Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
AMAN
(Trilogia familiei Cole)
Cartea a doua
www.virtual-project.eu
Traducere de Ana-Gabriela Fruntelat
SHAMAN (1992)
Editura Vivaldi (2003)
- Ultimul evreu
(2000)
- Sam and Other
Animal
Stories
(2002)
(poveti
pentru copii)
- Catalanul (2007)
NTOARCEREA ACAS
22 aprilie 1864
1
Pe drum de fier
scutur haina.
De pe locul de vizavi, o femeie l
privi i zmbi. Era probabil cu vreo
zece ani mai n vrst ca el, mbrcat
elegant, dar suficient de comod pentru
cltorie, ntr-o rochie cenuie de ln,
cu fust fr schelet de srm, brodat
cu pnz albastr, ce i scotea n
eviden prul blond. Ochii li se
ntlniser o clip nainte ca ai ei s se
ntoarc n poal, la dantela pe care o
mpletea. aman a fost uurat s-i
ntoarc privirea; doliul nu era o
perioad potrivit pentru jocuri ntre
brbai i femei.
i luase o carte nou i important de
citit, dar, de fiecare dat cnd ncerca s
se concentreze, gndurile i se ntorceau
la Pa.
Controlorul i croise drum prin
vagon pn n spatele lui i aman nu
realiz prezena acestuia, pn cnd nu a
fost atins pe umr. Tresrind, se ntoarse
i vzu o fa roie, nfloritoare. Mustaa
controlorului se termina n dou vrfuri
ntoarse date cu cear i avea i o barb
ce ncepuse s ncruneasc, dar care i
plcu lui aman, fiindc i lsa gura clar
vizibil.
Trebuie s fii surd! spuse omul
jovial. V-am cerut biletul de trei ori,
domnule.
aman i zmbi uurat, fiindc era o
situaie pe care o ntlnea mereu i
mereu n viaa sa.
Da. Sunt surd, rspunse el i i
2
Motenirea
fiecare or.
Un dolar pentru vizita acas, cincizeci
de ceni pentru bandaj, cincizeci pentru
doctorie. Dar nu rezolvase totul. Cei mai
apropiai vecini ai lui Geacher erau
familia Reisman, la zece minute clare.
aman se duse pn acolo i vorbi cu
Tod Reisman i cu fiul su Dave, care
au fost de acord s treac i s se ocupe
de ferma Geacher, pn ce Henry se va
putea ridica.
l mn pe Boss ncet pn acas,
savurnd primvara. Pmntul negru era
nc prea umed pentru arat. n dimineaa
aceea, pe pajitea lor, vzuse rsrind
primele flori: brnduele violete,
brebeneii, floxul roz de prerie, iar n
cteva sptmni cmpurile vor fi
II
O PNZ NOU O
PICTUR NOU
11 martie 1839
3
Imigrantul
Ce e obiectul sta?
Se numete viola da gamba.
i ctigi existena ca muzician?
Nu, cnt de plcere. mi ctig
existena ca doctor.
Ea ddu din cap a ndoial. Ceru plata
nainte i i recomand un local pe
Beacon Street, unde putea lua cina
pentru un dolar pe sptmn.
Czu n pat imediat ce ea plec.
Dormi toat dup-amiaza i seara i
noaptea, fr vise, simind totui
cltinatul i iuitul vaporului, dar
dimineaa se trezi din nou tnr. Cnd
cobor pentru micul dejun se aez lng
un alt chiria, Stanley Finch, care lucra
n atelierul unui plrier, pe Summer
Street. De la Finch afl dou lucruri de
Spitalul
Universitar
din
Edinburgh? Ai lucrat direct cu chirurgul
William Fergusson? De ce ai prsit un
loc ca sta?
Dac nu plecam, a fi fost deportat
n Australia. Era contient c singura lui
ans era s spun adevrul. Am scris un
pamflet care a condus la o revolt
industrial mpotriva coroanei Angliei,
care de ani nsngereaz Scoia. Au fost
lupte i au fost ucii oameni.
Ai fost sincer, cltin din cap dr.
Aldrich. Un brbat trebuie s lupte
pentru binele rii sale. i tatl i
bunicul meu s-au luptat cu englezii. l
avans.
Mi s-a spus c lucrezi pentru
dispensar. i eu am lucrat cndva pentru
el. Al dracului de grea munc i srcie
garantat, dar e instructiv. Holmes
scoase din buzunar dou bancnote de
cinci dolari. Ajunge salariul pe prima
jumtate de lun?
Rob J. ncerc s-i mascheze
uurarea din voce cnd l asigur pe dr.
Holmes c era suficient. Stinser
luminile mpreun, i spuser noapte
bun n capul scrilor i se desprir.
Era uor ameit de senzaia bancnotelor
din buzunar. Cnd trecu pe lng
brutria lui Allen, un brbat tocmai
scotea prjiturile din vitrin i nchidea
magazinul, iar Rob J. intr i cumpr
4
Lecia de anatomie
5
Districtul blestemat
rmase nemicat.
Cnd vorbi, era doar o oapt
rguit, iar tonul ei, mai mult dect
cuvintele, i ptrunse pn n adncul
sufletului. Vocea ei avea un sunet ca de
moarte, ca de frunze uscate trte de
vnt pe un pmnt tare, rece.
S-a ntmplat, i spuse.
6
Vise
7
Culoarea picturii
nroii.
Apoi o strnse n brae i o inu aa,
btnd-o uor cu palma pe spate din
cnd n cnd, alinnd-o ca pe un copil
speriat.
n dimineaa urmtoare plec pe
strzi, ameit, simindu-i din timp n
timp genunchii cum se nmoaie de
uurare. Brbai i femei zmbeau n
ntmpinarea lui. Era o lume nou, cu
soare mai strlucitor i chiar i aerul era
mai bun de respirat.
i ngriji pacienii cu atenia
obinuit, dar ntre consultaii mintea i
lucra febril. ntr-un trziu se aez pe
un butuc de lemn pe Broad Street i i
contempl trecutul, prezentul i viitorul.
Pentru a doua oar scpase de o
8
Muzic
Soarelui-Apune.
I se terminar medicamentele.
Era i aa destul de greu s opereze
fr ajutorul celor cteva paleative
inadecvate care erau n uz, dar nu mai
avea nici laudanum, nici morfin i nici
alt drog i trebui s se bazeze pe viteza
lui de a opera i pe orice fel de whisky
de fabricaie dubioas pe care putea s-l
cumpere n drum. Fergusson l nvase
cteva mecherii care s-l ajute i pe
care i le amintea. Lipsindu-i tinctura de
nicotin, care se ddea pe gur pentru a
relaxa sfincterul anal n timpul
operaiilor de fistul, cumpr cele mai
tari trabucuri pe care le gsi i inser
cte unul n rectul pacientului, pn ce
nicotin era absorbit din tutun i se
pahar de alcool.
Cred c e un Delaware, spuse
barmanul cnd Rob l ntreb crui trib
aparinea indianul. Miami, poate sau
Shawnee. Ridic din umeri a nepsare.
Cui i pas? Nenorociii tia mizerabili
sunt totuna pentru mine.
Cteva zile mai trziu, n Columbus,
Rob descoperi un tnr evreu corpolent,
cu barb neagr, pe nume Jason
Maxwell Geiger, un farmacist bine
aprovizionat.
Avei laudanum? Tinctur de
nicotin? Iodur de potasiu? Indiferent
ce ar fi cerut, Geiger rspundea cu un
zmbet i o nclinare din cap. Iar Rob se
nvrti fericit printre vase i retorte.
Preurile erau mai mici dect se temuse,
afine.
Ai s dormi n camera de oaspei,
spuse Geiger.
Atras de ei, Rob l ntreb ce anse
avea un doctor n mprejurimi.
Sunt muli locuitori aici, cci
Columbus e capital de stat i exist
deja destui doctori care s-i ngrijeasc.
E un loc bun pentru o farmacie, dar i
noi vom prsi oraul cnd copilul va fi
suficient de mare c s reziste cltoriei.
Vreau s fiu i fermier i farmacist i
vreau s am pmnt pe care s-l las
copiilor mei. Pmntul de ferme din
Ohio e prea scump. Am studiat locurile
unde a putea cumpra pmnt fertil
dup buzunarul meu.
Avea hri pe care le ntinse pe mas.
9
Dou parcele
cap.
E pmnt frumos. Dar n-am cei
cincizeci de dolari necesari.
Nick Holden l privi gnditor.
Viitorul meu e legat de oraul sta
n devenire. Dac pot atrage oamenii s
se stabileasc aici, eu o s fiu
proprietarul magazinului general, al
morii, al hanului. Oamenii se adun ntrun loc n care exist un doctor. Pentru
mine, e o investiie s te am n Holdens
Crossing. Bncile mprumut bani cu o
dobnd de 2,5 la sut pe an. Eu i
mprumut cei cincizeci de dolari cu 1,5
la sut i mi-i dai napoi n opt ani.
Rob J. privi n jur i trase aer n
piept. Era pmnt frumos. Locul i
plcea att de mult, nct se lupt s-i
10
nlarea
prea obosit.
N-o s iei prea mult pe ea dac n-o
pui nti pe picioare. E iarb destul n
prerie, dar trebuie s cumperi fn pentru
iarn.
Problema se rezolv cteva zile mai
trziu, cnd un fermier care n-avea bani
ghea plti pentru o natere o cru de
fn.
Dup consultri, Alden a fost de
acord s extind peretele barcii
dincolo de peretele de sud i s-i pun
stlpi n coluri, crend astfel un grajd
deschis pentru cei doi cai. La cteva zile
dup ce construcia a fost terminat,
Nick trecu pe acolo i se opri s
inspecteze. Zmbi cu toat gura vznd
grajdul alturat i ocoli ochii lui Alden
Kimball.
Baraca arat cam ciudat aa,
trebuie s recunoti. Ridic sprncenele
spre zidul de nord. Peretele sta
blestemat e strmb.
Rob J. i plimb degetele admirativ
peste ndoitura butenilor.
Nu, a fost construit aa special, aa
ne place. Asta o face diferit de alte
barci asemntoare.
Alden lucr n linite aproape o or
dup plecarea lui Nick; apoi se opri din
btut cuie i se ndrept spre locul unde
Rob o esla pe Meg. i scutur pipa de
clciul bocancului.
Cred c-o s nv cum s m ocup
de oi, spuse.
11
Singuratica
12
Indianul cel mare
ndrgeasc pe de-a-ntregul.
Gerul muctor dur toat luna
decembrie i cea mai mare parte a lui
ianuarie. Fcndu-i drum spre cas
ntr-o diminea devreme, dup o noapte
petrecut ntr-o cocioab afumat, cu
cinci copii, din care trei sufereau de
crup, ntlni doi indieni ntr-o situaie
mizerabil. i recunoscu imediat pe cei
doi care l ascultaser cntnd la viol
n faa casei lui Nick Holden. Carcasele
a trei iepuri de prerie dovedeau c
acetia fuseser la vntoare. Unul
dintre poneii lor se mpiedicase i i
frnsese piciorul, iar n cdere l
prinsese sub el pe clre, Saukul cu nas
mare, acvilin. Tovarul su, indianul
cel uria, omorse calul imediat i
13
Anotimpul rece
propriul cine?
Nu att de ciudat ca a mnca trupul
i sngele lui Cristos.
El era un brbat tnr i sntos i
uneori, dei erau nfurai, de teama
frigului, n mai multe straturi de haine i
blnuri, simea cum urc n el dorina.
Dac degetele li se atingeau cnd ea i
ddea cafeaua, simea un oc n vintre.
Odat i lu n minile sale minile reci,
ptroase i a fost zguduit de vitalitatea
pe care o simi n ele. i examin
degetele scurte, pielea roie cafenie,
asprit, petele roz de pe palme. O
ntreb dac ar vrea s vin uneori n
vizit la cabana lui. Ea l privi n tcere
i i trase minile din ale lui. Nu spuse
c nu va veni s-i viziteze casa, dar n-o
fcu niciodat.
n timpul sezonului ploios, Rob J.
clri pn n satul indian, evitnd
blile i noroaiele care se leau peste
tot, cci preria, ca un burete, nu putea
absorbi toat apa provenit din ploi i
din topirea zpezii. i gsi pe Sauki
strngnd tabra de iarn i i urm ase
mile pn la o poian unde indienii i
construiser, n loc de tipi-urile din
timpul
ierni, hedonoso-te-uri, case
lungi, mpletite din crengi, printre care
brizele rcoroase puteau bate toat vara.
Exista un motiv serios de a-i muta
tabra; Saukii n-aveau nicio noiune
despre salubritate, iar tabra de iarn
puea de excremente. Faptul c
14
Mingea-i-bul
torsul.
Cel-Ce-Vine-Cntnd
privi
bocancii lui scoieni grei i dispru,
pentru a se ntoarce cu o pereche de
mocasini uori din piele de cerb, din cei
purtai de Sauki; dar, dei Rob ncerc
mai multe perechi, avea picioarele prea
mari, chiar mai mari dect Cel-Ce-VineCntnd. Rser mpreun de picioarele
lui i indianul cel mare abandon
ncercarea, lsndu-l cu ghetele lui
grele.
Cel-Ce-Vine-Cntnd i ddu un b
cu cuib n vrf, al crui mner de lemn
de hickory era gros ca al unei bte i i
fcu semn s-l urmeze. Forele care
urmau s se nfrunte se adunar n piaa
n jurul creia fuseser construite
colibele.
Makwa-ikwa
fcu
o
Rob.
Cel-Ce-Vine-Cntnd rmase alturi
de el. De mai multe ori reuir s-i
depeasc pe cei mai rapizi n
momentele n care se ncingea btaia,
care ncetinea naintarea mingii. Cel-CeVine-Cntnd mormi satisfcut cnd
mingea ateriz n plasa unui Plete-Lungi,
dar nu a fost surprins, cteva momente
mai trziu, cnd o recapturar Vitejii. n
vreme ce gloata urma linia copacilor de
pe mal n josul rului, indianul cel mare
i fcu semn lui Rob s-l urmeze i
ieir amndoi n afara rutei i pornir
de-a latul preriei; tlpile lor grele
fceau s sar rou groas de pe iarba
tnr, de parc roiuri de musculie
argintii ar fi vrut s le nghit clciele.
15
Un dar de la Cinele-de-Piatr
ateptat.
Explornd pe ntuneric, i se pru
acum c snii cdeau mai mult dect i
amintea i, sub degete, pielea lor era
neted, fr cicatrice. Trndu-se spre
foc, Rob J. lu o achie i o aprinse la
un capt.
Cnd se ntoarse n aternut i fcu
lumin cu tora, oft.
Faa lat ce i zmbi nu era deloc
neplcut, numai c n-o mai vzuse
niciodat nainte pe femeia aceea.
Dimineaa, cnd Makwa-ikwa se
ntoarse n caban, purta din nou
costumul ei fr form, din pnz de
cas decolorat. Era clar c srbtoarea
Dansul Cocorului se sfrise. n timp ce
puse n traist.
Adug foaia pe care Jay Geiger i
copiase mazurca lui Chopin, ca s-o
poat cnta singur la viol. Urm o
bucat de spun cafeniu tare, simbol al
nvturii pe care i-o dduse Oliver
Wendell Holmes despre curenie i
chirurgie. Asta l fcu s gndeasc
lucrurile diferit i, dup cteva momente
de reflecie, scoase totul din traist, cu
excepia scalpelului i a spunului. Apoi
adug crpe i bandaje, droguri i
doctorii selectate i instrumentele
chirurgicale de care avea nevoie cnd
fcea consulturi acas la pacieni.
Cnd termin, traista era o geant
medical
coninnd
uneltele
i
ingredientele meteugului su.
16
Vntorii de ciute
capital.
Nou sute de dolari i ajung. Eu
pun ase sute pentru jumtate din aciuni,
tu pui trei sute pentru douzeci i cinci
la sut i avansez eu un mprumut i
i dm lui Pfersick restul de douzeci i
cinci la sut ca s se ocupe de afacere.
Rob i napoiase lui Nick mai puin de
jumtate din banii mprumutai i nu
suporta s se tie dator.
De fapt, tu dai toi banii, de ce nu
iei pur i simplu aptezeci i cinci la
sut pentru tine?
Vreau s-i netezesc cuibul pn
va fi aa de moale i mbelugat, c n-o
s mai vrei s-i iei zborul. Eti la fel de
necesar oraului ca apa.
Rob J. tia c acesta e adevrul. Cnd
Trebuie s v examinez.
Cu siguran c ar fi obiectat, dar
cnd deschise gura a fost ca s ipe din
nou de durere. Era eapn de tensiune,
dar se ls ntoars pe partea stng, cu
genunchiul i coapsa dreapt ridicate.
Vzu c nu era nicio fistul.
Avea n geant o cutie cu untur alb
proaspt, pe care o folosi ca lubrifiant.
Nu v facei probleme. Sunt
doctor, i spuse, dar ea plnse i mai
tare, mai mult din umilin dect din
disconfort, n timp ce degetul mijlociu
de la mna lui stng alunec n vagin,
iar mna dreapt palpa abdomenul,
ncerc s-i foloseasc vrful degetului
ca pe un ochi; la nceput nu vzu nimic
tot palpnd i mutndu-se, dar cnd se
17
Fiica lui Midewiwin
albi. Locul pe care fusese cndva Sauke-nuk i aproape toate pmnturile lor
fuseser
cumprate
de
George
Davenport, negustorul care, pretinznd
c le e prieten, i grbise s-i
abandoneze pmntul.
oimul-Negru ordon un festin cu
carne de cine, fiindc tia c Poporul
avea nevoie de sprijinul zeilor manitou.
Profetul
supraveghe
sacrificarea
cinilor, curirea i purificarea crnii.
n timp ce aceasta se frigea, oimulNegru i aez traistele cu leacuri n
faa oamenilor si.
Vitejilor i rzboinicilor, le spuse
el, Sauk-e-nuk nu mai e. Pmnturile
noastre ne sunt furate. Soldai cu pielea
alb ne-au ars hedonoso-te-urile. Au
fac asta i nelese imediat c UnireaRurilor era moart. Nu-i vedea pe tatl
sau pe sora ei. Aerul era plin de foc de
arm i ipete i, cnd Saukii se
ndreptar prin ap spre o mic insuli
plutitoare, li se altur i ea.
ncercar s se menin pe insul,
plutind printre stnci i buteni luai de
ap. Dar n curnd, ieind din cea ca o
fantom uria, vaporul cu aburi avea
insulia n btaia tunului. Cteva femei
se aruncar n ru i ncercar s se
deprteze not. Dou-Ceruri nu tia c
armata i angajase pe Sioux s atepte pe
malul opus i s ucid pe oricine reuea
s traverseze rul i sri n ap, innd
bebeluul cu dinii de pielea moale a
cefei, pentru a avea minile libere
de hran.
n patru luni, Femeii-nalte ncepu si fie ru dimineaa, iar ea i DouCeruri tiur, nc nainte s se vad, c
rmsese nsrcinat.
Cteva sptmni mai trziu, domnul
Edvard nhm calul la trsuric, iar
Miss Eva o lu pe Femeia-nalt n
trsuric i plecar mpreun. Cnd se
ntoarse singur, Miss Eva i spuse lui
Dou-Ceruri
c
sora
ei
era
binecuvntat. De acum ncolo, Mary
Patru va lucra la o ferm cretin de
cealalt parte a Fortului Crawford.
Dou-Ceruri nu-i revzu niciodat sora.
De cte ori se asigura c sunt singure,
Dou-Ceruri le vorbea celorlalte Sauke
Micul-Mare-arpe de la Menomini.
Femeile din Oraul Profetului i fcuser
Makwei-ikwa rochie i nclri din
piele de cerb alb i ea purta fiile izze
i brri la mini i glezne ce zorniau
cnd se mica. A folosit bul ndoit ca
s ucid doi cini i a supravegheat
curatul i gtitul crnii. Dup osp, ea
i btrnii se aezar n jurul focului,
unde petrecur toat noaptea.
La ntrebrile lor, ea rspunse cu
respect, dar fr timiditate, ca o egal.
Scoase sunete de invocare din toba de
ap n timp ce cnta, chemndu-i pe
manitou i pe spiritele mpciuitoare.
Btrnii i mprtir secretele speciale
ale societii Midewiwin, n timp ce i
pstrar propriile lor secrete, cum i ea
cu ei.
Ea l ntreb unde se vor duce.
Acas, rspunse el.
Aa c cei mai tineri i mai n putere
prsir rezervaia i ea merse cu ei. La
nceputul toamnei ajunser n teritoriile
care le nlau spiritul i le ndurerau
inimile n acelai timp. Era greu s-i
evite pe albi n timp ce clreau; fceau
ocoluri largi n jurul aezrilor.
Vntoarea era srac. Iarna i prinse
prost pregtii. Wabokieshiek murise n
vara trecut i Oraul Profetului era
prsit. Ea nu se putea duce la albi dup
ajutor, amintindu-i c Profetul o
nvase s nu se ncread niciodat ntro fa-palid.
Dar cnd se rug, zeii manitou
18
Pietre
19
O schimbare
nelat, v-au ucis. Dar i pieile-roii sau minit unele pe altele. Au furat unele
de la celelalte. i triburile vrjmae sau omort ntre ele ntotdeauna, chiar tu
mi-ai spus asta. Culoarea pielii nu
conteaz, toi oamenii sunt nite
nenorocii. Dar nu fiecare om e o
jigodie.
Dou zile mai trziu, ea, Luna i CelCe-Vine-Cntnd, mpreun cu cei doi
copii ai Lunei, intrar clare pe
pmntul lui. Construir o hedonoso-te
cu dou guri pentru fum, o singur cas
lung pe care amanul avea s-o mpart
cu familia sauk, destul de ncptoare
ca s fie loc i pentru al treilea copil ce
ncepea deja s umfle pntecul Lunei.
Ridicar cabana pe malul rului, la un
cprioar, spuse.
20
Petitorii lui Sarah
spuse el imediat.
i trebuie s-mi promii c,
indiferent ce se va ntmpla ntre noi n
viitor, n-ai s dai niciodat unui cal
numele meu.
Jur. Sigur, nu se abinu s adauge,
am intenia s-i comand un porc lui
Samuel Merriam, aa c
Din fericire, nc o inea de mini i
nu-i ddu drumul pn ce ea nu-i
ntoarse srutul cum se cuvine! Cnd se
oprir, vzu c ea plngea.
Ce e? o ntreb, ngrijorat de
nelegerea brusc a faptului c a fi
nsurat cu aceast femeie nu va fi deloc
un lucru simplu.
Ochii ei umezi strlucir.
Scrisorile trimise cu diligena vor
21
Marea Trezire
martor.
Am un inel, spuse Rob J.,
scotocindu-se n buzunar i Sarah fcu
ochii mari, fiindc el nu pomenise nimic
de verigheta mamei lui. Degetele lungi
ale lui Sarah erau subiri i inelul era
prea larg. Prul ei blond era strns la
spate cu o panglic albastru nchis pe
care i-o druise Alma Schroeder i ea
i desfcu panglica din pr, lsndu-l
s-i cad liber n jurul feei.
Spuse c va purta inelul pe panglic
n jurul gtului pn l vor da la strmtat.
l inu pe Rob J. strns de mn n timp
ce domnul Johson le recit legmintele
cu uurina rutinei ndelungate. Rob J.
repet cuvintele cu o voce al crei
tremurat l surprinse i pe el. Vocea lui
III
HOLDENS CROSSING
17 noiembrie 1841
22
Binecuvntri i blesteme
Jefferson
Cole,
aa
familia Geiger?
E posibil i chiar suntem. Ochii
brbatului erau frumoi, iar zmbetul
bun, larg, pru s-i adauge ceva n
nlime.
O, suntei att de binevenii,
vecinilor! Cobori chiar acum din
crua asta!
Emoionat, mprtie fasolea din
poal cnd se ridic de pe banc. Erau
trei copii n spate, n cru. Bebeluul,
prezentat drept Herman, dormea, dar
Rachel, care avea acum aproape patru
ani, i David, de doi ani, plngeau cnd
au fost dai jos din cru i bebeluul
lui Sarah se decise imediat s li se
alture.
Sarah observ c doamna Geiger era
Poteca Scurt.
Constructorii i transferar eforturile
spre casa Cole. Cu ntreaga iarn la
dispoziie ca s sfreasc interiorul,
arser crengi de arar n cmin ca s
pstreze cldura i muncir cu elan,
finisnd pereii, lustruind lambriurile de
stejar i irosind ore n ir pentru a
amesteca vopseaua ca laptele pn la
nuana exact care s-o mulumeasc pe
Sarah. Balta din apropierea casei
nghease i Alden se oprea uneori din
lucratul lemnului, suficient de mult ct
s-i lege patine peste ghete i s le
arate figuri pe ghea nvate n
copilria sa, n Vermont. Rob J. patinase
n fiecare iarn n Scoia i ar fi
mprumutat cu plcere patinele lui
23
Transformri
Cisaw-ikwa, Femeia-Pasre, cu un an
mai mic. Se jucau cu ppui din frunze
de porumb, dar bieelul alb se tr de
lng ei. n lumina obscur care intra
prin ptratele de fum, vzu toba de ap a
femeii vindectoare i, punnd o mn
pe ea, produse un sunet care fcu s se
ridice toate capetele n casa cea lung.
Biatul se ndeprt de sunet, dar nu
napoi la ceilali copii. n loc de asta, ca
un brbat n inspecie, se tr pn la
rafturile cu ierburi i se opri serios n
faa fiecrui mnunchi, studiindu-l cu
interes deplin.
Makwa-ikwa zmbi.
Eti ubenu migegee-ieh, un mic
aman, i spuse ea.
Dup aceea, ea l numi mereu aman
ferm pe poziie.
Sammil Singleton e btrn. i n
curnd va muri sau se va retrage. Cnd
se va ntmpla asta, o s-i fac pe toi cei
din district s neleag c a vota pentru
mine nseamn s votezi pentru
prosperitate. Nick i zmbi larg. Am
reuit binior, ce zici, doctore?
El trebui s recunoasc c da. Era i
el acionar la moar i la banc. Nick
avea, de asemenea, controlul i asupra
magazinului general i al saloonului, dar
nu-l invitase pe Rob J. s participe i la
acestea din urm. Rob nelegea:
rdcinile sale erau adnci acum i
nepenite n Holdens Crossing, iar
Nick nu mprtia niciodat binefaceri
fr s fie absolut necesar.
ei.
Vei fi departe de biei, i atrase el
atenia.
Makwa o s aib grij de ei ct
vom fi plecai. Makwa e foarte bun cu
ei, spuse ea.
Plecar n dup-amiaza aceea. La
nceputul unei astfel de epidemii,
obiceiul lui Rob era s treac pe la
fiecare cas unde auzea c a aprut
boala. Dac simptomele de debut erau
urmate de frisoane i dureri ale
extremitilor, pacientul avea s-i
revin probabil. Abcesele i veziculele
aprute la sfritul febrei erau, de
asemenea, semne favorabile. N-avea
nicio idee de cum s trateze boala. De
vreme ce diareea precoce fcea s scad
24
Muzic de primvar
25
Copilul tcut
cunoscuse,
amintindu-i
n mod
particular de o femeie slab la minte pe
care ea i prietenele ei o urmriser pe
strzi, n satul lor din Virginia,
batjocorind-o pe biata fiin pentru
obezitatea i surditatea ei. Bessie o
chema, Bessie Turner. Aruncau cu bee
i pietre, prpdindu-se de rs cnd
Bessie rspundea la insultele fizice,
dup ce ignorase insultele oribile pe
care i le strigaser. Se ntreba dac i pe
aman l vor urmri pe strzi copii plini
de cruzime.
ncet i fcu loc n mintea ei
realitatea c Rob chiar Rob! nu tia
cum s-l ajute pe aman. El se trezea n
fiecare diminea i pleca pe cal la
cu aman.
Recent s-a nfiinat n Jacksonville
o coal pentru surzi, dar Barr nu tie
prea multe despre ea. A putea s m
duc pn acolo s m interesez. Dar
aman e nc att de mic.
Jacksonville e la o sut cincizeci
de mile deprtare. Abia dac o s-l mai
vedem din cnd n cnd.
El i mai spuse c doctorii din Rock
Island i mrturisiser ignorana asupra
tratamentului unui copil surd. De fapt, cu
civa ani n urm, chiar el ntlnise un
caz cu o feti de opt ani i fratele ei de
ase ani. n cele din urm, copiii
fuseser trimii pe cheltuiala statului n
azilul Illinois din Springfield.
Rob J., spuse ea. Prin fereastra
demonstrar ce nvaser.
Rob J. i privi gnditor fiul surd.
Vzu c ochii Makwei strluceau de
bucurie i i lud pe toi i mulumi
Makwei, care promise s-i mai nvee i
alte semne.
La ce bun toate astea? l ntreb
Sarah suprat cnd rmseser singuri.
De ce am vrea ca fiul nostru s
vorbeasc prin semne cnd doar o ceat
de indieni l poate nelege?
E un limbaj prin semne ca cel
pentru surzi, spuse gnditor Rob J.
Inventat de francezi, cred. Cnd am fost
la coala de medicin, am vzut cu ochii
mei doi surzi conversnd cu minile la
fel de uor cum o facem noi cu vocile.
Dac trimit dup o carte cu semnele
26
Legarea
abine.
Ai avut i tu mai mult de o soie?
Trei. Cnd am rupt-o cu Biserica,
au fost mprite i ele ntre ceilali
Sfini, mpreun cu copiii lor.
Rob nu ndrzni s ntrebe ci copii.
Dar un demon i mpinse limba s mai
pun o ntrebare.
Asta te-a deranjat? Alden se gndi
puin, apoi scuip.
Varietatea era foarte interesant, no s neg asta. Dar fr ea, pacea e
minunat, spuse el.
n sptmna aceea, Rob trecu de la
tratarea unui tnr profet la cea a unui
btrn congresman. A fost chemat la
Rock Island s-l examineze pe
Ei, bine?
Ei, bine, ce?
tiu c tocmai ai ieit de la Samuel
Singleton.
Nu discut despre pacienii mei
dect cu ei nii. Sau, uneori, cu cei
apropiai lor. Eti cumva unul din
apropiaii lui Singleton?
Holden zmbi.
Mi-e foarte drag.
N-ajunge s-i fie drag, Nick.
Nu te juca, Rob J. Vreau s tiu un
singur lucru. Va fi nevoit s se retrag?
Dac vrei s tii, ntreab-l pe el.
Isuse Christoase, se supr Nick.
Rob J. ocoli cu grij o curs de
oareci i iei din magazie. Furia lui
Nick l urm cu mirosul de harnaamente
27
Politic
fa de ct muncise acesta i fa de
drepturile pe care le tia ale fratelui su.
Se aez imediat i porni s sting
fricile fratelui su. Nu avea de gnd s
se ntoarc n Scoia, scrise el, dect
poate s vin n vizit cnd, bogat i
nc sntos, se va retrage din activitate.
Transmise dragostea sa cumnatei i
nepoatelor i l felicit pe Herbert
pentru succesele sale; era clar, scrise n
continuare, c ferma Cole avea
proprietarul potrivit.
Cnd termin scrisoarea, fcu civa
pai de-a lungul potecii dinspre ru,
pn la piatra de hotar care marca
grania dintre pmntul su i cel al lui
Jay. tia c nu va prsi niciodat locul
acesta. Illinois l captivase, n ciuda
tornadelor
sale
neateptate
i
distrugtoare i a extremelor de
temperatur. Sau poate chiar din cauza
acestora i a multor altor lucruri.
Aceast ferm Cole era un pmnt
mai bun dect cel din Kilmarnock, cu
strat argilos mai gros, mai mult ap i
iarb gras. Deja se simea responsabil
pentru ea. Mirosurile i sunetele ei i se
imprimaser n memorie i o iubea n
dimineile fierbini, galbene, de var,
cnd vntul fcea copacii s opteasc,
ca i n mbriarea rece, brutal, a
iernii ngheate. Era pmntul lui, la
urma urmei.
Dou zile mai trziu, n Rock Island,
participnd la o ntlnire a Societii
medicale, renun la orgolii i principii
28
Arestul
Fcea
zadarnic.
orice
descriere
aa nu eti
Pentru c cei pe care crezi
c-i nimiceti
Nu mor, o, biat Moarte
i nu m poi rpune.
Cnd a fost evident, n cele din urm,
c el nu mai avea de gnd s spun
altceva, Jay i drese vocea i mormi
cteva fraze n ceva ce Rob J. presupuse
c era ebraic.
Pentru o clip, se temu c Sarah l va
amesteca i pe Iisus, dar ea era prea
timid.
Makwa i nvase pe Sauki cteva
cntece de rugciune, iar acum ei cntau
fals, dar mpreun, unul din ele:
29
Ultimii indieni din Illinois
Island.
i ct o s dureze asta?
London ridic din umeri.
Unul dintre lucrurile bune pe care
le-am luat de la englezi e respectul fa
de lege. Se presupune c trebuie s
inem seama de asta aici.
Nu putem grbi un judector pentru
un singur indian. Cinci, ase zile. Poate
chiar o sptmn.
Vreau s-l vd pe Cel-Ce-VineCntnd.
I.ondon se ridic i l conduse pn la
celula de lng biroul erifului. Ajutorii
erifului stteau n coridorul ntunecos
de lng celule, cu putile n poal. Fritz
Graham prea s se distreze. Otto
Pfersick arta de parc ar fi dorit s fie
adevrat.
Se duse n spatele lui i ncepu s
dezlege legtura, dar nodul se strnsese
prea tare.
Trebuie tiat, i spuse lui London.
D-mi un cuit.
Pe dracu?
O pereche de foarfeci, din trusa
mea medical.
i foarfecile pot fi o arm, mormi
London, dar l ls pe Graham s le
aduc i Rob J. tie sfoara. Frec
ncheieturile lui Cel-Ce-Vine-Cntnd
cu minile sale, privindu-l n ochi,
vorbindu-i de parc ar fi fost fiul lui
surd.
Cawso-wabeskiou o s-l ajute pe
Pyawanegawa. Suntem frai n aceeai
jumtate,
Cei-Cu-Prul-Lung, Keesoqui.
Ignor surpriza, ncntarea i
amuzamentul din ochii albilor care
ascultau de partea cealalt a gratiilor.
Nu tia ct nelesese Cel-Ce-VineCntnd din ce i spunea. Ochii Saukului
erau ntunecai i umflai, dar Rob J. i
cut privirea i vzu o schimbare
acolo, o urm a ceva de care nu putea fi
sigur, dar care ar fi putut fi furie sau
poate doar o frm renscut de
speran.
n dup-amiaza aceea o aduse pe Luna
la soul ei. Ea traduse n timp ce London
l interoga.
Cel-Ce-Vine-Cntnd pru surprins
de interogatoriu.
indignarea i suprarea.
Probabil c Nick pltise recompensa,
mpreun cu o doz considerabil de
lingueli i asigurri pentru Julian c era
un prieten de ndejde i nu-i fcea
dect datoria.
Cel-Ce-Vine-Cntnd era acolo
unde trebuia s fie, muncind pe
proprietatea mea. Poi, la fel de bine, s
m arestezi pe mine, fiindc sunt
proprietarul terenului pe care a fost
ucis Makwa sau pe Jay Geiger, pentru
c a gsit-o.
Dac n-a fcut-o indianul, asta o s
ias la iveal ntr-un proces cinstit.
Tria cu femeia aceea
Ea era amanul lui. La fel cum ar fi
fost preotul su. Faptul c locuiau n
V
rmn
recunosctor,
congresman.
Ei, bine, poi s ari asta votnd.
Sunt unul dintre cei treizeci la sut.
Am depus cerere pentru naturalizare, dar
perioada de ateptare e de trei ani
Asta i permite s votezi data
viitoare, cnd voi candida pentru a fi
catolici.
Auzise c li se spunea blestematele
de gngnii cafenii. nelese de ce cnd
le vzu, pentru c purtau robe de ln
maro ce artau prea clduroase pentru
toamn i probabil c erau o tortur n
cldura verii. Patru dintre ele munceau
printre ruinele magaziei suedeze cochete
pe care August Lund i soia lui o
construiser cndva cu speranele
tinereii lor.
Preau s cerceteze rmiele arse,
nc fumegnd ntr-un col, n caz c
ceva mai merita salvat.
Bun dimineaa, strig el.
Nu-l simiser apropiindu-se. i
ridicaser poalele lungi ale rochiilor i
construcia lor.
Sunt fcute de preotul vostru?
Ea zmbi i se ridic.
Printele Russel e capelanul
nostru. Tmplarul e sora Mary Peter
Celestine. Vrei s vezi capela noastr?
El o urm n camera n care familia
Lund mncase, dormise i fcuse
dragoste i n care murise Greta Lund.
Fusese curat lun i vruit. Lipit de
perete era un altar de lemn, iar n faa sa
un prie-Dieu pentru ngenunchiat. n faa
crucifixului de pe altar, o candel mare
cu sticl roie era nconjurat de altele
mai mici. Mai erau patru statuete de
ghips ce preau segregate dup sex. O
recunoscu pe Fecioar la dreapta. Maica
Superioar i spuse c alturi de Sf.
totodat.
Surori medicale! i unde o s v
facei meseria? O s construii aici un
spital?
A, spuse ea cu regret. Nu avem
bani. Sfnta Biseric Mam a cumprat
proprietatea asta i ne-a trimis aici. i
aici trebuie s ne ctigm singure
existena. Suntem sigure c Domnul ne
va ajuta.
El era mai puin sigur.
Pot s apelez la surorile voastre
dac bolnavii mei vor avea nevoie de
ele?
S mergem n casele lor? Nu, nu
facem asta niciodat, spuse ea sever.
El nu se simea n largul su n capel
i ncepu s se retrag.
IV
BIATUL SURD
12 octombrie 1851
30
Lecii
vecinilor lor.
Cnd domnul Perkins i ddu n sfrit
voie lui Sarah s se ntoarc la locul ei,
mini se ntinser dornice spre ea. i
multe voci murmurar cuvinte de bucurie
i felicitare.
Era realizarea ncununat de succes a
unui vis care o tulburase ani de zile. Era
o dovad c Dumnezeu e bun, c iertarea
cretin fcea sperana posibil i c
fusese acceptat n lumea n care
domneau doar dragostea i mila. Era cel
mai fericit moment al vieii ei.
n
dimineaa
urmtoare
era
deschiderea Academiei, prima zi de
coal. aman se bucur de compania a
optsprezece copii de vrste diferite, de
nefericii.
Cnd eram tnr, eram lupttor la
trguri. tii ce nseamn asta?
Un lupttor care e bun?
Foarte bun! Eram mai bun dect
foarte bun. Boxam la trguri. Carnavale
i de-astea. Luptam trei minute cu
oricare punea la btaie dou mini i
dou picioare. Dac m bteau, luau trei
dolari. i s nu credei c nu ncercau o
grmad de brbai puternici s ctige
ia trei dolari.
Ctigai muli bani, Alden? ntreb
Alex. Faa lui Alden se ntunec.
Nu. Era i un manager i el ctiga
o grmad de bani. Am continuat doi
ani, vara i toamna. Dup aia m-a btut
cineva. Managerul i-a pltit trei dolari
31
Zile de coal
criz de rs.
Porni imediat s spun alt anecdot
i a fost neplcut surprins cnd Rob J.
Cole l ntrerupse i l ntreb dac i
amintea exact cnd a tratat pacientul cu
faa sfiat.
N... Nu, spuse i se ntoarse la
istoria sa.
Rob J. l ncoli pe dr. Barr dup
terminarea ntlnirii.
Tobias, n legtur cu pacientul cu
faa zgriat. E posibil s-l fi tratat n
duminica de 3 septembrie?
Nu mai tiu exact. Nu mi-am notat.
Dr. Barr se apra n legtur cu faptul c
nu nregistra n scris bolnavii, contient
de faptul c dr. Cole practica o medicin
mai tiinific. Nu-i nevoie s scriu
Stadiu teriar.
Da, sifilis teriar, spuse dr. Barr.
M-a ntrebat de asta dup ce i-am pansat
faa. Tipul de om care ncearc s
obin tot ce poate pentru dolarul lui.
Dac ar fi avut i o unghie ncarnat, mar fi pus s-o rezolv i pe asta ct timp
mai era n cabinet. I-am vndut nite
salvie pentru sifilis.
i eu la fel, spuse Rob J. i
amndoi zmbir.
Dr. Barr prea nedumerit.
A ters-o, fr s-i plteasc, nu-i
aa? De-asta l caui?
Nu. Am fcut autopsia unei femei
care a fost ucis n ziua n care l-ai
examinat. A fost violat de mai muli
brbai. Era piele sub trei dintre unghiile
Washington.
Nimeni de la putere n-a artat
dorina s depun vreun efort pentru o
femeie indian moart.
n cazul sta, spuse Jay, dac
exist dovezi de vinovie, va trebui s
adunm civa brbai oneti care tiu s
foloseasc putile.
Ai face asta?
Jay l privi uimit.
Bineneles. Tu, nu?
Rob i spuse lui Jay despre
legmntul su de nonviolen.
Eu n-am astfel de scrupule,
prietene. Dac oamenii ri amenin,
sunt liber s rspund.
Biblia voastr scrie: S nu ucizi.
Ha! Tot acolo scrie Ochi pentru
32
Vizite de noapte
Rob J. oft.
Ia-o nainte, spuse.
Brbatul care vorbise o lu nainte.
Lui Rob J. nu-i scp c ceilali doi
ateptar pn trecu el i rmaser n
urm, inndu-se aproape de calul
doctorului.
La nceput, clrir spre nord-vest,
Rob J. a fost sigur de asta. Era contient
de faptul c se ntorceau i ocoleau din
cnd n cnd, ca s-i ncurce urmele, ca
nite
vulpi
hituite.
Stratagema
funcion, fiindc n curnd rtci
drumul, nemaitiind unde se afl. n
circa o jumtate de or ajunser ntr-o
zon de dealuri mpdurite, care se
nlau ntre ru i prerie. ntre dealuri
Brbatul clipi.
N-o s adorm ca s faci tu dup
aia ce vrei i eu s nu pot s m apr.
Cum vrei, spuse tatl lui aman. i
ddu cana napoi i l ls s bea n timp
ce se nclzea apa. Apoi spl n jurul
rnii cu spun i cu o crp curat din
trusa lui medical: aman nu putea
vedea clar rana. Dr. Cole lu un b
subire de oel i l vr n gaura prin
care intrase glonul, iar grsanul
ncremeni, deschise gura i scoase afar
o limb lung, roie.
E acolo nuntru, aproape de
os, dar n-ai fractur.
Norocul meu, spuse brbatul.
Mizerabilul era la ceva distan. Barba
i era ud de sudoare i pielea cenuie.
33
Dr. Robert J.Cole
Holdens Cross
Institutul religios Illinois
18 mai 1852
Drag dr. Cole,
Am primit cererea dumneavoastr
privind informaii despre reverendul
Eliwood Patterson. Ne pare ru, dar nu
v putem fi de ajutor n aceast
problem.
Dup cum probabil tii, institutul
nostru servete att bisericile, ct i
Partidul Muncitoresc American din
Illinois, aducnd mesajul cretin al
Domnului onetilor Mecanici, oameni
m contactai.
Al dumneavoastr ntru Christos,
(semnat)
Oliver G. Prescott, DD, Director
Institutul religios Stele i Dungi
Rspunsul era, mai mult sau mai
puin, ce ateptase Rob J. s fie. Se
aez i scrise, sub form de scrisoare,
o relatare a crimei fptuite asupra
Makwei-ikwa. n scrisoare raport
prezena celor trei strini n Holdens
Crossing. Scrise c gsise eantioane de
piele uman sub trei dintre unghiile
Makwei n timpul autopsiei i c dr.
Barr l tratase pe reverendul Eliwood R.
Patterson, n chiar dup-amiaza crimei,
de trei zgrieturi severe pe fa.
Trimise
scrisori
identice
guvernatorului
de
Illinois,
n
Springfield, i celor doi senatori ai si,
la Washington. Apoi se for s-i trimit
o a treia copie lui Nick Holden,
adresndu-i-se
oficial.
Cerea
autoritilor s-i foloseasc birourile
pentru a-l gsi pe Patterson i pe cei doi
tovari ai si i s investigheze ce
legtur exist ntre acetia i moartea
Femeii-Urs.
La ntlnirea din iunie a Societii
medicale avur un oaspete, un doctor pe
nume Naismith, venit n vizit din
Hannibal, Missouri. n pauza dinaintea
discuiilor, el le povesti despre un
proces legal ce se purtase n Missouri,
un zmbet calm.
Avem cafea, spuse pe un ton care
lui i indica c nu era ntotdeauna aa.
Vrei o ceac?
El nu simea nicio dorin s consume
din resursele lor i aa precare, dar ceva
de pe faa ei l fcu s accepte oferta cu
mulumiri. Cafeaua sosi, neagr i
fierbinte. Era foarte tare i lui i se pru
veche, ca i religia lor.
Fr lapte, spuse bine dispus
maica Miriam Ferocia. Dumnezeu mai
are nc s ne trimit o vac.
Cnd el o ntreb care erau veniturile
mnstirii, ea i rspunse puin cam
nepat c supravieuiau foarte bine,
ntr-adevr.
Exist un mod de a aduce bani
mnstirii voastre.
E ntotdeauna nelept s asculi
cnd oamenii vorbesc de bani, spuse ea
calm.
Suntei un ordin de surori fr un
loc n care s ngrijii bolnavii. Eu tratez
pacieni care au nevoie de ngrijire. Unii
dintre ei au cu ce plti.
Dar nu obinu o reacie mai
favorabil dect prima oar cnd
ridicase subiectul. Maica Superioar
fcu o grimas:
Suntem surori de caritate.
Unii dintre pacieni nu pot plti
nimic. ngrijii-i i vei fi caritabile.
Alii au bani. ngrijii-i i pe ei i n
felul sta v vei ntreine lcaul.
Cnd Domnul ne va oferi un spital
dumneata.
Cred c a ucis o prieten de-a
mea. N-ar trebui lsat s mai omoare i
pe alii.
Nu-l poi lsa n seama Domnului?
ntreb ea ncet.
Nu.
Ea oft.
E puin probabil s-l gseti cu
ajutorul meu. Uneori o cerere trece abia
de o verig-dou n lanul infinit al
Bisericii. De multe ori cineva ntreab,
dar nu mai primete niciodat rspuns.
Dar o s fac cercetri.
Cnd prsi mnstirea, clri pn la
ferma lui Daniel Rayner, unde se lupt
fr succes cu spinarea dureroas a
Lydiei-Belle Rayner, apoi porni spre
A-noastr-coal-este-un
paradis-preios!
Apoi cobor pe scara descendent.
i-nvm-s gndim-i s
cretem-aici!
Cnt gama din nou i din nou,
lsndu-l s se obinuiasc de-a binelea
cu diferenele n vibraiile ce-i ajungeau
n palm i asigurndu-se c el observ
ridicarea i coborrea gradat a minii
ei cu fiecare not.
Apoi i ceru s cnte cuvintele pe
care ea le pusese pe note, cu voce tare,
nu murmurnd doar cu buzele, cum fcea
cap.
Domnul fie cu tine, spuse, i ieir
amndoi din umbr n cldura torid.
Dou zile mai trziu, familia Geiger
veni la casa Cole pentru o cin de
duminic.
Bieii Cole erau ncntai de cte ori
veneau soii Geiger, fiindc meniul era
un rsf. La nceput Sarah regretase c,
de cte ori veneau la ea la mas, cei doi
Geiger refuzau fripturile, protejndu-i
kashruth-ul. Dar acum ajunsese s
neleag i s compenseze. De cte ori
i avea ca oaspei la cin, oferea feluri
n plus, o sup fr carne, pudinguri i
legume i mai multe variante de desert.
Jay aduse cu el o copie dup ziarul
Weekly Guardian din Rock Island, care
34
ntoarcerea
tare.
Nu fi speriat. Nu e vina ta pentru
ce s-a ntmplat cu Luna. O s vorbim
despre asta i o s-i explic. Dar mai
nti cred c e mai bine s ncerc s-o
gsesc, spuse el.
Porni n cutare clare pe cal. Toat
dimineaa se concentra pe zona de
pdure deas de pe malul rului, fiindc
dac el ar fi fost fugar i ar fi vrut s se
ascund, pdurea era primul loc pe care
l-ar fi ales. Mai nti clri spre nord,
ctre Wisconsin, apoi se ntoarse i o
lu spre sud. Din cnd n cnd o striga
pe nume dar niciodat nu primi niciun
rspuns.
Poate c, n cutarea lui, ajunsese la
murdrie de cine.
l nfuria acest gnd i l determina s
se simt vinovat, fiindc el fcuse parte
din problemele lor i la fel i ferma lui.
Cndva, Saukii avuseser ferme bogate
i Sate ale Morilor n care mormintele
erau marcate.
Ne-au fcut atta ru, i spusese
ea lui aman.
Exista o constituie bun n America
i el o citise cu atenie. Acorda liberti,
dar care erau valabile numai pentru cei
cu pielea variind de la roz la creol. Cei
cu piele mai nchis puteau la fel de bine
s aib blan sau pene.
Tot timpul ct umbl prin ferm,
cut. La nceput nu-i ddu seama de
asta, iar apoi, cnd realiz ce fcea, se
35
Camera secret
fcuse.
Ce-ai fcut? ntreb aman,
clipind trezit din somn.
tii tu. Am fcut-o. Cu Pattie
Drucker.
aman a fost dintr-o dat treaz.
Pe naiba. Eti un mincinos, Bigger.
Nu, am fcut-o cu Pattie Drucker.
Chiar n casa tatlui ei, cnd ai ei
plecaser la unchiul su.
aman se holb la el cu o privire
plin de ncntare, incapabil s cread,
totui extrem de tentat s-o fac.
Dac ai fcut-o, cum a fost?
Alex i zmbi i vorbi ca pentru sine:
Cnd i mpingi scula prin pr i
tot restul, e cald i bine. Foarte cald i
foarte bine. Da, dup aia, te excit de
termina treburile.
Dorothy oft.
Pe cine am putea gsi ca s te ajute
regulat?
Eu v-a ajuta cu plcere, se auzi de
ndat o voce. Venea dintr-un ezlong
mare din pr de cal, care era aezat cu
spatele la pian i, spre uimirea ei,
Dorothy o vzu pe Rachel Geiger
ridicndu-se repede de pe ezlong i
apropiindu-se de ei.
Ct de des, se ntreb ea, sttuse fata
acolo
neobservat
i
ascultase
exerciiile lor?
Sunt sigur c pot s-o fac, Miss
Burnham, zise Rachel cu rsuflarea
ntretiat.
aman pru ncntat.
36
Primul evreu
bineneles.
Rachel tia de sngerare. Era singurul
secret pe care i-l spusese mama ei; nu i
se ntmplase nc, fapt pe care nu-l
mprti celor dou surori. Dar era
tulburat de altceva, o problem de
mecanic a msurtorii, de bun-sim i
diagrama pe care o vzu n minte era
nelinititoare. Incontient, i protej
poala cu mna.
Cu siguran, spuse palid, e
imposibil ca asta s se ntmple.
Uneori, le inform Clara, Harold
al ei folosea unt curat kasher.
Rose Goldwasser i ddu perna la o
parte de pe fa i se holb, cu faa
luminat de revelaie.
De asta ni se termin mereu untul
aa de repede? ip ea.
Zilele care urmar au fost deosebit de
dificile pentru Rachel. Ea i Rose, puse
n faa alegerii dac s priveasc
dezvluirile Clarei ca oribile sau
comice, n legitim aprare, optar
pentru comedie. n timpul micului-dejun
i al prnzului, care erau de obicei
compuse din lactate, era de ajuns s-i
ncrucieze privirile ca s izbucneasc
ntr-un rs att de nebunesc, nct uneori
erau gonite de la mas i mutruluite
aspru. La cin, cnd celor dou familii li
se adugau i brbaii, era i mai ru
pentru ea, fiindc nu putea sta la mas
vizavi i cu dou scaune mai la stnga
de Harold Green, s se uite la el i s
converseze, fr s i-l imagineze mnjit
de unt.
n anul urmtor, cnd familia Geiger
vizit Peoria, Rachel a fost dezamgit
s afle c nici Clara, nici Rose nu mai
stteau cu prinii lor. Clara i Harold
deveniser prinii unui bieel i se
mutaser ntr-o csu numai a lor, pe
malul rului; cnd venir la casa
Goldwasser, Clara se ocupa tot timpul
de fiul ei i aproape c nu i ddu atenie
lui Rachel. Rose se mritase n iulie
trecut, cu un brbat numit Samuel
Bielfield, care o luase cu el s locuiasc
n St. Louis.
La acel Yom Kippur, pe cnd stteau
n faa sinagogii, Rachel i prinii ei au
fost interpelai de un brbat mai n
nendemnatic i mpiedicat, ca un
celu, i ea l privise cu o tandree
aparte.
Sttuse nevzut n ezlong de multe
ori i asistase la curajul i tenacitatea lui
aman, ascultnd fascinat inventivitatea
lui Dorothy Burnham i minunndu-se de
talentul ei de nvtoare. Cnd Miss
Burnham se ntrebase cine l-ar putea
ajuta, Rachel reacion instinctiv,
bucuroas de ocazie. Dr. Cole i soia
lui i fuseser recunosctori pentru
faptul c l ajuta pe aman i propria ei
familie a fost plcut impresionat de
ceea ce consider a fi un gest generos.
Dar ea nelese c, cel puin n parte,
dorise s-l ajute fiindc era cel mai de
ncredere prieten al ei, pentru c odat,
n dificultate.
Petrecur un timp lung exersnd cum
se putea schimba sensul aceleiai fraze
doar accentund altfel diverse cuvinte:
The child is sick
The child is sick
The child is sick{20}
Uneori, Rachel i lua mna i i-o
strngea ca s-i arate unde s pun
accentul i lui i plcea asta. ncepuse s
resping exerciiile cu pianul n care
identifica notele dup vibraiile din
palm, pentru c mama lui le considera
trucuri de salon i uneori l punea s
demonstreze n faa musafirilor. Dar
Rachel continu s lucreze cu el i cu
37
Urme de ap
gnduri.
George Cliburne l saluta cu politee
somnoroas, de cte ori se ntlneau
ntmpltor, de parc nu s-ar fi ntlnit
niciodat i n alte circumstane, n
ntunericul nopii.
Un beneficiu suplimentar al asocierii
a fost acela c Rob J. cpt acces la
biblioteca vast a lui Cliburne i se
ncrca mereu cu volume pe care le
cerea acas pentru aman, iar uneori le
citea i el. Colecia negustorului de
cereale era bogat n filosofie i religie,
dar slab reprezentat la capitolul tiin,
i aa gsea Rob J. c e i proprietarul
ei.
Cnd trecuse aproape un an de cnd
devenise salvator de negri, Cliburne l
credina?
Credina noastr e puternic! Dar
ne plac cldura i confortul la fel ca
oricui altcuiva. Viaa pe care ne-am
ales-o e aspr. i destul de crud i fr
prezena tentaiilor.
El nelese. A fost bucuros s le
accepte pe surori n condiiile maicii
Miriam Ferocia, iar ngrijirile lor
constituir un ajutor nepreuit.
Starea coment tipic, uitndu-se la el
cu privire ptrunztoare.
Nu ai alt geant medical, dr.
Cole, dect obiectul la zdrenuit de
piele, decorat cu pr de porc?
Acela e mee-shome al meu, trusa
mea de medicin Sauk. Curelele sunt
fcute din fii izze. Cnd le port, niciun
episcopului i s plece, ca ea s se
poat pregti pentru cntarea de sear.
i lu scutul mpotriva gloanelor i
zmbi vznd privirea pe care o arunc
ea ctre mee-shome.
Mulumesc, Maic Superioar,
spuse.
38
Auzind muzica
***
ntr-o zi, spre sfritul verii, un chinez
ntre dou vrste, cu nume necunoscut,
eu n Holdens Crossing. Refuz
serviciile saloon-ului Nelson, angaj o
prostituat, pe nume Penny Da vis, s
cumpere o sticl de whisky i s-l duc
n camera ei, unde a fost gsit mort n
pat a doua zi diminea.
Graham spuse c nu vrea nicio trf n
oraul lui, care s mpart patul cu un
chinezoi i apoi s dea brbailor albi
din ora ce luase de la el, aa c aranj
ca Penny Davis s prseasc oraul.
Apoi puse cadavrul ntr-o cru i l
livr celui mai apropiat legist.
n dup-amiaza aceea, aman l
atepta pe tatl su cnd Rob J. se
apropie de adpost.
N-am vzut niciodat un oriental.
sta din ntmplare e mort. tiai
asta, nu-i aa, aman?
Da, Pa.
Da, Pa. Rob J. ddu din cap i
descuie ua hambarului.
Cadavrul era acoperit cu un cearaf
pe care el l mpturi i l puse pe
vechiul scaun de lemn. Fiul su era
palid, dar se inea tare, studiind intens
figura de pe mas. Chinezul era un
brbat mititel, slab, dar musculos. Ochii
i fuseser nchii. Pielea lui avea o
culoare ntre paloarea albilor i roeaa
indienilor. Unghiile de la picioare,
galbene i coluroase, aveau nevoie s
fie tiate; vzndu-le cu ochii fiului su,
peretelui muscular.
De ce i s-a ntmplat asta, Pa?
Nu tiu, aman.
Puse la loc organele i cusu inciziile
i, n timp ce se splau mpreun,
culoarea se ntoarse n obrajii lui
aman.
Rob J. a fost impresionat de ct de
bine suportase biatul.
M-am gndit, spuse. Dac vrei s
studiezi cu mine aici, din cnd n cnd?
Vreau, Pa! se lumin faa lui
aman.
Fiindc mi-a trecut prin cap c
poate o s vrei s-i iei o diplom n
tiine. i-ai putea ctiga existena
prednd, poate chiar ntr-un colegiu. iar plcea asta, fiule?
39
nvtori
Dar un an ca nvtoare ar fi o
adevrat reuit pentru ea, ar ajuta-o s
fac o partid mai bun. A fi nvtoare
e un lucru aa de American!
Jason oft. i ndrgea pe cei trei fii ai
si, Davey, Herm i Cubby. Biei buni,
drgstoi. Toi trei cntau la pian ca
mama lor, cu grade diferite de miestrie,
iar Dave i Herm vroiau s nvee
instrumente de suflat, dac vor gsi pe
cineva s-i nvee. Rachel era singura
lui fiic i primul lui nscut, copilul pe
care l nvase s cnte la vioar. tia
c va veni ziua cnd ea va trebui s
plece din casa lui, s continue s
triasc pentru el numai n scrisori rare,
s-o vad numai n vizite sporadice,
fcute ntr-un loc ndeprtat.
Curar
pensulele
i
duser
ustensilele n grajd. nainte s se
ntoarc n cas, aman ddu din cap.
neleg c depinde.
Ce depinde? ntreb neatent Rob
J., cu mintea deja la felul n care avea s
scoat lichid din genunchiul umflat al lui
Harold Hayse.
Banii de care ai nevoie ca s te
nsori. Depinde de ct de mult ctigi
muncind, de ct de repede apare un
copil, lucruri din astea.
Exact, spuse Rob J. Se simea
indus n eroare, simea c a pierdut
partea vital a conversaiei lor.
Dar cteva minute mai trziu, aman
i Rachel Geiger trecur prin faa
grajdului spre cas. Ochii lui aman
40
Crescnd
Chicago.
Cteva sptmni mai trziu, ntr-o
miercuri, toi cei ase membri ai
familiei Geiger se urcar ntr-o curs la
Rock Island, care avea s-i duc direct,
fr s schimbe trenul, la Chicago, n
cinci ore. Chicago era mare, murdar,
aglomerat, zgomotos i, pentru Rachel,
extrem de excitant. Familia ei avea
camere rezervate la etajul patru al
hotelului Palmers Illinois House. Joi i
vineri, n timpul unor cine acas la
Harriet pe South Wabash Avenue,
ntlnir alte rude, iar smbt
participar la slujb la sinagoga familiei
Regensberg,
Congregaia Kekilath
Anshe Maarib, unde Jason a fost onorat
de a fi chemat la Torah s intoneze o
41
Ctigtori i nvini
om de curaj, fiindc
prima lui predic a fost
despre anumite chestiuni
morale, ridicate de
sclavie i, dei a prut
s fie n asentimentul
majoritii
celor
prezeni, o minoritate
puternic i glgioas
(inclusiv mama ta) s-au
artat n dezacord cu el
dup plecarea de la
biseric.
Am fost impresionat
s aflu c Abraham
Lincoln din Springfield
i senatorul Douglas vor
conferenia la Colegiul
Knox pe 7 octombrie i
sper s ai ocazia sa
participi i tu. Cursa lor
pentru Senat coincide cu
primul meu vot ca
cetean american i
abia dac tiu care
dintre candidai ar fi o
alegere mai proast.
Douglas
tun
i
fulger
mpotriva
bigotismului
i
ignoranei celor din Nu
tiu Nimic, dar i
apr pe stpnii de
sclavi. Lincoln se ridic
mpotriva sclaviei, dar
accept sprijinul lui
cu o femeie catolic.
Fiecare candidat trebuia s rspund
la o ntrebare tulburtoare: Eti gata si foloseti influena i votul numai
pentru ceteni nativi americani, pentru
toate funciile de onoare, ncredere sau
pentru profitul poporului; excluzndu-i
pe toi strinii, n special pe romanocatolici, indiferent de afilierea lor la
partide?
Cel care jura astfel trebuia apoi s
renune la orice alt partid, pentru a
sprijini voina politic a ordinului i
pentru a lupta n vederea schimbrii
legilor privind naturalizarea. Apoi i se
ncredinau secrete, descrise amnunit
n raport semnul de recunoatere,
strngerea de mn, ncercrile i
avertismentele.
Pentru a intra n a doua categorie de
membri, un candidat trebuia s fie un
veteran de ncredere al ordinului.
Numai membrii de categoria a doua
puteau fi alei n funcii de conducere,
se puteau angaja n aciunile clandestine
i se bucurau de sprijin n obinerea de
funcii politice locale i naionale. Cnd
erau alei sau deveneau influeni, li se
ordona s-i demit pe toi strinii,
romano-catolici sau alii, care lucrau n
subordinea lor i n niciun caz s nu
angajeze pe vreunul dintre acetia n
scopuri personale.
Rob J. ridic ochii spre Miriam
Ferocia.
Ct de muli sunt?
cumplite.
Rob J. aprob din cap. mpturi foile
i i le oferi napoi, dar ea cltin capul.
Sunt pentru dumneata, spuse,
mpreun cu rugciunile mele.
Nu trebuie s v rugai pentru
mine! El nu se simea n largul su cnd
discuta cu ea probleme de credin.
Nu m poi opri. Merii s se
roage cineva pentru dumneata i i
vorbesc adesea Domnului despre
dumneata.
La fel cum v rugai pentru
dumanii dumneavoastr, observ el
morocnos, dar ea nu se art tulburat.
Mai trziu, acas, el reciti raportul,
scrutnd caligrafia chinuit. Cineva l
scrisese (poate un preot?), cineva care
i se duse i el n ora.
Brbaii erau adunai pe strad n
grupuri mici. Se auzeau rsete tari din
faa magazinului general, unde Nick i
eriful ineau discursuri, dar el i ignor.
Alex sttea cu Mal Howard i ali doi
biei, toi cu arme de foc i ochi
strlucitori de importan. Cnd l vzu
pe Rob J., faa i czu.
A vrea s vorbesc cu tine, Alex,
spuse Rob, trgndu-l de lng ceilali.
Vreau s te ntorci acas, spuse cnd nui mai putea auzi nimeni.
Nu, Pa.
Alex avea optsprezece ani i era
labil. Dac s-ar fi simit mpins prea
tare, ar fi putut foarte bine s-i spun
tatlui su s se duc la naiba i s plece
42
La colegiu
ea prosperitate i un amestec
corespunztor de oameni. n plus, o
colonie cooperatist de suedezi euase
lng ora, n Mission Hill, i o parte a
membrilor si venise s locuiasc n
Galesburg. i plcea s le priveasc pe
fetele i femeile suedeze, cu prul lor
blond strlucitor i pielea ncnttoare.
Cnd lu msuri ca s se asigure c nu
pta cearafurile doamnei Hammond n
timpul nopilor, femeile din fanteziile
sale au nceput s fie suedeze. Odat, pe
South Street, se opri brusc vznd o
femeie cu pr nchis la culoare, pe care
era sigur c o cunoate i, pentru
moment, a fost incapabil s respire. Dar
se dovedi c femeia era o strin. i
zmbi repede cnd i surprinse privirea,
Presupun,
domnule,
spuse
poliistul, c nu mai e nimic mort ascuns
pe aici? Pe onoarea dumitale?
Nu, spuse aman.
Doamna Hammond l privi dar nu
spuse niciun cuvnt. Se grbi s ias i
s coboare scrile i auzir imediat ua
de la intrare trntindu-se n urma ei.
Poliistul oft.
aventur?
Da, Pa, spuse el. Cinele e
surprinztor de asemntor cu omul pe
dinuntru. Inima e, bineneles, mult mai
mic, cam la jumtate fa de inima
uman, dar seamn foarte bine cu
inimile pe care le scoi tu i le
cntreti. Aceeai culoare rocatmaronie.
Nu chiar maronie
Ei bine rocat.
Da, rocat.
Plmnii i tractul intestinal sunt i
ele similare. Dar nu i splina. n loc s
fie rotund i compact, splina e ca o
limb mare, lung de un picior, lat de
doi inchi i groas de un inch. Aorta era
rupt. De asta a murit. Cred c i-a
43
Aplicantul
voce grea.
Intenionez s studiez cum ai fcuto i tu, la o coal medical.
Asta e o idee deosebit de proast.
Nu-mi imaginez c vreo coal bun o
s te primeasc. Tot felul de coli
medicale amatoriste rsar peste tot i ele
te vor accepta.
Ar accepta pe oricine poate plti. Dar
ar fi o trist eroare s ncerci s nvei
medicin la vreuna din colile astea.
Nici n-am intenia. aman i ceru
tatlui su s-i fac o list cu cele mai
bune coli medicale aflate la o distan
rezonabil de valea rului Mississippi.
Rob J. se duse n biroul su de ndat
ce ajunser acas i compuse lista, pe
care i-o ddu nainte de cin, ca i cum
i ai pe Ma i pe Pa. i un frate,
spuse tios. Ar trebui s fie de ajuns
pentru oricine nu-i un tmpit.
Btrnul aman, totdeauna cu bun
sim. Rnji. S-i spun eu, ce-ar fi s
plecm noi doi de-aici. n Ca-li-for-nia. Trebuie s mai fie ceva aur rmas peacolo. O s ne distrm ca lumea, ca pe
vremuri, o s ne mbogim i o s ne
ntoarcem s cumprm blestematul sta
de ora de la Nick Holden.
Era o perspectiv atrgtoare, s
plece la colindat cu Alex, iar oferta era
mai mult de jumtate serioas.
Eu am alte planuri, Bigger. i nu
fugi, fiindc dac n-o s fii tu aici, cine
o s curee rahatul oilor?
Alex se arunc la el, l trnti la
bossul.
Rob J. promise c va cuta un cal
pentru Alex. Alex a fost suficient de
recunosctor, fiindc nu era prea
strngtor din fire i orice ban ar fi pus
deoparte era pentru cumprarea unei
puti de vntoare la care visa.
Se pare c sunt permanent n
cutarea unui cal, spuse Rob J., dar nu
suger c ar urma s caute un cal i
pentru aman.
Sacul de pot sosea la Holdens
Crossing din Rock Island n fiecare
dup-amiaz de mari i vineri. n jurul
Crciunului, aman ncepu s atepte
fiecare sosire a corespondenei, dar abia
n a treia sptmn a lui februarie
scrisorile ncepur s vin. n marea
Unite
ale Americii.
n ciuda
discursurilor
domnului
Lincoln
mpotriva sclaviei, asta-i buba care
doare.
Nu m pricep la economie, spuse
aman gnditor. Trebuia s-o studiez anul
sta, dac m ntorceam la colegiu.
Cnd clugria ntreb de ce nu se
ntorsese, tatl su i dezvlui c fusese
suspendat pentru disecia unui cine.
O, drag! i era mort n tot timpul
sta? ntreb ea.
Asigurat c era, ddu din cap.
Da, atunci e n regul. Nici eu nam studiat niciodat economia. Dar o am
n snge. Tatl meu i-a nceput viaa ca
tmplar, care repara crue de fn. Acum
e proprietarul unei fabrici de trsuri n
44
Scrisori i note
furtunoase.
n cteva sptmni, Democraii
Suditi convocaser o a doua convenie
democratic n acelai ora i l
nominalizaser pe vicepreedintele John
C. Breckinridge drept candidat la
preedinie, cernd protecie pentru
sclavii pe care i deineau.
Pe plan local, Democraii erau mai
unii i l aduseser din nou pe John
Kurland, avocatul din Rock Island, s se
lupte cu Nick Holden pentru scaunul din
Congres. Nick era candidat att din
partea Partidului American, ct i a
Republicanilor i se inea tare dup
Lincoln, spernd s se lipeasc strns de
suita prezidenial. Lincoln acceptase
sprijinul celor de la Nu tiu Nimic i
promisiunea c nu ar trebui s
stpneasc sclavi, Statele Sudiste
ncepur s se agite pentru secesiune.
Carolina de Sud se nfierbnt prima, iar
forele Armatei Statelor Unite, care
ocupaser dou forturi n portul
Charleston, se mutar n cel mai mare
din cele dou, Fort Sumter. Dintr-o dat
se trezir sub sechestru. ntr-o
succesiune rapid, miliiile statale din
Georgia, Alabama, Florida, Louisiana i
Mississippi sechestrar instalaiile
Statelor Unite de la forele federale
reduse ca numr pe timp de pace, uneori
dup lupte adevrate.
Drag Ma i Pa,
Plec cu Mal Howard
s m altur Suditilor.
Nu tim exact n ce stat
ne vom nrola. Lui Mal
i-ar plcea s ne ducem
n Tennessee, ca s fie
cu rudele lui. Pentru
mine nu prea conteaz,
doar dac n-am putea
merge n Virginia s le
salut pe rudele noastre.
Domnul
Howard
spune c e important
pentru Sud s strng o
armat serioas, ca s-i
arate lui Lincoln c nu
mai e de glumit. Zice c
n-o s fie rzboi, doar o
ceart n familie. Aa c
o s m ntorc la timp
pentru
mieii
de
primvar.
ntre timp, Pa, poate o
s-mi dai un cal i o
puc ale mele!
Fiul vostru iubitor,
Alexander Bledsoe Cole
aman gsi o alt not n camera lui,
mzglit pe o bucat mototolit de
hrtie maro de mpachetat i pus pe
perna lui sub perechea cuitului de
buzunar pe care tatl su i-l druise.
Frioare,
Ai grij de sta pentru
mine. N-a vrea s-l
pierd.
Ne vedem curnd.
Bigger
Rob J. se duse imediat la Julian
Howard, care admise cu trufie, dar uor
stnjenit, c i dusese pe biei la Rock
Island cu crua n seara precedent,
imediat dup ce terminaser treburile.
Nu-i nevoie s te agii aa, pentru
numele Domnului! Sunt ditamai brbaii
i e doar o mic aventur.
Rob J. l ntreb n ce port i lsase.
Howard l vzu pe Rob J. Cole stnd
aproape de el cu statura lui uria i
simi rceala i ameninarea n vocea
ascuit a doctorului, aa c blbi c i
lsase aproape de cheiul Three-Star
Treight Transport.
Rob J. clri drept acolo, lund n
considerare c exista o ans minim sl aduc acas. Dac ar fi fost
temperaturile sczute din alte ierni,
poate ar fi avut mai mult noroc, dar rul
nu era ngheat i traficul era ncrcat.
Managerul companiei l privi uimit
cnd ntreb dac nu observase doi
tineri cutnd de lucru pe unul dintre
lepuri sau pe plutele ce coborau pe ru.
Domnule, am descrcat i ncrcat
aptezeci i dou de ambarcaiuni pe
cheiul sta numai ieri i sta e sezonul
srac i suntem numai una dintre multele
companii de transport pe Mississippi. i
multe brci angajeaz tineri fugii sau
plecai de acas de cine tie unde, aa
O CEART N FAMILIE
24 ianuarie 1861
45
La Policlinic
istoria
colii
medicale,
responsabilitile unui doctor bun i
necesitatea de a-i forma obiceiul unui
studiu riguros. aman tiu instinctiv c
primirea era o pies-standard, recitat
fiecrui student nou, dar de data asta a
fost un final doar pentru el.
Nu trebuie s-i permii s te lai
intimidat de condiia ta, i spuse cu grij
dr. Berwyn. ntr-un anume sens, orice
student de aici trece printr-o perioad de
prob i trebuie s se dovedeasc un
candidat de ndejde.
ntr-un anume sens. aman ar fi putut
s pun pariu c nu fiecare student
fusese informat de statutul lui
condiionat printr-o scrisoare. Dr.
Berwyn l ndrum spre dormitorul
Te
la un loc.
Dimineaa urmtoare, aman merse la
o banc de economii i depuse
majoritatea banilor pe care i adusese cu
el. El i tatl su planificaser cu grij
toate cheltuielile. Taxa era de aizeci de
dolari pe an, cincizeci pltii n avans.
Adugaser bani pentru camer i mas,
cri, transport i alte cheltuieli. Rob J.
fusese bucuros s plteasc tot ce era
necesar,
dar
aman
susinuse
ncpnat c, de vreme ce educaia
medical era propriul su plan, o va
plti singur. La sfrit, czuser de
acord c va semna o not ctre tatl su,
prin care promitea s-i napoieze pn
la ultimul dolar dup absolvire.
Materia
Medica
de
Dunglison,
Fiziologie uman de Megowan, Plane
anatomice
de
Quain, Chirurgie
operatorie de Berwyn, Chimia lui
Fowne i dou cri de Meigs, Femeia,
bolile i tratamentul lor i Bolile
copiilor.
n timp ce vnztorul n vrst i fcea
socoteala, aman ridic privirea i l
vzu pe dr. Berwyn discutnd cu un
omule scund, strlucitor, a crui barb
ngrijit era uor crunt, ca i prul ca
o coam. Era tot att de pros pe ct era
Berwyn de chel. Erau evident profund
adncii ntr-o disput, dei vorbeau pe
ton sczut, cu toate c nimeni dintre cei
din jur nu le ddea atenie. Dr. Berwyn
era pe jumtate ntors cu spatele la
respectabil n comunitate.
n cteva minute, mai muli studeni
prsir ncperea, unul dintre ei un
tnr care plec n mare grab. Spre
satisfacia doctorului Megowan, n cele
din urm se ntoarser absolut toi.
Aproape o or se plimb printre mesele
de disecie, verificnd munca fiecruia.
Clasa includea mai muli brbai maturi,
care practicaser medicina ca nvcei.
Dr. Megowan tia din experien c unii
dintre ei vor fi fost doctori exceleni,
dar l privi pe unul dintre ei, un brbat
pe nume Ruel Torrington, mcelrind un
umr i oft, gndindu-se la groaznicele
intervenii chirurgicale pe care acest om
trebuie s le fi lsat n urma lui.
Se opri un moment mai lung la ultima
46
Zgomotele inimii
i i palp pulsul.
Btile inimii sunt normale i
regulate. Cu o frecven de aptezeci i
opt pe minut, spuse n cele din urm.
Arunc o privire ntrebtoare spre
infirmier, care cltin uor din cap. Nu
sunt raluri, spuse aman.
Ce e cu teatrul sta? ntreb dr.
Meigs. Ce caut Jim Halleck aici?
Domnul Halleck mi folosete
drept urechi, domnule, rspunse aman
i nu a fost prea fericit s observe
rnjetele largi de pe faa mai multor
studeni.
Doctorul Meigs nu zmbi.
neleg. Drept urechi. i o s te
nsori cu domnul Halleck, domnule
Cole? O s-l iei cu dumneata de cte ori
aman.
Mi se sugereaz c ar trebui s te
credem pe cuvnt i s-i dm un pacient
cruia s-i pui diagnosticul fr
stetoscop. Sunt gata s fac asta, dac eti
de acord.
aman aprob din cap, dei i se
strnse stomacul.
Profesorul de medicin i conduse n
cel mai apropiat salon, unde se opri n
faa unui pacient a crui fi de la capul
patului dezvluia c este Arthur
Herrenshaw.
Poi s examinezi acest pacient,
domnule Cole.
aman vzu dintr-o privire c Arthur
Herrenshaw avea probleme serioase.
Ddu deoparte cearaful i ptura i
ridic
poalele
cmii.
Corpul
pacientului prea extrem de gras, dar
cnd aman puse mna pe domnul
Herrenshaw, simi ca i cum ar fi atins o
coc dospit. De la gt, unde venele
erau destinse i pulsau, pn la gleznele
fr form, esuturile umflate erau
ncrcate de fluid. Gfia de efortul de a
respira.
Cum v simii astzi, domnule
Herrenshaw?
Trebui s ntrebe nc o dat, tare,
nainte ca pacientul s rspund cu un
cltinat anemic, din cap.
Ci ani avei, domnule?
Eu cincize doi. Gfi din greu
ntre silabe, ca un om care a alergat
drum lung.
47
Zile n Cincinnati
mpart.
Vei petrece vara lucrnd pentru
amndoi, fcnd treaba murdar n sala
de operaii dimineaa pentru dr. Berwyn
i ajutndu-m pe mine dup-amiaza s
autopsiez greelile lui.
Era o ocazie minunat, se gndi
aman, iar micul salariu avea s-l ajute
s acopere creterea taxelor.
Mi-ar plcea, i spuse doctorului
Megowan. Dar tatl meu m ateapt
acas s-l ajut la munca la ferm n vara
asta. Va trebui s-i scriu i s-i cer
permisiunea de a rmne aici.
Barney Megowan zmbi.
A, ferma, spuse el, dnd din mn
a lehamite. Tatl tu e medic de ar n
Illinois, mi se pare? Am tot vrut s te
48
O plimbare cu vaporul
aici.
Rob J. vorbi imediat.
Eu sunt doctor, domnule Francis.
Pot s merg.
Cu ali trei doctori, adunai din
oraele vecine i cu cincisprezece civili
amestecai, care nu mai ngrijiser pe
nimeni niciodat, Rob J. se mbarc pe
pachebotul City of Louisiana la ora
prnzului i pornir prin ceaa umed
care acoperea rul Ohio. La cinci dupamiaz ajunseser la Paducah, Kentucky.
i intrar pe rul Tennessee. Acesta era
lung de dou sute treizeci de mile. n
ntunericul nopii, nevznd i neauzind,
trecur prin dreptul lui Fort Henry pe
care Ulysses S. Grant l capturase doar
spuse linitit.
Apoi se duse la grajd, l dezleg pe
Boss i porni spre cas.
49
Chirurgul cu contract
50
Scrisoare de la fiu
Cincinnati, Ohio
12 ianuarie 1863
Drag Pa,
Ei, bine, sunt ndreptit s cer
bisturiul lui Rob J. Colonelul Peter
Brandon,
ajutor
principal
al
chirurgului general William A.
Hammond, a inut cuvntrile de
deschidere. Unii au fost de prere c a
fost un discurs frumos, dar eu am fost
buntatea ta.
Fiul tu iubitor,
aman
(Dr. Robert Jefferson Cole)
51
Gornistul
52
Micri de trupe
Trecuser sptmni
de cnd
contractul lui Rob J. expirase nainte ca
Symonds s vin la el pentru a discuta
rennoirea acestuia. La vremea aceea,
febrele de primvar ncepuser s fac
ravagii n celelalte regimente, dar nu i
n 131 Indiana. Oamenii lui 131 aveau
grip de la dormitul pe pmntul rece i
diaree din cauza raiilor, dar lista de
bolnavi a lui Rob J. era cea mai scurt
pe care o vzuse de cnd ncepuse s
orchestr satisfcut.
n tot timpul iernii, Rob J. l urmrise
pe Ordway de la distan. Era nervos,
fiindc, dei ordinul de nrolare a lui
Ordway mai avea mult pn s expire,
nu era prea greu ca cineva s dezerteze
i s dispar. Dar orice i inea pe
majoritatea lor n armat prea c
funcioneaz i pentru Ordway i el a
fost unul dintre cei cinci particulari care
se prezentar la Rob J., un brbat cu o
nfiare plcut pentru un suspect de
crim, cu excepia ochilor apoi,
nelinitii.
Niciunul dintre cei cinci nu a fost
ncntat de noua sarcin primit. Lewis
Robinson intr n panic.
colonelul.
S folosesc ntreaga orchestr. Fi pe cei cinci brancardieri ai mei
caporali. Fiecare dintre ei poate
rspunde de o targ n situaia n care
am avea mai muli rnii, cu ali trei
muzicieni sub comanda fiecrui caporal.
Dac soldaii ar avea de ales ntre
muzicieni care cnt frumos n timpul
luptei i muzicieni care s le salveze
viaa dac sunt lovii, tiu cu care din ei
vor vota.
Nu vor vota cu nimeni, spuse uscat
Symonds. Eu sunt singurul care voteaz
aici.
Dar vot corect. Cei cinci sanitari i
cusur trese pe mneci i, ori de cte ori
se ntmpla ca Fitts s treac pe lng
proprie.
Doctore, chem cineva, ncet.
Omul iei din bezn chiar lng el i
i lu mna fcnd semnul de
recunoatere. Prea nervos chiar pentru a
se simi absurd, Rob J. rspunse de
parc ar fi fcut-o de nenumrate ori
pn acum.
Ordway l privi.
Ei, bine, spuse el.
53
Lunga linie cenuie
s aud i originalul.
Colonelul Symonds tia c munca era
cel mai bun remediu pentru nervi, aa c
organiz echipe de lucru i le puse s
sape adposturi pentru poziiile de
tragere n spatele unor grmezi de
bolovani ce puteau fi folosite ca
aprtori. n noaptea aceea se culcar n
cntecul psrilor i iptul roztoarelor
i se trezir dimineaa ntr-un aer i mai
fierbinte, i mai greu, i n sunetul unor
focuri de arm de la mai multe mile spre
nord-vest, nspre Chambersburg Pike.
Pe la ora unsprezece dimineaa,
colonelul Symonds primi noi ordine i
Regimentul 131 porni la o jumtate de
mil mai departe, pe o coast
mpdurit, pn ntr-o poian situat la