune aveau s svreasc amndoi. Apoi s-a dus la mnstirea Caria. Dup puine zile, dumnezeiescul Pavel, lundu-i iertare, iari a plecat i s-a dus n muntele Latrului. nconjurnd toate peterile ce se aflau n vrful muntelui, a aflat un monah cu numele Atanasie, care fusese proestos al unei mnstiri patriarhiceti i atunci se odihnea acolo n munte, n lavra Sotirson. Pe acesta la rugat ca s-i zideasc acolo, aproape de lavr, un turn; dar Atanasie i-a artat lui alt turn zidit de Dumnezeu, care era o piatr att de nalt, nct ajungea la nori vrful ei. Iar n vrful pietrei era o peter mic, nefcut de mn, n care petrecuse mai nainte cu douzeci de ani, un sfnt. Deci n aceast peter s-a slluit minunatul Pavel, lundu-i puin hran cu dnsul, pe care dup ce a sfrit-o a suferit mare strmtorare, pentru c acolo locul era cu totul pustiu i cuviosul nu voia s mai coboare, lsnd toat purtarea de grij la Domnul, Care, ca un bun i milostiv, i-a trimis ajutor n chipul acesta: Un om oarecare, cu numele Gheorghe, ptea caprele i, pierznd dou, care, dup iconomia lui Dumnezeu se duseser la turnul cuviosului de pteau acolo. Stpnul, pornind s le caute, a vzut pe cuvios. ntrebndu-l cine este i de unde a venit acolo, cuviosul a spus adevrul i atunci Gheorghe i aducea lui cele de trebuin pentru hran i mbrcminte, untdelemn i carte ca s-i citeasc pravila sa. Vara, cnd Gheorghe n-avea timp s mearg la cuvios s-i duc cele de nevoie, Pavel a rmas cu totul fr purtare de grij, petrecnd multe zile nemncat, nct putea s moar i, neputnd s stea pe picioarele sale, zcea jumtate mort, fr glas. Sculndu-se cu mult trud i osteneal a but untdelemn i ap din candel ca s capete puin via. Aa i muncea trupul su, de trei ori fericitul, ca s afle desftare venic n rai. Preabunul Dumnezeu a luminat pe Atanasie, cel mai sus pomenit, care i-a artat lui turnul i i-a adus aminte de cuvios, aducndu-i bucate. Atunci s-a ntiinat Dimitrie i muli alii, care i aduceau lui cele de trebuin, dar i acolo, n piatra aceea, l suprau diavolii, c uneori i se artau i voiau s-l arunce de acolo jos, iar alteori i puneau foc s ard sau aruncau cu sgei. Dar cuviosul sttea fr fric, curajos ca un leu i nu se temea de miestriile lor. Pentru aceea, prea vicleanul i rul s-a prefcut ntr-un arpe mare i nconjura pe dinuntru toat petera, fluiernd. Apoi a mers napoia cuviosului i s-a suit pe umerii lui i i-a ntors capul spre gura acestuia, cnd se ruga. dup aceea se uita n ochii cuviosului mult timp fr ruine i aceasta nu de zece ori sau o lun, ci trei ani la rnd, fcndu-i mult suprare, dar nici o vtmare, c Dumnezeu, ca un iubitor de oameni, l pzea i nu putea urtorul de oameni ca s-i fac ru, ci numai l ispitea, ca plat mai mult s aib. 161

Cuviosul Pavel dorea ca vreun preot s-i slujeasc Liturghia acolo n peter i s se mprteasc cu Sfintele Taine. Deci a rugat pe Atanasie de i-a fcut scar i a adus un preot, care slujind Sfnta Liturghie, l-a mprtit cu Sfintele Taine, pe care le-a luat cu mult evlavie i umilin. Atunci s-a fcut un cutremur att de nfricoat, nct s-au cutremurat i cei ce erau de fa, pentru c locul era foarte nalt i se cltina ca o ramur de copac. De aceea, temndu-se ca nu cumva prpstuindu-se s moar, s-au srutat cu toii i sau iertat plngnd, dar numai aceia s-au temut care erau deasupra n turn, iar cei ce rmseser dedesubt ziceau c n-au vzut nimic. Ascultai i alt minune: mult mhnire avea cuviosul c nu avea ap i suferea osteneal neasemuit acela care o ridica la acea nlime. De aceea, punndu-i ndejdea n Dumnezeu, a ieit din peter i, nconjurnd turnul, privea spre pietre s vad undeva de ar pica ap, dar n-a aflat. Vznd un loc oarecare ce i s-a prut ndemnatic pentru ap, a czut la rugciune, zicnd acestea: "Doamne, Atotputernice, nimic nu este ie cu neputin, cci faci cte voieti cu preasfnta Ta porunc. Deci, precum ai poruncit de demult de a iei ap din piatr i ai adunat pe poporul Tu n pustie, aa i acum, de este bine plcut mpriei Tale, poruncete s ias ap din aceast piatr uscat, spre slava Ta". Acestea zicnd, o! negrit buntatea Ta, Hristoase i nespus puterea Ta! a izvort ap dulce i s-au spimntat toi i nu numai atunci dar i pn n ziua de astzi izvorte ap minunat, iar la gust este foarte dulce i mirositoare; apoi lucru minunat este c nicicnd nu se mpuineaz. Dei beau muli dintrnsa, totdeauna este plin lacul acela, chiar de se ia acum ap dintr-nsul, nu scade deloc, nici nu prisosete ca s cad afar, s se verse, nct se face totdeauna minune. De atunci s-a fcut vestit cuviosul la toi; nc i ngerii s-au nvrednicit s-l vad pe cel ce ducea via ngereasc; vorbea i cnta mpreun cu dnii, cnd i auzea ludnd pe Dumnezeu, dup cum i n ceruri l premresc pe El. Diavolii de multe ori se nchipuiau n ngeri luminai, voind s-l amgeasc, ns el avea pe Dumnezeu, care i arta cele ascunse i nu-i asculta pe dnii nicidecum. Fcndu-se renumit, cuviosul stlucea n turnul su ca un soare, iar cu minunata lui petrecere a atras pe muli la sine ca magnetul, adunndu-se din multe locuri; s-au slluit mprejurul turnului, unii zidindu-i colibe, alii i spau peteri i fiecare mergea cum putea s nvee de la dnsul. Dup aceea a zidit i o biseric n numele Sfntului Arhanghel Mihail, dup porunca stareului, care i-a fcut dou cete: unii s petreac via de obte, iar alii s fie liberi de sine, fiecare dup cum i va alege. Apoi a poruncit s nu aib cineva nici mcar un ac, fr de tirea egumenului i le-a descoperit toate rnduielile monahiceti, cum s petreac n slujba dimineii i n viaa lor, n mbrcminte i n toate celelalte care le cerea viaa cea mbuntit i plcut lui Dumnezeu. Apoi le-a dat toate cele de trebuin, s nu le lipseasc nimic i s-i ncerce gndul de a se ntoarce napoi; acestea le aduceau cei credincioi i milostivi. Iar cei care veneau s se liniteasc, i aduceau averea lor cu ei i o ddeau proestosului, pentru chivernisirea frailor. Ba nc i aduceau de multe ori i pine. Odat i-au adus puin fin, pe care monahii au frmntat-o fr s cear binecuvntare, pentru c ei nu aveau pine n ziua aceea i erau silii s fac aceasta. Dar dup ce au frmntat-o, s-au suit degrab i i-au spus btrnului; ns acesta i-a canonisit foarte greu i frmnttura le-a poruncit s-o arunce n ru, ca s nu mai ndrzneasc cineva a face ceva fr binecuvntare. Pentru aceasta monahii s-au mhnit foarte mult, cci nu aveau ce s mnnce. Iar bunul Dumnezeu ca s-i fac pe dnii a cunoate c socoteala cuviosului era plcut Lui - iar nu fr nelegere - a adus cineva a doua zi pini multe, care le-au ajuns la toi cu ndestulare; atunci au cunoscut fraii greeala lor i i-au cerut iertare. n acele zile era secet mare n tot Miletul i nu se afla nicidecum ap. Pentru aceea s-au adunat patruzeci de brbai din diferite locuri i au fcut rugciune de obte ctre Domnul, s se milostiveasc spre zidirea Sa, pentru a le trimite ap ca s nu moar. Deci, s-au suit n muntele acela n care locuia Pavel i coborndu-se, dup ce au fcut rugciune, au trecut nadins pe la petera cuviosului i l-au rugat s fac i el rugciune pentru ei. Dup rugciune, vznd cuviosul pe acei brbai ostenii de atta cale i vrnd s le fac puin mngiere, a ntrebat pe ucenicul su dac are timp s cinsteasc pe aceti oameni, care erau ostenii de mult cltorie i nsetai. 162

Iar acela a zis c este n tigv puin vin. Atunci sfntul a binecuvntat tigva i a poruncit s le dea cte un pahar plin, spre slava lui Dumnezeu i au but toi. ntrebnd de mai are vin, ucenicul a rspuns c mai are. Cuviosul i-a zis s le mai dea cte unul. i au mai but cte unul i a mai rmas s le dea i pe al treilea. Unul dintr-aceia, vznd minunea, a luat tigva n minile sale i a aflat-o - o! mare e puterea Ta Hristoase! - mai mult de jumtate i au povestit minunea aceea, nu numai n toat cltoria lor, ci i dup ce au ajuns la casele lor. Dup aceea, adunndu-se muli monahi, i fceau suprare. Dar el iubind linitea, dup ce a petrecut acolo doisprezece ani, a fugit pe ascuns n prile cele mai pustii ale muntelui i a rmas singur petrecndu-i viaa minunat, iar uneori cobora n lavr i nva pe monahi s nu se leneveasc de cele duhovniceti, ci s se ngrijeasc fr pregetare de faptele bune. Dar mai nainte de toate i sftuia s nu se socoteasc cineva c are o buntate de sine, ci s se smereasc totdeauna. Acestea i altele nvndu-i pe dnii, cuviosul se suia iari n munte. El avea n sine, pe lng alte daruri, i nfrnarea cea cu mult osteneal i dureroas, ca s-i biruiasc trupul i s-l supun duhului. Deci, cnd poftea ceva din bucate i-i aducea ucenicul su, ca s nu se arate biruit de poft, ori nu mnca nicidecum, ori punea ap ntr-nsa i se fcea mncare cu totul fr gust, ori lapte de ar fi fost, ori zeam, ori altceva asemenea; i atunci o mnca aa, mulumind lui Dumnezeu. Cuviosul avea obicei a umbla de multe ori noaptea prin pustie i nu se temea nicidecum. ntr-o noapte, plound foarte tare, a intrat ntr-o peter i se ruga ca de obicei. Atunci a venit un pardos care s-a culcat aproape de dnsul. Cuviosul a azvrlit o piatr asupra lui i l-a gonit, iar el a ieit fr tulburare i nu s-a mniat s se porneasc asupra lui, ci a fugit. Iar unii, ntrebndu-l cum de nu se teme umblnd noaptea prin muntele aa de pustiu i de slbatic, el a rspuns: "Pn cnd m pzete ngerul, pzitorul sufletului meu, nici de fulgerare, nici de fiare, nici de diavol nu mi-e fric. Iar dup ce m va lsa pentru pcatele mele, atunci m tem i de frunzele copacilor, care cad dintr-nii". Avnd dorin s afle iari loc ca s nu aib suprare, cci n locul acela se adunaser muli i-i tulburau linitea, a fugit pe ascuns de toi, apoi, gsind o corabie, s-a suit ntr-nsa i a ajuns n ostrovul Samului. Suindu-se n muntele ce-i zicea Cherchin, a voit s intre n petera n care a locuit Pitagora, acel mare filozof. Dar, de vreme ce era locul prpstios i foarte greu de urcat, a rmas ntr-un loc mai jos de peter i acolo se ruga Domnului. Cel mai mare al ostrovului, cu numele de Teofan, umbla la vnat prin locurile acelea i, apropiindu-se cinii de locul unde era ascuns cuviosul, l-au simit i au nceput a ltra. Teofan, creznd c este vreo fiar slbatic, a pus sgeata n arc i l-a ntins acolo unde ltrau cinii. Dar dumnezeiescul dar a pzit pe cuvios c nu mergeau sgeile acolo unde Teofan le ndrepta; iar cnd a aruncat a patra oar, a czut i arcul din minile lui, nct i tremura inima. Atunci a neles c lucrul ce se fcuse era cu voia lui Dumnezeu i, desclecnd de pe cal, s-a apropiat de desiul acela i a vzut pe sfnt rugndu-se. Pentru aceea, lepdnd la pmnt armele, s-a nchinat cuviosului cu lacrimi, zicnd: "Vai mie, ticlosul! Ce aveam s ptimesc, era s te ucid pe tine sfinte al lui Dumnezeu, cci n-ai zis nici un cuvnt ca s te cunoatem, ci ai tcut i te-ai primejduit". Atunci l-a ridicat cuviosul i, felicitndu-l pe el, l-a rugat ca s-i ajute s se suie n petera lui Pitagora. Acesta, ducndu-se acas, a adus scar i s-a suit i, vznd c locul este dup dorina sa, a rmas acolo linitinduse; i-i aducea hran chiar acel boier i toate cele de trebuin. Dup puin vreme a strbtut i pe acolo vestea despre el, nct muli oameni s-au adunat i s-au slluit mprejurul muntelui. Pentru aceea, iari s-a fcut lavr n Cerchin ca i mai nainte, unde au mai fost trei mnstiri, pe care agarenii le-au pustiit i acum, prin Cuviosul Pavel, iar s-au nnoit. De aceea diavolul i pizmuia i-i supra cu multe feluri de nluciri i de ispite. Odat, coborndu-se din peter ca s cerceteze pe fraii de jos, i s-a artat scara plin de erpi, de sus i pn jos. Vznd-o, de multe ori cuviosul a cunoscut vicleugul diavolului, al arpelui celui dinti care ura pe oameni i voia s mpiedice folosul monahilor. Atunci a fcut cruce asupra scrii i, cntnd psalmul nouzeci, a cobort fr fric, iar erpii au pierit i niciodat nu s-au mai artat. 163

Monahii care petreceau n Latru aveau mhnire nemsurat pentru lipsa cuviosului, cci i-a lsat singuri i a fugit; iar ei l cutau prin muni, prin peteri, prin crpturile pietrelor, n orice loc. Apoi, ntiinndu-se c se afl n ostrovul Samului, au trimis scrisori cu un ieromonah, anume Ioan, care, dup ce a ajuns n Sam, umblnd mult i ostenindu-se, s-a aezat pe o piatr s se odihneasc. Atunci a ieit o viper din cuibul ei, care era n piatra aceea i l-a mucat de un picior; apoi, strignd de durere i adunndu-se muli, l-au ntrebat de unde este i ce a ptimit. nelegnd pricina, unul dintr-nii a alergat la Cerchin i, aflnd pe sfnt n peter, i-a spus pricina. Iar cuviosul ndat punnd puin ap n vas i fcnd semnul crucii, ia zis lui: "Du-te degrab, d-i apa aceasta s o bea i se va face sntos". i fcnd ntocmai omul acela, bolnavul cum a vzut apa, cel care era gata s moar de otrava arpelui, s-a fcut sntos. Apoi, sculnduse, a mers la cuvios i, dndu-i scrisoarea cu lacrimi, i-a spus ct ntristare i mhnire a pricinuit frailor prin plecarea sa pe ascuns. Dup aceea att de mult l-a rugat, nct, sculndu-se, i-a urmat lui, cci nu avea nimic n peter s duc cu sine, aa de lipsit i cu totul srac era. Deci, ajungnd n muntele Latrului, petrecea viaa mai mbuntit dect nainte. Apoi s-a nvrednicit a avea vedenii minunate, privind buntile ce ateptau pe cei drepi, cum i muncile pctoilor pe care le povestea monahilor cu multe lacrimi, ca s se pzeasc i s nu ptimeasc i ei asemenea. De multe ori l vedeau fraii cnd avea vreo vedenie, stnd cu totul nemicat, cci nici nu vedea, nici nu auzea, ci sta ca un stlp nensufleit. Dup mult vreme, trecnd vedenia, vrsa multe lacrimi, aducndu-i aminte de cele nfricoate i vzute de dnsul i nu putea s se mite de fric. ntrebndu-l fraii s le spun ce a vzut, el a rspuns: " Nu este cu putin s v povesteasc o limb de tin, cte vd ochii minii celei netrupeti. Numai aceasta v zic vou: c muncile pctoilor snt att de cumplite, nct cea mai mic de acolo este mai grea i mai cumplit dect cea de aici vremelnic. Cci precum d preabunul Dumnezeu mari faceri de bine i rspltiri celor mbuntii i le rspltete cu nmiite i venice desftri, pentru o puin osteneal, pe care o rabd pentru dragostea lui, aa i nemulumitorilor pctoi, cei ce defaim legea Lui, le rspltete ca un drept judector, cu nfricoate i venice munci, pentru rutile ce le fac; pentru c fac voile lor cele trupeti, ca nite dobitoace necuvnttoare, mai mult dect dumnezeietile i mntuitoarele lui porunci". Cuvintele acestea le adeverea cu vieuirea sa cea aspr i minunat i cu nfricoatele nevoine, muncindu-i trupul aici vremelnic, ca s se izbveasc acolo de muncile cele grele i venice, pentru care s-a fcut pricin de mntuire a multora; cci auzind nfricoatele povestiri ale lui i, vznd nevoinele lui cele nfricoate, l cinsteau i ntru evlavie l aveau. Deci a strbtut vestea cea bun despre dnsul mai n toat lumea i toi se minunau de dnsul i chiar mpraii i scriau scrisori. Aa Petru, mpratul romnobulgar, i-a trimis scrisoare i daruri ca s se roage pentru sufletul lui Domnului. La fel i papa Romei a trimis nadins pe un monah ca s-i scrie viaa i petrecerea lui. mpratul Constantin a trimis lui scrisori ce se pstrez i astzi n lavr. Avea cuviosul i darul de la Dumnezeu c i strlucea faa ca nite raze de soare, nct unii nu puteau s stea mult vreme s se uite la el, c li se ntunecau ochii; aceasta nu se arta la toi, ci numai la cei ce aveau credin i evlavie ctre dnsul. Avea fericitul i darul mai naintei-vederi i orice ar fi proorocit se mplinea. Avnd odat preacredinciosul mprat Constantin oaste bine pregtit s dea rzboi Critului, a trimis scrisoare cuviosului, ntrebndu-l ce sfrit avea s aib rzboiul; iar el a vestit s nu fac rzboi cu Critul n anul acesta, c i va pricinui mare pagub. Acestea auzindu-le mpratul s-a mhnit, cci adunase mult popor i mult aur cheltuise cu oastea; n-a ascultat pe sfnt i a trimis ostaii, care au fost biruii de la Crit; i-a pricinuit mult cin c n-a crezut proorocirii sfntului. Multe a proorocit i mai nainte, nct l aveau toi ca pe un sfnt prooroc. Cuviosul avea obicei s fac praznic la duminica lui Toma i ospta pe toi ci veneau n ziua aceea n lavr. Iar ntr-un an s-a ntmplat de nu avea nici fin, nici untdelemn, nici vin, nici legume, de aceea economul lavrei se mhnea c nu avea nimic de mncare i a trimis la cuviosul s ntrebe ce s fac. Iar el mai nti a mustrat necredina lor, apoi a poruncit s gteasc biserica pentru praznic, c Domnul le va trimite de sus ajutor. Aa a zis gura cea sfnt i Domnul a ntrit hotrrea robului Su. Cci a doua zi, smbta, cum s-a luminat de ziu, au venit din Melit doi catri ncrcai cu pine frumoas, cu vin, cu brnz, cu ou i cu altele, pe care le trimiseser iubitori ai lui Hristos. Dup puin timp au venit altele mai 164

multe, de la episcopul Amazoniei i clericii au trimis alte bucate deosebite; i satele dimprejur i-au adus obolul; iar toate poverile acelea au sosit smbt dimineaa. Deci, gtind mas ndestulat, au mncat toi i s-au sturat. Atunci a zis cuviosul ctre econom i ctre ceilali frai: "Aceste bunti pe care le-a trimis Domnul nostru Iisus Hristos snt mustrri ale necredinei voastre, cci v ndoiai, iar dac ai fi crezut n El, cte ne-ar fi trimis!" Atunci ei au czut la picioarele lui, cerndu-i iertare. Un boier al mpratului Constantin, protosptar, cu numele Mihail, era prieten al cuviosului foarte iubit. Pe acesta mpratul l-a osndit la moarte, cci a fcut rzboi cu maurii i i-a ucis pe muli fr voia lui i a fost prt la mprat c i-a nedreptit. Pentru aceea mpratul, ca s-i mpace, a poruncit s taie capul sptarului. Vzndu-se ntr-o primejdie ca aceea, boierul a scris cuviosului s-l ajute n acel necaz. Iar cuviosul a poruncit prinilor s slujeasc sfnta liturghie pentru prietenul su Mihail, iar el se ruga n turn; n al treilea ceas al zilei, dup svrirea Sfintei Liturghii, s-a suit unul din ucenici n turn i a zis cuviosului: "n ceasul acesta Mihail a fost scos din temni i iertat de mprat, pentru sfnta liturghie i pentru rugciunea ce ai fcut-o pentru dnsul; iar acum vine ctre noi s ne mulumeasc, ca un prieten recunosctor". i aa a fost precum a proorocit. ntr-o vreme oarecare, cuviosul a trimis n Bizan pe doi frai pentru o trebuin ce avea; i cnd erau prin dreptul ostrovului ce se numete Calonimon s-a ridicat un vnt nfricotor i mare furtun s-a strnit, nct s-au rupt toate pnzele i celelalte pri ale caiacului s-au rupt, oamenii ateptndu-i moartea, fiindc se artase naintea lor o vltoare nfricoat, care sorbea marea i trgea corabia dup sine. Atunci cei doi frai, vznd acea mare primejdie, au zis: "Sfinte Pavele, ajut-ne nou! i, ca prin minune, a venit o putere dumnezeiasc i a deprtat corabia de acea bulboan nvltorat i a aezat-o pe mal. Iar fraii ziceau: "De te-ai fi rugat, Cuvioase Pavele pentru noi nu ajungeam ntr-o primejdie ca aceasta". Adormind, au vzut pe Cuviosul Pavel n vis, zicndu-le: "Sculai-v i nu v temei, mergei n drumul vostru". i intrnd n corabie s-au bucurat i au mers ctre Bizan fr piedic. Asemenea s-a ntmplat i unui boier, anume Vaanis, care era cunoscut cuviosului i pe care l-a izbvit dintr-o mare furtun. Dup ce a petrecut destul vreme n muntele Latru, dup ntoarcerea de la Cherchin, iari s-a ngreunat cu grija frailor i a voit s se duc n petera lui Pitagora, aducndu-i aminte de linitea ce avea mai nainte acolo. Deci a luat doi frai i a fugit ntr-o noapte cu caiacul, iar cnd s-a apropiat de Sam i au vzut muntele Cherchin, n care era petera unde locuise mai nainte, au suspinat de ceea ce au vzut cci locul era cu totul pustiu i nu aveau nici un ajutor omenesc. Iar cuviosul i-a ocrt pentru puina credin ce o aveau i, cunoscnd mai nainte ce avea s vie, a zis ctre dnii: "Vd un om care st cu faa ctre Rsrit i se roag; ajungnd acum pe pmnt, vi-l voi arta". i cum au ieit din caiac, i-a ntmpinat un om din acel ostrov, care a zis: "Bine ai venit prini, de trei ori fericii". Iar ei l-au ntrebat de unde este i cum i-a cunoscut? El a rspuns: "Snt dintr-un sat al acestui ostrov i am vzut ast noapte pe cineva zicndu-mi acestea: Du-te degrab la malul mrii s primeti pe cuviosul Pavel i du-i i doi catri! Deci, iat c v-am adus". Acestea auzindu-le toi s-au mirat i nspimntat de purtarea de grij a lui Dumnezeu pentru fericitul Pavel. i-au pus rasele pe dobitoacele acelea i s-au suit la peter; apoi au fcut Sfnta Liturghie, au mncat i au mulumit Domnului. Linitindu-se acolo mult vreme, i-a adus aminte iari de Latru i s-a ntors acolo s mngie pe fiii si cei duhovniceti, ca s nu se mhneasc, rmnnd iari n chilia sa, nevoindu-se ca i mai nainte. Mergnd odat unul din ucenicii lui cei mai de frunte ca s-l cerceteze cum se afl, l-a vzut de departe stnd pe o piatr i rugndu-se, avnd sfintele sale mini ridicate spre cer, iar picioarele i erau ridicate de la pmnt ca de un cot, iar alteori ca de doi, stnd n vzduh i sruta ceva; ce sruta, nu vedea fratele. i fiind ntrebat de ucenic, a zis c vede icoana lui Hristos, tiprit n aer i, din multa dragoste ce avea ctre Dumnezeu, nfierbntndu-i-se inima, sruta chipul iubitului su, fiind aprins de focul dumnezeiesc i cu acest chip primea mngiere. Un oarecare nobil, cu numele Fotie, fiind om nelept i cu bun tiin, mpratul Constantin care-l iubea, l-a trimis la cuvios cu scrisoare. Iar Pavel, dup ce a dat rspunsul ctre mprat, a rugat pe nobil s-i fac un bine, adic s pun lng sfnta mahram a chipului Domnului nostru Iisus Hristos, cel nefcut de 165

mn, care se afla la Constantinopol, alt mahram la fel cu aceea; s-o apropie de dnsa i s o lase ctva vreme lng chipul lui Hristos, apoi s-o ia i s-o trimit acolo la peter. Nobilul a fcut dup rugmintea cuviosului. Primind cuviosul mahrama aceea, i se nchina cu evlavie, vznd ntr-nsa zugrvit chipul cinstit al lui Hristos, precum era i pe sfnta mahram; dar altcineva nu vedea aceasta, ci numai de trei ori fericitul. Altdat, vrnd Fotie s mearg la fericit, mpratul i-a poruncit s ia bine seama la chipul feei lui, ca s-l ntiineze, ce fel de fa are, la stat i la alte semne; iar el, dup ce a mers, s-a uitat de multe ori la faa cuviosului, dar nu putea s vad bine, cci ieeau raze din faa lui i nu-l lsau s vad, ci i luau vederea i n-a putut s neleag chipul. Un ucenic al cuviosului, anume Simeon, l vedea uneori vesel la fa, iar alteori mhnit i ntristat i ntrebndu-l care-i pricina, i-a zis: "Cnd nu vine nimeni s m mpiedice n linitea cea dorit, m aflu plin de veselie i de bucurie, cci vd mprejurul meu o lumin dulce i veselitoare. Cu aceasta desftndu-m, mi uit toat desftarea trupului i deertciunea lumeasc. Iar cnd se ntmpl de m mpiedic cineva de la aceast preadulce ndeletnicire i cugetare mngietoare, cu niscaiva cuvinte strine i nefolositoare, ndat m las pustiu acea frumoas i prea dulce lumin i de aceea m vezi posomort, pentru c m mhnesc". Atunci iari a ntrebat fratele: "Eti ncredinat, printe, c acea lumin este dumnezeiasc i nu din vreo putere diavoleasc"? Iar el a rspuns: "Lumina cea diavoleasc este n chipul focului i afum, ca acest foc simit, i cnd o vede vreun om smerit i curat o urte i se ngreoeaz de dnsa. Iar lumina cea bun este preadulce i nveselitoare, umple sufletul de bucurie i de linite nemsurat i-l face pe dnsul smerit i iubitor de oameni, gonindu-i toate gndurile rele, tot cugetul i nvoirea necuvioas". Cuviosul avea foarte mult evlavie ctre sfnta mrturisitoare a lui Hristos, Ecaterina, mai mult dect ctre alte sfinte i o prznuia. ntr-un an, dup Sfnta Liturghie, eznd cu toii la mas, fraii i strinii care au participat la sfnta liturghie, iar masa fiind pus afar, a venit o ploaie mare i s-au sculat toi nemncai, fugind de frica ploii, dar cuviosul le-a poruncit s ad fr fric. Apoi rugndu-se lui Dumnezeu o! minune! ploaia a stat pn ce au mncat, apoi dup mulumirea mesei atta ploaie s-a revrsat pe pmnt, nct toi s-au nspimntat. Altdat a mers un ceretor n chip monahicesc, n muntele acela pentru milostenie, cu mult obrznicie i i-a cerut argint, sau o hain, iar cuviosul, neavnd nimic s-i dea, l-a scos afar. Pentru aceea el s-a cobort ocrnd pe cuvios, cci nu i-a dat milostenie. i, mergnd n casa de strini unde era un monah cu numele de Vasile, prihnea pe cuvios, zicnd c este nemilostiv i altele. Iar Vasile l sftuia, zicnd: "Taci, nu gri de ru pe dreptul, ca s nu te pedepseasc Domnul". Dar acesta nu-l asculta i zicea mai multe rele. Pentru aceea a pedepsit Dumnezeu dup dreptate pe cel nedrept. Cci, cznd la pmnt cu faa n sus, s-a umflat tot trupul lui i ardea ca un foc dinuntru; att se umfla pielea lui, nct era gata s crape ticlosul i, nesuferind durerile cele cumplite, striga: "Miluii-m, pentru Domnul". Atunci Vasile i-a zis: "ntr-alt fel nu vei afla ajutor, dect numai s chemi pe nsui cuviosul pe care l-ai ocrt. Deci, s te duci la el i s-i mrturiseti pcatul, cerndu-i iertare". i fcnd aa, l-a primit nepomenitorul de ru, l-a srutat ca pe un iubit al su i l-a iertat. Ducndu-se odat cuviosul la Efes s se nchine Sfntului Ioan, cuvnttorul de Dumnezeu i tmind un diacon dup obicei i pe cei ce erau de fa, cnd a tmiat pe dumnezeiescul Pavel, acesta a zis: "i episcopul s ne pomeneasc pe noi". Iar diaconul a rspuns: "Eu episcop? Pentru care fapt bun a mea, eu netrebnicul?" Cuviosul a zis: "Da, s nu te ndoieti nicidecum". i astfel, dup puin vreme, s-a fcut diaconul mitropolit al Patrelor. Odat cuviosul a trimis un monah tnr ntr-un sat pentru o treab. Acela mergnd i, ntmplndu-se noapte, a rmas peste noapte ntr-o cas, n care era o fat frumoas, care a ndrgit pe monah ca pe unul ce era tnr. i peste noapte el dormind, s-a dus fata i s-a culcat lng el, iar acela, deteptndu-se i, aflnd-o lng el, s-a smintit ca un om i s-a plecat cu gndul ca s fac pcat; dar, cnd a mbriat-o, a auzit glasul dulce al cuviosului zicndu-i pe nume: "Ce voieti s faci, ticlosule? Scoal degrab i vino la mnstire". Monahul, auzind acelea, s-a mhnit foarte i izgonind pe femeie cu fierbineala duhului, s-a 166

sculat din pat i a fugit. i ajungnd la cuvios, i-a mrturisit pcatul; iar cuviosul l-a sftuit s se pzeasc cu srguin de aici nainte. Astfel minunatul Pavel, nu numai fiind de fa, ci i departe aflndu-se, ajuta pe fiii si. Iar cnd s-a apropiat sfritul sau mai bine zis mutarea sa, cci cuviosul a cunoscut i aceasta, a scris legi i canoane pentru petrecerea cea monahiceasc, apoi s-a pogort din munte i, chemnd pe frai, le-a dat lor, ca i Moise tablele legii; dup aceea, a poruncit unui frate s le citeasc frailor i el s-a suit iari n munte. n a cincea zi a lunii decembrie, s-a pogort s bat toaca, ca s se adune fraii i le-a zis: "S tii c de acum nu m voi mai sui n munte, ci s mearg doi frai acolo, s aduc evanghelia, dup ce vor sluji Sfnta Liturghie". Apoi s-a culcat pe pat i a venit o fierbineal, iar el a nceput a nva pe monahi s nu se leneveasc n nevoinele cele monahiceti, ca s afle odihn venic. Iar n ziua sfritului su, a adunat pe toi fraii i a zis s aleag egumen pe care vor voi. Ei au nceput a plnge, vznd c se vor lipsi de pstorul lor cel bun. Au zis s lase el pe cine trebuie i pe cine va voi, fiind luminat de dumnezeiescul dar. Iar cuviosul le-a zis: "Eu altui pstor nu v dau dect numai n minile preacurate ale Stpnului Hristos, ca El s v pzeasc nevtmai, ntr-o unire i un gnd. Avei nc i ntinatul meu trup nedesprit i v fgduiesc c voi fi i duhovnicete cu voi i v voi ajuta, pn cnd nu vei cdea n vreun pcat mare, ca s v ducei ntru pierdere. i cel ce va putea petrece n muntele acesta rpos i prea aspru pn la sfritul lui, eu voi da rspuns pentru pcatele lui, n ceasul judecii". i acestea s-au artat adevrate, precum le-a proorocit, prin minunea care a fcut dup adormirea sfntului, unui monah cu numele Lazr, dup cum se arat n cartea lavrei. Sftuindu-i destul i prorocindu-le, i-a dat sfritul su n minile lui Dumnezeu n luna decembrie ziua a cincisprezecea, anul de la zidirea lumii ase mii patru sute aizeci i patru (iar de la Hristos nou sute cincizeci i ase). El era la statur mic, cu capul pleuv, cu barba scurt i lat, la fa galben, ns minunat prin strlucire. Iar n ceasul cnd a adormit cuviosul, unii din cei ce erau de fa au auzit n vzduh glasurile diavolilor, ca i cum i-ar fi btut cineva, cnd se suia sfntul lui suflet n cer. Un monah oarecare, cu numele Fotinos, care locuia n Bizan, n seara aceea n care a adormit cuviosul, a vzut cum l suiau ngerii i, punnd tmie pe crbuni, striga acestea: "Pomenete-m, cuvioase printe, acolo unde te duci, naintea lui Dumnezeu!" Iar episcopul Monemvasiei, fiind acolo n chilia lui Fotinos, l-a ntrebat: "Ce ai vzut?" El a rspuns: "Sfinii ngeri duc la cer sufletul Cuviosului Pavel, cel din Latru". Asemenea vedere a avut i alt monah cu numele de Cosma, care locuia afar din cetate, fiind egumen n mnstirea Armamentariei; acela a vzut cu ochii minii sufletul cuviosului, fiind dus la cer de sfinii ngeri i a spus tuturor monahilor mnstirii sale. Apoi ngropnd sfntul lui trup n nartica (tinda) bisericii, era acolo un monah, cu numele Efrem, care avea un diavol ru i nu-l tia nimeni mai nainte, dar atunci foarte ru l-a tulburat la aezarea n mormnt a cuviosului; apoi a ieit, fiind silit de dumnezeiescul dar dat sfintelor moate ale cuviosului. i nu numai acestea, ci i alte minuni multe a svrit, printr-nsul Atotputernicul Dumnezeu, dintre care vom mai spune puine, ca s cunoatem ct ndrzneal avea el ctre Stpnul Hristos i dup moarte. Egumenul lavrei, care a fost dup cuviosul, vrnd s zideasc ntr-un loc cuviincios o biseric n numele cuviosului, ca s mute acolo sfintele lui moate, l mpiedicau dou pietre mari i, neputnd zidarii a le sfrma se mhni egumenul. ntr-o noapte, un monah mbuntit a vzut n vis pe cuviosul innd o trestie n minile sale i nchipuind cinstita Cruce pe pietrele acelea. Sculndu-se din somn, monahul a spus egumenului visul; i ndat a pus pe meteri de au tiat pietrele cu atta uurin, de parc ar fi tiat nite lemne i cu pietrele acelea a zidit cea mai mare parte a bisericii, pe care a svrit-o n ziua n care adormise cuviosul. i vrnd s fac mutarea moatelor, ca s le aeze n biserica cea nou, s-au adunat mulime de cretini cucernici i iubitori de Hristos, chemndu-i pe dnii sfntul, n chip luminat. Iar cnd s-au apropiat de mormnt cu fclii i tmie aprins, cum au deschis puin, a ieit o bun-mireasm, nct nu numai biserica, ci i locul dimprejur s-a umplut. Iar cnd au descoperit mormntul desvrit, au vzut c era sfntul trup plin de mir cu bun mireasm, ca un nard de 167

mult pre, iar ci s-au apropiat de dnsul, a rmas n minile lor acea mireasm multe zile i nu se mpuina cu splarea. Aa proslvete Domnul pe cei ce-l proslvesc pe El, mplinindu-i sfintele i mntuitoarele Lui porunci. Deci cntnd, precum se cdea, cntri duhovniceti, au aezat cinstitele lui moate n biserica nou, svrind praznicul cuviosului cu bucurie i nemsurat evlavie. Un monah al aceleiai lavre avea durere mare la un genunchi i zcea de trei luni nemicat, neputnd s umble i a vzut i el pe cuviosul n vis fcndu-i semn cu mna s se scoale i ndat s-a fcut sntos; toi ci l-au vzut s-au minunat. O femeie avea o bub foarte mare n frunte, nct i mncase nu numai carnea, ci i oasele capului i de acum era s moar, dar lund untdelemn din candela cuviosului, s-a uns i ndat s-a vindecat. Acestea i multe altele, care covresc ca numr, putere, vremea i mintea de a le istorisi, le-a svrit minunatul Pavel, la cei ce alergau cu credin nendoit la el, ntru slava Tatlui i a Fiului i a Sfntului Duh, a unui Dumnezeu Cruia I se cuvine cinste i nchinciune n veci. Amin.

Pomenirea Sfntului Prooroc Agheu (16 decembrie)

Acesta este din seminia lui Levi, nscut n Babilon pe vremea robiei evreilor. nc fiind tnr a venit din Babilon la Ierusalim i a proorocit cu sfntul prooroc Zaharia, treizeci i ase de ani, mai nainte de ntruparea Domnului Hristos cu patru sute aptezeci de ani; i a proorocit sfntul prooroc Agheu despre ntoarcerea poporului din robie i a vzut n parte zidirea bisericii cea nnoit de Zorobabel, dup ntoarcerea din robia Babilonului. Apoi a rposat cu pace i s-a ngropat cu cinste, aproape de mormintele preoilor, de vreme ce i el era din neamul preoesc. El era pleuv i btrn, cu barba rotund, cinstit i vestit ntru fapt bun; apoi era iubit i cinstit de toi, ca un prooroc mare i preaslvit. Iar numele lui se tlcuiete praznic, sau cel ce prznuiete.

Pomenirea fericitei mprtese Teofana, soia mpratului Leon (16 decembrie)

Fericita Teofana era cu naterea i cu creterea din Constantinopol, din seminie mprteasc, rudenie a trei mprai i soie de mprat. Tatl ei avea numele Constantin, fiind i cu dregtoria ilustrie, iar pe maica sa o chema Ana. Acetia, vieuind n cinstit nsoire, erau sterpi, pentru care lucru pururea se mhneau, cci nu aveau fii. i doreau foarte mult rod nsoirii lor, deci se rugau Preacuratei Stpnei noastre de Dumnezeu Nsctoare i, mergnd de-a pururea ntru cinstita ei biseric, cea din Forachia, i vrsau naintea ei focul inimii lor, n rugciunile cele cu osrdie: "S se dezlege o, Stpna lumii, nerodirea noastr, prin milostivirea ta i s primim natere de fii de la Ziditorul, prin mijlocirea ta". Ceea ce cereau cu credin au i dobndit. Cu darul aceleia ctre care se rugau cu osrdie au primit dezlegare nerodirii lor. Deci au nscut prunc, parte femeiasc, i i-au pus numele de Teofana, care, de la al aselea an al vrstei sale, a fost dus la nvtur de carte i povuit spre toat fapta cea bun. i se vedeau, chiar din vrsta ei cea copilreasc, semnele faptelor bune celor mari ce aveau s fie, precum i 168

ale sfineniei. De aceasta se bucurau foarte mult prinii, vznd obiceiurile ei cele bune i ndjduiau c se vor mngia cu a ei natere de fii. Deci, luau seama la un tnr asemenea ei, de neam bun i cu obiceiuri bune, cu care s o nsoeasc dup lege, cci acum era n vrst i nflorea cu toate darurile, mai mult dect cele de vrsta ei. n acea vreme s-a fcut cercetare de ctre mpratul Vasile Macedon ca s afle o fecioar bine mpodobit cu fapte bune, pentru nsoirea fiului su, Leon, cel preanelept. i, aflnd pe Teofana mai frumoas dect altele, a nsoit-o cu fiul su, care era acum i el mprat, svrind nunta cu mult bucurie i veselie. Trecnd ctva vreme, a semnat vrjmaul viclean neghin ntre mprat i fiu, cci s-a ridicat cu mare mnie tatl asupra fiului i lundu-l pe el, mpreun cu soia sa Teofana, i-a nchis ntr-un loc ntunecos, punnd strji mari. Aceasta s-a fcut dup rutatea cea ascuns a vicleanului Teodor Santavarin, episcopul Evhaitei, care era vrjitor i pe care nu-l iubea mpratul Leon. Aceasta s-a nceput aa: murind feciorul cel mai nti nscut, cu numele de Constantin, mpratul Vasile se mhni mult i plngea nemngiat dup el. Vznd vrjitorul pe mprat n mare suprare, vrnd s-l mngie, a artat cu vrjile sale pe Constantin dup moarte, venind spre el clare pe cal. Iar mpratul a cuprins pe fiul su n braele sale i deodat nu l-a mai vzut. Se stinsese vrjitoria. Atunci mpratul se sperie, creznd c ce vzuse era adevrat i foarte mult cinstea pe Santavarin, avndu-l prieten apropiat i asculta de dnsul. Iar mpratul cel tnr, Leon, fiind nelept i temtor de Dumnezeu, se scrbea de acel vrjitor i, urndu-l ca pe un vrjma al lui Dumnezeu, nu-l bga n seam. Cugetnd ns cum s aib izbnd asupra mpratului Leon, deoarece l trecea cu vederea, vrjitorul a meteugit astfel: avnd prilej, s-a apropiat de mpratul Leon i, ca i cum i-ar dori binele i i-ar fi prieten, a zis: "Iat, tu eti mprat tnr i iei ntotdeauna cu tatl tu la vntoare. Deci, ar trebui s pori la tine o sbioar, pentru vreo ntmplare, c uneori i va trebui mpotriva fiarelor, alteori o vei da tatlui tu la vreme de trebuin, iar alt dat, dac nite vrjmai - de care nu puini are - ar nvli asupra tatlui tu fr de veste, atunci, ndat scond sbioara cea purtat pe ascuns, vei rni pe vrjma i vei salva pe tatl tu". Aceste cuvinte neltoare ale acelui vrjma, ascultndu-le tnrul mprat i nepricepnd vicleugul lui, a nceput a purta o sabie mic, cnd mergea la vnat sau oriunde ar fi mers cu tatl su. Dup aceasta, vicleanul Santavarin a grit n tain btrnului mprat Vasile: "Iat, fiul tu Leon vrea s te omoare fr veste, pentru ca s mpreasc el singur. i acesta s-i fie semnul gndului lui cel ru: cnd iei la vnat i este i el, poart n cizm ascuns o sbioar pregtit, ca s gseasc vreme prielnic s te loveasc fr veste i s te omoare. Dac voieti s tii, ncearc a merge la vnat i, ieind la cmp, poruncete s se caute ce are n cizm i vei vedea de nu va fi aa, precum auzi de la mine". Deci, mpratul Vasile a luat pe fiul su cel tnr i a ieit la vnat. Fiind la cmp a poruncit s fie cutat n cizm i a aflat o sbioar ascuit la amndou prile i ndat s-a aprins de mnie asupra fiului su, socotind adevrate cele spuse lui; i nu asculta spusele mpratului Leon, c nu spre moartea printelui su are sbioara, ci pentru oarecare primejdii i pentru pzirea vieii lui. Dar tatl, fiind suprat, nu-l ascult i-l nchise pe fiul su ntr-o cas ntunecoas din palat, mpreun cu fericita Teofana, soia lui, punnd straj puternic. Astfel, a izbutit vrjmaul vrjitor, i chiar mai ru, cci mpratul voia s-i scoat ochii fiului su, dar s-au opus patriarhul i toat suita sa. i a petrecut nevinovatul mprat Leon i cu fericita Teofana n acea nchisoare ntunecoas mai mult de trei ani, nefcnd nici un ru. Acolo nu se ndeletniceau dect numai cu posturi i cu rugciuni, tnguinduse n nchisoarea lor i punnd nainte pe Dumnezeu - ca pe cel a toate vztor - martor pentru a lor nevinovie. De multe ori ncerc suita s roage pe mprat pentru ei, dar nu gsea prilejul. Odat ns s-a ivit i acest prilej. n palat era un papagal, nvat s griasc cteva cuvinte omeneti, cu care mngia pe mprat i pe ceilali. Aceasta avea colivia aproape de camera mprtesei, mama lui Leon, care tot timpul i jelea fiul: "Vai! vai! fiul meu Leon". Pasrea a deprins i ea aceste cuvinte i odat, svrind mpratul praznicul Sfntului Ilie proorocul, a chemat pe toi boierii la mas, poruncind 169

tuturor s se bucure cu el de acel osp. Iar pasrea, grind omenete, repeta ntruna: "Vai! vai! fiul meu Leon". Auzind acestea, toi boierii au lsat masa, mhnindu-se. Vzndu-i mpratul, mhnii i negustnd nimic i nebnd nimic, ntreb care e pricina. Iar ei s-au sculat toi i, cu ochii plini de lacrimi, au zis: "Dac o pasre, care nu are nelegere, se mhnete pentru domnul su, care fr vin ptimete i aceasta venic se tnguiete: "Vai! vai! fiule Leon!" dar noi care sntem fptur nelegtoare i cuvnttoare, tiind c fiul tu ptimete fr vin i numai din rutate omeneasc i clevetire rabd mnia ta, cum s ne veselim, s mncm i s bem? Au nu noi trebuie s ne mhnim? De a greit fiul tu ceva, mprate, i ar fi vrut s ridice mna asupra ta, apoi d-ni-l nou i-l vom face buci, iar dac nu este vinovat ntru nimic, precum tim, pentru ce-i munceti sngele tu?" De aceste cuvinte umilindu-se mpratul, zdrobindu-i inima i fiindu-i jale, a poruncit ndat s scoat pe fiul su din nchisoarea cea ntunecoas i s-i rad prul ce-i crescuse n ntuneric, apoi, mbrcndu-l n haine mprteti, s-l aduc la sine cu cinste. i aducndu-l, s-a sculat mpratul cu lacrimi i i-a mbriat fiul su, l-a srutat i l-a aezat iari la rnduiala cea dinti. Dup aceasta a mai vieuit puin i a czut la boal i a murit, lsnd toat stpnirea mprteasc fiului su. Iar Leon, dup moartea tatlui su, prinznd pe vrjitorul Santavarin, a poruncit s-l bat i s-i scoat ochii i l-a surghiunit la Atena. Astfel s-a ntors rutatea la capul su, care era cu credin maniheu, cu nvtura vrjitor i cu frnicia cretin, iar cu dregtoria episcop, pe care mpratul Vasile l socotea sfnt pentru minunile cele fcute cu vrjile. Iar fericita Teofana, dup nchisoarea aceea, dei era mprteas se srguia pentru mntuirea sufleteasc, nesocotind ntru nimic slava cea mprteasc i trecnd cu vederea deertciunea vieii. Nencetat, ziua i noaptea, avea pe buzele sale psalmi, cntri i rugciuni i toat viaa sa o petrecea ntru plcere de Dumnezeu i cu milostenii cntndu-L. Iar cu trupul su niciodat nu se srguia spre mpodobire mprteasc. Dei era pe dinafar mprteas, mbrcat cu podoabe scumpe, pe dedesubt era mbrcat cu haine aspre de pr, cu care-i chinuia trupul i-l omora. Viaa ei era pustniceasc, pentru c se hrnea numai cu pine proast i cu verdeuri uscate, iar mesele cele cu bucate multe, cu totul erau urte de dnsa. Bogia cea agonisit i cinstit, care intra n mna ei, o mprea sracilor, scptailor, srmanilor i vduvelor, iar hainele de mare pre i podoabele le da n mna acelora. Apoi locaurile cele proaste n care locuiau cei ce petreceau viaa monahiceasc, erau nnoite de dnsa cu averi i cu toate cele de trebuin. Astfel de srguin i purtare de grij avea pentru toi aceast mprteas iubitoare de Hristos. Iar pe slugile sale i pe robi i avea ca pe nite frai i surori i nu striga pe nimeni cu nume prost, ci pe toi i slvea ntru Domnul cu chemarea, cinstind numele fiecruia, n oricare dregtorie i slujb ar fi fost. Apoi, din gura sa n-a ieit niciodat nici blestem, nici cuvnt mincinos, nici defimare, nici clevetire, nimic ru. Teofana era ctre toi cu buntate, cci plngea cu cei ce plngeau i se bucura cu cei ce se bucurau. Iar patul ei, dei era aternut cu vison i cu strluciri de aur mpodobit, pe pmnt avea aternut o rogojin proast, ori pe oase ascuite se pleca spre somn. Acel aternut n toate nopile, ca David, l uda cu lacrimi i foarte puin somn avnd, ndat se scula spre lauda lui Dumnezeu. Ducea o via att de aspr nct, repede s-a mbolnvit de o mare boal trupeasc, ns cu sufletul n-a slbit cu rugciunile ctre Domnul i n-a ncetat a nva legile lui Dumnezeu, citind sfintele cri, ori ascultndu-le. Apoi, toat osrdia sa era s ajute ntru totul pe cei npstuii, s apere pe vduve i s ngrijeasc de cei sraci, s mngie pe cei mhnii i s tearg lacrimile celor ce plngeau; i astfel s-a fcut maic a tuturor celor ce nu aveau scpare i ajutor. Vieuind n lume, Teofana s-a lepdat de toate cele lumeti i a luat jugul cel bun al lui Hristos, iubindu-l; i Crucea lund-o a purtat-o pe umeri i desvrit a plcut lui Dumnezeu. Simind singur ieirea sa din trup, a poruncit s vin toi la dnsa pentru desprire. Apoi, dnd tuturor srutarea cea de pe urm, a trecut de la mpria cea pmnteasc ctre cea cereasc i a stat naintea mpratului slavei, cu multe fapte bune fiind nfrumuseat i a fost rnduit n ceata sfinilor, celor ce bine au plcut lui Dumnezeu, iar cinstitul ei trup a fost ngropat cu mare cinste. Brbatul ei, mpratul Leon preaneleptul, vznd viaa soiei sale, sfinenia ei cea mare i cinstind-o pe dnsa, nu ca pe o soie, ci ca pe o doamn a sa i mijlocitoare ctre Dumnezeu, a gndit ca mai nainte de 170

vreme s zideasc o biseric n numele ei. Iar sfnta ntiinndu-se de aceasta, nu numai c n-a voit, ci l-a oprit cu totul pe el. De aceea biserica, care s-a nceput n numele ei, a devenit biserica Tuturor Sfinilor, iar cu sfatul ntregii Biserici, a aezat acest mprat ca s se serbeze praznicul tuturor sfinilor, n duminica cea dinti, dup pogorrea Duhului Sfnt. Cci, zicea mpratul, c de va fi Teofana sfnt, apoi s se prznuiasc mpreun cu toi sfinii creia i de la noi s-i fie cinste n veci. Amin.

Viaa Proorocului Daniil i a celor mpreun cu dnsul trei prooroci: Anania, Azaria i Misail (17 decembrie)
Proorocul Daniil se trgea din seminie mprteasc, din seminia lui Iuda, i fiind nc copil mic a fost robit de Nabucodonosor, apoi a fost dus de la Ierusalim n Babilon, mpreun cu Ioachim, mpratul Iudeii, unde tinereile lui, cu darul lui Dumnezeu, au fost minunate i preamrite; iar mai vrtos, cu bun pricepere a vdit pe judectorii cei nedrepi i fr de lege i a izbvit de moarte pe nevinovata Susana. Cci n acea vreme evreii, care erau n robie, aveau doi btrni pentru judecile lor, pe care i aleseser s judece pricinile poporului i se adunau la judeci n casa lui Ioachim, brbat vestit i bogat n zilele acelea. Ioachim avea femeie cu numele Susana, fata lui Helchie, foarte frumoas i temtoare de Dumnezeu; iar prinii ei, drepi fiind, au deprins pe fiica lor la fapte bune, dup legea lui Moise. Dar btrnii aceia erau nelegiuii, cci n loc s judece drept, fceau nedrepti, nct se mplinea asupra lor graiul Stpnului; "Ieit-a frdelege n Babilon, din btrnii judectori". Aceia, vznd pe Susana n toate zilele intrnd n grdina brbatului su i ieind, au poftit la dnsa, apoi i-au abtut ochii ca s nu caute la cer, nici s-i aduc aminte de judecile cele drepte. Ei nu i-au spus unul altuia boala lor, pentru c se ruinau a-i mrturisi poftele, cutnd fiecare dintr-nii vreme prielnic. Iar odat a zis unul ctre altul: "S mergem acas c este ceasul prnzului". Ieind ei, s-au desprit unul de altul i ntorcndu-se au venit la loc. Apoi, ntrebndu-se unul pe altul de pricina ntoarcerii, i-au mrturisit unul altuia pofta sa i atunci au rnduit vreme cnd vor putea s o gseasc singur ca s-i mplineasc dorina. Deci a fost cnd pzeau ei ziua cea cu bun prilej, de a intrat Susana numai cu dou slujnice n grdin, pentru c era ari. Acolo nu era nimeni, numai cei doi btrni ascuni, care o pndeau pe ea. Susana a zis slujnicelor: "Aducei-mi untdelemn i spun, apoi ncuiai uile grdinii ca s m spl". Slujnicele au fcut precum le-a zis, au ncuiat uile grdinii i au ieit pe cele din dos, ca s aduc cele ce li se poruncise lor, dar n-au vzut pe cei doi btrni care erau ascuni. ns, dup ce au ieit fetele, s-au sculat amndoi btrnii i au fugit dup dnsa zicnd: "Iat, uile grdinii snt ncuiate i nimeni nu ne vede pe noi, deci nvoiete-te cu noi, iar de nu, vom mrturisi asupra ta, c a fost cu tine un tnr i pentru aceea ai nlturat pe fete de la tine". Iar Susana a suspinat i a zis: "Greu mi este de pretutindeni; c de voi face aceasta, moarte mi este mie, iar de nu o voi face, nu voi scpa din minile voastre. Dar mai bine este a nu face i a cdea n minile voastre, dect a grei naintea lui Dumnezeu". Apoi a strigat cu glas mare Susana, i btrnii mpotriva ei au strigat i alergnd, unul a deschis uile grdinii, iar dac au auzit cei din cas strigtele, au srit pe uile cele din dos, ca s vad ce i s-a ntmplat. i dac au spus btrnii cuvintele lor, se ruinar slujnicele ei foarte mult, pentru c niciodat nu au auzit cuvinte ca acelea despre Susana. A doua zi, cnd s-a adunat poporul la brbatul ei Ioachim, au venit i btrnii plini de cugetele lor de frdelege asupra Susanei, ca s o omoare pe ea i au zis naintea poporului: "Trimitei la Susana, fata lui Helchie, care este femeia lui Ioachim". Trimind, au venit ea, prinii ei, fiii ei i toate rudeniile. Susana era tnr i frumoas la chip, iar cei frdelege au poruncit s se descopere pentru c era acoperit. Plngeau toi cei ce erau lng dnsa i toi cei ce o tiau pe ea. 171

Deci, sculndu-se amndoi btrnii au pus minile pe capul ei, iar ea plngnd a cutat la cer, pentru c inima ei ndjduia spre Domnul. Iar cei doi btrni au zis: "Umblnd noi amndoi prin grdin, a intrat aceasta cu dou slujnice, a nchis uile grdinii i, dnd drumul slujnicelor, a venit la ea un tnr, care era ascuns i s-a culcat cu dnsa. Iar noi, fiind n fundul grdinii i vznd totul, am alergat asupra lor; pe tnr nu l-am putut prinde, pentru c a fugit mai iute dect noi i, deschiznd uile grdinii, a srit afar, iar pe aceasta am ntrebat-o cine a fost tnrul acela i n-a vrut s spun. Iat, aceasta mrturisim". Adunarea i-a crezut ca pe nite btrni ai poporului i judectori i a osndit-o pe ea la moarte. Susana a strigat atunci cu glas mare: "Dumnezeule venice i tiutorule al celor ascunse, Care tii toate mai nainte de svrirea lor; Tu tii c au mrturisit minciun asupra mea i iat mor, nefcnd nimic din ceea ce au mrturisit mpotriva mea". Deci a ascultat Domnul glasul ei, cci dus fiind spre pierzare, a ridicat Dumnezeu cu Duhul Sfnt pe un tnr, al crui nume era Daniil, i a strigat cu glas mare: "Curat snt eu de sngele acesteia". Apoi s-a ntors tot poporul ctre dnsul i a zis: "Ce este cuvntul acesta pe care tu l grieti?" Iar el, stnd n mijlocul lor, a zis: "Dar aa sntei de nebuni, fii ai lui Israil, necercetnd i nepricepnd adevrul? Ai osndit pe fata lui Israil, ntoarcei-v la judecat pentru c acetia au mrturisit minciun asupra ei". Deci s-a ntors tot poporul cu srguin. i i-au zis lui btrnii: "Vino i ezi n mijlocul nostru i ne spune, c i-a dat ie Dumnezeu cinstea btrnilor". Iar Daniil a zis ctre dnii: "Desprii-i pe ei unul de altul ii voi ntreba eu". i fcnd astfel a chemat pe unul din ei i i-a zis: "nvechitule n zile rele, acum a sosit vremea pcatelor tale pe care le-ai fcut nainte, judecnd nedrept, osndind pe cei nevinovai, iar pe cei vinovai iertndu-i, cu toate c a zis Dumnezeu: Pe cel nevinovat i pe cel drept s nu-l omori. Deci dac ai vzut-o pe aceasta, spune-mi, sub ce fel de copac ai vzut-o pe ea i pe tnr?" Iar el a zis: "Sub un smochin". i a zis Daniil: "Ai minit; deci pedeapsa va fi asupra capului tu, cci iat ngerul lui Dumnezeu lund porunc, te va rupe n dou". Libernd pe acela, a poruncit s-l aduc pe cellalt i i-a zis lui: "Smna lui Hanaan i nu a Iudei, frumuseea te-a nelat i pofta a rzvrtit inima ta. Aa ai fcut fetelor lui Israil, iar ele s-au temut a se altura de voi i fiica Iudei n-a suferit frdelegea voastr. Acum spune-mi sub ce fel de copac ai vzut vorbind pe cei doi". Iar el a zis: "Sub un pin". Iar Daniil a zis lui: "Ai minit; deci pedeapsa va fi asupra capului tu, cci ateapt ngerul lui Dumnezeu s te taie n dou cu sabia i s v piard pe voi". Apoi a strigat tot poporul i a binecuvntat pe Dumnezeu, Care mntuiete pe cei ce ndjduiesc spre El. Deci a pedepsit pe cei doi btrni, c i-a vdit pe ei Daniil, fiindc au mrturisit mai apoi minciuna i le-a rspltit precum ei au viclenit vecinului, dup legea lui Moisi; deci i-a omort pe dnii i a mntuit n ziua aceea om nevinovat. Iar Helchie i femeia lui au ludat pe Dumnezeu, pentru fiica lor Susana, mpreun cu Ioachim, brbatul ei, i cu toate rudeniile, de vreme ce nu s-a aflat ntr-nsa lucru de ruine. Iar Daniil, din ziua aceea, s-a fcut mare naintea poporului, pentru priceperea sa i pentru darurile lui Dumnezeu care erau ntr-nsul. n acea vreme mpratul Nabucodonosor a zis lui Asfanez, cel mai mare peste eunucii si, ca s aduc la palat pe fiii lui Israel din seminia mprteasc i din cea domneasc, tineri ntru care nu este prihan, frumoi la chip, nelepi, tiind nvtur i care cuget adnc i snt puternici - ca s fie n cas naintea mpratului i s-i nvee carte i limba haldeiasc. Apoi le-a rnduit mpratul hran n fiecare zi, din masa lui i din vinul lui i s-i hrneasc pe dnii astfel trei ani, iar dup aceea s-i aduc naintea mpratului. ntre dnii se aflau din fiii Iudeii i Daniil i ali copii n numr de trei, asemenea din neamul mprtesc, anume: Anania, Azaria i Misail. Atunci, cel mai mare peste eunuci le-a spus numele lor: lui Daniil i-a zis Baltazar; lui Anania, edrah i lui Misail, Misah; iar lui Azaria, Avdenago. Dar Daniil a pus n inima sa, mpreun cu cei trei prieteni ai si, ca s nu se spurce din masa mprteasc i din vinul lui i a rugat Daniil pe eunuc s nu-i spurce. i a pus Dumnezeu pe Daniil ntru mila i ndurarea celui mai mare peste eunuci. Apoi, acesta a zis ctre Daniil: "M tem de mpratul meu care a poruncit ca bucatele voastre s 172

fie bune i butura voastr la fel, ca nu cumva s vad el feele voastre mai posomorte dect ale copiilor de o vrst cu voi, cci vei osndi capul meu la moarte". Atunci Daniil a zis ctre Amelsad, cel mai mare peste eunuci, precum i peste Daniil, Anania, Azaria i Misail: "ncearc pe copilaii ti pn n zece zile i s ne dai numai din seminele pmntului s mncm i ap s bem. Apoi s se arate naintea ta feele noastre i feele copilailor care mnnc din masa mpratului i precum vei vrea aa s faci cu slugile tale". Deci i-a ascultat pe dnii i i-a ncercat pn n zece zile i s-au vzut feele lor mult mai frumoase dect ale copilailor ce mncau din masa mpratului. Amelsad dnd la o parte bucatele i vinul le da numai semine i ap. i le-a dat Dumnezeu acestor patru tineri isteime i nelepciune, iar lui Daniil i-a dat darul explicrii visurilor. Dup sfritul acestor zile, cel mai mare dintre eunuci i-a dus naintea lui Nabucodonosor. mpratul a grit cu ei i a aflat nelepciunea lor, graiul, tiina i i-a gsit cu zece pri mai nelepi dect toi descnttorii i vrjitorii care erau n toat mpria. Dup aceasta Nabucodonosor a avut un vis de care s-a cutremurat. i a chemat pe descnttori, pe fermectori, pe vrjitori, pe haldei, ca s tlmceasc visul mpratului. i le-a zis mpratul: "Am visat i s-a nspimntat duhul meu cci nu neleg visul". Grit-au haldeii sirieni mpratului: "mprate, n veci s trieti, spune visul nou, robilor ti, i tlmcirea lui o vom vesti ie". Dar mpratul a zis: "Visul s-a deprtat de la mine i l-am uitat; deci de nu-mi vei spune visul i tlcuirea lui, ntru primejdie vei fi, iar casele voastre se vor jefui". i au rspuns haldeii mpratului: "Nu este om pe pmnt care ar putea s cunoasc visul mpratului, cci tot mpratul i domnul nu ntreab una ca asta pe descnttori, vrjitori i haldei. Ceea ce ntreab mpratul este greu i numai zeii pot spune mpratului, a crui locuin nu este cu noi". Atunci mpratul a zis cu mnie: "S se piarz toi nelepii Babilonului". Deci ieind porunc nelepii se osndeau. Atunci au cutat pe Daniil i pe prietenii lui s-i ucid. Dar Daniil a dat rspuns lui Arioh, cel mai mare peste buctari, care ieise s omoare pe nelepii mpratului Babilonului: "Boierule al mpratului, pentru ce a ieit o astfel de porunc de ruine de la mprat?" Atunci Arioh a spus lui Daniil pricina. Iar Daniil a intrat la mprat i l-a rugat s-i dea vreme ca s-i tlcuiasc visul. Dobndind Daniil cererea, a intrat n casa sa i a spus lui Anania, lui Misail i lui Azaria, prietenii si. Iar ei au cerut ndurare de la Dumnezeul cerului pentru taina aceasta, ca s nu piar Daniil i prietenii si, mpreun cu ceilali nelepi ai Babilonului. Atunci lui Daniil i s-a descoperit taina n vis noaptea i a ludat el pe Dumnezeu. i a venit Daniil la Arioh, care era rnduit de mprat s piard pe nelepii Babilonului i i-a zis: "Nu pierde pe nelepi, ci du-m pe mine naintea mpratului i i voi tlcui visul". Atunci Arioh cu srguin a dus pe Daniil naintea mpratului i i-a zis: "Am aflat un brbat din robii Iudeii, care va spune mpratului tlcul visului". mpratul l-a primit i i-a spus lui Baltazar, adic lui Daniil: "Poi s-mi spui visul pe care l-am avut i tlcuirea lui?" Daniil i-a rspuns: "Taina de care ntreab mpratul nu este a nelepilor vrjitori, nici a descnttorilor Gazarineni, ci este a lui Dumnezeu din cer, Care descoper tainele i Care a artat chiar mpratului Nabucodonosor ce va fi n zilele cele mai de pe urm. Acela, spre a noastr smerenie milostivindu-se, nea descoperit visul tu, cci nu cu nelepciunea care este n mine l-am aflat, ci prin descoperirea lui Dumnezeu. Deci, iat tlcuirea, mprate! Visul tu arat ce are s se fac dup aceasta i cine va fi dup mprat. Cel ce descoper tainele i-a artat n ce chip se cuvine aceasta. Tu, mprate, vedeai un chip i chipul acela era mare, iar vederea lui nalt, care sta naintea feei tale n chip nfricoat; capul lui era de aur curat, minile, pieptul i braele erau de argint, pntecele i coapsele de aram, pulpele de fier, picioarele, o parte de fier i o parte de pmnt. Apoi s-a rupt o piatr din munte, fr mn i a lovit chipul peste picioarele de fier i de pmnt i pe care le-a zdrobit pn la sfrit. Atunci s-au zdrobit deodat cu pmntul i fierul, arama, aurul i argintul i sau fcut ca praful din arie, apoi le-a luat vntul i nu s-a mai aflat locul lor; iar piatra care a lovit chipul sa fcut munte mare i a umplut tot pmntul. Acesta este visul tu, mprate. Iat acum i tlcuirea lui: capul cel de aur eti tu i mpraii Babilonului, care au fost mai nainte de tine. n urma ta se va scula alt 173

mprie, care va fi mai mic dect a ta, care este argintul, iar cele dou mini i braele nsemneaz popoarele, dou, perii i mezii, care au s ia mpria Babilonului. Dup acetia va fi mpria a treia, care este aram, cci se va scula cineva de la Apus, mbrcat cu aram i acela va fi Alexandru Macedoneanul, care va birui tot pmntul. Iar mpria a patra, va fi tare ca fierul. Precum fierul zdrobete i nmoaie toate (arama, argintul i aurul), aa i acela va zdrobi i va supune toate i mpria aceea va fi a romanilor. Iar dou picioare nseamn dou pri ale acestei mprii, Rsritul i Apusul, a elinilor i a romanilor. Iar picioarele i degetele pe care le-ai vzut, o parte din fier i o parte din pmnt, nseamn c mpria va fi mprit n multe pri i va slbi ca pmntul i singur de sine va fi sfrmat. Piatra care s-a tiat din munte, fr mn, i a sfrmat chipul, este Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Care are s se nasc din fecioar curat i neispitit de nunt, fr amestecare brbteasc. Acela, dup ce va zdrobi toate mpriile i le va vntura pe cele vremelnice, va ridica o mprie care n veci nu se va risipi i mpria aceea va fi duhovniceasc". Atunci mpratul Nabucodonosor a czut n faa sa i s-a nchinat lui Daniil, zicnd: "Daruri i bune miresme s i se aduc". Apoi a zis lui Daniil: "Cu adevrat Dumnezeul vostru, acela este Dumnezeul dumnezeilor, Domnul domnilor i mpratul mprailor, care descoper tainele; cci prin ajutorul Lui ai putut descoperi taina aceasta". i a mrit mpratul pe Daniil, apoi i-a dat daruri mari i multe i l-a pus peste toat ara Babilonului, Domn voievozilor i peste toi nelepii Babilonului. Iar pe prietenii lui Daniil, edrah, Misah i Avdenago, dup cererea sa, cu mare cinste i-a cinstit, punndu-i peste supuii rii Babilonului. n anul al optsprezecelea, Nabucodonosor a fcut chip de aur, avnd nlimea de aizeci de coi i limea de ase coi, pe care l-a pus n cmpul Deir, n ara Babilonului. i a trimis mpratul Nabucodonosor n toate laturile stpnirii sale, ca s adune pe toi eparhii i voievozii, ispravnicii i povuitorii i tiranii, pe cei din stpniri i pe toi boierii rilor, s vin la dezvelirea chipului pe care l-a fcut. Adunndu-se toi, au ezut naintea mpratului i au fcut acolo, n cmp, un cuptor, spre pierderea acelora care vor fi mpotriva poruncii mprteti. Propovduitorul striga: "Voi, popoarelor, neamurilor, seminiilor, limbilor, n orice ceas vei auzi glasul trmbiei, al fluierului i al alutei, al surlei i al canonului, al organului, al versurilor i a tot felul de cntri, nchinai-v chipului celui de aur, pe care l-a fcut Nabucodonosor mpratul; iar care nu va cdea s se nchine, n acel ceas va fi aruncat n cuptorul n care arde foc continuu". Cnd au auzit acestea toate popoarele, seminiile i limbile au czut i s-au nchinat chipului fcut de Nabucodonosor mpratul. Atunci s-au apropiat de mprat oarecare brbai haldei i au prt mpratului c Anania, Azaria i Misail nu se nchin zeilor si i chipului de aur fcut. Atunci mpratul, chemndu-i pe cei cu pricina, i-a ntrebat dac snt adevrate cele spuse despre ei. Iar ei au rspuns: "Dumnezeul nostru Cruia i slujim este n ceruri, puternic a ne scoate din cuptorul n care arde focul i a ne izbvi din minile tale, mprate. Iat, dar, cunoscut s-i fie, mprate, c nu vom sluji zeilor ti i nu ne vom nchina chipului de aur pe care l-ai pus". Nabucodonosor s-a umplut de mnie i chipul feei lui s-a schimbat asupra lui edrah, Misah i Abdenago i a zis: "S ardei cuptorul de apte ori pn cnd se va arde desvrit". Pe urm a poruncit unor brbai puternici la, s-i lege i s-i arunce n cuptorul cel cu foc. Deci, fiind ei aruncai, a ieit focul din cuptor i a ars pe cei ce-i clevetiser pe dnii. Iar cei trei brbai drepi, au czut ferecai n mijlocul cuptorului ce ardea cu foc mare i umblau prin mijlocul vpii, ludnd pe Dumnezeu i binecuvntndu-L. Dar n-au ncetat cei ce i-au aruncat pe ei n foc, adic slugile mpratului a arde n cuptorul cu iarb, pucioas, smoal, cli i vie. i s-a ridicat para cuptorului ca la patruzeci de coi, nct a nconjurat i a ars pe toi cei ce erau mprejurul cuptorului haldeilor. Iar ngerul Domnului s-a pogort spre cei ce erau cu Azaria n cuptor i a spulberat para focului din, suflnd, ca un duh de rou, nct nu s-a atins de dnii focul nicidecum, nici nu i-a mhnit i nici nu i-a suprat pe ei. Atunci cei trei ludau pe Dumnezeu, l binecuvntau i-L slveau: "Bine eti cuvntat, Doamne, Dumnezeul prinilor notri, prea ludat i prea nlat n veci." (i celelalte cntri care snt scrise n 174

cartea lui Daniil). Iar Nabucodonosor, auzindu-i pe dnii cntnd, s-a minunat. Apoi s-a sculat degrab i a zis boierilor si: "Nu trei brbai legai am aruncat n mijlocul focului?" i au rspuns mpratului: "Cu adevrat, mprate". i a zis mpratul: "Dar eu vd patru brbai dezlegai, umblnd prin mijlocul focului i nevtmai snt, iar chipul celui de-al patrulea este asemenea Fiului lui Dumnezeu". Atunci a venit Nabucodonosor la gura cuptorului ce ardea cu foc i a zis: "edrah, Misah i Abdenago, robii Dumnezeului Celui Preanalt, ieii i venii aici". Deci au ieit cei trei strigai i s-au adunat toi cei chemai ca s-i vad pe cei trei brbai i cum n-a biruit focul trupurile lor i prul capului n-a ars i miros de foc nu era ntr-nii. Atunci mpratul s-a nchinat lui Dumnezeu n faa lor i a zis: "Binecuvntat este Dumnezeul lui edrah, Misah i Abdenago, Care a trimis pe ngerul Su i a scos pe robii Si din focul cel ru. i eu poruncesc ca tot poporul, seminia i limba care va gri hul asupra Dumnezeului lui edrah, Misah i Abdenago, ntru pierzare s fie, iar casele lor spre jefuire, de vreme ce nu este alt Dumnezeu care s-i poat izbvi". Iar pe cei trei tineri cu mare cinste i-a cinstit, mrindu-i pe dnii naintea tuturor i nvrednicindu-i a fi mai mari peste toi iudeii, care erau n toat mpria. Dar Nabucodonosor s-a mndrit foarte i, nu dup mult vreme, iari a avut un vis care nsemna mai nainte cderea i smerenia lui. Deci a vzut un copac n mijlocul pmntului i copacul acela s-a ntrit i s-a mrit, iar nlimea lui era foarte mare, frunzele lui erau frumoase, rodul lui gustos i era hrana tuturor; apoi, sub dnsul se slluiau toate fiarele slbatice i n ramurile lui locuiau toate psrile cerului. Dup aceasta a vzut un sfnt din ceruri, care a strigat ntru trie: "Tiai copacul, frngei ramurile lui, scuturai frunzele, risipii roadele, ca s se clatine fiarele sub el i psrile n crcile lui i numai tulpina lui s o lsai n pmnt. n legturi de fier i de aram, n pajitea de afar, n roua cerului se va slui cu fiarele cele slbatice, iar partea lui va fi n iarba pmntului. Inima lui de om se va schimba n inim de fiar i apte vremi se vor schimba peste dnsul". Acest vis a tulburat ru pe mprat i adunnd iari pe nelepii Babilonului le-a spus visul su, cernd s-l tlcuiasc, dar nimeni n-a putut, pn cnd a chemat pe Daniil, n care vieuia Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. Acesta auzind visul mpratului a zis: "Stpne, s fie visul acesta celor ce te ursc pe tine i tlcuirea lui vrjmailor ti. Copacul pe care l-ai vzut, tu eti, mprate; pentru c te-ai mrit i te-ai ntrit, iar mrirea ta a ajuns pn la ceruri i domnia ta pn la marginile pmntului. Dar degrab vei cdea din mprie i te vor goni i mpreun cu fiarele slbatice vei locui. Cu iarb ca pe un bou te vor hrni i din roua cerului se va rcori trupul tu. apte vremi se vor schimba peste tine, pn vei ti, c Cel Preanalt stpnete mpria oamenilor i cui va vrea o va da. Iar ceea ce au zis: Lsai odrasla rdcinii copacului n pmnt, nseamn c mpria ta va cunoate mpria cereasc. Pentru aceasta, mprate, sfatul meu s fie plcut ie i pcatele tale rscumpr-le cu milostenie, iar nedreptile tale, cu ndurare spre cei sraci. Doar va fi Dumnezeu ndelung-rbdtor spre pcatele tale". Aa a tlcuit Sfntul Daniil visul mpratului i s-au mplinit toate cele zise de dnsul. Pentru c dup dousprezece luni, fiind n Babilon, mpratul a zis: "Nu este acesta Babilonul cel mare pe care eu l-am zidit, ca o cas a mpriei mele, spre stpnirea rii i ntru cinstea slavei mele?" i cuvntul fiind nc pe buzele mpratului, iat, a auzit un glas din cer: "mprate Nabucodonosor, mpria ta a trecut de la tine, cci dintre oameni te vor goni i cu fiarele slbatice va fi locuina ta, cu iarb ca pe un bou te vor hrni i apte vremi se vor schimba peste tine, pn cnd vei cunoate c cel Preanalt stpnete mpria oamenilor i cruia va vrea o va da". n acel ceas s-a mplinit cuvntul lui Daniil asupra mpratului Nabucodonosor: cci de la oameni s-a gonit, mnca iarb ca un bou, de roua cerului s-a udat trupul lui, pn ce i-au crescut perii ca de leu i unghiile lui ca de pasre. i dup sfritul acelor zile, n care nimeni altul n-a ndrznit s ia mpria lui, Nabucodonosor i-a ridicat ochii i mintea la cer, a binecuvntat pe cel nalt, a ludat pe Cel ce vieuiete n veci i L-a slvit. Pentru c stpnirea Lui este stpnirea venic i mpria lui din neam n neam i toi cei ce locuiesc pe pmnt, ntru nimic s-au socotit. Dup voia Lui se face totul n cer i pe pmnt i nu este nimeni care s se mpotriveasc voii Lui, ori s zic Lui: "Ce ai fcut?" 175

n acea vreme i s-a ntors mintea mpratului i a venit la cinstea mpriei sale; iar voievozii i boierii lui l cutau pe el. Deci s-a ntors la mpria sa i mrire mai mult i s-a dat lui. Dup aceea a vieuit Nabucodonosor ludnd, preanlnd i preaslvind pe mpratul cerului i a vieuit toi anii mpriei sale patruzeci i trei; i apoi s-a svrit n pace. Dup moartea mpratului Nabucodonosor, a luat mpria Babilonului fiul su, Evilmerodah. Acesta l-a scos din casa temniei pe Ioachim, mpratul Iudeii, care era robit de Nabucodonosor i inut legat, i-a grit bine i i-a dat un scaun mai sus dect scaunele mprailor, celor ce erau cu dnsul n Babilon. Apoi a schimbat hainele lui cele de temni i mnca cu dnsul n toate zilele. Iar dup moartea lui Evilmerodah a mprit fiul su Baltazar, adic nepotul lui Nabucodonosor. n mpria aceasta multe descoperiri a vzut Daniil, despre mprai i despre mprii care aveau s fie mai pe urm, nchipuite prin fiare. Apoi despre Antihrist, despre sfritul veacului i despre nfricoata Judecat. Vedeam, zice el, scaunele ce s-au pus, iar Cel vechi de zile (Dumnezeu) a ezut; i hainele Lui erau albe ca zpada, prul capului era curat ca lna, scaunul Lui par de foc, roatele Lui foc avnd; ru de foc curgea pe dinaintea Lui, mii de mii slujeau Lui i ntuneric de ntuneric stteau naintea Lui. Divan s-a aezat i cri s-au deschis. Apoi celelalte descoperiri ce s-au vzut de dnsul snt nfricoatoare i despre ele se scrie pe larg n cartea proorocirei lui. ntr-o vreme oarecare mpratul Baltazar a fcut cin mare boierilor si, ca la o mie de brbai, i n capul mesei era vinul, iar cnd veni vremea gustrii vinului, se aduseser vasele cele de aur i de argint - pe care le luase Nabucodonosor de la Ierusalim, din biserica Domnului Dumnezeu, ca s bea cu dnsele mpratul, boierii, femeile lui i s laude pe zeii cei de aur i de argint, de aram, de fier, de lemn i de piatr; iar pe Dumnezeul cel venic nu-L binecuvnta, adic pe Cel ce era stpnirea duhului lor. n acel ceas au ieit nite degete de om care scriau pe peretele casei mpratului, gndurile l tulburau, legturile coapselor lui se slbeau i genunchii se cltinau. Apoi a strigat cu trie, ca s aduc nuntru pe vrjitorii haldei i gazareni, iar dup aceea a zis nvailor Babilonului: "Cel ce va citi scrisoarea aceasta i-mi va face tlmcirea ei, acela n porfir se va mbrca i gherdanul cel de aur se va pune peste grumajii lui i al treilea va domni ntru mpria mea". Deci toi nelepii intrau la mprat i nu puteau citi scrisoarea i nici a o tlmci. Atunci s-au tulburat mult mpratul i boierii lui de aceasta i intrnd mprteasa btrn (femeia lui Nabucodonosor i bunica lui Baltazar) n casa ospului, a spus despre Daniil care avea ntr-nsul duhul lui Dumnezeu i care, n zilele moului su Nabucodonosor, a fost pus domn al tuturor vrjitorilor, descnttorilor, haldeilor i gazarenilor, pentru nelepciunea lui cea mare, pentru tlmcirea visurilor i dezlegarea ghicitorilor. Atunci s-a adus Daniil naintea mpratului care i-a zis: "Tu eti Daniil, din robii Iudeii, pe care i-a adus Nabucodonosor, mpratul, moul meu? Am auzit c duhul lui Dumnezeu este n tine i nelepciune mare se afl n tine. Citete-mi, dar, aceast scrisoare de pe perete, care este scris cu degetele de o mn necunoscut, i-mi spune tlmcirea ei, pe care nu au putut s o citeasc muli nelepi i gazareni, care au venit naintea mea. Deci acum, de vei putea citi scrisoarea aceasta i mi-o vei tlmci, n porfir te voi mbrca i gherdanul de aur se va pune peste grumazul tu, apoi al treilea vei domni ntru mpria mea". Deci, a rspuns Daniil: "Darurile tale fie cu tine i darul casei tale altuia s-l dai. Iar eu scrisoarea o voi citi i tlmcirea ei voi spune". Aceasta spunnd Daniil, a nceput a-i aduce aminte de mpratul Nabucodonosor, cum a fost pedepsit pentru mndria sa de Dumnezeu, pierznd chipul cel omenesc i cum de la oameni a fost gonit i cu iarb s-a hrnit. Apoi a imputat mpratului, mustrndu-l pe el pentru mndrie, cci nu-i aduce aminte de certarea lui Dumnezeu ce s-a artat asupra moului su, nici nu i-a smerit inima sa naintea Domnului; ci s-a nlat asupra Domnului, Dumnezeului cerului i vasele bisericii Lui le-a spurcat cu butura vinului la cina cu boierii i cu femeile sale. Apoi au ludat cu toii zeii cei de aur, de piatr i de lemn, care nu vd, nici nu aud, nici nu neleg. Iar pe Dumnezeu, ntr-ale Crui mini este suflarea lui i toate cile lui, pe Acela nu L-au preamrit. Pentru aceasta mustrnd pe mprat s-a ntors la scrisoare, pe care a citit-o aa: "Mani, Techel, Fares" i i-a tlcuit-o aa: "Mani nseamn c a 176

msurat Dumnezeu mpria ta i a mplinit-o, Techel, adic a sttut n cumpn i s-a aflat lips; Fares, adic s-a desprit mpria ta i s-a dat mezilor i perilor". Aceasta auzind mpratul a cinstit pe Daniil precum a fgduit, dei se mhnea cu duhul de proorocirea lui. i a mbrcat pe Daniil n purpur, iar pe grumajii si a pus gherdanul cel din aur. Apoi a vestit pentru dnsul c este al treilea domn ntru mpria lui. Proorocirea lui Daniil s-a mplinit, cci pe Baltazar, mpratul chaldeilor, a fost ucis ntr-acea noapte, iar Darie, medul, mpreun cu Cirus persul, au luat mpria fiind de aizeci i doi de ani. mprind Darie, a pus n mprie o sut douzeci de domni, ca s fie aceia ntru toat mpria sa i asupra lor a pus rnduitori, printre care era i Daniil. Acesta era mai mare peste ei, pentru c Duh Sfnt era ntr-nsul. Deci mpratul l-a pus peste toat mpria lui, iar rnduitorii i domnii cutau s afle vreo vin asupra lui Daniil. Dar vina, sminteala i pcatul nu s-au aflat asupra lui, pentru c era credincios. i au zis rnduitorii: "Nu vom putea afla vin asupra lui Daniil, fr numai n legile Dumnezeului su". Atunci rnduitorii i domnii au zis: "Darie, mprate, s trieti n veci. S tii c s-au sftuit toi voievozii, domnii, eparhii i ispravnicii din mpria ta, ca s fac aezmnt mprtesc: c cine va face rugciune la alt zeu, ori alt om, pn n treizeci de zile, fr numai la tine, s se arunce n groapa leilor (spre mncare). Deci acum, mprate, pune hotrre i aeaz scrisoarea, pentru ca s nu se schimbe porunca perilor i a mezilor, i ca nimeni s nu o calce". mpratul Darie, nepricepnd sfatul lor cel viclean, a poruncit s scrie acea porunc. Iar Daniil, dup ce a neles c s-a aezat porunca, a intrat n casa sa, fiind ferestrele cerdacului su deschise spre Ierusalim. Apoi de trei ori pe zi i pleca genunchii rugndu-se i mrturisind pe Dumnezeu, precum fcea i mai nainte. Atunci, brbaii aceia au pzit i au aflat pe Daniil rugndu-se lui Dumnezeu. i venind la mprat au zis: "mprate, au n-ai aezat tu porunc i hotar pentru ca tot omul care se va nchina la alt zeu i om, pn n treizeci de zile, fr numai la tine, s se arunce n groapa leilor?" i a zis mpratul: "Adevrat este porunca, i cuvntul mezilor i al perilor nu va trece". Atunci clevetitorii naintea mpratului au zis: "Daniil, cel din robii Iudeii, nu s-a supus poruncii tale i n-a purtat de grij de hotarul pe care l-ai aezat; pentru c de trei ori pe zi se nchin Dumnezeului su". Atunci, mpratul s-a mhnit mult pentru dnsul i a hotrt ca pn seara s izbveasc pe Daniil. Iar acei brbai au grit: "Cunoate, mprate, c mezilor i perilor, tot hotarul i aezmntul pe care l face mpratul nu se cade a-l schimba". mpratul a poruncit s-l aduc pe Daniil i s-l arunce n groapa leilor. Apoi mpratul a zis lui Daniil: "Dumnezeul tu, Cruia-I slujeti de-a pururea. Acela s te izbveasc pe tine". Deci au adus o piatr, au pus-o pe gura gropii i a pecetluit-o mpratul cu inelul su i cu inelele boierilor si, pentru ca s nu fac ceva mai ru clevetitorii; cci nu-i credea pe cei ri, fiarele cele cumplite. Apoi s-a dus mpratul n casa lui i s-a culcat nemncat, cci bucatele nu s-au lipit de el i nici somnul. Dar Dumnezeu a ncuiat gurile leilor i n-au suprat pe Daniil. mpratul s-a sculat dimineaa i a venit cu srguin la groapa leilor, unde a strigat cu glas mare: "Daniile, robul lui Dumnezeu celui viu, Dumnezeul tu Cruia tu i slujeti de-a pururea, oare a putut s te izbveasc de gura leilor?" Daniil a zis ctre mpratul: "mprate, n veci s trieti, Dumnezeul meu a trimis pe ngerul Su i a ncuiat gurile leilor i nu m-au vtmat, cci s-a aflat naintea Lui dreptatea mea i naintea ta, mprate, greeal n-am avut". Atunci mpratul s-a bucurat mult pentru dnsul i a zis s scoat pe Daniil din groap i nici un fel de stricciune nu s-a aflat asupra lui, cci a crezut n Dumnezeul su. i a poruncit mpratul s aduc pe brbaii cei ce au clevetit pe Daniil, i, aducndu-i, i-a aruncat n groapa cu lei, cum i pe fiii lor i pe femeile lor, dar n-au ajuns bine n fundul gropii i i-au sfiat leii i toate oasele lor le-au zdrobit. Atunci, mpratul Darie a scris la toate popoarele, seminiile i limbile ce locuiesc n tot pmntul: "Pacea voastr s se nmuleasc. De mine s-a dat aceast porunc n tot pmntul mpriei mele, ca fiecare s se cutremure i s se team de Dumnezeul lui Daniil, pentru c Acela este Dumnezeul cel viu, Care este n veci i mpria Lui nu se va strica i stpnirea Lui ndelung stpnete, sprijinete i izbvete. Apoi face semne i minuni n cer i pe pmnt, cci a izbvit pe Daniil din gurile leilor". 177

De atunci avea mpratul pe Daniil n mai mare cinste, ca pe nimeni altul i l-a artat c-i este mai bun prieten dect toi; asemenea i pe cei trei prieteni: Anania, Azaria i Misail. Iosif Flavius, istoricul evreiesc, scrie despre Daniil c, avnd mare stpnire n pmntul acela, fiind cel dinti domn, a zidit n Ecbatana un turn prea minunat, ca un lucru foarte nelept i de mirare, care dup attea sute de ani de la zidire, pn n zilele acestui renumit istoric, totdeauna se vedea ca un lucru nou, ca i cum de curnd ar fi fost zidit, precum scrie el. Acolo se ngropau mpraii mezilor i ai perilor, iar pzirea turnului aceluia se ncredina unuia din preoii evreieti. Dup mpratul Darie, Cirus Persul, asemenea avea pe Sfntul Daniil n mare cinste, cci l-a fcut credincios al su de aproape, dnd porunci tuturor. Daniil era mpreun vieuitor cu mpratul, slvit mai mult dect toi prietenii si. Atunci era un idol la babilonieni, al crui nume era Baal, i se cheltuiau la el pe fiecare zi dousprezece msuri de fin de gru aleas, patruzeci de oi i ase vedre de vin. i mpratul l cinstea i mergea n toate zilele de se nchina lui, iar Daniil se nchina Dumnezeului su. Deci i-a zis lui mpratul: "Pentru ce nu te nchini i tu lui Baal?" Iar el a zis: "Eu nu m nchin idolilor fcui de mna omului, ci Dumnezeului celui viu, Celui ce a zidit cerul i pmntul i are stpnire peste tot trupul". i i-a zis mpratul: "Dar nu crezi c Baal este Dumnezeu viu? Au nu vezi cte mnnc i bea n toat ziua?" Daniil a rspuns rznd: "Nu te nela, mprate, pentru c acesta pe dinuntru este rn, iar dinafar aram i n-a mncat nici n-a but vreodat". mpratul, mniindu-se, a chemat pe slujitorii idoleti i a zis: "De nu-mi vei spune cine mnnc bucatele acestea, vei muri, iar de-mi vei demonstra c Baal le mnnc pe ele, va muri Daniil, pentru c a hulit asupra lui Baal". i a zis Daniil mpratului: "S fie dup graiul tu". Slujitorii lui Baal erau aptezeci, afar de femei i copii, deci a venit mpratul i cu Daniil la capitea lui Baal; iar slujitorii lui Baal au zis: "Iat, noi ieim afar, iar tu, mprate, pune bucatele i vinul, ncuie uile i le pecetluiete cu inelul tu i venind mine, de nu le vei afla pe toate mncate de Baal, atunci s murim, ori noi, sau Daniil, care a minit asupra noastr". Ei fcuser pe sub mas intrare ascuns i totdeauna intrau pe ua aceea i mncau bucatele. Dup ce ei au ieit i mpratul a pus lui Baal bucate, Daniil a poruncit slugilor sale de au adus cenu i au cernut prin toat capitea naintea mpratului i ieind au ncuiat uile, le-a pecetluit cu inelul su i s-au dus. Slujitorii au intrat noaptea, dup obiceiul lor, cu femeile i copiii lor i au mncat i but toate. A doua zi a venit mpratul cu Daniil la capite i a zis: "Daniil, snt ntregi peceile?". Iar el a rspuns: "ntregi, mprate". i ndat cum a deschis uile, privind mpratul la mas a strigat cu glas mare: "Mare eti, Baale, i nici un vicleug nu este n tine". Daniil a rs i a oprit pe mprat s nu intre nuntru, zicndu-i: "Vezi pardoseala i cunoate ale cui snt urmele acestea"? mpratul a rspuns: "Vd urme brbteti, femeieti i de copii". Atunci mniindu-se mpratul a prins pe toi slujitorii idoleti, femeile i copiii lor i i-au artat ua cea ascuns prin care intrau i mncau cele de pe mas, apoi i-a omort mpratul i pe Baal l-a dat n minile lui Daniil, care l-a sfrmat, iar capitea lui a risipit-o. n locul acela era un balaur mare pe care-l cinsteau babilonienii i a zis mpratul lui Daniil: "Oare i acestuia vei zice c este aram? Acesta este viu, mnnc i bea; nu vei putea zice c acesta nu este un zeu viu; deci nchin-te lui". Daniil a rspuns: "Domnului Dumnezeului meu m voi nchina, c Acela este Dumnezeul cel viu; iar tu, mprate, d-mi stpnire i voi omor balaurul fr sabie i fr toiag". mpratul i zise: "i dau". Atunci Daniil a luat smoal, seu i pr, pe care le-a fiert mpreun, apoi cu un b le-a aruncat n gura balaurului, care, mncnd, a crpat. i a zis Daniil: "Vedei nchinciunile voastre". Auzind vavilonienii s-au mniat foarte i s-au ntors la mprat i au zis: "mpratul s-a fcut iudeu, cci pe Baal l-a sfrmat, pe balaur l-a omort, iar pe popi i-a tiat". Venind la mprat a zis: "D-ne pe Daniil, iar de nu, te vom omor pe tine i casa ta". Vznd mpratul c s-au ridicat asupra lui, fiind silit, le-a dat pe Daniil, iar ei l-au aruncat n groapa leilor, unde a stat ase zile. n groap erau apte lei i li se ddea n fiecare zi cte dou trupuri i cte dou oi; dar atunci nu le-au mai dat nimic, pentru c aveau s mnnce pe Daniil. Dar Dumnezeu a astupat gurile leilor ca i nti i era Daniil n groap mpreun cu dnii, ca i cu nite mieluei blnzi. Pe atunci proorocul Avacum era n Iudeea i acela a fcut fiertur, a dumicat pine n scaf i se ducea la cmp s dea secertorilor. ngerul 178

Domnului a zis ctre Avacum: "Du prnzul pe care l-ai fcut lui Daniil n Babilon, care este n groapa leilor". Avacum a rspuns: "Doamne, Babilonul nu l-am vzut i nici groapa cu leii nu tiu unde este". Atunci ngerul Domnului l-a apucat de cretet i, inndu-l de perii capului, l-a pus n Babilon deasupra gropii, n glasul duhului. i Avacum a strigat: "Daniile, Daniile, ia prnzul pe care i l-a trimis Dumnezeu". Daniil a rspuns: "i-ai adus aminte de mine, Dumnezeule, i n-ai lsat pe cei ce Te iubesc". i, sculndu-se, Daniil a mncat. Iar ngerul lui Dumnezeu a dus pe Avacum la locul su. mpratul a venit n a aptea zi s jeleasc pe Daniil, dar, ajungnd deasupra gropii i privind, a vzut pe Daniil eznd. i a strigat mpratul cu glas mare i a zis: "Mare eti, Doamne, Dumnezeul lui Daniil i nu este altul afar de Tine". Apoi a scos pe Daniil, iar pe vinovai i-a aruncat n groap i i-au mncat leii. Sfntul Daniil a ajuns mpreun cu prietenii si la adnci btrnee. Sfntul Chiril al Alexandriei i alii scriu c dup sfritul lui Nabucodonosor i al celorlali mprai, care aveau n mare cinste pe Daniil i pe cei trei prieteni ai lui, s-a ales alt mprat cu numele Atic. Acesta, ispitind pe sfini pentru credin i fiind mustrat de dnii pentru pgntatea lui, a poruncit s li se taie capetele. Iar cnd a vrut s taie capul lui Anania, a ntins Azaria haina sa i l-a primit. Asemenea i pe al lui Azaria l-a primit Misail, iar pe al lui Misail, l-a primit Daniil; apoi, la urm, au tiat i capul lui Daniil. i se vorbete c dup tierea lor capetele s-au lipit de trupurile lor i ngerul Domnului lund trupurile lor le-a dus n muntele Gheval i lea pus acolo sub piatr. Dup patru sute de ani, la nvierea Domnului nostru Iisus Hristos, au nviat i acetia i s-au artat multora i iari au adormit. Iar pomenirea lor s-a aezat de Sfinii Prini, s se svreasc cu apte zile mai nainte de naterea Mntuitorului Hristos, de vreme ce acetia erau din seminia Iudeii, din care i Mntuitorul nostru i trage neamul dup trup i acestor sfini se arat c este rudenie. Cu ale cror rugciuni s ndrepteze n pace viaa noastr, Hristos Dumnezeul nostru, Cruia I se cade slava, mpreun cu Printele i cu Sfntul Duh, n veci. Amin. Dup moartea mpratului Nabucodonosor, a luat mpria Babilonului, fiul su Evilmeradah, iar dup el a luat Baltazar, nepotul lui Nabucodonosor i fiul lui Evilmeradah. Care lucru artat este nu numai de Sfntul Simeon Metafrast, ci i de Sfntul prooroc Ieremia, n capul al 27,6. unde griete Dumnezeu aa: Eu am dat tot pmntul acesta n minile lui Nabucodonosor, mpratul Babilonului, ca s slujeasc lui i fiului lui i fiului fiului lui. i cnd zice fiul lui, se nelege Evilmeradah, iar cnd zice fiului fiului lui, se nelege Baltazar. Tu eti Daniil pe care l-a adus tatl meu, Nabucodonosor. n Sfnta Scriptur de multe ori se numete moul tat, precum despre Roboam, fiul lui Solomon i nepotul lui David, se scrie la a treia carte a mprailor, cap. 12,4: N-a nceput a umbla n calea lui David tatl-su. Aici pe moul l numete tat. Asemenea i despre Assa, strnepotul lui David, se scrie la a treia carte a mprailor, cap. 15,11: i a fcut Assa ce este drept naintea Domnului, ca i tat-su David. i n mai multe locuri n Sfnta Scriptur vei afla numit tat, n loc de mo, sau strmo. Aa i pentru Hristos, griete ngerul ctre Nsctoarea de Dumnezeu, Luca cap. 1,31: i i va da lui Domnul Dumnezeu scaunul lui David, tatlsu. Deci i aici, asemenea numete Baltazar, pe moul su Nabucodonosor, tat. Snt unii crora li se pare c Baltazar era fratele mai mic lui Ebilmeradah i feciorul lui Nabucodonosor, i c ar fi mprit dup moartea fratelui su cel mai mare. Aa Gheorghe Chedrinul zice: "i aceasta mi se pare c este din cuvintele Scripturii, n cartea 2. Paralipomenon, n capul cel mai de pe urm, ntr-acest chip: A mutat Nabucodonosor de la Ierusalim pe cei rmai la Babilon i au fost robi lui i fiilor lui, pn la mpria mezilor". Lui, adic lui Nabucodonosor, fiilor lui, adic lui Ebilmeradah, fiul su cel mai mare i lui Baltazar, fiului cel mai mic, care dup cel mai mare a fost la mpria Babilonului. Dar, de vreme ce istoria vieii lui Daniil s-a luat de la Sfntul Simeon Metafrast i noi inem de aceasta, care l numete pe acest Baltazar nepot al lui Nabucodonosor.

179

Pentru luarea Babilonului i pentru uciderea lui Baltazar, nu este lucru necuvios s facem aici pe scurt aducere-aminte: "Darie, Ciaxar, mpratul mezilor, dnd rzboi asupra pmntului haldeilor, a chemat n ajutor pe nepotul su Cirus, mpratul perilor i, venind cu toat puterea otilor mezilor i perilor, au nconjurat Babilonul i l bteau. Dar se cuvine s tim c mai demult erau dou Babilonuri: cel dinti era acesta de care vorbim noi, care este n pmntul haldeilor i care cuprinde Mesopotamia cea mare i partea Asiriei se numea Babilonia, precum scrie Pliniu n cartea sa 6, la capul 26; iar alt Babilon era mai pe urm n Egipt, care acum se numete Cair. Deci nu asupra Babilonului cel din Egipt ddeau rzboi Darie i Cirus, ci asupra celui haldeiesc. i era Babilonul cel haldeiesc foarte bine zidit de Semiramida, mprteasa care fusese mai nainte, avnd ziduri de piatr de cte dou sute de coi nlime, iar limea de 50 de coi. Iar alii zic c nlimea zidurilor Babilonului era de 87 de pai de picior, iar nlimea de 50 de stnjeni; astfel de zid avea Babilonul, iar mprejur ca la 307 stadii. Alii zic c era 480 de stadii iar rul Eufrat curgea prin mijlocul cetii i avea cetatea loc de pori mari de aram. Pentru o trie i frumusee ca aceea, n cele 7 minuni de sub cer, se numra atunci de fctorii de stihuri i Babilonul. Deci Baltazar, ndjduind n tria cetii sale i n mulimea ostailor ce erau ntr-nsa, nu bga n seam pe vrjmaii care erau mprejurul cetii. i ntru nimic nu socotea puterea lor, ci dnuia i benchetuia, iar mai mult, cnd prznuia pe necuraii si zei babilonieni, cum obinuia n toi anii s li se fac osp mprtesc, atunci Baltazar, fcnd cin mare, se mbta cu boierii, ludnd pe zeii si, precum scrie aceasta n cartea lui Daniil n cap. 5,1-4. Iar Darie i cu Cirus, neputnd s fac nimic cetii, au spat anuri mari pe lng rul Eufrat, ca s abat apa de la cetate ntr-alt parte. i ntr-acea noapte, n care benchetuia Baltazar, a slobozit rul prin anuri i a secat apa din ru, apoi a intrat oastea noaptea n cetate, prin locul acela prin care curgea rul. i erau la mpratul Cirus doi fugari din Babilon, Gadad i Gobrie, slugi ale lui Baltazar, care, lsnd pe stpnul lor, au trecut la dumani. Aceia ducnd cu dnii oastea mezilor i a perilor drept ctre palatele mprteti omorau pe oricine li se ntmpla n cale, care vorbea haldeiete, iar pe care vorbea sirienete l lsau. Toate acestea au fost dup purtarea de grij a lui Dumnezeu, ca s nu fie omort Daniil, pentru c evreii care erau atunci n Babilon vorbeau sirienete. Deci era cruat neamul evreiesc pentru Sfntul Daniil, a crui sfinenie prooroceasc era tiut i de mezi i de peri. i ajungnd n palaturile mprteti mai nti au tiat strjile, apoi pe mpratul Baltazar l-au omort, pe cnd ncepea a rsri luceafrul. Apoi s-a fcut mare rzboi i ucidere n cetate. i att de mare era cetatea Babilonului, cu mulime de popor, nct o parte a cetii, a treia zi, dup uciderea lui Baltazar, n-a simit c acum cetatea lor era luat de potrivnici i c mpratul lor a fost ucis, iar ei snt n minile vrjmailor lor. Deci, lund tot Babilonul, a pierit mpria haldeiasc, fiind robit de mezi i peri, precum a proorocit Sfntul Daniil lui Baltazar, zicnd: "Se va lua mpria ta de la tine i se va da mezilor i perilor". S nu fie ndoial cititorului, cel cu iubire de luare-aminte la dumnezeietile scripturi i de aceasta, precum c, n proorociea lui Daniil se pomenete mai nti de Darie i apoi de Cirus, iar n cartea lui Ezdra se pune mai nti mpria lui Cirus, apoi a lui Darie. De trebuin este a ti, c nu numai un Darie a fost, cum se adeverete aa: "mpratul mezilor Astiag, fiul lui Ciaxar, a nscut doi fii, cu dou femei, o fiic cu numele Mandana i un fiu Darie. mprteasa sa a nscut o fat pe care a mritat-o dup Cambis, persanul. Aceasta a nscut pe Cirus, ntiul monarh al perilor. Iar pe fiul su Darie l-a nscut Astiag dintro iitoare. Acest Darie s-a poreclit pe numele tatlui su i unchiului su Ciaxar. Deci dup Astiag, Darie a mprit n Mezia, iar Cirus n Persia i, neavnd Darie fiu, a dat pe fiica sa dup nepotul su Cirus, n Persia i s-a fcut Cirus ginerele lui Darie, otindu-se amndoi asupra Babilonului. mprind Darie, cinstea pe Sfntul Daniil ca pe un prooroc al lui Dumnezeu, i, trind numai un an, a murit Darie i a nceput singur a mpri Cirus n Babilon. El, ca i Darie, cinstea foarte mult pe Sfntul Daniil i pentru dnsul a druit libertate poporului cel robit al lui Israel, cci acum se mplinir anii cei mai nainte prezii de proorocul Ieremia, pentru c 70 de ani avea s fie poporul lui Izrael n robia Babilonului. i a poruncit Cirus ca i biserica din Ierusalim, pe care o drmase Nabucodonosor, s se zideasc. i aceast porunc a sa a ntrit-o cu scrisoare mprteasc. 180

Apoi a nscut Cirus un fiu i i-a pus numele tatlui-su Cambis. Acest Cambis s-a poreclit de evrei Asuir, iar de elini Artaxerxe. Iar n cartea cea dinti a lui Ezdra, n cap. al 4-lea se numete Asuir i Artaxerxe. ns nu este acel Artaxerxe care i-a luat mprteas pe Estir, evreica, ci altul. C aceasta a fost mai nainte, iar acela mai pe urm. Acest Cambis, sau Artaxerxe, lund stpnirea mpriei dup Cirus, tatl su, a oprit pe evrei de a zidi biserica Ierusalimului, precum se scrie la Ezdra. De acesta vorbete Sfntul Chiril al Alexandriei, c se numea Atic i c a ucis cu sabie pe Sfntul Prooroc Daniil i pe cei trei tineri, c a fost tiran i a umplut casa de snge, ucignd pe fratele su Smerdis. Asemenea a omort i pe sora sa, pe care i-o luase de femeie; apoi i el a pierit. Dup dnsul, a rpit mpria n tain, cu vicleug Smerdis, vrjitorul, i a mprit-o o jumtate de an. Apoi a fost ucis de senatori, dup care alt Darie, fiul lui Istasp, a venit la mprie. Acesta a poruncit s zideasc biserica Ierusalimului, cci a aflat o carte n biblioteca crilor mprteti n care poruncea Cirus a se zidi biserica Ierusalimului. Deci a ntrit i el cu a sa scrisoare, despre care se scrie n cartea lui Ezdra cea dinti, n cap. al 6-lea. Dup Darie a urmat fiul su Xerxe. Acesta a fost ucis de Artavan voievodul. Dar i Artavan a pierit, fiind ucis de fiul lui Xerxe, cu numele de Artaxerxe al doilea. Acest Artaxerxe al doilea, lepdnd pe Astina, mprteasa sa, a luat pe Estira, fecioara evreic, precum n cartea ei se arat. Dup aceti mprai a fost al treilea Darie, care se poreclea Notos. Apoi dup acesta, nu degrab, a fost al patrulea Darie, care se poreclea Codoman, pe care marele mprat Alexandru Macedoneanul l-a biruit. Deci, cnd vezi, cititorule, n proorocia lui Daniil, Darie mai nainte de Cirus, nelege c este Darie cel dinti Ciaxar, care mpreun cu Cirus a luat Babilonul. Iar cnd citeti n cartea lui Ezdra, Darie dup Cirus, nelege pe alt Darie, cel mai de pe urm, adic Istaspe.

Viaa i ptimirea Sfntului Mucenic Sebastian i a nsoitorilor lui (18 decembrie)

Sfntul Sebastian, brbatul cel binecredincios, s-a nscut n cetatea Narvoniei, iar n Mediolan a crescut i a nvat carte. El era att de plcut i iubit pgnilor mprai Diocleian i Maximian, nct l-au fcut voievod al ostailor lor celor mai de aproape i i-au poruncit ca totdeauna s fie naintea lor, pentru c era brbat viteaz i priceput, plin de nelepciune, n cuvinte adevrat i n judeci drept, iar n sfaturi mai nainte vztor. n lucrurile cele ce i se ncredinau lui i n slujbe era credincios i cu brbie, nsemnat n buntate i n toat rnduiala obiceiurilor era foarte ales. Pe acesta l cinsteau ostaii ca pe un printe i toi cei din palatul mprtesc foarte mult l iubeau i l cinsteau, cci era cinstitor de Dumnezeu, adevrat i om drept; c pe care l miluise Dumnezeu cu darurile sale, acela de toi s se iubeasc i s se cinsteasc. n toate zilele slujea lui Hristos cu osrdie, rugndu-se i pzind sfintele Lui porunci. i aceasta o fcea n tain, ca s nu afle pgnii mprai credina lui n Hristos; nu de munci temndu-se, nici iubind averea, ci numai pentru aceasta tinuia sub hlamida stpnirii pmnteti pe ostaul lui Hristos, ca s ajute cretinilor, care n acea vreme erau foarte izgonii i muncii. Pentru c pe care nu putea s-i cear i s-i elibereze din legturi i din munci, nici s le fac vreo uurare, pe aceia i ntrea cu cuvinte folositoare, ca s-i dea sufletele cu brbie pentru Domnul lor, cu al Crui snge erau rscumprai i s-i verse sngele lor privind ctre venicele rspltiri, care vor fi dup muncile vremelnice de aici. Apoi se srguia a ctiga lui Dumnezeu sufletele pe care diavolul se nevoia a le rpi spre pierzare. Deci, precum griete Scriptura, ntrind minile cele slabe i genunchii cei slbnogii ai credincioilor i pe cei slabi la suflet, care se ndoiau i se temeau de munci, pe aceia i nva i-i fcea s fie cu brbie i i detepta ctre nevoin. Apoi, vznd pe muli naintea sa nevoindu-se i alergarea svrindu-i i credina nevtmat n muncile cele grele pzindu-i i ctre primirea cununilor celor venice mergnd se aprindea nsui cu dorina de a ptimi pentru Hristos i atepta pn cnd i va arta lui Domnul vreme lesnicioas spre aceasta. Deci, a dobndit vremea ntru care nu i-a mai fost cu putin a tinui vpaia 181

dragostei i a rvnei celei dumnezeieti ce ardea nuntru i cu dinadinsul s-a artat pe sine tuturor cine era; cci n-a rbdat mai mult a se ascunde lumina n ntuneric. i a fost vremea aceea astfel: Doi brbai cinstii i de bun neam, Marchelin i Marcu, frai dup trup i mpreun nscui, au fost prini mrturisind pe Hristos i mult timp au fost inui legai. La acetia adeseori mergea fericitul Sebastian i i mngia pe dnii, vorbind despre sfnta credin i despre cele folositoare, sftuindu-i s se lepede de nelciunile lumeti cele degrab trectoare i s nu se team de muncile cele vremelnice. Iar ei, ascultnd sfatul lui cel sntos, rbdau cu brbie rnile cele aduse asupr-le de ctre cei ce-i chinuiau i erau neclintii n credin; apoi au fost osndii la tiere cu sabia. Dar s-a dat astfel de porunc, c, dac ntr-acel ceas, cnd vor pleca capetele sub sabie, vor vrea s jertfeasc zeilor, apoi s-i elibereze la casele lor, la prini, la familiile i copiii lor, cci nc erau vii prinii lor. Pe tat l chema Tracvilin, iar pe mam o chema Maria, fiind amndoi btrni. i au rugat prinii i toi ai casei lor pe Agresta Hromatie, eparhul cetii Romei, s mai ndulceasc zilele vieii lui Marchelin i a lui Marcu treizeci de zile, n care timp ar putea s-i sftuiasc s se nchine zeilor, pentru c prinii, femeile i tot neamul lor, erau ntru ntunericul relei credine pgneti. Deci, dndu-le vremea cea cerut, i-au nconjurat prinii, femeile, copiii, rudeniile i prietenii lor, cu mult tnguire rugndu-i s se miluiasc pe ei i pe acetia i s fac dup plcerea mprailor. Tatl lor, intrnd n temni, se tnguia, zicndu-le: "O! fiii mei prea iubii, nu v pare ru de ticloasele mele btrnei? Care alt toiag i ajutor al btrneilor mele voi avea eu? Cine m va cuta pe mine lipsitul ntru slbiciunile mele? Cine mi va ngropa ticlosul meu trup i cine va moteni averile mele? Fie-v jale i mil de mine, tatl vostru, o, fiii mei, care v-am nscut i v-am crescut. Pentru ce v ducei de voia voastr la moarte? Pentru ce nu v ntristai de tinereile voastre, de btrneile mele, de femeile voastre i de copiii care jelesc n tot ceasul fr mngiere? Pentru ce v lipsii de toate cele frumoase ale lumii, de viaa cea preadulce i s mnnce vrjmaii bogia voastr, iar eu s m pgubesc ntr-o zi de toat averea, de via, de fii i de lumina ochilor mei". Zicndu-le acestea, tatl a nceput mpreun cu maica lor a se boci fr mngiere, smulgndu-i prul capului i faa zgriindu-i-o, zicnd: "Aducei-v aminte, fiii mei prea iubii, de ostenelile ce am suferit, nscndu-v, legnndu-v, crescndu-v i hrnindu-v, eu, ticloasa de mine". Acestea i multe altele ziceau prinii lor, ca s-i porneasc ctre milostivire i mpreun ptimire. Femeile lor plngeau i se boceau asemenea i, purtnd copiii lor n brae, ziceau: "Soii notri prea iubii! Pentru ce v artai ctre noi i ctre voi att de nemilostivi? Dac ai avut o socoteal ca aceasta nebun, ca s v omori fr de vreme i n zadar, pentru o ndejde deart a vieii ce va s fie, care nu tii de este adevrat, pentru ce ne aruncai pe noi n munci? Cum vom vedea noi moartea voastr cea amar i nedreapt? Cum vom suferi vduvia noastr, ticloasele de noi? Cum vom hrni pe copiii votri? Fie-v mil i v ndurai de noi! Dac nu v este mil de trupurile voastre, apoi omori-ne pe noi mai nti, ca s nu vedem sfritul vostru, cci nici o zi nu voim s trim n urma voastr, ci vom ruga pe schingiuitori s ne taie i pe noi cu aceeai sabie. Sau, dac nu ne vor asculta, noi nine ne vom tia singure". Dup ce au zis acestea, femeile, rudeniile i prietenii lor, au fcut pe muli asculttori s lcrimeze; i, mai ales, mucenicilor - ca nite oameni i ei trup fiind - li s-a fcut mil de femeile i copiii lor i vrsau multe lacrimi. Atunci Sfntul Sebastian, care se ntmplase acolo n acea vreme, vzndu-i pe ei aproape de cdere i de pierzare a sufletelor, fiindu-i mil de dnii, apoi, cunoscnd c i vremea mrturisirii sale a sosit ca i altora s ajute i singur s ias la nevoina ptimirii, a fcut semne tuturor s tac i a zis: "O, ostaii lui Hristos cei tari! O, lupttori prea iscusii ai otirii celei dumnezeieti! Iat c i prin tria sufletelor voastre i cu brbie v-ai apropiat de biruin. Iar acum, pentru ticloasa momire de la ai votri, voii a lepda jos cununile cele venice? S nvee prin voi brbie ostaii lui Hristos a se narma cu credin. S nu voii a v lepda semnul biruinei voastre, pentru lacrimile femeii i nu slbii punerea picioarelor 182

voastre pe grumajii vrjmailor, pentru ca nu, iari lund putere, s se ridice spre rzboi, care, dei nti era cumplit asupra voastr, mai pe urm ns mai cumplit se va arta. Deci ridicai, n ptimirile acestea pmnteti, cu preaslvire, steagurile nevoinei voastre i nu v lipsii de Hristos pentru o nefolositoare tnguire copilreasc. Cci acetia pe care i vedei plngnd, s-ar fi bucurat acum de ar fi tiut cele ce tii voi; cci ei socotesc c numai aceasta singur este viaa, care, lund sfrit, nici o parte nu rmne celui viu, trupul fiind mort. De ar fi tiut c este alt via fr de moarte i fr de durere, n care mprtete bucuria cea de-a pururea, cu adevrat s-ar fi srguit mpreun cu voi a merge ctre aceea i viaa aceasta vremelnic ntru nimic socotind-o, pe cea venic ar fi poftit-o. Pentru c viaa aceasta de acum este degrab trectoare i att de nestatornic, nct nici ctre cei ce o iubesc pe ea nu poate vreodat s-i pzeasc credina; cci, de la nceputul lumii, cei ce au ndjduit spre dnsa sau pgubit i pe toi cei ce au poftit-o, i-a nelat; apoi i-a btut joc de toi cei ce s-au mndrit cu dnsa, pe toi i-a minit i pe nici unul nu l-a fcut cu ndejde; n fine, cu totul s-a artat c este minciun. O! de-ar fi umblat numai cu minciuna i s nu se fi dus n rtcirea cea cumplit! Dar ce este mai amar, c viaa aceasta pe iubitorii ei i duce ctre toat frdelegea. Aceasta pe iubitorii de pntece i ndulcete cu mbuibare i cu butur. Pe iubitorii de patimi, la desfrnare i la toat necurenia i ndeamn. Viaa aceasta ndeamn pe tlhari s fure, pe cel mnios s se iueasc, pe cel mincinos s nele. Aceasta seamn ntre brbai i ntre femei desprire; ntre prieteni, vrajb; ntre cei blnzi, glceav; ntre cei drepi, nedrepti; ntre frai, sminteli. Aceasta ia de la judectori judecata dreapt, de la cei curai, ntreaga nelepciune; iar de la meteri, cinstea i, ca s nu pomenim pe cele mai cumplite ale ei, apoi ea duce ctre mari fapte rele pe iubitorii si, nct uneori ucide frate pe frate, fiu pe tat i prieten omoar pe prieten. Oare cu a cui ndemnare se fac acestea? Cu al cui sfat? Cu ce fel de ndejde i gnd se svresc nite frdelegi ca acestea? Oare nu pentru viaa aceasta de acum, pe care prea mult iubind-o, oamenii se ursc unul pe altul? Pentru c fiecare i caut lui singur petrecerea cea mai cu bune plceri. Cci pentru ce njunghie tlharul pe cltor, bogatul npstuiete pe cel srac, cel mndru face strmbtate celui smerit i cel vinovat de tot rul gonete pe cel nevinovat? Cu adevrat toate rutile acestea le lucreaz cei ce slujesc vieii acesteia de acum, care poftesc a petrece i a se ndulci cu dragostea ei mult vreme; ea, sftuind la toate rutile pe poftitorii i slujitorii si, i d pe ei fiicei sale celei nscute dintr-nsa, adic morii celei venice, n care au czut i oamenii cei dinti pentru aceasta. Cci, creai fiind spre ctigarea vieii celei venice, s-au dat pe sine ntru dragostea vieii vremelnice; apoi s-au fcut robi plcerii pntecului i tuturor dulceilor. Dup aceea au czut n iad, nimic neducnd cu ei din buntile cele pmnteti. Aceast via de acum v nal pe voi, o, prieteni iubii?" Apoi a zis ctre prinii mucenicilor: "Pe aceti iubii ai votri, care merg ctre viaa cea venic, s-i ntoarcei napoi cu sufletul vostru cel nedrept? Aceasta v invit pe voi o! cinstii prini, ca s dai napoi cu tnguirile voastre cele fr de socoteal pe fiii votri care alearg ctre ostirea cea cereasc, ctre cinstea cea nestricat i ctre prietenia mpratului celui venic?. Aceasta v silete pe voi, o! femei ale sfinilor, ca prin momelile voastre s rzvrtii minile cele muceniceti i s-i abatei de la scopul lor cel bun? Prin sftuirile voastre le mijlocii moarte n loc de via i robie n loc de mntuire. Pentru c, de se vor nvoi cu sfaturile voastre, apoi puin vreme vor vieui cu voi, iar dup aceea va fi nevoie a se despri de voi; i astfel se vor despri, nct nu vei putea s v mai vedei unul cu altul acolo, fr numai n muncile cele venice, unde vpaia arde sufletele necredincioilor, unde erpii tartarului mnnc buzele hulitorilor, unde aspidele rup piepturile nchintorilor de idoli, unde este plnsul cel amar i suspinarea cea grea, unde nu se mai contenete tnguirea n munci. Deci dai loc acestora ca s scape de muncile acelea, dup aceea srguii-v i voi a v izbvi de acelea, spunei-le iari a se srgui ctre cununa cea gtit lor. Nu v temei, cci nu se despresc de voi, ci merg ca s v gteasc vou n cer lcauri strlucite, ntru care cu dnii i cu fiii votri v vei stura de buntile cele venice. Dac aici v mngie casele cele frumoase de piatr, cu ct mai vrtos v vor mngia pe voi frumuseile curilor celor de sus, unde mesele de aur curat strlucesc, unde cmrile snt zidite din pietre scumpe, cu mrgritare mpodobite i cu slav strlucite; unde-s grdinile de-a pururea 183

nflorite cu flori nevestejite, unde-s cmpuri verzi i ndestulate cu izvoare de ape dulci; unde vzduhul este ntodeauna cu mireasm bun negrit, unde este ziua cea nenserat, lumina cea neapus i bucuria cea nesfrit; unde nu este durere, nici ntristare, nici suspin, nici un fel de vedere urt, nici o grea mirosire, nici o auzire a vreunui glas de ntristare, de plngere i de nfricoare. Ci toate se vd frumoase, toate au miros ca nite aromate, toate se aud nveselitoare. Acolo cnt nencetat cetele ngerilor i ale arhanghelilor, slvind pe mpratul cel fr de moarte ntr-un glas. Deci, pentru ce s trecei cu vederea o via ca aceasta i s o iubii pe cea vremelnic? Au doar pentru bogii? Acelea pier degrab, iar cei ce voiesc a le avea lng ei venic, s aud ce rspund ctre dnii bogiile lor: aa ne iubii pe noi, ca s nu ne desprim de voi niciodat; ns a merge n urma voastr, dup ce murii voi nu putem; iar a merge naintea voastr, vieuind voi, putem; ns numai dac ne vei porunci voi, adic de ne vei trimite naintea voastr. Lacomul mprumuttor i lucrtorul de pmnt cel osrduitor s v fie vou chip, cci acela d omului aur n datorie, ca ndoit s ia de la dnsul; iar cellalt, feluri de semine seamn n pmnt, ca s le poat lua nsutit. Deci datornicul d mprumuttorului ndoit aurul su i pmntul crete smna semntorului nsutit; iar bogiile voastre pe care le vei ncredina lui Dumnezeu, oare nu le va da vou ndoit de multe? Astfel trimitei acolo bogia voastr nainte i apoi srguii-v a merge i voi degrab. Pentru c ce folosete viaa aceasta vremelnic? De ar tri cineva o sut de ani i apoi cnd va veni ziua cea de pe urm, au nu se vd toi anii cei trecui i toate dulceile vieii, ca i cum n-ar fi fost niciodat? Numai c rmn nite urme ca ale unui cltor strin, care ar fi gzduit la noi ntr-o zi. O! cu adevrat nebunul i acela care nu tie nici unele din aceste bunti, numai acela nu poate iubi aceast via prea frumoas. Cu adevrat al celui fr de pricepere este lucrul acesta a se teme de pierderea acestei viei pieritoare, spre a primi pe cea pururea viitoare, ntru care ndulcirile, bogiile i veseliile se ncep, ca s nu se sfreasc niciodat, ci fr sfrit rmn n veci. Cci cel ce nu voiete s iubeasc o via ca aceasta pururea fiitoare, acela i pe aceasta vremelnic n deert o pierde i cade n moartea cea venic. Apoi se ine legat n iad, unde este focul cel nestins, suprarea cea de-a pururea i muncile cele nencetate, unde vieuiesc duhuri cumplite, cu capete de erpi, ai cror ochi slobod sgei de foc, ai cror dini snt mai tari ca fildeul, cu cozile de scorpie, cu glasuri ca ale leilor rcnesc i numai la vedere snt nfricotoare i aduc mare fric, durere cumplit i moarte amar. O! de-ar fi cu putin a muri ntr-acele nfricori i munci, dar ce este mai cumplit, cci de aceea vieuiesc ca s moar nencetat. Pentru aceea nu se mistuiete pn n sfrit, ca fr de sfrit s se munceasc. De aceea rmn ntregi ca n veci s se nvenineze de mucrile balaurilor. Apoi mdularile cele mucate iari se nnoiesc, ca iari, s fie spre mncarea erpilor celor nveninai i a viermilor celor neadormii. O! prieteni, o cinstite femei ale sfinilor! Nu dorii a ntoarce aceast doime sfnt de la viaa cea fr de sfrit, ctre acel fel de moarte nfricoat i fr de sfrit! Nu-i atragei de la bucurie ctre tnguire! Nu-i sftuii a merge de la lumin la ntuneric! Nu-i chemai de la odihna cea dulce la muncile cele amare! O! doime sfnt, Marcheline i Marcu! Nu v lsai s v nele dumanul cel viclean care v-a adus o ispit ca aceasta prin casnicii votri! Nu v aruncai n muncile cele nesfrite i nu v dai n minile diavolului! Nu v nelai cu dragostea acestei viei vremelnice, cu frumuseile acestei lumi vzute i dulceile cele dearte ale vieii! Nu v lsai biruii de rugmintea prinilor, de tnguirea femeilor, de lacrimile copiilor, de momelile prietenilor i ale rudeniilor! Aducei-v aminte de cuvintele Domnului: Vrjmaii omului snt casnicii lui. Cci nu ne snt prieteni acetia care ne despart pe noi de Dumnezeu, ci vrjmai. Dragostea lor ctre noi nu este adevrat, ci mincinoas, de vreme ce dragostea lui Dumnezeu i mpria cerurilor cea gtit celor ce iubesc pe Dumnezeu o jefuiesc i de attea bunti ne lipsesc pe noi. Deci, nu lsai ca s v ia din mini plata aceea pentru care v-ai ostenit atta! Cci iat, cu adevrat ca i cum n minile voastre inei acum buntile cele gtite vou. Iat, acum stai lng uile cmrii celei cereti. Iat, acum cununile vi s-au mpletit i Hristos, puitorul de nevoine, v ateapt ca s v ncununeze i s v preamreasc naintea sfinilor ngeri. Iat, acum a sosit sfritul alergrii voastre. 184

Deci, nu v ntoarcei napoi ca femeia lui Lot, ca s nu v facei stlp nensufleit, cci vei pierde sufletele voastre. Nu v ntoarcei cu mai mult dragoste ctre prini, ctre femei, ctre copii, ca s nu fii nevrednici de Hristos, care a zis: Cel ce iubete pe tatl su sau pe maic-sa, sau pe fiu sau fiic, mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine. S nu fii aa de nepricepui, ca dup ce ai nceput cu duhul, acum s sfrii cu trupul. O! de a fi avut parte de Hristos, Dumnezeul meu, ca mai nainte de voi, s-mi vrs sngele pentru El; ca voi s fi privit la ptimirea mea i moartea mea s v fi fost vou pild spre a v pune sufletele pentru Domnul vostru i al meu"! Acestea i altele multe grind Sfntul Sebastian, ndat l-a strlucit o lumin dumnezeiasc din nlime i faa lui era ca a ngerului, nct s-au spimntat necredincioii de slava feei lui. Apoi au fost vzui de unii apte ngeri, mbrcnd pe fericitul Sebastian cu hain strlucit i un tnr prea frumos, zicndu-i: "Tu, totdeauna vei fi cu mine". Acestea s-au fcut n casa lui Nicostrat, unde erau nchii Marchelin i Marcu. Iar femeia lui Nicostrat, cu numele Zoe, care de ase ani i pierduse glasul dintr-o boal cumplit, a rmas mut, dar puterea auzului i a nelegerii o avea nevtmat. Aceasta, auzind toate cele grite de Sebastian i nelegndu-le bine, apoi, vznd i strlucirea feei lui, a czut la picioarele lui, rugndu-l s i se dezlege limba ei. Iar fericitul a zis: "De snt rob al lui Iisus Hristos i de snt adevrate toate cele ce a auzit aceast femeie din gura mea i prin ele a crezut, s porunceasc Domnul meu, ca s se dezlege buzele i limba, precum odinioar a proorocului Zaharia". Acestea zicnd, a fcut semnul Sfintei Cruci peste gura femeii i ndat ea a nceput a vorbi cu mare glas zicnd: "Fericit eti tu, binecuvntat este cuvntul gurii tale i fericii snt cei ce cred prin tine n Hristos, Fiul lui Dumnezeu cel viu. C eu am vzut cu ochii mei pe nger, pogorndu-se din cer ctre tine i innd o carte deschis naintea ochilor ti, din care citeai cuvntul tu. Deci, binecuvntai snt cei ce cred cele grite de tine i blestemai snt cei ce se ndoiesc mcar de un cuvnt din cele auzite. C precum luceafrul rsare i izgonete ntunericul nopii i aduce lumin ochilor tuturor, aa lumina cuvintelor tale a gonit toat ntunecarea, att a netiinei, ct i a orbirii mele i mi-a rsrit ziua cea luminat a credinei celei drepte; apoi ai deschis amuirea de ase ani a gurii mele, spre lauda lui Dumnezeu". O minune ca aceea vznd toi cei ce erau acolo, s-au plecat spre a crede n Hristos. Iar Nicostrat, brbatul Zoii, vznd atta putere a lui Hristos, a czut la picioarele sfntului, cernd iertare c prin porunca mpratului a inut legai i nchii pe cei doi. i, lund legturile de fier din minile lor, le cuprinse genunchii i-i ruga a merge liberi. Apoi zise: "O! ct a fi fost de fericit dac a fi putut s fiu legat pentru sntatea voastr; cci, cu vrsarea sngelui meu pentru voi, a fi splat pcatele mele i, izbvindu-m de moartea cea venic, a fi dobndit viaa aceea care a voit a ne-o vesti Dumnezeu, prin gura domnului Sebastian". Iar cnd ruga pe sfini s mearg la ale lor, i-au zis aceia: "Paharele ptimirilor noastre nu voim a le lsa ie; iar Domnul nostru Iisus Hristos este bogat i ndurat; El este puternic s te nvredniceasc i pe tine de un pahar ca acesta, dac cu adevrat l pofteti. C de vreme ce vou necreznd nc, vi s-a druit lumina cunotinei adevrului, cu ct mai vrtos acum, creznd tot ceea ce vei cere, vi se va da; pentru c dumnezeiasca buntate totdeauna este gata a da n dar cele dorite, mai ales celor care cred n El fr ndoial. Credina voastr, acum din nvtur s-a nceput. i ntr-un ceas ai nvat ceea ce ar fi putut cineva s nvee ntr-un an. i precum vedem, nimic nu v oprete pe voi cei ce credei n Domnul nostru a fi gata de a muri pentru El. Nici prinii, nici fiii, nici bogiile, ci ndat trecei cu vederea cele ce ai iubit totdeauna i cutai ceea ce niciodat nu tiai, alergnd pe crrile cele netiute, cci ndat ai venit ctre Hristos i prin dorin ai intrat acum n cele cereti, de vreme ce nici o mngiere nu cutai pe pmnt! O! ct de mare laud este lucrul acesta! O! ct este de urmtor faptei bune! Dar cu Hristos nu v-ai unit n apa Botezului, apoi nceputurile ostirii n-ai vzut i acum luai arme pentru mpratul Cel adevrat i pe ostaii Lui dezlegndu-i din legturi, singuri v facei ai Lui; iar pentru cei ce vor s fie omori, nu v temei singuri a v da la moarte". Zicnd acestea, sfinii s-au umilit toi n inimile lor i plngeau, cindu-se de netiina lor cea de mai dinainte pentru c voiau s ntoarc pe ostaii lui Hristos de la nevoina cea bun. Atunci a zis Marcu: "nvai-v, o! prini prea iubii, o femei i prieteni, nvai-v a sta cu brbie mpotriva vrjmaului, 185

lund pavza credinei, cu care vei putea stinge sgeile cele aprinse ale dumanului. Scoal-se i iueasc-se asupra noastr slugile diavolului, ori cu ce munc vor voi, rup trupurile noastre, c trupul l vor putea omor, dar sufletul, cel ce se lupt pentru biruin, nu-l vor putea birui. Iar pentru uciderea i ruperea trupului s nu bgm seam, pentru c mai slvii i fac pe ostai rnile ce se primesc pentru mpratul ceresc. Se iuete asupra noastr diavolul cu mare mnie, cci singur se muncete vznd rbdarea noastr; aduce asupra noastr felurite munci i ne ngrozete cu multe chinuri, pentru a ne nfricoa i a ne rupe de la nevoina cea bun. i unde nu sporete nimic cu muncile, acolo cu vicleug momete; fgduiete via, ca pe via s-o ia; fgduiete cinste, ca s necinsteasc; fgduiete bogii, ca s srceasc; d slav, ca s umple de ruine; fgduiete nentristare, ca s arunce n primejdie i necaz nencetat. Acestea snt rzboaiele lui meteugite, acestea snt sfaturile cele amgitoare ale lui, adic a scoate trupul din munci, iar pe suflet a-l omor cu pcatele. Iar noi s mergem mpotriva lui, s trecem cu vederea trupul, ca s ajutm sufletul; c pentru ce s ne temem a muri vremelnic, ndjduind a vieui venic? Pentru ce s ne fie jale de aceast via, ndjduind a dobndi pe cea bun? S se team c vor muri acei care nu vor vedea viaa n veci. O! ct de muli iubitori ai acestei viei, ntmplarea fr de veste i-a pierdut! Fulgerul i-a lovit, marea i-a necat, prpstiile i-au nghiit, sabia i-a njunghiat. i pe aceast via cu durere au pierdut-o, ticloii, iar pe cealalt nicidecum n-au aflat-o. Deci aceia s se tnguiasc pentru viaa aceasta, aceia s se cutremure de moarte. Iar nou ce durere s ne fie de moarte i ce purtare de grij s avem pentru viaa aceasta? Noi, care avem via gtit de la Iisus Hristos i bunti nevzute de ochi, neauzite de urechi i neajunse la minte". Grind Sfntul Marcu acestea, toi se naripar cu dorina vieii ce va s fie, iar de aceasta de acum se ngreoau. Toi se aprindeau cu dragostea lui Hristos, iar lumea au nceput s o urasc i mulumeau lui Dumnezeu c le-a luminat ntunericul i le-a deschis ochii minii i, scondu-i din calea pierzrii, le-a artat calea mntuirii. i aa, cei ce veniser ca s ntoarc pe sfinii mucenici de la Hristos, s-au ntors singuri ctre Hristos. i cei ce ateptau s vneze pe alii n pierderea lor, singuri s-au vnat spre mntuire. Iar Nicostrat, cu femeia sa Zoe, struiau zicnd: "Nu vom mnca, nici nu vom bea, de nu ne vei da taina credinei cretineti". Sfntul Sebastian i-a zis: "Schimb-i cinstea ta i ncepe mai vrtos a fi slujitor al lui Hristos, dect eparhului. Deci ascult sfatul meu: Pe toi ci i ai prin legturi i prin temnie adun-i la un loc, c eu voi chema pe preotul lui Dumnezeu i de la acela te vei nvrednici Sfintelor Taine, mpreun cu toi care vor voi s cread. C dac diavolul se srguiete att de mult spre a ntoarce de la Hristos pe sfinii si robi, cu att mai vrtos sntem datori a ne srgui s scoatem de la diavol, pe aceia care cu nedreptate i-a fcut ai si i s-i dm iari Ziditorului". Nicostrat rspunse: "Dar pot s se dea sfintele tlharilor, celor osndii la moarte i celor frdelege?" Sebastian zise: "Mntuitorul nostru a venit pentru cei pctoi n lume i a artat taina Botezului, prin care se spal pcatele i frdelegile omeneti i se d darul cel dumnezeiesc. Deci, la nceputul ntoarcerii tale, acest dar s aduci lui Dumnezeu: ngrijete-te pentru mntuirea altora i-i va fi ie ca rspltire o cunun muceniceasc, avnd mpreun cu tine flori nevetejite de multe fapte bune". Auzind acestea Nicostrat, a mers la Claudie logoftul i i-a poruncit ca s trimit la casa lui pe toi cei ferecai cu fiare. Punndu-i nainte, Sfntul Sebastian le-a dat cuvnt de nvtur mntuitoare. Apoi sfntul, aflndu-i pe dnii plecai spre a crede i lesnicioi spre a primi darul cel dumnezeiesc, a poruncit s-i dezlege din legturi pe toi. Dup aceea a mers la Sfntul Policarp, preotul, care se ascundea pentru prigoan i i-a spus lui toate cele ce s-au fcut. Sfntul Policarp, mulumind lui Dumnezeu, a mers cu Sebastian n casa lui Nicostrat i, vznd adunarea celor ce crezuser n Dumnezeu, a zis: "Fericii sntei voi toi care ai ascultat cuvntul lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos, care a zis: Venii ctre Mine toi cei ostenii i mpovrai i Eu v voi odihni pe voi. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, c snt blnd i smerit cu inima, i vei afla odihn sufletelor voastre; cci jugul meu este bun i sarcina mea este uoar. Deci acum voi, frailor, care voii s v splai prin apa Botezului, ca s v facei fii iubii ai lui Dumnezeu, avei trebuin de pocin, ca, prin ea s dobndii iertarea pcatelor celor de mai dinainte. Dar acum cnd artai o osrdie ca aceasta ctre Hristos, Dumnezeul nostru, cci, creznd 186

ntru El, gata sntei a muri pentru dnsul i de unde, mai nainte ai vrut s ntoarcei pe alii, acum singuri aceasta o voii, s tii c acum ai luat iertare i ai ctigat biruin asupra vrjmaului celui nevzut. tie Hristos, Dumnezeul nostru, a scoate lumin din ntuneric i din vasele cele lepdate a scoate vase alese. Aa a fcut din Saul pe Pavel, din deprtat a fcut apostol i din prigonitor, nvtor. Aa i pe voi acum, v-a fcut din pgni cretini, din necredincioi robi credincioi i din vrjmai prieteni, de a cror ntoarcere, toat adunarea diavolilor, fiii ntunericului, plng i se tnguiesc; iar cetele sfinilor ngeri, fiii luminii, se bucur i se veselesc de luminarea voastr. Deci, s se apropie fiecare din voi i s-mi dea numele su n scris i, mai nainte de luarea Botezului, s inei post. Postii pn n sear i cnd va apune lumina cea material, atunci va rsri lumina cea nematerial prin Sfntul Botez". Atunci s-au umplut toi de bucurie i s-au pregtit pentru Sfntul Botez. Aceasta fcndu-se, a venit Claudie logoftul n casa lui Nicostrat i l-a chemat la eparh: "S-a mniat eparhul, ntiinndu-se c ai chemat toi legaii n casa ta i mi-a poruncit s te chem; deci vezi ce vei rspunde lui". Venind Nicostrat la eparh i ntrebat fiind de cei legai a rspuns: "Din porunca mriei tale, am luat pe doi cretini, ca s-i pzesc n casa mea, pe Marchelin i pe Marcu, crora, pentru ca s le fac fric mai mare, am adus la dnii pe ali legai i ferecai greu, ca privind la aceia i cunoscnd ce fel de ptimiri i ateapt, poate s-or supune poruncii tale". Iar eparhul l-a ludat pentru aceasta i l-a liberat, zicnd: "Mare dar vei lua de la prinii lor, de se vor ntoarce prin tine la gndul nostru, ca apoi s fie liberai ntregi i sntoi". ntorcndu-se Nicostrat cu Claudie acas, i-a spus despre Sfntul Sebastian, c fiind prieten mprailor, este cretin i desvrit n dumnezeiasca nvtur i ntrete numele cretinilor ntru a sa credin; apoi arat c viaa aceasta de acum este vremelnic i degrab pieritoare, vestind alta dup moarte, venic i mai bun. i i-a mai spus cum a strlucit faa lui cu lumin cereasc, cum a vindecat pe femeia lui de amuirea cea de ase ani i a fcut-o de griete limpede. Acestea zicndu-le, Claudie a zis: "Doi copii ai mei foarte mici snt bolnavi, unul este rcit, iar cellalt peste tot trupul este rnit; deci l voi ruga pe el ca s-mi vindece fiii, pentru c nu m ndoiesc, c cel ce a putut s dezlege limba celei mute de ase ani, va putea s vindece i pe fiii mei". Acestea zicnd a mers degrab la casa sa i, lund amndoi copiii pe minile sale, a venit n casa lui Nicostrat i, cznd naintea picioarelor sfinilor lui Dumnezeu, adic Sebastian i Policarp, a zis: "Fr ndoire, cred cu toat inima cum c Hristos, pe Care l cinstii voi, este Dumnezeu adevrat; iat am adus aici pe aceti doi copii ai mei bolnavi, ca prin voi s se mntuiasc de moarte". Iar dumnezeietii brbai au zis ctre dnsul: "Degrab fiecare dintre dnii vor primi vindecare de orice boal vor avea, n vremea cnd vor intra n sfnta baie a Botezului". Atunci Claudie a strigat: "Cred n Hristos i voiesc a fi cretin!" Pregtindu-se toi pentru Sfntul Botez, se scria numele fiecruia i se da preotului; i, mai nainte dect toi, i-a dat numele Tracvilin, tatl lui Marchelin i Marcu; iar dup dnsul ali ase prieteni ai lui: Ariston, Criscentian, Evtihian, Urban, Vitalie i Iust. Dup acetia, Nicostrat cu fratele su, Castorie i Claudie, logoftul; dup dnii, doi fii ai lui Simforian i Felix; apoi Marchia, mama lui Marchelin i Marcu, Simforosa, femeia lui Claudie i Zoe, a lui Nicostrat; apoi toat casa lui Nicostrat, brbai i femei, pn la treizeci i trei de suflete; iar la sfrit toi cei ce erau prin legturi, aisprezece la numr. ns numrul tuturor celor ce s-au botezat de Sfntul Policarp era de aizeci i patru. Iar primitor din botez era Sfntul Sebastian i ale femeilor erau primitoare Beatrix i Luchina. Mai nti de toi au fost adui copiii lui Claudie, n sfnta baie a Botezului i ndat s-au vindecat de neputinele lor, nct nici urme de rni ce au avut pe trupurile lor n-au rmas. Dup acetia s-a adus Tracvilin, care era cuprins nu numai de neputina btrneilor, ci i cu boala podagrei i a hiragriei, nct abia putea a se purta de minile altora i, dezbrcnd hainele de pe dnsul ca s-l bage n sfnta baie a Botezului, l durea foarte ru trupul. i l-a ntrebat pe el Sfntul Policarp: "Crezi, fr ndoial, cum c unul nscut, Fiul lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos este puternic a-i da sntate i a-i ierta pcatele?" Iar Tracvilin a rspuns: "Cred c Hristos, Fiul lui Dumnezeu toate le poate, ns eu numai 187

aceasta voiesc de la buntatea Lui, ca s mi se ierte pcatele, iar de durerea trupului nu bag seam". Toi cei ce stau mprejur au plns de bucurie i rugau pe Domnul, ca s arate roada credinei lui. ncepnd Botezul, l-a ntrebat: "Crezi n Tatl i n Fiul i n Sfntul Duh?" i cnd a rspuns: "Cred", ndat - nc fiind cuvntul pe buzele lui - i s-au dezlegat minile i picioarele i i s-au ntrit pulpele i gleznele lui, nct toat neputina btrneilor s-a deprtat de la dnsul, devenind ca vulturul i a strigat: "Tu eti unul Dumnezeu adevrat, pe Care aceast lume ticloas nu Te tie!" Dup dnsul toi ceilali sau botezat cte unul. Apoi aisprezece zile din vremea cea dat lui Marchelin i Marcu, le-a petrecut ludnd pe Dumnezeu n psalmi ziua i noaptea, ntrindu-se i pregtindu-se, ctre nevoina muceniceasc, pentru numele lui Hristos. mplinindu-se treizeci de zile Agrestie Hromatie, eparhul cetii Romei, chemnd la sine pe Tracvilin, tatl lui Marchelin i Marcu, l-a ntrebat despre fiii lui: "Plecatu-s-au, oare, ca s se deprteze de la cretintate?" Iar Tracvilin a rspuns: "Pentru facerea ta de bine nu este destul nici un cuvnt al gurii mele, spre a-i mulumi. Cci de nu ai fi oprit tu cu blndee, rspunsul cel de moarte dat asupra fiilor mei i de nu i-ai fi lsat attea zile, apoi eu m-a fi lipsit de fii, iar ei n-ar mai fi avut tat. Dar acum se bucur mpreun cu mine, toate rudeniile i iubiii prieteni, nc i mria-ta, precum mi se pare; cci morilor s-a druit via, celor suprai veselie, iar celor ntristai li s-a ntors mngierea". Atunci eparhul, socotind c fiii lui se vor nchina zeilor, a zis: "Deci, venii n ziua cea de pe urm, ca fiii ti s pun tmia cea datoare zeilor". Auzind acestea, Tracvilin a zis: "Prea luminate brbat, de ai fi pus ntrebarea ta pentru mine i pentru fiii mei n cumpna judecii celei drepte, ai fi putut cunoate ce fel de putere este numirea cretineasc". Eparhul a zis: "Te ndrceti, Tracviline?". Iar Tracvilin a zis: "Pn acum m ndrceam cu trupul i cu sufletul, dar, cum am crezut n Hristos, ndat am primit sntatea sufletului i a trupului meu". Eparhul a zis: "Iat, precum vd eu, pentru aceasta am lsat i am dat vreme fiilor ti, ca nu numai s-i ntorci de la rtcire, ci s te ntoarc i pe tine ctre a lor rtcire". Tracvilin a rspuns: "Rog a ta strlucire, ca nsui acest nume rtcire s-l judeci i s vezi ce lucruri se cuvine a le numi cu acest nume - rtcire". "Spune tu mai bine cror lucruri este potrivit numele de rtcire" a zis eparhul. Atunci Tracvilin a rspuns: "ntia rtcire este a lsa calea vieii i a umbla pe calea morii". Eparhul a zis: "i care este calea morii?" Iar Tracvilin a zis: "Dar nu i se pare c aceasta este calea morii, a da nume dumnezeiesc oamenilor celor muritori de rnd i a se nchina chipurilor lor, cele fcute din lemn i piatr?" Eparhul a zis: "Dar nu snt zei cei crora ne nchinm noi?" Tracvilin a rspuns: "Cu adevrat nu se cuvine a avea zeu pe acela pentru care se citete n crile de obte c snt ri, nedrepi i cumplii, c au avut prini frdelege, c ei au vieuit n necuvioie, nedreptate i n minciuni, nct au murit ticloete. Au doar, mai nainte pn a nu mpri Cron peste cretani i mnca trupurile fiilor si, mai nainte de acea vreme, zic, nu era Dumnezeu n cer? Apoi dup aceea Critul, avnd mpratul su cerurile, nu aveau Dumnezeu? Cu adevrat rtcesc cei ce zic c Die, fiul lui Cron, stpnete tunetele i arunc fulgerele, cci era ca un om, pe care l stpnea rutatea i pofta trupeasc. Pe cine n-a prigonit acela, cci nici pe tatl su nu l-a cruat? Sau cu ce nelegiuiri nu s-a spurcat acela, care i pe sor-sa cea nscut dintr-un pntece, i-a luat-o femeie? n toate zilele prin trguri, prin ulie, prin case i prin tot locul se povestete n cri de necurata Ira, cci se spune c sora lui Die este i femeia lui. Iar rpirea lui Ganimet, copilul cel frumos, au doar se tinuiete i de ctre nii nchintorii lui Die? Deci, nu crezi, prea luminate brbat, c rtceti, cinstind pe zeii cei plini de nite fapte rele ca acestea, pentru care legile romanilor la multe feluri de pedepse i dau pe oameni? Pe unii ca acetia i cinsteti tu i, lsnd pe Atotputernicul Dumnezeu, Care mprete n ceruri, zici pietrei: "Dumnezeul meu eti tu!", iar lemnului: "Ajut-mi mie!". Zis-a eparhul: "De cnd a nceput a se huli zeii i a ntoarce oamenii de la nchinarea lor, cu multe ntmplri rele se primejduiete mpria romanilor". Tracvilin a zis: "Nu este aa, ci de vei citi scrisorile lui Livie, vei afla acestea, c din oastea romanilor care adusese jertf diavolilor, ntr-o zi au czut mai mult de patruzeci i dou de mii. Nici aceasta nu este tinuit de ctre tine, cum c francii au luat Capitoliul i toat puterea romanilor s-a fcut lor de 188

batjocor. Multe ceti nespus robie i diferite feluri de ucideri a rbdat cetatea Roma, mai nainte de a cunoate oamenii pe Dumnezeul cel adevrat. Iar acum, de cnd a nceput a se cinsti nevzutul i adevratul Dumnezeu, de cei ce cred n El, mpria romanilor este fr de tulburare i fr de suprare; cci Dumnezeu, pentru aleii Si, a ngrdit-o cu pace. Dar un Dumnezeu att de bun, nu se cunoate de voi i toate facerile de bine care se fac de Ziditorul, se socotesc c snt de la zidire". Aa vorbind ntre dnii, au nceput cuvnt despe Iisus Hristos Domnul i i-a spus Tracvilin cum Fiul lui Dumnezeu S-a pogort pe pmnt, nedesprindu-se de ceruri i S-a mbrcat cu trup ca s mntuiasc sufletele omeneti de pierzare. Apoi toate cele ce Tracvilin le-a tiut de la sfinii Sebastian i Policarp i mai ales din darul lui Dumnezeu, Care nelepete pe omul credincios, pe acelea le-a spus naintea eparhului, nsui Domnul dndu-i gur i nelepciune i nimeni n-a putut s i se mpotriveasc i nici cel ce se mpotrivea lui s-i rspund. i i-a mai spus c mult vreme a zcut n podagr i hiragr, la toate mdularele lui i ndat fr de veste s-a fcut sntos, cu darul lui Hristos, n vremea cnd a crezut n El cu inim bun. Avnd i eparhul boala podagrei de demult, a poruncit celor ce stteau nainte ca s ia pe Tracvilin i s-l duc, iar noaptea, a trimis n tain i l-a chemat la dnsul rugndu-l i pltindu-i, ca s-i spun doctoria cu care s-a vindecat". Iar Tracvilin a zis: "S tii, mria-ta, c Dumnezeul nostru foarte ru Se mnie asupra celor care vor a vinde sau a cumpra darul Su. De voieti s te vindeci de boala ta, apoi crede n Hristos, Fiul lui Dumnezeu i te vei tmdui, precum m vezi i te vd. C eu abia eram purtat de alii i unsprezece ani de grea boal am fost la toate venele i ncheieturile i alii mi aduceau mncarea la gur. Iar cnd am crezut n Hristos Dumnezeu, ndat am dobndit tmduire i cu darul Mntuitorului meu snt ntreg i sntos". Eparhul a zis: "Rogu-m ie s aduci la mine pe acela ce a fost mijlocitor sntii tale, cci dac va putea s-mi dea i mie vindecare, apoi i eu m voi face cretin". Deci, mergnd ndat, Tracvilin a chemat pe Sfntul Policarp i apoi pe Sebastian i au nvat pe Agrestie Hromatie, eparhul i pe Tivurtie, fiul lui, sfnta credin n Iisus Hristos. Si au sfrmat pe toi idolii care erau n casa lui, mai muli de dou sute: pe cei de lemn i-au ars, pe cei de piatr i-au sfrmat, iar pe cei de aur i de argint i-au tiat bucele i i-au mprit la sraci. Deci sfrmai i zdrobii fiind idolii, s-a artat eparhului un tnr frumos i preastrlucit, zicndu-i: "Domnul nostru Iisus Hristos, ntru care ai crezut, m-a trimis la tine ca s primeti sntate n toate mdularele tale". Atunci eparhul, ndat cu cuvntul s-a fcut sntos i, sculndu-se, a vrut s cad la picioarele celui ce se artase, ca s i le srute. Iar acela a zis ctre dnsul: "Vezi s nu te atingi de mine, pentru c nc nu eti splat cu Sfntul Botez de necuria idoleasc". Acestea zicndu-i, s-a fcut nevzut. Atunci eparhul cu fiul su, au czut la picioarele sfinilor strignd: "Unde este adevratul Dumnezeu, Domnul Iisus Hristos unul nscut Fiul Atotputernicului Dumnezeu pe care l propovduii voi, o! buni nvtori?" Iar sfinii au sftuit pe eparh s lase dregtoria eparhiei s nu mai fac judeci, n care era dator s cerceteze pe cretini s-i judece, s-i munceasc, nici s mearg la privelitea pgnilor, ci s se ndeletniceasc ntru nvtura nelepciunii duhovniceti; apoi degrab a fcut el aceea. Iar cnd s-a apropiat de Sfntul Botez a fost ntrebat: "Crezi ntru Unul Dumnezeu?" El a zis: "Cred". "Te lepezi de idoli?". i a zis: "M lepd". "Te lepezi de toate pcatele tale?" a zis preotul. Atunci el a rspuns ctre preot: "De la nceput trebuia s m ntrebi. Deci, m voi mbrca iari n hainele mele i nu voi primi Sfntul Botez, pn ce mai nti nu m voi lepda de pcatele mele. M voi mpca cu aceia cu care am avut vrajb. Pe care i-am mniat, ctre aceia voi arta dragoste. Iar de la cei ce au mnie asupra mea, de la aceia voi cere iertciune. Toate datoriile datornicilor mei le voi ierta. Iar de am luat de la cineva ceva cu sila, aceluia voi ntoarce ndoit. Dup moartea femeii mele am avut dou iitoare, pe acelea le voi da dup brbat cu zestre de nunt. Voi libera robii i roabele. Toate lucrurile dregtoriei mele i ale casei le voi rndui dup Dumnezeu i atunci cu ndrzneal voi zice: M lepd de toate pcatele mele i voi primi Sfntul Botez. Aceste cuvinte ale lui au plcut sfinilor i s-a amnat botezul o vreme, pn a mplinit cu fapte toate cele spuse. Apoi i-au botezat pe amndoi n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, mpreun cu toat casa, nct s-au fcut pn la o mie patru sute cei din nou luminai, brbai i femei. 189

n acea vreme era mare prigoan asupra cretinilor, nct nu era cu putin nici bucate a cumpra, nici ap a-i scoate cineva, de vreme ce cu sfatul pgnilor, pretutindeni erau pui idoli mici i strji multe prin trguri, pe ulie, pe la fntni, pe la izvoare, praie; nct toi care ar fi vrut s cumpere ceva de-ale mncrii sau s ia ap, mai nti trebuiau s se nchine idolilor ce erau acolo. i aceasta au scornit-o pgnii, ca s-i prind mai lesne pe cretini i s-i dea la munci. Vznd credincioii aceasta, erau ntr-o mare mhnire, pentru c nu le era cu putin a cpta de undeva mncare sau butur, fr nchinare la idoli, de care fugind, mai bine rbdau foamea i setea dect s se nchine lor. Atunci Hromatie a poruncit tuturor credincioilor, care erau n Roma, s ia pe ascuns din casa sa mncare i ap, cci era foarte bogat i se adunau credincioii n casa lui spre lauda lui Dumnezeu. Atunci era episcop al Romei fericitul Gaie, cu neamul din Dalmaia, rudenia lui Diocliian; acela svrea liturghia n casa lui Hromatie i mprtea cu dumnezeietile Taine pe poporul cel nou al lui Hristos. Iar pentru goana cea mare, care era asupra cretinilor, Hromatie a ieit din Roma la oarecare moii ale sale, pe care le avea n Campania, pentru c se temea ca nu cumva s se afle la Roma de credina lui n Hristos i voia s vieuiasc acolo fr grij i mai cu libertate s in sfnta credin. Deci, porunci cretinilor, c toi ce vor s se dea n lturi de la prigoana asupra cretinilor i s vieuiasc fr grij, s mearg cu el la moiile sale, fgduind acolo tuturor hran destul. Atunci era nevoie ca mpreun cu cretinii s mearg unul din cei doi sfini, spre mngierea i ntrirea credinei i s-a fcut nenelegere ntre cei doi sfini, Sebastian i Policarp, pentru c fiecare dintr-nii voia s rmn la Roma, pentru ctigarea cununii cele muceniceti. Atunci a zis sfntul episcop Gaie: "Dac amndoi voii a muri pentru Hristos, v vei da n minile muncitorilor i vei lipsi atunci pe poporul credincios de mngierea cea duhovniceasc, din care cauz mie mi se pare sfinte Policarp, ca cel ce ai treapta preoiei i eti plin din destul de nelepciune dumnezeiasc, s mergi mpreun cu domnul Hromatie, ca s mngi cu nvtura pe cretini, s-i ntreti pe cei ce se ndoiesc i s-i hrneti pe ei cu dumnezeietile Taine". Auzind acestea, Sfntul Policarp s-a supus poruncii i a plecat mpreun cu Hromatie i cu ali cretini din Roma. Deci, n ziua duminicii, svrind episcopul Sfnta Liturghie, a zis ctre credincioi: "Domnul nostru Iisus Hristos, tiind neputina firii noastre, dou ci a artat celor ce cred ntr-nsul; una mucenicia, iar alta mrturisirea; pentru c cel ce nu va putea s mearg pe cea muceniceasc, acela s alerge pe cea a mrturisirii. i de voiete cineva, s mearg cu fiii notri duhovniceti, cu Hromatie i cu Tivurtie; iar cine va vrea s rmn aici, n cetate, pot s rmn i nici un loc al deprtrii nu va despri pe aceia care snt mpreun cu darul lui Hristos; iar eu , dei nu v voi vedea cu ochii cei trupeti, dar cu ochii mei dinuntru, totdeauna vei fi mpreunai". Zicnd episcopul acestea, Tiburtie a strigat: "M rog ie, printe, s nu ies de aici, cci doresc foarte mult pentru Dumnezeul meu, de ar fi cu putin i de o mie de ori s fiu omort, ca s dobndesc via venic". Episcopul, bucurndu-se de credina lui i de o rvn ca aceea, a lcrimat i ruga pe Dumnezeu ca toi cei ce rmn mpreun cu dnsul s poat a se nevoi i s se nvredniceasc cununei muceniceti. Deci cu episcopul au rmas Marchelin i Marcu i tatl lor Tracvilin, sfntul Sebastian i tnrul cel frumos cu trupul i mai frumos cu sufletul, Sfntul Tiburtie; asemenea i Nicostrat protoschiniarul, cu fratele su Castorie i cu femeia sa, Zoe i Claudie, cu fratele su Victorin i cu fiul su Simforian, care a fost vindecat de boala apei; numai acetia au rmas n Roma, iar toi ceilali au plecat cu Hromatie i cu Policarp. Iar dup ducerea lor, sfntul episcop a hirotonisit diaconi pe Marchelin i Marcu, iar pe tatl lor, Tracvilin, l-a sfinit preot i pe Sfntul Sebastian, care purta cele osteti, l-a fcut aprtor al Bisericii. Dar de vreme ce nu avea loc tinuit n care ar putea svri Sfnta Liturghie, pentru aceasta petrecea la un oarecare dregtor mprtesc, cu numele, Castul, lng palat. Pentru aceea i-au ales petrecerea lor acolo, pentru c i Castul era cretin n tain, mpreun cu casnicii si; iar pentru c legea nchinrii de idoli era pretutindeni, nu lua seama la cei ce vieuiau n palatele mprteti - c nimeni nu gndea c s-ar nrdcina credina cretineasc chiar n palat - De aceea sfinii puteau cu nlesnire a se tinui la Castul, svrind dumnezeietile slujbe. Deci stnd ei acolo, ziua i noaptea o petreceau n rugciuni, lacrimi i post i rugau pe Dumnezeu ca s-i nvredniceasc de cununa cea muceniceasc. Veneau la dnii femei i brbai pe ascuns, cei ce vzuser tmduirile fcute de dnii; cci cu rugciunile lor se da bolnavilor 190

sntate, orbilor vedere i duhurile cele necurate se alungau din oameni; pentru aceea muli dintre dnii primeau sfnta credin n tain. Odat, mergnd Sfntul Tiburtie n cale, a vzut pe un om care czuse de pe casa sa i se rnise ru; toi ai casei plngeau; pe acela l-a fcut ntreg i sntos cu rugciunea sa i omul acela a trecut la cretini cu toat casa i s-au botezat. Sosind vremea ptimirii sfinilor, mai nti fericita Zoe, femeia lui Nicostrat, a ieit la nevoin, cci, rugndu-se ea lng mormntul Sfntului Apostol Petru, a fost prins de cei ce pndeau pe cretini i dus la judecat, unde, fiind silit s aduc tmie idolului Aris nu s-a supus. Pentru aceea a fost aruncat n temni ntunecoas i acolo a fost chinuit cu foame ase zile. Dup aceasta a fost scoas i spnzurat de pr, deasupra unui fum ce ieea din gunoi i, astfel, i-a dat duhul n minile lui Dumnezeu, iar trupul ei a fost aruncat n Tibru. Sfnta Zoe s-a artat n vedenie Sfntului Sebastian i i-a spus despre sfritul su; iar el, dac a spus aceasta lui Tracvilin, acesta a strigat: "Iat femeile ne ntrec! Deci, pentru ce s mai trim noi?" Apoi a mers n acelai loc, la mormntul Apostolului i acolo a fost ucis de pgni cu pietre i aruncat n Tibru. Nicostrat i Castorie, mpreun cu Claudie, cu Victorin i cu Simforian, au fost prini i adui la eparhul cetii, cel cu numele Favian, pe cnd cutau trupurile sfinilor pe malul Tibrului. Pe acetia, eparhul silindu-i ctre jertf zece zile, pe de o parte cu momeli, pe de alta cu ngroziri i munci i nesporind nimic, a poruncit s-i nece n ru, legndu-le cte o piatr mare de grumaji. Pe Sfntul tnr Tiburtie l-a artat, pe ascuns, pgnilor un mincinos cretin, cu numele Curtuat, care era lup mbrcat n piele de oaie; i, prinzndu-l, l-a adus legat la judecat, la acelai eparh Favian, mpreun cu Curtuat cel ce prea cretin. Deci Curtuat, venind la judecat, ndat s-a artat vicleugul su, cci numai cu chipul se arta a fi cretin, iar nuntru era plin de pgntate. Acesta a fost martor i vditor al lui Tiburtie, cum c el numea diavoli pe zeii romanilor. Dar sfntul se arta adevrat i cu mare brbie mrturisitor al numelui Domnului nostru Iisus Hristos. i a zis ctre dnsul judectorul: "Nu face aa de mare ruine neamului tu, att de cinstit, c eti fecior de printe slvit i i-ai ales viaa cretineasc necurat i urt, creia i urmeaz ocar i munci, moarte i defimare". Sfntul Tiburtie a rspuns: "O! preanelepte brbat i judector al Romei! De vreme ce nu voiesc a cinsti i a avea ntre zei pe desfrnata Venera i pe amestectorul de snge Die, pe mincinosul Ermis i pe mnctorul de fii Cron, de aceea mi zici c ocrsc neamul meu? Dar eu i spun c am nmulit cinstea neamului meu, cinstind pe unul adevrat Dumnezeu, care mprete n ceruri, nchinndu-m i numindu-m rob al lui. Tu m ngrozeti cu munci? Ce lucru nfricoat ne este nou cretinilor a ptimi pentru Dumnezeul nostru prin sabie? Dar prin aceea ne vom dezlega de temnia cea trupeasc i vom dobndi cereasca libertate. Sau prin foc? Dar noi, mai mare vpaie poftind, am stins vpaia n trupurile noastre i apoi de acestea s ne temem? Sau de surghiunie? Dar Dumnezeul nostru este pretutindeni i oriunde sntem noi cu Dumnezeu, acolo este locul nostru". Atunci Favian a poruncit s aduc mulime de crbuni aprini s-l pun descul pe sfnt deasupra lor; apoi a zis ctre dnsul: "Sau adu tmie zeilor notri pe aceti crbuni sau te suie descul pe ei". Iar Sfntul Tiburtie, nsemnndu-se cu semnul Sfintei Cruci, s-a suit deasupra lor descul i umbla pe dnii ca pe nite flori roii i moi i a zis ctre judector: "Las necredina ta i cunoate c Dumnezeul meu este adevrat, Care poruncete stihiilor i tuturor zidirilor; iar tu de poi, n numele lui Die al tu, pune mna n ap fiart i s vezi nu vei primi arsuri? Iat eu, n numele Domnului meu Iisus Hristos, umblu pe acest foc ca pe nite flori rourate, precum vezi, pentru c Ziditorului nostru toat fptura i slujete". Judectorul zise: "Cine nu tie c Hristos al vostru va nvat meteug de vrjitorie?" Sfntul rspunse: "Taci, ticlosule, nu ndrzni a pomeni cu hul, prin buzele tale cele purttoare de venin numele cel att de mare i nfricoat; nu face urechilor mele atta necaz, ca s te aud ltrnd asupra numelui Domnului meu". Atunci Favian, mniindu-se, l-a osndit la moarte i a fost dus la drumul ce se numea Lavicansc, departe ca de trei stadii de cetate. i acolo, rugndu-se lui Dumnezeu, a fost tiat i ngropat n acelai loc de un cretin oarecare, unde s-a artat poporului mare dar dumnezeiesc, prin rugciunile Sfntului Tiburtie. 191

Dup aceasta, acelai Curtuat, care numai cu chipul era cretin, a vestit pgnilor despre Castul, Marchelin i Marcu. Deci, Sfntul Castul, dup cea de a treia ntrebare i de trei ori spnzurare i muncire, fiind aruncat ntr-o groap i astupat cu pmnt de viu s-a svrit; iar pe Marchelin i pe Marcu i-a pus Favian la butuc, le-a pironit picioarele cu cuie de fier i le-a zis: "Vei sta astfel pn cnd vei aduce nchinare zeilor". Dar pironii fiind pe un lemn, cntau: Iat ce este bun sau ce este frumos, fr numai a locui fraii mpreun. i au stat aa o zi i o noapte, cntnd i rugndu-se; iar a doua zi au fost mpuni cu suliele n coaste, chiar n acelai loc; i aa i-au primit sfritul muceniciei. Svrindu-i aceti sfini ptimirea lor, s-a aflat i de Sfntul Sebastian, despre care a spus eparhul mpratului. Deci, chemndu-l la sine Diocleian, i-a zis: "Eu totdeauna te-am avut ntre cei dinti n palatele mele, iar tu, cugetnd cele mpotriva sntii mele, te-ai fcut vrjma mie i duman zeilor mei, dei pn acum ai tinuit aceast rutate". Sfntul Sebastian a zis: "Eu pentru sntatea ta am rugat totdeauna pe Hristos i am cerut pace mpriei romanilor i m-am nchinat mpratului ceresc, socotind c este lucru cu nedreptate a se nchina cineva pietrii i a cuta ajutor de la dnsa, c aceea este lucru artat cum c este lucru al celor fr de minte". Atunci, mniindu-se Diocleian, a poruncit s-l duc afar din cetate i s-l lege de stlp gol, n mijlocul unui cmp i s-l strpung cu sgei. Deci fiind pus el acolo, ca o int, mulime de ostai au sgetat cinstitul su trup i nconjurndu-l unii de o parte i alii de alta i-au umplut tot trupul de sgei; apoi, prndu-li-se c a murit, s-au dus lsndu-l aa legat i plin de sgei. Cnd femeia Sfntului mucenic Castul, cu numele Irina, s-a dus noaptea s ia i s ngroape trupul Sfntului Sebastian, l-a gsit viu i l-a dus n casa sa; apoi n puine zile s-a tmduit de rni i s-a fcut cu totul sntos. i, adunndu-se la dnsul cretinii n tain, l rugau s ias din Roma, precum au fcut i ali cretini, ca s nu cad iari n minile pgnilor. Iar el, fcnd rugciune, s-a dus i a stat pe scrile palatului Eliogavalilor, i cnd treceau pe acolo mpraii, vzndu-i sfntul, a strigat: "Popii zeilor votri o, mprailor, v tulbur pe voi cu vrjile lor cele necurate, dndu-v tiri mincinoase despre cretini, care ar fi potrivnici mpriei romanilor. Dar vedei c mult v folosesc cretinii, pentru c se roag n rugciunile lor pentru cetatea aceasta; cci nu nceteaz a se ruga pentru mpria voastr i pentru sntatea tuturor ostailor romani". Acestea grind sfntul, a cutat spre dnsul Diocleian i a zis: "Oare tu eti Sebastian pe care nu demult am poruncit s te omoare cu sgei?" Sfntul a rspuns: "Pentru aceasta a binevoit a m nvia Domnul meu Iisus Hristos ca s fiu viu ctre voi i naintea ntregului popor s fiu martor nedreptii voastre, cci cu judecat nedreapt ai ridicat prigoan asupra cretinilor, robii lui Hristos". Atunci Diocleian a poruncit s-l prind i s-l duc la hipodrom. Acolo sfntul rbdtor de chinuri, cu mare glas proslvind pe Hristos, iar pe idoli i rtcirea romanilor ocrndu-le, a fost btut cu bee pn la moarte i a trecut n glasul bucuriei ctre Hristos, puitorul de nevoine, ca s primeasc cununa biruinei, pentru nevoina sa cea bun. Iar sfntul lui trup l-au aruncat pgnii noaptea n groap adnc cu noroi, ca s nu-l afle cretinii i s-l ia. Dar sfntul s-a artat n vedenie Luchiniei, femeia cea dreptcredincioas i a zis: "S te duci la groapa cea cu noroi, care este aproape de Chirca i vei gsi acolo trupul meu spnzurat n cuie i, lundu-l, s-l duci n Catacombe i s se ngroape n ua peterii, lng mormintele apostoleti". i ndat acea fericit femeie, lund slugile sale, s-a dus n miezul nopii la groapa cea artat i, lund cu bun cucernicie trupul cel mucenicesc, l-a ngropat cu cinste, la locul unde i se poruncise, ludnd pe Hristos, Dumnezeul nostru, a crui slav este n veci. Amin.

Pomenirea celui ntre sfini Printelui nostru Modest, Arhiepiscopul Ierusalimului (18 decembrie)
Sfntul Modest, patriarhul Ierusalimului, s-a nscut din prini ortodoci, n oraul Sebastia. Tatl su se numea Eusebiu, iar mama lui Teodula, care era stearp. La rugciunea celor doi soi, Dumnezeu le-a dat 192

un fiu, pe acest mare printe, dup patruzeci de ani de mpreun'vieuire. Dup naterea acestui mare printe, tatl su a fost prt lui Maximian c este cretin. Acesta l-a legat i l-a nchis n temni. Cnd a auzit Teodula, s-a dus i ea la nchisoare cu copilul, care avea numai cinci luni. Acolo, rugndu-se mpreun Domnului, i-au dat n pace, n minile ngerilor, duhurile lor i au fost mucenici de bun voie. Paznicii nchisorii i-au gsit mori, iar pe copil viu ntre ei. L-au luat i l-au dus lui Maximian. Vznd Maximian c e frumos i plcut, la dat unui senator s-l creasc bine, ca s ajung vrednic s slujeasc lui Zeus. Pe cnd ere crescut de acela, fericitul Modest a aflat cine i-au fost prinii i c au murit pentru Hristos. La vrsta de treisprezece ani a dat peste un dascl cretin. Acesta l-a nvat dreapta credin i s-a lipit fericitul cu tot sufletul de ea. Avea ns o durere, c triete cu pgnii. Odat, mpratul Maximian a poruncit ca toat lumea s aduc jertf idolilor. Atunci fericitul s-a dus la mormntul prinilor lui i s-a rugat lor din toat inima s-l scape din mna pgnilor, ca s fie nvrednicit i de dumnezeiescul Botez. i l-a gsit un argintar din Atena care l-a luat i l-a dus cu el. Pe cale a fcut sfntul felurite minuni. Ajuni la Atena, l-a dus la arhiereu ca s-l nvee tainele credinei i s-l boteze. Pe cnd se svrea Botezul, argintarul a vzut c s-a pogort un stlp de foc din cer i s-a sprijinit pe capul celui ce se boteza. Dup botez a vindecat de o boal aductoare de moarte pe fratele argintarului, numai cu rugciunile i cu atingerea minii. A vindecat i pe un om ndrcit. Murind argintarul i soia lui, l-au nscris i pe Sfntul Modest n testament ca motenitor, mpreun cu fiii lui. Sfntul, ns, a druit partea sa de motenire fiilor argintarului, iar el s-a dus n locuri pustii de tot i tria acolo n linite. Fiii argintarului, vzndu-l cinstit de toi, de invidie n-au mai putut rbda. Iar cnd au plecat pentru negutorie, l-au nduplecat pe fericit s mearg cu ei. n Egipt l-au vndut rob unui necredincios, de la care a avut multe de suferit, vreme de apte ani. Cu rugciunea lui struitoare ctre Dumnezeu, l-a izbvit pe stpnul lui de rtcirea pgneasc i l-a nduplecat s se boteze. Apoi, l-a vindecat i de o boal grea. Dup moartea stpnului su s-a dus s se nchine la Mormntul cel de via purttor al Domnului. Dup aceea s-a dus la Munele Sinai i acolo, slujind lui Dumnezeu, a svrit multe minuni. La moartea arhiereului Ierusalimului, fericitul Modest, prin descoperire dumnezeiasc, a fost hirotonit arhiereu al Ierusalimului n al cincizeci i noulea al vieii lui, fcnd i acolo multe minuni. Pe fiii argintarului care veniser la Ierusalim pentru negutorie i care l vnduser n Egipt i nu tiau c el este arhiereul cetii, nu numai c nu s-a rzbunat pentru cele fcute, dar i-a i primit cu dragoste, i-a gzduit cu bunvoin i le-a fcut bine cu drnicie. Astfel, acest mare printe, vieuind cu cuvioie ca arhiereu 38 de ani, iar de totul 97 de ani, s-a mutat la venicele locauri.

Sfntul Preacuviosul Printele nostru Daniil Sihastrul de la Vorone (18 decembrie)

Cuviosul Printele nostru Daniil Sihastrul a fost unul din cei mai mari sfini pe care i-a odrslit pmntul Moldovei, mare dascl al pustiei i povuitor al clugrilor. Acest sfnt al neamului nostru s-a nscut ntr-o familie de oameni sraci de pe moia mnstirii Sfntul Nicolae din Rdui, la nceputul secolului al XV-lea, primind din botez numele de Dumitru. Fiind ales de Dumnezeu din snul maicii sale pentru viaa cea ngereasc a pustnicilor, s-a dovedit din pruncie purttor de Hristos. C niciodat nu lipsea de la biseric, nici nu se juca asemenea cu ceilali copii, nici nu cuta odihn i mncare; ci mereu se ruga, i ntru toate asculta de prini.

193

Cnd avea vrsta de zece ani, fiind dat s nvee carte n mnstirea Sfntul Nicolae din Rdui, copilul Dumitru, dei tnr cu vrsta, s-a dovedit btrn cu nelegerea. Cci n puin vreme a deprins Ceaslovul i Psaltirea pe de rost, precum i nevoina cea duhovniceasc, adic rugciunea cea de tain a inimii, postul, smerenia i pzirea minii de gnduri rele. Pentru aceasta cuvioii clugri foarte mult l iubeau i se foloseau de blndeea i priceperea lui, cci era ntotdeauna umbrit de darul Duhului Sfnt. Dup cinci ani de ucenicie, tnrul osta al lui Hristos s-a fcut clugr n aceast mnstire, primind numele marelui prooroc i mprat David. i era ntru toate asculttor cuvioilor prini, avnd ca dascl i printe duhovnicesc pe mult nevoitorul i purttorul de Dumnezeu Sfntul Ierarh Leontie de Rdui. Acest tnr monah David era foarte rvnitor n nevoina vieii clugreti. Cel mai mult iubea linitea, postul i rugciunea. Zilnic nu gusta nimic pn la asfinitul soarelui, iar uneori postea desvrit cte trei i chiar cinci zile i se hrnea numai cu legume i ierburi. n ascultare era tcut, blnd i tuturor supus, iar la biseric zbovea ziua i noaptea ca o candel mereu nestins. nc i la chilie dormea puin pe un mic scunel, mereu veghind i cugetnd la cele dumnezeieti. Iar dintre cri cel mai mult iubea Psaltirea, pe care o tia pe de rost i o repeta zilnic. Aa nevoindu-se civa ani de zile, Cuviosul David s-a fcut vas al Sfntului Duh, nvrednicindu-se de darul preoiei i al facerii de minuni. Muli bolnavi, auzind de minunile ce se fceau prin rugciunile lui, alergau la smeritul ieromonah David i se vindecau de suferinele lor. Alii veneau s-i cear sfat, c era foarte nelept n cuvnt i nainte-vztor, iar alii veneau s-i mrturiseasc pcatele, cci ajunsese cuviosul vestit duhovnic n prile de nord ale Moldovei. Vznd ieromonahul David c este nconjurat de lume i nu mai are linite de rugciune, temndu-se de duhul slavei dearte, a luat binecuvntare de la episcopul de Rdui i s-a retras la mnstirea Sfntul Lavrentie (Laureniu). Dar i acolo l cutau credincioii, precum i cei bolnavi de duhuri necurate. Cuviosul David ns ziua fcea ascultare i sttea ntre oameni, iar noaptea priveghea, se ruga i mpletea couri de nuiele pentru obte. Aa i omora cuviosul ispitele tinereii i cugetul slavei dearte. Odat l-a trimis egumenul cu oarecare ascultare n oraul Siret. Acolo, nconjurndu-l credincioii, a zbovit cuviosul o zi, neputnd a se ntoarce la timp n mnstire. Atunci egumenul i-a dat canon s nu mai ias o vreme din lavr. Deci, smerindu-se ieromonahul David, i-a mplinit cu bucurie canonul, dnd slav lui Dumnezeu pentru toate. Trecnd civa ani i Cuviosul David sporind mult n nevoina duhovniceasc, se simea chemat de Duhul Sfnt la viaa pustniceasc. Sufletul su era rnit de dragostea lui Hristos i dorea s-L slveasc nencetat cu ngerii i cu sihatrii din codrii Carpailor. Deci, primind binecuvntare de la egumenul mnstirii Sfntul Lavrentie, a mbrcat mai nti marele i ngerescul chip al schivniciei, schimbndu-i numele din David n Daniil. Apoi, tinuindu-se de lume, cu puin nainte de anul 1450, s-a retras singur n adncul codrilor pe valea prului Secu din judeul Neam, unde mai trziu a luat fiin mnstirea Sihstria. Aici s-a nevoit paisprezece ani n aspre osteneli clugreti. Dar, vzndu-se nconjurat de lume, s-a retras n nordul Moldovei, aproape de sihstria Putna. Cluzit de Dumnezeu, Cuviosul Daniil i-a fcut aici mai nti o colib de lemn pe valea prului Vieul. Apoi, aflnd o stnc mare n apropiere, i-a spat cu dalta o mic chilioar n peretele stncii, ct s poat ncpea. Alturi i-a spat o alt ncpere, drept paraclis de rugciune, cum se vede pn astzi. n aceast stnc s-a nevoit Cuviosul Daniil n plcere de Dumnezeu mai mult de douzeci de ani. Nevoina Preacuviosului Printelui nostru Daniil Sihastru n chilia de la Putna era aceasta: Ziua i noaptea priveghea n nencetat rugciune i cugetare la cele dumnezeieti, postind pn la asfinitul soarelui i dormind foarte puin pe un mic scaun de lemn. Din chilie nu ieea deloc toat sptmna. Mncarea lui era format din pesmei de pine, rdcini i ierburi, iar lucrul minilor sale era mpletirea courilor de nuiele. Duminica svrea Sfnta Liturghie i se mprtea cu Trupul i Sngele lui Hristos, apoi primea pe cei ce 194

veneau la el pentru vindecare de boli i pentru cuvnt de folos. n posturi se nfrna cte trei i uneori cinci zile i avea darul rugciunii i al lacrimilor. Pentru sfinenia vieii sale, pentru postul ndelungat i pentru privegherile cele de toat noaptea cu rugciuni i cu lacrimi, Cuviosul Daniil Sihastrul a fost mult vreme ispitit de diavoli, cutnd s-l alunge din pustie sau s-l arunce n pcatul cel cumplit al slavei dearte. Dar el, cernd ajutorul lui Hristos i cu puterea Sfintei Cruci, biruia toate cursele diavolului. Pentru aceea, n puin vreme s-a nvrednicit de la Dumnezeu de darul lacrimilor, al mai nainte-vederii i al vindecrii de boli. Cci izgonea duhurile necurate din oameni numai cu cuvntul i vindeca tot felul de bolnavi. Apoi cunotea cugetele cele ascunse i spunea multora tainele cele viitoare, cci era plin de darul Duhului Sfnt. Pentru nite daruri ca acestea, numele Cuviosului se fcuse cunoscut n toat ara Moldovei, iar poporul, de la mic pn la mare, l-a numrat din tineree n ceata sfinilor. Cei mai muli l numeau Sfntul Daniil, Sihastrul cel Btrn, cci era printe i povuitor al tuturor sihatrilor din nordul Moldovei. Alii, ndeosebi clugrii, l numeau Sfntul Daniil Schimonahul. Iar dup mutarea sa din trup, era numit n popor Sfntul Daniil cel Nou, ca s-l deosebeasc de ali cuvioi cu acelai nume. n anul 1451, ntmplndu-se grabnic moarte domnului rii, Bogdan Voievod, fiul su, tefan, cu greu a scpat de primejdie. Dar, auzind de nevoina i minunile Sfntului Daniil Sihastrul i fiind n grea strmtoare, a fost cluzit de Duhul Sfnt la chilia lui. Aici, poposind cteva zile, i-a mrturisit cugetele naintea Cuviosului i a primit de la el dezlegare de pcate i multe cuvinte de mngiere. Apoi, linitindui sufletul, marele sihastru l-a binecuvntat i s-a rugat pentru dnsul, apoi i-a proorocit c n curnd va fi domn al Moldovei i l-a liberat cu pace. n primvara anului 1457, tefan cel Mare, ajungnd pe scaunul Moldovei, s-a ncredinat de mplinirea proorociei Sfntului Daniil Sihastrul i de darul lui Dumnezeu care era ntru dnsul. Din anul acela, Cuviosul i-a fost marelui domn cel dinti sfetnic, duhovnic i rugtor ctre Dumnezeu. Adeseori voievodul poposea la chilia lui i i mrturisea pcatele, apoi cerea cuvnt de folos i nimic nu fcea fr rugciunea i binecuvntarea lui. Iar Cuviosul l mbrbta i l ndemna s apere ara i cretintatea de minile pgnilor, ncredinndu-l c de va zidi dup fiecare lupt cte o biseric spre lauda lui Hristos, n toate rzboaiele va birui. Astfel, ascultndu-l, tefan cel Mare a aprat cu mult vitejie Biserica lui Hristos i ara Moldovei dup cderea Bizanului, aproape o jumtate de secol, ctignd patruzeci i apte de rzboaie i nlnd patruzeci i opt de biserici. n felul acesta, Sfntul Daniil Sihastrul s-a dovedit un mare aprtor al Ortodoxiei romneti i ctitor duhovnicesc al mnstirilor nlate la ndemnul su. Odat, poposind domnul Moldovei n chilia Cuviosului, a fost ndemnat de marele sihastru s zideasc n apropiere de chilia sa o mnstire de clugri, ntru pomenirea Adormirii Maicii Domnului, ctre care avea mare evlavie. Deci, ascultndu-l tefan Voievod i mpreun alegnd locul, cu binecuvntarea lui s-a nceput n anul 1466 zidirea Mnstirii Putna. Iar n anul 1470, cnd s-a sfinit acest dumnezeiesc loca, nsui Sfntul Daniil a luat parte, fiind cinstit de toi ca un al doilea ctitor. Se mai spunea despre dnsul c, voind tefan Vod s-i ncredineze mnstirea, de multe ori l-a rugat s fie egumen i printe duhovnicesc al Putnei. Dar Cuviosul, socotindu-se nevrednic de o cinste ca aceasta i iubind mai mult linitea, a rmas mai departe la mica lui chilie din peter. Pentru sfinenia vieii sale, Cuviosul Daniil Sihastrul s-a dovedit din tineree purttor de Hristos i mare dascl al linitii i rugciunii lui Iisus. n timpul vieii sale nu era n Moldova alt sihastru i duhovnic mai vestit, nici alt lucrtor i dascl al rugciunii mai iscusit dect el. De aceea, toi egumenii i duhovnicii din nordul Moldovei, ca i dregtorii din sfatul rii l aveau de printe duhovnicesc. Urmnd exemplul vieii sale, numeroi clugri iubitori de linite din chinovii se retrgeau n pustie cu binecuvntarea Cuviosului Daniil i deveneau sihatri i lucrtori sporii ai rugciunii lui Iisus. Astfel, 195

acest mare ascet al Moldovei, avea prin mnstiri i sate numeroi fii duhovniceti, iar prin muni i prin codri avea peste o sut de ucenici sihatri, care se nevoiau n plcere de Dumnezeu, dup sfatul su. ntr-adevr, Sfntul Daniil Sihastrul a creat n Moldova de nord o mare micare isihast, aproape fr egal, nnoind astfel pentru mult vreme viaa duhovniceasc n mnstiri i schituri i ridicnd o ntreag generaie de sihatri i rugtori ai neamului. Dup anul 1470, vznd Cuviosul c la Putna nu mai are linite din cauza mnstirii i a mulimii credincioilor ce veneau aici, a prsit chilia n care se nevoise peste douzeci de ani i s-a retras n tain n pdurile seculare din jurul Mnstirii Vorone. Aici se nevoiau ca la cincizeci de clugri sub povuirea ieroschimonahului Misail, vrednic ucenic al Sfntului Daniil. Deci, aflnd un loc retras n preajma mnstirii, i-a fcut o mic chilie sub stnca numit oimul i aici se ostenea Cuviosul n desvrit linite i plcere de Dumnezeu. ns n-a trecut mult vreme i ndat numele lui s-a fcut cunoscut n toate satele din partea locului, nct veneau la el tot felul de bolnavi, paralizai, oameni stpnii de duhuri necurate i se vindecau. Credincioii, neputnd ajunge la chilia lui, ateptau jos n mnstire. Iar Cuviosul cobora noaptea, se ruga pentru ei, le spunea pricina suferinei, i sftuia, i binecuvnta i i trimitea sntoi la casele lor. n vara anului 1476, tefan cel Mare, pierznd lupta de la Rzboieni n faa turcilor, s-a dus la chilia Sfntului Daniil Sihastrul, bunul su printe duhovnicesc de la Vorone. Deci "btnd tefan Vod n ua sihastrului s-i descuie, a rspuns sihastrul s atepte tefan Vod afar pn va termina ruga. i dup ce i-a terminat sihastrul ruga, l-au chemat n chilie pe tefan Vod. i s-a spovedit tefan Vod la dnsul. i a ntrebat tefan Vod pe sihastru ce s fac, c nu poate s se mai bat cu turcii. nchina-va ara la turci sau nu? Iar sihastrul a zis s nu o nchine, c rzboiul este al lui; numai c, dup ce va izbvi, s fac o mnstire acolo, n numele Sfntului Gheorghe". Deci, creznd domnul Moldovei n proorocia Sfntului Daniil c va birui pe turci i lund de la el rugciune i binecuvntare, ndat a adunat oaste i a izgonit pe turci din ar. Aa ajuta Cuviosul cu rugciuni fierbini ctre Dumnezeu s se izbveasc Moldova i rile cretine de robia pgnilor. Rposnd mitropolitul Teoctist, n toamna anului 1477, tefan cel Mare s-a sftuit cu clerul i episcopii rii s aleag pstor i printe al Moldovei pe Sfntul Daniil Sihastrul de la Vorone. Dar Cuviosul auzind de aceasta, s-a rugat cu lacrimi lui Dumnezeu i voievodului s nu-l nstrineze pn la moarte de fericita lui linite. Deci, cucerindu-se toi de smerenia i sfinenia lui, i-au cerut iertare i l-au lsat n pustie s slveasc nencetat pe Dumnezeu. Timp de douzeci de ani ct a sihstrit la Vorone, Cuviosul Daniil a creat aici o nou vatr isihast, tot att de important ca cea de la Putna. Cci n puin vreme s-au adunat n jurul su zeci de sihatri, unii mai nevoitori dect alii, care se osteneau fie n codrii Voroneului, fie n munii Rarului, fie de-a lungul Carpailor Rsriteni. Cei mai muli practicau rugciunea lui Iisus, postul i tcerea. Alii citeau zilnic psaltirea, alii fceau mii de metanii i mpleteau couri, iar alii, fiind buni caligrafi, scriau cri de slujb pentru biserici i mnstiri. Cei mai alei ucenici ai Cuviosului Daniil Sihastrul au fost: mitropolitul Grigore Roca, monahul caligraf Ioan, precum i egumenii Misail i Efrem, toi din Mnstirea Vorone; apoi cuviosul Pahomie Sihastrul i egumenul Nil din Mnstirea Slatina; egumenul Paisie, Paladie Sihastrul i Anastasie Sihastrul de la Mnstirea Neam, Isaia Pustnicul de la Mnstirea Moldovia, egumenul Gherontie de la Humor i muli alii. Aducndu-i aminte tefan cel Mare de fgduina dat lui Dumnezeu i Sfntului Daniil Sihastrul, n vara anului 1488 a zidit din temelie, la Mnstirea Vorone, o frumoas biseric din piatr nchinat Sfntului Mare Mucenic Gheorghe, purttorul de biruin, n locul vechii biserici de lemn. La 14 septembrie, n acelai an, biserica a fost sfinit de mitropolitul Gheorghe, n prezena fericiilor ei ctitori, tefan Voievod i Cuviosul Daniil Sihastrul i a zeci de mii de credincioi, clugri, clerici i dregtori de ar. n acest zi, cu sfat de obte, Sfntul Daniil, dei btrn, a fost numit egumen al Mnstirii Vorone. 196

Timp de aproape zece ani Sfntul Daniil a povuit obtea Mnstirii Vorone, ca un mare printe duhovnicesc al clugrilor, al sihatrilor i al ntregii Moldove. Cci dei petrecea mai mult la chilia sa de sub stnca oimului, fiind foarte iubitor de linite, adeseori cobora n obte, mrturisea soborul, tmduia pe cei bolnavi ce se adunau de prin sate i i sftuia pe toi. Apoi iari se retrgea la chilia sa. n timpul egumeniei sale, Mnstirea Vorone a trit cea mai nfloritoare perioad duhovniceasc din istoria sa, fiind socotit mult vreme lavra isihasmului din Moldova. Toi monahii din obte, care numra peste aizeci de nevoitori, practicau rugciunea lui Iisus. Unii erau vestii pstori i duhovnici pentru credincioi, alii erau dascli nvai n coala mnstirii i neobosii caligrafi, iar cei mai muli erau clugri de rugciune, care slveau pe Dumnezeu nencetat i se rugau pentru toat lumea. La Vorone au nvat carte i au deprins nevoina duhovniceasc numeroi preoi de parohie, egumeni, episcopi, monahi, sihatri i dregtori de ar. Iar n codrii seculari din munii Voroneului, ai Rarului i Stnioarei, se nevoiau pentru dragostea lui Hristos ali peste cincizeci de sihatri, ucenici ai Sfntului Daniil. Pe toi acetia i supraveghea i i povuia pe calea cea bun a mpriei cerurilor, marele egumen i povuitor de suflete "Cuviosul Printele nostru Daniil Sihastrul cel Btrn". Ajungnd vas ales al Duhului Sfnt, plin de tot felul de bunti i trecnd de vrsta de nouzeci de ani, Sfntul Daniil, marele sihastru al Moldovei, dasclul pustiei i fctorul de minuni, i-a dat sufletul n braele lui Hristos la sfritul secolului al XV-lea (1496). Mulimea ucenicilor lui, mpreun cu mitropolitul i domnul rii l-au plns ndeajuns i l-au ngropat n pronaosul bisericii Vorone, cum se vede pn astzi, punnd deasupra o piatr cu inscripia: "Acesta este mormntul printelui nostru David, schimonahul Daniil". Apoi, mprind credincioilor multe milostenii i srutnd sfintele lui moate, s-a ntors fiecare la ale sale. Dup svrirea sa, vznd ucenicii i credincioii c se fac oarecare minuni i vindecri de boli la moatele Cuviosului, l-au trecut n ceata sfinilor, numindu-l "Sfntul Stare Daniil", "Sfntul Daniil Sihastrul", sau mai ales "Prea Cuviosul de Dumnezeu rugtorul Printele nostru Daniil cel Nou". Obtea Mnstirii Vorone, mpreun cu mitropolitul Grigore Roca, ucenicul su, au dat acestei lavre, dup hramul Sfntului Mare Mucenic Gheorghe, al doilea hram n cinstea Sfntului Daniil cel Nou, pomenindu-l n rndul fericiilor ctitori. Totodat i-au rnduit zi de prznuire peste an, anume dup pomenirea Sfntului Daniil Stlpnicul. Astfel, n Moldova, pomenirea cuviosului Daniil Sihastru s-a fcut, secole de-a rndul, la 23 aprilie, hramul Mnstirii Vorone, i la 18 decembrie, dup Sfntul Daniil Stlpnicul, 11 decembrie. Ca sfnt cu aureol a fost pictat, pentru prima dat n 1547 de acelai mitropolit, pe peretele de sud al bisericii Mnstirii Vorone, n stnga uii de intrare n pridvor, cum se vede pn astzi, innd n mna sa un sul desfcut pe care scrie: Venii, frailor, de m ascultai. V voi nva frica Domnului. Cine este omul ... Rvna credincioilor a ndemnat pe clugrii de la Mnstirea Vorone, la nceputul secolului al XVII-lea, s scoat din mormnt moatele fctoare de minuni ale Sfntului Daniil Sihastrul i s le aeze n biseric, n sicriu frumos mpodobit, pentru nchinare. Pe acestea nsui mitropolitul Dosoftei le-a srutat, cum singur spune n Vieile Sfinilor, scrise i tiprite de el la Iai n anii 1682-1686. Vestea minunilor lui ajunsese pn la Kiev, n Polonia, n Transilvania i la Sfntul Munte, de unde veneau credincioi s i se nchine i toi l numeau "Sfntul Daniil cel Nou, fctorul de minuni". n anul 1749, egumenul Mnstirii Vorone, anume Ghedeon, a dat Mnstirii Putna degetul arttor al Sfntului Daniil ferecat n argint, unde se pstreaz pn astzi. Moatele poart inscripia: "Aceste relicve le-am ferecat eu, Ghedeon, egumen de la Vorone, cu toat cheltuiala mea, n anul 1749, decembrie 4". n anul 1775, Moldova de nord ajungnd sub ocupaia Austriei, moatele Sfntului Daniil Sihastrul au fost aezate din nou n mormntul su, unde se pstreaz pn astzi. n anul mntuirii 1992, la 21-22 iunie, Sfntul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romne a canonizat, n mod solemn, mai muli sfini din Romnia, 197

printre care i pe Sfntul Preacuviosul Printele nostru Daniil Sihastrul, rnduindu-i zi de prznuire peste an la 18 decembrie. Cu ale lui sfinte rugciuni, Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi pe toi, ca un singur bun i iubitor de oameni. Amin.

Ptimirea Sfntului Mucenic Bonifatie (19 decembrie)

Era n Roma o femeie oarecare cu numele Aglaida, fata unui tat slvit, anume Acachie, care fusese mai nainte antipat al aceleiai ceti a Romei. Aceasta fiind tnr i frumoas la fa, avnd multe averi ce-i rmseser de la prinii ei i ducnd o via liber, fr brbat legiuit, i petrecea zilele sale n desfru i n pcate, fiind biruit de patima cea fireasc a neputinei trupeti. Ea avea la dnsa un om, ca slug credincioas a casei i a toat avuia ei, cu numele de Bonifatie, tnr i frumos la chip. Cu acesta vieuia n necurie. Nu spre ruinare se vorbete aceasta, cci degrab se va spune fericita i minunata schimbare a acestora. Pentru c, fiind ludai sfinii lui Dumnezeu, nici pcatele lor cele mai dinainte nu se tac. Ca s se arate aceasta cum c nu toi din tineree au fost buni i drepi, ci avndu-i firea stricat, asemenea multora, s-au svrit cu pocina cea adevrat i cu schimbarea cea bun, fcndu-se mari prin faptele cele bune i slvii cu sfinenia, precum vom vedea. C i noi, pctoi fiind, s nu dezndjduim de mntuire, ci s ne deteptm ctre ridicarea cea grabnic, tiind, c dup pocina pcatelor, putem a fi sfini, Dumnezeu ajutndu-ne, numai noi de vom vrea. Cu adevrat este frumoas aceast povestire, prin care se veselete inima i cu urechea care aude, c mai presus de ndejde, pctosul se face sfnt, ba nc i mucenic al lui Hristos. Aa i acest Bonifatie, care mai nainte se tvlea n necurie, ba era i beiv, s-a artat apoi mrturisitor al lui Dumnezeu, viteaz nevoitor i slvit rbdtor de chinuri. Dar n vremea vieuirii sale, cel cu iubire de patim, dei slujea pcatului, avea i oarecare fapte bune vrednice de laud: ctre cei sraci, era milostiv, ctre cei strini avea dragoste i ctre cei ce ptimeau n nevoi, avea durere de inim. Pe unii cu milostivire miluindu-i, pe alii cu dragoste odihnindu-i i altora cu durere de inim ajutndu-le; totdeauna avea n mintea sa dorina ca s-i ndrepteze cndva viaa sa. De aceea adeseori suspina ctre Dumnezeu, c doar o scpa de cursele diavolului, ca s se fac domn peste poftele i patimile sale. Domnul ns n-a trecut cu vederea zidirea sa i n-a lsat pe un om ca acesta, care n parte avea i fapte bune, s se cufunde mai mult n pofta cea rea. N-a lsat mai mult a-i ntina cu pcatele cele necurate faptele lui cele de milostenie. Ci a binevoit i i-a rnduit lui ca s-i spele faptele sale cele rele, prin vrsarea chiar a sngelui su, iar cu a lui roeal s mpodobeasc sufletul su ca i cu o porfir mprteasc i cu cununa muceniciei s se ncununeze. Iat cum s-a fcut aceasta: n acea vreme era nc prigoan asupra cretinilor i adncul ntunericului celui idolesc cuprinsese tot rsritul, nct mulime de credincioi erau muncii pentru Hristos. Atunci stpnei sale Aglaida, i-a venit gnd de mntuire i o dorin foarte mare i nebiruit a ptruns n inima ei, ca s aib n casa sa sfinte moate muceniceti. i ntruct socotea c din slugile sale nu este mai credincios i mai cu srguin spre a mplini acea slujb dect Bonifatie, l-a chemat i i-a artat dorina sa. Deci, lundu-l la o parte, i-a zis: "tii, frate, cu cte pcate ne-am ngreunat i nicidecum nu ne ngrijim de cele ce vor s fie! Cum vom sta naintea nfricoatei judeci a lui Dumnezeu, unde avem s primim munci grele dup faptele noastre? Eu am auzit de la un oarecare brbat binecredincios c, dac cineva are sfinte moate ale celor ce au ptimit pentru Hristos i le cinstete pe ct se poate, acela mult ajutor afl ctre mntuire i n casa aceluia nu se mai nmulete pcatul. Apoi, nc i de rspltire venic se nvrednicete, pentru c n aceeai fericire venic se va ndulci, de care se satur i sfinii mucenici. i muli chiar acum, dup cum se spune, intr pentru Hristos n nevoinele cele frumoase, dndu-i trupurile spre rni i primesc cunun muceniceasc. 198

Deci, slujete-mi, tu, la aceasta, cci a venit vremea ca s ari ct dragoste ai ctre mine. Mergi cu srguin n prile acelea unde se aude de prigoan i de muncirea cretinilor i te srguiete a aduce moatele oricror sfini mucenici, ca s le inem la noi cu cinste i s-i zidim acelui sfnt biseric. Cci l vom avea pe acela totdeauna nou pzitor, ajutor i de-a pururea mijlocitor ctre Dumnezeu". Zicnd acestea, Bonifatie cu bucurie voia s svreasc lucrul ce i se poruncea i s-a artat gata spre o cale ca aceea. Deci, i-a dat stpn sa mulime de aur, pentru c n alt chip nu se puteau lua sfintele moate ale unui mucenic, dac n-ar fi dat daruri i mulime de aur. Cci pgnii muncitori, vznd dragostea i osrdia cea mare a credincioilor ctre moatele mucenicilor, nu le ddeau n dar, ci le vindeau cu mare pre i mult avere ctigau ei cu acestea. Lund Bonifatie de la stpn sa mulime de aur, pe de o parte pentru rscumprarea moatelor muceniceti, iar pe de alta spre a da milostenie sracilor, a pregtit i diferite feluri de aromate, pnz curat i toate cele ce se cuvin pentru cinstita nfurare a trupurilor sfinilor. Apoi, a luat caii i robii stpnei sale ca tovari i a plecat la drum. Ieind din cas, a zis ctre stpn sa, rznd: "Ce va fi, doamn, de nu voi gsi vreun mucenic acolo unde m duc i de vor aduce la tine trupul meu muncit pentru Hristos? Oare l vei primi cu cinste?" Iar ea, rznd i numindu-l beiv i pctos, a nceput a-l dojeni zicnd: "Acum nu este vreme de glumit, frate, ci de bun cucernicie. Cci trebuie n calea aceasta a te pzi cu mare grij, de toat neornduiala i gluma; i cu cinste i cu bun credin s svreti toate, apoi cu blndee i cu nfrnare s cltoreti, c vezi c slujeti moatelor sfinilor, de care nu sntem vrednici nu numai a ne atinge, ci nici mcar a cuta spre dnsele. Deci, mergi n pace, iar Domnul Care a primit chipul robului i i-a vrsat sngele pentru noi, s trimit cu tine pe ngerul Su, neaducndu-i aminte de pcatele noastre, ci s ndrepteze mergerea i ntoarcerea ta bine i cu sporire bun". Bonifatie, punnd mustrarea stpnei sale n inima sa, a mers la drum i cugeta n mintea sa cum se va atinge de sfintele moate, avnd mini necurate. Deci se cia de necuria sa cea mai dinainte i a nceput a posti, a nu mnca deloc carne i a nu bea vin, a se ruga cu srguin i des. Astfel, ncet, ncet a venit ntru frica lui Dumnezeu, cci frica era tatl lurii-aminte, iar luarea-aminte era maic a odihnei celei dinuntru, care nate tiina, i face ca sufletul s-i vad grozvia sa, ca ntr-o oarecare ap curat i netulburat. Aa se nasc nceputurile i rdcinile pocinei, ncepnd de la frica lui Dumnezeu, de la luarea-aminte de sine i de la socotirea contiinei sale. Apoi s-a artat ntru dnsul dorina vieii celei desvrite, din post, din nfrnare i din rugciunile cele nencetate. Dup ce a ajuns n prile Asiei i a intrat n Tars, preaslvita cetate a Ciliciei, n care atunci erau muncii sfinii, pe vremea mpriei lui Diocleian i Maximian, a lsat pe ceilali robi la gazd, cu caii, poruncindu-le s se odihneasc de osteneal. Iar el singur ndat, nici praful scuturndu-i, s-a dus s vad pe cei despre care a auzit c se muncesc; i, venind n privelite, a vzut mulime de popor adunat, care privea la muncile ce se fceau sfinilor. Deci a vzut pe sfini n multe feluri de chinuri schingiuii, crora, tuturor deopotriv, o vin le era pus nainte: credina cea cretineasc i viaa cea cu dreap credin. Iar muncile cu care erau chinuii, nu erau deopotriv. Unul era spnzurat cu capul n jos i dedesubtul lui era foc aprins; altul era ntins n patru pri i legat de patru stlpi; altul zcea fiind tiat cu fierstrul; altul de minile muncitorilor, cu unelte ascuite se zdrobea; unuia i se scoteau ochii, altuia i se tiau mdularele; altul era nfipt n eap i ridicat de la pmnt i intra eapa pn la grumazi, altuia i se frngeau i i se zdrobeau oasele, iar altul era cu minile i picioarele tiate, tvlindu-se pe pmnt ca un ghem. i toi aveau atta rbdare i atta brbie, nct pe feele lor se arta o veselie cretineasc, duhovniceasc, pentru c, fiind ntrii cu darul lui Dumnezeu, rbdau cele nesuferite firii omeneti. Vznd acestea fericitul Bonifatie i socotindu-le toate cu srguin, pe de o parte minunndu-se de brbia mucenicilor, iar pe de alta poftind i el cunun, s-a aprins cu totul de rvn dumnezeiasc. Deci, stnd n mijlocul privelitii i fcndu-se tuturor artat, pe mucenicii care erau douzeci la numr i 199

mbri pe cte unul, apoi a zis cu glas mare, n auzul tuturor: "Mare este Dumnezeul cretinilor, mare este Cel ce ajut robilor Si i i ntrete ntru attea munci". Zicnd acestea, se apropia de mucenici i le sruta picioarele cu mult dragoste, iar care nu aveau picioare, le cuprindea mdularele rmase din trupurile lor i le punea la pieptul su, numindu-i fericii, c n puin vreme, rbdnd acele munci cu brbie, ndat vor dobndi venica uurare, odihna i bucuria cea fr de sfrit. Iar pentru dnsul se ruga s le fie tovar n acea nevoin i prta al cununilor pe care vor s le dobndeasc de la Hristos, puntorul de nevoine. Atunci i-a ntors tot poporul ochii spre dnsul, dar mai ales judectorul, care edea la judecat i chinuia pe sfinii rbdtori. Acela, vznd un om strin i necunoscut, ntreb: "Cine i de unde este acesta?" Apoi, ndat porunci s-l prind i s-l aduc la el, ntrebndu-l cine este? Iar sfntul a rspuns: "Snt cretin". Judectorul a vrut s tie numele lui i de unde este, iar el a rspuns: "Numele cel dinti cu care iubesc foarte mult a m numi, este cretin i acum am venit aici din Roma. Iar de voieti a-mi ti i numele cu care m-au numit prinii, iat: Bonifatie m numesc". Iar judectorul a zis: "Apropie-te, Bonifatie, mai nainte pn nu-i rup trupul i oasele i jertfete zeilor, ca s-i mijloceti multe bunti; cci i pe zei vei milostivi i de muncile ce au s-i fie te vei izbvi, iar de la noi cu multe daruri te vei mbogi". La acestea Bonifatie rspunse: "Nu se cuvine nici mcar a rspunde la aceste cuvinte ale tale; ns, zic ceea ce am zis de multe ori: snt cretin i numai aceasta vei auzi de la mine, iar dac nici aceasta nu suferi a auzi, atunci f cu mine ceea ce-i place". Judectorul atunci a poruncit s-l dezbrace i s-l spnzure cu capul n jos i s-l bat tare. A fost btut cumplit, nct carnea a czut de pe el, de i se vedeau oasele goale. Iar el ca i cum n-ar fi simit dureri, nu bga n seam rnile ce i se fcuser, ci i ntorcea ochii ctre sfinii mucenici i, avnd ptimirea acelora pild, se mngia c n tovria acelora s-a nvrednicit a ptimi pentru Hristos. Dup aceasta, poruncind muncitorului a-l slbi puin, l ispitea din nou, poate l va ndupleca: "O! Bonifatie, nceputurile muncilor s-i fie n destul pentru sftuirea ta, ca s-i alegi ce este mai bun. Ai gustat acum dureri cumplite, deci miluiete-te acum, ticloase i apropiindu-te, jertfete zeilor, iar de nu, ndat s ncepi a ptimi mai mari i mai cumplite munci". Iar sfntul a rspuns: "Pentru ce mi porunceti a face cele necuviincioase, o! nebunule. Eu nici cu auzul nu pot rbda de pomenirea zeilor ti i tu mi porunceti s le jertfesc lor?" Mniindu-se iari, judectorul a poruncit s-i bage trestii ascuite pe sub unghiile minilor i picioarelor; iar sfntul, ridicndu-i ochii i mintea ctre cer, tcea rbdnd. Apoi a poruncit s topeasc plumb i s-l toarne n gura lui i, fiind topit plumbul, sfntul, ridicndu-i minile n sus, se ruga, zicnd: "Doamne, Iisuse Hristoase, Cel ce m-ai fcut mai tare dect muncile, fii i acum mpreun cu mine, uurndu-mi durerile, Cela ce nsui eti mngierea mea i cu dinadinsul arat c-mi ajui a birui pe satana, cum i pe acest judector nedrept, c pentru Tine ptimesc acestea, precum nsui tii". Zicnd acestea, a rugat pe sfini s-i ajute, cu rugciunile lor, ca s poat rbda acea munc nfricoat. i apropiindu-se muncitorii, i-au deschis gura cu o unealt de fier i i-au turnat plumbul, dar nu l-au vtmat pe sfnt. Poporul, vznd o muncire att de cumplit, s-a cutremurat i, fcnd zgomot, striga: "Mare eti Dumnezeule al cretinilor! Mare eti, mprate Hristoase i toi credem n Tine, Doamne!" Strignd toi aa, s-au ntors ctre o capite idoleasc ce era aproape, vrnd s-o risipeasc. Apoi strigau asupra judectorului i aruncau cu pietre asupra lui, vrnd s-l omoare. Judectorul, sculndu-se de la locul de judecat, a fugit ruinat la casa sa, iar pe Bonifatie a poruncit s-l in sub straj. A doua zi, ncetnd tulburarea poporului, judectorul a venit din nou la judecat i, aducnd pe Sfntul Bonifatie, hulea numele lui Hristos i batjocorea numele Lui, ca unul ce a fost rstignit. Iar sfntul, nerbdnd a auzi hul asupra lui Dumnezeu, a rspuns cu batjocur judectorului, btndu-i joc de zeii si cei fr de suflet i ocrnd orbirea lor i nebunia celor ce se nchin lor. i, mniind iari judectorul, a poruncit de a fiert un cazan cu smoal i a aruncat pe sfntul mucenic ntr-nsul. ns, Domnul n-a lsat pe robul Su, cci, pogorndu-se ndat ngerul, a rourat pe mucenic n acel cazan, iar smoala, vrsndu200

se, s-a aprins i a ars pe muli din pgnii care stteau mprejur. Sfntul a ieit sntos, neavnd nici o vtmare de la foc i de la smoal. Atunci muncitorul vznd puterea lui Hristos i temndu-se ca s nu ptimeasc ceva ru, a poruncit s taie ndat cu sabia pe Bonifatie. Deci, lundu-l pe el ostaii, l-au scos spre ucidere. Iar sfntul, cernd vreme de rugciune, s-a ntors ctre rsrit i a zis: "Doamne, Doamne, Dumnezeule, s m ntmpine pe mine milele Tale i acum fii mie ajutor ca vrjmaul meu s nu-mi mpiedice calea vzduhului, pentru pcatele mele cele fcute ntru nebunie. Primete sufletul meu n pace i m rnduiete mpreun cu cei ce i-au vrsat sngele pentru Tine i i-au pzit credina pn la sfrit. Iar pe turma cea ctigat cu cinstitul Tu snge, adic pe poporul Tu, Hristoase, cel de o fire cu mine, izbvete-l de toat necuria i rtcirea pgneasc, cci bine eti cuvntat n veci, Amin". Astfel rugndu-se, i-a plecat capul sub sabie i a fost tiat, dar a curs din ran snge i lapte. Vznd acest lucru, necredincioii i-au ntors privirile la Hristos n numr de cinci sute cincizeci i scuipnd pe idolii cei urcioi, s-au cretinat. Astfel a fost sfritul Sfntului Bonifatie. i ceea ce a zis mai nainte stpnei sale n glum, atunci cnd pornea de acas, s-a adeverit. Iar tovarii, robii Aglaidei, cei ce veniser cu dnsul spre cutarea sfintelor moate, edeau la gazd, netiind nimic din cele ce fcuse Bonifatie i l ateptau. i vznd c nu se mai ntoarce nici seara, nici toat noaptea, la fel i a doua zi nevzndu-l, au nceput a cugeta despre dnsul lucruri rele (precum singuri au mrturisit mai pe urm), cci socoteau c el s-a mbtat undeva i zbovete cu femeile desfrnate. Apoi ziceau, rznd: "Iat, Bonifatie al nostru a venit spre cutarea sfintelor moate". Dar vznd c nici n cealalt noapte nu se mai ntoarce la dnii, au rmas ntru nepricepere i au nceput a-l cuta, umblnd prin toat cetatea i ntrebnd. Din ntmplare sau mai bine zis prin purtarea de grij a lui Dumnezeu, au ntlnit un om, ce era fratele logoftului, care scrisese la judecat ntrebrile mucenicilor, cum i rspunsurile cele de moarte asupra lor. i l-au ntrebat pe acela: "N-ai vzut un om strin, care a venit pe aici?" Iar el a zis: "Ieri a venit un strin, ptimind pentru Hristos n privelite i s-a osndit la moarte, tiat fiind cu sabia. Nu tiu de este acela pe care l cutai voi, ns spunei, cum arta la chip?". Iar ei i-au dat toate cte cerea, c nu era mare de stat, cu prul galben, artndu-i i asemnarea chipului. Acela a zis lor: "Cu adevrat acela este pe care l cutai". Dar ei nu credeau, zicnd: "Nu tii, omule, pe care cutm noi". i vorbind ntre dnii, pomeneau nravurile lui Bonifatie i rznd ziceau: "Au doar beivul i desfrnatul va ptimi pentru Hristos?" Iar fratele logoftului ntrea zicnd: "Cu acel chip precum spunei voi, un om alaltieri s-a ntrebat la judecat. Dar ce v oprete pe voi ca s mergei i s-i vedei trupul zcnd la locul unde este tiat?". Deci au mers dup acel om i ajungnd la locul de ucidere, unde era straj de ostai pentru ca s nu fure cretinii trupurile mucenicilor, le-a artat pe mucenic, zicnd: "Au nu este acesta pe care l cutai?" Ei, vznd trupul, l-au cunoscut i lund capul lui care zcea deoparte, l-au lipit de trup. Atunci l-au cunoscut c este Bonifatie, s-au mirat foarte i s-au ruinat de gndurile lor de ru grite pentru dnsul i se temeau s nu ptimeasc vreun ru pentru osndirea sfntului cu gndurile lor urte i pentru c au rs de viaa lui, netiind inima lui cea bun i nici voia lui. Apoi, cutnd ei la faa sfntului cu spaim au vzut c sfntul cte puin i-a deschis ochii si i, privindu-i cu dragoste, le-a zmbit i, cu faa luminndu-se, le-a artat c le iart lor greelile. Iar ei, spimntndu-se i mai mult, lcrimau zicnd: "Nu pomeni, robule al lui Hristos, frdelegile noastre, cci cu nedreptate osndeam viaa ta i nebunete rdeam de tine". Apoi, dnd pgnilor cinci sute de galbeni, au luat trupul i capul Sfntului Bonifatie i, ungndu-l cu aromate, l-au nfurat n pnz curat care era pregtit pentru aceea i, punndu-l n racl, s-au ntors ducnd pe mucenicul doamnei sale. Cnd s-au apropiat de Roma, ngerul Domnului s-a artat n vis Aglaidei, zicnd: "Primete pe acela care odinioar i-a fost slug, iar acum este frate al nostru i mpreun slujitor. Primete pe acela care i-era rob, iar acum este stpn al tu i de acum cu bun cinstire s l cinsteti, cci este pzitor al sufletului tu i aprtor al vieii tale". Iar ea, deteptndu-se nspimntat, a luat pe unii din clericii bisericii, brbai cinstii i au ieit ntru ntmpinarea Sfntului Mucenic Bonifatie. Deci acela, pe care l trimisese n cale ca 201

un rob, l-a primit n casa sa, ca pe un domn al su, cu cinste i cu multe lacrimi de bucurie. Apoi i-a adus aminte de proorocia sfntului cnd a plecat la drum. i mulumea lui Dumnezeu care a rnduit aa. Cci Sfntul Bonifatie s-a fcut jertf bine primit lui Dumnezeu, pentru pcatele sale i ale ei. Apoi a zidit o biseric prealuminat, n numele Sfntului Bonifatie, ntr-un sat al su, care era la o deprtare de cincizeci de stadii de Roma. Acolo a dus cinstitele lui moate cu mare cinste, unde se svreau multe minuni cu rugciunile mucenicului, cci izvorau tmduiri celor bolnavi, diavolii se izgoneau din oameni i i ctigau cererile muli din cei ce se rugau la mormntul acestui sfnt. Dup aceasta, fericita Aglaida, mprindu-i averile sale la sraci i scptai, s-a lepdat de lume i a vieuit cincisprezece ani n mare pocin, a adormit ntru Domnul i s-a adugat ctre Sfntul Mucenic Bonifatie, fiind pus lng mormntul lui. Astfel, aceast doime, schimbndu-i viaa cea mai dinainte, cu schimbare minunat, i-a dobndit sfrit bun; unul, splndu-i pcatele cu sngele s-a nvrednicit cununii muceniceti, iar cealalt, cu lacrimile i cu viaa cea aspr i-a curit viaa i aa s-au artat ndreptai i fr prihan naintea lui Dumnezeu, Domnul nostru Iisus Hristos, Cruia I se cuvine slav n veci. Amin.

Viaa Sfntului Bonifatie Milostivul, Episcopul Ferentiei (19 decembrie)

Pmntul Italiei, stpnirea Tuschiei, era patria acestui Sfnt Bonifatie, care nc din vrst tnr s-a artat iubitor de sraci. Cci, de i se ntmpla s vad pe cineva gol, se dezbrca de haina sa i-l mbrca pe acel om i se ntorcea acas, uneori fr cma, alteori fr dulam, nct adeseori se mnia maica sa asupra lui, fiind vduv srac i zicea: "Nu este cu dreptate fiule, ca fiind nsui srac, a mbrca pe cei sraci". Odat, intrnd maic-sa n magazia sa, n care pregtise hran pentru tot anul, a aflat-o deart, cci fiul ei, Bonifatie, dduse toate sracilor n tain; i a nceput maic-sa a plnge, btndu-se peste faa sa i zicnd: "Vai mie, de unde voi lua hran peste tot anul? Cu ce m voi hrni pe mine i toat casa?" Iar el, venind la dnsa i vznd c nu poate s o mngie cu cuvntul, a rugat-o s ias puin de acolo. i ieind ea, Bonifatie a nchis uile magaziei dup dnsul i a czut la pmnt rugndu-se lui Dumnezeu; ndat s-a umplut magazia de gru, iar Bonifatie, mulumind lui Dumnezeu, a chemat pe maic-sa. Iar ea, vznd magazia plin cu gru, s-a mngiat foarte i a preamrit pe Dumnezeu. Dintr-acea vreme n-a mai oprit pe fiul su ca s dea sracilor, vznd credina lui cea mare, cci nu se mpuina ce ddea el, ci, orice cerea de la Dumnezeu, aceea primea. Apoi, avea maic-sa gini, din care o vulpe, dintr-un munte ce era acolo aproape, venind adeseori, lua cte una i fcea vduvei mare suprare. Odat, copilul Bonifatie stnd n u, a vzut venind vulpea, ca de obicei i, rpind o gin, a fugit n munte. Lui, fiindu-i jale de suprarea mamei sale, a alergat la biseric, a czut la pmnt i se jeluia n rugciune asupra vulpii naintea lui Dumnezeu: "Dumnezeul meu, eu nu pot gusta din osteneala maicii mele, iar vulpea venind, rpete i nghite hrana noastr". Dup rugciune, ntorcndu-se acas, a vzut aceeai vulpe venind n goana mare n ograda lor, aducnd n gur gina pe care o rpise. Apoi, slobozind-o vie, naintea lui Bonifatie, a czut vulpea i a murit. Astfel ascult Dumnezeu, chiar n lucrurile cele mici, pe cei ce ndjduiesc ntr-nsul, avnd mare purtare de grij pentru noi, ca primind de la El pe cele mici, s ateptm a primi cu nlesnire i cele mari. Sfntul Bonifatie a fost ales episcop al cetii Ferentiei, iar Gavdentie, preotul care a fost sluga sfntului, spunea de minunile lui multe, c el a vzut cu ochii si cele ce se fceau de dnsul. Biserica Ferentiei era n mare srcie (care celor cu minte bun li se fcea pild de smerenie), pentru c episcopul nu avea pentru hrana sa mai mult venit bisericesc dect numai o vie. ntr-un an, cznd din cer grindin mare, toat via a btut-o, nct au rmas foarte puini struguri mici. Apoi, intrnd n vie Sfntul Bonifatie i vznd nenorocirea, a dat mulumire lui Dumnezeu, c ntr-o lips ca aceea a nceput a cunoate mai mult srcie. Cnd a venit vremea ca s se coac strugurii, a pus pndari la vie dup obicei, poruncind s pzeasc acei puini struguri care mai rmseser. Apoi, ntr-una 202

din zile a poruncit lui Constandie preotul, nepotul su, ca s spele i s smoleasc vasele dup obicei i buile cu vin, cte se afl n episcopie. Preotul, auzind aceasta, s-a mirat foarte mult c, neavnd struguri muli, poruncete ca s se pregteasc toate vasele. Dar n-a ndrznit s ntrebe pentru ce s pregteasc toate vasele ci, ascultnd, le-a pregtit pe toate, dup obicei. Atunci omul lui Dumnezeu, Bonifatie, intrnd n vie i adunnd strugurii ci se aflau, i-au adus n clctoare i, poruncind tuturor s ias de acolo, a rmas nuntru numai el singur, cu un copil, cruia i-a poruncit s calce acei puini struguri. ncepnd a curge din clctoare puin vin, arhiereul, lundu-l ntr-un vas, a turnat prin toate vasele ce se pregtiser, cte o mic msur, pentru binecuvntare. i astfel, toate vasele, binecuvntndu-le, a chemat pe preot i i-a poruncit s adune pe sraci ca s vin dup obicei s ia din vinul cel nou i care acum rmsese n bui. Atunci a nceput a se nmuli vinul n clctoare, iar pivnia ncuind-o i punnd pecetea sa , a lsat-o aa ncuiat cu trie i s-a dus n biseric. Dup trei zile, chemnd pe preotul cel mai sus pomenit, pe Constandie i fcnd rugciune, a deschis pivnia i a aflat toate vasele i buile n care a turnat puin vin pentru binecuvntare, pline cu vin fierbnd, dnd pe deasupra, adpnd i pmntul cu vin. i de-ar mai fi zbovit puin i nu intrau n pivni, apoi toat faa pivniei s-ar fi acoperit cu tot vinul care se vrsa. Preotul, mirndu-se mult i spimntndu-se de aceasta, sfntul i-a poruncit s nu spun nimnui despre ceea ce vzuse, cci se temea de slava deart a lumii. Odat, sosind pomenirea Sfntului Mucenic Proclu, un brbat de bun neam din aceeai cetate, cu numele Furtunat, a rugat pe arhiereul lui Dumnezeu, Bonifatie, ca, dup ce va fi svrit slujba sfntului mucenic, s vin n casa lui ca s-i dea binecuvntare. i nu s-a ndoit arhiereul, de vreme ce cu credin i cu adevrat dragoste l ruga Furtunat pentru aceasta. Deci, svrind dumnezeiasca slujb ntru pomenirea sfntului mucenic, a venit ctre Furtunat la mas. i mai nainte, pn a nu face el rugciunea naintea mesei, iat, un oarecare din aceia ce-i ctigau hrana prin comedii, cu cntri i scripc i cu deertciuni, a stat naintea uii cu maimua i a glsuit din chimvale. Sfntul, auzind glasul chimvalelor, s-a mniat i a zis: "Vai, nenorocit este ticlosul acesta. Eu am venit s osptez i nc n-am deschis gura mea spre lauda lui Dumnezeu, iar el, apucnd mai nainte cu maimua, a lovit n chimvale". Apoi a adugat acestea: "Mergei i dai lui s mnnce i s bea i vedei c este nenorocit". Iar ticlosul acela de om, lund pine i vin, voia s ias pe poart, dar ndat a czut o piatr mare din dos, care l-a lovit n cap i a czut pe jumtate mort, ducndu-l pe mini n coliba sa. A doua zi a murit, dup judecata omului lui Dumnezeu. Pentru c nfricoai snt sfinii lui Dumnezeu i cu temere se cuvine a-i cinsti pe dnii, de vreme ce ei snt lcauri ale lui Dumnezeu i Dumnezeu vieuiete ntr-nii. Deci cnd se mnie sfntul, atunci se mnie i Dumnezeu care vieuiete ntr-nsul; i atunci sfntul este puternic, numai cu un cuvnt s aduc mare pedeaps asupra celui ce l-a amrt pe el. Alt dat, acelai preot, Constandie, nepotul sfntului, vnznd un cal al su cu doisprezece galbeni, a pus preul ntr-un sicria i s-a dus la lucrul su. i s-a ntmplat a veni fr veste o mulime de sraci la episcop, care fr de ruine cereau ca s-i mngie cu orice n srcia lor. Sfntul, neavnd ce s le dea, se tulbura cu cugetul. Nevrnd a lsa mhnii pe sraci i aducndu-i aminte de galbenii lui Constandie, ce-i luase pe cal, intrnd n camera lui, unde era sicriaul i pentru aceast nevoie sfrmnd ncuietorile, a luat galbenii i i-a mprit sracilor. ntorcndu-se preotul de la treburile lui, vznd sicriaul deschis i neaflnd galbenii ntr-nsul, s-a mhnit foarte mult i, fcnd glceav mare, cu mult mnie a strigat: "Nu-mi este cu putin a tri aici". i s-au adunat toi cei ce erau n episcopie, venind i episcopul care-l mngia cu blndee, nvndu-l. Iar el cu dosdire a rspuns sfntului: "Toi vieuiesc bine la tine, numai eu singur nu am loc i nu pot vieui n odihn; d-mi galbenii mei ca s m duc de la tine". Iar sfntul episcop s-a dus n biserica Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i, mbrcndu-se cu felonul su, i-a ntins minile n sus i ridicndu-i ochii se ruga ca s-i trimit lui Domnul, de unde tie, atia galbeni ci luase de la preot, ca s-i dea i s-i potoleasc mnia lui. Aa rugndu-se preotul, i-a ntors ochii deodat i a vzut galbenii, n numr de doisprezece, n minile sale, pe care le avea ridicate n sus; iar galbenii luminau ca i cum ar fi fost acum scoi din foc. Deci 203

ndat mulumind lui Dumnezeu i ieind din biseric, i-a aruncat pe haina preotului, zicnd: "Iat ai galbenii de care te-ai ntristat, dar aceasta s-i fie ntru tiin cum c, dup moartea mea, nu vei fi episcopul bisericii acesteia, pentru zgrcenia ta". Cci era adevrat c preotul acela, pentru aceea strngea galbenii ca s dobndeasc episcopia. Cuvntul care s-a grit prin gura omului lui Dumnezeu n-a trecut; pentru c acel Constandie, fiind n rnduiala preoiei, a primit sfritul vieii sale. Odat, doi goi, mergnd n cetatea Ravenei, au fost primii cu iubire de strini n episcopie de ctre acest sfnt brbat, apoi, petrecndu-i cnd ieeau, le-a dat cu mna sa pentru drum spre binecuvntare un vscior de lemn plin cu vin. i era vsciorul acela aa de mic, nct abia putea s le ajung vin numai pentru o mas. Iar ei, lundu-l, s-au dus i n tot drumul au but vin din vasul acela; dar vinul nu s-a mpuinat din vas nicidecum, ci totdeauna era plin. Mergnd n Ravena i zbovind acolo cteva zile, ntorcndu-se, au trecut iari pe la sfnt mulumindu-i pentru acea binecuvntare, c i-a ndestulat cu vin. Iar vasul acela, cu acelai vin, l-au adus sfntului napoi, spunndu-i c n drum n-au gustat vin de nicieri numai din vasul acela i vasul nu a sczut. Nu se cuvine a nu arta i aceasta pe care a spus-o unul din clericii prii aceleia, brbat cinstit: "Intrnd odat Sfntul Bonifatie n grdina sa, a vzut mulime de omizi, care acoperiser toat grdina, mncnd toate verdeurile i a zis sfntul ctre omizi: V jur cu numele Domnului nostru Iisus Hristos, s v ducei de aici i s nu ndrznii mai mult a mnca verdeurile acestea. i ndat, cu cuvntul omului lui Dumnezeu, toat mulimea omizilor a ieit din grdin, nermnnd niciuna". Astfel preamrete Domnul Dumnezeu pe sfinii Si, fcnd voia celor ce se tem de El, ca s fie i El slvit ntru dnii, n veci. Amin.

Viaa celui ntre sfini Printelui nostru Grigore, Arhiepiscopul Omiriilor (19 decembrie)
Cetatea Mediolanului a avut mai nti aceast fclie dumnezeasc, pus n sfenicul bisericesc ntru rnduiala slujbei diaconeti, prin descoperirea lui Dumnezeu. Apoi i alte ceti i sate l-au avut pe el propovduitor al numelui lui Hristos i dezrdcintor al nelciunii idoleti. El era fecior din prinii binecredincioi, Agapie i Teodotia, crescut n dreapt credin i n frica lui Dumnezeu. Din tineree s-a umplut de darul lui Dumnezeu i a fost fctor de minuni i tmduitor. Deci, l pregtea Dumnezeu pentru treapta arhieriei, de care i spunea lui prin prinii cei mai nainte-vztori i prin descoperire. Venind odat Grigore n Mediolan, la un oarecare printe sihastru, i-a spus lui toate cele ce aveau s i se ntmple, cci era printe mai nainte-vztor, care vzuse i venirea lui Grigore ctre el, mai nainte cu treizeci de stadii i i-a spus-o ucenicului su. Un alt printe, purttor de semne, care vieuia ntr-un munte i, de care ntiinndu-se Grigore, s-a dus la dnsul. Apropiindu-se de muntele acela i de locaul acelui sfnt printe, a vzut un stlp de foc n vzduh i, fiind cuprins de fric, a czut la pmnt. Apoi, ntrindu-se, se scul i merse ca s vad ce era cu acea artare de foc, ce i se arta lui de departe ca o vpaie. Apropiindu-se a vzut pe omul lui Dumnezeu venind ctre dnsul pe care l-a srutat i l-a chemat pe nume, Grigore, dei nu-l vzuse niciodat. Grigore a fost gzduit la acel mare stare dou zile, unde s-a nvrednicit a avea o vedenie preaslvit. La miezul nopii a vzut pe acel brbat purttor de Dumnezeu, la rugciune, cu minile ntinse n sus, ridicndu-se de la pmnt i stnd n vzduh. Mirndu-se Grigore, cnd se fcu ziu, btrnul l-a chemat la sine i i-a zis cu glas lin i blnd: "Vino, prietene i frate, s ne mprtim din folosul cel de obte, din mirul lui Dumnezeu, cci spre aceasta ai venit la mine pctosul, ca s te ntiinezi de cele descoperite mie pentru tine. Deci tu, fiule, ai s vezi cetatea Romei i s te rogi n biserica Sfntului Mucenic Bonifatie i a Aglaidei. De acolo i se cuvine a pleca n Alexandria; dup aceea n Etiopia, spre a 204

propovdui cuvntul adevrului. Apoi vei merge n Omirii, n cetatea Negran, care s-a prdat de Dunaan, evreul, creia i trebuie nvtur apostoleasc. Acolo, mari i preaslvite lucruri, isprvind, te vei odihni i vei trece la locaurile drepilor. ns ai s suferi multe necazuri de la iudeii cei neplecai care vieuiesc n Omirii, dar pe muli vei ntoarce ctre Dumnezeu, Care i va fi bun ajutor, nelepindu-te i povuindu-te pe tine. Acolo vei primi treapta arhiepiscopiei, prin punerea minilor preacuviosului Asterie, patriarhul Alexandriei. Auzind acestea, fericitul Grigore i zicea c este nevrednic de aceasta i mai degrab ar fi vrut s petreac cu btrnul. Dar acel brbat purttor de semne i mai nainte-vztor i-a spus i de artarea aceea, pe care o vzuse nsui Grigore. Cci a vzut pe marii apostoli Petru i Pavel, punnd omoforul pe umerii lui mai nainte, nsemnnd darul arhieriei, care era s i se dea lui. i mai mult se mira fericitul Grigore, de mai nainte-vederea btrnului, cci i aceea nu s-a tinuit de dnsul, pe care nsui a vzut-o n singurtate i a zis: "Slav lui Dumnezeu, Celui ce lucreaz unele ca acestea ntru cei ce-L iubesc! Fie voia Domnului". Dup dou zile l-a trimis stareul de la sine, srutndu-l cu dragoste i Grigore s-a dus mhnindu-se c se desparte de un asemenea brbat dumnezeiesc ca acela, arznd cu vpaia dragostei ctre dnsul de-a pururea pomenindu-l. De acolo s-a dus mai nti la Cartagena, unde, petrecnd mult vreme, propovduia cuvntul lui Dumnezeu i toate bolile vindeca. Apoi, prin rnduiala lui Dumnezeu, s-a dus la Roma i locuia n preajma bisericii Sfntului Bonifatie i a Aglaidei. Venind la mormntul Sfntului Apostol Petru i cznd cu lacrimi la pmnt, i s-a fcut o vedenie, cci se vedeau uile cerului deschise i o lumin negrit strlucind. i iat, Sfntul Apostol Petru, care avea n mna sa cea dreapt o cheie, iei din uile cereti i venea ctre dnsul cu mult slav, luminnd i strlucind cu faa i a zis ctre dnsul: "Acum am venit aici, cu mila Domnului, fiule Grigore, cci mai nainte de aceast vreme am fost cu apostolii ceilali n Negram, cetatea Omiriilor, stnd naintea celor ce au ptimit pentru Domnul nostru Iisus Hristos, de la evreul Dunaan, ntrind pe fiecare dintr-nii ntru bun credin i, cu ajutorul Domnului, toi s-au mpotrivit voii evreului, celui clctor de lege. Iar pentru dreapta credin s-au nevoit bine i au ptimit pentru adevr. i acum snt n cer mpreun cu prinii cei din veac, fiind nvrednicii cinstei celei fr de moarte. Deci, acum am venit aici ca s cercetez cetatea, iar fratele Pavel, care este ajuttorul bisericilor din toat lumea, desprindu-se de mine de la Ierusalim, s-a dus n Persia. Iar tu, o, fiule, bun cale cltorind, srguiete-te a bine plcea lui Dumnezeu, cluzindu-te totdeauna dup legea Lui, tiind c viaa acestei lumi i frumuseea ei trec ca visul i ca umbra i fericit vei fi dac vei svri alegerea ta, aa precum ai nceput. Cci, umblnd n voia Domnului, pe muli vei aduce ntru frica lui Dumnezeu. Iat, acum i se pregtete ie scaun n cer de nsui Stpnul i vei ctiga cele bune mpreun cu noi". Acestea zicnd, apostolul s-a dus i s-a sfrit vedenia. Iar Grigore, venindu-i n fire, iari a czut la pmnt numindu-se pe sine ticlos i pctos. Dup mult rugciune s-a dus la gazda sa i n acea noapte a vzut n vis pe Sfntul Apostol Pavel, care i ddea un vas plin cu untdelemn, ce era mai nainte nsemnare a darului preoiei i a arhieriei. Grigore, lund n vis vasul din minile sfntului cu untdelemnul acela, ndat s-a deteptat i, bucurndu-se cu inima, cnta: "Rspuns-a inima mea cuvnt bun, cci m-a uns pe mine Dumnezeu cu untdelemnul bucuriei". Dup acestea a ieit din Roma i s-a dus n Alexandria, punnd n toate zilele n inima sa suiul ctre Dumnezeu i sporind din putere n putere, umplndu-se de nelepciune dumnezeiasc i de mari daruri cereti. n acea vreme mprea la greci Iustin, n Etiopia Elezvoi, dreptcredincioi mprai, iar la Omirii mprea Dunaan evreul, care a ridicat prigoan asupra cretinilor i se srguia a pierde numele lui Hristos din mpria lui. El a luat cu vicleug slvita cetate Negran, care credea n Hristos i a pierdut o mulime de credincioi; pe unii cu foc i-a ars, iar pe alii i-a tiat cu sabia i pe preacinstitul domn Areta la omort mpreun cu cetenii cei mai de frunte. De acest lucru auzind dreptcredincioii mprai Iustin i Elezvoi, le-a prut ru pentru nevinovata vrsare de snge. Atunci a scris Iustin ctre Elezvoi, ndemnndu-l spre rzboi mpotriva nelegiuitului Dunaan, ca s fac izbnd pentru sngele nevinovat. Iar prealudatul mprat Elezvoi, umplndu-se de rvn i adunnd toat puterea sa, a mers asupra evreului 205

Dunaan. Fcndu-se rzboi mare, cu ajutorul lui Hristos l-au biruit pe Dunaan i toat puterea lui au sfrmat-o pn la sfrit, iar pe Dunaan cu rudeniile sale i-au tiat cu sabia. Apoi, lundu-i mpria, au curit-o de nelegiuirile idoleti i pgneti i slava numelui Domnului nostru Iisus Hristos o rspndeau n tot inutul, nct muli din evrei i din alte neamuri care vieuiau n Omirii cutau s se boteze. ns atunci nu era nici episcop, nici preot, nici diacon i nici un fel de cleric, cci toat rnduiala duhovniceasc o prpdise nelegiuitul Dunaan, din toat mpria Omiriilor. Pentru aceea a trimis fericitul Elezvoi la Asterie, patriarhul Alexandriei, vestindu-i toate cum i-a ajutat bunul Dumnezeu i rugndu-l s aleag un brbat nelept, cu trire i cu fapte bune, care s cunoasc bine legea veche i cea nou, apoi, hirotonindu-l episcop, s-l trimit la dnsul n Omirii, cu toate trebuinele bisericeti. Patriarhul Alexandriei s-a bucurat de o scrisoare ca aceea i de ajutorul lui Dumnezeu dat cretinilor mpotriva pgnilor i cuta acel om care trebuia acolo, pentru a-l face episcop, pe care s-l trimit ndat la Elezvoi. Atunci muli se aduceau la preafericitul Asterie, dar nici unul nu s-a gsit plcut naintea sa. Deci, s-a ntors patriarhul spre rugciune i spre priveghere de toat noaptea ca nsui Domnul s aleag i s arate pe cel care tie c este vrednic spre o slujb ca aceea. Acestea fcndu-se, s-a artat patriarhului n vedenie Sfntul Apostol Marcu, poruncindu-i s caute pe Grigore diaconul, care nu demult a venit n cetate i gzduiete la un oarecare Leontie. Pe acela s-l sfineasc i s-l trimit la Elezvoi ca arhiepiscop, c pentru aceast trebuin l-a adus Dumnezeu de departe n acea cetate. A doua zi, patriarhul, trimind degrab, a cutat casa lui Leontie i, gsind-o, a chemat la dnsul pe Grigore, pe care l-a ntrebat cine i de unde este. Apoi descoperindu-i artarea cea despre dnsul i spunndu-i trebuina Bisericii, l sili s primeasc treapta arhieriei. Grigore, aducndu-i aminte de proorocia btrnului purttor de semne de lng Mediolan, c va primi treapta arhieriei prin punerea de mini a Cuviosului Asterie, patriarhul Alexandriei, umplndu-se de lacrimi, a zis: "Voia Domnului s fie; f, stpne, ceea ce voieti, dup porunca Domnului". i ndat a sfinit patriarhul pe Grigore n preot, apoi arhiepiscop i s-a fcut minune nfricoat n vremea slujbei i a sfinirii, cci s-a schimbat faa lui Grigore i se arta n chipul luminii, ca focul luminndu-se cu darul Preasfntului Duh. Iar din vemintele lui ieea fum de mir de bun mireasm i de aromate de mult pre, nct toat biserica s-a umplut de bun mireasm. Aceasta s-a fcut n toat dumnezeiasca slujb i ochii tuturor priveau la Sfntul Grigore, minunndu-se de acea preaslvit minune. Acea minune o vedeau i trimiii mpratului Elezvoi i se minunau, care lucru l-au spus mai pe urm mpratului lor. Iar dup sfinirea i ndestulata mngiere duhovniceasc cu patriarhul, a fost eliberat Sfntul Grigore cu trimiii lui Elezvoi, avnd cu sine i tot clerul ce se cuvenea treptei sale, cum i toate trebuinele bisericeti. n puine zile a ajuns n Etiopia, apoi n prile Omiriilor i a avut o bucurie foarte mare binecredinciosul mprat Elezvoi de venirea arhiepiscopului Grigore. Mai vrtos cnd a aflat c dumnezeiasca artare l-a ales la acea treapt i c n minunat semn s-a artat n vremea hirotoniei lui darul Duhului Sfnt, care vieuia ntr-nsul. Deci, l-a ntmpinat pe el cu cinste i cu dragoste i toat stpnirea sa a dat-o lui. Apoi nconjura mpratul cu dnsul toate cetile cele din ara Omiriilor, zidind sfinte biserici i mpodobind mormintele sfinilor mucenici omori pentru Hristos de ctre necuratul Dunaan i aducnd pe cei necredincioi ctre Sfntul Botez. n cetatea Negran a pus domn pe fiul Sfntului Mucenic Areta i a zidit o biseric preafrumoas a Sfintei nvieri a lui Hristos, alta n numele Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu i a treia n numele Sfntului Mucenic Areta i al celor mpreun cu dnsul, aproape de casa lui. Apoi a zidit i prin alte ceti biserici, pe care singur Sfntul Grigore le sfinea i le punea preoi i diaconi, ncredinndu-le pstoria cea deteptat asupra oilor lui Hristos celor cuvnttoare. Fericitul mprat Elezvoi, dup uciderea lui Dunaan, mai zbovind n pmntul Omiriilor destul vreme, ca la treizeci i ase de ani i, toate rnduindu-le i ndreptndu-le bine, a voit a se ntoarce la scaunul su din Etiopia. Deci, chemnd mpreun cu Sfntul Grigore pe toi boierii, domnii i sfetnicii, se sftuir pe cine s aleag mprat al Omiriilor, care s fie brbat binecredincios i priceput, blnd i temtor de Dumnezeu. Iar sfetnicii au zis ctre mprat: "Pe care l tie stpnirea ta i pe care l va descoperi ie 206

Dumnezeu, pe acela pune-l, c ntre noi nu este nici unul care s-i semene ie ntru nelepciune i vrednic de cununa mpriei". mpratul, cutnd la arhiepiscop, a zis: "Acest lucru este al tu, cinstite printe i nvtorul nostru. Iat, naintea feei tale snt toi boierii, cpeteniile i ostaii mici i mari. Pe acela pe care voieti, cheam-l n numele Domnului nostru Iisus Hristos i unge-l pentru mprie. Pentru c noi toi cei din Etiopia, Dumnezeu binevoind, voim a ne duce". Iar sfntul arhiepiscop a zis: "Bine ai socotit, binecredinciosule mprat, c precum inima ta este n mna lui Dumnezeu, aa i cuvntul tu de la Dumnezeu s-a druit. Pentru c este bine ca totdeauna n tot lucrul, mai nti a ntreba pe Printele nostru, Care este n ceruri i precum El poruncete, aa se cuvine a face". Acestea zicnd fericitul i sculndu-se de la locul su, s-a deprtat de dnii i, plecndu-i genunchii la rugciune, spre rsrit, cu ochii i mintea nlndu-le la cer, s-a rugat cu srguin i n destul ca nsui Dumnezeu, Cel ce tie viaa i cugetul fiecruia, s le arate pe brbatul cel vrednic de mprie. Rugndu-se arhiepiscopul, deodat puterea Domnului nostru Iisus Hristos cea nevzut a rpit n vzduh pe un oarecare brbat cu numele Avramie, vrednic de acest lucru i, aducndu-l, l-a pus naintea mpratului Elezvoi, nct toi strigau cu spaim: "Doamne miluiete!" Iar arhiepiscopul a zis: "Iat, pe care trebuie s-l ungem pentru mprie. Pe acesta lsai-l aici mprat i voi fi cu dnsul, precum va binevoi pentru noi Domnul". i s-a fcut bucurie mare tuturor pentru o purtare de grij ca aceea a lui Dumnezeu. Dup aceasta mpratul Elezvoi lund pe Avramie, brbatul cel de Dumnezeu artat, l-a dus n soborniceasca biseric a Prea-sfintei Treimi, care era n cetatea cea mprteasc a Farului i l-a mbrcat n porfir mprteasc, i-a pus coroan pe capul lui i s-a svrit de Sfntul Grigore, arhiepiscopul, ungerea cea mprteasc. Apoi s-a adus jertfa cea fr de snge pentru mprai i pentru tot poporul i sau mprtit amndoi mpraii cu dumnezeietile Taine din mna arhiepiscopului. Dup svrirea tuturor acestora, a strigat poporului: "Lui Elezvoi, sfinitul mprat al Etiopiei, muli ani! Lui Avramie, iubitorul de Hristos mprat al Omiriilor, muli ani! i iari amndorura mpreun, lui Elezvoi i lui Avramie binecredincioilor i iubitorilor de Dumnezeu mprai, muli ani!" Aceasta s-a cntat de cte trei ori. Apoi a glsuit: "Lui Grigore, sfinitului arhiepiscop nostru, povuitorului i dasclului, pace i sntate, ntru muli ani!" Dup aceasta "tuturor otilor cretineti i tuturor popoarelor credincioilor, muli ani! i aa a intrat n palatul mprtesc, dnuind, osptndu-se, benchetuind i veselindu-se de Domnul Dumnezeu, Mntuitorul su i de binecredincioii lor mprai. Apoi a petrecut Elezvoi nc treizeci de zile n pmntul Omiriilor, nvnd i povuind pe mpratul cel tnr ca s-i rnduiasc bine i s-i ndrepteze mpria sa cu cinste, cu dreptate i s asculte ntru toate pe printele su duhovnicesc, Grigore. Dup aceea, alegnd din oastea Etiopiei cincisprezece mii de brbai viteji, i-a lsat mpratului cel nou, spre ajutor i paz mpriei. Apoi s-a ntors n Etiopia, unde dup puine zile, lsndu-i mpria cea pmnteasc, s-a dus n pustie i s-a nchis ntr-o chilie ntunecoas, lng oarecare mnstire i n-a ieit dintr-nsa pn la fericitul su sfrit. Iar hran primea pe o ferestruic de la monahii care vieuiau acolo. Aa, dup dulceile cele mprteti, avnd via aspr vreme ndelungat, a trecut n mpria cerurilor. Un mprat ca acesta, att de slvit i de bogat, acest fel de smerenie i de srcie de bunvoie, a lsat tuturor. Dup mutarea lui, se povestea de monahii de acolo, un lucru ca acesta: Un frate oarecare tnr, trimindu-se la ascultare, a intrat ntr-o crcium i s-a mbtat de vin, apoi a czut n pcatul necuriei trupeti. i a fost ntr-una din zile, fcnd pcatul cel obinuit, apoi ntorcndu-se prin pustie la mnstire, a intrat ntr-o pdure i, iat, un balaur mare s-a repezit asupra lui, vrnd s-l nghit. Monahul fugea i se abtea ncoace i ncolo, vrnd a scpa de balaur, dar acela l gonea. Deci, strmtorndu-se fratele de pretutindeni i nemaiputnd s fug undeva, l-a ajuns balaurul s-l mnnce. i, aducndu-i aminte de fericitul Elezvoi, s-a ntors i a zis ctre balaur: "Te jur cu rugciunile preasfinitului i dreptului Elezvoi, deprteaz-te de la mine". Iar balaurul, ca i cum s-ar fi ruinat de numele celui pomenit, a stat i, prin porunca lui Dumnezeu lund glas omenesc, a zis ctre monah: "Cum te voi crua pe tine? Pentru c 207

ngerul lui Dumnezeu venind, mi-a poruncit s te mnnc pentru necuriile tale, fiinc te-ai fgduit a sluji Domnului ntru curie, iar acum petreci spurcnd trupul tu i mniind pe Duhul Sfnt". Monahul, auzind pe balaur grind omenete i vdindu-i faptele lui, a rmas fr rspuns i, tremurnd, ruga cu jurmnt pe balaur ca s-l crue. Iar balaurul i-a zis: "Ce m juri pe mine aa? Tu singur mai nti te jur mie, c de acum nu vei mai svri necurata fapt trupeasc i atunci te voi lsa pe tine". Iar fratele se jura, zicnd: "M jur pe Dumnezeu Cel ce locuiete n cer i pe rugciunile cinstitului mprat Elezvoi, c de acum nu voi mai mnia pe Domnul meu, pe Care acum ru l-am mniat cu necuria trupeasc". Aceasta zicnd monahul, ndat s-a pogort foc din cer i a mistuit pe balaur naintea monahului. Iar el, fiind cuprins de fric i de cutremur, s-a dus n mnstirea sa i dup aceea n-a mai greit naintea Domnului cu pcatul desfrnrii i s-a svrit ntru pocin bun. mprind n pmntul Omiriilor binecredinciosul mprat Avramie, fericitul arhiepiscop Grigore, punnd prin ceti episcopi, brbai iscusii, l-a sftuit ca s porunceasc tuturor celor de sub stpnirea lui, iudeilor i elinilor sau s se boteze sau s fie sub pedeaps de moarte. Ieind o aa porunc mprteasc, mulime de iudei i de pgni, cu femei i cu copii, veneau la baia dumnezeiescului botez, dar nu de voie ci, temndu-se de moarte. Iar iudeii cei mai alei i mai nvai n lege, adunndu-se de prin toate cetile i fcnd sobor pe ascuns, se sftuiau ce vor face i ziceau: "De nu ne vom boteza, dup porunca mpratului, toi vom fi omori i femeile i copiii". Unii dintr-nii ziceau: "S facem voia mpratului, ca s nu fim omori fr de vreme, iar n tain s inem credina noastr". Alii se sftuiau ca nu cu frnicie, ci pe fa s-i in legea evreiasc, "ca nu cumva, scpnd din minile oamenilor, s cdem n minile izbnditorului Dumnezeu, cci mai amar vom pieri". Alii ziceau: "Vedem c de acum noi nu mai trebuim Dumnezeului nostru, cci binecinstitorul nostru mprat Dunaan i toat oastea lui a dat-o n mna lui Elezvoi spre moarte i ce vom face nu tim". Iar alii ziceau: "De voim s pzim legea noastr i sntatea ntreag, apoi s ieim n tain din hotarele acestea, unul cte unul, fiecare lundu-i ale sale, pentru ca nu mpreun cu trupurile s ne pierdem i sufletele noastre". Iar alii au zis: "De vom vrea s fugim, se vor ntiina cretinii i cu totul ne vor pierde pe noi". Deci nu se pricepea nici unul din ei ce vor face. Unul dintre dnii, preanelept nvtor de lege, cu numele Ervan, care tia toat legea veche i era nvat bine i n filosofie, a zis ctre dnii: "Voi toi grii cele dearte, care nimic nu folosesc. De voii s m ascultai, apoi venii toi mpreun cu mine i s grim mpratului i lui Grigore episcopul, ca s ne dea dintre dnii dascli, care ar vrea s se ntrebe cu noi despre lege i despre credin. Dac ne vor birui, atunci cu pricin binecuvntat, ne vom face cretini. Iar de nu ne vor birui, apoi singuri vor cunoate, c ne silesc cu nedreptate a ne deprta de legea noastr. ns s vedem ce va fi, s-i ispitim pe dnii i s aflm ce fel de credin au. De va fi adevrat, s credem, cci poate a venit acum Mesia i noi nu am priceput. Iar de se va afla credina lor mincinoas, apoi vom fi adeverii, cci pentru Dumnezeu murim i cu osrdie s primim moartea". Acestea zicnd Ervan, s-au temut toi i au zis: "Vedem c ajui cretinilor; au nu tii c a noastr credin este adevrat? Cum o vom lsa?" Ervan a zis: "Nici un cuvnt viclean n-am zis naintea voastr, frailor. S tii c ori aa, ori ntr-alt chip, silii vom fi de dnii s ne botezm. Deci, de nu m vei asculta, nevinovat snt fa de voi, pentru c, dei nu vei cerca credina lor ns i fr de ispitire, o vei primi i vei face precum poruncesc ei. Iar de nu vei primi credina lor, apoi desvrit v vor omor". Acestea auzind, toi s-au supus lui Ervan i, fcnd scrisoare de rugminte, au mers i au dat-o mpratului. mpratul citind-o, s-a mniat foarte asupra lor, voind s-i dea morii pe toi. Dar s-a oprit s nu fac aceasta fr sfatul arhiepiscopului, cruia dndu-i acea scrisoare i citind-o, fericitul a zis: "Frumos i bine griesc iudeii, pentru c a crede din bunvoire, mai mare lucru este, dect de nevoie". Las-i, o! mprate, ca mai nti s se ntrebe cu noi i dup aceea vei face cu dnii ce vei voi". i s-a nvoit mpratul cu sfatul arhiepiscopului. Apoi s-a dat iudeilor vreme spre a se pregti de ntrebare patruzeci de zile, n care s-i caute dascli pentru dnii, care ar voi s vin fr temere la ntrebare. 208

Dup mplinirea acelor zile s-a adunat mulime de iudei, avnd cu ei muli din rabinii cei mai nelepi, care tiau bine legea i care erau pregtii spre ntrebare. Deci s-a fcut ntrebarea cea de obte n cetatea Farului, venind mpratul cu toat suita, sfinitul arhiepiscop cu tot sfinitul sobor, mulime mare de popor cretinesc, ca s aud ntrebarea aceea. Era i soborul evreiesc, cu crturarii i cu nvtorii lor de lege, cu cei puternici n cuvinte. i au pus pe Ervan naintea episcopului, ca pe un domn al ritorilor i nceptor al cuvntului, care tia bine legea i crile proorocilor i era iscusit i n filosofie. Apoi, poruncind s fie tcere, s-a nceput ntre arhiepiscop i Ervan aceast ntrebare, care se afl n cartea Mineiului; ns aici nu s-a scris prea multe de aceasta, pentru mulimea cuvintelor. Fcndu-se tcere i toi, cu gurile deschise, lund seama la vorbe, a nceput sfntul arhiepiscop a gri ctre Ervan, preaneleptul nvtor al legii evreieti i ctre toat adunarea, zicnd: "Noaptea trecnd i soarele dreptii rsrind, pentru ce voi stai mpotriva Luminii Lui i nu credei ntru Dnsul?" Ervan a zis: "Dac Soarele dreptii a rsrit i noi ne mpotrivim precum zici tu, creznd n Dumnezeul legii, apoi cu ct mai vrtos voi, neamuri fiind, care inei cele strine v mpotrivii luminii dreptii, ocrnd dumnezeiasca lege, cea dat nou de la Dumnezeu". Arhiepiscopul a zis: "Noi, cei ce sntem din neamuri, a cui fptur sntem?" Ervan zise: "Artat este c a lui Dumnezeu fptur sntei". Arhiepiscopul a zis: "Dac i noi ca i voi sntem fptur a lui Dumnezeu, ce cinste mai mare dect noi ai ctigat?" Ervan a rspuns: "Aceea pe care am avut-o mai mult dect egiptenii". Arhiepiscopul atunci a zis: "Bine ai adus la mijloc pe egipteni; dar arat-mi cinstea voastr mai mare dect a acelora". Ervan zise: "Au n-ai citit minunile cele mari pe care le-a fcut Dumnezeu prin Moise n pmntul Egiptului, n Marea Roie i prin pustie? Cum dup ieirea lui Israil a necat pe egipteni, iar pe acela l-a mntuit?" Arhiepiscopul a spus: "Nici o deosebire nu este ntre cinstea voastr i cea a egiptenilor. Cci pe aceia i-a necat Dumnezeu n mare, iar pe voi, pentru rutatea voastr, v-a pierdut pe uscat i, trecnd Marea Roie, v-ai necat la mal, cumplit sfrindu-v n pustie, de vreme ce din ase sute mii de popor i mai mult, numai Halev i Isus a lui Navi s-au nvrednicit a vedea pmntul fgduinei. Vezi dar cum v-au cinstit pe voi Dumnezeu, mai mult dect pe egipteni?" Ervan zise: "Dar cui a plouat man n pustie, lui Israil sau neamului din Egipt?" Arhiepiscopul zise: "Dar i se pare c erau mai cinstite mncrile ce aveai n Egipt sau mana cea din pustie?" Ervan zise: "Artat este c mana a fost mai cinstit". Arhiepiscopul zise: "Apoi pentru ce v-ai ntors cu cugetele napoi, poftind crnurile cele de porc din cldri, usturoiul, ceapa i toat hrana egiptean, iar mana ai urt-o?". Dup acestea s-a nceput ntrebarea pentru Sfnta Treime. Ervan zicea: "Cretinii au trei dumnezei, pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh. Dumnezeu ns a grit n Sinai: Ascult, Israile, Domnul Dumnezeul nostru, Domnul Unul este i afar de Dnsul alt Dumnezeu nu este. Deci, mpotriva legii lui Dumnezeu fac cretinii, cinstind trei dumnezei, iar nu Unul. Arhiepiscopul i rspunse: "Numai un Dumnezeu avem, Fctorul tuturor, ns n trei fee, Tatl, Fiul i Sfntul Duh, ntr-o dumnezeire". Apoi i aduse acest grai al lui David: Cu cuvntul Domnului, cerul s-a ntrit i cu Duhul gurii Lui, toat puterea lor, a crui nelegere este aa: Domnul este Dumnezeu Printele; Cuvntul Lui este Dumnezeu Fiul; Duhul gurii Lui, este Dumnezeu Duhul Sfnt. ntr-acest chip se arat trei fee dumnezeieti, iar dumnezeirea este una, cci Fiul i Duhul snt de o fiin cu Printele, mpreun fr de nceput, pururea de o fiin i de un scaun". Despre Cruce i despre moartea Domnului se aduceau mpotriva evreilor, scrierile Legii vechi, proorociirile i vorbele cele ntunecate ale umbrei, precum snt acestea: i va fi viaa ta spnzurat naintea ochilor ti. Apoi acestea: Venii s punem lemn n pinea lui, corabia lui Noe a fost chipul Crucii zicnd: Copacul cel din Savec, n care berbecele a schimbat junghierea lui Isaac. Apoi toiagul lui Iosif, la al crui vrf s-a nchinat Iacov: i schimbarea minilor btrnului n binecuvntarea celor doi fii ai lui Iosif. Dup aceea, toiagul lui Moise, cu care a desprit marea: ntinderea minilor la nlime, spre a birui pe Amalec. arpele cel nlat n pustie despre care se zice: Lemnul care a ndulcit apele n Mera. n fine multe altele care se afl n Lege i cele care cu tain s-au scris mai nainte. 209

Deci s-au ntins ntrebrile pn seara, de amndou prile, tare mpotrivindu-se, ns, n toate cuvintele, arhiepiscopul se arta biruitor, cci Duhul Sfnt vorbea ntr-nsul dup cele scrise: Cci nu vei gri voi, ci Duhul Printelui vostru, Care griete ntru voi. Sosind seara i ntrebrile nc nesfrindu-se, s-a sculat mpratul de pe scaunul su, asemenea i arhiepiscopul i s-a risipit soborul, amnnd ntrebarea pe a doua zi. Iar iudeii au nconjurat pe Ervan al lor, bucurndu-se i srutndu-l, l fericeau ca pe unul care putea sta mpotriva cretinilor. Iar Ervan a zis: "Rugai-v ca s ne ajute Dumnezeul Legii, de vreme ce vedei pe episcop, c este om maestru i nu este cu putin a-l birui". Iar ei ziceau s ndrzneasc i s nu se team. A doua zi, adunndu-se iari soborul, mpratul i arhiepiscopul eznd cu iudeii i cu Ervan, nici n ziua aceea i nici n urmtoarea, ci tocmai n a cincea zi s-a fcut ntrebarea aceea. mpratul, cu toat suita, sttea cu dulcea ascultnd cele ce se vorbeau i se mngia de nelepciunea dat de Dumnezeu sfinitului lor arhiepiscop. Cci cu adevrat asculta multe cuvinte ale proorocilor, tlmcindu-le i artnd multe taine, precum se scrie n cartea cea deosebit pentru ntrebarea aceasta, care este de folos a o citi i a-i lua seama. Fcndu-se vorb despre ntruparea lui Hristos i despre Preacurata Fecioar, se aduceau de arhiepiscop cuvintele lui Isaia, proorocul: "Iat fecioara va lua n pntece i va nate fiu". Stnd mpotriv Ervan, zicea c Maria a nscut numai om simplu, iar nu un Dumnezeu. Dar l biruia arhiepiscopul cu aceste cuvinte: i numele Lui se va chema Emanuel, care se tlcuiete: cu noi este Dumnezeu. Ervan a zis: "Cum a cuprins pntecele cel femeiesc pe nfricoata mrire a dumnezeirii?" Arhiepiscopul a rspuns: "Aa precum a ncput cortul lui Avraam pe Dumnezeu, sub stejarul Mamvri, cnd S-a pogort s mnnce cu dnsul". Iar Ervan a zis: "Dar cum n-a ars focul dumnezeirii trupul cel femeiesc?" Arhiepiscopul zise: "Precum n-a ars focul rugul n Sinai, aa i pntecele Fecioarei, nu l-a vtmat dumnezeirea. Fecioar a nscut i fecioar a rmas". Ervan a zis: "Cu nlucire s-a nscut dintr-nsa, iar nu cu adevrat, pentru c este cu neputin a nu se vtma pntecele ntru natere i tuturor este cu totul necrezut aceasta". Arhiepiscopul zise: "n vremea aceea, cnd a intrat Avacum la Daniil n groapa leilor, prin ua gropii cea strns cu legturi i ntrit cu pecei, spune-mi, cum a intrat el i cum a ieit, nici uile deschiznd, nici peceile rupnd?" Dup ntrebarea din ziua a treia, cuta Ervan s fug i nu-l lsau ceilali iudei, zicnd: "De ne vei lsa pe noi, apoi toi vom pieri. Deci rmi, n tot chipul luptndu-te, doar ne va ajuta nou Dumnezeu. Iar de vom fi biruii n cuvinte, apoi mai avem alte chipuri de mpotrivire, ntru care nu pot s ne biruiasc". Deci, fiind nduplecat de rugminile lor, se pregtea de a patra ntrebare, la care a nceput a ocr pe cretini, pentru sfintele icoane, c se nchin lor, numindu-le idoli, iar pe cei ce se nchin lor, i numea nchintori de idoli i potrivnici legii lui Dumnezeu. Apoi zicea c a poruncit Dumnezeu a nu face idoli nici orice fel de asemnare. Atunci l-a ntrebat arhiereul: "Cnd a fost potopul n zilele lui Noe, n ce chip s-a mntuit el?" Iar Ervan a rspuns: "Cu corabie fcut din lemn". Arhiepiscopul a zis: "Dar putea Dumnezeu i fr corabie a-l izbvi din potop sau nu putea? Cum i se pare?" Ervan a zis: "Socotesc c putea, pentru c scris este, c toate snt cu putin la Dumnezeu". Arhiepiscopul zise: "Dac putea Dumnezeu a face aceea, apoi de ce folos era corabia, spre a mntui pe dreptul Noe? De aceea se cuvenea ca Noe s dea mulumire, pentru a sa mntuire, corbiei, nu lui Dumnezeu". Ervan zise: "S nu fie aceasta, ci Domnului se cuvine aI da laud, ca unui ziditor, iar nu materiei celei fr de suflet". Arhiepiscopul zise: "Iat, mrturiseti singur, c prin materia cea fr de suflet - prin corabie - i-a rnduit Dumnezeu mntuirea. Aa ne face i nou, prin aceste icoane vzute, care, dei snt nensufleite, totui snt puse nainte, spre mntuirea noastr. Privind la dnsele, ne ridicm mintea ctre chipul cel dinti, pentru dorire dumnezeiasc i spre rvn plcut lui Dumnezeu. i zugrvim nu un idol, ci pe Domnul nostru Iisus Hristos, dup a Sa omenire, iar nu dup dumnezeire, care este nedescris. Precum Noe a adus mulumire lui Dumnezeu pentru corabie i pentru mntuirea sa, ridicnd jertfelnic, aa i noi mulumim lui Hristos Dumnezeu, zugrvind chipul Lui. Cci cu trupeasca Lui rnduial, ne-am izbvit de potopul cel sufletesc. i ca o alt corabie socotim omenirea Lui, prin care a purtat greutile noastre, a ridicat pcatele noastre i, ndumnezeindu-ne cu a sa dumnezeire, ne-a nlat la cer. Pe Hristos, care a fost vzut cu ochii trupeti, l zugrvim cu vopsele, nchipuind asemnarea cea preacurat a omenirii Lui, i, n umbra 210

asemnrii celei trupeti, ne nchinm mpreun i Dumnezeirii Lui i cinstim ntru El, cu cuviincioas nchinciune i pe Tatl i pe Sfntul Duh". Ervan a rspuns: "M minunez de basmele voastre cretineti, de vreme ce zicei, c Dumnezeu d darul Su chipurilor celor zugrvite pe perei i pe scnduri, care nici nu umbl, nici nu vorbesc". Atunci l-a ntrebat arhiepiscopul: "Spune-mi, Ervane, pentru ce a dat Dumnezeu darul Su cojocului lui Ilie, pe care dei l-a dat lui Elisei, a cinstit mai mult cojocul cel nensufleit, dect pe proorocul cel viu? Cci apele Iordanului, pe care n-a putut s le treac proorocul, pe acelea le-a desprit cu cojocul i a trecut ca pe uscat. Iar minunea pe care n-a fcut-o Elisei cel viu, pe aceea a fcut-o cojocul cel nensufleit. Apoi i lui Moise, care fcea minuni n pmntul Egiptului, pentru ce nu lui, ci toiagului su a dat Dumnezeu puterea facerilor de minuni i cu acela a prefcut apele n snge, a desprit Marea Roie i a fcut alte nfricoate i slvite minuni? nc i cortul mrturiei, sicriul Legii i nstrapa cea de aur, care avea mana, tablele i toiagul lui Aaron, masa, cdelnia i sfenicul, toate acestea oare nu aveau mare dar de la Dumnezeu, mcar c erau nensufleite, fcute de mini omeneti, din materiile acelea vzute i pipite? ns erau strlucite cu mrirea lui Dumnezeu i pline de dar. Deci, afar de preoi i de levii, erau neatinse de altcineva, ca sfinte i dumnezeieti. Dac acestea erau aa n Legea cea veche, pentru ce te minunezi de darul lui Dumnezeu, care s-a dat n Legea cea nou sfintelor icoane?" Ervan rspunse: Se scrie n psalmi: Idolii pgnilor, aur i argint, lucruri de mini omeneti. Arhiepiscopul zise: "Nu m mpotrivesc la aceasta, c idolii pgneti, care nu tiu pe Dumnezeu, snt asemnri ale celor care au vieuit fr Dumnezeu ntru toate nelegiuirile, vrjitori, fermectori i ucigai, care au pierit din viaa aceasta i spre a cror pomenire, unii din oameni le-au fcut idoli. Apoi neamurile, cele mai de pe urm, nelate i orbite fiind de satana, au socotit acele chipuri, ca idolii lor, crora s-au nchinat, ceea ce i voi ai fcut, nchinndu-v celor cioplii, jertfind pe fiii i pe fetele voastre diavolilor i ai vrsat snge nevinovat, adic sngele fiilor i fiicelor voastre, pe care le-ai jertfit celor cioplii ai lui Hanaan. Asemnrile ce le zugrvim noi acum, ale sfinilor lui Dumnezeu, acestea nu snt idoli, ci icoane cinstite, pentru c zugrvim asemnarea acelora care au cunoscut pe Dumnezeu i au crezut n El, care au plcut Lui n cuvioie i dreptate i au fost cinstii ca sfini i plcui lui Dumnezeu. Apoi cu darul lui Dumnezeu au fcut multe minuni: mori au nviat, bolnavi au vindecat, ochii orbilor au luminat, chiopilor au dat umblare i surzilor auzire; pe cei slbnogi i-au ndreptat, pe leproi i-au curat i dracii din oameni i-au izgonit. Acetia snt al cror sfrit s-a fcut cinstit i pomenirea lor este ludat i venic. Pentru c este cinstit naintea Domnului moartea cuvioilor Lui, iar pomenirea dreptului cu laude i ntru pomenire venic va fi dreptul. Ervan iari brfind sfintele icoane, de parc n-ar fi auzit nimic pn acum, arhiepiscopul a zis: "Haina ta, Ervane i cortul mrturiei, amndou fiind de ln i de in, oare au deopotriv putere? Toiagul tu i toiagul lui Aaron, care a odrslit, oare au cinste deopotriv? Ulciorul cel din casa ta i nstrapa n care este mana, oare deopotriv snt amndou? Sicriul tu, n care i pui cele de trebuin trupului i sicriul Legii Domnului au deopotriv mrire? Focul i untdelemnul pe care l arzi n casa ta pentru lumin, oare se aseamn cu sfenicul de aur cel cu apte lumini? Casa n care petreci i biserica pe care a zidit-o Solomon, oare deopotriv snt? Nicidecum! Ci fr asemnare le cinsteti pe acestea mai mult, de vreme ce prin acestea venea odinioar darul lui Dumnezeu. Deci n acest chip nelege i pe ale noastre: c alta este idolul unui nedrept i afundat n iad i alta este chipul sfntului i plcutului lui Dumnezeu, cci prin acesta ni se d darul Domnului, cu rugciunile celui nchipuit pe icoan". Apoi a zis Ervan i despre ngeri, c snt fr trupuri, dup cum se scrie: Cel ce face pe ngerii si duhuri, ns cretinii nu se ruineaz a-i zugrvi pe icoane ca pe nite trupuri". La aceasta a rspuns arhiepiscopul: "N-ai ce s zici, Ervane, pentru c de la voi ne-am nvat a zugrvi pe ngerii lui Dumnezeu". Ervan zise: "Nicidecum de la noi, cci n-a fost acest lucru niciodat la noi". Iar arhiepiscopul zise: "Toat Legea cea veche ai nvat i aceasta n-ai tiut". Ervan zise: "Viu este Domnul, c nu tiu s fi fost cndva la noi zugrvite chipurile ngereti". 211

Arhiepiscopul zise: "Cu adevrat voi ai nceput acest lucru. Cci cnd a zidit Solomon biseric Dumnezeului Celui preanalt, oare n-a fcut deasupra scldtoarei heruvimii slavei, care umbreau altarul? Asemenea i deasupra uilor celor dinti i celor de al doilea, au n-a fcut heruvimii? nc i n cortul mrturiei cel fcut de Moise, nu era asemnare de heruvimi peste chivotul legii? Asemenea i pe catapeteasm, oare nu erau nchipuite cu custur, chipuri de heruvimi? i toate aceste asemnri ngereti, nu erau cinstite de voi, mpreun cu cortul i cu biserica? De aceea i voi ai nchipuit i firea cea fr trup ai cinstit-o. Apoi pentru ce ne defimai pe noi, care nchipuim i cinstim feele acelor sfini brbai, care fiind n trup, au bineplcut lui Dumnezeu?" Unele ca acestea i altele asemenea acestora, precum se scrie n cartea cea deosebit, grind, s-a scurtat ziua a patra i s-a fcut sear. Sculndu-se mpratul i arhiepiscopul, s-a risipit i soborul, ateptnd ca dimineaa s fie sfritul nvingerii i prznuirea biruitorului. Deci jidovii, bucurndu-se pentru Ervan, c era puternic la ntrebri i rspunsuri mpotriva arhiepiscopului, l numeau ndrzne, zicnd: "Bine te nevoieti, nu te teme, ci nc mai tare s stai, pentru c vedem c Dumnezeu este cu tine. S nu se nfricoeze inima ta, cci vedem c i mpratul v ascult cu plcere pe voi amndoi". Iar Ervan a zis ctre dnii: "Frailor, brbatul acesta, precum vd, mult m covrete cu nelegerea i cu graiul i nu este cu putin a-l birui. Ai auzit cum toate graiurile gurii mele dezlegndu-le, le-a fcut de nimic". n ziua urmtoare, foarte de diminea, iudeii cei mai nelepi, venind iari la Ervan, acesta zise ctre dni: V mrturisesc vou acum, frailor, fr minciun, c voi fi biruit de arhiepiscop; cci am avut vedenie n noaptea aceasta pe proorocul nostru Moise i pe Iisus, despre care ne este ntrebarea. I-am vzut pe ei stnd i vorbind pe aripa unei biserici; apoi am vzut pe Moise, nchinndu-se lui Iisus, avndu-i minile sale strnse la piept, ca i cum ar fi fost legate i cu fric stnd naintea lui Iisus, ca naintea Domnului Dumnezeului su. Minunndu-m de acest lucru i deschiznd gura mea, am zis: Domnul meu Moise, dar oare bune snt acestea care le faci? El, ntorcndu-se, m-a certat, zicndu-mi: nceteaz! Eu nu greesc nchinndu-m Stpnului meu, c nu snt dintre cei asemenea ie, pentru c cunosc pe Fctorul meu i Domnul! i tu, pentru ce faci atta osteneal dreptului arhiepiscop, mpotrivindu-te adevrului? Iat, n ziua viitoare vei fi biruit de dnsul i te vei nchina ca i mine Domnului nostru Iisus Hristos. Acestea am vzut, frailor i ce snt acestea nu tiu. ns nu voi slbi luptnd pentru legea noastr, pn cnd va rndui Dumnezeu ceea ce va voi". Acestea auzindu-le, muli s-au ndoit i au fost ntru nepricepere. Fcndu-se ziu i iari adunndu-se soborul, a venit mpratul cu suita sa. Apoi arhiepiscopul cu clerul i tot poporul adunndu-se, Ervan, cu muli nvtori de lege care l ajutau, au nceput din nou ntrebrile ca i n celelalte zile. Un logoft al arhiepiscopului, pe care l adusese mpreun cu dnsul din Alexandria, i care scria foarte iute, stnd acolo, scria toate graiurile i ale lui Ervan i ale arhiepiscopului. Dar cu ajutorul Sfntului Duh, care lucra prin gura arhiereului se biruia ceata potrivnicilor, iar a noastr se mputernicea ntru Domnul. Arhiepiscopul se arta biruitor n toate cuvintele, iar Ervan slbea din ce n ce, ca i muli nvtori de lege, care i ajutau lui, ns i orbise rutatea lor; cci cu urechile greu auzeau i ochii lor se nchiseser mpotriva adevrului. Acum era nevoie, ca la cuvintele arhiereului s-i urmeze puterea credinei, cum i lucrul cel cu minune, prin care s mustre rutatea celor mpietrii i s ruineze necredina lor, lucru care s-a i fcut ntr-acest chip. Slbind Ervan cu totul, a strigat: "Pentru ce cheltuim vremea ntru lungimea graiului i a ghicitorilor? Eu s dezleg aceasta? De voieti, o! arhiepiscope, ca fr de vicleug s cred n Iisus al tu, cum c Acela este Dumnezeu adevrat, arat-mi-L pe El viu, ca s-L vd i s vorbesc mpreun cu El. "Atunci voi mrturisi, c voi, cretinii ne-ai biruit pe noi!" Acestea zicnd Ervan, adunarea evreiasc a strigat asupra lui: "Te rugm nvtorule, s nu te neli i s nu te faci cretin; ci mai vrtos te mbrbteaz i te ntrete pentru adevr; pentru c tii c nimic nu este mai adevrat, dect nsui Dumnezeul prinilor notrii". Iar Ervan a zis ctre dnii cu mnie: "Ce brfii voi? Ascultai acum, de m va ncredina c Acela este, de Care mai nainte au vestit proorocii, dup aceea ce voii a mai atepta?" Vznd arhiepiscopul c griete cu adevrat, iar nu cu vicleug, a zis ctre dnsul: "Mare ispit faci, o! Ervane i o cerere mai presus de putere, cci nu oamenilor te mpotriveti, ci lui Dumnezeu. Dar pentru ncredinarea ta i a celor ce snt cu tine i pentru ca i inimile celor ce snt cu credin s se ntreasc, 212

puternic este Domnul, ca i aceasta s o fac. Deci spune-mi clar, cum voieti s te ncredinezi?" Ervan a zis: "Roag pe Stpnul tu, dac este n cer, precum zici tu, s se pogoare aici i s se arate mie ca s vorbesc cu El. Viu este Domnul, c ndat voi crede n El i m voi boteza". Acestea zicnd Ervan, au strigat toi iudeii: "Cu adevrat, o! arhiepiscope, adeverete-ne cu fapta meteugul cuvintelor tale; arat-ne pe Hristosul tu, ca neavnd dup aceea ce mai rspunde, cu fric s credem n El". Deci, a strigat Sfntul Grigore ca s le arate pe Hristos simitor, de este viu dup rstignire i dup moarte. Dup aceea jidovii griau deosebit ntre dnii: "Dar de ne va arta nou arhiepiscopul pe Hristos, apoi, ce va fi? Vai nou, cci nevrnd ne vom face cretini?". Unii ziceau: "De-L va arta, apoi pentru ce s nu credem n El?". Alii ziceau: "Cum este cu putin s se arate Acela, Care, ca un om fiind ucis, a murit i atia ani au trecut pn astzi de cnd s-a svrit? Unde se va afla trupul i duhul Lui? Cci de mult s-au risipit i oasele Lui n mormnt?" Arhiepiscopul, socotind mrimea lucrului i vznd lupta potrivnicilor, s-a ridicat cu toat mintea la Domnul i cugeta n sine c, de nu va ruga pe Mntuitorul Hristos, ca ntr-o mpotrivire ca aceasta s mplineasc cererea lor, apoi foarte mult se va bucura partea celor potrivnici i se vor arta evreii biruitori, iar cretinii, biruii i vor batjocori i vor defima vrjmaii pe cretini. Deci, a zis cu ndejde ctre adunarea evreilor: "De va voi Hristosul meu, desvrit l voi arta vou. ns voi cu dinadinsul s tii c, dac l voi arta i nu vei crede ntr-nsul, apoi ndat sabia v va mnca pe voi toi. Iar dac, pentru necredina mea, nu voi putea s vi-L art pe Domnul meu, apoi mergei de aici dup voia voastr". Auzind acestea, unii s-au ntristat, iar alii s-au bucurat, unii s-au ntristat ca nu cumva s li se arate Hristos i atunci vor crede ntr-nsul chiar nevrnd, iar alii se bucurau, ndjduind c nu le va putea arta i vor rmne ntru rtcirea lor. Deci au plcut lui Ervan cuvintele arhiepiscopului i celorlali nelepi i nvtori de lege care erau acolo, zicnd ntre dnii: "Este cu neputin ca dup cinci sute i mai bine de ani s fie viu omul acela, care s-a omort de prinii notri, s-a ngropat i s-a pecetluit n mormnt, apoi sa furat de ucenicii Si". Sfntul Grigore, printele nostru, tiind cuvintele Domnului cele zise n Evanghelie: C de vei avea credin ct un grunte de mutar, vei zice muntelui acesta: treci de aici acolo i va trece i nimic nu va fi vou cu neputin. Aceste cuvinte ale Domnului avndu-le n mintea sa i avnd ctre Dumnezeu credin nestrmutat i tare i ndjduind spre El, s-a sculat de pe scaunul su i s-a deprtat puin de dnii la un loc lesnicios, puin mai departe i s-a rugat. mpratul, cu tot poporul cel credincios, se minuna i se nspimnta de ndrzneala i de credina lui cea mare ctre Dumnezeu, cci spre un lucru nfricoat ca acela ndrznete. Deci, cu spaim luau aminte s vad ce va fi, iar arhiereul, mergnd puin mai departe de sobor i nsemnndu-se cu semnul Sfinte Cruci, s-a rugat, plecndu-i genunchii cu smerenie i cu umilin. Apoi, cu totul nlndu-i mintea, s-a rugat mult n auzul tuturor. Atunci pomenea n rugciune toate tainele ntruprii Cuvntului Lui Dumnezeu i toat viaa lui Hristos cea mpreun cu oamenii, de la natere pn la patima cea de bun voie: crucea, moartea i nvierea cea de a treia zi, i nlarea cu trupul la cer. Iar la sfrit a zis: "Arat-Te, Stpne, de fa acestor mpietrii i orbii cu rutatea; arat-Te pentru slava numelui Tu celui sfnt i cu ochii cei trupeti s vad omenirea Ta, cea fctoare de via, ntru care Te-ai mbrcat pentru noi smeriii i cu care Te-ai nlat la ceruri, pentru ca, vzndu-Te, s cread ntru Tine, Dumnezeul cel adevrat i ntru Printele cel adevrat Care Te-a trimis, cum i ntru Duhul Tu cel Sfnt". Svrind el rugciunea i toi cutnd la dnsul cu srguin, ndat s-a fcut cutremur mare i fulger nfricoat dinspre rsrit, nct i pmntul s-a cutremurat i toi au czut de fric. Dup puin timp, sculndu-se i ridicndu-i ochii spre rsrit, iat s-a deschis cerul i un nor luminos, cu vpaie de foc i cu raze de soare, cobora de acolo pe pmnt, iar n mijlocul focului se vedea un brbat cu podoab mai frumoas dect fiii omeneti. Acela era Domnul nostru Iisus Hristos, strlucind la fa i hainele se luminau ca de fulger, pind n nor cu o micare preaminunat i se apropia ctre cele de jos. Apoi a stat n dreptul arhiepiscopului, deasupra norului, atrgnd ctre sine ochii i inimile tuturor, prin podoaba Sa, pe care nu este cu putin a o spune limba omeneasc. ns de frica slavei Lui, pe care nu sufereau s o 213

vad odinioar ucenicii n Tabor, au czut toi cu feele la pmnt: mpratul, boierii i tot poporul de la mare pn la mic. Iudeii, fiind cuprini de mare cutremur se ntorceau ntr-o parte i ntr-alta i cutau s fug, pentru c-i ardeau razele strlucirii celei dumnezeieti i slava Domnului, pe care nu puteau s o vad, cci mare fric czuse peste dnii i nu le era cu putin a fugi, nici a pi din loc napoi, fiindc erau inui cu putere nevzut. Arhiepiscopul, ntrindu-se, a strigat cu glas mare ctre Ervan: "Iat, Ervane, Acela de Care multe cuvinte ai auzit, vezi-L i te ncredineaz: c unul este Sfnt, unul Domn Iisus Hristos, ntru slava lui Dumnezeu Tatl. Amin!" Ervan, ca un mort, nu putea s mai rspund nimic. i a venit glas de la ncuviinata slav a Domnului, zicnd: "Pentru rugciunea episcopului, v vindec pe voi Cel ce S-a rstignit de prinii votri". Iar de glasul acela mai vrtos s-au cutremurat i au czut la pmnt, fiind cuprini de fric, precum odat Saul, mergnd ctre Damasc, l-a strlucit lumin din ceruri i glas venind de sus, a czut la pmnt, iar cu ochii deschii nu vedea pe nimeni. Svrindu-se acestea astfel, s-a fcut naintea Domnului un sunet dumnezeiesc i norul cel mai luminos care era sub Dnsul, l-a ascuns de la vedere. i se strngea acest nor din toate prile n urma Lui, nlndu-se cu El n sus, pn cnd toat slava Domnului a intrat n cer i apoi toate cele vzute s-au ascuns de la ochii lor. mpratul cu toat mulimea cretinilor au luat ndrzneal i au nceput a striga n urma Domnului, mult vreme: Doamne miluiete. Iar cinstitul arhiepiscop era cu faa la pmnt, aducnd rugciuni cu lacrimi ctre Domnul pentru popor. Dup aceasta, toi cei ce erau n sobor, cu mpratul i tot poporul, cu mult cucernicie i cu fric cinsteau pe Sfinitul Arhiepiscop Grigore, minunndu-se de atta sfinenie i de puterea rugciunilor lui. Iar iudeii se ntrebau unul pe altul: "Oare vezi, frate?" i rspundeau unul ctre altul, c nu vd deloc. Atunci au strigat ctre Ervan: "Amar nou, nvtorul nostru, ce vom face?" Iar Ervan a zis: "Oare numai noi singuri am orbit, vznd pe Dumnezeul cretinilor? Ori i cretinii au ptimit aceasta?" Cretinii, auzind, au zis: "Noi cu darul Domnului nostru vedem bine i mai sntoi snt ochii notri, dect mai nainte, dar numai voi sntei orbi pentru necredina voastr, pentru c Domnul Dumnezeul izbndirilor a tiat vederea ochiului vostru evreiesc, cci fiind nevrednici l-ai vzut pe El". Atunci Ervan, cu mulimea evreilor, ruga cu lacrimi pe arhiepiscop s deschid ochii lor cei orbii i s le dea Sfntul Botez. Iar arhiepiscopul i-a ntrebat dac cu adevrat cred ntru Domnul nostru Iisus Hristos i toi adevereau c cred fr ndoial. nvndu-i pe ei episcopii care erau mpreun cu dnsul, preoii slujeau taina Sfntului Botez. Cnd au intrat evreii n Sfnta baie a Botezului, ndat au czut de pe ochii lor ca nite solzi i vedeau cu ochii cei trupeti i cu cei sufleteti, cu inima creznd ntru dreptate, iar cu buzele mrturisind pe Domnul nostru Iisus Hristos, spre mntuirea lor. Deci s-au botezat n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, ncepnd de la Ervan, cruia nsui mpratul i-a fost na i i s-a pus numele din Sfntul Botez, Leon, pe care l-a unit mpratul cu suita sa i sfatul su, fcndu-l patriciu, ca pe un om cu bun nelegere i vrednic de cinste. Atunci se cia Ervan foarte mult de rtcirea sa cea mai dinainte i se minuna cu spaim, avnd totdeauna n mintea sa artarea Domnului, cci zicea: "Viu este n ceruri Domnul nostru Iisus Hristos, pe Care prinii notri L-au rstignit i L-au ngropat i L-au socotit c este mort!" Apoi zicea cu lacrimi: "Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul Dumnezeului celui viu, iart-mi cte am greit ie, ntru netiina mea"! Iar pe sfinitul arhiepiscop l cinstea ca pe ngerul Domnului, nevrnd a se despri de dnsul. Astfel s-a luminat toat ara Omiriilor cu lumina sfintei credine, botezndu-se prin toate cetile i satele, nu numai iudeii ci i elinii. i s-a fcut bucurie mare peste tot pmntul acela, nct i ngerii din cer se bucurau de ntoarcerea i de pocina attor suflete i slveau pe Dumnezeu, Care voiete ca toi oamenii s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vin. Dup aceasta, preasfinitul arhiepiscop Grigore a sftuit pe mprat s porunceasc s nu fie casele i locuinele evreilor mpreun, ci s locuiasc printre cretini, pentru ca s nu fac pe ascuns ntre ei adunri i sfaturi. Deci a poruncit s scrie carte mprteasc ntr-acest chip, ca nimeni dintre evrei s nu 214

dea fetei sale brbat din neamul evreiesc, ci din fiii cretinilor s-i ia so. Iar fiului evreiesc s nu i se dea mireas dintre fetele evreice, ci din cele cretine s i se caute; i cine ar ndrzni a nclca acea porunc, s fie tiat cu sabia. Aceasta a fcut-o arhiepiscopul ca neamul evreiesc s se amestece cu cretinii, s-i uite dup oarecare vreme credina i obiceiurile cele de demult ale legii vechi. Apoi, fcndu-se linite i pace adnc i dreapt credin strlucind pretutindeni, mpratul i cu preasfinitul arhiepiscop Grigore slujeau lui Dumnezeu fr lenevire, nlnd laude, toat noaptea, Stpnului Hristos, ngrijindu-se pentru mntuirea neamului cretinesc i ndreptnd mpria cu mila i cu adevrul. Acest dreptcredincios mprat, Avramie, a domnit treizeci de ani n mpria Omiriilor i a adormit ntru Domnul, avnd ziua sfritului su vestit mai nainte de Sfntul Grigore i a fost ngropat cu mare cinste n mprteasca cetate a Farului. Dup mutarea mpratului, nu dup mult vreme, cel ntru sfini printele nostru Grigore, bine pscndu-i turma i ntrind credina pe temelia apostolilor i a proorocilor, fcnd multe semne i minuni, ntru slava lui Dumnezeu, a trecut din viaa aceasta, n a nousprzecea zi a lunii decembrie i a fost aezat cu cinste n aceeai cetate, n locul de ngropare al bisericii celei mari. i s-a tnguit pentru dnsul tot pmntul omiriilor, dar mai ales iudeii cei botezai, pentru c tuturor le era ca un printe bun i milostiv, iubit oamenilor i bineplcut lui Dumnezeu. Acum ade nainte n cetele sfinilor ierarhi, cu care slvete mpreun pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh, n veci. Amin.

Pomenirea Cuviosului Printelui nostru Grichentie (19 decembrie)

Cuviosul printele nostru Grichentie era de loc din cetatea Milan. Prinii lui se numeau Agapie i Teodota. Grichentie, ca un pmnt bun, a primit seminele cele dumnezeieti, i a dat rod nsutit. De aceea, cnd s-a mrit, s-a artat asculttor i mplinitor al poruncilor lui Hristos. Cu voia lui Dumnezeu a fost hirotonit diacon i se supunea fericitul la post i la aspr vieuire. Din ziua aceea, primind dumnezeiescul Duh, fcea semne i minuni. Dup aceea a venit iar n Milan. Aici a gsit ntr-un loc retras de lume pe un btrn preanelept, de la care a aflat tot ce i se va ntmpla n viitor. Aceleai lucruri i le-a spus mai trziu i marele Apostol Petru, care i s-a artat fa ctre fa. Pe vremea aceea, pe cnd crmuia mpria romanilor Iustin, s-a ntmplat de a scris Elesvan, mpratul etiopienilor, lui Proterie patriarhul Alexandriei, cu rugmintea s-i trimit ca episcop un om desvrit. Patriarhul se mhnea c nu tia unde se gsete un astfel de brbat. Dar n zilele acelea, printr-o descoperire dumnezeiasc, i s-a artat patriarhului fericitul Marcu, care i-a spus de minunatul Grichentie, care, cu purtarea de grij a lui Dumnezeu, venise nu de mult vreme n ora i era gzduit de un cretin. Patriarhul l-a luat cu mult bucurie, l-a hirotonit episcop i l-a trimis ndat n Etiopia, ntrindu-l cu scrisori i cu tot ce se cuvenea arhiereilor. mpratul etiopienilor, ncredinat din scrisori, l-a mbriat i l-a primit ca pe un apostol i fctor de minuni. Apoi a mulumit lui Dumnezeu i i-a dat Sfntului Grichentie toat puterea. Sfntul a hirotonit preoi i diaconi, a sfinit bisericile zidite de curnd de mprat n Arabia i a botezat pe muli iudei, cci mai nainte aproape tot poporul era iudeu. Dup aceasta a convins cu temeiuri din Scriptur i cu dovezi pe dasclii i mai-marii iudeilor, uimindu-i cu minunile lui, i i-a adus pe toi la credina cea adevrat. Apoi a dat poporului legi i a fcut tot ce este plcut lui Dumnezeu. Pstorind bine turma sa i svrind multe minuni spre slava lui Dumnezeu, s-a odihnit cu pace, dup ce ajunsese la adnci btrnei. 215

Ptimirea Sfntului Sfinitului Mucenic Ignatie, Purttorul de Dumnezeu (20 decembrie)

Traian, lund sceptrul mpriei romanilor, episcop al Bisericii Antiohiei era Sfntul Ignatie, cel cu numele i cu lucrul purttor de Dumnezeu, care a primit scaunul dup Sfntul Evod i care a fost dup Sfntul Clit sau Climent, cel dinti episcop al Romei. Se povestete despre acest sfnt Ignatie, de Dumnezeu purttorul, cum c pe vremea cnd era prunc, iar Domnul nostru Iisus Hristos vieuia ntr-acea vreme cu oamenii pe pmnt i nva pe popoare despre mpria lui Dumnezeu, atunci i prinii acestui prunc, stnd acolo aproape n popor i ascultnd cuvintele cele dumnezeieti din gura Mntuitorului i avnd cu dnii pe acest fiu, Domnul s-a uitat la dnii i, chemnd la sine pe pruncul Ignatie, l-a pus n mijloc i, cuprinzndu-l, l-a luat pe mini zicnd: De nu v vei ntoarce i nu vei fi ca pruncii, nu vei intra ntru mpria cerurilor i cine va primi pe un copil ca acesta ntru numele Meu, pe Mine m primete. Pentru aceasta s-a numit Sfntul Ignatie, purttor de Dumnezeu, c a fost purtat de minile ntrupatului Dumnezeu. S-a numit purttor de Dumnezeu i pentru aceasta c i el purta pe Dumnezeu n inima i n gura sa, fiind vas ales asemenea lui Pavel, care a purtat numele lui Dumnezeu naintea limbilor i mprailor. Sfntul Ignatiea fost mai nti ucenic al Sfntului Ioan, Cuvnttorul de Dumnezeu, mpreun cu Policarp, episcopul Smirnei. Dup aceasta cu sfatul tuturor Sfinilor Apostoli s-a aezat episcop al Antiohiei, unde a nceput a se spune mai nti numele de cretin. Lund el ocrmuirea Bisericii, cu multe osteneli i sudori semna propovduirea bunei-credine, artnd ntru totul rvn apostoleasc. Acest sfnt ierarh a aezat n biseric s se cnte dumnezeietile cntri n dou cete, asemnndu-le cetelor ngereti. Fiind el ntru vedenie i nvrednicindu-se de vederea dumnezeietii descoperiri, a vzut cetele ngereti cntnd astfel. Adic atunci cnd cnta o ceat, cealalt tcea, iar cnd cnta cealalt, cea dinti asculta. Dup ce svrea aceea cntarea sa, ncepea cealalt i aa nencetat preamreau pe Preasfnta Treime. Vznd aceasta Sfntul Ignatie ntru descoperire, a pus ornduiala aceasta, mai nti n Biserica Antiohiei i de acolo au luat toate Bisericile acea ornduial frumoas. Acest arhiereu era purttor de Dumnezeu, bun ndrepttor al ornduielilor bisericeti i desvrit slujitor al Tainelor lui Hristos; iar mai pe urm s-a sfrit ca mucenic, fiind dat spre mncarea fiarelor, despre care ne va arta cuvntul ce ne st nainte. mpratul Traian avnd mare rzboi cu sciii, a dobndit biruin asupra lor i a voit pentru aceea s mulumeasc necurailor idoli cu jertfe, prin toat mpria sa, prndu-i-se c a biruit cu ajutorul lor i-i ruga pe dnii ca s chiverniseasc otile sale i mpria. Atunci s-a ridicat cu mult prigoan asupra cretinilor, pentru c a fost ntiinat c acetia nu mai aduc jertf zeilor i-i hulesc, artnd nelciunea lor. Pentru aceea a poruncit ca pretutindeni s omoare pe cretinii care nu se supun poruncii lui. Mergnd Traian la alt rzboi mpotriva perilor, s-a ntmplat a trece prin Antiohia i a fost prt ctre dnsul i Sfntul Ignatie, purttorul de Dumnezeu, c cinstete ca pe un Dumnezeu, pe Hristos cel osndit de Pilat spre moarte i rstignit pe Cruce i c aeaz legi pentru pzirea fecioriei, pentru trecerea cu vederea a bogiilor i a tuturor celor ce snt spre dulceaa vieii. Acestea auzindu-le Traian, a chemat pe Sfntul Ignatie i n faa suitei sale i-a zis: "Tu eti cel ce te numeti purttor de Dumnezeu, care te mpotriveti poruncilor noastre i rzvrteti toat Antiohia, ducnd-o pe urma Hristosului tu?" Dumnezeiescul Ignatie a zis: "Eu snt". Iar mpratul l-a ntrebat: "Ce nseamn purttor de Dumnezeu?". Sfntul i-a rspuns: "Cel ce poart pe Hristos Dumnezeu n sufletul su, este purttor de Dumnezeu". Dar mpratul a zis: "Oare tu pori n tine nsui pe Hristosul tu?". 216

Sfntul a rspuns: "Cu adevrat l port, c scris este: M voi slui ntru dnii i voi umbla". mpratul a zis: "Dar de noi ce crezi? Nu i se pare c purtm ntotdeauna ntru pomenirea noastr pe zeii notri i-i avem pe aceia ajuttori asupra vrjmailor?" Purttorul de Dumnezeu a rspuns: "Vai mie, c pe idolii cei ri i numeti dumnezei! Cci unul este Dumnezeu adevrat, Ziditorul cerului i al pmntului, al mrii i al tuturor celor dintr-nsele, unul Domnul Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, cel Unul-Nscut, a Crui mprie nu va avea sfrit, pe Care de L-ai fi cunoscut i tu, mprate, i-ar fi fost mai frumoase porfira, coroana i scaunul mpriei tale". mpratul a zis: "Las acestea ce grieti Ignatie i ia seama la cuvintele mele de voieti a te face plcut mie i a fi ridicat n cinstea prietenilor mei. Apoi s aduci mpreun cu noi jertf zeilor notri i ndat vei fi la noi arhiereu al marelui Die i te vei chema printe al suitei noastre". Rspuns-a sfntul: "Ce trebuin am eu a fi arhiereu al lui Die, cnd snt arhiereul lui Hristos, Cruia n toat ziua i aduc jertf de laud i m srguiesc s m jertfesc cu totul Aceluia i s m asemn morii Lui celei de bun voie". Zis-a mpratul: "Cui voieti a te jertfi pe tine? Aceluia care a fost pironit pe cruce de Pilat din Pont?" Sfntul a rspuns: "Aceluia s-I fiu jertf, Care a pironit pcatul pe cruce, a sfrmat pe diavol, afltorul pcatului i a zdrobit cu crucea toat puterea lui". Zis-a mpratul: "Mi se pare, o! Ignatie, c nu ai minte sntoas i judecat dreapt. Cci nu te-ai fi nelat aa cu scripturile cele cretineti dac ai fi priceput bine ct de bun lucru este a te supune poruncilor mprteti i, mpreun cu toii, a aduce jertf zeilor". Purttorul de Dumnezeu, lund mai mult ndrzneal, a zis: "Chiar de m vei da fiarelor spre mncare, chiar pe cruce de m vei rstigni i sabiei i focului de m vei da, niciodat nu voi jertfi diavolilor, nici nu m tem de moarte, nici nu caut buntile cele vremelnice ale vieii acesteia de acum, ci numai pe cele venice le doresc i n tot chipul m ngrijesc ca s trec ctre Hristos, Dumnezeul meu, Care a voit a muri pentru mine". Atunci suita, vrnd s mustre pe Sfntul Ignatie pentru rtcire, a zis: "Iat, tu zici c Hristos a murit; deci cum poate cel mort a ajuta cuiva i nc Acela care a murit cu moarte defimat? Zeii notri snt fr moarte i griesc". Iar purttorul de Dumnezeu a zis: "Domnul i Dumnezeul meu Iisus Hristos S-a fcut om pentru noi i pentru mntuirea noastr. El a voit a ptimi pe cruce, moarte i ngropare, apoi a nviat a treia zi, surpnd i stricnd puterea vrjmaului i S-a nlat la cer, de unde S-a pogort; iar pe noi din cdere sculndu-ne i iari ducndu-ne n rai, din care am fost scoi, ne-a druit mai multe bunti, dect cele ce am avut nti. ns dintre zeii cei cinstii de voi, niciunul n-a fcut ceva asemenea, fiind ri i nelegiuii, fcnd multe fapte de pierzare i lsnd puin credin oamenilor celor fr de minte. Dup aceea, lundu-se acopermntul nelciunii, s-au cunoscut ce au fost, cum s-au dus ru din viaa aceasta i s-au dat morii celei venice, pentru pierderea multora. Die, cel dinti zeu al vostru, s-a ngropat n Creta, iar Asclipie, a pierit fiind lovit de fulger. Mormntul Venerei se spune c este n Pafa, iar Eraclie a fost ars cu foc. Cci, fiind ri, au dobndit acel sfrit de care au fost vrednici". Acestea fiind grite de Sfntul Ignatie i mpratul cu suita temndu-se ca s nu se dea de ruine zeii lor cu mai multe cuvinte de ale lui, a poruncit s-l duc n temni. Iar mpratul toat noaptea aceea n-a dormit, cugetnd cu ce fel de munci s-l pedepseasc pe Sfntul Ignatie. i a socotit s-l osndeasc spre mncarea fiarelor, cci i se prea acea moarte c este cea mai cumplit. Deci, dimineaa a spus aceasta suitei i toi l-au sftuit aa, ns au zis s nu-l dea fiarelor n Antiohia, ca s nu se fac mai slvit ntre cetenii si, primind sfrit mucenicesc pentru credina sa, ca nu cumva i alii, privind la dnsul, s se ntreasc n credin. Pentru aceea ziceau c i se cade s fie dus la Roma legat i acolo s se dea spre mncarea fiarelor, ca astfel, ostenindu-se de lungimea drumului, mai grea pedeaps s primeasc. Romanii s nu tie cine este, ci, ca un tlhar pierind, s nu rmn dup dnsul nici o pomenire. Acest sfat a plcut mpratului i a dat asupra Sfntului Ignatie hotrre de moarte, ca s fie dat spre mncarea fiarelor n Roma, n vreme de praznic, naintea adunrii poporului. Astfel s-a osndit sfntul de pgni, ca s fie privelite a ngerilor i a oamenilor. Lund asupra sa acest rspuns, purttorul de Dumnezeu Ignatie, cu glas mare a mulumit lui Dumnezeu i cu mulumire primea lanurile cu care l legau. mpratul a mers cu otile sale la rzboi, iar dumnezeiescul 217

ptimitor, cu lanuri grele fiind legat i fiind dat la zece ostai aspri i nemilostivi, era dus la Roma. Ieind din Antiohia mult s-a rugat pentru Biseric i i-a ncredinat lui Dumnezeu turma sa. Plngeau pentru dnsul credincioii i se tnguiau cu amar, iar alii, care cu mult dragoste fiind legai de dnsul, mergeau cu el n cale. Venind ostaii cu sfntul n Seleucia, s-au suit n corabie i de acolo plutind au sosit n Smirna. Acolo a srutat pe dumnezeiescul apostol, Sfntul Policarp, episcopul Smirnei i s-a mngiat mpreun cu dnsul n vorbe de Dumnezeu insuflate, bucurndu-se de legturile sale i nfrumusendu-se cu lanurile. Pentru c ce mpodobire mai bun putea s-i fie lui, dect acele lanuri, cu care era nfurat pentru Domnul su? Apoi s-a srutat i cu ceilali episcopi, preoi i diaconi, cci s-au adunat la dnsul muli de pe la bisericile Asiei i de prin alte ceti, vrnd s-l vad i dorind s aud dumnezeietile cuvinte care ieeau din gura lui. Sfntul le zise s se roage pentru dnsul, ca mai curnd s fie dezlegat prin dinii fiarelor din legtura cea trupeasc i s se arate Domnului su cel dorit. Apoi, vzndu-i pe dnii foarte tulburai i nerbdnd desprirea lui, s-a temut ca nu cumva i credincioii ce snt n Roma s se tulbure i s nu sufere a fi dat spre mncarea fiarelor. Cci atunci i vor face lui mpiedicare, dac cumva i-ar pune minile asupra acelora crora era poruncit ca s-l dea spre mncarea fiarelor i astfel i vor nchide lui ua cea deschis a muceniciei i a morii celei preadorite. Deci a socotit s trimit la dnii scrisoare, poftindu-i ca i aceia s se roage pentru dnsul i s nu i se fac mpiedicare de la alegerea lui cea muceniceasc, ci prin fiare s fie dezlegat i s treac la preaiubitul su Stpn. i a scris aa: "Ignatie, care este i purttor de Dumnezeu, scrie Bisericii celei miluite cu mrirea Tatlui celui Preanalt i a lui Iisus Hristos, a Unuia Nscut Fiului Su, Bisericii iubite i luminate cu voia Celui ce a voit toate dup dragostea lui Iisus Hristos, Dumnezeului nostru; biseric ce este nti n ara romanilor i care este vrednic de Dumnezeu, vrednic de cuviin, vrednic de fericire, vrednic de laud, vrednic de dobndire, vrednic de curenie, care mai nti este n dragoste, numit cu numele lui Hristos, numit cu nume de Printe, pe care o i srut ntru numele lui Iisus Hristos, Fiul Printelui ceresc, fiilor celor unii dup trup i dup duh cu porunca Lui, celor plini de darul lui Dumnezeu fr ndoial i pzii de orice credin strin, fr de prihan ntru Iisus Hristos, Dumnezeul nostru, s se bucure: 1) Fiindc m-am rugat lui Dumnezeu, am dobndit a vedea feele voastre cele vrednice de vedere. Legat fiind ntru Iisus Hristos, ndjduiesc a v sruta, dac va fi voia lui Dumnezeu, ca s m nvrednicesc aa pn n sfrit. nceputul este bine economisit, dac voi dobndi darul ca s-mi ctig motenirea fr mpiedicare. Cci m tem de dragostea voastr, s nu m mpiedice de la aceasta. C vou este lesnicios lucru a face ceea ce voii voi, iar mie greu mi este a dobndi pe Dumnezeu, dac voi m vei crua. 2) Nu voiesc ca voi s plcei oamenilor, ci lui Dumnezeu, precum i i plcei. Eu niciodat nu voi avea o vreme bun ca aceasta pentru a ctiga pe Dumnezeu, nici voi nu putei a arta un lucru mai bun dect dac vei tcea. C dac vei tcea i nu vei vorbi despre mine, eu m voi face al lui Dumnezeu, iar dac vei iubi trupul meu, iari voi fi alergnd. Mai mult nu putei a-mi da, dect a m jertfi lui Dumnezeu, pn nc jertfelnicul este gata. Cu dragoste s cntai Tatlui ntru Iisus Hristos, cci pe episcopul Siriei la nvrednicit Dumnezeu a se afla la apus, fiind trimis de la rsrit. Bine este a apune eu din lume, ca ntru Dumnezeu s rsar. 3) Niciodat n-ai pizmuit pe nimeni, ci pe alii ai nvat. i eu voiesc ca cele ce nvai, s le i facei. Deci mie s-mi cerei putere i dinluntru i dinafar, ca nu numai s zic, ci s i voiesc; ca nu numai s m numesc cretin, ci s fiu i n fapt. C dac m voi afla aa, voi putea fi credincios. Nimic din cele ce se arat este venic. Cele ce se vd snt vremelnice, iar cele ce nu se vd snt venice, pentru c Dumnezeul nostru Iisus Hristos, ntru Tatl fiind, este venic. Cretintatea este lucru nu numai al sftuirii, ci i al mrimei de suflet. Cnd cretinul cu adevrat se urte de lume, atunci este iubit de Dumnezeu. Cci este scris: De ai fi fost din lume, lumea ar fi iubit pe ai si, iar fiindc nu sntei din lume, ci Eu v-am ales pe voi din lume, pentru aceasta v urte pe voi lumea. Petrecei ntru dragostea Mea. 218

4) Eu scriu Bisericilor i poruncesc tuturor cci eu voind, mor pentru Dumnezeu, dac voi nu m vei opri. Rogu-v s nu avei ctre mine dragoste deart. Lsai-m s m fac mncare fiarelor, prin care mi este cu putin a ctiga pe Dumnezeu. Snt gru al lui Dumnezeu i prin dinii fiarelor s m macin, ca s fiu pine curat a lui Hristos. Mai bine aai pe fiare ca s mi se fac mormnt i nimic din trupul meu s nu lase. Atunci voi fi ucenic adevrat al lui Hristos, cnd nici lumea nu va vedea trupul meu. Rugai-v lui Hristos pentru mine ca, prin uneltele acestea, jertf s m fac. Nu precum Petru i Pavel v poruncesc vou, cci aceia snt apostoli, iar eu osndit; aceia slobozi, iar eu pn acum snt rob. Iar dac voi ptimi, voi fi slobod pentru Hristos i voi nvia ntru El. Acum nv cnd snt legat, ca nimic lumesc sau deert s poftesc. 5) De la Siria pn la Roma cu fiare m lupt pe pmnt i pe mare, noaptea i ziua, legat fiind cu zece leoparzi, care este o ceat de ostai i care din ce n ce mai ri se fac. ns n nendreptirile lor mai mult m nv, dar nu dintr-acestea m ndreptez. O! de-a dobndi fiarele cele pregtite mie, pe care le voi zdr, ca degrab s m mnnce, nu precum s-a ntmplat altora, de care, temndu-se, nu s-au atins. i, dei ele nu vor voi, eu le voi sili. Iertai-m, eu cunosc ce-mi este de folos. Acum ncep a m face ucenic. Nimic din cele vzute i din cele nevzute s nu-mi pizmuiasc, ca pe Iisus Hristos s-L dobndeasc. Foc i cruce adunrii de fiare, tieturi, despriri, risipiri ale oaselor, tieri ale mdularelor, mcinturi a tot trupul, munci rele ale diavolului s vin asupra mea, numai pe Iisus Hristos s-L dobndesc. 6) Nimic nu-mi vor folosi cele nveselitoare ale lumii, nici mpriile acestui veac. Mai bine mi este a muri pentru Iisus Hristos, dect a mpri peste toate marginile pmntului. Cci ce va folosi omul, de ar ctiga toat lumea, iar sufletul su l va pierde? Pe Acela l caut, care pentru noi a murit. Pe Acela l voiesc, Care pentru noi a nviat. El dobnd mi este. Iertai-m, frailor, s nu m mpiedicai de a tri, cci viaa este a fi cu Hristos. S nu-mi dorii a muri; cci moarte este viaa cea fr de Hristos. Pe cel ce voiete s fie al lui Dumnezeu, s nu-l desprii. Lsai-m s iau lumin curat; acolo ducndu-m, voi fi om al lui Dumnezeu. Dai-mi voie ca s m fac urmtor al patimei Dumnezeului meu. Dac cineva pe Dnsul n sine l are, s neleag ceea ce voiesc eu i s-mi fie milostiv, tiind cele ce m in pe mine. 7) Stpnitorul acestui veac voiete s m rpeasc i s-mi strice judecata mea cea pentru Dumnezeu. Deci nimeni din voi s nu-i ajute, ci mai vrtos ai mei s v facei, ca s fii fii ai Dumnezeului meu. Nu v ludai cu numele lui Iisus Hristos, iar lumea s o poftii. Zavistia ntre voi s nu locuiasc. Chiar dac a fi de fa, v-a ruga s nu v plecai mie, ci mai vrtos pentru cele ce v scriu s v plecai. Viu fiind, v scriu aceasta, dorind s mor. A mea dorin s-a rstignit i nu este ntru mine foc iubitor de materie, ci ap vie i care griete n mine, zicndu-mi: Vino la Tatl. Nu m ndulcesc cu hran striccioas, nici cu dezmierdrile acestei viei. Pinea lui Dumnezeu voiesc, pine cereasc doresc, pinea vieii, care este trupul lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, al Celui ce a fost mai pe urm din seminia lui Avraam i a lui David. Butura lui Dumnezeu voiesc, adic sngele Lui, care este dragoste nestriccioas i via de-a pururea vie. 8) Nu voiesc a tri dup om i aceasta va fi dac voi vei voi. Voii ca i voi s fii primii? Puine cer de la voi: credei-mi mie. Iar Iisus Hristos v va arta aceasta, cu adevrat zis, cci El este gura cea nemincinoas, prin care Tatl a grit cu adevrat. Cerei pentru mine ca s dobndesc acestea. Nu dup trup am scris vou, ci dup voia lui Dumnezeu. Dac voi ptimi, dovedete c ai voit voi; dac voi fi lepdat, apoi voi m-ai urt. 9) Pomenii n rugciunea voastr biserica cea din Siria, care n locul meu are ca pstor pe Dumnezeu. Singur Iisus Hristos i dragostea voastr s o cerceteze pe dnsa. Iar eu m i ruinez a m numi dintre cei de acolo. Cci nu snt vrednic, fiind cel mai de pe urm al lor i lepdtur, ns voi fi miluit, dac pe Dumnezeu voi dobndi. V srut pe voi duhul meu i dragostea bisericilor, care m-au primit n numele lui Iisus Hristos, cci toi fraii, n calea mea cea trupeasc, m-au petrecut din cetate n cetate. 10) Scriu vou acestea din Smirna, prin efesenii cei vrednici de fericire. i este mpreun cu mine, cu ali muli i Crocos, numele cel dorit. Pe cei ce au venit mai nainte de mine, de la Siria la Roma, spre slava lui Dumnezeu, cred c i-ai cunoscut. S le artai c aproape snt i eu, c toi snt vrednici lui Dumnezeu 219

i vou, pe care se cuvine ca ntru toate s-i odihnii. Am scris aceasta, n ziua cea mai nainte de nou calende ale lui septembrie, care este n douzeci i trei ale lunii august. Fii sntoi pn n sfrit, ntru rbdarea lui Iisus Hristos. Amin". Aceast scrisoare a trimis-o naintea sa n Roma i, dup puin vreme, a ieit i el din Smirna, dus fiind de ostai. i, venind n Troada i n Neapoli, au trecut pe jos prin Filipopoli i Macedonia, cercetnd bisericile cele din cale, nvnd, sftuind i ntrind pe fraii cei neputincioi i poruncind tuturor s fie detepi i treji. Dup ce a trecut Epirul i a plutit pe Marea Adriatic i a Tirului, a sosit n Putioli, unde a fost primit cu dragoste de ostaii i de credincioii ce erau acolo. De acolo a venit n Roma i s-a dat n grija eparhului cetii, mpreun cu scrisorile cele mprteti. Iar acela, vznd pe purttorul de Dumnezeu i citind scrisoarea mprteasc, ndat a poruncit s pregteasc fiarele i, sosind o zi de praznic, a adus pe sfntul n privelite, unde s-a adunat toat cetatea. Cci a strbtut vestea despre dnsul, cum c episcopul Siriei se va da s fie mncat de fiare. Sfntul Ignatie adus n mijlocul privelitii s-a ntors ctre popor cu suflet brbtesc i cu faa luminat i binevoind acea moarte de ocar primit pentru Hristos, cu mare glas a strigat: "Brbai romani, care privii la aceast nevoin a mea, s tii c nu pentru oarecare facere de ru primesc aceast munc, nici pentru oarecare nelegiuire snt osndit la moarte. Ci numai pentru singur Dumnezeul meu, de a crui dragoste snt cuprins i pe Care fr de sa l doresc, cci snt gru al Lui i voiesc s m macin prin dinii fiarelor, ca s m fac Lui pine curat". Acestea zicnd sfntul, au venit asupra lui leii, care ndat l-au sfiat i l-au mncat rmnnd numai oasele. Deci s-a mplinit dorina sfntului care a voit ca fiarele s fie mormnt al trupului su, Dumnezeu voind aa, dup dorina plcutului Su. Pentru c putea s astupe gurile fiarelor naintea lui, ca i naintea lui Daniil n groap i naintea Teclei n privelite, pentru slava numelui Su cel sfnt. ns n-a fcut aceasta, voind mai bine a mplini dorina i cererea robului Su, dect a preamri puterea Sa cea mare. n acest chip a fost sfritul Sfntului Ignatie, n acest fel nevoina lui, cci aa a fost dragostea lui ctre Dumnezeu. Risipindu-se adunarea aceea, credincioii care erau n Roma, ctre care el scrisese din Smirna i cei ce veniser cu dnsul, care se tnguiau nemngiai dup dnsul, au adunat oasele lui cele rmase i le-au pus cu cinste n loc nsemnat, afar din cetate, n douzeci de zile ale lunii decembrie. Apoi, multe zile plngnd credincioii pentru desprirea lui, eznd lng mormnt, ludndu-l cu psalmi i cu cntri, Sfntul Ignatie li s-a artat lor noaptea i pe fiecare dintre ei, cuprinznd-i, i mngia n mhnirea sufletului lor. Altora iari li s-a artat, rugndu-se pentru cetate i asudnd, ca i cum ar fi fost ntru multe nevoine i osteneli. ntiinndu-se mpratul Traian de sfritul Sfntului Ignatie i de tria sufletului su cea cu brbie, cum fr temere i cu bucurie a mers la moarte pentru Dumnezeul su, i-a prut ru de dnsul. i, auzind de cretini c snt oameni buni i blnzi, vieuind cu nfrnare, iubind curenia, ferindu-se de toate lucrurile cele rele i avnd via fr de prihan, iar mpriei lui cu nimic nu se mpotrivesc - numai cu aceasta c nu voiesc s aib muli dumnezei, ci numai singur pe Hristos cinstesc, a poruncit s nu-i mai caute ca s-i omoare, ci i-a lsat s vieuiasc n pace. Dup aceasta, au fost aduse cinstitele moate ale Sfntului Ignatie n Antiohia, cu mare cinste, spre aprarea cetii i tmduirea celor bolnavi, spre bucuria turmei sale i ntru slava lui Dumnezeu n Treime, Celui ludat de toi, n veci. Amin. * Povestesc oarecare despre acest Sfnt Ignatie, purttorul de Dumnezeu i acestea: Cnd era adus spre mncarea fiarelor i avea nencetat n gura lui numele lui Iisus Hristos, l-au ntrebat pgnii pentru ce pomenete nencetat cu gura sa acel nume? Sfntul a rspuns c are n inima sa scris acel nume al lui Iisus Hristos, iar cu buzele mrturisete pe Acela, pe Care de-a pururea l poart n inim. Dup aceasta, sfntul fiind mncat de fiare, lng oasele lui, ce rmseser din voia lui Dumnezeu, s-a gsit inima ntreag, nemncat de fiare. Aflndu-o necredincioii i aducndu-i aminte de cuvintele Sfntului Ignatie, au 220

despicat-o n dou, vrnd s vad dac este adevrat ceea ce zicea Ignatie. i au aflat nuntru pe amndou prile scris cu litere de aur: Iisus Hristos. Astfel Sfntul Ignatie, cu numele i cu fapta a fost purttor de Dumnezeu, avnd n inima sa de-a pururea pe Hristos Dumnezeu, cu mintea cea de Dumnezeu gnditoare, scris ca i cu un condei.

Pomenirea Cuviosului Filogonie, Patriarhul Antiohiei (20 decembrie)

Fericitul printele nostru Filogonie a nvat dumnezeietile Scripturi i din copilrie s-a druit lui Dumnezeu. Apoi a trecut prin toate tiinele i le nva pe toate cu mult uurin, din care pricin s-a fcut vestit n via, ajungnd avocat. Apoi s-a cstorit i a avut o fic. Ca avocat, lua aprarea oamenilor nedreptii la judecat i le ntindea mn de ajutor. Prin aceasta fericitul Filogonie a devenit strlucit, nct ndat s-a fcut vrednic de mult cinste. Cci mai nainte, apra pe oameni i i fcea pe cei nedreptii mai puternici dect cei care i nedrepteau. Iar mai pe urm, a pstorit cu dreptate turma lui Hristos. Pe vremea cnd s-a urcat Filogonie pe scaunul Antiohiei, era mare tulburare n Biseric. Cci abia se terminase prigoana mpotriva cretinilor, dar nc se mai vedeau rmiele cumplitei tulburri, deoarece au nceput ereticii s atace Biserica. Dar atacurile lor s-au lovit de nelepciunea fericitului Filogonie i sa prbuit precum spune Sfntul Ioan Gur de Aur n cuvntul de laud cu care l-a cinstit. Sfntul Filogonie, pstorind n chip bineplcut lui Dumnezeu turma ncredinat lui i ducnd via ngereasc pe pmnt ca episcop, s-a mutat cu pace la Domnul.

Ptimirea Sfintei Mucenie Iuliana Fecioara i a celor mpreun cu dnsa (21 decembrie)
Nicomidia, preamrita cetate a Bitiniei, se ndeletnicea foarte mult ntru slujirea idolilor, pe vremea cnd domnea Diocleian la apus i Maximian la rsrit, amndoi mprai pgni. n acea cetate era atunci un om bogat i cinstit, cu numele African, care foarte mult se inea de pgntatea elineasc. Acesta avea o fiic, cu numele Iuliana, care, dup ce a nceput a veni n vrst, a nflori cu frumuseea i a-i arta nelepciunea i obiceiurile cele bune, a logodit-o cu un oarecare din suita mprteasc, cu numele Elevsie. Dar a amnat nunta, pn la vremea aceea cnd ar fi mai bine a se face. n acea vreme, fecioara auzind propovduirea Evangheliei pentru Hristos, a crezut n tain, pentru c vznd cerul i pmntul, marea i focul, cuta pe Cel ce le-a zidit i din zidiri s-a nvat a cunoate pe Ziditorul, precum griete Sfntul Pavel: Cele nevzute ale Lui de la zidirea lumii, din fpturi snt vzute. Deci gria ntru sine fecioara, cea cu bun cunotin, unul este Dumnezeu cel adevrat, Cruia, se cuvine a ne nchina, iar idolii, cei fr suflet nu snt dumnezei, ci locauri drceti. Ea se nevoia n rugciuni i n citirea dumnezeietii Scripturi, nvnd legea Domnului, ziua i noaptea, n tain de tatl su, care era mare prieten al pgnilor i vrjma al cretinilor. Iar mama ei, dei era elin, nu se ngreoa de dreapta credin cretineasc, ns de amndou nu inea seam, cci nici nu slujea idolilor cu osrdie, nici nu cinstea pe Hristos cu bun credin i nici nu inea seam ce credin are fiica ei. De aceea, cu greu putea fericita fecioar a tinui de tatl su credina cea ntru Hristos i a se ndeletnici n rugciuni i n citiri, mai ales c maica ei nu lua seam de aceea. Avnd 221

inima sa plin de dragostea lui Dumnezeu i ntrit ntru buna credin, se gndea cum ar putea s scape de logodnicul ei i s se dezlege de nsoirea nunii cu pgnul, apoi s-i pzeasc fecioria curat de ctre nchintorul de idoli i s-i fereasc trupul neatins de sluga diavolului. Deci, venind vremea nunii, a trimis Iuliana la Elevsie, logodnicul su, zicnd: "Nu te pregti n zadar de nunt cci s tii c nu voi merge dup tine, de nu te vei face mai nti eparh laturii acesteia". Aceasta a fcut-o sfnta, creznd c este cu neputin lui Elevsie a ctiga dregtoria eparhiei i, cu acea pricin, va scpa de nsoirea lui. Iar Elevsie, robit fiind de dragostea ei, a nceput n tot chipul a se ngriji de dregtoria eparhiei, pe de o parte prin rugminile cele cu srguin, iar pe de alta prin daruri mari i prin mijlocitori foarte puternici. Cernd la mpratul Maximian ca s-l cinstesc cu acea dregtorie, abia dup mult vreme i dup mult bogie a dobndit ceea ce dorea, ajutndu-i diavolul. Pentru c diavolul, vrnd s risipeasc gndul cel bun al fecioarei a ajutat lui Elevsie, care, fcndu-se eparh, ndat a trimis la logodnica sa, zicnd: "Bucur-te, Iuliano, c m ai pe mine mirele tu, luminat cu slava, cci, iat, snt eparh; deci, fii gata de nunt". Iuliana, vznd c n-a reuit cu acel meteug a scpa din cursa lui, a descoperit ceea ce de mult tinua n inima sa, rspunzndu-i: "Bine este a te nvrednici de a fi eparh, dar de nu te vei nchina Dumnezeului meu i de nu vei sluji Domnului Iisus Hristos, Cruia i eu i slujesc, apoi caut-i alt soie, pentru c eu nu voiesc s am brbat necredincios". Acestea auzindu-le Elevsie, s-a mirat de schimbarea logodnicei sale i s-a mniat foarte. Deci, chemnd pe tatl ei, African, l-a ntrebat: "Pentru ce fata ta se leapd de zeii notri i pe mine m urte?" i i-a spus lui toate cuvintele ei, pe care i le aduseser trimiii. African, auzind acestea i minunndu-se de lucrul cel neateptat, nu cu mai puin mnie dect eparhul, s-a aprins asupra Iulianei, fiind asemenea mare rvnitor pentru necuraii zei. Deci, ntorcndu-se ndat la casa sa, mai nti cu blndee i printete a nceput a ntreba pe fiica sa: "Spune-mi, fiica mea iubit i lumina ochilor mei cea dulce, pentru care pricin te lepezi de nunt i te ntorci de ctre eparh?" Ea, nerbdnd a auzi numele lui, a rspuns: "Las, tat, cci m jur pe ndejdea mea, pe Domnul meu Iisus Hristos, c de nu va primi Elevsie mai nainte credina mea, nu va fi prta nunii mele. Cci ce este aceasta a fi cu trupul unii, iar cu duhul desprii i a fi vrjmai unul cu altul?" Tatl su, umplndu-se de nesuferit mnie, a zis: "Oare ai nebunit, ticloaso i voieti s fii muncit?" Fecioara a rspuns: "Munci voiesc pentru Hristos". Tatl su a zis: "M jur pe marii zei, Apolon i Artemida, c fiarelor i cinilor voi da trupul tu spre mncare". Iar sfnta a rspuns: "Dar pentru ce zboveti? S vin cinii, s vin fiarele i mai multe chinuri de se poate s-mi fie, pentru c m voi bucura, murind pentru Hristos i primind de la El mari rspltiri". Apoi iari tatl su, voind s-o vneze, cu meteug a lsat mnia i, cu dragoste, vorbea ctre dnsa, rugnd-o i sftuind-o ca s nu-i fie neasculttoare. Iar ea, fiind plin de ndejdea cea bun, cu glas tare zicea: "Oare i tu eti asemenea zeilor ti celor surzi, urechi avnd i neauzind? Nu i-am spus acestea mai nainte cu jurmnt, c nu voi avea parte cu Elevsie, dac nu se va ndupleca mai nti s se nchine Hristosului meu?" Tatl su, auzind acestea, a nchis-o ntro cmar. Apoi iari a scos-o i se nevoia cu cuvinte bune, cu momeli, cu lacrimi fierbini, a ntoarce pe sfnta ctre cinstirea zeilor i ctre dragostea lui Elevsie. Iar fecioara cea plin de brbie, iari a strigat: "Nu voi jertfi zeilor, nu m voi nchina ciopliilor, nu voi iubi pe pgnul Elevsie! Lui Hristos unuia m nchin, pe Hristos cinstesc, pe Hristos iubesc!" Atunci tatl su, mniindu-se, a apucat-o i a btut-o fr cruare, aruncnd-o la pmnt, trgnd-o de pr i clcnd-o cu picioarele, fiind nu ca un tat, ci ca un muncitor, neartnd deloc milostivire printeasc i uitnd dragostea cea fireasc de tat, n cumplita sa iuime i mnie. Deci, a btut-o pn a obosit el, iar fericita fecioar a rmas de-abia vie. Dup aceasta a trimis-o la Elevsie eparhul, logodnicul ei, spunndu-i s fac ce vrea cu dnsa. Iar el, fiind trecut cu vederea de dnsa, o! ct se iuea, suflnd de mnie i scrnind cu dinii asupra ei i nu puin ocar socotea aceea, fiindc s-a scrbit de dnsul i s-a lepdat de dragostea lui. Apoi se bucura foarte c a czut n minile lui i a dobndit stpnire asupra ei. Deci ndat a gndit s o judece, fiind eparh, pentru c nu cinstete pe zei, iar cu fapta rzbunndu-se pe ea cci nu-l voiete. 222

eznd la judecat, a poruncit s aduc la ntrebare pe mielueaua lui Hristos. Cnd s-a adus sfnta fecioar Iuliana la judecat naintea lui Elevsie, logodnicul su, cu frumuseea ei strlucea ca o raz de soare i toi, ntorcndu-i ochii spre dnsa, s-au minunat de bunacuviina chipului ei. Atunci Elevsie, cutnd spre dnsa, s-a mblnzit i mnia lui, n dragoste s-a prefcut. La nceput nu putea s zic ctre dnsa nici un cuvnt aspru, ci cu pace i cu dragoste vorbea, legat fiind de frumuseea ei fecioreasc. Deci a zis: "Crede-m o! preafrumoas fecioar, c de m vei alege pe mine, ca s-i fiu brbat, te vei izbvi de toate muncile cele grele care au s i se ntmple, chiar de nu vei aduce jertf zeilor, cci nu te voi sili, dect numai s voieti nunta". La acestea mireasa lui Hristos a rspuns: "Nici un cuvnt, nici o munc, nici nsi moartea nu m va ndupleca s m nsoesc cu tine, pn nu te vei face cretin i nu vei primi Sfntul Botez". Zis-a Elevsie: "i aceasta a fi fcut-o, o, preaiubito, de nu m-a fi temut de mnia cea mprteasc; cci de va afla mpratul, nu numai aceast dregtorie mare, ci mpreun cu dregtoria mi va lua i viaa". Sfnta a zis: "Dac tu astfel te temi de mpratul cel muritor i vremelnic, care numai peste trup are stpnire, iar nu i peste suflet, apoi eu, avnd mprat fr de moarte, Care stpnete peste toi mpraii i peste toat suflarea i sufletul omenesc, nu m voi teme? i cum m voi uni cu vrjmaul Lui, prin legtura nsoirii? Dac cineva din robii ti s-ar fi nsoit cu vrjmaul tu, oare ai fi binevoit la aceasta? Oare nu te-ai fi mniat asupra robului tu? Deci nu te nela, nici ndjdui, c m vei ndupleca cu cuvinte dulci. Apoi, de voieti, apropie-te i tu de Dumnezeul meu, iar de nu, omoar-m, n foc arunc-m, cu bti m rnete, fiarelor m d i oricare munci voieti, pune-le asupra mea, dar eu ie nu m voi supune. Cci tu mi eti urt i nsoirea ta mi este ca o mprietenire cu dracii, iar nunta ta ca o groap ntunecoas, pus naintea ochilor mei!" Auzind acestea, Elevsie, ndat i s-a adugat peste focul dragostei, focul mniei i-i ardea faa ca focul. Cci astfel este dragostea, cnd este trecut cu vederea i nebgat n seam. Deci, a poruncit s o dezbrace i s-o ntind n patru pri, legnd-o cu frnghii de mini i de picioare i s-o bat cu vine uscate i cu vergi, foarte tare. i a fost btut sfnta de ase ostai mult vreme, pn cnd au ostenit. Iar ea, dei era cu firea vas neputincios, rbda cu brbie. i, poruncind eparhul ostailor s nceteze a o mai bate, a zis ctre ea: "Iat, o! Iuliano, acestea snt nceputurile muncilor tale i nc fr de asemnare mai mari chinuri te ateapt, de nu vei aduce jertf marei Artemida". Iar mucenia, mai cu nlesnire rbda btile cele date de ei, dect a auzi pe Elevsie grindu-i i ateptnd nc a o ndupleca ctre voia sa. Apoi a rspuns: "O! cu adevrat nebun i fr de minte, pentru ce nu m munceti mai mult, ce atepi nc? Cci mai gata snt eu a rbda munci, dect tu a m munci". Atunci, sfnta a fost spnzurat de prul capului i a stat astfel o parte din zi, nct i pielea capului i faa ei s-au ridicat n sus de la locul lor, iar sprncenele s-au ridicat mai sus dect fruntea. Iar Elevsie, din dragostea ce o avea ctre dnsa, avnd nc ndejde, o sftuia cu cuvinte bune ca s se crue. Deci, zicndu-i multe cuvinte momitoare i rugtoare, vznd c nu sporete nimic, mai mult s-a mniat i a poruncit s-i ard coastele cu epue de fier nroite, apoi s-i ard subiorile i mijlocul alelor. Dup aceea, cobornd-o de la locul de munc, i-au legat minile napoi i cu un fier ascuit au strpuns mijlocul ei, apoi, abia vie fiind, au aruncat-o n temni. Zcnd sfnta, aruncat n temni pe pmnt, striga ctre Dumnezeu: "Doamne, Dumnezeul meu, Atotputernice, Cel ce eti nebiruit n putere i tare ntru lucruri, ia de la mine necazurile acestea i m izbvete de durerile care m-au cuprins, precum pe Daniil de la lei, pe Tecla din foc i de la fiare. Tatl meu i maica mea m-au lsat, iar Tu, Doamne, nu Te deprta de la mine, ci precum ai pzit odat pe Israel, care fugea prin mare, iar pe vrjmaii lui i-ai necat, astfel i pe mine acum m pzete. Iar pe Elevsie, care a ridicat rzboi asupra mea i mpreun cu el i pe satana, care se srguiete s-mi fac mpiedicare, sfrm-i, mprate nebiruit". Astfel grind sfnta ctre Dumnezeu i nc rugciunea fiind n gura ei, vrjmaul cel nevzut, prefcnduse n nger luminat, a venit la dnsa i a zis: "O, Iuliano! rabzi munci grele, dar nc mai grele i mai multe i cu adevrat nesuferite i-a gtit Elevsie, iar tu, cnd vei fi scoas, jertfete ndat, pentru c nu poi mai mult s rabzi cumplitele munci". Atunci sfnta l-a ntrebat: "Cine eti tu?" Iar diavolul i-a rspuns: 223

"ngerul lui Dumnezeu snt i de vreme ce mult se ngrijete de tine Dumnezeu, de aceea m-a trimis la tine, voind s te supui eparhului i s nu piar trupul tu cel sfrmat cu multe munci, cci mult ndurat este Domnul i-i va ierta aceea pentru neputina trupului tu rnit". Acestea auzind, mucenia s-a nspimntat i s-a tulburat, cci vedea pe cel ce se artase, cu chipul de nger, dar cu sfatul fiindu-i vrjma. Apoi, suspinnd din adncul inimii i umplndu-i-se ochii de lacrimi, a zis: "Doamne, Dumnezeul meu, ziditorule al tuturor, pe Care Te laud puterile cereti i de Care se cutremur mulimea dracilor, nu m trece cu vederea pe mine, care ptimesc pentru Tine, ca nu cumva n loc de dulcea, s-mi dea mie amrciune vrjmaul meu, ci arat-mi cine este acesta care griete acum? Cine este cel ce zice c este robul Tu?" Aa a strigat sfnta i ndat a fost auzit. Cci a venit din cer glas, zicnd: "ndrznete, Iuliano, Eu snt cu tine, iar pe cel ce a venit la tine, prinde-l c i-am dat stpnire i putere asupra lui i de la el nsui te ntiineaz cine este i pentru ce a venit la tine". Astfel glasul a urmat rugciunii, iar glasului, minunea, pentru c ndat s-au dezlegat legturile i a czut lanul de pe coapsele ei. Apoi s-a sculat sfnta de la pmnt sntoas i tare cu trupul. Iar diavolul sttea nemicat, fiind inut cu puterea lui Dumnezeu, legat fiind cu legturi nevzute. i l-a apucat mucenia ca pe un rob netrebnic i l-a ntrebat ca la o judecat cine este, de unde i de cine este trimis? Iar el, dei plin de minciuni, ns fiind silit de puterea Ziditorului tuturor care l muncea pe el, chiar nevrnd, a nceput a spune adevrul: "Eu snt un diavol din domnii cei mai dinti ai ntunericului, trimis de tatl meu satana ca s te ispitesc i s te nel pe tine. Pentru c mare ran am primit prin rugciunile tale de la ntreaga nelepciune fecioreasc i de la rbdarea ta cea brbteasc. Eu snt acela care, odat cu pierzarea, am sftuit pe Eva n Rai ca s calce porunca lui Dumnezeu. Eu am ndemnat pe Cain s ucid pe fratele su Abel. Eu am nvat pe Nabucodonosor s pun chipul cel de aur n cmpul Deira. Eu snt acela care am nelat pe evrei ca s se nchine idolilor. Eu l-am nnebunit pe neleptul Solomon, fcndu-l iubitor de femei. Eu am sftuit pe Irod spre uciderea pruncilor i pe Iuda la vnzarea nvtorului su, apoi i pe el la spnzurare. Eu am ridicat pe evrei ca s-l ucid pe tefan cu pietre i pe Neron s spnzure pe Petru cu capul n jos, iar pe Pavel s-l taie cu sabia". Auzind acestea, Sfnta Iuliana a fcut alt minune, cci alte legturi i bti a pus asupra lui, afar de acele nevzute cu care diavolul se legase de la Dumnezeu i, el fiind legat, ea l btea. i o! minune, c pe duhul cel fr de trup i nematerial, a putut sfnta a-l lega cu legturi materiale i a-l bate. Cci puterea lui Dumnezeu, care l inea cu legturi nescpate i cu nemincinoase rni l muncea, l-a dat nevzut n stpnirea iubitei Sale mirese. Iar diavolul rbda dureri din minile cele fecioreti, ca i din minile lui Dumnezeu, pentru c cu biciul material i se ddeau rni nemateriale, adic din acelea cu care se muncete de la Dumnezeu neamul diavolesc. Atunci diavolul a nceput a striga: "Vai, mie, ce voi face acum i cum voi scpa? Pe muli am nelat i iam aruncat n nevoi, iar acum singur nelndu-m, am czut n nevoie. Pe muli i-am nfurat cu legturi i cu rni, iar acum snt singur legat i cu bti rnit de minile fecioreti. Pe muli i-am robit mie, iar acum singur snt inut, ca un rob i ca un prdat. O! tatl meu satana, pentru ce m-ai trimis aici, cum n-ai tiut ce mi se va ntmpla? Cum n-ai tiut c nimic nu este mai puternic dect fecioria i nimic nu este mai tare dect rugciunile cele muceniceti?" Astfel Sfnta Iuliana, muncind pe diavol toat noaptea, dimineaa eparhul a poruncit s-o scoat din temni, dac este vie. Venind sfnta i trgnd dup sine pe diavol, l-a aruncat la un loc de gunoaie ce s-a ntmplat n cale, apoi a venit naintea lui Elevsie, strlucind cu frumuseea feei i cu podoaba cea dinti, fiind cu tot trupul sntoas, ca i cum n-ar fi primit nici o munc. Muncitorul minunndu-se, a zis ctre dnsa: "Spune-mi, Iuliano, cnd i cum ai nvat aceast vrjitorie i cu ce meteug te-ai tmduit aa degrab de rni, nct nimic nu se mai afl pe tine?" Sfnta a rspuns: "Nu este n mine nici un meteug vrjitoresc, ci puterea cea dumnezeiasc negrit i atotputernic m-a tmduit, care nu numai pe tine, ci i pe tatl tu satana la umplut de ruine. Pe mine m-a fcut mai puternic dect voi amndoi, c i tu i domnul tu, diavolul, sntei sub picioarele mele, pentru c am legat pe stpnul tu, cruia i slujeti i muncile tale n nimic le224

am socotit. Astfel, Hristosul meu a sfrmat aici puterea voastr, iar acolo, ie i tatlui tu i slujitorilor votri, v-a gtit focul cel venic, tartarul cel nfricoat, ntunericul cel dinafar i viermii cei neadormii, pe care munci le vei moteni degrab". Tiranul, auzind din gura sfintei despre focul cel venic, ndat a poruncit s gteasc un foc mare i a ars un cuptor, unde a aruncat pe sfnta. Ea, stnd n vpaia focului nevtmat, se ruga ctre Domnul su cu lacrimi i acele puine lacrimi s-au fcut ca dou ruri mari, care au stins tot focul. Atunci poporul Nicomidiei a fost cuprins de mare spaim i a crezut n Hristos, ca la cinci sute de brbai, iar femei o sut treizeci. Acetia toi au strigat: "Unul este Dumnezeu, unul este Acela pe Care l proslvete mucenia Iuliana i noi credem ntr-nsul, iar de nchinarea idolilor cea elineasc ne lepdm. Sntem cretini, s vin peste noi sabia, focul i orice fel de moarte cumplit, sntem gata mpreun cu Iuliana a muri pentru unul adevratul Dumnezeu". Zicnd ei aceasta cu mare glas, ndat a poruncit eparhul s scoat ostaii narmai i pe toi cei ce au crezut, desprindu-i din privelite, s-i taie pn la unul. i aa s-a fcut. Apoi toi cu bucurie i plecau grumajii sub sabie i mureau pentru Hristos, botezndu-se n sngele lor. Muncitorul, cu nemblnzit mnie, tulburndu-se, a poruncit s arunce pe sfnta, goal, ntr-o cldare plin cu plumb topit i s-o fiarb mult timp, ca pe nite bucate. Dar sfintei i s-a fcut cldarea aceea ca o baie cald, dup multe osteneli, nevtmnd deloc trupul ei cel curat, dect numai a o spla ca o baie minunat, cci s-a pogort la dnsa ngerul Domnului i a pzit-o nevtmat. Iar focul s-a pornit asupra celor ce stau mprejur i a fcut ceea ce altdat a fcut cuptorul haldeilor, cci pe toi ci i-a ajuns, i-a fcut cenu. Apoi i cldarea s-a sfrmat i a ieit mucenia ntreag, iar poporul, nspimntndu-se, o nconjura ca pe o zidire nalt cci sfnta era cu statul mai nalt dect toi. Vznd muncitorul toate acestea i pe schingiuitorii si mistuii de foc, s-a ndrcit de mnie i nu se pricepea ce va face mai mult, cci acum slbiser toate chinurile lui. Deci, fiind ruinat i batjocorit de o fecioar, a nceput a-i smulge prul, a-i zgria faa, a-i rupe hainele de pe dnsul i a vorbi multe hule i cuvinte dosditoare asupra zeilor si, cci slujind lor, n-a putut s biruiasc pe o fecioar. Apoi a osndit pe Sfnta Muceni Iuliana la tiere de sabie. i a venit iari diavolul acela care fusese prins i btut de sfnta muceni n temni, dar sttea departe - c nc se temea i pomenea btile - i ca un om se bucura pentru osndirea ei la moarte. Apoi ndemna pe gealai s-o ia mai degrab i s-o omoare. Sfnta fecioar, cnd s-a uitat asupra lui cu ochi groaznici, ndat diavolul a tremurat i a strigat: "Vai, mie, c iari vrea s m apuce n minile sale aceast nemilostiv!" Zicnd acestea naintea tuturor, a pierit dinaintea lor, iar ostaii, lund pe muceni, au dus-o la locul de ucidere. Sfnta mergea ca i cum ar merge la o nunt i se grbea, bucurndu-se i veselindu-se. Apoi, rugndu-se, i-a plecat sub sabie sfntul su cap i a fost tiat, unindu-se cu iubitul su Mire, Hristos Domnul, pentru Care a ptimit cu osrdie. Iar o femeie oarecare, roman, cu numele Sofia, venind atunci n Nicomidia pentru o trebuin oarecare i ntorcndu-se napoi la Roma, a luat cu dnsa trupul muceniei lui Hristos, Iuliana i, ducndu-l n casa sa, dup o vreme a zidit o biseric frumoas n numele ei, precum se cuvenea muceniei i a pus ntr-nsa sfintele ei moate cu mare slav. Iar pe Elevsie degrab l-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, cci el, plutind pe mare, s-a ridicat o furtun care a spart corabia i s-au necat cei ce erau n corabie. Elevsie, spre mai mare pedeaps, s-a izbvit de necare i a fost aruncat ntr-un ostrov, unde a fost mncat de fiare, pierind ticlosul pgn i primind vrednic rsplat pentru faptele sale, pentru uciderea nevinovat a Sfintei fecioare Iuliana. Astfel a fost dragostea ei cea ctre Hristos, astfel a fost sfritul ptimirii ei. A fost logodit cu Elevsie n al noulea an de la naterea sa, iar n al optsprezecelea cu sngele su s-a fcut mireas lui Hristos, a Mirelui celui fr de moarte, punndu-i pentru El sufletul su. Acum se veselete n cmrile cele cereti cu Hristos, Domnul cel ludat de toat zidirea n vecii vecilor. Amin.

225

Viaa Sfntului Petru, Mitropolitul Kievului i a toat Rusia (21 decembrie)

Acest fericit Petru s-a nscut din cretini dreptcredincioi, n inutul Volinskiei. Fiind nc n pntecele maicii sale, pe cnd se lumina spre o zi de duminic, maic-sa a avut o vedenie: i se prea c ine n minile sale un miel, iar ntre coarnele lui a crescut un pom cu frunze frumoase i cu multe flori i roade. ntre ramurile lui luminau multe lumnri i ieea frumoas mirosire. Nscndu-se sfntul i la apte ani dndu-se la nvtura crilor sfinte, cu zbav nva fericitul copil, de care lucru nu puin mhnire aveau prinii, ns aceasta s-a fcut ca s ia de la Dumnezeu nelepciunea crii, mai mult dect de la oameni, pe care a primit-o n acest chip: a vzut n vis pe un oarecare om n veminte arhiereti, venind i zicnd ctre dnsul: "Deschide-i, fiule, gura ta". Iar el, deschiznd-o, cel ce i se artase a atins cu mna dreap limba lui i l-a binecuvntat, apoi i-a umplut de dulcea gtlejul lui. Deteptndu-se, copilaul n-a vzut pe nimeni, dect numai i-a simit inima sa plin de dulcea i de veselie. De atunci, ct i ddea dasclul su s nvee, degrab primea i n puin vreme a nvat toat Scriptura. Cnd era de douzeci de ani, s-a dus la o mnstire i a primit rnduiala monahiceasc, fiind asculttor n lucrurile mnstireti, aducnd n buctrie ap i lemne, splnd hainele frailor i iarna i vara, iar din pravila sa nimic nu lsa. Cci mai nainte dect toi se afla la cntarea bisericeasc i mai pe urm ieea. n biseric, sttea cu fric, ascultnd dumnezeietile scripturi, cu toat luarea-aminte, niciodat rezemndu-se de perete. Totdeauna era asculttor i frailor le slujea fr lenevire, ntru smerenie i n tcere. Apoi, cu voia povuitorului, s-a hirotonisit diacon i preot. Dup aceea a nvat a zugrvi sfinte icoane i, zugrvind nchipuirea acestora, se deprta cu gndirea de la cele pmnteti i cu totul fcndu-se gnditor la Dumnezeu, cu mai mult dorire se ridica spre mbuntita via. Lund binecuvntare de la povuitorul su, s-a dus la un loc linitit i i-a fcut slluire la rul Raga, care acum se cheam mnstirea Dvori, zidind o biseric n numele Domnului nostru Iisus Hristos i n scurt timp s-au adunat muli frai. Sfntul era bun la obicei i fr rutate, iar mai pe urm nva n linite i cu blndee pe toi. Silindu-se spre milostenie, niciodat n-a lsat n deert pe srac, pe ceretor i strin, nct pn i la voievod a mers vestea despre dnsul i viaa lui mbuntit. Pentru aceasta, de toi era cinstit i toi primeau cuvntul nvturii de la dnsul. n vremea aceea a venit prin locul acela, arhiereul Maxim de la Constantinopol, nvnd pe oameni rnduiala lui Dumnezeu. Petru, mergnd cu frai si, s ia binecuvntare, i-a dat arhiereului icoana Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, pe care singur o zugrvise. Iar arhiereul lui Dumnezeu l-a binecuvntat pe el i pe frai, iar sfnta icoan, primind-o, cu mare cinste o avea la dnsul. Nu dup mult vreme, arhiereul Maxim murind, un oarecare egumen, anume Gherontie, ndrznind, a luat arhierescul vemnt, podoaba i toiagul pstoresc, precum i acea icoan zugrvit de Petru i dat arhiereului; i s-a dus la Constantinopol, vrnd s se fac mitropolit al Rusiei. Atunci voievodul prilor Volinskiei, silea pe fericitul Petru, uneori singur rugndu-l, alteori prin boieri ndemnndu-l, ca s mearg la Constantinopol pentru alegerea la scaunul mitropoliei Kievului, cci pe Gherontie nimeni nu-l voia, pentru ndrzneala lui, fiindc fr sfat i alegere a alergat s rpeasc vrednicia, neintrnd pe u, ci srind pe aiurea. Fericitul Petru mult vreme n-a voit. Apoi fiind nduplecat de voievod, de boieri i de sfinitul sobor, s-a dus, trimind voievodul pentru dnsul rugminte la preasfinitul Patriarh i la tot soborul lui, poftind ca s vad pe Petru pe scaunul arhieresc. Gherontie, mergnd pe mare, i s-a ntmplat vifor grozav i vnturi potrivnice, nct a zbovit nu puin vreme oareunde. Iar fericitului Petru vntul i-a fost lin i prielnic i ca n vis a plutit pe mare. Apoi lui Gherontie i s-a artat, n vedenie, icoana Maicii Domnului, a Preasfintei de Dumnezeu Nsctoare, despre care nainte s-a vorbit, zicndu-i: "n deert te osteneti tu, btrnule Gherontie, c nu vei sui treapta arhiereasc pe care o caui, ci cel ce m-a zugrvit, Petru, egumenul, slujitorul Fiului meu i Dumnezeu, acela va fi ridicat la scaunul arhieresc i pe popor bine l va pate, pentru c Fiul meu, Hristos Domnul, 226

i-a vrsat sngele Su cel mprumutat din mine. Cci acela, cu dumnezeiasc plcere vieuiete i btrnei bune va trece bucurndu-se la Stpnul tuturor". Gherontie, degrab deteptndu-se, s-a nspimntat i tuturor a spus cele ce vzuse. Iar cnd Cuviosul printele nostru Petru a mers la Constantinopol, era atunci n sfnta biseric a nelepciunii lui Dumnezeu, Sfnta Sofia, patriarhul Atanasie cel minunat, care cu buntile sale mpodobea scaunul a toat lumea. Intrnd fericitul Petru la patriarh, s-a umplut de bun mireasm biserica acea i patriarhul a neles cu duhul, c pentru venirea lui Petru s-a fcut aceea bun mireasm i l-a binecuvntat cu bucurie. Apoi, aflnd pricina venirii lui, a adunat sfinitul sobor i cercetare dup obicei fcndu-se, Petru s-a aflat vrednic de arhierie, fiind nsemnat mai nainte de naterea sa. Drept aceea, patriarhul svrind dumnezeiasca slujb, a sfinit pe minunatul Petru, a crui cinstit fa n vremea sfinirii att de mult s-a luminat, nct toi s-au minunat i au zis: "Cu adevrat acest om, prin porunca lui Dumnezeu a venit la noi". Deci, s-a fcut tuturor veselie duhovniceasc. Dup cteva zile a venit i Gherontie i a spus toate cele ce i se ntmplaser. Apoi, lund patriarhul vemintele arhiereti cu cinstita icoan i toiagul pstoresc de la Gherontie, a dat bisericetile semne de dregtorie n minile adevratului pstor, Petru. i aa preasfinitul patriarh, nvnd multe zile pe Sfntul i fericitul Petru i binecuvntndu-l cu slav, l-a eliberat de la Constantinopol. Sfntul, venind ntru a sa Mitropolie, a dat pace i binecuvntare tuturor i nva cu osrdie turma cea de Dumnezeu ncredinat lui, mergnd din loc n loc. Acestea binefcndu-se n-a suferit vicleanul vrjma, ci a fcut mpiedicare sfntului, ndemnnd pe unii ca s nu-l primeasc. ns dup aceea s-au pocit i au primit pe arhiereul, cruia supunndu-se, au cerut iertare de la dnsul. Apoi, dup o vreme, iari a pornit vrjmaul spre zavistie pe Andrei, episcopul Tferului, care ascuindui limba sa, a grit fr de lege, scriind asupra dreptului multe cuvinte mincinoase i hulitoare, pe care lea trimis la preasfinitul patriarh, Atanasie. Iar patriarhul, mirndu-se, nu l-a crezut, ci, fiind cu mult pricepere, a trimis pe unul din clericii Bisericii n pmntul Rusiei i s-a adunat sobor n cetatea Pereiaslaviei, fiind acolo Simeon episcopul Rostovului i Cuviosul Prohor, egumenul Pecerski, cum i domni, boieri, preoi, monahi i mulime mare. Acolo, fiind chemat i Andrei, episcopul Tferului, s-a fcut cercetare i tulburare mare, stnd nainte mincinoii clevetitori ai Sfntului Petru. Atunci lucrtorul de rutate nu s-a tinuit, ci a venit naintea tuturor, pentru c rutatea lui Andrei i clevetirea lui s-au vdit, iar clevetitorul cel mincinos a fost ruinat i defimat. Sfntul Petru nimic ru nu i-a fcut, ci l-a iertat i, din destul pe toi nvndu-i, i-a eliberat ntru ale lor. Dar el nsui aduga osteneli peste osteneli, nmulind, pn la sut, talantul cel dat lui, fiind i srmanilor tat. n acea vreme s-a artat un eretic oarecare, Seit, care nu se supunea nvturii sfntului. Pe acela arhiereul lui Dumnezeu l-a dat blestemului i a pierit ru. Dup aceasta a mers plcutul lui Dumnezeu n slvita cetate Moscova, stpnind ntr-nsa, atunci, binecredinciosul i marele domn Ioan Daniilovici, cel bine mpodobit cu toate lucrurile, milostiv spre sraci i preoi, iubitor de cinstea bisericilor i de sfintele scripturi ascultnd. Deci foarte mult l-a iubit arhiereul i a rmas mai mult dect n alte locuri ntru acea cetate. Apoi a sftuit pe binecredinciosul domn ca s zideasc o biseric de piatr, n numele Preasfintei Stpne Nsctoare de Dumnezeu i pururea Fecioarei Maria, zicndu-i aa: "Dac m vei asculta i vei ridica biserica Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, apoi te vei preamri mai mult dect ali domni, cetatea ta va fi slvit i arhierei vor locui ntr-nsa. Apoi se vor birui vrjmaii i Dumnezeu ntr-nsa se va preaslvi, iar oasele mele aici se vor pune". Voievodul, ascultnd sfatul sfntului, a avut srguin ctre biseric i punndu-se temelie, din zi n zi se nla i singur sfntul se silea, ca n toate zilele s sporeasc lucrul. i, mai nainte vzndu-i ieirea sa din via prin descoperire dumnezeiasc, i-a fcut singur mormntul, aproape de jertfelnic. Dup svrirea mormntului, i s-a fcut iari vestire de la Dumnezeu despre moartea lui. Atunci, cu totul umplndu-se de bucurie, a mers n biseric i a svrit Sfnta Liturghie, rugndu-se pentru toi credincioii mprai i domni i pentru al su fiu sufletesc, drept-credinciosul domn Ioan, cum i pentru toi binecredincioii cretini de pe pmntul Rusiei. Dup aceea a fcut mare pomenire pentru cei rposai i sa mprtit cu Sfintele Taine. Venind din biseric, a chemat tot clerul i, nvndu-i dup obicei, i-a 227

eliberat. n aceea vreme mult milostenie fcea la sraci, la scptai, la biserici, la mnstiri, la preoi, dar slbea cu trupul. Sosind ziua ducerii lui din via, a chemat pe Protasie, mai marele cetii, nentmplndu-se atunci a fi voievodul n cetate i i-a zis lui: "Fiule, iat eu m duc din viaa aceasta i las fiului meu, iubitului meu domn Ioan, mil, pace i binecuvntare de la Dumnezeu i seminiei lui pn n veac". Apoi, dnd alte aezminte, i-a ncredinat lui punga, ca s cheltuiasc pentru svrirea bisericii i dndu-le tuturor pace, a nceput a cnta Vecernia. i nc rugciunea fiind n gura lui, sufletul su s-a dus ctre Domnul, ridicndu-i singur minile spre Dumnezeu. Voievodul, auzind despre moartea sfntului, degrab a mers mhnit n cetate i cu toi boierii i poporul, plngeau i se tnguiau pentru moartea Sfntului Petru. Apoi, punnd pe pat cinstitul su trup, l-a dus n biseric precum este obiceiul. n acea vreme um om, cuprinzndu-se de necredin ctre sfnt, a mers n mijlocul poporului i n gndul su defima, zicnd: "Cine este acesta cruia nsui domnul cu poporul i merge nainte i i urmeaz i i se d atta cinste"? Acestea gndindu-le, ndat a vzut pe sfnt pe pat i binecuvntnd poporul de amndou prile, pn ce a fost dus la mormnt i s-a ncredinat omul acela de sfinenia plcutului lui Dumnezeu. Apoi cele vzute le-a spus poporului, iar sfintele lui moate ducndu-le, le-a pus n mormntul pe care singur i l-a zidit, unde i acum zac, fcnd felurite minuni celor ce cu credin se apropie de ele. Un tnr oarecare, din naterea sa avea minile slbnoage i cu totul nemicate, nct nici la gur nu-i era cu putin a le duce. Mergnd el la mormntul acelui sfnt, rugndu-se cu lacrimi, ndat i s-au ntrit minile i s-a nsntoit. Apoi, pe un grbov i pe un surd i-a fcut sntoi. nc i un orb de muli ani, care a venit i s-a rugat, ndat i-a deschis luminile ochilor. i multe alte minuni, celor ce cu credin merg la dumnezeiasca racl, izvorsc i pn acum, ntru cinstea i slava Celui n Treime slvit, Dumnezeu n veci. Amin.

Pomenirea Sfntului Mucenic Temistocle (21 decembrie)

Sfntul mucenic Temistocle a trit pe vremea mpratului Deciu, n Mira Lichiei, fiind pstor de oi. Ighemonul Asclipie, pornind prigoan mpotriva cretinilor, l cuta pe Sfntul Dioscorid. Temistocle, care l ascunsese, a spus c nu tie unde este, dar s-a dat pe sine mrturisind c este cretin. Fiind dus naintea ighemonului Asclipie, a propovduit pe Hristos. Grind cu ndrzneal, a fost atrnat de un lemn i lovit pntece, pn i s-a sfiat pntecele. Apoi a fost trt pe piroane ascuite de fier i aa i-a dat duhul n minile lui Dumnezeu.

Ptimirea Sfintei Mucenie Anastasia i a celor mpreun cu dnsa (22 decembrie)

Anastasia, cea preafrumoas ntre femei, s-a nscut n vestita cetate a Romei. Ea pe toi covrea cu neamul su cel bun, cu frumuseea cea trupeasc i cu cea sufleteasc, cu obiceiuri bune i cu blndee. Era fata lui Pretextat, unul din boierii mari de credin elin, iar maica ei credea ntru Hristos, avnd numele Fausta. Din copilrie, Anastasia a fost ncredinat de maic-sa spre nvtura crii, unui brbat preaslvit ntru nelepciune i cu viaa cinstit, cu numele Hrisogon, cretin credincios i iscusit desvrit ntru cele dumnezeieti, iar dup aceea i mucenic. 228

De la acest brbat a nvat Anastasia nu numai nelegerea crii, ci i a cunoate pe Acela, Care este Alfa i Omega, nceputul a toat zidirea cea vzut i nevzut i sfritul tuturor dorinelor inimilor celor binecredincioi. A nvat s cunoasc i s iubeasc pe Dumnezeul cel adevrat, pe Ziditorul tuturor i Stpnitorul. Se srguia n citirea crilor cretineti ziua i noaptea, nvnd legile Domnului i ntrindui inima n dragostea lui Dumnezeu. Svrind ea nvtura la Hrisogon, s-a fcut slvit naintea tuturor ca o preaneleapt i frumoas. Dup aceasta, fericita ei mam, Fausta, trecnd din aceast via, a fost dat de tatl su, cu mult sil, dup un brbat cu numele Pomplie, asemenea fiind de bun neam, dar cu credina elin. i a fost dus n casa mirelui, adic credincioasa la cel necredincios, mielueaua lui Hristos la lup rpitor. ns pzind-o Dumnezeu, ctre Care ziua i noaptea suspina cu inima i se tnguia, nu i-a pierdut fecioria sa, nici nu a ntinat trupul ei curat cu brbatul cel necurat, pentru c Anastasia se prefcea nencetat c are boala cea femeiasc. Iar uneori, fiind silit de soul su, ieea din minile lui, ajutndu-i nevzut ngerul, pzitorul ei. i astfel era cu fecioria nevtmat. Adeseori i schimba hainele sale cele luminate i podoabele cele de mult pre i, mbrcndu-se pe ascuns n haine srace, ieea din casa sa, netiind nimeni, dect numai o slujnic a ei, care de aproape i urma i cerceta toate temniele, dnd mult aur la strji i cercetnd pe cei ce ptimeau pentru Hristos. Le slujea pe ct putea n toate, cu bun cucernicie i cu cinste, splndu-le minile i picioarele i prul cel plin de praf curindu-l, tergnd sngele lor i rnile lor legndu-le cu petece curate. Apoi, dnd fiecruia hran i butur, se ntorcea la casa sa. Astfel, adeseori ieind i ntorcndu-se, nu s-a tinuit de brbatul ei, cci el a cunoscut c cerceta temniele. De aceea i mai mult s-a mniat asupra ei, pentru c nu voia s tie de unirea nunii i mult o necjea pe dnsa. Aflnd el de la slujnica care i urma ei - acea ticloas i-a spus lui toate - pentru aceea, btnd ru pe Anastasia, a nchis-o ntr-o cas i a pus straj, ca piciorul ei s nu mai calce afar. Sfnta se mhnea cu duhul pentru robii lui Hristos, cci nu mai putea s-i cerceteze, nici s le slujeasc, nici s le deie cele de trebuin. Dar mai mult o durea inima pentru dasclul ei, Sfntul Hrisogon, fiindc nu-l vedea, pentru c acel sfnt doi ani avea de cnd era n temni, rbdnd fel de fel de munci. Adeseori ea mergea la dnsul cnd era slobod, iar acum nu-i mai era cu putin, fiind nchis i strjuit. n acea vreme a nceput brbatul ei a o necji mult, mai ales dup ce a murit tatl ei, ca s-i ia toat averea printeasc, ce rmsese Anastasiei ca motenire, ca unei fiice pentru c Pretextat nu avea feciori mai muli, nici neamuri. Atunci Pomplie, urnd pe Anastasia, pentru c nu rspundea dorinei lui cele trupeti, cugeta s o omoare, ca toat averea ei s o moteneasc i, lundu-i alt femeie, s o aduc n buntile cele strine. Deci ca pe o roab o socotea pe sfnta fecioar, necjind-o n toate zilele i muncind-o, care lucru se adeverete din scrisoarea ei scris n tain ctre Sfntul Hrisogon i trimis printr-o btrn, ntracest chip zicnd: "Sfntului mrturisitorului lui Hristos, Hrisogon, scrie Anastasia. Dei tatl meu era nchintor de idoli, maica mea, Fausta, totdeauna a avut bun credin i a vieuit cretinete. Ea chiar din scutece, m-a fcut a fi cretin, iar dup plecarea ei din aceast via, cu greu jug i fr de voie m-am nsoit cu un brbat, care e fur de cele sfinte, de la al crui pat, prin milostivirea lui Dumnezeu, cu prefacerea bolii, fug ziua i noaptea n urma Domnului meu Iisus Hristos. Iar brbatul care se laud cu motenirea mea, o cheltuiete cu nevrednicii i necuraii nchintori de idoli, iar pe mine ca pe o vrjitoare i strin de cele sfinte, cu grele strji m-a robit, nct atept a muri i nu mi-a rmas altceva dect numai dndu-mi sufletul, s cad moart. i chiar de m voi bucura ntru moarte pentru mrturisirea Domnului meu Iisus Hristos, ns de aceasta m mhnesc foarte mult, cci toat bogia mea, cea fgduit lui Dumnezeu, o vd cheltuit de minile strinilor i pgnilor. Pentru aceasta te rog pe tine o! omule al lui Dumnezeu, roag cu srguin pe Stpnul Hristos, pentru ca pe brbatul meu sau s-l lase s vieuiasc dac mai nainte vede c se va face cndva cretin sau de are astfel a petrece n necredin, apoi s-i porunceasc s ias dintre cei vii i s dea loc altora, care cinstesc pe Dumnezeu. Cci mai bine-i este a muri, dect a nu mrturisi pe Fiul lui Dumnezeu i celor ce-L mrturisesc pe El a le face mpiedicare, de care nsui Hristos este martor. Iar de m voi elibera, voi merge pe urmele sfinilor i m voi ngriji pentru dnii cu srguin, precum am i nceput. nchinciune ie, brbatule al lui Dumnezeu i pe mine m pomenete". 229

Apoi Anastasia a primit aceast scrisoare: "Hrisogon, scrie Anastasiei: ie, care te nvluieti n mijlocul viforului i al tulburrii lumii acesteia, degrab i va veni Hristos, Cel ce umbl pe ape i vnturile cele diavoleti, care s-au sculat asupra ta, le va alina numai cu un cuvnt al poruncii Sale. Deci, fiind cu rbdare ca n mijlocul mrii, ateapt pe Hristos, Care va veni la tine i ntru tine nsi s strigi ca proorocul, zicnd: Pentru ce eti mhnit sufletul meu i pentru ce m tulburi? Ndjduiete spre Dumnezeu, c m voi mrturisi Lui, mntuirea mea i Dumnezeul meu. Ateapt ndoit darul de la Dumnezeu, cci i vremelnica motenire i se va ntoarce ie i cea cereasc i se va pregti. Iar Domnul va ndelunga facerea Sa de bine, ca s nu se par c snt nensemnate cele date nou de la El. Vezi i nu te tulbura de aceasta, pentru c celor ce vieuiesc cu dreapt credin li se aduc asupra cele potrivnice, cci nu te pgubeti, ci te ispiteti de la Domnul. i aceasta s tii, c nu este fr primejdie aprarea ce se face prin ajutorul omenesc, cci griete Scriptura: Blestemat este omul care ndjduiete spre om i binecuvntat este cel ce ndjduiete spre Domnul. Pzete-te bine i cu trezire, de tot pcatul i de la nsui Dumnezeu caut mngiere, ale Crui porunci pzeti. Pentru c degrab se va ntoarce peste tine vreme panic i, ca dup o noapte ntunecat, vei primi lumina zilei celei purttoare de flori. i ca dup o iarn ce a trecut, vor veni ie zile senine de aur. Astfel tuturor celor ce ptimesc pentru numele lui Hristos s le dai mngiere vremelnic i nsi, fr ndoire, te vei nvrednici mngierii celei venice. Mntuiete-te ntru Domnul i pentru mine te roag". Peste puin vreme, iari fiind chinuit de moarte de ctre brbatul cel cu obicei ru i pgn, a scris ctre sfntul astfel: "Mrturisitorului lui Hristos, Hrisogon, scrie Anastasia: Sfritul trupului meu a venit. Pomenete-m ca s primeasc Domnul sufletul meu, cci pentru a Lui dragoste ptimesc acestea ce vei auzi din gura acestei btrne". Sfntul Hrisogon a rspuns: "Hrisogon scrie Anastasiei: Totdeauna naintea luminii merge ntunericul, dup boal se ntoarce sntatea i dup moarte se fgduiete via. Cu un sfrit se ncheie cele potrivnice ale lumii, ca i cele cu bun norocire, astfel nct nu prin nevoi s domneasc dezndjduirea, nici prin bucuria cea deart, nlarea. Una este marea pe care umbl brcile trupurilor noastre i de o crm se conduc sufletele noastre prin notare. Brcile unora fiind tari, trec valurile fr vtmare, iar ale altora fiind slabe, chiar la rm snt aproape de necare, cci aproape este vremea ca s piar cei ce nu cuget a veni la rm mntuitor. Iar tu, o! slujitoarea lui Hristos, cea fr de prihan, leag-te cu tot gndul de crucea lui Hristos i te pregtete spre lucrul Domnului i dup ce vei sluji, dup dorina ta, cu muceniceasc prznuire, vei trece ctre Hristos". Cu aceast scrisoare a proorocit Sfntul Hrisogon despre grabnica pierzare a lui Pomplie, brbatul ei cel ru; pentru c n zilele acelea s-a trimis de mpratul cu scrisori ctre mpratul perilor i, avnd a merge pe mare, s-a scufundat i s-a necat de un vifor ce s-a ridicat fr veste. Aa a pierit, ticlosul cu sunet, iar Sfnta Anastasia s-a izbvit ca pasrea din cursa celui ce vneaz, avndu-i curat fecioria sa. Apoi, i-a primit toat motenirea ce-i rmsese de la prinii ei i a nceput iari, neoprit de nimeni, a merge pe la nchisori i pe la temnie, slujind sfinilor, rbdtorilor de chinuri ai lui Hristos, nu numai cu averea, ci i cu priceperea sa mngindu-i cu cuvinte folositoare i deteptndu-i la brbie, la rbdare i la nfruntarea morii pentru Hristos. n acea vreme, mpratul Diocleian, zbovind n Acvileia i ngrijindu-se despre aceasta cu srguin, ca nici unul din cretini s se tinuiasc ori s scape din minile lui, i s-a vestit de la Roma c s-au umplut temniele de mulime de cretini, pe care n multe feluri muncindu-i, nu se leapd de Hristosul lor, i c toi au nvtor pe Hrisogon, pe care-l ascult, inndu-se de nvtura lui. mpratul a poruncit ca toi s fie dai la munci i la moarte, iar Hrisogon s se trimit la dnsul, cci socotea c dac va birui pe Hrisogon, apoi va birui i pe ceilali cretini. Deci, fiind dus Sfntul Hrisogon la mprat spre ntrebare, i urma lui de departe i Anastasia. Vzndu-l mpratul, mai nti a vorbit cu dnsul cu cuvinte blnde, zicndu-i: "Primete sfatul meu cel bun o! Hrisogoane, i te mprtete credinei noastre. F cele plcute zeilor i i alege cele de bucurie, dect cele de nevoi, cum i cele de folos, mai vrtos dect cele nefolositoare i s tii c, nu numai de munc vei 230

scpa, ci i vom drui lumina cea dulce i ndat te vom pune eparh al cetii celei mari, adic peste Roma". Sfntul a rspuns: "Eu un Dumnezeu am cunoscut i pe El l socotesc mai dulce dect toat lumina, mai iubit dect toat viaa i mai de folos dect toate comorile. n El cred cu inima i cu gura l mrturisesc, cu sufletul l cinstesc i genunchii mei spre El mi plec, naintea tuturor. Iar mulimea zeilor ti, basmele i pe diavol niciodat nu-i voi cinsti, ca i Socrat, care zice: Se cuvine a fugi de aceia cu toat tria, c snt neltori de oameni i dovedii ca pierztori de suflete. Iar darurile i cinstirile cele fgduite de tine mie, nu le socotesc mai bune dect visul i umbra". Deci, neputnd a rbda mai mult mpratul nite graiuri ca acestea ale lui Hrisogon, a poruncit ostailor s-l ia i, ducndu-l ntr-un loc pustiu, s-i taie capul. i aceasta fcndu-se, a aruncat trupul su n mare, iar n acele pri unde l-a aruncat, nu departe, era preotul Zoil, brbat sfnt i trei fecioare surori cu trupul i cu duhul, adic Agapi, Hionia i Irina. Acel preot, prin oarecare descoperire dumnezeiasc, ntiinnduse despre trupul Sfntului Hrisogon, l-a luat mpreun cu capul i, punndu-l ntr-un sicriu, l-a ascuns n casa sa. La treizeci de zile i s-a artat Sfntul Hrisogon n vis, zicndu-i: "S tii c ntr-aceste nou zile, acele trei fecioare ale lui Hristos, care vieuiesc lng tine, vor fi luate spre mucenicie, iar tu spune roabei Domnului, Anastasia, ca s aib grij de dnsele, deteptndu-le ctre nevoina cea cu brbie, pn cnd se vor ncununa prin ptimire. Iar tu s fii cu bun ndejde c vei primi roadele cele dulci ale ostenelilor tale. Cci degrab te vei libera de aici i te vei duce ctre Hristos, mpreun cu cei ce au ptimit pentru El". i s-a fcut aceast descoperire i Sfintei Anastasia, care, fiind ndemnat de Duhul lui Dumnezeu, a venit la casa preotului, pe care niciodat nu-l tia i l-a ntrebat: "Unde snt fecioarele acelea, despre care i s-a descoperit lui n vedenie c vor s aib sfrit mucenicesc?" Deci, aflnd casa lor, cu dragoste a vieuit o noapte cu ele, spunndu-le multe cuvinte mntuitoare de suflet i pline de dumnezeiasc dragoste, prin care le detepta a rbda cu brbie, pn la snge, pentru Mirele lor Hristos. Apoi a vzut i moatele Sfntului Hrisogon, mucenicul lui Hristos i al su iubit dascl, plngnd lng dnsele cu lacrimi fierbini, ncredinndu-se rugciunilor lui. Dup aceea s-a ntors n Acvileia i s-a fcut precum a zis Sfntul Hrisogon preotului Zoil n vis, cci acel preot, n curgerea celor nou zile, s-a mutat ctre Domnul. mpratul cel frdelege, auzind de cele trei fecioare, a poruncit s le aduc la privelite. nti a nceput a le momi cu blndee, ludndu-le cu cuvinte linguitoare pentru frumuseea lor, fgduindu-le s le mrite dup brbai de bun neam i bogai i s le druiasc multe i mari daruri, dac se vor nchina idolilor. Cea mai mare n vrst, care se chema Agapi, ca s-i arate dragostea sa ctre Dumnezeu, cu mult ndrzneal a rspuns: "S nu pui nicidecum n mintea ta, o! mprate, c ne vom nfricoa de muncile cele cumplite sau de moartea cea aspr sau c ne va birui pe noi strlucirea neamului sau c ne vom mhni pentru frumuseea trupului, sau c vei slbi cu momeli tria sufletului nostru, ca s vindem buna-credin. Cu ct ne vei munci mai cumplit, cu att ne vei folosi mai mult". Deci, vznd mpratul atta ndrzneal a acelei fecioare s-a mniat i, avnd trebuin a se duce n Macedonia, le-a nchis n temni. Apoi a poruncit lui Dulie, eparhul, ca s le ispiteasc cu srguin i s le munceasc cu felurite munci. Anastasia, mpreun ptimitoarea, dup obiceiul ei umblnd pe la cei ce ptimeau prin nchisori, ndat a venit i la sfintele fecioare, pe care le-a mngiat cu ndejdea ajutorului celui nedeprtat al lui Hristos i cu biruin asupra vrjmaului. Iar rul Dulie, fiind foarte desfrnat i nverunat, vznd frumuseea celor trei fecioare, a voit s le batjocoreasc. Deci s-a dus singur la temni, ca s mplineasc cu fapta lucrul cel cugetat, dar Dumnezeu, vrnd s izbveasc pe roabele Sale de o ispit ca aceea, l-a fcut s greeasc locul i, socotind c intr n temni, a intrat n buctrie, unde erau vase multe mnjite, pe care mbrindu-le i srutndu-le ca un beat, socotind c erau acolo fecioarele acelea, s-a fcut negru, fiind plin de funingine pe toat faa. Dup aceea, ieind afar ca s mearg la palatul su, nimeni nu l-a cunoscut c este eparhul, ci socotea c este un ieit din mini i ndrcit. Unii rdeau de dnsul, iar alii l bteau ca pe un ieit din mini. Ajungnd cu mult greutate la palat nu-l lsau ostaii s intre nuntru, ci l mpingeau afar i i dau ghionturi, 231

pentru c nimeni nu credea s fie eparhul. Trziu, de-abia rudeniile sale l-au cunoscut i l-au adus n casa sa i, dup ce i-a venit n simiri, zicea c i-au fcut aceasta cretinii cu farmecele, mniindu-se asupra lor foarte mult. Deci a adus pe cele trei fecioare naintea lui i a poruncit s le dezbrace de haine i s le dezgoleasc cu totul ca s le poarte prin trg, spre rzbunarea ruinrii lui. Dar o! lucrurile Tale cele slvite Doamne, Ziditorule al toate! s-au fcut cmile lor ca nite piei i s-au lipit aa de trupurile lor, nct n-au putut nicidecum s le dezveleasc muncitorii i toi s-au nspimntat de o minune nfricoat ca aceea. nc i alt minune a urmat, cci dintr-aceast pricin a orbit eparhul, prin puterea cereasc, nct ridicndu-l de pe scaun, ca pe o iarb nensufleit, l-au pus n pat, iar n locul lui a venit eparh, de la mprat, un altul cu numele Sisinie. Acesta a aruncat n foc pe Sfnta Agapi i pe Hionia, unde s-au i sfrit, dndu-i sufletele lui Dumnezeu, iar trupurile lor au rmas n foc, ntregi i nevtmate, neatingndu-se focul nici de prul lor i nici de haine. Drept aceea, iubitoarea de mucenici Anastasia a luat sfintele lor moate i le-a ngropat cu mult evlavie, rugndu-se lui Dumnezeu totdeauna s o nvredniceasc i pe dnsa a lua cununa cea muceniceasc. Pe Sfnta Irina o momea, de asemenea, Sisinie eparhul i o ndemna ca s jertfeasc; dar ea, nesupunnduse, a nceput a o nfricoa. Apoi vznd c nu se supune, a zis ctre dnsa: "S tii c de nu m vei asculta te voi pune la un loc artat i vzut de tot poporul, unde s vin fiecare s te batjocoreasc i s-i spurce sufletul i trupul". Iar ea a rspuns: "Ndjduiesc n Stpnul meu Iisus Hristos, c-mi va izbvi picioarele mele de cursele tale i va pzi sufletul meu nentinat, iar dac m voi ntina cu sila, pentru aceasta nicidecum n-am pcat, c fr de voia mea se face". Atunci ighemonul a dat-o pe dnsa ostailor s-o duc la casa de desfrnare i a poruncit s mearg la dnsa, fr de sfial, oricare ar voi. Dar Dumnezeu n-a zbovit, ci a trimis pe sfinii si ngeri ca pe nite ostai i au dus-o pe dnsa deasupra unui munte, parc n ciuda ighemonului, care, vznd o minune ca aceasta, n-a ncetat cel neputincios de a face rzboi cu Atotputernicul Dumnezeu i alerga nebunul la munte clare, ca s o ia cu sila. i iari a urmat o minune, cci vedea pe fecioara de departe, dar nu putea s se apropie nicidecum de dnsa, c l mpiedica o putere dumnezeieasc nevzut, ca i cum ar fi fost naintea lui un zid nebiruit. Apoi avnd ochi, nu vedea i alerga mprejurul muntelui, pipind fr folos i s-a muncit n deert, pn seara rtcind. Atunci un osta aruncnd cu sgeata asupra muceniei a trecut aceea printrnsa, astfel voind Dumnezeu. Iar sfnta, mulumind lui Hristos c a pzit-o pe dnsa fr prihan, i-a dat n minile Lui fericitul su suflet. Dup ce s-a dus ighemonul, Sfnta Anastasia a luat moatele ei i le-a ngropat mpreun cu celelalte, cu cinste i cu mirositoare tmieri. Apoi Sfnta Anastasia umbla din cetate n cetate i din latur n latur, slujind sfinilor care erau inui prin legturi, chivernisind cu averile sale pe legaii lui Hristos de mncare, de butur i de toate doctoriile, fcnd uurare celor ce erau n strmtorare mare i celor ce slbeau cu trupul cumprndu-le cu aur uurarea din legturile cele grele i de lung vreme. Pentru aceast pricin, ea s-a numit vindectoare de rni, cci pe muli i-a dezlegat n tain din legturi. Prin purtarea sa de grij multora a adus uurare, pe muli i-a tmduit de rni nevindecate, ostenindu-se cu minile sale i doftorind pe muli care erau pe jumtate mori, apoi, prin slujirea sa i-a nviat i i-a druit sntoi pentru muncile ce erau s vin. Sfnta Anastasia nvase i meteugul doftoriei i singur tmduia pe cei rnii i pe minile sale i purta pe aceia, care nu puteau s-i in nici picioarele, nici minile, avndu-le sfrmate i rnite pentru Hristos. Apoi singur le ddea acelora hran n gur, i adpa i le oblojea rnile i bubele. Aceasta i era ei spre mare bucurie i veselie, de a sluji cu osrdie, ca nsui lui Hristos, acelora care ptimeau pentru mrturisirea numelui celui preadulce al Domnului. Pentru aceasta cu tot cugetul se ngrijea, n toate chipurile se srguia i ntru aceasta se ostenea cu toat tria, biruind neputina firii sale, cu tria sufletului, cu brbia i cu dragostea ctre Dumnezu i ctre cei de aproape; iar mai vrtos ctre sfinii ptimitori, care totdeauna snt aproape de Dumnezeu, despre care zicea mpreun cu David: Iar mie foarte mi snt cinstii, prietenii ti, Dumnezeule.

232

Mergnd Sfnta Anastasia, vindectoarea de rni, n Macedonia i acolo, ndeletnicindu-se n obinuita slujire a sfinilor, a fcut cunotin cu o vduv foarte tnr cu numele Teodotia, care era cu neamul din prile Bitiniei, din cetatea Niceea. Aceasta a rmas vduv cu trei prunci, dup brbatul su care murise i i avea locaul n Macedonia, petrecndu-i zilele vduviei sale cu bun-credin i ntru cretineasc mrturisire. Fericita Anastasia era gzduit de multe ori la aceea vduv, iubind-o ca pe o roab credincioas a lui Hristos i mngindu-se mpreun cu dnsa, prin cuvinte nelepte, pentru dragostea lui Dumnezeu - pentru care, o! ct de muli sfini i-au pus cu osrdie sufletele lor! Dup ctva vreme, Teodotia a fost cunoscut c e cretin, deci au prins-o i au dus-o la mprat, care a supus-o ntrebrilor. Unul din cei de fa, cu numele de Levcadie, rnit fiind de frumuseea ei, a rugat pe mprat s i-o dea de femeie i s nu o piard pe ea. mpratul s-a nvoit ndat la cererea lui, ndjduind c mai degrab va reui brbatul acela s-o ntoarc spre zei. Deci, lund Levcadie n casa sa pe Teodotia, mpreun cu fiii si, ce n-a fcut ca s-o amgeasc? A rugato, sftuind-o, momind-o i ngrozind-o ca s fac aceste dou: adic, s se lepede de Hristos i s voiasc a fi lui femeie. Iar Teodotia rspundea: "De pofteti bogiile mele, iat, toate i le dau de bun voie, iar de te srguieti a m avea pe mine de femeie, nu ndjdui, ci las-m s slujesc lui Hristos, ca n locul tuturor bogiilor, numai pe Hristos s-l motenesc. Iar dac, iubind frumuseea mea, m pofteti i te nevoieti a m ntoarce de la Hristosul meu, apoi s tii c alegi lucrurile cele cu neputin; cci mai lesne vei schimba frumuseea mea n urciune i viaa n moarte, dect s poi ntoarce mintea mea de la Hristos i s m aduci spre a voi nunta cu tine". n acele zile Levcadie, a avut nevoie a merge cu mpratul care se ducea undeva. Deci s-a dus, lsnd pe Teodotia n casa sa i a zbovit n acea cale mult vreme. Astfel Teodotia, avnd puin linite, slujea mpreun cu Sfnta Anastasia, celor legai; pe cei bolnavi tmduindu-i, pe cei mori ngropndu-i i pe cei vii ntrindu-i spre mai mari nevoine. i iari s-a vestit lui Diocleian c s-au umplut temniele de prin ceti de cretini i nu mai este loc pentru alii. Atunci, pgnul tiran a poruncit ca s-i piard pe toi ntr-o noapte, ca s deerte temniele pentru primirea altor cretini. i aa a fost rnduit o noapte pentru acel lucru ru, cnd mulime mare de mucenici au fost trimii la Hristos, ctre ziua cea nenserat. Pe unii i-au ucis cu sabia, pe alii i-a necat apa, pe alii i-au ars cuptoarele cele de foc, iar pe alii i-au primit de vii snurile pmntului. Apoi spnd anuri i gropi adnci, i-a aruncat acolo de vii i i-a astupat cu pmnt i cu pietre, ale cror nume se afl scrise n cartea vieii i singur Dumnezeu le tie. A doua zi, iubitoarea de mucenici, fericita Anastasia, venind dup obiceiul ei la una din temnie i neaflnd pe nimeni, a umplut vzduhul de plngere i de tnguire. i, fiind ntrebat de ostaii ce se ntmplaser acolo, pentru ce se tnguiete astfel, ea a rspuns: "Caut pe robii Dumnezeului meu, care erau ieri ntr-aceast temni i acum nu tiu unde snt". Iar ei aflnd c este cretin, ndat au luat-o i au dus-o la Flor, ighemonul Iliricului i ntrebnd-o ighemonul dac este cretin, ea a rspuns: "Cu adevrat snt cretin i ceea ce-i este urciune, aceea mi este iubit, iar numele cretinesc, care la voi este de hul, acela mi este de cinste i de laud". Dup ce s-a ntiinat ighemonul despre patria i despre bunul ei neam, fiind din Roma i din neam luminat, a ntrebat-o: "Dar ce te-a silit pe tine la aceasta de ai lsat Roma, patria cea preaslvit i ai venit aici?" Rspuns-a sfnta: "Ce altceva, dect glasul Domnului meu, Cel ce m cheam ctre El, c, Aceluia urmnd, am lsat patria i prieteni i lund crucea Hristosului meu, cu picioarele grabnice i vesele am pornit n urma Lui". Zis-a ighemonul: "Unde este Acela pe Care l numeti Hristos?" Rspuns-a sfnta: "Nu este loc care s nu aib pe Hristos, cci este n cer, este n mare, este pe pmnt, este nc i n toi cei ce-L cheam i se tem de El, luminndu-i la minte i totdeauna petrecnd mpreun cu dnii". Zis-a ighemonul: "Unde snt aceia care se tem de Hristosul tu, despre Care grieti? Spune nou ca s-i tim". Sfnta a rspuns: "Pn acum au fost mpreun cu noi pe pmnt cu trupul, iar acum lsnd cele de jos, snt n ceruri i privesc la noi din nlime. Pentru c moartea ce au primit pentru Hristos, le-a mijlocit aceasta, ntr-al cror numr doresc s fiu numrat i eu i poftesc a merge pe aceeai cale, pe care au mers ei". Neputnd ighemonul a-i face vreun ru, fiind roman de neam mare, mai nainte pn nu va ntiina pe mprat pentru dnsa, a scris 233

toate cele ce tia despre Anastasia i a trimis la Diocleian. El tia prea bine pe prini, pe brbatul ei i pe dnsa i, nelegnd cum c risipete averea rmas de la prinii si, miluind pe cretinii cei sraci, vrnd s-o ia de la dnsa, ca s-o moteneasc el, a poruncit s-o aduc naintea sa. Vznd-o, ndat a nceput a o ntreba de avere, iubind mai mult bogia dect pe zeii si. i zicea: "Unde snt vistieriile care i-au rmas de la tatl tu?" Sfnta a rspuns: "De mi-ar fi rmas ceva din vistieriile i averile motenite, prin care a fi putut sluji mai mult robilor Hristosului meu, apoi nu m-a fi dat n minile celor ce caut snge cretinesc. Dar de vreme ce le-am mprit pe toate, precum se cdea i mi-a rmas numai singur trupul, acum i pe dnsul m srguiesc a-l aduce n dar Hristosului meu". mpratul vznd vorba ei cea liber i, pricepnd ntr-nsa mrimea sufletului cel cu brbie, apoi, nendjduind a o birui cu cuvinte, nici a lua ceva din bogia ei, de a crei mprire auzise, se temea a se da mai mult n vorb cu dnsa, ca s nu fie ruinat de cuvintele ei cele nelepte. Deci a poruncit s o duc la eparh, zicnd: "Nu se cuvine mrimii mprteti a vorbi cu o femeie fr minte". i a nceput eparhul a vorbi ctre dnsa cu cuvinte de pace, zicnd: "Pentru ce, o! femeie, nu voieti a aduce jertf zeilor, precum aducea tatl tu i de ce, lsndu-i pe dnii, cinsteti pe Hristos? Ori nu tii c S-a nscut din iudei i a fost omort de ei ca un fctor de rele?" Anastasia zise: "i eu am avut n casa mea zei i zeie de aur, de argint i de aram i i-am vzut c snt deeri, fiind numai odihn a psrilor, sla al pianjenilor i al mutelor. De aceea, lundu-i, i-am aruncat n foc, scpndu-i de necinstea psrilor, a pianjenilor i a mutelor i mi-au ieit din foc bani de aur, de argint i de aram. Cu acei bani am hrnit pe muli flmnzi, pe cei goi i-am mbrcat, pe cei neputincioi i-am ajutat i pe cei ce le trebuiau cte ceva i-am ndestulat; i aa pe zeii cei ce stau deeri i fr nici o treab, i-am fcut multora de trebuin". Eparhul a strigat cu mnie: "Acest lucru al tu, fr de Dumnezeu, nici nu voiesc a-l auzi cu urechile". Sfnta, rznd, a zis: "M mir de nelepciunea ta, o! judectorule, c numeti faptele mele fr de Dumnezeu. Cci, de ar fi fost n acei idoli fr suflet mcar numai o simire sau o putere oarecare, apoi ce i-ar fi oprit a se scpa din minile celor ce-i sfrmau sau s fac izbnda asupra acelora sau chiar de la voi s fi cerut ajutor? Dar nici ei singuri nu tiau c rabd ceva". Judectorul, tind vorba, a zis: "Preadumnezeiescul nostru mprat a poruncit ca toate cuvintele dearte lsndu-le, din dou s alegi una: sau s te pleci s jertfeti zeilor, sau s te pierdem ru". Sfnta a rspuns: "A muri pentru Hristos nu este pieire, ci odihn n viaa cea venic". Dup mai multe cuvinte zise unul mpotriva altuia, eparhul, vznd c sfnta este nenduplecat, s-a dus i a spus mpratului. Diocleian, mniindu-se foarte i gndindu-se ce va face cu dnsa, unul din sfetnici l-a sftuit ca s-o dea lui Ulpian, arhiereul Capitoliei, ca acela sau cu cuvinte s o nduplece sau s o sileasc prin munci, iar de nu se va pleca, s o piard prin moarte i toat averea ei, ct a mai rmas, s se ia la Capitoliu. Plcndu-i mpratului acest sfat, a trimis ndat pe Anastasia lui Ulpian, mai marele tuturor slujitorilor idoleti. Lund-o, Ulpian a dus-o cu cinste n casa sa, vrnd cu vicleug a o ndupleca mai lesne dect cu ngroziri. i, dup multe vorbe sftuitoare i linguitoare, a pus naintea ei de amndou prile lucruri potrivnice, toate cele frumoase ale lumii acesteia i toate uneltele de munc, care snt nfricoate vederii. De o parte pietre scumpe, iar de alta sbii ascuite de amndou prile; aici paturi de aur i de cristal, mpodobite cu aternuturi de mult pre, iar dincolo paturi de fier arse, pline de crbuni aprini. De o parte gherdanuri, cercei i diferite feluri de podoabe de aur i de mrgritar, iar de alta obezi, lanuri i legturi de fier; aici oglinzi luminate i toate cele ce snt de trebuin spre mpodobirea femeiasc, iar acolo piepteni de fier, gtii spre drpnarea trupului, cleti i epi de fier pentru ruperea lui. De o parte haine frumoase i foarte scumpe, iar de alta hrburi i pnze aspre cu care s-au obinuit muncitorii a freca rnile mucenicilor. Pentru ce a fcut aceasta acel om viclean i maestru? Pentru ce a pus mpotriva celor frumoase, pe cele nfricoate, mpotriva celor de bucurie, cele de scrb i mpotriva celor moi, pe cele aspre? Ori ca s nele, ori ca s nfricoeze cu acestea pe mireasa lui Hristos, care nu bga seam de amndou: nici pe cele frumoase nu le poftea, nici de cele aspre nu se temea ca s fug, ci se pleca cu mai mare voin spre uneltele de munc, dect ctre podoabele cele scumpe femeieti. i ce a sporit ticlosul? Numai n ceea ce zicea proorocul: "i a minit strmbtatea". Cci toate acelea netiind el, le-a rnduit spre a sa ruinare i 234

nfruntare, iar de aici s-a vzut cea mai mare brbie i dragoste pentru Hristos. Apoi c scornirea i miestria lui este deart i n zadar i-a artat vicleugul i nelciunea. i a zis el ctre sfnt: "Alegei din amndou prile ceea ce doreti". Atunci Anastasia, cutnd spre cele lumeti, a zis: "Ale tale snt acelea, diavole i ale celor ce slujesc ie, cu care mpreun vei fi dat venicei pierzri". Apoi, uitndu-se la lanuri i la toate uneltele de munc a zis: "Cu acestea, nfurndu-m, mai frumoas i mai plcut m voi face i m voi arta lui Hristos, preaiubitul meu Mire, pe acestea le voiesc, iar pe acelea le trec cu vederea. Pe acestea le caut, iar de acelea m lepd, pe acestea le iubesc pentru Domnul meu cel iubit, iar pe acelea le ursc i le scuip. Arhiereul, crund-o i spernd nc, i-a dat trei zile de gndire. Dar muceniei, prndu-i greu aceasta, a zis: "Pentru ce ntrzii vremea, pentru ce nu m munceti ndat? Ce mai voieti s auzi de la mine, dect aceasta ce zic acum: zeilor ti nu voi jertfi, iar voii tale i mpratului tu, nu m voi supune, ci voi aduce laud i jertf mpratului cerurilor, Dumnezeului meu celui fr de moarte, pentru Care mi pun sufletul i trec cu vederea muncile tale, ca s ctig pe Hristos, Care este via venic?" Arhiereul idolesc a zis: "Au doar i tu i alegi moarte asemenea cu a Hristosului tu, nebuno?" Iar mucenia, auzind de moartea lui Hristos, s-a umplut de bucurie i a zis: "Amin, amin, fie mie aceasta, Hristoase, mprate!" Atunci a ntrebat arhiereul: "Ce este cuvntul acesta, amin?". Rspuns-a sfnta": Tu nu eti vrednic nici a nelege cuvntul acesta, nici a-l gri, c nimeni din cei cu minte, nu toarn mirul cel de mult pre n vasul putred". Deci, a poruncit Ulpian s o duc pe dnsa pn n trei zile la nite femei cunoscute ale ei, care i erau mai nainte vecine i prietene, ca s o nduplece pe dnsa cu vorba lor i s-i moaie inima ei, ca s se ntoarc la zeii printeti. i ce nu-i fceau acele femei viclene i necurate? Cte cuvinte, cte sfaturi linguitoare i graiuri ispititoare care snt obiceiurile femeilor, nu turnau n urechile ei, aducndu-i aminte de frumuseile i dulceile lumii acesteia? Dar ea n-a auzit nimic i n cele trei zile n-a bgat nimic n gur, nici ap, nici mncare, ci a petrecut nencetat strignd n inima sa ctre Hristos, Mirele su. Vznd Ulpian, dup cele trei zile, pe Sfnta Anastasia c tot l mrturisete pe Hristos, i st ca un stlp neclintit, ca un munte nemicat, a judecat-o i a dat-o la munci. Dar mai nti a poftit ticlosul (rnindu-se de frumuseea ei) s ntineze pe porumbia lui Hristos cea curat. Dar cnd a vrut s se ating de dnsa, ndat a orbit i mare durere a cuprins capul lui, nct rcnea ca un nebun i striga ctre zeii si, cernd ajutor. i a poruncit s-l duc n capitea idoleasc, ndjduind c va dobndi vindecare de la aceia crora le slujea, dar a primit n loc de ajutor, mai mare vtmare i n loc de via, moarte. C acolo ru i-a lepdat sufletul su i s-a dus n iad la zeii si i a mers vestea despre minunea aceea la multe popoare, iar Sfnta Muceni Anastasia a fost eliberat. Ieind de acolo, a mers la Teodotia, cea mai sus pomenit, sora ei duhovniceasc, care petrecea n casa lui Levcadie, comitul, i i-a povestit toate cu de-amnuntul cte a rbdat i minunea ce a fcut Dumnezeu, precum i mila ce a artat spre dnsa. Apoi, dup puine zile, a venit i comitul, ntorcndu-se din Bitinia i iari silind-o n chipul cel dinti pe Teodoti, cu cuvinte bune i cu ngroziri, o ndemna pe ea ctre amndou frdelegile, adic ctre necuraii idoli i ctre necurat nunt. Vznd cum c nimic nu sporete, apoi ntiinndu-se i despre Anastasia, care era acolo, s-a umplut de mare mnie i ndat lund pe Anastasia i legnd-o, a dat-o judecii. Pe Teodotia, mpreun cu copiii si a trimis-o legat la Nichita, antipatul Bitiniei, spunndu-i prin scrisoare toate cele despre ea. Adus fiind fericita Teodotia la antipatul acela i n divan fiind ntrebat i fiind ngrozit cu munci grele, fiul ei cel mai mrior, cu numele Evod, a zis atunci: "Noi, o! judectorule, nu ne temem de muncile omeneti, care s-au obinuit a mijloci trupului nestricciune, iar sufletului nemurire, ci ne temem de Dumnezeu Care are putere s piard sufletul i trupul n gheena cea de foc!" Iar judectorul ndat a poruncit ca naintea maicii sale s-l bat pe copil cu vergi pn la snge. Maica, privind la aceea, se bucura i ntrea pe fiul su cu cuvinte ca s rabde cu brbie. Dup aceasta a dat pe sfnta unui om desfrnat i nverunat, cu numele Ertac, cruia ndat ce s-a apropiat de dnsa, i s-a schimbat faa i a nceput a-i 235

curge snge din nas. Apoi a strigat ctre antipat: "Vai mie, cum am pus mna pe Teodotia, am vzut un tnr ncuviinat i preastrlucit, care mi-a dat o palm att de tare nct mi-a zdrobit nrile". Acestea auzindu-le nenelegtorul acela i o minune ca aceasta vznd-o, n loc s cunoasc pe Dumnezeu, Care pzete curenia celor cu ntreag nelepciune, el mai vrtos a nnebunit i nu a crezut, ci a socotit c este vrjitorie i ispitea pe muceni cu nfricori, zicnd: "De nu te vei nchina nemuritorilor zei, vei vedea njunghiai naintea ta pe iubiii ti fii". Iar sfnta a zis: "Aceasta o i doresc, ca fiind vie, s trimit ctre Stpnul Hristos pe fiii mei, la limanul cel mntuitor i atunci i eu s le urmez, ca mpreun s ne veselim totdeauna". Cuvintele acelea foarte mult au tulburat pe tiran. Pentru aceea a poruncit s ard un cuptor, n care a intrat maica cu fiii, bucurndu-se i mulumind Domnului. i astfel i-au dat sfintele lor suflete n preacuratele Lui mini. n acest chip Sfnta Teodotia, cu fiii si, au primit fericitul sfrit. Sfnta Anastasia, vindectoarea de rni, n acea vreme era inut n legturi la ighemonul Iliricului. Acela fiind iubitor de aur i auzind c Anastasia este din cei bogai i are avere mult, a chemat-o la o parte i ia zis: "Te tiu pe tine o, femeie, c eti bogat i eti credincioas. Deci, ascult porunca Hristosului tu, Care v poruncete s trecei cu vederea toate bogiile i s v facei sraci. Las-mi bogia ta, mplinind astfel porunca lui Hristos i din minile noastre te vei elibera; apoi, fr de temere i neoprit, vei sluji Dumnezeului tu". Preaneleapta Anastasia la aceasta a rspuns cu bun nelegere: "Dar o! judectorule, este n Evanghelie zis de Hristosul meu: Vindei averea ta i o d sracilor i vei avea comoar n cer. Dar tu, fiind bogat, cine ar fi att de nebun ca s-i dea ie bogiile, care snt ale sracilor. Aceluia ce vieuiete n desfrnri i mncruri bune, cine ar fi att fr de minte ca s-i dea ie hrana celor flmnzi? De te voi vedea pe tine flmnd i nsetat, gol i bolnav i aruncat n temni, atunci cu cuviin voi face ie ceea ce ni se poruncete nou de Hristos". Ighemonul, mniindu-se, a nchis-o ntr-o temni ntunecoas i a chinuit-o cu foamea timp de treizeci de zile, dar ea se hrnea cu ndejdea ctre Hristos, Domnul su, cci Acela i era hran dulce i mngiere ntru strmtorare. n toate nopile i se arta Sfnta muceni Teodotia, care umplea inima ei de bucurie i o ntrea. i vorbind multe cu dnsa, odat a ntrebat-o: "Cum vine ea la dnsa dup moarte?". Iar Teodotia i-a spus c sufletelor mucenicilor li s-a dat acest dar deosebit de la Dumnezeu, ca, dup ducerea lor de la cele pmnteti, s vin la cei care ar voi s vorbeasc cu dnii i s-i mngie. Dup ce au trecut treizeci de zile, vznd-o ighemonul, c n-a slbit de foame, ci este sntoas i cu faa luminat, s-a mniat asupra celor ce au strjuit-o, socotind c i-au dat hran i, nchiznd-o ntr-o temni mai ntunecoas, pecetluind-o cu pecetea sa i punnd straj mai credincioas, alte treizeci de zile a chinuit-o cu foame i cu sete. Iar ea ziua i noaptea se hrnea i se adpa cu lacrimi, nencetat rugndu-se lui Dumnezeu. Scond-o dup aceasta i vznd neschimbarea feii ei, a osndit-o la moarte, mpreun cu ali osndii, pentru felurite faceri de rele, s se nece n mare. i era ntre dnii un brbat drept- credincios, cu numele Evtihian, care pentru Hristos fiind lipsit de toat averea sa, spre aceeai moarte l ducea. Deci, punndu-i pe toi n corabie, i-au dus pe mare. Ajungnd n mijlocul mrii, ostaii s-au suit ntr-un barc ce era pregtit pentru dnii, iar corabia cu osndii, sfredelind-o n multe locuri i fcnd-o s se scufunde, ei au ieit la mal. Cnd era s se nece corabia, deodat cei ce erau n corabie au vzut pe Sfnta muceni Teodotia ndreptnd corabia ctre mal i aa au plutit fr primejdie. Toi cei osndii, vznd acea minune i fiind mntuii de necare, au czut la picioarele celor doi cretini, adic naintea lui Evtihian i a Anastasiei, vrnd s se fac cretini. Deci, ieind fr vtmare la mal, au fost nvai credina n Domnul nostru Iisus Hristos de ctre cei doi i s-au botezat. Toate sufletele care s-au mntuit de necare i au crezut n Hristos erau o sut douzeci. ntiinndu-se despre aceasta ighemonul i prinzndu-i pe toi, i-a pierdut cu felurite chinuri. Iar pe Sfnta Muceni Anastasia a poruncit s o ntind ntre patru stlpi, s o lege i s o ard cu foc. 236

Astfel s-a svrit nevoina ptimirii sale, fericita vindectoare de rni, dezlegndu-se din legturile cele trupeti i ducndu-se ctre dorita uurare cereasc. Iar sfntul ei trup, cerndu-l de la femeia ighemonului o oarecare femeie dreptcredincioas, cu numele Apolinaria, l-a luat nevtmat de foc i l-a pus n grdina casei sale. Apoi, dup o vreme, ncetnd prigoana, a ridicat biseric peste mormntul ei. Dup muli ani acele cinstite moate ale Sfintei Mucenie Anastasia au fost aduse n Constantinopol, spre aprarea i mntuirea cetii i ntru slava lui Hristos, Dumnezeul nostru, preamrit, mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, n veci. Amin.

Ptimirea celor zece Sfini Mucenici din Creta (23 decembrie)

innd Decie sceptrul mpriei Romei, a pus n insula Creta pe un ighemon, asemenea cu dnsul la nume i la obicei, cci se asemna mpratului su cu asprimea, cu tirania i cu prigoana cretinilor. Acesta, sosind n insula Creta, a poruncit s caute spre a munci pe toi cei ce cred n Hristos. Deci, se aduceau la dnsul cei tari n credin, pe care, dup multe ispitiri i munci, cu felurite mori i pierdea. n acea vreme o ceat, n numr de zece brbai alei, a fost prins i adus la cel ce-i cznea. Acetia erau cu neamul din diferite ceti: Teodul, Satornic, Evpor, Ghelasie i Evnichian erau din cetatea Gortiniei; Zotic din Hios, Pompie i Agatopul din Epinia, Vasilid din Chidonia i Evarest din Iracleea. Toi se srguiau a merge ctre cetatea din cer. Acetia, stnd naintea muncitorului, au rspuns cu mult curaj i au artat mult brbie. Pe ce cale a muceniciei n-au cltorit? Ce fel de munc n-au biruit-o cu rbdarea! Btui fiind, muncii, tri pe pmnt, cu pietre ucii, batjocorii, scuipai i tot felul de batjocuri rbdnd treizeci de zile. Iar n douzeci i trei ale lunii decembrie, pregtindu-se zi de judecat i eznd ighemonul n divan, s-au adus rbdtorii de chinuri la ntrebarea cea mai de pe urm, fiind plini de ndrzneal i de suflet. Ighemonul se ndrcea cu iuimea i cu nebunia, srguitor fiind spre a-i tortura, ca s-i omoare cumplit, ns acetia erau gata a rbda pn la suflarea din urm. Cutnd ighemonul asupra lor cu faa mnioas, a zis: "Care este nebunia voastr c nici nevoia, nici vremea nu v-au putut nva pe voi a cunoate ce este de folos?" Apoi, ca i cum i-ar fi nfricoat cu mnia, a zis: "Jertfii zeilor iar de nu, eu mai mult nu voi zice vou nimic, ci voi vei cunoate cine este Decie, cruia nu voii a v supune". La acestea au rspuns mucenicii: "Noi, o! ighemoane, i cu cuvntul i cu lucrul n vremea cea ndelungat bine v-am adeverit, c nici zeilor nu vom jertfi, nici poruncii voastre nu ne vom supune". Iar ighemonul, tind cuvntul lor a zis: "Dar nu inei seam nici de munci o, rilor?" Sfinii au rspuns: "Nicidecum nu ne temem de munci, ci nc i mulumim prea mult c ne-ai pregtit acest fel de osp duhovnicesc (muncile cele pentru Hristos) i l-ai pus naintea noastr". Ighemonul a zis: "Dar nu va fi aa, cci vei cunoate ct este de mare puterea zeilor, pe care voi i hulii fr ruine i nici nu v ruinai de atia brbai preanelepi ce stau nainte, care cinstesc pe Die, cel mai nti dintre zei, apoi pe Ira i pe Rea, cum i pe ceilali. Cci acum att de mult vei fi chinuii cu munci, nct nu numai ndrzneala voastr se va pierde, ci i alii se vor nfricoa, care vor fi asemenea ca voi, neasculttori, numai de se vor afla unii ca aceia". La aceasta iari au rspuns brbaii cei curajoi: "Pentru Die i pentru maica lui Rea, nimic s nu grieti, ighemoane, cci nu vorbeti ctre cei ce nu tiu. Noi am auzit de la prinii notri despre neamul lui, despre viaa i nravurile lui i chiar de mormntul lui; de voieti, acum l vom arta ie. El s-a nscut n Creta i era un desfrnat i necurat, nct este ruine a vorbi despre viaa lui, iar, prin meteugul vrjilor i al farmecelor, i schimba chipul cel adevrat ntr-altul pentru prea mare nenfrnare. Iar unii, de aceeai patim fiind stpnii, au urmat vieii lui, pentru c ce este mai lesne dect aceasta, adic a urma rului, apoi au scornit c este zeu i, zidindu-i capite, i-au adus jertf i ceea ce le plcea lor, aceea i zeului lor 237

se socotea, c este bine primit. i nu numai aa cugetau, ci astfel despre acel zeu, dar, vai, nc i cuviincios lucru socoteau a vieui cu nenfrnarea". Acestea grind dumnezeiasca ceat, ighemonul se ntrta, apoi se mnia i poporul, repezindu-se ca s apuce pe mucenici, pe care i-ar fi rupt cu minile de nu i-ar fi oprit Decie. Poruncind s fie tcere, gndea ce fel de moarte mai cumplit s le dea. Apoi ndat, dup porunca ighemonului, minile muncitorilor au rpit pe sfini, spre a le da diferite chinuri, unora unele, iar altora altele. ns cruzimea i mrimea durerilor erau pentru toi asemenea. Pentru c unii dintr-nii erau spnzurai i cu unghii de fier strujii, vinele li se rupeau i carnea le cdea la pmnt, iar alii cu pietre i cu pari ascuii erau rnii pe coaste pn la oase. Alii cu plumb fiind btui, li se dezlegau ncheieturile, li se sfrmau i se rupeau oasele, iar alii ntr-alt chip erau schingiuii, nct nu poate urechea s aud de acele munci cumplite. Cci, precum celor ce snt miloi le este nesuferit a privi la acelea, dar auzindu-le, numrndu-le este i mai greu. ns mucenicii, unele ca acestea primindu-le cu mare nlesnire, cu mulumire, le rbdau cu brbie, nct preau c se mhnesc pentru lipsa unor munci mai mari. Deci toi alergau la dnii, ca spre un lucru nou i de mirare, adic i necredincioii i credincioii. ns cei care pzeau credina n tain, alergau s se minuneze de brbia ptimitorilor i singuri s se ntreasc n credin, iar necredincioii ca s-i bat joc de rbdarea sfinilor i s se bucure de rnile lor, uitndu-se la muncile cele cumplite. Drept aceea, nu numai c nici unul nu era micat spre milostivire, ci mai vrtos spre cruzime ndemnndu-l i pe ighemon i pe muncitori. Astfel invitau acetia pe ighemon, iar el poruncea i muncitorii svreau ceea ce li se poruncea. Apoi crainicul striga: "Cruai-v, supunei-v domnilor, jertfii zeilor". Iar mucenicii, n mijlocul attor dureri i munci, erau mai presus de toate, cu brbia i cu rbdarea, mai presus de popor i de crainic, de muncitori i de nsui ighemon. i, mai nainte de toate, erau mai presus dect domnul lor, satana i dect toate puterile lui, pentru c toi ntr-o unire i ntr-un glas, strigau: "Cretini sntem, a lui Hristos jertf, a lui Hristos junghiere i de-ar fi trebuin i de mii de ori s murim, vom muri cu osrdie". Dac a vzut c toate muncile nu se bag n seam de sfinii mucenici, Decie, dezndjduind, i-a condamnat la moarte. Deci sfinii erau dui spre ucidere de sabie, la un loc puin mai departe de cetatea Alonium. Ctre acest loc grbindu-se rbdtorii de chinuri au artat un lucru nou; cci n toat alergarea muceniciei, fiind cu un suflet i cu un cuget, se grbeau care dintr-nii s ia primul cununa muceniciei. Dar aceast ceart a potolit-o, Teodul, fiind unul din acea dumnezeiasc ceat, zicnd c acela va fi mai nti dintre dnii, care i va da capul sub sabie mai pe urm dect toi, pentru c vznd tierea celorlali i moartea, nu se va nfricoa i nici nu va arta vreo mhnire sau schimbare a feii. Atunci cu adevrat mai ales se va arta minunat nevoitor i biruitor. Plcnd tuturor acest cuvnt al lui Teodul, au adus mai nti cntare lui Dumnezeu: Bine este cuvntat Domnul, Care nu ne-a dat spre vnarea dinilor lor. Sufletul nostru ca o pasre s-a izbvit de cursa vntorilor, i celelalte ale acestui psalm. Apoi venind la locul cel numit, a fcut fiecare din ei rugciune, zicnd: "Iart, Doamne, pe robii Ti i primete vrsarea sngelui nostru pentru noi, pentru rudeniile noastre i prieteni i pentru toat patria, ca s scape din ntunericul necunotinei i cu ochi curai s vad buna credin, s Te cunoasc pe Tine, Lumina cea adevrat, o! mprate venic". Astfel, rugndu-se fiecare dintr-nii, li se tia sfntul i purttorul de biruin cap, iar sufletele lor se nlau cu bucurie ctre Hristos Dumnezeu. Dup tierea sfinilor, ducndu-se gealaii, unii cunoscui au rmas s adune trupurile lor i le-au ngropat cu cinste. Apoi, ncetnd goana i strlucind sfnta credin, fericitul Pavel, episcopul Romei celei noi, adic al cetii marelui Constantin, mergnd n insula Creta, a aflat nestricate moatele acelor sfini, zece la numr i le-a adus cu mare cinste n mprteasca cetate, spre aprarea ei i spre ajutorul tuturor celor ce le trebuiau ajutor. Cu ale cror rugciuni s ne nvrednicim i noi a fi prtai buntilor cereti, pregtite lor cu darul i cu iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, Cruia cu Printele i cu Sfntul Duh se cuvine cinstea i slava n veci. Amin! 238

Viaa Cuviosului Printelui nostru Nifon, Episcopul cetii Constanianei, din Egipt (23 decembrie)
n zilele mpratului Constantin cel Mare era n Constantinopol un boier al palatului mprtesc, cu numele Savatie, care era iscusit n rzboaie i a fost ridicat de mprat la rangul de stratilat (general) al mitropoliei. Apoi, mergnd n locul acela, a fost primit de toi cu mult cinste i ceremonie i mai ales de cel dinti boier al cetii aceleia, cu numele Agapit, care, mergnd adeseori la stratilat, avea cu sine pe fiul su, Nifon, copil ca de opt ani. ntr-una din zile, vorbind cu Agapit, voievodul a ntrebat dac copilul tie carte. El a rspuns c nu tie, fiindc cetatea aceasta este lipsit de dascli. Voievodul a zis: "n Constantinopol se afl dascli iscusii i dac voieti trimite-l la casa mea s nvee Sfintele Scripturi". Auzind aceasta, Agapit s-a bucurat foarte mult i, mulumind lui Savatie, i-a dat pe copil i l-a trimis la Constantinopol n casa sa. Mergnd acolo, Nifon a fost primit cu dragoste de femeia lui Savatie i a fost dat la un dascl iscusit i temtor de Dumnezeu, numit Petre, care era preot i locuia n casa voievodului, ca s nvee de la dnsul Sfintele Scripturi. Deci, ncepnd Nifon a nva, se srguia cu mult osrdie. Aa dor avea ca s nvee, nct chiar cea mai mare parte a nopii zbovea s-i nvee leciile sale. De aceea, n puin timp, a nvat mult, pentru c era iste la minte i se silea ca mai mult s se deprind la nvtur, avnd fericitul mult evlavie ctre cele dumnezeieti. Era bun la obicei, blnd i smerit. Alerga la sfintele slujbe ale Bisericii, ascultnd nevoinele mucenicilor ce se citeau, pentru care se minuna de osrdia i mrimea de suflet pe care au artat-o sfinii. Apoi, unde afla vieile sfinilor cuvioi i ale mucenicilor, le citea cu mult dragoste i luare-aminte i avea de la dnsele mult folos. Pentru aceea iubea foarte mult linitea, tcerea, blndeea i smerenia, nct toi se minunau c la o vrst ca aceea copilreasc, mplinea lucrurile btrnilor. Cuviosul Nifon avea nc i mult milostivire ctre sraci i i ngrijea ct putea, dndu-le cele de trebuin. Auzind de la un oarecare brbat duhovnicesc c, pe lng celelalte fapte bune, se cuvine s pzeasc i fecioria, zicea n sine: "Oare putea-voi s mplinesc aceast fapt bun? Pentru c, a scpa cineva de aprinderea trupului, i trebuie mare silin. Cu toate acestea, de astzi nainte, cu ajutorul lui Dumnezeu, s nu mai privesc mai mult la fa de femeie". De atunci foarte mult lua aminte de sine i nu mai privea la nici o femeie. Dup ce a crescut cu vrsta i a sporit n fapte bune, i-a adus aminte de prinii si i de patria sa. Deci voia s plece de la Constantinopol, iar femeia stratilatului, neavnd fii i vznd viaa i faptele bune ale lui Nifon, cuta s-l opreasc acolo, ca s-l fac fiu de suflet i motenitor al averii lor. Neputnd s-l mpiedice de la aceasta, fiindc Nifon avea mult dorin s se duc la prinii si, se afla n mare mhnire. Vznd-o pe dnsa ntristat mai marele curii sale i aflnd pricina, i-a zis ei ca s-i dea lui n purtare de grij pe Nifon i el l va face s uite de prinii si i de patria sa. Lundu-l pe el mai marele curii, l ducea la adunrile desfrnailor i rsfailor tineri. Nifon, tnr fiind i fr rutate, ca s aib o oarecare mngiere n ntristarea ce avea pentru prinii si, s-a dat la mncri, la buturi i la benchetuiri, cci tinereea cu uurin se pleac la unele ca acestea i adeseori, dup judecata cea de obte, vorbele cele rele stric obiceiurile cele bune. Apoi, ntunecndu-se la minte din beie, cel mai nainte tcut, blnd i smerit s-a fcut mult vorbitor, brfitor, ocrtor i lutor n rs, cnttor de cntece dearte, juctor i rsfat. i uitnd cu totul pe prini, rudenii i patria sa, prsind i nvtura i de faptele cele bune deprtndu-se, se ndeletnicea cu totul n desftri i beie. Vzndu-l pe dnsul un cucernic i un bun cretin, cu numele Vasile, ntr-o ticloas stare ca aceasta, i zicea adeseori: " Vai ie, Nifone! c eti numai cu trupul viu, iar cu sufletul ai murit acum i numai umbra ta umbl naintea oamenilor". Dar Nifon nu bga n seam cuvintele acelea. Alteori ncepea a suspina i a plnge pentru pcatele sale, ns, fiind atras de obiceiurile cele rele, ca ntr-o mare se afunda n lucrurile 239

cele necurate, dezndjduindu-se de a sa mntuire i zicnd: "Eu de acum am pierit i nu pot s m mai ntorc la pocin, de aceea mcar aici s m ndulcesc cu plcerile acestea pmnteti". Att de mult i mpietrise diavolul inima lui, nct nici rugciune nu putea s fac vreodat, avnd totdeauna n sine o piatr pe inima sa. Iar doamna aceea, unde i avea locuina sa Nifon, vznd viaa lui rzvrtit, se mhnea n sine zicnd: "Vai mie, de unde mi-a venit aceast npast!". De multe ori l certa, ocrndu-l i chiar btndu-l, ns el nendreptat petrecea. Aceasta s-a povestit spre artarea milostivirii celei mari a lui Dumnezeu, care face om cinstit din nevrednic i din pctoi face drepi, c nu este pcat care s poat birui iubirea de oameni a lui Dumnezeu. Apoi i noi, pctoii, s avem chip ca s nu ne dezndjduim prin necarea ntru multe frdelegi, ci s ne ndreptm prin pocin ca i acesta care bine s-a ndreptat. Cci cel ce era vas al pcatului, acela mai pe urm, prin pocina cea adevrat, s-a fcut vas ales al lui Dumnezeu, al Sfntului Duh, precum ndat vom arta. Nifon avea un prieten cu numele Nicodim, care venind i privind cu mirare la faa lui s-a nspimntat, ns tcea. Apoi Nifon a zis: "Ce priveti aa la mine ca la un necunoscut?" Nicodim a rspuns: "Credem, frate, c niciodat nu te-am vzut ntr-acest chip precum te vd acum, cci faa ta este nfricoat ca de arap". Acestea auzindu-le, tnrul s-a nfricoat i s-a ruinat, acoperindu-i faa cu mna, apoi s-a dus mhnit. i mergnd pe cale i zicea: "Vai mie, pctosul, dac n lumea aceasta snt negru cu sufletul i cu trupul, dar la judecata lui Dumnezeu cum voi fi? Cum m voi arta feei lui Dumnezeu? Amar mie, ptimaul, unde eti acum suflete? Vai mie, ce voi face, oare m voi putea poci? Cci cum voi zice lui Dumnezeu, miluiete-m, fcnd attea lucruri neplcute naintea lui?" Acestea i multe zicnd n sine, a venit acas mhnit i necjit i se tulbura de gndurile cele potrivnice. Pentru c gndurile cele bune i ziceau: "F rugciune noaptea ctre Dumnezeu, c precum voiete El, astfel s rnduiasc cele pentru tine". Cele rele i ziceau: "De vei face rugciune te vei ndrci i vei fi tuturor de rs". i i se aducea n minte fric de la diavolul, care i tulbura sufletul foarte ru. Iar el, abia ntrindu-se puin, i-a zis: "Cnd umblam n desfrnare nici un ru nu m-a ntmpinat, iar acum, cnd voiesc a m ruga lui Dumnezeu, voi ptimi ceva ru? Blestemat s fii tu, necuratule i vicleanule diavol, care-mi aduci unele ca acestea?" Fcndu-se noapte, s-a sculat din pat i a nceput a plnge i a se bate cu minile n piept, zicnd: "Cum am vieuit cu bun credin i cu obiceiuri bune, n anii mei cei dinainte iar acum am murit, rnindu-m cumplit cu pcatele! Doamne, Dumnezeul meu, spre Tine am ndjduit, mntuiete-m ca nu cumva diavolul s rpeasc ca un leu sufletul meu, nefiind Cel ce izbvete". Stnd el la rugciune i cutnd ctre rsrit, iat a venit o negur ntunecat ce s-a apropiat de dnsul i l-a aruncat n boal i n fric peste msur. Atunci Nifon se nspimnt i zcea n patul su, suspinnd i plngnd pentru pcatele sale. Iar dimineaa a venit n biseric i, ridicndu-i ochii, a cutat spre icoana Preacuratei Fecioare Maria, Nsctoarea de Dumnezeu, i suspinnd, a zis: "Miluiete-m, aprtoarea cretinilor, ceea ce eti cu dar druit, curat, ajut-mi pentru mila ta cea mare, c tu eti ndejdea celor ce se pociesc". Acestea zicnd, chipul Maicii Domnului a cutat la dnsul cu faa vesel i blnd. Vznd Nifon aceast minune, s-a mirat i a nceput a se bucura i a se veseli cu inima. Apoi a zis: "O! adncul iubirii de oameni a lui Dumnezeu, ct de mare este mulimea milei Tale, Doamne, pe care o ari asupra celor ce greesc naintea Ta! Pentru aceea ai fcut i pe Preacurata Maica Ta ca s fie rugtoare ctre mrirea Ta". Apoi, rugndu-se mult i srutnd cu dragoste icoana Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, a ieit zicnd n sine: "Vezi, ticloase suflete, ct ne iubete Dumnezeu, chiar cnd noi singuri fugim de El. Iat, ne-a dat nou spre aprare Preacurata Maica Sa, iar noi, chiar i pe aceast ajuttoare o trecem cu vederea". i, astfel mngindu-se, a preamrit pe Dumnezeu. Dup aceasta i s-a artat diavolul n vedenie, n somn, n chipul unui copil, care-i era tovar ntru frdelegi i sttea mpotriva lui foarte suprat i foarte mhnit. Spre acela cutnd, Nifon a zis: "Pentru ce eti aa mhnit?" Iar diavolul a rspuns: "Iat, trei zile snt de cnd ai fost la prietenul tu Nicodim i te-ai rzvrtit. Pentru aceasta m ntristez c nu pot suferi a m trece cu vederea". Nifon i-a zis: "i ce ntristare ai tu?" Diavolul i-a ntors faa i nu i-a dat nici un rspuns. Nifon, ndat deteptndu-se, a 240

priceput c diavolul se ntristeaz pentru pocina sa. Deci sculndu-se degrab a alergat la biseric i, pironindu-i mintea i ochii ctre icoana Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, s-a rugat pn cnd iari a vzut-o zmbind i a simit n inima sa o plcere dumnezeiasc. ntr-una din zile, mergnd n biseric la rugciune, a vzut un om fcnd frdelege pe cale i l-a osndit n mintea sa. i venind n biserica lui Dumnezeu i ridicndu-i ochii, dup obicei, ctre icoan, ndat a vzut pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu cu faa nfricoat i posomort, ntorcndu-se de ctre dnsul. Iar Nifon s-a spimntat foarte i, cutnd n jos, i-a zis: "Vai mie, pctosul, numai o bucurie aveam, adic chipul tu, Stpn Preasfnt, iar acum i acesta i ntoarce faa i nu tiu pentru ce vin". Apoi, adunndu-i gndurile, abia i-a adus aminte c a osndit pe cel ce pctuia i a priceput c pentru aceea Maica Domnului i ntoarce faa sa de la dnsul. Deci, suspinnd din adncul inimii, a zis cu plngere: "Dumnezeule, iart-m pe mine pctosul, cci, iat, am rpit slava i dregtoria Ta i am osndit pe aproapele meu, mai nainte de a-l judeca Tu. ns miluiete-m, Stpne, cci spre Tine ndjduiete sufletul meu i de acum nu voi mai osndi niciodat pe fratele meu". Acestea i mai multe zicnd, cu lacrimi a cutat iari ctre icoan i a vzut-o zmbind ca i mai nainte. De atunci cu mare paz a nceput a se feri de a mai osndi. Deci, totdeauna cnd i se ntmpla a grei cu ceva, apoi Preacurata Maica lui Dumnezeu i ntorcea faa sa i cu aceasta se osndea Nifon i se ndrepta. Odat, scond el ap cu ciutura, l-a mpiedicat diavolul i, alunecnd cu amndou, picioarele a czut n pu i afundndu-se s-a apucat de ciutur i a strigat: "Stpn, ajut-mi!" i ndat s-a aflat n pu pe un lemn, fiind nevtmat. De atunci, cunoscnd c Nsctoarea de Dumnezeu l pzete, a nceput de-a pururea a avea numele ei pe buzele sale. Dup aceasta, i s-a ntmplat a se mbolnvi, de la praznicul nvierii lui Hristos pn la ziua njumtirii i ntr-acea boal nimic alt nu zicea, dect numai: "Slav Dumnezeului meu, slav Ajuttoarei mele, Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu, Fecioarei Maria". Iar luni, mai nainte de njumtire, s-a rugat, zicnd: "Doamne, Dumnezeul meu, nvrednicete-m a m mprti cu Sfintele Taine n ziua njumtirii, pentru c foarte nsetat este sufletul meu a se stura de preacurat Trupul Tu. Dup ce a adormit, i s-a fcut lui vedenia aceasta: Dou femei preastrlucite treceau pe lng patul lui, n asemnarea purttoarelor de mir: una era mbrcat n porfir i inea o stlpare de mslin, iar cealalt, asemenea ei, mergea n urm, purtnd un vas mic plin de sfinenie; mai inea i o papur muiat n untdelemn sfnt i venind ctre pat a stat. i a zis cea mbrcat n porfir, ctre cealalt: "Vezi, Anastasio, de ce ptimete tnrul acesta?" Anastasia a rspuns: "Acesta ptimete de focul limbii sale, cci, pe cnd era sntos, gura lui nu era ngrdit i acum se pedepsete de Domnul ca s nu se osndeasc dincolo, fiindc foarte mult l iubete Dumnezeu i-l ceart; iar tu, Doamn, de voieti, miluiete-l i ajut-i lui". Cea mbrcat n porfir a rspuns: "l voi milui, numai s-l duci unde mergem i noi". Deci, lundu-l de mn, Anastasia l-a dus n biserica Sfinilor Apostoli. Apoi a zis ctre dnsa cea cu porfir: "Ia untdelemn din candela ce arde n altar i-l unge de la cap pn la picioare". Iar aceea, ungndu-l, a zis: "Vezi Stpn, iat, am fcut dup porunca ta". Cea cu haina de porfir a zmbit i a zis: "Acesta este semnul milostivirii pentru care am venit". Atunci i-a dat lui Nifon stlparea cea de mslin, pe care o inea n mn i i-a zis: "Vezi i cunoate c stlparea aceasta este din darul Domnului i o dau ie, pentru c acum a vrsat preanduratul Dumnezeu mila Sa asupra ta. Iar tu de acum narmeaz-te mpotriva diavolilor i vei clca pe dnii ca pe fn". Nifon i s-a nchinat la picioare i, deteptndu-se, a cunoscut c vedenia aceea a fost binecuvntarea Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu, apoi ndat s-a fcut sntos i a nceput a umbla. A doua zi, mari, s-a ntrit cu hran, iar n ziua njumtirii, venind n biseric cu mult bucurie, s-a mprtit cu dumnezeietile Taine. Astfel fericitul Nifon, cu ajutorul lui Dumnezeu ndreptndu-i viaa sa, s-a lepdat de lume i s-a fcut monah. Se srguia ntru mari nevoine i osteneli, omorndu-i trupul, supunndu-l duhului i petrecndu-i 241

zilele sale n lacrimi i n aspr pocin. i punea paz gurii sale, foarte mult pzindu-se de cuvinte dearte i cu att mai vrtos de cuvinte necurate sau de dosdiri i de clevetiri. Dup aceea i-a fcut ornduial ca s se loveasc cu pumnul de cte patruzeci de ori, dac i s-ar mai ntmpla vreodat a mai gri vreun cuvnt netrebnic sau de hul. Apoi, punnd o piatr n gur, o purta mult vreme zicnd ctre sine: "Mai bine i este ie, nelegiuitule, a mnca piatr, dect a gri vreun cuvnt ru". Adeseori se nchidea n coliba sa i, dezbrcndu-se de haine, se btea peste tot trupul su, i-att se rnea, nct uneori i carnea cdea de pe dnsul, dar astfel se narma tare mpotriva vrjmaului celui nevzut. Dar i acela mult rzboi fcea cu dnsul, fcndu-i ispit i vrnd a birui brbia lui nebiruit. Pe cnd se ruga, i se arta diavolul, uneori n chip de pasre, srind pe dinaintea lui; iar alteori n chip de cine negru, repezindu-se asupra lui, ca s-l nfricoeze i s-i curme rugciunea, dar el l izgonea cu semnul Sfintei Cruci. Cnd era flmnd, diavolul i aducea felurite bucate de pete i de carne i mncruri dulci, iar fericitul zicea: "Bucatele nu ne vor pune pe noi naintea lui Dumnezeu. Singur mnnc, diavole, bucatele tale sau du-le acolo unde consider oamenii pntecele ca pe un Dumnezeu". Cnd priveghea sfntul, diavolul i aducea dormitare i somn fr msur, dar simindu-l fericitul, lua un b i se btea pe sine tare, zicnd: "i-am dat de mncare i de but, iar tu voieti s i dormi? Iat eu cu toiagul te voi odihni pe tine". Odat simind n sine rzboi trupesc, toat sptmna n-a gustat din pine i se chinuia cu foamea i cu setea pn cnd a omort n sine patima cea vtmtoare. Iar cnd nseta mult, turna ap ntr-un vas i-l punea naintea sa i cutnd la dnsa zicea: "Ct este de dulce aceast ap". i lund puin ap n gur, o simea cu limba dar o vrsa pe pmnt. ns diavolul, nesuferind atta rbdare ca a fericitului, a strigat n gura mare: "M-ai biruit, Nifone". Dar Sfntul Nifon, cu puterea i cu ajutorul lui Dumnezeu, iar nu cu nevoinele sale i cu nfrnarea, socotind de unde vine biruina asupra diavolului, i rspundea: "Nu te biruiesc eu pe tine, ci puterea Dumnezeului nostru, care pzete pe robii Si". Apoi a ngduit Dumnezeu asupra Cuviosului Nifon o ispit, pentru ca, lmurindu-se ca aurul n ulcea, s se afle vrednic de darul Lui. Iar ispita a fost aceasta, c i s-a ntunecat mintea patru ani, prin lucrarea diavoleasc. Odat, stnd la rugciune de cu sear pn dimineaa, a auzit deodat un zgomot ca de tunet, mergnd din dreapta, pn n stnga. Sfntul s-a nspimntat i se gndea ce-o fi aceea. i ndat a venit diavolul, rcnind cu mult ngrozire i mnie i att de mult a nfricoat pe sfnt, nct i mintea i s-a ntunecat. Abia venindu-i n simire, a vrut s se roage i s se nsemneze cu semnul Sfintei Cruci, dar diavolul a nvlit asupra lui zicnd: "Las rugciunea i nu m voi mai lupta cu tine". Iar fericitul i-a rspuns: "Nicidecum nu te voi asculta, duhule necurat. Dac i-a poruncit Dumnezeu ca s m pierzi, apoi cu mulumire primesc aceasta, iar de nu, cu ajutorul Celui preanalt degrab te voi birui pe tine". Iar diavolul a zis: "Te-ai nelat, Nifone, nu exist Dumnezeu; cci unde este El?" Aceasta i zicea mereu diavolul, rzvrtindu-i mintea i ntunecndu-i-o. Iar sfntul rspundea: "Tu, diavole, grieti ca nebunul, cci nebunul a zis ntru inima sa: "Nu este Dumnezeu". i voia s fac rugciunea, dar nu putea, cci cu buzele gria, iar mintea sa i se rzvrtea. Atunci sfntul era n mare mhnire avnd mintea ntunecat i cu aceasta s-a lipsit i de nelegerea omeneasc, ptimind astfel. Cnd i venea puin n simire, diavolul nu nceta zicnd: "Nu exist Dumnezeu". Atunci sfntul zicea: "Chiar de voi fi desfrnat, chiar de voi ucide i chiar de voi face orice alt ru, de Hristosul meu nu m voi lepda". Diavolul iari zicea: "Ce grieti, oare este Hristos? Nu este Hristos, eu singur tiu toate i mpresc peste toi. ie cine i-a spus c este Hristos sau Dumnezeu?" i sfntul rspundea: "Nu m vei putea nela pe mine, stpnire ntunecat; deprteaz-te de la mine vrjmaule a toat dreptatea". Iar diavolul nu se deprta, ci se lupta cu dnsul i i ntuneca mintea, silindu-l a zice: "Nu este Dumnezeu". Aa a petrecut sfntul patru ani, luptndu-se cu diavolul i silindu-se la rugciune. Iar odat, rugndu-se i ndoindu-se despre Dumnezeu a cutat ctre icoana Mntuitorului i suspinnd din adncul inimii a ntins 242

mna spre icoan zicnd: "Doamne, Dumnezeul meu, pentru ce m-ai lsat pe mine. Vestete-mi dac eti tu Dumnezeu i nu este altul afar de Tine, ca s nu m plec ctre sfatul vrjmaului". Acestea zicnd a vzut faa lui Hristos pe icoan strlucind ca soarele i a primit miros de bun mireasm. Apoi cuprinzndu-se de spaim s-a aruncat la pmnt zicnd: "Stpne, iart-m c te-am ispitit ndoindu-m de Tine, Dumnezeul meu, iat, de acum cred c Tu singur eti Dumnezeu i Ziditor a toat fptura". Pe cnd zcea pe pmnt, i-a ridicat ochii i a privit icoana Mntuitorului, unde a vzut un lucru minunat: chipul Stpnului i ntorcea ochii ca un om viu i se micau i sprncenele Lui, iar Nifon a strigat: "Bine este cuvntat Dumnezeul meu i bine este cuvntat numele slavei Lui, acum i n veci, amin". De atunci a venit peste dnsul darul lui Dumnezeu, sfrindu-se acum al patrulea an al ispitei aceleia i totdeauna se arta cu faa vesel i luminat. Iar unii ziceau: "Oare ce s-a ntmplat acestuia, c mult vreme a umblat posomort, iar acum se bucur i se veselete". Deci, sfntul a luat ndrzneal asupra diavolilor, de care se batjocorise, zicndu-le: "Unde snt acei care ziceau c nu este Dumnezeu". i-i biruia pe dnii cu rugciunea nencetat. Apoi aducndu-i aminte de pcatele sale cele mai dinainte, zicea n sine: "S mergem n biseric, pctosule Nifon, ca s ne mrturisim pcatele noastre Domnului, c acolo ne ateapt Printele ndurrilor". Deci, apropiindu-se de uile bisericii, i-a ridicat minile la nlime i a strigat cu suspinare amar: "Primete-m Doamne, Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, pe mine cel mort cu sufletul i cu mintea. Primete pe hulitorul i pctosul, pe cel necurat cu sufletul i cu trupul; primete pe neprietenul cel fr de ruine. Nu-i ntoarce faa Ta i nu zice, Stpne: Nu tiu cine eti. Ci, ia aminte la glasul rugciunii mele i m mntuiete, ca Cel ce nu voieti moartea pctosului. i nu te voi lsa nici nu m voi deprta de la Tine, pn cnd m vei auzi i mi vei da iertare pcatelor mele". Aa rugndu-se el, s-a fcut deodat un sunet mare din cer i a vzut uimit n nori o fa de brbat preastrlucit i minile i se vedeau ntinse naintea lui, cu care cuprinznd pe fericitul, precum altdat printele pe fiul cel desfrnat, sruta grumajii lui zicnd: "Bine ai venit aici, fiul meu cel necjit, c mult am suspinat, mult m-am mhnit de tine, nct ardea inima mea ateptnd s te ntorci la mine, seara i dimineaa. Acum m bucur i m veselesc vznd c te ntorci la mine cu toat inima". Acestea mai pe urm le-a spus Nifon ucenicilor si, plngnd foarte mult. Dup aceasta, iari rugndu-se, i s-a artat ngerul lui Dumnezeu, innd un pahar plin cu mir, pe care l-a turnat deasupra capului su i s-a umplut de bun mireazm locul acela. Deci fericitul Nifon, att de luminai i avea ochii minii, nct cunotea tainele inimii omeneti i cu ngerii vorbea ca i cum ar vorbi cu nite prieteni ai si i vedea pe diavoli cu ochii. Odat, venind din biserica Sfintei Anastasia ctre coliba sa, a vzut lng porile casei nite femei desfrnate i un nger n chip de tnr plngnd foarte mult. Sfntul l-a ntrebat de ce plnge. El a rspuns: "Eu snt trimis de la Dumnezeu aici spre pzirea unui om, care acum se odihnete n casa aceasta cu o desfrnat i m mhnete foarte mult, c nu voiesc a vedea frdelegea ce o face el. Cum nu voi plnge, vznd n ce fel de ntuneric a czut chipul lui Dumnezeu?" Iar fericitul a zis ctre dnsul: "Pentru ce nu-l ceri pe el, ca s nceteze de a mai pctui?" i ngerul a rspuns: "Nu am loc ca s m pot apropia de dnsul, c, de cnd a nceput a pctui, este rob al diavolilor i eu nu mai am acum stpnire asupra lui; pentru c Dumnezeu a fcut pe om stpn pe sine, artndu-i calea cea strmt i cea larg, ca s umble pe care va voi". Atunci Sfntul Nifon zise ctre ucenicul su: "Nimic nu este mai nrutit dect pcatul desfrnrii, ns, desfrnatul, de se va poci, l va primi Dumnezeu mai degrab dect pe ali nelegiuii, de vreme ce pcatul acesta este din fire, prin ndemnare diavoleasc i se izgonete aceast patim cu rugciunea cea cu srguin i cu mult post, cum i cu alte chinuri ale trupului". Dup aceea, sfntul vedea cum diavolii, umblnd prin popor, ispitesc pe oameni, aducnd osndiri, clevetiri, sfad i alte feluri de mhniri. Odat a vzut un brbat mplinindu-i lucrul su i iat a venit un arap la dnsul, care a nceput a-i opti la ureche. i mai era un alt om nu departe lucrnd, iar diavolul 243

venind i-a optit i aceluia la ureche. Atunci ei, lsndu-i lucrul, au nceput a se sfdi, iar fericitul, sculndu-se, a zis: "O, vicleug drcesc! cum semeni tu vrajb ntre oameni!". Altdat a nvlit diavolul asupra lui cu mrire deart, zicnd: "De acum vei face semne i se va mri numele tu n tot pmntul, pentru c ai plcut lui Dumnezeu". Iar fericitul a zis ctre diavolul acela: "Ateapt c, iat, i voi arta ie semn". i aflnd o piatr naintea sa a zis: "ie i griesc, piatr, mutte de aici i du-te mai n ncolo". Dar piatra a stat neclintit. Atunci sfntul a zis ctre diavol: "Iat darul tu, diavole" i i-a scuipat n fa. Apoi s-a rugat i ndat a pierit diavolul. A mai vzut altdat un oarecare, om duhovnicesc mergnd naintea sa, cruia urmndu-i un arap, i da gnduri necurate i hulitoare. Iar brbatul acela, pricepnd lucrarea cea diavoleasc, adeseori se ntorcea i scuipa asupra diavolului. Iar fericitul a zis ctre duhul cel viclean: "nceteaz, diavole, de a mai supra pe robii lui Dumnezeu, c ce folos ai de va merge sufletul acesta n pierzare?" Rspuns-a diavolul: "Nu am nici un folos de aici, ci avem porunc de la mpratul nostru i de la domnii cei ce stpnesc peste noi, ca s ne luptm cu oamenii. Cci de ne afl domnii notri, neluptndu-ne cu cretinii, apoi tare ne bat". Iari a vzut fericitul pe un oarecare monah, mergnd i optind rugciune, iar din gura lui ieea vpaie de foc, care ajungea pn la cer. Atunci mergea i ngerul lui cu dnsul, avnd n mini o suli de foc, cu care izgonea diavolii de la monah. Odat, sosind praznicul nvierii lui Hristos, n seara Smbetei celei mari, stnd Nifon n biseric cu poporul, a vzut pe Preacurata Nsctoare de Dumnezeu cu Apostolii i cu mulime de sfini venit n biseric, care cuta ca o maic asupra poporului ce sta nainte i dac vedea pe cineva ngrijindu-se pentru mntuirea sa, foarte se bucura. Iar de vedea pe unii din cei nepurttori de grij pentru mntuirea sufletului, cltina din cap i plngea. ns, pentru toi ntinzndu-i minile, se ruga lui Dumnezeu ca toi s ctige mntuirea. Cuviosul, vznd aceasta, s-a umplut de nespus bucurie, pentru c Preacurata Nsctoare de Dumnezeu nu se desparte de cretini, ci de-a pururea le ajut i aceasta i era lui mare ajuttoare i aprtoare. Altdat odihnindu-se, a venit diavolul cu o arm n mn i s-a repezit asupra lui vrnd s-l omoare, dar a fost oprit de puterea lui Dumnezeu i n-a putut s fac sfntului nici un ru. Apoi a fugit scrnind din dini i zicnd: "O! Maria, tu totdeauna m izgoneti de la acest om aspru". Apoi cuviosul avea i dar n buzele sale, c nva cele de folos i mngia pe cei mhnii. Un frate a venit la sfntul, mhnindu-se i zicnd: "Ce voi face, printe, c m supr foarte mult duhul hulei, nct chiar cnd mnnc, beau sau cnd stau la rugciune, mi pune n inim uneori eresuri, alteori hule grele asupra Domnului meu Iisus Hristos i asupra Preacuratei Lui Maici, cum i asupra sfintelor icoane i m tem ca nu cumva s se pogoare foc din cer i s m ard de viu". Sfntul a rspuns: "Primete, frate, curaj, cci marea cnd nspumeaz, multe valuri nal i bate n piatr, dar valurile se ntorc iari n mare. Asemenea i gndurile cele rele, care nvlesc de la diavol, se apropie de cugetul omenesc. Deci, dac ascult cineva sfatul cel ru i urmeaz lui, acela piere; iar dac cineva nu se nvoiete cu gndurile hulei, ci mai vrtos se mpotrivete lor, acela izgonete pe diavol. Apoi rutatea se ntoarce pe capul diavolului, iar omul acela primete cunun. i tu, fiule, rabd mpotrivindu-te diavolului cu rugciunile i cu postul i degrab va fugi de la tine. Pzete-te de clevetire i de mnie, c acestea mai vrtos nasc hulele". ntrind astfel pe acel frate, l-a eliberat cu pace. Altdat, sftuind cuviosul pe cei ce veneau la dnsul ca s aud cuvnt de mntuire, ntre altele le spunea. ntr-o cetate era un om cucernic i temtor de Dumnezeu, care fcea multe faceri de bine celor de aproape i i iubea pe toi, ca pe nite ngeri ai lui Dumnezeu. Aceia ns, din lucrarea vicleanului, urau foarte mult pe fctorul lor de bine i unii l socoteau ca pe un om cu obicei ru, iar alii ziceau c este eretic i-l vorbeau de ru fr nici o sfial. El auzind acestea, se bucura i, mulumind lui Dumnezeu, zicea pentru ei aceast rugciune: "Doamne, f mil celor ce m ursc, celor ce m vorbesc de ru i m ocrsc i s nu-i pedepseti pentru mine, nici n veacul acesta, nici n cel ce va s vie. Zdrobete pe diavolii cei ri, care se ridic asupra mea i precum nu 244

Te-ai ntors de la mine, cnd am pctuit, aa s nu Te ntorci nici de la cei care m ocrsc i m vorbesc de ru pe mine, netrebnicul, robul tu; ci ntoarce-i i-i mntuiete cu nemrginita ta mil, ca s se slveasc Preasfnt numele Tu, n veci, amin". i ntr-acest chip fcnd el, a scpat de patima vorbirii de ru, iar cei ce-l vorbeau de ru, vznd dragostea lui ctre dnii i-au venit n simire i s-au ndreptat. Apoi zicea i aceasta: "Acei ce voiesc s afle mil de la Dumnezeu se cuvine s se roage des i s nu lase mintea lor s se risipeasc la alte lucruri, ci s-o adune i s-o aib n rugciunea lor. S alerge la sfinitele slujbe ale Bisericii i s asculte dumnezeietile cuvinte cu mare luare-aminte i cucernicie. S nu vorbeasc cu alii i s rd, nici s citeasc sau s cnte cu slav deart, rcnind fr rnduial, cci cu unele ca acestea, n loc s milostiveasc pe Dumnezeu, l mnie foarte mult". i cnd voia s vorbeasc cu cineva, din cei ce veneau la dnsul i-l rugau pentru vreo sftuire folositoare de suflet, nti le fcea metanie zicnd: "Iertai-m, frailor, c eu fiind orb, voiesc s povuiesc pe alii, dar snt silit de dragostea voastr". Apoi le vorbea cu mare smerenie cuvintele cele de Dumnezeu insuflate. Un frate a ntrebat pe sfnt: "Pentru ce, cei vechi i-au petrecut viaa lor n pace, iar noi trim acum n multe tulburri i necazuri". Sfntul a zis: "Aceia aveau mult dragoste ctre Dumnezeu i ctre aproapele i pzeau dreptatea i adevrul; i cnd voiau s aduc vreun dar lui Dumnezeu sau s dea milostenie sracilor, ei ddeau toate cele bune, curate i nentinate de tot vicleugul i nedreptatea. Pentru aceasta petreceau n pace i Dumnezeu i asculta n toate, pentru care-L rugau. Noi ns facem cele potrivnice i ne iubim pe noi nine mai mult dect pe Dumnezeu i dect pe aproapele. Nu pzim nici dreptatea, nici adevrul, ci petrecem n nedreptate i vicleug. Pe toate cele bune le voim pentru noi, socotind pntecele ca pe un dumnezeu i i slujim lui. Iar cte snt proaste i netrebnice, pe acelea le aducem lui Dumnezeu i le dm sracilor. Pentru aceasta nu ne ascult Dumnezeu de ceea ce-L rugm i ptimim multe necazuri i ispite". Un tnr mbuntit s-a dus la sfnt i l-a rugat s-i vorbeasc cuvinte mntuitoare de suflet. Sfntul i-a zis: "Dac doreti, fiule, s mntuieti sufletul tu n mijlocul oamenilor i se cuvine s pzeti acestea: s nu vrjmeti, nici s urti cndva pe cineva, s nu osndeti, s nu vorbeti de ru, s nu socoteti niciodat c petreci via mbuntit i s nu cugei nalt. S nu zici sau s gndeti c cutare petrece bine i cutare ru, ci s ai pe toi, cu una i aceeai socoteal i cu inim curat, ca pe nite mdulare ale lui Hristos. S nu voieti a asculta pe cei ce vorbesc de ru, s fii zbavnic a vorbi i grabnic la rugciune, s nu te rzbuni, nici s urti pe acela care te-a pgubit de ceva sau te osndete, ci s-l ieri i s-l miluieti, ca pe un fctor de bine al tu. S-i socoteti totdeauna pcatele tale, s te osndeti, s te ocrti, s te vrjmeti pe tine. S fii smerit i curat cu sufletul i cu trupul de toat ntinarea, s fii blnd, domol, panic, mpodobit cu toat dreptatea i adevrul, s te socoteti pe tine mai ru dect toi oamenii, precum i eti cu adevrat naintea lui Dumnezeu. C toat dreptatea noastr este ca o crp lepdat i nici stelele nu snt curate naintea Lui. S nu te nluceti c ai ajuns la msuri nalte, ci s zici totdeauna n sinea ta: tii, ticloase suflete, cci cu pcatele am ntrecut i pe diavol i nici un lucru bun n-am fcut niciodat. Vai nou! ce avem s ptimim! ntr-acest chip cu jale s grieti i s te umileti totdeauna. Rugciunea ta s fie ca a vameului, cu mare smerenie i zdrobire de inim i mintea ta s fie la cuvintele acelea, cu care se roag gura ta. Apoi s zici totdeauna i aa: De cele ascunse ale mele, Doamne, curete-m i de cele strine iart pe robul Tu. i toat grija i srguina ta s fie pentru mntuirea sufletului tu, iar pentru cele trebuincioase trupului se ngrijete Dumnezeu, dup cum fgduiete nsui n Sfnta Evanghelie. i dac doreti s te duci n mpria cerurilor, i trebuie s fii slobod de toate lucrurile cele materiale. Cci acel ce este mpresurat cu mult materie, degrab se va cufunda n adnc". Acestea zicnd ctre acel tnr bun, l-a eliberat n pace. Mai spunea nc i aceasta ctre frai, cci cu puin mncare i cu priveghere se biruiete patima trupului. C toate patimile, fiind diavoli, se izgonesc cu postirea i cu privegherea, precum a zis Domnul. i altele zicea sfntul spre folosul frailor, cci avea ctre toi mult dragoste i dorea ca toi s se mntuiasc. De aceea zicea, c avem datoria s iubim, s ne milostivim i s miluim pe fraii notri, cu cele ce ne-a druit nou Dumnezeu, dac voim s se milostiveasc i s ne miluiasc i pe noi Domnul n ziua judecii. 245

Ascultai nc i aceasta pe care o povestea sfntul i v minunai: "Dup ce mi-am venit n simirea pcatelor mele zicea eli am nceput s fac lucrurile pocinei, nu erau nc trecui trei ani i ntr-o sear mi-a venit un gnd, c am atta vreme de cnd m rog lui Dumnezeu i pn acum nici un dar nu mi-a dat, cci am ntinat Sfntul Botez cu pcatele mele i pentru aceasta nu m ascult Dumnezeu. Acestea socotindu-le eu n ntristarea mea, am adormit i am vzut n vis c eram ntr-o biseric preafrumoas, n care Domnul nostru Iisus Hristos edea pe scaunul slavei Sale. i dac L-am vzut, mi-am nlat minile spre El i m rugam zicnd: Auzi, Dumnezeule, rugciunea mea i s nu treci cu vederea cererea mea i celelalte din psalm. Domnul, plecndu-i capul, asculta rugciunea mea, iar eu l rugam s izgoneasc de la mine duhul cel ru al temerii. Atunci Domnul mi-a zis: "Am auzit rugciunea ta i s fie dup cererea ta". Dup puin mi-a zis iari: "Nifone, Nifone, n seara aceasta M-ai ntristat cu ceea ce ai zis n gndul tu, c adic M rogi de atta vreme i nici un dar nu i-am dat. Nu eti tu care m rogi n toate zilele s nu te slvesc pe pmnt? Deci apoi ce dar s-i dau, ca s nu te slveti de oameni? Darul limbilor, ori darul proorociei, ori darul tmduirilor i celelalte? Dar tu nu le voieti, nici nu le ceri, ca s nu te slveasc oamenii pentru dnsele. Dar ce este acela pe care l ai? Spune-Mi, nu este dar? Aerul care l rsufli, nu este dar? Cerul, pmntul, marea i toate cele dintr-nsele nu vi le-am dat n dar? Ce Mi-ai dat voi oamenii pentru ele? Nimic. i lucrul cel mai ru este c n loc de rspltire voi M-ai scuipat, M-ai plmuit, M-ai btut cu bice i pe cruce M-ai pironit, cu oet i cu fiere M-ai adpat i cte rele nu Mi-ai fcut, pe care voi niv le tii. Dar Trupul i Sngele Meu pe Care vi le-am dat vou, nu snt un dar? Toate buntile pmntului ce snt? Psrile cerului, petii mrilor ce snt, nu snt daruri? i c am murit i M-am ngropat pentru dragostea voastr, v-am slobozit din iad i v-am aezat ntru mpria Mea, acestea nu snt daruri? i cine altul v-a fcut unele ca acestea i attea bunti? Cum zici c nu i-am dat nici un dar? Caut i acum de vezi duhul temerii, cum este legat". Deci cutnd eu, am vzut n dreptul meu un taur legat de un par, att de strns nct nu putea nici s se mite, ci numai i plimba ochii i cuta ntr-o parte i ntr-alta, cum s m rup. De atunci mai mult cu dumnezeiescul ajutor m-am liberat de patima temerii, care de tnr m stpnea foarte mult i cnd voiam s m duc la biseric noaptea, ori altceva lucru bun s fac, mi era mare fric. i n somn mi arta nenumrate rele i cu covrire m nfricoa. Iar din vremea aceea, m-am eliberat de patima temerii i am preamrit pe Dumnezeu". Nici de darul tmduirilor nu s-a lipsit cuviosul, cci a venit la dnsul o femeie, avnd durere de msele i s-a rugat de sfnt ca s o tmduiasc. Iar el a zis: "O! maic, noi sntem oameni pctoi i necurai i nu putem s te tmduim, de nu va face Dumnezeu mil cu tine". Acestea zicnd i intrnd n biseric, s-a rugat, apoi lund untdelemn din candela Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, a uns faa ei peste toat umfltura i ndat a ncetat durerea i, vindecndu-se femeia, s-a dus ludnd pe Dumnezeu. i pe femeia care l crescuse pe dnsul, zcnd pe patul durerii i fiind aproape de moarte a tmduit-o cu rugciunea i a fcut-o sntoas. Apoi, cu ochii cei mai nainte-vztori, vedea sufletele oamenilor ieind din trupuri. Odat, stnd n biserica Sfintei Anastasia, rugndu-se i ridicndu-i ochii la cer, a vzut cerurile deschise i mulime de ngeri, dintre care unii se pogorau pe pmnt, iar alii se suiau n sus, nlnd sufletele omeneti ntru cele cereti. i privind el, iat, doi ngeri mergeau la nlime, ducnd un suflet. i dup ce s-au apropiat de vama desfrnrii, au ieit vameii diavoli, cu mnie zicnd: "Al nostru este sufletul acesta i cum ai ndrznit voi s-l ducei pe alturi?" ngerii au rspuns: "Ce semn avei asupra lui, dac zicei c este al vostru?" Zis-au diavolii: "Pn la moarte a pctuit nu numai dup fire, ci i peste fire. Pe lng aceasta, osndea pe aproapele su i ce este mai amar dect aceasta, c a murit fr pocin. Voi ce zicei de aceasta?" ngerii au rspuns: "Cu adevrat, nu v vom crede nici pe voi, nici pe tatl vostru diavolul, pn cnd vom ntreba pe ngerul lui pzitor". i ntrebnd pe nger, acesta a zis: "Cu adevrat a pctuit mult sufletul acesta, dar, din ceasul mbolnvirii sale, a nceput a plnge i a mrturisi pcatele sale lui Dumnezeu i dac l-a iertat, Dumnezeu tie, El are stpnire i a Lui este slava dreptei judeci". Atunci ngerii, batjocorind pe diavoli, au intrat cu sufletul prin porile cereti.

246

Dup aceasta fericitul a vzut iari un suflet dus de ngeri, iar diavolii alergnd ctre acetia strigau: "Ce ducei fr ntiinare sufletul acestui iubitor de argint, desfrnat, ocrtor i fctor de rzboaie?" Rspuns-au ngerii: "Cu dinadinsul tiind c dei a fcut acestea, a plns i a suspinat, mrturisindu-i pcatele i dnd milostenie i pentru aceea l-a iertat pe el Domnul". Iar diavolii au zis: "Dac i acest suflet este vrednic de mila lui Dumnezeu, apoi luai pctoii din toat lumea i noi pentru ce s ne mai ostenim?" Rspuns-au ctre dnii ngerii: "Toi pctoii care-i mrturisesc pcatele cu smerenie i cu lacrimi, dup mila lui Dumnezeu vor primi iertare, iar care mor fr pocin pe aceia i va judeca Dumnezeu". i aa ruinnd duhurile cele viclene, a trecut. Apoi, sfntul iari a vzut sufletul unui brbat iubitor de Dumnezeu nlndu-se curat i milostiv. Pe acesta vzndu-l diavolii, scrneau din dini de departe. ngerii lui Dumnezeu ieind din porile cereti, ntmpinau i srutau pe acel sfnt, zicnd: "Slav ie, Hristoase Dumnezeule, c nu l-ai dat n minile vrjmaului, ci l-ai izbvit pe dnsul din iadul cel mai de jos". i nu dup mult timp nc, a mai vzut Sfntul Nifon un suflet trt de diavoli la iad. Sufletul acela era al unui rob pe care l chinuise stpnul su cu foame i cu bti, iar el nerbdnd chinurile acelea, ndemnat fiind de diavoli, a luat o funie i s-a spnzurat; ngerul pzitor al sufletului aceluia mergea pe departe plngnd, dar diavolii se bucurau. Apoi, i s-a poruncit de la Dumnezeu ngerului celui ce plngea, ca s mearg n cetatea Romei i acolo s pzeasc un prunc de curnd nscut i botezat n acea vreme. i iari a mai vzut cuviosul un suflet dus de nger prin vzduh, pe care l ntmpinau cetele diavoleti i, neajungnd nc la a patra vam, a fost luat din minile sfinilor ngeri i aruncat cu batjocur n adnc. Acel suflet era al unui cleric de la biserica Sfntului Elefterie, care mnia n ficare zi pe Dumnezeu cu desfrnarea i fcnd sfad; apoi a murit deodat fr pocin i aa s-a fcut bucurie diavolilor. Cuviosul a zidit o biseric n Constantinopol n numele Preacuratei de Dumnezeu Nsctoare i, avnd lng dnsa locuina sa, pe muli necredincioi i ntorcea la credina lui Hristos. Aceasta nerbdnd-o diavolul, c Nifon pe muli scotea de la nelciune, au venit asupr-i mulime de diavoli, ca la o mie i, nvlind noaptea, au vrut s-l munceasc. Deci s-a umplut locuina lui de diavoli, iar el i-a certat cu puterea Sfintei Cruci i, avnd ajutorul lui Dumnezeu i al sfntului nger, a luat pe fiecare dintr-nii i lea dat cte o sut de toiege, pn cnd s-au jurat c nu se vor mai apropia niciodat de locul acela unde se pomenete numele lui Nifon. Cuviosul vorbind odat cu fraii pentru folosul sufletului, a pomenit i aceasta: Era, zicea el, ntr-o cetate, la un patriciu, un rob, cu numele Vasile, cu meteugul cizmar, cu obicei ru, necurat, ndrtnic i flecar, pierzndu-i toat vremea n jocuri i n pcate trupeti cu desfrnatele, neascultnd nici de certrile stpnului su. Prin purtarea de grij cea minunat a milostivului Stpn, i s-a rnduit mntuire n acest chip: s-a ntmplat c era foamete mare prin voia lui Dumnezeu, pentru pcatele oamenilor i au nceput stpnii a izgoni pe robii lor pentru lipsa hranei. Atunci a izgonit i acest patriciu pe Vasile, iar el ieind, n ziua dinti i-a vndut hainele pentru hran, apoi a nceput a umbla gol, cerind milostenie. Fiind atunci iarn, tremura de frig, iar mai pe urm amorind, s-a culcat pe uli i peste puin i-au degerat degetele picioarelor i chiar picioarele i-au slbit. Vasile rbda, socotind toate acestea ca pedeaps pentru pcatele sale i nimic nu zicea, dect numai ddea slav lui Dumnezeu pentru toate. Aa a petrecut dou luni, zcnd pe uli fr acopermnt, suspinnd i tnguindu-se pentru pcatele sale. Din ntmplare a trecut pe acea cale un iubitor de Hristos, cu numele Nichifor. Acesta vznd pe Vasile care ptimea, a poruncit slugilor sale ca s-l ia n casa sa, unde l-a odihnit cu dragoste, aternndu-i i hrnindu-l cu minile sale. Dup dou sptmni, ntr-o zi de smbt, acel Vasile fiind bolnav, a nceput a gri, zicnd: "Bine ai venit, sfini ngeri; odihnii-v puin i vom merge". Iar ei au zis: "Nu ateptm, ci s mergi degrab, c te cheam Domnul". Rspuns-a Vasile: "Ateptai-m puin pn voi plti o datorie, c am luat cu mprumut de la un prieten al meu zece bani de aram i nc nu i-am pltit; deci nti trebuie s-i dau, s nu m opreasc pentru aceea diavolul n vzduh". i au ateptat ngerii pn ce Vasile a cerut de la cineva zece 247

bani i i-a trimis aceluia cruia i era dator i atunci i-a dat duhul su lui Dumnezeu. Iat, vedei fiilor, ce fel snt judecile lui Dumnezeu i cum mntuiete El pe cel pctos. Fericitul Nifon a venit odat cu ucenicul su la rugciune, n biseric, lng palatul ce se numea Aponia i unde arhiereul ncepea dumnezeiasca slujb. Deodat i s-au deschis ochii minii i a vzut pogorndu-se foc din cer ce acoperea altarul i pe arhiereu; iar n vremea cntrii "Sfinte Dumnezeule" s-au artat patru ngeri care cntau mpreun cu cei din biseric. Cnd se citea din Epistolele apostoleti, au vzut pe Sfntul Apostol Pavel, privind din dosul celui ce citea. Apoi citindu-se Evanghelia, cuvintele ei, ca nite fclii se suiau la cer. Sosind vremea Heruvicului i a ieirii cu Sfintele Daruri, s-a desfcut acopermntul bisericii i s-a artat cerul, simindu-se o bun mireasm. Apoi se pogorau ngerii, cntnd: "Slav lui Hristos Dumnezeu". ngerii aduceau un Prunc foarte frumos, pe Care, punndu-L pe discos au nconjurat prestolul, iar pe arhiereul care slujea la cinstitele daruri, l acopereau cu aripile lor doi serafimi i doi heruvimi, zburnd peste capul lui. Sosind vremea sfinirii darurilor i a svririi nfricoatei Taine, s-a apropiat unul din ngeri care era mai luminat, i, lund un cuit, a njunghiat Pruncul. Sngele l-a turnat n Sfntul Potir i pe Prunc punndu-l pe Sfntul Disc, el iari a stat ntru a sa rnduial, cu bun cucernicie. Apoi s-a nceput mprtirea cu dumnezeietile Taine i a vzut sfntul c unora din cei ce se mprteau, le erau feele luminate ca soarele, iar ale altora negre i ntunecate, ca de arap. Iar ngerii, care stteau nainte, luau seama care i cum se apropie. Deci, pe cei ce se mprteau cu vrednicie, i ncununau, iar de ctre cei nevrednici, se ntorceau i se mhneau. Svrindu-se sfnta slujb, au vzut cum Pruncul iari s-a aflat ntreg n minile ngerilor, care s-au nlat la cer. Aceasta a spus-o ucenicului su mai pe urm chiar cuviosul, care a i lsat-o n scris pentru folosul multora. Odat, mergnd sfntul spre biserica Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, pe care o zidise singur, a vzut n cale un arap mergnd foarte mhnit. Acela era un stpn diavolesc, iar dup dnsul mergeau ali diavoli. Dar dup ce s-au apropiat i au auzit cntarea Bisericii, au nceput diavolii cei mai mici a imputa domnului lor, zicnd: "Vezi cum se slvete numele lui Iisus de ctre acetia, pe care odat i-am avut sub stpnirea noastr. Deci, unde este puterea noastr? Acum s-a biruit i s-a sfrmat toat mpria noastr!" Aa imputnd diavolii domnului lor, acela le-a rspuns: "Nu v mhnii de aceasta, nici nu v ngrijii, c degrab voi face s lase cretinii pe Iisus i ne vor slvi iari pe noi". Mergnd ei mai departe, au vzut vreo treizeci de brbai i s-a apropiat stpnul diavolilor i a optit unui brbat la ureche. Acela, ntunecndu-se cu mintea, a nceput a vorbi cuvinte de ruine, a rde i a cnta cntece de ruine; apoi au ntlnit un fluiertor care mergea i cnta. Fericitul a vzut pe arap cum legase cu o frnghie pe toi acei brbai i-i tra dup fluiertor, iar ei mergeau dup el fluiernd i jucnd, adugndu-se mult popor pe drum, care jucau i cntau cele de ruine, pentru c diavolii, apucndu-i cu undiele, i trgeau de inimile lor. Vzndu-i din curtea sa, un oarecare om bogat i-a chemat i i-a dat fluiertorului un ban ca s joace naintea lui. Acel ban, dup ce l-a pus fluiertorul n buzunarul su, l-au luat diavolii i l-au trimis n iad, la tatl lor Satana, zicndu-i: "Bucur-te, tatl nostru, c iat Alazon, boierul nostru i-a trimis jertfa pe care au adus-o vrjmaii notri cretini, dnd bani la jocuri". Satana, primindu-l, s-a bucurat i a zis: "Nevoii-v, fiilor, ca s creasc jertfa voastr i s biruiasc pe cretini". Apoi iari a ntors banul n buzunarul fluiertorului. Fericitul Nifon, vznd toate acestea cu ochii cei sufleteti, a zis suspinnd: "O! vai celor ce aduc jertf diavolilor prin jocuri". i nva pe cei ce-l ascultau s se pzeasc de jocurile cele necurate i fr rnduial, pentru c snt de la diavol. Odat sfntul, dup rugciune a avut o vedenie: a vzut un cmp mare deopotriv de lung i lat, n care stteau mulime de diavoli, n cete i erau toi la trei sute aizeci i cinci de cete, dup numrul pcatelor cele grele. Un arap preantunecat, numra otile, rnduind cetele ca la rzboi i zicnd: "Privii spre mine i nu v temei de nimic, pentru c puterea mea va fi cu voi". Unul dintre diavoli a adus mulime de arme felurite i le mprea la cete; apoi dnd diavolul fiecrei cete descntece i farmece, le-a trimis peste tot pmntul, asupra Bisericii lui Hristos. Vznd aceasta fericitul Nifon, ndat a auzit glas ctre dnsul: 248

"ntoarce-te, Nifone, ctre rsrit i privete". Iar el, ntorcndu-se, a vzut un cmp curat i frumos, unde erau mulime fr de numr, din cei cu haine albe, mai ndoit dect a arapilor cu mii de mii, pregtii toi ca de rzboi. Apoi a venit un brbat oarecare mai luminat dect soarele i a zis: "Aa v poruncete vou Domnul Savaot, s v ducei n tot pmntul ca s ajutai cretinilor i s pzii viaa lor". Cuviosul, vznd aceasta a preamrit pe Dumnezeu, Care ajut Bisericii sale. Dup aceasta, Cuviosul Nifon s-a apropiat de btrnee i a sosit vremea arhieriei lui, care i s-a vestit mai nainte de la Dumnezeu prin vedenie. I s-a artat un loc oarecare plin de mulime de oi, ca la o mie de mii, care nu aveau pstor. i cugetnd n sine fericitul, cum nu se tem de lup aceste oi singure, ndat i-a venit nainte un brbat cu sfinit cuviin, asemenea Apostolului Pavel, i i-a zis: "Ce stai privind la oile cele mprteti i tu, fiind fr de lucru, pentru ce nu le pati? Fericitul Nifon rspunse: "Oare eu s pasc oile mprteti, fiind nenvat la un lucru ca acesta i neputincios cu totul?". Iar cel ce se artase i-a zis: "ie i-a poruncit s le pati puin i dup aceea, odihnindu-te, vei primi mare plat". i zicnd acestea i-a dat un toiag, ncredinndu-i i oile i staulul, apoi s-a dus. Fericitul, deteptndu-se, cugeta ce va fi aceea i a priceput c brbatul care i s-a artat era Sfntul Apostol Pavel, iar oile erau poporul i staulul, biserica; i s-a temut foarte ca nu cumva s-l aleag episcop al Constantinopolului. n acea vreme, dup Mitrofan fiind episcop Alexandru, a zis n sine: eu aa am rugat pe Dumnezeu, ca s nu fiu stpnitor peste oameni i, iat, acum voiete s-mi druiasc stpnire. Deci, voi face ca proorocul Iona, adic voi fugi de aici. i lund pe ucenicul su, a fugit din chilia sa i a intrat ntr-o corabie. Apoi suflnd vnt lin a ajuns degrab n Alexandria, unde, dup Petru, era atunci episcop Alexandru al treilea, care a ptimit pentru Hristos pe vremea lui Diocleian. n ziua aceea au venit oamenii din ostrovul Ciprului, din cetatea ce se numete Constaniana i rugau pe arhiepiscopul Alexandriei s le dea un episcop vrednic, cci rposase pstorul lor, care se chema Cristofor, brbat sfnt i cinstit. Iar arhiepiscopul le-a zis: "Ateptai puin pn cnd va arta Dumnezeu pe un om ca acela". i ntr-aceeai noapte, arhiepiscopul a vzut pe Sfntul Apostol Pavel, zicnd ctre dnsul: "Pe cine vei pune episcop cetii Constanianei?" Arhiepiscopul a rspuns: "Nu tiu. Pe cine va voi Dumnezeu". Atunci a zis cel ce i se artase: "Dumnezeu i va arta pe cel vrednic. S vii de diminea cu tot clerul n biseric i s iei seama la cei ce intr i pe care l vei vedea n toate asemenea mie, aceluia si ncredinezi pstoria". Fcndu-se diminea, patriarhul era n biseric i lua seama la cei ce intrau, s vad cine va fi asemenea celui ce i se artase. Nifon, netiind nimic de aceasta, a venit n biseric, dar a zis ucenicului pe cale: "Simt oarecare mhnire i bucurie n inima mea, cci are s ni se ntmple ceva". i aa intrar n biseric. Arhiepiscopul, vzndul, a zis arhidiaconului su: "Vezi, Atanasie, c acest om este asemenea la fa cu chipul Sfntului Apostol Pavel". Arhidiaconul zise: "Adevrat, printe, aa este. Cred c el va fi vrednic a pate Biserica lui Hristos, cci vd ngerul lui Dumnezeu umblnd cu dnsul i vorbind; pe lng aceea se vede pe capul lui i cunun de piatr scump. Atunci arhiepiscopul, chemndu-l pe fericitul Nifon, l-a srutat i a ezut. Arhidiaconul, zmbind, a zis ctre Nifon: "De ceea ce ai fugit, printe, la aceasta acum, nevrnd, ai venit!" ntiinndu-se fericitul de ceea ce avea s i se ntmple, a oftat i a zis: "O! greu mi este c, fiind nevrednic i pctos, cum s mi se dea o stpnire ca aceasta?" Rspuns-a arhiepiscopul: "O! de a fi i eu aa de nevrednic!" i acestea zicnd s-a sculat i ncepnd dumnezeiasca Liturghie, a trecut pe Preacuviosul Nifon n treptele hirotoniei, dup toat rnduiala, hirotonisindu-l diacon i preot, nu dup multe zile. Dup aceasta l-a nlat i la treapta arhieriei, bucurndu-se tot poporul de un pstor ca acela artat de Dumnezeu. i a petrecut fericitul Nifon n Alexandria trei zile dup ridicarea la episcopie, vorbind cu sfinii ce se aflau acolo. Dup aceasta l-a eliberat arhiepiscopul la scaunul su, trimind i pe arhidiaconul su i pe ali sfini brbai pentru cinste. Sosind n cetatea Constaniana din Egipt, n patru septembrie l-au aezat n scaun i trimiii s-au ntors napoi la Alexandria, ludnd pe Dumnezeu. Iar arhiereul lui Dumnezeu, Nifon, a nceput cu mult srguin a pate oile lui Hristos, ngrijindu-se pentru mntuirea lor. El era ca un tat adevrat al srmanilor i al vduvelor, celor neputincioi era fctor de bine i doctor fr de plat. Pe 249

lng acestea a fcut i minuni n multe chipuri, despre care n-a fost cu putin a se scrie i pentru care prea mult a fost cinstit i iubit de toi. Avnd ochiul neadormit spre turma sa, a vzut altdat, la amiaz, un arap mare rezemndu-se ntr-un toiag ca un btrn, intrnd n cetate i cnd mergea, se odihnea de multe ori. Deci, pricepnd sfntul c acela este diavolul, a strigat asupra lui: "ie-i zic, necuratule, pentru ce i cum ai ndrznit a intra aici?" Iar arapul a cutat asupra lui cu mnie, ca i cum ar fi vrut s-l nghit i a zis: "Am auzit de tine c eti aici i am venit ca s te sfrm cu oile tale". Iar sfntul a zis ctre dnsul: "Neputinciosule, singur fiind sfrmat, cum voieti a m sfrma pe mine? Eu am vzut un nevoitor luptndu-se cu voi i treizeci de diavoli au slbit luptndu-se cu dnsul. Deci, cine nu va rde de neputina voastr?" Iar diavolul a zis: "Nu te mira de aceasta c de a fi avut puterea cea dinti, puin mi-ar fi lipsit a te sfrma pe tine. Dar de cnd S-a rstignit Hristos, snt neputincios cu adevrat". Rspuns-a sfntul: "Apoi acum, de m voi ruga Hristosului meu, ce va fi ie, neruinatule?" Iar diavolul a zis: "tiu c poi mult, dar s nu-mi faci ru, c acum m duc din cetatea ta i nu m voi mai apropia". Acestea auzind arhiereul a mulumit lui Dumnezeu, c-l pzete pe el i turma lui o apr de vrjmaul diavol. Pscnd Sfntul Nifon Biserica lui Hristos ctva vreme, s-a apropiat de sfritul su, pe care l-a tiut cu trei zile mai nainte. i a venit la dnsul i marele Atanasie care fusese arhidiacon, iar dup mutarea lui Alexandru, primise scaunul Bisericii Alexandriei, c aceluia mai nainte de vreme i s-a vestit de la Dumnezeu despre apropierea sfritului lui Nifon. Deci, a venit cu tot clerul su ca s dea plcutului lui Dumnezeu srutarea cea mai de pe urm. Nifon vznd pe Atanasie a zis: "Pentru ce te-ai ostenit, fericite printe, a veni la mine, omul cel mai pctos?" Rspuns-a Atanasie: "M-am ntiinat c mine ai s mergi ctre Ierusalimul cel de sus i am venit ca s vorbesc cu tine. i, te rog, cnd vei sta naintea scaunului lui Dumnezeu, s m pomeneti i pe mine acolo, ca i eu s aflu de la Domnul mil". Rspuns-a sfntul: "Dar i tu, printe, cnd vei nla nfricoat jertf, s-i aduci aminte i de a mea nevrednicie". n acea noapte Sfntul Nifon a fcut rugciune ndestulat pentru sine i pentru turma sa i i s-a artat ngerul Domnului, mngindu-l i ntrebndu-l pe dnsul despre odihna care i s-a pregtit lui. Iar n vremea cntrii Utreniei, a nceput focul durerii trupeti s-l ard foarte mult. Pentru aceea a zis ucenicului su: "Fiule, s-mi aterni o rogojin pe pmnt". Iar acela fcnd aa, fericitul s-a culcat pe ea, fiind foarte bolnav. Dup ce s-a fcut ziu, a venit la dnsul marele Atanasie i, aezndu-se lng dnsul, a zis: "Printe, are omul oarecare folos din boal sau nu? "Sfntul a rspuns: "Precum se cur aurul de rugin, arzndu-se n foc, aa i omul bolnav se curete de pcatele sale". Tcnd puin, apoi a plns. Dup aceasta a zmbit, s-a luminat faa sa i a zis: "Bine ai venit, sfinilor ngeri". Dup puin iari a zis: "Bucurai-v, sfinilor mucenici". i s-a luminat faa lui mai mult. Dup puin timp a zis: "Mulumit vou, fericiilor prooroci". Atunci s-au deschis ochii Sfntului Atanasie i a vzut c sfntul era srutat de toate cetele sfinilor unul cte unul. Apoi Nifon a zis, zmbind: "Bucurai-v, preacuvioilor sfinii i toi sfinii". i a tcut. Dup puin a strigat: "Bucur-te cea cu dar druit, lumina mea cea preafrumoas, ajuttoarea i tria mea; bine te voi cuvnta pe tine, ceea ce eti bun, c mi aduci aminte de mila darului tu". Dup aceasta a tcut i s-a luminat faa lui ca soarele, nct s-au nspimntat toi cei ce erau de fa. Atunci s-a simit i un miros de bun-mireasm. Astfel i-a dat cinstitul i sfinitul su suflet n minile lui Dumnezeu, n douzeci i trei ale lunii decembrie. i s-a fcut prin toat cetatea mult plngere i tnguire i l-au ngropat cu cinste n biserica cea mare a Sfinilor Apostoli, slvind pe cel Preamilostiv asupra pctoilor, pe Dumnezeul Cel minunat ntru sfinii Si, pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh n veci. Amin.

Ptimirea i viaa Sfintei Mucenie Evghenia Fecioara (24 decembrie)

250

Comod, urmnd la mpria Romei, dup tatl su Marcu, pe cnd avea apte ani de mprie, a fost ales eparh peste tot Egiptul un brbat vestit, cu numele de Filip i a venit din Roma n Alexandria, mpreun cu femeia sa, Claudia i cu fiii si. El avea doi fii, anume Avit i Serghie i o fiic cu numele Evghenia, frumoas la chip i viteaz cu duhul, despre a crei via avem s grim. Filip stpnea ara Egiptului dup rnduiala romanilor i dup obiceiurile printeti. Noul eparh ura foarte mult nvtura vrjitoreasc i pe neamul evreiesc i mult prigonea i pierdea pe vrjitori, iar de numele evreiesc nu suferea nici s aud. ns fa de cretini se arta mai blnd, dei-i izgonise din cetate, dup porunca mpratului, lsndu-i acolo s vieuiasc n pace i cu libertate s slujeasc Dumnezeului lor. El i cinstea pentru viaa lor desvrit i iubirea de nelepciune. Osrdia lui era a se ndeletnici ntru nelepciunea cea elineasc, n care cretea i pe fiica sa Evghenia, nvnd-o vorbirea cea frumoas sau retorica, n amndou limbile, latinete i grecete, avnd srguin s-o vad sporind n filozofie. Iar ea, fiind foarte ascuit la minte i cu osrdie la nvtur, toate le pricepea cu nlesnire; i oricte le auzea numai o dat sau le citea, pe toate le inea bine minte totdeauna, avndu-le scrise n inima ei, ca pe nite tblie de aram. Evghenia era frumoas la fa i cu bun-podoab la trup, dar mai frumoas era cu cugetul cel nelept i mpodobit cu curenia fecioriei. Pentru aceasta cnd unul din cei mai de frunte din neamul romanilor, cu numele Acvilin, cuta s o logodeasc ca mireas a fiului su Acvelie, fiind ntrebat de prinii si dac voiete s se mrite dup acel tnr de neam bun, ea a rspuns: "Pe brbat trebuie a-l alege ca s fie bun la fire, mai mult dect de bun neam, pentru c are a vieui cu dnsul, iar nu cu neamul lui. Deci cutau i alii s se logodeasc cu ea, tineri luminai cu neamul, cu mrirea i cu bogia, ns ea, ca i cum nu i-ar fi plcut obiceiurile lor, dei cu fapta iubea curia i fugea de nsoire, pe toi i nesocotea, deoarece curia era dorina i purtarea ei de grij, adic a petrece n feciorie curat. Astfel, vasul cel frumos i curat se pregtea mai nainte spre primirea dumnezeiescului mir. i ndat faptelor ei celor bune, a urmat credina cea bun i curat, apropiindu-se de izvorul cel curat al dreptei credine. nceputul ntoarcerii ei ctre Dumnezeu a fost astfel: a intrat n minile ei din ntmplare, sau mai bine zis din purtarea de grij a lui Dumnezeu, o carte ce cuprindea epistolele Sfntului Apostol Pavel, pe care citind-o cu luare-aminte, a aflat c unul este Dumnezeul cel adevrat, Care a fcut toat lumea. i ndat s-a luminat cu mintea, pe care o avea cu mult mai nainte curit i pregtit spre primirea Sfntului Duh. Deci, a crezut n Hristos cu inim nendoit, dar cu gura nu ndrznea a-L mrturisi pe fa temndu-se de mnia prinilor si. Iar cnd se mplinea porunca cea mprteasc n Alexandria i se izgoneau cretinii din cetate, a cror nvtur Evghenia dorea foarte mult ca s-o aud, atunci, vrnd mai cu nlesnire a-i dobndi dorina sa, s-a cerut la prinii ei ca s ias afar din cetate, la unul din satele lor ce era aproape, pentru ca s se rcoreasc. Prinii, neavnd nici o bnuial despre gndurile ei, n-au oprit-o a iei pentru a se rcori. Ieind ea cu careta cu fameni i cu robi, pe cnd mergea pe lng satul cretinilor i trecea pe lng o mnstire, a auzit ntr-nsa glas de monahi cntnd: Toi zeii neamurilor snt lucruri de mini omeneti, iar Domnul Care a fcut cerurile este Atotputernic. Acestea auzind, ca i cum s-ar fi ruinat de rtcirea printeasc, a oftat din inim i a zis ctre famenii ei, dintre care pe unul l chema Protan, iar pe cellalt Iachint: "Voi, mpreun cu mine destul ai nvat scriptura i am priceput mpreun dogmele filosofilor Socrate, Aristotel i Platon i pe cele ce cu adeverire le-au aezat. Eresul stoicilor i prerea epicureilor i ale altor sofiti i fctori de stihuri le-am citit i le-am cunoscut. Deci, cunoatei cu ncredinare c toate acelea snt basme, neavnd nimic altceva dect numai o asemnare cu adevrul, care ar fi putut s nele pe muli. ns n-au rmas netiute i cele ale elinilor, care se laud foarte mult n nelepciunile lor, dintre care unii zic c nu este nici un Dumnezeu, iar alii cred n zei muli i povestesc c unii zei snt mai mari i unii mai mici. Cretinii pe toi i izgonesc cu un cuvnt, zicnd: Toi zeii neamurilor snt lucruri de mini omeneti, i a crede n ei este o desvrit nedumnezeire i o ntreag pierzare. Iar aceast scriere cretineasc, care zice: Domnul, Care a fcut cerurile este atotputernic, un Dumnezeu propvduiete i pe Domnul cel de obte al tuturor 251

ni-L d ntru cunotin. Cu acestea unindu-se i Apostolul Pavel, ale crui cuvinte le-am citit acum trei zile, arat c numai un Dumnezeu este peste toate. Cred i eu cuvintele acelui apostol, fiind foarte adevrate i vrednice de crezut, cuvinte care alctuiesc credina din fapte. Deci, dac le voii i voi acestea, apoi avei gata i lesnicios chip de mntuire. Eu nu m voi mai numi doamn a voastr, ci sor i mpreun slujitoare, pentru c toi l avem ca Dumnezeu pe Domnul cel de obte i Printele. S fim ca nite frai cu un cuget i un suflet i cu sfatul nostru cel de obte s mergem la cretini. Am auzit c Elen, episcopul cretinesc, a zidit aici o mnstire, n care monahii nencetat ziua i noaptea laud pe Dumnezeu cu cntri i a ncredinat-o unui preot, anume Teodor, despre ale crui lucruri minunate se povestete c i orbilor le d vedere, cu rugciunile sale, apoi izgonete diavolii i orice boal tmduiete cu cuvntul. Se mai spune c n acea mnstire, nicidecum nu-i liber ca s intre femei. ns voi s tundei aceti peri ai capului meu, s m mbrcai n haine brbteti i s m ducei acolo noaptea. Apoi vom rndui ca ntoarcerea voastr n cetate s fie noaptea trziu. Pe toi ceilali robi i vom pune s mearg naintea caretei i voi amndoi vei urma dup caret. Iar eu m voi pogor ncetior din caret i, tinuindu-ne de toi, ne vom ascunde i careta va merge la locul ei; iar noi ne vom duce ctre robii lui Dumnezeu". Aceste cuvinte ale Evgheniei au plcut la amndoi famenii i, fcndu-se noapte, au fcut dup cum s-au sftuit. ntorcndu-se trziu ctre cetate, au pogort pe Evghenia din caret n tain, nesimind nici unul din robi i, ascunzndu-se, au mbrcat-o n haine brbteti, tunzndu-i prul cel fecioresc i au pornit ctre mnstire. Domnul, dndu-le vreme bine potrivit, a rnduit n acel ceas a fi venirea episcopului la mnstire. i nc neajungnd la mnstire fericitul episcop Elen, venea din Iliopoli, se apropia de mnstire cu mulime de popor. Era n Egipt obiceiul acesta: cnd veneau episcopii la mnstirile i la bisericile lor, mergea mpreun cu dnii i poporul cu cntri de laud. Deci veneau cu Elen, episcopul, ca la zece mii de brbai, unii mergnd nainte i alii urmndu-i, cntnd i zicnd: "Calea drepilor s-a ndreptat i calea sfinilor s-a pregtit". Auzind aceasta, Evghenia a zis ctre tovarii ei: "Luai seama la frumuseea stihurilor ce se cnt i vedei c toate cuvintele se potrivesc pentru noi. Cci, cnd vorbeam de adevratul Dumnezeu, am auzit cntarea aceasta: Toi zeii neamurilor snt lucruri omeneti, iar Domnul Care a fcut cerul i pmntul este atotputernic. Iar acum, cnd noi ncepem calea, ntorcndu-ne de la slujirea idoleasc i dorim a veni ctre cretintate - iat mii de oameni ntmpin cu glas cntnd: Calea drepilor s-a ndreptat i calea sfinilor s-a pregtit. Mi se pare c nu din ntmplare s-a fcut aceasta, ci dup dumnezeiasc rnduial. Aadar, s lum seama unde merge acest popor i dac se duce ctre aceeai mnstire ctre care i noi cltorim, s ne unim cu dnii i s mergem mpreun, ca nite tovari ai lor, pn ce ne vom cunoate cu dnii". Alturndu-se poporului care mergea i cnta, a ntrebat pe unul din cei ce mergea: cine este btrnul acela care merge clare pe asin n mijlocul poporului i ce este nainte i celui ce urmeaz? i a auzit de la acela drept rspuns, c este Elen, episcopul, care din tineree este cretin i a crescut n mnstire. Acesta, pe cnd era copil mic i l trimiteau la vecini s aduc foc, el aducea crbunii aprini n haina sa i nu se ardea haina, cci acest fel de sfinenie avea chiar din copilria sa. Nu cu mult nainte de aceste zile, s-a artat n acele locuri un oarecare vrjitor cu numele de Zarie, nelnd pe popor cu multe i mari vicleuguri i farmece. Acela zicea c episcopul Elen este mincinos, iar despre sine spunea c este trimis de Hristos, ca s fie nvtor al poporului. i adunndu-se mulimea poporului cretinesc, printele nostru Elen a venit ctre cel pe care l vedei, zicnd: "Auzim c Zarie este trimis de Hristos. Deci primete-l n prietenie sau dac griete minciuni, nvinge-l cu cuvinte i care din voi va fi biruitor n cuvinte, de acela ne vom lipi". Sfntul episcop a primit s se ntrebe n cuvinte cu Zarie, episcopul ndjduind spre Hristos i Zarie spre diavolii si. Apoi s-a rnduit o zi pentru ntrebarea ce avea s se fac, pentru care s-a pregtit locul n mijlocul cetii Iliopolei. Deci a venit Zarie cu meteugurile sale vrjitoreti i a venit i episcopul cu graiuri de Dumnezeu insuflate i, binecuvntnd pe popor, a zis: "Acum vei cunoate puterile care snt de la Dumnezeu". i ntorcndu-se ctre Zarie a nceput lupta n cuvinte. Dar deoarece vrjitorul era mare meter n minciunile sale i mndru, iar n grai era fr de rnduial, se srguia s aib biruin nu prin adevr, ci prin limbuia 252

cea fr de ruine. Pentru aceea episcopul cel blnd i fr de rutate, nu putea s biruiasc cuvintele lui. Iar poporul se mhnea, cci Zarie covrea n cuvinte pe episcop. Episcopul, vznd aceasta, a cerut s fie puin tcere i a zis ctre popor: "Acum desvrit se cuvine a asculta nvturile lui Pavel, care griete ctre ucenicul su Timotei: S nu se lupte cineva n cuvinte, care nu snt de nici o trebuin, ci mai mult servesc la risipirea celor ce aud. Dar ca s nu socoteasc cineva c aceast mrturie apostoleasc o aducem la mijloc - nu ca nite pzitori adevrai, ci ca nite fricoi - s se aprind un foc n mijlocul cetii, s intrm amndoi n para focului i care din noi nu va arde, acela este trimis de Hristos". Acest cuvnt a plcut poporului i ndat s-a pregtit un foc mare; iar episcopul chem pe vrjitor n vpaie. Vrjitorul a zis: "Intr tu mai nti n vpaie, de vreme ce tu ai rnduit aa". Sfntul episcop, nsemnndu-se pe sine cu semnul Sfintei Cruci i ridicndu-i minile, a intrat n mijlocul focului i stnd n flacra cea mare ca o jumtate de ceas, nu s-a ars deloc, c nici de prul lui, nici de haine nu s-a atins focul. Apoi a poruncit ca i Zarie s vin la dnsul; dar acela, temndu-se foarte, cuta s fug. Dar poporul, apucndu-l, l-a aruncat n foc i a nceput ndat ticlosul a arde; i desvrit ar fi pierit, dac nu l-ar fi izbvit pe el episcopul Elen, dei jumtate ars, ns abia viu. Aa s-a izgonit cu ocar vrjitorul Zarie din hotarele acelea; iar episcopul, pe care l vedei n toate zilele, oriunde merge i urmeaz poporul cu cntri dumnezeieti. Atunci fericita Evghenia, auzind acestea, se bucura cu duhul, se minuna i ofta. i a nceput a-l ruga cu srguin pe brbatul acela care vorbea cu dnii, al crui nume era Evtropie, zicnd: "Rogu-te, domnul meu, ca s vesteti sfntului episcop despre noi, care voim a ne ntoarce de la idoli ctre Hristos. Sntem frai i ne-am sftuit mpreun, s ne facem cretini i s petrecem n mnstirea aceasta i niciodat s nu ne desprim unul de altul". A rspuns ctre dnii brbatul acela: "Tcei acum, pn ce va intra n mnstire i se va odihni puin de cale, iar cnd va fi vreme lesnicioas, eu l voi vesti pentru voi, dup dorina voastr". Apropiindu-se ei de mnstire, au ieit monahii ntru ntmpinarea episcopului, cntnd: "Luat-am, Dumnezeule, mila Ta n mijlocul poporului Tu". i intrnd nuntru poporul cu episcopul, a intrat i Evghenia cu famenii si tineri, deopotriv la haine i la tunderea prului. Svrind episcopul dumnezeiasca slujb n biseric i la al noulea ceas ntrindu-se cu puin hran, dup cum era obiceiul pustnicilor, s-a odihnit de oboseal i a avut n vis vedenia aceasta: Un chip de asemnare femeiasc ca unul din zeii elineti i care se cinstea de unii brbai cu jertfe i nchinciuni ca un Dumnezeu. Episcopul privind cu mhnire la aceasta, cci poporul se nela cu nchinciunea idoleasc, a zis ctre zeia care era ntre dnii: "Aa se cuvine ie, care eti zidirea lui Dumnezeu i slujitoare mpreun cu noi, s te socoteti de oameni c eti ca un Dumnezeu i s primeti de la dnii nchinciune?" Aceasta auzind acestea, ndat a lsat pe brbaii care i se nchinau i s-a dus dup episcop zicnd: "Nu te voi lsa, nici nu m voi deprta de tine, pn cnd nu m vei duce i m vei da Fctorului i Ziditorului meu". Deteptndu-se, episcopul se gndea la acea vedenie; i iat c intr la dnsul Evtropie, zicnd: "Stpne, astzi n urma ta au intrat aici trei tineri, frai, care au prsit nchinarea idolilor i doresc s se nsoeasc cu ceata celor ce slujesc pe Hristos n mnstirea aceasta i m-au rugat cu lacrimi ca s vestesc sfiniei tale acestea". Episcopul, nelegnd visul, s-a bucurat i a zis: "i mulumesc, Doamne Iisuse Hristoase, c m-ai nvrednicit a auzi o veste ca aceasta". Deci a poruncit s aduc naintea sa pe cei trei tineri. Intrnd ei singuri naintea lui, arhiereul a fcut mai nti rugciune, apoi a nceput a vorbi cu Evghenia printete i cu iubire de fii, ntrebnd-o de numele de neam i de patria lor. Ea, roindu-se la fa ca o fecioar, rspundea cu smerenie, zicnd: "Neamul nostru este din Roma, cetatea cea preaslvit i sntem frai dup trup; numele celui dinti este Protan, al celuilalt Iachint, iar eu m numesc Evghenia". Fericitul episcop Elen uitndu-se cu dragoste la dnsa a zis: "Cu dreptate te numeti Evghenia, pentru c numele se potrivete cu duhul tu cci ai suflet cu brbie i te ari ca un brbat n toate. Apoi, cu hotrrea pe care o ai n minte ai s biruieti firea femeiasc, cci te va ntri Hristos i te vei mbrbta, pentru care, acum fiind femeie, te vei face ca un brbat, schimbndu-i numele cel femeiesc i chipul, pentru dragostea lui Dumnezeu. i vorbesc acestea, nu mustrndu-te i defimndu-te pentru firea ta femeiasc, nici voind a te ntoarce de la scopul tu, ci ca s tii ct purtare de grij are Dumnezeu de tine 253

i cum mi-a descoperit toate cele pentru tine, netinuind nimic, ci artndu-mi cine eti i cum ai venit la mine i cine snt cei ce vor s vin cu tine. Deci srguiete-te, Evghenio, a te arta nu mai mic cu brbia duhului, dect cu chipul, pentru c i aceasta mi-a artat Domnul meu, c te-ai pregtit slluire curat a Lui, pzindu-i fecioria i lepdndu-te de nelciunea vieii acesteia". Arhiereul, ntorcndu-se ctre Protan i Iachint, a zis: "i voi fiind robi cu trupul, sntei liberi cu duhul, nerobindu-v nimnui, prin cele pmnteti, vrednicia sufletului, pentru care eu tcnd, Hristos Domnul vorbete ctre voi: De acum nu v voi mai numi robi, ci prieteni. Fericii sntei pentru o libertate ca aceasta, dar mai ales pentru prietenia i unirea cu Hristos, cci ai gndit cu un cuget a lua jugul Lui asupra voastr i n-ai fcut nici o mpiedicare fericitei acesteia n scopul ei, ci mpreun cu dnsa ardei cu duhul a sluji pe Dumnezeu i cnd ea va iei din viaa aceasta, mpreun cu dnsa i voi v vei nvrednici a primi de la Domnul aceleai cununi i rspltire, crora se va nvrednici i ea". Acestea a vorbit cu dnii episcopul, nefiind nimeni acolo, dect numai ei. Evgheniei i-a poruncit s petreac n chip brbtesc, deoarece nu tia nimeni de taina aceea, apoi nu s-au deprtat nici unul de episcop, pn ce nu ia botezat i unit cu ceata monahiceasc. Iar cte s-au ntmplat din vremea de cnd sfnta se pogorse din caret, tinuindu-se de robi, cu Protan i Iachint i cum se tnguiau prinii pentru dnsa, s lum aminte n cele ce urmeaz. Careta i cu robii, care mergeau nainte i nu tiau nimic, s-au apropiat de porile cetii i au intrat, iar n faa casei au ieit cei din cas naintea Evgheniei cu lumini. Dar alergnd la caret au gsit-o goal i, nevznd pe Evghenia, erau n mare nepricepere i s-au tulburat tatl i mama ei, fraii i toi cei din cas. Apoi s-a fcut ipt mare, strigare, tnguire, plngere nespus i cercetare prin toat cetatea Alexandriei i se ntreba ce i s-a ntmplat fetei eparhului. Au fost trimise multe slugi n cutarea Evgheniei, care, strbtnd nu numai cetatea, ci i toat ara Egiptului, nelsnd pe nimeni nentrebat, n drumuri i n sate, pe negustori, pe rani i pe strini. Dar nicieri nu puteau s aud ceva despre acel mrgritar de mare pre, pe care l ascundea dreapta Celui de Sus n vistieria Sa, pn la vreme de bun trebuin. Iar prinii ei, ziua i noaptea, cu nemngiate tnguiri, plngeau pentru dnsa. Adeseori chemnd numele ei, i bteau feele i-i presrau capetele cu cenu, apoi cdeau la pmnt de atta slbiciune i durere a inimii i strigau: "Evghenio, Evghenio, fiica noastr cea preadulce, unde te-ai ascuns, lumina ochilor notri? n care loc te-ai tinuit? Mngierea noastr, cum te-ai pierdut, ndejdea noastr?" Se tnguiau prinii pentru fiic, iar fraii plngeau pentru sora lor, robii i roabele lcrimau pentru stpna lor i toi cetenii suspinau pentru dnsa, prndu-le ru i avnd durere la fel cu eparhul, domnul lor cel bun i stpnitor, pentru pierderea fiicei lui. Dup aceasta, neputnd Filip s-o afle nicieri, a nceput s-i ntrebe pe slujitorii idoleti, pe vrjitori i pe fermectori, aducnd mulime de jertfe idolilor, c doar va fi vestit vreun zeu despre fecioara cea pierdut. i a fgduit c dac o vor afla sau i vor spune unde se afl, le va da multe daruri, iar dac nu vor spune adevrul, i va omor cu cumplit moarte. Dar n-a putut ntru nimic s se ntiineze, cci vrjitorii i fermectorii, ca nite mincinoi care nu tiau nimic, vznd c se osteneau n zadar i primejdie de moarte le sta asupra, au alctuit un basm pentru potolirea mniei eparhului: c li s-a descoperit c, iubind Dumnezeu frumuseea Evgheniei, a rpit-o n ceruri i a aezat-o n numrul zeilor. Creznd printele cel mhnit acel basm, a ncetat puin mhnirea, iar plngerea a schimbat-o n bucurie. ndat poruncind s se fac un idol de aur dup asemnarea fiicei sale cea iubit, l-a pus n Alexandria la loc cinstit i ca pe o zei nou, cu prznuire i cu aducere de jertf mult, cinstea pe fiica sa, Evghenia, mpreun cu tot poporul; cu acest fel de bucurie i potolea mhnirea. ns maic-sa, Claudia i cu fraii si, Avit i Serghie, necreznd basmul acela, nencetat i nemngiat se tnguiau dup Evghenia. Fericita fecioar, cea acoperit cu haine i cu nume brbtesc, pentru obiceiurile sale cele brbteti i pentru mrimea sufletului, fiind socotit c este brbat, vieuia n mnstirea mai sus pomenit, bine vieuind monahicete i slujind lui Dumnezeu. Att de mult a sporit n dumnezeiasca nvtur, nct n doi ani toat Sfnta Scriptur a nvat-o pe de rost i atta odihn avea sufletul ei, nct altora li se prea 254

c este unul din ngeri. Cci cine putea pricepe firea ei cea femeiasc, pe care o acoperea puterea lui Hristos i fecioria cea fr prihan, de care i brbailor celor desvrii le era de mirare? Cuvntul ei era smerit, cu dragoste, blnd i nu mult vorbitor, plin de frica lui Dumnezeu i de folos. La cntarea n biseric nimeni nu se afla mai nainte dect dnsa i era tuturor de folos. Pe cei mhnii i mngia i se bucura mpreun cu cei ce se bucur; pe cel ce s-ar fi mniat i s-ar fi iuit, numai cu un cuvnt l mblnzea, iar pe cel mndru, ea, cu chipul cel smerit al vieii sale, att de mult l folosea, nct acela ndat se prefcea din lup n oaie. Nu dup mult vreme i s-a dat ei de la Dumnezeu darul tmduirii, c orice bolnav ar fi cercetat, ndat prin venirea ei se izgonea boala i se ddea bolnavului desvrit sntate. Iar cei doi fameni ai ei, Protan i Iachint, erau mpreun vieuitori cu dnsa i urmtori ai vieii ei i de-a pururea robi i prieteni. Dup trei ani de la ntoarcerea ei ctre Dumnezeu, a rposat egumenul mnstirii aceleia. Deci, adunnduse fraii, toi cu un glas i cu un suflet rugau pe fericita s le fie lor egumen, pentru c nu tiau taina ei cea acoperit de Dumnezeu, cum c Evghenia nu este brbat cu firea, ci femeie. Cci vznd viaa ei cea plin de nelepciune brbteasc, fr de prihan i plcut lui Dumnezeu i pe toi pustnicii ce erau n mnstire fr de asemnare covrindu-i, pentru aceea cu mult rugciune o sileau pe ea s primeasc streia. Atunci sfnta - pe de o parte temndu-se ca s nu fie mpotriva legii, adic fiind femeie s stpneasc peste brbai i pe de alta ruinndu-se a nesocoti rugciunea cea mare a tuturor feelor cinstite -, a zis ctre dnii: " Rogu-m, frailor, aducei-mi aici Sfnta Evanghelie". Fiind adus Evanghelia a zis: "Se cuvine ca pentru orice alegere, mai nti pe Hristos s-l ntrebm. Deci s vedem ntru aceast alegere a voastr ce ne va porunci Hristos i ne vom supune voinei Lui". i deschizndu-se Sfnta Evanghelie n faa tuturor, s-a aflat locul unde era scris aa: Cel ce voiete ntre voi s fie mai mare, acela s fie vou slug i care voiete s fie vou mai nti, s fie rob vou. Acestea citindu-le, sfnta a zis: "Iat, c m supun i poruncii lui Hristos i cererii voastre; deci voi fi dragostei voastre i slug i rob". i s-au bucurat toi pentru bunvoirea ei. Deci a primit cel cu prere Evghenie, iar cu fapta Evghenia, egumenia mnstirii aceleia i s-a fcut tuturor ca un rob prins nencetat, ostenindu-se pentru toi fraii, aducnd ap, tind lemne, chiliile tuturor curind i tuturor slujind cu mult osrdie. i i-a ales chilia de locuin a portarului, ca nici cu chilie mai bun s se arate mai presus dect alii. Ostenindu-se ntru toate slujbele mnstireti, niciodat n-a lsat pravila cea obinuit a bisericii, Utrenia, ceasurile i la zile nsemnate i Liturghia i Vecernia. Ea socotea acel ceas pierdut n zadar, n care s-ar fi ntmplat s nu dea laud lui Dumnezeu i foarte cu dinadinsul se pzea, ca s nu-i treac nici un ceas fr a mulumi Lui. n minile ei era lucrul, iar n gura ei nencetat avea rugciunea. i a luat stpnirea asupra duhurilor celor necurate ca s le izgoneasc din oameni; apoi i se dduse dar a face i alte minuni, despre care nu ne ajunge vreme a povesti cu de-amnuntul. ns trebuie s se povesteasc, de cnd s-a nceput prigoana asupra sfintei, cum i despre alergarea, ptimirea sa i svrirea ei din via. Era n Alexandria o femeie cu numele Melantia, bogat cu averea, dar srac de fapte bune. Aceasta a czut n boal de friguri i ptimea de acea boal mai bine de un an. Avnd locuina sa aproape de mnstirea aceia i auzind c n mnstire era un monah, cu numele de Evghenie, care cu nlesnire tmduiete tot felul de boli, a mers la dnsul cu srguin i-l rug s o vindece de neputina ei. Evghenie, milostivindu-se spre dnsa, a uns-o cu unt-delemn sfinit i ndat Melantia a scpat de toate cele ce o vtmau nuntru i pricinuia ei boala frigurilor, nct s-a fcut sntoas i s-a dus pe jos acas, care era aproape. Peste puin vreme, vrnd s le dea mulumire pentru tmduirea ce o cptase, a fcut trei vase de argint curat i umplndu-le cu bani le-a trimis la doctorul su cel fr de plat, dar el nu le-a primit, ci le-a napoiat la cel ce le trimisese, zicnd: "Noi ne ndestulm i prea ne ndestulm cu de toate buntile de la Dumnezeul nostru, iar pe tine te sftuiesc, o, iubit Melantia, ca s mpari pe acetia celor ce le trebuiesc, adic sracilor". Melantia, vznd darurile sale ntoarse napoi s-a mhnit i, alergnd la mnstire, ce rugciuni nu fcea i cu ce cereri nu o silea ca s nu i se lepede darurile cele aduse! Abia nduplecndu-se 255

nainte stttorul Evghenie a poruncit s ia vasele acelea i s le duc n cmara bisericii, ca s fie spre slujba altarului. Dintr-acea vreme Melantia, cunoscndu-se cu Evghenie, adeseori l cerceta i s-a lipit de el cu dragostea cea fr de rnduial, netiind firea cea femeiasc, ce se tinuia n chipul i n numele cel brbtesc. Cci l vedea cu chipul tnr i frumos la fa i nu pricepea cum un tnr ca acela, frumos la fa, ar fi putut s vieuiasc n curenie. Tmduirea ei nu o socotea a fi prin sfinenia lui, ci prin meteugul doctoriei. Apoi, din zi n zi, se aprindea cu iubirea mai mult spre dnsul, ca s fac ntlnire de pcat i cuta o vreme i loc, n care i-ar fi cu lesnire a svri ce dorea. ntr-o zi, venind n satul su, care era aproape de mnstire i gndind la tnrul monah i aprinzndu-se de dnsul, s-a prefcut bolnav, apoi a trimis la dnsul cu rugminte ca nsui s-o cerceteze c este bolnav i s-i ajute ca i mai nainte. Deci a venit fericita Evghenia i a ezut lng patul celei bolnave, dar nu de boal, ci de poft trupeasc. Melantia, cutnd la faa Evgheniei, n-a mai putut tinui focul ce se ascundea nuntrul ei, care o ardea de mult timp i deschizndu-i gura fr de ruine, a nceput a gri cuvinte de desfrnare, momind-o i atrgnd-o spre pcat, ca i altdat egipteanca, femeia lui Pentefri, pe Iosif cel curat, zicnd: "Cu nesuferit poft i cu nemsurat dragoste snt cuprins de tine i nu poate s se odihneasc duhul meu, pn nu voi svri aceasta, ca s fii domn a toat avuia mea i brbatul meu, mpreun vieuitor. Cci pentru ce te chinuieti n deert cu nfrnarea cea de nici o treab? n srcie i n strmtorare i pierzi singur, de bun voie, zilele tinereilor tale, uscndu-i trupul i vestejindu-i frumuseea feei tale. Iat, avere mare, iat, visterii de aur i de argint, pietre scumpe i haine de mult pre, robi i roabe n numr mare. Iat, i pe mine m vezi tnr i nu urt, care n acest an am rmas vduv, ba nc i fr de fii i nu am motenitor bogiei mele. Deci motenete-le tu i mie s-mi fii domn i stpn". Acestea i multe altele zicnd Melantia, Cuvioasa Evghenia se ruina de cele ce-i spunea i i-a rspuns aspru: "Taci, femeie, taci i nu te ispiti a ne vtma cu otrava arpelui celui vechi, cci vd c te-ai gtit mare lca diavolului; deprteaz-te de la slugile lui Dumnezeu, ispititoare! Bogia ta s fie ca motenire iubitorilor de patimi, celor asemenea ie, iar bogia noastr este a srci mpreun cu Hristos; iar cele de nunt s piar din mintea noastr, ca nici s gndim cndva la dulceaa trupeasc. O! fericit curenie, nu te vom vinde pentru bogia cea striccioas. O! feciorie sfnt, nu te vom strica cu desfrnarea. O! Maica lui Dumnezeu i fecioar spre care eu ndjduiesc, nu voi schimba fgduinele mele! Una ne este nunta, dorirea de Hristos. Unele ne snt bogiile noastre, buntile cele gtite n ceruri. Una este motenirea noastr, cunoaterea cea adevrat". Aceasta zicnd fericita Evghenia i, sculndu-se, ndat s-a dus la mnstire. Melantia, umplndu-se de nespus ruine i de mnie s-a dus n cetate i mergnd la eparh a zis: "Un tnr de credin cretineasc, care se spune c este doctor i petrece ntr-o mnstire ce este aproape de satul meu, a venit n casa mea i l-am lsat s intre n cas pentru tmduire. ns el, socotindu-m ca una din femeile cele necinstite i fr de ruine, mai nti prin cuvinte neltoare, apoi cu minile a nceput a m sili ctre lucrul cel ruinos. Dac n-a fi strigat cu glas mare i de nu s-ar fi srguit o roab s alerge la glasul meu, apoi neruinatul acela ca un barbar m-ar fi siluit ca pe o roab". Auzind acestea eparhul, s-a umplut de mnie i a trimis s aduc pe acel tnr, adic pe Evghenie, care se numea doctor i pe toi ce petreceau mpreun cu dnsul i, legndu-i, s-i pun n lanuri i s-i duc n nchisoare. Dar, pentru c nu putea s ajung numai o temni pentru monahii care vieuiau mpreun cu Evghenie, au fost mprii la diferite nchisori. i a ieit vestea despre acel lucru nu numai n toat Alexandria, ci i prin cetile dimprejur i mult defimare i batjocur se fcea cretinilor de ctre elini. Toi cei ce auzeau despre aceste lucruri, credeau c este adevrat i o credeau pe Melantia foarte cinstit pentru ei, slvit i de mare neam. Deci, s-a rnduit o zi n care s se fac mare judecat i pedeaps asupra monahilor. Cci pe unii dintrnii, eparhul voia s-i dea spre mncarea fiarelor, pe alii s-i ard cu foc, pe alii s-i spnzure pe lemn, iar pe ceilali s-i piard cu multe chinuri. Sosind ziua cea rnduit s-a adunat mulime de popor, nu numai 256

dintr-acea cetate, ci i de prin toate cele dimprejur. S-au adunat acolo i cretini fr de numr, ntre care erau muli preoi i episcopi. Aceia veniser s vad sfritul robilor lui Dumnezeu celor nevinovai, cci tiau c este o minciun asupra lor, apoi s adune rmiele moatelor lor i s le ngroape cu cinste. Venind eparhul Filip, mpreun cu fiii si Avit i Serghie i eznd la locul cel obinuit de judecat, s-a adus fericita Evghenia n mijlocul privelitei, mpreun cu famenii si i cu ceilali monahi, nctuai n lanuri grele de fier, dar netiind nimeni taina despre dnsa. Apoi s-a fcut strigare n popor: "S piar aceti necurai fr de lege". i a poruncit eparhul s aduc mai aproape pe mielueaua lui Hristos, Evghenia, nceptorul rutii, precum ziceau ei i s pun nainte toate uneltele cele de munc, cum i muncitori groaznici s stea gata de fa la judecat. Veni sfnta la judecat naintea tatlui i a frailor ei, nefiind vinovat de nici un ru, mbrcat n haine brbteti, monahiceti i cu faa plecat n jos, ca s nu fie cunoscut. Eparhul a nceput a gri ctre dnsa cu groaz, zicnd: "Spune nou, o! prea fr de lege cretine, astfel v-a poruncit vou Hristos al vostru, ca s facei lucruri necurate i pe nite cinstite femei ca acestea, s le vnai cu meteugurile voastre spre pofta cea ruinoas? Spune nou, nelegiuitule, cum ai ndrznit s intri n casa prealuminatei femei Melantia i curia ei cea de bun neam s o sileti spre fapta cea de desfrnare? Cci, prefcndu-te n doctor viclean te-ai artat vrjma i siluitor. Deci iat acum, neruinatule, vei primi pedeapsa cea vrednic scornirii tale ndrznee, cci ru fiind, ru vei ptimi!" Astfel iuindu-se eparhul, fericita Evghenia a rspuns cu blndee: "Domnul meu, Iisus Hristos, Cruia i slujesc, nva curie i celor ce-i pzesc fecioria neatins, le fgduiete via venic. Pe femeia Melantia cea mincinoas, ndat putem s-o artm c este mrturisitoare de minciuni asupra noastr, dar mai bine este s suferim noi cele rele, dect s fie ea biruit i vdit ca s ptimeasc ceva ru, iar rodul rbdrii noastre s nu piar. ns de te vei jura pe sntatea mprailor ti, c nu-i vei face nici un ru acestei mrturisitoare mincinoase, vom cerceta despre pcatul cel aruncat de dnsa fr de vin asupra noastr i o vom arta chiar pe dnsa aflndu-se ntru necurie". Jurndu-se eparhul i prefcndu-se a mplini cererea, Evghenia a zis ctre femeia aceea: "O! Melantie, tu care ai numele nnegririi i al ntunecrii, ai pregtit felurite munci asupra cretinilor prin clevetirea ta cea mincinoas, iar acum strui asupra noastr ca s fim chinuii, tiai i ari; dar s tii c Hristos nu socotete pe robii Si astfel, precum tu cu minciun i mrturiseti. S aduci pe roaba aceea, care a zis c a fost singur vztoare a pcatului nostru, ca din gura ei s se vdeasc minciuna i s se arate adevrul". Fiind adus roaba aceea, s-a adugat minciun la minciun, ca s plac stpnei sale, cci cum putea zice ceva mpotriva ei? Apoi a zis: "Pe acest tnr fr de ruine l tiu c adeseori fcea frdelege cu femeile proaste i pe mine, ticloasa de multe ori m-a suprat. Apoi a ndrznit i la doamna mea, c din ceasul cel dinti al zilei intrnd n camera ei, se prefcea mai nti c vorbea ca un doctor, ngrijindu-se de sntatea ei, apoi a nceput a gri cuvinte fr de ruine. Dup aceasta s-a ispitit s o siluiasc i ar fi svrit frdelegea sa, dac nu a fi strigat eu la alte slujnice spre aprare i de n-am fi izbvit pe doamna noastr din minile desfrnatului acestuia". i a poruncit judectorul s cheme pe celelalte slujnice, ns i acelea asemenea ajutnd doamnei lor, mrturiseau minciun asupra monahului Evghenie. Atunci eparhul, foarte ru mniindu-se, a strigat: "Ce vrei s zici mpotriva acestora, o! ticlosule, cci cu attea mrturii te biruiesc i cu adeverire se arat frdelegea ta". Sfnta Evghenia a zis: "Vremea gririi a sosit, de vreme ce a tcut vremea tcerii. Vreme slobod este a mrturisi adevrul, ca s nu se laude fr de msur minciuna adus asupra noastr i s nu se fac pentru cretini veste rea ntre neamuri. Am dorit cu adevrat ca taina mea s in pn la ultima suflare i minciuna cea adus asupra noastr a o vdi la judecata ce va s vie i a arta curenia numai unuia singur, Aceluia pentru a Crui dragoste snt pzit. ns ca s nu dnuiasc frdelegea asupra nevinoviei i necurenia cea pgneasc s-i bat joc de viaa cretineasc cea dreptcredincioas i curat i nici s nu fie ea de rs i ntru defimare, este nevoie a arta ndat aceea ce pn acum, cu mult paz, m-am srguit a tinui. Deci voi arta adevrul, nu spre slava deart, ci spre slava numelui lui Hristos Iisus. Pentru c att de mare este puterea numelui Sfnt, nct i femeile cele ce vieuiesc ntru dumnezeiasca Lui fric, se nvrednicesc cinstirii celei brbteti i nici nu poate fi unul mai mare dect 257

altul cu credina. Cci zice Apostolul Pavel, nvtorul cel cretinesc, c nu este la Dumnezeu deosebire ntre brbat i femeie, c voi toi una sntei ntru Hristos Iisus, ntru care am crezut i pe care l-am iubit cu osrdie i spre care toat ndejdea mi-am pus, am voit mai bine a fi brbat cu viaa i cu chipul, dect femeie i a pstra fecioria mea preacuratului i nestricciosului Mire ceresc". Acestea zicnd i-a rupt haina sa de sus i i-a descoperit o parte a sfntului i preacuratului ei trup fecioresc i s-a artat c este de parte femeiasc. Apoi a zis ctre eparh: "Domnul meu, tu mi eti mie tat dup trup i Claudia mi este maic, iar acetia, ce ed mpreun cu tine, Avid i Serghie, mi snt frai". Eu snt fiica ta, care pentru dragostea lui Hristos, m-am lepdat de lume i de toate dulceile ei. Iat, Protan i Iachint, famenii mei, cu care mpreun am intrat n coala lui Hristos i atta dar mi-a artat Hristos, nct m-a fcut prin milostivirea Sa biruitoare asupra tuturor poftelor i patimilor. Aceluia cred fr ndoial, cum c aa m va pzi pn la sfrit, precum snt acum". Acestea zicndu-le ea i nc nesfrind cuvntul su, a fost cunoscut de tatl su i de frai dup vorb i dup oarecare semne ce le avea n fa, deoarece cu srguin i ntorsese ochii spre dnsa i, cunoscnd-o c este Evghenia cu adevrat, s-au sculat ndat de la locurile lor, cu negrit bucurie i cu lacrimi i, alergnd, au czut pe grumajii ei srutnd-o, plngnd de bucurie i veselindu-se pentru aflarea aceleia fr de care nici lumina lumii acesteia nu le era plcut. Apoi ndat s-a vestit i mamei sale Claudia, cum c fiica ei Evghenia s-a aflat. Ea venind degrab i vznd pe preaiubita ei fiic, cu bucurie a mbriat-o i cuvinte mgulitoare i gria, ca i cum ar fi nviat din mori. Iar poporul care privea la acel lucru se minuna i ridicnd glas striga: "Unul este Hristos, unul este adevratul Dumnezeu, Dumnezeul cretinilor". Mulimea cretinilor mpreun cu preoii i cu episcopii, care veniser pentru ngroparea moatelor muceniceti, asemenea umplndu-se de nespus bucurie, striga: Dreapta Ta, Doamne, s-a preamrit ntru trie, mna Ta cea dreapt, Doamne, a sfrmat pe vrjmai. Cine este Dumnezeu mare, ca Dumnezeul nostru? Cel ce descoper cele ascunse i arat cele tinuite, vnnd pe cei nelepi ntru meteugurile lor. i aducnd haine esute cu aur i podoabe de mult pre, prinii i fraii au mbrcat-o pe Evghenia fr vrerea ei i au urcat-o pe un loc nalt, ca s fie vzut de toi i ca toi s se bucure mpreun cu dnii. Apoi au dezlegat din legturi pe monahii ce erau legai cu Evghenia i aceia fiind ludai i fericii cu multe cuvinte bune, ca nite robi ai lui Hristos erau cinstii. Atunci Melantia s-a umplut de mare ruine i de fric i, fiind nc n privelite, a czut un foc mare din cer peste casa ei i a ars pn n temelie cu toate bogiile ei i cu vistieria, nct nici urm dintr-nsa n-a rmas. i s-a fcut mare bucurie credincioilor, care erau n Alexandria i n tot Egiptul; dar mai ales atunci cnd nsui eparhul Filip s-a botezat dimpreun cu femeia, cu fiii i cu toat casa i au primit credina n Domnul nostru Iisus Hristos. Apoi mulime mare de elini au primit Botezul n acea vreme i sa ntors pacea n Biserica lui Hristos. Filip, eparhul, a trimis cri ctre mpraii Sever i Antonin, zicnd c nu este de folos mpriei Romei a izgoni de prin ceti pe nevinovaii cretini, care snt de mult ajutor la treburile cele de obte ale poporului. i s-au nduplecat mpraii la sfatul lui, nct cretinii cei ce erau de prin laturile Egiptului i prin alte ceti, i primeau locurile, slaurile i casele, cum i vredniciile, nflorind n pace n dreapta-credin cretineasc. Dar de vreme ce sfineniei i urmeaz zavistia vrjmaului i mpotriva faptei bune, rutatea aduce rzboi, unor nchintori de idoli, din cei mai de frunte ai Alexandriei, le-a venit foarte greu aceasta, c vedeau pe cretini din zi n zi nmulindu-se, iar nchintorii de idoli mpuinndu-se. Deci, prin ndemnarea tatlui lor, satana, s-au dus la mprai, clevetind asupra cretinilor i zicnd: "Nou ani Filip a crmuit bine ara Egiptului i a ntrit legile mprteti. Dar acum nu tim ce i s-a ntmplat i cum s-a schimbat c a lsat slujbele mprteti ale printetilor notri zei i trage tot poporul cu el, ctre nchinciunea Aceluia, pe Care iudeii, precum toi vorbesc, rstignindu-L n Palestina, L-au omort. El nu cinstete poruncile voastre mprteti i n-are supunerea cea cuviincioas, c a cinstit mai mult pe necredincioii cretini dect pe noi - dintre care muli dintre ei, intrnd n capitile zeilor notri, cu nenumrate hule i necinsteau, numindu-i lemne, pietre nesimitoare i idoli fr suflet.

258

Unele i altele ca acestea zicnd, a pornit pe mprai cu mnie asupra lui Filip, care au i scris ctre dnsul astfel: "Prea ndumnezeitul mprat care a fost mai nainte de noi, tiind dreapta ta credin ctre printetii zei ai romanilor, nu ca pe un eparh, ci ca pe un mprat al Egiptului te-a pus n Alexandria i a voit ca pn cnd vei fi ntre cei vii, s stpneti acele laturi neschimbat i nimeni altul s nu se trimit acolo n locul tu. Acea cinste noi i-am pzit-o ntreag ct ai fost prieten i slujitor al zeilor. Dar de vreme ce acum auzim c ai lsat pe zei i ctre noi nu te ari voitor de bine, poruncim ca ori s te ntorci ctre cinstirea cea dinti a zeilor romanilor i s-i moteneti slava i cinstirea cea mai dinainte sau, mpreun cu lepdarea de zei, s lai dregtoria i s te pgubeti i de averile tale". Citind eparhul acea scrisoare mprteasc, s-a prefcut bolnav pn ce i va vinde toat averea i s dea o parte bisericilor, iar alta sracilor. Fericitul Filip era ritor bine vorbitor i pe muli din elinii cei mai de frunte i-a sftuit cu cuvintele sale i i-a ntors la cretintate, iar pe cei slabi la suflet i pe cei ce se ndoiau n credin, i-a ntrit i i-a mputernicit. Risipindu-i i mprindu-i averea, a lepdat i dregtoria eparhiei i ndat toi cretinii care erau n Alexandria l-au ales episcop al lor. Dup ctva vreme a venit n locul lui alt eparh din Roma, cu numele Terentie. Acesta cuta s omoare pe Filip, dar se temea de popor, pentru c toi erau gata a-i da viaa pentru dnsul. De aceea a ndemnat n tain pe nite ucigai, care, intrnd la sfnt i gsindu-l singur rugndu-se lui Dumnezeu, l-au lovit cu sbiile i, ieind, s-au ascuns. ndat s-a ntiinat toat cetatea i s-a fcut mult plngere i strigare i tulburare. Terentie, temndu-se ca poporul s nu priceap vicleugul lui, a poruncit s caute cu srguin pe ucigaii aceia, pe care aflndu-i, i-a aruncat n temni, legndu-i cu lanuri grele ca i cum ar fi vrut si munceasc aspru i s-i omoare. Fericitul episcop Filip, dup primirea acelor rni, a mai trit trei zile i s-a rugat lui Dumnezeu ca s ntreasc mai mult n credin pe cei nceptori, pe care nvndu-i din destul, i-a dat sfntul su suflet n minile lui Dumnezeu, sfrindu-se i nvrednicindu-se cununii muceniceti, dup ce a fost episcop un an i trei luni. A fost ngropat nuntrul cetii, n locul ce se cheam Izium, n biserica zidit de dnsul. Pe ucigaii aceia, inndu-i Terentie eparhul ctva vreme n temni, i-a eliberat din porunca mprteasc. Atunci toi au cunoscut c prin ndemnarea lui a fost omort Sfntul episcop Filip. Dup moartea Sfntului Filip, Sfnta Evghenia, aducnd la sine fecioare cretine, petrecea n feciorie cu dnsele, slujind lui Dumnezeu, iar maic-sa Claudia, zidind o cas mare pentru strini, slujea strinilor i bolnavilor. Apoi, nu dup puin vreme, lundu-i fiii i pe fericita sa fiic, s-a dus n patria sa, la Roma i s-a aezat acolo pe moiile sale. Avit i Serghie au fost primii cu dragoste de boierii Romei i pe unul dintr-nii l-au pus antipat n Cartagina, iar pe cellalt l-au aezat sfetnic mprtesc n Africa, iar Sfnta Evghenia chema n tain ctre Hristos pe fetele boierilor de bun neam i le ndupleca spre pzirea fecioriei. Era atunci n Roma o fecioar tnr de neam mprtesc, care rmsese orfan de prini, cu numele Vasila i care fusese ncredinat pn la vrsta sa unui unchi al su, cu numele Elen. Apoi a fost dat de mprai n logodn unui tnr oarecare de bun neam, vestit pentru vitejia lui i pentru bunul neam, cu numele Pompie. Iar nunta au amnat-o pn dup civa ani, cci fecioara rmsese nc foarte mic, fiind orfan de prini. Aceasta, auzind de numele lui Hristos, de Evghenia i de viaa ei cea fecioreasc i curat, de lucrurile ei cele minunate, care se fceau cu puterea lui Hristos, s-a aprins cu duhul, chemnd-o Dumnezeu cu insuflri tinuite ctre cmara Sa. i dorea s dobndeasc dou lucruri: adic s se ntiineze despre Hristos cu adeverire i s vad pe Evghenia. ns nu putea s se duc la dnsa s vorbeasc, din pricina logodnicului su, de care se temea s nu afle din pricina prigoanei care era atunci n Roma contra evreilor. De aceea Vasila a trimis la Evghenia pe un vestitor credincios al su, rugnd-o ca mcar prin scrisoare s-o vesteasc despre Hristos i s-o nvee cum s cread ntr-nsul. Sfnta Evghenia s-a bucurat foarte mult de un vestitor ca acela i, sftuindu-se cu maic-sa i cu famenii, tiind c nu att scrisoarea, ct cuvintele care ies din gur, pot s nvee pe om, a poruncit famenilor si s se pregteasc s-i trimit ca dar ctre Vasila. Deci i-a trimis, zicnd: "Iat, iubita mea sor Vasila, i trimit n dar pe aceti fameni care au fost de-a pururea robi ai mei, pe Protan i pe Iachint, care au crescut 259

dimpreun cu mine din copilrie i acetia s-i fie de la mine ca scrisoare vie". i i-a primit Vasila pe fameni cu mare bucurie, ca pe nite robi cu numele, iar cu fapta ca pe nite apostoli ai lui Hristos. Acetia, ziua i noaptea vorbind cu dnsa, au nvat-o cum s cread n Hristos. Ea nencetat asculta cu mult luare-aminte, cu dulcea i cu umilin dumnezeietile cuvinte care ieeau din gura lor i a crezut din toat inima ntr-unul Dumnezeu, Ziditorul a toate. De acest lucru ntiinndu-se Papa al Romei, fericitul Cornelie, a venit la dnsa n tain i a botezat-o n numele Sfintei Treimi. Apoi i unchiul ei Elen s-a apropiat de Hristos astfel nct Vasila putea cu nlesnire s se vad cu Evghenia i s se ndulceasc de vorba sfintei i de dragostea ei, cci Evghenia n toate nopile mergea n casa ei, povuit fiind de unchiul Vasiliei. Astfel Sfnta Evghenia i fericita ei maic Claudia, la multe suflete se fceau pricinuitoare de ntoarcere ctre Dumnezeu. Toate vduvele cretinilor, care erau n Roma, aveau scpare la Claudia, iar fecioarele la Evghenia i la dnsele se odihneau trupete i duhovnicete. Fericitul pap, Cornelie, n toate smbetele seara trimitea n casa Claudiei rugciuni i psalmi, ca s se roage toat noaptea i s preamreasc pe Dumnezeu. Iar la cntarea cocoilor mergea singur la dnsele i, boteznd pe cele ce se apropiau de Hristos, svrea dumnezeiasca Liturghie i le mprtea pe toate cu sfintele i dumnezeietile Taine. Astfel se nmulea Biserica lui Dumnezeu, dei era n mijlocul prigoanei, asemenea crinului n mijlocul spinilor. Pentru c, multe fecioare au ctigat lui Dumnezeu aceste sfinte fecioare, Evghenia i Vasila; iar Sfnta Claudia, femei; iar fericiii fameni, Protan i Iachint, au ctigat muli tineri. Dup ce au ajuns mprai pgnii Valerian i Galerie s-a rnduit mai mare prigoan asupra cretinilor, cci s-a dat porunc mprteasc ca s fie omori toi dasclii cretini; dar mai nti a fost cutat spre ucidere fericitul pap Cornelie. Atunci Sfnta Evghenia, vznd pe Sfnta Vasila, a zis: "Mi s-a artat mie de la Domnul, c pentru fecioria ta, degrab vei ptimi". Iar Vasila a rspuns Evgheniei: "i mie a binevoit Domnul a-mi descoperi despre tine, c ai s primeti ndoit cunun muceniceasc: una pentru ostenelile i rbdarea ispitei ce i s-a ntmplat n Alexandria; iar alta pentru adevratul tu snge, pe care vrei s-l veri, ptimind pentru Hristos". Fericita Evghenia, ridicndu-i minile sale, a zis: "Doamne Iisuse, Fiul celui preanalt, Care pentru mntuirea noastr Te-ai ntrupat prin fecioria Preacuratei Maicii Tale, Tu pe toate fecioarele care le-ai ncredinat mie, du-le ntru fecioria cea nentinat n mpria slavei Tale". eznd cu Evghenia i cu Vasila multe fecioare ale lui Hristos, din cele ce erau cu dnsele, a zis fericita Evghenia ctre toate: "Iat, a sosit vremea culesului viilor, n care se taie strugurii i se calc cu picioarele, iar dup aceasta se pun nainte la ospul mpratului. Nici o mprie nu este puternic fr rodul strugurilor acestora i nici o vrednicie mai luminat nu se mpodobete. Deci, voi, odraslele mele i strugurii pntecelui meu, fii gata ntru Domnul. Fecioria este semnul cel dinti al apropierii ctre Dumnezeu, asemenea ngerilor: este maica vieii celei venice, prieten a sfineniei, cale fr de primejdie ctre cer, doamn a bucuriei, povuitoare a puterii celei fctoare de minuni, cunun a credinei i trie a dragostei. i de nimic nu ni se cuvine a ne osteni aa, de nimic a ngriji ca de aceasta, adic a petrece n feciorie fr prihan. Ceea ce este i mai preamrit, este a muri chiar pentru feciorie. Pentru c ce snt momelele cele dearte ale lumii acesteia, care vin cu veselia cea vremelnic i se duc cu durerea cea venic? Aduc n puin vreme rs, ca s bat cu rsul cel venic. Arat florile dulceilor cele lesne trectoare, ca s aduc amrciunile cele prea uscate, care rmn totdeauna. Fgduiesc desftarea vieii acesteia, ca n veacul ce va s vie s dea pe om muncilor celor venice. Pentru aceea, o! prea iubite fecioare, voi care v-ai nevoit pn acum mpreun cu mine, ntru nevoin fecioreasc s petrecei ntru dragostea Domnului, precum ai nceput din vreme. S plngei vremelnic, ca s v bucurai i s v veselii n veci, iar eu v ncredinez pe voi Duhului Sfnt i cred c pe toate v va pzi curate i fr de prihan. ns voi de acum nu mai cutai s vedei faa mea cea trupeasc, ci luai seama duhovnicete la lucruri i la fapte bune". Acestea zicnd, a srutat pe fiecare n parte i mngia pe cele ce plngeau; apoi, fcnd rugciune cu Vasila i srutndu-se, s-au desprit. n aceiai zi, oarecare roab din cele ale Sfintei Vasila, alergnd ctre Pompie, logodnicul doamnei sale, a zis: "Domnul nostru tim c Doamna noastr i este druit de la mprai, ca s o iei de soie, ateptnd vrsta ei cea desvrit. Iat, acum snt mai mult de ase ani i nu mai svreti nunta. ns i vestesc c 260

de acum nu o vei mai lua pe ea pentru c unchiul i cresctorul ei este cretin i ea cu toat osrdia a primit credina cretin i nu numai de tine, ci i de toat lumea se deprteaz. Ea are doi fameni trimii de la Evghenia, pe care i cinstete ca pe nite domni ai si i n toate zilele le srut picioarele, ca unor dumnezei fr de moarte; iar aceia snt nvtorii vrjilor cretineti". Acestea auzind Pompie, s-a mniat foarte i ndat sculndu-se, a alergat la Elen, cresctorul Vasilei i a zis ctre dnsul: "n aceste trei zile am socotit s-mi svresc nunta mea, deci d-mi s vd pe fecioara pe care mi-au druit-o mpraii spre nsoire". Moul ei, ndat cunoscnd c Pompie a fost ntiinat de credina lor n Hristos, a rspuns: "Ct a fost copil mic i nepriceput, eu am pzit-o i ferit-o ca lumina ochilor, crescnd-o precum se cdea, dar acum de vreme ce este la vrsta i nelegerea cea desvrit, pentru aceea dup mrirea numelui casei sale, voiete a fi liber i nerobit nimnui. Iar a o vedea pe dnsa, aceasta nu este n stpnirea mea, ci n voia ei". Pompie, mniindu-se mai mult, a alergat la palatele Vasiliei i, btnd n poart, poruncea portrielor s vesteasc pe fecioar despre dnsul. Dar Vasila, ntiinndu-se de venirea lui, nu l-a primit, pentru c ea a spus: "Nu se cuvine s aib tnrul vorb deosebi cu o fecioar, pentru c ei nu i se cade a cuta la fa brbteasc i eu nu tiu cu ce plan vine Pompie la mine". Deci, ducndu-se Pompie cu ruine i rugnd pe oarecari din senatori, i-a luat cu dnsul i a mers i a czut la picioarele mprailor, jeluindu-se asupra logodnicei sale i asupra Evgheniei, zicnd: "Ajutai romanilor votri, o! prealuminai mprai, i pe Dumnezeul cel nou pe Care l-a adus Evghenia de la Egipt, izgonii-L din cetatea aceasta, pentru c acei care se numesc cretini, de mult snt vtmtori ai poporului i i bat joc de legile voastre, iar pe zei i trec cu vederea ca pe nite idoli deeri i rzvrtesc chiar legile firii, zicnd c este lucru cu nedreptate logodnicului a-i lua pe logodnica sa. Dac nu se vor nsura oamenii, apoi de unde se vor nate copii? i dac aceia nu se vor nate, apoi pe cine va stpni mpria voastr? De unde se vor mri otile i puterea romanilor? Cine va birui pe vrjmai i cum se va ntri patria i viaa omeneasc?" Zicnd acestea i multe altele i cu lacrimi rugndu-se Pompie, mpratului i s-a fcut mil de dnsul i a dat porunc mprteasc, ca Vasila fecioara, sau s binevoiasc a primi pe logodnicul su, sau s fie omort cu sabia; iar Evghenia sau s jertfeasc zeilor, sau s fie supus la munci i s moar. A mai poruncit mpratul ca toi cretinii s fie omori i nu numai cretinii, ci i aceia care ar ndrzni a tinui la dnii cretini s fie muncii. Venind porunca mprteasc la Sfnta Vasila, ea a rspuns cu glas mare i cu mult ndrzneal: "Pe mpratul mprailor l am logodnic, cci El este Iisus, Fiul lui Dumnezeu i afar de El, alt brbat striccios nicidecum nu vreau s am". Zicnd acestea sfnta, au njunghiat-o ndat cu sabia. Apoi au prins i pe cei doi fameni, Protan i Iachint i i-au atras ctre capitea idoleasc ca s se nchine necuratului Die. Iar ei intrnd i rugndu-se Dumnezeului celui adevrat, ndat a czut idolul Die naintea picioarelor lor i s-a fcut praf i cenu. De acest lucru ntiinndu-se Nichita, eparhul cetii, a poruncit ca s le taie capetele, zicnd c au vrjit i au sfrmat pe zeul Die. Atunci au adus i pe Evghenia i i-au zis ei: "De unde ai nvat acest meteug vrjitoresc cu care stpnii i pe marii zei?" Ea a rspuns: "Cu adevrat ai zis, o! eparhule, c noi cretinii stpnim pe zeii votri, dar nu cu meteug vrjitoresc cum zici, minind astfel. Noi cu nebiruit putere a Dumnezeului nostru svrim cte voim, iar zeii votri snt nite diavoli, cci nu pot a face bine celor ce-i cinstesc pe dnii i nici nou celor ce-i ocrm, nu pot s ne fac ru". Atunci a poruncit eparhul s o duc naintea Artemidei i s-o urmeze ucigaul cu sabia n mn, i dac nu va voi s se nchine zeiei, degrab s o ucid. Ajungnd la capite, a stat naintea zeiei n chip de rugciune, zicnd: "Dumnezeule cel venic, Care m-ai nvrednicit s m nasc i s m pzesc fecioar curat a Unuia Nscut Fiului Tu, pn astzi, nsui svrete i acum minuni, Preafericite, ca s se mreasc robii Ti i s se ruineze cei ce se nchin urciunii celei cioplite". Astfel rugndu-se ea s-a fcut cutremur mare i a czut toat capitea i s-a zdrobit idolul Artemidei, precum i ceilali idoli minune de care s-au nspimntat toi cei de fa. Cei 261

cunosctori ziceau c este facere de minune i lucrul dumnezeietii puteri, iar cei fr de minte socoteau vrjitorie cele fcute. ntiinndu-se mpratul despre aceasta, a poruncit s lege de grumazul ei o piatr mare i s-o arunce n adncul Tibrului. Aceasta fcndu-se, piatra ndat s-a dezlegat, iar ea umbla, ca i altdat Apostolul Petru, pe deasupra apei. Atunci au aruncat-o ntr-un cuptor aprins de foc, dar n deert se osteneau, cci focul s-a fcut rob ei, pierzndu-i firea, rcorind-o i pzind-o nevtmat. Deci, netiind n ce chip mai grozav s o omoare, au nchis-o ntr-o temni ntunecoas i adnc. Apoi au poruncit s nu-i aduc nimic de mncare, pn ce va muri de foame, netiind nesocotiii cci cu ea era Domnul luminii, Care a strlucit toat temnia i n fiecare zi i aduceau ngerii hran cereasc, pine mai dulce dect mierea i mai alb dect zpada. Lucrul cel mai mare este, c a venit nsui mpratul ngerilor ca s o cerceteze i i-a zis: "Evghenio! Eu snt Cel ce am primit cruce i moarte pentru tine, precum i tu pentru dragostea Mea rabzi nite cumplite munci ca acestea. De aceea de multe daruri i de preamare slav am s te nvrednicesc, n mpria Mea cea venic. Iar spre ncredinarea ta c vei primi acestea n ceruri, semn s-i fie aceasta: Te vei despri de lumea aceasta vremelnic i striccioas, ca s vii la viaa cea de sus, chiar n ziua n care m-am nscut Eu om". Astfel grind ctre dnsa Domnul nostru Iisus Hristos, Sfnta Evghenia se topea ca ceara de focul dorului celui dumnezeiesc i ca un ru de ape s-a revrsat cu dragostea ctre El, nct se mplinea cu dnsa cuvntul eclesiastului: Tare ca moartea este dragostea, iar aripile ei snt aripi de foc; ap mult nu va putea stinge dragostea i rurile n-o vor putea acoperi pe dnsa. Aa a mngiat i cu dragostea Sa a ndulcit, Iisus cel preadulce, pe iubita Sa mireas Evghenia i a vindecat-o de rni. Apoi s-a deprtat de la ochii ei, lsnd n inima ei o nespus bucurie duhovniceasc. i petrecea sfnta n temnia ntunecoas ca n ceruri, aprins fiind cu dragostea ngereasc de Mirele su, Hristos, pe Care l mrea cu inima i cu gura i-I mulumea c nu a trecut-o cu vederea, ci a cercetat i a mngiat pe roaba Sa, care ptimea pentru dragostea cea ctre El. Pgnii au trimis un gealat i au njunghiat-o n temni, n luna decembrie, ziua douzeci i cinci, n nsi ziua domneasc a naterii Domnului. Maic-sa cu cei de cas ai ei, au ngropat cu cinste sfintele ei moate, ntr-o arin a lor, ce era afar din cetate, ntr-un loc ce se numea Calea romanilor, n care mai nainte i ea ngropase multe moate ale altor sfini. Astfel trind Evghenia cu cinste i cu mare credin i cu minunat petrecere s-a nvrednicit de prea mult slav de la Dumnezeu. Iar mamei ei, plngnd multe zile la mormnt, i s-a artat ntr-o noapte n vis att de strlucit i mpodobit, nct nu putea Claudia s caute la faa ei. Mai erau i alte fecioare cu dnsa i i-a zis: "Pentru ce plngi i boceti pentru noi i nu te veseleti mai bine i s te bucuri? Cunoate c m aflu n mult i nespus veselie, mpreun cu sfinii mucenici i cu tatl meu Filip, mpreun mprind cu Hristos, Care n ziua Duminicii, te va lua i pe tine ntru veselia cea venic". Acestea auzindu-le mama sa i vznd pe sfinii ngeri mpreun cu dnsa cltorind, s-a bucurat foarte i a mulumit lui Dumnezeu. Deci, chivernisind bine toate averile sale, mprindu-le la sraci, s-a odihnit ntru Iisus Hristos, Domnul nostru, Cruia I se cuvine slava n veci. Amin.

Pomenirea Cuviosului Nicolae monahul (24 decembrie)

Cuviosul printele nostru Nicolae a fost mai nti osta pe vremea lui Nichifor, mpratul grecesc, avnd sub el mai multe cete de ostai. Odat, pornind rzboi mpratul Nichifor mpotriva bulgarilor, a ieit i el cu ostaii si i nsernd, a intrat la o gazd unde, osptnd i rugndu-se, s-a culcat s doarm. La straja a 262

doua i a treia din noapte, fata gazdei rnindu-se cu dragostea sa sataniceasc de dnsul, s-a apropiat binior de patul lui i micndu-l i deteptndu-l, l atrgea cu cuvinte desfrnate spre pcat. Iar sfntul a zis ctre dnsa: "nceteaz, femeie, de la sataniceasca i nelegiuita ndrgostire i nu pofti a-i ntina fecioria ta, iar pe mine, ticlosul, a m pogor la poarta iadului". Ea, ruinndu-se puin, s-a deprtat, ns iari venind, silea ctre pcat pe brbatul cel curat. Sfntul i a doua oar izgonind-o, a btut-o chiar, dar ea iari s-a ntors. Atunci sfntul a zis ctre dnsa: "O, ticloaso? i plin de toat neruinarea i obrznicia, nu vezi c diavolul te tulbur, ca s ntinezi fecioria ta i s te fac de rs i de ocar tuturor, s te scoat din rudenia ta i sufletul tu s-l duc n munca cea venic? Oare nu vezi c i eu, smeritul, merg la rzboi spre vrsare de snge mpotriva limbilor barbare, mputernicindu-m Dumnezeu? Deci cum voi ntina trupul meu mergnd la rzboi?" Acestea i altele ca acestea zicndu-le, a izgonit-o de la sine cu ruine. Apoi s-a sculat i, rugndu-se, a pornit n calea sa. n noaptea urmtoare, dormind el, s-a aflat ntr-un loc deschis i aproape de el eznd un om puternic, avnd piciorul lui cel drept pus peste cel stng, care a zis ctre dnsul: "Vezi n amndou prile pe ostai?" Iar el a rspuns: "Da, Doamne, vd c grecii omoar pe bulgari". i Cel ce se artase a zis ctre dreptul: "Privete la noi". Uitndu-se la puternicul acela, l-a vzut rezemnd piciorul drept de pmnt i pe cel stng punndu-l peste cel drept; apoi, cutnd iari dreptul ctre otiri, a vzut pe cei potrivnici tind fr cruare pe greci. Dup aceea, ncetnd tierea trupurilor, puternicul care edea a zis ctre dreptul: "Privete cu dinadinsul la tierea trupurilor i spune-mi ce vezi". Iar el cutnd a vzut tot pmntul plin de trupurile morilor, iar n mijlocul lor era loc deert i verde, n care ar fi ncput numai unul. Atunci puternicul Acela a zis ctre dnsul: "Ce gndeti de aceasta?" El a rspuns: "Snt nepriceput, Doamne i nu neleg". i iari a zis ctre dnsul: "Aceast verdea goal pe care o vezi i n care are loc numai un om, este a ta i acolo tu erai s zaci tiat mpreun cu ostaii ti i s te aezi ntr-nsul ca s mplineti lipsa. Dar de vreme ce n noaptea trecut, tu ai scuturat pe balaurul care de trei ori s-a luptat i voia s te ucid, iat c tu nsui ai scpat de tierea aceasta i acest aternut verde l-ai fcut fr parte; iar sufletul tu mpreun cu trupul l-ai mntuit. De acum nici moartea fireasc nu te va stpni, dac-Mi vei sluji cu credin". Acestea vzndu-le, s-a nspimntat i s-a cutremurat, apoi, deteptndu-se, s-a sculat i s-a rugat lui Dumnezeu. ntorcndu-se cale de o zi, s-a suit ntr-un munte i s-a rugat lui Dumnezeu pentru oaste. mpratul intrnd n strmtorile Bulgariei, bulgarii s-au suit n munte, lsnd pentru pzire cam cincisprezece mii de ostai, pe care omorndu-i grecii, se mndreau. ns risipindu-se prin ar, dup puin, toat tabra grecilor a fost ucis, mpreun cu mpratul Nichifor. Atunci dreptul, aducndu-i aminte de vedenia aceea i mulumind lui Dumnezeu, s-a ntors de acolo plngnd i tnguindu-se. Apoi, ducndu-se ntr-o mnstire, a luat asupra sa sfnta schim i, slujind lui Dumnezeu curat ani ndelungai, s-a fcut mai naine-vztor, ca unul din prinii cei mari cu care mpreun s-a nvrednicit n ceruri de partea lor, ntru Iisus Hristos, Domnul nostru, Cruia I se cuvine slava n veci. Amin.

Naterea Domnului Dumnezeu i Mntuitorului nostru Iisus Hristos (25 decembrie)

Naterea lui Iisus Hristos astfel a fost: fiind logodit Preacurata Maica Lui, Fecioara Maria, cu Iosif, brbat drept i btrn cu anii - cci era de 80 de ani i, sub chipul nsoirii, dup mrturia Sfntului Grigore de Nissa i a Sfntului Epifanie al Ciprului, a fost dat lui pentru paza fecioriei i pentru purtarea de grij pentru dnsa, mai nainte pn a nu se aduna ei. Iosif era numai cu prerea brbat Mariei, iar de fapt era 263

pzitor al fecioriei ei celei sfinite lui Dumnezeu, martor cu ochii i vztor al vieii ei celei fr prihan. Cci aa a vrut Dumnezeu, s tinuiasc naintea diavolului taina ntruprii Sale din Preacurata Fecioar, acoperind prin logodire fecioria Preasfintei Maicii Sale, ca s nu cunoasc vrjmaul c aceasta este fecioara aceea, despre care a zis Isaia mai nainte: Iat fecioara va lua n pntece. Acest lucru l mrturisete i Sfntul Atanasie, arhiepiscopul Alexandriei, zicnd: "De trebuin era Iosif spre slujirea tainei, s se socoteasc ca i cum fecioara ar avea brbat; iar cu lucrul s se tinuiasc de diavol, ca s nu tie cele ce vor s fie, anume c Dumnezeu voiete a petrece cu oamenii". Asemenea i Sfntul Vasile cel Mare griete: "Pentru ca s se tinuiasc de domnul veacului acestuia, s-a economisit s se fac logodire cu Iosif". i Sfntul Ioan Damaschin zice: "Se logodete Iosif cu Maria ca i cu un brbat, ca nu cumva, cunoscnd diavolul naterea lui Hristos din fecioar fr de brbat, s se dea n lturi, adic s nceteze a-l mnia pe Irod i a ndemna pe iudei spre zavistie. Pentru c diavolul, nc de atunci de cnd a proorocit Isaia: Iat fecioara n pntece va lua i va nate, pndea pe toate fecioarele, cnd va zmisli vreuna dintr-nsele fr de brbat i s nasc fiind fecioar. Deci, a iconomisit purtarea de grij a lui Dumnezeu, s se logodeasc Fecioara Maria cu Iosif, pentru ca s se tinuiasc de ctre domnul ntunericului, fecioria Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu i ntruparea Cuvntului lui Dumnezeu. Deci, mai nainte de svrirea nsoirii prin cunotina trupeasc, Preacurata Fecioar s-a aflat avnd n pntece de la Duhul Sfnt i cretea sfntul ei pntece dup ce a ncput n sine pe Dumnezeu cel nencput. Mai ales dup ce s-a ntors la casa ei, dup o edere de trei luni la Elisabeta, s-a cunoscut c este ngreuiat, din zi n zi crescnd dumnezeiescul rod i apropiindu-se de naterea Sa, prin mplinirea vremii celei obinuite. Acest lucru vzndu-l Iosif, a czut n nepricepere i n mare ntristare, cci o socotea c este furat de nunt. i, tulburndu-se btrnul foarte, zicea n sine: "De unde i s-a fcut ei aceasta? Eu pe dnsa nu am cunoscut-o i nici mcar cu gndul n-am greit i iat c se vede ngreuiat, vai mie, ce s-a fcut, cu cine a czut? Cine a nelat-o pe dnsa? i ce voi face eu? Nu tiu! O voi vdi pe ea, ca pe o clctoare de lege sau voi tcea ruinea ei i a mea? Pentru c de o voi vdi pe dnsa, apoi cu adevrat, dup legea lui Moise, o vor ucide cu pietre i eu m voi socoti ca un tiran, dnd-o spre moarte cumplit. Iar dac, nevdind-o pe dnsa, voi tcea, apoi voi lua parte la a ei desfrnare. Deci ce voi face? Nu m pricep! Voi izgoni-o pe ea n tain, ca s se duc oriunde va vrea sau eu s m duc de la dnsa ntr-alt parte deprtat, ca s nu mai vad ochii mei o ruine ca aceasta". Astfel gndind Iosif ntru sine, s-a apropiat i a zis ctre fecioara, precum vorbete de aceasta Sfntul Sofronie, patriarhul Ierusalimului: "Mario, ce este lucrul acesta pe care-l vd ntru tine? Nu m pricep i m minunez i cu mintea m nspimntez. Ascunde-te de la mine degrab. Marie, ce este lucrul acesta care-l vd ntru tine? n loc de cinste, ruine; n loc de bucurie, ntristare, n loc ca s m laud, ocar mi-ai adus mie; te-am luat de la preoi din biseric, fr prihan, i acum ce este ceea ce se vede?" i Atanasie al Alexandriei povestete de aceasta astfel: "Iosif, vznd-o pe ea avnd n pntece, iar comoara cea dinuntru netiind-o i tulburndu-se vorbea ctre fecioar, zicnd: "Ce i s-a ntmplat, Marie? Oare nu eti tu fecioara cea mai cinstit, care ai fost crescut n sfintele pridvoare? Nu eti tu Maria care nici nu voiai a te uita la fa de brbat? Oare nu eti tu Maria pe care n-au putut preoii s te nduplece dup voia lor i s te logodeasc? Oare nu eti tu Maria care te-ai fgduit a-i pzi nevestejit trandafirul fecioriei? Unde este cmara curiei tale? Unde este faa cea frumoas? Eu m ruinez i tu ndrzneti, cci i tinuiesc pcatul tu?" Acestea i multe altele zicnd Iosif ctre dnsa, o! ct se ruina fiind nevinovat mielueaua i porumbia cea fr prihan, fecioara cea curat, rumenindu-se la fa la auzirea unor asemenea cuvinte ale lui Iosif. Nici nu ndrznea a-i spune buna-vestire a Arhanghelului i proorocirea Elisabetei despre dnsa, ca s nu se arate mrea n deert, ludndu-se. De acest lucru adeverete i Atanasie, cel mai sus pomenit, c ea a zis ctre Iosif: "De voi mrturisi eu singur despre mine, apoi voi fi mrea n deert; rabd puin, Iosife, i pstorii te vor ncredina pe tine". 264

Fecioara Maria nimic altceva nu rspundea lui Iosif, dect numai acestea: "Viu este Domnul Cel ce m-a pzit ntreag ntru feciorie pn acum, c nu am cunoscut pcat i nimeni nu s-a atins de mine; iar ceea ce este ntru mine, din voia i din lucrarea lui Dumnezeu este". Iosif, ca un om cugeta cele omeneti, socotind c din pcat este ceea ce s-a zmislit. ns, ca un drept ce era, n-a voit s o vdeasc pe dnsa, ci voia s o lase pe ascuns i s se duc de la dnsa undeva departe. Acestea gndind el, iat ngerul Domnului i s-a artat n vis, zicnd: Iosife, fiul lui David, nu te teme a lua pe Maria, femeia ta. Aici ngerul numete pe fecioara, femeie a lui Iosif, nlturnd prerea acestuia despre desfrnare - cci Iosif socotea c Maria prin desfrnare a zmislit "femeia cea logodit este a ta, iar nu a altui brbat". Teofilact aa zice: "Femeie a lui Iosif, numete ngerul pe Maria, artnd c cea logodit nu este cu altcineva nsoit, nc i pentru aceea o numete femeia lui Iosif, ca mpreun cu fecioria s fie cinstit i nunta cea dup lege". Aa socotete i Sfntul Vasile cel Mare: "i fecioar, zice, cu brbat logodit, ca i fecioria s se cinsteasc i nunta s nu se defaime". Fecioria a fost aleas, deci, ca una ce era de trebuin pentru sfinire; iar logodirea, ca ceea ce este nceptura nunii, s-a rnduit ca legiuit, s nu se socoteasc c acel nscut este nscut din frdelege. Apoi, ca Iosif s fie martor adevrat al curiei, i ea s nu fie sub defimare, ca una ce i-ar fi ntinat fecioria, pentru c avea chiar pe logodnic martor al vieii sale i pzitor. Deci, zice ngerul: Nu te teme a lua pe Maria, femeia ta, ca i cum ar fi zis: "Primete pe femeia ta dup logodire, iar fecioar dup fgduina ei, cu care s-a fgduit lui Dumnezeu; c n neamul evreesc numai aceast fecioar s-a fgduit lui Dumnezeu, cea dinti ca s-i pzeasc fecioria nentinat pn la sfrit. Nu te teme, c cel ce s-a zmislit ntr-nsa de la Duhul Sfnt este: va nate fiu i-i vei chema numele Lui ca un tat, dei nu eti prta la naterea Aceluia. De vreme ce este obicei ca prinii s dea nume fiilor lor, precum Avraam a dat nume fiului su Isaac i tu, mcar c nu eti tat firesc, ns dup prere fiindu-i tat, i vei sluji printete punndu-i nume". Sfntul Teofilact mai spune despre nger c a zis astfel lui Iosif: "Mcar c nu ai nici o mprtire la natere, ns aceast dregtorie printeasc voiesc s i-o dau, ca s dai nume Celui nscut. Tu vei da nume Pruncului, dei nu este naterea ta, dar trebuie s te ari ca un printe. Iar numele ce vei da va fi Iisus, care nseamn Mntuitor, pentru c Acesta va mntui pe poporul Su de pcate". Sculndu-se Iosif din somn a fcut dup cum i-a poruncit ngerul Domnului: a luat pe femeia sa cea logodit, pe fecioara cea fr prihan, care, prin fgduina fecioriei, era sfinit Domnului, ca s fie Maica Stpnului i care de la Duhul Sfnt a zmislit pe Mntuitorul lumii. Pe aceasta a primit-o ca pe o logodnic a sa, iar ca pe o fecioar a Domnului, cinstind-o foarte mult i slujindu-i ca Maicii Mntuitorului, cu bun credin i cu fric, n-a cunoscut-o pn cnd a nscut i, dup mrturia lui Teofilact, nu s-a atins de dnsa niciodat. Iosif fiind drept, nu putea s se ating de aceea, care nu pentru nunt i fusese dat din biserica Domnului, ci, dup obiceiul nunii, spre paza fecioriei. Cum putea s se ating de o fecioar a Domnului, care fgduise feciorie venic lui Dumnezeu? Cum putea s se ating de Maica Domnului, Ziditorului Su, de aceea care era fr prihan? Iar ceea ce zice Evanghelia: pn ce a nscut, acest cuvnt, pn ce, l-a pus Sfnta Scriptur n loc de vreme nencetat. Cci i David griete: Zis-a Domnul Domnului Meu: ezi dea dreapta Mea, pn ce voi pune pe vrjmaii Ti aternut picioarelor Tale. Nu trebuie s nelegem c numai pn atunci vrea Domnul, ca Fiul s ad de-a dreapta Sa, pn cnd va pune pe vrjmai aternut picioarelor Lui, iar dup punerea vrjmailor nu va avea s mai ad. Ci, chiar dup ce va pune pe vrjmai sub picioare, are s ad mai cu slvire, ca un biruitor n veacuri nesfrite. Asemenea i despre Sfntul Iosif se scrie: Nu a cunoscut-o pe ea, pn ce a nscut. Nu se nelege c dup aceea avea s o cunoasc, precum au socotit unii dintre eretici, care este lucru strin de credina Bisericii. Dar dup naterea unui Fiu ca Acela, Care este Dumnezeu ntrupat i dup attea minuni ce s-au fcut n vremea naterii - pe care singur Iosif le vzuse -, nu numai c nu a ndrznit a se atinge de dnsa, dar i mai mult o cinstea ca un rob pe doamna sa, slujindu-i ca unei Maici a lui Dumnezeu, cu fric i cu cutremur. 265

Pentru acest cuvnt, pn ce, Sfntul Teofilact vorbete astfel: "Sfnta Scriptur spune aa precum i despre potop griete: Nu s-a mai ntors corbul n corabie, pn ce s-a uscat apa de pe pmnt. Dar el nici dup aceea nu s-a ntors. Chiar Domnul nostru Iisus Hristos griete: Cu voi snt pn la sfritul veacului. Oare se nelege c dup sfritul veacului nu va mai fi cu noi? Atunci mai vrtos va fi cu noi n veacurile cele nesfrite. Aa i aici zice, pn ce a nscut. Adic, nici mai nainte de natere, nici dup natere n-a cunoscut-o; precum i Domnul i n veacul acesta i dup sfritul veacului va fi cu noi. Deci cum putea s se ating de cea Preacurat, dup ntiinarea negritei nateri? De aici se arat cu dinadinsul i dup natere fecioria Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu. Cci, atunci cnd s-a artat ngerul lui Iosif, care se ndoia de nsrcinarea fecioarei i o socotea c este furat de nunt, ngerul a numit atunci pe Maria femeia lui Iosif: Nu te teme, a lua pe Maria, femeia ta, i cu aceasta, precum s-a zis mai sus, a surpat prerea despre desfrnare. Cnd acelai nger s-a artat lui Iosif, care acum se ncredinase despre curenia Mariei i despre Cel nscut din Duhul Sfnt, dup naterea lui Hristos - nger care s-a artat i n Betleem i n Egipt - dup aceea nu mai numete pe Preacurata Fecioar Maria, femeie a lui, ci numai Maica Celui nscut. C aa se scrie: Ducndu-se magii, iat ngerul Domnului s-a artat n vis lui Iosif, zicnd: "Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui - iar nu pe femeia ta - i fugi n Egipt". i n Egipt iari i zice: "Scoal-te, ia pruncul i pe maica lui i du-te n pmntul lui Israel". Aici se arat c nu spre nunt rnduia pe Iosif, ci spre a sluji Pruncului i mamei sale. Deci nu numai pn ce a nscut pe Fiul su cel nti nscut, Maria n-a fost cunoscut de Iosif ca femeie, ci i dup naterea Aceluia, asemenea a rmas fecioar, precum despre aceasta ntr-o unire mrturisesc toi Sfinii Prini i dasclii cei mari ai Bisericii cretine. Se povestete i aceasta, c Fecioara Maria fiind ngreuiat, un oarecare dintre crturari, cu numele Anin, venind n casa lor - aceasta dup artarea ngerului n vis lui Iosif - i, vznd pe fecioar ngreuiat, a alergat degrab la arhiereu i la tot soborul, zicnd: "Iosif, teslarul, pe care toi l-ai mrturisit c este drept, a fcut frdelege; cci pe fecioara, care a luat-o din biserica Domnului spre paz, a cunoscut-o n ascuns i acum este ngreuiat". Ducndu-se n casa lui Iosif slugi trimise de arhiereu, au gsit pe Maria dup cum spusese crturarul acela i lund-o cu Iosif, au dus-o la arhiereu i la sobor. Arhiereul a zis ctre fecioara Maria: "Ai uitat pe Domnul Dumnezeul tu, tu care ai fost crescut n sfnta sfintelor, care ai primit hran din minile ngerului i ai auzit cntri ngereti. De ce ai fcut aceasta?" Iar ea, plngnd, zicea: "Viu este Domnul Dumnezeul meu, c snt curat i nu tiu de brbat". Atunci arhiereul a zis ctre Iosif: "De ce ai fcut aceasta?" Iosif a rspuns: "Viu este Domnul Dumnezeul meu c snt curat fa de dnsa". i i-a zis arhiereul: "De vreme ce n-ai plecat capul tu sub mna cea tare a lui Dumnezeu ca s fie binecuvntat seminia ta i fiindc, nespunnd fiilor lui Israel, pe ascuns te-ai unit cu fecioara cea adus dar Domnului, pentru aceasta vei bea apa vdirii, ca s arate Domnul pcatul vostru naintea tuturor". Era judecat rnduit de la Dumnezeu prin Moise, precum se scrie n cartea a patra a lui Moise, capitolul al cincilea: Dac vreo fa brbteasc sau femeiasc ar fi fost prihnit pentru desfrnare i n-ar fi mrturisit adevrul, i se d aceleia s bea apa jurmntului n casa Domnului, cu lucrrile i rnduielile cele scrise acolo, deosebit. i se fcea dup butura aceea, prin judecata lui Dumnezeu, oarecare semn asupra acelora ce au pctuit, dup care semn se cunotea frdelegea fcut. Deci cu acea ap, dup rnduiala ce se cuvenea, arhiereul a adpat nti pe Iosif, apoi i pe Maria. ns nu s-a fcut asupra lor nici un semn, nct se mira poporul c nu s-a aflat ntr-nii pcat. Apoi a zis ctre dnii arhiereul: "Dac Domnul Dumnezeu n-a artat pcatul vostru, s mergei de aici cu pace". Iosif, lund pe fecioara Maria, sa dus la casa sa, bucurndu-se i ludnd pe Dumnezeul lui Israel. Dup aceasta a ieit porunc de la Cezarul August ca s se nscrie toat lumea. i mergeau toi de se nscriau, fiecare n a sa cetate. S-a dus i Iosif din Galileea, din cetatea Nazaret, n Iudeea, n cetatea lui David, care se numete Betleem - pentru c el era din casa i familia lui David - ca s se nscrie cu Maria cea logodit cu el, ea fiind nsrcinat. Betleemul este o cetate mic, nu departe de Ierusalim, n partea 266

dinspre miazzi, lng drumul ce merge la munte ctre Hebron, cetatea preoilor, n care era casa lui Zaharia, unde Preacurata Fecioar, dup buna vestire a Arhanghelului, a cercetat i a srutat pe Elisabeta, maica Mergtorului nainte. Deci, ntre Ierusalim i Hebron se afl la mijloc Betleemul; i de la cetatea Nazaretul Galileii, pn aici este cale de trei zile i ceva. Se numete Betleemul, cetatea lui David, cci ntr-nsa s-a nscut David i sa uns ca mprat. Acolo a murit i Rahila i se vede mormntul lui Iesei, tatl lui David. Mai nainte numele Betleemului era Efrata. Iacob, pscnd acolo dobitoacele sale, l-a numit casa pinii, mai nainte vznd cu duhul i mai nainte vestind c avea s se nasc ntr-acel loc pinea, care s-a pogort din cer, adic Hristos Domnul. Aproape de Betleem, ctre rsrit - n preajma puului lui David, unde a nsetat el odat i a zis: "Cine m va adpa pe mine cu ap din fntna cea dinaintea porilor Betleemului?" - acolo se afl o peter ntr-un munte de piatr, pe care st cetatea Betleemului. Petera aceea era aproape de o hold a Salomeii, care locuia acolo n Betleem i care era rudenie a amndorura, adic Fecioarei Maria i lui Iosif. Cnd s-a apropiat Iosif de cetate, s-au mplinit zilele ca s nasc Mireasa cea neispitit de nunt i cuta cas de odihn, n care ar putea avea loc lesnicios ca s nasc, adic s-i dea n lume rodul pntecelui su cel binecuvntat. Dar nu au gsit gazd, din pricina mulimii poporului care venise s se nscrie, cci se umpluse nu numai gazda cea de obte, ci i toat cetatea. Deci s-au ntors la petera aceea, pentru c nu gseau loc de gzduit i ziua era pe sfrite. Petera aceea slujea ca grajd de dobitoace, unde Preacurata i Preabinecuvntata Fecioar, n miezul nopii, rugndu-se lui Dumnezeu cu fierbineal i cu totul fiind cu mintea la Dumnezeu, arznd de dorirea i de dragostea Lui, a nscut fr durere pe Domnul nostru Iisus Hristos, n douzeci i cinci ale lunii decembrie. Pentru c astfel se i cuvenea s nasc, fr durere, aceea care a zmislit fr pcat. "Nu am cunoscut, zice, plcerea nunii, fiind nensoit". Precum a zmislit curat, tot aa a i nscut fr de stricciune, dup cum griete Sfntul Grigorie al Nissei: "Fecioar a zmislit, Fecioar a purtat, Fecioar a rmas i nici o minune din cele ce s-au fcut pe pmnt nu a fost mai mare ca aceasta". Iar Sfntul Damaschin zice: "O minune mai nou dect toate minunile cele de demult. Cci cine a cunoscut s fi nscut maic fr de brbat?" Da, fr de brbat, adic asemenea lui Adam, din care s-a fcut Eva, fr femeie. De care griete Sfntul Ioan Gur de Aur, astfel: "C precum Adam fr femeie a adus n lume femeie, pe Eva, tot astfel i fecioara astzi, fr de brbat a nscut brbat, pltind pentru Eva datoria brbailor. i precum Adam a rmas nevtmat, dup luarea coastei trupeti, tot aa a rmas i Fecioara dup ieirea Pruncului dintr-nsa". Astfel s-a mplinit Scriptura cea de mai nainte, despre rugul cel nears i despre Marea Roie. "Cci precum rugul n-a ars fiind aprins, cum cnt biserica, astfel Fecioar ai nscut i Fecioar ai rmas". i iari zice: "Marea Roie dup trecerea lui Israel a rmas neumblat, iar cea fr prihan, dup naterea lui Emanuel, a rmas nestricat". Astfel, fr vtmarea fecioriei sale, pururea Fecioara Maria a nscut pe Dumnezeu ntrupat, fr ajutor i fr slujba cea obinuit a moaei. Aceasta mrturisete Sfntul Atanasie al Alexandriei - despre cuvintele acestea ale Evangheliei: A nscut pe Fiul su Cel nti nscut, L-a nfat i L-a pus n iesle -, socotind, zice astfel: "Vezi naterea cea cu tain a Fecioarei; singur a nscut i singur a nfat. Pe cnd la femeile cele lumeti, una nate i alta nfa, iar la fecioar nu s-a ntmplat astfel, ci singur a nscut i singur a nfat, singur Maic, fr osteneal i fr moa nvat, aa c n-a lsat pe nimeni s se ating cu mini necurate de aceea care era cu totul curat, singur a slujit Celui dintr-nsa i mai presus de ea, apoi singur L-a nfat i L-a culcat n iesle". Asemenea i Sfntul Ciprian zice: "ntru natere i dup natere, cu dumnezeiasc putere a fost fecioara, care a nscut fr durere. Nu avea trebuin de nici o slujb de-a moaei, ci singura Nsctoare a fost i slujitoare a naterii, cu bun cucernicie, artnd Preaiubitului su rod slujba cea de maic, mbrindu-L, srutndu-L, alptndu-L i fcnd toate plin de bucurie, pentru c ntru natere n-a avut nici o durere i nici o neputin a firii". Dup aceasta, Nsctoarea de Dumnezeu cea fr de prihan i singur slujitoarea naterii sale, nfnd pe dulcele su Fiu cu scutece albe, curate i subiri, ce erau pregtite mai nainte i aduse cu sine din 267

Nazaret i, punndu-L n ieslea ce era ntr-aceeai peter, s-a nchinat Lui ca lui Dumnezeu, Ziditorul Su". De acest lucru pomenete fericitul Iosif, fctorul de canoane ctre Preacurata, zicnd: "Fecioar, pe Cel ntrupat i pe Cel nfurat cu asemnarea omeneasc, inndu-L n minile tale, nchinndu-te Lui i srutndu-L, ai zis ca o maic: Preadulcele meu Fiu, cum Te in pe Tine, Cel ce ii cu mna toat fptura?" Deci ncredinat lucru este c dumnezeiasca fecioar s-a nchinat pn la pmnt Celui nscut dintr-nsa, Care era culcat n iesle i pe Care cu mirare, l nconjurau nevzut, cetele ngereti, adeverind despre aceasta Biserica, astfel: "ngerii nconjurau ieslea ca pe un scaun de heruvimi, cci vedeau petera ca un cer, fiind culcat ntr-nsa Stpnul. Lng iesle erau legai un bou i un asin ca s se mplineasc Scriptura: cunoscut-a boul pe cel ce-l are pe el i asinul ieslea Domnului su. Boul acela i asinul erau adui de Iosif din Nazaret. Asinul se adusese pentru Fecioara cea ngreuiat ca s-o duc deasupra sa pe cale, iar pe bou l adusese Iosif, ca s-l vnd i s plteasc datornicul bir mprtesc, i ca s cumpere cele de trebuin. Acele dobitoace necuvnttoare stnd lng iesle, cu aburul lor nclzeau pe Prunc n frigul iernii i aa slujeau Stpnului i Fctorului. Apoi Iosif s-a nchinat Celui nscut, cum i aceleia ce L-a nscut, cci atunci a cunoscut c Cel nscut dintr-nsa este de la Duhul Sfnt, precum griete i Sfntul Atanasie: "Cu adevrat nu a cunoscut-o Iosif pe dnsa, pn ce a nscut pe Fiul su Cel nti nscut. Ct a purtat fecioara pe Cel zmislit, nu o tia Iosif. Nu tia ce este ntr-nsa, nu tia ce se ntrupa. Dup ce a nscut, atunci a cunoscut puterea fecioarei i de ce s-a nvrednicit ea. Atunci a cunoscut, vznd pe Fecioara hrnind piept i pzind floarea fecioriei. Atunci a cunoscut, cnd fecioara a nscut, iar cele ce snt ale celor ce nasc nu le-a priceput. Atunci a cunoscut cnd a dat lapte, piatra cea netiat, pietrei celei gndite. Atunci a cunoscut Iosif c pentru dnsa a scris Isaia: Iat, fecioara n pntece va lua". Pn aici snt cuvintele lui Atanasie, care ncredineaz c n acea vreme a cunoscut Iosif puterea tainei i, cunoscnd, s-a nchinat cu fric i cu bucurie, mulumind lui Dumnezeu Cel ntrupat, Care l-a nvrednicit a fi singur vztor i slujitor al tainei. Ziua naterii lui Hristos, se scrie de ctre muli scriitori vrednici de credin, c ar fi fost smbt spre Duminic, la miezul nopii. Aa se arat i de Soborul al aselea ecumenic, care griete pentru prznuirea zilei Duminicii, zicnd c n aceast zi a fcut Domnul lumina. ntru aceast zi a plouat man din cer. n aceast zi Domnul a binevoit a Se nate. ntru aceasta a luat Domnul botezul n Iordan de la Ioan. ntru aceast zi, Preamilostivul Rscumprtor al neamului omenesc a nviat din mori, pentru mntuirea noastr. ntru aceasta a trimis pe Duhul Sfnt peste ucenici. C precum vineri, dup mrturii vrednice de credin, S-a zmislit n pntecele cel fecioresc, prin buna vestire a Arhanghelului i vineri a ptimit, aa Duminic S-a nscut i Duminic a nviat. Cu cuviin era a Se nate Hristos n ziua Duminicii, cci n care zi Dumnezeu a zis s se fac lumin i sa fcut lumin - ntru aceea nsui El fiind Lumina cea neapropiat s rsar lumii. Iar c avea s Se nasc Hristos noaptea i n ceasurile ei, cu proorocie s-a spus mai nainte n crile nelepciunii astfel: "Pentru c linitit tcere cuprinznd toate i noaptea ntru a sa grbire njumtindu-se, Cuvntul Tu cel Atotputernic din cer, de la scaunul mpriei, aspru rzboinic, a venit n mijlocul pmntului celui pierztor". S-au fcut i minuni mari n vremea naterii Domnului n toat lumea, cci n acel ceas prin care a trecut Domnul nostru prin poarta fecioriei cea pecetluit cu curia, tot n acela, n peter a izvort din piatr izvor de ap. n Roma a ieit din pmnt un izvor de untdelemn i a curs n rul Tibrului. O capite idoleasc, ce se numea venic, a czut i idolii s-au sfrmat i tot acolo s-au artat pe cer trei sori. n Spania n aceeai noapte s-a artat un nor mai luminos dect soarele. n pmntul Iudeii au odrslit viile cele din Engadi, fiind iarn. Iar, mai ales, dup cum se scrie n Evanghelie, cu cntare s-au pogort ngerii din cer i s-au artat oamenilor n vederea ochilor. n preajma peterii acelea, n care S-a nscut Hristos, era un turn ca la o mie de stnjeni departe, ce se numea Ader, slujind de locuin pstorilor. Acolo n acea noapte s-a ntmplat c nu dormeau trei pstori, 268

care i strjuiau turma lor; i iat, cel mai nti stttor ntre puterile cereti - pe care l socotete Sfntul Ciprian c este binevestitorul Gavriil - s-a artat lor n mare lumin, strlucind cu slav cereasc i cu aceeai lumin strlucindu-i i pe dnii, iar ei, vzndu-l, foarte s-au nfricoat. Dar ngerul ce s-a artat, le-a poruncit s lase frica i s nu se team i le-a vestit bucuria ce venise la toat lumea prin naterea Mntuitorului. Apoi le-a spus i semnul bunei sale vestiri, celei nemincinoase: Vei afla, zice, un Prunc nfat culcat n iesle. Acestea vorbind ngerul ctre dnii, ndat s-au auzit n vzduh cete ngereti, ludnd pe Dumnezeu i zicnd: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire. Dup vederea aceea a ngerului i dup cntrile auzite, sftuindu-se pstorii, s-au dus degrab pn la Betleem ca s vad de snt adevrate, cele ce li s-au spus lor de ctre nger. i au aflat pe Preacurata Fecioar Maria, Nsctoarea de Dumnezeu, pe Sfntul Iosif, logodnicul ei, precum i Pruncul nfat i pus n iesle. Creznd fr ndoial c Acela este Hristos Domnul, Mesia cel ateptat, Care a venit n lume s mntuiasc neamul omenesc, s-au nchinat Lui i au spus toate cele ce au auzit i ceea ce li s-a spus de nger, despre Pruncul Acela. Atunci toi cei ce auzeau, adic Iosif, Salomeea i cei ce se ntmplaser de veniser n acea vreme acolo, se mirau de cele grite de pstori. Mai ales Preacurata Fecioar Maria, care nscuse fr stricciune, pstra toate graiurile acestea punndu-le n inima sa. i s-au ntors pstorii, ludnd i binecuvntnd pe Dumnezeu. Aa a fost Naterea Domnului nostru Iisus Hristos, Cruia, i de la noi pctoii, s-I fie cinste i slav, nchinciune i mulumire, mpreun cu Cel fr de nceput al Lui Printe i cu Cel pururea de o fiin, Sfntul Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Cuvnt al Sfntului Ioan Damaschin despre Naterea Domnului (25 decembrie)

Cnd primvara sosete i stihiile trupurilor se ntorc iari ctre nnoire, atunci toi oamenii, simind buna adiere a aerului, primesc sntatea trupului. Atunci i pmntul, nflorind cu frumuseea semnturilor i nfrumusendu-se cu tot felul de flori ale ierburilor, i face pregtirea rodurilor sale. Atunci i vitele aflnd pajite verde de pune se arat bine ntremate cu trupurile. Atunci i neamurile psrilor, ce zboar la nlime, ciripesc de veselie. Privighetoarea i rndunica deschizndu-i ciocuoarele dau glas, rsunnd munii, vile i copacii; i astfel fac vesel primvara dulce prin glasurile lor. Atunci i pstorii, glsuind dulce cntare de fluier, pasc turma lor prin verdeaa veselitoare, atunci i soarele revrsndu-se pe pmnt, peste vi, peste grdini i peste arini, mplinind trebuina crinilor i a tot felul de trandafiri, dnd mirosuri dulci, naintnd creterea pomilor celor roditori i ale celor neroditori, cum i a florilor de tot felul i a rsadurilor. Atunci i lucrtorii ajung la seceriul ostenelilor lor; atunci i strugurii nflorind n vie, mpodobesc via. Atunci i munii odrslind frunzele copacilor, cu desimea crngurilor pdurii, toate neamurile fiinelor celor slbatice se pzesc n ele; atunci i marea, linitindu-i valurile sale, se face lesne de plutit corbierilor. Aa i cnd s-a nscut Domnul nostru din Fecioara Maria, ca o primvar veselitoare a rsrit la toat lumea i ctre nnoire s-a ntors. Cci a venit Unul Nscut, Fiul lui Dumnezeu, raza mririi Lui, chipul cel de-a pururea al ipostasului Lui, hotarul i Cuvntul Tatlui, prin Care i veacurile s-au fcut, att cele vzute ct i cele nevzute. Cuvntul cel preasfnt al Tatlui s-a fcut trup fr schimbare, prin conlucrarea Duhului Sfnt, din Fecioara Maria. A fost mijlocitor ntre Dumnezeu i ntre oameni, Cel singur iubitor de oameni, Care nu din voie sau din dorin brbteasc s-a zmislit, n preacuratul pntece al Fecioarei, ci de la Duhul Sfnt. S-a fcut asculttor Printelui Su, ca, prin trupul cel luat de la noi, s vindece neascultarea noastr. Pentru c Duhul Sfnt a venit peste dnsa i a curit-o, dndu-i puterea primitoare a Cuvntului, fcnd-o i nsctoare. 269

Atunci a umbrit peste Fecioara Maria nelepciunea i puterea cea mare a lui Dumnezeu, adic Fiul lui Dumnezeu, cel deofiin cu Tatl, ca o dumnezeiasc smn i-a nchegat trup nsufleit i suflet cuvnttor din preacuratul i nentinatul pntece, fiind ca o prg a frmntturii noastre, nu dup asemnare, ci dup natere; apoi nu prin adugirile cele cte puin ale trupului mplinindu-se, ci deodat Cuvntul lui Dumnezeu s-a fcut trup. Nu prin nchegarea trupului s-a unit cu dnsul Cuvntul lui Dumnezeu, ci slluindu-se n pntecele Fecioarei nescris mprejur, cu ipostasul Su, din preacuratul pntec al pururea Fecioarei s-a fcut trup nsufleit, cuvnttor i gndit, lund prga frmntturii omeneti. Cnd Cuvntul lui Dumnezeu s-a fcut ipostas trupului, n acelai timp s-a fcut i trup nsufleit, cuvnttor i gndit. Pentru aceea l numim nu om ndumnezeit, ci Dumnezeu nomenit. Fiind cu firea Dumnezeu desvrit s-a fcut cu firea i om desvrit, neschimbndu-i firea, nici prefcnd iconomia. Ci cu trupul cel nsufleit, care s-a fcut cuvnttor i gndit din Sfnta Fecioar i ntru dnsa a luat fiina, unindu-se dup ipostas, neamestecat, neschimbat, nemprit, i nedesprit Dumnezeu desvrit i om desvrit. Pentru aceea cu dreapt credin mrturisim pe Hristos din dou firi deosebite, dar nici unirea nu o lum ca amestecare, nici desprirea ca deosebire. De unde mrturisim Nsctoare de Dumnezeu, cu adevrat pe Preasfnta Fecioar. Precum este Dumnezeu adevrat, Cel ce S-a nscut dintr-nsa, aa este adevrat Nsctoarea de Dumnezeu, ceea ce a nscut pe adevratul Dumnezeu dintr-nsa. Nscndu-se Domnul i Dumnezeul nostru i izbvindu-ne din iarna nelciunii i din frigul rtcirii, ne-a ntors ctre primvara bucuriei, dup ce a luat asupr-i chipul nostru i l-a nnoit prin luarea trupului Su. C mbrcndu-se n toat firea noastr, afar de pcat, ne-a fcut dup dar, ca fii ai Tatlui Su i motenitori ai mpriei Sale. Deci, de vreme ce am anunat cuvntul, venii toi i culegnd ca nite flori din tot felul de trandafiri, s ndulcim auzurile voastre. S ascultm mai nti pe Matei Evanghelistul, cci el povestind cu deamnuntul naterea lui Hristos, bine a zis: "C naterea lui Iisus Hristos aa a fost: logodit fiind mama Lui, Maria, cu Iosif, mai nainte de a se aduna ei, s-a aflat avnd n pntece de la Duhul Sfnt. Iar Iosif, brbatul ei, drept fiind i nevrnd s o vdeasc pe ea, voia n tain s o lase. La aceasta gndind el, ngerul Domnului s-a artat lui n vis, zicndu-i: Iosife, fiul lui David, nu te teme a lua pe Maria, femeia ta, c ce s-a zmislit ntru dnsa, din Duhul Sfnt este. Auzim astzi luminat mplinirea lucrurilor, care aici cu de-amnuntul se tlcuiesc. C nu n deert s-au fcut lucrurile cele pentru ntruparea lui Hristos, Dumnezeul nostru, ci toate au oarecare nsemnare ascuns. Ascult deci, cretinule n chip minunat nsemnarea lor: S-a logodit Maria cu Iosif ca i cu un brbat, ca necunoscnd diavolul scopul naterii lui Hristos din Fecioara cea fr brbat, s fug de la lupt. Cci ai auzit acum pe evanghelistul Luca, zicnd: Ieit-a porunc de la Cezarul August ca s se nscrie toat lumea. Aceast nscriere s-a fcut nti, domnind n Siria, Cirineu, ca s se scrie fiecare ntru a sa cetate. i s-a dus i Iosif din Galileea din cetatea Nazaret la Iudeea, n cetatea lui David, care este Betleem pentru c el era din casa i familia lui David, ca s se nscrie cu Maria, cea logodit lui femeie, fiind ngreuiat. Caut de vezi aici iubirea de oameni a Stpnului Dumnezeu, Care are scris n cer toat fptura i Care a zis ctre ucenicii Si: Pentru aceasta mai vrtos v bucurai, cci numele vostru s-a scris n ceruri. El a primit s se scrie Maica Sa n condicile romanilor; ca aa, pe noi, cei ce ne-am fcut de voie robi fpturilor, n dar s ne mntuiasc, ca numele nostru n ceruri s se scrie i robi adevrai ai Si s ne fac. Ca prin scrierea aceasta s se fac arvun de bun rnduial a lumii. Pentru aceea i El a dat voie stpnirii romane s-L scrie i pe Dnsul spre adeverirea i ntrirea legilor. Atunci legea mpratului stpnete, cnd mpratul cel ce legiuiete, mplinete i el legea sa. i ca s se mplineasc cele zise de prooroc: n zilele lui va rsri dreptatea i mulimea pcii. Deci, mergnd ei s se scrie, se zice c dou grupuri vedea Fecioara, unul de-a dreapta care era vesel i drgla, adic duhurile proorocilor i ale sfinilor - care slta i se bucura de naterea lui Hristos - iar altul de-a stnga, care n plngere se afla, adic cetele diavolilor, care plngeau i-i tnguiau pieirea lor. 270

Ascult iari pe evanghelistul, zicnd: Cnd erau ei acolo, s-au mplinit zilele ca ea s nasc i a nscut pe Fiul ei cel nti nscut. O! ce lucruri preaslvite, Fctorul vremurilor a ateptat vremea cea de nou luni hotrt firete, ca nu prere sau nlucire s se socoteasc, c este iconomia Lui. Cnd erau ei acolo, s-au mplinit zilele ca s nasc i a nscut pe Fiul ei Cel dinti nscut, L-a nfat i L-a culcat n iesle, cci nu aveau loc n cas, cci pustiu era locul i vremea ctre sear i nu aveau unde, dect numai o peter prea mic. Aceasta era bunvoina Tatlui; cci ntr-o peter mic a primit a Se nate Stpnul, Cel ce nicieri nu este ncput i Care are scaun cerul, i pmntul aternut picioarelor. Ca pe omul cel czut n mare cdere i care s-a fcut peter tlharilor, prin schimbarea chipului, prin lucrarea cea dumnezeiasc s-l mbrace n podoaba cea mai strlucit a frumuseii de a doua oar. i s-a nfat cu scutece de Maica Sa, Cel ce cu lumin, ca i cu o hain dumnezeiasc, se mbrac, ca lanurile pcatelor noastre cele mult strngtoare s le dezlege. Vedei tainica natere a Fecioarei, pentru c ispit brbteasc n-a cunoscut, i de cele ale maicilor a scpat. Cci toat naterea vatm fecioria i se supune la dureri i chinuri, pentru potrivita certare a blestemului aceluia ce s-a zis: n dureri vei nate fii. Iar ea mai nainte de natere, a fost Fecioar i dup natere a rmas Fecioar; cci Dumnezeu era Cel ce S-a nscut. Aceasta s-a artat maic fr de brbat i fr de durere, slujitoare a naterii i moa nenvat s-a fcut, fiindc pe Cel dintr-nsa mai presus de fire, fr de dureri L-a nscut, L-a nfat i n iesle L-a culcat. O! Doamne, ce nfricoat Tain. n ieslea dobitoacelor s-a culcat Dumnezeu, Cel ce pe scaun de heruvimi se poart, vrnd s ntoarc din necuvntare pe oameni ctre cunotina cea dumnezeiasc. Cci dobitoacele nseamn starea naintea Stpnului cea heruvimiceasc - dup cum li se pare i celor ce bine judec - care nchipuia necuvntarea oamenilor i slujba cea nefolositoare i dureroas ctre dumnezeiasca cunotin, cum i ntoarcerea ctre ngereasca buna rnduial, care s-a mprietenit cu Stpnul, adic nsemna chemarea neamurilor mai nainte. Isaia proorocind pentru El, zicea: Cunoscut-a boul pe cel ce l-a ctigat pe el i asinul ieslea stpnului Su. Iar Israel nu M-a cunoscut i poporul Meu n-a priceput. Moaa nsemna biserica cea din neamuri, fiindc a primit pe Stpnul Care s-a nscut; ca pe un mire potrivit, care n locul Salomeii, s-a roit cu sngele Lui; iar n Betleem se nelege n loc de Edem. i din nentinate i preacurate sngerri ale Fecioarei, care i este roeala hainelor din via Vosorului, adic din adevrata vie - Hristos Dumnezeu, fiindc s-a vopsit cu scumpul i preacuratul Lui snge. Mare bucurie a vestit ngerul pstorilor, zicndu-le: Nu v temei cci, iat, v vestesc bucurie mare, care va fi la tot poporul, cci vi s-a nscut vou astzi Mntuitor, Care este Hristos Domnul, n cetatea lui David. Pstorul pstorilor, mai Marele turmei, mprat i ocrmuitor, Care adunnd turme cuvnttoare, pe pstorii cei nelepi i nvai i va pune peste dnsele, care i vor pune sufletul lor pentru oi; dup cum Hristos, nceptorul pstorilor, pentru toi i l-a pus i ctre pajitile gndite ale mpriei cerurilor vor porni turma lor. Pe lupii din staulul lor i va scoate i-i va goni i cu toiagul cel de fier, adic cu Crucea Domnului, arma cea nebiruit, pe toi i va zdrobi, prin care Hristos a atras neamurile ctre motenire i chiar marginile pmntului. Acestea vestind ngerul pstorilor i de la dnii ducndu-se, alt oaste de ngeri a stat de fa n peter, care a cntat, zicnd: "Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire. Slav Celui ce a unit cele de sus cu cele de jos, cu preaslvire. Slav Celui ce a voit cu materiale fluiere, mpreun s ne osptm. Slav Celui ce prin buna voire s-a ntrupat pentru oameni". Acestea astfel svrindu-se i toat zidirea cea vzut i nevzut dnuind, de la rsrit a ieit o stea prealuminat a cerescului mprat Care S-a nscut i care vestea naterea Lui, a Celui ce svrea pe pmnt minuni preanfricoate. Pe aceasta vznd-o magii, mpraii i astronomii perilor, strnepoii lui Valaam, i spimntndu-se de strlucirea cea luminoas a stelei, au gndit la proorocia lui Valaam, adic: Va rsri o stea din Iacov i se va scula un om din Israel, care va sfrma pe toi domnii Moabului. Unii care au neles i au cunoscut, din strlucirea cea prea ncuviinat a stelei celei neobinuite, c mare mprat S-a nscut, au propovduit c, El, are s stpneasc domnie mare peste tot pmntul i peste toat lumea. Nu numai din proorocia lui Valaam au neles acest lucru, ci i din alt parte au primit adeverirea naterii celei dup trup a lui Hristos, Dumnezeul nostru, Celui ce S-a nscut, adic din minunea cea nfricoat care s-a fcut n ara lor. 271

Cci Casandros, svrindu-se, a lsat pe sora sa Doriada, a lui Piliad, cel ce a fost ucis n Elada, pe care a poftit-o Atal, mpratul Lachedemonilor, i intrnd n cmar ca s se culce i s doarm cu dnsa, ea, avnd cuit, l-a nfipt n inima lui i, dup ce l-a njunghiat, i-a stpnit mpria lui. Acest lucru svrindu-se, s-a fcut foarte nfricoat multora. Iar fratele celui ucis, anume Filip, temndu-se de Doriada, a fugit la elini i acolo, lund pe femeia lui Caliop, voievodul lor, care se numea Alsevida, cuta s dea rzboi Doriadei i poporului su, dar se temea; cci cu muli se luase la rzboi i pe toi i-a pierdut. Toate neamurile cele dimprejur, fiind biruite i robite de frumuseile ei, i slujeau ei i pofteau, c doar s-o ntmpla s se dea pe sine lor, spre nsoire de nunt. Deci se temeau toi de faa ei i au socotit atunci cei mari s trimit la Delfi i de acolo s ia proorocie pentru rzboi. i ducndu-se aceia la preoteasa Evoptia, la apa Castalului, au rugat-o s le ghiceasc pentru ce au venit? Iar ea gustnd din apa izvorului celui vrjitor, le-a proorocit aa: "Cndva, dup multe vremi, cineva va veni n pmntul cel mult mprit i, fr de pcat, se va nate cu trup i cu hotarele cele neobositoare ale dumnezeirii, va dezlega stricciunea patimilor nevindecate. Acesta va fi pizmuit de poporul necredincios i ntru nlime se va spnzura, ca un osndit la moarte. Pe acestea toate le va ptimi, voind s le sufere, i murind, spre viaa venic se va scula". Acetia, batjocorind-o i blestemnd-o, au zis: "De trei ori blestemato, noi pentru femeie te-am ntrebat, oare pentru un brbat i-am zis ie ceva?" Ea le-a rspuns: "Vremi nebiruite au nceput s se ridice". Apoi a zis c i pe ea i pe acela i pe brbaii cei mpreun cu dnsul, pe toi i vor birui. Iar ei s-au deprtat, dup ce au necinstit pe prooroci. i s-au mai dus i la capitea Atenei, pentru care esnd hain preoeasc i lund porfir vestit i scump ei au srit nuntru, fr de veste, iar preoteasa Xantipi, mniindu-se, a zis lor: "n ceas ru ai venit aici, voi cei ce sntei neurmtori". Atunci au ocrt-o i pe aceasta, zicndu-i c este vrednic de toat necinstea i strin de obiceiul preoesc; cci defaim porfira pe care zeii au druit-o mprailor, prin care dobndesc cinste i slav cei ce o poart pe dnsa. Apoi i ziceau: "nceteaz cele strine i netrebnice, trufao i mndro". Iar ea le-a rspuns: "Acestea nu mi le aducei mie, ci dumnezeilor celor nedefimai. ns, lund vraj ntemeiat, mergei, cci un brbat fr prihan S-a nscut, iconom al lui Dumnezeu celui nebiruit, putere nebiruit avnd i lumea toat, ca pe un ou nconjurnd-o, pe toi cu sulia i va pierde". Acetia scuipnd-o, s-au dus. Apoi au zis ntre dnii: "Nu isprvim nimic, fr numai s ne ducem la Apolon". Deci venind ei n capitea lui Apolon, au zis, rugndu-se: "Biruitorilor, preacurailor, preabunilor zei, pentru ce facei aa robilor votri celor ce cer s biruiasc rzboiul femeiesc? Pentru ce n loc de rzboi, aducei alt rzboi nuntru? Nu, o, nemuritorilor zei, nu, adevrailor stpni". Atunci, deodat a venit un glas nevzut i ntorcndu-se tripodul, proorocia a zis: "ntru ntreita nconjurare a anului, un Luceafr din cer trimis a venit, n pntece curat locuind i trup omenesc pentru milostivirea Lui plmdindu-i; iar numele ei este de dou ori aptezeci i ase. Acesta surpnd tirania i toat sfinita noastr cinstire, ntru preafericit nelepciune va purta cinstea a toat lauda". Iar ei, auzind acestea, s-au dus mhnii. Cir, strnepotul lui Cir, mpratul perilor, a fcut o capite i a pus ntr-nsa idolii zeilor de aur, de argint i i-au mpodobit pe dnii cu pietre scumpe. Iar n zilele acelea, dup cum spun tablele cele scrise, intrnd mpratul s primeasc dezlegarea visurilor, preotul Trupiptos a zis: "M bucur mpreun cu tine, mprate, c Ira a luat n pntece". mpratul, zmbind, a zis lui: "Ceea ce a murit a luat n pntece?" Iar el a zis: "Da, cea moart a nviat i viaz ca s nasc". mpratul a ntrebat: "Ce este aceasta? Descoper-mi mie". Iar el a rspuns: "Cu adevrat, stpne, la bun vreme ai venit aici. C toat noaptea idolii au petrecut sltnd, i cei brbteti i cei femeieti, zicnd unii ctre alii: "Venii s ne bucurm mpreun cu Ira". i mi-au zis mie: "Vino, proorocule, i te bucur i tu mpreun cu Ira". Iar eu am zis: "Cum putea s fie ceea ce nu este?" Ei au zis: " A nviat i nu se mai numete Ira, ci Urania. Cci soarele cel mare a iubito pe dnsa". Iar idolii cei femeieti au zis ctre cei brbteti: "Este fntn ceea ce s-a iubit. Au doar Ira este? Cci cu teslarul s-a logodit". Atunci au zis cei brbteti: "Fntn dup dreptate s-a numit, ns Maria este numele ei. Care n pntece ca ntr-un noian o poart corabia cea aductoare de nenumrate poveri. Iar dac fntna este aceeai, aa neleag-se. C fntn de ap este, fntn de-a pururea izvortoare a Duhului, care 272

numai un pete are i care de undia dumnezeirii s-a prins. Pe toat lumea, ca i cum ar petrece ntr-o mare, o va hrni cu trupul su. Bine a zis c aceea teslar are logodnic, ns nu din nsoire brbteasc este teslarul Acela pe Care l nate. Teslarul Acesta Care se nate, adic copilul, va fi nceptor teslarilor i ntregul acopermnt al cerului l-a cioplit cu meteuguri preanelepte i ntreit slluitul acesta acopermnt cu cuvntul l-a nfipt. Deci idolii au vorbit pentru Ira i pentru fntn, apoi cu un glas au zis: "Dup ce se vor mplini zilele, toi i toate vom cunoate lucrul cel artat. Acum, stpne, ngduiete i cealalt parte a zilei c negreit va fi lucrul i artarea desvrit. C lucrul ce s-a ivit nu este cum s-ar ntmpla". Apoi rmnnd mpratul acolo i privind idolii, au nceput cntreele a cnta cu alutele i muzele cte erau nuntru de cele cu cte patru picioare, cum i psrile cele de aur i de argint, fiecare scoteau glasul cu jale. Iar mpratul, de fric cuprinzndu-se i cu totul de groaz umplndu-se, a voit s se duc, c nu suferea tulburarea fcut de idoli. Preotul Trupip i-a zis : "ngduiete, mprate, c a sosit descoperirea cea desvrit, pe care Dumnezeu a voit s ne-o arate nou". Acestea n acest chip svrindu-se s-a deschis numaidect acopermntul capitei i s-a pogort o stea preastrlucit i a stat deasupra stlpului fntnii i s-a auzit un glas: "Stpn fntn, Soarele cel mare m-a trimis s-i vestesc ie i s-i slujesc ntru cele ce snt pentru natere. Nunt nentinat fcndu-i ie, cci maic a Fctorului rnduielilor celor de sus te-ai fcut i mireas eti a stpnirii Celui cu trei nume. i pruncul cel fr de smn se numete nceput i Sfrit. nceput al mntuirii i sfrit al pieirii". Dup ce s-a dat glasul acesta, toi idolii au czut i s-au zdrobit de tot, rmnnd numai al fntnii n care se afla nfipt o diadem mprteasc, care avea deasupra o stea ferecat cu pietre scumpe de antrax i de smarald, iar deasupra ei era steaua din cer pogort. mpratul a poruncit degrab s se aduc toi nelepii i ghicitorii de semne, ci vor fi n mpria lui. Iar propovduitorii i crainicii cu trmbiele srguindu-se i strignd, au venit toi la capite. Dac au vzut steaua deasupra fntnii i diadema, adic coroana cu steaua mpodobit cu pietre scumpe, i pe idolii zdrobii la pmnt, au zis: "mprate, o rdcin dumnezeiasc i mprteasc a rsrit, Care poart caracterul cerescului i pmntescului mprat. Fntna este a Mariei, fiica Betleemului, i coroana este nchipuire mprteasc, iar steaua este vestire cereasc, care se lucreaz cu minune pe pmnt. Din Iuda s-a ridicat mprie, care toate pomenirile iudeilor le va ridica din mijloc i le va terge, iar dac zeii au czut la pmnt, arat c a sosit sfritul cinstei lor, c Cel ce a venit, avnd mai mult vrednicie, cum va lsa n vrednicia lor pe cei noi i de curnd venii? Deci acum o, mprate, trimite la Ierusalim, c vei afla pe Fiul mpratului a toate, purtndu-se n brae trupeti de femeie". i a ngduit steaua deasupra fntnii care se numea Urania, pn cnd au ieit magii i au purces i mpreun cu ei a mers i steaua. mpratul Persiei, nemaiateptnd, a chemat la sine pe magii de sub stpnirea sa i i-a trimis cu daruri spre nchinarea mpratului, Care S-a nscut, aducnd prga oamenilor. Iar ei fcnd cltoria vreme de zile nenumrate, au ajuns la Ierusalim i au ntrebat: Unde este mpratul Iudeilor, Care S-a nscut acum? C spre nchinciunea Aceluia am venit, vznd steaua lui la rsrit i am venit s ne nchinm Lui. Irod auzind s-a tulburat i tot Ierusalimul cu dnsul i, chemnd pe preoii i pe crturarii poporului, ia ntrebat unde are s se nasc Hristos? Ei au rspuns: "n Betleemul Iudeii, c aa este scris de prooroc: i tu, Betleeme, pmntul Iudeii, nu eti nicidecum mai mic ntre domnii Iudeii, c din tine va iei Povuitor, Care va pate pe poporul Meu Israel. Atunci Irod, chemnd n ascuns pe magi, i-a ntrebat cu dinadinsul despre vremea stelei care s-a artat, iar ei au rspuns: "Un an de zile este astzi de cnd vedem steaua i fcnd cltoria pn aici ne-am povuit de dnsa". Irod cuta s afle vremea naterii lui Hristos, nu ca s-L cinsteasc, ci spre a-L ucide. Atunci ntrebau i iudeii pe magi, voind s afle lucrul ce va s vie i pentru ce au venit. Magii rspundeau: "Acela, pe Care voi l numii Mesia, S-a nscut". Iudeii, auzind, s-au tulburat, ns n-au ndrznit a le sta mpotriv; dar au zis ctre dnii: "Pentru osnda cereasc, spunei-ne ce ai cunoscut?" Ei au rspuns: "Cu boala necredinei bolii i nici cu jurmnt, nici fr jurmnt nu credei c s-a nscut Hristos, Fiul Celui Preanalt, Care va strica i va dezlega legea i sinagogile voastre". Ei, sftuindu-se ntre dnii, i-au rugat s primeasc daruri i un lucru ca acesta s nu-l spun n ara lor, ca s nu se fac vreo zarv ntre dnii. Iar ei au 273

rspuns: "Noi n cinstea Lui am adus daruri, ca s propovduim minunile cele mari care s-au fcut n ara noastr cnd El s-a nscut. Voi zicei ca s lum daruri, iar pe cele artate de dumnezeirea cereasc s le ascundem i s trecem cu vederea poruncile mpratului cel de-a pururea vecuitor". Iudeii, auzind acestea, s-au nfricoat foarte i rugndu-i prea mult, i-au liberat. Ieind ei din Ierusalim, s-au dus unde erau trimii, artndu-le steaua pe Pruncul cel stpnesc. Apoi vznd pe aceea care L-a nscut i pe Cel ce Se nscuse, deschizndu-i visteriile lor, I-au dat daruri: aur, tmie i smirn; aur ca unui mprat; tmie ca unui Dumnezeu i smirn ca unui muritor. Atunci s-a mplinit cuvntul cel zis prin prooroc: mpraii arabilor i Sava daruri vor aduce. mpraii Tarsisului i ostroavele vor aduce daruri i I se va da Lui din aurul Arabiei. Magii au zis ctre Fecioar: "Cum i este numele, o! prea vestit Fecioar i maic?" Ea a rspuns: "Maria". Iar ei au zis: "De unde eti de neam?" Ea a rspuns: "Din aceast latura a Betleemului". Apoi ei au zis: "Dar n-ai avut brbat pe cineva?" Ea a rspuns: "M-am logodit numai fcndu-se tocmelile de nunt". Magii au zis ctre dnsa: "De ce neam eti de ai nscut un prunc ca acesta?" Ea a rspuns: "Snt din neam mprtesc i preoesc, din al lui David i al lui Aaron; acestora snt strnepoat, din rdcina Iudeii i fiic a lui Ioachim i a Anei". Atunci ei au zis ctre dnsa cu blndee: "O, maic a maicilor, toi zeii perilor te-au fericit, lauda ta este mare, c ai covrit pe toate femeile cele slvite, i, dect toate mprtesele, mai mare mprteas te-ai artat". Pruncul, ncepnd al doilea an, avea oarecare trsturi ale feei la fel cu ale celei ce L-a nscut. Ea era puin mai nalt dect altele i cu trup ginga, cu faa de culoarea grului, avnd prul foarte bine i cu cuviin legat pe cap. Magii, avnd cu ei un tnr zugrav, au dus n ara lor chipurile amndorura i au pus n biseric icoanele lor, ca s fie cinstite de toi i au scris pe table de aur cuvintele acestea: "n biserica Diopet a dumnezeului soarelui, pe acestea lui Dumnezeu, marele mprat Iisus, mpria perilor le-a afierosit". i lund magii n brae pe pruncul Iisus, srutnduL fiecare i nchinndu-se Lui, au zis: "ie, ale Tale i le druim cu osrdie, preaputernice Iisuse. Nu s-ar fi ocrmuit bine lucrurile lumii de n-ai fi venit. n alt chip nu s-ar fi unit cele de sus cu cele de jos, dac nu Te-ai fi pogort Tu. Se cdea aceasta neleptului Tu cuvnt, Stpne, ca pe cei potrivnici cu un trup ca acesta s-i amgeti i s-i surpi prin naterea Ta". Pruncul rdea i slta de mngierile magilor. Dup aceasta, lundu-i ziua bun de la mama sa, iar ea cinstindu-i i acetia slvind-o precum se cdea, s-au dus. i dac au sosit la locul n care poposise, povesteau unii ctre alii cele despre Prunc, adic cum S-a artat lor. Cel dinti a zis: "Eu Prunc l vedeam"; cel de al doilea a zis: "Tnr, ca de treizeci de ani Lam vzut"; iar cel de al treilea zise: "Btrn, vechi de zile L-am vzut". Minunndu-se de schimbarea feii Pruncului, a sosit seara, li s-a artat n vis ngerul Domnului ca un fulger nfricoat i le-a zis: "Degrab s ieii de aici ca s nu ptimii ceva ru". Aceia au zis cu fric: "Cine este acela care aduce solie att de mare, o! dumnezeiescule Arhanghel"? El a rspuns: "Irod, mpratul Iudeilor". Acestea auzind magii, au nclecat pe cai sprinteni i puternici i pe alt cale s-au dus n ara lor. Ducndu-se magii, s-a artat ngerul Domnului n vis lui Iosif, zicndu-i: Sculndu-te, ia pruncul i pe mama Lui i fugi n Egipt i fii acolo pn cnd i voi zice; cci Irod vrea s caute Pruncul, s-L piard. Sculndu-se Iosif n acel ceas, s-a pogort n Egipt cu toat casa, dup cuvntul ngerului, ca s mplineasc ceea ce s-a zis prin proorocul: Din Egipt am chemat pe Fiul meu. Atunci Irod, vznd c l-au batjocorit magii, a trimis satrapi, adic stpnitori, s ucid pe toi pruncii Betleemului, de doi ani i mai jos, dup vremea despre care cu dinadinsul a ntrebat pe magi. Venind satrapii n Gavaa, n Rama i n cetile Rahilei i ale seminiei lui Veniamin, au ucis pe toi pruncii dintr-nsele. Seminia lui Veniamin a czut aproape de soarta Iudeii, asemenea i cetile ei, Betleemul i Ebus, adic Ierusalimul, asemenea i cetile lui Veniamin: Gavaa, Rama i Rahil; fiindc cetile Iudei i ale lui Veniamin snt aproape unele de altele. Atunci s-a mplinit cuvntul cel zis de Ieremia proorocul: Glas n Rama s-a auzit, plngere i jale i tnguire mult, Rahil plngnd pentru fiii si i nu voia s se mngie c nu mai erau. Deci s vedem acum cuvntul i scopul pentru care evanghelistul pomenete aici de proorocul care zice: Glas n Rama s-a auzit, plngere, jale, i tnguire mult, Rahil plngnd pe fiii si i nu voia s se mngie, cci nu mai erau. 274

Toi tii c Iacov a avut doisprezece fii; adic din Lia, femeia lui cea dinti, ase: Ruvim, Simeon, Levi, Iuda, Isahar i Zabulon; din Rahila, doi: Iosif i Veniamin. Din Vala, slujnica Rahilei: Dan i Naftalim; i din Zelfana, slujnica Liei, doi: Gad i Asir. Din care s-au fcut cele dousprezece seminii ale lui Israel, dup numrul celor doisprezece patriarhi lundu-i numirile. A fost un brbat Levit care locuia n hotarele muntelui Efraim i care i-a luat femeie din Betleem, pmntul Iudei. ns a fugit femeia lui de la dnsul, la casa printelui su, n Betleem i a stat acolo patru luni. Atunci brbatul ei s-a dus din hotarele Efraimului i a venit la Betleem ca s ia femeia napoi la dnsul. Dup ce a stat n casa tatlui femeii lui cinci zile, pe la amiaz sculndu-se cu femeia lui, s-a ntors iari i a venit pn n dreptul Iebusului, adic Ierusalimului. Cu dnsul avea o pereche de asini mpovrai, femeia lui i sluga lui; apoi plecndu-se ziua apunnd soarele au mers aproape de Gavaa, care este n seminia lui Veniamin i s-au abtut acolo s gzduiasc. Deci au intrat nuntru i au ezut n ulia cetii, cci nu era cine s-i primeasc n cas. Spre sear a venit un om btrn de la lucrul lui de la arin i omul acela era din muntele Efraim, iar acum era trector prin Gavaa i oamenii acelui loc erau fii ai lui Veniamin. Btrnul a ridicat ochii i a vzut pe acel brbat cltor eznd n ulia cetii i a zis ctre dnsul: "De unde vii i unde mergi?". Iar ei au rspuns: "Venim de la Betleem, pmntul Iudeei i mergem pn n prile hotarului lui Efraim. i am venit ca s gzduiesc aici; dar nu este cine s ne primeasc n gazd. Paie i grune pentru asinii notri, pine i vin avem destul, eu, soia mea i copilul, i nu avem lips de nici un lucru". Btrnul a zis ctre dnsul: "Pace ie, ns n uli nu te vei sllui". L-a dus n casa lui, a fcut loc asinilor lui i a splat picioarele lor, au mncat i au but. i pe cnd ei se veseleau, iat oamenii cetii, fiii celor frdelege au nconjurat casa, btnd n u i zicnd: "Scoate afar pe brbatul pe care l-ai gzduit ca s-l cunoatem pe dnsul". Stpnul casei a ieit la dnii i le-a zis: "Nu, frailor, s nu facei ru brbatului care a intrat n casa mea, s nu facei nebunia aceasta. Iat, fiica mea este fecioar, iat femeia lui, s le sco pe dnsele i s le vedei". Deci a luat brbatul cel cltor pe femeia lui, a scos-o afar la dnii, pe care au necinstit-o i apoi au eliberat-o. Ctre ziu femeia a venit i a czut lng ua casei unde era gzduit brbatul ei i a murit. Dimineaa sculndu-se brbatul ei a deschis uile casei i a ieit ca s mearg n calea lui, i iat, femeia lui era czut lng uile casei. i a zis ctre dnsa: "Scoal-te s mergem". Dar nu era glas ntr-nsa i nu era auzire. Atunci a luat-o i a pus-o pe asin i a mers la pmntul su. Apoi a luat sabia i a tiat-o n dousprezece pri, pe care le-a trimis la toate hotarele lui Israel. Toi cei care le-au vzut au plns. Apoi sau sculat toate seminiile asupra seminiei lui Veniamin i au cerut pe brbaii cei frdelege s-i ucid, dar ei n-au vrut s-i dea, ci, ieind din Gavaa, s-au pregtit a sta mpotriv la rzboi. Toate seminiile s-au luat la rzboi cu seminia lui Veniamin i au czut n ziua aceea din fiii lui Israel douzeci i dou de mii. Dup aceasta fiii lui Israel au judecat s nu treac cu vederea aceast nedreptate. S-au adunat iari la btlie mpreun i au ieit fiii lui Veniamin n ntmpinarea lor din Gavaa, n ziua a doua i au czut din fiii lui Israel optsprezece mii. Apoi s-au suit fiii lui Israel n Betel, naintea Domnului, au plns naintea Lui cu plngere mare i a auzit Domnul glasul lor i le-a zis: "Mai suii-v nc o dat, cci mine i voi da n minile voastre". Suindu-se fiii lui Israel n ziua a treia mpotriva fiilor lui Veniamin, s-au pornit la rzboi lng Gavaa i au fcut ocolire mprejurul ei, adunndu-se i fcnd rzboi mare. De aceast dat sau biruit fiii lui Veniamin, i-au omort de la mic pn la mare, au nconjurat cetile lor, fiii lui Israel i leau prdat i le-au ars pn n temelii, nct s-a pierdut de tot din ziua aceea seminia lui Veniamin i fiii Rahilei. Pentru aceasta evanghelistul pomenete de Rahila, c i plnge pe fiii ei, artnd proorocia aceasta. C precum n vremea de atunci s-a pierdut seminia lui Veniamin i fiii Rahilei, aa s-a fcut i aici la naterea Domnului, cci s-a pierdut toat odrasla pruncilor de doi ani i mai jos, dup cum zice i evanghelistul: i nu vrea s se mngie, cci nu mai erau. C glas n Rama s-a auzit, se nelege nalt propoveduire, c Rama se tlcuiete nalt. Drept aceea, acest glas, care n Rama s-a auzit, nseamn glas de nalt propovduire. Cci cu adevrat s-a vestit n marginile lumii, prin glasul apostolilor, cu nalt propovduire, uciderea pruncilor i pn la marginile lumii s-a auzit. 275

Deci i noi cele de cuviin s le prznuim astzi i s cinstim naterea lui Hristos i luminat s strigm; cu pstorii s dnuim, cu ngerii s cntm, cu magii s ne nchinm Dumnezeului nostru, Cel ce S-a nscut pentru noi i mulumit fie Celui ce a venit ntru ale Sale ca un strin, c pe cel strin l-a proslvit. Lui se cuvine slava, mpreun cu Cel fr de nceput al Lui Printe i cu preasfntul i de via Fctorul Su Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Soborul Preacuratei Fecioare Maria, Nsctoarea de Dumnezeu, i pomenirea Sfntului i Dreptului Iosif, logodnicul (26 decembrie)
Sfntul Iosif era de neam mprtesc din casa lui David i a lui Solomon, nepot al lui Matat i strnepot al lui Eleazar, fecior lui Iacov dup fire, iar lui Ili dup lege; pentru c Matat, moul lui, nscnd pe Iosif, tatl su, a murit. Pe femeia lui Matat, mama lui Iacov, a luat-o Melhie, din neamul lui Natan fiul lui David i a nscut pe Ili; deci Ili a luat femeie i a murit fr fii. Dup dnsul, Iacov, care era frate al lui dintr-o maic, nu i dintr-un tat, a luat pe femeia lui, - de vreme ce legea poruncea aa: de va muri cineva neavnd feciori, s ia fratele lui pe femeia lui, ca s continuie smna fratelui su. Deci, dup acea lege, Iacov a luat pe femeia fratelui su i a nscut pe Sfntul Iosif logodnicul. Astfel Iosif era, dup cum s-a zis, fiu al amndorura, al lui Iacov dup fire, iar al lui Ili dup lege. Pentru care pricin Sfntul Evanghelist Luca, scriind neamul Domnului nostru Iisus Hristos, a pus pe Ili, tatl lui Iosif, grind despre Hristos aa: Care este, precum se pare, fiul lui Iosif, al lui Ili i al lui Matat. Pe Ili zice n loc de Iacov. i este neunire la nelegere despre acest Iosif, ntre apuseni i ntre cei din rsrit. Apusenii zic c a fost feciorelnic pn la sfritul vieii sale, necunoscnd nicidecum nsoire, iar rsritenii zic c a avut o femeie i a avut fii. Nichifor, istoricul cel vechi, grec lund acestea de la Sfntul Ipolit, povestete c a luat femeie cu numele de Salomi. ns s nu nelegei c este acea Salomi, care era n Betleem i care s-a numit moa Domnului, ci alta. Aceea era rudenie cu Elisabeta i cu Nsctoarea de Dumnezeu, iar aceasta era fata lui Agheu, fratele lui Zaharia, tatl nainte-Mergtorului. Agheu i Zaharia au fost feciorii preotului Varahie. Sfntul Iosif, cu aceast Salomi, fiica lui Agheu, vieuind ntru nsoire cinstit, a nscut patru fii: pe Iacob, pe Simon, pe Iuda i pe Iosie i dou fete: pe Estir i pe Tamar, sau, precum zic alii, pe Marta. Sinaxarul din Duminica sfintelor mironosie adaug i a treia fat, cu numele Salomi, care a fost dat dup Zevedei. Gheorghe Chedrin, pomenind dou fete ale lui Iosif, pe una dintr-nsele, cu numele de Maria, zice c ar fi fost dat dup Cleopa, fratele lui Iosif, dup ntoarcerea acestuia din Egipt. ns Maria aceasta se pare c este Marta sau Tamar. Dar oricare i oricte ar fi fost fetele, aceasta este adevrat c Sfntul Iosif a fost nsurat i a nscut fii i fete. Dup rposarea femeii sale, Salomi, Sfntul Iosif a vduvit, petrecndu-i zilele sale ntru curie; cci se mrturisete de viaa lui cea sfnt i fr de prihan n Sfnta Evanghelie, dei n scurte cuvinte, ns foarte ludtoare: iar Iosif brbat, drept fiind. Ce poate fi mai mare dect aceast mrturie? Att a fost de drept, nct a covrit cu sfinenia sa pe ceilali drepi strmoi i patriarhi. Cci cine s-a aflat vrednic a fi logodnic i cu prerea so al Preacuratei Fecioare Maria, Maica lui Dumnezeu? Cui i s-a dat o cinste ca aceasta, s fie numit tatl lui Hristos? Cu adevrat pe acest brbat l-a aflat Domnul dup voia Sa, cruia cele ascunse i cele tinuite ale nelepciunii Sale i-a artat, fcndu-l slujitor Tainei mntuirii noastre. Cu adevrat era vrednic de cinste i de o slujb ca aceasta, pentru desvrita sa via plin de fapte bune. Deci, fiind el btrn de optzeci de ani, a fost logodit cu dnsul Preacurata Fecioara Maria i dat lui pentru pzirea fecioriei ei, iar nu spre nsoire trupeasc, cci i slujea ei ca Maicii Domnului i ca Doamnei i Stpnei Sale i a toat lumea, ncredinndu-se de la ngerul care i se artase lui n somn. Asemenea slujea i lui Dumnezeu, Pruncului celui nti nscut dintr-nsa, cu toat buna cucernicie i cu fric, fugind n Egipt i de acolo ntorcndu-se i petrecnd n Nazaret. Apoi le ctiga hran din osteneala 276

minilor lui, cci era lucrtor de lemn i srac, dei era de neam mprtesc, pentru c Domnul a voit a se nate n srcie, lund numai trup de neam mprtesc, nu i slava mprteasc, bogie i stpnire. Deci srac a voit a fi Maica Sa, Preacurata Fecioar, srac a voit a avea i pe cel cu prere de tat, dnd chip de smerenie. Vieuind Sfntul Iosif toi anii vieii sale, o sut zece ani, s-a sfrit n pace i s-a dus la prinii si, care erau n iad, ducndu-le veste de bucurie i de ncredinare, c a venit Mesia cel dorit, Cel ce are s elibereze i s mntuiasc neamul omenesc, Hristos Domnul, Cruia I se cuvine slav, n veci. Amin.

Sfntul Eftimie Mrturisitorul, Episcopul Sardelor (26 decembrie)

Sfntul Eftimie a trit pe vremea mprailor Constantin i Irina. Mai nti a strlucit ca o stea n viaa clugreasc, apoi a fost fcut arhiereu. La Sinodul al VII-lea de la Nicea a zdrobit cu putere pe eretici. Cnd Nichifor s-a urcat pe tronul mprtesc i a nceput s triasc nelegiuit, sfntul l-a mustrat. Atunci mpratul l-a surghiunit n Apus mpreun cu ali episcopi ortodoci. De atunci i pn la ptimirea sa ca mrturisitor, timp de 29 de ani, fericitul nu i-a mai vzut mitropolia. Cnd s-au schimbat mpraii i a venit pe tron Leon cel cu nume de fiar, sfntul a fost chemat din surghin. mpratul l-a ntrebat de se nchin sfintelor icoane. Sfntul, fiind plin de rvn, l-a dat anatemei pe mprat. Acesta, mniindu-se, l-a surghiunit din nou n Ason. Dup ce Leon a fost ucis, noul mprat l-a chemat din Ason i i-a cerut s se lepede de sfintele icoane. Iar Sfntul Eftimie, rvnind pentru Hristos a zis cu glas mare: "Dac cineva nu se nchin Domnului nostru Iisus Hristos zugrvit n icoan, anatema s fie!" Pentru aceasta sfntul a fost btut, surghiunit i nchis n temni. Btndu-l cumplit cu vine de bou, a mai trit puin i i-a dat sufletul n minile Domnului.

Pomenirea Cuviosului Printelui nostru Nicodim cel Sfinit de la Tismana (26 decembrie)
Sfntul preacuviosul Printele nostru Nicodim cel sfinit era de neam macedo-romn, nscut din prini binecredincioi la Prilep, n sudul Serbiei, n anul 1320, fiind nrudit cu familia despotului Lazr i a domnului rii Romneti, Nicolae Alexandru Basarab. Dup ce nva carte n patria sa, este chemat de Hristos la nevoina vieii monahale n Mnstirea Hilandar din Muntele Athos, unde primete ngerescul chip, ajungnd mai trziu egumen al acestei lavre i chiar proto-epistat n conducerea Sfntului Munte. Ajungnd la Athos, n muntele Maicii Domnului, Cuviosul Nicodim s-a nevoit mai nti n obte, apoi singur ntr-o peter n preajma Mnstirii Hilandar, rbdnd grele ispite de la diavol. ns, fiind umbrit de darul lui Hristos, n puin vreme s-a curit de patimi, a deprins lucrarea cea dumnezeiasc a sfintei rugciuni i s-a nvrednicit de darul mai nainte-vederii i al facerii de minuni, ajungnd vestit n tot Muntele. Ca egumen al Mnstirii Hilandar, Cuviosul Nicodim a adunat n obtea sa pn la o sut de clugri atonii, greci, srbi, macedoneni, romni i bulgari, deprinzndu-i pe toi frica de Dumnezeu i hrnindu-i cu nvturile Sfintei Scripturi. Cci era dascl iscusit al rugciunii lui Iisus, adnc teolog i printe duhovnicesc pentru muli. Pentru aceea nu puini sihatri, clugri de chinovii i egumeni veneau la el pentru sfat i cuvnt de folos. 277

Pentru cinstea de care se bucura peste tot, la rugmintea cneazului Lazr, Cuviosul Nicodim a mijlocit la Constantinopol, mpreun cu ucenicii si Isaia i Partenie, mpcarea Bisericii Ortodoxe Srbe cu Patriarhia ecumenic. Deci, vznd patriarhul i mpratul smerenia i nelepciunea cuviosului i cucerindu-se de sfinenia vieii sale, ndat a ridicat anatema dat asupra Bisericii Srbe, spre lauda lui Hristos i bucuria cretinilor. Aa nelegea el s mplineasc Evanghelia i s ajute la mntuirea semenilor si. n urma unei descoperiri dumnezeieti, Sfntul Nicodim vine din Muntele Athos cu mai muli ucenici n sudul Dunrii, aproape de Vidin, unde ntemeiaz dou mici aezri monahale: Vratna i Mnstiria. Iar n anul 1364 trece n ara Romneasc i se aeaz pe valea rului Vodia, unde exista o mic sihstrie ntemeiat de clugri vlahi. Aici, Cuviosul Nicodim, cu ajutorul domnitorilor Vlaicu Vod (1364-1377) i Radu (1377-1384) i a sihatrilor din partea locului, zidete chilii i biseric de piatr cu hramul Sfntul Antonie cel Mare, pe care o sfinete n anul 1369. Mnstirea Vodia a fost nzestrat apoi cu danii i ntrit prin hrisov domnesc ca "dup moartea lui chir Nicodim s nu fie volnic a pune n locul acela stare nici domnul, nici arhiereul, nici alt careva; ci cum va zice chir Nicodim i cum va aeza, aa s in clugrii care snt acolo i ei singuri s-i pun stare". Pe valea prului Tismana, unde se nevoiau nc de la nceputul secolului XIV mai muli sihatri n jurul unei mici biserici de lemn cu hramul Adormirea Maicii Domnului, Cuviosul Nicodim a nlat, de asemenea, la locul numit "Cascade", Mnstirea voievodal Tismana, cu acelai hram, cu ajutorul domnitorului rii Romneti Radu I i Dan I, ntre anii 1377-1378. Aici, marele stare formeaz o obte renumit de zeci de clugri, ajut la meninerea n continuare a vieii isihaste pe valea Tismanei i pune rnduial clugreasc de chinovie, dup tradiia Muntelui Athos. Apoi, adunnd n jurul su civa clugri minuai, a ntemeiat la Mnstirea Tismana o vestit coal de caligrafi i copiti de cri bisericeti, renumit n toat peninsula Balcanic. De aici Cuviosul Nicodim conducea toate mnstirile organizate de el i ntreinea coresponden cu egumeni i ucenici din Athos, din Serbia i din ara Romneasc, precum i cu patriarhul Eftimie al Trnovei, dovedindu-se un mare teolog i printe duhovnicesc. Sfntul Nicodim, lund de la Dumnezeu darul facerii de minuni i putere asupra duhurilor necurate, a fcut multe i nenumrate minuni, ct a trit n via, izgonind diavolii din oameni i tmduind toat boala i toat neputina. Se zice c a intrat i n foc i a ieit nevtmat, nct nici chiar de haine i nici de prul capului nu s-a atins focul. Apoi a fcut alte minuni i nespuse lucruri cu puterea lui Hristos. La btrnee, Sfntul Nicodim ncredineaz grija celor dou mnstiri, Vodia i Tismana, ucenicului su, ieromonahul Agaton, iar el se retrage la mai aspr nevoin n petera de deasupra mnstirii, ce se pstreaz pn astzi. Acolo se nevoia cuviosul toat sptmna n post, n priveghere de toat noaptea i n nencetat rugciune. Numai Duminica i la praznice cobora din peter n Mnstirea Tismana i svrea Sfnta Liturghie. Apoi vindeca pe cei bolnavi care veneau la dnsul, mnca la trapez cu prinii, sftuia i mngia pe toi cu cuvinte de folos i se urca din nou la peter. Numele Sfntului Nicodim de la Tismana se fcuse cunoscut pn dincolo de hotarele rii Romneti, pentru sfinenia vieii sale i darul vindecrii a tot felul de boli. n tradiia mnstirii se spune c unii bolnavi se vindecau numai ct ajungeau la Tismana. Alii se tmduiau cu rugciunea i binecuvntarea Cuviosului, s-au numai ct se atingeau de rasa lui. Printre cei vindecai de Sfntul Nicodim se numr i fiica regelui Sigismund, care era bolnav de epilepsie. La sfritul secolului al XIV-lea, Sfntul Nicodim, mpreun cu civa ucenici, ntemeiaz pe valea Jiului Mnstirea Viina, cu hramul Sfnta Treime, n locul unei sihstrii mai vechi. Iar n anul 1400 ntemeiaz Mnstirea Prislop, numit i Silvaul de Sus, n inutul Hunedoarei, cu acelai hram, fiind ajutat de domnitorul Mircea cel Btrn. n aceast mnstire s-a nevoit Cuviosul civa ani, unde a i scris cu mna sa un Evangheliar slavon (1404-1405), care se pstreaz pn astzi. 278

Ajungnd la adnci btrnei cu sfinenie, Sfntul Nicodim de la Tismana s-a mutat din aceast via vremelnic, la viaa cereasc i nepieritoare, n ziua de douzeci i ase decembrie, anul mnturii 1406, fiind plns de toi ucenicii si. Sfintele sale moate s-au ngropat cu mult plngere n biserica Mnstirii Tismana, n mormntul dinainte pregtit, cum se vede pn astzi, unde se face n tot anul prznuirea lui. Dup ce Dumnezeu i-a proslvit moatele cu mireasm dumnezeiasc de bun miros i cu dar izvortor de mir i cu facere de minuni, au fost scoase i puse n racl, fiind aezate cu cinste n biserica zidit de el, ca i moatele Sfntului Grigorie Decapolitul, n Sfnta Mnstire Bistria. Dup trecere de muli ani, un domn al rii Romneti, a voit s ridice din Mnstirea Tismana moatele Sfntului Nicodim i s le duc n oraul Bucureti. Dar, nefiind voia sfntului s se nstrineze moatele din locaul su, a fcut minune, nct a prsit domnul acela lucrul neplcut sfntului. Dup aceea s-a artat n vedenie unuia din clugri, poruncindu-i s spun egumenului ca s-i ascund moatele i numai un deget s-i ia de la mn pentru evlavia locuitorilor. n acest chip s-a artat Sfntul Nicodim i egumenului, poruncindu-i, asemenea, s-i fac precum i spusese i fratelui aceluia. ncredinndu-se egumenul, a luat un deget de la mna sfntului i mir de la moatele sale i au fost puse ntr-un vas de cositor, mpreun cu o cruce mare de plumb, pe care o purta sfntul la grumaz; i se afl n sfnta Mnstire Tismana pn n ziua de astzi, ca podoabe duhovniceti cinstite i de mare pre. ns din sfntul mir nu este ngduit nimnui a lua mcar ct de puin, fr numai vasul a-l sruta i a se umple de bunmireasm duhovniceasc. n acest chip fiind ascunderea moatelor sfntului, mult vreme se tia taina numai de ctre egumen i de unul din fraii mnstirii. Mai pe urm, din pricina multor rzmerie i robii, au rmas moatele sfntului tinuite de tot i netiute de nimeni, pn n ziua de astzi. Poate c aa a fost voia sfntului, cu toate c se gsesc cele mai susnumite sfinte odoare, spre mngierea prinilor mnstirii i a celorlali locuitori cretini, prin care i acum se fac multe i nenumrate minuni. Duhurile cele necurate din oameni se izgonesc cu chemarea numelui sfntului i vindecri de multe feluri de boli se druiesc celor ce nzuiesc i alearg cu credin la ajutorul lui. i ara aceasta, cu rugciunile i cu ajutorul Sfntului Nicodim, de multe nevoi se pzete i se izbvete. Apoi i Sfnta Mnstire Tismana, care are n sine comoara de mare pre a sfintelor sale moate, de multe primejdii i bntuieli ale vzuilor i nevzuilor vrjmai este pzit i aprat totdeauna cu grabnic i clduroas folosina sa. Pentru ale crui rugciuni, Hristoase, Dumnezeule, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin.

Ptimirea Sfntului ntiului Mucenic i Arhidiacon tefan (27 decembrie)

Domnul nostru Iisus Hristos, dup svrirea tainei mntuirii noastre, nlndu-se la cer, i pe Sfntul Duh, Care de la Tatl purcede trimindu-L n limbi de foc, iar Biserica cea dinti ncepnd a se nmuli, au crtit elinii mpotriva evreilor. Nu acei elini care se nchinau idolilor, pe care Sfnta Scriptur i numete limbi, pentru c acelora, n acea vreme, nc nu li se deschisese ua credinei i nc nu li se propovduise cuvntul mntuirii. C nu ndat dup uciderea lui tefan au nceput a se primi pgnii n Biserica celor credincioi, dintre care cel dinti a fost Cornelie Sutaul. Pe acesta botezndu-l Sfntul Petru, nu a plcut celor ce erau dintre evrei c a intrat ntre brbaii care nu erau iudei. De acea crteau asupra lui Petru, pn cnd le-a spus lor despre pnza cea artat din cer i atunci au tcut i slveau pe Dumnezeu, zicnd: C i limbilor le-a dat Dumnezeu pocin n via. Deci, nu elinii cei ce erau dintre limbi crteau asupra evreilor, n vremea Sfntului tefan, ci acei care erau dintre evrei i aveau aceeai lege dat de Moise i erau risipii prin toate rile, precum i Sfntul Apostol Pavel scrie: Celor dousprezece seminii, care snt ntru risipire, s se bucure. Aceia deprinseser limba elineasc, ns nu i credina i obiceiurile; din care pricin elinii i numeau pe dnii, ierusalimiteni. Astfel zice Sfntul Ioan Gur de Aur: "Elinii socotesc pe cei ce vorbesc elinete, pentru c acetia fiind evrei, vorbeau elinete". Nite elini ca aceia, care erau risipii, au fcut crtire ctre evreii cei din 279

Ierusalim, c erau trecute cu vederea vduvele lor n slujbele cele de toate zilele, pe de o parte c li se poruncea lucrul cel mai prost, iar pe de alta c nu deopotriv, ci partea cea mai mic i mai de pe urm din hran i din haine se da lor. Atunci cei doisprezece Sfini Apostoli, adunnd toat Biserica din acea vreme, au zis: Nu este cu cuviin nou a lsa cuvntul lui Dumnezeu i a sluji meselor. Cutai dar, frailor, dintre voi apte brbai mrturisii, plini de Duh Sfnt i de nelepciune, pe care i vom pune pe slujba aceasta, iar noi vom petrece n rugciuni i n predicarea cuvntului. i a plcut cuvntul acesta al Sfinilor Apostoli naintea ntregului popor credincios. Astfel, au ales pe tefan, brbat plin de credin i de Duhul Sfnt; pe Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena i pe Nicolae Antiohianul, ale cror nume arat c nu erau din neamul evreilor din Ierusalim, ci din cei ce locuiau prin prile elinilor, c i numele lor nu snt evreieti, ci elineti. Precum tefan care era rudenie cu Saul, cel chemat mai pe urm la credin i la apostolie, iar acesta numit n urm Pavel, era din prile Ehiliehiei, din cetatea Tarsului. Deci, din elini au ales pentru slujb pe aceti apte, ca s fie cu plcere poporului elinesc, care se mhnea pentru vduvele lor cele trecute cu vederea i aa s se potoleasc mhnirea lor i s nceteze crtirea. Pe acetia alegndu-i, i-au adus naintea apostolilor, iar ei rugndu-se i-au pus minile peste dnii i i-au fcut diaconi. tefan, fiind plin de credin i de putere, era cel dinti dintre dnii, pentru aceea i arhidiacon a fost numit, fcnd semne i minuni mari n popor, pe care nu le pomenete Scriptura, ca i despre nsui Domnul Hristos, cci dac s-ar fi scris cte una, pare-mi-se c nici n toat lumea nu ar fi ncput crile ce s-ar fi scris. ns fr ndoial vom zice c Sfntul tefan, fiind asemenea cu apostolii i punndu-i minile pe bolnavi i fcea sntoi. Fiind i brbat puternic n lucru i n cuvnt, ntrea pe credincioi n credin, mustra pe iudeii cei necredincioi, spunndu-le din lege i din prooroci, c din zavistie i din nedreptate au omort pe Fiul lui Dumnezeu, Mesia cel atepat din veac. Odat, fcndu-se ntrebare ntre iudei, farisei i saduchei i ntre evreii cei ce se numeau elini, despre Domnul nostru Iisus Hristos, unii ziceau c este prooroc, iar alii amgitor i alii c este Fiul lui Dumnezeu. Atunci Sfntul tefan, stnd la loc nalt, a vestit tuturor pe Iisus Hristos, Domnul nostru, zicnd: Brbai, frai, aflai pentru ce s-au nmulit rutile ntre voi i s-a tulburat tot Ierusalimul; fericit este omul care a crezut n Iisus Hristos, pentru c Acesta este cel Care a plecat cerurile i S-a pogort pentru pcatele noastre i S-a nscut din Sfnta i Preacurata Fecioar Maria, cea aleas mai nainte de ntemeierea lumii. Acesta neputinele noastre le-a luat i bolile noastre a purtat. Pe cei orbi i-a fcut s vad, pe cei leproi i-a curit i dracii a izgonit. Ei, auzind acestea, se certau cu dnsul, grind mpotriv i hulind pe Dumnezeu cel propovduit, precum scrie n Faptele Apostolilor. Atunci s-a sculat, se zice, un oarecare din sinagoga ce se numea a Libertinilor, a Cirinenilor i a Alexandrinilor, a celor din Cilicia i din Asia, ntrebndu-se cu tefan. Pentru c evreii cei ce triau prin laturile cele mai deprtate, prin mijlocul elinilor i aveau n Ierusalim adunrile lor deosebite i erau afar de sinagogile cele mari evreieti i o mulime de sinagogi ale altor limbi - sau evreii care vieuiau ntre alte neamuri - pentru c evreii din fiecare latur i trimiteau copiii la sinagog sau la adunarea lor din Ierusalim, ca s nvee legea lui Dumnezeu. nc i ei, n fiecare an venind la nchinciune la biserica lui Solomon, ntr-ale lor adunri gzduiau, se adunau i nvau. Acest lucru nvederat este, din ceea ce scrie la cap.11 al Faptelor: n Ierusalim veneau Iudei, brbai cu bun cuviin dintre toate limbile cele de sub cer. Adic parteni, mideni, elamiteni i ceilali, evrei ce vieuiau n Partia, n Midia, n Elamitia i n celelalte laturi, dup cum scrie acolo i care veniser n Ierusalim la praznic. Acolo era adunarea cilicienilor, a alexandrenilor i a cirincilor. Iar pentru adunarea libertinilor se povestete c era ntre evrei un neam deosebit, care i trgea neamul su din evreii aceia ce au fost odinioar robii de Pompei al Romei i dup aceea li s-au druit libertate i se numeau liberi, sau slobozi, aa zice i Sfntul Ioan Gur de Aur: "Libertinii cei ce au fost druii cu libertate de romani, aa se numesc, cci cum erau acolo muli strini, aa aveau i adunrile unde se cuvenea a se citi legea i a face rugciunile. Deci, aceste adunri ale libertinilor, ale chirinenilor i altele, ntrebndu-se cu Sfntul tefan, nu puteau sta mpotriva nelepciunii i a duhului cu care gria el. Apoi, Sfntul tefan biruia cu cuvntul adevrului n acea vreme trei pri din toat lumea, a Europei, a Asiei i a Africii. Biruia pe Europa, prin libertinii cei venii din Roma, care este n prile Europei; biruia Asia, prin cilicienii care erau din Asia; biruia Africa prin cirinei i prin alexandrini, care erau din prile Africii.

280

Acetia, neputnd a gri ceva, mpotriva adevrului, care era mai luminos dect soarele, s-au aprins de mnie i, cuprinzndu-i zavistia, au invitat pe nite brbai, care iubeau minciuna, s spun la sinagoga cea mare evreiasc, c ar fi auzit pe tefan grind cuvinte de hul mpotriva lui Dumnezeu i a lui Moise. Cu acest fel de vicleug tulburnd poporul, pe btrni i pe crturari, au rpit pe Sfntul tefan i l-au dus n adunarea lor naintea arhiereilor i a toat mulimea nvtorilor de lege. Apoi au pus nainte i martori mincinoi, zicnd: Omul acesta nu nceteaz a gri cuvinte de hul mpotriva acestui loc sfnt i a Legii, c l-am auzit i pe el zicnd c Iisus Nazarineanul va risipi locul acesta i va schimba obiceiurile pe care ni le-a dat nou Moise (Fapte 6,11-14). Sfntul tefan sttea n mijlocul acelei adunri ucigae ca un nger al lui Dumnezeu, strlucind cu lumina dumnezeiescului dar, precum odinioar Moise s-a preamrit cu strlucirea feei lui, i toi cei ce edeau n adunare, cutnd la dnsul, au vzut faa lui ca faa ngerului. i a zis arhiereul: Oare snt adevrate cele grite de martori? Iar Sfntul, deschizndu-i gura sa, a nceput a gri de la Avraam, care mai nti a primit fgduina venirii lui Mesia i le-a spus istoria pn la Moise, vestind-o cu toat buna cucernicie i cu cinste, grind mpotriva martorilor celor mincinoi, c nu este hulitor al lui Moise, nici al legii lui Dumnezeu celei date prin Moise, ci mai vrtos adeverind c prinii lor au fost hulitori. Nu au vrut, zice el, prinii notri s o asculte pe ea, ci au lepdat-o i s-au ntors cu inimile lor la Egipt. Dup aceasta, surpnd acea mrturie mincinoas c ar fi hulit asupra locului sfnt, a zis: "Solomon i-a zidit Lui biseric (adic lui Mesia) ca i cum ar fi zis: Nu-mi este cu netiin locul cel sfnt, cel rnduit cu bun voirea lui Dumnezeu, de mpratul Solomon cel nelept i cu slava Domnului cea artat n nor sfinit. Cinstesc locaul cel fcut din mini ntru slava lui Dumnezeu, ns mrturisesc c Dumnezeu voiete mai vrtos a petrece n locurile cele nemateriale i nefcute de mn, adic n sufletele omeneti cele curate. Cel Preanalt nu vieuiete n bisericile cele fcute de mini, precum zice proorocul: Cerul mi este scaun i pmntul reazem picioarelor Mele. Ce cas mi vei zidi Mie?", griete Domnul, sau care este locul odihnei Mele? Nu mna Mea a fcut acestea toate?" Apoi, umplndu-se de rvn dumnezeiasc, precum i Ilie odinioar, a adus cuvnt de mustrare, zicnd ctre dnii: Voi cei tari la cerbice i netiai mprejur la inim i la urechi, voi pururea v mpotrivii Duhului Sfnt, precum prinii votri aa i voi! Pe cine din prooroci n-au izgonit prinii votri? i au omort pe cei ce mai nainte au vestit despre venirea lui Mesia cel ateptat (Fapte 7,47-52). Aceste cuvinte ale sfntului au pornit spre nespus mnie pe arhiereu, pe crturari i pe tot poporul cel nrutit al iudeilor, cci, auzind acestea, se iueau n inimile lor i scrneau cu dinii asupra lui. ns el nu bga n seam mnia lor, c era plin de Duhul Sfnt, care l fcea cu brbie i de Dumnezeu vorbitor. Apoi, cutnd la cer a vzut slava lui Dumnezeu, pe care mai nainte dorea s o vad i cu credin nendoit ndjduia a o dobndi. Pe aceasta mai nainte de vreme a nceput a o vedea, ca i cum ar fi ieit din trup i ar primi rspltirea. Deci a vzut i pe Iisus Hristos, Stpnul i Domnul su, ca i cum venea ctre sine, cci dezlegndu-se degrab de trup, avea s mearg ctre El, ca unde este Domnul, acolo i sluga lui s fie. Ceea ce a vzut singur, aceea a vestit-o tuturor, strignd cu glas mare: Iat, vd cerurile deschise i pe Fiul Omului stnd de-a dreapta lui Dumnezeu. El nu a tinuit ceea ce a vzut, precum este obiceiul sfinilor a nu arta la alii descoperirile ce li se fac de Dumnezeu pentru a lor smerenie. Ci, Sfntul tefan a fcut artat acea preaslvit descoperire, iar aceasta a fcut-o pentru a ntri credincioii n credin, iar necredincioii s se ruineze. nc i pentru a adeveri i pe ceilali mucenici, ce vor veni dup dnsul, c celor ce mor pentru Hristos mucenicete, nu le este n vzduh vreo mpiedicare la suirea ctre nlime sau vreo ncercare; ci calea cea dreapt, cerul deschis, rspltirea gata, puitorul de nevoine ateapt i singur slava Domnului ntmpin pe mucenic n porile cereti. Pentru aceea ntiul mucenic, netcnd, vestete ceea ce vede, ca i cum ar chema dup sine i pe alii, ctre aceeai cunun muceniceasc. Iar iudeii cei zavistnici, care se nvaser a ucide pe prooroci i care ndrzniser i asupra Domnului, mplinitorul legii i al proorocilor, nu au suferit a auzi cuvintele cele adevrate grite de Sfntul tefan, singuri fiind mincinoi, ci strignd cu glas mare, i astupau urechile i 281

au pornit cu un suflet i-au pus asupra lui minile cele ucigae. Apoi, scondu-l din cetate - precum mai nti pe Domnul Cel ce a binevoit a ptimi afar de poart - au ucis cu pietre pe sluga Domnului cea bun i credincioas. Martorii cei mincinoi i ucigaii, pentru ca s le fie mai uor a arunca cu pietre asupra sfntului, s-au dezbrcat de hainele lor i le-au pus lng picioarele unui tnr, numit Saul. Acesta, fiind rudenie i de o seminie cu cel ce se ucidea, mai mult se iuea asupra lui, rvnind dup legea cea veche. Saul era atunci binevoitor pentru uciderea lui tefan i cum Sfntul Ioan Gur de Aur griete despre aceasta: "i prea ru lui Saul c nu are mini mai multe ca s ucid cu toate pe tefan, dar i aa a aflat ca s-l ucid cu mini multe, care erau ale martorilor mincinoi, ale cror haine le pzea Saul". Deci, fiind ucis Sfntul tefan n valea lui Iosafat - care este ntre Eleon i ntre Ierusalim, lng prul Cedrilor, ce avea mulime de pietre pe lng mal - sttea de departe pe o piatr Preacurata Fecioar, cu Sfntul Ioan Cuvnttorul de Dumnezeu, privind de sus i rugndu-se cu srguin ctre Domnul i Fiul su ca s-l ntreasc n rbdare i s primeasc sufletul lui n minile Sale. O! ct i era de dulce Maicii Domnului moartea Sfntului, ntiului mucenic i Arhidiacon tefan, dei era ntr-acea cumplit ucidere cu pietre; cci privea la ptimirile lui, din nlimile cele cereti, preadulcele Iisus; iar din dealurile cele pmnteti, preadulcea Maic, mpreun cu iubitul ucenic. Mult ploaie de pietre zburnd asupra lui i cu totul roindu-se de sngele lui, iar cu trupul slbind i din legturile cele fireti dezlegndu-se, l durea inima pentru cei ce-l ucideau i mai cu srguin se ruga pentru ei, dect pentru sine. Cci pentru sine a zis: "Doamne, Iisuse, primete sufletul meu!" Iar pentru ei, plecndu-i genunchii i cu glas mare strignd, a zis: "Doamne, nu le socoti lor pcatul acesta!" Aceasta zicnd, a adormit. Astfel s-a svrit bunul nevoitor. Astfel s-a ncununat cu nite trandafiri roii, prin sngerarea de pietre, ntiul mucenic i a mers n cerul pe care l-a vzut deschis, ctre Domnul i mpratul slavei, ca s mpreasc mpreun cu El ntru mpria cea nesfrit. El fusese ales arhidiacon de Sfinii Apostoli, ndat dup Pogorrea Sfntului Duh i a ptimit n acelai an dup nlarea Domnului, n ziua de douzeci i apte a lunii decembrie, avnd de la naterea sa mai mult de treizeci de ani. Era frumos la fa, dar mai frumos cu sufletul. Sfntul lui trup a fost aruncat spre mncarea fiarelor i a psrilor i a zcut nengropat o zi i o noapte. Dup aceea, n noaptea a doua, Gamaliel, acel slvit nvtor al legii evreieti din Ierusalim, care mai pe urm a crezut n Hristos mpreun cu fiul su, Avelvie, a trimis nite brbai cinstii i credincioi i, lund n tain moatele sfntului, le-a dus ntr-un sat al su, care era departe de Ierusalim, ca la douzeci de stadii, ce se chema Cafargamala i acolo le-a ngropat cu cinste, fcnd deasupra lui mare plngere. "Cci cine n-ar fi plns - zice Sfntul Ioan Gur de Aur - vznd pe acel miel blnd, ucis cu pietre i zcnd mort". Dup muli ani, binecredincioasa Evdochia, soia mpratului Teodosie cel Mic, venind n Ierusalim, la locul acela unde a fost ucis Sfntul ntiul Mucenic tefan cu pietre i s-a roit pmntul cu cinstitul su snge, a zidit o biseric preafrumoas n numele i n cinstea lui Hristos Dumnezeu, a Cruia este slava n veci. Amin.

Ptimirea Sfntului Teodor Mrturisitorul i a fratelui su, Cuviosul Teofan (27 decembrie)
Din cei ce au voit a ptimi pentru Hristos snt unii care au suferit numai pentru credina cretineasc, stnd mpotriva elinilor, care i aprau rtcirea lor cea nchintoare la idoli. Alii se nevoiau pentru dreaptacredin, mpotriva chiar a cretinilor cu adevrat, ns a celor ce nu cred drept i care, nu mai puin dect cei dinti, multe osteneli au suferit, pentru care au primit i cununi deopotriv ca i aceia. Dintre ei unul este acest minunat i mare Teodor, pentru care acum ne st nainte cuvntul. 282

Pe acest mrturisitor l-a odrslit Palestina, pe care, dnd-o Dumnezeu lui Avraam ca motenire, bine a numit-o pmntul fgduinei, pentru c de acolo a ieit ceata proorocilor i a patriarhilor i nsui Hristos cu trup. De acolo ne-a rsrit i numrul primitorilor de Dumnezeu apostoli, care s-au nscut acolo. Deci i pe acest lumintor i stlp al dreptei-credine, aceeai latur l-a adus i dat n lume. Prinii cuvioilor acestora erau din Sfnta Cetate a Ierusalimului, de bun neam, a cror bogie era numele de cretini. Dup ce au odrslit acest rod sfnt, adic pe Teodor, ndat, din tnr vrst, a ctigat mare bogie de nelepciune. Cci, fiind nc copil, nu era ntr-nsul minte copilreasc, ca s ia seama la jocurile copilreti sau la orice fel de privelite, ci ntotdeauna se ndeletnicea n locaurile lui Dumnezeu. Nici o privelite nu-i era lui mai plcut, dect a privi spre obiceiurile cele frumoase i cinstite i aceasta era lauda lui, a se supune prinilor lui. Pe scurt, zic, chiar de la nceput s-a artat ca un pom bineroditor i din odrslirea sa cea dinti dovedea ce fel era s fie mai pe urm. Ajungnd el n vrst, prinii l-au dat n Mnstirea Sfntului Sava, unui preot cu fapte bune ca s nvee tiina dumnezeietilor Scripturi cum i frica de Dumnezeu. Teodor avea un frate cu numele de Teofan, mai mic de ani, dar cu obiceiurile cele bune deopotriv. Amndoi nvau mpreun la acel preot, ns Teodor, fiind ascuit la minte, n puin vreme a strbtut toat nvtura crii. Dorind s se deprind la nvtur mai nalt, a ieit din mnstire i, aflnd un brbat btrn mpodobit cu viaa i cu nelepciunea, s-a lipit de acela i a nvat de la el desvrit filosofia cea din afar. Apoi i pe cea dinuntru bine a deprins-o, cci s-a povuit de dnsul a trece cu vederea lumea i toate cele ce se afl n lume. Fcndu-se desvrit n amndou filosofiile, iari s-a ntors n Mnstirea Sfntului Sava i s-a fcut monah, lucrnd toate cele plcute lui Dumnezeu, nct covrea pe alii cu viaa. Cci cine era acolo mai blnd dect el? Cine era mai fr de rutate? Cine era mai nfrnat i cine pzea mai cu srguin vremea vorbirii, a tcerii i a fiecrui lucru, mai mult dect el? nct nici de tcerea sa s nu se pgubeasc, nici grirea cea folositoare, la vremea sa, s nu o lase, nici de la orice osteneal mnstireasc s nu lipseasc. Cine i-a omort aa trupul? Cine i-a oprit ochiul, limba i nvlirile gndurilor, ca Teodor? Deci pentru o fapt bun ca aceasta, prin rnduiala lui Dumnezeu i prin dorina tuturor frailor care erau acolo, s-a hirotonisit preot n Sion, de ctre patriarh, i aa locaul Sfntului Sava l avea ca pe o albin harnic, care aduna cu srguin mierea faptelor bune. Se zice despre dnsul i aceasta, c era ntr-nsul ceva n aa chip, precum odat n Ieremia proorocul, ctre care s-a grit: "Mai nainte de a te nate te-am cunoscut; mai nainte de a iei din pntece te-am sfinit". C fiind prunc i nvnd carte la preotul mai sus pomenit, n aceeai lavr a proorocit despre dnsul acel preot de Dumnezeu insuflat, zicnd: "Acest copil frumos afar de alte nevoine ce va suferi pentru Hristos, cu sfrit mucenicesc se va duce din viaa aceasta". Aceasta mai pe urm s-a i mplinit dup cum vom arta. n acea vreme se nnoise iari eresul luptei contra sfintelor icoane, ce fusese pe vremea lui Leon Isaurul, a lui Constantin Copronim i a lui Leon, fiul lui Copronim, cel scos din biseric i dat anatemei de Soborul al aptelea a toat lumea, adunat de binecredincioasa mprteas Irina i de fiul su Constantin. Acel eres l-a ridicat iari rucredinciosul mprat Leon Armeanul, de a crui ncepere nu este a se pomeni aici. Acesta, n vremea mpriei lui Nichifor, era mai nti nceptor al divanului Armeniei, apoi dup ctva vreme s-a ales patriciu i voievod al otilor rsritului. Dup aceasta cu vicleug s-a suit la mprie, izgonind pe bunul i binecredinciosul mprat Mihail, care se poreclea Rangave, i l-a fcut de s-a mbrcat n chip monahicesc, iar pe fiii lui, Teofilact i Ignatie, i-a castrat i aa l-a trimis n surghiun cu femeia i cu copiii. Cnd sfinitul patriarh Nichifor a ncununat ca mprat pe acest Leon n biserica cea mare i i punea coroana pe cap, a simit durere ca de spini n mini i se prea acea coroan n minile arhiereului ca i cum ar fi nite spini ascuii, ce l nepau cu durere; deci a cunoscut ndat sfinitul partiarh c semnul acela era vestirea rutii celei mari ce avea s vin mai pe urm peste Biserica lui Hristos de la acel 283

mprat. La nceput, vicleanul mprat tinuia eresul su i se arta ca un dreptcredincios, pn cnd a fost ntrit n mprie. Apoi, dup rzboiul cel mare mpotriva bulgarilor, n care s-a artat slvit biruitor i-a vrsat otrava rutii, artndu-se pe fa c este lupttor contra sfintelor icoane. Aceasta s-a nceput astfel: ntorcndu-se el de la rzboiul acela, i-a adus aminte de un oarecare monah nchis n Filomitia, care i proorocise odat c are s fie mprat, ceea ce s-a i ntmplat. Deci s-a gndit s-i mulumeasc pentru acea proorocie i i-a trimis printr-o slug credincioas multe feluri de daruri, vase de aur i de argint, mncruri i aromate de India. Dar trimisul mprtesc n-a aflat pe monahul acela, pentru c murise. n locul lui, n aceeai nchisoare, vieuia un ucenic al lui, cu numele Savatie. Pe acela l rug trimisul s primeasc darurile mprteti trimise stareului su i s se roage pentru mprat. Dar Savatie n-a primit darurile, nici pe cel ce le-a adus, iar pe mprat l-a numit nevrednic de scaunul mpriei, pentru c cinstete icoanele, supunndu-se dogmelor mprtesei Irina i ale patriarhului Tarasie, care au fost mai nainte. Ticlosul vorbea de ru pe mprteasa Irina i pe Sfntul Tarasie, pe mprteas numind-o fiar, iar pe sfntul, tulburtor de popor. Apoi ngrozea i pe mpratul Leon cu grabnic pierzare, i a mpriei i a vieii, de nu se va srgui degrab s lepede sfintele icoane ca pe nite idoli. ntorcndu-se trimisul la mprat, i-a spus toate ce a zis monahul acela, aducndu-i i scrisoare de la dnsul n aceast pricin. mpratul, fiind n nepricepere, a chemat pe un sfetnic al su mai credincios, cu numele Teodot, care era fecior al lui Mihail, patriciul Milisiei, care se poreclea Cassiter i s-a sftuit ndeosebi cu acest Teodot ce s fac. Teodot era de mult atins de eresul luptrii de icoane i atepta vreme prielnic pentru aceasta, ca s-i mrturisesc credina lui cea rea. Acela a dat mpratului acest sfat: "n Mnstirea Daghistei este un monah sfnt, fctor de minuni i mai nainte-vztor; cu acela ar fi de trebuin a ne sftui i sfatului lui a ne supune". Zicnd acestea i mpratul nvoindu-se, Teodot a alergat degrab n tain la monahul acela, care era eretic, n Mnstirea Daghistei i l-a vestit c n noaptea viitoare va veni mpratul la el, n haine proaste, ca s vorbeasc despre credin i despre alte lucruri de nevoie, ca s primeasc de la el sfat nelept. Iar el s-l sftuiasc s primesc dogmele cele lepdate de mpratul Leon Isaurul, care fusese mai nainte i s lepede idolii - c aa numea, ticlosul, sfintele icoane - de prin bisericile lui Dumnezeu. Apoi s-l nfricoeze, cci de nu va face aceasta degrab, se va lipsi i de mprie i de via. Iar de va asculta i se va fgdui a face aceea, apoi s-i prooroceasc via ndelungat i mprie cu mult norocire. Aa sa sftuit ereticul Teodot cu acel monah eretic, a atrage la credina lor cea rea pe mpratul care i avea inima lesne plecat spre cugetul lor. Fcndu-se noapte, mpratul, netiind nimic de vicleugul lui Teodot, s-a sculat i s-a dus n haine proaste la acel necuvios prooroc mincinos, ca s nu fie cunoscut. Ajungnd ei la monahul acela i ncepnd a vorbi, monahul stnd aproape de mprat, ca i cum din descoperire dumnezeiasc ar fi cunoscut dregtoria mprteasc, a zis mirat: "Ce nedreptate ai fcut, o! mprate, ca s vii cu haine proaste, tinuind naintea noastr cinstea ta cea mprteasc. Dar cu toate c ai fcut aceasta, darul Duhului lui Dumnezeu ns nu a rbdat ndelung a fi noi nelai de tine, ci ne-a descoperit c eti mprat, iar nu om simplu". Acestea auzind mpratul s-a spimntat i a crezut c este sfnt fctor de minuni i prooroc mai nainte-vztor. Deci cu nlesnire s-a plecat la toate cele spuse de preot i la toate cele ce i se poruncea, nendoindu-se de cele ce i se spuneau prin gura proorocului. Primind sfatul cel vtmtor de suflet i plin de otrava balaurului, ca pe un sfat sntos i folositor de suflet, s-a fgduit fr zbav a face ceea ce l nvase ereticul acela, ndemnat fiind de cel asemenea lui, ereticul Teodot. Astfel mpratul s-a dus plin de gnd ru, ca s ridice rzboi contra sfintelor icoane. Deci ndat a tulburat Biserica lui Hristos, ca un vifor cumplit. nti pe sfinitul patriarh Nichifor, care n-a voit s se plece la sfatul lui cel rucredincios, l-a surghiunit la Proconis. Asemenea i pe Teofan, care era egumenul mnstirii, ce se numea Satul cel Mare, pe Sfntul Teodor Studitul i pe ali muli i de Dumnezeu insuflai prini, care se mpotriveau lui, i-a izgonit i n laturi deprtate i-a surghiunit. Iar la scaunul patriarhiei a ridicat pe Teodot, ereticul cel mai sus pomenit, care se poreclea Cassiter al Milisiei, 284

sfetnicul su, chiar n ziua nvierii Domnului Hristos i s-a fcut ca o urciune a pustiirii ce sttea la locul cel sfnt. Fa de acel om fr de minte mniindu-Se Dumnezeu i pornindu-Se cu dreapt mnie, a pornit a se face deodat nvlirea celor de alt neam. Arabii, care vieuiau prin pustietile de la rsrit, adunndu-i puterea lor, au pornit n stpnirea greceasc, pustiind multe laturi i, robind sate, au nvlit i asupra mnstirilor, care erau n Palestina, precum i asupra lcaului Sfntului Sava, n care acest fericit Teodor, cu fratele su Teofan, petreceau n viaa monahiceasc. Auzind i vznd aceasta sfinitul patriarh al sfintei ceti a Ierusalimului i pricepnd c este pedeaps pentru pcat i iuime a mniei lui Dumnezeu pentru ocara i lepdarea sfintelor icoane, s-a pornit cu rvn i cuta n ce chip ar putea stinge un foc ca acela i ar mustra rutatea ce se fcea de cei ce clcau hotrrile cele printeti i aduceau altele noi. Aflnd un brbat cu bun pricepere, adic pe acest Cuvios Teodor cu viaa mrturisit i cu nelepciunea slvit, plin de rvn dumnezeiasc i cu brbie neclintit ntru dreapta credin, pe acesta ntrindu-l cu rugciunea i cu ndejdea ntru Hristos, l-a trimis la mprteasca cetate, spre mustrarea frdelegii. Fericitul Teodor, fiind fiu al ascultrii, nu s-a lepdat de cele poruncite, ci cu bucurie s-a supus, gata fiind ndat a suferi nu numai multe osteneli, ci i multe dureri pentru credina cea dreapt i sufletul su a-i pune pentru cinstirea sfintelor icoane. Lund cu dnsul i pe fratele su Teofan, au plecat. Ajungnd degrab la mprteasca cetate, mai nti a mustrat cu limb slobod pe nimitul care nu era pstor, pe Teodot Milisianul, mincinosul patriarh al mprtetii ceti, pentru c rzvrtete pe cei ce preau c i ndrepteaz i mnnc pe aceia pe care i hrnete cu hrana cea vtmtoare a nvturii ereticeti; fiindc pierde pe cei ce i pate i risipete biserica drepteicredine, zidind capite urt a relei sale credine. Apoi, stnd chiar mpotriva mpratului i avnd pe buzele sale cuvntul lui Dumnezeu ca o sabie ascuit, l nfrico mustrndu-l c nu numai sufletul su l pierde, ci i pe poporul lui Dumnezeu, cu vicleug rzvrtindu-l, l atrage ntru a sa pierzare. Astfel l ruga pe mprat ca s lase nelegerea cea rucredincioas i iari s primeasc buna-credin: "C doar aa - zice el - i va fi milostiv bunul Dumnezeu i nu vei ntoarce toat mnia lui Dumnezeu asupr-i, spre a o bea ca o otrav". mpratul, minunndu-se de vorba cea slobod a brbatului aceluia i de puterea cuvntului lui, de msura curajului i de ndrzneala lui cea fr temere i ruinndu-se de cinstea lui, a primit mustrarea cu blndee. Apoi, chemndu-l, a vorbit cu el prietenete, ntrebndu-l cine este, de unde vine i ce vrea cu acea ndrzneal. Iar el, spunndu-i c vine din Palestina, i-a artat i pricina venirii sale, vznd pe mpratul ceresc ocrt prin sfintele icoane; apoi c, fiind necjit pentru dreapta-credin, a venit la dnsul ca s griasc cu ndrzneal pentru cinstirea lui Dumnezeu. Astfel a zis: "Nu se cuvine a ne ruina sau a ne teme de faa mprteasc, acolo unde se mnie Dumnezeu de ctre mpratul cel pmntesc". Apoi i punea dinainte dogmele sfintei credine i l nva ca s dea totdeauna cinste dumnezeietilor icoane. Multe grind din Sfintele Scripturi a adugat c, acesta este semnul doririi i al dragostei noastre ctre Hristos, al credinei i al mrturisirii pentru trupul Lui cel luat de la noi, ca s cinstim sfnta Lui icoan. mpratul vorbea cu dnsul, grind multe mpotriv din cele de credina lui cea rea, dar n-a sporit nimic, deoarece cuvintele brbatului celui dumnezeiesc erau nebiruite ca diamantul i credina lui era neclintit ca un zid tare. Dup mult vorb, Teodor s-a artat mare biruitor, iar mpratul cu cei de o nelegere cu dnsul erau biruii i ruinai. Deci, ce a fcut vicleanul mprat? Se silea cu vicleug, a cltina stlpul cel neclintit, cu rugminte, cu daruri, cu fgduine de cinste, momindu-l ctre a sa unire, dar a rmas fr de nici un rezultat. La sfrit a auzit de la dnsul aceste cuvinte: "Ai uitat fgduinele ce ai dat lui Dumnezeu, o, mprate, cnd i-a pus arhiereul coroana pe cap? Cru-i sufletul tu i ntoarce podoaba Bisericii. Nu face rzboi cu Dumnezeu, Judectorul cel drept i tare". Atunci mpratul, schimbndu-i blndeea cea viclean n iuimea cea din fire a lui i a numelui su celui de fiar, a poruncit s bat mult i tare pe mrturisitorul lui Hristos, Teodor i pe Teofan fratele lui. Apoi 285

i-a surghiunit pe amndoi la marginea mrii, poruncind ca nimeni s nu le dea mncare, butur sau mbrcminte, pentru ca s piar ru cei ri, cum zicea el. Astfel, rbdnd sfinii pentru icoanele lui Hristos, Domnul Dumnezeul izbndirilor n-a zbovit cu judecata Sa cea dreapt, a rspltit celui frdelege, pentru c degrab acela care i numele i iuimea nravului le avea deopotriv cu fiarele, cu moartea cea de obte a i pierit ca o fiar njunghiat, de al crui sfrit vom povesti. Nu cu mult nainte de sfritul lui, s-a nsemnat despre moartea mpratului, prin descoperirea ce s-a fcut maicii sale, care era vduv de mult vreme i vieuia cu nfrnare. Ea a avut o vedenie ntr-acest chip: i se prea c merge n biserica Preacuratei Fecioare de Dumnezeu Nsctoare din Vlaherne i, intrnd pe u, a ntmpinat-o o fecioar oarecare strlucit, nconjurat de mulime de brbai, mbrcai n haine albe. Apoi a vzut toat biserica plin de snge curgnd ca un ru. Fecioara aceea a poruncit unuia din cei cu haine albe s umple un vas de lut cu snge i s-l dea maicii mpratului celui pgn ca s bea. Aceasta vznd maica mpratului, a zis cu spaim: "Eu de muli ani nu mnnc carne, pentru vduvia mea; deci cum voi bea sngele acesta?" Atunci Preastrlucita Fecioar a zis: "Dar pentru ce fiul tu nu nceteaz a se umple de snge, cci cu aceea m mnie pe mine i pe Fiul i Dumnezeul meu". i ndat sa deteptat maica mpratului plin de fric i de cutremur. Deci dintr-acea vreme nencetat cu lacrimi sftuia pe fiul su, adic pe mprat, s nceteze lupta contra sfintelor icoane i pentru dnsele a vrsa snge cretinesc. Dar a rmas nendreptat al doilea Iuda, robul eresului i neltorul cel viclean. nc i a doua vedenie nfricoat i s-a artat chiar lui, mai nainte cu ase zile de sfritul su. A vzut c i s-a artat prea sfinitul patriarh Tarasie, care acum de mult se mutase ctre Domnul i care fusese patriarh n vremea mpriei Irinei i a lui Constantin. Acela, artndu-i-se n vedenie, poruncea cu mult mnie unui brbat Mihail s-l loveasc cu sabia pe mprat. Mihail, ascultnd ceea ce i se poruncea, a lovit tare i l-a strpuns pe mprat. Aceasta vznd n vedenie nsui mpratul i deteptndu-se cu cutremur, nu se pricepea ce are s fie i creznd c n mnstirea Sfntului Tarasie se afl cineva cu numele de Mihail, care gndete la uciderea lui, ndat a trimis i au adus pe monahii de acolo. i, cercetnd pe toi, a poruncit ca s-i in la nchisoare, pn cnd vor aduce naintea lui pe cel ce se afl ntre dnii cu numele Mihail. n acel timp se afla un oarecare voievod cu numele de Mihail, care se poreclea Travlos sau Valcos, cu neamul din Amoreea, care mai nainte ajutase mult acestui Leon la primirea mpriei i-i era credincios i iubit, nct i fiului su Leon i-a fost na. Acest Mihail mai pe urm, pentru oarecare pricin mniinduse, a schimbat prieteugul su n vrajb i, de multe ori benchetuind cu prietenii si i mbtndu-se, gria cele rele contra mpratului. Dar oarecare dintre cei care, n tain, erau cu pizm asupra mpratului, vznd vrjmia lui, fa de mprat, s-a apropiat ctre dnsul i s-a nmulit numrul lor. Deci s-au sftuit s omoare pe mprat i s ridice pe Mihail la mprie. Dar Mihail, fiind nenfrnat la limb, nu a tcut, ludndu-se la toi, cum c are s fie mprat. i a ajuns cuvntul acesta pn la mprat i, prinzndu-l, ndat l-a osndit s-l ard de viu. Deci, legndu-l, l ducea la cuptorul de foc ca s-l ard. Acolo privea i mpratul ca s vad sigur sfritul lui, fiind luna decembrie n douzeci i patru, n ajunul Naterii Domnului. De acest lucru ntiinndu-se soia mpratului, cu numele Teodosia, a ieit degrab din camera sa i a nceput cu mnie a ocr pe mprat, numindu-l potrivnic al lui Dumnezeu, cci nici ziua aceea sfnt nu o cinstete, avnd a se mprti cu dumnezeietile Taine. mpratul, ascultnd-o, a poruncit ca s-l ntoarc pe Mihail de la foc, hotrnd arderea lui ntr-alt vreme. Iar ctre mprteas, ntorcndu-se, a zis: "Aceasta am fcut precum ai poruncit, o! femeie, ascultnd sfatul tu, ns tu degrab vei vedea, ce se va face cu fiii notri". Aceasta a proorocit cel frdelege pentru sinei, chiar nevrnd, pentru c acum era lng u sfritul su. Pe Mihail ferecndu-l, l-a ncredinat spre paz unuia ce pzea palatul, cu numele Papie, iar cheia de la uile celui ferecat a luat-o la el i a petrecut n acea noapte fr somn, fiind ntristat, cci se mhnea duhul lui, netiind ce va face. Sculndu-se, singur s-a dus la cel osndit, s vad dac plnge i se mhnete precum este obiceiul celor ce snt osndii la moarte. Deschiznd uile cele nchise n casa lui Papie a vzut un lucru de mirare. Mihail 286

pe care ndjduia a-l vedea nedormind, mhnit i ntristat, pe acela l-a vzut odihnndu-se cu somn adnc pe patul cel nalt i frumos aternut al lui Papie, iar pe acesta dormind pe pmntul gol. Atunci mpratul s-a spimntat vznd pe cel legat i osndit att de cinstit i fr ntristare. Dup aceasta, s-a dus furios, ameninnd c i pe Papie l va pierde alturi de Mihail. Simnd aceasta una din slugile ce se odihneau acolo i cunoscnd pe mprat, au deteptat pe Mihail i pe Papie i le-au spus c a fost acolo mpratul i c-i va pierde pe amndoi; iar ei s-au nfricoat. Apoi ndat a trimis Mihail pe un oarecare Teoctist - neoprindu-l la acesta Papie - ctre cei de un gnd cu dnsul, zicnd: "De nu vei svri ndat lucrul ce v-ai sftuit cu noi, apoi de diminea voi povesti totul mpratului i v voi descoperi pe fiecare n parte, ca nu numai eu singur s pier, ci i voi". nfriconduse acei tovari ai lui de asemenea cuvinte i adunndu-se, cugetau cum ar izbvi pe Mihail i pe dnii de nevoia i de moartea ce sta asupra lor. Fiind miezul nopii, se ncepea n biserici obinuita cntare a privegherii la Naterea Domnului nostru Iisus Hristos. Deci, sftuindu-se, au luat arme pe sub hainele lor i, venind la porile palatului mprtesc, au intrat mpreun cu dnii n biseric, ca i cum ar merge la priveghere, cnd a venit i mpratul n biseric i sttea n strana cea dinti, dup cum i era obiceiul i ncepea singur cntarea bisericeasc pentru c avea glas frumos. Cntndu-se canonul i apropiindu-se de cntarea a aptea, ucigaii au zis ncetior ntre dnii: "Ce stm fr lucru, iat acum se va isprvi cntarea i noi ce facem?" n acel timp a nceput mpratul a cnta cu glas mare: "Cu dragostea Domnului a toate, fiind cuprini tinerii..." i, ndat unul din ostaii aceia, scond sabia de sub hain, a lovit pe mprat, dar a greit, lovind pe un altul de lng el. mpratul, vznd primejdia, a alergat n altar i, lund o cruce mai mare, se apra n u, oprind loviturile sbiilor ce veneau asupra lui de la ostai. Atunci iat a alergat un osta mare i nfricoat, pe care vzndul mpratul l jura pe altarul lui Dumnezeu ca s nu-i fac ru; Iar acela a rspuns: "Acum nu este vremea jurmntului, ci a uciderii" i repezind sabia sa, l-a lovit tare, trecnd prin cruce. Astfel l-a rnit foarte ru, tindu-i mna i rupnd chiar un bra al crucii. Atunci i ceilali ostai au nceput a-l tia peste tot trupul i cznd la pmnt se tvlea n sngele su, abia suflnd. Unul din ostai vzndu-l aa, i-a tiat capul i aa, ca o fiar njunghiat, i-a dat sufletul su, pe cnd se lumina de ziu; fiind ucis n locul acela unde mai nainte a ndrznit a arunca la pmnt icoana Mntuitorului, scuipnd-o i clcnd-o cu picioarele. Acest mprat a mprit apte ani i cinci luni, iar cu tirania sa s-a artat mai tiran ca cei dinainte, marii prigonitori ai Bisericii. Dup ucidere, trupul lui a fost dus n mijlocul cetii spre batjocur i a zcut toat ziua nengropat i nimeni nu era cruia s-i fie jale de moartea sa, ci toat cetatea se bucura. Se mai povestete i aceasta, c n acel ceas, cnd a fost ucis acel ticlos hulitor de icoane, s-a auzit din cer un glas de bucurie, vestind multora moartea ru credinciosului mprat. Acel glas auzindu-l nite corbieri, au nsemnat ceasul i dup aceea s-au ntiinat dac n acel ceas a pierit cel cu numele i cu obiceiul de fiar, butorul de snge. Fiilor si, li s-a fcut ndoit ru, dect ceea ce fcuse el fiilor mpratului Mihail Rangave, precum s-a zis mai sus. Deci i pe cei patru feciori ai lui i-au castrat, adic pe Savatie, pe Vasile, care se numea i Constantin, i era ornduit la mprie, pe Grigorie i pe Teodosie. Acesta din urm, nerbdnd durerea, a murit i l-au ngropat mpreun cu tatl su. Iar Vasile care se mai numea i Constantin, dintr-o durere ca aceea a muit, apoi i-au surghiunit pe toi mpreun cu maica sa. Deci, omornd pe Leon, n acelai ceas, alergnd ostaii la Mihail, l-au luat, avnd nc fiarele la picioarele lui - cci cheia, precum s-a zis, era ascuns de mpratul Leon - i aa l-au aezat pe scaunul mprtesc, cu fiarele la picioare. Apoi, sfrmnd fiarele i fcndu-se ziu, l-a dus pe Mihail Travlos n biserica cea mare i a fost ncoronat mprat n ziua Naterii Domnului nostru Iisus Hristos. Dar acum este vremea a ne ntoarce la povestirea ce ne st nainte, despre Sfntul Teodor i Teofan fratele lui. Leon Armeanul a pierit cu sunet, iar Mihail, mprind dup dnsul, s-au liberat toi mrturisitorii lui Hristos de prin surghiunii i fiecare fr fric s-a ntors la ale sale. Pentru c Mihail, mpratul cel nou, dei nu era drept-credincios, cci se inea de acelai eres al luptrii contra sfintelor icoane, ns nu era ru cu cei credincioi, ci lsa pe fiecare s cread dup a sa voie. El era om nenvat n cuvntul lui 287

Dumnezeu i nu lua seama crilor, ci se ndeletnicea numai cu grijile i dertciunile vieii celei lumeti. Fericitul Teodor, cu fratele su Teofan, dup surghiun, nu s-au mai ntors n Palestina, patria lor, ci au venit n Constantinopol, care era partea propovduirii lor, i, propovduind dreapta-credin, pe muli i ntorcea de la eresul luptrii contra icoanelor. Era atunci n Constantinopol un vrjitor, cu numele de Ioan, avnd mult trecere la mprat. Acesta era atins de acelai eres, purtnd mbrcminte monahiceasc i artnd cu frnicie, chip de fapte bune, care, nu numai pe mprat, ci i pe muli alii i-a nelat, ci l ascultau i se ineau de sfatul lui cel viclean ca de un sfat drept. Mai pe urm acest vrjitor s-a suit i la scaunul patriarhiei, dup Teodot ereticul, dar i el era eretic. Ioan nesuferind pe aceste dou fclii ale dreptei credine, adic pe cuvioii Teodor i Teofan, care luminau toat cetatea Constantinopolului, i-a dus n temni. Apoi i-a chemat la ntrebare i punndule multe ntrebri, nu i-a biruit, ci i-a izgonit din cetate cu porunc mprteasc - pentru c acel vrjitor era ca un dascl mpratului i cel dinti sftuitor - i i-a trimis n surghiun, n latura ce se numea Sostenis. Dar, cuvioilor mrturisitori era ara cea strin era ca o patrie pentru Hristos, cci pretutindeni erau gata a ptimi pentru sfintele icoane ale lui Hristos. Dup aceasta s-a sfrit i mpratul Mihail, lsnd n scaun pe fiul su Teofil, care, mai mult dect alii, cu mai mult osrdie lipindu-se de eresul luptrii contra sfintelor icoane, iari a ridicat prigoan asupra Bisericii. Deci iari a nceput a se batjocori i a se lepda sfintele icoane; iari s-au pregtit divanurile, judecile i temniele asupra celor drept-credincioi i iari s-a nnoit tot felul de nedreapt tiranie. Pentru c muli erau muncii ca s se plece voinei mprteti i muli, nfricondu-se de munci, s-au supus, dei mai pe urm s-au pocit. Atunci i Sfntul Teodor, mpreun cu fratele su, au nceput a rbda noi ptimiri. Cci s-a fcut mpratului ntiinare despre dnsul, c este tare ntru mrturisirea sa i nebiruit n cuvinte i, precum el singur cinstete icoanele, aa i pe alii i nva a face. Apoi ndat, prin porunc mprteasc, s-a dus la ntrebare fericitul Teodor, mpreun cu ali drept-credincioi, naintea eparhului cetii, care dup multe ntrebri, momiri i ngroziri ale eparhului i dup ce nu l-a putut ndupleca, l-a dezbrcat i l-a btut tare cu nite bice groase, mai mult timp. i, ncetnd de a-l mai bate muncitorii, sttea gol n divan cu totul nsngerat, n privirea ngerilor i a oamenilor, mpodobindu-se cu rnile cele primite pentru Hristos. Eparhul, socotind necuviincioas aceast goliciune a lui, sfntul a rspuns: "Eu snt lupttor i am ieit s m lupt cu vrjmaul pentru icoana Domnului meu; iar obiceiul lupttorilor este a iei goi la lupt. Pentru aceea stau gata, c dac pe cineva dintre credincioi, care iau btaie de la voi, l voi vedea slbind, ndat s pun trupul meu n locul aceluia spre bti i s mplinesc neajungerea rbdrii aceluia, cu nsui trupul meu". O! brbat tare! O! graiuri ale brbatului celui curajos! O! osrdie ctre Dumnezeu! Dup aceea iari a fost trimis n surghiun cu fratele su, n Afusia. Dar cine va povesti ptimirile cele rele ce s-au ntmplat lor pe cale, legturile, foamea, aria soarelui, gerul nopii, bntuielile, pornirile asupr-le, chinuirea cea din toate zilele? i iari, rnile, btile, plmuirile, cine le va numra cu de-amnuntul? Destul este a spune c toate acestea, cu izgonirea cea ndelungat, le rbda cu mulumire pentru Hristos. Dup doi ani, prin porunca mpratului, iari au fost adui la Constantinopol i ntrebai din nou de mprat, cci acesta voia foarte mult s-i nduplece i s-i ntoarc la credina lui cea rea. Ct au rbdat n acea vreme se adeverete din epistola lor cea scris mai pe urm ctre Ioan, episcopul Cizicului, unde singur grise despre ei astfel: "Cnd am fost dui la palat i intram pe ui, mergnd naintea noastr eparhul, s-a artat nou mpratul foarte nfricoat, suflnd cu mnie, iar mulimea celor ce stau naintea lui ne-a nconjurat de pretutindeni. i, stnd de departe ne-am nchinat mpratului, iar el cu glas cumplit i cu cuvnt nfricoat ne-a poruncit s ne apropiem de dnsul i ne-a ntrebat: "n ce latur v-ai nscut?" Noi am rspuns: "n prile Moaviei". El a zis: "Pentru ce ai venit aici?" i mai nainte, pn a nu rspunde noi la aceasta, a poruncit s ne bat peste fa, plmuindu-ne aa de greu, nct puin a lipsit s nu cdem la pmnt. Eu, a zis Teodor, de nu m-a fi apucat de haina celui ce m btea a fi czut pe aternutul picioarelor mprteti, dar inndu-m de hainele lui, am primit lovituri, nemicndu-m. ncetnd de a ne mai bate ne-a ntrebat mpratul: Pentru care pricin ai venit aici? Iar noi, nersuflnd nc de dureri dup lovituri, am tcut, cutnd n jos. Iar el cutnd ctre eparhul, care era acolo, a zis cu 288

cuvinte de ruine, cu mare mnie i cu glas aspru: "Ia-i pe dnii de aici i, nsemnnd feele lor, d-i la doi saracini ca s-i duc n inutul lor". Acolo, aproape, sttea un fctor de stihuri cu o hrtie n mn, pe care erau nite stihuri pregtite asupra noastr. Acestuia i-a poruncit zicnd a le citi: Dei nu snt frumoase, ns nu bga seama. Acela a rspuns: Destule snt i acestea spre batjocura lor. Iar unul din cei ce sttea nainte, a zis: Nici nu snt vrednici de stihuri mai bune. i s-au citit stihurile care erau alctuite astfel: Toi care vin ctre acea cetate, Unde picioarele lui Dumnezeu au stat Dnd lumii uurare, Acolo i acetia s-au artat Vase prea rele ale rtcirii. i cnd au fost la multe pcate dai, Necredincioi fiind, netrebnice mdulare, Ca nite tlhari d-acolo s-au izgonit. Iar ei ctre mprteasca cetate de aici venind N-au ncetat ru a face pretutindeni. Drept aceea cu semne feele lor nsemnnd, I-au izgonit ru iari pe cei ri i de aici. Aceste stihuri citindu-se a poruncit s ne duc n divan - griau sfinii despre ei - i ieind noi ne-a ajuns un om, poruncind a ne ntoarce napoi cu grab; i iari ne-a pus naintea mpratului. mpratul, vzndu-ne, a zis: Mi se pare c ducndu-v de aici, ai grit ntre voi: Ne-am btut joc de mprat. Dar eu mai nti mi voi bate joc de voi i dup aceea v voi libera. Acestea zicnd, a poruncit s ne dezbrace pe amndoi. Mai nti eu am fost btut - griete Teodor - ajutnd nsui mpratul celor ce m bteau i nencetat strignd: Batei bine. i m-au btut pe spate i pe piept fr de cruare i milostivire. Iar eu fiind ndelung btut, strigam: Nimic n-am greit mpriei tale. i iari ziceam: Doamne miluiete! Prea Sfnt Nsctoare de Dumnezeu, vino n ajutorul nostru! Apoi a btut pe fratele meu care striga de asemenea: Prea Sfnt Nsctoare de Dumnezeu, care ai fugit n Egipt cu Fiul tu, caut spre mine cel muncit! Doamne, Doamne, Care izbveti pe sracul din mna celor mai tari dect dnsul, nu deprta ajutorul Tu de la noi! Astfel btndu-ne pe noi ct au vrut, a poruncit s ne duc n divan". Acestea au scris nsui vitejii ptimitori ctre episcopul Cizicului. Dup patru zile au fost adui naintea eparhului, iar el, momindu-i, le-a zis: "Numai o dat mprtii-v cu noi i v voi elibera, ca s mergei unde vei vrea". Fericitul Teodor a zis, rznd: "Astfel grieti, domnule eparh, ca i cum ar ruga cineva pe altul i ar zice: Nimic nu cer de la tine, dect s-i tai capul numai o dat i dup aceea vei merge unde vei voi! Deci nelege c celui ce voiete a ne pleca ctre mprtirea voastr, mai lesne i va fi a rsturna pmntul i cerul, nct pmntul s fie sus i cerul jos, dect s ne ntoarc pe noi de la dreapta noastr credin". Atunci eparhul a poruncit ca s nsemneze feele lor. Iar ei nc arznd de rnile care nu demult le primiser i de cumplite dureri fiind cuprini, i-a ntins pe scnduri cu feele n sus i cu uneltele cele pregtite spre acea treab au nceput a mpunge frunile lor i obrajii, nsemnnd stihurile cele scrise mai sus. Toat ziua au fost muncii, pn ce, apunnd soarele, au ncetat de a mai mpunge feele lor. Plecnd 289

de la eparh, nsemnaii ptimitori au zis: "S tii toi cei ce auzii c heruvimul care pzete raiul, cnd va vedea aceast scrisoare pe feele noastre se va deprta i arma cea de vpaie va da dosul, dndu-ne slobod intrarea n rai. Aceast munc ce ai pus asupra noastr, n-a fost din veac i desvrit se vor afla nsemnrile acestea n faa lui Hristos i se va porunci a se citi vou acestea cci griete: De vreme ce ai fcut unuia dintre fraii mei mai mici, mie ai fcut". Dup aceast nou i fr de omenie munc ce au rbdat pentru sfintele icoane, nc curgndu-le sngele, sfinii au fost dai n temni. Apoi, prin porunca mai sus pomenitului Ioan, vrjitorul, care n vremea aceea era patriarh, iari au fost trimii n surghiun la Apamia Bitiniei. i a poruncit, c dup ce vor muri acolo, s nu-i nvredniceasc ngroprii omeneti, ci ca pe nite dobitoace s-i trasc afar departe. Mergnd ei n surghiun, s-a ntmplat a trece pe lng ostrovul acela unde era surghiunit Sfntul Metodie care mai pe urm a fost patriarh al Constantinopolului - n aceeai vreme i care asemenea edea nchis ntr-o groap pentru sfintele icoane, mpreun cu doi tlhari, fiind hrnit de un pescar. Deci din ntmplare s-au vzut cu acel pescar i s-au ntiinat de la dnsul despre toate cele pentru Sfntul Metodie. Dar de vreme ce nu era cu putin a se vedea cu dnsul, pentru c erau cumplii cei care i duceau, a scris ctre dnsul, prin acelai pescar aceste stihuri: Ctre cel viu i mort care ade n groap Ctre cel pmntesc care nconjur laturile de sus cei ferecai; Ctre cel ce poart legturi, scriu cei care au feele nsemnate. Citind acestea Sfntul Metodie i, ntiinndu-se din spusele pescarului aceluia despre cuvioii rbdtori de chinuri, s-a mngiat cu duhul i a mulumit lui Dumnezeu, Cel ce i-a ntrit n asemenea nevoine; i a scris i el ctre dnii tot stihuri, astfel: Pe cei scrii sus n cartea neuitrii; Care amndoi snt nsemnai n frunte; Pe aceti legai, cel ce-i are viaa ngropat mai nainte de moarte, i srut legatul. Dup aceea, cuvioii, fiind dui de ostai, au ajuns n Apamia, purtnd pe frunile lor semnul credinei n Hristos i acolo au fost nchii n temni, unde Cuviosul Teodor, fiind plin de zile i slbind din multele bti i osteneli, s-a odihnit ntru Domnul, n ziua pomenirii Sfntului ntiului Mucenic tefan. i s-a dus la venica odihn, lsnd n legturi trupul lui cel mult ptimitor pentru Hristos. Iar fratele lui cel dup trup i dup duh, Cuviosul Teofan, plngnd pentru desprirea fratelui lui i cntnd cele de ngropare, l-a pus n racl de lemn. Se povestete c, n vremea mutrii Cuviosului Teodor, s-a ntmplat a fi acolo un stare oarecare, mare n fapte bune. Acesta a auzit din nlime cntare ngereasc, care a fost adeverirea suirii lui la cer, mpreun cu ngerii. Murind mpratul Teofil, s-a druit Bisericii pace, cci mprteasa Teodora cu fiul ei Mihail, fiind dreptcredincioi, au chemat pe toi Sfinii Prini din surghiun i cu multe laude i-au fericit. Atunci, fiind liberat i Sfntul Teofan din temni, a venit la Constantinopol mpreun cu ceilali, purtnd semnele biruinei pe frunte asupra celor rucredincioi i era nsemnat ntre Sfinii Prini, ca un heruvim n mijlocul ngerilor. Deci, au fost aduse sfintele icoane prin biserici cu mare prznuire, n duminica cea dinti a Sfntului i Marelui Post, care s-a numit de atunci Duminica Ortodoxiei, n anul mntuirii 842, la care fericitul Teofan a scris un canon preafrumos, pe care l-a i cntat. Apoi a fost ales mitropolit al cetii Niceea, prin punerea minilor Sfntului patriarh Metodie, acela care mai nainte fusese nchis n groap. 290

Aa a strlucit lumina dreptei-credine, iar ntunericul eresului ei contra sfintelor icoane, care se ncepuse de o sut douzeci de ani, de la rucredinciosul mprat Leon Isaurul, tulburnd i ntunecnd Biserica lui Dumnezeu, a fost izgonit de tot, cu darul lui Hristos. Dup ctva timp, moatele Cuviosului Teodor, mrturisitorul lui Hristos, au fost aduse din Apamia n Calcedon, dnd multe tmduiri, n slava lui Hristos Dumnezeu, ca Cel ce este ludat, mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, n veci. Amin.

Ptimirea celor douzeci de mii de Mucenici ari n biserica din Nicomidia (28 decembrie)
Maximian, avnd al doilea an la mprie i pregtindu-se prigoana cea cumplit mpotriva cretinilor, sfnta credin n Hristos nflorea, cum nfloresc primvara multe flori; iar rndunelele i privighetorile duhovniceti, pstorii i nvtorii Bisericii, cntau dogmele dreptei-credine. ntre acetia, cel mai mpodobit cu cuvntul i cu viaa, a fost Sfntul Chiril, episcopul Bisericii Nicomidiei, care mpodobea eparhia sa cu faptele bune, mai mult dect cu vrednicia arhieriei lui; cu a crui propovduire lindu-se dreapta-credin cretineasc, ajunsese pn i la palatul mprtesc, vieuind n acel timp Maximian n Nicomidia. Atunci ncepuse mulime din slugile cele mai apropiate ale mpratului a se ntoarce de la idoli i a veni la Hristos Dumnezeu. De acest lucru ntiinndu-se Maximian, plnuia ca ndat s ridice prigoan asupra Bisericii lui Hristos, dar i sttea nainte un rzboi ce l avea contra barbarilor. De aceia a voit ca mai nti s mearg mpotriva vrjmailor din afar i s-i biruiasc, apoi s ridice rzboi i nuntru, nu asupra vrjmailor, ci asupra casnicilor i ajuttorilor mpriei, adic asupra cretinilor, care cu rugciune i cu credin dreapt ntreau patria. Ieind el din Nicomidia la rzboi, mpotriva etiopienilor, mai mult strlucea lumina sfintei credine, luminnd pe cei necredincioi i numrul otilor lui Hristos se nmulea i se pregtea pentru nevoina ce avea s vin. n acea vreme era o fecioar foarte frumoas, care fusese crescut n palatul mprtesc, cu numele Doamna, pe care o dduse mpratul necurailor zei, pentru paza fecioriei i o fcuse cea dinti preoteas a idolilor din palatul su. Acelei fecioare, dup purtarea de grij a lui Dumnezeu, i-a intrat n mini cartea Faptelor Sfinilor Apostoli i Epistolele Sfntului Apostol Pavel, pe care citindu-le, a nceput a se lumina cu sufletul. Deci, se bucura c a aflat atta visterie duhovniceasc i se minuna de credina cea tare a credincioilor cretini ntru unul Dumnezeu; dar se mhnea cu sufletul c a petrecut atta vreme n ntunericul necunotinei i n noaptea rtcirii. Dorind cu desvrire s cunoasc dreapta-credin i cu aceea s se fac prta, a chemat ndat pe una din fetele alese, care era fecioar cretin, i de ea fiind povuit, s-a dus noaptea la Sfntul episcop Chiril, netiind nimeni. Iar el, nvnd-o multe din dumnezeiasca Scriptur i nsemnnd-o cu semnul crucii, a ncredinat-o unui diacon sfnt, cu numele Agapie, ca prin povuirea lui s se pregteasc cu post i cu rugciune pentru Botez. Dar ea, toate cele poruncite le svrea n tain; i nimeni nu tia de aceasta, dect numai un famen, care era asemenea cu ea n obiceiurile cele bune, cu numele Indis, i care s-a apropiat de sfnta credin mpreun cu Doamna i se pregtea pentru Botez. Sfrindu-se vremea cea rnduit de episcop, au fost botezai Doamna i Indis. Astfel fecioara, dup naterea sa cea trupeasc, degrab s-a nscut n cea duhovniceasc, cci nu avea mai mult dect paisprezece ani de la naterea sa. ntorcndu-se n palat cu nimic nu se ndeletnicea, dect numai n rugciuni, n post i n citirea dumnezeietii Scripturi. Odat, citind Faptele Apostolilor, a ajuns la locul unde este scris: C cei ce aveau moii sau case, vnzndu-le aduceau preul celor vndute i-l puneau la picioarele Apostolilor. Deci, a gndit i Sfnta Doamna, s fac acelai lucru, adunnd toate ale sale ce avea. Aur, argint, pietre scumpe i mrgritare, haine de mare pre i toat podoaba fecioreasc, le-a dus n tain la printele su duhovnicesc, Sfntul Chiril i, punndu-le naintea picioarelor lui, ca naintea picioarelor apostoleti, l rug ca s le mpart cu minile sale celor ce le trebuiesc, care lucru s-a i fcut. 291

Dup aceasta, Sfntul Chiril a murit, iar Sfnta Doamna punnd toate nvturile sale n inima sa, ziua i noaptea se srguia a plcea Domnului, slujndu-I cu osrdie mpreun cu cel de un gnd al su duhovnicesc frate, Indis, famenul, cu care mpreun s-a nscut din ap i din Duh. Deci postea n toate zilele pn seara, nvndu-se n Legea Domnului, iar seara trziu, masa lor era pine uscat i ap. Iar cu bucatele cele rnduite de la mprat ce li se ddea lor n toate zilele, sturau pntecele flmnzilor, cci pe toate le mpreau sracilor n ascuns. O via ca aceasta cu plcere de Dumnezeu avnd ei, nu a fost cu putin a se tinui, ca i cetatea ce st n vrful muntelui; dei n tot chipul se tinuiau. Dar, precum se arat fclia sub obroc i comoara cea aflat n arin, astfel s-a artat i dreapta lor credin, Dumnezeu voind astfel, ca aceast sfnt doime s fie pild credincioilor, iar necredincioilor spre ruinare. Pentru c s-a ntiinat despre postirea lor din toate zilele, cel mai mare peste toate palatele, adic nceptorul eunucilor i cel mai mare peste bucatele mprteti i n loc ca el s se minuneze de o asprime ca aceea a vieii lor, mai mult s-a pornit spre tiranie i-i btea pe dnii silindu-i s spun unde duc bucatele ce li se ddeau. Ei ti-nuind fapta cea bun, nevrnd nicidecum a spune, s-a apropiat un famen, pgn i de neam pers, i a nceput a spune acelui ispravnic fapta lor cea bun, ca pe o facere de ru, spunnd cu defimare i cu clevetire, c vieuiesc blnzi i curai, se nfrneaz de bucatele ce li se dau, le mpart potrivnicilor mprteti adic cretinilor celor sraci. "Dac voieti, zicea el, s tii cu adevrat, apoi deschide cmrile lor i vei cunoate c nu snt minciuni cele grite de mine". Mai marele eunucilor i ispravnicul palatelor mprteti, lund cheia de la dnii, s-a dus n locuinele i cmrile lor i, deschizndu-le, le-au aflat pe toate dearte. nuntru nu era dect numai cinstita cruce, cartea Sfinilor Apostoli, dou rogojini pe pmnt, un vas de lut i o fclie, cum i un alt vas mic de lemn, n care erau Prea Curatele Taine. Ispravnicul i ntreab: "Unde snt, aurul, hainele de pre, precum i alte lucruri prea minunate i scumpe?" Ei, ns, nerspunznd nimic, iari i muncir i nimic nu folosir. Apoi au poruncit s-i nchid, pn ce vor vesti despre dnii mpratului. Fecioara, fiind dus la nchisoare, a luat cu ea cartea Sfinilor Apostoli i a ascuns-o n hainele sale, pentru c era mic. Asemenea i Indis a luat vsciorul cel mic cu dumnezeietile Taine i fiind nchii, au fost torturai cu foamea i cu setea mult vreme, cci astfel a judecat nedreptul muncitor, ca cei ce hrneau pe cei flmnzi s moar de foame. Apoi s-a ntmplat tinerei fecioare s cad n boal trupeasc din nemncare. Dar Cel ce se ngrijete de psri i de fiare, Care deschide mna Sa i satur toat fiina cu bunvoin, Purttorul de grij al tuturor, n-a trecut cu vederea pe robii Si, care se topeau ndelung cu foamea. Ci a trimis pe ngerii Si ntr-una din nopi i cu lumin cereasc, strlucindu-i n ntuneric, le-au pus nainte mas minunat, cu hran cereasc i butur neobinuit, apoi s-au dus. Iar ei mncnd i bnd ceea ce li se puse nainte, s-au ntrit i au uitat reaua ptimire dinainte. Deci, pe de o parte mngindu-se pentru artarea cea ngereasc, iar pe de alta fiind ndestulai cu hrana cea ngereasc, strluceau cu feele ca i cum ar fi stat ntr-o cas plin de bucurie, cntnd cntarea lui David: Ca din seu i din grsime s se umple sufletul meu, i cu buze de bucurie te va luda gura mea. Dup aceasta a venit mai marele eunucilor, ca s vad de snt biruii de foame - c doar astfel i-ar avea pe dnii supui lui. Dar vzndu-i bucurndu-se cu feele luminate i pline de bucurie, a lsat iuimea, de vreme ce cu aceea nimic nu fcea i, prefcnd-o n blndee viclean, le-a poruncit s vieuiasc n cas, n ornduiala lor cea dinti, cci le va da cu ndestulare toate cele de trebuin: hran, haine, aur, argint, podoabe fecioreti, nu mai puine dect cele dinti. Sfnta Doamna iari pe toate acelea le ddea n tain sracilor, nu numai hrana, ci i hainele cele de mult pre. Vznd pe muli sraci alergnd la dnsa ca la hrnitoarea lor, brul ei care era fcut din pietre scumpe i din mrgritare, precum i alte podoabe le-a trimis lui Alimpie, diaconul, ca s le vnd, iar preul s-l mpart spre hrana flmnzilor. Apoi, gndind n ce chip ar face ca s scape de petrecerea cea cu pctoii i de lcaurile cele pline de urciune, i-a adus aminte de dumnezeiescul printe David, care, fugind din faa lui Saul, s-a fcut nebun naintea lui Anhus, mpratul geilor. Deci s-a prefcut i ea nebun, cznd, spunnd, tremurnd i strignd. De acest lucru ntiinndu-se ispravnicul palatelor mprteti, mai marele 292

eunucilor, s-a mhnit pentru dnsa i nu se pricepea cum ar putea s-o vindece. Aflnd c o asemenea boal o vindec cretinii, a chemat pe episcopul cretinesc, pe Sfntul Antim, care era dup Sfntul Chiril i i-a ncredinat pe fecioar ca s-o vindece, pn se va ntoarce mpratul de la rzboi, apoi a pus i pe Indis si slujeasc. Episcopul, pricepnd cu duhul gndul Doamnei, a luat-o cu dragoste printeasc i a trimis-o ntr-o mnstire de fecioare, bucurndu-se i veselindu-se, cci izbvindu-se de petrecerea cea mpreun cu pgnii, s-a nvrednicit a vieui mpreun cu cretinii. Dup o vreme s-a ntors Maximian de la rzboi cu biruin. Dar biruina sa asupra vrjmailor nu o atribuia lui Dumnezeu Cel preanalt i tare n rzboaie, ci zeilor si fr de suflet. De aceea a voit a le aduce mulumire cu jertfe i apoi s nceap prigoana asupra cretinilor. Deci a gtit privelite n mijlocul cetii i n acea privelite a scos din palat idolii cei de aur i de argint i, punndu-i pe scaune mprteti i ncununndu-i cu cununi, le jertfea viei grai, apoi a poruncit popilor ca s stropeasc cu snge de viel poporul ce sttea mprejur. ndat, cei ce erau cretini au nceput a iei din privelite, ca s nu se spurce cu acea necurat stropire. Acest lucru vzndu-l mpratul a nceput a striga cu glas mare: "Unde v ducei, o! oameni, cinstind mai mult ntunericul dect lumina i nesocotind zeii acetia, care in ntreaga lume? Oare nu vedei biruina i prznuirea, nu vedei marile bunti adugndu-se celor buni i cum snt toate n linite i se adaug n fiecare zi unele laturi peste care n-am fost domni i acum le stpnim? Nu vedei slava nmulindu-se i mpria lindu-se, cetile supunndu-se, iar altele au s ni se supun? Nu vedei mpriile limbilor supunndu-se i slujindu-ne i toate fcndu-se dup inima noastr? Cu a cui ocrmuire se fac acestea toate, dac nu cu a acestor zei crora le slujim? S v nvee buna aezare a vremilor, msura ploilor, ndestularea rodurilor care se d de la zei". Astfel vorbind mpratul cel frdelege i cele ce nu snt socotindu-le ca cele ce snt i multe altele voind a spune, ndat Domnul de sus, ale Crui judeci snt adevrate, n-a lsat mai mult minciuna a se luda i a se nla peste adevr, ci deodat, ziua fiind luminat i soarele strlucind la miezul zilei, s-au auzit glasuri de tunete mari i nfricoate. i s-a ntunecat vzduhul cu nori ntunecoi, apoi s-au fcut fulgere i a venit piatr cu vnt mare i cu vifor foarte tare, precum i mult vrsare de ploaie, prin care se arta mnia lui Dumnezeu asupra pgnilor. Apoi glas din cer s-a auzit: "Dumnezeu s-a mniat i v-a urgisit". Unii de frica tunetelor au czut la pmnt, ca mori, iar alii, voind s fug, se clcau unii pe alii n picioare, mpratul umplndu-se de fric i de spaim, a fugit la palat cu ruine. Astfel s-a risipit acea privelite i s-a stricat acel praznic urt lui Dumnezeu, cu necuratele jertfe. Apoi s-au umplut rurile de ap mult, din ploaia cea mare i, necnd arinile, a prpdit toat osteneala lucrtorilor de pmnt, cci era vremea seceriului i toate acestea s-au fcut ca s cunoasc pgnii mna cea tare a lui Dumnezeu, Care este n ceruri. Dar n-a priceput aceasta mpratul cel orbit cu rutatea i mpietrit cu inima. Pentru c n loc s cunoasc puterea adevrului, a lui Dumnezeu, a nnebunit mai mult, ridicnd rzboi mpotriva Celui nfricoat i a Celui ce ia duhurile mprailor. Apoi, nevznd pe Doamna i pe Indis n mijlocul slujitorilor idoleti, care se nchinau celor doisprezece zei mincinoi ai si i care erau mai mari n palate, a ntrebat despre dnii unde snt. Aflnd c Doamna i-a pierdut mintea i se gsete la cei ce tiu a tmdui acea neputin, iar Indis este pus s-o pzeasc i s-i slujeasc, s-a mniat tare asupra mai marelui eunucilor, cci i-a desprit de la slujba zeilor. De aceea l-a lepdat din dregtoria sa i l-a necinstit cu cea mai de pe urm ocar, ornduindu-l s slujeasc cmilelor, care erau n Clavdiopoli. Iar pe Indis, chemndu-l, l-a rnduit s slujeasc ca la nceput zeilor care erau n palatele mprteti, dar el slujea unui adevrat Dumnezeu, n Care crezuse, netiind mpratul despre aceasta. Maximian ncepuse a prigoni Biserica lui Hristos, risipind sfintele biserici i zidind capiti idoleti. Deci a trimis ighemoni cumplii prin toate laturile mpriei ca s munceasc fr milostivire pe cretini; iar el era cel dinti i mai cumplit muncitor, ucignd i pierznd i vrsnd snge nevinovat. Uneori nela cu cuvinte viclene i dac cineva nu s-ar fi plecat vicleniilor lui, poruncea s-l munceasc cumplit. Cutnd pe Sfinitul episcop Antim nu l-a gsit, pentru c se ascunsese undeva. Iar el a intrat n biserica cretineasc cu mulime de ostai narmai, ca un lup n turm i grind poporului, i momea i-i ngrozea atrgndu-i pe toi la rtcirea sa. Apoi, la sfrit, a zis: "Deprtai-v de la credina voastr cea deart, c de nu vei asculta, pedeapsa nu va zbovi. Vedei acest loca, n care v-ai adunat, degrab l voi arde mpreun cu voi". 293

Un preot cretin nelept i fierbinte cu rvna bunei-credine, mare la suflet cu ndrzneala, preadulce cu numele i cu fapta, Sfntul Glicherie, stnd mpotriva lui cu brbie i spunnd cuvnt cu ndrzneal, a ruinat pe acel frdelege, zicndu-i: "Nici darurile tale cele fgduite nu le poftim, o! mprate, nici de ngrozirile tale nu ne temem, pentru c toate cte snt n lume, le avem ca pe un vis, iar munc i pierzare socotim aceasta, adic a nu rbda pentru Hristos muncile cele mai cumplite. Te lauzi cu biruina asupra barbarilor, pe cnd de femeile i de copiii cretini te biruieti, pentru c este artat puterea cea nebiruit a Hristosului nostru. Cine nu-i va aduce aminte de tunetele i fulgerele cele nfricoate, care nu demult au fost, de grindina i de ploaia cea neobinuit? Cnd muli dintre voi deodat au murit i toate roadele pmntului cu necarea neateptat au pierit. Acest lucru a fost adevrat artare a mniei lui Dumnezeu, pe care ai ntrtat-o tu, socotind c toate lucrurile snt ale mincinoilor ti zei, iar nu ale adevratului Dumnezeu. Deci nu ne temem de ridicarea ta asupra noastr, pentru c avem arme de sus, de la mpratul a toate, cu care ne narmm i ne ngrdim, precum te narmezi tu acum. Ndjduim, c stnd mpotriv ie, vom dobndi minunat biruin, pentru c fiind btui de tine noi biruim". mpratul, auzind aceasta, dei se iuea n mnia sa, nc nefcnd nici un ru, a ieit de acolo. Poporul cretin care era n biseric, dnd slav lui Dumnezeu, luda pe fericitul Glicherie pentru o ndrzneal ca aceea. Iar mpratul, neputnd ndelung a stpni mnia ce o avea nuntrul su, a poruncit s prind pe Glicherie i s-l aduc naintea divanului su cel nedrept i, nentrebndu-l ceva, a poruncit s-l bat tare. Pn ntr-att l-au btut, nct au slbit cei ce-l bteau, iar chinuitorul striga: "Griete o Glicherie, nu fi mndru, nici glcevitor, nici fr de rnduial, cinstete pe mpratul i obiceiurile romanilor". Mucenicul fiind mai tare dect cei ce-l munceau pe el, striga ctre mpratul su, zicnd: "Doamne, Iisuse Hristoase, precum m-ai ntrit a gri pentru Tine, aa m ntrete a i ptimi, ca prin aceste ptimiri de mai mult rspltire s m nvredniceti". Cu aceste cuvinte, precum focul se a, aa s-a adaugat lui Maximian cruzimea. Deci singur muncitorul poruncea s loveasc mai tare i s rneasc trupul mucenicului, pn ce s-a umplut pmntul de snge i, czndu-i carnea, se vedeau oasele goale i toate mdularele lui, nct abia mai era duhul ntr-nsul. Dar limba cu uurin vorbea, zicnd: "Snt cretin, rob al lui Hristos, adevratul Dumnezeu, unul mi este mie Domn, unul mprat". Tiranul, neputnd mai mult s rabde, a poruncit s-l ard afar din cetate i s-a fcut lui Dumnezeu jertf de bun mireasm de ardere de tot, bineprimit. Dup aceasta iari a sosit un praznic pgnesc, urt de Dumnezeu, cnd se aduceau jertfe celor doisprezece zei mai alei din capitea palatului. Slujitorii lor mergeau mbrcai n haine albe, spre care, uitndu-se mpratul i nevznd ntre dnii pe Indis, a ntrebat unde este? Pentru c acela, mbrcndu-se n haine proaste, s-a nchis n casa sa, mhnindu-se i plngnd pentru pierzarea pgnilor i s-a spus mpratului despre dnsul. Deci, ndat l-a adus naintea sa i, vzndu-l n haine de mhnire i de plngere, a cunoscut pricina i, nemai ntrebndu-l despre credin i despre viaa lui, a poruncit s-i pun lanuri la mini, la picioare i la grumazul su i s-l arunce n temni. Apoi cu mult mnie a ntrebat de Doamna, ca un om beat uitnd c i se spusese mai nainte despre dnsa i zicea deseori: "Unde este Doamna? Unde este preoteasa Dianei i a Minervei?" Deci s-a spus lui iari c i-a pierdut mintea i pentru aceea a trimis-o de la palat mai marele eunucilor, iar el, aducndu-i aminte de mai marele eunucilor, a trimis s-i taie capul, iar pe Doamna s o caute pretutindeni. Atunci s-a fcut cunoscut aceast porunc a mpratului, n mnstirea unde era Doamna. Starea, cu numele Agatia, vznd c nu este cu putin ca s o ascund ntr-alt chip, a tuns-o i, mbrcnd-o n haine brbteti i cu rugciuni i cu lacrimi ngrdind-o, a scos-o din acea sfnt cmar, s fie ca un brbat n mijlocul brbailor i aa s nu fie cunoscut. Neaflndu-se nicieri Doamna de ctre cei ce o cutau, mai mult s-a mniat mpratul i a poruncit ca toate mnstirile s le risipeasc, iar pe fecioare s le batjocoreasc i s le ruineze. ndat a nceput a se face risipire i nevoie prin cetate, ca o robie de barbari. Fecioarele cele mai tari cu trupul au fugit prin muni i prin pustieti i se ascundeau prin peteri i prin prpstiile pmntului, voind mai bine a vieui cu fiarele, dect a cdea n minile oamenilor celor necurai. Iar care nu s-au srguit a fugi, acelea au fost prinse i unele se aduceau n 294

divanuri la munci, iar altele la necinstirea poporului. Dar puterea lui Hristos pe toate fecioarele acelea le ntrea i le pzea neruinate i nebatjocorite. ntre ele era una mai vestit, care strlucea ca luna n mijlocul stelelor, luminnd n mijlocul fecioarelor, cu frumuseea i cu podoaba, cu neamul i cu viaa cea bun, cu numele Teofila. Aceasta fiind trt cu sila de ostaii cei fr de ruine la casa cea de desfrnare, ridicndu-i minile i ochii ctre cer, a strigat: "Iisuse al meu, dragostea mea, lumina mea, suflarea mea, pzitorul fecioriei i al vieii mele, vezi pe aceea care s-a fcut ie mireas. Caut, o! Mirele meu cel fr prihan i degrab srguiete-Te i-mi ajut. Pentru c acum nici vreme de rugciune nu este - ca s nu se risipeasc aezmntul fecioriei celei logodite ie. Nu da fiarelor sufletul ce i se mrturisete ie, s nu rpeasc lupii pe oaia Ta. Pzete, Mire, pe mireasa Ta, pzete fecioria mea, izvorule al curiei, ca s se slveasc numele Tu cel mrit de ngeri". Astfel rugndu-se ea, Dumnezeu pregtea mplinirea cererii ei, cci ea fiind dus n locaurile necurate ale celor ce pctuiesc la artare, a intrat unul din ostai plin de pofta necuriei, ca s ntineze pe mireasa lui Hristos cea fr de prihan. Dar, cnd s-a apropiat de dnsa, ndat l-a lovit cutremur nfricoat, nct a czut la pmnt mort i zcea la picioarele ei fr suflet. Ceilali, stnd afar i ateptnd ieirea lui, se suprar c nu iese mai degrab, vrnd ca s intre i ei acolo. Atunci altul, nerbdnd, fiind aprins cu pofta, a intrat i ndat a czut peste dnsul spaim, cci a vzut pe tovarul su mort zcnd la pmnt i o lumin neapropiat a vzut strlucind lng fecioar. Apoi, ndat i-a pierdut vederea sa i, rmnnd orb, pipia cu minile peretele ca s ias afar i nu putea. Asemenea au ptimit i muli alii, care intrau fr de ruine cu poft necurat. Apoi s-au ntiinat despre aceea toi ci erau acolo i au intrat s vad ceea ce se petrecea. i au vzut pe fecioar eznd i citind pe o crticic mic, care era Sfnta Evanghelie, - c pe aceea o avea n snul su - i un tnr preafrumos sttea lng dnsa, strlucind cu lumin negrit i cutnd cu ochii ca de fulger. Pe acela vzndu-l pgnii, ndat cu mare fric au fugit napoi. Alii strigau: Mare este Dumnezeul cretinilor!, i toi au crezut. Fcndu-se noapte a scos-o pe ea de acolo tnrul cel purttor de lumin i ducnd-o la biserica cea mare, au aezat-o n pridvor, zicnd: "Pace ie!" Apoi s-a dus. Sfnta fecioar Teofilia s-a cuprins de fric i bucurie. De fric pentru c a lsat-o aprtorul ei; iar de bucurie pentru c a scpat ntreag de minile celor frdelege. Apropiindu-se de u, a nceput a bate ca s-i deschid, pentru c era poporul cretinesc nuntru, aducnd lui Dumnezeu rugciuni de toat noaptea i ncuiaser uile de frica pgnilor. Diaconii dinuntru ntrebnd cine este i auzind glasul Teofilei i cunoscnd-o, au spus poporului care sttea n biseric. Deci, deschiznd uile, toi s-au strns pe lng dnsa, cci tuturor era cunoscut, ca aceea ce era mai nsemnat cu neamul bun i cu viaa cea sfnt. ntiinndu-se de toate cele despre dnsa, cum s-a izbvit de pgni i ct mil a fcut Domnul cu dnsa, cu mn tare pzind nevtmat fecioria ei; pentru c nu tinuia minunile lui Dumnezeu cele preaslvite, pe care nu se cuvine a le tinui, ci a le propovdui, nlnd cu lacrimi laud lui Dumnezeu, cu glasuri de bucurie. Iar aceast sfnt fecioar, cznd cu faa la pmnt, l uda cu lacrimi de bucurie i s-a fcut de ctre toi mulumire de obte Stpnului Hristos. n acea vreme, prearul Maximian nu a ncetat a munci pe mucenici i a trimis slujitorii si s caute ca la o vntoare de iepuri, pe cretini i s-i aduc la dnsul. i era unul din boierii lui cu dregtoria prepozit al Italiei, cu numele Dorotei, de neam strlucit cu credina preaartat i ali doi, care se numeau Mardonie i Migdonie. Pe acetia i-a prt la mprat un oarecare c snt cretini; zicnd: "Dac pe aceia care locuiesc n palatele mprteti i se cinstesc i se hrnesc de tine, o! mprate, nu poi s-i duci la voia ta, apoi cum vei putea s-i biruieti pe vrjmaii ti? nii prietenii ti ndeamn pe cei strini prin scrisori i cuvnt a se mpotrivi ie i apoi cum se vor nfricoa ceilali potrivnici?" Auzind aceasta, s-a mniat mpratul i ntrebnd pe prtori cine snt acetia, apoi, aflndu-i, a poruncit si aduc pe dnii n divan, ctre care a zis: "O! nemulumitorilor, ct dragoste i iubire de oameni am artat eu vou i voi v-ai fcut ctre mine nerecunosctori! Nu v aducei aminte de facerile de bine cele multe, pe care le-am fcut vou, ci v-ai lepdat de mntuitorii zei, neruinailor". Dar sfinii tceau, lsndu-l s latre ca un cine fr de rnduial, iar el mai mult se mnia, zicnd: "Pe nemuritorii zei, nu v 295

voi ierta pe voi, nici nu-mi va fi mil de voi nicidecum, ci v voi chinui cu multe feluri de munci, voi zdrobi oasele voastre. Fiarelor i psrilor le voi da s le mnnce ca i alii s se nfricoeze". Dar sfinii nicidecum nu s-au temut, ci, dezlegndu-i briele i dezbrcndu-se de hainele lor, ntr-un gnd cu toii au mrturisit c snt cretini i pe idoli fr de nici o fric i-au batjocorit. Atunci tiranul a poruncit s le ntind minile i picioarele i s-i bat fr de mil cu vine crude, pn va apune soarele. Fcndu-se aceasta, pmntul s-a nroit de sngele lor, dar sfinii rbdau fr crteal cu vitejie, fr grai, numai cu gndul l slveau pe Dumnezeu n tain. Apoi, legndu-i, i-a aruncat n temni. Tiranul cu ct afla ali credincioi, cu att se tulbura asupra lui Hristos i se ndrcea, poruncind ighemonilor si s fac i ei asemenea. Pentru aceea n toate zilele trimitea la Hristos vase de bun treab i jertfe cuvnttoare, omornd pe cretini. Sosind praznicul Naterii lui Hristos, se cuvenea s se aduc Celui de curnd nscut jertf ndestulat. Deci s-au adunat toi credincioii n biseric, iar necuratele slugi ale pgnilor au zis mpratului: "De vreme ce o! mprate, acum cretinii au praznic mare, cci zic c este naterea Mntuitorului lor i toi sau adunat n biserica lor pentru rugciune, f ca s nu scape vnatul din mijlocul nvodului, ci poruncete ostailor s deschid uile bisericilor i s se duc jertfelnicul zeilor notri naintea uii bisericii lor, ca ndat, ieind de acolo, s aduc negreit jertf zeilor. Dac nu vor asculta, apoi vei face dup judecata ta cea mprteasc, iar i de vei voi a asculta sfatul nostru, vei porunci ostailor s nconjoare biserica, s-i dea foc i se vor pierde pn la unul toi cei ce nu se pleac ie. Asfel poporul cel pierztor i vtmtor mpriei tale, ntr-un ceas prpdindu-se, cealalt vreme fr de mhnire va fi". Acestea grindu-se, Maximian, lund cuvntul, a zis: "M jur pe marii idoli, c eu de mult m-am gndit la aceasta, dar nu tiu ce mi s-a ntmplat de n-am svrit pn acum ceea ce am gndit. ns vou, o! zeilor, mare mulumire se cuvine, c ai rnduit s vie i acestora n minte ceea ce este de folos mpriei noastre". i ndat a poruncit s mearg cel mai mare dintre boieri cu mulime de ostai, cu lemne, cli i cu alte materii care snt lesnicioase de ars, s le aeze mprejurul bisericii cretine, iar uile s le pzeasc bine cu sbiile, ca s nu scape nici unul afar. Aceasta fcndu-se, a intrat n biseric unul din trimiii mpratului i, stnd n mijloc, a strigat: "O! oameni, Maximian, stpnul a toat lumea, trimindu-m ctre voi, dou lucruri v pune nainte, ca din dou s alegei una: sau s ieii i ndat s jertfii zeilor, pentru c i jertfelnicul este gata naintea uilor i astfel s fii vii, sau, neascultnd, toi vei pieri cumplit c i focul acum este gata i lemnele stau mprejur; deci, alegei mai degrab ceea ce voii". Aceasta zicnd, a tcut. Arhidiaconul, a crui inim era aprins cu focul lui Dumnezeu, stnd lng altar, a zis ctre popor: "O! iubiii mei frai de un gnd, nu tii ce au fcut cei trei tineri n Babilon, de a cror brbie i trie neclintit ntru buna-credin, cu puin mai nainte de aceste zile svrind pomenirea lor, ne-a minunat cum au stat, nu ca n mijlocul focului, ci ca n mijlocul unui cmp de rou, alctuind dans i cntau singuri i toat firea o chemau spre lauda lui Dumnezeu. Pe acetia noi, nu numai i fericeam, dar i doream a fi prtai ai cununilor lor. Deci, de vreme ce i pe noi ctre aceeai soart ne cheam aceast vreme de acum - pentru c i mpratul acesta este asemenea lui Nabucodonosor; mcar c se deosebesc cu numele, dar cu tirania i cu nedumnezeirea snt asemenea i unii. Deci, s ne facem i noi asemenea celor trei tineri din Babilon. Cci cum nu ne va fi nou ruine, cnd acetia, fiind tineri i numai trei i neavnd nc nici o pild spre a se nevoi cu mrime de suflet pentru buna-credin, aa de slvit s-au nevoit, iar noi i cu numrul sntem mai muli, ca i cum am fi fr de numr, ntre care muli snt acum btrni i avnd naintea noastr att de multe pilde, adic ale celor ce au ptimit cu brbie pentru Hristos. De aceea noi, fiind atia i ntr-acest chip, nu ne va fi oare ruine a fi iubitori de viaa aceasta scurt i vremelnic, fricoi i cu mpuinare de suflet? Vremea aceasta de acum, care ne cheam ctre nevoin, s o socotim ca pe un ctig mare i s trecem cu vederea viaa cea vremelnic, pentru Dumnezeu, Cel ce ne-a zidit i sufletul Su l-a dat la moarte pentru noi. Apoi a nu da mrturie credinei noastre celei tari i neclintite prin moartea noastr, cu adevrat ar fi o ruine fr de msur. 296

Acestea le zic, mcar c nu urmeaz nici o rspltire ptimirilor noastre. Dar cnd snt foarte mici ptimirile veacului acestuia, n faa rspltirilor gsite acolo, unde viaa este fr de durere i venic, pentru aceast via scurt i cu multe nevoi cum i pentru trecerea cu vederea a slavei care degrab piere, pe cnd bogiile nejefuite, ca i veselia, niciodat nu se schimb n mhnire. Oare mai voim a vieui aici nc? Sau ne vom srgui a trece mai degrab ctre slava aceea, murind pentru Hristos, pentru Care avem acum vreme cu bun prilej? Cutai, frailor, la altarul Domnului i nelegei c Domnul nostru, adevratul Dumnezeu este jertfit acum pentru noi. Oare nu ne vom pune i noi sufletele noastre pentru El n acest loc sfnt i pe acestea nu le vom aduce Lui prin foc, ca o jertf ntru ardere de tot?". Zicnd acestea sfntul arhidiacon, toi s-au hotrt a muri pentru Hristos i cu toii au rspuns: "Sntem cretini i pe zeii ti cei mincinoi, o! mprate, nu-i cinstim". Vestindu-se aceasta lui Maximian, a poruncit ca ndat s aprind focul n jurul bisericii. n acea vreme credincioii au adunat n biseric pe toi cei ce erau ntre dnii chemai i i-au mprit n patru pri, ca s se poat boteza mai degrab. Dup botez i dup ungerea cu Sfntul Mir s-au mprtit cu toii cu Sfintele Taine. Astfel, sfrindu-se aceasta, ostaii, dup porunca mpratului, au aprins vreascurile din jurul bisericii, clii i pereii ei i, ajungnd flacra cea mare pn la vrf i intrnd nuntru, a mistuit toate degrab. Iar poporul cretin arznd de viu, cu mare bucurie striga ctre Dumnezeu, glsuind cntarea celor trei tineri i chemnd toat fptura lui Dumnezeu spre laud. Mai nainte de a sfri cntarea, i-au dat sfintele lor suflete n minile Domnului i au fcut jertf bine-primit Mielului Celui fr de prihan, Cel njunghiat pentru lume; iar numrul celor ari a fost cam la douzeci de mii. Astfel, ceata cea minunat a sfinilor mucenici a trecut de la Biserica ce se lupt, la Biserica ce prznuiete, ca s fac praznicul nesfritei bucurii. Trecnd cinci zile, iar focul nc arznd i fumul ieind, nu era nici un fel de miros ru din trupurile cele arse, ci i fumul era neobinuit, cci era cu bun miros i risipea prin vzduh o bun mireasm, care ieea de la locul cel ars i se arta o raz n chipul aurului, ca i cum se arta soarele la rsrit. Maximian, socotind c acum a pierdut pe toi cretinii ci erau n cetate, se ndeletnicea cu jocuri i cu alergarea cailor, cum i cu diferite feluri de priveliti. n Nicomidia, aproape de locul de privelite, era o capite mare a zeiei pgne care se numea Ceres. Venind odat mpratul Maximian la acea capite, cu toat oastea i cu tot poporul, aducea jertf. Iar unul din rnduiala osteasc, cu numele Zinon, avnd dregtoria de voievod, pornindu-se cu rvn spre bunacredin i nerbdnd s vad o pgntate ca aceea, stnd la un loc nalt a strigat: "Rtceti, o, mprate, jertfind pietrelor celor nesimitoare i lemnelor celor mute, pentru c aceast jertf este adevrat nelciune diavoleasc, care duce la pierzare pe nchintorii ei! nelege, o! Maximiane, i ntoarce ochii ti trupeti, cum i pe cei dinuntru ctre cer i din cele vzute cunoate pe Ziditorul. Din fapturi cunoate n ce chip este Fctorul i te nva cu dreapt credin a cinsti pe Dumnezeu, Care nu se mpac cu sngele dobitoacelor necuvnttoare, ci cu sufletele cele fr prihan ale oamenilor i cu inimile cele curate". Auzind acestea, Maximian a poruncit s-i sfarme gura i faa cu pietre, s-i zdrobeasc dinii, apoi, fiind nc viu, a poruncit s-l taie cu sabia i s-l scoat afar din cetate. Aa s-a ncununat Sfntul Mucenic Zinon, iar Sfntul Dorotei cu Indis i cu ceilali tovari edeau la nchisoare. Fericitul episcop Antim, din locul unde se ascunsese, i cerceta cu dese scrisori, i ntrea n credin i-i detepta ctre nevoina cea cu brbie. Odat pgnii au prins pe diaconul Sfntului Antim, cu numele de Teofil, care mergea cu scrisori de la episcop ctre sfinii mucenici i l-au adus la mpratul. Citind mpratul scrisoarea episcopului s-a umplut de mnie, pentru c erau scrise nu cele ce-i plceau lui, ci cele ce erau de folos sfinilor. Deci, a poruncit s aduc naintea sa ndat pe Dorotei, cu soii si i cu mnie cutnd la dnii i-a batjocorit i le-a dat s citeasc scrisoarea episcopului Antim. Vzndu-l pe diacon, s-au bucurat cu sufletul i stnd de departe i se nchinau lui cu privire luminoas i cu fee pline de bucurie; iar cuvintele arhiereului, cele ce se citeau, le puneau n inimile lor.

297

mpratul, cutnd cu mnie asupra diaconului, i-a zis cu groaz: "Spune-mi, ticlosule, cine este cel ce ia dat aceast scrisoare i n ce loc este ascuns?" Diaconul, mai nti rugndu-se n inima sa lui Dumnezeu, i-a deschis gura cu ndrzneal i a zis: "Cel ce mi-a dat aceast scrisoare este pstor i acum, stnd departe de turma sa, o sftuiete i o deteapt ctre buna credin. Iar cnd simte nvlirea lupilor i a fiarelor, atunci cu glas mare griete turmei sale i o sftuiete a face cele ce se cuvin. Cuvintele care le griete nu snt ale lui, ci snt luate de la Pstorul cel Mare, Care a zis: Nu v temei de cei ce ucid trupul, c sufletul nu-l pot ucide. Iat acum i-am spus cine mi-a dat scrisoarea, ns unde este el nu-i voi spune, pentru c ar fi o adevrat nebunie dac a fi eu vnztorul pstorului nostru, care m-a folosit mult i care i fr spunerea noastr se va arta. Pentru c nu poate cetatea s se ascund stnd n vrful muntelui, cum a zis dumnezeiescul glas". mpratul, nerbdnd mai mult cuvintele cele pline de curaj ale diaconului, a poruncit s i se taie acea sfnt limb, apoi s-l omoare afar din cetate, cu sgei i cu pietre. Dup aceasta i pe ceilali sfini mucenici i-a pierdut cu diferite munci: Sfntului Dorotei i-a tiat capul, pe Mardonie l-a ars n foc, pe Migdonie l-a astupat cu rn de viu ntr-o groap, lui Gorgonie, lui Indis i lui Petru, legndu-le cte o piatr mare de grumaz, i-a aruncat n mare. Astfel, minunaii mucenici ai lui Hristos, svrindu-i nevoina prin felurite chinuri, pe aceeai cale s-au suit ctre Dumnezeul lor. Sfnta Doamna era ascuns ntr-o peter dintr-un munte, avnd ca hran buruienile pustiei ce creteau mprejurul peterii i auzind de moartea sfinilor mucenici s-a bucurat cu duhul, c au trecut din valea aceasta a plngerii, ctre marginea cea dorit a veseliei celei venice. Dar mai vrtos se bucura de Indis, fratele ei cel duhovnicesc, care era un suflet cu dnsa i prta al naterii celei duhovniceti prin Botez. ns, plngea pentru sine c a rmas dintre toi necltorind mpreun cu dnii pe acea cale i se pregtea ctre nevoin, cernd ajutor de sus. Apoi, pogorndu-se din munte a intrat n cetate, cu acele haine brbteti cu care o mbrcase maica ei cea duhovniceasc Agatia i o cuta pe aceasta. Dar neaflnd-o, a priceput c a ars n biseric mpreun cu celelalte fecioare i a plns foarte mult, nu fiindu-i jale de moartea ei, ci pentru c nu s-a nvrednicit i ea s moar mpreun cu dnsa pentru Hristos. Stnd n locul bisericii celei arse amesteca cenua cu lacrimi, plngnd i tnguindu-se. Fcndu-se noapte, s-a dus la malul mrii, unde Indis mpreun cu ceilali au fost necai i iat nite pescari stnd, i gteau mrejele pentru vnat; dar vznd pe sfnta fecioar i din haine socotind-o c este brbat, au zis: "Vino de ne ajut, tnrule, i de vom prinde ceva apoi i ie i vom face parte". Ea cu srguin a mers s le ajute, i dup ce au aruncat mrejele i le trgeau la mal se simea greutate mare n mreje, nct abia au putut s le trag la mal; i fiind lun n acea noapte, au putut vedea mulime de pete, iar n mijlocul vnatului stteau cele trei trupuri ale sfinilor mucenici: Gorgonie, Indis i Petru i s-au nspimntat foarte tare. Adunnd degrab mrejele i petele, iar trupurile punndu-le pe pmnt, se grbeau ctre caiac, vrnd s noate la alt mal i-l chemau i pe tnr, dar ea n-a voit. Dndu-i pentru osteneal o parte din pete i puin pine, au plecat de acolo. Sfnta fecioar Doamna, apropiindu-se de trupurile sfinilor mucenici, cunoscnd pe fiecare i mai vrtos cunoscnd pe iubitul Indis, cu nespus bucurie l cuprindea, l sruta i vrsa lacrimi fierbini deasupra lui. Apoi, privind pe mare a vzut o corabie sosind cu pnzele lsate i vslind ncetior, iar Doamna, deprtndu-se de trupurile mucenicilor, s-a dus ctre corabia aceea i strignd ctre corbieri le-a artat petele ce-l avea. ndat crmaciul, socotind c este de vnzare, a ntrebat de pre ca s-l cumpere. Iar ea i zicea s-l ia fr pre. Dar acela, nepricepnd, a zis: "Te jur pe Hristos, spune adevrul, cu ct l vinzi?" Sfnta, auzind numele lui Hristos, a cunoscut c aceia snt cretini, deci le-a spus i despre tinerii mucenici, despre trupurile lor i numele lor. Iar crmaciul, cu soii ndat sosind, au scos pnze subiri cu aromate i-au nfurat i ducndu-i la zidurile cetii, care era aproape de pru i unde murise i Sfntul Dorotei, au ngropat cu cinste trupurile acestora. Mai marele corabiei cunoscnd pe Doamna, c este de o credin cu dnsul i socotind-o c este tnr, a rugat-o s mearg cu el n corabie, zicnd: "S petrecem mpreun nedesprii, n toat viaa noastr". Dar ea n-a vrut, ci a zis s mearg n calea sa. "Iar eu, zise ea, voi petrece aici de vreme ce i sfritul 298

vieii mele este aproape i nu voiesc ca s se despart trupul meu de trupurile sfinilor, cu care n viaa aceasta, cu credina i cu duhul am fost nsoit". Mai marele corabiei i-a dat aur ndestul nu pentru vreo trebuin trupeasc, cci nu-i trebuia, ci ca s cumpere aromate i tmie, cu care s cinsteasc mormintele sfinilor; apoi s-au dus n calea lor. Iar Sfnta Doamna, ziua i noaptea sttea lng mormintele lor, tmindu-le, miresmndu-le i cu lacrimi rugndu-se. i n-a putut ca lucrul luminii s fie tinuit naintea celor ce erau n ntuneric, nici s se svreasc dorina de mucenicie a Sfintei Doamna, pentru c pe fa fcea cele ce se cuveneau dreptei-credine i cinstei sfinilor. mpratului i s-a vestit c un tnr tmiaz mormintele cretinilor, iar el a rs, zicnd: "Se cuvine dar ca i el s piar cu asemenea moarte ca aceia, ca astfel cu singur lucru s se nvee, c oamenilor celor ce nu tiu nimic despre moarte, n deert li se face o cinste ca aceea". Acestea zicnd ndat a trimis ca s-i taie capul. Deci a fost ucis cu sabia i Sfnta Doamna, rugndu-se lng mormintele sfinilor mucenici, iar cinstitul ei trup l-au ars pgnii cu foc. n acea vreme i Sfinitul episcop Antim, ndemnnd pe muli ctre cunotina lui Dumnezeu cu preaneleptele sale nvturi i scrisori i pe muli ndemnnd ctre ptimire, s-a sfrit i el cu sfrit mucenicesc. Cci tiranul a cercetat cu dinadinsul pn l-a aflat, dar, muncindu-l mai nti cu amar i cu multe feluri de munci, n-a putut s-l biruiasc, ci mai ales el a obosit mai mult, muncindu-l cu multe miestrii, dect Sfntul Antim, care rbda chinurile i btile. Pentru aceea a dat hotrrea ca s-i taie capul. i aa s-a dus i el ctre Domnul, mpodobit cu ndoit cunun, a arhieriei i a ptimirii. Astfel Nicomidia s-a mpodobit cu stelele sfinilor mucenici, n numr de dou zeci de mii, mai adugndu-se minunatul Glicherie i preafericitul Zinon i cu Teofil, Dorotei, Mardonie, Migdonie, Indis, Gorgonie, Petru i cele trei sfinte fecioare: Agapia, Teofila i preafrumoasa Doamna. Iar sfritul a toat ceata este Sfntul Antim, ntru slava lui Hristos, adevratul Dumnezeu, Cruia mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh I se cuvine cinste i slav n vecii vecilor. Amin.

Pomenirea celor paisprezece mii de prunci ucii de Irod n Betleem (29 decembrie)
Irod, vznd c s-a batjocorit de magi, s-a mniat foarte. Dar asupra cui s-a mniat? Pe de o parte asupra magilor care l-au batjocorit, iar pe de alta asupra mpratului iudeilor cel de curnd nscut. S-a mniat asupra magilor, c nu s-au ntors la dnsul spre a-i vesti despre Prunc, iar asupra lui Hristos s-a mniat, temndu-se ca s nu-i ia mpria. Cci Irod socotea c Hristos voiete s mpreasc cu mprie pmnteasc, netiind c mpria Lui nu este din lumea aceasta. Ce a fcut ticlosul Irod? Neputnd nici magilor s le rsplteasc pentru c se duseser, nici pe Hristos s-L ucid, pentru c nu-L afla, a vrsat mnia sa asupra nevinovailor prunci. Ca o fiar cumplit, cnd se rnete de cineva i nu ia seama asupra aceluia care a rnit-o, ci ori ce-i iese naintea ochilor, aceea rnete i rupe ca pe nsui acela ce ar fi rnito. Aa i Irod, fiind rnit cu mnia i neaflnd pe aceia prin care s-a rnit, rpea i omora pe pruncii care cu nimic nu-l mhniser. Trimind ostai narmai ca spre rzboi, a ucis pe toi pruncii ce erau n Betleem i n toate hotarele lui, de la doi ani i mai jos, dup vremea care i se adeverise de la magi. Prunci se omorau n multe chipuri. Pe unii i tiau cu sabia, pe alii i ucideau de piatr i de zid, pe alii i trnteau la pmnt i i clcau n picioare, pe alii i sugrumau cu minile, iar pe alii i rupeau i-i despicau; pe unii i nsuliau i pe alii i tiau n dou. Mamele plngeau cu amar, pn la cer strigau, smulgndu-i prul, rupndu-i hainele i trupurile, nct s-au mplinit cele zise de proorocul Ieremia: Glas n Rama s-a auzit, plngere, tnguire i ipet mult. Rahila plngndu-i pe fiii si i nu putea s se mngie, cci nu mai erau. Rama era o cetate mic, care se numea aa fiindc sttea la un loc nalt ce era n hotarele lui Veniamin. Rahila se socotea de unii Betleemul, pentru c Rahila, femeia patriarhului Iacov i 299

mama lui Veniamin, acolo era ngropat. Deci dup mormntul Rahilei, Betleemul i ctigase numele de Rahila, i cnd se omorau prunci n Rahila, adic n Betleem, atunci se auzea n cetatea Rama, pentru c nu era departe de Betleem i se auzea glasul plngerii i al tnguirii, plngnd maicile pentru omorrea pruncilor lor, a cror plngere o scriu doi sfini: Ioan Gur de Aur i Damaschin. Dintre acetia, cel dinti povestete astfel: "Acestea vznd maicile, ntrebau pe ucigai: "Pentru ce omori pe pruncii notri? Ce rutate au fcut mpratului sau vou?" i nu era cine s le rspund lor pentru ce se face aceast ucidere npraznic i nu era cine s le mngie acea plngere. Iar ele strigau ctre ostai: "Miluii-ne pe noi, oamenilor, miluii-ne pe noi! Au doar nu ai avut i voi mame? Oare nu tii dragostea mamei ctre fiu? Au nu avei femei? Nu v ruinai vznd piepturile lor goale? Oare n-ai fost i voi iubii de mamele voastre? Oare nu v temei ca nu cumva s se ntmple i fiilor votri una ca aceasta? Miluii-ne pe noi oamenilor, nu ne lipsii de fiii notri, ci mai nti omori-ne pe noi, pentru c nu putem rbda moartea fiilor notri; pe noi s ne nsuliai dac fiii notri v-au fcut vreun ru, ca astfel i noi mpreun cu dnii s primim moartea". Acestea i celelalte grind din durerea inimii i, de mnie ca nite bete fiind, fr de sfial i rupeau hainele de pe ele, cu care se cuvenea s-i acopere pieptul i de mult jale i descopereau piepturile lor i cu pietre se bteau peste trupurile lor, feele i le zgriau, prul i rupeau, cerul l chemau ntru mrturie, strignd ctre Dumnezeu: "Ce slbticie este aceasta de la mpratul, o! Stpnul nostru, Doamne, care se mpotrivete fpturii Tale. Tu ai zidit, iar el omoar! Tu ne-ai druit nou fii, iar el ne lipsete pe noi de dnii. Pentru ce am nscut parte brbteasc, dac cu amar moarte se omoar pruncii notri?" Iar Sfntul Ioan Damaschin, aa vorbete: "Stau lng pruncii cei ucii mamele cele ce rbdaser dureri ntru natere, avndu-i cosiele capului despletite. Minile n vzduh ridicndu-i, prul smulgndu-i, capetele cu rn presrndu-i, cerul punndu-l nainte mrturie, cu lacrimi udndu-se i ctre Irod, care nu era de fa, ziceau: "Ce este aceast porunc nou venit asupra noastr, o! mprate? Oare nu eti i tu tat al fiilor ti? Oare nu tii dragostea prinilor ctre fii? Dar steaua te-a scrbit pe tine? Apoi pentru ce nu arunci sgei la ceruri, ci usuci piepturile cele izvortoare de lapte? Oare magii i-au fcut ru ie? Apoi pentru ce nu te scoli cu rzboi asupra Persiei i pe Betleem l lai fr de fii? Dac S-a nscut mprat nou i din cri ai primit mrturie despre Dnsul, apoi prinde pe ngerul Gavriil i l pune n temni". Pn aici griete Sfntul Ioan despre tnguirea maicilor Betleemului. Dup uciderea sfinilor prunci, al cror numr era paisprezece mii, degrab a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, chiar pe ucigaul acela, pe mpratul Irod, pentru c a primit amar sfrit vieii sale. Sfntul Teofilact povestete astfel: "Cuprins fiind de lingoare de diaree, de umfltura picioarelor, de astuparea nrilor, de tremurare a tot trupul i de alte boli ascunse, ru i-a lepdat ticlosul su suflet". Se mai povestete i aceasta, c nu i-a fost lui de ajuns uciderea de prunci din Betleem, ci i dintre cetenii Ierusalimului, la sfritul su, pe muli din oamenii cei mai de frunte i mai cinstii i-a dat morii: pe Ircan, arhiereul iudeilor l-a omort, precum i pe toi mai marii preoilor i crturarilor poporului, pe care i ntrebase mai nainte unde are s se nasc Hristos. Ei i spuseser c n Betleemul Iudeii. Pe aceia, mai pe urm, i-a tiat cu sabia. Aceasta s-a fcut prin judecata cea dreapt a lui Dumnezeu, pentru c aceia toi se sftuir mpreun cu Irod s omoare pe pruncul Iisus. Deci, mpreun cu Irod i ei ru s-au sfrit, precum a zis ngerul ctre Iosif n Egipt: Au murit cei ce cutau sufletul Pruncului. Iat c nu numai singur Irod cuta s omoare Pruncul, ci i toi cei ce se sftuiser cu dnsul, mai marii preoilor i crturarilor. Deci, nu numai singur Irod a murit, ci i toi cei ce cutau sufletul Pruncului, acela de la Dumnezeu fiind omort, iar ei de Irod ucigndu-se, cruia fiindu-i prieteni, de la el au primit ucidere. Faptul c toi aceia cutau s ucid pe Hristos i se uneau cu Irod la aceasta, artat este aici: "C pe dreptul acela, btrnul Simeon, primitorul de Dumnezeu, dup mrturia Sfntului Epifanie, - pentru mrturisirea lui cea pentru Hristos, care a fcut-o n biseric naintea poporului - dup ce s-a sfrit, nu l-a nvrednicit a fi pus n groap, precum se cdea unui brbat sfnt i preanelept dascl, prooroc mai nainte-vztor i btrn mai cinstit dect toi. Ba nc i Sfntului prooroc Zaharia i-a rnduit moarte 300

pentru aceasta, cci pe Preacurata Fecioar, care intrase n biseric ntru curie cu Pruncul, a dus-o n locul fecioarelor unde nu se cuvenea aceasta pentru femeile care aveau brbat. De aceasta pomenete Grigore de Nisa, Chiril al Alexandrinul i Andrei al Critului. Dac au vzut aceea, crturarii i fariseii au nceput a crti, iar Zaharia a stat lor mpotriv, adeverindu-le c acea Maic i dup natere este Fecioar curat. Dar ei, necreznd, le spunea sfntul c toat firea omeneasc mpreun cu toat zidirea este slujitoare Ziditorului su. n minile Lui cele atotputernice st precum va voi s rnduiasc fptura Sa i s fac ca Fecioara s nasc, iar dup natere s rmn tot Fecioar. Pentru aceea i pe aceast maic n-a desprit-o de locul fecioarelor, de vreme ce este tot fecioar. Atunci crturarii crteau n inimile lor contra lui Zaharia, ca asupra unui clctor de lege i cu zavistie se mniau pentru aceste dou pricini: pentru c a pus pe Maica cu Pruncul n locul fecioarelor i pentru c da nite mrturii ca acelea despre Prunc. Apoi na ascuns aceasta naintea lui Irod, ci i-a spus lui mai pe urm. n acea vreme, Iosif cu Maria fugiser n Egipt i ndat, fiind cutat Pruncul, nu s-a aflat i de atunci s-a mniat asupra proorocului Zaharia i asupra lui Simeon. Deci lui Simeon, degrab murind, nu i-a fcut ngropare cinstit; iar lui Zaharia i-a mijlocit mai pe urm moarte de la Irod. Apoi, n vremea uciderii pruncilor Betleemului, nsui arhiereul Zaharia - pentru c nu a dat pe fiul su Ioan spre ucidere - a fost ucis ntre biseric i altar, crturarii i fariseii rnduindu-i aceasta, pentru mrturie ce dduse despre Preacurata Fecioar i despre ducerea ei n locul fecioarelor. Dup aceea i ei au dobndit vrednic ucidere de la Irod, mpratul lor. ns, deosebit, a mai tiat Irod aptezeci de brbai preanelepi, care formau soborul numit Sinedriu. Numai pe unul dintr-nii l-a lsat viu i pe acela a poruncit s-l orbeasc. Erau n acea vreme n Ierusalim doi dascli preanelepi, preaslvii i iubii tuturor: Iuda, ce se zicea al Avrifei i Matei Garguloti. Pe acetia, mpreun cu ali doi prieteni ai lor, i-a ars de vii. Mai nainte de aceasta, chiar asupra casei lor, s-a rsculat cumplit, cci a omort pe fratele su Feror, pe sora sa Salomi, pe brbatul ei, care era din seminia lui David i pe femeia sa Mariamna, care asemenea era din seminia lui David, pe Antipatru, fiul su cel nscut dintr-nsa, pe doi fii: Aristobol i Alexandru i pe ali muli nevinovai i-a dat morii. La sfrit, cnd s-i lepede ticlosul su suflet a poruncit ostailor si celor mai credincioi i despre ali brbai cinstii ai iudeilor - din care nu puini, erau n lanuri - ca s-i omoare pe toi, atunci cnd el i va da sufletul, pentru ca s nu se bucure iudeii de moartea sa, ci mai vrtos s plng vznd atia mori ai lor; ceea ce s-a i fcut. Aa, cel ru, ru a pierit cu sunet i pe muli i-a pierdut mpreun cu dnsul. Acela, mpreun cu cei ce au avut acelai gnd cu el, s-a sluit n iad. Cu adevrat, a unor prunci ca acetia este mpria cerului, ntru Iisus Hristos, Domnul nostru, Cruia I se cuvine slav n veci. Amin.

Viaa Cuviosului Printelui nostru Marcel, egumenul Mnstirii Neadormiilor (29 decembrie)
Cuviosul Marcel era din cetatea Apamiei Siriei, din prini bogai i de bun neam. Rmnnd orfan de prini din fraged copilrie, nu s-a abtut la dezmierdri necuviincioase, nici nu a cheltuit printeasca bogie n pofte trupeti, precum au obicei tinerii, ci nti s-a dus n Antiohia cea mare pentru nvtura filosofiei. Dobndind dascl iscusit i nvat degrab a deprins bine toat filosofia. Apoi, a poftit i iubirea de nelepciune cea duhovniceasc i de aceea voia s mearg la Efes, auzind c se afl acolo mulime de brbai desvrii n faptele cele bune. Ieind din Antiohia, a mprit sracilor mai nti toat motenirea sa ce o avea de la prini n Apamia. Apoi, trecnd cu vederea toate cele lumeti, a ajuns la Efes. Acolo, petrecnd lng un iubitor de Dumnezeu, se povuia cu faptele bune de la robul lui Dumnezeu Promot, care se afla ntru atta desvrire, nct prin uile ncuiate intra n bisericile Domnului, la rugciunea cea de noapte. Deci, de la acela i de la ceilali brbai sfini, care se aflau acolo, fericitul Marcel, uitndu-se spre viaa lor cea plin de fapte bune, aduna mult folos; ca i din multe feluri de flori, mpletindu-i cunun, n fel de fel de fapte bune se nva, avnd acolo felurite chipuri ale vieii celei cu plcere de Dumnezeu. Vieuind mpreun n srcia cea de bunvoie, i agonisise cele de trebuin trupului su din osteneala 301

minilor sale, cci tia s scrie frumos. Toat noaptea o petrecea la rugciune, iar ziua la scrierea crilor, pentru care lund preul, numai ct i trebuia cheltuia la nevoile sale, iar restul le mprea sracilor. Astfel au fost nceputurile vieii lui, celei cu fapte bune. Auzind despre ava Alexandru n Vizantia, c este preanelept cu cuvntul i mare cu lucrul, ndestulat spre mntuirea multor suflete, Marcel, lsnd Efesul, s-a srguit a merge ctre acela. ntr-acea vreme fericitul Alexandru, mpreun cu fraii si, petreceau lng biserica Sfntului Mina. Apoi lng marginea Mrii Negre a zidit o mnstire preacinstit, n care cu adevrat a aezat o rnduial nou, ns mai frumoas dect altele, ca astfel nencetat, ziua i noaptea, s se slveasc Dumnezeu prin cntarea psalmilor; i cntau fraii n biseric schimbndu-se pe ceasuri. Venind Marcel n Vizantia, s-a cunoscut cu unul din fraii acelui loca, cu numele Iacov. Acesta a adus pe Marcel la ava Alexandru i l-a mbrcat n rnduiala monahiceasc, vznd mai nainte ntr-nsul darul lui Dumnezeu. Apoi a proorocit despre dnsul ceva dumnezeiesc, zicnd despre amndoi, adic despre Iacov i despre Marcel, astfel: "Andrei a urmat mai nti lui Hristos, dar Ioan l-a ajuns pe el. Pe Iacov socotindul ca pe Andrei, iar pe Marcel ca pe Ioan, cci i vedea pe amndoi cu un duh arznd de dragostea ctre Dumnezeu; dei Iacov era ca Andrei, purtnd jugul lui Hristos, ns Marcel fiind ca Ioan, n multe daruri la covrit pe Iacov. Cci era cu adevrat la un chip cu Sfntul Ioan, feciorelnicul i cuvnttorul de Dumnezeu, cu fecioria sa cea fr de prihan i cu nelepciunea cea de Dumnezeu insuflat. Nevoindu-se n locaul acela vreme ndelungat i ctignd darul mai naintei-vederi, a vzut mai dinainte moartea dasclului su, care era s fie degrab, adic a lui ava Alexandru, spunnd c dup moartea aceluia se va da lui cinstea nceptoriei. Dar el fiind tnr, nevoind s stpneasc pe cei mai btrni i s-i aib spre ocrmuire - pentru c iubea mai vrtos s fie ocrmuit de alii -, a ieit pe ascuns din mnstire i nconjura laturile cele dimprejur, cercetnd pe sfinii prini, care n multe chipuri se nevoiau i primea de la fiecare deosebit folos. n acea vreme dumnezeiescul Alexandru s-a dus ctre Domnul i a fost cutat Marcel de toi fraii, cu un gnd s-l pun pe Marcel n locul lui Alexandru, i, negsindu-l, se ntristar. Apoi pe un oarecare Ioan, brbat btrn cu bun nelegere, cruia i acel fericit Iacov i-a dat loc pentru cinstea crunteei sale i pentru buna nelegere cea desvrit, l-a pus egumen al locaului. Despre acesta ntiinndu-se Sfntul Marcel, ndat s-a ntors n locaul su i s-au bucurat fraii de ntoarcerea sa. Iar lui ava Ioan i era iubit, cci foarte mult i era de trebuin i de ajutor n locaul su, ca mna lui cea dreapt. Dup ctva vreme ava Ioan, cu sfatul unui iubitor de Dumnezeu, a mutat mnstirea la un loc mai fr de zgomot, care era n Bitinia, aproape de rmuri, ce se numea Irineos, care va s zic panic, cci cu adevrat acel loc era panic i linitit pentru petrecerea monahilor, fiind departe de tulburrile i glcevile poporului. Deci, s-a mutat cu mnstirea i acea lege frumoas pe care o aezase Cuviosul Alexandru. Adic, mrind pe Dumnezeu ziua i noaptea, prin cntri de psalmi n biseric, schimbndu-se fraii pe rnd la aceasta, pentru care pricin acea mnstire i pn acum se cheam a Neadormiilor. Acolo s-a ncredinat lui Marcel toat ocrmuirea i grija mnstireasc, ca unui credincios n toate i iscusit ntru toat slujba, cruia chiar i nceptoria degrab era s i se ncredineze. Despre acest lucru singur mai nainte vedea cu ochii cei mai nainte-vztori, ns i altora le era descoperit de la Dumnezeu acel lucru. Cci egumenul unei mnstiri, care era acolo aproape, cu numele Macedonie, nu acel Macedonie care era lupttor contra Sfntului Duh, ci altul - pentru c acela era din numrul celor lepdai, iar acesta unul din cuvioi, brbat mai nainte-vztor, acesta a proorocit fericitului Marcel, c are s fie nu numai pstor al oilor celor cuvnttoare, ci i numele lui va fi slvit peste tot pmntul, pentru mulimea i sfinenia faptelor lui cele bune. Muli dintre elini, din romani i din barbari, prin nvtura lui, lsnd rtcirea printeasc, s-au ntors ctre Dumnezeu i L-au preamrit. Acestea auzindu-le, Cuviosul Marcel s-a ntors n mnstire. Dar mai nainte de a ajunge el acolo, aveau fraii ntre dnii o mpotrivire i o prigonire ca aceasta pentru dnsul. Adic, unii l ludau ctre egumen, zicnd c pentru smerenie a fugit cnd era s moar ava Alexandru, ca s nu-l fac pe dnsul egumen; iar alii, care erau mai trndavi, ziceau - netiind fapta bun a lui Marcel - cci cunoscnd c era s aleag 302

egumen pe Ioan, a fugit ca s nu-i fie ruine pe urm. Acestea le ziceau fraii ca nite oameni, iar Hristos nsui Adevrul a pus n mintea egumenului i a zis acestea ca s arate fapta bun a lui Marcel: "Nu este trebuin ca s v prigonii n zadar, cci eu cunosc pe brbatul acesta mult mbuntit, precum v vei ncredina diminea". n acea vreme mnstirea era foarte srac i monahii erau prea iubitori de strini. De aceea au fcut o moar i au cumprat un asin btrn, ca, slujind la moar, s fac pine pentru strini. Egumenul, chemnd pe Marcel, i-a zis: "tiindu-te srguitor, i dau grija asinului i aceasta s nu crezi c e o slujb uoar, cci este de nevoie i trebuincioas, i orice slujb vei face asinului, va fi de folos nou tuturor. Dac dobitocul se va trece cu vederea i noi i strinii ne vom lipsi de pine". Aceasta, a socotit oarecare din monahi, s-a fcut ca Marcel s se arate ocrtor; dar minunatul Ioan, tiind ceea ce are s fie, i-a poruncit astfel. Pentru aceea cuviosul nu numai c a primit slujba, ci cu dragoste i cu osrdie a dat i n scris ca s fie ndatorat la slujba asinului ct va tri de-a pururea pomenitul. Aa slujea asinului totdeauna cu atta srguin i ngrijire, nct se minunau toi i se spimntau de smerenia lui cea nalt. Apoi a fost rugat de frai s nceteze de a mai pate pe cei necuvnttori, vrednic fiind a se face pstor celor cuvnttori. Nu dup mult vreme ava Ioan ducndu-se ctre Domnul, fericitul Marcel a fost pus egumen al Mnstirii Neadormiilor i era foarte milostiv ctre cei sraci, hrnind n toate zilele mulime de flmnzi. Dumnezeu ajuta scopului lui bun, cci precum a nmulit odinioar cele cinci pini i doi peti, dnd hran la cinci mii de oameni, aa i n locaul lui Marcel bucatele cele puine le nmulea prin minune nevzut, nct ajungea nu numai frailor hrana, ci i mulimii sracilor i strinilor, spre ospul cel de toate zilele, precum mai pe urm vom arta. nmulindu-se turma cea cuvnttoare i n toate zilele adugndu-se numrul frailor, era de trebuin pstorului s mai lrgeasc ograda, s fac loca de rugciune mai mare, ca s fie mai mult hran, precum i altele care se cuvin vieii omeneti, pentru atia brbai duhovniceti, care se adunaser la dnsul - care era ca o oglind a faptelor cele bune. El atunci toate le-a cheltuit spre hrana sracilor, iar Dumnezeu, spre Care i pusese ndejdea, nelsnd pe cei ce-I slujesc Lui, a rnduit cele de trebuin lor n acest chip. Un tnr oarecare, cu numele Faretie, fiu al unui mare boier din Roma, foarte bogat, iubind viaa dup Dumnezeu, a pus gnd s se fac monah, ca s dobndeasc desftarea cea venic. Defimnd slava cea deart i toat odihna trupeasc, a luat pe slugile i bogia sa i a venit la Cuviosul Marcel, cernd s se fac monah, apoi a druit mnstirii toate bogiile sale. Cuviosul, cunoscnd ca un prooroc c nu numai boierul, ci i slugile lui vor s sporeasc n fapte bune, l-a mbrcat n chip monahicesc, mpreun cu slugile lui. Cu acea avere mai nti a zidit o biseric nou din piatr, foarte frumoas i foarte mare, apoi a nnoit toat ograda mnstirii i mulime de chilii vechi. nc i o bolni rsfat s-a zidit, asemenea i case de strini; i s-au svrit bine toate zidirile ce se cuveneau. Apoi s-a agonisit hran i mbrcminte i altele de trebuin mnstirii din averea aceea. Astfel, Dumnezeu, purttorul de grij a toate, celor ce cutau mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Lui acestea toate le-a adugat. Pretutindeni strbtea vestea despre Cuviosul Marcel i despre ornduiala mnstirii Neadormite, nct muli rvneau ornduiala aceea, lund povuitori de la dnsul. Precum ieeau rurile din Edem aa pornea din locaul lui Marcel, prin toate mnstirile i toate cetile, ornduiala i obiceiurile cele monahiceti, precum i cntarea Bisericii cea nencetat. Puteai vedea n fiecare mnstire egumen din locaul lui Marcel i toat ornduiala din mnstirea Neadormiilor; nct tuturor mnstirilor care se aflau n prile acelea, Sfntul Marcel le era nceptor de rnduial, arhimandrit, dttor de lege i ndrepttor. Muli, dup proorocirea lui Macedonie mai nainte-vztorul, se aduceau ctre Dumnezeu din rtcirea elineasc, prin ducerea de mn a lui Marcel. Apoi, cetele ngerilor celor pmnteti cei ce ziua i noaptea cnt lui Dumnezeu se nmuleau. ns acum este vremea a spune i despre unele din minunile lui Marcel. Trei episcopi fiind robii de barbari, apoi izbvindu-se din robie, se ntorceau ntru ale lor. Dar, de vreme ce le era calea pe lng locaul lui Marcel, s-au abtut la cuviosul. Iar el, primindu-i cu dragoste i odihnindu-i, cnd au vrut s plece a vrut s le dea ceva de cheltuial pe cale, pentru c erau foarte sraci. 303

Chemnd pe economul cu numele de Iulian, l-a ntrebat ci bani are n cmar? Iar el a zis: "Zece argini". Deci a poruncit cuviosul s-i dea toi acelor episcopi sraci. Dar el le-a dat numai cte unul, iar pe ceilali i-a oprit pentru trebuinele mnstirii. Sfntul, vznd mai nainte cu duhul, a chemat pe econom i i-a poruncit s dea i ceilali argini episcopilor. Mergnd economul le-a mai dat nc cte doi i a fcut nou, iar pe al zecelea l-a oprit, pentru sracii care veneau n toate zilele. Dup aceasta un om oarecare, iubitor de Dumnezeu, a venit la cuviosul i i-a dat lui, spre cheltuiala mnstirii, nouzeci de talani de aur. Chemnd Cuviosul Marcel pe Iulian economul, se mnia asupra lui, mustrndu-i sgrcenia i a zis: "Iat, vrea Dumnezeu, prin mna acestui om drept-credincios, s ne trimit o sut de talani de aur. Dar, de vreme ce tu neascultnd porunca mea, ai oprit un argint, pentru aceea Chivernisitorul cel de obte al tuturor, Care vrea s ne rsplteasc nou nsutit, ne-a lipsit de cei zece talani". Iar economul, ruinndu-se, a czut la picioarele lui i i ceru iertare. Acest Iulian mai trziu a fost mitropolit al Efesului i a avut viaa plcut lui Dumnezeu. Cuviosul avea i darul tmduirilor. Pe Elpidie monahul, care avea o ran cumplit n gur, numai cu o singur atingere l-a vindecat. Pe tefan monahul, care avea mare ncuiere a stomacului, nct nici un fel de doctorie nu-l putea ajuta, prin atingerea sa, pipindu-i pntecele i spatele, l-a vindecat. Economul Iulian, cel mai sus pomenit, mbolnvindu-se i fiind aproape de moarte, ndoit tmduire i-a dat, adic trupeasc i sufleteasc, nvndu-l mai nti, precum se cdea, s nu fie neasculttor la cele poruncite, nici s ndjduiasc spre adunarea cea vremelnic, ci s aib ndejde n Dumnezeu, Care pentru toi deopotriv se ngrijete; i aa ndreptnd sufletul lui, i-a ridicat din patul durerii i trupul. Dar ne st nainte ca s povestim nc un lucru i mai minunat. Un evreu oarecare din adunarea samarinenilor, avnd pe trupul su dureri de rni nevindecate, dup ce a slbit, dezndjduindu-se a se mai vindeca cu tot meteugul doctoricesc, a alergat la ndejdea cea de pe urm, adic la acest grabnic i fr plat doctor, Cuviosul Marcel. Deci, l-a ntrebat Cuviosul despre credin i, dup ce a cunoscut credina lui cea rtcit, a zis: "Cu neputin este a dobndi tmduire, de nu se va lepda mai nti de pgntatea sa i s primeasc credina cea cretineasc". Atunci samarineanul a fgduit c de va dobndi tmduire, ndat se va face cretin. Fiind rugat btrnul, a vindecat pe bolnav cu rugciunea i ndat cel tmduit s-a adugat ctre cretineasca mrturisire. Dar netrecnd patru zile, iudeul acela s-a ntors iari la pgntatea sa, precum se zice: "Cinele s-a ntors iari la urma sa". Dar i s-a ntors i boala cea dinti, c precum tmduirea a urmat credinei, aa i deprtrii lui de credin, a urmat boala cea dinti. Apoi a fost nevoie, chiar i nevrnd, s vin iari la Sfntul Marcel i s se lepede de pgntate, spre a primi dreapta credin. i plecnd spre mil pe printele cel fr de rutate, a dobndit iari tmduire. Dup cteva zile s-a dus ca porcul n tina noroiului su i l-a ajuns mai cumplit ran. Deci, ce face ticlosul? Alearg iari fr de ruine la cuvios i aceasta s-a fcut de multe ori. Mai pe urm cuviosul a zis: "Vezi, omule, c nu pe mine, ci pe Hristos amgeti. Cci nu eu, ci Hristos te tmduiete i nu poi, naintea ochilor Lui cei atoatevztori, a tinui necuria inimii tale, cu buzele cinstindu-L i cu inima stnd departe; cu cuvntul mrturisindu-L, iar cu lucrul ntorcndu-te la credina ta cea veche. Deci lepd toat nelciunea i vicleugul, ntoarce-te din toat inima la Hristos, nu numai cu trupul, ci i cu sufletul i ndat te vei tmdui. Iar ticlosul i nebunul evreu a rspuns sfntului: "Orice mi s-ar ntmpla voi rbda i credina mea printeasc niciodat nu o voi lsa!" Cuviosul, auzind aceasta, s-a dus de la dnsul tcnd. Deci, iudeul, ducndu-se puin de la locaul sfntului, ndat s-a mbolnvit greu n cale i a doua zi a murit cu trupul i cu sufletul. ntiinndu-se despre aceasta fericitul printe, a plns cu amar i a zis: S nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul tu. Dar s facem povestire, iari, despre tmduirea altor credincioi. Un brbat oarecare, cu numele de Chir, care mai pe urm s-a fcut minunat n viaa monahiceasc i multora spre pild, mai nainte de clugrirea sa, fiind tare cu trupul i la lupt foarte lesnicios, deodat, prin voia lui Dumnezeu, a fost lovit de diavol ca Iov, cu rni de la picioare pn la cap i se vtmase la 304

dnsul nu numai pielea, dar i carnea i vinele, nct numai oasele goale se vedeau. Ce fel de boal avea omul acela nu era cu putin a spune i cu neputin a se tmdui, cu nici un fel de doctorii omeneti, fr numai cu cele dumnezeieti, al cror dttor era Sfntul Marcel. Deci, cnd a cutat cel bolnav tmduirea cu lacrimi, ndat, fericitul, ridicndu-i minile cele cuvioase ctre Dumnezeu, a fcut, dup obicei, rugciune cu srguin pentru cel bolnav. Apoi, atingndu-se cu mna de rni, a zis: "O! brbat bun, nu se cuvine ie a fi biruit de aceste dureri, nici se cade celui ce se lupt cu vrjmaii cei nevzui a avea purtare de grij pentru trup. Ndjduiete c, dac vei pune scparea ta spre Cel Preanalt, va fugi aceast ran de la locaul trupului tu". Zicnd acestea sfntul, ndat l-a lsat durerea i s-a fcut precum se scrie n proorocia lui Iezechil: cretea carnea trupului su n vederea tuturor, oasele se acopereau, rnile se umpleau cu carne, vinele se ndreptau, ncheieturile se ntreau i pielea se ntindea. i s-a fcut Chir sntos, mai presus de ndejde. Nite vindecri ca acestea cu minuni, mprea plcutul lui Dumnezeu, cu darul cel dat lui de la Dumnezeu, nu numai acelora de care se atingea cu minile sale, dar i acelora care erau departe. O femeie a unui diacon mirean, cu numele Evghenie, apropiindu-se timpul s nasc, nu putea i nu-i era de folos, nici un ajutor, nici de la doctor, nici de la moaele care-i slujeau la natere. Dezndjduindu-se cu toii, femeia era gata s moar, c nu vorbea i nici nu simea nimic. Atunci brbatul su, Evghenie, alergnd la Cuviosul i udnd cu lacrimi cinstitele lui picioare, cerea ajutor de la sfintele lui rugciuni. Apoi, rugndu-se Cuviosul i binecuvntnd o pine, a dat-o diaconului, ca degrab s o pun pe pieptul bolnavei. Aceasta fcndu-se, ndat femeia a nscut pruncul i a scpat de dureri. Venindu-i n simire, ntreba: "Unde este printele acela care a dezlegat durerea mea? Unde este cel ce m-a ntors de la porile morii?" ntrebnd-o cnd i ce fel avea faa acela de care vorbete, a spus chipul i asemnarea cuviosului cel ce i s-a artat i toi au cunoscut c este Cuviosul Marcel, care s-a artat ei i a izbvit-o de moarte. Att era de mbuntit acest fericit printe i viaa lui asemenea cu a ngerilor, nct i sfinii ngeri vieuiau mpreun cu dnsul, pentru curenia i sfinenia lui. Serghie, egumenul mnstirii care era lng rul Eufrat, auzind despre Cuviosul, a venit s-l vad i fr seamn a vzut singur mai multe dect cele ce i se spusese despre dnsul. Odat, stnd la rugciune, Serghie a vzut c n vremea cnd fcea Cuviosul Marcel plecarea genunchilor, doi ngeri luminai sprijinind pe sfntul de amndou prile, l ridicau de la pmnt i faa lui n rugciune strlucea ca fulgerul. Serghie, vznd aceasta, tremura de fric i de spaim, nct abia i-a rmas duhul ntr-nsul. Dar i altor prini mari le descoperea Dumnezeu cele despre plcutul su Marcel. Elisei, egumenul mnstirii care era n Edesa, dorind s vad pe sfnt i s se ntiineze despre viaa lui, s-a rugat pentru acesta lui Dumnezeu i i-a artat Domnul n vedenie pe Marcel, n acelai chip precum era cu faa i cu chipul. Apoi i nlimea buntilor lui i-a descoperit-o, despre care a spus mai pe urm Elisei lui Petru, ucenicul sfntului, care se ntmplase a fi la dnsul. Un diacon oarecare al Sfntului Marcel, cu numele de Petru, ntr-o zi sttea aproape de el i a venit un episcop srac, care cerea milostenie, iar cuviosul a zis diaconului su: "mprumut-m cu doi galbeni ca s dau sracului acestuia". Petru ns se ndoia s-i dea banii. Deci i-a zis sfntul: "Ce folos i este ie s-i pstrezi? Cci dup dou zile vei muri i vei lsa lucrurile tale pustii". i era joi ziua aceea, iar Duminic, mai nainte de a se face ziu, Petru a murit i au rmas lucrurile sale mnstirii. Era o cetate lng Marea Neagr care se numea Pombiupoli. ntr-nsa era un egumen al unei mnstiri cu numele Gavdiol, om att de mbuntit, nct i pe draci i gonea. La acesta a venit un oarecare frate din mnstirea lui Marcel, cu numele Talasie i, eznd ei, au rugat civa frai pe egumenul acela, s primeasc nite monahi care fugiser din acea mnstire i iari se ntorseser. Egumenul nu voia, zicnd c nu este cu cuviin s fug din ascultare i iari s se ntoarc. Deci, ca s fac s-i primeasc, Talasie i-a zis: "i din mnstirea lui Marcel muli s-au dus i iari i-a primit sfntul dup ce s-au ntors". Iar Gavdiol i-a zis: "S nu m potriveti nicidecum cu Marcel, c Stpnul meu Hristos mi-a descoperit c precum Moisi avea de la Dumnezeu duhul blndeii, aa i Marcel este preablnd". Cu adevrat, cuviosul avea pe lng darul blndeii i darul proorociei, cci ceea ce proorocea, se i mplinea i pe cele de departe le vedea, ca i cum ar fi fost de fa. 305

Odat, ucenicii lui plutind pe Marea Neagr pentru oarecare trebuine mnstireti i fiind nvluire i vifor mare, nct erau gata s moar, li s-a artat cuviosul i i-a ajutat, povuindu-i fr primejdie ctre liman. Ajungnd ei n cetatea Anchiria, unul dintr-nii, cu numele Pavel, s-a mbolnvit foarte i ceilali voiau s-l lase acolo; iar el oftnd din inim cu plngere, a strigat: "Unde snt rugciunile tale, o! printe Marcel, c tu m-ai ncredinat lui Dumnezeu i iat, acum pier i ce este mai amar, mor afar de turma ta i departe de fraii mei". Zicnd acestea bolnavul cu lacrimi n ochi, iar cuviosul fiind n mnstire i auzind plngerea i mhnirea lui, a spus lui Chesarie, ucenicul su, c "unul din fraii notri trimii la slujb este n mhnire i n boal". Sculndu-se, s-a rugat pentru dnsul i ndat s-a fcut Pavel sntos. Apoi a nsemnat Chesarie vremea i dup ce s-au ntors fraii, s-a aflat c n acel ceas s-a nsntoit Pavel n Anchira, cnd a vzut mai nainte printele boala lui i s-a fcut rugciune pentru dnsul. Dumnezeu pedepsea odat pmntul cu o foamete mare i a venit la cuviosul chelarul hambarului mnstirii, cu numele Malh, spunndu-i c se sfrete grul i abia poate s fie pine pentru zece zile. Sfntul a zis: "Tu s te duci, fiule, s-i faci ascultarea ta i s nu te ngrijeti de nimic". Malh, socotind c ava ndjduia s-i vie pine de undeva, ddea dup obicei ceea ce era n hambar nu numai la trebuina frailor, ci i a sracilor. Trecnd apte zile i rmnnd foarte puin gru n hambar, Malh a venit iari la sfnt, spunndu-i despre isprvirea grului. Ava, ca i mai nti, l-a trimis la lucrul su, poruncindu-i s nu se ngrijeasc de aceasta. Dup dou zile, nemairmnnd nimic n hambar, Malh a venit la ava tulburat. Iar cuviosul, sculndu-se, sa dus la hambar i a poruncit lui Malh s-i deschid. Acesta adeverea cu jurmnt c n-a rmas nici un bob i nu are pentru ce s deschid, dar l-a deschis i iat a vzut hambarul plin cu tot felul de pine i s-a spimntat, iar cuviosul defima necredina lui. Din vremea aceea, n-a mai sczut hambarul, pn ce a trecut foametea, cci ct cheltuia chelarul ntr-o zi, pe att se aduga n cealalt. Aa a hrnit cuviosul n vreme de foamete nu numai pe frai, dar i mulime de sraci, de strini i de nevoiai. Toate acestea snt lucruri minunate ale Domnului, svrite prin plcutul Su, Marcel. i aceast minune s-a auzit n toat cetatea mprteasc i toi boierii au aflat despre dnsa. Dar urmeaz i altele i mai minunate. Un oarecare monah Pavel, nu acel de care s-a vorbit mai sus, ci altul din alt mnstire, mbolnvindu-se de moarte a trimis la sfnt, rugndu-l s vin la dnsul. Ajungnd trimisul la mnstirea lui Marcel, l-a gsit ndeletnicindu-se cu episcopul Calcedonului, vorbind despre dogmele bisericeti i nu era cu putin sfntului a alerga la acel bolnav ndat, pn ce nu va sfri vorbirea cu episcopul pentru lucrurile bisericeti. n acea vreme bolnavul a murit. Dup aceasta cuviosul s-a dus i a gsit svrite toate cele de ngropare. Dar printele, fiind tare n credin i ridicnd ochii cei trupeti i sufleteti ctre cer i rugndu-se cu credin i mult srguin ctre Dumnezeu, dup cum i era obiceiul, n cmara cea de tain a inimii sale, a pus mna pe cel mort; iar unii din cei ce stau acolo, rdeau zicnd n cugetele lor: "Acest btrn nu crede c cel ce zace este mort i ncearc cu minile". Dar sfntul, atingndu-se de cel mort, acesta ndat a nviat i, ridicndu-se, a nceput s vorbeasc. Atunci toi s-au spimntat i s-au cutremurat de acea nfricoat minune a sfntului. Iar cuviosul poruncea tuturor s nu spun nimnui acea minune; dar nu se puteau tinui mririle lui Dumnezeu i attea daruri ale Lui, pe care le avea cuviosul. Dar ce vom zice despre puterea i stpnirea acestui mare printe pe care o avea asupra diavolilor? Cci acetia, ca nite praf ce se spulber de un vnt mare, aa se izgoneau din oameni prin rugciunea lui. Odat, s-au adus la dnsul patru ndrcii, pe care muncindu-i dracii cumplit, strigau ctre sfnt: "Poruncete-ne s ieim de vreme ce ai stpnire peste noi". Sfntul tcea i nici cu ochii nu cuta asupra lor, numai se ruga lui Dumnezeu n sine, zicnd: "Miluiete, Doamne, zidirea Ta". Cci vedea vicleugul vrjmaului care cu acele cuvinte voia s-l arunce n nlarea minii. Astfel, tcnd sfntul, au ieit dracii biruii de smerenia lui. Dar cine va spune n amnunime faptele minunate ale cuviosului printelui nostru? Cine va numra darul lui Dumnezeu care era ntr-nsul? Cine va spune credina lui cea mare i nendoit, cu care putea s fac acele mari lucruri? Vremea nu ajunge a povesti.

306

Dintre cele fr de numr spre folosul nostru i pentru preamrirea lui Dumnezeu, cel minunat ntre sfinii Si, snt i acestea: Odat se aprinse n Bizan un foc mare, trimis de mnia lui Dumnezeu, nct ardea cetatea n flcri, fiind pedepsit pentru pcate i nu era cu putin nicidecum a se stinge vpaia, care ardea toate i le ngropa n cenu. Nu era nici o ndejde ca s poat scpa vreo cas de ardere, pentru c focul cuprinsese toat cetatea mprejur. ntiinndu-se despre aceasta, Cuviosul Marcel a stat la rugciune, ridicndu-i minile sus i vrsnd lacrimi, ndat s-a potolit focul i n-a mai naintat i s-a salvat jumtate din cetate, pentru c toat puterea focului s-a stins ca de nite ploi mari prin lacrimile cuviosului. Un boier mare, Ardavurie, fecior al lui Aspar, cumplit cu obiceiul, iar cu credina arian, s-a mniat asupra unui om de sub stpnirea sa, cu numele de Ioan, i a vrut s-l omoare. Iar el, neavnd unde s se ascund, a fugit n locaul Sfntului Marcel. Ardavurie a trimis slugi dup el ca s-l ia de acolo, dar cuviosul nu l-a dat. Iari a trimis boierul cu rugmini i ngroziri s-l ia de acolo i l-a ameninat pe sfnt, ca s-i dea pe Ioan, iar Cuviosul i-a trimis napoi i pe aceia. Mniindu-se boierul a trimis ostai muli ca s scoat cu sila din mnstire pe Ioan, iar pe cei ce s-ar mpotrivi s-i omoare cu sabia. Cnd au nconjurat ostaii mnstirea cu sbiile i voiau s strice ograda, venind fraii la sfnt, l rugar cu lacrimi s-l dea pe Ioan ostailor ca nu cumva pentru dnsul - ziceau ei - s pierim i noi cei fr de vin. Cuviosul neascultnd pe frai, c era milostiv, nu a vrut s dea pe cel nevinovat n minile ucigailor. Apoi, lund arma duhovniceasc, adic puterea Sfintei Cruci, cu care ngrdindu-se a ieit mpotriva ostailor i ndat a czut mare fric peste ei, cnd au vzut Crucea cu raze stlucind ca un soare, iar mprejurul lui, mare vpaie de foc, fulgernd i tunnd, nct aruncnd armele s-au nspimntat i au fugit. Auzind acestea, boierul s-a nspimntat i, mblnzindu-i mnia, l-a iertat pe Ioan. De vreme ce s-a pomenit aici de Ardavurie i de Aspar, tatl su, este cu cuviin a spune sfritul lor, care s-a descoperit cuviosului. Aspar era cu puterea cel mai nti dup mprat, sub a crui mn era toat oastea i avea doi fii, pe Ardavurie i pe altul mai tnr, cu numele Patrichie; i era potrivnic mpratului n multe lucruri. Apoi cu toat casa sa i era pe ascuns vrjma mpratului i era foarte ru pentru toat Biserica lui Hristos, pentru c, ajutnd arienilor, fcea mult ru drept-credincioilor. Iar binecredinciosul i de Hristos iubitorul mprat Leon, care se numea cel Mare, fiind blnd i temtor de Dumnezeu, a rbdat pn la o vreme, pe de o parte din nerutate, iar pe de alta pentru c toat puterea otii greceti era n mna lui Aspar i aproape toi erau arieni. Casa acelui ru credincios, fiind gata a se risipi cu cdere de moarte i a pieri, Cuviosul Marcel a avut un vis: "Un leu se lupta cu un balaur fiind fr msur de mari, balaurul btea pe leu cu coada i-l biruia, iar leul umbla mprejurul balaurului n deert, neputnd s-i fac nici un ru. Apoi, ostenindu-se amndoi, s-au odihnit. Dup puin odihn leul cptnd putere, deodat, ca dintr-un somn deteptndu-se, s-a repezit asupra balaurului cu mare mnie i, trntindu-l la pmnt, l-a biruit". Vznd aceasta n vis printele Marcel, a proorocit c Aspar cu toat casa lui va fi pierdut de mprat, cci leul pe care-l vzuse nchipuia pe mpratul Leon, iar balaurul cel mare pe Aspar, care cu adevrat ca un balaur muca i vtma credina cea dreapt. Vedenia i proorocia sfntului au luat degrab sfrit, cci: binecredinciosul mprat Leon, vrnd cu buntatea i milostivirea sa s mpace casa lui Aspar i din vrjma s-l fac prieten, ba nc srguindu-se a-l aduce la sfnta credin, a logodit pe fiica sa, Ariadna, cu feciorul lui Aspar, cel mai tnr, Patrichie, i voia s-l fac dup sine mprat, pentru c el nu avea fecior. Deci gndea ca pe ginerele su s-l nale la mprie, dar s-a fcut mare glceav n poporul cel credincios, pentru c se temeau toi, ca pn la sfrit s fie chinuit Biserica lui Hristos prin vrjmia i rutatea arieneasc, cci ginerele mpratului era arian. Adunndu-se toi credincioii cu episcopii i cu preoii, lund cu ei i pe btrnul Marcel, au mers la mprat i au zis: "S nu fac aceasta, adic s nu ridice la motenirea mprteasc pe cel ru-credincios, ci mai nti ginerele mpratului s se lepede de credina cea arieneasc, iar de nu va voi, apoi s nu 307

primeasc cinstea mprteasc". mpratul Leon potolind poporul, fgduia c va aduce pe ginerele su ctre dreapta-credin. Ginerele su, dei cu vicleug venise la credin, totui glceava n popor nu nceta. n acea vreme s-a descoperit rutatea i vicleugul lui Aspar, c nu numai coroana mprteasc cuta, ci capul mpratului, voind s-l omoare. Deci s-a ridicat tot poporul mpotriva casei lui Aspar, nerbdnd un vicleug ca acela i voia s-l piard cu totul. Iar el, temndu-se, a fugit cu fiii si n Calcedon i s-au nchis n biserica Sfintei Mucenie Eufimia, avnd cu sine mulime de ostai, care au stat mprejurul bisericii, pzind viaa lui. Dar a fost scos de acolo cu cuvinte mprteti de pace i chemat n cetatea mprteasc. Apoi, dup puin vreme, dup sfatul mprtesc, Aspar mpreun cu fiul su Ardavudie au fost omori de Zenon. Patrichie, ginerele mpratului, a fost trimis n surghiun, iar Ariadna, fiica mpratului, a fost luat de Zenon, care mai pe urm a luat mpria greceasc dup Leon. Astfel neamul cel de balaur, casa lui Aspar zic, a pierit cu sunet, fiind biruit de leu, dup proorocia sfntului. Dar noi iari s ne ntoarcem la Sfntul Marcel. Cnd mergea poporul la mpratul Leon, cu episcopii i preoii, avnd cu dnii pe acest printe ca pe un nelept i prea- ales povuitor, muli din cei vrednici, au vzut pe ngerul lui Dumnezeu n chip de tnr preafrumos, n haine albe i ncins cu bru de aur, mergnd mpreun cu Sfntul Marcel i sprijinindu-l de mna lui. Astfel l-au vzut toat vremea, cnd mergea acolo cu poporul i iari cnd se ntorcea de acolo pn la ua chiliuei sale, unde s-a fcut nevzut. De aici artat este, c era iubit de Dumnezeu acest fericit printe, cci pe ngerii Si i trimitea spre slujb ca s-l duc n cale i s-l pzeasc. Astfel se mplineau asupra lui cele zise: Va porunci pentru Tine ngerilor Si, ca s Te pzeasc n toate cile Tale, pe mini Te vor lua, ca nu cumva s se mpiedice de piatr piciorul Tu. Acum este vremea s spunem i sfritul Cuviosului. aizeci de ani svrind cuviosul n nevoinele monahiceti, s-a apropiat de fericitul su sfrit, petrecnd toate zilele vieii sale cu plcere de Dumnezeu. i s-a asemnat proorocilor, prin mai nainte-vedere; patriarhilor, prin credin i ndejde nendoit spre Dumnezeu, i mucenicilor prin omorrea trupului, cea din toate zilele. Apoi s-a asemnat lui Moise ntru vedere de Dumnezeu i n dar, precum s-a zis mai sus, fiind deopotriv lui David n blndee, lui Petre Apostolul n rvn, lui Ioan ntru feciorie i n tiin i tuturor Apostolilor n darul tmduirilor; cci era izvor tuturor tmduirilor i ru al facerilor de bine cele cu minune. Zcnd pe patul durerii, plngea mulimea frailor, nconjurndu-l, ntre care era unul cu numele Luchian, de neam boieresc, care trecnd cu vederea toate cele lumeti, venise la viaa monahiceasc, sporind n faptele cele bune mai mult dect alii. Acela, plngnd, ruga pe sfnt ca s nu-l lase singur fr de crm n marea acestei viei, spre a se pierde n valurile ispitei, ci s-l ia i pe el. Iar cuviosul, cutnd spre dnsul, a zis: "ndrznete, fiule, pentru c, dup ducerea mea, degrab vei veni dup mine". i s-au adunat de prin mnstirile cele din jur egumenii i fraii, precum i arhiereii i boieri din Constantinopol ca s-l cerceteze i s-i dea srutarea cea mai de pe urm. El, dnd fiecruia nvtura ce se cdea i multe vorbind spre folosul sufletului i pentru viaa cea venic, s-a rugat ca s se deprteze de la dnsul, zicnd c vrea s doarm puin. Deprtndu-se toi, a adormit cu somnul cel fericit i cu odihna cea venic, dndu-i sufletul su n minile lui Dumnezeu i l-au pus cu cinste n biserica pe care el nsui a zidit-o. Fericitul Luchian plngnd deasupra gropii lui, n a cincea zi i s-a artat cuviosul n vedenie, zicnd: "Pentru ce te mhneti? Nu crezi c am rugat pentru tine pe Dumnezeu, ca i tu fr de zbav s fii mpreun cu mine?". Dup acea vedenie, a treia zi s-a odihnit ntru Domnul i Luchian, mai trind dup printele i nvtorul su opt zile. Astfel, Cuviosul Marcel i dup moartea sa a mplinit proorocia sa, degrab lund dup sine, precum a fgduit, pe iubitul ucenic Luchian i mpreun cu sfinii cu care s-a asemnat, s-a dus naintea Stpnului Su cel mai sfnt dect toi sfinii, n veselie i n bucurie venic, Cruia i noi ne nchinm, ca s ne nvrednicim prin rugciunile sfntului i cu darul Domnului nostru Iisus Hristos, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.

308

Viaa Cuvioilor Prinilor notri Marcu de la peter i Teofil Plngtorul (29 decembrie)
Lui Iezechil, proorocul, mai nti, iar mai pe urm celui de la pieptul lui Hristos, adic Sfntului Ioan, s-a artat n chipuri ngereti o fiin, ntre celelalte, avnd asemnarea de leu. Potrivit este semnul acesta tainic la Sfntul Marcu din Pecersca, cci precum leul deteapt puii prin glasul su, astfel i glasului acestui cuvios i-a dat Dumnezeu o putere ca aceasta, nct i fraii cei mori se deteptau i-l auzeau. Pe lng aceasta e drept a se socoti cuviosul acesta n ceata ngereasc, cci chipul ngeresc, n rnduiala monahiceasc purtndu-l cu vrednicie, asemenea cu ngerii a vieuit, precum mrturisete viaa lui cea plin de cuviin, pentru care nceputul povestirii l facem astfel: Vremea nevoinei acestui fericit Marcu, mai mult dect toate semnele, mrturisete acest lucru vrednic de laud, c n vremea lui s-au adus cinstitele moate ale Cuviosului printelui nostru Teodosie, din peter n sfnta biseric cea mare. Acest fericit, lund sfntul i ngerescul chip monahicesc, vieuia n peter, spnd ntr-nsa locuri multe cu minile sale, nu numai spre ndeletnicire la rugciune, ci i spre ngroparea frailor care mureau, i pe spatele su scond rna afar. Astfel se ostenea totdeauna n lucrul cel plcut lui Dumnezeu, ateptnd plat mult din ceruri, iar de pe pmnt nimic nu voia s ia. Dac cineva cu sila, pentru dragoste i ddea ceva, pentru sparea mormntului, ceea ce lua, ndat ddea sracilor. Apoi i pusese fericitul pe mijlocul su nite fiare, pe care n toate zilele vieii sale le purta, fiind ziua i noaptea la rugciune, iar de rugciunea cea de-a pururea nu desprea ceea ce Dumnezeu a mpreunat, adic postirea cea mare, de vreme ce i ap bea cu msur, din msura cea dreapt a crucii celei de aram. Astfel pe vrjmaul su care se lupta asupra duhului, desvrit l-a biruit, nu numai prin temni, ci i prin osteneli i legturi, prin nedormire i foame. i-a omort, zic, trupul su, nu numai n petera cea ntunecat, ci prin spare i prin ncingerea cu fier, prin priveghere i post. Astfel n chip ngeresc, ca un fr-de-trup, s-a artat, nct nu se temea de moarte, ci mai degrab moartea se temea de glasul lui, ca de trmbia arhanghelului. Deci, Cuviosul printele nostru Marcu a luat putere de a face minuni, nct i morii ascultau porunca lui, lucru care prin multe semne s-a mrturisit. Odat, spnd un mormnt dup obicei, a slbit i a lsat locul strmt i nelrgit. Atunci s-a ntmplat unuia din frai, de s-a mbolnvit i a murit i nu era alt loc de ngropare dect numai acolo. Deci au dus pe mort n peter i abia au putut s-l pun n acel loc strmt. De aceea s-a fcut crtire asupra lui Marcu cci nu puteau s ngrijeasc pe mort, nici untdelemn s toarne peste dnsul, din cauza locului strmt. Cuviosul se nchina cu smerenie la toi, zicnd: "Iertai-m, prinilor, cci pentru neputina mea nu l-am sfrit". Iar ei foarte mult l dosdeau. Drept aceea fericitul a zis mortului: "De vreme ce locul este strmt, mic-te singur, frate, i, lund untdelemn, toarn pe tine". Mortul, ntinznd mna puin, s-a ridicat i lund untdelemn a turnat pe sine n chipul crucii, pe fa i pe piept i iari a dat vasul napoi. Apoi el, naintea tuturor cu rnduial culcndu-se, a adormit, iar aceast minune vzndu-se, pe toi i-a cuprins spaim i cutremur. Alt frate, bolind mult, a murit, iar unul din prieteni, tergndu-l dup obicei cu buretele, a mers n peter, vrnd s vad locul unde avea s se puie trupul iubitului su i a ntrebat pe fericitul Marcu, iar acesta i-a rspuns: "Mergi, spune fratelui ca s atepte pn mine, pn ce voi spa locul i atunci se va duce la odihna venic". Iar fratele a zis lui Marcu: "Printe, eu i cu buretele i-am ters trupul lui, fiind mort. Cui mi porunceti s spun aceasta?". Dar Marcu iari a zis: "Iat, locul l vezi, dar este nepregtit; i griesc, mergi de spune celui mort astfel: Pctosul Marcu i zice, s mai stai nc astzi aici i mine te vei duce, frate, la doritul tu Hristos, pn ce i voi gti locul i te voi ntiina. Ascultnd fratele, a mers la mnstire i a aflat pe toi fraii svrind obinuita cntare asupra mortului. Atunci a zis ctre cel mort: "Frate Marcu, i griete c locul nc nu-i este pregtit, s mai atepi nc pn diminea". Cnd a zis acestea, toi mirndu-se, ndat au vzut mortul i sufletul ntorcndu-se n trupul su i a rmas viu ntr-acea zi i ntr-acea noapte, ns n-a grit nimnui nimic, ci privea numai cu ochii deschii. A doua zi, fratele acela ce venise nainte, a mers la peter ca s afle dac s-a gtit locul. 309

Sfntul i-a zis: "Mergnd, spune celui ce a nviat: Marcu i zice s lai acum viaa aceasta vremelnic i s treci la cea venic. D-i duhul tu lui Dumnezeu, iar trupul s se pun aici n peter, cu sfinii prini, cci, iat, locul este gata." Mergnd fratele, i-a spus toate celui ce nviase. Apoi, ndat nchizndu-i ochii, i-a dat duhul n minile lui Dumnezeu i astfel cu cinste a fost pus n peter, la locul cel gtit. De aceast preaslvit minune toi mirndu-se, cum fericitul a nviat din mori cu cuvntul i iari cu cuvntul l-a rposat, au preamrit pe Dumnezeu. Doi frai erau n aceeai mnstire a Pecersci, nsoii cu dragostea inimii, care din tineree un gnd i o rvn aveau spre Dumnezeu: Ioan i Teofil. Acetia au rugat pe fericitul Marcu ca s le gteasc un loc de obte, spre ngroparea lor cnd Domnul va porunci. Dup mult vreme, Teofil, cel mai mare frate, s-a dus undeva cu trebuina mnstireasc, iar cel mai tnr, Ioan, bine plcnd lui Dumnezeu s-a mbolnvit i a murit i l-au pus n peter la locul cel gtit. Apoi, dup cteva zile s-a ntors din cltorie Teofil i, ntiinndu-se despre moartea fratelui su, s-a ntristat foarte i, lund pe unii cu sine, s-a dus n peter, vrnd s vad pe cel ce murise, n ce loc este pus. Vznd c este pus n mormntul cel de obte, la locul de mai sus, nu i-a plcut i crtea mpotriva fericitului Marcu, zicndu-i: "Pentru ce l-ai pus aici n locul meu de vreme ce eu snt mai btrn dect el?". Iar fericitul, smerit fiind, se pleca lui, zicndu-i: "Iart-m, frate, cci am greit". Apoi, ntorcndu-se spre cel ce murise, i-a zis: "Frate, scoal-te, d locul acesta fratelui tu celui mai btrn, iar tu s te culci la locul cel mai de jos". ndat, dup cuvntul fericitului, mortul s-a sculat i s-a culcat la locul cel mai de jos, iar cei ce merser cu dnsul se spimntar foarte. Atunci, fratele care crtise asupra cuviosului a czut la picioarele lui, zicndu-i: "Am greit, printe, micnd pe fratele din loc, m rog ie, poruncete ca iari s se culce acolo". Fericitul i-a rspuns: "Domnul nsui, ridicnd vrajba dintre noi pentru crtirea ta, ca nu totdeauna vrjmuind, s ii rutate asupra mea; El a fcut aceasta cu trupul mortului acestuia, cci a artat i dup moarte dragostea ce are pentru tine, dndu-i ntietatea i s-a sculat din partea cea mai de sus a mormntului, care de obte s-a gtit vou. Pentru c a scula morii este dumnezeiesc lucru, iar eu snt un om pctos. De aceea nu pot singur de la mine fr pricin s zic acestui mort: Scoal-te i culc-te iari n locul de mai sus. S-i porunceti tu lui, dac te va asculta. ns i aceasta s-o tii, c i se cdea s nu iei din via i ndat s-i moteneti ntietatea, ci, de vreme ce nu eti gata de ieire, mergi de te ngrijete de mntuirea sufletului tu i dup puine zile aici te vor aduce". Acestea auzind, Teofil s-a ntristat foarte i s-a nfricoat, socotind c ndat cznd acolo va muri, i nici nu ndjduia s mai ajung la mnstire. Apoi, abia venindu-i n sine, a mers la chilia sa, fiind cuprins de plngere nemngiat. A mprit toate ale sale cele de nevoie, lsndu-i numai o ras i o mantie i n toate zilele atepta ceasul morii, dar nimeni nu putea ca s-i astmpere amarul plns, ci acei ce voiau a-l mngia, spre mai mare tnguire l porneau i nici nu puteau a-l sili s guste ceva din bucatele cele dulci, ci lacrimile i erau pine, ziua i noaptea. Sosind ziua cu lacrimi i spla faa i zicea: "Nu tiu de voi ajunge seara". Iar noaptea venind, iari cu lacrimi ochii si i nchidea, zicnd: "Cine tie de voi ajunge pn diminea, cci muli din somn dimineaa n-au ajuns seara i muli dormind nu s-au sculat din pat. Apoi cum s ndjduiesc a fi viu, eu care am luat ntiinare c peste puin vreme m voi sfri". Tefil se ruga deci ctre Domnul ca s-i dea dup ndurrile Sale vreme de pocin, pururea flmnzind i plngnd, i astfel muli ani fcnd, att de mult i subiase trupul, nct i membrele lui puteau a le numra i din mult plngere se lipsise de lumina ochilor. Cuviosul printele nostru Marcu, cunoscndu-i ceasul ducerii sale ctre Domnul, a chemat pe Teofil i i-a zis lui: "Iart-m, frate, muli ani te-am mhnit i te roag lui Dumnezeu pentru mine, c iat, acum m duc din lumea aceasta. Iar de voi lua ndrzneal nu voi uita s m rog pentru tine, ca s ne nvredniceasc Domnul, ca amndoi vznd acolo pe Sfnta Sa fa, s ne vedem unul pe altul i s petrecem acolo, la locul cuvioilor prinilor notri Antonie i Teodosie ai Pecersci". 310

Teofil cu plngere i-a rspuns: "Pentru ce m lai, printe? Sau ia-m cu tine, sau d-mi aici vedere. tiu c pentru pcatele mele cznd n peter a fi murit naintea ta, cnd ai ridicat pe fratele cel mort. Dar Domnul m-a cruat, pentru sfintele tale rugciuni, ateptndu-mi pocina, deci i acum poi s-mi dai ceea ce te rog, sau s m iei cu tine ctre Domnul, sau s vd". Cuviosul Marcu i-a zis: "Frate, s nu te mhneti, c pentru Dumnezeu ai orbit cu ochii trupeti, iar cu cei duhovniceti vezi nelepciunea cea adevrat. Eu mai mult am voit ca s fiu pricina orbirii tale, c i-am spus despre moarte, vrnd s-i fie de folos sufletului i nalta cugetare trupeasc spre smerenie s-o aduc. Cci inima nfrnt i smerit (nu aceea ce se laud cu ntietate) Dumnezeu nu o va urgisi. Pentru aceea nu-i este de trebuin s vezi lumina aceasta de puin vreme, dar cere la Domnul s vezi slava Lui n lumina cea pururea fiitoare. S nu doreti de moarte, c va veni chiar cnd n-ai voi. ns acesta va fi semnul ducerii tale, c, mai nainte cu trei zile de sfritul tu, vei vedea i aa te vei duce la Domnul i acolo vei vedea lumina cea nesfrit i slava cea negrit". Aceast nemincinoas proorocire despre sfritul lui Teofil lsnd-o Cuviosul printele nostru Marcu, a sfrit ntru Domnul viaa sa cea vremelnic de pe pmnt i ca un poruncitor al morilor i prooroc, cu Domnul nostru Iisus Hristos nceptorul nvierii i cu toi sfinii prooroci a nceput venica via. Moatele lui fctoare de minuni snt puse n peter, unde i-a spat singur mormntul i dau nempuinate tmduiri tuturor celor ce cu credin se duc la cinstita lui racl. Acolo se afl i fiarele ce le purta pe sine cuviosul i crucea cea de aram din care bea ap, pe care cu buzele sale att de mult a sfinito, nct s-a fcut i aceea fctoare de minuni, cci ci credincioi veneau i beau ap sfnt din acea Sfnt Cruce, primeau mai presus de fire nemincinoas tmduire la neputinele lor. Fericitul Teofil avnd ran n inima sa, a vrut mhnire ndoit, tnguindu-se cu amar i de desprirea printelui i povuitorului su, Cuviosul Marcu, i de sfritul su, pe care l atepta n toate zilele, aducndu-i aminte de proorocia aceluiai fericit de care se desprise; deci vrsa izvoare de lacrimi care mai mult i se nmuleau. Avea un obicei fericitul Teofil: cnd se ndeletnicea la rugciune i i veneau lacrimile, atunci punea un vas i plngea deasupra lui, pe care l umpluse de lacrimi de atia ani. Apoi, venindu-i lumina ochilor i vznd, dup fgduina Cuviosului Marcu, a cunoscut c sfritul su era aproape. Drept aceea a nceput a se ruga lui Dumnezeu mai cu osrdie, ca s-i fie primite lacrimile. Ridicndu-i n sus minile, zicea aa: "Stpne, iubitorule de oameni, Doamne Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, Care nu voieti moartea pctosului i atepi ntoarcerea lui, Tu, Care tii neputina noastr, mprate preasfinte, Mngietorule cel bun, sntatea bolnavilor, mntuirea pctoilor, ntritorule al celor slabi, scparea czuilor, m rog ie n ceasul acesta, arat spre mine, nevrednicul, mila Ta; primete vrsarea amarelor mele lacrimi i vars spre mine, pctosul, noianul milostivirii Tale cel nedeertat, ca s nu m ispitesc de vmile din vzduh, nici s m stpnesc de domnii ntunericului, pentru rugciunile marilor, plcuilor Ti, cuvioii prinii notri: Antonie i Teodosie ai Pecersci i ale tuturor prinilor celor ce din veac bine i-au plcut ie". Grind aceasta fericitul Teofil, iat c a stat naintea lui ngerul Domnului n chip de tnr frumos, zicndu-i: "Bine te rogi Teofile, dar de ce te lauzi cu deertarea lacrimilor adunate n vas?". Atunci ndat i-a artat un vas mai mare dect acela, plin de frumoas mireasm, ca nite mir de mult pre i a zis: "Iat, din ale tale lacrimi pe care n rugciunea ctre Dumnezeu le-ai vrsat din inim i le-ai ters cu mna, sau cu haina, sau cele ce au czut pe pmnt din ochii ti - pe acelea toate le-am adunat n vasul acesta i leam pzit cu porunca Stpnului i Fctorului meu. Acum snt trimis s-i spun ie bucurie, c te duci la Cel ce a zis: Fericii cei ce plng, c aceia se vor mngia. Zicnd acestea i lsndu-i vasul, s-a fcut nevzut. Fericitul Teofil, chemnd pe egumen, i-a spus artarea i vorbele ngerului, i i-a artat apoi i cele dou vase pline cu lacrimi, unul al su, iar altul ngeresc, mai frumos mirositor ca aromatele i s-a rugat s i le toarne peste trupul su dup moarte. A treia zi, dup ce a cptat vederea sa, s-a dus ctre Domnul spre vederea dumnezeirii celei n trei firi, iar cinstitul lui trup l-au pus n peter dup vrednicie cu iubitul su frate, fericitul Ioan, aproape de Cuviosul Marcu, i l-a uns din vasul cel ngeresc, nct toat petera s-a umplut de bun mireasm. Pe urm a turnat i cellalt vas de lacrimi pe dnsul, ca cel ce a semnat 311

lacrimi pe pmnt s secere n cer bucurie, pe care a ctigat-o prin mijlocirea Cuviosului i povuitorului su Marcu Petereanul, fctorul de minuni i cu darul lui Dumnezeu a toat mngierea Celui n Treime ludat, Cruia I se cuvine slav, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Ptimirea Sfintei Mucenie Anisia fecioara (30 decembrie)

n vremea prigonitorului Maximian era o fecioar cu numele Anisia, nscut n vestita cetate a Tesalonicului. Era nscut din prini bogai i credincioi, nvndu-se frica Domnului, dar mai mult sporind n fapte bune, dect cu anii, pentru c prinii ei o hrneau mai mult cu dogmele bunei credine dect cu laptele. Trecnd anii si cei prunceti, se vedea buna ei cuviin mai presus de ndejde i o nva cu citirea de cri mai deosebite; iar ea, fiind neleapt, cu nlesnire toate le nelegea, artnd roduri vrednice de nvtur. Fiind plin de duhul lui Dumnezeu i de obiceiurile cele ngereti, cu adevrat strlucea faa ei de o frumusee aleas, neieind din casa sa i ascunzndu-i frumuseea tinereilor sale n cmara sa. De multe ori gria ctre sine cu mhnire: "O! neltoare via a tinereii, care, sau vatmi pe alii, sau singur te vtmi de alii; bune snt btrneele, dar vai mie! c lungimea vremii m umple de mhnire, cci mult vreme m desparte de cele cereti". Niciodat nu nceta aceast fecioar a chema pe Hristos ntru ajutor, plecndu-i genunchii i udnd pmntul cu lacrimi. Trecnd prinii ei la Domnul, s-a fcut motenitoarea averii printeti i cugeta ce va face cu acea bogie pe care o motenise. Cci avea adunat o visterie mare de aur i de argint i case prea mree, multe turme de dobitoace, robi i roabe, mulime nenumrat de haine de mare pre, de mtase esute cu fir, podoabe de aur i tot felul de mrgritare i de pietre scumpe i stlucea cu mrimea bogiei. Acestea vzndu-le, Sfnta Anisia zicea: "Cum ne vom mntui ntru attea bogii pmnteti? Cum vom clca capul balaurului i cum ne vom dezbrca de nelciunea lui ca de hain? ns tiu ce voi face. mpotriva balaurului voi face meteug de balaur; c el, n toi anii, dezbrcndu-se de pielea lui cea veche, se nnoiete; deci s ne dezbrcm i noi de felurile bogiei, pentru c acestea mai vrtos vatm pe cei ce le cheltuiesc, iar pe cei ce le strng i omoar cu otrav nevindecat, apoi pe cei lacomi i nedarnici i leag cu funiile i cu cursele lor. Ctigarea moiilor ndeamn spre mnie i aduce viclean strngere i mincinoase msuri. Hainele cele de mult pre nva umblarea cu mrire deart i ne vneaz spre pcat. Salbele cele de aur i ghirlandele deprind grumajii cu mndrie i poftesc s fie vzui i slvii. Deci, aa s facem cu dnsele: s fim stpni ale lor dup fire, mai nainte pn a nu ne stpni ele pe noi mai presus de fire. Voi fi dar cu adevrat doamn, bine cheltuindu-le pe ele i abtndu-m de la ispitele cele ce se nasc printr-nsele. Le voi da spre ndestularea vduvelor i sracilor i ca ntr-o comoar le voi pune pe ele. Cci credincios este Domnul, Cel ce pe toate le primete n mna Sa i nu numai ndoit, ci nsutit va rsplti, cu adugirea vieii celei venice. S mprim toate, ca pe toate s le primim ntregi cu nmulire nsutit. Apoi, vnzndu-le, s cutm Crucea, cci mprindu-le cu nlesnire vom merge spre Hristos. Cele pmnteti cu pmntul s le lsm, ca s vieuim cu ngerii n ceruri. S fugim de viaa aceasta pierztoare i plin de necurenie i s poftim nevoinele cele duhovniceti i viaa cea nepieritoare. S schimbm cele vremelnice pe cele venice, s cinstim nunta cea nestricat, s petrecem ntregi i s pzim zidirea curat a Ziditorului, iar pecetea fecioriei s o nchinm neatins lui Hristos, ca atunci cnd va veni s afle grdina ncuiat, izvorul pecetluit i nicidecum tulburat. Acum cnd este trgul, s facem negustorie. Goana i necazurile s-mi mijloceasc slav, tiranii i muncile s-mi deschid mngierea raiului; iar rnile i temniele s m duc n cmara lui Hristos, pentru c nu numai ale brbailor snt rspltirile, ci i ale femeilor". 312

Acestea grind ntru sine, se ruga cu lacrimi, zicnd: "Doamne Iisuse Hristoase, lumina mea i izvorul nemuririi, rdcina cureniei, Cel zmislit negrit n pntecele Fecioarei i Care dup natere pe Maica Ta cea Preacurat ai pzit-o fr prihan, bunule Doamne, d-mi ca s nu rmn afar de ceata fecioreasc, s nu fiu lipsit de cmara Ta. Rnduiete-m n numrul fecioarelor cele nelepte i m nvrednicete cu fclie nestins s te ntmpin pe Tine, ca fr prihan, svrindu-mi nevoina, s fiu prta slavei Tale". Aa rugndu-se Sfnta Anisia, ndat a vndut toate, nu la preul care se cuvenea i nici a face trg, ci numai aa zicea ctre negustori: "Vezi c lucrurile care se vnd snt ale sracilor i ale scptailor; deci d preul ct este cu drept, ca mpreun i ie s-i cumperi oarecare rspltire, cci drept este Domnul i dreptatea iubete i rspltete dup dreptate". Vnzndu-i toat bogia, preul cel luat l mprea sracilor i celor ce ptimeau prin legturi, umblnd prin toate temniele i nu numai dndu-le cele de trebuin, ci mai vrtos slujindu-le cu minile sale acelora care, dup primirea muncilor i a rnilor, nu puteau ca s-i slujeasc lor. Ba nc vindeca pe unii ca acetia, ungndu-i cu balsamuri, legndu-le rnile i mngind pe cei mhnii, apoi i pe bolnavii cei ce zceau pe paturi i cerceta i din averea sa le ajuta lor. Umbla pe ulie i pe drumuri i pe ci afla prin gunoaie tvlindu-se, sraci sau bolnavi, acelora cu mn ndurat le da mult ajutor i uurare. i gria ntru sine: "S nu-mi fie mie a cuta dulcei i mngieri ntru bogii, care nici ca o pictur de ap nu se vor afla la ziua judecii". mprindu-le toate pn la banul cel de pe urm i nelsndu-i nimic, s-a nchis ntr-o cas i lucra cu minile sale, ctignd hrana cea de nevoie trupului, prin osteneala sa i ntru sudoarea feii sale mncnd pine, ascultnd astfel pe apostolul care giete: Cel ce nu lucreaz s nu mnnce, pentru c cuviincios lucru este a se hrni din osteneala minilor sale. i se ndeletnicea n rugciuni i n posturi, vieuind ca o fiin fr de trup, cci se deprinsese n asprime i n nevoin, toate zilele petrecndu-le n osteneli i n citirea dumnezeietilor cri, iar nopile n citirea psalmilor i n alte rugciuni. n loc de pat avea pmntul i n loc de aternuturi moi, o rogojin, iar n loc de nvelitori calde, o zdrean proast; i dormea foarte puin, cci gria ntru sine: "Nu fr primejdie este mie a dormi cnd vrjmaul meu este cu trezire". Mai multe lacrimi vrsa dect bea ap, suspinrile ei erau mai multe dect cuvintele cele grite de dnsa, apoi att era de cuprins de dragostea cea dumnezeiasc, nct cnd i pleca genunchii la rugciune i se prea a cdea la picioarele Mntuitorului, srutndu-le i tergnd cu prul capului ei praful de pe picioarele Domnului. Nite cugete ca acestea nteau ntr-nsa izvoare de lacrimi, asemenea aceleia care a splat cu lacrimi picioarele Stpnului i le-a ters cu prul capului. Ea avea nencetat dorin a se dezlega i a vieui cu Hristos. Se btea n piept i se ruga, zicnd: "Atotputernice Doamne, Dumnezeule, Printele Unuia Nscut Fiului Tu, Iisus Hristos, al Domnului Dumnezeului i Mntuitorului nostru, Cela ce ezi pe scaunul slavei Tale, Cruia i slujesc mii de mii de arhangheli i mii de mii de ngeri i stau nainte, supunndu-se poruncii Tale: scaunele, domniile, nceptoriile, stpniile, pe care Te laud heruvimii i Te mresc serafimii nencetat cntnd ntreit cntare. Tu pe duhurile care nu se plecau ie le-ai cufundat n tartarul cel prea adnc i pe balaur, care s-a lipit de darul Tu, l-ai legat cu legturi nedezlegate i scaunul lui l-ai surpat la pmnt i de la slujba cea cereasc l-ai izgonit, lipsindu-l de viaa cea fericit, iar cu moartea cea cu defimare a Crucii, ai surpat mndria aceluia. Tu din snurile Tale cele fr prihan ai trimis la noi pe Dumnezeu Cuvntul, Care era mai nainte de veci, pe Mntuitorul sufletelor noastre, Cel nscut prin umbrirea Duhului Sfnt i din Maria Fecioara, Care printr-nsul ai cutat oaia cea rtcit, ai ntrit pe cea neputincioas i ai vindecat pe cea zdrobit. Pe Tine Te chem, eu smerita i pctoasa roaba Ta, cu toat inima mea. Tu, Cel ce tii gndurile fiecruia, focul cel aruncat n lume de Unul Nscut Fiul Tu l-ai aprins n inima mea i scnteia credinei, care este n mine, ai schimbat-o n fclia dragostei. Vino s m mntuieti, pe mine, nevrednica roaba Ta, pentru c pe Tine Te doresc, pe Tine Te caut i de Tine m lipesc din toat inima mea. 313

Doamne Dumnezeule, Fiule, primete rugciunea mea cea adus ie, cu inim zdrobit i cu duh de smerenie. Nu m trece cu vederea pe mine, pentru care, o! Iisuse Hristoase, ai fost pironit pe cruce i lovit peste obraz; pentru care ai but oet cu fiere i ai gustat moartea amar i a treia zi ai nviat din mori, Teai nlat la cer i ezi de-a dreapta Tatlui. Nu m ruina, nici nu m lepda din numrul roabelor Tale, ci nvrednicete-m ca o cretin a m mntui prin semnul Sfintei Tale Cruci. F-m prta patimilor Tale, svrind n mine voia Ta, ca s fiu credincioas a m arta feei Tale. Tu m pzete, ptrunde cu frica Ta trupul meu, cci de judecile Tale m-am temut. nchide ochii mei ca s nu vad deertciunea, ci mai bine m rog ie, deschide-i ca s cunosc minunile din legea Ta, cci spre Tine snt aruncat din pntecele maicii mele. Tu eti Domnul meu; tatl meu i maica mea m-au prsit, iar Tu, Doamne m-ai primit. ndrepteaz paii mei ca s nu m umplu de ruine, eu roaba Ta; f cu mine semn spre bine i mplinete cererea mea, pentru c naintea Ta este toat dorirea mea i suspinul meu de la Tine nu s-a tinuit. Iari ctre Tine m rog, Dumnezeule printe, ajut-mi ca s nu se afle prihan n mine, roaba Ta, cci ie m aduc punndu-m pe altarul mrturisirii i al smereniei mele, s fiu primit ca o ardere de tot; astfel s fie jertfa mea naintea Ta. nvrednicete-m a urma Mielului Tu, Celui fr prihan, lui Iisus Hristos, Cruia, mpreun cu Tine i cu Duhul Sfnt, se cuvine slava, cinstea i puterea n veci. Amin". Astfel rugndu-se, s-a sculat i a nsemnat tot trupul su cu semnul crucii. Acestea vznd necuratul balaur, nu rbda viaa ei cea ngereasc i cereasc, cci acum o vedea petrecnd cu duhul n cer i cu toat inima dorind a ptimi pentru Hristos i scrnea asupra ei cu dinii si, se ispitea a clti i rsturna casa ei. Dar vznd-o de pretutindeni ngrdit cu semnul crucii, fugea fiind izgonit cu bti nevzute. ns vrjmaul aducea sfintei uneori lenevire, iar ea cu nencetat rugciune, ca cu un zid ngrdindu-se, ndat risipea vicleugul lui. De aceea se mhnea dumanul adevrului i zicea: "Vai, mie, ticlosul! Eu pe ngeri din cer i-am atras cu mine mpreun i uriai am supus, iar acum de tineri i de fecioare m fac de ruine, pentru c pe moarte ca pe via o iubesc i printr-nsa ncununnduse, alearg la cer i apoi mi las lumea nelocuit. Pe mine m mngie sngele mucenicilor celor omori, dar credina i nevoinele lor, mrturisirea care o fac au schimbat ceti ntregi i neamuri. Locaurile mele se risipesc, se rstoarn jertfele, popii mei s-au trndvit, care mai nainte se nveseleau i se nfinge Crucea pretutindeni, spre pierderea mea. De acum cade mpria mea, pentru c acei care snt n munci veseli i n morminte nfricoai, m ard, m bat, m izgonesc de pretutindeni; iar ceea ce era de mine aflat asupra lor, aceea s-a aflat spre mai marea mea nevoie. Dar tiu ce voi face, cci am aflat o miestrie asupra lor". Vrjmaul ndat afl un meteug ntr-acest chip: Vrnd zavistnicul s ngroape n rna uitrii slava sfinilor mucenici, ca s nu-i mai aduc de dnii aminte neamul cel mai de pe urm, a fcut s rmn pomenirea lor fr tire i fr scrisoare. Deci a rnduit ca fr judecat i fr ispitire s fie omori cretinii nu de mprat i de ighemoni, ci de poporul cel mai prost i mai defimat, nepricepnd nrutitul, c lui Dumnezeu i place mai mult bunvoirea dect cuvintele. Maximian, prin nvtura diavoleasc, singur omornd mulime de cretini, s-a artat ca i cum ar fi slbit, sturndu-se de sngele vrsat, ca o fiar care mnnc mult i se satur i i e greu s mai bea snge nevinovat, atunci ca i cum ar fi blnd nu bag de seam fiinele care trec pe lng ea. Aa i tiranul acela necurat, urndu-i-se a mai omor singur, a nceput a arta blndee prefcut, i zicea: "Nu snt vrednici cretinii ca s fie omori naintea ochilor mprteti, cci ce trebuin este a-i ispiti pe dnii, iar cuvintele i faptele lor a le scrie? C acestea din neam n neam se vor citi i se vor povesti de acei care vor fi vtmai cu aceeai credin cretin i se va face pomenirea lor n veac. Pentru ce s nu poruncesc ca s fie njunghiai ca nite dobitoace, fr ispitire i fr scrisoare, ca moartea lor s fie netiut, iar pomenirea lor s piar n tcere". Astfel, necuratul mprat sftuindu-se, ndat a dat porunc pretutindeni, ca oricine poate s omoare pe cretini, fr fric, netemndu-se pentru acea ucidere de vreo judecat sau pedeaps. Deci, se omorau 314

cretinii pretutindeni, fr numr, n toate zilele i n tot ceasul, peste tot locul, n toate cetile, pe ulii i drumuri, prin case i prin trguri. Fiecare cum ntlnea pe cineva i cunotea c este cretin, ndat fr s zic ceva l lovea cu orice s-ar fi ntmplat, sau l njunghia, sau cu sabia l tia, sau cu piatra, cu lemn i i omorau ca pe nite fiare sau dobitoace, nct se mplinea Scriptura: C pentru Tine ne omoar toat ziua, socotitu-ne-am ca nite oi de junghiere. n acea vreme a obinuitei ucideri, Sfnta fecioar Anisia, arznd cu inima ca s moar pentru Hristos, fiind micat de duh, a ieit din casa sa, voind s mearg la biserica Domnului. Intrnd pe poarta ce se numea a Casantrionei, se auzea glceav n popor, cci se prznuia de pgni n acea zi praznicul Soarelui, cu aducere de jertfe necurate. i iat unul din ostaii mprteti venea asupra ei i a oprit-o zicnd: "Stai, fecioar, spune-mi unde mergi?". Ea, vzndu-l fr rnduial i fr ruine i socotindu-l a fi ispit a vrjmaului, s-a nsemnat cu semnul Sfintei Cruci naintea ochilor lui. Acela ca o fiar - cci cu adevrat era mai cumplit dect fiara - neruinndu-se de tcerea cu mult nelepciune a fecioarei i socotindu-se pe sine a fi ocrt i trecut cu vederea, a prins-o ca un lup pe oaie i cu glas cumplit o ntreba: "Cine eti i de unde vii?" Mielueaua lui Hristos, voind s scape din minile lui i din cutarea cea fr de rnduial, cu rspunsuri blnde se silea a se izbvi de dnsul, zicnd: "Snt roaba lui Hristos i merg la biseric". Acela fr de ruine, ndemnndu-l diavolul care era ntr-nsul, a zis: "Nu te voi lsa s te duci acolo, ci te voi duce la jertfele zeilor notri, cci pe Soare l cinstim astzi". Aceasta zicnd, i-a luat cu sila acopermntul de pe capul ei, vrnd s-i descopere bine faa. Ea, ntorcndu-se cu brbie i nelsndu-se ocrt, a scuipat n faa lui, zicnd: "S te certe pe tine Iisus Hristos al meu, diavole". Iar el, umplndu-se de iuime i numele lui Hristos nerbdnd a-l auzi, a scos sabia cu care a lovit-o n coast i a strbtut printr-nsa. Sfnta fecioar, ndat cznd la pmnt, cu vrsarea sngelui ei i-a dat i sfntul su suflet n minile lui Hristos, Dumnezeul su, pe Care l iubea i dorea cu osrdie, s moar pentru El, n toate zilele vieii sale. Poporul care o vedea moart, trecea pe alturea i plngea, pe de-o parte pentru jertfa tinereilor ei i pentru cumplita moarte, iar pe de alta crtea asupra poruncii mprteti fr de Dumnezeu, c a fcut judecat nedreapt, ca s piard pe poporul cel nevinovat. Iar cinstitele ei moate lundu-le cretinii i ngrijindu-le cu cinste, le-a ngropat ca la dou stadii de poarta ce se numea Casandrionei, din partea stng a drumului de obte, unde mai pe urm au zidit o cas de rugciune peste dnsa. Acestea s-au fcut stpnind Maximian, iar peste noi mprind ntru nesfriii veci Iisus Hristos, Domnul nostru, Cruia mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, I se cuvine cinstea i slava n veci. Amin.

Viaa Cuvioasei Maicii noastre Melania Romana (31 decembrie)

Nu se flete Roma, cetatea cea mare, cea prea strlucit i mult viteaz, nici se nal i se cinstete atta pentru frumuseea locului, pentru biruinele ei, pentru vechimea i pentru alte covriri, ct se slvete dup vrednicie i dup cuviin se mpodobete, pentru sfinii robi ai Stpnului Hristos, cuvioii i mucenicii care, cu fapte bune, au petrecut i s-au luptat brbtete cu vrjmaul i au defimat dezmierdrile trupeti i toat desfrnarea, fcndu-se celor mai de pe urm pild de petrecere mbuntit. Chiar i femeile, care snt firi neputincioase, au svrit de-a pururea pomenitele nevoine vitejeti i strlucite biruine. Dintre acestea una este i Sfnta Melania, care a odrslit din prini cretini drept-credincioi i a fost nepoata Sfintei Melania, aceea ce se zicea btrn, care a cercetat n muntele Nitriei pe muli sfini prini i multora a slujit din averea sa. n sfnta cetate a Ierusalimului, srguindu-se treizeci i apte de ani, ca Avraam, cu iubirea de strini, o! ct de muli cretini a odihnit, dintre cei care veneau de la rsrit i de la apus, de la miaznoapte i de la miazzi! Bisericilor i mnstirilor le-a fcut mult bine, pe monahi i monahii le-a ndestulat cu toate cele de trebuin, nchisorile i temniele erau pline de facerile ei de bine. n Roma, patria sa, la multe femei i 315

brbai, a fost pricinuitoare de mntuire, povuindu-i cu sfatul cel folositor, spre calea ce duce la viaa venic. A unei femei ca aceea, plcut lui Dumnezeu, era nepoat aceast Cuvioas Melania, nscut n Roma cea veche, din fiul ei, fiind de neam bun i prealuminat, cci i moul i tatl ei erau din cei mai de frunte i bogai romani. Melania, ajungnd n vrst, dorea s-i pstreze fecioria i pentru aceasta de multe ori supra pe prinii ei cu prea multe rugciuni. Dar, de vreme ce ei nu mai aveau alt fiu, ci numai pe ea, i nu aveau pe cine s lase motenitori ai bogiei lor, de aceea, fr voia ei, la paisprezece ani de la naterea sa, au nsoit-o cu un brbat, deopotriv cu slava neamului celui bun, cu numele Apelian, care avea aptesprezece ani de la natere. Svrindu-se nunta i vieuind ei n nsoire cinstit, Melania nu i-a schimbat gndul, ca mcar dac nu poate a-i pzi fecioria, cel puin s triasc n curie. De aceea ruga pe brbatul su n tot chipul, pentru pzirea curiei, adeseori sftuindu-l i cu lacrimi, zicnd: "O, ct de fericii am fi fost, de am fi vieuit mpreun ntru curie din tinereele noastre, slujind lui Dumnezeu fr amestecare trupeasc, de care lucru am dorit totdeauna i doresc i am fi fost unul altuia pricinuitori de via mai frumoas i mai cu plcere de Dumnezeu. Dac tinereele tale cele iubitoare de plceri te opresc a face aceasta i nu poi a rbda, atunci las-m mcar pe mine i nu-mi fi piedic scopului meu. Iat i dau pentru mine rscumprare toat bogia mea, robii i roabele, visteriile (aurul i argintul) i averea cea fr de numr. Toate acestea le ai, numai s fiu liber de tine". El nici n-o oprea cu totul de la acest gnd al ei i nici nu voia desvrit s o libereze, ci zicea ctre dnsa cu dragoste: "Nu este cu putin a fi acum aceasta, pn ce nu vom vedea din noi motenitori ai averilor pe care le avem. Pentru c nici eu nu m voi lsa de scopul tu cel bun - c este cu necuviin brbatului a fi ntrecut de femeie, n dorina cea dumnezeiasc i n fapta cea bun. S ateptm pn cnd va da Dumnezeu rod nsoirii noastre i atunci vom alege viaa n chipul pe care-l vei voi". Melania s-a nvoit cu sfatul brbatului i le-a dat Dumnezeu rod pntecelui parte femeiasc, pe care, cum a nscut-o, a fgduit-o lui Dumnezeu pentru pzirea fecioriei, pltind datoria cea pentru sine; c ceea ce pentru sine ea n-a putut pzi, fiind dat fr de voie nsoirii, aceea dorea s fie pzit fiica ei. Apoi i spre alt via mai nalt pregtindu-se, a nceput mai mult a se deprinde cu nfrnarea i postul, lepdndu-se de toat plcerea trupului, iar haine frumoase i podoabe femeieti de mult pre nu voia s poarte i la baie nu se ducea. Dac cndva ar fi fost silit de brbatul su sau de prini s se duc la baie, apoi nedezgolindu-i trupul i spla numai faa i ieea. Roabelor le poruncea i le druia cte ceva, ca s nu spun la nimeni despre aceasta, apoi amintea fgduina brbatului su, zicnd: "Iat, acum avem motenitor al averilor noastre. S petrecem de acum singuri, precum mi-ai fgduit". El ns n-o asculta. Melania, vznd pe soul ei nenduplecat, a cugetat s fug pe ascuns ntr-o latur netiut, lsnd tat, lsnd mam, brbat, fiic i toate bogiile. Astfel, era cuprins de dorirea dumnezeiasc i de dragostea vieii curate. i ar fi fcut aceasta de nu ar fi fost oprit de sfatul unor oameni cu bun cuviin, care i spuneau aceste cuvinte apostoleti: Celor ce s-au nsurat, le poruncesc nu eu, ci Domnul, ca femeia s nu se despart de brbat. i iari: Bine este femeie, de-i vei mntui pe brbatul tu. Oprindu-se cu ndejdea mntuirii brbatului, s-a lsat de acest gnd. Socotind, ns, mare greutate s fie robit cu legea nsoirii, Melania purta n tain, pe trupul su, o cma de pr aspru, afar de vremea cnd tia c are s fie vzut de brbatul su, i n acea vreme o dezbrca ca s nu se ntiineze brbatul su de o via ca aceea. Odat, vznd aceasta sora tatlui su, rdea de acea hain de pr, dosdind-o cu defimri pentru deprinderea ei. Dar Melania a rugat-o cu multe lacrimi s nu spun nimnui. Dup o vreme, iar a zmislit n pntece i se apropia s nasc. Sosind pomenirea Sfntului Mucenic Lavrentie, a petrecut toat noaptea fr somn, n plecarea genunchilor i n citirea de psalmi, nevoindu-se a covri durerea cea fireasc dinaintea naterii. i s-a fcut ziu, dar ea n-a ncetat rugciunea cea cu 316

mult osteneal i se nmuleau i durerile naterii, iar ea petrecea nc n rugciuni. Apoi din osteneala rugciunii de toat noaptea i din durerea cea fireasc a slbit i cu greu a nscut un prunc de parte brbteasc, pe care, botezndu-l, ndat s-a dus din lumea aceasta ctre patria cereasc. Dup aceast natere, fericita Melania a fost cuprins de dureri mai grele, nct se primejduia de moarte. Brbatul ei, stnd naintea patului, suferea mult pentru dnsa i, cuprins de jale, alergnd la biseric, a czut naintea lui Dumnezeu cu mult tnguire, cernd ajutor din nlime, iubitei sale soii. Melania, avnd vreme cu bun prilej ca s aduc pe brbat la scopul su, a trimis la dnsul, fiind el nc n biseric, zicnd: "De voieti s fim vii amndoi, s dai cuvnt naintea lui Dumnezeu c de acum nainte nu te vei mai atinge de mine i vom vieui n curie pn la sfritul vieii". Brbatul ei, iubind-o foarte mult i preuind sntatea ei mai mult dect pe a sa, s-a supus voii ei i a fcut fgduin, n biseric, naintea lui Dumnezeu, ca dup aceea s petreac mpreun cu dnsa n neamestecare trupeasc. ntorcndu-se slujitorul i spunnd acea veste Melaniei, ndat s-a bucurat cu duhul i a nceput a-i fi mai uor, pentru c durerea trupeasc s-a deprtat prin bucuria duhovniceasc i dreapta Celui Preanalt, care ducea scopul dorinei sale la bun sfrit. Sculndu-se Melania din patul durerii, nu dup mult vreme, i-a murit i fiica, odrasla cea frumoas a fecioriei, ceea ce fusese fgduit lui Dumnezeu. Moartea aceleia mai mult a deteptat pe Apelian ctre pzirea curiei, iar mai vrtos cnd i gria Melania aceasta: "Vezi c nsui Dumnezeu ne cheam spre via curat, pentru c de ar fi privit bine unirea noastr trupeasc, apoi nu ar fi luat pe fiii notri". Astfel Apelian i Melania, dup nsoirea cea trupeasc a firii, au zmislit viaa cea duhovniceasc, mai presus de fire, petrecnd n post i n rugciune, ntru osteneli, ntru omorrea trupului, unul pe altul ndemnnduse spre fapta bun. Apoi s-au sftuit ca toate averile s le druiasc lui Hristos, prin minile sracilor, iar ei cu totul s se lepede de lume i s se fac monahi. Auzind prinii Melaniei hotrrea lor, i opreau. De acest lucru Melania i Apelian, mhnindu-se foarte mult, ntr-o noapte se sftuiau ntre dnii, cum ar putea s se izbveasc de cursele lumii cea cu multe mpletituri. Deodat, i-a cercetat de sus un dar dumnezeiesc, cci au simit mare i bun mireasm venind din cer, pe care nu era cu putin nici cu mintea a o ajunge, nici cu limba a o spune i s-au umplut de acea mngiere duhovniceasc, nct au uitat toat mhnirea lor. Apoi au fost cuprini de mai mare dorin de buntile cele cereti, iar lumea i cu toate cele ale ei, li s-au fcut urte. Atunci au vrut s lase toate i s fug undeva pe ascuns, ca s se fac monahi. Dar rnduiala lui Dumnezeu, altfel de cale le-a rnduit pentru lucrul cel dorit, cci, peste puin vreme, a murit tatl Melaniei i aa s-au liberat Apelian i Melania, pentru a-i arta srguinele lor. Dar, de vreme ce aveau mulime de averi pe care le fgduise a le drui lui Hristos prin mna sracilor, nu ndat s-au desprit de lume i de patrie. Deci i-au ales petrecere lng cetatea Romei, ntr-un sat oarecare, pn ce vor mpri toate sracilor, vieuind precum ncepuser, pzind curenia cu osrdie. Cnd aceast fericit doime i-a ales aceast via strin i plcut lui Dumnezeu, Apelian avea vrsta de douzeci i patru ani, iar Melania mplinea douzeci. Cu adevrat mare minune era, c aflndu-se ntracea vrst, n care tinereile ard ca n cuptorul Babilonului, cu focul patimilor trupeti, aceast sfnt doime, avndu-i viaa mpreun mai presus de fire, petreceau ca tinerii neari n cuptor, i aceasta se svrea prin voina fericitei Melania. Cci aceasta ca o neleapt roab a lui Dumnezeu i pe sine se pzea cu dinadinsul i pe brbat l inea n deteptare nct ea se fcuse brbatului ei nvtoare, povuitoare i pe calea Domnului nainte conductoare. Ducnd o via ca aceasta minunat, i vindeau averile i le mpreau fr cruare celor ce le trebuiau. Iar diavolul urtor de fapte plcute lui Hristos s-a pornit asupra lor cu rutate i a ndemnat pe un frate al lui Apelian, cu numele Sevir, care ntru nimic socotindu-i le rpea averile, apoi vznd c nu i se mpotrivesc lui i nu in seam de averile cele luate, a nceput i mai mult a se ntinde, fcndu-se stpn pe toate. Ei ntru nerutate rbdau, ncredinndu-se lui Dumnezeu i numai de aceasta le era mhnire, c cele druite lui Hristos intr n minile omului zavistnic i apoi mai puin se d la sraci, fiind jefuit partea lor. 317

Domnul, Cel ce apr pe robii Si i-i scoate de la cei ce i asupresc, a luminat pe binecredincioasa mprteas Verina. Aceasta auzind despre viaa lor cea plcut lui Dumnezeu, avea mare dorin s-i vad i de aceea, de multe ori, a trimis ctre Melania rugciune s vin la palat s se ntlneasc cu dnsa. Ca s nu se arate mrea c nu primete s se ntlneasc cu mprteasa, Melania a luat i pe Apelian i s-au dus amndoi. Era atunci legea pus ca s nu ndrzneasc nici o femeie a intra n casele mprteti cu capul acoperit. ns ea, defimnd legea cea politiceasc, iar porunca fericitului Apostol Pavel, fr nici o schimbare pzind-o, nici capul nu i-a descoperit, nici rasa cea srac cu care era mbrcat nu i-a schimbat; ci aa fiind mbrcat a mers la casele mprteti, neinnd seama de lucrurile cele de mult pre care erau acolo. Mergnd amndoi acolo, unde edea mprteasa, s-au nchinat ei, dup cum se cdea. mprteasa, vznd atta smerenie, s-a sculat din scaunul su pentru evlavie i i-a chemat lng ea. Apoi i-a cinstit foarte mult i se mira de mbrcmintea lor cea simpl i de atta smerenie. mbrind-o pe Melania, i-a zis: "Fericit eti tu c i-ai ales o via ca aceasta" i i-a fgduit c se va rzbuna pe Sevir ndat. Iar ei au rugat-o ca s nu fac izbnd, ci numai s-l sftuiasc a nu mai fi vrjma, cci ziceau: "mai bine este s fim asuprii, dect s asuprim pe cineva; pentru c celui lovit peste obraz i se poruncete n dumnezeiasca scriptur s ntoarc i cealalt parte a obrazului. Deci mulumim ie, o! stpn, pentru aprarea cea cu milostivire, iar izbnd asupra lui Sevir nu vrem, ci mai bine vrem ca s nu ptimeasc ceva pentru noi, cci destul este nou de va nceta de acum a mai face ru i a mai lua cele ce snt, nu ale noastre, ci ale lui Hristos, ale sracilor, ale vduvelor i ale scptailor. Apoi au rugat pe mprteas ca s-i lase liberi i fr mpiedicare a-i vinde averile cele mai mari, adic ceti, sate, nu numai n Italia i n inutul Romei, ci i n Sicilia, n Spania, n Galia i n Britania. Atta bogie a motenit de la prini Melania, nct dup mprat nu mai era nimeni ca dnii. i s-a dat lui Apelian i Melaniei aceast voie, ca fr piedici s-i vnd averile lor, care erau pretutindeni, precum vor voi. Atunci a vrut Melania s dea sorei mpratului unele daruri de mult pre, dar aceea n-a voit s primeasc nimic, socotind prin aceasta, c se face fur de cele sfinte, adic a primi ceva din lucrurile lui Hristos. Dup aceea i-a liberat din palatul mprtesc, ntru a lor petrecere, cu mult cinstire. De aici se vede c bogia lor era foarte mare, cci casele pe care le aveau n Roma, nimeni nu putea s le cumpere cu adevratul pre. Mai pe urm, arzndu-se de barbari, s-au vndut cu mai mic pre, iar banii sau dat la sraci. Cu nendoire este a zice c aceast cinstit doime, mai mare bunvoire au artat ctre Dumnezeu, dect Iov, pentru c acela fr voie pierzndu-i bogia sa, mulumea lui Dumnezeu, iar acetia de bunvoie s-au lipsit de bogii i au ajutat sracilor. La nceput viaa aceasta se prea ngreuiat i nu att de lesnicioas, dar mai pe urm s-a artat uoar i plin de mireasm duhovniceasc, pentru c jugul lui Hristos este bun i sarcina uoar. Diavolul, urtorul binelui i al desvririi, ispitind, se lupta a-i mpiedica pe dnii de la lepdarea de averi, prin iubirea de aur, cci, aducndu-se n casa lor mulime de aur de la satele ce se vnduser, prinseser oarecare dragoste de aur. Dar Melania, simind pe vicleanul, ndat a zdrobit capul lui, socotind aurul ca tina i mprindu-l la sraci. Odat spunea fericita despre dnsa aceasta: "Aveam un sat i ntr-nsul un palat foarte frumos i la loc nalt care covrea toate satele noastre. De o parte era marea, pe care de sus se vedea plutirea corbiilor i vnarea petilor, iar de cealalt parte, copaci nali, cmpii verzi, pometuri i grdini minunate. Acolo era baie foarte frumos fcut, cntri de felurite psri, fiare de tot neamul, nchise n cutile lor, precum i vnaturi multe. i-mi punea vrjmaul n gnd ca s poftesc satul acela i s nu-l vnd pentru atta frumusee a lui, ci s-l opresc pentru petrecerea mea. Dar cu darul lui Dumnezeu, cunoscnd iari vicleugul diavolului i ntorcndu-mi mintea spre slaurile Raiului, ndat am vndut satul acela i preul l-am dat mprumt Hristosului meu". Din averile ce aveau n Italia, ca nite ruri mari curgeau ndurrile lor prin toat lumea, pn la marginile pmntului. Pentru c trimeteau mult milostivire prin toat lumea, n Mesopotamia, Fenicia, Siria, Egipt, Palestina, tuturor bisericilor i mnstirilor de brbai i de femei, n casele cele primitoare de strini, la bolnie, sraci, vduve i la cei ce erau prin nchisori, prin temnie i pentru rscumprarea celor ce erau n robie. Astfel, se umpleau din minile lor, cele cu ndurare, Apusul i Rsritul. Apoi se griete despre 318

dnii c au cumprat oarecare ostroave ntregi la locuri panice i zidind mnstiri n acele locuri, le druiau spre hrana rnduielii celei duhovniceti. Iar sfintele biserici de pretutindeni le mpodobeau cu aur i argint, cu veminte preoeti, cusute cu fir i cu toate felurile de bogii. Apoi, lsnd n Italia foarte puine averi nevndute au luat cu ei i pe mama Melaniei, fiind nc n via i s-au suit n corabie, plecnd n Sicilia; pe de o parte ca s-i vnd averile ce le aveau acolo, iar pe de alta ca s cerceteze pe fericitul episcop Pavlan, printele lor cel duhovnicesc. Iar dup plecarea lor din Roma, peste puin timp nvlind barbarii, toate cele ce erau mprejurul cetii i n tot pmntul Italiei le-au pustiit cu foc de sabie; deci bine au fcut sfinii c au vndut averile mai nainte de acea vreme, Dumnezeu rnduind aa. Cci ceea ce era s se piard n zadar fr nici o rspltire de la Dumnezeu, aceea s-a fcut lor spre plat nsutit, ntru viaa cea venic. i nc i-au pzit ntreag vremelnica lor sntate, ieind din Italia, ca Lot din Sodoma, mai nainte de acea cumplit nvlire i prdare de barbari. Deci mergnd n Sicilia i mngindu-se de vederea Sfntului Pavlin, apoi bine rnduind averea ce aveau acolo au plecat n Libia i Cartagina; i mergnd ei pe mare s-a ridicat un vifor cumplit i nvluire mare, care inu multe zile, nct i apa de but se sfrise n corabie, iar corbierii i o mulime de slugi rbdau de sete. Deci cunoscnd Melania c scopul cltoriei lor n Libia nu este dup voia lui Dumnezeu a poruncit ca s ntoarc velele dup vnt, punndu-i ndejdea n Dumnezeu, ca unde va voi El acolo s se ndrepteze corabia. Fiind dui cu vnt grabnic, au sosit pe un ostrov, pe care cu puin mai nainte de venirea lor, nvlind barbarii fr de veste l robiser, ducnd cu dnii o mulime de brbai, femei i copii; i au trimis rspuns la locuitorii acelui ostrov dac vor s-i rscumpere robii, iar de nu, pe toi i vor tia cu sabia; i s-a pricinuit poporului plngere ndoit, pe de o parte c attea suflete ale rudeniilor lor erau duse n robie, iar pe de alta c au s moar de sabie i n-au nici o ndejde de izbvire; pentru c puini aveau cu ce s-i rscumpere pe ai lor, fiind sraci. Deci auzind episcopul ostrovului aceluia despre venirea la dnii a corbiei de la Roma, a venit ca s cear milostenie pentru rscumprarea robilor i a dobndit mai mult dect ndjduia. Pentru c Melania cu brbatul su, milostivindu-se spre dnii, le-au dat atta aur, ct le era de ajuns spre rscumprarea tuturor robilor. Plecnd de la ostrovul acela, cu vnt lin care le sufla ntr-ajutor, degrab au ajuns n Cartagina. Acolo, ieind din corabie, svreau lucrul cel obinuit, adic lucrul milosteniei, bine fcnd bisericilor, mnstirilor i sracilor i bucurnd pe cei bolnavi; iar cetatea n care au petrecut vreme ndelungat se numea Tagasta. n acea cetate era un preot oarecare, cu numele Alipie, brbat bun i dascl ndemnatic spre a nva pe cei ce-l ascultau. Pe acesta, iubindu-l ei foarte mult, i-au mpodobit biserica cu multe podoabe i multe sate au cumprat pentru acea biseric. nc i dou mnstiri au zidit acolo, una brbteasc - i una femeiasc. Cea brbteasc pentru optzeci de monahi, iar cealalt femeiasc pentru o sut treizeci de monahii i cu tot felul de lucruri de trebuin i de averi; apoi se ndeletnicea Sfnta Melania la mai mari postiri i nfrnare, cci la nceput mnca odat n zi, la apusul soarelui, hran puin, vrtoas i uscat, dup aceea a doua zi gustnd numai, apoi ntr-a treia zi, cum i toat sptmna o petrecea fr hran, afar de smbta i Duminica. Lucrul minilor ei era de a scrie, cci scria foarte frumos i iute, nct nu scria altcineva mai bine dect dnsa, iar crile pe care le scria, fiind foarte bune, poruncea ca s se vnd i preul lor le da sracilor, cci era din agoniseala minilor ei. La citirea dumnezeietilor scripturi foarte mult se nevoia, cci, atunci cnd ostenea lucrul minilor ei sau cu scrisul, se ndeletnicea cu citirea; apoi dac slbeau ochii din citire mult, auzul ei i ajuta s asculte ceea ce se citea de alii, iar dnsa asculta. Obiceiul ei era ca de trei ori ntr-un an s citeasc Testamentul cel Vechi i cel Nou; iar cuvintele ce se afl ntr-nsele mai minunate, pe acelea ntrindu-le cu inere de minte, de-a pururea le avea pe buzele sale. Somnul ei era abia dou ceasuri pe noapte, i acela nu pe pat, ci pe pmnt, pe un sac din pr. i zicea c totdeauna se cuvine a fi treaz, pentru c nu tia n ce ceas va veni tlharul, i ntr-acest fel de trezire a vieii deprindea i pe fecioarele sale care-i slujeau; apoi pe muli 319

tineri i-a nduplecat pentru pzirea fecioriei i a cureniei i multe suflete din cei necredincioi a dobndit i le-a adus ctre Dumnezeu. Vieuind n Cartagina apte ani, a voit s vad sfintele locuri de la Ierusalim. Deci, suindu-se ntr-o corabie cu maica sa i cu Apelian, care-i era mai nainte brbat dup trup, iar acum frate duhovnic i mpreun postnic, fiind dui de un vnt bun, au sosit n Alexandria i au srutat pe Sfntul Chiril, arhiepiscopul Alexandriei, cum i pe un alt brbat mai nainte-vztor, cu numele de Teodor. i mult folosindu-se din cuvintele lor, iari au plecat n cltorie pe mare i au ajuns la sfnta cetate a Ierusalimului, unde cu mult umilin i cu nespus bucurie a inimii nconjurau sfintele locuri, pe care Domnul nostru i Preacurata Maica lui Dumnezeu le-au sfinit cu preasfintele lor picioare. Iar la Mormntul Domnului, fericita Melania de cu sear se nchidea n toate nopile la rugciune. Acolo, ct de fierbini rugciuni nla ea ctre Dumnezeu, plngnd i cznd la Mormntul Domnului i srutndu-l. Zbovind ei n Ierusalim, rmia averii lor din Italia s-a vndut de un prieten credincios al lor i preul li s-a trimis acolo la Ierusalim. Au voit a merge i la Egipt ca s cerceteze i s vad acolo pe prinii pustiei, i s le slujeasc cu averile lor. Deci pe maica sa, care era foarte btrn i ostenit, au lsat-o n sfnta cetate ca s zideasc o cas de locuin, lng muntele Eleonului; iar ei singuri au pornit n cale. Ajungnd n Egipt umblau cercetnd pe prinii cei din pustie i mult folos i adunau sufletelor lor din vorbirea lor cea insuflat de Dumnezeu; multe ndurri nc au artat i acolo celor ce le trebuiau. n Egipt au aflat pe muli din prini care n-au vrut s primeasc milostenia ce li se da lor, fugind de aur ca de muctura de arpe. Dintre ei era unul cu numele Ifestion, ctre care venind ei i mult rugndu-l s primeasc i de la dnii civa galbeni, n-a vrut s-i primeasc. Fericita Melania nconjurnd chilia lui i lund seama averii lui celei pustniceti, nimic n-a aflat dect numai o rogojin, un vas cu ap, puin pine uscat i o conicioar, n care era sare; deci a pus n tain galbenii n conia aceea, n care era sare. Ducndu-se ei de la dnsul, nu s-a tinuit lucrul acesta btrnului; pentru c ndat, aflnd aurul ascuns n conia cu sare, a alergat n urma lor, cu glas mare zicnd ca s stea puin i s atepte; iar ei stnd, btrnul a artat aurul, inndu-l n mini i zicea: "Nu-mi este de trebuin acest aur, pentru c nu tiu ce s fac cu el i pe ce s-l cheltuiesc, luai al vostru iari". Iar ei ziceau: "Dac nu-i trebuie ie, apoi l vei da altora". Iar btrnul a rspuns: "Ce trebuie acesta aici i la ce bun? Cci locul este pustiu, precum vedei". Iar ei nevrnd s ia de la btrn aurul napoi, btrnul l-a aruncat n ru i s-a ntors la chilia sa. De acolo iari au venit n Alexandria, apoi n Nitria, pretutindeni nconjurnd locaurile cele pustniceti, ca nite albine zburnd pe diferite flori, adunnd dulceaa mierii. Apoi s-au ntors la Ierusalim, plini de bunti duhovniceti, adunate din vorbirea cu sfinii prini pustnici; i au aflat precum au voit casa cea fcut de maica lor lng Eleon i s-au slluit acolo. Melania s-a nchis ntr-o cscioar strmt, punndu-i hotar ca nici ea s nu vad pe cineva i nici altcineva pe ea; numai odat pe sptmn era cercetat de maic-sa i de Apelian, fratele su cel duhovnicesc; i a petrecut ntr-acea nchisoare paisprezece ani. Apoi maica ei fiind plin de fapte bune i de ndejde s-a mutat ctre Domnul. Deci Melania fcnd slujba cea datorit moartei, iari s-a nchis ntr-o cscioar i mai strmt i mai ntunecat i a petrecut un an. Dup aceasta, strbtnd vestea pretutindeni despre dnsa i muli venind la dnsa pentru folos, a ieit din acea nchisoare, spre mntuirea altora; apoi a fcut o mnstire i a adunat nouzeci i mai bine de fecioare; nct multe i din cele pctoase au alergat la dnsa i povuindu-se n calea pocinei printr-nsa vieuiau cu plcere de Dumnezeu. Apoi a aezat n mnstirea aceea egumenie, iar ea slujea tuturor ca o roab i ca o maic se ngrijea pentru toate; ea nva pe surori tot felul de fapte bune, mai nti curia, apoi dragostea, fr de care nici o fapt bun nu se poate svri; dup acestea smerenia i ascultarea, rbdarea i nerutatea. Apoi le spunea lor i aceast poveste: A venit odat un tnr la un stare mare vrnd ca s se fac ucenic, iar stareul, artndu-i la nceput n ce chip se cuvine a fi ucenic, i-a poruncit s ia un toiag i s bat un butuc care era dinaintea uii, cu lovituri mari, clcndu-l cu picioarele. Iar ucenicul ascultnd pe stareul, a btut lemnul cel nensufleit ct a putut 320

i apoi stareul l-a ntrebat: "mpotrivitu-s-a ie butucul, ori s-a suprat? A fugit din locul su, sau a venit asupra ta?". Ucenicul a rspuns: "Ba nu". Stareul i-a zis: "Deci bate-l mai tare i adaug i cuvinte mai aspre, dosdete-l, ocrte-l, necinstete-l, defaim-l i cu totul griete-l de ru". Fcnd aceasta tnrul, l-a ntrebat btrnul: "S-a mniat asupra ta butucul cel ocrt? A grit ceva mpotriv? Sau a crtit sau a ocrt mpotriv". Rspuns-a tnrul: "Ba nu, printe, cci cum putea s rspund ceva sau s se mnie, lemnul cel nensufleit?" Iar stareul a zis: "Dac poi s fii ca acel butuc, nemniindu-te asupra celor ce te-ar fi btut, nefugind de rni, negrind mpotriva celor ce i s-au poruncit, nici, fiind ocrt, s ocrti mpotriv; ci totdeauna s petreci ca lemnul, neclintit de nici un fel de suprare, atunci vino i te f ucenic; iar de nu, apoi nu te apropia nici de uile noastre". Cu acest fel de povestiri, fericita, nvnd pe surori rbdarea i buntatea, le era foarte mult de folos. nc i biseric foarte frumoas a fcut n acea mnstire i s-a srguit a fi sfinit cu sfintele moate ale Sfntului prooroc Zaharia, ale Sfntului ntiului mucenic tefan i ale celor patruzeci de mucenici. Dup aceea fratele ei cel duhovnicesc, care mai nti i-a fost so dup trup, fericitul Apelian, bineplcnd Domnului n viaa cea monahiceasc s-a dus ctre Dumnezeu. Iar Melania fcndu-i cele ce se cuveneau cinstitei lui ngropri se pregtea ctre ieirea din via, ateptnd s moar degrab; dar rnduiala Celui Prea nalt a ndelungat viaa ei spre mntuirea altora. A mai zidit dup moartea celui ce-i fusese brbat i alt mnstire pentru brbai i a cheltuit toat averea sa pn la sfrit, dndu-le toate spre slava lui Dumnezeu, nct a rmas srac cu trupul, ceea ce cu duhul de mult avea srcia. n acea vreme i s-a adus o scrisoare de la Constantinopol, de la un unchi al ei, cu numele Volusian Romanul. Acest Volusian era n acea vreme antipat al cetii Roma i a venit din Roma fiind trimis n Vizantia la mprat, dorind foarte mult s vad pe nepoata sa, cuvioasa Melania. Pentru aceea a trimis la Ierusalim, rugnd-o s vin n Vizantia, s se vad. Dar Melania n-a vrut mai nti s se duc la dnsul, cci se temea ca nu cumva s fie neplcut lui Dumnezeu cltoria ei - cci acela era nc n pgntatea elineasc; dar apoi, dup sfatul prinilor duhovniceti, s-a dus, fiind ndemnat de ndejdea ntoarcerii lui ctre Dumnezeu. Ducndu-se ea pe uscat, oriunde i se ntmpla s intre n cetate, i se ddea de ctre toi mare cinste, pentru c Dumnezeu proslvea pe aceea care-L slvea. i o ntmpinau arhierei, preoi i cei mai mari ai cetii, popoarele i egumenii mnstirilor, primind-o cu mare dragoste, ca pe aceea care ar fi venit din ceruri; pentru c n toat lumea strlucea lumina faptelor ei bune i a vieii ei sfinte. Deci cetele celor sfinii i ale celor simpli, ntmpinnd-o i petrecnd-o departe, i fceau mare cinste. Apoi ajungnd n Constantinopol, aijderea a fost cinstit de mpratul Teodosie cel Tnr i de mprteasa Evdochia, cum i de Sfntul patriarh Proclu, dar a gsit bolnav pe unchiul su Volusian, care vznd-o s-a minunat foarte mult de mbrcmintea ei monahiceasc i de chinuirea trupului, cci faa ei se uscase de mult postire i osteneal, iar frumuseea ei de mult se vetejise; apoi a strigat: "O, Melanio, iubita mea nepoat, cum te tiam i cum te-ai fcut fr chip, tu care mai nainte erai prea frumoas". Dar ce trebuin este de mult povestire? Cci Cuvioasa Melania pe de o parte prin sine, iar pe de alta prin sfinitul Proclu i mai vrtos prin vorba cea de Dumnezeu insuflat i cu sfaturi folositoare a fcut aceasta, c unchiul su degrab s-a lepdat de pgntatea elineasc i s-a botezat, nvrednicindu-se dumnezeietilor Taine; apoi peste puine zile i-a dat sufletul su n minile lui Dumnezeu i a fost ngropat cu minile ei. i petrecnd acolo vreme ndelungat, a mai ntors la dreapta credin pe muli din eresul lui Nestorie, care pe atunci tulbura biserica; iar pe cei dreptcredincioi i-a sftuit s nu se lase nelai. Deci prin darul lui Dumnezeu avea atta nelepciune, nct nimic nu puteau spori mpotriva ei vorbele cele ntunecate ale sofitilor i cele cu multe mpletituri ale nestorienilor; cci de dimineaa pn seara ntebnd-o de dreapta credin, preaneleapta ddea astfel de rspunsuri nct tot Constantinopolul se minuna de nelepciunea ei; fiindc cuvioasa era foarte nvat n scriptur, cci toat vremea vieii sale o ntrebuinase n citirea dumnezeietilor scripturi i se umpluse de darul Duhului Sfnt. Dup aceasta fericita s-a ntors iari la Ierusalim i, apropiindu-se de sfritul su, se pregtea ctre ieirea din viaa aceasta. Primise i darul tmduirilor de boli, dintre care s spunem puine, pentru adeverirea darului lui Dumnezeu, care locuia ntr-nsa: mprteasa Evdochia, numind pe cuvioasa maic duhovniceasc, a venit la Ierusalim, pe de o parte ca s se nchine sfintelor locuri, iar pe de alta ca s 321

cerceteze pe Cuvioasa Melania. Aceast mprteas din ntmplare i-a scrntit un picior de la ncheietur i o durea foarte ru, nct nici a pi nu era cu putin; dar numai c s-a atins de el maica Melania i ndat s-a fcut sntoas. O femeie oarecare tnr era muncit de diavol i-i nchisese gura nct nu putea s o deschid ct de puin mcar, nici s rspund vreun cuvnt i nici hran s guste, iar din lips ndelungat de mncare, mai mult dect din muncire diavoleasc, era s moar; pe acea femeie a tmduito Cuvioasa Melania cu rugciunea i cu ungerea de untdelemn sfinit, cci a ieit dintr-nsa diavolul i s-a deschis gura, spre mulumirea i slava lui Dumnezeu; apoi mncnd bucate s-a fcut sntoas. Alt femeie, avnd prunc n pntece, se apropiase timpul s nasc i nu putea pentru c murise pruncul n pntecele ei i ea era cuprins de mari dureri, nct se apropiase de moarte. Deci acestei femei i-au ajutat rugciunile Sfintei Melania i numai ct a pus brul cuvioasei pe pntecele bolnavei, ndat a scpat de sarcin, cci a ieit dintr-nsa pruncul cel mort i s-a fcut sntoas i a nceput a gri. Cuvioasa vznd mai nainte ducerea ei ctre Dumnezeu a nconjurat toate sfintele locuri din Ierusalim i cele dimprejur, din Betleem i Galilea. Apoi, sosind praznicul Naterii Domnului nostru Iisus Hristos, a fost la privegherea de toat noaptea, n peter unde s-a nscut Domnul; i acolo i-a spus unei surori care i era rudenie i petrecea lng dnsa, fiind nedesprite, c acum svrete praznicul cel mai de pe urm al Naterii Domnului; i a plns rudenia ei foarte mult. Apoi n ziua Sfntului mucenic tefan a fost n biserica lui la cntarea de toat noaptea. n acea zi, citind surorilor ptimirea sfntului mucenic, a adus i ctre dnsele acestea, zicnd c acum le-a fcut citirea cea din urm; deci s-a fcut plngere mare ntre surori pentru dnsa, cci au priceput c acum are s se duc dintre ele. Iar ea cu cuvinte de Dumnezeu insuflate, precum i era obiceiul, le mngia mult, nvndu-le din belug spre fapta bun. Apoi a intrat n biseric i s-a rugat, zicnd: "Doamne Dumnezeule, eu te-am ales i te-am iubit de la nceput, eu te-am cinstit mai mult dect nunta i dect toate bogiile, slava i dulceile i de la naterea mea mi-am ncredinat ie sufletul i trupul, i de frica Ta s-a lipit osul meu de carnea mea. Tu, cela ce mai inut de mna dreapt i cu sfatul Tu m-ai povuit, auzi i acum glasul meu i lacrimile acestea s porneasc rurile milostivirii Tale, deci curete toate pcatele mele cele de voie i cele fr de voie; druiete-mi cele ctre Tine, fr tulburare i mpiedicare, ca s nu m opreasc duhurile cele rele din vzduh, c tii firea noastr cea muritoare o! Nemuritorule. tii, o! iubitorule de oameni, c nu este om fr de prihan, nu este om la care nu s-ar fi putut afla oarecare pricini potrivnice, mcar de ar fi fost viaa cuiva numai o zi; ci Tu, Stpne, trecnd cu vederea toate ale mele, pune-m curat la judecata Ta". Astfel, rugndu-se i nesfrind rugciunea, a nceput a boli cu trupul. Dar dei era foarte slab din pricina durerilor, ns nu nceta a merge la cntarea cea obinuit a bisericii i multe nvturi dnd surorilor de diminea pn seara. Apoi s-a mprtit cu preacuratele i de via fctoare Taine, din minile episcopului Elevteropoliei, care venise cu clerul lui spre cercetarea ei. Apoi pe rudenia sa, care amar se tnguia dup dnsa, i pe celelalte surori mngindu-le cu cuvinte i dnd tuturor srutarea cea mai de pe urm a zis cuvntul acesta: "Precum a voit Domnul aa s-a fcut". Cu acest cuvnt i-a dat duhul n minile lui Dumnezeu, culcndu-se pe pat i minile precum se cdea, singur punndu-le pe piept n semnul Crucii i ochii bine nchizndu-i, n ziua de treizeci i unu a lunii decembrie. Apoi s-au adunat la ngroparea ei toi monahii, toate monahiile din toate mnstirile care erau mprejurul sfintei ceti i fcnd toat noaptea cntri de psalmi, au ngropat-o cu cinste. Iar sfntul ei suflet s-a sluit n curile Domnului su, pe Care L-a iubit i Cruia i-a slujit cu osrdie n toate zilele vieii sale, de a Crui rsplat fiind vrednic, mpreun cu toi sfinii roag acolo pentru noi pctoii pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh, un Dumnezeu n Treime, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.

~ Sfrit ~

322