Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Asimov 20 - 20baietelul 20cel 20urat PDF
Asimov 20 - 20baietelul 20cel 20urat PDF
n mod reflex, domnioara Fellowes se ncordase, simind cum i zvcnete faa (cu nasul
uor asimetric i cu sprncenele puin cam prea late).
"Nici el nu-i cine tie ce Ft-Frumos", se gndise ea cu ranchiun. "A nceput s se
ngrae i s cheleasc, i are o gur posac." ns salariul menionat fusese considerabil mai
mare dect sperase, de aceea tcuse i ateptase.
Iubeti realmente copiii? ntrebase Hoskins.
N-a fi afirmat c-i iubesc, dac n-ar fi fost adevrat.
Sau i iubeti doar pe cei drglai? Pruncii drgui i dolofani cu nsucuri crne, care
uguie i chicotesc?
Copiii sunt copii, domnule Hoskins, i tocmai cei care nu sunt drgui au mai mult
nevoie de ajutor dect ceilali.
S zicem atunci c te lum...
Pot nelege c m-ai i acceptat?
Brbatul sursese scurt i, pentru o clip, o expresie de frumusee absent apruse pe
chipul su lat.
M decid iute. Deocamdat, oferta nu-i dect sub forma de propunere. La fel de repede
m pot hotr s renun la dumneata. Eti gata s ncepi?
Domnioara Fellowes i ncletase minile pe poet i cutase s fac nite calcule
mentale rapide, apoi le ignorase i-i urmase instinctul.
Da.
Perfect. Disear activm Staza i consider c ar fi bine s fii prezent, ca s intri
imediat n rol. Asta se va ntmpla la ora 20:30, de aceea a dori s te prezini la 19:30.
Dar despre ce...
Mulumesc, asta-i tot deocamdat.
La un semnal nevzut, o secretar zmbitoare ptrunsese n cabinet i o condusese
afar.
Domnioara Fellowes rmsese cteva clipe holbndu-se la ua nchis a cabinetului lui
Hoskins. Ce era Staza? Ce legtur exista ntre copii i cldirea aceea cu aspect de hangar
cu angajai purtnd ecusoane n piept, cu coridoare improvizate din perei temporari i cu
aerul general al unui obiectiv industrial?
Se ntrebase dac ar fi trebuit s revin spre sear, ori s n-o fac i s-i dea o lecie
individului acela arogant. tia ns c avea s vin, fie i numai pentru c era roas de
curiozitate. Trebuia s afle unde erau copiii.
***
Sosise la ora 19:30 i nu fusese nevoie s-i anune prezena. Toi cei pe care-i ntlnise,
brbai i femei deopotriv, preau s-o cunoasc pe ea i rolul care urma s-l ndeplineasc.
Parc fusese suit pe o band rulant i acum era deplasat tot mai spre adncul cldirii.
Hoskins se afla deja acolo, dar o privise i o salutase cu un aer absent. Nici mcar nu-i
oferise un scaun, dar femeia i luase singur unul i-l apropiase de balustrad.
Se gseau pe un balcon circular, deasupra unei sli uriae, ticsit cu aparate ce preau
o combinaie ntre tablourile de comand ale unor nave spaiale i consolele de calculator.
ntr-un sector al slii, o serie de perei alctuiau un soi de apartament lipsit de plafon, ca o
csu gigantic pentru ppui, n ale crei odi se putea privi de sus.
Domnioara Fellowes zrise ntr-una din camerele acelea un cuptor cu microunde i un
frigider. Alt odaie era echipat cu toate cele necesare toaletei, iar n cea de-a treia ncpere
putea distinge cu claritate un ptu.
Hoskins discuta cu alt brbat; exceptnd-o pe domnioara Fellowes, ei erau singurii
ocupani ai balconului. Hoskins nu-l prezentase pe necunoscut i domnioara Fellowes l
cercetase cu coada ochiului. Era de vrst mijlocie, zvelt i destul de artos. Avea o
mustcioar i ochi aleri, care preau s alerge peste tot.
Hoskins, spusese el, nu voi pretinde nici o clip c neleg toate astea dect aa cum le
poate nelege un neofit un neofit rezonabil de inteligent. Totui, dac exist un aspect care
s-mi fie mai neclar dect altele, atunci a aminti problema selectivitii. Nu poi depi o
anumit distan mi se pare firesc, deoarece cu ct te ndeprtezi mai mult, cu att
lucrurile devin mai neclare i cheltuiala de energie crete. Pe de alt parte, nu te poi apropia
orict... Acesta-i aspectul care m nedumerete.
i-a putea explica acest aparent paradox, Deveney, dac-mi ngdui s folosesc o
analogie.
n clipa cnd auzise numele brbatului, domnioara Fellowes l identificase i, fr s
vrea, se simise impresionat Candide Deveney, redactorul tiinific de la Telenews, despre
care se tia c era nelipsit n momentele istorice ale tiinei. i recunoscuse i chipul l
vzuse cu ocazia amartizrii. Prin urmare, Hoskins ntreprindea aici ceva foarte important.
Dac apreciezi c poate fi de ajutor, sursese Deveney, folosete orice analogie doreti.
Fii atent: nu poi citi o carte cu litere obinuite, dac se afl la o deprtare mai mare
de doi metri de ochii ti, dar o poi citi, dac o apropii la treizeci de centimetri. Aadar, cu ct
o apropii mai mult, cu att este mai bine. Pe de alt parte, dac apropii cartea la mai puin de
doi centimetri de ochi, vei constata c, din nou, nu mai distingi nimic. Altfel spus, nici prea
aproape nu este bine.
Hm-m-m...
S-i mai ofer un exemplu. Umrul dumitale drept se gsete la aproximativ aptezeci
i cinci de centimetri de vrful degetului arttor drept. Poi s atingi umrul drept cu vrful
degetului drept. Pe de alt parte, cotul drept se gsete mult mai aproape de vrful degetului
drept -la jumtatea distanei respective. Conform unui raionament simplu, el ar trebui s fie
mai uor de atins cu toate acestea, este imposibil s atingi cotul drept cu vrful degetului
arttor drept. Din nou: nici prea aproape nu este bine.
Pot folosi analogiile n emisiunea mea? ntrebase Deveney.
Bineneles, cu mult plcere. Am ateptat suficient de mult pentru ca o persoan ca
dumneata s aib ce prezenta. O s-i ofer tot ceea ce doreti. A sosit n sfrit momentul s
artm lumii ce anume am realizat. Te asigur c oamenii vor fi uluii.
Fr s vrea, domnioara Fellowes se simise impresionat de sigurana calm a
brbatului, care dovedea o trie remarcabil.
Ct de departe vei ajunge? ntrebase Deveney.
Patruzeci de mii de ani.
Domnioara Fellowes inspirase adnc.
De ani?
***
n aer se simea ncordare. Personalul din faa consolelor de comand de-abia se clintea.
Un brbat vorbea monoton i ncet ntr-un microfon, rostind fraze scurte, lipsite de sens
pentru domnioara Fellowes.
Aplecndu-se peste balustrada balconului i privind concentrat, Deveney ntrebase:
Se va putea vedea ceva?
Poftim? Nu. Absolut nimic, pn nu se ncheie operaiunea. Detectarea se efectueaz
indirect, cumva similar cu principiul de operare al radarului, att doar c n loc de unde, noi
folosim mezoni. n anumite circumstane, mezonii cltoresc n trecut. Unii dintre ei sunt
reflectai i trebuie s analizm refleciile acelea.
Sun destul de complex i de dificil.
Hoskins zmbise scurt, ca de obicei.
Este vorba despre produsul final a cincizeci de ani de cercetare. Ultimii zece ani au fost
coordonai direct de ctre mine. Da, este un procedeu complex i dificil.
Brbatul cu microfon ridicase un bra.
De cteva sptmni, urmase Hoskins, am focalizat un moment anume. Am ntrerupt
contactul, l-am reluat dup ce am calculat propriile noastre trasee prin timp i ne-am
asigurat c putem manipula fluxul temporal cu precizia necesar. Acum, trebuie s
reueasc.
Cu toate acestea, fruntea i se brobonise de transpiraie.
Domnioara Fellowes se trezise ridicndu-se de pe scaun i apropiindu-se de balustrad.
Nu vzuse ns nimic.
Acum, optise brbatul de la microfon.
Urmase o tcere ce se prelungise pe durata unei respiraii, apoi dinspre casa ppuilor
rsunase iptul nspimntat al unui copil. Era un ipt de teroare pur. De spaim
copleitoare.
Domnioara Fellowes rsucise capul ntr-acolo. Era implicat un copil! Pur i simplu,
uitase.
Hoskins lovise cu pumnul n balustrad i rostise cu glas ncordat, tremurnd de
satisfacie:
Am reuit.
***
Domnioara Fellowes coborse grbit scria scurt, n spiral, mboldit de palma lui
Hoskins, care o apsa ntre omoplai. Brbatul nu-i adresase nici un cuvnt.
Tehnicienii de la console se ridicaser acum i surdeau, unii fumnd, privindu-i pe cei
trei care coborser n sala principal. Dinspre casa ppuilor se auzea un zumzet
intermitent.
n Staz se poate intra fr probleme, vorbise Hoskins ctre Deveney. Am fcut-o de o
mie de ori. Se percepe doar o senzaie ciudat, dar este foarte scurt i nu nseamn nimic.
Pise pe o u deschis, ntr-o demonstraie tcut, iar Deveney, zmbind ncordat i
inspirnd adnc, l urmase.
cnd biatul schiase un gest ca i cum ar fi vrut s-o sfie, femeia l plesnise scurt peste
mn.
Bieelul se nroise la chip, totui nu plnsese. Rmsese privind-o, i degetele
rchirate ale unei mini se deplasaser ncetior peste estura stranie a vemntului,
pipind-o.
"i acum ce s mai fac?" se gndise disperat domnioara Fellowes.
Toi ncremeniser, parc ateptnd ordinul ei... pn i bieelul cel urt.
Ai pregtit mncare? ntrebase ea decis. Lapte?
Pregtiser. Aduseser un crucior pe rotile, cu un compartiment frigorific coninnd trei
sticlue de cte un sfert de litru cu lapte, un cuptor cu microunde i diverse fortifiante, sub
form de vitamine, picturi, siropuri i altele la care nu avea vreme acum s se uite. Existau,
de asemenea, o mulime de semipreparate pentru copii, n cutii speciale cu sistem de
autonclzire.
Pentru nceput, folosise lapte simplu. n zece secunde, cuptorul nclzise lichidul la
temperatura reglat, apoi se oprise automat i femeia turnase puin ntr-o farfurioar. Era
convins de slbticia biatului. Acesta n-avea s tie cum s foloseasc o can.
ncuviinnd din cap, i se adresase:
Bea. Bea.
Ridicase farfurioara spre gura ei. Biatul o privea atent, fr s se mite.
Brusc, domnioara Fellowes trecuse la mijloace mai directe. Cu o mn, apucase
antebraul copilului i nmuiase n lapte degetele celeilalte mini. l mnjise cu lapte peste
gur, astfel nct picturile i curseser pe obraji i peste brbia teit.
Bieelul ipase ascuit, apoi i linsese buzele ude. Domnioara Fellowes se retrsese
civa pai.
Biatul se apropiase de farfurie, se aplecase deasupra ei, dup care privise bnuitor
ndrt, parc ateptnd s vad un duman; se aplecase din nou i linsese pofticios laptele,
ca o pisic. Pleoscia. Nu se folosise de mini ca s ridice farfurioara.
Domnioara Fellowes nu-i mai putuse stpni repulsia i o lsase s i se citeasc pe
chip.
Probabil c Deveney o observase, pentru c-l ntrebase pe Hoskins:
Doica tie?
Ce s tiu? se ncruntase domnioara Fellowes.
Deveney ovise, dar Hoskins (cu aceeai expresie de detaare amuzat) rspunsese:
Poi s-i spui chiar dumneata.
Poate c nu bnuieti, domnioar, rostise reporterul, ns eti prima femeie din
istoria civilizaiei umane care ngrijete un copil din Neanderthal.
***
Trebuia s fi fost anunat, se rsucise ea spre Hoskins cu un aer de agresivitate
stpnit.
De ce? Cu ce ar fi diferit lucrurile?
Ai spus c va fi vorba despre un copil...
i acesta nu-i un copil? Ai avut vreodat un cel sau un pisoia, domnioar?
Animalele acelea vi se par mai apropiate de "omenesc"? Dac ar fi fost vorba despre un pui de
cimpanzeu, ai fi fost scrbit? Domnioar Fellowes, eti doic. n dosarul dumitale se
menioneaz c ai activat trei ani ntr-o maternitate. Ai refuzat vreodat s ngrijeti un copil
diform?
Femeia simise cum i dispare aplombul.
Puteai, totui, s-mi fi spus, repetase ea pe un ton domol.
Ca s fi refuzat slujba? De fapt, mai doreti s-o pstrezi?
O privise inexpresiv, n timp ce Deveney se retrsese n cellalt capt al odii; copilul
terminase laptele, linsese farfuria i se uitase la domnioara Fellowes cu chip umed i ochi
mari, rugtori.
Dup aceea, gesticulase spre lapte i emisese o rafal scurt de sunete repetate,
alctuite din guturale i clicituri ale limbii.
Vorbete! exclamase surprins domnioara Fellowes.
Bineneles, aprobase Hoskins. Homo neanderthalensis nu este, de fapt, o specie
aparte, ci mai degrab o subspecie a lui Homo Sapiens. De ce n-ar vorbi? Probabil c mai
dorete lapte.
Domnioara Fellowes ntinsese mna, cu un gest reflex, spre sticla de lapte, dar Hoskins
o prinsese de ncheietur.
nainte de continua, domnioar, a dori s tiu dac pstrezi slujba.
Femeia se eliberase cu un gest nervos.
Ce vrei s spunei, c dac n-a rmne, nu l-ai mai hrni? O s mai rmn... o
vreme.
Replic din piesa The Mourning Bride, actul I, scena I, de dramaturgul englez William
Congreve
nlocuitoarea promis.
Jerry se apropiase nesigur de ea.
Domnioar Fellowes...
Scosese din buzunar o tietur dintr-un ziar.
Ce este, Jerry?
Asta-i poza lui Timmie?
Femeia l privise, apoi i smulsese articolul din mn. Surescitarea produs de Proiectul
Evul Mediu retrezise un uor interes din partea mass-media n privina lui Timmie.
Jerry o privise printre pleoapele mijite, apoi rostise:
Scrie c Timmie este un biat-maimu. Ce-nseamn asta?
Domnioara Fellowes l nfcase de mn i de-abia se stpnise s nu-l zglie.
S nu mai spui asta niciodat, Jerry! Niciodat, nelegi? Este un cuvnt urt i nu
trebuie s-l foloseti.
Jerry se trsese speriat din strnsoarea ei.
Domnioara Fellowes rupsese cu rutate articolul,
Acum, du-te nuntru i joac-te cu Timmie! Are o carte nou i vrea s i-o arate.
n sfrit, apruse i fata. Doica n-o cunotea; acum, cnd Proiectul Evul Mediu
ncepuse numrtoarea invers, nu mai era disponibil nici una dintre suplinitoarele folosite
ocazional, totui secretara lui Hoskins i promisese c-i va gsi pe cineva.
Domnioara Fellowes se strduise s-i ascund suspiciunea din glas.
Dumneata ai fost trimis la Sectorul Unu Staz?
Da. M numesc Mandy Terris. Dumneavoastr suntei domnioara Fellowes?
Exact.
M scuzai c am ntrziat. Este atta agitaie...
tiu. A dori ca s...
Vei fi spectatoare, nu?
Pe chipul frumuel i prelung al fetei era ntiprit o expresie de invidie.
Nu conteaz asta. A dori s intrm i s faci cunotin cu Timmie i cu Jerry. Ei se
vor juca n urmtoarele dou ore, aa c n-o s ai probleme. Au laptele la ndemn i
suficiente jucrii. De fapt, cel mai bine ar fi s-i lai mai mult singuri. S-i art acum unde
sunt toate i...
Timmie este biatul-mai...
Timmie este subiectul Stazei, o ntrerupsese ferm domnioara Fellowes.
Vreau s spun, el este cel care n-are voie s ias, nu?
Exact. Haide, intr. Este trziu.
Cnd, n cele din urm, plecase, Mandy strigase dup ea cu glas ascuit:
Sper s-avei un loc bun i s dea Dumnezeu s reueasc!
Domnioara Fellowes nu avusese curajul s spun exact ce anume gndea. Se grbise,
fr s priveasc napoi.
***
Datorit ntrzierii, nu obinuse un loc bun. Abia reuise s ajung la uriaul ecran de
vizionare din sala de asamblare. Se simise strbtut de un fior de regret. Dac ar fi fost
chiar acolo, dac ar fi putut cumva s ajung lng aparate, dac ar fi fost, cumva, capabil,
s influeneze experimentul...
Gsise tria s-i nving nebunia aceea. Simpla distrugere nu ajuta cu nimic. Hoskins
avea s reconstruiasc, s reechipeze i s reia efortul, iar ea n-avea s mai primeasc
aprobarea de a-l vedea pe Timmie.
Nimic n-ar fi fost de folos. Nimic cu excepia eecului experimentului, a ratrii sale
definitive.
De aceea, ateptase pe toat durata numrtorii inverse, privind fiecare micare de pe
ecran, cercetnd chipurile tehnicienilor, pe msur ce obiectivul video trecea de la unul la
altul, cutnd o privire de ngrijorare sau de nesiguran, semnul unei erori neateptate,
privind, privind...
Nu zrise nimic. Numrtoarea ajunsese la zero i, n linite, nespectaculos,
experimentul reuise!
n noua Staz se afla un ran brbos i grbovit, de vrst nedefinit, mbrcat n
zdrene murdare i cu saboi de lemn, privind tmp i ngrozit la transformarea brusc i
nebuneasc ce se petrecuse n jurul su.
i n timp ce toi jubilau fericii, domnioara Fellowes rmsese ncremenit de tristee,
mpins, nghesuit, aproape clcat n picioare; nconjurat de triumf, ea se pleca naintea
nfrngerii.
Cnd difuzoarele i anunaser numele, l auzise abia la cel de-al treilea apel.
Domnioara Fellowes! Domnioara Fellowes! Prezentai-v urgent la Sectorul Unu Staz.
Domnioara Fellowes! Domnioara Fel...
Nu mi-e fric dac eti cu mine, domnioar Fellowes. Brbatul de afar e suprat pe
mine?
Nu, nu-i suprat. Pur i simplu, nu ne nelege... Timmie, tu tii ce-i o mam?
Ca mama lui Jerry?
i-a povestit despre mama lui?
Cteodat. Cred c mama este o doamn care are grij de tine i-i drgu cu tine i
face lucruri bune.
Aa-i. Tu i-ai dorit vreodat o mam, Timmie?
Bieelul i desprinse capul de lng ea, pentru ca s-o poat privi n ochi. ncet, ridic
mnua, o mngie pe obraz i pe pr aa cum, cu mult, mult timp n urm, l mngiase ea.
Nu eti tu mama mea? o ntreb.
Timmie...
Te superi c te-am ntrebat?
Nu. Bineneles c nu.
tiu c te cheam domnioara Fellowes, dar... dar uneori, n sinea mea, i spun
"Mam". Nu fac bine?
Ba da. Ba da. Faci bine. Iar eu n-am s te prsesc i nimic nu te va rni. Voi fi mereu
cu tine, ca s am grij de tine. Spune-mi "Mam", ca s te aud.
Mam, opti Timmie fericit, lipindu-i obrazul de al ei.
Femeia se ridic i, inndu-l n brae, se sui pe scaun. Nu mai auzi strigtul de afar,
pentru c, folosindu-i mna liber, trase cu toat puterea de firul de nailon ce fcea o bucl
ntre dou fante ale peretelui. Iar Staza se dezactiv i ncperea rmase pustie.
-------------------