La drept vorbind, singurii ini n stare s se plictiseasc pe lumea aceasta i care se cltoresc n lumea de apoi cu sperana c vor avea

parte de mai multe distracii sunt zevzecii. Alexandre Dumas Cei patruzeci si cinci Nici eu, prietene Daneel. Nu sunt om. Nu ncerc direct posesia unei mini omeneti cu toate complicaiile i contradiciile ei, aa c nu neleg mecanismele la care reacioneaz acestea. Dar se pare c mulimile sunt mult mai uor de manevrat dect indivizii. E un paradox. E nevoie de mai mult efort pentru a deplasa o greutate mai mare dect una mai mic. E nevoie de mai mult efort pentru a contracara o energie mai mare dect una mai mic. Distana mai mare se parcurge ntr-un timp mai ndelungat dect distana mai mic. Atunci de ce mai muli oameni ar fi mai uor de influenat dect mai puini? Tu gndeti ca o fiin uman, prietene Daneel. Poi explica? Isaac Asimov Robotii si imperiul Ei, Doamne, se poate s nu-i mai aminteti? i totui aici ar trebui s fim ceva mai ngduitori, doamn; trim doar att de linitii, fiecare cu plcerile lui, domnia ta cu balurile dumitale, eu cu vntorile mele... contextul face totul... Alexandre Dumas Cei patruzeci si cinci

Socrate a luat cuvntul. Refuzase, dac ar fi s-l credem pe Diogene Laertius, ca aprarea lui s fie redactat de unul din cei mai de vaz oratori ai epocii, metecul Lysias care, alturi de fratele su Polemarc i tatl lor Kephalos, era dintre cei cu care lui Socrate i plcea s stea de vorb. Kephalos murise, iar Polemarc fusese asasinat de Cei Treizeci. Dar Lysias, care contribuise cu banii lui la reinstaurarea democraiei, alturndu-se democrailor exilai, era un personaj influent care, dei nu primise cetenia promis de Thrasybules, pstrase numeroase prietenii printre guvernanii cetii, prietenii care i puteau fi de mare ajutor. Dar Socrate nu a vrut s recurg la nici unul din mijloacele obinuite prin care un acuzat ncearc s obin ngduina judectorilor. El credea, aa cum am vzut, c viaa lui vorbete pentru el i c, dac el nsui nu reuete s-i conving pe judectori, nseamn c nedreptatea era n ei i mpotriva acesteia cel mai frumos discurs era neputincios. El s-a strduit deci s resping acuzaiile adversarilor si explicnd cum ajunsese la acest rol de om care pune ntrebri, din care i se fcea acum un repro. Nu se tie dac a avut cu Meletos acel dialog pe care l relateaz Apologia lui Platon, dar cu siguran l-a interpelat, cum se fcea de obicei, asupra acelui punct esenial al acuzaiei care era pretinsul lui ateism, ca i asupra confuziei care dura de mult timp, din vremea n care judectorii lui erau doar nite copii, ntre ceea ce era el realmente i Socrate sofistul pe care l-a descris cu atta plcere "un anume poet comic" pe care Socrate nu-l numete, dar n care judectorii l recunoteau pe Aristofan. n pledoaria sa, Socrate nu ncearc s nmoaie inima judectorilor sau s se justifice. Mai mult chiar, se gndea la posibilitatea ca judectorii s accepte achitarea cu condiia ca el s renune s mai examineze oamenii i s mai filozofeze: "Atenieni, v sunt recunosctor i v iubesc, dar m voi supune mai degrab unui zeu dect vou i att ct mai am un suflu de via, att timp ct voi mai fi n stare, nu v bizuii c voi nceta s mai filozofez, s v ndemn i s v predau lecii" (Apologia, 29d). i mai departe, adresndu-se tuturor atenienilor prezeni: "Ascultai-l sau nu pe Anytos, achitai-m sau nu; dar fii siguri c nu voi face niciodat altceva chiar dac ar trebui s mor de o mie de ori" (Ibid., 30b). Condamnndu-l pe Socrate la moarte, atenienii i-au dat lor nii o mare lovitur, pentru c s-au lipsit singuri de unicul om care i putea conduce pe calea justiiei. Este deci inutil s recurg la mijloacele prin care acuzaii ncercau s-i atrag bunvoina judectorilor: plngnd, aducndu-i copiii i nepoii n tribunal pentru a-i nduioa. "Pentru onoarea mea, pentru onoarea voastr i aceea a cetii ntregi, nu mi se pare convenabil s recurg la nici unul din aceste mijloace, la vrsta mea i cu faima mea, adevrat sau fals" (Ibid., 34e). i Socrate acioneaz astfel nu numai din bravad, ci i pentru faptul c dreptatea se afl deasupra unor asemenea scene de

milogeal: "Judectorul nu st acolo pentru a face din justiie o favoare, ci pentru a decide ceea ce este drept. El a jurat nu s favorizeze pe oarecine, ci s judece urmnd legile... Cci este clar c, dac reuesc s v nduplec i v forez prin rugminile mele s v lepdai de jurmnt, v voi nva c nu exist zei, i, aprndu-m astfel, m voi acuza de fapt pe mine nsumi c nu cred n existena lor. Dar mai e mult pn acolo. Cred ntr-adevr, atenieni, mai mult dect oricare dintre acuzatorii mei, i m las n minile voastre i ale divinitii s decid ceea ce este mai bine pentru voi i pentru mine." (Ibid., 35cd). Claude Mosse Procesul lui Socrate 1996

La ora trei i jumtate a sunat telefonul. Din nou Lydia. Inc mai bei? Bineneles! Nenorocitule! De fapt, tocmai cnd ai sunat, desfceam celofanul de pe sticla asta de Cutty Sark. E frumoas. Ar trebui s-o vezi! Am trntit telefonul, mi-am pregtit o nou butur. La radio se ddea muzic bun. M-am ntins pe spate. M simeam foarte bine. Ua s-a trntit de perete i Lydia a nvlit n camer. Sttea acolo gfiind. Sticla era pe msua de cafea. A vzut-o i a nfcat-o. Am srit i am apucat-o de mn. Cnd eu eram beat i Lydia era nebun, aveam parc fore egale. A ridicat sticla sus n aer, departe de mine, i a ncercat s ias pe n cu ea. I-am prins braul care inea sticla i am ncercat s-o smulg. CURVO! N-AI NICI UN DREPT, D-MI NENOROCITA AIA DE STICL! Apoi ne-am trezit pe verand, luptndu-ne. Ne-am mpiedicat pe scri i am czut pe pavaj. Sticla s-a izbit i s-a spart de ciment. Ea s-a ridicat i a rupt-o la fug. Am auzit maina pornind. Am rmas acolo privind sticla spart. Era la vreo treizeci de centimetri distan. Lydia a plecat. Luna nc era pe cer. Pe fundul a ceea ce rmasese din sticl, am zrit o nghiitur de whiskey. Intins pe pavaj, am luat-o i am dus-o la gur. Un ciob mare aproape c mi-a intrat n ochi cnd am dat pe gt ce rmsese. Apoi m-am ridicat i am intrat n cas. Aveam o sete cumplit. Am nceput s m nvrtesc dup sticle de bere lsate pe ici, pe colo i am but puinul care mai rmsese n fiecare. La un moment dat, mi-am umplut gura cu scrum, fiindc foloseam adesea sticlele drept scru.miere. Era ora 4 i 14 minute. M-am aezat i am privit ceasul. Era ca i cum a fi lucrat iari la pot. Timpul sttea nemicat, n vreme ce existena pulsa n mod insuportabil. Am ateptat. Am ateptat. Am ateptat. Am ateptat. n cele din urm, s-a fcut ase. M-am dus pn la magazinul de buturi din col. Un vnztor tocmai deschidea. M-a lsat s intru. Am cumprat o alt sticl de Cutty Sark. M-am ntors acas, am nchis ua i i-am telefonat Lydiei. Am aici o sticl de Cutty Sark de pe care tocmai desfac celofanul. Am de gnd s beau. i magazinul din col va mai fi deschis nc 20 de ore. A nchis. Am but un gt i apoi m-am dus n dormitor, m-am ntins pe pat i am adormit fr s m mai dezbrac. Charles Bukowski Femei Cam nimic din ce i se ntmpl lui Hank Chinaski (de nume rusochinez, de loc din Los Angeles), personajul central din Femei i din Oficiul potal, mi pare sa nu i se fi ntmplat mai nti lui Charies Bukowski (care aprecia la 93% cantitatea de fapte" trecute din proza trit n cea publicat). Hank era alcoolic, aa c s-a fcut scriitor ca s nu trebuiasc s se scoale devreme. Impucat ntr-o arip, bidiviul inspiraiei l purta n cercuri din ce n ce mai strna rotite n jurul urmtoarei femei. Autorul nostru i personajul lui ai poart stigmatul unei boli lipsite de unicitate: horror vacui mulieris. La Bukowski, iadul nu e cellalt", ci absena femeilor. Tria n priz direct, dar opintit ntre uorul vieii i greul tot al ei. Barry Miles si-l amintete trind ntr-o nedisimulat mizerie: Un Plymouth model '57 parcat ca o zdrean pe gazonul din faa casei, coul de gunoi plin ochi de cutii de bere (vai!) goale, i att de excesive prin numr nct aco-pereau iarba i nconjurau roile mainii pripite ntr-un loc din ce n ce niai puin plauzibil. In cas se respira greu, ca ntr-o mare scrumier, semn nu doar al mizeriei

ntreinute fr efort, ci i al faptului c, totui, ceva arsese acolo. Bukowski scria aproape tot timpul, iar dac scrisul ar cdea sub incidena legii care interzice condusul mainii n stare de ebrietate, Hank i-ar fi scris opera dup gratii, ca un alt fel de Gramasci. Clin-Andrei Mihilescu Postfata Charles Bukowski Femei

Suferi de lips de vitamine i de multe altele... chiar dac te pricepi la fineuri orientale! Asta da, sunt un mare cunosctor. i te pot ntreba, unde ai nvat toate acestea? Dup ce am primit telegrama ta m-am antrenat cu nou mii de cadne i cu un toboar turc, adus anume de la Constana. Am mncat i am but tot ce mi-a pus n faa. Am trecut apoi la subtilitile orientale i asta, trebuie s-o spun, spre reciproca noastr mulumire. E absurd s susii c brbaii nu caut dect asta. Brbaii doresc ceea ce doresc i femeile. Ei caut cunoaterea, care este izvorul i hrana oricrei culturi. Sven Hassel Legiunea Blestematilor

A face un milion de dolari n mod legal a fost ntotdeauna greu. A face un milion de dolari n mod ilegal a fost ntotdeauna ceva mai uor. A pstra milionul dup ce l-ai fcut este probabil cel mai dificil dintre toate. Jeffrey Archer Nici un ban n plus, nici un ban n minus|Not a Penny More, Not a Penny Less 1976 ntr-o ruin am gsit o pisic rocat cocoat ntr-o aret, mieunnd de frig, de fric i de foame. I-am dat cu fora un gt de snaps nainte de mncare. Cnd am plecat a pornit-o dup noi. Pentru c era roie, am botezat-o Stalin". Stalin a fcut toat campania de la Volkov pe rania lui Porta, iar Pluto i Stege i-au croit o uniform complet, pantalon, bluz i chipiu, acesta din urm legat cu un nur ca s nu-l piard n lupt. Aparinnd unui regim disciplinar, Stalin nu avea voie s poarte vulturul nazist. La nceput a ncercat s scape de haine, apoi i-a dat seama c i in de cald, sau a sfrit prin a se obinui cu ele, aa cum se obinuise cu raia zilnic de naps. A tras de altfel cteva beii de neuitat. Putei s spunei c era o cruzime fa de bietul animal, dar Stalin nu ne-a prsit nici o clip, iar blana lui a devenit lucioas, s-a ngrat i a recptat tupeul caracteristic pentru o pisic al crei univers este stabil i ordonat. Sven Hassel Legiunea Blestematilor Femeile sunt nc i mai rele, mri von Barring. S ne apere Domnul de femeile fanatice. S se duc dracului totul. Hitler a pierdut rzboiul, sta-i un fapt. Dar dac vom vedea, tu i cu mine, ziua glorioas a prbuirii, asta-i cu totul altceva. In curnd va fi rndul nostru s intrm la ap. E caraghios s trieti cu sperana de a vedea totul prbumdu-se ct mai curnd! S bem, Sven, asta ne-a mai rmas... S bem pentru urmtoarea ntlnire cu o fat frumoas. Chiar fanatic! Totul e s tie meserie... Aa-i. Odat culcate pe spate, toate-s la fel. Dac mcar ar putea s discute despre ceva. Dar n-au tiut niciodat altceva dect s se lase pe spate i s spun amin" la orice le propui. Ai ntlnit vreodat o femeie care s aib preri personale? Sven Hassel Legiunea Blestematilor Ne ntlnim la Pisica neagr"? Porta se ntoarse pe clcie i-i arunc arma spre capul lui Bauer, explodnd:

 F ce vrei, mizerabilule, culc-te cu Pisica Neagr, dar las-ne-n pace! Bauer se feri n ultima clip de arm. Oh! rnji un gefreiter, sunt unii cu nervii la pmnt! Era de la secia a 2-a. Pluto i trnti pumnul n mutra lui. i e unul cu ochiul nvineit, ai? Sven Hassel Blindatele mortii Voi, evreii din lagrele lui Himmler, suntei marf de pre. Obiecte, i nu altceva, asta suntei, spuse Brand, camionagiul. Nu-i adevrat! strig btrnul evreu n uniform vrgat. Am izbucnit cu toii ntr-un rs lipsit de veselie. Evreul cel btrn a rmas cu gura deschis, cu ochii nfundai, plini de durere. Nu-i adevrat! Lanurile vor cdea, ca pe vremea lui Moise, care ne-a eliberat din robie n Egipt. Btrnul rse cu amrciune: Astzi n-ar mai putea s-o fac i, chiar dac ai scpa de haitele lui Himmler, altundeva vei da peste ali Himmleri. Oriunde vei fi, tot prigonii vei fi. Porta i nmn moului 200 de mrci. S ai n noua ta via, cnd o vei ncepe s-mi trimii o carte potal! Evreul mngie banii zmbind i ntreb: Unde s-i scriu? Porta ridic din umeri. Cine tie? Urm cu glas grav: Cnd vei gsi o casc ruginit zcnd pe pmnt, ciocnete n ea i ntreab: Cine putrezete aici?" Dac e casca mea i voi rspunde: Un tmpit din armata german". Atunci las-mi un bileel sub casc i voi veni s-l iau ntr-o noapte cu lun plin. Sven Hassel Camarazi de front Ai i tu o scrisoare, Micuule. Uriaul rmase stupefiat: O scrisoare pentru mine?" Privea cu team plicul cenuiu i soios pe care o mn stngace scrisese: Tanchistului Obergefreiter Wolfgang Kreutzfeldt, plutonul II Paderborn". Expeditorul nu tia nimic despre camaradul nostru de foarte mult timp, cci el nu se mai afla de mult la Paderborn. Garnizoana era aceea care notase sectorul potal: 23 745. Sfnt Nsctoare! Este prima scrisoare din viaa mea, opti uriaul. Cum se deschide chestia asta? (...) Era de la mama Micuului: Dragul meu Wolfgang, m dor picioarele, dar trebuie s-i scriu ca s te anun c nu mai eti copilul meu, dei eu te-am adus pe lume. Blestemat fie ziua aceea. Tatl tu, acel nenorocit, era un golan adevrat, tu eti ns i mai ru. Tu eti criminal i mama ta suport consecinele. Am primit ieri o pereche de ciorapi de ln de la doamna Schultz, tii, cea care m-a ajutat s te bag la coala de biei. i voia binele, la fel ca toat lumea, dar ai fost nerecunosctor i ai ntins-o de acolo pentru c uneori te mai i bteau. Mereu mi-ai adus numai necazuri. Au fost atia domni i doamne care au vrut s te ajute, pentru c le fceam menajul i am fost att de umilit cnd ai furat o marc de la zarzavagiul Molerhans. Poliitii erau s te omoare n btaie cnd ai but laptele gardianului Grner. Am fcut attea pentru tine, eu, srmana ta, mam. Ai primit nclri noi cnd ai intrat la coal i te-am btut de cte ori trebuia, n ciuda reumatismelor mele. Toate petele de pe scrisoare sunt urmele lacrimilor mele. La biroul de plasare mi s-a spus c eti un criminal notoriu, iar directorul Apel, care este un domn att de bine, mi-a spus c dac ai fi mort a putea gsi de lucru, dar tu eti un duman al societii i nefericirea mamei tale. Abia dup ce o s mori pentru patrie or s aib grij de mine. Deci fii biat bun, Wolfgang, i ofer mamei tale aceast mic bucurie, toat lumea mi spune c este uor, dar tiu c n-o s-o faci. Nu mai avem deloc crbuni i este vina ta, aa spun cei care dau cota. Nemernicul dumneavoastr de fiu mai triete, srmana doamn Kreutzfeldt?" a spus domnul Schneider. Mojicul! Mamei tale i este frig, Wolfgang; avioanele vin n fiecare noapte i este ngrozitor; ieri am schimbat un tichet de unt pe unul de cafea. Trebuie s fii bun i s cazi pentru Fhrer, dac asta

mi rezolv problemele. mi vine s plng cnd m gndesc ce fericii am fi fost dac te-ai fi nscris n Partid, aa cum a fcut Karl al doamnei Schultz. Karl este acum un domn elegant i cu multe decoraii, iar doamna Schultz spune c-i n anturajul lui Himmler. O face fericit pe mama sa i i-a adus un inel, un colier de aur adevrat cu pietre roii i tichete de unt. A luat totul de la un inamic al poporului, care spera astfel s-i salveze viaa, el, un 133 monstru care ne trdeaz, dar i dai seama cum i trateaz Karl pe aceti oameni ngrozitori. Wolfgang, doamna Schultz m cheam s beau o cafea. Fii biat bun, ho de buzunare, i mori ca un erou pentru ca mama ta s capete crbune. Nu-i trimit salutri, bastardule, cci n-ai tiut niciodat s faci ceva bun pentru mama ta. P.S. Dup ce o s cazi pentru Fhrer, spune camarazilor ti s-mi trimit o fotografie a mormntului, s o pot arta domnului director Apel". Sven Hassel Camarazi de front Nu mai suflam o vorb. Tcea pn i Porta. Ne era fric, o fric animalic, drdiam ca de friguri, cu nervii stnd gata-gata s plesneasc, cu ochi de nebuni, injectai de snge, cu gtlejurile sugrumate. Ne simeam att de singuri, att de prsii, jertfii necrutor iadului acestuia. De cteva ori, tonele de oel ale tancului au fost sltate de la pmnt, recznd, i auzeam articulaiile gemnd, mai-mai s se desfac. O lovitur n plin i sute de litri de carburant explodeaz, gigantic gheizer de foc. O tiam. O vzusem, i nu o dat. Orice iluzie era de prisos. Moartea cea mai fireasc pentru un tanchist sunt flcrile. Din toate armele, a noastr are cel mai mare procent de pierderi, din pricina asta, probabil, suntem i mai slbatici. La ce fel de cruci putem noi aspira? La cea a diavolului i la una, dac s-o nimeri, de lemn. Numai unu la sut din totalul echipajelor carelor de asalt a supravieuit rzboiului. Pmntul nete spre cer, tunetele nu mai vin de sus, ci de jos, gheara morii scurm prin mini, spaima ne nnoad intestinele. Am putea da n mararier, am putea s-o tergem, dar disciplina prusac, o disciplin de fier, ne ine nctuai. Nu ne batem nici pentru Hitler, nici pentru Patrie, ne batem ca s ne salvm pielea, cci teama de plutonul de execuie e mai puternic, dect cea pe care ne-o inspir obuzele ruseti. S-a ntmplat ca echipajul unui tanc s abandoneze, terorizat, vehiculul, dar cel trziu a doua zi dimineaa escorta l mna la locul execuiei: Laitate n faa inamicului", aa suna, invariabil, sentina. O sentin comunicat imediat celor din linia nti, ca exemplu i ca s tie ce-i ateapt! Sven Hassel Batalion de mars Locotenentul Ohlsen ridic braul. Lindenberg vzu evile putilor aintindu-se spre crpa alb care-i fusese prins de piept, marcnd locul inimii. O inim care btea nebunete. Gura i se schimonosi. Avea senzaia c arterele i vor exploda dintr-o clip ntr-alta. O fric visceral puse stpnire pe el. O clip crezu c-i va pierde cunotina i se va prbui ca un sac de cartofi, dar i ddu seama c e legat i c cingtoarea de sub brae nu-l va lsa s cad. Trebuia, neaprat, s-i revin... Nici o slbiciune... S stea drept, de dragul camarazilor din fa... privirea i lunec peste rndul aliniat la civa pai de el. Camarazi ucignd un camarad... Ce ciudat: uniformele negre ale tanchitilor i cele bleumarin ale mateloilor vor trage acum ntr-o uniform verzui-cenuie, aparinnd ns aceleiai armate, aceluiai popor. Camarade, opti el, uitndu-se la Micuul, siluet gigantic n flancul drept al plutonului, cu picioarele uor desfcute i patul armei bine nfipt n scobitura umrului. Sven Hassel Batalion de mars Sunt cel mai bun fiu al mamei mele. Da' ce, mai are i alii? rse Julius Heide. n prezent, nu, declar Micuul. Ceilali s-au dus. Ce-a fost cu ei? ntreb Porta. Cel mai tnr s-a prezentat, ntr-un moment de nebunie, la Gestapo-ul de pe Stadthausbrcke nr. 8. Avea de dat nite explicaii privind o chestie care se petrecuse pe strada Budapesta. Nu-mi mai amintesc amnuntele, dar era vorba de un zid, de-o cutie cu vopsea i de-o pensul. Cretinul avea mania mzglitului. De-atunci nu l-a mai

vzut nimeni. Pe "Buller" l-au scurtat de-un cap n 1939 la Fuhlsbttel. Tot n ziua aia l-au "ajustat" i pe babacu' meu. A mai fost Gert. sta era de-a dreptul idiot. S-a nrolat voluntar n marina de rzboi i-a fost scufundat cu "U-l8" n '940. Drept recunotin am primit o prea frumoas carte potal de la amiralul Dnitz. Una d-aia, tii voi, cu marginile poleite i cu tot soiul de brizbrizuri "Der Fhrer dankt Ihnen1". Cartea asta potal a cunoscut o soart trist, care i-ar fi displcut din cale afar domnului Dnitz. i Micuul muc o bucat zdravn din crnatul de berbec. Dar n msura n care n-a tiut nimic... Ce s-a ntmplat cu cartea potal a amiralului? ntreb curios Barcelona. Ce scandal ar fi ieit dac povestea s-ar fi aflat! Era ntr-o duminic diminea. Madam Kreutzfeld se instalase comod la privat... "Ad-mi nite hrtie moale", mi-a strigat ea. Eu i-am bgat pe sub u cartea potal a amiralului. Fusese tot ce putusem gsi la iueal. Atunci au apucat-o toate furiile mpotriva lui domnu' Dnitz, fiindc anunul era eapn ca o scndur.(...) Da. Un'pe s-au dus dintr-un foc. Pe civa i-au descpnat. Trei au pierit pe mare. Cei doi mezini au fost ari de vii cu prilejul unor vizite, asortate cu bombe, a pretenarilor lu' Churchill. Nu vruseser s coboare n pivni. Voiau s se uite la avioane. Acum n-a mai rmas dect paachina aia de madam Kreutzfeld i cu mine. Sven Hassel Gestapo Alungai de pe cadavre, corbii protestar indignai. Porta trase n ei cteva focuri. Se aezar prin copaci i de acolo se apucar s ne njure pe limba lor. Unul dintre ei se ncurcase n nite mae. Haide l cur cu arma cu lunet. Adunaserm toate leurile cu gndul s facem n mijlocul cabanei o grmad mare. Cnd vzu treaba asta, locotenentul Ohlsen se puse pe blestemat i ne ceru s le rnduim frumos, unul lng altul. Sunt unele persoane deosebit de sensibile, i zise Heide lui Barcelona. i aranjarm aadar unul lng altul; doar pe ofierii care atrnau de prin paturile lor, n pijama i cu beregile tiate, i lsarm acolo unde se aflau. Pe podea sngele se adunase n mari pete brune. Mutele bziau. Ruii picaser aidoma trsnetului din cer senin. Lucrtur de-nalt precizie, admir Micuul. O voce blnd rzbtea din difuzorul radioului!: Liebling, sollen wir traurig oder glcklich sein? Iubitule, s fim triti sau veseli?" Stropirm totul cu benzin. Ofierii ucii avur dreptul la porie dubl. Dup ce isprvirm, Barcelona i cu mine lansarm nuntru cteva grenade. Ca n cuptoarele crematoriilor, unele cadavre se rsucir de parc ar fi vrut s se scoale. De partea cealalt opoziiilor, ruii cntau, bei cri: "Iesku zavtra voina, Iesli zavtra v pohod, Iesli vrajia sila nagreanit, Kak odin celovec vesi Sovekii Soiuz...2" Btrnul privi n direcia lor. Se aflau dincolo de pdurice, n spatele mamelonului. Iat i rzboiul pe care-l tot cnt. Sven Hassel Gestapo Mcar de ar trece la atac. Atunci s-ar alege praful i de comandoul sta. ncepeam s bat cmpii. Trebuia s m mic. De zece ore stau ncremenit n nemicare. Poate or fi fachiri care s poat face una ca asta, dar nici ei nu au n fa gura mitralierei unui Bob Americanul. Noroc c medicul ne administra o spltur nainte de a pleca n misiune. Ultimele patruzeci i opt de ore nu avusesem drept hran dect o ciocolat. Ciocolat cu droguri. Greoas ciocolat. Imposibil de nchis un ochi mcar, timp de opt zile, chiar de ai fi murit de somn. Instinctele noastre, rinichii notri, totul nceta s funcioneze. Ciocolata asta era o arm secret". Interzis de a vorbi despre ea, sub
1 2

"Fhrer-ul v mulumete" Dac mine-i rzboi. Dac mine pornim, Dac dumanii ne-or npdi, Ca un singur om, ntreaga uniune ..."

pedeapsa cu moartea. Micuul ne bgase n bucluc, ducnd o cutie ntreag fetelor de la Ida. Zadarnic ncercasem s le mpiedicm s mnnce. A fost un trboi nemaipomenit cnd ne-am ntors la Ida. Mobilele au fost fcute ndri. Doi dintre biei au trebuit dui la spital. Damele erau ncredinate c ne btusem joc de ele. Pe Porta au vrut s-l nece n cada de baie. Micuul era prea voinic pentru a sri la el, Pn la urm a trebuit s mrturisim Idei adevrul. Dar din ziua aceea nimeni de la tractir nu a mai vrut s primeasc daruri sub form de ciocolat. Sven Hassel Monte Casino Muntele tremura ca o vietate pe moarte. Deasupra mnstirii plutea un nor galben de praf care, lins de lungi flcri, se fcea din ce n ce mai rou. tiam c acolo sus mai rmseser clugri. Dar ceea e nu tiam, era c n acea clip chiar se oficia slujba n bazilic. Trebuie s fie praf i pulbere, murmur Barcelona privind ruinele. Comandantul Mike iei dintr-o bltoac de noroi, ntovrit de printele Emmanuel. Voluntarii pentru mnstire, ordon Mike. Din traneea inamic americanii ne fceau semne. Hello, Kraut, strigau. Crai-v, yankei puturoi, tun Mike la rndul su. Ascundei-v mutrele sau vi le facem piftie. Fr s le pese de ameninare, ne artau cu mna mnstirea cuprins de flcri. Go up and help the holy men, Kraut. ntre timp vom sta cu armele descrcate! nlar steagul alb: Ne-am depus carabinele. Mitralierele tcuser. Am pornit n goan. Eram urmrii de privirile americanilor, englezilor i francezilor. Am srit peste rmiele zidurilor, n frunte cu printele Emmanuel i cu medicul. Ne-am pus mtile de gaz, i-am scos pe clugri i i-am adunat n ceea ce nainte fusese curtea central. Au prsit mnstirea n tcere, n ir cte unul. Cel din frunte ducea un crucifix din lemn. I-am ntovrit pn la cotitura drumului. Intonau un imn. Soarele a rzbit printre nori. Era ca i cum Dumnezeu ne-ar fi privit din naltul cerului. Aezai pe marginea tranee lor, americanii priveau i ei ciudata procesiune. Descoperii-v! porunci un glas. Oare fusese n englez sau n german? S-au descoperit cu toii i s-au nclinat cu respect... Ultimul s-a vzut crucifixul, care prea c plutete n aer. Am srit din nou n traneele noastre. Gurile mitralierelor erau aintite iari nainte. Lng mine czu caporalul Schenk. Un detaament american de arunctoare de flcri a fost exterminat la dou sute de metri de noi. Un locotenent francez cobora n goan povrniul: i pierduse minile. Timp de o clip fusesem oameni! Dar asta trecuse. Ucide, camarade, ucide! Mori, soldatule! Moartea pentru patrie e att de frumoas! Chiar i ntr-o groap plin de noroi de pe frontul plin de duhoare de la Monte Cassino! Sven Hassel Monte Casino i relu locul i ridic un pistol automat. i mai ales s nu credei c asta-i arma cea mai puternic din lume. Cinilor, nu v ntoarcei faa de la Dumnezeu. Viaa nu v e dat dect cu mprumut. Pistoalele n-au nici o valoare n faa lui Dumnezeu. V cunosc bine. tiu ce gndii. Nu rde, Porta. n faa Domnului nu vei ti s spui nici un cuvnt, cu toat gura ta mare de berlinez. S nu credei n ceea ce este scris pe cataramele centiroanelor voastre(Gott mitt uns parca...). Dumnezeu nu este cu voi. La fel cum nu este nici cu ceilali. Rzboiul nu este dect culmea prostiei omeneti. Opera diavolului. Unii numesc rzboiul acesta o cruciad. Este o blestemie s-i spui astfel. Este mcelul cel mai cumplit care s-a vzut vreodat. Sven Hassel Monte Casino

 Nu, rspunse Caitln cu franchee. Ar fi putut fi adevrat, dac mai eram ce-am fost. Vorbeai despre un copil din mine, care te temeai s nu fi murit. Ei bine, nu fcea dect s doarm, dar somnul a fost lung i s-a trezit mai maturizat. Am n mine nevoia de a descoperi i nva, de a m folosi la maximum. i, da, de a sluji, cci ceea ce vor face exploratorii notri va schimba vieile omeneti mai presus de orice recunoatere. N-ar trebui s-ncercm s facem ca aceste schimbri s fie inofensive, sau chiar benigne? nainte de toate, nu trebuie avut n vedere libertatea fiecrei fiine contiente? Vreau s m aflu acolo unde pot ajuta, orict de puin i greit, la atingerea acestor eluri. Poul Anderson Avatarul Iat! Eu nu sunt tatl tu. nainte de a deveni a mea, de a te fi cules, srman micu prsit, eu nu tiam ce e viaa. Dar, cnd te-am avut pe tine, ntr-o zi, am observat deodat c nu mai eram acelai... c mi-era groaz s mai ucid... M i gndeam la ceea ce vei spune tu, dac ai afla vreodat nfricotorul adevr. Am crezut c-mi voi regsi linitea, renunnd la groaznica mea funcie. Dar de unde! Strigoii roiau n jurul meu mai mult ca oricnd. i numai lng tine, n micua noastr cas din Meudon, m mai simeam redevenind eu nsumi... Dar a fost o fericire prea mare pentru mine... i te-am pierdut. Nici eu singur n-a putea spune ct am suferit n aceti ani de singurtate i dezndejde. i, iat, c n momentul cnd te regsesc, n clipa cnd puteam spera s triesc din nou... tu afli ceea ce am fost n realitate... Acum tii tot... Ceea ce voiam s-i cer este doar s-mi ngdui s te salvez... s te pun n siguran... iar dup aceea m vei izgoni... Michel Zevaco Fausta Henric!... tii care a fost prima vorb pe care mi-a spus-o tatl tu cnd m-a luat de nevast? Nu, doamn, dar cred c a fost o vorb de dragoste... zise Henric cscnd. Eram tnr... aproape un copil. Sosisem din Italia nfierbntat de bucuria de a vedea Parisul, de a fi regin peste acest mare i frumos regat al Franei... Eram frumoas... Veneam cu hotrrea de a-l iubi din toat inima pe soul meu care era un rege att de mare i despre care se spunea c era att de ndrgit... Parc-l vd i acum... Era mbrcat din cap pn n picioare n satin alb... S-a apropiat de mine, m-a cercetat cu privirea cinci minute. Era gata s lein... i, dup ce m-a cercetat bine, s-a aplecat spre mine i mi-a spus: Dar, doamn, miroi a mort!... i tatl tu a ieit din camera nupial. Ce via trist am dus pn n ziua cnd o lovitur de lance a lui Montgomery m-a lsat vduv... Ei bine, Henric, btrneea mea este la fel de trist ca i tinereea Doamn, bigui Henric al III-lea. mam... Caterina l opri cu un gest. i cunosc sentimentele. Scutete-te de orice constrngere. Tatl tu mi-a spus c miros a mort i toat viaa mea s-a limitat la aceast ntrebare, care s-a ridicat n faa mea zilnic: a ucide sau a fi ucis? Michel Zevaco Fausta invinsa Duminica venea n sat, pentru Liturghia mare. O dat pe an fcea turul filaturilor pentru a atinge mtasea abia nscut. Cnd singurtatea i strngea inima, cobora la cimitir, pentru a vorbi cu Hlne. Restul timpului i-l consuma ntr-o liturghie de obinuine, care reueau s-l apere de nefericire. Uneori, n zilele cu vnt, cobora pn la lac i petrecea ore privindu-l, deoarece, desenat pe ap, i se prea c vede inexplicabilul spectacol, lejer, care fusese viaa lui. ("Seta", 1996) Barico Alessandro Matase

Caracteristica religiei este dependena absolut. Ea presupune doi participani: unul care cere i altul care d. Cel care cere se folosete de ritualuri i rugciuni n ncercarea de a influena (controla) pe acela care mparte

darurile. Asemnarea dintre aceast relaie i vremurile monarhilor absolui nu poate fi trecut cu vederea. Aceast dependen d deintorului acestor dou aspecte eseniale al bunurilor rituale i al puritii formelor de rugciune (deci, Preotului) o putere care, ntr-un fel, l face s se asemene cu cel care mparte darurile. Frank Herbert Bill Ransom Facrorul Inaltare Micuul doarme ntins pe rastelul cu obuze, iar sforiturile lui acoper zgomotul motorului. Patru purici, uriai, dintr-o ras special cu cruce pe spate, i se nvrt pe mutr. Probabil c erau foarte periculoi, din moment ce primeai o marc pentru fiecare purice prins i livrat sergentului de la infirmerie, care i aduna pe toi ntr-o eprubet i-i trimitea n Germania. Porta pretindea c sunt strni ntr-un lagr de concentrare pentru purici, n care se plmdete o ras nou de purici arieni, ce tiu s ridice laba dreapt i s imite salutul nazist. Heide, auzind una ca asta, plecase indignat. Sven Hassel Moarte si viscol Ca O pasre de prad, chiulasa nghite grenada. ncrcai, tragei sigurana, continu mecanic Micuul, scpndu-i lui Heide un ut ntre coaste i aruncndu-l peste staia radio. Ai fcut-o intenionat, mielule! Nu eu, piciorul meu. La mine s-a instaurat democraia, toat lumea face ce vrea. Sven Hassel Moarte si viscol O puc-mitralier latr, gloanele cad n mijlocul turmei care o ia din loc. Apucai-v de volan! url Porta, strngnd n mini coada unei vaci. O idee minunat! Alergm ca vntul, dar Micuul are o idee i mai bun: ncalec n spinarea vacii sale care, nnebunit, ncepe s galopeze spre vest. Toi l imitm jucndu-ne ca-n filmele cu cowboys. Heide cade de cteva ori i este gata s moar de inim cnd descoper c nclecase un taur. Barcelona se trezete azvrlit civa metri n aer. Un spectacol evident insolit! Viteza crete. Nici unul dintre noi nu bnuiam posibilitile vacilor! Facem eforturi uriae ca s rmnem n crca lor, n timp ce ele trec nepstoare prin garduri i lstriuri, lsnd n crci fii de uniform i de piele soldeasc. Turma nnebunit traverseaz liniile infanteritilor rui att de uimii nct uit s trag n noi, apoi, ntr-un nor de praf, ajungem n sfrit n liniile germane. Un stat-major de regiment i ine edina n drumul nostru: sunt aruncai claie peste grmad i vntul le spulber hrtiiie. Hoarda mugitoare se ndreapt spre un sat n care soldaii i pun coada pe spinare creznd c vin ruii. Porta i ridic triumftor jobenul galben, dar n aceeai clip vaca lui ncremenete cu picioarele bine nfipte n pmnt, iar Porta nete ca o rachet i aterizeaz pe o grmad de blegar! Sven Hassel Moarte si viscol PURICII Dou corpuri se leagn ncet, ncolo i-ncoace, n adierea cldu. Brne uscate trosnesc. Plutonul doi ade sub spnzurtoare, jucnd zaruri. Micuul privete ngrijorat n sus. Sper c prpdiii ia doi n-or s ne cad n cap pe neateptate. Nici unul dintre noi nu tie cine i-a spnzurat pe generalul german i pe femeia-cpitan rusoaic. Toi i totul a fost ucis n acest sat. Pn i cinii, i pisicile. Compania a fost trimis ncoace pentru o operaiune de mturare", dar n dimineaa asta, cnd am ajuns, satul era deja un sat-fantom. Cadavrele ncepuser s miroas din cauza cldurii.

n dosul cldirii colii a fost ridicat o spnzurtoare, de care atrn doi partizani i un SS-ist din Divizia musulman. Musulmanul mai are nc pe cap fesul su cenuiu. De crengile copacilor din pdure atrn o grmad de civili. Generalul i cpitneasa se pare c au fost pui s stea pe un butoi cu vin care le-a fost apoi smuls de sub picioare. O bun parte din vin s-a vrsat, dar mai rmsese destul n butoi pentru a ne umple bidoanele de ap. Unde naiba a disprut Porta? ntreab Btrnul, aruncnd un ase. La vntoare, spune Gregor, agitnd vertiginos, deasupra capului, cornetul cu zaruri. N-are nimic altceva n bil, mormie Btrnul. Numai la dini de aur i e gndul. Uurel, Btrnule, uurel, protesteaz Micuul. Cum ar putea un amrt s fac altfel rost de capital pentru a-i ine piept ticlosului luia de Wolf, mecanicul-ef, fr s mai ciupeasc niel din cnd n cnd? Las asta, uier Btrnul, aprinzndu-i pipa cu capac de argint. N-o s mai tolerez aa ceva, luai aminte! Asta se cheam jefuire de cadavre i v cost capul n oricare armat ai fi. Porta apare de dup col, fluiernd fericit. Duce pe umr trei blnuri albe. Ce ungher lovit de srcie, ne strig. Nimic altceva dect astea trei piei. Btrnul i cumpr una pe loc. Pe celelalte dou, le pstreaz Porta pentru el. Nopile sunt reci i noi l invidiem. Micuul i cere lui Porta s-i mprumute o piele pentru o jumtate de noapte ca s simt i el o dat cum e s dormi n ceva moale i clduros. Dup ce m voi lfi n ele cteva nopi, am hotrt s le nchiriez, face Porta, de pe poziia proprietarului. Vei fi primul pe list, fiule. Dormim ntr-unul din bordeiele rneti. nfurat n blan, Btrnul scoate un oftat de mulumire. La miezul-nopii, izbucnete trboiul. Btrnul alearg, urlnd, prin bordei, scrpinndu-se ca un apucat. Tot corpul i e acoperit cu ciupituri de purici. Faa i e presrat cu pete roii, care se transform curnd n bici. n scurt timp, srim cu toii n picioare, opind i scrpinndu-ne. Mii de purici ne-au atacat trupurile lipsite de aprare. Blnurile mustesc de muli ce sunt. Ne precipitm afar din ncpere, departe de micii vampiri. Numai Porta doarme mai departe netulburat. St ntins n acelai loc, nfurat n cele dou blnuri ale sale. Nu pricepem nimic. Pe noi mai-mai c ne-au ciupit pn la os. Micuul e de prere c Porta a scpat din cauz c e rocovan. Aveam o trf pe Reeperbahn care era rocat i-i avea tarlaua n jurul lui Cafe Keese, explic el. Fund ncins" i spuneam noi. i nu lua niciodat purici. Chiar i atunci cnd tot Sankt-Pauli era plin, ea n-avea treab. Toi scandinavii ia tmpii care veneau s bea una ieftin plecau ncrcai de purici germani. Dac te apropii cu blestematele alea de incubatoare de purici, le dau foc, spumeg Btrnul, scrpinndu-se n continuare nebunete. Ho, ho! strig Porta, indignat. Nu exist purici n blnurile astea. Trebuie c i-ai avut dinainte. A doua zi dup ntoarcerea noastr la Corint, Porta se plimb cu blnurile pe umr. Nu apuc s se deprteze prea mult, cnd l ajunge din urm Kbelul comandantului. Ce blnuri sunt alea pe care le ai acolo, Porta? ntreab colonelul Hinka, aplecndu-se curios n afar. Trii, don' colonel, sunt cadou de la unchiul meu din Suedia, s trii! Trebuiau s fi ajuns de ziua mea, dar, din Suedia pn aici, au ntrziat, domnule. Pota suedez se face cu reni, s trii! Chiar ai un unchi n Suedia? se intereseaz colonelul Hinka, uimit. N-am tiut. Trii, don' colonel, familia Porta se ntinde n toat lumea. Feldwebelul Blom a ntlnit civa n Spania, iar pe cnd eram staionat n Italia am dat de numele sta pe o grmad de firme, s trii! Suntem o aduntur nomad, domnule, nu facem niciodat purici ntr-un singur loc, s trii! i unde mergi cu blnurile alea? Ai de gnd s le vinzi? Don' colonel, s'trii, unchiul meu suedez nu vrea s-mi fie frig noaptea, dar ptura ersatz german, pe care ne-o asigur Fhrend, e destul de clduroas pentru mine. Da, domnule, niciodat nu mi-e frig noaptea, aa c acum m ndrept spre Corint ca s vnd blnurile astea. Ct cost? ntreab colonelul Hinka, trecndu-i mna peste blnuri. Don' colonel, s trii, dumneavoastr vi le vnd ieftin. Un kilogram de cafea, o sticl de naps i un cartu de igri, sta-i preul. E-n regul, zmbete colonelul Hinka. Te poi duce s-i iei mrfurile de la popota ofierilor. Porta arunc cea mai mic dintre blnuri pe bancheta din spate a Kbelului i le salt pe celelalte dou napoi pe umr.

 Ce-i asta? l cerceteaz surprins colonelul Hinka, ridicnd blnia cea mic. Am crezut c le iau pe toate trei. Nu, s trii, don' colonel! Ai cumprat numai o blan. Nu crezi c eti cam prea mecher, Porta? Don' colonel, sta-i un pre foarte ieftin i numai pentru o singur blan. Nu m-ndoiesc, murmur colonelul Hinka. Bine. D-le-ncoa pe toate trei. Chiar aa scumpe cum sunt. Don' colonel, s trii! Blnurile suedeze i tot ceea ce are de-a face cu ele sunt acum proprietatea unic a domnului colonel, zbiar Porta, punnd celelalte dou blnuri pe bancheta din spate, ndrtul adjutantului. Oberst Hinka o s te vre n pucrie pn putrezeti, proorocete Btrnul, n clipa n care afl de la Porta unde sunt acum blnurile puricoase. Nu l-am obligat s le cumpere, rnjete Porta, nepstor. Era nnebunit s pun mna pe ele. L-am atenionat c i-am vndut mai mult dect blnurile, aa c n-are de ce se plnge. S vinzi un asemenea circ de purici propriului comandant, asta-i sinucidere curat, strig Gregor, cu un rs sec. A doua zi, n zori, Porta primete porunc s se prezinte de urgen la reedina comandantului. Colonelul Hinka l ntmpin dezbrcat pn la bru i acoperit cu o puzderie de picturi de purici. Url nentrerupt la Porta, vreme de douzeci de minute. mi dau seama, ip el, n cele din urm, c ai n fa o carier promitoare de cmtar. Dar cu mine s nu-i mai permii una ca asta, ntruct i promit c-i va fi ntrerupt fulgertor. Ai fost la Germersheim. Ce prere ai de locul la? S trii, don' colonel, rspunde Porta, pocnindu-i clciele cu toat fora, de pe cellalt mal al Rinului, Germersheim face o impresie plcut, care-i amintete puternic de marele nostru trecut imperial. N-am auzit ns pe nimeni n toate minile care s-l gseasc atractiv, vzut din interior. Piei din ochii mei! url Hinka, artnd violent cu degetul spre u. Afar, Porta d nas n nas cu adjutantul, cruia colonelul Hinka i mprumutase, cu generozitate, peste noapte una dintre blnuri. Se pare c eti de prere, uier ofierul torturat, c sngele meu e bun pentru purici?! Domnule adjutant, s trii, nu tiu nimic despre purici. Probabil c vreun pduchios de ofier, domnule, din Statul-Major, domnule, s-a apropiat de blnurile alea suedeze. Cteva minute mai trziu, Porta e n strad, cu blnurile i puricii si. n susul strzii adormite se ntlnete cu preotul regimentului care trage invidios cu ochiul la blnurile albe pe care Porta le poart nonalant pe umr. Ale tale sunt astea? ntreab el, prudent. Da, domnule berfeldkapellan, rspunde Porta, salutnd eapn. Preotul i trece cu gingie, degetele lungi i subiri peste blnuri, gndindu-se ce bine le-ar sta pe post de a pentru calul su. Calul se uit la Porta i Porta se uit la cal cu figura preocupat a unui negustor de cai sadea. S-ar putea scoate din tine nite fripturi zdravene", i spune el n gnd i calculeaz rapid ce ctig i-ar aduce calul, mcelrit cum trebuie, pe piaa de carne din Corint. Ce ai tu acolo sunt nite blnuri foarte frumoase, le laud preotul, cu convingere. N-am mai vzut aa ceva. Da, sunt suedeze, zice Porta, cu emfaz. Marfa suedez e marf de calitate, zmbete sfetnicul militar spiritual, aplecndu-se nainte pe gtul calului. De unde a obinut bunul nostru Obergefreiter aceste blnuri minunate? Mi le-a dat colonelul meu. Le-a primit de la o ferm de blnuri din Finlanda, explic Porta, cu nite ochi mari i inoceni. Aa deci, colonelul tu are o ferm de blnuri n Finlanda? (Se pare c au fost trezite bnuielile nnscute ale preotului, cci, pentru o clip, se uit cercettor la Obergefreiterul lung i slbnog dinaintea sa.) Parc ai spus c blnurile sunt suedeze! mi pare ru, domnule, blnurile astea sunt din partea suedez a Finlandei, pe care cei de acolo o numesc Nyelanda. Dar cum de-a ajuns colonelul tu s posede o ferm de blnuri n Finlanda?

 V cer scuze, domnule, mama colonelului meu e una dintre marile fiice ale Finlandei, zice Porta, uitndu-se la preot cu o expresie care trdeaz atta naiv bunvoin nct ar fi de ajuns s-l fac pn i pe cel mai dur gardian NKVD-ist s izbucneasc n lacrimi. Are doi metri i zece centimetri nlime, adaug el, dup o scurt pauz, oftnd destul de tare. Mama colonelului meu a motenit o ferm de animale cu blan, cum ar fi urii polari, samurii i toate celelalte care mai triesc n partea suedez a Finlandei. V rog, domnule, cunoatei Finlanda? Preotul militar trebui s admit c n-o cunoate. Regimentul nostru a fost odat pe-acolo, n rzboiul sta, i se destinuie Porta, scrpinnd calul preoesc dup ureche. Eram partizani voluntari condui de un cpitan Guri care era i el partizan. Credei-m, domnule, aproape toi vecinii pe care i-am ntlnit au murit de atac de cord. Era aproape ca o epidemie pe care-o duceam cu noi. Bineneles, domnule, acest cpitan Guri al nostru nu era german, ci un fel de lapon, i un ofier foarte pios, domnule. Niciodat nu-l vedeai omornd un vecin nainte de a spune o rugciune pentru sufletul lui. Da, da, bineneles, rspunde preotul, dus pe gnduri, trecndu-i nc o dat degetele peste blnuri. De vnzare, Obergefreiter? Ce, domnule? Eu, domnule? ntreab Porta, prostete. Experiena l-a nvat c, ajutndu-te de prostie, faci ce vrei cu preoii militari. Oamenii evlavioi sunt de cele mai multe ori oameni stupizi. Nu, omule, blnurile, bineneles, face preotul iritat. De mult vreme n-a mai dat peste un asemenea idiot ca Obergefreiterul sta rocovan. Ce vrei pe ele? Pi, domnule Uberfeldkapellan, s trii, m gndeam la cinci sticle de naps i trei kilograme de cafea. i m mai gndeam i la cinci cartue de igri, dar, dac blnurile vor servi cauza cea bun, o s cer numai trei. N-ar trebui s bei alcool, l mustr preotul, cu severitate. Nu, domnule, nu! Nu pun nici o pictur pe limb, niciodat. mi fac frecie la genunchi cu el, domnule. Ajut contra reumatismului grecesc. mi pare ru, nu am naps. Cafeaua i igrile, de asemenea, nuintr n discuie. i voi da, oricum, cinci sute de mrci pentru ele. Nu, domnule, mi pare ru, s trii! Dar nu pot primi mai puin de dou mii, ofteaz Porta, cu tristee. Sunt un biet soldat german, domnule, care nu am pe lume altceva de dat rii dect viaa i blnurile mele suedeze. i n ce privete viaa, nu prea mai pot spune c-mi aparine, nu-i aa? Fhrerul i Armata hotrsc n privina asta, domnule. Sunt ultimul din cei aipe fii ai bietei mele mame, domnule. Toi ceilali cinpe au fost oferii Vaterlandului, domnule. Asta e foarte greu pentru mama ta, spune preotul cu blndee, gndindu-se la ororile rzboiului. Se descurc, domnule, ca o adevrat mam german, spune Porta, mndru. Simte c cinpe fii e minimum ce poate da pentru Fhrer i Vaterland cnd tie c n viitor ne ateapt o mie de ani de pace i libertate. Mama mea spune c nu i-e dat oricrei ri s-i vin Fhrerul trimis de Dumnezeu via Austria. Preotul l prsete derutat pe Porta, cu blnurile atrnndu-i de oblncul eii i cu punga uurat de o mie de mrci. Porta a descoperit dintr-o dat c n blnurile astea zace o min de aur. Dac le folosete cum trebuie, afacerea poate continua la nesfrit. Ce-a avut de spus Oberst Minka? ntreab Btrnul, cu interes, n clipa n care Porta intr n bordei. Nimic deosebit. A avut o noapte nelinitit cu puricii. Mi-a napoiat blnurile i acum au intrat n serviciul Sfiniei Sale. Nu orice pduchelni are o asemenea ocazie. Micuul i bea cafeaua i rde att de tare nct se neac. Pun pariu zece contra unu c popa te va blestema toat noaptea i mine-diminea i vei primi pieile napoi fr binecuvntare, proorocete Gregor, frecndu-i minile n ateptare. n dimineaa urmtoare, printele sosete n galop cu calul numai spum. Vei suferi pentru asta, fornie, azvrlind blnurile peste faa lui Porta. Porta i ridic braul ca pentru salut, dar i-l ndoaie i-i lovete interiorul cotului cu mna stng. Clasicul semn internaional, pe nelesul oricui. O s mai auzi de mine, Obergefreiter! ip preotul, palid de furie. S nu crezi c-am terminat cu tine. napoi la tticu, drguii mei, se adreseaz Porta rznd puricilor, n timp ce scutur blnurile de praful drumului. Numai vederea blnurilor ne d mncrime, dar ntre Porta i purici pare c s-a instaurat un armistiiu. Sunt prieteni i nu se atac reciproc.

O motociclet BMW cu ata coboar zgomotos de pe deal. n ata, cu un aer de general, ade mecanicul-ef Wolf. Pe motociclet stau cocoate cele dou gorile chinezeti ale lui, narmate cu Kalanikovuri. Wolf se oprete ntr-un nor de praf, n clipa n care privirea i se lovete de blnuri. Ce-ai acolo? ntreab el, arogant, plesnind blnurile cu nagaika, o motenire de la NKVD. Ce-i? i s-au ccat n ochi cinii ia ai ti? Nu tii ce-s nite blnuri cnd le vezi? arunc Porta, cu dispre. De unde le-ai utit? insinueaz Wolf jignitor. Crezi c toi suntem ca tine? i napoiaz Porta insulta, cu un aer degajat. Se confisc, declar Wolf, categoric. Conform HDV, tot ce se gsete n zon trebuie depus la cea mai apropiat magazie. Aia-s eu, amice. S-a-neles, pui de cea? Bei! Vr-te n propriul tu cur, face Porta, dispreuitor. Eu i forele armate germane avem idei diferite pe tema ce-i proprietatea privat" i ce aparine prpdiilor de nemi". Limba aia a ta te va duce ntr-o zi la treang, ip, acuzator, Heide din interiorul colibei, unde zace cufundat n Mein Kampf. Ce vrei pe ele? ntreab Wolf, tios. Sare din ataul BMW-ului, deschizndu-i tocul pistolului, n timp ce se apropie. Experiena l-a nvat s nu rite nimic atunci cnd face afaceri cu Porta. Se poate ntmpla orice. Nu-s de vnzare! I-o ntoarce Porta glacial, i i aprinde un trabuc imens. De fapt nu suport trabucul, dar consider c, ntr-un moment critic, e bine s se nvluie ntr-un nor de fum i s i-l sufle adversarului n fa. Al Capone din Chicago avea mereu un trabuc n gur cnd trata afaceri. E singurul din aizeci i dou de milioane de italieni la care Porta privete cu admiraie i pe care vrea s-l imite. Nu-s de vnzare? Lui Wolf nu-i vine s-i cread urechilor. Pn i cei doi cini-lupi ai si par scandalizai. S posede Porta ceva care s nu fie de vnzare? Cu neputin! S-ar vinde pn i pe el nsui negustorilor arabi de sclavi dac preul ar fi destul de bun. Wolf se joac distrat cu puca-mitralier montat pe ata i, ca din ntmplare, eava armei se pune pe direcia lui Porta. Las prostiile, jidan scrbos, uier Wolf, iritat, agitnd mitraliera de parc ar vrea s pun la pmnt ntreg plutonul 2 dintr-o singur rafal. Sunt gata s cumpr blnurile alea, i cnd zic c sunt gata, atunci cumpr. Ai bgat la cap? Ce zic eu e btut pe muchie. Dac nu le vinzi, le iau pe gratis, nelegi? i-a intrat n mizeria dintre urechi ceea ce-am zis? Arunc-le n ata i poi veni la urmtoarea chenzin s-i iei un coule cu mere, s-i faci o plcint. Socotete-te norocos c nu te raportez la Gefepo3 pentru hoie. Ar trebui s intri ntr-un circ ambulant, Wolfi, biea! se hlizete Porta. O s te descurci foarte bine cznd n fund n pauzele dintre dou numere. Vreau blnurile alea! latr Wolf, fichiuind aerul cu nagaika. Una e s vrei, alta s poi, riposteaz Porta, pufnind cu dispre. i arunc blnurile pe umr, ca semn c subiectul e ncheiat, i ncepe s-o ia pe drum n jos. Ia stai, glumeule, strig Wolf, alergnd n urma lui, nu te pia mpotriva vntului, n-o s faci dect s te uzi. Noi doi putem rezolva o afacere la fel de bine ca nite fiice de preot. Porta l ignor i mrete pasul. l observase pe prietenul su, preotul micuului sat grecesc, cocoat pe clopotni, i-i face amical semn cu mna. Preotul i rspunde zmbitor la salut i ncepe s trag de funie. Aerul se umple cu dangt de clopot. Stenii ies din case i se adun n piaet. Wolf i d o palm peste frunte, ncercnd s-i pun creierul n funciune. Mai-mai c se nbu de furie din cauza ncpnrii lui Porta, care intr n crma inut ilicit de ctre podar tocmai n clipa n care un infanterist beat-cri e azvrlit afar i ameninat cu moartea dac ncearc s se mai ntoarc. Acid pentru amigdale, comand Porta, ciocnind cu automatul n tejghea. O halb mare cu ampania sracului" alunec pe tblie spre el i, cu o micare bine sincronizat a braului i a cefei, o d de duc pe nersuflate. Tango i croiete drum spre el, cu Bivolul pe urmele sale. tiu unde se afl o ncrctur ntreag de vin, optete Bivolul, conspirativ. Grecoteii o pot livra la noapte i se poate ntoarce n Germania n cutii de muniii goale.

Gefepo Geheime Feldpolizei Poliia secret de campanie

 Mai avem o alternativ, rnjete Tango, iret, schind civa pai de dans. O putem trimite la Bielefeld tampilat Gekados", n cutii de zinc sigilate. N-ar ndrzni s-o ating nici mcar SS-itii lui Heini. Ne ntlnim la preot disear la unpe, spune Porta, dnd peste cap nc o halb, i acum ntindei-o, copilai, i dai-mi pace. Trebuie s gndesc. E mai mult dect poi tu cumpra, ricaneaz Tango, aruncnd o privire plin de neles mecanicului-ef Wolf, care d ua de perete n aceeai clip. Porta sufl fumul trabucului uurel n nasul lui Tango. Uite ce-i, Tango, biete, tu exiti numai pentru c eu sunt un om de treab. Sorocul tu n Wehrmachtul Marii Germanii va veni n clipa n care simt c nu mai vreau ca tu s respiri acelai aer cu mine. De-alde-tia de teapa ta, care nu sunt n stare s numere pn la douzeci fr s-i scoat cizmele din picioare, ar trebui s fie fericii pentru fiecare minut n care le permitem s umble drepi pe faa pmntului. Wolf rde mulumit. Putea s guste o glum, cu condiia s nu fie ndreptat mpotriva lui. tiai c ai o mutr de tmpit cnd rzi? l ntreab Porta, cu dispre. Lui Wolf i se pune un nod n gt i e pe cale s spun ceva grosolan, dar i amintete de blnurile acelea atractive. l bate pe Porta pe umr, cu amiciie forat. Atunci cnd are loc un rzboi e momentul potrivit pentru oamenii cu vederi largi s fac afaceri. tiu eu ce-i cu cutiile alea de zinc. Sunt ca i ale mele, dar, bineneles, c m voi da la o parte i i le voi lsa ie, dac-mi vinzi blnurile. Ai arta grozav ntr-o caricatur, i arunc Porta, fcndu-i semn unei fete drgue, cu prul lung, care ade pe genunchii unui Wachtmeister de artilerie. Ce vrei? ntreab fata, cu o expresie rece pe frumoasele ei trsturi slave. Porta i ridic fusta. i-o art pe-a mea, dac mi-o ari pe-a ta! Porc! mrie fata. Obergefreiter, completeaz Porta, nclinndu-se. O aduntur cultivat, grecoteii tia, rnjete Wolf. i rostesc numele ndat ce-i ntlneti. S lsm gluma, Porta, prietene, ce-ai zice de trei chile de caviar, cinci cartue de Camel i o lad ntreag de libovi pentru vechiturile tale de blnuri, i sta-i preul maxim! Trei chile de caviar! O s-mi creasc aripioare de pete n urechi i bronhii n fund pn cnd l-oi termina de mncat, spune Porta, sarcastic. Hai, deschide vorba despre whisky i cafea, ca s avem mcar un punct de plecare. Pornesc de la o sticl de naps i, dup trei ceasuri de discuii ncinse, presrate din abunden cu ameninri grele, trgul e ncheiat. Beau adlmaul i, cu pai nesiguri, se duce fiecare la treburile sale, Wolf purtnd blnurile sub bra. Hotrte s le inaugureze imediat, culcndu-se cu o Blitzmdel pe ele. Va fi cea mai nfocat ciocnire pe care-o vor avea cei doi, rnjete Porta, nerbdtor. O s te sfie, proorocete Btrnul, sumbru. Porta mai-mai s se-nece cu mncarea la gndul nopii pe care-o vor petrece Wolf cu Blitzmdel i cu puricii. A vrea s le mprumute i neisprviilor lora chinezi o blan, zice Micuul. Ce n-a da s-i vd pe cei doi npdii de purici! n ziua urmtoare, apare Wolf cu toat gaca. Blitzmdel ade n Kbelul blindat ntre el i unul dintre chinezi. Puricii au fcut-o s arate ca o gin fiart. Ce dracu s-a-ntmplat cu mutra ta? strig Porta, cu prefcut nedumerire, privind cu interes trsturile umflate ale lui Wolf. Doar n-o s crezi, lepdtur de jidan, c o s scapi dup ce m-ai tras n piept pe mine? url Wolf, scrnind din dini i azvrlind blnurile n capul lui Porta. nchide-i gura aia puturoas, Wolf. Faci o glgie ca un porc care i-a prins boaele n maina de tocat, rspunde Porta, cu un aer condescendent. Nu te-ai trt tu n genunchi prin faa mea ca s-i vnd blnurile alea minunate? Eu n-am vrut s le vnd. O s plteti pentru asta! rage Wolf, ndreptndu-i automatul ctre Porta. Furios, l lovete pe unul dintre chinezii si. Calm, calm, l sftuiete Porta, printete, oamenii pot muri din cauza tensiunii prea mari. S-mi returnezi tot ce i-am dat, zbiar Wolf, n pragul nebuniei. i-am napoiat blestematele alea de pduchelnie.

 Crezi c stai de vorb cu un idiot? rde Porta, scuturnd din cap. Treaba ta dac te lipseti de blnuri, dar i datorez eu ceva? Nu, fiule, nu aici. Nu tiai c suntem n Grecia? Dar tu tiai c-s purici n blan? url Wolf, scrpinndu-se cu disperare. Adevrat, admite Porta, nonalant. De ce n-ai zis? fornie Wolf. Pentru c n-ai ntrebat, zmbete Porta. Wolf izbucnete ntr-un rcnet prelung de animal, profernd ameninri sngeroase despre rzbunri stranii i nemaipomenite. Faci o impresie proast din clipa n care deschizi gura zice Porta. Pn i un italian hmesit n-ar ndrzni s primeasc de la tine o cutie gratuit de spaghete. O s-i trag pielea peste urechi, fgduiete Wolf, artndu-i colii. O s-i scuipm pe mormnt, prpditule, i promite Micuul, din ntunecimea bordeiului. Eti fraier, Wolf, zmbete Porta ironic, i fraierii se ard! Linite, biei, spune Wolf, mngindu-i dulii, care-l asculta orbete. Voi doi o s cptai un cadou frumuel. O s primii capul unui ticlos ntr-o cutie drgu, roz, legat cu o fund albastr. Nici nu-i nchipui ce ne gndim noi s-i pregtim ie striga Micuul de la fereastr. Ia te uit, rde Wolf sarcastic i scuip n direcia Micuului. Tu s gndeti? i-am vzut hroagele, biete. La coala de instrucie ai avut coeficientul de inteligen treizeci i nou i chiar numai pentru att au fost nevoii s te dea cu cpna aia idioat de un perete de beton timp de zece zile De atunci i tot scade nivelul, ncet, dar sigur. Tu eti la cruia-i scriu pe frunte numrul de la cizme atunci cnd i se dau altele de la magazie. Oamenii de tiin ai lui Adolf de la Buchenwald ncep s intre la idei. Dac sunt n stare s nvee un dobitoc ca tine s trag cu puca, atunci ar trebui s ncerce i cu maimuele acelai lucru. D tu din gur, d! Arunci cu rahat n jur ca o stropitoare din cmp care mprtie ap, strig Micuul din bordei Eu stau mult mai bine dect tine, Wolf. Am acte care spun c-s icnit, dar tmpit nu sunt, amice, ine minte! mecher da, i gorobeii tia mecheri, de teapa mea, sunt cei care vor scpa vii din rzboiul sta. Indivizii detepi se aleg cu o moarte eroic, aa-i? Mecanic-ef, Wolf, eti puiul rtcit al unei trfe de cinci mrci i, n calitatea asta, i vom scoate cu gloane buricul prin ira spinrii la prima ocazie, promite Porta, solemn. Mai avem unul i pentru gmlia ta, cine mizerabil, zbiar Micuul, fericit. O s slobozim o ncrctur dintr-o puc cu eava retezat direct n curul tu, Wolf, chiuie Gregor, vesel. Pentru voi, adevratul rzboi ncepe din clipa asta, url Wolf, lovindu-i automatul. O s v halesc, unul cte unul. Dac m-ta a fost scroaf, nseamn c tu eti un porc avortat, Wolf! i-o ntoarce Porta, scuipnd pe fereastr. Toat lumea tie de ce nu capei niciodat permisie, strig, triumftor, Gregor. Pentru c i-ai violat toate cele cinci surori! n aceeai zi, Wolf i transpune ameninrile n fapte. Numai printr-o minune, nu moare Porta otrvit. Luase de la crua-buctrie dou budinci, dintre care, una i-a aruncat-o unui cine aflat pe-acolo din ntmplare. Dou secunde mai trziu, cinele a murit. Palid i tremurnd, Porta a zvrlit-o i pe cealalt unui porc care a trecut n eternitate la fel de repede ca i cinele. A doua zi, descoperim cu toii scorpioni n cizme, iar Btrnul gsete n buzunarul jachetei lui Porta un arpe mic i veninos a crui muctur ucide instantaneu. Micuul zboar prin acoperiul closetului cci o min S" explodeaz exact n clipa n care se aezase comod pentru a rsfoi un nou teanc de poze pornografice. Treaba devine att de groas nct nu mai ndrznim s ne vnturm singuri pe-afar. Nu mncm nici mcar din sectorul Crucii Roii nainte de a testa mncarea pe altcineva. ntr-o noapte, trziu, aezai n bordei, croim planuri cum s-l pierdem pe Wolf. Porta nu e de acord cu nici una dintre propunerile noastre. Micuul i freac fruntea n sus i-n jos de perete. A auzit el c asta ajut atunci cnd trebuie s te gndeti bine la o problem. Dac-ar fi s-l ntlnim ntmpltor pe o crare de munte, zice el, iret, nu l-ar putea cuprinde vreun beteug? Ba da, s-ar putea, de exemplu, neca din greeal, ofteaz Porta, lund o nghiitur de vodc.

 Am cunoscut odat la Hamburg un tip care a fcut stop cardiac exact n clipa n care au venit s-l viziteze civa prieteni cu cuite, spune Gregor, agitnd prin aer un cuit de lupt ascuit ca un brici. Wolf nu-i att de slab de nger. i-ar fi greu s te apropii de el cu un cuit, mormie Porta, abtut. Ce n-a da s am o asemenea ocazie! Pas question! Trebuie s aflm o metod deosebit de rafinat prin care s ducem treaba la bun-sfrit, afirm Legionarul. Porta se ndreapt spre u i arunc o privire afar. Becuri electrice care se leagn n vnt l fac s gndeasc cum i-ar sta lui Wolf blbnindu-se acolo, cu capul n jos i cu gtul rupt. Spurcciunea dracului, url Micuul, dndu-se cu capul de perete. L-a spinteca cu m-sa cu tot! Ce-i de fcut? ofteaz Porta, aezndu-se pe prag. Nu-l putem scoate din brlog. S-a baricadat n andramaua aia ca Adolf n vizuina lupului. n fiecare miercuri suie-n muni ca s-ntlneasc pe cineva, spune Barcelona brusc. Am auzit-o ntmpltor de la un negru neam care-i gornist ntr-un regiment de infanterie. Micuul scoate o fluiertur prelung i ascuit. i ce-ar fi dac i s-ar opri motorul n trectoare, iar nemernicul ar cobor s vad ce-i? Cu niel ajutor din partea cuiva, ar putea cdea i s-ar rni grav, e de prere Btrnul, dup o clip de gndire. Poate c printr-un boschete zace i-un cuit lung i ascuit, n care s-ar putea tia la burt, vrsndu-i maele, nu? rnjete Micuul, fericit la acest gnd. Nu, nu maele, respinge Porta ideea. Un glon n frunte. Cum le fac vitelor la abator. i pe urm i vom azvrli creierul la ciupit de vrsat pn n Creta, ca s-l haleasc jivinele slbatice, jubileaz Micuul. Ce grmad frumuic de snge va curge din ticlos, hohotete Gregor. O s-l ardem drept ntre ochii ia mici, de obolan, url Micuul, scondu-i naganul i intind pe fereastr. O s v scurteze de-un cap pe toi pentru crim, proorocete Heide, sumbru. Numai cei dovedii sunt executai, optete Porta, confidenial. Bieii care tiu cum s trag rezolv o treab ca asta fr probleme. Sunt genul de indivizi care ncaseaz dup aceea recompense i felicitri. Astea-s regulile societii, ofteaz Gregor. Numai tmpiii sfresc ngropai cu capetele ntre picioare i cu nume de criminal. Cei cu vederi largi fac aceleai fapte, dar sunt ludai pentru c nu sunt prini. Wolf sta e cel mai la porc de neam pe care-l tiu, strig Micuul, indignat. L-am urmrit deunzi prin Atena, dar tot timpul caut adpost ndrtul femeilor i al copiilor. E convins c nimeni nu va omor femei i copii numai pentru a-l cura pe el. Nu tiu dect pe unul dintre noi care e n stare de aa ceva. Cine-i la? ntreab Gregor. Eu, rspunde Micuul, rznd zgomotos. Ce zicei de asta? strig Tango. i putem trimite cpnile chinezilor n pacheele, sub form de cadou. Mai bine pe cele cinci surori ale sale i cinii, sugereaz Porta. Nu d doi bani pe glbezele lui. I-ar putea zdruncina totui nervii, e de prere Micuul. Att de tare nct ne va cere, probabil, iertare i va pune capt rzboiului su personal. Vom afla n curnd ct e de tare, spune Porta, mucnd dintr-o halc de friptur de porc. n aceeai sear, n timp ce ne ndreptam spre tripoul preotului grec, este aruncat asupra noastr un cocteil Molotov. Micuului i ia foc uniforma, dar se salveaz aruncndu-se n ru. Cteva zile mai trziu, Porta capt permisia s viziteze un Feldwebel de la Pionieri, o cunotin de pe vremea cnd era la coala de explozibili din Bamberg. Asist interesat la pregtirile unui test de importan major cu toluen rusesc. ncrcturile sub form de bastonae sunt plasate, de ctre pionieri, n jurul unei stnci uriae. Mai trziu, Porta va susine c era de trei ori ct Stnca Gibraltarului. Feldwebelul i explic lui Porta cu atta mndrie principiul aciunii acestui explozibil, de parc el, n persoan, ar fi inventat toluenul. Funcioneaz de fiecare dat? vrea s tie Porta. Nu exist rateuri? Bum" de fiecare dat, garanteaz Feldwebelul. Pe nserat, echipa se pune la adpost. Feldwebelul ataaz dou fire la o cutiu neagr. Acum ai s vezi ce n-ai vzut, l anun pe Porta, aducnd cteva ajustri cutiei. Apas pe un buton i uriaa stnc devine un imens nor de praf.

 Fir-a al naibii, strig Porta, cu admiraie, cnd i se permise s in aparatul n mn. Seamn niel cu aparatele alea noi de telecomand. Apei pe un buton i sare n aer vreun borfa din Paris, apei pe altul i se las cu ploaie de mruntaie la Viena. Ai dreptate, rde Feldwebelul, numai c rezultatul e puin diferit. Dup ce-au mai aruncat n aer cteva tancuri rablagite, Porta le d pionerilor o mn de ajutor la mpachetarea explozibililor i urmrete unde aaz prietenul su, Feldwebelul, detonatorul. Cteva ore mai trziu, bine-dispus, face semn unei maini-amfibie a SS-ului s-l ia i pe el. Se tolnete fericit pe banchet i-i ntinde picioarele peste parbrizul lsat. Bagajul su e pe bancheta din spate i conine destul explozibil pentru a cura strzile din Tokio la o or de vrf. Ia te uit, face Micuul, privind cu ochii mari la srmele colorate, la bateriile i bastoanele cu explozibil pe care le scoate Porta din sac. Ce radiou de buzunar drgu ai tu aici, zice el, mngind cu gingie detonatorul electric. Tu ai spus-o, fiule. E att de drgu c nu-i vine s crezi. O s-l punem pe postul MS" (moarte sigur"), i Porta izbucnete n rs pn ce-l umfl sughiul. Micuul d cu pumnul n mas cu atta for nct i sare o scndur i-l pocnete drept n brbie, dar, la gndul decesului iminent al lui Wolf, e att de fericit nct nici nu bag de seam. Minunat, pe cinstea mea, strig el, jonglnd neglijent cu un baston de explozibil. Chestiile astea ne vor produce o muzic plcut. Jos cu diavolul de pe tron, rnjete Porta, maliios; l vor trimite pe Wolf, mpreun cu chinezii i cinii si, n cltoria cea mai lung. Dup ce-o s-l vedem disprnd la orizont, o s tragem o beie cum nu s-a mai pomenit. Vezi s nu dai gre! l previne Btrnul, amar. M ndoiesc, spune Heide, cercetnd bnuitor explozibilii. Nu suntei zdraveni, rde Gregor, din toat inima. E destul explozibil pentru a elibera tot regatul elenilor de prezena nedorit a nemilor. Dac vrem s-l aranjm pe Wolf cum trebuie, i asta am de gnd, afirm hotrt Porta, ne trebuie cel puin doupe bastoane. l tiu eu pe nemernicul la. Cred c e agentul Mafiei n armata german. Cnd a fost citat ca martor ntr-un consiliu de rzboi la Bielefeldt, ofierul cu aprarea a spus: Oberfeldwebel Wolf, dac te-ai fi nscut n Sicilia, ai fi fost unul dintre primii trei capi ai Mafiei!" V sftuiesc s v asigurai c detonatorul e pus pe lungimea de und care trebuie, zmbete Heide, tios. Ar fi neplcut s explodeze ncrcturile sub fundul vostru. Sfnt Maria, Doamne ferete! mormie Porta, speriat, fcndu-i cruce. E uimitor, am mai spus-o, face Micuul, innd detonatorul n palm i rsucind discul. E de necrezut cte putem inventa noi, oamenii. E nevoie doar s te dai cu capul de perei att ct trebuie. O cutiu ca asta i, ia gndete-te, l face pulbere i pe cel mai mare nemernic. Pe toi dracii, omule! strig Porta, ngrozit, smulgndu-i detonatorul din mn. Ne poi trimite la dracu pe toi rsucind chestia aia. Cum naiba era poziia ei? Nu te amesteca n treburi tehnice pe care nu le pricepi. Asta-i numai pentru oameni ca mine, care-au clcat pe la coala de bubuituri din Bamberg. Acum mai avem necazuri i cu detonatorul la blestemat, ofteaz Gregor, cu resemnare. Ducei-l n cmp mai repede, nainte de-a ne slta n aer. Eu n-o s pesc, nimic, anun Micuul, fcnd un gest elegant cu mna. Mie mi s-a prezis viitorul i tiu c o s mor de o moarte linitit i drgu. Cum dracu s-l rsucesc? ntreab Porta, nesigur, nvrtind discul. Pune-l pe treipe, sugereaz Micuul, optimist. Treipe e numrul meu norocos. Barcelona d discul napoi i l fixeaz pe numrul treisprezece. Totul e mpachetat n dou cutii de trabucuri lungi i, ca o ultim trstur de penel, acestea sunt legate cu o panglic din mtase albastr. La unul dintre capete i se face o fund mare. Poftim, face Porta, nmnndu-i Micuului pachetul. Du-te, prietene, i livreaz cadoul nepotului lui Frankenstein. Cum? zbiar Micuul, ngrozit. Crezi c-s nscut alaltieri? (mpinge cu gingie pachetul din dreptul lui.) Mai ales n situaia asta cnd nici mcar nu tiu dac radioul la mic i afurisit a fost conectat cum trebuie sau nu! Ai zis c treipe e numrul tu norocos! strig Porta, acuzator. i tot tu spuneai c iganii i-au promis c-o s mori n linite. Atunci ce te roade?

 Nu poi s crezi tot ce i se spune, nu? zice Micuul, precaut. Treburi de genul sta sunt pentru oameni betegi. Ne aezm i chibzuim. Cele dou cutii periculoase de trabucuri stau pe mas naintea noastr. Am gsit! strig Micuul, cu senintate. Noaptea trecut am dat peste un caraliu italian cruia i se spune Moac rece". Era biat bun, am auzit, dar asta a fost nainte ca Armata s-l ia n primire i s-i asigure o reputaie proast. A fost trimis aici la grecotei drept pedeaps pentru c torturase oameni undeva, ntr-o pucrie, la nord de Neapole. Obinuia s le zdrobeasc toate detele de la picioare n acelai timp, sau aa ceva. El se laud cu treaba asta. l cheam Mario Frodone i ine la afaceri. Se zice c dezgroap cadavrele dup execuie i le vinde la o fabric de crnai, dar nu tiu dac-i adevrat sau nu. E genul de individ care poate rezolva o treab ca a noastr. Nu-i ru, nu-i ru deloc, rspunde Porta. Din cte tiu, Wolf are ceva scheme cu nite macaronari, aa c n-ar fi mare minune dac un halitor de spaghete va aprea cu un cadou pentru el. Prefer s zac toat viaa ntr-o pucrie din China dect s deschid cadoul sta, strig Barcelona, lovindu-se fericit cu palmele peste coapse. Puin mai trziu, Micuul revine nsoit de caporalul din poliia italian. Porecla de Moac rece" i se potrivete de minune. Nici unuia dintre noi nu-i fusese dat s vad pn acum nite trsturi att de brutale i respingtoare. Probabil c-a fost trimis n Grecia drept pedeaps pentru brutalitate. Porta i strnge mna cu pretins cordialitate. Dup ce duci cutiile astea dou cu trabucuri unde trebuie, te ateapt la noi cinci cartue de igri i trei sticle cu naps. Caporalul Mario Frodone i dezvelete dou rnduri de dini albi, strlucitori, ntr-un zmbet. E convins c asta-i cea mai simpl afacere care i-a ieit pn acum n cale. Nu-l lsa s te refuze, l previne Porta. Domnul care trebuie s primeasc acest cadou e un om foarte bnuitor. Mario se ndeprteaz cu pachetul sub bra, fluiernd fericit. Porta st la geam, odihnindu-i uor degetul pe butonul de declanare al detonatorului. Las-m pe mine s-l aps! se roag Micuul. tii c-mi plac lucrurile care bubuie. Nu! (Porta i-o reteaz brusc.) Vreau s am plcerea de a face asta singur. Du-le i fii cu ochii pe macaronar, i f-mi un semn cnd a nmnat trabucurile. Micuul o terge i, ascunzndu-se ndrtul caselor, l urmrete pe asasin, care fluier vesel. Mario traverseaz piaa cea mare, la captul creia e cantonat compania de transport a lui Wolf. Toate drumurile de acces n interiorul ei sunt nchise, zvorte i nituite, iar paza dindrtul sacilor cu nisip a fost dublat. Halt, cine-i acolo? url Wolf de dup un paravan de oel, n clipa n care-l zrete pe italianul care se apropie fluiernd. Caporal n Poliia Regal Italian, Mario Frodone. Prieteni buni aduc cadou de la ali prieteni buni! ine cele dou cutii de trabucuri deasupra capului. Ce fel de cadou? ntreab Wolf, ridicnd, curios, capul peste muchia paravanului de oel. Trabucuri, url Mario. Trabucuri din Brazilia! Cine dracu s-mi trimit mie trabucuri? ntreab Wolf, bnuitor. Cpitan din Corpul Regal Italian de Bersaglieri, minte Mario. Apropie-te ncet, ordon Wolf, tios. ine cadoul meu n minile ntinse. i, fr figuri, c-i zbor cpna aia plin cu spaghete. Mario observ limpede vreo cinci-ase evi ndreptate asupra lui. Gesu, Gesu, omoar ncetior oamenii tia ri cu cancer dac ceva ru se ntmpl la caporal Mario Frodone, se roag el, n oapt, cu ochii spre cer. Micuul freamt de nerbdare i se apropie ca s nu piard nimic din spectacol. Puin mai ncolo, unul dintre tancurile Puma ale companiei i verific aparatul de semnalizare radio. Caporalul Mario Frodone e la jumtatea drumului prin pia n clipa n care Gefreiter Schmidt apas pe butonul de emisie. Se aude un strigt n difuzorul radioului su, urmat de o explozie prelung. Ce naiba a fost asta? ntreab Ge'freiter Schmidt, scond capul prin trapa turelei. O coloan de foc se nal spre cer i ntreaga pia pare c se scufund n pmnt. Casele din jur se frmieaz. Sute de gini albe flfie afar din ferma de ortnii care este pulverizat ntr-un nor de moloz i praf rocat de crmid.

Caporalul Regal Italian Mario Frodone dispare fr urm n ciuperca de fum neagr care se ridic, aidoma unei umbrele, deasupra satului. Mecanicul-ef Wolf, gaca lui, cinii-lup, cei doi gardieni chinezi i cinci tractoare zboar prin zidul opus al casei i aterizeaz n ruinele cldirii grdinarului, dou sute de metri mai ncolo. Wolf plnge, n timp ce gorilele sale chinezeti se jur s dezerteze napoi, spre o via mai linitit, la plutoanele de execuie ale NKVD-ului. Amndoi sunt de acord c nemii au un fel ciudat de a face cadouri. Isuse, ce bin! icnete Micuul, apoi e ridicat n aer i purtat ntr-un gigantic nor de praf, zburnd orizontal prin vzduh, mpreun cu dou camioane i un tun antitanc, pe Ing bordeiul n care Porta mai st i acum, holbndu-se, uimit, la butonul detonatorului electric pe care nc n-a apucat s-l apese. Deplasndu-se, suflul ajunge la bordei i-l ridic n aer dimpreun cu toat strada. Sunt aduse, n grab, din Atena formaiuni de salvare. Vina cade pe partizani, ca de fiecare dat cnd nimeni n-are habar de ce s-a ntmplat. Suntem transportai la Spitalul auxiliar nr. 9 din Atena. Wolf, cu ambele picioare rupte i n traciune, Micuul, bandajat ca o mumie egiptean, iar noi, ceilali, cu rni mai mult sau mai puin grave. O lun mai trziu, se poate citi n ziarul italian Il Giorno", ediia din Neapole, la rubrica Decese" urmtorul anun: Iubitul nostru fiu, frate, cumnat, vr, unchi i prieten, caporal n Corpul Regal Italian al Poliiei militare, ataat Regimentului 4 Alpin, MARIO GIUSEPPE FRODONE decorat cu Ordine militare d'Italia i cu Croce di guerra al valore militaria pentru servicii mai presus de chemarea datoriei, n rzboiul care a fost impus scumpei noastre Patrii, a fost rpit foarte, foarte brusc dintre noi, ucis ntr-un mod ngrozitor de ctre persoane afurisite i rele. Fie ca boala i moartea s-i doboare! Soldatul ucis era fiul lui Giuseppe i al Catarinei, fratele iubit al Vittoriei, al Mariei, al lui Fabio i Roberto. Familia va primi condoleanele duminic la ora dousprezece, la crciuma Bombolini de pe Corso Mussolini". Cu puin timp nainte de a ni se da drumul din spital, doi infanteriti rui declaneaz o ncierare teribil. Ei susin c cei dou sute cincizeci de mii de cazaci de-ai lui Vlasov aflai n serviciul nemilor valoreaz de dou ori mai mult dect tot restul Armatei germane, care, luat la un loc, nu tie dect s defileze n pas de gsc. De aceea, spun ei, Germania pierde toate rzboaiele sale. Hu, hu! url un caporal de vntori bulgar, aruncnd un borcan plin cu urin spre sora-ef, care intr s vad de ce-i atta glgie. Sora, care are grad de ofier, l nfac de urechi i-l d cu capul de un perete. Caporalul o lovete ntre picioare i aceasta se rostogolete, ipnd, sub pat. Porta ciocne de zor n piciorul de ghips al lui Wolf. Cei doi chinezi se grbesc s-i sar n ajutor cu crjele ridicate, dar Porta se apleac i loviturile l nimeresc pe eful lor. Micuul rage ca un taur slbatic i, nvrtindu-i braele prin aer ca pe nite pale de moar, lovete n tot ce-i intr n raza de aciune, fie prieten, fie duman. Pune mna pe doi rui i-i azvrle afar pe coridor, unde Bivolul l vneaz pe un caporal italian chel, care nu are pe el dect bocancii de alpinist. Urlnd i gemnd, cad grmad peste cei doi rui i alunec toi patru pe coridorul lustruit-oglind drept n sala de operaii, n care un Leutnant este pregtit pentru o operaie de apendicit. Cu locotenentul pe ea, masa de operaie, dispare pe terasa care duce n grdin. Creznd c ruii au ajuns la Atena, locotenentul se trte n patru labe spre adpost. Cu figura schimonosit de furie, un sergent romn i arunc pipa aprins n aer i-i desface braele ca i cum ar fi pe punctul de a se neca ntr-un curent vertiginos, prvlindu-se apoi cu o horcitur n jos, pe scri. Un soldat btrn de la aprovizionare, care a fost pe-afar s cumpere lucruri de pe piaa neagr, vine ontncind pe crje, cu o geant mare atrnat de gt. n aceeai clip, apare, duduind pe scri, cu pistolul n mn, sergentul de serviciu, i btrnul soldat, nchipuindu-i c a fost prins, i nvrte geanta cu cumprturi deasupra capului, azvrlindu-o drept n mutra sergentului. Ou, crnai, dulcea, macaroane fierbini, mutar i o cantitate enorm de ketchup mproc n toate direciile, n timp ce geanta i sparge sergentului capul. opind, cu un scaun pliant ntr-o mn i cu un crnat din care picur ketchup n gur, apare un sergent italian lung i slbnog. Cnd l zrete pe unul dintre vlasoviti, crede c au nvlit ruii i-l pocnete pe cazac cu scaunul n cap. Acesta se prbuete ca lovit de o bomb.

Doctori, asistente, surori i pacieni dau cu toii buzna pe scri, n jos, inundnd coridoarele. Prin aer, zboar scaune, mese, crje i recipiente medicale. Ct ai clipi din ochi, spitalul arat de parc ar fi ncasat un bombardament masiv de artilerie. Toate geamurile sunt ndri i nici o mobil n-a rmas ntreag. Pn i cei doi simulani ncpnai de la rezerva 19 se numr acum printre cazurile de rnire grav. Micuul alearg ca din puc cu chinezii lui Wolf pe urmele sale. Unul dintre ei agit un satr cu mner scurt, pe care, fr ndoial, l va folosi dac va pune cumva mna pe Micuul. Tot ce le st n cale zboar n lturi. O cotesc pe pista acoperit pentru bicicliti, despre care localnicii spun c-ar fi cea mai mare din lume. Urlnd ca o fiar, Micuul ncalec o biciclet nou-nou i pornete n urmrirea propriilor urmritori. Acetia se arunc la o parte, peste barier, drept n scaunele spectatorilor. Micuul apas pedalele cu toat fora i nete spre curba cea mare. Picioarele i se mic precum pistoanele unui motor la vitez maxim. Slvite Buddha! strig Wu, cu admiraie. Om la i biciclet, bine mpreun! ntr-o vitez ameitoare, Micuul intr n curb i iese imediat n linie, dreapt cu vacarmul unui tren rapid. La privelitea acestei goane, urmritorii lui uit de suprare. Micuul nsui e n extaz. Dintotdeauna i-a dorit s fie unul dintre marii cicliti de pist, cu numele i fotografia n toate ziarele. De aceea, cnd a intrat n Armat, a vrut s se alture unei uniti cicliste, s devin un dragon al pedalelor. Calc i mai aprig n pedale, stnd aplecat peste ghidon i, n plin avnt, ia curba dinaintea optului", n care intr cu o vitez pe care m-ar putea-o obine nici un profesionist. Cnd intr din nou n linie dreapt, vede, cu groaz, c ceva mai ncolo pista e blocat de o construcie din scnduri n form de butoi. Pipie precipitat dup frne, dar o biciclet de curse nu are frne. Apas pedalele napoi, dar acestea se rotesc liber fr a reduce din goana sa nebuneasc. Cu o vitez incredibil, nete peste baricada rotunjit i, pentru o fraciune de secund, rmne suspendat n aer; pare c se nal nspre grinzile din tavan, se d peste cap n aer i cade napoi pe pist, izbind-o cu un trosnet asurzitor. Pe toate sfintele temple din China! exclam Wang cu admiraie, gorila aia i pierde timpul n armat! n ziua urmtoare, dup ce-am ieit din spital, Porta d peste un intendent din Statul-Major care caut un cadou pentru ziua de natere a generalului su. Intendentul a auzit prin intermediul lui Wolf de cele trei blnuri ale lui Porta i e nerbdtor s pun mna pe ele, convins c acesta ar fi cadoul cel mai potrivit pentru ziua de natere a generalului. Wolf fusese convins c n felul sta i face rost lui Porta de o edere ndelungat n nchisoarea militar. Care general ar trece cu vederea faptul c a fost ciupit aproape mortal de purici? i nc de ziua lui de natere! Se neleg repede asupra preului i intendentul pleac, n tovria celor trei blnuri, zmbind fericit. Dou zile mai trziu, blnurile i puricii se ntorc, ca de obicei, la Porta. Generalul i telefoneaz colonelului Hinka i cere ca Porta s fie aspru pedepsit. Porta e chemat din nou la reedina comandantului, ns de data asta colonelul Hinka i poruncete s ndeprteze blnurile din zona regimentului. Amrt, coboar la baza naval, unde ntlnete un vechi prieten, un Oberbootsmann, pe care ns nu-l intereseaz n mod deosebit blnurile, ntruct doarme ntotdeauna lng cazanele de la bordul crucitorului. Dar un Kapitnsleutnant din flotila puitoarelor de mine, fr s se trguiasc prea mult, cumpr blnurile pe loc. O or mai trziu, puitorul de mine prsete Pireul, ducnd cu el toi puricii. Sper c srmanii micui n-or s fac ru de mare, spune Porta, ngrijorat, fluturnd n urma lor un minuscul steag al Greciei. Cteva zile mai trziu, afl de la Oberbootsmann c puitorul de mine a fost capturat de englezi i c ntregul echipaj se afl prizonier n Anglia. Porta nu-i poate reine o lacrim, gndindu-se c a pierdut pentru totdeauna blnurile, cu micuii lor purici zglobii, cci, fr ndoial, primul ofier englez care le va vedea le va confisca. Dup o vreme, cnd colonelul Hinka l va ntreba ce s-a ntmplat cu blnurile i cu puricii, Porta i va putea rspunde fr a mini: Herr Oberst, s trii! V aduc la cunotin, cu regret, c puricii au trecut la englezi, domnule! Sven Hassel Drum sangeros catre moarte

Intermezzo Am prsit Tangerul natal pe 13 iunie 1325 (dup calendarul cretin). Aveam douzeci i unu de ani i mi-am motivat hotrrea cu argumentele pelerinului. Astfel am lsat n urm prini, frai, neveste, copii, prieteni i avere. Am plecat la drum cu senintatea solemn a psrii care-i prsete cuibul. Numai Cel de Sus, Milostivul, Atotputernicul stpn al celor nouzeci i nou de virtui cunotea direcia vnturilor care m mpingeau de la spate..." (Cu aceste cuvinte ncepe povestirea pe care eicul Abu Abdallati Muhammad Ibn Abdallah Ibn Muhammad Ibn Ibrahim Al Klawatti, cunoscut sub numele de Ibn Batutta de-a lungul celor o sut douzeci de mii de kilometri pe care i-a strbtut cu piciorul, a dictat-o cu peste ase sute de ani n urm.) ...n timpul cltoriilor mele, care nc nu s-au ncheiat - numai Cel Neptruns tie ce anume caut i dac voi gsi ntr-o bun zi ceea ce caut -, am cunoscut trei feluri de cltori: mai nti snt evlavioii pelerini. Cel Darnic s vegheze asupra lor. Urmeaz negustorii panici care iau urma caravanelor. Cel Desvrit s aib grij de bunurile lor i s le nmuleasc. i la urm vin aceia care suspin contemplnd orizontul indefinibil al mrii. Oameni ciudai, care nu tiu s iubeasc cele primite n dar de la Allah. Ei prefer s depind de voina Lui n timpul furtunilor nfricotoare dect s se bucure de ospitalitatea plin de iubire pe care ar gsi-o n bazar. Sufletele lor gsesc mai mare alinare n nspimnttoarea suflare a vntului dect n glasul plin de evlavie al imamului care vestete vremea de rugciune din vrful minaretului. Cel Milostiv s le uureze durerile att lor ct i mie, pentru c simt c ei snt fraii mei..." (n 1367, dup mai bine de patruzeci de ani petrecui n cltorii pe trei continente ca deschiztor a nenumrate drumuri, Ibn Batutta a intrat sub oblduirea sultanului din Fez. n oraul acesta prin care era interzis s treci, a fost oaspetele respectabilei Universiti Quarawiyin. Ajutat de poetul andaluz Ibn Yuzay, a lucrat mai bine de doi ani la redactarea Rhilei sale, o surprinztoare carte de cltorii i navigaie, al crei manuscris se afl astzi n proprietatea Bibliotecii Naionale din Paris.) ...Mreia lui Ailah m-a ajutat s-mi pstrez amintirile i a inspirat cuvintele frumoase si cumptate prin care Ibn Yuzay le-a transcris. Viaa mi se pare n continuare o tain mare i un mister sublim, ns voina Celui Neptruns nu mi-a ngduit s m opresc dect naintea unei singure pori dintre cele care adpostesc tainele sale. S-a ntmplat n urm cu muli ani, pe cnd m bucuram de ospitalitatea i preuirea lui Muhammad Ibn Tuglug, sultanul Indiei. Cel Mrinimos s-i pstreze cinstea neptat si s-i njoseasc pe defimtorii lui. Ne aflam n sala cu nouzeci i nou de coloane a palatului din Yahanpanah i admiram munca meticuloas a unor artizani. Oamenii aceia mbrcau n buci minuscule de mozaic interiorul unei cupole, ncepuser de la margini i, ncet-ncet, piesele des-vrit mbinate se ntinseser spre centru, lsnd un spaiu gol pentru ultima pies. Atunci artizanii siau ntrerupt lucrul pentru a luda desvrirea lui Allah. n acea clip am neles c nici un cltor, orict de departe ar merge, nu e vduvit de ocrotirea Celui de Sus, de privirea lui care le vede pe toate i de memoria lui care pstreaz totul. Pelerinii care nu s-au mai ntors niciodat, negustorii ale cror caravane au fost nghiite de deertul fierbinte, corbierii care au pierdut linia orizontului pe mare, cei crora vduvele nu le-au putut stropi mormintele cu lacrimile lor snt la rndu-le piesele unui mozaic creat din vrerea lui Allah, care s-au lsat conduse de mna lui neovielnic n cutarea locului potrivit, a slaului care li se cuvenea. Poate c muli dintre ei i-au gsit simetrica eternitate n inuturi pe care nici un om nu le va clca vreodat, pentru c aa a hotrt Cel Atotputernic. Alii, ca mine, nevrednici de a ajunge desvrsii, nu ne-am gsit nc slaul cuvenit, ns ntr-o bun zi nesfrita lui buntate va strnge laolalt piesele mprtiate. Atunci mozaicul va fi complet, sufletele i vor afla odihna, bucurndu-se de desvrita ordine a Celui Darnic, a Celui Evlavios, a Celui Preamilostiv si plin de virtui..." (Ibn Batutta a murit n 1369 n oraul Fez, la vrsta de aizeci i patru de ani. Protectorul su, sultanul, profund ndurerat, a poruncit s se bat n memoria lui o sut de monede de aur de cte zece uncii, care urmau s fie ngropate la o sut de rscruci de pe drumurile strbtute de cltorul nostru, ns voina sultanului nu a fost mplinit ntocmai, i monedele si-au schimbat stpnul de nenumrate ori. n catalogul Muzeului Numismatic din Ziirich se menioneaz c ultimul proprietar al monedelor aizeci i trei dintr-o sut - a fost un prestigios argintar din Bremen, pe nume Isaac Rosemberg, mort n 1943 n lagrul de concentrare Bergen-Belsen. Monedele au fost vzute ultima oar la Berlin n 1941. Snt cunoscute sub numele de Colecia Jumtii de Lun Rtcitoare.) Luis Sepulveda Nume de toreador

In numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. Te iert de toate pcatele, frate Franz. Nu tim mai nimic despre tine, snt att de multe amnunte din viaa ta pe care nu le vom afla niciodat, ns probabil c Dumnezeu a hotrt ca aceast imensitate s fie plin de taine. Ai fcut cel mai mare pcat, i-ai luat cus mna ta viaa pe care numai Domnul avea dreptul s i-o ia. Cu toate acestea, eu te iert; Dumnezeu nu se uit niciodat ctre ara de Foc. Amin. Luis Sepulveda Nume de toreador

n spatele lor, fulgere mici de lumin palid brzdar suprafaa staiei ce prea c se ndeprteaz. Fr de veste, pe locul unde se aflase Steaua Morii apru o lumin cu mult mai strlucitoare dect uriaul gazos sau soarele lui ndeprtat. Pentru cteva secunde, eterna noapte deveni zi. Nimeni nu ndrzni s se ntoarc i s priveasc, cci nici cele mai complexe filtre cuplate la maximum n-ar fi reuit s umbreasc nspimnttoarea strlucire. Pentru puin timp, spaiul fu umplut cu miliarde de microscopice fragmente metalice, mprtiate pn dincolo de navele n retragere, de energia dezlnuit a micului soare artificial. Un asteroid enorm, rmi a acum distrusei staii de lupt, urma s ard nc multe zile dup aceea, constituind n acel scurt interval de timp al istoriei cea mai impresionant piatr funerar din acest col de univers. George LucasDin aventurile lui Luke Skywalker Cnd eti obosit i bolnav - din cauza unui microb local extrem de neplcut - i, pe deasupra, i flmnd ca toi dracii, pentru c sulia i s-a rupt n animalul pe care ncercai s-l vnezi, cnd focul i-e stins de la ruperea de nori de marea trecut, aa c, i dac ai fi dobort animalul cu pricina, tot n-ai fi avut la ce s-l gteti, atunci dai dracului toate povetile lui tata-mare despre zboruri ntre stele i despre orae cu milioane de oameni i nu le mai consideri dect halucinaii senile ale unui btrn nebun. Nu te mai preocup dect probleme practice, stringente pentru supravieuire. Nici nu-i mai dai mcar osteneala s citeti, pentru c i se pare mai folositor s exersezi trageri cu arcul i cu sgeile dect s-i pierzi timpul cu asta. Ct despre scris - cui sa-i scrii? Dac urli un pic mai tare, te faci auzit de toat suflarea uman de pe planet! John Brunner Victimele novei Dar obiectivul pregtirii (...) nu era salvarea vieii individului care beneficia de ea. Pn acum reuise s ntocmeasc planuri pentru numeroase proiecte, unele intraser n execuie, altele i ateptau rndul, astfel ca aceast mn de naufragiai s ajung, n cele din urm, s devin o societate nfloritoare. Dar nici sta nu era obiectivul final al pregtirii lui. Fr s stea s cugete prea mult, presupusese c sta este. Dar greise. Totui, cum putea fi un om potrivit pentru a i se ncredina soarta unei ntregi planete, nou-nou? Ce anume facultate putea ndrepti un om s-i asume o asemenea responsabilitate? Nici reaciile ultrarapide, nici superioritatea fizic, nici cunotinele enciclopedice. Oricine putea dispune de oricare dintre ele. i, n ceea ce privete cunotinele, existau biblioteci i bazele de date ale calculatoarelor, nmagazinnd mult mai mult dect orice creier omenesc. Nu. Facultatea care se cerea de la un astfel de om era capacitatea de a avea ntotdeauna dreptate. Intrebat care este rezultatul exact al operaiei doi plus x, un om obinuit rspundea c soluia este nedeterminat. (...) era un om care ddea un rspuns clar la aceast ntrebare. i corect. John Brunner Victimele novei

Bella mpturi foaia fin de hrtie pe care i-o adusese operatorul cornului secret cu Vechea Terr. Urmau vremuri interesante i, aa cum obinuia s spun Ursula dup ce mai inventa cte o poziie nou n pat, n via trebuia s i par ru dup lucrurile pe care nu le-ai fcut i nicidecum dup cele pe care le-ai ntreprins. Dan Dobos Abatia

Murillo, executorul ultimei dorinti a lui Miguel, deschise testamentul in care scria: "Eu, candva don Miguel, conte de Manara, apoi membru de rand al Confreriei Santa Caridad, iar acum praf si cenusa... Pacatos netrebnic, care am slujit Babilonul si pe printul sau, diavolul, profesand toate relele: trufia, adulterul, blasfemia, pilda rea si violenta... Pacatele si nelegiuirile mele sunt fara numar si numai bunatatea Domnului le-a putut indura, si numai milostivirea lui netarmurita le va putea ierta... Dispun ca trupul meu, infasurat in giulgiu, descult si cu capul descoperit, sa fie depus, fara sicriu, pe o cruce de cenusa, iar langa cap sa mi se aseze o cruce si doua lumanari de ceara langa ea... Dupa care, insotit de doisprezece preoti - nici unul mai mult - fara pompa si fara muzica, sa fiu dus pe nasalia saracilor si coborat in pamant sub pragul bisericii Santa Caridad, pentru ca oricine, intrand si iesind, sa-l calce in picioare... Asa sa fie ingropat trupul meu necurat, nedemn de odihna in lacasul Domnului. Si mai e in vrerea mea ca peste mine sa fie asezata o piatra colturoasa, lunga de un picior si jumatate, purtand inscriptia: "Aici zac oasele si cenusa lui Miguel de Manara, cel mai pacatos dintre oamenii acestei lumi. Rugati-va pentru el!" O Todo, O Nada! ("Praha", 1965) Josef Toman Don Juan

Omul aspir la certitudini pe care nu le poate atinge. Preoii care fac profeii compar ficatul animalului sacrificat cu modelul din argil pe care sunt trasate linii i scrise numele zeilor. Dar ei nu neleg limbajul zeilor. De aceea se nal. La fel se ntmpl i cu preoii care tlmcesc zborul psrilor. Ei au nvat pe dinafar din vechile scrieri, dar dac ntlnesc un semn care nu le este familiar, sunt deconcertai i amestec vorbele, iar prezicerile lor sunt confuze. Eu, Turms, nu m ncumet s interpretez fulgerele ca aceia care, n timp de furtun, urc n vrfurile sacre ale munilor i fac profeii convingtoare bazndu-se pe analiza culorii i a drumului focului de pe cer. Ei se nal i citesc greit limbajul fulgerelor, fiindc inima lor nu simte divinitatea. Dar nu are nici un rost s analizez nimic, totul este aa cum trebuie s fie. ncetul cu ncetul amorete, se osific, mbtrnete. Nimic nu este mai trist pentru acela care intuiete divinitatea dect cunotinele nvechite i uscate ale oamenilor. Omul poate nva multe, dar nvtura nu nseamn cunoatere. Adevrata cunoatere vine din certitudini naturale i din percepia divinitii. ntr-o vreme, m apucasem s trasez pe o plcu de cear semnele cerului pe timp de furtun, dar m-am lsat pguba cnd am neles ct de deart mi este dorina. Dar oare poate fi ters ceva ce deja a fost scris? Placa exist i va mai fi, chiar dac am ndeprtat de pe ea semnele. Aceasta este o nspimnttoare problem a oamenilor: Oare continu s existe ceea ce a fost scris, n ciuda faptului c semnele scrise nu se mai vd?" Picturile se degradeaz cu vremea, pn ce nu mai rmn pe perei dect linii i pete estompate de culoare i nimeni nu mai tie ce reprezentau acele picturi. Statuetele de bronz se pstreaz mai mult, dar conturul lor nu rmne acelai, dispare forma. Exist obiecte divine, a cror putere este att de mare, nct doar prin simpla lor atingere un bolnav poate fi tmduit. Sunt obiecte care i protejeaz pe cei ce le poart. Dar sunt i talismane care atrag nenorocirile. Exist locuri sacre chiar i acolo unde nu sunt altare sau pietre votive. Sunt clarvztori care pot citi viitorul oamenilor i ntmplrile ce urmeaz s se petreac dintr-un anumit obiect pe care-l in n mn. Dar, din ceea ce vd ei n ulei sau n fiertura de arpaca, oare ct de mult adevr este n spusele lor? Poate c n vorbele lor nu sunt dect visele i felul lor de interpretare a lumii. De fapt, nici ei nii nu tiu de unde le vine aceast putere de a vedea n viitor. Eu, care am aceast putere, pot confirma c aa este. Cum-necum, ceva rmne n obiectele de care oamenii s-au ataat i pe care le-au folosit mult vreme, ceva care este n legtur cu ntmplri fericite sau nefericite din viaa lor. Dar toate aceste lucruri sunt neclare. Sunt mai multe mpletituri de vise i neltorii dect adevruri. Doi oameni nu vor vedea i nu vor simi n acelai fel niciodat. Chiar acelai om nu va auzi i nu va simi la fel n dou momente diferite. Ceea ce dorete la un moment dat un om i crede c este plcut, ntr-un alt moment nu mai dorete i i se pare dezagreabil. De aceea omul care se ncpneaz s se ncread doar n simurile lui se nal singur toat viaa.

Dac ncep s scriu, o fac doar pentru c am mbtrnit i sunt obosit, o fac pentru c viaa are un gust amar, pentru c nu-mi mai doresc nimic de la aceast lume. n tineree nu a fi scris astfel, fiindc atunci viaa parc era altfel. Dar, dac a fi scris n tineree, ceea ce a fi scris ar fi fost la fel de adevrat ca i ceea ce scriu acum. Oare de ce scriu? Pentru a nvinge timpul i pentru a m cunoate mai bine pe mine nsumi? Dar voi putea nvinge timpul? Nu o voi ti niciodat, fiindc nu sunt sigur c scrisul n sine va putea supravieui vremii. Nu-i nimic, m voi mulumi s scriu doar pentru a m cunoate. Waltari Mika Etruscul n ambele ocazii aproape i pierduse judecata; se aflase la cteva secunde distan de a se transforma ntr-un ghem incontient de impulsuri nervoase. De fiecare dat reuise s se controleze, ns nvase de atunci c orice om, n anumite circumstane, poate fi dezumanizat de panic. Dac aa ceva se ntmpl omului, atunci i se putea ntmpl i lui Hal. Cu acest adevr, amrciunea i sentimentul de a fi fost trdat de ctre computer ncepur s se tearg. n orice caz, ineau de-acum de un trecut complet umbrit de promisiunea i ameninarea unui viitor necunoscut. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2001 La nceput, avnd nevoie de compania vocilor umane, ascultase teatru clasic n special lucrrile lui Shaw, Ibsen, Shakespeare sau poezii coninute de enorma bibliotec electronic a lui Discovery. Fa de problemele cu care avea de a face ns el, cele imaginate de scriitori preau att de deprtate, att de uor de rezolvat cu bun sim, nct dup o vreme se plictisi de ele. Trecu la oper, n special limbile italian ori german, ca atenia s nu-i fie deloc distras nici de minimul coninut intelectual pe care-i conin majoritatea operelor. Aceast faz dur circa dou sptmni, pn ce realiz c sunetul vocilor superbe nu fcea altceva dect s-i exacerbeze singurtatea. Dar ceea ce umpluse paharul fusese Recviemul lui Verdi, pe care nu-l ascultase niciodat pe Pmnt. Dies Irae, rsunnd pe culoarele navei, l ls complet zdruncinat. Iar cnd trompetele Apocalipsei se auzir din vzduh, nu mai ndur. Din acea clip ascult doar muzic instrumental. ncepu cu compozitorii romantici, abandonndu-i unul dup altul pe msur ce creaiile lor emoionale deveneau prea opresive pentru el. Sibelius, Ceaikovski, Berlioz durar cteva sptmni, Beethoven ceva mai mult. Gsi n final pacea, aa cum muli alii o descoperiser n acelai loc, n arhitectura abstract a lui Bach, ornamentat ocazional cu Mozart. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2001 Spre deosebire de strbunii si pioi, doctorul Kreuger nu avea un Dumnezeu cruia s i se adreseze n momentele de criz sau perplexitate. Acum chiar i dorea s fi avut: dar chiar dac ar fi putut s se roage, nu l-ar fi ajutat prea mult. Aezndu-se la computerul su, ncepu s intre n bncile de date; nu tia dac trebuie s spere c nepotul su fcuse o descoperire uimitoare sau spunea doar tmpenii. Putea oare Btrnul chiar s joace un asemenea renghi omenirii? Paul i aducea aminte de faimosul comentariu al lui Einstein, conform cruia, dei El era subtil, El nu era niciodat rutcios. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2061 ntr-adevr, erau semne c, dup nc nite micri de revoluie n jurul Soarelui, Cometa Iui Halley s-ar putea despica n dou fragmente aproximativ egale, aa cum se ntmplase cu Cometa lui Biela, spre stupefacia astronomilor din 1846. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2061

Pe loc recunoscu una dintre cele mai faimoase voci ale vremii sale i i aminti c vzuse nainte chiar aceast emisiune. Atlanta, 31 decembrie 2.000. Aici CNN International, cinci minute nainte de rsritul Noului Mileniu, cu toate promisiunile i provocrile sale... " nainte de a ncepe s explorm viitorul, s privim cu o mie de ani n urm i s ne ntrebm: Ar fi putut vreuna din persoanele care au trit n 1.000 s-i nchipuie, mcar parial, cum arat lumea noastr, sau s o neleag, dac printr-o minune ar fi fost transportat de-a lungul secolelor?" Aproape ntreaga tehnologie pe care o lum drept fireasc a fost inventat la sfritul mileniului nostru, majoritatea n cursul ultimelor dou sute de ani. Motorul cu aburi, electricitatea, telefonul, radioul, televiziunea, cinematograful, aviaia, electronica i, n timpul unei singure viei, energia nuclear i cltoria spaial ce-ar fi neles din ele cele mai luminate mini ale trecutului? Ct timp i-ar fi pstrat sntatea mintal Arhimede sau Da Vinci dac s-ar fi trezit brusc n timpul nostru? E tentant s credem c noi ne-am descurca mai bine, dac am fi transportai cu o mie de ani n viitor. Desigur, descoperirile tiinifice fundamentale s-au fcut deja, dar vor fi mbuntiri majore ale tehnologiei care s fac un aparat s ne par la fel de magic i de neneles cum i s-ar fi prut un calculator de buzunar sau o camer video lui Isaac Newton? Poate c epoca noastr este ntr-adevr izolat de toi cei care ne-au precedat. Telecomunicaiile, abilitatea de a nregistra imagini i sunete cndva iremediabil pierdute, cucerirea aerului i a spaiului, toate acestea au creat o civilizaie mai presus de cele mai nflcrate fantezii din trecut. i, la fel de important, Copernic, Newton, Darwin i Einstein ne-au schimbat ntr-o asemenea msur modul de a gndi, de a privi Universul, nct probabil c am prea o alt specie n ochii celor mai strlucii dintre naintaii notri. Ar putea succesorii notri, de peste o mie de ani, s ne priveasc la fel de plini de mil cum i privim noi pe ignoranii, superstiioii notri strmoi, rvii de boli i cu o via foarte scurt? Noi credem c tim rspunsurile la ntrebri pe care ei nici mcar nu le-ar fi putut pune, dar ce surprize ne rezerv nou Mileniul Trei? Ei bine, iat... " Un clopot mare ncepu s bat ultimele secunde ale nopii. Ultima vibraie se stinse n tcere... Ei, cam asta a fost la revedere, minunat i teribil Secol XX..." Apoi imaginea se sparse n mii de fragmente, un nou comentator apru i ncepu s vorbeasc, cu un accent pe care Poole l putea nelege lesne acum i care l aduse napoi n prezent. Acum, n primele minute ale anului 3001, putem rspunde acelei ntrebri din trecut. Cu siguran, oamenii din 2001 pe care abia i-ai privit nu s-ar simi att de total copleii n vremea noastr, cum ar fi fost cineva din 1001 n vremea lor. Multe dintre realizrile noastre tehnologice le-ar fi anticipat i ei; ntocmai cum s-au ateptat, orae spaiale i colonii pe Lun i cteva planete. Ar putea fi chiar dezamgii, deoarece nu sntem nc nemuritori, i am trimis sonde doar ctre stelele mai apropiate..." Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 3001 S-ar putea s fi auzit c snt considerat de unii drept ateu, dar nu-i chiar adevrat. Ateismul este nedemonstrabil, deci neinteresant. Orict de improbabil ar prea, nu putem fi niciodat absolut siguri c Dumnezeu nu a existat cndva, i c s-a retras acum n infinitate, unde nimeni nu-l poate gsi... La fel ca Gautama Buddha, eu nu iau nici o poziie n aceast privin. Domeniul meu de interes este psihopatologia cunoscut ca religie". Psihopatologie? E o apreciere cam aspr... Dar larg justificat de istorie. S spunem c eti un extraterestru inteligent, interesat numai de adevrurile verificabile. Descoperi o specie care s-a divizat n mii ba nu, de-acum trebuie s fie milioane de mici grupri tribale care pstreaz o incredibil varietate de credine despre originea Universului i a felului n care trebuie s se poarte n el. Dei multe dintre aceste grupri au idei n comun, chiar i atunci cnd prile care coincid acoper 99 la sut, restul de un procent este suficient pentru a-i face s se ucid i s se tortureze reciproc, din cauza ctorva chestiuni triviale legate de doctrin, total lipsite de sens pentru cineva din afar. Cum s caracterizezi un asemenea comportament iraional? Lucretius a pus punctul pe i atunci cnd a spus c religia este produsul secundar al fricii o reacie la un Univers misterios i adesea ostil. Pentru cea mai mare

parte a preistoriei umane s-ar putea s fi fost un ru necesar, dar de ce a fost att de mult ru, mai mult dect era necesar, i cum de a mai supravieuit atunci cnd n-a mai fost necesar? Am spus ru" foarte serios pentru c frica duce la cruzime. Cea mai vag cunoatere a actelor Inchiziiei l-ar face pe oricine s se simt ruinat c aparine speciei umane... Una dintre cele mai revolttoare cri publicate vreodat a fost Ciocanul Vrjitoarelor", scris de un cuplu de sadici perveri, care descriau torturile autorizate ncurajate! de Biseric, pentru a smulge mrturisiri" de la mii de btrne inofensive, nainte de a fi arse de vii... Papa nsui a scris o prefa aprobatoare! Dar i majoritatea celorlalte religii, cu cteva excepii onorabile, au fost la fel de rele ca i cretinismul... Chiar n secolul tu, biei tineri erau inui legai n lanuri i biciuii pn ce memorau volume ntregi de aberaii pioase, fiind privai att de copilrie, ct i de brbie pentru a deveni clugri... Poate c aspectul cel mai stupefiant al ntregii afaceri este c oameni n mod evident nebuni au pretins, secol dup secol, c ei, i numai ei, snt mesagerii lui Dumnezeu. Dac toate acele mesaje ar fi fost concordante, problema ar fi fost lmurit. Dar bineneles c ele difereau dramatic, aspect care nu i-a oprit niciodat pe pretinii Mesia s ctige sute de mii, ba chiar milioane de adereni, care ar fi luptat pn la ultima pictur de snge mpotriva enoriailor la fel de pclii ai unei credine microscopic diferite. Poole gndi c era vremea s spun i el ceva n acest sens. Mi-ai amintit de ceva care s-a petrecut n oraul meu natal, pe vremea cnd eram copil. Un om sfnt" deschisese un lca, pretinznd c poate face miracole, adunnd aproape instantaneu o mulime de devotai. i acetia nu erau ignorani sau analfabei; majoritatea proveneau din familii bune. n fiecare duminic puteam vedea maini de lux parcate n dreptul... ah!, templului" su... Sindromul Rasputin" i spune; exist milioane de astfel de cazuri, n ntreaga istorie, n orice ar. i n cam unul dintr-o mie de cazuri cultul supravieuiete timp de cteva generaii. Ce s-a ntmplat n aceast situaie? Ei bine, concurena a fost foarte nemulumit, i a fcut tot ce-a putut pentru a-l discredita. A vrea s-mi pot aminti numele lui folosea unul indian, destul de lung swami nu-tiu-cum, dar s-a dovedit c era originar din Alabama. Unul dintre trucurile sale era s materializeze lucruri sfinte", i apoi s le nmneze credincioilor si. Din ntmplare, rabinul nostru era magician amator, i a fcut cteva demonstraii publice pentru a arta exact cum se face. N-a contat ctui de puin, credincioii au spus c minunile fcute de omul lor snt autentice i c rabinul era doar invidios. La un moment dat, mi pare ru s spun asta, mama l-a luat n serios pe escroc era la puin vreme dup moartea tatei, i cred c a existat o legtur cu asta i m-a luat i pe mine la una dintre edine. Aveam doar zece ani, dar cred c n-am vzut vreodat pe cineva care s arate att de urt. Avea o barb suficient de mare ct s gzduiasc mai multe cuiburi de psri, i poate chiar o fcea. Pare s fie un caz standard. Ct timp a prosperat? Trei sau patru ani. Apoi a trebuit s prseasc oraul n grab; se dovedise c organiza orgii cu adolescenii. Evident, a pretins c practica tehnici mistice de salvare a sufletului. i n-o s-i vin s crezi asta... ncearc. Chiar i atunci, muli dintre acei fraieri nc mai aveau ncredere n el. Zeul lor nu putea face nimic n neregul, aa c trebuie s fi fost o nscenare, ziceau ei. nscenare? Scuze condamnat n baza unor probe falsificate tehnic folosit uneori de poliie pentru a-i prinde pe infractori, atunci cnd toate celelalte mijloace ddeau gre. Hmmm. Ei bine, swami al tu e de-a dreptul tipic; snt cam dezamgit. Dar e de folos pentru a-mi demonstra punctul de vedere majoritatea oamenilor au fost dintotdeauna nebuni, cel puin mare parte a timpului. E o mostr mai degrab nereprezentativ doar o mic suburbie din Flagstaff. Adevrat, dar a putea-o multiplica de mii de ori, nu numai raportat la secolul tu, ci i n trecutul ndeprtat. Niciodat n-a existat ceva, indiferent ct de absurd, pe care miriade de oameni s nu fie pregtii s-l cread, uneori cu atta pasiune nct ar fi preferat s lupte pn la moarte dect s-i abandoneze iluziile. Pentru mine asta este o destul de bun definiie operaional a nebuniei. Ai susine c oricine avea convingeri religioase puternice era nebun? n sens pur tehnic, da dac erau sinceri, nu ipocrii. Dup estimarea mea, cam 90 la sut erau nebuni. Snt sigur c Rabi Bernstein era sincer, i era unul dintre cei mai sntoi oameni pe care i-am cunoscut, precum i unul dintre cei mai buni. i cum o s judeci asta? Singurul geniu adevrat pe care l-am cunoscut a fost dr. Chandra, eful proiectului HAL. Am intrat o dat la el n birou nu rspunsese nimeni cnd am ciocnit, i am

presupus c era liber. Se ruga la un grup de mici statuete fantastice din bronz, drapate cu flori. Una dintre ele arta ca un elefant... alta avea mai mult dect numrul obinuit de brae... Am fost foarte stnjenit, dar am avut noroc c nu m-a auzit i m-am strecurat napoi, afar. Ai spune c era nebun? Ai ales un exemplu prost: geniile adesea snt astfel! Aa c pot s zic: nu nebun, ci dezechilibrat psihic din cauza condiiilor i a mediului n care crescuse. Iezuiii spuneau: Dai-mi un biat pentru ase ani, i va fi al meu pe via". Dac ar fi pus mna la timp pe micul Chandra, acesta ar fi fost un catolic fervent, nu un budist. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 3001 Aceti infractori informatici" erau mnai doar de lcomie i cu siguran nu doreau s distrug organizaiile pe care le atacau; nici un parazit eficient nu-i ucide gazda. Dar existau i ali inamici ai societii, mult mai periculoi... De obicei acetia erau nite neadaptai genul de indivizi care rmn venic adolesceni care lucrau complet singuri i, desigur, n deplin secret, elul lor era s creeze programe care provocau doar panic i confuzie, pe care le rspndiser n ntreaga lume, prin intermediul reelelor radio i prin cablu, sau prin dischete i CDROM-uri. Apoi se bucurau de haosul rezultat, savurnd sentimentul puterii care se ntea triumftor n minile lor jalnice. Uneori, aceste genii pervertite erau descoperite i adoptate de ageniile naionale de spionaj, pentru scopurile lor secrete de obicei pentru a sparge bazele de date ale rivalelor lor. Aceasta era o modalitate de angajare ndeajuns de inofensiv, pentru c organizaiile n cauz cel puin aveau un anumit sim de responsabilitate civic. Nu acesta era cazul sectelor apocaliptice, care erau ncntate de descoperirea unui nou arsenal, care coninea arme mult mai eficiente i mai des rspndite dect gazele toxice sau viruii. i mult mai greu de parat, din moment ce puteau fi transmise instantaneu spre milioane de birouri i locuine. Colapsul Bncii New York-Havana din 2005, lansarea rachetelor nucleare indiene din 2007 (din fericire, cu focoasele dezactivate), blocarea Controlului Traficului Aerian Paneuropean din 2008, paralizarea reelei telefonice nord-americane din acelai an toate acestea au fost repetiii de inspiraie sectar a Apocalipsei. Graie activitii strlucite a serviciilor de contrainformaii i a cooperrii inexistente n mod obinuit ntre ageniile naionale de profil, aceast ameninare a fost cu ncetul adus sub control. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 3001 Curnd, statisticienii i experii n fizic matematic de pe Pmnt se jucau fericii cu computerele, ncercnd s lege aceste rapoarte de constantele fundamentale n natur: viteza luminii, raportul masei proton/electron, constantele structurilor fine. Lor li se adug rapid un crd de numerologi, astrologi i mistici, care aruncar n aren nlimea Marii Piramide, diametrul altarului de la Stonehenge, azimutul coordonatelor Nazca, latitudinea Insulei Petelui i o grmad de ali factori din care s se poat trage concluziile cele mai uimitoare pentru viitor. Nu fur ctui de puin descumpnii cnd unul din cei mai cunoscui umoriti din Washington pretinse c, dup calculele sale, lumea se sfrise pe 31 decembrie 1999, dar oamenii fuseser prea mahmuri ca s bage de seam. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2010 Ce m surprinde pe mine, tovare, este c Saa i-a mai gsit timp s studieze i altceva dect ingineria fizic. Tot timpul citeaz din poezii i piese de care nici n-am auzit i vorbete englezete mai bine i dect... Walter. Pentru c e1 a schimbat-o mai trziu pe tiine. Saa e cum i spune? e oaia neagr a familiei. Tatl su a fost profesor de englez la Novosibirsk. Rusa se putea vorbi n cas numai de lunea pn miercurea; de joia pn smbta se vorbea engleza. i duminica? A, franceza sau germana, alternativ.

 Acum neleg, n fine, ce nseamn nekulturni; mi se potrivete ca o mnu. i Saa are vreun sentiment de vinovie pentru... dezertarea aceasta? i cu formaia lui, ce i-a venit s se fac inginer? Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2010 ntr-un mod subtil, era folosit ca o sond, testnd i adunnd mostre ale tuturor aspectelor existenei umane. Controlul exercitat asupra lui era att de delicat, nct abia dac-l percepea; era mai mult ca un cine de vntoare, n les, cruia i se permite s se mite ncoace i-ncolo cum vrea, dar care trebuie s se supun ordinelor stpnului. Piramidele, Marele Canion, zpezile Everestului, scldate n razele de lun toate fuseser opiunile lui. Ca i cteva galerii de art i sli de concert; dei, dac ar fi fost dup el, n-ar fi ndurat niciodat ntregul spectacol al Ringului. i nici n-ar fi vizitat attea fabrici, nchisori, spitale, un mic i att de urt cmp de btlie din Africa, o curs de cai, o orgie sofisticat n Beverly Hills, Biroul Oval al Casei Albe, arhivele Kremlinului, biblioteca de la Vatican, Piatra Neagr, sacra Kasbah de la Mecca... Erau i experiene care nu-i lsaser amintiri prea clare, ca i cum ar fi fost cenzurate sau ca i cum el ar fi fost protejat de un superpzitor. De exemplu: ce cuta oare la Muzeul Memorial Leakey, din Olduvai Gorge? Nu-l interesau originile omenirii mai mult dect pe oricare membru al speciei Homo sapiens i fosilele nu-i spuneau nimic. i totui, faimoasele cranii, pzite n casetele lor mai ceva ca bijuteriile Coroanei, strneau n mintea lui ecouri stranii i o emoie pe care nu i-o putea explica. Avea un sentiment de deja vu, mai puternic ca niciodat. Locul ar fi trebuit s-i fie cunoscut, dar ceva era n neregul. Era ca o cas n care te ntorci dup muli ani i unde descoperi c toat mobila a fost schimbat, pereii au fost mutai i pn i scara interioar a fost modificat. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2010 Cnd petreci mai multe luni la rnd cu un grup mic i izolat de oameni, devii sensibil la strile de spirit i emoionale ale tuturor membrilor si. Floyd simea acum o schimbare abia sesizabil n atitudinea celorlali fa de el; forma de manifestare cea mai evident era reapariia apelativului "Doctore Floyd", pe care nu l auzise de atta vreme, nct uneori ntrzia s rspund. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2010 i cum se reproduc? ntreb Max. I-a prins careva asupra faptului? Da i nu, rspunse Vasli. Sntem prea departe pentru detalii, dar e un fel de fisiune ca o ameob. Adic se rup n dou i jumtile cresc pn ajung la dimensiunile iniiale? Niet. Nu exist Zagadka mici. Se pare c se mresc pn i dubleaz grosimea, apoi se rup de la mijloc, dnd natere la doi gemeni identici, care au exact aceleai dimensiuni ca i originalul. Iar ciclul se repet cam la dou ore. Dou ore! exclam Floyd. Nu-i de mirare c s-au ntins pe jumtate din planet. E un exemplu de cretere exponenial ca din carte. tiu ce snt! spuse Ternovski brusc. Snt maini von Neumann. S-ar putea s ai dreptate, spuse Vasili. Dar asta tot nu ne explic ce fac. Etichetarea nu ne ajut prea mult. i ce e o main von Neumann, m rog? ntreb Katerina, pe un ton plngre. V rog, explicai-mi. Orlov i Floyd ncepur s vorbeasc n acelai timp. Se oprir ncurcai, apoi Vasili rse i-i fcu americanului semn. Katerina, s zicem c ai de rezolvat o problem tehnic de mari proporii, dar mari de tot, s zicem c vrei s extragi tot minereul de pe Lun. Ai putea s construieti un milion de maini care s fac treaba, dar asta s-ar putea s-i ia cteva sute de ani. Dac eti suficient de deteapt, ai s faci o singur main, dar care s aib capacitatea de a se reproduce din materia prim nconjurtoare. Deci iniiezi o reacie n lan i, ntr-un timp foarte scurt, vei... crete suficiente maini pentru a face treaba n cteva decenii, n loc de milenii. Cu o rat de

reproducere suficient de mare, teoretic poi face orice, ntr-un timp orict de scurt doreti. Agenia Spaial cocheteaz de mult cu ideea aceasta, lucru pe care l tii la fel de bine ca i mine, Tania. Arthur C. Clarke Odiseea spatiala 2010 Da, mainile exponeniale. O idee la care nici mcar iolkovski se pare c nu s-a gndit. Pentru asta n-a bga mna n foc, spuse Vasili. Deci, Katerina, analogia ta ar putea fi destul de apropiat de adevr. Un bacteriofag este o main von Neumann. Nu le poi contrazice logica dac le accepi premisele. Dumnezeu-Allah ne pune la ncercare iar noi nu trebuie s ne amestecm. n cazul n care Kali rateaz inta excelent. Dac n-o rateaz ei bine, asta face parte din planul Lui mai mare. Poate c am ncurcat lucrurile n privina Pmntului ntr-un asemenea hal nct e timpul s-o lum de la capt. i aminteti de butada aceea mai veche a lui iolkovski: "Pmntul este leagnul omenirii, dar nu poi s trieti venic ntr-un leagn." Kali s-ar putea s fie o aluzie delicat c a sosit timpul s plecm. Curat aluzie! Arthur C. Clarke Mnia lui Dumnezeu Dei venerabilul avion spaial, denumit i acum tot Air Force One, avea mai muli ani dect majoritatea femeilor i brbailor aezai n jurul mesei de conferine din salonul su istoric, el fusese ntreinut cu grij i dragoste astfel c acum era perfect operaional. Cu toate acestea, era folosit arareori i aceasta era prima oar cnd membrii Consiliului Mondial se aflau cu toii la bordul lui n acelai timp. Tehnocraii care erau creierele umane ale planetei i desfurau n mod normal afacerile prin intermediul circuitelor pentru teleconferine; numai c aceasta nu era o situaie normal i niciodat pn atunci nu mai fuseser confruntai cu o responsabilitate att de copleitoare. Ai primit cu toii rezumatul raportului ntocmit de echipa mea tehnic, spuse directorul general, responsabil totodat cu problemele energetice. N-a fost uor s se gseasc schiele genistice majoritatea au fost distruse n mod deliberat. Totui, principiile generale sunt bine cunoscute iar Muzeul Imperial de Rzboi din Londra (n-am auzit niciodat de el) are un model de douzeci de megatone complet cu focosul scos, firete. Nui nici o problem s construim un model mrit, dac vom reui s strngem materialele la timp. Ce zic Resursele? Cu tritiul e simplu. Dar plutoniul i uraniul U235 pentru armament... nimeni n-a mai avut nevoie de ele de cnd am ncetat s folosim explozibilii nucleari n minerit. Cum e cu ideea de-a face spturi n cteva dintre depozitele de deeuri i reactoarele ngropate? Am studiat problema, dar ar fi prea mult btaie de cap s sortm toate acele amestecuri vrjitoreti. Va trebui s-o lum de la zero. Dar putei s-o facei, nu? Pur i simplu nu tiu, innd cont de timpul pe care-l avem la dispoziie. Facem tot ce putem. Ei bine, va trebui s presupunem c e suficient i-att. Mai rmne sistemul de livrare. Transportul? Destul de simplu. Cel mai mic dintre transportoarele de mrfuri va putea s fac treaba asta n sistem automat, desigur. Dei alternativa ar fi putut s-i tenteze pe unii dintre strmoii mei kamikaze. nseamn c ne-a mai rmas o singur decizie de luat. Merit s ncercm sau nu facem dect s agravm lucrurile? Dac am putea s-l lovim pe Kali cu o mie de megatone, l-am despica n dou fragmente. Dac acionm la momentul oportun, micarea asteroidului va provoca separarea acestora, aa nct amndou vor trece pe lng Pmnt fr s-l nimereasc. Sau o s-l ating numai una dintre jumti i tot o s salvm cteva milioane de viei... Arthur C. Clarke Mnia lui Dumnezeu Ni s-a promis c de Crciun va mai fi mpreun cu noi, spuse Marty. Acum am nceput s credem c o vom vedea mare.

n timp ce mulimea ieea de la slujb, am auzit pe cineva repetnd cuvintele spuse de mama lui Maggie: Nick Spencer ne-a dat mult speran. Nu-i ru pentru un epitaf, m-am gndit. Higgins Clark MaryEscrocheria Vorbesc serios. Eu sunt eful, tu, angajata mea i nu va fi dect o mas de afaceri. Nici mai mult, nici mai puin. Aadar, s nu dai fru liber imaginaiei specifice generaiei tale, eliberat de prejudeci sexuale. Se pare c tu eti cel care are idei de-astea. Nu, dar tiu exact ce-i trece prin minte. De unde ghiceti tu la ce m gndesc? Chiar crezi c eti irezistibil i c mor de nerbdare s te seduc? Nu-i cer dect s-i vezi de treab. Am o cstorie fericit. Nevast-mea e-n stare s fac moarte de om, dac-o nel. Foarte bine! Atunci, s ne prefacem c suntem doi prieteni care iau masa mpreun. Chestia asta nu prea ine aici, n sud. Un prieten brbat nu poate lua masa cu un prieten femeie, dac e-nsurat. Pur i simplu, nu merge! De ce? Pentru c brbaii nu au prietene. Cu nici un chip! Eu unul nu cunosc nici un om aici, n inut, care s fie prieten cu o femeie, dac e cstorit. Cred c aa ceva nu s-a mai ntmplat de pe vremea Rzboiului Civil. John Grisham to kill 1989 NOTA AUTORULUI Pentru c sunt, n general, o persoan nclinat s-i fac planuri pe care nu le poate duce niciodat la bun sfrit, atunci cnd am nceput s scriu aceast carte, singurul meu gnd era s o termin. mi i imaginam teancul bine aranjat de pagini dactilografiate, pe-un col al biroului, mndria care m-ar fi cuprins cnd le-a fi spus clienilor i prietenilor mei c acela e un roman scris de mine. Bineneles, visam, undeva, n subcontient, c avea s vad i lumina tiparului, dar, v mrturisesc cinstit, nu-mi amintesc s fi contientizat aceste gnduri, cel puin nu atunci cnd m-am apucat de scris. i totui, aceasta avea s fie prima mea ncercare serioas de a face literatur. Am nceput n toamna anului 1984, exact la trei ani dup terminarea Facultii de drept, pe cnd eram complet lipsit de experien. Atunci, n zorii carierei mele juridice, petreceam ore-n ir la judectorie, urmrind pledoariile unor avocai de vaz. Am fost i sunt i acum fascinat de slile de tribunal. Oamenii spun n faa Curii lucruri pe care, n alte condiii, n-ar ndrzni s le dezvluie. Adevratele drame au loc zi de zi, n nenumratele sli de tribunal din toat ara asta, i nicidecum pe ecrane sau scene. Am asistat odat, ntmpltor, la un proces n care o fat depunea mrturie mpotriva brbatului care o violase cu brutalitate. Pentru mine a fost o experien copleitoare, dei m aflam acolo doar ca spectator. La nceput, fetia prea foarte curajoas, apoi, ns, a devenit vulnerabil i jalnic. Parc eram hipnotizat. Nu-mi venea s cred c tot acel comar prin care trecuser ea i familia ei era adevrat. M ntrebam ce-a fi fcut dac ar fi fost vorba de propria mea fiic. Vznd-o cum sufer n faa completului de judecat, am simit n mine impulsul de a-l mpuca eu nsumi pe agresor. Mi-am dorit, o clip ce mi s-a prut nesfrit, s-i fiu tat, s fac eu nsumi dreptate. Pentru c ceea ce auzeam era un adevrat roman. ncet-ncet, a nceput s m obsedeze ideea rzbunrii paterne. Ce hotrre ar lua un juriu format din indivizi obinuii i mediocri fa de un asemenea printe? Fr ndoial, l-ar nelege cu toii, dar ar fi, oare, suficient simpatia lor pentru obinerea achitrii? Ideea acestui roman a prins contur la captul a trei luni de frmntri, timp n care nu m-am mai putut gndi aproape deloc la altceva. Aa c am scris primul capitol de mn, pe tot felul de foi gsite prin dosarele de la tribunal. Cnd l-am terminat, am rugat-o pe soia mea, Rene, s-l citeasc. A impresionat-o att de puternic, nct mi-a mrturisit c abia ateapt s continuu. Peste o lun, i-am mai dat dou capitole. Rene s-a artat cu totul ... i vreme e ca s ucizi A time

captivat, ea, care citea sptmnal cinci-ase romane poliiste, de groaz, de spionaj i altele de genul acesta. Nu-i prea pierdea vremea cu fleacuri! Pe vremea aceea, consideram scrisul un fel de hobby pe care mi-l satisfceam pe ici-colo, cnd-cum, impunndu-mi, totui, un ritm de cel puin o pagin pe zi. N-am abandonat nici o clip, cu excepia unei perioade de vreo lun, cnd am avut nite treburi importante. Apoi ns, rareori mi s-a mai ntmplat s-mi scape o zi. Trudeam nainte cu ncredere oarb. Povestea era minunat, dar m ndoiam de felul n care reueam s-o pun pe hrtie. Totui, nu m-am oprit, mai ales la insistenele soiei mele. Dup un an, am observat cu uimire c teancul de foi scrise crescuse considerabil i c jumtate din carte era gata. Uitasem scopul pe care mi-l propusesem la nceput i m-am surprins gndindu-m la contracte, la drepturi de autor i la festinuri cu diveri ageni i editori visuri de romancier nepublicat! La captul a trei ani, cnd Rene termin de citit ultimul capitol, l-am trimis i pe acesta la New York. Intitulasem cartea, total neinspirat, Dangt funebru. Dar titlul a fost anulat ndat ce manuscrisul a ajuns n minile noului meu agent, Jay Garon. Acesta vzuse primele trei capitole i mi-a trimis imediat un contract de reprezentare. Cartea fusese acceptat de muli ali ageni i editori. Jay a luat manuscrisul i mi-a spus s m apuc, ntre timp, de alt roman. I-am urmat sfatul. A trecut un an, fr s se ntmple nimic. Eram cu totul cufundat n scrierea celui de-al doilea roman, Firma, cnd Jay m-a sunat ntr-una din zilele lunii aprilie 1988, s-mi spun c, n sfrit, cartea va fi publicat. Bill Thompson de la Wynwood Press mi citise manuscrisul i l cumprase imediat. La ndrumarea lui, am revzut textul de nenumrate ori i i-am gsit un titlu nou, ...i vreme e ca s ucizi. Cred c a fost al aselea sau al aptelea la care m-am gndit. n general, nu m prea pricep la titluri. Wynwood a tiprit cartea n cinci mii de exemplare i a publicat-o n 1989. S-a vndut bine aproape de cas, dar restul lumii a ignorat-o complet. Nu mi s-au propus nici reeditri, nici traduceri n alte limbi. Aa cum se ntmpl de obicei cu primul roman, i acesta a trecut neobservat. Oamenii aveau altceva mai bun de fcut. Am terminat Firma n 1989 i i-am trimis-o lui Jay. Cartea a fost cumprat de editura Doubleday / Dell, iar cnd a aprut, n martie 1991, cariera mea scriitoriceasc a luat-o pe un fga nesperat. Succesul Firmei a trezit interesul i pentru ...i vreme e ca s ucizi Sunt multe elemente autobiografice n acest roman. Acum nu mai practic avocatura, dar timp de zece ani am fcut-o n stilul lui Jake Brigance. Am fost un avocat al strzii, adic am pledat pentru oameni, nu pentru cine tie ce mari corporalii sau bnci. Am cam aceeai vrst cu Jake, iar n liceu am jucat pe post de aprtor n echipa de fotbal a colii, dei nu cu prea mult succes. Multe lucruri pe care le spune sau le face Jake sunt similare cu cele pe care le-a spune sau le-a face eu nsumi, n mprejurri asemntoare. Avem acelai tip de automobil, Saab, i ne simim amndoi copleii de tensiunea pe care o provoac un proces de omor. Am vomat n toaletele tribunalului i am suferit de insomnii, la fel ca Jake. Toate aceste lucruri am ncercat s le redau ct mai fidel n naraiunea mea. Acest roman a fost scris din suflet i, dei i se pot reproa multe, n-a schimba nici un cuvnt, chiar de-a putea. Oxford, Mississippi 30 ianuarie 1992 John Grisham ... i vreme e ca s ucizi A time to kill 1989