Prefaa

IMAGINE DE ANSAMBLU este mai mult dect o privire general

asupra lucrurilor care merit o atenie deosebit n via. Conceptul adoptat
de curnd sub numele de THE BIG PICTURE se refer la msura deplin la
care cineva se poate dezvolta sau idealul pentru care merit s lupi, fiind
deplin realizabil. Astfel, IMAGINE DE ANSAMBLU devine un chip al
lucrurilor posibile n lumina realitii tangibile dar nc neexplorate, o
adevrat provocare pentru spiritul cuteztor al fiinei umane.
n spatele i deasupra IMAGINII DE ANSAMBLU este msura
plintii pe care Persoana divin a lui Isus o proiecteaz spre lumea
personal pentru a strni ncrederea i curajul dezvoltrii la cotele ideale ale
sinelui cretin.
n cartea sa, THE BIG PICTURE, Ben Carson ne mprtete frnturi
din vasta sa experien de VIP al vieii publice pentru a exemplifica cum
funcioneaz n viaa de toate zilele curajul de a privi mai sus i a vedea mai
bine ansamblul i interconexiunea funcional a lucrurilor. El ne arat cum
putem tri curat i limpede o via distinct n mijlocul unei lumi pestrie i
gri, adesea netiind nici ncotro merge, nici ncotro s apuce. Sfaturile i
ndemnurile sale se leag insistent de IMAGINEA DE ANSAMBLU spre
care ne invit s privim cu ncredere i curaj. Schimbrile impuse de
nelegerea matur a vieii din aceast perspectiv, sunt pline de fgduin
i promit realizarea de sine ca pe un statut la care nu numai c avem dreptul,
ci chiar obligaia de a ajunge, prin credina n Hristos.
ncrederea sa n Dumnezeu i standardele sale morale, de parte de a-l
face un personaj bizar i distant, l aduce aproape de viaa normal
constituindu-se ntr-o continu provocare pentru orice cititor. Cretinismul
su rmne ideal n timp ce devine practic i util, lucrul foarte greu de
realizat de cele mai multe coli de gndire ale cretinismului biblic.
Avnd privirea ndreptat permanent asupra cii celei mai bune de
urmat, Ben Carson ne spune cum trebuie s arate IMAGINEA DE
ANSAMBLU a societii i se pronun competent cu soluii asupra
problemelor critice ale zilei.
Am sperana c aceast carte va fi de folos multor suflete cuttoare de
adevr n contextul dificultilor vieii de fiecare zi ntr-o lume frmntat
de instabilitate i nelinite.
Ion Buciuman

Coperta exterioar
Dr. Ben Carson este cunoscut ca deschiztor de drumuri n proceduri
chirurgicale, un medic care a transformat sperane imposibile n realiti
pline de bucurie. Este considerat somitate n domeniul umanitar, ptrunznd
dincolo de birourile marilor corporaii pn la nivelul colilor de cartier.
Ce anume l conduce? IMAGINEA DE ANSAMBLU. Aceasta este
viziunea a ceva pentru care merit s trieti cu adevrat care solicit cele
mai bune talente i energii.
n IMAGINE DE ANSAMBLU, Dr. Carson v mprtete filozofia sa
de via care l-a ajutat s se ridice din mediocritate la rangul de influen de
prim ordin. Cartea sa nu spune cum s ai succes , ci de ce s ai succes. Te
ajut s-i lrgeti perspectiva. Vorbete despre felul cum s-i descoperi
viziunea propriei viei care s stabileasc prioritile, s dea noi energii
efortului, care te inspir s schimbi lumea din jurul tu.
Coperta interioar sau Cuvnt nainte
n timpul anilor si de coal, Ben Carson cu greu ar fi fost bnuit c va
deveni un chirurg celebru. Din contr, colegii l-au poreclit prostul clasei.
Astzi, acest nume nseamn tot ceea ce poate fi caracterizat de pasiunea
arztoare pentru nvtur care a condus un elev mediocru la absolvirea
Universitii Yale i apoi la pionieratul n medicina modern, avnd o
influen extins de la colile de cartier pn la consiliile directoare ale
marilor corporaii i coridoarele puterii de la Washington.
Care este secretul acestei schimbri? Credina n potenialul personal,
ncrederea n puterea educaiei, folosirea la maximum a oricrei ocazii de a
nva, hotrrea de a face lumea un loc mai bun de locuit i credina sa
nelimitat n Dumnezeu.
n cartea sa, IMAGINE DE ANSAMBLU, Ben Carson prezint
fundamentul filozofic i spiritual pe care se aaz nu numai cariera sa de
excepie, ci i concepiile sale de via. Ca i n cartea devenit best-seller
MINI NZESTRATE Dr. Carson prezint cu mult bun gust pasaje din
spatele cortinei. Ca i n GNDETE CUTEZTOR, el i expune
principiile practice privind reuita n via. Dar IMAGINE DE ANSAMBLU
este mai mult dect o carte autobiografic sau un manual de eficien
personal. Este mai degrab o analiz complex asupra credinei i viziunii
pe care o putem distinge printre greutile i eecurile vieii, care ne pot
ncuraja s ndrznim spre ceva care este mai mare i dincolo de noi.

Dr. Carson ncepe prin a descrie cum a nceput s cultive conceputul

IMAGINII DE ANSAMBLU n propria sa via. Apoi extinde demersul
asupra felului n care i noi putem aborda viaa ca prini, n familie, cu
prietenii i la locul de munc, avnd n minte o Imagine de Ansamblu. n
cele din urm, aduce n discuie o serie de probleme sociale critice i n
special, diversitatea rasial, asistena medical, educaia i conchide cu ceea
ce ar trebui s gndim i s facem, lund n consideraie Imaginea de
Ansamblu.
Cutreiernd un domeniu extrem de variat, de la acela al chirurgiei de
performan la acela de vorbitor public, so i printe, Ben Carson ne arat
cum putem s schimbm cursul propriei viei, societi, ri i lumi avnd n
vedere Imaginea de Ansamblu.
DR. BEN CARSON este directorul Seciei de Neurochirurgie Infantil
la Spitalul Johns Hopkins i autorul a dou cri best-seller, MINI
NZESTRATE i GNDETE CUTEZTOR. Joac un rol important n
dezvoltarea colilor de cartier i n conducerea corporaiilor. Este membru n
Consiliile de Conducere ale Universitii Yale i Kellogg Company.
mpreun cu soia sa, Candy i cei trei fii locuiete n West Friendship,
Maryland.
GREGG LEWIS este scriitor cu o experien de 25 de ani n domeniul
publicaiilor. Este autor i coautor la mai mult de 30 de cri i locuiete n
Roma, Georgia mpreun cu soia i cei cinci copii.

IMAGINE DE ANSAMBLU
A LUCRURILOR CU ADEVRAT IMPORTANTE N VIA
DE BEN CARSON CU GREGG LEWIS

Lui Bill i Shirley Howard i Fundaiei Copiilor Bolnavi de Cancer

pentru c mi-au fcut viaa mai uoar, i lui Garry Roth, prietenul,
pacientul, i sursa mea de inspiraie.

CUPRINS
PARTEA NTI: A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU
Prolog
1. Gemenii din Africa de Sud oare de ce?
2. Gemenii din Zambia
3. O operaie imposibil
4. A cuprinde Imaginea de Ansamblu
5. A vedea Imaginea de Ansamblu
PARTEA A DOUA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA
PERSONAL
6. Considernd greutile avantaje
7. Depind mentalitatea de victim
8. A fi printe cea mai important responsabilitate a vieii
9. Prioritii i opiuni
10. Fii amabili i facei binele
PARTEA A TREIA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA
PUBLIC
11. Ce d putere Americii? Diversitatea rasial un avantaj
12. Remedii pentru divizarea rasial
13. Educaia: mijloc de egalizare
14. Boal n sistemul sanitar
15. Prescripie medical pentru reforma sistemului sanitar
Epilog: Adevrata Imagine de Ansamblu
PARTEA I

A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU

Prolog
La dou zile dup Crciun, n seara zilei de 27 decembrie 1997, mi-am
luat la revedere de la soia i cei trei fii ai mei. Plecam din locuina noastr
din Maryland spre Aeroportul Internaional Baltimore-Washington de unde
urma s zbor spre New York pentru a urca la bordul unui avion
transcontinental ce fcea legtura cu Africa de Sud.
n timp ce Boeing-ul 747 prsea pista i se ridica lin n aer avntnduse spre Atlantic eu eram contient c n urmtoarele aisprezece ore trebuia
s m odihnesc, s-mi revizuiesc notiele i, n cele din urm, s finalizez
planurile pentru ceea ce speram i m rugam s fie un efort demn de intrat n
istorie.
Mi-am lsat comod capul pe spate, am nchis ochii i am ncercat s-mi
aduc aminte tot ce tiam despre cazul frailor Joseph i Luka Banda. Ei erau
o pereche de gemeni siamezi n vrst de unsprezece luni, unii n partea
superioar a capului, cu feele n direcii opuse.
Toii gemenii siamezi care au capetele unite sunt numii gemeni
craniopagus (de la cranio din limba greac ce nseamn craniu i pagus
care nseamn fixat). Pn n anul 1987 doar aptezeci i nou asemenea
cazuri au fost amintite n cinci sute de ani de istorie medical. n aceast
perioad s-au fcut treizeci de ncercri de separare i doar apte din
aisprezece copii au supravieuit fr probleme. Treizeci au murit n timpul
sau imediat dup operaie, iar aptesprezece au suferit leziuni neurologice
grave. Despre restul cazurilor rapoartele sunt incomplete.
n ciuda previziunilor sumbre datorate acestor nereuite anterioare,
speram s pot face pentru aceti doi biei, ceva ce nu mai fusese fcut
niciodat pn atunci. Doream s ofer lui Joseph i Luka Banda ansa de a
tri viei normale. tiam c peste cteva o re aceast ans, ct i vieile i
viitorul lor vor sta, practic n minile mele.
Nu era ns pentru prima oar cnd acceptam o asemenea provocare. n
ciuda raritii acestor cazuri, fraii Banda erau al treilea caz de gemeni
craniopagus ntlnit n mai puin de zece ani ai carierei mele. n anul 1987,
mi s-a fcut o mare publicitate ca urmare a faptului c am condus echipa de
chirurgi de la Johns Hopkins, cnd am reuit s separm cu succes o pereche
de gemeni siamezi, unii n partea inferioar a capului. Amndoi bieii au
supravieuit, dei unul dintre ei a suferit importante leziuni neurologice.
(Povestea lui Patrick i Benjamin Binder a fost povestit n cartea Mini
nzestrate)
A doua pereche de siamezi i-am ntlnit n anul 1994, cu trei ani
nainte ca fraii Banda s se fi nscut. Iat povestea celor dou fetie:

Capitolul 1
Gemenii din Africa de Sud oare de ce?
ntr-o zi de ianuarie 1994, am primit la birou un telefon.
Cred c trebuie s vorbeti cu acest domn, mi-a spus asistentul meu.
Aa c am ridicat receptorul.
Dr. Banjamin Carson? se auzi o voce.
Nu am reuit s-mi dau seama de unde era accentul, dar ca urmare a
anilor petrecui n Australia, am recunoscut imediat influena britanic n
enunul ngrijit al brbatului de la cellalt capt al firului.
Aici e Dr. Carson, i-am rspuns.
Sunt foarte fericit c pot s v vorbesc, Dr. Carson! a adugat el.
Numele meu este Dr. Samuel Mokgokong. Sunt profesor de neurochirurgie
la Universitatea de tiine Medicale Medunsa, Africa de Sud.
ntr-adevr, accentul i se potrivea.
Cu ce v pot fi de folos?
Dr. Mokgokong mi-a explicat apoi, n mare, c avea n ngrijire dou
fetie siameze al cror caz prea asemntor cu cel al frailor Binder pe
care eu i separasem n urm cu apte ani. Datorit succesului meu de
atunci, Dr. Mokgokong spera s pot fi doctor consultant, poate chiar
participant la separarea micilor lui pacieni.
I-am rspuns c mi va face plcere s-mi spun prerea asupra cazului
dup ce-mi va fi trimis n prealabil copii ale fielor de analize. Rspunsul
prompt care a urmat avea n spate ceva mai mult dect simpla etichet
profesional. Experiena mea legat de cazul gemenilor Binder nu a
nsemnat numai un punct de cotitur n practica medical i n carierea mea,
ci a reprezenzat una dintre cele mai mari provocri n domeniul medical. La
acea vreme, acest lucru l-am considerat ocazia ce apare o singur dat n
via.
Acum ns, apte ani mai trziu, un telefon din senin de la cellalt capt
al lumii mi aduce la cunotin existena unei a doua perechi de gemeni
craniopagus. Bineneles c eram interesat de acest caz, ns nu eram sigur
ct de mult ar fi trebuit sau a fi putut s m implic n aceast pretenioas
i complicat intervenie aflat pe partea cealalt a pmntului.
Dr. Mokgokong a mai adugat c, n mai puin de o lun, urma s fac
o cltorie n Statele Unite i mi va aduce toate fiele i datele necesare.

Am hotrt s ne ntlnim la sediul spitalului Johns Hopkins din Baltimore,

stabilind o dat aproximativ a vizitei sale.
Astfel, neurochirurgul sud-african prsi oraul Joannesburg n
cldura torid a verii din emisfera sudic i sosi n plin iarn n America
de Nord. Tot ceea ce inea de persoana lui de la vocea s-a profund pn
la zmbetul lui vioi dezvluiau o fire cald i prietenoas. Nu am putut
dect s-l ndrgesc chiar din primele clipe. Puin chel, avea n jur de 40 de
ani, fiind cu ceva centimetri mai scund dect mine, dar depindu-m n
greutate. Judecnd dup statura i personalitatea sa, fr s vreau mi s-a dus
gndul la un minunat Mo Crciun african barba alb, fiind singurul lucru
ce-i mai lipsea.
Ne-am mprietenit aproape pe moment. Cnd am nceput s discutm
cazul gemenilor, m-a impresionat la fel de mult pe plan profesional ct o
fcuse n plan personal. Punea ntotdeauna ntrebrile potrivite i prea c
ajunsese deja la cele mai corecte concluzii.
ntr-adevr, cazul surorilor sud-africane se asemna destul de mult cu
cel al frailor Binder. Nthabiseng i Mahlatse Makwaeba preau din
fotografii mult mai mici dect fuseser gemenii Binder, dar prezentau
acelai grad de lipire a prii inferioare a capului. Aplicnd procedura de
baz folosit n cazul Binder i utiliznd experiena ctigat dup acea
operaie, am ajuns la concluzia c existau ceva anse ca cele dou fetie s
fie salvate.
ncurajat de optimismul meu, Sam m-a ntrebat dac a fi dispus s
merg la Medunsa i s conduc echipa ce urma s opereze. La nceput nu
eram sigur cum ar fi trebuit s reacionez. Pregtirea operaiei frailor Binder
ne-a luat luni de munc; n plus, echipa era format din cei mai buni
specialiti ai Spitalului Johns Hopkins , iar pe muli dintre ei i cunoteam
deja, cci operasem mult vreme alturi de ei. Desigur c Dr. Mokgokong
m-a asigurat de profesionalismul colegilor lui, dar eu tiam c n nici un caz
nu puteam avea aceeai siguran ntre nite strini de care nu eram legat nici
profesional, nici personal.
Mai era nc o problem: cnd am efectuat operaia fr precedent a
frailor Binder, Johns Hopkins a fost considerat prioritate medical n
Statele Unite, avnd la dispoziie toate resursele existente. Oare un spital ca
Medunsa din Africa de Sud ar fi putut s duc la bun sfrit o operaie att
de periculoas? Aveau ei tot echipamentul necesar?
O dat n plus, Sam a ncercat s m asigure c ar putea procura orice
echipament necesar, n cazul n care ar avea sigurana prezenei mele la
conducerea echipei. Era ntr-adevr flatant, ns tot nu eram pe deplin
convins.

Cu ct discutam mai serios i Sam se strduia mai mult s m

conving, cu att eu deveneam mai contient de necesitatea prezenei mele
acolo. Iat de ce Sam mi povesti cum a ajuns el s m cunoasc. Unul
dintre mentorii si, un neurochirurg pe nume Dr. Robert Lipschitz avea n
grij, n 1987, o pereche de gemeni siamezi cam n aceeai perioad cnd eu
aveam cazul Binder. Sam a auzit de numele meu pentru c Dr. Lipschitz
m consultase telefonic n legtur cu separarea gemenilor africani.
Mi-am adus aminte i eu de acest doctor pentru c vorbisem cu el n
multe ocazii i nainte i dup operaie n urma creia unul dintre copiii
a murit, iar cellalt a suferit leziuni neurologice grave. Sam a recunoscut c
la acea vreme nu tia c Dr. Benjamin Carson, prietenul i consultantul
mentorului su, era ca i el un frate de culoare. El aflase despre
culoarea pielii mele civa ani mai trziu cnd s-a interesat mai mult de viaa
i cariera mea, citind autobiografia Mini nzestrate. El crescuse sub
apartheid, depind greuti uriae pentru a putea ajunge din punct de vedere
profesional acolo unde ajunsese. Aa c Sam s-a putut identifica uor cu
mine i greutile prin care, la rndul meu, trecusem. Mi-a mai spus c att
el, ct i colegii si studenii din Africa de Sud, au fost entuziasmai de
povestea mea, de succesele i exemplul meu.
Mi-am dat repede seama c noul meu prieten avea mai mult dect un
motiv pentru a m invita n Africa de Sud. ntr-adevr, prerea mea era
important n cazul pacienilor lui, dar n acelai timp Sam spera c
separarea cu succes a gemenelor va face din Medunsa un punct important
pe harta marilor spitale. Mi-a mai explicat c coala medical de culoare
fusese pentru mult timp neglijat n cadrul sistemului universitar naional.
n comparaie cu bine-cunoscuta universitate-spital din Capetown, unde Dr.
Christiaan Barnard a reuit un transplant de inim, Medunsa era considerat
un centru medical de mna a doua unde specialitii de coloare erau doar
formai fr a avea realizri notabile.
Sam s-a artat ncreztor c aceast situaie se va schimba dac
separarea gemenelor ar avea succes. Atunci toat Africa de Sud i ntreaga
lume va putea vedea de ceea ce suntem noi capabili la Medunsa, a adugat
el.
Ca i cnd toate aceste motive nu erau suficiente, Sam a mrturisit c
dorete s m aduc n Africa de Sud pentru a ncuraja societatea medical
de culoare de acolo. Prea s cread c simpla mea prezen ar diminua
opresiunea rasial, servind ca model pentru tinerii capabili ai rii sale.
Probabil c muli dintre ei s-ar gndi mai serios la o carier n medicin
dac ar putea s vad i s aud povestea unui neurochirurg de culoare,
venit din Statele Unite ntr-o ncercare de a intra n istorie.

Privit strict pe plan medical, aceast provocare era foarte mare;

riscurile erau destul de mari i ansa unei separri cu succes era departe de a
fi sut la sut. Ct despre celelalte motive pe care Sam le avea n minte nu
m-au fcut s m decid imediat.
M-am hotrt s fac ceea ce ntotdeauna fac atunci cnd ntmpin noi
provocri: m rog ori de cte ori sunt n nesiguran att n viaa
profesional ct i n cea personal i oricnd simt nevoia de a primi
ndrumare (lucru ce mi se ntmpl regulat). I-am spus i lui Sam c m voi
ruga n legtur cu oferta sa i voi cere cluzire divin.
De fapt, m rugasem pentru aceast problem n tot acest timp, dar
dup ntlnirea cu Sam rugciunile mele nencetate mi-au dat sentimentul c
ar fi bine s merg acolo c trebuia s particip. Simeam nu numai c
Dumnezeu vrea s m implic n acest caz, dar c se vor ntmpla lucruri
uimitoare n urma acestei experiene. Au mai fost ocazii n care am resimit
cluzirea Lui, dar de data aceasta sentimentul era n mod vdit mai
puternic i mai clar. Am fost att de convins c am luat hotrrea corect,
nct am mrturisit unui om, pe care l cunoteam doar de cteva ore, c
urma s plec n cealalt jumtate a lumii ntr-o ar cu o politic rasial
opresiv unde voi ncerca s aduc la ndeplinire ceva ce niciodat nu mai
fusese realizat cu succes n ntreg continentul african. Cnd l-am anunat
pe Sam c voi merge nu mai ncpea nici o ndoial c luasem hotrrea
corect. Eram siguri c Dumnezeu era cu noi i urma s fie i n
continuare.
Sam era ncntat. S-a ntors n Africa avnd o list de echipamente de
care am crezut c vom avea nevoie pentru operaie. I-am dat i unele
sugestii cu privire la componena echipei alctuit din 50-60 de specialiti
din mai multe domenii. Am vorbit i la telefon de cteva ori n sptmnile
ce au urmat, iar viaa mea aglomerat i obositoare a continuat: conferine,
lecii i cltorii, vizite sptmnale la clinici, rondul din spital i operaiile
lungi de cte doisprezece ore. Dar pe msur ce planurile i pregtirile se
derulau n Africa de Sud, am stabilit data operaiei n aprilie 1994.
ncepusem deja s-mi imaginez cum va arta cea de a doua experien pe
care eu credeam iniial, c o ntlneti o singur dat n via.
Cnd am ajuns la Johanesburg, Sam m-a ateptat la aeroport. Avea
veti proaste: gemenele se mbolnviser considernd starea lor suficient de
grav pentru a amna operaia. Nici unul dintre doctorii de la Medunsa nu
era sigur cu privire la boala fetielor. Simptomele erau ale unei afeciuni
virale, aa c s-a hotrt s se mai atepte cteva luni, pentru a li se da ansa

de a-i reveni nainte de a fi supuse unei operaii att de dificile i

periculoase.
Dup examinarea surorilor Makwaeba, i eu am ajuns la aceeai
concluzie. La nceput am fost destul de dezamgit pentru c fcusem atta
drum pentru aceast operaie, dar curnd a ieit la iveal partea pozitiv a
situaiei: aceast vizit mi-a dat posibilitatea s cunosc ndeaproape echipa
de chirurgi i s discut mai n amnunt strategia operaiei pe care o vom
efectua. Prezena mea acolo m-a ajutat s neleg importana covritoare
pe care aceast operaie o avea n inimile i minile acelora din
comunitatea medical a Africii de Sud.
Am putut, de asemenea, s arunc o privire asupra condiiilor de la
Medunsa. Erau complet diferite de cele ale colilor medicale pe care le
vizitasem n Statele Unite. Att administraia, ct i slile de clas erau
construite ntr-un stil destul de modern, n cldiri cu mai multe etaje.
Campusul i ddea o senzaie de libertate i deschidere, cu poriuni ntinse
de gazon i multe curi interioare n jurul crora se lega un labirint de
cldiri din crmid ce constituiau diferitele departamente i secii ale
spitalului.
Senzaia de spaiu se continua i n interior. Nu existau saloane, ci
pacienii erau ngrijii n nite sli mari i foarte spaioase care adposteau
de la douzeci la treizeci de paturi. Dei nu aveam nici un dubiu c aerul
proaspt care circula prin ferestrele larg deschise contribuia mult la
nsntoirea bolnavilor, totui chiar i cea mai lin adiere de vnt aducea
nuntru tot felul de impuriti praf, frunze, polen i mai mult dect
ocazional, mute i gndaci. Secia de terapie intensiv de aici nu fcea
excepie de la aceste condiii, asemnndu-se mai degrab cu o secie
obinuit din spitalele tipic americane.
M-a uimit ns i un alt lucru: varietatea patologic pe care o
observasem n decursul rundelor din spital. n aceeai secie am vzut
pacieni cu anevrism, malformaii vasculare extinse i cu multe alte feluri
de tumori i malformaii congenitale toi stnd n paturi alturate,
ateptndu-i rndul la operaie. Nu am putut s nu m gndesc la
experiena pe care ar ctiga-o orice tnr chirurg american dac ar veni s
lucreze aici doar pentru cteva luni. i-ar exersa metodele de tratament, ar
oferi att de preiosul ajutor medical i ar ctiga experiena care n SUA
ar lua o via pentru a putea fi acumulat.
Oriunde a fi mers n spital, eram impresionat de competena i
compasiunea personalului att de dedicat i bine pregtit. Judecnd dup
greutile crora ei le fceau fa i lipsurile materiale pe care le aveau, am

fost foarte plcut surprins de calitatea asistenei medicale oferite la

Medunsa.
Dei m-am ntors acas mai repede dect plnuisem, am fost mai
ncreztor n reprogramarea operaiei ce urma s aib loc n iunie. n prima
sptmn m-am concentrat numai asupra acestui caz, perioad n care am
avut onoarea s primesc i o nominalizare pentru un mare premiu n SUA.
Timp de muli ani, editorii publicaiei Essence au recunoscut anual
contribuiile semnificative aduse lumii de ctre femeile afro-americane. n
anul 1994, pentru prima dat au primit prestigiosul premiu Essence i
brbai afro-americani, iar eu am fost unul dintre cei care au avut onoarea
de a participa la aceast ceremonie naional televizat.
mpreuna cu soia mea, Candy am zburat la New York pentru eleganta
gal ce avea loc n Teatrul Paramount. Avnd locuri destul de n fa, m-am
ntors s admir mulimea de oameni bine mbrcai i am observat c
jumtate dintre vedetele Hollywood-ului erau prezente. Apoi m-am ntors s
zmbesc i celorlali nominalizai ce stteau alturi de mine: pastorul Jessee
Jackson, regizorul de film Spike Lee, actorul Denzel Washington i
comediantul Eddie Murphy. Nu am putut s nu m simt ciudat n acel loc.
M ntrebam ce cutam eu acolo. Nu eram nici un politician faimos, nici un
nume cunoscut n cinema. ntr-adevr, sute de mii de oameni mi citiser
autobiografia i muli alii cunoteam povestea vieii mele: a unui biat de
cartier din Detroit, al doilea fiu al unei mame singure, care a crezut n biatul
ei i a fcut tot ceea ce i-a stat n putin pentru a-l iubi i a-l scoate din
lumea mediocr. Ea a tiut s-i urmeze visul care m-a fcut s fiu primul
la Yale, la Universitatea din Michigan i n sfrit n lumea prestigioas a
medicinii. Era ns adevrat c devenisem un nume important n domeniul
meu cnd am fost numit la numai 33 de ani eful seciei de
Neurochirurgie Pediatric a Spitalului Johns Hopkins. Tot atunci m-am dat
seama c lumea neurochirurgiei pediatrice este doar o mic parte din
universul medicinei, care la rndul su este doar o lumini sub marele
telescop al recunoaterii i ateniei publice. Nu m impresionau nici
reputaia, i nici renumele celorlali premiai, ntr-adevr faimoi. M-am
ntrebat din nou: Oare ce caut eu aici? i n timp ce mi puneam aceast
ntrebare mi-am dat seama c probabil nu a fi prezent la aceast
ceremonie i nici unul dintre aceti oameni nu ar fi venit aici n aceast
sear s-mi recunoasc meritele, dac nu a fi fost implicat n separarea
gemenilor Binder, n 1987. Acea operaie una n plus n cariera mea de
medic mi-a oferit un loc de frunte printre cei de aceeai profesie cu mine.
Astfel, mi-am deschis ui pretutindeni n lume, mi-au fost oferite posibiliti
profesionale i personale la care nu am visat niciodat i mi s-au oferit

microfoane pentru a m adresa unei audiene care nainte nu mi era

accesibil.
Privind n jur la sala cu celebritile elegante i tiind c nici unul
dintre ei nu cunoate nimic despre viitoarea mea cltorie n Africa, mi-au
venit n minte toate efectele operaiei frailor Binder ce avusese loc n urm
cu apte ani. M-am ntrebat: Ar fi oare posibil ca acelai lucru s se
ntmple din nou? Dorea Dumnezeu ca separarea altor siamezi s nsemne
nu doar schimbarea vieii mele i a istoriei medicale, ci s nsemne, de fapt
schimbarea condiiei unei ri?
Dac ar trebui s numesc un lucru nvat n decursul vieii acela ar fi c
niciodat nu trebuie s-L subestimm pe Dumnezeu; trebuie doar s-L
lsm s lucreze. Abia ateptam s vd ce se va ntmpla la rentoarcerea
mea la Medunsa.
Din nefericire, cnd m-am ntors n Africa de Sud situaia fetielor
siameze era mai grav dect fusese n ultimele sptmni. Starea lor cardiovascular se nrutea att de repede nct am considerat c operaia ar fi
unica lor ans orict de ubred ar prea sntatea lor. Nu aveam alt
alternativ dect s ncercm s le desprim nainte s moar amndou.
Echipa a fost repede format i pus n tem cu procedura pe care
intenionam s o utilizm. Datorit condiiilor dificile a pacientelor noastre
atmosfera n sala de operaie era destul de ncordat i deosebit de
stresant. Mai mult dect att, a trebuit s operm sub privirea camerei de
luat vederi a unei reele americane de televiziune care m urmase n
Africa de Sud spernd s culeag cteva secvene pentru un documentar
plnuit anterior.
Prima echip de chirurgi ce m asista era alctuit din Sam, colegul lui,
Dr. Rissick Gopal, i un alt neurochirurg al spitalului Baragwanas din
Soweto. Mai erau chirurgii cardio-vasculari condui de Dr. Lukas Mathala,
o echip de anesteziti ndrumai de Dr. Bohmala, chirurgii plasticieni,
pediatrii i o armat de asistente ce trebuiau s asigure diferitele proceduri.
Era o operaie att de riscant i costisitoare, nct spitalul a fost nevoit s
investeasc toate resursele n sperana c un succes va face din Medunsa
un loc important n Africa de Sud i un viitor centru pentru alte operaii mai
complexe in toate sectoarele medicinei.
Slile de operaie fuseser n prealabil echipate special pentru aceast
intervenie. Am pus n funciune noile ventilatoare i alte instrumente
chirurgicale noi, plus monitoarele cardiologice pentru anesteziti i
chirurgii cardio-vasculari.
O bun bucat de vreme ne-am ocupat de aranjarea mesei de operaie,
astfel nct s poat fi uor desprit n momentul separrii, pentru a

permite celor dou echipe s nconjure fiecare copil i s continue

nchiderea craniilor i scalpurilor. Am nvat o lecie preioas n cazul
Binder cnd n timpul operaiei am epuizat toate rezervele de snge ale
spitalului folosind mai mult de ase uniti. Aa c, n acest caz, am fcut
stocuri considerabile, estimnd c vor fi suficiente pentru aceast operaie.
Intervenia au nceput-o chirurgii plasticieni care au ndeprtat
dispozitivele de dilatare a scalpului, pe care le implantaser cu ceva luni
nainte. Acele balonae de silicon aveau menirea s pompeze din cnd n
cnd soluie salin. Trebuia ca suprafaa pielii capului sa fie ncet, ncet
mrit pentru ca la sfritul operaiei s existe suficient piele pentru a
acoperi custurile.
De ndat ce plasticienii au extras aceste dispozitive de dilatare, a intrat
n aciune echipa noastr de neurochirurgi. Cu scalpurile date peste cap am
nceput s dltuim nite guri aproape de jonciunea dintre cele dou
cranii. Apoi, folosind o ustensil numit Leskell ronjeurs (un dispozitiv
sub form de clete) am nceput s lovim osul spernd c lovitur dup
lovitur vom reui s desprim craniile, lsnd lipite restul organelor. Osul,
din nefericire, era bine vascularizat, lundu-ne mult timp s acoperim
gurile cu cear steril. Chiar i aa, au fost transfuzate n timpul
secionrii cteva uniti de snge. Acesta nu era dect primul i cel mai
simplu pas al operaiei.
Doar dup ce am reuit s desprim poriunea comun din craniu am
putut vedea c membrana creierului, numit dura mater (un nveli protector
de grosimea pielii ce nvelete creierul) avea pri ce funcionau concomitent
pentru ambele creiere.
Pe msur ce avansam n separarea membranei, am ntlnit poriuni
ntinse de lacuri venoase (canale ce fac legtura ntre diferitele straturi ale
membranei i ajut la drenarea sngelui) i multiple conexiuni de artere cu
funcie bilateral. n acest punct al operaiei, dup mai mult de 12 ore,
devenise clar c nu puteam continua fr s recurgem la o ntrerupere
cardiac hipotermic, foarte atent controlat.
n continuare, echipa de cardiologi a efectuat o toracotomie, iar inima
fiecrei fetie a fost conectata la un dispozitiv bypass, inim plmn.
Acesta trebuia s le rceasc sngele de la 36 grade C la 20 grade C. Un
asemenea nivel de hipotermie a redus la minimum funciile metabolice ale
gemenelor, lucru care ne-a permis s oprim inima din pompat, sngele
putnd fi reinut pentru aproape o or fr a produce leziuni pe creier. n
acest rstimp, speram s reuim s separm toate structurile venoase
intercalate i s refacem sau s separm alte artere. Acest fel de animaie
artificial d rezultate doar la copiii sub 18 luni al cror creier se afl ntr-

un proces de dezvoltare i este suficient de flexibil pentru a fi recuperat

dup un asemenea oc. Operaia frailor Binder a fost prima de acest fel n
care s-a fcut o combinaie ntre hipotermie, bypass circulator i ntrerupere
cardiac supravegheat. Aceasta ne-a permis s meninem esutul
creierului pentru a efectua o intervenie de acest tip. A funcionat bine n
cazul bieilor Binder aa c nu puteam dect s ne rugm s funcioneze i
pentru surorile Makwaeba.
Oricum, ct timp fetiele au fost cu funciile ntrerupte total, am reuit
s desprim toate venele comune i s punem ordine n venele intercalate.
Dar imediat ce am separat gemenele i am nceput s pompm snge din
nou, cea mai mic dintre fetie a murit. Era a cincisprezecea or de cnd
ncepusem s operm. Cardiologii au descris inima ei ca un pumn de
muchii subdezvoltai care n nici un caz nu ar fi putut s pompeze snge.
Din acea clip ne-am concentrat atenia asupra celui de-al doilea copil
care prea ntr-o form destul de bun la terminarea operaiei, cteva ore
mai trziu. Nu a durat mult i a reuit chiar s-i mite faa i ochiorii.
Dei succesul nu era cel ateptat, era destul mulumire printre personalul
medical i familia fetielor, cci una dintre ele era totui salvat.
Dar la cteva ore dup operaie i aceasta din urm a nceput s
manifeste hiperactivitate i s prezinte grave perturbri electrolitice n
snge, dei personalul de la Medunsa ncerca s-i menin moralul ridicat
n ciuda acestor urmri descurajatoare. Eram cu toii destul de deprimai
vznd c starea ei se nrutea constant. Din nefericire, la dou zile dup
operaie, i cea de-a doua feti a ncetat din via.
Rezultatele autopsiei au artat c avusese o activitate extrem de redus
la nivelul rinichilor. Ne-am dat seama c aceste dou siameze erau complet
dependente i puteau supravieui numai atta timp ct erau lipite una de
cealalt. Pe msur ce s-au dezvoltat, cea cu activitate cardiac nu a putut
menine un nivel normal al circulaiei pentru amndou, de aceea starea
lor se nrutise n sptmnile anterioare operaiei. Absolut nimic nu s-ar
fi putut face pentru ca cel puin una dintre surori s fie salvat. Dar
aceast veste nu a fcut familia s se simt mai bine i nici nu a diminuat
dezamgirea teribil ce cuprinsese att echipa de chirurgi, ct i
comunitatea medical de la Medunsa. i puseser sperane att de nalte
n succesul aceste operaii!
Dup intervenie am susinut o conferin de pres cu toat mas-media
naional care urmrise cazul. naintea zilei n care m-am ntors acas am
participat i la emisiunea Bun dimineaa, Africa de Sud , un program
naional de tiri asemntor cu Bun dimineaa, America. n timpul
interviului am ncercat s explic exact ce se ntmplase i s-i fac pe

spectatori s neleag c insuccesul acestui caz, n raport cu succesul

cazului Binder nu a avut nimic de-a face cu locul sau modul de efectuare a
operaiei. Dar tiind c nici un spital din lume nu ar fi putut salva pe cele
dou fetie nu ne-a fcut s ne simim mai bine nici pe mine i nici pe acei
sud-africani care se rugaser pentru reuit.
Nu mi-aduc aminte s fi fost vreodat mai dezamgit dect atunci cnd
avionul meu decola din Johannesburg, avntndu-se spre Atlantic n
direcia New York. Pe msur ce urcam ctre nori, am nceput s-I pun lui
Dumnezeu diferite ntrebri:
De m-ai lsat s m implic ntr-o asemenea situaie unde nu a existat
niciodat vreo ans de reuit?
De ce mi-ai permis s irosesc att de mult timp preios i energie n
ceva ce n nici un caz nu putea izbndi?
De ce ai permis s existe o asemenea ocazie doar pentru a ne vedea
nfrni? De ce?
Eram obosit, frustrat, confuz i agitat. Toat aceast experien
nefericit nu prea s fi avut vreun rost.
Capitolul 2
GEMENII DIN ZAMBIA
n cei doi ani i jumtate care au urmat acestei operaii m-am tot
ntrebat: De ce?
n decembrie 1996, Sam Makgogong m-a contactat din nou i mi-a
adus la cunotin faptul c Universitatea de Medicin Medunsa din Africa
de Sud dorea s-mi acorde titlul onorific de Doctor n cadrul festivitilor
de ncheiere a anului universitar n curs. I-am rspuns c sunt onorat i
accept cu plcere s-l am ca gazd atunci cnd eu i soia mea vom veni n
Africa de Sud. n primvara ce a urmat, Sam m-a sunat din nou aa cum
presimisem de ceva vreme, pentru a m informa c o alt pereche de
gemeni siamezi craniopagus se nscuser n Zambia. Doctorii de acolo tiau
de ncercarea noastr de separare fcut cu trei ani n urm, aa c au luat
legtura cu Sam i i-au cerut prerea cu privire la posibilitatea separrii lui
Joseph i Luka Banda. Sam zburase deja n Zambia pentru a examina
gemenii i ajunsese la concluzia c erau destule anse pentru o separare
reuit.
Sam le mai spusese doctorilor c eu voi merge n Africa de Sud peste
cteva sptmni. Acum guvernul Zambiei dorete ca tu i soia ta s le

vizitai ara, astfel nct s poi s consuli gemenii i s stabileti dac pot fi
operai, a adugat el.
Pe cnd plnuiam o scurt escal n Zambia pentru drumul de
ntoarcere, mi-am dat seama c aceast situaie era mai mult dect o
coinciden. Era incredibil! Era al treilea caz de gemeni craniopagus pe care
l ntlneam n mai puin de zece ani.
Zborul de la New York la Johannesburg ni s-a prut la fel de lung ca
ntotdeauna, dei avnd-o pe Candy cu mine a fcut aceast cltorie mult
mai plcut. Serviciile companiei sud-africane au fost, ca i n drumurile
anterioare, excepionale. Am observat ns privirile contrariate ale unor
pasageri care erau probabil surprini s vad un cuplu de culoare cltorind
spre Africa de Sud la clasa I ntr-un Boeing 747.
Cunoteam destul de bine ce se ntmplase n ultimii trei ani n aceast
ar. Sfritul regimului rasist a produs puine, dar notabile schimbri n
atmosfera din campusul Universitii de Medicin Medunsa. Studenii de
culoare pe care i ntlneam pe alei preau c in capul mai sus, pind cu
mai mult ncredere i hotrre i v asigur c aceasta nu era rodul
imaginaiei mele.
n timp ce Sam ne-a condus ntr-un tur al spitalului pentru a ne prezenta
vechilor sau noilor prieteni, mi-am dat seama c lucrurile se schimbaser
i n ceea ce m priveau pe mine. Dezamgirea pe care am suferit-o n acest
loc se diminuase cu trecerea timpului. Aa c atunci cnd Sam mi-a spus
cte viei au fost salvate de echipamentul adus pentru operaia aceea
nereuit a fetielor mi-am reamintit nc o dat c Dumnezeu este
ntotdeauna capabil s schimbe n bine urmrile celor mai neplcute
experiene. El poate s ndrepte cele mai mari greeli i cele mai profunde
slbiciuni.
Avusesem deja privilegiul s primesc alte optsprezece titluri de doctor
n cadrul unei game largi de instituii de nvmnt superior din America
de Nord, dar niciodat nu m-am simit mai mndru i mai onorat ca atunci
cnd Universitatea de Medicin din Africa de Sud mi-a oferit titlul de
Doctor n tiine Medicale. n mod sigur aceasta a fost una dintre cele mai
plcute ceremonii la care luasem parte vreodat.
Dei organizat n tradiia formal englez, serbarea de sfrit de an
universitar avea un pronunat aer african, ceea ce a fcut ca ceremonia s
devin fastuoas, chiar pompoas. Petrecndu-mi majoritatea timpului
implicat n programe academice sobre, am savurat la maxim existena unui
public pestri i entuziasmat. Festivitatea de la Medunsa a decernrii
premiilor arta ntr-adevr a srbtoare.

nc de cnd am plnuit cltoria n Africa de Sud, Candy i cu mine

am pus pe agend un alt punct important: o zi de safari n Parcul Naional
Krueger, aflat la o distan de o zi mers cu maina.
Cu o sear naintea acestei aventuri am amintit n rugciunile noastre
faptul c aveam la dispoziie o singur zi pentru vizita n acest parc. Aa c
I-am spus Domnului c-I voi fi venic recunosctor dac ne va oferi ocazia
s vedem ct mai mult din viaa aceea slbatic n puinul timp pe care l
aveam disponibil. Eram fascinat de slbticie nc din copilrie, de cnd
povestirile i pozele pe aceast tem mi-au inspirat dragostea pentru cri i
nvtur. Din totdeauna am visat la o zi n care s pot privi cu ochii mei
unele animale exotice africane aflate n mediul lor natural. Nu m-am gndit
ns niciodat c aceast rugciunea a mea va fi ntocmai ascultat.
Nu numai c am ntlnit elefani, lei, girafe, zebre i alte animale la
care nu ne ateptam, dar am reuit s observm i unele specii rare de
maimue ca mamba verde i mamba negru. Am fost martorii unei mari
varieti de specii i comportamente slbatice iar ghidul nostru ne-a
mrturisit c nu-i putea aduce aminte de o alt asemenea zi. Ne-a spus c
el nsui a vzut n acea zi lucruri la care asistase doar de cteva ori de
cnd lucra n parc. La un moment dat, opri Land-Rover-ul nostru chiar n
mijlocul unei colonii de maimue ce se plimbau de colo-colo.
Privind la animalele acelea fascinante, dar zgomotoase ce ne
nconjurau, mi-am adus aminte de un reportaj despre maimue vzut probabil
pe canalul Discovery. Rmsesem uluit auzindu-l pe realizatorul
programului spunnd c flcile unei asemenea maimue adulte sunt att de
puternice, nct pot sfrma un craniu uman.
Avnd cunotine sigure cu privire la rezistena unui craniu i fiind n
contact strns cu craniul meu propriu, am inut secret aceast informaie
fa de Candy, Sam, soia lui i Polan, ghidul nostru ce sttea alturi de
mine n maina decapotat. ncercnd s-mi pstrez calmul, am ntrebat
oferul dac este neaprat necesar s ne oprim chiar n mijlocul acelor
animale.
Ghidul nostru, care avea ceva experien, a zmbit vzndu-m puin
nelinitit i m-a asigurat c maimuele nu ne vor deranja.
Se pare ns c cineva a uitat s le anune i pe ele pentru c de ndat
ce am primit garania acelei sigurane totale ntreaga colonie a strns
rndurile i a nceput s se caere pe maina noastr de teren. Dou dintre
cele mai pleuve au cobort n main alturi de noi.
Din fericire, lui Sam i-a venit ideea s scoat cteva felii de pine din
cele aduse pentru picnic, iar cnd prietenele noastre fr pr au srit din

main pentru a prinde ceva din masa oferit pe gratis, noi am pornit cu
vitez spre un loc mai sigur.
Cnd vizita a luat sfrit, eu i Candy ne-am dat seama c pericolele
prin care trecusem ne-au ntrit prietenia cu familia Mokgokong. Chiar
ziua urmtoare ei ne-au dus cu maina pn la Johannesburg, conducndune la aeroport.
Fcnd acea escal plnuit la Lusaka, Zambia am fost ateptai de Dr.
T.K. Lambart, singurul neurochirurg din ar. Ne-a condus la un mare spital
de pediatrie, care avea dou mii de paturi, unde i-am ntlnit pe Joseph i
Luka Banda. Aceti biei prezentau o trstur pe care am remarcat-o la
toate perechile de siamezi: sufereau de o boal grav gingia.
Ca i fraii Binder, Joseph i Luka Banda preau sntoi dac nu
chiar bine fcui. Era un semn promitor. Testele aprofundate fuseser deja
fcute pentru a ne asigura c bieii aveau inim, plmni, stomac, ficat i
rinichi n stare de funcionare. Spre deosebire de fetele sud-africane,
operate n 1994, aparatele si sistemele vitale ale bieilor preau s
funcioneze normal i independent. De lucrul acesta eram siguri. Gemenii
mncau bine i se dezvoltau normal. Puteau plnge, rde i chiar s apuce
obiectele din apropiere. Ddeau din picioare i se micau cu att de mult
energie, nct n mod sigur s-ar fi putut chiar rsuci, aa cum era normal,
dac ar fi reuit s-i coordoneze micrile ntorcndu-se amndoi n acelai
timp i n aceeai direcie.
De fapt, aceti doi biei att de sntoi si simpatici, aveau o singur
problem: erau lipii unul de altul n partea superioar a capului.
Cauza exact a atarii gemenilor craniopagus este nc necunoscut.
Cea mai vast acceptat teorie susine faptul c dezvoltarea gemenilor
identici rezult din fisiunea unui singur ovul fertilizat - dei nu se tie cu
exactitate cnd, cum i de ce diviziunea este n acest caz, incomplet. O
teorie mai puin rspndit a fost propus de ali experi care cred c
gemenii de acest fel se unesc n a patra sptmn dup fertilizare cnd
datorit creterii rapide a embrionilor, acetia au contact direct i dintr-un
anume motiv se lipesc.
Cum s-a ntmplat i de ce, nu mai conta pentru Joseph i Luka Banda.
Ca s putei nelege cum s-a produs aceast unire, imaginai-v c luai
cte o minge de tenis n fiecare mn i le apropiai att de tare una de
cealalt, nct o mare parte din suprafeele lor sunt practic lipite. Cam aa
artau i capetele celor doi biei.
Forma poriunii comune era tubular. Dar ceea ce m ngrijora cel mai
mult era gradul de fuziune ce cuprindea ntreaga lrgime i lime a
cretetului. Ct de mult erau creierele lor unite? n ce msur erau ele

suprapuse i n ce proporie erau interconectate? n timp ce-mi aminteam

previziunile optimiste pentru un potenial succes i privind la mrimea
fuziunii craniilor, puteam s spun sigur c vom munci pe brnci ncercnd
s separm cele dou capete. n timp ce examinam gemenii, pipind de-a
lungul perimetrului jonciunii, am ncercat s-mi imaginez ce probleme am
putea ntlni odat ce am fi deschis i privit nuntru. Apoi, n timp ce i
ntorceam pe biei pe o parte i pe alta pentru a avea o vedere din mai
multe unghiuri i pentru o analiz ct mai complet, mi-am dat seama c sar putea s am rspunsurile la cele mai importante ntrebri ce se ridicau n
legtur cu acest caz.
Cu ceva luni nainte, civa cercettori ai seciei de radiologie a
spitalului Johns Hopkins m-au invitat n laboratorul lor pentru o fascinant
demonstraie. Lucrnd n colaborare cu designeri i programatori de nalt
tehnologie ai Universitii Naionale din Singapore, ei erau n curs de a pune
la punct un program vizual tridimensional. Sperau ca descoperirea lor s
ajute ntr-o bun zi pe chirurgi s studieze cazuri i s examineze pacieni
in absentia (n lipsa lor) i probabil s-i mbunteasc metodele i
cunotinele, efectund operaii virtuale direct n programul lor
computerizat. Dup ce au efectuat demonstraia, mi-au cerut sugestii
privind modul n care aceast metod ar putea fi folosit n neurochirurgie.
Le-am spus c o s m gndesc la ideea lor ndrznea, dar ulterior nu i-am
acordat prea mult atenie. Acum ns, ntr-un spital din inima unui alt
continent, am ntrezrit o aplicaie uimitoare la tehnologia lor de
avangard.
I-am explicat colegului meu african ce aveam n minte i i-am spus c-l
voi contacta imediat ce voi ajunge n Statele Unite. Trebuia s aflu de la
echipa de cercetare radiologic ce date erau necesare pentru proiectul lor.
Iniial, Dr. Lambart a luat legtura cu Medunsa pentru c tia c nici
unul dintre spitalele Zambiei nu deinea echipamentul necesar operaiei. ntradevr, mi-a adus apoi i mie la cunotin faptul c exista un singur
respirator artificial pentru toi pacienii spitalului su. O dat n plus am fost
impresionat de calitatea ngrijirii medicale acordat de personalul att de
competent i nelegtor a lumii, a treia n ciuda lipsurilor materiale cu care
se confrunta. Dr. Lambart prea ncntat la gndul c o tehnologie att de
naintat va fi la dispoziia pacienilor lui.
n timpul lunilor care s-au scurs, acest inventiv neurochirurg i Sam au
reuit s obin datele de care eu i echipa de cercettori aveam nevoie
tomografii, angiografii i RMN-uri care, trimise pe band magnetic,
puteau fi adaptate pentru a se potrivi n banca virtual de date. Nici eu nu
am neles cum funciona ntregul proces, aa c nu pot s v explic n

termeni obinuii. Singurul lucru pe care pot s-l spun este c nu era vorba
de o operaie propriu-zis pe creier, ci de o simulare. Oricum, pot afirma c
a fost un pas nainte n domeniul chirurgiei sau cel puin n cazul pregtirii
i plnuirii operaiei gemenilor Banda. ntr-unul dintre laboratoarele de
cercetare a Spitalului Johns Hopkins (Baltimore, Maryland) mi-am pus o
pereche de ochelari 3D speciali prin care priveam la un ecran mic,
reflectorizant, care proiecta imaginea n spaiu, astfel nct puteam vedea n
interiorul capetelor gemenilor. Desigur c ei se aflau de fapt, ntr-un spital
de pe alt continent. Folosind nite comenzi manuale simple, puteam s
mnuiesc o serie de ustensile virtuale. Un dispozitiv bifurcat putea s mite
imaginea n spaiu i s roteasc creierele intercalate ale celor doi biei.
Astfel mi se permitea observarea lor din toate unghiurile. Puteam s
mresc imaginea pentru a vedea i cele mai mici detalii i puteam s terg
unele segmente ale creierului pentru a vedea ce se afl dedesubt. Aveam
posibilitatea chiar s le feliez pentru a descoperi ce deosebiri de structur
intern existau ntre diferitele seciuni ale creierului. Aceasta mi-a permis
s izolez i cele mai mici vase de snge i s le urmresc n interiorul i
exteriorul suprafeei fr s existe vreun pericol de a avaria esutul
nconjurtor. Aceste lucruri erau, bineneles, imposibile ntr-o sal de
operaie real.
Cel mai mare avantaj datorat acestei metode era cunoaterea minuioas
a organului. Puteam s observ i s studiez structura intern a creierului
nainte de a deschide i de a ncepe operaia propriu-zis. Am notat toate
anomaliile i am calculat toate zonele potenial periculoase ceea ce
nsemna reducerea numrului de surprize ce le-am fi putut ntlni n timpul
interveniei.
Cea mai mare provocare n timpul separrii chirurgicale a gemenilor
craniopagus i cel mai ndelungat i delicat aspect al operaiilor anterioare
era sortarea vaselor comune de snge. Se cerea o meticuloas i lung
separare, o custur, apoi o tiere i uneori refacerea unui ntreg i masiv
labirint de vene. Fiecare ven trebuia izolat i pus la locul ei att de atent
ca i cnd ai dezamorsa o bomb. Dac fceam i cea mai mic greeal,
pierderea de snge ar fi inundat cmpul operat, devenind o zon imposibil
de localizat i controlat. Dac nu era oprit la timp, hemoragia ar fi cauzat
leziuni cerebrale sau moartea.
Faptul c am putut s vd, s studiez i s memorez anatomia
vascular, mai ales structura venoas ncruciat, sistemul ventricular i
baza cutiei craniene a fost un real avantaj pentru mine. nc de atunci ncerc
s explic acest beneficiu cam aa: un creier uman normal este probabil
cea mai minunat i complex pies din puzzle-ul tridimensional al

creaiunii. Alturnd dou asemenea organe complexe problemele de

orientare se complic enorm. S gseti drumul corect printre structurile
venoase anormale ale unor gemeni craniopagus e ca i cnd ai fi un ofer
de taxi n mijlocul unui ora strin unde nu ai mai fost niciodat, iar limba
localnicilor i este necunoscut. Nu poi citi nici semnele, nici indicatoarele
de pe strad dar cu toate acestea ceilali ateapt s-i faci meseria cum
trebuie. n cazul de fa, eu eram acel ofer de taxi, doar c de data aceasta
aveam la ndemn cel puin, o hart detaliat pe care puteam s-o studiez
mai dinainte. De fapt, m simeam ca i cnd a fi reuit deja operaia.
Cu acest sentiment de ncredere am ajuns n Africa de Sud, la dou zile
dup Crciun, n anul 1997. Trecuser ase luni de la primul examen a
frailor Banda n Zambia, timp pe care l avusesem la dispoziie pentru
plnuirea n detaliu a operaiei, iar ei avuseser rgazul s se dezvolte i s
fie mutai la Medunsa. Toate indiciile ne conduceau la concluzia c nu
existau pacieni mai potrivii pentru intervenia considerat nc dificil i
riscant. Separarea era unica speran rmas pentru ca cei doi drglai
biei s poat duce n viitor o via normal.
Cnd am terminat de repetat n minte toate amnuntele acestui caz, miam deschis ochii i am scos din geant un dosar cu cea mai recent
fotografie a gemenilor. Apoi, lsnd la o parte fotografia, mi-am revizuit
notiele pentru a mia-suta oar.
Cnd, n sfrit, am tras ultimele concluzii, mi-am lsat capul din nou
pe spate pentru a m odihni i ruga. Restul l fcusem deja.
Traversnd toat noaptea ase zone cu fus orar diferit, am ajuns n
Johannesburg duminic dup-amiaz trziu. Din nou, Sam m atepta la
aeroport. n orele pe care le mai aveam la dispoziie dinn acea zi, el m-a
condus direct la spital, unde am consultat pe micii notri pacieni, am stat de
vorb cu mama lor i am povestit fiecare ce ni se ntmplase n lunile care
trecuser de cnd fuseserm n vizit la Parcul Naional Krueger. Trziu n
acea sear care era de fapt dup ceasul meu biologic ora prnzului Sam
m-a dus cu maina cteva mile deprtare ntr-o staiune, unde cineva mi
fcuse rezervrile la hotel. ntreaga zi de luni, 29 decembrie 1997, am
petrecut-o fcnd cunotin cu echipa de chirurgi. Unii dintre ei
participaser i la operaia nereuit a surorilor Makwaeba n 1994. Am
revizuit mpreun cazul Banda, am discutat strategia de baz, apoi am
explicat ntreaga procedur, rspunznd la ntrebri i ascultnd
comentariile pe care oricine era liber s le fac. n acea sear n camera
mea, gndindu-m la operaia ce urma s nceap a doua zi dimineaa la
6,30, am petrecut timp n meditaie i rugciune. Nu era ceva neobinuit

pentru mine. n fiecare sear am obiceiul de a m ruga lui Dumnezeu i de

a-I mulumi pentru binecuvntrile primite i de a-I cere putere i
nelepciune, rugndu-L s fie alturi de mine n ziua urmtoare.
ntotdeauna i amintesc i pe pacienii care urmeaz s fie operai, precum i
pe familiile lor. Atunci cnd fac vizita preoperatorie pacienilor copii, i
provoc pe prini n mod repetat, spunndu-le ceva de genul: Dac o s v
rugai desear i o va face familia i cunoscuii dumneavoastr, v promit
c o voi face i eu. Astfel nici unul dintre noi nu va trebui s-i fac
probleme pentru ce se va ntmpla mine. Priniilor care sunt extrem de
nelinitii le mai spun: tiu c oricum v vei face griji pentru mine, dar,
dac toat lumea se va ruga, nu va fi nevoie s v ngrijorai peste msur.
De aceast dat, singur n camera mea de hotel, la mii de mile
distan de cas, m-am rugat timp de cteva ore pentru Joseph i Luka
Banda, pentru devotata lor mam i pentru restul familiei din Zambia. Am
amintit ntreaga echip la fel i pe mine nsumi, cerndu-I lui Dumnezeu
nelepciune s pot ti exact ce trebuie s fac n timpul operaiei.
Dup ce am fcut aceast rugciune i am examinat pentru ultima dat
angiografiile, am fost profund convins c sinusul anormal semicircular pe
care gemenii l aveau n comun se va divide exact la mijloc, dei specialitii
tradiionaliti erau de prere c ntreaga structur va reveni unui singur
copil, cellalt rmnnd fr acea poriune. ncepusem s m gndesc la
posibilitatea de a da jumtate de sinus fiecrui geamn, putnd astfel s
determinm mai uor care structuri venoase mergeau la unul sau la altul.
Ne rmnea apoi ca cealalt jumtate se sinus s o folosim drept canal de
drenaj pentru fiecare dintre copii.
O intervenie convenional ar fi evitat mprirea n mod egal a
trunchiului comun. Exista teama c ntreruperea brusc a unui important
canal de drenaj va face ca toate venele legate la acel sistem s se
congestioneze, rezultnd o hemoragie ce putea cauza moartea. Asemenea
probleme au aprut i la ncercrile precedente de separare a gemenilor
craniopagus.
Totul depindea de ntmplare. Chiar eu vzusem ct ru poate
produce sngerarea masiv ntr-o asemenea intervenie. n timp ce fraii
Binder au avut nevoie de ase uniti de snge, surorile Makwaeba au cerut
mult mai mult.
Totui am rmas puternic ncredinat c de data aceasta ar trebui s
dividem sinusul exact dup axul central.
A durat mult timp pn am adormit n acea sear. Dar nu pentru c
eram ngrijorat doar ce m rugasem - ci pentru c m ntrebam ce s-ar

putea ntmpla dac mi-a asuma riscul de a aborda noua strategie

nencercat pn atunci.
Capitolul 3
O OPERAIE IMPOSIBIL
Mari dimineaa foarte devreme, cnd eu i Sam am intrat n sala de
operaie am rmas surprini vznd c era deja prezent tot personalul. Se
adunaser ntr-un serviciu special de cntri i rugciune n vederea
operaiei. Pe peretele din spate scria mare: Dumnezeu s-i aib n grij pe
Joseph i Luka Banda, lucru pentru care m rugasem i eu.
Imediat ce ntrunirea de rugciune a luat sfrit, sala s-a animat de
activitate intens i zgomotoas. Dar totul se liniti cnd cineva a dat
drumul aparatului audio instalat la cererea mea din dorina de a asculta
muzic de inspiraie clasic n timp ce lucram.
Odat ce copilaii au fost pregtii, acoperii de cmpul steril i
anesteziai, chirurgii plasticieni au petrecut destul de mult timp exersnd
ntoarcerea lor pe o parte sau pe alta. Voiau s fie siguri c pot repeta fr
probleme aceast operaiune i n timpul interveniei. Cnd operaia propriuzis a nceput la ora 6,30 n sal plutea un simmnt de ncredere c totul va
decurge fr probleme.
Plasticienii au ndeprtat dispozitivele de dilatare a scalpului i au dat
la o parte pielea pentru a dezveli craniul. n acel moment au intrat n aciune
patru neurochirurgi i au nconjurat masa. L-am ntrebat pe Dr. Lambart,
chirurgul din Zambia i primul medic la gemenilor, dac nu ar dori s
efectueze prima incizie n mijlocul suprafeei de jonciune. Aa c el a fcut
onorurile, utiliznd un perforator manual, cu un sfredel dur i ascuit care,
inut strns cu o mn direct pe suprafaa osului, trebuia s fie nvrtit cam
n acelai fel n care tmplarii utilizau freza nainte de apariia electricitii
i a tehnologiei Black & Decker. Dup ce s-a fcut prima incizie am tiat
puin cte puin din os n linie dreapt, utiliznd cletele din fa pn n
spatele craniului. Am naintat foarte ncet cu acest procedeu de cioplire
numit craniotomie. n acest timp, ceilali medici controlau sngerarea,
punnd n urma mea cear steril pe marginile osului.
Din studiul radiografiilor i a operaiei virtuale am putut s observ c
poriunea comun era mai mult n plan oblic dect orizontal. Aa c
urmtorul pas al operaiei a fost s tiem din membrana cerebral i,
folosind bisturiul, s lrgim deschiztura n ambele direcii de-a lungul
unei linii paralele cu punctul de convergen. Ideea era c trebuia s avem

acces la structurile venoase ale creierului i n acelai timp s ne asigurm

c nu tiasem prematur altceva. Aceast parte a operaiei ne-a luat ore bune
de disecie minuioas de ambele pri ale trunchiului comun, care prezenta
structuri venoase i arteriale ce trebuiau controlate i separate.
Am continuat acest proces pn am reuit s ajungem de partea cealalt
a jonciunii. Membrana dural groas de 3 centimetri care unea creierele
bieilor era, de asemenea, tiat n dou jumtate unuia i jumtate
celuilalt. Luasem aceast decizie n funcie de numrul de vase i modul n
care acestea fceau legtura cu fiecare creier. Cnd am ntlnit vene cuplate,
dar care curgeau n direcii diferite, am considerat c acestea puteau fi
extirpate succesiv, dar cu o atent supraveghere a creierului pentru a nu
produce congestie sau inflamare.
n partea posterioar a lui Joseph, care era cu faa spre mine, i n
partea anterioar a lui Luka am descoperit o zon vascular att de
complex c semna cu o porie uria de spaghete. Am hotrt s nu
abordm deocamdat acea zon dificil i folosindu-ne de spatulele
chirurgicale am desprins i separat esutul unde cele dou creiere erau unite.
n acest moment al operaiei noi, neurochirurgii, am decis s nchidem
provizoriu i s lum o pauz ct timp plasticienii urmau s schimbe poziia
bieilor, care trebuiau apoi pregtii cu un nou cmp steril pentru ca
ntreaga operaie de pn atunci s fie repetat i de cealalt parte. Ct timp
au durat toate acestea echipa de neurochirurgie s-a odihnit ntr-o sal anex
din apropierea blocului operator. Aici am stat jos i am mncat ce
pregtiser n prealabil asistentele. Ct timp ne-am odihnit, puteam s
urmrim ce se ntmpla n sal prin reeaua video cu circuit nchis. n cea
mai mare parte a timpului ns, am comentat asupra a ceea ce ntlnisem i
am plnuit ce vom face n continuare. n mai multe rnduri Sam mi-a spus:
Nu-mi vine s cred ct de meticulos eti cu acele vase sangvine. Dar eu
eram convins c de acea minuiozitate depindea totul. i, ntr-adevr, pn
n acel punct pierdusem extrem de puin snge, ceea ce ne fcea s fim
extrem de optimiti.
Dup prnz, am petrecut toat dup-masa i cea mai bun parte din
sear repetnd ce urma s facem a doua zi dimineaa de cealalt parte.
Diferena era c urma s ne ocupm de membrana dural ce coninea
sinusul dezvoltat anormal la care m gndisem att de mult n ultimul timp
i pentru care m rugasem cu o sear nainte.
Structura prea mult mai puin dezvoltat n partea central dect pe
extremiti aa c am hotrt s procedez puin neobinuit: folosind pense
Weck i cauteriznd prima poriune am reuit s nchid sinusul i s

controlez sngerarea. Ulterior, am trecut la secioanarea central a

nveliul dural.
Fixnd pensele, sngerarea a fost minim pentru urmtoarele ore. Am
eliberat alte vase mai mici permind astfel membranei cerebrale, ce
coninea jumtile respective de sinus, s revin la normal.
n continuare am ordonat una dintre cele mai simple structuri venoase
care semna doar cu o mic porie de spaghete. Dup alte cteva ore de
desclcit vase de snge, am reuit n sfrit s terminm cu aceast parte a
creierului.
Acum urma s lucrm la ceea ce amnasem pentru sfrit
formaiunea sangvin ce conecta cele dou creiere. Acum arta mult mai
complicat dect ni se pruse cnd eram relativ odihnii.
Pe lng acel uria nod de artere am ntlnit n membrana dural i
bli de snge. Preau s aib o presiune att de mare, nct ne ameninau cu
o uria hemoragie la cea mai mic greeal fcut la o ven, fie ea i
infim. Acas, n propria sal de operaie de la Johns Hopkins, nici nu a fi
ndrznit s accept un asemenea caz delicat i periculos fr microscopul
meu de 350.000 de dolari. Dar la Medunsa nu aveam la dispoziie dect o
lup i lumina de deasupra capului.
Cnd am mplinit 19 ore de la nceputul operaiei nc nu-i ddusem de
capt. Obosii i foarte descurajai, am nchis parial i aceast parte, lund o
alt pauz, timp n care poziia bieilor a fost schimbat din nou. Aveam
nevoie de un alt unghi pentru a seciona i partea ce mai rmsese lipit.
Prbuindu-ne pe scaune n jurul mesei de conferine am chemat
nuntru tot personalul care nu intrase n sala de operaie pentru a le descrie
stadiul n care ne aflam i spre a le cere opinia. Toat lumea prea nvins,
cu moralul la pmnt iar nencrederea ni se citea pe fa.
Poate c ar trebui s oprim operaia, am spus eu.
Apoi m-am ntrebat cu voce tare dac nu ar fi mai bine s dm
bieilor i echipei de chirurgi ansa de a-i reveni i de a continua mai
trziu. Poate c ntre timp ne-ar fi venit vreo idee pentru o nou strategie de
rezolvare a complicaiilor din partea ce ne mai rmsese.
Ce zicei? am ntrebat eu ntreaga echip.
Privind de jur mprejurul camerei am neles c toat lumea era de acord
asupra a ceea ce urma s facem: nu ne vom opri. Vom continua deoarece
c nu credeau c vor putea s in copiii n via n starea parial de
separare din acel moment. Orict de periculoas ar fi continuarea operaiei
toi erau de acord c orice altceva am fi ncercat s facem ar fi fost de fapt,
condamnare la moarte.

Primind acest verdict, am concluzionat c nu aveam alt soluie dect

s mergem nainte. Ce-o s fie o s fie! n timp ce ne ndreptam spre sala de
operaie m rugam disperat ca Dumnezeu s preia comanda iar eu s fiu
doar o unealt pentru ceea ce va voi El s fac.
Mi-am adus aminte unul dintre versetele biblice pe care l citisem cu o
sear nainte. n capitolul 14 al Evangheliei dup Ioan n versetele 12 i 13
Isus face o promisiune extraordinar acelora care l urmeaz: Adevrat,
adevrat v spun c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac
Eu; ba nc va face altele i mai mari dect acestea, pentru c Eu M duc la
Tatl: i orice vei cere n Numele Meu voi face, pentru ca Tatl s fie
proslvit n Fiul. Cnd am intrat n sal i m-am aplecat peste cei doi biei,
m-am rugat din nou n Numele lui Isus ca Dumnezeu s preia operaia, pur
i simplu, n minile Sale. De vreme ce n Biblie nu scria c Isus a separat
vreodat gemeni siamezi, m-am gndit c m-a putea ncadra cu aceast
operaie n categoria: altele i mai mari dect acestea.
Iat pentru ce m rugam cnd am nceput din nou s lucrez la acel
sistem vascular nclcit care struia nc sub ochii notri. Acas, a fi avut
microscopul meu, o ntreag trus de micro-instrumente i un scaun special
cu brae ajustabile pentru a-mi sprijini minile, aici nu aveam dect un
bisturiu cu care tiam cu mare trud pereii transpareni i subiri ai vaselor
ntortocheate, dup care trebuia s le despart cu mare grij.
Fa de oboseala care aproape m paralizase cu ceva timp n urm,
acum simeam o nebnuit precizie n mini. Am simit un ciudat sentiment
de linite, devenind chiar detaat ca i cnd priveam la minile mele cum
se micau singure, de parc altcineva preluase efectuarea operaiei.
De nenumrate ori n timpul carierei mele de chirurg am dus la bun
sfrit operaii dificile doar pentru c un printe sau o rud a pacientului mi
aducea la cunotin faptul c ei i toi cunoscuii lor se rugau pentru mine.
Nu aveam cuvinte s le explic cum n mod vizibil am resimisem acel
sprijin. Am experimentat n mod repetat efectele de netgduit i uneori
palpabile ale rugciunii.
Dar nu-mi aduc aminte c fi trecut vreodat prin vreo experien
asemntoare cu cea pe care am trit-o n acea zi n sala de operaie la
Medunsa. Una dup alta, mai mult de o sut de vene interconectate erau
separate, izolate, scoase din funciune sau reconectate. Chiar n momentul
n care am desfcut i ultima ven ce-i inea unii pe Joseph i Luka, n
aparatul audio s-a auzit corul Aleluia din Oratorul Mesia de Handel. Toi
cei prezeni n sala de operaie au simit furnicturi din cap pn n picioare
i au tiut c ceva remarcabil avusese loc. Era ceva la care noi nu
contribuisem cu nimic.

Trecuser 25 de ore de la nceputul operaiei. Dar nu era timp pentru de

srbtorit, cci imediat masa chirurgical a fost desprit i ne-am divizat
repede n dou echipe de chirurgi cte una pentru fiecare copil.
Mai era nc de treab. n ciuda oboselii, toi neurochirurgii jubilau.
Nici unul dintre creiere nu suferise vreo inflamare grav i pn n acel
moment se pierduse destul de puin snge. Folosisem mai puin de patru
uniti pentru ntreaga intervenie.
Dar i mai ncurajator era faptul c nu se observau alte congestionri de
vase. Aceasta nsemna c circulaia fusese restabilit i se formaser deja
alte traiectorii noi, fiind singurul motiv pentru care Joseph i Luka nu ar fi
putut supravieui. Acum ns ambii biei puteau s se trezeasc la o nou
via complet normal.
Era parc prea frumos s ne putem gndi la toate acestea nchiznd
plgile i acoperind nveliul dural protector cu fii de pericard bovin
(nveliul exterior al inimii unei vaci). Aducnd la ndeplinire i aceast
ultim sarcin, echipa noastr de neurochirurgi s-a retras n sala de
conferine i am adormit stnd pe scaune nainte ca plasticienii s nchid
scalpurile.
Imediat ce echipa de chirurgi i-a terminat treaba ne-am ntors n sala
de operaie unde am fost absolut stupefiai cnd am gsit pe unul dintre
gemeni cu ochii deschii apucnd cu amndou minile de tubul
endotroheal. ncerca desigur s-l scoat. Cnd amndoi copiii au fost dui la
terapie intensiv i cellalt geamn ncerca s fac acelai lucru. Era uimitor
ca dup 28 de ore de operaie ei erau att de viguroi.
Telefoane de felicitare au asaltat din toat ara biroul central al
spitalului. ntreaga echip a fost escortat de cealalt parte a campusului
pentru o pripit conferin de pres. Curile interioare erau pline de studeni
i de personalul spitalului care cntau i dansau ntr-o spontan
manifestare de bucurie. Toi cei pe care i ntlneam n drum doreau s ne
strng mna sau s ne bat pe umr.
Sala de conferine era ticsit de echipe de televiziune i reporteri de
radio care se aflau n spital nc de la nceperea operaiei din dimineaa
precedent. Ei transmiseser pe tot cuprinsul rii date din or n or.
Milioane de sud-africani urmriser operaia n acelai fel n care publicul
american urmrise, cu o lun n urm naterea septupleilor McCaughey.
Povestea frailor Banda fascinase ntreaga Afric de Sud. Acum toat
ara dorea s srbtoreasc succesul minunat al operaiei.
Am rspuns ntrebrilor reporterilor pentru cteva minute, dup care lea venit rndul i celorlali medici. A aprut chiar i mama bieilor artnd
ca cea mai fericit femeie pe care am putut s o vd vreodat. Conducerea

spitalului a fcut declaraii oficiale, iar ambasadorul Zambiei i-a exprimat

oficial mulumirile tuturor celor implicai. Ne-a mai spus c ntreg poporul
Zambiei s-a rugat pentru noi, dar mai ales preedintele i prima doamn.
Ne-a invitat apoi pentru ziua urmtoare la ambasad la o cin special de
recunotin i mulumire.
Din nefericire, a trebuit s refuz aceast invitaie deoarece zborul meu
de ntoarcerea era programat n aceeai sear. De altfel doream ca pe cnd
ambasadorul servea aperitivul, eu s fiu ajuns deja acas.
Acum eram mult prea epuizat ca s-mi doresc s srbtoresc altceva n
afar de prbuirea mea ntr-un pat.
Sam s-a oferit s m conduc la hotel pentru a putea dormi cteva ore
nainte de a mpacheta i pleca la aeroport. Cnd am ajuns la hotelul de
unde plecasem ziua anterioar nainte de rsrit era miercuri dup-amiaz
n ajunul Anului Nou. Dup ce mi-am luat rmas bun de la Sam i am
naintat spre holul de la intrare mi-am dat seama c locul era anormal de
linitit i ntunecat. Nici nuntru nu prea s fie cineva. Am sunat la
clopoelul de la recepie i am ateptat. Nu s-a ntmplat nimic.
Singurul lucru pe care l doream era cheia i puin linite i pace. Dar
se pare c ceream prea mult.
Deodat o femeie poliist a aprut n ua de la intrare. Cnd m-a vzut a
rmas surprins.
Cum ai intrat? a vrut s tie ea.
Prin ua din fa, i-am rspuns. Am nchiriat aici o camer.
Este imposibil, a rspuns ea privindu-m suspicios. Hotelul este
nchis pe timpul vacanei.
nchis?! Eram surprins.
De abia acum se explica de ce hotelul prea prsit.
Dar nu am tiut, i-am rspuns eu. Am plecat ieri, diminea devreme,
i nu m-am ntors asear. Am fost ntr-o operaie de 28 de ore i acum nu
vreau dect s dorm. Trebuie mcar s intru n camer i s-mi iau
bagajele pentru c am avion chiar n aceast sear.
O lumin apru pe faa poliistei. A zmbit larg i m-a ntrebat:
Suntei doctorul acela american care a operat gemenii siamezi, nu-i
aa?
Nici n-am apucat s confirm c mi-a i strns mna rugndu-m s
atept puin. Ddu repede un telefon proprietarului hotelului care n cteva
minute a aprut cu cheile de la camer i mi-a promis c se va ngriji
personal ca nu cumva cineva s m deranjeze pn voi pleca la aeroport.
Somnul a fost scurt, dar dulce. tiam c voi putea servi mai multe porii
din aceast specialitate n timpul zborului spre cas. Desigur c aceasta s-a i

ntmplat, dar nu nainte de a-mi fi aruncat ochii pe titlurile ziarelor i a citi

descrierea operaiei ntr-un numr special pe care l-am luat de la aeroport n
drum spre poarta de zbor.
INTERMINABILA OPERAIE A GEMENILOR SIAMEZI
Procedura complicat de ndeprtare a oaselor i desprire a
creierelor a reuit
Gemenii siamezi Luka i Joseph Banda, din Zambia unii n partea
superioar a capetelor au supravieuit unei operaii maraton.
Prea obosit pentru a m putea concentra asupra cuvintelor, am pus
deoparte ziarul i am nchis ochii. i, n timp ce avionul de mare nlime
m ducea spre cas n noaptea de dinaintea rsritului unui nou an, nu am
putut s nu m gndesc ct de diferit era acest zbor fa de acela din 1994.
Atunci m ntorceam suprat de la o operaie fr succes. Acum vroiam smi ncnt colegii de zbor interpretnd eu nsumi n semn de recunotin
Aleluia lui Haendel. Cu trei ani i jumtate n urm, nu aveam de pus
dect nite ntrebri furioase rostite ctre ceruri.
Atunci m concentrasem asupra eecului pentru c nu ctigasem
suficient nelepciune pentru a adopta o alt perspectiv. Eram mult prea
aproape de ceea ce se ntmplase pentru a-mi da seama c aveam nevoie, de
fapt, doar de nelepciune i claritate pentru a vedea, a nelege i a aprecia
Imaginea de Ansamblu.

Capitolul 4
A CUPRINDE IMAGINEA DE ANSAMBLU
La cteva sptmni de la ntoarcerea mea acas am primit veti c
fraii Banda i uimiser doctorii ncepnd deja s mearg de-a builea.
Pentru Joseph i Luka parcurgerea acestor trepte de dezvoltare ar fi fost

fizic imposibil nainte de operaie. Aceti doi biei minunai ne

convinseser c se aflau pe un drum sigur spre o via absolut normal.
Am primit aceste extraordinare informaii chiar n timp ce zburam spre
Birmingham, Alabama. Aici fusesem invitat s in discursul inaugural la o
convenie anual a directorilor executivi United Way Compaigns din mai
mult de 1500 de orae de pe tot cuprinsul Americii.
Aproape n fiecare sptmn sunt invitat s vorbesc undeva. Uneori
m adresez elevilor de coal primar, nghesuii ntr-o sal de sport sau
oamenilor de afaceri n cadrul ntrunirilor de lucru, alteori sunt invitat n
cadrul serviciilor divine la biseric sau n faa unor politicieni influeni n
timpul rugciunii naionale de diminea de la Washington D.C. Publicul
variaz, dar mesajul meu fundamental rmne acelai.
ntotdeauna vorbesc puin despre succesele personale i mai mult
despre leciile pe care le-am nvat de-a lungul anilor. n mod repetat, mi
ncurajez asculttorii s foloseasc la maximum potenialul minilor lor,
oferind ca exemplu propria-mi experien legat de nelegerea prioritilor
n via. ntr-un fel sau altul, se pare c ntotdeauna vorbesc despre ceea ce
tratez n cartea de fa.
nainte de a ine discursul din Alabama, am petrecut cteva ore n
camera mea de hotel ntocmind chiar schia acestei cri. Astfel, cnd a
venit vremea s cobor i s m ndrept spre Centrul Civic din Birmingham,
unde avea loc conferina, m-am decis s ating n vorbirea mea unele dintre
aceste teme.
Dup o introducere clduroas, fcut de unul dintre directorii venii
din acelai stat ca i mine Maryland, am pit pe cel mai ciudat podium
de conferine pe care l-am vzut vreodat. Toat platforma era astfel
aranjat nct s par o buctrie. n loc de pupitru, n faa mea se afla un
fel de bufet. n alt parte, se mai afla nc unul cu un aragaz ncorporat.
Dulapuri de perete montate n jurul unui frigider n mrime natural ineau
loc de fundal.
Acest decor neobinuit m-a ajutat s subliniez tema conferinei:
Ingrediente pentru succes. Uitndu-m la camerele de luat vederi i privind
feele persoanelor de jur-mprejurul meselor care umpleau sala, am tiut
exact de unde s ncep i unde s ajung pentru a le arta ce nseamn
Imaginea de Ansamblu.
La nceput
Introducerea a sunat cam aa:

 E un mare privilegiu pentru mine s pot fi astzi, aici alturi de

oameni ca dumneavoastr, care au descoperit bucuria de a mprti totul
cu ceilali i de a se oferi voluntari n ncercarea de a mbunti viaa
celorlali. Aceste lucruri au fost totdeauna importante pentru mine mai ales
n alegerea profesiei. De fapt, a fost primul lucru pe care l-am considerat
ca fcnd parte din vocaia de medic.
Acest vis a nceput de cnd aveam opt ani. Obinuiam s ascult la
biseric povestirile pe care deseori le spuneau doctorii misionari . Ei erau
oameni care, cu un mare sacrificiu personal, ar fi mers oriunde n lume s
vindece nu numai durerile fizice, ci i cele mintale i spirituale. Aceasta mi
se prea cel mai nobil lucru pe care cineva ar fi putut s-l fac. Aa c mam decis repede asupra a ceea ce urma s devin. M-am agat de acel vis
de la opt ani pn cnd am mplinit treisprezece ani.
Trind pn atunci ntr-o srcie cumplit m-am hotrt la aceast
vrst c mai bine a face cumva s devin bogat. Aa c ideea de doctor
misionar a czut. M voi face psihiatru.
Nu cunoteam personal nici un medic psihiatru, ns din cte vzusem
eu la televizor toi preau a fi bogai. Ai observat vreodat acest lucru? Toi
par s locuiasc n vile luxoase, s conduc maini Jaguar i s lucreze n
birouri mari capitonate. Singurul lucru pe care las impresia c l fac este s
stea de vorb toat ziua cu toi soiul de nebuni.
Aa c, devreme ce eu consideram c asta fceam oricum, mi-am zis:
Ia s vezi ce treab bun o s ias! i m-am pus pe treab. Am nceput s
citesc publicaii ca Psihologia azi, s urmez cursuri de psihologie la colegiu,
iar n facultate am aprofundat i mai mult acest subiect. Aici am ntlnit
foarte muli psihiatri (de fapt majoritatea prietenilor mei sunt psihiatri).
Curnd am descoperit c ceea ce fac psihiatrii era de fapt diferit de
ce vzusem eu la televizor. Aa c am nceput s m autoanalizez i s-mi
replnuiesc viitorul. M-am ntrebat: Oare ce vreau s fac cu adevrat? La
ce sunt ntr-adevr priceput? Am nceput n mod serios s-mi evaluez
darurile i talentele, lucru ce constituie un pas important n alegerea unei
cariere.
Mi-am zis: Sunt bun la lucrurile care cer o bun coordonare mnochi. Sunt o persoan foarte atent. Niciodat nu rstorn un lucru i apoi
s spun: Ups! Copil fiind, mi plcea la nebunie s disec tot ce ntlneam
n cale; dac ntlneam vreun animal mort sau vreo insect eu tiam
ntotdeauna ce are pe dinuntru. Studiind psihologia, mi-am dezvoltat n
aceti ani o admiraie i dragoste pentru creier. Aa c punnd toate acestea
cap la cap mi-am spus: voi devenit un nemaipomenit neurochirurg!
Iat cum am ajuns la concluzia c voi urma neurochirurgia.

Operaie pe creier pentru capete seci

Desigur, dac m-ai fi cunoscut cnd eram tnr i cineva v-ar fi spus
c eu voi deveni neurochirurg v-ai fi prpdit de rs. Eram probabil cel
mai slab elev posibil. Porecla mea era cap sec.
Muli dintre cei prezeni la Birmingham au nceput s chicoteasc. n
cel mai ru caz credeau c exagerez, aa c le-am povestit pe scurt istoria
relatat deja pe larg n autobiografia mea Mini nzestrate.
mi amintesc de o ceart pe care am avut-o cu unii dintre colegii mei
n legtur cu cine era cel mai prost din clas. De fapt, nu prea ne-am
certat, pentru c toi au fost unanim de acord c eu ocupam aceast poziie.
Din fericire, cnd cineva a ncercat s lrgeasc subiectul, ntrebnd cine
era cel mai prost om din lume, eu am ieit din discuie, dar v garantez c
am dezbtut ndelung acest subiect.
n aceeai zi, nvtoarea ne-a dat un test la matematic. Ca de
obicei, eu am acumulat zero puncte. n acea vreme se obinuia s dai
lucrarea ta celor din spate pentru a fi corectat, n timp ce nvtoarea
spunea tare rspunsurile corecte. Dup ce primeai foaia napoi, atunci cnd
i auzeai numele, trebuia s spui cu voce tare ce not ai luat.
Stnd n banc n acea zi, m-am holbat ndelung la marele zero ct
un ou de gsc ce sttea dolofan n partea de sus a foii. M tot gndeam
cum s fac s-i spun nvtoarei c am luat zero puncte fr s aud i
colegii mei, cu care avusesem acea discuie.
Am nceput s ntocmesc tot felul de planuri. Mi-am zis: poate c
dac m blbi, nu o s se neleag ce spun i o s cread c am luat alt
not. Aa c atunci cnd mi-am auzit numele am biguit ncet: nouunu! (ce
funciona pe post de nou i pe post de unu).
Nou! Benjamin, ai luat nou? Minunat! Copii, vedei ct a reuit
Benjamin s ia! a exclamat nvtoarea. Nu v-am spus eu c trebuie s v
punei n minte ceva i vei reui. Vai, sunt ncntat! E o zi minunat!
Astfel a continuat cu entuziasm nc vreo cinci minute de laude.
Testul avea vreo treizeci de exerciii iar performana ca eu s fi
tiut de nota 9 era mult peste ceea ce se putea atepta din partea mea. Aa c
nvtoarea a continuat fericit s m laude.
ntr-un sfrit, colega de lng mine n-a mai putut rbda i a zis:
nota 1, nu 9!

Restul colegilor au nceput s rd n hohote, iar nvtoarea a stat

jenat jos. Ct despre mine, dac a fi putut s m evapor, nct s nu se
mai aminteasc de mine n istoria universal, tare a fi fcut-o!
Dar nu era posibil. A trebuit s stau jos i s m prefac c nu mi
pas, dei v mrturisesc c tare mi mai psa. Nu numai c aceast
ntmplare m-a deranjat, dar m-a determinat s m apuc de nvat. Mi-aduc
i acum aminte cum arta carnetul meu de note la mijlocul trimestrului; eram
att de slab, nct aveam sub nota 4 la majoritatea materiilor.
Biata mea mam era teribil de suprat. Cu numai trei clase, lucrnd
n dou-trei locuri ca menajer, tia c viaa nu-i putea oferi prea multe.
Acum ne vedea pe mine i pe fratele meu cobornd n aceeai direcie.
Nu tia ce s se mai fac cu noi. Aa c s-a rugat lui Dumnezeu s-i
de nelepciune. Cum putea ea s-i fac pe cei doi copii s neleag ct de
important era educaia i c totul depindea de aceasta?
Rspuns la rugciunea unei mame
i Dumnezeu i-a dat nelepciune, dei eu i fratele meu nu o luam la
acea vreme ca pe o dovad de nelepciune. Din acel moment ni s-a interzis
televizorul i nu ne-a mai lsat s vizionm dect dou-trei programe pe
sptmn. n timpul rmas liber, trebuia s citim dou cri, mergnd la
Biblioteca Public din Detroit. La fiecare sfrit de sptmn, urma s-i
aducem rezumatele crilor citite. Ea nu tia s le citeasc, dar pe atunci noi
nu cunoteam acest amnunt.
Aceast nou ordine ne-a fcut teribil de nefericii deoarece toi
prietenii notri erau afar jucndu-se. mi aduc aminte de prietenele mamei
care veneau i-i spuneau: Nu poi s-i ii pe copii tot timpul n cas citind.
Ei ar trebui s fie afar, jucndu-se, dezvoltndu-i musculatura. Cnd vor
crete te vor ur, vor fi nite slbnogi. Nu poi s le faci asta.
Uneori, fr s vreau, auzeam aceste discuii i spuneam n sinea mea:
Ascult-le, mam! Au dreptate! Dar ea nici c voia s aud. Eram obligai
s citim acele cri.
n unele ocazii, cnd povestesc aceste ntmplri, oameni vin i m
ntreab: Cum putea mama dumneavoastr s v fac s citii, cnd eu nu
pot s-mi determin copilul s opreasc televizorul i s lectureze mcar o
carte?
Eu zmbesc i le rspund: Ei, bine, n vremurile acelea prinii erau
efii n cas; nu cereau permisiune pentru orice de la copii.
n orice caz, am nceput s citesc i lucru cel mai plcut era c mama
nu ne obliga s citim ceva anume. Mie mi plceau animalele, aa c am citit

toate crile din bibliotec pe acest subiect. Cnd le-am terminat, am trecut
la plante. Cnd le-am terminat i pe acestea, am trecut la roci pentru c
locuiam ntr-o zon ruinat a oraului, pe lng o cale ferat. i ce puteau s
fie lng o cale ferat dect pietre. mi adunam cutii cu pietre, le aduceam
acas i le cutam n cartea mea de geologie. Am studiat att de adnc
aceast problem, nct puteam chiar s denumesc fiecare roc, s spun cum
s-a format i s identific originea.
n acest fel, au trecut luni ntregi. Eram n clasa a V-a, dar eram
considerat nc prostul clasei. Nimeni nu tia de programul meu pentru citit.
ntr-o zi, profesorul se tiine naturale a intrat n clas, innd n mn
o roc mare neagr. A ntrebat: Ar putea cineva s-mi spun ce este
aceasta?
V rog s inei cont c eu niciodat nu ridicam mn i nu
rspundeam. Aa c am ateptat s ridice mna detepii clasei i cum nici
unul n-a dat vreun semn c ar ti rspunsul am ateptat s ridice mna
protii clasei. Cnd nici acetia nu au fcut-o, m-am gndit: este marea mea
ans. Aa c am ridicat mna i toat lumea s-a ntors s m priveasc.
Unii dintre colegii mei i ddeau coate, optind: Privii, privii, Carson a
ridicat mna! Va fi amuzant!
N-au avut rbdare s vad ce va urma s se ntmple i le-a prut ru.
Chiar i profesorul era ocat: Tu, Benjamin?
Eu am rspuns: Domnule profesor, aceast roc se numete
obsidian.
Brusc, s-a fcut linite n clas. Aceasta era foarte bine, ns nimeni
nu tia dac am rspuns corect sau nu, aa c ceilali colegi nu au tiut
dac s rd sau s fie impresionai.
ntr-un sfrit, profesorul a rupt tcerea i a zis: Corect: este
obsidian!
Eu am continuat ns cu explicaiile: Obsidianul este format dup o
erupie vulcanic. Lava se revars, iar atunci cnd ntlnete apa se rcete
rapid. Elementele se contopesc, aerul este mpins afar, suprafaa se
cristalizeaz i
Dintr-o dat mi-am dat seama c toat lumea se uita cu uimire la
mine. Nu puteau s-i cread urechilor; toate acele informaii ieeau din
gura unui cap sec. Dar tii ceva? Cea mai uimit persoan din sal eram
chiar eu, pentru c dintr-o dat mi-am dat seama c nu mai eram un cap
sec.
M-am gndit: Carson, motivul pentru care ai tiut s rspunzi este
pentru ai citit acele cri. Ce-ar fi dac ai citi i cri legate de alte materii
de la coal tiine naturale, matematic, istorie, geografie, tiine

sociale? Oare nu ai putea ti mult mai multe dect toi aceti elevi, care te
tachineaz i te strig cap sec? Trebuie s recunosc c aceast idee a prins
nici o carte nu-mi scpa necitit; lecturam tot ce mi pica n mn. Dac
aveam cinci minute libere, citeam. Dac eram n baie, citeam. Dac
ateptam autobuzul, citeam.
n mai puin de un an i jumtate, spre consternarea clasei am naintat
de la poziia ultimului din clas la acea de frunta. Exact aceiai colegi
care m numeau prostnac veneau acum, n clasa a VII-a, i m ntrebau:
Hei, Beni, cum rezolvi aceast problem? Iar eu le rspundeam: Stai la
picioarele maestrului i v voi iniia.
Eram probabil nesuferit, zicndu-le asta, dar dup atia ani de chin,
m fcea s m simt bine.
Este demn de luat n seam faptul c eu aveam acelai creier i cnd
eram ultimul n clas i cnd am ajuns cel mai bun.
Diferena era c n clasa a V-a credem c sunt prost i m purtam ca
atare. n clasa a VII-a credeam c sunt inteligent i m comportam n aa fel
nct s o demonstrez celorlali. Ce credei c vrea s reliefeze aceast
experien privitor de modul n care o persoan i poate privi propriile
capaciti? Dar despre imaginea de sine sau potenialul incredibil pe care
Creatorul l-a pus n creierul nostru?
Uimitorul creier uman
Gndii-v! Nici un computer pe de pmnt nu poate fi att de
performant nct s poat sta alturi de capacitatea creierului nostru. Acest
organ, pe care l avem cu toi, este un dar uria fcut de Dumnezeu, fiind
cel mai complex sistem din ntregul Univers. Creierul poate ncorpora dou
milioane byi de informaii pe secund. Dac aceast sal era complet plin
i mai mare de zece ori dect este acum, iar eu a fi adus pe cineva aici pe
scen i l-a fi lsat s v priveasc doar pentru o secund i, dac peste
cincizeci de ani, i-a fi fcut o operaie de implantare a unor electrozi care
s stimuleze zona cerebral adecvat, atunci acea persoan nu numai c
i-ar fi putut aduce aminte unde stteai fiecare, dar ar fi putut preciza i cu
ce ai fost mbrcai.
Iat ct de complex i uimitor este creierul uman! V-ar sta, pur i
simplu, mintea n loc dac l-ai putea studia n amnunt. i cnd te gndeti
c mai avem nc oameni care se plng c nu pot face anumite lucruri

 Ci dintre dumneavoastr i amintesc ce au mncat la prnz? Ia s

vedem Da. Rspunsul este satisfctor, innd cont de orele care au
trecut de atunci.
Acum s analizm ce a fcut creierul nostru n momentul n care eu
am pus aceast ntrebare. n primul rnd, sunetele au ieit de pe buzele
mele, au traversat spaiul dintre noi i au ajuns la pavilionul rechii, apoi la
membrana timpanului dumneavoastr. Aici au produs o vibraie care a pus
n micare oasele urechii interne pn la fereastra oval, genernd o alt
micare vibratorie n endolimf, care a modificat mecanic microcilii,
transformnd energia mecanic n energie electric. Aceasta a cltorit prin
nervul cohlear ctre nucleul cohlear, aflat la jonciunea ponto-medular, iar
de aici la nucleul olivar superior.
Publicul a nceput s aplaude n timp ce eu ncercam s fac un maraton
din aceast declamare de agent de burs. Am ridicat mna i am spus:
stai puin, trebuie s mergem mai departe. Apoi am continuat:
Energia merge apoi mai departe prin trunchiul cerebral, prin
lemniscul lateral, ctre coliculul inferior i nucleul geniculat medial, de-a
lungul radiaiilor talamice ctre lobii temporali posteriori, pentru a ncepe
aici procesul auditiv. De aici informaiile pornesc ctre lobul frontal,
coboar ctre tractusul Vicq dAzur accesnd memoria din structurile
hipocampice mediale i din nucleii mamilari. Se ntorc apoi spre lobul
frontal pentru a ncepe rspunsul motor. Acesta pornete de la nivelul
celulelor Betz, cobornd pe tractusul cortico-spinal dea lungul capsulei
interne n pedunculul cerebral, cobornd prin bifurcaia cervico-medular n
substana cenuie a mduvei spinrii. Aici au loc sinapse, iar impulsurile
pornesc spre jonciunea neuro-muscular, stimulnd nervul i muchiul,
astfel nct dumneavoastr s putei ridica mna.
Bineneles c aceasta este versiunea simplificat. Nu a vrea s intru
n acele amnunte inhibitorii pentru c ne-am fi aflat i acum acolo vorbind
despre acelai lucru.
Toate acestea sunt aduse la ndeplinire cu succes de creierul nostru,
iar noi habar nu avem. Poate face simultan i alte lucruri mai multe i mai
complexe. Aadar, cu un asemenea creier, cum poate cineva ndrzni s
spun nu pot?
Dar trim nc ntr-o societate n care fenomenul nu pot este n
floare. Facem parte dintr-o cultur n care tinerii nu neleg pe deplin rolul
educaiei.
Statele Unite ale Americii a devenit o naiune puternic bazat doar
pe puterea industrial i agricol. ns a avut loc o alt revoluie cnd am

ieit din era industrial pornind ctre cea informaional. Acum informaia,
i nu industria, reprezint baza puterii.
Probleme i iar probleme
Gndindu-m la intrarea noastr n era informaional am fost alarmat
acum civa ani de un experiment fcut pe studeni din 22 de state care viza
capacitatea de a rezolva probleme de matematic i tiine exacte. America
s-a situat pe locul 21 din 22.
n prag de er informaional, aceasta ar trebui s ne ngrijoreze pe
toi. De pe un asemenea loc, cum ne putem atepta s ne meninem n
topul rilor din lume?
Lunar, in la Johns Hopkins ntruniri cu 700-800 de copii de vrst
colar. Le vorbesc despre medicin, neurochirurgie, despre cum eram eu la
vrsta lor i despre potenialul existent n ei. De obicei, spre sfritul
ntlnirii, le pun cteva ntrebri dup care i ei mi adreseaz altele mie.
Odat i-am ntrebat:
Ci dintre voi putei s numii cinci juctori din NBA.
Toi ridic minile, chiar i fetele. Eu continui.
Cine mi numete cinci vedete de cinema?
Nici o problem, toi tiu s rspund.
Cinci cntrei?
La fel, nici o problem.
Dar cinci ctigtori al Premiului Nobel?
Linite. Nimeni nu mic.
Care este capitala Malaeziei?
Degeaba. Nimeni nu tie.
Ce este un microprocesor? am ntrebat nu demult.
Unul singur din 800 de copii a ridicat mna. Era att de mndru de el,
aa c l-am ntrebat:
Deci, ce tii tu despre un microprocesor?
Mndru, mi-a rspuns:
Un microprocesor este un procesor mai mic.
Iat ce tia el despre acest subiect; era extrem de puin i superficial.
Aadar, acesta este lucrul mpotriva cruia trebuie s luptm noi, cei care
am beneficiat de o adevrat educaie.
Deci, contra a ce trebuie s luptm noi n aceast cultur? Privii
doar pe ce se pune accentul: sport, distracii i viaa celor bogai i celebri.
Exact aceleai lucruri de care s-au ataat i marile naiuni nainte de a cdea:

Grecia, Roma i Egipt. Mergei i citii istoria lor i vei vedea c au fcut
exact aceleai greeli.
Sunt de prere c este ntru totul posibil ca oamenii s nvee din
erorile istoriei. E dificil, dar nu imposibil. Nu trebuie s urmm aceeai
crare; putem s dm abloanele la o parte! Dar aceasta va cere aciunea
multor oameni persoane preocupate asemenea acelora prezeni n aceast
sal care nu caut s-i realizeze doar potenialul propriu, ci care se simt
responsabili fa de ceilali, pentru a-i ajuta i a-i conduce spre gndirea
corect, privind Imaginea de Ansamblu
Aceasta nu a fost dect prima parte din discursul meu de la
Birmingham.
Capitolul 5
A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU
Uitndu-m mai atent la cei ce m ascultau la acea convenie a
directorilor United Way din toat America, mi-au venit n minte multe alte
lucruri pe care le-a fi putut spune cu privire la Imaginea de Ansamblu.
Credei probabil c, odat ce mi-am dat seama de potenialul meu,
viaa a devenit linitit i am urcat direct n vrful piramidei? Greit!
Am ntmpinat o alt problem. Cnd am intrat n liceu, am ntlnit
cea mai mare piedic pe care o poate avea un tnr. Se numete prieteni
(peers, engl.) Prieteni ri, desigur. P-E-E-R-S care nseamn People who
Encourage Errors, Rudeness and Stupidity (Persoane care ncurajeaz
greelile, impoliteea i incultura; rom)
Crimele modei
La un moment dat prietenii mi-au spus: Carson, trebuie s pori
numai anumite haine! n acea vreme erau la mod bluzele italieneti
tricotate i pantalonii din piele de rechin. Unii dintre cei mai vrst i mai
amintesc de acele piei de rechin pe o parte verzi, pe cealalt albastre, cu
osete groase sau subiri, pantofi din piele de crocodil i plrii cu borurile
jerpelite. tiu c n ziua de azi aceast costumaie sun a mbrcminte de
clovn, ns pe atunci era n mare vog.
Nu-i aa c e un lucru bun c astzi tinerii nu se mai preocup de
mod sau, cel puin nu se prea vede c o fac?

 mi aduc aminte c nu demult eram ntr-un lift cu o doamn n

vrst, mbrcat foarte decent. Cnd liftul s-a oprit la unul dintre etaje, au
urcat doi biei cu pantaloni largi. tii cum arat? Nu sunt purtai n jurul
taliei, ci n jurul coapselor de ai senzaia c n curnd i vor lua zborul.
Doamna n vrst era foarte preocupat de aceast problem, aa c
le-a spus: Mi biei, mi se pare c v cad pantalonii. Ei s-au uitat la ea i
i-au rspuns: Aa i trebuie s v par.
De abia m-am abinut s nu rd pn cnd am cobort din lift. Era
amuzant, dei n realitate nu prea era. Tinerii aceia habar nu aveau de unde
venise moda respectiv. V spun eu: chiar de la penitenciar. Vedei, n
nchisoare, oamenilor nu li se permite s poarte curele, aa c inevitabil
unora le cad pantalonii. ntr-o zi cineva a spus: Hai s facem o mod din
asta! Tot ceea ce avem de fcut este s spunem c e frumos i se vor vinde
de la sine. i exact asta s-a ntmplat.
Este interesant faptul c femeile sunt mult mai pricepute ntr-ale
modei dect brbaii, nu-i aa? Niciodat nu s-ar da n vnd dup aa
ceva. Desigur, nu le prea vezi purtnd acei pantaloni bufani. Ei bine, cred i
eu c nu pentru c ele totul mbrac o alt form.
S ne reamintim ce s-a ntmplat cu ceva ani n urm. Civa creatori
de mod i oameni din industria mbrcmintei s-au strns i au spus:
Suntem att de puternici, nct putem determina pe oameni s poarte
orice! Ia s vedem ct de departe se poate ajunge! n acelai timp ne vom
distra i n plus vom scoate i muli bani. Aa c au plecat s recruteze
acele foto-modele i manechine slbnoage care arat de parc tocmai
au evadat dintr-un lagr de concentrare. (Iniial, au convins femeile c aa
ar trebui s arate). Apoi i-au spus: Hai s mbrcm manechinele cu
aceti blugi i le vom spune oamenilor c sunt blugi la ultima mod!
Dac ai fost n Malaezia, cunoatei cu siguran mult rspnditele
fabrici de blugi. Aici se produc blugi n serie, apoi se vnd o anume
cantitate ctre Yves St. Laurent, care-i scoate pe pia la 500 de dolari, iar
restul firmei K-Mart, care-i vinde la 15 dolari bucata.
Apoi creatorii de mod i spun: Hai s facem aceti blugi lucioi.
Dar stai o clip, ce-ar fi s le facem i nite guri. Apoi vom pune
manechinele noastre astfel mbrcate pe prima pagin a revistei
Cosmopolitan i le vom spune oamenilor c sunt sexi. Apoi alii au
adugat: Haidei s punem un pre mai mare pantalonilor gurii i
suntem siguri c i se vor vinde mai bine aceti blugi, dei au guri.
Au avut dreptate? Bineneles c da. Oamenii cumpr orice despre
care li se pune c e la mod.
i noi, care tocmai am amintit despre creierul nostru sofisticat!

 Ce s mai spunem despre adidai! I-ai vzut cum arat, nu-i aa?
Cost 50 de dolari perechea.
Ca de obicei, cnd dau asemenea exemple, oamenii din sal ncep smi spun preuri mai mari. Aa c eu le rspund
Ct? 100 de dolari? 150? O singur pereche? Ei bine, cunosc i eu
preul, dar am vrut doar s vd dac tii despre ce e vorba.
Desigur c toat lumea se amuz.
O ecuaie greit
Am s v povestesc un lucru fascinant. n 1994, eu i soia mea,
Candy am cltorit n Coreea de Sud. Aici am descoperit c sud-coreenii
nu par s fie obsedai de sport i distracii aa cum sunt americanii. Sunt
mult mai absorbii de preocuprile intelectuale.
Chiar n perioada n m aflam acolo, poza mea se afla pe coperta
revistei Readers Digest, n ediie coreean. Desigur c nu am absolut nici o
ans s apar pe coperta unor reviste ca Ebony sau Jet doar dac ntre
timp nu am nvat s opi cu mingea sau s cnt rap. Dar lucrurile se
prezint altfel n Coreea.
inei minte acel concurs n care studenii americani au fost pe
locul 21 din 22 la matematic i tiine? Ei bine, care ar credei c a fost pe
locul nti? Coreea de Sud. Iat ce am mai aflat: n Coreea de Sud se
produc adidai cu 6 dolari perechea. Nu gsii nimic interesant? Ei fabric
adidai cu 6 dolari, iar noi i cumprm cu 150 perechea; ei sunt pe locul
nti, noi pe 21.
Ceva n aceast ecuaie nu merge. i cred c nu trebuie s fii
neaprat neurochirurg s-i dai seama unde e locul cu pricina.
Un juctor de baschet st n faa unei camere de filmat, sare apte
metri, arat ctre nclmintea sa i spune: Reuesc s o fac doar datorit
lor! Dac suntei n stare s credei asemenea lucru, meritai s cumprai
cu 150 de dolari o asemenea nclminte. Este preul pltit pentru c nu v
folosii puterea uimitoare a creierului dat de Creator.
Acesta este genul de mesaj care trebuie rspndit printre tinerii din
ziua de astzi.
Diferii, dar cu aceleai vise!
De aici ncolo am schimbat cursul cuvntrii ctre un alt subiect pe
care voiam s-l abordez.

 Dac dorii s fii nite persoane cu influen n aceast ar, nu

facei nimic altceva dect uitai-v mprejur la cte categorii de oameni
triesc pe acest teritoriu.
Mi-aduc aminte c, fiind la liceu tare mi-am dorit s particip la
concursul televizat GE College Bowl. Spernd c voi putea intra n acel
program, am studiat tot felul de subiecte, inclusiv muzica clasic i arta.
Pe vremea cnd frecventam Liceul Southwestern din Detroit, am fost
foarte criticat din cauza preocuprilor mele neobinuite. Mi se spunea:
Muzic clasic? Art? Astea sunt chestii europene. Nu ne reprezint
cultural. Ce s-a ntmplat cu tine?
Atunci ce e relevant pentru cultura unui american?
Facei o cltorie n Ellis Island n Portul New York i plimbai-v
prin galerii i uitai-v la istoria pictat a acelui loc. Studiai fotografiile.
Privii n ochii acelor oameni, imigrani care au venit din toat colurile
lumii, muli dintre ei avnd pe lume doar ceea ce-i crau n spate.
Observai ambiia de pe faa lor. Gndii-v la munca pe care au ndurat-o
nu de opt ore, ci de zece, aisprezece, optsprezece ore pe zi; nu de cinci zile
pe sptmn, ci de ase sau apte. i asta doar pentru un salariu minim.
i nu au fcut-o pentru ei nii, ci pentru fiii i fiicele lor, pentru
nepoi i strnepoi, ca s le ofere o ans de reuit n aceast ar.
Oamenii aceia au devenit coloana vertebral a Americii.
Cu sute de ani nainte, ali imigrani au venit aici pe fundul vaselor
pentru sclavi. Ei au lucrat mult mai greu timp de mai multe ore, pentru a
primi o retribuie mult mai mic. i ei avuseser un vis: strnepoii lor vor
ndeplini nzuina lor de libertate.
Vedei, dintre toate naiunile pmntului, a noastr a fost singura
destul de mare i promitoare, nct s poat realiza visurile attor
oameni, venii din att de multe medii culturale. i unii spun c
diversitatea noastr e o problem? Nu, e o binecuvntare.
Faptul c au continuat s cldeasc pe aceast diversitate a fcut ca
America s fie cea mai puternic i mai rapid ar n dezvoltare din
ntreaga istorie. Avem att de muli oameni din aa de multe medii, cu
talente att de numeroase! Cu aceste resurse felurite, am fost capabili s
ne concentrm energia spre problemele noastre. Acesta a fost i este un
lucru minunat. Iat ce ar trebui s fie United Way astzi.
Gndii-v! Ci oameni ar merge la National Aquarium s
plteasc un bilet de intrare, dac toi petii dinuntru ar fi de aur? Nu ar fi
deloc interesant, nu-i aa? Cine ar merge la grdina Zoo dac toate animalele
ar fi gazela lui Thompson? Poate fi interesant pentru cinci minute, dar nu
mai mult. Cine i-ar dori un buchet de flori, dac toate ar fi identice? i,

s fim serioi, cine i-ar mai dori s se trezeasc dimineaa, dac toi
ceilali ar arta exact ca i el. Gndii-v! n cele mai multe cazuri, ar fi un
dezastru naional. Aadar, eu cred c toi ar trebui s fim mulumitori lui
Dumnezeu c ne-a dat n dar diversitatea i unicitatea.
Fiecare avem talentele i punctele noastre tari cu care putem
contribui la mbuntirea vieii. O dat ce am descoperit acest adevr n
legtur cu mine nsumi, am avut o cretere rapid n cariera mea. M-am
trezit, la doar 33 de ani, eful seciei de neurochirurgie al spitalului nr.
unu n S.U.A.
Oamenii veneau de la mari distane cu copiii bolnavi, pentru a-l
consulta pe Dr. Ben Carson. Cnd intram n cabinet m ntrebau: Cnd
vine Dr. Carson?, iar eu trebuia s le rspund: Eu sunt Dr. Carson. Unii
dintre ei erau pe punctul s fac infarct i poate de aceea am devenit brusc
interesat de operaia pe cord glumeam doar.
Era interesant s observi reaciile oamenilor. Un lucru e sigur: nici
unul nu a fcut cale ntoars. De ndat ce ncepeam s le explic i
nelegeau c tiu exact la ce m refer, oamenii preau foarte ncntai de
ideea de a fi medicul lor. Timpul a trecut, efectund operaii de tumori
cerebrale grave si fiind primul care am efectuat o hemisferectomie sau
intervenii intrauterine pentru a corecta malformaii nainte de natere. n
anul 1987 cazul gemenilor Binder a dat totul peste cap i de atunci
lucrurile nu au revenit la normal.
Provocrile au continuat. Chiar acum dou sptmni am avut
ocazia s cltoresc n Africa de Sud pentru a conduce echipa ce a
separat ceea ce noi numim tipul II de gemeni siamezi craniopagus . Dup
o operaie de 28 de ore am reuit s-i separm. A fost pentru prima oar
cnd gemenii de tipul acela au fost cu succes desprii ntr-o singur
intervenie. i nu numai c au supravieuit amndoi, ci se pare c sunt i
sut la sut normali.
Avnd acest fel de experien nu m face ctui de puin deosebit,
ci mai degrab privilegiat. Aa poate fi orice persoan, orice individ
cruia i s-a dat ocazia i sprijinul de a influena pozitiv vieile celorlali.
Iat definiia mea pentru succes.
Gndete cuteztor!
ndemnul cu care a vrea s nchei astzi este: Gndete cuteztor! filozofia succesului meu n via.
Nu demult, am scris o carte, purtnd acest titlu n care am analizat n
detaliu aceast ideologie proprie. n ncheierea acelei conferine de la

Birmingham am vrut s fac rezumatul acestei cri ca fiind reeta mea

pentru succes, aa c le-am explicat opinia mea redat printr-un un
acronim: THINK BIG (Gndete cuteztor)
T (talent, engl.). Talentul ne-a fost dat de Dumnezeu fiecruia, n
mod special. i nu e vorba doar de abilitatea de a cnta, de a dansa i de a
arunca mingea. Nu vreau s spun c acestea au ceva ne la locul lor. Nu am
nimic mpotriva sportului i a distraciei. S nu m nelegei greit. Dar n
acest domeniu, lucrurile au scpat de sub control.
Noi spunem copiilor notri c educaia este foarte important. Dar
n acelai timp, pltim un juctor din liga de baseball cu echivalentul a o
sut de salarii de profesor.
Tinerii notri nu sunt proti. Ei privesc mai mult la ceea ce facem i
ce producem noi, dect la ceea ce spunem. Trebuie pe orice cale s-i facem
s neleag c realizarea pe plan academic este la fel de important ca
i sportul i distracia.
H (honesty, engl.) Cinste. Dac vei tri o via curat i cinstit nu
trebuie s v facei probleme n legtur cu cine tie ce fantome prin
dulapuri. Dar, dac le-ai pus acolo n mod sigur vor veni dup voi s v
bntuie.
Dac spui adevrul nu trebuie s ncerci s-i aduci aminte ce ai spus
acum trei luni. Nu trebuie s te concentrezi dect asupra a ceea ce ai de
fcut n prezent.
I (insight, engl.) Perspicacitate. Aceasta se dobndete n mare parte
n ruma ascultrii experienei acelora care deja au fost acolo unde tu ncerci
s ajungi. Solomon, cel mai nelept om care a trit vreodat a spus: Omul
detept este acela care nva din succesele i greelile altora. Cel care nu
poate, este un nenelept.
N (nice, engl.) Amabilitate. Fii amabil cu oamenii! Odat ce au
trecut peste suspiciunile legate de motivul pentru care eti amabil, vor fi i
ei drgui fa de tine. i vei putea vedea cum se aduc la ndeplinire multe
lucruri dac oamenii sunt amabili unii cu alii. Dac nu eti o persoan
amabil, te provoc s ncerci s fii pentru o sptmn. Fii drgu cu oricine
te ntlneti ntr-o sptmn btut pe muchie.
Dac e ceasul patru i apte minute ntr-o smbt, fii amabil pn la
apte i patru minute smbta viitoare. Fii amabil cu toat lumea, incluznd
desigur pe soul sau pe soia ta i pe oricine i iese n cale.
Ce nseamn aceasta? nseamn s nu vorbeti de alii pe la spate
tiu c va fi greu pentru unii, mai ales c nseamn s nu vorbeti nici mcar
n faa spatelui lor. Dac vezi pe cineva opintindu-se s fac ceva, ajut-l!
A fi amabil nseamn s te pui n locul altuia nainte de a ncepe s critici.

 Dac ua liftului se deschide i nu mai e loc dect pentru o singur

persoan, las pe altcineva s urce. Dac n timp ce conduci cineva te
semnalizeaz cu farurile, nu mri viteza, ci ncetinete i las-l pe el s o ia
nainte. nc de diminea vorbete cu oamenii: cnd urici n lift spune bun
dimineaa. De ndat ce le va trece ocul, oamenii vor fi bucuroi s
vorbeasc.
n definitiv, astfel am fost creai fiine sociale. Oamenii nu trebuie
s fie nite indivizi izolai care sunt ntotdeauna suspicioi fa de oricine,
ci ar trebui s fie persoane ce iubesc, relaioneaz i interacioneaz. Dac
vei face acest experiment, vei descoperi n curnd c amabilitatea este
contagioas.
K (knowledge, engl.) Cunotinele. Ele te fac s devii o persoan
valoroas. Da. Am o cas mare, am o mulime de maini, am multe lucruri
despre care Robin Leach crede c sunt importante. Dar sunt ele ntr-adevr
valoroase? Bineneles c nu. Dac vine cineva i mi le ia s fie sntos!
Pot s am aproape imediat totul folosind ceea ce am n cap.
Acelai lucru l-a subliniat i Solomon, spunnd: Aurul este de pre,
argintul este de pre, mrgritarele sunt de pre. Dar comoara cea mai
mare este nelepciune, tiina i nelegerea. Pentru c folosind
cunotinele, inteligena i nelegerea poi s aduni tot aurul, argintul i
mrgritarele. Dar mai important vei ajunge s-i dai seama c ele nu
sunt att de preioase pe ct par. Este un lucru mult mai de valoare s-i
dezvoli talentele date de Dumnezeu pn n punctul n care devii o
persoan preioas pentru cei din jurul tu.
B (books, engl.) Crile. Sunt un mecanism fr pre n obinerea
succesului. Deja am amintit ceea ce a fcut cititul pentru mine.
I (in-depth learning, engl.) Studiul aprofundat. Acest principiu se
refer la dobndirea unor cunotine i nelegeri opuse studiului superficial.
Cei care nva superficial sunt aceia care tocesc, tocesc i iar tocesc nainte
de un examen. Iau not mare, dar dup trei sptmni nu mai tiu nimic.
Acest fel de a nva reprezint i cauza pentru care America se afl
pe locul 21 din 22. Noi putem i este absolut necesar, s punem n practic
schimbarea accentului n sistemul educaional, de pe cunotinele
superficiale pe nvtura aprofundat.
G (God) Dumnezeu. Nu e nimic ru s vorbeti despre Dumnezeu.
Trim ntr-o societate n care oamenii sunt de prere c nu trebuie s
vorbeti n public despre Dumnezeu, ca i cum aceasta ar viola conceputul
de separare ntre biseric i stat. Cum este posibil s se spun aa ceva n
aceast ar?

 Thomas Jefferson, unul dintre prinii notri fondatori avea n

biblioteca sa o sut nouzeci de volume religioase. Introducerea la
Constituia noastr traseaz cteva dintre drepturile inalienabile pe care ni
le-a dat Creatorul nostru. Jurmntul de credin fcut steagului nostru este
Suntem o naiune condus de Dumnezeu. Aproape fiecare curte
judectoreasc are pe perete inscripia Noi credem n Dumnezeu. Acelai
lucru l dau mrturie fiecare moned din buzunar, fiecare bancnot din
portofel care poart acelai nscris.
Dac este amintit n constituia noastr, n jurmntul nostru, n
tribunalele i pe banii notri, de ce nu putem vorbi despre El? Atunci ce fel
de condiii ni se ofer n aceast ar? n medicin, noi am numi aceast
stare de lucruri schizofrenie. Nu-i aa c acest termen descrie o bun parte
din lucrurile care se ntmpl n societatea noastr contemporan?
Trebuie s le spunem oamenilor rspicat c nu e nici un ru s trieti
dup principiile lui Dumnezeu: iubete-i fratele, poart de grij vecinului i
triete o via de nchinare, dezvoltndu-i talentele date de Dumnezeu.
Curnd vei deveni de nepreuit celor din jur. Trebuie s ne reamintim unii
altora c nu e nimic de condamnat n a avea principii i valori autentice i a
lupta pentru ele.
Dac aplicm aceste adevruri n viaa noastr i implantm aceste
valori n generaia care ne urmeaz, atunci, doar atunci, America va fi
ntr-adevr unit i va deveni cea mai solid naiune pe care a cunoscut-o
vreodat pmntul.
Ce a mai rmas de povestit
M-am ntors de la acea ntlnire din Birmingham, gndindu-m la ceea
ce m gndesc ntotdeauna dup ce in un discurs. Niciodat nu a putea
prezenta tot ceea ce vreau sau ce ar trebui s spun referitor la Imaginea de
Ansamblu.
Nici mcar nu sunt sigur c poate fi spus ntr-o carte ntreag. Dar eu
voi ncerca.
n fiecare zi cnd merg la serviciu trebuie s iau decizii de via i de
moarte. Din cauza aceasta i pentru c muli oameni i numeroase familii
cu care lucrez au fost dintr-o dat forate s-i reconsidere prioritile, am
petrecut mult timp cutnd noi perspective ale Imaginii de Ansamblu. Aa
c, n continuarea acestei cri, vreau s v mprtesc i mai mult din
aceste gnduri.
Vom ncepe partea a doua vorbind despre Imaginea de Ansamblu cu
implicaii personale i despre leciile nvate pe cont propriu, n sensul

producerii unor schimbri n modul de a ne tri viaa de zi cu zi. Apoi

vom lrgi unghiul n partea a treia, pentru a examina cteva probleme
sociale actuale care s-ar putea mbunti n urma adoptrii Imaginii de
Ansamblu.
Am scris aceast carte pentru c am crezut n ceea ce am spus la
conferina din Birmingham. Pentru mine, succesul de definete prin ceea ce
faci cu fiecare ans, cu fiecare ocazie ce i-a fost oferit de a influena
pozitiv viaa celorlali. Pot doar s sper i s m rog ca leciile pe care eu leam nvat s produc o schimbare n viaa mea i a altora. Scriu aceast
carte pentru oamenii care vor s se schimbe. E mult mai uor dac, n
prealabil, este privit Imaginea n Ansamblu.

PARTEA A II-A
IMAGINE DE ANSAMBLU N VIAA PERSONAL
Capitolul 6
Considernd greutile avantaje
Ori de cte ori mi relatez povestea vieii acord o atenie deosebit
contribuiei mamei mele. De data aceasta vreau s i acord un spaiu mai
extins pentru c Sonya Carson a tiut cte ceva despre ce nseamn a avea
greuti.
Nscut la ar, ntr-o familie extrem de srac din sud i fiind
penultima dintre cei douzeci i patru de copii, ea i-a cunoscut doar
treisprezece dintre fraii mai mari. Aceasta pentru c cea mai mare pare a
copilriei sale nefericite i-a petrecut-o mutndu-se de la unii prini vitregi
la alii.
Cnd a mplinit treisprezece ani, l-a ntlnit pe tata cu care s-a i
cstorit. El era un brbat n vrst care, promindu-i s o scoat din
srcie, a dus-o n nord, n Detroit, unde i-a oferit o via de belug i
aventuri. nc de la nceput existau semne de ntrebare asupra csniciei lor,
dei tata era un om ntreprinztor i un furnizor priceput. ns i plcea
foarte mult s mearg la petreceri i s se laude cu soia lui tnr, creia i
fcea n mod regulat cadouri scumpe de mbrcminte i bijuterii la mod.
ntotdeauna prea s cheltuiasc banii la fel de repede cum i i ctiga.

n ciuda ngrijorrilor crescnde ale mamei legate de sigurana lor

financiar, prinii mei preau fericii, mai ales n anii n care eu i fratele
meu Curtis ne-am nscut. Pe msur ce se ntreba tot mai mult de unde
reuea tata s ctige atia bani, ea bnuia tot mai mult c era implicat n
afaceri ilegale: contraband cu alcool i posibil cu droguri. Atunci cnd a
aflat c era i bigam cu o alt soie i copii a fost ultima pictur care a
umplut paharul.
Eu i Curtis nu am aflat de aceste motive dect dup ce am crescut mai
mari. La opt i respectiv zece ani, tot ceea ce tiam era c tatl nostru
plecase din senin i nu va mai face parte din viaa noastr.
Cnd a plecat, tata a luat cu el i bruma de economii pe care mama se
chinuise s le strng. Nu i-a mai rmas nimic, n afar de o cas ct o cutie
de chibrituri, a crei chirie nu-i mai putea permite s o plteasc i cei doi
copii pe care trebuia s-i creasc n totalitate singur. n plus, niciodat nu
avusese un serviciu pentru care s fie pltit, nu avea nici aptitudini de
comerciant, iar singurele ei studii erau trei clase primare.
Dei primeam cte o mas gratuit din cnd n cnd, mama a decis c
nu va depinde doar de serviciul de asisten social. Aa c lucra n dou
sau chiar trei locuri n acelai timp pentru a ne asigura un acoperi deasupra
capului i ceva mbrcminte. A reuit, cu toate aceste greuti, chiar s pun
de o parte un cent de ici unul de colo.
Cnd au czut i ultimele buci de tabl din maina ei veche,
economisise suficient de mult nct s-i cumpere o main nou. Vecinii i
prietenii au rmas stupefiai. Cum e posibil ca o femeie fr studii, srac
lipit, mam singur cu doi copii, care fcea curat prin casele altora din
team de a nu muri de foame, s-i poat permite o main nou? Au
nceput s ne brfeasc. Dar mama nu ddea prea mult importan gurii
vecinilor, cci avea ochii aintii spre un singur el: s fac tot posibilul s
asigure fiilor ei un climat i o atitudine care s-i determine s reueasc in
via.
Vecinii nu au neles motivaia ei, la fel cum nu pricepeau nici
economia sau hotrrea ei ndrjit. i v asigur c mama a fost o femeie
foarte categoric.
Pe cnd aveam zece ani, mi-a duc aminte c mergeam cu ea cu
maina. Traficul s-a oprit dintr-o dat i un ofer de tir ne-a lovit n spate.
oferul a dat repede napoi, fr s se dea mcar jos din main i s vad
ce se ntmplase. Mama l-a urmrit n tot Detroit-ul pn cnd s-a dat
btut, a tras pe dreapta i i-a dat mamei dreptul la asigurarea lui.
Era la fel de aspr i pretenioas i cu noi, fiii ei. Avea mari pretenii
de la mine i Curtis, fcndu-ne ntotdeauna contieni de asta. Chiar dac

am trit n srcie ea ne-a convins c e doar o chestiune temporar. Era

foarte atent la obiceiurile oamenilor bogai n casele crora fcea curat zi
de zi. Nu este nici o diferen ntre ei i noi, insista ea, ei nu fac nimic
din ceea ce noi nu am putea face. Din contr, voi putei face mai mult i
mai bine.
n viziunea ei, educaia era portia de evadare din starea n care ne
aflam. Cnd ali prini puneau la ndoial preteniile academice pe care le
cerea de la noi, ea le rspundea: Spunei ce vrei, dar bieii mei vor ajunge
oameni de baz. Se vor ntreine singuri i vor nva s-i iubeasc semenii.
n orice domeniu vor alege s lucreze, vor fi cei mai buni.
ntotdeauna cnd in un discurs nu pierd ocazia s-i mulumesc mamei
i nu pot s nu fiu de acord cu nenumratele persoane care vin i-mi spun:
Suntei norocos s avei o asemenea mam!
Au dreptate. Nu a fi ajuns niciodat acolo unde m aflu acum dac nu
ar fi existat exemplul i influena ei n depirea greutilor.
Un prieten fr familie
Al doilea exemplu pe care vreau s vi-l mprtesc este acela al unei
prietene care a avut de nfruntat greuti pe care eu nu le-am cunoscut
niciodat. Iar ea a reuit fr ajutorul mamei.
La numai opt ani, Colene Daniel locuia ntr-un apartament cu dou
camere n subsolul unui bloc din ghetoul din Cincinnati. ntr-o noapte
poliia a spart ua i, smulgndu-i din paturile lor pe ea i pe cei patru frai,
i-a trimis la prini vitregi fr vreo explicaie asupra motivului pentru care
au fost luai de lng mama lor.
n mai puin de ase luni, primii prini adoptivi a lui Colene au
renunat s se mai ocupe de aceast feti speriat care dintr-o dat a nceput
s urasc lumea ntreag. Aa c urmtorii civa ani i-a petrecut la orfelinat
mpreun cu alii o sut de copii. Acolo, o ngrijitoare fr pregtire, obosit
i frustrat a nchis-o singur peste noapte ntr-o debara ntunecoas ntr-un
pod. Acel loc se spunea c era bntuit de spiritele celor care muriser n
cldire, de pe vremea cnd aceasta fusese spital. Pedeapsa i-a fost
aplicat din cauza unei nevinovate bti cu perne.
Dup patru ani, orfelinatul a fost nchis i drmat. Colene a trecut de
la o familie la alta, unde i se spunea c-i redus mintal i niciodat nu va
putea iei din aceast stare. La cincisprezece ani, s-a ntors la mama ei, dar
curnd a fugit de acas i a nchiriat un apartament de subsol cu 54 de dolari
pe lun. Reuea s se ntrein, innd la zi registrele de pariuri ale unui
hipodrom. Ca supliment la venitul ei lunar primea mncare de la serviciul

social, folosind un buletin fals. Astfel s-a nscris i la unul dintre cele mai
bune licee din ora. Cnd cei de la coal au nceput s-i fac probleme n
legtur cu viaa ei familial i supravegherea printeasc, ea a pltit doi
beivi din cartier, i-a tuns, splat i i-a mbrcat i le-a spus ce trebuie s
fac. Apoi a mers cu ei la coal prezentndu-i tuturor profesorilor i
conducerii ca fiind prinii ei.
Cnd secretul a fost descoperit, c era sub vrsta admis la liceu i tria
pe cont propriu, ea a fost nevoit s mearg la tribunal i s conving un
judector s nu o trimit napoi la prinii vitregi. Doi profesori care au avut
ncredere n ea, s-au oferit s-i fie oficial tutori rmnnd ca ea s continue
s triasc singur i s-i termine liceul. n ultimul an, Colene i-a
respectat angajamentul social, participnd la un program de dezvoltare
pentru studeni i fcnd parte din senatul studenesc. n tot acest timp lucra
cu program redus n trei locuri.
Apoi, Colene a intrat i la colegiu pe care nu numai c l-a absolvit ca
liceniat n patologia auzului i vorbirii, ci a fost trecut pe lista celor mai
buni studeni americani. Dup ce a primit un titlu i n administraia
departamentelor de sntate, Colene a avansat social, lucrnd n spitale
din Arabia Saudit, China, Kenya, Houston i Chicago. n 1991, Spitalul
Johns Hopkins a angajat-o ca vicepreedinte la departamentul de Resurse
Umane. Aceasta nseamn c ea este la curent cu activitatea instituiei
noastre zi de zi, rspunznd de calitatea serviciilor oferite de fiecare angajat
al spitalului.
Nu cu mult timp n urm, dup ce a fost numit ef al noului
departament de Serviciu Comunitar, Colene s-a rentors la coal pentru a
mai primi un titlu, de data aceasta n domeniul sntii publice. Pe lng
obligaiile zilnice de la spital, ea conduce acum programul nostru de
revitalizare a vieii comunitare din East Baltimore, unde se afl situat
Spitalul Jonhs Hopkins. Nu demult, a primit un loc i n Consiliul orenesc
al colilor, ocupndu-se de mbuntirea sistemului educaional.
Energia i devotamentul incredibil au fcut ca ea s ctige
recunoatere ca ef de prim clas, director i conductor care tie ce
nseamn s nvingi obstacolele vieii. Experiena, credina n Dumnezeu i
exemplul ei m-au inspirat att de mult, nct sunt mndru i recunosctor c
pot s o consider pe Colene Daniel un coleg respectabil i un prieten de
nenlocuit.
Amintindu-mi de experienele acestor oameni i de ale altora care au
depit greutile i gndindu-m la propria-mi experien am ajuns la acea
concluzie pe care unii o gsesc surprinztoare: greutile pot fi de fapt, un
avantaj.

Dai-mi voie s v explic.

Greutile m-au nvat ce nseamn responsabilitatea financiar
Fiind sraci, eu i fratele meu ne-am obinuit s economisim ct mai
muli bani cu putin. De exemplu, am fi putut merge la coal cu un
autobuz, ns ne-ar fi costat douzeci i nou de ceni pe zi i pe vremea
aceea cu douzeci de ceni puteai s cumperi o pine. Aa c noi mergeam
la coal cu bicicleta i contribuind n acelai timp la bugetul pentru hran
al familiei.
Un penny economisit era un penny ctigat. Aa c ntotdeauna ne
asiguram c nu vom ntrzia napoierea crilor la bibliotec nici mcar cu o
zi. n caz contrar, trebuia s pltim doi ceni amend. Niciodat nu treceam
pe lng vreo alee fr s ne uitm dac nu cumva era vreo sticl pentru
care, returnnd-o, am fi putut primi n schimb un penny. Nici o sum nu era
prea mic atunci cnd era vorba de a cheltui sau a economisi.
Mi-aduc aminte c, acum ca adult, am fost la liceul Southwestern din
Detroit i am stat de vorb cu unul dintre profesorii de tiine. El m ajutase
s-mi pregtesc raportul financiar atunci cnd m-am nscris la Yale. Acum,
ntlnindu-ne din nou, a zmbit, a dat din cap i mi-a spus: Nu puteam s
neleg cum o familie cu trei membri putea s supravieuiasc numai din
venitul mamei tale! Am reuit cu mare economie i chibzuin, atitudine i
metod pe care mama le-a implantat n mine i Curtis.
Acest principiu mi-a folosit de-a lungul anilor; economia pe care am
deprins-o cnd eram copil ca fiind un mod de supravieuire, mi este astzi
la ndemn, cnd port de grij unui ntreg i complex buget de
neurochirurgie pediatric ce mi se pare c niciodat nu este suficient de
flexibil. Tensiunea constant care m face s m confrunt cu dese limitri
severe de buget pare o sarcin obinuit, creia pot s-i fac fa cu succes
fr s fiu chinuit de frustrri, s fac un ulcer sau s dorm prea puin. Fr
acei ani de strmtorri financiare, nu cred c m-a fi descurcat cu aceste
probleme.
Greutile mi-au artat secretul fericirii
Muli aduli spun c acum, cnd privesc napoi la copilria lor, pot s
vad cu adevrat ct de sraci erau. La vremea respectiv nu se considerau
sraci fiindc aveau familii iubitoare, capabile s le ofere un deosebit sim
al siguranei i fericirii.

Ct despre mine, pot subscrie la aceast afirmaie doar parial. ntraadevr, dragostea ne-a asigurat un climat de siguran i fericire, ns eram
probabil mult prea mpovrai nct s nu ne dm seama c suntem sraci.
Prin urmare, am nvat repede c fericirea nu depinde de starea material.
Aceast teorie a fost promovat nu doar de mama, ci i de viaa i
exemplul unei doamne n vrst pe care o numeam sora Scott. n timp ce
mama lucra din greu s ne fac viaa de familie ct mai fericit, ea nsi
nu reuea s fie fericit. Stresul acumulat din timpul vieii de pn atunci
i lua din cnd n cnd tributul. Uneori, pentru cteva zile sau chiar
sptmni, ne lsa singuri. ntotdeauna ne spunea cnd s o ateptm i
niciodat nu a venit mai trziu dect ne spusese; aa c nu ne fceam griji.
Nu am aflat dect mult mai trziu de faptul c suferea de o depresie
nervoas serioas. Ori de cte ori simea c se apropie de un punct maxim,
se interna ntr-un spital suficient timp pentru a-i recpta puterea i
echilibrul emoional.
n asemenea ocazii, sora Scott o btrnic din Canada, pe care o
cunoteam de la biseric, venea s aib grij de mine i Curtis. Ea ne ddea
de mncare, ne spla hainele i se ngrijea cam de tot ce ar putea avea
nevoie doi biei.
Dei sora Scott prea s fie i mai srac dect noi, ea era una dintre
cele mai vesele persoane pe care le-am cunoscut vreodat. nalt doar de
1,50 m, subiric i puin nchis la ten, avea prul alb dat pe spate ntr-un
coc strns. Fiind o femeie respectabil, ce vorbea o englez corect, ea se
dovedea a fi i un asculttor foarte atent. Cu interes uimitor, sora Scott
asculta cu luare aminte orice voiai s-i povesteti, avnd dup fiecare fraz
sau dou cte o exclamaie apreciativ O, da! Niciodat nu m-am ndoit de
faptul c dragostea sorei Scott pentru via i oameni a nu ne includea pe
noi i timpul petrecut ngrijindu-ne.
Am dou amintiri plcute ale acelor vremuri cnd ea ne purta de grij.
Prima este legat de perioada n care sora Scott a aflat c eu i Curtis
voiam s nvm s patinm pe rotile.
Nici o problem, a zis ea, vrei s patinai? V nv eu!
Dup ce am asigurat-o c acest lucru ni-l doream de mult vreme, ea ia tras n picioare o pereche de patine, din acelea demodate cu mrime unic
ce se pun peste nclminte i crora li se modific mrimea cu o chei de
metal, dup care a urmat o uimitoare demonstraie.
Privind n urm, mi dau seama c trebuie s fi fcut ceva senzaie n
cartier: o femeie de 80 de ani patina n sus i n jos prin centrul oraului
Detroit, cu doi copii mpiedicai dup ea. Dar pe atunci nu ne preocupa felul
n care artam. Eram prea ocupai s inem pasul cu sora Scott, i s ne

gndim: Dac i o btrnic e n stare s patineze, noi de ce n-am fi? i nu

dup mult timp am reuit.
A doua amintire durabil legat de sora Scott era modul n care cnta.
Trebuie s fi fost o mare admiratoare a lui Ethel Waters, pentru c totdeauna
cnta melodia His eyes are on the sparrow so I know He watches me
(Oricte vrbii sunt pe gard, rom). Tot ea ne-a nvat i cuvintele de la
cntarea Jesus Is All the World to Me (Isus e totul pentru mine, rom),
repetndu-le mereu n timp ce gtea, spla vasele, fcea curat sau ne punea
la culcare.
Cunoscnd-o pe sora Scott, m-am convins de faptul c nu poi cumpra
fericirea. Ea, la fel ca i mama, credea c adevrata fericire vine mai puin
din bani i mai mult din relaiile unii cu alii, cu noi nine i cu Dumnezeu.
Nu vine att de mult din ceea ce agonisim i avem ct din ceea ce obinem n
drumul ctre atingerea obiectivelor. Fericirea nu rezult din ceea ce primim,
ci din ce oferim.
Aceste lecii nvate din copilrie mi-au fost de folos mai trziu, n
timpul primilor ani de csnicie cu Candy, cnd eram amndoi la coal.
Aveam foarte puini bani i viaa era dur. Dar niciodat nu am fost mai
fericii ca atunci. Aceast experien ne-a amintit c fericirea nu depinde
att de mult de mprejurri, ct de relaii, atitudini i principii.
Greutile mi-au oferit o perspectiv nou asupra banilor
ntr-o zi a anului 1995, pe cnd mi verificam cutia potal am dat peste
o scrisoare cu format oficial venit de la Universitatea Yale. n timp ce
deschideam plicul, m tot gndeam: Oare mai datorez ceva din
mprumuturile fcute pe cnd eram student? Credeam c mi le-am achitat
demult.
Am rmas absolut surprins sau mai degrab ocat cnd am citit
coninutul scrisorii. Preedintele de la Yale mi scrisese pentru a m
informa c am fost selectat s primesc un grad onorific din partea
ndrumtorului meu. Nici nu puteam s visez la o onoare mai mare.
Cu acea ocazie mi-am adus aminte de anul 1969, cnd un tinerel timid
din Detroit pea pentru prima dat n acel campus intrat n istorie. Eram
impresionat i de decor i de oamenii care-l populau. Dormitorul meu
simplu i modest mi oferea cele mai bune condiii de care avusesem parte
pn atunci. Aa c nu voi uita niciodat sentimentele ce m-au ncercat
vizitnd casele luxoase ale profesorilor i colegilor mei care proveneau din
cele mai bogate familii ale Americii.

Prima mea reacie nu a fost att de invidie, ct mai mult fascinaie.

Consideram aceast experien o bun ocazie de a nva i o ans de a
observa cum se comport i triesc mpreun oamenii din diferite medii
sociale. n loc s devin gelos pe colegii mei bogai, cunoaterea lumii lor mia artat cum se poate tri dac reueti n via, presupunnd c eti dispus
s lupi pentru aceasta.
Nu se poate spune c sunt susintorul ideii c agonisirea de lucruri
scumpe i viaa ntr-o cas confortabil reprezint cele mai nalte inte sau
cele mai bune motive pentru a munci din greu. Dar simind deja pe piele
mea srcia, aceast ocazie de a vedea cum art o via de confort m-a
convins repede c, dac ar fi s mi se ofere posibilitatea, a alege
confortul.
De asemenea, vzndu-i pe oamenii aceia mi-a devenit din ce n ce
mai clar faptul c valorile pe care mama ncercase ani de-a rndul s ni le
transmit, erau autentice: dac mi-a fi dorit, puteam fi ca aceti oameni.
Dar aceasta nu s-ar fi ntmplat doar prin simpla voin ca mprejurrile s
fi fost altele, ci trebuia s muncesc din greu i s devin valoros pentru
societate i pentru oamenii din jur.
n acelai timp, am nvat repede c bogia poate aciona i negativ.
Cel puin aa s-a dovedit a fi pentru unii dinte colegii mei, care cheltuiau
sume uriae cumprndu-i i instalndu-i n dormitoare sisteme stereo de
ultim or, care se lsau sedui de nenumrate distracii de pe lng New
York impresionnd pe cele mai frumoase studente cu ntlniri extravagante
n fiecare week-end. Pentru ei, banii creau distracii crora le era imposibil
s le reziste. Muli dintre ei au renunat la coal chiar din primul an.
ntr-un anume sens, lipsa banilor a contribuit la succesul meu academic.
Fr ocaziile i distraciile pe care mi le puteau oferi banii, am reuit mai
uor s m concentrez asupra studiilor.
Greutile m-au obligat s-mi fixez inte i s le ating
Familia noastr era att de srac, nct orice ne-am fi dorit nu puteam
obine nici uor, nici imediat. Eu i fratele meu am fost forai s nvm
un lucru teribil de important: acel principiu pe care sociologii l numesc
recompens ntrziat. Principiul s-a dovedit a fi adevrat n tot ce privea
familia noastr: de la lucruri obinuite, ca maina nou a mamei sau o
biciclet folosit pentru mine i Curtis, pn la acele inte nalte i mai puin
tangibile ale vieii.
Cnd mama ne-a asigurat c nu vom fi ntotdeauna sraci, noi am
neles c progresul financiar al familiei va cere timp i efort. De exemplu:

cnd mama i-a permis s ne mute n casa n care locuisem nainte de apleca
tata, (dup ce fusese nchiriat muli ani) un prim pas a fost s ne ofere un
nsemn de srbtorire o lung i arztor dorit cltorie.
n acelai fel, mama ne-a convins c vom putea i vom avea succes
ntr-o bun zi doar dac vom urma pn la capt drumul educaiei. Imediat
ce ne-am ncrezut n aceasta, paii din ce n ce mai grei au devenit trepte
suportabile ctre acel nalt i ultim el. n acest timp am nvat importana
de a avea o strategie de lucru pentru ctigarea oricrei inte n via.
Am gsit formula succesului traversnd greuti din ce n ce mai mari.
Ea se dovedete adevrat n majoritatea cazurilor i astzi. n mod sigur,
cele mai productive strategii pentru atingerea scopului n via implic
educaie, timp i nc un alt element important nsuit n acei primi ani de
greuti:
Dificultile mi-au format disciplina muncii
nc de tnr am lucrat n foarte multe locuri. Numai aa mi
dobndeam prestigiul n familie i mi puteam ctiga bani pentru a
cumpra pe cont propriu orice mi-a fi dorit. Aceast experien m-a ajutat
s fiu un student la medicin mai bun, un medic rezident mai bun i n cele
din urm, un chirurg de succes.
n timpul facultii, la Universitatea din Michigan, am auzit fr s
vreau pe doi colegi stagiari stnd de vorb. La un moment dat unul dintre ei
a spus: Carson sta lucreaz ct doi.
i cred c avea dreptate. Eram att de obinuit s muncesc n mai multe
locuri de o dat n timpul liceului i colegiului, nct nici munca obinuit,
nici turele lungi i grele pe care trebuie s le fac un stagiar nu mi se preau
deloc neobinuite. Cu 100-120 de ore de munc, sptmnile nu erau prea
uoare pentru un rezident. Dar mie mi se preau mai puin dificile dect
prietenilor mei, care nu fuseser nevoii s lucreze din greu n copilrie.
Munca asidu a fost pentru mine, i sper s rmn pentru totdeauna,
un mod de a fi. Uneori (dar nu ntotdeauna) am nvat chiar prin
intermediul greutilor c munca este cea mai sigura cale de a iei din
impas.
Dificultile m-au determinat s-mi dezvolt imaginaia
Una din bucuriile pe care le aveam anual n anii copilriei era plcerea
de a merge mpreun cu familia la Trgul Statului Michigan, ce avea loc n
fiecare var la Detroit. Mama reuea s economiseasc suficieni bani pentru

a putea plti accesul la toate expoziiile de educaie, art i agricultur. ns

niciodat nu aveam bani pentru a putea participa la cursele de maini.
Aadar, singura posibilitate pe care o aveam era s ne mulumim cu plcerea
de a le urmri plimbndu-ne pe aleea principal, citind exuberana de pe
feele participanilor i ascultnd ipetele lor n timp ce erau smucii, nvrtii
i rotii n aer.
Nu-mi aduc aminte s fi fost vreodat suprat pe oamenii care-i puteau
permite cursele, jocurile sau tragerile. Eram totui puin invidios mai ales
pe copiii pe care-i vedeam hrjonindu-se i tamponndu-se n acele mainue
electrice. Ani de-a rndul mi-am dorit s pot i eu s conduc una dintre acele
mainue cu amortizoare. Deocamdat priveam la alii cum se distrau i mi
imaginam cum ar fi fost dac eu nsumi m aflam n locul lor.
Aleea principal a trgului nu era singurul loc ce-mi stimula imaginaia.
Erau i alte evenimente publice asemntoare unde toi oamenii se distrau,
lucru pe care noi eram prea sraci pentru a ni-l permite. Nu ne rmnea dect
s substituim distracia. Pn s merg la colegiu, nu zburasem niciodat cu
avionul i nici nu vzusem un vas luxos de croazier pe care i se permite sl mnuieti singur. Nu fusesem niciodat ntr-o limuzin i nici nu
mncasem ntr-un restaurant elegant.
Bineneles c vzusem la televizor oameni care fceau aceste lucruri i
nc multe altele. Ani de-a rndul a trebuit s m mulumesc doar cu
secvene elaborate de propria imaginaie cu privire la cum ar fi dac a face
acele lucruri i poate multe altele. Ateptam din tot sufletul s le pot face
de-adevrat ntr-o bun zi, nsemnnd c deja a fi atins culmile succesului,
ca rezultat al eforturilor i muncii mele.
Acum cred ca tocmai faptul c nu am experimentat pentru mult vreme
acele lucruri, exceptnd cele din imaginaia mea, a fcut ca ele s
strluceasc i mai mult n mintea mea i s par un premiu. Sunt de
asemenea convins c exersndu-mi n mod repetat imaginaia, mi-am
mbogit darul natural al creativitii i n cele din urm mi-am mbuntit
metodele de vizualizare mintal, lucru extrem de important pentru orice bun
chirurg.
Uneori mi fac griji pentru cei trei fii ai mei care au fost deja la Casa
Alb pentru a se ntlni cu preedintele, au navigat pe vase de croazier, au
cltorit n limuzine i au fcut turul lumii. De vreme ce au fcut att de
multe lucruri, nefiind limitai la experiene n imaginaie, m tem c ar
putea fi handicapai sau cel puin neformai n ceea ce privete
creativitatea sau imaginaia.
Aa c, eu i soia mea le-am creat artificial cteva dificulti. (Mai
multe detalii n capitolul 8)

Greutile m-au antrenat s caut elemente pozitive n situaii negative

Iat cteva scurte exemple care ilustreaz modul n care experienele
negative, chiar i eecurile, pot aveam implicaii pozitive:
Eu, ca i ali copii defavorizai din societatea noast, am frecventat
coli de cartier cu standarde educaionale joase i cu un mediu nepotrivit
pentru nvtur. Nu am avut acces la o educaie de calitate aa cum
majoritatea colegilor mei de la Yale i-au putut permite. Aadar, pe bun
dreptate putei considera baza educaiei mele ca fiind pur i simplu
defavorabil.
Cu toate acestea, experiena mea colar s-a artat a fi pn la urm un
mare avantaj, cel puin dintr-un punct de vedere important. Pentru c nu erau
muli care s fie considerai vrfuri la nvtur n liceul pe care l-am urmat,
am putut s m in pe picioarele mele suficient de mult nct s-mi dezvolt o
bun imagine de sine i mult ncredere n capacitile mele intelectuale.
Uneori, isprvile mele academice au devenit motive nejustificare de
nfumurare, dar dac egoul meu nu era att de umflat i dac nu aveam
posibilitatea s-mi aduc aminte de ct de inteligent m credeau unii, probabil
c a fi renunat s lupt atunci cnd am ntlnit standarde mult mai nalte. Ma fi simit umilit n faa capacitilor intelectuale ale colegilor mei cu
adevrat inteligeni de la Yale. Fr ncrederea construit de-a lungul anilor
n care am fost considerat printre cei mai strlucii din liceu, n mod sigur c
a fi abandonat totul atunci cnd ndrumtorul facultii de medicin m-a
sftuit s renun i s urmez o alt carier.
Fr acea educaie nefavoriabil nu cred c m-a fi aflat astzi acolo
unde am reuit s ajung.
Dat fiind perspectiva Imaginii de Ansamblu chiar i cele mai mari
dificulti de care ne aducem aminte, incidente pe care le considerm eecuri
totale, pot fi privite retrospectiv ca avnd un efect pozitiv n vieile noastre.
De exemplu, ntr-o var n timpul colegiului, economia rii a deczut
foarte drastic. Se gsea foarte greu de lucru, iar eu aveam nevoie disperat
de bani pentru anul colar urmtor. Dup multe ui nchise n nas, am reuit
n cele din urm s semnez un contract pentru a vinde enciclopedii din cas
n cas. Dup dou zile de pregtire, cu formulele nvate pe dinafar i n
urechi cu promisiuni de mari comisioane, am pornit la treab, gata pentru a
atinge succesul.
Dar dup nici o jumtate de zi am abandonat orice efort, dei m
simeam jenat, cci nu m consideram un delstor. Munceam ntotdeauna

suficient de mult nct mi impresionam superiorii i aveam succes n orice

munc a fi fcut. Dar ruinea resimit atunci cnd am renunat chiar din
prima zi nu m-a motivat suficient pentru a continua. Aceea a fost una dintre
cele mai dificile diminei din viaa mea. A declama formulele nvate ntr-o
sal de repetiii era floare la ureche pe lng tortura de a bate la uile unor
necunoscui i de a-i convinge s te asculte. Am detestat ntreaga procedur
mai ales sentimentul de respingere resimit atunci cnd mi se nchidea n
fa u dup u. A fost un eec total i cu siguran una din cele mai
neplcute experiene din viaa mea.
Acum privesc n urm la ntreaga poveste cu o autentic apreciere
pentru tot ceea ce am avut de nvat. n acea zi am aflat despre mine ceva ce
m-a ajutat s m concentrez i s m feresc de alte posibile experiene
dezastruoase. Acea scurt i singular ncercare m-a vindecat pentru vecie de
dorina de a deveni vreodat vnztor. Nu-mi place s cer oamenilor lucruri;
am oroare de ideea c a putea deranja pe cineva.
Faptul c mi-am dat seama de acest lucru m-a scutit de tentativa sortit
cu siguran eecului de a intra n politic. Politicienii trebuie s strng
mari cantiti de bani cernd sprijin i favoruri. Eu nu a fi niciodat n stare
s fac aa ceva.
Cu toate acestea, particip regulat la programul Reelei de televiziune
Childrens Miracle solicitnd fonduri pentru Centrul de Copii al Spitalului
Johns Hopkins i iau parte cu plcere la ntruniri de colectare de fonduri
pentru Fundatia Copiilor Bolnavi Cancer, care m-a susinut att de mult n
munca mea de-a lungul anilor. De curnd, am nfiinat propria mea societate
de caritate Fondul Burselor Carson, care sper sa dea celor realizai
academic acelai nivel de recunoatere i ncurajare oferit sportivilor. Deci,
nu m deranjeaz s cer atta vreme ct o fac n beneficiul altora.
Privind la realizrile noastre, asemenea eecuri ne pot arta spre care
activiti avem nclinaii i spre care nu, ne arat ce ne place i ce nu ne
place. (De obicei exist o legtur strns ntre aceste dou coordonate.) De
ndat ce am aflat care sunt acestea suntem pregtii s ncepem utilizarea
celor doi imeni lobi frontali, pe care Dumnezeu ni i-a dat pentru a ne
planifica viaa.
Iat deci c i greutile ne sunt folositoare la ceva. Dac ne nsuim
leciile purtate de aceste experiene putem lua decizii pe moment i ne putem
ntocmi planuri pe termen lung care vor utiliza la maxim capacitile noastre
i vor evita expunerea prilor noastre mai slabe. Apoi, ntr-o bun zi, vom

privi n urm i vom rde de ceea ce a fost precum fac eu, acum cu
strdania mea de a vinde enciclopedii.
Chiar i eecurile care, fiind dureroase, nu permit rsul pot avea prile
lor pozitive. M refer aici la primii doi pacieni ai mei care au murit
amndoi n timpul unei hemisferectomii operaie pe care o efectuasem cu
succes de attea ori. (Mai multe detalii despre hemisferectomii n capitolul
15.)
Primul pacient a fost o feti de mai puin de un an, care a suferit de o
aritmic cardiac i a murit la Terapie Intensiv dei noi crezusem c a
supravieuit operaiei. Moartea ei m-a afectat att de mult deoarece era
pentru prima oar n cinci ani de carier cnd pierdeam un pacient n timpul
sau imediat dup o intervenie.
Am suferit i mai mult cnd, la mai puin de un an, un al doilea pacient
un bieel cam de aceeai vrst, a murit pe masa de operaie n timpul
aceluiai tip de intervenie. Dou pierderi similare ntr-o perioad att de
scurt nu puteam s accept c aa ceva se ntmpl pur i simplu.
Am petrecut ore ntregi n edine cu personalul i colegul i mentorul
meu, Dr. John Freeman, care era eful seciei de Neurologie Pediatric la
Johns Hopkins. Am studiat si revzut totul de sute si sute de ori, ntrebndune att n sinea noastr ct i unii pe alii de nenumrate ori: De ce? De ce
au murit aceti copilai?
N-am reuit s determinm exact vreo cauz sau s gsim vreo
explicaie, dar aveam o bnuial asupra creia ne-am decis s lum msuri
pentru a preveni reapariia ei.
La acea vreme, cazurile mele de pediatrie erau preluate de anestezitii
pentru aduli, n loc de echipe specializate pentru pediatrie. Ne-am ntrebat,
aadar, dac nu cumva au existat anumii factori crora o echip de
anesteziti de pediatrie le-ar fi acordat o mai mare atenie, i pe care
anestezitii de aduli nici s nu le fi ntlnit n practica lor obinuit. Existau
anumite schimbri subtile i de nuan n sistemul neurologic al copilului pe
care numai un anestezist pediatru le-au fi depistat.
Ins chiar i dup ce am schimbat procedura i am adus o echip de
anesteziti pediatrii de fiecare dat cnd efectuam o hemisferectomie, am
pierdut un al treilea pacient. Dei nu am descoperit niciodat care au fost
cauzele deceselor, nu am mai pierdut nici un pacient n urmtorii zece ani.
Noua procedur a fost att de reuit nct acum am o sal de operaie
complet echipat pediatric pentru toate cazurile de neurochirurgie. Aceasta
nseamn c ntotdeauna cnd operez un copil am alturi de mine un
anestezist pediatru.

Ceea ce pentru mine a fost un eec devastator i o tragedie pentru trei

familii ndurerate, a constituit o binecuvntare pentru multe alte familii.
Acele trei nereuite, aa dureroase cum au fost, au condus la schimbri
procedurale care au salvat probabil multe alte viei de copii.
Dificultile m-au nvat s caut latura pozitiv chiar i n cele mai
negative situaii. Am descoperit suficient de des partea bun a necazurilor
nct s pot da crezare promisiunii apostolului Pavel din Epistola sa ctre
Romani, capitolul 8, versetul 28: Pe de alt parte tim c toate lucrurile
lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, i anume spre
binele celor ce sunt chemai dup planul su.

n continuare
Dar cum putem nva aceste lecii din eecuri? Cum putem ajuta i pe
alii s transforme obstacolele n avantaje? n ce fel abordm noi perspectiva
Imaginii de Ansamblu asupra dificultilor i cum o mprtim i altora?
Acestea sunt doar cteva din ntrebrile la care voi rspunde n capitolul
7.

Capitolul 7
Depind mentalitatea de victim
n primvara anului 1994, n acelai an n care am ratat operaia
gemenelor Makwaeba din Africa de Sud, am primit una dintre cele mai

onorabile invitaii din viaa mea. M numram printre cele zece personaliti
care urmau s fie primite n rndurile Societii Horatio Alger cu ocazia
ntrunirii anuale din Washington, D.C. Privind n urm mi dau seama de
ironia ntmplrii: moartea surorilor siameze, pe care o consideram a fi cel
mai descurajator eec al carierei mele, a fost urmat la un timp att de scurt
de invitaia de a m altura unei organizaii create n scopul recunoaterii i
cinstirii succesului.
Doar dup ce am fost ntiinat de numirea mea am aflat c Societatea
Horatio Alger era alctuit din aproximativ dou sute de americani renumii
care au atins cel mai nalt nivel de recunoatere n domeniile lor, toi pornind
ns de pe cele mai joase trepte socio-economice. Am fost uluit, dar i umilit
cnd, la ceremonia de primire, am ascultat experienele emoionante ale
colegilor mei (o s revin mai trziu la unele dintre ele). Cnd Johnny Cash,
unul dintre membrii societii m-a prezentat i mi-a nmnat Premiul Horatio
Alger seara devenise deja unul dintre cele mai importante momente ale
vieii mele.
n fiecare an de atunci mprtesc succesele mele colegilor care
particip la ntrunirile noastre. Fiecare ceremonie de primire este la fel de
impresionant ca i prima i cu ct se mrete numrul acelora pe care ajung
s-i cunosc de-a lungul anilor, cu att sunt mai impresionat de experienele
lor remarcabile i de simul lor practic. De multe ori m gndesc la modul n
care toi aceti oameni de succes au reuit s-i gseasc drumul n via
doar transformnd greutile n avantaje.
Cum? Care este secretul lor? Cum au primit i cum au mprtit altora
aceast Imagine de Ansamblu?
Victime cu toii
Principala problem este aceea a atitudinii. ntotdeauna aici este soluia.
Un prim pas n depirea unui obstacol este schimbarea atitudinii. Mult prea
muli oameni se consider astzi pe post de victime. Ei au o vedere prea
ngust asupra greutilor au deci o mentalitate de victim, care reprezint
privire limitat, ndreptat spre sine, care are n centrul atenie cele mai
apropiate i imediate obstacole nct nimic nu mai poate fi vzut dincolo de
ele.
Oamenii cu asemenea perspectiv devin att de mpovrai de dificulti
pn se simt paralizai i fr putere. Apoi, de vreme ce nu sunt responsabili
pentru obstacolele aparent insurmontabile ce par s-i nconjoare, i asum
puin, dac nu deloc, din responsabilitatea generrii acelor probleme. De

fapt, ei se consider doar victime aa c altcineva trebuie s ndrepte

lucrurile.
Am vzut un exemplu de asemenea mentalitate acum civa ani la una
dintre ntrunirile televizate conduse de preedintele Clinton n perioada
primului su mandat. n timpul alocat ntrebrilor i rspunsurilor, o femeie
s-a ridicat i a povestit c datorit unor mprejurri independente de voina
ei, i pierduse de curnd serviciul. Avea o familie de ntreinut dar nici un
venit i dorea s tie ce se putea face pentru ea.
Preedintele ar fi putut s-o ncurajeze, s o provoace i s-i dea
ncredere n ea nsi dac i-ar fi spus acelei femei, care prea capabil, c
din cte i putea da el seama ea este o persoan inteligent i descurcrea
i ajutat de timp, efort i hotrre, ea va putea s-i gseasc un alt serviciu
poate chiar unul mai bun.
Credei c i-a rspuns n felul acesta? Bineneles c nu.
n zilele noastre puini politicieni ar face-o, caz n care mass-media ar
avea probabil ce comenta. Un astfel de rspuns venit de la un politician nu ar
fi catalogat un rspuns ncurajator, ci unul nepstor. n mod sigur c
nu ar fi dezvluit sentimentul de compasiune al preedintelui.
Totui nu pot s nu remarc contrastul ntre atitudinea acelei femei i cea
a mamei mele care a fost lsat singur cu doi biei de crescut, fr coal
i fr calificare pentru munc. Ce diferen! Astzi toat lumea, ncepnd
cu preedintele pare s accepte fr dubii mentalitatea de victim.
i acesta nu este un fenomen ntlnit doar n America (probabil c am
i exportat o mare cantitate). l ntrevd n fiecare sptmn n scrisorile
personale pe care le primesc din toat lumea, n care mi se cere ajutor
financiar. Dintr-un anume motiv, probabil pentru c au auzit sau au citit
despre experiena mea de via, un numr destul de mare de oameni par s
presupun c eu am resurse financiare s-i susin n colegiu sau faculti de
medicin.
Unele dintre aceste scrisori i sfie inima. Oameni din ri
subdezvoltate mi scriu despre visele lor de o via de a deveni medici,
descriindu-mi greutile prin care trec familiile lor, povestindu-mi cum
trebuie s-i susin fraii i surorile mai mici. mi promit c, odat ce s-au
realizat profesional, mi vor plti. mi pare teribil de ru pentru aceti
oameni care mi cer sponsorizare, ns primesc attea asemenea scrisori,
nct dac a rspunde tuturor, a rmne falit n mai puin de o lun.
A dori n schimb s-i conving asupra unei idei n care eu cred cu
adevrat dac ar investi aceeai cantitate de iniiativ, idei i timp pentru ai dezvolta o strategie de a atinge elurile lor, aa cum au investit ncercnd
s m fac pe mine s-i ajut (i cine tie ci vor mai ncerca), ei ar ajunge cu

mult mai departe dect i pot imagina. Dar acesta este un lucru greu de
vndut acelora care au adoptat deja o mentalitate de victim, mulumitoare
de sine care i determin s nu se considere responsabili i nici capabili s-i
rezolve propriile probleme.
Cum schimbm aceast atitudine? Cum am putea nltura mentalitatea
de victim ce se rspndete n ntreaga lume?
Unde au disprut eroii?
Sfaturile mele n acest sens vin din experiena personal i observaia
asupra altora, fiind convins c ceea ce am vzut n propria-mi via are
aplicaii mai largi i pentru alii.
Pentru mine, singurul factor major n dezvoltarea unei atitudini
necesare depirii greutilor a fost urmarea unor exemple. Am nceput cu
oamenii la care tiam c pot s privesc i de la care tiam c am ce nva.
Din fericire, nu a trebuit s caut prea departe. Deja am amintit influena
mamei asupra mea. Ea a refuzat s se considere o victim i a fost hotrt
s nu ne lase nici pe noi s ne considerm astfel.
Unul dintre primele moduri n care a acionat a fost s nu accepte nici o
scuz din partea mea sau a lui Curtis. Probabil c este una dintre cele mai
bune atitudini pe care a adoptat-o, cci noi am renunat s inventm scuze
doar pentru c tiam c nici una nu era suficient de bun pentru a explica de
ce nu am fcut o anume treab sau de ce nu am adus note bune. Astfel neam gndit mai bine cum s facem tot posibilul pentru a realiza ceea ce mama
atepta de la noi.
Victimele deseori caut scuze i explicaii pentru starea lucrurilor.
nvingtorii, aa cum exemplul mamei a demonstrat, caut soluii pentru a
schimba starea de lucruri.
Aceast atitudine m-a nsufleit atunci cnd am discutat cu
supraveghetorul meu de la medicin n legtur cu ce am amintit mai
devreme. n ciuda succesului academic din timpul studeniei la Yale, am
avut probleme serioase la facultatea de medicin a Universitii din
Michigan. Ca urmare supraveghetorul meu a considerat c nu dein
calitile necesare sau cel puin nu am o pregtire adecvat cu rigorile acelui
program, recomandndu-mi chiar s renun. Cnd am refuzat, el mi-a sugerat
s-mi mpart anul de studiu n dou, fcnd primii doi ani n patru ani. S-a
gndit c poate aa voi reui s fac fa.
Dac mi-a fi permis s simt i s acionez ca o victim a fi acceptat
acel sfat i sunt sigur c restul vieii mele ar fi fost altul. Din contr, am
considerat greit evaluarea supraveghetorului asupra inteligenei i

potenialului meu. mi dovedisem n trecut c eram o persoan inteligent,

aa c nu aveam nici un motiv s nu analizez datele eecului i s nu pun la
punct o strategie viabil pentru rezolvarea acelei probleme.
Asta am i fcut. Problema nu era dac pot s nv, ci cum trebuie s
nv. Lund n consideraie situaia dificil n care m aflam i comparndo cu experienele mele anterioare, mi-am dat seama c niciodat nu am
acumulat informaiile prezentate oral. Dei petreceam ase sau opt ore pe zi
stnd n sala de clas i ascultnd lecii aride i plictisitoare, nu-mi intra
nimic n cap.
ntotdeauna am acumulat cunotine cel mai bine i mai repede n timp
ce citeam. De ce s nu fructific acest atu?
Pentru restul facultii am chiulit de la cursuri n proporie de optzeci la
sut. n schimb, petreceam acele ore i multe altele n camer sau n
bibliotec citind cri i materiale nrudite cu materia de curs. Apoi m
asiguram c nu voi lipsi la nici o lucrare de laborator pentru a putea nva i
practic. Noua mea strategie a dat rezultate ntr-o inversare rapid a
performanelor mele academice. Nu numai c l-am ocat pe supraveghetor,
ci m-am surprins chiar i pe mine.
Dac a fi fost vreodat nclinat s cred c sunt o victim, a fi alunecat
n acea mentalitate i mi-a fi spus: A trebuit s treci prin prea multe pentru
a reui s intri la Facultatea de Medicin. Pur i simplu nu eti pregtit
suficient pentru a merge mai departe. Poate c e nevoie s-i reduci numrul
de cursuri; ia-i adio de la a fi printre cei mai buni i nva doar atta ct s
treci anul.
Din fericire, nu am avut numai exemplul mamei care s m lumineze, ci
au fost i alte modele n comunitatea noastr (sora Scott era doar una dintre
ele). Privind n urm i aducndu-mi aminte de toi cei care m-au influenat
am convingerea c, oricine sper c poate depi obstacolele, trebuie s
caute astfel de modele. i oricare dintre noi, care suntem contieni de
efectul devastator al mentalitii de victim, trebuie s determinm aceast
generaie i cea care va urma s munceasc mai mult, fiind noi nine un
exemplu pentru cei din jurul nostru.
Eroii istoriei
Istoria mi-a oferit i alte exemple. Booker T. Washington m-a
impresionat n mod deosebit. Nscut sclav, el a riscat grave pedepse
nvnd s citeasc. Prin citit, el s-a autoeducat pn la punctul n care a
devenit prietenul i sftuitorul unor preedini. Exemplul lui a confirmat ceea

ce eu am nvat din propria experien legat de valoarea lecturii care nu

numai c educ, ci i te transpune temporar n alte situaii. Cititul lrgete
perspectivele i ofer o viziune mai larg i te ajut s gseti drumul peste
cele mai nalte obstacole, depind orice dificulti ntlneti.
Modele biblice de nvingtori demni de urmat mi-au fost oferite i de
biseric. Viaa lui Iosif relatat n cartea Genesei a fost din totdeauna una
dintre preferatele mele. Vistor nc de copilrie, Iosif a tiut s gndeasc
cuteztor. A tiut s transforme greutile n avantaje.
n loc s accepte rolul de victim atunci cnd fraii si geloi l-au
vndut ca sclav, Iosif a fost hotrt s devin cel mai bun sclav i a ajuns n
cele din urm s fie servitorul de baz la stpnului. Cnd a fost nchis pe
nedrept din cauza acuzaiilor false aduse de soia stpnului, el a refuzat s
se revolte sau s se simt victimizat. Hotrt s devin cel mai disciplinat
deinut, el a fost numit supraveghetorul celorlali nchii. Iosif a continuat s
fac tot ce-i sttea n putin n acele condiii aparent limitate i n cele din
urm a devenit prim-ministrul celei mai puternice naiuni. El ar fi putut s
renune i s devin victima vicisitudinilor vieii. ns deciziile l-au fcut
nvingtor i a devenit de-a lungul istoriei un exemplu puternic pentru mii de
oameni ca mine.
Modele n mass-media
Modele mele de nvingtori din tineree nu erau limitate doar la
exemplele de acas sau de la biseric, nici mcar la cele din istorie sau
Biblie. Tot ceea ce aparinea societii inclusiv literatura, mass-media i
divertismentul a scos n eviden vieile i experienele multor asemenea
persoane ce merit s fie urmate.
Schema de baz era aceeai cu cea din filmele vechi la care m uitam
cnd eram mic: necazurile i aventurile unor oameni admirabili care au
muncit, au luptat i s-au zbtut pn au ieit victorioi. Aceeai tem a
succesului se repet n nenumrate decoruri fie ele povestiri istorice despre
eroi care au aprat graniele, despre imigrani care au venit n lumea nou
doar cu visele i hainele de pe ei, fie despre orfani care au crescut i au
devenit industriai de marc sau soldai fr numr care ntr-un fel sau altul
i-au ndeplinit misiunea. Multe astfel de filme erau bazate pe realitate.
Altele ns preau mai mult siropoase i sentimentale dect reale. Dar
spiritul i mesajul coninut reflecta i modela o credin comun societii
bazat pe puterea pozitiv a trsturilor de caracter precum perseveren,

integritate, inteligen, curaj, credin i dispoziia de a munci pentru a avea

succes n ciuda tuturor piedicilor.
Ei bine, multe lucruri s-au schimbat de atunci i nu toate n bine. Dei
odat asemenea povestiri conineau o putere de transformare, astzi,
Hoolywood-ul nu pare nici s recunoasc valoarea lor i nici s-i asume
responsabilitatea de a le reactualiza. Un prim pas n aceast direcie este de a
crea o serie sptmnal de televiziune care s prezinte acele experiene
adevrate i demne de urmat ale oamenilor remarcabili din Societatea
Horatio Alger.
Iat trei exemple dintre cele nou ale membrilor societii care au fost
investii odat cu mine n 1994.
Singur n America
Joseph Neubauer avea paisprezece ani cnd, n 1956, prinii lui l-au
mbarcat pe un vapor i l-au trimis n America singur. Niciodat pn
atunci nu mai fusese dincolo de ara sa natal, Israel. tia atta englez ct
putuse s prind dintr-un singur an de coal i din filmele cu John Wayne,
ceea ce explic modul n care rspunsese la ntrebrile ofierului de imigrri:
Yup sau Nope (forme colocviale pentru da i nu, n. tr.).
Cu toate acestea, imediat ce vaporul a ancorat n portul Ellis-Island,
trecnd de statuia libertii ntr-o zi friguroas de iarn, Joseph era ncntat
de perspectivele unei viei n noua sa ar. Eram mbrcat ntr-o pereche de
pantaloni i un pulover. Asta era tot ce aveam, i amintete el. Dar eram
hotrt s reuesc.
Viaa n America prea n mod sigur mai promitoare dect mediul
violent i agitat lsat n urm. El i-aduce aminte de vremea cnd nu era
format statul Israel fiind un teritoriu sub mandat palestinian. mi aduc
aminte de soldaii britanici cu epci roii ce ntindeau srme de delimitare
de-a lungul strzii. Erau lupte chiar dincolo de geamurile noastre. mi
amintesc cum casa ne era bombardat i cum trebuia s lipim geamurile
pentru a nu exploda. Traversam crize de alimente i carburani. Stteam la
cozi interminabile pentru pine i alergam ntre raidurile aeriene dup
mncare. Era foarte stresant.
n cele din urm tatl lui Joseph s-a hotrt s-i trimit fiul n America
pentru a-i termina studiile. O mtu i un unchi deja stabilii n
Massachusetts au fost de acord s aib grij de el n schimbul plii pe care
el o primea lucrnd dup terminarea cursurilor i la sfrit de sptmn n
magazinul familiei de pe marginea drumului.

Unchiul lui Joseph l-a ntmpinat la New York, au zburat la Boston, iar
ziua urmtoare l-a nscris la coal. Directorul i-a acordat mare atenie
primului i singurului elev strin al liceului din Danvers, Massachusetts. La
fel a fcut i profesoara de englez ce petrecea ore ntregi nvnd cu el
dup cursuri. Joseph recunoate c a fost foarte norocos. S-l citeti pe
Shakespeare ntr-o limb care nu e limba ta natal este destul de dificil.
Aa c domnioara Williams fost o persoan foarte, foarte important n
viaa mea; ea i-a pus la dispoziie timpul liber pentru ca eu s reuesc.
El nu numai c a trebuit s nvee o nou limb, dar a fost nevoit s
se adapteze unei noi culturi. Nu vzusem niciodat un meci de fotbal
american. Nu tiam nimic despre obiceiurile americanilor, despre srbtori,
maini, fete i mbrcminte. A trebuit s iau totul de la zero. Cu ajutorul
mtuii i unchiului su i cu sprijinul acestor educatori preocupai i al unui
numr mare de prieteni, Joe a absolvit liceul i a fost admis la Universitatea
Tufts. Acolo a descoperit o lume mult mai diversificat i s-a mprietenit cu
studeni de pe tot cuprinsul Statelor Unite New York, Philadelphia,
Chicago.
Pentru a-i acoperi cheltuielile, Joe i-a luat un serviciu cu program
redus ca osptar ntr-o cas a unei organizaii studeneti. n cele din urm a
ocupat postul de responsabil cu aprovizionarea. Ca student n ultimul an, el
a concurat i a ctigat o burs pentru studii post-universitare la
Universitatea de Studii Economice din Chicago. Acolo s-a aflat sub
ndrumarea unora dintre cei mai influeni i de elit economiti ai lumii.
Dup ce a obinut masterul n afaceri, Joe a lucrat la Chase Manhattan
Bank pentru a se specializa n finane. Rezultatele sale deosebite au atras
atenia superiorilor, inclusiv a lui David Rokefeller care s-a artat foarte
interesat s devin mentorul i prietenul su. La douzeci i apte de ani, Joe
a devenit cel mai tnr vicepreedinte din istoria bncii. Dup ce a ocupat
mai multe poziii la PepsiCo (unde a devenit cel mai tnr trezorier a unei
companii Fortune 500) i la Wilson Sporting Goods, o companie numit
ARA Services l-a convins pe Joe s se multe n Philadelphia. Doi ani mai
trziu a fost numit preedinte, iar n 1983 a devenit CEO. Cnd compania sa
fost pus n dificultate, Joe a reuit s formeze un consiliu de administraie
din cei mai buni aptezeci administratori ai companiei. Zece ani mai trziu,
cnd Joe a fost primit n Societatea Horatio Alger, compania sa privat (cu
peste o mie de angajai proprietari) devenise una dintre cele mai mari i
mai bine finanate societi de servicii din lume, cu mai mult de 120 de mii
de angajai i cu venituri anuale de peste cinci miliarde de dolari. Pe lng
faptul c furnizeaz hran pretutindeni, de la campusuri pn la spitale i
aeroporturi, reputaia companiei ARA n ce ceea ce privete calitatea

serviciilor a fcut ca aceast companie a lui Joe s fie numit furnizorul

oficial de alimente la Jocurile Olimpice din 1968 pn n prezent.
Consider un privilegiu deosebit s-l pot considera pe Joe prietenul
meu. n ciuda succesului uimitor n lumea ucigtoare a afacerilor, el a rmas
un om plin de compasiune care se simte obligat s ncerce s ajute pe alii,
deoarece i el a fost ajutat de foarte muli oameni. Acest copil, fost imigrant,
care a cobort din vapor n 1956 cu nimic n afara hainelor de pe el, care a
devenit conductorul unei afaceri internaionale de miliarde de dolari, are
cteva sfaturi preioase privind depirea obstacolelor: Punei inte nalte.
Uit-te mereu spre ele i muncete pentru a le ndeplini. Investete n alii i
las pe alii s investeasc n tine.
Schimbare de direcie n mijlocul apei
O a doua persoan care a fost acceptat n Societatea Horatio Alger o
dat cu mine n 1994, a fost Terry Giles. El are, de asemenea, o experien
uimitoare.
Terry i amintete cum i-a petrecut copilria ncercnd s-i ajute
familia iubitoare, ns greu ncercat financiar, s pstreze ceva mncare pe
mas. A nceput prin a strnge sticle de pe marginea drumului, apoi a
colecionat maculatur i cnd a crescut puin mai mare a lucrat ca picolo i
spltor de vase. Tatl su a dat faliment dup un lung ir de mici afaceri.
Familia se muta foarte des, uneori pentru a evita creditorii, astfel nct Terry
a frecventat douzeci i una de colii n zece ani.
Familia nu i-a permis niciodat s cumpere o cas i era ceva normal
s rmn n urm cu plata chiriei i a celorlalte taxe. Ori de cte ori
compania de electricitate tia lumina sau vreun proprietar i amenina cu
evacuarea, familia Giles se muta ntr-o alt cas de nchiriat. Aceast
situaie a influenat cstoria prinilor si, iar Terry i sora lui au ndurat o
serie de separri, apoi divorul.
Cnd m uit n urm, nu prea simt c am fost copil, spune Terry. mi
plcea s petrec timp cu mama i cu sora mea, dar din totdeauna am ateptat
cu mare ardoare s cresc mare.
Aceasta este n mod sigur explicabil, innd cont de copilria sa
fragmentat i uneori traumatic. Oriunde s-ar fi mutat, srcia i statutul
su constant de nou coleg a fcut din el o int uoar pentru abuzul verbal
i fizic al btuilor colii. Dar nclinaia sa pentru baschet compensa totul.
ns pe cnd Terry reuea s exceleze pe terenul de baschet i ncepea s-i

fac prieteni i s fie acceptat mrturisete c familia trebuia s se mute i

astfel ciclul se relua din nou.
Pe de alt parte, n felul acesta Terry a nvat s se adapteze. Viaa lui
de nomad l-a ajutat s-i dezvolte cel puin o deprindere indispensabil n
viitoarea sa carier. Mi-am dat seama c era mult mai satisfctor s
vorbeti despre modul de a iei din ncurcturi, dect s o faci propriu-zis,
spune el.
Pe cnd era n clasa a VIII-a, un profesor a observat c Terry avea
dificulti n a comunica n timpul unei lecii orale, insistnd ca acesta s
urmeze din clasa IX-a un curs de comunicare oral. El a continuat i i-a
terminat studiile despre limbaj i oratorie i n cele din urm a obinut o
burs la Universitatea Californiei din Fullerton.
nc din coala primar, Terry visa s devin avocat. Probabil c mi se
trage din faptul c am crescut uitndu-m la filmele cu Perry Mason i
Owen Marshall. Aa c nu a fost deloc surprinztor c, dup ce a absolvit
cu brio Facultatea de Drept a Universitii Pepperdine, a decis s-i deschid
o firm proprie de avocatur cu specializare n criminalistic.
Cinci ani mai trziu, avea n sub ordine optzeci i cinci de angajai,
inclusiv douzeci i nou de avocai, fcnd din asociaia sa cea mai mare
firm din California ce se ocupa de criminalistic. Era un avocat al aprrii
talentat, dar i foarte solicitat.
n ciuda succesului uimitor i a marelui ataament fa de lege, Terry a
renunat n anul 1983 la practicarea avocaturii. A luat aceast decizie dup
ce un fost client a fost arestat i acuzat din nou de dou crime pe care le
comisese dup nici ase luni de la achitarea obinut de Terry n cazul unei
precedente acuzaii de crim cu premeditare.
Terry mrturisete c nainte de a lua acea decizie pusese de multe ori
sub semnul ntrebrii cariera sa. Cnd acest fost client a aprut cu cele dou
noi acuzaii de crim, Terry i-a pus ntrebarea: Este lumea mai bun ca
urmare a ceea ce fac eu pentru a-mi ctiga existena? Apoi spune: Nu
mi-a plcut rspunsul, aa c am realizat c va trebui s renun.
Nu i-a fost uor s ntoarc spatele unui vis de o via exact cnd se
numra printre cei mai buni . Dar experienele succesive l-au ajutat s treac
peste acea perioad de tranziie. Datorit a ceea ce am experimentat cnd
eram mic, nu mi-e fric de necunoscut. Ca urmare, ncep s fac lucruri noi
mai repede dect ar face-o alii. Aceasta se leag strns de copilria mea.
Dorind s fac ceva util pentru societate, ceva productiv, Terry i soia
lui au decis s intre n afaceri. El a cumprat reprezentana Toyota n
Garden Grove, California, unde se vindeau treizeci de maini pe lun,
clasndu-se pe locul 1150 din 1200 de reprezentane Toyota din Statele

Unite. n doi ani a devenit a cincea reprezentan Toyota ca mrime n

lume, crescnd la nou sute vnzrile pe lun.
Cu profiturile de pe urma tranzaciilor cu maini, Terry a cumprat o
linie de distribuire a copiatoarelor Canon. Primele sale faxuri au ajuns pe
pia n mai puin de dou luni. Investind n aceast nou tehnologie,
compania sa a devenit a treia reea de distribuie ca mrime din lume.
n 1987, ngrijorat de fluctuaiile din economia japonez i de relaiile
comerciale ale Statelor Unite cu Japonia, Terry i-a vndut aciunile de la
firma Toyota i Canon i a investit n proprieti imobiliare vest-germane.
Odat cu cderea zidului Berlinului, ce a survenit la puin timp dup aceea,
valoarea acestora a crescut de cteva ori.
Cam n aceeai perioad, proprietarul de la ComputerLand, Inc., pe care
Terry l reprezentase ntr-un proces civil, l-a rugat s-l ajute cu detaliile
privind vnzarea companiei cu cele mai multe vnzri din lume. O dat
tranzacionat vnzarea, Terry a devenit unul dintre cei mai mari deintori
de aciuni din aceast companie i a fost numit unul dintre directorii
consiliului de administraie ai companiei ComputerLand. Cu profiturile din
aceste afaceri de succes, Terry i soia lui au pus bazele Fundaiei Familia
Giles, prin care fac donaii societilor de caritate, majoritatea rmnnd
anonime. Fundaia lor a pus bazele i a finanat o corporaie non-profit
numit American Institute for Life Technologies care deine patente i
produce echipamente pentru persoane invalide.
Acum, cnd i pune aceeai ntrebare: Este lumea mai bun ca urmare
a ceea ce fac pentru a-mi ctiga existena? Terry se simte mulumit de
rspuns. Ori de cte ori are ocazia s vorbeasc tinerilor, el le amintete ceea
ce l-a nvat viaa legat de depirea obstacolelor. El i sftuiete: Facei
tot posibilul s ajungei la stele. Decidei ce vrei s facei i nu v
mulumii cu mai puin. Fii contieni c putei s v ndeplinii visul i
realizai totul spre acea int, iar ea va deveni realitate. Cea mai mare
greeal pe care o putei face este s renunai pe parcurs.
Erou de parad
A treia persoan despre care vreau s v povestesc este Walter
Anderson, care a pit n rndurile Societii Horatio Alger n acelai an cu
mine. Am simit o oarecare asemnare ntre noi doi atunci cnd i-am ascultat
povestea i pe msur ce v voi relata, o s nelegei i de ce.
Walter a crescut ntr-un apartament cu patru camere de pe lng o cale
ferat, pe partea dezafectat a depourilor din Mt. Vernon, New York. A trit
permanent ntr-o atmosfer ostil i capricioas a unui tat beiv, abuziv i

analfabet. Triam cu groaz n fiecare zi, aproape n fiecare minut al

copilriei mele, i aduce aminte Walter. Deseori tatl meu m btea
pentru ce a fi putut s fac, nu pentru ce fceam. M simeam mai n
siguran la colul strzii dect acas.
Ca i mine, prietenul meu Walter atribuie meritele mamei sale i
cititului, ca fiind factori decisivi ai vieii sale. Mama lui ncerca ntotdeauna
s-l protejeze de abuzurile tatlui su. Nu m-am ndoit niciodat de
dragostea mamei mele, spune Walter. Ea m-a ncurajat s citesc n ciuda
faptului c tata m-ar fi btut mr dac m-ar fi gsit citind. Mai trziu, dup
ce el a murit, cnd am ntrebat-o de ce ncuraja lectura, dei tia c tata m-ar
fi pedepsit, ea mi-a rspuns: Eram convins c dac o s nvei s citeti, o
s reueti ntr-un fel sau altul s-i gseti un drum n via. i l-ai gsit.
Biblioteca public din Mt. Vernon a devenit sanctuarul secret al lui
Walter, unde scpa de abuzurile tatlui su i de ridiculizarea crud a
colegilor de clas care rdeau de gurile din mbrcmintea lui zdrenroas.
M-am vzut ieit din srcie cu mult nainte de a iei cu adevrat, spune
el. Prin citit puteam fi oriunde i oricine. M vedem ieit din mahala.
La ase zile dup mplinirea vrstei de aptesprezece ani, a descoperit o
alt cale de scpare. S-a nrolat n marin. Aceast decizie i-a schimbat
pentru totdeauna perspectivele, valorile i viaa. Aici puteam s-mi dezvolt
respectul i imaginea de sine, ncrederea n eluri i valori nobile. Am nvat
ce nseamn onoarea i demnitatea. n 1965, cu cteva luni nainte de a-i
ncheia serviciul militar, Walter s-a oferit voluntar n Vietnam.
Cnd s-a ntors acas i a fost lsat la vatr, primul lucru a fost s se
angajeze ca asistent de laborator, apoi ca ucenic la departamentul de vnzri.
Dar ce-i dorea cel mai mult era s scrie. nc de cnd aveam paisprezece
sau cincisprezece ani, simeam o nevoie teribil de a m exprima n scris.
narmndu-se cu singurul lucru pe care l scrisese vreodat, o scrisoare
emoionant i clar adresat unui editor pe cnd se afla n primele rnduri
ale frontului din Vietnam, Walter a intrat n sediul unui ziar i a cerut
editorului un loc de munc. Dup ce a citit portofoliul lui Walter ce se
compunea dintr-un sigur document (cci ziarul din oraul su natal Mt.
Vernon Daily Argus i tiprise scrisoarea pe prima pagin sub titlul:
Despre ceea ce este cu adevrat Vietnamul), editorul ziarului Reporter
Dispatch din White Plains, New York l-a angajat cu un salariu sptmnal
de 90 de dolari.
n timp ce lucra ca reporter, el s-a nscris la un colegiu, pe care l-a
absolvit doi ani mai trziu, primul dintre cei 600 de studeni. n timp ce
ocupa postul de editor de noapte, Walter i-a creat propria rubric de
informaii ce avea corespondene n alte apte ziare. n aceeai perioad,

Mercy College i-a acordat o burs pentru a terminarea studiilor. A absolvit

summa cum laudae, fiind din nou ef de promoie.
Dup ce a lucrat ca editor i manager la alte dou ziare, n New
Rochelle i apoi din nou n White Plains unde i-a nceput cariera, el a fost
transferat la revista Parade. Aici a ocupat postul de editor-manager, fiind
promovat la doar treizeci i cinci de ani n funcia de editor ef la cea mai
rspndit publicaie de duminic din lume.
nc de cnd a preluat comanda revistei Parade, din 1980 pn n 1994,
cnd a fost acceptat odat cu mine n societatea Haratio Alger, tirajul
publicaiei sale a crescut de la 21 de milioane de exemplare n 129 de ziare
de duminic la 37 milioane de exemplare n 353 de ziare.
n timpul carierei sale de jurnalist, Walter a ntlnit i cunoscut muli
oameni de succes de la care a nvat cteva lecii de nepreuit: Pentru o
lung perioad am avut impresia c sunt singura fiin care se ngrijoreaz ca
nu cumva ceilali s afle c le sunt inferior, c sunt vulnerabil i c meritam
s fiu respins. Acum ns tiu c orice persoan normal se teme ca nu
cumva ceilali s-i dea seama care i sunt punctele slabe, care i sunt
punctele sensibile sau c nu aparine aceleai lumi.
Aa c, din propria lui experien sau din ceea ce a nvat din discuiile
cu cei mai realizai oameni ai societii, Walter a concretizat Cele apte
reguli ale vieii. Cred c sunt un leac foarte bun pentru mentalitatea de
victim despre care v vorbeam nainte.
Iat cele apte reguli ale lui Walter:
Afl cine este responsabil. Eu sunt responsabil. Dac ncepi totul cu
aceste trei cuvinte, poi s ncepi deja s-i construieti o via nou, poate
chiar o lume nou.
ncrede-te n ceva nltor. Cnd suntem hotri s ne punem inte
nalte, succesul apare nainte ca rezultatele s devin vizibile. Viaa ta merit
un motiv nobil.
Exerseaz tolerana. O s te placi mai mult pe tine nsui i tot aa o s
fac i ceilali.
Fii curajos. ine minte: curajul nsemn s te lupi cu frica, nu s fii
fr fric. Dac o provocare este cu adevrat important pentru tine, se
nelege de la sine c trebuie s fii puin nelinitit. Ne ngrijorm doar de
lucrurile de care ne pas cu adevrat.

Iubete pe cineva. Pentru c aa o s tii ce nsemn bucuria.

Fii ambiios. Este nevoie de mai mult dect un efort pentru ca
problemele s se rezolve sau visele tale s se ndeplineasc; nu e nici mcar
suficient, dup care totul s fie n regul. S dorim s devenim mai mult
dect ceea ce suntem este ceva normal i benefic.
Zmbete. Pentru c nimeni nu o poate face n locul tu.
Exemple precum cele ca Terry, Joe i Walter nu numai c ne determin
s depim mentalitatea de victim, dar ne ofer o nou viziune a Imaginii
de Ansamblu, care ne poate arta avantajele pe care le gsim n propriile
noastre greuti despre care am amintit n capitolul 6. n plus, ele ne pot
nva cte ceva despre nevoia de a avea o Imagine de Ansamblu asupra
prioritilor si alegerilor pe care trebuie s le facem, ns despre acestea voi
vorbi n capitolul 9.
O pereche identic
nainte de a continua, vreau s v mai mprtesc un exemplu a doi
indivizi excepionali care au avut toate motivele s se considere victime i
s eueze. Dei nu au fost niciodat considerai membrii ai Societii Horatio
Alger, cred c ar fi fost primii cu siguran dac aceasta ar fi existat pe
vremea cnd au trit ei. Oricum, viaa lor rezum mai bine dect orice
experien citit sau auzit ceea ce promoveaz Societatea Horatio Alger.
Cnd, pentru prima oar am fost implicat n cazul gemenilor Binder n
1987, am nceput s studiez toate cazurile de gemeni siamezi care erau
cunoscute pn atunci. Astfel am devenit interesat n toate detaliile legate de
Chang i Eng. Nscui n 1811, n Thailanda pe vremea cnd aceasta avea
denumirea de Siam (de aici vine termenul de gemeni siamezi) Chang i Eng
au fost gemeni thoracopagus, ceea ce nseamn c erau unii n zona
pieptului.
Ei nu numai c au supravieuit i au ajuns la maturitate, dar au devenit
i celebrii, att ei ct i compania care i-a angajat. Cltoreau n lumea
ntreag ca puncte de atracie n cadrul Circului Barnum&Bailey. Stui de
cltorii i mulimi curioase, Chang i Eng au hotrt s se retrag din viaa
de carnaval, stabilindu-se n Carolina de Nord, unde se ocupau de
agricultur.

De abia de aici istoria lor devine uimitoare. n societatea actual

ntlnim oameni care fac caz de defectele lor i ateapt s primeasc toat
viaa pensie pentru handicapai. Dar n anii1880, aceti doi oamenii cu
piepturile unite, incapabili s se despart unul de cellalt i avnd mobilitate
redus au reuit nu numai s devin fermieri de succes, dar s-au i cstorit
i au avut ntre unsprezece i douzeci i unu de copii (rapoartele sunt
incomplete).
Din nefericire, soiile lor nu se prea suportau reciproc, aa c au trit o
sptmn la una, o sptmn la cealalt. Aceasta nseamn c au reuit s
ntrein dou ferme rodnice pn cnd, la 60 de ani, au ncetat din via,
ceea ce reprezenta ceva mai mult dect durata medie de via a oamenilor
normali din acea vreme.
Deseori repovestesc aceast experien a lui Chang i Eng pentru c
exemplul lor m inspir i cred c susine pe deplin subiectul tratat de acest
capitol.
De fapt, de fiecare dat dup ce relatez istoria gemenilor siamezi
originari, concluzionez cu aceeai ntrebare pe care o adresez dup ce prezint
resursele incredibile pe care Dumnezeu ni le-a dat pentru a ne ajuta s facem
fa i s depim obstacolele vieii.
nzestrai cu incomparabilul creier uman, inspirai de emoionantele
exemple ca cel al lui Chang i Eng, cum ar putea vreunul din noi s aib
ndrzneala s articuleze cele mai tragice dou cuvinte: Nu pot?
Eu nu am fcut-o i ar trebui nici voi s nu o facei.
Povestea lor exemplific o zical pe care nu demult am nceput s le-o
spun acelora crora m adresez. Pentru mine, ea rezum tot ceea ce am
dezbtut pn acum: Un om care se crede o victim pete pe nisip i
uitndu-se n jos vede doar nisip, dar un om ce se consider nvingtor vede
materia prim pentru a construi un castel.
Capitolul 8
A fi printe cea mai important responsabilitate a vieii
n anul 1998, ntr-o zi de iarn a avut loc n Baltimore o tragedie ce nu
era cu nimic diferit de altele din alte orae, dar ne-a impresionat n mod
deosebit fiindc a avut loc chiar n comunitatea noastr. n dimineaa zilei de
vineri, 6 februarie, pe una din strzile din North Baltimore un biat a fost
mpucat mortal n plin zi, n timp ce se ntorcea de la coal, acas.
Martorii au povestit c au vzut civa adolesceni btndu-l zdravn pe

Wayne Martin Rabb Jr. cu o bt de baseball, dup care l-au urmrit de-a
lungul strzii aglomerate, mpucndu-l n cele din urm de dou ori din
spate. Poliia suspecta c era vorba de aceeai adolesceni care n urm cu
trei sptmni l bgaser pe biat n spital ca urmare a altei bti cu bte
n faa Licelui Northern. Rapoartele au artat c prima altercaie pornise de
la un incident din sala de mese din cauz c se vrsase nite lapte. Toate
sursele au afirmat c victima era un biat linitit, fr s aib vreo legtur
cu vreo band, dar care, fiindu-i team pentru viaa sa ceruse n urm cu
ceva sptmni transferul la alt coal.
Aceast ntmplare a constituit tire de prima pagin pentru ziare, fiind
mediatizat i de televiziune. Brutalitatea crimei a ngrozit ntregul ora, iar
reacia oamenilor care locuiau n apropiere de liceu era un amestec de furie
i fric, n timp ce prini ngrijorai i alte grupuri din comunitate
deplngeau tragedia i cereau s fie luate msuri pentru a ne fi protejai
copiii.
Cam n aceeai perioad, eu primisem invitaia de a participa la o
emisiune la postul local din Baltimore WJZ-TV, care se afla ntr-o relaie
de parteneriat cu Liceul Northern. Urma s apar la emisiunea Pentru copiii
notri o ntrunire televizat a colii, ce era programat n primele zile ale
sptmnii care urma. Dei aveam de efectuat cteva operaii n aceeai zi,
inclusiv o hemisferectomie ce dura 10-12 ore, am promis totui c voi
ncerca s onorez invitaia.
n vinerea n care biatul fusese ucis am primit un alt telefon n care
eram rugat s fac un efort deosebit pentru a fi prezent la respectiva emisiune,
cci fuseser invitai primarul i un mare numr de oficialiti
guvernamentale. Se prea c urma s fie o dezbatere aprins cu prini
suprai i ceteni ngrijorai. Din nou am promis c voi ncerca.
Operaia a decurs bine i, dup ce mi-am instruit stagiarul s nchid,
am parcurs n goan timp de 20 de minute centrul oraului, ajungnd la
Liceul Northern cu puin dup nceputul programului. n timp ce-mi parcam
maina i m grbeam s intru, am descoperit c poliia era prezent ntr-un
numr foarte mare, att n afara, ct i n interiorul colii. n holul de la
intrare am fost ntmpinat de o escort care m-a luat pur i simplu pe sus i
m-a condus printr-un coridor lturalnic i printr-o u lateral direct pe scena
slii, unde corul i formaia liceului ncheia partea muzical a programului.
Pe platform i-am ntlnit pe primarul din Baltimore Kurt Schmoke,
pe procurorul statului Maryland, diferite persoane din conducerea colii,
oficialiti din poliie, pe directorul postului WJZ Canal 13 TV Marcellus
Alexander i pe actorul televiziunii locale Charel Dutton, care crescuse n
cartierul North Baltimore. mpreun trebuia s facem fa unei audiene care

sttea n picioare, alctuit din peste 1.000 de prini ngrijorai (inclusiv

tatl biatului ucis).
n timp ce i ascultam pe ceilali vorbitori, am realizat c ne aflam cu
toii acolo cu un singur scop s ne exprimm compasiunea fa de prinii
adolescentului mpucat, s aducem la cunotin ngrijorarea oamenilor, s
fim solidari cu angajamentul lor de a ncerca s schimbe ceva i de a oferi pe
ct posibil ncurajare i speran. Dar, n timp ce m uitam la feele
ngrijorate ale prinilor, mi-am dorit s pot face ceva mai mult dect att.
Trebuia s-i provoc s le aduc aminte de responsabilitatea incredibil ce
sttea pe umerii lor, s le pot spune ceva care s schimbe cel puin o familie
sau inima unei singure mame sau unui singur tat, dac nu ntregul ora sau
mcar Liceul Northern. Stnd i ateptnd s-mi vin rndul la cuvnt m
rugam lui Dumnezeu s-mi dea cuvintele potrivite.
n sfrit, am pit pe podium i mi-am nceput cuvntarea, referindum la un alt biat:
Mi-am petrecut cea mai mare parte a zilei de astzi ndeprtnd
jumtate din creierul unui biat care suferea de o boal incurabil.
Astfel, le-am captat atenia i cnd toate vaietele i murmurele au
ncetat, am continuat:
Vin deci n aceast sear n faa dumneavoastr pentru a v vorbi
despre cum ar trebui s v folosii creierul.
Am ncercat apoi s-i impresionez cu incredibila capacitate a creierului
uman, folosind aceeai imagine pe care am utilizat-o la ntrunirea din
Birmingham. Am explicat c, dac a chema pe cineva pe scen i l-a lsa
s se uite spre auditoriu doar o secund, acesta ar putea peste cincizeci de ani
s-i foloseasc memoria i s poat descrie mbrcmintea i locul fiecruia
din sal. Dup ce am fcut o pauz datorat exclamaiilor de uimire, am
spus:
S nu credei c m refer la un creier precum cel al lui Einstein, ci la
unul normal care are capacitatea s proceseze dou milioane de byi de
informaii pe secund. Trebuie s fim convini de preul darului pe care l-am
primit
M aflu aici, n faa dumneavoastr tocmai pentru c mama s-a
convins de acest pre, cci ea a recunoscut potenialul pus de Dumnezeu n
fiecare dintre noi.
Nu voi irosi timpul povestind istoria vieii mele, aceea a unui biat
crescut n srcia unei suburbii, fiul unei mame singure cu doar trei clase,
fiind considerat prostul clasei, pn ntr-o bun zi cnd a realizat c nu era
deloc prost. Vom trece de aceste ntmplri, pentru a ajunge la ceva mai

relevant pentru subiectul nostru din aceast sear, i anume: experiena mea
din liceu.
Am vorbit apoi despre cum am nceput s iau numai note de 10 pn n
momentul n care am intrat sub influena prietenilor persoane care
ncurajeaz greelile, impoliteea i incultura (acronim de la P-E-E-R-S
People who Encourage Errors, Rudeness and Stupidity, n.tr.). Da, aceasta
este definiia corect a prietenilor. Primul pas a fost s le urmez sfaturile n
ce privete comportamentul n caz c nu stteam afar pn noaptea trziu
jucnd baseball considerau c sufr de cine tie ce disfuncionalitate
hormonal.
I-am ascultat, iar notele mele au sczut de la 10 al 8. Am continuat si ascult, i notele de 8 s-au transformat n note de 6. Cu ct le ddeam
ascultare mai mult, cu att notele coborau mai vertiginos. Dar mie nu-mi
psa. i tii de ce? Pentru c m credeam un tip mecher.
Le-am descris apoi moda despre care prietenii mei m convinseser c
era foarte important. Au rs muli n acea sear cnd i-au adus aminte de
pantalonii irizai din piele de rechin, considerai la mod pe atunci.
mi doream att de mult s fiu considerat un tip mecher nct am
nceput s vociferez privitor la mbrcmintea pe care mama ne-o procura.
Am implorat-o s-mi cumpere o cma italieneasc, dar ea mi-a rspuns n
schimb c era dezamgit s m aud vorbind astfel, cci crezuse c m-a
crescut s fiu altfel, nu s fiu genul de persoan care face ntotdeauna ce fac
ceilali. Nu-i venea s cread c fac i eu parte din categoria celor care nu-i
folosesc creierul.
Cnd i-am spus c doream din tot sufletul acea cma pentru a fi
fericit, ea a fcut cu mine un trg: Toi banii pe care o s-i ctig sptmna
viitoare o s i-i dau ie. Tu o s te ocupi de finanele familiei. Trebuie s
faci toate cumprturile, s achii toate facturile i s te ngrijeti de tot ceea
ce avem nevoie. Dac la sfritul sptmnii i mai rmne ceva, poi s-i
cumperi acea cma sau orice vei dori tu.
M gndeam: O s fie minunat! Aa c am fcut toate cumprturile
i am trecut la plata facturilor. Dar desigur c am rmas fr bani nainte de
a le achita pe toate.
Aceast experien m-a ajutat s neleg c, dei avea numai trei clase,
mama era un adevrat geniu n domeniul finanelor, fiind capabil s ne
asigure hran i mbrcminte. Am ajuns totodat i la concluzia c m
purtasem prostete atunci cnd i-am cerut s-mi cumpere o cma de
aptezeci i cinci de dolari, n timp ce ea ctiga doar o sut de dolari pe
sptmn, frecnd podele i fcnd curat n bile altora.

 Mi-am analizat cu atenie purtarea i m-am ntrebat: Oare cum am

putut fi att de egoist?
Am nceput s nv din nou i notele au urcat la pn la 10. Civa
dintre vechii mei prieteni rdeau de mine i m numeau tocilar i
Poindexter. Dar am refuzat s le permit s m supere, cci acum aveam o
int.
n plus, ntotdeauna le veneam de hac ntrebndu-i: Ia s vedem ce o
s fiu eu peste douzeci de ani i ce o s fii voi peste douzeci de ani. Iat
de ce trebuie s-i facem pe copiii noti s neleag ce nseamn
recompens ntrziat. O persoan normal triete astzi n jur de
aptezeci i cinci de ani. Avem la dispoziie ntre douzeci i douzeci i
cinci de ani s ne pregtim; dac i folosim corespunztor, o s avem la
dispoziie restul de cincizeci de ani pentru a aduna roadele. Dac i petrecem
necorespunztor, trim urmtorii cincizeci de ani suportnd consecinele.
Iat ce se numete nelepciune. Avem nevoie s o cerem de la
Dumnezeu i trebuie s-l rugm s putem comunica mai uor cu copiii
notri.
Voi ncheia aceast sear, spunndu-v cte ceva despre o alt
problem pe care am avut-o n adolescen: mnia. Eu eram unul dintre acei
oameni care credeau c totul li se cuvine lor. Ai cunoscut pe cineva
asemntor? Ei cred c toat lumea le datoreaz lor ceva i c nu e nimeni
mai bun ca ei.
Le-am povestit apoi cum ntr-o zi m-am nfuriat att de tare, nct m-am
repezit cu un cuit ctre un prieten.
Am vrut s-l lovesc n stomac, dar am nimerit catarama curelei, aa c
n loc s taie abdomenul prietenului meu, lama cuitului s-a rupt, iar el a
luat-o la fug speriat, dar teafr. Cnd am realizat ns ce putea s se
ntmple, m-am speriat aproape la fel de mult ca i el. A fi putut foarte uor
s ajung la nchisoare n loc de Yale, dar Dumnezeu a folosit acest incident
pentru a m ajuta s-mi schimb viaa. Am ajuns s neleg c atunci cnd te
enervezi i acionezi ca atare nu devii cu nimic mai puternic, din contr, eti
o persoan slab, lsnd pe alii s-i dicteze cum s te compori.
Dumnezeu nu ne-a dat aceste creiere incredibile ca s ne ieim din
fire i s ne purtm ca nite maniaci de fiecare dat cnd ni se pare c cineva
se uit urt la noi. Acest tip de comportament las s se vad slbiciunea
celui care acioneaz n acest fel. Trebuie s-i facem pe copiii noti s
neleag c pot fi nite oameni puternici i trebuie s le oferim propriul
nostru exemplu.
Exemplele noastre ca prini sunt decisive, pentru c tinerii au n
dotare nc de la natere o anten care capteaz ipocrizia. Cnd noi le

spunem lor una i facem alta, aceast anten intr n funciune i blocheaz
toat educaia pe care le-am dat-o pn atunci. Trebuie s inem minte acest
lucru.
i nc ceva: s nu-L uitm pe Dumnezeu. tiu c aceasta este o
coal public i unii consider c nu ar trebui s vorbim despre Dumnezeu
aici
Am continuat aa cum fac de obicei, spunnd c Dumnezeu este
menionat n Constituie, n jurmintele politice, n tribunale i pe bancnote,
n consecin pare destul de ciudat c nu avem voie s-L amintim ntr-o
coal public.
Deci, trebuie s fie foarte clar pentru copiii notri, urmnd
exemplul nostru, c nu este nimic greit s trieti o via dup principiile
date de Dumnezeu: s ne iubim vecinul i semenul, s ne folosim creierul
conceput de Divinitate i s dezvoltm la maximum talentele date de
Dumnezeu. Doar n acest fel noi putem deveni folositori i valoroi pentru
oamenii din jurul nostru.
Dac noi, ca prini, punem n practic toate aceste principii, atunci
nu numai Liceul Northern va fi excepional, ci ntregul ora, ntregul stat i
toat ara. Dumnezeu s v binecuvnteze pe toi!
Mai greu dect o operaie pe creier
A fi vrut s spun att de multe prinilor n acea sear. Simt acelai
lucru de fiecare dat cnd m adresez unui grup de prini i aceasta nu doar
pentru c sunt categoria mea preferat, ci pentru c sunt de prere c a fi
printe este cea mai importat ocupaie din lume.
tiu c n ochii multora profesia mea de neurochirurg mi d un
oarecare prestigiu. De aceea sunt i invitat s vorbesc n locuri ca Liceul
Northern i editorii mi cer s scriu cri. Toi consider c am credibilitate
pentru c sunt Ben Carson faimosul neurochirurg pediatru.
Totui, la vrsta de cincizeci i apte de ani, privind Imaginea n
Ansamblu am ajuns la concluzia c ceea ce fac eu ca printe n propriul meu
cmin este mult mai important dect orice a nfptui n sala de operaii a
Spitalului Universitar Johns Hopkins. i cred c acelai lucru poate fi spus
n dreptul fiecruia dintre noi. Nu conteaz din ce ne ctigm existena,
cnd este vorba despre cum am putea s influenm lumea prezent i s-i
modelm viitorul, calitatea de printe are cele mai multe anse s fie cea

mai important i persistent influen asupra altora. Am experimentat pe

pielea mea ce nseamn s ai un printe bun.
Dei operez n majoritate copii, adesea am de-a face cu prini ce se afl
n perioade de criz ale vieii lor. Ei cele mai dificile lucruri pentru mine este
s iau legtura cu prinii despre care tiu c i-au maltratat copiii. Trebuie
s-i fac s neleag rul imens pe care le-au provocat copiilor lor, nu numai
fizic, ci i emoional i spiritual. S te compori civilizat cnd, de fapt, i
vine s le dai pumni acestor prini, este un lucru tare greu de dus la bun
sfrit pentru mine.
Din fericire, cunosc mai muli prini de la cellalt capt al spectrului
prini iubitori i devotai care ntotdeauna m impresioneaz. M refer aici
la un tnr pacient ale crui probleme medicale erau att de grave, nct
prinii au mutat toat familia din Florida n Baltimore pentru a fi aproape de
copilul lor care primea ajutor specializat. Cred c aceast dragoste plin de
sacrificiu este emoionant fiind un fapt obinuit n familiile pe care le
ntlnesc. Cel mai des m impresioneaz mamele. mi vine n minte o micu
pacient o feti pe nume Brooke ce suferea de o diformitate craniofacial grav, ca efect a unui sindrom ce atacase, de asemenea, celelalte
patru extremiti. Aceast feti de doi ani avea att de multe probleme
fizice, nct toat viaa de pn atunci i-o petrecuse n spital, uneori n
internri de cte trei-patru luni. Din fericire, aceast feti avea cea mai
iubitoare i rbdtoare mam din cte am vzut vreodat. Dac cineva ar fi
avut dreptul s fie obosit, frustrat, nervoas i iritabil, n mod sigur c
aceast mam ar fi putut fi. Dac s-ar fi prbuit n disperare sau s-ar fi rstit
la personalul nostru, nimeni nu ar fi avut motive s o condamne. ns ea era
att de mpcat cu situaia, plcut, amabil i iubitoare nu numai cu bietul
ei copil, ci cu noi toi cei care aveam grij de Brooke. Deseori ne abteam
din turul de vizite pentru a ne asigura c o putem ntlni i vorbi cu ea, cci
ntotdeauna ne ncuraja i ne ddea sfaturi.
De fiecare dat cnd m gndesc la mama lui Brooke, mi aduc aminte
de felul n care ea ne-a schimbat vieile: mie i personalului de la spital n
decursul sptmnilor i lunilor n care ne-a fost aproape. M gndesc apoi
ce impact de durat va avea aceast dragoste asupra fiicei ei. Acest fel de
afeciune m impresioneaz cu adevrat.
Modelul matern
Desigur, convingerile mele legate de importana rolului unui printe
nu-i au originea n profesia mea de medic. Singura dovad de care a avea

nevoie este propria mea copilrie. Schimbarea pe care mama a produs-o n

viaa mea am vzut-o i simit-o nu numai atunci, n copilrie, ci i acum, ca
brbat matur.
Muli oameni i consider mama cea mai minunat fiin din lume, dar
este ceva remarcabil cnd alii i consider mama o persoan deosebit.
Tocmai de aceea eu i Curtis am fost n mod special mndri cnd revista
Parade, n numrul special de ziua mamei n anul 1997, a prezentat-o pe
mama ntr-un articol n care ea a povestit viaa noast de familie. Au pus pe
copert fotografia ei mpreun cu noi, avnd titlul: Ceva ce numai mama
tia.
Sonya Carson nu a frecventat coala, s-a cstorit la
treisprezece ani i n cele din urm a fost prsit de soul ei.
i-a crescut cei doi copii singur, ntr-o srcie cumplit. Astzi
unul dintre fiii ei este un chirurg de renume, iar cellalt un
inginer de succes.
Dei din totdeauna noi am votat-o mama anului era totui o ncntare
s o vezi primind i din partea altora ceea ce merita din plin.
Demitizarea funciei de printe
Pentru c vd n fiecare zi la serviciu ce impact au prinii n viaa
copiilor i pentru c am experimentat chiar eu n viaa personal, am fost
mai mult dect deranjat de atenia crescut oferit de mass-media unei
apariii recente ce trateaz acest subiect. Cartea respectiv avea un succes
uria pe pia chiar n perioada n care eu tratam acest capitol. nc nu
citisem cartea lui Judith Rich Harris, intitulat: Premisa educaiei;
Explicaia comportamentului copiilor, influena crescnd a prietenilor
comparativ cu cea a prinilor. (The Nurture Assuption; Why Children Turn
Out the Way They Do, Parents Matter Less Than You Think and Peers
Matter More, orig.)
Titlul, punctul de plecare al crii i motivaia autoarei sunt motive mai
mult dect suficiente pentru a nu aduga aceast carte pe lista lecturilor
mele. Sptmnalul Newsweek (numrul din 7 sept. 1998) a identificat ceea
ce numea revendicarea principal a doamnei Harris cam n felul urmtor:
Ideea c ceea ce influeneaz dezvoltarea copiilor este modul n care
prinii i educ este greit. Dup ce prinii contribuie cu un embrion
sau o celul ce conine ADN, spune autoarea, practic nimic din ceea ce au ei
de spus sau de fcut; nici un fel de mbriare sau cuvinte, palme sau ocri,
nici mcar permisiviti sau acte de autoritate; nici chiar ncurajrile sau
dispreul nu produc nici o frm de schimbare n ceea ce va deveni copilul

ca adult. Nimic din ce fac prinii nu-i vor afecta comportamentul,

sntatea mintal, capacitatea de a avea relaii umane, simul valorii
personale, inteligena sau personalitatea. ns ceea ce genele nu pot face, vor
svri prietenii.
Ceea ce ntr-adevr m ngrijoreaz nu este opinia doamnei Harris, cci
toat lumea are dreptul la opinie, ci este credibilitatea pe care mass-media o
acord ideilor ei. Ea sfideaz cercetarea n domeniu (ce s mai vorbim de
bunul sim), crend o adevrat tiin. Newsweek a mers att de departe,
nct a fcut din aceasta articolul de fond, purtnd titlul: Oare mai conteaz
prinii? O nou dezbatere aprins privind dezvoltarea copiilor. Multe alte
publicaii naionale au semnalat i analizat cartea doamnei Harris dup care
bineneles c autoarea a fost nelipsit de la programele matinale ale
canalelor de televiziune. Toat aceast abordare m deranjeaz, deoarece
consider c fiecrui printe al unui copil problem, cruia doamna Harris
i atribuie mai puin vin i responsabilitate, i corespund zeci sau sute de
prini care au nevoie s fie contientizai s-i asume mai mult
responsabilitate pentru educarea i dezvoltarea copiilor lor. Oricum, prinii
crora trebuie s li se aminteasc aceast ndatorire nu locuiesc doar n
suburbii asemenea acelora de lng Liceul Northern din Baltimore, ci
pretutindeni. Teoria doamnei Harris este opusul a ceea ce eu am ncercat
s-i conving pe prinii ngrijorai n acea sear. Contrazice orice a afirma
ori de cte ori in vreo cuvntare. Se opune total experienelor ntlnite n
meseria mea de neurochirurg pediatru. Anuleaz tot ce m-a nvat viaa:
atunci cnd iei n considerare i adopi perspectiva Big Picture descoperi c
a fi printe conteaz mai mult i n nici un caz mai puin dect orice altceva
n via.
Trei sfaturi pentru prini
n ciuda publicitii i ateniei deosebite acordate ultimei apariii de
carte ce ataca funcia prinilor, faima acesteia s-a destrmat rapid.
Majoritatea prinilor i neleg instinctiv rolul important jucat n viaa
copiilor lor. Pe msur ce accept alte invitaii de a vorbi n public, m ntorc
mereu i mereu la aceleai teme de baz. Nu sunt nici profunde i, n mod
sigur, nici noi. Ele sunt, aa cum afirma revista Parade, Ceva ce numai
mama tia.
Primul lucru pe care vreau ca toi prinii s-l tie este faptul c orice
copil i capt din familie contiena asupra a ce este i a ce va fi. Dac le
asigurm un mediu adecvat, unde comunicarea e deschis i valorile sunt

clare, atunci copiii vor fi departe de a cuta influene din afar care s
determine cine sunt i cum s se comporte.
Al doilea lucru pe care a dori s-l mprtesc prinilor este o
avertizare: copiii au ntr-adevr o anten ce depisteaz ipocrizia. Credeim! Doar sunt neurochirurg i stau toat ziua cu ochii n capetele copiilor i
nu numai o dat am vzut-o! Ei bine, nu am depistat-o n mod concret, dar
tiu cu siguran c este acolo.
Noi nu ne putem permite s spunem ceva i s facem altceva. Nu
putem spune copiilor: F-i tema la timp sau Pregtete-te pentru lucrarea
de control, dac noi pltim facturile cu ntrziere sau primim avertismente
ori ne este oprit apa i lumina din cauza neachitrii. Nu putem cere copiilor
s in ordine n camerele lor dac propriul nostru dormitor arat ca o
cocin. Nu prea folosete s inem copiilor predici legate de valoarea i
rsplata muncii i responsabilitii, dac ei nu vd c noi muncim din greu
pentru a realiza ceva important.
Mama tia lucrul acesta. n interviul su pentru Parade, ea a spus:
Fiecare mam este contient c orice copil nu acord o atenie prea mare la
ce i se spune. Conteaz doar ce vede c face mama. Ea trebuie s nceap s
i pun n practic ceea ce spune.
Al treilea lucru important pe care trebuie ca prinii s i-l aminteasc
este dragostea. Copiii au nevoie de dragoste. Nu conteaz care sunt
mprejurrile, dragostea i acceptarea conteaz cel mai mult. Nu e att de
important cine suntem sau ce facem; toi avem nevoie s primim iubire
necondiionat. Aceasta nu nseamn c nu-i vom pedepsi sau c nu vom
aplica disciplina corespunztoare. De fapt, dragostea ar trebui s fie
motivaia pentru aceste dou lucruri. Trebuie s ne iubim copiii i s o facem
att de convingtor i cu perseveren, nct s nu se ndoiasc de aceasta
niciodat.
Iat singura i cea mai mare provocare a unui printe!
Zece strategii pentru un printe excelent
Recunosc c atunci cnd ntlnesc copii ai cror prini nu-i iau rolul
n serios i nu se comport adecvat, deplng faptul c cea mai important
ocupaie de pe pmnt este dat n sarcina oamenilor cu puin specializare
sau chiar deloc. Ca medic, a trebuit s studiez pentru a obine o diplom.
Fiecare cadru medical cu care lucrez trebuie, la rndul lui, s aib o diplom
doctori, medici rezideni, asistente sau tehnicieni. Orice electrician sau

instalator pe care l chemi s-i repare ceva acas are o calificare. i

mecanicul care lucreaz la maina mea are o diplom.
n contrast, singura cerin pentru funcia de printe este aceea de a
avea un copil cruia s-i poi fii printe i nici mcar nu trebuie s-l
plnuieti sau s-l doreti. Nu susin n nici un caz c prinii ar trebui
educai i nici nu recomand o pregtire anterioar. Nu sunt att de
descurajat de mersul lucrurilor nct s cer guvernului s supravegheze
regulat familiile. De fapt, n ciuda preocuprilor mele crescnde cu privire la
statutul prinilor, consider c exist nc sperane. Crile referitoare la
familie se vnd n numr record; oamenii par s se preocupe i s-i
manifeste dorina de a sprijini orice mam i tat s-i duc la ndeplinire
misiunea primit.
Sunt optimist i pentru c am ntlnit foarte muli oameni despre care
am crezut c nu sunt nzestrai cu aptitudini parentale, fiind prea ocupai,
imaturi sau tineri, dar care s-au obinuit i au devenit prini admirabili. Am
cunoscut multe mame adolescente care nu dein altceva dect dragostea
pentru copilul lor. Se poate s nu fi avut de la nceput ndemnarea necesar,
dar cu timpul, cu ajutorul unor exemple potrivite, cu ncurajare i sprijin, ele
au ajuns s fie considerate mame excelente. Uite c din cnd n cnd se mai
ntmpl i astfel de minuni
Aproape toi prinii pe care i ntlnesc au deja dragostea i dorina de
a fi nite prini buni. Sunt convini de importana menirii lor i muli dintre
ei realizeaz aproape instinctiv importana familiei n gsirea identitii,
existena unui exemplu i nevoia de dragoste necondiionat. Ei tiu ce i de
ce, dar au nevoie de puin ajutor pentru cum. Acesta este motivul pentru care
a dori s v mprtesc cteva strategii simple. Unele sunt culese din
exemplele altora; pe altele le-am aflat mai greu din greuti i greeli.
1. Amintete-i de propria copilrie
Acesta este un principiu simplu, dar foarte preios.
Copiii din ziua de astzi manifest aceleai emoii de baz care le-au
avut copiii din totdeauna. Aceste sentimente fac parte din sistemul pe care
Creatorul l include n toate modelele umanitii.
Pentru c nu exist sentimente noi sau ediii mbuntite ale
vechilor sentimente, noi am putea fi nite prini buni doar gndindu-ne la
propria noastr copilrie. Trebuie s ne aducem aminte de ceea ce credeam
noi c este bine sau ru, care erau motivele noastre de ngrijorare, ce ne
fcea s ne simim rnii sau ruinai, chiar i care erau lucrurile de care ne
puteam lipsi.

A ne aminti nseamn s fim capabili s simim mpreun cu copilul. Ne

ajut s fim mai rbdtori i s putem pune fanioane de avertizare din timp
pentru potenialele probleme, care astfel pot fi evitate.
Iat cteva exemple din experiena cu bieii mei:
mi aduc aminte ct de mult uram s fac treburi casnice cnd eram
copil. Ceea ce m-a motivat ntr-un sfrit s le fac fr cicleala mamei a
fost faptul c am realizat ct de mult lucra mama pentru a ne ntreine.
Numai atunci mi-am dat seama ct de egoist i nedrept fusesem cnd
consideram c singura mea datorie este s merg afar la joac, fr a aduce
la ndeplinire poria mea de treab.
Pentru c mi-am adus aminte de aceste lucruri m-am asigurat c bieii
mei contientizeaz ct de mult timp petrec eu la serviciu n beneficiul lor.
Vreau ca ei s neleag c viaa pe care o ducem fr dificulti financiare
este rezultatul muncii din greu a prinilor lor. Din fericire, simul lor de
rspundere a crescut.
Faptul c nu am uitat de lupta pe care am dus-o cu nervii i furia, m
ajut s cooperez mai bine cu fiul meu care seamn n aceast privin cu
mine. n mod repetat i reamintesc c este o dovad de slbiciune s permii
altora s-i dicteze modul n care s reacionezi.
Nu am uitat nici rolul pe care l-a jucat credina n viaa mea att n
controlul furiei ct i la stabilirea unui el i reducerea temerilor i
nesiguranei legate de viitor. Aceasta m determin s stimulez si s
promovez cel puin o dat pe sptmn creterea spiritual a bieilor mei.
2. Permite copiilor s stabileasc reguli
Aceasta nu nseamn s renuni la autoritatea de printe i nici c este
de datoria unui copil c se ocupe de ntreinerea casei. Dar am descoperit c
atunci cnd implicm copilul n stabilirea regulilor avem mult mai puin
btaie de cap cu impunerea lor. Aceasta era una dintre cele mai bune metode
ale mamei.
ntr-o zi, cnd eu i Curtis ne plngeam de mulimea de ndatoriri pe
care le aveam, mama ne-a spus c, de vreme ce nu eram mulumii de felul
n care ea conducea lucrurile i consideram cererile ei nedrepte, ea ne va lsa
pe noi s decidem asupra a ceea ce trebuia fcut i de ctre cine. nsemna c
eram capabili s ntocmim un plan mai bun.
Asta am i fcut. Dar, n ncercarea noastr de a fi mai coreci, ne-am
dat nou nine responsabiliti mai mari dect cele stabilite de mama. Aa
c ea a fost mulumit s continum adoptarea acelui plan ct mai mult timp
posibil.

De curnd, eu i Candy am adoptat aceeai tactic. Ne-am aezat lng

ei i i-am ntrebat: Care credei voi c sunt responsabilitile voastre? Iar
ei foarte rapid au ntocmit o lis de treburi casnice, ce includea munc n
grdin i curte, teme, exersat la instrumente i altele. Apoi i-am ajutat s
stabileasc recompensele, dar i pedepsele pentru neaducerea lor la
ndeplinire. Aceast metod m conduce ctre urmtoarea strategie.
3. Asigur-te c suport consecinele
Odat ce am czut de acord care erau ateptrile, am trecut la stabilirea
numrului de puncte pentru fiecare activitate. Le-am dat chiar i jetoane ca
cele de poker pentru a-i aduce la ndeplinire datoriile ntr-o form
modern. Erau recompensai pentru efectuarea temelor, exersarea la
instrumente fr s li se aminteasc i chiar pentru o atitudine respectuoas.
Li se luau din jetoane pentru comportament obraznic, pentru c li se amintea
o anumit responsabilitate, pentru ceva lsat nefcut sau ceva fcut
neadecvat sau pe jumtate. Sistemul este valabil i n cazul notelor de la
coal. Primesc pentru fiecare not de 10 cte 20 de jetoane, pentru 8 cinci,
iar pentru fiecare 6 trebuie s ne napoieze 20.
Au posibilitatea s schimbe jetoanele pe bani, pe care i pot cheltui
cumprnd cadouri de Crciun sau ceva ce-i doresc n mod deosebit sau i
pot depune la banc. I-am asigurat c, dac i ndeplinesc responsabilitile
i au o atitudine pozitiv i note bune la coal se pot atepta s aib
suficieni bani strni pentru a-i putea cumpra la aptesprezece
optsprezece ani o main.
tiu c unii nu sunt de acord cu aceast strategie, gndind c atta timp
ct copilul st sub acoperiul meu nu trebuie s-i pltesc pentru a-i asuma
poria de responsabilitate. i au dreptate. Fiecare familie trebuie s-i
ajusteze pedepsele i premiile n funcie de mprejurri. Noi considerm
acest plan adaptat vieii noastre de familie, deoarece primele noastre inte
sunt s-i ajutm pe biei s neleag mecanismul vieii: dac realizezi
foarte bine un lucru te poi atepta la o recompens mai mare, dar dac faci
un lucru mai puim bine nu trebuie s speri la prea mult.
i nc ceva: o alt modalitate de a ne asigura c un copil suport
consecinele actelor sale este s rezistm ispitei de a-l absolvi de fiecare dat
cnd ntlnete greuti. Amintii-v c dificultile pot fi benefice. Aceasta
este una dintre cele mai grele ndatoriri de printe. Uneori trebuie s ne
manifestm dragostea fa de ei lsndu-i s culeag rezultatele propriului
comportament. Pe msur ce cresc, greelile devin i mai mari, iar nou ne

vine din ce n ce mai greu. Dar cu ct nvm mai repede aceast lecie, cu
att mai bine.
4. A fi printe cere un efort de grup
n generaiile anterioare copii erau sub supravegherea nu numai a
prinilor, ci i a rudelor, a prietenilor prinilor, a vecinilor sau a oricrui
strin adult care i lua responsabilitatea de a supraveghea i instrui copiii
din comunitatea respectiv. Aceasta se ntmpla nu numai n oraele mici
din Statele Unite, ci i n cele mai mari, ca acela n care am crescut eu.
Dac un biat era neastmprat fie c arunca pietre n mainile de pe
strad, fie c se mpingea n vreo doamn n vrst pe trotuar se gsea
ntotdeauna un adult prin apropiere care s spun: Nu e bine ce faci! sau s
dea un telefon s raporteze frdelegea prinilor sau chiar s-l ia de mnec
i s-l duc acas pentru a primi scuzele personal.
Astzi nu se ntmpl prea des asemenea lucruri. Se pare c pe msur
ce populaia crete i suntem nevoii s trim mai aproape unul de altul, nu
ne mai cunoatem vecinii att de bine nct s ne asumm asemenea
responsabilitate. Sau poate c suntem refractari la ideea de a spune ceva ntro societate n care nu mai exist moral absolut pentru c ne temem s
catalogm comportamentul cuiva ca fiind bun sau ru.
Oricare ar fi motivul, prinii sunt astzi mult mai neexperimentai.
Sunt convins c la ar, prinilor li se d o mai mare importan i este de
mare ajutor s ai pe alii n sat pe care s poi conta.
Prinii au nevoie s se uneasc. Trebuie s cutm alte grupuri de
prini preocupai n cartier, n coli i biserici unde s ne sprijinim unii
pe alii, unde s ne mprtim ngrijorrile, s facem schimb de strategii i
s ne mbuntim unii altora metodele de educaie. Nici unul dintre noi nu
ar trebui s ncerce s fac fa singur unei asemenea sarcini dificile, fr o
baz solid.
5. Cunoate-i copilul
S-ti tratezi cei doi copii corect nu nseamn neaparat s-i tratezi
identic. Personalitile diferite cer strategii diferite pentru a da aceleai
rezultate. Aceast regul se aplic mai ales cnd vine vorba de modaliti de
disciplinare. Unii rspund la pedespse n timp ce alii au motivaii pozitive.
Unii reacioneaz la btaie, alii la izolare temporar sau pierderea unor
privilegii. Un printe iubitor care i cunoate copilul este mult mai bine
echipat n alegerea celei mai eficace tehnici de disciplinare.

Voi aborda acum tema pedepsei corporale. Academia American de

Pediatrie a condamnat recent aceast practic, desconsidernd total textul
din Prov. 13:24 care spune: cine cru nuiaua urte pe fiul su, dar cine-l
iubete l pedepsete ndat.
Termenul de baz atunci cnd tratm acest subiect cred c trebuie s fie
pruden. Spre deosebire de cei care condamn total pedeapsa corporal, eu
sunt de prere c poate fi utilizat moderat, n special la copiii care sunt prea
mici pentru a putea comunica oral. Recunosc c exist pericole n cazul n
care nu suntem ateni mai ales cnd prinii administreaz pedeapsa la
nervi i din frustrare. De cele mai multe ori n asemenea cazuri au loc
abuzuri. ns consider c ar fi nedrept i incorect s ncadrm n aceast
categorie pe prinii iubitori i devotai care apeleaz la pedeapsa corporal
cu durere i tristee, n cantitatea potrivit i la timpul potrivit.
n consecin, cred c pot numra pe degete de cte ori am fost nevoit
s administrez bieilor mei pedepse corporale. Oricum, cunosc felul de
disciplin la care reacioneaz fiecare, dar n general sunt copii asculttori i
disciplinai.
6. Stabilete standarde nalte!
Mama mea constituie cel mai bun exemplu pentru aceast strategie.
Deja am amintit de declaraiile ei constante c eu i Curtis trebuie s fim
cei mai buni. Din totdeauna am tiut c nu accepta nici o scuz n cazul n
care nu fceam tot posibilul.
i eu aplic acelai stil de standarde nalte cu fiii mei nu numai din
punct de vedere academic, dar i comportamental. De exemplu, acum c cei
doi fii mai mari sunt adolesceni am nceput s le vorbim despre fete i
ntlniri. Acestea sunt unele dintre ocaziile n care este de mare folos s ne
aducem aminte despre ce i cum gndeam cnd eram copii, legat de perioada
maturitii.
i previn cu privire la pericolele unor hormoni nerbdtori i capcanele
subtile folosite de unele fete pentru a-i atrage. Muli m-ar considera total
nerealist i chiar paranoic. Dar a prefera ca bieii mei s se fereasc de
relaiile serioase n adolescen, cci conin puine avantaje, dar tentaii
enorme.
Eu i Candy le-am explicat c fenomenalul toat lumea o face (dei
nu deloc fenomenal) nu reprezint o scuz valabil atunci cnd se refer la
sex sau vreun alt comportament asemntor. Sperm ca bieii notri s fie
suficient de puternici nct s fie diferii de ceilali i s aib ateptri mai
nalte de la ei dect au ceilali.

7. Petrecei timp mpreun

Din nefericire, eu lucrez pn trziu n prea multe seri. Dar de fiecare
dat cnd ajung acas nainte de 9:00 lum masa mpreun. Acest obicei a
fost instaurat chiar de biei i tot ei au insistat s continue. Ct vreme
exist anse s ajung acas nainte de ora 9, ei m ateapt pentru a servi
cina mpreun. Dei la noi dimineile sunt destul de aglomerate, reuim
totui, uneori s lum cu toii micul dejun. Aceste ocazii ne ofer mult timp
pentru a fi unii cu alii.
Un alt mod de a petrece timpul mpreun este promovarea unui proiect
de familie care s cear cooperarea ntre copii i prini. Noi am nfiinat un
quartet de coarde format din Candy (care era deja un muzician de marc la
Yale cnd am cunoscu-o) i cei trei biei. n formaia The Carson Four (Cei
patru Carson, rom.) cnt dou viori, o viol i un violoncel. Au devenit att
de cunoscui nct m nsoesc la unele ntruniri unde sunt invitat s vorbesc
i numeroase organizaii le-au cerut s cnte cu diferite ocazii.
Desigur c nu toate familiile ar putea sau ar dori s aib un quartet
de coarde, dar cred c orice familie ar trebui s profite de pe urma unei
activiti fcute mpreun, n care fiecruia i se acord ansa de a contribui la
un ntreg.
8. Vorba e ieftindar valoroas
ntotdeauna noi cutm timp pentru a discuta i a fi mpreun. Servirea
mesei este doar nceputul. De asemenea, ncercm n mod regulat s citim
din cartea Proverbelor, care conine multe vorbe nelepte de exemplu
despre mnie sau despre Dumnezeu. Pe msur ce aplicm versetele la
viaa noastr, n mod inevitabil discuia deviaz asupra a ceea ce s-a
ntmplat n ultimele zile sau sptmni. Uneori, unul dintre noi va
mprtete cum a acionat ntr-o anumit situaie i ce va face pentru a fi
altfel data urmtoare.
Astzi, copiii au foarte multe probleme, multe provocri crora sunt
nevoii s le fac fa. Doar dac n mod regulat le oferii timp pentru a sta
de vorb putei afla care sunt situaiile cu care ei se confrunt. Cei mai muli
dintre noi tiu c a asculta este elementul cheie n comunicare. Dar este
dublu important ca prinii s-i aminteasc c asculte ceea ce copiii lor au
de spus.
ntr-o diminea, nu de mult, am observat c fiul meu BJ era nervos, aa
c l-am ntrebat de ce e suprat:

 Nu sunt nervos, a rspuns el repede.

Bine, i-am spus eu, atunci nsemn c ai descoperit un mod foarte
ciudat de a-i exprima bucuria.
n cele din urm, am descoperit c el i mama lui nu prea erau n relaii
amicale din cauza unei divergene. Aa c i-am spus:
Ia s vedem, care este prerea ta cu privire la aceast problem.
Doar dispoziia mea de a-i asculta versiunea a fost suficient pentru ca
mnia s dispar. Uneori cnd greesc, copiii i dau seama de slbiciunea
lor i pe msur ce discut, suprarea dispare de la sine, fr ca tu s spui
vreun cuvnt.
9. Cstorete-te cu persoana potrivit
Aceasta este singura strategie garantat pe care o cunosc care v va
asigura succesul creterii unor copii sntoi, fericii pn la maturitate. Sunt
uimit vznd atia oameni care i aleg partenerul de via fr s se
gndeasc la faptul c viitorii copii rezultai din cstoria lor vor fi marcai
profund i pentru totdeauna de exemplele pe care le-au avut. Prea muli
aduli par s se gndeasc la faptul c ntr-un fel sau altul i vor schimba
partenerul i prea adesea ei nu neleg c, dac viitorul so manifest
caracteristici ndoielnice, pe care nu ar vrea s le vad la viitorii copii, ar
face mai bine s se gndeasc mult i serios dac au gsit sau nu persoana
potrivit. De ce? Pentru c acei copii care au un model potrivit i unul
nepotrivit au o ans de cincizeci la sut sau poate mai puin de a urma
exemplul bun.
Voi vorbi mai pe larg n capitolul 9 despre importana considerrii
cstoriei o prioritate. Unele dintre cele mai solide motive pentru a adopta o
astfel de atitudine sunt urmrile pozitive care ar putea avea loc n felul
nostru de a fi. Am spus suficient de multe despre mama pentru a demonstra
c i o persoan singur poate deveni un printe admirabil. Mai cred ns c
atunci cnd Dumnezeu a pus la care Universul, stabilind pentru procreaie o
parte brbteasc i una femeiasc, a avut n minte acelai lucru i cnd a
instituit funcia de printe. Sarcina este mult mai uoar cnd este dus n
doi.
Chiar i n acest caz, orict de mult te-ai strdui s mpari egal
responsabilitile, cineva va primi o porie mai mare dect ar fi corect. n
familia noastr Candy deine partea leului n postul de printe prezent or de
or. i voi fi venic recunosctor pentru dispoziia i competena ei.
10. Consider funcia de printe o prioritate

Pentru c unul dintre indicatorii prioritii este timpul alocat

respectivului lucru eu m confrunt zilnic cu sentimente de vinovie. Unul
dintre efectele meseriei de chirurg sunt orele lungi de munc. Adugai
aceasta la faptul c lucrez la unul dintre cele mai mari i mai aglomerate
centre medicale din lume i sigur vei nelege c tot ce pot s fac este s m
resemnez c nu pot petrece cu familia ct timp mi-a dori. De exemplu, nu
pot niciodat s iau parte la meciurile de fotbal sau de tenis ale bieilor mei
care au loc la ora 4 sau 5 dup-amiaza. Nu am putut niciodat pn acum
i s-ar putea s nu pot nici de acum nainte .
Acesta este unul dintre domeniile pe care Candy le acoper n totalitate.
ntotdeauna cnd au loc evenimente sportive dup orele de coal ea este
prezent pentru a-i susine pe biei.
Mie mi este mult mai uor s fiu prezent la evenimente care se
desfoar seara concerte, spectacole aa c ncerc s fiu acolo de fiecare
dat.
Din fericire, am fost dotat de Dumnezeu cu capacitatea de schimba
repede macazul. La orice or a pleca de la spital reuesc s pun de o parte
problemele profesionale, nct cnd intru pe ua casei pot imediat s m
concentrez numai asupra familiei. Rareori permit activitilor de la spital s
intervin n relaia mea cu Candy i cu bieii. Cred c pot schimba att de
repede registrul doar pentru c ambele preocupri sunt prioritare. Astfel,
recuperez puin din orele n care nu sunt acas.
Poate c cel mai frumos mod de a compensa ocaziile n care nu pot
demonstra c familia este o prioritate este s-i iau pe Candy i pe biei cu
mine n cltorii i la ntruniri. Copiii tiu ct de scump este biletul de avion,
aa c sunt convini de importana prezenei lor alturi de mine. Din fericire,
uneori pot ruga pe cei ce m invit s suporte i cheltuielile de cltorie
pentru restul familiei. Dac ns, se consider c sunt prea mari costurile, i
deci familia nu este important, atunci decid c ntrunirea respectiv nu este
suficient de important pentru a merita participarea.
Familia reprezint viitorul
Sunt convins c viitorul familiei americane neagr, alb sau de oricare
alt culoare va hotr viitorul naiunii. Dac aveam familii slabe i
destrmare, care nu asigur nici dragoste nici orientare moral, nu ne putea
atepta la mbuntiri n ar i n lume.

Dac liderii Americii ar crede i ar nelege cu adevrat conceptul

Imaginii de Ansamblu poate c mai muli dintre ei ar accepta importana
crerii unor noi politici i strategii noionale care s ajute familia tradiional
s prospere i s revin ceea ce Dumnezeu a plnuit un fundament moral,
spiritual, emoional, social i educaional pe care poate fi cldit o lume mai
bun. (S-ar putea ncepe prin restructurarea politicii de impozitare, care pune
o sarcin att de disproporionat pe venitul familiei i prin revizuirea
mediului economic care oblig amndoi prinii s munceasc.)
Pn se va ajunge s ducem o astfel de via, eu o s continui s m
concentrez asupra prinilor nii. Voi continua s mprtesc Ceva ce
numai mama tia prinilor ngrijorai precum cei din Liceul Northern din
Baltimore, deoarece aceasta este o problem important pentru noi toi.
Copiii sunt cea mai bogat resurs natural a lumii. Funcia de printe
dat de Dumnezeu const n dezvoltarea acestor resurse la potenialul
maxim. n Imaginea de Ansamblu aceasta reprezint cea mai important
ocupaie din lume.

Capitolul 9
Prioriti i opiuni
Atunci cnd sunt invitat s in discursuri nu m adresez doar audienelor
de prini, ci petrec foarte mult timp i cu studenii. Nu cu mult timp n urm
am avut o astfel de ocazie, ntr-o vizit la Liceul Wendell Phillips, o coal
mrgina din sudul oraului Chicago.
nainte de a ncepe s vorbesc, cei care m invitaser n Oraul
Vnturilor au organizat n cinstea mea o recepie. Aici m-am ntlnit i am
stat de vorb cu oficialitile colii i conductorii religioi locali, care n
mai multe rnduri au pomenit de zona agitat n care se afla liceul. Printre
altele, mi-au fcut cunoscut c n acea suburbie prevala influena de band,
iar condiiile de trai erau deplorabile; indicele abandonului colar era ridicat
i rezultatele la examene erau foarte slabe.
Semna foarte mult cu celelalte licee pe care le vizitasem n ntreaga
ar. Totui, aceste avertismente erau att de serioase nct n timp ce m
ndreptam cu maina spre liceu nu am putut s nu m ntreb ce fel de primire
mi vor rezerva aceti copii.

Nu ar fi trebuit s m ngrijorez. Cnd am intrat n Liceul Wendell

Phillips holurile lungi i goale mi ddeau o senzaie de gol i prsire. Toi
elevii (1500-2000) fuseser scutii de ore i erau adunai n sala de festiviti.
Un reprezentant al conducerii care se adresa celor adunai a observat intrarea
mea prin ua din spate i ntrerupndu-i ideea a anunat: Iat-l pe Dr.
Carson!
Toi ochii s-au ntors spre mine i instantaneu toi elevii au nceput s
aplaude n timp ce unii s-au ridicat de pe scaune. n cele din urm toi
stteau n picioare, btnd din palme i zmbind. Au continuat s aplaude n
timp ce strbtnd culoarul i urcnd scrile am ajuns pe platform. Nu-mi
aduc aminte s fi avut parte vreodat de o primire mai clduroas, entuziast
i spontan.
Am aflat ulterior c o banc local cumprase i distribuise elevilor
copii ale autobiografiei mele Mini nzestrate. Era evident c muli dintre
acetia o citiser i simeau c deja m cunosc. Cnd am ajuns la microfon
zgomotul a ncetat. Eram copleit de primirea lor.
n continuare am spus ceea ce spun de obicei atunci cnd m adresez
unui public att de tnr. Vroiam s-i fac s se gndeasc serios la vieile i
viitorul lor. Am trecut repede n revist primii ani ai copilriei mele, apoi cei
petrecui n Liceul Southwestern din Detroit. M-am referit pe scurt la
incidentul n care mnia mea era ct pe ce s conduc la o tragedie care miar fi schimbat viaa pentru totdeauna. Am amintit i problemele pe care leam avut cu prietenii mei care m-au abtut pentru o perioad de la drumul
drept.
Apoi am vorbit despre diferena ntre a fi considerat mecher i tocilar.
Am descoperit c aceast ilustraie este foarte util n discuia legat de
recompensa ntrziat tem pe care o abordez de aproape fiecare dat cnd
vorbesc tinerilor.
mecheri din toate colile sunt cei care au fost deja cooptai ntr-o
echip universitar de sport dac nu n mai multe. Se mbrac la ultima
mod, cunosc toate hiturile i pot spune totul despre cele mai dure filme.
Conduc maini scumpe i par s agae o mulime de fete frumoase.
Tocilarii sunt cei care ntotdeauna car dup ei un bra de cri, avnd i
mai multe n rucsac. Poart haine curate i deseori ochelari mari cu lentile
groase. Sunt capabili s neleag chiar i experimentele tiinifice.
Cltoresc cu autobuzul colii sau chiar mai ru, i aduc prinii cu maina.
Cele mai populare fete n-ar sta de vorb cu ei nici moarte pe hol, ntre ore.
Anii trec i momentul absolvirii se apropie. De obicei, mecherul nu are
rezultate strlucite la nvtur, dar reuete s-i ia un serviciu la
restaurantul fast-food din ora, unde mparte toat ziua hamburgeri i e

mereu n ateptare de clieni. Tocilarul care a obinut o burs pleac la

facultate.
Trec ali civa ani. mecherul nc mai nvrte hamburgeri. Poate c
deja a fost promovat n postul de ef de tur. Fetele care intr s mnnce l
observ i i zmbesc. Este nc mecher.
Tocilarul termin facultate cu rezultate foarte bune. nc de la absolvire
primete oferta unui post la o companie Fortune 500. Cu primul salar merge
la oftalmolog i i schimb acei ochelari vechi i groi cu nite lentile de
contact. n drum se oprete pe la croitor i-i ridic cele cteva costume
elegante. Dup ce economisete ceva din primele lui salarii, merge i-i
achit pe loc un Lexus nou-nou. Cnd merge acas s-i viziteze prinii,
toat domnioarele din cartier spun: Hei, nu cumva ne cunoatem de
undeva? Dintr-o dat ele nu mai sunt interesate s stea de vorb cu tipul
din spatele tejghelei de la Fast-food.
Primul biat cel mecher avea totul n liceu, dar cu ce s-a ales din
toate acelea?
Cellalt nu era mecher deloc el era concentrat asupra viitorului.
Unde a ajuns pe termen lung?
n acest fel, le-am spus eu, trebuie s nvm s gndim despre via,
cu o vedere pe termen lung o Imagine de Ansamblu.
Elevii liceului Wendell Phillips m-au urmrit foarte ateni n timp ce
enumeram cte vzuse i fcuse acest din urm tocilar. Au ascultat interesai
n timp ce le explicam i ilustram incredibilul potenial regsit n creierul
uman. Preau receptivi la provocarea mea de a ncerca s foloseasc acele
creiere n pregtirea i plnuirea viitorului lor. Apoi, dup ce i-am provocat:
GNDII CUTEZTOR am fcut ceva ce nu mai fcusem nainte, dei ar
fi putut s reacioneze negativ dac nu mi-ai fi dat seama exact de rspunsul
lor. Dar din moment ce fuseser un auditoriu att de activ, am decis s risc.
Am concluzionat ntrebnd acea mulime de elevi adunat n sala de
festiviti a liceului: Ci dintre voi sunt gata aici i astzi s ridice mna i
s declare fa de mine, de profesori i prieteni: Vreau s fiu un tocilar.
Dei majoritatea au nceput s rd, aproape toi au ridicat mna, stnd
n picioare, aplaudnd i zmbind chiar mai entuziasmai dect atunci cnd
am intrat.
Autolobotomie frontal
Oriunde i oricnd vorbesc n public ncerc s-mi provoc asculttorii si schimbe concepiile, gndirea i comportamentul, schimbare care va avea
un impact pozitiv asupra vieii lor. n special ncerc s-i motivez pe tineri s

se gndeasc serios la viitor. i pentru c sunt un om de tiin i mi-am

petrecut cea mai mare parte a vieii studiind, lucrnd i mirndu-m de
potenialul creierului uman, amintesc frecvent asculttorilor c noi suntem
singurele creaturi de pe Pmnt crora Dumnezeu le-a dat doi lobi frontali
att de mari.
Oare ce nseamn aceasta?
Lobii frontali sunt utilizai n gndirea raional. Ca fiine umane, noi
suntem deja programai cu o capacitate de a extrage informaii din trecut, de
a aduna informaii din prezent i de a integra i proiecta aceste date n viitor.
Rezult deci c suntem singurele fiine de pe pmnt capabile s vedem i s
nelegem Imaginea de Ansamblu. Semnificaia acestui proces este c noi nu
trebuie s trim ca animalele.
Animalele doar reacioneaz n funcie de mprejurri, ceea ce le face s
fie victimele acelor circumstane. Ca fiine umane ni s-a dat capacitatea de a
analiza i forma strategii nct s putem modifica mprejurrile. Noi putem
anticipa, plnui i porni aciunea care va determina viitorul.
Prea muli oameni renun la aceast motenire divin. n schimb,
acioneaz precum animalele, doar reacionnd. Trec de la o zi la alta pur i
simplu rspunznd mprejurrilor n loc s creeze altele noi.
Sunt convins c cei mai muli oameni i petrec mai multe ore plnuind
petrecerea pentru ziua de natere dect fcnd planuri pentru viitor. Cei mai
muli dintre noi irosim aceti preioi lobi frontali.
Ct de muli oameni cunoatei care stau efectiv cu hrtia i creionul n
mn i i pun la punct un plan asupra a ceea ce vor s fac i cum vor
aciona pentru a ajunge acolo. Cei mai muli dintre oamenii cu succes pe
care eu i cunosc, au ajuns acolo unde sunt n bun parte datorit acestei
practici. Au petrecut timp gndindu-se la viitor, punndu-i inte i
inventnd metode de a-i atinge idealul. A pune n funciune lobii frontali
cere timp i efort, de aceea celor mai muli le este mai uor s se lase dui de
val, fcnd tot ce fac i alii i acceptnd viaa aa cum este.
Ct de muli elevi care au ridicat mna n acea zi la Liceul Wendell
Phillips fac parte din aceast categorie? Ct de muli i vor duce la bun
sfrit intenia exprimat de a avea o perspectiv pe termen lung i de a
deveni nite tocilari cu succese academice.
Nu putem ti.
Dar ceea ce tiu cu siguran este c fiecare dintre acei elevi, ca fiecare
dintre noi, a fost nzestrat cu o capacitate remarcabil de a-i hotr direcia
vieii. Ceea ce face cu acel potenial depinde n foarte mare msur de trei
factori: prioriti, principii i opiuni.

Acolo unde exist o prioritate

S presupunem c v adresai unui ceretor din centrul oraului
Baltimore. El spune tuturora c nu are de lucru i c are nevoie de bani
pentru a-i cumpra masa de sear. Dumneavoastr i promitei c, dac
reuete s ajung pn n Bismarck, Dakota de Nord n mai puin de
douzeci i patru de ore, acolo l ateapt un post foarte bnos. Ce credei c
se ntmpl? Sunt destule anse s se uite la dumneavoastr ca i cum ai fi
nebun i s v spun c n c n nici un caz nu va putea ajunge pn n
Bismarck. Nu are bani. Ar putea foarte bine s se plng i c nu-i place n
Dakota de Nord. Dac eti norocos, cel mult i va mulumi pentru ofert,
dup care continu s te conving c i este imposibil s o accepte.
Acum, s presupunem c n loc de o ofert de munc i putei oferi
aceluiai ceretor un milion de dolari, dac n mai puin de douzeci i patru
de ore s-ar ntlni cu dumneavoastr n Bismarck, Dakota de Nord. Ce
credei c se ntmpla? Cel mai probabil este c va fi acolo nainte s i vin
ideea de a inventa vreo scuz i nc nainte de douzeci i patru de ore.
Putei fi siguri!
Ceea ce vreau s demonstrez este c ntotdeauna oamenii gsesc timp i
mijloace s nfptuiasc ceea ce-i doresc cu adevrat.
Prioritile sunt ntotdeauna ndeplinite. Prioritile suntbineneles
PRIORITI.
Muli se plng c prioritile lor se aglomereaz, sau cel puin le
transform viaa ntr-o povar. Dac aceasta este adevrat consider c acelea
nu sunt n realitate prioriti.
Desigur, dac nu suntem ateni i nu ne chibzuim bine planurile,
stabilind i meninnd pe primul loc lucrurile mai importante este foarte uor
s se amestece i s ne copleeasc. n aceast situaie doar ceea ce este cel
mai urgent i presant va deveni prioritate, situaie n care nu acionm cu
nimic mai presus dect animalele.
Adevratele prioriti
n capitolul 8 am amintit cteva din eforturile pe care le fac pentru a
demonstra c funcia de printe este prioritar n viaa mea. Din nefericire
m zbat cu aceleai probleme i n cealalt jumtate de prioriti familiale
csnicia.
Pentru a supravieui i a se dezvolta orice relaie are nevoie de timp
iar o cstorie mai mult dect orice. Cnd dou personaliti distincte se

lovesc una de alta zi de zi, lun de lun i an dup an, micile friciuni pot da
natere la resentimente minore care mocnesc i se dezvolt pn izbucnesc.
Astzi, cele mai multe conflicte maritale par s ia natere din cauza
discuiilor legate de putere i autoritate cine ar trebuie s fie ef i cine s
fie supus. Din nefericire, cnd asemenea uverturi sunt jucate n faa copiilor
se creeaz o atmosfer de discomfort, nesiguran i confuzie. De aceea
multe denominaiuni au dat anumite declaraii oficiale care sunt menite s
aplaneze aceste diferende.
Exist o anume cantitate de tensiune i dezacord care sunt inevitabile n
orice relaie, dar cea mai mare parte a certurilor pot fi evitate. Trebuie s
privim cstoria ca un parteneriat desvrit, n care dou fiine iubitoare
ncearc s se fac reciproc fericii prin supunere unul altuia din dragoste,
crend un ntreg i o atmosfer plcut pentru familie. Toate acestea devin
imposibil de nfptuit dac familia i cstoria nu sunt considerate prioriti.
Este nevoie de timp i energie pentru a ntocmi planuri. Unul dintre
lucrurile pe care eu i Candy le facem pentru a demonstra c relaia nostru
este o prioritate, este s srbtorim dou zile pe lun, ocazii pe care le
numim aniversri lunare. Pe data de 6 a fiecrei luni comemorm ziua de 6
iulie 1975, dat la care ne-am cstorit, iar n fiecare zi de 28 ne aducem
aminte de 28 noiembrie 1972, cnd am nceput s ieim mpreun dup ce
amndoi era s murim ntr-un accident de main. Ori de cte ori este posibil
ncercm s organizm ceva deosebit sau mcar s facem schimb de
felicitri i s discutm despre ceea ce ne-au adus anii i multele
binecuvntri pe care le-am primit n timpul cstoriei noastre.
Sunt foarte norocos c am o soie iubitoare i incredibil de rbdtoare i
nelegtoare n legtur cu lungile ore petrecute la spital. Este ntotdeauna
atent i niciodat nu impune prea multe cereri personale care ar putea s-mi
ngreuneze programul.
Am avertizat-o nainte de a ne cstori c fiind nu numai medic, ci i
neurochirurg urma s petrec mai puin timp acas dect o fceau ceilali
soi. Cnd a auzit, ea a zmbit trengar i m-a ntrebat: E o promisiune?
Candy nu numai c are un foarte dezvoltat sim al umorului, dar este o
persoan att de independent nct, dei i face plcere compania mea nu se
prbuete n disperare atunci cnd nu pot s fiu lng ea. n timpul
rezideniatului meu s-a hotrt c, dac tot nu sunt acas, s-i continue
studiile i s obin masterul n afaceri. n consecin, pe lng faptul c
administreaz finanele familiei, Candy are o mic afacere personal i joac
un rol activ n supravegherea i dezvoltarea fundaiei pe care am nfiinat-o:
Fondul de Burse Carson ( The Carson Scholars Fund, orig.)

Pe lng cltoriile regulate n care m nsoete, eu i Candy am

adoptat o alt strategie important pentru a menine cstoria noastr o
prioritate. La fel ca i celelalte, i aceasta presupune planuri comune.
Aadar, aproape zilnic asistentul meu o contacteaz pe Candy pentru ca
timpul dedicat familiei i csniciei s figureze pe agenda mea de lucru.
Altfel, ndatoririle mele zilnice ar mpovra familia i a fi nevoit s
acionez n funcie de mprejurri n loc s menin importante adevratele
prioriti.
Pstrnd echilibrul
Desigur c nu numai familia se numr printre prioritile mele. Mai
exist i altele dou care se interfereaz i concureaz, de aceea trebuie
zilnic sau chiar sptmnal cumpnite.
Prima mea prioritate zilnic, de la 7:00, 7:30 pn seara cnd m ntorc,
o constituie serviciul. Cnd am ales cariera de neurochirurg eu alesesem de
fapt, cu muli ani nainte s-mi consacru viaa profesional mbuntirii
copiilor bolnavi. Aceast prioritate aduce cu sine i altele.
Cariera mea cere mai mult ca celelalte devotament, efort i o imens
cantitate de timp. Mi-a dori s fac n continuu ceea ce face uneori cte opt,
zece sau dousprezece ore doar pentru a avea asigurate week-end-urile
libere. Din nefericire, aceasta nu se prea ntmpl. Dar nu constituie o
problem pentru mine, cci reprezint partea productiv a prioritii mele
s ajut ci de muli copii pot. La fel ca i ceretorul care ajunge la Bismarck,
eu reuesc s gsesc timp i mijloace pentru a face tot ceea ce mi doresc cu
adevrat.
Cred c una dintre cele mai dificile provocri ale vieii este s poi
menine echilibru ntre viaa profesional i efectele ei asupra celor din jur.
n decursul anilor am ajuns s-mi dau seama c din cauza stilului meu de
munc i a prioritilor, personalul din spital duce o via foarte grea.
Asistentul i medicii mei asisteni sunt nevoii s stea mult vreme departe
de familiile lor pentru a m ajuta pe mine s fac ceea ce am de fcut.
Nu m simt niciodat confortabil atunci cnd prioritile mele i
stnjenesc pe alii. i ei trebuie s aib opiunile lor i din aceast cauz am
pierdut mult personal nzestrat. Aa c ntotdeauna m strduiesc s gsesc
ci de a recompensa pe cei dedicai i talentai care lucreaz alturi de mine.
mi doresc att de mult s fi avut suficieni bani n buget pentru a plti toate
orele suplimentare. Dar nu am. n cerc aadar s fiu ct mai flexibil cu
perioadele de concediu, dar nici aceasta nu e totdeauna posibil.

Este foarte greu atunci cnd prioritile noastre influeneaz vieile

altora i nici chiar un plan foarte atent nu o poate evita.
Prioriti publice
Mai am o prioritate care intr n competiie cu cele legate de familie i
profesie rolul n viaa public.
n virtutea acestei funcii ajung n locuri precum Liceul Wendell
Phillips sau Northern din Baltimore sau la conferine United Way ca cea din
Birgmingham. Accept n general una sau dou invitaii pe sptmn. Iau
parte de asemenea la comitetele de organizare a Universitii Yale i a
Companiei Kellogg i am nfiinat Fondul de Burse Carson pentru a ajuta la
mbuntirea procesului academic din colile publice.
Atenia oferit de mass-media i recunoaterea mea naional rezultat
din programe n afara serviciului au fcut ca unii colegi s mi pun la
ndoial motivaia. M-au suspectat c a fi un mptimit dup glorie i
publicitate.
Dar de foarte multe ori n cariera de neurochirurg pediatru am ajuns la
rscruci de drumuri care m-au obligat s decid ntre diferitele opiuni ale
vieii personale i profesionale. De exemplu, a fi putut alege s concentrez
mai multe eforturi n domeniul cercetrii medicale.
Am o mare admiraie fa de colegul i prietenul meu Dr. Henry
Brem care este unul dintre cei mai remarcabili neurochirurgi ai lumii. Henry
a pus la punct de curnd o procedur pe termen lung de chimioterapie n
capsule biodegradabile care sunt implantate n tumorile cerebrale. Este
prima terapie mpotriva tumorilor acceptat de FDA n douzeci i cinci de
ani i promite s mbunteasc att calitatea ct i lungimea vieii
pacienilor ce sufer de tumori cerebrale maligne. Sunt fericit c exist
asemenea oameni ca Dr. Brem de pe urma crora umanitatea beneficiaz
deoarece ei au fcut din cercetarea medical prioritatea vieii lor.
Apreciez de asemenea pe acei colegi care i canalizeaz cea mai mare
parte din energiile lor profesionale n domeniul academic. mi place foarte
mult s in conferine ca membru al Facultii de Medicin a Universitii
Johns Hopkins i am mari satisfacii ca ndrumtor pentru rezidenii de la
chirurgie desemnai s lucreze alturi de mine n sala de operaii. ns
acestea nu reprezint cele mai nalte prioriti ale mele.
Sunt recunosctor i acelor colegii care nvestesc timp i considerabil
energie n organizaia noastr profesional Asociaia American de
Chirurgie Pediatric (ASPN). ns nici aceasta nu reprezint o prioritate
pentru mine.

n loc s dedic energie oricrei dintre aceste activiti am decis cu mai

muli ani n urm c neurochirurgia mi ofer un punct de plecare de unde
pot exercita o influen mai mare. Mi-am dat seama de importana ansei pe
care o am. Puini sunt aceia care au trebuit s lupte cu ceea ce m-am zbtut
eu pentru a ajunge aici; n plus, sunt i mai puini cei care au avut
privilegiul de a avea cazuri asemenea mie separarea gemenilor siamezi, de
exemplu care s le aduc acel grad de recunoatere i notorietate.
Dumnezeu mi-a druit att de mult nct cred c ar nsemna o ignorare a
responsabilitii dac nu a cuta s profit la maximum de profesia mea
neobinuit, dac nu a face i nu a spune ct mai mult, pentru a da napoi
ceva din ceea ce s-a nvestit n mine. Aa c ideea de a influena pozitiv
societatea a devenit una dintre prioritile mele. De aceea vorbesc att de
mult n public, particip la comisii i comitete, dedic timp bisericii i fac tot
posibilul pentru a crea o imagine public pe care s o folosesc n promovarea
educaiei i excelenei.
Diferena de principii
Toat lumea are prioriti. Dac noi vom refuza s ni le stabilim, o va
face altcineva sau chiar mprejurrile nsele. Este mult mai uor s le
stabileti i s le menii dac sunt construite pe principii puternice.
Dar unde gsim acele principii? De unde le putem afla?
Dac avem noroc le putem gsi chiar n familie. Am afirmat suficient
de multe pentru a demonstra influena mamei. Multe din valorile i
convingerile de care ea mi-a vorbit n copilrie stau la baza prioritilor mele
din familie, de la serviciu i din societate.
Trind ntr-o vreme n care avem de a face cu familii dezorganizate mi
dau seama c nu toi beneficiaz de o motenire care s imprime asemenea
valori. Dar aceia dintre noi care avem copii am putea face i mai eficient
transmiterea acestor concepte dac ne-am gndi mai serios la noi nine i
am ncerca s le implantm n copii notii cu fiecare ocazie posibil.
O alt surs de principii
Familia nu este singurul loc unde intrm n contact cu valorile
autentice. Cei mai muli dintre noi le afl i din alte pri. Dei de multe ori
m refer la influena negativ a prietenilor am descoperit, n timpul unui
program ROTC pentru licee, c acetia pot exercita i influene pozitive. Am

avut ocazia s ntlnesc oameni de la care am nvat lecii durabile precum

disciplina, munca asidu i eforul de echip.
Prietenii continu s influeneze pe cineva chiar i dincolo de copilrie
i tineree. n cartea mea Gndete cuteztor am rezervat un spaiu n care
mulumesc unui numr mare de mentori i colegi care au avut un rol esenial
n succesul meu profesional i personal. Lista aceea de nume se mrete
permanent, pe msur ce nv alte lecii de la oamenii cu care lucrez sau de
la cei pe care i ntlnesc la Societate Horatio Alger.
Pe msur ce ne apropiem de noul mileniu, vechiul proverb al lui
Solomon din cap. 13, versetul 20 se dovedete a fi din ce n ce mai adevrat:
Cine umbl cu nelepii se face nelept, dar cui i place s se nsoeasc cu
nebunii o duce ru. Cu alte cuvine, oamenii n compania crora ne aflm
influeneaz acele principii pe care se bazeaz prioritile noastre.
Ce e ru n peisajul lumii actuale?
Noi adoptm i alte principii de la lumea care ne nconjoar sub forma
valorilor culturale i sociale. Ca i n cazul prietenilor i familiei, acestea pot
fi pozitive sau negative. Motenirea noastr naional include anumite valori
istorice precum independena, autodeterminarea, libertatea de alegere i
multe alte concepte fundamentale care au modelat gndirea i vieile
americanilor. Instituiile noastre educaionale, religioase, civile i
guvernamentale au promovat aceste principii pe scar larg.
Astzi, se pare c cele mai importante valori culturale sunt cele
promovate de mass-media i divertisment. Aproape de fiecare dat cnd in
o cuvntare abordez n mod special ideea c actuala cultur pare s accepte
i s valideze recompensa imediat ca fiind perspectiva cea mai dorit i
rezonabil. Televiziunea este cel mai nverunat promotor a acestei idei:
vedem; dorim s avem; avem chiar acum!
Hollywood-ul ne las impresia c suntem nite ratai dac nu suntem
milionari pn la patruzeci de ani. Savurm Stilul de via a celor bogai i
celebri ce dovedete c i un televizor cu ecran mare nu ofer dect o mic
parte din viziunea asupra lumii. Cred c Robin Leach ar trebui s gzduiasc
i o emisiune cu titlul Stilul de via al fotilor oameni bogai i celebri, care
poate ne-ar oferi o mai bun Imagine de Ansamblu i ne-ar ajuta s
nelegem mai bine nevoia de prioriti bazate pe principii solide.
Nu-mi pun prea multe sperane c aceasta se va ntmpla. Prea muli
dintre noi au acceptat o gndire de miniatur care este att de rspndit la
radio i pretutindeni n societatea contemporan.

Filtrul credinei
Cum se face oare de acceptm de bun voie gndirea de miniatur?
Dac valorile pe care le asimilm din sursele obinuite familie, prieteni,
societate sunt toate potenial defectuoase, unde le putem gsi pe cele pure,
pe care s putem conta?
n acest punct credina are rolul decisiv. Pentru mine, care sunt cretin,
prioritile i principiile care-mi conduc viaa izvorsc din relaia cu
Dumnezeu. nc din adolescen mi-am creat un obicei zilnic de a m ruga i
a citi din Biblie ntotdeauna din Cartea Proverbelor, dar nu numai. Aici,
Solomon care este probabil cel mai nelept om al istoriei, i mprtete
sfaturile pentru o via reuit.
Muli consider Biblia o carte rigid, irelevant i demodat, dar cei
mai muli nici nu au citit-o, sau cel puin nu Cartea Proverbelor care este o
colecie de cugetri practice privind cele mai importante probleme cu care ne
confruntm zilnic.
Atunci cnd eram adolescent i am avut probleme cu mnia, multe
dintre sfaturile lui Solomon mi se preau c mi sunt adresate special. De
exemplu, Prov. 15:1 Un rspuns blnd potolete mnia, dar o vorb aspr
a mnia. sau Prov. 29:22 Un om mnios strnete certuri i un nfuriat
face multe pcate.
Pe msur ce m-am maturizat au nceput s aib nsemntate pentru
mine i alte proverbe: Fiulenu lepda nvtura mamei tale; leag-le
necurmat la inim, atrn-le de gt. Ele te vor pzi n mersul tu, te vor pzi
n pat. i i vor vorbi la deteptare. Cci sfatul este o candel, nvtura este
o lumin, iar ndemnul i mustrarea sunt calea vieii (Prov. 6:20-23);
mndria merge naintea pieirii i trufia merge naintea cderii. (Prov.
16:18); Moartea i viaa sunt n puterea limbii, oricine o iubete i va mnca
roadele. (Prov. 18:21).
Lecii pentru via
Cnd nelegem aceste sfaturi i adoptm prioriti bazate pe principii
durabile, chiar i cele mai grele situaii i decizii crora le facem fa devin
mult mai uoare. Iat cteva exemple scurte:
Cnd eram copil, am fost odat s cumpr ceva de la magazin.
Vnztoarea a fcut o greeal i mi-a dat prea mult rest n loc s-mi dea un
dolar, mi-a dat 10 dolari.

Am ieit din magazin fericit. Am nceput s-mi imaginez tot ceea ce a

putea face cu cei 9 dolari n plus. Cnd am ajuns acas aveam un nod n
stomac de dou ori mrimea pumnului n care ineam banii. Nu mai eram
prea fericit de mica mea avere.
Mi-am dat seama c acela era sentimentul de vinovie. tiam c a
pstra banii nu e corect, cinstea fiind un principiu nvat de la mama i de
la biseric.
Aa c m-am ntors la magazin i am napoiat cei 10 dolari, explicnd
ce se ntmplase. M-a dat restul corect, iar eu am ieit din magazin cu 9
dolari mai srac, dar fiind n al noulea cer. Pentru mine aceasta a accentuat
un adevr i mai important dect cinstea. Mi-am adus aminte c exist un
lucru bun sau ru, iar atunci cnd faci ce este bine, conform principiilor n
care crezi, satisfacia rezultat este mai mare dect plcerea de a avea bani.
Nu cu mult timp n urm, am fost ntr-o situaie similar, dar n care era
implicat o sum mai mare de bani. Semnasem un contract de co-autor
pentru o carte ce trata n special comunitile afro-americane, care sufereau
de anumite boli ntr-un procent mult prea mare n comparaie cu media
general a populaiei. Pentru c asemenea probleme de sntate ca: boli de
inim, atac cerebral, hipertensiune i anumite tipuri de cancer, i altele pot fi
n mod evident evitate prin schimbarea stilului de via, cartea noastr
sugera anumite schimbri practice care ar fi putut mbunti simitor
procentajele.
Editorul s-a plns c se fcea prea mult moral ntr-o carte cu subiect
medical. De exemplu, ntr-o discuie legat de bolile cu transmitere
sexual, am sugerat abstinena ca fiind cel mai eficace i rezonabil mod de a
combate aceste maladii. Am sugerat c orice tnr care se gndete s se
implice ntr-o relaie sexual, ar trebui s-i pun urmtoarea ntrebare: A
fi eu oare de acord ca cineva s-i fac surorii mele ceea ce eu intenionez si fac acestei tinere? Editorul a considerat sfatul meu privitor la abstinen
ca fiind moralizator i nu a vrut s-l includ, de fric s nu jigneasc sau s
alunge cititorii. Dar eu am refuzat s accept aceasta. Nu numai c l
consideram un sfat medical valid, dar reprezenta propriile mele convingeri.
Ca urmare, eu i editorul am ncheiat colaborarea, eu pierzndu-mi
banii pentru c nu am fost dispus s mi compromit principiile i s public
o carte doar cu scopuri materiale. Aici se aplic una dintre cugetrile lui
Solomon: Un nume bun este mai de dorit dect o bogie mare, i a fi iubit
preuiete mai mult dect argintul i aurul. (Prov. 22,1)
A fost o hotrre neplcut, pentru c am investit foarte mult timp n
acea carte, dar nu una dificil, deoarece nc sunt de prere c deciziile i
prioritile trebuie s fie bazate pe principii.

Acum civa ani a trebuit s fac fa unei alte probleme spinoase. Am

fost invitat de un grup din Maryland care promova viaa sntoas s
nregistrez o serie de reclame TV pentru a susine ideile lor. i dac tot am
fcut o prioritatea din a mbuntii viaa altora, n loc s o menin pe a mea,
am acceptat cu plcere s-i ajut.
Campania a avut un efect pozitiv, ns pe msur ce sptmnile
treceau, am observat ceva care a nceput s m deranjeze. n acea campanie,
cineva ncerca s conving electoratul s voteze pentru interzicerea
avorturilor n statul Maryland. Unele informaii erau scose din context, iar
pe msur ce argumentele erau exprimate ele deveneau cu totul inexacte. Cu
ct urmream mai atent ceea ce prea a fi o tactic de intimidare i declaraii
eronate, cu att consideram mai nepotrivit asocierea numelui meu cu toate
acestea. Aa c am sunat pe productori i le-am cerut ca seria s fie
ntrerupt.
Ca urmare, au avut loc mari dezbateri pe marginea acestei decizii.
Muli telespectatori au interpretat cum c Johns Hopkins m-ar fi forat smi reorientez poziia. Dar nimeni de la Johns Hopkins nu a avut nici cea mai
mic intenie n acest sens i nici nu aveau de gnd. De fapt, conducerea
universitii m-a sprijinit ntotdeauna n apariiile mele publice.
Decizia a fost dificil, n sensul c nu a fi vrut s denaturez o cauz n
care credeam cu adevrat doar prin retragerea sprijinului meu public.
Procesul lurii deciziei a fost ns uor cci era o problem de principiu.
Dac doream s susin un principiu cu adevrat nu a fi permis n nici un caz
ca numele meu s fie asociat cu declaraii pe jumtate adevrate i
neltoare. Practic, a fost simplu.
Sex protejat
Principiile sntoase ne pot fi de ajutor i prin faptul c ne scutesc de
anumite probleme. n aceast situaie nimic nu este mai relevant dect n
cazul adulterului i a aventurilor amoroase.
Am cunoscut multe persoane de-a lungul timpului care erau implicate
n relaii adultere i din fericire am asistat la un final pozitiv. Uneori ns,
am observat c tulburrile emoionale i spirituale rezultate din aceste
aventuri au complicat att de mult viaa celor implicai nct valoarea lor n
societate i n faa celor din jur s-a diminuat foarte mult. Scandalul naional
pe care America a fost obligat s-l suporte ct timp eu lucram la acest
manuscris reprezint doar un exemplu de asemenea caz public jenant. Este o
situaie trist i regretabil care dovedete ceea ce regele Solomon, care a

fost un conductor la fel de puternic, a descoperit cu multe sute de ani n

urm. Dar cel ce preacurvete cu o femeie este un om fr minte, singur i
pierde viaa cel ce face aa. Nu va avea dect ran i ruine i ocara nu i se
va terge. (Prov. 6,32-33).
Dar ca s nu fiu din nou acuzat de prea mult moral m grbesc s
adaug s ncerc c nu intenionez s rostesc vreo condamnare asupra celor
implicai. Muli brbai i femei, superiori mie au fost ademenii i nvini de
tentaia sexual. Din momentul n care ncepem s ne considerm invincibili
devenim de fapt cei mai vulnerabili.
Iat de ce am ajuns la concluzia c cea mai eficient protecie mpotriva
tentaiei este principiul despre care Solomon vorbea n capitolele 5-7 din
Proverbe. El ne avertizeaz: n-o pofti n inima ta pentru frumuseea ei i nu
te lsa ademenit de pleoapele ei, pentru c pentru o desfrnat omul ajunge
de nu mai rmne dect cu o bucat de pine i femeia mritat ntinde o
curs unui suflet scump. Poate cineva s ia foc n sn fr s i se aprind
hainele? Sau poate cineva merge pe crbuni aprini fr s-i ard picioarele?
Tot aa este i cu cel ce se duce la nevasta aproapelui su, oricine se va
atinge de ea nu va rmnea nepedepsit.
Acum civa ani am experimentat importana pstrrii unui asemenea
sfat (moralizator sau nu) stnd neclintit la principiile mele i fcnd din
cstorie o prioritate. Am fost acuzat de adulter de o femeie din Florida, care
pretindea c eu sunt tatl copilului ei. Am aflat de aceast acuzaie penibil
cnd unul dintre avocaii universitii m-a chemat n biroul lui pentru a m
anuna c serviciul de asisten social a statului Florida inteniona s-mi
trag din salariu pensie alimentar pentru copil.
Deoarece am trit conform principiilor i am fcut din cstorie o
prioritate nu am fost nevoit s m alarmez dac nu cumva fusesem neatent
cteodat. Nici mcar nu mi-am pus ntrebarea dac este posibil pentru c
soia mea este singura femeie din lume cu care am avut asemenea relaii. n
acest fel am susinut cu toat fora o dezminire categoric. Cnd am dat
dispoziii avocatului meu s se intereseze cine era aceast femeie habar nu
aveam despre ce urma s aflm, dar eram siguri c nimic din declaraia ei nu
era adevrat.
ntr-adevr, curnd am aflat c singura dovad pe care se bazau avocaii
din Florida era un formular completat de acea femeie care cuprindea
titulatura mea curent, o fotografie n timp ce m splam pe mini
preoperatoriu luat dintr-o revist, date legate de locul unde am fcut liceul,
colegiul i facultatea i faptul c am fcut un an de rezideniat n Australia.
Imediat, avocatul meu a anunat statul Florida c va intenta proces pentru
aceste acuzaii ce se bazau pe informaii pe care oricine putea s le aib din

vreo carte despre mine. Cnd femeia a fost obligat s dea mai multe detalii,
ea a susinut doar c pretinsul act sexual n care a fost conceput copilul ei sa consumat n 1982 n timp ce locuiam cu mai medici n Atlanta.
A fost simplu s respingem aceste argumente. Unul dintre superiorii
meu a scris statului Florida o scrisoare din care reieea c n anul 1982 eu
eram ef-rezident n neurochirurgie la Universitatea Johns Hopkins din
Baltimore, statul Maryland. Una din obligaiile de serviciu era s locuiesc la
mai puin de treizeci de minute deprtate de spital i deci, ar fi fost fizic
imposibil s duc o via dubl n Maryland i Georgia.
De atunci nu am mai primit nici o veste de la avocaii din Florida. Dup
ce cazul a fost nchis, muli dintre cei care m cunosc m-au ntrebat de ce nu
am deschis proces civil mpotriva acelei femei sau cel puin mpotriva
ageniei guvernamentale a statului Florida care emiseser acuzaii att de
stnjenitoare la adresa mea.
Am fost tentat s o fac nu att pentru situaia penibil, ct pentru
urmrile ei. Chiar n ziua n care am fost informat despre existena acelei
acuzaii eram programat s efectuez o operaie complex de extirpare a unei
tumori imense a unui copila. Vizibil afectat de ceea ce tocmai aflasem, a
trebuit s depun eforturi mari pentru ncerca s ignor gndurile i
sentimentele ce m ncercau i s m concentrez asupra extirprii a ceea ce
pn a urm a fost, din fericire, o tumoare benign. O parte din mine dorea
s se rzbune pentru ceea ce am fost obligat s suport, dar credina mea ntrun alt principiu cel al iertrii m-a determinat ca n final s renun la un
atac legal.
Viaa este un test gril
Motivul pentru care trebuie s ne alegem cu grij prioritile i valorile
care stau la baza lor este pentru c de ele depind toate deciziile importante
pe care le lum n via. La rndul lor, opiunile determin att direcia final
ct i unicul set de ocazii care ni se vor deschide.
Fiecare dintre noi are anumite anse, care nu cred c sunt influenate
nici de noroc, nici de circumstane, ci sunt determinate de prioriti,
concepii i decizii.
Probabil c i aici voi fi acuzat c fac moral, dar prea muli oameni din
societatea noast au uitat c orice alegere este urmat de consecine. Chiar i
prioritile cu care ne narmm i valorile pe care le adoptm au urmri.
Uitm de asemenea c cele mai multe din experienele vieii, fie bune
fie rele, sunt (sau pot fi) determinate de propriile noastre opiuni. Nu uitai:

ca fiine umane noi nu trebuie s reacionm n funcie de circumstane, ci

trebuie s ncercm s le modificm n favoarea noastr.
Din aceast pledoarie pentru autodeterminare i obligaia de a-i asuma
o rspundere unii ar putea trage concluzia c sunt un republican conservator.
Ei bine, nu sunt. Dar a vrea s m refer cu aceast ocazie i la opiunile
politice.
Sunt ngrijorat de animozitate ai divizarea crescnd ce marcheaz n
ultimii ani climatul politic naional. Prea muli dintre noi vrem s fim
considerai democrai sau republicani. Unul spune una, cellalt spune alta.
Unul de declar pentru ceva, cellalt contra ceva. Ne gsim pui la col pur
i simplu pentru c ne definim ideologia dup cea a partidelor pe care le
susinem i nu n funcie de ceea ce gndim cu adevrat. Oare la ce ne mai
folosete creierul? Putem afirma doar att: Sunt democrat sau Sunt
republican i Asta e ceea ce credem noi. E o nebunie. Aceast situaie
nici mcar nu ne permite s analizm, s interpretm i s lum decizii
legate de probleme individuale n lumina experienelor, principiilor i
prioritilor proprii.
Aadar, eu m declar independent i consider c a fi altfel nseamn
pierdere de energie. Desigur c aceasta este doar prerea mea. Unii dintre cei
mai buni prieteni ai mei sunt nc republicani sau democrai.
Trei ntrebri simple
Mai devreme am ntrebat: Ci oameni cunoatei care stau cu hrtia i
creionul n mn i i pun la punct o strategie pentru a ajunge n via acolo
unde doresc i intenioneaz s ajung?
Aici, la sfritul acestui capitol, a dori s v sugerez ceva care ar fi n
ctigul tuturora, dac n mod regulat ne-am opri i ne-am pune aceste trei
ntrebri simple:
1. Cnd nu voi mai fi n via, pentru ce a dori s fiu pomenit?
2. Ce a vrea s fac n urmtorii cinci, zece, douzeci de ani?
3. Ce nu a vrea cu nici un chip s fac n urmtorii cinci, zece,
douzeci de ani de acum nainte?
Dac ne provocm creierul s rspund la aceste trei ntrebri vom fi
obligai s ne stabilim prioritile, principiile i opiunile la care acestea ne
conduc. Dac doar formulm rspunsuri la aceste ntrebri nu ni se
garanteaz c vom ajunge la destinaia dorit, dar pot constitui harta. Ele ne
vor oferi o Imagine de Ansamblu i ne vor ndrepta spre direcia corect.

Capitolul 10
Fii amabili i facei binele
Nu cu mult timp n urm am inut o conferin n zona San Francisco
Bay. n programul de diminea am explicat acronimul GNDETE
CUTEZTOR (THINK BIG, orig.) ce include litera N de la nice
Amabilitate. Aa cum fac de obicei, am spus asculttorilor mei:
Dac nu suntei o persoan amabil, v provoc s ncercai pentru o
singur sptmn. Fii amabili cu oricine v ntlnii doar pentru o
sptmn. Este ora 9:50 vineri dimineaa; pn vinerea viitoare la 9:50
ncercai s fii drgui cu toat lumea, cu toi cei pe care i ntlnii.
Apoi am dat cteva exemple scurte despre ce presupunea aceast
provocare: s ajui pe cei ce au nevoie de ajutor, s vorbeti cu oamenii, s
lai pe alii s treac n faa ta i aa mai departe.
Dup ce am ncheiat discursul am avut la dispoziie cteva ore libere
nainte de a m adresa din nou audienei n cadrul unei recepii de sear. Pe
la ora 5:30 dup-masa, cnd m plimbam prin holul aglomerat al hotelului,
am auzit o femeie strigndu-m.
Dr. Carson, Dr. Carson!
Cnd m-am oprit am observat o doamn bine mbrcat, ce era clar c
avea ceva bani. ncerca s-i fac loc prin mulime facnd cu mna pentru ami atrage atenia:
Dr. Carson!
Dup ce s-a prezentat a adugat:
Vreau s mi exprim aprecierea pentru ceea ce ai spus azi-diminea.
I-am mulumit.
De fapt, chiar am plns. Ceea ce dumneavoastr ai spus m-a
impresionat att de multmai ales invitaia de a fi amabili.
Mi-a mai mrturisit c acceptase provocarea i toat ziua se concentrase
asupra ncercrii de a fi amabil cu toi cei pe care i ntlnea.
Simt c sunt cu totul alt persoan! a spus ea.
Nu numai c se simea bine, dar era uluit de reaciile celorlali. Era ca
i cum viaa se transformase ntr-o aventur, timp n care nu nceta s se
ntrebe: Oare cu cine a mai putea fi amabil? Ct timp am mai discutat ea
mi-a mulumit din nou i mi-a spus:
Cred c mi-ai schimbat viaa!

Nu ncetez s fiu mirat de reacia oamenilor la simpla sugestie de a fi

amabili. n timp ce lucram la aceast carte am inut o conferin la o biseric
din British Columbia, unde am amintit aceeai tem. n aceeai sear, am
observat o grmad de oameni strni n locul unde se mprea cina: nimeni
nu vroia s fie primul al coad; toi ateptau ca altul s fie primul.
Facem ntocmai cum ne-ai nvat, doctore Carson! a spus cineva cu
voce tare.
Atunci o s fiu eu primul! am rspuns eu intrnd n fa dup care toi
s-au aezat n spatele meu rznd.
Fii amabil este un concept att de simplu i elementar. Oamenii
reacioneaz la acest subiect mai bine dect la oricare altul,
ceea ce subliniaz importana acestei idei att de simple.
De ce s fiu amabil?
De-a lungul anilor am descoperit cteva motive pentru care merit s
fii amabil:
1. Realizezi mult mai multe lucruri
Menionez aceast idee n primul rnd pentru c este att de pragmatic.
Este adevrat. Dac eti drgu cu oamenii aduci mai multe la ndeplinire
fie c ncerci s comunici, fie c ncerci s ndeplineti vreo sarcin
important. Iat dou exemple scurte:
Acum civa ani, eu i Candy am cltorit n Frana. nainte de pleca am
ncercat s ne punem la punct limba francez pe care nu o mai vorbisem din
colegiu. Nici unul dintre noi nu vorbea fluent, dar ne-am gndit c ar merita
mcar s facem efortul de a ncerca s comunicm cu gazdele noastre n
limba lor natal. Dei o fceam doar din politee am descoperit c acesta ne
era i nou de folos.
Oriunde mergeam n Frana ncercam s ne adresm n limba francez.
Cei mai muli dintre cei cu care ne-am ntlnit vorbeau mai bine engleza
dect noi franceza, aa c dup ce savurau ncercrile noastre plpnde de a
vorbi limba lor, se artau bucuroi s continum conversaia n limba
noastr. Astfel am avut parte de discuii mai fructuoase i interesante dect
dac am fi avut de la nceput pretenia de a comunica n limba noastr.
Inteniile noastre bune au fost pe deplin rspltite.

Amabilitatea are efecte i n plan profesional. Nu a putea s-mi exercit

munca de chirurg dac nu a primi ajutorul altora. Dac sunt amabil cu un
coleg chirurg sau cu un tehnician de la radiologie i ei vor ncerca s fie, la
rndul lor mai amabili cu mine. Coopereaz mai bine i se strduiesc mai
mult. Atitudinea lor pozitiv mbuntete performanele noastre a tuturora.
Te face s te simi bine
Doamna care m-a abordat n holul hotelului din San Francisco a
experimentat aceasta doar dup cteva ore. Pur i simplu este un mod mai
frumos de a tri. Aa c a fi amabil conine n sine o rsplat.
2. Toat lumea merit
A fi amabil este un mod concret, practic i simplu de a contientiza
unicitatea pe care Dumnezeu a pus-o n fiecare dintre noi. Este o cale de a
arta fiecrei persoane ntlnite respectul i demnitatea pe care o merit. n
acest fel ne raliem spiritului democratic care susine c fiecare persoan
conteaz.
Ne place s credem c America este cea mai unitar societate, dar dac
am fi sinceri ar trebui s admitem faptul c suntem divizai n multe categorii
etnice, economice, educaionale, sociale, geografice i altele. Amabilitatea
ridic cel mai simplu barierele pe care oamenii le-au ridicat.
3. Este mai uor pe termen lung
Uneori amabilitatea face viaa mai simpl. Cu toii tim c zmbetul
cere mai puin energie i mai puini muchi dect o ncruntare. Aceeai
economie de efort este valabil i n interaciunile umane. A fi amabil este
mai uor dect dac adopi cealalt alternativ.
Aceasta este i mai vizibil n efectele pe termen lung. Faci fa mai uor
reaciilor de orice tip ale celorlali. Tensiunea sczut i inteniile bune
conduc spre o eficien mrit.
Rareori i faci dumani dac te compori cu amabilitate, iar viaa fr
dumani este mai uoar. Medicii considerai amabili de ctre pacieni nu
sunt dai n judecat att de des. Aceasta face ca viaa noastr s fie mai
plcut.
4. Nu ai nimic de pierdut

Rareori te cost ceva. Poate doar cteva momente, energie i idei.

Desigur c din cnd n cnd vei ntlni persoane care vor profita de
amabilitatea ta i care ar putea crede c a fi plcut reprezint un semn de
slbiciune. ns ntr-un final, tot amabilitatea va triumfa.
Leo Durocher a spus: Oamenii de treab sunt mereu ultimii. Dar Isus
a contrazis aceast prere, aplicnd n viaa lui ideea c ntr-un final
muli cei dinti vor fi cei din urm, i muli cei din urm vor fi cei dinti.
(Matei 19,30). S-ar putea ca oamenii amabili s fie ultimii la curse, dar vor fi
primii care neleg Imaginea de Ansamblu.
Ce este amabilitatea
Muli dintre cei crora m adresez au nevoie s tie exact la ce m refer.
Am ncercat s definesc amabilitatea prin tot felul de sintagme: grij,
prietenie, buntate, blndee, generozitate, politee, afeciune, omenie, gata
de a oferi ajutor. Toate sunt apropiate ca sens, dar nici una nu e egal cu
amabilitatea.
Cea mai bun metod de a explica ce vreau s spun este s dau cteva
exemple concrete de aciuni i comportamente calificate drept amabile. Aa
cum am spus audienei din Birgmingham a fi amabil nu nseamn s vorbeti
despre oameni pe la spatenici mcar cu faa la spatele lorDac vezi pe
cineva crnd o greutate ajut-l. Pune-te n locul persoanei pe care urmeaz
s o critici. Dac ua liftului e deschis i mai e loc numai pentru o persoan,
las pe altcineva s urce. Dac eti la volan i cineva i face semn, nu
accelera, ci las-l s treac n fa. Vorbete oamenilor. Cnd urci n lift
spune Bun dimineaa.
Cei mai muli tiu la ce m refer cnd descriu amabilitatea astfel.
Problema nu e ce este amabilitatea, ci este cum s o pui n practic.
Ce s fac pentru a fi amabil?
Dac nu ai fost niciodat o persoan amabil sau tocmai i-a ieit din
uz, ncearc s urmezi aceti pai. S-ar putea s te transforme pentru
totdeauna.
1. Iei din ecuaie

Oricare ar fi mediul: acas, la coal, la serviciu, la biseric, n

comunitate, una dintre metodele de a practica amabilitatea (i de a fi
considerat amabil) este s te scoi din ecuaie. Este esenial, fie c e vorba de
un conflict, un schimb obinuit de replici sau o relaie profund cu o alt
persoan.
Ca doctor n medicin i lucrnd ntr-o instituie academic am observat
c adugarea titlului de doctor sau alte titluri la numele unora, i face pe
acetia s se considere superiori altora cel puin n ochii. Aceast strategie
poate fi una foarte util pentru cei cu studii post universitare care i caut de
lucru. Este n structura uman s ne imaginm c Pmntul se nvrte n
jurul nostru. Dar, n realitate nu se prea nvrte i odat ce am realizat
aceasta am fcut primul pas ctre amabilitate.
2. ncearc s priveti din unghiul de vedere al celuilalt
Acest pas i ajut pe unii s ndeplineasc pasul numrul unu. Pentru
alii, pasul numrul unu este o condiie obligatorie. Oricum se pare c
acestea dou funcioneaz cel mai bine mpreun. cptm o perspectiv mai
bun dac privim viaa nu numai n avantajul nostru, ci i de pe poziia
altora. Cnd lum n consideraie sentimentele, ideile i motivele celorlali e
mult mai uor s fii politicos.
3. Doar ascult
Dac avei greuti cu punctele unu i doi, putei ncepe direct cu trei. A
asculta nu este un simplu mod de a fi amabil, ci reprezint amabilitatea
nsi. Ascultarea celuilalt te scoate din ecuaie i te ajut s priveti totul
din perspectiva altora. Am amintit deja c a fi amabil nseamn a recunoate
valoarea unei persoane i a acorda respectul i demnitatea pe care o merit.
Simplul gest de a asculta demonstreaz acestea n cel mai vizibil mod cu
putin.
Am nvat nc din primii ani ai carierei mele c singurul i cel mai
valoros lucru pe care l pot face pentru pacienii mei este s i ascult. Muli
dintre ei sunt ns prea mici s-mi poat rspunde, aa c i ascult pe prini.
Cnd e vorba de copii bolnavi, mamele sunt cei mai buni experi pentru c
ele i cunosc copilul mai bine dect a reui eu vreodat. De nenumrate ori,
mamele mi-au dat cte un amnunt medical important despre copilul lor, pe
care eu nu l-a fi putut depista niciodat dup analize sau consult i care m-a
ajutat s pun un diagnostic corect i s tratez afeciunea corespunztor.

Dei dureaz mult s-i asculi pacienii, aceasta are roade mai trziu
i nu numai din punct de vedere medical. Este motivul esenial pentru care
pacienii m consider amabil.
4. Las la o parte preferinele personale
Oamenii care nu pot fi amabili mi aduc aminte de copiii care se ceart
care s stea la geam n main. Din fericire, muli copii, pe msur ce cresc,
adopt o perspectiv mai matur i conflictele scad. Totui, unii aduli nu
vor cu nici un chip s renune la locul de la geam. Ei nu au auzit niciodat c
a fi amabil presupune uneori lsarea la o parte a preferinelor personale. mi
vine n minte o situaie n care i eu am fost nevoit s primesc o asemenea
lecie:
Sunt vegetarian de douzeci i trei de ani. ns n ultimii ani am
observat c aceasta uneori creeaz discomfort probleme celor din jur. Se
simt ofensai cnd nu mnnc carne sau se jenai c n ciuda pregtirilor lor
atente nu au reuit s-mi satisfac apetitul. Aa c, din consideraie sau din
amabilitate am nvat s mnnc carne de pui sau de curcan n caz c nu
primesc o mas vegetarian. Deoarece asistentul meu d i informaii legate
de diet atunci cnd mi stabilete programul, aceste situaii nu sunt prea
dese, dar din cnd n cnd se mai ivesc i asemenea probleme.
Eu i soia mea ne amuzm i acum cnd ne aducem aminte de o ocazie
cnd am fost invitai la mas la nite prieteni, care evident uitaser c
suntem vegetarieni. Meniul principal al serii s-a ntmplat s fie cotlet de
porc cu ananas. Era o situaie ciudat pentru c nu mncasem niciodat porc
i fiind puini invitai tiam c refuzul acestui fel nu va putea trece
neobservat. Aadar, m-am servit doar cu orez i legume i deasupra am
nfipt o bucat mare de ananas, astfel s par c pe undeva ar fi i o bucat
de carne. Am sperat din tot sufletul c gazda nu va observa.
Dar nu am avut noroc. Gustul de porc se mbibase n ananas i mi-a
fcut aa o grea c nu am putut s mnnc nici o lingur. Cnd gazda a
observat s-a simit oarecum jenat. A ncercat i ea s fie amabil
neatrgndu-mi atenia, dar a apreciat faptul c cel puin am ncercat s nu o
rnesc.
5. nva s iubeti oamenii
Dac iubeti oamenii cu adevrat, atunci a fi amabil vine de la sine.
Pentru mine, aceast strategie este strns legat de ideea care se gsete n
Biblie, n 1 Ioan 4, 19-21 Noi l iubim pentru c el ne-a iubit nti. Dac

zice cineva eu iubesc pe Dumnezeu dar urte pe fratele su, este un

mincinos; cci cine nu iubete pe fratele su, pe care l vede, cum poate iubi
pe Dumnezeu pe care nu-L vede? i aceasta este porunca pe care o avem de
la El: cine iubete pe Dumnezeu iubete i pe fratele su. Dac afirm c-L
iubesc pe Dumnezeu, nu am alt alternativ dect s o demonstrez iubind i
fiind amabil cu alii.
6. Facei-le i voi la fel
Putem uita toate celelalte cinci strategii, dac ne aducem aminte de cea
mai eficient dintre ele: regula de aur pe care Isus a dat-o ucenicilor. El
reduce ideea de amabilitate la o singur propoziie: Tot ceea ce dorii s v
fac vou oamenii facei-le i voi la fel. Acesta este cel mai cuprinztor
plan pe care l-am ntlnit vreodat.
Ce nu este amabilitatea
1. Nu este o obligaie
A fi amabil reprezint o opiune. Nimeni nu poate fi constrns de
anumite mprejurri sau forat contra voinei sale. Este o decizie contient
care cere hotrre, convingere i trie de caracter.
2. Nu nseamn s permii altora s te jicneasc sau s profite de
tine
Cu ceva timp n urm, eu i soia mea am angajat un tnr despre care
tiam c de abia ncepuse s munceasc. Datoria lui este de a face cteva
treburi n jurul case. ncercarea noastr de a fi amabili s-a dovedit inutil n
momentul n care am pierdut cteva sute de dolari ca rezultat al neseriozitii
i muncii sale neadecvate. Contractul ne permitea s cerem o despgubire
legal, dar am ales s nu-l dm n judecat. Exista totui o limit a
amabilitii n ceea ce-l privea i l-am asigurat c nu-l vom mai angaja
niciodat.
A fi amabil nu nseamn c nu poi sau nu trebuie s utilizezi bunul
sim. Am nvat n urma unor experiene neplcute c atunci cnd o
cunotin sau un prieten apeleaz la mine pentru un mprumut financiar, cel
mai amabil gest pe care-l pot face pentru el (i pentru mine) este s-l
recomand unei bnci sau unei companii de credit, asta n caz c nu sunt
dispus s-mi iau adio pe vecie de la acei bani.

Am povestit deja despre acea femeie care m acuza pe nedrept c sunt

tatl copilului ei. n acel caz, am considerat c e mai bine s iert dect s
ntreprind vreo aciune judectoreasc. Dar de curnd am fost pus n faa
unei situaii n care nu mi-am putut permite s fiu amabil. O femeie din New
York, pe care nu am ntlnit-o niciodat, a fcut o pasiune nebun pentru
mine. mi trimitea nenumrate scrisori la care altura i fotografii nud ale ei.
Cnd a vzut c nu i rspund a nceput s m amenine ntr-un mod foarte
ciudat. Scrisorile au devenit att de iraionale nct la sfatul unui psihiatru i
al avocatului meu, am fost nevoit pentru un timp s iau msuri suplimentare
de securitate cnd cltoream n zona New York.
n acest caz am decis c pericolul justifica o aciune legal. Aadar,
procurorii din Maryland i New York au fost nevoii s ia msuri i s o
amenine cu nchisoarea pn cnd, ntr-un final ea i-a dat seama de
gravitatea situaiei i a ncetat s m mai hruiasc.
3. Nu nseamn s fii ntotdeauna de acord cu ceilali
Am ajuns la concluzia ca atunci cnd doi oameni sunt ntru totul de
acord nsemn c unul dintre ei este n plus. Aa c nici nu vreau i nici nu
m atept ca oamenii alturi de are triesc sau locuiesc s fie ntotdeauna de
acord cu mine. Aceasta nu nsemn, desigur, c nu putem fi amabili unii cu
alii. Poi fii amabil chiar i atunci cnd i exprimi o opinie despre care tii
c cellalt nici nu vrea s aud. mi aduc aminte de un incident care a avut
loc ntr-o cltorie la o facultate de medicin din Orientul Mijlociu.
Cu ct naintez n vrst, cu att ntlnesc mai muli tineri (n special
aparinnd unor minoriti) care mi-au citit crile i au ales aceeai profesie.
Ei mrturisesc c experiena mea i-a inspirat i determinat s urmeze o
carier n medicin. Dei este impresionant s auzi c eti considerat un
exemplu, aceasta implic modestie i un grad ridicat de responsabilitate. Mai
ales cnd aceti oameni pe care eu nu-i cunosc aproape deloc, mi cer sfaturi
n cazul unor decizii importante privind viitoarea lor profesie.
ntr-o asemenea ocazie, un student n anul terminal la facultatea de
medicin mi-a cerut o ntrevedere. n grab, mi-a relatat povestea vieii lui.
Admitea un grad de asemnare ntre vieile noastre, cci n ciuda faptului c
fusese foarte srac n copilrie, i pusese inta de a deveni medic. n
decursul pregtirii sale academice el se descurca foarte bine la clas, dar
avea mari dificulti la testele standard. Acelai lucru a continuat s se
ntmple i n facultate.
Aceasta era, n mare, problema pe care el o avea de discutat cu mine.
ndeplinise toate cerinele legate de cursuri, trecuse examenele fr

probleme, dar dup patru ani de munc asidu se prezentase slab la

examenele finale n urma crora fusese declarat inapt pentru absolvire n
acel an. Pentru a putea fi acceptat la examenele de licen, a fost sftuit s
repete trei cursuri pe care trebuia s demonstreze ca le-a nsuit. Tocmai
fusese informat de respingere i se simea ruinat i frustrat, era nervos i
teribil de suprat. Mai mult dect orice, se temea ca nu cumva visul lui de o
via s fie spulberat. Nu tia ncotro s se ndrepte. n ultim instan,
ncepuse s cread c este victima unei discriminri. La ndemnul familiei i
al unor prieteni, se gndise s dea n judecat facultatea. Dar se ntreba care
era prerea mea.
Am ascultat povestea acestui tnr, spus cu durere i suferin i miam dat repede seam c el cuta acordul pentru a-i valida sentimentele i ai justifica rspunsul. Cunoteam exact reacia pe care dorea s o am. Cu
toate acestea, nu puteam s i-o ofer. I-am argumentat c nimeni nu afirmase
c el nu e n stare s absolve facultatea sau c nu e capabil s fie medic.
Faptul c picase examenul de licen era mai mult un semnal ce indica
dificultatea lui de a trece testele standard, dect o prob a vreunei
discriminri. Nimeni nu nchisese ua n faa visului su. De fapt, chiar se
gsise o modalitate de a o lsa deschis. Toi ndrumtorii l sftuiser s
repete cele trei cursuri i apoi s dovedeasc faptul c nsuise ceea ce
trebuia s tie pentru a fi un medic bun. Dezamgirea i jena lui erau de
neles, dar nu am fcut altceva dect s i spun care consideram eu c ar fi
cea mai simpl i bun soluie. Cred c ar trebui s repei acele cursuri am
dat eu verdictul.
Rspunsul meu nu era ceea ce tnrul student dorea s aud. Imediat
dup ce am concluzionat, emoia i tensiunea au izbucnit n ncpere aa
cum iese aerul dintr-un balon. El nu a comentat, mi-a mulumit pentru sfat i
ne-am desprit. Din fericire, a urmat ndemnul meu de a relua cursurile, a
luat licena spre satisfacia tuturora, iar acum profeseaz ca medic.
Ori de cte ori m gndesc la acest tnr, mi aduc aminte c a fi
binevoitor nu te oblig s spui mereu tot ceea ce ceilali se ateapt s spui.
4. Nu nseamn c nu poi fi cinstit
Amabilitatea i onestitatea sunt perfect compatibile. De fapt,
corectitudinea i bunvoina nseamn tact. Acest adevr este minunat
ntruchipat de colegul i prietenul meu Dr. Levi Watkins, un remarcabil
chirurg cardiovascular. Fiind primul profesor de culoare de la Johns
Hopkins, printre realizrile sale profesionale numeroase se gsete i un
defibrilator cardiac automat implantabil. Nu numai c este recunoscut

oriunde n lume pentru contribuia sa la tiina medical, dar este considerat

n comunitatea noastr medical un om extrem de amabil. Caracterul su
sensibil, plin de compasiune aduce n biroul lui tot felul de oameni care
caut att candoarea ct i generozitatea sa. Nu de mult, unul dintre
rezidenii care avea ceva conflicte cu unii dintre asisteni, a venit la Levi s
se plng i s caute soluii pentru remedierea conflictului. Levi a cercetat
problema i a confirmat c era un conflict personal. Dar n loc de a ncerca
s rezolve cearta, el a sugerat rezidentului c cel mai bine ar fi s se transfere
la alt spital. Aa a i fcut, avnd mai mult succes n noul program.
Levi nu pierde timpul ascunzndu-i sentimentele i opiniile. Spune
totul aa cum este, de aceea sfatul lui este att de preuit fiind cel mai bun
exemplu de persoan onest i amabil.
5. Nu nseamn s-i compromii standardele
Modelul nostru de amabilitate fr compromiterea standardelor este, de
fapt, exemplul suprem n toate domeniile vieii: Isus. El nu numai c este
ntemeietorul celui mai actual standard de omenie Regula de aur ci a
promovat i a trit dup cele mai autentice valori din istorie. Tot ceea ce
cunoatem legat de Isus dovedete c El era o persoan amabil.
Aceasta nu presupune c a gsit scuze pcatului sau c i-a cobort
ateptrile de la el nsui i de la ceilali. El a demonstrat c este posibil s fii
iubitor, binevoitor, generos, blnd i ierttor( i n oricare alt fel n care
ar putea s fie o persoan amabil) i n acelai timp s fii ferm, urmnd o
credin de neclintit n care ntotdeauna rul este ru i binele este bine.
Amabilitatea nu este echivalentul corectitudinii politice
Se pare c n America de astzi am fcut din corectitudinea politic
(PC) testul limit a civilizaiei. Prin definiie, oamenii care respect
corectitudinea politic sunt amabili. Cei care nu sunt PC, nici nu au cum s
fie. Corectitudinea politic a devenit una dintre cele mai nalte virtui i cel
mai distins ideal al culturii noastre. Totui, eu vd n existena acestui
concept o ameninare serioas. Dai-mi voie s m explic.
Dei corectitudinea politic este ludat de aprtorii ei ca fiind un
mijloc de ncurajare a discuiilor deschise i dezbaterilor civilizate, primul
motiv pentru care eu o consider o ameninare a societii americane este
efectul pe care l manifest discursurile PC piedici formidabile n calea
unei comunicri eficiente. Am devenit att de precaui, att de grijulii cu

privire la cuvintele pe care le folosim, nct pierdem nelesul profund a

ceea ce se transmite. Ascultm doar cuvintele i pierdem cu totul mesajul.
mi aduc aminte c ntr-un discurs am pomenit de manechine care sunt
att de slabe de parc tocmai au fost eliberate din lagrele de concentrare.
Dup terminare am fost acostat pe hol de tnr evreic care m-a luat la
ntrebri cum de am avut ndrzneala s compar bogatele i strlucitoarele
topmodele cu victimele lagrelor de exterminare. Cum am putut fi att de
insensibil nct s jicnesc victimele holocaustului n asemenea hal? Aceast
sensibil i bine intenionat domnioar nelesese cu totul greit ceea ce am
vrut s spun. Eu m refeream la tragedia la care consider c asistm acum,
cnd att de multe persoane, fr s gndeasc prea mult, se las distruse
fizic i mintal doar pentru a se conforma unui standard de frumusee arbitrar
i artificial. Dar ea nici nu a auzit de aa ceva pentru c sintagma lagr de
concentrare a fcut ca imediat s se ridice n mintea ei steguleul de
corectitudine politic.
Alt dat, un individ s-a rstit la mine dup o cuvntare n care am
comparat creierul uman cu cel al unui cine i am artat ct de avantajai
sunt oameni, care au cei doi lobi frontali att de dezvoltai. Acest gentleman
profund jicnit m-a fcut s cred c n opinia sa considera concluzia mea
denigratoare pentru cini. Mi-a dat impresia c m considera o persoan
crud cu animalele. i el a neles cu totul greit faptul c am vrut s ilustrez
capacitatea oferit de Dumnezeu oamenilor care ne permite s schimbm
mprejurrile ntr-o lume mai bun pentru animale ct i pentru oameni.
Asemenea reacii demonstreaz o alt modalitate n care corectitudinea
politic mpiedic o comunicare eficient. Am transformat unele idei i
cuvinte n simboluri sacre care dau natere unor reacii puternic emoionale
i multor indignri pe care le considerm de condamnat mpreun cu cei ce
le afieaz. Dac o simpl observaie asupra mrimii creierului unui cine
sau a greutii corporale a manechinelor ridic probleme antisemitice sau de
protecie a animalelor, m ntreb ct de grijuliu ar trebui s fiu cnd abordez
subiecte incandescente ca avortul sau drepturile homosexualilor.
Sunt convins c obsesia noastr pentru discursuri PC a redus calitatea
unui dialog profund pentru c cei care discut se tem. Oamenii vd ct de
crunt sunt atacai alii pentru o alegere nepotrivit de cuvinte, aa c decid s
nu mai rite prezentndu-i propriile opinii. Dac un numr apreciabil de
oameni vor deveni att de timorai nct s nu mai ndrzneasc s-i
deschid gura, atunci n mod sigur c n viitor, calitatea discursului public
din aceast ar va scdea.
n realitate, corectitudinea politic descurajeaz onestitatea. Consider
mai valoroas adoptarea unei poziii care s fac pe toat lumea s se simt

bine, dect exprimarea ideilor personale. Mie nu prea mi se pare corect. i

de vreme ce nu vd cum oamenii sau grupurile de oameni pot dialoga
eficient fr onestitate, consider corectitudinea politic un mijloc de a
ngreuna, nu de a mbuntii modalitatea de rezolvare a celor mai dificile
probleme i a celor mai profunde diferene cu care ne confruntm astzi.
O alt cale prin cale PC mpiedic modul de comunicare este prin
divizarea, i nu unificarea societii noastre. O considerm dovada toleranei
culturii noastre, dar o folosim ca prim mecanism rapid i eficient de
separare, categorizare, divizare, judecare i etichetare a oamenilor n buni
sau ri, culi sau bigoi, sensibili sau grosolani, echilibrai sau extremiti,
liberali sau conservatori, chiar instruii sau needucai. Nu conteaz sub ce
form o demonstrm sau cum o numim, dar a pune oamenilor etichete
stereotipe duce rareori la mbuntirea comunicrii.
Cnd corectitudinea politic intr n contradicie cu principiile
personale
Sunt convins c mult lume consider corectitudinea politic o
problem de principii. Uneori i este. Dar sunt ocazii n care principiile
conteaz mai mult dect corectitudinea politic situaii n care PC intr n
conflict cu valorile noastre. Aceasta poate constitui n cele din urm o
ameninare i mai mare pentru societate dect punerea de bariere n calea
comunicrii eficiente.
Cnd facem din a nu ofensa inta noastr cea mai nalt, n mod
automat devalorizm toate celelalte principii. Cnd transformm n tabu
ideea de a nu spune c ideile altora sunt greite, atunci le minimalizm pe
ale noastre. Cnd societatea noastr afirm c este incorect politic a arta c
stilul de via a altcuiva este greit, atunci suntem n pericol de a pierde
busola moral a culturii noastre.
Chiar nainte de Marul Omului de un Milion de la Washington D.C.
al lui Louis Farrakhan, cltoream cu maina n zona Baltimore. n timp ce
cutam pe scala FM a radioului ceva muzic clasic am auzit o voce care
pronuna numele meu. Doi oameni, unul liberal cellalt conservator, preau
s dezbat problema marului. Dei sunt destul de cunoscut n comunitatea
afro-american din Baltimore, nu am nici o ideea cum a aprut numele meu
ntr-o discuie privind eventualitatea sprijinului meu acordat sau nu acestui
eveniment. Cel care era pro-mar a insistat, argumentnd c ideile mele
privind importana familiei i nevoia ca oamenii s-i asume responsabilitate
pentru viaa lor se potriveau exact cu motivele pentru care se fcea marul.

i, desigur, c l noi sprijini. Cel care critica micarea era convins c ideile
mele religioase intr n contradicie cu vorbria lui Farrakhan i ideile lui
islamice, aadar nu puteam n nici un caz s l susin.
Am rs i m-am ntrebat dac nu cumva venise vremea s revin asupra
aversiunii de a nu intra n politic. Dac ambele pri sunt att de convinse
c sunt de partea lor cum a putea s pierd? Acest gnd a disprut imediat
ce mi-am dat seama c dei aprobarea public deseori pare s fie inta cea
mai nalt a politicienilor, n sistemul meu personal de valori n mod sigur
nu este prioritar. n momentul n care crezi cu toat puterea ta n ceva exist
anse s deranjezi pe cei care cred ceva diferit. Dac toat lumea te place
poate nsemna, de fapt, c tu personal nu crezi n nimic.
Nu am ncredere n politicienii pentru care nu e nici o problem s
susin trei pri n probleme care au doar dou pri. Ct despre mine, nici
nu vreau s nv s fac aa ceva. Consider c exist ntotdeauna un motiv
pentru a-mi apra principiile i concepiile.
Aceasta nu nsemn c nu pot fi amabil. Dac eti un om care se ine pe
picioarele lui i triete dup propriile sale principii, poate c unii nu or s te
simpatizeze, dar n mod sigur o s te respecte i o asculte motivele pentru
care crezi ceea ce crezi. Apoi, dac ei se vor simi liberi s-i exprime
concepiile proprii, cci avei deja o baz de unde putei ncepe s dezbai
care sunt diferenele ntre voi.
Consider aceast filozofie fundamental pentru standardul de
democraie american, dei pare s fie n contradicie cu gndirea actual
asupra corectitudinii politice.
A fi sau a nu fi PC dou alternative
S abordm dou teme actuale care au fost influenate negativ de
climatul corectitudinii politice din societatea contemporan. Prima este
avortul, cealalt este legat de drepturile homosexualilor.
Probabil c nici o alt tem nu ilustreaz att de bine modul n care
corectitudinea politic descurajeaz comunicarea onest. Sunt permanent
uimit s aud politicieni i alte oficialiti ncercnd s fie PC privitor la
problema avortului. Cnd discut cu fiecare separat descopr c vederile lor
personale sunt diferite de cele exprimate public.
ntr-un fel sau altul, trebuie s crem o atmosfer n care, dac nu este
politic corect mcar s fie politic permis s vorbeti deschis i sincer despre
asemenea cazuri. Dei avortul este o chestiune personal, atitudinea

societii actuale n legtur cu acesta are implicaii serioase asupra

concepiilor culturale contemporane privitor la sanctitatea vieii.
Ca om de tiin mi dau seama c nu am dreptul s creez viaa uman.
Pentru mine, concepia i naterea sunt de domeniul miraculosului. Ca
medic, sunt familiarizat cu etapele de dezvoltare a fiinei umane i tiu c n
cteva sptmni de la concepie, fetusul este o individualitate vizibil, dotat
cu o inim care bate i un creier care reacioneaz i rspunde stimulilor
introdui n mediul su. Aadar, nu a putea i nici nu voi lua niciodat parte
la distrugerea uneia din creaturile fcute de Dumnezeu doar pentru c
naterea sa ar crea neplceri. i sunt foarte puternic ncredinat cu privire la
concepiile mele.
Dar mi dau seama c muli oameni cu opinii diferite sunt la fel de
hotri ca i mine referitor la ideile lor. Cred de asemenea c ara noastr a
fost fondat pe ideea c cetenii ei ar trebui s fie liberi s-i exprime idile
i concepiile chiar dac nu corespund cu ale celorlali poate mai ales
atunci cnd nu corespund. Avem nevoie s lsm n urm ideea de
corectitudine politic conform creia a crede n ceva i a susine ceea ce
crezi este tot una cu a fora pe alii s cread ca tine. Ar trebui ca nsi ideea
de a i expune public concepiile s fie ntotdeauna corect. Motenirea
noastr de libertatea i democraie nu permite mai puin. Cred c dac
urmm principiile prezentate mai devreme n acest capitol, avem anse s
aprobm sau s nu aprobm n mod liber chestiuni att de sensibile cum ar fi
avortul. Aceasta nu exclude amabilitatea.
Recent, un cuplu de homosexuali au adus un copil pentru a fi examinat
la clinic. Dup prnz, dup ce cuplul a plecat, unul dintre colegii mei a
comentat favorabil dragostea evident pe care cuplul o oferea copilului. Mi-a
spus: tiu c nu aprobi relaiile homosexuale i consideri mediul din
cminul lor neadecvat pentru creterea unui copil. Dar am fost impresionat
de acest cuplu. Consider c orientarea sexual este problema lor personal.
Crezi ce vrei, dar s tii c e doar prerea ta.
Rspunsul pe care i l-am dat nu a fost tocmai PC: Scuz-m, dar exist
o diferen. Ceea ce simt sau ceea ce spun nu e doar prerea mea.
Dumnezeu nsui n Cuvntul Su spune foarte clar c El consider relaiile
homosexuale o deertciune. Ori de cte ori art c Dumnezeu consider
comportamentul homosexual un pcat, m grbesc s adaug c Biblia
numete la fel de clar pcate i alte lucruri rele minciuna, neltoria,
adulterul, crima, lcomia i n consecin nu voi ncerca s apr aceste
fapte doar pentru a fi PC.
Doar pentru c eu consider c homosexualitatea este un pcat nu
nsemn c sunt de acord cu discriminarea acestor persoane, care nu ar trebui

s aib mai multe drepturi, dar nici mai puine dect oricine altcineva. Eu
lucrez alturi de oameni care sunt homosexuali i atta vreme ct i fac bine
treaba, orientarea lor sexual nu m privete pe mine.
Uneori, cnd vorbesc la biseric le spun cretinilor asemenea mie c eu
cred c Dumnezeu i iubete pe homosexuali la fel de mult ca i pe ceilali
pctoi i cu toii suntem pctoi. Sunt ncredinat c Dumnezeu poate s
ierte la fel de sigur comportamentul homosexual precum mndria i
ndreptirea noastr de sine. Am sentimentul c unii cretini vor fi foarte
surprini cnd vor ajunge n ceruri i vor descoperi c stau alturi de unii de
care nu se ateptau i c unii despre care credeau c or s fie cu siguran nu
sunt alturi de ei.
Deseori spun celor care cred ca i mine c Dumnezeu ne-a fcut o
favoare deosebit asumndu-i El responsabilitatea pentru decizia judecii
finale. Nu a pus niciodat acea povar pe umerii notri. Prima noastr
datorie nu este cea de a aplica legea, ci aceea de a aplica iertarea. Una dintre
cele mai uare modaliti de a aduce aceasta la ndeplinire este amabilitatea.
Nu vreau s spun c nu trebuie s ne folosim judecata personal pentru
a discerne ce e bine de ce e ru. Dumnezeu ne-a dat Cuvntul Su pentru a
ne ajuta n acest sens. Dar numai Dumnezeu cunoate inima omului i numai
El poate s judece pe pctos. Cretinii vor fi considerai mult mai amabili,
mult mai ierttori i poate puin mai mult PC dac vom nva a face
distincie ntre a judeca pcatul i a judeca persoana. ntre acestea dou
exist o diferen dei nu este corect politic a gndi n felul acesta.
A fi amabil pare o sarcin mic, personal. Dar am descoperit ceea ce
femeia din holul hotelului din San Francisco mi-a mrturisit c a nvat:
amabilitatea pare cel mai mic lucru pe care l putem face, dar cnd undele se
rspndesc, ea poate schimba nu numai viaa ta, ci ntreaga lume.
PARTEA A III-A
IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PUBLIC
Capitolul 11
Ce d putere Americii?
Diversitatea rasial un avantaj

Dac ar fi s vi se ofere ocazia de a v adresa preedintelui, vicepreedintelui, celei mai mari pri din senatori, deputailor sau Curii
Supreme de Justiie, ce le-ai spune? Eu am fost confruntat cu aceast
ntrebare, fiind invitat s in discursul de deschidere la National Prayer
Breakfast (Rugciunea de diminea a preedeniei americane, n.tr.) n 1997
la Washington, D.C.
Am nceput, ca de obicei, mprtind onorabilei audienei povestea
vieii mele. Am amintit de ambiia din copilrie de a deveni medic
misionar, de problemele ce se ridicau fiind considerat prostul clasei i
despre cum nelepciunea dat de Dumnezeu mamei mele i cititul m-au
condus spre descoperirea potenialului uimitor pe care Dumnezeu l-a pus n
minunatul creier uman. Le-am spus i despre modul n care m-am adresat lui
Dumnezeu pentru a cere ajutor n lupta contra furiei care aproape mi
distrusese toate visele.
ns nu doream s vorbesc doar despre viaa mea, ci voiam s-i provoc
pe acei conductori s ia aminte la ceea ce eu consideram a fi una dintre
cele mai serioase crize cu care ne confruntm astzi. Am spus:
Sunt n mod deosebit preocupat de un anume segment al societii
noastre un grup care pare s fie afectat de tot ceea ce am pomenit pn
acum: vise, nclcarea legii i lipsa dezvoltrii intelectuale. Acest grup este
cel al tinerilor de culoare despre care tim c sunt n primejdie.
De ce? Pentru c sunt mai muli negri n nchisori de ct sunt n
colegii.
De ce ne confruntm cu aceast situaie trist? Unii spun: Nu sunt
negru, deci nu m intereseaz. Nu e treaba mea. ngduii-mi s nu fiu de
acord. Strmoii notri au venit aici ntr-adevr cu brci diferite, dar acum
suntem cu toii n aceeai barc. Dac o parte se scufund, cealalt o va
urma curnd. Trebuie s nelegem c aa stau lucrurile.
Privind de-a lungul meselor aezate n sala aceea de bal a hotelului, am
vzut multe capete dnd semne de aprobare:
Important este c nu e neaprat s ne scufundm. Aceia dintre
dumneavoastr care sunt implicai n nvmnt cunosc faptul c tinerii de
culoare din grdini, clasa ntia i a doua sunt la fel de buni ca oricare
alii. Dup acest punct ns se ntmpl ceva.
Ce? Ei ncep s studieze istoria Americii i a naiunii noastre i
descoper c nimeni asemenea lor nu a existat n istorie care s nsemne cu
adevrat ceva. Se gndesc: Poate c la anul, n cartea de istorie va aprea
i o personalitate de culoare. Dar afl curnd c nimeni n istoria universal
care a fcut i realizat ceva extraordinar nu are culoarea pielii lor. Ajung
acas, deschid televizorul i i spun: n sfrit! Iat-i pe fraii mei jucnd

fotbal, baseball sau baschet, lucind n pantalonii aceia largi n care ai putea
s-i ei zborul sau maimurindu-se n cine tie ce spectacol.
Curnd aceti tineri ajung s-i creeze o imagine despre sine i lumea
n care triesc. tiu ce voi face, i spun ei, voi fi urmtorul Michael Jordan.
Mass-media nu le aduce la cunotin faptul c doar apte dintre-un milion
de tineri reuesc s intre n NBA i doar unu din zece mii face o carier n
sport i n industria spectacolului.
Trebuie s punem accent pe adevratele valori pe intelect. Muli
dintre aceti tineri de culoare nu neleg aceasta. Cnd, n sfrit, ajung s-i
dea seama c niciodat nu vor ajunge mari sportivi sau actori, ce le mai
rmne de fcut? Chiar n faa lor oprete un BMW cu geamuri fumurii din
care coboar un gentleman nalt i bine fcut, purtnd bijuterii scumpe i
blnuri, avnd la bra dame fermectoare. Intr n vorb cu tnrul nostru i
i spune: Nu i-ar plcea s ai i tu ceea ce am eu? Societatea i-a vndut
doar vise. Hai s-i art eu ce poi face pentru a avea tot ce i doreti sau ai
nevoie. i ct ai clipi, avem n faa noastr oameni care recurg la ceea ce
nici unul dintre noi nu i-ar putea imagina c poate face o fiin uman,
pentru c simt c societatea i-a trdat.
Desigur, aceasta este doar latura social a acestui proces. Exist i
altceva care ar trebui s aib loc, dar, din nefericire nu se ntmpl.
Oricare dintre noi ar fi putut s ia acel copil de ase ani ntr-o
plimbare pe strzile din Washington D.C i s-i predea o lecie adevrat de
istorie, care s-i ncnte inima i s-i schimbe viaa. Am putea ncepe lecia
prin a-i arta pantofii si i a-i spune:
Vezi, un anume negru Jan Matzlinger a inventat maina automat
pentru cusut nclminte care a revoluionat industria din toat lumea.
Ne-am putea apoi opri lng o main de curat strzile pentru a-i
povesti despre Charles Brooks care a inventat utilajele automate de mturat
strzile. Cnd, din josul strzii vine ctre noi una dintre acele imense maini
frigorifice, i-am putea spune despre Frederick Jones care a inventat
sistemul de refrigerare pentru camioane, mai trziu adaptat la avioane,
trenuri i vapoare. Cnd camionul se oprete la lumina roie, i-am putea
relata povestea lui Garret Morgan, un negru la fel ca i ceilali, care a
proiectat semaforul i a inventat masca de gaze ce a salvat viaa multor
soldai.
I-am putea povesti i despre Henrietta Bradbury, o negres care a
inventat tunul subacvatic, fcnd posibil lansarea torpilelor de pe sub
marine sau i-am putea descrie istoria doamnei C. J. Walker care a produs
pentru prima dat cosmetice pentru ten nchis, prima femeie din lume care
a devenit milionar datorit exclusiv eforturilor ei proprii.

Cnd trecem pe lng spital, am putea spune copilului despre Charles

Drew i contribuia sa la nfiinarea bncilor de snge sau despre Daniel
Hale Williams care a reuit pentru prima dat o operaie pe cord deschis. Iam putea ndrepta atenia spre lumina din sala de operaie pentru a relata
povestea lui Thomas Edison nu-i aa c nu tiai c a fost negru? Ei bine,
nici nu a fost negru, dar mna lui dreapt Lewis Lattimer a fost un brbat
de culoare care a inventat filamentul ce a fcut ca becul electric al lui
Edison s lumineze mai mult dect cteva ore. De asemenea, el a pus
bazele iluminrii incandescente i a trasat diagrama telefonului lui
Alexander Graham Bell. Dei a fost unul dintre cei mai mari inventatori ai
rii noastre, cei mai muli nici nu recunosc numele de Lewis Lattimer.
Am putea conduce acel copil de-a lungul unei ci ferate pentru a-i
povesti viaa lui Andrew Beard, inventatorul cuplajului feroviar automat
care a grbit revoluia industrial sau despre Elijah McCoy, printele
sistemului automat de lubrifiere pentru motoare. Cnd un nou element
mecanic era conceput n acea er industrial, lumea se ntreba: E un
McCoy? E un McCoy autentic? Iat c la originea acestei ntrebri st un
negru.
i acesta este doar nceputul, le-am spus eu n acea diminea.
Desigur c a putea lua cu mine pentru o lecie de istorie asemntoare pe
orice copil din orice etnie cruia s-i art alte realizri extraordinare
pentru c noi toi am adus contribuii enorme. Acesta este modul n care
America a ajuns naiunea cu cea cu mai rapid dezvoltare din istorie a
folosit oameni de pretutindeni, din toate colurile pmntului.
Unii vd n America doar diferenele culturale, ns diversitatea
rasial i etnic nu ar trebui s constituie o piedic. Ele sunt un avantaj.
n continuare le-am descris teoria mea referitoare la diversitate i le-am
amintit ct de plictisitor ar fi dac toate animalele de la grdina zoologic ar
fi gazele sau dac toi petii din acvariu ar fi de aur sau dac toi am arta la
fel. n cele din urm am adugat:
S-I mulumim lui Dumnezeu pentru minunatul dar al diversitii i
v rog, s ne unim mai strns ca niciodat pentru a mpiedica pe cei cu
mintea ngust s fac din aceasta o problem.
Am trecut n revist i coninutul acronimului T-H-I-N-K B-I-G.
(GNDETE CUTEZTOR, rom.), dup care am adugat ultimele
comentarii din acea diminea:
i trebuie s-i nvm pe tinerii notri c e bine s fim amabili unii cu
alii, s ne pese ce se ntmpl cu vecinul nostru, s ne dezvoltm la
maximum talentele oferite de Dumnezeu, s pstrm nealterate valorile i
principiile autentice. Dac vom face toate acestea sunt ncredinat c vom

putea conduce restul lumii la un nivel de civilizaie nc necunoscut de

acest pmnt.
Nu ar trebui s ne criticm unii pe alii, ci s ne iubim. Ar trebui s
urmm exemplul Domnului nostru Isus Hristos i s ne asigurm c prin tot
ceea ce facem l onorm numai pe El. i cea mai bun cale de a-L onora
este s ne respectm unii pe alii.
Spunnd acestea am luat loc, iar preedintele s-a ridicat pentru a-i
ine discursul su.
Poate prea dur faptul c i numesc mini nguste pe cei care
consider diversitatea rasial i etnic o problem. Dar n mod sigur aceti
oameni nu reuesc s perceap cu adevrat Imaginea de Ansamblu.
Eu v spun Amintii-v!
n zilele noastre, sunt muli cei care se plng c atitudinea rasist nu s-a
diminuat n nici un fel fa de o generaie sau dou n urm, c au parte de
aceeai nedreptate i intoleran ca n perioada de dinaintea proceselor
Selma sau Brown contra Ministerul nvmntului. Ei susin c societatea
noastr nu a fcut nici un progres semnificativ privitor la relaiile rasiale.
Prerea mea este c toi acetia greesc, pentru c nu privesc Imaginea n
Ansamblu.
n mod sigur nu-i aduc aminte de ceea ce mi amintesc eu. M-am
nscut n primul an al celei de a doua jumti a secolului al XX-lea. mi
amintesc cu precizie de cltoriile fcute n copilrie la rudele noastre din
sud. Pe vremea aceea, existau toalete i locuri de but ap special colorate
pentru persoanele de culoare. Privind n urm, mi se pare de necrezut
faptul c deseori eu i Curtis trebuia s suportm urletele nervoase:
negroteilor! pe care cu regularitate le auzeam n drumul spre coal ce
trecea prin cartierele albilor. Ocazional, eram nevoii s facem fa i
atacurilor fizice. Niciodat nu povesteam aceste ntmplri mamei, n primul
rnd pentru c nu voiam s o ngrijorm, dar i pentru c ea ne nvase s
acceptm discriminarea rasial ca fiind un lucru inevitabil.
Sunt de acord c bigotismul exist nc, dar asemenea demonstraii
publice de discriminare, considerate pn nu demult o dovad de cultur,
sunt de nenchipuit n societatea contemporan, n cazul aproape oricrei
etnii. Acelai lucru este confirmat i de raportul recent al preedintelui
Clinton privind problema rasial: Este corect s afirmm existena unui

consens naional stabil [n ceea ce privete] problema egalitii ntre rase i a

integrrii, chiar dac respectivul consens ovie uneori n ndeplinirea acelor
idealuri.
Pentru aceia care sunt destul de n vrst pentru a-i aminti de zilele lui
Jim Crow i sloganul Diferii, dar inegali acel consens pare o
mbuntire considerabil i de netgduit. Aa c, dac capacitatea de a
vedea progresul este inacceptabil pentru o minte ngust, trebuie s fie n
mod sigur valabil pentru o minte ce poate uita repede.
Voi mi spunei Uit!
De cealalt extrem se gsesc cei care propovduiesc necesitatea de a
uita. Ei consider c diversitatea rasial constituie nc o problem a rii
noastre n primul rnd pentru c unii dintre noi o pomenesc prea des. Ei se
concentreaz numai asupra progresului aparent fcut n aceast direcie,
susinnd c prejudecile rasiale aparin trecutului. Par s cread c restul
problemelor ar disprea dac cetenii de culoare ar uita pur i simplu istoria
i ar ncerca s lase totul n urm i s mearg mai departe.
Aceti semeni care spun despre rasism c e de domeniul trecutului; s
trecem peste el, nu-i dau seama ct de caraghios sun acest sfat n urechile
acelor minoriti crora n fiecare zi li se pomenete rasa creia i aparin. Nu
a putea s-mi uit culoarea pielii n acelai fel n care nu a reui s uit c
sunt brbat. Nu vreau s trec peste faptul c sunt negru cum nu vreau s uit
c sunt so, tat, frate, fiu sau medic. Rasa face parte din mine i aceasta nu
pentru c eu m consider neaprat negru, ci pentru c restul lumii o face.
Unele amintiri ale rasismului sunt dureroase; urmrile lor au rmas
pentru o via ntreag. Altele sunt mai mici i aparent nesemnificative, dar
sunt repetate din cnd n cnd de ali oameni n alte mprejurri, n perioade
diferite ale vieii. Aa cum o pictur de ap, fie ea ct de mic, poate spa
adevrate grote n roc dur, repetnd mereu i mereu acelai picurat, tot aa
ncet, dar sigur se modeleaz gndirea i fiina cuiva.
mi vin n minte multe exemple. Recunosc c n timpul copilriei, eu i
fratele meu nu am fost victimele rasismului att de des ca muli dintre
contemporanii notri. Poate pentru c mama a fcut un efort deosebit s ne
protejeze. Pentru mai muli ani am locuit n cartiere de negri, am frecventat
coli de negri i ne-am nchinat n biserici de negri aa c nu am avut contact
cu albii. Aceasta s-a ntmplat doar cnd ne-am mutat din Boston napoi n
Detroit i am fost nscrii n clasa cincea la coala General Higgins. Aici
ne-am confruntat pentru prima oar cu rasismul.

n anii 60 ateptrile educaionale erau vizibil altele pentru elevii albi

i negrii de la Higgins. Cei mai muli dintre elevii de culoare (probabil
nouzeci la sut) erau repartizai n clase speciale. Un singur biat de culoare
era n aceeai clas cu mine dar avea cu doi ani mai mult cci fusese lsat
repetent. Dei performanele mele colare mi-au adus statutul de cap sec,
comportamentul meu cooperant i politicos poate fi considerat o explicaie
pentru modul privilegiat n care eram tratat.
Un alt coleg de-al meu, un biat alb pe nume John, a reuit s realizeze
un proiect att de bun la tiine naturale, nct a primit onoarea de a ne
reprezenta clasa i coala la un program televizat ce emitea de trei ori pe
sptmn n toate colile. Eram cu toii foarte profund interesai de aceast
emisiune ce prezenta lucrri ale elevilor din ntregul stat.
Ateptnd nerbdtori s vedem cnd i va veni rndul colegului nostru,
eu i colega ce sttea lng mine Christine am nceput s ne jucm,
ncercnd s ghicim cnd va aprea John. Cnd unul dintre proiecte a luat
sfrit, din dorina de a fi primul care ghicete, am izbucnit: Urmtorul va fi
John!
n momentul n care un biat negru a aprut pe ecran, mai muli au
nceput s chicoteasc. Ct despre Christine, s-a ntins s m plesneasc i
s-mi spun c a merita strns de gt pentru ndrzneala de a insinua c
John, cel de care eram cu toii mndri, ar putea fi de culoare.
Au trecut de atunci mai mult de treizeci i cinci de ani, dar nc mi
aduc aminte acea senzaie teribil de njositoare pe care am simit-o n
stomac atunci cnd mi-am dat seama c att Christine, ct i ceilali colegi
considerau a fi o insult de nedescris ideea c ar putea fi ca mine.
mi vine n minte un alt episod care a avut loc dup ore, n aceeai
perioad. M jucam mpreun cu ali copii albi, cnd deodat prinii i-au
chemat nervoi nuntru. Unul dintre ei s-a strecurat afar i ajungndu-m
din urm mi-a mrturisit c nu li se mai permitea s se joace cu mine pentru
c eram negrotei lucru despre care mi-am dat seama c nu reprezenta o
mndrie n ochii altora.
Pn n clasa a noua am avut parte de suficient rasism, nct nimic nu
m mai putea oca, dei resimeam aceeai durere i iritaie de fiecare dat.
n ultima zi a primului trimestru de la liceu, am fost nevoit s m plimb din
clas n clas avnd i carnetul de note pentru ca profesorii s-mi poat
ncheia mediile. Primisem numai note de zece n afar de educaia fizic ce
era ultima materie la care trebuia s m prezint. Profesorul, care era alb, s-a
uitat la note, s-a uitat la mine i, n ciuda faptului c trecusem toate probele
i meritam zece, mi-a trecut nota nou. n timp ce mi zmbea cu subneles,
mi-am dat seama c tocmai pierdusem ansa de a m numra printre

premianii acelui trimestru i nu mai era nimic de fcut pentru a ndrepta

lucrurile.
Din nefericire, nu am avut parte de discriminare rasial doar din partea
profesorilor bigoi, a colegilor sau a vecinilor. n anul al treilea de liceu,
cnd ne-am transferat de la o biseric mic de cartier la o biseric mai mare,
format n principal din albi, am asistat la reacii diferite din partea celorlali
membri. Urrile de bun-venit variau de la prietenie sincer pn la ostilitate
pe fa. Cei care se aflau ntre aceste dou extreme i-au fcut o adevrat
plcere din a ne informa asupra adresei celei mai apropiate biserici negro sau
de culoare aa cum se mai spunea nc pe atunci. Mama ntotdeauna le
mulumea pentru informaie i, zmbind le rspundea: Mulumim, dar nou
ne place aici.
La ceva vreme dup ce am devenit membri n aceast biseric, am
observat c o doamn avea mania de a veni i a o anuna pe mama de vizita
altor familii de negri. Ideea era c mama ar fi trebuit s mearg i s
vorbeasc prima cu ei. De obicei mama rspundea: E drgu din partea lor
c au venit. De ce nu mergei dumneavoastr prima s-i ntmpinai? Cu
alte ocazii, cnd altcineva venea s o anune c cineva de culoare a venit
astzi la biseric, ea rspundea foarte inocent: Serios? i ce culoare are?
Nu a durat mult i cei mai muli au renunat s mai fac asemenea remarci.
Din pcate, eu nu m-am amuzat deloc atunci cnd am fost confruntat
cu rasismul n timpul vizitei la o biseric de albi, pe vremea cnd eram
student la Yale n primul an. De fapt am fost mai mult dezamgit dect
ofensat. n anii 60 am fost martorii unor mari schimbri sociale i, de altfel
ne aflam n partea de nord-est, zon considerat iluminat. Totui, cnd
am vizitat biserica de albi din New Haven am fost informat cu amabilitate
de civa frai c n zon exist i o biseric de negri pe care a putea
binevoi s o vizitez (din 1969 nu se mai permitea folosirea expresiei de
culoare).
Am menionat aceste exemple nu pentru a bate obrazul acelora de
lng mine, ci pentru a demonstra c oriunde poi ntlni persoane cu mintea
ngust. Am gsit cteva chiar i n campusul Ivy League, loc considerat
sediul libertii academice i intelectualismului deschis tuturor ideilor. De
exemplu, ntr-o zi pe cnd stteam pe hol lng un grup sanitar, am auzit
fr s vreau o conversaie ntre un coleg alb, care se purta amabil cu mine
care a ajuns actor i ceilali colegi albi: Cum ai putut s serveti cina
alturi de negroteiul la?. Nici unul dintre studeni nu a aflat c eu am
auzit acea remarc. Un alt coleg, care este acum un dirijor recunoscut, a
explodat pur i simplu la auzul ntrebrii i nu a permis nimnui s ne strice
prietenia. Dei a fost primul dintre colegi care i-a schimbat atitudinea

rasist, totui nu pot s uit ct durere mi-au produs cuvintele i spiritul su

ipocrit ntr-o vreme n care eram pentru prima oar departe de cas,
simindu-m stingher, vulnerabil i cu o nevoie disperat de acceptare i
prietenie.
mi aduc aminte de un alt asemenea prieten n primul an de la Yale
un student din elita suburbiilor newyorkeze. Atunci cnd stteam la mas
doar noi doi, el manifesta o atitudine deschis i prietenoas, dar n
momentul n care ali colegi bogai se alturau, eram dat pur i simplu al o
parte ca i cnd m-a fi evaporat. Dup ce plecau ceilali colegi reapream
din senin. Niciodat nu se scuza, ci se arta linguitor sau amuzat i m
ndoiesc c i-a dat seama vreodat de atitudinea lui. Prea c aa trebuie s
se manifeste n mod natural prietenia noastr. Niciodat nu l-am atenionat
cu privire la aceast problem. Mi-am dat seama c era problema lui, nu a
mea, dar nu pot spune c ignorarea contient din partea lui nu m-a fcut s
sufr.
Pe msur ce se adug anii, acele mici suferine se adun, chiar dac
respingerea i prejudecile nu i sunt adresate personal. Cnd bieii notri
erau mici, Candy i lua cu ea la cumprturi. De cte ori punea cumprturile
n portbagajul mainii noastre Lincoln Town Car, observa privirile
rutcioase ale persoanelor din parcare i auzea comentariile trectorilor care
presupuneau c era una dintre mamele prospere, cu o droaie de copii care
era clar c alpta sistemul i conducea un Lincoln a crei achiziie era
suportat din buzunarele lor i a altor pltitori contiincioi de taxe.
Dai-mi voie s v mai relatez o ntmplare legat de maini: V dai
seama c, trind n Detroit, e imposibil s nu-mi plac mainile. ntr-o var,
n timpul colii, am lucrat la Ford Motor Company de aceea ntotdeauna
conduc numai maini de fabricaie american. Acum ctva timp, oricum nu
cu mult dup ce Ford a cumprat uzinele Jaguar, m-am gndit serios c ar
trebui s-mi cumpr o main sport. Aa c ntr-o dup-amiaz am mers la o
reprezentan Jaguar din Baltimore, pentru a cere detalii referitoare la oferte.
Ct timp m-am plimbat prin expoziie, trei vnztori stteau i
plvrgeau ntr-o parte. Cei drept, mi-au zmbit, dar doar att. Cnd m-am
uitat i n interiorul mainilor, nici nu s-au micat de la locul lor, fiind siguri
c un tnr negru nu-i putea permite una dintre mainile lor scumpe.
Aadar, prea evident c nu merit s-i iroseasc timpul cu mine i s-mi
rspund la eventualele ntrebri.
Ca urmare, n-am rmas prea mult timp acolo. Am cutat o alt
reprezentan Jaguar n Laurel, Maryland. Nu tiam, dar directorul de
vnzri era tatl unui fost pacient, care mi-a fcut o ofert nemaipomenit.
Am sfrit prin a-mi cumpra un Jaguar nou, simindu-m pe deplin

satisfcut, n timp ce vnztorii care m discreditaser au pierdut un client i

un comision considerabil.
n primele zile ca ef al seciei de Neurochirurgie pediatric de la Johns
Hopkins, nainte de a deveni cunoscut, eram regulat pus n faa privirilor
surprinse ale noilor pacieni. Nu se ateptau s vad un doctor att de tnr i
att de negru. Sunt convins c acele persoane i impuneau s nu fie
victimele prejudecilor asemenea vnztorilor de maini Jaguar.
Din fericire, astzi nu mai ntmpin acelai fel de reacii. Majoritatea
pacienilor tiu cte ceva despre cariera mea dinainte de a m cunoate
personal. Cu toate acestea, nu demult am ntlnit o excepie de la aceast
regul. Un cuplu de oameni bogai s-a prezentat la cabinetul nostru. Doamna
suferea de nevralgie trigeminal, o boal ce produce dureri att de mari
nervilor faciali, nct muli s-au sinucis, neputnd s ndure agonia crizelor
acestei suferine.
n timpul rezideniatului, am nvat s efectuez o pretenioas dar
eficace procedur, care cere inseria unui ac de 15 cm n zona imediat a
gurii, prin obraz, pn n spaiul dintre oasele faciale. Printr-o cavitate foarte
mic de la baza craniului se ajunge la foramen ovale, unde o mic injecie
cu glicerin omoar poriunea de nerv ce transmite acea durere. Aceast
operaie cu risc sczut (rizotomie trigeminal stereotaxic subcutanat)
dureaz doar cteva minute i reuete n proporie de optzeci, nouzeci la
sut.
Cnd am nvat s efectuez aceast intervenie, eram unul dintre cei
apte din lume care cunoteau acest procedeu. De atunci am nvat i pe
alii, dar nc mai operez asemenea cazuri, n jur de cincizeci pe an. Pentru
c pacienii care sufer de nevralgie trigeminal au dureri insuportabile i
pentru c aceast intervenie dureaz doar cteva minute, deseori i
programez ntre operaii chiar n ziua cnd se prezint la consultaie. Fiind
capabil s nltur acele dureri cumplite i putnd s schimb la propriu viaa
cuiva, constituie cea mai mare recompens de care am nevoie. Iat de ce
pacienii suferinzi de aceast boal sunt singurele excepii de cazuri de aduli
pe care le fac n meseria de neurochirurg pediatru. Dar s ne ntoarcem la
cuplul acela de vrstnici care s-a prezentat la consultaie.
Carol James, prietena de o via i medicul meu asistent, ce din
ntmplare este alb, i-a examinat preliminar pe cei doi, care era evident c
veneau dintr-o comunitate restrns fr s fi avut legturi cu grupuri
minoritare. Ct timp Carol le-a fcut primele examinri, ei i-au mrturisit ct
de incomod le era s circule prin centrul oraului Baltimore unde erau att de
muli negri. I s-au plns c atunci cnd s-au oprit la un semafor la colul
spitalului, au fost foarte nspimntai deoarece simeam c toat lumea se

uit la noi de parc ne supravegheau i ateptau momentul oportun pentru a

ne fura maina. Cu ct fceau exclamaii mai denigratoare la adresa
negrilor, cu att mai greu i venea lui Carol s se abin s nu rd. Dup ce
i-a terminat treaba a venit s-mi prezinte n linii mari istoricul bolii i s m
avertizeze cu privire la ideile lor preconcepute. Ne-am distrat dinainte, la
gndul reaciei pe care o vor avea cnd m vor vedea. Am intrat n cabinet
urmat de Carol.
Nu le-am dat de neles c tiam despre plngerile lor i probabil c nu
a fi observat nimic ciudat n reaciile lor bine controlate dac nu ar fi
aruncat cteva priviri cu subneles ctre Carol n timp ce le explicam ce
urma s se ntmple. Din fericire, operaia a decurs foarte bine, i astfel am
putut s o trimitem acas pe doamna respectiv eliberat de acele dureri
faciale i probabil, de unele dintre prejudecile rasiale. Trebuie s
recunoatem c operaiunea aceasta din urm era mai greu de nfptuit
dect operaia chirurgical.
Este regretabil c mintea ngust nu otrvete doar pe cei cu experien
social limitat. Deseori detectez acest flagel adnc nrdcinat la persoane
sofisticate, cu gndire liberal care ar fi probabil ofensate dac le-a spune
ce am descoperit cu privire la ei. Acetia se dau n vileag atunci cnd, stnd
de vorb cu mine, se simt obligai s povesteasc despre un anume negru pe
care, desigur, l consider un om extraordinar. Sau menioneaz o anume
personalitate de culoare larg recunoscut ca Bill Cosby sau Michael Jordan,
continund cu laudele la adresa calitilor lor.
Cnd ntlnesc asemenea oameni, zmbesc trist i mi-a dori s le pot
spune n dialectul negrilor: Crec te oboseti prea mult! ncerci din
rsputeri s dovedeti c eti tolerant. Dar dac ai fi ntr-adevr eliberat de
limitrile rasiste, am putea foarte uor sta de vorb pe orice tem fr s ne
referim din cnd n cnd la un subiect legat de rasa mea.
V-am mprtit aceste experiene personale nu pentru a provoca mil i
sentimente de vinovie n rndul cititorilor albi; nici nu ncerc s instig la
mai mult ostilitate rasial pe cititorii minoritari (care ar putea foarte bine s
relateze ntmplri i mai dureroase dect ale mele). Intenia mea nu e aceea
de a v separa n dou tabere. Aceste relatri nu au menirea unui recital de
plngeri rasiale bazate pe furia nerefulat i nici nu vreau s credei c
rasismul mi-a distrus viaa. Nu, aceasta nu s-a ntmplat n nici un caz.
Din contr, am fcut ceea ce muli cred c reprezint rezolvarea
problemelor rasiale americane pur i simplu, le-am trecut cu vederea.
Totui, orict de mult succes a avea, nu pot uita c se fac nc diferene
rasiale. Societatea, viaa de zi cu zi i experiena mi amintesc necontenit c
aceasta nc exist.

Minile nguste fa n fa cu Imaginea de Ansamblu

Dac cei care refuz s vad progresul ce s-a fcut, pe de o parte, i cei
care nu vor s neleag nevoia de progres de cealalt parte, nu sunt
considerai mini nguste, cel puin ar putea fi catalogai drept legai la
ochi. Cu toii contribuie la acutizarea unei crize n relaiile dintre rase.
Fiecare dintre cele dou grupri demonstreaz c prejudecile pot aprea
sub toate formele, mrimile i culorile i c ignorana i insecuritatea stau la
baza rasismului oricum, oriunde i n orice fel s-ar manifesta el.
Putem fi siguri c prejudecile nu sunt un drum fr ntoarcere.
Rasismul este un defect de caracter. Muli negri nutresc sentimente rasiste
fa de albi. Dei rasismul negrilor este, aa cum l numesc eu, reacionar,
fiind un rspuns energic la discriminarea de care au avut parte, nu este mai
puin nfricotor i nici mai puin distructiv dect orice alt form a acestei
plgi a societii.
Dr. Martin Luther King Jr. a fost asasinat n primvara ultimului meu
an la liceu. A doua zi, toi elevii albi ai Liceului Southwestern din Detroit
erau vnai sistematic, izolai i btui. Eu am ascuns pe unii dintre ei n
laboratorul de tiine n care lucram, pn i-am putut strecura i trimite n
linite acas. Singura lor vin era c sunt albi, ceea ce a fcut s fie inta
prejudecilor negrilor, a urii i furiei. Aceasta nu e deloc corect.
Unii dintre cei mai vehemeni rasiti pe care i-am ntlnit n decursul
anilor erau cei care, negrii fiind, i urau fraii negri. Am ntlnit asemenea
cazuri n colegiu, sub forma studenilor care ar fi fcut orice numai s nu
sttea de vorb sau s se asocieze cu ali studeni negri. Singurii lor prieteni
erau albi. Ei vorbeau ca albii, mergeau ca albii, se comportau ca albii i
dup toate probabilitile, gndeau ca albii. Fceau orice s poat prea albi
i te fceau s crezi c erau albi, doar c fizic nu prea reueau. Comunitatea
negrilor i numete uneori oreos negri n exterior i albi n interior. A
ajuns s-mi fie mil pentru ei. ncercau att de mult s nege negrul pielii lor,
s-i fac nevzut culoarea, nct tocmai acest lucru pe care ei ncercau s-l
nege a devenit pentru oamenii cu care lucrau i, n cele din urma, pentru ei
nii singura mare caracteristic a ceea ce fceau. Erau victima fr voie a
propriului lor rasism.
Minile nguste sunt terorizate de spaim

n perioada de un an n care am locuit i am lucrat n Australia, eu i

Candy am ctigat o nou perspectiv asupra rasismului. Acolo nu am
ntlnit nici pic de discriminare rasial. Persoanele de culoare sunt att de rar
ntlnite, nct ntotdeauna am fost tratai clduros, considerai un element
nou i fascinant.
n contrast cu aceast situaie, australienii se comportau total diferit cu
asiatici. Dat fiind faptul c n Australia (cel mai mic continent) populaia
alb este n scdere n comparaie cu suprapopulata Asie, aceast form de
rasism nu e deloc surprinztoare, ci ilustreaz i mai bine principiul
descoperit de mine: rasismul i are bazele n nesiguran. Unii australieni
fceau discriminare ntre ei i asiatici tocmai pentru c se simeau
ameninai. Ct privete negrii, nu sunt att de muli n Australia nct s-i
fac griji.
n rasismul actual american ntlnim aceeai motivaie. Negri rasitii se
simt nesiguri i par ameninai de majoritatea populaiei albe. Negrii care iar dori s fie albi sunt ameninai din ambele pri. Rasismul ntre albi se
intensific atunci cnd simt c puterea i privilegiile de care se bucurau n
aceast ar sunt n scdere, datorit politicii de integrare social a
minoritilor, de politici de impozitare i legislaii, precum i de prediciile
sociologilor care anun c n curnd americanii anglo-saxoni vor nceta s
mai fie populaie majoritar. ntr-adevr, dac populaia hispanic va
continua s creasc la rata actual, bnuiesc c n curnd vom avea de-a face
cu prejudeci ndreptate direct spre ei, pe msur ce vor deveni principala
i cea mai numeroas populaie.
Prea adesea insecuritatea determin ignorana care, la rndul ei,
conduce spre i mai mult insecuritate ce nu face nimic altceva dect s
exacerbeze rasismul.
Din punct de vedere istoric, au fost create multe mituri n jurul
sexualitii negrilor. Unele dintre acestea au declanat nesiguran i team
printre brbaii albi care au mascat rasismul sub forma unei msuri de
protecie a femeilor albe contra brbailor negri. Unul dintre exemplele cele
mai intrigante de care am auzit s-a petrecut n Germania n timpul ocupaiei
postbelice. Dup unii nemi, soldaii americani de culoare erau nite fiine
inferioare omului care aveau chiar i coad. Aceasta era o ncercare de a
determina femeile europene s se team de negrii dar, evident, aceast
campanie a avut efectul exact invers. Att de multe femei au vrut s vad cu
ochii lor respectivele cozi, nct Germania s-a trezit dintr-odat cu un numr
surprinztor de mare de copii de ras amestecat.
n ce privete pe negri, i ei s-au fcut vinovai de crearea propriei
mitologii rasiste legat de albi. mi aduc aminte c nu era ceva neobinuit s

auzi c albi sunt murdari, se spal pe mini foarte rar, au pduchi, fiind inta
i altor numeroase bnuieli rutcioase. Desigur c asemenea idei rasiste
despre oricare grup dovedesc c bigotismul nu cunoate limite, hrnind
insecuritatea i ignorana care astfel devin de necontrolat.
A cui e barca?
Deoarece diversitatea Americii este unic, noi am avea multe de
ctigat dac am considera-o un avantaj. Probabil c n acest sens avem mai
multe resurse dect orice alt ar. Dar, dac permitem unor mini nguste s
transforme diversitatea ntr-o problem, avem mult mai multe de pierdut
dect orice alt naiune.
Odat era o chestiune de mndrie naional ca America s fie numit
ara tuturor naiunilor. Pltim nc tribut momentului memorial de pe Ellis
Island, unde milioane de imigrani au debarcat, avnd n inimi nimic mai
mult dect vise i sperane alturi de cteva lucruoare pe care le crau n
spate. Sunt convins c n acea perioad nu erau toi complet integrai (n sens
propriu i figurat) pentru c nu erau privii toi componente egale la acea
combinaie unic american. A fost o situaie nefericit i greit interpretat,
iar acele vechi atitudini rasiste ne-au divizat i slbit pe noi toi.
i noile atitudini rasiste sunt uneori ascunse sub mndria rasial i
etnic i ne pot diviza i roade la fel de eficient ca cele vechi. Nu am auzit
de nici o alt naiune de pe pmnt care s se despart n att de multe clase
pn acolo nct unii dintre noi au ajuns s nu fie considerai nici mcar
americani. Este mai corect politic s spunem c suntem: irlandezoamericani, germano-americani, afro-americani, mexicano-americani,
japonezo-americani, hispanico-americani, chinezo-americani, italoamericani i multe alte soiuri de americani. Dac nu suntem ateni, am putea
s ne fragmentm i s ne divizm pn ntr-acolo nct s cdem prad
uitrii.
A vrea s v fie clar n minte c nu intenionez s pngresc mndria
noastr cultural i nici s critic interesul n rdcinile noastre etnice. Este
absolut minunat s ai simul motenirii, s tii i s nelegi care sunt
condiiile etnice i rasiale care contribuie la modelarea fiecrui individ. De
aceea, am amintit la National Prayer Breakfast despre nevoia tinerilor de
culoare de a cunoate mai multe despre negri americani care i-au adus
contribuia la dezvoltarea naiunii. A merge mai departe pn la a afirma c
este n beneficiul nostru s cunoatem mai multe despre istoria cultural a
fiecruia dintre noi. Dac ignorana este rdcina rasismului, cum ar putea
cunoaterea i aprecierea istoriei altora s nu fie benefic?

Am ajuns pe acest trm n brci diferite, venind din porturi ndeprtate.

Dar acum ne aflm cu toii n aceeai barc. Avem nevoie s nelegem c
civilizaia american este o broderie incredibil de bogat esut din multe
culturi i cadre istorice. Fiecare custur este fascinant i plin de neles
luat de una singur. Dar toate fac parte dintr-un ntreg. Fiecare dintre noi
trebuie s fie atent i s nu permit ca interesul i grija pentru motenirea
etnic, rasial i cultural s ne ngusteze att de mult privirea (sau minile)
nct s pierdem din vedere Imaginea de Ansamblu.
O ultim privire
Nu ajung s vd prea multe filme, dar cnd am urmrit mpreun cu
bieii mei Independence Day (Ziua independenei, rom.) am fost foarte
mirat de eforturile depuse pentru a rezista acelei invazii din afara spaiului
terestru. Distinciile fragile i arbitrare fcute att de des ntre diferitele
segmente ale societii, chiar i ntre ri i ideologii, s-au topit dintr-odat n
momentul n care popoare din lumea ntreag i-au concentrat atenia nu
asupra diferenelor dintre ei, ci asupra ameninrii i a elului comun
protecia planetei n faa invadatorilor extrateretri. Bineneles c filmul
Independence Day este unul SF, dar au existat n realitate asemenea reacii
eroice, n special dup ce Japonia a atacat Pearl Harbor n 1941. Diferitele
puncte de recrutare de pe tot cuprinsul Statelor Unite au fost asaltate de un
potop de oameni, aparinnd tuturor etniilor gata pentru a se nscrie n lupta
de aprare a rii noastre.
Asemenea crize amenintoare pentru naiune sau pentru lume pot fi
oribile, dar ne oblig s adoptm aceeai viziune. Ne ajut s ne aducem
aminte acelora care am uitat ce anume ne unete. n timpul de criz
chiar i cei cu mintea ngust reuesc s aib o vedere clar a Imaginii de
Ansamblu.
Bineneles c nu sugerez Americii s porneasc un rzboi sau s
trimit invitaii tip vreunei invazii de genul Rzboiul Stelelor din cine tie ce
galaxie ndeprtat. Vreau doar s pot convinge pe ct mai muli oameni de
ceea ce eu cred c este adevrat divizarea rasial constant a societii
noastre lezeaz supravieuirea noastr ca naiune aa cum ar face-o orice alt
atac din exterior, fie pmntean, fie extraterestru.
Din nou Solomon ne mprtete din nelepciunea sa proverbial
atunci cnd afirm: Cnd nu este nici o descoperire dumnezeiasc, poporul
este fr fru; dar ferice de poporul care pzete Legea (Prov. 29,18). Avem
nevoie de o viziune clar pentru a contientiza frumuseea broderiei variate
i multicolore a Americii. Nu ne folosete la nimic o perspectiv ngust care

observ doar ameninrile i diferitele grupri ce dau natere unei crize.

Dimpotriv, e nevoie de o viziune larg i suficient de curajoas pentru a
vedea, a mbria i a adopta puterea incredibil ce st n diversitatea
naiunii noastre.
Cum putem ctiga aceast perspectiv? Cum putem aciona pentru a
reface puterea diversitii n aceste vremuri n care att de multe divizri au
loc pe teritoriul nostru? n capitolul urmtor vom trata unele dintre aceste
probleme.
Capitolul 12
Remedii pentru divizarea rasial
Crescnd n Detroit, auzeam deseori la tiri numele judectorului
Damon Keith, unul dintre primii negri angajai la Tribunalul Federal. Aa c
atunci cnd onorabilul judector m-a invitat s particip la o conferin n
Detroit, m-am uitat cu groaz la programul din septembrie 1998 i am
transmis regretele cele mai profunde pentru c nu puteam fi prezent,
deoarece aveam programat n aceeai zi un consiliu la Universitatea Yale.
Fiind unul dintre cei mai venerabili juriti afro-americani din stat,
judectorul Keith nu era n nici un caz omul care s accepte uor un refuz. El
nsui a vorbit la telefon cu asistentul meu administrativ Audrey Jones,
pentru a explica faptul c mai mult de o mie de juriti i judectori de
culoare vor fi prezeni, reprezentnd toate ramurile i nivelurile sistemului
judiciar naional al Statelor Unite. Se vor ntruni pentru a gndi i a discuta
cele mai arztoare probleme ale sistemului de justiie contemporan. El dorea
s afle i prerea cuiva aflat n afara sistemului, pentru a ncheia protocolul
legat de politica de integrare social a minoritilor.
M-am uitat din nou la calendar. Pur i simplu mi era imposibil. Pe 26
septembrie trebuia s fiu la Yale, fiindc subcomitetul Facultii de
Medicin se ntrunea n acea diminea, iar ca singur medic participant
trebuia neaprat s fiu prezent. Discuiile nu s-ar fi terminat pn la prnz,
iar sesiunea final a conferinei judectorului Keith urma s nceap la
cteva ore mai trziu, dar n Detroit. Nu, cu nici un chip nu puteam fi n
ambele locuri n aceeai zi.
I-am spus lui Audrey: Nu cred c am s pot merge, iar ea i-a
comunicat aceasta judectorului adugnd c mi-ar fi fcut o deosebit
plcere s particip, dar nu mi permitea agenda. n acel moment domnul

judector a trecut-o pe Audrey pe linia de ateptare. ntre timp, el i-a folosit

toat influena politic pentru a ne scoate din ncurctur: a luat personal
legtura cu unul dintre efii unei companii aeriene din Detroit pentru a
trimite un avion n Connecticut special pentru a m lua de la acea ntrunire
i a m aduce la aeroportul din Detroit. Acolo m atepta un ofer care
trebuia s m conduc fulger la conferina de la hotelul Westin din
Renaissance Center, unde m puteam altura sesiunii ncepute deja.
Cnd Audrey m-a informat cu privire la isprava judectorului Keith, am
dat din cap i am zis rznd: Cred c sunt nevoit s merg; nu am de ales.
Am continuat s rdem, deoarece cunoteam amndoi faptul c prerea mea
referitoare la politica de integrare a minoritilor nu era exact ce se ateptau
ei s le spun. Aa c am acceptat invitaia i am mulumit pentru osteneala
de a face aceast ntlnire posibil. Am adugat: mi face plcere s fiu
prezent i de-abia atept, pentru c eu nsumi am fost un beneficiar al acestei
politici.
Cnd am ajuns la hotel n acea smbt dup-amiaz, discuiile erau n
verv. i nc ce discuii! Nu am putut s nu m ntreb: Oare ce pcat am
svrit, nct s merit implicarea n aa ceva? Printre participani se aflau
istorici renumii, sociologi respectai, autori de cri ce tratau drepturile
civile, savani, preedintele Societii NAACP i a Fundaiei pentru
Educaie, plus alte personaliti care erau de mai mult de jumtate de secol
cap de afi n lupta pentru drepturile civile. Unul dintre participani era
William Coleman, ce s-a numrat printre semnatarii verdictului n procesul
Brown contra Ministerul nvmntului din 1954. Era invitat i A. Leon
Higginbotham Jr., un vechi judector de la Curtea Federal din Pennsylvania
care nu era altul dect cel ales de Lyndon Johnson, pe vremea cnd LBJ-ul
l-a numit pe Thurgood Marshall ca primul judector negru din Curtea
Suprem de Justiie n 1967.
Toi cei care au luat cuvntul au sprijinit politica social de integrare a
minoritilor cu excepia unui profesor de drept constituional de la
Universitatea din Texas pe nume Dr. Lino Graglia. Opinia profesorului a
produs cteva proteste i destule ncruntturi atunci cnd a afirmat c
aceast politic nu e nimic altceva dect discriminare rasial sub un alt
nume, fiind o form veche nlocuit cu una nou. Nu numai c e nedreapt i
esenialmente greit, a spus el, dar este sortit i eecului, pentru c a dat
natere la i mai mult ostilitate i divizare. Dup ce a dat citire acestor
remarci introductive, un numr de participani au reacionat la acuzaiile
sale.

Din moment ce eu am urcat mai trziu pe platform, am fost ultimul

care i-a putut exprima opiniile dup o scurt, dar graioas, introducere
fcut de moderator.
A dori s ncep prin a spune c nu am putut cu nici un chip s evit
venirea mea aici, fiindc judectorul Keith a fcut tot posibilul s fiu
prezent. mi dau seama c am reuit s ajung acolo unde m aflu numai
datorit unor oameni precum judectorul Keith i o femeie de serviciu de
coloare care spla pe vremuri podelele acestei sli mama mea. Acest lucru
nu vreau s-l uit niciodat.
Pentru a oferi ascultrilor mei un punct de plecare am relatat puin din
experiena mea din Africa de Sud.
Prima oar cnd am mers acolo era la putere regimul rasist i am
putut simi suflul opresiunii chiar din momentul cnd am cobort din avion.
Am fost contient de aceasta tot timpul ederii mele acolo
Ultima dat am fost n Africa de Sud n decembrie anul trecut cnd am
avut privilegiul dat de Dumnezeu s conduc echipa care a separat o pereche
de gemeni craniopagus lipii n partea superioar a capului. Am operat la
unul din centrele medicale de culoare ale rii, Universitatea Medunsa,
Africa de Sud. Dup douzeci i opt de ore de intervenie chirurgical
amndoi copiii erau perfect normali i sunt i astzi. Era pentru prima oar
cnd avea loc o asemenea operaie
Audiena a nceput s aplauze.
Nu am spus toate acestea pentru a primi aplauze, ci pentru a v arta
ce efect a avut aceast realizare. Ar fi trebuit s vedei cum oamenii care
lucrau n acea instituie i ceteni de pe tot cuprinsul rii dansau efectiv pe
strzi. Nivelul imaginii lor de sine era att de ridicat, nct cnd am plecat
plutea alt atmosfer, spre deosebire de prima mea vizit.
Cred c Dumnezeu m-a trimis acolo i mi-a oferit acea experien cu
un motiv anume; aa cum a fcut, de fapt i n alte situaii n decursul vieii
mele. Aadar, nu intenionez s-L exclud pe Dumnezeu din discuiile pe care
le vom purta astzi.
Dar deocamdat vreau s m rentorc la anii cnd eram elev al
Liceului Southwestern din Detroit. Am terminat cei patru ani cu o medie
foarte bun i m credeam cineva. De fapt, a fost scris chiar un articol n
ziarul Detroit Free Press care titra: Carson reuete s ating cea mai mare
medie din ultimi douzeci de ani. Cnd am intrat la Yale, mi aduc aminte
c stteam la mas n cantin auzind pe ali colegi vorbind despre mediile
lor. Sincer s fiu, am nceput s m rog s nu m ntrebe nimeni ce medie
aveam pentru c, dei terminasem cu o medie extraordinar la liceul din

care veneam, totui aceasta era incomparabil mai mic fa de cele ale
celorlali studeni de la Yale.
Iat c trebuie s recunoatem, fr rezerv, c oricine, de oriunde ar
veni, chiar i cea mai rasist persoan din lume trebuie s admit c ceea ce
susine aceast carte este cu totul adevrat.
Amintisem n prealabil de cartea The Shape of the River (Princeton
University Press) scris de William G. Bowen i Derrick Bok care stteau la
una dintre mesele din fa.
Muli oameni, chiar i eu, am beneficiat de pe urma politicii de
integrare social a minoritilor. Am considerat-o o ans i, ca urmare am
profitat de ocazia care mi s-a oferit. i cred c acesta este un motiv suficient
de bun pentru a susine continuarea unor asemenea programe care ofer
minoritilor anse i acces la toate nivelurile de dezvoltare.
Multe capete au dat semne de aprobare i am sperat c cel puin unele
vor continua s m sprijine i cnd voi atinge urmtorul punct.
Dar, i acesta era un dar plin de semnificaie, eu sunt un om
pragmatic. Vd c peisajul acestei naiuni este n schimbare i toi trebuie s
avem spirit practic n absolut toate direciile posibile. Mi-ar plcea s aud c
oamenii se preocup de meninerea politicii de integrare poate chiar i de
transformarea sau schimbarea numelui sub forma altor programe.
Unii au nceput s rd, dar am continuat:
Trebuie s ne dovedim eficieni i ceea ce vreau s spun de fapt este
c am putea-o redenumi: politia solidaritii sociale.
Din totdeauna America a fost o ar tolerant. Politica solidaritii ar
nsemna c ar trebui s fie oferite condiii i programe tuturor acelora care
vin dintr-un mediu dezavantajat, oricare ar fi acesta. Nu trebuie neaparat s-i
includ i pe cei trei biei ai mei, fiindc ei nu au o situaie grea. Nu c nu
ar avea anumite dezavantaje, dar beneficiaz de faptul c mereu le aduc
aminte, nc de cnd au nceput s priceap, c pentru a avea un succes
deplin vor trebui s fie de dou ori mai buni dect restul. De aici decurg i
alte avantaje financiare, educaionale i altele.
Dar exist ali oameni din tot felul de condiii etnice i rasiale care
pornind de pe o baz dezavantajat ar aduce ctig societii dac le-am oferi
o ans. Dac vom numi acest nou program politica solidaritii sociale i i
vom stabili graniele, atunci doar cei care vor avea nevoie cu adevrat vor
beneficia de ea.
Aadar, trebuie s cdem de acord asupra condiiilor care sunt n
realitate nefavorabile, s gsim soluii, gndind i lucrnd mpreun pentru a
realiza un program benefic i corect. Trebuie s ne folosim inteligena dat
de Dumnezeu pentru a evalua corect situaiile i a face transformrile

necesare, nct s crem ceva mai eficient pentru societate. ntre timp putem
continua s beneficiem de pe urma politicii de integrare social.
Discuia a continuat cu prerile altor participani, muli dintre ei avnd
ca int opinia prof. Gralia i recenta lui blamare a acestei politici.
Dezbaterea a devenit aprins, dar n ciuda reaciei majoritar negativiste sau
mai bine zis ranchiunoase, profesorul s-a inut tare pe poziie, susinnd c
politica de integrare nu va funciona niciodat i era mult prea greit pentru
a putea fi transformat, aa cum propusesem eu.
Am intrat din nou n discuie:
Consider c prof. Gaglia a fost greit neles. Eu nu m refer doar la
redenumirea programului, ci cred c ar trebui fcute schimbri majore n
structura actual a acestei politici. Apreciez faptul c domnia sa a subliniat
acele pri negative i nu cred c ar trebui s-i atacm opinia. Unul dintre
lucrurile care ar trebui s ne fie foarte clare n minte este c, dei provenim
din pri diferite ale lumii
Din nou am accentuat ideea pe care am prezentat-o la National Prayer
Breakfast:
Aceasta este America n esen: dei strmoii notri au ajuns aici cu
brci diferite, acum ne aflm cu toii n aceeai barc. Dac se scufund o
parte, se va scufunda n cele din urm cu totul.
Aa c este nevoie s abordm o nou viziune, cu noi obiective care
s funcioneze pentru toat lumea. Conceptul de politic a solidaritii
sociale ar putea ndeplini aceast condiie prin angajarea persoanelor
competente, indiferent de etnie, ras sau gen care vin din medii cu probleme
(oricare ar fi acestea). M refer aici la oferirea unei anse persoanelor
oprimate. Iat modul n care America
Dei eram doar unsprezece persoane pe platform nici unul dintre noi
nu reuea s termine ce avea de spus. Dar cnd ni s-a dat la sfrit ocazia a
de ne prezenta concluziile, am adugat:
Condiiile s-au schimbat, dar exist un fapt care este nc valabil: n
oameni st ascuns un potenial uimitor. Aducei-v aminte de Montgomery,
Alabama n 1956, cnd oameni fr putere politic, ce deineau doar
credin n Dumnezeu, ncredere n ei nii i curajul rspunderii pentru
convingerile lor, au putut s rstoarne la picioarele lor bastionul rasismului.
A durat mult, dar n final au reuit, iar oamenii de culoare din ziua de astzi
au mai mult putere i mai multe resurse dect au avut ei atunci.
Da, acesta poate fi o ar a solidaritii. Dar exist oameni n America
pentru care banii i puterea sunt mult mai importante dect oamenii cu
minile goale. Aa c trebuie s fim practici: s ne uitm cu atenie i s
stabilim ncotro ne ndreptm. Una dintre direcii trebuie s fie locul unde s

nvm s dezvoltm economia i s investim bani n comunitile de negri,

sprijinindu-ne unii pe alii. Desigur c nimeni nu trebuie exclus din aceste
planuri.
Suntem oameni temtori de Dumnezeu. tim c El ne-a creat i ne
iubete pe toi. Ne-a dat tuturora inteligen i ne va da nelepciunea s
deschidem ochii i s vedem nu neaparat c mediul n care trim este
neprielnic, ci cum s-l facem s devin mai prielnic pentru atunci cnd vom
deveni mai puternici. V garantez! El ne ofer viziunea i nelepciunea de a
vedea ceea ce a fost productiv n trecut i ceea putem face astzi n cazul n
care unele lucruri trebuie schimbate pentru a avea un viitor mai bun.
Dup ncheierea conferinei, au fost att de muli cei care doreau s stea
de vorb cu mine pentru a-i exprima sprijinul pentru ideile mele, nct
Judectorul Keith mi-a propus s rmn i la discuiile de final din aceeai
sear, cnd aveam ocazia s-mi dezvolt unele dintre idei adugnd i alte
remarci. De data aceasta tiam bine ce nsemn s ncerci s-l refuzi pe
Judectorul Keith.
n acea sear mi-am mprtit ngrijorarea cu privire la tinerii negri i
la nevoia de a le crea un respect de sine care s-i ajute s vad c succesul
lor intelectual i academic face parte dintr-o viziune mai larg asupra
viitorului. Am continuat s intru n amnunte privitor la ideile prezentate n
timpul sesiunii.
Totui, nu am avut suficient timp pentru a-mi prezenta toate propunerile
viznd politica solidaritii sociale, ideologia din spatele ei i motivele
pentru care ar constitui un element important n strategia Imaginii de
Ansamblu pentru repararea divizrii rasiale adnc nrdcinat n naiunea
noastr. Divizarea este ns acutizat de nenelegerile asupra problemelor
rasiale care au aprut n societatea noastr n ultimii ani.
Justiie de tip O.J.
Prima dintre aceste nenelegeri a survenit n timpul procesului lui O.J.
Simpson. Cine i-ar fi imaginat c o singur crim n care era implicat un
singur atlet ieit din competiie nu conteaz ct de popular ar putea
interesa attea milioane de oameni? Cine ar fi crezut c un singur proces
nu conteaz ct de senzaional ar putea ncremeni o naiune pentru attea
luni? i cine ar fi prezis c un verdict nu conteaz ct de controversat ar
putea declana o reacie care s mpart att de drastic societatea n funcie
de concepiile rasiale?
La fel ca muli ali americani, i eu am fost deranjat de actele de
disperare din timpul i de dup acest proces i verdict. Toat acea situaie

m-a fcut s-mi dau seama c trebuie s luptm mai mult ca niciodat pentru
a ndeplini sperana unirii ntr-o viziune i obiective comune America neagr
cu America alb.
Dac exist vreo speran s crem acea imagine, atunci noi trebuie s
lrgim perspectivele prin ncercarea de a nelege i a vedea din ambele
unghiuri o situaie. Adoptnd aceast metod am reuit s neleg mai bine
reacia albilor contra negrilor n cazul O.J. Simpson.
Cea mai mare parte dintre albi au fost ngrozii de faptul c acest om
sau oricare altul, care ar fi prut vinovat din dovezile existente, a fost
posibil s fie achitat pentru o crim att de abominabil. Mi-am dat seama c
muli albi ar fi putut considera acesta caz o chestiune rasial un negru i
ucide fosta soie alb, mama copiilor lui. Dar sunt convins c majoritatea
concetenilor mei albi nu au privit situaia dintr-un unghi rasial cel puin
nu contient.
O. J. a fost unul dintre puinii oameni de culoare care a reuit s
transcead rasa din care fcea parte. Asemenea lui Bill Cosby, Oprah
Winfrey sau Michael Jordan, O.J. era cunoscut, iubit i acceptat mai mult ca
o celebritate dect ca o celebritate de culoare, amintit mai mult pentru
faptele sale dect pentru etnia lui. Aceasta a contribuit la crearea unui sim al
onoarei a unor albi, n care O.J. a reuit s trezeasc acceptare i o ncredere
deosebit.
Dar pentru c albii l priveau pe O.J. mai mult din punct de vedere al
celebritii sale dect a culorii pielii, principalele ntrebri i problemele
reale din mintea lor au fost legate de dreptate i corectitudine. Aceasta a
fcut ca reaciile mprite s transforme acest caz ntr-o problem i mai
suprtoare i de neneles pentru muli dintre albi.
Americanii negri, de partea cealalt, considerau aproape imposibil s se
poat vorbi de dreptate i corectitudine mai ales n termeni rasiti i aceasta
datorit recordului de nedrepti n ceea ce privete rasa noastr. Aa cum
am afirmat i n capitolul anterior, ori de cte ori suntem sftuii s trecem
cu vederea trecutul, albii trebuie s neleag c nu e este uor s dm uitrii
toate acele ntmplri. Albii trateaz violena rasial ntr-un context modern,
asemenea revoltei negrilor n urma verdictului dat n cazul Rodney King. Ei
nu tiu nimic privitor la violena rasial din aceast ar fapt demonstrat de
ignorana total cu privire la ceea ce Newsweek (8 dec. 1997) admitea c
sunt dou [chestiuni] pe care fiecare american ar trebui s le tie. ntre 1885
i 1900 cel puin 2500 de negri au fost linai n timp ce KKK i consolida
poziia n partea de sud ce se afla n era post-reconstruciei sudului. n 1741,
n New York City 14 sclavi au fost ari pe rug i ali 18 spnzurai de teama
de a nu izbucni alte revolte. Prea multe asemenea incidente nu reprezint

doar istoria trecutului, ci pentru majoritatea oamenilor de culoare fapte din

istoria vieii fiecruia sau chiar ntmplri curente. mi aduc aminte de o
asemenea situaie cnd, locuind n Boston, verii mei mai mari care erau
copiii mtuei i unchiului la care locuiam, au fost arestai i trimii n
pucrie pentru nu tiu ce infraciune minor. Cnd unul dintre ei a protestat
contra abuzului, a fost btut de poliie att de tare, nct a fost la un pas de
moarte. Aadar, am putut vedea cu ochii mei urmrile acelei bti.
Acum civa ani, cnd mama a ntrebat un poliist care erau motivele
pentru care a oprit-o, deoarece toat lumea n Detroit calc respectiva regul,
el i-a rspuns nervos c semna cu portretul robot fcut unei femei ce era
cutat pentru rpirea unui cuplu n vrst. Apoi a arestat-o, i-a confiscat
maina i a aruncat-o n nchisoare. Am fost nevoit s sun pe un prieten
avocat, un coleg de la Yale care, folosindu-i relaiile ce le avea n calitate
de partener la o mare firm de avocatur din Detroit, a reuit n cele din
urm s o elibereze i s aib grij ca acuzaiile false s fie retrase.
Cei mai muli dintre negri pot oricnd s relateze asemenea experiene
personale n care au fost nedreptii. Comisia preedintelui Clinton privind
rasismul a amintit n mod deosebit incorectitudinea profilurilor rasiste
folosite de poliie pentru identificarea potenialilor contravenieni. Metoda
este utilizat mai ales de poliia rutier pentru a depista nereguli pe care
comunitatea afro-american le numete stil de conducere de culoare
Statisticile arat c negrii nu s-au ndoit niciodat de faptul c sistemul
judiciar trateaz n mod diferit albii i negri. Procentajul disproporionat a
criminalilor de culoare care au primit pedeapsa capital n comparaie cu
numrul criminalilor albi, este doar un exemplu. n 1998, comisia pentru
rasism a citat un alt exemplu cernd preedintelui s reduc acel decalaj i
n cazul sentinelor pentru consumul de cocain. Comisia a scos la iveal un
lung ir de condamnri a delicvenilor negri sau hispanici care erau fr
scuz din punct de vedere moral i intelectual
Punnd laolalt toate aceste experiene legate de justiia american,
reaciile negrilor nu mi se mai par att de surprinztoare n cazul achitrii lui
O.J. Problema lor nu era att de mult vina sau nevinovia lui, cci ntradevr muli, dac nu cei mai muli l considerau vinovat, ci faptul c
avusese loc o rsturnare de situaie. Nu puteau s nu fie exaltai vznd c n
sfrit, sistemul de justiie a hotrt n favoarea unui negru din moment ce n
trecut se artase potrivnic attor ceteni de culoare. Ei nu se gndeau att
de mult la O.J., ct la ei nii, spunnd: Era i timpul!
Motivul pentru care am recurs la aceast rapid i limitat analiz
asupra reaciei albilor i negrilor fa de verdictul Simpson nu este acela de a
justifica vreuna dintre ele. Acest caz ilustreaz mai degrab ntr-un mod

deosebit de clar dificultatea pe care o avem cu toii n a vedea Imaginea de

Ansamblu i importana privirii unei probleme din toate unghiurile. Poate c
nu cdem ntotdeauna de acord, dar dac suntem cel puin dispui s
ascultm i s nelegem motivele pentru care ceilali acioneaz altfel dect
noi, o s reuim s punem capt divizrii care ne afecteaz societatea.
Controversa referitoare la politica de integrare a minoritilor
Un alt subiect fierbinte care ne-a separat n dou tabere este chiar
aplicarea acestei politici sociale care a devenit subiectul central pentru
multe talk-show-uri din ar n timpul campaniei pro i contra din California,
numit Articolul 209 eveniment care a pus capt acestui program social.
Ascultnd suprarea i agitaia ambelor pri, mi-am dat seama care era de
fapt problema principal, aceeai ca n cazul O.J. care avea aceleai efecte
de divizare. Am fost att de preocupat nct am nceput s m gndesc i s
m rog pentru o soluie: un plan suficient de permisiv pentru a fi acceptat de
ambele pri.
Pentru gsi aceast soluie mult dorit a trebuit mai nti s neleg
viziunea ambelor pri.
Am neles resentimente albilor mnioi care se simt dai la o parte fr
s fi avut vreo vin. Ei spun: Noi nu am avut niciodat sclavi, de fapt nici
un negru nu mai triete n sclavie n America. Aa c de ce s fiu victima
discriminrilor cauzate de politica social de integrare care d negrilor
ntietate cnd vine vorba de angajare sau admiterea ntr-o coal pe care i
noi dorim s o urmm. Legile trebuie s trateze egal pe toat lumea. Din
dou lucruri rele nu va iei niciodat unul bun. Dac avem medii bune ar
trebui s ni se ofere aceeai ans ca i celorlali de lng noi. Suntem n
America; am fost educai s credem n libertate i dreptate pentru toat
lumea.
Majoritatea acelora care nu sunt de acord cu politica de integrare i
bazeaz opinia pe conceptul de merit i corectitudine, fiind astfel convini c
spiritul democraiei de afl de partea lor. Ce ar putea fi mai american dect
ideea de realizare personal i de fair play? Cine ar putea s se opun ideii
de merit i corectitudine?
n acelai timp, cei care susin politica social de integrare afirm c i
ei sunt de partea dreptii, spunnd: Da, suntem n America, unde credem
c toi oameni au fost creai egali doar c noi ne-am nscut n condiii
foarte diferite, ceea ce a fcut ca unii s devin mai egali dect alii. Nu vom
avea niciodat o adevrat egalitate sau speran n corectitudine dac nu
vom pleca de la acelai nivel. Dar, din moment ce cei avantajai au punctul

de plecare n favoarea lor fie cel economic, social, rasial sau de alt fel
singura modalitate de a balansa situaia este de a oferi celor dezavantajai un
ajutor n plus. Tot ceea ce noi cerem este o ans egal pentru atingerea
succesului. Ce-ar putea fi mai democratic? Ce-ar putea fi mai corect dect
att?
Dac le ascultai argumentaia, vei nelege de ce fiecare este att de
hotrt. Dar, n situaia n care fiecare este convins c dreptatea este de
partea sa, avem de-a face cu o scindare serioas. M-am convins de aceasta n
timp ce ncercam s neleg ambele puncte de vedere.
Politica social de integrare a minoritilor a fost pus n aplicare n anii
60-70, dup ce Micarea pentru Drepturile Civile ctigase multe, dac nu
cele mai multe dintre revendicri. Drepturile ctigate prin revoluie i-au
pierdut efectul, dei rmseser nc unele segmente ale societii care
considerau c o anume populaie minoritar nu era capabil s aib rezultate
intelectuale i nici de o alt natur, fiind reticent la ideea de a li se oferi
ocazii pentru a-i dovedi capacitile.
Politica de integrare social a deschis multe ui care au permis negrilor
i altor minoriti s-i demonstreze capacitile intelectuale. Aa cum am
afirmat la acea ntrunire din Detroit, eu nsumi am beneficiat de acest
program cnd am fost admis la Yale, fiind doar unul dintre mulii minoritari
care au putut beneficia, fcnd ca societatea s beneficieze la rndul ei de pe
urma instruirii lor. Am dovedit c, n cazul n care ni se ofer o ans real,
suntem capabili de rezultate semnificative n toate domeniile. Cred c cei
mai muli americani sunt de acord c ntreaga societate este mult mai bogat
i datorit acelora care au beneficiat de pe urma politicii de integrare.
Admitem, desigur, c acest program social conine i pri negative.
Poate s ocheze pe unii, dar eu nsumi am fost afectat de una dintre ele.
Cnd am intrat la facultate la Johns Hopkins am fost nevoit s consult
pacieni din toat ara. Nu numai c se potriveau stereotipului creat de
glumele cu Jeff Fox Worthy, dar era clar c veniser cu idei preconcepute
legate de rasa mea. Am ncercat s le urmresc comportamentul i s le
cataloghez atitudinile. n cele din urm, toi au ajuns la concluzia c, de
vreme ce un negru e capabil s fie ef de secie la neurochirurgie la doar
treizeci i trei de ani, toi negri sunt foarte bine dotai n toate domeniile.
Datorit poziiei nalte pe care o am, ei mi-au oferit un respect puin forat.
De fapt, am ntmpinat probleme n ctigarea ncrederii mai mult la
pacieni de culoare. Din momentul n care peam n cabinet, puteam s vd
cum se nvrt rotiele din capul lor (doar un neurochirurg este nzestrat cu
acest har deosebit). Puteam s spun exact ce gndesc: Nu am s permit unui
beneficiar al politicii sociale de integrare s opereze creierul copilului meu.

Presupuneau n mod automat c mi-am ctigat aceast poziie nu datorit

calificrii, ci anumitor nlesniri fcute minoritilor. Pentru unele persoane
de coloare acest program a dat natere unor idei preconcepute mpotriva
membrilor de aceeai ras cu ei pe care i suspectau ca fiind mai puin
calificai dect albii.
Dar probabil c cel mai duntor efect al acestei politici este
resentimentul albilor care vd n aceasta un revers al discriminrii, impus
chiar de guvernul rii. Aceast concepie s-a rspndit n special n ultimii
ani.
Aadar, a funcionat cu adevrat politica de integrare social a
minoritilor? Da, a funcionat, spun eu.
Mai funcioneaz i astzi? Cu anumite efecte negative, ns mai
funcioneaz. S continum aceast politic i n mileniul urmtor? Iat o
ntrebare la care cu greu se poate gsi un rspuns.
Unii oponeni afirm c nu mai e nevoie de un asemenea program
pentru c deja ne-am maturizat ca naiune. ntr-adevr, n ultimele dou trei
decade s-a putut observa o cretere a numrului de minoritari care au avut o
contribuie vizibil n aproape toate domeniile, ceea ce indic un progres.
Totui de cnd California i Texas au renunat la aceast politic social,
numrul celor care termin dreptul, medicina i alte specialiti a sczut
semnificativ n ambele state. Dac acelai proces continu i n alte state, sar putea s fim pui n faa unei situaii fr precedent.
Un asemenea incident a avut loc nu cu mult timp n urm n California,
dup aprobarea Articolului 209, care a desfiinat politica de integrare pentru
toate universitile din stat i pentru toate categoriile sociale. Una dintre
premisele acelui program era c existena lui nu mai era necesar pentru
asigurarea corectitudinii. Totui unii prini albi dintr-o parte a Californiei au
deschis o adevrat lupt pe cale legal pentru a mpiedica numirea unui nou
liceu - Dr. Martin Luther King Jr. Spuneau c se tem ca nu cumva
autoritile de la colegiu, vznd titulatura de pe cererea de nscriere, s
presupun c viitorii studeni sunt negri.
Nu trebuie s fii om de tiin sau neurochirurg pentru a nelege ironia
situaiei. n mod clar nu toi californienii care au votat pentru Articolul 209
au fost convini de faptul c discriminarea rasial este o chestiune a
trecutului.
Simul dreptii ne oblig s admitem existena rasismului n societatea
noastr contemporan i nu am nici dubiu c va exista atta vreme ct
oamenii cu mintea ngust vor ine cu tot dinadinsul s-l stimuleze. Trebuie
s ne dm seama c, susinnd n continuare politica de integrare doar pentru
c discriminarea rasial nu a ncetat, nseamn de fapt s tolerm aceast

situaie la infinit i mi-e team c vom fi obligai s ne confruntm cu nite

efecte serioase. Pe primul l-am vzut deja: resentimentele albilor. Dar
urmtoarele vor fi din ce n ce mai grave.
Al doilea pericol determinat de politica social actual este ceea ce eu
numesc Fenomenul ursului grizzly. M refer aici la situaia din
Yellowstone i alte parcuri naionale din statele vestice. De cte ori aceti
uri se apropiau de maini i corturi, turitii prietenoi le ddeau de mncare,
considernd c asta nseamn s te pori frumos cu urii. Cu timpul, aceti
uri nu numai c se ngrau i leneveau, ci devenind dependeni de turiti
pentru hran, ei i-au pierdut interesul de a vna i a se hrni singuri.
Cnd ngrijitorii i-au dat seama de rul svrit, au introdus noi reguli
contra hrnirii urilor. Din nefericire, unele animale nu au fost prea amabile
cu cei care refuzau s le hrneasc. n unele cazuri, urii agitai au devastat
campingul, au distrus maini, crend adevrate dezastre nainte de a fi
reintegrai n slbticie i nvai s se hrneasc din nou singuri.
Exist un pericol crescnd atta timp ct va continua aplicarea acestei
politici sociale. Spun aceasta deoarece consider c s-a ntmplat i n cazul
altor politici similare.
Sunt sigur c anumii cititori sunt pregtii s m acuze c ignor
corectitudinea politic i amabilitatea, comparnd programele de dezvoltare
i pe oameni cu nite animale slbatice. V rog, amnai aceste comentarii i
scrisorile de dezacord. Aceasta este doar o analogie i una foarte potrivit,
cred.
i dac tot veni vorba de amabilitate, nu cred c e foarte frumos s le
furm oamenilor demnitatea, s le distrugem respectul de sine i s-i facem
dependeni de alii, cci aceasta fac unele programe i o va face i politica
social de integrare dac va fi aplicat la infinit. Cred c trebuie s lum n
calcul i acest pericol posibil.
Aadar, ce vom face cu politica de integrare a minoritilor, dac e s
lum n considerare prerile pro i contra i reaciile societii
contemporane?
Chinuindu-m s rspund acestei provocri, am recurs la soluia pe care
o adopt ntotdeauna cnd ntmpin probleme majore n via. mi pun o
ntrebare simpl i foarte practic: Ce ar fi fcut Isus n acest caz?
Din cte am citit n Biblie despre El i L-am putut cunoate personal
sunt sigur c ar fi n mod deosebit ngrijorat i preocupat de orice grup al
societii care sufer disproporionat n raport cu alte grupuri. Totui nu cred
c ar fi susinut ceva care ar fi fost n dezavantajul unor oameni nevinovai.
n mod sigur i-ar fi dorit o soluie potrivit pentru toat lumea. Oare care ar
putea fi aceasta n cazul nostru?

n timp ce m rugam i m gndeam la o soluie mi-a ncolit n minte

ideea politicii solidaritii sociale. I-am cntrit pentru o vreme
implicaiile practice dup care am mprtit i altora aceast idee; iniial n
conversaiile obinuite apoi n cadrul discursurilor. Cred c am fcut-o
public pentru prima dat n timpul unei ntruniri cu studenii etnic
minoritari de la Universitatea Stanford n 1996. Cu acea ocazie se punea n
discuie Articolul 209. De atunci ncoace reaciile audienei albe i de
culoare sunt extrem de favorabile.
Ideea continu s evolueze n mintea mea, dar problema esenial
rmne aceeai n forma prezentat la conferina din Detroit. n urma
politicii solidaritii sociale ar putea beneficia oricine, indiferent de ras,
origine naional, limitri fizice sau orice altceva. Trebuie stabilite aadar,
anumite condiii pe care o persoan trebuie s le ndeplineasc, fcnd din
acestea criterii de alegere ntre candidaii care sunt, de altfel egali fie c
vor s primeasc o slujb fie c vor s se nscrie la vreo coal. Uneori
poate c rasa va constitui un factor important, dar n mod sigur nu va fi
factorul determinant. Un biet biea din Appalachia care a muncit din greu
pentru a-i ntreine familia, dar care a excelat academic, ar putea avea ctig
de cauz n faa unui negru, fiu al unei familii din clasa de mijloc, care a
avut mai multe avantaje financiare. Iat deci c rasa nu este o condiie
primar.
Nu m ndoiesc de faptul c acest concept ar necesita adugarea altor
detalii. S-ar putea s dureze i s cear mult efort ncercarea de a ajunge la
un consens asupra a ce constituie un dezavantaj (mai ales dac mai multe
persoane ncep s considere greutile avantaje i anse, aa cum am fcut-o
eu). Ar trebui cumpnit serios asupra creditului acordat acestor condiii
defavorabile. Rspunsul pozitiv pe care l-am primit de fiecare dat cnd am
prezentat acest proiect, plus avantajele pe care eu le ntrevd, m-au ajutat s
m conving de faptul c politica solidaritii sociale ar putea s funcioneze.
O latur pozitiv a acestui plan este c vine n ajutorul celor care au cel
mai mult nevoie de sprijin, incluznd chiar pe marea majoritate a acelora
care au beneficiat i de politica de integrare. Atta timp ct negri sau alte
minoriti sunt defavorizate economic sau n altfel, vor profita de politica
solidaritii la o scar mai larg dect restul populaiei.
Ideea c de acest program vor beneficia toate segmentele i straturile
sociale ar trebui s elimine orice mpotrivire. n general, americanilor le
place s se considere oprimai. Politica solidaritii sociale va oferi soluii
acestei tendine generale.
Un alt avantaj al acestei noi politici este modul n care schimb accentul
i lrgete perspectiva, oferind atenie nu numai rasei, ci i altor varieti de

provocri. Va lrgi i mai mult viziunea noastr prin accentuarea n aceeai

msur sau chiar mai mare, a realizrilor personale i depirea greutilor,
ct i a altor obstacole pe care cineva le are de nfruntat.
Prinii pot neutraliza prejudecile
Consider aceast ultim schimbare de unghi att de important nct o
abordez i o subliniez de fiecare dat cnd m adresez prinilor de culoare.
n mod regulat sftuiesc familiile de negri, mai ales pe tai i pe mame, s nu
se lase influenai de statutul de ceteni de culoare a Statelor Unite. i previn
c niciodat nu ar trebui s permit rasismului existent nc s determine
modul n care i ndreapt copiii spre succes.
Le amintesc frecvent c: prejudecile au existat ieri, continu s fie
prezente astzi i vor continua s existe i mine. Dac permitei ca viaa s
graviteze n jurul acestei probleme, n mod sigur o s ratai orice ans
pentru dumneavoastr i copiii pe care i avei. n contextul Imaginii de
Ansamblu exist probleme mult mai importante dect prejudecile. Atta
vreme ct v concentrai asupra acestora nu facei dect s le permitei s v
dicteze sensul vieii. n definitiv, este problema lor dac au prejudeci, nu a
dumneavoastr.
Nimeni nu poate tri considerndu-se permanent o victim, fr ca
aciunile proprii s nu fie influenate i limitate de aceast idee. E ca i cum
am ceda controlul vieii noastre acelor oameni cu mintea ngust despre care
am vorbit deja. Nu trebuie s se ntmple niciodat aa ceva. Pentru a
ndeprta mentalitatea de victim a copiilor notri este absolut esenial s-i
facem contieni de acest fapt. i cine ar putea comunica mai bine acest
mesaj dect prinii.
Una dintre metode ar fi utilizarea exemplului acelora care nu au permis
ca centrul vieii lor s fie limitat de culoarea pielii. Generalul Colin Powell
reprezint un bun model. Prima dat am avut prilejul s-l cunosc pe vremea
cnd era eful stafului prezidenial i de atunci m bucur s-l pot cunoate
din ce n ce mai bine. Este un brbat stpn pe sine, care a hotrt nc din
primii ani ai vieii s nu se concentreze asupra culorii pielii lui, ci s pun
accentul pe dezvoltarea capacitilor i atingerea excelenei n domeniul su.
Cariera sa demonstreaz din plin c a i reuit. Spre deosebire de ali negri,
Colin Powell nu a ntors spatele comunitii de culoare, ci i-a oferit ajutorul
ntregii societi i s-a dedicat cauzelor i programelor care vin n spijinul i
beneficiul oamenilor din toate mediile sociale.

Oprah Winfrey este o alt persoan care nu a permis ca prejudecile

sudiste din copilrie s-i limiteze aspiraiile. Ea nu s-a concentrat asupra
acelor prejudeci, ci asupra dezvoltrii talentelor date de Dumnezeu,
ajungnd una dintre cele mai apreciate i influente femei (de orice form,
mrime i culoare) din societate. Ea a rmas o persoan deosebit de amabil
care folosete propriul succes pentru a vorbi cu, i n numele acelora mai
puin norocoi din toate mediile culturale ale Americii i ale ntregii lumi.
n nici un caz nu trebuie s oferim copiilor doar exemplele unor oameni
celebri. Cei mai muli dintre noi putem gsi n comunitatea, n biserica
noastr i la serviciu modele admirabile care pot demonstra copiilor
importana adoptrii unei viziuni care nu ine cont de culoare pielii oameni
care ilustreaz modul n care mplinirile nu in cont de limite i pot dobor
orice bariere.
Pe lng bunul meu prieten Dr. Levi Watkins, despre care am amintit
deja mai pot aduga i alte exemple din aria mea de activitate. Pe Dr.
David Nichols l-am ntlnit pentru prima oar n timpul primului an de
studenie la Yale. Venea dintr-un mediu de nvmnt mai pretenios dect
al meu, tatl lui fiind la acea vreme profesor la Universitatea Brown. David
nu s-a culcat pe laurii succeselor lui anterioare, ci a fost un student serios i
contiincios pe toat perioada colegiului i facultii. De fapt, a fost admis la
Johns Hopkins chiar n anul n care eu am plecat n Australia. De curnd, a
devenit cel de al doilea profesor de culoare din Facultatea de Medicin de la
Johns Hopkins. Nu s-a plns niciodat c nu a fost promovat mai devreme,
dei toi colegii lui tiau c o merita din plin. David constituie un exemplu
extraordinar pentru colegii si, ca fiind un specialist extrem de competent
care din ntmplare este negru.
Am cunoscut muli medici i profesori de culoare, dar nici unul nu
poate sta alturi de Dr. Keith Black, eful seciei de neurochirurgie la Cedars
Sinai Medical Center, cunoscut n Los Angeles ca spitalul stelelor. l
cunosc de cnd i susinea licena i doctoratul la Universitatea din
Michigan, unde a terminat ca ef de promoie. A intrat apoi la UCLA i n
scurt timp a devenit profesor plin, aflndu-se la conducerea unuia dintre cele
mai eficiente laboratoare de studiere a tumorilor cerebrale din istoria
neurochirurgiei. Keith este un exemplu minunat a ceea ce se poate ajunge
dac persoane din orice mediu cultural ar recurge la perseveren, hotrre i
munc.
Mini foarte nguste

Cnd ntlnesc persoane preocupate de culoarea pielii, fie a lor fie a

altora, mi aduc aminte de furnicile roii i negre. Dac le invii pe toate la
cel mai mare picnic vzut vreodat, cu suficiente sandviciuri i muli cartofi
pe care s nu-i poat cra nici ntr-un milion de ani, ele vor uita care a fost
motivul invitaiei fiindc se iau la btaie din primul moment n care se
zresc unele pe celelalte.
Tocmai ce aminteam de limitele unei mini nguste! Cu toate acestea,
exist multe fiine umane care cad foarte des n aceeai capcan stupid, dei
creierul uman cntrete mai mult dect mii de colonii de furnici. Urmrile
rasismului sunt att de oribile nct numirea acestuia stupiditate nu
reprezint o blamare suficient de dur. Aceti oameni consum att de mult
timp i energie preocupndu-se de ceva att de minuscul, cum ar fi culoarea
pilii, nct cuvntul prostie este prea blnd. Ar fi chiar o situaie hilar
dac n acest proces nu s-ar pierde potenial uman.
Ca fiine umane suntem liberi s ne alegem prioritile. Susinnd faptul
c nuana pielii cuiva este important este la fel de prostesc i irelevant ca i
cnd am considera culoarea ochilor sau a prului criterii de baz. Din contr,
nici una dintre aceste caracteristici nu definete calitile cuiva i nici
valoarea sa pentru societate.
Oare ce ar fi dac ne-am interesa mai mult de intelectul, de
personalitatea i de spiritul celorlali? Ce-ar fi dac ne-am decide ca,
asemenea lui Martin Luther King s punem accent pe caracter? Ar fi
minunat, nu-i aa? Ar nsemna s folosim potenialul pus de Dumnezeu n
creierul noastru. Dar oare ce ne reine s punem aceast idee n practic?
Poate c pentru mine este mult mai uor de acceptat, cci trec zi de zi
dincolo pielea pacienilor pentru a vedea i a ncerca s repar ce gsesc
nuntru. Pentru mine, ca neurochirurg culoarea pielii cuiva este irelevant.
Este doar ceva prin care trebuie s tai i pe care deseori sunt nevoit s o dau
la o parte pentru a nu m mpiedica s m ocup de ceea ce este cu adevrat
important.
Cnd am terminat operaia, fie c am extirpat o tumoare malign, fie c
am introdus o mic pomp de drenare a lichidului n exces secretat de
creierul copilului, dup ce am pus la loc poriunea respectiv de craniu,
fiind gata s nchidem, atingerea i coaserea pielii sunt fcute aproape din
instinct. Cnd imediat dup acea trec la birou pentru a nota anumite detalii
de procedur, nici nu-mi mai aduc aminte culoarea pielii pacientului, dect
dac vreo particularitate de nume m face s-mi dau seama de motenirea sa
genetic. Probabil faptul c rasa este att de irelevant n activitatea mea de
neurochirurg face s-mi fie la fel de indiferent i n calitate de simplu
cetean.

Aceasta m face s neleg mai bine ceea ce Biblia ne spune n 1Sam.

16,7: Domnul nu se uit la ce se uit omul, omul se uit la ceea ce
izbete ochii, dar Dumnezeu se uit la inim. Acesta este unul dintre
lucrurile pe care trebuie s le contientizm. Avem nevoie de o nou
perspectiv n viaa i lumea noastr. Ne-am putea vedea unii pe alii aa
cum ne vede El pe toi, ne-am putea unii pentru a devenii ceea ce El a dorit
pentru noi toi.

Capitolul 12
Educaia: mijloc de egalizare
Era anul 1996. Nu numai c ziua aceea se arta a fi printre cele mai
importante ale vieii mele, dar i dimineaa s-a dovedit a fi minunat. Erau
24 de grade. Cer senin. Soare strlucitor. Gazonul verde din campus parc
niciodat nu mai fusese att de bogat ca n acea zi care marca nceputul
festivitilor de deschidere al celui de al 291-lea an universitar la Yale.
n timp ce luam parte la procesiune, fcnd turul oficial spre peluza
central unde erau aezate 20.000 de scaune i urcnd cteva trepte spre
platforma acoperit pentru a ocupa locul de onoare, nu am putut s nu m
gndesc la lungul drum de o via care m adusese acolo. Mi-am adus
aminte de prima i singura dat cnd mai ocupasem acel loc.
Absolvenii anului 1973 sttuser pe aceeai platform, ntre aceleai
trei cldiri istorice, sub acelai soare strlucitor ce domnea peste cerul
perfect albastru i ascultaser aceeai formaie universitar care interpreta
acelai Mar al ncoronrii al lui William Walton. Steagurile multicolore
fluturaser i atunci peste capetele celor prezeni, atinse de o adiere cald de
vnt primvratic. i acea zi a fost una extraordinar de important n viaa
mea.
Din moment ce educaia lui Curtis fusese temporar amnat din cauza
satisfacerii serviciului militar n Marina american, eu eram primul din
familie care absolveam colegiul, i nu orice colegiu. Eram un Yale man i
aceasta m fcea aproape la fel de mndru ca i mama.
Atunci, n 1973 eram cu totul absorbit de pompa i ceremonia
festivitilor, gndind n sfrit mi-am vzut visul cu ochii. Nu a fi crezut c
acela era doar nceputul. Stteam alturi de ceilali 1200 de colegi i priveam

cu veneraie la platforma acoperit unde sttea rectorul universitii alturi

de ali membrii din conducere i demnitari distini inclusiv marele pianist
Andr Watts care urma s primeasc titlul de doctor n aceeai diminea.
Acum, dup douzeci i trei de ani, eu nsumi stteam pe aceeai
platform privind peste gazon la acei absolveni cu un potenial uimitor, la
familiile mndre i la prietenii care veniser s serbeze mpreun cu ei
aceast ocazie. Dei i eu m numram printre oficialiti, simeam nc acea
veneraie cci i aceast zi era o mplinire a unui vis. Am fost chemat pentru
a primi titlul de doctor imediat dup Eunice Kennedy Shiver i cu puin
nainte de Paul Simon.
Imediat dup ceremonie, rectorul universitii Dr. Richard Levin a
gzduit o elegant recepie n Woolsey Hall unde au fost invitai membrii ai
conducerii i alte nalte oficialiti ale universitii n semn de preuire pentru
cei care i primiser titlul de doctor. Eu am fost numit s vorbesc n numele
tuturor acelora care avuseser aceast onoare.
M-am referit pe scurt la ceea ce educaia, n special cea primit la Yale,
a nsemnat pentru mine i am povestit modul n care m-am hotrt s m
nscriu la Yale. n timpul ultimului an de liceu nc nu tiam ce colegiu o s
urmez. Universitatea din Michigan mi oferise deja o burs, dar doream s
merg undeva mai departe de cas. Mi-am limitat opiunile la Yale i
Harvard. ntr-o duminic, echipele celor dou universiti erau n competiie
la jocul sptmnal televizat The GE College Bowl unde echipe de studeni
se luau la ntrecere n domenii academice. Am fost att de impresionat de
modul n care cei de la Yale i-au depit pe cei de la Harvard cu scorul
aproximativ de 510 la 35, nct am dat verdictul pe loc. La revedere
Harvard! Bine te-am gsit Yale!
Desigur c mulimea prezent la recepie s-a amuzat de cele povestite
de mine, aa c am relatat i cteva din amintirile din timpul colii, dup
care am ncheiat exprimnd ceea ce a nsemnat Universitatea Yale pentru
mine. Scrisoarea prin care eram anunat c am fost admis a reprezentat
permisiunea scris de a-mi ndeplini visul. Acea zi din 1973, cnd am primit
licena, a constituit punctul pe plecare n realizarea visului meu. Iat-m azi,
napoi la Yale pentru a primi titlul de doctor dovad c visul meu a devenit
realitate. V mulumesc!

Domeniul viselor
Dac avei vise, ele se pot mplini pentru c educaia face totul
posibil. Acesta este mesajul esenial pentru copiii crora m adresez destul
de des.
Deseori, lunea dimineaa n timpul anului colar sunt gazda a apte-opt
sute de elevi venii de la colile dimprejur pentru a vizita campusul n scop
educativ. Sunt primii n Turner Auditorium unde ncerc s le mprtesc
unele din visele pe care le-am avut cnd eram ca ei. De obicei, ncep prin a
le da informaii legate de neurochirurgie, gemeni siamezi i alte activiti de
la Johns Hopkins. ncerc s i impresionez prezentndu-le uimitorul potenial
al creierului uman i abilitatea pe care o deinem cu toii de a transforma
dezavantajele n anse. Ca exemplu folosesc uneori incredibila povestire a
lui Chang i Eng primii gemeni siamezi i le relatez experiena mea
privind cititul i modul n care educaia mi-a schimbat cursul vieii, dndumi ansa de a iei din srcie i de a mi ndeplini toate visele.
Le explic acestor elevi c nu conteaz cine eti, ce culoare are pielea ta,
de unde vii sau ci bani ai pentru c educaia este mijlocul de egalizare. De
exemplu, pentru a deveni medic eu am avut nevoie de un singur lucru, i
numai de unul singur: pregtire academic. Nu ar fi contat dac tatl meu era
Bill Gates sau un ceretor de pe strad. Educaia este singura cerin care se
ia n consideraie.
M aflu n faa lor ca o dovad clar c prin intermediul educaiei totul
este posibil, eu nsumi fiind prostul clasei n copilrie, ajuns acum directorul
neurochirurgiei pediatrice la una dintre cele mai mari instituii medicale din
lume. A vrea s neleag c i pentru ei educaia poate transforma visele n
realitate.
Sunt att de ncredinat de importana educaiei nct niciodat nu am
timp suficient pentru a atinge toate punctele pe care mi le propun. Aa c le
punctez doar pe cele de baz.
Studenilor le spun: visele reprezint ansele voastre
n ara noastr nvmntul public e gratuit, de aceea calitatea variaz.
Unii profesori, unele coli, unele sisteme sunt mai bune dect altele. Dar
dac ajungei la concluzia c nu beneficiai de o educaie eficient pentru c
profesorul este incompetent sau programa e greit alctuit suntei pe
punctul de a permite mentalitii de victim s v limiteze viitorul.

n definitiv, calitatea educaiei depinde doar de voi. Trebuie s decidei

ct de mult suntei dispui s v dedicai studiului i nvturii. De cele mai
multe ori, ct de departe mergei este produsul direct a ct de departe dorii
s mergei.
Orice asemenea student poate beneficia de educaie la cel mai nalt
nivel, oricine i oriunde ar fi, atta timp ct tie s citeasc. Odat ce ai
nvat s citeti poi fi sigur c ai posibilitatea de a primi cea mai bun
educaie.
Muli mi spun: Nu sunt prea bun la citit! sau Nu prea neleg rostul
cititului. Alii au ajuns s-mi spun: Imediat ce ncep s citesc m ia
somnul. Cu siguran c exist unele afeciuni care pot ngreuna cititul cum
ar fi dislexia. Dar unii dintre aceti oameni au nvat prin alte metode.
Tom Harken, un alt prieten de la Societatea Horatio Alger, constituie un
exemplu n acest caz. Era analfabet cnd a intrat n afaceri ca vnztor de
aspiratoare. Dar avea o memorie extraordinar i n fiecare sear cnd
ajungea acas i dicta soiei (pe care toi o numim Miss Melba) toate detaliile
fiecrei comenzi din ziua respectiv. Ea scria acele informaii i completa
cererile de livrare. Atenia pentru detalii i mintea sa ascuit l-au fcut pe
Tom capabil de a deschide o mic afacere care a avut succes. Dup aceea
Tom a mers la coal i a nvat s citeasc. Astzi este un vorbitor extrem
de clar i eficient, fiind director la Harken and Associates, care deine i
aprovizioneaz un numr mare de restaurante.
Tom este unul dintre muli ali oameni care au refuzat s permit
incapacitilor lor i chiar analfabetismului s mpiedice realizarea lor
profesional. Totui, motivul pentru care cred c oamenii au dificulti cu
cititul este tocmai pentru c nu citesc suficient de mult i repede. Dac
mintea noast are rapiditatea unui ghepard, iar voi citii cu ncetineala unui
melc e numai normal s v plictisii. Nu e de mirare c gndurile v zboar
n alt parte. Aa c orict ar costa, ridicai tacheta i nu v ngduii s
devenii prea comozi.
Eu m-am confruntat cu aceast situaie n facultate. Adormeam de
fiecare dat cnd m apucam de citit cursurile. Dar curnd am descoperit o
soluie eficient: citeam n timp ce stteam n picioare sau m plimbam prin
camer. Statul n picioare i mersul m ineau treaz. Am nvat de asemenea
s m provoc pe mine nsumi citind totul n patruzeci i cinci de minute,
dup care m recompensam cu cincisprezece minute de somn.
Exist un lucru ce se dovedete adevrat n toate cazurile, dar mai ales
cnd e vorba de citit: cu ct exersezi mai mult, cu att i vine mai uor. Cu
ct i este mai uor, cu att poi extrage mai eficient date din pagina citit
nu numai o informare larg, ci i profund.

Un bun exemplu este activitatea mea medical: cele mai multe din
seciile de neurochirurgie de la marile centre medicale au puini medici care
se ocup de cazurile neuro-vasculare, acetia fiind singurii care au de a face
cu anevrisme, malformaii arterio-venoase i cu operaii complicate de nerv
periferic. Ideea e urmtoarea: aceste afeciuni sunt att de rare nct, dac tot
personalul ar tii s fac asemenea intervenii, nici unul nu ar acumula
suficient experien pentru a fi considerat expert. Nu vreau s spun c doar
unii ar putea nva s opereze aceste cazuri, dar oferind posibilitatea doar
unuia sau doi s le trateze putem oferi o mai bun ngrijire pe termen lung
pacienilor.
Cititul reprezint un exerciiu al minii i imaginaiei. Ca i n cazul
exerciiului fizic, cu ct practici mai mult, cu att devii mai flexibil i agil.
Aadar, fie c citeti sau operezi pe creier, principiul este acelai: practica
duce la perfecionare.
Educaia este metoda prin care studenii au ocazia s pun n aplicare i
s exerseze ceea ce am prezentat pn acum n cartea de fa. Reprezint
laboratorul n care i rafineaz ansele i prioritile. Este testul practic
pentru cum poi transforma obstacolele n avantaje. Este dovada primirii
unor lecii precum recompensa ntrziat, amabilitatea i tolerana rasial.
i dac toate acestea nu sunt suficiente pentru a convinge tinerii c
educaia este o prioritate, iat ultimul argument: educaia lor, mai mult ca
orice altceva, va hotr dac vor reui sau nu s adopte Imaginea de
Ansamblu.

Prinilor le spun: punei temelia educaiei

De obicei, cnd vorbesc prinilor aduc n discuie cteva puncte
referitoare la educaie:
1. Recompensai i ncurajai nvtura nc de timpuriu i nu v
oprii.
nc din perioada n care copiii sunt mici, prinii trebuie s caute
metode pentru a face din citit un lucru pozitiv i distractiv. Trebuie s arate
copiilor c tiina este sursa puterii. Cei mai muli fac aceasta de la sine,
btnd din palme cnd copilul lor face primii pai. Care sunt prinii care nu
i ncurajeaz copilul s repete de zeci de ori primul cuvnt articulat? Sau
aducei-v aminte de atenia acordat elevului n clasa ntia care citete rar

pentru prima dat o carte cu ilustraii. Dar, din nefericire undeva n cursul
acestui drum cei mai muli prini renun n a oferi atenie educaiei
copilului lor. Si aceasta nu e bine deloc.
La noi acas exist un ritual zilnic. Fiecare dintre cei trei biei are
obligaia ca atunci cnd vine la cin s ne mprteasc cel puin un lucru
nvat n ziua respectiv orice, referitor la orice subiect, din orice surs
credibil atta vreme ct informaia respectiv nu e cunoscut de ceilali
membrii ai familiei.
Acest exerciiu simplu ndeplinete cteva cerine. Nu numai c
ncurajeaz nvatul ca proces zilnic, dar atrage dup sine unele conversaii
neobinuite i interesante. Eu i Candy am descoperit c aceasta ne ajut s
tim ce citesc bieii i s inem pasul cu subiectele care i intereseaz n
mod curent. S nu mai spun c este cu adevrat distractiv s i vezi cum
ncearc deseori s se ntreac unii pe alii din dorina de a ne lua prin
surprindere, a ne distra i impresiona.
Exist exerciii de creativitate, jocuri educative i tradiii de familie care
pot servi aceluiai scop: ncurajarea copiilor de a nva i a acumula
cunotine ntr-o manier plcut. Din fericire vor ajunge la un moment dat
s neleag singuri acest lucru, fr s mai fie nevoie s creai stimuli
artificiali.
2. ncurajai cititul prin orice mijloace
Dac ncepei s citii copiilor nc de cnd pot sta singuri pe genunchii
dumneavoastr, atunci cnd vor fi suficient de mari pentru a citi singuri, vor
asocia deja crile i cititul cu amuzamentul i plcerea. Citii-le des i ct
mai variat. Echilibrai numrul de cri alese de ei cu cele alese de
dumneavoastr pentru coninut i merit literar. Facei ca mersul la bibliotec
s fac parte din rutina familiei. Cnd copiii vor putea citi singuri asiguraiv c fac aceast activitate chiar dac nseamn s restricionai alte
activiti.
Eu i fratele meu nu eram deloc fericii cnd mama a nceput s limiteze
vizionarea televizorului la dou programe prestabilite, cerndu-ne n schimb
s scriem sptmnal rezumatul a dou cri citite. Ea considera aceast
metod un mijloc de stabilire a prioritilor familiei. mi amintesc foarte
bine predica pe care ne-o inea cnd ne venea ideea de a vocifera: De ce
inei att de mult s v uitai la televizor? Dac ai petrece acel timp n
dezvoltarea minii i talentelor date de Dumnezeu nu o s dureze mult i alii
or s doreasc s v vad pe voi la televizor. Prea o exagerare la avea
vreme. Dar s-a dovedit a avea dreptate i mi aduc aminte de aceasta de

fiecare dat cnd mi se ia un interviu sau m caut productor pentru un

documentar asupra vreunui aspect al muncii noastre la Johns Hopkins.
Copiii care citesc sunt copiii care nva. Cititul este cea mai solid baz
pe care le-o putei oferi pentru a fi siguri de succesul lor n via.
3. Implicai-v n educaia formal a copilului acas i la coal
O putei face prin mai multe ci: controlndu-le temele i oferindu-le
spijin cnd au nevoie; oferindu-v voluntar la coala unde nva copilul;
susinnd anumite programe colare i fcndu-i s neleag c educaia lor
nu constituie o prioritate numai pentru ei, ci i pentru dumneavoastr.
4. Concentrai atenia copilului asupra unor oameni realizai
datorit educaiei
Copiii au nevoie de modele pe care vor s le urmeze. n ziua de azi,
aceti eroi vin din lumea sportului i divertismentului. Putei ndeprta
aceste influene mai puin pozitive dac le atragei atenia asupra oamenilor
care i-au ndeplinit visurile prin educaie i dezvoltarea capacitilor
intelectuale.
5. Fii voi niv un exemplu
Prini sau tutori sau orice ai fi avei o responsabilitate important
care nu cere doar s v gndii i s vorbii despre educarea copiilor. Trebuie
s fii un exemplu prin continuarea educaiei proprii. Facei din nvat o
prioritate clar i vizibil a vieii dumneavoastr de adult.
Nu conteaz ce profesie sau serviciu avei n aceast lume
schimbtoare, dar n nici un caz nu putei spera s ajungei mai departe i
nici s fii deasupra, fr s facei ncercri continue de a v informa i
nva despre domeniul propriu de activitate. n acest fel dai o mrturie clar
cu privire la importana nvatului, iar copiii vd c n loc de a v uita la
televizor sear de sear suntei preocupai de aprofundarea propriilor
cunotine.
Unii prini nu se consider sunt bune exemple n ceea ce privete
educaia. Poate c nu au deprinderi suficient de bune n acest sens sau poate
c n tineree nu au avut mpliniri de pe urma educaiei sau nu au profitat de
ansele care li s-au oferit. n acest caz, i ndemn: Niciodat nu e prea trziu
pentru a nva!

Un alt prieten de-al meu de la Societatea Horatio Alger este fondatorul

Companiei Wendy Dave Thomas. Cnd a intrat n afaceri, Dave nu avea la
activ prea mult educaie formal. Cu mult bun sim, hotrre de a munci din
greu, sprijinul unei soii iubitoare i orice l-ar fi ajutat s nvee pe cont
propriu privitor la munca sa, el a reuit s construiasc un imperiu
internaional de restaurante fast-food. Cu toate acestea, a considerat
nvtura o prioritate i dei cunoscuse deja succesul, Dave a gsit timp
pentru a se ntoarce la coal i a primi mai mult educaie formal. Astzi
este un om inteligent i cult care poate purta o conversaie interesant pe
orice subiect fiindc apetitul lui pentru citit a fost la fel de mare ca i pofta
pentru acele sandviciuri picante de pui, vndute n restaurantele sale.
Dar cel mai bun exemplu, legat de ideea c niciodat nu e prea trziu s
nvei, este unul foarte aproape de familia mea. Cnd mama ne spunea mie i
lui Curtis c educaia ne va da puteri noi, ea a considerat acest concept
valabil i pentru ea. Dei din totdeauna a fost istea, lipsa de educaie a traso mereu napoi. Ea a povestit celor de la revista Parade c, pe msur ce
creteam, bieilor le-a fost ruine cu mine i mi-au spus: Mam, de ce nu
poi vorbi n cutare i cutare fel? Atunci eu le rspundeam: nvai-m!
Dac nu m putei nva, nu m mai criticai!
Niciodat nu a fost prea mndr pentru a nu nva de la copiii ei. Ct
eu i Curtis am fost la colegiu, ea i-a terminat liceul i doi ani de colegiu.
i-a prsit postul de femeie de serviciu i a devenit decorator de interioare.
Ct timp era la coal trebuia s scrie diferite lucrri pe care ni le ddea s
i le corectm. Afirm c a nvat multe de la noi. Dar aceasta nu e nimic n
comparaie cu ce am nvat noi din exemplul ei i din accentul pus pe
educaie nu numai n cazul nostru, ci i al ei.

Spun tuturor: facei din educaie prioritatea societii

Studenii i prinii nu sunt singurii care trebuie s se ocupe de educaie.
Cred c societatea noastr a ajuns la un punct de rscruce. Intrnd de curnd
n era informaional, ne balansm pe marginea prpstiei unui nou mileniu.
Trebuie s lum nite decizii importante i s ridicm probleme serioase.
Va continua America s fie lider mondial sau ne vom mulumi s
urmm altora?

n cadrul discursului inut la conferina United Way din Birmingham

am citat rezultatele unui test fcut n 1992 pe elevii de clasa VIII-a din 22 de
ri, test ce viza capacitatea de a rezolva probleme complexe de matematic
i tiine exacte. Statele Unite s-au situat pe locul 21 din 22, de abia reuind
s ntreac una dintre rile neindustrializate din Lumea a treia.
Unii spun c acel concurs a fost ca i cum am compara portocalele cu
merele, c a fost incorect s compari majoritatea elevilor americani de clasa
VIII-a cu un numr restrns din elevii de elit din alte ri. Dar rezultatele
unui test ulterior din 1998 a rspuns acestei plngeri: concursul a pus fa n
fa elevii celor mai bune licee americane i crema elevilor din cteva
state industrializate. Am ieit ultimii la fizic; penultimii la matematic i
printre ultimii la celelalte materii.
Nu-i aa c nu suntem mulumii cu aceste rezultate? Atunci trebuie s
lum n calcul multe alte chestiuni.
Dorim s pltim acum sau mai trziu?
Unele statistici indic faptul c cel puin nouzeci la sut dintre cei
condamnai la nchisoare provin din familii dezorganizate sau fr tat,
marea majoritate ntmpinnd probleme la coal. Multe alte indicii pot arta
n avans care sunt copiii expui riscului n societate cu mult naintea intrrii
lor n raza aparatului de justiie.
Dar ce facem noi pentru a ajuta aceti copii n mod clar defavorizai?
Muli dintre noi par s nu fac mai mult dect s susin ideea construiri mai
multor nchisori, strategie sortit oricum eecului. Putem construi cte o
nchisoare la fiecare al doilea col de strad, dar nici una dintre aceste
probleme nu se va rezolva, epuiznd inutil i resursele naionale.
Sunt convins c ar fi mult mai inteligent (ca s nu mai menionez i de
avantajele economice) dac ne-am concentra asupra factorilor ce-i fac pe
tineri s fie expui acestui risc i, narmai cu timp i bani, ne-am adresa
exact acelor probleme. Trebuie s ne dm seama c fiecare copil pe care l
ndeprtm de calea distrugtoare constituie un individ mai puin de care va
trebui s ne ferim mai trziu noi i copiii notri. Este o persoan n minus
pentru care trebuie s pltim sistemului de justiie i o persoan n plus de pe
urma creia va profita societatea.
Cheia problemei este educaia.
Unii se simt copleii de situaia cu care ne confruntm i gndesc: Eu
sunt doar o persoan, ce pot face de unul singur ? Am putea ncepe cu
supravegherea. Exist grupuri de brbai care ar putea veghea asupra
bieilor din familiile fr tat, oferindu-le un model pe termen lung cu care

acetia s poat relaiona i pe care s-i imite. Ar trebui s gsim asemenea

brbai n biserici, coli, printre vecini i organizaii civile.
Au existat perioade n Statele Unite cnd toat lumea se simea
responsabil pentru tinerii care triau n imediata comunitate. n prea multe
cazuri, aceast problem a devenit dificil i chiar de speriat vznd
comportamentul i expresia exterioar a acestor tineri nefericii. Experiena
m-a convins c tocmai aceti tineri cu probleme au nevoie de dragoste,
acceptare i afirmare la fel de mult ca oricare alte persoane din societate i
posibil chiar mai mult. Pentru c ntotdeauna grija autentic va da roade pe
termen lung, timpul i preocuparea noastr vor avea un impact mai mare
dect toi banii pe care i-am putea investi.
Vor putea ncurajrile i educaia s schimbe ntr-adevr viei?
Bazndu-m pe cazurile ntlnite n activitatea mea, eu cred c se poate.
mi amintesc c odat ce am nceput s m cred n mine nsumi, s citesc i
s iau note bune, am nceput s am deplina convingere c, n ciuda srciei,
mi pot controla viitorul. Am vzut c prin munc asidu i educaie, puteam
merge oriunde a fi dorit i puteam fi oricine a fi vrut. nvnd n
biblioteci, muzee i universiti, am adoptat o viziune mai larg asupra a
ceea ce mi putea asigura un viitor. Aceasta a fcut ca srcia s fie uor de
suportat, acceptnd mai uor greutile prezentului fiindc puteam
ntrevedea un alt fel de viitor. Am considerat educaia cea mai eficient cale
de a ajunge acolo.
Cred c viaa a nenumrai tineri defavorizai ar prea mult mai
suportabil dac ar exista cineva care s in suficient la ei, nct s petreac
timp mpreun cu ei; cineva care ar putea s-i fac s neleag c succesul
prin educaie e totul.
Ce putem face pentru ca vocaia de profesor s fie mai respectat?
Oare ce slujb ar putea fi mai important dect supravegherea
capacitilor mintale a viitorilor notri conductori? Aproape toat lumea
tinde s cread c a fi profesor este o ocupaie onorabil.
Pcat c aceasta este doar vorbrie goal. Cei din domeniul sportului
primesc un salariu mai mare dect o sut de profesori debutani. Copiii
notri nu sunt proti; ei tiu ce nseamn aceasta vizavi de importana
educaiei.
Dei salariile profesorilor au crescut substanial n ultima decad, totui
ele nu reflect importana acestei munci pentru societate. Ar putea fi
probabil i mai mult mrite prin reducerea structurii administrative a
sistemului public de nvmnt.

Ce-ar fi dac am crea un sistem prin care companii private s ofere

recunoatere i rsplat financiar acelor profesori care se dovedesc
eficieni? Care ar fi impactul ntr-un ora ca Detroit dac cei trei mari
fabricani de automobile s-ar reuni i ar oferi anual 5 milioane de dolari ca
suport financiar pentru 10.000-20.000 de profesori cu merite deosebite.
n acelai timp, cred c a fi profesor ar putea fi o carier i mai
onorabil dac am ridica standardele i i-am face mai calificai prin
introducerea unor teste periodice viznd competena. Aa cum ateptm
competen de la medici, tot aa ateptm standarde nalte i de la profesorii
crora le ncredinm cele mai de pre resurse ale naturii viaa copiilor
notri.
De unde vom ncepe s refacem prioritile societii?
Dac suntem hotri s accentum importana educaiei sunt convins
c trebuie s ncepem cu evaluarea acelor lucruri care nu contribuie la
cldirea societii noastre. Susinerea mulumirii de sine, a materialismului i
comoditii stau n calea oricrei ncercri filantropice. Obsesia noastr
pentru celebritate va conduce la neglijarea aciunilor de caritate.
Exist multe lucruri care ne distrag atenia de la acele puncte care
caracterizeaz o naiune puternic moda, sportul, i distraciile ar fi doar
unele dintre ele. Nu spun c ar trebui s le ignorm, ns ele joac un rol att
de important n cultura noastr actual nct celelalte lucruri importante, cum
ar fi educaia, nu au nici o ans s se afirme. i pentru c fiecare parte a
societii sufer de aceast boal, soluia trebuie s ne preocupe pe toi.
Uneori mi dau seama c m chinui degeaba s-i conving pe unii
oameni c nu am nimic mpotriva sporturilor i a divertismentului. Eu
nsumi gsesc o mare plcere atunci cnd sunt angajat n vreuna dintre ele.
Am mare respect pentru personalitile sportive, iar pe Michael Jordan l
consider un model pozitiv. Nu numai c este indiscutabil unul dintre cei mai
mari juctori de baschet i una dintre cele mai cunoscute personaliti din
lume, dar i-a investit o parte semnificativ a averii ajutnd pe copiii mai
puin avantajai. Este cunoscut ca o persoan att de plcut nct milioane
de copii spun vreau s fiu ca Mike. i muli prini sunt de acord.
Dai-mi voie s v pun o ntrebare: dac ai fi singuri pe o insul pustie,
ai vrea s fii cu Michael Jordan sau cu un inginer constructor? Cred c
Michael ar fi o bun companie i n mod sigur v-ai mbuntii jocul de unu
la unu. Este o persoan inteligent i sunt sigur c ar cunoate destule
metode de supravieuire. Dar v spun sincer c eu a opta pentru acel inginer

constructor care ar putea ridica un adpost sigur, ar ti cum s gseasc ap,

cum s confecioneze unelte care s ne fac traiul mai uor sau probabil ar
putea s construiasc o ambarcaiune care s ne ajute s ne salvm.
Desigur c nu putem ti cu certitudine ce ne ateapt n urmtorii ani i
n decadele viitoare ale erei informaionale, dar putem fi siguri c
supravieuirea societii noastre va depinde mai mult de realizrile
intelectuale dect de cuceririle sportive.
Dai-mi voie s repet: nu pledez contra lui Michael Jordan sau vreunui
alt sportiv faimos. De fapt chiar a dori s prezint influena lor considerabil
i popularitatea pe care au fcut-o ideii c educaia este prioritar. Am fost
foarte fericit s-l vd pe Michael filmnd anii trecui un spot n care i
ncuraja pe tineri s-i aleag o carier intelectual mai degrab dect una
sportiv. Campania Mergi la coal susinut de juctorii de baschet a fost,
de asemenea un pas nainte n direcia cea bun. Totui, dac erau mai muli
juctorii de baschet care s fi terminat colegiul nainte de a intra n NBA
acea campanie ar fi prut mai puin ipocrit.
E uor s susii importana educaiei doar micnd din buze. Dar ce-ar fi
dac cei din sportul profesional ar pune bani proporional cu timpul care-l
folosesc pentru a da doar din gur? Ce ar fi dac Michael Jordan i Mark
McGwire, individual sau ca activitate a cluburilor lor, ar acorda doar un mic
procentaj din salariile lor unui fond academic, nu numai sportiv, acordnd
burse studenilor defavorizai? Ce-ar fi dac sponsorii marilor cluburi ar
decide: Am agonisit att de mult de pe urma acestui ora nct este datoria
noastr civic s dm ceva napoi. Vom dona un procent din ncasri timp
de zece ani pentru a sprijini angajarea mai multor profesori de matematic n
loc de un biat de mingi. Ce-ar fi dac oficialii guvernului i edilii care
solicit sute de milioane de dolari pentru construirea unor stadioane
ultramoderne ar spune: Vom mri de asemenea fondurile pentru construirea
de biblioteci moderne i centre culturale unde copiii oraului pot ncepe s-i
construiasc visele?
Ce ar sugera toate acestea copiilor, societii i lumii ntregi privitor la
importana educaiei?
Sau ce ar fi dac una dintre reelele de televiziune ar crea un nou
program asemntor cu The GE College Bowl pentru a evidenia i
recompensa tineri deosebit de inteligeni care au tiut s nvee. Ce-ar fi dac
Hollywood-ul ar produce seriale sptmnale bazate pe istorii emoionante
care s demonstreze modul n care se pot depi greutile i se poate atinge
succesul asemenea acelor membrii ai Societii Horatio Alger? (n timp ce
lucram la aceast carte am fcut public aceast idee ntr-un interviu oferit
Canalului PAX o reea de televiziune relativ nou care i propune s

promoveze valori autentice orientate spre viaa de familie. Productorul a

fost de acord cu mine, spunnd c PAX ar fi interesat ntr-un asemenea
program i m-a ntrebat cu cine ar putea lua legtura de la Societatea Horatio
Alger. Cine tie, poate c acesta e un nceput?)
Desigur c reorientarea prioritilor educaionale ar trebui s priveasc
mai multe domenii pe lng divertisment. ntotdeauna amintesc aceast
ideea cnd vorbesc la conferine i convenii ale oamenilor de afaceri care se
plng de calitatea slab a pregtirii profesionale oferit astzi de colile i
universitile noastre. Ce ar fi dac s-ar hotr s ncerce s rezolve aceast
problem? Ce ar fi dac mai multe companii americane ar lega parteneriate
cu coli locale oferind ceva bani pentru a sprijini mbuntirea
nvmntului i pentru a finana vizitele experimentale care ar putea da
elevilor o perspectiv asupra muncii? Ce ar fi dac firmele ar oferi timp
liber acelora dintre angajai care sunt capabili s in lecii sau chiar s
predea n domeniul lor de activitate? Ce ar fi dac unele companii ar alege
staruri cu realizri academice pentru a le face reclam produselor? Sau, aa
cum i-am ntrebat pe conductorii notri la Notional Prayer Breakfast: Ce ar
fi dac toate persoanele cu influen din aceast sal ne-am duce acas i am
scrie o scrisoare companiei Kellogg sau General Mills sugernd s pun
figura unor persoane de formaie intelectual pe cutiile cu cereale n locul
atleilor sau a vedetelor? Ce ar nsemna aceasta pentru tinerii care n fiecare
diminea i iau micul dejun nainte de a merge la coal?
n definitiv, prioritile oricrei societi reflect prioritile personale
ale acelora care compun acea societate. Dac ne gndim serios la refacerea
atitudinii fa de educaie trebuie s recunoatem propria culpabilitate pentru
starea actual de lucruri.
S v dau un exemplu: oriunde merg pentru a ine o cuvntare ntlnesc
tinere i atractive femei de culoare, educate i culte care i exprim
frustrarea i dezamgirea cu privire la calitatea i numrul brbailor
intelectuali de culoare. Am consultat i statisticile care arat discrepana
uimitoare ntre numrul femeilor i brbailor negri care au terminat
colegiul. Aadar, problema acestor femei este real. Dar n acelai timp le
ntreb urmtorul lucru: Dup cine v ddeai n vnd n liceu? Dup tocilari
sau dup mecheri?
nc de la nceputuri brbaii au fcut doar ceea ce credeau c le-ar
impresiona pe femei. Aadar comportamentul de mecher al adolescenilor
este rezultatul dorinei lor de a fi considerai atractivi de ctre fete. Dac, n
schimb, aceste tinere i-ar da seama de implicaiile ulterioare ale influenei
lor, atunci ar ncuraja mai mult pe tocilari, determinnd o schimbare
semnificativ a modului n care bieii privesc activitile academice.

mi aduc aminte ce reacie a produs n anul 1994 lansarea crii The

Bell Curve, care pretindea c susine faptul c negri sunt intelectual inferiori
albilor, dar superiori n alte domenii precum sporturile. n acea perioad am
acordat un interviu la ABC Evening News n care mi-am exprimat deschis
opinia cu privire la premisa acestei cri. Unul dintre lucrurile pe care le-am
spus i au fost tiate atunci cnd interviul a fost dat pe post, a fost: Sunt
ncredinat c dac toate fetele de culoare ar spune bieilor negri: Da, sigur
c o s m ntlnesc cu tine, dar doar dac iei nota maxim la urmtorul test
la matematic. o s vedei c n urmtorii ani se va observa o diferen n
notele obinute la matematic. Ct despre autorii crii The Bell Curve
acetia o s fie nevoii s scoat o ediie revizuit n care s arate c tinerii
de culoare dein un potenial remarcabil pentru matematici superioare.
Ceea ce vreau s spun este, de fapt, c fiinele umane tind s exceleze n
acele domenii promovate de societate, familie i parteneri, acordnd atenie
acelor subiecte un interes deosebit. Interesul i preocuparea pentru un anume
lucru sunt mult mai strns legate de ideea de realizare dect de orice
predispoziie genetic.
n concluzie, dac dorim s reorientm ideile societii privitoare la
educaie, este nevoie s ne schimbm propria atitudine.
Unde ni s-au dus vistorii?
La nceputul mandatului su de preedinte, John Kennedy a provocat
naiunea american s fac tot posibilul pentru a trimite cel puin un om pe
lun. Practic, ntreaga societate american a acceptat aceast provocare i a
dedicat ntregul arsenal de resurse, mai ales energie intelectual pentru a
aduce la ndeplinire acest obiectiv. M ndoiesc c acesta s-ar fi ntmplat
dac nu exista acel vis.
Anii 60 au fost marcai de idealism. Exista la acea vreme The Great
Society care promova egalitatea i dreptatea pentru toat lumea i care,
indiferent de prerea pe care o aveai cu privire la eficacitatea i
aplicabilitatea proiectului realizat de LBJ, a fcut ca ideea unei societi
corecte s dea natere unor discuii ce vizau o arie larg de obiective,
programe i politici.
Unul dintre efectele acestui plan nobil i vizionar este ndreptarea
automat a ateniei i a resurselor spre educaie, ce are un rol vital n dorina
de a atinge scopurile propuse. Asemenea provocri de anvergur dau natere
la activitate intelectual i readuce n actualitate studiul filozofiei i istoriei,
creeaz necesitatea cunoaterii tiinelor exacte i a matematicii, stimulnd

gndirea creativ n rezolvarea de probleme i gsirea de soluii. ntreaga

societate, dar mai ales sistemul de nvmnt beneficiaz de pe urma unei
asemenea revitalizri intelectuale.
Ceea ce a dori s spun este c avem nevoie de un efort al societii
ndreptat n aceeai direcie lucru care se ntmpl din nefericire, doar n
timpul rzboaielor. Sunt puini conductorii care reuesc s determine o
asemenea stare n timp de pace i prosperitate, mai ales c i aa, sunt puine
societile care ar dori s mbrieze o asemenea viziune. n orice caz,
America are nevoie de ea i dac aceasta ar fi existat am fi reuit mult mai
uor s facem din educaie o prioritate.

Idealul meu de educaie: Bursele Carson

Cea mai bun metod de a acorda importan educaiei este
recunoaterea i recompensarea elevilor i studenilor merituoi, nu numai
pentru c acetia au nevoie s se simt la fel de importani ca i sportivii, ci
pentru c toi colegii i oamenii din jur trebuie s vad c nvtura este un
lucru important i demn de luat n serios. Astfel, exist anse ca din ce n ce
mai muli studeni s aib rezultate deosebite.
Aceast ideologie st la baza programului promovat de mine n 1994
Fondul Burselor Carson. n decursul anilor am vorbit multor studeni de
pe tot cuprinsul rii i am observat c cele mai multe coli au dedicat in
holuri un spaiu foarte vast expunerii trofeelor sportivilor. Spre deosebire
de acetia, studenii cu rezultate academice remarcabile primesc un certificat
din hrtie de diferite tipuri sau vreo insign de la Beta Club sau National
Honor Society.
Am vzut cu toii care au fost rezultatele elevilor i studenilor
americani la testele de tiine naturale i matematic. tiu din experiena
proprie, dar s-a dovedit i de cercetare, c elevii care sunt motivai nc de
timpuriu s nvee au anse mai mari s ating vrful pregtirii academice.
Aa c eu i Candy ne-am hotrt s punem bazele unui program prin care s
recunoatem i s acordm performanelor intelectuale importana pe care o
merit.
Obiectivul programului nostru era unic. Doream s oferim burse pentru
colegiu, indiferent de situaia economic a candidatului care trebuia s aib
rezultate foarte bune i s manifeste o grij deosebit pentru semeni. n timp
ce celelalte programe similare se adresau exclusiv liceelor, bursele noastre
puteau fi acordate ncepnd cu elevi de clasa a patra.

n scurt timp am demarat programe pilot n Maryland, Delaware i

Washington D.C. perioad n care am oferit 1000 de dolari la mai mult de
aptezeci de mndri bursieri Carson din aizeci de coli generale, licee i
colegii. (Toate bursele sunt depuse ntr-un cont pn cnd bursierul se
nscrie la o form de nvmnt superior de patru ani). Momentan cutm
suport financiar i din surse private sau de la corporaii n sperana de a
crete anual numrul de burse.
Obiectivul nostru ultim este de a acorda o burs Carson n fiecare
coal din Statele Unite. Este o int uria care necesit un buget de 1,5
miliarde de dolari, dar doresc s pun n practic ceea ce susin prin filosofia
GNDETE CUTEZTOR. Este drumul pe care l-am ales pentru a ajuta
societatea s-i schimbe prioritile i s renune la acele lucruri care nu sunt
importante n Imaginea de Ansamblu, ndreptndu-se spre acele lucruri
care, asemenea educaiei, pot face ca societatea i lumea s devin locul pe
care Dumnezeu a intenionat s-l creeze pentru noi.

Visele devin realitate

Cred c ai neles pn acum care este motivul pentru care eu m
ncred att de mult n educaie educaia a fcut ca toate visele mele s
devin realitate.
Din nou nelepciunea lui Solomon ne spune c aurul e preios, argintul
e preios, pietrele scumpe sunt preioase dar mult mai de pre sunt
nelepciunea, tiina i priceperea, pentru c Solomon tia c avnd acestea
trei poi aduna tot aurul, argintul i pietrele preioase pe care i le doreti.
Mai mult dect att, el a tiut c ajutat de nelepciune, tiin i pricepere
oricine va ajunge s neleag c aurul, argintul i pietrele scumpe sunt mai
puin importante n Imaginea de Ansamblu.
Cel mai important lucru este dezvoltarea capacitilor mintale i a
talentelor date de Dumnezeu pn acolo nct s devii o persoan valoroas
pentru cei din jur.
Dar pentru aceasta avem nevoie de educaie, cci ne ajut s nelegem
trecutul, s nvingem prezentul i s ne hotrm viitorul.

Capitolul 14

Boal n sistemul sanitar

ntr-o zi, n perioada n care lucram la aceast carte, am avut la spital
doi studeni care trebuiau s asiste activitatea noast de la clinic, unde
prinii i aduc copiii pentru consultaii i analize att nainte, ct i dup
operaie. La un moment dat, am ajuns s discutm despre sistemul sanitar i
modul n care influeneaz activitatea noastr problema cea mare fiind cum
s fim mai eficieni i expeditivi.
Chiar n aceeai zi am avut programai doi copii cu afeciuni similare,
amndoi cu malformaii craniene. Bnuiam c este vorba de tumori benigne,
dar trebuia s vd cum arat acele excrescene n realitate.
Familia primului copil avea o asigurare comercial Blue Cross/Blue
Shield care nc permite medicilor s ia decizii. Aa c am trimis copilul
jos la radiologie fr s fie nevoie s sunm pe cineva; i-au fost fcute
radiografiile; am stabilit data operaiei i familia a plecat acas fr s stea
prea mult la spital.
Cea de a doua familie aparinea unui plan HMO. Secretara mea a
petrecut trei ore la telefon, ncercnd s primeasc aprobare pentru o simpl
radiografie. Mult nainte ca formalitile s se fi ncheiat copilul plngea,
prinii erau suprai, personalul se simea frustrat, iar studenii mei au
primit o lecie memorabil despre modul n care relaia dintre pacieni i
cadrele medicale se deterioreaz ca rezultat al sistemului actual de asisten
medical, al crui el primar nu mai este grija pentru pacient.
Nu cu mult timp n urm am consultat un bebelu de ase luni, care
suferea de acondroplazie, o boal genetic ce se manifest prin piticism.
Muli dintre aceti copii ntmpin probleme neurologice din cauza
compresiei poriunii de jonciune dintre mduva spinrii i trunchiul cerebral
de la baza cutiei craniene, deoarece aceasta este mic n dimensiuni.
Noi am descoperit diferite metode de a trata aceast afeciune, dar
pentru ca aceste intervenii s reueasc se cere o nalt specializare i
evaluri multidisciplinare, precum i un efort susinut din partea ntregii
echipe. Noi, cei de la Johns Hopkins, am pus la punct un centru special
pentru displazii osoase, fiind dotai cu tot echipamentul necesar rezolvrii
aceste cazuri complicate. Probabil c avem cea mai bogat experien n
cazurile de acondroplazie n comparaie cu orice alt spital din Statele Unite.
Centru nostru nu fcea parte din sistemul de asigurare a acelei familii,
dar datorit reputaiei noastre, prinii au hotrt s plteasc pe cont propriu
consultaia preliminar. Chiar din primul moment am tiut c bieelul lor
necesita o intervenie chirurgical complex numit decompresie medular

cervical, pe care o efectuasem de multe ori. Este o operaie complicat i

pretenioas n care deschidem baza cutiei creniene i scoatem o parte din
prima vertebr cervical pentru a oferi mai mult spaiu mduvei spinrii.
Datorit experienei noastre n asemenea cazuri, prinii au cerut
companiei de asigurri s permit ca fiul lor s fie tratat la centru nostru.
Cererea a fost respins, fiind sftuii s consulte neurochirurgul pediatru din
reeaua lor de asigurare. Din nefericire, acel neurochirurg, care de altfel era
foarte calificat, avea puin experien n acondroplazie sau chiar deloc.
Operaia nu i-a reuit nu pentru nu era un chirurg foarte bun, ci pentru c nu
mai efectuase niciodat aceast procedur de care copilul avea atta nevoie.
Cnd prinii m-au contactat ulterior pentru a-mi spune c operaia nu a
ameliorat deloc mobilitatea limitat i pierderea reflexelor suferit de copilul
lor, i-am avertizat c trebuiau luate msuri ct de curnd posibil. Cu ct
mduva spinrii era mai mult timp presat, cu att cretea riscul unor
afeciuni irecuperabile. Era ca i cu mobila care st pe un covor: cu ct st
mai mult, cu att se fac urme mai adnci n estura covorului. Le-am spus:
Angajai-v un avocat i adresai-v centrului HMO cu scrisori ct mai dure
i insistente i obligai-i s v ofere tratament n continuare.
Mi-au urmat sfatul i centru de asigurare a fost de acord. n cteva
sptmni am intervenit chirurgical, operaia a reuit iar copilul i-a revenit.
Aadar, organizaia de asigurri medicale a pltit dou operaii n loc de
una singur, ct era necesar. Dar i mai revolttor este faptul c au pus
familia i copilul n situaia de a suporta trauma unei a doua intervenii care
ar fi putut costa viaa copilului. Aceast situaie s-ar fi putut evita dac de
la nceput s-ar fi inut cont de binele pacientului. Sunt sigur c dac acel
copil ar fi fost fiul sau fiica vreunui director al acestei binecunoscute
organizaii, i s-ar fi permis fr ezitare trimiterea urgent la un centru cu
experien.
Am mai avut un caz n care am nceput tratamentul prenatal al unui
copil care fusese diagnosticat in utero cu hidrocefalie. I-am sftuit pe prini
ce ar trebui s fac nainte de natere i am analizat tot felul de posibile
tratamente. La numai o zi dup natere, eram gata s implantm un
dispozitiv de drenare a excesului de lichid din creier, care printr-un tub s
fie condus pe sub piele pn n cavitatea abdominal a copilului. Totul a
decurs bine, iar copilul s-a dezvoltat normal luni de-a rndul.
Cam pe la un an, drena s-a defectat aa cum se ntmpl cu
majoritatea dintre ele dar am nlocuit-o i copilul se simea bine. Totul a
fost n regul pn n momentul n care centru HMO a anunat familia c vor
trebui s renune la asistena medical oferit de noi. Mama copilului era att
de suprat nct a venit plngnd la mine n birou.

Cnd am vzut c este att de hotrt s o lase pe fiica ei n continuare

sub ngrijirea noastr, am sftuit-o s dea telefoane i s scrie scrisori ctre
compania de asigurare n care s arate ndelunga colaborare a Spitalului
Johns Hopkins cu familia lor. Dar ncercrile ei nu au fcut dect s amne
pentru ceva vreme inevitabilul. n cele din urm li s-a spus: Va trebui s v
adresai doar medicilor la care v trimitem noi. Cnd au plecat erau teribil
de suprai, dar nu exista alt soluie.
Motivul principal care a dus la luarea acestei decizii a fost costul zilnic
de spitalizare de la Johns Hopkins care era mai mare dect cel de la spitalul
la care ei erau, n mod normal, arondai. Erau ns i alte cifre care ar fi
trebuit s conteze n luarea acestei msuri. Rata mortalitii pe ntreg statul
Maryland n cazul pacienilor hidrocefalici cu complicaii de drenaj era de
4,5 la sut, pe cnd la Johns Hopkins rata era de 0,45 la sut de zece ori
mai mic dect media din stat. Dar mult prea puine case de asigurare in
cont de asemenea cifre. Numrul dolarilor i cenilor sunt singurele cifre
care se iau n consideraie.
Ca urmare, de prea multe ori sunt pus n situaia de a consola mame
nlcrimate a cror copii au nevoie disperat de ngrijire medical calificat
i care, pe lng faptul c sunt confruntate cu stresul de a avea copiii
neurologic bolnavi, sunt obligate s reziste numeroaselor discuii cu
ageniile nepstoare de asigurare, care nu in cont de doleanele familiei, de
tratarea anterioar i nici mcar de experiena profesional a doctorului.
Am relatat aceste trei ntmplri nu pentru c sunt cele mai grave, ci
pentru c sunt cazuri tipice n sistemul actual de asisten medical. Oare
chiar att de ru stau lucrurile? Exist vreo speran de mbuntire?
Pentru a rspunde acestor ntrebri trebuie s privim mai atent la
Imaginea de Ansamblu a asistenei medicale i la cauzele pentru care s-a
ajuns n acest punct.
Cum a ajuns totul s fie att de scump?
nc de la nceput, asigurarea de sntate a reprezentat o iniiativ
ludabil pentru c oferirea asisten medical de calitate unui numr ct
mai mare de persoane. Ca i n cazul asigurrilor n caz de incendiu sau a
celor pe via, care s-au nfiinat mai devreme, asigurrile medicale au fost
create pe supoziia c un grup de oameni cu un grad relativ mic de expunere
la risc i cu costuri minime vor prentmpina situaiile n care beneficiarii
polielor i familiile lor s fie pui n situaia unei ruine financiare n cazul
apariiei vreunei boli. Ideea acesta a fost i este pe ct de ludabil pe att de

ntemeiat ceea ce explic de ce acest concept a prins rdcini i s-a extins

n anii 1900. Oamenii au crezut n randamentul sistemului.
Dar alte mbuntiri moderne au avut un impact puternic att asupra
asistenei medicale oferite ct i asupra asigurrilor medicale. Descoperirile
tehnologice i farmaceutice ulterioare nregistrate n decadele de mijloc ale
secolului XX au produs un adevrat dezastru n tabelele cu cifre probabile
utilizate n calcularea costurilor, profiturilor i a primelor de asigurare.
Pentru prima oar n istorie am fost capabili s salvm n mod regulat
copii nscui prematur punndu-i n incubatoare i combinnd amestecuri
chimice i medicamentoase cu proceduri i echipamente de neimaginat pn
atunci. Dup ce acei copiii norocoi au mers acas mpreun cu prinii lor
fericii, noi am fost nevoii s expediem facturi ctre casele de asigurare ce
conineau uneori cte ase sau apte cifre. Cu toate acestea, unii dintre copii
au fost toat viaa confruntai cu probleme de sntate, implicnd costuri
probabile i mai mari pentru tratamente.
n aceeai perioad, am putut beneficia de echipamente care s ne
permit s operm o femeie de optzeci i cinci de ani, cu diabet,
disfuncionaliti ale glandei tiroide i hipertensiune arterial i s-i
extirpm o tumoare cerebral cauzatoare de moarte, doar pentru a putea s
mai triasc ceva luni n plus (sau poate chiar unul sau doi ani). i n acest
caz am ncasat de la compania de asigurare o factur de sute de mii de
dolari.
Din motive de neneles, ageniile de asigurare au trebuit s s-i
modifice cota primelor de asigurare pentru a reui s achite costul
progresului nostru medical din ce n ce mai sofisticat i scump.
Pe msur ce primele de asigurare i costurile medicale au crescut
constant, din ce n ce mai puine familii i-au putut permite o asigurare
medical proprie. Aa c un numr crescnd de firme au nceput s includ
asigurarea de sntate printre beneficiile de care aveau parte angajaii.
Aadar, preluarea plii de ctre firmele angajatoare i astfel eliberarea
persoanelor fizice de povara crescnd a plii primelor, ne-a adus n contact
cu muli pacieni care nu erau deloc preocupai sau responsabili de costurile
medicale. n acelai timp, pentru anumii pacieni, am fost nevoii s folosim
mari sume de bani din contul social medical. Ca urmare, medicii nu s-au mai
preocupat de stabilirea unei concordane ntre costurile i calitatea asistenei
medicale oferite, cci nu pacienii erau cei ce plteau, ci companiile de
asigurare. La acestea s-a adugat i rspndirea mentalitii bine intenionate
c e mai bine n siguran dect cu regrete sau cu ct mai multe analize,
cu att mai bine iar doctorii, simindu-se mai puin constrni financiar, au

nceput s cear n mod repetat i cu frecven foarte mare teste i proceduri

costisitoare.
Acestea i alte cauze au fcut ca n decursul ultimelor decade
asigurrile i cheltuielile medicale s urce vertiginos la o rat ameitoare.
Acum, la sfritul mileniului, costurile asistenei medicale reprezint a
aptea parte din economia Statelor Unite.
Atmosfera din sistemul sanitar s-a schimbat
n mod natural i ndreptit, preul enorm al asistenei medicale a dat
natere unor preocupri majore n viaa public, n guvern i industria
asigurrilor. Ca urmare, au luat natere din ce n ce mai multe organizaii de
asisten medical controlat de genul PPO i HMO, bazate pe concepte ce
au existat de aproape cincizeci de ani, dar fr s fie aplicate sau s joace
vreun rol major n sistemul sanitar.
Popularitatea crescnd a acestor organizaii de asisten medical
controlat a avut rezultate clare i imediate reducerea sever ntr-o
perioad relativ scurt de timp a costurilor medicale ce crescuser att de
rapid. Aceleai urmri pot fi vzute i n prezent, cnd rata costurilor
medicale este cu mult mai mic dect era nainte de apariia organizaiilor de
asisten medical controlat.
Din nefericire, primele de asigurare ale pacienilor nu au urmat acelai
curs. ntr-adevr, costurile asistenei medicale continu s fie n cretere la o
rat constant, dar puine din economiile fcute de sistemul de asisten
controlat au fost canalizate napoi spre consumator sau spre medicin
pentru mbuntiri n acest domeniu. Banii au alunecat pur i simplu n
buzunarele acionarilor i n conturile bancare ale directorilor de companii.
Se pare c ceea ce se ntmpl nu este att de mult asisten medical
controlat ct mai degrab finanare controlat.
n tot acest timp, industria asigurrilor de sntate a direcionat foarte
subtil i eficient vina costurilor mari spre furnizorii de asisten medical,
astfel nct consumatorul/pacientul de rnd s cread c datorit costurilor
mari cerute de acetia preurile nu numai c au crescut n ultima perioad,
dar i pe viitor vor continua s se situeze la un nivel foarte ridicat.
Foarte puini oameni i dau seama c doar nousprezece ceni din
fiecare dolar pltit pentru sntate achit contracostul serviciilor
profesionale, n vreme ce de dou ori aceeai sum (aproximativ treizeci i
opt de ceni) achit serviciile administrative ceea ce nsemn c dac vrem

s inem costurile sub control trebuie s ne ndreptm atenia spre toi

factorii ecuaiei i s nu rsturnm ntreaga vin n ua cabinetelor medicale.
Toate acestea fiind spuse, vreau s amintesc n trecere c n anumite
cazuri asistena medical profesional ar trebui ntr-adevr s fac anumite
concesii, poate ar fi nevoie chiar de o reevaluare a sarcinilor n starea actual
de lucruri. Voi oferi cteva exemple.
Victime demne de mil
Cu riscul de a prea c m disculp sau c-mi caut propriile interese, a
vrea s v demonstrez cum medicii sunt considerai cu uurin api
ispitori pentru toate. O bun parte din acest fenomen se datoreaz modului
n care noi, medicii suntem educai i percepui de societate.
Dai-mi voie s v explic.
Cu unele excepii, cei care devin medici sunt elevii silitori i disciplinai
de altdat, care au renunat la recompensa imediat oferit de petreceri,
via social i altele i care s-au dedicat studiului i obinerii de note mari
necesare admiterii la facultatea de medicin. Apoi, n primii doi ani de
facultate i-au luat la revedere de la prieteni i familie pentru a se putea
concentra numai asupra nvatului. Au fost pur i simplu obligai s ia
aceste msuri deoarece sunt attea cunotine care trebuie asimilate, nct
primii doi ani de medicin sunt deseori asemuii cu efortul necesar nvri a
opt noi limbi strine.
Dac reuesc s treac, al treilea i al patrulea an introduc studenii ntrun nou stil de via. Orele de munc incredibil de lungi i ideea de a fi
disponibil douzeci i patru de ore constituie mai mult regul dect excepie.
Acest mod de via auster este remprosptat pe parcursul perioadei de
stagiatur i rezideniat cnd cea mai mare parte a timpului cnd eti treaz io petreci ocupndu-te de problemele altora. n timp ce supravieuieti tuturor
acestor vicisitudini din dorina de a deveni medic, trebuie s ai grij ca nu
cumva s lipseti de la petrecerea zilei de natere a copilului tu sau s nu
uii s-i invii soul sau soia la o cin de aniversare a cstoriei. Trebuie s
fii dispus s te trezeti la 2:30 noaptea pentru a rspunde la telefon
ntrebrilor vreunui pacient. Pur i simplu te obinuieti s te ocupi cu
ntietate de problemele altora, n timp ce familia sau propria ta persoan
sunt mpinse uneori pe ultimele locuri.
Cu timpul, i nsueti o mentalitate care exclude ideea de a te plnge
de faptul c viaa i existena i sunt lezate de viaa profesional. i, ntradevr un gest de asemenea factur ar fi considerat neprofesional.

n consecin, noi medicii de abia dac protestm cnd companiile de

asigurri sau organizaiile de asisten medical controlat ncep s ne
limiteze dreptul tradiional de a lua decizii n favoarea propriilor pacieni,
reducnd unilateral taxele i dictnd modul n care s ne practicm meseria.
ntmpinnd att de puin rezisten din partea comunitii medicale, unele
dintre cele mai nendurtoare asemenea organizaii continu s determine i
s oblige medicii s ia parte la un scenariu al asistenei medicale care devine
din ce n ce mai indezirabil pentru noi i pacieni.
Aadar, aud deseori doctori care mormie de unii singuri faptul c
muncesc din ce n ce mai mult pentru din ce n ce mai puini bani. Eu unul
m-am sturat de asemenea vociferri ascunse i nu vreau s mai aud nici una
pn cnd doctorii nu se vor trezi s vorbeasc deschis n favoarea lor i a
pacienilor.
De multe ori am asemuit situaia actual din sistemul sanitar cu un
client care intr ntr-o reprezentan auto i, dei vede c o main nou
cost 25.000 de dolari, spune vnztorului: O s-ti dau pe ea 10.000. Poftim
banii! dup care ia cheile i pleac.
Dac nu se ia nici o msur, clientul va veni napoi, se va uita la o alt
main i va spune: Cred ca sunt suficieni 1000 de dolari de data aceasta.
Curnd va ajunge s cread c poate lua orice main dorete fr s
plteasc.
Atta vreme ct vnztorul nu spune nimic, nu exist nici cea mai mic
ans ca acest fel de comportament s nceteze. Acelai lucru pare s se fi
ntmplat i n medicin.
Muli doctori evit s se plng de frica opiniei publice care ar putea si acuze de motivaii egoiste considernd c propriul venit este singura lor
preocupare. Eu cred ca att unii ct i alii ar trebui s se opreasc, s se dea
un pas n spate i s ncerce s priveasc problema de la distan.
Luai n calcul costul a patru ani de colegiu i nc a patru ani de
facultate de medicin. Adugai anii de stagiatur i rezideniat cnd salariile
sunt foarte mici i inei cont i de cheltuielile ridicate a practicrii acestei
meserii (inclusiv asigurarea n caz de malpraxis) care sunt n continu
cretere. Luai n calcul i nivelul ridicat de stres n cazul multor specializri
din medicin plus sacrificiul din partea familiei.
Dup ce ai luat n consideraie toate aceste elemente e mult mai greu s
gseti o justificare ideii c aceti oameni ar trebui s-i sacrifice i salariul.
De fapt, dac dorim ca i n continuare persoane cu o capacitate intelectual
mare i cu merite deosebite s fie atrase de domeniul medicinei, atunci n
mod sigur nu putem tolera un mediu sanitar n care toat vina s cad asupra
celor care o practic.

Credei c exagerez ncercnd s fac din doctori nite victime demne

de mil? Gndii-v mai mult la acest aspect.
n generaiile trecute, un mare procentaj din numrul doctorilor preau
s aib cel puin unul sau doi copii care considerau o chemare nobil de
familie ideea de a merge pe urmele prinilor lor. Astzi, ntlnesc din ce n
ce mai muli doctori care nu numai c i ndrept fiii i fiicele spre alte
domenii, dar i i descurajeaz s urmeze medicina.
Unele dintre aceleai frustrri determin un numr crescnd de doctori
s-i reexamineze dorina de a continua s practice medicina sau i aduc n
punctul de a-i schimba total modul de practicare. Cunosc un numr de
ginecologi-obsetricieni care dup vrsta de patruzeci de ani au refuzat s mai
asiste la nateri deoarece sunt considerai n mod legal rspunztori de
sntatea copilului pn la mplinirea vrstei de optsprezece ani. Aceti
doctori tiu c este practic imposibil s-i asumi riscul plii unei asigurri
malpraxis de vreme ce ei vor tri dintr-o pensie. Aa c au decis s-i
limiteze practicarea meseriei prin refuzul de a mai intra n sala de nateri n
ultimii optsprezece ani de practic medical, astfel evitnd ruina financiar
la anii de pensionare. Ca rezultat, pierdem serviciile celor mai experimentai
doctori, dei acesta ar trebui s fie scopul primar al existenei lor
profesionale.
De obicei, cei care i aleg aceast profesie sunt dintre cei mai dotai
oameni din societate, dar nu iau aceast decizie pentru ca alii s le spun ce
s fac sau cum s fac sau pentru ca deciziile lor s fie n mod curent
cntrite i restricionate de oameni cu mult mai puin pregtire n domeniu
sau chiar deloc oameni care au mai puin grij i interes pentru pacient.
Aceasta conduce la frustrare pe termen scurt, iar pe termen lung la un
dezastru, care va face ca cei mai buni i mai dotai profesioniti de astzi s
renune, iar pe cei de mine i va descuraja s mai urmeze o carier n
medicin. Dac aceste fenomene vor avea loc, atunci impactul n calitatea
asistenei medicale de care ne bucurm acum n Statele Unite va fi
devastator.
Apel ctre toi medicii
Chiar i doctorii trebuie s priveasc situaia pe care am descris-o ca
fiind un semnal pentru a trece la aciune. Toi am spus cu voce tare
jurmntul lui Hippocrate. O parte din acel jurmnt ne oblig s ne asumm
responsabilitatea pentru modul n care avem grij de pacieni. Nu se afirm

nicieri c trebuie s pasm aceast responsabilitate unei tere persoane care

dorete s fac din asistena medical un articol pe piaa bursier.
Nu vreau s spun c societatea medical este nevinovat pentru modul
n care stau lucrurile acum. Cnd au fost introduse programele HMO i PPO
muli doctori au fost recrutai i ademenii n sistemul de asisten medical
controlat cu fraze de genul: Dac acceptai s facei parte din reeaua
noastr i v mulumii cu un onorariu mai redus, atunci noi vom avea grij
ca toi clienii notri s va consulte doar pe dumneavoastr. De fapt, aceasta
este chiar o promisiune, pentru c dac vor merge n alt parte, nici nu li se
vor acoperi cheltuielile.
Muli doctori au mucat din momeal crlig, sfoar i plumb. Au
simit mirosul dolarilor n acel numr garantat de pacieni i desigur c
primii care au acceptat s intre n sistem urmau s fie bine retribuii. Alii nu
au fost motivai de lcomie, ct de instinctul de supravieuire, nedorind s se
numere printre cei crora casele de asigurare nu le acoper cheltuielile
pentru consultul pacienilor. Ei au considerat c dac un numr considerabil
de pacieni i vor prsi din dorina de a se adresa acelor medici cu
aprobare, atunci tot ceea ce s-au chinuit att de mult s cldeasc se va
drma. Aa c nu puini au fost cei care au intrat n sistemul asistenei
medicale controlate.
Cu timpul s-a aternut praful i doar civa medici ar rmas neafiliai la
reeaua acestor organizaii i mult mai puini mai opun nc rezisten i
protesteaz contra implicaiilor negative aduse de acest sistem, att pentru
medici ct i pentru pacieni.
Noi, cei care lucrm n medicin avem vina noastr pentru situaia
actual, dar nu e prea trziu s ne dm seama c nu ar trebui s ne lum la
ntrecere unii cu alii. n schimb, ar trebui s strngem toate resursele
intelectule i morale spre a ne revendica att rolul de profesioniti ct i
responsabilitatea primar asupra asigurrii sntii societii noastre.
Oamenii remedii pentru societate
Pentru a ne revendica rolul n sistemul sanitar, noi doctorii trebuie s ne
dm seama de greeli i s le corectm. Pentru cei care ne vor urma va fi
mult mai uor dac noi recunoatem c am slbit i uneori abandonat
relaiile cu societatea i comunitile n care trim. La nceputul secolului
XX i n decadele ce au urmat medicii jucau un rol decisiv n viaa
societii. Folosindu-i pregtirea superioar i cunotinele dobndite n

facultate, ei contribuiau la rezolvarea celor mai grave probleme ale

comunitii.
Dar pe msur ce medicina, dar i societatea au devenit mai sofisticate
i specializate, noi ne-am izolat ncet, dar sigur unii de alii n asociaii
profesionale, n slile de operaii i n clinici. Trim i muncim n ceea ce va
ajunge o societate medical nchis a cror perei fizici i imaginari au
limitat interaciunea cu viaa social mai larg.
Aceast tendin nu este numai nefericit, ci e o uria tragedie nu
numai din punct de vedere al asistenei medicale, ci i din cauza a ceea ce a
pierdut societatea ca ntreg.
Lucrurile nu au stat aa din totdeauna.
Nu cu mult timp n urm am fost invitat la Cove centrul de odihn al
lui Billy Graham din Munii Carolinei de Nord. Acolo am discutat cu unii
dintre colegii mei medici crora le-am prezentat unele din preocuprile mele.
Tot cu acea ocazia am ntlnit un senator Bill Frist, un chirurg
cardiovascular din Tennessee care era la acea vreme unicul doctor n
medicin ce lucra n Senat.
Senatorul Frist mi-a oferit o perspectiv istoric asupra activitii
medicilor n Senat. n urma cercetrilor, mi-a spus c dac ai analiza istoria
american a ultimilor douzeci i cinci de ani, ai descoperi o cretere
constant a numrului de doctori cu activitate n senat. Mergnd mai departe,
pn la primul congres american, ai descoperi mai mult de cincizeci de
medici care s-au implicat n viaa politic.
Nu pledez pentru ca puterea legislativ s cuprind mai muli medici
dect avocai, dar nu pot s nu cred c societatea i cultura noastr modern
nu ar fi mai bine puse la punct dac ar exista mai muli medici n serviciul
public, dac am recunoate potenialul nostru n influenarea lumii n care
trim i dac am simi o responsabilitate civic mai mare pentru resursele,
pregtirea i ncrederea pe care societatea le-a investit n noi.
Probabil c percepia Imaginii de Ansamblu ar putea lrgi
perspectivele asupra rolului nostru social, convingndu-ne c nu trebuie s
ne considerm doar furnizori i protectori ai asistenei medicale, ci c ar
trebui s ne implicm n toate acele probleme actuale care afecteaz calitatea
vieii mintal, spiritual, i fizic. Poate c la nceputul unui nou mileniu
putem spera s fim din nou remedii pentru societate mai mult dect
practicanii de medicin strici i nguti.
Pentru aceasta trebuie s ne reamintim i s repunem n funciune
inima medicinei.
De-a lungul istoriei, prima grij a asistenei medicale avea n centru o
relaie bilateral ntre doctor i pacient. Chiar i dup ce companiile de

asigurri s-au implicat ca o ter parte interesat, intenia lor declarat era
aceea de a facilita relaia doctor-pacient i de a face din asistena medical
un lucru accesibil pentru oricine.
Din nefericire, sistemul a evoluat pn n punctul n care a treia partea a
devenit cel mai important factor al ecuaiei. ntr-adevr, ntregul univers al
asistenei medicale pare c se nvrte deseori n jurul atotputernicelor
companii de asigurare ale cror interese nlocuiesc uneori pe cele ale
pacienilor i cadrelor medicale. Am uitat c medicina nseamn nsi
relaia doctor-pacient. n caz contrar, interesele ambelor pri sunt neglijate
i uneori au urmri tragice.
Iat un caz concret:
Un pacient hidrocefalic de optsprezece ani care a fost tratat ani de zile
de ctre o echip de neurochirurgi a fost obligat s-i schimbe doctorii
pentru c firma la care lucrau prinii lui a schimbat planul de asigurare
medical a angajailor. La scurt timp dup aceea, drena implantat a avut o
defeciune. Noul lui doctor, de altfel un doctor capabil a crui activitate o
cunosc ndeaproape, a fcut o intervenie pentru a pune totul n ordine. O
tomografie ulterioar a artat c ventriculele erau nc inflamate, dar
medicul nu a avut acces la tomografiile anterioare pentru a-i putea da seama
de mrimea lor normal. Din ceea ce avea el n fa tomografiile erau
normale pentru noul su pacient.
Fiecare pacient este altfel. n cazul unora, drena intr repede n
funciune, pe cnd la alii aceasta se ntmpl gradat. Nu poi tii imediat
dect dac eti familiarizat cu istoria pacientului i cunoti modalitatea de
reacie. Doar trziu medicul i-a dat seama c acest copil i revine la normal
mult mai ncet, ceea ce nsemna c exista nc o problem nerezolvat.
n noaptea urmtoare operaiei, ca urmare a presiunii craniene crescute,
pacientul a suferit un atac cerebral sever. Acest copil, care crescuse
aproximativ normal timp de optsprezece ani, a czut deodat ntr-o stare
permanent de moarte cerebral.
Este puin probabil c aceasta s-ar fi ntmplat dac pacientul ar fi fost
ngrijit de grupul iniial de neurochirurgi care i cunoteau istoricul bolii.
Totui, acest scenariu este condamnat s se repete de prea multe ori ntr-un
sistem care nu ncurajeaz i uneori chiar se mpotrivete stabilirii relaiei
doctor-pacient pe termen lung n cazurile complexe cu tratament ndelungat,
unde continuitatea ngrijirii poate fi o chestiune de via i de moarte.
Sistemul actual supravegheaz n mod regulat pacienii, respingndu-le
dreptul de a verifica personal, de a avea libertatea individual de a alege i
de a apela la cea mai bun ngrijire medical. Submineaz interesul

medicilor, uzurpndu-le autoritatea medical de a decide ce e mai bine

pentru pacienii lor, dictndu-le modul n care medicina trebuie practicat.
Ca urmare, n mai multe cazuri dect vreau eu s cred c exist,
companiile de asisten medical controlat i reprezentanii lor practic, de
fapt medicin fr licen.
Efectul devastator asupra domeniului cercetrii i experimentelor
Dincolo de implicaiile serioase asupra medicilor i a pacienilor a
faptului c autoriti nemedicale dicteaz hotrri n privina tratamentului,
mai exist nc o situaie grav care va afecta negativ viitorul asistenei
medicale n timpul anilor ce vor urma. Acesta este efectul pe care asistena
medical controlat l are asupra descoperirii de noi proceduri i tratamente
medicale.
nc din 1876, cnd Johns Hopkins a fost fondat, cercetarea a constituit
centru misiunii noastre ca instituie. Pentru a susine financiar latura
academic i de cercetare de la Hopkins, asemenea altor instituii academice
similare, costurile noastre au mers ceva mai sus ca valoare n comparaie cu
celelalte spitale.
Cei mai muli dintre pacienii care au cutat de-a lungul anilor ngrijire
la Hopkins au neles c spitalele bazate pe cercetare cost ceva mai mult
pentru c fac fa unor cheltuieli pe care un spital local nu este nevoit s le
suporte. Aadar, pacienii i companiile lor de asigurare au acceptat din
totdeauna un pre ceva mai ridicat, n schimbul cruia au avut pretenia unui
tratament de ultim or, medici dintre cei mai calificai, un acces mai larg la
tratamente multidisciplinare, o precizie mai mare n investigaii i o
experien bogat n ceea ce privete afeciunile complexe i rare.
Mentalitatea companiilor de asisten medical controlat ignor astzi
prea des sau nu mai iau n calcul aceste avantaje, concentrndu-i atenia
numai asupra dolarilor i cenilor.
Se uit sau se pune puin valoare pe faptul c n aceste condiii, n
spitalele de cercetare i pregtire de cadre exist un procentaj
disproporionat de pregtire i mbuntire a medicinei. Dac tendina
actual continu i din ce n ce mai puini pacieni au permisiunea s mai
aleag aceste instituii, aceast situaie nu poate s aib dect implicaii
serioase asupra progresului asistenei medicale din America.
Multe spitale de cercetare se lupt din rsputeri s supravieuiasc n
climatul actual nesigur financiar. Din nefericire pentru unii aceast btlie va
fi pierdut.

Unul dintre exemplele pe care le cunosc ndeaproape este Spitalul

Universitar din Minnesota adesea amintit pentru secia de chirurgie
vascular. Chirurgi de pretutindeni au venit n Minnesota pentru pregtire de
specialitate, iar noile tehnici salvatoare de viei efectuate pentru prima dat
aici au devenit proceduri standard n sli de operaie din lumea ntreag.
Dar aceast secie respectabil a fost devastat n ultimii ani de
organizaiile de asisten medical controlat care din cauza preurilor mari,
au fcut ca Universitatea din Minnesota s fie exclus din reeaua spitalelor
de chirurgie vascular. Reducerea brusc a numrului de pacieni a nsemnat
o reducere major a venitului repartizat acestui program. Secia a fost
nevoit s renune la specialitii de prima clas, ne mai putnd s ofere
aceeai cantitate i calitate de pregtire i s mai finaneze toate proiectele de
cercetare care au fcut din aceast secie de chirurgie mndria Universitii
din Minnesota i a ntregii lumi medicale. Ca urmare, acum suntem cu toii
mult mai sraci.
Cine pltete?
La fel ca orice instituie de cercetare din ar, Johns Hopkins ntmpin
probleme financiare n aproape toate seciile. Provocarea financiar creia eu
i fac fa n fiecare lun la secia de neurochirurgie este doar un exemplu.
Pentru a putea rmne n competiie cu piaa organizaiilor de asisten
controlat trebuie s renunm la unele faciliti pn la punctul n care, dei
efectuez de dou ori mai multe operaii pe an dect o face un chirurg
obinuit i n ciuda devotamentului neegoist a personalului care lucreaz cu
mult mai multe ore dect cele pentru care este pltit, sunt totui nevoit s iau
msuri drastice n ceea ce privete bugetul. Dm afar din personal sau
micorm salariile? Ne lipsim de echipamentele cele mai utile? Sau trebuie
s spunem familiilor acelor copiii ngrozitor de bolnavi care au nevoie
disperat de experiena i metodele noastre, c nu ne putem permite s-i
ajutm deoarece banii pe care ni-i d asigurarea pentru operaie sunt
insuficieni? Uneori se pare c trebuie s apelm i la aceste soluii dar tot nu
este de ajuns.
Complicaiile acestei probleme au devenit foarte grave chiar n
sptmna terminrii acestei cri. Problema bugetar de la spital ne-a
obligat s micorm numrul personalului de la sala de operaie pn acolo
nct unele ture de dup-amiaz i sear sunt reduse la minimum. Aceasta
nseamn c n zilele n care avem un numr neobinuit de cazuri
chirurgicale sau cnd urgenele trebuie s fie programate, nu prea avem la
dispoziie multe alternative. Nu avem suficient personal pentru a putea opera

simultan n mai multe sli aa cum fceam n trecut. n loc s intre din sal
n sal, n mod eficient i operativ, chirurgii trebuie s atepte ca o alt
intervenie fie ncheiat definitiv nainte ca puinele asistentele aflate n tur
i tehnicienii sau alte feluri de specialiti s se pregteasc pentru
urmtoarea operaie. Aceasta nseamn c n zilele cu operaii dificile eu
ncep intervenia la ora 6, 8 sau chiar 10 seara, lucrnd pn trziu n noapte
cu toate acestea efectuez acelai numr de operaii pe care nainte le
terminam nainte de cin.
Acest program este stresant nu doar pentru pacienii i familiile lor care
i petrec toat ziua netiind exact cnd va ncepe propriu-zis operaia, ci este
un adevrat calvar i pentru personalul medical. S-a ajuns att de departe
nct era s m coste chiar viaa de dou ori n mai puin de cteva zile.
Primul incident a avut loc n timp ce mergeam cu maina la ora 2
dimineaa, dup ce terminasem cea de a aptea operaie pe ziua respectiv.
Intrasem n sal nainte de ora 7 dimineaa anterioar. Conduceam cu
aptezeci de mile pe or pe autostrada Interstate 70 pe un trafic degajat i la
un moment dat am aipit. Pentru ct timp nu tiu, dar cnd m-am trezit
trgeam instinctiv stnga rsucind brusc volanul mainii mele Buick chiar la
timp pentru a nu intra sub un vehicul lung ce avea optsprezece roi, de care
nu mi aduc aminte s m fi depit.
Chiar n sptmna care a urmat am adormit pentru a doua oar, tot pe
aceeai poriune cunoscut de drum, din nou mergnd acas n primele ore
ale dimineii dup ce operasem optsprezece ore. De data aceea am ieit n
decor nainte de a m trezi i a-mi aduce maina n siguran napoi pe
carosabil.
Trind aceeai experien pentru a doua oar n decurs de mai puin de
o sptmn, m-am speriat att de tare nct chiar a doua zi am scris o
scrisoare ctre administraie. Am povestit cele dou situaii i reamintindu-le
care era cauza pentru care am fost nevoit s operez att de trziu, mi-am
informat superiorii c dac aceast situaie nu se va schimba imediat, nu voi
mai putea s duc la bun sfrit aceeai cantitate de munc cu care am fost
nsrcinat. Dac operaiile vor mai fi programate noaptea att de trziu vor fi
nevoii s gseasc pe altcineva s le fac. Nu cred c merit s-mi risc
viaa.
Spre cinstea spitalului, superiorii mei au fost alarmai i fiind sincer
ngrijorai de ceea ce se ntmplase mi-au promis c vor cuta ci de
rezolvare pentru acele probleme. Dar mi-am dat seama c existau muli
factori care nu depindeau de voina lor. La rdcina problemei st sistemul
nsui un sistem n care toi furnizorii, att spitalele ct i medicii, sunt

stori din ce n ce mai mult de industria asigurrilor de sntate care de prea

multe ori vd n profit un scop mai nalt dect calitatea asistenei medicale.
Din fericire pentru mine i pentru spitalul nostru, William Brody
preedintele Universitii Johns Hopkins este un administrator vizionar i
plin de resurse. nainte de a veni la Johns Hopkins, Dr. Brody a fost
prorector la Universitatea din Minnesota unde a putut observa ce impact a
avut sistemul de asisten medical controlat asupra acestei instituii.
Conducerea i experiena sa au jucat un rol major nu numai n pstrarea
misiunii ca instituie de cercetare, ci i n meninerea reputaiei de prim
spital din Statele Unite timp de opt ani de zile, aa cum se afirma n U.S.
News i World Report. Sper c va reui s rspund provocrilor din partea
personalului din slile de operaie att spre binele medicilor ct i spre cel al
pacienilor.
Dar ce se poate face pentru acele instituii de cercetare care nu au nici
resursele i nici conducerea de care beneficiem noi la Johns Hopkins? Cum
putem crea un climat naional al asistenei medicale care s fie mai sntos
pentru doctori i pacieni? Dac att de multe persoane aflate n unghiuri
diferite ale problemei recunosc faptul c ne confruntm cu o criz serioas n
asistena medical a Statelor Unite astzi, de ce nu ncepem s lucrm
mpreun pentru a gsi nite soluii creative?
n capitolul urmtor voi ncerca s rspund la aceste ntrebri
propunnd nite soluii la cele mai coluroase probleme cu care se confrunt
societatea noastr actual.

Capitolul 15
Prescripie medical pentru reforma n sistemul sanitar
Acum ceva timp, echipa de pediatri specializai n epilepsie au examinat
o feti de patru ani din Carolina de Sud care suferea de o form grav de
epilepsie. Ei au recomandat-o ca fiind un posibil candidat pentru

hemisferectomie o intervenie radical de extirpare a unei jumti a

creierului.
Am povestit deja suficient de detaliat n cartea Mini nzestrate
experiena dramatic atunci cnd am efectuat pentru prima dat o
hemisferectomie. Dar de atunci am dus la bun sfrit de nenumrate ori
aceast operaie, mai ales n cazuri n care crizele slbeau organismul n mod
constant, survenind uneori de o sut de ori pe zi distrugnd viaa i sntatea
copilului. Din moment ce acest tip de boal atac invariabil doar jumtate
din creier, i deoarece creierul unui copil este nc n dezvoltare i o
emisfer poate s se adapteze i s preia funciile celeilalte, noi suntem
capabili s aducem aproape la normal viaa acestor copii, extirpndu-le
complet emisfera bolnav. De fapt, unii dintre pacienii mei care au suferit
aceast intervenie sunt acum studeni de colegiu i totul este n regul.
Este evident c apelm la hemisferectomie doar ca o ultim variant, iar
echipa noastr a concluzionat c nu mai erau alte alternative viabile pentru
acest copil. Situaia ei se nrutea rapid.
Totui organizaia de asisten medical controlat de care aparinea
familia copilului a protestat, spunnd c autorizeaz doar un tratament
medicamentos i o intervenie mai puin radical. Pentru c
hemisferectomiile sunt operaii destul de noi i complet radicale, nefiind
efectuate n prea multe spitale, aceast organizaie HMO le-a numit
experimentale, adugnd c nu vor plti pentru o asemenea procedur. O
cantitate considerabil de timp i efort au fost investite n telefoane i
scrisori de ctre personalul de la birouri i echipa medical pentru a aminti
succesele noastre anterioare n celelalte cazuri. ntr-un sfrit, am primit o
scrisoare de rspuns care ne informa c, n ciuda faptului c procedura era
neortodox i experimental va fi aprobat doar de data aceasta, dar dac
pacientul necesit o alt hemisferectomie, n nici un caz nu va mai fi pltit
de noi.
Aceast scrisoare a fcut ocolul ntregii secii i a fost mult vreme
obiect de amuzament. Din moment ce creierul uman e compus doar din dou
emisfere, scoaterea i celei de a doua ar nsemna c pacientul este lsat fr
creier. Ideea ca un om s sufere o a doua hemisferectomie nu numai c era
absurd, dar i imposibil.
(Dei de multe ori m-am ntrebat dac nu cumva unii din birocraii
organizaiilor de asisten medical controlat pe care i-am ntlnit de-a
lungul anilor, nu au fost supui unei asemenea hemisferectomii bilaterale.
Numai aa se poate gsi logica pentru regulile impuse de ei.)

A putea continua la nesfrit cu asemenea ntmplri, dei nu att de

amuzante despre situaii nefericite care au aprut nu numai n experiena
mea, ci i n a altor medici. Colegii i cunotinele care lucreaz n acest
domeniu mi relateaz n mod regulat ororile provocate de acest sistem,
deoarece tiu c eu sunt foarte ngrijorat de aceast situaie.
mi amintesc de una dintre primele mele confruntri cu asistena
medical controlat. Acest caz poate fi instructiv pentru familiile care sunt
nglodate n birocraia asigurrilor medicale. Este vorba de o feti de cinci
ani, din California care suferea de o complicat tumoare a creierului care i se
dezvoltase rapid n partea superioar a creierului, lng regiunea pineal.
Cnd familia ne-a contactat, am confirmat diagnosticul iniial i le-am spus
c fetia necesita mai mult ca sigur o intervenie chirurgical i am rspuns
pozitiv la rugmintea prinilor de a o efectua chiar eu.
Dar organizaia de asisten medical controlat de care aparineau i-a
informat c n nici un caz nu-i vor putea scoate copilul de pe teritoriul
Californiei pentru nici un tratament i nici nu vor plti pentru ca aceasta s
fie dus la Johns Hopkins, de partea cealalt a rii.
Din fericire, aceast familie era foarte neleapt i citise cu atenie
ultimul punct din contractul de asigurare, unde se stipula c asiguraii puteau
merge i n afara reelei organizaiei n cazul unor afeciuni foarte grave
pentru a primi ajutor de specialitate. Ei i-au spus problema la unul dintre
cele mai populare posturi de radio din California de Sud, iar oamenii au
nceput s vorbeasc n direct despre situaia lor. Nu dup mult timp s-a iscat
o adevrat deplngere public a modului n care compania refuza s-i
respecte contractul, nct aceast bine cunoscut organizaie a retractat cele
afirmate i a consimit ca fetia s fie adus la noi pentru tratament. Au
ncercat chiar s treac totul n avantajul imaginii lor publice anunnd
oficial c pacienta era tratat la Johns Hopkins, iar cheltuielile erau acoperite
de compania de asigurare.
Operaia a fost un adevrat succes, iar acum, cu opt ani mai trziu fetia
continu s se simt foarte bine.
Din cazuri precum cel prezentat m-am convins c organizaiile de
asigurare consider de la sine neles c cei mai muli se vor supune de bun
voie i nu vor protesta atunci cnd vd c au de a face cu orice fel de
birocraie. i au dreptate.
Oricum, micul procentaj care n asemenea cazuri angajeaz un avocat i
fac presiuni asupra companiei de asigurare au anse mari s primeasc o
decizie n favoarea lor. Acest lucru este n mod deosebit adevrat mai ales
cnd este implicat i un anumit grad de publicitate Doar roata care

scrie este uns n timp ce companiile continu s jefuiasc de profit pe

ceilali nouzeci la sut care nu iau nici o msur.
Am ntlnit i alte cazuri n care organizaiile de asisten medical
controlat nu par s fie att de mult preocupate de problema banilor, ct de
controlul pe care doresc s-l exercite. Unul dintre exemple este legat de un
sugar cu o diformitate voluminoas a capului, al crui tat era medic la o
alt universitate-spital. Acest tat-medic a dorit n mod special ca eu s-i
consult copilul deoarece mi cunoate experiena vizavi de copiii cu
probleme craniofaciale. Dar din nefericire, organizaia lor de asigurare nu lea permis s vin la Johns Hopkins pentru o consultaie. Cnd am aflat despre
ce e vorba, am fost de acord s consult copilul contra unui cec nominal, pe
care familia a fost dispus s l achite din bugetul propriu.
n timpul examinrii am diagnosticat repede boala ca fiind o
plagiocefalie poziional, o malformaie mecanic survenit n urma poziiei
inadecvate a ftului n uter care nu permite oaselor craniene s se dezvolte
corespunztor. Nu eram convins c se impunea o operaie imediat; cu
timpul i cu un tratament mai puin radical asemenea probleme se corecteaz
suficient pentru a evita trauma fizic i emoional a unei operaii.
Totui, i-am spus tatlui copilului i organizaiei de asigurri c n cazul
necesitii unei intervenii eu eram dispus s o efectuez n schimbul aceleai
sume pe care ar fi pltit-o reeaua lor de asigurare. Am explicat c aceasta
era o favoare fcut familiei. Cu toate acestea, compania a refuzat s dea
permisiunea, negnd orice plat dac acest copil va fi adus la Hopkins.
Aceast regul mi s-a prut incredibil la acea vreme, dar mprtind
aceasta altor doctori, am aflat c se ntmpl frecvent i la alte companii de
asigurare. Este evident c aici avem de a face cu o problem de
monopolizare, fiind un indiciu clar c aceste companii nu in cont de nevoile
clienilor.
De atunci ncoace mi-am pus la punct o strategie destul de eficace
pentru a iei din asemenea situaii. Cnd o companie refuz s plteasc
tratamentul n afara reelei lor, n ciuda asigurrilor noastre c nu vom cere
mai mult dect furnizorii lor obinuii, eu le cer s-i explice n scris decizia.
n cele mai multe cazuri dau napoi pentru c se tem ca nu cumva s se fac
publicitate negativ n urma recunoaterii negru pe alb a unor asemenea
decizii iraionale i intolerabile.
Am ajuns la concluzia c n sistemul de asisten controlat exist mult
prea muli oameni care ador senzaia de a tii c dein controlul. Nu toi
agenii HMO sunt aa, dar din nefericire, nu se fac suficiente analize i

verificri pentru a se asigura corectitudinea sau precizia. Prea adesea

depinde de cine i preia cazul, iar dac eti pe mna persoanei nepotrivite o
s ntmpini ceva dificulti.
Eu, ca i muli ali doctori, suntem probabil parial responsabili pentru
starea actual de lucruri. Cnd acceptm n mod deliberat s ne scdem
costurile la nivelul la care l doresc ei s ne plteasc, nu facem altceva dect
s perpetum la nesfrit un sistem care pune la zid n mod constant toi
furnizorii de asisten medical. Cu toate acestea, n multe situaii precum
cea cu fiul medicului, sunt implicat emoional alturi de familie i doresc cu
tot dinadinsul s i ajut.
Tnjesc dup ziua n care practicanii de medicin s-i poat concentra
energia doar n practicarea medicinei i nu n criza din buzunarul pacienilor
lor. Sunt convins c am putea s ne ntoarcem la acele zile, dar aceasta cere
hotrre ndrjit i un plan mai cuprinztor adoptarea Imaginii de
Ansamblu.
Nu numai medicii trebuie s se ridice, ci toat populaia trebuie s se
alture pentru revendicarea dreptului de control a ngrijirii sntii proprii
i a celor dragi.
Primii pai spre reform
Motivat de toate aceste experiene, am mers la Washington D.C. pentru
a discuta cu cei din Dealul Capitoliului despre reforma n asistena medical
controlat. L-am ntlnit i pe preedinte i am fost invitat de Hillary Clinton
la o conferin la Casa Alba, dar pe care a trebuit s o refuz datorit unor
promisiuni fcute anterior. Sunt convins c toi cei care sunt preocupai de
aceast situaie caut cu sinceritate soluii.
Aadar, de ce ne-am mpotmolit?
Dai-mi voie s afirm c nu sunt mirat de faptul c recentele ncercri
de reform n sistemul sanitar nu au avut succes. Eforturile reunite ale
oamenilor pe care D-na Clinton i-a chemat la aciune la nceputul
administraiei soului ei, se adresau mai mult marilor organizaii de asisten
medical controlat i industriei asigurrilor. Recent, interesele acestor
organizaii au captat i atenia conservatorilor care iniial se opuneau unor
asemenea reforme, adoptnd Declaraia Drepturilor Pacienilor i alte
legislaii n avantajul consumatorului care printre altele au oferit
posibilitatea de a da n judecat companiile de asigurare pentru daunele
suferite n urma deciziilor medicale cu efecte tragice.

Sunt contient c tratez acest subiect din perspectiva unui medic i

niciodat nu a presupune c am toate rspunsurile la asemenea probleme
complexe. Dar cred c viziunea unui medic asupra sistemului sanitar trebuie
s fie considerat una dintre cele mai cuprinztoare i clare percepii a
Imaginii de Ansamblu. i acest lucru este absolut esenial dac exist vreo
speran ca relaia pacient-medic s constituie din nou n centrul sistemului
sanitar american.
Am fcut cunoscute aceste idei multor oameni n decursul ultimelor ani:
colegi doctori, oficialiti din domeniul asistenei medicale controlate i
chiar unui numr de avocai pentru cazurile de malpraxis. Aceste discuii au
dus la mbuntirea unora dintre ideile mele, conducnd la urmtoarele
propuneri.
Computerele: o tehnologie promitoare
Pe msur ce ne ieim dintr-o er industrial i intrm ntr-o er
informaional, am putea mbunti att calitatea asistenei medicale ct i
costurile ei dac am utiliza mai bine tehnologia computerizat existent deja.
S m explic:
n principiu, fiecare diagnostic se stabilete dup un standard naional
recunoscut, cu indicaia alfanumeric de cod 9 ICD i aproape fiecare test
medical i procedur sunt de asemenea marcate prin ceea ce se numete cod
CPT.
Amndou codurile standard sunt folosite n mod curent n industria
asigurrilor medicale pentru diagnosticare i efectuare de pli. Apar aproape
pe fiecare pagin a munilor de documente care se altur ngrijirii i
tratamentului oferit de fiecare nod al sistemului nostru sanitar modern de
la cabinete medicale, clinici, spitale pn la laboratoare i departamentul de
contabilitate a fiecrei companii de asigurare.
Ceea ce nc nu am realizat, dar tehnologia actual i aceste deja
existente coduri ne-ar ajuta s o facem, este s urcm urmtoarea mare
treapt. Am putea elimina incredibil de costisitoarea munc la hrtii care
npstuiete aceast industrie cu utilizarea bazelor de date computerizate, a
canalelor de comunicare prin Internet i posibilitile de transfer electronic
care ar accelera att achitarea sumelor pentru diagnosticare ct i cele pentru
operaii. Dac am ncepe astzi am putea vedea diferena peste noapte.
Pot s anticipez deja mult opoziie din partea acelora care-i ctig
existena din plimbarea unor hrtii sau care profit de crearea unor scheme
birocratice ce le asigur un loc chiar n centrul sistemului de sntate. Dar

trebuie s lum din nou n calcul modelul tradiional al asistenei medicale

care este definit i bazat pe relaia doctor-pacient.
Cu adevrat, nu poi avea un sistem sanitar fr un furnizor de asisten
medical i un pacient. i cu ct sporim numrul acelora cu decizii
birocratice care se interpun ntre aceti doi termeni, cu att permitem ca
relaia iniial s fie slbit.

mpotmolii n birocraie
mi aduc aminte de un caz tratat recent, cel al unei fetie de opt luni ce
suferea de craniosinostoz metopic, ceea ce nseamn c fontanela i se
nchidea mult prea repede, rezultatul fiind ascuirea capului asemenea unei
brci. n cazurile grave, spaiul se micoreaz att de mult n partea
anterioar nct creierul nu mai are spaiu suficient pentru a se dezvolta.
ns n multe cazuri, care sunt mai puin grave, nu trebuie s facem
nimic dect dac apar probleme estetice, dureri de cap sau probleme de
cretere. Din nefericire, aceast feti avea consistente dureri de cap ce-i
cauzau irascibilitate i ntrziere n vorbire.
Aadar, am fcut o tomografie pentru a stabili care sunt efectele
presiunii asupra osului i am recomandat de urgen corecie chirurgical.
Fr o intervenie rapid, presiunea n cretere constant i nrutirea
simptoamelor ar fi putut cauza leziuni iremediabile ale creierului.
Familia fetiei era nstrit i foarte educat, avnd chiar un
neurochirurg n familie, dar care profesa n alt stat i care a subscris
diagnosticului pus de noi. Organizaia HMO de care aparineau a refuzat
ns s permit operaia pentru c, ziceau ei, este estetic.
Prinii au discutat furtunos cu cei de la asigurri, apoi unii dintre
membrii echipei mele au sunat i ei ncercnd s explice c aceast operaie
nu fusese prescris doar din motive de estetic. Dar nici ei nu au obinut
aprobarea mult dorit.
n cele din urm, am sunat chiar eu. Prima persoan cu care am discutat
era clar c habar nu avea de medicin. Cnd am vzut c nu ajung nicieri cu
ea, am cerut s vorbesc cu superiorul ei. La fel. Indiferent cum a fi explicat
care era starea micuei i nevoia de a fi operat pentru micorarea presiunii

asupra creierului, cei de la HMO considerau acest fel de intervenie

plastic spunnd c nu vor acoperi cheltuielile.
Am continuat s urc pe scara birocratic. Am fost teribil de bucuros
cnd am aflat c de abia a cincea persoan creia urma s m adresez era
doctor n medicin. Dar curnd am descoperit c nici el nu tia nimic
referitor la craniosinostoza metopic lucru care nu l-a oprit s resping
cererea de operaie.
Continund s-i presez cu insistena mea, n cele din urm acest medic
mi-a promis c va cere prerea unui neurochirurg consultant i c m vor
cuta. Bineneles c nu m-au mai cutat, iar urmtorul pas a fost c familia
a angajat un avocat, iar HMO a decis n cele din urm s acopere cheltuielile
operaiei.
Alturi de chirurgii plasticieni care alctuiesc echipa noastr de
chirurgie craniofacial, am operat-o pe micua pacient. i-a revenit foarte
bine i continu s fac foarte bine i astzi, dar nicidecum datorit
organizaiei HMO care i-ar fi respins tratamentul.
Dintre cei cinci angajai de la HMO cu care am stat de vorb, ci mi-au
facilitat cu adevrat relaia pe care o aveam cu pacientul i familia sa? Oare
experiene de acest gen sunt o explicaie de ce costurile administrative sunt
astzi de dou ori mai mari dect costurile pentru serviciile profesionale?

Computerele i mbuntirea ngrijirii pacientului

Am putea aborda att problema costurilor ct i pe cea a comunicaiilor
din perspectiva utilizrii mai largi i mai bine orientate a tehnologiei
computerelor. Sunt convins c n acest fel putem mbuntii att calitatea
ct i eficiena asistenei medicale.
Unii s-ar putea ntreba: Cine va supraveghea furnizorii de asisten
medical pentru a preveni abuzurile dintr-un sistem computerizat
nepersonalizat?
Cred c putem limita acest risc prin stabilirea unor pedepse foarte mari
n caz de fraud. Am putea nva ceva din legile suedeze mpotriva oferilor
bei: sub ameninarea pierderii definitive a carnetului de conducere,
confiscarea mainii i serioase pedepse cu nchisoarea, condusul sub
influena alcoolului n Suedia a devenit un fapt ntlnit foarte rar. Am putea
foarte uor s facem la fel de substaniale i pedepsele pentru frauda
medical pierderea definitiv a licenei, confiscarea proprietilor i

pedepse cu nchisoarea lucruri care ar fi luate n mod sigur n serios de

ctre o persoan inteligent. Puini medici ar fi dispui s-i asume astfel de
riscuri.
Computerele ar putea ajuta medicii i n alte feluri. Am putea crea baze
de date i programe computerizate prin care doctorii s aib acces la
ultimele descoperiri n domeniu, la cele mai puse la punct proceduri pentru
tratarea diferitelor afeciuni, putnd face apel la cele mai cuprinztoare liste
de diagnostice difereniale. Un asemenea sistem on-line ar putea fi aproape
instantaneu la dispoziia fiecrui medic. i am avea cel puin dou avantaje
de pe urma utilizrii tehnologiei de ultim or n aceast manier.
Primul i poate cel mai mare avantaj ar fi cel aflat n beneficiul
pacienilor. Accesul on-line ar mbuntii calitatea asistenei medicale prin
aducerea la cunotina fiecrui medic a criteriilor standard privind
descoperirile i metodele de tratament pentru afeciunile larg rspndite.
Aceasta ar conduce la un al doilea avantaj, cel al reducerii numrului de
incidente de malpraxis care este deja foarte sczut. Cu ceva
perfecionare, acest sistem ar putea fi folosit pentru a readuce ceva din
simul de rspundere n tot sistemul sanitar.
Dai-mi voie s afirm c eu, personal cunosc cte ceva despre cazurile
de malpraxis nu pentru c am fost dat n judecat, ci pentru c am depus
mrturie n calitate de expert la cteva procese, de cele mai multe ori n
favoarea acuzaiilor colegi de-ai mei care au considerat c sunt acuzai pe
nedrept. Dar am depus mrturie i n interesul reclamanilor care fuseser
tratai inadecvat.
Din moment ce asistena medical este oferit de nite fiine umane,
uneori pot aprea greeli tragice i de asemenea pot fi fcute i nedrepti.
Anumite boli pot fi diagnosticate greit i unele victime merit despgubiri
pentru suferinele ndurate, astfel tehnologia computerelor ar putea face ca
dreptatea s fie restaurat n procesele de malpraxis.
Avnd la dispoziie serviciile on-line, legile ar putea fi fcute n aa fel
nct orice doctor care ader la liniile generale de tratament s nu poat fi
dat n judecat oricare ar fi rezultatele tratamentului. Un procentaj enorm de
cazuri de malpraxis ar disprea peste noapte.
Mai mult dect att, medicii, ncredinai de existena unei asemenea
legi, nu ar mai simi nevoia s practice medicina lundu-i ntotdeauna
msuri de siguran. Aceasta ar duce la eliminarea nenumratelor teste
nejustificate i a altor activiti clinice pe care doctorii speriai le cer astzi
pentru a se proteja de vreun proces de malpraxis. Dac am nlocui aceast
aprare paranoid am fcut tot ce s-a putut cu am fcut tot ceea ce era de
fcut, atunci economiile din sistemul sanitar ar fi astronomice.

mi dau seama c unii doctori ar fi nverunai mpotriva unor

tratamente standardizate, pretinznd c aceasta le-ar nclca autonomia i lear reduce ansele de a practica medicina n felul n care doresc s o fac. Lea spune n primul rnd c sistemul actual le violeaz deja autonomia
dictnd n mare parte ce trebuie s facem i ce s nu facem. n al doilea rnd
i-a asigura c vor fi tot att de liberi s-i fac meseria dup bunul lor plac.
Dac doresc s urmeze un plan de tratament n afara normelor sunt liberi s
o fac, dar legea nu-i va putea proteja n cazul unui proces nefiind astfel
nici o diferen fa sistemul actual de justiie.
Acest nou sistem ar putea fi modificat nct s permit o mai mare
flexibilitate n tratarea cazurilor mai rare. Medicul ar putea introduce n
calculator motivele care l-au condus la abaterea de la tratamentul standard,
motive care vor fi mai departe cntrite de un grup de colegi recunoscui
naional n specialitatea respectiv. Acest serviciu ar putea fi ntreinut prin
rotaie. Dac aceast comisie a aprobat motivele pentru respectivul tratament
neobinuit, doctorul ar putea fi astfel protejat de lege n eventualitatea unui
rezultat negativ.
Nu dein capacitile necesare pentru a estima numrul de dolari care sar economisi n cazul aplicrii acestei sugestii, dar este evident c s-ar
elimina mari stive de hrtie i documente scrise dac s-ar folosi computere
pentru efectuarea de pli i rambursri. S nu mai amintesc de reducerea
drastic a numrului de procese de malpraxis, care ar duce mai departe la o
reducere substanial a costurilor ngrijirii medicale din aceast ar.
Detalii despre malpraxis, asigurri i reforma informaticii medicale
Am auzit recent i alte sugestii care privesc unele dintre aceste
probleme. Multe dintre ele merit atenie i o posibil includere ntr-un plan
cuprinztor de reform a sistemului sanitar.
De exemplu, ca rspuns la existena cazurilor de malpraxis, la
Washington D. C. au fost fcute mai multe propuneri privind reforma n
domeniul despgubirilor. Una dintre aceste idei susine c cel care pierde
procesul s fie obligat s plteasc taxele legale i costurile de judecat.
Dei am ntlnit i procurori integri i nelegtori n procesele de
malpraxis, exist i avocai fr scrupule care continu procese cu acuzaii
nefondate n sperana de a mri retribuiile pe care le vor primii n cazul c
vor ctiga sau clasa cazurile bine pltite. Acesta ar fi un al doilea grup de
profitori care ar fi eliminai dintr-un sistem de plata de ctre cel care pierde.
Ideea este neleapt i merit o atenie serioas.

nainte ca toii avocaii pledani ai Americii s se rscoale mpotriva

acestei idei, dai-mi voie s m grbesc cu afirmaia c de curnd mi-am dat
seama c sunt de acord cu toate propunerile de reform propuse de
comunitatea oamenilor legii. Atta timp ct organizaiilor de asisten
medical controlat li se permite s ia hotrri n domeniul medical,
practicnd medicina fr s aib licen, cred c ar trebui s fie legal
rspunztori n cazul n care deciziile lor atrag consecine negative. Dup
cum stau lucrurile n prezent, atunci cnd pacienii sufer de pe urma
respingerii cererii pentru un tratament, singura cale pe care o au de urmat
este s dea n judecat furnizorul de asisten medical, care iniial poate
c a recomandat tratamentul corespunztor, dar acesta a fost respins ulterior.
Este evident c nu e drept ceea ce se ntmpl.
Iat de ce am susinut n mod activ adoptarea unei legislaii care s
favorizeze pacientul, medicul i avocatul, fcnd rspunztoare companiile
de asigurare. Acest proiect a fost propus de curnd n legislaia statului
Maryland i a fost aproape adoptat nainte ca interesele mai bine finanate
ale companiilor de asigurri medicale s-i uneasc forele i s nving cu o
diferen de doar dou voturi.
Unii ar putea fi surprini vzndu-m pe mine, ca medic stnd de
partea avocailor n asemenea cazuri. i alii ar putea fi la fel de surprini
gsindu-m n alte cazuri n aprarea pacienilor.
Pledez cu toat fora pentru un concept pe care l consider un drept al
pacienilor egal n importan cu cele prezentate pn acum. Cred c este o
situaie trist n cadrul sistemului de sntate actual n care pacienii pot afla
mai multe despre calificarea unui instalator care vine s-i desfunde toaleta,
dect despre un chirurg n ale crui mini i ncredineaz viaa.
Societatea plaseaz medicii pe poziii considerate cu nalt grad de
responsabilitate de unde pot cunoate cele mai intime amnunte ale celor
mai vulnerabile i disperate momente ale vieii pacienilor lor. Nu este
numai ilogic, dar este i total greit ca doctorii s aib posibilitatea s-i
ascund trecutul profesional.
Orice reforme am adopta, cred c ar trebui s ne ndreptm spre un
sistem bazat pe competen, care nu numai c va asigura o ngrijire mai bun
a pacienilor, dar ne va ajuta i pe noi medicii s identificm acei membrii ai
comunitii noastre care au rezultate nesafisfctoare i pot constitui un
pericol pentru societate. Trebuie s ne asigurm c medicii sunt n mod
adecvat pregtii. n caz contrar ar trebui s nceteze s mai practice
medicina.
Nu mai putem s ne ntoarcem cu ochiul orb sau urechea surd spre
acei practicani care nu ofer o asisten de calitate oricare ar fi motivul.

Ca protectori ai societii, prima noastr obligaie este aceea fa de pacieni.

Cu toat dragostea pentru colegii notri trebuie s nelegem c nu putem sub
nici o form s mai permitem o activitate sub standarde, care pune n pericol
i compromite ngrijirea acelora care i-au ncredinat viaa n minile
noastre.
Din acest motiv, orice ncercare serioas de a reforma sistemul sanitar
trebuie s includ accesul public la informaiile privitoare la disciplina sau la
incidentele legate de activitatea unui anumit doctor. Nu nseamn s
includ i acuzaiile nefondate, ci doar actele oficiale ce au urmat
respectivelor procese. Pentru c accesul la asemenea informaii ar putea
determina pe unii pacieni s se mute de la un medic la altul, reforma n
sistemul sanitar trebuie s includ libertatea total de alegere pentru toi
pacienii.
Dac un medic i un pacient stabilesc o relaie pe care doresc s o
continue, nu ar trebui s i se permit niciodat unei a treia persoane s rup
acea legtur. Aceasta ar fi, desigur, mult mai uor de ndeplinit ntr-un
sistem n care fiecare persoan sau familie poate deine i administra singur
propria poli de asigurare lucru se opune sistemului actual de controlare a
acesteia de ctre un angajat oarecare.

Un plan ambiios
Nu pot s nu m ntreb dac n sistemul actual o asemenea schimbare ar
fi economic fezabil sau logistic posibil.
Exist multe motive care sunt plasate contra realizrii unei reforme
serioase. De fapt, fcnd parte deja din multe comisii care discut o
revoluionare a sistemului sanitar am fost foarte impresionat de
predominana negativismului i a cinismului. Prea muli oameni par s-i
concentreze cea mai mare parte a criticilor atacnd sugestiile altora.
Dac am adopta, n schimb, o atitudine de ncurajare, fiind de acord c
sistemul american al asigurrilor de sntate a servit n trecut mult mai bine
un numr mai mare de ceteni i dac ne-am ntreba ce trebuie s se
ntmple pentru a-l face s funcioneze din nou la fel de bine, s-ar putea s
gsim ceva resurse pentru a spera n ndreptarea lucrurilor.
Un plan ca acela despre care am vorbit deja reduce lucrul cu hrtiile,
mbuntete calitatea ngrijirii medicale i scade numrul proceselor
nefondate de malpraxis, toate acestea ducnd la scderea valoric a primelor

de asigurare. Am putea ns s reducem i mai mult costul asigurrilor dac

am studia i mai profund problema.
O idee radical pentru reform
Cred c cei care sunt implicai cu adevrat n problema reformei
sistemului sanitar consider c cei mai muli americani se vor opune crerii
unui sistem sanitar cu un singur pltitor, asemenea rilor care deja l-au
adoptat. De obicei, i eu mi manifest ngrijorarea fa de amestecul tot mai
mare a guvernului n viaa personal i profesional a cetenilor.
Totui, statul i organele federale conduc eficient unele programe foarte
clar definite, cum ar fi ageniile pentru ajutor n cazul dezastrelor sau
Agenia Federal de Supraveghere n Caz de Dezastre (FEMA), care au fost
apreciate i notate ca avnd o eficien i un randament ridicat n ultimii ani.
Dac guvernul nu ar asigura ajutor cetenilor n urma catastrofelor
naturale cum ar fi: uragane, cutremure i inundaii (chiar i n cazul
catastrofelor nenaturale precum explozia bombei din Oklahoma City) atunci
foarte puini dintre noi i-ar putea permite s plteasc o asigurare pentru
bunuri. n ncercarea de a acoperi cheltuielile n cazul unor asemenea
dezastre, companiile de asigurri fie ar da faliment, fie ar fi obligate s ridice
primele de asigurare la nite cifre astronomice. Dar fiindc, n general,
companiile se bazeaz pe asumarea unei pri din responsabilitate i din
partea guvernului, aproape fiecare proprietar din America i poate permite
s aib o asigurare pentru bunuri.
Ce-ar fi dac am proceda similar i n sistemul sanitar?
S presupunem c asiguratorii de sntate nu ar mai fi responsabili
pentru acoperirea costurilor (plafonul stabilit fiind la, s spunem, 200.000 de
dolari per afeciune). Cu aceast rspundere sczut, plus economiile
rezultate din reducerea muncii de birou i a numrului de procese malpraxis,
primele de asigurare ar putea fi reduse pn acolo nct oricine s-i poat
permite s aib o asigurare de sntate, aa cum i permit asigurarea pe
via i asigurarea auto.
Pus n practic, aceast strategie va oferi avantaje att individului ct
i societii ca ntreg. Cunoatem deja faptul c a preveni o boal conteaz
foarte mult n sistemul asistenei medicale. Reducerile oferite oricui se
supune examinrilor regulate fcnd posibil depistarea i tratarea din timp
a unor afeciuni scutesc sistemul i societatea de costuri mari pe termen
lung.

Companiile de asigurri auto consider ca eficace metoda de a oferi rate

sczute oferilor buni i celor care urmeaz permanent cursuri de conducere.
Asigurarea imobiliar poate avea un nivel mai sczut dac se iau anumite
msuri de prevenire: instalarea de ncuietori sigure i de instinctoare. Tot
aa, persoanele care i iau msuri de precauie i au un stil de via mai
sntos care nu fumeaz sau nu sunt de profesie mblnzitori de lei ar
putea beneficia de reduceri a primelor de asigurare.
Cei care sunt responsabili pentru plata primelor de asigurare ar fi mult
mai ndreptii s pun la ndoial anumite teste i proceduri pltite din
polia lor de asigurare, iar furnizorii de asisten medical ar fi i ei, la
rndul lor mai ateni n cererea de testri i proceduri, dac ar tii c pacienii
nii sunt rspunztori de plata serviciilor.
Un alt avantaj pentru consumatori ar fi portabilitatea asigurrii lor de
sntate. Nu i schimbi asigurarea auto sau cea imobiliar doar pentru c iai schimbat serviciul. Dac ai fi tu deintorul asigurrii de sntate a
familiei, nu ai avea nici un motiv s-i schimbi asigurarea dect dac n
vreun fel este n avantajul tu. Aceasta ar pune capt binecunoscutelor
condiii preexistente utilizate n justificarea respingerilor de pli care
afecteaz milioane de oameni n fiecare an.
Aadar, cine pltete?
Dar cum vom putea acoperi diferena de bani? Cine ar putea plti acele
facturi catastrofic de mari?
Aici ar fi rndul s intre n scen fondul guvernamental de asigurri n
caz de boli grave. Un asemenea fond ar putea fi finanat dintr-o contribuie
de, s zicem, zece-cincisprezece procente din profiturile companiilor de
asigurare inclusiv a organizaiilor de asisten medical controlat. Din
moment ce aceste companii nu mai sunt obligate s plteasc contracostul
ngrijirii unor afeciuni grave, vor continua aadar s aib un profit
substanial, chiar i dup ce s-ar reduce primele de asigurare. Astfel, ne mai
existnd riscul de a plti pentru bolile grave cu tratament scump, costurile
din industria de asigurare ar fi mult mai uor previzibile. Va fi mult mai uor
s prestabileti o rat mic de pli, date fiind sumele realizate din ncasarea
primelor. Aadar, profiturile ar putea fi controlate mai eficient fie de ctre
guvern prin legi aferente, fie de ctre public sau presiunea pieei care vor
fora companiile s returneze excesul de profit ctre clieni prin reducerea n
continuare a primelor de asigurare.
Asemenea schimbri majore ca cele sugerate mai sus ar putea conduce
foarte uor la stabilirea unei noi legislaii n scopul prentmpinrii anumitor

probleme ale sistemului actual. Am putea stabili anumite linii generale

pentru a uura situaia pentru consumator, fcnd imposibil pentru unele
companii s refuze anumii pacieni doar pe baza unor condiii preexistente.
Astfel, plafonul maxim stabilit pentru primele de asigurare ar fi n aa fel
nct companiile s nu aib posibilitatea de a respinge anumii clieni prin
ridicarea primelor la un nivel inabordabil. n acest fel am putea cere
companiilor s ramburseze profitul asigurailor sau furnizorilor n contul
actual al tratamentului, n loc s limiteze avantajele la o rat de
preponderen stabilit arbitrar, care ntotdeauna pare s fie mult sub rata
regional.
Deja aud n urechi ipetele industriei de asigurri. Dar inei minte:
dac nu li se va mai cere s acopere costurile pentru tratarea bolilor grave cu
tratament scump, companiile i vor reduce numrul plilor. Nu vor mai
putea s-i justifice acele practici nedrepte considerate de ei necesare pentru
a avea o att de mare marj de eroare financiar.
mblnzind monstrul (Medicare)
Posibilele ramificaii pozitive ale unui asemenea plan sunt numeroase.
De exemplu, ajutorul medical (Medicare, engl.) ar putea fi eliminat, sau cel
puin drastic redus. Gndii-v! Dac persoanele fizice ar avea i i-ar putea
permite plata prin fore proprii a primelor de asigurare, ieirea la pensie nu
ar trebui s le afecteze plata asigurrii de sntate mai mult dect n cazul
celei imobiliare sau auto. (Dei ar putea fi cutate soluii de micorare a
primelor pentru pensionarii cu venit fix.)
Un alt avantaj este c, n situaia asumrii responsabilitii de ctre
guvern pentru cazurile de boli grave, s-ar da natere unor dezbateri naionale
referitoare la stabilirea exact a bolilor grave. Ne-am putea confrunta chiar
cu anumite discuii asupra unor decizii dificile pe care cu toii le vom lua pe
fondul maturizrii generaiei anilor 50 -60.
Pe msur ce cunotinele medicale se lrgesc i capacitile tehnice se
dezvolt, comunitatea medical modern se declar capabil s efectueze
proceduri la care nimeni nu visa nainte. De exemplu, bypass cvadruplu la
pacieni n vrst de optzeci i cinci de ani sau absorbia unor tumori
maligne extinse la pacieni vrstnici cu alte numeroase probleme de sntate.
Pe msur ce populaia Americiu crete i realizrile medicale continu s se
extind, vom fi martorii din ce n ce mai des la asemenea ntmplri. De
fapt, n curnd, vom putea ine n via mai muli oameni, la diferite grade de

activitate, mult dup mplinirea a o sut de ani. ntrebarea este: Ar trebui s

o facem doar pentru c pur i simplu se poate?
Jumtate din banii alocai pentru sntate sunt n medie, pentru orice
american, cheltuii n ultimele ase luni de via. Unul dintre motivele
pentru care s-a ajuns aici este c, spre deosebire de alte societi avansate,
naiunea american nu acceptat nc ideea c este mult mai bine pentru un
pacient grav bolnav sau n faza terminal s fie inut acas. Mentalitatea
noastr este aceea de a profita la maximum de toate facilitile medicale,
chiar dac aceasta nsemn torturarea celor dragi n ultimele lor luni de via.
Ce-ar fi dac n loc de a transfera pacienii cu boli terminale la
reanimare unde toat ziua i sucim, testm, stimulm i i operm ad
nauseam le-am oferi demnitatea de a muri n pace i linite acas,
nconjurai de cei dragi, oferindu-le asisten medical la domiciliu sau dac
e cazul, vreo alt facilitate.
Decizia referitoare la cine ar trebui tratat la spital i cine nu, ar conduce
la o dezbatere naional ce ar da natere unui plan general i eficient.
Desigur c oricare ar fi acest plan, el ar trebui s conin un grad de
flexibilitate i libertate de decizie, care ar trebui luate nu n funcie de vrsta
pacientului, ci de gradul de recuperare a acestuia. Am ntlnit btrni de
nouzeci de ani mai sntoi dect cei de patruzeci-cincizeci de ani. Aadar,
tratamentul medical nu trebuie s fie ntrerupt dac exist vreo ans de
recuperare i rectigare a stilului de via.
Dac un pacient insist s i se fac tot ce este posibil, cred ca ar trebui
urmat un tratament intensiv, dei sunt convins c majoritatea bolnavilor n
faza terminal vor prefera s moar acas, demn i confortabil n loc s fie
chinuii la nesfrit n spital. Toate acestea vor fi mai uor puse la punct
dac vom discuta liber i deschis despre ideologia noastr cultural
referitoare la moarte, mori i boli terminale.
Dai-mi voie s-mi clarific opinia. Nu m refer n nici un caz la
eutanasie sau crim din mil de orice fel. Fiind chirurg i cretin devotat
port cea mai mare recunotin sfineniei vieii. Dar ca doctor, convins fiind
de dimensiunile spirituale ale vieii i creznd n nemurirea condiionat a
sufletului sunt de prere c n multe cazuri exist lucruri i mai grave dect
moartea fizic.
S nu m nelegei greit. Ca medic, ntotdeauna fac tot posibilul s
salvez viaa pacienilor mei i regulat m rog lui Dumnezeu s susin
eforturile mele limitate cu puterea Sa vindectoare. Cred n existena
rspunsurilor la rugciune i a minunilor pentru c am fost de fa cnd s-au
ntmplat. Aa c nu renun uor. Mi-am dedicat viaa profesional
mbuntirii sntii i meninerii vieii semenilor mei.

Dar prea ades m gndesc la faptul c, fiind confruntai cu boli

terminale, atitudinea i aciunile noastre sunt determinate mai mult de frica
unei mori fizice, dect de ncrederea ntr-o natur spiritual i sfinenia
vieii. Aceasta se aplic i n cazul pacienilor mei cretini.
Totui, oamenii credinei aduc o mare contribuie la orice discuie
asupra modalitilor de tratare a pacienilor n stare terminal. Este nevoie s
ncepem aceste discuii acum, nainte ca factorii economici s nceap s
urle att de tare nct principiile din perspectiva credinei s fie omise din
dezbaterile publice. Dac reformele sugerate aici mbuntesc doar latura
economic din sistemul sanitar, acestea din urm ar putea fi utile n ambele
sensuri.
Un sistem mai sigur
Dac am aborda reforma dintr-o perspectiv mai larg, incluznd toate
elementele, am avea n mod sigur numai de ctigat i am putea gsi n cele
din urm o soluie rezonabil pentru cele 35 sau 45 milioane de americani
(numr variabil n funcie de cine conteaz i ct).
S ncepem prin atragerea ateniei asupra unor elemente importante. Un
procentaj semnificativ a acelora fr asigurare medical sunt cei ntre dou
locuri de munc sau cei care au lucrat suficient de mult timp nct
angajatorul este cel are obligaia s achite primele. Dac ar exista un sistem
care s ncurajeze i s permit fiecrui individ s-i plteasc asigurarea
medical, atunci un numr mare dintre aceti oameni ar putea beneficia de
aceeai asigurare chiar n eventualitatea schimbrii locului de munc, fr s
ndure stresul c nu sunt asigurai chiar i temporar.
Dar poate i mai legat de discuia noastr este faptul c sub sistemul
actual sanitar, oricine din America are acces la tratamentul medical.
Spitalelor le este interzis prin lege s refuze ngrijirea oricui se prezint la
urgene, indiferent dac au asigurare medical sau nu au cu ce plti.
Aadar, ntr-un anume sens, orice american are riscul acoperit. La
suprafa, aceast situaie pare o dovad de compasiune minimul pe care l
putem face. Din nefericire, aceasta este mult mai puin dect am putea face
cu adevrat, sau ar trebui s facem. nc pltim cu toii un pre teribil acestui
sistem nesigur. De fapt, acesta este unul dintre motivele pentru care costurile
n sntate sunt att de ridicate n ara noastr.
Cnd oamenii i aduc copiii la serviciul de urgen pentru diferite boli
comune, cum ar fi amigdalita sau infecii ale urechii, aceasta este pentru c
nu i permit, sau nu au acces la un medic de familie. Aceast situaie
conduce la o irosire a dolarilor din fondurile sistemului sanitar pentru c,

ateptnd pn n momentul n care afeciunea se agraveaz, apare

necesitatea unor intervenii mai serioase i mai costisitoare. Astfel, pacienii
care se bazeaz pe tratamentul oferit de camerele de gard ar putea beneficia
din plin de avantajele unui sistem preventiv mai sntos i mai ieftin.
Ce putem face, deci, pentru cei sraci i pentru cei care au nevoie de
ajutor n acoperirea riscului de mbolnvire? Din nou ar putea fi bine dac
ne-am uita la un program guvernamental curent ce servete ca model:
cantinele sociale nu reprezint un program perfect, dar are un cadru de baz
care ar putea fi mprumutat i de sistemul sanitar.
n loc de a li se da carduri de asisten medical celor sraci i nevoiai,
ei ar putea primi echivalentul unor cartele de sntate. Acestea ar putea fi
dovada creditului probabil de forma banilor electronici care ar fi folosii
doar n scopul primirii de asisten medical, n aceeai manier n care
cartelele de mas sunt folosite pentru a primi hran.
Asemenea cartele ar putea fi alocate lunar, n funcie de criterii
prestabilite. Dac o asemenea persoan care primete ajutor medical de acest
gen ar frecventa camerele de gard pentru a-i trata bolile de la debut,
alocaiile de pe cartele s-ar scurge rapid avnd consecine semnificative. (n
acelai fel n care o persoan i-ar irosi cartelele de mas pe friptur sau pe o
mas la fast food nsemnnd c la sfritul lunii s-ar micora creditul pentru
o hran mai economic). Pe de alt parte, dac oamenii ar utiliza cartelele la
clinicile de prim ajutor, costurile s-ar micora.
Un asemenea sistem nu numai c ar ncuraja o mai mare
responsabilitate, ci ar ncuraja chiar i pe cei mai sraci i familiile lor s
lege relaii cu medici, lucru ce ar facilita i mai mult msurile de prevenire a
mbolnvirilor.
n loc de a avea cazuri de femei btrne i srace care ateapt pn ce
piciorul gangrenat le foreaz s mearg la tratament la urgene, am ntlni
femei care ar putea primi ngrijire i consulturi de rutin la un centru care
monitorizeaz i supravegheaz diabetul care a dus la formarea gangrenei
respective. Aceasta nu numai c ar fi mai eficient dect sistemul actual n
care toi subvenionm prin taxe i costuri mari asistena medical, ci ar fi
mult mai generos pentru c ofer speran n existena mai multor viei
sntoase.
Mari sperane pentru sistemul sanitar
mi dau seama c am enunat multe idei n acest domeniu. Unele se
opun att de radical situaiei actuale nct nu am nici o ndoial c necesit o
analiz amnunit i multe mbuntiri. Dar cred c dei cu mici

modificri, acest sistem de baz ar fi mai eficient dac ar fi aplicat rapid.

Bnuiesc c multe din aceste lucruri vor fi n cele din urm aplicate deoarece
sunt chestiuni de supravieuire. Dar tranziia nu va fi att de uoar dac
vom atepta pn cnd nrutirea situaiei va fora aplicarea lor.
neleg c unele detalii vor cere analiza unei echipe multidisciplinare
de furnizori de asisten medical, de economiti, avocai, specialiti n
politica de asigurare i ceteni, ca pri interesate. Sunt ncreztor c, fiind
cu toii afectai i situai pe diferitele laturi ale problemei, ne vom face auzii
i ne vom implica n aceast reform a sistemului sanitar.
Sunt optimist datorit interesului i rspunsului pozitiv primit de la
colegi, oficialiti, pacieni i prieteni avocai. Am fost deja invitat anul
trecut s vorbesc la o conferin a organizailor de asisten medical
controlat unde am mprtit una dintre povestirile mele de groaz i mi-am
provocat asculttorii s ia n considerare i viziunea medicilor i pacienilor.
Dup reaciile sincere i afectate pe care le-am avut n timpul i dup
conferin, mi-am dat seama c muli dintre acei reprezentani ai industriei
asigurrilor medicale nu numai c au fost provocai, dar s-au simit i
responsabili n nevoia de a aduce mai mult compasiune i schimbare pe
scena asistenei medicale.
mbuntirea substanial a sistemului va cere ca noi, toi s facem
unele concesii. Putem ncepe chiar dinainte de schimbare, dndu-ne un pas
napoi, suficient de departe de propriile interese i de vechile argumente
cunoscute privind soluiile potrivite sau cele nepotrivite, pentru a avea o
perspectiv nou i mai larg asupra Imaginii de Ansamblu.
EPILOG
Adevrata Imagine de Ansamblu
De prima oar cnd prinii au adus-o pe Shannon Jones pentru consult
la Johns Hopkins, mi-am putut da seama ct de mult i iubeau fetia n
vrst de zece luni. Mi-au mrturisit c nainte ca Dumnezeu s-i
binecuvnteze cu Shannon ncercaser de cinci ani s aib un copil.
Totul pruse n ordine la natere i n primele luni din viaa micuei.
Dar pediatrul lui Shannon a observat c oasele capului nu se dezvoltau i
curnd ea a devenit agitat, manifestnd multe tulburri de comportament. n
cele din urm, i-a sftuit pe prini s o aduc la mine pentru o evaluare mai
amnunit.

Am stabilit aadar, c Shannon suferea de craniosinostoz i am

explicat prinilor c dei creierul ei cretea normal, craniul nu se dezvolta
adecvat. Eram totui ncreztor c o voi putea ajuta prin efectuarea unei
dilatri craniene o operaie complex, dar pe care am reuit s o execut
fr complicaii de mai multe ori.
n ziua operaiei totul prea s decurg normal, pn cnd Carol Jones,
medicul meu asistent, a observat c anestezistul era puin nelinitit din cauza
valorilor de pe monitoare.
E ceva n neregul? a ntrebat ea.
Sunt un pic ngrijorat din cauza tensiunii, a rspuns el.
Dup doar treizeci de secunde a anunat:
Pacienta e n stop cardiac, trebuie s o resuscitm.
Aveam nc operaia deschis, cu o poriune de craniu scoas, iar
creierul expus. Imediat am folosit nite cleme absorbante pentru a pune
scalpul la loc i nchide operaia astfel nct s putem ntoarce copilul i s
ncepem resuscitarea cardio-pulmonar. ntre timp, tubul endotroheal ieise,
iar acum trebuia introdus din nou n timp ce resuscitarea continua.
Cinci minute. Zece minute. Cincisprezece minute. Dup douzeci de
minute, n timp ce ne uitam cu toii la linia nentrerupt de pe monitorul
EKG, cineva m-a ntrebat dac nu ar trebui s o declar moart. S mai
ncercm am spus i am continuat s m rog: Doamne, aceast familie a
ncercat timp de cinci ani de zile s aib un copil, iar acum acest copil
moare pe masa de operaie. Te rog, f ceva!
Dup douzeci i patru de minute am reuit n sfrit s obinem un
semnal pe ecran i monitor i ntr-un mod uimitor la puin timp dup aceea
fetia avea deja ritm sinusal. Am trimis-o de urgen la terapie intensivpediatrie pentru a o stabiliza. Dar cnd efectul anesteziei a trecut pupilele lui
Shannon erau fixe i dilatate, fr nici o micare sau reacie neurologic.
M gndeam: Cum o s le spun prinilor c fetia pe care au ateptato i pentru care s-au rugat cinci ani este acum neurologic moart?
Intrnd n mica sal de ateptare special pentru prinii crora suntem
nevoii s le dm veti proaste, nu am putut s nu m gndesc la faptul c
aceasta este cea mai grea parte a meseriei mele s fiu obligat s informez
prini tineri c micul lor copil a murit sau este pe moarte. A prefera s fac
orice altceva.
Dar familia Jones a reacionat contrar ateptrilor mele. Erau ocai i
nu le venea s cread. Plngeau. M-au ntrebat dac mai erau sperane n
recuperare. A trebuit s fiu sincer: situaia nu prea ddea semne de
mbuntire, dar de vreme ce mi-au spus c s-au rugat att demult pentru ca
Dumnezeu s le dea un copil, mi-am pus n cele din urm minile pe umerii

lor i am adugat: Dar chiar i acolo unde ntrevedem puine motive pentru
a spera, Dumnezeu poate face orice.
Tatl lui Shannon i-a ridicat ochii i a spus:
Eu cred c Dumnezeu poate face minuni, iar eu o s m rog pentru a-I
cere una.
i eu m voi ruga, l-am asigurat eu.
Deci ne vom ruga.
i tii ceva? n mai puin de douzeci i patru de ore pupilele copilului
au nceput s reacioneze i ea a nceput s se mite. Toat lumea din secia
de Terapie Intensiv era nu numai uluit ci i ncntat. Tot spitalul vorbea
de aceast revenire miraculoas, iar eu, dintr-o stare de dezamgire total
ajunsesem s fiu n al noulea cer. Shannon Jones nviase.
Dar nainte ca cea de a doua zi s se sfreasc mica pacient a nceput
s aib probleme respiratorii. Poriuni din plmnii ei se desprindeau i
sngerau, iar starea lui Shannon a nceput s se deterioreze rapid. nainte de
a pleca acas specialistul mi-a spus c ansele de a supravieui pn
diminea erau de mai puin de cinci la sut.
Conducnd spre cas m rugam Doamne, ne-ai rspuns la rugciuni i
ai adus-o napoi pe Shannon doar pentru a muri din alt cauz? Ai lucrat
minunat, toi vorbeau despre tine i despre minunea pe care ai fcut-o. Nu
mai neleg nimic.
Eram nc necjit cnd am ajuns acas. Am mers la culcare repede
pentru c dimineaa urmtoare trebuia s prind un avion la ora 7:00 pentru a
merge la o conferin n Ohio, la Facultatea de Medicin. Pe la ora 3:00 eu i
Candy am fost trezii de fiul nostru mai mic, Rhoeyce care avea o criz
puternic de astm. Curnd dup ce Candy a plecat cu el la urgen pentru a
primi tratamentul adecvat, am fost trezit de un telefon de la reanimarea de
pediatrie de la Hopkins care m anuna c ultimul segment din plmnii lui
Shannon s-a rupt, urmnd s moar n cteva minute. Eram rugat s merg i
s fiu alturi de prini.
Era aproape 4:00 dimineaa, iar avionul decola la 7:00. Am hotrt s
m scol, s-mi fac bagajele i n drum spre aeroport s trec i pe la spital.
Dar nainte de a iei pe u am primit un alt telefon de la spitalul de urgen
care m ntiina c nu puteau s-i dea de capt astmei lui Rhoeyce. Aadar a
trebuit s aranjez ca s fie transportat cu o ambulan la Johns Hopkins.
Imediat ce am terminat de fcut toate cele necesare venise vremea s plec
spre aeroport. Cnd avionul decola Rhoeyce se afla n afar de orice pericol,
dar nu avusesem totui timp s trec s stau de vorb cu prinii lui Shannon.
Imediat ce am aterizat n Ohio am sunat la Terapie Intensiv-pediatrie,

presupunnd c Shannon a murit i pentru a vedea dac puteam vorbi cu

prinii mcar nainte de a pleca din spital.
Dar medicul de la reanimare mi-a spus: Copilul nu a murit, i nu
numai c nu a murit, dar din nu tiu ce cauz plmnii ei i-au revenit la
normal. Copilul i-a revenit.
M-am ntors n Baltimore cam pe miezul nopii dar am mers direct la
spital s-mi vizitez fiul care acum se simea mult mai bine. Apoi am trecut la
Terapie Intensiv pentru a o vedea pe Shannon care i-a revenit repede i n
mai puin de cteva zile plmnii ei erau vindecai pn acolo nct a fost
scoas de pe ventilator.
Prima dat i-a revenit dup o moarte cardiac. Acum i revenea dup
o moarte pulmonar. Am fost att de micat nct m-am rugat Domnului i
i-am spus: E extraordinar!
Dar stai, nc nu s-a terminat!
Specialitii n recuperare i pediatrul neurolog au venit s o consulte pe
Shannon i au comunicat prinilor c creierul fiicei lor fusese att de
solicitat n timpul celor dou crize nct era oarb, surd i niciodat nu va fi
reabilitat complet.
Trziu n acea zi, pe cnd mi fceam runda obinuit, vizibil afectai,
prinii mi-au adus la cunotin aceast evaluare. Tatl lui Shannon a
recunoscut: mi venea s le dau doi pumni acelor doi doctori! E clar c
habar nu au cu se situaie au de-a face. i nu l-am nvinuit; dup toate cte
se ntmplaser nu puteam s ne dm btui tocmai acum.
n dup-amiaza zilei urmtoare trebuia s merg n California la
Institutul Naional de Sntate. Cnd m-am ntors dup trei zile i am mers
s o vd pe Shannon, ea era n stare s m urmreasc cu privirea prin salon,
putnd la fel de bine s m i aud.
Specialistul n recuperare avusese dreptate cel puin ntr-un sens:
Shannon nu era un candidat pentru exerciiile de recuperare..pentru c a
plecat acas fr s necesite trecerea prin aceast etap.
Poriunea de craniu pe care nu am avut timp s o punem la loc a crescut
de la sine. i fiindc nu am terminat prima operaie, fetia a fost supus unei
intervenii ulterioare pentru a-i mri n continuare cutia cranian. Totul a fost
bine a doua oar, iar Shannon Jones este astzi un copil absolut normal.
Pentru mine, povestea lui Shannon este un exemplu uimitor a modului
n care Dumnezeu lucreaz astzi n acelai fel n care lucra i n timpurile
biblice. A readus la via de dou ori acest copil, apoi i-a redat vzul i
auzul. Nu a existat nici o explicaie medical pentru ceea ce se ntmplase.
Cel puin tiu c eu unul nu am nici un merit. Aa c de cte ori mi aduc
aminte de Shannon Jones mi repet lecia primit cu acea ocazie: mai mult

dect s-mi dezvolt calitile de chirurg nu am puterea s fac nimic. Trebuie

s am un plan de aciune, trebuie s-l pun n micare i mi trebuie metode
pentru a-l face s funcioneze. Odat ce am fcut tot ceea st n puterile
mele, pentru restul trebuie s m ncred n Dumnezeu.
Acea experien cu Shannon Jones a avut un efect profund asupra
credinei mele n Dumnezeu.
Idei copilreti despre Dumnezeu
Copil fiind, mi-L imaginam pe Dumnezeu un om foarte foarte btrn,
cu o barb lung i alb, care i duce viaa printre nori, avnd un telescop
foarte puternic cu care poate vedea i prin perei. Credeam c El i petrece
timpul uitndu-se mereu spre Pmnt ca s vad ce ai greit pentru a se
asigura c eti pedepsit cum se cuvine.
Aceast concepie mi-a fost confirmat atunci cnd am auzit la biseric
oameni care spuneau lucruri de genul: Dumnezeu ne-a dat tuturor un nger
pzitor. Dac frecventezi locurile n care nu ar trebui s mergi, s zicem la
teatru sau ntr-un bar, ngerul tu pzitor nu intr cu tine, ci ateapt afar
pn te hotrti s iei.
Toate aceste idei naive s-au adugat imaginii unui Dumnezeu extrem de
raional o fiin distant, nepstoare i dur care i consum majoritatea
timpului i a energiei asigurndu-se c nici un strop de nelegiuire nu va intra
n ceruri. Am continuat s m ag de aceste idei copilreti chiar i atunci
cnd am nceput s m maturizez i s merg la biseric, citind Biblia i
nvnd s-L iubesc pe Dumnezeu.
Ca urmare, nc din tineree m gseam n poziia unui conservator cu
privire la orice din jurul meu pn n punctul de a fi considerat puritan.
Judecam fr ncetare faptele i atitudinile altora i, ca rezultat, nu
ntotdeauna gseam mare bucurie n via.
mi aduc aminte chiar de o discuie de la biseric de acum civa ani de
la coala de Sabat. Eram ncurajai s discutm deschis i sincer despre
sentimentele noastre legate de Dumnezeu i despre modul n care credina se
raporteaz la problemele actuale i la felul n care ne afecteaz viaa de zi cu
zi. Unul dintre brbaii din grup a fcut o declaraie care m-a ocat att de
mult nct mi-a rmas ntiprit n minte ani de-a rndul. Dumnezeu iubete
oamenii att de mult nct ar face orice s-i salveze pe toi.
Mi-am zis: Vai! Omu sta e prea radical! pentru c ceea ce afirmase
el nu se potrivea cu ideea mea despre Dumnezeu.
Dar cu anii, cu ajutorul experienelor pe care le-am avut cu pacieni ca
Shannon Jones, prin citirea i studiul Bibliei i prin experiene personale, am

dobndit o viziune distinct asupra persoanei lui Dumnezeu i asupra a ceea

ce dorete El de la mine.
Un Dumnezeu inteligent
Ca medic, cu ct aflu mai multe referitor la creaiune i mai ales la
conceperea creierului uman, cu att sunt mai impresionat de ct de inteligent
trebuie s fie Dumnezeu. Sunt pus n faa dovezilor despre un Dumnezeu
logic i foarte inteligent de fiecare dat cnd m uit prin microscop n timpul
unei operaii i m minunez de complexitatea creierului unui bebelu. Sunt
uimit cu fiecare ocazie n care privesc la stelele unei nopi de var i admir
imensitatea universului, care pare c te nucete numai cnd te gndeti la
precizia la care este construit, nct i poi potrivi ceasul dup el.
Aa c de ce ne-ar mai fi dat ngeri pzitori dac nu le d voie s ne
nsoeasc n locuri periculoase? Nu are nici o logic. Aadarpoate c ar
trebui s-mi reevaluez i celelalte concepii copilreti privitoare la
Dumnezeu.
Un Dumnezeu cu simul umorului
Cnd eram copil nu m-am gndit niciodat c Dumnezeu ar putea avea
simul umorului. Totui, cine altcineva dac nu un Dumnezeu cu haz ar
putea pune pe aceeai planet o giraf i un hipopotam, lsndu-i singuri pe
aceleai continent? ntrevd umorul pretutindeni n creaia Sa. l vd chiar i
n propria mea via.
mi vine s rd, de exemplu, de ironia propriului meu nume Benjamin
Solomon Carson. Cnd Dumnezeu a inspirat pe prinii mei s-mi dea al
doilea nume Solomon, trebuie c a tiut faptul c mi va plcea cartea
Proverbelor, scris de regele Solomon. Vd de asemenea ironia n faptul c,
fiind de puin timp rege, Solomon i-a ctigat reputaia de mare nelept
punnd capt disputei dintre dou femei care susineau amndou c sunt
mamele aceluiai copil. El a adus lumin n acest caz cernd ca respectivul
copil s fie tiat n dou. nc din prima parte a carierei de neurochirurg i eu
mi-am ctigat faima prin desprirea unor copii, separnd gemenii siamezi
Binder.
Iat de ce am o afinitate deosebit pentru Solomon; doar c mi-a dori
s fiu doar pe jumtate nelept din ct a fost el.
Din fericire, continui s nv i s-mi schimb viziunea despre
Dumnezeu.

V aducei aminte de incidentul din vara anului 1996, cnd al doilea

juctor la baz, Roberto Alomar din echipa de baseball Baltimore Oriole a
avut o disput aprins i a scuipat n fa un arbitru? V amintii groaza,
indignarea i furia care a urmat nu numai aici n Baltimore, ci n toat ara?
V mai aducei aminte controversa asupra modului n care Alomar ar trebui
s fie pedepsit? Ar trebui oare s fie suspendat pentru restul sezonului? Sau
poate ar merita suspendat pentru toat viaa din baseball? Incidentul a
ofensat att de mult sensibilitatea tuturora nct nenumrate editoriale au
considerat aceasta o atitudine contra autoritii nsei, ce punea n pericol
fundamentul societii.
Nu am putut s nu m gndesc: Tot acest scandal pentru o ceart ntre
un juctor de baseball i un arbitru? Incidentul acesta mi-a readus n minte
gestul Creatorului Universului i a Autoritii supreme de a se umili venind
pe Pmnt pentru a fi scuipat, batjocorit, lovit cu picioarele i cu un bici
nainte de a fi crucificat n locul acelora care i cauzaser acea durere. Am
tras concluzia c ntr-adevr Dumnezeu iubete oamenii att de mult nct ar
face orice pentru a-i salva pe toi.
Aceasta nseamn c Dumnezeu, n loc s fie doritor s ne judece ct
mai repede i nerbdtor s ne condamne pentru fiecare mic pcat svrit, a
fost un Dumnezeu aproape inimaginabil de tolerant i ierttor, care ne
iubete att de mult nct ndur orice am face sau nu am face. nelegnd i
creznd acest lucru am ajuns s-mi schimb unele din ideile referitoare la
Dumnezeu. Mi-a luat ceva timp, dar n cele din urm mi-am dat seama c
prima grij a lui Dumnezeu nu e aceea a vedea dac ne supunem sau nu
regulilor Sale. Prioritatea Sa nu este att comportamentul nostru ru, ct
mai ales bunele noastre relaii.
O analogie ar putea fi chiar csnicia mea. Dac o iubesc cu adevrat pe
Candy, i o iubesc ntr-adevr, atunci nu trebuie s citesc zilnic jurmintele
fcute la cstorie. mi respect bucuros promisiunile, aproape automat,
datorit relaiei noastre de dragoste. Acele promisiuni nu reprezint nite
obstacole ngrozitoare pe care trebuie s le trec; pstrarea lor reprezint
rezultatul natural al dragostei.
Aceleai principiu se dovedete viabil i n cazul relaiei cu Dumnezeu.
Prea adesea oamenii se concentreaz asupra regulilor, negsind niciodat
esena relaiei. Adevrul este c, dac dezvoltm aceast relaie, dac ne
concentrm atenia spre a-L cunoate, a-L nelege i slvi pe Dumnezeu,
atunci vom deveni n mod natural iubitori, amabili i asculttori.
Problema nu se pune Ci oameni am ajutat astzi? Ct hran am dat
sracilor? Am minit oare sptmna trecut? Nu trebuie s inem un scor
dei nu este un lucru ru pentru c suntem oameni, suntem slabi i facem

greeli. Trebuie s nvm s ne bazm pe ceea ce este esenial n Imaginea

de Ansamblu, unde nu conteaz dac suntem republicani sau democrai,
bogai sau sraci, nali sau scunzi, tineri sau btrni, detepi sau netiutori,
nvingtori sau nvini. Ceea ce conteaz cu adevrat n aceast lume este
cum meninem relaia cu Cel care ne-a creat. O relaie bun cu El va face ca
i relaiile cu ceilali s fie bune.
Un Dumnezeu personal?
Cunosc muli oameni din societatea noastr, poate unii dintre ei chiar
citesc aceast carte, care nu se simt prea confortabil atunci cnd vine vorba
de o relaie personal cu Dumnezeu. Li se pare c este o ideea fanatic, sau
cel puin impertinent.
ntr-adevr, am putea manifesta impertinen i egocentrism dac neam considera capabili (lsnd la o parte ideea de a fi i demni) s meninem
o relaie personal cu un Dumnezeu atotputernic creatorul nostru i a tot
ce exist n tot universul. Dar s nu uitm: ideea de a avea o relaie cu El a
venit din partea Lui. Biblia spune c, de fapt aceasta este scopul pentru care
am fost creai. Este singurul lucru pe care Dumnezeu l cere de la noi de la
nceputul lumii.
Consider o dovad convingtoare povestea tlharului de pe crucea
alturat celei lui Isus. El era n mod sigur un nemernic, un criminal ale
crui fapte nu numai c erau condamnabile cu moartea, dar l fceau s
merite moartea umilitoare i dureroas de pe cruce. Dar cnd acest om I-a
fcut cunoscut lui Isus credina c El l putea salva, Isus l-a salvat. Tlharul
nu fcuse nimic s merite salvarea i nici nu se dovedise demn de o relaie
cu Dumnezeu. El a crezut pur i simplu i a primit darul oferit.
Privilegiul acestei relaii este un dar. Faptele nu intr n discuie.
Problema este dac noi acceptm sau nu ceea ce a fcut Isus pentru noi.
Cnd acceptm i i oferim un loc n inimile noastre, suntem transformai cu
totul. ntreaga fiin se schimb nu datorit comportamentului nostru, ci
datorit relaiei n sine.
Dac totui ideea unei legturi cu Dumnezeu vi se pare nc de
neneles sau pur i simplu prea frumoas fie adevrat, gndii-v din nou
la cea mai profund i plin de neles relaie uman cstoria. Este
adevrat c ar fi destul de ndrzne s te consideri cstorit cu o persoan
doar vznd-o i considernd-o atractiv. Nu ai cum s tii cum o s fie o
csnicie dect dac ncepi s cunoti acea persoan. ncepe s se lege o
relaie adevrat doar dac o invii n ora, ncepei s v ntlnii, s
petrecei timp mpreun i s aflai tot ceea ce se poate ti despre o persoan

pentru a o face fericit. i ceea ce era mai degrab o fantezie, care prea prea
frumos pentru a fi adevrat, devine o realitate. Pe msur ce dragostea i
prietenia se maturizeaz ajungei s fii mpreun att de mult timp nct
cstoria pare s fie cel mai natural lucru cu putin.
Am descoperit c este exact aceeai situaie i n ceea ce-L privete pe
Dumnezeu atotputernicul i atottiutorul Creator al Universului. Ceea ce
nainte prea un lucru prea frumos pentru a fi adevrat, acum pare cel mai
natural lucru al vieii mele.
O perspectiv mai bun
n loc s-L consider pe Dumnezeu un personaj celest ce mi stric
mereu cheful cu dorina Sa de a pedepsi mereu oamenii pentru fiecare fapt
rea, acum l vd pe Dumnezeu Creatorul care dorete ce este mai bine pentru
noi. Am ajuns la aceast concluzie dup nenumrate experiene din viaa
mea i vznd cum lucreaz i n vieile altora.
Unul dintre exemplele memorabile este acela al unei paciente
Cynthia Calynton. Aceast feti de nou ani suferea de o tumoare denumit
cranio-faringiom. nainte de a se prezenta la cabinetul meu, mai fusese
operat de cteva ori. Aceast tumoare era ca un monstru; nimeni nu putea
s o ndeprteze. S-a ncercat i o extirpare prin iradiere dar fr succes.
Nimic nu prea s aib vreun efect. Am operat-o chiar eu de vreo cteva ori,
ncercnd s o scot, dar fr nici un rezultat.
Cnd am operat-o a treia oar am reuit s extirpm cea mai mare parte
i la sfritul operaiei situaia era destul de ncurajatoare. Unul dintre
chirurgii mai n vrst, care opera alturi de mine a spus: Mai este o singur
poriune din tumor rmas nuntru. I-am spus s treac la treab i s o
scoat, dar curnd s-a dovedit c restul de tumor era pe post de dop, pentru
c exact cnd am nceput s tiem, totul a explodat ca i cnd cineva a pus n
funciune un hidrant. Sngele nea de la baza creierului att de repede,
nct nu puteam face fa cu dou aspiratoare ce funcionau la maxim.
Pierdeam pacientul sub ochii notri.
Am nceput s ndes vat i orice gseam la ndemn, ncercnd s
opresc hemoragia. Creierul se bomba ieind pur i simplu n afara craniului,
nct eram nevoii s-l mpingem cu minile nuntru n ncercarea de a
nchide operaia. Cnd am terminat cu cusutul, pielea se umflase ca un
balon gata s explodeze.
Am trimis-o pe Cynthia la Terapie Intensiv unde credeam c o s
moar n cteva ore, dac nu minute. Dar speram s am rgazul s vorbesc
cu mama ei, s o pregtesc pentru ca moartea copilului ei s nu fie un oc.

Am povestit mamei ce se ntmplase. I-am spus c pupilele fetiei erau

fixe i dilatate. Creierul se umflase att de mult, nct pielea era ntins ca
membrana unei tobe. Nu avea loc nici un fel de circulaie i se prea c fiica
ei nu va mai avea mult de trit.
n acest moment, mama a izbucnit:
E imposibil s nu existe nici o speran!
Era unicul ei copil.
Trebuie s fie vreo speran. Nu-mi dai nici mcar zece la sut?
Am dat din cap.
Nu.
Nici mcar unu la sut? Spunei-mi c exist o ans de unu la sut.
Doar unu al sut.
Nu exist, i-am spus.
Nici o zecime dintr-un procent?
Uite, i-am spus, singurul lucru pe care vi-l pot spune este s v rugai
ct de fierbinte putei i s cerei tuturor cunotinelor s se roage la fel de
puternic. Eu promit c o s m rog i eu. i dac toi vom face aceasta, s-ar
putea s existe o foarte mic ans posibil.
mi amintesc cum am ieit din camera de ateptare i, ndreptndu-m
spre birou i nchiznd ua, am spus: Doamne, n Biblie ai nviat oameni
din mori. Nu i-am cerut niciodat pn acum s nvii pe nimeni. Dar
aceast feti este moart. Este singurul copil pe care l are mama ei. Dac
ntrevezi Tu vreo posibilitate de a o aduce napoi chiar i pentru puin timp,
i-a fi foarte recunosctor! Timp de cteva ore m-am tot rugat pentru acel
copil.
A doua zi m-am dus s o vd pe Cynthia, dar nu era nici o schimbare.
Ziua urmtoare am vizitat-o din nou. De data aceasta cei de la reanimare miau spus: tiu c v ncredei cu putere n Dumnezeu i n totul. Dar, Dr.
Carson, aceast feti are creierul mort. Neurologii au consultat-o i sunt de
prere c ar trebui s deconectm aparatele ce o menin n via.
Eu le-am rspuns: Haidei s mai ateptm o zi, pn mine.
Am fost cu toii de acord s o deconectm ziua urmtoare. n acea
noapte m-am rugat din nou. Ziua urmtoare, chiar cnd ne pregteam s
ntrerupem aparatele, Cynthia a micat un deget. Personalul era nmrmurit.
Am lsat aparatura n funciune nc cteva zile i a nceput s se mite mai
mult. n final, a fost dus n secia de recuperare i la puin timp dup aceea
a putut s mearg acas, avnd capacitile vizuale i neurologice n perfect
stare de funcionare. A mai trit ntre doi i trei ani dup aceea, pn cnd
tumora a reaprut i n cele din urm a murit. Dar n acest rstimp, mama ei

a mai avut un copil o feti frumoas i sntoas. Astfel a gsit mai uor
pacea i a acceptat mai repede pierderea Cynthiei.
Ezit uneori s povestesc ntmplri ca cele cu Shannon sau Cynthia
pentru c mi-e team ca nu cumva oamenii s atepte s se ntmple minuni
de fiecare dat. Nu n fiecare zi are loc o minune. Nu tiu de ce.
Nu tiu de ce Cynthia a mai trit doar civa ani i de ce Dumnezeu nu a
vindecat-o complet. Nu tiu de ce unii pacieni mor indiferent ct de
fierbini sunt rugciunile nlate pentru ei. Dar cazuri ca cel al lui Shannon
i al Cynthiei, plus patruzeci i apte de ani de experien de via m-au
nvat c pot s m ncred n Dumnezeu chiar dac nu am rspunsuri la
toate ntrebrile.
Sunt doar un neurochirurg. Nu le pot ti pe toate. i din fericire, nici nu
trebuie s le tiu pe toate, pentru c din nelepciunea lui Solomon am aflat:
ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta!
Cu alte cuvinte, trebuie s nelegem c totul se afl sub controlul lui
Dumnezeu. Trebuie s cutm s facem voina Sa i s nelegem viziunea
Sa, cutnd o relaie cu El i Cuvntul Su. Cnd vom ncepe s vedem
lumea prin ochii Si plini de dragoste i compasiune, ne vom vedea i pe noi
nine ntr-o lumin real ca fcnd parte din planul Su.
Atunci i numai atunci, vom ncepe s nelegem cu adevrat ce
nseamn Imaginea de Ansamblu.