TEFAN BERCIU

JOS MASCA, DOMNULE DIB!

roman
EDITURA MILITAR 1971

COLECIA SFINX

1
Afrodita
Era pe la amiaz. Norii se mprtiaser, destrmai de un vnt
destul de puternic venit dinspre mare.
Pe strzi, ici i colo cte un om. Din deprtare rzbtea din cnd
n cnd strigtul cte unei sirene pe care rafalele de vnt l fceau s
semene a vaiet. La orizont, cteva vapoare, iar n apropiere de rada
portului militar, dou dragoare ateptau cumini permisiunea de
intrare.
Toamna venise destul de trziu, curmnd dintr-o dat plimbrile
ndrgostiilor i jocurile copiilor.
De la fereastra unei clase de grdini se auzea, pn departe,
larma celor mici, aflai, pesemne, n recreaie; mai departe un cine
mare, los i hmesit de foame, privea trist i insistent pe fiecare
dintre rarii trectori, rugndu-i parc luai-m; vreau i eu un rost.
Un moneag s-a oprit lng el, i cinele s-a trntit cu capul pe un

picior, iar cu labele din fa i l-a cuprins pe cellalt. Moneagul s-a

aplecat, i-a pus mna pe cap, iar cinele i-a nlat rugtor privirile.
Hai! a spus moneagul. Hai, c tot nu mai am chiriai. Cinele sa ridicat i a pornit n urma lui.
Au urcat un deal care ducea spre un cimitir prginit. Btrnul
intr, iar cinele rmase la poart, ateptndu-l.
Dinspre port, geamtul unei sirene sfia vzduhul. De acolo,
din vrful dealului, se puteau vedea i portul i strzile, i casele, i
oamenii. Pentru asta se dusese acolo moneagul, s vad oraul care
se nlase, mndru, n civa ani doar.
ntr-un trziu, btrnul reapru; cinele nu se ridic de pe pragul
porii, ci se mulumi s-l priveasc, ntrebndu-l parc: M-ai
uitat?.
Hai m, necjitule! se rsti moneagul i cinele l urm.
Coborr dealul. Btrnul se salut cu civa pescari la fel de
btrni ca i el, iar cnd se apropia de port, doi-trei ofieri i venir n
ntmpinare. Pe unul dintre ei, moneagul l mbri i-i spuse pe
nume.
M-ai lsat singur, Ioane
Las, las, mo Vasile glumi ofierul, ce-i nchipui
dumneata? Tot portul a aflat ce chiria frumoas ai!
Adevrat; dar s nu fii ri, se grbi el s precizeze. un copil
necjit care a trecut prin multe.
Apoi i privi lung i iscoditor interlocutorul, spunnd aproape
rstit:
Dar tu, de unde-ai aflat?
Mi-a spus nevast-mea.
i ea, de unde tie? insist moneagul.
Pi fata nu lucreaz la Afrodita?
Ba da
Acolo vreau s spun c la ea i face Venera pedichiura.
Hm, bombni mo Vasile, oarecum stnjenit. Te tiu om serios:

unul este cpitanul de rangul trei Ion Diblan! i pe voi, se adres

btrnul celorlali, i pe voi v cunosc destul de bine i voi sntei
oameni serioi.
Se apropie i mai mult de ei i, pe un ton care semna a rug,
ngim:
V roag mo Vasile s-o ocrotii! Ana a fost un copil tare, tare
necjit.
*
Spre sear vntul se mai domolise. Strzile deveneau din ce n ce
mai aglomerate. Magazinele de pe artera principal a oraului erau
nesate de lume, iar vnztorii nu mai pridideau. Ici i colo, cte un
strin cuta pe cineva care s-i priceap limba i s-l poat ajuta s
se neleag cu vnztorul. Copiii se artau nerbdtori n faa
galantarelor cu jucrii viu colorate. O feti inea mori ca ppua
pe care o alesese s vorbeasc franuzete, iar la civa pai de ea, un
bieel inut n brae de un ofier de marin se zbtea vrnd s
ncalece pe un elefant reclam a magazinului.
De-a lungul trotuarelor erau parcate zeci de maini ale cror
plcue de nmatriculare te fceau s crezi c toate neamurile
pmntului i dduser ntlnire n acel ora-port. Din restaurantulbar, situat chiar n centru, rzbteau pn afar acordurile orchestrei,
iar la civa pai mai departe, rsuna o melodie cntat de Margareta
Pslaru la un megafon instalat n vitrina salonului de nfrumuseare
Afrodita, aflat la primul etaj al unui hotel.
Responsabilul salonului, Harvas Aleutin, era un om trecut de
aizeci de ani; mic de statur, aproape obez, cu obrajii buclai, i
ntmpina clientela cu aerul unui om de lume care tie a fi o gazd
perfect. Cunotea numele fiecrei cliente obinuite, tia ci copii
are, bolile mai grave de care suferiser ori sufereau nc, att copiii
ct i ceilali membri ai familiei, i manifesta ngrijorarea n mod

sincer, i se citea asta n privire.

Am fost navigator timp de patruzeci de ani, i plcea s se
fleasc. n realitate fusese o vreme buctar, o vreme frizer i coafor
pe mari vapoare de pasageri. Strbtuse lumea n lung i-n lat i
cunotea foarte multe lucruri despre pmnturi ndeprtate, despre
oamenii de acolo i despre obiceiurile lor. Spunea c ar fi fost nsurat
de opt ori i c de fiecare dat a rmas singur, toate soiile
prsindu-l pentru c am o inteligen care depete stadiul
mediu i, proaste cum erau, le oboseam, explica el. Prsise
vaporul n urma unui accident suferit ntr-un naufragiu, i pn s
obin despgubirile cuvenite din partea acelei companii de peste
mri i ri, pn cnd a intrat n serviciu i a cptat o garsonier
ntr-un bloc nou, aproape de centrul oraului, moul i oferise
adpost.
Primvara se lsase ateptat mult. Zpezile mai strjuiau nc
pe acoperiurile caselor, iar copiii mai gseau ici i colo cte un
locor bun pentru derdelu. Zilele erau laminate de un soare cu
strluciri false, iar nopile erau reci, uneori chiar geroase.
ntr-o astfel de noapte, la numai cteva minute dup ce aipise,
domnul Harvas Aleutin fu trezit de ritul soneriei de la intrare.
Aprinse lampa de la cptiul patului i ncl papucii i se
ndrept spre u.
Cine sun?
Eu Vasile se auzi, timid, vocea celui de afar.
Care Vasile? strig domnul Harvas.
Vasile Motorca! strig la rndul su vizitatorul.
Harvas se repezi la clan, trgnd de ea n netire; uitase c ua
era ncuiat.
O clip, o clip, mo Vasile
n sfrit descuie i rmase pironit n prag.
Mo Vasile la el, la el acas, dup aproape patru ani!
Bun seara, omule! spuse btrnul, dar cellalt nu era n stare

s-i rspund.
Se privir ndelung.
Intr! opti Harvas, gtuit de emoie.
Necazul m-a adus la ua ta, spuse btrnul.
Harvas se repezi spre dulapul de haine.
Nu-i nimic, nu-i nimic adic vreau s spun se
aranjeaz bigui amfitrionul, scotocind printre cmi i izmene,
n aflarea, parc, a unui talisman. Apoi se ntoarse spre Vasile cu un
carnet de C.E.C. Am aproape opt mii de lei i, dac te pot scpa de
necazuri, snt fericit.
Cellalt l privi lung, n tcere.
Ia-l, insist Harvas. Dac nu-s de-ajuns, mai fac eu rost.
Nu nu pentru asta am venit, rosti grav Vasile.
Atunci?
ezi i minuneaz-te pentru ce te-am sculat n toiul nopii.
Harvas se aez i btrnul i aprinse o igar. Trase cteva
fumuri, inndu-i ochii nchii, ca pentru a se desprinde de tot ce-l
nconjura i astfel s-i adune gndurile, s i le rnduiasc.
Harvas, ne cunoatem cam de douzeci i cinci de ani Eu
snt mult mai btrn ca tine dar asta nu tiu ct de mare
importan ar avea pentru cele ce o s-i spun. tii ce m-a legat pe
mine de tine, cnd ne-am cunoscut, a fost c eram foarte singuri: da,
da Amndoi eram foarte singuri, atunci. Tu, chiar dac te-au lsat
toate nevestele alea despre care vorbeti, ai tiut mcar un ceas clin
viaa ta ce nseamn s te atepte cineva cnd te-ntorci de pe mare;
eu nu. nelegi? Eu n-am cunoscut niciodat sentimentul sta.
Acuma nu mai merg pe mare, nu m mai duc nicieri, ca s am de
unde s m ntorc, dar nu mai snt singur.
Te te nsori?
Nu, n-am de gnd s m fac de rsul oamenilor la btrnee.
Mi s-a ntmplat cu totul altceva; acum cteva ceasuri m-am trezit cu
o fat de vreo nousprezece ani care a btut la ua mea. Tocmai

fierbeam nite rachiu i m gndeam cum de uitasem toat ziua smi cumpr piper: snt rcit, tare rcit. Am deschis i fata mi-a spus
c o cheam Ana Motorca i s-i dau voie n cas, c a degerat de
cnd m tot caut. Intr!, i-am spus. Ei, ce s-i mai lungesc
povestea Frate-meu, mai mare cu doi ani ca mine, Trandafir, i-a
fost bunic. Acu a murit i cum nu mai are pe nimeni, a tras la mine.
Zice c pentru scurt vreme, dar eu tare n-a mai lsa-o s plece.
Drept s-i spun, i uitasem de ea Acu, daca venit i-apoi, nici
eu n-am pe nimeni de-al meu i am casa i bruma mea de
gospodrie, i agoniseala de ani i ani de zile
Pricep, spuse Harvas. N-ai vrea s se piard totul
Tcur vreme ndelungat, apoi. Btrnul spuse:
D-mi ceva de but, dar ceva tare; mi-a intrat frigul n oase i
parc-mi tremur tot corpul.
Cellalt se ridic de pe scaun, ndreptndu-se ctre o u care
ducea spre buctrie i se fcu nevzut.
Btrnul se ridic i el. ncepu s examineze mobilele modeste,
noi i curate, care mai emanau nc miros de lemn i vopsea. ncerc
droturile patului apsndu-le cu degetele lui noduroase, mngie
sptarele scaunelor, cu palma-i nsprit nc de cei patruzeci i
cinci de ani n care se luptase cu mii de metri de parme i se opri n
dreptul ferestrei. Ddu perdeaua la o parte i privi n strad. i
trebuir cteva minute s-i acomodeze privirea la lumina strzii i
numai dup aceea putu s observe c afar ncepuse s cad o
lapovi pe cale s se transforme ntr-o ninsoare bun. l strfulgera
gndul c a lsat-o pe Ana n cas, fr s-i fi aprins focul. n aceeai
clip ua scri i btrnul se ntoarse n direcia din care venea
Harvas, innd ntr-o mn o tav pe care ncropise o gustare, iar n
cealalt un clondir cu o butur de culoarea paiului de gru.
Drept s-i spun, m culcasem nemncat. Aa mi se ntmpl
de la o vreme Singurtatea, poate Da, da, numai ea e de vin, se
tngui Harvas.

ncepur s mnnce.
Ai s rzi cnd i-oi spune c pn mai acum cteva zile am fost
i eu cu cineva; vreau s zic c m atepta cineva i din cauza asta
veneam seara cu plcere Ba chiar cu grij, acas.
Vreuna dintre fostele tale neveste? cut s-l iscodeasc mo
Vasile.
A! Un oricel Cum intram pe u, mai exact, cnd
aprindeam lumina, nea dintr-o guric, se aeza ca un popndu
n mijlocul camerei i chiia atta de caraghios! O, doamne, ce
caraghios chiia! i cum m mai certa dac nu-i ddeam imediat de
mncare. Nu-i grozav? Vreau s spun. Nu-i grozav de caraghios?
O vreme mncar n tcere.
Nici nu m-ntrebi de ce am venit la tine, n puterea nopii
spuse btrnul ntr-un trziu.
Nu ndrznesc.
Pentru Ana.
Mai exact, l rug Harvas.
Mi-a spus c se pricepe la pedichiur; are carte de lucrtor
Gata. Sper c am priceput.
Asta vroiam s te rog
Nu! strig cellalt. S nu m rogi.
Btrnul se ridic; prea contrariat de strigtul lui Harvas. De ce
strigase la el? Nu putea pricepe schimbarea brusc a tonului i a
atitudinii omului din faa sa. Vru s plece i s-i trnteasc ua n
nas, dar aici nu era vorba de el, ci de fetia aceea care venise n casa
lui doar de cteva ore i pc care ar fi vrut s-o pstreze lng el. Se
hotr s-i calce mndria n picioare i s mai ncerce o dat a-l
ndupleca pe cel la ua cruia btuse n toiul nopii. Se ntoarse din
dreptul uii, se apropie de Harvas care edea ncremenit,
sprijinindu-i capul n palme, i-i opti:
Ascult, vroiam s te rog aa frete ajut-m s sim
i eu ceea ce ie i-a fost dat s simi; s am i eu pe cineva de-al meu

ling mine, s m-atepte i pe mine cineva Tu, Harvas, tu ai simit

asta de mai multe ori n viaa ta Soiile tale oricelul
Harvas se ridic brusc de pe marginea patului i-i cuprinse
minile ntr-ale lui, strngndu-i-le cu disperare.
Mine, opti el, ca un jurmnt, chiar de mine
i mulumesc, bigui mo Vasile i vru s plece, dar Harvas l
reinu.
i s mai tii, mo Vasile, c eu am s m mulumesc doar s-o
vd n fiecare zi Poate c i asta ar fi o fericire pentru un om pe
care nimeni
Fraza i se curm i izbucni n plns,
Bine, dar soiile tale, bigui ncurcat btrnul.
Nu! strig Harvas, dezndjduit. Nimeni, n-auzi? Dac poi
nelege asta. Pricepi? Nici soiile n-au existat n viaa mea, nici
oricelul nici soiile nici oricelul
n dup-amiaza aceea de noiembrie, Ana puse deoparte una
dintre cele dou gogoi pe care i le adusese unchiul Harvas
(eful cum i spuneau celelalte fete care lucrau la Afrodita), n
contul poriei de rsf zilnic.
Cu toate c bgase de seam, Harvas se prefcu a nu fi vzut
nimic dar, pentru c aa cum puteau spune toi cei care-l
cunoteau nu prea se pricepea s-i ascund gndurile ori
sentimentele, continua s-o observe pe Ana, printr-o oglind. Fruntea
i se ncrei, iar buza de jos i se rsfrnse mult n afar, ceea ce putea
s nsemne mirare ori nedumerire sau, i mai ru pentru el, o
oarecare durere.
Una dintre fete o fcu atent pe Ana care, uitndu-se direct la
Harvas, intui pe moment ce se petrecea cu el. Se ndrept spre locul
unde unchiul, surprins de privirile ei, cuta s mimeze o oarecare
preocupare, nepnd brusc s rsfoiasc un bonier.
Mulumesc! opti ea.

 Aa! se prefcu Har vas, sustras parc pe neateptate clin

lucrul su. i-au plcut?
Da, foarte mult.
M bucur, m bucur; am s-i mai cumpr dou si pentru
Se opri. Ciuda pricinuit de gestul Anei rbufnise i, aa cum se mai
ntmplase de multe alte ori, avea s urmeze marea scen. Ana tia i
atepta rbdtoare, dar de data asta unchiul Harvas avea s afle
c, pe lng mo Vasile i el, n sufletul fetei i mai fcuse loc cineva:
Necjitul , cum l botezase mo Vasile pe cinele cules de pe
drumuri chiar n dimineaa aceea. Spre surprinderea Anei, nu
numai c marea scen n-a avut loc, dar unchiul se artase chiar
impresionat.
Am s vin pe la voi poate chiar ast-sear. Vreau s vd cu
ochii mei cine mncnd gogoi cu magiun. Vreau s-o vd i pe asta.
n sala de ateptare a salonului intr un tnr de statur potrivit, cu
umerii puin adui, ciufulit de vntul care se strnise dinspre mare.
Avea obrajii supi, iar pomeii uor proemineni i motivau forma
ca pentru a apra nite ochi mari, negri, neastmprai i scnteietori,
aa cum snt cei ai copiilor cnd au febr.
Costea! rosti Ana, strngndu-l de mn pe Harvas.
Unchiul i urmri privirea.
Nu-mi place ngul sta i mai ales nu-mi place c vine
mereu pe-aici.
O caut pe Tina, mai spuse Ana, optit, privindu-l rugtoare
pe Harvas, implorndu-l parc s nu-l mai repead aa cum fcuse
zilele trecute.
Harvas se uit la ea, nedumerit.
N-au dect s se ntlneasc oriunde, oricnd, dar nu aici; nu
se cuvine Ultimele cuvinte le rostise pe un ton att de sczut, nct
Ana pricepu c ncepea s cedeze.
tii, nu mai au cnd s se vad. Costea pleac ast sear, ntr-o
aplicaie i o s lipseasc aproape trei sptmni.

Harvas tresri i-i strnse mna. Apoi, dup cteva clipe i ridic
privirea, cutnd-o pe aceea a Anei i, vrnd parc s se asigure c ea
nu-l minte, o ntreb, oarecum emoionat:
Adevrat?
Adevrat.
Doamne, eu l credeam un oarecare i cnd colo el e marinar;
marinar adevrat!
Rmase cu ochii aintii n gol. Poate spre lumile pe care le
vzuse cndva i-ntr-un trziu i trecu o palm peste frunte, vrnd
parc s-i alunge nite gnduri care preau c-l dor.
radiotelegrafist.
Bietul biat! O fi plecnd departe
Da mi-a spus Tina, dar am uitat.
Tina! strig deodat Harvas.
Fata era chiar la spatele lui, la numai civa pai. Cuta privirile
iubitului ei cu ochii mrii de nfrigurarea ateptrii. Dar el sttea
cuminte n sala de ateptare, ndjduind c Tina sau vreuna dintre
colegele ei or s aib drum pe lng el i-atunci
Tina! strig din nou eful.
Da rspunse fata, pe un ton nesigur, datorit emoiei care,
de cteva clipe, pusese stpnire pe ea,
A venit Costea; aa-l cheam, nu?
Da, aa-l cheam.
Eti liber.
V-ai suprat, desigur
nc nu.
Fii sigur, n-o s se mai ntmple O s-i spun
Da, da, s-i spui, ntri Harvas, pe un ton voit ridicat, s-i
spui c m supr dac n-o s se poarte frumos cu tine.
V mulumesc!
n ochii Tinei sclipeau lacrimi.
V mulumesc

 Du-te odat, pentru toi dracii de pe lume (asta era expresia

lui de revolt nc din anii tinereii sale de navigator) i nu lsa
omul s te atepte.
M duc bigui ea.
Stai!
Da
Prinii ti l cunosc?
Da.
Atunci totul e-n ordine, ncuviin eful i, spre
surprinderea lui Costea, i fcu semn s se aeze; ba chiar i zmbi.
Ana se duse mulumit la scaunul ei de lucru.
Venera Diblan tocmai trecea pragul salonului, nsoit de o bun
prieten, de Malvina Rotaru.
Malvina Rotaru era desenatoare tehnic la un institut de
proiectri, nfiinat abia cu un an n urm pe lng antierul de
construcii navale din port. nalt, voinic, totdeauna vesel, gata s
vin n ajutorul primului om ntlnit, Malvina era tipul prietenei
ideale.
Venera era opusul ei; mai mic de statur, foarte slab i de cele
mai multe ori i foarte trist. Lucra ca cercettor la acvariul de pe
malul mrii unde, n curnd, avea s ia fiin o secie de cercetri a
institutului din Constana.
Domnul Harvas le iei n ntmpinare, arbornd un zmbet care
vroia s exprime bucuria cu care cele dou femei l fericiser, venind
la el. Se nclin adnc, ntreb pe fiecare ce mai nou pe-acas i le
conduse la Ana.
Prima este doamna Diblan, spuse Malvina, ntinznd
arttorul minii stngi spre Venera, cu gestul unui copil care-i
prte colegul.
Nu-i adevrat, protest Venera, lipindu-se de trupul firav al
Anei, ca pentru a-i cere ocrotire. Doamna Rotaru a venit naintea

mea.
Ana rse, cu bucuria aceea trist a celor care n-au prea rs n
copilria lor. i plcea jocul celor dou femei, dar se angaja cu
stngcie n el, tot din pricin c nu se prea jucase pn atunci. O
admira pe Malvina Rotaru pentru veselia ei contagioas, dar pentru
Venera Diblan simea cu totul altceva. Nu tia nc prea bine, poate
c-i era foarte drag, poate c-i era mil de ea, pentru c ori de cte
ori o ntlnea pe strad avea privirea trist i ncrcat de preocupri
grave i tainice.
Domnioar! nu te lsa impresionat de vicrelile femeii,
opti grav Malvina, de parc s-ar fi adresat unui brbat.
Venera rse
Ei bine, am s v rog s tragei la sori, spuse Ana i, lund
dopul unei sticlue i duse minile la spate. Apoi, cu iueala
fulgerului readuse minile naintea celor dou femei.
Dreapta! strig Venera.
Ana desfcu pumnul minii drepte i ddu la iveal dopul, aa
c Malvina fu nevoit s se aeze prima, iar Venera i trase un
scaun lng ea.
Te rog s-i lai mcar o bttur netiat, opti Venera, destul
de tare ca Malvina s-o poat auzi.
De ce? ntreb Ana, pregtindu-i cele trebuincioase,
Mine i vine soul dintr-o manevr: desigur, o s fie obosit,
iar doamna Rotaru o s vrea s se plimbe.
Malvina rse.
Dac-i aa, atunci doamnei Diblan s-i tai un deget; tot pentru
linitea soului
Ana o privi mirat pe Malvina, care preciz:
Poimine iese n prob cu tot divizionul de vedete; trebuie s
ncerce nite motoare ieite din reparaie i asta o s le ia, pe puin, o
sptmn.
Dou, spuse trist, Venera.

 Dar, parc era vorba s-l mute de la vedete la vntoarele de

mine. O! dac ai ti ce bucurie domnea printre colegii brbatului
meu cnd au aflat asta Toi spuneau c ef ca Diblan, mai rar.
O ucenic aduse ap cald i se retrase imediat. Ana i ncepu
lucrul, prnd absent la discuia celor dou femei. Din cnd n cnd
le privea cu un aer curios, mai ales cnd pe dinaintea ochilor minii i
se perinda imaginea vreunuia dintre soii celor dou cliente.
Cpitanul locotenent Lazr Rotaru era un brbat de statur
potrivit, blond, cu ochi de culoarea oelului i obraji ari de soare i
vnt. Acuma, avea aproape treizeci de ani. Se nsurase pe la
douzeci, imediat dup ce absolvise coala de marin militar i,
din cte spunea lumea, avea o csnicie fericit alturi de o femeie tot
att de vesel ca i el.
Malvina, mai vrstnic dect el cu aproape zece ani, nu lua n
seam nici brfelile i nici sfaturile prevenitoare ale prietenelor.
Niciodat, n decursul celor opt ani de csnicie, nu-l ntrebase unde
se duce i de unde vine, atunci cnd el sttea mai mult pe uscat.
Lazr era muncitor, serios, perseverent; ajunsese comandant de nav
i era pe punctul de a fi promovat,
Se ncpneaz s rmn la Vedete, spuse Venera; glasul
ei trda o ciud abia stpnit.
Ei, dac ar consimi s preia divizionul de vntoare, l-ai
avea mai mult pe acas. Aaa nu vezi? Brbatul meu le plnge pur
i simplu de mil; aplicaii peste aplicaii i cnd ajung i ei la uscat
pentru cteva zile, gata le i trntete o alarm.
Da, aa-i, ncuviin Venera i gndurile ei zburar ctre Ion.
Rmase cu privirile n gol i o mare tristee i se aternu pe fa.
Cpitanul de rangul trei Ion Diblan avea s mplineasc peste
cteva sptmni, patruzeci de ani. Era de o nlime rar ntlnit,
fapt care-i atrase porecla de Uriaul, cu umeri lai i un cap de
copil frumos i obraznic. Nu fusese niciodat n tinereea lui ceea ce
se cheam un biat cuminte dar o dat cu vrsta i mai ales cu

apariia Venerei n viaa lui, se potolise. Poate c ar fi ajuns mai

departe pe scara ierarhiei militare, dac nzbtiile tinereii n-ar fi
atrnat atta de greu n dosarul lui de ofier. Foile calificative fcute
de numeroi efi pe care-i avusese n decursul celor unsprezece
mutri disciplinare i altele n interes de serviciu, atestau:
Navigator excelent, bun n funcie de comand, lucreaz ntr-un
perfect spirit de echip, rezistent, srguincios, cu foarte mult
iniiativ i excepional curaj n situaii critice, dar cteva rnduri
mai jos, se putea citi: uneori nedisciplinat, i plac prea mult
petrecerile. Aa l tiau i efii, i colegii, i prietenii, i toat
lumea. Dar el se schimbase mult i de mult vreme; mai exact, de
cnd o ntlnise pe Venera cu lumea ei ndeprtat, cu poezia
preocuprilor ei. Cu acvariul i crile de ihtiologie, cu sufletul ei
ciudat i ea aflase de pe la oameni despre Uriaul i, poate c
de aceea n ciuda purtrilor lui de acuma, undeva, n sufletul ei
persistau chinurile ndoielii. i chinurile astea rbufneau din te miri
ce; astzi nu m-ai srutat dect o dat, ieri ai stat de vorb un
sfert de or cu soia secundului tu (secundul se afla grav bolnav
de malarie i biata femeie venise s-i spun c-i pe moarte), la
cinematograf te-ai uitat insistent la tnra care se aezase n dreapta
mea i cte altele. Urmau apoi mpcrile cu plns i rugmini de
iertare, cu fgduieli i jurminte din partea lui c astfel de scene nu
se vor mai repeta.
ntr-un trziu, Venera fu trezit din gndurile ei. Cineva i pusese
o mn pe umr. Tresri i i ridic privirea.
Zaza!
Se srutar.
Zaza era o veche prieten de a ei; prima prieten de cnd se
mritase cu Ion. Brbatul Zazei, Artileristul, cum i spuneau
prietenii, era eful unei subuniti de artilerie de coast.
S-i prezint pe Malvina Rotaru, soia unui coleg al lui Ion.
Cele dou femei i strnser minile.

n ciuda celor nouzeci de kilograme i a unei nlimi de un

metru i optzeci, Zaza izbucni n plns.
Te-am cutat i acas i la serviciu
Dar ce i s-a ntmplat?
Ion e pe uscat?
Da, dar pleac mine sear.
nseamn c tot am puin noroc, mai apuc s bolboroseasc
Zaza.
Ana se ridic i aduse un scaun pentru noua client.
Ap, ap! Domnioar, strig Zaza, dnd semne de sufocaie.
Ana aduse n grab un pahar cu ap din care Zaza sorbi cu greu
cteva nghiituri. Mna i tremura foarte tare.
Trecur cteva minute.
Domnul Harvas ntreb dac nu e cazul s cheme Salvarea, dar
Venera l liniti i el se retrase.
l mut pe Bebe!
Unde? ntreb Venera.
La batalionul I, unde nu se are prea bine cu comandantul.
Zaza oft i se porni din nou pe plns.
Dar e un om destul de cumsecade, interveni Malvina.
S crezi dumneata asta, bigui Zaza printre sughiuri.
nseamn c nu-l cunoti dect aa de bun-ziua, pe colonelul
Dragomirescu; s-l fereasc Dumnezeu pe soul dumitale
marinar?
Da
Ei, s lucreze mcar un ceas cu el. tiu eu ce spun
Poate, murmur Malvina descumpnit de pornirea Zazei.
Poate? Zici poate, pentru c i fraza i fu curmat de un
nou val de lacrimi. Atta doar c ajutorul lui Dragomirescu e un
biat de zahr. l tii, Venera rangul II Iosub. Asta e alt stof:
ofier de stat major, ca i Bebe; se cunosc de mult.
Mine vine Ion De fapt, ce-ai vrea?

 S vorbeasc el, la comandament, cu cineva Nu se poate s

nu cunoasc acolo. i-apoi tii i tu c soia rangului I Coma, de
la consiliul politic, l simpatizeaz tare mult pe Ion.
Venera se ncrunt.
Nu n-am tiut.
Ei, las asta, se precipit Zaza, intuind c a spus ceva care nu
prea i-ar fi fost pe plac Venerei. tii, nu numai c Dragomirescu nu-l
vede cu ochi buni, dar m gndesc i la pericolul
Pericol? ntreb Malvina, care se arta interesat de orice fel
de lucruri adevrate ori imaginare care purtau o astfel de etichet.
Evident! fcu Zaza pe interesanta, continund pe un ton ce se
vroia tainic; am aflat de la soia unui inginer. Care este vecin cu noi,
c la batalionul I se vor aduce nite arme secrete cu tragere foarte
lung i cu dispozitive de ochire la milimetru.
Spune-mi, o ntrerupse Venera, cum arat soia cpitanului de
rangul I Coma?
Ha, ha! chicoti Zaza. O urt de n-are pereche. toat plin
de pistrui, dar deteapt de nu se mai poate. Ai cunoscut-o i tu la
balul promoiei de anul trecut.
Venera se ncrunt pentru cteva secunde, apoi trsturile feei i
se destinser, fruntea i se nsenin i un zmbet ncepu s-i
ncoleasc pe buze.
Da, mi-o amintesc; nu-i urt e chiar nostim, ntotdeauna
spunea despre o femeie c e nostim cnd nu intuia n ea o rival.
Zaza se ridic de pe scaun, i lu rmas bun i plec.
Atta ru ct a umbla eu cu intervenii pentru Lazr, spuse
Malvina. Cred c m-ar omor s afle c fac pe mmica cu el. Acuma
e la vntoare, mine dac l-o avansa i l-o muta la purttoarele de
rachet sau la submarine, treaba lui. Sigur c mi-ar prea ru s-l
vd mai puin pe-acas, clar nici s-l umilesc pe la oameni
Prietena ei prea absent, dei se strduia din rsputeri s
salveze aparenele i s manifeste interes pentru peroraia amicei. Pe

Venerea o obseda un gnd, i dup un rstimp izbucni:

Spune-mi, Malvina, cam cte zile pe lun lipsesc cei de la
vntoarele de mine?
Ei nu lipsesc un numr fix de zile dar, cnd nu snt
aplicaii ori manevre speciale, cam apte, opt.
Au multe alarmri de noapte?
Nu Luna trecut doar dou, iar luna asta, nici una.
Ion lipsete foarte mult Uite, mine sear pleac i se
ntoarce peste dou sptmni. Of, de-ar vrea s se mute de la
vedete!
Salonul Afrodita i trsese obloanele. Era trziu. Aproape
unsprezece. Harvas era tocmai pe punctul de a ncheia n biroul su
socotelile zilnice, cnd zgomotul unui pahar czut pe ciment, n
ncperea alturat, l fcu s tresar. Privi prin ua ntredeschis i,
nevznd pe nimeni. Strig:
Cine-i acolo?
Eu, se auzi glasul Anei.
Bunicuo! exclam el, surprins (aa o alinta): n-ai plecat nc?
Apoi adug precipitat: ce-o s zic mo Vasile?
Fata l privi lung i oarecum ciudat. Prea c nu-l auzise.
Trebuie s fie trziu
Da destul de trziu; ai adormit, desigur, ncerc Harvas s
glumeasc!
Nu, ngim fata.
Atunci?
M gndeam.
La ce?
La ct de multe lucruri poi afla de la unele soii ale
marinarilor.
Harvas csc ochii mari, nedumerit. ncerc s zmbeasc, ba
chiar s spun ceva, dar nu putu!

 Nu e vorba, cumva, de lucruri care nu privesc o feti

cuminte?!
Btrnul o apuc de mn i cu mult gingie, o duse n birou, o
mngie pe obraji i o aez pe un scaun. Se aez i el n faa ei, dar
nu ndrzni s-o priveasc. Fruntea i era npdit de broboane de
transpiraie care se nmuleau vznd cu ochii i Ana observ toate
astea.
Unchiule, spuse ea, apucndu-i minile. S tii c nu-i vorba
de micile prostii la care te-ai gndit.
Abia atunci i ndreapt el privirile spre ale fetii; prea i mai
nedumerit.
vorba despre ceva mult mai serios poate chiar de ceva
foarte grav
Btrnul i strnse minile, ca pentru a-i da curajul i ncrederea
de care presupunea c ar fi avut nevoie.
Spune, fetia mea!
Ana i trase scaunul, lipindu-l de cel pe care sttea Harvas i
vorbi n oapt:
Cred c unele dintre soiile marinarilor discut i lucruri care
nu le privesc nici pe ele, nici pe cei din jurul lor, dar
Dar? interveni btrnul, suscitat parc de tonul misterios n
care fata prea c vrea s-i mbrace gndurile.
Spuneam c ceea ce discut ele ar putea interesa pe cineva
Pe cine i, mai ales, ce discut?
Chestiuni marinreti i militare; astea intereseaz pe cei care
vor s afle unele treburi de felul sta, nu crezi?
Ba da, bigui Harvas i i cuprinse capul n palme. Doamne,
dumnezeule, niciodat nu mi-ar fi trecut prin minte aa ceva. i cnd
te gndeti, tocmai la mine, aici, la Afrodita. Ce primejdie.
Dup cteva clipe plecar.
Strada era pustie. Vuietul mrii, uierul vntului, covorul de
frunze umezit de ploaie, totul rspndea tristee Trecur de partea

cealalt a strzii principale i Harvas i privi ceasul. Apoi se opri,

rezemndu-se de zidul unei case.
Nu te simi bine? ntreb fata ngrijorat.
Ba da, ba da, se grbi el s-o liniteasc.
Din nou se uit la ceas, apoi, o vreme, privirile i se pierdur n
gol. Prea c se gndete la ceva important.
Acuma e prea trziu, spuse btrnul, de parc ar fi rspuns
cuiva cruia i-ar fi mprtit gndurile ce-l chinuiau.
Fata tresri i-l privi mirat, iar el i surprinse nedumerirea.
Spuneam c e trziu, adic nu-i o or la care s mai poi
telefona unui om care se scoal dimineaa la ase.
Pentru ce i, mai ales, cui vrei s-i telefonezi?
Unui ofier care lucreaz la Aici, Harvas i curm fraza,
speriat parc de faptul c vorbise prea mult.
Ana l privi i mai mirat, dar i mai mnioas totodat.
Te gndeti la soul vreuneia dintre clientele acelea guralive?
Poate, rspunse Harvas gnditor.
Fata l observ eu atenie.
N-ar fi mai simplu s le-o spui chiar lor?
Cui?
Celor cteva cliente.
Ce?
S nu mai flecreasc despre aa de multe lucruri care
A! tresri btrnul; ar fi o idee Dar, adug el dup ctva
timp, probabil c astfel de discuii au loc de mai mult vreme
Din primvar n orice caz De cnd am venit eu.
Asta nseamn c, poate, fceau asta i cu mult nainte de
sosirea ta aici i, aa dup cum spui tu, cineva interesat a auzit
unele lucruri i, mai ales, continu s trag cu urechea.
S-ar putea, desigur, se grbi Ana s ncuviineze, angajnduse cu totul n jocul imaginaiei btrnului navigator.
Trebuie s-l prevenim neaprat pe ofierul acela de la

serviciul de contrainformaii al marinei. Dac uit cumva, amintetemi mine dup-amiaz. Vreau s te pun n legtur cu el i s-i
povesteti tu, fr nici o reinere, tot, absolut tot ce ai auzit. Ar fi
pcat s afle din alt parte ce se discut la Afrodit.
II
Moartea petelui japonez
Acvariul Dr. Emil Racovi era situat ntr-o veche cldire care,
dac nu devenise nc improprie, ncepea s fie nencptoare, att
pentru noile specii de peti aduse n ultima vreme, ct i pentru
numrul vizitatorilor care sporea din zi n zi.
Imobilul se afla pe un dmb, la vreo cincizeci de metri de mare i
destul de aproape de rada portului militar. Era o cas simpl: o
camer de primire la parter, biroul directorului i sala de expoziie
cu bazinele din sticl n care decorul subacvatic varia dup specia
petilor gzduii. Aici, totul imita perfect vasta lume a tcerii
Sus, la etajul nti, singurul de altfel, se aflau cteva camere de
studiu, o bibliotec i dou laboratoare.
Personalul se compunea, n afar de director, dintr-un tnr
cercettor ihtiolog, din ali doi cercettori (o femeie i un brbat), o
bibliotecar, doi laborani, uri. Ghid i dou ngrijitoare.
i n dimineaa aceea, la ora unsprezece, ua de la n trarea
principal se deschise larg, iar Alexandru Tordea ghidul i
ntmpm pe vizitatori cu o uoar nclinare a capului i un bine-ai
venit* abia murmurat.
Era un brbat aproape de cincizeci de ani, nalt, foarte slab, cu
obrajii, supi i tenul pmmtiu; ochii, de culoarea crbunelui,
exprimau un fel de tristee amestecat cu =o ciudat indiferen. De
cele mai multe ori, nu-i privea interlocutorul, asta poate i datorit

unei deformri profesionale, pentru c mai ntotdeauna, cnd ddea

explicaii, privea obiectul i nu pe cel cruia i ddea lmuririle
cuvenite.
Da data asta prea mai vesel. i plcea s aib lume mult n
jurul Jui, spuneau colegii, n ciuda faptului c ducea o via destul
de retras. Tria singur de mult vreme cel puin aa tiau cei de
la acvariu. N-avea prieteni, refuza orice invitaie i nu primea vizite,
n urm cu un an acceptase o invitaie a Venerei Diblan. Da, da, i
aminteau unii, Venera 1-a scos pe Sihastru din chilia lui. Dar asta sa mtmplat o dat, o singur dat pentru c, se pare, acea excepie
de la ritmul su de via ii fcuse mult ru. A doua zi nu venise la
serviciu i poate c nici n ziua urmtoare n-ar fi venit dac Venera,
mpreun cu soul ei, alarmai de (lipsa lui, nu -ar fi vizitat.
I
L-au gsit singur. Nu l-au ntrebat nimic i nici el nu le-a dat
vreo explicaie. Au reuit s-1 scoat din cas i s-au plimbat pe
malul mrii pn trziu, noaptea. Cnd s-au desprit, Alexandru i-a
cerut cpitanului Diblan dou sute de Ici i apoi, fr s-l ia rmas
bun de la ei, s-a smuls din loc, plecnd grbit spre portul comercial.
23
In dimineaa asta. Alexandru Tordea prea bine dispus; un grup
alctuit din cincizeci de vizitatori inund sala de ateptare. Oamenii
aveau chipuri vesele i preau nerbdtori.
i lu varga subire, confecionat de el dintr-o creang de alun
i invit grupul s-1 urmeze. Treptat avea s uite de nsingurare i
de celelalte necazuri, de anonimatul n care trebuia s triasc din
pricini pe care nimeni nc nu le aflase. Acum avea s triasc cu
adevrat, s redevin cel care poate c fusese ori ar fi dorit s fie.
Astfel de ocazii i se ofereau destul de rar, pentru c grupuri aa
de numeroase, ca cel de astzi, veneau iar.
Am descuiat, spuse o ngrijitoare, trgnd perdeaua de catifea
care masca ua ce ducea direct n sala mare a acvariul ui.

Alexandru Tordea se ntoarse pe jumtate, schind un gest de

invitaie ctre vizitatori, dar rmase cu mina ridicat i cu privirile
aintite spre u, unde, un brbat cam de vreo patruzeci de ani, bine
cldit, nfurat intr-c hain de ploaie, abia i fcuse apariia,
pierzndu-se printre ceilali.
Poftii! izbuti ghidul s rosteasc.
i, ntorcndu-se brusc, intr n sala mare, urmat de toi
vizitatorii. Bucuria dispruse de pe chipul su.
ncepu explicaiile cu glas trist, cnd i cnd nesigur.
In semintunericul cu care ochii si erau deprini, observ c
silueta brbatului mbrcat cu hain de ploaie se desprinse din
grupul vizitatorilor i. Se furi n mijlocul acvariului.
Din pricina emoiei, poate, ghidul fcu o pauz, i linitea de o
clip sau dou fu tulburat de zgomotul produs prin spargerea unui
obiect de sticl. n sal se rspndi rumoarea vocilor vizitatorilor
surprini, iar un glas de femeie strig: Lumin! Facei puin
lumin! Urmar cteva secunde de linite, dup care din nou
rumoare. Murmurului de glasuri speriate ori nedumerite i se
suprapuse zgomotul unor pai. Cineva scpr un chibrit i flacra
lui proiect pe un perete o umbr CSFC Su ndrepta spre u dar
care se opri brusc.
Nu-i voie! strig ghidul eu disperare i omul se supuse,
stingnd imediat chibritul. Apoi rencepur explicaiile i o dat cu
ele zgomotul de pai se fcu din nou auzit. Apoi o trntitur de u,
urmat imediat de alta i totul reintr n normal. Ghidul prea c se
cam grbete, relatrile lui deveniser din ce n ce mai scurte, chiar
superficiale.
Curge bazinul! spuse deodat un brbat vrstnic, care prea
a fi conductorul grupului. Cred c are o sprtur, adug el i se
feri ntr-o parte, pentru a-i da ghidului posibilitatea s se conving.
Alexandru Tordea se trase inapoi. Pipi de-a lungul unei colcane
de lemn care sprijinea plafonul, rsuci un comutator i marea sal a

acvariului fu inundat de lumin. Dintr-un bazin mic de sticl se

scursese mai bine de jumtate din cantitatea de ap pe care o
avusese iniial. Printre cioburi, o plcu alb pe care se afla nscris,
cu litere ronde, numele chiriaului din micul bazin: Petele
japonez.
O ngrijitoare i fcu apariia i ncepu s adune cioburile. n
cadrul uii care ducea spre scara interioar pe unde se ajungea la
bibliotec i laboratoare se ivir un tehnician i cercettoarea
Venera Diblan.
Mai nti salvai petele! spuse o tinr.
Aa-i, ncuviin brbatul de lng ea. Nu vedei c se pierde?
Nisipul de pz fundul bazinului a fost rscolit,.. Petiorul
plutete pe o parte, salvai-l, rsunar alte glasuri, aproape
suprapunndu-se.
Ghidul privea nucit. Venera Diblan se apropie de bazinul spart
i Tordea simi c ea venea la el i pentru el. Mergea cu pai rari, fapt
care putea s te ncredineze c nimic grav nu s-a ntimplat, ori c
totul va fi imediat repus n ordine. Scoase dintr-un buzunar al
halatului o pc-nset mare, ceru un vas cu ap proaspt, care i fu
adus imediat, apuc cu grij petek japonez i-1 mut n noul bazin.
Ducei-1 n laborator, spuse ea ngrijitoarei, dup care se adres
lui Tordea: putei merge mai departe; sper s nu fie nimic grav.
Zimbi celor din grup i porni spre ua din fund.
Luminile ncepur s se sting pe rnd, dou cite dou, cind
cineva strig: Doamn 1 Tubul!; i
Venera se opri i privi napoi.
Ce s*-a ntmplat? Despre ce tub vorbii?
Cel care o reinuse se desprinse de grup i-i art u-n tub cam de
cinci-ase centimetri, din care ieeau nite pastile mici, ca boabele de
mazre tnr.
Luai-l n laborator! spuse ghidul.
Venera continua s priveasc tubul, prin sticla bazinului.

 Morfin! exclam brbatul care observase primul existena

tubului.
Ghidul se sprijini de Venera i ea i. Simi tremurul braului i
strnsoarea degetelor care se crispau pe antebraul ei.
Ua care ducea spre sala de ateptare i, desigur, i aceea care
ddea n strad, se deschiseser; o pal de aer proaspt i rece
ptrunse n marea sal a acvariului.
Asta-i morfin 1 repet descoperitorul tubului. Acum o s
tii cel puin ce anume a pricinuit moartea petelui japonez, mai
adug el pe un ton ciudat.
Urm o bufnitur. Fusese trnlit ua ce ducea <pre sala de
ateptare.. i tot atunci se auzi zgomotul unor pai grbii.
m
Alarma la contrain for maii
Ana era palid; cearcne adinei o fceau s par foarte obosit.
Nu dormise aproape de loc. Mo Vasile o ateptase la colul strzii,
mpreun cu Necjitul care i srise prietenos n ntmpinare. De
ndat CC t intrat l camera btrnului, fata s-a prbuit pe patul
lui, i el a privit-o nedumerit. S-a apropiat de ea. Pe vrful
picioarelor, i a mngiat-o. Ea a ridicat privirea spre ei i i-a cuprins
o min.
Btrnul simea c Ana tremura.
Ciinele se aciuase la picioarele Anei, privind-o parc cu
ngrijorare, apoi i strnse coada i picioarele sub el i, dup o
vreme, oft.
Btrnul o rug s: mnlnce.
Ai s m ceri, tiu asta, se prefcu Ana c ncepe a se juca,
dar unchiul Iiarvas iar mi-a adus gogoi. Vai, cum era s uit, mai
spuse fata i dintr-o sritur ajunse la clana uii de eare-i agase i
o plas. Scoase repede o gogoa, o rupse n dou i- oferi
btrnului o jumtate, iar pe cealalt o ddu cinelui,
Btrnul muc distrat din bucata de gogoa. ntr-un trziu i

cut privirea i-i spuse optit:

Btrnii tiu multe leacuri, clar vezi
Ce s vd?
Dac nu le spui beteugul, n-au cum s-1 afle i tot
netmduit rmi.
Moule!,
El ncetase s-o mai priveasc. Aruncase nada i acum atepta ca
vnatul s mute din momeal. Intuise o treab serioas (cum
spunea n tinereea Iui, ori de cte ori simea c se apropie un mare
banc de peti). Acuma se uita din nou pe fereastr, lsndu-i
privirea s rtceasc la ntmplare.
La noi, acolo n salon, se discut vrute i nevrute, spuse
fata dup cteva minute.
Se mai ntmpl, se prefcu btrnul indiferent.
Da, ns unele femei vorbesc ce nu trebuie.
Ei.., n-ai dect s nu-i pleci urechea la vorbele lor i gata.
Ana i istorisi totul, de-a fir a pr.
El o ascult cuminte i, dup ce termin, se duse spre noptier i
scoase din sertar cteva pipe i dou pungi cu tutun. i fcu semn
fetei s se apropie, i fata se aez ling el.
Uite, sfatul meu este c i tu i Harvas ar trebui s v vedei
de treab. Cine are de auzit, aude i fr voi.
Tocmai c aude prea multe. De pild, doamna Diblan
sporoviete nu numai despre ce-o fi aflncl de 3a brbatu-su, dar
i despre tot ce-i spun, pesemne, celelalte femei pe care nu le
slbete o clip. Pace ea ce face, i mai smulge cte ceva de la fiecare
dintre ele.
O fi fcnd-o din gelozie, pentru omul ei tii, aa vorbete
lumea.
Unchiul Harvas crede c aa-zisa ei gelozie ar putea s fie
doar o masc i c
S-1 ia dracu de idiot btrn

 Acum ce s fac?
Hai s mincm, c ndat se crap de ziu i trebuie s prinzi
puteri. Te ateapt sarcini mari din partea tovarului ofier de la
contrainformaii, spuse btrnul pe un ton batjocoritor.
Ana l privi mirat i1 ntreb:
De ce crezi asta? Ii spun omului ce-am auzit i pace.
Ha, ha! rse sacadat btrnul. Aa-i nchipui tu.
Aa mi-a spus unchiul Harvas.
Pentru ce nu v ducei acolo, la sediul securitilor?
Nu tiu, bigui fata.
Faci cum crezi; poate c tu vezi mai bine lucrurile astea
Mie, unul, mi pare ru de biata doamn Diblan. Pcat!
i dezbrc surtucul, o srut pe frunte, ca i n celelalte nopi
cnd o trimitea la culcare i se duse n camera lui. Era patru
dimineaa.
Luminile au ars ntr-una n ambele camere. Nici unul dintre ei
nu avea pare-se chef de somn.
Pe la apte, cnd ncepu s se lumineze de ziu, Ana
ntredeschise binior ua care ddea n camera btrnului i, spre
surprinderea ei, l vzu aezat la o msu dinspre captul patului,
aplecat asupra unei foi de hrtie. Scria. Locuia de opt luni la el, dar
n postura asta nu-1 mai vzuse. Moul prea adnct n cele ce fcea
i Ana rmase n pragul uii continund s. Asculte cum silabisea n
oapt fiecare cuvnt pe care l aternea cu o mn nu prea obinuit
s scrie. Dup efortul pe care-1 fcea i dlip ritmul rar n care
mica tocul de lemn de care legase cu a o peni klaps, ai ii
crezut c deseneaz ceva destul de complicat de c-are, cu greu i
mai aducea aminte.
N-ai nchis ochii toat noaptea, aa-i? rosti el fr s-i
ntoarc privirea spre fat.
Aa-i, dar cred c nici dumneata
Nici eu nici eu ncuviin btrnul, punnd tocul jos. Apoi

se rsuci pe scaun i o privi lung. Ochii lui preau obosii i aveau o

fixitate nspimnttoare.
Ar trebui s te odihneti, ncerc Ana s-1 conving.
Btrnul sri de pe scaun i chicoti:
lli-ha! Ia te uit ce obosit snt i prinse a opi prin odaie. Nici
prin minte nu-mi trece s m culc acuma. Uite, fac ceaiul i pe urm
plec n ora.
Ana veni lng el i-i mngie obrajii.
Unde pleci? opti ea ngrijorat.
Pn la tutungerie; cumpr o marc i pun scrisoarea la cutie.
Asta-i tot.
In aceeai zi, n care av usese loc incidentul de la acvariul Dr.
Racovi, pe la ora prnzului, domnul Harvas se ntlnea cu Ana,
nu departe de locul n care se despriser cu paisprezece ore mai
nainte.
Ploua torenial; amndoi purtau haine groase i umbrele.
Harvas prea ngrijorat, preocupat, abtut,
Trebuie s-i telefonm, spuse el.
Pi, nu l-ai anunat pn acuma?
Nu adic i-am spus co s venim, dar
Mergem acolo?
Nu tocmai; pe undeva pe-aproape. tii, m-am neles cu el
s-i telefonez cnd ajungem chiar lng serviciul de contrainformaii.
La vreo cincizeci de metri e o cofetrie Mi-a spus c iese imediat i
vine s se ntlneasc cu noi.
Atunci s mergem.
Unchiul Harvas i consult ceasornicul; apoi, o lu de bra pe
fat i pornir spre port. Cnd ajunser n locul unde se afla acvariul,
se oprir cteva clipe; marea le oferea un spectacol emoionant:
gemea i se vaita din adncuri, se zbuciuma, pingea parc toate
suferinele care au fost i care mai aveau s fie pe lume, iar lacrimile
ei se nlau n trombe nalte, uriae.

Ana se strnse, nfricoat, de braul lui Harvas.

N-ai mai vzut aa ceva, nu?
Nu, murmur fata; niciodat
Fraza i fu curmat de sirena unui vapor care se apropia de rada
portului comercial i, o dat cu anunarea sosirii, cerea pilot.
Ehei, frioare! exclam unchiul Harvas, nu prea vd eu ce
drac de om s-ar ncumeta s ias la larg cu alupa, pe o vreme ca
asta.
i-atunci, ce o s se ntmple?
De! S-ar putea s ancoreze la cteva mile de rm i s-atepte
vreme mai bun Asta, dac l-o ine ancora i nu l-or smulge
valurile.
Dar dac-1 smulg?
Atunci s-a zis cu el. l duce apa unde vrea ea; tiu bine asta, c
doar pe o astfel de vreme mi s-a ntmplat i mie necazul la cu
naufragiul.
i n-a venit nimeni s v ajute?
Unchiul Harvas suspin adine i nu-i rspunse.
Ana privea nspimntat spectacolul care, h imaginaia ei,
dobndea proporii de apocalips.
Vreau s tiu dac nimeni nu se va duce n ntmpinarea
vasului care cheam n ajutor, strig ea, cnd urletul sirenei din larg
se fcu iar auzit.
N-ai cum.
Ba da, hai s mergem n port. Poate c ei n-au auzit.
Harvas zmbi trist:
Fii linitit, au auzit.
Atunci de ce nu se mic nimeni?
Poate c o s se mite
Cnd? Cnd n-or mai avea ce s salveze?
Ana se smulse de lng el i-i strig:
Ateapt-m la cofetrie.

Santinela de la intrarea n rada portului militar pru surprins

de apariia Anei.
Fata tremura; ochii ei ieii din orbite de-atta fug l
impresionar pe ostaul santinel care o ntreb pe cine caut.
Pe general! Pe cel mai mare.!
N-avem general, spuse cu blndee ostaul i ridic receptorul.
Dai-mi legtura cu tovarul comandant de divizion. Atept cteva
clipe i relu convorbirea: tovarul comandant? S trii! Ostaul
santinel de la punctul de control. aici o tovar care am
neles! Caporalul de schimb o va conduce la dumneavoastr
Diblan rmase adnc micat de suflatul de marinar al Anei
care, la rndul ei se simi impresionat de temperamentul, curajul i
cmenia Uriaului.
Se consult cu cei din portul comercial, apoi ceru ncuviinarea
cuiva mai mare deet el i, pe un ton care nu ngduia comentariu,
hotr: Am neles! Ies la larg pe rspunderea mea. Se ridic de pe
scaun i aps pe butonul unei sonerii. Un marinar cu banderol
roie, pariind nsemnele ofier de serviciu deschise ua Uriaul"
ordon scurt: Echipajele de pe vedetele 60] i 600, adunarea pe
nava baz. Vedeta 501 gata de mar! Tnrul rosti scurt Am
neles!, salut i, simultan, fcu o jumtate de ntoarcere la stnga;
apoi dispru.
Ana prea c se linitise. Omul din faa ei nu ntrebase prea
mult. Nu vorbise prea mult i, aparent, fr chiar s mai stea mult
pe gnduri, luase hotrrea aceea suprem: i acum i mai rsunau n
urechi cuvintele lui: Pe rspunderea mea!.. Ies n larg, pe
rspunderea mea! Dar vremea? Marea asta despre care auzise
attea rele i pe care o vzuse astzi, cu ochii ei, att de
nfricotoare i vremea era a lui? i marea? Omul sta, despre
nebuniile cruia vorbiser zeci de garnizoane, nu se temea de
nimeni? Nici de marea cea rea?
Uriaul i ghicise gndurile, probabil, pentru c veni ling ea i

o btu, brbtete, pe umr.

Asta-i o vreme tocmai bun pentru bobocii mei. tii,
domnioar, am nite biei noi, venii doar de vreo cteva luni; tia
nc n-au apucat o.. Mare adevrat", aa c o s le prind tare bine.
O s-i salvai, nu-i aa?
Diblan rise din toat inima.
Tinrul ofier de serviciu intr i raport c ordinul a fost
executat.
Hai pe punte!
ntreb, tun Uriaul cine vrea s ias cu mine, la larg,
acuma, n clipa asta? Am nevoie de ase oameni! Precizez c nu-i un
ordin i, dac v temei, plec singur. Voluntarii, trei pai nainte!
Puntea fu cutremurat de naintarea spontan a celor dou
echipaje.
oimii mei! Dragii mei! url de bucurie Uriaul. n zece
minute amndou vedetele, gata de lupt i mar! mai spuse el.
Mola pupa! mola prova!1, rsunau nc n urechile Anei,
ultimele ordine ale Uriaului. Dup aceea, un subofier o conduse
pn la poart, iar santinela o salut militrete i asta pru s-i fac
o mare plcere.
Ploaia continua i Ana mergea cu umbrela strns. I s-ar fi prut
o impietate s se apere de nite biei stropi de ap, n timp ce
Uriaul i oimii lui nfruntau marea cea hain.
Ce mult i-ar fi dorit ea un asemenea bunic, ori un asemenea
tat i, de ce nu, un logodnic sau chiar un so? Ce mndr ar fi fost
alturi de un astfel de om!
Vntul i ploaia avur darul s-o trezeasc din gndurile astea i
s-i aminteasc de faptul c unchiul Harvas o atepta ca s-o prezinte
ofierului de la contrainformaii, cruia ea trebuia s-i povesteasc
tot ce auzise discutndu-se la Afrodita. Grbi pasul, i noile
1 Ordin de desprindere a parmei de baba i recuperarea ei la bord. (Parm: funia care
leag vasul de clici; baba; pilonul de care e legat funia cu care se fixeaz vasul la chei).

gnduri preau s-o copleeasc tot mai mult. De ce-i era mil lui mo
Vasile de doamna Diblan i pentru ce nu se gndise la soul ei, care
era cu-adevrat un om de ndejde? Nu, hotrit lucru, aici moul
greea. Ea ns nu va grei, i va spune ofierului de la
contrainformaii tot, absolut tot ce au discutat unele cliente, printre
care i Venera Diblan. Da, va spune totul, pentru c dorea cuadevrat s-1 apere pe Uria: i.
Cnd intr n cofetrie, Harvas i spulber teama c ar fi putut so certe. O ntmpin zmbind, i-i spuse:
Ei, sufleelule, i-ai salvat?
Ana zmbi i-i ntinse mna, brbtete, aa cum fcuse Uriaul
cu ea.
Cred c cla; i-apoi, erau acolo nite boboci care nu preau s
fi cunoscut marea cea adevrat.
Asta de unde-o mai tii? pru Harvas impresionat. Asta-i
expresie marinreasc.
Astzi am nvat multe lucruri, se sumei ea. i-acum, haide
s telefonm.
Cofetria era destul de ncptoare; avea vreo treizeci de mese
dispuse ntr-un semicerc nchis de frigiderulvitrin, n spatele cruia
dou vnztoare tinere se plictiseau. Doar patru mese erau ocupate,
n afar de aceea la care se aezase Harvas. Spre ua de la intrare un
tnr, singur la o mas, inea lng el o valiz. Judecind dup
etichetele numeroase care-i mpestriau geamantanul, prea s nu
fie de prin partea locului. Mai spre mijlocul semicercului, un brbat,
trecut nu prea mult peste treizeci de ani, discuta cu un btrn o
problem de tehnic i, vrnd s-i argumenteze, probabil, justeea
afirmaiilor sale, scoase dintr-o serviet o rigl de calcul i o revist
de tiin i tehnic.
Btrnul vocifera ntr-una, contrazicndu-i interlocutorul. Toate
astea prur a-1 distra pe Harvas de cum intr n cofetrie. La
captul cellalt al semicercului, o mas rotund era ocupat de o

doamn ntre dou vrste care se strduia din rsputeri s-i

conving pechinezul c frica este un aliment foarte hrnitor; alturi
de ea, la o msu dreptunghiular, un biat i o fat i ddeau
unul altuia, cu linguria, ngheat.
Cnd Ana intr n cofetrie, tnrul care sttea la masa de ling
u o privi atent, iar cuplul de ndrgostii ncremeni ntr-o
atitudine cu adevrat caraghioas, cu linguriele ntinse unul spre
gura celuilalt. Ct de mult l-ar mai fi distrat po domnul Harvas
tabloul acesta clar, iat c, apariia Anei l sustrase de la observarea
de mai nainte.
3 Jos masca, domnule Dib 1
Una dintre vnztoare se apropie de masa lor i o ntreb pe Ana
dac dorete ceva.
Fata refuz, motivnd c, se grbete i-I ndemn pe Harvas s
se ridice de pe scaun.
Cnd se apropiar de telefonul public, aezat lng intrare,
Harvas i propuse s-1 cheme pe ofier chiar n cofetrie, dar Ana
nu-i mprti prerea. Ea dorea ca ntlnirea s aib loc intr-un
cadru mult mai conspirativ, n vreo spelunc, sau cam aa ceva,
cum citise cndva ntr-o carte de aventuri.
Bine, cum vrei, spuse unchiul Harvas i form un numr de
telefon. Interior cinci-opt-nou, ceru el, cnd vocea de la cellalt
capt al firului i rspunse. Cu tovarul cpitan Tudor Voinescu, v
rog
Se scurser cteva clipe care i se prur Anei fr de rsfirit.
Apoi, Harvas relu convorbirea.
Da, eu snt; Harvas! V putei ntlni cu noi? Bineneles, e
lng mine.
Ana se nfior toat; fr ndoial c despre ea era vorba; cu ea
dorea s vorbeasc ofierul
Perfect; atunci venim spre dumneavoastr i ne ntlnim n
drum Am i plecat.

Harvas ag receptorul n furc i se ntoarse zmbitor spre

Ana!
Ei, abia acum ai s ncepi s cunoti i tu marea cea
adevrat, spuse el, parafrazind-o. Ii oferi braul i ieir lund-o
din nou pe strada care ducea la acvariu.
Marea nu se linitise, iar la orizont se zreau foarte greu, ce-i
drept nite puncte mictoare.
Pe Ana o fulger gndul c acolo se afla Uriaul cu oimii"
lui i asta-i umplea sufletul de bucurie. Om de isprav! A vorbit
puin a spus doar pe rspunderea mea i oamenii s-au dus cu el, fr
ordin! O s-1 apere, trebuie s-1 apere pe Uria, cum o putea mai
bine."
Dinspre cldirea n care i avea reedina serviciul de
contrainformaii al marinei militare, se ndrepta spre ei un brbat
nfurat ntr-o pelerin de ploaie. Era nalt, bine legat i mergea cu
pas rar, legnat, de parc -ar fi aflat pe puntea unui vas legnat de
valuri. Dup cteva clipe, brbatul se apropie de ei i se opri.
Salutndu-i. Avea obrajii osoi, brbia puternic, prul negru i ochii
mari, ptrunztori, neastmprai. Zmbi, dind la iveal un adevrat
irag de perle.
Harvas fcu prezentrile.
Tudor! M numesc pur i simplu Tudor! accentua noul venit.
Aa vreau s rmm pentru dumneavoastr, adug el pe un ton
hotrt.
De emoie, Ana i uitase mina intr-a lui.
Ce min mare i puternic, gndi fata. Pare chiar mai vnjoas
dect a Uriaului".
Unde mergem? ntreb Harvas.
Oriunde, rspunse Tudor, privind-o struitor pa Ana, apoi
adug: de cit timp dispunei?
Ana l privi ntrebtoare pe Harvas.
O or! rspunse btrnul n locul ei.

 Foarte bine. Lum o main care s ne duc pin 3a prima

comun. Nu-i departe; i-apoi, dac domnioara dorete, putem lua
i masa acolo, a camping.
Trsese n plin i nu-i fu greu s-i dea seama de asta, judecind
dup licrul de ncntare care se aprinsese n ochii Anei.
Dac unchiul vrea!
Eu pe dumneavoastr v-am ntrebat? se art contrariat
ofierul.
Evident, tu hotrti, adug Harvas.
Atunci, mergem!
n ciuda faptului c sezonul trecuse de mult, restaurantul
campingului Delfinulera nc deschis, iar cei trei drumei gsir cu
greu o mas. Mai bine-zis, i se pusese o mas, pentru c
gestionarul, de ndat ce-1 vzu pe Tudor se apropie de ei i-i salut
eu mult deferen, iar lui i se adresau cu S trii!", ntrebndu-1 n
oapt: Sntei n interes de serviciu? , ceea ce produse o
puternic impresie asupra Anei.
Nu, rspunse Tudor; snt cu logodnica mea i cu unchiul ei i
vreau s cred c n-ai s ne lai s plecm flmnzi de-aiei.
Gestionarul zmbi i fcu semn mui ^sptar:
O mas!
Pi, vedei
Iei masa din biroul meu, pui o fa alb i m ajui s
servesc. Unde preferai?
Ling sob, spuse Ana.
Osptarul se fcu nevzut i. Dup cteva clipe, Tudor, Ana i
Harvas se gseau n faa unui aperitiv.
Ct lume! se mir Ana la un moment dat. ntotdeauna e aa
de aglomerat restaurantul sta?
Da, rspunse Tudor, pentru c la numai civa pai se fac nite
cercetri arheologice. Vechiturile astea atrag tot att de mult pe
oameni precum atrgea odinioar farwest-tul pe cuttorii de

comori sau, astzi, amplasamentele militare, pe spioni.

Spusese toate astea cu tonul cel mai firesc din lume i, fr s-o
priveasc, i continu masa.
ntr-un trziu, Tudor scoase un portigaret, o pies frumoas din
baga, i i aprinse o igar. Ana ntinse mna vrnd parc s mngie
obiectul acela atit de frumos. Spre surprinderea ei, Tudor sri
imediat de pe scaun, se scuz, deschise precipitat tabachera i-i oferi
igri.
Nu nu fumez, bigui ea. Mi-a plcut i am vrut doar aa
O s avei i dumneavoastr una la fel, vreau s spun tot din
baga.
Dar nu fume, repet ea stingherit, mbujorndu-se.
Nu-i nimic. O s v pstrai acolo nsemnrile.
nsemnrile?
Da, zmbi Tudor, nsemnri pentru noi: cine i ce discut, cnd
anume, cine mai era de fa martorii nu trebuie uitai niciodat
Dup ce-1 ascult o vreme. Ana consider de datoria ei s-1
previn pe ofier n legtur cu neplcerile care l-ar putea atepta pe
cpitanul de rangul trei Diblan, datorit sporovielilor soiei
acestuia, cu toate c pn atunci nu scosese nici o vorb despre
Venera i celelalte cliente.
Tudor ceru lmuriri i ea i le ddu cu lux de amnunte, cu
metod chiar, dup cum avea s remarce ofierul, ludnd-o.
Osptarul aduse desertul.
Harvas se uit la ceas, apoi adresndu-i-se lui Tudor s
Eu, unul, am cam ntrziat,
Doar n-ai s no prseti, pentru nc cinci minute, atit mai
stm.
Bine, atunci mai rmn, consimi btrnul.
Tudor i mai aprinse o igar, iar Ana decoji o portocal.
Iertai-m, opti Tudor, gesticulind timid i oarecum
dezordonat, cu amndou minile, vreau s punem la punct cteva

lucruri, firete, n funcie de timpul de care dispunei

Lucrez o sptmn dimineaa, o sptmn dupamiaza.
Perfect Acuma, tii, se pune i problema unor cheltuieli
suplimentare
Cheltuieli!? Despre ce fel de cheltuieli vorbii?
Cum s v spun, pru Tudor cam ncurcat, dei doar n
urm cu cteva minute fcea impresia unui om cu conduit de oel,
tii, se obinuiete ntre prietene mici cadouri.
Ana rise. R
Dar prietenele mele snt nite fete modeste, ca i mine. Iar
pentru darurile pe care le fac lor, pot cheltui din salariu
Tudor zmbi ngduitor.
neleg, dar va trebui s legai i alte prietenii, poate mai
pretenioase.
Adic?
Iat, spre exemplu, cu doamna Venera Diblan.
Cum? ntreb fata, nu fr oarecare curiozitate.
Hm! S zicem c i-ai propune s-i facei pedichiura acas. Nu
tiu dac asta ar fi calea cea mai bun, se grbi Tudor s adauge, dar
trebuie s ncercm. S zicem s-i oferii, la un pre derizoriu, un
parfum foarte scump, c o servii cu o oj de o nuan cu totul
aparte tii, toate astea v vor costa destul de muli bani i,
evident, folosind procedeul acesta i cu alte cliente, bugetul
dumneavoastr ar avea desigur de suferit.
S lucrez acas? Acas la cliente? ntreb Ana, de parc abia
acum ar fi priceput cu adevrat spusele lui.
cel mai bun sistem i-apoi tovarul Harvas o s fie att
de nelegtor
Vai de mine, eu drag inim! Numai, tii, dac se afl la
Central, m-am ars!
Fii pe pace! l liniti Tudor. Dac i-e team aranjm noi i la
Central. Apoi, adresndu-se Anei: N-ar fi ru s lucrezi chiar i la

dumneata acas; nu ntotdeauna, evident,

N-ar lsat-o bunicul ei.
Da, ntri Ana, dar pentru doamna Diblan cred c ar face o
excepie.
De ce? se art Tudor foarte interesat.
Harvas pli.
Ei, i se pare Anei c o place, ncerc btrnul s ncheie
discuia.
V-am rugat s-mi spunei, insist Tudor, de ce ar fi dispus
bunicul dumneavoastr s fac o excepie pentru Venera Diblan?
Ana tresri. i ddu imediat seama c nici ea, nici Harvas nu
rostiser numele mic al doamnei Diblan. Atunci? De unde tia
ofierul de la contrainformaiile marinei militare numele ei complet?
Oare, soia Uriaului era deja n atenia contraspionajului?
Desigur, v ntrebai, poate, de unde cunosc numele mic al
soiei cpitanului de rangul trei, Diblan, adug Tudor i izbucni n
rs. Doar nu-i un lucru attxde greu.
Intervenia aceasta a lui Tudor, care-i mbrca gndurile ca o
mnu, o nuci pur i simplu.
Mo Vasile crede c doamna Diblan e un om cumsecade, dar
cnd eu i-am spus cte lucruri discut i ea i alte cteva cliente, tot
soii ale unor ofieri de marin, mi-a spus c n-am dect s n-ascult
ori s-i atrag atenia. n nici un caz n-a fost vreau s spun, nu
credea c e bine s m amestec prea mult n treaba asta.
Mie mie de ce nu mi-ai spus? bigui Harvas, privind speriat
spre Tudor.
Nu-i nimic, o asigur ofierul. Ai fcut foarte bine c mi-ai
spus i aspectul acesta. Desigur, nu-i bine n astfel de situaii s
tie prea mult lume c ai luat legtura cu noi, c ne-ai sesizat
unele chestiuni care pot avea urmri grave, dar acum nu ne rmne
dect s prevenim astfel de situaii. Totul depinde de
dumneavoastr

S-i spui c ai renunat s mai comunici autoritilor cele aflate,

i ddu Hrvas cu prerea.
Dar numai dac v ntreab, preciza Tudor.
Bine, ncuviin Ana, repetnd cu docilitate: Numai dac m
ntreab! il.
Oricum, domnioar, informaiile dumneavoastr au o mare
importan pentru ar. V asigur c relatrile pe care mi le-ai fcut
vor strni o adevrat alarm la Centrainformaii.
n clipa n care erau pe punctul de a prsi restaurantul, tnrul
cu valiza tapetat de etichete i care cu o or mai nainte se aflase n
cofetria n care Harvas o atepta pe Ana, trecu prin apropiere
IV
Constructorul de nave
Btrnul profesor Gheorghe Vtanu, care ieise la pensie de
aproape ase ani, ducea o susinut activitate obteasc fapt pentru
care mai toi oamenii din cartierul n care locuia i mo Vasile l
preuiau foarte mult. De aceea, la alegerile de deputai care
avuseser loc anul trecut, numele lui apru pe lista candidailor i na lipsit prea mult s ajung n consiliul popular al oraului.
Era ntr-o duminic, aproape de ora prnzului.
Singura ncpere a bufetului situat pe strada paralel cu aceea
pe care locuia mo Vasile, era nesat de lume, cnd profesorul
Vtanu apru n prag. Civa dintre consumatori se retrseser din
calea lui, salutndu-1 i fcndu-i loc. Ochii lui scotocir o vreme
ncperea, rtcind pe chipurile oamenilor aezai la mese, pn
cinci descoperir pe cel cutat. Fcu civa pai spre tejghea i se
pri la o msu la care mo Vasile discuta cu un marinar strin,
vorbind grecete. Moul se ridic i ddu mna cu profesorul, iar
marinarul se mut la alt mas unde se aflau civa tineri care

discutau tot n limba greac. Ali tineri* poate foti elevi de-ai
profesorului, se apropar de acesta, ntrebndu-1 de ce nu a nceput
nc s funcioneze clubul casei de cultur. Vtanu ii asigur c
reparaiile aveau s se termine chiar n cursul sptmnii urmtoare
i ei prur mulumii.
Nu snt singur, spuse profesorul cnd mo Vasile l invit s se
aeze. Am fost cu un nepot.
Mo Vasile tresri.
A i sosit? ntreb el n oapt.
Da, spuse pe acelai ton Vtanu, chiar n z. ua aia. Apoi
continu cu glas tare! tii, nu se mpac deloc cu nevast-mea i
pentru treaba asta nu-i nimeni vinovat dect fratele meu care, dei
mi-e frate, i-o spun fr ruine, este o scorpie,
Oamenii ncepur s se strng n jurul btrnilor, n afar de un
brbat nfurat ntr-o pelerin neagr, care sttea cu brbia
aplecat, nfipt parc n piept i cu ochii probabil ntredeschii.
Prea c moie, pentru c dei nu-1 desprea dect o mas de
aceea ia care profesorul vorbea aproape strignd. El nici nu tresri.
La fel de neinteresat se arta i tnrul care sttea n picioare
lng o mas nalt i rotund, sprijinit de peretele din fundul slii.
Un ochi mai atent putea s observe c acesta din urm era cel care,
cu cteva zile mai nainte, tresrise la apariia Anei n cofetria unde
Harvas o atepta, iar dup scurt vreme i ntretiase calea cu
Tudor Voinescu, n faa restaurantului de la campingul situat la
numai eiiva-kilometri n afara oraului.
Fratele meu, relu profesorul i mai nverunat, i-a crescut
singurul copil n ur fa de singura lui cumnat. Ei bine, i poi
nchipui pentru ce anume?
Nu, nu pot, se art curios mo Vasile i adug: Asta-i foarte
urt. Pe-aa un om nu l-a lsa s-mi mai calce niciodat pragul
casei. A uita chiar c exist.
Da, dar acuma e vorba de copilul su.

 Ce-i cu el?
Asta e; copilul n-are nici o vin, el e victima nebuniei fratelui
meu i nu m pot rzbuna pe el. Nevast-mea nu-i poate ierta
obrznicia de acum civa ani cnd i-a strigat n fa toat otrava cu
care fratele meu i-a hrnit copilria, iar el nu-i poate imagina c
tatl su l-ar fi minit,
De, se art nciudat i mo Vasile, nici mcar nu- poi
blestema, fiindc i-e frate.
Civa dintre cei care erau mai aproape de masa lor abia se
putur stpni s nu izbucneasc n rs.
Nu-i vorba de asta, se nfuri profesorul. Important este c
biat ul nu vrea s locuiasc la hotel, iar la mine e cu neputin.
Ct timp rmne n ora?
Un an poate mai puin., oricum, iarna asta o s i-o
petreac aici.
A fost mutat, are treburi? l iscodi mo Vasile.
Da; e constructor de nave i o s lucreze pentru militari.
Tnrul care sttea rezemat de peretele clin fundul localului se
apropie puin de masa la care discutau cei doi btrni i-1 privi atent
pe profesor. Prea s-1 cunoasc dup felul n cai*e se uita la el;
oricum, l mai vzuse la cofetrie cnd discuta cu un tnr care agita
n aer o rigl de calcul. I se pruse atunci c profesorul nu prea i
acorda mult credit. S-i gsim o gazd. Uite, i caut eu.
Ei, dac ai vrea!
De ce nu? Doar eu i-am propus.
Aa-i, spuse Vtanu i rmase pe gnduri.
Brbatul nfurat n pelerin de ploaie csc, i trase scaunul
mai aproape de masa btrnilor i, aezndu-se cu spatele la ei, i
continu picoteala.
Atunci, s m interesez, mai spuse mo Vasile. Uite, chiar de
astzi, dac-i grab.
Grab! strig profesorul cu un fel de disperare n glas. Grab,

zici? Pi bietul biat st ca pe jratec; are la el schie, planuri,

nsemnri Doar nu-i nchipui c degeaba l-au chemat cei ele la
armat. Are gnduri mari, biatul Da da; nc de pe vremea cnd
era student avea n cap un \as de lupt mic, rapid i cu un motor
autopropulsat care s ating o vitez de peste 250 de mile la or.
Brbatul cu pelerin tresri. i bg mna dreapt n sin,
ghemuindu-se parc de frig, iar pe cealalt i sprijini capul,
nchiznd ochii.
Asta-i grozav! exclam un brbos din asisten.
Formidabil! strig un marinar mai ncrunit, de la flota
comercial; 250 de mile la or!
Chiar peste! adug profesorul.
Tnrul care sttea n picioare se apropiase att de mult de
profesor nct, dac acesta s-ar fi micat puin, l-ar fi atins. Prea c
privete, ca ntr-un punct fix, spatele brbatului cu pelerin de
ploaie. Apoi plec, croindu-i cu greu drum pn la u. Mai
ntoarse o dat capul i, asigurndu-se c nimeni nu-1 urmrete nici
mcar cu privirea, opti ceva barmanului, apoi fcu cale-ntoars.
Uite, am s m duc la vduva efului de gar, o tii dom*
profesor; e singur i poate c i-ar prinde bine un suflet de om n
cas
Ii mulumesc, spuse profesorul i se ntrist. Apoi, dup o
vreme l privi ncruntat i-i spuse pe un ton cara nu-i ascundea
suprarea: Eu, dac mi-am deschis sufletul naintea dumitale,
gndeam c atta lucru o s-i nchipui
Ce? Ce s-mi nchipui? strig mo Vasile, speriat c
profesorul se suprase.
Ce s-mi nchipui? Ce s-mi nchipui?, l imit Vtanu cu
ironie. Pi, o fi i greu! Zi mai bine c nu vrei s-mi ntinzi o mn
de ajutor i gata.
Profesorul i sprijinise amndou palmele pe mas, vrnd s se
ridice, dar mo Vasile i le acoperi cu ale lui.

 Dom profesor, fr suprare, n casa mea e o nepoat, fat

cuminte i
Dac despre asta vrei s-mi vorbeti, atunci i bai gura de
poman. Tiberiu, nepotul meu o s-i fie sor, nu frate. La mijloc e
obrazul meu.
Spre sear. Ana plec grbit de acas, pentru a se ntlni cu
Zaza Hagiu, care se oferise s cumpere bilete de cinematograf.
Cnd ddu colul unei strdue care se intersecta cu bulevardul
din centrul oraului, simi c cineva o urmrete. Grbi pasul, dar se
auzi strigat din urm.
Domnioar S Domnioara Ana!
Se opri i ntoarse capul; era Tudor Voinescu.
Doamne, cum de m oprete n plin strad? gndi ea. Doar
tot el i spusesei la prima i Ja cea de a. Doua mtlnire c pe strad
nu trebuie s se cunoasc. Aa-i spusese ofierul, i-acuma tocmai el
era acela care nesocotea consemnul.
Tudor se apropie de ea i-i zise repede n oapt:
V rog s m iertai! Presupun c v-a putea ajuta ntr-un
fel Mergeai aa de zorit, nct am bnuit c vi s-a intmplat ceva
neplcut, fie dumneavoastr, fie bunicului.
Ana l privi mirat.
Nu, nu mi s-a ntmplat nimic. M ntlnesc cu o coleg, n-a
vrea s ajung trziu; mergem la cinematograf.
Tudor se scuz i vru s se retrag.
Stai puin, strig fata, apucndu-1 de mnec. Oricum, mine
diminea v-a fi telefonat la serviciu.
Dar ce s-a ntmplat?
Ana l lu de bra i fcur cale-ntoars pe strdua la captul
creia se aflau.
Tovare ofier, bunicul meu a primit n gazd un inginer. Se
numete Tiberiu Vtanu Este nepotul unui profesor, vechi
prieten cu mo Vasile.

 i de ce nu-1 gzduiete unchiul lui? se art mirat Tudor.

Cunoate foarte muli ofieri, e prieten bun cu inginerul ef al
antierului care lucreaz la flota militar, dar prefer s locuiasc l
cineva n gazd.
Sintei o min de aur, domnioara Ana! De unde attea
informaii ntr-un timp aa de scurt?
De la el; zice c este constructor de nave i c armata este
dispus s cheltuiasc chiar cteva sute de mii, pentru ca el s-i
breveteze o invenie. Eu cred c-i curat nebunie s spui primului
om, pe care abia l-ai cunoscut, c lucrezi la un nou vas de lupt.
Vrea s fac pe interesantul
Da de unde! Nici n-a apucat s-i despacheteze lucrurile. i
nu v mai spun ce de planuri!
i pn acum cine 1-a cutat?
Diveri; un comandor Irimia sau Irimescu, un rang doi
Vasluianu, doctorul Petrenco directorul policlinicii Marinei
Militare!
Pe cine cunoatei dintre toi cei care i-au telefonat?
Pe doctor; soia lui mi este client i chiar l-am vzut de vreo
dou-trei oi*i cnd a venit s-o ia acas.

Tudor i privi ceasul.

Ai ntrziat.
Mult? ntreb, contrariat fata.
Nu, zece minute. Ducei-v linitit. Deocamdat nu
ntrcbai i nu comentai nimic; mulumii-v doar cu ce. Vrea s v
spun chiriaul dumneavoastr.
i, cnd?
Am s v comunic prin tovarul Harvas.
nc ceva, l reinu Ana.
V rog
Cred c e bolnav, chiar foarte bolnav.

 Se plnge?
Nu, dar aa mi nchipui despre un om care se rostrage n
camera lui, ncuie ua, stinge celelalte lumini, las aprins numai
lampa de noapte, se ntinde pe pat i i; face o injecie, dup care
zace ca un mort. Aa l-am lsat icnd am ieit din cas.
Tudor tresri; informaia asta prea s-1 intereseze foarte mult i
Anei nu-i fu greu s observe acest lucru.
n lunea aceea ghidul acvariului, Alexandru Tordea, a -. Venit la
serviciu pe la ora opt dimineaa. Ca ntotdeauna, Jn prima zi a
sptmnii, acvariul i avea porile nchise.; Abia apucase s-i
dezbrace paltonul, cnd una dintre ngrijitoare 1-a anunat c sus, n
bibliotec, l ateapt un domn. Primul impuls l ndemn s ntrebe
cum arat vizitatorul, dar se stpni i porni spre ua din fund, apoi
urc (scara. Ua bibliotecii fiind ntredeschis, putu zri o peleirin
de ploaie de culoare nchis cu care era mbrcat un.brbat ce se
uita pe fereastr. Intr. Cellalt nu se ntoarse,
Ce-i nou? ntreb brbatul cu pelerina de ploaie.
Nimic murmur ghidul.
Hm! fcu cellalt, continund s priveasc n strad.
Da! Nimic, absolut nimic.
Brbatul nfurat n pelerin de ploaie se ntoarse brusc:
Dar povestea de joi?
A, da, tresri Tordea. Un mic necaz
Cellalt chicoti i se ndrept spre una dintre mesele itle lectur.
Ce mic necaz-1? Ii pierdusei cu lotul firea. Strigai ca un
disperat. Ce dracu! tii doar c nu te-am lsat niciodat fr
morfin. Mult, puin, dar nu i-a lipsit.., Spune-mi ce a urmat.
Doamna Diblan a salvat situaia.
Adic pe dumneata! sublinie batjocoritor vizitatorul.
Evident, se grbi Tordea s recunoasc. Despre situaia mea
vorbeam.
Mai departe!

 A ncercat s salveze i petele japonez i

Las petele!
i mi-a dat tubul de morfin.
Vizitatorul se ncrunt.
Asta nseamn c te-ai trt naintea ei. Mrturisindu-i c eti
morfinoman. Poate i-ai spus chiar n ce mod o capei.
Doamne ferete!
Atunci?
Cred c i-a dat seama
S te ia dracu! Cine a mai fost pe-aici?
A.Z. i 200.
Au adus material?
Ghidul se scotoci prin buzunare i scoase o cutie de plastic. Prin
capacul creia se vedeau nite pastile roii cam de aspectul celor
de Tetraciclin. Scoase pastilele n palm, erau vreo opt sau nou, ce
fuseser aezate deasupra unui carton, care separa cele dou
funduri ale cutiei. Dup ce nltur cartonul, ieir la iveal cteva
foie pe care, aparent, nu se aflau nici un fel de nsemnri.
Rapoartele lor; 200 pretinde c trebuie s renunm la
registre.
Cellalt nu rspunse. Dup cteva clipe se ridic i porni spre
u. Apoi, rsucindu-se brusc:
Ce-a spus directorul despre ntmplarea de joi?
Mie?
In general
Mai nimic Prea tare afectat de moartea petelui japonez.
Bine, s te cred.
Ghidul se ridic i el de pe scaun; se apropie de vizitator i-i se
adres pe un ton care nu putea disimula o oarecare ngrijorare:
Pot s-ntreb de ce ai venit astzi i nu vineri?
Am o treab sptmna asta, vineri urgent, pentru
dumneata.

 Acuma?
Dac ai putea
S vd Poate peste o or sau dou Ce am de fc ut?
Verific prin protectoarea dumitaie, Venera Diblan, dac la
antierul portului militar a venit un inginer constructor de nave; mi
se pare c se numete Vtanu.., Tipul e inventator.

Furtul
Noiembrie se apropia de sfrit i iarna ncepea s-i arate colii.
Oamenii mergeau grbii spre casele lor. Ici, colo, fii va copii nu se
ddeau dui de la joac. Era ora ase dup-amiaz i Ana abia i
terminase de scris nsemnrile pe care urma s le predea ofierului
de la contrainf or maii.
Soneria telefonului o ntrerupse din noile sale preocupri. Ridic
receptorul i, de la captul cellalt al firului, o voce de femeie
ntreb:
Domnioara Ana?
Da
Snt dactilografa de la antierul naval; lucrez cu tovarul
inginer Tiberiu Vtanu.
Dorii, desigur, s-1 chem.
Eventual! A dori mai mult s tiu dac-i acas. I-ani promis
c la ora ase i trimit o lucrare pe care i-arn dactilografiat-o, aa
c
Foarte bine, am s-i comunic s-atepte.
Mulumesc! ntr-un fert de or lucrarea o s-i parvin! La
revedere!
La revedere!
Dup ce aez receptorul n furc, Ana privi spre ua cu geam
care desprea camera lui mo Vasile de cea a inginerului. Ardeau
toate luminile i Tiberiu se foia n jurul unei planete; perdeaua
destul de transparent, care acoperea geamul uii, fusese cumprat

de noul chiria, nefiind ns singurul lucru adus de el de cnd se

mutase acolo; mai adusese planeta, o lamp special cu cuar, un
birou i, n urm cu dou zile, un fichet n care Tiberiu ncepuse si pstreze desenele i alte lucrri, de care avea nevoie pentru munca
lui.
Tibi! l strig ncet Ana. (Aa o rugase el s-i spun).
Da surioar, se auzi din camera alturat.
A telefonat dactilografa de la antierul naval
n sfrit! exclam bucuros inginerul i apru n prag.
Ai s primeti o lucrare, peste un sfert de or.
O! Asta-i i mai bine, surioar! O s urineze cteva nopi albe
i dup aia, gata!
Termini? se prefcu Ana entuziasmat. Gata vaporul?
Nu tocmai; gata o s fie abia definitivarea proiectului.
Pi ce greuti mai poi avea, c doar ei te-au chemat?
Ei surioar, nu-i chiar aa Uite, cu toate c mo Vasile m
ceart ori de cite ori vorbesc de munca mea, i zu c are dreptate,
ie i pot spune totui unele lucruri. Vorba ceea snt i eu om i.
Drept s-i spun, mi face bine mcar i m ascult vorbind. tii,
uneori m apuc o dezndejde pe care nici chiar eu nu mi-o pot
explica.
Se aez pe patul lui mo Vasile i-i fcu semn Anei s vin n
faa lui, mai aproape. i cuprinse minile i o privi lung; apoi
continu, fr s-o mai priveasc:
Aa, din senin, se abat deseori asupra mea gnduri negre, tare
negre. Vezi tu, nimic nu e prea clar n prerile mele, dar am
impresia c totul st s se nruie n jurul meu i c mai ales eu, eu,
surioar, m prvlesc ntr-un abis care e n mine nsumi. Atunci mapuc un soi de ameeal, mintea mi se nceoeaz, gndurile mi se
tulbur i totul se transform ntr-o aprig dezndejde.
O privi din nou insistent i-i strnse minile.
i tii, surioar, cum se manfiest disperarea asta? Ei bine, mi

pierd brusc ncrederea n puterile mele, n idealul meu. Uite de asta

vreau s-i vorbesc uneori despre nite lucruri care mi dau perfect
de bine seama c nu te pot interesa, dar spunndu-i-le mi se pare c
m simt mai bine. Aa c, pe ct i este cu putin, ascult-m,
nelege-m.
A vrea, opti Ana, dar pentru asta ar trebui s tiu i eu cte
ceva, s am unele noiuni
Ai dreptate; uite am s-i explic unele lucruri ntr-un mod
simplu. Mi-ar face tare bine jocul sta pentru c, de multe ori,
ascultndu-m vorbind, mi vin idei, m completez, mi descopr
greeli de raionament Pricepi?
Da mai ales
Fraza Anei fu curmat de zgomotul strident al soneriei. Un osta
adusese lucrarea ntr-un plic sigilat.
n sfrit! Ei bravo! exclam inginerul, ntorendu-se n camera
n care Ana l atepta, i punnd plicul pe mas.
Surioar, spune drept te intereseaz jocul nebunului din
mine?
Da! Mi se pare chiar foarte interesant.
mi pare nespus de bine, se entuziasm Tiberiu.
Dar, mai nainte de orice, spune-mi i mie de ce te crezi
nebun?
Pentru c strile despre care i-am vorbit nu snt ale unui om
normal.
Dar nici manifestri de nebun; poate c eti obosit, epuizat
Da, s-ar putea
Pentru asta i faci injecii, nu-i aa?
ntrebarea czu ca un trznet asupra inginerului.
Timp de cteva clipe o privi cu ur? dup aceea se prbui pe pat
i, spre stupefacia Anei, izbucni ntr-un fel de plns ciudat. Tot
trupul i se cutremura, zglit parc de un frison puternic, iar
hohotele i erau nsoite de pasme. Minile i tremurau puternic, n

timp ce trsturile feei i se contractar pn la schimonosire.

Ana se sperie i se retrase civa pai de lng pat, dar chiar
atunci respiraia lui se ngreuna i mai tare, prevestind sufocaia.
Tibi! strig ngrozit fata. Tiberu! S chem Salvarea S
chem un doctor!
Cu un efort de care nu l-ai mai fi crezut n sjEare, inginerul
Vtanu sri de pe pat, interpunndu-se ntre Ana i msua pe
care se afla telefonul.
S nu faci asta, te implor! n numele a tot ce ai bun pe lume,
s nu faci asta.
De ce? ntreb ea, cutremurat de ameninarea ce se fcea
simit n glasul care o implora.
Pentru c un medic i-ar da seama
Despre ce? abia mai putu ea s ngime
Atunci inginerul mrturisi dezndjduit:
Snt un ratat un morfinoman i dac asta se afl, snt
compromis pentru totdeauna. i nu trebuie, surioar, aa ceva nu
trebuie s se ntmple! Vreau s-mi vd nti visul cu ochii.
Se repezi la plicul pe care dactilografa i-1 trimisese cu cteva
minute mai nainte i strig:
Vezi, Ana? sta e visul meu, viaa mea i atita timp ct mai
pot s cred n ceva, poate c nu snt totui pierdut. Nu-i aa? Spune,
nu-i aa?
Tibi, m sperii
Spune, rspunde! Nu-i aa c un om ajuns fie i la punctul
unde m gsesc eu, un fel de epav cu un singur catarg ntreg, din
cele multe cte le-a avut, poate s mai spere c ntr-o zi va ajunge la
liman?
Da, Tibi
Uite, continu el prnd s nu-i fi auzit rspunsul, privete
hrtiile astea tiu c n-ai s pricepi mare lucru, dar, aa cum i-am
fgduit, o s te nv s nelegi cum trebuie interpretate unele date,

unele elemente i poate chiar unele calcule i-atunci ai s-i dai

seama ce nseamn cu adevrat invenia mea Privete Ana, te rog
privete! Aici este doar o parte din aparatura de bord a navei mele
de lupt. i aparatura este tot de mine inventat, adaptat i pus la
punct pentru nevoile unei vedete ultrarapide cu autopropulsie. N-a
existat nc un asemenea vas n flota nici unei armate din lumo,
dup cum nici un
Vas din lume nu are o asemenea aparatur ca cea inventat de
mine; aparatura mea nregistreaz de la opt mile de intrarea n
vreun port tot ce poate interesa n tabra advers: diguri, capacitate
portuar, ci de acces printre balize, faruri, balize minate, pase de
intrare i chiar adincimea fundului mrii. Apoi. Continu el cutnd
n hrtile pe care le boise tot umblnd prin ele, un microaparat
electronic are puterea s detecteze barajele de mine i geamandurile
hidroacustice. tii ce nseamn o geamandur acustic?
Nu bigui Ana, istovit.
I se spune aa, pentru c ea depisteaz submarinele dumane
care eventual s-ar apropia de coasta rii noastre. Dar toate lucrurile
astea a vrea s intre n jocul nostru.
O s-mi fie tare greu bigui ea, amintindu-i de faptul c
Tudor o prevenise asupra obiectivelor urmrite ori aceste obiective
nu erau altele dect elementele enunate mai nainte, de ctre Tiberiu
Vtanu.
O s-i explic fiecare element n parte.
Apoi fu din nou cuprins de un tremur. ntr-un trziu se ridic i
plec ruinat spre camera lui. Trase dintr-un sertar o sering. Dup
eteva secunde zgomotul fiolei aruncate rzbtu n camera cealalt.
Ana stinse lumina i-1 vzu, prin perdeaua destul de strvezie,
injectndu-se, punnd seringa pe noptier i stingnd lumina.
Pstr cea mai deplin linite i, dup un timp, se ndrept tiptil
spre masa pe care inginerul aruncase, la ntmplare, documentaia
proiectului su, privind aparatura vasului la care lucra. Dibui locul,

lu plicul strduindu-se s nu fac nici cel mai mic zgomot i

prsi casa cu paltonul pe mn. Era sigur c timp de o or Tiberiu
nu se va trezi.
Peste eteva minute urma s se ntlneasc cu ofierul de la
Contrainformaii.
Nu pot s iau nici o hotrre, spuse Tudor. Toat comedia asta
pare atta de stranie Am s raportez efului meu
Ana prea decepionat de faptul c omul din faa ei nu se arta
dispus din capul locului s ia vreo msur.
lipsa iui de iniiativ o descumpnise pn ntr-att, nct i venea
s plng.
Dar cu documentaia asta, ntreb ea, ce facem?
Tudor chibzui cteva clipe, apoi scoase un carneel pe care nccpu s-1 rsfoiasc. O s telefonez unui coleg care lucreaz la
laboratorul nostru
Foarte bine, se entuziasma Ana. Vrei s fotografiai
Da, asta vreau. Desigur, cu fiecare secund de; ntrziere
riscm foarte mult, dar miza jocului pare extrem tie serioas. Chiar
clac ne aflm n faa unui geniu, nevropatul din el poate pune n
primejdie secrete de stat. Trebuie s facem ceva pentru aprarea
acestor secrete dar, nainte de orice, este nevoie s tim dac ne
aflm n faa unui lucru autentic.
Punei la ndoial?
ntr-o oarecare msur da, i anume jocul. Jocul acela pe care
vi 1-a propus dumneavoastr, toat mainaia asta prin care caut s
v angajeze nu numai ntr-un dialog cu el, dar i cu ali oameni de
specialitate, iniierea pe care s-a oferit s v-o fac vedei, toate
astea mi se par
0 cale destul de subtil cel puin n aparen spre o atragere.
Plec, fcndu-i semn s atepte i reveni dup foarte scurt
vreme.
n regul; peste cteva minute colegul meu va veni s ia

materialul, iar dup o jumtate de or o s i-1 putei. Restitui"

chiriaului dumneavoastr.
Ana zmbi.
Dac am reinut exact, inginerul Vtanu v-a spus
1a abia acuma, deci dup punerea la punct a proiectului, vor ncepe
greutile pentru el, nu-i asa?
Da.
La ce fel de greuti se referea?
Vedei, nu a precizat nimic Pare-mi-se c era vorba de o
comisie ori de un consiliu de navigatori mai experimentai care
trebuie s-i avizeze construcia vasului
Interesant, murmur Teodor ca pentru el i rmase pe gnduri
cteva clipe. Va trebui s-i gsim un om care s-1 sprijine
La cine v gindii?
La cpitanul de rangul III Ion Diblan!
Formidabil! Dar cum o s procedm?
Venera
Se ntrerupse la apropierea unui osptar care l inform c
este cutat de un domn.
Dai-mi hrtiile!
Ana le scoase din poet i i le strecur pe sub mas. Gestul ei l
fcu s zmbeasc. Se ridic i iei din local.
Intre. Timp, tnrul cel slab de la cofetrie, tnrul cu care Tudor
i ntretiase paii sptmna trecut n faa restaurantului de la
camping, iei imediat din local, urmat de un brbat mai n vrst.
Tudor se ntoarse la mas, aduendu-i un bucheel de violee.
Am avut impresia c l-am zrit pe mo Vasilc.
Era singur?
Nu; cu un riine mare Se certau; el vorbea ntr-una, einele
ltra
Izbucnir n rs.
Se vede treaba c nu era de acord cu msurile sugerate de

mo Vasile inginerului De, e greu pentru un cine s priceap

nsemntatea progresului, spuse el i continu s rd. tii, cred c
pentru el a fost o mare decepie, momentul n care a vzut c se
aduce o cas de fier Da. Da, v asigur domnioar, obiectul sta ia pricinuit sentimentul inutilitii, i-a subminat personalitatea i,
mai ales, 1-a pus n inferioritate fa de un obiect nensufleit.
Bietul de el! murmur Ana, nduioat.
Vedei, trebuie s-1 scpm de suferinele astea.
Bineneles dar ce putem face?
Nimic altceva dect s crem casei de fier un sentiment de
inutilitate. Oricum, el ar suporta mult mai uor
Tudor scoase dintr-un buzunar o cutiu din metal alb.
Avei aici un fel de plastilin; pstrai-o! Nu trebuie s facei
altceva dect s apsai, cu toat puterea, cheia fietului pe plastilin.
Ana rmase o vreme surprins; apoi lu cu grij cutiua i o
puse n poet.
Spuneai ceva n legtur cu Venera
A, da Ei, tot a. a geloas este?
Din zi n zi, parc i mai geloas.
Perfect! O femeie geloas vrea s-i aib brbatul c-t mai
mult vreme ling ea Spunei-mi, i-ai vorbit inginerului Vtanu
despre doamna Diblan?
Daa Nu trebuia?
Dimpotriv, ai fcut foarte bine.
Vedei, prin ntlnirea lui Vtanu cu Venera am putea
verifica pe de o parte dac tot ce povestete ea l intereseaz pe
inginer, iar pe de alt parte clac ceea ce face inginerul o intereseaz
n mod deosebit pe doamna Diblan Mai tii? S-ar putea ca Tiberiu
s-o angajeze i pe ea n jocul lui Oricum, doamna Diblan t is mai
multe lucruri dect dumneavoastr cu privire la vapoare nu v
rmine dect s le facei cunotin
Cum? ntreb Ana, prnd ncntat de ntorstura aventurii.

Asta nsemna c Tiberiu va fi verificat, prin propria lui arm, jocul

acela straniu
Facei n aa fel ea mine sear doamna Diblan s v atepte la
ea. Avei grij ca la ora convenit s motivai o stare de ameeal,
sau cam aa ceva, fa de inginerul Vtanu i rugai-1 s v
nsoeasc pn la client. Apoi, cnd ajungei la poarta casei,
simulai c ameeala care v-a cuprins v pune n imposibilitate s
urcai scara i, iat-v mpreun cu omul nostru n locuina
cpitanului de rangul trei, Ion Diblan.
Bine, dar Tiberiu o s m lase acolo i
Nu, n-avei nici o grij; Venera o s-1 rein, fie chiar i cu
fora, dac va fi nevoie.
De ce credei asta?
Pentru c, n cursul dimineii, dumneavoastr i vei mrturisi
n amnunime planul aducerii inginerului n locuina ei i ea v va
deveni complice.
Ana pru nucit. Din mintea ei dispruse orice brum de
nelegere; nu mai pricepea nimic
Totul depinde de interesul pe care o s i-1 suscitai n privina
inginerului, accentund pe perspcc-tiva c Vtanu l-ar putea alege
pe soul ei ca principal consilier de navigaie, fapt care l-ar reine la
uscat pe Diblan. Cel puin pn la primvar.
Deci sta este punctul nevralgic, i spuse Ana, ncepnd s-i
revin din buimceal. Va s zic n-avea de fcut dect s lanseze
bomba, iar Venera, ncntat de ambalaj, o va lua n cas adpostindo pn cnd va face explozie. Grozav tip;, gndi Ana privindu-1 pe
Tudor, pe furi. Omul sta i ddea un sentiment de siguran nu
numai prin fora lui fizic care te izbea de la prima vedere, ci mai
ales prin judecata lui profund care-1 ajuta s inventeze situaiile cu
o uurin atit de mare. Nu se putu reine i, ntr-un gest
necontrolat, mina ei se ntinse spre a lui, strngndu-i-o.
Tudor tresri i o privi contrariat.

 Vreau s sper c este un gest prietenesc, de ncurajare,

murmur el, oarecum stingherit.
O, desigur, ncuviin Ana, i obrajii i se mbujorar.
Tudor i srut mna i vru s-i mai spun ceva, ciar tocmai n
clipa aceea osptarul i puse dinainte un plic: erau hrtiile
inginerului Tiberiu Vtanu, pe care colegul lui Tudor le i
fotocopiase.
Ana ie vr cu grij n poet.
Ce-o s facei cu fotocopiile?
Tudor zmbi.
O s verificm chiar mine, prin Marele Stat Major,
autenticitatea planurilor i valoarea mizei pentru care ne batem. Ei,
i-acum gndul numai la Venera
Apoi i nchise portigaretul i o ntreb aproape optit:
Dac vrei, putem pleca.
Aadar, seara se ncheiase i nc destul de prost. Ana se ridic
anevoie i el o ajut s-i mbrace pardesiul.
Cnd ieir pe strad, ea nu se mai putu stpni i izbucni ntr-un
plns de copil dezndjduit, murmurni printre lacrimi:. N-am
vrut n-am vrut s v supr
Tudor i petrecu braul pe dup umr, cuprinzndu-i tot spatele.
Ana nu ndrzni s mai nainteze, iar el i retrase braul,
nchipuindu-i c gestul su fusese socotit necuviincios, dar ea i se
arunc la piept, agndu-se cu desperare de reverele hainei lui de
ploaie i, ascunzndu-i faa, continu s plng n hohote.
Tudor a srutat-o pe pr, i-a mlngliat obrajii i fata a ncetat s
mai plng; un tremur i cuprinsese ns tot corpul.
Dinspre mare sufla un vnt rece i Tudor i desfcu haina de
ploaie adpostind-o. Dou psri de noapte zburar pe deasupra
lor, scond sunete ascuite.
Se caut murmur Tudor.
Or s se gseasc.

 Da Principalul este c se aud una pe alta. Nici sufletele nu

se vd, dar se aud
i i luar rmas bun.
Cnd ajunse pe strada pe care locuia, Ana auzi zgomotul unor
pai grbii care o urmreau. Cnd ntoarse capul, l recunoscu pe
inginerul Tiberiu Vtanu.
Surioar! o strig el bine dispus. M-ai lsat singur i ai
zbughit-o pe u Ct de mult te-am mai cutat
De ce? ntreb ea, speriat.
Aaa Vroiam s mai stm puin de vorb. i-apoi, a
telefonat doamna Diblan tii c a nceput s-mi plac doamna!?
Locuina familiei Diblan era situat ntr-o vil izolat, pe aleea
Aluniului care se nfunda. Apartamentul se compunea dintr-un hol
n care comunicau trei camere mari, iar drumul ctre dependine
trecea printr-un vestibul destul de mare. Holul servea drept camer
de zi, prima odaie din dreapta era amenajat ca acvariu, bibliotec
i] oe de studiu pentru Venera, n cea de a doua se afla biroul lui
Ion, ncrcai cu machete de nave, cu hri, diplome i o sumedenie
de trofee adunate n peregrinrile sale, iar singura camer din
partea sting a holului servea de dormitor.
Era luni sear: cpitanul Diblan avea s revin la uscat abia
miercuri i asta nsemna pentru Venera o venicie. Sptmna care
trecuse i-o petrecuse rmnnd peste orele de program la serviciu i
clereticnd prin cas pn noaptea trziu.
Singurele vizite pe care le-a primit au fost acelea ale Anei i ale
ghidului. Alexandru Tordea venise la ea neanunat, chiar n dupamiaza aceea de vineri, cnd Venera l salvase din ncurctura ivit o
dat cu moartea petelui japonez i cnd vizitatorii observaser un
mic tub cu morfin printre pietricelele care ornau fundul micului
bazin de sticl, spart.
Ghidul i-a adus Venerei flori i asta i-a fcut mare plcere. Prea
emoionat, ruinat i speriat totodat. A cntat la pian, iar Venera 1-a

rugat s-i recite nite versuri, pretextnd c doar cu o zi niante

cumprase operele lui Shakespeare ntr-o ediie de lux, bilingv; au
comentat fidelitatea traducerii i apoi au mncat mpreun.
La plecare, Tordea i-a mulumit i ea 1-a btut prietenete pe
umr, rugndu-1 s mai vin, oricnd i chiar neanunat. Cnd au
ajuns n vestibul. Venera s-a plns de cldura prea mare din cas i,
mbrcndu-i paltonul, 1-a condus o bun bucat de drum pe aleea
cu pietri, lung de aproape cincizeci de metri, care pornea de la
treptele casei pn la poart, eutnd s afle ce se mai discut pe
seama soului ei.
Ana i devenise foarte drag, mai ales dup ce i-a povestit
ntlnirea ei cu Uriaul. Pentru prima dat n sufletul Venerei a
rsunat durerea c nu are un copil: o feti, o feti cu ochi frumoi
ca ai Anei i cu un glas care s tremure de admiraie pentru tatl ei,
pentru omul teri bil i curajos
De atunci, dac trecea mai mult de o zi fr s-o vad, se repezea
la telefon, o cuta, o chema, o ruga s vin. Ana era pentru ea totul,
cnd Ion se afla departe. Ei i putea spune toate frmntrile, toate
necazurile i mai ales bnuielile ei n legtur cu soiile noilor ofieri
venii n garnizoan. Uneori, chiar Ana i aducea veti; crmpeie din
discuiile unor cliente soii de ofieri sau angajate civile din cadrul
marinei militare i Venera, vrnd s-i dovedeasc ei nsi, n
primul rnd, perspicacitatea, gndea i deducea cu glas tare, n
funcie de semnalmentele aflate, a cui soie este, ce funcie
ndeplinete soul ei, ce grad are, cam pe unde locuiete, ce fel de
om e, pregtirea, studiile etc.. Ana se arta ntotdeauna
impresionat de memoria i perspicacitatea Venerei, uimindu-se i
btnd din palme ca un copil.
Cu o zi nainte, duminic, a ateptat-o toat dupamiaza. tia c
nu se simise prea bine i n-a telefonat pn la apte i jumtate
seara, creznd c poate se odihnete. Dar cnd a telefonat, n-a mai
gsit-o acas. I-a rspuns un brbat; avea o voce plcut i vorbea

foarte frumos.
A doua zi, n drum spre Consiliul popular unde avea de
rezolvat nite treburi de serviciu Venera a trecut pe la Afrodita.
Harvas a mtmpinat o ca de obicei, cu sursul lui larg. A invitato pe Venera n biroul lui, s-a retras. Dup cteva clipe apru Ana.
Venera o mbri i i spuse pe un ton mustrtor
Te-ai fcut o haimana Aa nu se mai poate. Unde-ai
hoinrit atta vreme? O dup-amiaz ntreag?
O s m ieri, cnd ai s afli adevrul.
Ai un iubit?
Ana roi i i plec privirea.
Venera o lu n brae i o srut.
N-am spus nimic urt, nimic ru..,
tiu, tiu, bigui Ana.
Atunci?
Nimic
Ia ascult, se prefcu Venera suprat, aa te primesc eu cnd
vii la mine? i se ridic de pe scaun.
Iart-rn!
Dac nu m srui imediat, plec i nici nu mai vreau s tiu
de tine. Am s te las n grija domnului care mi-a rspuns la telefon.
Ana o srut pe amndoi obrajii i se lipi de ea,
Pi din cauza lui am plecat de-acas.
De ce n-ai venit la mine?
Abia m puteam ine pe picioare i n-am avut curajul s m
ndeprtez prea mult.
Dar ce s-a ntmplat? Ce i-a fcut? se precipit Venera,
nelinitit.
Ana izbucni n rs.
M-a plictisit
Vreo declaraie
Da de unde! Mi-a mpuiat capul cu toate datele vasului de

lupt pe care-1 construiete, cu eficacitatea aparaturii, cu valoarea

inveniei lui
Nu cumva este un tnr inginer care a venit doar de cteva
zile?
Exact, spuse Ana mirat.
Doamne, oare cine mi-a vorbit despre el? A, da, da! Domnul
Tordea, ghidul nostru de la acvariu.
O s devenim celebri, datorit genialului nostru chiria,
spuse, ca din ntmplare, Ana.
Chiar aa! Domnul Tordea zice c prin ora a i nceput s
circule zvonul c marina militar l pltete cu un pre enorm. S
vezi ce de admiratoare o s apar! Ar fi bine s te grbeti.
Cele dou femei, izbucnir n rs.
A! exclam cu ciud Ana. Nu pare preocupat dect de
nebunia lui: Vasul de lupt eu motor autopropulsat! Asta e mama,
tata, iubita i poate chiar propria lui existen.
Probabil c asta-i mulumirea lui, echilibrul
Dimpotriv, e chinuit de tot felul de gnduri, de ndoieli De
pild, asear se temea de avizul unui consiliu, apoi se plngea c ar
putea s dea peste vreun consilier de navigaie, obtuz, fricos, fr
imaginaie
n situaia lui mcar atta lucru i poate permite!
Tocmai vrea s fie ajutat de un om de mare curaj, cu
experien, pe care s se bizuie i alturi de care s se poat
desfura n toat nebunia . Aa spune. Dac n-o s mi-o iei n
nume de ru, o s-i spun c eu m-am gndit la soul dumitale.
Venera tresri.
I-ai spus ceva n legtur cu Ion?
Nimic i tii pentru ce nu i-am sugerat alegerea soului
dumitale? Pentru c omul care va fi desemnat consilierul lui de
navigaie o s rmn. la uscat1 cel puin pn n primvar.
Venera se npusti asupra Anei, mbrihd-o i aroperindu-i

faa cu srutri.
Ajutai-m! De cnd ne-am cstorit, n-am stat mai mult de
cincisprezece zile consecutive mpreun. Poate c ntr-o zi ai s te
ndrgosteti i ai s nelegi ce nseamn asta Ana! Te rog!
Bine, o s ncerc, spuse ea, gtuit de emoie i de remucri.
In clipa aceea suferea pentru jocul la care consimise i i se prea
josnic s speculeze slbiciunea unei femei care o considera prieten
i confident.
Venera i scoase din poet o agend din piele de culoare verde
i prinse a o rsfoi. Gestul acesta calm o izbi pe Ana, pentru c el
contrasta cu starea de descumpnire prin care trecuse doar cu cteva
clipe mai devreme.
Astzi, spuse Venera, am dup-amiaza liber Cel mai bine
ar fi dup ase i jumtate Crezi c l-ai putea abate din drum, fie
chiar i pentru o jumtate de or?
Pentru Ana devenise totul foarte limpede. Scenei de adineauri,
odat consumat, i urmase brusc o alta. Improvizaia redrii
unei stri emoionale se isprvise, i-acum personajele discutau cu
picioarele pe pmnt. Deci, nu ideea rmnerii soului iubit la
uscat i alinarea aa-zisei sale gelozii bolnave strniser exuberana
Venerei, ci gndul c i se oferea un prilej unic poate s stabileasc
un contact cu un inventator de vase militare. Ct dreptate avea
Tudor, cnd spunea c indiscreiile minore ale Venerei miros a ispit
pentru cei slabi, predispui s-o cread. Avea s continue jocul, dar o
s fie necrutoare. Dup-amiaz va cuta s doarm, pentru ca s
fie odihnit i s poat sesiza chiar i cel mai imperceptibil gest. Dar
dac Tiberiu nu era cu adevrat ceea ce vroia s par? i n privina
lui, Tudor avea unele rezerve i Tudor nu greea. Da da; s-ar putea
n mintea ei tulburarea lu locul judecii, iar imaginaia i se ls
purtat pe aripile unor viziuni nstrunice.
Ana! strig Venera dup o vreme, observnd-o cum sta
absent, cu capul ntre palme.

 Da rspunse fata i sri de pe scaun. Ce este? Ce s-a

ntmplat?
Ni Nimic, bigui Venera. Am crezut c nu te simi prea bine.
Ana o privi atent
ntr-adevr am avut o ameeal.
Dac n-ai s te simi bine, s nu iei din cas astzi.
Ce ipocrit! gndi Ana. Dup cteva clipe reui s zmbeasc i
s-i expun planul conform cruia inventatorul avea s fac prima
vizit n casa Diblan. Venera pru ncntat.
Spre sear, aa dup cum se neleseser, Venera i telefon i, de
fa cu inginerul Vtanu, Ana promise c ntr-o jumtate de or
avea s ajung la ea. Dup aceea, urm simularea unei stri de
slbiciune i, fr s mai fie nevoie s-1 roage, Tiberiu se oferi s-o
nsoeasc, prnd chiar mulumit de prilejul care se ivise s-o
cunoasc pe doamna Diblan.
Ana trecu n camera ei, s se mbrace.
Tiberiu btu la ua camerei i-i strig:
Te atept n curte; s-a fcut prea cald n cas i risc s transpir
ca de obicei.
Ana auzi ua deschizndu-se i nc-hizndu-se la loc. Ridic
receptorul. Form un numr de telefon i-1 ceru pe cpitanul Tudor
Voinescu.
Tudor? Aici Ana
Plecai?
Da. Peste zece minute.
Bine
Tiberiu o strig, iar ea iei din cas, prefcndu-se grbit.
Cnd ajunser n centru, Ana se opri brusc, agndu-se de
Tiberiu. Se gseau n plin lumin.
Ce s-a ntmplat? ntreb inginerul, prinznd-o n brae.
Ea nu-i rspunse, ci doar i fcu semn s fie linitit.
Dup cteva clipe l zri pe Tudor trecnd prin faa unui.

Magazin de pe trotuarul cellalt. Atunci suspin profund, i

petrecu mna peste frunte i, privindu-1 pe inginer. i zmbi.
M simt mai bine; hai!
i relu drumul.
Locuina Venerei era cufundat n ntuneric. Doar o singur
ncpere era luminat.
Pietriul scrnea sub paii celor doi vizitatori, iar zgomotul
acesta nbuea rpitul stropilor de ploaie pe iglele casei.
Ana aps ndelung pe butonul soneriei.
Dup cteva secunde ua se deschise i Venera se ivi n prag.
Bun seara!
Bun, Ana!
Glasul i privirile Venerei mimau surpriza.
M-am simit ru i chiriaul nostru s-a oferit s m conduc.
Tiberiu se descoperi i se nclin, apoi schi un gest care ar fi
vrut s nsemne c e gata s se retrag.
Venera i ntinse mna i-1 invit n cas.
Aprinse policandrul din hol, deschise uile celorlalte camere i-i
ntreb unde vor s stea.
Inginerul ezit o clip n cadrul uii prin care se intra n camera
lui ion.
Intrai! l ndemn Venera. Aic, sper, o s v simii n
elementul dumneavoastr; vedete torpiloare, hri, busole, trofee
de vntoare
Nu, spuse pe un ton oarecum brutal, inginerul Vtanu.
Cele dou femei se privir mirate, iar lui nu-i sc^.p asta.
Prefer acvariul dumneavoastr, se grbi el s se scuze.
Ahaa! Aadar ai fost informat c am un acvariu, spuse
Venera i se strdui s zmbeasc, vrnd s arate c atribuise refuzul
de adineauri, i mai ales tocmai acestuia, doar curiozitii lui.
Exact. Acolo cel puin nu o s fiu nevoit s contemplu oroarea
pe care mi-o inspir expunerea triumftoare a celui de al doilea

ciclu din existena noastr, i aa destul de nensemnat: moartea.

Tiberiu Tcu un pas napoi i cele dou femei l urmar.
Venera nchise ua camerei de lucru a soului ei i se ndrept
spre cealalt ncpere. Stinse lumina plafonierei i camera rmase
iluminat doar de beculeele bazinelor aezate ntr-o dezordine
aparent, pe mese rotunde.
Se aternu ntreei o tcere care amenina s se prelungeasc la
nesfrit.
Aici v place cu adevrat? ntreb timid, gazda.
Da, oricum e altceva Exist micare, via, lupt
Dar n linite.
A! Aparene neltoare, ca i n viaa noastr, a fiinelor
hrzite cu blestemul raiunii. Ha, ha! izbucni el, amgirea asta a
purtat omenirea prin cele mai cumplite masacre
Despre ce amgire vorbii?
Despre iluzia unei false imagini privind linitea etern. sta e
jocul pe care-l ntlnim pretutindeni n existena noastr, jocul crud
al vieii cu moartea. i, fr s ne dm seama, nscocim zi de zi tot
felul de variante ale acestui joc.
Se aez.
Iat, cutrile mele i ale altora ca mine nu snt oare un bun
exemplu? Vase de lupt, care blindate, avioane de bombardament,
bombe atomice i dracu s ne ia de blestemai! ridicul! Absurd!
Idiot!
Ai s-o sperii, i repro Ana, inginerului.
Dimpotriv, cred c-i place. Cercettorii tia, cr^d eu, se
limiteaz doar la o strict observaie i la acumulri de date creznd
c asta-i tot. Dar, nu cercetarea fenomenelor pure ale existenei
trebuie s fie pe prim plan, ci relaiile. Asta ar trebui s v preocupe
pe dumneavoastr, cercettorii.
Filozofie, filozofie! domnule inginer.
Ce gsii ru. n ceea ce m privete, eu consider absolut

necesar o perfect acordare ntre tiinele exacte i filozofie. Altfel

n-ar exista nici metod, nici sistem; nu uitai, mai ales, sistemul.
Evident, ns trebuie s considerm tot att de Important i
fenomenul pur; trim doar o er fenomenologic.
Din nenorocire vd c ia dumneavoastr fenomenul primeaz
fa de sistem.
Vtanu se ridic de pe scaun, indreptndu-se spre un bazin de
forma unui cub perfect, n care se afla o molusc. Dac nu m nel,
este o molusc dintr-o mare cald o pinna!? ncerc el s
precizeze, privind-o pe Venera,
Exact! exclam ea surprins.
Prea sigur nu snt, clar familia din care se trage, pare-mi-se
poart denumirea
By cut Venera s-1 ajute
Byssogenes!
Sntei grozav!
Tiberiu ddu ocol bazinului n care se afla molusc, observpd-o
din diferite unghiuri.
Vedei, doamn Diblan, la ea, fenomenul cutrii unui col
linitit o duce spre cu totul alt situaie dect aceea imaginat de
mine, aceea a unui labirint haotic n care aflm doar dezndejde.
tii desigur c famiiia lor i, mai ales, pinna nu ocup un colior
linitit gsit doar la ntmplare. Nu. Aici, absurdul atinge limite
nenchipuit de crude. Pinna i creeaz ea singur locul acela cu o
trud de nenchipuit. tii ct timp dureaz truda asta?
Bineneles, rspunse Venera, cu srguina unui elev care tie
bine lecia; ncepe din copilrie i se termin la maturitate. i sap
un adpost n calcar. n roci de calcar
Perfect! zmbi Tiberiu Dar ea a crescut mult de cnd i-a tiat
orificiul de ieire clin adpost i acuma, la maturitate,
nemaincpnd prin el, molusc devine ostaticul propriei sale
dorini i zbateri, al propriului su ideal. adevrat c slaul mult

rvnitei liniti o va apra de multe primejdii dinafar, dar n

schimbul definitivei sale captiviti.
Ce vrei s spunei?
Nimic ru, mi-am exprimat doar nite gnduri am are.
Vrei s trecem ncamera soului meu? se grbi ea s ias clin
impas.
Asta ar putea s ne fac bine. Spuse Tiberiu i toi trei
prsir camera de lucru a Venerei.
Nu v place vntoarea. Desigur, ncerc gazda s reanime
seara.
ntr-adevr n-am vnat niciodat. V-arn spus, doar moartea
este ciclul final i detest orice fel de final. Dei am crescut ntr-o cas
de oameni bigoi, cu timpul am ajuns s mi se par ridicul c unii
oameni i plee fruntea n faa morii, c i se spovedesc i o
ntmpina cu ultimele lor puteri.
Bine, dar de murit, murim cu toii, interveni Ana.
Adevrat, spuse.. Venera, dar domnul inginer se referea
desigur la felul n care mori, la demnitatea de care trebuie s dai
dovada n faa propriei tale existene de pn atunci
ntocmai; i-apoi, se mai pune problema ateptrii cu
resemnare a clipei. Ei bine, eu nu doresc s m supun nici acestei
legi nscocite de mpilatorii omenirii, cci ce altceva snt preceptele
religiei deet ndemnuri la resemnare? Ce altceva? strig Tiberiu.
Dumneavoastr vedei desigur, n prim plan, resemnarea, se
art Ana de acord cu el, dar religia mai implic i o cunoatere a
unor conjuncturi istorice, sociale Eu, cel puin, aa am nvat.
Minciun! strig din nou Vtanu.
Eventual, surise Venera, dar psihologia unor epoci n-o poi
neglija.
Psihologie? Poate
Pe semne c trecei printr-un moment greu, spuse. Venera
aproape n oapt.

 Da, interveni Ana, mi-a mrturisit chiar acum cteva ore c

aa i se ntmpl ori de cte ori se afl n pragul unor mari realizri.
i soului meu i se ntmplase, ce-i drept destul de rar, i
atunci abia intuiesc unele frmntri care-1 tulbur, dar cu el nu-i
chip s discut, s analizez. Odat-1 aud: Nu-i face griji din pricina
mea, snt brbat! i cu asta mi nchide gura.
Snt i oameni tari, doamn Diblan. Din nefericire, eu nu fac
parte din categoria lor.
De ce spunei asta?
Hm! Pentru simplul motiv c eu mi strig disperarea, i asta
m caracterizeaz, cred, suficient.
Tiberiu se ridic din fotoliu i se ndrept spre macheta metalic
a unui vas.
macheta vedetei Uragan11, i explic Venera. Pe ea i-a
nceput cariera soul meu: patru luni secund.., apoi comandant.
Cine tie de cnd o fi fost vndut la fiare vechi: spuse Ana.
Nu, nc nu
Mai exist, interveni Tiberiu.
Venera l privi mirat, n timp ce el se ndrepta spre macheta
unui alt vas.
V place?
Oarecum postul mitraliorului nu-i prea fericit amplasat. Sar putea s fie jenat de legturile staiei de radar.
Pi, vedetele astea n-au radar, ci doar o simpl staie de
radio, preciz Ana.
Phii! Grozav eti, surioar! Dar pe asta de unde o mai tii?
De la doamna Diblan; este vedeta pe care era sa naufragieze,
acum ase ani, soul ei. Chiar n ajunul nunii lor. Aa-i?
Aa-i, ncuviin Venera i se apropie de Tiberiu. n fotografia
din dreapta vedetei l vedei pe soul meu, iar alturi un constructor
de nave comerciale Murrau. A murit acum doi ani; pcat! Venise
la soul meu s-i cear nite sfaturi. Avea de gnd sau poate chiar

lucra la un vapor de pasageri cu motor propulsat. Ion prea

entuziasmat. Nu-1 cunoatei; e mare ct digul de la far i, cnd se
bucur, rde i chiuie ca un copil plecat n vacan. Il neleg,
domnule inginer, i m bucur pentru c poate s rd i s fie
mulumit. Are o existen grea, dar se vede c-i place, i asta e mare
lucru. Nu preget, nu se vait, nu crcnete cnd e vorba s ias la
mare. Aici, doar aici, n camera asta pe care eu i-am nfrumuseat-o
cu minile mele, i-am vopsit jucrioarele astea, i-am nrmat pozele,
gsete cred puin linite.
Linite! opti inginerul Vtanu, cu un aer absent.
Puin, am spus.
Da, da bigui el. Apoi se ntoarse brusc spre ea i strig:
Linite! Ha ha! De suprafa? Am Stabilit doar c nu exist linite i
asta chiar acum cteva minute cnd ne gseam n camera cealalt.
Acolo, iluzia linitei din adneuri; aci, iluzia celei de la suprafa.
Venera se ddu puin napoi.
Ce linite? Despre ce linite poate fi vorba cnd vedeta
urmrete torpilorul, cnd torpilorul urmrete crucitorul, cnd
vntoarele urmresc pe toi i toi se urmresc ntre ei?
Vtanu urla pur i simplu.
Ana veni ling el i-1 zgli cu putere.
Tibi! Te rog, te rog Tibi! M auzi? Inginerul i arunc o
privire stranie, de parc nici n-ar fi recunoscut-o. Apoi czu n
genunchi
Mi-e ru, surioar Venera se apropie de ei.
Ce pot s fac? Cu ce pot s v ajut?
Cu nimic cu nimic ncerc Tiberiu s-o liniteasc Un
tremur puternic ncepu s-1 zglie.; Ana! S aduc un calmant?
Nu murmur fata. N-o s-i ajute. Ba da, ba da, strig
inginerul. 1 N-o s-i ajute, te asigur.
S ncercm, mai spuse Venera speriat.
n zadar.

 Atunci, spune tu! Probabil c tii ce l-ar putea ajuta.

Da.
Nuuu! url Vtanu. N-ai s spui.
Hai acas!
Vtanu se chircise la picioarele ei i o privea disperat, cu ochii
ieii din orbite.
Acas avei? ntreb Venera, aplecndu-se spre urechea lui.
Ce? tresri el.
Medicamentul sau, m rog ce v trebuie
S m duc pin acas i s-i aduc? ntreb Ana.
Degeaba Mi s-a terminat Degeaba, degeaba, se vita
Tiberiu.
Gata! strig hotrt Venera, o s avei ce v trebuie. Puin
rbdare i, v promit, o s avei.
Iei din camera soului ei i-i telefona imediat colegului su, lui
Alexandru Tordea.
V promit c am i uitat, domnule inginer, l asigura Venera,
pe Tiber iu Vtanu.
i eu v asigur c mine diminea Marele Stat Major o s
cunoasc opiunea mea pentru consilierul de navigaie cu care
vreau s-mi pun n practic invenia mea. Doar Ana s nu ne
divulge trgul.
Toi trei izbucnir n rs.
Ana i Tiberiu plecar acas.
Era ora unsprezece i rceala nopii anuna un nghe zdravn.
In urma lor, Tudor.
In urma lui Tudor, tnrul acela slbu care i tot ntretia paii
cu ai lui.
tia, oare, Tudor?
Surioar, ncepu inginerul pe un ton rugtor, nu-i aa c n-ai
s te superi dac te conduc numai pn la colul strzii noastre?
Unde vrei s te duci la ora asta?

 Tocmai, tocmai la ora asta, sper s gsesc pe cineva care la

care a putea m nelegi s procur
Bine, m poi lsa i aici.
Se aflau chiar n faa salonului Afrodita.
i nu te superi?
Nu. Hai, du-te i s vii ct poi de repede. Te atept.
Ana l urmri cu privirea i vzu c Tudor i luase urma, clar nu
bg de seam c la curs se mai angajase cineva, acelai tnr
slbu, poate umbra lui Tudor.

Zgomot de geam spart nsoit de strigte. Cineva care cunotea,

desigur, locul exact unde se afla tabloul de sigurane, ntrerupse
lumina n toat casa.
La numai o jumtate ele or dup ce rmsese singur, Venera
Diblan auzi zgomote ciudate care preau s vin din dormitor,
singura ncpere din care se putea iei pe teras.
Ion alesese odaia asta drept camer de dormit, pentru c
noaptea, cnd se trezea, avea obiceiul s fumeze, iar Venerei fumul i
fcea ru. Aa c, pe orice vreme, i mbrca halatul i ieea pe
teras, dac avea poft de c igar..
Dinspre dormitor auzise Venera zgomotele acelea de pai
furiai i vru s mearg ntr-acolo, dar cnd lumina se stinse,
ncremeni de spaim. Apoi, dup cteva clipe i mai reveni i, mai
mult trndu-se printre msuele care susineau bazinul ce alctuiau
micul ei acvariu, izbuti s-ajung pn la ua camerei sale. Rsuci
cheia i ascult cu rsuflarea tiat. Cteva clipe se scurser ntr-o
tcere deplin. Dup aceea, linitea fu curmat de hodorogeala unor
mobile lovite i rsturnate. Din nou linite i din nou zgomot de
pai, de data asta mult mai aproape de ua camerei sale de lucru.
Cineva umbla la telefon; n privina asta nu mai ncpea nici un
dubiu, pentru c auzise clar declicul furcii produs de ridicarea
receptorului. Urm o bufnitur i clopoelul de apel al telefonului

sun nfundat. Probabil c intrusul smulsese aparatul i-1 trntise pe

podea. Cteva clipe de linite, cpoi paii prinser a se deprta.
Venera deschise fereastra i strig:., Hoii"! Ajutor!"
Strigtelor ei li se suprapuser zgomotele unor geamuri sparte.
nchise fereastra i privi atent. Pe alee se vedea doar umbra cuiva
care alerga furindu-se spre gard, dup aceea din nou linite.

Venera n-a ndrznit s ias din camera ei, pn cnd nu au

sosit cei de la miliie, spuse Ana.
Se poate, murmur Tudor, gndindu-se la cu totul altceva.
Aa mi-a spus
Cred, cred. Altfel i-ar fi aprins lumina i ar fi vzut c, la
numai civa metri de fereastra dormitorului, houl a abandonat o
parte din lucrurile furate.
Zice c, aa la prima vedere, nu lipsea dect lin veston de-al
soului ei, dar anchetatorul a anunat-o, la numai cteva ore, c s-a
gsit i acela, rugind-o ns s-i ngduie amnarea restituirii hainei
de uniform pn la ntoarcerea soului ei. De ce oare?
Cine tie!? zmbi Tudor misterios.
Bnuieti ceva?
tiu si eu
Ce?
S zicem c n veston s-ar afla un nscris care
Care?
n sfrit, se grbi Tudor s ncheie explicaiile, i aa i-am
spus mai mult dect aveai nevoie s tii.
Te pomeneti c s-a i aflat cine e houl? ncerc ea s-1
ironizeze.
Tudor o privi zmbind i tcu.
Hai, spune! tii cine e?
Stiu, rspunse el indiferent.
Cine?

 Of! La urma urmei, ce te privete pe tine?

Aaaa bigui fata.
Sau vrei cumva s-i verifici unele bnuieli?
M gndeam la criza lui Tiberiu, la criza din casa familiei
Diblan.
Bravo! Asta e! Copilul s-a ntors, creznd c o s gseasc ceva
morfin acolo.
Ana l privea cu ncredere.
Aadar am avut dreptate!, i zise ea i se simi cuprins de un
sentiment de mndrie, care ns avea s dureze doar cteva secunde.
Tudor izbucni n rs.
Nu zic c n-ar fi morfinoman dar, n nici un caz, asear, n-a
cutat morfin la Venera Diblan.
Dar ce anume?
Altceva Se pare ns c, spre ghinionul lui i mai ales al
cpitanului Diblan, treaba s-a cam dat peste cap.
Adic?
Ei! Scrisoarea aceea gsit n vestonul abandonat de ho.
efii ti tiu c Tiberiu e houl?
Da, ns au pus totul pe seama morfinei,
i cu scrisoarea cum rmne?
n studiu
De ee nu-1 arestai?
Pentru c nu-i pot convinge nc Ei continu s-1 cread
totui o valoare, iar el nu-i dect un impostor.
1
Mesaje ciudate
Colonelul Valeriu Buhceanu se plimba agitat prin marea sal
de intercepie.
Operatorii i pregteau cu febrilitate aparatele, fceau ultimele
verificri privind claritatea i luminozitatea cadranelor pe care
urmau s apar sinuozitile liniilor, desennd semnalele emise de

postul nc nedescoperit i controlnd buna funcionare a

magnetofoanelor eare aveau s imprime, acustic, aceleai semnale.
In urm cu ase zile, un operator i raportase c a interceptat un
mesaj ciudat. Pe frecvena de 4.000 K.c se transmitea o C.Q. De ctre
un centru strin, cu urmtorul coninut: M asculi numai 1 A 2,
Az i 200, n ziua de
La data fixat, centrul din strintate a transmis urmtorul
mesaj:
Poiana, 38 14 58 72 58 103458 5658 0230.
28 16 0 72 0 1836"
Operatorii ateptau cu ncordare dar, aa cum se ntmpl de
obicei, rspunsul n-a venit imediat.
Urmar zile i nopi de ateptare i, abia ieri dispecerul fu
anunat prin microfon c la masa numrul patru, tot pe frecvena de
4.000 Kc era interceptat un mesaj transmis de un post de radio de pe
teritoriul rii noastre.
Inregistreaz-l! ordon dispecerul i operatorul se conform
imediat. Ia seama la modul de manipulare al celui care transmite,
mai spuse el.
Mesajul avea urmtorul cuprins: 38 32 0 14 19 18 34 72 34 19
0 36 39 59 3676 18 14 38 18 36 58 38 16 0 72 0 18. POIANA.
Asta se ntmplase cu o zi nainte.
Colonelul Buhceanu ordonase de ndat posturilor fixe de
goniometrare s intre n aciune i dup o or avea desenat pe harta
din biroul su triunghiul n care se afla postul clandestin care
rspunsese centrului dinafar la acea G.Q. n mare, locul stabilit era
undeva, pe litoral, ntre plaja 2 Mai i Eforie Sud.
Nu se tia cnd va avea loc urmtoarea transmitere i, mai ales,
nu se tia dac urma s se efectueze din acelai punct, aa c
ncordarea oamenilor nsrcinai cu urmrirea acestor mesaje i eu
depistarea postului de radio clandestin abia ncepuse.
Colonelul Buhceanu privea atent mesajele acelea misterioase,

ncercnd s intuiasc un sens, fie el chiar greit.

Lucra de foarte muli ani ca ef al serviciului de contrainformaii
n domeniul marinei militare i nu o dat fusese pus n faa unor
asemenea situaii. Cu ani n urm, cnd i dduse examenul de
doctor n tiine, subiectul tezei sale fusese ales din domeniul
ciberneticei. nc de pe vremea aceea susinea c ceea ce a nsemnat
magia pentru lumea primitiv, trebuie s nsemne cibernetica
pentru epoca noastr. Asta ic spunea i subalternilor si: In secolul
nostru, cibernetica este chemat s ajute omenirea la dezlegarea
tuturor tainelor, dar de cnd luase contact cu cifruri i coduri, i
dduse seama c natura este mult mai generoas n privina
accesibilitii la tainele ei, dect complicaiile nscocite de nite
adevrate genii ale rului.
Fcuse multe mbuntiri de ordin tehnic, i alesese oameni
pe sprncean, cum i plcea s se laude (pe unii i formase chiar
el); echipa de specialiti n codificri i decodificri era alctuit din
matematicieni, chimiti, lingviti, majoritatea poligloi, dar
descifrrile mergeau destul de greu, ca de altfel n toate colurile
lumii. Se mpcase cu gndul c cibernetica era o magie alb care,
pentru a se afirma trebuie ajutat cu rbdarea i perseverena unui
fanatism ce i-l d credina; iar credina lui era patriotismul. tia c
magia neagr cifrurile i codurile dumanului este foarte
puternic la ntuneric, dar, odat adus la lumin fie i n cea a
unei mici raze de soare devenea incapabil s se mai apere,
paraliznd i paralizndu-i oficianii. Suferea de o insuficien
coronarian, dar se trata ocazional, cnd venea pe la vreo
convocare, n Bucureti, i atunci n mare tain.
i legase prea mult viaa de munca asta din care ajunsese s-i
fac marele su ideal, sensul de a tri. Renunase 1a o catedr
universitar, la cercetri, la traiul lui oarecum tihnit dei, nc de pe
atunci, boala lui de inim i artase colii.
n seara aceasta sttea ca de obicei la biroul su i atepta veti,

mai ales de la echipa de urmrire condus de locotenentul Silviu

Ciortea.
Obosise tot privind telefonul i ateptnd s sune. Cnd, n sfrit
sun i ridic receptorul, de la captul cellalt al firului se fcu auzit
un glas de adolescent care ntreba:
Domnul doctor?
Arvinte! preciz colonelul. Acesta era numele su conspirativ.
Arvinte Imieeanu?
Exact.
Aici felcerul; v rog s rmnei n spital. S-ar putea s
avem o urgen. Soia ofierului
Locotenentul Silviu Ciortea nchise telefonul.
Colonelul Buhceanu rmase nelinitit. Se ridic de pe scaun,
deschise casa de fier i cut grbit pachetul cu igri; nu fcea asta
dect rareori, n situaii deosebite.
Ce s-o fi ntmplat? gndi el. S fi fost o simpl ntrerupere?
Sau vreo situaie de mare primejdie a reclamat intervenia lui?
Probabil, probabil c a survenit ceva grav, dac Ciortea l-a lsat
aa fr nici o explicaie. Poate c aciunea cpitanului a fost
periclitat de vreun incident ori poate c a trebuit doar s previn
vreun act care ar fi pus n primejdie reuita operaiunii
Deschise din nou casa de fier i cotrobi ntr-un sertar, pn gsi
un cornet din hrtie, fcut cu foarte mare nendemnare. Puse
carnetul pe birou, dar tocmai atunci cineva btu n u. Ascunse
repede carnetul sub covor i numai cnd ciocniturile se repetar,
strig: Intr!
Ua se deschise larg iar n cadrul ei apru un omule trecut de
cincizeci de ani, scund i slab, cu o frunte care prea c nu se mai
termin din cauza cheliei foarte pronunate. Era colonelul Titus
Mancea, eful biroului cifru.
Se poate?
Asta-i bun! Nemaipomenit! Auzi! i spun s intre i el m

ntreab dac se poate Logic, ce s se poat? De ce m mai ntrebi?

se precipit colonelul Buhceanu, vorbind doar ca s-i ascund
emoia pricinuit de faptul c bunul lui prieten l-ar fi putut
surprinde
Val, ce-i cu tine?
Ce? Ce vrei s spui? Adic adic ce trebuie s fie cu mine?
Nu m-ai gsit? A trebuit s alergi mult pn s afli unde snt?
Rspunde.
Colonelul Mancea trecu pragul i nchise ua. Apoi mai fcu
civa pai i se opri. Un scrnet i atrase privirea spre parchet.
Ridic un picior i se aplec; examin atent pardoseala i ridic o
pastil de jos. Mai fcu un pas i din nou ridic una.
Ascult, Val! Eti chiar atta de bolnav?
M superi! strig Buhceanu.
Iart-m; trebuia s-mi dau seama c cine ia trebuie ferit de
necazuri.
Dar eu nu iau I-o fi scpat secretarei
Ei, n-am tiut c secretara ta i ia medicamentele n biroul
tu.
Mai bine spune-mi repede pentru ce ai venit.
Val, cum ncepe mesajul transmis de postul din strintate,
acum ase zile?
Primele semne au fost traduse imediat, i laolalt, alctuiau
cuvntul Poiana. Apoi urmau grupuri de cifre neregulate ca
ntindere
Stai, stai! Deocamdat vorbim despre nceput: Aadar,
cuvntul Poiana. Buun Ce semnificaie ar putea avea?
tiu i eu? S zicem c ar fi o parol.
Perfect; s-ar putea i parol. Dar altceva?
Denumirea afacerii, a centrului, a
Ei! ei! l ndemn Mancea s continuie.
Nu tiu, se ddu btut Buhceanu, n dorina de a afla ct mai

repede rezultatul investigaiilor prietenului su.

OI
i-e lene s gndeti; erai la un pas de adevr. n sfrit
Acum o or sau chiar mai puin, obosit de ncercrile fcute tii,
am construit vreo dou sute de variante n aceste ase zile m-am
surprins c ncepusem s m joc. Scriam n netire cuvntul
Poiana i despream fiecare liter printr-o linie vertical care
parc se cerea prelungit. Apoi am nceput s subliniez cuvntul, i
literele mi-au aprut ncadrate n cte un ptrat a crui latur
paralel cu aceea luat drept baz, Cam aa spuse el i-i fcu
urmtorul desen:
A
Interesant! opti Buhceanu, nedezlipindu-i privirea de pe
hrtia pe care Mancea ncepuse demonstraia grafic.
Simplu! spuse cellalt. Vezi ce simplu?
Se poate, bigui Buhceanu, n derut.
Ascult i s te minunezi: Ei bine, fr s-mi dau seama am
prelungit liniile verticale i le-am ntretiat cu altele orizontale,
cptnd un numr de ptrate sub fiecare liter a cuvntului care m
obseda. Uite, mai spuse ei si continu s deseneze:

O
I
A
A

Apoi, am completat ptratele libere cu celelalte litere ale

aflabetului
i ai cptat posibilitatea ca, nlocuind literele cu cifre s
construieti un cifru dup care eu ntreineam coresponden

secret la doisprezece ani i jumtate, spuse Buhceanu i izbucni n

rs.
Cellalt l privi grav i pru c nu-1 ia n seam.
Am dat literelor nite valori numerice dar, aa cum era de
ateptat, n-am obinut descifrarea mesajelor.
Formidabil! Cum ai izbutit s nu reueti, i nc att de
repede?!
Ei! exclam Mancea, esenialul este c mi-am dat seama de un
lucru
Desigur, te referi la faptul c nu-i mai rmne altceva de fcut
dect s descoperi ordinea n care au fost aezate literele n careu i
numrul care le-a dublat. O nimica toat, l ironiz din nou
Buhceanu.
Mancea nu-1 auzise nici de data asta i continu:
Esenialul este c avem de-a face cu un cifru de memorie.
Buhceanu ncet s mai rd. Aa dar, agenii crora le era
adresat mesajul, chiar dac ar fi fost prini nu s-ar fi gsit asupra lor
nici vreo cheie de cifru nici vreun cod, iar asta complica foarte mult
lucrurile. Trebuia deci s se obin o descifrare i nc repede, ct
mai repede cu putin.
Ascult, Titus, ce ai de gnd?
Simplu: procedeul clasic. Mesajul pare s fie redactat n
ntregime n limba romn. N-avem dect s stabilim care snt
numerele ce reprezint vocalele cele mai frecvente i asta dup
frecvena cu care anumite numere se repet.
S recapitulm primul mesaj:
Poiana, 38 14 58 72 58 1 0 34 58 56 58 0 23 0. 38 16 0 72 0 18
36.
Cea mai mare frecven o are cifra zero (0). Ea apare n primul
mesaj de cinci ori; apoi numrul 58, de patru ori.
Vocalele cele mai frecvente; a, e, o. S ne nchipuim c cifra zero
(0 ar reprezenta vocala a i numrul 58 vocala e.

S nlocuim deci cifrele cu literele pe care noi presupunem c lear reprezenta.

Nu trebuie s uitm c primele ase litere pe orizontala careului
nostru, am presupus c ar fi chiar cuvntul POIANA. nlocuim cele
dou vocale A cu cifra zero (0) i aflm i cifra corespunztoare de
pe vertical
Gata! Pricep, dar asta m ngrijoreaz foarte mult; tii, m refer
la simplitatea procedeului
Stai, stai, nu-i chiar aa, Val. S-ar putea ca dup ce descifrm
totul, s aflm un mesaj codificat.
Da, murmur colonelul Buhceanu.
Ei bine, acum m bucur; pari mai vesel n faa unei eventuale
complicaii. Vezi? Asta-i defectul tu: nu-i plac situaiile clare.
Aa snt eu, i nu m mai omor cu zile. Vii, faci pe deteptul,
m rsuceti pe toate feele i pn la urm
Pn la urm, adic pn mine pe la amiaz, o s ne lmurim.
Dac-i vine vreo idee, m gseti sus. Rmn aici n noaptea asta.
Colonelul Mancea se ridic de pe scaun i prsi ncperea.
Rmas singur, Buhceanu ncuie ua, scoase cornetul de sub
covor i lu o pastil. Apoi se grbi s-i ascund medicamentele i
se apropie de fereastr. De acolo se vedea o parte a oraului i
marea, toat marea, cum i plcea lui s spun.
Cndva vroise s se fac marinar, dar prinii se mpotriviser. A
ncercat chiar s construiasc un vapor, ns tocmai n perioada
aceea se ndrgostise i a nceput s scrie poezii. A i publicat un
mic volum intitulat Marea i tu, dar asta de mult, de foarte
demult, poate n urm cu vreo treizeci de ani.
De aceea i-a continuat studiile la politehnic, a ieit inginer, a
ajuns doctor n tiine, a scris, a gndit a publicat dar
cibernetic, nu poezie.
Cineva btu la u, i Buhceanu tresri.
Ua se deschise violent, iar n birou apru locotenentul Silviu

Ciortea; era tnrul slbu c-are-i ntretia calea, mereu, cu Tudor,

umbra acestuia.
S trii!
M bucur c te vd. eful dumitale e bine?
I-am asigurat reuita misiunii.
Cellalt?
Nu i-a dat seama c-i urmrim.
Perfect. Aeaz-te i vorbete!
Locotenentul Ciortea raport, cu lux de amnunta, tot ce se
petrecuse.
Buhceanu l ascult fr s-1 ntrerup, apoi pstr o lung
tcere.
Vestonul a fost gsit mult mai departe de cas, nu?
Aproape de centru.
Soia lui Diblan o s-1 cear, desigur
Am rugat pe ofierul de serviciu de la secia de miliie s nu-i
restituie deocamdat nici un obiect.. tii, ca s nu i se par ciudat c
numai vestonul a fost reinut.
Nu se putea s oprii doar scrisoarea?
M-am gndit c poate Venera Diblan tie de existena scrisorii
i atunci, nemaigsind-o
Foarte bine, foarte bine, aprob colonelul. Ce mai atepi? Hai
s-o citim!
Ciortea scoase din buzunar un plic prelung, de un verde-pal,
confecionat din hrtie de o calitate excepional.
Aaa! fcu Buhceanu i lu plicul cu grij. Ia s vedem pe
care ci ale Domnului a ajuns el prin meleagurile noastre?
Par avion! explic Ciortea, artnd indicaia oficiului potal
de expediie.
Buun Acuma, de unde vine? Dinuntrul sau din afara rii?
i scoase o lup i se aplec asupra plicului.
Ohoo! De departe Data? Aaaa va s zic n urm cu

aproape o lun.., Ei, ia s vedem i cine o trimite

ntoarse plicul i continu s-1 examineze cu lupa.
Ciortea se aplec i el, apropiindu-i foarte tare capul de cel al
lui Buhceanu.
Inginer Dandu Volbea! reui locotenentul s descifreze.
Aa, confirm colonelul, insistnd n examinarea numelui
celui care trimisese scrisoarea, cpitanului de rangul trei, Ion
Diblan. Apoi desfcu plicul i scoase o foaie de hrtie colorat de
aceeai culoare cu plicul i ncepu s citeasc:
Stimate domnule cpitan de rangul trei,
Acum cteva zile am srbtorit logodna fetiei noastre, Ana, cu
un ofier din poliia tiinific. Sperm s fie o csnicie fericit i ne
exprimm sincere regrete c nu v-am putut informa din timp, dar
totul s-a petrecut pe neateptate aa c, acuma, nu ne mai rmne
altceva de fcut dect s mprim surpriza i s ne supunem ei.
Ana, sper, c pentru aceast mic ingratitudine, doamna
Diblan o s-i acorde circumstanele de rigoare i o s-i ngduie s-o
numeasc mai departe prietena mea mai mare, tanti Dib.
n legtur cu biatul nostru cel mare, Carol, v mrturisim
ngrijorarea ce ne-a cuprins, pentru c nu mai dorete s-i dea
admiterea la construcii navale ci, subit, a fost covrit de o mare
pasiune pentru ihtiologie, aa c nu ne rmne dect s-i adresm
doamnei Diblan rugmintea s-1 ndrume.
Dei schimbarea atitudinii lui a nsemnat pentru noi o mare
decepie, nu ne putem abine s nu facem haz de zelul pe care-1
depune la construirea unui acvariu, chiar la marginea cartierului n
care locuim, pe locul unde se afl o poian. i, unde mai punei c n
ultima vreme poiana a fost inundat din cauza ploilor abundente,
aa c a trebuit s fac eforturi nzecite pentru asanare. nchipuiiv: acuma, iarna se apuc s asaneze o poian! Trebuie s

recunoatei c este un caraghios.

V dorim tot binele i sperm c vizita lui Carol n-o s v rein
prea mult de la treburile dumneavoastr.
Ing. DANDU VOLBEA
Ciudat coninut, nu-i aa? ntreb locotenentul Ciortea, vrnd s
se asigure, parc, de faptul c iniiativa lui n privina acelei scrisori
n-a nsemnat un gest gratuit.
Colonelul nu-i rspunse. Privea undeva spre un col al ncperii
i ncepu s zmbeasc. Apoi ridic receptorul, form un numr i,
dup cteva secunde, Ciortea l auzi strignd:
Alo! Mancea? Buhceanu!.. Nu, nu te grbi.. Dac te pori
frumos i recunoti c nu ai monopolizat ntreaga perspicacitate de
pe suprafaa pmntului
aa peste cteva minute ai s primeti un mare ajutor din
partea unui om de bine. Salut!
Ciortea nu nelegea nimic. l cunotea destul de bine pe
Buhceanu i, n genera], tia c-i place s se nepe cu colonelul
Mancea, dar de data asta avea impresia c, pe lng acul azvrlit se
ascundea i ceva serios, important, poate chiar deosebit de
important.
Ce s-a ntmplat? spuse Buhceanu, observndu-i
nedumerirea ce i se ntiprise pe fa.
Surprins, locotenentul ncerc s rspund ceva, dar nu fu n
stare i se mulumi doar s ridice din umeri.
Locotenentul citi atent, apoi reciti, medit cteva secunde i
spuse:
Poiana este menionat de dou-trei ori n scrisoare.
Evrika! l ironiz colonelul i amndoi izbucniri n rs. Vezi ce
nseamn s judeci mental?
Hohotele de rs se nteir i cei doi ofieri preau s nu-1 fi auzit

pe colonelul Mancea nici cnd a btut la u, nici cnd a intrat. Dar

tuea lui tabacic l fcur s-i observe.
Mancea ascult relatarea lui Ciortea, fr s dea cel mai mic
semn de nerbdare i fr s noteze nimic.
Buhceanu i nsemn cite ceva i la urm recapitul:
Va s zic. Doamna Diblan a declarat c a primit vizita
pedichiuristei Ana Motorca, nsoit de inginerul Tiberiu Vtanu
care, la un moment dat, a avut o comportare ciudat.
ntocmai, confirm Ciortea.
i, m rog, n ce a constat ciudenia de comportament a
acestui valoros inventator?
N-a precizat; prea c nu dorete s mrturiseasc adevrul,
poate de team c inginerul n-ar mai vrea s-1 aleag drept consilier
de navigaie pentru proiectul su pe soul ei.
I-a promis asta? ntreb Mancea.
Da.
M rog, dar ceva-ceva o fi spus femeia
Aaa, da! Zicea c inginerul Vtanu ar fi acuzat o puternic
stare de deprimare, care n-a durat prea mult vreme ns; i-a trecut
doar cu un singur calmant.
Deprimare? ntreb Buhceanu; aa-i zice acuma accesului de
toxicomanie? n sfrit, cine a mai vizitat-o n seara respectiv?
Ce declar ea ori ce am vzut noi?
i una i alta,
Doamna Diblan declar c nimeni altcineva nu i-a clcat
pragul, dar noi l-am vzut, puin dup ora zece, pe Alexandru
Tordea, ghidul de la acvariul Dr. Emil Racovi. A venit aproape
alergnd i n-a zbovit n cas dect vreo zece minute. Doi oameni
din echipa mea 1-a urmrit pn acas.
n ziua urmtoare furtului, cpitanul de rangul trei Ion Diblan
se ntorcea din aplicaia care durase mult mai puin dect fusese
preconizat.

Vestea c fusese desemnat drept consilier la nfptuirea

proiectului inveniei lui Tiberiu Vtanu l bucur nespus i ceru de
ndat s fie prezentat omului care-i acordase atta ncredere i
preuire.
Prima lor ntrevedere se scurse ntr-o atmosfer exagerat de
protocolar, poate i datorit faptului c nici o clip n-au rmas
singuri. Tiberiu l asigur de recunotin, pentru c acceptase fr
ezitare s-1 ajute, iar Diblan i manifest nerbdarea de a lua
contact cu planurile, fapt care pru s-1 impresioneze foarte plcut
pe inginer.
Au toastat pentru nceputul colaborrii lor i, dup cteva
minute, fiecare i-a reluat lucrul.
Inginerul Vtanu btu la ua biroului lui Diblan, intrnd fr
s mai atepte a fi poftit.
V-am adus proiectul i documentaia.
Diblan se ridic de pe scaun i-i surse prietenos. Apoi, l invit
s se aeze i-i lu din mn planurile, aezndu-le cu grij pe masa
lui de lucru.
Poate c m-am cam grbit De altfel, am putea ncepe de
mine, se scuz inginerul.
Nu, dimpotriv! Ai fcut foarte bine! V mulumesc.
i ntrerupse ritul telefonului.
Alo, da! Cpitan rang trei Diblan!
Aici, colonelul Buhceanu!
Cei doi ofieri se cunoteau destul de bine.
Ordonai! exclam surprins Diblan.
Sntei singur?
Nu.
Cine se mai afl n biroul dumneavoastr?
??
V ntreb, se gsete cineva n preajma dumneavoastr? V
rog s-mi rspundei pronunndu-i i numele i prenumele.

 Snt cu tovarul inginer Tiberiu Vtanu. Tocmai ncepusem

s discutm
Felicitri! se grbi cellalt s curme discuia. Cnd ai putea
s-mi facei o vizit? Indiferent ce-mi vei rspunde, rostii-mi
numele.
Diblan rmase surprins. Amabilitatea rece a lui Buhceanu nu
prevestea nimic bun. Dar oare ce se ntmplase? i, mai ales, de ce l
silea s-i rosteasc numele n faa lui Vtanu?
Oricnd, rspunse el, aproape necontrolat.
Atunci, a prefera imediat; dac v este cu putin.
%
Am neles, tovare colonel Buhceanu.
Val, cred c ar fi riscant s discui chiar astzi despre scrisoare
cu Diblan, i manifest colonelul Mancea o oarecare rezerv n
privina modului n care Buhceanu avea de gnd s acioneze.
De ce spui asta?
Hm! Ar fi destule motive ca s-1 pui n gard chiar din
primul moment.
Altceva?
Dac asta nu-i este de ajuns, se enerv Mancea -si bine, s-ar
putea s-o pui n gard chiar i pe soia lui.
Crezi c lucreaz mpreun?
Posibil i-atunci i-ai strica cpitanului toat combinaia.
Crezi?
Mancea pru surprins de naivitatea efului su. Oare Val nu-i
ddea seama c Venera nu putea fi strin de scrisoarea aceea?.
Ei bine, m-am sturat s-i mai servesc drept barometru
pentru nstruniciile tale, strig Mancea i vru s plece.
Rmi!
Rmn, dar s tii c fac asta numai pentru c mi-e mil de
tine, de maniile tale, de jocurile tale de-a hai s vezi ce detept
snt.

Buhceanu se ridic de pe scaun, se apropie de el i l privi lung.

Nu te-am crezut att de ru.
Ru? url Titus Mancea, eu ru?
Da
Titus se aez pe scaun cu un aer stingherit, nendrznind s-i
mai priveasc prietenul.
Cellalt se ntoarse i se aez la birou; apoi spuse cu un aer care
se vroia, cu orice pre indiferent:
Ai rmas, pentru c eti curios ca o bab, nu pentru c m
iubeti ori pentru c i-ar fi mil de mine.
Tcur vreme ndelungat, apoi Buhceanu izbucni n rs.
La urma urmei, ce se va ntmpla dac Diblan o s-i
povesteasc soiei lui c i s-au pus cteva ntrebri n legtur cu
scrisoarea?
Faci ce crezi. Oricum, spionii au i aflat de la Venera Diblan
unele lucruri care i-au atras aici.
Dar. Tot aa ar putea afla i alte lucruri.
Ce vrei s spui?
Nimic altceva dect c noi nu avem nici o bnuial n privina
soilor Diblan i, dimpotriv, ne bizuim pe ei i chiar i rugm s ne
ajute.
n ce privin?
De pild, n legtur cu inventatorul Tiberiu Vtanu.
Mancea rmase uluit, iar Buhceanu continu:
n situaia asta, l rugm pe Diblan, pe lng munca lui de
consilier i colaborator al inventatorului s in doar un ochi
aintit asupra proiectului, iar pe cellalt, asupra lui Vtanu. Cred
c interesul pentru supravegherea inventatorului o s-i fie suficient
trezit de bnuielile noastre, dublate de neputina unei aciuni
directe pentru dovedirea vinoviei lui ca ho; unde mai pui c,
innd seama de valoarea inveniei i de nevoile marinei noastre,
chiar dac am avea dovezi certe, nu i-am putea face nimic. Da, Titus,

snt decis s-i spun toate lucrurile astea lui Diblan i, totodat, s-1
fac s priceap c singurul lucru pe care, att noi ct i el, l avem de
fcut, este s aprm invenia unui om vulnerabil a fi recrutat
oricnd, datorit viciului care-1 stpnete.
Mancea btu din palme ca un copil care se bucur de victoria
binelui asupra rului, dup ce a urmrit o lupt aprig la un
spectacol de marionete.
M bucur c te-ai linitit, dar
Ce mai vrei? spuse ngrijorat Titus. Ce-i mai trece prin
minte?
Ascult, opti Buhceanu prinzndu-i minile ntr-ale lui, ce-ai
zice dac inventatorul ar fi recrutat
De ce nu mnnci? ntreb, cu oarecare ngrijorar n glas,
Venera.
Nu mi-e foame, i rspunse soul.
Femeia l privi nedumerit. Niciodat nu-1 auzise spunnd c nu
poate mnca i, mai ales, niciodat nu sesizase n glasul lui atta
tristee.
Ion era sau vesel sau furios, dar trist nu-1 vzuse nimeni.
M ateptam s-mi povesteti cum a decurs nceputul
colaborrii tale cu inginerul Vtanu, s te vd vesel, s mnnci cu
poft
Ion sri ca ars de pe scaun i ncepu s strige:
Cred c ai reuit s-mi complici existena, ca nimeni altul pe
lume! Te felicit pentru performan! ntr-un timp att de scurt, ai
izbutit s m aduci n pragul nebuniei. Ce i-a trebuit? Rspunde, ce
i-a trebuit s-1 invii
Dar nu l-am invitat, bigui ea.
De ce l-ai primit? Ce nevoie aveai? Oricum l-a fi ntlnit i
dac trebuia s-1 servesc cu sfaturi

 Putea fi i altul n locul tu; eu n-am fcut nimic altceva dect

s-i sugerez c tu eti cel mai potrivit pentru ceea ce are el de fcut,
Foarte prost! Ai forat lucrurile i asta poate s par ciudat.
Venera se porni pe plns.
Mi s-a atras atenia s fiu cu ochii n patru, mi s-a explicat c
este morfinoman i deci oricnd vulnerabil Acuma, alt grij. Of!
Dac n-ar fi fost furtul la blestemat Da, da continu el s strige,
plimbndu-se prin sufragerie, numai din cauza furtului luia
blestemat s-a iscat toat povestea asta.
Apoi o vreme tcu i se mulumi doar s mute scaunele de colocolo. Dup aceea se apropie de ea, i lu capul n mini i, cutndu-i
privirea, i spuse cu glas reinut:
Venera, n vestonul meu s-a gsit o scrisoare.
Femeia ncet brusc s mai plng i-1 privi aiurit.
Tu ai ascuns-o acolo?

Colonelul Buhceanu aipise. Era aproape trei dimineaa cnd

Titus Mancea se apropie de el cu pai tiptii.
Vai! opti el. Buhceanu tresri.
Gata
Ge tot vorbeti?
Dac-i spun: gata! Am descifrat cele dou mesaje. Hai!
dezmeticete-te bine i ascult-m.
Colonelul Mancea se instal ntr-un fotoliu, ntinse dou foi cu
nite nsemnri i simul o tuse, parc pentru a-i drege glasul.
Cellalt se ridic de pe scaun i fcu civa pai, ca s se
dezmoreasc.
Te ascult.
Mancea citi primul mesaj;
Poiana are nevoie de ap. Asanai!

Cellalt repet mecanic. Apoi, Mancea l citi i pe cel de al doilea

(rspunsul celui care emisese din ar);
Aprut o nou infiltraie de ap. Asanat. Poiana
Buhceanu se ncrunt.
Aadar, cunoatem cifrul, dar nu i codul.
Ei, n-ar fi prea greu s ne nchipuim semnificaia general a
cuvintelor codificate, spuse Mancea zmbind cu un aer de
superioritate.
Te pomeneti c o fi vorba de vreo cerere privind o nou
recrutare, iar agentul din ara noastr a comunicat c prilejul s-a ivit
i c a i fcut-o, l dezumfl Buhceanu.
Nu cumva pui asta n legtur cu vizita inginerului Tiberiu
Vtanu la Venera Diblan? Sau chiar cu alegerea lui Diblan n
calitate de consilier la realizarea inveniei?
Poate, murmur trist Buhceanu.
Titus l privi nedumerit i, dup cteva clipe, l ntreb:
Val, credem c o s te bucure faptul c amndoi am intuit
desigur, cu mult probabilitate nc sensul mesajelor?
Dimpotriv.
Tare sucit om mai eti. Tare, tare sucit. n loc s-i par bine
Ce s-mi par bine? strig eful. S-mi par bine c tia ne
dau aproape totul mur n gur?
Val!
C ne cred idioi! C vor s ne atrag n jocul lor? Nu-i dai
seama c descifrarea i decodificarea asta apare ca un joc pentru
copii proti?
i-atunci?
i-atunci? l parafraz Buhceanu, imitndu-i glasul i
mimica; alunei nu-mi rmne altceva de fcut dect s observ i s
atept, pentru c am impresia c cei despre care am vorbit pn
acuma nu snt chiar indispensabili centrului pentru care lucreaz i
c, n caz de nevoie, ni i-ar sacrifica fr prea mare suferin. De abia

acum ncepe adevrata curs. Pricepi, Titus? Acuma ncepe marea

nebunie, marea mea nebunie: vreau s tiu cine se ascunde n umbra
acestor pioni de sacrificiu, i asta ct mai repede.
Ridic receptorul, form un numr i ordon:
Locotenentul Ciortea s-mi raporteze ora la care pot s-1
ntlnesc pe cpitanul de la Tulcea. Apoi puse receptorul n furc i
bolborosi, continundu-i parc un gnd: ciudate mesaje!
VII
intfnirl nedorite
Se nnoptase de aproape dou ore i tot cam de atunci ncepuse
s ning cu fulgi mari i molcomi care se mistuiau, ca imaginea unui
vis, cnd atingeau asfaltul strzii. Vntul care suflase timp de eteva
zile dinspre mare se potolise, dup ce mai nti mturase bine colbul
strzilor i zvntase bltoacele, rmase ici. Colo de pe urma ploilor
din sptmna ce trecuse. Cerul prea att de jos, nct dac-1 priveai
mai insistent, i se strecura n suflet teama c n eteva clipe se va
face una cu pmntul. Marea era o ntindere linitit ct puteai
cuprinde cu ochii; hula de fund dispruse n adncurile pe care le
rscolise pn atunci, iar valurile se pierduser undeva, n vreme.
Mai erau dou sptmni pn la captul anului i, mai P9 ia
foate colurile de strad se vindeau brazi artificiali cu lot felul de
gteli i multe, foarte multe jucrii.
Ana se opri n faa unui galantar n care un ursule vorbea cu un
mo Geril sosit mai repede poate dect i era sorocit. Ar fi vrut s se
duc aproape, aproape de tot i sa-i lipeasc faa de barba lui alb
i lung, s uite c nu-i adevrat i c e prins cu lipinol, s se lase
furat de iluzie i s triasc o copilrie adevrat, aa cum o triau
copiii de care era mpiedicat s-ajung chiar i pn la geamul rece al
vitrinei. i nclet n netire degetele de braul lui Tudor, poate
pentru ca s-i stvileasc lacrimile care stteau gata s izvorasc.

Tudor o privi, i zmbi ngduitor i, dup cteva clipe, i spuse:

Devenim caraghioi; hai s plecm i s-i lsm pe cei mici cu
lumea lor.
A condus-o pn aproape de cas, a srutat-o i s-au desprit
Fata a ateptat ca el s dea colul strzii; n-a intrat n cas, ci a
rmas ling gard i a mngiat n netire fiecare ipc, pn cnd
palmele i-au ngheat. Apoi a privit cerul clin care cdeau fulgii cei
mari i albi, iar dup o vreme, atras parc de un miraj, i-a privit
ceasul. Mai avea timp; abia peste dou ore urma s dispar mo
Geril i plec alergnd spre geamul acela luminat prin care-1
vzuse pe ursule spunnd o poezie moului cu barb alb i lung,
lung pn dincolo de tolba cu jucrii.
S-a aezat mai departe dect sttuse nainte, dei ar fi vrut s
asculte i poezia ursuleului, i poeziile spuse de copii, i
rspunsurile moului i poate chiar i ea Da, chiar pe ea ar fi
vrut s se asculte spunnd o poezie. Dar gndul sta o fcu s
roeasc; desigur, era caraghios, tare caraghios, aa cum i-ar fi
spus i Tudor.
O singur dat spusese o poezie moului, dar asta se ntmplase
de mult, acolo, la orfelinat. inea bine minte c mo Geril a
mngiat-o i i-a dat un iepura, dar ce a mirat-o foarte mult a fost
faptul c moul atoate-tiutor a ntrebat-o cum o cheam. I-a
rspuns, desigur, dar noaptea, n ptuul ei n-a putut dormi mult
vreme tot gndindu-se la treaba asta pentru c, unora dintre colegele
ei le spusese pe nume.
Acuma, fr s-i dea seama, fcu un pas, ori doi, ori poate chiar
mai muli, spre galantarul frumos luminat, vrnd parc s rspund
imediat la chemarea moului.
In faa ei era un brbat care-1 acoperea pe jumtate pe ursule i
asta o fcu s se dea cu un pas mai la dreapta. Fr s vrea ntoarse
capul pe jumtate i-1 recunoscu din profil pe Tiberiu.
Inginerul zmbea fericit ca unor aduceri aminte.

Ana l privi mai atent i vzu c n ochi i jucau lacrimi. Un

bieel spunea o poezie despre nzdrvniile unui pisicu, care se
numea Aripioar iar cei clin jur fceau mare haz.
Tiberiu ntoarse privirea spre ea, n-a tresrit nu s-a mirat, ci i-a
fcut semn s se apropie de el, ca i cnd ar fi fost -firesc s se
ntlneasc acolo.
Ana se nl pe vrfurile picioarelor i-i opti destul de tare la
ureche:
Vreau s te rog i se opri gtuit de o emoie pe care
Vtanu avea s i-o explice n clipa urmtoare.
El i urmri privirea i o trase de mn n magazin.
nuntru,. Fata rmase cu ochii spre o ppu mare mbrcat
ntr-un costum tirolez. i desfcu poeta din care scoase dou
bancnote de cte o sut de lei.
Dac vrei, bigui ea fr s-1 priveasc, mprumut-m cu
treizeci de lei i i-i dau napoi, acas i cnd o s mi-o dai s-mi
spui: Ana! Ppua asta mi-a spus11
Se surprinse vorbind singur; Tiberiu dispruse de lng ea i,
ruinat de privirile curioase ale celor din jur, se ndrept spre
ieire. n prag se auzi strigat:
Ana, ppua asta mi-a spus c vrea n brae i c-i este tare,
tare frig!
Mo Vasile nu era acas i nici Necjitu.
S-or fi dus la plimbarea lor obinuit, gndi Ana i ncepu s
pregteasc masa de sear.
Tiberiu sttea n camera lui i fuma, cufundat n nite gnduri
care i adnciser cutele frunii.
Pcat c a ncetat s ning, strig el, Anei.
Ana plngea.
Tiberiu ntredeschise ncet ua.
Mi s-a prut c te aud plngnd, surioar.
Fata inea foarte strins n brae ppua primit n dar, vrnd

parc s-o apere de vreo primejdie ori s se apere pe ea nsi, cu

ajutorul ppuii. Dup cteva clipe se ridic de pe pat, aez ppua
cu grij i, pe Un ton care trda o mare suferin, i spuse:
Ia-i ppua. V potrivii foarte bine amndoi, i pe tine, ca i
pe ea, v poate pune oricine unde vrea.
Inginerul vru s se retrag, dar se cltin; picioarele preau c
nu l-ar mai fi putut susine. Se ag de canatul uii, bolborosind n
netire!
De ce? De ce? De ce?
Ana l ajut s mearg civa pai i-1 aez cu grij pe patul ei.
Ingenunche lng el i-i mngie obrajii, prul. Apoi i opti, inndu-i
minile ntr-ale ei;
pentru c, datorit slbiciunii tale poi ajunge oricnd o
unealt, o simpl unealt n mna oricui; asta poi ajunge.
Pot ajunge Pot ajunge bigui el.
Dac nu cumva ai i ajuns.
Tcu speriat.
Ei i desprinse minile dintr-ale ei i, fr prea mare efort, sri
de pe pat; asta o surprinse pe Ana.
Despre ce fel de unealt vorbeti? url inginerul.
Ea nu-i rspunse. Nu-i putea spune adevratul ei gnd, pentru c
el ascundea o realitate care era nu numai secretul ei, ci i al lui
Tudor i chiar al rii.
Avusese un moment de slbiciune n care vorbise prea mult.
Scpase de sub autocontrolul la care o ndemna Tuder s se supun
ntotdeauna, mai nainte de a face ori a spune ceva i acum trebuia
s ias din acest impas. O! dac Tudor i-ar fi fcut darul sta, atunci
totul ar fi fost altfel. Nici stare emoional fa de un morfinoman,
de o cztur cum l numea Tudor, i nici trdarea unui secret de
stat, pentru ca ceea ce fcuse ea cu puin nainte nu se putea numi
altfel.
Cndva, Tudor a lsat s se neleag c Tiberiu ar trebui aprat

pe fa de ctre serviciul lor de contrainformaii, dar, din nefericire,

un ef obtuz se opunea sfaturilor lui, pretinznd c inventatorul s-ar
simi jignit dac i s-ar spune c i se cunoate pasiunea pentru
morfin. Tudor i mai spusese c ateapt un moment propice, ca si conving eful n sensul obinerii unei aprobri potrivit creia el
(adic ei contrainformaiile), dndu-se drept agent al unei puteri
strine, s ncerce o recrutare, pentru ca, pe de o parte s verifice
atitudinea i buna credin a inventatorului, iar pe de alta datele pe
care Tiberiu ar crede c le furnizeaz acelei puteri strine s ncap
tot pe mna forelor noastre armate. Planul lui era simplu, direct,
eficace, raional. Ana nu pricepea de loc de ce atta tergiversare din
partea acelui ef obtuz.
Nu, n-avea de gnd s trdeze nimic pentru sentimentalismul
confecionat, tipic unor oameni ca Tiberiu. Buntatea lor
debordant este doar paravanul care ascunde o ticloie de
nedescris, o prevenise de mai multe ori cpitanul i-i dduse chiar
unele exemple din practica lui, nc de pe cnd i ncepuse cariera la
o baz militar din Tulcea.
Te-am ntrebat despre ce fel de unealt vorbeti? i curm
inginerul firul gnd urilor.
Ana tresri. l privi lung i-i zmbi, cutnd astfel s-i mai
prelungeasc timpul de gindire cu cteva secunde.
Tiberiu se post n faa ei, privind-o ncruntat. Atitudinea lui
trda o mare surescitare nervoas i ea nelese c omul din faa ei
era pe punctul s devin chiar agresiv. Cut s se stpneasc i1
invit cu un gest de copil rsfat s se aeze ling ea.
Dac jucm, s jucm i spuse Ana i, gndindu-se ce mndru
ar fi fost Tudor de scena pe care avea s-o interpreteze, se aplec spre
urechea lui Tiberiu, optindu-i:
Tibi, s nu te superi pe mine dar din cte am citit ori am
auzit, oamenii care fac ce faci tu pot ajunge tare ru.
Adic! i ceru Vtanu s precizeze.

 S vezi, un medic a fost antajat pe chestia asta s-i omoare

soia. Zu, Tibi! Am citit cu ochii mei,
Inginerul se ridic de lng ea si merse spre fereastr. Prea
nedumerit i nencreztor, clar nu dorea s foreze prea mult
lucrurile, aa c se mulumi doar s-o ntrebe:
Spune-mi, cunoti n ntregime istoria acelui medic?
Da, rspunse Ana, oarecum ncurcat.
Iar a nceput s ning N-ai vrea s ne plimbm pe malul
mrii i s mi-o povesteti?
Dar s nu ntrziem prea mult; s-ar putea s vin mo Vasile.
Tiberiu i privi ceasul.
Mai avem cel puin o or. Lum i ppua, da? Anei i se
pru stranie certitudinea lui cu privire la ora exact la care urma s
se ntoarc btrnul, dar ncepu s se mbrace i inginerul fcu la fel.
n aceeai dup-amiaz, pe la ora ase, mo Vasile 1-a chemat pe
Necjitu la picioarele patului su i i-a spus:
Mi biete cucuiete, hai s mergem!
Cinele se repezi bucuros "spre noptier, unde tia c btrnul lui
stpn inea lesa i ncepu s latre ct putea de tare.
Binior, binior, cuta btrnul s-1 liniteasc, fr prea mare
succes. Aa, va s zic, se prefcu suprat mo Vasile, acum de! te-ai
ajuns, nu mai eti un biet cine de pripas care
Se opri brusc; ultimele cuvinte l fcur s tresar i s se
ncrunte. i aduse aminte c i-a mai spus o dat cine de pripas i
Ana a izbucnit n lacrimi.
S nu-i mai spui c-i de pripas, moule! a strigat fata i s-a
repezit la cine, strngndu-1 n brae, pn cnd a scheunat de
durere.
A neles el de ce nu trebuie s mai spun vorba asta i de atunci
s-a jurat i nici n-a mai spus-o pn n seara aceea. Plin de
remucare, a trecut n camera Anei, i-a scotocit prin dulap, a scos o
cutie cu bomboane de ciocolat i i-a dat cinelui cteva.

 Mnnc i iart-m.
Cinele l-a privit lung i, nelegnd ce pre i se oferea pentru
demnitatea lui, i-a ntors spatele.
Btrnul s-a apropiat de el i l-a mngiat pe burt, semn de mare
rsf pentru Necjitu i mpcarea a avut loc dup cteva minute.
Abia putndu-l ine n les, mo Vasile reui cu greu s ncuie
ua casei, apoi poarta i mai ales s se in dup el.
Stai, tat, ncetior, biete, c ne-o atepta domnul la. Tu ai s
m atepi cuminte unde i-oi arta c-i bine s stai, iar eu o s intru
acolo n brlogul erpilor, c, de n-oi mai iei viu, oi aduce-o tu pe
Ana, se pornise btrnul s bodogneasc, n timp ce se-ndrepta
spre falez, mai mult alergnd.
Se opri n dreptul unei cabine telefonice, intr i form un
numr.
l vreau pe inginerul Vtanu, strig el, de parc ar fi cerut
pe cineva de la cellalt capt al lumii.
Dup cteva secunde Vtanu rspunse:
Alo, da!
Tu eti, tticule?
Eu; mo Vasile. Telefonezi de-acas?
Vai de mine! se art contrariat btrnul, cum s fac una ca
asta? Mi-ai spus doar s-i telefonez de la un public
Va s zic, vrei s m ajui!?
De bun seam, tticule.
i nu i-e team?
Ba da, c afaceri d-astea n-am mai fcut eu, dar dac e vorba
de sntatea ta, m duc Tu, cnd ai de gnd s vii?
Dup zece; mai am de lucru
Pi, cred c tot atuncea vin i eu.
E-n regul. Mulumesc!

Necjitu i domoli pasul; acuma avea de vorbit cu fulgii care

cdeau din ce n ce mai des. Ltra vesel i cuta s-i prind cu botul,
srind din cnd n cnd dup ei.
Urcar colina pe care era situat acvariul oraului i, la numai
civa pai de intrarea principal, nio Vasile se opri. i arunc
privirea spre marea cea mare, cum o numea Ana, i rmase aa,
cu ochii pierdui n zare.
Dup ctva timp se auzi sirena unui vapor care i anuna
apropierea de port.
Auzi? l ntreb el pe Necjita, auzi ce frumos sun?
Cinele ltra scurt.
Taci, m prostule! Doar trmbiele raiului mai pot suna att de
dulce ca sirena unui vapor, i tu laaatri aa n netire.
Necji tu prinse a se gudura i dup eteva clipe se trnti pe
burt, punmdu-i labele pe un picior i botul lipit de glezn.
Btrnul se aplec i strig la el:
Faci asta, nu pentru c m iubeti, ci pentru c vrei s te iert cai fost nrod i ai ltrat prostete cnd a sunat sirena. Treaba ta
Acuma, c te-ai murdrit ca un porc, s vedem pe al cui pat o s
ndrzneti s te urci? C pe al meu te-ai lins pe bot.
Zgomotul unor pai care se apropiau l fcu s se ntoarc. Un
brbat slab i puin ncovoiat se apropia de ei. Privi din nou spre
mare, dar cu coada ochiului lu seama ncotro avea s se ndrepte
omul acela.
Trectorul intr n cldirea acvariului i btrnul rmase s mai
atepte. Poate c e vreun funcionar, i spuse el, i-atunci o s
atept mult i bine pn o s plece". Oricum, mai avea nc destul
vreme, aa c se hotr s mai zboveasc, n afar, nc vreo zece
minute.
i lovi pulpana hainei cu palma, iar cinele sri n picioare. Apoi
plecar tcui, dnd ocol cldirii de eteva ori. Va s zic, mai este o
ieire, i spuse btrnul i se porni s numere paii de la acea u

pn la colul din dreapta al casei. Pe urm se uit la ceas i pi spre

ua din spate. Ciocni de dou ori, aa cum i spusese domnul
Tordea cnd i-a telefonat din partea doamnei Diblan. Ea 1-a
recomandat lui Tordea, dar 1-a rugat s nu afle soul ei. Femeie de
suflet. A ridicat telefonul, 1-a chemat pe domnul Tordea i 1-a rugat
tare mult pn cnd acela s-o fi nduplecat.
Acum a venit la el, a ciocnit de dou ori, aa cum a fost nvat
i a ateptat.
Doamna cpitanului i-a spus c-, dac-i va sta n putin, o s
vin i ea, ca nu cumva Tordea s-i fac vreo greutate,
Ciocni din nou i, dup cteva clipe, ua se deschise. Atunci
fcu un semn i cinele se deprta de el, ascunzndu-se dup nite
tufe.
Btriiul intr n sala mare a acvariului, luminat doar de un bec.
ntr-un col ndeprtat avu impresia c zrete o umbr care se
strecura n afara slii, printr-o u acoperit cu o draperie de culoare
nchis i asta i se pru att de ciudat, nct nici nu spusese bun
seara celui care l ntmpin.
Domnul Tordea? Cu domnul Tordea vorbesc? ntreb
btrnul, vrnd parc s se asigure.
Da, da, l liniti slbnogul i, drept s-i spun, nu-mi face
deloc plcere c ne-am cunoscut. S-o ia dracu de recunotin, mai
bombni el i nchise ua.
l concluse pn la scara din fundul slii, mai mult trndu-1
dup el.
Ua uneia dintre camerele de sus se deschise i Tordea l smuci,
trgndu-1 sub scara lng care se gseau.
Treptele ncepur s scrie sub greutatea unor pai. Cineva
cobora, destul de grbit. Dup cteva clipe, cei doi brbai o vzur
pe Venera Diblan punnd piciorul pe ultima treapt i ndreptnduse ctre unul dintre bazinele de sticl aezate cam n centrul slii.
Femeia a ridicat un capac de sticl i a privit cteva minute n bazin.

Apoi a scos dintr-un buzunar al halatului un cilindru din sticl,

scurt i nu prea gros, pe care l-a introdus n bazin; a acoperit
bazinul i a fcut cale ntoars.
Uite, ncepu Tordea cnd rmaser iar singuri, s tii c mi-e
de-ajuns propria mea cruce.
Mo Vasile se fcu c nu pricepe.
Dac-ar fi dup mine, nici pomeneal s m arunc ntr-o
poveste din astea care, mai degrab sfrete prost, dect bine.
Domnule! ncerc btrnul s-l liniteasc, dar se prea c
emoia prin care trecea l fcea incapabil s-i continue fraza. Se uit
lung i dezndjduit la Tordea, care privea speriat n juru-i.
Slbnogul l ndemn s urce scara i se oprir n dreptul unei
ui pe care scria LABORATOR. Tordea btu la ua aceea.
Ua se deschise i n prag apru Venera.
Aaa! Dumneata erai, Alexandre!? Credeam c ai i plecat. N-a
venit domnul Motorca?
Aici snt, strig btrnul. Srut-mna!
Poftii, bigui ea, plind ncurcat i, dup ce brbaii intrar, i
se adres lui Motorca: i-a dat?
Nu
Nu i-am dat i nici nu-i dau, se rsti Tordea.
Venera l privi nedumerit.
F-m s pricep ce s-a ntmplat?
Nimic Pur i simplu mi-e fric i-apoi de ce n-a venit el
dac are nevoie?
Btrnul sri ca ars, dar se stpni s nu izbucneasc. O clip i
pru c cei doi se joac i faptul n sine l revolt.
De ce m purtai pe drumuri? De ce m facei s ndjduiesc
i apoi m prvlii n amrciune? Cum de vi s-au mpietrit
sufletele n numai cteva ceasuri? Ori strig el cu disperare, aa vau fost dintotdeauna i numai v-ai prefcut c sntei buni?
Venera i Alexandru se privir.

 Tiberiu v-a trimis o scrisoare de mulumire iar

dumneavoastr
Ghidul i smulse scrisoarea din mn i citi n grab cele cteva
rnduri.
Treaba lui; nu-i dau nici o fiol, dac nu vine aici.
Doamn! se tr btrnul spre Venera, mcar pentru seara
asta
Venera l privi ntr-un fel ciudat i btrnului nu-i scp asta.
Apoi i spuse ghidului:
Alexandre, faci cum crezi! Oricum, iart-m c snt att de
insistent.
Tordea zmbi batjocoritor, iar Venera se ndrept spre u.
Doamn, nu plecai pn nu capt mcar o fiol spuse mo
Vasile pe un ton dintr-odat att de calm i cu atta siguran, nct
cei doi prur surprini.
Acum btrnul nu se mai ruga de ei, pur i simplu i soma.
Venera deschise larg ua.
Te rog s pleci!
Plec, dac m gonii, dar Tiberiu o s se supere cnd i-oi
spune ce tare m-ai batjocorit. i, dac suprarea asta o s-i produc
o criz, atunci
Alexandru se aez pe un scaun, iar Venera l prinse de mn pe
btrn i-l scoase din laborator.
Cnd se aflau pe la mijlocul scrii, i opti btrnului:
Te rog s m ieri, dar n-am putut face altfel. Nu tiu ce a
survenit ntre timp, dar Alexandru i-a schimbat brusc atitudinea,
mai ales fa de mine.
n sala mare a acvariului, Venera i fcu semn s peasc cu
grij i stinse una din lumini. Apoi se ndrept spre mijlocul
ncperii, descoperi bazinul de sticl la care mai umblase cu o
jumtate de or mai devreme, scoase cilindrul de sticl pe care-l
ascunsese acolo i-l chem pe btrn, cu o uoar nclinare a capului.

O umbr uria se profil pe peretele din dreapta Venerei i

numai mo Vasile o vzu, dar nu spuse nimic. Se apropie de femeie
i ea i spuse tot n oapt:
N-am prevzut c s-ar putea ca Alexandru s ne refuze mai
ales pe mine, care l-am ocrotit.
Draperia care acoperea ua dinspre sala de ateptare, se mic; o
uoar adiere de aer o fcu pe Venera s se uite ntr-acolo i,
instinctiv, fcu civa pai, dar btrnul o reinu.
S n-avei neplceri, doamn
N-ai nici o grij; tot de la el am luat. S m reclame dac-i d
mna.
Btrnul lu tubul de sticl, iar Venera l conduse pn n strad.
i chem de cteva ori cinele, dar acesta nu rspunse. Atunci se
apuc s-1 caute i-1 gsi, dup vreo douzeci de minute, ntr-o tuf
mai ndeprtat de cas; abia mai respira. Aprinse un chibrit, apoi
altul i cnd aproape s isprveasc cutia, afl ce se petrecuse n
lipsa lui. Cineva care purta o hain de ploaie, de culoare neagr,
fusese incomodat de prezena cinelui i, probabil c ncercase s-1
ndeprteze. Cum ns, el nu vroia s-i prseasc locul n care tia
c trebuie s-i atepte stpnul, a protestat. Atunci persoana care
purta o hain de ploaie de culoare neagr 1-a lovit, iar cinele i-a
nfipt colii n pulpana hainei i a luat o mostr, ca s-i arate
stpnului su despre ce a fost vorba. Btrnul i-a scos fularul, i-a
ters sngele care i se prelingea pe bot i a nceput s plng.
Dup o vreme, plecar. Se fcuse trziu; era aproape nou.
Ninsoarea se nteise i fulgii care cdeau acuma erau din ce n
ce mai mici, mai dei i chiar mai albi dect cei de mai nainte, iar
albul lor forma o boare dens pn spre orizontul ndeprtat, acolo
unde marea cea mare prea c se sfrete n poala unei rochii albe
cu tren nesfrit de lung.
Dup ce parcurse o bun bucat de drum, de-a lungul plajei,
btrnului i se pru curios c pe o astfel devreme nite oameni se pot

afla prin locurile acelea doar ca s se plimbe. Cinele prinse a se

gudura. Privi din nou nainte: cele dou siluete se mai apropiaser
de el, dar numai cu vreo zece pai. Cinele o porni mai repede,
ncercind chiar s alerge. Spre surprinderea lui, auzi glasul unei fete
care striga: Bieel! Copilu! Recunoscu glasul Anei.
Cnd ajunse lng cei doi tineri, nu putu vedea faa brbatului,
pentru c sttea aplecat i mngia cinele, aa c l btu pe umeri i-i
strig:
Hei, puiule! Nu-i este team c ai s nghei?
Nu, mo Vasile Bun seara!
Tiberiu se ridic i se descoperi.
Nu se atepta ca Ana s se plimbe cu el i nc noaptea. Dar,
oricum gndi moul, tot mai bine cu el.
tia c Ana l iubea pe ofierul de cotrainformaii pe care i-1
prezentase unchiul Harvas Ei, dar nu avea nici o importan c
se plimba cu Tiberiu, care n-avea n el nimic de Don Juan i care i se
adresa att de frumos cu surioar.
Tnrul se aplec din nou spre cine, cercetndu-1 atent i abia
atunci observ Ana halul n care arta bietul animal.
Ce s-a ntmplat? strig fata, iar btrnul art nspre acvariu.
Acolo? ntreb Tiberiu, acolo s-a ntmplat?
Da.
Cine?
Eu nu l-am vzut, dar mi-a spus biatu
Cum? Cum i-a spus?
Btrnul scoase din port-vizitul su cu multe desprituri, bucata
din haina agresorului i, spre surprinderea gazdelor sale, Tiberiu o
examina n fug, apoi o vr n buzunar.
Ai ntmpinat vreo greutate? ntreb Tiberiu.
Aproape c nici nu-i mai aduceau aminte pentru ce m
chemaser acolo. Cluza aia sau cum dracu s> fi numind, mai-mai
s m goneasc.

 Bine, las, mai vorbim noi, se grbi tnrul s-i curme

relatarea, dar btrnul continu:
La nceput i doamna cpitanului a cam scldat-o, dar cnd iam spus
Destul; o s mai discutm acas, l rug Tiberiu.
Ana ncremenise cteva clipe i, nemaiputndu-se stpni, strig
tnrului:
Dar eu vreau s tiu! Acuma, imediat!
Btrnul tresri; i Ana se ntoarse spre el:
Ce i-au dat, cine i ce le-ai spus s-i dea?
Pi, pentru Tiberiu bolnav.
Ce?
tii prea bine, interveni Tiberiu.
Morfin!
Btrnul l privi complice pe inginer, apoi i chem cinele i
plec.
Dup ce mo Vasile a prsit acvariul, Venera Diblan s-a grbit
s ncuie ua i s-i reia activitatea. Avea foarte mult de lucru n
seara aceea i, cu toate astea, poate c n-ar mai fi rmas, dar Ion
fusese convocat de eful marelui stat major al unitii i astfel de
edine durau pn pe la miezul nopii. Urma s lucreze pn cnd
Ion avea s vin s-o conduc acas.
Se ndrept ctre scara din fundul slii mari, cnd un zgomot i
atrase atenia spre draperia care acoperea ua ce ducea n sala de
ateptare. S-a oprit, a privit ntr-acolo i a observat c draperia se
mica. Dup cteva clipe, freamtul acela abia perceptibil a ncetat i
femeia i-a spus c a fost poate o pal de vnt ce se strecurase pe sub
ua de la intrarea principal, care niciodat nu se nchidea prea
bine. La captul de sus al scrii apru Tordea i Venera i ridic
privirile spre el.
Dac mai ai nevoie de mine, a vrea s plec.
Poi pleca

Ghidul ncepu s coboare scara cu pai lenei, dar cnd ajunse pe

la jumtatea drumului, draperia se trase ntr-o parte i apru un
brbat nalt, brunet, cu o statur atletic i cu trsturi energice,
dltuite parc n piatr.
Bun seara! spuse strinul.
Ceilali doi ncremenir, iar el se apropie de ei.
Recunosc c felul n care am aprut v poate impresiona
neplcut.
Strinul se sili s zmbeasc i i repezi o mn ntr-un buzunar
interior al hainei. Gestul lui i fcu pe cei doi slujbai ai acvariului s
se dea cu un pas napoi.
Cellalt rse i ddu la iveal un soi de carneel cu coperi de
culoarea viinei putrede.
Ei bine, fie chiar i numai din asta, i tot sper c v-ai dat
seama de marele adevr n care dumneavoastr, contient ori nu,
credei. Oo! ncepu strinul s se lamenteze, durerea cea mare a
societii survine ns doar n clipa n care individul i pierde
personalitatea i mai ales bunul sim, devenind ridicul prin
prefctoria ajuns la o transparen penibil, datorit faptului c a
abuzat de ea. Dar atunci e prea trziu i de cele mai multe ori este
nevoie de ani lungi de reeducare.
Dac peroraia lui de pn acum putea fi socotit cu sau fr
noim, accentul pus pe ultimele uvinte, indicnd soluia, i fcu pe
cei doi s tresar.
O s v spun i pentru ce m-am strecurat aici i ce cred
despre toate cte mi-a fost dat s-ascult i chiar s vd. Gata!
Emoia primului moment a trecut i la dumneavoastr, i la mine,
aa c jocul poate ncepe. Snt cpitanul Voinescu Tudor din
Consiliul Securitii Statului
Ghidul ddu semne de sufocaie, iar Venera l conduse pn la
scar, ajutndu-1 s se aeze pe prima treapt.
Dac am reinut exact din planul acestui imobil, n apropierea

scrii se afl o ieire de serviciu.

Da, aa-i, bigui Venera.
Atunci, spuse Tudor, dac deschidem ua aceea, trebuie s
gsesc un ofier din subordinea mea. I-am spus s stea acolo, pentru
orice eventualitate.
Tudor deschise ua i strig:
Locotenent!
O voce de brbat tnr rspunse de afar.
Ordonai!
Ateapt! Domnului Alexandru Tordea i s-a fcut ru. Ai s-1
conduci la policlinica noastr i ai s te ntorci la post.
Tudor l conduse la u, iar cellalt, care apruse doar pe
jumtate, n prag, ntinse o mn spre ghid, ajutndu-1 s ias din
ncpere.
Un fonet de pelerin, zgomotul uii trntite i demarajul
puternic al unei maini puser capt prezenei lui Tordea la discuia
pe care, deocamdat cel puin, Tudor vroia s-o aib doar cu Venera.
Cnd reveni n mijlocul ncperii, Tudor o gsi pe Venera
sprijinindu-se de balustrad.
Vrei s urcm n laborator?
Nu, prefer s rmnem aici.
Femeia merse cu pai ovitori n spatele scrii i-i fcu semn s
se apropie, artndu-i o banchet.
Tudor se aez lng ea.
Firete, ncepu ofierul, o s m ntrebai ce vreau de la
dumneavoastr.
Mda
n primul rnd vreau s v previn.
Venera l privi, de parc atunci l vedea pentru prima dat i
buzele ei schiar un zmbet amar.
Nu-i prea trziu, domnule cpitan?
Trziu nu-i niciodat.

 Atunci considerai c m-ai prevenit, spuse ea, continund s

zmbeasc trist i nencreztor.
Trebuie s neleg ns mai bine unele lucruri i pentru asta v
rog s m ajutai.
Eu, bigui femeia, nu pot dect s v mulumesc pentru
delicateea dumneavoastr; de altfel, nici n-a fi fost n stare s
suport un interogatoriu, aa cum presupun c se face ntrebarerspuns, ntrebare-rspuns.
Cpitanul zmbi.
A! s nu v nchipuii c am spus asta din prefctorie. Dar ar
fi tare neplcut pentru mine.
i, totui, discuia pe care am auzit-o eu
Despre ce discuie vorbii? ntreb ea, stingherit.
Hm, fcu Tudor i se ncrunt.
Dar v asigur de toat sinceritatea, numai c efectiv nu tiu
la ce v referii.
S zicem Ei bine, nainte de a-i nmna btrnului tubul de
sticl, n care se aflau dou fiole cu morfin pentru inginerul Tiberiu
Vtanu, ai avut grij s-i atragei atenia asupra faptului c, n
ciuda dezacordului manifestat de Alexandru Tordea i pe riscul
dumneavoastr personal, ai fcut
Da, da, aa s-a ntmplat, strig Venera, dezndjduit.
Dar, cnd de fapt tot jocul sta n-a fost dect o nscenare jucat
de dumneavoastr i de ghid, cum a putea eu eticheta aceast
atitudine altfel deet prefctorie?
Venera i plec fruntea, stnjenit.
Nu trebuie s v facei cine tie ce gnduri, am vrut doar s v
sugerez c nici dumneavoastr n-ai ocolit conveniena prefctoriei.
O mprejurare destul de important ns care v-a determinat s v
pretai la joc, cred c v scuz.
Venera tcu.
S zicem, continu ofierul, c personalitatea inventatorului a

produs o impresie puternic asupra dumneavoastr.

Da, se ag Venera de presupunerea enunat de Tudor, aa
cum un necat se aga de buteanul mbibat de ap care-1 va duce
i mai repede la fund.
Sau, pur i simplu, mila.
i una i alta, se grbi ea s confirme.
Cpitanul zimbi i fcu un gest larg de acceptare a spuselor
femeii. Apoi i scoase o igar din portigaretul de baga i i-o
aprinse.
Tiberiu fuma nervos, aprinzndu-i a patra igar n rstimpul
ctorva minute, dup ce rmsese iar singur cu Ana. Faa i privea
din cale-afar de furioas.
de-a dreptul rev olttor! strig Ana. Credeam c o s-i fie
de-ajuns situaia n care m-ai pus pe mine fa de o client.
O prieten, sublinie inginerul, pe un ton plin de batjocur.
Ce vrei s spui?
Nimic altceva dect ceea ce am spus. Sper c am dreptul s-mi
exprim o asemenea prere, judecind dup felul n care ea a acceptat
totul i, mai ales, dup graba de care a dat dovad cnd a fost vorba
s m ajute.
Eti un netrebnic, gndi Ana, nelegnd c el nu se referea nici
la prietenia Venerei fa de ea, nici la nelegerea manifestat prin
chemarea urgent a lui Tordea, cu doza de morfin de care otreapa
din faa ei avea nevoie. Nu; otreapa se referise la interesul Venerei ca
soul ei i nu altcineva s fie ales drept consilier la ndeplinirea
proiectului Dar cauza, cauza real a comportamentului Venerei
fa de Tiberiu era oare ntr-adevr gelozia fa de Ion i perspectiva
c, devenind consilierul lui Tiberiu, ar fi rmas al ei pin la
primvar?
*

 M-am bucurat nespus la gndul c soul meu ar putea rmne

la uscat pentru o perioad atta de mare. Gndii-v c, de cnd neam cstorit, niciodat, dar absolut niciodat n-am fost mpreun
mai mult de cincisprezece zile consecutiv.
Tudor o privi atent i fcu un gest de nelegere.
Doamn Diblan, cldura cu care-mi vorbii m-ar putea ispiti
s iau de bun motivarea dumneavoastr, dar exagerarea i mai ales
riscul aciunii pe care ai ntreprins-o, vrnd s-1 obligai ct mai
mult pe inginer dup cum susinei, mi se par ciudate.
Repet gestul de nedumerire.
Mi se pare ciudat intervenia dumneavoastr plin de attea
riscuri, pe lng domnul Tordea
Am stabilit, doar, c a fost un joc fa de Motorca, se explic
Venera, mbujorndu-se.
Din nou m punei ntr-o situaie delicat, revenind asupra
unui moment penibil din cadrul discuiei noastre. Nu, nu la situaia
asta m-am referit.
Atunci?
Vorbeam despre prima intervenie pe care ai f cu t-o pe
lng domnul Tordea, cnd inginerul Vtanu a fcut o criz n casa
dumneavoastr.
Aa! scp Venera un strigt, ncepd s-i piard controlul.
Tudor zmbi.
V gndii, desigur, cine ar fi putut s ne spun? Ei bine,
Tordea n nici un caz; Ana Motorca nici n-a fost audiat Fii
linitit! Avei prieteni buni
Venera i frmnta minile, pn la strivire.
Ofierul se prefcu c nu observ starea ei de agitaie i continu
pe un ton firesc, aa cum s-ar comporta cineva ntr-un joc de
societate, cnd a reuit s-i pun n ncurctur partenerul.
att de simplu; chiar dumneavoastr ai declarat celor de la
miliie c inginerul nu s-a simit bine, c aproape a leinat i

 Da, da! Exact! se precipit ea i ncerc s par jenat de lipsa

ei de memorie, care o pusese ntr-o asemenea situaie aproape
ridieul.
Noi ns tiam mai dinainte cauzele rului de care suferea
adesea inventatorul i nu ne-au trebuit prea mari eforturi ca s
deducem restul. Am spus s deducem-, v rog s reinei asta.
Se ridic de pe banchet i fcu c-iva pai spre fereastr. Apoi
i aprinse o igar i se rsuci brusc, rentorc inc) u-se cu faa spre
ea.
Vai! Era s uit c nu mi-ai rspuns la ultima mea nelmurire!
Acuma tii doar la care dintre interveniile dumneavoastr pe
ling Tordea m-am referit.
Femeia suspin, apoi lovi bancheta cu amndou palmele.
Buzele ncepur s i se mite, dar mult vreme nu izbuti s scoat
nici un sunet.
Vorbii-mi despre prima dumneavoastr intervenie pe ling
Alexandru Tordea. Ce v-a ndemnat s-i cerei

Admind c aveai nevoie, c viciul de care eti stpnit te

mpinge la desperare, de ce l-ai trimis pe bunicul la domnul Tordea?
Nu eu, ci Venera 1-a ndrumat, dup ce, mai nainte a luat
legtura cu el la telefon, rspunse Tiberiu pe un tot atta de degajat,
nct Ana era gata s izbucneasc ntr-o criz de nervi.
Eti un la!

Laitatea Da din laitate, bigui Venera ntr-un trziu;

cred c mi-a fost fric s nu i se agraveze starea. Nu, n-a fost alt
pricin dect laitatea mea frica
Tudor reveni lng ea i, aezndu-se pe banchet, o ntreb
direct, hotrt s profite de starea ei de tulburare i team. El i
ddea perfect seama c unicul sentiment care o stpnea acum pe
Venera era frica, o fric imens, distribuit egal pe mai multe

planuri. Acum urma s-i dea lovitura de graie i dac ntr-adevr

calculase exact, n-avea dect s ntrebe:
Doamn Diblan, dac nu v cer prea mult, ai putea s
nlocuii, n explicaia pe care mi-ai dat-o, noiunea de laitate cu
aceea de prilej i team, cu interesul pentru invenia lui Vtanu?
ntrebarea i produse efectul dorit; Venera se prbui de pe
banchet, plngnd.
Omul din faa ei nu schi nici cel mai mic gest de nelinite, ci
atept cu rbdare ca efectul loviturii pe care o dduse, s se mai
atenueze, iar dup cteva minute o ntreb:
Desigur, tiai mai de mult vreme c Tordea este
morfinoman
Da, tiam murmur femeia.
Mi-ai putea spune de cnd i, mai ales, n ce context de
mprejurri ai aflat despre practica lui vicioas?
Venera l privi lung, dezarmat, i nu rspunse.
Cpitanul zmbi.
Dac e vorba de povestea aceea cu moartea petelui japonez,
nu v mai ostenii.
Femeia tresri, iar n clipa urmtoare pru s fi czut prad unui
acces de adevrat nebunie. Se ntoarse cu faa spre Tudor, i
nfipse unghiile n gtul lui i ncepu s strng i s urle:
Ce vrei? Ce-i mai pot spune eu, dac tii tot? Tot, tot! Apoi
desclet degetele i i ls minile s-i cad neputincioase pe
banchet.
Tudor o privea mirat, dar fr ur.
mi pare ru, murmur ea. Altceva nu tiu. Am aflat totul
atunci, cnd a murit petele japonez.

foarte lesne s acuzi. Un interogatoriu este la ndemna

oricui, dar fora, adevrata for a unei adevrate personaliti
umane const ntr-un auto-interogatoriu.

 M-am sturat de filozofia ta stupid! strig Ana.

Urm o tcere lung, cernut parc de linitea n care cdeau
fulgii de zpad, de linitea aceea vecin cu nemrginitul i care se
vroia ascultat cu orice pre.
Ana! ncearc s te ntrebi doar atta! De unde a tiut doamna
Diblan c poate gsi, imediat, la Tordea, morfin?
A ncercat i ea, veni rspunsul pe un ton nesigur.
Bine, dar sper c n mintea ta a cere morfin unui cunoscut,
nu-i tot una cu d-mi un pic de zahr pn mine.
Ce vrei s spui? se rsti fata, ca s-i ascund deruta n care
fusese aruncat de raionamentul lui.
Doar atta: doamna Diblan tia mai dinainte c Tordea este
morfinoman.
i, m rog, de unde putea s fi aflat?
O ntmplare S zicem c dintr-o ntmpiare
Ana rmase concentrat asupra unui gnd. Apoi explod:
Poate c a tiut i despre tine! i izbucni ntr-un rs care se
vroia, cu orice pre, batjocoritor.
Poate! rspunse inginerul Vtanu, cu glas tremurat.
Atunci, de ce nu i-ai cerut ei direct?
M temeam de un refuz. Asemenea lucruri nu se obin dect
pe un pre foarte mare. Tu singur mi-ai spus povestea doctorului
morfinoman i teoria cu poi deveni o unealt. Ei bine, m-am
temut c, discutnd cu ea, direct, nevoia m-ar fi mpins
i astup faa n mini, glasul i fu sugrumat de emoia pe care io produsese gndul c ar putea rosti, pn la capt, ceea ce nu dorea
s se ntmple.
Aadar, ai cutat o formul de amnare (expresia asta o nvase
de la Tudor i acum se bucura de faptul c putea s-o foloseasc!)
Da, recunoscu Tiberiu, distrus.
Nu tiu ce s mai cred: oricum, ar trebui s ceri protecia
autoritilor. Aici nu-i vorba numai de tine, ci

 S nu faci asta! rcni inginerul cu disperare.

Ana se retrase civa pai speriat i, abia dup un timp ndrzni
s-1 ntrebe:
Tu ce crezi despre ntmplarea care ar fi ajutat-o pe Venera s
afle c Tordea este morfinoman?
Eli nu cred nimic. tiu!
Fata l privi nucit. Apoi se gindi c Tiberiu avea s nscoceasc
ceva extraordinar sau c rspunsul era gata pregtit i c urma s i-1
serveasc la momentul convenit. i vorbise Tudor i despre
asemenea procedee: Cnd discui cu cineva i vrei s-1
mpresionezi, cu scopul ca el s-i spun nsutit mai mult chiar dect
i-peri s afli, amin ct poi s dai n vileag puinul pe care tu l
cunoti. Las asta mai spre sfritul discuiei i alege momentul n
care interlocutorul pare mai obosit, mai derutat, Accentueaz-i
deruta printr-o aluzie la obiect sau, dac vrei s joci tare, spune-i
pur i simplu tiu tot. Faci o pauz pentru ea cellalt, incitat de
sigurana afirmaiei tale, s te ntrebe dar nu-1 lai s insiste ci, cu
aerul cel mai firesc, i spui ce tii, dar ceea ee-i spui, s fie adevrat".
Aadar, el tace ateptnd ca eu s-1 ntreb, i spuse Ana.
tii cu adevrat?
Da. A fost o ntmplare care a produs moartea unui pete
japonez. n bazinul cu pricina s-au gsit nite pastile de morfin sau
heroin Uite, nu-mi amintesc exact ce anume. Venera 1-a salvat,
lund imediat bazinul n laborator i de-atunci, i nchipui putea
conta pe ajutorul lui Tordea.
Tu tiai pania petelui japonez, cnd ne-am dus noi la
Venera?
Da, rspunse inginerul.
Atunci, de ce te-ai chinuit atta i nu i-ai cerut direct, cnd te-a
cuprins criza?
lesne de neles: pentru c dac i-a fi artat c tiu s-ar fi
speriat, poate, i atunci

 Dar dac ea n-ar fi apelat la Tordea?

Ar fi cerut din alt parte; starea mea era un prilej deosebit de
important pentru ea, aa c eu am fost sigur c o s m ajute.
Prilej?
Evident! Avea n faa ei un inventator i, mai ales, un vicios.
Crezi, deci, c Venera
Bineneles
Ana se ncrunt.
Presupui probabil, pentru c dac ai fi avut cea mai mic
certitudine, atunci, n seara aceea cnd noi am plecat de la ea, te-ai fi
ntors din drum ca s-i ceri, nu ca s furi.
Tiberiu se apropie de ea i-i uier n ureche.
Eti nebun, pur i simplu nebun. Cumde i-a trecut prin
minte aa ceva? Cum?
Pentru c eti
Vorbele i nghear pe buze, cnd i ddu seama ce gaf mare
putea s fac. i aa vorbise prea mult, iar furia ei oarb era s-o duc
la divulgarea unor lucruri tiute doar de serviciul de
contrainformaii pe care Tudor i le spusese numai pentru orientarea
ei n problema pentru care i se ceruse o mn de ajutor.
Dar, spre surprinderea ei, Tiberiu, cu glasul gtuit, izbucni:
Da, n-am fost sigur i i nevoia m-a mpins s fur. Patima,
patima asta, Ana, m-a ntors din drum. Plecasem din casa aceea
demn de comptimire i am revenit ca ho. Credeam c Tordea i-a
mai lsat ceva sau c i. a ori brbatul ei snt morfinomani i mam apucat s scotocesc prin dulapuri, prin haine
Dar hainele, hainele de ce le-ai furat?
Nu, n-am vrut s le fur, i jur! Nu trebuie s m dispreuieti
mai mult dect merit. Poate c nu tii, poate c doamna Diblan nu ia spus, dar eu am lsat pe drum hainele
Disperarea lui prea s-o fi nduplecat, ntructva, pe Ana.
tiu, mi-a spus asta, dar tot nu neleg de ce le-ai mai luat

dac n-aveai de gnd s le pstrezi?

Pentru c n-am avut suficient rgaz s mai caut acolo prin
buzunare.
Cum aa?
La un moment dat, am auzit strigtul unui copil.
Din afar?
Nu; copilul era chiar acolo, n cas. Mai trziu am aflat de la
cpitanul Diblan c tocmai n seara aceea soia lui primise vizita
unei rude care-i lsase copilul n grij pentru cteva ore. Doamna
Diblan i-a dat copilului ceva de mncare i apoi l-a culcat n
dormitorul lor. Pe urm am sosit noi doi.
Ct era de mic?
S fi avut vreo opt, nou ani.
i te-a vzut?
Da. n sfrit att ct putea s m vad la lumina care rzbtea
de la felinarul de-afar.
Ana era tulburat, att de mrturisirea lui Tiberiu cit i de
elementul nou pe care nici Tudor nu-1 tia; copilul, martorul.
Poi s-o ntrebi, ca s te convingi c i-am spus purul adevr.
Nu m judeca mai aspru deet merit; nu snt ho! i-apoi, m mir c
ea nu i-a vorbit despre copilul acela, c doar spune vrute i nevrute.
Pn i soul ei se plnge de asta, dar i acord o scuz: gelozia!

Gelozia dumneavoastr, ca i aparentele indiscreii, snt dou

paravane la adpostul crora angajai discuii n locuri publice, cu
soiile unor ofieri i, m rog, ca s cunoatei unele lucruri, mai
spunei i dumneavoastr cte ceva. n felul acesta, aflai despre
schimbrile de cadre, de funcii, despre dislocri de uniti i cte
altele, avnd grij s subliniai c interesul dumneavoastr e
ndreptat ctre soia sau fiica vreunui ofer.
Venera l privea speriat i se gndea cu febrilitate ce i-ar mai
putea rspunde la toate astea dac i-ar fi cerut-o.

 Dar despre scrisoarea care a fost gsit n vestonul furat, ce va spus soul dumneavoastr?
ntrebarea aceasta o gsi cu totul nepregtit.
M-a ntrebat dac eu am ascuns-o acolo.
Ofierul i lovi palmele i exclam:
Formidabil! Nu mi-a fi nchipuit atta discreie ntre soi!
Ea nelese c Tudor nu acorda nici cel mai mic credit
rspunsului ei.
Ce-ai zice dac soul dumneavoastr s-ar prevala de faptul c
are o soie indiscret?
n ce scop? ngim Venera.
De pild, se prefcu el c se gndete, dac cineva l-ar
descoperi pe el ca surs de informaii pentru vreo putere strin
s-ar putea dezvinovi oricnd: Am o soie care vorbete vrute i
nevrute, cnd i unde nu te atepi. Poate c de la ea a pornit toat
istoria
Soul meu n-ar face niciodat aa ceva!
Sau, continu cpitanul, de parc nici n-ar fi auzit-o, ce-ar fi
ca dumneavoastr s-i fii complice i, la adpostul geloziei i
flecrelii aparente, s facei un joc perfect, n doi?
Venera rse forat.
Da, da, totul este posibil cel puin n imaginaia
dumneavoastr.
Tudor se ncrunt i lu un aer grav.
Ne-ai fcut destule neajunsuri
Cui, domnule cpitan?
rii! strig ofierul, prnd s fi ajuns la captul rbdrii.
Pe fruntea femeii aprur cute adinei; nfiarea ei trda o
team adevrat, iar ofierul i putu observa un uor tremur al
mmilor. Clipa de dinainte cnd ncercase o cochet ironie, fusese
spulberat ele tonul hotrt al omului care avea toate atuurile n
mn. Jocul prea c se apropie de sfrit i tocmai asta nu dorea

Venera: se temea de sfritul jocului, pentru c i ddea seama

dexnatura lui: fars ori tragedie.
Urmeaz despgubirile, nu?
Despgubiri? ntreb Tudor.
Evident; preul pentru rscumprarea neajunsurilor.
Lui Tudor nu-i venea s cread c rezistena Venerei fusese
nfrnt. Aadar, nu-i mai rmnea deeit s comunice efilor si:
misiunea a fost ndeplinit. Pstr cteva clipe de tcere, pentru ai aduna toate forele de care simea c are nevoie. Trebuia s
schimbe, definitiv, un potrivnic ntr-un aliat. Se ridic de pe
banchet i, stpnindu-i emoia, ncepu s vorbeasc, fr a
ndrzni s-i susin privirea.
mi dau seama c v cer o renunare la ceva drag s
zicem V cer s abandonai interesul pentru inventator i invenia
lui.
Bine, clar eu
O clip! N-am terminat adug el pe un ton redevenit
energic.
Femeia se chirci pe banchet.
Pe ling asta, dac tot avei obiceiul s flecrii despre lucruri
importante, facei n aa fel nct soiile tuturor ofierilor cu care
venii n contact s afle c inginerul Vtanu este un impostor.
i dac voi fi ntrebat de unde tiu asta?
simplu: soul dumneavoastr i-a exprimat o asemenea
temere. Oricum, un astfel de zvon l-ar pune ntructva la adpost cel
puin pentru o vreme.
Bine, dar soul meu ar putea afla i atunci
Atunci!? Hm! O s-i mai artm nc o dat scrisoarea aceea
care a i nceput s ne explice multe lucruri, i el o s neleag c
dumneavoastr n-ai fcut altceva dect s mai atenuai puin din
activitatea lui. i-apoi, v asigur c nici n-ai spune un mare
neadevr; chiar noi ara nceput s ne temem de o impostur din

partea inginerului. Dar sta este un alt aspect i el implic o aciune

mai precis dect aceea de a lansa o tire oarecare.
Adic? ntreb Venera, strngndu-i minile al cror tremur
nu mai contenea.
Ei, aici e vorba de o verificare i nc de una foarte exact care
nu se poate face dect aflnd ce anume discut inventatorul cu soul
dumneavoastr sau cu ali specialiti i supunnd aceste date
experilor notri. Avem urgent nevoie de o certitudine absolut n
privina capacitii lui i mai ales asupra autenticitii ideilor lui
novatoare.
O s-mi fie tare greu, spuse Venera ^ gemu.
V precizez, doamn Diblan, c doar o dovad de total
bun-credin din partea dumneavoastr mai poate terge n timp
unele neajunsuri pe care ni le-ai fcut.
Un zgomot i fcu pe amndoi s-i ridice privirile. Cineva
stinsese becul de la etaj i jumtate din scar fu cufundat n
ntuneric.
Cine poate fi? ntreb Tudor.
Nu tiu, rspunse Venera. Cnd am cobort ca s-1 conduc pe
domnul Motorca, n tot acvariul nu se mai afla dect ghidul.
Altcineva
Fraza rmase neterminat, pentru e zgomotul produs de
rostogolirea unui obiect, pe treptele scrii, o fcu s amueasc.
Coboar! strig Tudor. Oricine-ai fi, coboar!
Urm un geam trntit, apoi din nou linite deplin. Ofierul se
aplec i ridic obiectul care se rostogolise pn la piciorul scrii. Era
un tub de stel de forma celui pe care Venera i-1 dduse btrnului
Motorca. nuntru se afla un mie sul de Mr tie pe care seria: Eti
att de prost, nct mine-poimine o s-i fur ireturile de la pantofi,
din mers.
Tudor pli de furie. mpturi biletul i plec.
Ajuns afar, cobor n fug colina pe care era situat cldirea

acvariului. Cnd ajunse pe falez, lu un pumn de zpad i se frec

pe fa.
Mai departe, la vreo sut de pai spre dreapta, se zrea silueta
unui brbat slbu. Era umbra, permanenta umbr a lui Tudor, care
l urma pretutindeni cu strnicia unui adevrat arhanghel,
locotenentul Silviu Ciortea.
Dup o jumtate de or de hoinrit de-a lungul falezei, Tudor
simi c enervarea care pusese stpnire pe el ncepuse s scad,
tmplele nu-i mai zvcneau att de puternic.
Discuia" cu Venera Diblan i suprasolicitase nervii, iar
ncordarea la care-1 supusese efortul acesta i cerea acuma o
destindere.
Mai merse astfel vreme de eteva minute cnd, deodat, auzi
strigtele unei femei: Mini! M-am sturat de ipocrizia ta!
Se opri i ascult cu ncordare, dar strigtele nu se mai repetar.
Glasul fusese un fel de rcnet. Privi n jurul su i i se pru c
undeva, spre mare, zrete dou siluete. Apoi, cnd ochii i se
obinuir cu perdeaua de fulgi vnzolii, vzu c una dintre cele
dou siluete se deprtase de cealalt, ndreptndu-se n direcia n
care se afla el. Silueta care rmsese pironit locului strig, cu un soi
ciudat de dezndejde: Ana! , Surioar!.. Nil Ul lsa! apoi pru
c se prbuete.
Tudor rmase locului, ateptind s vad urmarea. Pentru nimic
n lume nu trebuia s apar atunci i mai ales n locul acela.
Ana se opri i, dup cteva, clipe, fcu cale ntoars.

Afrodita se cufundase n ntuneric. n afar de vitrin, singura

lumin care mai ardea era aceea din biroul domnului Harvas
Aleutin.
Btrnul fcea nite socoteli, cnd soneria de la intrare l fcu s
tresar. Instinctiv i privi ceasornicul; era ora douzeci i dou i
douzeci de minute. Se ridic de pe scaun i se duse s deschid. n

prag, Tordea.
Bun, patriotule!
Bun, bigui Harvas.
Ei, ce ai de gnd? Vrei s discutm aici"?
Harvas prea s nu-i fi revenit din nedumerirea pe care i-o
produsese prezena vizitatorului.
Da da, ai dreptate, fcu el i deschise larg ua.
Tordea intr n birou, trase draperia care desprea ncperea
aceea de restul salonului i se trnti pe un fotoliu.
Am scpat cu faa curat, chicoti ghidul. Nu arestare, nu
anchet Ce mai?
Ce tot ndrugi acolo?
Ce-ai auzit. Eu mi-am fcut datoria: acuma e rndul tu. Ce
s-i faci? ntr-un fel sau altul, trebuie s ne pltim pcatele.
Cpitanul dorete ca Venera s fie convins de discreia pe care
trebuie s-o manifeste mai ales fa de soul ei, n legtur cu
posibilitatea de a-i frna drumul pe panta spionajului.
i doamna Diblan bnuiete?
Ha, ha! Nici nu se mai pune o asemenea ntrebare, cnd
fiecare dintre ei l acuz pe cellalt de responsabilitatea prezenei
acelei scrisori.
Ce am de fcut?
Scrie ceea ce urmeaz s-i comunici doamnei Diblan.
De ce?
Simplu: dac mprejurrile nu-i vor ngdui s-i vorbeti, i
strecori scrisoarea i gata.
Harvas se ridic de pe scaun i se retrase speriat.
Nu! n-am de gnd s scriu! Nu vreau s scriu nimic! i apoi,
ce m-ar putea mpiedica s-i vorbesc?
i este fric? chicoti Tordea. Asta nseamn c ai motive
serioase. Nu cumva
Nu cumva, ce? rcni btrnul.

 M gndeam la vechii ti prieteni pentru care ai mai lucrat. i

cpitanul se gndete la asta, dar nchipuie-i, l distreaz gndul c
aceia ar putea afla de dublul tu joc.
Pleac!
Mai nti d-mi scrisoarea, pe urm plec.
O s scriu, dar scrisoarea i-o dau numai lui.
Bine. O s-1 caut i
S treac pe la mine ori s m cheme. Peste o jumtate de or
voi fi acas.

Ana prea s fac nite eforturi supraomeneti, trindu-1 pe

Tiberiu spre cas.
Un tnr se opri lng ei i ntreb dac le poate fi de vreun folos.
Fata l msura cu nencredere; prea era slbu i prea prea
pierdut n paltonul frumos croit, dar cu nite umeri lsai i mari,
care vroiau parc s-i mai reduc din ubrezenia lui fizic.
N-avei team, spuse tnrul zmbind binevoitor. Dac dorii,
l pot duce pe fratele dumneavoastr, pe brae, pn acas.
Frate?
Da, l-am auzit pe domnul spunndu-v surioar.
Da, da, ngim Ana stingherit.
Dac domnul consimte, i se adres tnrul lui Tiberiu, l pot
lua pe brae.
Atta, doar, murmur Tiberiu, s m trecei strada. Luminile
astea mi dau un soi de ameeal ciudat.
Tnrul se aplec, lsndu-se pe un genunchi i ncovoindu-i
spinarea, l trase pe Tiberiu pe umerii lui plpnzi.
V-ai aezat bine?
Da
Cu o agilitate i o for de care nu l-ar fi crezut n stare, tinrul
se ridic purtinclu-1 pe Tiberiu spre uluirea Anei -ca pe un
copil.

 Unde mergem? se adres el fetei.

Dincolo, pe partea cealalt a strzii, gemu Tiberiu.
Trebuie s merg foarte ncet. Cpitanul c la Harvas. Dar el n-a
sosit nc acas, murmur tinrul la urechea lui Vtanu.
Foarte bine, opti Tiberiu. F tot ce poi, ca s mai zbovim.
Ana trecuse strada i-i atepta pe cellalt trotuar.
Doamn, spuse tinrul, cred c fratele dumneavoastr ar
trebui s fie vzut de un medic.
Acuma? Unde? se precipit ea speriat.
S chemm o Salvare.
Privirile Anei se ndreptar spre plcua care marca prezena
unui telefon public.
Nu funcioneaz, interveni tinrul. Am ncercat eu acum
cteva minute; dac ai avea vreo cunotin prin apropiere
Da, am, desigur, imediat, bolborosi Ana, speriat de starea
inginerului. i alerg spre locuina lui Harvas.

Ua de la intrarea garsonierei lui Harvas era ntredeschis i

dinuntru rzbtea o raz de lumin.
Ana ddu buzna i, dup ce fcu primii pai, se opri. Surprins
de hohotul de rs al unui brbat.
Urm un moment de linite; apoi, Tudor apru de dup stlpul
care marca nceputul unei nie n care se afla patul.
Ce-i cu tine aici, la ora asta?
Venisem s telefonez la Salvare.
Tocmai de-acas?
tii m-am plimbat cu Tiberiu i i s-a fcut ru. Un tnr m-a
ajutat s-1 trec strada i l-am rugat s-i poarte de grij pn m
ntorc.
Pot s-i fiu de folos cu ceva?
Nu, nu tiu
M-ar interesa s tiu cu ce main a Salvrii va fi transportat

i pentru asta am s cobor n strad. Tu d telefon, iar eu m duc s

vd ce face.
i, dac ntre timp vine unchiul Harvas?
i spui c eu am descuiat i c l rog s m atepte. Dac
termini nainte s vin, tragi yalele i pleci.
Tudor iei grbit, iar Ana form numrul de telefon al Salvrii.
Primi asigurri c Salvarea a i plecat, ntruct, cu un minut mai
nainte, un brbat anunase acelai caz.
Trase piedica broatei, se asigur c ncuietoarea funcioneaz i
prsi casa, trgnd ua dup ea.
In strad, fata avea s rmn nmrmurit de scena care i se
oferea:
Tiberiu se aezase pe treptele unui magazin, prnd foarte
amuzat de cearta care se ncinsese ntre Tudor i tnrul slbu i
amabil.
Treci pe cellalt trotuar, urla tnrul. Nu vezi c aici se
odihnete un om bolnav?
Trec pe unde vreau, rspunse Tudor i vru s treac mai
departe. Hai, car-te, c-i mut flcile din loc.
Tudor izbucni n rs i se apropie de binefctorul lui Tiberiu.
Ce-oi fi vrnd cu mine, mi ncule?
Din spate, cineva pusese o mn pe umrul Anei care se ntoarse
brusc.
Unchiule! Unchiule Harvas! Uite ce se ntmpl acolo. Cred c
Tudor o s-1 sfrme pe nenorocitul la.
Se vede c rostise prea tare numele lui Tudor, pentru c acesta se
i ntorsese spre ea i, dnd cu schli da Harvas, i opti:
D-mi scrisoarea!
Harvas i ddu lui Tudor un plic.
Sper s fie ce trebuie, spuse acesta pe un ton insinuant, i vr
plicul nr-unul din buzunarele pelerinei.
i eu sper, domnule Aleutin! interveni tnrul.

Tudor se nspusti asupra tnrului, iar Ana i acoperi ochii,

nevrnd s vad cum ofierul o s-1 sfrme de caldarm pe
nenorocitul care-1 inoportunase atta vreme.
Fata rmase aa cteva secunde, i doar zgomotul asurzitor
produs de spargerea unei vitrine o fcu s priveasc din nou
nmrmurit la cele ce se ntmplau n jurul ei.
Tudor zcea ntre mrfuri i manechine, ntr-o poziie att de
caraghioas, nct cu toii izbucnir n rs.
Maina Salvrii sosise. oferul se adres micului grup:
Unde-i bolnavul?
Ana se grbi s arate spre Tiberiu dar, spre surprinderea ei,
inginerul se fcuse nevzut.
Uite-1! strig tnrul i-1 art pe Tudor.
oferul rse.
Tudor pru c ncepe s se dezmeticeasc.
Unde-i cellalt? l ntreb el pe tnr.
La spital; el i-a luat paltonaul sau pelerina Zicea c dac
tot te-am ncins eu aa de bine, pn la sosirea Salvrii nu-i mai
trebuie nimic. Dau bine, ce zici? i, zu c nu te-a fi catapultat
aa ru, dar ai fost obraznic i mi-ai devenit antipatic.
Paltonul pelerina!
La spital, i-am spus doar.
N-am ce s caut la spital
Asta-i prerea dumitale. Nu te putem abandona ntr-o vitrin
lipsit de nclzire. Vrei s-nghei?
Tudor prea s-i fi revenit i, o dat cu asta, tnrul cel slab se
urc n maina Salvrii.
Maina se puse dintr-o dat n micare.
Luai-i numrul, strig domnul Harvas.
Din deprtare se zreau semnalele luminoase ale unei salvri1
care se apropia n mare goan de grupul celor trei, rmai
nmrmurii.

 Unde-i accidentatul? ntreb felcerul care sttea lng ofer.

A plecat 1-a luat o alt Salvare, bigui Harvas.
oferul le strig:
S v fie ruine! Oameni n toat firea, punei lumea pe
drumuri.
Un demaraj scurt i cea de a doua main a Salvrii dispru i
ea.
Harvas! spuse ntr-un trziu Tudor, cred c te pndete o mare
primejdie din partea ghidului.
De ce? opti btrnul agnclu-se de braul lui Tudor.
Pare s fac un joc dublu. Siguri vom fi ntr-adevr mine,
diminea, cnd ai s intri n sala mare a acvariului, dac inginerul
Tiberiu Vtanu va fi acolo
Inginerul? Ce s caute acolo inginerul?
Ha, ha! izbucni Tudor, nimic mai simplu: inventatorul va fi
dispus s fac orice, pentru ca dumneata s n-o poi preveni pe
Venera Diblan n legtur cu pericolul direct la care el vrea s-o
expun.
i-acum s mergem fiecare, acas.
La eiva zeci de metri de ei se oprise un taximetru; Tudor fluier
i merse n mijlocul drumului. oferul pru s-1 fi observat, pentru
c se i ndrept spre el.
Urc! spuse ofierul, i Ana intr n main. Noapte bun,
Harvas!
Noapte bun! rspunse btrnul i fcu eale-ntoars spre
locuina sa.
Din spate, cineva care ieise dintr-un gang nvecinat cu locul
unde cei trei discutaser, l strig:
Domnule Harvas!
Btrnul se opri i. i ntoarse brusc privirile.
Cine eti? Nu te cunosc, se precipit Harvas.
Snt inginerul Vtanu.

Harvas vru s spun ceva, dar emoia prea s-1 fi amuit.

Vreau s te rog ceva, continu inginerul i schi un zmbet.
Ce?
Spunei-i domnului cpitan c doresc s fiu lsat n pace.
Poate c nu e bine ce facei.
De ce? Mie mi plac lucrurile clare. Dac v este greu, o s m
plng efilor lui.
Harvas prea c nu-1 ascult ori c nu pricepe nimic din ceea ce
i se spunea.
Dar cu mine? cu mine, ce avei?
Nimic!.
Mine, ns, vei fi acolo
ntocmai. La acvariu, vrei s spunei, nu?
De ce? opti nspimntat btrnul.
Cum aa? Chiar nu tii?
Nu
Azi-diminea, n jurul orei zece, am primit un telefon din
partea doamnei Diblan. Apoi, la cteva minute, m-a sunat domnul
Tordea, ghidul, care de asemenea m-a invitat la acvariu.
Cnd?
Mine la ora dousprezece fr un sfert. Din gangul n care
am stat ascuns, am auzit c i dumneavoastr urmeaz s fii acolo,
cam tot pe la aceeai or.
Da, da bigui Harvas.
Drept s v spun, doream chiar s stm puin de vorb. M
tem c unul dintre noi va trebui s dispar mine, iar cellalt s
suporte consecinele.
Vrei s m omori! strig btrnul atta de tare, nct doi
trectori de pe cellalt trotuar al strzii se oprir contrariai.
Nu eu, mai spuse Tiberiu i o lu spre cas.
Aadar, cpitanul avea dreptate, gndi Harvas. Evident, marea
primejdie care-1 pndea venea din partea ghidului.

Cnd ajunse acas, gsi agat de clan un bilet cu urmtorul

cuprins: Patriotule, trebuia s evii ntlnirea cu persoana nedorit.
Recunoscu scrisul lui Tordea.
*
n aceeai noapte, la orele unu, operatorii din serviciul
colonelului Titus Mancea, interceptau i descifrau urmtorul mesaj:
Patriotul incomodeaz. Stop. ntlniri nedorite .
VIII
Asasinatul
Tiberiu ajunse acas aproape de miezul nopii. Rsuci cheia n
broasc, dar ua nu ced. i ddu scama c fusese zvorit pe
dinuntru i c era nevoit s cheme pe cineva de-al casei.
Ana apru n prag i-1 privi ncruntat.
Unde ai stat pn acuma?
ntr-un gang, chiar n spatele vostru. ncul la m-a trt acolo,
mi-a dat un pumn n stomac, de n-am mai tiut nici cum m cheam
i, cnd m-am trezit, mi-am dat scama c-mi luase i ceasul i
banii i actele, strig Tiberiu.
Poate c ar fi mai bine s-i gseti o alt gazd.
R Dac mo Vasile este cel care dorete, plec imediat.
Cinele prinse a ltra i mo Vasile apru n prag.
Ce s-a ntmplat? ntreb btrnul.
I-am spus s-i gseasc alt gazd, pufni Ana.
Ru ai fcut, o mustr blnd btrnul. un om bolnav i
trebuie s avem mil de el.
Fata l privi lung pe btrn i observ c zmbea.
Nu v mai facei griji n legtur cu mine. Peste cteva zile e

Anul nou i chiar a doua zi o s plec, spuse trist Tiberiu.

i unde o s te duci? ntreb mo Vasile, dup un rstimp.
Pi, unde-oi vedea cu ochii.
Apoi se uit lung la Ana i continu.
dac nu m-oi nstira. Ce-ar fi s te mrii cu mine,
surioar?
Ana tresri. n glasul lui Tiberiu nu ntrezrise nici o urm de
ironie ori de glum, tonul cu care vorbise nu trda nici pe departe
vreo not din uurina aceea cu care arunci la ntmplare nite vorbe.
l privi cteva clipe, apoi, cu glasul uor tremurat, opti:
Iubesc pe altcineva
Nu-1 iubeti.
S zicem, se angaj ea n jocul lui, dar cu suferina ce ne
facem?
-a dezbra, se grbi el s-o asigure. Ii jur!
Poate c ai deveni un om de treab, Tibi, dar eu
Nu, surioar, te-neli i asta ai s-o afli poate chiar mine sau
poimine. Oricum, pn la Anul nou, cnd o ii s plec de la voi, ai s-o
afli din gura
Din gura cui? Cine o s-mi spun? Cine, Tibi?
El! strig inginerul i art cu mina ntins undeva, n spatele
Anei.
Fata ntoarse privirea i vzu cinele care venea spre ea.

Strzile erau npdite ae zpad. Dimineaa era alb, marea

cenuie iar zarea, i alb i cenuie. Viscolul se nteise, zpada
amenina s troieneasc i drumuri, i case. i oameni.
n curtea vecin cu aceea a lui mo Vasile, un bieel de vreo
nou ani nvrtc-a un bici care nu prea pocnea, iar ali civa prieteni
de-ai si strigau ct i inea gura un colind n care era vorba de un
viteaz ce se numea Bdica Traian, nclector pe-un cal cu aua de
aur i fru de mtase, i

 Tibi! strig copilul al crui bici nu vroia s pocneasc.

Mo Vasile deschise fereastra i strig:
Nici nu s-a luminat bine de ziu i gata, ai i nceput
balamucul!? Mai doarme lumea i-apoi, pn la Anul nou
Dar n-apuc s-i termine fraza, c Tiberiu apru n curte.
Las-i, mo Vasile
i las, i las, se prefcu suprat btrnul, dar mine o s-i
pocneasc din bici i zi i noapte.
Pi, asta e c nu pocnete, se plnse biatul.
Btrnul plec de la fereastr rznd.
Ce-i, Puiule? ntreb inginerul.
Copilul. \reni lng gardul care desprea cele dou curi i-i
art biciul.
Uite! L-am fcut aa cum m-ai nvat tu, dar
Tiberiu se apropie de copil, i lu biciul din mn i l examin cu
atenie. Era atta de concentrat, nct prea s nu-i dea seama c
zpada i ngropase picioarele pn aproape de glezne. Puiu era
singurul su prieten din cartier i primul care-i spusese bine-ai
venit, chiar a doua zi dup ce se mutase la mo Vasile. Tiberiu s-a
prezentat inginer Vtanu, iar copilul i-a spus c i tatl su este
inginer la antierul naval, c lucreaz pentru marina mililar, dar c
niciodat n-ave timp s-i fac i lui o corabie care s ntreac pe cele
ale colegilor si. Atunci Tiberiu i-a cerut placaj, indigo i 1-a sftuit
s-1 roage pe tatl su s-i cumpere un traforaj. I-a desenat pe placaj
prile componente ale corbiei, dup ce a lucrat schiele aproape o
noapte-ntreag i 1-a sftuit s nu nceap decuparea pn nu-1
ntreab pe tatl lui dac totul e n regul. n ziua urmtoare,
inginerul Tomoran, tatl lui Puiu, 1-a cutat i i-a mulumit.
Hm! a fcut Tiberiu. Ia uit-te mai atent la fichiu.
Ce-i aia? a ntrebat copilul.
Vrful! a strigat un alt biat, care abia ndrznise s se apropie
de gard.

 Aa-i, a ncuviinat inginerul.

I-am spus eu c trebuia s-1 fi lsat mai lung, a intervenit
atunci un alt coleg de-al lui Puiu.
Eeee! Dar ce-nseamn asta? Voi l pri?
Nu, nene, au rspuns n cor cei doi biei.
Tiberiu a rs i copiii au fcut la fel. A apucat cu dinii fichiul
biciului i 1-a destrmat, apoi le-a fcut semn s se deprteze de
gard, a invrtit biciul i n clipa urmtoare s-a auzit o pocnitur ca de
arm. Copiii au btut din palme i apoi au artat spre fereastra la
care apruse Ana.
Bun dimineaa! a strigat Tiberiu i s-a pornit din nou s
roteasc biciul dar, o dat cu pocnitura, s-a mpiedicat de pulpana
paltonului care-i alunecase pe umeri i a czut n zpad.
Atunci copiii au izbucnit n strigte de bucurie, iar Tiberiu,
prefcndu-se c plnge, a mimat neputina de a se ridica de pe jos.
Hai n cas. Tibi! Ai s-nghei, l mustrase Ana, abia putnduse stpni s nu rd i ea laolalt cu copiii Grea meserie, i zise
ea atunci. Om n toat firea, s faci pe mscriciul n faa unor nci,
mimai ca s int^i n gratiile unui printe care este inginer la marina
militar".
i spusese ei Tudor c oamenii care se ndeletnicesc cu aflarea
unor secrete importante se nfieaz celor din jurul lor sub cele
mai felurite aparene, dar pn ntr-atta nu i-ar fi nchipuit c se
poate. i, iat c se poate. i spuse ea n clipa n care l vzu pe
Tiberiu tvlindu-se pe zpad, spre hazul unor mucoi. Ct
umilin! Ce lips de demnitate! i mai ales ct fals omenie i ct
ipocrit iubire de copii!
Mai de mult, cnd a observat pentru prima dat prietenia lui
Tiberiu pentru Puiu Tomoran i i-a spus lui Tudor, ofierul a
ntrebat-o imediat: Cu ce se ocup tatl copilului? Cnd ea a
rspus c este inginer la marina militar, Tudor nici n-a mai
comentat, ci s-a mulumit doar s zmbeasc trist.

 Te grbeti? l ntreb mo Vasile, punnd pe mas un ceainic

mare din care ieeau aburi.
Ar trebui s trec pe la comandament; am ceva de lucru, iar de
la dousprezece vreau s vizitez acvariul la despre care toat
lumea vorbete i pe care nc nu m-ani nvrednicit s-1 vd.
Btrnul l privi atent i nedumerit.
M gndeam s fi fcut o baie fierbinte; tare bine i-ar fi prins,
dup ce-ai stat atta n zpad.
Da, poate, bigui inginerul, dus pe gnduri..,
*
nainte de a ptrunde n sala mare a acvariului, domnul Harvas
i privi ceasul: era ora unsprezece i patruzeci de minute. Se uit n
jur, scrut deprtarea dinspre poalele colinei i se minun ct de
mult putuse s se lupte cu troienele de zpad care se aternuser
pe trepte, de la falez pn la acvariu.
Deocfat, toat fptura lui pru cutremurat, de parc un arc
voltaic i-ar fi strbtut centrii nervoi. Se rsuci puin spre dreapta i
i ncord privirea spre omul care prinsese a urca treptele
nzpezite. Inginerul Tiberiu Vtanu venea 1a acvariu. Se repezi la
clana uii de la intrarea principal i aps, dar ua prea s fie
ncuiat. Atunci btu cu disperare. Cineva dinuntru strig: Ai i
sosit? Era o voce de femeie. Da, strig la rndul su, Harvas,
lipindu-i buzele de lemnul cu inte de fier al uii. Din deprtare,
zgomotele unor motoare i atrase atenia. ntoarse capul i vzu
dou autobuze urcnd greu pe drumeagul nzpezit ce erpuia de la
falez pn la acvariu i nelese c femeia care strigase dinuntru se
referea la ali vizitatori. Apoi, privirile sale l cutar pe inginer, dar
i fu cu neputin s-1 mai vad. Parc-1 nghiise pmntui. O clip
i trecu prin minte gndul c s-ar putea afla n dreptul vreunui loc
unde panta e mai abrupt i concavitstea terenului l-ar acoperi, dar

imediat i ddu seama ct de fals fusese raionamentul lui pentru

c, din locul n care se afla, dispunea de un cmp vizual eliberat de
orice obstacol, pn jos de tot, ba chiar i dincolo de poalele colinei,
spre mare.
Ua se deschsie i o ngrijitoare l invit s intre ct mai degrab.
Ceru s-o vad pe doamna Diblan, dar femeia i rspunse c era n
cabinetul directorului i-1 privi mai cu luare-aminte. ntr-un trziu
pru s-1 fi recunoscut i-i zmbi, artndu-i o msu unde se afla
registrul n care vizitatorii i consemnau impresiile.
Uruitul motoarelor se auzi foarte tare i asta l ncredina pe
btrn c turitii ateptai sosiser. Erau nite tineri venii din
Polonia, s-i petreac vacana de iarn pe faleza nzpezit a Mrii
Negre.
Al doilea grup era alctuit din vreo cincisprezece-douzeci de
persoane de diferite vrste, nite lingviti care participaser la un
seminar inut la Constana i acum luaser hotrrea s-i petreac
Anul nou pe litoral. Preau mult mai glgioi dect cei tineri,
fiecare vrncl s-i etaleze cunotinele de limb romn, de istorie,
geografie, arheologie i cite altele. Erau de diferite naionaliti i
chiar de diferite rase; veniser din mai toate colurile lumii i preau
ncntai de ceea ce vzuser pn atunci.
Harvas profit de vlmagul produs i aternu cteva nduri
n registrul de impresii al vizitatorilor, dar n-apuc s termine, c
cineva l mbrnci. Ridic privirea i cnd l vzu pe Tordea, se simi
cuprins de un tremur.
Cnd dau drumul n sal, intri cu toat lumea o dat i
numai dup aceea te apropii de Venera, opti ghidul. Scrisoarea e la
tine?
Da, mini Harvas.
Perfect! mai spuse slbnogul i se apropie de cele dou
grupuri.
n sal ardea o singur lumin n afar de beculeele colorate,

clin diferite bazine un bec de vreo patruzeci de wai prins ntr-un

fasung ce sttea spnzurat de-o srm legat de un stlp lateral.
Harvas abia putea deslui trsturile lui Tiberiu. Tresri i,
involuntar, ntinse mna spre inginer, vrnd parc s-1 nface dar,
chiar n clipa n care degetele sale atinser haina celui care cu
dousprezece ore mai nainte i spusese: mine, unul dintre noi va
trebui s dispar, avu puterea s se abin. Nu, nu trebuia s fac o
asemenea greeal; trebuia s aib ncredere n promisiunea
cpitanului.
Tiberiu dispruse n mulime, ducndu-se parc nadins spre
colul cel mai ntunecos al ncperii.
Harvas se simi privit cu insisten i se ntoarse spre fundul
slii, acolo unde ncepea scara interioar care ducea spre
laboratoare. i ncord privirea i cu greu putu distinge silueta
Venerei Diblan. Nu se duse spre ea; n imediata ei apropiere se afla
un tnr.
Ghidul i ncepuse explicaiile i zumzetul de voci ncetase cu
desvrire.
Txnrul de lng Venera era umbra lui Tudor, dar Harvas n-avea
de unde ti lucrul acesta; oricum era ncredinat c Tudor trebuia s
fie pe-aproape, singur sau poate cu civa dintre oamenii si. i
promisese, doar, c l va apra.
Ghidul se ndrept spre locul n care Venera prea ncremenit
n ateptarea ei, ajungnd la numai doi-trei pai de ea. Atunci tnrul
se ndeprt, disprnd parc pe urmele lui Tiberiu, cel puin aa i
se pru lui Harvas care, n urmtoarea clip, o porni spre femeie.
Lumina! strig Tordea.
Cineva stinsese becul.
Urm o busculad de nedescris, prea c undeva, ntr-un col al
slii se ncinsese o lupt surd din Care nu se auzeau dect icneli i
lovituri seci. Asta ns nu dur dect cteva secunde, pentru c dup
aceea zngnitul cioburilor unui bazin spart produse o mare panic,

Apoi, dup cteva secunde de linite, alte cioburi zngnir

pardoseala din ciment, iar acestui zgomot i se suprapuse rcnetul
unui brbat n vrst.
Se aprinse o lantern i fasciculul de lumin ciut comutatorul
montat chiar pe stlpul de care era agat becul stins doar cu cteva
clipe mai nainte. Un scurt declic i becul se reaprinse. Dup aceea
un altul, i sala fu luminat din plin, cu ajutorul celor douzeci i
patru de becuri n form de luminare, care ornau marele policandru
ce atrna de un crlig n form do pete, montat n centrul
plafonului.
Nimeni nu ndrzni s se mite din locul n care se afla i
privirile tuturor fur atrase spre scara din fundul slii unde, la civa
pai de ultima treapt, Venera Diblan se uita cu o privire aiurit
cnd la luminrile policandrului, cnd la picioarele ei unde zcea un
brbat n vrst: era Harvas Aleutin. Alturi de ei, Tordea. Prea mai
palid ca de obicei.
Linitea care prea s se fi instaurat definitiv n mijlocul acelei
adunri de oameni ncremenii, fu curmat ele prbuirea galeriei
care susinea draperia de deasupra uii ce ducea n sala de ateptare.
Un om prea c se zbate sub faldurile grele de catifea, dar
nimeni nu se mic s-1 ajute.
Tnrul, acea umbr nedesprit de Tudor, se repezi la maldrul
de crp n care se transformase draperia i url n urechea unui
brbat care tocmai se pregtea s prseasc sala: era inginerul
Vtanu.
Pune mna!
Tiberiu se ntoarse spre tnr i, cu un aer complet aiurit, ntreb:
i ce s fac?
Desehide-mi ua, doar n-o s-1 lsm s se sufoce aici!
Inginerul se supuse, iar tnrul rostogoli draperia n sala de
ateptare. Apoi deschise ua cea mare i-i strig Iui Tiberiu:
Intr n sal, c mai ru m-ncurci. Hai, hai! repede!

n prag, umbra ddu cu ochii de Tudor. i, pentru c inginerul

nu se hotra nici s intre din nou n sal, nici s-1 ajute, tnrul se
adres lui Tudor, rugndu-1 s-1 ajute.
Apucar balotul, fiecare de cte un capt i-1 transportar ntruna din mainile O.N.T.
oferul aez coletul n fundul mainii si i relu locul la volan.
Cel care se alia nfurat n draperia de catifea ncepu s se zbat.
Ce-nseamn asta? Ac. Ol e un om opti Tudor.
Sst! fcu tnrul i-1 art pe ofer, explicnd iui Tudor c
omul aceia mi trebuia s tie despre 0.0 a-a vorba.
Cpitanul pru nedumerit, iar tnrul spuse cu glas tare,
adresndu-se oferului.
Un beiv! Ne-a fcut de rs
Tudor zmbi i plec spre sala acvariului, iar maina se puse n
micare.
Din deprtare sirena unei maini a Salvrii rzbtu pn n vrful
colinei.
Cteva minute mai trziu, doi brancardieri .1 urcau pe Harvas
ntins pe o targ i acoperit cu o ptur n main.
IX
Primele cercetri
Se nsera. Viscolul prea s-i mai fi pierdut din trie.
Colonelul Buhceanu deschise larg fereastra i un val de aer
proaspt inund ncperea. Privi strada care era aproape pustie i
ncepu s se gndeasc ce daruri ar fi fost mai potrivite pentru
fiecare dintre copiii lui Titus Mancea. Acolo avea s ntmpine noul
an.
Formidabil este ncul sta! gndi Buhceanu. Auzi ce s-i
treac prin minte! S-i spun portarului c are nevoie de o scar, s

se urce pe ea n vzul lui s taie toate legturile draperiei (n

afar de cele dou de la extremiti) i, la momentul potrivit, s-o
prvleasc peste agent!. "
Admiraia lui pentru locotenentul Silviu Ciortea cretea mai ales
la gndul c nici cpitanul nu se dumirise dect mult mai trziu, abia
dup ce fr s bnuiasc mcar l ajutase s-1 urce n autobuzul
O.N.T. Pe agentul K. 200.
Toate bune, i spuse colonelul n continuare, dar atacul contra
lui Harvas Aleutin n-a putut fi evitat, aa cum ar fi fost de dorit. i
le-am spus, i le-am explicat n sfrit, socoteala de-acas nu sg
potrivete eu cea a bandiilor, conchise el, cnd ua biroului se.
Deschise larg.
Doar eteva mesaje, raport locotenentul Silviu Ciortea.
Colonelul le examin atent.
Perfect! O percheziie rodnic
Mancea apruse n prag. Statura lui mic prea covrit de
dou registre uriae.
E-n regul! exclam noul sosit. Ai vzut telegramele gsite n
locuina agentului K. 200? Ei bine, provin de la aceeai surs, ca i
celelalte obinute de noi pn acuma; tot Poiana!
Apoi Mancea puse cele dou registre pe msua din faa biroului
i se aez.
Scrisul lui Harvas Aleutin apare cu o anume periodicitate.
Ce vrei s spui?
Luai registrul n care snt consemnate impresiile vizitatorilor
acvariului.
Buhceanu se aplec peste birou, iar Mancea i ntinse un
registru.
Deschidei-1 la ziua de astzi i observai penultimul scris.
Comparai caracteristicele cu acelea ale scrisului de pe borderoul de
la Afrodita, completat de Harvas, i v vei convinge c este
acelai.

 Exact Cel puin aa se pare Da, da

Coresponden, schimb de mesaje n toat regula!
Ascult, Ciortea
Ordonai!
tiu c aveai cu totul alte treburi, dar poate c ai observat
cine, n afar de Harvas, a mai dat trcoale acestui registru?
Nu.
i totui, imediat dup scrisul victimei urmeaz un altul,
spuse Mancea.
Da; tocmai asta cutam: s vd dac mai apare i la alte date,
mai ales n zilele n care Harvas vizita acvariul, interveni
Buhceanu.
Atunci, n-avem dect s respectm programul, preciz Silviu.
Astzi este miercuri; sptmina trecut Harvas a vizitat acvariul,
mari; acum dou sptmni luni i..
Perfect! ncuviin Mancea, numai c trebuie s fim ateni i la
ziua dinaintea vizitei, ca i la cea care urmeaz S-ar putea ca
necunoscutul s fi primit or lin s transmit dispoziii lui Harvas.
Exact! spuse Buhceanu i adug: s-ar mai putea ca tocmai
acest program s ne pun pe drumul greelii necunoscutului i s
ne dea cheia de aur.
Programul, desigur preciz Titus.
Colonelul Buhceanu continua s rsfoiasc filele pe care
vizitatorii acvariului scriseser cele mai de neimaginat gnduri.
Lectura prea s-1 distreze.
O clip! strig Mancea, gtuit de emoie^ Dai-mi cheia cifrul
ui pentru celelalte mesaje.
Buhceanu scotoci precipitat n birou i scoase o copert din
celofan mat.
N-ai s-mi spui c din nzbtiile astea ai descoperit cine este
necunoscutul al crui scris figureaz n registrul de impresii,
imediat dup scrisul lui Harvas.

 Ba da, cred c da, rspunse Mancea, cu un uor tremur n

glas. Asta trebuie s fie semntura lui.
Titus se aplec asupra unuia dintre rndurile scrise pe fila care
purta data de douzeci i patru decembrie i exclam:
Ozias! Aa pare Apoi se adres lui Ciortea: noteaz, te rog,
numele sta, desprind fiecare liter i las ntre ele un interval de
doi-trei centimetri. Ai scris?
Da.
Foarte bine, spuse Mancea, absorbit de observarea sa i o
vreme continu s examineze vun scris asemntor de pe alt fil.
Mai notez ceva? ntreb nerbdtor Ciortea.
Imediat imediat bigui expertul. Aa scrie, te rog, dar
tot separnd literele i pstrnd intervalele de doi-trei centimetri; dar
cu litere mici, preciz el: saizo!
Apoi i ntinse foaia pe care se afla careul n care era nscris
cheia cifrului i-i spuse:
Scrie litera care poate nsemna i zero: litera Z, aa
cum o vd eu, aduce mai mult cu cifra trei. Reinem, deci, acest grup
de dou cifre care, conform cifrului, indic numrul 30 = litera A.
Buhceanu se ridic de pe scaun i-1 aez mai mult silit pe
Mancea. La asta nu se ateptase i era vdit emoionat.
Acuma, continu Mancea, mai avem literele I, A care
dup ct mi dau seama poate fi i O i, n sfrit, un fel de S care
seamn foarte mult cu un b mic de tipar. Dac inem seama c pe
tabla cifrului literele Z, , X i W se scriu cu grupuri din trei litere,
i nu din dou, ca celelalte, nseamn c grupul I, A S ori,.
, , S sau I, O, b, alctuiesc una dintre cele patru litere
(, , X i W). Aadar, s presupunem c litera I ar semnifica
cifra unu, O evident este cifra zero, iar S ori b nclin spre
cifra ase. Deci, cifrnd, obinem numrul o sut ase litera Z".
Nu te mai obosi s-i identifici, l ironiz Buhceanu pe
Ciortea, i se ndrept spre casa de fier, de unde scoase un dosar

destul de voluminos. Treaba este ca i fcut.

Cum aa? ntreb Mancea.
Memoria, domnule! chicoti eful. La asta nu m ntrece
nimeni, se fli el i ncepu s rsfoiasc dosarul. Poftim! Doar aa,
poate, o s-i aminteti i dumneata c n primul mesaj interceptat
de noi, era vorba de o comunicare adresat agenilor 1A2; 200
omul din draperie i AZ. Ei! Ce-ai rmas aa dui pe gnduri? Mai
bine mi-ai spune despre ce este vorba n mesajele pe care le-ai gsit
n locuina lui 200.
Colonelul Mancea lu hrtiile de pe biroul lui Buhceanu i citi:
Patriotul prsete poiana. Stop. Dib vorbete. Stop.
Madona lucreaz".
Cealalt! ordon Ursul i Mancea continu:
Dib cere bani. Stop. Volbca tace. Stop. Intervenii pentru plat.
Poiana.
Mai departe!
Atta. Restul snt nite copii.
Tovare colonel! se adres Ciortea lui Buhceanu, cine s fie
acest Dib?
eful tresri i-1 privi mirat, surprins parc de faptul c-i ghicise
gndurile.
Ce vrei s spui? ntreb, mecanic, eful, vrnd poate s nu-i
trdeze revelaia pe care o avusese n acea clip.
M gndeam, rspunse locotenentul, la faptul c numele
indicat n mesajul gsit la 200 ar putea fi o prescurtare a
adevratului nume al cpitanului de rangul , Diblan.
Va s zic, soii Diblan au o cunotin comun, dar se dezic
de ea. Mai mult, fiecare dintre ei l bnuie pe cellalt c a primit
scrisoarea, iar fa de noi pretind c habar n-au. Dup povestea cu
scrisoarea n care se menioneaz cuvntul POIANA care nu-i
altceva dect cheia de cifru a unor spioni, apare i acest mesaj gsit
n locuina agentului 200, pe care 1-a arestat Ciortea.

 Arestat! Dar cum? interveni Silviu Ciortea. Aproape c ni l-au

servit pe tav; doar numrul apartamentului nu ni l-au indicat n
rest
i ce vezi extraordinar n asta? l ntrerupse Buhceanu. n
lumea lor se obinuiesc asemenea sacrificri.
tiu, dar de ce au fcut asta? Ce urmresc? Pe cine vor s
acopere cu preul libertii lui 200?
Pe DIB! exclam Mancea; i iat c le-am fcut jocul.
ntrebarea este: soii Diblan lucreaz separat sau vru s
ntrebe Ciortea, dar Mancea l ntrerupse.
Asta, cred eu, nu s-au decis nc s ne comunice.
O s-o fac, murmur eful, mai mult pentru el.
Ua se deschise i n prag apru un ofier de la cifru, care
prezent un mesaj abia interceptat.
Mancea l examin i, dup cteva clipe, citi:
Vinciut POIANA. Stop. Cumprat Venere i Madon. Stop.
Comunicm terminarea construciei, cerem modalitile de achiziie.
Stop. Venere i Madon.
Cei trei ofieri se privir tcui, cutnd parc fiecare s afle de la
ceilali confirmarea presupunerilor sale. Aadar lui Dib adic lui
Diblan i s-au dat banii pe care i-a cerut pentru trdarea fcut,
gndi Silviu Ciortea.
Cursa abia ncepe, spuse colonelul Buhceanu. Realizarea
inveniei se apropie de sfrit, iar obolanii cer instruciuni n
legtur cu felul n care vor trebui s acioneze.
Parola s-a schimbat, vorbi cu glas sczut Tit us Mancea de
parc vroia ca numai el s aud ceea ce spunea.
Da, da, se precipit Ciortea: Venere i Madone! Mesajul se
refer, probabil, la faptul c Venera Diblan a devenit un om ct se
poate de sigur pentru ei l asta, datorit implicrii ei n aciunea
de suprimare a lui Harvas.
Ha-ha! izbucni eful, pare-mi-se c pn mai adineauri, erai

convins c ea este autorul atacului.

Acuma ns nu mai pot crede aa ceva; vedei i
dumneavoastr c Ghidul este acela care 1-a condus pe Patriot
adic pe Harvas la locul de veci.
Hm! fcu Mancea, totul depinde de creditul pe care eti
dispus s-1 acorzi acelora. Nu trebuie pierdut din vedere faptul c
cifrul lor de lucru a fost pentru mine cel puin un mare semn de
ntrebare, prin simplitatea lui.
O vreme, Buhceanu se plimb tcut. Apoi se rsuci brusc spre
colonelul Mancea.
Ei bine, Titus. Dac ei i nchipuie c, o dat intrat n hora lor,
n-am s i joc, se-neal. Am s joc i eu, i o s jucai i voi, numai
c decorul va fi schiat de mine, muzica va fi a voastr, iar ritmul
ritmul am s-1 las r. Seama cpitanului de laTulcea. Tare mult a
vrea s-1 iau pe omul sta la noi, mai spuse Buhceanu, apoi strig
ctre Ciortea: Acuma, imediat, de unde tii, s mi-1 scoi pe cpitan!
Tnrul ofier sri de pe scaun i se ndrept spre u.
S vin ast-sear la magazinul Neptun; l atept la raionul
de jucrii, ntre opt i opt i jumtate.
Am neles
Apoi iei legtura cu echipa care-1 urmrete pe A.Z. i-mi
raportezi ncepnd de la ora zece din or n or, unde se
gsete.
Locotenentul prsi n grab ncperea.
Titus! Dai ordin imediat echipelor mobile gonio s reduc
triunghiul n care se afl postul de radio clandestin de pe litoral i s
depisteze exact locul de amplasare, dar s nu treac la alt aciune
pn nu hotrti tu.
Perfect, ncuviin Mancea i se pregti de plecare.
Stai! N-as vrea s ntrziem prea mult. Iat, m uit pe graficul
emisiunilor i vd c mine, la ora trei n zori urmeaz ca
agenii din ar s recepioneze, dar s i emit. Urmtoarea emisie

i recepie ar fi tot mine ctre orele opt. ine minte, Titus! doresc ca
a doua emisiune de mine s-o faci chiar tu. Din clipa asta, putem
considera ca terminate primele cercetri.
X
Ursul pclete vulpea
ntr-unul din sectoarele de activitate conduse de colonelul Titus
Mancea domnea o activitate febril; era analizat scrisul
operatorului care emitea prin postul de radio clandestin ce urma s
fie depistat; tiut fiind faptul c, fiecare radiotelegrafist are un ritm
al su i, mai ales, face unele greeli, omisiuni sau ezitri, oamenii
din marea sal gonio au nregistrat pe band nc de la prima
intercepie toate mesajele a cror cheie de cifru era POIANA, Unii
dintre specialiti comparau benzile de magnetofon, iar alii pe cele
ale oscilografului care nregistraser aceste mesaje, cu scopul ca, att
vizual (oscilograful), ct i auditiv (magnetofonul), s poat fi
ntregit controlul fidelitii (regularitatea greelilor, stilul, ritmul
etc.), privind textele,. Transmise de pe teritoriul rii noastre.
Cifreaz ordinul sta! spuse colonelul Mancea unui cpitan i
transmite-1 imediat staiilor fixe de goniometrie. S raporteze urgent
dac n ultimele ore a survenit vreo schimbare privind relevmentele
postului de radio clandestin din preajma litoralului.
Apoi se ndrept spre dispecer i control unele rezultate
referitoare la analiza textelor interceptate. Printre alte caracteristici
ale scrisului celui care transmitea din ar tiri n legtur cu
asanarea POIENEI, nevoia suprimrii lui Harvas i colaborarea
soilor Diblan, Mancea sesiz un P, btut la fiecare cea de a patra
silab. Se duse la masa celor care verificau mesajele cu ajutorul
oscilografului i aici vzu c aceast liter era btut cu o intensitate
deosebit. Verific observaia vizual cu cea auditiv i rezultatul i

fu confirmat. Aadar, iat o caracteristic de mare pre", i spuse

Titus, cnd auzul i fu izbit de o anume btaie atenuat care se
repeta destul de des. Ceru ofierului care fcea examenul auditiv s
deruleze banda napoi i, reascultnd secvena cu pricina, constat
c vocala A era scris cu oarecare ezitare i destul de ters.
Cpitanul, cruia Mancea i ordonase s cear relaii n legtur
cu eventuale modificri ale coordonatelor care indicau n mare
poziia postului clandestin de radioemisie, i raport:
Punctele fixe menin aceleai relevmente: A-Z-Z, i i
prezent schia:

Perfect! opti colonelul; se menin deci n vechiul triunghi.

Ordon imediat staiilor gonio-mobile s se disperseze n cadrul
triunghiului, i la prima emisie s restrng zona pn la depistare;
am spus, pn la depistare! accentu el i continu: restul, s atepte
ordinul meu. Comunic dispecerului s in legtura n mod
permanent cu staiile mobile i s-mi raporteze orice apropiere de
obiectiv.
Mancea iei din marea sal a aparatelor i se duse ia biroul lui
Buhceanu unde se aez pe o canapea situat sub draperia care
acoperea o mare hart a litoralului i ncepu s bat cu degetele, n
codul alfabetului Morse, un ir de litere, la ntmplare.
Ce faci acolo? Ce tot bai? Nu-i ajunge cnitul la infernal,
n care trieti jumtate din fiecare zi de munc?
Titus l cunotea foarte bine i-i nelegea astfel de stri care se

produceau imediat dup ce Buhceanu elabora tot planul, dup ce

capcanele erau gndite, plasate, verificate i cntrite pn n cele mai
mici amnunte. Tu s m ieri i s m nelegi, tu m cunoti i m
iubeti, se tnguia Ursul dup criz, ntr-un quasi-rsf. i Titus
l ierta i-l nelegea, pentru c deasupra dragostei i a vechii lor
prietenii era admiraia. Snt clipe n care m ntpeb dac spusele lui
nu frizeaz fantasticul, ori dac unele dintre planurile sale
aparente jocuri de copii nu vor constitui un real prilej de batjocur
pentru spioni, relatase Mancea cndva, unui general venit n
inspecie, dar de fiecare dat m conving c nu pot face altceva dect
s-1 admir.
ntr-un trziu Buhceanu se aez pe canapeaua din fundul
biroului i-1 trase pe Mancea lng el.
Titus! l aduc pe tulcean la noi.
Hm! S vedem dac i l-or da
Trebuie s mi-1 dea; se nsoar cu o fat de-aici.
Cu cine?
Mancea l prinse de mn.
Cu nepoata lui mo Vasile? Bine, dar ea
Las! Asta o rezolv el. Mai bine spune-mi dac registrele au
fost restituite directorului acvariului?
Imediat dup ce au fost fotocopiate impresiile vizitatorilor.
*
Vestea morii lui Harvas a nsemnat pentru Ana o lovitur
nprasnic.
Pe la prnz, cnd a aflat nenorocirea ce i se ntmplase, i-a cerut
iertare clientei pe care tocmai se pregtea s-o serveasc i a fugit
spre acvariu, dar a ajuns prea trziu. S-a repezit la laboratorul unde i
s-a spus c lucreaz Venera i, cnd a vzut-o, a vrut s-i strige n
fa c n-o crede strin de ticloia asta, dar cu o ultim frm de
voin s-a stpnit, ca s nu-i strice lui Tudor reuita aciunii. Ct de
mult ar fi vrut s-i nfig n clipele acelea unghiile n beregata

Venerei ori s-i smulg ochii ia care o priveau tcui, ascuni, reci i
cu totul lipsii de expresivitate. A privit-o lung i cu ur, Ura nu i-a
putut-o frna.
Nu te-ai ntlnit eu Tiberiu? a ntrebat-o Venera. Era pe-aici
cnd i s-a ntmplat domnului Harvas nenorocirea. Se gndea
probabil c o s afli destul de repede, aa c mi-a spus: Cnd o s
vin Ana, rugai-o s-mi telefoneze la comandament.
Cnd iei din marea sal a acvariului, Ana fu ntmpinat de
Tudor. Fata i se arunc n brae i plnse ndelung.
Cpitanul o mngie i-i spuse pe un ton trist:
N-am reuit s-1 aprm. Am fcut tot ce am socotit c l-ar fi
putut salva, dar
Cu mine a fost tare bun
De tiu cu tine, da! Cu ara ns nu!
Dinspre mare venea un val de cea subire i albicioas, care te
fcea s crezi c alt rost nu avea deet s grbeasc nserarea. Era ora
trei i jumtate, iar dupamiaza, care abia ncepuse, prea c se i
apropie de sfrit. Ofierul o lu pe fat pe dup umeri i o conduse
spre ua principal a acvariului.
Ajunser n vrful colinei. De jos, dinspre falez, ceaa urca
molcom pn la ei.
O s plec de-aici, din oraul sta, se tngui fata. Nu mai pot!
Prea e trist totul Mai trist chiar dect mi-a fost copilria. Atta doar
c o s-mi fie tare greu fr mo Vasile i fr Necjitu.
Tudor o strnse n brae, o srut, i ea l privi mirat. El i vzu
nedumerirea i-i spuse:
Da, cred c-ai face foarte bine s pleci; poate chiar astzi sau
Ana tresri smulgndu-se din mbriarea lui.
Mda, fcu ofierul, primejdia te amenin n propria ta cas.
Ea pru i mai mirat.
Presupuneam c tii asta; am discutat doar de attea ori.
Fata fcu un pas napoi.

Tudor o privi atent i, ntr-un trziu, i spuse zmbind:

Pari s fii chinuit de o ndoial.
Poate, rspunse ea pe un ton ovitor.
Da, acesta era sentimentul care ncepuse s-o tortureze: ndoiala.
Dac i este att de greu s ne desprim cteva zile, n-ai dect
s rmi n ora. Asta o s-mi dea griji al naibii de multe, dar o s m
simt fericit, spuse cpitanul, mngind-o pe pr.
Aadar era vorba doar de cteva zile i nu de plecarea ei
definitiv din localitate. Ce proast sint, gndi Ana i izbucni ntrun hohot de rs nervos. El se gndete desigur la Tiberiu, la reaciile
pe care le-ar putea avea fa de mine, cnd se va simi ncolit; Tudor,
desigur, va strnge laul i n jurul lui i atunci
l lu de mn i, innd capul aplecat, ruinat de gndul de mai
nainte, porni prin zpada nentinat, aternut ntr-un strat gros
de-a lungul pantei care cobora spre falez, pn ajunser la poalele
colinei. Iar ceaa, care devenise mult mai dens, i nvlui cu totul.
Marea gemea surd i parc de departe.
Ai nevoie de ceva, surioar?
Da, vreau linite! nelegi, Tibi? Li-ni-te!
O s-o ai, surioar. Uite, mine sear termin ultimele adnotri;
experienele de laborator au reuit aproape n ntregime. Apoi plec
i gata.
Lucrezi acas?
Da. mi place mai mult aici i-apoi mai este ceva.
Ce?
Inginerul Tomoran vrea s-i fac pom de iarn lui Puiu i m-a
rugat s nu lipsesc. Ha, ha! chicoti Tiberiu, auzi ce-i trece prin minte.
N-ai vrea s joci dumneata pe Mo Geril? Zic: Nu cred c-i bine
$ Puiu m-ar recunoate imediat. Apoi i-am propus s cear asta
vreunui coleg, dar m-a asigurat c biatul i cunoate foarte bine pe
toi prietenii i colegii si. La un moment dat, ne-am gndit la
Diblan, dar imediat dup aceea ne-am dat seama c statura lui de

uria l-ar mpiedica s fac pe moneagul grbovit de attea sute de

ani, i am pufnit n rs.
Vine i familia Diblan?
Oo! Ei au propus ca Puia s fie adus la ei i s i se spun c
Mo Geril i-a dat ntlnire acolo, dar Tomoran s-a gndit c tot la el
e mai comod.
Se apropie de Ana ii cuprinse minile.
Dup ce m-am ntors de la acvariu, l-am gsit pe Diblan ntr-o
mare disput cu Tomoran. tii dumneata mai bine dect mine cum
trebuie aranjat chestiunea asta? striga tatl lui Puiu. Ba nu;
dumneata i consideri copilul att de prost, nct eti gata s-i
nchipui c dac i-ai pune zece fire de a alb drept musti i
alte zece, drept barb, te-ar putea crede Mo Geril! Ha, ha! tuna
uriaul cu vocea lui de bas profund. Ei bine, cearta a durat pe puin
o or i s-a terminat cu insulte grave. Diblan: Ai s-i sperii copilul!
Ai s-1 inhibi cu vocea dumitale btrnicioas i care pare mereu
pus pe har!" Tatl lui Puiu: Asta-i culmea! Dumneata vorbeti?
Pi cnd o vedea copilul un Mo. Geril cu statura dumitale, fuge
descul, acuma, n toiul iernii i face dubl pneumonie. i-apoi,
drept sac, probabil c ai s foloseti cala de maini a vreunui vapor,
c altceva nu vd s i se potriveasc!" i, drept s-i spun, nu tiu ce
mi-a venit s-mi amintesc de tine.
Bravo! Ei, nu; precis c eti nebun. Vrei s fac eu pe Mo
Geril!
Tiberiu rise din toat inima.
Da de unde! Nici prin minte nu mi-a trecut aa ceva.
Bine, dar eu n-am fost niciodat n casa aia
Ce-are a face; m-au invitat mpreun cu familia.
S-au gndit, probabil, la mo Vasile
Nici mcar, eu m-am gndit c tu ai putea s salvezi situaia.
Acum, chiar c nu mai pricep nimic.
Iat, ai putea alege pe vreunul dintre prietenii colegelor

tale De costum m ocup eu.

Tiberiu i privi ceasul.
Mai am foarte puin timp, spuse el i se ridic de pe pat.
Tibi! De ce i-ai spus Venerei Diblan s-mi comunice c vrei
s-i telefonez?
A, pur i simplu, vroiam s tiu ora exact la care vestea
morii domnului Harvas va fi ajuns n ora.
Nu cumva i pentru ca s-i creezi unele alibiuri?
Ana! murmur Tiberiu, ovind cu mna pe clan. Crede-m!
Nu eu l-am lovit pe Harvas.
Fata sri de pe pat i se npusti asupra lui, nfcndu-1 de
revere:
Atunci, cine? Cine?
tiu, dar nu-i pot spune nc.
Mrturisirea lui avu darul s-o descumpneasc cu totul.
Strnsoarea degetelor crispate de reverele hainei lui, cu eteva clipe
mai nainte, slbi dintr-o dat, iar minile i czur, blbnindu-se
de-a lungul trupului.
Tiberiu avea de gnd s profite de noua ei stare i s plece deacas dar, spre surprinderea lui, Ana i se ag de gt i-1 srut pe
amndoi obrajii.
Te cred, Tibi! Zu te cred
i mulumesc, spuse nedumerit inginerul, iar ochii si cutau
nfrigurai pe cei ai Anei. Privirile ei ardeau de febra unei dorini
tainice i crude, i amestecul acela de foc i furie trda o sete de
violen cu greu stpnit.
Tiberiu fcu un efort uria s nu trdeze ceea ce n-3 elesese i
ngim pe un ton nesigur:
Ai s m ajui?
Da, Tibi, fii fr grij; l aduc eu pe Mo Geril.
Agentul 200 era un brbat de statur mijlocie, cu umerii
nguti, fa osoas, brbie proeminent, ochii de un verde

senteietor i prul blond splcit. Tenul, de un alb mat, te fcea s-l

crezi suferind, iar n ceea ce privete vrsta, asta prea un lucru de-a
dreptul imprecis; putea s aib tot att de bine, treizeci, patruzeci
sau cincizeci de ani.
De cnd fusese adus, refuza cu ncpnare s vorbeasc.
Buhceanu i trimise vorb prin eful arestului c, pentru orice
va avea de comunicat, s cear a fi scos Ia raportul, lui.
Abia l prsise Titus, c telefonul pentru interioare prinse a
suna strident. 200 vroia s vorbeasc.
Colonelul l observ atent; spionul prea prost dispus,
mpovrat de gnduri, plictisit.
V ascult! i spuse Buhceanu i-i fcu semn s se aeze.
Domnule
Ce dorii?
Mi-e foame; vreau s mnnc.
Nu vi s-a dat nimic pn acum?
Am refuzat.
M rog, asta-i cu totul altceva. Mi s-a spus c dorii, s-mi
comunicai ceva.
Atta! i tie vorba 200. Ce altceva pot s discut cu
dumneavoastr, n afara nevoilor mele de hran i de igien? De
altfel, m vd nevoit s m recunosc victim a unei erori; n ceea ce
v privete, se grbi s precizeze 200.
Colonelul era tentat s cread c, pe undeva, interlocutorul lui
n-ar fi fost dect un agent de talie medie, pentru c, ce altceva ar fi
putut presupune despre un spion pe care efii lui l sacrific cu
mult uurin, dar discuia cu el avu efectul unei revelaii. Avea n
faa lui un sacrificat de valoare i asta nsemna c importana mizei
avea dimensiuni nebnuite de el pn atunci, sau jocul
dumanului era, ori se dorea att de derutant, nct miza fusese
ncredinat unui tip de duzin aventurier, escroc, ho sau altceva
de soiul sta iar cel care ar fi fost mai indicat, eventual 200

fusese azvrlit drept momeal. Trebuia neaprat s cunoasc

adevrata valoare a acestui agent pentru c, n funcie de asta, avea
s-i lmureasc multe alte lucruri. i devenise evident faptul c
principala misiune a lui 200, n momentul acela, era s in
treburile ct mai mult n loc. Era, deci, necesar s-i nruie ncrederea
n aceast posibilitate.
Se gndi s atace, oarecum, direct,
Ce profesiune avei?
Spion! exclam agentul, cu vdit surprindere n glas. M-ai
prins, ai gsit n locuina mea dou mesaje cifrate Mai rmne
doar s le descifrai i s stabilii ansamblul afacerii. Sper s nu v
rpeasc prea mult timp.
Buhceanu l privi cu oarecare comptimire. Apoi se ridic de
pe fotoliul aezat n faa celui pe care edea 200 i se ndrept spre
masa de lucru. Lu o map i, scond din ea o foaie de hrtie, i-o
ntinse interlocutorului su.
Am neles! Sntei n posesia cifrului, spuse agentul pe un ton
care se vroia indiferent.
A fi dorit ca mprejurarea asta s v explice mult mai mult.
200 pru s tresar i reacia lui abia perceptibil nu-i scp
colonelului, care continu:
De pild, explicarea mesajelor
Hm! fcu agentul; asta s-ar prea mai greu, pentru c, pe
lng cifrare, ele snt i codificate.
Buhceanu se prefcu a nu-i putea reine rsul i chicoti:
Dar, domnule nu v dai seama c facilitatea ostentativ a
cifrului caracterizeaz i codul care-1 dubleaz?
Agentul trd o oarecare descumpnire.
Gndii-v doar la uurina cu care am putut stabili numele
dumneavoastr conspirativ, att din mesajele pe care vi le-am gsit
acas, ct i din semntura care nsoea aa-zisele dumneavoastr
impresii n registrul acvariului.

Colonelul continua s-1 observe i, prndu-i-se c interlocutorul

su ar fi preocupat de alte gnduri, l ntreb:
M urmrii?
Evident, evident, se grbi cellalt s-1 asigure.
n cazul acesta, sper c ai neles ct de puin v cer.
Ce? Ct? Ce anume? ntreb 200, prad unei indignri pe
care reuea nc s i-o stpneasc.
Identitatea dumneavoastr!
i dup aceea?
Legturile i sistemul!
O vreme agentul tcu, rmnnd cu privirile aintite unde va
dincolo de fereastr.
Nu-i prea mult? ntreb el, ntr-un trziu, vrnd s par c
simul umorului nu-1 prsise nici mcar ntr-o mprejurare de
vdit faliment de via.
Cocheteaz, i spuse Buhceanu i se mulumi s-i
zmbeasc. Este un tip detept, care a nghiit o cacialma ct el de
mare i, n dorina de a nu face impresie proast, vrea s piard
frumos.
Dar n secunda urmtoare, colonelul avea s-i dea seama c
greise, judecndu-1 astfel pe K. 200.
Eu n-am notat niciodat nimic n registrul de impresii al
vizitatorilor acvariului. Doar am citit unele
Acuma este momentul hotrtor i dac nu profit de prilejul pe
care mi 1-a oferit chiar el, vrnd s speculeze propria mea greeal,
clipa de aur s-a dus! gndi colonelul.
Da, da, avei dreptate! V cer scuze oboseala tii
numai din pricina oboselii v-am confundat cu agentul A. i Dup
aceea se ridic i-i ntinse lui 200, o noti.
Citii! Este denunul prin care v pot dovedi cu ct uurin
ai fost sacrificat.
Omul din faa lui prea s fi amuit.

 Acuma, dup ce ai vzut c jocul meu n-a avut dect o

scpare i nu o rea credin, considerai c mi-ai putea arta la
rndul dumneavoastr crile?
N-am dect o aduntur-de non valori; identitatea mea: Toma
Borda, profesiunea: inginer mecanic; legturile pe care le cunosc:
A.Z. adevratul lui nume, probabil Teofil Joldea, ghidul
acvariului Alexandru Tordea, aa-zisa noastr cutie de scrisori i
eful 1.A.2, al crui nume adevrat nu-1 cunosc.
Domiciliul, ocupaia efului?
n mod absolut sigur nu locuiete n oraul dumneavoastr.
Ocupaia? Tot inginer Aa am avut impresia cnd am discutat
prima dat cu el, la Constana, acum cteva luni i a putea s pariez
c specialitatea lui este construcia de nave. De atunci l-am mai
ntlnit o singur dat i asta, prin intermediul lui Tordea, chiar
astzi, pe la orele unsprezece dimineaa.
Sistemul de comunicare!?
Simplu: eu i poate i alii, primeam instruciuni prin
intermediul lui Tordea, prin mesajele nscrise sub form de impresii
n registrul despre care vorbeai ori, cnd situaia impunea n mod
deosebit, prin intermediul unui bazin din marea sal a acvariului.
Vreau s v spun, ns, c la aceast ultim modalitate s-a renunat
acum vreo zece zile cnd, datorit unei mprejurri pe care n-am
aflat-o, bazinul cu petele japonez a devenit impracticabil.
A.Z. Are o misiune mai deosebit?
Sigur nu v-a putea spune, dar presupun c el face legtura
dintre cutia cu scrisori i un post de radioemisie.
Ce tii n legtur cu asasinatul comis astzi, pe la ora
prnzului, n incinta acvariului?
Mai nimic. eful ne-a comunicat mie i lui A.Z. s fim
prezeni la acvariu, pe la orele unsprezece. Acolo surprinztor a fost
i pentru noi i, cred, chiar i pentru el o anume busculad, care
s-a creat cu cteva clipe naintea lovirii trdtorului despre care

Buhceanu nu-1 mai putu urmri, pentru c un rit nfundat i

lumina unui bec de culoare verde i atraser atenia c cineva dorea
s-i comunice, de urgen, ceva, prin staia radio. Ridic receptorul
aparatului de telefon-radio i, de la captul cellalt al firului, l auzi
pe locotenentul Ciortea.
Snt Rndunica! Caut Vulturul! Recepie.
Colonelul fcu un semn ofierului care-1 asistase la interogatoriu
i acesta iei din ncpere, mpreun cu agentul 200.
Apelul locotenentului Ciortea se repet.
Aici Vulturul. Recepie.
Ne gsim la Tuzla.
V-ai oprit acolo?
Nu: sntem n drum. Cred c ieim din localitate. Obiectivul
folosete un taximetru pe care 1-a angajat chiar din apropierea
acvariului. Mai nti 1-a dus pe Tordea, acas la Venera Diblan.
Apoi urm o tcere de citeva secunde.
Aici Vulturul! strig Buhceanu. Rndunica M auzi?
Snt Rndunica. Ne-am oprit la aproximativ dou sute de
metri de ieirea din Tuzla, cu direcia Eforie Sud
Rmn pe recepie. Acionezi numai la ordin; altminteri, nu l
mpiedici s-i fac jocul.
neles.
Puse receotoml alturi i ls staia deschis.

Cnd colonelul Titus Mancea intr n aciune cu echipele goniomobile, ceaa se ridicase foarte mult, aa nct lupta cu necunoscutul
se putea desfura n condiii de bun vizibilitate.
Triunghiul ipotetic iniial, n care punctele fixe de goniometrie
indicaser existena postului clandestin pe care dorea s-1 depisteze,
era acum destul de restrns.
i privi ceasul i vzu c mai avea doar eteva minute pn la
ora la care operatorul acelui post clandestin avea s nceap emisia.

Ridic microfonul staiei mobile de radio ce se afla amplasat la

bordul mainii n care se gsea el i fcu o ultim verificare, privind
amplasarea corect a celorlalte dou staii mobile de goniometrie.
Terenul ncadrat de relevmentele indicate de punctele fixe era de
forma unui triunghi isoscel, avnd baza cam de cincizeci de metri i
laturile cam de aproximativ o sut i douzeci de metri, aa nct
distanele dintre cele trei maini nu erau prea mari.
Operatorii de intercepie primir semnalul. i puser ctile la
urechi i ncepur s manevreze, cu febrilitate, aparatele. Dup
eteva clipe se fcur auzite primele semnale ale emitorului
clandestin.
Mainile ce purtau staiile gonio-mobile se puser n micare.
Triunghiul ncepea s se reduc.
Operatorul din maina lui Mancea i raport c trebuie s se
deplaseze nainte i la dreapta, n direcia bufetului Tuzla ce
strjuia colul strduei pe care se aflau.
Terenul ncadrat acuma ajunsese de forma unui triunghi
aproape echilateral, cu latura cam de douzeci de metri, iar n
cuprinsul lui, doar la dou case dup aceea, se desena o ntindere de
un alb sclipitor, un cimp nzpezit.
Raport aceasta, prin staia radio, colonelului Buhceanu care
ordon: Ateptai terminarea emisiunii i numai dup aceea trecei
la aciuni directe. Utilizai casa vecin pentru controlul urmtoarei
emisiuni i verificarea operatorului. Nu mpiedicai pe nimeni care
ar vrea s comunice cu operatorul. Condiia: fr lumin.
Pentru nervii ncordai ai Anei, telefonul sun destul de trziu.
Era ora opt i jumtate. Ridic receptorul i, n locul lui Tudor pe
care dorea s-1 ntlneasc neaprat se fcu auzit vocea unui
brbat necunoscut.
Srut mna! A vrea s nu deranjez A fi telefonat mai
devreme, dar abia acuma prietenul meu Tiberiu mi-a comunicat c
ai primit s m ajutai i ineam s v mulumesc mult, foarte mult.

 Domnul Tomoran!?
Exact; vecinul dumneavoastr.
Ana rse nervos, iar cellalt continu cu glas sczut:
Am auzit o u; cred c bieelul meu a venit de la
cinematograf, aa c nu o s mai pot continua. V mulumesc nc o
dat.
Mo Vasile plecase odat cu Tiberiu, spunnd c se duce s-i
cumpere ziarul de sear, dar Ana tia c acesta era doar pretextul
pentru a se plimba cu Necjitu lui.
Uneori i petrecea cu privirea pn cnd se pierdeau dup coltul
strzii i, de fiecare dat, revenea n cas rznd de faptul c biatul
moului ncepuse s umble cu aceeai pai mruni i rari ca ai
stpnului su. Dei se scursese doar foarte puin timp de cnd acel
om ru, cum l numea Ana pe agresor, l lovise, Necjitu ddea
semne de grabnic vindecare. Se tot ntreba de ce luase Tiberiu
peticul acela de stof, gsit de mo Vasile n preajma locului unde
avusese loc lupta dintre cine i agresor, dar nu gsea deocamdat
nici un rspuns. Mai mult dect att se ntreba ce anume nsemna
afirmaia lui Tiberiu c nsui Necjitu va fi acela care-1 va da n
vileag pe agresor? Farseur, i spuse Ana i de data asta, mergnd
spre fereastr, parc de team c vechile ei gnduri aveau s-o
npdeasc iar, ori acuma, n mintea ei nu trebuia s fie loc dect
pentru un singur gnd, Mo Geril!
Trecuse de ora nou cnd soneria telefonului o fcu s tresar.
Alerg spre msua din colul camerei sale i ridic receptorul. Era
Tudor care-i comunica: Snt liber! Te atept peste o jumtate de
or. Ana ls receptorul lng aparat i ncepu s se mbrace,
cntnd.
Ua se deschise. Din prag Tiberiu i strig:
Ana! Ce crezi tu c ascund eu aici?
Fata privi pachetul uria pe care inginerul prea c abia l mai
putea ine.

 Costumul!
Ha, ha! rse scurt Tiberiu; n-ai ghicit. chiar Mo Geril,
spuse el cu emfaz i trnti pachetul pe jos, ncepnd s-1 desfac.
Erau acolo cisme, mnui, o mantie de un rou sclipitor i gulerul
alb i gros care trecea de umeri, o masc de btrn frumos, cu barb
i musti lungi i albe, o glug care se prindea de mantie cu
ajutorul unui fermoar i un sac imens care prea plin. Tiberiu
ncepu s se mbrace, iar cnd i puse masca, i model glasul,
rostind trgnat i molcom: Aici cuiete o feti tare, tare bun
i ncreztoare, care se cheam Ana?
Da! Aici! Eu sint, se grbi fata s rspund, vrjit parc.
Aadar, tu eti Ana!?
Da, eu, eu sint.
Mi-au spus ai ti c i-ai dori ceva, ceva ce n-ai avut nc
i tu mi-ai adus, moule?
i-am adus, ns darul trebuie tiut numai de noi doi pn
mine sear, n primul ceas de dup miezul nopii.
Ce dar ascunzi?
ine, dar dac mai ari cuiva pn se mplinete sorocul,
atunci n-ai s te mai bucuri de el dect foarte, foarte trziu.
i Mo Geril se ndrept spre msua pe care se afla telefonul,
punnd receptorul pe furc.
Ana rmase cu ochii pironii la cutiua n form de cub.
Pot s-o deschid?
Desigur, dar nimeni altcineva nu trebuie s tie, repet
Tiberiu, de data asta cu glasul su obinuit.
Minile fetei erau cuprinse de un tremur uor. Mai vzuse ea
asemenea cutiue prin vitrinele magazinelor de bijuterii, dar nu-i
venea s cread c o s-i fie dat vreodat s desfac i ea una, care s
fie a ei. Odat, pe cnd era la orfelinat, dup ce s-a napoiat de la un
cinematograf unde vzuse ut film n care era vorba de o piatr
nestemat, care fcea minuni, toat noaptea a visat c piatra aceea

era prins ntr-un cercel care atrna de urechea ei dreapt i, orice

dorin i se putea mplini dac i atingea urechea.
Degetele i se crispar pe cutie; capacul sri ntr-o parte i ddu
la iveal o pereche de cercei. Cteva clipe, Ana pru ncremenit.
Apoi, i trecur prin minte crmpeie din visul acela cu cercelul i
piatra fctoare de minuni i asocierea visului cu darul pe care-1
inea n minile ei tremurnde, o tulburar ntr-atta, nct se arunc
la pieptul lui Tiberiu.
Moule! Moule! strig ea dezndjduit, uneori te pori att
de frumos cu mine, de parc ai fi cu adevrat bun.
Tiberiu o mngie i-i terse lacrimile.
S i-i pui mine sear i, cnd ai s-i duci mna la o ureche,
cu o clip mai nainte, s-i doreti ceva; o s i se mplineasc! spuse
Tiberiu, cu glas molcom, trgnat.
Orice?
Orice! dac dorina-i dreapt.
Mine, mine, bigui Ana i apoi spuse cu glas tare: poate c ar
fi fost mai bine s mi-i fi dat chiar mine sear, la pom.
Nuuu Mine sear o s vin un Mo Geril trector; eu
snt cel de astzi, statornicul.
Iar ncepe jocul insinurilor, i spuse Ana.
i mulumi nc o dat i plec.
Se lsase ger i aerul uscat i rece de afar o dezmetici complet.
Doamne, ct snt de proast! i spur. E ea i, zrindu-1 pe Tudor,
alerg spre el.
Taximetrul i duse la restaurantul unde au mncat prima dat.
Tot timpul tcur.
Localul era aproape gol, aa cum se ntmpl mai totdeauna n
ajunul marilor srbtori.
Cnd li se aduser fructele, ea i prinse mna i-i opti:
Vrei s petreci o sear n tovria soilor Diblan i a lui
Tiberiu, fr ca ei s te recunoasc?

Cpitanul pufni n rs, dar vznd c ea continu s rmn

grav, privindu-1 insistent, Tudor o ntreb:
Ce mai e i asta?
Ana i povesti n amnunt cum a gndit eaa situaia. Tudor nu
se art ns prea entuziasmat,
Cine mai vine?
Familia Diblan, bunicul, Tiberiu i noi doi.
Ofierul chibzui ndelung; apoi, spre bucuria fetei, consimi.
La urma urmei, o ncercare n-are ce s strice numai c, dac
vrei s izbutim cu-adevrat, trebuie s vin acolo nsoit de o prieten
sau de o coleg a ta. Apoi, continu Tudor, costumul s i se
ncredineze ie, mine diminea, de ctre inginerul Tomoran.
Sptmna asta snt n prima tur N-am s i-1 pot aduce
dect dup-amiaz.
Dar nici nu-i nevoie s mi-1 aduci tu; am s-1 primesc de la
prietena pe care ai s-o alegi.
Tina! gndi Ana cu glas tare i gesticulnd larg, nct i vrs
cafeaua pe rochie.
Ai s primeti un dar nsemnat, cut el s-o ncurajeze. Asta-i
semn bun.
Ea se gndi la cerceii pe care-i primise de la Tiberiu, dar nu-i
mrturisi nimic, pentru c n-ar fi vrut s-1 indispun.
Dup cteva minute maina pe care Tudor o reinuse ia venire se
puse n micare. i din nou tcur, mai tot drumul.
S tii c nu-i rea ideea cu Mo Geril, spuse el ntr-un trziu.
Nu-i aa?
Ba da, numai c tu nu trebuie s m cunoti i nici s m
recunoti, chiar atunci cnd am s te pun s spui o poezie.
Apoi, dup o vreme destul de lung, l auzi pe Tudor spunnd
oferului:
Aici, te rog.
Maina se opri n colul de unde ncepea strada ei.

Coborr mpreun i Tudor plti oferului.

efule! Ia asta! strig oferul de pe taximetru i arunc un
pacheel la picioarele lui Tudor.
Cpitanul se aplec, ridic pacheelul i numai dup ce l
examin cu grij, l desfcu. nuntru se aflau o pereche de ireturi
pentru pantofi. ireturile nu preau prea noi.
Ce nseamn asta? tun ofierul.
Mi le-a dat un prieten care n-a avut timp s vin i m-a rugat
pe mine s i le aduc. Mi-a spus c are o datorie de onoare fa de
dumneata, mai strig oferul i demar scurt.

Citesc textul descifrat al primului mesaj emis.

Ascult, rsun vocea de bas profund a colonelului
Buhceanu, n microfonul staiei de radio emisie-recepie, aezat la
dreapta biroului su.
Poiana este invadat de lcuste, spuse Mancea.
Acte, documente, planuri, gndi Buhceanu.
Sezonul de vntoare poate ncepe oricnd, continu eful
cifrului. Dib pare nemulumit de suma remis. Ateptm livrarea de
urgen.
Instruciuni, bombni eful; ei bine, o s ie avei.
Cunoatei casa n care se afl postul?
Da, confirm eful cifrului. Trecem la depistare?
Nu! zise Buhceanu.
Becul verde l fcu atent c locotenentul Ciortea se vroia
ascultat.
Rsuci butonul de canale i trecu pe recepie.
Aici Vulturul. Recepie.
Rndunica! strig locotenentul. Obiectivul meu d trcoale
unei case, penultima din Tuzla, situat la captul dinspre Eforie
Sud. Recepie!
Las-1 s intre i s ias nestingherit.

 Continum urmrirea?
R>a.

Echipele de pe cele trei maini gonio se constituir n dou

grupuri. Primul, conclus de colonelul Mancea, avea misiunea s
continue interceptarea, iar cel de ai doilea grup, condus de maiorul
Gafia, n subordinea cruia se afla i grupa operativ, urma s
ptrund n cldirea unde funciona emitorul clandestin i s
captureze instalaia n stare de funcionare i pe operatori vii i
nevtmai.
Gata? ntreb operatorul.
Desigur. ncuviin Gafia. Intr pe lungimea de patru mii de
kilo-cieli, rspunsul centrului trebuie s soseasc n eteva minute.
Dup clipe de ncordat ateptare, primele semnale aprur att
n cti ct i pe cadranul oscilografului. Apoi o pauz, confirmarea
celui care manevra emitorul clandestin, n casa deja tiut i, n
sfrit, mesajul propriu-zis.
Nu precipitai. Evitai tulburarea apei. Atept confirmarea
peste o or. Detalii. Poiana.

Atacai! rsun ordinul colonelului Buhceanu, n receptorul

pe care Mancea l inea la ureche. Precipitai toate apele, tulburaile i necai toate poienele pe care cresc spurcciuni dintr-astea, se
art eful enervat. Gafia mi-a dat poziia unde s-a plasat i voi
sosi acolo ntr-o jumtate de or!
Mancea i oamenii din grupul su se ndreptar nspre casa n
care funciona postul clandestin de radio. Unul dintre ofieri btu la
u. A. Z. nu sosise nc, pentru a lua legtura cu operatorul lor; mai
zbovea la bufetul din apropiere, unde era supravegheat de Ciortea.
Casa era cufundat n ntuneric. Cel care btu la u vzu capul
unui brbat, de vreo cincizeci de ani, care deschise fereastra.
Domnule! spuse ofierul aproape n oapt, trebuie s v

comunic urgent o chestiune. Un domn, aici la bufet, m-a rugat s v

anun c se simte foarte ru. Gestionarul zice c-i nvtor.
Hm! fcu omul de la fereastr, i cum arat?
Ofierul l descrise cu lux de amnunte pe A. Z. i grsanul pru
mai linitit.
Vin imediat, mai spuse el i dispru nuntru, lsnd fereastra
deschis.
Un semn, i ceilali ofieri se apropiar, lipindu-se de peretele
frontal al casei, astfel nct s scape din raza vizual a celui care avea
s ias.
Grsanul apru n pragul uii.
Dac n-avei nevoie de mine, v las, spuse ofierul.
Nici s nu te gndeti! sri operatorul spion. Ai s mergi cu
mine.
Nu-mi place tonul dumneavoastr; snt nvtor i snt
obinuit s
N-apuc s-i ncheie protestul, c grsanul l i nfc de
gulerul paltonului, sltndu-1 civa centimetri de la pmnt.
Stai! opti rstit, colonelul Mancea.
Grsanul l aez cu grij pe cel care-1 ademenise n capcan i
pe care avea de gnd s-1 foloseasc drept zlog, iar n clipa
urmtoare se rsuci i-1 drm pe Titus.
Ceilali ofieri fcur cerc n jurul mistreului dezlnuit i, n
cteva secunde, operatorul postului clandestin fu dezarmat i dus n
propria lui locuin.
N-a fost nevoie de timp prea ndelungat, ca s se gseasc ntreg
aparatajul i staia propriu-zis, ascunse n capacul unei vechi
maini de cusut. Dup ce se asigur c emitorul nu era, n acea
clip, n stare de funcionare, Titus fcuse semn c se poate vorbi.
Ofierii respirar uurai.
Ai s emii sub control! spuse Titus.
Emit, domnule

Nu-i rmnea dect s se conving i asta, oricum, trebuia s-o

fac.
Aprinse o lantern cu becul colorat n mov i o aez pe
duumea, ntr-un col al camerei. Unul dintre ofieri, nelegnd
ordinul, prsi ncperea, plecnd spre maina lui Gafia, de unde
urma s se trucheze primirea mesajului transmis de ctre grsan la
centrul din strintate.
Dup cteva minute, cineva btu la u.
Ateptai pe cineva?
Nu n mod deosebit; am o cunotin care mai trece din cnd
n cnd pe la mine.
Nu i-a fost team c i-ar fi putut da seama?
Eee! Nici chiar aa, zmbi el batjocoritor. Un biet nvtor de
ar.
Buhceanu intr n camera n care se aflau toi ceilali i strig:
Da de unde!? Te-au pclit, domnule! Te-au pclit
Apoi, adresndu-se lui Mancea, continu:
Inchipuie-i, aa-i cunoscut la bufet domnul A.Z. alias,
probabil, Teofil Joldea.
eful ridic lanterna i-1 lumin pe grsan.
Pari plictisit, domnule
Dragomirescu, Radu Dragomirescu
Dai-i ceva de lucru
Tocmai ne pregteam s facem o ncercare; i-am cerut
domnului Dragomirescu s stabileasc legtura cu centrul.
Foarte bine! se art Ursul entuziasmat. Sper s reuii.
Grsanul se apropie de aparat: conect nite legturi, prinse
antena de o born i i aez ctile la urechi.
Unul dintre ofieri conect o a doua pereche de cti i i trase
un scaun alturi de operatorul cu aspect de mistre.
Se scurser, astfel, cteva minute de tcere apstoare.
Rspunde! Au rspuns! strig Dragomirescu.

 Perfect; transmite mesajul sta! cifrat cu ajutorul cifrului

vostru, aa c nu o s-i fie prea greu. Citete-1 atent, chiar de zece
ori.
Ua se deschise i ofierul care se ntorcea din maina lui
Mancea, strecur n ncperea unde funciona emitorul un cablu
subire i un difuzor.
Grsanul prea absorbit de lectura mesajului pe care avea s-1
transmit i ncepu s-1 citeasc murmurnd;
Trebuie s tratez personal. Poiana ameninat de mare
inundaie. Dib nelat de grdinar. Semneaz I.A.2.
Pot ncepe? opti Dragomirescu.
Bineneles, ncuviin Mancea.
Buhceanu i puse la urechi o pereche de cti conectate la
difuzorul adus de ofierul din echipa lui Titus, care, dup cteva
clipe, fcu i el acelai lucru.
Dragomirescu repet apelul, centrul rspunse c se afla pe
recepie i emisiunea ncepu. Grsanul btu fiecare semn cu o
claritate ireproabil, iar cnd isprvi transmiterea mesajului pru
surprins i speriat, totodat, la auzul hohotelor de rs ce rsunar n
difuzorul deconectat pn atunci de Mancea.
Te-am prevenit, domnule, c vei emite sub control, se rsti
Mancea, i mi s-a prut c dumneata ai neles n ce situaie te afli.
Ha. Ha! izbucni Ursul, de unde s tie omul c voi vrei s
fac i greeli? Nu-i aa, domnule Dragomirescu? Dumneata ai vrut
s-i dovedeti sngele rece i ai emis ct se poate de clar
Titus i enumer greelile menite s asigure centrul c nu
emite sub control.
Grsanul prea s fi capitulat i, dup cteva clipe, i puse
ctile i i ntinse mna spre manipulator.
Cinstit?
Cinstit! rspunse grsanul, ndreptndu-i ochii spre
Buhceanu.

Mancea nclin fasciculul de lumin al lanternei ctre

manipulator i i privi ceasul, pe furi. Era ora la care emisiunea
trebuia s aib loc, cu adevrat. N-avu ncotro, trebui s rite.
Urmar semnalele de apel, rspunsul centrului (de data aceasta
cel adevrat), apoi transmisia propriu-zis.
Dup cteva secunde de la terminarea emisiunii, rsun n
difuzor glasul maiorului Gafia: Mulumesc! Perfect!
Dragomirescu i privi ceasul i abia dup aceea se dumiri. Era
prea trziu. Fusese derutat.
Rmnem pe recepie! ordon Mancea.
Ofierul care-1 dublase pn atunci pe grsan i puse din nou
ctile, iar Titus i spuse operatorului spion c se poate odihni i-i
fcu semn s se ndeprteze de emitor.
n difuzor se auzi comunicarea lui Gafia: Ateniune! Se
apropie un brbat. Pare beat. Vine direct spre dumneavoastr.
Titus cobor lumina lanternei.
Buhceanu se duse spre u i atept. Trase puin ntr-o parte
colul perdelei i vzu un individ care se oprise la vreo treizeci de
metri de cas.
Cteva semnale rsunar n aparatul lui Dragomirescu i ofierul
operator se aplec, ncordat, asupra lui. Centrul comunica.
Grdinarul favorizeaz concurena. Dib s concedieze
grdinarul. Stop. 1.A.2 s asaneze. Stop. Folosii vremea
nefavorabil. Stop. Felicitai Pescarul antipatriot. Stop. Vulpea s
intre n poian. Stop. Continuai recepia. Atept.
Transcrie-l ca de obicei, domnule Dragomirescu, porunci
Buhceanu.
i dac nu vreau?
n u se auzir ciocnituri.
Conducei-l n alt odaie, n pod, n pivni, oriunde, ordon
Buhceanu.
Totul se ndeplini cu mare grab.

Rmas singur, eful apuc cu gura mesajul imprimat pe band,

scoase feele de pe dou perne i i vr fiecare mn n cte una
apoi, ncovoiat, merse spre u i deschise.
Dormeai? se burzului cel de-afar.
Nu, opti gtuit, colonelul.
Atunci, ce dracu fceai? Ce-i cu glasul sta la tine?
Noul sosit duhnea a butur.
Am luat foc, continu eful, prnd i mai rguit. Am stat pe
o cas, n cma. Intr.
Vizitatorul pi nuntru.
Hai, d-mi depea. Vulpea vrea s-o citeasc chiar n noaptea
asta. ef, de!
Nu pot s scriu, opti colonelul. Mi-au ars palmele, mai
murmur el i ntinse minile nvelite n cte o fa de pern spre
a-1 convinge pe agentul de legtur.
Dicteaz-mi, i scriu eu, brav cellalt, cltinndu-se pe
picioare.
Odat treaba terminat, domnul nvtor mpturi depea i
se fcu nevzut.
Cnd ceilali ofieri revenir, n ncperea unde se afla
Buhceanu ardea o lamp de carte. La lumina ei, toi ochii se
ndreptar asupra minilor efului, nfurate n fee de pern.
Vd c nvtorul nu-i printre noi, spuse Dragomirescu i se
holb la minile Ursului.
Colonelul se amuz, vzndu-i nedumerirea i-i flutur palmele
nfurate n alb, pe dinaintea ochilor.
n micro-staia de radio-emisie, rsunar nite zgomote.
Ateapt confirmarea recepiei, explic Mancea i-i fcu semn
ofierului operator s-i reia locul.
Nu, interveni colonelul Buhceanu. Domnul Dragomirescu
mi-a dat attea emoii, nct snt sigur c vrea s-mi ofere o mic
bucurie, n compensaie. Poftim! se adres el grsanului, invitndu-1

s ia locul ofierului operator.

Dragomirescu pru nucit; i puse ctile la urechi i atept.
Iat textul mesajului:
Ursul pclete Vulpea adic pe ef. Gluma asta o s le fac
mare plcere, te asigur.
XI
Ho Geril
n dimineaa urmtoare colonelul Buhceanu sosi la birou, pe la
orele zece i, poate c ar mai fi ntrziat, dar la ora unsprezece
atepta o vizit cu totul neobinuit pentru cldirea rece i sumbr
care ascundea attea taine a serviciului de contrainformaii al
Marinei Militare.
Tot drumul l-a fcut pe jos locuia la cellalt capt al oraului
i, timp de o or i jumtate, a intrat n dou cofetrii, trei magazine
de confecii i patru n care se vindeau doar jucrii. Avea s fac
unele cumprturi; mai nti pentru un copil care-1 atepta pe Mo
Geril chiar n seara aceea.
Se aez la birou i ncepu s rsfoiasc hrtiile din mapa adus
de Ciortea, pn ce gsi noua declarie a Iui 200. Ceea ce i atrase
atenia era caracterizarea pe care agentul i-o fcea lui 1. A. 2, adic
efului: accese de violen, superficial, vicios pn la exces,
insinuant, i timoreaz colaboratorii n permanen, farseur, intr
foarte repede n panic, dar salveaz aparenele de cele mai multe
ori Dup aceea reciti mesajele primite i transmise de spioni n
ultimele dou zile i un nume pru s-i rein atenia:
PESCARUL!
Evident, nu poate fi altul dect Tordea, ghidul de la acvariu, i
spuse Buhceanu i, deodat, se ntreb dac Centrul hotrse s-1
denune pur i simplu ca asasin al PATRIOTULUI, ori aveau

de gnd prin cine stie ce antaj sau alt mijloc s-1 determine la 0
spcctaculoas autodenunare, urmat imediat de o sinucidere.
Important era mijlocul, dar n clipa aceea n-avea nici cum s-1
intuiasc mcar.
Apoi privirile i se oprir asupra GRDINARULUI, care, dup
prerea sa, nu putea fi altul dect inventatorul Tiberiu Vtanu.
Considerau cei de la centru c inventatorul este cu adevrat un
concurent important n obinerea planurilor de aprare a litoralului?
pentru c, de fapt, asta doreau n principal. Sau, pur i simplu,
invenia lui Tiberiu reprezenta o concuren i prejudicia grav
interesele vreunei companii pentru care lucrau ceilali? Oricum,
hotrser s-1 suprime i asta, cel puin deocamdat, prea lucrul
cel mai grav. Acuma se mai punea ntrebarea: Cine anume urma
s-1 suprime? Afacerea prea s fi fost preluat 3e cel al crui
nume apruse tot mai des; oricum DIB urma s finalizeze ntr-o
msur destul de important, aciunile lor. i-apoi, cine putea i
acest DIB? Asta s fi fost denumirea prescurtat a numelui
cpitanului de rang trei Diblan? Ce interese l-ar fi putut mpinge,
oare, pe acest comandant de divizion, pn la crim? Dar dac nu
Diblan se ascundea n spatele acestui nume, atunci cine putea fi
acela? Gndurile i fugir din nou la Grdinar care, printr-o simpl
supoziie, doar, ajunse n nchipuirea lui una i aceeai persoan cu
inginerul Vtanu. Nu-i rmnea dect s fie cu ochii n patru, n
privina presupusei victime a lui Dib, adic grdinarul, ori s-i
ndrepte iar atenia spre identificarea n primul rnd a lui DIB. i
dac DIB nu-i altul dect cpitanul
Aici gndurile i fur curmate de ritul dictafonului: secretara l
anuna c inginerul Tomoran, mpreun cu fiul su Puiu, sosiser i
ateptau s-1 vad. Plec grbit spre u, deschise i, aproape fr
s-1 priveasc pe inginer, ntinse mna spre biat.
Vai de mine! exclam Buhceanu i se ddu cu un pas napoi.
Credeam c-i vorba de un bebelu care abia a fcu ochi i, cnd colo,

m vd n fata unui voinic!

Asta pru s-i fac mare plcere voinicului Puiu Tomoran
care, la apariia Ursului, se cam emoiona.
N-am s v iert asta, tovare inginer, se prefcu el suprat
din cauza ncurcturii n care se gsea.
Apoi, revenindu-i parc, se apropie de biat i-1 lu de mn,
conducndu-1 n birou.
Te rog s m ieri, dar creznd c-i vorba de un copila am
cumprat bomboane ca s am ce s-i ofer. i desfcu o cutie mare
cu bomboane de ciocolat.
Mulumesc! spuse biatul i lu dou.
Puiu! l mustr inginerul.
Dar snt ale lui, interveni Buhceanu; mi-ai spus c-i vorba
de un bieel.
Copilul rse din toat inima.
Rmne s vedem cum o s pot repara greeala
dumneavoastr, mai spuse colonelul i, dup ce le fcu semn s se
aeze, ncepu s se plimbe agitat.
Dar eu nu snt suprat, vru biatul s-1 liniteasc.
Colonelul se opri i-1 privi ncruntat:
Cred i eu, c doar nu pe tine te-a pus n situaia asta
ruinoas tticul tu. Pe mine! nelegi?
Apoi se ntoarse brusc i strig:
Gata! tiu ce am de fcut! i lu pachetul n care se gseau
labele de scufundtor.
Puiu se holb o clip i dup aceea, atras parc de un magnet, se
ridic din fotoliul pe marginea cruia se aezase ca s-i ajung
picioarele pe covor, i fcu civa pai spre birou.
Grozave! murmur biatul.
Hm! fcu Buhceanu i dup eteva clipe l ntreb:
noi?
Da.

 Atunci ia-le!
Copilul privi spre tatl su, iar acesta ncuviin prinr-o uoar
nclinare a capului.
Mulumesc! Va mulumesc foarte mult!
Colonelul i nmn darul, fr s-1 priveasc, dei copilul i
cuta privirea,
M bucur c-i plac, bigui Buhceanu, emoionat.
Plec spre fereastr i privi lung strada.
Puiu! opti el ntr-un trziu. Ce crezi c ar mai trebui unui
adevrat scufundtor?
O masc! O masc cu ochelari i tub prin care s pot respira
cnd o s not pe sub ap.
Inginerul Tomoran izbucni n rs, dar copilul l privi mirat.
Acuma, vezi bine N-am de unde, s art colonelul
ncurcat, clar, dac-1 ntlnesc pe Mo Geril, i promit c am s-1
rog
S-1 ntlnii?
Da.
Unde? tii pe unde trece?
Nu.
Pi l putei ntlni chiar n seara asta.
La tine?
Da.
Dac m invii!
Cum s nu, strig Puiu i privi speriat spre tatl su, dar
acesta i zmbi ncurajator.
Bine, murmur colonelul; numai c o s m ntrebe n ce
calitate intervin eu pentru tine.
Pi, s-i spunem c sntei unchiul meu.
Buhceanu rse i copilul pru descumpnit.
Nu se poate. Dac printre invitai se afl vreun vecin ori
vreun prieten al prinilor ti care cunoate pe toi unchii si toate

mtuile tale?
Pi, n-am nici un unchi i nici o mtu.
Atunci? Nuu Trebuie s gsim altceva.
Din cte tiu eu, ai fost nvtor, interveni inginerul
Tomoran.
Exact, se art mulumit Buhceanu.
Aadar, o s-i spunem lui Mo Geril c eu snt nvtorul lui
Puiu i n felul sta o s aib i mai mult ncredere, cnd o s-i
optesc ce cuminte i harnic este.
Copilul btu din palme, fericit.
Dar asta trebuie s fie taina noastr, nelegi?
Da, spuse copilul i apoi adug: nici Tibi nu trebuie s tie?
Buhceanu privi mirat spre inginerul Tomoran.
Tibi, explic tatl lui Puiu, este un vecin al nostru
inginerul Vtanu.
Ooo! fcu colonelul, apucnd minile copilului i privindu-1
complice, mai ales el! Pricepi? Mai ales Tibi nu trebuie s afle! Dac
vrei, n-ai dect s-i spui mine, dar ast-sear nu.
Bine, opti Puiu cu oarecare tristee n glas.
Acuma, nu ne-a mai rmas dect s vedem dac tii vreo
poveste frumoas pe care s i-o spui moului.
O poezie, preciz copilul.
Hm! fcu Buhceanu, artndu-se dezamgit. Poezii spun toi
bieii i toate fetele.
Bine! Am s spun povestea aceea pe care mi-a istorisit-o chiar
tata.
Despre ce poveste e vorba? ntreb colonelul cu prefcut
nedumerire.
Chestia cu biatul care era s fie sugrumat de un ho dac nar fi strigat ajutor!
Pii! formidabil! exclam Buhceanu.
O tii i dumneavoastr, tovare nvtor? ntreb Puiu.

Colonelul tresri: n secunda aceea avu revelaia faptului c

biatul intrase n rol.
Cum s nu?!
Apoi fcu o pauz destul de lung.
M gndesc, spuse ntr-un trziu Buhceanu, s nu te ari
prea interesat fa de Mo Geril tii, vreau s spun cel puin
aa cred eu c ar fi bine s nu-1 priveti tot timpul numai pe el;
doar cnd te-o ntreba ceva la care trebuie s rspunzi. Altminteri
La cine, la cine s m uit? ntreb Puiu, derutat de noua
sugestie primit n clipa aceea.
La prietenul tu; la Tibi.
Doar la el?
Mai ales cnd ai s povesteti basmul aceta cu biatul i cu
houl! Pricepi? Atunci s te uii numai la Tibi
Seara, pe la ora opt, ninsoarea se nteise, ameninnd s
troieneasc chiar marea cea mare i marea nesfrit.
Ana se ntoarse acas n mare grab, dup ce, mpreun cu
inginerul Tomoran i cu cpitanul Tudor Voinescu aranjase tolba
Moului ntr-un birou de proiectrkal antierului de construcii
navale, unde lucra tatl lui Puiu.
Cei doi brbai gazda i Mo Geril aveau s soseasc pe la
ora nou, cnd Tomoi-an urma s nvleasc n cas i s strige:
Vine Mo Geril! L-am vzut cu ochii mei!
Tiberiu o ntmpin vesel, iar mo Vasile o mustr pentru
ntrziere.
Ana prsi ncruntat ncperea, intrnd n camera ei, de unde le
strig celor doi brbai s se mbrace.
Eu am s vin puin mai trziu, draga moului.
De ce? strig iar Ana. Ai promis doar
Oh, n-or s se supere ei din cauza asta i nici petrecerea n-o
s se strice.
Ana apru n prag i-1 privi mirat pe btrn.

 Eti bolnav?
Nu, tat; tii doar c eu nu mint.
Atunci?
Ai s afli la timpul potrivit. N-ai team, nu fac nimic ru.
Afar, zpada ncepea s fie viscolit. Undeva, mai departe, nite
glasuri de copii cntau un colind ntr-o dezarmonie att de mare,
nct Ana pufni n rs. n largul mrii, sirena unui vapor rsuna trist
i profund, ngemnndu-i strigtul cu urletele repetate ale cinelui.
Fata se aplec peste pervazul ferestrei, vrnd s vad ce se
petrecea, dar soneria telefonului o fcu s se ntoarc n mijlocul
odii. Ridic receptorul i, de la captul cellalt al firului, rsun
vesel glasul lui Tudor.
N-ai plecat nc?
Nu, se fstci ea. Plecm imediat
Grbii-v! Mo Geril trebuie s v gseasc pe toi adunai.
Ana vru s-i mai spun c mo Vasile avea s soseasc mai
trziu, dar se rzgndi, zicndu-i: Ce importan mai are? Probabil
c oamenii lui Tudor s-au i postat prin mprejurimi i vegheaz la
tot ce se ntmpl ori s-ar putea ntmpla.
La ferestrele casei de alturi luminile se stinser, iar casa cpt
un aspect feeric, datorit beculeelor colorate care ardeau ntr-un
pom mare. Simi o mn care-i strngea uor braul, dar nu ntoarse
capul i se mulumi doar s asculte glasul farsorului care-i optea:
ine cutiua asta; e sigilat S n-o deschizi dect atunci cnd
ai s m preuieti.
Fata l msur dezgustat.
Ia-o, insist farsorul; nu te oblig la nimic; n-ai dect s-o ii
nchis toat viaa.
Ce este nuntru?
Ceva scris de mine. Ceva adevrat.
M mir! fcu Ana i puse cutia n ifonierul ei.
Tiberiu i mbrc haina, iar Ana i puse paltonul pe umeri.

Dup cteva clipe, doamna Tomoran i ntmpin cu mustrri

pentru ntrziere i-i zori s-i ocupe locurile ce le fuseser rezervate.
n sufragerie, unde era pomul, se aflau noii sosii; cu greu
putur distinge feele celorlai musafiri: soii Diblan, Alexandru
Tordea (adus de Venera la indicaia lui Tudor) Tina, adus chiar de
gazd (creia i fusese prezentat drept prietena lui Mo Geril) i
un brbat n vrst de vreo cincizeci de ani cu nfiarea unui urs
colosal, pe care doamna Tomoran l prezenta doar: domnul este
nvtorul lui Puiu.
Tiberiu i Ana fur aezai chiar n faa nvtorului.
Puiu se agita de colo-colo, prnd c nu-i mai gsete locul,
pn cnd ua se deschise cu zgomot i inginerul Tomoran strig
optit:
Vine Mo Geril! L-am vzut cu ochii mei. Rmnei pe
locurile voastre i stai cumini!
Copilul ncremeni lng un bufet.
Soneria de la intrare ri prelung i tatl biatului pru c se
smulge din loc, alergnd s-1 ntmpine pe Moul cel bun.
Aici, aici, Mo Geril! Da, da, e biatul meu, se auzea din
afara ncperii glasul emoionat al inginerului Tomoran, care prea
c triete aevea jocul acela naiv pe care el, i nu altcineva, avusese
ideea s-1 nsceneze pentru a-i bucura copilul.
Aprindei o lumin! ceru Tudor, sclmbindu-i vorba n aa
fel, ca s-l impresioneze pe copil cu glasu-i btrnesc.
Biatul se repezi s aprind toate luminile.
Pari foarte asculttor! bigui moneagul, petrecndu-i o mn
nmnuat prin barba-i lung care acoperea pieptul mantiei sale
purpurii.
Da, e foarte asculttor, se grbi s-1 asigure colosul din faa
lui Tiberiu.
Mo Geril privi ntr-acolo i ntreb:
Sntei unchiul lui?

 Nu; domnul este nvtorul lui Puiu.

Ahaaa! exclam prelung i cu glas suire moneagul, va s
zic chiar nvtorul spune c este asculttor. Dar vrednic, este?
Daa! rspunser toi invitaii, aproape n cor.
Mai ales la joac, preciz Tiberiu.
Copilul l privi ncruntat, dar i nedumerit pe prietenul su mai
mare, care-1 punea ru cu Mo Geril.
Asta nu cred! ripost moneagul, cu un soi de enervare n
glas.
Apoi se adres din nou copilului: va s zic harnic eti,
asculttor eti dar note bune, ai?
Da, murmur Puiu, am un singur opt.
Opt!? strig Mo Geril i copilul strnse braul nvtorului.
La ce?
La, la purtare
Ahaa! tia dumnealui ce spune Mde!
Copilul i arunc din nou lui Tiberiu o privire mustrtoate i
ochii i se umplur de lacrimi.
Asta pe trimestrul nti, interveni domnul nvtor, dar i
promitem, Mo Geril, c ncepnd cu-al doilea, din zece n-o s
ieim.
Apoi, ntorcndu-se spre Tiberiu, i spuse aproape optit:
Dumneata ai face mai bine s taci, dac socoi c ai depit
vrsta la care i sttea bine s-i prti colegii.
ncperea se umplu de hohote de rs, iar copilul, uurat parc de
frica de adineauri, ncepu s plng.
Ana se uit pe furi la Tiberiu i l observ frecndu-i minile,
fericit, pe sub mas.
Aa, domnule nvtor mi promitei c pe trimestrul doi o
s capete zece la purtare?
M-ai convins, rosti cu glas tare Mo Geril. Ei bine, mai
nainte de a v da ceea ce v-am adus, vreau s vd care dintre voi

tie o poezie frumoas.

Puiu se gsea lng scaunul (cel mai mare din cas) pe care
edea nvtorul i, de acolo, ntreb:
Mo Geril, pot s-i spun o poveste?
Hm!
O poveste tare grozav; am auzit-o la un prieten de-al meu.
Chiar lui i s-a ntmplat. IC o poveste adevrat
Fie! Dar s nu in prea mult.
Nuuu! strig copilul; e foarte scurt!?
Asigurarea i tonul lui Puiu l fcur pe Mo Geril s rd.
ncurajat de atmosfera care se nseninase, copilul i drese glasul
i, rezemat de un bra al scaunului pe care sttea nvtorul, i
ndrept privirile, pline de un ostentativ neles tainic i o sclipire
rutcioas n care ardea dorina rzbunrii, spre inginerul Tiberiu
Vtanu.
De ce nu spui o poezie? se art ngrijorat, tatl.
Poezii spun toi copiii i Mo Geril s-o fi plictisit de ele.
Poveste ai spus c vrei, poveste s spui, hotr moneagul.
Puiu l privi o clip i-i mulumi cu o uoar nclinare a capului.
Apoi, n ochii lui reapru scnteia rutcioas de rzbun are "i, cu
privirile aintite iar asupra lui Tiberiu, ncepu:
Odat, ntr-o noapte, un biat din alt ora, a fost lsat de
mama lui, s doarm la o mtu: n casa unde rmsese s
nnopteze erau multe corbii i puti i hri i balene i
delfini i rechini, pentru c unchiul lui era marinar. Mtua lui l-a
culcat ntr-o camer care ddea pe o teras mare i un ho,
crndu-se pe zidul terasei, a intrat n cas. Copilul s-a prefcut c
doarme i a scpat neobservat de ho. Aa a scpat prietenul meu,
Gelu, de omul acela ru, ru de tot.
n sufragerie se aternu o tcere apstoare, fiecare prnd a-i
urmri propriile sale gnduri.
Dar prietenul sta al tu i-a spus cumva i cum arta houl?

L-a vzut? ntreb Tiberiu.

Copilul l privi lung, apoi spuse aproape strigat:
Da, l-a vzut! Houl semna cu tine!
Toi invitaii ncremenir.
Ce nsemna povestea spus de Puiu? gndi Ana. Nimic
altceva dect o nscenare teribil de abil din partea lui Tudor, i
rspunse tot ea. Dar ce urmrete, oare, Tudor, prin asta? Vrea s
fac o demonstraie de mare maestru sau. Pur i simplu se joac
acuma cu prada pe care o reduce la dimensiunile unui oricel
ncolit i speriat. Oare jocul avea s se termine aici sau hituiala lui
Tiberiu abia ncepe? Ce va urma sau, mai exact, cine va urma la
rnd? Venera sau cpitanul de rangul trei, Diblan? Ce fel de capcan
a pregti Tudor pentru ei? Tot aa de simpl n aparen i mpins
pn la extrem n subtilitate ori subtil de la bun nceput i de
neptruns pentru ceilali? Dar moartea lui Harvas? Voi afla oare
cine 1-a ucis pe unchiul Harvas? Voi afla acuma sau mai trziu?
Privirile i czur asupra lui Tordea care se uita la Tiberiu cu un
aer extrem de nefiresc; prea nfricoat, derutat i amuzat n acelai
timp.
Foarte frumoas poveste, murmur Mo Geril.
Apoi desfcu tolba i scoase o cutie mare, de forma unui cub, n
care se afla o masc de scufundtor.
Ooo! strig Puiu i-1 mbri pe nvtor. V mulumesc, v
mulumesc foarte mult, i imediat se adres lui Mo Geril,
scuzndu-se parc. i dumitale i mulumesc, moule, dar tiu c
tovarul nvtor te-a rugat s-mi aduci darul sta.
Mo Geril l mngie i ddu la iveal o alt cutie care ocupa
aproape jumtate de mas.
Trenuleul! trenuleul! repet copilul n netire. Tata, nu-i aa
c tata i-a spus ct doresc s am un trenule ca sta?
Da, rspunse moneagul.
*

Urmar celelalte daruri: un album ilustrat cuprinznd cele mai

vechi tipuri de vase folosite de pirai i un acvariu cu instalaie de
lumin i aer (aduse de soii Diblan), dou rachete de tenis i cteva
mingi (din partea lui Tiberiu), un serviciu de traforaj (mo Vasile i
Ana) i multe jucrii mecanice.
Puiu iradia de fericire i numai teama c l-ar putea supra pe
Mo Geril l mai reinea s n-o zbugheasc n camera lui, dar mama
(care tie ntotdeauna ce simte i ce vrea copilul ei) interveni
salvator:
Ce spui, Mo Geril? Nu-i aa c la ora asta un copil trebuie
s doarm?
Mda, pru moneagul c se gndete. S se duc n odaia lui
i, dac vrea neaprat s se joace, are voie numai o jumtate de or.
Biatul nfc pachetele care preau s-1 covreasc, dac nu
prin greutate, n orice cfez prin volum, i strig din mers un bun
seara ce fcu pe unii dintre invitai s-i duc minile la urechi.
Inginerul Tomoran suger lui Tudor s se descotoroseasc de
povara mantiei, a glugii i a mnuilor, clar Ana protest, spunnd
c asta ar strica tot farmecul serii.
Evident! o susinu Tordea care, pn atunci pruse absent la
tot ce se ntmplase. Eu unul n-a renuna, pentru nimic n lume, smi joc rolul pn la capt.
Depinde de rol, interveni nvtorul.
Adic? ntreb Diblan.
M-am gndit, pur i simplu c Mo Geril i-a ndeplinit rolul
fa de cine trebuia i c astfel poate s-i reia vestimentaia sa
obinuit, mult mai comod.
Tordea sri de pe scaun i url ca scos din mini:
Ce vrei s spunei! C e un rol episodic? Ei bine, nu exist
asemenea roluri dect n concepia unor neavizai i n acele
contiine i mini limitate n care inteligena se face simit periodic,
episodic!

 Avei perfect dreptate, rspunse nvtorul, insultelor lui

Tordea, i trebuie s v mrturisesc nu numai regretul pentru
consideraiile att de greite pe care le-am exprimat adineauri, dar i
recunotina mea, pentru revelaia pe care mi-ai oferit-o.
Tordea era descumpnit; toat furia lui prea c se risipise ca
prin farmec.
Toi privir mirai colosul cu aspect de urs care se artase att de
suplu n dialogul su cu un nevropat.
Ochii ghidului luceau straniu, iar un observator mai atent i-ar fi
dat seama c pupilele sale nu se contractar de loc, atunci cnd
gazda aprinse toate becurile plafonierei, ci rmaser tot att de
dilatate, ca mai nainte, pe cnd ncperea era luminat doar de un
singur bec.
Eu, de pild, relu Tordea, n-am jucat dect roluri episodice,
dar nu le-am considerat, niciodat, terminate, pentru c i astzi eu
continui s-mi triesc mai departe toate rolurile ncepute pe scen
Cpitanul de rangul trei, Diblan, se ridic de pe scaun vrnd s
ia o scrumier aezat pe bufetul clin spatele su i rsturn un
pachet.
Vai de mine! exclam Venera, ai distrus corabia pe care
ineam neaprat s-o vad mo Vasile, nainte de a i-o da lui Puiu.
Din pricina asta nici nu i-am dat-o dumitale, Mo Geril, vroiam
neaprat s-o vad bunicul prietenei noastre Ana, i explic ea lui
Tudor.
Mo Geril se ntoarse spre ea i rse scurt.
Joac cum i cnt Tudor! gndi Ana i apoi se ntreb ce avea s
mai urmeze, dar Venera i explic pe dat indirect, adresndu-se,
tuturor deopotriv.
Este macheta unui vas de pasageri care a naufragiat cu muli
ani n urm i, din cte crede soul meu, ar reprezenta chiar vasul pe
care se gsea un cunoscut al nostru, domnul Harvas Aleutin, cnd a
naufragiat.

 A naufragiat? ntreb nvtorul i vru s continue, dar

Tordea strig:
Nu, nvtorule! Nu a naufragiat, i izbucni n rs, situaia
asta i-ar fi prilejuit un mare rol: uite, de pild dumneata, om simplu,
numai la evocarea situaiei i i s-a i prut c tipul a trit o stare
deosebit, iar pe scara dumitale de valori presupun c accepi aa
ceva tipul, care nu era dect un biet buctar i brbier de rnd, a i
cptat un loc important. Ha, ha! chicoti el, ei bine, aflai c Harvas
nu a naufragiat, ci doar vasul pe care el ar fi trebuit s se afle atunci.
Dar, pentru c figura pe lista echipajului, s-a folosit de acel prilej i a
dobndit o pensie nsemnat. Ha, ha! strig ghidul i unde mai
punei c acum civa ani, mecherii ia din strintate au aflat
despre escrocheria lui Harvas. Acuma, spuse el, optit, acuma a
crpat n mod stupid, lovit n cap. Nu-i aa? se ndrept el spre
Tiberiu, nu-i aa c moartea asta stupid l coboar i n ierarhia
valorilor din tabelul dumitale? Hai, hai fii sincer! Nu-i aa?
Apoi i roti privirea de jur mprejur, zbovind doar cte o
secund pe faa fiecruia, i spuse cu aerul cel mai linitit cu putin:
Eu l-am ucis pe Harvas!
Sntei tulburat, domnule, i spuse nvtorul, dar Tordea
pru s nu-1 fi auzit.
L-am ucis, pentru c am avut prilejul! Voi spune judectorilor
mei c n-am svrit crima cu vreun scop anume. Oo! asta o s li se
par din cale-afar de ic; parc-i i aud mrturisindu-i n oapt:
Interesant, frizeaz patologicul, atavicul, sadicul i cte altele.
Apoi, aprtorul meu va cere s fiu supus unui examen
neuropsihiatrie; alt mediu, alte noiuni, alte preocupri dar eu, i
numai eu, domnilor, voi putea hotr opinia lor i implicit repetarea.
Sau chiar nmulirea probelor, precum si judecarea ori rejudecarea
procesului, a contestaiilor, a recursurilor, ajungnd dac n-am s
m plictisesc pn atunci s m plimb linitit sau abtut dintr-o
pucria ntr-alta, ori s m recreez citind cnd o sentin de

condamnare la moarte, cnd alta care o caseaz pe prima.

O vreme, vorbise fr s-i priveasc, dar odat ncheiat fraza,
trecu la o sever examinare a chipurilor tuturor celor ce alctuiau
mica asisten. Dup aceea chicoti straniu:
Ahaaa! Citesc n privirile dumneavoastr un soi de ndoial.
La urma urmei avei tot dreptul s v ndoii de jocul meu, dar asta
m mhnete, pentru c mi transmite nencrederea dumneavoastr
i m inhib.
Privi din nou asistena i strig:
Nu v-am convins, nu v-am convins
Dup cteva secunde, cnd ghidul pru s se fi linitit, Tudor se
ridic de pe scaun.
Cred c domnul nvtor avea dreptate, cnd spunea c rolul
meu s-a terminat. De altfel, m-am ncins att de ru, nct trebuie s
ies puin la aer.
n clipa aceea ua se deschise brusc si n ncpere intr mo
Vasile, strignd agitat:
Domnul cpitan Tudor Voinescu!
Ana tresri, iar Tiberiu se ridic de pe scaun.
Da, rspunse Tudor.
Un subordonat al dumneavoastr, locotenentul Ciortea aa
mi-a spus c-l cheam m-a trimis s v anun c l-a arestat pe A.Z.
N-a vrut s-mi spun tot numele luia.
nvtorul i trase scaunul mai departe de mas; prea c nu-1
slbete pe Tiberiu din ochi, cutnd cu tot dinadinsul s-i
ntlneasc privirea.
S m aresteze i pe mine, tun ghidul; i eu am ucis! i eu! i
eu! se adres el, rugtor lui Mo Geril.
Cei ri vor fi pedepsii! spuse Tudor i-l mpinse spre scaunul
de pe care se ridicase ceva mai nainte.
i eu vreau s mai fie pedepsit un om ru, strig Ana i se
ndrept spre Tudor. Cel care mi-a lovit cinele.

Ana. inea parc ua, cutnd s-i asigure un culoar de trecere

printre invitai.
l tii?
Nu Dar tu, moule, l poi afla.
Tudor rse silit.
Stai, stai! interveni inginerul Tomoran; Tiberiu mi-a
ncredinat o bucat din stofa paltonului pe care-1 purta agresorul.
Mi-a spus s-o port la mine i uite, i-o dau imediat, Mo Geril, se
art entuziasmat gazda i ncepu s-i scotoceasc buzunarele.
Nu nc! strig Tiberiu. Ana l privi batjocoritor.
Moule, ai s-mi faci darul sta?
Care? ntreb Tudor, obosit de harababura ce se iscase.
S mi-1 aduci de fa pe cel care mi-a btut cinele.
Bine, consimi el i se ntoarse spre mo Vasile, care tocmai se
agase de braul lui.
Dac tot eti pus pe minuni, adu-mi-l i mie pe prlitul la de
Harvas Bun, ru, mi mai treceam vremea cu el, se rug btrnul.
Tudor i roti ochii mprejur i vzu c gazda dispruse.
Asta o s-mi fie cu neputin, btrnule. Chiar astzi, aici, am
aflat c omul pe care vrei dumneata s i-l aduc a murit de mult.
A murit! A murit! strig ghidul i poate c nu s-ar fi potolit,
dac ua nu s-ar fi deschis i dac n cadrul ei n-ar fi aprut Harvas.
Momentul fu urmat de stupoare.
Toate privirile preau aintite ntr-acolo, iar din afar rzbtea
glasul unui om tnr care poruncea cuiva: Miroase! Miroase asta!
Iar rspunsul era ltratul unui cine.
Tiberiu apuc un col al feei de mas! Ana prea s nu mai
priceap nimic, iar nvtorul i fcu un semn cpitanului Diblan.
Tudor se apropie de Venera i pru c-i optete ceva.
Venera pi spre u.
Nimeni nu mic! tun Mo Geril i, cu iueala fulgerului,
scoase un pistol de calibru mare.

Simultan aproape, Tiberiu arunc faa de mas peste el, iar

Diblan l prvli la podea, cu o singur palm.
De-afar, Necjitu ptrunse glgios n sufragerie, nsoit de
Ciortea i de inginerul Tomoran.
Cinele ncet s latre cteva clipe i Ciortea rennoi ordinul
miroase!, inndu-i n dreptul nasului bucata de stof oprit cu
cteva zile mai nainte do Tiberiu.
Apoi, Necjitu se npusti asupra omului ce se afla ghemuit la
podea i Ana strig ca scoas din mini: Muc-l! Muc-l! Mucl!
Mo Vasile duse cinele afar, n timp ce nvtorul spunea,
autoritar, lui Tiberiu:
Cpitan Zarnea, mine s am lista dovezilor privind
activitatea de spionaj desfurat de Tudor Voinescu i de complicii
si n domeniul marinei noastre militare.
Apoi, Buhceanu trecu printre ceilali i se opri abia cnd ajunse
la u.
Lupttorul sta e un timid, cnd nu se afl n aren, gndir
toi.
A doua zi, n timp ce Tiberiu recitea pentru a suta oar biletul pe
care Ana i-l pusese pe pat (Tibi, am deschis cutiua cu verighete),
Ursul l dojenea pe Uria.
Las-i nevasta mai puin informat n ale marinei militare,
iar dumneata se adres el Venerei nva mcar un singur lucru
din lumea tcerii pe care o studiezi de-atia ani: s taci! Ai vzut
doar, unde putei ajunge
Rmas singur, Buhceanu deschise dictafonul i ordon:
Cpitan Zarnea, atept s discutm dosarul.
Dup cteva clipe, Ursul rsfoia mapa adus de Tiberiu.
Un timp, n birou nu se mai auzi dect fonetul filelor ntoarse,
apoi Buhceanu se ncrunt, ridic mapa aducndu-i-o mai aproape
de privirea ce-i prea venic obosit, i-i fcu semn cpitanului s

vin lng el.

Nedumerit, Tiberiu se apropie.
Totul mi-e clar, dar pentru mesajul sta n-am cifru, o fi fcnd
parte din alt dosar sau
Tiberiu i concentr privirea asupra filei pe care i-o art
colonelul Buhceanu.
Fila purta numrul nousprezece, era vizat, tampilat i
cusut la dosar. Nu nu visa
Citete! ordon Buhceanu.
Tibi am deschis cutiua cu verighete, bigui Tiberiu.
Felicitri! Sper c exagerrile tale nu vor face pe Ana s-i
cumpere drept dar de nunt morfin. Rse scurt i apoi, cu aerul
trist al unui copil care a suferit o mare decepie, ncet s-l mai
priveasc, murmurnd:
Prea repede ai tras faa de mas peste el, ca o cortin, nainte
de replica final Of! i ce poft aveam s-i strig: Jos masca,
domnule Dib!
SFRIT