Mihail Drumes * SCRISOAREA DE DRAGOSTE romanversiune definitiv Editura MODERNA P.D.

PARTEA INTII Un biat i o fat se n ti Ine sc se iubesc si se iaup ELEV DE LICEU I STUDENT H Din confesiunile lui Dinu Gherghel Tata i mama erau nvtori n comuna Apelevil j din judeul Romanai. Prinii lor au fost tot nvtari. i chiar bunicul despre partea mamei. Cobor, aadar, din trei generaii de dascli. Dac tria tata, poate ajungeam i eu nvtor. A murit n rzboiul din 1916. Mama i cu mine, rmai sub ocupaia nemeasc, am dus-o tare greu. Eu abia terminasem patru clase la coala normal din Craiova. Ea, dei n-are nici patruzeci de ani, s-a grbovit, arat ca o femeie btrn. Sufer de inim, de stomac, de plmni. Vai da zilele ei ! Parc toate boalele i-au dat ntlnire n trupul ei firav ! Vestea c tata s-a stins n Moldova a fost o lovitura de mciuc drept n moalele capului. i, ca o culme a nenorocirii, mai trebuie s rbdm i de foame. Leaf nu primete de nicieri, coala au transformat-o n cazarm pentru ocupanii nemi. Noroc c oamenii din sat ne mai ntind o mn de ajutor, fiecare dup putere. Dar nici ei n-au de unde. Odat, in minte, o sptmn ntreag neam hrnit cu pin fcut din tre. Pn atunci habar naveam c se poate face pin din tre. Nu numai noi, ci toat lume^ din sat o ducea greu. Doar o singur fptur a dat grijile la spate : boieroaica Elencu. O cheara de fapt Elena. Nu tiu nici pn acum de ce stenii i

spun Elencu. Nu locuiete chiar la Apelevii, are conacul ceva mai departe, la vreo trei kilometri de sat. Brbatul ei, Barbu Apelevianu, s-a refugiat n Moldova, la Iai, cu fetia, singura odrasl a familiei. Boieroaica nu i nu, c ea nu pleac prin strini cu cortul, c nu-?i las averea vraite pe mna slugilor, s se aleag praful i pulber*a de bunuri. A rmas pe loc, neclintit, s in piept urgiei. tie germana de cnd era mic, de la ddaca ei, i o s se-neleag cu nemii, c snt doar popor civilizat. E aprig i nu-mi dau seama ae e# n mintea mea o asemuiesc mereu cu vestita Doamn Chiajna. n tot timpul restritei are cartiruii la conac ofieri fie germani, fie austrieci aa c jocurile de cri, seratele i petrecerile se in lanTrimis de mama, m duceam uneori la curte" dup alimente. Boieroaica, ce-i drept, poruncete cteodat argailor smi umple traista cu fin ori mlai, ca s nu murim de foame, dar m izgonete n cele din urm. O fi fost suprat, probabil i se ntm- plase ceva. Strig la mine, ca scoas din mini : _ Isprvete odat cu ceretoria ! Dac te mai prind peaici, i rup picioarele, pui de nprc !... i poruncete slugilor s nu m mai lase s intru la curte. Lsai, c nu mai viu, i spun, sgetnd-o crunt din ochi. RuinatjJn n mduv oaselor c fusesem izgonit i mai ales c m fcuse pui de npirc m rog, de ce pui de nprc ? fac calea-ntoars. Cnd dau s ies pe poart, ntorc dumnos capul i scuip spre castel. Nu tiu dac a observat gestul. M bucuram dac l observa. Uriaa cldire cu zeci de odi i saloane, s tot zbori cu avionul prin ele, parc tresare zglit sub puterea dispreului meu. Cui i-ar fi trsnit prin minte c acest conac va deveni cndva al meu ? O, ct de ciudate snt cile vieii ! Ceea ce mi-a rmas adnc ntiprit n minte de pe urma calamitii rzboiului a fost o stare de nelinite n privina

zilei de mine. Grija aceasta nu m-a slbit nici cnd nu aveam asigurat existena, nici cnd am ajuns putred de bogat. Devenise o stare permanent, a zice un organ special al fpturii mele, cruia i simeam oricnd prezena i care, n orice ocazie, trebuia s-i spun cuvntul su autorizat. Rzboiul i-a dat sufletul, pacea mult ateptat se ncheie. Viaa ncepe s curg iar pe vechea-i albie. colile i redeschid porile zvorite doi ani de zile. Dar eu nu mai vreau s m fao nvtor. Lucrul nu-i prea anevoios : un examen de diferen la cteva materii i iat-m trecut ntr-a cincea la liceul Carol I din Craiova. Mama nu se mpotrivete fiindc rvnesc mai sus dect prinii. E pesemne i ea stul de atta apostolat i mizerie. ntreinerea i taxele colare se rezolv i ele, cci pun mna pe o burs de stat, ca orfan de rzboi. La drept vorbind, o obin destul de scump, cu preul vieii tatlui meu. ,cursul superior, am un coleg de clas care poart un nume sonor i ndestul de cunoscut pentru mine. II strig la catalog : Apelevianu I. Relu. tiu c boierul nostru Apelevianu are un frate, undeva, prin prile Mehedinului. Aadar, acest Relu trebuie s ae odrasla acelui moier. Ii ascund c snt de fel din Apelevii. u-mi vine deloc la ndemn s m priveasc de sus, dndu-i aere c superioritate, fiindc se trage din noboilimea rural. Ce, naterea presupune vreun merit ? Ii spun c tata a fost maior n armat, e n urma actelor de eroism pe care le-a svrit l-au avansat colonel, iar n lupta de la Muncel, unde nemii au fost zdrobii, tata i-a pierdut viaa, rpus de un rapnel. L-au decorat post-mortem eu Mihai Viteazul11. Adevrul e c bietul tata n-avea dect gradul de sublocotenemt n rezerv i murise nu luptnd, ci contaminat de tifos exantematie, un duman mai puternic dect armata german din Moldova. Nscocirile mele nu-mi place deloc s le spun minciuni se nmulesc ca ciupercile, ns nu impresioneaz pe nimeni. Muli i pierduser viaa n rzboi ! Ct privete actele de vitejie, care nu se vd cu ochiii, cine s le mai in

minte ? Dau sfoar printre colegi c mama are o moioar arendat undeva ntr-o comun din sudul Olteniei, nu departe de Dunre, i triete din venitul ei. Asta nu-i nc nimic. Din pricina acestui nesuferit de coleg se petrece n mine un fenomen care mi d mult de furc. Chiar din prima zi, cnd Mo Goriot de francez l scoate la lecie, Relu turuie la perfecie conjugrile. Ct l sucete i n- vrtete profesorul, nu-i chip s-l ncurce. Pn la urm l felicit n auzul clasei ntregi : Bravo, Apelevianu, i dau nota zece ! Urmresc din banc, numai ochi i urechi, examinarea lui Relu. Nu tiu cum de nu m mbolnvesc. Snt fiert, rou de invidie, n stare s sugrum pe colegul care a dat rspunsuri at't de per- f*ete. Uneori mi vin n fine, raionez parc mai sntos. tiu, mi dau seama, c franceza e pentru el o joac de fiecare zi, fiindc o cunoate din familie. Dar asta n-a zice c e o consolare pentru mine. Ce-i de fcut ? Nimic alta dect s m-aez cu burta pe carte. De aceea m-apuc i nv zi i noapte, noapte i zi, ca un disperat eare va fi osndit la moarte dac nu-i ia rivalului nainte la nvtur, dac eu, Gherghel pricjitul, nu voi fi deasupra odraslei Apelevienilor. Crncena invidie care m copleete i-mi ia minile e fr doar i poate prima treapt a scrii pe care ncerc s-o urc. Aeest sui al ambiiei, sprijinit de, o for organic uria, nu pare lipsit de sens la o analiz mai atent. Admit ca ali colegi s rn depeasc la nvtur, nu-mi pas de ei... ns Relu n-are voie s mi-o ia nainte. Nu ! Pentru nimic n lume !... Nu pot s-i iert meritele n ruptul capului. mi dau destul de bine seama c nu numai invidia i ambiia m nveruneaz mpotriva acestui coleg ci i ura. E n orice caz un sentiment complex, febril, care nu m va slbi de-a lungul aniler. i eentinui a nva pe deelate amestecnd ziua cu noaptea, pn la istovire. E curat nebunie, recunosc, dar nu pot face altfel ! n nopile mele albe, mult mi dau de gndit cele dou

procese sufleteti care m hruiesc : chinuitoarea team a zilei de mine 9) organica nevoie de a-l domina pe Relu. Se leag aceste acte unul de cellalt ? Sigur c da, altfel ura mea mocnit mpotriva lui Relu ar prea de neneles. Smna acestui sentiment czuse pe teren fertil n timpul rzboiului, cnd dup cum spuneam trimis la boieroaica Elencu s-i cer un ciur de fin, ea m izgonise. Am uitat s adaug c un dulu scpat nu tiu cum din lan era ct p-aci s m sfie dac nu-l pocneam n cap cu o scurttur de lemn gsit pe neateptate. Dulul a fugit schellind jalnic i eu tot aa am zbughit-o pe poart. De-atunci n-am mai clcat pe la castel. Ura mi-a ncolit, cu- prinznd tot ceea ce avea vreo legtur cu Apelevienii de pretutindeni. Aa se explic aversiunea mea fa de Relu, care niciodat n-a tiut ce sentimente nutresc mpotriv-i. ncolo, m port destul de corect cu el, schimbm ntre noi fraze uzuale, ns evit sistematic o apropiere care n-ar duce nicieri. Sntem numai colegi de clas, atta tot. De altfel nici Relu nu-mi ntinde vreo punte, ci st fa de mine ntr-o rezerv care se poate schimba n orice. Dup vacana de Crciun, ceva neprevzut mi vine n ajutor. Aflu c n ora e o franuzoaic get-beget, care primete biei n gazd. M mut fr ntrziere la ea. Are o nepoat, Jeannine, sosit de curnd din Frana. Nu tie o boab romnete. E exact ceea ce mi trebuie. Bineneles, pun numaidect mina pe preioasa comoar. De la Jeannine nv de drag limba lui Moliere, precum i alte lucruri pe care nc nu le tiam... n sfrit, marea rsplat care m unge cu miere pe suflet nu zbovete s vin pe firul timpului. n ziua aceea 14 mai 1919, mi-o amintesc perfect Mo Goriot m scoate la tabl. Culmea ciudeniei : l poftete i pe Apelevianu odat cu mine. Spun culmea ciudeniei, pentru c profesorul nostru n-are obicei s examineze dect un singur elev. Ce l-o fi gsit de ast dat s ne scoat pe amndoi la lecie ? Examinarea ine mai bine de o jumtate de or. Nu rmn d cru, m in drz tot timpul. Va s zic egalitate

pn acum ! i, deodat, cnd m atept mai puin, adversarul confund o poezia de Verlaine atribuind-o lui Baudelaire. Iii, mmulic Doamne, l-am bgat n cof ! Greeal ! ripostez, fr a-i da rgaz s-i ndrepte eroarea. Chanson dautomne nu e de de Baudelaire, ci de Verlaine. E drept ca i Baudelaire are o poezie Chant dautomne. Dar asta e altceva ! Confuzia nu e chiar att de grav, ns foarte bine venit, cci iau un mic avans fa de potrivnic. Pentru toat clasa e o dovad peremptorie c am rspuns mai bine dect el. Mo Goriot judec tot aa : mi pune nota zece, iar colegului meu nou. Are totui o reinere : Ar trebui, biei, s v consider pe amndoi de aceeai for ! Dar apreciez c Gherghel a depus eforturi mai mari dect tine, Ape- levianu, care vorbeti franceza n familie. Am srit n sus ca fript : V nelai, domnule profesor, i eu vorbesc franceza n familie... E o grav impruden din parte-mi ! Singur mi tai craca de sub picioare ! Dar nevoia organic de a modifica realitatea pe msura dorinelor mele actuale nu cunoate margini, merge pn la mistificare. n recreaie, culmea-culmilor. Relu m felicit. i pare voios, sincer, deschis ! Nu descopr pe faa lui nici urm de invidie. Faptul m uluiete de-a dreptul ! Cine se atepta la o astfel de comportare leal din partea lui ? M jur pe toi sfinii din calendar c eu n-a fi fcut aa ceva ! Dar trebuie s recunosc, n-am ncotro, c el, avnd o educaie aristocratic, tie s se poarte n toate ocaziile ca un adevrat gentelman. De altfel, Relu mai are i alte superioriti asupra mea. De pild, tie pe de rost nenumrate poezii din clasicii francezi, pe care le debiteaz fr efort n orice mprejurare. M mir cum a memorat attea mii de versuri ? i pentru ce ? Dar rvna mea de a-l ntrece pe toate planurile nu se mpiedic nici de stupiditi. M apuc i eu s nv pe dinafar poezii franuzeti, mai ales c gsisem la Jeannine o

antologie a clasicilor francezi. La unele materii, n special la matematici i fizicochimie, Relu se dovedete surprinztor de slab. Aici l clresc zdravn. i mai am o superioritate : scriu mai frumos dect el. Incomparabil mai frumos ! Chiar profesorul de desen i caligrafie se mir de aceast ndemnare a mea. Pot s atern litere ca te tipar, fr mult osteneal. Dobndisem de mic aceast dexteritate. Mi se prea foarte firesc, ca i cnd mi s-ar fi cuvenit de drept. De altfel, nici nu tiu daca mi va folosi vreodat, pentru c nu-mi trece deloc prin minte s m fac caligraf. La desenul propriu-zis snt mediocru. Numai n ceea ce privete frumuseea fizic nu pot s-l depesc pe Relu, n-am cum ! E chipe, afurisitul, ca o vedet de cinema ! N-am vzut la altcineva pr mai negru i mai strlucitor, ochi mai mari i luminoi i un trup tras prin inel aa cum are el. CU sntatea ns o duce prost, lipsete uneori de la coal, ba gastrit, ba criz de ficat. n schimb, eu - sntos tun, nici o boal nu se lipete de mine ! f Odat m ntreb dac am fost n strintate ?! Cum si spun c nici nu clcasem cu piciorul peste hotare ? Doamne-pzete ! Ii rspund : Am stat un an la Paris cnd eram mic, mpreun cu un- chiu-meu ! Pe ce strad ? m descoase. pe me Danton douzeci i unu, n Montmartre. Am reinut asta de la Jeannine. Ea locuise la aceast adres. Ce-i unchiul tu ? ( ,, , Cum, nu tii ? Acum a, ajuns ditamai ministru J N-ai auzit de Dimitrie Gherghei ? Desigur, auzise, cum nu ? Intmplarea fcuse ca uri membru marcant al guvernului de pe atunci s poarte acelai nume de familie ca i mine. Nu eram nici un Jel de rud cu el. Dar Relu, naivul, crede i asta ! Le crede pe toate. Orgoliul meu nesios plutete ntr-o cldu baie de satisfacie, datorit acestor mistificri necontenite.

Abia dup terminarea liceului Relu dispare din actualitatea mea. Desigur c. plecase la Paris s-i urmeze studiile universitare. Toi feciorii de bni gata ca el nimereau de regul n capitala Franei ca s se ntoarc 'de acolo cu o patalama. Ciudat, foarte ciudat : mi pare ru c nu mai sntem colegi.. Chiar destul de ru ! El nu era numai calul meu de btaie ci o surs vie care mi trezea ambiiile i chiar le ntreinea pn la epuizare. , ' .. r> Eu nu pot pleca n strintate. M nscriu la Facultatea de Drept din Bucureti, fr s m gndesc la avocatur sau la vreo funcie administrativ. Urma alege, jmi spijn, de ce a opta de pe acum pentru o anume profesie ? mi place s audiez prelegeri i la Facultatea de Filosofie i Litere, unde snt civa profesori a cror faim a trecut de mult graniele. Acolo ascult o prelegere despre naterea lui zero, care pur i simplu m uluiete. Timp de o or i jumtate, un tnr confereniar, stnd pe scaun, nemicat, vorbete de evoluia n gndirea matematic a omenirii a acelui miraculos fenomen care se cheam zero. Frazele i curg izvor din gur, aa de perfecte, parc le-ar citi undeva ntr-o carte nevzut care-i st dinaintea ochilor. Ce creier organizat ! gndesc rpit de elocin. Snt sigur c nu voi putea vorbi niciodat aa de fluent, jonglnd cu noiuni abstracte, aproape imposibil de mbrcat n haina cuvntului". Cu toate astea, nu exclud profesoratul de pe lista profesiunilor probabile, pentru c i eu am ct de ct darul vorbirii. n primul an de facultate, locouiesc la cminul studenesc din strada Sfinii Voievozi. La prnz mnnc la cantina Gutenberg, iar seara pe unde apuc. Nu-mi place nici la cmin, nici la cantin. Pretutindeni glgie, chefuri i mai ales risip de timp. Singurul student contiincios e chiar portarul cminului, Ilie Brotac, un om recut de patruzeci de ani, care are cinci diplome i acum se pre pentru al aselea doctorat. Fcuse dreptul, filologia clasic, cea dem, electrotehnica i filosofia. Dup astea, se

apucase de matematici. Ca portar avea leaf i mai ales timp berechet s tot studieze. Dac vreunul dintre studeni nu tie ceva fuge la el. Nene Brotac, ajut-m s descurc problema asta... i Ilie Brotac, tob de carte, lumineaz pe tot studentul cu tiina sa. Mi-e tare simpatic, ns nu pot nelege meteahna lui de a acumula diplome universitare. Odat i pun ntrebarea : De ce, nene Brotacule, nu-i iei o slujb onorabil, la nivelul dumitale, ci te complaci s rmi ntr-un serviciu minor ? N-am ncotro, mnzule ! Sufr incomensurabil de sete ! Cum adic., sete ? Da, sete de... cunoaotere. Adevrat boal, greu de vindecat pentru c i produce o bucurie imens... neleg. Datorit exemplului su magnific, m hotrsc i eu s fac dou doctorate : n drept i litere. Povestea doctoratului n litere e ceva mai complicat. ntr-o sear, pe cnd citeam pe Emile Faguet, mi vine n minte o idee nstrunic : ce-ar fi s fac o istorie a literaturii universale ? Noi nu avem nc o asemenea lucrare i de ce n-a scri-o eu ? mi dau seama, firete, de imensitatea ei, mi-ar trebui vreo zece-cincisprezece ani de munc, poate mai mult. i, ce-i cu asta ? i consacru, la urma urmei, toat existena. Atunci tiu c las drept motenire o oper de care viitorimea va ine seama, n loc s m strecor netiut prin via ca prin pustiul Saharei... Ideea prinde aripi, m pasioneaz, nopi ntregi es febril planuri : ce va cuprinde primul volum, apoi al doilea i aa ajung la aptesprezece volume compacte. Mcar de-a fi sigur c vor fi numai attea ! M gndesc la Relu ! Uite, sta, prin situaia lui privilegiat, se poate apuca de o asemenea munc gigantic, fr s-l doar capul. Numai c prin creierii lui nu se plimb idei ca asta. Pe cnd eu trebuie n primul rnd s-tni asigur existena i abia dup aceea s consacru operei mele timpul

rmas liber. Dar, nu ! Nu se poate ! Voi da o lovitur cu nsurtoarea, altfel nu ajung stpnul timpului meu, i n acest caz ansele unui asemenea proiect se micoreaz, dac nu dispar chiar cu totul. Dup planul meu provizoriu, primul volum va fi consacrat indienilor, al doilea grecilor antici. Propun profesorului meu s tratez n teza de doctorat materia acestui de al doilea tom (IIo- mer, Hesiod, Herodot, Esop, Pindar, apoi tragicii greci i in fine, filosofii i istoricii). Accept, spre bucuria mea, aa c lucrarea mi slujete s obin examenul de doctorat i totodat s-o folosesc ca o carte separat din ciclul istoriei literaturii universale. Cu un singur glon, s-ar zice, mpuc doi iepuri.Pus pe treab, prsesc cminul studenesc unde nu avem condiii de lucru i m mut pe strada Rozelor, la o nemoaic, Grete Erdmann, care primete studeni n pensiune. Prefer o gazd strin, ca s m perfecionez i n limba german, aa cum fcusem cu Jeannine n ceea ce privete franceza. De altfel, un coleg de la cmin, ntors din Frana, mi spusese cndva : _ Mi, doi ani am stat la Paris, fr s rup o boab fran_ uzete, fiindc m tot nvrteam in Cartierul Latin printre romni de-ai notri. Am pus ns mna pe-o midinet i asta m-a nvat n trei luni s ciripesc cea mai neao franpzeasc. Dac nu era ea, m ntorceam tuf de Veneia. Nemoaica, vduv la treizeci de ani, nchiria, mobilate, trei camere ca s-i asigure existena. n prima edea un srb sexagenar, Milan Nenovici, grafician de meserie. ntr-a doua un fost coleg de la litere, Bob Geamnu, rmas de cru, carfe de fapt m adusese acolo, iar pe-a treia, o odaie destul de spaioas i de curic, o ocup eu. Nici gazda nu e de lepdat. Blond ca toate nemoaicele, cu trsturi regulate, pare chiar frumuic. Nu-i lipsete o anume ingenuitate i cochetrie. Pcat c-i prea durdulie, predispus la obezitate. Dei femeie simpl n-are dect patru clase primare urmate la Sibiu, unde s-a nscut

e ntr-un fel autodidact, citete romane, chiar poezii nemeti i face n orice caz fa unei conversaii de nivel mediu. Chiar n prima zi prind de veste c triete cu prietenul meu Bob. Srcua, mi spun n sinea mea, o s aib multe de tras din pricina acestui terchea-berchea, dac l iubete cu adevrat ! Cci Bob sta, un biat chipe, prea chipe pentru un brbat, nu poate s fie numai al unei singure femei. Trebuie s se mpart darnic aventurilor amoroase, mai ales c la Facultatea de Litere, unde i face veacul, e nconjurat de un regiment de studente. Nu credeam c-o s m mprietenesc vreodat cu btrnul Ne- novici. Fizicete e o fptur jalnic : scund, cocoat, cu faa sco- flcit i gura ct o ur. Un adevrat Quasimodo n viziunea lui Hugo, care i face grea la cel dinii contact. Dar dup ce stai de vorb cu el i ncepe s-i deire ghemul amintirilor i cnd ii spune c odat la Moscova a cntat aria calomniei din Brbierul chiar n faa lui aliapin, iar celebrul cntre rus a exclamat uhiit : Nu eu snt cel mai mare bas din lume, ci dumneata, prietene ! deodat nu i se mai pare att de respingtor, l rogi s cinte ceva i, dup ce termin, devii sclavul su. Are nc o voce formidabil, cu care ar fi cucerit universul dac fizicul nu-l mpiedic s-o valorifice pe scen. Dar i aa cnt n corul Patriarhiei. Tot Bucuretiul l cunoate, credincioii i ateii alearg buluc n Dealul Mitropoliei ca s-l aud. Nu triete numai din leafa de corist, nici n-ar putea. Mai are un dar, e i grafician. Face desene pentru reviste, coperte de cri i mai cu seam scrie caligrafic diplomele tuturor facultilor. E ocupat toat ziua, abia prididete cu lucrul. Odat, mbolnvindu-se i speriat c n-o s mai poat isprvi unele lucrri cu termen fix, m roag s-i gsesc un ajutor. L-am gsit, i spun, chiar eu snt. Cum aa ? se mir. M pricep i eu la caligrafie, dar nu ca dumneata.

Fac pe loc o prob, dou, trei. Meterul se uit i nu-i vine a crede ochilor. Nu-i ru ! Ai mn ! Poi ctiga bani frumoi. Chiar aa se ntmpl. Nu m gndisem pn acum c nde- mnarea mea la scris mi-ar putea aduce foloase. Bunul vecin de camer mi ncredineaz n exclusivitate scrierea diplomelor universitare. Nu vrea s rein nici un ctig pentru sine, abia l conving s primeasc mcar zece la sut. n ase zile dau gata toate patalamalele Facultii de Drept care la fiecare sesiune scoate cei mai muli absolveni i pun mna pe 30 000 de lei. Bun treab ! Suma o depun la Banca Marmorosch Blank, cu dobnd. Snt primii bani pe care i ctig. Toate bune dac n pensiunea noastr ar sllui pacea. Dar la dou-trei zile se isc certuri violente ntre Grete i Bob, care degenereaz n bti soldate cu geamuri, farfurii sparte i alte pagube materiale. Meterul Milan intervine pe loc s mpace beligeranii, eu fac la fel. Inutile strdanii ! Ziua urmtoare ostilitile ncep din nou i mai vrtos. Mi, Bob, de ce nalbilor nu v astmprai, omule ! l ocrsc pe fostul coleg. Vrei s ajungei de rsul lumii ? Au aflat i vecinii. Isprvii, bre, odat ! Ce s fac, Dinule, a nnebunit' ssoaica asta ! E de o gelozie fefoce. i-apoi, ce crede c-a obligat s-o iau de nevast ? Doar n-am but mtrgun ! ntr-o noapte, femeia ncearc s se sinucid nghiind o doz de sublimat. ipete, zarv, tapaj. Noroc c Salvarea sosete la timp. O ridic i o duce la Spitalul de urgen. Dou sptmni avem linite deplin. n timpul sta, Bob i gsete alt camer, ntr-un cartier boieresc. M pune s-i jur c nu voi da nimnui n vileag noua sa adres, mai ales ssoaicei sau nebuna din amor, cum a poreclit-o. Cnd Grete se ntoarce acas i afl de plecarea ibovnicului, alt zarv ! De rndul sta, ponosul cade pe capul meu : s-i spun unde s-a mutat _ NU tiu, Grete, i jur c habar n-am. A ters-o noaptea,

ne furi i- dus a fost. M implor ntr-un chip lamentabil, plngnd cu lacrimi ct mrgeaua, agndu-se de gtul meu ca de un colac de salvare. Chiar m'srut, nefericita, creznd c aa m va ndupleca. E ct p-aci s-l trdez pe Bob, i nu o dat, ci de mai multe ori, ns m stpnesc pn la urm. Nu tiu cum de am avut o asemenea trie. ... Mai vine i meterul Milan care, fr s in seama de starea bolnavei, o admonesteaz aspru _ Nu neleg ce fel de femeie eti dumneata, frau Grete ? Cum e cu putin s n-ai un pic de demnitate, s cazi att de jos din pricina unui sentiment ? Dar d-o dracului de iubire, stp- nete-te, nu mai eti adolescent ! i pentru cine te topeti att ? Pentru o sectur, pentru un fluturatic i neisprvit ? Nu mai gseti alt brbat, ce naiba, s-au isprvit brbaii de pe lumea asta ? Haide, fii serioas, frau Grete, dac vrei s te mai consider n rn- dul oamenilor... Cade parc un du rece pe vlvtaia unei flcri, aa amuete femeia. Tace n seara aceea, ca s renceap mai abitir a doua zi i zilele urmtoare. Isprvise cu adresa, de ast dat mi povestete frnturi de scene petrecute ntre ei, ce i-a spus Bob ntr-o mprejurare sau alta, cum au fost amndoi undeva ntr-o excursie la Rus- ciuc. E un potop de fraze, care nu mai isprvete... mi gsisem belaua. Uite, gndesc, am devenit acum n faa acestei femei simulacrul lui Bob, datorit faptului c acela mi-este prieten. i nu m-a mira dac subcontientul ei vrea s-l nlocuiasc pe fostul amant cu propria mea persoan. Nu, nici prin gnd nu-mi trece s m pretez acestui joc. E o femeie-crampon, de care trebuie s m feresc. Avusesem destule exemple ca s-mi fac convingerea ce consecine voi avea de ndurat dac m leg de ea. Aa c, ncetul cu ncetul, rresc convorbirile prelungite din dormitorul ei. M bucur c nu m atrage fizic, cu toate c slbise mult, dup ieirea din spital. t ntr-o sear, dup propunerea gazdei, ne ducem toi trei s cinm la grdina Blanduzia. Mai fusesem nainte i cu Bob,

aa c ieirea noastr nocturn n-are nimic neobinuit. Foame nu ne este, mai mult bem dect mncm. Are o excelent bere de Pilsen. Cum ntr-un timp conversaia lncezete, Grete m ntreab : Nu vrei s dansm ? Da, de ce nu ? n timpul jocului se lipete de mine, obraz pe obraz i m strnge cu zeci de brae, ca o meduz, gata s-mi taie respiraia.i deodat, fr a se sinchisi de puzderia perechilor care ne nconjurau, rostete pe limba ei cu un uor oftat : Ich liebe dich mein schatzichen ! Surd crispat, auzind neateptata declaraie. Cnd ea pornete din partea unei femei parc s-ar prbui cerul pe capul brbatului. Nu tiu ce s fac. Deocamdat nu-i rspund nimic ca i cnd n-a fi auzit-o. Cred c e cea mai potrivit comportare. S-o fi ameit probabil de bere, mai tii ? Dar nu buse dect dou halbe. Aceast penibil scen m-a scos din fire. Aadar ssoaica mi-a pus gnd ru, crede c are de-a face cu Bob numrul doi. Bine vom vedea ! La ntoarcere, intru n odaia ei i o iau n primire fr nici un menajament : Ascult, frau Gerte, mi-ai spus la restaurant c m iubeti. Oricare alt tnr ar profiat de acest lucru, dar eu snt cinstit i nu vreau s te angajez ntr-o aventur care i-ar aduce numai necazuri. Mai nti pentru c nu pot s te iau de nevast. n privina cstoriei am gnduri preconcepute din care neleg s nu ies. Dac simi nevoia unui brbat, poftim, i stau la dispoziie. Ins fr nici o alt pretenie din partea dumitale. Altfel snt nevoit s m mut. E mai bine s lucrm deschis, cu crile pe fa. Doar nu vei fi avnd poft s peti ceea ce ai pit cu pctosul de Bob... Nu, nu vreau s pleci. Am nevoie de un brbat. Mi-e indiferent cum l cheam. Acum e limpede ! Nu-mi dau seama dac ceea ce fac aduce cu o prostie, dac nu cad ntr-o capcan deschis fr abilitate. Cred c nu.

ntr-o dup-amiaz, trecnd prin Cimigiu, o vd pe Grete stind pe-o banc, ntr-o atitudine de intimitate fr echivoc cu un tnr care seamn cu Bob Geamnu, nct crezusem la un moment dat c-i chiar el. M prefac c n-am observat nimic ca s n-o pun pe gazda mea ntr-o situaie critic. Ea probabil i d seama c am vzut-o i adaopt de aci nainte o*.atitudine mai rezervat fa de mine, ceea ce mi convine, fiindc de un timp ncoace lucrez intens la tez i simt nevoia unui climat de antrenare. Mi-a sosit din Frana un vraf de cri comandate la Hachette mpreun cu o suculent bibliografie de lucrrile de care a mai avea nevoie. Stranic librrie ! Concomitent scriu i diplome pe capete. Din pricina asta snt mereu n criz de timp. De cnd m tiu pe lume niciodat n-am lucrat mai cu spor ca n aceste rfteva luni. Depunerile cresc la banc vznd cu ochii, se ridica acum la 150 000 de lei. Bani, nu glum ! Posed i eu, n sfrit, o baz material solid i pot clca pe pmnt sntos. Cred c de-acum nainte nu se mai pune pentru mine problema existenei. N-am dect s fac caligrafie toat viaa dac nu voi izbuti - creez opera mea capital care m va rndui pe treptele cele mai de sus ale ierarhiei sociale. Ce-ar fi s-o scriu n franuzete (uite, idee !) i, odat ce apare la Paris, iatm devenind o personalitate european ! .. Da da trebuie sa-mi nteesc eforturile in aceasta direcie care conduce cu pai mari la cucerirea gloriei. Nenea Brotacu poate s ad pn la adnci btrnei n postul de portar al cminului studenesc, avnd ase diplome universitare n buzunar i mulumindu-se cu bucuria cunoaterii multiple. Treaba lui ! n fond e un egoist, ca o fntin care acumuleaz ap din belug ns o pstreaz pentru sine, nu d nimnui de but. Pentru mine, problema de cpetenie e asigurarea independenei materiale, care s-mi aduc pe tav timpul necesar pentru scrierea operei mele. Ea nu se rezolv dect ntr-un singur fel : printr-o cstorie-lovitur ! A doua cale nu

exist ! Ei bine, voi rezolva problema punnd la btaie toate resursele de care dispun, ferin- du-m n primul rnd de imixtiunea primejdioas a dragostei. Oh, n privina asta m pot considera imun, iubirea nu m preocup, ca i cnd nici nar exista pe lumea asta ! Pn n prezent, cnd mplinesc douzeci i patru de ani, nc n-am fcut o pasiune. Jeannine, prima legtur, nu-mi nclzise inima. Cnd era lng mine o doream, cnd se afla departe o uitam cu desvrire. Ct privete Grete, blaia gazd, m lsa rece, ca o stnc. Aa nct, pot susine c incendiul iubirii nu va atinge stnca mea i, chiar dac ar atinge-o, tot degeaba : piatra nu ia foc. Uneori, citind romane cu iubiri mari, totale, zmbesc sceptic pe *ub musta, neconvins. Unde or fi vzut auorii tia asemenea iubiri ? Leau scos din nchipuirea lor crend oameni i fapte ireale, neverosimile. Simple pretexte pentru fetele btrne ca s-i triasc imaginar dragostea de care au fost lipsite. Admit, firete, iubiri de scurt respiraie, asta da. ns ele nu angajeaz dect parial, fr a reteza aripile, trnd omul ntr-o mocirl degradant pentru demnitatea sa. ntr-un cuvnt : iubire-vo- luptate, nicidecum iubire-maladie, aa cum a avut un unchi al meu care, nsurndu-se cu o prostituat, a dus o via infernal i a terminat curmndu-i zilele. n privina asta, bteam n strunele mamei. Ori de cte ori venea n discuie problema nsurtorii, ea era gata cu sfaturile : Caut o fat bogat, cu scaun la cap. Nu lua una doar cu- cmaa pe ea, c-o s plngei unul de mila altuia. Viaa e aspr, o trieti o singur dat. Nu te lega de prima fantezie, ca toi neisprviii... Dumnezeule, de cte ori n-am auzit aceste ndemnuri perseverente, formulate mereu cu alte fraze, dar avnd acelai coninut! neori le ilustra cu exemple : Uite Costel, biatul unei colege de-a ei, nvtoare, ntr-o comun vecin, a luat pe fata Roculetilor. Zestre : o moie de o mie dou sute de pogoane, nici mai mult, nici mai puin. Acum triete pe picior mare, ca un pa. i dac ar fi vreo scofal de capul lui ?! Un avocel, acolo, de mna a

treia. Vezi, asta lovitur ! Toat viaa nu mai are nevoie s mite un deget... mi nir i ali tineri care izbutiser performane n cstorie. M miram de unde i cum ajunsese n posesia unei asemenea liste, dar se vede c vetile nu ntrzie s vin atunci cnd le caui cu luminarea. Dac tii s vrei, e imposibil s nu gseti ceea ce caui. Un flcu chipe i nvat ca tine musai trebuie s pretind mi- resii atta aur ct cntrete ea. Bine, mam, toate bune, dar nu neleg s m nsor cu o cium, sau cu o prostnac. Dac nu ne nelegem, cum o s trim ? Unul his i altul cea, nu se poate. Vezi, aici st deteptciunea omului : s fie i cu slnina n pod i cu sufletul n rai. E bine ? Asta era ! Nu abdica de la convingerile ei s-o pici cu cear. Trsese zdravn ma de coad, avea experien i voia s-mi ndrume paii pe pmnt tare. De-aia m tot dsclea, nct mi fcuse capul calendar. ntr-una din zile, o nenorocire ne arat colii : btrnul IV Milan are o hematemez. Grete l gsete ntins pe jos, n camera lui. Chem nUmaidect Salvarea i l ducem la Spitalul Colentina. E galben ca o lumnare, pesemne a pierdut snge mult. Cred c e vorba de un ulcer, adeseori se plngea c-i umbl cuite prin stomac. Din pcate, n timpul nopii se produce o alt hematemez, de ast dat fatal. Snt zguduit de moartea lui neateptat. Srmanul meu prieten ar fi putut s mai triasc nc un deceniu sau dou, dac i supraveghea sntatea. Dar snatea asta e un bun de care nimeni nu-i d seama dect dup ce o pierde. Grete e i ea afectat de tragicul eveniment. La cimitir a plns mereu. i totui, dup o ptmn-dou, totul reintr n normal, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic. Milan Menovici a plecat n eternitate cu nume cu tot. Numai numele oamenilor de seam rmne mai departe, pe pmnt. n camera lui se mut o femeie btrioar, slab i ur-t foc. O cheam

Sorana Lambru. Aflu c e funcionar la Ministerul Instruciunii. Dau o fug la rectoratul universitii, ca s rezolv problema scrierii diplomelor pe contul meu. E o surs bun de venituri i ar fi o prostie s-o scap din mn. Stupefacie : n locul decedatu-i li Milan a i fost numit un nou caligraf. Cum s-a aflat aa de iyte HT moartea prietenului meu ? Se vede c cineva pindise s-i ia locul cci aa se ntmpl, fiecare dintre noi mpiedicm pe cte cineva care abia ateapt moartea noastr. Va s zic, diplomele au dus pe copc ! Credeam c darul caligrafiei nseamn oricnd un izvor de ctig, ns nu e aa. n complexul social cu adevrat eficiente nu snt dect paltforma politic, relaia, cointeresarea, interesul reciproc. Fr concursul acestor factori, orice nsuiri rmin in umbr, amorfe, nevalorificate. Acum trebuie s fac altceva, s-mi iau deocamdat o slujb. Nu-i chip s stau n aer, fr nici UIT venit. Ce-i drept, am strins. o sum bunicic, peste 150 000 de lei, cu care a putea rezista doi sau trei ani buni. Dar nu e o socoteal s topesc aceti bani pentru existent, ca s rmn dup aceea din nou la voia ntmplrii. M decid s iau n mod provizoriu o slujb, oricare, numai ca s nu atac depozitul. Noua locatar, doamna Lambru, m informeaz c la ministerul unde lucreaz e vacant un post de subef de birou. Bun i sta 1 Crede c am anse mari, auzind de studiile mele. Chiar a doua zi cer o audien directorului personalului, care se las greu, probabil are pe altcineva n vedere. Merg mai sus, la secretarul general, ii art actele i, n fine, dup dou sptmni de tergiversri, obin decizia de numire. Atta alergtur i atta timp pierdut pentru un biet post de subef, pltit cu 6 700 de lei lunar f Firete, slujba e un provizorat, n-o s m-apuc a urca treptele ierarhiei timp de douzeci de ani, ct ar trebui, dup statut, ca s ajung pn la postul de director. Voii pune mna pe un post mai mare numai ntr-o singur zi...

nainte de Pati, rsfoind ziarul Universul, citesc laV rubrica deceselor c moieria Elencu Apelevianu s-a stins din via n urma unei grele suferine i a fost nmormntat la Apelevii, n cavoul familiei. Vestea m zguduie, ca tot ceea ce vine din mpria morii i este ireversibil. Dup aceea i face loc indiferena. Poate nu chiar indiferena, deoarece simt ct de ct o und uoar de satisfacie. mi amintesc de pania din timpul rzboiului, cnd i cerusem fin i ea m-a izgonit ca pe un ceretor. Ce mare i tare era pe-atunci cucoana Elencu, trind n fJm^ie cu bogia ! i uite, i venise i ei rndul s dea ortul1 popii, moartea o fcuse egal cu toi dezbrcaii i flmnzii care o imprejmuiau ! Ce egal ? Mai prejos dect ei, pentru c muli in acetia triesc nc, pe ct vreme boieroaica a devenit un lucru netrebnic cu care se putea face orice, chiar ngropa n pmnt.. Mi-aduc aminte de bunul meu vecin, btrinul Milan, i m scu- ur de aceste gnduri negre. Revenind la cucoana Elencu Apele- o ntrerupse tocmai n toiul muncii, ridic brusc capul, i scoasa ochelarii i ntreb cu voce aspr, puin rstit : Ce este.Cojocaru ? Am venit s v reclam pe eleva Ionacu A. Margareta, din- tr-a opta. Fcnd adineauri fetelor inspecie la pupitre, i-am gsit o scrisoare. O scrisoare ? ! Ce fel de scrisoare ? Pedagoga ovi puin : E de la un... biat. O scrisoare de... dra-goste. Termin fraza cu o sforare, roind toat, ca i cnd ea ar fi fost vinovat. n acelai timp, nrnn superioarei sale e bucat de hrtie roz. Directoarea ncerc s se ridice pe picioare, fr a izbuti. n micarea ei, crjele sprijinite de scaun lunecar pe podea cu zgomot. Mniat i din pricina crjelor, se rsti la pedagog : Cum se poate aa ceva ? La mine n coal se petrec

astfel de lucruri? i voi, pedagogelor, ce-mi pzii aici? Tiai frunze la cini, ce facei ? Spune-mi, cum a ajuns scrisoarea n manile elevei ? ! E ceva nemaipomenit ce se ntmpl ! Trimite-mi numai- dect pe vinovat. Cum ai spus c o cheam ? Ionacu A. Margareta. Hm ! Asta e o elev silitoare. Mi-a fcut cea mai bun tez Ja romn ! Ce-i drept, are nsuiri, dar... bigui pedagoga cu jumtate de glas fr a isprvi fraza. Nu ! ip directoarea btnd cu pumnul in mas, numi trebuie asemenea elemente !. Astea le stric i pe celelalte. Trebuie s-o pedepsesc ! S se nvee minte ! Auzi, neruinata, i arde la vrsta ei de... de... Voise s pronune dragoste dar se opri ngrozit n. pragul magicului ouvnt, parc ar fi fost ceva de spaim. Se mulumi doar s se repete pe ton imperativ : Trimite-o numaidect! Pedagoga iei clcnd uor, n vrful picioarelor, ca s nu fac zgomot i nchise ua cu grij. Strnicia domnioarei directoare, creia i se spunea impropriu doamn, bgase spaima n tot personalul liceului-internat. Chiar profesoarele tremurau n faa ei. mplinise de cteva lunf vrsta pensionrii dar ministerul, preuind deosebitele-i nsuiri didactice i administrative, i ngduise s-i continue activitatea. Sexagenara era spirt i, dac n-ar fi fost beteugul care o stnjenea amarnic, s-ar fi luat la ntrecere n vioiciune cu propriile ei eleve. Dar i aa, n crje, o vedeai micn- du-se pretutindeni, venic neobosit, inspectind, observnd, dnd porunci sau mustrnd pe subalterne. Cu mna ei de fier ntronase .plin sever n coal. Personalul i cadrele didactice i in- u asprimea. De altfel, era dreapt, nu prtinea pe nimeni i dUrvna greeli. Singurul ei cusur era... severitatea. * ** n ateptarea vinovatei privirile directoarei czur pe

hrtia care zcea ntr-un col al biroului. O lu i-i netezi cu mna ncreiturile, dup care, potrivindu-i ochelarii pe vrful nasului, o cercet cu luare aminte, ca pe un lucru straniu. Citi nceputul : iubit mic i tresri speriat. opti cele dou cuvinte i i se pru c le-a spus altcineva. Apoi prinse de veste c mna care inea corpul delict i tremura uor. Cnd isprvi de citit pru rscolit de o tulburare fr seamn. Ruinat de fapta ei, se admonest pe sine i cercet grijulie n juru-i, s n-o fi surprins cineva. i ls capul greu n podul palmelor. Un val de amintiri prinse via i btu la poarta contiinei. * ** Acum patruzeci i cinci de ani... Umblnd prin amintiri se revzu elev n rochia de uniform cu gulera alb i plriu de catifea tras trengrete pe-o ureche, tot aici, la coala unde ajunsese azi directoare. Era nalt, 'mldie ca o nuielu de salcie, cu ochii luminoi de soare i nsuc n vnt. Colegele o pizmuiau pe fa. Aveau i de ce. ...i din noaptea trecutului, peste care cursese atta pustiu de ani, se desprinse vie, ca o raz de lumin, dragostea ei dinti. El era elev i nva la coala militar. Ziua i rsrea din rndurile geografiei sau din desenele geometriei iar noaptea i umplea visele. Odat, cnd profesoara de istorie le vorbi despre btlia de la Rzboieni, voievodul tefan cel Mare lu deodat chipul iubitului ei. Inima i -se strnse dureros cnd i aduse aminte de ziua aceia. Pedagoga clasei a opta, o fptur rea i uscat, fcndu-i o inspecie corporal ddu peste o scrisoare de dragoste primit cu a ra nainte. Se strni zarv mare, parc ar fi luat coala foc. Urm ancheta directoarei o cercetare cumplit prin sufletul elevei duP aceea conferina profesoarelor un areopag inchizitorial, cre tia n carne vie. Ascultnd ndemnul firii, fata clcase dis- ^Plina colar i fu pedepsit cu eliminarea din coal pe timp e dou sptmni. Cnd afl vestea o negur mare cobor n min- ea ei fraged. Nu-i mai aducea

aminte cum, strivit de desn- vianu, convin c a supravieui unei vrjmae nu constituie desigur o superioritate, ar fi pueril s susin aa ceva. ns, orice s-ar spune, tot nseamn ceva. E mcar o piedic mai puin... Alt bucluc. Primesc o telegram de acas, numai de VI dou cuvinte : Snt bolnav. Semnat : Mama. Nu-mi spune vino, dar pot s stau cu braele ncruciate ? Pentru ce mi trimite depea, dac n-are nevoie de ajutorul meu ? E cu ochi i cu sprncene ! M hotrsc s plec chiar a doua zi. i Grete e de prerea asta. mi sugereaz s-o aduc la Bucureti, ca s-o vad un medic specialist. Chiar aa am s fac. Dac e nevoie o internez ntr-un spital, de ce nu ? Mi-e inima strns de nelinite, m gndesc numai la lucruri grave. Sraca mama ! Ce boal o fi pocnit-o peste cele care le are ? Trecuse de aizeci de ani. Or, la vrsta asta poi s te atepi la orice. i acolo, la ar, singur-singuric ! Mai bine a lua-o la mine... Cer directorului meu o nvoire de dou zile i plec. Am un tren potrivit la 10,20, care ajunge dup-amiaz la Apelevii. M duc la un birou de voiaj s cumpr bilet. Clasa nti ? m ntreab impiegata de la ghieu. Aveam de gnd s iau unul de clasa doua, dar vznd c ochiul expert al funcionarei m evalueaz mai sus, probabil dup mbrcminte eram, cum ar spune franuzul, tire quatre epingles confirm : Da, clasa nti. Voi cltori aadar pentru prima dat n clasa nti ca boierii de rang i nu e ru s m obinuiesc aa pentru viaa care m ateapt. Cumpr cteva lucruoare pentru btrn i haidem la gar. Tramvaiul 15 tocmai se apropie lunecnd pe liniile lucii. Ce faci, biea ? Dai napoi ! Reinerea o formulasem n gmd. i tocmai la timp, cci trece ipe Ung mine o main de pia. Taxi ! Taxi !

oferul m duce n cteva minute la Gara de Nord. Zece i douzeci ? Cum se poate ? Ei drcovenie ! Ceasul meu rmsese n urm. Un hamal mi a geamantanul pe care pot s4 duc i singur, natrn nici zece kilograme, dar e mai bine s-l duc altcineva dac bineneles te ine cureaua. Nu v grbii aa, spune hamalul, o strpitur de om la care dac te uii nu-i vezi dect ochii bulbucai ca de broscoi, 1 001 pleac la zece i treizeci pe linia cinci. Are o ntrziere de 10 minute. ntrziere ? nc n-am auzit de aa ceva ! tiam c toate trenurile pleac din staia de pornire la ora anunat. Pesemne c sta m-a ateptat pe mine. Mulumesc pentru amabilitate ! CAPITOLUL 2 n starea mea sufleteasc desigur c nici n turnul gndurilor nu era loc pentru glume de astea nevinovate, dar, n sfrit, se poate trece cu vederea peste lucrurile care nu angajeaz. amintirile unei COLRIE Din conespondena Andei Brdeanu Scrisori ctre o fost coleg Fulguor scump, De cnd ai dat bir cu fugiii din internatul orop siilor soartei (mtue-ta triasc) a jost pe-aici o mare srcie de evenimente, timpul s-a scurs gol, fr fapte, plictisitor, insipid. n fine, din mila proniei cereti, mi s-a ntmplat i mie una bun, s-i stea mintea-n loc. Afl, sublimo, c nu m mai strig la catalog Opri Ana, ci Brdeanu Anda. S-a luat not de comunicarea mea ? Stai, nu te mira aa, am s-i explic, de-a fir a pr. Ca s nelegi mai bine despre ce e vorba, f bine i citete capodopera alturat. Bineneles, eu am scris-o m jur pe moatele Sfintului Dimitrie Basa- rdbov c nu te mint. O revist din Craiova, vznd c e genial, a binevoit s-o publice i astfel am fcut primul pas n nemurire. La statuie nc nu m gndesc. Pn una-alta, las gluma la o parte ca s nu-i tulbur

lectura. Hai, d-i drumul ! Atenie deosebit ! DIRECTOAREA schi de Anda Brdeanu Cnd pedagoga intr n cancelarie, directoarea colii noastre corecta de zor lucrrile scrise la limba romn. Cam enervat c dejde, se furiase pe coridor i deschiznd o fereastr srise n gol de la primul etaj. Czu n grdin, peste civa crini plpnzi. De-acolo, ridicar o grmad de carne mutilat. Crinii se preschimbaser n maci. Scp totui cu zile. i schilodise numai trupul i dup ce zcu un an i jumtate prin spitale reveni n lume infirm, ou un picior amputat. n lupta pentru existen rzbtu aproape singur. Sufletul ei n atingere cu vitregia soartei se nsprise, se nchisese parc ntr-o crust protectoare de piatr, din pricina creia nu mai putea tresri, nu se mai nduioa de suferina altuia. Era att de adncit n gndurile ei, care-i strneau dureri nemistuite nc, nct directoarea nici nu simi cnd intr vinovata, care, cu capul plecat, tremurnd de spaim, atepta din clip n clip s izbucneasc mnia tiranei. Ridicnd ntmpltor privirile, zri pe elev lng ua cancelariei, ca i cum ar fi vrut s-o zbugheasc de team. Ciudat, i ea cnd fusese chemat n cancelarie de directoarea de atunci se oprise parc tot n locul acela i ateptase mpietrit de groaz cele ce aveau s se ntmple. Vru s-o ntrebe : atepi demult ? dar i nghii ntrebarea i o pornire stranie o ndemn s repete scena care se petrecuse cu patru decenii n urm. Fcu semn elevei s vin mai aproape, tot aa cum i fcuse i ei directoarea. i simi o plcere ciudat n repetiia aceasta a faptelor. Fata naint cltinndu-se, ca o halucinat, cu pai mruni i ovitori, privind-o adnc, cu ochii mrii de groaz i se opri aproape de birou. Directoarea o cercet pe sub ochelari ntr-as- cuns, cu priviri lacome i curioase, ca i cum acuma o zrea pentru ntia dat. Ce fat frumoas ! i opti siei, cu ciud parc. Abia

acum bag de seam ct e de frumoas ! i ct are s se bucure de via, de frumuseea ei ! Pe cnd eu,*- ct am avut de suferit ! De ce a trebuit s sufr atta din pricina dragostei ? Un alt gnd potrivnic i se ncruci n minte. Nu, n-am suferit din pricina dragostei, ci a rutii oamenilor, din pricina directoarei, care m-a pedepsit cu o asprime prea mare fa de greeala mea, dac greeal este s iubeti. Ah ! doamn directoare ! Atunci, se petrecu n ea ceva neobinuit. I se pru c gndul o trezete dintr-un comar nfricoat care-i pocise sufletul i cuibrise n ea o fiin strin de simirea ei. Acum, n trezire, se regsea pe sine, aa cum fusese. Era cu sufletul copil ca odinioar. Doar trupul i mbtrnise de apsarea vremii n comarul la care durase aproape o viat ntreag. Se cutremur de tirziul 3 "sirii i o cuprinse o remucare grea. Lacrimile i podidir ochii, ^eg izbuteau dect n parte s potoleasc prjolul dinluntru. __ Margareto, drgua mea ! strig copleit directoarea i, aoucnd fata cu braele-i uscate, o mbri. Acum btrna avu simmntul limpede c repar o mare nedreptate. n nchipuire, nlocuia pe directoarea de altdat i ea se nchipuia n locul elevei de acuma. Simea o revolt care o fcea s tremure. Iat cum trebuia s m judece nelegiuita aceea" ! i spuse n sinea ei. Fata, uluit de neateptata schimbare a lucrurilor, primi mbriarea directoarei fr s simt, fr s priceap ceva. Stai aici lng mine i spune-mi : e frumos ? i, ntrebnd cu o sfial copilreasc, n mintea directoarei aprare chipul iubitului ei de odinioar. Dar, ciudat: de ast dat, gsea n suferin o plcere, o alinare nemaintlnit ! Copila rmase mai departe de marmur. Haide, drguo, spune-mi totul. Nu te teme de mine. Nu-i fac nici un ru. Fata opti un da abia auzit i se fcu roie ca macul.

i btrna, punndu-i astfel de ntrebri, simea o voluptate nou i rar. Doamn directoare, de ce m chinuii aa ? izbucni eleva, podidind-o pinsul. Drag feti, mi dau seama ! o dezmierd ea cu blndee. Ai dreptate. Dup o tcere lung, ngndurat, lund minile elevei i mn- giindu-le, adug ncet, cu sfial : Margareto, ascult, fata mea. i eu am fost ca tine, i eu am... aci se opri brusc, simind cum i se urc un nod n gt, care o nec. Dou lacrimi mari sclipitoare, i lunecar pripit la vale pe obraji. Margareta Ionacu fcu ochii mari, mai mari dect i avea, pricepind tot ceea ce pn acuma fusese pentru ea tain, nencrederea i pieri i se nsenin ca un cer fr ploaie. Curajul ii crescu, i-ntr-un avnt nestvilit izbucni cu nevinovie : , Ct sntei de bun, nu mi-a fi nchipuit ! i cu un gest rusc, i apuc mna usciv i i-o srut. . Da, da, de aceea te neleg i te iert ! continu directoarea, cu gmdurile mprtiate. Apoi, zrind scrisoarea, o lu de pe birou i i-o ddu. Pstreaz-o bine. S nu i-o mai gseasc afurisitele astea ae pedagoge. -- O, doamn directoare, ciripi copila i n ochii ei se ivi o lumin mare, lsai, acum tiu eu cum s m feresc ! Am so port mereu n sn. Directoarea surise cu buntate. Cnd ai s pleci n vacana mare, e mai bine s'-o lai acas. Dar eu nu plec nicieri, doamn directoare. Eti orfan ? Eleva plec n piept capul. Da. Se ls o tcere de plumb... Fata nu tia ce s fac. ar fi vrut s plece dar nu ndrznea. ntreb cu vocea sczut,

aproape n oapt : Doamn directoare, mi dai voie s... Nu, mai rmi... rosti pripit btrna muncit de un gnd proaspt... Uite ce este, Margareto... N-ai vrea s stai cu mine, s fim mpreun... pn la mritiul tu ?... Eu tot snt singur p& lume, tu la fel... Ce ar fi dac... Dorii s m adoptai ? se mir fata care nu credea nc urechilor o veste att de neateptat. Da, Margareto... Dac tu vrei ? * ,* Cnd pedagoga intr s afle rezultatul anchetei, gsi pe directoarea scriind de zor o petiie. Ascult, Cojocaru, zise directoarea, am pedepsit pe eleva Ionacu Margareta cu eliminarea din internatul colii. Cum, o dai afar din internat ? se mir pedagoga. Dar ce-o s fac fata ?... Unde are s locuiasc ?.., De-acum nainte va locui la mine... La dumneavoastr ? n localuk colii ? ntreb pedagoga uluit. Nu... n ora... mi cer scoaterea la pensie. Timp de o sptmn domni n toat coala o fierbere nemaipomenit pe tema .adopiunii elevei Ionacu Margareta i a retragerii directoarei. Nimeni nu afl ce se petrecuse cu btrna directoare att de sever i nenduplecat fa de tot ce era greeal i clcare de disciplin i nici n-avea s afle vreodat. Ce zici, i-a plcut schia ? Nu-i aa c o citeti pe nersuflate, fr s-o lai din min ? i eu am compus-o tot aa, fr s rsuflu. Parc mi-o dicta cineva nevzut care edea n spatele meu att de aproape, nct i simeam respiraia fierbinte. Exact aa cum i se ntmpla lui Maupassant nainte de a muri. i am fost nebun de bucurie cind a aprut. Dar asta-i altceva ! Ceea ce vreau s-i spun e c povestea asta se bazeaz pe o ntmplare adevrat. Eu snt. Ionacu Margareta, iar scrba de Sticlete e pedagoga Cojocaru, turntoarea, creia,

de necaz, i-m lsat numele neschimbat, dei ar fi trebuit si folosesc porecla. Acum ascult cum s-a ntimplat trenia : ntr-o diminea, n recreaia de la 11, vine Sticlete, pedagoga-ef, c-o falc-n cer i una n pmnt i ne face fetelor inspecie la pupitre. Mie mi-a gsit o scrisorica prpdit, zice-se de dragoste. Tu tii povestea cu ntntolul de frate al Aurici Geambau, care venea dumineca la vorbitor s-o vad pe soru-sa, dar mai mult venea fiindc i se aparinseser clciele dup mine. i se apuc dumnealui, tnrul, s m bombardeze cu rvae pe care mi le ddea Aurica n mare tain. Adic, ce tain ! Tot ea a btut toba n clas, iar fetele m tachinau, parc eram calul lor de btaie. Cel puin Popescu Grsana i Cap ptrat, tmpita aia, m strigau de la distan : Madame Geambau ! Madame Geambau ! Altele fceau glume idioate : Tu, genialo, dac te mrii cu geambau de cai, vei fii clare pe situaie. Uite, snt acum clare pe situaie, fr s-l fi luat pe rpitorul Geambau, care nu-mi place nici de fric. i cum i spuneam, Sticlete aia d peste scrisoarea cu pricina i fuga la doamna directoare s m prasC. i doamna m poftete numaidect n cancelarie. Tu, Fulgule, ce spaim am tras, mi fato ! Gata, ziceam, m elimin pe timp de o sptmn-dou i m nenorocete bbtia. Cu doamna directoare nu se joac nimeni, severitatea ei tii ce ravagii fcea in toat coala ! i tocmai acum s pesc ruinea la spartul trgului, ru clasa a opta, n ajun de bacalaureat ? Mcar dac a fi avut ceva cu seductorul meu, dar eram bun-nevino- | vat, nu-i cunoteam nici culoarea ochilor ! Zu, s mor dac I i te mint! Pe cnd m gndeam la toate astea, iac se produce o teribil lovitur de teatru care m nucete pe termen nelimitat. Doamna directoare uit de severitate, de disciplin, uit de ea i m ia n brae, m stringe la piept i m srut oc ! oc ! oc !

Doamne, ce s-o fi ntmplat cu ea ? Ce miracol ? N-o fi nnebunit! Ca o femeie att de echilibrat s deraieze, apucnd-o brusc pe alt linie, trebuie s fie la mijloc un motiv puternic, nu ? i chiar era! Auzind c snt orfan, mi-a propus, hodoronc-tronc, s m nfieze. M uitam la ea ca picat din cer. Mi-era i fric, tu, s-o refuz. Cine ar fi ndrznit? Dup asta a cerut s fie scoas la pensie. Era trecut de aizeci de ani. A nchiriat un apartament n cartierul Cotroceni, ntr-o vil cochet. Dup asta, un avocat pe care l cunotea a fcut la tribunal actele de adopiune, i aa am devenit doamnioara Anda Brdeanu, fiica doamnei directoare. Acum, poi s-mi zici sru-mna. Asta nu-i nc totul, Fulguorule mic i dulce. Spuneam un pic mai sus c m frmntam al naibilor, m tot gndeam i zbuciumam ce s-o fi ntmplat cu mmica de m-a iertat, nfiat i mutat ? Misterele Curii din Versailles ! Vznd c nu dezleg enigma, am lsat-o balt, ca s zic aa, i ce mi-a venit ? Hai, domnioar Brdeanu, s scriem ceva despre mreaa cotitur din existena domniei voastre. Ce prere avei ? Snt pentru, mi-am rspuns mie nsmi i pune-te, fato, pe treab. n timp ce scriam, mi venir cteva idei psihologice gigea, fr s le chem, aa... din iniiativa lor proprie. Le-am cntrit, le-am judecat pe-o parte i pe alta. Bune ! zic, rezist la logic, hai s le folosim. Era vorba tocmai de motivarea de care aveam nevoie pentru eroin i pe care imaginaia mea mi-a servit-o ca pe tav. Am pus-o deci pe directoare, aa dup cum ai citit, ntro situaie asemntoare ca s legitimez gestul final, marea surpriz. i ce s vezi, fato ? Domnioara mama, nu tiu cum a fcut i ce a dres, c a dat peste revista cu corpul delict i a citit schia. Ait ! zic, acum s vezi mutruluial ! Sfinte Shakespeare, ferete-m de o nou tragedie ! Cnd colo, nimic. Singura imputare : De ce nu i-am spus ? De ce am lucrat pe ascuns ? Iaca, na, poftim de vezi ! Dar stai, acum vine partea intersant. Ciulete, tu, urechile i ascult urmtorul dialog:

Repet c n-am habar. Tot ce am pus in povestire pe seama dumneavoastr a fost din imaginaie. Trebuia o mo- motivare nu ? __ N-a fi crezut una ca asta ! Ai o imaginaie bogat I i un sim logic surprinztor pentru etatea ta. Ei bine, afl c ceea ce ai scris acolo mi s-a intimplat n realitate. Asta-i bun ! S cad pe jos de ameeal ! Nu-mi venea i s cred. Nici c era de crezut! t Chiar aa, doamn ? Nu m amgii ? ; M-a certat c-i spun doamn i dumneavoastr, ca unei strine. Dar ce s fac dac m-am obinuit de ani de zile s-i spun doamn i s folosesc pronumele de reveren ? Am luat-o in brae i am pupat-o de zece ori. S-a mbunat i mi-a zmbit. Acum, v rog s-mi povestii povestea dumneavoastr. Am ajutat-o s se aeze pe un fotoliu, eu stteam pe I un scunel n faa ei. Da. zise. Eram i eu ca tine, elev la liceul de fete II Domnia Ruxandra. Aveam tot aa o pedagog ca a voastr... jl Ca Sticlete ? Aa o poreclisem pe Cojocaru. i o directoare, biciul lui Attila. Se dezumanizase, era lipsit de simire ca o piatr : din cauza unei scrisori, \ de altfel inocent, m-a eliminat pn la sfiritul anului. Pe- I deapsa nedreapt mi-a zdruncinat fiina pn la rdcini. G negur mi s-a pus pe ochi i, fr s m gindenc la urmri, m-am aruncat n gol. n clipa cnd m aflam la fereastr mi-a trecut fulgertor prin minte c poate nu mor cznd de la primul etaj, mai bine m-a urca la al treilea sau al patrulea. Am pregetat, nu tiu de ce. uite. chiar aa s-a ntmplat. N-am murit, drgua mea, mi-am mutilat doar trupul i triesc i astzi simind apsarea celor dou greeli: a mea, dar mai ales a fostei mele directoare. N

De unde ai aflat tu de pania mea ? Nimeni. Nu tiu nimic. Ce ai pit ? _ntr-adevr, nu i s-a spus nimic ?

Cine i-a spus ?

Ce spui, Fulgulio, de spovedania asta terpelit din- tro tragedie ? M-a emoionat aa de mult, nct m-a podidit plnsul ! Of, srcua de tine, nu-mi ceri ndurare ? Nu de alta dar i-am mpuiat cupul numai cu ale mele, ca o egoist nspimnttoare. Cu dragostea chioar i amorul ghebos, gen Creang, cum o mai duci ? n ultima epistolie n-ai mai pomenit nimic de Ft-Frumosul tu din tei, gen Eminescu. Rugm respectuos a nu neglija n viitor. Pa ! Pa ! Pa ! Te pup pe botior, A ta, Anda Andaluza M ntrebi, Fulguor drag, cum m simt in II noua mea csnicie cu doamna-mama, avind sediul la Cotroceni ? Hei, mai e vorb ! O duc mprtete, am un budoar gigea, mobil di granda, garderob-personal, n fine, mai mult dect n visul meu, cum ar spune stpnul lui ElZorab. Stau cteodat i m mir, ca proasta-n bilei, ce e cu mine, ce m-a gsit ? Cci eram o biat orfan, singur pe lume, ca bieelul lui Hector Malot, habar n-am cine snt prinii mei, de ce m-au abandonat, nu tiu nici dac ei mai triesc, i uite, acum, de bine de ru, am o mmic, un sprijin, ; n sfrit, un rost pe lumea asta. i, n plus, bani de buzunar, i s-mi cumpr tot ce-mi poftete inimioara. mi dau silina s-o iubesc pe mmica-dulcica, s se simt bine ling mine, dar nu pot, ct a vrea. Mi se pare c-mi este mai mult profesoar dect mam. Atunci fug de ea, o evit, m retrag n singurta- tatea adiei mele i citesc, citesc,citesc ! Noroc c avem o bibliotec, maic miculi ! Mai e i ceva care m respinge : Tu, fato, prea e slut i dizgraioas. Infirmitatea ei m... m... m ngrozete. Chiar cnd rde, i se strmb faa, parc ar plnge. Auliu, Doamne iart-m ! tii, a luat i pe portar cu nevast-sa la noi, pentru a avea, m rog, personal de serviciu. S vezi i s te cruceti cum o car Ursa Mare pe micua n brae, ca pe un nc

neputincios i inocent. Ah, cum mai tnjeam acum dup internatul copilriei, unde se afla lumea noastr ! Unde-i Nsoasa cea mucalit, care ne fcea seara n dormitor s ne stricm de rs cnd imita o scen de amor dintre un cotoi i o pisic ? Unde-i Nitouche, mironosia, s-o aud cum spune bancuri piprate, nct ar roi chiar un brbat! De unde naiba le auzise, zpcita ? Sau Ghea, care se inea numai de farse, ori icnit zurbagie, o fiin a chiuitului, t a joaci i a setei de via, n fine, tu, Fulguor, pe care eram gata s te omit la numrtoare, dar cine poate s uite scena teribil de la ora de romn, cnd doamna Procopiu, tiind c te ndeletniceti cu lectura proverbelor populare, te-a pus s dai cteva exemple dintre cele care i-au plcut mai mult, i tu ia-i trntit-o hodoronc-tronc : Nu umbla cu fundu-n dou luntri. Vai, ct am rs ! M mir c n-a crpat fierea n mine. Ce I mutr a fcut profesoara ! Neruinat-o, obraznico ! Unde te trezeti ?' _ Stai, doaman, nu v suprai, aa scrie aici, negru pe alb. i snt altele i mai i... S vi le citesc ? Nu ! Nu ! Te rog ! Dac ar fi tiut c noi, fetele, cunoteam toate proverbele astea pentru c cele nou volume din culegerea lui Zanne se aflau chiar n biblioteca colii! Da, Fulgule, de ce s nu recunoatem, viaa de internat, dei goal de cldura i grija printeasc, se umplea fr s ne dm seama de farmecul copilriei i adolescenei. De aceea tinjeam dup colege, prezena lor mi, devenise necesar ca aerul pe care l respiram. N-am oftat prea mult, pentru c dragele de ele veneau la mine in vizit in fiecare duminic. Le vedeam de departe, ivindu-se in grup, dup colul strzii, dou cite dou, ca la parad. Odat au venit paisprezece la numr, n-aveam nici scaune s le dau s ad. Nu mai spun ce tmblu a fost, mi-au rsturnat casa pe dos. Doamna- maman se ducea la o vecin, tot profesoar, i ne scutea astfel de prezena ei paralizant.

Avea, ce-i drept, foarte mult tact. Ursa mare fcea o tav cu prjituri, un chec cu stafide, am s-i dau reeta, dac te intereseaz. i ne aterneam la taifas, vorbind cte-n lun i stele, rznd ca nebunele de orice. Nsoasa era ca de obicei n verv, mi spunea : A, tii, Albuo, c am fcut i eu o victim ? Da? Felicitrile mele. Cine e preafericitul ? Mai uurel cu felicitrile. Preafericitul e Ilie covrigarul, de la poarta colii. mi d produsele pe gratis. Aa c sint asigurat la capitolul covrigi cu susan. Ba nu zu ! Cu ce l-ai cucerit ? Cu sta ! a spus Nsoasa artindu-i cu un deget nasul ct o ptlgea. Am leinat toate de rs. Dac m duc la Crbu, l fac praf chiar pe... Tnase. Aite rsete. Una dintre fete, Contesa de Pompadour, se tvlea pe jos de rs. Mai isprvete, Nsoaso, c lein contesa. Contesa leinat ! Uite un titlu de roman pentru tine. Glume naive, la ndemina oricui. Dar ne distram copios cu ele. Dup aceea, fetele plecau i tcerea se lsa grea n urma lor. Fiindc Nsoasa a adus vorba de roman, afl c lucrez la unul, dar bineneles cu alt titlu. Scriu pe apucate, nu prea am timp din cauza cursurilor de la facultate. Pin acum nici nu m-am decis asupra titlului. Dragostea doctorului Rank, sau Dou iubiri. n fine, unul din astea dou, vd eu mai tirziu. Cred c ai ghicit, e vorba de un personaj din piesa Nora de Ibsen. Piesa am vzut-o impreun cind ne-am dus cu clasa la Naional. Dac vrei s fiu sincer, tu mi-ai atras atenia asupra doctorului. i-aduci aminte c mi-ai optit la ureche : Tu, sta s tii c-o iubete pe Nora, pun pariu ! Chiar aa a fost. M-a impresionat foarte mult drama din sufletul doctorului, care iubise o singur femeie pe lume i asta. din nefericire, era soia celui mai bun prieten al su.

Domnul dramaturg a trecut uor peste dram, pe el il preocupa mai mult aspectul social, adic ridicarea condiiei femeii n societate. Dar mie mi-a plcut mai mult dragostea doctorului Rank i, dac autorul n-a fcut-o, las, stimabile Ibsen, c-o fac eu. Oho, prea mare curaj la fetia asta ! gindeti tu probabil, citind rndurile de fa. La urma urmei, de ce n-a ncerca ? Ce, comit o crim ? i am nceput s cuget la mare adncime. Par eu superficial, rd de toate prostiile fetelor, dar s tii c undeva n fiina mea exist un locor foarte serios. Acolo m retrag, n altarul meu tainic, i m tot frmnt i m tot gndesc, pn iese ceva cumsecade. Nu-i mai spun c am vzut nc o dat piesa, am citit-o apoi n Biblioteca pentru toi cu mult luare aminae i n timpul acestei citiri mi-au venit cele mai bune idei. i aa, ncetncet, am schiat n linii largi subiectul. Vreau s pun n sufletul doctorului Rank ceea ce mi se pare esena iubirii, adic ceva eteric, fr obiect, care i aduce stri paradiasice, chiar extazul, dar care are i reversul durerii, n fine, un sentiment prelungit prin el nsui. Nu tiu dac m nelegi. Nu cred, pentru c nici eu nu neleg prea bine, simt ceva care este inexprimabil prin cuvinte. tiu toate astea pentru c acum doi ani am iubit aa pe un biat, fiul doamnei Mrgineanu, de francez. Era student la nu tiu ce facultate i venea deseori cu maina s-o ia pe maic-sa de la coal. Ah, cum l iubeam, tu, nu-i dai seama ! Ateptam ore ntregi la fereastr s-l vd aprnd la volan. La francez eram slab, aveam note proaste, numai cinciuri pe toat linia. i deodat se ivir, poate din cer, trei opturi, un nou i chiar un domn zece, cu baston i burtic. Se tot mira profesoara, bravo Anda, te-ai dat pe brazd. De unde s tie c pricina motivului pentru care era chiar fiu-su Ft-Frumosul Rudolf Valentino. Singur filosoafa mi-a ghicit taina. Ce faci aci, Adormito din pdure ? Nimic. M uit n curtea noastr colar. Degeaba te uii, c azi nu vine.Am tresrit mirat :

Cine nu vine ? Haide, nu face pe proasta, c te spui Mrginencei. Am roit pn n strfundul fiinei. Trebuia s tgduiesc, dar n-am mai putut. Uluirea mi luase piuitul i, mai mult dect att, faptul c altcineva mi cunotea marele secret era ca si cum pe rochia mea alb de mireas o min rea ar fi turnat un clondir cu cerneal. Filosoafa din ppuoi nu putea s conceap un simmnt att de pur, care mi aducea o fericire fr seamn, scurt i nesatisfctoare. De altfel snt sigur c o fericire care te satisface pe deplin nici nu e fericire, trebuie s-i dai alt nume. Ei bine, Fulguor scump, o dragoste ca a mea i-am rezervat dragului meu doctor Rank pentru draga lui Nora. Am aternut vreo zece pagini, dar a doua zi, recitindu-le, nu miau mai plcut. La gunoi cu ele ! Am scris altele, o folie ! Ah, de-a putea merge numai pe piscuri ! Nu, nu m las, trebuie s izbutesc: cerul, luna, stelele, toat astronomia mi optete c voi reui. Ia stai, s te ntreb ceva. Ce crezi, n-ar fi cazul ca Nora ! s afle c doctorul ei o iubete ? Adic nu, nu-i bine. Mai | degrab o pun n situaia de a fi bolnav. S zicem c i se ntmpl un accident main, tramvai, ce-o fi! e transportat la spital, iar doctorul o ngrijete tremurnd, cu sufletul la gur, stnd zi i noapte la cptiul ei. Nora vede, aude totul. I se pare ct se poate de normal comportarea doctorului, nu-i d seama c el face mult mai mult dect trebuie. Firete, ei i se cuvine orice, e frumoas, n faa ei se pleac oricine i primete tot fr s dea nimic n schimb. Mai trziu, cnd doctorul, el nsui lovit de boal, i ia rmas bun de la femeia fiinei sale, lsndu-i cartea de vizit ndoliat, pentru c se duce s moar, abia atunci Nora i d seama ceea ce a pierdut, i d seama c l iubete i plnge... plnge... plnge... Nu-i pas de nimeni i de nimic. De-acum l pentru ea e totul degeaba, dar n dragoste nu-i nimic degeaba, dragostea ine loc de orice prin ea nsi. i iat, n fine, a doua iubire mare, nscut din cea dinti, care va r

mne tot fr obiect... Nu-i sublim ? Spune, tu. Ce, adic iubirea trebuie s fie numaidect drumul ctre sexualitate, csnicie i progenituri ? O fi poate o prostie ceea ce susin, dar aa simt i aa gndesc. E bine ? Am pus puncte, puncte. Nu mai pot. Snt obosit. nchei scrisoarea, lung ct o zi de post, rugndu-te s-mi rspunzi f.f. urgent. Apropo, cum mai stai cu dragostea ? Evoluezi tot n azur, printre luceferi, sau ai cobort jos pe p- ! mnt ? Dmi o veste, mor de curiozitate. n ateptare, te pup, a ta prieten pe veci, Andua O, tu, victim a disperrii III Am citit ngrozit ceea ce-mi scrii, c adic s-a ntmplat inevitabilul ntre voi. Vai! Vai! Vai! Cum ai fcut prostia s pleci cu el n excursie, i cu plecatul nc nu-i prea grav, dar s dormii mpreun ? ! Nu te-ai temut de inevitabil ? Ce te faci acum ? Eti nefericit ru, srcua de tine ? Dac nu te mrii cu \ Jupiter al tu, cine te mai ia ? Asta era suprema ta zestre i tu, ca o proast ! Of, victim ce eti, te plng din toat inima \ sufletului. Te rog scrie-mi n ce const acest act nefast ? i mai spune-mi dac, dup asta, nu-i vine s mori de ruine ? ! M intereseaz foarte mult! Ct despre mine, trebuie s-i mrturisesc c m ocup cu trei lucruri deodat : romanul, lecturile i facultatea. Vorbesc cu cteva colege de an, dar nu tiu ce-o fi, parc fetele m ocolesc. N-or fi, tu, invidioase, pentru c studenii j' m asalteaz i mi fac curte pe capete ? Ce s-i spun, roiesc n juru-mi, ca musculiele pe-o prjitur. Muli snt nesuferii, chiar obraznici. Ori de cte ori m vd strig la mine: Venus din Millo ! Unul mi-a spus odat : Sru-mna, ao ! Ii las n plata Domnului, altfel mi-a aprinde paie in cap.

Un coleg veteran mi cam face ochi dulci. Trebuia s termine facultatea de mult, dar e abia n anul doi. Pare simpatic, afurisitul, fetele snt moarte dup el, dar eu l in la distan, \ fiindc e neserios. II cheam Bob Geamnu, i aud c scrie poezii. N-am citit nc nici o poezie ca s-mi dau seama dac e ceva de capul lui. Aud c era ncurcat cu una din anul doi, Liliana Albu, o blond frumoas dar cam prostu, care vine la facultate arbornd n fiecare zi toalete noi. La nceput, maischimbam cu ea cte o jraz, 'dar, cnd a vzut c Bob nvirte macazul, mi-a ntors spatele. D-o-ncolo de netoat ! Acum, n-am ncotro : trebuie s-i mrturisesc ceva important : mi-a intrat n cap c snt frumoas ! Iaca, na, pofi tim de vezi! E un simmnt ciudat, care-mi d pre n proprii mei ochi, i din pricina asta calc parc numai pe pmnt tare. i cnd eram la orfeline m ncerca acest sentiment, I dar ndoiala mi tot punea bee n roate : o fi adevrat ? N-o 11 fi adevrat ? Acum ns, avnd o larg confirmare din partea masculinilor de la facultate, m-am dumirit, n fine. tii c la coal aveam multe porecle. Fetele mi spuneau mai de mult Frumoasa din pdurea adormit i, fiindc porecla era prea lung, o rezumau, strigndu-m Adormita. Bineneles, se potrivea ca nuca n perete, numai adormit j nu eram, ci dimpotriv, vioaie-spirt. Dup asta mau botezat | Alba ca Zpada i am rmas Alba, pentru toate, pn n | zilele noastre. Colegele m ndrgiser, in frunte cu domnia-ta Fulguor I, deteptciunea pmntului. Aveam simpatii la fie- j care etaj i fceam chiar victime externe n amor, cum a fost I cu idiotul de Geambau i alte specimene, ejusdem farinae ! Smbta la ora de baie cu clasa, alt nebunie. Toate suratele tbrau pe mine, zgind ochii la nudul meu, mirndu-se c am pielea alb ca hrtia velin. Nu eram Alba ? De ce, tm-

pitele, m porecliser astfel ! Mmligua de tefanache m-a ntrebat odat : Cum faci tu c ai sni pietroi ? Auzi, ce idioenie ! Ii descnt cu ap nenceput, i-am rspuns. Alta, nebuna de Crznaru, cu burta ct toba parc era nsrcinat, Doamne ferete! zor-nevoie s-mi msoare | mijlocul cu centimetrul. Iar nefericita de Gman a izbucnit odat n plns, pentru c... eram neverosimil de subiric, iar ea nu era. S-i spun drept, n-aveam deloc contiina c snt rpitoare. Parc m vedea la coal vreun biat care s mi-o spun ? | Unde mai pui c m mbrcam ca o leampt, nct adio voi i formelor sculpturale i celelalte momeli specific feminine ! | ^ Dar de cnd am devenit student, s-a schimbat povestea ! Vznd c snt anturat de biei la modul superlativ, n timp l ce altele rmn n umbr, nebgate n seam, ehe / mi-am zis, e ceva de capul meu, mama Natura mi-a dat o bun scri- ! soare de recomandaie ! Cu toate astea, s tii, nu-s cochet, | zu-aa ! Pn azi nici n-am pus pudr pe fa, nici rou pe buze. Nu mai vorbesc de smuls sprncenele i fcut genele cu rimel. Chiar tu, deteptciunea pmintului, spuneai c tocmai lipsa fardului sporete farmecul Evelor noastre ! Iart-m, i-am nirat pn acum numai zminteli. Hai si aduc la cunotin i ceva foarte grav. tii c am isprvit de scris romanul ? Da, Fulguor ! i-mi place, mi place nevoie i mare ! Ins mi-e fric s nu fi ieit vreo bizdganie ?! Are aproape o sut cincizeci de pagini mari i late, n-a fost chip 1 s-l fac mai voluminos. Doamna-maman m-a convins s i-l citesc. Lectura a durat, cu mici ntreruperi, trei zile de-a rn- dul, pn noaptea trziu. Tot credeam c are s se

plictiseasc i s renune la audiie. N-a fost aa. Dimpotriv, asculta cu atenie i rbdare de nger. Cteodat m ntrerupea legndu-se de cte o fraz ru construit, formaia ei didactic nu sufer greeli gramaticale. Cnd am terminat cu cititul nu mi-a fcut nici o critic, dup cum m ateptam. A ntins mna ca s-i dau manuscrisul, apoi mi-a spus : Am auzit lucrarea cu auzul, acum. vreau s-o citesc cu vzul. M tem c muzicalitatea frazelor m fur. Dup asta stm pe ndelete de vorb. Mi-a mai spus : Drgua mea, din capul locului am impresia c te-ai lsat antrenat ntr-o ntreprindere prea grea pentru tine. Oricum eti mai inteligent dect mi nchipuiam. De ce nu scrii lucruri pe care le-ai vzut i trit tu nsi ? E cu neputin s ntlnett un om de la care s nu nvei ceva. . Dar ce experien am eu ? Dumneavoastr tii prea bine c n-am ieit din internat cu anii. Numai cnd ne duceam cu clasa la Teatrul Naional i uneori pe la muzee, att... Cu toate astea, cunoti viaa de coal, ai trit-o, nu-i aa ? De ce nu iei de acolo subiectele ? Pe urm a rostit verdictul: n orice caz ai stof de scriitoare ! Credei cu adevrat ? tii bine c nu te mint... l-am srutat mna de bucurie. N-am putut s fac altfel. Ea m-a srutat pe frunte. Dup dou zile mi-a restituit manuscrisul. Era plin de ndreptri, cu cerneal roie, ca o tez la limba romn. Numai nota lipsea. Dup asta mi-a fcut o ampl analiz literar, ca la Slavici sau la Duiliu Zamfirescu. Oho, eram cineva, numai prin simplul fapt c se ocupa de mine. Avea i obiecii serioase : Uite, aici ai pus cteva lucruri neverosimile. Nici eu nu tiam de ce le-am pus. Aa mi-a dictat capul sta sec. E drept c nu gndesc destul, uneori snt superficial, superficial...Dup indicaiile ei, am refcut citeva capitole. Mi-a prut bine, pentru c ntre timp mi-au

venit cteva idei noi i, din cauza bucuriei acesteia, refacerea a mers strun. mi pare ru de un singur lucru, i-am spus eu afind o modestie cam... ipocrit. Ce anume ? C Ibsen e mort de mult i n-are cum citi scrierea pe care el mi-a inspirat-o. Ah, eram att de curioas s aflu ce prere are. A rs i ea de nzbtia pe care i-am spus-*o, ce era s fac ? Acum, o noutate senzaional: mine ntreprind prima cltorie cu trenul din viaa mea. Nu te mira, n-am avut prilejul pn la mreaa mea vrst de douzeci de ani s m deplasez nicieri. Plec la Piteti, trimis de doamna-maman, n| tr-o misiune important la o rubedenie, o chestie de motenire se pare. Ea, cu infirmitatea ei, era greu s se deplaseze, srcua ! Cnd m ntorc la Bucureti, am s-i scriu impresiile. i, pour la bonne bouche, nc o noutate, dar mai puin senzaional dect prima : am nceput s fumez. Deocamdat destul de timid, cte trei-patru igri Intim-Club pe zi. S nu te miri tu, ns tmpitele astea de colege te conosider arierat dac nu fumezi. Dar i deteptciunea" asta a mea, care se ia dup o prostie, e vrednic de admirat. Doamnamaman nc n-a prins de veste. M-atept s-mi fac un trboi di granda !u Acestea fiind zise, nchei prezenta epistol depunnd o foarte simit srutare pe dulcea ta guri. A ta, Andua NECUNOSCUTA CAPITOLUL 3 Din confesiunile lui Dinu Gherghel _ Dup cum spuneam, ajung n Gara de Nord. Vagonul de clasa ni e aproape gol ! Hamalul se oprete n dreptul celui de al doilea compartiment. Un semn familiar ou coada ochiului. Vrea Pesemne s-mi atrag atenia c mi-a gsit un loo bun. Probabil c la el un loc bun e n prezena unei domnioare. i de ast dat i remarc ochii mari ct cepele.

Intru n oomparatiment, salut cu o uoar nclinare a capului pe necunoscuta tovar de drum cu care aveam s cltoresc i m aez comod pe canapeaua opus. mi rspunde tot aa, din cap, puin contrariat de prezena mea, probabil neconvenabil. Apoi i reia lectura ntrerupt o clip. Atern asupr-i priviri iscoditoare, vrind parc s-i fac preul. E o brunet nalt, subire, aproape diafan. Poart o fust simpl, neagr i bluz alb, modest ca de colri. Hm, frumoas, ehiar prea frumoas ? glsuiete examenul sumar al ochilor mei. O frumusee att de perfect, nct te stingherete oarecum, i reteaz iniiativa. Dar ceea ce mi atrage atenia e surprinztoarea lips a fardului. Obrajii acestei fiine angelice nu cunosc pudra, buzele ei ignoreaz rujul. nc nu mi se ntmplase s vd o asemenea fptur. Arat proaspt i fraged aa cum a zmislit-o natura, fr nici o adugire. Un zmbet sfielnic, fecioresc, pare ncremenit pe faa ei. M simt tot mai angajat de necunoscuta rsrit n calea mea, parc not fr vrere n apele ei teritoriale. Dominanta care se desprinde imediat din trsturile ei e puritatea. Dumnezeule, prea multe caliti la un loc ! Drnicia asta m sperie ntr-un fel pentru c mi se pare neverosimil ! ncerc s-o dezbrac de vesminte, s mi-o imaginez goal, aa cum obinuiesc s fac cu femeile care m intereseaz. Nu reuesc. E imposibil s-i realizez goliciunea cu ochii minii. Pentru prima oar mi se ntmpl acest lucru. A zice c e o impietate chiar s gndeti obscen n apropierea ei. A cutezat vreodat un pictor, de cnd e lumea i pmntul, s zugrveasc pe pnz nudul unei sfinte ? Aadar, nu-i de mirare c fata asta neprihnit mi trezete eele mai caste sentimente. O privesc lacom i simt c m farmec, mi face bine, din ce n ce mai bine ! i, uitnd de mine, de boala mamei mele datorit creia m aflu n tren, o sorb cu privirile sau, mai precis, o mnnc din ochi.

i fata se uit la mine. Dar atept s-i retrag privirile, pentru c mi place s fac numai eu acest lu- eru, ea ce ar avea de vzut la mine ? Ciudat, n-o face, struie, vrnd parc s m nfrunte. Ba am impresia c uittura ei e cam ciudat, parc a fi tiu eu ? o curiozitate a naturii. O clip las privirea n jos, dar nu trec cteva clipe i o ridic din nou. Straniul joc se repet de mai multe ori. Ochii notri ncep a se rzboi ntre ei fr pricin, i aceast lupt frmntat dureaz peste dou, trei i chiar mai multe minute. Deodat, fata ntoarce brusc capul, cu un aer de mbufnare. De ce s-o fi suprat ? Crede c a fost biruit ? Se vede treaba c nu-i d seama ce putere slluiete n ea. Cu un gest nervos deschide poeta i scoate o igaret fin. Vrea s-o aprind, dar nu gsete chibrituri.Fumeaz ?! not de mirare. Cum se poate ?! Dar aceast patim e prietena viciului, ce caut ntr-o zon a puritii ? Dac permitei... i spun. Aprind bricheta i-i ofer foc. _ Mulumesc, domnule. Tonul ei e aproape agresiv. Se apuc s citeasc mai departe cartea pe care o ine pe genunchi. Ct a vrea s-i aflu titlul ! E suprat zna ! gndesc n sinea mea. Nici nu m cunoate i, uite,s-a suprat pe mine. E un nceput bun. Trenul lunec spintecnd peisajul care nu m mai intereseaz cnd am n faa ochilor ceea ce am. 0 pdure trece prin noi, fr s-o vedem, un ru ne taie calea, dar l srim fr a ti cum. i aa, ignornd tot ceea ce face monstrul de fier, chiar zgli- turile sale, care ne par fireti, ncropim amndoi eu cu ea, n cuca tremurnd, un dialog aproape neverosimil. Cum ar fi putut s-mi treac prin minte c el va fi nceputul tragediei mele de mai trziu ? O CONVORBIRE IN TREN CAPITOLUL 4 DINU : (ncercnd s nnoade o convorbire) Mergei departe ?... ANDA : (fr s ridice capul) Da... (Pauz)
1

DINU : Nu v e prea cald ? S deschid fereastra ? ANDA : (n gnd) Vrea conversaie... domnul ! (vorbit) Nu. (Pauz) DINU : V captiveaz lectura ? H ANDA : (n gnd) Ah, ce tip insuportabil ! (vorbit) Da... DINU : Citii un roman ? i ANDA : Dup cum se vede. DINU : De aventuri ? ; gj ANDA : S zicem... psihologic... DINU : i nu v plictisete ? ANDA : M-ar pliotisi med degrab o conversaie banal eu un... necunoscut. DINU : Pe mine, dimpotriv, m-ar plictisi... cunoscutul, pentru c n-aduce nimic nou, n-are nici un farmec... ANDA : Scuzai, ns eu nu cred de loc n farmecul... necunoscutului. (n gnd) Na ! I-am zis-o... Cred c am fost prea rutcioas. INU : ln schimb, eu cred n farmecul... necunoscutei. ANDA : (n gnd) Pare s fie inteligent, tipul. Gsete replici bune (vorbit cu o uoar ironie) Daa ? Credei n farmecul necunoscutei ? Nu cumva suferii de imaginaie excesiv ? DINU : (n gnd) E mai inteligent dect credeam. E cazul smi ascut armele, (vorbit) N-am imaginaie. Snt un om practic, raional. M bucur ns de oarecare sensibilitate. De aceea am inut s aflai cum s-a oglindit n mine fiina dumneavoastr... (n gnd) Nu tiu pentru ce i-am spus aa ceva ?... A fost o gra - tuitate... ANDA : M rog, la ce bun ? De ce trebuie s cunosc numaidect acest lucru ? DINU : E greu s-mi dau seama. Poate va fi mai trziu un punct de plecare sau de regsire. Rmne de vzut. Deocamdat trebuie s mulumesc ntmplrii care v-a scos n calea mea. (scurt pauz ; n acest timp) : DINU : (n gnd) Cred c am pus bine problema, la un nivel ceva mai ridicat.

ANDA : (tot n gnd) Uite c nu spune numai banaliti de toat ziua. Pare s fie un intelectual ceva mai... rafinat. Ce meserie o avea ? DINU : (iari n gnd) Mi se pare c am nceput s-o interesez. ANDA : (vorbit) Nu v grbii cu mulumirile. Faptul c ni s-au ncruciat drumurile nu-i dect o coinciden fr nici o semnificaie. DINU : Semnificaia n-a aprut nc, De fapt, ni s-a unit drumul, nicidecum ncruciat... Cel puin pentru o bucat de timp. Unde mergei ? ANDA : (spontan) Drept nainte ! (surde). DINU : (n gnd) Fermector rspuns, fermector surs ! N-a vrut s-mi spun unde merge... ANDA : ntotdeauna mi place s merg nainte ! DINU : i mie la fel. De aceea vom fi mcar o or mpreun... ANDA : i dup asta ? * DINU : Cine poate s tie ? V dai seama ce rol joac ntmplarea n viaa unui om ? ANDA : Nu neleg. Ce ntmplare ? DINU : Chiar asta pe care o trim ! De ce v-am ntlnit pe dumneavoastr i nu pe alta ? De ce dumneavoastr a trebuit s m ntlnii pe mine i nu pe altcineva ? ANDA : Ca s fiu sincer, mi-e indiferent pe oricine a fi ntlnit. Afar bineneles de... s zicem ahul Persiei... DINU : (rde) De ce ? ANDA : tiu eu ? Poate c mi-ar fi amintit de Harun-alRaid i de povetile din O mie i una de nopi...r>TTtfU Realitatea pe care o trim n-are nici o legtur cu povetile acelea. Un imponderabil care s-ar putea numi destin a hotrt ca noi doi s ne aflm acum n acest compartiment i s lum cunotin de existenele noastre. ANDA Avei un dar de a complica lucrurile !... Ei, i dac am luat act de existenele noastre, ce-i cu asta ? Credei c va fi preludiul unei fericiri viitoare ? (alt ton) Sntei filosof ?

DINU : O, nu ! ANDA : De mirare. Numai filosofii privesc cu telescopul orice fapt mrunt, ca s ajung la cine tie ce concluzii abracadabrante. Viaa e mult mai simpl. DINU : Nu tiu de ce am uneori tendina s desfac firul n patru. ANDA : Asta nseamn c v complicai existena. Spunei-mi sincer, cte ntrebri v-ai pus zrindu-m singur n compartiment ? DINU : Multe. Nenumrate. O sumedenie ! ANDA : Ooo ! Chiar aa ?! DINU : Dac ntlneam o fat urt, obinuit, nu-mi puneam nici o ntrebare. A fi rmas indiferent i mut ca un bust. ANDA : (cochet) Snt aadar frumoas" ? Rogu-v, nu m privii cu telescopul. DINU : Nici nu e nevoie. Mi-ajung ochii liberi. Ce m-a fi fcut dac scpm trenul ? tii, ceasul meu rmsese n urm. ANDA : Nu neleg. DINU : Acceleratul nostru a plecat cu o ntrziere de zece minute. Nu vi se pare ciudat ? ANDA : De ce ciudat ? DINU : Pentru c, de obicei, trenurile nu pleac din Gara de Nord cu ntrziere. ANDA : Afar de acesta care v-a ateptat s-l prindei. DINU : Da. Ca s-mi ofere prilejul de a v ntilni. ANDA : (rde) Iar ncepei ? Nu credei c mai degrab pe mine a vrut s m serveasc... ntmplarea ? DINU : n ce fel ? ANDA : Dac nu erai dumneavoastr, cu cine a fi stat de vorb ? Cine mi oferea foc s aprind igarea ? Prin urmare, vedei tot e o raiune, nu ? (izbucnete n rs) DINU : Nu rdei, domnioar. E foarte serios. ntotdeauna e foarte serios cnd n viaa unui brbat apare o femeie.

ANDA : n viaa dumneavoastr n-a aprut pn acum nici a fe meie ? DINU : Ba da, au aprut cteva, dar tot aa au disprut. Au fost simple efemeride, care n-au lsat nici o urm. Dar n viaa dumneavoastr ? ANDA : Vrei s fiu sincer ? Ei bine, nu s-a ivit nici un brbat. DINU : E de necrezut! Pur i simplu de necrezut ! ANDA : De ce v mirai aa ? Nici n-am avut timp pn acum. Sau dac vrei adevrul trebuie s v mrturisesc c abia astzi s-a ivit un brbat n viaa mea (rde cu poft). DINU : Bun ! M bucur ceea ce aud. Dac va trebui s jucai un rol n existena mea, ne vom ntlni i alt dat, ne vom ntlni mereu. ANDA : Tot aa din ntmplare ? DINU : Desigur. n aparen, din ntmplare. Dac aprofundai lucrurile, atunci din necesitate. ANDA : Snt tare curioas dac ne vom mai ntlni ?! DINU : Eu nu snt deloc. i atept senin s se produc ntmpl- rile. Nu fac nimic s le grbesc, nici s le amn. De aceea nu m-am prezentat i n-am inut s v fac cunotina. ANDA : Adevrat, la ce bun ? Dac ne vom revedea va fi destul timp i pentru asta. Dar, ct de ct, nu ncercai vreo presimire ? DINU : V mrturisesc sincer nu. Dar dumneavoastr ? ANDA : Eu, da. Mi se bate ochiul stng. DINU : (rde) Sntei superstiioas ? ANDA : Puin. Cnd mi se bate ochiul stng e de bine. DINU : La mine e tocmai contrariu. ANDA : Atunci v previn : ferii-v de mine. V pndete din umbr, o primejdie. DINU : mi piaoe s-o nfrunt. i apoi, ce a putea s fac dac... ANDA : A, da, uitasem povestea cu destinul. V spun drept o niciodat n-am avut cu cineva o discuie att de stranie. i cnd m gndesc c la nceput mi preai un pic...

nesuferit ! Iertai-m c v-o spun ! DINU : De ce nesuferit ? ANDA : Prea v uitai la mine cu ochi lacomi. DINU : Mi-am umplut ochii cu chipul dumneavoastr, ca s mi-l pot reaminti oricnd dup voin. ANDA : i cit timp o s v ajung provizia asta ? DINU : S zicem un an, doi, trei... N-are importan. De acum ncolo, am s v port mereu n minte. i am s v dau numele ce-mi piaoe i pe care poate nu-l avei.ANDA Hm ! Interesant ! i, m rog, ce nume mi dai ? Snt tare curioas ! DINU : tiu eu ? S m gndesc. Poate Ghiocela sau Crengua sau Alba". ANDA : Alba mi s-a mai spus. Nu-i mai bine s m considerai o clip din viaa dumneavoastr i s m dai uitrii ? DINU : tiu eu ? De ce s anticipm ? Rmne de vzut (vrea s aprind o igar. Nu gsete bricheta). Ei, drace ! Unde-am pus-o ? Doar am umblat adineauri cu ea. Parc a intrat n pmnt. ANDA : Nu face nimic ! (scoate o cutie de chibrituri din poet i-i d s aprind) DINU : (mirat, vznd c are chibrituri) Dar... (ea izbucnete n rs ; rid amndoi amuzai) (Macazurile ncep a pocni. Trenul i domolete goana). ANDA : Unde sntem ? DINU : Am ajuns la Piteti. ANDA : Aa repede ? Nici n-am simit cnd a trecut timpul (se ridic, i ia valiza din plas) DINU : (stupefiat) Ce-i asta ? Cobori ? Cu adevrat cobori aici ? ANDA : De ce v mirai ? DINU : Mu m-ateptam. Ce pcat! (trenul ncremenete pe loc. De-afar se aude vocea conductorului : Piteti, zece minute !) ANDA : De ce pcat ? Dac trebuie s ne revedem,

destinul va avea grij s ne pun din nou fa-n fa. DINU : Oh, s lsm destinul n plata Domnului ! ANDA : Nu mai credei n el ? DINU : Nu tiu. Mi-am pierduit capul ! ANDA : Cum s v spun : adio sau la revedere ? DINU : Mai bine mi-ai spune cum v cheam ? ANDA : Nu pot. Mi se pare prea devreme. DINU : Sntei piteteanc ? ANDA : Nici asta nu-mi amintesc. Am o amnezie teribil. DINU : Pe mine m cheam... ANDA : Nu, nu-mi spunei, v rog. Nu stricai farmecul care s-a esut ntre noi. Stimate necunoscut, adio... DINU : Nu... La revedere, pe curnd, ct de curnd... AND A : (cobornd) Fie ! Ins cu autorizaia... destinului.CINEMA FANTASIO capitolul 5 Din corespondena Andei Brdeanu Fulguor, mic i drag, Am tolba plin cu nouti i snt nerbdtoare s-o deert n paginile ce urmeaz pentru a fi pus la dispoziia mrieitale. Ii scriam n epistola precedent c, avnd de ndeplinit o misiune de ordin familial din partea doamnei-maman, ple- cat-am de una singur n urbea Pitetilor n prim cltorie pe C.F.R. Ii nchipui tu, ce emoii pe mine ! Tren am mai vzut cu ochii, dar ca s cltoresc, nc nu mi s-a ivit prilejul. Aadar, iat-m cu sensibilitatea mobilizat o mie de ochi i dou mii de urechi pind n noutate. n Gara de Nord m-am oprit n dreptul locomotivei, ca s-o observ. Auleo, ce matahal apocaliptic ! A fost construit la dimensiunile dinozaurului. Cnd a pufit monstrul aburi pe nri, m-am speriat aa de tare, nct era s-o rup de fug. Mecanicul, un omule negru de funingine, a prins de veste i a nceput s rd. Chiar mi-a strigat ironic : Nu muc, domnioar ! Mi-a fost ruine de frica mea, am nceput s rid i eu. Dup asta, cufundndu-m n cugetare, l-am acoperit cu un strat cald de admiraie. Uite, un prichidel de care balaurul ascult fr crcnire ! i micul mecanic a crescut n ochii mei

fcndu-se ct un Guliver n ara piticilor... Dar ce-i tot sporoviesc gratuiti ? S trecem la capitolul cel mai palpitant din acest voiaj. Ascult : n compartimentul meu intr un pasager, avnd -*- s zicem aa, vreo douzeci i opt treizeci de ani. Nici tu frumos, nici urt, nici nalt, nici scund, n fine, un tinerel cam pe la mijloc, care n-atrage atenia prin nimic deosebit. Adic, nu, avea sprncene groase, bine arcuite, aa cum i place ie la masculini. Numaidect l-am comparat mintal cu Bob. Comparaia n-a inut. Bob nu-i egal dect cu el nsui, ncrezutul ! Jude- cndu-l dup aerul su suficient, zic, trebuie s fie un avoc- el sau profesora. Dar ce-mi pas, d-l ncolo de sprincenat, parc o s cotcodceasc vreodat gina mea pe gardul su ? M-apucasem s citesc ceva, ns nu era chip s-mi concentrez atenia. El, de colo, tot ncerca s ncropeasc un dialog cu subsemnata. M-a ntrebat mergei departe ? ori : nu v e prea HI 1H ? ori V place lectura ? Ev ce s discut cu un strin, de as lega la cap fr s m doar ? i, in definitiv, nu m C<t ^'ea deloc persoana dumisale. Dar observam, bineneles, oarecare satisfacie, c sprncenatul m nfuleca din ochi. fze de bine i' la muli ani ! Am schimbat doar cteva iraze uzuale, trntindu-i o sgeat care l-a usturat nielu. Nu tiu cum, din vorb-n vorb, sprncenatul susinea c pe el l-ar plictisi... cunoscutul, ntruct n-aduce nimic nou, n-are nici un farmec. I-am replicat c nu cred n farmecul... necui noscutului. Din pcate a avut un rspuns spontan, a spus c el crede n farmecul... necunoscutei, adic n farmecul meu, | nelegi ? Pe msur ce dialogul nostru se nfiripa, mi plcea tot : mai mult s lungim vorba. Era foarte civilizat, nu mi-a spus j I nimic jignitor, absolut nimic... A zice c mi-a fcut curte, eu i ! aflndu-m cocoat sus, pe Everest, la 8 550 metri nlime, j i iar el jos la poalele muntelui. De altfel nici nu s-a

prezentat. | Cic dac va nsemna ceva pentru mine, soarta o s aib grij s ne revedem, i dac nu vom fi convini nici de ast dat, ne vom ntlni a treia i a patra oar, cu alte cuvinte ne vom ntlni mereu. Aparent din ntmplare, dar judecind mai profund lucrurile, din necesitate. Nici nu tiu cnd am ajuns la destinaie, cnd trecuser dou ore de drum. Parc am plutit ntr-un vis care m-a des- | prins de realitate. Tu, n-am vzut nimic din peisajul care fu- j gea ndrt, nu-l vedeam dect pe domnia-sa, sprncenatul, | umplndu-mi toat fiina. Dar, s tii, m-am inut tare ca j piatra. Pcat c el, n cele din urm, s-a muiat ca o crp. I Nu-l mai ineau curelele sufleteti s joace pn la sfrit is- | pititorul joc al destinului. Cnd a vzut c plec, gata s se dea n vileag, s-mi spun numele i prenumele, la rigoare s scoat buletinul de identitate. A alergat dup mine, parc m-a strigat Ghiocela sau mi s-a prut, nu tiu bine. ns partea I I bun e c am disprut din lumea lui, rmnnd mai departe j I anonim. Am fcut bine ? Cred c da, Fulguli, mic i dr- j jjj gla ! Dac domnul destin are vreun gnd cu noi, m rog, ! ji| stau la dispoziie, dei eu credeam c fietecare om este ta- 1 lj| ti faptelor sale, nu ? La drept vorbind, povestea asta m-a tulburat serios. De j aceea nici nu-mi amintesc ce naiba am fcut la Piteti. Rube- j denia doamnei-maman a avut de-a face probabil cu o fptur picat din lun. Tot timpul ct am stat de vorb cu ea eram | j j cu gndul la enigmaticul meu sprncenat. Ajunsesem la urma || I ,Unne* cred c am fost trimis n provincie nu pentru tre- ji UI bile doamnei-maman, ci pentru a m ntlni cu efigia greac. 1 Uite, pun gitul pe butuc dac n-o fi aa. Altfel nu-mi explic de ce m simt att de rvit ? Parc s-a stirnit o furtun n interiorul meu. Adic nu furtun, o schimbare plcut, aa ca o mireazm, ca o stare nostalgic, imposibil de pus n vorbe. A vrea ceva nu tiu ce. Uneori mi

vine s plng, dar nu plng, pentru c n-am motiv. Dup aceea m linitesc i lsndu-m pe aripa visului, m vd ajuns scriitoare celebr dnd autografe ntr-o mare librrie miilor de cititori care m ador, m aclam ! i printre ei, iat, l vd pe el. Asta-i Himalaia fericirilor ! Spune tu, nu e stupid ? Zu aa '. Nu, nu-i stupid. Trenia ncepe s-mi dea serios de gndit. Chiar s m ngrijoreze din pricina obsesiei care nu \ m slbete deloc. Ca s fiu sincer, cred c m-am scrntit puin la cap. tii de ce ? Pentru c am nceput s triesc cu el. Da, da, ca so i soie. Stai, nu te speria, totul nu se petrece dect n nchipuirea mea. Prin urmare, triasc imaginaia ! Cnd m-am ntors la Bucureti, compartimentul era plin de cltori, iar eu nu i-am vzut, l-am instalat pe maiestateasa Sprncenatul n faa mea i am plvrgit mpreun de toate, cte n lun i n stele. Netiind cum l cheam, n-am avut ncotro i i-am pus un nume : Yvar. De ce Yvar i nu Radu, Ion, Barbu sau Matei ? Habar n-am. Nu tiam nici ce profesie are : atunci l-am fcut ataat de legaie ; puteam sl fac i consilier, dar ziceam hai s nu exagerm, e prea juvenil, n-are mutr de consilier. Dup asta am aranjat cu domiciliul, plasndu-l generos n strada Roman numrul 200 bis, ntr-o vil somptuoas, cu o grdin ca n O mie i una de nopi, gemnd de platani, baobabi, sicomori, arbori de pine, nuci de cocos, portocali, lmi, n fine, un adevrat magazin de coloniale. Am s-i povestesc acum ce s-a ntmplat la balul Operei: Doamna-maman a fost de prere s m mbrac n Colombin. Costumul mi venea de minune, parc fusese croit pentru domnia-mea ! Sala gemea de mti i mscue. Uite, colo, vd un Pierrot suplu, care m fixeaz lung de parc ar vrea s vad prin masc dac snt frumoas ori urt. Pufnim amndoi n rs. El mi propune, ndoindu-se de mijloc : Un vals, frumoas Colombin...

plcere, Pierrot! Gata, s-a fcut instantaneu legtura. Pierrot ntotdeauna i reclam pe Colombin ea. Ne avntm in vrtejul jocului strecurndu-ne uor printre zeci de perechi. El m strnge prea tare la piept, parc ar vrea s-mi striveasc snii. __ De ce te-ai costumat n Colombin ? Mu-mi ddeam seama de ce. I-am replicat ndrzne: __ Ca s dansez cu tine. Nu ne cunoatem i ne tutuim. Sub masc, toi ne socotim deopotriv i ne comportm ca i cum am fi prieteni vechi. j Eti cu soul, Colombino ? Am pufnit n rs. Auzi, tu, cu soul ?! Of, ce prostu era ! Valsul se termin, ncepe o polc, un fox-trott, un tango i j noi dansm mereu mpreun, parc am fi numai noi doi pe | lume. Zice : j ___Nu vrei s ieim pe teras ?_ ___ Ba da, i spun. Simt nevoia de a respira puin aer curat. Pe teras ne retragem ntr-un col singuratic. Afar noap- tea e linitit, calm, parc doarme i ea laolalt cu cei care j dorm. Toat spuza de ochi de pe bolta cerului i ndreapt spre noi priviri sclipitoare, luna ne sclad ntr-o baie de argint. Larma balului s-a potolit, astupat de ui i ferestre. E j linite i parc alt lume. Colombin, scoate masca ! Nu se poate, Pierrot, mai avem o or pn la cderea mtilor ! O or ? strig el, tragic. Nu cred c voi tri atta timp. Ii garantez c apuci cderea mtilor afar de una '? singur : a mea ! Cum m chinuieti! Vreau s te cunosc ! Arati \ faa ! Nu pot. Esti mritat ? Nu ! De ce atunci ii s-i pstrezi anonimatul ?
Cu

Simt c aa trebuie ! Am impresia c glasul tu l-am mai auzit cndva. Sau m nel ? i mie mi se pare cunoscut vocea ta, dar nu-mi pot reaminti unde am auzit-o. De ce m tot descoi ? Nu-i mai bine s nu tim nimic unul de altul ? Intlnirea noastr va rmne ntotdeauna un vis frumos. Nu, Colombino. Nu pot. E aa de poetic propunerea ta, dar nu m rabd inima s nu te vd mcar o clip. De ce ii s destrami farmecul care s-a esut n jurul nostru ? mi nchipui c fr masc eti mai frumoas. Te neli Pierrot, snt urt. i-apoi cu masca m simt alta, uit cu desvrire cine snt. Pot s vorbesc orice prostii,pentru c nu le debitez eu, ci Colombina. Pot s jac orice nebunii pentru c, nelegi, le arunci n spinarea celeilalte, a Colombinei. i acum, Pierrot ntng, m sileti s-mi lepd masca, s devin serioaas, s-i spun dumneata ?! L-am convins. Pierrot ncepe s-i dea seama c face o prostie dac mai struie. Pstreaz-i masca. Aa voi face i eu. De departe, rzbate pn la noi o melodie mpletit numai din suspine, care e parc ntr-adins fcut pentru inimi rnite de Cupidon. Ascult ce rscolitoare e serenada asta, i-am optit copleit. mi rezem capul de pieptul lui i snt toat o ureche nemrginit. Schubert a compus-o pentru noi, spune el i m prinde uor de mijloc. S tii c da. O cred cu toat convingerea. Ca s ni se par i mai minunat povestea pe care o trim: Pierrot i Colombina s-au ntlnit o dat la un bal mascat. Au devenit prieteni buni nainte de a se cunoate. Sau tocmai pentru c nu s-au cunoscut. Au

dansat mpreun tot timpul. S-au mbtat de muzic. i-au spus glume, prini de o voioie fr seamn. S-au furiat pe teras, aici. S-au srutat. Nu tii c Pierrot i Colombina snt predesinai s se iubeasc ? El m-a srutat lung, slbatic, strivindu-mi gura. Dup primele clipe de ameeal mi-am revenit n fire i, trgn- j du-m brusc din braele lui, i-am optit aspru : Las-m ! Ce nebunie ! Te-ai regsit! Acum nu mai eti Colombina, ci aceea care ai fost nainte. * Nu tiu, niciodat nu mi-am pierdut capul cu cineva pe care l cunosc abia de trei ceasuri. Snt ameit. Trebuie s sfrim, m ntorc n salon. De ce vrei s fugi ? Te rog nu m mai ntreba. Fug de mine. Iubeti pe cineva i te-au ncolit mustrrile de cuget ? Spune-mi! Da ! Adic, nu tiu. Nu pot s-mi dau nc seama. N-am pizmuit pe nimeni n viaa mea, dar pe el l pizmuiesc. Ct trebuie s te iubeasc ! _ Ha-ha-ha, am izbucnit spontan n hohote de rs. De ce rzi ? _ nchipuiete-i, el nici nu tie cum m cheam ! i clatin ndurerat din cap. E o poveste ciudat. Cltoream cu trenul. Un tnr nalt, bine legat, aa ca tine se aez pe banc, n faa mea i m privete cteva minute lungi, nesfr- site, att de struitor i de cald, de parc ar fi vrut s m mistuie toat n flcrile ochilor lui. _Stai ! Cnd zici c s-a ntmplat asta ? _ La douzeci i cinci aprilie. Vezi, in minte i ziua. _ La douzeci i cinci aprilie ? i unde te duceai ? M trimisese mama n provincie. Nu trebuie s fii gelos. Era un om noebinuit. Am avut o discuie care m-a nfiorat toat. N-a vrut s se prezinte. mi spunea c dac va

trebui s ne cunoatem destinul va avea grij s ne ntlnim din nou. Dar nu ne-a fost scris s ne revedem. Pierrot plete. E transfigurat. Presimt asta chiar prin masc. Trebuia s-i spun adevrul. M-am strduit s-l nlocuiesc cu tine. De aceea, ineam aa de mult s pstrm mtile. Ai fcut foarte bine, dac tu eti ntr-adevr Ghiocela sau Crengua, strig el nsufleit i-i scoate masca. Am slobozit un ipt de surpriz M uit la el i parc numi vine s cred n realitate. Ar fi prea frumos, prea minunat, prea de necrezut i l ntreb mereu, nestul : E adevrat ? E adevrat ? E adevrat, dar cu toate astea pare o poveste ! Tceam amndoi nfiorai i nu tiam ce s ne mai spunem. Parc ne-au ngheat cuvintele pe buze. ntr-un trziu l ntreb : Dac sntem sortii s fim mpreun, nu crezi c ar trebui s ne cunoatem ? Da, sigur c da ! El s-a prezentat, a spus cum l cheam, mi-a srutat ceremonios mna i n clipa aceea m-am trezit. Da, Fulguor scump, trebuia s m trezesc, pentru c totul n-a fost dect un vis frumos i scurt. Mcar dac i-a fi reinut numele cnd s-a prezentat. N-a fost chip. L-am uitat pe loc. Povestea asta m-a obsedat cteva luni. Parc eram bolnav din pricina acestui virus sprncenat care mi-a otrvit fiina prin prezena sa. Ba nu, greesc spunnd prezena sa, pentru c el, ca persoan fizic, nu era intersant, mai de grab m-a cucerit spiritualitatea lui, ideea pe care a emis-o i care a alimentat convorbirea noastr, aceea de a rmine in continuare anonimi, la voia ntmplrii. Asta m-a umplut de fiori. Era o undi aruncat la ntmplare n apele incerte ale viitorului sau o prevestire care ncepea s m angajeze ? Destinul meu i al sprncenatului tovar de drum se ntlniser, se tatonau n netire, umblau pe la porile fiinelor noastre, sau totul nu era dect un joc inocent al imaginaiei

mele ? Cine ar putea s-o spun ? A venit ns timpul s ntorc foaia. Ziceam : de ce-mi mpuiez capul cu tot felul de gnduri abracadabrante ? Mai sntos ar fi s merg pe drumul realitii. Chiar dac ntmplarea mi-l scoate din nou n cale, ce, snt obligat s-l iau numaidect de brbat ? Stai, nu te pripi, Andu mic i prosI tu. Vzut de aproape, cu ochi nembrobodii de aura misterului, tnrul sprncenat poate s fie nepotrivit pentru mine ! Dac-i un vicios sau om ru ? Dac-i egoist ori vulgar ? Ia mai d-l ncolo, ce-mi tot bat capul degeaba ? Adevrul e c toate gndurile i visurile de fericire pe care mi le-am fcut n legtur cu el au fost pentru mine nsi fericirea n came i oase. Cartea mea a fcut oarecare vlv. Nu n publicul larg, rmas nepstor i rece, ci n cercul viu i cald al colegelor mele. Mai toate m-au felicitat copleindu-m cu laude denI ae. Ah, ce nebune snt, Dumnezeule. n unele privine chiar | le iau nainte bieilor. Nsoasa mi-a trimis o telegram : Ge- nialisimo, l-ai fcut mar pe Mauppasant cu Rou i Negru, i Era s-i atrag atenia asupra erorii pe care o fcuse, dar am lsat-o n pace, n-am vrut s-i dau peste... nas. Simpatia mea. : Anioara, a cumprat vreo treizeci de exemplare na avut bani mai muli i le-a mprit prietenelor ei impunn- du-le s citeasc romanul pn l nva ca pe Tatl nostru. Nitouche mi-a spus c are s scrie i ea un op, dar c nu se va ocupa nici de Nora, nici de doctori, ci va descrie n profunzime viaa colar, ca s m fac pilaf. Mi-am adus aminte de ceea ce-mi spusese cndva doamna-maman. Numai c Nitouche triete din plin viaa, nu-i bate ea cporul s-o pun pe hrtie, pentru c ii trebuie prea mult cerneal. Preocuprile mele extracolare m-au fcut s neglijez un timp cursurile universitare. Cu toate astea, profesorul mi-

a dat bil roie. Am rmas mirat, nu meritam not de trecere. M-am uitat lung la el i i-am suris cu toat fiina. S-a fst- j cit ca un adevrat adolescent, el care ine pe umeri o jum- > ' tate de veac. Pare-se c dein o tainic putere asupra brba- tilor mai tii ? ntr-o dup-amiaz i-am oferit cartea cu o dedicaie mgulitoare. Ce s-a mirat! Nu-i venea a crede ochilor. Dumneata ai scris asta ? Sigur c eu, ticuule ! i spuneam n sinea mea, surzndu-i mereu. E aproape incredibil coexistena a dou nsuiri excepionale ntr-o singur fiin. Nu neleg ce vrei s spunei. Bineneles fceam pe proasta n ppuoi i l-am contrazis cu destul lips de convingere. n schimb, eram foarte fericit auzind c-mi relev frumuseea de care ciudat ! m simeam mai mndr dect de talentul literar, att de fericit c a fi trecut cu vederea chiar dac m-ar fi srutat. Din ziua aceea am devenit rude att de apropiate, nct a renunat s m mai examineze la oral. Cnd m duceam dup not, m ntreba : Ce bil vrei, Alb ca Zpada ? Inchipuiete-i, tticu-meu, profesorul, mi pusese aceeai porecl ca la coal. Dac mi spunei Alb ca Zpada, prefer bil... alb. i mi punea n caietul de cursuri bila cerut. Bun treab, nu ? Bieii ns mi dau mult btaie de cap : se in scai dup mine i numai un semn dac fac toi sar, ncurcndu-se unul pe altul, s-mi ndeplineasc dorina. Ah, nebunaticii, parc snt lovii cu leuca n cap. Adeseori m pomenesc cu cte unul cznd n genunchi dinaintea mea i debitnd teatral, cu tre- mollo n glas : O, Venus, depun inima-mi zdrobit la picioarele tale ! Odat, pe cnd m duceam n sala Odobescu, un vljgan cu barb i musti se apropie de mine strpungndu-m

cu privirile, ca un fakir: Eti o ntruchipare sau exiti cu adevrat ? A vrut s m pipie ca s se ncredineze dac snt real | sau nu. M-am ferit, scond un ipt. Las-o, mi, c exist. N-auzi cum ip ? Atunci, zpcitul a conchis : E fascinant, pe legea mea. Dup care m-a ntrebat : i Sntei nscut din prini-oameni sau n laborator, pe cale j sintetic ? Snt fcut n eprubet ! i-am replicat i am fugit. Dar asta nc nu-i nimic. Cnd intru n sala de cursuri, a estetic, bieii zvcnesc n picioare cu zgomot infernal, alearg fcnd roat n jurul meu i cnt o secven din Gaudeamus introdus intr-adins pentru mine : Vivat Anda nostra ! Vai, ce greu a fost pin m-am obinuit cu aceste trsni ale colegilor! Inchipuiete-i acum n ce situaie umilitoare erau puse celelalte colege. Devorate pe dinuntru de invidie, m ocoleau, fiindc nimic nu-i mai anevoie de suportat decit meritele altcuiva. n aceste condiii n-am reuit s-mi fac nici o prieten. Numai una singur, Lupacu, pe care o ajutasem la o tez, mi acorda niic atenie. Atta tot. Noroc c rivala mea, blondina Liliana Albu, nu mai calc pe la facultate. Am auzit c s-a mritat cu un rege al cafelei, care a dus-o peste ocean, tocmai n Brazilia. S-i fie de bine ! Din cauza cursurilor universitare m-am eliberat oarecum de obsesia sprncenatului din tren. Am fcut i o prostie : m-am lsat fotografiat de un individ, nu tiam c e reporter de gazet i rezultatul a fost c mutra mea inocent de ngera prostu a aprut pe pagina nti a revistei Realitatea ilustrat. Doamna-maman, dnd cu ochii de ea, ma certat destul de aspru. Intre altele, mi-a spus c ar fi preferat s vad n publicaia aceea chipul scriitoarei Anda Brdeanu, n locul domnioarei de profesie manechin. Am priceput tlcul ripostei, care m-a durut mai mult dect restul mustrrii. I-am cerut iertare. tii prea bine, doamn, c n-am experien, de

aceea ntmplrile m depesc ! Scumpa mea, eu snt de vin. N-am avut destul grij de tine, mi-a spus ea i m-a srutat. Am srutat-o i eu i, vznd-o n toate bune, i-am cerut s-mi fac o rochie. Mi-a ntins o mie de lei, dar vzndu-m nedumerit, a mai scos una din poet. A doua zi, fuga la croitoreas. Mi-a fcut o rochie princesse din jersey alb cu frunzulie gris, mulat pe corp, care mi scotea formele n eviden, s crape de ciud toate grsanele, cu un gulera rotund n jurul gtului. Asta mi ddea un jj aer de fetican care tie s mute cu sete din via. i mi-a |j mai fcut una bleu-marine cu mneci roii dintr-un voal de ln. Nici vorb, cea dinti m prindea de minune, fceam furori cu ea printre masculini. Simeam eu nsmi o ciudat stare cnd o mbrcam: mi se prea c n-am nimic pe mine, c umblu goal n vzul lumii, dei, repet, Fulgule drag, c rochia e perfect decent. Numai faptul, c mulndu-se pe trup mi descoper formele, asta mi d mereu senzaia goliciunii. Rochii! Rochii! Rochii! Abia acum le simt farmecul ! n internat, acoperite excesiv de uniform, cui i-ar fi grit zvcnetul trupurilor noastre abia nmugurite ? Era chip s-mi dau seama pe-atunci ce pre are o rochie bine croit, cu o culoare potrivit tenului ? Cine spunea: culoarea este fardul femeii ? Pe mine m prind toate culorile, dar mai ales albul. mbrcat n alb, art ca o adevrat camelie. i fascinez ! Zbenguiala prin grdina cochetriei m ducea la unele exagerri. Zboveam uneori ore ntregi n faa oglinzii ca s m cercetez n netire, privindu-mi trsturile feei, buzele, dinii sau snii, uneori fcnd grimase caraghioase i mai totdeauna isprvind cu o izbucnire nebuneasc de rs. Haide, Anduo, mi spuneam, fii serioas, fat ! Ce s-ar topi de rs fostele tale colege, dac te-ar surprinde cum te schimonoseti n oglind, ndrgostit ca Narcis de propria ta fptur. Dar pe ele nu le-a srutat nc o gur de brbat. Mie Bob tot mi-a furat o srutare, nesuferitul! Nu mi-a plcut

nici de fric, dei tnrul nu-i de lepdat. Nu se fcea s continum de fapt m cam trgea aa dar edea urt s-i dau atta nas chiar de la nceput. A doua oar i-ar fi luat lumea n cap. Dac vrei s fiu sincer, din cauza lui m-a apucat patima gtelii. Nu numai a gtelii, dar am nceput chiar s fumez serios. Adic nu-i el adevratul vinovat, l-am acuzat degeaba, ci mai de grab Liliana-Braziliana, care trgea din igar ca o erpoaic, dndu-i, m Tog, aere de femeie fatal, gen ngerul albastru (Marlene Dietrich). i eu de ce s m las mai prejos dect ea ? Clcam n strchini, bineneles. Doamna- maman, prinznd de veste, mi-a tras o spuneal numrul unu. Tuna i fulgera, c de unde am deprins obiceiul sta urit ? I-am trntit-o cu neruinare : De la dumneavoastr, doamn ! Fuma i ea. N-a avut ce-mi face ! Bob mi-a propus s mergem ntr-o dup-amiaz la cinema Fantasio. Rula ngerul albastru i muream de curiozitate s-o vd pe Marlene Dietrich, care nnebunise Bucuretiul cu acest film. Cnd am ajuns la cinematograf, mai erau opt minute pn la nceperea spectacolului. M-am uitat n dreapta i stnga, cutnd cu ochii: Bob nicieri. Nu venise nc. Ce-o fi pit! Znaticul ! Trebuia s m atepte el, nicidecum eu. M plimbam nervoas, de colo pn dincolo, trgnd cu coada ochiului la ceas. Mai erau patru minute, trei minute, spectacolul sta s nceap. Am vrut s renun la Bob, puteam s vd filmul i fr el. Dar nu mai erau bilete. nc dou minute, i Bob tot nu venea. S-l ia toi dracii de zpcit! O fi uitat, sau... n clipa aceea, i-a spune crucial, un tnr care n-am prins de veste cum i de unde rsrise s-a apropiat de mine i mi-a propus: Am eu un bilet, domnioar. M-am uitat la el. Cnd privirile noastre s-au ntlnit am scos un ipt de surpriz. Dar acesta, Dumnezeule mare, acesta-i Sprncenatul din tren ! Leit el, n carne i oase ! Cu

nfiarea lui, ochii lui, glasul lui, el el el ! Nu tiam ce s cred, ce s fac, ce s spun ! ncremenisem locului ca o statuie. Biletul rmsese pe undeva un punct de plecare ori un pretext fr nsemntate. Tnrul a tresrit la rndu-i, luat n primire de eveniment. Cum ? Dumneavoastr ? M recunoscuse la rndu-i, firete. Se putea altfel ? Confirmarea era zdrobitoare. Am biguit nvins, cu un surs uor, culpabil parc : Aadar... tot s-a ntmplat s ne revedem. Eram sigur de asta, Ghiocela. Trebuia s se ntmple. Avea pe fa pecetea unui triumf, ca i cnd lui nsui i se datora nplinirea acestui fapt uluitor. A spus chiar : Ce fericit snt c... S-a ntrerupt, era emoionat, nu mai avea cuvinte. Dup o pauz grea a adugat: Mergem la film, sau... Ce-a fi putut s-i spun ? Da, da, mergem. Am intrat n sal. ncepuse jurnalul. Ne-am aezat la ntmplare pe dou scaune din ultimul rnd. Mi-a optit: Acum, de fapt, nici nu m mai intereseaz filmul. De ce? Pentru c ncepe filmul... nostru. Nu m-am putut stpni s nu rid. Pn atunci e bine s-l vizionm pe acesta. nc nu m dumirisem de neprevzutul acestei ntlniri. Vaszic, grijuliul destin tot ne pusese pe unul n faa altuia : mpiedicase pe Bob s vin la cinema, dar n schimb trimisese pe cellalt. Realizase cu alte cuvinte ntlnirea noastr. Eram cu adevrat sortit acestui om ? Exist oare ceva predestinat n viaa noastr, care trebuie s se mplineasc ? Cine s-mi dea rspuns unei asemenea ntrebri ? Eu cred c noi nine sntem autorii binelui sau rului, c destinul nu e n stele, ci mult mai aproape, chiar n minile noastre.Tocmai atunci am prins de veste c el mi-a

luat mna ntr-a lui. Se cheam aadar c ineam destinul chiar n mi- nile noastre. Tremurai ? s-a mirat el. De ce ? Nu tiu. Nu-mi amintesc ce s-a ales de film. Uneori aciunea m prindea uor n mreje, dar actualitatea pe care o triam era mult mai puternic i se suprapunea, impunndu-mi-se ateniei. Aa c rupeam felii ntregi din spectacol, ca s discutm lucruri personale, renunnd de ast dat la folosirea agasantului pronume de reveren. n fine, se cheam c realizasem o apropiere, ca i cnd timpul scurs de la prima ntlnire n-ar fi stat cu braele ncruciate. De cnd nu ne-am vzut, te-ai gndit uneori la mine ? m descusu el cu precauie. Aa, puintel... Tot e ceva. Eu m-am gndit ceva mai... mult. Trebuie s recunosc c ntre noi nu s-a putut aeza uitarea. A. nu ! Asta nu ! Dac vrei s tii, i-am pus chiar un nume. Serios ? Ce nume ? Oh. n-are importan. Nici nu trebuia s-i spun... Snt tare curios s aflu. Zu, spune-mi: cum m-ai botezat ? Ei bine, Ywar. Am nimerit-o ? Aa te cheam ? A rs cu poft. Cum o s m cheme Ywar ? Asta e un nume strin, desigur scandinav. Ah, ce caraghios ! Parc eu tiu de ce ? Avea nevoie de un nume i eu i l-am pus. Asta-i tot ! li mai spusesem uneori Sprncenatul, dar sta reprezenta o nsuire fizic. Probabil vorbeam cam tare. Un spectator din faa noastr a protestat nervos : Ssst! Am ntrerupt pe loc discuia. Ins, dup o scurt pauz, am reluat-o, vorbind de ast dat n oapt : tii c i-am ales i un domiciliu ?

Unde ? Pe care strad ? Pe Roman, la dousute doi bis. El a rs din nou. Ce s-i spun, ai o imaginaie bogat ! n sfrit, bine c a bgat de seam c posed imaginaie. Nu alta, dar e nsuirea mea princeps nu ? Dup asta o ntrebare cu tlc : tii ct a trecut de la ntlnirea noastr din tren ? I-am rspuns ct se poate de prompt: Un an trei luni i unsprezece zile. Las la o parte mi- j nutele i secundele care, oricum, conteaz i ele. Extraordinar, parc ai avea un calculator electronic n poet. Iar am rs. Pe urm am vorbit de alte lucruri. S ntrerupem. Vreau s mai urmresc puin filmul, j Am privit zguduit tribulaiile descompunerii morale a profesorului ndrgostit, n care Jannings a gsit accente zguduitoare : Uite ce aduce dragostea, Yivar, cum face din om neom. Ia seama, te rog. Ar fi cazul s te fereti. Sprncenatul meu ar fi trebuit s protesteze, eu doar nu eram Lola, exista o prpastie ntre noi i chiar ntre ei, br- j baii. Totui el n-a spus nimic. Se gndea probabil n alt parte ? Nu tiu. Spectacolul s-a terminat. Lumea a nceput s ias din sal. El m inea strins de bra, ca s nu ne rtcim unul de \ altul. nainte de a ajunge n strad, s-a produs o rumoare \ neateptat, cineva a strigat accident ! i mai muli tineri au dat buzna spre ieire, croindu-i prtie silnic prin mulime. Cteva femei au ipat, civa brbai au admonestat pe zurbagii care ntre timp se fcuser nevzui. Bine c nu s-a produs panic. n urma acelei busculade, luat pe sus de un val, m-am desprins fr s vreau de partenerul meu. M-am uitat n jur, l-am cutat cu privirile, chiar l-am strigat inutil i caraghios pe numele pus de mine. El nicieri. Poate o fi rmas n urm, pierzndu-se de mine. L-am ateptat la ieire, lipit de zid, s se iveasc. n zadar. Eram niel alarmat, nu

tiam ce s fac. Aadar, abia l regsisem, dup atta vreme, printr-o miraculoas ntmplare i, uite, acum trebuia s-l pierd din nou pentru cine tie ct timp, poate pentru totdeauna. Refuzam s concep aa ceva, totui, asta era situaia... Ieise ultimul om din sal, el nicieri. Cu siguran a luat-o nainte i m ateapt. Dar unde ? Unde s-l gsesc n fluviul uman care curgea pe Bulevardul Elisabeta ? Hotrt, destinul n-a admis s rmnem mpreun... Atunci pentru ce 1 ne-a pus cu dou ore nainte pe unul n faa celuilalt ? Ce noim avea aceast rentlnire fr finalitate ? Ah, eram nervoas, nu tiam ce s cred i, mai ru dect att, nu tiam nici ce s fac... mi venea s plng de ciud i, dac a fi fost undeva, singur, plngeam n lege. Haide, fetio, nu-i mai face snge ru ! Ia lucrurile aa cum snt i du-te acas. N-ai ceva mai bun de fcut! Da, trebuie s m resemnez... N-aveam dect s consider c nu ne-am ntlnit i gata. Exista alt soluie ? Nu, hotrt a U Am pornit n jos, mergnd agale, uitndu-m la fiecare pieton, pentru c mi se prea c tot omul de pe strad e el, i, deodat, m-am nfuriat brusc pe mine nsmi. De ce, adic, s-l caut eu i s nu m caute el ? El trebuie s alerge dup j mine pn la captul pmntului i s m gseasc, pentru c j e brbat. i tot el trebuia s nu m scape din mini... Dac 1 nu-i brbat, s-i fie de bine... n fond, toat povestea de azi | n-a fost dect o prostie : n-am reinut mai nimic din film i g m tem c va trebui s-l mai vd o dat, n condiiuni mai pu- j in precare. Preocupat de aceste gnduri, pe cnd traversam strada Brezoianu, am simit c cineva din spate m-a apucat de bra. nainte de a slobozi un ipt, mi-am dat seama c el era Ywar, sprncenatul. Glgia, sudoarea i se scurgea iroaie-iroaie pe fa. n plus tremura de enervare. Cu un cuvnt, prea de nerecunoscut. i, bineneles, de plns ! Dumnezeule, am nnebunit cutndu-te... Ce te-ai fcut ? ncotro ai apucat ? I-am servit o replic usturtoare :

Vezi ce repede poi pierde o femeie ? Brbatul trebuie s tie n primul rnd cum s-i pstreze femeia... Bun ! strig el. A doua oar nu se va mai ntmpla aa ceva. Am pornit, agndu-m prietenos de braul lui. De fapt, am comis nu una, ci dou greeli. Cea dinti a fost c te-am lsat s cobori din tren fr identitate, dei presimeam c ncepusei din prima clip s nsemni ceva pentru mine. Pentru c s-ar fi putut ntmpla s nu ne mai ntl- nim, niciodat, s ne trim viaa separat, pe cont propriu. Ei i? Fceam i aa dac destinele noastre n-ar fi avut grij de noi... Nu eti convins de lucrarea lor ?... Ba da, ba da... Cu att mai mult cu ct i de rndul acesta puteai s te pierzi n necunoscut. Nici nu tiu cum am reuit s te regsesc. Poate uriaa mea dorin m-a adus pe urmele pailor dumitale. Altfel nu-mi explic... O simpl vrere n-ar fi avut aceast for. Nu neleg ns de ce n biografia noastr a fost necesar i aceast ncercare ?... De fapt, ncercarea de care vorbea el, strnit de moartea unui brbat necunoscut, n accidentul de strad, avea vreo legtur direct cu noi ? Nu era cumva o prevestire de ru augur ?...Nu i-am dat n vileag gndul caremi poposise n cap. Preferam s tac dect s spun vreo nzbtie. Omul acesta necunoscut nc mie care se afla lng mine ncepea s-mi impun. Nu era oricine i, cu toate c navusesem pn atunci de-a face cu brbaii, simeam c are o for sufleteasc mult mai puternic dect a mea. El continua s vorbeasc, rar, ncet, cu inflexiuni grave. Spunea: N-ai vrut desigur s te ntlneti astzi cu mine pentru bunul motiv c nici prin minte nu i-a trecut aa ceva. Se prea poate s-i fi dat altcuiva ntlnire la cinema, dar acela na venit, pentru c trebuia s apar eu, supunndu-m unei voine superioare. Asta m-a dat gata!... Ah, dac ar ti c a fost chiar aa, c aveam ntlnire cu Bob, i Bob, dobitocul sta simpatic, n-a

venit. Cine l-a mpiedicat s vin ? Cine ?... Eram emoionat... foarte emoinat ! Nu cutezam s m uit n ochii lui. Dac, uneori, i aruncam pe furi o privire, nu-l vedeam. Habar n-am ce fel de haine purta n ziua aceea. Singurul lucru de care mi amintesc e c avea un ceas de nichel la mn. Ajuni la porile Cimigiului, paii notri parc minai de cineva din spate au ptruns n vasta grdin cu flori, apucnd pe o alee singuratec, devenit subit numai a noastr. Am legat dialogul ntrerupt de simiri noi care m mirau prin nsi prezena lor. Poate i dumneata aveai ntlnire la cinema cu o fat care n-a venit... Da, chiar aa e, mrturisi el fr greutate. Nu tiu ce a mpiedicat-o, dar mi pare foarte bine c s-a ntmplat aa... Ca s fiu sincer, am pit i eu acelai lucru... Asta-i ct se poate de semnificativ... Am pufnit amndoi ntr-un rs ngheat. Mi-a prut ru oarecum pentru c rsul sta a sfiat brutal atmosfera de tain esut ntre noi i deasupra noastr, n care mijeau mai multe ntrebri ale viitorului. Or, rsul ne cobora din nou pe pmnt, n obinuit, alturi de oameni i lucruri de toat ziua... Dac ai o iubit, i-am spus, zu c nu tiu pentru ce m aflu aici ?! Nu snt de prisos ? Nu-i vorba de nici o iubit, replic el surznd. Sau dac vrei o iubit ntr-un sens mai nalt. Nu cumva soia ?! Nu snt nsurat. i-am spus acest lucru i atunci, n tren... ___ e rog, vorbete-mi deschis. Altfel m simt stingher, ca la o solemnitate oficial. Zici c nu e nici iubit, nici soie aceea pe care o ateptai. Atunci, m rog, cine e ? ! Inchipuiete-i, chiar mama. Am izbucnit din nou in rs. La asta nu m ateptam. El mi-a explicat c maic-sa, suferind de diabet zaharat, venise

la Bucureti s se caute. A stat dou sptmni internat la spitalul Dr. Cantacuzino. Ieind de cteva zile, i exprimase dorina de a vedea un spectacol, iar jiul i dduse ntlnire la cinema Fantasio, fr s se mai abat pe-acas, deoarece pierdea prea mult vreme. Vznd c ntrzie, i-a dat un telefon. Rspunsul: maic-sa renunase la spectacol, deoarece j nu se simea prea bine. Eu i-am spus totul. Dar dumneata pe cine ateptai ? j Apoi, cu o nuan de ironie adug : pe tticu sau pe m- ! mica ? Pe nici unul. Orict i-a atepta, ei n-au cum s mai vin. De fapt, trebuia s m ntlnesc cu un coleg, Bob Geamnu. Poftim, i-am spus i cum l cheam. El a tresrit auzind acest nume, sau mi s-a prut ? Numi dau bine seama. O fi auzit de el, te pomeneti, pentru c Bob znatecul e cunoscut pretutindeni ca un cal breaz ! II cunoti ? l-am ntrebat curioas. Nu mi-a rspuns la ntrebare dect cu alt ntrebare : Ii face curte ? Oh, Bob sta face curte tuturor studentelor ! Dar nu-l | ia nici una n serios, pentru c e... neserios. Chiar aa era. I-am mrturisit deschis adevrul. Adic ce noim avea s recurg la minciun ? De ce s m ascund fa de el ? Ce ctigam cu asta ? La urma urmei Sprncenatul meu dobndise vreun drept asupra mea ? Nici unul. Atunci ? Ne-am aezat pe o banc n rotonda busturilor. El a rmas o vreme tcut, frmntat. M simeam oarecum stingherit alturi de el, dac n-ar fi fost la mijloc farmecul att de straniu al revederii noastre, poate o zbugheam fugind de noi amndoi. L-am ntrebat, ca s rup tcerea n care se com-' plcea : La ce te gndeti ? Crezi c e o situaie simpl, oarecare ? Probabil c nu-i dai nc seama. De rndul trecut crpm de ciud, c team lsat s te topeti n necunoscut i n-am cobort dup dumneata s te rein. Aceast stare a durat cteva sptmni lungi, nesfirite, dup care intensitatea ei a sczut fr s

dispar cu totul. Dup asta imploram cerul s te scoat din nou calea mea. Dar raiunea mi optea : rugile tale snt n vnt. ceea ce ceri aduce un miracol. Or, tu nu crezi n miracole. Cu i toate astea, uite miracolul tot s-a ntmplat... i acum crezi ? Cred numai n minunile pe care dorina mea le nfptuiete cu fora ei. n celelalte minuni nu cred deloc. Cu alte cuvinte, faptul c ne-am revzut e opera dorinei dumitale i numai a dumitale ? Ba nu, de ce s nu recunosc; e rezultatul dorinei amndorura. Dar eu n-am dorit deloc s ne rentlnim, l-am minit. Nu e adevrat. Atunci pentru ce triai imaginar cu mine botezndu-m Ywar, oferindu-mi princiar locuin sau ntreinnd dialoguri nesfrite ? Ia coboar mai profund n dumneata i ai s-nelegi multe lucruri. Nu i-am rspuns. Mi se prea c manevreaz un telescop j din umbr ca s mreasc lucrurile la dimensiuni uriae, ere- ' nd pentru noi o lume gigantic. Voia s m conving c m j ridicase att de sus, n miraculos, de unde nu puteam cobor fr primejdie. M uitam lung la fptura lui, cutnd s-o cuprind cu mijj loacele simple ale percepiei. Hm, n-avea nimic atrgtor: o 1! fa aproape aspr, coluroas, pomeii proemineni, urechile |j clpuge. Totui, o nfiare de veritabil brbat. Prul mi ii plcea, era negru-negru ca pcura i strlucitor, tot ca ea. Ins ; puterea lui dup cte nelegeam nu sttea n tinereea trupu1: lui su viguros ci n vioiciunea minii. Pn acum n-am ntlnit dragostea, a adugat el ni tr-un trziu. Probabil ai ocolit-o... I Nu... Eram prea acaparat, prea absorbit de nvtur...

i pentru iubire nu i-a rmas deloc timp ? Dragostea pe care n-o caui nu vine... Mi s-a prut c a spus o gratuitate. Cred c vine mai degrab ciid n-o caui. Da, e o nuan... Sau vine i ntr-un caz i ntr-altul cnd d peste douzeci de ani. Am rs amndoi cu poft. S recapitulm: susii, aadar, c n-ai avut o dragoste pn acum. Eu tot aa... Doamne, ce-o s ne facem ? Prea sn| tem novici, ce spui ? tiu eu ? Sper c ne vom descurca cu timpul. Cu timpul ?... Nu neleg. Crezi c trebuie s ne mai | i ntlnim nc o dat ? l-am ntrebat, fcnd pe proasta _ Cum ? Nu eti de prere s ne revedem de-acum nainte cu acordul voinei noastre ? _ Nu tiu dac jac bine... El s-a miniat auzind asemenea rspuns n doi peri. _ Nu faci bine ? Dar eu fac bine dac... i imobilizindu-mi capul m-a srutat lung pe gur. Doamne, ce srutare slbatec ! Am simit mai mult durere dect voluptate. _ M-da, i-am spus, foloseti argumente supreme. Cred c m-ai convins. Spune, cnd ne ntlnim i unde ? n sptmina asta, nu pot. Poate miercurea viitoare, la cinci, lng statuia lui Mihai Viteazul. Vii singur ?... N-ai s uii ? L-am ncredinat c snt parolist. nainte de a ne despri, se fcuse destul de trziu, m-a oprit locului: Bine dar pn acum nici nu ne cunoatem. Nu crezi c ar fi cazul s ne prezentm unul altuia ? Aa e, am rs, uitasem. Ce bine c te-ai gndit la acest amnunt fr importan. Pe mine m cheam Dinu Gherghel. Eu am s-i spun Yivar, aa cum te-am botezat ntre

timp. mi place mai mult dect Dinu. Eti avocat sau profesor ? A putea s fiu i una i alta. Deocamdat snt doctor n drept i doctorand n litere. Oooo !... S-ar zice c eti tob de carte. Nu prea. Setea de nvtur nu se poate astmpra niciodat. Acum e rndul tu. Eu snt student n anul doi la litere. M rog, nu ne putem asemui cu domnia-voastr ! Numele meu e Anda Brdeanu. Sonor nume ! Eu am s-i spun Ghiocela, cum te-am botezat n tren... Atunci se cheam c sntem chit. A struit s-i dau i adresa, aa, pentru orice eventualitate. I-am dat-o. M-a ntrebat i de telefon. L-am minit c nam. La desprire mi-a srutat respectuos mna i, dup ce am fcut civa pai, l-a.m auzit din spate : Anda Brdeanu ai spus ? De unde am auzit de numele sta ? E foarte obinuit... Nu-i adevrat... Mi se pare destul de cunoscut... Caut-l n almanahul Gotha i ai s te dumireti... A rmas mofluz iar eu am luat-o iute, la picior, spre cas. A fi putut s iau tramvaiul, dar am preferat s fac dru-mul pe jos. Mai tot timpul mi umezeam buzele, cu un gest care devenise aproape reflex. Nu tiu de ce fceam asta. M-am oprit n faa unei vitrine luminate i acolo scond oglinjoara din poet mi-am cercetat cu atenie gura. Nimic deosebit. Era gura mea de totdeauna. De ce mi s-a prut c suferise o schimbare ? Pentru c m-a srutat Ywar ? Dar ce, o srutare las urme vizibile ? Ah, ce prostu snt! i cu toate astea, obsesia nu m-a slbit nici cnd am ajuns acas. Mi se prea c Doamna-maman, dac se uit la mine, ghicete numaidect c m-a srutat un brbat. .A fi intrat n pmnt de ruine, l-am trimis vorb c nu m simt bine i, lungindu-m n pat, am reconstituit tot ce se petrecuse ntre mine i Ywar, minut cu minut, fidel ca un

aparat de cinema. Fulguoar scujnp, nchei aici epistolia mea, pupndute pe botior cu mult evlavie. A ta, An da Andaluza LANUL EECURILOR CAPITOLUL 6 Din confesiunile lui Dinu Gherghel A mini susinnd c faptul rentlnirii cu Ghiocela I este lucrarea unei dorine vii, obsedante, care-mi mistuia fiina. Nicidecum ! Nu-i dect o simpl ntmplare, atta tot. De asemenea, nu pot spune c o uitasem n intervalul de timp care s-a scurs alb de la prima noastr ntlnire din tren. mi aminteam de ea ca de un vis frumos, ntrerupt nainte de a se sfri. Adesea ncercam s-i reconstitui mintal trsturile, fr a izbuti dect vag, nesatisfctor. Ciudat i reaminteti mai lesne de figura brbierului dect a unei iubite. Atunci m cuprindea o ciud pe mine : de ce scpasem prostete din min guvaerul acela de fat cnd a fi putut s m bucur n lege de darul hazardului ? Ce mi-o fi venit s-i tom baliverne metafizice invocnd autoritatea maiestii sale Destinul, ca ntr-o speculaie filosofic fr miez, care nu rezist dect prin fascinaia cuvintelor mari i nici atunci mai mult de o or, timp suficient pentru dezmeticirea oricui. mi ddusem seama de prostia mea chiar n momentul cnd trenul, ajungnd n gara Piteti, frumoasa necunoscut se pregtea s coboare. Era prea trziu ca s mai ndrept ceva. Am vzut-o strecu- ' du-se sprinten printre oameni i fiecare pas o deprta tot mai nr\t de mine, pentru a fi nghiit de anonimat. Marele ceas din tie arta 11 fix. Mai erau cinci minute pn la plecarea trenului, t fcat ca de un torent impetuos m-am repezit dup ea. Striveam b picioare tot ce cldisem cu vorbe frumoase, contrazicndu-m ttal numai i numai s-i aflu numele i adresa. n cteva clipe eram n spatele grii, unde se niruiau trsurile. Am zrit-o ndat, adic i-am vzut spatele, dar o recunoscusem i aa, pentru c aceast fptur era lesne de recunoscut, dintr-o

mie. Se urcase ntr-o birje care i lua zborul spre ora... _ Ghiocela ! Crengua ! am strigat-o fcndu-i semn s opreasc. A ntors capul, mi-a zmbit, a schiat un gest cu mna. Ins trsura n-a mai oprit pentru mine. Dac era mai aproape, m urcam lng ea, amnnd sine die cltoria mea. Poate c n-a fi fcut ntocmai, dar aa am gndit atunci i gndul e premisa faptei. Cnd m-am ntors, trenul se pusese n micare. Compartimentul prea pustiu fr ea. L-am prsit trecnd ntr-altul unde se afla o femeie foarte corpolent, care mi fcea ru privind-o, pentru c o comparam insistent i fr rost cu fata disprut n necunoscut. Ce s-a mai bucurat mama, vzndu-m. Slbise ca o scndur, nu mai semna cu ea. Ce boal o fi avnd ? De fapt, n-o durea nimic, suferea cumplit de sete i se mpuina vznd cu ochii. M duc, Dine, sta-i sfritul... zicea resemnat. Bine c ai venit s m duci la cimitir... Nu venisem pentru treaba asta. Am luat-o la Bucureti ca s-o art unui medic bun, fie c-o in la mine acas, fie c-o internez n- tr-un spital. n orice caz, n starea n care se afla nu puteam s-o las ca s moar cu zile. Abia am convins-o s mearg. Doctorii i-au gsit numaidect boala : avea diabet, glicemia i se ridicase la 3, 4, acetona era i ea prezent. Imediat internare, tratament, regim alimentar riguros. Dar afurisita asta de boal e incurabil. i sraca mama, ori de cte ori i se ridica glicemia, fuga la mine, la unicul ei colac de salvare. ...Dar s revin la surprinztoarea regsire a Ghiocele}. II dup un an i ceva. Un petior cu solzi de aur din imensitatea oceanului care, scpat prima dat, i pic to- ui din nou n undi. Nu e uluitor acest joc al hazardului ? De azi nainte, nu-i mai dau drumul din mn. S-a isprvit, rmne a mea, orice s-ar ntmpla. A fost punctual la prima ntlnire, ca i la celelalte. De rndul asta o atept la ieirea din facultate, in dreptul librriei

Cartea Romaneasc". Ajungnd n Victoriei facem colul i dup civa pai mtrm n cofetria Riegler. O cratrese din ochi, mereu, ca hipnotizat. Arat subire ca o nuielue n rochia-i alb strns pe trup. Are prul rvit pe umeri i e frumoas cum numa-n vis un nger se arat. Prezena ei iradiaz o atracie rezistibil, se face pe loc remarcat de pietoni, oare o privesc fascinai i ntorc capul dup ea. Aceast plutire n admiraia mulimii fiind probabil prea frecvent, Ghiocela n-o mai nregistreaz, nu se mai sinchisete de ea, socotind-o un omagiu care i se cuvine de drept. Trebuie s adaug c particip oarecum stingher n aceast plimbare triumfal, nu m simt deloc la largul meu cu toate c ar fi cazul s exult de mndrie avnd alturi un asemenea exemplar feminin. Dar m zgndrete o team inhibitiv c va fi greu s-o pstrez numai pentru mine, cci e devorat de prea muli ochi, incit pe unde trece numai pofte i dorine... Discuia noastr bate pasul pe loc, mrginindu-se la o unic tem, iubirea. O ntreb dac a avut vreo dragoste, snt curios s aflu n ce ape se scald. O, iubesc aa de mult... iubirea ! exclam ea, instalndu-se ntr-o atitudine extatic. Simt cum se degaj din mine, cum plutete n aer, cum m farmec i-mi d bucuria de a tri. E o adevrat poet, fraza de mai sus se desprinde spontan din gndirea ei, fr s-o fi zmislit n prealabil. mi dau seama c dragostea ei, fiind ntr-o faz incipient, nu s-a difereniat nc. Totui, nencreztor, i atrag atenia c m intereseaz povestirea unui caz concret. Ea izbucnete ntr-un rs galnic oare i inund faa cu lumin. Un caz concret ? Da, am i asta... Starea mea de dragoste s-a fixat ntr-o vreme asupra unui biat... Cine-i norocosul ? o ntreb mirat. De ce i spui norocosul ? Srcuul, habar n-avea ce sentimente nutresc, pentru c niciodat n-am scos o vorb

cu el. Mai mult dect att : nici nu tia c exist. E vorba de fiul profesoarei de francez, pe cnd eram elev de liceu. Venea la coal cu maina s-o ia pe maic-sa. Doamne, ce fericire m podidea cnd l zream de la fereastra clasei. Parc. mi pierdeam greutatea i, imaterial ca un fulg, m risipeam n spaiu... Evocarea ei e att de pasionat nct observ c i vin lacrimi n ochi. Ce nseamn asta ? Plngi ? De ce nu ? A fost cea mai frumoas iubire a mea... Draga de ea ! Dac a fi sculptor i-a face o statuie care s-i imortalizeze inocena. Am mai stat de vorb, aveam attea de spus, dar subit i aduce aminte de ceva i pleac repede cu toi ochii dup ea. Ciudenie, peste dou zile, o ntlnesc ntmpltor, pe Calea , iei t0t n dreptul cofetriei. Bucuroi amndoi de surpriz, 'txunde'm n local si ne aezm la aceeai mas, care e liber, pa Vai, nu pot s sufr rul acesta de oameni care curge pe d... se plnge ea. Mi se pare c m nec... _J. Trebuie s-i procuri o barc, i spun n glum. De ast dat, conversaia noastr se alimenteaz mai mult din tonri de o parte i de alta, rmase n suferin de la ntlnirile anterioare. Cci, n definitiv, e timpul s ne cunoatem reciproc. Ii povestesc c snt ran get-beget, m trag dintr-o familie de nvtori din tat n fiu, ns eu am clcat tradiia renunnd la apostolat. i mai nir i alte date din biografia mea alb, pe care nu ie repet cci au mai fost spuse o dat n cursul acestor confesiuni. _ Nu mi-ar displcea s fiu nvtoare, undeva, ntr-un sat pitoresc, cu o spuz de copii pe care s-i nv a scrie i citi... _ Da, cu ochii mirai, tot ce vezi devine roz. Dar acolo, la

ar, vine toamna cu ploile i nu poi s treci ulia fr s te umpli de noroi pn-la genunchi, mai vine i iarna i drdi de frig, fiindc ai uitat s-i aduci caloriferul de la Bucureti. Iar cnd te apuc plictiseala iei o pies de teatru i citind-o se cheam c-o joci cu interprei ideali i decoruri tot aa. Mai prost e cnd te mbolnveti i nu crezi n descntece ori leacuri bbeti... Dar trec repede peste idilicul vieii steti i m ntorc de grab n Capital. i ce faci aici ? m ntreb ea. Pn una-alta, m pregtesc pentru al doilea doctorat, cel n litere, mai am puin i termin teza la care lucrez de cteva luni. Vrei s ajungi profesor universitar ? M-da, sta mi-e gndul, ns nu exist catedr n specialitatea mea, aa c, deocamdat, voi face un curs liber de istoria literaturii universale. Dac prinde (i va prinde snt sigur de asta), conferina e asigurat. O abilitare ca docent n aceast disciplin, apoi ridicarea conferinei la rangul de catedr i... Firete, drum lung, anevoios, dar n-am de ales... i vorbesc i de marea mea oper care va alctui pivotul viitoarei catedre. Ghiocela e numai urechi, m ascult cu evlavie, admirativ, ca i cnd a fi realizat totul i acum m aflu pe soclul gloriei. La nndu-i mi destinuiete c viaa ei e nc o enigm, nu-i cunoate prinii, a fost o copil din flori care a crescut la leagnul Sf. Eca- terina, unde a terminat coala primar. Ai avut o copilrie trist, lipsit de cldura printeasc. Nu, nicidecum, toi m iubeau acolo... Erai frumoas, sta i-a fost norocul. Tgduiete, nu era frumoas pe atunci, poate vioaie i inte- 1 ligent att. Dovedind bune aptitudini la nvtur au trimis-o ] la internatul Sf. Elena unde a fcut liceul. Cu

puin nainte, di- I rectoarea colii a nfiat-o i acum... acum i continu studiile la 1 facultate. De ce nu te-ai nscris la conservator ? Se mir : Eu, actri ?! Ooo ! n primul rnd ai dou nsuiri deosebite : frumuseea i ingenuitatea. Crezi cu adevrat c snt... frumoas ? Dumnezeule mare, ce fermector o spune ! Pe legea mea, fata asta nc nu-i d seama de calitatea ei priceps. O fi chiar att de naiv sau... joac teatru ? Dar i naivitatea o prinde tot att de bine ! Nu mi-ar displcea s m fac artist, dar cred c nam talent. Mai degrab, m pricep la scris. Zice c a compus o schi cu subiect din viaa colar. Mi-o dai s-o citesc ? Da. i-o aduc poimine, cnd ne revedem. Dar brusc, se rsgndete : Nu, nu ! Mi-e fric : De ce ? Mi-ai spus c eti critic literar i de... domnii critici m tem. Rd cu poft. Nu trebuie s te temi dect de operele tale. Eu am s te ajut i s-ar putea chiar s te trec n istoria literaturii. Altceva n-ai mai scris ? Ba am scris i o carte : un roman mic-mititel. Ce spui ? Roman ? N-ai ncercat s-l publici ? Ohoo, s fii sntos ! A i aprut. Daaa ?! Serios ?! fac mirat. Sub ce nume ? Anda Brdeanu, chiar numele meu. Jy suis, abia acum m dumiresc de ce-mi pruse cunoscut numele ei cnd mi-a spus cum o chedm deunzi n Cimigiu, nainte de a pleca acas. O felicit, i srut amndou minile i simt cum bucuria mea trece multiplicat n fiina ei. Romancier la vrsta asta ! Nu m-ateptam la o astfel de performan. ntr-adevr, n fata asta coexist nsuiri spectaculare :

frumusee i talent literar. O privesc surprins, cu ochi mrii de admiraie i am parc intuiia c dimensiunile ei vor lua proporii alctuind o personalitate care s se plimbe cu pai mari pe bulevardul gloriei! Exist cartea n librrii ? _ Sigur c da. Deocamdat nu snt dect o simpl debutant. mea nc n-a dat buzna s ia librriile cu asalt. Cnd voi scrie romanul nostru, atunci da ! O fixez lung, mirat : 1 Mai tii ? Sar putea ! Orice e posibil pe lumea asta ! Teribil fat ! nc n-am ntlnit una la fel. Da s-o vezi de de- uarte i se pare o ppu mic, prea frumoas ca s fie vie, iar de aproape arat ca o fptur ireal. n amndou cazurile iese din realitate. Dup ce ne desprim, dau fuga la^ prima librrie i-i cumpr cartea. E tot aa de subire ca autoarea, n-re nici o sut cincizeci de pagini ! O rsfoiesc n prip, ard de nerbdare s-o citesc i am impresia c in in mn ceva preios care face parte integrant din fiina ei. nc nu citisem o carte chiar aa, cu sufletul la gur. Somnul are grij i nu-mi tulbur lectura, nu tiu pe unde mia umblat toat noaptea. Bravo, Ghiocelule, e mai mult dect m ateptam i, firete, mai puin dect trebuie ! Dar ce importan are ? Timpul tu e nainte. Un lucru e cert : ai talent ! Lucrarea ta nu-i trage seva epic din realitate, n ea palpit o via aparte, care poart amprenta psihicului tu nc incert, miun civa oameni care nu seamn eu noi, dar snt totui vii, se mic, sufer, ntr-un cu- vnt : triesc. Asta-i esenialul ! Cnd ai s dobndeti experien, ori, dup cum spuneai, vei tri romanul cu mine, creaia ta va atinge culmi mai nalte. A treia zi ne ntlnim ntr-un boschet la oseaua Kiseleff i cteva ore conversaia noastr se nvrtete numai n jurul micului ei roman. Ghiocela, exaltnd de fericire, nu se poate stpni i m

srut. O srutare care, prin spontaneitatea i curia ei, atribute ale permanenei, n-am s-o uit niciodat... Ne ntlnim de obicei miercurea i smbta, uneori III chiar de trei ori pe sptmn. Vine cu regularitate, e chiar punctual. Snt prudent, m obsedeaz mereu grija de a nu fora lucrurile. Grbete-te ncet ! mi sun n urechi dictonul latin. Apropierea noastr trebuie s evolueze n limitele cele mai fireti, cu sprijinul timpului. Pn acum un prim pas important spre inima ei : o srutasem i m srutase. n plus, ne tutuiam i ne-am pus porecle : eu i spuneam Ghiocela, cum de altfel o botezasem^ iniial, ea m strig Ywar, nume exotic, cu rezonan scan- mav, luat din Ibsen. Ceilali pai vor veni de la sine, sau n orice caz sub influena primului pas. e ntlniri plvrgim multe i de toate, uneori gratuiti asperante, dar astea nu m mpiedic s descopr noi i surprinztoare aspecte ale Ghiocelei, care-i definesc lumea interioar cu infinite nuane i sensibilitatea de seismograf. ntr-o zi, stm la osea, pe o banc, sub umbra unui mesteacn. De o or ntreag discuia noastr se nvrtete numai n jurul cltoriilor celebre. Columb, Magellan, Cook, Perouge, Vasco da Gama ne poart pe toate meridianele ca s vedem cu ochii minii ceea ce n-am putut vedea altfel. Ghiocela a citit cteva cri de-astea, chiar noaptea trecut spune c a terminat Mirage dAsie a lui Jean dAgraives, care i-a plcut mult i ar vrea s colinde pe tot globul dac s -ar putea. n timp ce vorbim, o frunz desprins din coroana mesteacnului cade n poala ei. E un fapt mrunt care se poate ntmpla oricui, fr nici o urmare. Dar Ghiocela nu seamn cu alte fete, ci numai cu ea nsi. Tresare vznd frunza pe genunchi, o ia n mn, o mngie drgstos, apoi oftnd : De ce ai oftat ? o ntreb. Nu vezi ce rva mi trimite pomul ? Nu neleg ce vrea s spun, despre ce rva e vorba ?

Ghiocela m lmurete, citind cu ntreruperi pe micua frunz aievea : Uite ce-mi scrie mesteacnul : Fat drgu, am tras cu urechea la tot ceea ce ai vorbit i m-a cuprins o tristee sor cu moartea. V pizmuiesc, preafericiilor, pentru c voi putei umbla i strbate pmntul n lung i lat, ca s v bucurai de frumuseile sale, pe cnd eu, srac de mine, snt sortit s stau pn la sfritul zilelor mele, fr s m mic din loc... Parc ar fi adevrat, aa sufer ea citind nchipuitele cuvinte. Pretndu-m jocului, admonestez pomul : Ascult, mesteacn revoltat pe condiia ta, s nu te mai prind umblnd cu rvae c-i rup... crengile, m-^auzi ? Nu-i ajunge c ai zrit pe cea mai frumoas fat ? Ce vrei mai mult ? Alt dat, i in o adevrat prelegere despre tragedia greac fcnd o seam de consideraii asupra soartei omului care n concepia anticilor ne releveaz dureros nimicnicia noastr. Crezi tu, Ghiocela, c hazardul orb a uneltit s ne ntlnim ? Te amgeti... Nu-i la mijloc dect un imperativ al destinului. El urmrete ceva cu noi doi, are n vedere o aciune pe care nc n-o cunoatem dar trebuie s-o acceptm... Ywar, dac ne-o fi pus gnd ru ? m ntreab ea, ctnd li*ng la mine. Dup cum spune : Nu. nu m pot mpca n ruptul capului cu teoria asta. Spiritul modern cere o legtur de cauzalitate ntre fapt i consecinele ei. Ce vin are Oedip dac el a vrut s fug de crima care i se impusese s-o comit ? Ii atrag atenia c oamenii nu pot s fug de ceea ce trebuie s li se ntmple. Dovad eu : puteam s evit de a o ntlni n tren la cinema Fantasio ? Dac tiam aprioric, da... ns cine eia f m anune ca s-o ocolesc ? _ Mi-e fric, Ywar... S nu ni se ntmple o nenorocire...

_ stare

Cu mine nu trebuie s te temi, draga mea. Snt n

s nimicesc piaza rea. i pe urm, trebuie s tii c exist i destine favorabile omului, care i aduc fericirea. Dramaturgii greci, clasici i moderni, au optat invariabil pentru tragedie, pentru c fericirea, te rog s m crezi, nu impresioneaz pe nimeni i nici r.u se poate scrie despre ea mai mult de trei pagini. De fiecare dat dup ce ne desprim, m cuprinde o mirare fr margini, care nu se mai epuizeaz-Privesc ca vrjit pe urma pailor ei mruni care o deprteaz i m tot ntreb : ce-o fi gsit fata asta la mine ? Ce anume o intereseaz, posed cumva o nsuire care i place sau e numai o simpl atracie biologic ? Snt destul de lucid ca smi dau seama c nu posed nimic deosebit n persoana mea fizic. Dac m-a cntri cu ochi strini a zice : iat un tnr coluros a crui dominant e absena oricrei armonii n alctuirea lui. i, cu toate astea, zna znelor mi acord atenie... chiar favoare, desemnndu-m unic ales. Nu cumva sensibilitatea ei vibreaz pe coardele cele mai nalte datorit darurilor mele spirituale care snt capabile s acapareze mediocritatea fizic ? S-aar putea, de altfel, ca o scriitoare s nu pun pre pe intelect ? Opiunea ridic pe femei la o treapt superioar. Astfel, supunndu-se brbatului, ea se nal odat cu el. ...i aceast supunere se realiza acum n etape scurte, succesive. ntr-o diminea surpriza surprizelor : pe unul din culoarele ministerului dau cu ochii de... Relu Apelevianu, vechiul meu coleg de clas. Nu-l vzusem de vreo ase ani, adic de la absolvirea liceului. Iau seama la el : e chipe, suplu, elegant, parc ar fi actorul Rudolf Valentino dup care se prpdesc femeile de pe dou continente. Manierele aristocratice, sursul amabil, gestica i modul savant de a ntreine o conversaie i sporesc nsuirile. Sacoul gri-fer, din stof englezeasc, i vine ca turnat pe trup. Trebuie s recunosc c-i un exemplar rar, a zice chiar un model

masculin de vitrin. i ciudat : m bucur c-l ntlnesc dup atta timp. Aversiunea pe care i-am purtat-o n anii adolescenei s-a stins roas de timp, parc nici n-ar fi existat. Ca de obicei, n asemenea mprejurri este inevitabil o trecere in revist a ntmplrilor mai importante care s-au petrecut n perioada de timp scurs. Sigur c da, Relu a fost la Paris. Acolo i-a ^^dootoratni n drept, i iat-l numit ataat de legaie la Tu ce-ai fcut, Dinule ? ntrebare grav. Ce s-i rspund? C snt un jalnic subef de birou, aici, la Ministerul coalelor, unde el venise s-i echivaleze diploma ? N-a fi putut n ruptul capului s-i dau n vileag situaia! mea precar. Nu, dragul meu, nc n-am gsit ceva convenabil pentru mine. Aa c stau i... atept. El se mir. E cu putin ? Elemente destoinice ca mine s atepte pe dinafar ? Cu studiile cum stau ? Aici m simt mai n larg. A, i spun, am luat doctoratul n drept i snt pe cale s pun mna i pe cel n litere. Teza e gata scris i acceptat, nu-mi rmne dect s o susin n comisie... Relu face ochii mari ct cepele, apoi mi strnge afectuos mna : Dou doctorate ? Bravo, te felicit ! E o performan stranic ! i iar se mir. Cum, narmat cu asemenea diplome s nu gsesc un plasament corespunztor ? Dar Gherghel ce face ? E vorba de fostul ministru liberal cu a crui rudenie m mpunasem cndva. Ii spun c a murit i, chiar dac tria, na fi alergat la el dup rosturi. Din pricina unei moteniri familiile noastre ntreineau raporturi reci, aproape dumnoase. Drag Dinule, dup cum vd, nu prea te bucuri de relaii n lumea mare. i fr astea, zu, iart-m c i-o spun, va fi foarte greu s-i valorifici potenele aa cum trebuie. Da, e drept, n-am relaii. Dar ce pot face ?

 tii ce ? Unchiul meu, Barbu Apelevianu, are nevoie de un secretai particular. Nu vrei, pn una-alta, s accepi postul stta ? E un provizorat care nu stric. Dimpotriv... Mulumesc, Relule, dar s-i spun drept, nu intr n vederile mele. E ceva prea minor, ca s nu zic degrandant. Aa, ca un chirurg care e pus s fac injecii pacienilor, n loc de operaii. Relu i cere scuze, i se pare c m-a jignit. Cu toate astea propunerea lui e bun, nici vorb. Ca s primesc ns, chiar n mod provizoriu, o situaie ca aceea pe care mi-o ofer nu-mi vine deloc la ndemn. mi atinge pur i simplu orgoliul. Cu att mai mult cu ct pornete din partea unui ins pe care l consider* inferior mie, mcar intelectualicete. O, dac ar ti fostul meu coleg c snt, deocamdat, ntr-un serviciu mai mizerabil dect acela de secretar al magnificului su unchi ! S ne nelegem, drag Dinule, caut el s se dezvinoveasc. Postul de care i vorbesc are marele avantaj c i creeaz relaii multiple n cercurile politice i chiar n lumea modern a Capitalei. Eu, n locul tu, a fi n stare s pltesc, nicidecum s primesc salariu pentru asemenea post trambulin. Da, se poate. Ai pomenit ns i de lumea monden ? Ce legtur are cu... __ Nu-i dai seama ? Una foarte mare ! Dac i faci relaii n protipendad, poi s dai o lovitur cu... nsurtoarea. Ori sta e esenial n via. Hm, are dreptate cu ghiotura ! n clipa cnd mi spune s dai o lovitur cu nsurtoarea", mi apare dinaintea ochilor verioara lui Cora, unica fat a Apelevienilor, pe care n-am mai vzut-o de cnd avea apte sau opt ani. Auzisem c acum era student...' Relu mai rmne n Bucureti cteva sptmni. i promit s-l revd, ct de curnd, poate cinm undeva la Continental sau la Capa, ca s ne mai nviem amintirile.* mi d adresa i numrul de telefon unde l pot gsi. /

Parc e un fcut. Chiar n dup-tamiaza aceea se ntmpl ceva neateptat : l zresc pe Barbu Apelevianu cu fiic-sa pe Calea Victoriei, n dreptul cofetriei Riegler. Eu pe trotuar, ei ntr-un) superb automobil deschis. n ceea ce privete pe Apelevianu, pun rmag c el era, dar de fic-sa nu snt sigur. Deducia e numai de natur logic. Ce mare a crescut ! E o fetican sportiv, cu prul fluturnd n vnt i nu tiu de ce mi se pare c seamn cu dansatoarea Isadora Duncan. Mergnd n jos, pe Calea Victoriei, m abat pe la IV Cafe de Paix, ca s beau un schwarz. Localul e, ca de obicei, nesat de lume pn la refuz. Rotind privirile pentru a gsi un loc liber, dcscopr pe Bob Geamnu la o mas. l acostesz agresiv : Ce faci, m, poet nenorocit ? Am divorat de poezie, zice el, m ocup numai de proz. Ei, taci, scrii vreun roman, sau ce ? Nu scriu nimic. E vorba de proza vieii de toate zilele, la asta m-am referit. Snt pe cale de a da o lovitur formidabil. M nsor cu o pdure de o mie de pogoane n Vlaca i un palat pe Calea Victoriei. Taci, nu mai spune. Cine-i posesoarea : vreo mum a pdurii ? Nici mum, nici cium, dimpotriv : o feti ef ! ef ! Gen Grete ? Hai, du-te dracului ! Nu tine comparaia. Apropo, ce face amrta aia ? _ ~~ Ofteaz n continuare dup... graiile tale pierdute. M mir ca nc nu i-a dat de urm. Pare niel contrariat c fosta lui amant n-a gsit un nlocuitor care s-o consoleze i m roag s-i pstrez secretul adresei. Ii noiesc fgduiala. Dup care l felicit pentru noua achiziie sentimental care i va asigura viitorul, att lui ct i descendenilor pentru cteva secole. n oazul sta s-ar zice c ai isprvit i cu o proaspt

cucerire. Care e aia ? Anda Brdeanu. Auzind acest nume, Bob tresare. Studenta ? De unde tii ? Chiar ea mi-a spus. Va s zic, o cunoti ? Pi, drag, ce era s fac ? Doar nu eram nebun s-o iau de nevast, ca s tragem amndoi ma da coad. E srac lipit ? n orice caz nu-i lovitur". Maic-sa era, pare-se, directoare de coal, prin urmare salariat. Ce rost avea s m-ncurc de florile mrului ? Aa, o mic aventur, mai merge. E necesar pentru palmares. Cnd are fata sexappeeal, cum s nu-i dea inima brnci ? Tu cel puin ai intenii serioase cu ea ? Poftim ntrebare ! Tocmai pe un znatec ca Bob era s-l pun la curent cu inteniile mele ? Am cunoscut-o ntr-un cerc de prieteni, atta tot... nu-i nimic ntre noi. Cel puin deocamdat. Merit s te ocupi de ea... E stranic la pat, pe cinstea mea... Ce vorbeti ? Chiar ai avut-o ? Nu tiu, zu, ce prere ioi fi fcut despre mine. Pi bine, mi omule, crezi c n-am alt treab dect s fac amor platonia cu fetele ? Haida-de !... A dautres, mon cher! Destinuirea brutal a lui Bob m drm. Nici nu mai vd limpede naintea ochilor. Cteva cuvinte devastaser ca un taifum tot ceea ce cldisem cu Ghiocela n cele cteva ntlniri ale noastre. Ar trebui s fac praf i pulbere pe javra din faa mea care mi mn- gise cu noroi visul, poate chiar primul meu vis de iubire. Dar nu, nu-l lovesc, nu schiez nici cel mai mrunt gest de agresiune. i mai mult dect att, l provoc la noi destinuiri : Cel puin fie vorba ntre noi, era... fat mare ? A, de unde ?! E diletant, ai fi un prost, dac... Mersi pentru sfat, n-am timp de asta. Cred c rotesc

n jurul ei destui adoratori. Mi, nu fii ggu. E loc i pentru tine. Anda asta e n stare s dea zece ntlniri pe zi fr ca unul s tie ceva despre cellalt. O cunosc ce poam e aceast mamzel Nitouche ! Te contrazici, spui c e o simpl diletant, i acum susii c se descurc abil cu adoratorii ei, chiar poart o masc. Ce s cred de toate astea ? C nu e deloc potrivit pentru mriti. _ Nici n-a fost vorba de aa ceva. n orice caz e mai mult _ ,e^jt ai vzut tu. tii c a scris o carte ? _ Ap de ploaie ! S-i triasc babaca ! Cporul ei drgla nu-i capabil de frazologie. _ Hai, termin. O judeci prea superficial. Bob sare n sus, ca fript. _ iei aprarea ? Am neles : te-a pus n cof ! S-i fie Ii de bine i la rnuli ani ! Eu am lucrat ca i cu Grete, fr angajare santimental. Aa trebuie s faci i tu. M ridic adnc scrbit i i zvrf n fa, ca o palm : M, fluturaticule, ce-o compari tu cu ssoaica ? A fi vrut s-i spun sectur, dar am ndulcit termenul fr s-mi dau seama de ce. Probabil s nu ne certm pe o asemenea pricin. Dup aceea am ieit repede din local, afar la aer curat. Dac eram cu el ntr-un loc singuratic, poate i-a fi tras o btaie bun, nu pentru c i contestam destinuirea, ci numai pentru faptul c o posedase pe Ghiocela. Dar ntr-un local din centrul Capitalei, nesat de clieni, o trnuial public mi-ar fi adus prea puine foioase i prea multe ponoase. Afar, n strad, simt o durere fizic cum se plimb difuz prin coul pieptului. Apelez la luciditate, ca s-mi dau seama ce-i cu mine. Nu cumva am nceput s-o iubesc pe Ghiocela ? Nu, nu-i de orezut. N-am avut nc timp. Un sentiment ca sta nu se nate) fulgertor, are nevoie de durat ca s se instaleze n fiina mea. Amorul coup de foudre e o invenie

livreasc, se potrivete cu mine ca nuca-n perete. Mai degrab cred c flecuteul acela de Bob Geamnu a lovit n mndria mea de brbat, afindu-se posesorul anticipat al femeii cu care nfiripasem o legtur. Desigur, nare nici o vin n privina asta, ntmplarea i nlesnise aceast favoare. Partea proast a c fa de mine nu ascunsese faptul aa cum ar fi trebuit, ci dimpotriv l ddea n vileag ludndu-i cu infatuitate calitile de... cuceritor, pentru a pune, fr s-i dea seama, pe un prieten ntr-o postur jenant, chiar umilitoare. Dac aflam c Ghiocela a fost amanta unui brbat pe care nu l-am vzut niciodat, a fi acceptat, evident, mult mai lesne aceast situaie neplcut pentru un orgoliu ca al meu. n definitiv, pentru ce complic ntr-att lucrurile ? m ntreb mtr-o pornire de revolt. S analizm puin situaia : m rog ce gmduri m bat n privina frumoasei Ghiocela ? Intenionez s-o iau de nevast ? Nu, nicidecum ! Cum, adic, sectura de Bob i alii e teapa lui se nsoar princiar cu femei care le asigur magnifio existena> iar eu care am mult mai mult nevoie de o baz ma- lal dect ei s devin unealt de munc pentru ntreinerea unei soii renunnd la opera pe care mi-am propus s-o nfptuiesc ? Nu, asta niciodat ! Dac nu, atunci ce m preocup ? Nimic altceva dect un simplu i efemer divertisment. De cnd e lumea i pmntul flcii i fetele joac acest joc amoros. Ci dintre ei eueaz n cstorie ? Poate unul sau doi la sut. De ce, adic nu m-a bucura i eu de farmecele unei fete frumoase i inteligente ? Ce-mi pas de trecutul ei ?... De cemi fac snge ru c a fost a lui Bob ? De ce altuia, urmaului meu, s-i par ru c Ghiocela a fost s zicem a mea ? Fiecare avem din boaba timpului, de unde descinde viaa, o parte de plcere pe care priceperea noastr tie s-o valorifice cit mai bine. Aceste gnduri (dimpreun cu altele asemntoare) imi diminueaz sensibil suferina. M simt parc mai sprinten, mai uor, i odat mutat in aceast stare sufleteasc nu mai plec din ea.

A doua zi, Ghiocela vine la ntlnirea pe care i-o ddusem n dreptul Fundaiei. Cum d cu ochii de mine, m avertizeaz : S tii, Ywar, c nu pot rmne dect o jumtate de or. Nu te supra ! Alt dat stau mai mult... Mai are, probabil, o ntlnire cu cineva i nu vrea s-o piard, gndesc in snea mea. Intrm la Imperial. A fi preferat s vedem un film, dar ne- avlnd la indemn dect treizeci de minute, snt nevoit s renun, La ora aceea, localul e aproape gol. Ne retragem intr-o box unde sntem ma singuri. Ghiocela, vesel, neastmprat, ntr-o dispoziie excelent, rde tot timpul, cu i fr motiv, i revars un torent, de vorbe. M uit la ea, nregistrez mereu, stereotip, ct e de frumoas i ce bine o prinde tot ce face i tot ce spune. mi spune din nou mi-a spus-o de attea ori c-i place s cltoreasc, s vad ri strine. Ce n-ar da s fie bogat, s aib o main pe care so conduc singur i chiar un iacht propriu, de ce nu ? Ai merita s ai toate astea ? Dragule, spui prostii, strig ea. Dac a avea tot ce rvnesc, nu mi-ar mai plcea nimic. M surprinde rspunsul, are unele replici cu adevrat bijuterii. Nu-i deloc frivol, cum ar arta la prima vedere, dimpotriv, dispune de un fond intelectual destul de serios. i cu toate astea... Dup cteva zile ne revedem in Parcul Carol i rtcim pe alei umbroase. Profit c sntem singuri-singurei i o srut de cteva ori. Ea nu schieaz nici cea mai mic mpotrivire, ca i cnd le-ar fi ateptat. Cu fiecare srut parc e mai ispititoare, chipul ei capt o expresie mai vie, iar micrile devin mai zvelte i ndrznee. O ntreb cu premeditare : Ascult, Ghi, n-ai putea ntrzia mai mult ntr-o sear ? De ce ? A vrea s cinm undeva, la un restaurant... _ Pentru atta lucru ? Nu, zu, nu pot. Mama se supr

foo

dac nu snt cel mai trziu la opt acas. _ Nu poi inventa ceva ? _ Ba da, ns nu vreau s-o mint. _ N-ai ntrziat niciodat ? _ Absolut niciodat. Dar unde vrei tu s cinm ? _ S zicem la Bneasa ori la Pantelimon... _ Dac ii mult, n-avem dect s lum masa ceva mai devreme. Nu s-ar putea ? _ Ba da, cred c da. Era o idee. Primete, aadar s vin, fr mofturi sau reticene. E sincer, limpede, spontan, citeti n ea ca ntr-o carte. Parc are dreptate sectura de Bob : dac ndrznesc, Ghiocela va fi a mea fr doar i poate. Snt aa de sigur de izbnd, nct m mir de unde mi-o fi venind certitudinea asta ? Ziua urmtoare un taxi ne duce la Pantelimon. Colindm i- nndu-ne de mn prin pduricea de pini, ne ascundem prin tufiuri, ne ntindem pe iarba proaspt, ne srutm cu frenezie. Mai snt pe-acolo cteva perechi de ndrgostii, dar nu ne stnjenesc, ndrgostiii se neleg, chiar se ajut ntre ei. n spatele pdurii se afl o grdin de zarzavaturi. Ghiocelei i-a venit poft s mnnce roii. Hai s cumprm, vrei ? N-are nici un rost, gsim la restaurant destule, la ghea. Ghiocela insist. N-am ncotro, trebuie s-i fac pe plac. Ne ducem s cumprm. Ea cere un kilogram. ' Ce faci cu un kilogram ? Ce-i pas ? Zarzavagiul n-are pungi, abia gsete un jurnal vechi. Cnd ne ntoarcem, se oprete n dreptul unui pom nalt i drept, care se afl cam la vreo zece pai de noi. Ia s vedem, pot s-l nimeresc ? Ochete, caloulnd prelung, dar n-atinge pomul. ncearc din nou, tot fr succes. Necjit de eec, ncearc de mai multe ori, fr s nimereasc. E att de ingenu, micrile ei snt att de gingae, c-mi vine s-o iau n brae i

s fug cu ea pe alt continent. Dar nu pot s-o fao i rid de m topesc vznd sforrile ei n care Pune atta suflet. Pn la urm, se bosumfl c a consumat provizia de ptlgele fr nici un rezultat. M reped i mai cumpr un ilogram. De ast dat ncerc i eu i chiar de la prima lovitur nimeresc inta. Ghiocela face un trboi nemaipomenit. A reuit ln *ne i ea s loveasc pomul. Mai ad ceva provizii! Jocul nostru pueril atrage nc dou perechi de ndrgostii. Un tnr mucalit ofer plria lui drept int, ceea ce strnete un val de rs. i acum in-te bombardament... Ghiocela izbutete din nou s loveasc plria. Rsete, ipete, delir. Uite ce amuzament a ieit dintrun simplu capriciu. Nu-mi dau seama ce proporii ar fi luat molipsitoarea trsnaie a Ghiocelei dac grdinarul nu i-ar fi epuizat toat muniia legumicol. Uf, ce foame mi-e ! exclam ea. i mie. Am muncit, nu glum... Cred i eu. Ne ndreptm spre restaurant. Dei e nc devreme, toate mesele snt ocupate. i doar e zi de lucru. Mainile staioneaz alturi, aliniate ca la defilare. Nu m-ateptam s vin atta lume pn aici... Bucuretenii se pricep s petreac. Dac vrei, pot cere s ne dea un col mai retras. De ce ? Ca s fim numai noi doi. A, un separeu, exclam ea rznd. Uite c se pricepe la aa ceva. i eu care umblam cu mnui vorbind de un col mai retras. ncperea n care intrm e mic, intim, plin cu garoafe. Pe perete, dou tablouri care nfieaz nuduri. Ghiocela nu le ia n seam. Privirile ei se opresc la divanul din fund, acoperit de un covor oltenesc. Ce rost are divanul sta ? De ce l-or fi pus aici ? m ntreab ea. Surd cu neles. Hm, face pe proasta, dar nu se prinde.

Ii rspund : Ca s ne odihnim, draga mea... Mai precis s ne facem siesta... Daaa ? exclam lung. Nu tiam c trebuie i asta. i se mir candid. Las c o s afli tu rostul misteriosului divan" i rspund n gnd. Acum consult lista i comand un file de nisetru cu lmie. Dorii i puin muzic ? A, e cu... muzic ? rde ironic. Bine, s vin ! Dup ce plec chelnerul, o ntreb : De ce te miri, Ghi, de toate astea ? N-ai mai clcat cu piciorul pe aici ? Nu... Habar n-am avut c exist localuri de-astea tocmai la dracu-n praznic... n sinea mea i dau dreptate : da, e foarte posibil ca ea s nu fi frecventat separeurile, dar faptul n-are nici o importan. Se aude o uoar btaie n u : - n'tr ! E un chitarist tnr, palid, cu o claie de pr pe cap. Are ochii triti. Totui, zmbete gale, profesional. II invit s ad pe scaun, dar el refuz politicos. - Ce tii s cni ? Orice dorii. Serenada de Schubert o cunoti ?... Da... Lutarul face cteva acorduri, apoi ncepe a cnta, duios, nostalgic cu cuvinte nemeti. Are o voce de tenor nu prea ntins, dar catifelat, cu un timbru foarte plcut. Ochii lui sclipesc ciudat, se uit parc departe, dincolo de noi, pieptul i salt, rsuflarea i se ngreuiaz. Nu tiu, nu-mi dau seama dac simte cu adevrat sau se preface. Dar ce importan are ? Nu m ateptam s fie chiar un virtuos. Cel puin pe Ghiocela o d gata numaidect. nchide ochii i se prsete n vraja melodiei.

 Mulumesc, dumneata eti un adevrat artist, i spune ea rscolit de muzic. Sntei prea amabil, rspunde solistul respectuos i surde cu faa luminat de satisfacie. Apoi cnt cteva lagre la mod, Parlez-moi damour, Pour quoi mens tu ? i alte cteva mici capodopere franuzeti de muzic uoar. Ghiocela e de-a dreptul fermecat. Cere nc o cup t-i toarn i lui ampanie, dup care urmeaz un dialog din care aflm c lutarul nostru a fost la Paris, a cntat la Moulin Rouge dar, mbolnvindu-se de piept, n-a avut ncotro i s-a intors n ar. De ce nu te ngrijeti ? Trebuie s evii excesele, nu cnta prea mult c-i face ru. Cnd cnt, uit de boal i chiar de mine ! Ghiocela l pune s repete Serenada i el o cnt cu miestrie mare, n timp ce ea fredoneaz uor. Ah, trebuie s isprvim cu muzica asta, lutarul sta mi-a zpcit fata. i ntind o sut de lei. Ea intervine autoritar : Mai mult, Ywar, te rog ! i mai ntind o hrtie. Merit cinci, o mie chiar... D-i o mie de lei. Ce puteam s fac ? Scot o bancnot de o mie, pe care luta- ra^ o ia, plecndu-se pn la pmnt i mulumindu-mi de cteva 0ri- Dup ce pleac rsuflu uurat, parc m-a fi temut de el. ' A fost o nebunie cu Serenada asta ? ti place chiar asa de mult ? A, nu tii, nu i-am spus nc povestea ei, dei erai prezent... Nu neleg... Unde eram prezent ? La Balul Operei. Ce tot plvrgete Ghiocela ? Despre ce bal e vorba ? Pn la urm aflu c totul n-a fost dect un vis. Ea a visat c m ntilnise, chipurile, cu mult nainte de revederea noastr de la cinema Fantasio la balul Operei, unde venisem cic nvesmntat n Pierrot iar ea n Colombin i, retrgndu-ne amndoi pe teras, ne-am srutat n timp ce orchestra

executa chiar aceast nostalgic Serenad. Bun treab ! Frumos vis ! ncnttoare serenad ! Nimic de zis ! Numai c dac o lsam cu lutarul, nu tiu zu unde ajungeau lucrurile. Dar i aa m-a costat destul de scump. Ah, banii, banii tia ! Ghiocela se ridic de la mas i face civa pai, legnndu-se. Snt ameit ! Nu m mai in picioarele. Odihnete-te puin. N-ateapt s-i spun a doua oar. Se ntinde pe divan i i potrivete un pui de pern sub cap. Mi-e fric s n-adorm. Tu nu vii ? Ba da... dar mai nti s nchid ua. M duc s trag zvorul. Ce nevoie ? Cine are s dea peste noi ? E mai bine aa. Chelnerul poate s greeasc ua sau s ne pomenim cu un beiv. Cte nu se pot ntmpla ? Atunci stinge i lumina. Dar cum am s te vd pe ntuneric ? M vezi n nchipuire. Acolo am cel puin avantajul c snt aa cum m vrei tu. E o idee ! exclam i ntorc ntreruptorul. De fapt i n realitate ari la fel. Linguitorule ! Haide, ezi aici cuminte, ling mine. mi face loc lng ea. Trupul ei e fierbinte, ncins i rspndete o arom de floare proaspt. Povestete-mi i alte ntmplri din viaa ta, pe care nu te tiu nc, m mbie ea. Crezi c te-ar interesa ? De cum m-am nscut, am nceput s ip. Nu-i tocmai agreabil s intri n via bocind. Parc eu am cntat Dunrea albastr ? Cnd erai mic, spune-mi cum artai ? Nu tiu. Aveam oroare de oglinzi. Dar tu ! Erai tot aa de frumoas ? Frumoas ? Aduceam mai degrab cu sfnta Vineri. Serios, nu rde. Aveam faa prlit de soare, prul ciufulit,

incit ngrijitoarea de la Leagn se ntreba adesea : cine o fi prostul care va lua de nevast o pocitanie ca asta ? Ei las, prea le ncondeiezi... Fii sigur c nu se gndea la tine, spune ea rznd cu neles. __ De prinii ti nu tii nimic ?... _ ga tiu c erau tineri i se iubeau mult. _ Ce era tatl tu ? _ Actor la Teatrul Naional. Juca roluri de prim amorez. _ Si mama ta ? _ Mama era fiica unui boier putred de bogat. _ i cnd s-au cstorit ? _ Nu s-au cstorit deloc. Tatl ei nu voia cu nici un chip s-i dea fata unui prlit de actor. '_ i atunci ? Tu oum ai venit pe lume ? _ _ Snt copil din flori, nu i-am mai spus ? Ins nu tiu sigur dac tata a fost actor i mama fiic de boier. mi nchipui numai... _ Haide, ce te-a gsit ? Mergi pe nchipuiri ? Asta-i bun. Merg i eu pe ceea ce am. Bogia mea e imaginaia. S-ar putea spune c snt milionar n privina asta. Tu eti bogat ? La drept vorbind, singura mea avere e nvtura... Ai fi vrut s fiu bogat ? Spune drept ! Desigur. Tu n-ai vrea ? Sigur c vreau, mai ntrebi ? Rdem amndoi zgomotos. Deocamdat m gndesc s pun mna pe un post bun. Ai ceva n vedere ? Da. Mi s-a propus postul de secretar al lui Apelevianu. Cine e acest Apelevianu ? N-ai auzit de el ? E un politician cu mare suprafa i foarte bogat. i a fi secretarul su nseamn mare lucru ? Nu, bineneles c nu. Dar n aceast calitate pot smi fac relaii ct mai vaste i cnd mi-o veni bine s dau

lovitura cea mare. Are copii viitorul tu patron ? N-are dect o fat. E frumoas ? Frumoas, hm ! n-a zice, ns drgu... i-aa e bine. Zestrea i suplinete lipsurile fizice. Dup cte am auzit are o dot de douzeci de milioane. Dumnezeule, ce de bnet ! Cu banii acetia ar putea s cumpere un prin pur snge. Ba bine c nu. Ar fi o proast dac n-ar face-o. Eu dac a fi n locul tu, a pune ochii pe ea. Probabil asta-i lovitura cea mare de care-ai pomenit, nu ? - Eti nebun, Anda ! Ea viseaz numai aristocrai. Cum o s se uite la mine un prlit de slujba ? Si afar de asta, nu te-a da pe zece Apelevience. Ludrosule, cred c m-ai convins. Vorbesc foarte serios. Adevrat, Ywar, iubirea nu se poate cumpra cu toate comorile pmntului. Ei, vezi ? De aceea, n dragoste i sracii pot s fie miliardari, prini, regi, mprai. Unde te duci, mprtaeso ? Vreau s aprind o igar, mprate. Nu te deranja, i aduc eu foc. li dau s-aprind. Aprinde i iau i eu o igar. Tot ce se gsete n odaie s-a mistuit n stomacul ntunericului. Numai vrfurile igrilor triesc vii, plimbndu-se n linii frnte, capricioase. Hai s corespondm puin. Cum ? Cu ce ? Cu igrile. Bun. Apuc-te i scrie-mi ! Desenez cu igarea litere mari, de foc, pe fondul ntunericului. Cine o iubete pe Ghiocela ? Ai citit ? Da... i rspund, fii atent...

Ea deseneaz cu vrful igrii: Un mare prost... Ce-am scris ? Izbucnesc n rs. Numai c prost nu snt deloc, s m ierte. i am s-mi fac dovada. O trag spre mine i ncerc s-o mbriez. Las-m ! se apr ea. Ct te iubesc, Ghi... Ne cunoatem de cteva luni i mi se pare c te iubesc de cnd e lumea i pmntul. N-ai mai iubit niciodat ? Nu, niciodat ! i-am mai spus asta. Fiindc nici o femeie nu i se poate asemna. Ct a vrea s te cred, dar nu pot, nu pot ! Snt sigur c m crezi. Exist cteodat n viaa unui cm o nevoie imperioas de a fi sincer pn la cruzime... ncearc s m convingi. n ce fel ? Vrei s-i jur ? Te cred i aa, mincinosule ! Surde parc unui gnd, i se prsete moale, felin, n braele mele. Ghi, vrei s fii a mea ? i optesc ncet la ureche, cu un tremur n glas. Ea tace. N-a auzit ? Se gndete ce s rspund ? Sau nu vrea s-i tulbure starea de plutire n extaz ? Da ? repet ntrebarea, nerbdtor. Da, rspunde ea nfiorat, cu ochii nchii i nclinnd ucr capul. Vaszic, da! A rostit mult ateptatul cuvnt, vrea s-mi aparin i o face simplu, fr mofturi, fr mpotrivire ipocrit. 1 jt de bucurie, o mbriez i-i strivesc gura cu srutri. Apoi strecor abil o mn sub rochie i simt o pulp fierbinte ca jarul^ ne]3Uni ce faci ? riposteaz ea tresrind ca fript. Snt nedumerit, reacia mi se pare fr sens odat ce a acceptat. ,, .. ,., _ Dar Ghi, nu mi-ai spus chiar tu ca...

_ Da, snt a ta din tot sufletul. _ Foarte bine, dac eti sufletete, ce te mpiedic s fii i... _ Nu, nu acuma... Nu-i cinstit! _ Dar cnd ? Spune-mi cnd ? M privete lung, parc ar vrea s-mi ghiceasc gndurile care mi umbl n cap. Dup ce ne cununm. Sau nu vrei s m iei de soie ? Ba da, ba da. Pe cine altcineva iubesc dect pe tine ? i am s te iubesc i mai mult dac... i eu te voi iubi dac eti cuminte. Cuminte cu o femeie ca tine ? Cuminte cu ispita n brae ? Mu, niciodat !... Acum, te vreau, nelege-m, Ghi, fii rezonabil... i-am spus, Ywar, c nu se poate... De ce, m rog, de ce nu se poate ? Nu nelegi ? Snt... fat, prostnacule ! A, asta-i ? (Hm, mare mirare !) i ce dac ? Ne vom cununa ct de curnd, peste o sptmn, chiar mine dac vrei, dar acum trebuie s fii a mea, te implor... nnebunit de dorin, o potopesc iar cu srutri, nuce, ngi- mnd fr ir : Uite ct te iubesc... Nu m respinge... ne vom cstori imediat... N-are s-i par ru... i jur pe ce am mai sfnt... Ywar, ai cpiat, sau ce-i cu tine ? Dac mai strui s tii c plec... Numaidect plec... Nu te supra, Ghi, ncerc s-o mpac. Cine nu i-ar pierde mintea dup o fat ca tine ? Haide, fii a mea, de ce ezii att ? Drept rspuns, Ghiocela se degajeaz brusc din mbriare i, cobornd de pe divan, alearg la u (unde se afl ntreruptorul) ca s aprind lumina. Apoi i netezete rochia mototolit, i aranjeaz prul n prip, i-mi arunc n obraz : N-a fi crezut c-o s te pori aa. Te ursc ! E foarte surescitat, tremur de indignare, parc a intrat n alt piele.

Snt nc nuc din cauza neateptatei intorsturi. ncerc s-a mpiedic, m mpotrivesc din rsputeri, nu trebuie s plece n asemenea condiii. ~~ Iart-m, Ghi, nu fii suprat pe mine. Rmnem prieteni raai departe, nu-i aa ? Crezi c se mai simte nevoie ? pufnete ea ironic. tiu acum cine-mi eti, cine-mi sntei voi brbaii. Prea curnd v dai arama pe fa. Dar... ngimez eu i nghit n sec uitnd ce voiam s-i spun. Dar ce-ai crezut despre mine ? Drept cine m-ai luat ? O destrblat din acelea n mijlioul crora v facei veacul ? V-ai nelat, domnule... stimate domnule Gherghel. Persiflarea ei, dei parial generalizat, devine insuportabil, torturant. M judeci ru, zu aa, m apr precar, fr convingere. Dumneata m judeci ru pe mine i m jigneti. Afl c nt o fat cinstit, care nu-i pierde capul, orict s-ar prpdi dup cineva. Te-ai luat dup femeile cu care ai avut de-a face dar crora nu le semn deloc, aa s tii. Spunnd acestea, izbucnete n plns de ciud. Nu, nu m-am luat dup nimeni. Te rog iart-m, am fcut o prostie i o regret. n zadar caut s-o mpac cu vorbe. Faptele snt mai puternice. Dezlnuit ca un torent, m ocrte cum i vine la gur i snt silit s ndur o moral aspr din care nu lipsesc lacrimile i suspinele. La ntoarcere, n main, ne simim stingherii ca doi strini oare cltoresc ntmpltor laolalt. Ea nu scoate o vorb iar eu nu ndrznesc s-o ntreb nimic, de team s nu-i aprind din nou m- nia. Ne desprim n termeni mai buni dei rceala dintre noi struie necuprins, copleitoare. Ajung acas nruit, ca i cnd s-ar fi ntmplat o V mare nenorocire. Praful i pulberea s-a ales de planul

meu n care mi pusesem attea ndejdi. Simt o apsare grea, interioar, care nu cedeaz deloc. A vrea s m culc, snt obosit, cu mdularele frnte. Ct a dormi ! n pntecele somnului parc se mistuie orice necaz. Dar nu m culc i nu tiu pentru ce. Ba tiu. Fiindc, trecnd pe lng telefon, tresar, ca i cnd asta cutam i, ridicnd receptorul ca la porunc, ncep un dialog cu Bob Geamnu. Repet, mi-e lehamite s mai vorbesc cu el, dar snt silit s-o fac. N-am limpede n minte ce vreau s-i spun, aa c debitez frazele fr o succesiune logic, mai mult sub avalana spontaneitii. Ah, dac a fi avut un prieten cci n fond asta o doream cruia s m destinuiesc, s-mi uurez cugetul. n aceast clip grea, mi dau seama c snt singur-singurel, ntre milioanele de oameni din juru-mi. Singur n ara n care triesc, singur n Europa, singur pe globul pmntesc. Lsnd n plata Domnului teoria omului singur, ridic receptorul. Bob e acas ! Ce s-i spun ? Reiau discuia n legtur cu Ghiocela. _ NU neleg pentru ce susineai c fata asta i-a aparinut. Nu e adevrat. M-ai indus n eroare. _ Cum ? Ai dat n vileag ceea ce i-am destinuit ntr-un moment de sinceritate ? _ Nu, ns m-am convins c nuni. La captul cellalt al firului, izbucnesc rsete n cascad. _ nc n-am vzut un gugutiuc ca tine. Las-te de aventuri amoroase, nu-i genul tu. F teze de doctorat, la astea te pricepi, nici vorb. Snt sigur c i-ai cerut s fie a ta, nu-i aa ? i, bineneles, ea i-a spus nu se poate, nu-i cinstit, ateapt pn la cununie. Te rog fii sincer, aa-i sau nu ? Snt constrns s recunosc : S zicem c e aa... _ Pi bine, bobocel, crezi tu c la modul sta poi s seduci o femeie ? i opteti cteva vorbe dulci, cu tremollo n

glas, i gata ai convins-o s cad la pat ? Nu, drguule, trebuie alergtur pn i toceti picioarele pn-la genunchi, lupt pn nfrngi rezistenele, alt lupt pn nlturi obstacolele i drmi virtutea. Orict ar fi dispus femeia s se dea, are nevoie de un pretext, i cel mai puternic pretext, nelegi, e violena brbatului care a silit-o s cedeze, ea nefiind dect o biat victim. E ceea ce spun grecoaicele : am vrut s cad, bine c mi-a dat brnci. Totui, nu uita c unele femei, n special cele virtuoase, se apr fr rgaz chiar cnd au ncetat de a mai rezista... Bag la cap toate astea. Frumosul dobitoc, acest homme a femmes, m-a nucit cu avalana lui de cuvinte. Are, se vede, experien n materie, a studiat serios aceast disciplin a sexelor, e doctor n sexologie. Bine, Bob, am s procedez dup manualul tu colresc. Dar dac descopr c m-ai minit, s tii c o peti ru biete. Nu glumesc deloc... Cu lipsa de seriozitate e inutil s-mi tocesc maxilarele. mi trntete telefonul n nas. Duc-se dracului, sectura ! Nu tiu ce mi-a venit s-i telefonez ! Ru am fcut, nu trebuia. Mda, e adevrat, Ghiocela m jucase pe degete. Vina ns nu era a ei, ci a mea. M comportasem ca un licean de aptesprezece ani, bazndu-m pe uurtatea unei categorii de femei care cedeaz fr s-i dea seama cum i de ce, numai pentru faptul c snt solicitate i nu concep s reziste, considernd c rezistena e o simpl complicaie i pierdere de timp. Bineneles c Ghiocela nu fcea parte din aceast categorie productoare de plceri ieftine n serie. ncep s mi se plimbe gnduri mai bune prin cap. Acum parc nu mai snt att de nverunat mpotriva mea. mi pare bine c aflu Ghiocelei virtui pe care nc nu i le atribuiam. E o femeie- care tie ce vrea, aa de iste m-a pus cu botul pe labe. La urma urmei de ce m vetejesc att ? Chiar

cuceritorilor de profesie li se ntmpl cte una boacn, dar mie ? Pentru c, ntr-o posibilitate erotic, exist modaliti multiple de a ajunge la scop, i atunci pe care din ele o alegi dumneata, naivule ndrgostit ? Ce, am avut eu vreme s m ocup de fuste ? E ntia dat cnd n viaa mea apare o femeie care m atrage. Jeannine i Grete nu m-au rscolit sufletete, i una i alta mi erau indiferente ca un pom. Cu Ghiocela ns, lucrurile se schimb radical. Absena ei mi nate neastmpr, frmntri, dorul de a fi lng mine. O vreau, simt trebuina fiinei ei. E altceva... oricum altceva'... N-a zice c o iubesc (s-ar putea i asta mai tii ?) dar ceea ce tiu sigur e c mi lipsete. Pn acum, nu m plng, am parcurs drumul cel mai greu pn la inima ei. (Nu-i vorb, m-a ajutat mult i norocul.) Greeala mea e a tuturor nceptorilor : am vrut prea mult i prea repede. De-acum, las-c tiu ce trebuie s fac ! Pe albia timpului se scurg zile lungi, nesfrite, care VI se adun n cteva sptmni. M zbat n nehotrre, a teptnd parc s se ntmple ceva, neprovocat de mine. Explicaia : mi-e team s nu greesc cumva. I-a scrie cteva rn- duri s-i cer o ntlnire. Dac m refuz ? E prea suprat ca s fac altfel. Atunci ? S las pe seama ntmplrii revederea noastr ?! Ar fi o prostie ct mine de mare. Cine tie ct va trebui s atept pn s mi-o scoat din nou n cale, poate o via ntreag. Dac Ghiocela nu mai e suprat pe mine ? O fi fost suprat numai atunci, pentru c aa trebuia s fie ntr-o mprejurarare ca aceea. Se prea poate i asta... M decid, n fine, s-o acostez, alt soluie nu exist. tiu unde locuiete, adresa ei mi s-a tiprit n memorie chiar din ziua cnd mi-a dat-o i nimeni i nimic n-o va putea terge. Dar nu cunosc casa, nici mprejurimile. M deplasez n cartierul Cotrocenilor i o identific fr greutate. E o vil cochet, cu grdini de flofi n faa casei i, dac ar dormi n mijlocul cameliilor, nu m-a mira, pentru

c n-ar deosebi nimeni c e o fiin omeneasc ntre ele. Postat ceva mai departe, ntr-un loc convenabil, am s-o pndesc pn cnd iese pe poart. Trebuie s ias, are cursuri la facultate, n-o s-mi ad toat ziua n cas. Pentru a-TOi economisi timpul, trec pe la facultatea ei i notez n carnet orele de curs ale anului doi. Mai e o soluie : telefonul. La aa ceva nu m-am gndit. E drept, nici ea nu mi-a spus nimic, dar s-ar putea s aib telefon i aa mntui treaba mai repede. Caut o carte de telefon o rsfoiesc n prip... Strada Dr. Iatropol 15 bis. La 15 este un abonat, Iancu- lescu, 15 bis nu exist n carte. N-am ncotro, rmne s-o atept pe strad... Tn dimineaa urmtoare, o pndesc de la orele apte. Are semlde estetic la nou, trebuie s apar, nu se poate. Fac scurt lumin tot consultnd ceasul. Trece ora nou, pe poarta de la 15 bis boar cteva persoane strine, printre care o btrn infirm. Cnd trece pe lng mine, privirile noastre se ntlnesc i n clipa aceea ra ct pe-aci s-o ntreb dac domnioara Anda Brdeanu e acas ? Parc o mn nevzut mi astup gura cu palma. Nu tiu nici pn cum dac am fcut bine sau ru. A doua zi pesc tot aa. Atept patru ore n zadar i plec obidit, gol, pustiu. A treia zi, povestea se repennebunesc, nu alta. mi vine s dau buzna n vila aceea blestemat ca s iau urma aceleia pe care o caut att. Renun i d'e- ast dat s-o mai atept inutil i m ndrept spre staia de tramvai. Cnd colo surpriz cine coboar dintr-un vagon ? Ghiocela ! Ea e, o recunosc dintr-o sut : sprinten, supl, n rochia ei alb, cu servieta n mn, abia calc pe trotuar, parc plutete. M recunoate de departe, strig ntmpinndu-m exploziv : Monstrule, ce-i cu tine pe-aici, prin domeniile mele ? Monstrule ?! Bun ! Epitetul cu care m gratuleaz i pierde subit gravitatea coninutului prin tonul prietenos i zm- betul ei, devenind cuvnt de alint. Invoc la repezeal un motiv de circumstan. Nu suflu nici o vorb c i port

smbetele de trer zile. M-a pune, oricum, ntr-o lumin defavorabil i nu vreau. Mai eti suprat pe mine ? Ea izbucnete n rs. De ce rzi ? Ce ntrebare ? De ce a fi suprat ? M nedumirete rspunsul. Nu prea neleg unde intete. Ei, asta-i... Doar tii bine, pentru c... Afl c pe mine ni$ m poi cuceri dect ntr-un singur fel. Care ? Dac te aliezi cu un ofier. Ofier ? bigui mirat. Ce fel de ofier ? De artilerie ? Nu. De... stare civil. A ! Pricep unde intesc sgeile ei att de directe. Arunc i eu una : i pe oricine care te duce la primrie l iei de brbat ? Nu. Deocamdat numai pe domnia-ta. De ce numai pe mine ? _ Pentru c mi-ai fost indicat de domnul destin. i asta atta irnp ct mai cred ntr-o poveste care a nceput s m plictiseasc. . Pt s mai adaug ? Mi-a spus-o verde n fa. ntr-un fel fu3 -011/ francheea. Dar pn la ofierul strii civile mai avem de ma^ d' oasa mea, de ce atta grab ? E bine s ne cunoatem e aproape i dac aceste universuri ale noastre pot s coexiste^ fr a se stingheri, n-am nimic de obiectat. Snt ns cam sceptic n privina asta, am preri preconcepute, nelegi ? Dac reueti s mi le scoi din cap, cu cletele, te felicit cu amnidou minile. Acest scurt monolog nu i-OL debitez, rmne mai departe un secret propriu, li cer o ntlnire pe care mi-o fixeaz peste dou zile, adic joi. Bine i-aa ! Vom vedea ce are s se mai ntmple. Rbdare ! Joi, la ora fixat i locul convenit, m plimb fr as1

VII

tmpr ncoace i ncolo, furnnd igar dup igar.

Mi

se pare c-o vd n toate femeile care se apropie, dar nu e n nici una. Trece o jumtate de or, trei sferturi de or i Ghiocoela nc nu se arat. S-a isprvit, nu vine ! Dau s plec. Revin. Nu m ndur. Mai atept. Poate c totui. Se mai scurg cteva minute, nc cinci, nc zece. Gata, pot s-mi iau ndejdea. i, tocmai cnd dau s plec, un taxi se oprete n dreptul meu, o u se deschide brusc. Vd pe Ghiocela care mi face semn. Urc n prip ling ea. Maina i continu drumul. Iart-m, se scuz, am ntrziat. Era ct p-aci s nu vin din pricina unor musafiri nepoftii. Abia am reuit s scap. Snt bucuros, bine, nu-i nimic. Oricui i se poate ntmpla ceva neprevzut. Principalul e c a venit. ncolo, ce-mi pas ? Unde vrei s mergem ? Haidem tot... acolo. Dar cu condiia s fii cuminte. mi juri ? Da ? tresar. Bine, Ghi. Ii jur c voi fi cuminte ca statuia de colo, a lui Heliade Rdulescu. Strig oferului : La Pantelimon ! Maina zboar vertiginos pe strzi, dar eu habar n-am pe unde ne poart. Peisajul care ruleaz dinaintea ferestruicilor mi rmne strin, necunoscut. Lumea mea e n preajma Ghiocelei, pentru c aceast fat are puterea s acapareze atenia i interesul numai pentru ea. n afar de persoana ei nu mi ngduie s existe nimic. 'Surde mereu i chiar dac nu scoate un cuvnt i vorbesc ochii, prul, obrazul, snii, minile. Recenta rceal dintre noi s-a mistuit fr urm. Aa cum st ntins pe spate, cufundat n perna moale a mainii, cu picioarele strnse, rochia i s-a tras n sus i-i descopere impudic genunchii strlucitori n mtasea ciorapilor de culoarea pielii. E o ispit vie, i o sorb lacom din ochi. Ghiocela, dei nu se uit la mine, simte c e privit ii surde siei, cu un aer protector de cochetrie. De ce

accept s mearg tot la Pantelimon, cnd tie bine c acolo o ateapt inevitabilul separeu i inevitabila -agresiune la pudoare ? E chiar att de sigur pe sine i nu se teme cdea ? Dac rndul trecut n-am folosit violena, firete n-are C t've de nelinite. M crede construit dintr-o gelatin, care se m -e dup poft ? Naiva ! Uit c fora mea poate obine orice maiesi c aceast for o pstrez neatins numai pentru ea. vreaj^ Ascu^ sjnt tare curios s tiu de ce ii s mergem tot acolo. Ghicete. __ Cred c lutarul acela e motivul. Ghiocela tresare. Din tresrirea ei mi dau imediat seama c-i descoperisem gndul. .. ' _ Da, mi place cum cmta i ceea ce cmta, confirma ea. Vezi un ru n asta ? Hm, n-are dect s-i plac, ei i ? N-o mpiedic nimeni s ndrgeasc pe chipeul igan cu privighetoare n gtlej, ce-mi pas ? Dac Ghiocela mi aparine i m bucur de farmecele ei, dup mine potopul ! Poate s iubeasc pe oricine ani muli i fericii ! S te ntreb i eu ceva ! zice. Da, de ce nu ? Spune-mi sincer, alaltieri m-ai ntlnit din ntmplare sau intenionat ? Tu ce prere ai ? Cred c ai venit dup mine... Da, o cutasem, e adevrat, ns omit s adaug c am pierdut trei zile tot ateptnd s rsar dinaintea ochilor mei. Trebuia s-i ascund o bun parte de adevr, adic exact cea care nu-mi convenea. De ce s afle c alerg ntr-att dup ea, c m domin ?... Certitudinea asupra sentimentelor brbatului constituie pentru femeie o surs de aciuni dictatoriale, menite s frng echilibrul sntos dintre sexe, pe care numai ndoiala l d.

dac eti acas... _ Asta mai lipsea ! Te-ar fi bruftuluit clasa una. Bine c te-ai rzgndit la timp. E att de sever ? i-e team de ea ? . Nu, dar o respect. Mi-ar fi restrns libertatea ntr-aa fel mct escapada de astzi n-ar mai fi fost posibil. Vorbind aa, lsm oseaua naional i cotim la dreapta, pe nn drumeag care ne duce n pdurea de pini. n faa restaurantu- Ul Raioneaz cteva maini particulare. Te rog, Ywar, de rndul acesta s renuni la separeu... pro- Pune Ghiocela. ' Cum aa ? m mpotrivesc. Dar acolo avem intimitatea, nu sntem constrni s vorbim n oapt. i pe urm Caruso al tu unde vrei s-i cnte ? A la belle etolle ? N-are atta volum, o srcuul ! Motivul invocat de mine o convinge. Cer un separeu i chelnerul ne duce tot n acelai n care am mai fost rndul trecut. Gnd la gnd cu bucurie, i spun, chiar aici voiam s venim. ntreb pe chelner : Poi s ne trimii pe chitarist ? N-ai aflat nc ? se mir el. Nu, ce s aflm ? S-a ntmplat ceva ? A murit. Ieri a fost nmormntarea. Ghiocela sloboade un ipt. Vai, sracul! Cum se poate ? Ce-a avut ? Era tuberculos, doamn. A fost internat n spital, chiar aici n apropiere i... Doamne, ce ru mi pare ! S moar aa de tnr !... De ce ? De ce ?

Am vzut ieind de-acolo pe sfnta Vineri... Ah, era mama, nebunule ! Cum ? Bbuca infirm e mama ta ? Da, mama mea adoptiv. i-am mai spus doar... Inchipuiete-i, eram ct p-aci s-o ntreb

Vestea ne alung buna dispoziie... Ghiocela parc e bolnav, nu pune nimic n gur. O ndemn zadarnic s ia un phrel de vin. Abia gust, ca dintr-o doctorie amar. Nu tiu ce s fac, cum s ies din impas. mi piere i mie orice chef. Srmanul ! Ce soart !... Era pe marginea mormntului i el cnta ca s amuze pe alii i s-i distrug plmnii... se tnguie ea. Ce vrei, Ghi, viaa e aspr. Cine poate s-o schimbe ? ncepe s plng ncet, tcut. Lacrimile o npdesc, umbrindu-i faa ca un nor de ploaie. Chiar ntr-att a impresionat-o moartea unui om aproape necunoscut ? Ah, prea mult sensibilitate. Dar asta-i Ghiocela, fr sensibilitate n-ar mai fi ea. S mergem ! spune. Nu pot s mai rmn. Simt c m sufoc. ncerc s-o rein. Zadarnic osteneal. Cine ar izbuti s-o readuc pe linia de plutire ? Numai un vraci infailibil, unul singur, care e Timpul. i nu aa, ct ai bate din palme, nu... Ii trebuie sptmn, dou, chiar mai mult. Planul cu care venisem se duce pe copc. Simt c n aceast mprejurare, cnd linoiul morii plutete deasupra noastr, e de-a dreptul un sacrilegiu s forez lucrurile. N-am ncotro : amn posesia pe alt dat. Ce ghinion ! Cum s prevezi un asemenea obstacol care devasteaz un suflet de femeie ? Chem chelnerul s ne fac socoteala. Se mir i el, de obicei clienii rmn pn trziu, dup miezul nopii. Plec cu Ghiocela parc a ine la bra tristeea n came i case. i cnd m gndeso ce diferit e tristeea noastr : a ei, duioas, covrit de durerea intiriior pentru chitaristul plecat prea devreme n eternitate ; a am ciUd stmit de euarea planului erotic, sau mai bine zia necaz resemnat i posomorit al amnrii sine die. Ii dau un telefon lui Relu Apelevianu : tii c m-ai convins ? i ca s folosesc vechea ta

expresie, adaug : m-am gndit, m-am socotit tot la vorba-i m-am oprit... Hm, ai dreptate, propunerea pe care mi-ai fcut-o la minister e bun. Vorbete ou unchiul tu s m angajeze secretar particular. Bineneles, nu-i spune c e ceva provizoriu. Asta indispune, d natere la prezumii. Apoi comunic-mi rezultatul. Sau nu, mai bine s ne ntlnim aa cum ne-am neles. Unde ? A prefera la Capa. Zici c... Bine, fie i la Continental. N-am nimic mpotriv. Atunci, smbt, la opt seara. S-a fcut ! La revedere ! i exact smbt, la orele opt fr dou minute m nfiinez la Continental. Gsesc pe Relu acolo, venise cu zece secunde naintea mea. Bravo, mi place tnrul, e punctual ca un cronometru. Vrea s-mi comunice rezultatul interveniei, dar chelnerul vine i l ntrerupe. Abia dup ce facem comanda, mi spune : Dinule, dac primeai propunerea mea din capul locului, treaba era pn acum fcut. Dar ai tergiversat pentru considerente care te privesc personal i tergiversarea asta a zdrnicit deocamdat lucrurile. Cnd i-am spus unchiului c un fost coleg de clas, element excepional, posesor a dou doctorate solicit postul de secretar, a srit n sus de ciud. Cu o sptmn nainte angajase pe altcineva. Am insistat, i-am sugerat s renune la tnrul acela. Imposibil. Zice : am obraz, nu pot s fac turpidudini. Totui, nu-i exclus s te angajeze ulterior, mai ales dac noul numit nu va corespunde. Mi-a cerut numele i adresa ta. S tii c-i prea ru, i-o spun ou toat sinceritatea. Il ascult ce-mi debiteaz, snt numai urechi. Da, aa-i, am tergiversat. Bate fierul pn e cald i atunci fierul se supune, uit de tria care dispune. Dialogul nostru evolueaz capricios, pe diverse altitudini. Dac cineva ar avea trsnaia s-l nregistreze grafic, ar iei cred cea mai sinuoas i abracadabrant figur geometric. Dup ce vorbim de avioane, forul roman, gheie, pictur, muzic i alte o sut de felurite lucruri, aterizm cteva momente la Paris unde Relu i-a fcut ample relaii n aristocraie. El msoar, cu Borsa- lino cu tot 1,70

m. ns rdcinile sale numr mai multe sute de kilometri. Cel puin aa susine. n cele din urm mi desti- nuiete iminena logodnei lui cu tnra vicontes Luciile de Sabray, ascendenta unei familii vechi care posed un castel n Loire i o avere de peste o sut de milioane franci. Vr discret mna n buzunarul de la piept i scoate de acolo o fotografie. Asta e Luciile... M uit la portret : o fat blond, cu prul revrsat pe umeri, ochi inexpresivi, gur care nu spune nimic. Nu e destul de urt pentru averea ei, i spun, gndindu-m la Ghiocela care o face praf, mcar sub raportul fizic. N-a vrea s fie frumoas. i aa pretendenii roiesc n jurul ei, chiar fiul preedintelui Republicii i d trcoale. Cred i eu : n prezent se pare c-i cea mai bun partid din Frana... He-he ! ia te uit pe unde-mi zboar acest flutura datorit hazardului c m-sa l-a nscut n puf, cu mutr simpatic, i ddac ciripind franuzete. Cine l mpinge s se nsoare cu o vie- lu pe care n-o iubete i n-o va iubi niciodat ? Interesul, lcomia nesioas de bunuri ? Asta o s-i amrasc viaa nefericitului. De ce nu ia o prea frumoas fat, chiar srac, pentru c el are destul avere n ar ca s triasc pn la adnci btrnei intr-un dolce farniente. Nu ! Nici aa... Nu pot concepe un om bogat dect cu condiia ca el sprijinindu-se pe avere s fac ceva deosebit pentru ar sau omenire. Dac-i lipsit de cultur, s cldeasc mcar un spital, e coal sau o biseric. Dac-i intelectual, s creeze o oper care s-i lege numele de ea. Dar a tri fr munc doar ca s ajute circulaia materiei n natur nu ! asta nu !... E sub demnitatea omului. Scuzele mele, drag Relule ! M invadeaz un complex de inferioritate att de apstor, nct mi produce chiar durere fizic. Iniial, credeam c m muc invidia, dar m nel, nu-i invidia ! E ceva mai grav, o suferin incurabil, a zice proprie persoanei mele, pricinuit de dezmul social, un dinozaur cu

care n-am cum s lupt pentru a-l rpune. De aceea, simt concomitent un val de revolt mpotriva ornduielilor noastre burgheze nct mi vine s drm Buouretiul ncepnd chiar cu acest local de desftare al protipendadei. * Irosesc fr rost o sptmn ncheiat cu obsesia IX vicontelui Relu i a castelului din Loire, pe care rvnete s-l stpneasc. S-i fie de bine ! n sfrit, e timpul s m ntorc la candida mea Ghiocela. Ea nu posed latifundii i castele, e o srman copil din flori, ns mngie ambiii tot att de mari ca i ale mele. Sntem, a zice, doi inamici care se nfrunt, cderea unuia nseamn victoria celuilalt. N-avem cum s devenim aliai, elurile noastre snt opuse : ea vrea s se mrite cu mine, eu vreau s iau o fat a crei avere s m scuteasc de a-m irosi energia cu mruntele griji ale vieii de toate zilele. Altfel cum voi izbuti s-mi ' fptuiesc opera ce mi-am propus i care e unicul el al existenei inele ? Cinstit ar fi s ne desprim. Na putea susine c-o iubesc i atunci de ce s nu ne vedem fiecare de drum ? Aa ar trebui, dar nu-i chip. Snt, din pcate, angajat n aceast aventur nornit a zice dintr-o iniiativ strin, sau mai degrab exterioar si vreau s-o duc pn la capt pentru bunul motiv c mi place fata astaRepe*. nu~* vorba de iubire, iubirea e cu totul altceva. Lng Ghiocela m simt ca un nfometat care dup ce rabd cteva zile d peste o pine rumen i cald. i pe urm de ce s nu fie a mea ? A fost i a altuia, poate chiar a altora. E cazul s-o respect ca pe o sfnt ? Pentru ce acest scrupul -de contiin fr sens ? Doar nu comit o crim dac m supun ancestralei legi a trupului, ale- gndu-mi o partener ? i dac m trag la o parte, nu vine altcineva n loc ? De ce acel altcineva i nu eu, care aim drepturi mai multe asupra ei ? De rndul acesta snt nevoit s aleg alt cmp de btaie. Abandonarea Pantelimonului e justificat prin aceea c ar putea trezi fetei reminiscene n legtur cu nefericitul ei

chitarist. Mergem de ast dat la Bneasa. i aici se afl un restaurant asemntor celui din Pantelimon. Un semn discret chelnerului care nelege numaidect despre ce este vorba i iat-ne condui n separeul solitar... Iar asta ? obiecteaz scurt Ghiocela rotindu-i privirile prin interior ca s le fixeze apoi asupra suspectului divan. - E nervoas, pare nemulumit de ceva. Nu cumva se gndete tot la chitaristul ei ? Se prea poate. n timpul cinei face cteva consideraii banale despre iubire. N-o contrazic, sar enerva mai tare. Apoi mi spune : Asear am citit o nuvel de Cehov care m-a emoionat profund. Chiar aa de profund ? Ce-o fi citit drgua de ea ? Ce nuvel e aia ? O rog s mi-o povesteasc. Trebuie s f ie ceva melodramatic. N-ai s nelegi, tu nu poi nelege asemenea seisme sufleteti. Autorul, cu mijloace ct se poate de simple, investigheaz cele mai profunde zone interioare ale eroilor si... Mi, mi, ce fraze ! Probabil reminescene de la seminarul de estetic literar pe care l frecventeaz... Te rog, Ghi, o s-mi dau toat osteneala s neleg. n zadar, Ywar. Tu esti construit din beton, nu vibrezi, n-ai sensibilitate. Cu tot betonul meu refractar, mi povestete pe scurt subiectul mi velei. E o poveste de iubire. Un tnr judector, Pavel Konstanti- vici-Aliohin a fost invitat acas, la superiorul su, preedintele tribunalului. Acolo face cunotin cu Anna, soia acestuia, o femeie tnr, frumoas i inteligent. Ghiocela ine s-mi atrag atenia : Un amnunt important : Aliohin, e adevrat, o ntlnete pe Anna pentru prima dat n casa brbatului ei, ns o cunotea de mult, i era o fiin apropiat, familiar. Mai precis : o vzuse ntr-un album al mamei lui i ndrgise poza. Desigur, poza aceea nfia alt femeie, dar cu nsuiri

aproape identice, aa c, n clipa cnd d cu ochii de Anna, se ndrgostete subit de ea. Adevrul e c tnrul nostru fusese n permanen ndrgostit de o persoan imaginar, care acum ia fiin, devine real, nelegi ? neleg, neleg. Aliohin al tu avea desigur preferine pentru un anumit gen de femeie. Acestea snt preliminariile. Ce se ntmpl ? Judectorul ajunge inevitabil un intim al familiei preedintelui. i d lucid seama c i ea l iubete, dar i unul i altul i ascund dragostea. Aliohin se frmnt, ntrebndu-se ce i-ar putea oferi iubitei desprind-o de brbat i copii, de mediul ei obinuit i mediocru n care triete ? Ar duce-o ntr-un mediu tot aa de obinuit i mediocru. De ce s-o fac nefericit, de ce s-i blesteme zilele de dorul copiilor, de ce s lupte cu amintirile ? Dac el ar fi un om excepional, cu o situaie proeminent, atunci da, sacrificiul Annei ar avea o justificare. i aa trec ani i ani. Iubirea nemrturisit a celor doi crete odat cu timpul. i iat, ntr-o zi, preedintele tribunalului este mutat cu serviciul n alt localitate. A sosit pentru cei doi clipa despririi. Cnd, n tren, Aliohin i ia rmas bun de Ia ea, se drm zidul dintre ei i dragostea nbuit atta vreme izbucnete ca o explozie. El o mbrieaz pe Anna pierdut, cu mii de brae, i srut nebunete umerii, ochii, gura, i spune ct a iubit-o de mult i ct de mult o va iubi toat viaa. i astfel, ndrgostiii, necai n propriile lor lacrimi, se despart pentru totdeauna. Iart-m, i spun Ghiocelei cu oarecare stinghereal, povestea asta nu m convinge... E prea romantic... prea desuet. Ea sare n sus : Fr romantism ne ntoarcem la oamenii cavernelor. O fi necesar i romantismul, convin, dar fr exagerare. Aliohin al tu nu-i un brbat real, ci numai o plsmuire, ca Anna de altfel. Socot c raionamentele acestor ndrgostii erau pe ct de inutile, pe att de lipsite de sens...

 Mulumesc... M ateptam la asemenea rspuns. n ceea ce m privete, afl, domnule monstru, c ador pe aceti oameni, ii simt cum triesc, cum se zbucium, cum se iubesc. Ei snt nemuritori, fiindc au realizat c capodoper a dragostei. _ Ce strigi aa ? De ce m rog, numaidect o capodoper ? Sau ne jucm de-a cuvintele mari ?.... _ De ce ? Pentru c n srutul lor, nesuferitule, particip o s^rie de stri sufleteti contradictorii, precum : iubirea care explodeaz ca aburul inut prea mult sub presiune, bucuria c au izbutit s-i dea pe fa sentimentele, dezndejdea c se despart pentru totdeauna (taci, s termin), nevoia de a smulge clipei o doz ct mai mare de voluptate, frica de a nu fi surprini de brbatul lgitim, neputina de a-i pune dintr-o dat ce i-au ascuns ani de zile... Destul, ajunge... ajunge ! n sfrit contiina c srutarea aceasta e cea dinti i cea de pe urm... i poate mai snt i altele care nu-mi vin acum n minte, pentru c tu, dinozaur ce eti, m faci s-mi pierd irul cu ntreruperile tale. Bine, bine, m-ai convins... Nu te-am convins nc, dar trebuie s remarc deosebirea ca de la cer la pmnt ntre srutarea acestor eroi i prima srutare pe care ai binevoit s mi-o druieti domnia-ta n fapt de sear, pe banca din rotonda Cimigiului. Dac vrei s tii, n-am simit nici o voluptate, ba chiar m-a durut un pic cci m-ai srutat cu brutalitate. Asta i place ? Ii pecetluiesc gura cu o srutare fierbinte, lung, nbuitor... Ea murmur ca-n extaz : Aliohin... asta, da iubitule ! Uite, m nlocuiete mintal cu personajul lui Cehov. Fiina ei trebuie s fie plin n strfundul sobru i neexplorat al incontientului de aceast poveste de dragoste, nct simte

nevoia s modifice realitatea. Bine, foarte bine, hai s jucm acest joc subtil al imaginaiei. Anna, zeia mea, nu te las s pleci. Tu nu mai aparii brbatului tu de cinci ani, eti a mea. Da, a ta, Aliohin, dar pentru ce mi-o spui att de trziu ? Trziu nu e niciodat... Anii notri snt mereu nainte. Fugim la Paris, avem din ce tri, vnd moia, casa, vnd tot... i ncepem o via nou, care se va numi viaa noastr... Ah, e prea frumos ca s poat fi adevrat. _ Anna, iubirea are atta putere nct nvinge moartea. Cum crezi atunci c nu va izbuti ceea ce vrem noi ? Cred, cred, dragul meu Aliohin ! S facem, deci, primul pas care ne va uni pentru totdeauna. . Ghiocela, ca buimac, nclin din cap, privind mereu n lumea e>- O ridic pe sus, ca un fulg, lsnd-o uor pe divan. Trupul ei >-ate lveal desenul su ispititor, pieptul i se umfl i scade ritmic, iar sinii cu sfrouri tari devin sfrunttori. Toat fptura Ghiocelei pare c-mi ntinde o sumedenie de brae care cheam.la dragoste. Anna, dac eti a mea, trebuie s-mi aparii. Ce faci ? Nu, Ywar, asta nu !... Vraja s-a rupt. Ghiocela, trezit la realitate, zvicnete de sub mine cu o putere uria, de necrezut i, imbrncindu-m ct colo, se ridic n picioare. E palid, cu ochii mrii de spaim i tremur de indignare. Cu o sritur ajung n faa ei. Privirile noastre grele de ur se fulger, tioase. O nfac, fr a-i adresa un cuvnt (cuvintele nu mai au rost!) i vreau s-o trntesc pe divan. Nu izbutesc, mereu mi scap, fluid, din mini. Sntem acum doi vrjmai, care lupt pe via i pe moarte. n cele din urm reuesc s-o dobor, cu o piedic pus pe la spate. Ne prbuim amndoi, pe sofaua rvit. Cu un efort suprem, Ghiocela se ridic abil deasupra. Gfie i uier printre dini :

! Ignorez invectiva, nu-mi pas orice ar spune, orice s-ar ntmpla. Trebuie s-o am. Cu orice pre, chiar dac a ucideo... ncerc s-o rstorn cu brutalitate. ip de durere, se apr felin cu unghiile. Aa ? M zgrii ? M blnd, scrnesc, imobilizndu-i minile, asta nu-i folosete la nimic ! Ticlos ! Brut ce eti ! scrnete ea nbuit. Simnd instinctiv c rezistena ei a nceput s slbeasc mi ndoiesc puterile. Snt gata s ajung la int, dar ea, n faa primejdiei, se degajeaz de sub mine ca smuls de o mn misterioas. Un pumn m trznete fulgertor. Cteva clipe vd negru dinaintea ochilor, apoi simt ceva cald n gur. mi curge snge din nas. Ce-i asta ? M-a pocnit cineva ? Ce-o fi avut n mn ? O durere crunt mi sulieaz faa. Stranic lovitur, n-am ce zice. Scot repede batista i ncerc s mpiedic hemoragia. Operaia asta a fac ntorcndu-i spatele, ca s-o scutesc de o privelite dezagreabil. Cnd m uit n camer nimeni ! Ghiocela dispruse ca o fantom. Ua era ntredeschis. Ce s fac ? S alerg dup ea s-o aduc napoi ? Cu neputin !... S-ar strni un scandal care m-ar acoperi de ridicol. Chelnerul vine i m anun c doamna, a plecat cu o main de pia. Cnd m vede plin de snge, face o mutr mirat. Nu e nimic, bagatelizez eu surznd verde. Se ntmpl uneori, nu-i aa ? Chelnerul rde pe sub musti de pania mea. Crede probabil c snt un novice. ndur situaia, n-am ncotro, afind nepsarea. Ba chiar, mi vine poft s izbucnesc n rs. Da, am fcut-o de oaie ! Apoi, ntorcnd spatele jalnicului cmp de lupt, m instalez repede ntr-un automobil i mn, ofer ! Lungit comod pe pernele moi mi pipi stereotip nasul stlcit. Un epigramist ar spune : aa-i trebuie dac l-ai luat la purtare ! Nu m gndesc la nimic. De altfel nici nu mai pot

Canalie

gndi. Simt c m furnic prin trup urmele senzaiilor mistuite. Uneori tresar i parc aceast tresrire e preludiul unei suferine. mi face bine s stau aa, ntr-o somnolen prelungit. De n-a mai ajunge acas !... Ghiocela m urmrete n lips. O revd ntins pe divan, acoperit de revrsarea prului bogat, mi vine n minte privirea ei nspimntat cnd adulmec primejdia, mi iuie n urechi strigtul de revolt : Canalie ! Nu mai tiu unde mi-i capul nici ce s mai cred. Iac, am uzat de violen, dar ce-am folosit ? Unde-i licheaua de Bob s-l sfrim cu teoriile lui idioate ? Numai o femeie care din capul locului vrea s-i cedeze ns ezit din pricina unor reticene, atunci a zice c e nevoie de puin violen. Dar o fat care... Hotrt lucru, Ghiocela e inocent, a rezistat cu nverunare, s-a aprat admirabil. Nu eu, ci Bob e canalie, fiindc el a denigrat-o din prosteasc ludroenie de mascul. i aceast denigrare a declanat mravul asalt pornit mpotriva virtuii ei. Dac ar fi lng mine, l-a sfrteca n buci pentru nesbuita lui calomnie. Trebuie s-i pltesc cu vrf i ndesat pentru tot rul care mi l-a fcut. Fiindc, dup cele ntmplate, s-ar putea s-o pierd pe Ghiocela. Dac a fi n locul ei, zu dac n-a ntoarce definitiv spatele unui om ca mine. i tare mi-e team c-o va face. Revolta mpotriva lui Bob crete, m scoate din ni, trebuie s-i aplic o corecie, nu-i chip s-l las nedepesit. Cnd ajung acas, alerg la telefon, pun mna pe receptor, dar n clipa aceea bate cineva la u. E Grete, proprietreasa. Bine c ai venit, i spun. Ea se uit lung la mine, mirat. Ce este ? Am nevoie de o femeie... Ea, cum afl despre ce e vorba, se ntoarce i nchide numai- dect ua rsucind cheia. M nedumirete, chiar m mir aceast femeie att de accesibil, gata oricnd s se dea unui brbat.

n timpul posesiei o substitui mintal cu Ghiocela i ncerc s-o srut. N-am fcut niciodat aa ceva cu ea. Dar Grete, surprins de gest, m respinge ntorcnd brusc faa. Nu, nu, asta nu ! . . J^u vrea n ruptul capului! Firete, renun numaidect fr nici un regret. Probabil c numai buzele acestei femei rmneau idele iubitului ei Bob.Timpul i mn telegarii cu gesturi msurate, aa X cum face de cnd e lumea i pmntul. Crua care m poart strbate anevoie zilele i sptmnile. Parc snt de plumb, greutatea mea se mic mai greu prin gol. Fptura Ghio- celei nu-i departe, o simt n mine ca o dublur stranie, o simt si in juru-mi, micndu-se graios, vorbind, trind. Se afl oriunde o caut sau n-o caut. Obsesia e covritoare. mi poposesc n minte frnturi din faptele de via pe care le-am trit mpreun, aud anumite cuvinte din frazele rostite de noi i vd gesturi crora acum le gsesc semnificaii. Aa de pild, mi se nzrete ntr-o fulgerare de-o clip su- rsul ei enigmatic de Giocond atunci cnd sta ntins pe divan n prima noastr escapad la Pantelimon. Surdea unui gnd tainic, ateptnd sigur pe siie iminenta mea agresiune erotic pentiu a m pune n faa unui nu ndrtnic, crispant, definitiv ? O fi urmrit doar un joc savant, propriu femeilor rafinate, ca s-o stpi- neasc mai lesne, transformnd-o ntr-o jucrioar docil ? Mi-a optit, relevant : Voi fi a ta dup ce ne cununm ! Da, asta-i ! Scopul ei vorbise fr reticene. i pusese n gnd s se mrite cu mine i lupta cu toate armele farmecului ei s obin capitularea brbatului. Nu, zn alb i frumoas, nu voi face acest pas suprem de dragul unui capriciu. mi pare ru c nu i-am dat n vileag din capul locului planurile mele n vederea cstoriei pentru a nu ne irosi vremea n zadar. Aceste planuri snt aa de bine statornicite, nct vrjile tale femeieti, orict de mari ar fi, nau putere s le clinteasc din loc. Bune, toate bune pn aici... Acum, o nedumerire : de ce

Ghiocela i oprise alegerea tocmai asupra persoanei mele ? Pn n clipa de fa ce anume reprezint eu ? Snt un brbat captivant, cu atribute excepionale, bun de pus n ram ? Haida-de ! M bucur de vreo faim ca personalitate artistic sau tiinific ? Nici nu poate fi vorba ! Dein o funcii important de stat care s constituie un titlu de mndrie pentru o nevast ? Nicidecum ! Mi-a lsat tata niscai latifundii sau mcar un castel n Loire ? Atta ru ! Nu snt dect o virtualitate, att i nimic mai mult. S-ar pute i s m coco pn n vrful piramidei sociale i tot aa s-ar putea s n-ajung nimic. Or. pentru aceast himer se d n vnt o fat ca Ghiocela ? Hm ! greu de crezut, scumpul meu Ywar. Adevrul e c nsurndu-m cu Ghiocela nu eu, ci ea face o afacere proast. Orice biat de bani gata ar alerga cu limba scoas dup dnsa i dac ar vedea-o un miliardar american n-ar sta pe gnduri nici cinci minute ca s-o ia de nevast. Frumuseea face cit o sut de moii, iar o sut de moii fac mai puin dect urenia. Considerentele de mai sus duc la o concluzie unic : renunarea ja Ghiocela. E tot ceea ce am mai bun de fcut. A merge mai departe (n ipoteza c ne-am mpca dei e problematic) nseamn s m angajez prea adnc, riscnd s lunec n abisul inevitabil al dragostei. Abandonat de raiune, va fi vai i amar de capul meu, nenorocirile se vor ine lan i deznodmntul nu e greu de prevzut. Pentru ce toate astea ? De altfel, trebuie s-o spun, m dezgust repede femeia. ndat ce-i piere farmecul noutii, ea devine searbd, tears, ca o regin detronat. Ca s rmn pe tron, trebuie s fie dorit, dar cum se poate s doreti pe cineva care nu mai are ce s-i ofere pentru bunul motiv c i-a oferit totul ? Lucrez la teza de doctorat, am neglijat-o destul timp XI i vreau s-o termin odat. mi vin de la Paris cteva lu crri de specialitate pe care le-am comandat la Hachette i acest fapt parc m elibereaz puin de inaciune. M pun cu burta pe cri i reuesc destul de

anevoie s le devorez pentru a stoarce din ele ceea ce-mi trebuie. Snt ns unele zile care m nspimnt prin urtul lor. Cerul mi se pare de plumb, mobilele din camer vechi, decolorate, din alte secole, oamenii palizi, scheletici, strada pustie, goal. Atept ceva, fr s tiu ce, dar nu se ntmpl nimic, absolut nimic. Iar lipsa asta de aciune devine insuportabil. La minister se ivete un post vacant care urmeaz s fie ocupat prin concurs. Concursul e un fleac, dar nu m prezint, pentru c nu gsesc nici o frm de ndemn n mine, i nic postul nu m ispitete. Snt, cum s-ar zice, frate cu ineria. Directorul meu se mir, m ntreab ce am, parc vede o schimbare n firea mea. i rspund c n-am nimic i plec ridicnd din umeri. n fine, termin lucrarea de doctorat, mai ales datorit insistenelor profesorului Rducanu. Fr aceste insistene, cred c a fi lsat-o balt. Vine i ziua cnd trebuie s-mi susin teza. Comisia examinatoare e alctuit din trei profesori i prezidat de Rdu- canu. Sala se umple de studeni i studente care, intimidai parc -e solemnitatea acestui examen, pstreaz o linite de cavou. Snt Puin emoionat, dar dup ce ncep s-mi dezvolt teza, Tragicii 9reci, uit de emoie i de tot. Cteva observaii pe parcurs din par- profesorilor, mai mult lmuriri i examenul se termin cu fe- citrile de rigoare, spre mirarea mea i a altora. N-a inut dect r n loc de trei, ct calculasem cu aproximaie. bine i-aa ! Dar evenimentul de seam se ntmpl abia n timp ce civa colegi de la minister mi strng mna, o student se apropie de grupul n astru, face o scurt reveren i strig : Felicitri, domnule doctor ! E Ghiocela n carne i oase ! Surprins de gestul ei dau so ntmpin, s schimbm cteva vorbe, dar ea fuge i, amestecndu-se cu celelalte studente, dispare. Renun s-o strig, ori s alerg dup ea prin mulime, m-a acoperi de ridicol. M mulumesc cu bucuria care mi-o fcuse participnd la srbtoarea mea fr invitaie special. A citit de bun

sear anunul de la decanat i n-a rbdat-o inima s nu vin. Gestul ei rsun n fiina mea cu ecouri profunde. E mesajul fericirii sau nsi fericirea ? Oricum, e ceva mult prea mult ca s-l pot asimila fr tulburarea echilibrului. Ca de altfel tot ceea ce vine de la Ghiocela i cucerete poziii cheie. De ast dat, mi anuleaz biruina examenului, nlocuind-o cu ceva mai de pre : bucuria reapariiei ei. De aceea, nu mai am astmpr, m zbucium nevolnic, dar mi pare att de bine, fiindc tiu sursa frmntului. Nu e ns mai puin adevrat c fericirea prea mult n-o ndur omul. uneori ucide, i trebuie s fug de mine ca s-o gonesc. De aceea, alerg n netire pe strzi indiferente, ocolind voluntar prin parcuri i piee numai i numai ca s m obosesc, s dorm i s uit. Ci kilometri parcurg, avind numai preocuparea mersului fizic ? Cine ar putea s-i numere ! Poate cincisprezece, douzeci, poate chiar mai mult. ntr-amurg, m ntorc acas istovit. Nu mi-e foame, cci fericirea se hrnete din ea nsi. M lungesc n pat i simt o destindere care e mama celei mai perfecte volupti. Ghiocela m-a urmrit tot timpul i mi-a inut gndurile prizoniere. Nu admite n ruptul capului un gnd strin de ea sau o preocupare pentru altcineva. Dictatura acestei fete . e intransigent, total. i acum i remarc prezena. Uite cum zmbete difuz, ca lumina. Ce ateapt ntruchiparea fr grai ? Fac un semn discret i ea docil m ascult zvrlind pe jos mbrcmintea. Rmne goal, ca n paradisul pierdut, i aa se strecoar n braele mele... Noaptea trece uor prin mine, fr s-i simt lungimea sau greutatea. Surpriza-surprizelor ! A doua zi, cnd m ntorc de XII la minister, aflu c Bob Geamnu s-a ntors cu tot calabalcul la matc, instalndu-se n vechea lui odaie, care l atepta rbdtoare i nenchiriat. Ce s-o fi ntmplat cu acest fluturatic ca s reconsidere ceea ce a desconsiderat att de profund ? Stranic muiere aceast Grete, tie s persevereze pn n pinzele albe i, ceea ce e de mirare, izbutete ! Nu tiu ct va dura silnica ei legtur care acum

renate din propria-i cenu ! Cred c So- rana Lambru, avocat n contenciosul ministerului, a ajutat-o, altfel nu-mi explic prietenia strins dintre cele dou femei, care discut pn noaptea trziu i mereu pleac mpreun dup treburi n ora. Se vede c tot Lambroaica a dat de urma lui Bob, dar pare-se c lucrurile snt mai complicate. Treaba lor, nu m amestec, ce-mi pas mie de Grete i de lungile urechi ale lui Bob ? Cu el ns trebuie s-o limpezesc pentru ceea ce mi-a fcut. Acum s-a ivit prilejul, chiar sub nas, fr s fie nevoie de deplasare. Cnd i aud paii pe coridor, l ntmpin dar face pe grbitul i-mi arunc n treact, cltinnd capul cu amrciune : On revient toujours ! Mda, se vede bine, nici nu e nevoie s mi-o spun E palid, a slbit de cnd nu l-am vzut, o fi bolnav, lighioana. Cnd te ntorci, vino pe la mine, avem ceva de discutat. Promite scurt, fr cuvinte, i dup cin m pomenesc cu el. Arat ca un om btut din care poi s faci ce vrei, pentru c i-a irosit ultima frm de energie. Nu-l iau numaidect n primire, l las s-mi spun tot ce are pe suflet. Prea multe nu snt. Zice c nu s-a putut altfel, trebuia s se ntoarc, n caz contrar era de ru. Nu insist s aflu ce s-a ntmplat ntre ei, pe ct am neles e vorba de un antaj. Poate l are la mn cu ceva i el trebuie s joace dup cum i cnt. Ceea ce m surprinde e c lucrurile au ajuns att de departe nct, la un moment dat, mi propune : Te-a ruga s-mi fii martor. Vrei ? M uit la el c-o falc-n cer i cu alta-n pmnt. Ce fel de martor ? La cununia civil. Vrei s te nsori cu Grete ? Ghicisem : n tr-adevr, se nsoar cu proprietreasa mai vrst- nic dect el cu zece ani. N-are ncotro, nu se poate altfel. Aadar, tot antaj ! II ine n mn ca pe o jucrie, aa-i

trebuie ! nainte de a-i rspunde, te rog i eu s-mi rspunzi la o ntrebare. Dar deschis, rspicat, cu toat sinceritatea de care eti capabil ! Da, despre ce-i vorba ? Ai avut-o sau nu pe Anda Brdeanu ? Nu, Dinule. Te rog s m ieri, m-am ludat. Nici nu tiu ce mi-a venit. A fost pur i simplu o stupizenie. O, zei, auzit-ai ce-a fost ? Pur i simplu o stupizenie. i din Pricina acestei stupizenii eu am avut atta de tras, nct... De ce m, pctosule, mi-ai fcut atta ru pe degeaba ? Ineam la fata asta i tu ai zvrlit cu noroi n ea. Acum sntem nesprii, certai la toart, ntr-un cuvnt am pierduto. i asta mai din cauza ta ! De ce te-ai amestecat unde nu-i fierbe oala ? e ce, m, canalie ce eti ? i apucat de toate furiile jart ! jart ! i reped doi pumni ndesai, care l doboar la pmnt. Se ridic anevoie, buimac de neateptatul btii, fr s scoat un cuvnt de protest, sau s se apere E dovada cert a vinoviei. Lipsa lui de reacie, sau mai bine-zi? acordul cu pedeapsa ce i-am aplicat m dezarmeaz. E o biat fptur, prin ea nsi pedepsit, ce s-l mai scarmn, nu merit nici att. Ar trebui s te omor, jigodie ! i uier n urechi. i chiar am s-o fac, dac nu-mi mrturiseti pe leau tot ce a fost ntre voi, nelegi ? Bob tremur, i clnne dinii, e alb ca varul. Ce s-i mrturisesc ? zice el cu vocea pierit. N-a fost nimic. Odat am ncercat s-o srut, dar i-a tras capul i a fugit Alt dat, i-am propus s mergem la cinema, fcusem rost de bilete la ngerul albastru, ns i-am tras chiulul, nu mam dus, m ncurcasem la un chef, la Mercur, cu un elefant i numai de filna nu-mi ardea mie atunci. Asta-i tot, absolut tot ! M, nu mini ? Altceva n-a mai fost ? S mor dac te mint! S m trsneasc Dumnezeu.

Dialogul se sfrete aici. Dup cteva zile, tensiunea dintre no! se moaie, apoi dispare. Bob Geamnu se comport degajat ca mai nainte, parc nu se ntmplase nimic i imi propune din nou s-i fiu martor la cununia civil. Bine, accept, in sil, n definitiv chestiunea nu m angajeaz n nici un fel. Lichelua mi mulumete i d s plece. II rein : Stai niel. Parc era vorba s te nsori cu o fat bogat, cu moie nu tiu unde i palat pe Calea Victoriei... Chestia asta rmne mai departe n picioare. Cum n picioare ? Nu neleg ? O iau dup aceea. Nu-i nici un zor. Cum, mi, dup aceea ? Spune-mi i mie, cum ? Bob se ntrit i ncepe s strige ca apucat : Dar ce-i nchipui, c m nsor cu ssoaica pe vecie ? Nu. stimate domn, a dautres ! Dup cteva luni, trac ! i intentez aciune. Obin divorul, cum ai zice pete... Am un avocat bun, p tefanache... Bob trncnete mai departe ce are s fac i s dreag, dar eu nu-l mai ascult. Mi-a dat o idee formidabil cu divorul. Nu n legtur cu el (ce m intereseaz persoana lui ?), ci cu mine i Ghiocela. Dumnezeule, cum de nu mi-a trecut prin cap aa ceva ? Uite c exist rezolvri simple la mintea cocoului, chiar pentru cele mai complexe probleme ale existenei noastre. Totul e s le gseti la timpul potrivit... Eu am gsit-o, parc mi-a picat din cer. Va s zic, scump Ghiocela, nu vrei s fii a mea dect dup cununie, hai ? Bine, fetio, foarte bine ! Snt de acord : ne vom cununa. Dac tu nu nelegi s-i vinzi fecioria dect cu preul mritiului, fie te vom transporta la ofierul strii civile. N-o s ne -oste'o avere. i chiar dac ar costa, merit, pe legea mea. Cu att inai mult cu ct aeum tiu sigur c eti virgin aa cum te-a fcut maic-ta. Imbecilul de Bob mi-a confirmat-o, i chiar fr el ncepusem s-mi dau seama cum stau lucrurile. ntr-un fel, judecnd dup morala curent ai dreptate s alergi dup fantoma legalitii. Dar am i eu dreptatea mea. Nu pot s-mi distrug viitorul numai din

pricina ta. M-am nhmat la o oper uria i trebuie s-o realizez cu orice pre. Tu eti o barier n drumul meu, asta-i sigur. E drept c n-ai nici o vin, recunosc, dar ce pot face ? Aadar, te iau si triesc cu tine pn cnd mi vor cdea lanurile cu care m-ai legat. Cci nu te iubesc, s tii. Dragostea e altceva : uitare de sine, jertf, respect, duioie, tot ce vrei. La mine nu-i dect o dorin nemplinit i exacerbat de eecuri, o ciud mare cu aripi i mai mari, -, obsesie care m sap i-mi nghite linitea. Asta-i, nelegi ? Nu pot s-mi atern viaa ca un soclu pentru monumentul fericirii tale. Aa s tii, feti drag ! Uite, chiar acum m-apuc s-i scriu cteva rnduri. Cci mai nti trebuie s ne mpcm, nu-i aa ? i apoi te voi anuna c ntr-o sptmn-dou gata, ne cstorim 1 E prima scrisoare de dragoste pe care i-o trimit, i probabil ultima. Zilele astea am s caut un cuib care s ne adposteasc marea dragoste. Bani am deocamdat destui, iar aici, n vizuina asta, nu mai pot rmine alturi de Bob i Grete. Mai ales de Grete ! TRIBULAIILE IUBIRII capitolul T Bin corespondena Andei Brdeanu

Fulguoar drag. Dup o mic vacan epistolar, ncep din nou I si atern pe hrtie gndurile i paniile. mi pare ru c n-am venit la nunta ta. Doamna-maman a fost bariera peste care n-am putut trece. Zicea: cum o s faci singur un drum att de lung i primejdios ? n schimb, am participat cu nchipuirea aa c tiu tot ce a fost i ce n-a fost, cl]iar mai bine dect o martor ocular. Vai, ce fric mi-era de adonisul tu ca nu cumva s se rzgndeasc i s ntoarc ma- CitZul' Par 0X1 tine, Fulguli, i-a gsit naul. Aha, l-ai ferecat 5 ranic, cu lanuri grele, i nu tiu pentru ce naiba predai tiinele naturii cnd tu eti o profesoar de dragoste cu zece gradaii. >

n ceea ce m privete, am rmas tot o elev gugutiuc la aceast materie imposibil de nvat i mi-e tare fric s nu rmn repetent. De ce-i spun asta ? Te voi lmuri numaidecit. Ascult : Am nceput s m ntlnesc cu Ywar cel hrzit mie. Azi la Riegler, mine la Imperial, poimine pe o banc la osea, n fine pe unde se nimerea. n timpul acestor ntlniri, cntream discret cu ochii pe Ft-Frumosul meu, s-i fac preul. Jale, nu alta ! La fizic, nota trei. Nici un punct mai mult, s-a isprvit! Dar cnd ncepea s-i turuie guria, cnd mi vorbea de planu- \ rile lui, cnd ncepea s-mi in cte o prelegere despre antici, | medievali ori moderni, i simeam fora, nct nu era chip s j scot o vorbuli. La intelectualitate, n-aveam ncotro, trebuia j s-i pun zece. Zece i cu trei, treisprezece. Pe din dou, 6,50, \ va s zic not de trecere. Dar dup un timp nu-mi mai prea j chiar att de coluros i urt, fiindc, vzndu-i mereu imper- \ feciunile, am ajuns s nu i le mai vd. Aa c n ceea ce pri- j vete mutra, i-am majorat nota : de la trei la cinci. Fapt Imbu- i curtor este c l acceptam integral, fr efort, sau spus cu alte cuvinte, m obinuisem cu domnia-sa. N-am s uit ce analiz subtil a fcut crii mele, pe care zicea c a citit-o cu sufletul la gur (vorb s fie !). Atunci nu m-am mai putut stpni i, ntr-un elan de bucurie, l-am srutat. Nu regret de fel. Dac n locul lui era Quasimodo tot aa a fi fcut, numai c nchideam ochii. Pn aici toate bune. Antenele mele i cercetau fiina fr ntrerupere i rezultatul nu prea s-mi modifice acceptarea. ntr-una din zile, ns, mi propune s cinm undeva, afar din j ora. Fr s m gndesc la ceva ru, i-am spus c nu pot n- trzia seara peste ora opt i dac ine att s m hrneasc s-o I fac ceva mai devreme. K Ywar a fost de acord i m-a dus n pdurea Pantelimon, unde se afl un restaurant de lucc. N-am intrat n sala cea mare a localului, ci ntr-o odi singuratic avnd drept mobil o mas, dou scaune, o oglind i... un divan. Trgeam cu coada ochiului spre divan, tot ntrebndu-

m ce rost o fi avnd aici e doar restaurant, nicidecum hotel. Nu cumva Ywar mi-a pus gnd ru ? Nu, nu se poate, snt stupid, i alungam temerile mele ca ceva nedemn de Ywar, | care e m rog... aa i pe dincolo... i, cu toate astea, chiar aa a fost. A ncercat s m aib nchipuiete-i! nti m-a ameit cu ampanie, apoi cu m- ' B briri i srutri, dup care, calculind c preparativele au | atins limita maxim gata , a dezlnuit atacul. S se prvleasc cerul pe mine !... Cum ? Asta a crezut el despre mine ? C snt o fetican uuratic i prostu, cu !j! care poi s-i satisfaci poftele ? De unde o fi ajuns la o astfel I de concluzie ? l-am dat oare s neleag din comportarea mea n! c snt o stricie i atunci s-a gndit: de ce s-o respect n-are sens, hai s profitm, biatule ! Tu, Fulgulio, mii de gnduri mi alergau prin cap, nu jl: tiam ce s fac, ce s cred. Mi-ai scris c i tu cedasei iubitujj. lui, dar la voi era alt poveste, iubirea voastr mplinea trei |1> ani, prin urmare se copsese bine, avea un stagiu serios. La noi ns nu trecuser nici dou luni, aa nct lucrul mi se prea forat, i mai mult dect att: degradant! Vezi ct de ciudat era Ywar ! Cnd mi-a citit cartea m ridica n slav, ca dup aceea s m coboare la nivelul unei femeiuti de strad. Nu, iubitule, nu voi fi a ta dect atunci cnd iubirea mi ! va porunci. Chiar dac m-a mrita cu tine, fr mplinirea ' dragostei nu-i voi ceda n ruptul capului! Prefer divorul ji unei pngriri, aa s tii dumneata... El n-a mai struit, probabil i-a dat seama c-i pierde j timpul, i am plecat amndoi mbufnai, c-o falc-n cer i una I n pmnt. Dar a doua oar, ba nu, a treia oar a doua oar | nu s-a ntmplat nimic m-a dus n Bneasa i tot aa a ce- j rut un separeu. De ast dat a fost extrem de violent, parc turbase. Dar tu tii c un brbat nu poate avea

o femeie, orict i ar fi el de puternic. M-am aprat drz, ba i-am trntit un pumn n nas de l-a podidit sngele. S se sature, pctosul ! i am | luat-o la sntoasa, lsndu-l ca pe un caraghios. Noroc c aveam ceva bani la mine, m-am urcat ntr-un taxi i mn, j ofer! oferul, vzndu-m ciufulit, se uita cam chior la mine, dar ce-mi psa de el ?! Bine c scpasem cu faa curat ! Asta a fost! i cu asta finita la commedia. Am pus cruce acestei aventuri nceput sub auspicii att de favorabile dar isprvit att de grotesc, cu un pumn n nas ! Nu mai vreau nici s-l vd, nici s aud de numele lui! Iar ceea ce am pit s-mi fie nvtur de minte ! Uite-aa ! Ah, am uitat s-i spun acum nu-i mai pomenesc de el c prima dat cnd am fost la Pantelimon am cunoscut | un tnr chitarist. La nceput nu i-am dat nici o importan. Zic : un biet lutar, care se produce prin localuri ca s ctige el un gologan. Dup ce a cntat cteva ansonete franuzeti nchipuiete-i, venise de curnd de la Paris ! parc a intrat n alt piele. Tu, Fulguoaro, m seca la inim omul sta cu ciocrlia lui din gur, m purta prin ceruri, navigam ca o nluc peste lume, ntr-att m fascina, ma parole ! n plus era simpatic, avea ochii mari, luminoi i triti... triti... Cind s plece Ywar i-a ntins o sut de lei. Am srit n sus : merit mai mult, d-i cinci sute, chiar o mie ! i o mie era puin, el mi druise o lume ntreag ! Cnd Ywar m-a dus a doua oar la cin, cel dinti lucru pe care l-am fcut a fost s chem pe chitarist la masa noastr. Ce s vezi: chelnerul ne-a spus c a murit, suferea de tuberculoz, srcuul, i cu o zi nainte fusese nmormintat la cimitirul spitalului! Vestea m-a zguduit ca un seism de gradul 9. Cine ar fi crezut c omul acela cucerise atta teritoriu n rioara fiinei mele ? i asta, numai n rstimpul a dou ore de , muzic ! Doamne, ce receptiv eram, disponibilitile mele sufleteti atinseser o culme rar ntlnit. A doua zi, corul glasurilor din mine strigau: Du-te la cimitir, fato, du-i flori, nu-

l lsa singur ! Am ezitat, m mpotriveam, ce rost avea s-mi pierd ati- tea ore pentru un necunoscut ? N-a fost chip s rezist ndemnurilor i am plecat spre orelul de sub pmnt al morilor, purtnd cu mine un mnunchi de crizanteme. Nu tiam cum l cheam, cineva de la administraie i-a dat seama pe cine cutam i mi-a spus unde se afl mormntul. Ce-i drept, l-am gsit fr trud, era acoperit cu flori nc proaspete. Am pus crizantemele i privind crucea parc l vedeam pe el cu braele desfcute, ieit pe jumtate din groap. A mai fi stat dac nu venea o femeie i ea tot cu flori. Era soia, iubita, chi lo sa ? Am fcut calea ntoars nainte de a-i citi numele scris pe cruce. La ce bun ? Pentru mine el a rmas doar chitaristul. Lui Ywar nu i-am spus c am fost la cimitir. Snt sigur c ar fi rs de mine. Brbaii snt incapabili s neleag asemenea gesturi care n sensibilitatea femeilor provoac rezonane att de adinei... * * * ...Viaa mea curge mai departe, uor, lin, ca o ap de es i fr alesul aa-zisului destin. Absena domniei-sale m obseda puin, ce-i drept, ns n-am umplut o doni cu lacrimi oftnd dup el, nici nu m-au btut ginduri de sinucidere. Am rmas teafr, cu mintea ntreag, aa cum am fost i nainte. Nu-i vorb, dispreul n care l cufundam ori de cite ori mi-l aduceau amintirile mi-a folosit mult! Spuneam : omul sta egoist, cu mari lacune sufleteti, nu-i potrivit pentru mine. Eu am o nevoie organic de romantism, fr romantism m sufoc, mor, fiindc e al doilea aer pe care l respir. Or Ywar era realist din cap pn n picioare, calculat, precis ca o main. Nu-mi trebuie. S fie la el acolo !... Ce m-o fi blestemat n sinea lui cnd l-am silit s ofere srmanului chitarist o mie de lei n loc de o sut, ct voia s-i dea ! Bine, logica att i poruncise : o sut; restul aparinea excesivului, care e de natur romantic. Ei i ? Datorit acestui fapt ar fi putut chitaristul s m uite vreodat, dac

tria ? Snt sigur c nu m-a uitat nici dup ce a murit... Desigur, Ywar e intelectual, tie carte mult, dar asta nu face dou cepe degerate n ochii mei. Numai calitile sufleteti au pre. Or la el asemenea giuvaieruri ca iepurii la biseric. Repet, ceea ce m legase de acest om n-a fost dect atmosfera de mister creat ntre noi nc de cnd ne-am cunoscut n tren. M obseda teribil ntrebarea pe care o puneam viitorului: snt ntr-adevr hrzit lui sau ba ? Aadar nu omul ci nsuirile lui m impresionau. Acum ns, dup ruptur, eram foarte curioas s vd ce va face, la ce tertipuri va recurge. Dac renun, atunci adio visul meu de iubire, att de jalnic euat pe stncile turpitudinei. Or ce s-a ntmplat, tu ? Ascult ici: miercurea trecut cnd s ieim de la seminarul de estetic, eful de lucrri nea spus c n sala Filimon are loc un examen de doctorat sub pre- edenia profesorului nostru i ne roag s facem bine i s asistm. Eu n-am avut de lucru i l-am ntrebat cine e candidatul care-i susine teza ? Doctorandul Gherghel Dinu. M mir cum de n-am ipat auzind numele ex-iubitului meu. Iaca, na, surpriza-surprizelor ! Pentru ce a trebuit s se ntmple i asta ? Iar vrea s m ncurce onor-destinul ? Uiteaa, mi puneam o mie de ntrebri ca s nu aflu rspunsul la nici una. Hai, Anda Brdeanu, s ntoarcem spatele capcanei ! E cel mai sntos lucru pe care ai putea s-l faci. S se duc cine-o vrea ! Hm, aa ar fi trebuit, dar nu s-a ntmplat aa. Cnd am dat s ies pe u, un coleg s-a mirat: Nu mergi, Andua ? Nu. M duc acas... Bieii, auzind una ca asta, s-au coalizat mpotriva mea : Nu se poate ! Fr tine nu ne ducem nici unul. Discuii, zarv. Rezultatul: fr personalitatea mea nu calc nimeni m sala Filimon, nici biei, nici fete. N-am avut ncotro, a trebuit s cedez... Ziceam: stau pitit pe undeva prin fundul slii ?* dumnealui n-are s m vad... Chiar aa am fcut. A vorbit I aproape o or despre legendarul Homer cruia mult

vreme i s-a contestat existena, cic abia n secolul al XlX-lea savanii au lansat ipoteza c ar fi doi Homer: unul creatorul IIiadei, ' iar cellalt al Odiseei. Iaca, na, poftim de vezi! Ceea ce mi-a ! plcut mai mult a fost c... domnul doctorand a relevat dou episoade din Iliada, primul cnd Hector i ia rmas bun de la soia sa, Andromaca, nainte de a pleca la lupt, i al doilea cnd btxnul rege Priam l-a rugat pe Achille s-i ncredineze Ij leul fiului su ca s-l ngroape dup datin... Tot timpul ct i-a turuit guria pomenind attea nume vestite nct m ameise, am uitat tot rul ce-mi fcuse, parc nu mai exista nici o nenelegere ntre noi. Cnd a terminat, examinatorii i-au strns mna. Dintre asistenii din sal s-au grmdit mai muli s-l felicite, a fost chiar o mic nghesuial. Atunci m-am strecurat i eu printre ei i i-am strigat de departe : Felicitri, domnule doctor ! Apoi am luat-o la fug repede, amestecndu-m printre celelalte studente ca s-mi piard urma. Nu tiu dac m-a obser- jl vat. Mai bine. Nu de alta, dar s nu cread c snt moart : dup el, c, uite, m-a dat gata cu Sofocle i Euripide ai lui i ! mai tiu eu care... Apropos de Euripide. Odat Ywar mi-a spo- !: rovit c el viseaz o soie ca Alcesta, dar eu nu tiam ce e ||; cu Alcesta asta i, cnd am aflat c i-a jertfit viaa pentru so iii ca s-l scape de moarte, l-am apostrofat pe Ahmedul meu n jj gnd: s ai s iei, egoist smistru ce eti ! Prefer ca tu s fii ! Menelau iar eu frumoasa Elena, bineneles n braele lui... Pali ris !!! Uite-aa ! S fac bine i s m lase-n pace ! Acestea fiind zise, scumpa mea Fulgule, te pup pe botule cu foc (100C) rugndu-te s-mi rspunzi ct mai amplu i \ f.f. urgent. A ta, Anda-Andaluza a crei inimioar a scpat nevtmat din greaua ncercare la care a supus-o acel nendurtor fatum antic, fi-rar s fie !... Afl c am primit de la fostul proprietar al

I inimii mele, prinul serenisim Ywar, un rva de dragoste. n sfrit, altea sa a binevoit s-i aduc aminte de umila-i sclav, fapt care l-a determinat a-i aezape hrtie gndurile. Pcat c princiara cpin este cu des- vrire lipsit de imaginaie. Ce crezi c mi-a scris pe dou \ pagini mari i late ? Dou cuvinte: Te iubesc, te iubesc, te iubesc... i tot aa d-i nainte usque ad finem. Am stat, m-am gndit i socotit e nebun sta ? Face pe originalul n p- j puoi sau ce ? Alte cuvinte de dragoste nu mai tie, i-a secat memoria,, ce-i cu el? Ins dup o reflecie ndelungat (48 j de ore) mi-au sosit gnduri mai bune. n definitiv ce putea j s-mi scrie ? C i cere iertare pentru nesbuita-i purtare i c m roag s nu mai fiu suprat i s relum relaiile... I diplomatice ? Mulumesc ! I-a fi rspuns pe loc : vezi de alta, \ prin dezmotenit, snt nc destule prostnace n tagma j noastr feminin. Scriindu-mi ns Te iubesc de 194 de ori le-am numrat, bob cu bob m-a cam pus cu botul pe labe. Dac-o fi aa, nu de attea ori, ci numai o dat i tot nseamn ceva. Repetiia asta infernal are, tu, darul convingerii. Pn la 1015 nu crezi nimic, ridici din umeri, dar dup 70 nu mai j poi rezista. Gata, zici, parc m-ar iubi. De la 100 n sus, j constai da, da, m iubete i o ii mereu aa pn se termin numrtoarea, cnd dai verdictul: ah, e mort-copt dup mine ! i Am ascuns bine plicul n scrimd cu secrete i, de ce a i mini, o bucurie tainic m-a dominat cteva zile. tii de unde venea ? Din plic. S-a topit ns dup aceea. ntr-o dup amiaz, \ cnd m ntorceam de la facultate, doamna-maman m-a n- j trebat: Andua, cine-i acest medic Gherghel ? Nu, doamn, i-am spus tresrind la auzul acelui nume i complice, nu-i medic, fii linitit, e doctor n drept i litere. Dar ce-i cu el ? Tu trebuie s tii mai bine. M roag s-l primesc. Cic are s-mi comunice un lucru foarte important. Nu bnuieti despre ce ar putea fi vorba ? Iaca, misterul cavoului bleu. Zpcitul s-a adresat onor
1

familiei. Te pomeneti c vine s m cear de nevast! Srcuul, vezi, nu mai poate ! Iubirea l-a mbrobodit aa de tare, nct trebuie s recurg la antidotul suprem: nsurtoarea, i Ce s-i spun doamne-i maman ? Am ndrugat la repezeal cteva generaliti, cutnd s bagatelizez lucrurile : Hm, l-am cunoscut la facultate. mi face curte, se ine scai dup mine, probabil i-oi fi plcut, tiu i eu ?! Pn acum nu mi-ai pomenit nimic... Ai de gnd s-l iei de brbat ? Oh, nu m grbesc cu mritiul. A? prefera s termin facultatea... Dup aceea, vom vedea... Are o situaie bun ? E bogat 7 Nu tiu, doamn. Nu m ntrebai. Astea snt amnunte secundare... ntr-un fel m-a iritat demersul. De unde atta cutezan ? Cum adic trece la tratative peste capul meu ? M rog cine l-a autorizat ? Nu trebuia mai nti s m ntrebe pe mine, uite aa i aa, ce zici s vorbesc cu maicta ? M d la o parte ca i cnd de mine n-ar depinde nimic ? Doar n-am ajuns un simplu obiect ? Las c te frig eu pe jratec, troglo- ditule, s zici Doamne ce e asta ? A doua zi, maman i-a fcut o bun primire, la aa ceva n-o ntrece nimeni. Am fost i eu prezent la discuie, ns nevzut. Lsasem ntr-adins puin ntredeschis ua din dosul salonului i postndu-m n spatele ei am tras n lege cu urechea. Auzeam tot ce vorbeau, parc a fi fost de fa. N-o s-i nir fraz cu fraz dar, pe ct mi-am dat seama, l-a cam nucit maman cu aplombul ei de grande-dame. Nu mai vorbesc de logic i fraz impecabil. El prea ca un elev pricjit n faa profesoarei. Un elev care vrea s se nsoare, mn- ca-lar toi purecii! Ascult ce a cuvntat pretendentul meu, cu fraza gata pregtit, parc spunea lecia: Stimat doamn Brdeanu, ngduini-mi s trec la scopul vizitei, direct, fr ocol... mi place fiica dumneavoastr, o iubesc... I-am spus-o i ei. Acum a venit timpul s v-o spun i dumneavoastr.

 Ar fi cazul s publici la gazet, am adugat eu n gnd, lund totul n zeflemea. Te pun eu cu botul pe labe ! Ins jalnicul candidat la nsurtoare nu lua seama la replicile mele pentru c habar n-avea de ele i perora mai departe, pornit serios pe treab : V atrag respectuos ateniunea, doamn Brdeanu, c snt informat asupra strii dumneavoastr materiale (minea, nu-l informase nimeni, vrea s fac pe generosul n ppuoi) ca s nu ne oprim n fata alinei chestiuni dinainte lmurite. Aadar, n-am nici o pretenie n ceea ce privete dota (vai, ce nduiotor era! S m podideasc plnsul, nu alta!) Dumneata eti bogat ?... Nu, doamn, singura mea avere e nvtura, singurul venit salariul. M rog, ce salariu ai, dac mi-e ngduit s te ntreb ? Primesc deocamdat 10 700 de lei lunar (ia te uit cum minte, i-a mrit la iueal leafa cu cinci mii s-i fie de bine !) dar am perspective sigure s ajung profesor universitar... (pate, murgule, iarb verde!). Deocamdat salariul meu actual ne va asigura de binede ru existena. |' Obligaii familiale n-am, mama mea triete la ar din pen- j ;a ei, 'n-are nevoie de ajutorul meu. V-am destinuit totul | n cteva cuvinte. Snt sigur c domnioara Anda are s-mi fie o soie bun ! (O-ho ! S ai s iei !) cu care m voi nelege j 1 de minune. Mi-o dai ca s-o fac fericit ? (Fericit ? Aoleo, i j ' minte de nghea apele, l-a ntrecut pe baronul Miinchausen). Drag domnule Gherghel, cererea dumitale te aeaz | ntr-o lumin simpatic i pentru acest lucru te preuiesc Tinerii de astzi umbl cu limba scoas dup zestre. Or avea ,; j i ei dreptate n felul lor, cci e_ att de greu s-i citigi ! existena muncind. Nu e ns mai puin adevrat c se corn- ji' :>! plac n trndvie, vor s triasc de-a gata din zestrea ne- | vestii. Fiica mea nu dispune de o

dot propriu-zis. Dota j ei va fi catedra menit s-i asigure existena, aa cum mi-a jjj i i asigurat-o i mie. Cnd va avea un venit fix, aa cum ai i i !! i dumneata, vei putea tri deasupra nevoilor. Dar, cu un ! I singur salariu, m tem c nu o vei scoate la capt! Nu tiu unde vrei s ajungei ! E ct se poate de simplu ! snt de prere ca fiica mea I | s-i termine mai nti studiile, s capete un post n nv- | j mnt i dup asta nimeni n-o mpiedic s se mrite. Nu mai \ e mult pn atunci. Opt-zece luni, poftim un an. Nu-i prea ijj i mult. Acum, cred c e cazul s-o ntrebm i pe ea, ca s-mi jl | dau seama n ce ape se scald. Am btut la u nainte de a trimite dup mine. Ah, avei musafiri ? Scuzai ! am biguit fcnd pe fs11 ' tcita i am vrut s ies. O actri n-ar fi jucat mai bine. Stai, Anda, nu pleca. Tocmai aveam nevoie de tine, a intervenit doamna-maman. Da ?! i m-am ntors spre ea. Pe el nu l-am nvrednicit nici c-o privire, uite-aa, s crape de ciud. Parc nici nu era de fa. j Uite, domnul Gherghel mi-a fcut cinstea de a-mi i ji! cere mna ta. Dinspre partea mea, cu drag inim i-a da-o, ! j iii dar tu eti domnioar mare acum, trebuie s hotrti !|j ||j singur. N-am nici un zor s m mrit nainte de a-mi lua j licena. i chiar dup aceea, rmne de vzut. Lovitur de teatru ! Doamna-maman, dei mai stpn j ji Pe situaie, s-a cam blbit: Credeam c... c ai... c v-ai neles... c sntei de j j acord... Nu, nu snt de nici un acord. i spunnd asta, am fugit din salon, lsnd pe cei doi

bouche bee! Stai, nu pleca ! Ce nseamn purtarea asta ? M-am ntors n prip i am ipat prin crptura uii: Nu m mrit cu acest domn ! Dup asta, nu tiu ce-a mai fost, n-am mai putut s trag cu urechea, eram prea enervat. Totui, curios lucru, el a mai rmas o jumtate de or, chiar mai mult. Ce naiba o fi vorbit cu doamna-maman ? n sfrit, a dat Dumnezeu i i-a luat tlpia. L-am vzut ieind in strad. Poarta noastr are clana defect, nu prea se nchide bine i pretendentul s-a canonit trei minute pn a nchis-o bine. Att a corectitudine m-a emoionat, numai c el o folosea doar pentru lucruri i nu pentru oameni. Doamna-maman m-a admonestat, ce-i drept nu prea aspru. Cic ntr-un salon nu-i deloc potrivit s te pori ca la ua cortului (sfichiul prea destul de usturtor). Dac am avut un resentiment oarecare, trebuia s-l dau n vileag fr ostentaie, adoptnd un cod elegant. i a ncheiat: De ast dat, ai fost sub tine, Ando ! Oho, te neli, am fost deasupra, scump doamnmaman, chiar la mare altitudine ! i replicam n sinea mea. Dac ai ti ce odios s-a comportat cu mine aceast ipocrit bestie uman, cum a ncercat s m siluiasc! Chiar iganii din atr la care te referi, cu toate instinctele lor primare, nconjoar pe ibovnice cu mai mult consideraie dect mi-a artat el mie ! i iganii tia n-au dou doctorate la activul lor ! Dar cum puteam s-i spun toatea astea ? Analiznd pe ndelete situaia, mi-am dat seama c i eu am o parte de culp. Nu trebuia s-l felicit pentru obinerea examenului. Cine dracu m-a pus s-o fac ? A fost un gest spontan, aproape necugetat. Asta-i dat ap la moar. Ce i-o fi zis : Aha, Ghiocela nu-i suprat, foarte bine, purcedem mai departe... Ba nu, am fcut bine c l-am aprins din nou. S ard in propria sa flacr pn s-o face scrum. Poate numai aa i-o veni mintea la cap ! n zilele i sptminile viitoare, n-am mai avut linite din

pricina lui. Jupiter se dezlnuise ! M urmrea ca propria-mi umbr, mereu m ntlneam cu el, fie n tramvai, fie la facultate i oriunde m-a fi ateptat mai puin s-l vd. M scotea din fire atta perseveren. Ce-i cu el, a cpiat, nu mai are alt treab dect s calce pe urmele mele ? Nu se mai duce la minister, i-a luat concediul ca s-mi devin umbr fidel ? Unde vrea s ajung ? Crede c-l vor ajuta s-i recapete locul pe care l-a avut n inima mea ? Atta ru ! Da- IIjj cQ_i pierzi cinstea, o pierzi pentru totdeauna. Asta n-o tie nc, srcuul ! S-l ntrebe pe domnul Goethe, care mi-a Hi spus-o. . , Acum s vezi ce s-a ntmplat. ntr-o smbt dup- !' amiaz, m-am dus s fac o vizit unei colege, Amelia Rubinstein, care st la osea, n dreptul Bufetului. Plecnd de ji ia ea, hai zic s iau tramvaiul spre cas. Vzind c se afl n staie, am traversat n fug strada s-l prind. Cum din fi partea opus venea un camion, m-am tras brusc din faa cailor i, fcind o micare greit, am alunecat. Cred c am alu- < ' necat din pricina umezelii, caldarfmul era nc ud, plouase 'i ceva mai devreme. Cderea a fost destul de grav, m-am lo- j I vit cu genunchiul de bordura trotuarului. Nu mai puteam s Iji | m ridic, rochia, ciorapii se rupseser. n jurul meu s-au i grmdit, ntr-o clipit, cteva persoane gata s-mi dea aju- [j| j! . tor. Dar nu mai era chip s fac un pas, o durere cumplit m jl sulia n glezn. Ah, ce ceas ru, mi scrntisem piciorul, cum ;*| | voi ajunge acas ? mi venea s plng i n clipa aceea m-am pomenit nfcat de dou brae puternice i dus pe sus. n- jjj torc capul s vd cine e. Dumnezeule, el, Ywar, adoratorul meu fcuse isprava. De unde a rsrit ? Cum mi luase urma ? Mister, de o sut de ori mister ! Nu te speria! mi-a optit. Nu-i nimic. Te duc la Urgen. Nu e nevoie. N-am nimic. Ba Sa, e bine s te vad un medic.

Ia un taxi. Pentru dou sau trei sute de metri ? i unde s-l gsesc ? Aproape c fugea cu mine, ca s ajungem mai repede. Nu alerga aa, c-i iese sufletul. M ducea ca pe un fulg, eu m ineam de gtul lui cu o mn i tot drumul nu ncetam s m mir de fora lui fizic. N-ai obosit nc ? Nici un rspuns. Era ct p-aci s-l ntreb de unde i cum a rsrit, dar la ce s-l mai necjesc cu descusutul ? Gifiia jjj niel i nu era deloc indicat un dialog. Pn la spital nu erau ! numai dou sute de metri, cum spunea el, ci mai mult, dublu sau triplu. Dar nu s-a dat nvins, m-a dus ca pe un trofeu. Dac i se ntmpla lui ceea ce mi s-a ntmplat mie, a fi putut s-l car n brae atta drum ? Hm ! Hm ! Vezi, Fulguor, au i brbaii ceva bun: puterea fizic pe care n-o avem noi, femeile. E drept, uneori ne apar, alteori ne vatm. Deocamdat, n ceea ce m privete, simeam binefacerea forei, i mai mult dect att, acoperisem pe deintorul ei cu un val de admiraie. Acest sentiment nou, proaspt, parc a ters ca buretele toate gindurile rele mpotriva lui, netezind relaiile noastre de unele asperiti i resentimente. La spital am stat cteva zile, cu piciorul n ghips, dar partea mai proast e c mi-au fcut o injecie antitetanos pe care am indurat-o foarte greu. A fost, orice s-ar spune, ceva serios. Ywar venea zilnic s m vad, a venit odat cu doamna- maman, adic... soacr-sa... Cnd am ieit, tot el m-a adus acas... Nu m-a rbdat inima i i-am spus : Uneori te pori ca un heruvim, alteori ca dracul gol. F-m s neleg, ce-i cu tine ? Pentru ce te-ai comportat atunci ca o bestie ? Iart-m ! De-attea ori i-am cerut iertare. A fost o greeal la mijloc, una foarte grav... nelegi ? Spune-mi i mie de ce i cum a fost cu putin ? Eu nu trebuie s tiu ? Ei bine, afl c s-a ludat cineva c i-ai aparinut. De

aici a pornit totul... Cui i-am aparinut ? Cine i-a bgat in cap nerozia asta ? Un coleg de-al tu, Bob Geamnu. 11 cunoti pe Bob ? De unde i pn unde ? Din pcate, am stat mpreun pe Rozelor* n aceeai locuin. N-am avut absolut nimic cu el. nelegi, absolut nimic. Cum a ndrznit s m denigreze astfel ? Ce a ctigat eu asta ? O pereche de palme. Nu puteam s nu-l bat. Cci, orice-ai zice, m-a durut enorm, parc a czut cerul pe mine. Vezi ce urmri poate s aib o neghioab minciun? nv. spuneam aa : dac Ghiocela a fost .a lui Bob, de ce n-ar fi i a mea ? Era logic, nu ? n cele din urm, l-am silit pe Bob smi mrturiseasc. Ii jur pe tot ce am mai scump c acesta-i adevrul. Jur pe viaa mamei mele... Bine, te cred... Oh, n-oi da ochi cu trogloditul sta ? S vezi ce-l mai tmuiesc ! Las-l tn plata Domnului! L-am trnuit eu destul. F. un individ al crui contact murdrete. Nu tiam ce s cred. Nu cumva e o scorneal de-a lui Twar ca s ias basma curat ? Cum s fi fost capabil nerodul de Bob s mint cu atta neruinare ? Prea-i cusut cu a alb i de ce s m denigreze n halul sta, doar nu-i fcusem nici un ru. Stai c descurc eu lucrurile, nu le las aa. Jntmpltor, o coleg mi-a dat numrul lui de telefon. Am ridicat receptorul i, spre norocul meu, mi-a rspuns chiar el. _Bob, trebuie s te vd urgent, foarte urgent. E o chestiune important, vital, nelegi ? Nu te rein mai mult de cinci minute. Spune, unde te pot gsi ? S-a mirat, tot ntreba despre ce-i vorba ? Dar pe urm a acceptat s ne ntlnim la Statuia Aviatorilor, promindu-mi c vine neaprat. A venit ntr-adevr peste o jumtate de or. Uite de ce te-am chemat; vi'eau s-mi rspunzi deschis, cavalerete: te-ai ludat fa de Gherghel c i-am

aparinut ? El s-a nglbenit ca un cadavru. Bob, e o problem de via i de moarte. Mie s-mi spui adevrul. Nu te ntreb pentru ce ai spus acest lucru, ci dac l-ai spus. Bag de seam, bag bine de seam, Bob. N-are sens s te mint. Da... i-am spus, recunosc... Bine, att voiam s tiu ! Adio ! O clip, nu pleca ! N-a fost dect o glum. Era la Cafe de la Paix, acolo ne-am ntlnit. Nu tiu ce mi-a venit! Adic voiam s-i fac o figur, s-mi bat niel joc de el, tiin- du-l prea ncrezut, i zic hai s-i mai tiem un pic din nas. De unde s-mi treac prin minte c ntre voi era ceva serios ? Altfel cine se bga pe fir ? Zu, te rog, scuz-m, regret din suflet ceea ce s-a ntmplat. Nu-l mai ascultam. M mir cum m-am stpnit s nu-i crpesc dou scatoalce. I-am ntors spatele. S-a inut scai dup mine tot cerndu-i scuze de circumstan, ntr-un limbaj vulgar propriu. Noroc c tocmai trecea pe acolo un taxi. L-am oprit i am scpat de el. Att voiam s tiu. Gata, i-am acordat lui Ywar circumstane atenuante. Adic i le acordasem mai demult, de cnd m purtase n brae ca pe un pachet ca s m depun la Spitalul de urgen. Fr cderea mea, s-ar fi ridicat el n ochii mei ? Nu tiu. Judecind la rece, avea ntr-un fel dreptate. Fiind degradat de Bob, cum aveam s apar n ochii iubitului meu altfel dect o femeie uuric dup care nu trebuie s alergi tocindu-i picioarele pn la genunchi ca s-o cucereti ci numai s-o invii la cin ntr-un separeu undeva, ia margine de Bucureti. Ceea ce de fapt a i fcut. Cnd m-am ntlnit cu Ywar i-am spus rspicat: Bieel, am revenit la sentimente mai bune, consimt s L| devin soia ta, dei ceva nelmurit n mine se mpotrivete jjl nc. Trec peste asta spernd c nelmurirea se va lmuri cu timpul. S tii ns c nu-mi fac iluzii prea mari n aceast privin. De ce? s-a mirat el, ca i cnd eram obligat s pstrez un vagon de iluzii despre distinsa lui persoan. Pentru c nu mai cred n povestea cu destinul. |

 Nu se poate. Nu vezi c totui e pe cale de a se realiza punct cu punct ? O fi, dar i-a pierdut ineditul, i odat cu el farmecul. | Mai trebuie s adaug c n-am ncredere nici n trinicia acestei csnicii. Te neli, ne iubim i vom cuceri fericirea. Las fericirea n pace. Nu e dect un termen de dic- | j ionar. M-a bucura s nu fiu nenorocit... Simeam c snt cea mai tare, c domin situaia, i aa | j era; o femeie dorit e regin. Cea de pe urm femeie poate \ ajunge regin, dac o rvnete cineva. Iat de ce, din capul j locului, i-am pus condiii: nti: nu vreau s locuim n apar- j tamentul doamnei-maman, nu-mi place s am profesoar pe | l cap ca s-mi dea lecii i s-mi pun note. A zis c nici nu \ ! s-a gndit la aa ceva, chiar a nchiriat un apartament cochet pe strada General Doru, numrul nu tiu care. Bine, se cheam ! c ne-am neles pe chestiunea apartamentului, fie el chiar cochet. Al doilea: dup terminarea facultii, s navem discuii, mi iau o catedr, in s avem locuri egale n csnicie,

s i

rol de figuranie, adic s spun numai dou vorbe sau

i aduc tava pe scen. Detest supremaia soului. El: da, da, de acord, sigur c da. Ce ne facem ns dac i d o catedr s zicem la... Arad ? * Ce s facem ? Trim prin... coresponden. Vzndu-l cam contrariat de gluma mea, l-am linitit: las, nu-i face griji de pe acum, doamna-maman are destul i trecere la minister ca s nu fiu azvrlit tocmai la dracu-n ' praznic ! Al treilea: cu copiii, cum rezolvm ? Se admit cel j | mult trei, orice ar fi, biei, fete, n-are importan, nu atrn \ de noi. Dar nu chiar aa, imediat, ci dup trei, maximum pa- ' i tru ani, adic pn prindem un pic de coaj. Bine, fie i i! coaj. Al patrulea : vom avea

dornitoare separate. La pune- iii l<- tul sta in mori. illU Bag de seam, nu glumesc deloc. Fr camer sepa! rat nu m mrit n ruptul capului. Judec-m cum vrei: i nu-mi place s fiu vzut in intimitate i nici s vd pe alt- . cineva. A acceptat i asta. Pi, sigur, se putea ? i acum, al cin' cilea punct i cel mai important: cnd unul se satur de cellalt, ce face, m rog ? Firete, i-o spune verde : asta i asta, I dragoste cu sila nu se poate. Fr nici o suprare. Aadar: ;jl divor prin consimmnt mutual. La ce bun judeci pe la ii tribunale, ce ne folosete s ne dm poalele peste cap n faa lumii ? Nu mai merge crua ? Coborm i fiecare apuc pe |); drumul su propriu... Ywar s-a declarat de acord i asupra acestui ultim punct. Dac-i aa, am conchis, aterne pe hirtie toate cte ' le-am pus la cale. Nu s-a mpotrivit. Prea numai c se mir puin. Cnd jj| a terminat, am citit ce a scris. Nu omisese nimic. Ba nu, uitase ii s pun ziua, luna i anul: 12 august 1934. Uu pupic pe botic, de la a ta, Anda-Andaluza care joac un loz mare la loteria mritiului Fulqusoar blioar, Ir lat-m, n sfrsit, trecut doamna Gherghel 111 n registrul strii civile de la primria Municipiu lui Bucureti. Credeam c o s vii la nunt, aa, ca i'ij un membru al familiei, precum te consider, datorit prieteniei i|: ce ne leag. n locul tu ai trimis o telegram doldora de felij j citri. Am fost suprat foc, nu admit nici o scuz ! Zici c iii trogloditul tu e internat n spital, medicii l-au operat cu o fjj zi nainte. Nu puteai s-l lai o singur zi, cu ulcerul lui

iii duodenal ? Ce, era s fac infecie n lipsa ta ? Att, o zi tre- Ijj buia, dup care fceai cale ntoars... Dar acum, degeaba vorbim... N-a fost o nunt ca-n poveste aa cum de obicei ne j nchipuim propria noastr nunt , dar att ct a fost mi-a j plcut. Adic, m-a impresionat, ca s m exprim mai corect. Rochia de mireas mi-am fcut la Chic de Paris, am dat acolo ! peste o croitoreas care mi-a sesizat gusturile. Tu tii c nu-mi plac esturile prea strvezii, aa c am respins din capul locului tull-ul pe un furou de crepe satin. Preferam o rochie simpl, care s m mbrace total, pn-la gt. Aa c mam ho- trt pentru crepe marocain, cu un corsaj strns pe corp, ca s porneasc de la talie n valuri uoare, line, pn la pmint. Rscroiala pe lng gt, mnecile strnse pe cot, lungi pn la ncheieturi. Croitoreasa mi suger un irag de perle. Nu. Nu vreau, i-am spus. O mireas cu perle la gt o s aib parte de lacrimi n csnicie, perlele snt nefaste, aa tiu. Dar ceea ce m prindea de minune era voalul lung din dantel fin, susinut de coronia de lmi, care se lsa uor pn la talie, nu lung cum se obinuiete, pentru c voalurile lungi trebuie s le : in un biat i o feti i de unde s-i gsesc ? Coafura mi-am \ fcut-o tot simpl, prul lins, uor ondulat, la vrfuri, atingnd umerii. i, bineneles, mnuile din peau de Suede, atit de , fine ! Eram superb, tu, zu c nu m laud ! Cununia religioas s-a oficiat la biserica Sf. Constantin. i Am ales biserica asta fiindc tiam, c are un cor bun. Cnd a j intonat de sus, de la balcon, Vino din Liban mireas m-au n- | pdit toi fiorii, nu mai tiam de mine, mi se prea c venisem i chiar din Liban, zburnd imaterial peste Mediterana i, cnd j m-am trezit din reverie, ziceam Doamne, ce-o fi asta : vis sau irealitate ? Solemnitatea momentelor aternute pe simirea mea excesiv de sensibil m-a cam fcut harccaparcca. Aveam, bineneles, i clipe de luciditate. Cnd preotul a intonat: S v nmulii ca Iosil i Asineta mi-a venit s pufnesc de rs, dar m-am stpnit. L-am ntrebat ncet pe

Yivar :

Cine au fost tia i ci copii au avut ? Nu tiu. Fii serioas, Ghi, mi-a fcut el semn. A venit mult lume, n primul rnd suratele de la Orfelini ne, cu Nsoasa n frunte. Pe urm colegele de la facultate, care ji i-an fcut apariia anturate de un grup de biei, unii nccu- ^ noscui, crora abia acum le vedeam mutrele. M-am pomenit ;j cu nebunii ntr-un autocamion ncrcat cu flori pn la refuz. Trebuie s fi devastat o grdin sau o florrie, n orice caz au cheltuit o groaz de bani Asta nu-i 'tic nimic dar, cnd s mergem la local, m-au cocoat i pe mine pe camion ntre flori. !|j Ywar nu voia s se urce. Zicea : asta-i caraghioslc, ne facem |jj de rs, dar cine putea s-i pun mintea cu zpciii ? L-au luat i civa pe sus, depunndu-l ca un obiect pe platform Img mine. li N-a avut ncotro, a nceput s rid i totul a ieit bine. Pn la salon, trebuia s strbatem o bun poriune din || Bulevardul Elisabeta, trecnd peste Podul Elefterie. Pe parcurslumea csca ochii la noi, mirndu-se de acel original cortegiu. Doi colegi au jcut citeva instantanee, unele foarte reuite. Ii trimit dou, s le pstrezi ca suvenire i ca amintire. Nu rti supr dac le pui in ram. La mas am numrat peste 60 de persoane, mai toi tineri, de ambe sexe. Cineva a avut o idee nstrunic. S-a apucat s adune virsta fiecruia dintre noi i rezultatul a fost o surpriz : a obtinut 1934, adic anul calendaristic n vigoare. Dup cin ' au nceput toasturile. Ah, ce poveste i cu toasturile astea ! Primul a fost vechiul cntec pe care ni-l nchinaser colegii: Vivat Anda nostra ! Pe urm s-a ridtcat un coleg veteran, acela care a vrut odat s m pipie pentru a se ncredina dac snt real, i-am scris eu despre aceast nzbitie ! i, dup cum i I spun, Urangutanul, vorbind in numele celorlali studeni, s-a ' adresat lui Ywar aa :

V rugm, onorate ginere, a v lua angajamentul pui blic c vei face fericit pe frumoasa dumneavoastr nevestic, \ \ colega noastr att de drag. E de la sine neles c-mi iau acest angajament, a rs- ! j puns Ywar surznd. Foarte bine, dar dac se ntmpla altfel, ce-i facem ? ! Peste douzeci de glasuri rspunser sacadat, ntr-un tunet \ IJj formidabil: l u-ci-dem f-r mi-l ! S-i spun sincer, replica asta m-a nfiorat. Nebunii snt in stare de orice, ar putea chiar s-l omoare pe Ywar dac nu jj m face fericit. Mirele, firete, a rts, de ast dat cam verzui, alii au ztm- || | bit, vai cum o s se ntmple aa ceva ? Tinerii se iubesc att ' de mult! jj Noroc c orchestra a nceput hora miresei, destrmind atmosfera grea care se lsase. Mesenii s-au prins in tradiionala hor, afar de doamna-maman, srcua, care sttea n fruni tea mesei i privea lcrimnd de bucurie. Apoi a nceput dan ii sul. | _ n afar de povestea cu angajamentul fericirii, s-a mai n- timplat ceva care m-a pus pe gnduri. Nu tiu, nu-mi dau j seama cine i cum mi-a trecut un bileel. Profitn de cteva j clipe libere, i-am citit cuprinsul pe furi, impins de curiozi- tfe. Necunoscutul sau necunoscuta mi scria : Pentru ce i-a aruit Dumnezeu atta frumusee ? Ca s fericeti pe cine ? mpturit hrtia tremurnd. Voiam s-o fac bucele i s-o arunc, dar n-am putut. Parc m mpiedica ceva luntric. Pin a Urm am ascuns-o in sin. "I Ah, de cte ori m-am gndit la problema asta. De cite ori nu-mi spuneam: ce s fac cu frumuseea mea?... Pentru ce

mi-a fost dat ? N-ar trebui s fie sursa de inspiraie a unui poet pentru a crea o oper nemuritoare ? Da, aa ar trebui, dar unde-i poetul ? S alerg eu dup el ? Problema prea insolubil, de nedezlegat... i uite, pn la ivirea poetului apruse Ywar. Ce snt de vin ? Dar oare timpul meu se isprvise odat cu mritiul ? N-avea rgaz pentru surprize ? Oho ! nc cum ! Am lsat la o parte gndurile astea... Un coleg de faculfj tate, care urma i canto la Conservatorul de muzic, se urcase !j pe estrada orchestrei i cerea prin semne s se fac linite. j Apoi ncepu o roman foarte cunoscut i sentimental : De ziua nunii tale-i scriu Acum cteva rnduri.... 1 De nenchipuit! Cnta cu atta patos, c praie de lacrimi ;.j i se scurgeau pe obraji. Din pricina asta nici nu a izbutit s j duc romana pn la capt. A lsat-o neterminat i a fugit, i relundu-i locul la mas. Se isc un ropot delirant de aplauze. Invitaii, rscolii, parc le umblase cineva prin mruntaie, li strigau din rsputeri: Bravo ! Bravo ! El trebuie s fie autorul bileelului / mi-a optit un gnd. j|j fi pus mna n foc c nu greeam. Dar ce folos ? Mai bine n-a fi tiut... Ywar s-a apropiat de mine i mi-a spus c e timpul s ne I retragem. Se fcuse trziu. Trenul pleca peste o or i jum- ,i tate, i pn s-mi schimb' rochia... pn s ajungem la gar... Ai neles, cred, despre ce-i vorba : voiajul nostru des no ii ces. Ywar aranjase din vreme itinerariul, procurase biletele ! circulare, obinuse locuri n vagonul de dormit, pn la Trieste, i unde aveam prima coborre. , De acum ncolo ncepe s curg o Niagar ameitoare de i lucruri noi, peisaje noi, via nou. Mai ntii, ne-am dus s vizitm grotele de la Postumia, cele mai fantastice curioziti ale f Terrei. Ii pomenesc numai de Grande

Duomo, Sala dei Dia- I manti i mai cu seam de Grotta del Paradiso, care mi-a plti cut la nebunie. Am ieit de-acolo uluit i totodat moart de l oboseal, dei ne plimbam comod cu un trenule subteran. n schimb, Ywar a fcut scurt la mn pltind ici 5 lire, dincoace 10, dincolo tot 5, cnd 5, cnd 10, mereu trebuia s umble la portofel. La Veneia, n-am stat dect o zi, seara am pe- trecut-o la serenatte, apoi haidem la Ravenna. Aici, fuga la I mormintul lui Dante, reculegere pioas, apoi cteva rnduri tremurate de emoie n registrul pus la dispoziie turitilor. A doua zi, ne-am dus cu autobuzul s vizitm vestita pdure de j pini cntat de Leopardi i Petrarca. I La Florena palatelor vechi, rmase n picioare ca singurele mrturii ale istoriei, soii Gherghel au avut pe Ung pl- ' ceri i dou mici neplceri. Inti a lui Ywar. La modestul hotel Parlmento unde trsesem (brbatu-meu alegea dup ghidul ! i)ieu tot ce era mai ieftin), fusese anunat sosirea unui nume- ros grup de excursioniti germani i patronul nea rugat foarte respectuos dac sntem de acord s ne mutm la hotelul de lux ; Cavour, bineneles cu acelai pre. Am admis, firete, i ia- ' t-ne instalai intr-un apartament cu baie, telefon, n fine un lux exorbitant. Ywar de bucurie s-a trntit pe unul din cele ! dou pautri i iat-l dat pe spate cu picioarele n sus, lovini du-se cu capul de tblie. Ce s-a ntmplat ? Salteaua era de puf, moale, moale, i el, aezndu-se brusc, a czut... n gol. Lovitura era destul de serioas, l durea capul, l-a durut 1 | chiar cteva zile, dar asta nu m-a mpiedicat s rid ca nebuna... ' Doamne, nu m puteam potoli n nici un fel, parc era un rs | isteric. Acum, a doua neplcere. Dup un film al lui Chaplin ! (La rue vers lor) la care am rs pn mi-a venit ru (o per- j soan n faa noastr chiar a leinat) ne-am dus la Gambrinus, prea elegantul local de noapte din piaa Savoy. Acolo cnta faimosul Domenico Lamberti (vorb s fie!). n

ceea ce m j privete, chitaristul meu din Pantelimon l fcea praf, ns lumea ddea buzna. Cnd a cntat Jattendrai, pe care de fapt l | lansase Tino Rossi, publicul aplauda nebunete fr a conteni jj cu aclamaiile. Ce-i drept, solistul prea destul de prezentabil, avea ochii mari, umbroi, prul uor buclat pe ceaf iar trupul |j subirel, cu picioare lungilungi ca o zi de post. De mbrcminte nu mai pomenesc ! Trsnitul purta un costuin din catifea reiat, culoarea bronzului i o cma alb, cu gulerul nalt i rsfrnt, i culmea-culmilor: avea cercei la urechi i o brar de aur masiv n mna sting. Dup terminarea programului a descins n sal poftit pe la mese de ctre prieteni i cunoscui, n fine plutind n admiraia general. Pn aici toate bune. Cnd, deodat, l vd apropiindu-se de masa noastr i, dup un prealabil permesso adresat lui Ylt)ar, m invit la dans. Surprins de aceast neateptat soli- citare, soul meu a schiat un vag gest de ncuviinare. Am fcut mpreun cteva tururi decente in care timp cntreul mi optea fraze galante, destul de uzuale i bineneles de cir-cumstan. Dei dansa dumnezeiete, tipul nu m atrgea, ba chiar mi devenise insuportabil. Prea era gomos i, las asta. dar duhnea oribil a parfum, lnchipuietei un brbat mirosind a Coty ! Numai netotul de Bob Geamnu obinuia aa ceva. Pe urm, dup cteva zmbete galee (probabil preliminare), a nceput s m strng excesiv la piept, parc m mbria, sub pretext c danseaz. Asta nc nu-i nimic, dar pe cnd ne aflam n partea opus a slii, deodat : oc ! a ncercat s m srute. M-am ferit instinctiv, ntorcnd capul aa c tentativa a euat i, desprinzndu-m brusc din braele lui, i-am cirpit o palm. A rmas perplex, cu gura cscat, ca un ntfle. S-a produs rumoare, cteva perechi din preajm s-au oprit din joc. Credeam c Ywar n-a prins de veste ceea ce se ntmplase, fiindc se afla tocmai n partea cealalt a slii. Se vede ins c ne urmrise cu privirile tot timpul, aa c numaidect m-am pomenit cu el la faa locului, avnd o falc-

n cer i una n pmnt. Faimosul Lamberti, cruia nimeni nu-i cerea curaj, a ters-o... englezete lipsind pe Ywar de o victim celebr. S-a ales cu o porie bunioar de invective nu tocmai graioase. Patronul, un butoi de osnz, ne-a cerut scuze, dup care noi am prsit ostentativ localul acompaniai de toate privirile. Afar, n strad, Ywar mi-a spus ctrnit: mi place Italia, dar fr... italieni. * * * Acum i mai povestesc ce-am pit la Roma i cu asta ; basta. E tiut de toat lumea c i trebuie cel puin dou luni i de zile ca s vezi tot ceea ce trebuie n Cetatea Etern i dup aceea (cum ar spune Hans Cristian Andersen) poi s te , distrezi. Noi am ndrznit s ne distrm chiar n prima sear, dup ce am colindat 12 ore nentrerupt de la Forul roman la j catacombele Sf. Calisto i de [a Coliseum la San Pietro in Vincoli, unde se afl celebrul Moise al lui Michelangello. n jp ce fel? Ne-am procurat bilete la Teatro Reale del Opera, sus, ii la galerie, alte locuri n-am gsit, dar i astea ne-au costat jj 50 de lire, plus programul, dou lire. Pe banii notri, exact 558 de lei. Destul de piprat, nu ? Ce-i drept, acolo, la galerie, ! stteam mprtete, cufundai n fotolii moi de plu, extrem de confortabile. Era o premier, se juca Giulliano de Zandonai cu Benjamino Gigli i (nchipuiete-i ce surpriz plcut !) cu compatrioata noastr Florica Cristoforeanu in rolurile principale. Opera n-a prea plcut, publicul ssia din cnd n cnd ca un crd de gscani, urmrind partiturile, ceea ce m-a surprins fiindc era un fel civilizat de a-i manifesta dezaprobarea n loc s arunci pe scen coji de portocale sau alte rmie alimentare aa cum auzisem la noi n ar c procedeaz italienii. Am urmrit spectacolul un act, dou, trei... Dup aceea, mi amintesc ca prin vis, cum evolua pe

scen un balet superb, apoi n-am mai tiut nimic. Cnd am fcut ochi, era o bezn dens, cumplit... Am pus involuntar mna pe braul lui Ywar. Se afla lng mine, dar nu n pat, nu, nu eram n pat, ci tot n fotolii. Ce-i asta, s-a terminat spectacolul ? Si noi sntem nc aici ? ngrozit l-am trezit pe Ywar. Dac a fi fost singur crpm de fric. El, buimcit, zice : de ce m-ai trezit ? Dar cnd i-a dat seama c e tot la oper, a fcut un aaa ! att de caraghios c nu voi uita nicicnd exclamaia lui! Ia vezi, ct e ceasul ?... Am scos cutia i am aprins un chibrit. Vai, dac n-am fi fost fumtori, ce ne fceam ? Era ora trei fr zece. Doamne sfinte, cum ne descurcm ? Situaia, prin neprevzutul ei, devenise de-a dreptul caraghioas. Am pufnit de rs. Ba nu zu, nu era de rs ? Bine, frate, am adormit, asta se poate ntmpla oricui, dar nu s-a ndurat nimeni s ne trezeasc la sfritul spectacolului ? i na fost nici un om din serviciul teatrului care s controleze dac n-a rmas cineva n sal ? Uite c nu... Fir-ar s fie ! Ce s facem ? Ne-am culcat din nou pe fotoliile-pat de ast dat nar-o dispoziie sufleteasc excelent, invintnd vise muzicale s ne populeze somnul. Cnd ne-am trezit, ntunericul dispruse pe trei sferturi, cortina era ridicat, vedeam o micare nedesluit pe scen, auzeam muzicanii ncercndu-i instrumentele. Am cobort de la cucurigu, Ywar a istorisit pania noastr cuiva ntlnit pe scri, chiar i-a fcut mustrri, omul s-a mirat, a rs, a cerut scuze, apoi ne-a condus pn la ieire. Al-a fost ru, ce zici ? O panie aiurit ca asta mai rar ! Peste dou zile ne ntoarcem n ar ! Sntem foarte bogai 171 provizii sufleteti, cel puin eu nu mai am unde aeza m- ZlCe m-am ales cu o ntreag biblioteca citit pe nersu- 0ar 0 imagine nou, pn nu le rumeg pe celelalte vechi. S-ar flate n aceste dou sptmni de colind prin patria lui Dante, Michelangello i Leonardo da Vinci. Cu mbriri corporale i pupturi faciale de la proaspta cstorit

Anda Gherghel P.S. Ii trimit alturat un album cu reproduceri dup tablouri celebre: I capolavori della Pittura. Mi-a cerut pe el douzeci de lire, librarul credea c snt gugutiuc dar, cum aa ceva n-am fost niciodat, m-am tocmit la cataram i lam cumprat numai cu cinci lire.Cei doi puteau s trai isca fericii toat viaa, dar el, ntinind o fat cu avere, se desparte de aceea pe care o iubete i se nsoar cu cealalt, pe care n-o iubete.O SOIE ACTIV" CAPITOLUL i Din confesiunile Iui Dinu Gherghel n fine, iat-m-s nsurat, altfel dect visam, de cum viseaz de obicei tinerii, altfel de cum a fi vrut. i, pentru transpunerea n via a acestui altfel, am fost nevoit s ntreprind eforturi uriae, supraomeneti. Mi se prea c-i destul s arunc o vorb i gata, mi se deschid numaidect porile cstoriei. He-He ! n-a fost deloc aa ! n primul rnd trebuie s ndur o teribil agresiune mpotriva orgoliului meu. Cnd o cer maic-si de nevast, Ghiocela mi ntoarce spatele, aruncndu-mi necrutor n obraz : nu, nu m mrit cu acest domn! Parc m pocnete cu o mciuc drept n moalele capului. Nici nu-mi dau seama cum i n ce fel am plecat din casa lor. Eram mutilat,distrus mai ru detit un om care triete dup ce a murit. O noapte alb trece prin mine i eu i in piept cu ochii deschii. Ce s fac, cum s ies ia liman i Prin mintea mea se plimba vijelios zeci de planuri absurde, se mcelresc ntre ele i dispar fr urm. Ah, Ghiocel, proteic fat, ambiguitile tale ostile oricrui contur snt exasperante ! Dar voi strui pn n pnzele albe, te voi urmri ca propria ta umbr i aceast perseveren, dincolo de graniele firescului, te va defini, i va suprima contradiciile i dobor rezistena fa de mine. Pentru asta, Ywar, i trebuie timp cu carul, biete ! tiu ! Dar nu m uit la timp ! Dac e pe-aa, desfiinez calendarul plasnd cmpul meu de operaii ntre frontierele

eternitii ! Cine-mi spusese, nu de mult, o poveste adevrat, pe msura marii mele nevoi actuale ? Ah, da, doamna Sorana Lambru, colega mea din minister, astzi chiriaa ssoaicei Grete. Pe cnd era domnioar, un tnr funcionar de banc, vecin cu casa, i fcea c curte asidu. Ea nu se uita la el, nu-i ddea nici o atenie. De ce ? Parc o aud spunnd : Mi-era, nelegi, nesuferit, antipatic ! Vorbe clare, tranante. Aa c struinele nenorocitului ndrgostit o scoteau din fire. E lesne de neles c n asemenea condi- iuni Sorana s-a mritat cu altul. Pentru oricine situaia era lin1" pede, definitiv. Dar nu i pentru el. El continua s-i fac imperturbabil curte, s-i expedieze rvae de dragoste etern. Cstoria colegei mele Sorana se dovedete o eroare preschimbat repede W Soul ei o nela pe toate drumurile, o brutaliza, fcndui oroare^ ,acJ ^ jn ceje din urm, o abandoneaz. i tocmai cnd se afla pe culmile dezndejdii, iat pe vajnicul suspintor la ieITtile ei, rmas credincios timp de patru ani sentimentelor sale, ^vine s-o consoleze i s-i ofere numele. n zadar i ncearc noneul femeia prsit tot nu se poate lipi de el. i din nou se r ^ altcineva. De rndul acesta csnicia merge bine, soii se I^teieg se respect, dar dup trei ani un accident mortal curm viata celui de-al doilea so. Cine o ajut pe femeia lovit de nenorocire ? Cine i terge lacrimile ? Cine i mngie durerea ? Tot acel tnr mbtrnit cu apte ani -ns mereu ndrgostit, venic pe urmele ei. Acum Sorana, la captul ncercrilor soartei, nu mai poate rezista. Capituleaz n faa marii dovezi de iubire i devine soia lui. A fost un brbat fr cusur i, dac adjectivul ideal n-ar prea prea livresc, i s-ar potrivi de minune. Dup 21 de ani de convieuire fericit, el moare ntrun spital, operat de cancer. Eu n-a crede c pot dovedi atta perseveren i mai ales constan ca acel faimos Lambru. Din fericire nici nu-i nevoie. Relaiile dintre mine i Ghiocela snt altceva, au

Vfa

altceva la baz, o afeciune reciproc, nu unilateral. Iar n urma accidentului de la osea, ea se ntoarce n fine la vechile sentimente, restabilind armonia. La nunt m simt copleit de unele stri sufleteti destul de ciudate. Nu-mi dau seama de ce Ghiocela mi se pare mai prejos dect este, ca i cnd nainte ar fi fost pe un soclu, iar acum st direct pe pmnt. Trag cu coada ochiului spre ea, i-i zresc faa mbujorat, surznd fericirii. M npdete o ciud amestecat cu ur grea pe creatura asta superb i att de semea pentru care trebuie s joc o carte att de primejdioas. mi vine s-i sfii rochia alb, strlucitoare, care-i d o nemeritat curenie de heruvim. De ce credeam pn acum c nu Dot tri fr eq ? Uite, acum mi aparine i parc m copleesc toate regretele c m-am nsurat. E oare golul visului mplinit ? Un arpe de negur urc n spiral, se oprete n cap i acolo ncepe s se nvrteasc, vjind surd. mi stpnesc cu greu ame- .eala. Simt instinctiv c ceea ce fac e o greeal, dar cine mai poate sa dea napoi ? Mintal, faptul mi se pruse simplu, lesnicios, fr urmri, dar acum, cnd l triesc, mi apare cu alte dimensiuni, complicat, surs de grave consecine. Degeaba ncerc s-mi fac cuci^ re^rn^n^n^urrii de planul meu intrat n vigoare cu toat preia. o dezndejde absurd m sufoc. Itali ^ Neneles, ceva trector, fr repercusiuni. Voiajul n Obsesii a<^uce_ reconfortante mutaii n starea mea sufleteasc. 5 i e care m frmntaser sucomb la grani. Fiina mi-a devenit acum numai ochi care nregistreaz tot ce vd fr s prelucreze materialul, cci timpul n-ajunge, mi trebuie ani de zile pentru asta. Vd lucruri de necrezut, care m strivesc prin grandoarea lor pentru ca ndat dup aceea s m ridic pn la nlimi unde nicicnd nu zburasem. Triesc ntors n trecut, sculpturile i picturile marilor defunci. A zice c morii triesc in aceast ar, iar cei vii zac n sicriele tragicei neputine pentru c niciodat nu-i vor

ajunge, dar... S-i ajung ?... Dumnezeule ! S ajungi pe Michelangello ? Dar Capela Sixtin a lui trebuie s-o contempli n genunchi aa cum a fcut papa Sixt al IV-lea ; s ajungi Madona lui Carlo Doici sau Sacra familie a lui Andrea del Sarto, sau Ecca Homo a lui Guido Reni, sau Punerea n mormnt a lui Rafaello ? nir la nimereal cteva nume din cteva sute. Aceast excursie prin minuni, la bra cu Ghiocela alt minune i ea, mi umple viaa de coninut pn dincolo de vrf. Din pricina acestui plin excesiv mi se pare curios c ni s-au ntmplat i unele lucruri strict omeneti, ca de pild agresiunea acelui insolent cntre de muzic lejer de la Firenze mpotriva Ghiocelei i caraghioasa panie de la Teatro Reale del Opera... Trec ns peste aceste fapte nesemnificative. Cnd ne ntoarcem n ar, csnicia noastr i continu drumul. Am vzut multe csnicii, ns nici una nu-i seamn. Ghiocela i-a imprimat o traiectorie sinuoas, neprevzut, cu surprize eare o hrnesc eopios. Ea nsi constituie o surpriz pentru mine, fiindc n fiecare zi apare ca fiind alta, cu nsuiri noi. Snt sigur c nu exist pe pmnt o soie cu care brbatul trebuie s se rzboiasc cel puin o or pentru a-i smulge o srutare. La nceput, mpotrivirile ei, chiar fiind suple i graioase, m scoteau din mini, dar dup inevitabila capitulare, mi prea bine, cuplul nostru nregistra temperaturi nalte, aa c randamentul voluptii era de zece ori mai ridicat datorit acestor preliminarii. Dei proaspt cstorit, deci fr experien n materie, Ghio- ceia dovedete un instinct sigur de femeie care i conduce viaa sexual. Nu mai verbesc de imaginaie !... Toate capriciile ei snt rodul acestei imaginaii fr fru, care de fapt i susin i-i mbogesc ingenuitatea. Nu uit ct oi tri ce mi-a fcut zilele trecute, adic dup o sut de ani de csnicie, i nu greesc cnd spun aa fiindc mi se pare c snt nsurat cu ea de cnd lumea. Ajung acas vesel, bine dispus, fredonnd e ansonet la mod. Intru n sufragerie i o strig pe Ghiocela ca s-i dau de tire c am

sosit. Ea trebuie ?a rspund cu-cu oriunde s-ar afla (aa e convenia) ns de rndul sta tace chitic. Deschid ua dormitorului ei (avem dormitoare separate). Nu e nici acolo. M duc la buctrie. Lina mi spune^ ca doamna a ieit n ora. n ora ? Unde a spus c se duce ? Buctastie. Nici n-a lsat vorb cnd se ntoarce ? Nu lsase. M reasa nu sUragerje> cam nedumerit. De obicei, cnd pleac pe ne- ntorc in VQr^g unde se duce i cnd se ntoarce. Acum d vremea prnzului, renun la mas ori poate mnnc la -sa Nu tiu ce s fac : s-o mai atept poate d un tele- f310 n timp ce m plimb ncordat prin sufragerie i fumez, tre- d prin dreptul comodei, vd un plic alb rezemat de o vaz cu f}n i Pe el st scris : pentru Ywar. Na ! O scrisoric pentru mine ? Ce-o mai fi i 331:3 ce s_a aPucat s-mi scrie ? Simt c e la miiloc ceva deosebit, dac ea s-a vzut nevoit s recurg la coresponden. Nelinitit, desfac plicul i citesc... Dumnezeule ! A plecat pentru totdeauna !... Iubete pe altcineva i n-avea cum s fac altfel. M roag so iert, s nu fiu suprat pe ea. S-ar putea s sufr puin dar cu timpul o voi uita. i sfrete rugndu-m s-i pstrez o amintire frumoas. Snt nuc de-a binelea... Nu reuesc s neleg ce s-a petrecut... Cnd a avut timp Ghiocela s fac o pasiune att de puternic nct s calce n picioare legtura noastr ? Dar, n sfrit, orice mi vine fulgertor n minte : Ah, trebuie s fie vorba de individul care-i trimitea flori... i, uite, a izbutit s mi-o fure, ticlosul... proi- tnd de lipsa mea, de condamnabila mea lips de vigilen. Aa-mi trebuie ! Prea m-am ncrezut n mine, teribilul cuceritor de inimi ! N-oi da ochii cu rivalul care mi-a fcut festa ? Nu-i crp capul ? Bine, bine, vom vedea !. Spumeg de revolt. A drma biserica Sf. Petru dac mi-ar cere-o Ghiocela ca pre al ntoarcerii. Da nu, nu-i vrednic de atta jertf. E la fel cu celelalte, toate femeile snt o ap i un pmnt. Dau buzna n buctrie turbat de ciud.

Lina trebuie s ndure torentul de mnie cu care o acopr : Unde erai cnd a ieit conia ? Aici, unde s fiu ? N-ai vzut-o plecnd cu bagaj ? Cine i-a dus geamantanul ? Care geamantan ? N-am vzut nimic. Ia vino cu mine ! O isu de mn i o duc n dormitor. Cotrobi prin garderobe, n scrin, pretutindeni. Nu vezi ? i-a luat rochiile, tot ce avea. N-a mai rmas nimic. Asta nu-i de-a bun, se vicrete slujnica. Nu cumva Gheorghe i-a dus lucrurile ? Doamne, iart-m ! Brbatu-meu e la serviciu... ' Iei afar, netoato ! Da ce-i fcui, conaule, de-i cun pe mine ? chid^U^ni^a JuSe ngrozit, mormind vorbe nenelese i se n- ln bUC3trie. Rmas singur, gndurile negre m invadeaz mai aprig. Snt prea multe i prea diverse ca s pot ncropi o hot rire ntreag. Simt c o nenorocire de proporii incalculabile S-~ abtut asupra capului meu, pocnindu-m din umbr, pe nepus- mas. ntr-un timp, profitnd de un rgaz al tensiunii, parc ^ vin gnduri mai bune. n definitiv, tot aveam intenia s-o las. De ce, atunci, mi fac atta snge ru c a plecat ? Ar fi cazul s-i mulumesc pentru cg m scutise de multele i grelele neplceri ale despririi, lucrase cu alte cuvinte n favoarea mea. Cu toate acestea, raionamentul nu m satisface, conine la. cune peste care nu pot trece uor. De ce ? pentru c actul Ghioce- lei s-a produs pe neateptate, gsindu-m nepregtit sufletete Ceasul despririi, gndit de mine, nu btuse, ea mi era nc necesar, i cum s nu fie, cnd csnicia noastr mai avea de strbtut o bun distan pn s apuce pe linie moart ? n plus, iniiativa o luase ea, nicidecum eu i asta mi se pare esenial. Prin asociaie de idei, mi vine n minte cazul arhitectului

R0- macanu, un brbat valoros, la apogeul carierei sale, cunoscut n toat ara. El sufer o tragedie familial, soia l prsete i se mrit cu altul. Lovitura e prea mare, n-o poate ndura. i acest om, nemaigsind resurse de a-i reface viaa, se hotrte s se omoare. Dup ce scrie inevitabila scrisoare de rmas bun, ia urma uciga i o ndreapt spre tmpl. Cteva clipe de ezitare nainte de a apsa pe trgaci. Timp suficient ca s aud un zgomot suspect n semiobscuritatea vastei ncperi unde se afla. i deodat se ivesc doi hoi care ptrunseser n locuina sa ca s-l jefuiasc. Arhitectul trage n ei, tlharii trag n el. i trei oameni se prbuesc pe podele notnd n snge. Alarm la miezul nopii. Arhitectul e transportat la spitalul de urgen i, n urma ngrijirilor medicale, scap cu via. Hoii, rnii mortal, sucomb amndoi. ntrebare : arhitectul, dac avea de gnd s se sinucid, de ce nu s-a lsat rpus de gloanele bandiilor, ci dimpotriv a reacionat ? l mai interesa oare faptul jafului ? Rspuns : el nu admitea Sc\-i curme zilele dect din voina lui. implicit cu mna-i proprie. Dac ntmplarea a ornduit un atac banditesc n-avea ncotro : trebuia s se apere. i-a aprat i viaa i averea... Norocul su a fost imens : lupta pe care a dus-o ca_s-i recapete sntatea i-a dezvluit valoarea incomensurabil a vieii- i, aflnd acest pre, gndul de a o suprima l-a prsit, ca s nu-i mai revin niciodat. Ai jderi arhitectului, eu vreau s m despart de Ghiocela, n s se despart ea de mine. Suport divorul de aceast femeie, da iniiativa trebuie s porneasc de la mine. M precipit spre telefon. Vreau s vorbesc cu doamnam.aman^ Brdeanu, dei snt aproape sigur c nu e acolo. Nar avea ce s te acolo. Telefonul sun mereu n gol. Nu rspunde nimeni. Mai c n_am gsit-o pe soacr-mea devenit subit fost. ncerc s t lefonez nailor, profesorului Gheorghiu. Poate el s tie ceva des- nre planurile finei sale, dei nu prea e de crezut aa ceva.

P __ allo... Casa Gheorghiu ? Cine-i, nau ? Am nimerit aiurea. Fcusem greit numrul. Deodat tresar ca fript. Parc a nit o voce. De unde se aude rsul acesta de cristal care mi-e att de familiar ? Las receptorul n plata domnului i alerg nuc prin odi, numai ochi i urechi. n sfrit Ghiocela iese din ascunztoare i-mi sparge timpanul cu o explozie de risete. Rde nefiresc, vulcanic, cum nc n-am auzit pe cineva rznd. M uit la ea prostit, netiind ce s cred. _ Vaszic erai acas ? De ce m-ai fcut s fierb in halul sta ? Alt cascad de rs. Nu tie aitceva dect s rd, s rd homeric. Eti un monstru apocaliptic ! i strig scos din ni de comportarea ei. Orice lucru are o limit peste care nu se poate trece. Glume de astea nu se fac. Dac ai ti ce clipe de panic am trit, ce avalan de gnduri m-a frmntat... Snt gata s-o tmuiesc, s-i trag o sfnt de btaie, pe care s-o in minte cte zile o tri. Doar n-am ajuns calul ei de btaie. Nu tiu ce m mpiedic s-o fac ? M stpnesc anevoie, cu un efort vizibil. Ghiocela, cu inteligena ei ascuit, sesizeaz numaidect lupta mea cu mine i cu un voit accent matern, amestecat cu drgle- nia-i de totdeauna, zice : Oooo ! S-a burzuluit micuul ! Ce vin am eu dac bieelul e cam prostu din nscare i nu nelege ? Ce s neleg ? O tmpenie ca asta pe care ai regizat-o cu popoul ? i dai seama ce sperietur am tras, ct snge ru mi-am lcut ? M rog, pentru ce toate astea ? Srcuul de tine, ai suferit mult ? Haide, isprvete ! Eti cruzimea n carne i oase ! Dar i tu, dac nu erai uituc sut-n sut, sau s zicem ni- elu perspicace, i-ai fi dat seama c... Ce s-mi dau seama ? Spune ce ? C astzi e 1 aprilie, gugutiucule ! an r'dr n Sus un metru- Ia te uit, ei drcie ! Adevrat, e 1 toat 't -Z'U- Paca^^or- i 0 fiin-enigm ca Ghiocela, n

stare de la no- rasn^'^> nu putea s-i ntoarc spatele, lsir.du-i trecerea alb, ntors' m asa' De aceea mi-a jucat festa asta de pomin care m-a i toat^8 ^S frmntare, ce gnduri negre, ce dezndejde ! e astea cldite pe-o temelie n vnt ! Cum naiba sepasem din vedere tradiionala aniversare a glumelor ? Ptiu, cap sec ! Ghiocela mi spune : S zicem c nu i-ai adus aminte ce zi e azi. Dar citind ra- durile mele trebuia s-i dai seama de pcleal. Numai c pentru asta se cere i un pic de deteptciune. Stai ! Nu neleg ! Ce vrei s spui ? Ea ridic scrisoarea i-mi arat cu degetul negru pe alb un acrostih de care habar n-avusesem. Vezi ce semnificaie au iniialele fiecrui rnd ? Zgiet oohii bine ! M uit cu atenie i reconstitui mintal : Prostule, asta e fars. Brusc, nveselit strig : Bun ! Stranic ! Recunosc c snt prost... cu diplom. Cu dou ! completeaz ea cu belug ironic. Ah, e teribil, pe legea mea ! Dracul gol! Nimeni n-o ntrees n nscociri, n ingenuitate, n nimic ! Invadat de o bucurie nvalnic, izbucnesc i eu n rs. Rdera amndoi, ne mbrim, ne srutm. Suprarea s-a dus pe apa smbetei. N-am s uit niciodat ziua asta ! Ea, cu aplomb : Crezi c am urmrit altceva ?... tiu... tiam... PROFESIA DE SOIE" CAPITOLUL* 2 Din corespondena Andei Gherghel Scumpita mea, * Dup ntoarcerea din Italia, m sunt mult spoI rit, cu un bagaj sufletesc i intelectual considerabil

mrit. Mi-ym mobilat capul sta ct o trtcu cu attea lucruri de pre nct stau i m mir unde naiba or fi ncput ? Acum m bat gndurile s colind i pe alte meridiane, n special m atrage mirajul Asiei. Dragul meu Ander- sen, autorul Sirenei celei mici, n-a avut parte s nvee la coal, era srac lipit, ns dup aceea, voiajnd toat viaa, s-ar zice c a absolvit cel puin cinci faculti laolalt... Dar mai bine s las cltoriile n spinarea viitorului. Pn atunci afl c ne-am instalat n strada General Doru, ntr-un oartament modest, la etajul doi. Mobila am ales-o dup gustul meu i mi-am aranjat un interior cochet, cu dou dormitoare unul pentru mria-sa, cellalt pentru mria-mea, apoi un hol care ne servete ca sufragerie i unde primim (vorb s fie, c deocamdat nu ne vine nimeni n cas!). Partea proast e c n-avem tablouri, nici covoare de pre. Trebuie s ne mulumim i cu att, mai trziu vom vedea. Am angajat-o pe Lina, care a fost la noi, la orfeline, gtete clasa una, e vrednic i cinstit i, n plus, ine la mine. Eu n-a fi avut timp s vd de grijile casei, trebuie s nv pe capete, acum am nceput s lucrez la teza de licen : Teatrul lui I. L. Caragiale. n plus snt nevoit s m ocup bineneles i de Ywar. Poate ai s ridici din umeri, nedumerit : ce-o mai fi i asta, s te ocupi de brbat ?! Oho, e lucru mare, scumpo, ntr-o csnicie asta nseamn totul, bineneles, dup concepia mea. Soul nu-i bine s fie lsat n voia ntmplrii, s duc o via obinuit, aceeai n fiecare zi, pentru c se plictisete, srcuul, are s caute ceva nou, i att i trebuie s-o ia razna. Nu, nu, fug de stereotipie, nu-mi plac clieele. i atunci cum procedez ? Foarte simplu : m amuz cu Ywar nscocind situaii fel i chip, chiar dac uneori joc teatru n toat puterea cuvntului. Un exemplu. Cu complicitatea Linei mi trimiteam mie nsmi flori, regulat, la dou-trei zile. Ywar ntreba mereu: De unde snt florile astea ? Ridicam din umeri. Nu tiu cine mi le-a trimis. El sra dus glon la slujnic : Lino, cine a adus buchetul ?

Un comisionar, conaule ! Pentru cine ? A spus c pentru doamna. De fapt, Lina le cumprase cu banii mei. Ywar, podidit de bnuieli, m descosea insistent. Cine mi trimite flori ? Habar n-am, nu-l cunosc ! Nici nu bnuieti ? Nu, nimeni nu mi-a dat s neleg c m place ! A fiert un timp mocnit n sine. L-am lsat s fiarb, aa e bine, s ad mereu n tensiune, preocupat numai de persoana mea, alte gnduri n-are voie s aib ! Alt dat, cnd s-a ntors de la serviciu, a dat cu nasul e un superb buchet de garoafe. Iar ai primit flori ? Iar ! i-am spus ridicnd nepstoare din umeri. S-a fcut rou, chiar mai rou dect garoafele. Nu se mai isprvete odat povestea asta ? Alaltieri narcise, ieri crizanteme, azi garoafe. Cuprins de minie le-a zvrlit cit colo. Ce i-a venit ? l-am admonestat. E o rzbunare stupid. Ce snt de vin bietele flori ? Ah, uite un plic. Era ascuns printre garoafe. N-ai observat ? Nu, n-am observat. Vaszic a nceput corespondena. Trebuie c-i un rva de dragoste. Eti nebun ? Ce rva ? D-mi-l, te rog, s vd ce scrie. Pardon ! nti cenzura masculin. A citit stupefiat: En vain le jour succede au jour Ils glissent laissant de trace Dans mon ame ne tefface O, dernier songe de lamour. Mi se pare c-i o strof din Verlaine, am fcut eu pe proasta. Ba e din Lamartine toat ziua. Vrea s te cucereasc cu creierul altuia. Sistem Cyrano de Bergerac. Ascult, cine e individul acesta care nu se astmpr ?

 Habar n-am. O fi tnr sau btrn, frumos sau urt, bogat sau srac ? Chi lo sa ? N-oi pune mna pe el ? Ii sucesc gtul ca la un pui de gin ! Brr ! M nspimni, Othello ! Vorbesc foarte serios,- s tii. De acum nainte am s in foarte strict socoteala batistelor. Vom vedea, Desdemona, dac pn la urm ai s iei basma curat. n orice caz, lucrurile jiu mai pot continua aa, nelegi ? Aa se sucete capul unei femei mritate. Nu-i fie fric, Ywar. Nu m impresioneaz deloc faptul c un nabab risipete banii pe flori. Faa i s-a luminat de bucurie. Pentru rspunsul sta merii o srutare... M-a cuprins cu braele i-mi cuta gura. Dar eu, fluid, am lunecat din nlnuire,.. A, nu ! Asta nu ! Nu m lai s te srut ? De ce? a blbit el. Pentru c... te ursc ! Dar ce i-am fcut ? _ Un ru mare, aici, i-i art cu mina n dreptul inimii unde, chipurile, se afl rana de care e vorba. Probabil c am rostit fraza destul de drgla nct lui Ywar i-au pierit gndurile negre. A devenit vesel, exuberant si, ca de obicei, ptima. ' Vreau s te srut. _ Uite acolo un cui \ i-am rspuns artndu-i cu degetul un cui veritabil btut n perete. Ywar n-a neles aluzia. Am completat: ...ca s-i pui pofta. Aa ? Poftim, i s-a repezit s scoat cuiul. Degeaba, a rmas cuierul... Afar cu el ! i scoate i cuierul n antreu. Acum s vedem ce-ai s mai scorneti. Privete colo sus, crligul... Aa i-i povestea ? Am s-i smulg barbar

srutarea.

Invechitule, a trecut vremea nvlirilor barbare ! M-a prins din nou, dar i de ast dat i-am lunecat din mini. S-a oprit, mnios, ca s m admonesteze : Pentru o srutare faci atta caz ? De ce nu? O srutare, domnul meu, cost uneori viaa. N-ai tiut nc ? Atirn de aceea pe care vrei s-o srui ? Eu cred tocmai contrariul. ncolit, Ywar n-a mai gsit ce s spun : Ghi, m supr dac nu isprveti... Prostule, cu toate astea e amuzant. Mai bine ai ncerca s m prinzi. N-am nici o stim pentru brbatul care nu tie s pun mna pe o femeie... Argumentul a fost convingtor. Ywar, nfierbntat, a ncercat din nou s m prind. N-a fost uor. Fugeam din calea lui, m ascundeam dup mobile, ii puneam dinainte tot felul de obstacole, scond ipete cnd era gata s fiu ncolit. Era timpul s curm joaca mpins dincolo de limite. M-am lsat prins, dindu-i iluzia c lui i se datorete. nvingtorul, exaltnd de satisfacie, mi-a rsturnat capul. Dou ventuze mi-au pecetluit gura. Parc era vorba de o singur srutare ! Aa se dubleaz preul unui lucru dup care alergi att. Prostuule, nu-mi place s-i rmn datoare. Spunndu-i asta l-am srutat s-i ajung pe termen de o saptmn. Cred c l-am dat gata, respira greu, gata s se nbue. Da, da, chiar asta voiam. M obsedeaz mereu gndul de a-l nctua prin vraja dragostei fiindc m tem s nu se sature prea repede de mine. Dac m-a oferi brbatului meu la cerere, fr preliminariile mele ocrotitoare, a culege curnd roadele saietii. Ce vrei, am nceput s devin femeie. Dar preocuprile mele nu se mrginesc numai la sexualitate. Csnicia are o suprafa vast, care trebuie acoperit

de inedit, pentru a fugi de monotonia exasperant n stare s ne pietrifice pe amndoi. Or, hazardul nu ne umple viaa cu fapte mereu proaspete i noi. i, atunci, trebuie s-mi pun mintea la contribuie, s le nscocesc mai nti i apoi s le provoc. Ce-am fcut o dat ? I-am propus lui Ywar s ne mbrcm n haine de servitori i s petrecem o dup-amiaz n Cimigiu, unde se ntlnete de obicei duminica servitorimea din ora. Nici n-a vrut s aud. Zice asta-i o aiureal ! Nu m-am dat btut pn nu l-am convins. M-am mbrcat ntr-o fust de stamb a Linei, pe cap mi-am pus un tulpan iar n picioare nite ghete ce-i drept cam lrgue, cnd mergeam fceau leap, leap, dar asta mi provoca un rs nebun. Pe el l-am nvesmntat n nite haine ardeleneti ale brbatului Linei, cu o plriu care-i venea pe vrful capului. Doamne, ce-am rs. n viaa mea n-am rs cu atta poft ca n duminica aceea. Parc eram doi nebuni scpai de la balamuc. Lumea se uita dup noi, mirat, nu din pricina mbrcminii, ci pentru c nu mai conteneam cu rsul. Singura grij a lui Ywar, care-i nnora uneori faa, era s nu se ntlneasc cu cineva cunoscut. i tot s-a ntlnit, pentru c aa-i, de ceea ce i-e fric nu scapi. Ne-a vzut tocmai nefericitul de Bob pe cnd urcam n tirbei Vod. Ne-am fcut c nu-l cunoatem, el a rmas pe loc fstcit, nu-i venea a crede c sntem noi i, pn s se dezmeticeasc, am disprut dup colul strzii. Alt dat, ce-am fcut ? Citete s te cruceti. Plecasem la cinema Marnau pe Calea Griviei s vedem o comedie cu Stan i Bran. Tramvaiul era supraaglomerat i nam reuit s coborm dect la staia urmtoare, adic la Gara de Nord. Ywar, i-am spus, renunm la film, hai mai bine la... Ploieti. Ce cutm acolo ? A vrea s mincm o friptur la Berbec ! Eti nebun ? Snt, da, nebun. i vreau s fii i tu nebun ca mine,

s fim doi nebuni, care se iubesc la nebunie... Fraza asta debitat la modul pasional, l-a convins. Neam dus in gar. Culmea-culmilor : un accelerat pleca peste o jumtate de or n direcia Ploieti. Ne-am osptat mprtete la restaurantul Berbec, am but i unul i altul cam multior, nct ne grizasem, am dansat, foarte veseli i bine dispui. A doua zi era duminic. Dup-amiaz ne-am ntors n Bucureti si am vzut filmul dragilor mei comici, crora, dac a fi sculp- torit, le-a face cte o statuie n toate metropolele lumii. Et tout est bien qui finit bien, cum ar zice Shakespeare in limba confratelui su Moliere. S-i spun drept, m scoate pur i simplu din II fire uniformitatea cu cenuiul ei exasperat. Am im presia c datorit ei viaa curge pe ling mine fr s-o triesc. De aceea m strdui din rsputeri s deosebesc zilele ca s mai semene una cu alta. Fiindc orice zi este o existen n mic i dac ar fi dup mine n-a msura viaa noastr n ani, ci n zile. Prefer din cnd n cnd cte un necaz sau chiar o micu nenorocire dect o fericire continu care devine pn la urm plicticoas. Cred c e destul de greu s realizezi un asemenea stil de via, dar simt c snt obligat fa de mine, fiina mi-o cere imperios, pentru c se vrea aprat, ine s calce pe pmnt ct mai sntos... Moartea cnd vine nu te ntreab : i-ai trit bine viaa ? Indiferent dac ai trit-o bine sau ru, puin sau mult, cu rost sau fr rost, trebuie s-o prseti. i acest act ireversibil e cea mai formidabil grozvie a existenei noastre. nelegi acum tu, Fulguor mic pentru ce m lupt cu toate armele imaginaiei s nscocesc ameliorrile de care am nevoie ? Nu fac asta numai ca s-mi pstrez brbatul, le- gndu-l de mine cu lanuri nevzute, ci i pentru propria mea persoan, sau mai bine-zis i pentru unul i pentru cellalt, realiznd astfel perechea ca n concepia vechilor indieni. Fiindc am adus vorba de acest subiect ginga, cteva

nedumeriri. Nu tiu ce se ntmpl cu alte femei proaspt mritate, cum se comport ele cu brbaii lor, nu le-am descusut, habar n-am care e regula general. Ywar al meu ns m pune pe gnduri. E n permanen nfometat de mine, fapt care ar trebui s m bucure. Dac mi-a pune mintea cu el, n-am mai gsi timp pentru altceva. Numai c judecata mi optete binior la ureche: nu-l lsa, prostuo, s se sature, ine-l mereu flmnd fiindc numai aa te va dori mereu. De aceea, dup cum ai vzut, pn s obin o srutare trebuie s se lupte cu mine mcar o jumtate de or. Niciodat nu iam cerut favoruri, pe aceast linie am rmas pasiv, trecnd asu- pr-i iniiativa pentru a-i mguli orgoliul masculin. De asemenea, joarte rar, numai n anumite mprejurri, cum a fost de pild voiajul n Italia, am aprut dinaintea lui n neglije sau nepieptnat, cu ochii crpii de somn. Acas ins mi-am rezervat un dormitor propriu, conform conveniei dintre noi, ca s mi vad oricnd proaspt, cochet, pus la punct ca o veritabil amant. Nu vreau s-l aduc la saturaie, aa cum am citit, pare-mi-se n Maurois, o scen care m-a pus pe gnduri. Soul i soia, plecai n voiaj, snt ntr-o camer de hotel. Ea, o femeie superb din toate punctele de vedere, se mbrac, trebuie s plece undeva. Brbatul, lnceznd n pat, o privete impasibil, cu o nepsare exasperant. Goliciunea ei nu-i mai spune nimic, parc i s-au tocit simurile. Dup ce pleac iat c se ivete o femeie de serviciu (urt, diform, cu o biat rochie de stamb) s deretice prin camer. i cum se apleac s curee pe jos, brbatul i zrete o poriune din pulp, i gata : ochii lacomi o sorb, sngele pornete a-i circula prin mdulare, tremur n pragul dorinei... i... i sta-i brbatul, care seamn leit cu toi brbaii de pe pmnt. Dar Ywar nu vreau s fie, nu-l las s fie aa, n ruptul capului. Cteodat m pomeneam la trezire c a dormit n patul meu. Se strecura noaptea fr sl simt. De atunci am nceput s n- cui ua dormitorului. S vezi acum ce isprav am mai fcut, de l-am nucit pe Ywar pe termen de cteva luni. n povestea asta, imaginaia, mea n-a prea fost solicitat, mai mult a contribuit

un personaj ciudat, care se cheam Hazardul. Consortul meu tocmai plecase ntr-o delegaie la Iai, n-am neles prea bine pentru ce fusese trimis acolo de minister, nici nu m interesa de altfel. M mprietenisem cu o coleg evreic, Amelia Rubinstein, care locuia pe ling Statuia Aviatorilor (la ea am fost, dac i aminteti, cnd am avut accidentul dinaintea cstoriei). De rindul sta m-am dus nechemat. Parc cerul m-a trimis ! Prinii ei mpachetau de zor, ajutai de cteva rubedenii. Ce-i asta, v mutai ? am ntrebat-o pe Amelia. Nu era vorba numai de mutat, plecau definitiv la Paris, unde tatlui ei, inginer chimist, i se oferise un post strlucit n conducerea unei uzine plus locuin i, n fine, o mulime de alte avantaje. Erau ns necjii c n-aveau pe cine s lase n ier, ntruct pltiser chiria apartamentului pe un an ntreg. O rubedenie i ncurcase fr rost i pn la urm ieise cu ceart. Acum cutau la repezeal pe altcineva. De ce nu-i iei tu, Anda ? mi propuse Amelia intr-o doar. Cit cost chiria, tii c noi... sintem cam... (voiam s srcui dar m-am oprit, fiindc ea a ineles i aa). Colega sa repezit n camera prinilor, a stat de vorb cu ta^ el__ Timp de zece luni nu te cost nimic, e pltit... in re- aul. i tot ie ii rmine i mobila, n-o s ne crm cu ea atita distan. Cost mai mult dect face. S-mi vie lein. A doua zi am fcut contract cu proprietarul, am isclit pentru Ywar i iat-m chiriaa unui apartament ca-n filme ! Dup patru zile prinii Ameliei au plecat i, n a cincea, eu cu Lina i brbatul ei ne-am mutat n noua locuin. Lui Ywar nu i-am scris nimic, nu-i tiam adresa. Chiar dac a fi tiut-o, tot nu-i scriam. Mai bine, zic, pstrez secretul ca s-l nuceasc surpriza cnd s-o ntoarce. A venit cu dou zile mai devreme, i, bineneles, s-a dus la vechea adres, n General Doru. Acolo a dat peste altcineva, care tocmai se muta n apartamentul nostru. ntrebri, explicaii, mirare. n fine, pe nserate, rrr soneria. M-cnn dus s deschid : n u Ywar

c-o falc-n cer. M-am amuzat s fac pe nebuna : Ce dorii ? Pe cine cutai ? FA s-a pretat jocului. Pe nevast-mea, cea cnit la cap. E n faa dumneavoastr. Dac facei un mic efort, o vei recunoate ! Am nceput amndoi s rdem cu hohote. Dar numaidect l-am luat n primire : De ce cnit, mi prostnac cu dou diplome ? Pentru c a pus mna pe un apartament ef ! ef ! cu mobil pe graI tis, n care s locuieti cum n-a locuit neam de neamul tu i I n plus cu chiria pltit pe zece luni ? Nu-i venea s cread. Uite ici, ggu, contract semnat \ n regul i las contractul, vino s vezi ce-i nuntru. L-am plimbat n toate odile ca pe un nc. Se uita admirativ la ta- Vete (ce frumoase !), vira nasul n baie (stranic, rozalb), zgia chii n sufragerie (ca la cinema), dup care a exclamat: Tu m omori, Ghi... Zu, m omori, iubito ! A fost cea mai frumoas declaraie, fcut, tii la marca sinceritate. l fac pilaf cu noutile, surprizele, ineditul, cu toate astea... Dup asta ne-am aezat la mas, iera foame : S vedem acum, ce surpriz mi oferi ? S nu ceri dect pine i ap potabil ! Cum aa, n-ai nimic gtit ? Lina ce pzete ? A avut treburi mai actrii! Ce are s fie dac o dat vom nfuleca numai pine goal ? Tu nu-i dai seama c realizm un contrast perfect ? Ce tot ndrugi ? Despre ce contrast e vorba ? De contrastul dintre bogia apartamentului i srcia lucie a cinei, care ne d un echilibru sntos... Of, cnita mea scump, mai bine am merge la restaurant.

Nu, Ywar, te rog, las restaurantul... L-am rugat aa de frumos, c a acceptat... Pinea a fost foarte gustoas... Eu am mncat coaja, el miezul. Ap am but la discreie. Dup cina asta de ultim expresie, ne-am iubit n cas nou i am notat ziua i ora n vederea eternitii. ntr-o vreme, iar i luase biatul avnt. Amor c te amor Stai c-i vin eu de hac, pupcil, i temperez eu efuziunile r M-am prefcut bolnav i cu complicitatea unei doctorie, bun prieten cu doamna-maman, am fost internat la Sanatoriul Modern. Am rmas acolo, sntoas-teafr i pe gratis, aproape dou sptmni. n timpul sta am lucrat pe capete la teza de licen. Consortul n-a bnuit absolut nimic, n-avea cum chei polologhia de fa, pun degetul i semnez propriu: s vad presupusa mea colit, i dup ieire i-am spus c doctorii mi-au recomandat s duc un regim aa i aa, s m feresc Anda-Andaluza de profesiune Soie [cu S mare] de excese sexuale ca dracul de tyiie. Dac nu se astmpr Aa c, drag Fulguli, scumpul meu brbel n-o s -ui diidoid v3UL vuiw no asjiosqns i asuos punf vajsaoy tie ! m internez din nou, mcar c asta l nnebunete, dum de farmece. mi voi pstra aceste farmece pn la nunta de argint. Lampedusa zice despre cstorie : eh, acolo, un an de intens ardere pasional, apoi 30 de ani de cenue ! Aa o fi pentru alii, dar nicidecum pentru soii Glierghel. Ca s se ajung niciodat s se sature cum ar vrea de mine, despuinFIICA LUI apelevianu Din confesiunile lui Dinu Gherghel Convieuirea mea cu Ghiocela curgea pe albia timI pului sub cele mai favorabbe auspicii, fr nici o potic nire, intr-un susinut acord.' Deosebirile temperamentale dintre noi n loc s genereze conflicte ne coloreaz traiul comun, sub conducerea iubirii reciproce. nc de pe acum am nceput s avem amintirile noastre, bine

tiprite n memorie, veritabile staii ale cltoriei pe care o parcurgem amndoi prin via. E greu, aproape imposibil, s le uit vreodat. Aa, de pild, la 9 septembrie (era ntr-o duminic) am ieit n ora costumai ca servitori (ce-am mai rs. Dumnezeule, s ne crape fierea !), la 14 octombrie vrnd s ne ducem la cinema am ajuns la... Ploieti. Dar cnd m-am ntors de la Iai i am gsit-o pe Ghiocela mutat fr veste n alt locuin tocmai pe strada Popa Savu ? i-atunci prin ce-am trecut! Nu mai pomenesc de pcleala pe care mi-a tras-o de 1 aprilie. Ca plcut mi se pare cnd m uit napoi la aceast panie i o reconstitui mintal, n amnunt, dei atunci cnd o trisem am parcurs toate etapele dezndejdii. Dar pomelnicul e lung, imposibil de epuizat, fiindc Ghiocela e att de multipl, nct s^ar prea c slluiesc n ea o sut de fiine deosebite. Cred c imaginaia-i miliardar i ofer aceast diversitate. Dac mergnd pe strad vede o cas mai rsrit se ntreab : cine o fi stnd aici ? i numaidect imaginaia ei intr n funciune : aici locuiete inginerul Cuaride, cu nevast-sa Lucia, au un biat chimist, i-a fcut studiile n Germania ; inginerul s-a ncurcat cu actria cutare, vrea s divoreze, lucrurile au ajuns departe, dar fiul su, ndemnat de maic-sa, a pus piciorul n prag i a otrvit pe actri, salvnd astfel familia de nenorocire. De unde tii toate astea ? o ntreb. Nu tie absolut nimic, toate astea i le nchipuie numai. i nu aa n linii generale, ci cu detalii, cu frnturi de fraze rostite cndva, cu 0 succesiune logic de fapte, care e greu s crezi c nu s-au ntmplat n realitate. _Asta-i Ghiocela ! Parcele au nzestrat-o cu attea daruri, nct netiind ce s mai fac cu ele, le risipete n fiecare zi, ns noaptea bogia ei se reface i aa nu rmne niciodat srac. Uneori, reflectnd la provizoratul cstoriei mele, mi vin gn- r mai bune. Poate, zic, n-ar fi cazul s m despart de ea, are nsuiri cu carul, nu e deloc prudent s dau cu piciorul unei astfel de femei pe care n fond o iubesc, nu-i aa ? Dar stau i

ntreb viitorul : acest sentiment va fi de durat ? Dac dup un an, doi, intervin mutaii ? Dac dragostea sucomb n acest timp ? Rmne de vzut ! Oricum, e excesiv s pui accentul de greutate pe un sentiment nestatornic, cnd prioritar se dovedete un alt instinct fundamental. Pn una-alta, situaia mea material se nrutete, lipsa banilor i arat colii. Salariul de la minister nu ne acoper nevoile. Viaa e aspr. Snt silit n fiecare lun s ridic cte o mie, dou, din economiile puse n pstrare la banc. Pn acum o treime din ele s-a dus pe copc. E drept c Ghiocela i-a trecut examenul de licen, dar nc n-a obinut o catedr n nvmntul secundar aa cum era vorba, pentru a ne echilibra bugetul. i nu face nimic ca s-o obin, fiindc profesorul ei i-a fgduit o burs n strintate. Ce belea i asta ! Cum o s plece la Paris o femeie singur, pentru situdii la Sorbona. i eu ce fac n postur de cuc, aici, pe malurile Dmboviei ? Dac ar fi o lun-dou, treac mearg, dar e vorba de dloi, chiar trei ani. Or, n acest timp cte nu se pot ntmpla ? Cine m asigur c Ghiocela nu contracteaz vreo legtur pe acolo ? Teoretic, orice este posibil. S n-o las s plece ? Nici asta ! A dovedi prea mult egoism lipsind-o cu argumente precare de marele beneficiu al unei ederi mai ndelungate n oraul lumin. Nu tiu nc ce s fac. Povestea ncepe s devin plicticoas. Pare-se c-mi surde o ans. La Externe se ine un II concurs pentru ocuparea unui post de consilier pe lng legaia romn din Frana. Un fost coleg de facultate, Butnaru, mi aduce vestea i-mi d relaiile de care am nevoie. M nscriu a doua zi, depun actele i atept. Socoteala e ct se poate de bun : dac-i vorba de Paris, apoi mergem amndoi : eu cu leafa de consilier, Ghiocela cu bursa de studii. S tot trim... n pace i onor ! Nu m gndesc s fac carier n diplomaie, slujba va fi un scurt provizorat. Dar un provizorat pe care l voi exploata la snge, pentru c n capitala Franei am Biblioteca naional i acolo dispun de condiii optime pentru a lucra la Istoria literaturii universale

care mi va aduce pe tav mult visata catedr universitar. Nu vd nici o piedic n cale : concursul de la Externe e un fleac pentru mine. Singurul lucru de care m tem e nepotismul sau favoritismul, racile atotputernice ale burgheziei noastre. Sntem ase ini nscrii la concurs. Afar de mine, nici unul nu posed vreun doctorat. Toi snt absolveni ai facultii de drept. Dup investigaii fcute n prip, doi candidai cunosc o franuzeasc aproximativ, unul singur, evreu, vorbete i germana. Reuesc ntiul. Nici nu se putea altfel. Biruina m bucur, mi sporete ncrederea n mine, dar totodat mi strecoar i un sim re de amrciune n suflet : e o dovad peremptorie c snt croit ntru o soart mai bun. Cu toate astea, numirea intrzie dincolo de Petele birocraiei. Trebuia s se fac pn acum i nu s-a fcut. M 'teresez telefonic. Rspunsuri evazive : snt unele formaliti de ndeplinit, mai ateptai. Ct s atept ? Mi-am pierdut rbdarea ! E oare cineva care zdrnicete lucrurile ! La concurs s-a prezentat i nepotul ministrului Creeanu i muli crezuser c el va reui n- tliul S-a procedat ns pe bun dreptate. Secretarului-general Acsente, care a prezidat examenul, i merge numele c-i om dintr-o bucat, refractar oricror manevre interesate ori favoruri. Uite c se mai gsesc i de aceti rara avis. Aa c... ntr-o zi, Ghiocela mi spune : Mi-e fric s nu numeasc pe nepotul ministrului... Cum are s-l numeasc pe el dac am reuit eu ? Ai auzit ceva ? Neag. N-a auzit nimic. De ce se ndoiete c voi fi numit, cnd lucrul e limpede ca lumina zilei ? E drept c pentru numirile n diplomaie se dau btlii nverunate, ns aici nu-i cazul. Tocmai pentru evitarea acestor lupte s-a ajuns la concurs. Dar ce tie Ghiocela ? Fostul coleg, Butnaru, din administraia central a

Externelor, m ine de ast dat n curent cu mersul lucrurilor. ntr-o zi, vine la mine abia trgndu-i sufletul, ca s m anune : Drag Dinu'le, nchipui^te-i... s-a anulat concursul. Parc m-ar fi pocnit cineva cu o mciuc n moalele capului. Cum se poate ? Pentru care motiv ? Cic pentru vicii de form. Nemaipomenit ! i se ine un nou concurs ? Nu. L-au numit pe nepotul ministrului. Ce spui? i incoruptibilul Acsente ce face? St cu minile in sn ? A demisionat. Credeam c afacerea strnete vlv, degenernd n scandal public, c presa opoziionist va lua o atitudine ostil. Nu se ntm- pl nimic din toate astea. Actul ilegal rmne n picioare. Nepotismul calc legalitatea n picioare. M gndeam s intentez un proces ministerului. Avocatul mi spune deschis, prietenete, c e mai bine s^i m las pguba. Pentru mine e uor s-i iau banii, dar snt sigur c pierzi. ^ greu de luptat cu Creeanu. Ca s-l nvingi pe balaurul sta treuie mai nti s schimbi din rdcini ntregul sistem politic. Or >a ceva e imposibil... j Mda ! are dreptate avocatul. Ar fi donquichotesc s pornim cu morile de vnt. Hm, Ghiocela a intuit mai just situatia decit mine.n mecanica destinului meu s-a nvrtit zilele astea o III mic roti, declannd un eveniment, la inceput fr im portan, dar care cu timpul mi va angaja hotr tor viaa. Nu tiu cine a nmnat Linei o scrisoare sosit la vechea mea adres din strada Rozelor. Probabil s-o fi adus Bob. Despre ce-i vorba ? Barbu Apelevianu mi scrie c, dac reflectez inc la postul de secretar particular, imi ofer

posibilitatea de a-l ocupa i in acest scop m poftete la o mic discuie preliminar. Probabil c fostul secretar nu mai era n funciune i Apelevianu, aducndu-i aminte de recomandarea fcut anul trecut de nepotu-su Relu in favoarea mea, s-a decis s m angajeze. M duc s iau un prim contact cu el. Locuiete pe oseaua Ki- seleff, ntr-o vil mai degrab palat, cu o arhitectur greoaie, masiv, avnd misiunea s impresioneze pe orice privitor. Gardul de fier i poarta monumental fceau acelai lucru. n aceast reedin, construit parc anume ca s ptrunzi cu un somptuos automobil, eu, umil postulant, am intrat pe jos, urmnd aceeai traiectorie, pn la peronul pietruit cu dale, ca s m opresc dinaintea intrrii nalte ct trei oameni pui cap la cap. Dup ce sun ndelung, ua se deschide automat. Urc cteva trepte, n vestibul, depun plria mai era una n cuier dup care ptrund ntr-un hol imens, slab luminat, cu numeroase fotolii mbrcate n piele maron. M uit n dreapta i n stnga. Nimeni, nici o micare. Un pustiu i o linite care m copleesc. Nici nu tiu ce s fac, ncotro s m ndrept ? M aez ntr-un fotoliu i... atept. Nu prea mult. Un majordom, n uniform, cu galoane i lampas, i face apariia. Sntei domnul Gherghel ? Da. Poftii, v rog. M introduce ntr-o ncpere tot aa de mare, nct s-ar putea zbura cu avionul pe-acolo, ntr-att e de nalt i de spaioas. M ntmpin un brbat suplu, firav, cu favorii i musti rsucite n sus. Din toat fiina lui se degaj o distincie nnscut, pe care o accepi drept ceva natural, care nu ostenteaz. mi strnge rece mna i m poftete s stau ntr-unul din cele dou fotolii dinaintea biroului su. Pe faa lui ncremenete un surs care trebuie s fie al amabilitii. M simt obligat s zmbesc i eu tot aa. Eticheta fiind satisfcut, putem ncepe discuia. Cea dinti ntrebare este dac fac vreo politic ? Nu, nici

una, pn acum mi-am vzut doar de studii. Dar ncotro merg simpatiile mele ? ntrebare cu tlc, numai c Dinu Gherghel nu e chiar atit de ntng ca s-i taie singur creanga de sub picioare. Desigur, simpatizez cu liberalii, ii spun, pentru c Apelevianu nsui e liberal i nc unul marcant, din conducerea partidului. Cred c acest rspuns 1 +rtor Ceea ce urmeaz devine accesoriu : da, am dou docto- 3 t*0 unul n drept i altul n litere, firete, m pricep s atern pe - r un articol de ziar, un discurs politic, asta-i floare la ureche tru mine. A putea s-i scriu pn miine diminea un articol PerLv despre Liga Naiunilor? De ce nu ?! mi pune la ndemn o hosur n franuzete despre istoricul acestui organ internaional de unde s ciugulesc datele de care am nevoie. i cu asta dialogul nostru ia sfrit. mi nchipuiam c articolul e un moft, c l voi scrie ntro or cel mult o or i jumtate. Nu-i deloc aa. M chinuiesc toat noaptea i abia cnd se crap de ziu l dau gata. Dupamiaz m nfiinez la ora cuvenit i sun. Pe loc ua automat se dechide i majordomul m introduce n camera de lucru a maestrului, fr nici o ntrziere. De cum intru, Apelevianu consult ceasul. M controleaz oare dac am venit exact ? Involuntar m uit la ornicul meu Da e-n regul, n-am ntrziat. i predau articolul cerut i atept n t,ic*?re pn ce l citete. N-am nici o obieciune, e excelent! Spune excelent, dar nu m felicit, dup cum ateptam. Bine i -aa ! A vrea s tiu ce salariu primeti la minister ? Destul de mic. Brutto, zece mii... Eu i afer deocamdat dublu. Eti mulumit ? Mai e vorb ? Foarte mulumit ! Mi-aduc aminte de nepotu-su, Relu, c-mi spunea : merit s-i plteti tu unchiului salariu pentru relaiile n societatea nalt pe care ai s le faci n calitate de .secretar particular*1. Aa c totul e n regul.

 i atrag atenia, domnule Gherghel, c in foarte mult s respeci orele cu minuoiozitate, numai aa putem lucra mpreun. Aa voi face, maestre. Mcar de aci nainte. Mi-am permis s-i fac aceast mic observaie, pentru c azi ai venit cu dou minute ntrziere. Tresar. Ia te uit peste ce om meticulos am dat ! Va s zic din pricina asta a zgit ochii la ceas n clipa cnd intram n biroul >u ! Totui, o replic salvatoare mi vine fulgertor n minte : V rog s m iertai, ns eu n-am un cronometru ca al dumneavoastr. , . Just! confirm el lundu-mi aprarea. Mine vei avea unul la fel. ; , ^-m, n fine, angajat secretar particular. Maestrul mi nde?^ lnainte de plecare, un plic cu bani. E vorba de o gratificaie 000 de lei pentru echipare, mi se spune. Dup cte am neles oblici fiu mbrcat ireproabil, voi avea de primit lume, voi fi Croit S ^nso^esc Pe Apelevianu n saloane, la serate, n cltorii, rul casei mi lucreaz pe capete i dintr-o dat dou costumede haine, o redingot i un smoking. Cizmarul are i el de lucru, Ghiocela mi d o adres unde comand ase cmi de mtase i alle* ase de poplin. S fie acolo ! Mai rmn bani i pentru dou rochii pe gustul ei. Noroc c maestrul nu m-a ntrebat dac snt cstorit sau nu. Totui, pentru orice eventualitate, am avut grij s scot verigheta de pe deget. Nici nu mai tiu pe ce lume snt ! Demisionez de la minister fr a strni prea multe regrete. Un loc vacant e ntotdeauna o bucurie pentru cineva. Directorul, cnd aude unde ani fost angajat, m felicit. Da, Apelevianu e o personalitate politic de primrang. Am citit asear n Viitorul un articol foarte bun al lui despre Liga Naiunilor. Da, e foarte bun, i rspund, surznd, l-am citit i eu... i viaa uniform de slujba ncepe. Maestrul mi d

mult de'lucru, m pune s-i tieluesc discursuri s stu diez probleme de politic extern i s-i in la zi vasta coresponden. Adevrul e c nu tiu ce s fac mai repede, snt mereu n criz de timp. Ziua i noaptea laolalt n-au dect 24 de ore i mie mi trebuie mult mai multe. Cnd s mai lucrez pentru mine. Cnd s-mi ntocmesc fiele pentru lucrarea mea de cpetenie ? mi vine s cred c am greit fundamental intrnd n aceast robie voluntar cu ndejdea c astfel mi voi cuceri independena. De aceea, fac totul n sil, mobiliznd eforturi dincolo de puterile mele. Uneori ncremenesc o or ntreag cu o hrtie n mn, uitndu-m la ea fr s-o vd, cu gndurile zburate cine tie unde. Hrtia se mrete, capt proporii nebnuite, literele cresc i se umfl ca s se topeasc apoi ntr-o cea deas. O ameeal mi vrtejete creierul, gonindu-mi sngele din obraz. Galben ca ceara, plec'n grab acas i bolesc fr boal, lungit n pat. Raiunea mi d aceste stri de panic, sufer de grij, de incertitudine, de consecinele drumului strin pe care merg i care nu vor ntrzia s se arate la bra cu dezndejdea. Numai c sfnta obinuin moaie asperitile, netezete pe nesimite calea, pune fru dulce gndurilor i transform totul n ceva posibil, la ordinea zilei. n noua mea slujb se ntmpl, din fericire, i unele schimbri de decor, care-i torpileaz monotonia. Apelevianu m trimite la Istambul cu o misiune oficial. Ministrul nostru de acolo n-a izbutit s-o rezolve, nu tiu din ce motive, i acum se ncearc o nou tentativ pe alt baz. Eu am mai mult noroc : isprvesc lucrul chiar din prima zi, obinnd rezultatul scontat fr dificulti. De bucurie zbovesc nc dou zile, ca s colind metropola n lung i lat, nsoit de un btina, funcionar la Externe, care mi d explicaii ample, savante, plimbndu-m prin istorie, ntruct susine el r nstantinopolul aparine mai mult trecutului dect prezentului. A doua zi facem amndoi o plimbare cu luntrea n susul Cor- ilui de aur, unde umbrele platanilor i sicomorilor se mbrieaz e oglinda apei. n acest peisaj al visului m ncearc o vag prere
IV

De ce n-am luat-o i pe Ghiocela cu mine ? Uite ce idee ! Anulez pe loc regretul. M simt destul de bine i singur. Aadar pot s triesc i n absena ei, nu-i mai simt necesitatea imperioas de altdat. S-ar zice c mi-am redobindit autonomia sufleteasc. Influena acestei femei asupra-mi ncepe s pleasc, roas de timp. E un simptom mbucurtor pe care l consemnez. nainte de a m ntoarce n patrie primesc o telegram de la maestru. M anun c vine i el la Istambul cu vaporul mpratul Traian. Trebuie s semneze el nsui protocolul. l atept n port. Surpriz ! Coboar de pe vapor nsoit de o femeie vrstnic i de una tnr. Cea tnr este chiar fiicsa, Cora, cealalt, o nemoaic sexagenar, doamna ei de companie. tiam de amndou, dar de o lun i jumtate de cnd snt n serviciul lui Apelevianu nc nu le zrisem, dei locuiesc n aceeai cas. Maestrul m prezint, ele nclin absente capul, fr un surs de circumstan, fr un cuvnt. Dominanta lor e mndria rece care le ine departe de orice atingere. Trag pe furi cu coada ochiului la odrasla patronului i-i fac preul. Hm, nu e o frumusee vie, exuberant ca Ghiocela mea, ci una statuar, marmorean, care i nghea admiraia. Are, ce-i drept, trsturi armonioase, ochi mari, umbroi, nas acvilin, gur bine proporionat, pr negru, bogat, e nalt i subire, dar toate bunurile ei fizice snt de vitrin, menite s le admiri i s treci mai departe, fr a ncerca s i le procuri. Ii conduc la marele hotel Tokatlian unde le-am reinut un apartament. A doua zi de dimine, maestrul are o ntrevedere cu premierul turc, iar eu trebuie s fac pe ghidul nsoind pe cele dou femei ntr-o preumblare de agrement prin strvechiul ora. Din fericire, cunosc bine lecia, am nvat-o, parc tiind c trebuie s-o predau la rndu-mi. Duc statuile mele s viziteze Sfnta Sofia, acum moscheie, cu o mare tribun de pe care Ratibul citete norodului verseturi din Coran, apoi piaa At Meidan, cu moscheia zugrvit n albastru, obeliscul lui Teodosiu i coloana serpentin cu creasta retezat. Le explic ceea ce am reinut de la ataatul

turc, ba adaug i unele lucruri fanteziste, aa ca s fie. Ele nghit avalana niea de cuvinte, fr s spun nimic. Numai cnd ajungem la Ild'z- Kiosk, mreul palat al sultanilor de odinioar, strjuit de chiparoi, care se nal pe o colin i i scald faa n cerul Bosforului, nc Apelevianului exclam cu extaz : Ce frumos ! Marmora vorbise. Dup-amiaz sntem martorii unei fapte neobinuite. Iat ce s-a ntmplat : pe cnd strbteam agale bulevardul Pera, prin dreptul cinematografului Floria, auzim nite ipete stridente. Lumea d nval, se nghesuie, circulaia se ntrerupe. n secundele urmtoare un pieton cu capul gol alearg pe partea carosabil a strzii, agitnd ntr-o mn un iatagan nsngerat. Iat un ho gndesc a prdat pe cineva i acum a luat-o la sntoasa. Prezena iataganului de care pomenesc mai sus nu intr n calcul. Nici un brbat nu ndrznete s pun mna pe el de fric. Cnd trece prin dreptul nostru, m reped s-l priponesc. Prinznd de veste, fugarul ncearc s se apere cu iataganul, dar parez abil lovitura i-i imobilizez mina, iar cu cealalt i trznesc un pumn formidabil n cap care l nucete. Cu al doilea l dobor la pmnt, dar de ast dat nu mai e nevoie de lupt, fiindc mi sar n ajutor ali doi brbai. Il predm sergentului de strad, ivit cam trzior, pentru a-l aresta. M ntorc puin cam ifonat la partenerele mele rmase mofluze de intervenia mea temerar. Quest ce quil a fait ? m ntreab curioas domnioara Apelevianu. Eu nc nu tiu, n-aveam de unde, dar un brbat din forfota care se scurge n sus i-n jos i rspunde n locul meu c a ucis pe o tnr femeie. Cum ? Cu iataganul ? Da, a decapitat-o cu o singur lovitur dat pe la spate. Se vede co urmrise pentru a-i face de petrecanie. Glaciala Cora i iese din fire i sloboade un ipt de spaim. E att de tulburat, nct tremur parc prins de friguri. i, fr s-i dea seama, se aga de braul meu ca i cnd ar vrea s-o apr s nu i se ntmple i ei ceva asemntor.

Nu mai putem nainta din cauza aglomeraiei, trecem pe trotuarul cellalt ca s ne vedem de drum. Tocmai la timp, cci' a sosit o dub cu poliiti care d la o parte gloata de curioi i ridic de pe trotuar un trup scldat n snge. Dup aceste clipe crunte totul reintr n normal. * Abia a doua zi aflm din Journal dOri'ent mobilul acelei crime pasionale. Un tnr turc, contabil la o banc englez, ndrgostit de o coleg cretin, o cere de mai multe ori n cstorie. Fata, fie din considerente religioase era grecoaic , fie c iubea pe altul, i respinge propunerile i ca s scape de el era foarte insistent se mut cu serviciul n alt parte. Dar furibundul amorez, ca s-i rzbune iubirea respins, o caut pretutindeni i ieri ceasul ru ! , descoperindu-i urma, o decapiteaz cu o npraznic lovitur de iatagan dat pe la spate, prin surprindere, n plin strad, n plin lume...Cnd m ntorc n ar, povestesc Ghiocelei aceast dram la li eul creia avusesem i eu o parte de contribuie. Se mir, nu-i eP' crec]e c s-a putut ntmpla o crim att de ngrozitoare. vine n definitiv, pentru ce i-ai riscat viaa ? m ntreab Dac turcul acela i reteza i ie capul, ce m fceam eu ? Sau e3\ai s dovedeti domnioarei Apelevianu c ai stof de erou ? Hm Ghiocela, cu teribilele ei intuiii, pusese degetul pe ran ! Snt sigur c asta am urmrit, fr s mi-o spun chiar mie nsumi. Da am vrut s-i smulg admiraia cu cletele. Din pcate, n-am izbutit nimic. Odrasla Apelevienilor a continuat s nu-mi acorde nici o atenie, considerndu-m ceea ce sntde fapt : o slug a tatlui ei. Ah dispreul i arogana, armele de totdeauna ale boierilor stora gunoi la minte i goi pe dinuntru, nu le pot suferi. Lor trebuia s le reteze capetele turcul acela nefericit. M afund ntr-un intens zbucium interior. Din nou am impresia c am comis o prostie primind s slugresc pe Apelevianu. La un examen mai profund al situaiei, ce ar trebui s rein ? Dup cinci luni de serviciu nu-mi fcusem nici o relaie n lumea mare. i nici nu vd cum a putea s

fac. Oamenii din vrful piramidei sociale nu acord atenie dect celor egali cu ei, de care i leag interesele. E drept c starea mea material s-a ameliorat, e deci mult mai bine ca nainte, nici vorb, dar cu preul attor abdicri ale mndriei ! Nu, nu merit. Cost prea scump. Numai faptul c snt silit s renun sine die la opera mea capital m rscolete din cretet pn-n clcie... Ce s fac ? Cum s m realizez fr compromisuri i renunri dureroase ? n ce fel s rezolv odat i definitiv cruciala problem a locului ce mi se cuvine pe scara social ? Snt stul de am- nrile i tergiversrile slbiciunii sau neputinei. Cine-i n stare s-mi dea un sfat, sau mcar o sugestie ? Dar cui i-a putea destinui gndurile ? Nimnui, afar de mine. Altcineva nu m poate sprijini, mi-ar arta dosul indiferenei, pentru c nzuinele i rvnele mele snt att de personale i intime nct transmisiunea nsi devine impertinen. Refuz la vrsta mea s m resemnez, renunnd la lupt ca s accept simulacrele ce se ofer de la sine, cu gratuitate. Nu vreau ca stnca personalitii mele, chiar coluroas cum este, s fie rotunjit de valul social mpotriva voinei mele, pentru a deveni la fel cu celelalte pietre, adic fr identitate i fr nume. Nu ! Nu ! Nu ! Rezolvarea, adevrata rezolvare a situaiei nu e dect una sin- sUra : s pun mna pe Cora. odrasla Apelevianului. Ea trebuie s 10 soc.^ul P6 care m voi nla, mai precis baza material. Restul ^ci Poveste : am nsuiri, studii, tot ceea ce trebuie. Dar cum s Jung png ja inima ej zvort ? Mai nti nu snt sigur dac are o m cu alte funcii dect cele strict organice. Afar de asta nasul ei prea sus e o barier oare zdrnicete orice apropiere (m mir i azi de ce la Istambul mi-a luat braul probabil frica a mboldit-o !). Aa fiind, cum s aprind un foc acolo unde nu-i dect ghea ? Or, fr acest foc nu izbutesc absolut nimic. Nu descind din aristocraie, nu snt n vrful piramidei sociale, n-am un nume rsuntor, reprezint doar o virtualitate. Atunci, pentru care motiv m-ar lua de brbat ? Tot iubirea, sraca, e leacul cel

mai potrivit. Chiar dac ar trebui s-mi irosesc civa ani de zile, aa cum a fcut cel de-al treilea so al Soranei Lambru, i nc merit s ncerc. Perseverena care d gre poart alt nume. M hotrsc s rmn ancorat de acest plan urmnd smi desfor activitatea viitoare numai n funcie de el. ansele ar fi crescut poate dac nu eram n slujba tatlui ei, dar resping ipoteza, fiindc altminteri mi-ar lipsi foarte multe ocazii de a o aborda. i ele snt hotrtoare odat cu timpul. Dac reuesc s incendiez pe Cora, ncuviinarea lui Apelevianu este pe trei sferturi dobndit. Ai patrulea sfert nu mai conteaz. Un gnd rzle m neap : dar cu Ghiocela cum rmne ? Cum s rmn ? Are s-i croiasc alt drum, se va gsi un brbat s-o plac i s-o ia. Nici o grij n privina asta ! Ce ? Trebuie s duc mai departe o existena mizer i banal, ca s-i fac ei fericirea ? Doar n-am ngenunchiat n faa acestei femei ca un bronz sortit s nu se mai ridice niciodat pe picioare ! A, nu ! E frumoas, deteapt, are o diplom, se descurc fata... Cum stau lungit pe canapea, cu braele ncruciate sub cap drept pern, ncep s vorbeasc aievea cteva glasuri pe care le tot aud mereu. Ai vzut ? l avansar prim-preedinte. Mine-poimine ajunge sigur ministru ! Ehe, a tiut ce face cnd a pus mna pe fata Oteteleenilor, ce crezi ? Apoi vocea prea cunoscut a mamei : Dinu drag, dac ocheti o |at bogat i de neam, i-a pus Dumnezeu mna-n cap ! O fi ea bun i dragostea, dar se trece repede, o strnge srcia de gt. Odat, la o conferin : Doamnelor i domnilor, dac Julien Sorel, eroul iui Stend- hal, urma perseverent un proces de parvenire organizat, datorit forei native i farmecului personal de care dispunea, ar fi ajuns, dup modelul su napoleonian, tocmai sus, n vrful piramidei sociale. ndemnul bunicului, fost nvtor, acum pensionar :

Mi nepoate, bag-i minile-n cap : fr o brum de avere nu reueti s te miti, n-ajungi nimic i treci prin via ca cinele prin ap- Aa-i croit societatea noastr, n-ai s-o schimbi tu peste noapte ! M ridic istovit ! La naiba cu obsesiile astea, nu le mai pot n- m scot din fire. Deodat sun telefonul : un fost coleg de 1L- F simpatic i mediocru ca intelect, m anun cu infatuare : ceU __ De dou zile snt numit consilier de legaie. |1 felicit galben, iar prostnacul recunoate : Nu-i dect unu la sut meritul meu, socru-meu s triasc l Ah prea neleptule Shakespeare, cit dreptate ai cnd spui c meritul e ceretor, iar nimicul plutete n mreie ! Uite, pentru asta am rmas de cru i pn una alta trag targa pe uscat, ntr-o situaie minor, umilitoare. Cnd oare acest imponderabil, care se cheam noroc, mi va su- ride i mie ? Prea l atept, prea l rvnesc ca s nu vin. De unii oameni se ine scai iar eu snt sortit s nu-l ntlnesc niciodat ? Nu se poate ! Nu ! Vorbeam de noroc i norocul la u. S fi venit aa V de repede, mai repede decit m ateptam ? Ciudat ! Foarte ciudat ! Un concurs de mprejurri favorabile se precipit, parc l-a fi pregtit i chemat cu mna. Despre cei vorba ? n palatul Apelevienilor, aijderi ca la curtea regilor spanioli de odinioar, se afl un majordom, creatur hibrid pentru nevoia de gom a stpnilor si. E un ran detept i iret, acum sexagenar, care a nvat s rup cteva fraze franuzeti i s aib maniere alese. i-a ras mustile i poart favorii i peruc. L-au m- popoonat cu uniform de general pe care abund pompos fierturi i galoane. Dup cte am auzit duce pe umeri, de mai bine de trei decenii, grijile curii, ndeplinind la anc poruncile mriei-sale i i- nnd socoteala cheltuielilor. Nevast-sa, la rndul ei, ngrijete de

treburile casei, de buctrie i de rnduiala feluritelor slujnice. Nu tiu de unde e de fel majordomul nostru, a fi putut s aflu, dar personalul nu m-a interesat. Pe el ns l-a interesat persoana mea. tiind c m cheam Gherghel, vine ntr-o zi la biroul meu i m ntreab : Pe la noi, la Apelevieni, erau nite nvtori cu numele sta. Sntei dup-acolo, cumva ? Dar de unde-i cunoti dumneata ? _ Cum s nu-i cunosc, pcatele mele, c sntem rubedenii, cu vduva adic, fiindc nvtorul a murit n rzboi. , " Daaa ? m mir, auzind c-i cunoate pe ai mei. Ce fel de rud ? Pi, vr bun, taii notri frai. Nu mai spune ! Eu snt fiul lor. Biatul var-mii, Sanda ? Chiar el. Bate-te s te bat, parc Dinule i spunea cnd erai mic ! De-atunci nu mai tiu nimic, c-am plecat de mult printre strini. M mbrieaz cu bucurie. Majordomul e un om simplu, fr carte, care a ctigat ncrederea stpnului prin credin i munc pe deelate. Snt destul de stingherit, poate c am fcut o impruden din- du-mi prostete obria n vleag. Are s bat toba i nu-mi vine deloc la ndemn s afle maestrul de rudenia mea cu el. Nu de alta, dar imi creeaz dificulti, las bariere ntre mine i domnioara Cora. Omul parc mi pipie gndurile cu mna : S nu spui boierului c ne gsirm rude, Doamne pzete ! Mai bine s nu tie. Zice c ne favorizm unul pe altul, spre paguba lui. Nu de alta, da-i bnuitor foc. M bucur. Nesocotina mea se rezolv dintr-un condei. Cu toate astea, nu-mi place deloc unchiul". Are ochii mari, bulbucai, pe care mereu mi se pare c i-am mai vzut cndva. Poate cnd eram mic, tiu eu ? Ba nu, de-atunci nu

mi-a rmas nici o amintire despre el. Peste o sptmn, majordomul vine ntins la mine i iar s-apuc s m descoas : Ascult, nepoate (iaca acum imi spune dup rubedenie), uitai s te intreb zlele trecute : eti nsurat, taic ? Nu, i rspund fr deliberare, artndu-i mna stng fr verighet. (Poftim, acum ine s-mi cunoasc i starea civil.) De ce m ntrebi, unchiule ? Aa vezi ? mi place s-mi spui unchiule", m unge cu miere pe inim. tii de ce te-ntrebai ? Fiindc-i pusei gnd ru, de asta ! Ha-ha-ha ! i incepe s rd cu poft. Cum ! fac pe miratul. Ce gnd ? El devine brusc serios, chiar grav. mi optete, dei nu e nevoie, fiindc nu ne-ar auzi nimeni, chiar dac ar striga. Ascult, dumneata nu vezi, n-auzi nimic ? Nu te uii n dreapta i n stnga ? Nu miroi ceva ? Nu-i trece nici o socoteal prin cap ? Nu-neleg ce vrei s spui ! (i chiar c nu nelegeam). Bre, face el cu dezndejde comic, eti detept, tob de carte, acu o fetican ca aia de sus i trebuie i pe urm poi s dai cu barda n Dumnezeu. O fetican ca aia de sus ? La cine se refer unchiul ? Un fulger mi lumineaz mintea. De domnioara Apelevianu vorbeti ? (ea st la primul etaj). Pi, care alta ? Pune mna pe ea, nepoate, nu pregeta, c i- nfac altu mai mecher i te las cu buzele umflate. E vnat de soi, ascult ce-i spun ici. Un boorog i tot bate clopotele, unu Dol- fineanu, boier de-al lor. tiu, am auzit de el. __ a-i nainte. Un cap de fat se sucete repejor. -apoi dac-o grea se cheam c e musai s-o iei cu cununie orict ar tuna i fulgera boier Barbu. C trebuie s-i spui una i bun : fietecare omoare un tren. Asta e vra s zic norocul. Dac nu te sui la timp, ti scap i te uii dup el fluiernd a

pagub. Snt nucit de cele ce-aud. Omul sta parc citete n mine ca ntr-o carte. Altfel cum s-mi explic ndemnurile lui ? Il ntreb ntr-o doar : _ i crezi dumneata c domnioara Cora ? _ Adic de ce n-a crede ? Orice se poate, neic, pe lumea asta numai c trebuie s ncerci. Eu te-oi ajuta ct m in curelele, mai mult s nu-mi ceri. i dup ce reueti, poate mi dai i mie acolo cteva pogoane de pmnt, ca s m trag cu muierea la Ape- levii, c pe-aici prin strini mi s-a fcut lehamite. A, asta era ? Va s zic nu de florile mrului mi sugereaz toate astea, olteanul meu are un scop precis ! Bine, i dau. Parc m cost ceva ? Scrii asta pe hrtie ? Cum, te ndoieti de mine, unchiule ? Doamne pzete, dar e mai sntos ! Vorba zboar, ce e scris rrmne. Uite, o tie i pe-asta. Ezit s-i dau nscrisul. Cum s atern pe hrtie un astfel de angajament ? S-ar cruci oricine, dac i-ar cdea sub ochi. i totui n-am ncotro. Namila de unchi e btut cu leuca la cap, struie mereu, ca i cnd lucrurile ar fi cptat brusc consisten, sau snt pe cale de nfptuire. n fine, m hotrsc : vnd pielea ursului din pdure i-i dau hrtia cerut, cu isclitur n regul. n definitiv de ce mi fac attea scrupule fr rost ? Dac izbutesc, cu att mai bine. Dac dau gre ce-mi pas ? Nu pierd nimic. Abia trece o sptmn i iaca majordomul mi aduce n mare tain un caiet mblnit care n-avea dect vreo trei-patru foi scrise. Ia i citete ceaslovul sta. Dar s nu dea cumva boierul peste el, c-i moarte de om. Ii cer s-mi explice ce-i cu caietul. E al domnioarei. L-a gsit nevasta n dormitorul ei.

i dac l caut ? Nu-l caut, fiindc e plecat n strintate, la Nisa. Citete- repede i d-mi-l ndrt. Bine, dup o or i-l napoiez. y. * E vorba de un jurnal al Corei Apelevianu, abia nce put. Transcriu cteva pagini care contureaz ntructva _ portretul acestei fete. E scris n franuzete, fiind pe- ntne limba n care ea se exprim cu mai mult uurin : 18 april Cora ! Of, ce nume idiot, n.u-l pot suferi ! mi place s mi se spun Jebs. Aa m striga n vis un iubit imaginar i eu m miram de ce m-o fi strigind aa, fiindc pe mine m cheam altfel. Probabil m asemuia cu alta. 11 lsam s cread c snt Jebs, fiindc mi plcea s m srute. i, lucru tare curios, l-am visat de mai multe ori, la intervale mici, mici. N-am cunoscut nici un sublocotenent n viaa mea ! De unde rsrise el ca s m iubeasc pe mine ? Nu avea nume, i spuneam omul din vis. 2 mai A vrea s nsemn cte ceva din copilria i adolescena mea. Nu pot. N-am rbdare s scriu. De altfel n-am avut copilrie, nici adolescen, aa c n-am ce s-mi aduc aminte. tiu numai c m-am nscut n puf i aveam de toate. Avnd de toate nu mai aveam ce dori. M mbolnvisem de nostalgia dorinelor, boala celor bogai. 21 mai Singura fiin la care am inut a fost Asta... Tata o anaajasc dam de companie pentru mine. (De guvernante scpasem.) Era o femeie inteligent, instruit, vorbea curent trei limbi strine. Aristocrat scptat, n-avea nc patruzeci de ani, dar se inea bine. Nu-i ddea nimeni mai mult de treizeci. Cteodat disprea noaptea, gseam n odaia ei patul gol, neatins. I-am ghicit secretul: avea un iubit. Tot descusnd-o, mi-a mrturisit c da, aa e, are pe cineva care-i bariton la Oper, mi-a artat chiar fotografia. Am mbriato, acoperind-o de srutri. Ce frumos ! S ai un iubit al tu, numai al tu ! Nu-mi plcea ns c juca n Traviata rolul tatlui lui Alfredo. De ce tatl i nu fiul ? E btrn ? Nu, zicea,

e tnr, ce-are a face rolul ? Era mai mic cu opt ani dect ea. Aa da ! i o rugam s-mi spun ce anume simte atunci cnd l iubete, cum i ce fel e dragostea ? Se codea, nu vrea smi destinuiasc. M miram de ce nu vrea, de ce s-ascunde ? i tot insistam, nu de alta, dar acest lucru m interesa foarte mult. Mi-a mrturisit c simte cum vine fericirea i o inund. Nu nelegeam deloc. M rog, n ce const fericirea asta ? Cic o aduce brbatul iubit. Cum se ivete el, iac-t i fericirea. Cnd e departe i atunci simi fericire, dar mai puin. Uneori, ns, n locul fericirii, se strecoar reversul ei : nenorocirea. Atunci sufletul se strnge de durere i inima plnge. Pn la urm tot n-am priceput nimic, n-a fost chip s m lmuresc ce-i cu dragostea. Odat am ntrebat-o i pe mama. Nici ea n-a fost in stare s m deslueasc. Dac-am vzut aa, hai s-o caut prin cri. Atta ru ! Autorii nu se pricep s scrie despre amor. Tocmai cnd cititor ateapt cu sufletul la gur s afle ce se ntmpl cu bltUa vezi nirate... puncte... puncte... Dup ce subreta mea, Tu- el 1 6s-a mritat cu Ion, argatul, am luat-o la ntrebri: ce-a fost, dra- ' ,ost -n noaptea nunii ?... ! S-a fsticit, netoata. A spus las, CUm Uoar, o s afli cnd ie-oi mrita, acum e prea devreme. I-am 0 hritie de-o sut, s-mi spun. Nici nu s-a uitat la bani. intinfoarte curios ! E o tain care trebuie pstrat att de stranic ? i pentru ce, m rog, pentru ce ? 29 mai Dup moartea mamei, locuina noastr din capital a devenit vustie Nu mai veneau musafiri toat ziua-bun ziua, rudele nu le vedeam dect din joi in Pati. Parc eram ciumai in carantin. Chiar popa lipsea: ba prin strintate, ba prin ar, cu politica lui. n toat casa numai eu cu Asta i, bineineles, servitorii. Mie mi-era fric i de aceea n-o lsam pe Asta s mai plece noaptea de-acas, cum avea obiceiul. Iam spus : pentru ce e nevoie s dormi cu el, nu-i de ajuns si vorbeti numai ? Mi-a rspuns c sint tare naiv i a tcut. ntr-o sear, am auzit unele zgomote suspecte n odaia ei, frnturi de dialog, ba chiar un hohot de rs gros, strin.

Repede mi-am dat seama c Asta l-a adus ntr-ascuns pe bariton s doarm cu ea. I-am urmrit cu atenia ncordat, lipind urechea de u. Parc auzeam gemete i, creznd c o omoar, am strigat. Bteam cu pumnii n ua ncuiat i strigam. Asta a venit speriat la mine. S plece criminalul, iam spus. Care criminal ? Cine e criminalul ? Acela care a vrut s te omoare. S plece imediat ! i bteam nervos cu piciorul n podea. Asta i frngea miinile : Jebs, i s-a nzrit... Nu-i vorba de nici o crim. Dac nu pleac te spun tatii! O ameninam i pln- geam nfricoat, drdind din toate ncheieturile. Brbatul s-a mbrcat i dus a fost. Dup plecarea lui, explicaiile au continuat. Asta inea mori s m conving c n-a fost nicidecum vorba de o tentativ de omor aa cum mi nchipuisem. Dac n-a voit s-o omoare de ce striga aa dup ajutor ? Mi-a spus c nu striga dup ajutor, s-a jurat chiar i c odat am s neleg ce-a fost. . ^ar n_a vrut in ruptul capului s-mi explice. De-atunci n-am Gel-(FUtUt S~ sufr i a plecat. Tata a angajat n locul ei pe Frau ani U ^oamn distins, cu certificate bune, avind aproape 60 de ^ iunie n^ten^e ' Alaltieri, l-am cunoscut pe domnul Rul Dolfineanu ireprosab^l ^octor *n drept de la Paris, se putea altfel? Corect, 1, att de corect i ireproabil ca un manechin, nct ti scface grea. Unui brbat i st bine s fie cteoclat i puin prost crescut. Dac e mereu serios devine chiar neserios. Rul nu poate, sracul ! Nu-mi dau seama pentru ce tata a invitat familia Dolfine- nilor s cineze cu noi, dar acum tiu : i-a pus in gnd s m dea lui Rul, cic fac o partid strlucit. Ce merit are fiul dac taic-su a fost primministru ? II iunie Papa m-a ntrebat ce prere am despre odrasla Dolfineanului ? I-am rspuns E un cimpanzeu foarte

corect, foarte civilizat i foarte nesuferitSfinte Antoane, ce ma admonestat! Dac-i place babacului, n-are dect s-l ia el, pe mine s m lase n pace. Dolfi- nenii ne-au poftit i ei la un osp. M-am prefcut bolnav, am nclzit pe furi termometrul pn la 40 grade i nu m-am dus. Stnd tn pat citeam i visam la ofierul meu care nu tia dect s m srute. 25 iunie Papa a angajat un nou secretar particular n locul lui Dumitru, blbitul. Aud c-l cheam Gherghel, c are studii, dar asta n-are nici o importan. Important e faptul c-i voinic, bine legat, maiestuos, ca un ofier de gard, numai c-i mbrcat n haine civile. Am observat c n-are verighet. 26 Iunie Asta-i bun ! Gherghelu parc-parc aduce cu ofierul meu din vis ! Prostii! Aa mi se pare, snt cam zpcit ! 27 iunie Nu-s zpcit !... Seamn, Jebs, e leit ofieraul! A ! Aiureli! Dac ar fi mbrcat n uniform a mai zice. De ce nu eti n slujba maiestii sale, Ghergheluule ? Pcst ! 30 iunie Papa pleac la Istambul unde se afl G. de cteva zile. Nu l-am lsat n pace pn nu m-a luat i pe mine mpreun cu Fru Ger da... j 6 iulie Doamne, cte s-au petrecut de-atunci !... Parc am trit ntrun vrtej ! i mai ales n dup-amiaza aceea teribil, cnd G. s-a repezit ca s pun mna pe odiosul uciga. Ce curaj nebun ! Dac-i tia i lui capul cu iataganul ? Mi-era o fric nebun, tremuram i numai cnd m-am agat de braul lui mi-am venit n fire. Ce bine era lng el, m simeam ocrotit, clcam pe pmnt tare i nu-mi era fric de nimeni. Era ca un ofier care m apr ! Ciudat, m vd numai ling el, altfel m tem s nfrunt viaa, sint atia ucigai pe lume care vor s te rpun. 7 iulie Gherghelu a nceput s m preocupe. L-am visat azi-

noapte, era la picioarele mele i-mi sruta genunchii. Pentru ce genunchii ? l ntrebam. Nu mi-a rspuns. O fi din cauza condiiei sale umile ? Ah, e o prostie, el omul puternic, se pleac n faa bogiei ? Deodat a srit in picioare i m-a mbriat. Aa da! Proast mai snt! Credeam c iubirea nu se mai atinge de mine. Dac ar fi aa, de ce m gndesc mereu la Gherghelu ? De ce m srut cu el n nchipuire ? De ce m simt att de bine n preajma lui ? Citesc o dat, de dou ori, a treia oar... Cum s cred ochilor ? Dar aici scrie negru pe alb, e exclus orice ndoial. Aadar, iat- pe fiica maestrului subjugat, trecnd n puterea mea, fr s mic mcar un deget. S fie la mijloc doar lucrarea gndurilor mele ? Greu de crezut! E totui un eveniment neateptat care mi aduce apa la moar. Aadar marmora i-a pierdut gheaa, flacra o cuprinde i o mistuie. Stranic treab ! Dac nu era majordomul, puteam s aflu vreodat acest secret formidabil ? Ah, ce i-i cu slugile astea irete care i bag nasul peste tot ! Pe semne c, n lipsa lui Jebs (aa am s-i spun, mi place porecla), soia majordomului i-a cotrobit prin lucruri iar el, mecherul, citind nsemnrile din jurnal, gata a-ntocmit planul cu cele 20 de pogoane. Fie, c merit ! Mie, nici vorb, mi prinde ct se poate de bine trenia. De-acum ncolo, tiu ce am de fcut, pe care drum trebuie s pim ferm. Barierele s-au tras la o parte, Jebs a devenit o prad uoar. Numai s ntind mna i s-o culeg. Adevrul e c am avut i am n mine puterea de a vrea numai un singur lucru i l vreau att de mult nct, acum cnd m hotrsc s trec la aciune, m ntreb nelinitit dac e cu adevrat ceea ce am de fcut ? Haide, copcel, Gherghelu, drag ! Norocul i surde, aliana cu Jebs i rezolv dintr-un condei uriaa problem a bazei mate- ri.g. N-a fi cutat-o dac n-o gseam mai dinainte, n vremea co- P ariei. Sentimentul a desfiinat distana dintre noi. S pofteasc maestrul s-i mrite odrasla cu cimpanzeul acela nesuferit, t+nUme

Dolfineanu. Jebs va fi a mea, orice s-ar ntmpla. A^tePt s se ntoarc din Frana ca s ncep atacul pentru cuceri-rea micuei cetui. Nici nu e nevoie de asediu, consider c s-a i predat, numai c trebuie s-o iau n stpnire, mplntndu-mi steagul pe turn. Dup cteva zile, n corespondena maestrului dau peste un plic cu numele meu sosit din strintate. Cine mi scrie i de unde cunoate adresa mea ? E o ilustrat nfind Promenade des Anglais din Nice. Pe verso cteva cuvinte : Avec mes pensees Ies plus affec- tueuses. Semnat : Jebs. Ah, fata asta e prins bine de tot : n-ateapt s-o cuceresc eu, mi-o ia nainte, m asalteaz, vrea s m cucereasc ea pe mine. i ce'a dinti ghiulea explodeaz din plin n bucuria mea. Trebuie s-mi modific tactica : voi adopta pasivitatea, fcnd pe prostul. N-are dect s nceap ea atacul, i cedez iniiativa. n acest chip pasiunea ei se va nclzi pn la fierbere. i dup aceea... las pe mine ! SCRISOAREA CAPITOLUL 4 Interior n apartamentul soilor Gherghel. Dinu o fugrete pe Anda, vrnd s-o srute ; ea alearg prin odaie, slobozind ipete ascuite cnd e gata s fie prins ns i scap fluid din mini. Pn la urm e ncolit i, rsturnndu-i capul, o srut cu sete. ANDA : Nu-mi place s-i rmn datoare (i ntoarce prelung srutarea). DINU : (se clatin) Nebunatec ce eti, mi-ai strivit buzele ! ANDA : Aa-i trebuie ! (vznd c ovie) Ce ai ? DINU : A, nimic... O ameeal. Mi s-a oprit respiraia. ANDA : Knock-out! Jos cu tine ! DINU : (pretndu-se glumei) Mda, e cazul ! (se lungete pe jos). ANDA : (numr reglementar) Unu, doi, trei, patru,

cinci... (dnd cu ochii de un plic, care i-a czut lui Dinu din buzunar, se apleac i-l ridic) Ce-i asta ? DINU : (prinznd de veste vrea s i-I smulg) Ce s fie ? O scrisoare. D^mi-o ! ANDA : S vedem mai nti. Se pare c-i din strintate. DINU : Nu te intereseaz. E de la un prieten. ANDA : Cu att mai bine. Scapi cu fa curat (vrea s-o desfac). DINU : Nu, nu se poate... (i-o smulge din mn. Lupt scurt). Uite cum ai mototolit-o... ANDA : Mini, nu-i de la un prieten. DINU : (ncurcat, rde silit). Ei, poftim L De la cine crezi c ar putea s fie ? ANDA : De la O femeie ! DINU : Na ! Aici chiar ai nimerit-o ! 4.NDA : Ywar, insist, e de la o femeie. Prietenii nu-i scriu pe hrtie bleu. DINU : Ghi, ce nseamn asta ? E o prostie s m bnuieti. ANDA : Insist, e de la o femeie ! DINU : Ei, drag, ngroi gluma. i-a intrat n cap c-i de la o femeie i pace ! ANDA : N-ai dect s-mi spulberi bnuiala dndu-mi' scrisoarea. Nimic mai simplu ! DINU : Oh, srcuul, l jignesc ! Trebuie' s-i cer scuze ? DINU : Dac vrei s tii adevrul, e o scrisoare de afaceri. i o soie nu trebuie s se amestece n afaceri. ANDA : M amestec cnd e vorba de mine. Am tot dreptul, nu ? DINU : Nu nelegi c nu-i vorba de tine ? ANDA : i, totui, e ceva care m privete. Adineauri spuneai c-i de la un prieten, acum ai ntors-o, c-i o scrisoare de afaceri. DINU : Ei, da, m roag s-i nlesnesc o afacere. Ce-i asta ? O crim ? ANDA : Se cunoate de la o pot c mini ! Cel puin

dac te-ai pricepe s ticluieti o minciun. DINU : E nemaipomenit ! Dintr-o nimica toat, uite ce trboi a ieit ! Draga mea s ne nelegem... ANDA : Tocmai asta vrau i eu ! D-mi scrisoarea. De ce ini-ai smuls-o ? DINU : Te rog nu m contraria. tii c n-o scoi cu mine la capt n felul acesta. ANDA : Am priceput. Dac n-ar fi de la o femeie, nu te-ai mpotrivi att. Mi-ai da-o i am isprvi. DINU : Nu-i de la o femeie i nu i-o dau. ANDA : Aadar, m neli, Ywar ! DINU : Desigur, dac spui tu... ANDA : Nu fiindc o spun ci pentru c sta e adevrul ! DINU : Dac i-ai da seama ct de nedreapt eti ! ANDA : Mai degrab ar trebui s-i dai tu seama pe ce drum ai apucat. De altfel, bnuiam eu ceva necurat. De ctva timp parc nu mai eti tu, ai devenit nervos, nu-i mai intr nimeni n voie, mereu te preocup ceva. Snt simptome limpezi. Odat am prins de veste c nu purtai verigheta. DINU : Ai terminat ? Asta-i tot ? ANDA : Ascult, Ywar, am consimit s-mi leg viaa de a ta, pentru c eram sigur c i tu m iubeti. DINU : i -acum nu mai eti ? ANDA : Nu. ie nu-i mai place jocul, ai obosit i vrei s iei din el. DINU : Oho, ai luat-o razna. Nu e vorba de aa ceva. ANDA : Ba tocmai de asta-i vorba. Nu neleg o convieuire fr dragoste de o parte i de alta. Deci, cntrete bine ce faci, scruteaz-i adnc contiina. DINU : Ghi, ce tot spui ? ANDA : Eu n-am putut s-i aduc aur, palate i moii. Mam adus doar pe mine. DINU : tiu, i-mi ajunge att. ANDA : O spui fr convingere, cu jumtate de gur. i cnd mi-aduc aminte c m simeam aa de bogat, dup cei d- ruisem totul ! Chiar tu spuneai cndva c snt miliardar. Acum, firete, am srcit. O srutare a mea nu

mai face un milion. DINU : Ghi, pentru numele lui Dumnezeu, unde vrei s ajungi ? Ii dai seama ct de legai sntem unul de altul, eti contient de valoarea ta, ca s nu mai vorbesc de mine. ANDA : i se pare numai. Preul unei femei nu-l afli dect dup ce o pierzi. De asta snt sigur, att de sigur ! DINU : Vorbeti prostii. Nici prin gnd nu-mi trece s te pierd. ANDA : Dar faci totul ca s ne desprim. DINU : Ce fac ? Ce fac ? Spune-mi !... ANDA : Tu crezi c n-am i eu mndria mea de femeie ? Dac iubeti pe alta, spune-mi-o deschis, pe fa. tii bine ce convenie am fcut. Nu m supr i nu-i fac dificulti. Mine, dac vrei, merg la divor. DINU : Acum te-ai apucat s bai cmpii ? ANDA : Nu-i nici un motiv de ngrijorare pentru tine. Vd c ari destul de linitit. O0INU : Cred c fac mai bine dect s iau n serios ceea ce spui. Aeum, de pild, nici nu te mal recunosc. Eti alta. E una din ealitile tale, s fii mereu alta, s nu mai semeni cu cea de ieri. Iar cnd devii tragic, eti i mai fermectoare... ANDA : Nu glumi, Ywar, n mprejurri de-astea. Nu fi prea sigur de mine, ia seama ! * DINU : A avea motive s m ndoiesc de fidelitatea ta ? ANDA : Nu tiu. Ins niciodat nu trebuie s fii prea sigur de c femeie. DINU : Bine, bine, voi cuta s m... conformez. ANDA : S nu-i nchipui c dac m despart de tine rmn nemritat. Ehe, se gsesc ei destui brbai... DINU : (zmbind) Nu m ndoiesc. Poate c de pe acum ai pe cineva n vedere ? ANDA : Mde, nu se tie niciodat ! DINU : Faci probabil aluzie la adoratorul care i trimitea flori ? ANDA : Ei, vezi ? ralNU : De ce de la un timp se complace s stea n umbr. Probabil c nu ne cunoate noua adresa. TaVe a fi

curios s-l n- tlnesc fa n fa pe acela care rvnete s-mi ia locul. ANDA : Nu atrn dect de tine. DINU : Dac atrn de mine, uite, a vrea s rsar acum, chiar n clipa asta. ANDA : (amuzat). Aa din senin ? Ca la comand ? Pe unde ai poft s pice ? Pe gura hornului ? Sau s-l aduc barza n cioc. DINU : Nu. Mai simplu : eu s-l chem, iar el s rspund numai- dect chemrii mele. S sune, s-i deschid ceremonios ua, s v fac prezentrile i... ANDA : N-ai dect s-l chemi dac ii jieaprat s-l cunoti. Fii sigur c apare numaidect pe u... DINU : Ah, cu att mai bine (cu volubilitate, declamator). O, tu cel de-al doilea so al prea frumoasei doamne Gherghel, rsri din necunoscut i vino n braele care te ateapt deschise. ANDA : Ce nseamn asta ? Ai nnebunit de-a binelea ? (se aude soneria) DINU : (tresare, i revine brusc) Ei, na ! Asta-i bun ! Cine-o fi sunat ? (se duce i deschide ua) RELU : (apare n prag, se nclin) Bun seara ! DINU : (surprins) A, tu, erai Relule ? (izbucnete ntr-un rs zgomotos). S vezi dragul meu, ce nostimad, s rzi de mama focului ! Ii explic numaidect. Dar mai nti s fac prezentrile (Andei) Draga mea, i prezint pe bunul meu prieten Relu Apelevianu (lui Relu). Soia mea... RELU : (privind-o adnc) Snt ncntat s v cunosc, prea frumoas doamn ! (cu o politee onctuoas i srut mna). ALARMA CAPITOLUL 5 Din corespondena Andei Gherghel N-am ncotro : trebuie s-i dau o veste uluitoare : scumpul meu so m neal... l-am prins cil ocaua mic, am dat ntmpltor peste o epistol de la o feminin, cum le spui tu paachinelor. Mi-a smuls-o din mn, n-a vrut n ruptul

capului s-mi arate de la cine este, j 1 susinea mori c-i de la... un prieten. Gsise proasta in drum ! s-l cread... Ne-am certat.ru. Ca s salveze aparenele fcea glume galbene, cu glasul pierit, jucnd lamentabil operet ieftin. Ascult acum ce ntimplare groteasc, s rizi s te topeti. Pe cnd Pantalone al meu striga cu tremollo n glas : O, tu, cel de-al doilea brbat al Andei rsri din necunoscut ! (sau cam aa ceva, n orice caz o tmpenie !) deodat rrr ! soneria. El fuga s deschid i cine se ivete in prag ? Un tnr elegant pe nume Relu Apelevianu, fost coleg de coal cu Ywar... Tu, a fost ceva la comand, parc aranjat cu mna, n fine, s-i stea mintea-n loc. Dup prezentri, tipul mi-a pupat mina foarte curtenitor, spunnd : M bucur c v cunosc, frumoas doamn ! Avea stil, ce crezi ? Nu mi-a displcut, de ce a mini ? Era frumos ca Robert Taylor in Podul Waterloo. Se uita la mine fascinat, ca un viel la poarta nou, cred c l-am pus n cof din primul minut. M miram, ce s fie asta ? Un nou avertisment al destinului ? Mai tii ? Prea a picat ca musca-n lapte, nu ? Totui, strania coinciden nu m-a rvit prea mult, eram destul de surescitat din cauza infidelitii nepricopsitului meu de brbat i de aceea numai de musafiri nepoftii nu-mi ardea. Aa c i-am lsat pe-amndoi s sporoviasc n pace i onor i am plecat I pretextnd ceva de mntuial. Adevrul e c aveam nevoie de micare, ca s m sustrag ct mai mult gndurilor negre. Dup ce am trecut de Externe, am luat-o n jos pe Calea Victoriei, i tot zgind ochii pe la vitrine, fr s vd nimic, apoi am cotit j la dreapta pe Bulevardul Elisabeta, drumul meu obinuit pe j vremea cnd eram domnioar. Neavnd nici un el precis, colindam n netire, dar n mine struia tot mai amarnic o greutate. Era vorba de trdarea lui i n legtur cu asta de atitudinea mea. Ce faci, cum reacionezi, AndAndaluz ? Tragi cu buretele peste infidelitate, l ieri ? Dac nu se astmpr, hipo- I potamul ? Divorezi? nc nu tiam

cum voi-rezolva situaia, tiam numai c revolta adunat n mine prea imposibil de suportat. 11 uram ngrozitor, l dispreuiam ca pe u/t om de nimic, ca pe o gnganie scrboas. Doamne, ct a fi vrut s m rzbun. Dar n ce fel ? i tot croiam planuri peste planuri, care de care mai caraghioase. Deocamdat n oprisem la Relu Apelevianu. Cu sta am s-i fac figura, e prietenul lui bun, o s-l doar mai tare. Prostii ! n definitiv, ce rezolv ? 11 aduc pe f- | gas ? Dimpotriv, nveninm raporturile i mai ru. i, pe , urm, dac Ywar a fcut o pasiune i merge la desprire ? j | Hm, situaia se complic, nu-i de glum ! Rtceam intr-un j | labirint de planuri. Mai bine s nu m gndesc la nimic, uiteI aa. i lucrurile or s se descurce i singure. n drumul meu, m-am abtut pe la cofetria Delicia dini j coasta Cimigiului i am cerut o arlot cu frisc, prjitura mea preferat. La masa vecin se afla un tinr cu o mutrioar de copilandru care m fixa struitor. Cnd fr s vreau m-am uitat la el, a ntors brusc capul i a roit parc fcuse ceva nepermis. De ce a mini ? Gestul lui timid de adolescent m-a impresionat plcut. Ce biat cuminte i sfios, mi spuneam., dar uite cum i d inima brnci cnd vede o fat frumuic ! Cnd am ieit din cofetrie nu'm-am putut stpni s nu-i arunc o privire de adio ! Zic de adio cci n clipa aceea m gndeam c n-o s mai vd niciodat pe acel tip drgla, cu pr crlionat i ochi mari, fosforesceni. Obsesia lui m-a urmrit n timp ce mergeam pe trotuar de-a lungul Cimigiului. Cine-o fi, m ntrebam, tare a vrea s tiu dac a avut vreo aventur ? N-a crede, e prea sfios, prostuul ! Numai dac o j Ev neruinat i-o fi rvnit gura senzual atunci, da. Fiindc are, trebuie s recunosc, o gur tare senzual. Astfel de prostii mi treceau prin cap cnd din spate se ivi i chiar el, tnrul care-mi acaparase gndurile. N-am neles ce 1 vorbe mi-a spus ntr-att eram de surprins. Cum ? Sfiosul cu- ' teza s acosteze o femeie ? 11 nucisem n aa hal nct i ieise din propria-i fire narmndu-se cu un curaj nebun ? Ce-o fi vrnd s-mi spun ? i cum o s-mi spun ?

Doamne, ce-o s mai rd ! Intmplarea ncepea s m amuze i mai mult dect att m covrise. Nu vrei s facem o plimbare prin Cimigiu ? mi propuse el. N-am spus nici da, nici nu. M-a luat de bra i am cotit la dreapta, intrnd pe poarta principal. Cimigiul la ora amurgului era pustiu, plouase la amiaz i vremea se cam rcorise, L-am ntrebat ntr-o doar cum l cheam i ce profesie are ? Mi-a rspuns riznd c e prin de snge i-l cheam... numele l-am uitat... ll luase dintr-o pies de teatru. Dac-i aa, eu snt mprteas, i-am spus rznd. Mai degrab o zei, m-a contrazis el. Ne-am aezat pe o banc. M-am prefcut c tremur de frig. De altfel, ncepuse s sufle un vnt aspru, rcoros. Uite ce mini reci am ! i i le-am dat cu intenia s le nclzeasc. De fapt, minile mele erau calde, dar el lun- du-le ntr-ale lui ncepu s le srute. Apoi a vrut s-i scoat pardesiul s mi-l dea ca s m nclzesc. Nu l-am lsat, n schimb, m-am strns toat n el. Ti- nrul m-a cuprins atunci zdravn i m-a srutat. A fost destul o dat c dup aceea nu mai puteam s ne oprim. Nu ne opream dect atunci cnd trecea cte cineva pe alee in dreptul nostru, uneori nici atunci. Ah, dac m-ar' vedea Ywar ! A muri de plcere ! Dar Ywar nici gnd s treac pe acolo ! Niciodat n-am simit att de intens mierea srutrilor Nu tiu unde citisem c srutarea e tipul voluptrii desvirite fiindc renate din ea nsi i astfel o srutare cere pe alta, necontenit, fr saiu. Ne-am ridicat. Priniorul voia s m duc la el acas, zicea c locuiete undeva pe aproape, c nu facem nici zece minute. Nu, nu merg, i-am spus, m ateapt mama acas. El insista mereu, dar degeaba. Ziceam c azi nu pot, e imposibil, poate mine sau poimiine. Vznd c nu m convinge s-l urmez, mi-a pus ceva n mn, nu nelegeam ce-i cu asta, e vreo scrisoare, sau... Oh, eram stul de obsesia scrisorii lui Yivar i atunci m-am speriat de

necunoscutul acela i am fugit, apucind-o in netire pe alei. Dar nu fugeam atit de el, ct fugeam de mine. Nu tiu, nu-mi dau seama ce-a fost. Un simplu capriciu ? Nu cred. O rzbunare mpotriva lui Ywar ? Nici asta ! Pn acum nc nu dovedisem atta uurin. Ce s-a petrecut cu mine ? Cum de m-am pretat unei asemenea aventuri ? Totul s-a petrecut ciudat, nebulos, in plin domeniu al incontientului. Am luat un taxi ca s ajung mai repede acas. Pe drum, umblnd n buzunarul pardesiului am dat peste o hirtie. Ce-o fi asta ? M uit la ea : o bancnot de o sut de lei. Nu era a mea, snt sigur, de unde au rsrit banii tia ? Un gnd groaznic mi-a fulgerat priit cap : el, da, micul meu adolescent mi-a strecurat banii fr s-mi dau seama, pentru a m ademeni s merg la locuina lui, pltindu-m ca pe-o femeie de strad. i eu am fugit cu banii lui lsindu-l cu buzele umflate. Trebuia s plng de ruine, dar nu ! M-a apucat un rs nervos, irezistibil. Inchipuiete-i, tu, nu era chip s m mai pot opri, rdeam ca o smintit. Ywar se mira : Ce-i cu tine. Ghi ? Ce te-a apucat ? i-am pltit-o cu vrf, i-am rspuns, te-am nelat cu iueala fulgerului. El zgia ochii la mine nencreztor. Ba nu, zu, cu cine ? Cu un prin, bineneles ! _ Chiar prin ?! Ha-ha-ha ! izbucni el in rs. Bun ! Atunci sintem chit ! Nu rde, e purul adevr ! Nici nu m ndoiesc ! Cind l-ai cunoscut ? Adineauri. Aa repede ? Unde ? n Cimigiu, pe-o banc... Credeam c la castelul din Schonbrunn... Alt val de rs. Rideam amndoi ca nebunii. Cnd s plec mi-a dat o sut de lei... Ywar se strica de ris. Rdea cu atta poft, att de zgomotos c m zgria pe nervi. O sut ? Asta le pune vrf la toate ! Era prin de ope -

ret ? Doamne, ce-am mai rs n seara aceea Nu tiu ce mi-a venit s dau n vileag aventura, i mai ales cu atta cinism. A fost o trsnaie a mea, ca multe altele. Poate n-am fcut tocmai ru. Ywar n-a crezut o iot, trecnd totul pe seama imaginaiei mele. S-i fie de bine! Unele fapte par att de neverosimile nct ajungi s te ndoieti de realitatea lor. Atta numai c trenia mi-a sczut apsarea sufleteasc i mam pomenit c... nu mai aveam ce reproa soului, c adic, dup cum spunea i el, sntem chit. Mi se pruse doar. N-a fost chiar aa. Dup ce m-am zvorit n dormitor, ncuind ua cu cheia, m-a podidit plnsul. i acum plng cnd i scriu. Pling i te mbriez. Anda ta P.S. Azi diminea dup ce a plecat Ywar, i-am rscolit minuios prin birou. Desfcnd mblnitura unei cri am dat peste plicul cu pricina. nuntru, o vedere din Nisa. Cuprinsul telegrafic : Cu gnauri afectuoase" apoi semntura : Jebs. Cine o fi caraghioasa asta ? De unde a racolat-o ? i cum ? Prin urmare, tot e ceva la mijloc. Altfel mi-o arta, nu ? E simplu ca bun ziua. Tot euNVOIALA CAPITOLUL 6 Din confesiunile lui Dinu Gherghel Cnd l vd pe Relu ivndu-se n dreptunghiul uii, tresar cuprins de toate mirrile. M-a fi ateptat s-mi fac o vizit oricine pe lumea asta, afar de el. De ce venise la mine strduindu-se s-mi afie adresa, ce anume l aducea ? Numai dup plecarea Ghiocelei m dumiresc. Fostul coleg de liceu, acum n diplomaie, fusese rechemat, venea din Frana i mine sau poimine trebuia s plece la Atena. M cutase la unchi- su, Apelevianu, ntr-o chestiune personal i, negsindu-m acolo, majordomul i dduse noua mea adres. Uite, i aduc asta, spune el, i vrnd mna n buzunar scoate o scrisoare. O iau i l ntreb curios :

De la cine e ? De la var-mea, Jebs. M uit la el, mirat. mi explic : M-am abtut pe la Nisa, tiam c e acolo cu unchiul. nainte de a pleca mi-a spus ntre patru ochi : Te rog s-mi faci un serviciu : pred scrisoarea asta prietenului tu Gherghel, dar numai in mna lui. Ceea ce fac, dup cum vezi. Dei nu-i prea politicos, cer ncuviinarea lui Relu s citesc aceast scrisoare trimis cu precauiuni att de mari nct a fost nevoie s-mi fie predat personal, ca nu cumva, Doamne ferete s cad n mini strine. E redactat n franuzete, ca i jurnalul ei intim pe care l tiu pe dinafar, ca i ilustrata prevestitoare i parial anonim primit mai nainte i semnat Jebs. i acum semneaz tot Jebs. E o avalan de fraze incendiare desprinse din vocabularul de totdeauna al dragostei care mi-ar prea fireti venind d# la orice fat de pe pmnt dar pur i*-simplu m las buimac cnd pornesc din inima glacial a fiicei Apelevianului. mi scrie, printre altele : qui la faute si vous avez surgi sur ma route et boule- verse ma vie de telle facon que je ne peux plus m'y retrouver ? Une force occulte qui nest pas que lamour, veut que tu sois mienne et que je sois toi.... Ai ghicit, Jebs, chiar asta vreau : s fii a mea, s trecem mpreun prin via, bra la bra. i probabil c toate puterile firii vor acelai lucru, altfel nu neleg cum i de unde te-au cotropit asemenea simiri ? Relu rsfoiete n acest timp un album cu reproduceri dup tablouri celebre aduse din Italia. l ntreb : Cred c tii despre ce-i vorba, nu ? Pe faa lui se ivete un zmbet imperceptibil. Precis nu tiu nimic. Bnuiesc numai. Drag Relule, i mrturisesc pe cuvnt de onoare c iniiativa aparine n ntregime verioarei tale. Eu n-am deschis gura, n-am spus un singur cuvnt. De altfel nici n-a fi avut curaj. M crezi ? De ce nu ? tie c eti nsurat ?

ntrebare trsnet! Ce s-i rspund alta dect adevrul ? Nu. Nu cred ! Nu cumva i-aL spus tu ? Eu ? Habar n-aveam. Abia acum aflu i in s te felicit c ai pus mna pe o femeie att de frumoas. Mulumesc. Relule, numai c nu e cazul s m felicii pentru c... pentru c vreau s divorez. Serios ? Din pricina verioarei mele ? Dac vrei s fiu sincer, i din pricina asta. Adevrul e c m-am grbit cu nsurtoarea. Trebuia s mai atept dar a fost un concurs de mprejurri care m-au depit. Ei bine nu ne nelegem ! i crezi c va consimi s divoreze ? N-o s ntmpini dificulti ? La drept vorbind, m atept, i nc cum ? Dar n-o s dau napoi din cauza asta. Zarurile au fost aruncate ! Dac afl var-mea c eti nsurat i bate n retragere ? Tocmai asta e principalul. Cred c ai s-i ii gura, nu ? - Nu-i vorba de mine. Despre partea asta poi s dormi linitit. mi dai cuvntul c pstrezi discreia ? Da, pe cuvnt de onoare. i mulumesc, Relule. De tine m temeam mai mult, c ai s te mpotriveti s-o iau pe Cora. i n al doilea rnd de mine. Imi spuneam : cum voi ndrzni s ridic ochii pn la fiica maestrului, de care m desparte o distan ca de la cer la pmnt ? Prostii, Dinule ! n dragoste distanele pier, iar obstacolele se nruie. Eti gata s dai marea lovitur ! Socoi c eu ajungeam ceva. dac n-a fi nepotul lui Apelevianu ? Vezi, ns, fii atent, dup cte tiu, unchiul e hotrt s-o mrite cu Rul Dolfineanu. Da ?! fac pe miratul, dei aflasem de acest lucru din jurnalul intim al fetei, atunci se ncurc treaba. Grbete-te s isprveti cu soia. Altfel intervin complicaii care ar putea s rstoarne totul. Da, mi dau seama. De la un timp ncoace tot frmnt

un plan, vreau s-i ntind o curs. Numai c trebuie s gsesc pe cineva care... care s-i fac niscai curte... Aha ! Vrei s nscenezi un adulter ? Nu merg pn acolo. Mi-ajunge s-mi dea numai un simplu motiv. n clipa aceea mi vine n minte Bob Geamnu. Cu el Ghiocela mai avusese de-a face, tipul dup spusa lui ncercase s-o srute, aa c de ast dat, relund ofensiva, ar putea s ajung ceva mai departe, fr s fie nevoie de timp prea mult. i chiar dac n-ar ajunge nicieri, n-ar avea nici o importan. Simpla lui prezen n casa mea ar fi suficient pentru declanarea rupturii. Cel care caut noduri n papur nu are nevoie dect de pretexte. Numai c trebuie s-mi nfring repulsia fa de el, dar... n fine, am s-o fac i peasta... L-am gsit. E un tip dup care se cam prpdesc femeile, gen homme a jemmes. Cred c -m neleg cu el, duce venic lips de bani. Pltit bine, se preteaz la orice. Dac ntre timp dau peste cineva mai... seductor, renun bucuros la el. Relu st oarecum n rezerv. Dup o tcere cam lung, zice : La drept vorbind, nu-i mai corect s destinuieti soiei tale c vrei s divorezi ? La fel spune i ea. Chiar am fcut un angajament n privina asta, numai c toat povestea e formal, fr nici o valoare, n mod practic, e foarte greu s ajungi n acest fel la un rezultat, mai ales cu o femeie care te iubete. Ar fi pcat s-o dai pe mna unui seductor de profesie. Ar putea s te antajeze cnd i-e lumea mai drag. Mi se pare c ai dreptate. Nu tii niciodat cu cine ai de-a face. Da, bine zici, am nevoie de un om de ncredere, chiar de un prieten bun, devotat. Altfel se duce pe copc tot planul... Hm, s m mai gndesc. Lucrurile snt destul de serioase, trebuie bine chibzuite. Pcat c Relu pleac mine n Grecia. Dac ar zbovi cteva zile poate am gsj mpreun

o soluie acceptabil. i fgduiesc c-l voi ine la curent cu tot ce ntreprind. Dup plecarea lui Relu, recitesc scrisoarea lui Jebs o dat, de dou ori, de trei ori... Mi se pare mereu c snt prad unei halucinaii provocat parc de marea mea dorin care vrea s purcead la aciune. Cu toate astea nu-i halucinaie ! Ci o realitate nflorit dup placul inimii. Cum de s-a aprins o marmur nct s ia foc i acum arde vilvtaie ? Teribil sentiment aceast dragoste care prjo- lete locul pe unde trece, reuind ca o fptur insensibil s se schimbe ntr-aa fel nct clcnd peste orice convenie i chiar peste propria-i mndrie s-mi declare ea cea dinii dragoste, i nc la modul superlativ, fr s atepte ca eventual eu s fac primii pai. i, mai mult dect att, s delege pe vrul su, Relu, cu transmiterea acestui mesaj att de intim, fcndu-l s joace un rol jenant de ti- nuitor. De fapt, asta mi prinde bine, nici vorb, pentru c n afar de Jebs mai am un aliat n Relu ca s frngem cu puteri sporite voina maestrului meu n ceea ce privete cstoria fiicei sale. Oricum, rubedenia mea, majordomul, pare din ce n ce mai asigurat c va cpta cele douzeci de pogoane de care i-a agat ndejdile btrineii. S le stpneasc sntos ! Partea proast e c deocamdat nu snt n regul cu starea civil i asta m stnjenete. Telefonez unui cunoscut avocat specialist n divoruri, dar omul lipsete din capital, e dus undeva n provincie. Dei tiu pe de rost procedura snt totui chichie pe care specialitii le cunosc nct uneori ntorc legea pe dos. Aa ceva mi trebuie. Bine, l atept s se ntoarc. n schimb, cine m caut la telefon ? Chiar Relu, care m anun c din motive independente de voina lui s-a amnat pleca rea n Grecia sine die. Aadar, e foarte probabil ca dou-trei spt- mni, poate chiar mai mult, s taie frunz dinilor n Bucureti, bu- curndu-se de un concediu nevisat. Dup o jumtate de or m pomenesc cu el n palatul unchiului su. Ei, zice de la u, cum stm cu divorul ?

 Pn acum n-am rezolvat nimic. Nu cunoti pe cineva in care putem avea ncredere deplin ? Nu tiu. Nu vd pe nimeni. S ne mai gndim... Ai relaii ntinse, prieteni cu duiumul. Poate dai peste unul care... Dup o mic pauz frmntat, Relu zice : Ascult, Dinule, la urma urmei, m-a ncumeta chiar eu s... Tu ?! ngimez mirat. De ce nu ? i snt prieten, vreau s te ajut. Serios ?! De fapt m gndisem la tine din capul locului, dar cine avea curajul s i-o propun ? Stai, nu te nfierbnta aa. N-am primit nc. Dac vrei s fiu sincer, mi pare ru s dai pe nevast-ta pe mna altuia. Atunci ce te mpiedic s primeti ? tiu eu ? Poate un scrupul de contiin. Acest scrupul" eu ar trebui s-l am, nu tu. Dar e vorba de soia unui prieten. O fi, ns eti acoperit de asentimentul soului. Hai, nu mai ezita. Cu tine tiu c ar merge treaba ca pe roate. De unde ai certitudinea asta ? N-ai bgat de seam ct de impresionat a fost nd i te-am prezentat ? A tresrit i a fcut nite ochi... Nu exagerezi ? Deloc. O cunosc aa de bine ! Ai anse, dragul meu, sut la sut. Pentru c, vezi tu, mai nti trebuie s avem n vedere sorii de izbnd. Degeaba i-ar face curte cineva care n-o intereseaz... Mda... Ai dreptate... Pn acum nu m-am pretat s joc rolul unui seductor. De fapt e o cruzime s te joci astfel cu inima unei femei. Va s zic tot scrupulul de contiin, nu ? i el, dar i un exces de pruden. tii doar c-s logodit cu vicontesa. Dac mi se aprind clcile dup nevast-sa, ce m fao ? Nu cad singur n capcana pe care iam pregtit-o ei ?

ntr-un fel, omul are dreptate, intr ntr-un joc primejdios, se gndete la toate consecinele. Prudena lui m pune serios pe gnduri. Tot el m linitete n cele din urm : Glumesc, Dinule. Nu se lipete aa de uor dragostea de mine. Pn acum n-am iubit niciodat. Uneori mi s-a prut numai c iubesc i atta tot. Aa c... Primeti, deci ? Cu o condiie : s-mi creezi condiii favorabile. Dup care adaug : Stai puin ! dac-i vine poft s-mi faci vreo scen de gelozie ? Haide, fii serios ! De vreme ce snt hotrt s divorez, mai poate fi vorba de gelozie ? i pe urm nici n-o iubesc. Am luat-o datorit unei... unei... E de prisos s-i explic cu de-amnuntul ce a fost i cum a fost. Trgul se ncheie, nu ne mai rmne dect s bem aldmaul. Ceea ce i facem. Bufetul maestrului e bine asortat. Aduc o sticl de coniac francez, cinci stele, torn n phrele de cletar i ciocnim : S fie ntr-un ceas bun ! Relu se apuc serios de treab. Vine acas n lipsa mea i o or- dou, pn m ntorc, st de vorb cu Ghiocela. Nu tiu ce-i spune, nu m intereseaz, desigur i croiete un drum spre inima ei. Ghiocela mi spune ntr-o sear : Prietenul tu e foarte interesant. tie attea lucruri ! Cred i eu ! A colindat pmntul n lung i-n lat. Alt dat, mi atrage atenia : tii c Relu al tu mi face curte ? Fii serioas, i rspund. Biatul e logodit cu vicontesa de Sabray, care, dup cte tiu, e una din partidele cele mai strlucite. Aa c vezi cum stai... N-a mai zis nimic. ntr-o sear, la restaurantul Flora, Ghiocela, dup un dans cu Relu, revenind la mas m previne cu ingenuitate : Ia seama, Ywar, domnul Apelevianu i-a pus n gnd s m seduc...

M uit la Relu pre de o clip, el se uit la mine tot aa, apoi amndoi pufnim n rs.o CSNICIE SFARMATA CAPITOLUL 7 Anda Gherghel tolnit ntr-un fotoliu recitete j(pentru a cta oar ?) Sirena cea mic de Andersen. E un basm pentru copii ? Da, pentru copii, dar mai ales pentru oameni mari. E cea mai frumoas poveste de dragoste din cita s-au scris pe lumea asta, i s-au scris multe. ANDA : (n sine) De ce m emoioneaz ntr-att povestea acestei micue sirene ? Ori de cte ori o citesc, m simt rvit i plng cuprins de o nostalgie sfietoare. E cea mai sublim stare sufleteasc pe care izbutesc s-o ating, mult mai pur i plin de coninut dect dragostea. Ce-o fi asta ? M regsesc n fiina ei ? (Ua se deschide ncet, pe nesimite. A intrat parc cineva cu precauiuni de ho. S fie Lina, slujnica ? Sau Ywar ? El face uneori glume de-astea, vine tiptil pe la spate i-i pune mna oblon la ochi. Dar ce s caute la ora asta ?) ANDA : (ntoarce capul i tresare surprins. Nu-i soul ei, ci Relu) Dumneata ! Cum ai intrat ? Cine i-a deschis ? RELU : (cu impertinena i calmul brbatului sigur pe victima sa) tiam c eti singur... ANDA : Ce vorb-i asta ? Snt, ca de obicei, cu contiina mea. RELU : Cu att mai bine, am cui m plnge. ANDA : Cel mai cuminte lucru e s renuni. Dinu ar putea s se ntoarc i n-a vrea s ne gseasc mpreun, orict i eti de prieten. RELU : Prieten, spui ? Ce nseamn o prietenie ca a noastr cnd o femeie ca dumneata se afl ntre noi ? ANDA : (n gnd) Ce ndrzneal ! Tinerii de soiul acestuia n-au nimic sfnt, pngresc cele mai curate simminte. Ar trebui s-l dau pe u afar. Dar nu, mai bine m prefac c nu pricep, nltur un scandal ale crui urmri se vor rsfrnge tot asupra mea. (vorbit) Ceea ce este ntre dumneata i Dinu, dup cte mi dau seama, nu-i prietenie. Trebuie s-i dai alt nume...

RELU : Nu vrei s m nelegi ?... ANDA : Ce s neleg, domnule Apelevianu ? Pentru mine e de neneles cum un brbat logodit cu o vicontes din Frana uit de ndatoririle sale i d trcoale femeii unui prieten, pe care abia a cunoscut-o. RELU : Asta-i adevrat. Dar tot att de adevrat e c ei i place s se joace cu mine, ca pisica cu oarecele. ANDA : Nici asta n-o neleg ! De ce se tot vr domnul oarece n ghearele pisicii ? (rde). RELU : (faa i se aprinde, glasul i tremur, o dogoare nesuferit i ncinge trupul : izbucnete ntr-o dezlnuire fr stavil) De ce se vr oarecele n ghearele pisicii ? Ei bine, pentru c... pentru c... ANDA : (calm, i pune mna la gur) Taci ! tiu ce vrei s spui. RELU : (cu sufletul la gur) Atunci ? ANDA : Ce s-i rspund ? Mi se pare' curios cum de n-ai aflat pn acum c nu snt liber. De ce nu te informezi cum trebuie ? RELU : (drmat) Asta-i rspunsul ? Dar bine, crezi c iubirea ine seama de stare civil, conveniene i piedici ? ANDA : Firete c nu, dac e reciproc. Ori ntre noi nu este cazul. Eu snt femeia altuia i dumneata logodnicul alteia, E limpede, nu ? RELU : (nu se d btut, tie c o femeie chiar accesibil i tot opune rezisten, dar una ca Anda ?) Bine, voi atepta ca aceast iubire s devin reciproc. ANDA : O s atepi atunci mult i bine. mi repugn aventurile extraconjugalle (n sinea ei). Din pcate am avut una mic-mititc- i-mi ajunge. Bine c s-a consumat fr consecine ! RELU : Insist c nu-i vorba de o simpl aventur... ANDA : Dar ce e ? Nu crezi c cel mai cuminte lucru pentru dumneata ar fi s respeci omul care i-a deschis ua casei cu atta ncredere ? RELU : Snt sincer nti cu mine i apoi cu alii. N-am de gnd s stric nimic. Cel mult s repar.

ANDA : S repari ? Ce fel de reparaii urmreti cu struinele d-tale ? Vorbete ! Pentru ce nu m lai n pace ? De dou sptmni, zi de zi, mi faci curte asidu, mi mpuiezi capul cu vorbe de dragoste, dei- i-am spus limpede c nu-s femeia pe care o crezi. A fi putut s-i nchid ua, dar am vrut s evit o ceart... RELU : Snt foarte mhnit. Asta-i tot ce-ai neles din zbuciumul meu ? ANDA : n orice caz am neles mai mult dect crezi. Chiar dac simt ceva pentru dumneata, la ce bun ? Chiar dac a face opasiune pentru cineva, nc nu mi-a nela brbatul... RELU : i cum ai rezolva situaia, m rog ? ANDA : Pur i simplu m-a despri de el, pentru c o convieuire n asemenea condiiuni devine de-a dreptul insuportabil, nu-i aa ? RELU : i te-ai recstori cu... ANDA : Sigur c da. Nu-i firesc ? De altfel chiar aa mam neles cu Dinu nainte de a ne lua. Avem o convenie n privina asta pe care nelegem s-o respectm. i ca s-i dai seama ct de departe merg pe drumul sinceritii, uite, ntr-o sear i-am mrturisit soului ceva despre dumneata. FtlXU : (curios) Ce anume ? ANDA : Nu tiu dac-i oportun s-i dau n vileag. RELU : Te rog ! Te rog ! ANDA : Ei bine, i-am spus c ai ceva tulburtor n fiina dumi- tale, care place femeilor n general i mie n special. Dar pentru atta lucru nu-mi pierd capul. Vezi ce sincer snt ? RELU : Dac am apucat-o pe calea destnuirilor, ngduie-mi s-i pun o ntrebare, o singur ntrebare : l iubeti cu adevrat pe Dinu ? ANDA: (cu un gest nervos) ntrebare mi se pare lipsit de tact. RELU : Iart-m, te rog. Pentru mine e foarte important. Te rog, rspunde-mi. ANDA : Dac ii cu tot dinadinsul, ei bine, afl c-mi

iubesc soul. Mai mult dect i nchipui dumneata, mai mult dect crede el nsui. Eti mulumit ? RFLU : De loc. i m ndoiesc c e vrednic de aceast iubire.., ANDA: Iart-m, dar nu in seama dect de ndoielile mele. RELU : Prea eti sigur de el i ru faci. Dac te-ai pomeni c ntr-o zi i propune s v desprii, potrivit angajamentelor luate unul fa de cellalt, ce i-ai rspunde ? ANDA : Nimic. Crezi c l-a nvrednici cu un rspuns ? Crezi c a plnge sau i-a face imputri ? Crezi c m-a sinucide cum a fcut chiriaul de sus, care a fost prsit de nevast ? Nu, stimate domn. Voi adopta resemnarea, care e forma cea mai evoluat a nelepciunii. Dragoste cu sila nu se poate. RELU : Abia atept ziua cea mare a resemnrii. ANDA : narmeaz-te cu mult rbdare. Pentru c ai s atepi mult i bine. RELU : (cu o insinuare) Nu se tie. Niciodat nu trebuie s fii att de sigur nici de tine nsui, dar mai ales de altul ? ANDA : (se uit la el de sus, cu ngduin, aa cum ar cntri o femeie experimentat biguielile de dragoste ale unui adolescent. Nu se poate stpni de a-i arunca n fa surznd cu superioritate). Domnule Apelevianu, iart-m c i-o spun, dar eti naiv ca un copil. Despre dumneata se vorbete ca de un cuceritor irezistibil, cruia nici o femeie nu-i poate rezista. Dinu mi-a spus despre logodnica dumitale c e descendenta unei familii ilustre din Frana. RELU : (clatin capul surznd cu tristee) Mda, e adevrat. Legenda persist, ns lucrurile trebuie privite exact n sens invers. ANDA : Nu neleg. Cror merite se datoresc succesele dumitale ? Cum reueti a cuceri femeile ? Spune-mi i mie. RELU : Adevrul e c nu eu ci ele m cuceresc pe mine. De aceea i vorbeam de sensul invers. Eti nedumerit, nu-i aa ? Dac a srci brusc i nu m-ar chema Apelevianu, na mai nsemna nimic.

ANDA : Eti dezolant de sincer ! RELU : (care pn acum credea c a pierdut lupta, simte c ncepe s ctige teren folosind invincibila arm a sinceritii nude, brutale. Se hotrte s mearg pn la capt pe acest drum al victoriei) La ce m-a ascunde dup deget ? Pn la cei 27 de ani ai mei am impresia c am trit viaa altcuiva pe care nu-l cunosc, o via searbd, monoton, aproape strin. Azi, cnd i gsesc adevratul sens, trebuie s dau napoi pentru c aceea pe care o iubesc... ANDA : Poate c aceea de care vorbeti are i ea dreptatea ei. De ce i-ar drma casa n care se simte bine ? RELU : (strignd) Dac totui aceast cas se prbuete la p- mnt ? ANDA : De ce adic s-ar prbui ? RELU : (pornit) Pentru c are temelia ubred... ubred ! nelegi ? ANDA : (l imit mainal) ubred... ubred... ubred ! (alt ton). Haide, fii serios, copilule mic, mi placi mai mult aa. Acum, du-te. Dac raionezi un pic, i-ai da seama ct greeti fa de mine. Eu, ns, te iert... tergem tot cu buretele i rmnem prieteni mai departe... De acord ? RELU : (in gnd) Ce-i asta ? M ia drept un adolescent cruia Trebuie s-i pui fru dac o ia razna ? A, nu, nu merge aa. Cu Anda trebuie s joc tare. (i ia minele ntr-ale lui. Ea le las, nc nu tie ce vrea s fac el) Bine, plec. Dar nu nainte de a-mi da o ncurajare. ANDA : (nu nelege) Ce fel de ncurajare ? (ironic) Ai nceput s cereti ? Poftim ! (i tragei o palm n glum). RELU : Ai dreptate, o srutare se smulge, nu se cerete (o cuprinde n brae i vrea s o srute). ANDA : A, nu ! (se trage napoi indignat ; il admonesteaz autoritar, cu fulgere de mnie) Pleac ! De azi nainte nu mai sint acas pentru dumneata ! (Relu las capul n jos, copleit. E de-a binelea nuc. Dac ar fi czut ntr-o prpastie nu s-ar simi altfel. Femeia asta dovedete o virtute drz, greu de nvins).

RELU : (n gnd) Ce s fac ? S plec ? Ar nsemna o capitulare jalnic, fr anse de a nnoda mai trziu firul pe care l-arn rupt printr-o nechibzuin. Pentru c am comis o nechib- zuin folosind violena. Chiar o prostie ! Nu, hotrt lucru, Anda nu este femeia aventurii, m-am nelat creznd c pot s-o antrenez ntr-o legtur extraconjugal. Ciudat: mi impune.Mai bine a merge pe linia sinceritii. Nu-mi dau seama de ce am prsit-o, dialogul nostru a parcurs urcuuri i cobo- riuri ciudate, nct mi pare c am fost jucria lui. 'Hai S ncerc o mpcare, am s-o rog s m ierte (vorbit, cu pocin n glas). Te rog, iart-m ! ANDA : (dezlnuit) Drept cine m iei, domnule Relu ? Faptul c i-am ndurat pn acum insistenele fr s-i art ua i d dreptul s te pori astfel ? Crezi c n-ai altceva mai bun de fcut dect s suceti capul femeilor, chiar dac ele snt ale prietenilor ? Pentru oameni de soiul sta n-am nici o stim. RELU : (plete, sgeile Andei au lovit n plin. l doare, desigur c ea i-a fcut o prere att de proast despre el. Se las, obidit, pe un scaun, cu o piatr grea de moar pe suflet i n- gim) Snt mai ticlos dect m crezi ! ANDA : Aadar, recunoti ? RELU : Da, merit tot dispreul. Totui s tii c am un simmnt curat pentru dumneata. Din cauza asta nu plec nainte de a-mi uura contiina. Nu te pot lsa s trieti mai departe n minciun. Socot c eti destul de tare ca s nduri adevrul, orict ar fi de crud. ANDA : Ce tot ndrugi ? De ce adic triesc n minciun ? Ce vrei s spui cu asta ? RELU : (frontal) Afl c snt aici cu asentimentul lui Dinu... ANDA : (i pierde brusc culoarea feei, zguduit de trsnetul destinuirii. l cntrete din ochi pe Relu, pre de o clip ; i spune n gnd : Nu se poate ! apoi recptndu-i stpnirea de sine, i strig) Mini ! RELU : Pe onoarea mea c nu mint. ANDA : (zbtndu-se n toate incertitudinile) Adevrat ?

Dinu te-a pus s-mi faci curte ca s scape de mine ? RELU : Da, i eu am acceptat. Asta e vina mea. Dar cine, n locul meu, n-ar fi primit ? ANDA : (simte c el spune adevrul) Schimbarea lui Ywar din ultimul timp e concludent. i apoi ilustrata aceea revelatoare primit din strintate. Dar faptul c repudiaz verigheta ? Toate se grmdesc acum s-i ntreasc bnuielile, prefcn- du-le n certitudini cumplite. i amintete de plecrile de acas fr motiv, ca s-o lase n tovria lui Relu, apoi de petrecerile lor n trei. Da, da, Ywar nu mai avea poft s danseze, o trecea prietenului ca s poat lucra n voie. Nu le clcase niciodat casa i acum, deodat, amiciie cu toptanul l) RELU : M ntrebai adineauri cum de am intrat, cine mia deschis. Iat cheia pe care mi-a ncredinat-o brbatul dumitale pentru a ptrunde n casa voastr oricnd i oricum... (i-o n- mneaz). ANDA : (i-o restituie) Nu mai e nevoie. Snt convins (n gnd). Cum de n-am prins de veste ce capcan mi ntinde scumpul meu brbel ca s m pot feri ? Oarb s fi fost i tot... (o ntrebare grav i sfredelete creierul ca un burghiu. Ctre el) De ce, domnule Relu, de ce vrea s se despart de mine ? RELU : Ca s se nsoare cu var-mea, fata lui Apelevianu ! ANDA : (i acoper faa cu minile) A ! Doamne, ce mrvie ! (i se pune un mod n gt, un val de lacrimi i inund faa, simte cum se dezlnuie n ea o furtun crncen care trebuie s izbucneasc odat, pentru c nici o putere n-ar mai izbuti s-o mpiedice). RELU : Plngi ? M faci s regret destinuirea fcut ? Nu poi suporta adevrul? ANDA : (prin perdeaua lacrimilor l zrete pe Relu ca un nor cu o form ciudat de om i-i aude cuvintele strecurate parc printr-un perete de vat. I se pare c a ntrebat-o de ce

plnge sau a spus altceva ?... Ea mai degrab judec ceea ce trebuie s fi rostit el ntr-o mprejurare ca asta, dect vorbele debitate cu adevrat. Cu un efort care-i ncordeaz puterile, parcurge vertiginos tot drumul ntors pn la voioie i cu lacrimile nc iroind pe obraji izbucnete ntr-un hohot de rs) Ha-ha-ha ! Credeai c plng ? A, nu ! Nu pe mine, ci pe el l plngeam. i mereu i voi plnge de mil. L-am socotit altfel dect ceilali, att de altfel, c a fi putut s-l deosebesc dintre sute i mii de oameni. Dar asta nu era dect rodul nchipuirii mele. n realitate toi brbaii sntei o ap i-un pmnt. (brusc, ca la ivirea unei cotituri) : De ce mi-ai dat pe fa acest crunt secret ? De ce i-ai trdat prietenul, bunul prieten care i n credinase o misiune att de nobil ? Ce te-a mpins s-o faci ? RELU : (micorat, nvins, fr s-i poat ndura privirile) Nu tiu. N-am putut altfel. Am ncercat s te cuceresc, fr ai cunoate dimensiunile. i, uite, acurr m-ai cucerit dumneata pe mine, fr s ncerci mcar. Din agresor am devenit o victim strivit de propria-i fapt. ANDA : (cu gndurile duse) mi nghea mintea, nu pot concepe atta mrvie din partea lui Ywar. Dac voia s-i strice casa, de ce nu mi-a spus-o deschis, brbtete ? Doar ne nelese sem n privina asta. Pentru care motiv mi-a ntins o capcan ruinoas ? Nu neleg, mi-e imposibil s neleg ! (dup o pauz) i mulumesc, domnule Apelevianu, i te iert. RELU : (cu o lumin n ochi) Adevrat ? Parc mi-ai luat o stnc de pe piept... (vrea s-i apuce minile, s i le srute). ANDA : Nu... Nu trebuie ! (le trage napoi cu un gest domol, blnd. Se simte stpn pe ea, ncepe s domine situaia) Se pare c sub nfiarea dumitale de dandy st pitit un suflet de adolescent. i lipsete numai ocrotirea. KI'LU : Nimeni nu mi-a spus pn astzi aa ceva i att de... (voia s spun frumos dar se ntrerupe. A auzit un zgomot. Parc a scrit o u care s-a deschis n camera de alturi). ANDA : (cu un deget la gur) Ssst! Mi se pare c a venit...

RELU : (n oapt) Cine ? Dinu ? ANDA : (ncuviinare din cap acelai joc) Vrea s ne surprind, nu-i aa ? RELU : Nu, asta nc n-am aranjat-o. ANDA : Mai bine, a ornduit ntmplarea. (Umbra lui Dinu se profileaz pe dup peretele uii cu glasvand, se aud paii lui mari i msurai, clcnd pe podele. Relu e nelinitit. Ce are s se ntmple ? Ar vrea s evite o explicaie. Poate Anda, imprudent cum snt femeile n astfel de mprejurri, va da crile pe fa). RELU : Ce ai de gnd s faci ? ANDA : (delirnd) Ceea ce trebuie ! Ceea ce vrea el ! i mai ales ceea ce vreau eu acum. Aa ! S ne gseasc nlnuii ca-n paradisul pierdut (l trage de mn n dreptul pierdelelor transparente, cuprinzndu-l n brae) De ast dat, scumpul meu so are ce auzi i ce vedea ! RELU : (contrariat) Nu ! Acum, nu ! n condiiile astea mi-i penibil. Cred c nelegi. ANDA : (furibund, ca apucat subit de nebunie) Dac m iubeti, srut-m, iubitule... Srut-m, dragul meu !... (Relu nu mai tie pe ce lume se afl. Anda tremur n braele lui, gura ei se ntinde senzual spre gura lui, snii ei se strivesc de pieptul lui. Ce-i pas dac Dinu e dincolo ? ntmpl-se orice ! La urma-urmei ce se poate ntmpla dup cele statornicite ntre ei ? i o srut nebunete, lacom ca i cnd ar vrea s se sature dintr-o dat de ea, optindu-i numele) Anda !... Anda !... (Ua se deschide brusc i Dinu se ivete n prag mirat i ntrebtor. Anda i Relu, desprini din mbriare, arat stnje- nii, parc s-ar mira c un nepoftit a venit s le tulbure visul de iubire. Cteva clipe lungi se privesc buimcii ntre ei, cu- tnd s neleag noua stare de lucruri creat de trsnetul surprizei). DlNU : Ce se ntmpl aici ? (se arunc asupra lui Relu i-i nfinge mna n beregat. Scrnete printre dini) Mizerabile ! RELU : (se zbate cu ochii ieii din orbite, vrea s scape din strm- oarea de fier care l sufoc, dar nu poate. Abia

izbutete s ngime) Eti neb... ? Nu m sugru... (cuvintele i se sting n gtlej. Dinu, ntr-o sclipire a raiunii, i revine. Strigtul necat al victimei i-a trezit luciditatea. i d drumul i ngheat de spaim l scutur ca s-i dea seama dac nu l-a sugrumat. Rsufl adnc. Nu se ntmplase nimic. Tria ! Slav Domnului c s-a oprit la un pas de crim. Dar i aa nu se poate st- pni i l mbrncete ct colo, zvrlindu-i cu dispre) Sectur ! RELU : (palid ca un mort, se apropie de el i l nfrunt, ridicol) Domnule, purtarea ta grobian... DINU : (pufnete n rs, afind superioritatea stpnului pe situaie n mna cruia adversarii nu snt dect simple jucrii. Mn- gindu-l pe sub brbie i rspunde sarcastic) : Purtarea mea... grobian ? Dar a voastr, porumbeilor ? RELU : (n postur penibil) Iau asupr-mi rspunderea celor ntmplate. DINU : Ce eroism de operet ! Nu, nu, amice, voi rezolva ct se poate de simplu (adresndu-se Andei) Te rog, las-ne singuri. ANDA : (a privit nemicat dintr-un col cele petrecute. Cnd soul ei vrse mna n gtul lui Relu, n-a srit in aprarea vicfimei. tia c nu-i dect o josnic prefctorie Acum i se cerea s-i lase singuri. Desigur, s se explice ntre ei, asta vrea. Rmne neclintit privind sfrunttor spre soul ei) Eu snt vinovat, pe mine trebuie s m (apsat) sugrumi. El nare nici o vin.. DINU : (nu nelege ironia, nu e nc timpul. Se adreseaz lui Relu) Vezi cum i ia aprarea ? Emoionant gest ! (ctre Anda, poruncitor) Te rog nc o dat, treci dincolo... ANDA : (Trebuie s se supun, n-are ncotro. nainte de a iei, i zvrle o sgeat) Te implor s nu-l ucizi... cumva ! (iese demn, stpn pe sine, dispreuitoare). DINU : Nici o grij. Exist vriaturi care nu preuiesc ct un glon. (Rmai singuri, brbaii se privesc stnjenii, ca i cum ar i fost surprini asupra unui fapt nengduit O tcere grea, de plumb, le ncleteaz gurile. Dinu se prbuete pe

un scaun, i prinde capul n mini. i e ruine de cele ntmplat? ? Hm ar fi putut s se mrgineasc numai la invective. Ce trebuia s-l strng de gt ? n timpul acesta, Relu trece la oglind, i reface cravata mototolit, i netezete hainele rvite. De- acolo, fr a ntoarce capul spre el, spune) : RELU : Acum nu-i mai rmne dect s m sugrumi n tihn. Ai economisi glonul de care vorbeai. DINU : (ncet, cu vocea joas, fr s ridice privirea) i bai joc de mine ! RELU : n felul cum ai nceput, trebuia s m atept la orice din partea ta. Parc fusese vorba fr accese de gelozie... DINU : Ai dreptate ! A fi putut s te omor ! Asta-mi mai trebuia ! (amndoi i vorbesc tios, ca doi rivali, nici unul nu nvrednicete pe cellalt mcar cu o privire). RELU : Oricum, n-a lipsit mult. DINU : Iart-m, nu-mi dau seama ce s-a petrecut cu mine. Am avut impresia c totul se scufundase n jurul meu.:. Bine c n-a fost dect o clip. Altfel... (se cutremur scuturat de un fior). RELU : (calm) Poate c-mi meritam soarta. Ins ar fi fost de-a dreptul monstruos ca pedeapsa s-mi vin tocmai de la tine. tii, drept recunotin c i-am servit ca unealt pentru a scpa de nevast. DINU : Las, nu m judeca i tu. Dac m anunai din timp, cred c m stpneam. Dar am fost luat pe neateptate. Ce vrei, snt iute la mnie. Uite, i acum tremur, nu vezi ? RELU : Greeala e a mea, nu fiindc nu te-am anunat, ci pentru c m-am nvoit s joc rolul acesta mrav (se ndrept spre ieire) Oricum, gsesc c-i odios ceea ce am fcut noi, nelegi ? Odios... la... murdar... Cel mai cuminte lucru, i-am mai spus, era s-i spui rspicat c vrei s te despari. Trebuia s ai curajul acesta. DINU : tiu eu, poate ai dreptate. Dac a fi vzut limpede de la nceput. Totui... (tresare) Ce faci ? Pleci ? Mai

rmi o clip, (se precipit spre el). RELU : Pentru ce ? DINU : (are o ezitare, e ntunecat la fa ca norul furtunii, se uit n podea, nu ndrznete a-l privi n ochi, vpcea'i vine parc din fundul pmntului. ntreab pe Relu, greu, cu o mare opintire) i-a cedat ? RELU : (se uit la el, speriat de faa i glasul lui) Ce ? Ce-ai spus T DINU : (cu o nverunare reinut) Spune-mi, i-a cedat ? RELU : (acelai joc) Nu, domnule, nu. Cum i trece prin minte aa ceva ? DINU : Pe cuvnt de cinste ? RELU : Da, pe cuvnt de cinste. Dar nu-neleg : censeamn asta. Eti gelos ? ii nc la ea ? DINU : (se nsenineaz brusc, apoi izbucnete ntr-un formidabil hohot de rs) Ce prostie ai spus. Dac a fi inut, ijajungeam aici (vznd c e gata de plecare). Ii mulumesc, Relule, pentru tot... RELU : (surznd acru) Pentru puin... domnule ! DINU : (tresrind) Domnule Eti suprat ? RELU : E inutil s-i rspund. Adio ! Di NU : Ascult amice, i-ai dat cuvintul de onoare c nai s sufli o vorb. Dac l calci, o s suferi grave consecine. S nu te joci cu viaa mea, fiindc i eu am s m joc cu a ta... RKLU : (a ieit fr s mai spun un cuvnt). DINU : (strignd n urm-i) S-i intre bine n cap ceea ce-i spun (dup ce a plecat, rostete pentru sine). Sectur ! Cu mine nu te joci ! De ast dat vine rndul Andei. Cu ea Dinu are mai mult de furc. Nu e vorba numai de desprire, vrea s-i plteasc tot ceea ce numete el poli restant. Gndul divorului, dei scop final, trece prin una-alta pe al doilea plan, ca sa fac loc unei ndelungat ateptate rfuieli. Toate aa-zisele umiline pe care el le ndurase din partea Andei la restaurantul din padurea Pantelimon i Bneasa, fie dup aceea, cnd i ceruse mna si ta i ntoarse spatele i, mai ales, adineauri,

cnd a surprins-o sa i atndu-se cu Relu, toate acestea cer plat, orice greeal se pltete. DINU : (vocea gndului) Ct am ateptat clipa asta ! i acum, cnd a venit pe neateptate, ncerc o team neneleas de a n-o scpa printre degete. (Trece n dormitorul ei, sigur de sine, clcnd cu pai rari, msurai. Anda s-a mbrcat. Simte c Dinu a deschis ua, dar nu se ntoarce cu faa la el, ignorindu-i prezena). DINU : Vrei s iei ? ANDA : (nu-i rspunde. i potrivete prul n oglind). DINU : (sarcastic, negsind ceva mai tare) Ai de gnd s te duci dup dumnealui ? ANDA : Se prea poate ! DINU : Presimeam c are s se ntmple una ca asta. Florile acelea pe care le primeai nu miroseau a bine. i versurile franuzeti, strvezii ! Trebuia s ias ceva din toate astea. i uite ce-a ieit. Uite pe cine am luat* de soie, nerodul de mine ! ANDA : (se apropie de el cu aerul c are s-i spun un mare secret) Presimeai ? Numai att ? N-aveai chiar certitudinea c-o s se ntmple ceea ce s-a ntmplat ? DINU : Nu-i de ajuns i att ? i mai presimt c-o s luneci tot mai jos. ANDA : Daaa ? i ce-i pas ? Principalul e c nu mai mpicdic de acum nainte ascensiunea domnului presimitor. DINU : Nu e vorba de mine ci de tine. Pe drumul pe care ai apucat nu-i greu de ghicit unde ai s ajungi. ANDA : (nal fruntea) Te asigur c o s ajung destul de departe ! DINU : (rde cu hohote) Mda....neleg. Spilcuitul acela cruia i-ai czut n brae i va mprumuta un titlu de noblee. Ateapt ! Ha-ha-ha ! 4NDA : Rzi, tu, acum. Dar s vedem cine va rde la urm. DINU : Ar trebui mai degrab s-i plng de mil. De ce m-ai n elat ? De ce ai clcat n picioare dragostea noastr ? Ce demon te-a zvrlit n braele acestei secturi mondene, n ioc s... Te-a orbit numele lui, averea lui ? Ce ai gsit la el de

-ai pierdut minile ? ANDA : (l privete ncordat cteva clipe) Ascult, monstrule, pentru ce joci cu mine farsa asta sinistr ? DINU : Nu schimba vorba. Rspunde la ntrebare. ANDA : La urma-urmei, ce mai vrei ? Ce mai atepi ? Nai scpat de mine ? Nu i-ai ajuns scopul ? Atunci de ce m chinuieti. Or poate crezi c n-am bnuit nimic ? DINU : (tresare, nglbenete) Ce scop ? Ce tot ndrugi ? Ce ai bnuit, m rog ? ANDA : (necrutor, ca o sentin) Tot planul tu mielesc de a te descotorosi de mine, asta ! DINU : (simte c-i fuge pmntul de sub picioare ; ca si acopere slbiciunea strig din rsputeri) Naufragiat-o ! Nu te aga n disperare de un fir de pai. Nu-i folosete la nimic. E o ndrzneal fr pereche s m nvinuieti c... ANDA : (ctig teren) Eu te nvinuiesc ? Singur te nvinuieti... Faptele tale te nvinuiesc. DINU : (ngim ca prostit) Fa-faptele mele? ANDA : Te blbi, actorule, cci i-am sfiat de pe fa masca do ipocrizie. M-ai luat ca s te saturi de trupul meu i s m azvrli dup aceea, ca pe o zdrean netrebnic. DINU : Ha-ha ! Aici chiar ai nimerit-o. Stranic ai nimerito! ANDA : Tu n-ai cutat o nevast aezat, cu rost, ei o femeie care s-i potoleasc simurile. DINU : (gratuit) Evident. i te-am gsit tocmai pe tine. Vezi, drag Doamne, alta nu mai exista pe lume. ANDA : Pesemne c nu. Ai ncercat s m faci amant, adu-i aminte, dar te-ai convins c aa ceva nu merge la mine. DINU : (cu ironie forat) O-ho, tim, tim prea bine. Ai prins subtil firul. ANDA : N^ai avut noroc, a trebuit s m iei, nu puteai face altfel. DINU : (acelai joc) Nici asta nu i-a scpat ! ANDA : Vezi bine ! Nimic nu-mi scap. De pild : n-ai socotit cstoria cu mine un provizorat ?

DINU : (stins) Aide, te ntreci cu firea. ANDA : Las, mi dau seama ce vorbesc. Acum i se pare c eti stul de mine i-mi caui cu luminarea motiv de divor. DINU : (devastat, cu ton imperativ) Te ntreci cu firea, i spun (dar vocea lui n-are trie, nu se poate impune). ANDA : Ridici tonul ? ncepe s te apese ticloia faptei ? Nu, brbele, mergi nainte pe drumul pe care ai apucat ! Nu te lsa ! n fond ce te mai leag de mine ? i-am devenit o povar, i ncurc planurile de viitor. Ce importan are c i-am druit aproape doi ani din viaa mea, c eram Ghi a ta drag, pe care n-o ddeai pe zece Apelevience... i aduci aminte ? (Sgeata lovete n plin. Dinu plete, se clatin ameit i duce instinctiv mna spre speteaza unui scaun, ca s gseasc un sprijin. Abia izbutete s ngime) : DINU : Ce-ai zis ? ANDA : De ce tremuri aa ? Eti palid ca un cadavru. Nu cumva i-am pipit n netire vreun gnd ascuns ? DINU : (murmur pierdut) Vorbeti ntr-aiurea. ANDA : tiu eu ce spun. Aa c, scumpul meu, mplinete-i planul, du-l la bun sfrit. Tu eti croit pentru lucruri mari. Nu te mpiedica de o biat femeie. Adu-i aminte de cte ori te-am prevenit, am fcut chiar un angajament scris ntre noi c atunci cnd nu m mai iubeti ori faci o pasiune pentru alt femeie s mi-o spui, ca s isprvim frumos, fiindc e pcat s coborm n mocirl cerul dragostei noastre. Mi-ai fgduit-o i i-a . fi admirat curajul i francheea. Ar fi fost un gest elegant, nobil. Dar tu nu eti croit pentru astfel de gesturi. DINU : (calm) De cnd te-ai dat n dragoste cu nobleea, e firesc s nu-i mai plac gesturile mele vulgare. ANDA : Nici cnd te-neci nu-i pierzi duhul. Nimeni nu se nate nobil, nobleea se dobndete. mi dau seama c n lumea asta aveai nevoie de o nevast bogat, din lumea mare, ca s ajungi i tu ceva, cci prin tine nsui ai fi mucezit toat viaa secretar particular. i-am spus-o de

attea ori, poate chiar eu i-am deschis capul. Haide, mrturisete c nu este aa ? Ai mcar acum acest curaj, n ceasul al doisprezecelea... DINU : Se vede c bunul meu prieten i-a mpuiat capul cu asemenea nzbtii. ANDA : Nici nu era nevoie, iubitule ! Prea ai cusut planul cu a roie ca s nu te dea de gol. mi fcusem mai de mult anumite convingeri n privina ta. Aveam n plus un motiv puternic : scrisoarea aceea suspect. Dar ndjduiam nc, sau mai degrab mi plcea s m amgesc singur. Acum, s-a isprvit ! Eti liber, poi s iei pe cine-i place i cnd i place. Te dezleg de mine, i dau scrisoarea de desprire la mn, ca s-i serveasc la proces. Fac tot ce-mi ceri. DINU : i mulumesc. M copleete atta solicitudine din parte-i... ANDA : Da, da, trebuie s-mi mulumeti. Dac vrei s tii una i bun, apoi afl c eu singur am vrut s-i ntind o mn de ajutor. DINU : N-am tiut. n ce fel ? ANDA : Nu ghiceti ? Ei bine, cznd n braele prietenului pe care mi l-ai trimis pe cap. DINU : (url) Mini ! Degeaba ncerci o salvare cutnd s insinuezi c nutreai mai de mult gndul despririi, ca s nu pleci umilit din casa mea, ci s m faci a crede c tu nsi ai vrut s-o prseti. ANDA : Puin mi pas de scornelile tale. Ceea ce vreau s-i intre n cap e c te-am nelat raional ca s pun ireparabilul ntre noi. DINU : Vorbe de clac ! M-ai nelat ordinar, fr nici un gnd preconceput, asta-i sigur... ANDA : Naivule, dac aveai isteimea s ntrebi pe amicul tu cine a avut iniiativa primei srutri pe cnd umbra ta se profila, colo, dindrtul perdelelor, rspunsul lui te-ar fi ngheat, snt sigur. DINU : Crezi c asta i micoreaz vina ? Dac ai fi fost cuminte pn la urm, fii ncredinat c te pstram, ai fi

rmas mai departe nevasta mea. ANDA : (rs crispat) Nevast cu sila ! Mulumesc ! N-am ajuns pn acolo. Ct vreme snt frumoas ! DINU : Aa ? Nu-i pas ? Nici mie. Crezi c frumuseea ta avea s m robeasc o via ntreag ? i-ai greit socotelile, fat drag ! Nu snt omul care s ngenuncheze n faa unei fuste. Singur ai picat n capcan, n capcana pe care mi-o pregtise mie. ANDA : Uii un lucru de cpetenie : capcana e nc deschis. Prin urmare, ferete-te ! DINU : Nu mai are nici o noim : i-a mplinit menirea. ANDA : Nu e vorba de mine. DINU : Cni mereu refrenul sta. Altceva nu mai tii ? ANDA : Ia seama, de tine vorbesc. Ai s ajungi ru, srac de tine. orict te-ai lfi n bnet, oriet te-ai nla de sus, orict te-ar atepta limuzina la scar. Prea alergi dup o nluca pentru a se ntmpla altfel. Ai s m caui mult i bine dar s tii c n-am obiceiul s m uit ndrt. DINU : Uite ce preziceri interesante mi face prea cinstita mea doamn. Regret c n-am nici o nclinare pentru previziune. ANDA : De-ai avea mcar simul realitii ceva mai dezvoltat. Adic att, ct s te fereasc de a da ngropi. Deocamdat, ine minte ce-i spun : eu asta care m vezi eram femeia ce-i trebuia, alter-ego al tu. N-ai tiut s-o preuieti. i acum vrei s divorm ? De ce nu ? E foarte simplu. Crezi c am fost soia ta ? Cu un brbat-fantom nu te poi cstori, aa c nu eram mritat cu nimeni. Altfel lsai o urm n mine, n-a fi rmas ntreag, teafr, aa oum am intrat n acest joc. De fapt, nu mi-ai aparinut niciodat, fiindc nu te-am iubit ndjduiam c te voi iubi dar asta a fost o himer rmas mereu himer. Uite pentru ce i acum m consider sufletete fecioara pe care ai ntlnito n tren, cndva... DINU : Frumoase lucruri aud. Ce-o s m fac ? S-ar putea s-mi zbor creierii ca locatarul de sus pe care l-a prsit nevasta.

ANDA : Nu-i nici o pagub. Pentru cei crora viaa nu le mai ofer nimic s-a nscocit raiul. DINU : Crezi c numai eu voi plti pentru faptele mele ? ANDA : Toi pltim mai curnd sau mai trziu. DINU : Vezi, sntem de acord... LINA : (slujnica intr fr veste i anun) Masa e gata ! DINU : Las asta, nu ne arde acum de mncare ! ANDA : Lina, adu-mi, te rog, cufrul i geamantanul cu iniiale, (femeia rmne cu gura cscat. Nu se poate stpni s nu ntrebe). LINA : Da ce facei, coni ? Plecai ? DINU : (intervine cu asprime) Nu mai ntreba, dobitoaco ! i f ce-i poruncete doamna. ANDA : Da. Lino, plec... (Slujnica iese mpleticindu-se buimac. Dup cteva minute se ntoarce cu un cufr mare i-l aeaz n mijlocul odii. Anda cotrobie prin toat casa i nghesuie totul acolo, fr nici o rnduial ; rochii, rufrie, nclminte, i alte lucruri personale. Lina i ajut neindemnatee, de parc s-ar ii prostit brusc. Dinu, n picioare, rezemat de un scrin, privete absent fierberea din juru-i). DINU : Vrei s pleci chiar acum ? (Anda nu rspunde. Ca i cnd s-ai^ nbui n casa asta dac ar mai rmne o singur or ncuie zorit cufrul i geamantanul, apsnd cu genunchiul, strivind obiectele ngrmdite acolo alandala i scrnete de ciud c o ncuietoare s-a stricat). DINU : De ce nu nelegi, rmi pn mine. Nu te zorete nimeni. ANDA : Nici o clip mai mult. mi trebuie alt aer. M sufoc aici. DINU : Bine, nu insist, f cum crezi... (dup o pauz). Te duci acas sau tragi la... ANDA : Ce-i pas ? Mai nsemnm ceva unul pentru altul ? DINU : Oricum ! E atta timp de cnd...

ANDA : Da, doi ani pierdui. Dar i voi ctiga la loc. Nenorocirea e o bun nvtoare i are s m nvee cum s fac. (nainte de a isprvi mpachetatul. Lina fuge s aduc o main). pjPjU : (cu vdit stnjeneal, pare c s-ar afla n faa Unei strine) poate ai nevoie de ceva... pentru transport, /\NDA : (gest de oroare) Banii ti ? Mi-ar frige degetele. Ps- treaz-i i nmulete-i ! Ei or s-i aduc fericirea ! LINA : (se ntoarce gfind) A sosit maina, coni. ANDA : Bine. Ajut-m, Lino, s ducem cufrul. sta e mai gr:-i* i nu poi s-l cari singur. Apuc de colo... DINU : Dar ce, tu ai s-l duci ? (o d la o parte, ncercnd el s ridice cufrul). LINA : Conaule, nu-i mai bine s-l chem pe ofer ? (tot slujnica i scoate din ncurctur. Fuge i se ntoarce cu oferul). ANDA : (rotind privirile prin camer) Cred c n-am uitat nimic. De altfel, nici n-aveam prea multe lucruri (rsufl uurat) Atunci ? Adio, cuib care mi-ai adpostit attea visuri dearte. Oricum, n-a fost tocmai ru aici, adineauri poate am exagerat puin. Rmi cu bine ! (D s plece singur, stpinindu-se). DINU : (n plin zbucium : l doare plecarea ei dup cum ]-ar ii durut i rmnerea ; o strig cu patos) Ghi ! ANDA : (se ntoarce) Ce este ? DINU : (frmnt un rspuns. Nu tie ce s-i spun). ANDA : (ateapt) Hai, spune odat ! DINU : Cel puin nu m ur ! ANDA : (l privete mirat, cltinnd din cap) Ce copil eti ! A trecut vremea nduiorilor fr sens. Adio ! (pleac nalt, dreapt, cu pasul sigur). (Dinu o urmrete de la fereastr pn ce maina ncrcat cu bagaje cotete dup colul strzii. Ndjduise c ea va arunca o privire napoi, cum faci cnd prseti un loc unde iai lsat

oparte din via. Dar nu, Anda merge nainte ca un cltor care, nzuind ctre o int greu de ajuns, nu cat ndrt de* fric s nu ovie). DINU : Hm ! S-a sfrit! (Dar n loc de uurare, simte o greutate. Parc ar avea o povar de plumb n spinare care l strivete, i face singur curaj spunndu-i) : Aa-i la nceput, pn m obinuiesc... (Apoi plimb fr voie priviri n juru-i. Ce pus tiu e, parc n-ar mai locui nimeni aici) Eh, fleacuri... (Simte o nevoie acut de a se odihni. Se trntete pe pat, mbrcat aa cum e, cci nu afl n sine energia de a-i scoate mcar haina). (pauz lung) LINA : (intr pind n vrful picioarelor. ntreab ncet, optit.) Conaule, ce facei ? Mai venii la mas ? DINU : (aude, nu-i rspunde, prefcndu-se c doarme. Nici el nu-i d seama de ce face acest joc). LINA : (mai ateapt un timp fr s ndrzneasc a repeta chemarea. Apoi iese uor, nchiznd grijulie ua dup ea ca s nu-l trezeasc din somn). DINU : (n sine) Ce proast e !... Cum poate s cread c a putea dormi dup cele ntmplate ? (are ns impresia c e bolnav, sau mai degrab istovit de oboseal) De ce atta oboseal ? C doar n-am tras la plug ? (Clipele se scurg anevoie, cu plumb n picioare. Parc a btut cineva la u. Sau a sunat ? Ba nu, se aud ciocnituri insistente. Cine o fi ? i pentru ce a venit la o or att de nepotrivit ? Sare din pat i se precipit s deschid. n spatele uii rsare un gligan sptos, mbrcat ntr-o stranie uniform neagr. Are ochii mari, pe care i-a mai vzut parc i altdat i care sclipesc neobinuit de tare). DINU : Ce vrei dumneata ? CIOCLUL : S trii, snt de la crematoriu i am venit s ridic cadavrul... DINU : (Ascult fr s neleag) Ce tot ndrugi ? care cadavru ? CIOCLUL : Nu e aici strada Popa Savu 13 A ?

DINU : Ba da, este, dar... CIOCLUL : Nu s-a omort cineva din cauza nevesti-si ? (Omul greise etajul, trebuia s urce la trei n loc de doi. Dinu i d seama de eroare, ns mai degrab crede c ntmplarea asta e o sumbr prevestire din pricina actualitii sale sufleteti pretabil la o astfel de interpretare). DINU : (mbrncete pe cioclul inoportun i strig ca scos din mini) Afar ! Afar ! Afar ! CODA LA MRITI Din corespondena Andei Brdeanu Scump prieten, Snt nc buimcit de ceea ce mi s-a ntmplat ieri. Afl c m-am desprit de el. Nu-i mai spun Ywar, acest nume de alint pe care eu i l-am pus mi se pare ngrozitor, monstruos. Dac a putea l-a terge cu buretele i din memorie ca s nu mai rmn nici o liter din el. Va s zic tot ce a fost ntre noi a murit, amintirile noastre frumoasele noastre amintiri s-au stins aa cum stingi un mi nunchi de luminri suflnd n ele brutal, dumnete, ori i inai ru, clcndu-le n picioare. Am fi putut s isprvim frumos, orice are un sfrit n lumea noastr, dar nici asta nu s-a ntmplat. El a rupt-o cu mine brutal, ruinos, lamentabil, chiar criminal... De ce, tu, cum a fost cu putin aa ceva ? Uite c a fost! n loc s-mi spun deschis, cavalerete, draga mea, trebuie s ne desprim, nu te supra dar am alte socoteli acum, tu mi ncurci aceste socoteli, n-am ce face, i iart-m, snt nevoit s recurg la divor. Limpede ca lu- j mina zilei, nu ? L-a fi neles, i fr a-i da dreptate a fi spus: uite, mcar e sincer, tot are *o calitate. Dragoste cu sila nu se poate i ne despream fr lacrimi i zarv. Doar nu eram singurii, mii i mii de perechi se unesc i se desfac pe lumea asta. N-a fcut aa. Ce a fcut in schimb ? As- I cult, tu, s te cruceti! Are un prieten, un boier de neam mare. Relu Apelevianu. ll cunoate de pe bncile colii. N-a venit la noi n cas dect n ultimul timp. St mai mult prin strinti. Un tnr, ce-i drept, foarte prezentabil (mult mai prezentabil dect fostul meu so). i l pune s se lege de mine, i-o fi spus probabil c are anse, i Relu sta, cu toat |

aristocraia lui, sau tocmai din pricina asta, se preteaz la acest joc murdar. A nceput s-mi fac o curte asidu, venea la ore nepotrivite, dndu-m s neleg c nutrete unele sentimente pentru mine, mi-a propus s mergem la cinema mpreun, ba uneori s dansm, n fine i-a tocit toate armele fr a reui ceva. i mrturisesc sincer, tipul mi plcea, era foarte fin, avea o conversaie aleas. Chiar i spusesem lui Y. c-mi place tipul, lucru destul de imprudent din parte-mi, pentru c probabil aceast scpare a mea i-a sugerat |: s apeleze la ajutorul lui, avnd sigurana reuitei. , Nu tiu ce s-ar fi ntmplat dac Relu Apelevianu se alia cu timpul i dovedea mai mult rbdare. Mai tii, poate c ncepeam s simt ceva pentru el. Chiar stnca se moaie la struinele picturilor de ap, dar o femeie sensibil ? Pcat c s-a grbit, bizuindu-se excesiv pe nsuirile lui de cuceritor irezistibil, creznd c m-a dat gata! Chiar certitudinea pe ' I care i-o citeam din comportarea fa de mine l degrada i | atunci gndeam : ufff, ncrezut mai e nesuferitul sta ! n ziua fatal, prea grbitul suspintor la farmecele mele j a mers direct la declaraie deschis. L-am pus numaidect cu botul pe labe. Dar el, srind dincolo de cal, a continuat arja, ceea ce m-a determinat s-l dau pe u afar. Vznd prpastia n care l mbrncise imprudena a avut o zglire de |j| contiin i aa mi-a dat n vileag c-mi fcea curte cu asen- fl! timentul lui Y. Negru pe alb ! i; Inchipuie-i ce consternare pe mine ! Cum s cred una ca asta ? Dar avea cheia, da i dduse cheia ca s poat intra oricnd i oricum n cas. Doamne, ce mirvie ! De cit turpitudine e n stare un brbat! i de ce se desprea de mine ? | Ca s ia pe verioara lui Relu, adic s se nsoare cu cele 20 de milioane ale ei. Asta a vrut. El, care se btea cu pumnii n piept c nu m-ar da pe zece Apelevience, m-a dat numai pe una singur. Observasem de altfel de la un timp 1 ncoace o uoar schimbare n felul lui de a fi. O dat i-a picat din buzunar un plic bleu, desigur de la ea, i n-a vrut s

mi-l arate n ruptul capului. Dei acest semiial de alarm prea concludent pentru orice femeie, eu nu i-am dat dect o minim importan. Eram prea sigur de el i prea sigure de un brbat nu trebuie s fim niciodat, noi, femeile. Cred c lucrurile dintre ei snt destul de avansate dup cte mi dati seama. A fi putut s-mi apr cminul, fie intervenind pe Ung tatl rivalei mele, fie punnd piedici divorului. Nu, n-o fac, Doamne pzete ! M-a njosi n ochii mei ! I-am spus-o i lui, ct timp snt frumoas, nu m plec naintea brbailor, brbaii trebuie s se plece naintea mea. i se vor pleca, firar ai dracului cu stirpea lor... (uite, ce vulgar am devenit, dar nu puteam altfel !) Cu facultatea am isprvit, diploma am luat-o cu magna cum laude. La nvtur, frunta, la mriti, coda. Ce ironie ! A fi obinut o catedr dar profesorul mi-a fgduit o , burs pentru strintate, zice s fac un doctorat la Sorbona. M ispitete propunerea, voi sta la Paris un an-doi i pe ling tez m bate gndul s scriu romanul propriei mele csnicii, renunnd de ast dat la ficiune. Voi descrie faptele noastre, chiar aa cum s-au ntmplat, fr zorzoane stilistice. Cred c autenticul are o putere de emoionare asupra cititorului incomparabil mai mare dect ficiunea, ce zici? i cel mai emoionat dintre aceti cititori va fi desigur dumnealui, personajul principal. Dar nu emoionat, ci nucit, fcut praf i pulbere. Aceast stigmatizare va fi rzbunarea mea. II voi ucide n roman, l fac s se omoare din dragoste pentru mine, asta va fi singura adugire descins din ficiune, nu pot altfel, prea l dispreuiesc mult i a zice c el e o comoar pentru i acapararea dispreului meu. nchei scrisoarea. Nu mai pot. Parc stau pe crbuni aprini. Of, s nu fie nimeni n pielea mea ! A ta nefericit prieten, Anda CIUDATELE CAl ALE VIEII capitolul 9 Din corespondena Andei Brdeanu Draga mea Fulguor n ultimul timp, evenimentele s-au precipitat

ntr-un ritm viu. Motivul e Relu, care mi poart o grij excesiv, punndu-m n centrul preocuprilor sale. Mi-a trimis un avocat priceput i energic, zice-se un as al baroului. n primul rnd l-a evacuat pe Y din cas. Apartamentul din Popa Savu, de fapt, mi aparine cu mobil cu tot, eu doar semnasem contractul, nu el. Ex-brbelul meu i-a luat catrafusele presonale i a ters-o cu coada intre picioare, ca un celu izgonit. De asemenea, avocatul, care se bucur de trecere, a obinut ntr-un timp record desfacerea cstoriei, scutindu-m de a clca pe la tribunal. ineam foarte mult la acest lucru, fiindc nu-mi ardea s revd pe balaurul cu apte capete. Iat-m, aadar, din nou Anda Brdeanu, dar de ast dat avansat la rangul de doamn. Relu, drgla i manierat cum e, cu guri de aur ca Sf, Ioan, a ctigat ncrederea i chiar afeciunea doamnei-maI man. Aa c, devenind liber ca pasrea cerului, adoratorul j meu i-a gsit de lucru i-mi bate capul s m recstoresc cu domnia-sa, iar doamna-maman, n postur de aliat, i tine hangul. Numai c biata-mi inim e fcut ferfeni, tre- 3 buie s mai treac timp pn ce se vor cicatriza rnile, ca s-mi dau seama n ce ape se scald. Deocamdat, fr un preliminar sentimental bine ancorat de fiina mea, nu-mi arde de mriti, snt incapabil s convieuiesc cu un nou brbat, ori- ct ar fi de Apelevianu, fiindc simirea mea e alb. Just, | nu ? Dac Relu ine mori s se nsoare cu ineria n persoan, nu accept eu, snt stul de experiena cu monstrul yiumrul 1 i n-a vrea s-o mai repet cu altcineva. Afar de asta, tiu chiar de la Y c proasptul meu pretendent e gata logodit cu o prea faimoas franuzoaic, vicontesa de Sabray. Dac-i adevrat, i cred c e adevrat, ce tot umbl fantele asta pe dou crri ? Odat, n-am mai putut rbda i l-am luat la trei pzete : Ascult, domnule Relu, s vorbim deschis, cu crile Ve fa : de ce insiti s m iei de nevast cind nsurtoarea dumitale e pregtit la Paris, o jun vicontes te
l

ateapt s facei nunt mare i s vieuii ani muli i fericii ? Nu l-a surprins de loc replica mea. Am renunat la acest proiect... Cum ? Nu mai eti logodit cu Luciile ? Acum trei sptmni logodna a fost desfcut. Dac nu snt indiscret din ce pricin ? Intre noi a aprut o cdt femeie. Aaaa ? Poi s-mi spui cine e ? Desigur, mai ale c-o cunoti. Cum o cheam ? Numele ei e Anda Brdeanu. Afurisit specimen, cu cit elegan a condus dialogul ca s aflu pn la urm c tot de mine e vorba. Va s zic, a rupt-o cu vicontes i dac nu-l ntrebam nu-mi spunea nimic. Ce fac, tu, sta e czut ru, nu m pot juca prea mult cu el. Ca s scap de struinele lui (uneori nu-l pot suferi deloc) m-am internat din nou la Sanatoriul Modem fr s m doar nici capul, tot cu complicitatea medicului-ef. Aici, m-am apucat de scris i, antrenndu-m din ce n ce, am ajuns s dau gata n cteva ore peste 1012 pagini, cteodat i mai mult. L-am lsat n urm pe confratele Mauppasant carc scria abia patru pagini pe zi. Mi-am pus n gnd s nu plec din sanatoriu pn nu termin romanul despre care i-am vorbit n epistola precedent. Titlul nu e fixat nc. Din cnd n cnd Relu vine s m vad. tiind ora sosi- j rii (pentru c eu i-o fixez) i nevrnd s-mi pierd cu el prea mult timp (e n stare s ad zece ore n ir), l primesc n rezerva mea, culcat n pat, suferind ru, neavnd voie, chipurile, s vorbesc dect foarte puin. Se tot mir ce naiba am, l ce m doare, am auzit c se ntreine mereu cu medicul-ef. |jj Mi-a propus s m duc la Paris pentru un consult cu nisjjj caiva somiti medicale de pe malurile Senei. Las c m fac j bine i pe malurile Dmboviei noastre. Afar de asta nu su- port... deplasarea. (Aici am fcut o butad, i-am spus c nu-mi place s fiu... deplasat.) Atunci, el de colo : s-i aduc pe Lambert s te vad. Nu tiam cine e, zice c-i o

celebritate european, cel mai vestit internist la ora asta. Mam speriat cnd l-am auzit. Nu, nu vreau nici s m vad, nici s-l vd... jl. Dup ieirea mea de la sanatoriu i s-a dat legaia noastr din Bulgaria i srcuul n-a avut ncotro, a plecat la Sofia trist i pricjit. De acolo mi trimite la dou-trei zile scrisori kilometrice, parc n-are nimic altceva de fcut dect s-mi scrie. E prins ru de tot de subscrisa Andaluza-Meduza. Cred c-i imposibil ca un brbat s se prefac astfel. n ce m priveste, ii mrturisesc sincer, nu simt nimic deosebit pentru el, l preuiesc nielu la rece i atta tot. Nici vorb, e serios, cinstit, capabil, cu maniere alese, tot ce vrei, dar dac nu-l iubesc, ce pot face ? Nu reuesc s mi-l nchipui culcat ling mine n ruptul capului. i dac ai ti ce frumuel c, poate c aduce nielu cu efebul Antinous ale crui busturi inundaser lumea greco-roman, pe timpul estetului mprat Ha- drian. Cu toate astea nu frumuseea brbatului declaneaz fiorul iubirii, ci altceva, insesizabil, de care nu pot s-mi dau seama. (E drept c frumuseea rmne o premis favorabil, ajut la naterea dragostei.) ' Vai, tu, ce nenorocire s-a ntmplat! Ieri noapte, II pe cnd ii scriam rndurile de mai sus, m-am simit obosit, mi se nchideau ochii de somn i atunci am amnat continuarea pe a doua zi i m-am culcat n faptul dimineii, tocmai fcusem ochi, cnd aud nite ipete i m pomenesc cu Ursa nvlind n odaia mea. Doamna... directoare... a.., a. Bietei slujnice i se npleticise limba n gur, nu mai putea s articuleze un cuvnt. Ea i spunea micuei doamna directoareaa cum se obinuise la coal de ani de zile. Am priceput despre ce era vorba. O gsise eapn n pat, murise probabil n timpul nopii, fr s deranjeze pe cineva, sau poate o luase moartea chiar n somn. Eram aa de nspimntat c nu tiam ce s fac. M nvrteam de colo pn colo, stingher, fr rost, covrit de acest act ngrozitor, ntmplat cnd nimeni nu se atepta. Ursa

plngea tare, aproape rcnea, ghemuit pe un scaun, cu capul n mini. Atunci mi-au venit i mie lacrimile i amndou boceam privind moarta care parc dormea i s-ar fi putut trezi din cauza bocetelor noastre. Am telefonat naului meu ca s-i vestesc decesul, dar nu erau acas nici el nici soia. Sigur, plecaser la slujb, Dumnezeule, cum m descurc ? Se simea mare nevoie de un brbat n asemenea mprejurare. S-i dau de tire lui Y ? Nu, ce mai nseamn el pentru mine ? E un strin, un necunoscut, ca omul acela care trece colo pe strad. n fine, mi-a dat n gind s chem medicul legist. Abia l-am gsit dup nu tiu cte telefoane. Mi-a spus c vine peste dou ore. Am trimis i lui Relu o telegram la Sofia. Nu prea tiu de ce am fcut asta, doar n-o s-i lase el treburile i s vin n ar la nmormntare. i apoi, re reprezint doamna-maman pentru el ? (Totui, ea l preuia i el tia acest lucru, discutau deseori mpreun, a zice c deveniser prieteni.) Pe cnd gndeam la toate astea, zbrnie soneria. Am srit n sus speriat. Doamne, de ce m-oi fi speriat aa ? C doar am auzit soneria de mii de ori iuinclu-mi n urechi. Du-te, Ursa, i deschide ! A venit medicul legist. Ce l-o fi apucat s vin aa devreme ? Spunea c va veni pe la unsprezece, or pn atunci mat era o or. Cnd, surpriz surprizelor cine era ? Relu n carne i oase, cruia i tri- misesm adineauri o depe, uite-l, el e, a venit cum nu se putea mai repede, minat din spate de nevoia m<Ta. M-am precipitat spre el, l-am nbriat i am nceput s plng. A murit mama ! Abia acum i-am spus mama pentru ntia oar, n loc de doamn. L-am luat pe Relu de mn i l-am dus n dormitorul moartei. El a fcut o cruce pe piept, a ngenunchiat ling ea, i i-a srutat pios mna. Gestul lui m-a zguduit profund... I-am spus c nu e nici o jumtate de or de cnd i-am trimis o telegram la Sofia si cum de a venit tocmai cnd l

ateptam mai mult ? El a invocat ceva de circumstan, adevrul mi l-a destinuit mult mai trziu, socotind c era cel puin inoportun s-mi vorbeasc de dragoste n timp ce m lovise doliul. Apoi a luat toat grija n minile lui, ca un veritabil stpn al familiei. A stat de vorb cu medicul legist, apoi s-a dus la primrie, la cimitir, n fine, pretutindeni, pentru a ndeplini formele att de multe i grele pe care le cere lecza. Ba mi-a trimis o croitoreas care mi-a fcut la repezeal o toalet de doliu din crepe. A doua zi a aprut n Universul un anun mortuar. Ce si spun, a depus o energie titanic, s-a comportat admirabil, parc ar fi fost soid meu. Ba jiu, dac era soul meu, poate c nu fcea attea... Cum a fi scos-o la capt fr el ? M apuc ameeala cnd m gindesc. La capel, n timpul slujbei religioase, sttea lng mine, apoi n drum spre mormnt mi-a luat braul i am mers mpreun urmnd sicriul. Acum s vezi tu, surpriz: ne-am oprit n dreptul unui cavou care purta o proaspt inscripie : Familia Brdeanu. nchipuiete-i, cumprase un cavou pentru doamna-maman. Cine tie ci bani l-o fi costat... Ei bine, draga mea, toate astea l-au apropiat de mine. Mi se prea acum un om al casei, o rubedenie, n care aveam ncredere, de care aveam nevoie i care n sfrit trebuia smi

fie so. Cine s-ar fi gndit vreodat c moartea doamneima- man mi-l va aduce n brae. Snt att de ciudate cile vieii! Mai adaug c n timpul i chiar dup nmormntare purtarea lui a fost perfect corect. Nu numai c nu mi-a pomenit o vorb de dragoste dar nu i-a permis s fac o aluzie mcar, parc era cu desvrire strin de aceste sentimente. 1 Tot eu am adus vorba i i-am spus: Relule, dup ce trece anul de doliu, ne cstorim, biea !

Mi-a srutat ceremonios mna n loc de rspuns. Apoi ma ntrebat: Cum nelegi, pn atunci, s-i organizezi timpul ? Vreau s folosesc bursa obinut i s plec n Frana pentru doctorat. i aici cum rmne ?... Vorbea de apartamentul nostru. tiu eu ? nc nu m-am gndit... l in mai departe, mi pare ru s m despart de Ursa-Mare... N-a neles cine-i Ursa-Mare... E buctreasa noastr de la coal. Rposata a aduso la ea mpreun cu brbatul ei, portar, tot acolo. D-mi un rgaz s m gndesc cum s facem mai bine... I-am dat, firete. Dup ce s-a gndit ndelung mi-a spus c e de prere s renunm la Paris. Dac in mori la doctorat mi nlesnete el acest lucru, avnd posibiliti nelimitate... Trebuie s tii, Anda, c snt foarte bogat i tot ce am i aparine. Aa c un fleac de burs nu conteaz... Mi-am dat numaidect seama c-i era fric s m lase singur n vlmagul Parisului, unde primejdii i ispite te pndesc la tot pasul. Firete, cntrea just lucrurile, numai c pin-la nunt nu nelegeam s m ating de banii lui. Or, pn atunci aveam de strbtut un an de zile i de ce n-a profita de ce-i n mn ? A rmas destul de contrariat cnd i-am spus c nu renun | ia proiectul meu, ns nu i-a inipus punctul de vedere. Ascult, Relule, nu-i fie team. tiu s rezist ispitelor, i-am dat dovezi destule, i mai tiu s-mi respect cuvn11 tul.' Pe aceste vorbe ne-am desprit. Cnd a plecat napoi la Sofia, l-am petrecut la gar, iar mine sear mi iau zborul spre Parisul mult visat. Uite, astea am avut de scris, urmtoarea epistol o vei primi din Turnul Effel. A ta, .

Anda-Andaluza NUNT PARTICULAR CAPITOLUL IC Din confesiunile lui Dinu Gherghel Snt foarte ngrijorat din pricina lui Relu. Mi-a nI tors ostentativ spatele i a plecat. Recunosc, vina e a mea. Ce mi-o fi venit s joc teatrul acela absurd pentru a salva aparenele ? Ba chiar m-am repezit s-l strng de gt ca un veritabil so nelat. Judecind la rece, poate c nu era chiar teatru i, dac nu-mi revenea la timp raiunea, ajungeam la crim. Nu tiu se pare c ceva nu-i n regul, anumite resorturi intime ale mele s-au dereglat serios i funcioneaz anapoda. Pn una-alta amicul meu e suprat foc i pe bun dreptate i s-ar putea l o adic s-mi dea tot planul peste cap. Numai o vorb scpat la urechea unchiului, att, i mi reteaz picioarele. Ii telefonez de nenumrate ori pn dau de el. Vreau s ncerc o mpcare i, bineneles, primul pas trebuie s-l fac eu. Zadarnic osteneal ! Nu vrea s aud de nimic. Afirm impertinent c... nu m cunoate, c acest nume, Dinu Gherghel, l-a ters iremediabil din memorie. Pn la urm mi trntete receptorul n nas. Ridic din umeri, stupefiat. Ce pot s fac ? Nimic alta dect s atept cuminte i ndelung rbdtor eyoluia evenimentelor. Totui, nu cred c va vorbi. Dac deschide gura, tie ce-l ateapt ! Att ar trebui s afle protipendada n care se lfiete, c s-a pretat s-mi slujeasc drept seductor pentru a m debarasa de nevast, ca s-o iau n schimb pe var-sa ! Faptul c a jucat acest rol l stigmatizeaz cu fierul rou al infamiei. Sigur ! Sut la sut ! Las la o parte acest produs aristocratic mpotriva cruia de mic nutrisem acea nestins aversiune. Cnd l-am pus smi curteze soia, toat fiina mi spunea : nu faci bine, nu faci bine ! Alege pe altul. Din pcate n-aveam la ndemn pe cineva mai potrivit ca el.Trec acum la marmura mea n flcri

pe care o cheam Jebs. O noapte ntreag mi bat capul s gsesc un motiv plauzibil de a m repezi pn la Paris unde ea i plimb vlvtaia. Trebuie neaprat s stabilim un contact, ca s tiu ce-i de fcut ? N-ar fi mai bine s-i scriu ? Nu, nu-i bine n ici una nici alta. Nu pot n ruptul capului s stabilesc un plan raional de aciune. Plutesc pe un ocean de incertitudini, nimic nu se poate clarifica, cerul meu e plin de nori ri, amenintori. Ce-o fi fcnd Ghiocela ? A ieit din depresiune ? S-a mpcat, cu situaia ? E de mirare c doamna-maman n-a dat nici un semn de via, mcar s ntrebe aa de florile rnrului : ce-i copii, ce s-a ntmplat ? Ce-i cu voi de v-ai desprit ? Chem pe Lina i o ntreb dac n lipsa mea n-a telefonat cineva ? Nu, nimeni. Curios lucru ! Nici ea, nici maic-sa ! n definitiv ce-mi pas ? Acum mergem pe drumuri diferite, ceam avea s ne mai spunem ? Slujnica st locului frmntndui picioarele. n sfirit, zice c vrea s plece i cere s-i fac socoteala. Renun s-o ntreb pentru ce, duc-se ! Primesc o notificare din partea Ghiocelei. Revendic apartamentul, inclusiv mobila care-i aparine, i-mi fixeaz termen scurt de mutare. Nu-i fac dificulti, ar fi prea de tot ! De altfel nici n-aveam de gnd s rmn aici, mi voi gsi alt cas pn cnd... Dar de ce alta, cnd pot foarte bine s m mut la Apelevianu ? Chiar el mi oferise o garsonier n palatul su. Pe atunci, firete, n-aveam cum s primesc, acum ns e altceva. Ce bucurie pe majordom cnd m vede venind cu bagajele ' Mobil nu-mi trebuie, apartamentul are destul, aduc numai lenjeria,, mbrcmintea i crile. ntr-adevr, am avut un gnd bun cu mutatul. Aici m simt destul de bine, servitorimea mi st la dispoziie zi i noapte. Dac a avea nevoie de cineva care s-mi aprind igara ori de cte ori fumez, majordomul mi-ar desemna un om i pentru acest serviciu. Dar nu din pricina asta m simt bine, ci pentru faptul c am schimbat apartamentul i decorul. Nu mai vd masa unde mncam cu Ghioceala,

divanul unde citea ea, patul unde ne hirjoneam, n sfirit, attea lucruri impregnate de fiina ei, care mi-o nviau mereu. Pe aici piciorul Ghiocelei n-a clcat i nu va clca vreodat. Or tocmai aa ceva mi trebuie ! O telegram primit n cursul dimineii m anun c maestrul a plecat n Suedia unde va rmne o sptmn, iar fiic-sa, mpreun cu doamna Gerda, se napoiaz mine sear n patrie cu simplonul care sosete n Gara de Nord la 20,45. A doua zi timpul trece cu plumb n picioare, pentru c ard de nerbdare s dau cu ochii de Jebs. De altfel, ea a rmas singura preocupare, avnd dimensiunile unui eveniment crucial, ntruct de ea atrn propriul meu destin. Totui, mi-ar fi plcut s nu se ntoarc aa de repede. Nu de alta, dar m tem c Relu o s-i m- puieze capul cu cine tie ce mrvii. Dac Jebs ncepe s dea napoi ? Am s-o previn s se fereasc de el. Asta trebuie s-o fac n primul rnd. i pe urm, las pe mine ! De mirare ! Simplonul sosete n gar la anc, dar Jebs cu doamna Gerda nicieri. Ultimii cltori se scurg pe largile peroane, dar cei ateptai nu se arat. N-au venit. Ce s-o fi ntmplat ? i-au prelungit ederea n strintate ? M-ar fi anunat la vreme, scutin- du-m s-i atept zadarnic. Oricum, ceva nu-i n regul 1 M-ntorc acas prins de gnduri i, cum dau cu ochii de majordom, l ntreb dac n-a sosit vreo telegram. Cum s nu, a venit una urgent. D-o-ncoace s vd ce e ! Mi-o aduce. Asta-i bun ! Doamnele mele i-au ntrerupt cltoria la Timioara. Gerda s-a mbolnvit brusc, a fost internat urgent ntr-un sanatoriu de acolo. Nu sq arat n telegram ce are, probabil nici Jebs nu tie, dar e cert c n-a putut continua voiajul pn la Bucureti... Ce-i de fcut ? Bine, s le venim n ajutor ! Jebs nu poate srcua s se descurce singur. i afar de asta, faptul c se afl acolo nesupravegheat, fr nici un control pe cap, e o adevrat man cereasc pentru mine. Cel puin o sptmn ct va ntrzia tatl ei la Stockholm noi vom fi

mpreun ntr-un ora unde nu ne cunoate nimeni i, mai ales, vom fi scutii de prezena lui Relu. Cer la telefon Gara de Nord. Da, expresul nr. 15 pleac la ora 23,05 n direcia Timioara. Are vagon cu paturi. Nu snt locuri libere, totui obin unul cu pre ntreit. Fie, c face ! Majordomul mi ureaz cltorie bun. Ii surprind un semn discret cu ochii lui mari i bulbucai. Ca i cnd mi-ar spune : vezi, profit de mprejurare, eti biit detept, n-o s-i dau eu mur-n gur ! Mi-e tare nesuferit omul acesta pentru c mi cunoate planurile. i ntorc ostentativ spatele, reprimndu-mi pofta de a-i trnti un pumn n nas. Complicitatea cu el m zgrie pe nervi, dar ce s fac dac aa a ornduit nbdiosul hazrd ? A doua zi de diminea ajung, n fine, la Timioara. Cobor din vagon preocupat cum s dau de urma lui Jebs. Operaia nu prezint dificulti prea mari. Mai nti m voi informa care este cel mai bun hotel din ora. Dac n-o gsesc acolo, cu siguran trebuie s fie la un sanatoriu, n aceeai rezerv cu doamna Gerda. n afar de cele dou eventualiti, a treia nu exist. Degeaba fac acest calcul al probabilitilor, pentru c privirea mi-o descoper fr a-l pune n aplicare. De necrezut, chiar ea e : supl, elegant, pind maiestuos potopit de razele soarelui matinal. A venit la gar s m atepte. Iat un omagiu copleitor. Din, ce fericit snt c te vd ! Mi-a spus Din, a nceput deja s m tutuiasc, clcnd peste convenie, avansnd totul fr msura timpului. A fi vrut s-i srut minile, dar ne pomenim mbriai ca dup o absen ndelungat i ne... srutm. Asta-i nemaipomenit ! i totui ceea ce s-a ntmplat este att de firesc, nct e de prisos orice comentariu ! Jebs, iubito, tiai c vin ? O, eram sigur, att de sigur ! Iat-ne, aadar, escaladnd ciudat peste tatonrile gingae ale nceputului, cnd dou fiine se apropie att de ncet una de alta, ca s ne instalm direct n miezul iubirii.

Fata asta tie ce vrea, are desigur o maturitate precoce. O iau de mn i o ntreb ! Ia spune-mi, ce s-a ntmplat ? Ce-i cu doamna Gerda ? Oh, srmana ! mi povestete pe scurt trenia. n tren, dup Jimbolia, i-a venit ru, a fcut o hematemez dup care a leinat. Ajuni la Timioara, cu ajutorul unui medic, a fost internat la sanatoriul Dr. Balot, ntr-o rezerv cu dou paturi. Nu s-a stabilit diagnosticul ? Ce are ? Ba da, a fost pus la raze. Are ulcer. Trebuie operat. Dac am duce-o la Bucureti ? Nu-i transportabil, a pierdut mult snge. Snt i aici medici buni. Mi-a fost recomandat unul, Drgotescu. Ai auzit de el ? Nu. Dialogul nostru se consum n timp ce parcurgem distana pn la restaurantul grii. Ne aezm la o mas pentru a lua gustarea de diminea. Trag mereu cu coada ochiului la ea din nevoia de a-i face preul. Parc e alta, s-a fcut mult mai frumoas i are o graie pe care nc nu i-o cunoteam. E cu adevrat proaspt renscut, sau o vd eu cu ali ochi ? Nu tiu, nu-mi dau seama. Oricum, aspectul ei marmorean, privirea distant, aplombul, i-au pierit fr urm. Fr vrere o compar mintal ou Ghiocela. E drept c ex-nevast-mea degaj o feminitate irezistibil, dar asta-i o adevrat pacoste pentru so. Jebs nu posed nsuiri care s fie remarcabile la prima vedere i trece oarecum neobservat. Frumuseea ei se descoper cu zgrcenie, n timp ndelung. E exact ceea ce vreau. n plus are maniere alese, conversaie fluent i mai cu seam o cutezan de a realiza lucruri aproape imposibile. E mult iatt, pentru c la toate astea se adaug copleitoare-i avere care i estompeaz defectele sau mcar i le face accesibile. Vine un chelner i ne ia comanda. Nici ea n-a luat micul

dejun, alergase la gar cu stomacul gol de team s nu ntrzie. ntr-un timp, destul de trziu, dup un ciudat hiatus din dialogul nostru, ma ntreab cu un uor repro, ocolindumi ntr-adins privirile : Din, tot atept s-mi confirmi primirea scrisorii mele. Oh, trebuia s-o fac din capul locului. Din pricina attor lucruri urgente i disparate, am vorbit mai nti despre situaia Gerdei, l- snd mai la urm ceea ce era principal. Salvez rspunsul cu o minciun necesar gen Ibsen : Draga mea, snt ntr-o situaie penibil. Ea face ochii mari : Penibil ? De ce ? Pentru c eu trebuia s-i trimit mai nti scrisoarea. Ce scrisoare ? De dragoste, firete. i-am scris-o acum o lun i mai bine, -dar cine avea curajul s-o expedieze ? Ea bate din palme, ca un copil podidit de bucurie. Mi-ai scris ? ntr-adevr ? Ce bine mi pare ! Te rog s mi-o dai. E primul lucru pe care am s-l fac cnd ne vom ntoarce la Bucureti... Am potrivit-o de minune : o s-i atern cteva pagini cu fraze fierbini i-i creez astfel iluzia c sentimentele noastre reciproce au coincis. Ce pcat c ideea asta nu mi-a trecut mai de mult prin cap. Dar e bine i-acum. De ce s cread Jebs c iubirea ei e unilateral i ca atare ceea ce m apropie de ea nu-i dect un interesant obiectiv material ? Ceea ce, de fapt, i este, dar de ce s nu-i menajez susceptibilitatea ? Ce m cost la urma-urmei ? Deocamdat, schim micul program de lucru. Eu m instalez la hotel Regal, ea va continua s rmn la sanatoriu, cu rol inversat de nsoitoare a Gerdei. Dejunul i cina le vom lua mpreun la restaurant. Totodat, voi anuna majordomul nostru s-mi adreseze corespondena la hotel. Zis i fcut. Dup ce rein o camer i-mi las geamantanul acolo, o main ne duce la sanatoriul Dr.

Balot. Stau de vorb cu medi- cul-ef, care mi spune c intervenia chirurgical nu poate fi fcut mai nainte de o sptmn, pacienta e debilitat din cauza pierderii de snge. Va s zic o sptmn pn la operaie, plus alte dou sau trei sptmni pentru convalescen ! Oare tot timpul acesta Jebs trebuie s rmn imobilizat la spital ? O ntreb pe bolnav dac n-are vreo rubedenie care s-o vegheze ndeaproape ? Cum s nu ? mi pomenete de o nepoat la Braov. Foarte bine ! Telegrafiez fetei s vin ct mai repede. Pn atunci obin o rezerv cu trei paturi, i pacienta e mutat acolo. Angajez, de asemenea, o sor de caritate care s ad n permanen cu bolnava, n aa fel ca lipsa lui Jebs s nu fie resimit. Prinzim n doi la restaurantul Timi. Mereu am impresia c sntem brbat i nevast, i acest sentiment e att de copleitor, nct imi d o euforie indescriptibil. Jebs mi povestete volubil feftirite ntmplri din viaa ei, uneie chiar n legtur cu mine, dar pe astea le cunosc mai demult, din jurnalul ei intim. Ah, dac ar ti ,c l-am citit ! Ce minunat lucru e c omul nu cunoate gndurile semenului su ! Dac savanii ar nscoci un mijloc de a le da n vileag, viaa ar deveni tern, insuportabil, pentru c a fost nimicit unicul ei farmec : taina. Dup copiosul dejun, o invit pe Jebs n camera mea. li explic : Nu-i vorba de odihn. Avem multe de pus la cale. Accept fr mofturi. Nu se teme de nimic. E att de stpn pe sine ? n tot cazul pare curajoas i lipsit de prejudeci curente. Chiar eu voiam s-i propun acest lucru. Poftim ! Pe legea mea, fata m uluiete, are o fire deschis, franc, fr ascunziuri i ocoliuri. La ea, cum ar spune ranul nostru, ce-i n gu i-n cpu. Urcm la primul etaj. Ne simim bine n ambiana camerei; cci din primele minute i-am mprumutat ceva din fiinele noastre. M aez pe un fotoliu ling ea.

 Jebs, scumpa mea, te-am chemat aici ca s vorbim rspicat, ntre patru ochi, tot ceea ce ne doare. Tu mi spui c m iubeti, eu i spun c te iubesc. Acord perfect pn acum, nu-i aa ? Sigur c da. De aceea te ntreb : ce faoem cu dragostea noastr. nelegi s-o consideri ca o simpl aventur trectoare sau te gndeti la ceva durabil ? Jebs d din cap afirmativ. Ce nelegi prin durabil ? Exact ceea ce nelegi i tu. M apropii de ea, i iau minile ntr-ale mele i m uit adnc n ochii ei : Vrei s mergi cu mine la bra toat viaa ? Evit sistematic s rostesc cuvntul cstorie44. Da ! rspunde ea hotrit. Parc mi pare ru c rspunsul ei definitiv l-a spus cu attai grbire. N-ar fi stricat niic frmntare, condiment necesar n asemenea mprejurri. Ia seama, Jebs, e o cltorie primejdioas, ca toate cltoriile lungi. Ni se pot ntmpla multe pe drum. Vei fi att de oelit ca s nfruni pe oricine ar ncerca s te smulg din braele mele, chiar dac acela ar fi tatl tu ? Da, Din. i, apoi, n-o s m aperi tu ? Desigur, din toate puterile, dar n-ajunge asta. Soarta ta atrn n primul rnd de tine. Simi c m iubeti ntr-att nct orice sacrificiu pe care l-ai face pentru mine s nu i se par prea mare ? Da. Ai s spui totdeauna da ? Da. Orice s-^ar mtmpla, orice i-a cere ? Da-da-da ! Cuvintele snt preludiul faptelor. O nfac n brae ca pe o prad i o aez pe patul nedesfcut, apoi precipitndu-m la fereastr las storurile. n odaie se instaleaz ntunericul. Probabil c Jebs sesizeaz inteniile mele. Nu, nu, nu ! strig ea contrariat.

 De ce nu ? Trebuie s facem un pas hotrtor, care ne va lega toat viaa. Vreau s fii a mea, dac m iubeti. Te iubesc, dar nu pot nc. Mi-e fric ! Ai rbdare pn m obinuiesc cu gndul. Atunci, cnd, cnd ? tiu eu ? Poate mine, poimine, dac ii att. Mine ? Poimine ? S-o cred ? i eu care m-ateptam cmi va rspunde stereotip dup ce ne vom cununa, aa cum a fcut Ghiocela. ntr-una din nopile astea dorm aici. Vom avea toat noaptea a noastr. i-aa e bine. Nu vreau s precipit lucrurile, ar fi o prostie s folosesc violena, mai ales c tiu din nsemnrile ei ct se teme de acest act. Beat de fericirea care m ateapt, o potopesc de srutri. Ea se ghemuiete la pieptu-mi i mi le ntoarce cu dobnd. Are toate gingiile inocenei. i n timpul mbririlor noastre, care nu se vd din cauza ntunericului chemat, ea aude n schimb potopul meu de cuvinte de dragoste. Jebs mi-ai fgduit c ntr-una din nopile viitoare vei fi a mea. Nu m ndoiesc c-o s-i respeci cuvntul dat. Vreau, ns, pn atunci s-i destinuiesc unele lucruri pe care nu le cunoti. Tu crezi, i-i logic s crezi astfel, c dragostea care m leag de tine s-a nscut dup ce am intrat n slujba tatlui tu, nu-i aa ? Ei bine, draga mea, aici te neli. Adevrul e c s-a nscut de vreo douzeci de ani, cnd nc eram copil. Pe-atunci te jucai cu mingea in curtea castelului vostru de la Apelevii, cu o prieten de vrsta ta, iar eu m uitam la voi, printre uluci, i-mi spuneam cu naivitate : ah, pe fata asta am s-o iau de nevastr cnd m-oi face mare. Odat am intrat n curte i i-am dat o garoaf alb ca nevinovia. Ai dus-o la nas i mi-ai spus : nu miroase. Am fost foarte nefericit din cauza asta. Apoi a venit rzboiul. Tu ai plecat cu tatl tu la Iai. Te-am urmrit de departe, i cnd ai plecat i cnd te-ai ntors, fr s m vezi. i mai

trziu, dup ani i ani, te-am revzut la Bucureti de-atta ori. Te fcusei mare i frumoas ! O dat, te-am zrit ntr-o main deschis cu tatl tu, aveai o earf care flutura n vnt. O prines nu arta altfel. Eram mereu asaltat de toate grijile oe fac ? de ce stau cu minile n sn ? Cum ajung pn la ea ? mi spuneam. Atunci l-am ntlnit pe Relu, cu care desigur tii c am fost coleg de liceu. L-am rugat s pun o vorb bun pe lng tatl tu ca s m angajeze secretar particular. Crezi tu c a fi acceptat aceast slujb, dac nu era la mijloc gndul meu de-o via, acela de a fi a mea ? Pentru nimic n lume ! Aveam existena asigurat, eram funcionar ntr-un minister, dar am plecat de-acolo numai pentru a fi lng tine, n preajma ta. i, uite, strdania mea na fost n zadar ! Orice ai zice, exist o lege a compensaiei, mai ales n legturile sufleteti. Nici nu se putea altcum. Prea am dorit mult s-mi fii soie, nct acest sentiment, lund proporii fantastice prin alimentare, a influenat destinul tu. S tii c nu glumesc. De aceea nu m-am mirat deloc cnd Relu mi-a adus scrisoarea ta. O dorisem att de mult, aveam atta drept la ea, nct trebuia s-o primesc orice s-ar fi ntmplat. i nc ceva : faptul c doamna Gerda s-a mbolnvit ca s descindei aici, n oraul sta, tot mie mi se datorete. Pentru c voiam s te ntlnesc singur, nesupravegheat, pentru nunta noastr particular. Cealalt, cea oficial, o vom face dup aceea, n-are importan data, totul atrn de factori externi. i tiam c ai s m atepi la gar, c vom veni aici, n camera asta, pe carfe mi-o imaginam exact aa cum e, minus etajul. Trece o or, trec dou, dou i jumtate de cnd i vorbesc frenetic, torenial, fr virgule i mai ales fr puncte. Jebs m ascult cu sufletul la gur, respiraia ntretiat, ochii n ochii mei : Adevrat ? Te cred ! Mai spune-mi, spune ! Mi-e fric de atta fericire ! i mie, iubita mea, mi-e fric. Ins frica mea e mult mai mare dect a ta, a zice c-i paralizant, mortal. Vezi, din pricina asta i-am cerut adineauri s fii a mea, ca

s-mi pot aeza visul de- totdeauna pe o temelie solid, tiind c, de vreme ce mi-ai aparinut, va fi greu s mai devii a altuia, nu-i aa ? Spune, nu-i aa ? Da, aa-i ! optete ea plutind. Haide, f-m femeia ta ! i-aa m simt hrzit ie. ...Fora cuvintelor mele i ngenuncheaz voina. Noaptea nunii noastre particulare se prelungi pn a doua zi de diminea. ...De-acum ncolo, s-a isprvit ! Domnioara Apele- n vianu e legat de mine cu lanuri grele. Snt contient de primejdia n care m-am aruncat cu bun tiin. M ntreb : a fi putut face altfel ? Nu, hotrt, nu ! Cteodat omul e silit s mizeze totul pe o singur carte. Eu voi ctiga ! Alea iacta est! n torentul de vorbe cu care o incendiasem pe Jebs ar fi trebuit s strecor n treact i faptul c am fost nsurat cu Ghiocela, dar n-am izbutit. Ori de cte ori aceast destinuire descindea la poarta gurii mele o respingeam ca s fac loc ct mai mult amgirilor abile menite a-i zpci capul. Ne ntoarcem la Bucureti. Ulcerul doamnei Gerda ameliorat ntre timp scap de bisturiu. La rndu-mi scap de Ghiocela. Avocaii notri obin divorul prin consimmntul mutual, ocolind termene plicticoase i pierdere inutil de timp. Cu att mai bine. Mi-ar fi fost penibil s-o revd n asemenea circumstane. ... n sfrit, snt liber i, lucru curios, simt libertatea ca ceva material. Uneori, noaptea, m strecor n dormitorul lui Jebs, care e la etajul nti, fr s fiu observat. i, chiar dac cineva din personalul de serviciu ar prinde de veste, nc numi pas. Majordomul i nevasta lui snt de partea mea i n-ar sufla o vorb. Fata Apelevia- nului ncepe s-mi fie din ce n ce mai drag, m strduiesc s-o iubesc i pentru ea, nu numai pentru ceea ce pot s ajung prin ea. Are mult drglenie, naivitate i sfiiciuni de odrasl crescut prea singur i simte organic nevoia unei afeciuni ocrotitoare.

Uneori pare exuberant, superficial, prea ncrezut, ca fetele de boieri nvate cu plecciuni i atenii de tot felul. Lucrurile ar merge i mai bine, dac n-ar fi la mijloc blestemata obsesie a comparaiei, care m frneaz n permanen. Orice face, orice drege Jebs, gata o compar eu Ghiocela, i nu pentru c vreau, nu vreau de loc, e un fenomen care se produce pur i simplu reflex. Jebs srut aa. Ghiocela sruta altfel, Jebs doarme aa, Ghiocela altfel, Jebs se piaptn aa, are trupul aa, snii aa, Ghiocela altfel, altfel i de cele mai multe ori asemuirea iese n favoarea... celeilalte. Nu-mi far totui griji. Fleacul sta obsesiv va disprea probabil cu timpul. Trebuie s m dezintoxic de-a binelea de vrjile Ghiocelei, care nc persist latent n fiina mea. n fine, se ntoarce i maestrul din Suedia dup o ntrziere prelungit la Berlin i Viena. N-am de ce m plnge : n lipsa lui s-au rezolvat toate dup inima mea. S vedem acum ce se va ntmpla ? Fostul prim-ministru Dolfineanu i fcuse bine socotelile : cea mai bun partid pentru fiul su. Rul. nu era alta dect fiica lui Apelevianu. Din cte aflasem, moiile sale se njumtiser dup expropriere. Ca s-i refac pierderea suferit, btrnul se apuc de negutorie n stil mare, dar, lipsit de spirit comercial, iro<U n operaiuni hazardate tot ce mai avea. Probabil c singura salvare nu rmsese dect nsurtoarea biatului. Cele douzeci de milioane ale iui Jebs nu erau deloc de dispreuit. n plus, fata descindea din aristocraie, ce ar fi rivnit mai mult becisnicul su fiu ? Pe la miezul nopii m pomenesc cu Jebs. Vine sumar mbrcat, ntr-un capot strveziu de mtase. Pn acum nu clcase cu piciorul n camera mea, o aducea desigur ceva important. E puin agitat i din capul locului mi dau seama c nori negri s-au ivit pe cerul nostru. Asear a fost btrnul Dolfineanu i a stat dou ore de vorb cu maestrul. Ghicesc pentru ce, povestea nu-i nou. Inchipuiete-i, Dolfineanu m-a cerat pentru fiul su, Rul.

i tu ce i-ai rspuns tatlui tu ? nu vreau s m mrit. M-a ntrebat atunci nu-i place Raul ? Ce poi rspunde la e astfel de ntrebare ? Cine i d seama pentru ce nu-i place un om i-i place alt om ? I-am opus un nu categoric. Papa nu s-a dat btut, nu-i nimic, zice, are s-i plac mai tirziu, cu timpul. S-au mai vzut cazuri44. Afl, papa, c eu nu m mrit cu sila. S fac bine Rul s-i mute gndul". S-a uitat lung la mine, deconcertat de ndrzneala mea. Niciodat nu fusesem att de drz. I-am spus : dac e vorba s cumpr un brbat cu zestrea mea, aleg pe cineva care-mi place, nu-i aa ? N-am ajuns fat btrn i, dac e s m cstoresc, neleg s fac acest pas numai pentru mine. S tii c nu mi-e fric de nimeni cnd sint nevoit s-mi apr fericirea14. Bravo, Jebs ! S-a mpotrivit crncen, cu toate armele pe care le are la ndemn. n zilele urmtoare presiunea tatlui crete din ce n ce. Ea mi raporteaz cu fidelitate tot ce se ntimpl. Evident, Apelevianu i iubete fiica, dar n felul su, rece i deprtat. El ncearc s-o conving. Dac nu-i vreau eu fericirea, cine altul i-o dorete ? Papa, trebuie s nelegi c nu e aceea pe care o socoi tu. Probabil c btrnul a neles unde bate fata. Iubeti pe cineva ? Da ! strig Jebs covrit de atta ncordare i izbucnete n plns. Cine e ? o ntreab Apelevianu tresrind n faa unei taine la care nu se ateptase i-i strica toate socotelile. Nu pot s spun, nc nu. Vei afla la timp. Ce vorb e asta ? Numele unui brbat demn nu se ascunde. Dac i-e ruine de el, poi s-l tinuieti mai departe. Lovise crunt, frontal ! Jebs nu mai poate s tac, e peste puterile ei : Dinu Gherghel, strig ea nfruntnd un munte de mpotrivire. Cine ? Secretarul meu ?
C

Chiar el. Cura a ndrznit s ridice ochii pn la tine ? Asta-i dea dreptul obrznicie ! Eu nu dau fata dup simbriaii mei ! Omul sta n-are dect s-i gseasc o nevast pe potriva lui. Il respingi pentru c nu descinde din nobilime i e srac ? Dar ce merit are cineva care se nate cu blazon ? Eu nu-l dau pe zece ca Rul al tu, nici pe o sut. Destul. Am terminat. Papa, ia seama, nu trebuie s te joci cu viaa mea... Situaia e foarte ncordat. nc nu pot aprecia dac Jebs a fcut bine dnd n vileag taina noastr. n tot cazul navea cum s tac. Pn la urm, Apelevianu tot trebuia s afle, alt soluie nu era cu putin. Da, da, mai bine c i-a spus. mpreun cu Jebs iau o seam de msuri preventive pentru a face fa oricror eventualiti. Vom ine legtura prin majordom, n care trebuie s aib ncredere, fiind omul cel mai potrivit, fiindc nu e suspectat de nimeni pn acum. A doua zi, maestrul m poftete n cabinetul su de lucru. Nu-mi rspunde la salut. Scrie ceva cu stiloul, probabil o scrisoare. Fr s ntrerup scrisul, mi se adreseaz : Te-am chemat, domnule Gherghel, ca s te anun c ncepnd de astzi nu mai am nevoie de serviciile dumitale. Nu-i rspund nimic. De altfel, nu-mi spusese o noutate, m ateptam la concediere. Calm, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic deosebit, i ntind o hrtie mpturit. Maestrul se oprete din scris, o ia n mn i o desface cu un gest brusc : Ce-i asta ? Demisia mea. Ah, vroiai i dumneata s pleci ? tresare el, neplcut surprins. Interesant ! Bine, cu att mai bine. Ne nelegem repede. Cnd vrei s pleci ? Chiar acum. Voi trimite dup lucruri peste dou-trei zile and mi gsesc o locuin. De acord. Am dat dispoziie lui Filip s-i achite

drepturile bneti. % Prea bine. V mulumesc. nc ceva : i interzic s-o mai vezi pe fiic-mea de aci nainte. Nu pot s-mi stpnesc un surs ironic : mi interzicei ! Dar nu mai avei dreptul de a-mi porunci. Uitai c nu mai snt n serviciul dumneavoastr. Cred c n-am fcut tocmai bine trimindu-i o sgeat drept n inim. El o primete stoic i riposteaz : Biiine, domnule Gherghel. M ajui s te cunosc n profunzime. Contiina dumitale nu constituie o norm de conduit pentru mine... Dar, oricum, e singurul meu judector. De aceea, trebuie s adaug c n-am ncercat n nici un fel s-mi aproprii sufletete pe fiica dumneavoastr. Iniiativa i aparine i nu puteam s nu rspund aa cum se cuvenea unei fiine cu attea nsuiri ca ea. Rmnei cu bine, maestre, v salut cu respect ! Spunnd acestea, prsesc ncperea, cu fruntea sus i, mai ales, cu certitudinea c m voi ntoarce victorios. RECSTORIT LA PARIS CAPITOLUL 11 Din corespondena Andei Apelevianu Draga mea romncu Snt de o sptmn pe malurile Senei. Peisajul j I inedit n care respir, oamenii noi n mijlocul crora m mic m-au detaat ntr-att de trecut, nct mi I j se pare c doamna-maman e moart de cnd lumea, iar eu i triesc o a doua via, plin de noutate i farmec. nc nu m-am acordat cu stilul i ritmul francez, dar snt pe cale s-o fac. Ce s-i spun, cnd am descins n Gara de Est i am apucat-o pe bulevard toat numai ochi i urechi, am suferit o decepie. Vai de mine, sta-i Parisul mult visat ? Cu ochii minii l vedeam altfel, n-a zice mai frumos, dar oricum

mai curat, mai atrgtor. Apropo de curenie : unde-i Goethe s ticluiasc o ordonan n locul primarului municipal ? La asta I a mai contribuit i pctosul de ofer, care m-a ocolit lungind |' cursa ct o zi de post, ca s-mi ia o groaz de bani. n fine, am j ajuns la adresa pe care mi-a dat-o Reluor, n Rue des Ecoles j [ 14 bis. Dispun de un dormitor elegant mobilat i de un salona j pentru musafiri (Pe cine primesc eu aici ? Relu e cam cnit ! | la cap !) Dar s vezi, tot n pensiunea asta, am fcut cunotin | cu o campatrioat de-a noastr. O cheam Ada Bonciu i st | la mansard. nc nam ntrebat-o ce face, tiu numai c e aici j j de patru ani. Arat ca o franuzoaic sadea, subire ca o nui ielu, urt foc i deteapt tot foc. Cnd vorbete pe limba I domnului Voltaire, nu pricep o iot, aa de vertiginos ii turuie I , guria. E dulce ca o fondant i cred c m simpatizeaz. i-a pierdut o grmad de timp plimbindu-m pretutindeni, pe unde nu gindeti. Am jost de cteva ori la Turnul Efjel, ne-am urcat pn sus ca s cinm la restaurant i s ne rotim privirile asupra vastei panorame a metropolei, ne-am dus la teatru (Topaze a lui Pagnol are un succes nemaipomenit). La Luvru am stat singur, m-am uitat o or la Gioconda lui Leonardo da Vinci, ns aici i trebuie o lun de zile s tot te zgieti la celebriti. (i-am trimis i ie cteva ilustrate cu reproduceri.) I i acum, s vezi ce dandana mi s-a ntmplat! La Luvru sta, ca i de altfel la Uffizi ori Galeria Borgheze din Roma, gseti o droaie de pictori care copiaz tablouri celebre, mereu te mpiedici de ei i de evaletele lor. Unul dintre ei, brbos ca un pop ortodox, cum m vede mi i propune s-i pozez pentru a-mi face nudul. mi venea s-l pocnesc n chelie, dar n loc s m nfurii m-a pufnit rsul. L-am ntrebat cu imper- jij tinena de care dispun ct ofer, el a spus o mie de franci. Nu tiu ce mi-a venit s-i rspund c fr cincizeci

de mii de franci nu putem sta de vorb. El a strigat cuprins parc de revolt c nu tiu ce cer. Un alt pictor (sta mai tnr), auzind cearta, a spus c ofer el suma. S-avem iertare, monsieur, nu era dect o glum. Nu pozez goal nici pentru o sut cincizeci de mii... Nici n-am vrut s aud, el a insistat, i, vzind c plec, a scos o carte de vizit i mi-a dato cu de-a sila. Zice : mai gndii-v i telefonai-mi. V stau la dispoziie. Nu tiu ce naie era, probabil american, vorbea nu prea corect franuzete. Seara i-am telefonat c m-am gndit adnc, dar nu pot accepta. Vznd aa, a mrit suma i a rmas s repet telefonul a doua zi. A venit Ada i i-am povestit cele ntm- plate, i-am artat apoi cartea de vizit. Sa crucit, nu-i venea s cread. Zice : Ando, nu fi proast, americanii tia noat n bani ! i ce dac-i pozezi goal ? Cnd te dici la plaj nu-i etalezi trupul pe gratis ? i pe urm, gndete-te c frumuseea ta va rmne imortalizat ntr-un tablou, nu se va irosi degeaba... Ah, isteaa, mi-a zgndrit vechea mea rari, dindu-mi o replic la ntrebarea pe care mi-am pus-o de attea ori: ce fac eu cu frumuseea ? M uit la ea cum se trece ? Peste zece- cincisprezece ani va fi o amintire trist i refugiat n fotografii. i dac-i pozez americanului ce rezolv ? M imortalizeaz el ? Da, desigur, dac ar fi un pictor celebru, dar nu e. Nici n-am auzit de numele lui.n clipa aceea mi-am adus aminte de Frederika Honecke, a crei figurin de porelan am vzut-o cnd am trecut prin Germania, la Muzeul Johannean din Dresda. Am rmas uluit : semna ntr-att cu mine de parc eram surori gemene. O jumtate de or nu m-am putut deslipi de ea, tot nvrtindu-m i sorbind-o din ochi. li spuneam: surioar Frederika, eti una din puinele femei fericite de pe pmnt, cci vei tri de-a pururi zmislit din porelanul de Saxa, nscocit de iubitul tu Conrad Botger, pe cnd noi, celelalte femei, ne vom ntoarce n lut fr s mai rmn o urm din ceea ce am fost ! Dar, Ada, urenia i deteptciunea pmntului, a gsit

numaidect soluia: jjj tii ce faci ? Pozezi americanului i cu suma obinut plteti regete pe Delmas, ca s-i fac un tablou. E cel mai renumit pictor. l cunosc i pot trata cu el... Ne-am dus mpreun i am vorbit cu Delmas. Mi-a cerut 60 000 de franci pentru un portret i 80 000 pentru un nud. Vznd aa, am telefonat americanului: accept monsieur, ns cu condiia s lucrezi la mine acas, n prezena unei cumnate (cu care, chipurile, locuiesc) iar suma s mi-o dai anticipat. A fost de acord. n ciuda lipsei mele de ncredere, era totui un om serios. Asta ns nu m mpiedica s mor de ruine, cnd stteam goal puc dinaintea lui, ntins pe divan. Chiar Ada se mira de snii mei, spunea c numai negresele mai au sini aa de pietroi, c snt un exemplar unic, c trebuie s apelez i la un sculptor, poate chiar la Mestro- vici care st la Lubliana sau Zagreb, nu prea tia bine unde. Cnd i-am destinuit c brbatul m-a lsat ca s ia pe una bogat, au apucat-o toate furiile : Of, timpenia guverneaz tagma asta infect a brbailor ! Ce pcat c nu putem fr ei! am exclamat eu. Ba da. Se poate. Eu pot. Cnd am nevoie de unul l cumpr. Ada era o comoar. Scprtoarea ei inteligen i diminua urenia fizic, o fcea acceptabil, chiar simpatic. Urma un doctorat n litere i acum i pregtea teza. Cnd a auzit ce scriu, iar s-a mirat. N-aveam la mine nici un exemplar din cartea aprut naintea cstoriei, adusesem ns un text btut la main din noul roman, Arivistul, cellalt fiind predat la editur. I-am citit Adei primele dou capitole dup care mia cerut manuscrisul ca s-l citeasc n continuare. A doua zi de diminea mi-a spus : Scump mic, nu tiu ce s admir mai intii la tine : | frumuseea, inteligena sau talentul ? De obicei femeile fru- ! moae snt cam prostue, tu faci excepie de la regula general. i-am citit romanul: nu e o capodoper, astea se scriu o dat la o mie de ani, dar e o carte incomparabil mai bun dect cele curente, care umplu vitrinele librriilor. M

lai s-o traduc n franuzete i s-o dau la Gallimard ? Sint sigur c va avea succes, fiindc e rupt din via. Am mai tradus i alte romane, stpnesc bine limba, aa c... Prietenia cu Ada s-a dovedit fructuoas, mi umple tot timpul, m nva multe lucruri pe care nu le tiu. Am ajuns nedesprite, numai noaptea ne separ. La Sorbona mergem ' amndou la mas, la teatru i cinema, tot mpreun. i acas ] la fel, mpreun. Chiar la Delmas tot amndou ne-am dus. Mi-a fcut un portret i un nud superb. Maestrul mi-a spus : De mult n-am mai lucrat cu atta plcere. ncerc impresia c tablourile astea s-au fcut parc singure, de la sine, fr efortul meu. Dac n-a avea greuti, i mai ales datorii, te rog, crede-m, nu i-a lua nici o centim. A vrut totui s-mi reduc preul la jumtate. N-am acceptat. I-am destinuit atunci c banii snt ai unui miliardar american, pictor amator. A zmbit ngduitor, iar la plecare m-a srutat pe frunte ca un tat. Eu, la rndu-mi, i-am sru- j tat mna. A fost foarte emoionat. Mi-a destinuit c simte nevoia s-mi fac nc un portret, fr nici un ban, pour lamour j de lart, zicea, dar nu s-a putut ine de fgduial, cci dup dou sau trei sptmni am aflat stupefiat din Figaro c a i murit dobort de un infarct. L-am condus la Pere Lachaise cu o armat de slujitori ai artelor. Numai c omul e mic i arta | e mare, iar Delmas se ridicase prea mult deasupr-i cucerind ; o bucat din nemurire... Asta l-a salvat! Ah, draga mea Fulgu, cum alterneaz tristeea cu bucuria, parc ar fi ziua cu noaptea. Dup ce m-am ntors de la cimitir, am gsit un pachet cu zece exemplare din cartea mea trimis de editor. Nu tiam j de ce mi pusese i un numr din revista Cuget Moldovenesc, dup ce am rsfoit-o n prip mi-am dat seama : apruse o recenzie semnat Olga Comnescu. Am citit-o cu sufletul la gur. S vezi tu ce scrie, o reproduc ntocmai: Vechiul dicton Faber est suae quisque fortunae trebuie

interpretat de cele mai multe ori n sensul c vina atitor nenorociri n via o purtm noi nine, iar fatalitatea oarb, neneleas n capricioasele ei combinaii, cu stranii coincidene apare totui ca o suprem lege a dreptii, cnd inevitabilul e drumul unic inut de mprejurrile generate dintr-o greeal i tragicul e o ispire. Asemenea reflexii ni le-a sugerat po- vstea lui Ywar, protagonist al romanului Andei Brdeanu. I Tnr capabil, srac, cu aspiraii mari, ambiios rvnind nalte poziii sociale i bogie, el nesocotete puterea iubirii. .Chemarea ei o ia drept o mrunt pornire trupeasc, de care ncearc s scape printr-o cstorie < de scurt durat, ca s divoreze apoi i s se nsoare din calcul cu fiica lui Bprbu Vianu, fost i viitor ministru, cu vaste relaii i putred de bogat. Egoismul acesta masculin ni-l evideniaz faptul de a fi considerat pe Ghiocela care, cast fiind, rezistase drz tentativelor sale de seducie drept un obiect ce merit sacri- jiciul unei cstorii provizorii. Sufletul femeii, sentimentele ei nu-l preocup dect superficial. Cstoria cu Ghiocela e prima minciun. ntrebuineaz apoi un josnic procedeu de a-i arunca soia n braele unui prieten ca s aib motiv de divor. Demascarea ce urmeaz naintea tovarei sale de via 7iu-l ruineaz ndeajuns. O alt mrvie, fa de fata lui Vianu, i aduce consimmntul silit al fostului su maestru pentru cstorie. Drumul unei viei, aa cum a visat-o Ywar, e deschis. Ascensiunea vine n ritm grbit, dar unde e satisfacia ? Iubirea pngrit se rzbun. Dorul de fosta soie e chinuitor, gelozia l roade, cugetul e pustiit de zbucium. Trei suflete nelate : al celor dou femei i propriul su suflet. Prietenul Radu, complice n aranjamentul cu Ghiocela i devenit apoi soul acesteia, nu este nici el fericit n urma turpitudinii la care se pretase. Istovit i convins de marea greeal pe care o comisese, Ywar nu va mai gsi o rezolvare dect n moarte. O pagin desprins din vastul roman al vieii de toate zilele. Ci brbai nu se vor fi recunoscut n trsturile i faptele lui Ywar? (De ce Ywar i nu un nume romnesc?) Autoarea,

Anda Brdeanu, povestete viu i dinamic. Peripeiile i'ieii intime ale personajelor se precipit pe un fond realist, figurile centrale snt bine conturate, momentele psihologice puternic adncite, succedndu-se ntr-o gradaie ascendent. Toate aceste nsuiri constituie peremptoriu dovada afirmrii unui real talent literar. Ce zici tu de asemenea aprecieri critice la modul superlativ ? Cum s nu m umflu n pene c azi-miine sau poimine devin celebr ? Pn atunci e de vzut ce-o s zic monstrul, barbarul i vandalul Y de oglinda n care l-am pus s se priveasc retrospectiv ? Uite, acum mi pare ru: trebuia s renun la mnui i ! s folosesc nume reale, scriind un roman-document. Ce a fi ' pit ? Chiar dac m-ar fi bgat la pucrie, merita, zu, s-i ; fac figura ! Dar i aa l va ustura vrtos. Tot tu, Fulguor, ai fost mai iute de mn ca mine. Am primit scrisoarea ta, nainte de a i-o fi trimis pe asta. Dar i scriind pe apucate, de cteva sptmni, mereu gsesc s mai : adaug cte ceva, aa c n-am ajuns s-o termin. Nici lui Relu j nu i-am scris mai substanial. S se mulumeasc i el cu ilus- |! tratele i telegramele pe care i le-am expediat. Apropos de j j Relu: nu neleg de ce insiti tu att s grbesc mritiul cu j i el. i-am spus doar c nu-l iubesc nici pe Phitecantropus, de altfel, nu l-am iubit la cataram ns pe acest nepot | i apelevian l simt acum mai aproape dect orice alt brbat i, jj! n plus, cred c are suflet bun. Ce, cstoria presupune numai iubire ? Curios lucru, i Ada mi spune acelai lucru, s-l | j iau, o prelungire de timp de un an, ct ine doliul, s-ar putea 11 solda cu surprize i de ce s-mi complic existena ? tii ce j i mi-a propus Ada ? Cic s-i pretind viitorului meu so a-mi j j constitui o zestre de trei milioane, un fel de asigurare pe via. Dac m las ca primul, va trebui s-mi numere bnuii. Dac ji; e cumsecade i nu umbl dup fuste, rmne cu milioanele n j|i buzunar. Bun. socoteal ! I-am spus Adei: fugi d-aci, drag, | nu m pretez la antaje sentimentale. Nu-i

n firea mea. Ea : ij| Fii practic, cherie, las naibi scrupulele de contiin: i; viaa e aspr. Dac faci aa cum i spun, snt sigur c mai j: trziu ai s-mi mulumeti. Nu, nu pot, e imposibil s m m- j pac cu ideea. Nu m ndoiesc c Relu ar accepta, el e animat de cele mai bune intenii pentru mine, ns ar trebui s calc singur cu picioarele pe mine. Nu, n ruptul capului, nu ! V- | znd intransigena mea, Ada n-a mai insistat. Dac propunei rea ar veni din partea lui Relu, da, a accepta, nici vorb, alt- j fel trenia ia un aspect interesat, dezgusttor i nu in deI loc s m micorez n ochii lui. Chiar dac m-ar lsa i sta, ce ? O s crap de foame ? Muncesc i-mi ctig i singur exis- J; tena. Uite, Ada nici nu se gndete la mriti. Susine c, dac j nsui preedintele republicii ar cere-o, l-ar refuza, chiar fiind | Ft-Frumos din lacrim. Mda, o cred pe jumtate, jumtatea 11 cealalt o amin pn cnd naltul demnitar se va hotr s-i | cear mna. Acum, alt noutate. Alaltieri, cnd m-am ntors dc la I j Fontenay-aux-Roses am fost cu Ada s vizitez coala romn a profesorului Iorga pe cine crezi c gsesc n salon, jj! ateptndu-m cu sufletul la gur ? Pe drglaul suspintor Jj: Ia farmecele mele, Relu Apelevianu. Venise de la Bruxelles.fcuse pe dracu n patru s-l transfere acolo, ca s fie mai l|! aproape de aleasa inimii lui. Ii nchipui c n-a fost deloc uor, i I dar ndrgostiii tia snt dotai cu puteri miraculoase i ob- | pn tot ce le trece prin devl, numai legaia de la Paris, pe asta ^ n.a putut s pun mna, cu toate interveniile i parainterven- | tiile. n sfrit, bucurie de zile mari. Ne-a plimbat cu Cadil- iji lac-ul tocmai la Bois de Boulogne, iar seara ne-am osptat \ regete la Ritz, unde era tras. Nu tiu ce m apucase, am fost, ' foarte vesel i am but cam multior. Rdeam ntruna, nI tr-o dispoziie ndrcit. Adevrul e c m ameisem

serios. Cnd s plecm, Ada m-a luat de un bra, Relu de altul. Alt fel nici nu mai puteam merge pe picioare. Se topiser ca nite lutnnrele de cear. Cnd am ajuns acas, repede un du i vr-te, fato, n pat, ca s adormi pe loc, uitnd de Relu i de tot. Dac era altul, putea s m atace, dar el, corect ca un cavaler medieval, n-a profitat de situaie, s-a dus tiptil n salona, ca s doarm cuminte-cuminel pe divan. A doua zi diminea, m-am mirat vzndu-l nc la mine. . Habar n-aveam c i-ai petrecut aici noaptea. M temeam s te las singur. Am fcut ru ? Ji Ce mi-a venit s-l iau la trei pzete ? Foarte ru ! Ai fcut totul ca s compromitei o doamn. Cine are s mai cread n virtutea mea, aflnd c ' ai dormit la mine ? V invit s-mi dai numaidect cuvenita j reparaie de onoare. S El se uita ca prostit la mine. A ngimat: M rog, n ce const aceast reparaie ? Trebuie s m luai urgent de nevast. Nu vd alt $ soluie. Dar aceasta e i intenia mea. Tant mieux, sau, pe romnete, gnd la gnd cu bucurie !... Jj _ Astzi ne-am cstorit civil. Nunta o facem ceva mai tr- zior, i voi comunica data, ca s vii i tu cu brbelul. Bine ? Acestea fiind spuse, nchei prezenta epistol, lurtgindumi incomensurabil minile ca s te mbriez peste trei ri i i semnnd mai jos. f Anda Apelevianu Dragostea clcat n picioare se rzbun, bogia i mrirea nu mai au pre, iar cel care a greit pierde tot, chiar viata 9

Pisc I PRPASTIE capitolul 1 Din confesiunile lui Dinu Gherghel Aadar, iat-m izgonit, fr slujb, cum s-ar zice j scos din pine. Cred c pn azi nici un omer n-a fost in pielea mea, pentru bunul motiv c eu m bucur de cea mai privilegiat situaie. De fapt restritea nu e altceva dect preludiul suiului pe marile piscuri sociali. Dei am nc multe de fcut, nu-mi umplu timpul gol dect nvnd srguincios s conduc automobilul, ndeletnicire indispensabil viitorului apropiat. La rindul ei, Jebs se afl exilat la Apelevii, de autoritatea patern, mpreun cu nelipsita Frau Gerda, avnd drept paznic pe femeia majordomului, care temporar i-a mutat reedina pe meleagurile copilriei. Vaszic ostilitile au nceput ! Bietul Apelevianu ! Habar n-are c lupt total descoperit, forele noastre snt de-a dreptul inegale. Un inamic ca mine nu poate fi nfrint. Nu numai pentru c e tovar cu timpul, dar deine poziii-cheie i reduta cea mai inexpulzabil e nsi fiica lui. Prelungesc ntradins lupta cu inamicul, nu de alta, dar ca s-i menajez susceptibilitatea. Nu mi se pare deloc prudent s-l umilesc prea greu. Chiar cnd m-a dat afar din slujb, nu l-am ofensat, dei tare m mboldea ambiia s-o fac. Nu era omul care s ncerce o convingere cind putea s porunceasc. Jebs mi scrie regulat, m ine n curent cu tot ce se ntmpl n sihstria ei de la castel. Partea proast e c se plictisete de moarte, i-e dor de mine i m cheam acolo asigurndu-m c a luat msuri s nu pesc nimic. Nu mi-i team de represalii, principala iscoad nevasta majordomului e aliata mea, n privina asta nu m doare capul, dar mi se pare c nu-i prudent s

complic lucrurile. Ins insist prea mult ca s nu-i fac pe plac. E singura pe care m feresc s n-o supr cumva. N-am ncotro, nchiriez un Nasch i d-i drumul ! Ajung la Apelevii pe nserat, trec chiar pe lng casa noastr de lng primria comunei i, zu, ct a vrea s opresc mcar citeva minute ca s-o vd pe mama ! Renun, nu se poate, va trebui s-i dau explicaii ce-i cu mine, vor afla desigur i vecinii de neateptatul meu popas, e mult mai cuminte s-mi vd de drum. Las micu, te chem la nunt, atunci va fi altfel. Numai un bob zbav ! i trec mai departe, ca s ajung la porile castelului pe care le cunosc att de bine. Claxonez din timp i ele se deschid larg, ca unui stpn. Cuprind castelul cu priviri lacome, nu l-am mai vzut de un deceniu i jumtate. Ciudat ! Nu mai are grandoarea de odinioar, parc s-a micorat ntructva ! Snt ochii maturitii care vd aa, sau e la mijloc o iluzie optic ? Opresc la peron unde Jebs m ateapt cu braele deschise. Dou zile i o noapte, ct rmin acolo, consftuiri nesfrite cum s facem i ce s dregem pentru a ndupleca pe Apelevianu s ne dea mult ateptatul consimmnt. Nu se poate nfptui un ideal fr lupt, cci n-a parte de bucurie. Jebs propune o ncercare de sinucidere, e capabil de orice suferin. n urma acestui act, simulat bineneles, n-o s mai aib ce obiecta btrinul. M opun, nu-i bine, nu tii niciodat unde ajungi cu asti'el de metode. Ii form mna cu aceeai trie, dac s zicem declari greva foamei, dar fr s-o faci. E o soluie simpl i, presupun, tot att de eficace. Rmnem la ea. Doamna Ger da i nevasta majordomului vor anuna pe Apelevianu c Jebs vrea s moar, de dou zile n-a mai pus nimic n gur. Apoi, de trei,de patru i de cinci zile. Tatl ei se va alarma i lsnd treburile balt va lua drumul la Apelevii, ca s potoleasc lucrurile. Jebs, prefcndu-se bolnav, l va primi n patul ei de suferin, fr s scoat o vorb. Este cu neputin ca Apelevianu s reziste acestui antaj. Dac, totui, se

ncpneaz, Jebs i va mrturisi pn la urm c a... purces grea. Dar pronia cereasc ajut pe cei care se iubesc. Ce se ntmpl ? Ziarele anun moartea fostului prim-ministru Dolfineanu, cruia i se fac funeralii naionale. Acest jalnic eveniment ne aduce ap la moar cci, de cnd e lumea, durerea unora face bucuria altora. Acum tatl lui Jebs nu mai e legat de cuvntul dat i fiul lui Dolfineanu, rmas fr tat, nu mai nseamn nimic pe scara social. Aa c Apelevianu, chiar de la prima vestire c fiic-sa n-a mncat de trei zile absolut nimic, alearg alarmat la castel. Chiar cineva lipsit de imaginaie bnuiete ce s-a ntmplat, dac a doua zi surghiunita m cheam telegrafic la castel. Nu, nu m duc nc, atept s fiu invitat chiar de... tatl ei n persoan. O alt telegram fulger, de ast dat cu semntura viitorului socru, m poftete de urgen. Da, acum pot s m prezint cu fruntea sus. n fine, Apelevianu a capitulat, ne d consimmntul. Ostilitile, dac pot fi numite astfel, iau sfrit, iar pacea se ncheie cu o nunt grandioas, chiar la Apelevii, n castelul mpodobit cu ghirlande ca de zile mari, unde vin puini bucureteni i muli, foarte muli btinai n frunte bineneles cu mama. Sraca, plnge de bucurie c i-a vzut visul cu ochii : o nor bogat i de neam. Eu i Jebs, nvingtori, plutim ntr-al noulea cer. Chiar majordomul se bucur de nunta noastr : i-am druit cele douzeci de pogoane fgduite. ...Dup cum se vede, de ast dat fericirea d mna cu muli oameni. Dup acest salt uria, viaa curge mai departe dar cu jj perspective lrgite enorm, pe dimensiuni gigantice. Nici nu se poate altfel, dac o contemplu de pe Everestul meu social. Csnicia cu Jebs evolueaz n timp stnd parc pe loc. n cteva zile, noua mea soie i-a epuizat anemica ei biografie, nu mai are ce s-mi povesteasc despre ea. Adesea sntem silii a ne rezuma la lucrurile strict necesare

existenei, abandonnd poezia aducerilor- aminte a crei fntn a secat cu desvrire. ncerc s-o nlocuiesc iunecnd n discuii ample din viaa crilor, dar parc a vorbi numai cu mine. Ea se complace n prelungi tceri, iar cteodat nici nu m ascult, ceea ce s-ar prea c-o plictisesc. Asta n-ar fi nc nimic, dar ntre noi intervine persistentul i blestematul reflex al comparaiei cu cealalt care face ravagii n mine. N-am ncotro, snt mereu silit s recunosc c Ghiocela n cutare situaie a fcut altfel, cutare fraz a spus-o altfel, cutare problem a gndit-o altfel. Aceste comparaii erau solicitate de mii i mii de gesturi i lucruri. n ciuda mea aproape toate ieeau n favoarea celeilalte. Parc Ghiocela ar urmri s-i creeze n absen o net superioritate fa de Jebs. La drept vorbind nici nu se putea altfel. Ghiocela era o fiin a zice fr contur stabil, oi mereu n devenire. Niciodat n-o cuprindeam integral, fiindc se schimba mereu, mereu intra ntr-alt piele, urmnd un proces de metamorfoz de-a dreptul uluitor. Mi se refuza cu o ncpnare pe ct de ginga pe att de intransigent s fie a mea. i cnd o fcea, n-o aveam toat, niciodat n-am avut-o toat. Nu mai vorbesc de preliminariile mpreunrilor noastre care atingeau culmi de voluptate. Parc ar fi fost cea mai rafinat femeie a crei experien tindea s subjuge iremediabil brbatul. Totui, rafinat nu era, lucra numai cu intuiii. n schimb, Jebs se ofer mereu i cnd nu se ofer e oricnd disponibil, ignornd tiina iu-, birii. Mediocritatea ei nu m deranjeaz prea tare, o accept, merg pe concesii ct mai largi. De altfel, e bun la suflet, plin de atenii fa de mine, m iubete prostua, ce dracu mai vreau ? Nu, nu snt fericit i probabil c n-am s fiu niciodat. Asta-i adevrul ! Exist i oameni inapi de a gusta fericirea. Pentru ei aceast fericire nu-i dect un cuvnt rece, nscris n dicionar la litera cuvenit. Incontestabil c eu fac parte din aceast categorie. Despre Relu nu mai tiu nimic. E adevrat c dup cearta noastr s-a opus s-o iau pe verioar-sa, ns a fost un

gentlemen : n-a suflat nici o vorb despre cstoria mea anterioar cu Ghiocela, care desigur mi-ar fi creat dificulti anevoie de nvins, cu att mai mult cil ct am ascuns faptul i nu trebuia s-o fac. Tot au ceva bun oamenii tia din aristocraie : i respect cuvntul dat. Recunosc deschis (de ce nu ?), pentru c ntr-o mprejurare identic eu unul n-a fi procedat la fel, snt sigur de asta. Se prea poate, totui, s fi fost la mijloc o pricin de care n-am cunotin. n orice caz, conduita lui Relu rmne pentru mine sub semnul enigmei. Cu att mai mult cu ct voind s m evi'te s-a rcit de familia Apelevienilor, unde nu mai ddea cu sptmnile. n sfrit, aud c a plecat la Bruxelles, ca ministru plenipoteniar. Ducse ! Bine c am scpat de el i pot rsufla n voie. Ascensiunea mea i urmeaz precipitat cursul. Partidul nostru vine la putere, socru-meu ia portofoliul externelor iar eu snt ales deputat. Nu mi-a fost greu s m remarc n parlament. Am darul vorbirii, dispun de replici prompte, corosive, mi-e prieten meteugul condeiului i peste toate astea snt drz, incisiv, hotrt s nving. i nving adversari puternici, cu faim ! Toate mi merg din plin, orbete, fr zig-zag. Eu singur m mir cum de se poate aa ceva : posed ntr-adevr stof de politician, fr s-o tiu ? i, uite, cnd m atept mai puin, snt ales vice-preedinte al Camerei deputailor. Ar trebui s m bucur de acest succes, dar de ce s m mint pe mine nsumi ? Eu visam cu totul altceva, m pregtisem s scriu nefericita istorie a literaturii universale, care trebuia s-mi aduc pe tav o catedr universitar, i iat-m acum, prin jocul ntmplrii, debater parlamentar cu aspiraii ministeriale, dominnd mocirla politic n care de fapt m blcesc. De ce snt silit de acest organism social s fac ceea ce nu-mi place, ocolind linia fireasc a aptitudinilor mele ? E drept, Apelevianu pare foarte ncntat de mine i chiar mi mrturisete c n-ar fi gsit un brbat mai bun pentru fiicsa. Mulumesc pentru apreciere, numai c eu snt ceva mai puin ncntat de nsuirile mele. Iar n ceea ce privete

situaia de ginere al Apelevianului s nu mai vorbim ! Jebs ciripete toat ziulica. Aceast fiin transparent ca o sticl e n elementul ei : duce o via monden, vizite, jour-fix-uri, baluri, concerte, premiere teatrale. Se poate considera fericit i puintatea ei nici nu rivnete mai mult. n schimb eu nu mai pot prididi. Avalana preocuprilor i obligaiilor de tot soiul pur i simplu m strivete. De un timp ncoace snt mereu obosit, nervos, nu-mi mai intr nimeni n voie. n rarelfe clipe cnd stau de vorb cu mine m ntreb ce tot m roade, ce m doare, dar nu gsesc rspuns. Mai degrab cred c nu vreau s gsesc rspuns pentru bunul motiv c mi-e fric de el. Pe ua din fund se ivete secretarul meu, un tnr inteligent i descurcre, abia ieit din facultate, dar srac lipit, umbl cu haine vechi i ponosite. Ce este, Gheorghiule ? Maestre, a telefonat de la redacie, mi-ai spus c la ora patru va fi gata articolul de fond._ s-l ia dracu, n-am avut timp, n-am putut. Spune-le s nu mai conteze pe mine. _ Prea bine, maestre ! De ce n-a mrturisi ? M simt inundat de o tainic satisfacie cnd mi se spune maestre. n sfrit, am ajuns s mi se spun i mie maestre ! Tot aa cum i spuneam i eu odinioar lui Apelevianu. Ori de cte ori vine acest Gheorghiu n birou, timid i respectuos, mi se pare c m vd pe mine, care cu multe luni nainte ndeplineam aceeai funciune. Dect c eu fceam lui Apelevianu toate articolele de care avea nevoie, acesta nu poate, n-are stof. i totui m mpinge o negrit plcere de a m substitui mintal cu Apelevianu cel de alt dat i s ntrebuinez fa de secretar expresiile obinuite ale acestuia. Dup cteva minute, Gheorghiu se ntoarce. Domnul ministru al domeniilor a trimis dup proiectul de lege al reformei agrare. Nu l-am fcut, nici nu m-am apucat de el. Nu tiu ce s fac mai nti. Toi trag de mine n toate prile, ca lupii !

m roiesc la secretar cam scos din fire. Dar numaidect mi dau seama c el nu e cu nimic vinovat de toate astea. Iart-m, Gheorghiu, snt cam nervos azi. Muncii prea mult, biguie el, sntei extenuat, avei nevoie de odihn. Mda, aa-i, confirm privind n gol, cred c am s iau un concediu. S-ar putea totui s nu fie asta ! Ce tii dumneata ? Dac te ncumei, f-mi o expunere de motive la proiectul acela. Prea bine, maestre, am s ncerc. Mai trziu, vine i socrul meu Apelevianu. E vesel, jovial, ca un om cruia toate ii merg din plin. Dinule, ai primit invitaia pentru banchetul de astsear ? Da, pere, ins nu cred c-o s viu. i spun pere, fiindc mi-i greu s-l strig tat. Pe franuzete mi vine mai uor. Cum ? De ce s nu vii ? se mir el. Nu m simt tocmai bine. i apoi m-am cam sturat de banchete. Dar e vorba de srbtorirea primului ministru. Lipsa ta va fi remarcat numaidect i va da natere la comentarii. i tocmai acum, cnd n urma succeselor tale parlamentare, ansele de a pune >nna pe un portofoliu au crescut att de mult. Nu-mi pas de intrigi i clevetiri ! i spun cu o grimas de ezgus. Nu vreau s ajung nici ministru, nici prim-ministru, nimic. Nu mai vreau nimic. Nu-i lucru curat. De cteva sptmni observ la tine o schim- re care-nu d de bnuit. Ce ai ? Eti bolnav ? Te doare ceva ? Snt surmenat, extenuat, nu tiu nici eu ce am. Da, asta-i, simt nevoia de odihn. Cred c n-ar strica s schimb aerul. E drept, munceti cam mult. De ce nu-i iei un concediu ? Un voiaj de agrement n strintate te-ar reconforta. Ascult-m, Dinule, nu e greu s cucereti cele

mai nalte poziii, e mai greu s le pstrezi ! Cteva clipe tcem amndoi, fiecare plimbndu-ne prin propriile noastre gnduri. Apelevianu reia : i Relu m ngrijoreaz cu viaa pe care o duce. Ct lam dsclit s se cptuiasc odat, s-i fac un rost, un cmin. Mi-arn btut zadarnic gura. Am auzit c a stricat logodna cu vicontesa. De ce ? Era o partid strlucit. Ce l-a apucat ? tiu eu ? Poi s tii ce gnduri i umbl prin cap ? Ah, tineretul sta ne d mult btaie de cap. Probabil e o fire independent, care nu se mpac lesne cu jugul csniciei. Cred mai degrab c nc n-a ntlnit femeia care s-l duc pe calea cea bun. O femeie superioar exercit asupra brbatului o nrurire bun. Numai o astfel de femeie l-ar putea hotr s se nsoare. i-a mai scris ? De cnd e... ministru plenipoteniar la Bruxelles, nici un rnd. De altfel, nici nu m ateptam la o alt comportare din partea lui. Curios ! ntr-o vreme erai prieteni buni, tiu c ai fost colegi de liceu. Chiar el a struit odinioar s te angajez. i deodat v-ai rcit. Ce s-a ntmplat ? Vreo femeie ? Glumeti, pere ! Adevrul e c am inut foarte mult la el. Dar cnd s-a mpotrivit aa de nverunat la cstoria mea cu Jebs... Ei, las nu le mai pune toate la inim. Probabil a fost suprat de procedura ta cam... forte. Cine a vzut cum ovie o limb de foc ctre claia de III fn ? La nceput arat sfioas, precaut, domoal. Dac o calci cu piciorul la timp, $i trage sufletul i moare. Dac o lai ns n voie, rbufnete deodat ntr-un uragan de flcri, care mistuie i preface totul n cenu. Aa a pornit la nceput flcruia. Cine s-ar fi ateptat c dup aceea m va cotropi i voi arde ca o tor vie, fr s-o mai pot atinge vreodat ?

Cum de nu mi-am dat seama c o iubeam pe Ghiocela ? De ce m-am lsat amgit de gunoasa mreie a protipendadei ? Ce cutam ntr-o lume stearp, n care miunau mii i mii de exemplare ca mine, care se mbrncesc i se sfie, goi de suflet i judecat ? M pierdeam n tot felul de reflecii asupra dragostei dintr-o pornire nesbuit de a strivi adevrul, pe care, de fapt, ar fi trebuit s m rijin ? Spuneam c dragostea e respect, duioie, jertf ! Prostii ! O fi i asta> nu z*c ba> dar eram fcut pentru o astfel de dragoste ? nainte de lua pe Ghiocela, credeam c ceea ce m lega de ea e doar dorin nemplinit. Atunci de ce am simit strngerea aceea dureroas de inim cnd o gsisem n braele lui Relu ? S fi fost primul semnal de alarm al dragostei primejduite ? Se poate. N-am inut seam, sau mai degrab l-am pus pe seama altor pricini. Nenorocirea mi se trage din cauz c nu-mi fcusem din capul locului lumin n creier. Abia acum, dup attea luni de la desprire, dup ce ntre timp Jebs a devenit soia mea, am nceput s-mi dau seama, ncetul cu ncetul, c tot pe Ghiocela o iubesc. Se vede c i-a fost team minii s-mi dezvluie brusc adevrul. M-a pregtit pe ndelete, cu rbdare, cum pregteti pe cineva cruia trebuie s-i vesteti o catastrof, de fric s nu-i ias din mini. Cnd m culc noaptea trudit dup ostenelile zilei simt alturi pe Ghiocela fierbinte, cu suflarea ei cald, ntind braele dup trupul rvnit, dar le trag napoi, goale, fr prad. i-n toiul nopii i-n revrsatul zorilor m pomenesc cutnd-o mereu, cu o nevoie ajuns reflex, sau chemnd-o Ghi pe numele ei de alint. Cnd dorm, Jebs m surprinde uneori strignd un nume prin somn i m descoase de cine e vorba ? Ca s nu-i trezesc vreo bnuial, iau somnifere i dorm adnc, fr vise. Alteori, m suprind mirat c ntrein adevrate conversaii cu Ghiocela, vorbind tare, ca i cum am fi unul lng altul. Se pare c simurile nbuite ncearc n felul acesta s rbufneasc la suprafa. Poruncesc cameristei s-mi aduc pernele i cearafurile din cstoria trecut i sorb adnc, cu

nesa, aerul lor vechi, creznd c voi descoperi mcar o urm din mirosul crnii fragede rmas n ele. Fiina Ghiocelei m urmeaz ca propria-mi umbr, i-mi optete obsedant n urechi, cu batjocur crud : vezi, eu eram femeia care-i trebuia i tu i-ai dat cu piciorul14. S fi avut dreptate ? Ah, nu ! Nu ! Nu ! i cu toate acestea !... Ce mi-o fi venit s tocmesc un IV detectiv particular ca s-mi aduc veti pe tav despre ea T Actul parc nici nu-mi aparine, a lost fcut de cneva pe care nu-l cunosc. Ce rost au vetile astea ? Ndjduiesc o legtur extra-conjugal cu Ghiocela ? nc nu tiu lmurit ce am de gnd s fac. tiu numai c fac mereu prostii, una mai gogonat dect alta. Detectivul mi aduce tiri bune. Timp de dou sptmni, de cnd tot umbl pe urmele ei, nu descoper nimic, nici o legtur. Locuiete la maic-sa i duce o via retras, ca o pustnic. Slav Domnului ! Apoi aflu c e internat la Sanatoriul Modern ! A mai fost internat acolo. Ce-o fi avnd ? n fine, dup ce iese, alt veste : s-a stins din via doamna-maman. Ah, numai necazuri pe capul ei ! Poate m-a fi dus la nmormntare, dar tocmai n ziua. aoeea aveam o interpelare n chestiunea fraudelor cu armamentul. Imposibil s-o amn, ar fi moarte de om s m sustrag... Apoi, deodat, pe neateptate plecarea peste grani !... Unde ? Mda, la Paris. Ce o fi cutnd dumneaei acolo ? S fie chestiunea bursei V Da-da, nu-i exclus. Umbl dup un doctorat ? Pi, sigur, nu poate fr ei, deteapta ! in s cunosc precis scopul cltoriei, ns o presimire neagr mi strnge inima. i odat cu ea, zi de zi, mi crete dorul de Ghiocela. Ce zic crete ? M inund ca im val de foc, mi arde gndurile, mi clocotete sngele. Dar asta nc e prea puin. O lupt surd, nbuit, se dezlnuie devastndu-mi fiina. Fr voie mi revin pe ecranul nchipuirii scenele de voluptate nemaincercate pe care le trisem mpreun, mbririle ei, luptele noastre cpiate crora le gsesc acum un farmec att de unic, att de al nostru ! Apoi

contopirile cu rsuflarea tiat, cnd ne risipeam unul ntraltul, pn la un pas de inexisten ! M zbucium nevolnic, mi frng minile, m topesc n singurtatea aspr a odii de lucru ca i n tumultul parlamentului. Toate lucrurile, nelese ntre ele, mi vorbesc necontenit de ea. Uite statueta cu amorai cumprat de la un anticar din Roma, care i plcea att de mult, uite i romanul lui Zweig citit i rscitit (se regsise amplu n el). De ce reinusem aceste lucruri care numi aparineau ? M sufoc. Deschid larg ferestrele. Aerul de afar d buzna n adaie i-mi mngie fruntea cu brae reci, dar nu izbutete s-mi rcoreasc sufletul incendiat. Scot afar lucrurile care mi vorbesc de ea. Dar rd de aceste copilrii naive : Ghiocela nu e n mobile, nu e n lucruri, nu e n atmosfer ici mcar n strintate. Ea e n mine, n sngele meu. Cum s scap de ea ? n ce fel s-o alung ? M arunc atunci ntr-o munc grea, istovitoare, care-mi nghite Eilele laolalt cu nopile. Uneori cad zdrobit de oboseal. Numai n felul acesta pot s dorm fr Ghiocela n suflet. A doua zi mi rencep activitatea cu ncordare, furios, ndrjit ! Discursuri, proiecte de legi, articole de gazet, ntruniri. M risipesc nebunete pretutindeni, uluind pe toat lumea i strnind admiraie pentru formidabila mea energie, creia nimeni nu-i ghicete izvorul. Jebs pare i ea ngrijat de mine. M mustr uneori cu bln- dlee, de ce te-ai dezlnuit aa ? Gsise un termen just. O dat, enervat, m rstesc la ea : Te rog, las-m n pace ! Se uit uluit la mine, nu poate s neleag. Dar n clipa urmtoare i mbriez genunchii i o rog s m ierte. Ea, tot mai mirat, m ntreab : ___ Ce ai ? Ce-i cu tine ? Tu suferi ! A ghicit. Suferina mea devenise transparent : se vedea, daca

uitai la mine. Drept rspuns izbucnesc ntr-un rs zgomotos, ne- ^rosimil, nct Jebs se sperie i fuge. Cufundat ntr-un fotoliu, rmn o bucat de vreme cu gindurile "tcite, absente. Apoi, deodat, ca un rzvrtit, sar drept n picioare raplec repede, ntritat de o hotrre aprig. ?1 Qe Dumnezeu ! gndesc. N-am nici o frm de voin ? Doar n-o s m prpdesc aa, prostete, din cauza unei fuste. ndrjirea mpotriva slbiciunii acesteia care m ine ntro continu ncordare dinuiete cteva spjmni, pn cnd ntr-o zi... Ce se ntmpl astzi ? Pe cnd discutam cu socruV meu, Barbu, o problem politic destul de controversat, plutind n nori grei de fum, Jebs intr vesel i zgomotoas, agitnd o hrtie n mn : Surpriza surprizelor ! Ce-i ? Ce s-a ntmplat ? Ce surpriz ? face mirat Barbu, tatl ei. Relu s-a nsurat. Uite telegrama ! . Cu cine ? o ntreb fulgerat de o presimire stranie. Cu o oarecare Anda Brdeanu. Cu Anda Br... ngim eu, nghiind restul numelui. i sngele mi fuge din obraji. Smulg telegrama din mna soiei i o citesc fr s vd nimic. Apoi izbucnesc ntr-un hohot nestvilit de rs. Ce te-a apucat ? m ntreab nedumerit Apelevianu. Nu cumva o cunoti ? are o tresrire nevast-mea. De unde s-o cunosc ? i rspund. Habar n-am cine este ! Atunci de ce rzi aa ? Eh, o prostie ! Am avut imaginea lui Relu cu pirostriile pe cap. El, care avea oroare, care mereu fcea haz de nsurtoarea altora, iat, i s-a nfundat i lui. Bine, bine, spune socrul meu, nu-i chiar un motiv de ilaritate. Dar cine-i aceast femeie ? N-ai aflat nimic, Jebs ? Nu i-a vorbit niciodat Relu de ea ?

 Nu, papa, nu tiu nimic ! Nesuferitul s-a ascuns i de mine i de tine, de toat lumea. Hotrt, zice ngndurat Apelevianu, legtura trebuie s fie mai veche. Numai aa se explic de ce a renunat la vicontesa. O greeal de neiertat pe care cndva are s-o regrete amarnic. Nu fi ru, papa, vicontesa era o pupz de porelan. I-am ^zut fotografia. Nu-mi plcea nici de fric. i eu, dac eram n locul lui, n-o luam. Exagerezi ca de obicei, zice Apelevianu foarte serios. Dar nu e vorba de vicontes, ci de Relu. Acest pui de nprc s-a purtat ca un ingrat Nu se cdea s m ntrebe i pe mine mcar aa de form ? De ce a inut mori s m pun n faa faptului mplinit ? Se temea c-i voi strica planurile ? Eu unul nu-i rspund. Voi n-avei dect s-l felicitai. Haide, papa, se roag Jebs, iart pe aceia care te iubesc. mi vine mai uor, fata mea, s iert pe aceia care nu m iubesc. Lor, cel puin, tiu c nu trebuie s le pretind nimic. Neateptata veste strnete un adevrat uragan n mine. M retrag ca suflat de vnt n odaia mea de lucru. Simt nevoia s fiu singur, cu gndurile mele. E, n fond, o prostie, pentru c n asemenea circumstane omul trebuie s fie n mijlocul altora, ntr-un cerc vesel, zgomotos, care s-l sustrag din multele brae ale meduzei' suo- cante. Am credina c totul ncepe s se prbueasc n.juVI rul meu. Cnd urc pe scar, mi se pare c treptele se scu fund, c zidurile se hn ameite, de parc acel cutremur pe care-l suferisem se dezlnuia acum i-n afara mea. Prbueasc-se totul ! strig fr glas i ncletez pumnii cu atta ncordare, nct abia-i mai pot desface. M trntesc pe divan, ca s rmn acolo ntr-o ncremenire fr sfrit. Creierul mi-e inert, inform, sectuit. Nu pot s desluesc un gwd limpede n vlmagul acesta tulbure, fr ir i rnduial. Cum ? Relu, cuceritorul,

irezistibilul Relu, dup care prinii fetelor de mritat alergau cu limba scoas, care trebuia s fac o- partid strlucit, nsurndu-se cu vicontes sau cu oricare alt fat frumoas i bogat, lua el pe Ghiocela mea ? Renunase, aadar, la toate bunurile libertii, trecea chiar peste voina lui Apelevianu, pentru a lua o femeie de jos, care pe deasupra mai fusese mritat ? Grea tain ! Ah, ce vrtos i repede l nctuase Ghiocela pe acest znatic cuceritor de inimi. mi vin brusc n minte vorbele ei : De-abia acum ies din mocirl. Atept s se ntmple ceva. Pricep acum, pricep ce-a fost ! n creier mi se face o lumin. mare i neateptat. Aadar, nc de pe atunci erau nelei s se ia. nc de pe atunci puseser la cale cstoria lor. De aceea trdarea mi se pare acum i mai odioas. Dar cine e de vin ? Cine e, Dumnezeule, capul rutilor ? mi dau seama, n sfrit, de unde ghicise ea planul meu. Relu i-a dat taina n vileag, folosind aceast mr- vie n favoarea lui, cnd a prins probabil de veste c-o iubete. De aceea m nfrunta ea cu atta semeie, lovind mereu n plin. Atacul m gsise descoperit, dezarmat i din pricina asta jalnica mea biruin" fusese n fond o nfrngere net. Ce trdare ! gem spintecat de o mie de pumnale npustite neguri asupra mea. i cu ct m perpelesc de suferin, cu att mai mult m nverunez mpotriv-mi. Pe bun dreptate ! Recunosc, lucid, c nimeni altul, c eu' eu eu snt fptaul acestei blestemii. Aa-mi trebuie ! Cine o face ca mine, ca mine s peasc ! Noaptea, ori de cte ori m vr n aternut i ncerc s dorm, trecutul ncepe s se mite, ntors la via. ncet-ncet, prind s nvieze oameni, ntmplri, locuri care au fost odat. Toate astea nu muriser, cum credeam, zceau numai ascunse prin pivniele fiinei mele. i, tat, m

vd acum cu ochii minii alergnd dup Ghiocela, ca odinioar n csua noastr de pe strada General Doru ! De unde mi venea nevoia de a retri tocmai acele ntmplri pe care a fi vrut cu tot dinadinsul s le ngrop n uitare ? Da, o urmresc pe Ghiocela care nu se las prins cu una cu dou. i cnd n sfrit pun mna pe ea, i rstorn capul i o srut de dou ori. Ce fel ? Parc numai o dat a fost vorba ! rde ea, batjocoritor. Aa se dubleaz preul unul lucru dup care eti nevoit s alergi att...44 Prostule, mcar de-ai fi tiut s-i iei toat plata ! Numi place s rmn datoare ! i spunnd aceasta m srut lung, ntreit, mptrit... Nebuno, mi s-a oprit rsuflarea14. Knok-out !u rde ea prelung i n locul ei rsare Relu, aa cum arta cnd a venit acas la mine cu scrisoarea lui Jebs. Mi-ar prea ru s dai fata asta pe mna altuia. Nu de alta. dar e tare interesant. Desigur, n-am s-o dau pe mna altuia, am s i-o trec ie. canalie ! Tocmai pentru c e att de interesant ! Ca s i se aprind elciiele dup ea. Eu nu spusesem atunci vorbele acestea, abia acum leam adugit. Ia seama, Ywar, aud din vzduh glasul Ghiocelei, domnul Apelevianu i-a pus n gnd s m seduc. Un rset prelung rsun biciuitor, ca un vifor : e rsul ei i al lui Relu. Atunci am rs eu. Dar acum ascult ngheat cum mi vjie n urechi rsul lor batjocoritor. M vd repezindu-m asupra lui Relu. De ce nu-l sugrumasem de-a binelea n ziua aceea ? De ce n-am isprvit cu el ? Te rog, nuJl ucide, m rugase ea privindu-m batjocoritor. Mi se mbulzesc n urechi frnturi de fraze, risete, exclamaii, malndu-se ca ntr-un vrtej npraznic. S vedem cine va rde pn la urm ? Are s i-o

plteasc Dumnezeu cu vrf i ndesat, dac mai e dreptate pe lumea asta ! Apoi o aud spunnd cu o cochetrie reinut : Nevast cu de-a sila ? Mulumesc ! N-am ajuns pn acolo. Ct vreme snt frumoas ! Ai s ajungi ru de tot, srmanul de tine, orict te-ai lfi n bnet, orict te-ai cra de sus, orict te-ar atepta limuzina la scar... Abia acum au sens toate sgeile din tolba Ghiocelei. Odinioar mi se pruser fr sens. Uite acum i umbra cioclului, mbrcat n haine negre... Am venit s ridic cadavrul tnrului care s-a sinucis din cauza nevesti-si ! Nu-l mai ocrsc, nu-l mai azvrl pe u afar, turbat de mnie, aa cum fcusem atunci. De rndul acesta, n locul meu i rspunde chiar Ghiocela, modificnd realitatea cu tlc. Da, poftim ! E n odaia de alturi. Amndoi ptrund n dormitor, unde zace sinucigaul nsngerat. E acoperit cu un linoliu alb. Cnd cioclul i trage pnza, tresar ngrozitor. M recunosc : snt eu ! Eu snt acela care i-a curmat zilele. mi contemplu strvul zguduit de surpriza descoperirii. Aadar, nu mai triesc, m aflu n regatul lui Pluton i al Prosperinei. Brr, ce prostie ! Gonesc vedenia macabr. Nici prin gnd nu trebuie s-mi treac astfel de lucruri. Iaca, acum mi se nzrete detectivul. St naintea mea n poziie de drepi i-mi d raportul : Singur, domnule deputat. A plecat singur. Nensoit de nimeni. Singuric, domnule deputat, persifleaz Ghiocela pururi prezent. Nensoit de nimeni, domnule deputat, strig Relu i amndoi rid, rid, rd... Cnd se curm rsul, aud ndemnul glasului luntric. Nu scpa trenul, unicul tren care te va duce acolo. Urc-te i nu mai privi napoi. Unde acolo ? K Unde acolo ? ntreb. Ce nseamn acest acolo ? Zbor... Iat-m la Gara de Nord. Trenul m ateapt. M

strecor prin mulime, mi fac loc cu coatele i m urc pe scara vagonului. Tocmai la timp, cci conductorul, cu apc roie, strig agitnd ciopoelul : Suii n vagoane... Trenul de pe linia I pleac pentru... Mi se pare att de cunoscut vocea ceferistului. Unde merge trenul sta ? l ntreb. Pe lumea cealalt, rspunde clipind iret din ochi. Acum l recunosc. E cioclul... cioclul care m urmrete pretutindeni, ca o vedenie.M scutur de imaginea lui, i iari mi se nzare Ghiocela eu , gl vrea s-o srute, dar ea nu se las i atunci Relu o fugste prin camer, aa cum fceam i eu odinioar, ca s-o prind, n si cu Relu procedeaz la fel. Mereu acelai clieu nvechit ! A ea s n-o prind, s-i scape din mini ca argintul viu. Dar nu pot V- lungesc la nesfrit imaginea aceasta. Relu o ajunge din urm. o lipete de el. E cald, cu buzele nsetate. i o srut, o srut, o srut... Oh, ct m doare srutarea lor. Simt ceva greu pe piept,-mi se-neac respiraia. Dar tot nu pot izgoni din minte scena asta care, hrnit parc de o putere vrjma, crete i se multiplic, n ciuda voinei mele, pe drumul bttorit de mine nsumi. i vd pe Relu nfcnd pe Ghiocela, purtnd-o victorios ca pe o prad, ca s-o duc la altarul iubirii. Aud oaptele lor de dragoste, suspinele lor de voluptate, toat aceast ncletare cosmic a sexelor. Sar de pe divan drdind, scuturat de friguri reci. Nu mai pot ndura, snt la captul rbdrii. M plimb ca o fiar ncolit, spu- megnd de mnie i revolt neputincioas. Fericirea lor mi sfie carnea, bucat cu bucat, inchizitorial, mi picur otrav n snge. nnebunit de suferin, nfac tblia de marmur de pe msua de noapte i ridicnd-o n sus, la nlimea capului, o zvrl pe podea cu atta putere c se preface n zeci de buci. O slujnic, speriat de zgomot, alearg s vad ce s-a

ntmplat. Pe urm se ivesc Jebs i Apelevianu. Nu-i nimic, le spun nepstor. Mi-a scpat din mini tblia. V-ai speriat degeaba. Ei pleac linitii. Numai eu rmn nelinitit i-mi este fric, pentru ntia oar, de mine nsumi. Ce facem ? m ntreab Jebs, nu trimii Iui Relu o Wl telegram de felicitare ? Ai dreptate, i rspund i sun. Secretarul se ivete numaidect. O telegram, Gheorghiule. Scrie aa : cele mai cordiale urri tinerilor pe care dragostea i aduce n faa altarului. Semnat Jebs i Dinu. Ai stenografiat ? Da, maestre, confirm secretarul. Jebs intervine. Nu-mi place. E prea umflat, artificial. i apoi, de unde tii se iau din dragoste ? Presupun. Doar nu vei fi creznd c-i o cstorie din calcul. Apropos de cstorii din oalcul, zice Jebs, i ntorcndu-se spre secretar l intete cu o privire aspr, incisiv. Adaug : Dumneata ce zici, domnule Gheorghiu, preferi s te cstoreti din dragoste sau din calcul ? Evident, doamn, din dragoste, rspunde el fr a nelege rostul unei asemenea ntrebri att de directe. Mulumesc, i spune Jebs tios i-i ntoarce spatele. Surprins de gestul soiei, o ntreb dup plecarea secretarului : Ce-a fost asta ? I-ai rspuns mulumesc, avnd aerul c-i reproezi ceva. Omul acesta mi displace, e lipsit de suflet. Tocmai voiam s-i vorbesc despre el. Ce anume ? Ce s-a ntmpiat ? Inchipuiete-i, triete de trei ani cu o fat pe care vrea s-o Lase pe drumuri ca s se nsoare cu una bogat. Srcua, a venit azi diminea la mine. E ntr-un hal fr hal ! A plns tot timpul ! i dac-ai ti ce frumoas e ! i

frumoas i inteligent. M-a micat mult povestea ei. ncearc, dac poi, s schimbi gndurile secretarului tu. ...A, va s zic asta-i ?... O poveste care se repet i se va repeta mereu pe toate meridianele pmntului. Rmn un timp ngndurat, ctnd n gol i trag aer mult n piept. Apoi izbucnesc ca un vulcan : Am s-l dau afar, canalia ! Nu, nu aa, ncearc s-l convingi. Dac l dai afar nu ndrepi nimic, dimpotriv... Las-pe mine ! tiu eu cum trebuie s procedez cu ariviti de asemenea spe ! Dac ntr-o lun nu-mi aduce actul de cstorie... De ce te nverunezi aa ? N-ai nici un drept s te amesteci n viaa lui particular. Ca s-l ndupleci, trebuie sl iei cu binio- rul, s-i vorbeti ca unui frate mai mic. Dac e vorba de o fapt bun, neleg s-o fac cu de-a sila. E un rtcit, un incontient, un om pierdut. Pricepi Jebs? i pentru asta te aprinzi att ? Dar pentru ce ? Vreau s-l salvez, fiindc nenorocitul se afl, fr s-i dea seama, pe marginea unei prpstii i preclfcitn- du-m spre masa de lucru sun nervos de cteva ori. Eti nebun, Din ? Pornit cum eti mai mult ai s strici dect ; s repari. De ce atta zor ? Mine nu poi s-i vorbeti ? Acum ! Mine e ntotdeauna prea trziu. Te rog din suflet, fii calm ! Nu-l jigni ! Nu drma totul printr-o nechibzuin. Vai, ce ru mi pare c i-am spus, i plec. I repede ca s nu fie martor la cele ce urmeaz. Gheorghiu se arat n colul din stnga biroului, acolo unde ve- ; neam de obicei i eu, ori de cte ori m chema Apelevianu. E nalt, mldios, chipe, de-o ndrzneal msurat, aproape plcut. Ii fac semn s se apropie, ca s schimbe locul. Nu-mi vine parc

ndemn s-mi aminteasc de situaia pe care o aveam odinioar. Ii spu^ 0 plngere mpotriva dumitale. mpotriva mea ? se mir el. Dac-mi permitei s v ntreb... __ Uite despre ce e vorba : trieti de civa ani cu o fat bun ,1 cuminte. __ Da... dar nu neleg. _ Nu m ntrerupe. Vei nelege numaidect. I-ai _ fgduit, nu-i aa, c-o iei de nevast ? ntrebarea cade asupr-i ca un 'trsnet. Secretarul, ncurcat, biguie : S v spun... _ Mi-e s-mi rspuzi limpede i rspicat : da sau nu ? _ Da, rspunse el. Atunci de ce nu-i respeci cuvntul dat ? De ce umbli s iei pe alta ? S vedei cum stau lucrurile... eu... Ascult, Gheorghiule, dac eti sincer cu mine ctigi nsutit, nmiit, nelegi ? mi place curajul, insist s joci cu crile pe fa. Secretarul meu pare tot mai frmntat, n sinea lui se d vizibil lupt surd. Ei, bine, da, izbucnete el mocnit, cu toate frnele puse, vreau s-o las. Nu se poate altfel. M-am gndit mult. Trebuie s-mi fac o situaie, s ies la suprafa. S iei la suprafa ? Dar ce, soia este o piatr de moar ? O piatr de moar care te trage la fund ? M apropii de el, l apuc de umeri cu amndou minile i-l zgudui : Nenorocitule, cum de nu-i dai seama c eti pe marginea unei prpstii ?

Ocrsc i bruftuiesc pe simbriaul meu, dar n realitate pe mine m judec, cci rechizitoriul are n vedere mai mult fapta mea dect a lui. Pentru c n acest tinerel care ade smirn n faa mea m vd pe mine, pe acela de odinioar, n aceeai slujb, bntuit de aceleai gnduri, iar cel care snt astzi m consider, evident, intrat n pielea lui Apelevianu. i realiznd mintal substituirea simt o tainic alinare subcontient de a ponegri fapta celui care am fost i <3e a salva un su'let de la pieire, acum clnd mi sta n man puterea *-o fac. Simulacrul e perfect. Secretarul nu nelege, nu poate s neleag purtarea neobinuit a maestrului. Iar eu, odat pornit, e greu s m opresc din ruai- Vijelios ca un uragan dezlnuit, l acopr cu un potop de mustrri i ndemnuri : Eti orbit ! Nu te uita la alii, nu te lua dup alii. Nu rvni fericirea neltoare a altora. Habar n-ai ct amrciune i dezndejde se ascunde n strlucirea aurului, ct moarte seamn aurul... Unde vrei s ajungei ? ndrznete s m ntrebe secretarul meu. S te scap norocosule ! Pentru c ai avut ansa de a vedea prpastia cu ochii mei. Ai neles ? Acolo vreau s ajung. Eti un biat cumsecade pe care l preuiesc. Tnrul pare micat. V mrturisesc, uneori mi se strnge inima cnd m gndeso s m despart de ea. Dar ce pot face ? O ducem att de greu ! De asta te plngi ? Numai de att ? Credei c-i puin lucru ? Se vede c n-ai cunoscut mizeria. La auzul acestor cuvinte tresar brusc. Cred c ochii mi se umplu de fulgere. Eu n-am cunoscut mizeria ? Eu ? Ii nchipui c m-am nscut n puf i am avut parte de guvernante ? Te neli crunt, prietene ! Am ndurat mizeria mai vrtos dect tine, dac vrei s tii. Uite, pentru asta te neleg i te ajut. Cere-

mi orice... i dublez leafa, fac tot ce vrei, dar cu o condiie, una singur : s-o iei. S-o iei, s-o iei ! Faa secretarului meu se lumineaz ca cerul dup furtun. E de necrezut ! Sntei att de bun ! V mulumesc i v fgduiesc c m voi cstori cu dnsa. Aa... Luai-v ! Eu am s v cunun ! i v druiesc un apartament i bani... S zicem 2300 000 de lei. Poate chiar mai mult. S nu ducei niciodat lips de nimic. E bine aa ? Sugrumat de emoie, Gheorghiu mi apuc mna i o strnge cu putere. Maestre, cum s v mulumesc ? M copleii cu atta generozitate. Nu-s vrednic, att de..: Las, nu-mi mulumi. Mi-ajunge numai c-o iei. i ct mai curnd, totul trebuie fcut n prip, ca s nu-i vin alte gnduri. Asta-i. S nu-i vinzi sufletul. Nu-l mai poi rscumpra. Ascul- t-m pe mine ! M uluii de-a binelea ! Niciocfat nu mi-ai vorbit astfel. Niciodat nu v-am vzut ntr-o lumin att de neaeptat. Bnuiesc c v roade probabil o suferin adnc. Ii astup gura cu mna. Taci ! Taci ! S nu mai scormonim... las asta ! Cum s-mi explic atunci larga dumneavoastr compasiune ? La ce bun s-i explici ? Te simt ca un frate mai mic, asta-i ! nelegi de ce te ajut ? sau nu fiindc mi se pare c m ajut pe mine, adic pe acela care eram nainte de a ajunge ce snt. Am fost i eu ca dumneata, n acelai loc, i btut de aceleai gnduri. Acum s-au schimbat rolurile. Am ajuns Apelevianu i dumneata mi-ai luat 1 je aceea fac cu dumneata ceea ce trebuia s fac maestrul oc\ cu mine, dar n-a fcut-o. Pentru c n-a tiut nimic sau n-a n- tefes Din cauza asta am rtcit fr sprijin, bijbind n ntuneric, on ce... pn ce.

M hec. Ochii mi se umezesc, gata-gata s m podideasc plinul mi birui ns cu un efort slbiciunea i-mi reiau gravitatea obinuit. Acum snt din nou maestrul, cu voin drz, energic i curajul care mi-a fcut faima. l ntreb scurt, poruncitor, cu tonul itpnului : _ Ai trimis telegrama ? Da, maestre. _ Mai expediaz una din partea mea : toate urrile de fericire de la acela care v-a fcut fericirea. Lupt din ce n ce mai drz cu mine. Ndejdea m ine nc pe poziiile cucerite. Snt convins c marele vraci, timpul, va mistui n pntecele su necuprins fr- mntarea care mi surp fiina i astfel mi voi recpta echilibrul pierdut. Zguduitoarea revelaie a preului Ghiocelei m gsise ntr-un impas sufletesc extrem de critic. Dac pn acum rezistasem mistuitoarei nevoi de ea se explic prin aceea c toat fora mea sufleteasc era mobilizat pentru realizarea bazei mele materiale. Acestui el, odat atins, i urmase destinderea, starea de repaus, go- lui visului mplinit. Att atepta haita dorinelor nesioase (mai bine-zis nesatisfcute) de fptura fostei mele soii s revin pe primul plan reclamnd imperios dreptul la via. Iat aadar de ce fierb acum i m mistui zi de zi. Apoi, ca i cnd nu-mi ajunge suferina pe care mi-o provoac aceste porniri afective, alerg dup noi torturi, mai cumplite. Cred c n strfundul durerii exist totui un smbure de voluptate, aa cum n bucurie se afl i o frm le tristee. i merg nainte, orbete, pn dau de acea nucitoare voluptate a suferinei. ntr-una din zile, mnat ca o frunz de rafala vntului m duc n strada Popa Savu. Apartamentul unde locuisem mpreun cu netiuta prezen a fericirii are la fereastr un bilet de nchiriat. Urc repede scrile la etaj, aps pe butonul soneriei. Dar Ghiocela nu se mai arat n dreptunghiul uii,

cu soarele rsrind din ochii ei. n chimb, se ivete o namil gras i hd, care sloboade o exclamaie de uimire cnd m vede pe mine, fostul chiria. Ce v aduce pe-aici, domnule Gherghel ? Vreau s vd apartamentul. _ Proprietreasa mi deschide cu o anume rezerv, netiind ce gn- Qun am. Te-a ruga s m lai singur cteva minute. Dar ce vrei s faci ? ntreab ea tot mai mirat. S-l nchiriez, i-o retez oarecum enervat. Ptrund n sufragerie, n dormitoarele noastre separate, n bai i buctrie ! Pustiu peste tot! Nici dup un prjol n-ar fi rmas locul o sahar fr grai. Uite, colo, lng fereastr fceam semn cu mna Bonjour, beaute ! Dincoace era paravanul dup care se ascunsese cnd mi-a tras teribila pcleal de 1 aprilie. Fiecare bucat de loc, fiecare colior mi vorbete de ea, iscodind trecutul, trezete amintiri din stinsa naastr via. Ce mult e de-atunci ! Nu snt dect unsprezece luni de cnd ne-am desprit i parc s-au scurs ani lungi i grei, ani nenumrai ! Parc totul s-a petrecut ntr-un vis absurd i neverosimil, n- tr-att de ireal mi se pare acum convieuirea cu Ghiocela. mi dau seama c fao o prostie, dar nu pot renuna : nchiriez apartamentul. Ce voi face cu el ? Cine o s locuiasc aici ? Nu tiu ! Ce importan are ? Vreau s nviez trecutul care slluiete n ei ? La ce bun ? N-am ncercat i mai nainte aceeai experien stranie cu pernele i cearafurile ? Ghiocela a vndut mobila proprietresei, eu o cumpr la loc i mobilez apartamentul cum a fost. Am totui impresia c s-a produs o schimbare, e ceva care nu mai seamn cu ceea ce a fost. Au i lucrurile o via a lor ? Mor i ele ! Nu, nu snt nimic prin ele nsele, valoarea lor le-o d numai starea noastr sufleteasc. M abat deseori n acest apartament al trecutului care

colcia de amintiri. Cnd plec de acolo snt zdrobit i m jur c n-o s mai oale cu piciorul. Dar el m cheam ndrt cu toate glasurile unui timp ireversibil i eu revin ca la o datorie de care trebuie s-ascult. Uneori, n clipe de luciditate, asaltat de o legitim furie mpotriva mea, m ntreb : Pn cnd va dinui acest joc absurd cu umbrele ? Ce fao ? M afund n nebunie ? tiu, mi dau seama (destul de trziu, ce-i drept !) c Relu, numai el, mi-a dat lovitura de graie. A fi acceptat ca Ghiocela s se mrite cu orice brbat de pe suprafaa pmntului afar de el. l uram nc din liceu, nc de-atunci finele noastre se excludeau, toate punctele lor de contact fiind acceptri forate, suferine. Da aceea sferele noastre de existen nu trebuiau n nici un fel s se apropie sau s se ntreptrund, ele avnd loc n lume numai departe una de alta. Unde mi-a fost mintea, pentru ce i-am propus tocmai lui s fac Ghiocelei curte oa s scap de ea onorabil i stupid ? i el iute s-a ndrgostit de ea, a renunat la fosta-i lgoodnic i a luat- de soie, mpotriva alor si. Faptul c a fost nevasta mea nu l-a mpiedicat deloc, probabil c Ghiocela cu farmecele ei pure i neprefcute l fascinase i alt cale nu mai avea de ales. Victoria lui n dragoste nsemna o cumplit nfrngere pentru mine : femeia pierdut din propria-mi voin s-a ridicat deasupr-mi la o nlime coplei- teare ca s m sfideze de-acolo, de pe soclu. Dac mi-ar fi indiferent, puin mi-ar psa, nu m-a sinchisi mcar. Dar o iubesc nc, mai spus-o, i aceast iubire prelungit dincolo de orice prevedere m frige ca n cazanul cu smoal i socot c mpotriva ei nu s-a descoperit- nc un leac i nu se va descoperi niciodat. Eu ns am s duc boala pe picioare orice s-ar ntmpla, tind in carne vie, plna m voi obinui cu ea ca fcnd parte integrant din mine. Nu exist atia oameni cu infirmiti care triesc pn la adnci btrnei uitnd cum e fr beteug ? Ca s-mi uurez ntructva povara gndurilor m arunc din nou ntr-o activitate frenetic, n asalt, istovitoare. Nu-mi

ngdui nici o #dihn, evit rgazurile i mai ales singurtatea. Cine cuteaz s m opreasc din fug sau mcar s-mi dea o pova ? ntr-o sear, vznd-o pe Jebs timorat, o ntreb brusc, cu asprime (tonul aspru, tios, mi devenise o obinuin) : Am impresia c i-e fric de mine. E adevrat ? Da, rspunde ea. Te pori aa de straniu, de parc nu mai eti tu. Destinuirea ei franc m nlemnete i, mai mult dect att, m ngrijoreaz. Mi se pare c ntotdeauna m-am purtat astfel, n orice eaz nimic nu mi-a- dat de bnuit c a avea ceva care lezeaz. Voi uta de aci nainte s m supraveghez. Trebuie s te odihneti puin. Unde vrei s ajungi aa cum ai apucat-o ? Are dreptate. Prea am luat-o razna. Ce razna ? Anapoda, chiar te rspr. Un mic concediu nu stric. Bine, vom pleca n strintate. ncep pregtirile, febril, excesiv, potrivit stilului meu. Alerg dup paaport, vize, formaliti vamale. Pe toate vreau s le fac la repezeal, ntr-o singur zi, bineneles fr necesitate. Secru-meu m roag s mai amn plecarea pn ce se face remanierea guvernului, de care cercurile oficiale vorbesc struitor, n ultimul timp. Nu vreau s aud. Am hotrt s plec, s-a isprvit, plec ! Dinu i face de cap, nu m mai neleg cu el, se plnge Apelevianu. i pe bun dreptate. Jebs l roag cu minile mpreunate : Las-l, papa, s plece ! Nu vezi n ce hal a ajuns ? A doua zi, un grup numeros de prieteni politici, ne petrec la gar. Nimeni nu vrea s cread c fac o plimbare de agrement, tocmai n ajunul remanierii guvernului. Fiecare i nchipuie c am o misiune important pe care o trec sub tcere. nainte de plecarea trenului, alt poveste ! Vrnd s cumpr cteva reviste i ziare, provizie de drum, descopr n vitrin o carte, Arivistul. Ciudat lucru : titlul mi sare n ochi

.de parc mi-a fi citit numele pe copert. Eram cu musca pe cciul, se trezise n mine contiina arivismului ? M uit s vd cine este autorul. Surpriza- surprizelor : Anda Brdeanu ! Hei, lume nou, Ghiocela s-a ntors la uneltele ei i eu habar n-aveam ! Cumpr imediat cartea i o nfor cu celelalte reviste, ca s n-o vad nevast-mea. Precauiune inutil, fiindc Jebs n-a reinut numele ei din telegrama lui Relu. Dup ce simplonul pornete, m atern pe citit. Jebs i-a gsit o prieten cu care se ntreine, iar eu mi vd nestingherit de lectur. Ce nseamn asta ? Ghiocela i-a pierdut minile ? D n vileag publicului larg povestea csniciei noastre ? M rog, cu ce scop ? Niciodat n-am parcurs o carte cu sufletul la gur aa cum fac acum. Dinaintea ochilor ruleaz viu i antrenat filmul dragostei noastre a crei aciune se repet fidel, aidoma, chiar n timpul citirii. Retriesc episodul cnd am ntlnit-o ntia oar n compartimentul de Clasa I. Unele replici din dialogul nostru snt reproduse cu exactitate. Ba nu, nu chiar exact, snt niel prelucrate, lefuite, n orice caz mai artoase dect cele originale. Mda, arta e o exagerare, artistul transfigureaz realitatea ridicnd-o ceva mai sus, la nivelul personalitii sale. Rentlnirea la cinema Fantasio e foarte bine prins. Bravo, Ghiocela, ai condei, fato, progresele tale snt evidente ! Un singur lucru nu-mi place : povestea cu chitaristul. Bine, chitaristul a murit, tiu asta, dar ce nevoie era s adauge c a fost la mormntul lui ca s-i duc flori ? E o invenie de prost gust. Ar fi putut s-o scoat. Prea miroase a romantism desuet. n schimb, tentativele mele de a-mi seduce iubita snt prinse sur le vif, cu o cultivare excesiv a amnuntului, chiar insidios erotice. Astea, da ! Ajungem, n fine, la csnicie. Ghiocela spune despre ea nsi: Snt o dumanc nempcat a nentimplrii sau, cu alte cuvinte, a secetei de fapte. Viaa din mine cere ca zilele care pleac n trecut s nu moar. Dac ele snt doldora de fapte, triesc i dup ce au murit, pentru c mi le amintesc

mereu. Ct de pregnant o definesc rndurile de mai sus ! Dar acest pasaj al preocuprii' ei obsesive c-i frumoas ? Citez : Uneori m vd preiectat pe cerul vast. Vntul nebun mi umfl impudic rochi#, iar cei de pe pmnt sa uit la mine i mi vd goliciunea.' Mi-e ruine de nu mai pot ! Rog vntul s se astmpere, s nu mai sufle, dar el zice : dac nu suflu, nu mai snt vnt". Atunci chem ntunericul s vin, dar lumina se mpotrivete, de ce s m vad numai ntunericul cel lacom, nu-i mai bine s m vad toi i s se bucure ? ip speriat : nu, nu toi, vreau numai pe unul singur ! i cine e acela ? Ywar !. Popasul prin poezie e scurt. De aci, n-are ncotro : necunos- end faptele dect de departe, apeleaz la imaginaie pentru a le suplini. Astfel m angajeaz la Apelevianu, punndu-m s fao o curte asidu fetei maestrului, creia... i predau, chipurile, lecii de englez. Nai- frnt, chiar aa o fi fost ? Dar, n fine, merge, ntru cititori verosimilitatea e asigurat. Intervenia autoarei con- fnu nestinjenit : domnioara Apelevianu va fi sedus, iar tatl ei s n fat3 faptului mplinit : sarcina fetei. Visul meu de mrire realizat, am ajuns n vrful scrii sociale. Dar unde-i satisfacia arivistule ? Ce ai cucerit desprindu-te de femeia pe care o iubeai i te iubea ? Sufletul i-e pustiit i gol, sfiat de crize, distrus. Pentru c, n sfrit, i dai seama c tot pe ea o iubeti, ns iubirea ta e lovit de suferin, dezndejde, iad. S-a dus bucuria de a tri, viaa devine un chin insuportabil, tone de aur apas, o sugrum, o udd. De ce m-a amgi ? Aa-i! Ghi acela a sesizat toate aceste calamiti, parc ea le-ar fi trit, nu eu. i, n final, recurge la sinu- oiderea mea. Da, m omoar calculat, cu snge rece. Numai aa mi rscumpr greeala ! Morala social e satisfcut, monstrul arivist nu trebuie s mai fac umbr pmntului. Ii mulumesc, Ghiocela, pentru deznodmntul pe care mi l-ai oferit pe tav.

i, dac m gndesc bine, are dreptate. Cu carul ! Ea se afl acum departe de mine, dar i aa mi aude btile inimii, tie n ce ape m scald, mi citete gndurile. Da, Ghi scump, ai pus degetul pe ran. S-ar putea prea bine s-i confirm previziunile pentru ca triumful tu s fie total. Ins nu m voi sinucide nainte de a afla chiar din gura ta c m iubeti nc. Dumnezeule, snt de e tmpenie exasperant ! S-mi mrturiseasc nc o dat c m iubete ? Dar toat cartea asta pe care a scris-o ce-i altceva dect o imens declaraie de dragoste ntins pe 200 de pagini ?! Ce vreau mai mult dect att ? Din, nu mai isprveti odat cu cititul ? m mustr Jebs. Nu-i rspund. O cuprind ncet n priviri : mi se pare att de tears, de anost, insuportabil. Dar ce vin are ? A doua zi ajungeam la Trieste, unde ne oprim peste noapte. M gndesc s mergern la Milano, de acolo la Geneva. De Italia snt stuil i, afar de asta, n-a vrea s uimblu pe vechile drtumuri care mi amintesc de Ghiocela. Din, am o idee, zice Jebs. Hai s ne abatem cteva zile pe la Montefiore. E o bijuterie de orel, ntre Veneia i Florena. Ai mai fost acolo ? _ Da, acum trei ani, cu papa i Relu. N-am rmas dect o sptmn, dar a fi stat aoodo toat viaa. Acceptam bucuros, ns, auzind c Relu clcase pe acolo cu piciorul, mi-a cam pierit pofta. De ce s ne abatem din drum ? Te rog, Din, te rog din suflet, f-mi plcerea. N-ai s re5rev1. te ncredinez. Dac Jebs insist atit, n-am ncotro : i fac pe plac, Bine, mine plecm Ia Mantefiore ! MONTEFIORE CAM OLUL Din corespondena Andei Apelevianu Fulguoar drag, Nu i-am mai scris de mult. Poate s jie mai bine de

dou luni. Vai, iart-m, tu... Cred c ai primit telegrama i ilustratele cu prilejul cununiei noastre religioase. S-i spun drept, nu mi-au rmas amintiri prea-prea. Poate datorit faptului c s-a fcut ntr-un cadru grandios, cu gom, oficialitate, etichet etc. etc... lnchipuiete-i, nu cunoateam pe nimeni, n afar de... soul meu. Adic nu, mint: nc o persoan, pe Ada Bonciu, care a venit de la Paris cu avionul. ncolo, numai oameni scrobii, ambasadori, minitri plenipoteniari, nsrcinai cu afaceri, consilieri. n fine, o nunt... diplomatic, executat la milimetru, dup un strict protocol in localul legaiei noastre din Bruxelles. Chiar dansul a fost rece, glacial, mi se prea c invitaii evolueaz pe ghea. Unde-i corul de la bisericua din str. Sf. Constantin, unde-s colegii i colegele de la facultate care veniser cu o grdin de flori, unde-i tnrul care a recitat De ziua nunii tale-i scriu de l-a podidit plnsul... (M iubea, srcuul, am aflat-o mai trziu, dar ce puteam s fac ?) Unde era spontaneitatea, antrenul i veselia primei nuni ? Absente pe tot frontul! Dragul meu brbel mi-a oferit un cadou princiar de nunt : dou milioane de franci depuse pe numele meu n banc. Bun treab ! Pesemne c Ada i-o fi suflat ceva la ureche, ea inea s fiu asigurat pentru restul zilelor mele p- mnteti. Dar s-a jurat pe toi sfinii c n-a deschis guria : aadar gestul aparine n ntregime lui Relu. Dup nunt am plecat n Elveia''i timp de cteva spt- mni am colindat rioara lui Wilhelm Tell cu munii, lacurile i vilele ei fermectoare. Cu Relu, nu tiu de ce am impresia asta, parc triesc singur-singuric. E un om ndatoritor, de o delicatee extrem, aproape insuportabil. i mai are un echilibru care d ncredere, siguran. Dup cum vezi, e doldora de caliti. Aa c mi-am conj struit alturi de el un nou stil de via, altul dect cel propriu. Simt ns c nu triesc plenar ca mai nainte, cu monstrul de Y. Cu toate c Relu mi satisface toate capriciile, csnicia cu el e altceva. Nu-mi dau seama ce-i lipsete. Chiar posesia nu se pare pasionat, ci numai fiziologic. De aceea nu

m [ refuz nciodat aa cum fceam cu Y. Toate strduinele mele de a da o consisten sporit existenei noastre le-am abandonat. Nu, orice s-ar spune, prima dragoste nu nvie, s nu I mai vorbim de ea. i, totui, am purces grea din a doua lun de convieuire. I Cnd i-am spus, explozie de bucurie ! Exagerez cnd zic ex- !| plozie. Explozia lui Relu a fost c mi-a srutat de cteva ori I mna. La drept vorbind eu m bucur mai mult: copilul mi i va umple viaa de sensuri noi. ATI, de-ar fi un bieel iste j i drgla ! Pn atunci, obsedat nc de trecutul care nu vrea s J moar, i-am propus soului s dm o rait prin Italia primului j meu voyage de noce. Cum am ajuns la Firenze ne-am dus la ; cabaretul din piaa Savoy unde cintreul acela plin de el tn- | cercase s m srute. Nu l-am mai gsit acolo, n locul su l cnta altcineva ! La Opera din Roma nu se mai juca Giulliano, ci Tosca de Puccini. Dar Relu n-a luat locuri la galerie, a reinut telefonic o loj de primul rang. i dup spectacol n-am rmas s dormim acolo pn dimineaa, un Fiat somptuos ne-a transportat la marele hotel Frascatti. Amintirile pleau mereu acoperite de faptele noi ale prezentului. Amndoi obosisem de atta colind i cu toate c Relu mai | avea cteva zile de concediu voiam s ne ntoarcem acas., la Bruxelles. n cele din urm s-a rzgndit. Zice, mai bine ne-am repezi la Montefiore, s vezi ce frumos e acolo, nai s regrei J i ne-am dus la Montefiore, un orel de-o chioap, tupilat la poalele munilor Apenini, cu vile albe ca nite mirese i strzi curate. Ciudat i odihnitoare aceast localitate n care predomin albul. Aci am nchiriat un apartament intim i | cochet n vila Beatrice la un pre foarte sczut. Apartamentul | ca apartamentul, dar vasta grdin cu pomi exotici i terenul de tenis din spatele casei fceau toi banii. Cnd ne-a zrit I proprietreasa ne-a luat drept vedete de cinema i era tare j bucuroas, mai ales c gzduise anul

trecut pe Greta Garbo. I A rmas cam dezamgit aflnd c Relu e... n diplomaie. Ne J| petrecem mai tot timpul jucnd tenis, iar cnd prinul consort ; -re treburi, eu citesc pe teras ori traduc un roman de Gide j Seara ne ducem la restaurantul Bertoni, cinm ntr-un separeu anume rezervat i ascultm muzic pn noaptea trziu. Cind intru acolo, atrag ca un magnet privirile brbailor i pn a masa noastr pe*c mindr prin admiraia mulimii, ca peun covor de aur. E singura plcere a mea i, dac a fi silit s aleg ntre inteligen, darul scrisului i frumusee, a alege fr ezitare frumuseea. Superficialitate ? Nicidecum ! Feminitate n lege ! Mi s-a ntmplat nu prea des s fiu acostat de brbai. Zic nu prea des fiindc i evit sistematic, m feresc de ei ca de boal, chiar i de cei care nu-mi displac. De altfel, Relu m apr de asemenea agresiuni. Odat, pe unul obraznic i intransigent, l-a ameninat chiar cu revolverul i, dac nu se retrgea la timp, l culca la pmnt. Pn atunci (asta s-a ntmplat la Milano) nici nu tim c al meu so e narmat. Curioas din fire, l-am descusut de ce poart revolver ? Mi-a spus c de cnd a avut memorabila scen cu Y. (tii c i-a nfipt mna n beregat, era ct pe-aci s-l sugrume, sracul) ei bine, de-atunci i-a procurat arma ca s se apere de agresiuni. Y. n-avea nevoie de aa ceva, era puternic ca un bivol, Relu ns e firav, delicat ca un prinior crescut n puf. n-

Relu. chipuiete-i c-l bate gndul s deprind boxul. Ce-am rs cnd mi-a spus !... L-am i vzut provocnd pe Dempsey ca s devin campion mondial. Chiar n prima sear cnd ne-am dus la Bertoni, orchestra a cntat Serenada de Schubert. Ah, dac ai ti ct mi-a rscolit sufletul bucata asta ! M cuprinsese o nostalgie att de sfietoare, nct mi s-au umezit ochii, chiar mi picurau la- crini. Mi-am adus aminte de chitaristul cu ochi triti, de melancolia visurilor nemplinite. tn a doua sear, chelnerul a transmis dirijorului orchestrei dorina mea de a executa aceeai pies muzical. Mi se pare c serenada asta te obsedeaz, a observat mi face mai mult ru dect bine. Cu toate astea, unele mferine snt att de plcute ! Ii trezete vreo amintire dureroas ? mi aduce aminte de un bal^mascat. Acolo am auzit-o oentru ntia oar. El face ochii mari: Da, dragul meu, eu eram nchipuiete-i Colomrina i el Pierrot... Cnd s-a ntmplat... Oh, nu te speria, nu-i dect vis... -el mai frumos vis pe care l-am visat... Cnd s-a ntmplat... Oh, nu te speria, nu-i dect un vis... 5e urm dar ce noim avea s continui povestea destinuind rbatului ce se intmplase pe urm cu Y i chitaristul ? i, n fiecare sear cnd apream la Bertoni, orchestra tncepe'a s cnte draga mea serenad fr s-o mai solicit prin chelner. Bineneles, rsplata era gras. Relu, ca de obicei, nu c bani. nchei aici. Data viitoare i scriu mai mult. Acum trebuie s plecm. Pa ! Pa ! Pa! Anda

o NTLNIRE NEATEPTAT capitolul 3 Grdina restaurantului Bertoni. Dinu i Jebs intr condui de un picolio PINU : A fi preferat s cinm la un birt modest. Snt stul de restaurantele astea de prim-rang. Zu, Jebs, credem... JEBS : Putem s-o faoem oricnd. Chiar mine. Dar de ce te uii aa la chelnerul sta ? DINU : Are nite ochi care m scot din fire. JEBS : (zrete pe Reltf, sloboade un strigt) Relu ! Uite pe Relu ! Cine i-ar fi nchipuit s dm de urma lui tocmai n vguna asta ! DINU : (plecnd capul, siei) Mda ! Trebuia s se ntmple i asta (e buimcit, nu-i vine s-i cread ochilor. i cu toate astea e adevrat. Ei snt aici, la civa pai unul lng altul. Dac tocmea o armat de deteotivi, n-ar fi izbutit s-i descopere n acest orel cochet, tupilat la poalele munilor. i uite, ntra- plarea i scoate n calea lui. Se mpotrivise, nu voia s mearg n Italia, ca s fug de amintirile cltoriei de nunt, dar Jebs lucra incontient cu imponderabile, era parc unealta nemilosului su destin i l adusese nu numai la Montefiore, ci chiar exact pe lecui unde se aflau cei doi. A nglbenit. Fiori da spaim i scutur trupul. Ce joo sinistru i se pregtete ? S fie numai simpl ntmplare c nimerise aici ? O simpl ntmplare faptul c Apelevianu, Jebs i Relu petrecuser doi ani nainte la Montefiore ? Dar prima ntlnire n tren cu Ghiocela tot o simpl ntmplare a fost ? Bar, mai apoi, revederea la cinema ? Dar cunotina lui Relu cu Ghiocela, atunci cnd el invoca absurd s apar cel de-al doilea brbat al soiei sale ? Nu se legau toate aceste ntmplri una de alta, ca verigile unui lan nevzut ? Nu ineau ele aceiai drum drept trasat dinainte ? Nu, nu-a chip s lupte mpotriva imprevizibilului, i spune el cu 0 grimas de tristee i se ndreapt spre boxa ncrcat de verdea, unde se afl Ghiocela cu noul ei so). RELU : (tresare, neplcut surprins i el) Jebs, tu ?! Ce surpriz ! Nu m ateptam s te vd aici !

Jebs : Dar eu ? Habar n-aveam c sntei n Italia (se ntoarce spre Dinu) Vino, Din, ce faci ? DINU : (palid ca un cadavru) Bun seara ! JEBS : (sorbind-o din ochi pe Anda, se adreseaz lui Relu) Ce soie frumoas iai luat, norocosule ! Parc-i un tablou de Sasoferatto ! ANDA : (mgulit, roind uor) Eti foarte indulgent, doamn ! RELU : S facem mai nti prezentrile i pe urm v complimentai. (Andei) Verioara mea, doamna Gherghel (femeile i strng mna). JEBS : (ctre Anda) Soul meu, Dinu Gherghel ! DINU : (n gnd) Ce ironie ! Iat-m prezentat Ghiocelei. Dac mi-a fi nchipuit vreodat o scen ca asta, trebuia s rd cu hohote sau s m consider nebun (i aduce amUite de ziua cnd Relu cunoscuse pe Ghiocela i ncerc un joc cu sgei., rostind chiar replica fostului su prieten) : Snt ncntat s v cunosc, frumoas doamn" ! ANDA : (sesiznd ironia) M ncnt complimentul, domnule. De ce nu luai loc ? # JEBS : Cum s ne aezm ? Hai s trecem noi, femeile, n fund. E mai comod, nu ? Tu, Din, stai aici (i arat un scaun). Creci c o s ne simim bine. i-apoi, am un chef teribil de har. DINU : Draga mea, te rog s ami hara pe altdat. JEBS : Ah, nu, ce-i n mn nu-i minciun. ANDA : (vorbind despre Jebs) E att de vesel i zglobie ! Trebuie c are o fire deschis. JEBS : (lui Relu) Ia ascult, Strmb-Lemne, ce nseamn asta ? De ce nu ne-ai trimis i nou o fotografie ? Credeam c te-ai nsurat cu Muma Pdurii i te fereti s- ari n lume. Dar uite- ce soie frumoas ai luat ? Nu-i aa, Din ? DINU : (zmbind acru) Nici vorb ! Dac place i femeilor ? ANDA : M copleii, drag doamn. DINU : Jebs are pasiune pentru frumos. De aceea i face attea complimente.

JEBS : Parc tu n-ai ? ie nu-i place ? RELU : (ca s schimbe vorba) Nu - ne-ai spus : sntei de mult n Italia ? DINU : Mine se fao cinci zile. Abia vinerea trecut am plecat din ar. Ne-am oprit cta #EB& : . xrieste j Veneia. Din a fost foarte extenuat n ulti- ul timp i avea nevoie de odihn. De aceea, ne-am gndit la voiaj de agrement. Voi ce facei ? ttt TT Deocamdat am colindat prin mai multe ari. SSs ' i aici unde ai 1l-33 ? SA La vila Beatrice. wRS Daa ? Noi sntem la civa pai, la Santa Madona. i acum, ce gnduri avei*! Florena sau Neapole ? Haidei cu noi la Florena. Ai vzut Fiesole ? AND A : Nu, doamn, dei am fost la Florena. JEBS Ah, e o adevrat minune ! Priveti, de-acolo de sus, toat panorama oraului. S-a fcut ! Mergem mpreun la Fiesole. Ne vam distra mai bine n patru dect n doi. DiNU : (atins) Mulumesc, Jebs. JEBS : Motanul meu nu se prea pricepe s in tovrie unei femei. Toat ziulica toarce gnduri... gnduri. RELU : i asta te indispune ? DINU : (prompt) Ar indispune-o mai degrab un so care nu gn- dete deloc. JEBS : (Andei) Uit-te la ei cum se neap. M ntreb ceor fi avnd de mprit aceti domni simandicoi ? RELU : Jebs, cred c nu-i deloc prudent... JEBS : Prudent nu, dar oportun, n orice caz. tiu c erai prieteni nedesprii, colegi de coal, v iubeai ca fraii. DINU : Desigur c nu te-ai gndit la Cain i Abel. EBS : Asta mai lipsea ! Gnd a fost s m mrit, Relu ia schimbat dintr-o dat atitudinea, s-a mpotrivit s-l iau pe Din (lui Relu). M rog, ce-i venise ? Nu cumva i se necaser corbiile ? Sau m iubeai ntr-ascuns i vroiai s m iei chiar tu de nevast ?

RELU : Eti nebun, Jebs ? Ce-i trece prin cap ? ANDA : Nu puteai s v luai. Pe ct tiu, sntei veri buni. JEBS : Chiar dac se putea nu-l luam eu. Cteodat e uricios s dai s fugi. DINU : (pentru a schimba cursul dialogului) Jebs, vrei smi faci plcere ? Povestete-ne subiectul filmului pe care l-ai vzut la Trieste. JEBS : ii mult ? Ascultai ! Doi prieteni buni se ceart din cauza... din cauza unei femei... RELU : Care femeie ? JEBS : Ce-ai srit aa ? Doar nu din cauza mea ! RELU : Dac vrei t-mi faci plcere, renun la poveste. *n3BS : i dac voi vrei s-mi facei plcere strngeiv minile. S uitm ce a fost, aa cum am uitat eu, dei eram singura ndrituit s in suprare. Nu-i aa, drag doamn ? Dmi o mn de ajutor, s-i mpcm. ANDA : Desigur, ar fi bine s se mpace. Dar nu-mi place s m amestec n treburi care nu m priveso (orchestra : Serenada de Schubert). JEBS : Le-ar trebui o mutruial bun la amndoi. Asta-i! Aa cum i-a administrat Dinu secretarului su, care vaia s-i lase nevasta ca s ia pe una bogat. DINU : (cu repro) Jebs ! RELU : A meritat-o. Secretarii n-ar trebui s se deprteze de linia de conduit a stpnilor la care slujesc. ANDA : Foarte interesant (lui Dinu). i cum ai rezolvat chestiunea ? L-ai convins s renune la planul lui mrav ? JEBS : Oh, i-a tras o spuneal pe care cred c-o s o pomeneasc toat viaa. ANDA : (cu tlc) Ai fcut-o din convingere, domnule Gherghel ? DINU : Nu ntreprind nimic dect din convingere. ANDA : V face mult cinste un asemenea gest. V pune, chiar, ntr-o lumin simpatic.

DINU : V mulumesc, doamn, sntei foarte amabil. La drept vorbind trebuie s acordm circumstane atenuante acestor aa-zii ariviti cum le spunei dumneavoastr. Cnd locurile de seam snt ocupate de oameni selivisii i puintei la minte, al cror merit e doar c s-au nscut n puf, de ce tineri de valoare, ca secretarul meu, s munceasc n umbr, fr s aib posibilitatea de a-i valorifica potenele ? Nu eti de aceeai prere, domnule ministru plenipoteniar ? RELU : Mda, da... JEBS : Ia mai terminai odat ! N-o s strpii voi relele care bn- tuie societatea. Dar ce s-a apucat orchestra s cnte serenade nostalgice ? De Schubert ne arde nou acum ? Mai bine ar zice un tango. Nu de alta, dar a vrea s dansez. RELU : Jebs, serenada asta este o preferin a nevestimi. JEBS : Vai, scuz-m, drag doamn, am fcut o gaf ! DINU : A putea s adaug c preferina este i a mea ! (micare la Relu). ANDA : (lui Dinu) V leag de ea o amintire plcut, domnule Gherghel ?. DINU : Da, desigur. Cnd o aud, m apuc toate nostalgiile din lume. Dar dumneavoastr ? ANDA : Mie mi amintete ceva nespus de trist... Un Pierrot care plnge din cauz c Arlequin i-a rpit pe Colombina, (orchestra : un tango). Uite, aa, mai neleg i eu. Un tango... Hai s dansm, ce j$BS ; j^e mai dezmorim puin. Tu, Din, ia-o pe doamna, eu m mulumesc cu scumpul meu verior. Jn De acord. (Andei) Dac doamna e dispus... ^nA Iart-m, te rog. Nu m simt tocmai bine. jja j Te_a refuzat ! Nu v spuneam eu c motanul meu nu J tie cum s se poarte cu femeile ? (lui Relu) Cavalere, un tango languros, Je vous prie ! - u Te rog, Jebs, las mai trziu ! Avem destul timp.

nmU Dup cum vd, refuz pe toat linia. TEBS (lui Dinu) S-o crezi tu ! (lui Relu) Nu, excelen, la mine nu merge cu mofturi (l apuc de mn i-l trage n sus). Nu admit mojicii ! Trebuie s dansezi ! ANDA : Cum poi refuza o invitaie aa de amabil ? RELU : (se ridic) Dar s tii, Jebs, numai un tur. Att i nimic mai mult. JEBS : De cnd ai devenit grobian ? Sau eti gelos ? i-e team s-i lai nevasta n compania soului meu ? Uite c face fee-fee ! L-am prins ! RELU : (rde silit) Te neli, draga mea. Brbatul tu se pricepe s cucereasc mai degrab o situaie, dect o femeie... JEBS : Te referi la mine ? Nimic mai neadevrat. Dac vrei s tii, eu l-am cucerit pe Din, nu el pe mine... ANDA : Asta pare mult mai de crezut. JEBS : Ne-am ntins la vorb. Haide, Relule, c se isprvete tan- goul. (Jebs i Relu pleac i se pierd n mulimea perechilor care danseaz. Anda i Dinu rmn singuri, fa n fa, dup atta timp n care s-au ntmplat attea fapte. Tac i unul i altul. Amndoi se simt stingherii, strivii de propria lor prezen, chiar emoionai. Andei i tremur brbia, sau i se pare lui ? Dinu nu ndrznete s-o priveasc n fa, las privirea n jos, ca un culpabil. Dup cele petrecute ce-ar avea s-i spun ? Tot Anda, ntr-un trziu, rupe tcerea i-l ntreb fr s se uite la el). ANDA : E adevrat ce-a spus ? Ea te-a cucerit ? DINU : Pe trei sferturi da. Ultimul sfert l revendic pentru mine. ANDA : Tot e ceva, dei ar fi trebuit s fie invers. DINU : De ce ? ANDA : Fiindc e att de fermectoare, mititica ! Att de vesel i de prietenoas ! NU : Adevrat ! Ca i cum ar preui mai mult dect averea ei. AND A : S tii c da ! Eti dator s-o faci fericit.

U : Am s m strduiesc din toate puterile. AND A : (n gnd) Aadar, monstrul n-o iubete !? (vocea ei) Crezi ca pentru asta trebuie s te... strduieti ? DINU : Poate am exagerat puin. n orice caz, nu snt n situaia dumitale : dumneata poi s-l fericeti pe domnul Apelevianu fr eforturi. ANDA : (n gnd) Aha ! Il rcie pe inim replica mea ! (vocea ei) Ai dreptate. Iubirea suplinete sforarea, o face chiar plcut. DINU : (n gnd) E parc mai frumoas dect nainte, (pauz vocea lui) Da, aa e... (pauz mic) Vrei s-i prepar un vermut ? ANDA : (n gnd) Ce palid e la fa ! Cred c sufer, ticlosul ! (vocea ei) Mulumesc. Nu beau (pauz). DINU : Te ateptai s ne revedem ? i mai cu seam ntr-o mprejurare ca asta ? ANDA : (n gnd) M ateptam, (vocea ei) Nu m ateptam. De altfel, la ce bun ? Mai nsemnm noi ceva unul pentru cellalt ? ANDA : (n gnd) Monstrule, te voi ur pn la adnci btrnei pentru ceea ce mi-ai fcut ! (vocea ei) Suprat ? Nu. N-am fost niciodat. De ce era s fiu ? DINU : (mirat) Niciodat ? ANDA : Ba da, de ce s mint ? O singur dat, atunci cnd ne-am desprit. Dar nu prea mult timp, ah, nu i Repede, repede mi-a trecut. Am uitat totul. tii, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic. DINU : (n gnd) S-o cread ea. mi arunc praf n ochi. (vocea lui) Imi pare bine c nu mai eti suprat ! ANDA : Nu mi-ai spus c vrei s rmnem prieteni ? (pauz). DINU : (n gnd) Cine se atepta c ai s devii nevasta lui Relu ? (vocea lui) De altfel, e mai bine c s-a ntmplat aa. Ai ajuns, soia unui ministru plenipoteniar. ANDA : E oricum de preferat dect soia unui simplu secretai particular. DINU : Vezi ? N-am dreptate ?

ANDA : De altfel, nici tu nu ai motiv s te plngi. DINU : (n gnd) Dac-ar ti ce-i cu mine ? (vocea lui) Bineneles De ce s m plng ? * ANDA : Ce ajungeai dac rmneam mpreun ? Am fi dus o via mizer, searbd, anonim. Pe ct vreme acum eti vicepreedintele Camerei Deputailor i mine-poimine cine tie pe unde te mai cocoezi, poate chiar n fruntea guvernului. Nu ? DINU : De ast dat priveti lucrurile mai realist. Oricum, ceea ce a fost ntre noi nu poate fi nmormntat. Orict ne-am strdui orict am vrea ! ANDA : Ba da. Inima e cteodat un cimitir cu gropi multe ! DINU : Degeaba lupi s pari nepstoare. Mini ! Nu mai uitat de tot! De ce ai cerut orchestrei s cnte Serenada ? A . (n gnd) Monstrul socoate c m topeam de dorul lui ?' ^ (vocea ei) Crezi c-mi era dor de tine ? Ce naiv eti ! La chitarist m-am gndit! . ^ t j . (cald) Nu, nu snt naiv. Triesc i eu in trecut, asa cum trieti i tu ! (n gnd) i Relu mi spune acelai lucru, (vocea ei) Te n- seli. Triesc numai n prezent. nTNU Degeaba ne amgim unul pe altul ! Nimeni nu va izbuti s tearg din suflet visul pe care l-am trit mpreun, (o tcere ndurerat) Ne-a pscut un destin nemilos ! ANDA : Nu neleg, de ce dezgropi o poveste meart ? DINU : Nu-i moart, nu poate s moar ! Nu ! Nu ! ANDA : (simte nevoia s trag mult aer n piept) N-au mai terminat cu dansul acela ? DINU : (urmndu-i ideea) Povestea noastr nu va muri dect odat cu noi, s-o tii, Ghiocela... ANDA : Nu-i permit s-mi mai spui aa... Ghiocela nu mai exist. DINU : Ba da. Ghiocela exist, numai Ywar a murit. iam citit pn acum cartea de zece ori, nct o tiu pe dinafar. ANDA : (n gnd) Ah, a citit-o, ticlosul. tiam c aa are

s se ntmple. De altfel pentru el am scris-o... DINU : Uite-o, aici, n buzunar, o port mereu cu mine. S nu crezi c am adus-o ntr-adins. Cine i-ar fi nchipuit c ne vom revedea ? O citesc mereu i retriesc viaa noastr creia i-am ntors spatele. i acum, iat-ne din nou fa n fa... (privind-o adnc n ochi) i spun drept mi-era dor s te revd. Te faci din ce n ce mai frumoas ! ANDA : (cu o mnie crescnd) Taci ! Te ursc ! Te dispreuiesc ! DINU : (tresrind de bucurie) M urti ? Ce bine mi pare ! ANDA : Nu cumva crezi c mai in la tine ? Ha-ha-ha ! Nu-mi plac deputaii, prefer secretarii particulari i diplomaii. DINU : Dup cele ntmplate nu m mai gndesc la aa ceva. Ar fi absurd, revolttor chiar. n orice caz... ANDA-: n orice caz, snt femei care nu se mai uit ndrt. DINU : tiu. i fotii lor brbai fac la fel. AND A : Atunci ne putem socoti n siguran. DINU : Bineneles, (deodat, violent) i pe tine te-a amgit o nluc. AND A : (tresrind) De ce i pe mine ? : Fiindc iubirii noastre nu-i pas de sentina tribunalului, i bate joc de judectorii care ne-au desprit i chiar de noi nine. ANDA : (rvit, l ntrerupe) Unde vrei s ajungi ? Ce gnduri te bat ? Pentru ce m chinuieti ? DINU : (privind-o adnc, cu revelaia unei descoperiri). Pari tulburat, i tremur glasul. Ghi, ce nseamn asta ? ANDA : (izbucnind aprig) Iubire, iubitul meu ! (o podidete plnsul). DINU : Ce faci ? Ce i-a venit ? ANDA : (rvit toat, plnge tot mai tare, acoperindui faa cu minile). DINU : (alarmat de starea ei) Uite ce ntmplare ! (o scutur de umeri) Te rog, stpnete-te, pentru Dumnezeu. Ei trebuie s se ntoarc... Ii dai seama ce scandal are s ias ?

ANDA : (pornit, nu-l mai aude). DINU : Iart-m, n-am vrut s-i fac nici un ru. N-o s-i mai -spun o vorb... i nici n-ai s m mai vezi vreodat. S tii c m omor c-an romanul tu. Chiar aa am s fac. Vei vedea i auzi. (Relu i Jebs revin ; snt uluii, zrind pe Anda cum plnge). RELU : Ce-i asta ? Ce s-a ntmplat, Anda ? JEBS : (ntreab pe Dinu) I-a venit ru doamnei ? RELU : (apropiindu-se de ea) i-e ru ? (lui Jebs) Dar nu e vorba de asta. (Andei) Plngi, Anda ? Spune-mi, de ce ? JEBS : Ce i-ai fcut, Din ? Ai jignit-o cumva ? De ce plnge ? DINU : (ridicnd din umeri) Nu pot s-mi dau seama ce-a apucat-o ? n fond n-a fost nimic, absolut nimic... RELU : Scumpa mea, vino-i n fire ! Sntem n lume... ANDA : Iart-m, n-am vrut. A fost peste puterile mele. Nu mai puteam s ndur... RELU : Ce s nduri ? Te-a insultat ? Ce i-a fcut ? Vorbete ! ANDA : i explic mai trziu. Hai s mergem. Nu mai putem rmne aici. RELU : Bine, mergem, dac vrei. ANDA : Da, trebuie... numaidect... (se ridic, tremur toat, parc e cuprins de friguri). RELU : Vezi, Jebs, ce consecine a avut capriciul tu ? (lui Dinu, scrnind din dini) Eti o canalie ! DINU : (l apuc violent de guler) Ce ? Ce-ai spus ? JEBS : (intervine) Din, ce faci ? Ai nnebunit ? Ce snt apucturile astea ? DINU : (i revine, i d drumul). Ai s-mi dai socoteal ! RELU : i stau oricnd la dispoziie. DINU : Nu tiu ce m mpiedic s te fac una cu pmntul. RELU : Vezi s nu i-o iau eu nainte ! (Bag mna n buzunar i scoate revolverul). ANDA : (ip) Nu ! Fugi, Ywar, c te' omoar !

DINU : N-are dect ! S ndrzneasc numai ! JEBS : V-ai pierdut amndoi minile ? Vorbete, doamn, ce s-a ntmplat, nu pleca aa ? ANDA : Un incident fr importan. Eu snt vinovat. VTTJ Nu-i adevrat. Eu am provocat incidentul. I-am rscolit DIJ uneie amintiri dureroase, pog O ounoteai ? V cunoatei ? De cnd ? RWu ' Ei, bine, a fost soia mea. Ea- sotia ta ? eu n-am 5tiut nimic ? nTNU ' (Plecnd caPul) Acum tii, ai vrut s afli adevrul ! TEBS Ah... neleg... Am neles... RELU : S mergem, draga mea. nlNU : Mine diminea, domnule, atept martorii dumitale. ANDA : (ip) Nu ! Nu v las s v batei. RELU : Te rog, Anda, nu te amesteca. DINU : Unul din noi trebuie s piar. i, la urma-urmei, chiar amndoi. Pentru asta m aflu aici. Nu-mi pas c duelul e abolit, pistoale exist cte vrei. Tu vd c ai unul! RELU : Aha, dai crile pe fa... ANDA : Nu, nu se poate. E o nebunie s ajungei la crim. RELU : Aici are dreptate, rezolvrile astea cer mijloace tari. (ctre Jebs) Acum nelegi de ce n-am mai dat de atta vreme semne de via ? JEBS : (nclin capul) Da, da... Am neles attea lucruri de neneles ! RELU : (Andei) S mergem, draga mea... JEBS : (se uit lung n urma lor : ntr-un trziu cu vocea gtuit de emoie) O iubeti att de mult ? DINU : (dup un mare efort) Da... ALBA NOAPTE capitolul * Ultimele confesiuni ale lui Dinu Gherghel Plec de la restaurantul Bertoni cu strina Jebs, neI vast-mea. Mergem agale, pim tcui pe asfalt, goi

de

gnduri. Sntem alturi, uneori simt cotul tovarei de drum, dar o distan incomensurabil ne desparte, parc s-ar fi instalat Atlanticul ntre noi. Strada, pustie i ea ca sufletul, e strjuit din loc n loc de felinare care mprtie o lumin bolnav. Munii apocaliptici din stnga i dreapta abia ateapt s se prbueasc P^ste noi i nu tiu de ce tot ntrzie ? Poate ar face o fapt bun. (Cel puin cu mine !) Vila Santa Madona unde am tras e aproape, la o zvrlitur e Piatr. Deschid portia grea de fier i m precipit s intru n naintea lui Jebs. ns mi dau numaidect seama de impoli- eW i m opresc, fcndu-i loo s treac. Soia mea surde trist, imperceptibil, mirindu-se probabil c, n ciuda copleitoarei depresiuni n care navighez, reflexele bunei cuviine nc mai funcioneaz, n apartamentul nostru luminile se aprind rnd pe rnd. Ea descoper pe masa din sufragerie un teanc de gazete. Mi le d. Au sosit ziarele din ar... Mi-a vorbit, dar vocea nu mai e a ei, are un timbru straniu. "Rsfoiesc gazetele absent, ciugulind pe ici-colo cte un titlu ori subtitlu. Nu m intereseaz tirile, nu m mai intereseaz nimic. Dup un minut prea lung, renun la ele. Snt extenuat, la captul puterilor fizice. A dormi mult, simt nevoia s nu mai tiu de nimeni i mai ales de mine. Jebs parc ar sesiza devastarea pricinuit de neateptatul taifun : Eti obosit ? i rspund monosilabic c nu, fr s-mi dau seama de ce o mint fr motiv. Tcem amndoi cufundndu-ne ntr-o linite grea de plumb. Ct o fi ceasul ? m ntreab ea din nou i tot att de inutil, ocolind adevratele ntrebri pe care atept s mi le pun. i art cu mna pendula din perete, care arat zece i jumtate. De afar rbufnete pn la noi zgomotul pe care l stmete trecerea unui tren.

- E rapidul de Florena. imi dau seama la rndu-mi de gravitatea remarcei. tiu, desigur, c-i vorba de rapid, doar ea mi-a atras prima dat atenia asupra lui. E aa devreme ? se mir. Mi se pare c s-au scurs ani ntregi de cnd am fost la... omite s spun restaurantul Bertoni, ar fi o precizare nefast. Se ridic i trece la fereastr ca s priveasc defilarea trenului minuscul n raport cu gigantismul munilor. A trecut ca gndul ! Cine ? fac eu nenelegnd. Rapidul. * Mda, da... Avea ferestrele luminate. Ce-ai spus ? N-am auzit. Nimic, spune ea i se las n braele unui fotoliu. Tcem din nou. Vorbesc numai gndurile, dar cine le aude ? Pn la urm amuesc i ele. i ntre noi se instaleaz ftri o linite de cavou. De oe taci ? strig la ea ca apucat de o furie subit. De ce nu te revoli, ae ce amlnl mereu explicaia care-l st pe buze 7 Jebs rmne cteva clipe deconcertat. Probabil c nu se atepta la ieirea mea intempestiv. M privete lung, intens, apoi cu voczut care de ast dat aduce cu a ei zice : tea Ce ai maj pUtea s-mi explici ? ceea ce s-a ntmplat, cum am ajuns n situaia asta, n sfr.. tot tot! ? _J Din, la ce bun ? Am neles i aa destul. De ce trebuie s ^ * 1 ? tiU plec fruntea. Glasul ei sczut, tonul resemnat snt ale nelep-

 ii Atitudinea aceasta m anuleaz, mi nchide gura, snt nvins -^alnte de btlie. Ingim la ntmplare : m __ Ai dreptate, la ce bun ? i, totui, linitea ta de iceberg m nghea. & __ Crezi c mi-a fi nchipuit vreodat c intr-o mprejurare ca asta am s dau dovad de atta linite ? Nu, Din. Fericirea mea s-a sprijinit pe e srman iluzie. _ Toate fericirile se sprijin pe iluzii. Adevrul nu face _ altceva dect sfie vlul cu care se mbrobodesc ochii ce nu vor s vad realitatea. Dac prin imposibil cineva ar inventa ghicirea gn- durilor dup voin, oamenii devenii goi pe dinuntru nu vor mai putea s triasc, s-ar mcelri unul pe altul, brbat pe femeie, copil pe tat ,fiic pe mam. S-ar declana un carnagiu universal. Poate c ai dreptate. Nici eu nu voiam s aflu adevrul, m-a fi complcut s triesc ntr-o continu amgire. Dar, uite, nu s-a putut nici asta. Spunnd acestea, i ia capul n mini. Gestul ei e aa de firesc ! De ce m impresioneaz ntr-att, c nu m pot stpni s-o chem duios : Jebs ! Mi se pare aa ciudat c m strigi pe nume, parc ar fi pentru ntia dat... Doamne, ce zid s-a nlat ntre noi ! < ntr-un fel, poate c e mai bine... Aa-i... Mai trziu, cine tie ct s-ar fi complicat lucrurile. Mai ales dac venea un copil sau... Se scutur nfiorat : Mi-e frig ! M reped dup o hain cu care s-i acopr umerii. Ea mi paralizeaz gestul. .Nu-i nevoie, mulumesc. E un altfel de frig. Surde trist, lar sursul ei lumineaz toat suferina pe care chipul ei nu mai reuete s-o ascund. . Iart-m, i optesc, referindu-m desigur la greita nele- gere a frigului de care mi-a pomenit. Dar rostirea cuvntului iart- . ezee n mine remucarea, cina, o

nevoie de absolvire. i, n a-ma' atepta repet verbul cruia i-am deschis drumul, dndu-i ua semnificaie : Jebs, poi s m ieri ? Ai tu puterea asta ? N-am ce s-i iert. Ce eti tu vinovat ? Ce snt eu vinovata, sau chiar ea ? tiu ct ai luptat mpotriva acestei iubiri. Acum mi explic tot ceea ce altdat mi se prea ciudat, tot ceea ce m nedumerea. Mi-aduo aminte cum zile ntregi stteai prins de gnduri, cum nu-i intra nimeni n voie, cum nu mai gseai astmpr. i, apoi, ntmplarea aceea cu secretarul. Doamne, cum mi s-a deschis mintea ! Te fereai de mine, cutai singurtatea. Dac mi-ai fi destinuit ce te doare, te-a fi ajutat, am fi luptat mpreun... Snt copleit, desfiinat! Vroiam ca femeia asta s izbeasc n mine cu trncopul, s m acuze pe drept i pe nedrept, cci vinovia simte nevoia unei pedepse. Dar Jebs mi se altur, devine aliata mea, mi accept greelile. Or, cine accept greelile semenului ajunge stpnul su. E o situaie ciudat creia nc nu-i pot nelege sensul. Ii mrturisesc totui, ca o consolare trzie, care nu va sluji la nimic : S tii c Ea mi-e indiferent. M-am nelat cnd i-am spus c-o iubesc. Nu tgdui. La ce bun ? Se cunoate numai dup felul cum o spui. Tac. Ce s-i rspund ? Nenorocirea pe care i-o faci singur doare mai mult. Jebs adaug dup o tcere frmntat : i ea te iubete. M prefac c n-o aud. Privesc absent n jurul meu i vd lucrurile nebuloase, fr contur. n mine totul mbrac forme absurde. O femeie reia ea simte adesea dincolo de simuri. Numai eu am plutit n vzduh orbit de fericire, pierzndu-mi i greutatea, dar mai cu seam busola. tiam c umbl nori negri pe cer, dar n mintea mea ei erau destinai

altora, nu mie... Apoi, schimbnd tonul, mai spune : Vreau s te rog ceva. Ce ? tresar ca desprins dintr-un arc. Ce-o fi vrnd s m roage ? Renun la duelul acela stupid. Fgduiete-mi ! Moartea nu rezolv nimic... dimpotriv, complic. Nu tiu cum ai s iei dintr-o situaie pe care o strneti fr necesitate. i pe urm, Relu el nsui o s-i dea seama c... O s-i dea seama ce ? C va trebui s se despart de ea, s-i redea libertatea... nelegi ? Cum ? Tu crezi c e posibil ca... mi sesizeaz gndul: Da, Din. De ce nu ?! De altfel voi face i eu la fel. Poate ara s fie mai greu s porneasc de la tine. Ridic ochii, Q privesc uluit, fr s-o ouprind n ntregime. Din e aluat e plmdit ? Cum poate ni dintr-un suflet mutilat atta imie ?! O credeam o fiin mediocr, transparent, cu vagi exu- tD*rte cu palide zburdlnicii, oare triete numai la suprafa i kef mi pare n ntregime alta ; ou adncimi nebnuite, cu alt fire aCU^.1 gjt chip, de parc s-ar fi nscut recent nc o data. clua ^ ^ Din , Nici n_ai avut vreme s m amoti. f nd snt o timid, o senzitiv, care lupt s-i acopere aceste ^ iene prin ingenuitate i, cteodat, prin cutezan, ca atunci - d i-am trimis scrisoarea aceea de dragoste. Fa de lumea necu- uLut arborez ns o masc, aceea a gravitii, sau dac vrei ninaccesibilitii. Dar de ce i spun toate astea, cnd pentru tine v0i rmne mereu o necunoscut ?! _ De ce mereu ? _ Voiam s spun toat viaa. Mine m ntorc n ar. N-

are

nici o raiune s mai rtceso pe aceste meleaguri strine. Sfnt att de singur ! E att de singur ! Ce delicat a spus-o, cu infinite menajamente, fr cea mai uoar jignire. Simt cum mi fuge pmntul de sub picioare n faa ei ! A zice c e magnific ! Jebs, draga mea, dac nu pedepseti rul nseamn c tu porunceti s se fac... Nu ne nelegem. i-am spus c vreau s te ajut ! Nu pot uita visul pe oare l-am trit mpreun. Numai trezirea din vis a vrea s-o uit. Nu pleca. Nu m pot despri de tine ! Vom gsi o formul care s mpace lucrurile ! Nu te pripi s iei o hotrire, te implor ! Din, trebuie s tii c am i eu mndria mea de femeie. Dac-i aa, de ce te oferi s m ajui ? Fiindc m consider vinovat c te-am trt n acest impas. Din iniiativa mea ai devenit brbatul meu. nelegi acum de ce ? Cum s nu neleg, Dumnezeule ?! Jebs i-a dat desigur seama c nu scrisoarea de dragoste trimis prin Relu a fost motivul principal pentru care am luat-o de nevast, ci averea i condiia ei social, dei atunci, la Timioara nceputului nostru, o nucisem cu o avalan de cuvinte c o iubesc, c mereu am purtat-o n suflet, i alte minciuni tot att de gogonate ce se debiteaz n astfel de mprejurri oricui poate s le cread, dar pe care, acum, le-a trecut sub tcere. i bine a fcut ! Oare s-ar fi schimbat ceva, invocndu-le ? Ce demnitate n comportarea ei fr cusur ! Dac i-a descoperi de afectare 8311 poz, nu m-a simi att de strivit i ngenun- ctp \febs.6 fireasc< limpede, ou sufletul pe fa, deschis ca Nu minte, nu poate organio s mint, nici s adopte atitudini ae circumstan.

ntr-un trziu, mi spune cu glas sfrit : M duc s m culc. Snt foarte obosit. Noapte bun ! n timp ce se ndreapt spre dormitor o strig pe nume, nu tiu pentru ce... cnd deznodmntul a fost trasat i nimic nu se mai poate modifica ! Ea se ntoarce brusc : Ce este ? Abia acum mi se limpezete n minte motivul inoportunei chemri. E n fond ceva pueril, de sentimentalism desuet. i propun cu o inflexiune a vocii destul de inabil mascat : mi dai voie s te mbriez ? Fals ! Ce fals sun ! Snt eu croit pentru astfel de gesturi tandre ? Haida-de ! Jebs, dup o ezitare scurt i mirat, optete un da insesizabil, dar se mrginete s-mi ntind cu reinere mna. Ce pot face alta dect s i-o srut ?! Aadar, mi-a refuzat mbriarea, nlocuind-o corect cu un act mult mai simplu, care nu cere afeciune. La rn- du-mi, trebuie s recunosc deschis : Da, ai dreptate... n olipa aceea se aude soneria. A venit un pota. La ora asta ? E vorba de o telegram urgent. Trebuie s fie din ar. Da, aa-i : e semnat chiar de socrul meu. S vedem ce se mai ntmpl i pe acolo c pe-aici tim prea bine ce este ! O desfac i citesc cu stupefacie : n urma remanierii guvernului, i-a fost ncredinat Departamentul afacerilor externe. Vino imediat pentru depunerea jur- mntului. Semnat: Barbu. Ar trebui s plng de emoie, cu lacrimi mai mari dect ochii, dar n loc de plns izbucnesc ntr-un rs homeric, n care nu bucuria are primul loc, ci durerea. Ce ironie crunt, primirea acestei veti n clipele cele mai critice pe care le-am trit vreodat ! Da, da... exist fr doar i poate o justiie imanent, care tie s pedepseasc necrutor, avnd aerul c-i face un dar de pre. Cci prbuirea mea trebuie s-o msor de la nlime^ la care m-am ridicat.

Rmas singur m plimb prin odaie ncoace i-ncolo, II cu pai grei, invadat de nelinite i presimiri rele. Une ori tresar speriat: parc se clatin podeaua de sub picioare. n mine snt dou fpturi n conflict : prima e a trecutului, a doua a prezentului. De partea celei din urm a trecut i raiunea. Fac un popas n faa glinzii i m uit n apele ei tot mai mirat : chipul pe care mi-l napoiaz nu mai e al meu, dar nici al altcuiva. M-am schimbat att de mult nct nu mai semn cu mine ? ntre cel de ieri i cel de azi a intervenit ceva care ne deosebete ? te sub aspect fizic trsturile s fi rmas aceleai. Dar n ceea f03 rivete aspectul psihologic, non sum qualis eram, n mine s-a 06 dus o mutaie important, zbuciumul interior imprim pe chipul P1 arnprente nete, modificatoare. me Iat-te, Dinu Gherghel, ajuns la o cotitur a vieii, ntr-un t crucial, unde te opreti i te ntrebi nspimntat : ncotro ? f^nte nu se poate ! napoi nici att ! Atunci, ce faci ? Pe unde o nuci Pe lc nu~* s stai Pe *oc e ncremenirea. moartea !!! tii, nu vrei s tii sau i-e team s tii ? Dac-i aa, uit-te jrt, la anii ireversibil dui i ntocmete un scurt bilan al activitii tale. Spune-mi, rogu-te, ce ai fcut n acest timp ? Ce ideal ia nclzit simirea i i-a luminat drumul ? n ce ai crezut adnc, halucinant, definitiv ? E drept c te-a zgndrit un ideal : era vai ! acela al ehivernisirii personale ! Te obseda necontenit angoasa bogiei ! Necontenit i crea complexe prosperitatea altora : de ce cutare moier burt-verde s se scalde n bnet ? De ce cutare debil mintal s te stropeasc de noroi cu limuzina ? De ce cutare mocofan s-i plimbe plictisul prin ri strine, unde nu vede nimic, fiindc-i lipsesc ochii minii ? Dispui, nici vorb, de circumstane atenuante': nvturile auzite acas, exemplele, mediul ambiant s-au nscris cu timpul n eamea i sngele tu. Dar un om ca

dumneata se lipsete de busola raiunii i lunec orbete pe panta poftelor hipnotizat de mirajul vielului de aur ? De ce nai ntors spatele miasmelor unei societi decadente, ci le-ai mbriat, preschimbndu-le n ndreptar ? Nu i-ai dat seama c valorile sufleteti snt mai scumpe dect orice ? Dragostea n-o poi cumpra cu toate bogiile pmntului, dar o poi avea cu un simplu surs. Modelul tu de via nu era o personalitate, un erou, sau un crturar, idealul tu nu-i cerea s mpingi progresul mcar cu un pas nainte, ci prea puin : s ajungi tu ! Adic partea egoismului, profitul, bunstarea personal ! Pentru a trage spuza pe propria-i turt ai folosit armele cele mai mizerabile. Ai nelat pe Ghiocela, ai nelat pe fiica lui Apelevianu i, pn la urm, le-ai pierdut pe amndou. Iar dac gndeti bine, nelnd att, tu nsui ai fost cel mai nelat. * n.ma soie s-a redresat, ntemeindu-i o nou csnicie pe baze mai ainice. Cea de a doua se va descurca la rndu-i sub protecia averii pe aare se reazem. Dar tu ? Ce te faci fr femeia repudiat \ gonit, fiindc e indiscutabil, o certitudine, c nu mai poi tri ci* Ghiocela ? Tragi ndejde c se ntoarce la cel care a mbrn- Ea ^raele altuia ? Nu, Dinu Gherghel, nu te amgi degeaba. Posed un admirabil sim al echilibrului care o mpiedic s fac prostii, iar Jebs, adnc jignit, tiind c ai luat-o pentru averea ei i va ntoarce la rndu-i spatele ! Aa stnd lucrurile, cum rezolvi ceea ce este imposibil de rezolvat ? Haide, vorbete, domnule ministru de externe, ajuns aici (fie vorba ntre noi) numai pe sfert datorit meritelor proprii, restul graie catapultrii lui... tata-socru. Adevrul e c, pierznd msura moral, te-ai pierdut ! Nu mai poi tri izolat, rupt n dou. Jumtatea dumitale are s alerge necontenit dup cealalt jumtate, organic, pe nume Ghiocela. Cu ea alctuiai un tot omogen, perfect, i ai fi cucerit viaa cu minime eforturi, scriind da-a lungul timpului opera dumitale de cpetenie, acum ncredinat uitrii, cu toate c, de ast dat, condiiile materiale era<u

mai mult dect prielnice. Ai pierdut, Dinu Gherghel, greind lucid, cu premeditare, fr a lua n consideraie semnalele care i prevesteau catastrofa ! Acum eti nc bogat, dispui de avere pltete ! S vedem, i ajung banii sau va trebui s-i achii datoriile cu alte valori, incomparabil mai mari ? Nu nchid ochii toat noaptea. Stau cufundat ntrIII un fotoliu, n btaia gndurilor care nu mai contenesc rechizitoriul. Jebs doarme dincolo ns m ndoiesc c a apucat-o somnul. n odaia mea de tortur, domnete o linite material, care mi nteete inchiziia. Pendula din perete bate prelung patru lovituri sonore. De afar, prin fereastra rmas ntredeschis, aud un ciripit neverosimil de psrele. E ceasul lor simfonic, cnd i cnt rugciunea ctre firea care se trezete la lumin. Natur-mam d-le mcar lor nevinovatelor o zi bun! N-auzi ce patetic te roag ? M desprind din amndou ineriile, fizic i psihic, i trec pe terasa vilei. Aci e rcoare i rcoarea parc mi face bine. Dup ce am fumat dou pachete, igar de la igar, trag aer proaspt n piept, nu m mai satur de aer. Cte binefaceri snt pe lume, care nu cost nimic, i, fiindc snt att de ieftine, nu le preuiete nimeni. Iau seama la munii difuzi, n cea, pe care lumina nu i-a mbriat dect uor, cu un zmbet sfielnic. Ce rscolitoare snt zorile, constat rece. De altfel, tot ceea ce fac e mental, fr coresponden cu simirea. Oumbr trece uor, ca un fonet de frunze, pe lng gardul vi- \ lei. Dar nu merge mai departe. S-a oprit n dreptul porii pe care o deschide cu precauie i o nchide la loc. Cine o fi ? Vreo locatar i ntrziat a vilei ? i se ntoarce aa, singur, n revrsatul zori-N_am zgaz s m mir prea mult. O recunosc dintr-o mie. Toe- lef. ^'ea s n-o recunosc? 1X131 LZ Tu, Ghiocela ? T o ce'hun a ntreba-o ce caut i ce vrea la ora asta ? i, ca -<d ar fi cel mai firesc lucru ca ea s vin acum la mine,

ii ies i C1|frnpinare i o conduc sus pe teras. E nvemntat ntr-o l!Le iung, care i vine pn la clcie. nyan_putem vorbi aici n linite? m ntreab n oapt. __ Sigur c da I Nici o grij ! Ce este ? Ce s-a ntmplat ? _ ne-aude nimeni ? Nu Nimeni, neleg prea bine, nseamn Jebs, nevast-mea. __ E dincolo, n camera ei, i spun. Cred c doarme. Chiar dac-i treaz nu ne stingherete. Dac vrei, am putea s trecem n pavilion. Aici e cam rcoare. p Nu, rmnem pe loc. Nu mi-e frig. i-apoi vom isprvi repede. _Cum crezi. Soul tu n-a prins de veste c ai plecat ? _ Nu. M-am furiat pe nesimite. Trebuia neaprat s-i vorbesc. tiam c nu dormi, c nu poi s dormi n noaptea asta. Eram att de sigur ! I-adevrat ! Nu s-a lipit somnul de mine ! Dac n-ar fi gn- durile ! Dar... nu-i nimic ! Am nceput s m obinuiesc i cu nopile albe. Cnd s-a crpat de ziu am ieit pe teras. Cred c m-a chemat dorina ta. Ce ai s-mi spui ? Ascult, Ywar, noaptea asta nu i-a adus gnduri mai bune ? La ce te referi ? tii bine c nu de florile mrului mi-am luat inima-n dini ea s vin aici. Haide, fii rezonabil i renun la duel. El te-a trimis s m ndupleci ? Ii dau cuvntul c nu ! Am fcut-o din proprie iniiativ. Mi-e fric s nu se ntmple o nenorocire. Nu vreau s piar cineva din pricina mea. i dac se ntmpl s pier eu ? Chiar i tu, indiferent cine... . Trebuie s nelegi c unul dintre noi doi, brbaii, e de prisos ! De ce ? De ce e de prisos ? Pentru c n-avem loc pe pmnt! Unul trebuie s fie sub panunt! ~~ Asoult, Ywar, crezi c, dup toate cele ce s-au ntmplat,

e cu putin o convieuire ntre noi ? tiu~d Nu tiu ! Nici nu m-am gndit la aa ceva. ar c trebuie s m rzboiesc eu el, pe via i pe moarte. Ba da, nu tgdui. La asta te-ai gndit. Altfel n-ar avea sens duelul. Te previn ns : nu vei izbuti ! Cadavrul lui va fi c.;, stavil de netrecut, care ne va despri mai mult dect sntem acum. Dac voi cdea eu, n-are s fie ntre voi un cadavru ? De ce uii lucrul cel mai important : c provocarea pornete de la tine ? Clatin din cap, iscoditor, strpungnd-o cu privirea : Il iubeti chiar att de mult ? E o ntrebare deplasat ! Dar prezena ta aici nu-i deplasat ? Ei, bine, nu ! Nu renun. Acum snt mai hotrt ca oricnd s duc pn la capt prevo- carea, orice-ar fi, orice s-ar ntmpla ! Nu-mi pas de nimeni i d& nimic. Ghiocela ascult nlemnit avalana mea de fraze. E numai ochi, i ochii ei scapr scntei de mnie. Deodat izbucnete n, clooote, ca o autentic eroin de tragedie : Monstrule ! Ia seama ! Nu te mai juca aa cu viaa mea! M-ai izgonit mielete din cas ! Ai luat o soie cu douzeci de milioane ! Te-ai folosit de influena tatlui ei ca s ajungi i tu ceva n ara asta ! i-ai fcut toate poftele pe spinarea altora ! Acum ce mai vrei ? De ce nu m lai n pace ? Eu nu te las n pace sau tu ? Ce caui aici ? i-am spus c am venit s mpiedic duelul. Aud mereu asta. Nu vd ns cum ai s-o faci ? Cum ? Uite cum... i Ghiocela, cu un gest precipitat, scoate de sub mantie un revolver mic ct pumnul. Ghi, e adevrat ? Ai fi tu n stare s tragi ? Nici nu-i trece prin minte ct snt de hotrt ! n noaptea asta am trit zece viei i a fi fost mulumit numai

cu una singur ! Te-ai gndit ce se va alege de tine dac... ? Nu-mi pas ! Orice s-ar alege. Haide, hotrte-le ! Nam vreme de pierdut ! Ascult Ghi (i spun foarte calm, fr s m sinchisesc de eava ndreptat spre mine) i eu am avut n noaptea asta tot timpul s-mi recapitulez viaa. Ca i tine, am ajuns la conviftgefea c nu mai e cu putin o reconciliere ntre noi. | Hotrt nu ! Cu att mai mult cu ct exist nc ceva p* eare tu nu-l tii. Tace, ezit, se frmnt, parc s-a rzgndit. Totui, pn 1 urm, mi spune : Ei, bine, atept un copil... Asta ? Asta era ? Destinuirea m spintec n dou ca o sabia*. Ghiocela mam ?! De ce m podidete o suferin npraznicae mi se Pare nesuportat un fapt att de firesc ? i cnd era _jne a rmas nsrcinat, dar eu n-am vrut copilul. Dac l-a ^rsat n-ajungeam aici. Pe-atunci, bineneles, m bteau alte gn- ^ fugeam de o convieuire trainic, admind numai blestematul ^ur*;7nrat i acum, uite, cum m dau peste cap toate acele mes- fhine socoteli. ^ Ghi, gem zguduit din ni, trebuia din capul locului s-mi ii asta. Ei bine, renun la rzbunare. mi dau seama c te-am S^erdut pentru totdeauna. Ah, dac-ai ti tot ceea ce n-ai de unde s Hi'i Si snt attea... attea... Cine m-a adus aici, la Montefiore? Fugeam mereu de tine, apucnd tocmai pe drumul unde trebuia s te ntlnesc. Pn i soia m-a mbrncit ncoace ca s ne revedem ! mpotriva cui s lupt mai nti dac totul lupt mpotriva mea ? aCeea trage, descarc aici n piept toate gloanele. E mult mai bine. Mi-e aa de sete de moarte ! _ E ultima ta declaraie de dragoste ? _ Da, Ghi ! i ultimul cuvnt. De ce ai nglbenit aa ? Haide, achete aici ! i, spunnd acestea, mi dezgolesc larg pieptul. Aici, n inim, unde e rana, care doare mai mult dect

toate gloanele. Nu... pot ! se tnguie ea, tremurnd, cu sngele fugit din obraji. D-mi revolverul, s-i art eu cum se face isprava ! Ghiocela se trage napoi speriat i ascunde arma. Nu, asta nu ! Ba da. M voi pedepsi singur. De ce s m mputi, ca s nduri attea consecine ? Eu am greit, eu voi plti ! S isprvim odat ! E mai bine pentru amndoi ! Nu te apropia ! ip ea. ncingem o lupt scurt. Vreau cu tot dinadinsul s-i smulg arma i snt gata s izbutesc dac ea nu s-ar debarasa de pistol, zvrlindu-l peste balustrada terasei, unde se deschide o prpastia adnc. Aa faci ? strig mustrnd-o. Crezi c m poi mpiedica s alerg dup o lume mai bun ? M sperii ! Mi-e fric ! Doamne, de ce am venit ? ~ Trebuia s ne lum rmas bun ! Pentru asta ai venit. tii t>ine c nu m nduram s plec altfel. Nu. Nu. Eti nebun ! . .. ^mi dau seama ce fac. Linitete-te... i-am spus ci las f.. brbatul, renun la lupt, la tot... E foarte greu, firete, dr' 03 tre^u'e s escaladez muni de mpotrivire, nelegi ? i-am mat cea dinti csnicie. Ar fi prea crud s-o sfrim i pe-a doua ! t;. ~~ fericit fr tine, cu alt sot ? Admiti tu asa ceva ? De unde venit acest al doilea suflet ? tiu eu ? Poate contiina vinoviei mi l-a trimis. Am 1 ctuit greu fa de dragostea noastr i acum... ispesc cu vrf l ndesat. i dac mpotriva ta am comis o nelegiuire, fa de mine comit o crim. Tu poi s trieti, i-ai durat un nou cmin, mergi j firesc, ascendent, pe linia vieii, pe cnd eu... S nu mai vorbim i : Ea nelege. E emoionat i parc emoia ei troneaz pe cea mai deplin satisfacie. Dar nu ezit s-mi arunce n obraz cu o asprime nepotrivit : Ticlosule ! Aa-i trebuie ! Sntem chit !

 Te neli. N-am ispit nc. Dar voi ispi, pentru c tot ce facem pe lumea asta se pltete. Mintea asta n care credeam att de mult m-a dus numai pe drumuri greite, dndu-mi viaa peste cap. i-aminteti cnd i spuneam c ai s ajungi ru, srmanul de tine, orict te-ai lfi n bnet, orict te-ar atepta limuzina la scar ? Hei, dac mi-a fi dat seama ! Mereu m obseda bogia ! i dup foamea de bani a venit, firete, setea mririi. Rvneam s m urc sus de tot, n vrful piramidei sociale, i m-am urcat. I)e ieri, nchipuiete-i, snt ministru de externe. Auzi, tu, Ghi, ministru ! Nu crezi ? Uite, citete petecul sta de hrtie care se numete depe. Ea i apleac privirea pe telegram i-mi ureaz cu ironia cea mai muctoare : La mai mare, excelen ? Apoi, adaug cu glasul sczut: dac rmneam mpreun n-ajungeai nici ataat de legaie. Rcnesc ca scos din fire : N-ajungeam, firete, cci fr s tiu eram mprat! Iar aoum, pentru un mizerabil de minister, mi-am pierdut mpria. Nu-i o sinistr neghiobie ? Spunnd acestea, sfii telegrama, o prefac n bucele i o azvrl n vzduh. Ii mulumesc pentru mprie. Simt c acum nu mini. S tii c da. Exist anume mprejurri cnd nu mai poi mini. M simeam mpins parc de cineva de la spate, care-mi ducea paii. M-am zbtut, am ncercat s m mpotrivesc. Degeaba. Te-am iubit, Ghi, tu ai fost unioa mea iubire, i aa vei rmne pn nchid ochii. De ce nu mi-am dat seama de asta dect dup ce te-am pierdut. Umblam znatic dup o nluc pe care n-o prinzi niciodat. Nu, nu mam cunoscut, mi-am fost strin, chiar vrjma, propriul meu vrjma. Acum nu te mai pot iubi pentru c am suferit prea mult din pricina ta. Snt plin de rni, zdrobit, mutilat. Dac prin absurd mi-ai deveni iari soie, ne-am sfia ntre noi,

mcinndu-ne zi de zi. De aceea, fericirea ta e departe de mine, 1 mai ales fr mine. Povestea noastr s-a sfrit... rhiocela m privete printr-o perdea de lacrimi. Pieptul i - neregulat,-rsuflarea i se precipit, sufletul parc i-a venit la salt n gura' tiam, Ywar, c nu se poate altfel. Te rog, ns, nainte de "despri, s-mi fgduieti c n-ai s mai iei niciodat n caa ne lea n^3ji fgduiesc, Ghi, asta da ! _tunci... i-mi ntinde mna ca pentru bun rmas. Ce fric s spun adio !... Cuvntul sta m-nspimnt ! mJ~ Da, are ceva din rezonana veniciei. Haide s-l pronun eu adio, Ghi scump ! i, n clipa cnd d s plece, o cuprind n brae i o srut ne- tios, de zece ori, strivindu-i buzele, gemnd de durere i spaim. Nu mai tiu cum s-a desprins de mine i a fugit. Nu tiu nici cum mi-a strecurat n mn o hrtie veche, mpturit. Ceo fi asta ? O desfac s vd ce cuprinde. Ah, e scrisoarea de dragoste pe care i-am trimis-o odinioar. Singura, unica scrisoare din partea mea. Uite, mi-a dat-o acum napoi, dup atia ani ! La ce bun ? Ce rost avea s-o pstrez, cnd ntre noi nu mai era s zicem nimic ? Nimic, afar de Marea Iubire... Pe la amiaz primesc cteva rnduri din partea lui IV Relu. mi cere scuze pentru nesbuita lui ieire de asear. Mofturi ! Incidentul mi se pare anacronic, disprut de mult din actualitatea mea sufleteasc, aa c numai de scuze nu-mi arde. Arunc plicul ct colo, fiindc nu merit nici osteneala unui rspuns. Cnd cobor de pe teras, dau cu ochii de revolverul cu care Ghiocela avea de gnd s m trimit pe lumea cealalt.

Nu czuse n prpastie, ci alturi, ntr-o scobitur de piatr. l ridic cu oarecare dificultate i m uit la el cu luare aminte. E ncrcat. De unde o fi fcut ea rost de aceast arm uciga i ce gnduri i umblau prin cap venind la mine n revrsatul zorilor. Voia cu adevrat s m ucid ? M ndoiesc. n ceea ce m privete, era mai bine dac o fcea, ns pentru ea ar fi fost mult mai prost. Pe Jebs n-am vzut-o de asear. St zvorit n camera ei i m ea. Nu primete pe nimeni, nici pe mine. S-a narmat iari cu Pavza de suveran dispre fa de tot ce o nconjoar, aa cum proceda nainte de mriti. Numai camerista are acces n dormitor. mi nmite vorb c vrea s se ntoarc n ar chiar n cursul dup- amiezii. Bizar dispoziie ! Cum poate s plece singur, paaportul Penfru amndoi, i orict m-ar repudia, n-are ncotro, trebuie s-o nsoesc, formalitile pentru obinerea unui nou paaport dureaz mult, i, n definitiv, de ce n-am merge mpreun ? Ii transmit toate astea din spatele uii, aproape strignd 8< s m aud. n sfrit, accept, cu condiia s cltoreasc separat. Bine. Voi lua dou cuete n loc de una. O neleg prea bine. Zace i ea n netire, mutilat, ntr-un pat strin, la cteva mii de kilo- merti departe de cas. Nici nu tiu dac a dormit azi-noapte. M ntreb cum ndur de attea ore apsarea necrutoare a timpului ? Aadar, vom pleca mine pe nserate. Voiajul nostru de agrement s-a isprvit nainte de a ncepe ou adevrat. Administratorul vilei rmne surprins cnd i anun plecarea i m ntreab dac nu cumva am avut o nemulumire care... Nu, nici una, vai de mine, serviciul a fost ireproabil, dar snt rechemat urgent n Romnia. Cum i pltesc i pe timpul ct trebuia s rm- nem (duc-se dracului banii tia odioi), omul devine subit maleabil i ndatoritor, asigurndu-m c-mi va face rost de dou cuete la vagonul de dormit i va avea grij de transportarea bagajelor la gar. Deci, e hotrt, m ntorc n ar. i acolo reiau viaa de

la capt ? Dumnezeule, ce grozvie ! Bine, Jebs divoreaz sau nu, mi-e indiferent. Socrul meu are s afle ce s-a ntmplat ntre noi. i asta mi-e indiferent. Dar eu, ce fac eu ? Nu e o ntrebare gratuit, dimpotriv, una fundamental. Vreau s scap de mine i m vd pretutindeni multiplicat n juru-mi, ca ntr-o galerie doldora de oglinzi. Fug zadarnic de acela oare snt, iar el alearg ca umbra dup mine. Nu-l mai pot ndura pe Dinu Gherghel, din clipa cnd l-am cunoscut cine este, i mi-e team s mai gndesc cu capul su ori s umblu cu picioarele sale. Vreau s devin al meu, s vd i s aud cu ochii i cu urechile mele proprii. Dar se poate aa ceva n realitate ? E cu putin s te desfaci n bucele, alegnd ce-i bun din tine i aruncnd la gunoi restul ? Binele i rul coexist, se- mplinesc. Numai c, n cea ce m privete, echilibrul dintre ele-s-a frnt n favoarea celui din urm i nu-l mai pot restabili. De altfel nici nu vreau i nici nu doresc ni-J mic ! Lumea mea a disprut nghiit de neant. Aadar, la ce bun s plec ntr-o cltorie care nu dyce nicieri ? Snt mprejurri cnd omului i-e fric mai mult de via dect de moarte... Prpastia pe care stau n-o pot ocoli. Simt c m cere. S fugi de fatalitate, s m revolt mpotriva ei ? Dar cum ? Pe ea n-o cunoti dect dup ce trece ! Nu-i nimic de fcut. M-am gndit fel i chip, chemnd toatei posibilitile de a m salva. Am mers pn la ideea unei noi convieuiri cu Ghiocela, n ciuda oricrei rezistene exterioare. Voina mi-ar fi adus-o napoi, dar ce folos ? Ghiocela nu mai e ea, cea de odinioar, cu puritatea care-i fcea farmecul de cpetenie. A aparinut altuia, sngele ei s-a amestecat, fiina ei a dobndit nsuiri strine i nsui pntecul ei se pregtete s sloboad o via sfcr- , chiar dac prin absurd a convinge-o s ntrerup sarcina, fe- a3ta este i va rmne maculat prin al doilea mriti, ceea nseamn c pentru mine e definitiv pierdut. i atunci, de ce ce jnnoda firul rupt ? S-i aduc iadul ? S-i provoc o nou dram ? Cu Jebs situaia nu-i disperat. A suferit o decepie n
10

dragoste. Nu-i nimic, se ntmpl oricui. Va suferi i alte decepii. Snt rni Pe care timpul le cicatrizeaz iar averea le unge cu alifie tgduitoare. Marele mutilat snt eu, care nu mai pot tri, i dac-i aa, de <e s nu termin aici, pe loc ? Ce rost are s-o nsoesc pe Jebs ca un paznic ? Poate s nimereasc i singur la Bucureti, n smul familiei. N-are nevoie de prezena mea, ci numai de paaport. Pof- tim : i-l las--- paaport... i bani... tot... Eu rmn s mor n vguna asta, la civa pai de Ghiocela. E cel mai cuminte lucru. i cu ct isprvesc mai repede, ou att mai bine ! E de crezut c fosta mea soie mi-a adus revolverul chiar aa, de florile mrului ? Nu ! La mijloc n-a fost dect imperativul propriei mele soarte, creia Ghiocela i-a slujit drept unealt docil. ntr-adevr, pentru moarte e nevoie, n afar de decizie, i de o arm. Cehov spune undeva c dac n primul act al unei piese vezi agat o puc n perete, trebuie s te atepi c n ultimul act eroul i va zbura creierii. Haide, Dinu Gherghel, isprvete frumos ! Trage cortina peste drama vieii tale ! Marile iubiri care ies din matca obinuitului se rezolv numai n moarte ! Nu-i trebuie curaj, dezndejdea ta are aripi mai vnjoase decit curajul ! Iar spectatorii vor lua drumul spra cas mai grei de gnduri ca de obicei, nfiorai de cele vzute, mo- nolognd n sinea lor : S nu batjocorim dragostea, ou ea nu se joac nimeni ! S n-o sacrificm ademenii de strlucirea aurului ! Tragica panie a lui Ywar s ne fie nvtur de minte ! M ncui n odaia mea i scot revolverul din buzunar. l mingii cu degetele, l sorb din ochi, i pipi ncheieturile lefuite, minerul ncrustat n sidef. Jucria asta mic i drgu are parc ceva din farmecul stpnei sale. Ce minime poate s fac ! ncetul ou ncetul, eava ei micu se prelungete pierzndu-se n infinit. A zice e s-a prefcut ntr-o subire punte de trecere n alt lume, unde va trebui s lunec fr ntrziere... Nu-i o voluptate i asta ? Tresar. M smulg din braele nchipuirii. N-am vreme de

pieF- dut. Ar trebui s atern cteva scrisori : una Ghiocelei, a doua lui Jebs, a treia cui ? Ah, mamei ! Uitasem de biata mama. M rz- gmdesc repede. Primelor dou n-am ce s le mai spun n plus de ceea ce tiu ele. i scriu mamei. Pe ea nu m rabd inima s-o prsesc fr un cuvnt. i scriu apucat de febr : Drag micu, am ajuns la captul zilelor mele. Nimeni al- ' oi singur mi-am tiat creanga de sub picioare. n ascensiunea mea nebuneasc am mutilat trei suflete: al Ghiocelei, al lui Jebs l propriul meu suflet. Turpitudinile la care am recurs m-au dezumanizat ! Abia acum, n preajma sfritului, m-am ntlnit cu omenia, crund vieile lui Relu Apelevianu i a soiei sale. E singura floare pe care am sdit-o n grdina mea pustie. Ba nu, mai e nc una : mna pe care am ntins-o secretarului meu particular Gheorghiu. Marea putere anonim a societii noastre burgheze poart o bun parte de vin n ceea ce mi s-a ntmplat. De cte ori nu-l auzeam pe tata : m, biete, fr o baz material n-ajungi nicfieri. Chiar tu, mam, mi mpuiai mereu urechile : Dinuule, dac ocheti o fat bogat i de neam, pune mna pe 6a, nu lsa pe altul s-o nface. Astea erau ndemnurile, dup care veneau exemplele de pretutindeni : iat pe un nimeni ajungnd consilier de legaie la Paris ; iat anulat un concurs la care reuisem primul ca s fie numit prin proteguire cineva care nu reuise. n ambiana noastr social, meritul atrna ca plumbul, i se tra nevolnic pe pmnt, iar nimicurile uoare ca fulgul se ridicau sus, pluteau n mreie, sfidnd. S nu te apuce nebunia ? E drept, drag mam, c nu trebuia s m las influenat. Aveam o minte lucid, detestam aceste carene sociale, n-aveam dect s lupt ca s m realizez prin mine nsumi. Uor de spus, dar greu de fcut! Chiar acum cnd snt bogat i m joc cu banii, simt c nc mi-e foame, c nu m satur niciodat, pentru c tii i tu. ct am rbdat noi, pe vremea rzboiului, cte lipsuri am ndurat. Toate astea au lsat urme adnoi n fiina mea. De aceea, n-am gsit

rbdarea de a m nla singur, prin mijloace proprii. i iatm acum ajuns la marginea prpastiei. ntrerup. mi scapr prin minte un gnd neateptat : de ce, adic, s-mi curm zilele pe fa, prostete ? N-a oferi gratuit lui Relu, oare m urte de moarte, o satisfacie imens pe tav ? i, concomitent, nu pricinuiesc numai o durere dincolo de capacitatea ei de suferin ? Nu, nu trebuie s tie nimeni, nici s bnuiasc mcar c m-am sinucis. Dac snt silit s ntorc spatele vieii, de oe n-a simula o nenorocire ? n felul sta provoc o comptimire general n loc s dau de lucru celor rmai, punndu-i s dezlege misterul dramei mele i s exclame : Aa-i trebuia ! Ce-a cutat, a gsit! De asemenea, Relu n-are s exulte de beia triumfului c m-a rpus. Bucuria lui m-ar durea chiar dincolo unde durerea nu mai are acces. i, chiar fa de Ghiocela, n-a vrea s apar un invins~ S o mndrie a mea, rezonabil, fireasc. R Ce s nscocesc, Dumnezeule mare ? mi trebuie ceva perfect _ros.jmil, un plan ingenios, lucrat cu grij mare. O simpl scpare T vedere, o neglijen ct de mic m-ar da de gol. Tot plec mine dup-amiaz cu Jebs ! Voi recurge la un ac- dent de cale ferat. Dar, cum, cum ? Ei, asta-i ! Cnd clreti cu trenul poi s-i gseti moartea ntr-o sut de feluri, nu-i o problem ! S zicem c ntr-o staie, alergnd s prind trenul, am czut sub roi. Sau n timpul mersului, trecnd dintr-un vagon ntr-altul, -m lunecat ntre linii. Cui va trece prin minte c singur mi-am cutat moartea ? Voiajul meu are o motivare perfect : m ntorceam n ar ca s depun jurmntul nainte de a lua n primire Departamentul afacerilor strine. Datorit acestei justificri, comptimirea strnit va lua amploare : sracul ! S-l gseasc moartea tocmai cnd ajunsese ministru !... Ce crud destin l-a pscut! Chiar Ghiocela va gndi la fel ! Dar cum ea tie totui mai mult dect alii, se prea poate s ntrezreasc adevrul.

Numai elip doar. i pe urm i va schimba repede prerea ! Este imposibil ca raionamentul s n-o conduc acolo : Dac s-a sinucis, i va-spune, a fcut-o din cauza mea i a lui Relu. De ce ne-a cruat cnd lesne ar fi putut s se rzbune pe noi, mai ales cu o fire vindicativ ca a lui ? De cine se temea ? Ce avea de pierdut, odat ce era hotrt s sfreasc ? Nu, n-a fost la mijloc dect o nenorocire. i, afar de asta, era cu putin oa el s-i aleag o moarte att de ngrozitoare ca aceea sub roile trenului ? Exclus ! Cu desvrire exclus ! Aadar, nici o pricin de nelinite ! Am cntrit toate ipotezele, eu chibzuin, pe ndelete. Voi cuta s m mpac cu Ghiocela i Relu, mai ales c el mi-a cerut scuze n scris. Am s-i rog s ne petreac la gar i acolo, ntr-o simulat dispoziie sufleteasc, le voi arta prietenie, tandree, afeciune, ca i cnd nimic n-ar mai umbri relaiile noastre. Nu stric s agrementez ntlnirea cu cteva S ume la care m voi strdui s rd ct mai copios. Da, aa trebuie, am s fac ! M culc ! Snt frnt de oboseal... Doamne sfinte, ce-o mai fi ebs ! De azi-noapte i azi toat ziua n-a ieit din dormitor. St ncuiat i nu-mi d voie s intru... M ngrijoreaz foarte mult aia asta... Cei de fcut dac... (aici se ntrerupe manuscrisul) 259 SINUCIGAII CAPITOLUL Din corespondena Andei Apelevianu Draga mea, draga mea! Afl c Ywar nu mai e printre cei vii. ngrozitor ! De necrezut! S-a sinucis azi diminea cu soia lui ! I-am zrit pe amndoi: ea ntins pe pat, el alturi ntr-un fotoliu, cu capul' plecat pe umrul stng. M uitam ca halucinat la ei, parc dormeau. Cum s accept o realitate att de crunt ? Vedeam cu ochii i refuzam s cred, c nu era de crezut! Dumnezeule, ce grozvie ! Ieri triau, erau sntoi, se bucurau de via i azi ?! Azi iat-i trecui in mpria nefiinei. Cum se poate o rsturnare att de npraznic ? i

amndoi deodat ! Ce-a fost, ce s-a ntmplat ? S-au neles s moar mpreun ? Dar de ce ? Sau el i-a curmat primul zilele, dup care, neavnd ncotro, a fcut i ea la fel. Chiar mi spusese Ywar c se va sinucide, ca n cartea mea, i, uite, aa a fcut. Vaszic, a murit din pricina mea. Doamne sfinte, de ce din pricina mea ? M iubea ? Dac-i aa, pentru ce m-a prsit i a luat pe alta ? El singur e de vin, singur ia tiat creanga de sub picioare. Totui nu m-ateptam s mearg pn la jertfa suprem ? Vezi, asta n-o mai neleg. M frmnt, mi pun tot felul de ipoteze, mia mai nstrunic dect cealalt dar degeaba: nu-mi dau seama ce s-a petrecut. Sint frnt de trud, cu oasele zdrobite, parc m-ar fi schingiuit cineva. Nu, nu-i durere, nici oboseal fizic, sufletul mi-l simt bolnav. Mereu mi se pare c plutesc pe trmuri nepmnteti, ntr-un feroce neverosimil. i, cnd m trezesc, m sperii de lume i iar fug departe unde rm snt oameni: M mir c reuesc s atern pe hrtie rndurile astea, probabil c o fac mecanic. Habar n-am ceea ce scriu, dac frazele snt coerente i nu alandala, rod al unui creier istovit. S vezi cum am aflat: n cursul dimineii, pe la orele zece, slujnica vine i ne spune c la vila Santa Madona cei doi locatari de la parter au fost gsii mori, chiar sora ei care face serviciul acolo i-a dat de tire. Cine snt ? a ntrebat-o Relu. 1 Ea ns nu tia cum i cheam. Soii Gherghel! am ipat srind n picioare, fulgerat de un groaznic presentiment.I Zadarnic a ncercat s m liniteasc. Strigam mereu; Ei sjnt! Ei snt! i, prad haitelor de gnduri, mi-am aruncat pe umeri mantia i, aa cum eram, nepieptnat, n pijama i papuci, am zbughit-o ca o nebun, s vd ce s-a ntmplat ? Relu a venit dup mine, m-a ajuns tocmai cnd urcam scara terasei. Erau i cteva persoane acolo, nu tiu cine anume, nici n-am avut timp s m ntrebe ce caut i ce vreau, c am ptruns n dormitor i i-am vzut pe amndoi. Am nceput s plng i s-mi smulg prul. Persoanele aflate acolo i-au dat seama c pesemne

sntem rude i s-au retras, spunndu-ne c nu anunat autoritile. Nu tiu ce a vorbit Relu cu procurorul, eu stteam dobort n- tr-un fotoliu din camera lui Ywar i, ntro clip de luciditate, vznd pe mas un caiet gros, l-am luat i l-am rsfoit n prip. N-am putut citi mare lucru, ns mi-a srit n ochi cuvntul Ghiocela, numele de alint pe care mi-l dduse el. Am ascuns caietul sub mantie. Ah, asta nu trebuie s cad n mini ' strine, aici snt lucruri intime care m privesc n primul rnd pe mine. E ora dou dup miezul nopii. Toat lumea doarme, numai eu nu pot nchide ochii. Ji in deschii de dou nopi, att de lungi i nesfrite. Nici s citesc memoriile lui Ywar nu pot! Nu neleg nimic, mintea mi-e grea, incapabil de atenie. Dup ce s-or mai aeza faptele acestei zile crunte, i voi scrie pe-ndelete drama care s-a consumat aici i al crei personaj ! principal, din nefericire, snt chiar eu... f A ta prieten, att de nenorocit, Anda IPS. Relu a vorbit dup-amiaz la telefon cu Bucuretiul, trebuia s anune, nu-i aa, pe Barbu Apelevianu de cele ntm- Vlate. Convorbirea a rmas neterminat, unchiul su n-a mai j rspuns la ui moment dat, cu toate insistenele soului meu I care s-a ntors acas galben ca ceara, tremurnd tot, ncovoiat jjj ca un moneag de povara rspunderii, regretnd c l-a chemat. L>ar putea s-i ascund nenorocirea ? E convins c tatl lui jj Jebs a fcut un infarct, auzind de moartea fiicei sale. S-ar | Putea, era suferind de inim. DoamneDumnezeule, tragedia || asta ia proporii, nu se mai sfrete, o simt plutind material jurul nostru, i respir aerul greu, sufocant. Dac ntind mna, a apuca-o de mantia ei neagr.Nu tiu ce vom face. in orice caz, trebuie s ne ntoarcem n ar, nu se poate altfel. Ct nevoie am de o prieten ! Daca ai fi tu ling mine, sau mcar Ada Bonciu,

multe s-ar schimba parc a ndura mai lesne toate astea ! A. PENTRU CE ? CAPITOLUL / Din corespondena Andei Apelevianu Draga mea, scumpa mea, Cnd au trecut pe firul vremii zece zile ? Le tot numr dac snt cu adevrat attea, mereu mi se par mai multe. Ce zic mai multe ? Luni, ani, chiar decenii ! N-am reuit s fac mental socoteala, am luat creion i hrtie : tot zece ies... Dar ce-au putut s fac ! Dac, prin imposibil, Cronos le srea din calendar, viaa mea ar fi fost alta. Ins aa ceva nu se poate, mecanica cereasc nu se sinchisete de durerile noastre, i vede impasibil de rosturile ei, asta de cnd lumea i pmntul. Te pun acum la curent cu datele pregtitoare ale tragediei. Am adunat faptele, supunndu-le unei logici strnse, ncit cred c nu mai exist n relatarea mea nici o fisur, nimic n minus sau n plus i, mai ales, nici un semn de ntrebare nerezolvat. i-am scris c prima parte a voiajului nostru de nunt lam petrecut n Elveia, iar cea de a doua n Italia. Relu inea s mergem n Spania (Sevilla, Grenada, Barcelona). Nu era ru, a fi vzut lucruri noi, oameni rtoi. Ce m-a mpins s-i spun c prefer Italia ? De fapt ara lui Leonardo da Vinci o mai colindasem, tii bine c n prima cstorie tot pe meleagurile astea mi-am petrecut luna de miere cu Ywar. S m fi atras farmecul acelui timp care nc nu se tersese definitiv din memoria mea afectiv ? Se poate i asta... Fapt e c Relu a acceptat numaidect. De altfel nu e de mirare, fiindc face tot ce vreau. Dou luni de zile l-am purtat pretutindeni pe unde fusesem cu cellalt. De ce a mini ? Mult mai mult, incomparabil mai mult mi plcuse Italia la bra cu Ywar, dect cu Relu. Ce s fac, dac acesta-i adevrul ?! Dup ce i-am destinuit soului c am rmas nsrcinat, si-a prelungit concediul cu nc o lun, fcea

orice ca s-mi fie pe plac. n cele din urm, cu puin nainte de a ne ntoarce la Bruxelles, mi-a propus s mergem la Montefiore, cic localitatea asta e un mic rai, unul dintre cele trei sau patru ede- nuri de pe pmnt. Mai fusese pe-acolo acum civa ani cu unchi-su Barbu Apelevianu i fiica acestuia Jebs. Am fost de acord, ce aveam de pierdut ? Mapucasem s traduc La porte etroite a lui Andre Gide mai mult aa, ca s-mi omor timpul. Pn la urm i-am spus lui Relu c snt stul de atta rai i n plus c mi-e fric s nu-mi cada munii n cap ?! El a rs, nu m-a luat n serios. Se simea bine acolo i pentru prima dat a rezistat voinei mele. Insista s mai rmnem trei zile. La urma-urmel ce nsemna nc trei zile-? E drept, pltise chiria i ntreinerea, dar pentru el nu era o problem, putea trece peste asia. Fiind vorba de o aminare atlt de nensemnat, n-am mai struit. Dup aceea trebuia s ne ntoarcem ta Bruxelles. Plecarea fusese fixat ntr-o miercuri, pe la amiaz. Aadar, n ajun, adic mari, ne-am dus s cinm ca de obicei la Ber- toni. i chiar atunci, n seara aceea fatal, ne-am ntlnit cu... ei. Dac nu amnam plecarea cu cele trei zile nefaste, nu se ntmpla nimic, absolut nimic. Ywar i soia lui ar fi trit mai departe n minciuna lor i, poate, cu timpul, aceast minciun se diminua topindu-se ntr-o realitate acceptabil de o parte i de alta. ns pesemne c aa trebuia s se ntmple. Cnd i-am zrit pe amndoi rsrind ca din pmnt la civa pai dinaintea noastr, mi se prea c visez. Nu, nu e adevrat! ipa fiina mea n panic, privirile m amgesc, nu se poate, ei n-au ce s caute aici, i mai ales nu trebuie s ne ntlneasc. Relu i-a vzut i el, plise brusc i a ntors capul creznd c va scpa neobservat. Zadarnic manevr ! Verioara lui, cu ochii ei iscoditori, l-a recunoscut pe loc. Nu tiu dac poi s-i imaginezi ceea ce a urmat. Eu, Relu i Ywar ne prefceam, jucam teatru, singurul personaj natural rmsese doar fiica lui Apelevianu. Exulta de bucurie c ntl- nise pe veriorul ei i bineneles... pe mine, ntr-o mprejurare att de neprevzut. I-a strigat cu o ingenuitate rar : Noroco- sule, ce soie furmoas i-ai luat! Am roit,

mgulirea direct m stingherete ntotdeauna. Nu tiu ce iam rspuns, probabil c... exagereaz. Pe urm, a urmat, ntre brbai, o avalan de replici pline cu nepturi crora eu le cunoteam tlcul, dar soia lui Ywar naviga mai departe n nedumerire. ntr-un tr- ziu, m-a ntrebat mirat: Ce-or fi avnd de mprit aceti domni simandiooi ? Atunci orchestra a nceput Serenada lui Schubert. Ea, cam superficial, a ripostat: De Schubert ne arde nou ? Mai bine ar cnta un tango. nelegi, voia s danseze. Relu a fost gata cu replica: e o preferin a soiei mele. Dup asta orchestra a nceput un tango i Jebs, insistent, inea mori s se distreze, l-a luat pe vrul ei la dans, cu toate c lui numai de aa ceva nu-i ardea. Amndoi s-au pierdut in vlmagul perechilor, iar noi, adic Ywar i cu mine, am rmas singuri, ntre patru ochi. Mi-e imposibil, peste puteri, s transcriu dialogul care a urmat. n primul rnd, m scosese din fire. Fostul meu so susinea pe un ton insidios convingtor i ncrezut c tot ceea ce fusese ntre noi nu se poate nmormnta, de unde concluzia c nu l-am uitat, chipurile, de tot, c-l mai... iubescu. Chiar aa s fi fost, ce-i inea lui de cald ? I-am retezat-o brusc, din capul locului, s nu viseze cai verzi pe perei, c m-am mpcat cu soarta mult mai repede dect m ateptam, aa nct astzi m pot considera realmente fericit. M-a contrazis : dac-i aa, de ce ai cerut orchestrei s-i cnte Serenada, care-i a noastr, a amndorora ? Pardon, i-am spus, e numai a mea, nu i a ta. Am vrut s-mi aduc aminte de chitaristul acela cruia i duceam flori la mormnt. Nu m-a crezut, spunea c povestea e nscocit. A continuat s peroreze c iubirea noastr nu va sucomba dect odat cu noi (s atepte mult i bine vremea aia), c mi-a citit noua mea carte, nu o dat, ci de zece ori (exagerri de-ale lui !), c o poart cu sine ca pe un talisman i multe altele care pn la urm m-au tulburat ntr-att c m-a podidit un plns pustiitor ca o furtun. Doamne, asta mai trebuia ! Cnd Relu cu verioara lui s-au ntors ne ntrebau, uluii, ce s-a ntmplat ? De ce plng ? Nu m-a jignit cumva ?

Ce-a fi putut s le rspund ? M-am ridicat ostentativ s plec. Dar ce rezolvam cu sta ? Pentru Relu nu era tocmai greu s-i nchipuie ce se petrecuse. i atunci, omul calm, ponderat, amabil, cu maniere alese pe care l am, i-a ieit brusc din fire i l-a apostrofat vehement-: Eti o canalie ! Att i-a trebuit lui Ywar. Parc a luat foc ! Violent cum e, l-a apucat de guler pe rival i gata-gata s se-ncaiere. Din fericire, Jebs a intervenit la timp, intercalndu-se ntre adver- j sari ca s-i despart. Totui aciunea ei energic n-a dat roade. Relu s-a retras puin napoi i a dus mna la spate. Sesiznd gestul am ipat la el ngrozit. Voia s scoat revolverul din buzunarul de la spate. Numi j dau seama dac Jebs i Ywar au neles ce avea de gnd. Ostilitatea se stinsese la suprafa, mocnea ns dedesubt, ca jarul (j sub cenu. Prea trziu : amndou perechile noastre intraser n atenia clienilor din local, in special a celor din separeurile nvecinate. Civa curioi chiar se apropiaser la o distan cuviincioas i urmreau curioi desfurarea conflictului. No- ; TOC c din romneasca noastr nu pricepeau o boab, dar ce piedic era cuvntul rostit, cnd nelegeau cu vzul tot ce se petrecea ? Exact ca ntr-un film mut. Nu mai puteam de ruine, parc nimerisem undeva pe o scen, fr s fi nvat rolul. Insistam ca brbaii s isprveasc splatul rufelor n public. Ywar nu s-a lsat, ce s se lase el mai prejos, l-a provocat la... duel, spunindu-i c a doua zi de diminea i trimite martori. Relu, seme i el, l-a nfruntat. Ce martori ? Ce mine ? Acum ne batem cu pistoalele de la cinci pai, n pduricea de lng Corso Vittoria. Nu l-am vzut niciodat att de ndirjit,\i scprau scntei din ochi i tremura tot. Snt sigur c n-ar fi ezitat deloc s fac ceea ce propusese. Ywar i-a replicat c n-are arm, dar i va procura una aa c rmne stabilit pentru a doua zi la orele 9. Noi, femeile, am protestat fr a fi luate n seam, ca i cnd nici nu existam. n cele din urm, am izbutit s plecm separat fr a se ivi alte incidente care s agraveze conflictul.

n drum spre cas, i-am mrturisit lui Relu tot ce-mi ndrugase balaurul cu apte capete. Struiam mai mult asupra aerului su de brbat-idol, cum se credea, care, datorit invincibilelor nsuiri de cuceritor nu poate fi nmormntat de victim, c oricnd vrea e n stare s rennoiasc vechea legtur n virtutea trecutului rmas mereu viu pe undeva, c eu n pofida recstoririi n-as fi rmas dect permanenta lui iubit. Nu tiu dac am procedat bine nirind toate astea. Probabil c nu. Ins n-am putut face altfel, prea eram rscolit i i mai cu seam revoltat mpotriva acelui monstruos zeu al dragostei. Relu m asculta ncordat, fr a scoate o vorb. ntr-un trziu a spus cu voce hotrt : Anda, una din dou : ori l omor, ori m omoar. Alt ieire din impas nu vd. Ne-am certat ore ntregi retrai pe poziii adverse. Eu o ineam ntr-una c nu admit duelul, ce nseamn bazaconia asta n secolul raiunii ? Moartea lui Pukin e un sacrilegiu pentru omenire, nu mai trim pe vremea romanticilor muchetari ai lui Dumas-Pere, astzi e de neconceput aa ceva, s II fim serioi, ce naiba ! Numai c argumentele mele, n loc s-l conving, treceau pe lng el sau dincolo de el, nimerind n gol. Perora merev.: - Nu pot s fiu la. Mi-ar fi ruine... de mine, de tine i e toi cei care ne cunosc. mi dau seama ce risc, s-ar puteas-mi pierd viaa, dar e mai greu s triesc astfel, n propriul meu dispre. Atunci i-am spus : Bine, btei-v. Dar s tii c, dac te ucide, voi fi din nou a lui. Dac l ucizi, ns, voi fi nevoit s m despart de tine. Nu pot ndura un cadavru ntre noi. Ciudat contradicie. Cadavrul lui te-ar mpiedica s trieti mai departe cu mine, al meu, ns, nu-i creeaz nici o dificultate ? Nu uita c, ntorcndu-m la el, n-o fac de bun-voie,

dimpotriv. El nsui nu tie ce putere are asupr-mi. Trecutul sta nefericit nu moare aa uor. Nici aceast argumentare nu l-a convins. Teribilul orgoliu masculin pusese asupr-i clci de stpnire nct nimic pe lume nu-i clintea hotrrea. Am depus armele. n marile crize ale existenei, Relu rmnea numai al su. Bine, fac ce-o vrea ! Eram frnt de oboseal, abia ateptam s m culc. Dar voi putea dormi ? Hai s iau un somnifer, el m cufund ntr-un somn adnc i tocmai asta vreau, s nu mai tiu de mine i mai ales de ceilali pn mine diminea. Una vrea omul, alta iese / nainte de a nghii pastila, mi-a trecut fulgertor prin cap o idee : de ce, adic, n-a rezolva eu nsmi conflictul care s-a ivit ntre cei doi brbai ? M duc la Ywar i-i cer s renune la duel. La nceput n-are s vrea. Voi strui pn n pnzele albe i, dac nici aa nu-l nduplec, ei bine l mpuc ! Fr ezitare, fr mil, rece ca raiunea. Pn cnd acest monstvu cu chip de om m va teroriza ? M-a izgonit, s-a nsurat cu alta, ce mai vrea de la mine ? De ce nu m las n pace ? Socoate c mai... in la el, c m topesc dup farmecele lui i c snt gata s m ntorc acolo de unde am fost alungat ? S-o cread mult i bine ! De ce vrea s-l suprime pe Relu i-i caut ceart cu lubinarea ? Ce? Chiar toate i se cuvin acestui mascul ? Ce, am ajuns sclava lui, trebuie s-i satisfac toate poftele, s-i pun viaa plocon la picioare ? Nu, mon* strule, s-i ias grgunii din cap ! Te ucid ca pe un cline, fr s m sinchisesc de consecine. Adic, ce consecine ? Doar mi-am aprat csnicia de distrugere l Am fost n legitim aprare, ex-iubitule ! i chiar dac nu eram... S zicem c l-am ucis aa... de florile mrului ! Ei bine, i aa tot scap de c&nd. Relu are s m scape ! Cu influena i vastele lui relaii el izbutete orice ! i, pe urm, crimele pasionale se judec de obicei cu mai puin severitate, juraii nu snt inui s pzeasc litera legii! Numai n felul sta rezolv situaia. Altfel, nu-i chip. i fr risc nu se poate. Arma o procur, firete, de la Relu... Dar

cum ? I-o iau n timp ce doarme i, dup aceea, las' pe mine ! Dac nu-l prinde somnul ? (i e mai mult ca sigur c nul va prinde.) Pun rmag c se va perpeli toat noaptea, srl cuul ! Atunci, ce-i de fcut ? Stai, un somnifer rezolv lucrurile. Dac adoarme butean, habar n-are cnd ii iau revolverul i nici ct timp voi lipsi de acas. Odat planul schiat n liniile lui mari, am trecut la aciune. I-am propus lui Relu : Dragul meu, ne ateapt cr noapte grea. Cred c ar fi cazul s lum cte o pastil, nu ? Da, Anda, m-am gndit i eu la asta... Dumnezeule, parc ar fi vrut s cad i eu i-am dat brnci. L-am srutat pentru c nu mi-a fcut greuti. S-a mirat i el, ce m apucase ? Dar cine poate citi gndurile semenului su, fie el ct de apropiat ? I-am dat o pastil de somnalin, am luat i eu una, simulnd c-o nghit, ns el a nghiit-o cu adevrat... i Chiar asta voiam. Dar, Dumnezeule, pn s adoarm el I cu somnalinul, era s adorm eu fr somnalin. Trecuser dou i ore, chiar mai mult. n sfrit, Morfeu s-a milostivit i l-a luat n brae. Mi-am pus o mantie pe umeri i am cobort ntr-un peisaj neverosimil. Era aidoma ca n decorul ultimului act din Tosca. Zorile se lsau pe nesimite peste ciripitul psrelelor, o gean de lapte se arta la orizont iar rcoarea la bra cu Imi- tea completau privelitea. Alt suflare omeneasc n afar deI a mea nu exista la ceasul acela. Ba nu, mai era una, a lui Ywar. Parc m atepta. El nu-i ddea seama c m ateapt, dar asta fcea. Cnd i-am zrit silueta pe terasa vilei, am tiut c el era. Ce s-a mai mirat vzndu-m ! Desigur, nu prea un lucru obinuit ceea ce ntreprindeam. Era singur, acolo, soia lui dormea n odaia ei, totul mi se supunea ca s-mi realizez planul. I-am spus tot ce aveam pe suflet, l-am chemat la raiune, conjurndu-l s renune la

duelul acela fr sens. Cu cine s te nelegi ? Parc vorbeam fiecare ntr-o limb strin. Vznd c n-ajung la capt cu el, am scos revolverid i l-am ameninat. N-o s uit niciodat cum a tresrit. Nu de spaim, nu s-a speriat, a avut doar un gest de surprindere, de mirare, chiar de uluire. Ghiocela, ai venit s m omori cu mna ta ? Doamne ! Nici nu visam atta fericire ! Haide, ucide-m, j trage colea, drept n inim, i, spunnd acestea, i-a dezgolit pieptul, ca s ochesc mai bine. Nu-i era deloc fric. Eu, dei cu arma in mn, m temeam mai mult dect el. Cum s trag dac Imi uura fapta, indemnndu-m el nsui la crim ? Ah, prea voia s moar ca s-i fac voia, incit aceast facilitate a actului avu drept urmare scderea tensiunii mele de a ucide. Atunci i-am spus, ca o justificare, c n-am urmrit decit s-mi apr copilul pe care l atept. A fost replica suprem, care a rezolvat situaia. Cnd a auzit c snt nsrcinat, parc toi munii din Montefiore s-au prvlit peste el. Striga sfiat de toate durerile lumii acesteia: Tu Ghiocela mam ? De ce nu mi-ai spus pn acum ? Dac ai ti cum a pronunat numele meu de alint, ct suferin a pus n aceste patru silabe ! Toata coardele mele sufleteti rsunau adine stmite de vorbele lui. Mi-a cerut revolverul. De ast dat voia moartea de mna lui, nu dintr-a mea, ca s m crue de urmri. M-am mpotrivit cum era s dau satisfacie ? S-a iscat o scurt lupt ntre noi. De fric s nu mi-l smulg i s-i fac seama (era n stare de orice nebunie), am zvrlit arma uciga dincolo de teras, ntr-o prpastie. Dac a vzut aa, mi-a spus : Ghi, mi dau seama c te-am pierdut pentru totdeauna, numai i numai din vina mea. Du-te ! Renun la rzbunare mpotriva brbatului tu. De azi nainte, orice s-ar ntmila, nu ne mai vedem niciodat ! M-auzi ! Nici-o-da-t ! Nu credeam. i-a dat cuvntul de cinste, s-a jurat pe ce are mai bun i sfnt. Cnd s plec n-am putut rosti acel cuvnt de spaim, acel adio care e sinonim cu niciodat. L-a pronun-

at el, n schimb m-a cuprins n brae i m-a srutat ca un nebun, nct nu tiam cum s fug mai repede. Am ajuns la vila unde locuiam cu picioarele altcuiva, buimac, nemaitiind pe ce lume snt. Izbutisem ceea ce voiam, nlturasem duelul, e adevrat, dar pe un drum sinuos, altul dect cel prevzut, pentru c orice fapt omeneasc are n ea zeci de variante pe care nici cea^mai destoinic minte nu le poate cuprinde. Soul meu dormea. Iam lsat somnul nestingherit i m-am ntins n pat zdrobit de toate cte se petrecuser, zdrobit i trist chiar de biruina mea. N-am mai avut timp s recapitulez, cum fac de obicei, faptele i vorbele imediatei realiti, cci m-a prins somnul. Pe la amiaz, n timp ce dormeam nc dup alba noapte, I Relu a trimis lui Ywar, prin camerist, o scrisoare de scuze. | Cnd m-am trezit mi-a spus. S-ci spun drept, nu-mi venea a crede. Cum se hotrse s revin la gnduri mai bune ? Vezi, . dac lai s treac o noapte peste un fapt, judeci altfel a doua ' zi, din alt unghi de vedere, oricum se moaie sau chiar dispare tensiunea imediat sub al crei impuls trebuia s acionezi. I Dndu-mi seama c devenise mai accesibil, n-am ezitat prea i mult (totui am ezitat) ca s-l pun la curent cu vizita mea in ; revrsatul zorilor de care nu tia nc. mi sttea pe suflet, trebuie n fine s afle, nu puteam s-i ascund mereu c fusesem la Ywar, cu gnd s-l mpuc dac nu'renun la duel. Relu m asculta, ochi i urechi, fr a scoate o vorb, rscolit de toate ndoielile. S fie Anda capabil de o aseme- | nea aciune n extremis ? se ntreba pe sine i eu i auzeam gndul. Arbornd un surs abia perceptibil (surisul nencrederii), m-a ntrebat: i, m rog, cu ce voiai s-l omori ?

n aceeai clip i-a pipit cu un gest reflex buzunarul de la spate unde inea de obicei revolverul. Era gol. Abia atunci s-a convins c tot ce-i spusesem era adevrat. Anda, m sperii. N-a fi crezut n ruptul capului c... Trebuia s ndrznesc, nu puteam altfel, era n joc i viaa ta, viaa noastr... Bineneles, destinuirea mea a avut cteva lacune destul j de necesare. M-am ferit s-l pun pe Ywar ntr-olumin prea strlucitoare. i, ntr-adevr, a fost, de ce s nu recunosc, fcnd acel gest mrinimos, cnd a aflat c atept un copil. De | aceea am trecut peste acest lucru tocmai ca s nu-l doar atitudinea adversarului i am mai omis s-i povestesc emoio- j i nanta desprire cnd fostul meu so, plngnd pe propriile-i \ \ ruine, m-a srutat nebunete de zeci de ori nct abia am reuit | s m eliberez din braele lui. Care femeie n locul meu ar fi I avut curajul s dea brbatului n vileag o asemenea scen ? I La urma-urmei, nici nu era ceva esenial, ci de-a dreptul ac- | cesoriu. Dup care l-am descusut pe Relu : Ce crezi, am fcut bine sau nu ? Nu tiu, nu pot s-mi dau seama. Trebuie s ateptm | rezultatul. Am ateptat toat ziua. Martorii pe care trebuia s-i tri| mit la ora 9 n-au venit. Deci, era limpede c renunase la duel, aa cum de altfel mi i fgduise. N-a venit nici rspunsul la scrisoarea soului meu. Pe Relu asta l-a intrigat mult, pe mine nu prea. Ca s-l aduc pe linia de plutire, am ncercat s-i explic: Nu neleg pentru ce atepi acest rspuns ? El a renunat, dup cum i-am spus, la duel, tu, aflnd de acest lucru, i-ai trimis scuze. i, cu asta, finita la commedia ! Nu vd penII tru ce i-ar mai scrie ? Relu avea n carnea i sngele lui anumite norme de con- jjj duit din care nu putea s ias : i trimit un mesaj respect

eticheta, omule, i rspunde. Aspecte protocolare menite s complice inutil viaa multora, de care ns Ywar nu se sinchisea. Lsnd toate astea n plata Domnului, ne-am folosit ziua pregtindu-ne de plecare. Relu ofta din rrunchi. Ah, de ne-am vedea mai repede la Bruxelles ! S isprvim odat cu trenia asta ! II spa ns grija, vedeam c se frmnt ntr-una i cteodat rmne pe loc cotropit de gnduri. Pricini erau mai multe, cea principal una singur: Ywar ajunsese ministru de externe (mai bine nu-i spuneam), iar soarta soului meu se afla oricum n minile lui. Dintr-un condei, putea s-l transfere la dracu-n praznic, ntr-o legaie pricjit tocmai la ca- , ptul cellalt al globului. Dar era la mijloc i unchiul Apelevianu care avea un cuvnt de spus, oricum nu l-ar fi lsat si fac de cap, aa c pn una-alta Relu n-avea motiv s ipe nainte de a fi lovit. Dac pn la urm nu se ntmpla nimic ? i, totui, s-a ntmplat. Nu ceea ce se atepta Relu, ci cu totul altceva, de alt natur, ceva ngrozitor i neprevzut de cea mai iscoditoare minte: tragedia soilor Gherghel. (iam straniu : dac menajera de la Santa Madona nu era sor cu vorbit pe scurt despre ea n scrisoarea precedent.) Un lucru subreta noastr am fi putut foarte bine pleca la Bruxelles fr s avem habar de cele petrecute la civa pai de vila noastr. Dar exist pesemne un fir nevzut care leag pe oameni unii de alii pe deasupra contiinei de alarm care se declaneaz din senin, fie sub forma tirilor telepatice sau a presimirilor nelinititoare i aceste subtile i tainice mecanisme ne vestesc ceea ce trebuie s aflm. Snt ferm convins c sora subretei noastre nu ntmpltor i-a comunicat acesteia vestea dramei (ca s ne-o transmit nou la rndu-i), ci n mod obligatoriu, ascultnd de o porunc din afara ei. Altfel e de nenchipuit ce-ar fi fost. Nu, hotrt, altfel nu se puteau desfura lucrurile... Acum snt, bineneles, n posesia tuturor datelor. Pot afirma cu certitudine c Jebs a fost aceea care a dezlnuit drama. Menajera ne-a spus c o zi i dou nopi n-a ieit deloc din dormitorul ei. A stat acolo zvorit, fr a vorbi cu

cineva, nici cu soul ei (mai ales cu el), lsndu-se prad gndurilor i dezndjdii. E sigur c n a doua noapte (miercuri spre joi) s-a decis s-i curme zilele, a nghiit o doz mare de som- nalin i a adormit pe vecie. Se zice c Ywar totui ar fi comunicat miercuri cu ea, prin ua nchis, amintindu-i c vor pleca a doua zi cu rapidul de sear. Drept confirmare a primit pe sub u o hrtiu pe care scria att: am neles. Ziua urmtoare, adic joi, el a strigat-o din nou, dar ea n-a rspuns.i-a strecurat i un bilet, rugind-o insistent s rspund. Nici un semn, nimic. Vzind aa, a btut puternic n u, fr nici un rezultat. S-a uitat prin gaura broatei, cheia era acolo, ntoars. Atunci Ywar s-a speriat, ceva prea n neregul, a spart ua i, intrnd n camer, a gsit-o moart n pat. Se crede c murise de vreo 45 ore. Doamne, ori de cte ori mi-am nchipuit starea lui Ywar n faa cadavrului soiei sale plecat n eternitate fr un cuvnt de rmas bun, nu numai lui, ci i tatlui ei, tresar zguduit de toi fiorii. Ce dezndejde crunt a stpnit-o, ce dispre total de via, ce sete de moarte ! Var despre el ce a mai putea s adaug ? Cum se poate zugrvi un biet om ntr-o situaie ca asta ? Totui, snt sigur c Ywar a vorbit cu moarta. A stat ling ea, i-a luat o mn i i-a mngiat-o, poate chiar a srutat-o, apoi i-a spus : Jebs, draga mea, de ce ai fcut asta ? Cum de i-a tre cut prin minte o asemenea grozvie ? Pentru cine te-ai lipsit de ziua nsorit de azi, de mine, de miile i zecile de mii de zile care ateptau s le trieti ? i de tot attea nopi care te mbiau s visezi ? Ce-ai fcut cu ele ? Pentru ce ai ntors spatele acestor bunuri de necumprat, fiindc nimeni nu i le poate vinde orict ai plti. Pentru ce, Jebs, drag, scump, nebun, pentru ce ? Admit c nu te iubeam cu msura ta, admit c nc eram legat de alt femeie, admit c am fost un ticlos care te-a amgit, dar tu, tu, tu, nc nu tiai c nu snt singurul brbat de pe lume i ceea ce n-ai gsit la mine puteai s afli la atia alii ? Chiar aa de mult m-ai iubit pe mine i att de puin pe tine nct pierderea mea trebuia s te piard ? Jebs, Jebs, Jebs; jertfa ta att de copleitoare,

incomensurabil, n-o pot cuprinde cu mintea ! i totui, ntrun fel, te admir pentru marele i nebunescul act al renunrii la tot i toate. Ai tiut s vrei, de aceea nu pot s te plng, fiindc e un nonsens s plngi pe cei care vor att de mult, chiar cu preul propriei lor nimiciri, fiindc ei ating, fr s-i dea seama, un pisc al mreiei. Dimpotriv, trebuie s-i urmezi dac poi. i eu chiar asta fac, Jebs, te vrmea cu toat luciditatea i putina. Acum a sosit momentul s-i dau n vileag ceea ce n-aveai de unde s tii: eu nsumi fiind ntr-o situaie identic plnuisem s m sinucid. Greesc: nu-i deloc identic : la tine rul vine din afar, de la altcineva, chit c acel altcineva snt chiar eu, pe cit vreme, n ceea ce m privete, rul vine chiar de la mine, ceea ce e cu totul altceva. Aadar, eram i eu candidat la sinucidere i nu ateptam dect locul i ora de a executa sentina dat de tribunalul contiinei mele. Locul l fixasem n tren, adic n expresul cu care trebuia s ne ntoarcem in ar. Voiam s simulez un accident de cale ferat care masca destul de abil sinuciderea pentru unele prejudeci prea puin valabile. Or, dac tu ai plecat n eternitate cu o stare civil precis, doamna Gherghel, ei bine, renun la planul anterior i te voi urma ca so legitim. Numai aa i vei realiza dragostea ta suprem, fiindc de-acum ncolo nimeni i nimic nu va reui s ne despart. Sntem sortii s fim mpreun pe toat ntinderea veniciei. Ateapt-m! Vin ndat ! Aa a vorbit Ywar ! Crezi c toate astea snt scorneli, c am btut cmpii ? Nu, nu ! Ceea ce i-am aternut mai sus corespunde adevrului i asta este esenial. Poate n-am redat ntocmai cuvintele lui, poate oi fi comis ori alterat cteva fraze, ns ideile n succesiunea lor snt respectate cu grij. i aminteti, mi se pare, i-am scris de rndul trecut c am gsit un caiet gros n care Ywar i nota gndurile i faptele. Acolo el scria negru pe alb c se hotrse s-i curme zilele simulnd un accident de cale ferat. Oh, era mndru, vanitos, cine cuteza s msoare nesbuitul su orgoliu ? Cum s apar n ochii lumii drept un sinuciga, adic nvins el pururi nvingtorul ? Aa ceva nu concepea. Iat de ce inuse

s arunce praf n faa tuturor, transformnd ntr-un accident1 exterior pn i nfrngerea de pe urm. Dar asta n-a mai reuit s-o fac. Cutremurtorul act al morii lui Jebs i-a modificat hotrrea. i-a tras un glon n tmpl i acel plumb minuscul a stricat miraculoasa i att de fragila cutie a gndurilor iar trupul su masiv, n stare s in piept lumii ntregi, s-a prvlit inert pe fotoliu preschimbndu-se ntr-un lucru inutil i groaznic la vedere. Un amnunt emoionant: Ywar pise n venicie innd-o pe Jebs de mn. Era, desigur, o strngere crispat, neverosimil, dar zguduitor de omeneasc ! Cele dou corpuri se uniser parc s se apere de necunoscut! n timpul vieii, nu erau aproape unul de altul, i desprea golul unei prpstii... Abia acum izbutiser, n sfrit, s realizeze acest acord final i definitiv. Alt amnunt: pe jos, lng fotoliu, zcea arma uciga de care se slujise Ywar. Relu, zrind-o, a luat-o, s-a uitat la ea ngrozit i a pus-o repede la loc, parc i fripsese degetele. Prea contrariat, ar fi vrut s-mi spun ceva, ns n-avea cum, erau de fa persoane strine. Mai trziu, gsind un moment prielnic, mi-a optit precipitat: Anda, cum se face c revolverul acela e chiar al meu ? Spuneai c l-ai aruncat undeva ?Vezi ce bine am fcut mrturisindu-i la timp c fusesem la Ywar? Dac, din motive lesne de neles, i ascundeam temerara vizit din revrsatul zorilor, cum s-ar fi justificat prezena nefast a revolverului ? Evident, am susinut ceea ce de fapt se ntmplase : eu azvrlisem arma n prpastia de lng teras : dup plecarea mea probabil a cutat-o, sau a pus pe cineva s-o caute, se vede c i trebuia. (Dup aceea, am citit n confesiunile sale n ce fel o gsise). i mai scriam ce spaim am tras atunci cnd Relu a avut convorbirea telefonic cu Bucuretiul. Eram aproape sigur c unchiul su, Apelevianu, a fcut un infarct, auzind ngrozitoarea veste. Bietul meu so, copleit de remucri, o inea una i bun, c nu trebuia s-l anune, dar nu se putea altfel. Dup aceea, au venit una dup alta trei depee

semnate Barbu Apelevianu, aa c ne-am linitit. Adic, de fapt, eu m-am linitit, pentru c Relu... Ei, bine, afl c ntrun fel lui i-a prut ru. Da, tu, aa-i, am simit asta, sensibilitatea mea nregistreaz orice ca un seismograf. I-a prut ru c unchi-su Barbu a sc- I pat teafr. Dac murea, trebuia s-i lase toat averea fiindc el devenise unicul motenitor. Numai judecind pe alii mi dau seama c nu-s de lepdat, dei chiar prinii mei au fost de alt prere... Lui Relu nu i-am pomenit nimic (asta mai lipsea !), ns una din coardele afeciunii pentru el a pleznit i cum s-o mai nlocuiesc ? La ur- ma-urmei, ce nseamn nc o decepie pe lng toate celelalte ? i nchipui c l-am urt i dispreuit pe Ywar pentru odioasa lui comportare fa de mine. i, uite, acum am uitat, tr- gnd cu buretele peste tot ce a fost negru ntre noi. i nu numai att, dar am revelaia valorii lui, vreau s spuh c mi dau seama ce teritoriu important ocup n fiina mea. Dragul i nefericitul de el ! Nimeni nu cred c m va iubi pe msura lui, nici eu pe altcineva la fel. De altfel aa ceva n-ar fi cu putin, dect dac m-a mai nate nc o dat. i acum, nu-i mai spun ct btaie de cap a fost cu plecarea n ar. Trebuia vagon mortuar, cociug de metal, mblsmare i o puzderie de formaliti. Toate astea cereau o maxim urgen, cci timpul ne zorea din spate. Un sac de l bani s-a golit pn la fund, dar ce importan aveau banii ? n sfrit, a dat Dumnezeu i am plecat. Biletele pentru Bruxelles n-am mai avut cum s le recuperm, aa c le-am pierdut. Cui i-ar fi trecut prin minte c ne atepta alt drum dect acela spre Belgia ? E cazul s exclam: ciudate snt cile tale, Doamne ! Tatl lui Jebs n-a putut veni la Montefiore, era bolnav, prpdit, a renunat n ultimul ceas. Relu s-a descuri cat bineneles i fr el. Tot timpul n-am cobort din cuet dect pentru dejun i cin. Rmneam ntr-adins singur ca s citesc, tremurnd de emoie, confesiunile lui Ywar. Uneori aveam impresia c el e j

lng mine i mi se spovedete ca unui duhovnic, li auzeam glasul pe care l-a fi recunoscut dintr-o mie, n aa fel mi-era de familiar timbrul, numai c de rndul acesta mi vorbea ncet, pe optite. Odat Relu m-a surprins i a vrut s tie ce e cu caietul acela. L-am minit c snt notie ale mele despre o carte n gestaie. S-a mulumit cu acest rspuns i n-a mai insistat. Dac ar citi cum e ncondeiat acolo i-ar face mult snge ru i de ce s nu-l cru ? Fostul su coleg de coal i purta pic. ce spun pic ? , l ura ngrozitor. Snt sigur c una din pricinile sinuciderii lui Ywar a fost mritiul meu cu Relu. Dar cine e de vin ? Cine l-a introdus n viaa mea ? Cine l-a pus s-mi fac curte ? Telegrama de felicitare pe care ne-a tri- mis-o personal cu prilejul cununiei mele nu-i o dovad ? Chiar de la prima lectur mi-am dat seama c printre cuvinte se putea nelege mai mult dect din cuvinte. i, afar de asta, nsui memorialul acesta constituie o mrturie suprem. Am avut, de ce n-a mrturisi ?, i probleme de contiin. tii c n romanul meu autobiografic am fcut multe completri descinse din ficiune. Aa, de pild, destinul personajului meu principal l-am rezolvat prin sinucidere. Nu puteam altfel, logica aciunii m conducea la acest deznodmnt. i atunci mi spuneam: nu cumva eu i-am sugerat lui Ywar s-i pun capt zilelor ? Dup asta, alt ntrebare : dac nu m duceam cu revol- j verul la el n dimineaa aceea de pomin, ar fi avut cu ce s-i zboare creierii ? Lipsa unei arme ucigae nu-i modifica oare- j cum sfritul ? Hm, se prea poate ! Numai c eu nu i-am ser- : vit pistolul pe tav, ci l-am aruncat n prpastie. Pentru ce ] s-a dus s-l caute ? Faptul c n czuse n adnc, ci undeva la | vedere, oprindu-se simptomatic ntr-o scorbur, nu mi se poate i imputa, mna propriului su destin i-a nlesnit gsirea. Era sor- tit pieirii prin marile sale caliti i deficiene poate i mai mari aflate n permanent conflict, care l urcau cnd pe vrfuri, cnd l prvleau n genuni. i, totui, niciodat nu m-a stpnit el aa de mult ca

acum, cnd nu mai este. Nu mai este e un fel de a spune, fiindc Ywar exist, l simt n mine, n sensibilitatea i gndurile mele, mai viu i actual ca oricnd. M uit pe geam i n loc s vd peisajul mi apare el, multiplicat n mii de nfiri i culori. Chipul lui izvorte mereu i din fiina mea, unde se afl culcuul amintirilor noastre bune i rele, i retriesc fragmentar tot ce a fost i tot ce a fost are un farmec inedit, pentru c tiu c de-acum n-are s mai fie nimic, de-acum ncolo ncepe neantul. Triesc stri sufleteti att de stranii nct, cu toat deprinderea mea de a m introspecta, m sperii de ceea ce mi se ntmpl i, mai mult dect asta, m mir ntr-una. M mir c Ywar nu mai e i totui eu snt i am devenit nevasta altcuiva, mpotriva iubirii, pentru c firesc era s fiu numai a lui, aa cum m-am tiut ntotdeauna. A fost o glum sinistr c m-a lsat, a vrut s-mi ncerce dragostea cu msuri tari, ce gnduri smintite i-au trecut prin creierul lui care fierbea fr astmpr, zi i noapte noapte i zi necontenit ? O glum a fost cstoria lui de-a doua, o glum sinuciderea ? Prea mult glum, Ywar, atta glum trebuia s devin ceva nspimnttor de serios. i chiar aa s-a ntmplat. Credeai c eti stpnul lumii, innd globul n palm cu muchii abia tresrind ? Te-ai nelat i te-ai nruit n arin cu toat puternicia ta. i, uite, lumea merge mai departe fr tine, aa cum mergea i nainte i cum va merge ntotdeauna, fr a se sinchisi de nimeni i de nimic, soarele rsare la fel cum faee de milioane i milioane de ani, pmntul se rotete dup cum a nvat de milioane i milioane de ani, i toat aceast mecanic se repet regulat i tcut, pn n vecii vecilor. Asta n-ai tiut-o, Ywar ? Pentru ce ? Pentru ce ? Mereu ntreb pentru ce. i btrnul Apelevianu va ntreba : Pentru ce ? Pentru ce, Jebs ? Nici eu, nici el nu vom afla vreodat rspunsul. Ywar i Jebs au cobort amndoi n cript, la Apelevieni, n cavoul familiei. Cortina a czut pe ultimul act al tragediei. Dar noi, care am rmas dup el, ce vom face ? Ce ne mai pregtete viaa ?

Anda