Un crai are trei fii.

Fratele su, Verde-mprat, care stpnea o ar ndeprtat, neavnd

motenitori biei, i scrie s-i trimit pe unul dintre feciori pentru a-l lsa pe tron la
moartea sa.
Fiul cel mare al craiului pleac la drum. Ca s-i ncerce puterile, tatl su i iese n cale
mbrcat n piele de urs. Flcul se sperie i se ntoarce napoi, strnind batjocura
printelui su. Tot aa pete i mijlociul.
Mezinul este sftuit de o btrn ceretoare cum s procedeze pentru a nu mai pi
ruinea frailor si. i cere tatlui su calul, armele i hainele din tineree. Dei uimit,
craiul este totui de acord. Calul se dovedete a fi un cal fermecat, care nu se sperie de urs
atunci cnd i iese n fa. Astfel, mezinul pleac mai departe, primind de la tatl su
blana de urs i sfatul s se fereasc de oamenii spni sau roii.
Cutreier mult timp, pn cnd, ntr-un codru ntlnete un om spn, care i apare de trei
ori sub trei nfiri diferite, oferindu-se s-i fie slug. n cele din urm, fiul cel mic al
craiului, nemaitiind pe ce crri s o apuce, accept ultima propunere a spnului. Cei doi
strbat o bucat de drum, dup care spnul, prin vicleug, l convinge pe fiul craiului s
coboare ntr-o fntn ca s se rcoreasc. l nchide acolo i l oblig s i se supun. Cei
doi schimb ntre ei hainele i identitatea. Fiul craiului devine sluga spnului i este
botezat Harap-Alb.
Cei doi i continu drumul spre ara lui Verde-mprat. Ajuni acolo, spnul este primit i
tratat cu tot respectul cuvenit motenitorului tronului, iar Harap-Alb este trimis la
grajduri.
Curnd dup aceea, spnul, pentru a-l impresiona pe mprat, l trimite pe Harap-Alb s
aduc o salat rar, din grdina ursului, apoi o piatr nestemat din fruntea cerbului, dou
sarcini foarte periculoase. Cu ajutorul btrnei ceretoare care se dovedete a fi Sfnta
Duminic -, tnrul reuete s duc la bun sfrit cele dou ndatoriri.
A treia oar este trimis s-o aduc pe fata mpratului Ro, cunoscut ca mare vrjitoare.
Drumul ctre mpraia acestuia este lung. Harap-Alb are ocazia s fac fapte bune: s
ajute nite furnici i un roi de albine, primind de la acestea cte o arip fermecat. Se
ntovrete apoi cu cinci fpturi ciudate, care se ofer s l ajute: Geril, Flmnzil,
Setil, Ochil i Psri-Li-Lungil. Cu ajutorul acestora i cu darurile de la furnici i
albine, Harap-Alb reuete s depeasc ncercrile la care l supune mpratul Ro i s
o capete pe fiica acestuia pentru a o duce spnului.
Pe drum cei doi tineri prind drag unul de altul. Cnd ajung la palatul mpratului Verde,
fata dezvluie tuturor adevrata identitate a lui Harap-Alb. Spnul, mnios c a fost
trdat, se repede i i taie acestuia capul. Imediat, calul lui Harap-Alb l ucide pe spn,
azvrlindu-l din naltul cerului. Fata mpratului Ro l readuce la via pe Harap-Alb cu
ap moart i ap vie.
Cei doi se cstoresc i mpratul Verde le d binecuvntarea i mpria totodat.