KARL MAY

TESTAMENTUL INCASULUI

CUPRINS:

1.Espada2
2.Corridadetoros28
3.TataJaguar47
4.Onoucunotin60
5.Clareprinpampas97
6.Unuldintreincai141
7.Oeliberarenocturn156
8.LipitorileluiParmesan176
9.Pedrumulrzboiului203
10.TataJaguarpovestete235
11.Lacambai251
12.Pradcrocodililor275
13.Secretultoreadorului297
14.Btliencodrulsecular309
15.DoctorulMorgensterniatingeinta330
16.SeorSerenoimusafiriilui353
17.ntlnirineateptate363
18.Testamentulincaului383
19.Potaredaciei413

ESPADA

Corridadetoros,corridadetoros!rsunaglasulcrainicilorcare,
mpodobiicucocardeipanglicimulticolore,strbteauoraulBuenosAires
nlunginlat.

Corridadetoros,luptacutaurii,eradectvatimpevenimentulcomentat
cumareluxdeamnuntentoategazeteleoraului.

Corridadetorosformasubiectuldediscuientoatelocalurilepublicei
particulare.

Corridadetorosnflcreazpeoricespaniol,caipeoriceinsnvinele
cruiacurgemcaropicturdesngelatinoamerican.Puinipasde
adversariidistracieisalefavorite,deceicaresusincevorbadeunsport

imoralintoateprivinelereprobabil.Spaniolulardedenerbdaresi
gseascunloc,schiuiebucuroslavedereaanimaluluitorturati,ncntat
pestemsur,suitedesineidetotcndtaurulndrjitifrteam
spintecburtaunuicalsauiancoarnepevreunuldintoreadori.

Da,corridadetoros!DectvremenusemaivzuselaBuenosAireso
corrida!DecndnusemaiauzisenPlazadetorosnechezatulcailor,mugetul
taurilor,strigtelelupttorilor,aclamaiilemulimii!Trecuseranidelaultimul
spectacoldeacestgenivinaopurtagravasituaiepoliticarii.

RzboiulncareLopez,dictatorulparaguayan,trseConfederaia
Argentinei,costasepnatunci40demilioanededolarii50demiidemori
pecmpuldelupt,framaivorbidecele200demiidevictimealeholerei,
rezultatalmizerieiprovocatederzboi.Nimeninusemaigndealapetreceri.
ArmataConfederaieiseaflanpermanentinferioritatefadetrupelelui
Lopez.Dar,nsptmnaprecedent,unsuccesremarcabiliaduselauda
ntregiiri.IzbndafusesesrbtoritlaBuenosAirespriniluminaiiialaiuri
festive.ipentruafipeplaculpopulaiei,Sarmiento,preedintelenouales,
gsinimeritsngduieorganizareauneiluptecutauri.

Deipregtitlarepezeal,aceastcorridadetorosaveasdevin
extremdepasionantdatoritunuianumeconcursdemprejurri,
ndreptindastfelateptrilemulimii.

BuenosAiresnumramulitoreadorifaimoipecareniciuntaurnu
reuisencsidoboare.Mnaideinvidieigelozie,toiacetiarvneausi
dovedeascsuperioritateaunulfadecellalt,sarateceisuntmai
puternici,maidibaci.

Cnddeodatseiviacolounstrin,unspanioldinMadrid.Descinsese
cuctevazilenurmlahotelulLabastiei,dinprimulmoment,ceruse
permisiuneadeaconcuralantrecere.Cndirostinumele,domniidin
comitetaprobarbucuroi,ccibrbatulcupricinanueranimenialtuldect
nsuiseorCrusada,celmaivestitespadadinregatulspaniol.

Suficientpentrucantreagapopulaieaorauluissepunnmicare!
itotuiaveassentmplecevaimaisenzaional.Adicsemaiprezentar
doiseoresalecrorofertestrnirlaculmeinteresulmulimii.Unulera
posesorulunormaricirezidevite.Investisecuctvatimpnurmsume
considerabilepentruachiziiaunuinumrdebizoninordamericaninvederea
ncruciriilorcuvitederasautohton.Darbizoniisedovediserattde
slbatici,denemblnzii,nctstpnullorimeniexterminrii.Oferidecin
modgratuitpecelmaimasivdintreacetibizonipentrucorridaceaveasse
desfoare.Animalulurmasluptenarenalturidetauriiobinuii.

Cellaltseoreraproprietaruluneihacienda1dinregiuneaSanNicolas.
Peonii,adicargaiilui,spndanuricirculareipndindapoicudibcie,
avusesernoroculunicsprinddeviuinevtmatunjaguarceddea
trcoaleturmelordeoi.Fiaranauomorto,ndjduindsovndunui
eventualcumprtor.iacumstpnulhaciendeipropuneasaducjaguarul
noraisloferendarcomitetului.


Elesnedeimaginatctoateacestemprejurri,prezenafaimosului
espadamadrilez,caiperspectivanfruntriicubizonulicujaguarul,
atrgeaunchipdeosebitateniapubliculuii,nprimulrnd,alupttorilor
btinai.Acetiasenumescdeobiceitoreadoressautoreros,cuvntcare
provinedintoro,taurpespaniolesteisempartnmaimultecategorii,avnd
fiecareoanumesarcinispecialitate.Primiisuntpicadorii,careseavnt
clriihruiesctauriicusuliele.Apoichulos,numiiibanderilleros,care,
mnuindearfeviucolorate,atragateniataurilorasupralorilenfignceaf
nitevergelecucrligascuitlacapt,nsfritespadas,adevraiilupttori,
carencearcsrpuntaurulcuspada,deundeinumele.nplusmaisunt
imatadoriidelamatar,amcelri.Acetianufacpartedefaptdintre
lupttori.Suntunfeldeargaiaiarenei.Cndtaurulnuafostlovitmortal,ci
numaidobortlapmnt,eialeargiidaulovituradegraie.

Aadar,crainiciistrbteaustrziledinBuenosAiresvestindlumeac
spectacolulvaavealocadouazi.Dincndncndseopreaudinmerscas
anunecuglastuntorprogramulialteamnunte.Negustoriicareioputeau
ngduitrgeaurepedeoblonul,nchideauprvliileiseduceaularestaurant,
lacafenea,laconfiteria,cascomentezeacoloevenimentul.Confiteria,caila
noi,nuoferdectngheatiprjituri.

CafdeParis,celmaielegantlocaldentlniredinBuenosAires,gemea
deconsumatori;numaieraniciunlocorliber.Omareanimaiedomneala
toatemesele,darmaialeslaunadinelectrecaresendreptauprivirile
celorlaliclieni.Ccinjuruleiedeauceitreiespadasargentinienicareaveau
siarateadouazimiestrianaren.

Cutoatinvidiaceinvrjbea,dumnealorerauunanimdeacordc
membriicomitetuluisvriserogreealgravacceptndulpespaniol.i
propuneauchiarsfactotposibilulcasintunecefaimadecaresebucura.
Unul,maiales,careconduceadiscuia,ddeadeplineasigurricvadobor
dinprimaloviturbizonulnordamericanintruaceastaeragataspun
rmagcuoricineipeorict.

npreajmalor,laoaltmas,edeaupatrudomnimbrcaicumult
gust,dintrecareunulatrgeanmoddeosebitatenia.Eradestaturaproape
uria.Deinupreatrecutcumultpestecincizecideani,aveacapulcrunt
iobarbalbcazpada,lungideas.Dinpricinaobrajiloraridesoare
puteafiluatdreptungauchosau,noricecaz,dreptunomdedatvieiinaer
liber,ntropampasauchiarnslbticie.Dareleganacostumuluisucroit
dupcelmainoumodelpariziansugeracontrariul.Comesenii,treilanumr,
aveauchipurilafeldebronzate.Unuldineivorbi:

Laiauzitpepalavragiulsta,Carlos?

Brbosulconfirmdincap.

icezici?

CelnumitCarlosridicdinumeriiunzmbetrece,superior,iaprun
colulgurii.


Suntcutotuldeprereata,reluprimul.Nuejoacsrpuicuspada
untaurdepeaicinaintedealistovidetot.Tu,careaitritatiaanin
AmericadeNorditeaiocupatcevntoareadebizoni,tiipreabinece
nseamnunasemeneaanimal.Nuvdcumespadataarputeasiin
fgduiala.

Credieu.Nuseomoarbizoniicugura.

Rostiseacestecuvintemaitaredectarfivrut.Espadalauziinide
pescaunullui.Seapropiedemasacelorpatruizisepeuntonaproape
poruncitor:

Seor,naivreasmispuneicumvcheam?

Uriaulcubarbaalblmsurdinochicumareindiferen,apoi
rspunsecalm:

Decenu?!nsdupcevoificunoscutmaintinumeledumitale.

Numelemeuevestitnlunginlat.McheamAntonioPerillo.

Ochiistrinuluilicriroclipfoarteciudat,dar,cobornduipleoapele,
omulvorbipeacelaitonlinitit:

Numelemeunuechiarattdefaimos.McheamHammer.

Numenemesc?

Da.

Sunteineam?

Desigur.

Atuncipziivguracndievorbadechestiunilocale!Eusuntun
porteno,aineles?

Rostisecuvntulapsat,plimbnduiprivireatrufapechipul
interlocutoruluisu.

Portenosispunlocuitoriibtinaiairii,spredeosebiredeimigrani.

Perillocrezusecastfelvafacemareimpresie,darsenela.Uriaul
preacnicinucunoatesemnificaiaacestuitermen.Dreptcareespada
continupeuntonimaiarogant:

Vaireferitcudisprelapersoanamea.Vretrageicuvintele?

Nicidecum.Amspuscunbizonnupoatefiuciscugurai,pentruc
aamiefelul,nususindectceeacetiu.

Carracho!Astaibun!Eu,celmaideseamlupttordinaceastar,s
rabdbatjocuraunuineam!Mrog,ceaispunedumneatadaciaceresne
msurmcuspada?

Nimic,nimicnaspune,fiindcnumasinchisideloc,rspunse
Hammer,sprijinindusedespeteazascaunuluiiaruncndceluilaltoprivire
carensemnaoricenafardeteam.

Aceastalstrniimaimultpeargentinian.Cuochiiscprnd,fcu
ncunpas,ridicbraulcapentrualoviistrig:

Cum,nuretragiofensainumidaisatisfacie?

Nu.

Bine!Atuncietiuninfam,unla.Na!


iipornipumnulctreobrazulluiHammer.Daracestaparlovitura
cubraulridicat.ninpicioare,lprinsepeagresordeambelemini,l
imobilizai,ridicndulcapeominge,lizbideperete,nctitrosniroasele.

Toiceidefaseridicardelalocurilelor,curioisvadurmarea.
Perillo,cadealtfeliceilaliconsumatori,nupurtahaineobinuitenpampai
nueradeateptatsaibvreoarmsubcostumulluifranuzesc.Totui,dup
ceirevenidinzdruncin,bgmnasubveston,scoaselaivealuncuitlung
iurlnddefurie,serepezilauria.Acestanicinusemicdinloc,cidoarl
intuipeadversarcuprivireai,fulgertor,iapucbraulnarmatrsucindul
naafel,nctagresorulipdedurereiscpdinmncuitul.Apoi
Hammerlsom:

Astmprte,Perillo!Cuminenuimerge!NeaflmlaBuenosAires,nu
nSalinaMaredelCondor.Aineles?

Vorbind,lpironeacuprivireadeparcarfivrutsiptrundpnn
fundulinimii.Perilloseddundrtilmsursperiat.Erapalid,deo
paloarecadaveric.Teamaitulburaseochii,glasulitremura.

SalinadelCondor?ntrebel.Ceicuasta?Nucunosc.

Lasctiitupreabine.isevedepefa.

Nunelegnimic.Nuamavutniciolegturcudumneavoastr

Aiimotivetemeinicesnupricepi,AntonioPerillo!Decifiiatent!

Bgmnanbuzunar,zvrlipemasctevabancnotepentru
consumaie,iluaplriadincuierisendreptspreu,frcanimenis
cutezeaistandrum.Decumseridicnpicioare,toiiddurseamacn
arfiplcutlucrustencaiericuacestGoliath.Ceitreinsoitoriplecariei.

Abiadupceuasenchisenurmalor,Perilloiregsicurajul.Cut
siprezintenfrngereantroluminmaifavorabil,cciunuldintreamicil
camluanrs:

Miceruine,Antonio!iaigsitnaul!

Poftim,aleargtuimsoartecuel!staiuria,dom'le,cinese
ncumet

Ofi,nsteatutuit.icucedispre!Iartu?Dupcecnghiigluca,
imaiivorbeticudumneavoastrcalanceput.

Nicinambgatdeseamcmatutuit.

icuSalinadelCondor,mrogCeavrutsspun?

tiueu?Vreoideefix.Toinemiisuntniteaiurai,nitelunatici.Hai
svorbimdealtele.

Poatectotuidiscuianarficontenitdacnacelmomentnuiarfi
fcutapariiaunpersonajcareatrasetoateprivirileasuprasa.Eraungaucho
rocovan,mic,pirpiriu,cumnimeninumaivzusepnatunci.Omuleul
purtapantalonialbi,foartecuraiiexageratdelargi,careiajungeaunumai
pnlagenunchiiocheriparoiedebumbac,unsoidepledpecare
locuitoruldinpampailnfoarlaoldilridicnfailaspatenjurul
pieptului,fixndulcuajutoruluneicenturi.Mnecilecmiialb,curatca
ipantaloniimiculgauchoilesuflecasepndeasupracoatelor.Decentur

ilegaseoearfroiecucapeteleatrnndntroparte.Bustulieranvelit
ntrunponchoroudeln,opturcudeschizturlamijlocitrecutpeste
cap.Purtaveritabilecizmedegaucho,confecionatecamnfelulurmtor:de
ndatcetaiuncal,pnanusercileul,ijupoipicioareledindrt.Pielea,
aacumseafl,oiinapfierbinteeaspoirzuimaiuorpruldepeea.
Apoi,umednc,otragipepiciorcaunciorap.Dupceseusuc,pieile
acesteasestrngnjurulgambelorialctuiesconclmintetrainicla
intemperii.Firetecasemeneanclrinupotfiscoaseniciodat.Trebuies
leporipnserupdeabineleaisedesprinddepepicior.Defaptelenu
acoperdectpulpeleigleznele.Talparmnegoal,degeteleseiescnafar.
Deciungauchoastfelnclatumbl,ntrunfel,descul.Numaicaceti
oamenirareoricalcpepmntiatuncimaialesninteriorulcolibei.
Altminteriiducveaculna.nclminteafrtalpiajutlafolosirea
scrilorattdengustenctnuncapeneledectdegetulgros.Cuattmai
falnicinslesuntpintenii.Chiarisfrijitulcareifcuapariianlocal
posedanitepinteniimpresionani,curoimari,zimate,ctmonedelede5
mrci.Pecretettronaoplrioardepsl,cuciucure,ndesatpesteo
basmademtaseroiecucapeteleadusesubbrbieilegatestrns.Orice
gauchopoartasemeneabasma,casiapereceafadesoare.apoi,la
clrit,basmauaifluturnjurulcapuluiprovocndoboareplcut.Labru,
subearf,odihneauncuitlungiunpistolcudouevi.Decureaualat,
petrecutpesteumr,atrnaoflinttotcudoueviinucumultmaiscurt
dectstpnulei.nminiomuleulduceadoucri.

Acestultimamnuntatrgeandeosebiatenia.Ungauchocucri!Aa
cevanusevzusedecndlumea.Undemaipuiceraiproasptbrbierit,
faptcaredeasemeneabtealaochi.

Omulsttuoclipnpragi,lucrucutotulsurprinztornacele
mprejurri,salutcuunsonorBuenosdiasbunziua!Sendreptspre
masaeliberattocmaiatunci,luloc,deschiseamndoucrilei,deparcs
arfiaflatsingurcuc,ncepuslecerceteze,afundnduseavidnlectur.Erau
doutomurideE.d'AltoniWeiss,editatedeAcademiaRegaldetiinedin
Berlin.

Larmadepnatuncisefcutcereadnc.Miculgauchoi
deconcertasepetoi.Nutiaucescread.Omuleulnsnusesinchiseade
nimic;preacnicinuobservlumeadinjur.Citeaimpasibilinuse
ntrerupsenicicndzarvaidiscuianjurulcorrideisenviordinnou.Abia
cndunchelnertinerel,mruntcaidnsul,venislntrebecedorete,
nstruniculclientiridicprivireairostinceamaicuratspaniol:

Bereavei?Vreausspuncerevisia,pelatinete.

Da,seor,avem.asetaleristicla.

Atunciadosticl,oampullasaulagena,pelatinete.

Chelnerul,dupcelprivimirat,aduseosticlcubereiunpaharpe
carelumpluvrf.Daroaspetelenulmailunseaminuisltnasuldin
cri.


Pnlaurmnimeninuimaiddunicioatenie,afardeunsingurins
ianumeAntonioPerillo.Aproapecnulslbeadinochi.Preasnuse
preocupedectdenoulvenit.Abandonaseoricediscuie.Launmomentdatse
ridic,pispremasastrinului,senclinivorbipeuntonexageratde
politicos:

Scuzai,seor,miseparecnecunoatem?!

Miculgauchosetrezimiratdinlectur,sesculdepescaunirspunse
lafeldepoliticos:

Regret,seor,dartrebuiesvdeclarcgreii.Nuvcunosc.

Atunciaveiprobabiloarecaremotivesafirmaiacestlucru.Eu,unul,
suntconvinscneamntlnitsus,peru.

Imposibil.Namfostniciodatsus.Mafluabiadeosptmnaiciin
amtrecutnicimcarcuunpasdincolodeBuenosAires.

midaivoiesvntrebdeundesuntei?

DinJterbogk,caresescrieiJterbogsauJterbock.Pnacumnus
astabilitncortografiaexact.EunclinpentruJterbogk,deoarecembin
dounoiuni:bogdelabiegen,andoiiBock,adicberbec.

Iatolocalitatedecarenamauzit.Sunteiamabilsmispuneii
numeledumneavoastr?

Cuplcere.Morgenstern,doctorulMorgenstern.

iocupaia?

Savant,maibinezisomdetiinamator.

Specialitatea?

Lucreznzoologie,seor.AmvenitnArgentinacasdaudeurmele
glyptodonului,megatheriumuluiimastodontului.

Nupricep.Audpentruprimaoarasemeneadenumiri.

Mamreferitlanitespeciiuriaedearmodial,brasypodielefant.

Espadafcuomutrameit,privicubnuialpeomuleuldinfaalui
intrebapsat:

Vorbiiserios,seor?

Firete.

Piundevreislecutai?

Binenelesnconformaiapampasului.Dinpcatenusetiencprecis
dacstratificareasapetrecutnaintesauconcomitentcudiluviul.

Diluviul?Seor,mamlmurit!Umblaicuvorbeaiureacasmidaia
nelegecavstingheresc.

Pardon,nusuntdelocvorbeaiurea.Amaicidouvolumeaicrorautori
suntfoartecompetenincepriveteistoriadiluviului:Weissid'Alton.Cu
sigurancaiauzitdeei

Namauzitnimic.Nuicunoscpeacetidomni.Darpedumneavoastr
potsusinefrgrecvcunoscincfoartebine.Mrturisii,seor,c
veminteleasteanusuntdectundeghizament.

Deghizament?Hm!Casfiusincer,trebuiesspuncnupreaintrn
obiceiulmeusartcaungaucho.


itotuisarpreactiiclrideminune!

Eu?Eroare,seor!Ceidrept,amavutnctevarnduriprilejuls
ncalecuncal,unequus.Darequovehi,cumzicelatinuladicartaclriei,
miestrinnproporiedenouzecimi.

Perillonuiputureineunzmbetsuspicios.Totuisenclin
diplomaticivorbi:

Nuarerostsvmaitulbur,seor.Fiecarecuvntaldumneavoastreo
dovadnpluscvascundeiidentitatea.Iertaimi,aadar,struinade
acum.Suntconvinscvavenivremeacndoslepdaimasca.

Acesteazise,Perillosentoarselamasalui.Omuleulrocovancltin
dincapiseaezpescaunbombnind:

Masca!Solepd!Acestseortrebuiesfiegrozavdedistrat.

Seaplecdinnouasupracrilor.nsaveasfieiarideranjat,deast
datdechelnerulceltnr,caresttuseprinpreajmitrsesecuurechea.
Tnrulseapropiedemasaclientuluiilpoftistruitor:

Seor,nubei?Epcat,sersuflberea.

Ciudatulgaucholprivii,smulgnduseparcdingnduri,lupaharul,
sorbionghiiturispusepeuntonamical:

Mulumesc,seor.Sneobinuimambinaplcutulcuutilul.Depild,
butura,potiopelatinete,eiplcutifolositoare.

Ddusreialectura,dar,observndctnrulnusemicdinloc,
ntreb:

Maiaveismispuneiceva,seor?

Aavea,dacnuvsuprai.VorbeaimainaintedeJuterbogk.Suntei
cumvagerman?

Exact,dovadinumelemeu:Morgenstern.Dacafiroman,mar
chemaJubar.

Mbucurtaremult,seor!mipermiteisvorbescnemete?

Zu?Etiidumneatagerman?

Eiincfaindetot!CdoarmtragdinStrahlau,delngBerlin.Care
vaszicdealdumneavoastr,dom'doctor,parcaavamauzitadineauri,
sunteidoctor.

DinStrahlau?Cinearfibnuit?Tecredeamlocalnicgetbeget.icum
deaitrecutncoace,pesteocean?

Precumcaluldeap,cruiaimaispuneilibelul.Adictii
dumneavoastr,cumarveniichestiacupetii,da,migraiunea.Doaramtrit
ieulnglac,laRummelsburg.Acolotenveicuapaiteiideea.iuitec
amajunslaHamburg,apoimaidepartenAmericadeSud.

icucegndaivenitaici?

Piziceamsmmbogesc.

i?

Ei,tocmaiastaibuba.Cumbogireanumergecumcredeam.Bamai
daiidevremurigreleitragimadecoad.idacteinemultaa,degeaba
visaimilionul,cnulmaipupi.


Airudenpatrie?

Nam.Altminterirmneamacas.Mafiduslamilitrie,cdeh,ami
euinimdepatriot,darmaugsitcudoiolipreascurtinumauprimit.
Ziceaucsbundereform.Astamactrnittareru,aacamporniton
lumesvddacialiimgsescneputincios.

Decndetiaici?

Decinciani.Iardaciadauglavrstaceamavutocndamplecatde
acas,iestamandouzeciicincideprimveri.

icuceteaiocupatntimpulsta?

Cutetoate,lucrucinstit,nsnampreascosolacapt.Acumasunt
chelneraici,adicajutordechelnerinumaipentruziuadeazi,cseateapt
patronullamuliclieni.Ultimaoaramlucratnport.

Aiumblatiprinar?Vezicnutentrebfrrost.

Vspunpecinste.MamdusdedouoripnlaTucuman,cangrijitor
decai.

Vaszictiisclreti?

CauncavalerdinOrdinulLeuluidelaFreiligtath.Astasenvaaicin
doitimpiitreimicri.

Bine,foartebine.iacumceimaiimportantdintoate:segsescmulte
oaseaicinArgentina?

Oase?Ogrmad.

Splendid!Astacaut.

Cumadic?Oase?Pentruce?

ninteresulcauzei.

Aa?Iacuninteresdecarenammaiauzit.Darfiipepace.Dacducei
lipsdeoase,vaduceuunvaporntreg.

Antediluviene?

Astaceomaifi?Vpotspuneatt:segsescdetoatefelurile.

Demastodont?

Deoricevit,ctpoftii.

Tentrebdemastodont,adic

Vitaastanocunosc,scuzai.

Normal.Elefaniiuriaiautritncnaintedepotop

Atuncisaudusdraculuidemultinumaiauoase.Deduppotopse
gsete,darnumaioasedeboi,caiioi.

Numnelegi.Eucautoasedeanimalepreistorice,cadepildcelecare
seaflaicilamuzeuldeistorieanaturii.

Aha,mamlmurit.Aleazacnpmnt,trebuiedezgropate.Leamvzut
eu.Segsescntoatpampa.Vaszicdinasteacutai?Aivreaslescoatei
lalumin?

Da,mgndescsangajeznacestscopnitegauchos.Deaceeamam
imbrcataa,slefacimpresiebun.Primo,amnevoiedeunservitorpe
caresmpotbizui.Dumneatamiplaci.Aiunobrazcinstit,etiagerinu

parissuferideprostie,devecordia,cumspunelatinul.Naivreaste
angajezilamine?

Decenu?Dacsbineinut

Atuncivinominedimineaspunemlucrurilelapunct.ltiipe
bancherulSalido?

ltiu.Arebiroulpeaproape,darlocuietenquintalui,afardinora.

Ei,acolostauieu.Iamfostrecomandatiisuntoaspete.Daracum
lasmscitesc!

Preabine,dom'doctor,citiinpace.Mprezintmineicredcieseo
afacerebunpentruamndoi,Scoteuciolaneledinpmnt,orictarfide
mari.

Morgensternpreasmaimeditezeasupradiscuiei.Citeamaipuin
atentinuuitadebutur.

ntimpcesavantulamatorigoleasticla,AntonioPerilloseridicdela
masalui,pltiiiei.PestepuinMorgensternprsiiellocalul,dupce
achit6taleri.Aparentosumconsiderabil,dacnutimcuntalerde
hrtievaloreazdoar16pfenigigermani.Totui96depfenigipentruosticlde
berenuechiarunfleac.ButuraastaimportatdinEuropaerapeatunciun
luxmaimaredectacum.

DelacafeneaMorgensternolulastngapeostradceduceadrept,
frniciocurb,sprequintabancherului.Ocupatcunalteleignduri,nu
observceledousilueterezematedestlpiiuneiporidepestedrum:Antonio
Perilloincuntipcucarefusesencafenea.Acestadinurmeramainalt,
maiatleticdectespada,trdndoforneobinuit.Faaras,tbcitde
vntideploaie,vdeacomultrisenpampasaunmuni.Era,ngenere,o
apariieneplcut.Nasulsubire,ncovoiatiaminteafrsvreideciocul
unuiuliu.Subsprncenelembinatejucauniteochiptrunztori.Buzele,
strnse,incoloreisporeauimaimultasemnareacuopasredeprad.Era
mbrcatcabtinaii.Pecapaveaunsombrerocuborurilargi.

nluminacebteadinferestrelecafenelei,acestarecunoscuimediat
figurasavantuluigermaniioptiluiPerillo:

Ele!Niciondoial,orictartgdui.

iatiatbarbaisatravestitntrungaucho.Numaicpedealdenoi
naresneducdenas.Trebuiesaflmundest.Iatedupel!

Nuviiitu?

Arputeantoarcecapul!Marrecunoateiarintralabnuieli.Aac
maibinenumduo.Ateptnconfiteriaastadindreaptapntentorci.

Perillointrncofetrie.Cellaltsefuripeurmelesavantului.Dup
cumamspus,stradaeradreapt.Dealtfel,BuenosAireseunoraconstruit
cumnusepoatemaisimetric:cvartaleptratecustrzicaresentretaie
perpendicular.Planulorauluipoatefiasemuitcuotabldeah.

mprejurimilesuntcutotulterne.Solulnuprezintniciovariaie,nici
dealuri,nicivi,nicicrnguri,nicipduri.Odatieitdinora,teaflinplin
pampa;cerulipmntulparasecontopifrnicioliniededemarcaientre

ele.Portulenstareproast.ApaestuaruluiLaPlata,murdar,deculoarea
lutului,nuconferorauluiniciunfarmecdeosebit.

BuenosAiresocuposuprafaaproapeegalcuaParisului.Neputem
nchipui,aadar,ctdentinsecapitalaArgentinei.ntlnetidestulestrzii
pieefoarteatrgtoare,dar,cumieidincentruloraului,daipestebarci
prginite,bordeiestrmbeimaidaneplinecugunoi.Edreptcexisti
unelestrzilateralecuaspectluxos.Acolosenirvilelebogtailor.O
asemeneavilsecheamquinta.

ncentrulorauluiincartierelemaianimatesenircldiridecte
dou,treisauchiarpatruetaje.Altmintericaseleaunumaiparterinuse
avntsprenlimi.Sedesfoarmaimultnlimeiadncime.Din
acoperiuriledeolaneseiescmicifoioarenumitemiradores.Acoperiurile
suntplane,nsuornclinate,pentrucaploaiassescurgnhrdaieledin
ogrzi.Numainevoiaiidispundeosingurcurte.Cldirilemaiartoaseaude
jurmprejurctetrei,patruichiarmaimulternduridecuri.Privindprin
dantelriaporiidefierforjatauneiasemeneacldiri,poizriunirntregde
curipardositecumarmur,mpodobitecufntninitoareicubrazdede
flori.Dealtfel,marmuraeaicimaterialulpreferatdeoameniinstriipentru
construciacaselor.

DactentrebidecelaBuenosAiresacoperiurilesuntplane,rspunsul
ectsepoatedesimplu.nprimulrnd,acoperiurilenalte,povrnitei
uguiatenecesitocantitatemaredematerial.Acesteasuntobinuitenumain
regiunilecuploidese,abundente.LaBuenosAiresnsploumultmaipuin
dectlanoi.Totodatacoperiurileifrontoanelenalteoferunuipampero
aceluraganpustiitorceseabatedinspreCordilieriointpreaprielnic.n
sfrit,acoperiulplaniprocurplcereadeateputeaplimbasearape
propriaicasinhalndaermaircoros,maicurat.

CineinchipuiecpestrziledinBuenosAiresvantlnicetede
gauchosclrindngalopsenal.Maicurndvaaveaimpresiacseafl
ntrunoraeuropean.Toatlumeasembracdupmodafrancez.De
altminteri,numruleuropenilorstabiliiaiciestefoartemare.Doarjumtate
dinlocuitorisuntindigeni.nvremeadecarevorbim,oraulnumra4.000de
germani,15.000francezi,20.000spaniolii50.000italieni,bacaomulimede
engleziincmaimulielveieni.Acestamestecdenaionalitiaduslao
neobinuitrspndireadiverselorlimbi.Oamenichiaricopilandri
stpnindlaperfecietrei,patrusauchiarmaimultelimbi,segsescaicin
numrmaimaredectlaParis,LondrasauNewYork.

Ctdesprenumeleoraului,sepoatespunecnulmeritpedeplin.
BuenosAireseunsoidepluralalluiaerbun.Darcndsoareleveriincinge
acoperiurilejoase,atuncizdufuldevinecumplit.Oraulducelipsdearbori,
adevraipurificatoriaiaerului,caidealtvegetaiensensulcunoscutla
noi.Lmiiiportocaliinuajungpnaici;palmieriiimaipuin.Pentrumeri,
pruni,cireiialtesoiuridepomi,climaestepreafierbinte.Nugsetidect
videvie,cevaperi,piersiciicaii.Darfructelelorsuntntradevrfoarte

bune.nparteadersritariipdurilelipsesccudesvrire.Celmultdac,
iciicolo,cteungospodarmaicuprins,stpnuluneiquinte,incropeteo
miclivadlaumbracreiatemaipoircori.

UnadincelemaifrumoasevileaparineabancheruluiSalido,brbat
extremdeospitalier,amatordearteitiineintreinndovast
corespondencudiverieuropeni.Printroastfeldescrisoareifusese
recomandatdoctorulMorgenstern,cruiabancherulioferiobunprimire.
Quintasegsealamargineademiazziaoraului,nctsavantulgermanavea
drumlungdestrbtut.AntonioPerillotrebuiadecisateptecammultpn
lantoarcereacompliceluisu.

Darnuseplictisea.Seaflauiaici,ncofetrie,muliclienipentrucare
luptacutauriiconstituiauninepuizabilsubiectdediscuie.Perillonutiape
niciunuldineiinimeninulcunotea.OameniivorbeaudeseorCrusada,
toreadorulstrin.Susineaucutoiicniciunespadalocalnicnulvaputea
ntrece,faptcarelsupragrozavpeAntonioPerillo.Darsefereasspunc
esteielunuldinlupttoriivizai.Discuiaserefereabinenelesllajaguari
labizon,prereaunanimfiindclupttoriivoraveamultdefurc.

Vacurgesnge,nuglum,comentcineva.Numaicvacurgeisnge
deom.Laslaopartebizonul,ccinammaivzutasemeneaanimal.ns
jaguaruleobestiegrozav,extraordinardeiuteirezistent.Nicigndsl
rpuidinprimalovitur.

AiciPerillonusemaiputureineireplic:

Jaguaruleunla.Astae!Mfacforteslnfruntnumaicucuitul.

Castesfiepeloc,nu?rsecellalt.

Vorbescfoarteserios.Nutiicjaguarulfugedeom?Uniigauchosse
pricepchiarslprind,culasoul.

Atunciunbrbatmainvrst,arsdesoare,caresttusetcutncolul
su,intervenibrusc:

Edreptseor,jaguarulsetemedeom.Uneorilpoiprindeiculasoul.
Darceanumefeldejaguar?Jaguarulderu.

Piexistialtesoiuri?

Soiulpropriuziseacelai,nscomparailpejaguarulcaretriete
lngrucucelcarecutreierpampaoriiduceveaculprinvgunile
munilor.Ruloferhrandinbelug,miideporcideap,cucarejaguariise
hrnescntoattihna.Doarnulevinegreusvnezeasemeneacreaturi
idioate.Sendoapcueleidevintrndavi,fricoi.Cumzrescunom,cumo
iaulasntoasa.Altcevaecujaguaruldinpampa,carenutrieteattde
comod,cciaredeluptatcuvitemari,cucaivoinicii,cndvreasrpeasco
oaie,dpesteciobaniinarmaicaretabrasupralui.Acestjaguarnuedeloc
fricos.Dacvieuietenmuni,atunciumblduplameslbatice,mai
sprintenedecteligreudedibuit.Adeseorinuirmnedects
flmnzeascifoamealscoatedinfire.Unasemeneajaguardemunteatac
nplinzichiarioameninarmai.Iat,seor,ceaminutslmuresc.

LacareAntonioPerillorostinbtaiedejoc:


Separecvpricepeigrozavnmateriaasta,seor.Mntrebnsdac
aitrecutvreodatdebariereleoraului?

Dincndncnd.

ipnunde,mrog?

PnnBoliviaidincolo,nPeru.AmfostinGranCacho.

Laindieniislbatici?

Exact.

inuvaumncatprecumjaguariiporciideap?

Poatecnuleamprutdestuldegras,seor.Sauleofifostfricsse
apropiedemine.Credchotrtorafostacestdinurmmotivfiindc,decnd
mtiu,nupreasuntomulcareselasmncatcaunbleg.Chiariacum,la
btrnee,msimtnstaresastupbotuloricruiinscaresencumetsm
iapestepicior.Reineiacestlucru!

Oho,nutenfierbnta,venerabileseor.Namvorbitcuniciointenie
rea,sedomoliPerillo,caredevenisemaiprudentduppaniadelaCafde
Paris.Nuvoiamdectsmisusinprereacjaguarulnueunadversar
periculos.

Baepericulospentruoricine,afardoardeunsingurom.

Cineanume?

Astavoputeiimagina.Toatlumeaaauzitdeel.Dealtfeliporeclacei
saatribuitconfirmspuselemele.

VorbiideTataJaguar?

ntocmai.

Sezicecluptnenarmatchiaricuceamaislbaticdinacestefiare.
Eunsnucred.

nschimbeucredtotul.Lamvzutcuochiimei.

LaintlnitcumvanGranChaco?

ntlnitepuinspus.Amiclritmpreun.Eefulnostru.Maflui
acumnsubordinealui.

Nuterminbinevorbainjurulluiizbucnirexclamaiideuimire,de
surpriz.Oameniiseridicardelalocurilelorcasistrngmna.Voiaus
apropiemesele,slepuncaplacap.lrugaupebtrnsseaezelngeii
slepovesteascdinisprvilefaimosuluibrbatalcruinumeseaflape
buzeletuturor.Darelrefuz:

Nuiplacessevorbeascdefaptelesale.AaeTataJaguar.Nea
interziscategoric.Aac,seores,varugasnumiluairefuzulnnumede
ru.

Darcumarat?seinteresPerillo.

Caoriceom.

icianisaib?

Vreocincizeci.

Ebtina?

ncnuiamcercetatactuldenatere,seor.


Amficurioicuceseocupdefapt?Uniipretindcarfiyerbatero,alii
cecuttordeaursausendadordinaceiacarecluzesccaravanelepeste
AnziSespunechiarcarfiunaventurierpoliticicisusinecuarmacnd
peunul,cndpealtuldintrerebeli.

Yerbaterossuntculegtoriicarescotocescpdurilesecularencutarea
vestituluiceaideParaguay.Muncalorelegatdemariprimejdii.Sendador
nseamnghid,deciexactceeacenAmericadeNordsecheamscout.

Cefeleomulipurtarealuivpotdescriefoarteexact,rspunse
btrnul.Eunbrbat,seores,brbatdintrobucat,cruiararigseti
seamn.Nusapusnicicndinicinusevapunenslujbavreuneiliotede
bandii.Amiculcelorbuniivrjmaulcelorri,astae!Depild
dumneavoastr,dacnusunteioamenideomenie,feriivdincalealui!

Constatcvielimbadincencemaitioas,venerabileseor!Va
supratoareattdemultfaptulcamcalificatjaguaruldreptunanimalla?

Astanu,nsafirmaiaclputeinfruntanumaicucuitulmafcuts
vbnuiescdeludrosoriignorant,iareunusufrasemeneaini.Jaguarul
pecarelvomvedeaminesarputeasfitritlngunru,nuzicba,dartot
aasepoatesfifostadusdinpampa.Nevalmurichiarelprinpurtarealui.
nprivinaastanusuntdeloccurios.Mintereseazmaicurndacelespada
carevandrznisincerceputerilecubizonul.

Cubizonul?Toivorndrzni.Vasigurctoi.

Vomvedea.Unasemeneaanimal,cndlstrneti,devineunmonstru
sngeros.AstaotiudelaTataJaguar,carearpusbizonicusutele.

npampa?ntrebironicPerillo.

Nu,seor.npreriileAmericiideNord,undevnapevremuri.

ipeacoloaumblat?nseamncnueunperteno,ciunvenetic?!Iat
unamnuntpreapuinsimpatic.

Aidade,mcamndoiesccTataJaguarosifacgrijinlegturcu
simpatiasauantipatiadumneavoastr.

Fiindcnumcunoate.Dacmiaraflanumele,sarsimionoratsi
ntindmna.

Zu?icareinumeledumneavoastrattdefaimos?

Perillo.

SunteivaszicAntonioPerillo,lupttorulcarevaieiminenaren?

Chiaraa!

Seuitlabtrncusemeie,trufa,ateptndparcungestdesurpriz,
derespect,dacnuiunelogiu.Darifudatsaudcutotulaltceva:

Eibine,seor,nfondcevfacesluptaicutaurii?

Centrebare!Casidobor,firete.istrpungcuspadaimidovedesc
miestria.

Grozavmiestrie,nimicdezis.iceispraveroicsrpuiuntaur
dupceafosthruitpnlaistovire!nelegsomoranimalulpentrucarnea
lui,casmiasigurhrana,darslrpunpentruogloriendoielnicinc

dupcelamchinuitnepndul,hituindul,scondsufletuldinel!Astae
treabdedesollator,dejupuitor.Nicinartrebuisvisespunespada.

Campinsdeunresort,Perillosridepescaunullui,gatasserepead
labtrn.Dinfericireuasedeschisechiar.naceaclipicomplicelesu
intrnlocal.Antonioserzgndi,seaezlalocisemulumismrie:

Vdeucmicutaipricin,darnumsimtjignit!Sunteimultprea
mruntncomparaiecuminecasmputeiatingebaremcuundeget.

Lafelziceainarulctreleu,iuindnvzduh.Daravenitopsric
ilanghiit.

Perilloseprefcuanuauzi.Noulvenitseaezlngelilmustr:

Iarihar?

Bagiminilencap!Aciuneanoastrcerepruden.Nicicuzece
prieteninaisrepariceeaceipoatestricaunsingurduman.

Taci!Flecarulstabtrnnarecumsnestrice.Maibinespunemice
aiaflat.

Firetecvorbeaunoaptcasnufieauzii.Totuicompliceleimai
rotiodatochiiprevztorinurspunsedectdupceconstatcnimeni
nuledatenie:

Niciondoial.Absolutsigurciel.itiiundelocuiete?LaSalido,
bancherul.

Todosdemonios!Petoidracii!LaSalido?Cinearfibnuit!Astaicum
nusepoatemairu.

Dinpcate.Osipovesteasctotul.Etisigurctearecunoscut?

Suntnstaresjur.Dardecesepreface?Casmcrednsiguran

Daciaa,vatrebuislreducemlatcere.

Hm!neleg:oloviturdecuit,unglontencap.iastafrspierdem
vreme.Minedimineapoatefipreatrziu.Nutrebuielsatsajungla
poliie.Deamticecamerocup

Amdibuiteu.Ampnditpnaintratncas,apoiamsritgarduln
grdin.Noroccquintaastanarenicicuri,nicizidurimprejmuitoare.E
chiarnmijloculgrdinii;poisteapropiiuor.Eiidupceadisprutpe
u,saluminatoodaienparteadindrtacasei.Aprinseselampa.

Puteasfiealtcineva

Banu.Lamsurprinscndanchisunadinferestre.Amvzutfoarte
clar.

Cteferestreareodaia?

Dou.

Acobortobloanele?

Nu.

Evreoscarpeaproape?

Mamgnditilaasta.Lacaptulgrdiniieunpomdecurndtuns,iar
scarastiacumsprijinitdeel.Oscarnalt,tocmaibuncastecari
pnlageam.


Perfect.nsnuneapucmdetreabimediat.Epreadevreme.Strzile
suntplinedeoameni.Nearputeazricareva.

Ateptmpnctremiezulnopii.Dardacetreaziatunci?

Treaznetreaz,totundrac.lfacemsnuapuceziuademine.Dacnu
doarme,iexpediemunglontepegeam.Dacdoarme,nestrecurmnuntru.
Ei,gata,acumasotergem!Numipreaplaceaici.

Perilloplticonsumaiaiamndoiindiviziideciisdistrugoviade
omcasmpiedicedovedireauneicrimedintrecutprsircofetria.

naceasearstrzileilocalurilepubliceeraupopulatemaimultcade
obicei.LumeadinBuenosAirestrieteretrasiseculcdevreme,daracum
trecusedeoreleunsprezececndultimulclientprsiCafdeParis.Micul
chelneriprimisimbriadezileriieidinlocal.Afar,nfaauii,seopri.Pe
strzimaicirculauoameni.Tnrulprivilasearaaceeafrumoas,cldu,a
nceputuluidedecembrie.ncnuiveneasseculce.Setotgndeala
viitoarealuislujbibucuriadeaifigsitunstpndeacelaineamcueli
alungaoboseala.Hotrsseplimbepuin.Instinctivindreptpaiin
direciaceioindicaseMorgenstern.Aciunileoamenilorsuntdeterminate
uneorideimbolduriluntricedecarenicinusuntcontieni.Astfel,tnrul
osptar,spreproprialuimirare,sepomenidreptnfaaquinteibancherului.

Aici,departedeforfotadincentru,ddudeunntunericopac.Felinarele
eraustinse.Doarsteleledacimaipicuraulicruldifuz.Nusevedeadectla
odistandecivametri.

Chelnerultocmaivroiassentoarcdindrum,cndiseprucaude
unzgomotdepaifuriai.Suspectlucruizisengndullui.Deceaape
tcute?Cndaicontiinacurat,calcifiresc,apsat.Selipidecidegardi
atept.

Unomtraversstrada.Seopri.Unaldoilea,veninddinurm,seopri
lngel.ispusercevanoapt.Seapropiarapoidegardi,dintrunsalt
sprinten,srirdincolo.

Vaszichoi!,izisechelnerul.

Darceaveaudegndsfure?Fructedingrdinabancherului?Sauera
vorbadeospargere?Trebuiauurmrii.Chelnerulsriielgardul,avndgrij
snufieauzit.Dincolo,iarbanbueazgomotulpailor.Sefuripelng
vila,lipitdeunperetelateral.Deodatzrilacolpeunuldinbrbaiisttu
slobserve.Dupunrstimpacestadisprundosulcasei.Chelnerulsetr
ntracoloilsurprinsecumscrutadejosceledouferestreluminatedela
etaj.Complicelesuvenidinaltparteaducndoscarpecareoproptidezid,
naafel,nctsajungndreptuluneiadinferestre.

Ceorfivrnd?sentrebachelnerul.Doarnuteapuci,casprgtor,s
intrintrocasluminat!Nucumvaevorbadeofars?TepomenetiDar
atunciarfioprostiesdaualarma

Totuinuislbeadinochi.Acumunulineadescar,iarcellaltse
cra.Ajunssus,acestadinurmprivipegeam,apoicobornieliiopti

cevatovaruluisu.Chelnerulparczrinmnaluiunobiectmetalic.Auzi
apoiundeclicdublu,cadepistolcudouevi.

nfiorat,tnrulsefuripnmaiaproapedescar.

Ceidoicontinuausuoteasc.Nulputeauvedea,cciseaflan
ntuneric.iastfelchelnerulauziurmtoruldialog:

adeicitete.

ncepoziie?

Cuumrulstngspregeam.

Isevedefaa?

Da.isprijincapulnpalmadreapt.

Atuncilpocnescdreptntmpl.Ecelmaisigur.

Prinurmare,sepregteaudeunomor!Chelnerulsesperienaahal,
nct,predectevaclipe,sttunlemnit.

iiatcindividuldepescarurcdinnoupnlafereastrindrept
pistolulspreinterior.

Aceastaiofereachelneruluiposibilitateasintervin.Scoaseunstrigt
puternic,srilascarilmpinselaopartepecelceosprijinea.Astfel,tocmai
nclipacndapsapetrgaci,individuldesus,seprbuicuscarcutot.
Pistoluldetunlugubru.Chelnerulsearuncasuprabanditului,ncercndsl
imobilizeze.

Dmidrumul,cine,ctempuc!scrniacesta.

itrasentradevr.Tnrulsimioarsurnbraulstng.Erarniti
nulmaiputeareinepecellalt.Banditulnidesubelidisprun
ntuneric.Complicelesufugisedemult.

Celedoumpucturisculasercasanpicioare.Odilesensufleir
subit.UnadinferestreleluminateseddunlturiidoctorulMorgensterni
scoasecapul,strigndsuprat:

Careicriminaluldetragenmine?Decenumidpacescitesc?

Chelnerulsesperiedinnouibigui:

MaicFecioar!Dumneavoastrsuntei,dom'doctor,celcaretrebuia
omort?

Dardumneatacineeti?Parcteacunoatedupglas.

Pieu,dom'doctor,eusuntFritzeKiesewetter.

FritzeKiesewetter?Nucunosc!

Bada!MaicunoscutazilaCafdeParis.Ziceaismangajezla
dumneavoastrpentruciolanelealea.

Aha,chelnerul!Darbine,bre,cumdeiavenitstraginmine?

Eu?Astaibun!Eustrag?!

Picarealtul?Saumaieticucineva?

Suntsingur,domnule,cumarspuneSchiller:Singuraomidaicin
grdin.

icenaibacauiaici?

Cautsvsalvez.iiaca,dupcecvamscpatdelamoarte,mmai
credeiiuciga.miplngesufletul,dom'doctor.


Darnunumaidoctorulsenelasenprivinalui,ciiceilalilocatariai
vilei,carealergaserlafaaloculuiculumnriilanterne,cutotfelulde
arme,caslprindpebandit.

Nimicnuiajutchelnerului,niciexplicaii,nicirugmini.Fritze
Kiesewetterfuimobilizatiadusncas,nufrniscaiargumentetariale
crorurmeaveaslesimtobunbucatdevreme.Voirsanunepoliia,
slaresteze;darelirugslascultemaintinliniteicucalm.Doctorul
acceptchibzuindnfelulurmtor:

Omuleofiinraional.Aadar,fiindoameni,trebuiesraionm.Eu
nuiamfcutstuianicicelmaimieru.Dimpotriviampropusslangajez
nserviciulmeu.Poatefiacestaunmotivcasmmpute?Nu.inicinare
mutrdeuciga.Paremaidegrabunomcinstit.ichiardacsarpreface,
ncnuecazulsivrmpumnulngur.Propundecisingduimai
formulaaprarea,defensiopelatinete.

Bancherul,mniospestemsur,eradefaptcontra,nscedadin
condescendenpentrumusafirulsu.AstfelFritzepovesticeicumsa
ntmplat,cerndssecontrolezeurmele.Ceilaliifcurpeplaci,ntr
adevr,seconvinsercFritzenuminte.Descoperirurmenunumainlocul
undebandiiiescaladasergardullanceput,darincealaltparte,peunde
fugiserdupeecullor.Gsir,deasemenea,nspatelecasei,plriaunuia
dinei,pierdutfientimpulcderiidepescar,fienncierareacuFritze.De
altfel,chelnerulmaisngeraiacum.icercetarrana.Nueranimicgrav.
Glonteleizgriaseuorbraul.

Eradeciclarpentrutoatlumeacdoiindivizisefuriaserngrdin
caslmputepedoctorulMorgensternicnumaigraieintervenieilui
Fritzeglontelefusesedeviatdelaint.Darcinesfifostatentatoriiice
motivesfiavutpentruaomorunomaflatnarabiadeosptmni
carenuintrasenconflictcuniciunins?

Aiputearecunoatemcarpeunuldinei?ntrebbancherul.

Nuprea,rspunseFritze.Totui,laluminacerzbteadinodaie,am
zritoclipfaaceluicocoatpescar,exactcndsepregteastragndom'
doctor.Dupmine,parcaduceacuAntonioPerillo.

Astfelafacereasecomplicaimairu.Perilloera,ceidrept,untipcu
reputaiendoielnic,darnimeninuicredeacapabilscomitunomor.ice
motivarfiavutslnlturepedoctor?Lacafeneaiseadresasedestulde
politicos.Totuifaptulclconfundasecualtcinevaddeadegndit.Deaceea
bancherulsocotinecesarsntiinezepoliia.

Aceastasenfiprindoifuncionarisuperioriaiechipeidevigilantes,
mbrcainuniformealbastre.Cercetarurmele,cumpnirtoatefaptelei,n
concluzie,iexprimarprereacartrebuiaflatundesegseaPerillon
momentulsvririiatentatului.Oricum,nuseputeantreprindenimic
nainteacorrideideadouazi.AntonioPerilloeraunespadadenenlocuiti
arestarealuiarfiindignatpubliculncelmainaltgrad.


CtdespreFritzeKiesewetter,nimeninusemaindoicinterveniseca
slsalvezepedoctor.Dreptcareacesta:langajimediat,oferinduicondiii
dincelemaibune.Isengduichiarsrmnlavil.

Corridadetoros.

Adouazidiminea,lumeasenghesuiasiasigureunloclaspectacol.
Casadebileteerapurisimpluasaltat.Bancherulreinusepatrulocuri:
pentruel,pentrusoie,pentrudoctorulMorgensternipentruuntnrnepot
aflatnvizitlaquintalui.

Soiabancheruluideoriginegerman,aveaunfratecarelocuialaLima,
capitalastatuluiPeru.AcestEngelhardteratatadoifiicareurmaus
moteneascodatavereabancheruluilipsitdeurmaidireci.Iatmotivul
pentrucareacestapropusesecaunuldinnepoisvinlaelisstean
preajmaluimaimultvreme.Biatul,penumeAnton2,eracelmaimicdintre
fiiiluiEngelhardt.Numraaisprezeceani.Cltoriafusesepentruelo
corvoad,maialestraversareaoceanuluipelaCapulHorn.Deaceea,la
ntoarcereaacas,urmasevitevaporulisiadrumulpeuscat,pesteAnzi.
Numairmneadectsatepteunprilejnimerit.CciastrbateAmericade
Sudnseamnariscamariprimejdiiiprivaiuniinupoincredinaun
asemeneabiatdeviitorprimuluicatrgiuieitncale.

Luptacutauriiurmasnceaplaoratreisprezeceprecis.DarPlazade
Toros,adicarena,fuseseocupatpnlarefuzncdelaoraunsprezece.Nu
maigseainiciunlocorliber.Doarlojilepreedinteluiialealtoroficialiti
maieraugoale.

Peniteplacardeuriaeputeaicitiprogramulcorrideiscrisculiteredeo
chioap.Ctevafanfarecntaualternativ.Matadorii,narmaicugreblei
mturi,nivelaunisipuldepeteren.Dincndncndsedeschideaoui
apreacteunlupttorpestricostumat.Urcapeestradisempuna
cutndsatragateniapublicului.

ntrearenapropriuzisispectatoriseridicaungarddescnduri,
destuldegroscaspoatrezistaizbiturilorunuitaur,darnupreanaltsprea
permitelupttorilorslescaladezelanevoie.nfaerapoartaprincare
urmaustreactaurii;nspate,oaltpoartrezervatJaguarului.Sespunea
c,nceprivetebizonulnordamerican,sarfiluatmsuridesigurancu
totulexcepionale.Deocamdatanimalulnuputeafivzut.Iseauzeans
mugetulgros,carepreasanunecnuaveadegndscedezeeuunacu
dou.

Locurileaflatejos,lnggard,eraucelemaiieftine.AcoloedeaiFritze
Kiesewetter,cruianoulstpnicumpraseunbiletdeintrare.Locurilede
suseraucumultmaiscumpeirezervateoameniloravui,printrecarei
bancherulcunevastsa,cunepotulicusavantulcelpirpiriu.ntmpltor,
domnulcubarbaalbcare,laCafdeParis,serecomandaseHammer,ocupa
mpreuncuprieteniiluictevalocurinvecinate.Elnsuisenimerisechiar
lngdoctorulMorgenstern,caretocmaisestrduiasdemonstrezetnrului
Antoncaracterulabsurdicondamnabilalcorridei.


Aimaiasistatvreodat,tinereseor,laoasemenealupt?seinteresel.

Nu,rspunseAntonEngelhardt.

Atunciaflctorturareaanimalelornueunlucrunou.Sepracticanc
petimpulvechilorgreciianumenTesalia.ilaromani,subcezari.Dartoi
acetiaeraupgni.Aveau,prinurmare,oscuz.Noins,cretinifiind,ar
trebuisneabinemdelaastfeldeatrociti.

Pibine,seor,totuiaivenitidumneavoastrslevedei

Observaiabiatuluilpusenvditncurctur.Pnlaurmgsiun
rspunsevaziv:

idacnafivenit?!Oaresarficontramandatspectacolul?

Astanu.

Atuncinumisepoateimputanimic.i,nplus,mafluaicipentru
studii.Amdeciodublscuz,excusatiopelatinete.Suntzoologiceeace
urmeazesteunspectacolnprimulrndzoologicdeidescoperireaunei
relicveimportantedinvremeadiluviuluimiarficumultmaiplcut,caszic
aa.

Sfiavutlocluptecuanimaleinaintedepotop?ntrebAnton,abia
stpninduiunzmbetprovocator.

Doctorul,suspicios,iaruncoprivirepiezi:

Astaeoproblemlacarenusepoaterspundeprintrunsimpludasau
nu.Sevorbetedeomulantediluviansauchiarimaivechi.Dacaexistat
ntradevridacinemseamadenapoiereamoraldeatunci,edepresupus
cacestomaasaurieniissencaierentreeiipemastodonimpotriva
megateriilor.Lucrufoarteregretabil!Darastasepetreceantroepocprea
deprtatcasmaiputemschimbaceva.Neam

Sentrerupse,ccifanfareleintonarunimnmre.Preedinteleapru
nlojaluii,cumna,fcusemnulateptatpentrudebutulspectacolului.
Dacpnatuncivocilemulimiisunasercaunvuietnedesluit,acumsels
oliniteadnc.Auzeaupnirsuflareavecinului!Atotputerniculpreedinte
maifcuunsemncumna,dreptcaremuzicaintonaunmar.Sedeschiseo
poartpentrualsasintrenarenpicadorii.Acetiaclreaupenitecaide
duzin,pentruanuexpuneprimejdieianimalemaidesoi.Venirapoi,pejos,
cuveniiibanderillosiespadas,fcndunturnaren.Picadoriiluarpoziie
lamijloc,nfaaporiiprincareaveaustreactaurii,pentruaiputea
respingesauataca.Banderillosiespadasseretraserndrtulunorstlpi,n
nielespecialamenajate.

Acumpreedintelefcualtreileasemn,ceeacensemnasfieintrodus
primultaur.Barierafuridicatianimalulptrunsenaren.

Eraunexemplarnegru,cucoarneascuite,ncovoiatenfa.Scospe
neateptatedinarculstrmtncaresttusenchis,taurulddussebucure
delibertate,alergnd,nsalturimari.Dar,zrinduipepicadori,seproptio
clippepicioareledindrtisenpustindirecialor.Clreiiserspndir
imediat.Totuitaurulreuissurprindcalulunuiadineiisispintece
burta.Picadorulncercssardina,rmasensagatdescarisels

purtatdecalulrnit.Preapierdut,ccitaurul,cucapulaplecat,seincorda
pentruadoualovitur.Atuncibanderilleriisrirnajutorulcamaraduluilor.
Ctaiclipi,aruncarpecapultauruluitrei,patruvluridemtasecolorat,
astupnduivederea.Animalulovi.Astfelpicadorulavurgazulnecesarsse
salveze.Calulns,cumruntaielescoaseafar,semaitrovremefornindi
gemnd,pnseprbui.Totulsepetrecuseattdefulgertor,nctcugreuai
fipututdistingefiecarefaz.

Picadoriipurtauvemintedecavalerispanioli.Banderilleriierau
mbrcaitotspaniolete,nsncostumemoderne,mpodobitecumulte
fireturiipanglici.nmininuaveaudectearfeiacelebeecucrlig
pomenitemaisusinumitebanderille.

Taurulcelnegruiscuturcapulcasscapedepnzelecel
mbrobodeau,dar,neizbutind,scoaseunmugetdefurie.Eradeprevzutc
urmtorulsuatacvafiimaiviolent.

Deodat,dinspatelebanderillerilor,rsununglasputernic:

Faceiloc!Lsaimpemine!

EraCrusada,lupttoruldinMadrid.Banderilleriiezitarmainti,cci
riscullacareCrusadavoiasseexpuneraextremdeserios.Darlaunal
doileaordin,seddurnapoi.Caslntrtepetaur,espadambrcase
hainedecatifearoie,croitefiretenstilspaniol.nmnastngineamuleta
ofiedemtaselucioasagatdeovergeaiarndreaptaospad
scnteietoare.Astfelnarmat,seapropielazecepaidetaur,lucruextraordinar
deprimejdios,datfiindfaptulcanimalulmaieranplinfor,neistovit.Dar
Crusadancerca,ncdintrunceput,siumbreascpecolegiilocalniciprintr
unactdebravursenzaional.

Taurulreuinsfritsieliberezevedereai,dinprimaclip,iainti
ochiiasupravrjmauluicarefluturaprovocatormuletanfaalui.Aplecndu
icapul,senpustifurios,hotrtslstrpungpeadversar.Crusadans
nuseclintidinlocpncevrfurilecoarnelorajunserlacivacentimetride
el.Atunciabiaseferiuorntropartei,cuosiguraniodezinvoltur
uluitoare,nfipsespadanpieptultauruluidezlnuit.Animalulmaifcuciva
paiiczu.Eramort.Lupttorultrasespadadinpieptultaurului,apoi,n
aplauzeleiovaiilemulimiivrjite,oridicsus,deasupracapului.Dduse
dovaddeomaremiestrie.

Acumvenirmatadorii.Cumicrirepeziscoaserdinarentaurulucis,
precumicalulcarencmaigemea.Preedintelefcusemnsfieintrodusal
doileataur.iacesta,dupcerniunbanderilleriunespada,czularndul
luirpusdelupttorulspaniol.

TaurulurmtordobordoicaiilrniuorpeAntonioPerillo.Crusada
intervenidinnouildoborcaipeceilali.Spaniolulieclipsasepetoi
concureniilocalniciifuliteralmenteacoperitcufloriibatistepecare
doamneleilearuncarnsemndeomagiu.Perillo,atinslaunpicior,trebuis
seretrag.Preaextremdemnios.


Urmalarndnumruldesenzaiealprogramuluiianumeluptadintre
jaguaribizon.nvingtorulaveasncheiespectacolulnfruntnduipe
toreadori.

Sedeschisemaintipoartaprincareninarenjaguarul.Nuputu
ajungepreadeparte,fiindlegatdeunlasoulungprevzutlacaptcuuncrlig
defier.Fiarancerczadarnicsseeliberezei,suflndzgomotos,sfriprina
seculcapenisip.Sttuaaunrstimp,dndimpresiacnicinuipasde
publiculdinjur.Nrileifremtaulargdeschise.Rbdasedefoamectevazile
iacumadulmecalacommirosulsngeluiscursnaren.Eraunexemplar
neobinuitdevnjosincdestuldetnr.

nsfritseddunlturiipoartadinfa.Teaifiateptatcabizonul
snvleascorbete,darelintrcupasulrar,deparctiacochiimulimii
stauaintiiasupralui.Eraunuriaalsoiuluisu,lungdeaproapetreimetri
ifoartebinehrnit.Cntreapepuintreizecidechintale.Dupcivapaise
oprii,scuturnduicoamalungceiatrnapnpesteochi,ldescoperipe
jaguar.

Lumeastteaeusufletullagur.Cevaurma?Jaguarulseridicn
picioareincepusurle.Dacarfivrutssarasupradumanului,lasoull
arfiinutnloc.Bizonul,cucapulaplecat,lmsuradintroparte.Preas
cumpneascdacfacessemsoarecuoasemeneafptur.Casajungn
faajaguarului,trebuiamaintislocoleasc.Acestallssseapropiei
sencord,gatadeatac.Bizonuliplecfrunteaartnduinprimplan
coarneleigrumazulputernic.Mugiamenintor.Attafudeajuns.Jaguarul
setraserepedendrt.Bizonultropinjurullui,darcumultpruden,
astfelca,ntrecere,slaibmereunainteaochilor.mpotrivaoricrei
ateptri,jaguarulnufceaniciomicare.Eratimorat.

ntimpulacestuifeldearmistiiudintreceledouslbtciuni,savantul
amatoriexplicatnruluisuvecin:

BizonuldinAmericadeNord,mpreuncuzimbruleuropeandenumiti
bour,formeazdefaptosubdiviziunearaseibovine.Suntadicrudeceboul,
bospelatinete.Aceastgrupsedistingeprintroeastfoarteboltit,frunte
lat,coarnescurte,ncovoiate,cocoa,coamstufoaspegrumazipepiept.
Toraceleefoartedezvoltat.Bizonularecapulmaigrosdectzimbrul,coama
maideasipicioarelemaiscurte.nfondeunanimalsociabil,ceeacelatinul
arnumicongregabilisi

Restulpreacompetenteisalecomunicrifuacoperitdestrigtelei
exclamaiiletumultuoasealepubliculuicare,plictisitdecomportareapanica
celordoiadversari,cereacajaguarulsfieaatmpotrivabizonului.

Tiradlosbuscapies,tiradlosbuscapies!Daidrumullarachete,dai
drumullarachete!urlunuldinspectatoriitoiceilalilimitar.

Preedinteleridicmna,semncaprobdorinamulimii.

Unuldintrensoitoriibrbatuluicubarbaalb,celcareedeandreapta
lui,lntrebamical:


Crezi,Carlos,cvorreuislnfuriepejaguar?Amimpresiacseteme
debizonmaimultdectdefoculrachetelor.

Baeucredcsepoatentmplaonenorocire,rspunseHammer.Nuvezi
caprinsnbotfunialasoului?Dacizbutetesoroad,atunciscaplalarg.
inosserepeadlabizon,cilaoameni.

Fiara,culcatpenisip,mestecamereulasoulntrecoliieiascuii,fapt
pecarengrijitoriiareneinicinulluaunseam.Aflailaadpostsigur,
triserctevarachetesprejaguar.Unadinelelatinse,animalulsrinsusi
scplasouldinbot.Funiaeramncataproapenntregime.Racheteleluar
foci,ncepursmproatescntei.Jaguarulurldespaimifcuunsalt
disperat.Lasoulsentinseiserupse.Fiaraeraliber.

ntmplareaneprevzutfusalutatdepubliccuchiotedebucurie.Toi
erauconvinicjaguarulsevfolosidelibertateadobnditcaslatacepe
bizon.intradevr,acestaserepezindireciabizonului,darcndivzu
maideaproapeadversarulncornoratipregtitdelupt,gsimainimerits
sedeanlturi,Strbtuarenadinctevasalturi,semaintoarseodat,apoi
seghemuilapmnti,rotinduiochiidilatai,cercetculuareaminte
mulimeaspectatorilor.

Estadatento!Bgaideseam!strigHammer.Vasripestegard.

PoramordeDios!PentrunumeleluiDumnezeu,snufacunacaasta!
exclamdoctorulMorgenstern.Bestiamfixeazpemine.Uiteo!Parcvreas
mnghit.

iframaistapegnduri,miculsavantsridelalocullui.ncercs
fug.Darnnghesuialadeacoloeraimposibilsevadezi.

nschimb,micareabruscaomuleuluinhaineroiiatrasentradevr
ateniajaguaruluiasuprasa.Fiaraseproptimaintipepicioareledindrt,
scoaseunurletscurt,rguit,i,nsalturilungi,senpustispregardul
despritor.Dintrosriturseprinseculabeledinfademargineagardului
isetrasensus.

ntroclipamuirtoi.Otceregrozavsenstpni.Nuseauzeau
dectgheareleanimaluluicumzgriegarduldelemn.Eralimpedepentrutoat
lumeacjaguarulpuseseochiipemiculsavantrocovan.nspericoluli
ameninaipeceidinpreajmalui.

Cecarnagiuputeausprovoacegheareleicoliiacestuianimalslbatic
iflmndnrndurileattdecompactealespectatorilor!Toierauconvinic
jaguarulnuvantrziasfacsaltulurmtor.Darnulfcu.Rmaseagatde
gard.Cciateniaifuatrasdeunnousubiectianumedeseorulcubarb
alb,careserecomandaseHammer.

Pecndjaguarulsepregteadesaltuldecisiv,acestasrisedelalocullui
iismulsesemiculuisavantponchouldepeumeriicuituldelabru.
narmatastfel,infuraseponchoulnjurulbrauluistngiseurcasepe
speteazascaunului.Totulsepetrecusectaiclipi.

Puntoenboca!poruncielcuglastuntor.Ningunomenease!Tcere,
nimeninumic!


Sesltapoipeparavanulcaredespreaprimeledournduri,spre
mareaspaimaspectatorilorrespectivicarenutiaucumarfacesdispar
subpmnt.ncunpasiHammerseaflanpicioare,ndreptullocurilordin
rangulnti,attdeaproapedejaguar,nctlarfipututatingecumna.

Fiaraurmrisecuochiiaprinimicrileomuluiacelauriairenunla
saltulurmtorateptatcugroazdepublic.Simeaprimejdiaunuiatac,darnu
ndrzneassarasupravrjmaului.

Seineadegardntreilabe,cuolabdinfaridicatsus,cubotul
cscat,cughearelepregtitedelupt.

Astfel,omifiarstaturochinochitimpdectevasecunde.Deodat
Hammervrcuitulntredinicasaibmnaliberiirepezijaguaruluiun
pumnattdeputernic,nctacestaipierduechilibrulilabeledindrti
alunecardepegard.Animalulncercsimeninpoziiacuajutorullabelor
dinfa,cramponndusedinrsputeriiscuipndulcufuriepeadversar.Se
pomeninscuncunpumnnprasnicnboticzunapoinaren.

Hammernusemulumicuatt.Urcndusepegard,srispregroaza
spectatorilordupjaguar.Unstrigtunanimumpluvzduhulcndbrbatul
acestanenfricataterizadreptnfaajaguarului,care,urlndfioros,incorda
trupulnvedereaunuisaltnimicitor.

iatuncisepetrecuunlucrupecarenimeninularficrezutcuputin.
Hammerscoasecuituldintredini,iproptinfapiciorulstngintinse
spreanimalbraulapratdeponcho.Sfihotrttotulatitudineadrza
brbatuluisaupoateforamagicaochilorsicenuii,largdeschii,pecare
jaguarulisimiaintiiasupri?Destulcfiaranunumaicnusrilael,dar
seitrasendrt,umilisupus.ipemsurceseretrgea,Hammero
urmreapascupasfrsoslbeascdinochi.Asemeneaunuicinebtut,
jaguarulitrasecoadantrepicioareisetrtotmaiiutenapoi,sfredelitde
privireavajniculuibrbat.

Calaunsemn,sepornidintoatecolurileareneiacelaistrigt
entuziast:

Quemaravilla!Estecaballeroeselpadrejaguar!Ceminune!Acestdomn
eTataJaguar!

Faimoasaporeclstrniofurtundeaplauzeiovaiicumrareorisepot
auzi.Elpadrejaguar,elpadrejaguar!repetauspectatorii.

Eraunuriaamestecdeglasuri,deexclamaiintoateregistrelevocale.
Acestvacarmlintimidimaitarepejaguar.Dacpnatuncisetrsese
ndrt,acumsentoarseiolulagoansprepoartaprincareintrasela
nceputulspectacolului.Darogsinchis.Hammervenicupaimaridin
urmi,acoperindcuvocealuisonorlarmadinjur,porunci:

Abridlapuerta,presto,presto!Deschideipoarta,repede,repede!

Peonul,careaveaaceastsarcinistteaferitnadpostullui,ridic
repedetrapai,dupcejaguarultrecu,ocoborlaloc.Oricepericolfusese
nlturat.


Unnouropotdeaplauzesedezlnui.TataJaguarvenipnlamijlocul
arenei,senclinspredreapta,sprestnga,sendreptapoispregardul
ocrotitorundelnfruntaseprimaoarpejaguar,srideparteacealalti,
clcnddinspeteaznspeteaz,ajunseiarilalocullui.Restituisavantului
ponchoulicuitul,spunnd:

Mulumesc,seor!iscuzaicnamavutvremesvcermainti
permisiunea.

NufacenimicDei,odateuponchoul,miaismulsiplriacu
basmacutot,rspunsemrunelul.nceprivetecuitul,tiulacevarfi
pututfolosi,darexplicaimi,vrog,decevatrebuitipturaasta.

Casmiaprbrauldecoliiighearelejaguarului.Unfeldescut.

Seor,sunteiunerou,ceeacenlatinete,mprumutatdingreac,se
cheamheros.Vitejiadumneavoastrsau,ntermenicuratlatineti,frnici
unamestecelin,fortitudo,virtusbellicaichiarstrenuitas,oadmirdintoat
inima.Aisupusdihaniacapeopisicu.Darceossentmpleacumcu
acestbisonamericanus?

Nutrebuiedectsvntoarceiochiispreareniveivedea.

Bizonulselungisepenisipisttuseaa,linitit,calm,chiarintimpul
cndHammerseaflasenaren.Deoluptntrebizonijaguarnumaiputea
fivorba.Deaceeapubliculstrigainsistentsvintoreadoriicareaveausl
nfruntepebizon.Aceastdorinamulimiisemanifestaattdefurtunos,
ncttrebuiaurgentsatisfcut.

LanceputnuseprezentdectunsingurlupttorianumeCrusada
dinMadrid.AbiadupctevaminuteapruiAntonioPerillo.chioptadin
cauzarniidealtfelfoarteuoardarsocoteaochestiunedeonoareca,n
ciudaaccidentuluisuferit,siapartelacompetiie.

Bizonulfumaintimpresuratdepicadori.Rmasetotuiculcatpe
nisipcaicumnimicnusarfintmplat.Unuldinclreiaruncsulia,care
ptrunsecivacentimetrincocoaabizonului.Fadeaparentaluinepsare,
picadoriigsircnuenevoiesseretragimediatdupacestprimatac.Dar
senelau.Cumsimimpunstura,animalulsrinsuscuouurindecare,
datfiindmasivitatealui,nimeninularficrezutcapabiliserepezilaunul
dinagresori.Fraidatimpssefereasc,infipsecoarnelenburta
calului,lridicilazvrlictcolo.Picadorulfuprinsdedesubt.Cuaceeai
repeziciuneanimalulfcuomicarelateral,gatassearunceasupraaltui
clre.Acestaporningalop,darcalulsedovedimaipuinsprintendect
bizonul,careseavntdupelfraineseamadesulieleivergelele
celorlalipicadorimenitesintoarcateniasprealtobiectiv.Ajunsedinurm
caluliirepeziuncornncoast.Bietulanimalseprbui.Clreulczudin
sa.Bizonulnsnusemulumicuatt.Sevedecaveaceaveacuomul,mai
multdectcucalul.Pnaseridicadejos,picadorulsepomeniluatncoarne,
proiectatnaer,prinsdinnouncoarne,tvliticlcatncopite.Victimaurla
dupajutor.Colegiincercarslsalveze,daranimalulnicinusesinchiseade
intervenialor,desulieleceigureaupieleagroas.Nulslbipepicadorpn

nultransformntruncadavruinform.Dupcaresedducivapainapoi
iscoaseunmugetnfiortorpelngcareurletuljaguaruluiarfiprutun
scncetdecopil.

Rsunaraplauzedintoateprile.Spectatoriicaremairmsesercu
vreofloare,nmnioaruncarbizonuluivictorios.Larma,entuziasmul
general,fceauoimpresienucitoareasuprapuinilorinicaresimeauoroare
idezgustnfaauneisceneattdesngeroase.

Bizonulsescuturdesulielecelpicau.Seuitapoinjurcutndo
nouvictim.iogsinumaidect.Primulpicadorfusesescosdesubcalde
civabanderilleri.Arfivrutsfug,darnuputea,cciiscrntiseunpicior.
Pentruafisalvattrebuiadusdinaren.Treibanderillerilridicardejosi
pornirfugaspreieire.nsanimalulfuide,astdatmaiager.Ceeace
urmsepetrecumultmairepededectsepoatepovesti.Spectatoriivzur
cumbizonuldiamanacetioameniiizvrlecarencotro.mprilovituri
ndreaptainstnga,tropinddinpicioareslbatic,dezlnuit.Unuldin
banderillerireuisscape,doirmasermoripeteren.Picadorulfuielucis.
Untnricurajosbanderillersmulselanceadinmnaunuipicadorisridin
spateasuprabizonuluicuinteniadealloviapoinpiept.Daranimalull
observlatimp,sentoarsecuiuealafulgeruluiiiplecfruntea,gatas
izbeasc.Vrfulsulieiricopespaiuldintrecoarne,durcafieruli,ctai
clipi,temerarullupttorsepomeninaer,cascadapoilapmntsubcopita
nvingtorului.

Peurmbizonuloporningalopprinaren.Mugeancutaredenoi
victime.Toreadoriifugeaunspimntai.Sesalvacarecumputea,fieprin
poantadeschisngrab,fiesrindgarduldespritor.Picadoriidesclecaudin
goan,prsinduicaii,numaicasigseascunadpost.Civacai
scparprinpoart.Ceilaliczurspintecai.itoateacesteasepetreceaun
urleteledeentuziasmalemulimii.Unastfeldetoronusemaivzuselanicio
corrida.Cfuriaiforaluigiganticvrsaserattasnge,nimeninuregreta.
Toieraucuprinideodelirantsatisfacie.

Maimult,publiculnicinusemulumeacucelentmplateizbieradin
rsputeri:Losespadas,losespadas!Fueraadelantelosespadas!,adic
Espadas,espadas!Svinpeteren,sias!

Cumspuneam,pnatuncinuaprusernarendectdoiespadas:
AntonioPerilloifaimosulCrusadadinMadrid.Ceilalirefuzaserdincapul
loculuissemsoarecuacestbizon.ntretimpCrusadaserefugiaseprin
poart,iarPerillo,rnitlaunpiciorineputndsfugdestulderepede,se
crasesus,pegard.Acumedeaacolomhnit,abtut.Auzindstrigtele
spectatorilor,izbucni:

Estebufaloesundemonio,eldiablodebecombativcontraestebestia,
masyaesono!Bivolulstaeundiavol,sluptedraculcuaaobestie,nueu!

irspunseunrsunanim,dispreuitor.imulimealchempe
Crusada.Spaniolulerateafr,nevtmatiiddeaseamafireteciva
pierdebunulrenumedacsevapurtacaunla.Totuinundrzneasse

angajezesingurnluptacubizonul.itrebuiaoechipdeajutorpentruca,n
cazdeprimejdie,sabatateniaanimaluluictrealiadversari.Darnimeni
nuseoferipnnusepromiseorecompensimportant.Abiaatuncise
anunartreibanderillerigatasmpartcuCrusadarisculaceleiaciuni.
Pirtuspatrunaren,salutaicunesfriteurale.

Bizonulnusecalmasedeloc.Umblaprintrecaiisfrtecai,printre
oameniizdrobii,rsturnnduicucoarnele,mirosinduicaicumarfivruts
vaddacmaidauvreunsemndevia.Sngeradinmaimulterni,dar
acesteanuerauniciadnci,niciprimejdioase.

Zrinduipenoiivrjmai,indreptspreeicapulmios,bttori
pmntulcucopiteleiscoaseunmugetamenintor.

Cecrezi,Carlos?Ceossentmple?lntrebvecinuldescaunpeTata
Jaguar.

Cinenovalualasntoasavapieri.Eoadevratcrimsitrimiipe
acetioamenincoarnelebizonului.

iseparedenenvins?

Nu,daraiciseafldoarunsinguromnstareslnfrunte.

Lacinetegndeti?Nucumvalatine?

Poate

Crusadaseapropiadeanimalcupaincei,camovielnici.inea
muletanmnastngispadanceadreapt.Staturaluifrumoas,
puternic,scoasimaimultnreliefdecostumulbogatmpodobit,
ndrepteandejdeamulimiicvaieinvingtoridinaceastnoubtlie.

ntimpcebanderilleriisefuriaudeparteacealalt,bizonulfrsiia
nseampriveaintlaCrusada,ncarepresimeainamiculprincipal.

Animalulnueranumaigrozavdetareicurajos,darifoarteviclean.
Preasstudiezeinteniileadversaruluiinuseclinteadinloc.Stteadrz,
atent,cucapulncneplecat,ateptndsvaddeundevapomiatacul.
Crusadareuisseapropiedebizonpnlacincipai,ceeacenscunel
speranantrovictorierapid.Aveadreptnfapieptullatalanimalului
intcenuputeafiratat.Fluturdecicustngamuletaviucolorat,casa
deviezeastfelateniaacestuiai,naceeaiclip,fcusaltulhotrtor.

Eraunsaltnhurilemorii.Bizonulnuseinteresademulet,cideom.
Cndspadapornictrepieptullui,eliaplecfulgertorcapulilovitura
nimerintrecoarne.Apoiomicarescurt,abiaperceptibilacapuluiiunul
dincoarnesenfipseadncntrupulluiCrusada.Spaniolulfuaruncatnsus
iczunspatelebizonului.Ceitreibanderillerisenpustirntracolo,dar
animalul,ntorcndusecaslmainfaceodatpeinamiculdobort,izri
iludinnoupoziiedeatac.Atuncibanderilleriioluarlapicior,ipndca
dingurdearpe.BizonullridiciaripeCrusada,lpurtncoarneil
zvrlinsus.Apoilpiscucopitele.

Vaya,quita,soga!Quecobardia,quebajeza,queinfamia!Huo,ceruine,
celaitate,cemielie!iapostrofamulimeapebanderilleriicarelprsiser

peCrusadantrunchippreapuineroic.Dreptcareceitreivitejisentoarser
naren,preatrziunspentruCrusada,caremurisentretimp.

nnouasituaieanimalulleacordmaimultateniecapnatunci,
artndusehotrtsiiancoarne.Banderilleriiozbughirpentruadoua
oar.Daranimalulparctiadinaintecearedefcut:letiedrumul,
postndusenfaaporii.Singuralorscparearfifostssargardul
despritor.Deaceeaoluarlagoanctregard.Bizonulns,observnd
manevra,sendreptnaceeaidirecie.Primuldintrebanderillerireuisse
caeresus,aldoileadeasemenea.Scpasernevtmai.Ultimulns,mai
puinsprinten,opi.Seag,ceidrept,demargineagardului,dar,pns
ifacvntdincolo,bizonullajunseilizbicucornulncoaps.Norocc
animalulseretrasenielpentruonoulovitur,timpncareomul,mnatde
groazamorii,iadunputerilentrunefortsupremideirnit,nsngerat
reuitotuistreacgardul.Bizonullovicumplit.Oscndurcrpcatiat
desecure.Animalultiaundeisuntvrjmaii.Serepezidinnoungard,dar
ntrunlocntritdeunstlprezistent.Stlpulsecutremurasubloviturile
repetatealeanimalului.Gardultrosneadinncheieturi.Dacbizonulnuse
lsapguba,aveasldrmedeabinelea,ceeacearfinsemnatcaoamenii
dindrtulgarduluisfiepurisimplusfrtecai.

Euordenelespanicateribilcarecuprinseaceaparteatribuneii
care,serspndidinomnomcuiuealafulgerului.Totuleraipt,rcnet
nfricoat.Carecumputea,ncercassesalveze.Oameniisreaupestescaune
iparavane,cutnduiunrefugiumainspate,ntronghesuialde
nedescris.Clcauuniipestealii,urlnd,njurnd.Ocatastrofprea
iminent.

Deodatunglasuriaacoperizgomotulmulimii:

Quedadsentando!Staipeloc!Nuenicioprimejdie!Mocupeude
bizon!

CelcerostiseacestndemnnueraaltuldectTataJaguar.iscoase
haina,casnulstinghereasclamicri,maismulseodatcuituldela
bruldoctoruluiMorgensterni,pentruadouaoarnaceazi,itiedrum
pnlagardisrinaren.

Defaptnuacoloeraloculprimejduit.Bivolulatacanparteaopus.
Hammeralergdealungularenei,strigndascuitcaindieniicndseaflla
vntoaresaunlupt.Eunfeldehiiii,prelung,scosdingtlejivibrndca
ocoardmetalicdatoritunuianumejocaldegetelorpebuze,dincencemai
rapid.Seproduceastfeluniptondulat,insistent,ptrunztor,imposibilde
redatfonetic.

Bizonul,originardinpreriilenordice,cunoteaacestsemnalvntoresc.
lauzisedesigurnuodatdinguraindienilor.Deaceeasentoarsebrusc.l
zripeTataJaguari,deprtndusedegardulnsuferin,sepregtisl
ntmpinepenouladversar.

DarHammernuseartadelocgrbitsatace.inndcuitulnmna
dreapt,seoprinmijlocularenei.Jurmprejur,undecupuineclipenurm

domnisecelmaihaoticvacarm,selsacumotcereadnc.Nuseauzea
dectunnumeoptit,reluat,repetatmereu:TataJaguar.Ssencumete
acestom,narmatnumaicuuncuit,nluptacubizonul?Doiuriaifan
fa!Darcenseamnforaunuibrbat,fiechiaratlet,comparatcua
bizonuluiincaunuigigantdinneamulsu!nchipuiiv,aadar,ctde
ncordaieraunerviispectatorilor.

AnimalullintuiapeTataJaguarcuoprivirecrunt,piezi.Dari
acestalsfredeleacuochiisimari,cenuii,exactcumfcusecujaguarul.
ncet,cupaimari,rari,bizonulsepusenmicare,stpnitdeoextrem
pruden,caicndarfitiutcdeastdataredeafacecuunadversar
neobinuitdepericulos.Hammernaintalafeldencet.Seapropiarctepuin
pnlaodistandevreodoitreicoi.

Aicianimalulipierdurbdarea.nlcapul,mugindgrav,ilaplec
apoiiar,gatadeatac.

ToatlumeacredeacTataJaguarvasrinlturi,ceeacens,spre
mirareamulimii,nusentmpl.Omulrmasepeloc.Bizonulaproapecl
ajunse.Numaiaveadectslloveascnplin.PreacHammerparalizasede
fric.Fuluatncoarneiaruncatnsus.Miidevociizbucnirntrunsingur
strigtdisperat.Darceafostasta?Hammer,dupcezburprinaerdreptcao
lumnare,revenipepmntlafeldedrept.Stteaacumnpicioare,laspatele
bizonului,calm,imperturbabil,caicndnimicnusarfintmplat.Animalul
sentoarsenedumeritilluiarincoarne.Darsepomeniideastdat
cuinamiculnspatelelui.Sersucifuriosiscenaserepetaidoma.

AcumeralimpedecTataJaguarprovocaseintenionat,cuouluitoare
ndrznealindemnare,acestjocteribil.Decteoribizonul,cucapul
aplecat,serepezeampotrivi,deatteaoriHammernicicuoclipmai
devremesaumaitrziuipropteapiciorulntrecoarneiselsazvrlitn
sus.Descriindunarc,reveneapepmnt,npicioare,laspateleanimalului.

Uimireaspectatorilornumaiavumargini.Ctdibcie,ctfori
sigurannmicri!Eraunjocdeaviaaimoartea.itotuiomulzmbea.
Fiecaregestvdeaouurinioprecizieformidabil.iapoicalmulsu
absolut!Parcarfifostvorbadeodistracieinofensiv.

CuctHammersemicamaidetaat,cuattmaitareseagitabizonul.l
nfuriaeecul,faptulcsetrezeamereucuvrjmaulnspate,acelaii
neatins.Mugeadeciud.Salturile,ntoarceriledeveneautotmaigrbite,mai
nesigure.Sngeleinvlisenochi,nceonduivederea.Sentmplachiar,
cadinaceastpricin,sserepeadcucoarnelengol.

EratocmailucrulpecaremizaTataJaguar.Selsdinnouaruncatn
susireveni,iarilaspatelebizonului.Dardeastdatnumaisttupeloc.
Seferirepede.nlturiisrinainte.Animalul,dndssentoarc,seexpuse
oclipdinprofil.Unsaltndrzne,elasticiHammeredeapespinarealui.
Cuitulfulger,lamaptrunseexact,lardcinagrumazului,ntrevertebre.
Bizonulrmasencremenitctevasecunde,poatechiarunminut.Apoise
cutremurdintoatfiinasauria.Frungeamtmcar,czulapmntca

trsnit.iddusesuflarea.inaceeaiclip,TataJaguarlunecdepe
spinareaanimalului,sconduicuituldingrumaz.Deattancordare,
spectatoriipreaupurisimplumpietrii.Niciooaptnuseauzea.Toat
lumeaseateptacabizonulsisalteiaritrupulmasivisseavnten
lupt.

TataJaguarfcuunsemnnsusctrelocurileundeedeaunsoitorii
si.Srinddinspeteaznspeteaz,cumfcuseiHammermainainte,cei
treifrtaiitiardrumpnnareniiaduserhaina.Seartariei
attdesprinteniiabilinmicri,nctaifiziscsuntacrobailacirc,nu
ditamaidomnieleganimbrcaidupultimamod.Hammeripusehainai
tuspatruieirdinarenprinpoartadestinatpublicului.

Acumabiandrznircivacampeadorisptrundpeteren.Vedeau
bizonulrpus,ntinslapmnt,darseapropiaucumarepruden,cutnds
seasigurecemortcuadevrat.Toreadoriirefugiaindosulgarduluiie
urmarexemplul.

Spectatoriincnusencumetaulavreomicare,attdeimpresionai
eraudefelulcumsepetrecuserlucrurile.nceledinurmpreedintele
ntrebdinlojalui:

Estaelbufalomuerto?Emortbizonul?

Si,vuestaMerced,estamuerto.Da,excelen,emort.

Estaenverbadmuerto,todomuerto?Mortdetot,mortdeabinelea?

Completamentedifunto,indudablementefinado.Mortcudesvrire,
frniciondoial.Formediodeungolpedecuchilloenlanuca.Datoritunei
lovituridecuitngrumaz.

Acestschimbdecuvinterisipivrajasubcareseaflasepublicul.nlocul
tceriiseiscohrmlaiedenedescris,urlete,aplauze,tropieli,nctaifizis
csedrmtribunele.

DondeestaelpadreJaguar?Aca,venidaca,entreelpadreJaguar!Unde
iTataJaguar?SvinTataJaguar!strigausuteleimiiledevocilaolalt.

Darcelcutatdispruse.

TataJaguar.

TataJaguardevenieroulzilei.Numeleluitreceadingurngur.Chiar
itrziu,dupcearenadevenisepustie,nuseputeacadoioameni,ntlnindu
sepestradsaulavreomasdecafenea,snuvorbeascdeTataJaguaris
nuiexprimeadmiraiapentruvitejialui.Darcaslrevad,nuerachip.
Nimeninutiaundeseafl.

FiretecincasaSalidosedezbteacuaprindereacelaisubiect.Doar
TataJaguarsalvasedelamoartesau,celpuin,delagraverniriimutilripe
membriifamilieibancherului.

Amcomisomaregreeal,oeroaredeneiertat,rostidoctorul
Morgenstern.Dumnealuimiamulumitpentrupturicuit,iareunuiam
exprimatdelocmulumirilemele,gratiaepelatinete,deidihaniadejaguari
aintiseochiitocmaiasupramea.Bunprereiofifcutdespremine!
Aproapecnuexistanimalcaresnufienzestratcusimulrecunotinei,

abstraciefcnddeuniiindiviziichiarunelespeciicare,aacumadovedit
zoologiainspecialstudiulinsectelor,molutelor,viermiloribacililor,pars
fielipsite,celpuinnparte,deaceastfrumoasnsuire.Daromul,
anthropos,pegreceteihomo,laromani,nupoatefimaiprejosdectfiinele
care,nierarhiaorganismelorvii,seaflpeoscarinferioardedezvoltare.
TataJaguarmiasalvatviaa.Prinurmare,laprimaocazie,ivoimrturisi
deschisrecunotinamea.Ccisimplulfaptcmiarestituitcuitulncnum
scutetede

nacelmomentsenfiunservitorcuocartedevizitpecarenuera
scrisdectunnume:KarlHammer.Bancherultrecuncabinetulsuinu
micifumirareacaibucuriadearecunoatenpersoanavizitatoruluipe
TataJaguar.Serepezilael,intinseamndouminileiexclam:

Dumneavoastr,seor,dumneavoastr!Omulattdecutatide
negsitntotoraul!Daimivoiesvstrngmnaisvurezbunvenitn
casamea.Cedrguiamabildinparteadumneavoastrcnedaiprilejulde
avartamcarncuvintectdeadncisincervsuntemndatorai.

UnzmbetuornseninchipulgravalluiHammercndrspunse:

Vrog,seor,snucredeicacestaemotivulpentrucareamvenit.E
vorbantrunfeldeochestiunedeafacericaremobligsvrpescun
minut.

DreptcareHammerscoaseunportvizitidinelohrtiepecareoddu
bancherului.Acestaodespturiiocitidintroochire:

UnordindeplatdinparteaasociatuluimeudelaCordova.Sumavst
depeacumladispoziie,deidinpricinalupteicutauriibiroulmeueastzi
nchis.

Nueniciograb.Amcrezutindicatsmprezintpentruaobine
aprobareadumneavoastrcasridicbaniinzileleurmtoare.

Senclinivoisseretrag,darbancherullprinsedebra:

Maistai,seor.Nusepoatesplecaiaa.Doarneaisalvatviaa.
ngduiimisvprezintsoieimele.

Nu,nu.Vrogsmscuzai,seor.Tocmairecunotinadecarevorbii
minchideuacaseidumneavoastr.Nuvreau,smifacunmeritdinceeace
afostosimplntmplare.

Iseghiceapefaidinfeluldeavorbicerastpnitdeomodestie
sincer,nudecircumstan.

Seor,separecvpreuiipropriafaptcutotulaltfeldecumo
preuiesceu,observSalido.Vpromitnscnuveiauzidingurameainici
dinparteafamilieimelecuvntulmulumesc.Sperca,nacestecondiii,sv
schimbaihotrrea.

Da,nacestecondiiisuntgatasacceptamabiladumneavoastr
invitaie.

Fericitpestemsur,bancherullcondusensalon,undeapariialui
strnisurprizientuziasm.Celmaiemoionateramiculsavant.Lanceput

prucnosimairevindinstupoare,darmaiapoisegrbisintind
mnazicnd:

Seor,mcopleetebucuria,pelatinetegaudiumsaulaetitia.M
felicitsvpotsalutantrenoiimaialessmipotfacedatoriadeav
mulumi

Stai!itiebancherulvorba.SeorHammeraacceptatsrmnlanoi
numaicucondiiadeanuiseadresaniciunfeldemulumiri.Rog,aadar,ca
acestcuvntsnumaifiepronunatnprezenadomnieisale.

miinterziceismiartrecunotina?Atuncidesprecealtasvorbesc?

Despreorice.Vaiputeareferidepildlafaunaantediluvian.

Salidoglumise,darmiculdoctorMorgensternprofitimediatdeocazieea
satacetemaluidepredilecieirostigrbitpentrucanimenisnuioia
naintecuvreoaltchestiune:

Just,foartejust.Spunei,seorHammer,aivzutvreodatun
megatheriumsauunmastodont?

Nuosingurdat,rspunseacesta.

Unde?Cum?Vorbii,vrog!

npampa.Cineareochiulformat,descoperuorasemenearelicve,nu
trebuiescautemultvreme.

Zu?!iDumneavoastraveiochiulformat?

NasusinenmodcategoricDarmisaivituneoriprilejulsservesc
decluzunorsavani.

Aa!Piastanseamnsposezioanumitpriceperepentruinvestigaia
paleontologic,sdepistezilocurileundeseaflurmedeplantesaudeanimale
preistorice.Fosileleantediluviene,fiefaun,fieflor,sepstreazncelemai
variatestri.

Bineneles,aprobHammerzmbind.Doarsaupetrecutprocesede
carbonizare,ncrustare,pietrificare,chiaridemulaj.

Mrunelulseddupuinnapoiilmsursurprinspeuriaulcu
barbalb:

Ah,seor,vorbiicaunprofesordepaleontologie,tiinameapreferat.
Intenionezsscriuolucraremaivastdespreanimalelecareartrebui
retrodatatepnnperioadasilurian.

Auexistatinainteomulimedeanimale,ccinumaidinperioadade
carevorbiinesuntcunoscutecircazecemiidespecii.

Zecemii

Demirare,omuleuluiiseoprivorbangt.Abiareuiscontinue:

despecii.ipeastaotii?Cefeldespecii?

Zoofite,echinoderme,viermi,artropode,molutei,nstraturiledesus,
chiarvertebrate,depildrechini.Gsiminsecteireptilenperioada
carbonifer,ntriasic,jurasicicretacic.

Darmamiferele?ntrebsavantul,plindenerbdare.


ntriasiculsuperiorexistdejamarsupiale,njurasicapareprima
pasre.nteriarpsrilejoacroluldominant,carereveneapnatunci
reptilelor.

Daromul?Cndseiveteomul?

Celmaidevremenpreteriar.

Mititelulsrinsusiexclamcuentuziasm:

Extraordinar!incaici,nBuenosAires!SunteiunadevratGibel,
profesorulcareaelaboratstudiuldesprefaunapreistoric.Luailoc,vrog,
stainiel.Trebuiesvpunctevantrebriextremdeimportantecucaracter
zoopaleontologic

Valgame,Dios!Ajutm,Doamne!exclambancherul,astupndui
urechilecuambelemini.Vrog,seores,luainconsiderarecnuneaflm
neradinainteapotopului,cincaslamineic,dinpcate,nupricepnimic
dintoatelucrurileastea.Fievmilipstraiaceasttem,interesant
desigur,pentrumaitrziu.Vafifoarterecunosctor.

TataJaguarrseisedeclardeacord.nschimb,miculuisavantnui
plcudelocinterveniagazdei.

Seadusevorbadespreluptacutauriiconsumatnaceazi,dreptcare
doctorulMorgensterngsinimeritsplasezectevaobservaiidespreistoria
culturii.Pomenidegladiatoriiromanii,nlegturcuei,nupierduocaziade
aiadresaluiHammeruncompliment:

Aififostunexcelentlupttornforum,seor.Aifirealizatmari
performaneattsubretiari,veliiisecutori,ctisubgali,tracii
hoplomahi.Marepcatcnaitritnaceavreme.

Dece?ntrebHammer,amuzat.

FiindcaififostfrndoialmenionatcuelogiinTablouridinistoria
moravurilorRomeideFriedlnderinAdministraiaromandestatalui
Marquardt.

Vmulumesc,seor.Dactriampeatunci,acumaerammortdemai
binedeomiedeani.Preferstriescisnufiucitatncrileacestordomni.

Sepoate.Dardecitarenuveiscpanniciuncaz.Numele
dumneavoastrvafiguranlucrriledesprecorrida,dreptalunuiadintrecei
maimaritoreadori.Iaspunei,cumdeaireuitsdoboriacesturiabison
americanuscuosingurlovitur,decuit?

Totulnusedatoreazdectexperienei.Amucispnacummulibivoli
nacelaifel.

Miseparenscaici,nArgentina,nuexistbizoni.Saupoatec
tiina,dealtminteriinfailibil,ssefinelatnacestcaz?

Nusanelat.BivoliidecarevorbesciamdobortnStateleUnite.

nStateleUnite?Ah,atuncingduiimisvntrebdactiide
faimoasapeteramamutuluidelaKentucky.Poateaivzutchiarun
mastodont?

Slsmastapealtdat,scumpulmeuseor.Aicinusecadesmai
vorbimdesprechestiiantediluviene.


Aadar,snupomenimniciderecunotinacevopurtm,nicidefauna
veche.Atuncidaimivoie:desprecesvorbim?Eu,cagerman,suntobinuit
sdaudingur

Sunteigerman?ntrebTataJaguar.

Bineneles.Vospuneinumelemeu,Morgenstern,ceeaceprobabilc
aisesizat.Suntsavantamatoristudiezepocapreistoric.

Iareusuntunprofanistudiezlumeacontemporan.Mnumesc
Hammeriacestnumevpoatelmuricsuntemcompatrioi.

Cum,totgerman?EusuntdinJterbogk.Dardumneavoastr,dacmie
ngduitsntreb?

MamnscutlaMainz,orauldeaur.

Aha,Mainz,acelmoguntiacumconstruitdeDrusus!Cetateaseaflde
cealaltparteicevafcutsveniinAmericadeNord?

Doruldeaventur,deaciune.

iaici,nSud?

naceastprivinprefersfiudiscret.

Laacestecuvinte,chipulluiHammer,foarteprietenosaltminteri,se
ntunecbrusc.Bancherul,spiritptrunztor,intuidendatcvestitul
brbatfuseseatinsntrunpunctvulnerabilincercsdeaconversaieio
altturnur.

Aifostcutatpretutindeni,seor,vorbielpeuntonpoliticos.Sarprea
cnustailaunhotelundesputeifigsit.

AvemprieteninBuenosAires,lacarelocuimnetulburai,rspunse
Hammer,zmbind.

irmneimaimultvremeaici?

Nu.VoiplecancurndnAnzi.

Pecerut?

CredcpesteTucuman,sprePeru.

Bancheruldevenifoarteatent:

VduceiilaLima?

Probabil.

Aflai,seor,caceastacltorieadumneavoastrmintereseazn
chipdeosebit.Seafllamineunnepotcarenuateaptdectobunocazie
pentruaplecalaLima,pesteAnzi.

Vrsta?

aisprezeceani.

Atunciepreferabilssteapeloc.

Totuitrebuiesplece.Arfifcutomaidemultdaciafigsitun
sendador,ocluzcapabilidendejde.Dealtfel,pentruaniilui,efoarte
binedezvoltatattfizicctispiritual.

Dargndiiv,seor,laprimejdiilecelpndescpecltorulcare
strbateacestdrum.


Mamgndit.Pericolulecuattmaimic,cuctcltorulemaisigurde
sineimaincercat.Aadar,osatreceiAnziiMaicmivinesvadresezo
ntrebareiapoiorugminte.

Glasulluivdeastruininerbdare.DarcumHammerpriveatcutn
gol,bancheruladug:

Binenelesc,pemsuramijloacelordecaredispun,voitisrspltesc
unasemeneaserviciu.

TataJaguarcltinuordincap:

Aacevanusepltete.Eu,unul,amfostyerbatero,cuttordeceain
GranChaco,gambusino,cuttordeaurnPeru,amfostichinchilero,
vntordepieidecincilanAnziicascarilero,culegtordechinchinan
Brazilia.Tovariimeimaunsoitpestetot.inumieteamdeprimejdii,
ccileputemdepiattavremectsuntemnumainoimpreun.Dar
prezenaunuistrin,caretrebuieocrotit,maialesaunuitnrlipsitde
experien,nearrpiliniteasufleteascisigurananfaadumanului.
nctnearfigreusjustificmndejdeacesarpunennoi.

Vorbiicaunomprevztoricusimulrspunderii.Darstiic
nepotulmeuAntonionuechiarattdenovicenmaterie.Clrete,tragede
minunecupucaiatrecutpnacumdedouoripesteAnzi,nBolivia.Ca
snumaivorbimdecltoriacuvaporuldinPerupnaici.Evoinic,rezistent,
harnic,frpreteniiinulsperieobosealasauprivaiunile.Uitaivlael.
Staidevorb.Priniiluisuntdeasemeneagermani.Credcacestlucruva
cntrinfavoareapropuneriimele.Antonio,vinomaiaproape!Acestseor
urmeazstreacdincolo,nPeru.Aivreasplecicudumnealui?

Maibucurosdectcuoricarealtul!exclamAnton,fericit.

Erantradevruntnrneobinuitdevigurosideplcutlanfiare.
Chipulluibronzatsugeravoinibrbie.Aveaprulbrun,darochiideun
albastrudeschisanunaudedeparteoriginealuigerman.Attnfiareact
irspunsulluientuziastiplcurTatiiJaguar.Acestaintinsemna,l
trasemaiaproapeilmngiepecap.

Tearbucurantradevrsmergicumine?Daroboseala,greutile,
drumullung,mereuclareiiarclare?

O,astanuinimic,miplacegrozav.

TotuigndetetelaGranChaco,laindieniiijaguariideacolo.

Numiefric.tiusmnuiescpucaicuitul,fcubiatulcuochii
aprini,cuobrajiimbujorai.

Aa!Vaszicsuntemcurajoi.icemaitim,ceammainvat,
viteazulmeuseor?

ntrebarealcampusenncurcturpebiat,darirevenifr
ntrziere:

tiu,seor,ctineriidinGermaniaprogreseazmairepedelavrstamea
iciatingelurilemaiuordectaici,deoareceaucoliiprofesorimai
buni.TotuisuntieuelevlaInstitutuldearteimeserii.ipentrucvoifi
cndvasuccesorulunchiului,tatasangrijitdeunmeditatorgermancarese

ocupdemineidefratelemeu.Peurmspersajungstudentlao
universitategerman.Dacdorii,examinaim!Suntgatasrspund.

Bravo,miplaci.colariicareednultimabancnuvorbescaa.Din
pcatenuamvocaiedepedagog,darnceprivetedrumulprinpampapeste
Anzi,veigsicusigurandasclibuniprintrenoi.izicicetigerman?
Probabilnumailaobrie.

Banu,seor,suntgermanicusufletul.Deimamnscutnaltparte,
considerGermaniadreptpatriamea.Doarnueneapratnevoieslocuieti
acolo.Ajungesiauzigraiulimaicuseamliedulcelnespusdefrumos.

Rostiseacesteadinadnculfiineisale.Dreptcaresavantulcelpirpiriui
rocovandesfcubraeledeclamnd:Undegraiulnostrusun,Dumnezeuun
lied,nstrun.Da,da.SuntversurileluiErnstMoritzArndt,nscutn26
decembrie1769laSchoritzpeinsulaRgenimortn9ianuarie1870la
Bonn.Aufostpusepemuzicdenumeroicompozitori.Melodiameapreferat
aparineluiHeinrichMarschner.Domajor,corbrbtesc,patruvoci.Aflai,
seores,csuntmembrualsocietiicoraleLiraGermandinJterbogk.
Basprim!Urcdelaibemoldejospnlamidesus!Laconcertedistribui
partiturilencalitatedebibliotecaralsocietii.Hehei!Undegraiulnostru
sun

Mrunelulvorbeacupatim,mndru,nfocat,producndoimpresiect
sepoatedehazlie.TataJaguarfcusemnbiatuluiiispuseamical:

Uitecumlisetopeteinimaoamenilormaivrstnicicndaudvorbindu
sedepatrialor.Dumneata,dragulmeuseorito,pariunbiatdetreab.Voi
chibzuiasuprapropuneriiunchiuluidumitale.Svedemdacopotaccepta.

Vrog,seor,vrogsacceptai,insistAnton.Amsvascultdin
toatinimainoricecondiii.

Da,faceimiacestserviciu,interveniibancherul.Miaidaunajutor
foarteimportant.

Nudepindenumaidemine.Maisuntitovariimei,rspunseTata
Jaguar.Osnesftuim.noricecaz,nutrebuiesvtemeipentrunepotul
dumneavoastr.DelaSantaF,undencepedrumulclare,vomfidouzecii
patrudeini,totoamenidendejdeunuliunul.Cltoriavadecurgefirete
altfeldectvimaginai,maialesnprivinaduratei.Denarfidectsl
trecempenepotuldumneavoastrpesteAnzi,narnsemnamarelucru.Dar
maiavemderezolvatnGranChaconitetreburicarenusuferamnare.

nGranChaco?sridelaloculsumiculsavant.Existacolofosile?

Babinecnu!Maimultecanoricarealtinut.Prinpampasaufcut
cercetricampestetot,darnChaconusencumetnimeni.Specialitiii
pzescpielea.Setemdeindieni.Eu,unul,cunosclocuriundenuaidects
sapinielcasdescoperirelicvedincelemaipreioase.

Ura!AtuncilasnaibiipampaimergcudumneavoastrnGranChaco!
Doarnamsscapunasemeneaprilej.Eunavantajserios,unbeneficiu,un
fructussaucommodumpelatinete.


Nuvgrbii,seor.DelaBuenosAirespnnslbaticulChaconuse
mergecadelaJterbogklaBerlin.inicinutentmpinndrumniscai
asociaiicorale.Basarputeasfiipusnsituaiadeavcntasingur
prohodulcufrumoasadumneavoastrvocedebas.

Ei,i?Dacindieniimidaupartitura,solfegiezlaprimavedere.Sperc
mluaicuvoi.

Sperai?mormiTataJaguar.ieuvsftuiesc,dragseor
Morgenstern,smaichibzuiidacentradevrcazulsriscaioastfelde
aventur!

Cndevorbadeunmastodontsauunglyptodont,atuncinumimaipas
denimic.mirisciviaa.Doarnoslrefuzaipeuncompatriotal
dumneavoastrdinJterbogk.

Decenu?Trebuieneapratsrenunailaaceastidee!

NuiseputeareproaluiHammerc,inndseamadeprimejdiile
cltoriei,cutasporneascladrumdoarcuoameniputerniciitemerari.
Eravditcpropunereaidisplcea.Dreptcarebancherul,prevenitor,
interveniischimbtemadiscuiei.

Musafiriintrziarpndupcin.Ladesprirebancherulavutactul
cuvenitcasnumaiaminteascdedorinasa.tiacHammervarevenisi
ncasezebaniipromii.AtuncivorputeasmaidiscutenlegturcuAnton.n
schimbdoctorulMorgensterneramaipuindiplomat.lapucpeHammerde
brailntrebpeuntoncarenuadmiteareplic:

Aadar,seor,cicaismicumpr?

Cai?Pentruce?

Pipentrucltorianoastr.Doarmitrebuiecai,sape,cazmale

ialtcevanimic?ntrebTataJaguar,camenervat.

Ceanume?

Unmrfar,domnule,untrendemarf.Saucrezicumvac,dupcel
scoilasuprafa,mastodontuliiapicioarelelaspinareidfugapnla
JterbogkcassenscrienasociaiaLiraGerman?

Cuacestea,Hammersendreptspreu,lsndulpemiculsavantcu
guracscat.Bancherullnsoipnlaieire.Cndsiiarmasbun,sosi
poliistulcareanchetasetentativadeomorasupradoctoruluiMorgenstern.
ConcluziaeracAntonioPerillotrebuiescosdincauzfiindnmsursi
dovedeascnevinoviaprintrunalibifoartesolid.

Domniimaidiscutaruntimpcazul.Unpeonluminacuofclie
puternic.Nicinubnuiaucsuntspionai.

Cndpoliistulcotisenstradaundelocuiabancheruldoibrbail
urmriserattdehoete,nctomullegiinuisimisedeloc.Acumpndeau
depestedrum.Searaseaternusentunecoas.Daripelumincugreuarfi
pututsfiezrii,ccisetupilasersubungarddeleandri.Erauceidoi
indivizicarencercaserslomoarepebietuldoctorMorgenstern.


Bnuiameucvigilantulstaseducelabancher,optiAntonioPerillo
ctrensoitorulsu.Decinulamurmritdegeaba.Suntcuriosceiofi
spunnd.

Astaotiucuprecizie,venirspunsullafeldencet.lasigurctunu
viinconsideraiecafpta,pentrucTempestadmiidetunete!Darcinei
omuldecolo?

Care?

Uriaulladelngbancher.

LuminafclieitocmaicdeapeobrazulluiHammer.

Nulrecunoti?semirAntonioPerillo.Aha,uitasemcnaifostastzi
lacorrida.ETataJaguar,nemerniculcareneafcutpetoiders,eldiabolo
selelleve,lualardracu'!

TataJaguar,repetcellalt,careeramainvrstdectPerillo.

nseamncaiauzitdeel?

Maievorb!Anidearndulmiamdoritslvdlafaisoartasau
maibinezisnoroculmeuidiotnavrutsmimplineascdorina.iiatlaici!
Dinfericirednsulnumpoatevedea.Auzidom'le,cemiafostdatsaflu!
AcestaeTataJaguar!Formidabil!Colosal!

Vorbeancet,lungindsilabele,deparcsarfiaflatntrans.Perillo,
neputnduiexplicapurtareacompliceluisu,ntreb:

Ceicutine?Cetotbaicmpii?CineiacestTataJaguar?

Lascispuneu.Doarcunotiitupovestea.Omulstaeraporeclitde
indieniinordamericaniMetanaMu.

Nuneleg.

VntoriicarevorbescenglezaizicLightninghand.

Nutiuniciengleza.

Atuncifiiatent:mexicaniidelimbspaniollaubotezatElmano
relampagueando,mnfulger.

Cum?Sfiecuputin?ntrebmiratPerillo.Adicefrateleluiape
carelai

Da,dapecarelamAcestLightninghandseafldemultvremeaici
subnumeledeTataJaguar.AvenitnArgentinaimediatdupSevedecmi
amirositurmaisaluatdupminecasrzbunemoarteafrateluisuDar
numagsitpnacum.ChestiedentmplareNicieunulamvzut

Eclar.Dnsultrebuiesfie.Pzetete!

Astaifac.Binectimdeundempateprimejdia.Pnacumnicino
bnuiam.Las'clageunfelulmeu.Dumnealuimacutatinumagsit,
iareulamgsitfrslcaut.Numiscapel,naveagrij.

Vreisl

Pi!

Capefratesu?

Exact.Doarnoslcrupentrucapeurmscadnlabelelui.
ntrebareaeceoficutndlaSalido,undeadeicaraghiosullarocovan
travestitncostumdegaucho?


Curios.midimiedegndit.

Sfieoareprieteni?Piticuliuriaul?Trebuiesdisparamndoi.M
ajui?

Cumaltfel?!Senelegecistauladispoziiecubraul,cupistoluli
cuitul.Suntemfrtai,avemaceleaiinterese.

AtuncitrebuiesaflmmaintiundelocuieteTataJaguar.Ascult!

Poliistulilurmasbunrepetndcuglastare,sprebucurialui
Perillo,cumcespadanuevinovat.Apoi,dupceschimbcubancherul
ctevaformuledepolitee,pleciTataJaguar.

Haidupel!opticompliceleluiPerillo.Trebuiesvedemundest.S
nulscpmdinochi.

Onoucunotin.

DupvreopaisprezecezileunvaporveninddinRozariuacostala
debarcaderuldinSantaF.Pasarelelefurntinseicltoriisegrbirs
coboarepeuscat.Pecheiseplimbaumaimulioameni.nmonotoniavieii
acestuioradebarcareastrinilorofereaunspectacolbinevenit.

Ultimiidoipasagericareprsirvaporulerauambiidestaturmic,
purtaucostumeroiidegauchosiseasemuiauattdemult,nctputeaufi
uorconfundai.Aveaufiecarectedoupistoalecumnereleieitedin
cingtori,cteuncuiticteopuc.

Ofierii,zrindaceastpereche,prurfoartesurprini.Unuldinei,un
cpitan,seadrescelorlali:

Ceiasta?IatlpecolonelulGlotinoi,pedeasupra,deghizat!Oarevrea
snufierecunoscutsauidmonorul?

Sateptm.Vomvedeadacneacordvreoatenie,fudeprereun
locotenent.

Ceidoicltorimbrcainveminteroiiseapropiaragaledegrupul
ofierilor.Acetiaipocnirclcielecupintenizornitoriisalutar
militrete.

Buenosmananas!Bundimineaa!rspunsemiculsavant,ccidnsul
veneanfrunte.iduseapoidreaptalaborulplrieiisalutcudoudegete.
Slujitorulsu,FritzeKiesewetterdinStralau,procedlafel.

Frumoasvreme,seores,nuiaa?

Hotrtlucru,rspunsecpitanul.Spercaivoiajatagreabil.Rmnei
astziaici,domnulecolonel?

Poate.Cautunadpost.

mipermiteisvnsoesc,domnulecolonel?

Cuplcere,darnusuntcolonel.

Strii,amneles!Misiunediplomaticsauinspecieinopinat.Cuce
titlungduiisneadresmexceleneivoastre?

Vreisspuneicucenume?DoctorMorgensterndinJterbogk.Sunt
zoolog.


Preabine!Unnumestrin,greudepronunat.Cuattmaimaree
misterulcarenvluiepersoanacecltoreteincognito.iseoruldelng
dumneavoastr?

FritzeKiesewetter,servitorulmeu,dinStralau,delnglacul
Rummelsburg.

imaigreudepronunat,deciimaimisterios.Permiteisvconduc
spreCuartel.

Grupulsepusenmicare:nfasavantul,lastngaipuinnurm
cpitanul,apoiFritzeKiesewetterflancatdeceilaliofieri.

CuarteluldinSantaFeraocldirecuctevaetajeicuunturn,datnd
ncdinvremeaspaniolilor.Ferestreleichiarbalcoaneleerauprevzutecu
gratiigroasedefier.nfastrjuiauctevatunuri.Soldaiiedeauoristteau
npicioarepelngui.Numeroiarestaisezgiaudindosulferestrelor
zbrelite.

Iateuit!exclamnnemetesavantul,adresnduseservitoruluisu,
astainchisoare.Tepomeneticneiaudrepttlharisauhoi,nlatin
expilatorsauvulturius.

A!rspunseFritze.Dupceneauprimitcuploconeliipoliteuridoar
nosnebagelazdup.Bamiseparecossepoartechiarfaindetot.Hais
intrm,dom'doctor,cdeieitieimnoi,naveigrij.Otergemntrunfel
dacvedemcnuechip.

Soldaiisalutardupregulamentidomniipirncldire.Ceidoi
civilifurconduiprintrocurteinterioar,apoi,urcndoscarcucteva
trepte,ajunserlanitencperidestuldefrumosmobilate,ndreptulcrora
ofieriiiluarrmasbun.Pnaseretrage,cpitanulraport:

Gustareavasosinumaidect.Vtrimitiunsubofiercaressteala
dispoziiadumneavoastr.Astziiinloculdomnuluimaiorcomandant,plecat
laParana.Maiaveivreunordindedat,domnulecolonel?Scuzai,vreaus
spunzoolog

Namniciunordin,daraaveaorugminte.Puneipecinevasse
informezedacalaltierisauieriasositlaSantaFunyerbaterocarefacei
treabdesendador.IsespuneTataJaguar.Trebuiestiuundesainstalat.

Trebuiasvincuvaporul,excelenavoastr?

Da,dinBuenosAires.

Atuncispersvpotraportapnntrojumtatedeceas.

Pleci,pestepuin,seprezentunsubofierdetaatnserviciul
personalaloaspeilor.Adusefriptur,pine,fructeiosticldeBordeaux,vin
foartecutatnLaPlata.

Aamaizicieu,observFritze.narmattraiuletrai.Niciacumnumi
atrecutnecazulcmaurespinslavizitamedical.Cufireaicuglagoriamea
afiavansat,hehei!PurtamaziditamaisabieifireturiLuai,dom'doctor!
Svtornunphrel.

Fritzeumplupaharele.Mncaribur,ezndcomodunullngaltul,
faptdincaresubofierultraseconcluziacFritzeKiesewetternupoatefi

servitor,civreunmilitarderangnalt.Fritzedegustabucateleseninifr
grij.nschimbdoctoruluiisepreacnuelucrucuratlamijloc.

Mafcutcolonel,vorbiel,nedumerit.Peminecarenusuntdectun
pasionataltiinelorpaniceinuamnimiccomuncuarmataargentinian
Ciudat.Cumdeiavenitideea?

Sarepezitidumnealuicaunpudelcareiacastraveteleacrudrept
crnat.Darfiipepace,dom'doctor.Dinspreparteamea,facvighinrar,
ceurmnceamfostimipunlacaleburta.ncolo

Totui,Fritzedrag,nucrezicamfostconfundatcuunofier?Greeala
asta,errornlatinete,poatesneproducmulteneplceri.

Deocamdatneaprodusogustricinaspunecineplcut,dom'
doctor.

Darlaurmrinutegndeti?Fritze,Fritze,separecetinzestratcu
ceeacelatinulnumetelevitas,nechibzuin.

Astanusepotrivete,dom'doctor.Adicromanii,cnderauflmnziii
pofteacinevasmnnce,nuseatingeaudemncare?

Nacrede.

Atunciniciunromannaredreptulsmfacdelevitasdacmaezi
eulamas,caomul.

nclipaaceeaseivicpitanuli,lundpoziiededrepi,raport:

TataJaguarasositieridupamiaziapornitazidimineaspre
lagunaPorogosmpreuncudouzeciitreidebrbaiiunbieandru.

Clare?

Da.Douzecidinnsoitoriisilauateptataicictevazile.

Trebuieslajungdinurm.Puteismiprocurainitecai?

Laordin!Ci,domnulecolonel?

Doi,plusdoiderezerv,decipatru.

irechiziionmsaulumdincaiiregimentului?

Snumidaidelaregiment.Nutiusclresccaiicazoni.

Amneles,derechiziie,fcuofierul,zmbindcutlc.Cndordonais
ipregtim?

Pnntrunceas.

Cpitanulsedeprtsalutnd.Duppuin,subofieruladuseigriise
apucsstrngresturiledemncare.Morgensternlntreb:

Namputea,drag,sajungemnposesialucrurilornoastre?tiindc
vaporulpleacdeaiciabiadupprnzinecunoscndloculundevomtrage,
neamlsatpnunaaltabagajulpebord.Eosimpllegturic,sarcinape
latinete,ncareseaflniteunelte,apoiunpachetnvelitnpiele,oaa
numitfascis.Coninecri.

Leaducimediat,seorcolonel!

Subofierulfcustngamprejuriprsiodaia.

Dupunsfertdeorreaprucpitanulianunctoipatrucaiisunt
gatadedrum.

Ctcost?ntrebMorgenstern.


Firete,nimic,excelenavoastr,zmbiofierul.

Dareuvreausipltesc.

Unzoolognutrebuiesplteasc.

Dece?

Aaiobiceiulnaceastar,seor.

Ciudat.Oarcivilizatdespanioli,care,larndullor,aumotenit
limbaiobiceiuriledelaromani;namcititniciericanvaiiromanisfi
primitcaipedegeaba.Voiconsultamaitrziucriledespecialitate.Doare
vorbaaicideunaspectculturalistoricdeceamaimareimportan.Probabilc
Argentinaesinguraarundesamaipstratacestfrumosobicei.Dealtfel,
capacitateaeideaconservasevdeteinaltprivin.Numainpampade
aicisemaigsescmrturiiantediluviene.Facabstraciedemastodontide
megatherium,darmintereseaz,seor,dacnaiavutcumvaprilejuli
noroculdeavedeaunomdinepocateriar

Teriar?biguincurcatcpitanul.Narvreaexcelenavoastrsmi
ordonedupcesemnalmentesidentific,caszicaa,unomdinepoca
teriar?

Eunuordon,eurog.Faptecsaudescoperitnstraturilepliocenemai
vechiurmedefociuneltedepiatr.Maitrziuaufostscoaselaivealtrei
scheleteomeneti.Aadar,pampaerapopulatdeoamenincnepoca
teriarmijlocie.i,curioslucru,acetiaaveausternulperforatitreisprezece
vertebrenlocdedousprezece.Posibilcadupctevamiideanisrmnem
numaicuunsprezece,zecesauchiarmaipuinevertebre.Numarmiradeloc.

idacmaijudecmniel,intervenifoarteseriosFritzenlimbaspaniol,
sarputeacaoameniidemaitrziusfienumaidincarne,fros.

Nuiexclus,ncuviindoctorul.Metamorfozamaterieiviiiurmeaz
drumulnentrerupt,chiardacnuizbutimncsneimaginmformele
viitoare.Slumunexempluinteresant:diniiursuluidepeter.Aivzut
vreodatunasemeneadinte,seorcpitan?

Nu,excelenavoastr,cltindincapofierul,carenumaitiaces
creaddespreacestcolonel.

Dintele,maiexactmseaua,prezint

Funtrerupt.nodaieintrarnitesoldaicubagajelecelordoimusafiri.
Leaezarpepodeaiieirimediat.Unadinlegturiconinea,lsatela
vedere,doutrncoape,dousapeidouspligi.Dincealalt,carese
desfcusepedrum,curserafaromulimedecri.Cpitanulseaplec
serviabil,leridicileaezpemas.Cuacestprilejprivireaiczupeuntom
avndtitlulculesculiteregroasedetiparNuestrospredecesoresdelosPampas
Predecesoriinotrinpampa.Peunadincoperteleinterioarescria:Doctor
Morgenstern,Jterbogk.Ofieruldeschiserepedenctreicrilarnd.Toate
purtauaceeaisemntur.Atuncicpitanulntrebintrigat:

Cumziceicvcheam,seorzoolog?

SuntdoctorulMorgensterndinJterbogk.

Acestaenumeledumneavoastradevrat?


Firete.

Mioputeidovedi?

Foarteuor.

Cuce?

Cupaaportulmeu.

Iaslvd!

Glasulluideveniaspru,poruncitor.Miculsavantscoaseportvizitulidin
elpaaportulpecarelnmnofierului.Acesta,dendatcevzucescrien
document,exclam:

Queyerroyquedesvergenza!Masaunquesemejanza!Soisbribonest
soisembusteros!Ceconfuzieiceobrznicie!Dariceasemnare?Suntei
nitenemernici,niteimpostori!

Nemernici?Impostori?Noi?seindignMorgenstern.Seor,sunteibun
snelmuriicumaiajunslaunasemeneacalificativcutotulnentemeiat,
inaniter,cumarspunelatinul.

Iamaislbiimculatineasca!Vntrebcumdeaicutezatsminiin
aahalisvdaidreptcolonelulGlotino,cumnatcugeneralulnostruMitre?

Vamminiteu?serstilarndulsuMorgenstern.ndrzniism
faceimincinospemine,ceteangerman?

Gura!tiicvpotarestaimediat?

Ei,da,putei,darnuaveiniciojustificare.Iareu,unul,numlas
nchisfrcapeurmsltraglarspunderepevinovat!

Vamtratatcutoateonorurile,capeuncolonel.Vamoferitdemncare
idebut.Soldaiimeiaudatiamaprintregauchoscasprocurecai.iacum
vdovediiungringo,unvnturelume,unneam,oarecedebibliotec.

Morgensternseartasemaienergicdectarfifostdeateptatdinpartea
lui.Fritzetcusemlctoatvremea.Daracumserepeziiel:

Staiuurel,seor,altminteriveifinevoitsaflaicunmarenvat,
pecarelfaceigringoioarecedebibliotec,nuechiardeicidecolea.apoi
lascsuntprintredumneavoastrnitecapetecucarenamfaceschimbnici
nruptulcapului!

Nucumvavreferiilamine?ntrebtioscpitanul.

Astaitreabamea.Namdegndsvdauraportul.Dacainghiit
gluca,mrog!Darmmirdecevrstiiaa.Neailuatdreptaliiine
aipoftitncoace.Nouniciprinvisnuneatrecutsumblmcupcleli.
Mncarea,cemai,vopltimdacvrei.Ctdespreonoruri,suntemchit:doar
vamntorsinoisalutul!Iarcaiiputeisidainapoiproprietarilor.Ne
cumprmnoialii.Vaszicscurt:ctcostmncareaivinul?Dealtfel,nici
nueBordeauxadevrat.Sesimtedelaopot.

Scoaseportofelulcasplteasc.Darcpitanulizbucni:

Ceee?!Sprimescbanidelaunservitor?Teaiscrntitlacap,oprlane?

AciFritzefcuunpasnainte,amenintor:


oprlan?Eu?PeminemcheamFriedrichKiesewetter!neles?Iarpe
cinevreasmtutuiascnaredectsbeacuminebrudraft,apoine
spunemtu!

Obrznictur!Stiictedaupemnasoldailormeiiosamgrij
sinvineeascdosulpeunanntreg!

Ei,hai!ndrznete!CrezicregelePrusiei,alcruisupusmaflu,no
sivindehac?

Acestecuvinteaprinserimaimultmniaofierului.Serepezilau,
undestteaordonana,oddunlturiistrig:

Veniincoace!Luailpesusiaruncailpescripnlapoart!Dars
numiumblaicumnui,neles?

Erauaceiaisoldaicareaduseserbagajeledepevapor.Auzind
scandaluldinuntru,ateptaserdupu,curioi.Acumnvlirnodaieca
sexecuteordinul.Eraodesftarepentrueisaruncenstradunstrin,
chiardacnumaicuctevaminutenurmlcrezuserofier.

Fritzeapucpuca,darfudestulderezonabilcasrenunelaun
asemeneamijlocdeaprare.iosltdecipeumrirosti:

Snuvatingeidemine!Mergdebunvoie.Hai,seordoctor!

Acesteazise,ridicdejoslegturacuunelte,iozvrlinspinarei
porni.Sfrijitcumera,nimeninularficrezutnstaresridicecapeunfulg
cocogeagreutate.Drzeniaivigoarealuifcurimpresieasupraostailor.Se
ddurnlturiiilsartrecerealiberspreu.Darcpitanulseroilaei:

Astanseamnslaruncaiafar,mgarilor?Umflailimediat,cde
nu,carceravmnnc!

Ostaiiexecutarordinul,ntimpcecpitanulsentoarsectresavant:

Aivzut,seor,cepeticndirefuziunuiofierconsideraiai
respectulcuvenit.Ceaifacedacvapunesubstaredearest?

Asesiza,prinintermediulreprezentantuluinostrudiplomatic,pensui
preedinteleArgentinei,rspunsecalmMorgenstern.Atunciaifi
dumneavoastrarestatiaiaflacepeticndirefuziunuisupusstrin
consideraiairespectulcuvenit.

Credcvorbiicupreamulttrufie.Situaiancarevgsiinuedeloc
plcut.

Adumneavoastrimaipuin.Aiacostatpeunnecunoscutspunndui
coloneliexcelen,pentrucapeurmslarestai.Astanseamncvai
compromisgrav.Spercdiscuianoastrsaterminat.Crilermnaici.Voi
trimitedupeleulterior.Salut,stimabile!

Sendreptspreuiieifrcaofierulsfacvreungestde
mpotrivire.Coborndscrile,auzidejosdincurteolarmdenedescris.Apoi
zriungrupcompactdesoldaiinndusepeurmaluiFritze.Ridicaser
pumniislloveasc,darnucutezau,cciFritze,scondpistolul,amenina
ciculclapmntdacseatingdeel.Semulumirdecislnjureisl
mnedinspate.Ajunserastfelpnlapoart,undeFritzesempiedici
czucupovarcutot.Atuncisoldaiilnfcar,ismulserpistoluldinmn

illuarlapumni.Srmanulseapracumputea,cuminile,cupicioarele,
lovindcurajosndreaptainstnga,pnceMorgenstern,apropiinduse,
mbrncipecivadintreagresoricupatulputii.

napoi,ticloilor!rcniel.Aiuitatcsuntcolonel?Cpitanulvostruse
vedeciaieitdinminidacndrznetesvasmumpotriva
nsoitoruluimeu.Hai,fugalamedicomilitar!iordonslcautepecpitani
slsupununuitratamentsever!

Vicleugulavuefectimediat.Soldaiiseretrasersperiai,iaruniidintre
eioluarchiarlagoancaslanunepemedic.Fritzesrinpicioare,mai
mpricivaghionizdraveni,isltdinnoubagajulpeumrilurmpe
miculsavant,caresedeprtacupaimarispreora.Cndajunsendreptul
lui,ncepussuduie:

Ptiu,haitdelai!Haidamacinetrebnici!Astasecheamsfiisoldat?
Halalvitejie!Treizecicontraunu!iundemaipuicaveambagajulnspate!S
auapucatsmcotonogeasc!

Teaulovittare?ntrebngrijoratsavantul.

Nicinutiu.Trebuiesmpipi,dom'doctor.Deocamdatnusimt
nimic.Numaidenumardureamaipeurm.

SlavDomnuluicnaieitmairu!Amfostntradevruuraticideam
riscatoasemeneaprimejdie,periculumadic.Haiscutmunhotel.

Strbturctevastrziiseoprirndreptuluneicldiripurtndfirma:
Posadaporpasageros.Bineneleschanulnueradelocmbietor.Construit
dintrunsoidechirpici,nuaveadectunsingurnivel,cuoularg,joasi
cudoudeschizturifrgeamnlocdeferestre.Curteaeramprejmuitdeun
zidnspatelecruiaseauzeautropituriinechezatdecai.Fritzeddus
intre.

Vreistragemaici?ntrebdoctorul,fcndomutracr.

Pida!confirmFritzescurt.

Dararatcaospelunc.

Astaifloarelaureche.Las'sfiespelunc,numaisnunearuncen
stradismaipimnu'ce.

Abianuntruconstatarchotelulsecompuneadefaptdintro
singurncpere.Meseiscaunenuexistau,nschimberaunumeroasepaturi
suprapuseiscunelejoase.Peunuldineleedeahangiul,unomusciv,
murdar,care,dupmulteplecciuni,seinteresdedorinacelordoiseores.
Fritzelepdbagajulpepodeauadelutbttoritisegrbisrspundn
loculstpnului:

Poisnefacirostdepatrucai,doideclrieidoidepovar?

idoriicuchirie?

Banu.icumprm.

Darncotroviedrumul,dacmipermitei?

SpreGranChaco,laTucuman,poateimaideparte.

Amdevnzarenitecaifoartebuni.Binevoii,excelenelevoastre,s
veniicuminepnafar.


Deschiseoulateralcareddeancurte.Ceidoilurmar.Peunul
dinpaturilesuspendatestalungitunbrbat.Noiiveniinicinulobservaser.
Cndauzidevnzareacailor,acestasrijosiseludupei.Afarmoiau
dousprezecegloabecostelive,aproapeleinatedefoame.Artauattdejalnic,
nctdoctorul,carehabarnaveadecai,ddudincapcontrariat:

tiascai?Parcarfinitecapersauhircus,cumarzicelatinul.

Ceiaia?ntrebhangiul,nedumerit.

Capr,ap.

Atuncinumaiavemcevorbi.Caiimeinusuntapi.

Lentoarsejignitspateleiddusintredinnouncas.Atunciaprui
strinulcaresttuselungitpepat.imsurpestriniiceimrunicuoprivire
curioas.Purtaielveminteroii,asociatenscunitecizmenaltecarei
treceaudegenunchi.Barbadeasnulsasisevaddectnasuliochii.
Pruliatrnadesubplriandesatpestebasma,cznduipnpeumeri.
Fceatotuiimpresiaunuiomdecarenutrebuiestefereti.Senclini
vorbi:

Seores,audcvduceinGranChaco.Poatecvarfidefolosvreun
sfatalmeu.Deundevenii?

DinBuenosAires,rspunsedoctorul.

Locuiiacolo?

Nu.Suntstrin.

Strin.Dincear?

Germania.

Vaszicgerman.iprofesia?Vrogsnumiluaintrebrilennume
deru.Nuamdectinteniibune.

Suntomdetiin,adicsavantamator,zoolog,nGranChacom
intereseazfaunaantediluvian.Vreausfacspturi,sdezgrop

Aha,vreunmastodont?

Ssperm.

Sauunmegatherium?

Cunoateidenumirileacestorstrmoi?

Firete!Aidatpesteuncolegdealdumneavoastr.

Cum?Cercettor,omdetiin?semirMorgenstern,deoarecestrinul
artacaungauchoautentic,nicidecumcaunsavant.

Exact,exact!sebtucellaltnpieptcumndrie.

Nucumvachiarzoolog?

iasta,cciamstudiatdetoate.Defaptsuntuncirujano,chirurg,dac
naveinimicmpotriv.Medic,nuiaa.Daimivoiesmprezintdealtfel
suntcunoscutpretutindeni,dar,castrini,probabilcnaiauzitncdemine
idefaimanumeluimeumnumescdoctorParmesanRuielIberiode
SargunnayCastelguardiante.

Mulumesc.SuntdoctorulMorgenstern,iaracidefaeservitorulmeu
Kiesewetter.


Dounumefoartefrumoase,darmingduisafirmcalmeuemai
armoniosimailesnedepronunat.Mtragdintronobilivechefamilie
castilian.Ceaizicedumneavoastrdeamputareaunuipicior,fcnduse
maintioincizieidislocnduseapoifemuruldincavitateabazinului?
Simpludetot.

Femurul,osfemorisBazinul,pelvisNuneleg,seor.Evorbadeun
accident,deunrnitlapicior?Asuferitpoateoarsur?

Nicidecum.Picioruleperfectsntos.

Atuncideceslamputai?

Cielo,cerule!Omulentregisprinten,narenimic.Doarnumam
referitlauncazconcret.Pundoarchestiunea:dacartrebuisitaicuivaun
picior.nelegei?Aifideacordssusineimetodamea?

Cuplcere,seor,cuplcere.Totuisuntfoartebucuroscpunei
chestiuneangeneral.Credeamcvreisvasist,sinpiciorul
nenorocitului.

Nicinarfinevoie.Lucrezfrajutoriattderapid,deabil,nct
pacientulhabarnaredenimic.Abiacndsescoaldinpatobservcarmas
cuunsingurpicior.iastaoaplicnunumailapicioare,ciilacelelalte
membre.Reteztotul,seor,absoluttotul!

i,ridicndbraul,tievzduhulcuattaenergienctMorgenstern
exclamsperiat:

Doamne!Suntperfectsntos.Naveigrijdemine.Nicioamputare,v
rog!

Pcat,marepcat,cnusuferiideceva.Baremdeaiaveaodrgude
carieosoas!Aifiregeteocrotitdeartamea.ndoitimpiitreimicriva
retezaosulncauz.Portcuminentotdeaunainstrumentelenecesare.Ce
prereaiaveabunoardeointervenielacotcuajutorulferstrului?Ai
maivzutoasemeneaoperaieadmirabil?

Nuivasigurcambelemelecoatesuntcudesvrireintacte.

O,seor,narfiniciotragediedaclearguriniscaigloanesaudac
vreoluxaievechelearanchiloza.Vaoperacuferstruliaifipuri
simpluncntat.Peurmvaimicabraelecamainainte.

Numndoiesc,seor,darprefersnamnevoiedeferstru.

Sunteiunomcult,senelege,totuinuaveidestulcurajcasv
druiitiinei.ieregretabil,fiindceutaitotul,absoluttotul.

Admiraiamea,seor!Dinnefericirenuamtimpsstruiasupraunei
temeattdeinteresante.tii,eucautnitecaipentrucltoriameai,cumn
amgsitaiciceeacetrebuie,mgrbesc,nuiaa

Niciogrij,lntrerupsechirurgul.Suntcutotulladispoziia
dumneavoastr.

Da?tiicumvaundeaputeascumprpatrucaisntoi,rezisteni?

Nunumaictiu,darsuntieupepunctuldeamicumpraunul.

Deunde?


Delaomicestancia,lajumtatedeceasdeprtaredeora.Darnu
chiaracum.Putemncheiatrgulabiaminediminea.Amaflatc
proprietaruleplecaticsosetedisear.

Atuncitrebuiesmintereseznaltparte.Namtimpdepierdut.

Dece?Doarnosfugscheleteleantediluviene.

TrebuiesajungungrupdebrbaicareauluatospreLaguna
Porongos.

Cineanume?ciulichirurgulurechile.NucumvavorbiideTataJaguari
ailui?

Aighicit.lcunoatei?

Capeminensumi.Facieupartedinanturajullui.Trebuiasne
ntlnimcutoiiaici.Euns,fiindreinutlaPuertoAntonio,amsositprea
trziu.Plecaser.Dacaveamuncalbuniajungeamfiretedinurm,darn
oraulstanugsetidectgloabe.Deaceeaprefersateptpnmine
dimineacasmifacrostdeunfugarzdravncaresnusenruiesubmine.

LanceputdoctorulMorgensternsecamsperiasedeacestomcaretaie
totul,absoluttotul;acumnserabucurosciieisendrum.ntreb:

CredeicaiputeaslajungeidinurmpeTataJaguar?

Bineneles.Cunosclaperfecierutapecareapornit.

Bravo,astaibine.Oareneaidapermisiunea,concessio,pelatinete,s
nealturmdomnieivoastre?

Dintoatinima,seor,doarsuntemslujitoriaitiinei,prinurmare
colegi,faptcarembucurnespus.apoi,sarputeasamprilejuldeav
demonstracuctsigurantiusamputez,orictdedificilarficazul.Sper
sdmdeniteindienibelicoi,ceeacearnsemnacmcaruniidintrenoise
voralegecuoaselezdrobite.Ei,atuncisvedeichirurgie!itragcuferstrul
dezboarscntei.Cci,dupcumspuneam,seor,eureteztotul,absolut
totul!

Vorbindastfel,tiavzduhulcubraeleiartacumzboarscntei,
adicfrnturideosibucidecarne.Brbatulacestapreasaibo
extraordinarpasiunepentruaspectulsngerosalchirurgiei.Totuipe
Morgensternnulmaincercarepulsiaiteamadeadineauri.Nicinusemai
simeaintimidat.iddeaseamacaredeafacecuoideefix,cuuncaz
patologic,nsdelocprimejdios.Aadar,irspunsezmbind:

Safcut,seor.Rmnemcudumneavoastrpnmine.Cefacem
ntretimp?Undeneadpostim?

lrugmpehangiusnemprumutenitemroageimergemla
estancia,deundeiletrimitemnapoicuunpeon.Acolomncm,bem,fumm
ineodihnim.

Deacord.nscufumatulnummpac.

Mareminune!Aicitoatlumeatragedinigarbrbat,femeie,celi
purcel.Dumneavoastrdecenufumai?

Mtemdeointoxicaiecunicotin.Cercetrileaudoveditcinhalarea
intensafumuluipoateproduceamauroza,altfelspusguttaserena.


Piatunciartrebuisnghiimigrile,snilevrmpegtculopata.
Dealtminteri,opartedinfumajungeoricumnstomac.Dar,mrog,nunear
lcrimaochii.Eu,unul,naputeatrifrsfumez.igarastimuleaznervii,
mretevioiciunea,ndeamnlaaciunibuneifrumoase,dminiisiguran
deplin,nctetinstaresexecuicelemaigreleamputrifrcelmaimic
risc.Maiaveivreotreabaici,nSantaF?Saupornimndat?

Morgensternirelatpescurtpaniacuofieruliispusecnaravea
dectsiiacrilecasfiegatadedrum.

Vileaducnumaidect,seor,lasigurchirurgulParmesan.

Dumneavoastr?Miepenibil,seor,sacceptunasemeneaserviciu.

O,nufacenimic.mipltiidoitaleriirezolvimediatproblema.Soldaii
iofieriimcunosc.Altuiafiretecnuiardacrile.

Aadar,brbatulacesta,careiziceadoctoripurtaunnumecastilian
lungiarmonios,eragatapentrudoitaleridehrtie,adictreizeciidoide
pfennigisfacpehamalul.

PriminddelaMorgensternsumarespectiv,Parmesanplecise
ntoarsenscurttimpcucrile.Apoiieidinnounoracascumperefoi
detutun,pentrucarescopsenarmcuopungdepiele.Revenicurndcu
pungaplinvrf.Nuexagerasedelocafirmndcaicitoatlumeafumeaz,
ccirareoriveintlninpampaunomcaresnuinntredinioigar
rsucitcumnalui.

Hangiulerabucurosslemprumute,contrauneisumemodeste,caii
necesari.Ledduiunpeoncansoitor.Unuldincaifuncrcatcu
calabalculluiMorgenstern,apoibrbaiinclecaripornirspreestancia.
Mergeaulapas.Cotindnprimauli,ddurdeuncrddecopiicare,
recunoscndulpechirurg,serefugiarrepedentrocasalturat.Strigau
caremaidecare:Elcarnicero,elcarnicero!Huid,huid,delacontrarioos
amputa!Mcelarul,mcelarul!Fugii,fugii,cvtaie!

Preacstimabilulchirurgajunseseosperietoarepentrucopii.Faptul
nsnulsupradefel.Badimpotriv.

iauzi,seor?seadreselluiMorgenstern.Suntcunoscutpretutindeni
pentrumeteugulmeu.PestetotnLaPlata.Cauncalbreaz.

DrumulidusepelngCuartel,undeMorgensternjucasescurtulsu
roldecolonelargentinian,apoiprincurteabisericiiiprinctevaranchos.n
sfrit,clreiiieirdinora.LastngasezreaRioSalado,semnndcuun
lacntins;nfacmplarg,sterp,punctatdedealuri.Ladreaptamiculuiru
Saladilloseaflaestanciadecarevorbisemcelarul.Nuerapreamare,dar
pestetotpteaucirezideviteiturmedeoi,suteimiidecapete,pzitede
civagauchos.Iargrajdurileerauplinedecaisuficienipentruunntreg
escadrondecavalerie.

Clreulcarestrbatepampasaucampo,cmpul,deosebetetreifeluri
deaezri.Maintiaceleranchos(pronunrancios),micicolibeconstruite
dinlutbttoritiacoperitecupaiesaustuf.Adeseorisuntchiarbordeie
spatenpmnt,adncidemaimultepicioare.Mobil,nnelesulmodernal

cuvntului,nuexist.Pnihamaculeunobiectrar.Mncareasepregtete
peovatrdelut.Piatralipsete.Colibasaubordeiulnuarehogeag.Fumuliese
prinnitedeschizturicareinlocdeuifereastr.Acesteanusepot
nchide,nuaugeam,nicipervaz.Celmultdacsuntastupatecuofoaiede
hrtiemuiatnulei.

nacesteranchoslocuiescoameniimruni,servitorii,argaiihaciendelor
iestanciilor,aanumiiigauchos.

Cuvntulemprumutatdelaindieni.Celedouvocalealturate,aiu,
nuformeazundiftongisepronunseparat,aadargaucio.Gauchosse
recruteazmaialesdinrndulmetiilor.Acetia,ceidrept,seconsideralbi
sutnsutisuntfoartemndridenumelelor,daradevrulecsetragdin
indieneidinspanioliimigraimaidemult.Suntsemeicaispanioliiiviaa
ceoducvdeteomaredragostedelibertate.Oriceinssecredeuncaballero,
extremdepoliticositotpeattdepreteniosfadeoameniicucarevinen
contact.Celuimaiprpditdintreei,chiariceretorului,isespunenlimea
voastr.Strinulcare,bizuindusepeavereaipeculturasa,credecse
poateuitadesuslaungaucho,erepedepuslapunctivindecatdepropriai
trufie.Aroganaepltitcucelmaigrosolanrspuns,iardacacestanu
ajunge,seapeleazilacuit.nschimb,daclieipeungauchocufrumosul
iltratezicapeunomegalndrepturicutine,atunciaflinelunprieten
credincios,plindeabnegaie.Demndelaudendeosebicinstealui.Aacum
nuprsetenicicndestanciastpnului,totaanusecoboarlafurtiag.
Dacgseteunobiectpierdutnuselaspnnulrestituiepgubaului.De
pild,ungauchosraclipitpmntului,carenuaveanicimcarunscunelpe
caresadisefoloseanacestscopdeotidvdecal,agsitnpampaun
ceascareczusedinbuzunarulunuicltorstrin.Sainteresatdinomnom
cinearfipututspiardceasuli,auzinddecltorulcupricina,sadus
clarepeurmelelui.Lagsitabiadupdouzilededrum.Darcnd
pgubauliantinsnitebanidreptrecompens,inimosulgauchoiiazvrlit
lapicioare,ntorcnduispatelecudispre.

Deprinidincopilriecucaii,oameniiacetiasuntclreicumnuse
poatemaiiscusiiitenaci.naceastprivinnuintrecenimeni,nici
westmaniisauindieniiAmericiideNord.Edenenchipuitcaungauchosfac
baremosutdepaipejos.Cumiesedincolib,seiurcna.Copiidedoi
anigonescchiuindprinpampa,cocoaipecaincnucompletdomesticii.
Chiarifemeilemergclare,nucupicioareleatrnndpeocoastacalului,ci
lafelcabrbaii.Nuodatbrbatifemeieseurcpeunsingurcal.Femeia
adecufaasprecoad,fraltreazemdectspinareabrbatului.itotuinu
cade,fiegalopulctdenebunesc.

Acetigauchosaunsundefectincmare.Suntcutotulnesimitori
fadecai.infigpinteniiuriai,tioincarneabieteloranimale,
provocndulerniadnci,frasegndiocliplasuferinalor.Deaceea
cailorlieteamdeeiisezbatgrozavcnd,fugriiculasouldinherghelie,
urmeazafinclecai.Dacseprbuetevreunul,deincviu,elsatprad

vulturiloristpnulialegealtulnloc.Avndnvederenumrulmarede
herghelii,caluleattdeieftinlapre,nctmoartealuinufacenicioimpresie.
Deaiciipuzderiadescheletepecarelentlnetipestetot.Sepoatespune
frexagerarecpampaesemnatcuciolanedecai.

Viaaneobinuitpecareoduceungaucho,lipsatotaldecoliide
altemijloacedeinstruire,caicontactulpermanentcuanimaleaproape
slbaticeiatcauzelecarelfacnmulteprivineinsensibilidur.Laaceasta
seadaugproastelestripoliticedinar.UnistoriografspuneacnLaPlata
nutreceanulfrsseproducmcaromicrebeliune.intradevr,de
cndsetie,rebeliunileirevoluiileseinlan.Aceastainspretepe
oameni.Ungaucho,vrjmaalvieiitihniteiclitprinndeletnicirelui,este
oricndgatassealtureunuipronunciamentotermenulobinuitpentru
rzvrtire.Cuctaceastaserepetmaides,cuattmaianarhicdevineomul.
Drepturmare,locuitoriiacelordistrictecareseridicmereumpotrivaordinii
publicecaptnsuirideosebitefadesemeniilordinaltepri.Deaicii
diversitateadeprerinlegturcuspecificulpopulaieidinpampa.

Aldoileafeldeaezaresenumetehacienda.Unhacienderopractici
agriculturaicretereavitelor.Deaceeanuarendeobtecirezimari.

naltreilearndvineestancia.Unestancieronuseocupcuagricultura.
Especializatexclusivncretereavitelor,pecarelevindelaabator.Exist
estancieroscareposedmaimultesutedemiidecapete.

Animaleletriesc,attvaractiiarna,subcerulliber.Dei
supravegheatedegauchosclri,sentmpladeseorisevadezedinarcis
ajungncireadaprimuluivecin,dacnuchiarimaideparte.Pentruaevita
pierderile,fiecareproprietariaresemnulluicucarenfiereazanimalelecei
aparin.Semnulenregistratdeautoriti.nfelulacestafiecareicunoate
vitelepropriiirestituieceluindreptexemplarelecesaurtcitpeterenul
su.Lavnzareaunuical,sauauneivacisemnulseanuleazprinaplicarean
acelailocaunuisemnidentic,darinversat,operaiedureroascreiavitelei
sempotrivescdinrsputeri.

Oasemeneatampilareaunorjunciestetocmaincurscnddrumeii
notriaprurlaestancia.Unnumrdegauchosclrimnaujuncilencmp
i,apoincorralulpregtitpentruacestscop.Princorralsenelegeaiciunarc
nconjuratcutufeghimpoasedecactus.

Vitelepresimtcleateaptcevaneplcutcndsuntmnatesprecorral,
deaceearefuzsintre.Astfeliacum:fugeau,ncercausscape,dar
clreii,extremdeabili,tiaucumslevindehac,folosindcumiestrie
lasoulsaubola.

Bolaeunfeldepratieconstnddintreibiledeplumbsaudefierprinse
fiecarenpartedecteocureagroasirezistent.Capetelecurelelorsunt
nnodatentrunmnunchi.Gauchoulreineunadinbile,iarcelorlaltedou
lefacevntdectevaorinjurulcapului.


Apoilanseazbolaspreanimalulpecarevreaslprind.Ofacecuatta
ndemnare,nctcureauasencolcetenjurulpicioarelordinapoialecalului
saubouluiiitrntetejos.

Animalelecunoscacestepratiiisetemdeelecaidelasou.Decteori
ncearcsevadeze,uneltelecupricinalepunlarespect.Acumveneau
supuse,deambelepri,mnatedeclreiicercneaudinrsputeri.Cmpul
rsunadetropot.Laintrareancorralviteleseoprirbrusc.Darcndun
buhaibtrn,caretiacpentruelnumaienicioprimejdie,pitacticosn
arc,celelaltevitelurmaricorralulfunchis.

Deodatceicivagauchosizrirpedrumeiicare,struninduicaii,se
apropiaulapas.Majordomultitlupurtatdeadministratorulfermeil
recunoscupedoctorulParmesaniexclamrznd:

Cielo!Cerule,staielcarnicero,mcelarul!Bunvenit,seor!Nucumva
cauisneretezicteceva?Dinpcatesuntemsntoicutoii.Aacpunei
instrumentelelapstrare.

Aceastprimirepruslsuperepefaimosulchirurg.

Lasglumelecndteadreseziunuicaballero!seorel.iapoicumde
ndrznetismispuimcelar?iinterzic!Strmoiimei,castilienigetbeget,
triaunpalateicasteleiluptauvictorioimpotrivamaurilor,pecndai
dumitalenicinusetiadeei.MnumescDonParmesanRuielIberiode
SargunnayCastelguardiante.Baglacap!

nregul,donParmesan,ambgatlacap.Dealtfelnicipringndnumi
artrecestejignesc.Doartiiidumneatadectpreuiretebucuriaici.
nctscuzmdac,dinbucuriadeaterevedeaprintrenoi,namgsit
cuvintelepotrivite.

Aamaiviideacas.Cinagsetenminetotdeaunaunsufletgeneros.
Teiert,ccitiucmiadmiriiscusinachirurgical.Deaceeangduiemiste
informezclatrepanaiinusemaifoloseteacumvechiultrepanumcircular,ci
unsoidedaltcasspunaa.Vaszic

Despreastamaitrziu,terog,lntrerupseadministratorul.tiidesigur
cuctplcereascultmleciiledumitale,darvdacidefaialiseoresi
nusefacesfimnepoliticoidiscutndaa,ndoi,desprechestiunea
trepanaiilor.Permitei,nlimilevoastre,svntrebcumvcheam?

Acetiseores,interveniParmesan,suntproaspetecunotinealemelei
dorescsplecenGranChaco.Savani,oamenidemarecultur,dreptcare
numelelorsuntcamnclciteimieimposibilslepronun.

MnumescMorgenstern,iarnsoitorulmeusecheamKiesewetter,
lmurimiculsavant.Amvenitscumprmnitecai.Spersaveicteva
exemplaredeprisos,ceeacelatinularnumisupersumsaudupmprejurri,
reliquus.

Ei,relicvenupreasuntcaiinotri.Darpatronulvvavindedesigur
civa.Dinpcatetrgulsarputeafaceabiadisearccistpnuleplecat.
Pnunaaltabinevoiiafioaspeiinotri.Dacvamuz,asistaila
nsemnareavitelor.


Cuceamaimareplcere.Nammaivzutaaceva.

Atuncipoftii.Svartmainticamera.

Oluclarectrecldireaculocuineiicondusentrunadinodi.
PeonulcareinsoisedelaSantaFiprimiplataisenapoiecucaiinora.

Proprietarulfermeierafrndoialunombogat.Totuilocuinaluinu
seputeacomparanicicuceaaunuisimplumuncitorgerman.Patrupereigoi,
dinlut,netencuiii,camobilier,omasveche,douscauneimaivechi,
ctevascunele.Oghitaratrnantruncol.Astaeratot.

Majordomulipoftisialociseduselabuctriesprepareceaiulde
mate,buturcareseservetenmodobinuitmusafirilor.

Mat,ceaiuldeParaguay,seproducedinfrunzeleitulpinauneiplante
numitdebotanitiIlexparaguyensis.Plantaezdrobitpnseprefacentrun
prafgros.Oprizdinacestprafsepunentrotidvmic,fraltconinuti
seopretecuapclocotit.Ceaiulnusebeapropriuzis,cisesugedintidv
printrun,tubsubiredemetalnumitbombilla.Deoarecebombillase
nfierbntfoartetare,striniineavertizaiifrigbuzeleilimbapnse
deprindcuacestfeldeabea.

Unastfeldematfuservitcelortreimusafiri.Chirurgulsugeacu
prudenbutura;iFritze,trinddecivaaninacelelocuri,nvasec
trebuiesfieatent;numaidoctorulMorgensternaduseceaiuluimatetributul
pecarederegulladucstrinii.Bombillaerafierbintefoc,iarelsupsecu
toatndejdea,frigndusentrunchipdisperant.Totuinuscuiplichidul,
casnusearatenecuviincios.Dreptcareifripseigtlejuli,strmbndu
sededurere,izbucni:

Vaidecapulmeu!Buzele,cerulgurii,gtlejul,cumsarzicelabia,
palatum,gluttus!Astaibuturadraculuipentruosndiiidiniad.Leofi
turnndopegtcasleardmruntaiele.ApdeIlexMulumescfrumos!

Aamiamspusieulaprimancercare,lconsolFritze.Cumsugimai
zdravn,parcieifocpedinuntru.nsnuinemult.Doarpntedeprinzice
arianaibii.Maibei,dom'doctor!

Nicignd!Credcgtlejulmeuenumaibici.

Nueradeconvinsnniciunfelsmaiiaonghiitur.Ceilalidoi
aproapecigolisercalabazurile,adictidvele.Apoitustreifurinvitain
corralsasistelapreainteresantulspectacolaltampilriivitelor.Don
Parmesanilepdponchoul,basmauadecapiciripa,toateroii.ntrebatde
ce,chirurgulsemir:

Oarenaiaflatnc,seor,cvitelesemislbaticereacioneazviolent
cndvdrou?Cuhaineroiipasdeteapropiedeuntaur.

Credei?sendoiMorgenstern.Dupctetiu,numaicurcaniisuferde
idiosincrasienaceastprivin.Estabilittiinific.Ceidrept,seafirmicii
colociboul,bospelatinete,posedaceeaiaversiune,darnimenina
doveditfaptul,cuexemplecategorice.Cazoolog,gsescunprilejminunats
observcumstaulucrurileisculegmaterialpentruunstudiuasupratemei

ndiscuie.Apctuinetmpotrivatiineidacmialepdahainelemele
roii.

Darvexpuneiuneimariprimejdii,seor.

Unadevratslujitoraltiineinutrebuiesoviecndevorbas
dezlegeoproblemdeprimrangcaaceasta.Prinurmare,nuscotnimic.
Rmncumsunt.

ieu!seasocieFritze.Maflunslujbaunuizoolog,deciboulnupoatefi
pentruminedectcevatiinific,dom'doctor.

Pirncurte.Intrareancorraleranchis,darseputeaustrecura
unulcteunulprintrodeschizturlateral.Ceitreioaspeiptrunserastfel
nuntru.Majordomulrmaseafar.

Rodeo,cumsenumetempresurareauneicirezincorral,erantoi.
Vitelestteaunfricoatenfundularcului.nsceleceveneaularndpentru
afimarcatecufierulrougoneaucudisperareprincorral,urmritede
gauchos.Vitatrebuiemaintiprinsilegatstrnscasnusepoatopune
nniciunfel.Treabaastaofceauaicicincioameni.Aliintreineaufoculn
carepeceteasenfierbntapnlaincandescen.

Lucrurilesedesfuraunfelulurmtor:vitacupricinaeramainti
separatdecelelalte.Fugrindoprinarc,ungauchoaruncalasoulnurmaei.
Laulisencolceafrgrenjurulgtului,itiarespiraiaioculcala
pmnt.Ctaiclipiceilalipatruclrei,narmaicuzbiluri,iimobilizau
picioarele.

Caii,avndprinsedeeicapetelezbilurilor,tiaufoartebineceaude
fcut:fiecaretrgeandirecialui,astfelnctvitarmneacupicioarele
desfcuteiepene.Atunciunalaseleagauchoserepezeacupeceteanroit
nfociioaplicapecoapsastng.Apoivitaeraeliberat.Bietulanimal
srea,senvrteanloc,alerga,gemeadedurereispaimpnce,gsind
ieirea,sentorcealacireadalui.

Darlucrurilenumergeautotdeaunaperfect.Uneorilasoulnusestrngea
destuldebineivitaopunearezisten,seapra.Eranevoiedeundubluefort
saudeajutordinafar.Atuncisepetreceauscenetarinsoitedestrigtei
exclamaiicarelarbgansperieipeuneuropean.Animalulchinuitsezbtea
mugind;celelalteiineauisonuli,agitnduse,oluaulagoan,semprtiau
pneraudinnouadunatedegauchoscuajutorullasourilorialbolasurilor.
Sentmplachiarcavreunboundrjitstreaclaatac,iarclreul
ameninatssesalvezedoardatoritdibcieisale.

Asta,cesmaizic,egrozav!rostiFritzecuentuziasm,adresnduse,
dupoasemeneascen,stpnuluisu.Doaramezutieuna,nsatta
sprinteneal,mi,mi!Nafinstare.Credcprimulboumaiactriimar
dapestecap.Pedumneavoastrnu,dom'doctor?

Naputearspundecupreciziematematic,fcudoctorul,gnditor.mi
lipseteexperienanecesari,precumnenvatiina,oriceopinietrebuie
susinutcudovezi.Dealtfel,mintereseazmaipuinaceastproblemdect
afirmaiadeadineauricumcunrumegtorcaboularaveaoattdemare

aversiunefadeculoarearoie.Spercaismajui;vreausfacemo
ncercarenaceastprivin.

Bucuros,numaisnunealegemcuniscaioaserupte.

Niciogrij.

Zu?Amintiivdetauruldelacorrida.

Acelaeraunbisonamericanus,pectvremeaiciavemdeafacecu
nitesimplecornuteargentiniene.Intenionezsfaconcercareianumesub
douaspecte.Suntemamndoimbrcainrou;eumapropiideunbou,tu
deovac.Astfelvomaflanunumaidacvitelengeneralauaceastrepulsie,
civomgsiirspunsullantrebarea:careanumegenusemaisensibil
masculinumsaufemininum?

Bine,bine,dardacmipicmieungenusmaialdraculuidecttoate?

Astanucred,pentrucdebougenusbrbtescmocupeu.Or,
dupctsetie,diverselecaracteristicialespeciei,aadarprobabili
aversiuneafadeculoarearoie,suntmaipregnantelasexulbrbtescdect
lacelfemeiesc,adiclasexulslab,cumisemaispune.

Vaszicetidispus?

Da,dedraguldumneavoastrosmocupieucuaceastproblemde
zoologie.

Defaptnuevorbadezoologiengeneral,cideoramurspecial:
zoopsihologia.

Totundrac.Parcnuitotunadacteiancoarnezoologicsau
zoopsihologic.Darpentrudumneavoastr,haisncerc.

Atuncivezidevacaaiapecareotampileazacum.

imiculsavantartspreanimalulcaretocmaizcealapmnt,strns
legat,nateptareatorturii.Ceidoimusafiristteaulngngrdituraarcului,
nspatelectorvainicarentreineaufocul.Deaceeaanimalelencnu
descoperiserculoarearoieambrcminteilor.

Supus,Fritzepornindireciavaciicare,chiarnacelmoment,fu
slobozitdinlegturi.Vzndul,oameniincepursstrigedintoateprile:

Arredro,arredro!Quedemencia,quelocura!napoi,napoi!Cenebunie,
ceaiureal!

Fritzenuseddubtut.icontinumersul.Ultimullasoudesfcut,
vacasrinpicioarepregtindusedefug.Deodat,zrindulpeFritzecel
imprudenti,strnitdeculoarearoieacostumuluisu,iplecfruntea
gatadeatac.Dardurereadincoapsofceasovie.Sttuctevaclipenloc,
cucoarneleamenintoare,apoiidducapulpespateiivzudedrum.

Marenoroc!semirarceidefa.napoi,seor,repede!Treceidincolo
degard!Nutiicviteleasteasenfuriecndvdrou?

Nueramsigur,voiamsmconving,rspunseFritze,deprtnduse
agale.

Snumairepetaifigura,seor.Sarputeasnuvpriasc.

Nuvorbeaunumaidingrijpentruel.Erauisupraicneamul,fr
aprobarealor,ndrznisesseapropiedevacisoae.


Mndrudeizbnd,FritzesentoarselngMorgensternirosti:

Ei,sunteimulumit?Credcprobaaieitdestuldefain.

Absolut,confirmdoctorul,dnddincap.Vacavoiasserepeadlatine,
darsarzgndit.Deaiciconcluziaciadisplcutculoarearoie,darnun
asemeneagrad,nctsodeterminelaagresiune,pelatineteaggressio.
Aadar,genusfemininumposedorepulsiedagradredus.Iareuvoicutaun
masculinumpentruaproducedovadacomparativ.

ntimpulacesteiscurteconvorbiricivagauchosaleserdincireado
altvitcasoprindculasourile.Juncarespectivsetotineanpreajma
btrnuluibuhaicareintraseprimulncorral.Pnatuncibuhaiulsttuse
linitit.Darcumauziunlasouvjindpelngel,secrezuameninati
ncercsevadezedinrebano,dinciread,galopndimugindprelung.Apuc
exactndireciafocului.Ceicivagauchosaflaiacoloridicarbraelensusi
sepornirpenitestrigtegrozavecaslntoarcdindrum.Darbuhaiulnu
seopridectlaunpasdeei,privinduicuochiiholbai,rtcii.Unuldintre
gauchosapucuntciuneaprinsilzvrlincapulanimalului.Acestase
deprtanieldndimpresiacvreasplece.Darseopriiariscondun
mugetmnios.MotivuleradoctorulMorgensterncareitiasedrumul.Acum
stteaulavreopatrupaiunuldealtul.

Lugar,lugar!Laoparte,laoparte!strigauvcarii.

Buhaiulseirepeziseasupramiculuisavant.Noroccacesta,dnd
ascultareavertismentelor,sriiuteladreapta.Numaiaareuisevite
coarneleanimaluluicare.Trecungoanprinstngalui.Darsentoarse
imediatcasliadinnounprimire.

Lugar!Lugar!strigariarivcariintrunglas.

nacelaitimpapruriclreiindreptulbuhaiului.Cutausi
atragateniaasupralorislndeprtezedemiculsavant.

Morgensternscpideastdat,deivrfulamenintoralcoarnelor
trecusenumailavreotreiolidetrupullui.Acumabialfulgergndulcse
vrsentromareprimejdieiteamademoartelfcusacionezepectde
subitpeattdeciudat.Pericolullreprezentaucoarnele.Or,casteferetide
ele,trebuiasfiimereunspateleatacantului.Omuleulpuserepeden
aplicareideealui.Srilacoadabuhaiuluintrtat.Acestasttuoclip
locului.Nulmaivedeapeadversar.Sentoarseilzri.ncercslajung.
Darsavantul,iutecaosfrleaz,schimbieldirecia.Eradinnounspatele
inamicului.Manevraserepetacuoasemeneavitez,nctclreiitotamnau
saruncebolasurileilasourilepentruanulprindenlachiarpe
nstrunicullormusafir.TotuiMorgensternsimeacnuvarezistamult
vremeacestuijocicvaobosicurnd.Oarenuexistaoscpare,unsprijin,
unajutor?Firetecexistaichiarnimediataluiapropiere.Apucndcu
ambeleminicoadabuhaiului,seinustrnsdeea.Cttimpvareuisse
menin,buhaiulnuvaputeasliancoarne.

Cndanimalulsimicetrasdecoadlucrulacarenimeninuse
ncumetasepnatuncirmasectvatimpuluit,dezorientat.Zvrliapoidin

picioareledindrtcasscapedevrjmaulceiseagasedecoad,darnu
reui.Morgensternsecramponaseacolopeviaipemoarte.Zdruncinat
astfelnconvingerileiexperienasa,buhaiulgsicemaicumintes
abandonezepartida,chiardearfisipiardcoadacuacestprilej.Scoaseun
mugetjalniciporninfugamarespreciread.

Dacpnatuncivcariiurlaserdinfundulrrunchilorcasabat
buhaiuldelavictimalui,acumsepornirpeunrslafeldezgomotos,cci
priveliteaerantradevrdintrecelemaiamuzante.Buhaiulpreasifiieit
cutotuldinfire;ndisperarealuifceanitemicriextraordinardecomice,
sltnduidosulnfelichip.Mugetelecumplitevdeauspaimadecare
fusesecuprins.Niciungauchonumaiauzisepnatunciasemeneatimbru
bovin.Morgensternalergacuncrncenare.Darlaunmomentdatnumai
putu,pmntulncepusifugdesubpicioare,iselstrtpnlprsir
puterileiscpcoadadinmini.Dreptcarefcuotumbspectaculoascum
numaifcusenicicndnviaalui.

Rsulargailorizbucniimaiintens,ceeacesporiimaimultpanica
buhaiului.Bietulanimalddunvalprintresemeniisiiseoprigfind
tocmainfundularcului.nsinealuiprobabilcjurasolemnsnusemai
nfruntevreodatcuunzoologdinJterbogk.

Morgensternscpasenevtmat.Seridicdejos,ipipimdularelei
sentoarselalocullui.Vcarii,stricnduseders,venirslfelicite.Numai
efullorvorbicugravitate:

Aifostfoarteimprudeni,seores.iseparecniciacumnuvdai
seamaceprimejdievptea.Cevavenitsintraiacolo,svbgain
coarnelevitelor?

Eochestiunedezoopsihologie,rspunsemiculsavant.

Nuneleg.

Voiamsafludacntradevrculoarearoieprovoacfurianfamilia
dumneavoastrderumegtori.

Aha!ipentruastavairiscatviaa?Pinuputeaisaflaimaiuor?
Snefintrebatpenoi,cvddeamcuplcereoriceinformaie.

Sunteizoolog?

Nu,suntgaucho.

nseamndecicmrturiadumneavoastrnarfifostconcludent.Aici
conteaznumaidovadaunuispecialist.

Seor,chiardacnumnumrprintrespecialiti,sunttotuiun
caballero!rspunseomul,jignit.Credeicvafispusbaliverne?

Firetecnu.Miaificomunicatceeacetiidumneavoastr.Dar
adevruladevratnupoatefistabilitdectdeautoritinmaterie.

Nusuntsavantinicinuvreausminchipuidevremecevgsii
aicicamusafircaiaveainteniasmofensai.Dumneavoastr,ceidrept,
sunteispecialistimbucurcastzi,pebazauneiverificriproprii,ai
descoperitadevrulpecarenoiltiamdemult.Darimprudena

dumneavoastrneapusipenoinpericol.Probabilcnutiicenseamn
estampeda.

Nu.

Estampedaeocireaddevitesauohergheliedecaistrnit,dezlnuit,
careoianebunetelagoan.Dinpricinadumneavoastrsarfipututsfimcu
toiistrivii,sfrtecai.Spercamcarnaceastproblemsnuvndoiide
afirmaiameaivrogsaveibuntateacadeaicincolonicidumneavoastr
personal,nicihaineledumneavoastrroiisnunemaincurcetreburile.

intoarsespatele.Ceilaligauchosiurmarexemplul.Sesimeaujignii
pentrufaptulcefullornufuseserecunoscutcaoautoritate.Ceidoi
germaninelesersituaiaisedeprtarieindprindeschizturalateraldin
corral.

Dincolodengrditur,Fritzecoment:

Ceszic,ampornitntrunceasbun.Nicinuneamfcutrostdecaii
gata,ntrosingurzi,neaudatafardedouori.nschimbaveminoio
mngiere,cdoaramstabilitcevatiinific:nunumaicurcanulsesupr
cndvederou.

Exact,confirmdoctorul.VoitrimiteAcademieidetiineocomunicare
nacestsens.Deazinaintelucrulentrutotuldovedit:vitelenusufer
culoarearoie.

iastafrdeosebiredesex.

ntocmai,numaigraduldifer.Masculinumemaiiritabildect
femininum.

Dardeceleofizgndrindaaculoarearoie,dom'doctor?Mie,unul,
miseparefaindetot.

Astanoputemdescifraacum.Faptulestabilit,cauzamaitrebuie
cercetat.Poatefiindcrouldinspectrulsolar,natingerecuoprism,se
reflectcelmaislab.Razeleluivibreaznumaidecincisutedebilioanedeori
pesecund.

Sfidibuitbuhaiultreabaasta?

Violetul,depild,vibreaznacelaiintervaldeoptsutedebilioanede
ori,ceeacenseamnodiferendetreisutedebilioanevibraii,suficientcas
izbeasciochiulunuirumegtor.Dariaicienevoiedeaprofundri.
Deocamdatmiamatinsscopulpropusiamdescoperitncunlucrucare,
daclafacecunoscutprinscris,arentuziasmapeoriceproprietarde
menajerie.

Zu?Ceaimaidescoperit?

Ometodinfailibilpentrumblnzireachiariaceluimaislbatic
animal.Teagipurisimpludecoadalui.Ceidrept,poziianuexceleaz
princonfort,darastanuivampiedicapedresorismiurmezesfatul.

Hm!Chestiedegust!Eu,dom'doctor,numiadorisatrndecoada
unuileusauaunuiarpedinaceiauriai


ntimpulsavanteilordiscuiiceidoimusafirinaintaserobucatbun,
frsideaseamacchirurgulseineadupei.Acumiajunsedinurmi
rosti:

Seores,aldegauchossuntfociparmpotrivadumneavoastr.Vam
prevenit,nsnaiinutcontdesfatulmeuivaiexpusprimejdiei.Din
pcatebuhaiulsasperiat.

Decedinpcate?semirMorgenstern.

Da,dinpcate.Altminteriafiavutocaziasvdemonstrezmiestria
mea.

Cumadic?

Varfiguritcucoarnelesauvarfifrntctevaoase,iareuafifostde
adreptulfericitsvpotartacsuntntradevrunasntratareaoricruifel
dernisaudefracturi.Extragachiaceamaindrtnicfraspori
hemoragia;numdaunlturinicidelaceamaidificiloperaie.

Casvadcaiipecareurmausiprimeasc,musafiriitrebuiausse
deplasezepnlaima.Estancianuaparinea,precumsamaispus,unui
marebogta,totuierademirarecenumrimensdevitepteauaici.

BogiadecpetenieastatelordinLaPlatasuntanimalele.Fermelecresc
cai,bovineioi.Caluleuropeanafostintrodusaicin1536dectreMendoza,
oaiaafostadusla1550dinPeruivacala1553dinBrazilia.Sentmpl
rareorisclretipeaiciunceasfrsdaipestenitemajados,adicturme,
cirezi,herghelii.Secalculeazcunimaptratavndlaturiledecteoleghe
poatehrni20.000deoisau300decornutemaricare,naniibuni,sepot
nmulipnla800decapete.

Oilor,nvedereaobineriiuneictmaimariproduciideln,lise
afecteazimaulcelmaibuniliseacordmultatenie.Deviteidecai
oameniiseocupmaipuin.Suntlsainpazaargailoriacinilor,iar
proprietaruliamintetedeeinumaicndurmeazafinsemnaisau
vndui.Oiapobinuitcostcelmult16mrci,iaruncaldeclrierareori
peste60.Pentruunbouvndutlasaladeroseobinedeobiceisub50de
mrci.Saladerossuntmarileabatoareundesetaievitelenmas.Cuvntulse
tragedinspaniolsalar,asra.Acoloseargsescpieileiseproduccantiti
imensedeseu.UnuldincelemaimarisaladerosesteceldelaFrayBentos,
vestitpentruextractuldecarnedeLiebig.Aicisetaiezilnicpnla900devite.
Muchiisuntsecionaiialeicuajutorulunormaini.Capacitateadelucrua
fiecreimainiestede200devitepeor.Uncogeamitebounuddecttrei
kilogramedeextract.

Dupceconstatarcaicisegsesccutotulalicaidectlahanuldela
SantaF,ceitreibrbaisenapoiarlaestancia.tampilareavitelorse
terminasentretimp.Corralulfudeschisianimalele,fericitecauscpat,
nvlirafar,ncmpliber.Douvacifuseserreinutepentrusacrificare.
Cltoriiseapropiardecorralcasobserveprocedeul.Priveliteaceliseoferi
eradeadreptuloribil.Presiminduisfritul,vacilemugeau
nspimnttor.Caslisenfierbntesngelefiindcoricegauchosusine

castfelcarneacaptungustmaibunanimalelefurhituiteuntimpn
corraliapoi,exactcalaoperaiatampilrii,prinseidobortecuajutorul
lasourilor.Dupcelestrpunserberegata,oameniisenpustirasupralor
deierauncviiisezbteaucudisperaretindfiilungidecarne
aburind,zvcnitoare,cupielecutot.Horcitulvacilor,caistrigtevoioase,
lacomealeoameniloracestoracruzierauimposibildesuportatpentruoureche
civilizat.MorgensterniFritzesedeprtarnumaidect.nschimbchirurgul
rmasepeloc.Scoaseuncuitcasitaieieloporie.Sngerosulspectacol
ierafamiliar.

Aldegauchosnfigcarneanfrigruidelemnsaunvrfulcuituluiio
indeasupraflcrii.Pemsurcesefrige,oduclagurimucdinpartea
bundemncat;restullpundinnoulafoc.Asado,aanumesceiaceast
fripturnsnge.Dacipielea,nspaniolcuero,rmnelipitdecarne,
atunciseobineceamaimaredelicatesalorianumeasadoconcuero,asado
cupiele.

Focurileodatncinse,toigauchosiceilaliargaiseaezarnjurul
lorcassenfruptecumncareafavorit.Nuacordaunicioateniecelordoi
germani.Precumspusesechirurgul,erausuprai.nschimbdumnealuii
gsilocprintreei.Mncaitrncneadezor,deinupreaeraluatnseam.
Grandomanialuidechirurgfregallfceasnusesizezefaptulceratratat
maimultceironiedectcurespect.

DoctorulMorgensternsarfisimitcutotulstingherdacadministratorul
narficrezutdedatorialuisseocupedemusafiri.Ledruidecicteva
sferturideordincelelibere,avndtotodatgrijsnusefacrisipde
mncareibutur.

Seara,sosiiestanciero,proprietarulfermei,careconvenipelocs
vndstrinilorcincicailapreulcurent.Erabucurossvadeuropeni,mai
alescunuldinei,sositabiadecurnd,puteasirelatezecelemainoi
evenimentepetrecutedincolodeocean.Toigauchosedeauafar,lafocurile
lorinfulecauntruna.Cciunastfeldeinspoateconsumahartanentregide
carne,condimentndulecuglumetari,cupovestiripasionanteicntece
vitejetiacompaniatelaghitar.Rarsegseteungauchocaresnaibo
ghitaralui.

Estancieroaflasenclasosiredesprecelepetrecutencorralicltinase
dincapfoarteuimitdefaptulccinevapoatesaeanumeunbuhaipentru
aseconvingedacestesaunusensibillaculoarearoie.Acum,discutndcu
Morgenstern,iddeadincencemaimultseamacaveadeafacecuuntip
original,camtrsnitceidrept,nsfoartecumsecade,carenusegndete
dectlaspecialitatealui,netiindmainimicdespreviaadetoatezilelei
despreaspraeirealitate.Unasemeneaomsarpotrivioriunde,numain
pampanu.i,maiales,nGranChaco,undecltorulestepnditziinoapte
detotsoiuldeprimejdii.Aadar,dupce,primirspunslatoatentrebrile,
gazdagsinimeritslavertizezentrunfel.


Scumpulmeuseor,vorbiestanciero,credeintradevrcvvei
realizaplanulscpndviuintregdinslbtciadeacolo?Nicinubnuiice
vateaptnGranChacoinCordilleras!

nprivinaastasuntpedeplinlmurit,rspunsemiculsavant.Amcitit
volumulExcursionauRioSaladoetdansChacodeAmdeJacques.

Nucunosccartea,tiunsclecturaunuivolumnupoatenicipe
departeslcleascpecititor,fieelisavant,pentruafacefaattorpericole
iprivaiuni.SaupoatevpuneindejdeanacestdonParmesan?

Decenu?Eunomcultivat.

Enebuninimicaltceva.

Pinuechirurgcumarefaim?

Nicignd!Chirurgiaeideealuifix.Acestseorncnatiatniciunfir
deprdincapulvreunuipacient,niciounghie,deisaculluieplincu
instrumentepecarelecarcuelprintoatara.

Adicnimicdectoideefix?Parcnumivinescred.

Vrogsnaveiniciondoial.Amntlnitmulioamenicaresuferde
monomanie.Cunosc,depild,unulcarecautoaseaparinndunoranimale
dedinainteapotopului.DacNoearfitiutcastfelderelicvevorcpta
oarecarevaloaredupatiaani,desigurclearfiluatcudnsulnarc.

midaivoie,seor,aceastanunseamnideefix.Dimpotriv,omulde
carevorbiitrebuiesfieunsavant,unzoopaleontolog,cumsuntieu!
exclamMorgenstern.Maitriete?

Deocamdat

Undelpotgsi?Avreaslcunosc.

Slcunoatei?Nuenevoiedeniciunefort.ltiidemult,ccievorba
chiardedumneavoastr.

Demine?Ooo!spusemiculsavant,cscndgura.Deminevorbeai?
Deci,dupopiniadumneavoastr,sufrdeoideefix,maladiva?

Absolut.Numioluainnumederu,seor,daraaeste,peonoarea
mea.Lacevpotfolosioprlelepreistorice?

Lacemipotfolosi?Piunasingurdinacesteoprle,pelatinete
lacerta,mpoatefacerenumit.

Nuneleg,nsvreausvdaucrezare.Totui,cefolosderenumedac
veipierindrum?Dealtfel,dincteobserv,nusunteidelocechipatpentruo
cltoriespreGranChaco.

Bada.Suntnarmat,amcri,sape,lopei.Iarcaiinecesarimiivindei
dumneavoastr.nplus,contezpeseorParmasan,carecunoatebine
locurile.

ieuvspuncnucunoatenimic.Celmultdacsadeplasatodat
pnlafrontier.

DarfacepartedinanturajulTatiiJaguar!

Socreadalii.TataJaguarnusenconjoarcunebuni.

Atuncicemotivaraveasmint?


Vexpliciasta,seor.Omulacestaumblziuanucinoapteaviseaz
lachirurgialui.Aleargdintrunlocntraltuldupfracturisauleziuni.
DumneavoastriaispuscmergeinGranChaco,iarluiisanzrit
numaidectcacolovagsisumedeniedeoasefracturate,oameninjunghiai,
mpucaiiaamaideparte.Deaceeasaoferitsvnsoeasc.Darlavreo
primejdienucumvascontaipeel.

Estancieroeradebuncredin.Morgensternrmasepegnduri,tcut,
cuochiinpmnt.AtunciinterveniFritze,careedeaalturi:

Seor,nunemaisperiaidegeaba.Doarnusuntemnitepuidegin.
Eu,unul,ammaifostprinTucumanicredcvomajungecubineimaisus.

Mrog,cumvrei,rspunsegazda.Evorbadepieleavoastr,nudea
mea.Parcosmdoarpeminecndveifijupuii?Dinparteminamdect
svurezsucces.

Seridicdepescauniintrebdacvorsivadpaturile.nacele
locurilumeaseculcdetimpuriucassescoalenzori.Oaspeiiselungirpe
nitepieimoiiadormirnzvonulcntecelorcersunauafar.

Cndsedeteptar,soareletocmaimijealarsrit.Toigauchoseraun
picioare,sprinteni,voioi,deiseculcasermultmaitrziu.

Chirurguldormisentrunuidinmicileranchos.Estancieroeraiel
treaz.Pevatr,ntruncazan,fierbeapunchero,unamestecdecarne,tiulei
deporumb,manioca,slnin,varzimorcovi.Cabuturfurserviicuceai
dematedincarensdoctorulMorgenstern,casnusemaifrig,nugust
deloc.

Dupdejunlumeapornilacmp,undeseaflaucaii.DeiFritzelcam
puseselapunct,estancieroseartdestuldegenerosiioferiluiMorgenstern
patrudinceimaibunicaipeunpretotaldedousutedemrcidac
socotimnvalutgerman.Fadechirurgnusepurtlafeldeamabil.Nu
preaslsimpatizeze.Acestatrebuisicautesinguruncal,iaralegerealui
numaifericitnuseputeanumi.Ancercaspltetipentrugzduireifrupt
arfinsemnatojignire.DonParmesancumprdelainuldingauchosoa
veche.Celordoigermanigazdaledruidousamareidoueidintrecele
numiteaicirecado.Evorbadeocombinaiespecial,cumulteelemente
demontabilecare,lanevoie,potfifolositelaunpopasnocturn.

Pregtirileterminate,ceitreicltoripornirladrum.

Laenhorabuenadelavuelta!Drumbun,calebtut!lestrig
estancieruldinurm.FiiatenilaindieniidinGranChaco,seores!Acetia
tragcusgeiotrvite,multmaiprimejdioasedectglonul.

Sfatulluieraisinceribinentemeiat.ntradevr,indieniiAmericiide
Sudmaifolosesciastzisgeiscurte,ascuite,pecarelelanseazsuflndn
nitetuburilungi.Otravaoprepardinsucularboreluistrychnosialunuisoi
delianenumitedeeimaracuri.Acestuisuciseadaugpiper,ceap,boabede
cocculusialteplantenecunoscutenou.Sefierbetotulpnlangroarei
efectulucigtorsepstreazanidearndul,deinstareproasptotravae
maiviolent.Ceamaimiczgrieturprovocatdeoastfeldesgeatotrvit

determininvariabilisigurmoarteaomuluisauaanimalului.Totuiotrava,
caincazularpelui,nuafecteazorganismuldectdacptrundenemijlocit
nsnge.Deaceeaindienii,dupcerpunvnatul,lmnncfrniciun
pericolpentruei.Defaptsubstanaceamaivirulentdinaceastmixture
curaninul,unalcaloidobinutdinscoaranumitelorplante,careucide,
paralizndmuchiipieptuluiiblocndcirculaiasngelui.Aciunealuieatt
deputernic,nctunjaguar,abiaatinsdeoasemeneasgeatminusculpe
carenicinuosimtemcarseprbuetedupdouminute.

Clareprinpampas.

CaleaurmatdedoctorulMorgensterninsoitoriisiduceadreptspre
nord,printreRioSaladoiRioSaladillo,ndrtulcrorasentindcodridei.
Lamaipuindeoortrecurprimuldinceledoururipesteopuntedelemn
iddurdecoloniaEsperanza,locuitnmajoritatedegermani.Voindsl
ajungdinurmpeTataJaguar,nufcurniciunpopas,cimnarpeosea
spreCordova.

GoneauccipentruMorgensterniFritzeeraoadevratgoandei
chirurguluivitezaisepreadestuldeobinuitnacelelocuriinuicerea
preamultefort.Oluasenainteiceidoigermaniabiaseineaudupel.n
Argentinastrbaicudiligenanmediedouzecidekilometripeor;darun
clrefacepepuincincikilometrinplus.Decalnuipas;nusentreab
ctvarezista.Nicichirurgulnuipuneaoasemeneaproblem.Nusegndea
ctrecprintruninutcarenuiscoatencalenicioestanciaunde,contra
plat,spoischimbacalulistovitpeunulodihnit.Pinteniisimucaupuri
simpludinburtabietuluianimali,decteoriceilalicutausl
mblnzeasc,izbucneanrsiimaltrataiapacuimaimultslbtcie.
Dealtminteripreaunclrebunitenace.

FritzeKiesewetterseineaieldestuldebinena.Decndtriaaicise
obinuisentructva,cuclria.Ceeacedinpcatenueraicazulmicului
zoolog.Urcasena,ceidrept,cudestuldezinvoltur;acumnsfceao
mutrdeparcsarfinlatclarennori.iddeaostenealasipstreze
echilibrul,ceeacedebinederuizbutea,totuifaaluicrispatartacnu
preasesimtenapelelui.Dealtmintericalulsuaveapasullin,regulati,
cummergeaumaialesngalopdecurs,animaluldovedeacertecaliti.Cu
toateastea,dupoordeclriedelaEsperanza,bravuldoctorMorgenstern
eraattdesfrit,nctistrunicalulistrig:

Stop!Calulmeunumaipoate.llaspicioarele,itrebuie,cumsarzice,
puinrepaos,adictranquilitas.

Fie!aprobFritzeiseoprilarndullui.Miarpriiimieunbobde
odihn.

Darchirurgulsempotrivi:

TrebuiesajungemncazilaFortTioimaiavemosutdekilometri
pnacolo.NumaiaaputematingeminesearLagunaPorongos.Eumerg
nainte.


PentrunumeleluiDumnezeu!protestMorgenstern,coborndanevoie
dinapentruaselunginiarbamoaleacmpiei.Dacvreisscoateisufletul
dincaluldumneavoastr,naveidect.Darpeurmcumvdescurcai?De
undeluaialtul?Uitaivncehallaiadusnacestedouore!Iairupt
burtacupintenii.Sngereaz.Zucsunteideocruzimenspimnttoare,
atravitassaucrudelitasichiarimmanitaspelatinete,dacnuduritassau
saevitas.

Cefaceucucalulmprivete.Lampltitcubaniimei,seor.

nchestiaastanuzicemba,interveniFritze,deiamputeantoarce
vorbaialtfel:baniidumneavoastrnuvdauidreptulslchinuii.

iFritzeselungilngstpnulsu.Chirurgulmaibombninbarb
suprat,socotitotuicimaiconvenabilsrmncueidectsoporneasc
singurmaideparte.Dardupnumaiojumtatedeorstruidinnous
continuedrumuliceilaliselsarconvini.

Urmtorulcampocelaveaudestrbtuteraneted,ntins,acoperit
numaicuiarb.Niciundesi,nicibaremuncopac;pduriitufiurinuse
gsescdectnpreajmacursurilordeap.

Merserunrstimpideodatauzirunzgomotconfuznspatelelor.
ntoarsercapetelenedumerii.Eradiligenapentrupotipasageri,care
fceacursantreSantaFiCordova.

Odeplasarecudiligenanacelelocuriecutotulaltcevadectvoiajul
comodntrunonorabilpotaliongerman.Eodiferencantredulceaboarede
maiivijeliaslbaticnumitaicipampero.

SevorbetesausevorbeainstateledinLaPlatadeosele.Darsnu
vimaginaicaceastanseamndrumuricanpalm,cuiruridecopacipe
ambelepri.oselenaionalesaudrumuripietruitenuexist,ccilipsete
materialuldeconstrucie.Lemnuleoraritateipiatrnuedeloc.ndiligen
sauclare,oameniicltorescctreintpestecmpulvast,chiardacseabat
cucivakilometriladreaptasaulastnga.

Ceeacenumesceioselenseamndefaptunuisaumaimulternduri
deurme,alctuindnitedrumeaguri,cndmaingustecndmailargi,care
taienfelichippampa.Uneoritrebuiestreciprincoclauri,prinmocirlesau
pestepraiemici,cumaluriabrupte;alteorirtcetimultibinefrsdai
mcardeobaltsaudeuncursdeapmaimrior.

Lafeldeprostaratistaiilepentruschimbulcailorcelmaiadesea
niteranchossrccioaseundecltorulnugsetenicicelmaielementar
confort.

Cesmaivorbimdevehicululnsui,depotalion!Acestapareafifost
construitntrovremecndomulsebteapeburtcuuriidinbrlog.Eatt
deprimitivideoformattdegreoaie,nctaspectulluiinspirgroaz
cltorilorcivilizai,nevoiislfoloseasc.nuntrusenghesuieoptpasageri,
darlocuridupopticanoastrnusuntdectpatru.Undemaipuicfiecare
cltortrebuiesiinbagajullngel!Pecapr,lngvizitiusaumayoral,
cumisespune,maisuntdoulocuri.


Sus,peacoperiultrsurii,sencarcatteacoletepotaleialte
calabalcurinctsarpreachardughianuivamenineechilibrulcunici
unpreicsevarsturnanclapornire.itotuisentmplcaoseamde
pasagerisupranumerarisigseascloctocmainvrfulacestuiturn.

Trsurilesuntdeservitedecteoptcaipatrurotai,doimijlocai,un
naintapecareclretesurugiuliunaloptuleaclunenhmat,purtnd
nspinareunpeoncaremnpedelturiiaresarcinadeandemnacaii
ceilaliideaculegedejosobiecteleczutendrum.

Hamurilearatctsepoatedemeschin.Caiidehamsuntlegaipeste
burtcuochingdepieleprinslarnduleidetrsurprinintermediulunui
lasou.

Mayoralulposedoepucucarempungecaiirotai.Pentruceidin
fasefolosetedeunbicilung.Surugiuldinfrunteipeonuldepemargineau
ieicteunbici.Decinusepoatespunecarlipsimijloacelecuvenitepentru
duioasamngiereacailor.Adeseoripeunuldinmijlocaiclreteun
gauchonarmatielfiretecuunbici.

Acetipatruiniaflainserviciuldiligeneiarat,princomparaiecu
potaiidelanoi,canitetlharicroranicipentruoclipnuleaincredina
avereaiviaa.Totuisuntoamenidetreab,cinstii,tiuceaudefcutii
ndeplinescsarcinantrunfeldeadreptulnucitor.

Spresupunemdepildcdiligenaencrcat.Pasageriiiauocupat
locurile.Sauinstalatcumaupututiateaptplecareatiindbinecnuvor
aveamultdeateptat.Dealtfelmayoralulaiscosunrgetcadetigrui
mpungerotaiicuepualui,dreptnrnilermasedelaultimacurs.Biciul
uiernvzduhdeparcarvreasicroiascpeceidefa.Clreuldin
mijloc,surugiulnaintacaipeonulurldinrsputeriidaubicecailor.
Acetiasepunnmicare.Hardughiasesmucetedinlocntrunsaltnesigur,
senclinpedreapta,pestnga,trasdinrsputeridecaiinepaiibiciuii.
Pornireabruscfacecapasagerii,lovindusecapncap,sipiardplriile.
Bagajullecadenpoalsaupepicioare.ntindbraelecassesprijine
reciproc,bacteunullapucdebarbpevecinulsucare,larndullui,l
tragedelanulceasornicului.

Ceaveicubarbamea,seor?

Dardumneavoastrdecemtrageidelan?

Scuzai,venerabile,amfcutofrintenie.

Atuncivcerieuscuze,seor.Departedeminegndulsmlegde
barbadumneavoastr.

iastfeldiligenaaluatodinloc.Deodatseaudenspateobufnitur.

Stai,mayoral!Oprete!strigpeonul.PesfntulJago,trebuiesoprim.

Mayoralulstrunetecaiiiurl:

CemprivetepeminesfntulJago!Euconducdiligena,numiardede
rugciuni.Vezisnumimaincurcitreburile.

Aczutolad.Uiteojos.

Ridicoifivntpeacoperi.


Miseparecacrpat.

icevinameu?Decenunedlzimaiactrii,dinlemntare!Cei
nuntru?

Staisvd.

Peonuldescalciaducelada.Iasritcapacul,pecarescrieadresa
unuiprofesordelauniversitateadinCordova.Ladaconinesticle.Ctevasau
spart.Unlichidrousescurgedinele,gdilindplcutnasulpeonului.

Vinrou,pelegeamea!exclamaceasta.Sauspartpatrusticle.Noroc
cnumailagt.

Scoatele,bre!Cteunadefiecare!Doarnomlsabuntateadebutur
ssescurgnpmnt.

Dupcesticlelencauzsuntgolite,peonulleagladacuocureaio
prindecusfoarsus,pecoviltir.icltorianoastrcontinuipasageriise
ciocnesciarintreei.

Scuzai,venerabile,acestaepiciorulmeu!exclamunul.

O,iertaimseor.Credeamcialmeuivoiamsltragdesub
pacheteleastea.Darundeveplria?

Pecapuldumneavoastr.Vaipusochiaracum.Adumneavoastra
zburat

Dumnezeule,azburatpefereastr?Atuncisadus.Deundesiaualta?
Cemaitevaturcudiligena!

Dinfericireplrianusadus.Peonulazritozburnd,santorsi,
frscoboaredepecal,ioaducenapoipgubaului.Aruncndonuntru
prinfereastr,inesatragateniadomnilorcltori:

ineivbineplriile,seores,saulegaile!Navemvremesne
ocupmcudealdeastea.

Apoiivededecelelaltetreburi,chiuieindeamncaiiaibiciul.Dac
rsarendrumvreoalbiesecatsauunpria,atuncisecoboarngalopi
seurciarcutoatviteza.Numaipeonulsaredepecaliiumplebuzunarele
cuprundi(altpiatrnusegsetenicierinpampa).Apoincalecdinnou
iajungedinurmdiligena.Dac,lanevoie,biciulsevadovediinsuficient,
atuncidumnealuivadeschideunbombardamentcupietreasupracailor.

Acestpeoneunmaestrualclriei,surugiuldinfalntreceuneori.
Sarcinaluiesindirecia.Cuochiagerielscruteazterenulcasdescopere
dintimplocurilecetrebuieocolite.Deoarecesemergemereungalop,treaba
astacereomareexperien.Adeseori,caseviteunlocprimejdios,trebuies
coteascbrusc.Atunciomulzbiarcaturbat,mayoralulrcnetelarndullui,
dcubiciulimpungecaii,iarclreuldinmijlocipeonuldepemargine
chiuiedemamafocului.Pasagerii,cuprinidepanic,strigiei.Vehiculul,
crmitcuviolen,senclinpeoparte,lucrucuattmaipericuloscuct
naintaultrebuiesforezemeninereapedirecie.Dacvreacatrsurasse
abatcuzecegrade,eldescrieununghidetreizecidegradensensuldorit.i
dactrebuiesmaicrmeascodatlafeldebruscnparteaopus,mnnd

nzigzagpeoporiunedenumaicivametriicuonclinaredeaizecide
grade,atuncibietuluicltorisefaceprulmciuciisareinimadinpiept.

Serealizeazastfelpnladouzeciicincidekilometripeor,dar
numaicucaiodihniicareiei,dupogoanattdenverunat,obosesc
curndivitezascadetreptat.

Cnddiligenaseapropiedeostaieundeurmeazsischimbecaii,
peonuloianaintecasintiinezepeoameniideacolo.Societilede
transportaucontractecuaceiestancieros,hacienderosirancherosalecror
posesiuniseaflnpreajmadrumuluirespectiv.Dendatcesosetepeonul,
caiidinstaiesuntmnaincorralcaspoatfiprini.Suntapucaide
drlogiilisepunchingile.tiindceeforturiibtiiateapt,caiiseopun
dinrsputeri.Seproducastfeldinnouscenedelacareuneuropeani
ntoarcecuoroarecapul.Animalelecareiauncheiatcursasuntlsatelibere
i,necheznddebucurie,oiaudinloc.nschimb,caiipentrucarecalvarul
abiancepe,secabreaz,fornie,zvrle,pncesuntnhmaicuchiucuvai
igoanacontinu.

nanotimpurilecuiarbgrascaiisehrnescmaibineisuportmai
uoreforturile.Darcndiarbaepuin,cndpampaeuscatpestetot,atunci
bieteleanimalesuferdefoameitraganevoiecarelesuprancrcate.idac
maisuntforatelaungalopnebunesc,atunciipierdultimulstropdevlagi
seprbuescntoiulcursei.Darnufacenimic.Existcaideschimb.Celui
czutisescoatehamul,apoielsatnvoiasorii.Maitriete,dareattde
stors,deistovit,nctnusemaipoateridica.Zaceirsuflspasmodic.
Picioareleizvcnesc.Sngeleinvletenochiilimbaiatrn,lunga,cu
botulntredeschis.Vulturiicarerotesccanitecohortenegreidecarenimeni
nuseatingefiindceialctuiescpoliiasanitarcoboariismulgbietului
animalfiidecarnedintrup.Duppuineorenumairmnedectun
scheletcutotuldespuiat.Iatdeceaproapelafiecarepasntlnetioase
nlbite.Pentrugauchosviaaunuicalnupreuietenimic.idacncercis
leatragiateniaasupralaturiimoraleacomportamentuluilorfaideo
creaturaDomnului,semirirdzgomotos.Aacevanuintrncalculele
lor.

Oastfeldediligenveneadecipeurmacelortreiclrei.naintacumai
marevitezdectei,aaciajunsecurnd.ntrecerepeonullestrig:

ncotro,seores?

SpreFortTio,venerabile,rspunsechirurgul.

inoilafel.Svreinnitelocuripentruodihn?

Da,vrogchiar,seor!

idiligena,ngoanaeislbatic,disprupestepuindincolodelinia
orizontului.

Nammaipomenitunacaasta!cltinFritzedincap.Lanoi,dacsar
gsiasemeneaoameni,arfiscoidinmeserie,pecndaicilisemaispunei
venerabile!Cezicei,dom'doctor,cumicotonogescanimalele?


Ceszic?Doarcacetioameniartrebuitrataidupfelulcumi
trateazeicaii.Poatecatunciarajungeieilaceeacelatinulnumete
intelligentiasauperspicientia.

Morgensterndoreadefaptunpopas,nuattdedragulcaluluictpentru
elnsui.Animalul,carenueraostenit,icontinuadrumulngalopvoios.n
schimbsavantulnuartalafeldebinedispus.Clrialsupunealaeforturi
mari.iddeatoatsilinasnuseobserveacestlucru,totui,dupamiaz
funevoitsfacunpopasmailung.Deaceeaclreiiajunserlafortabiape
nserate.Nuleafostgreusseorienteze,cciurmelediligeneiconstituiauo
cluzfrgre.

DespreunfortlagraniaindianaArgentineinutrebuiesnefacemo
imaginecadespreceeacesenelegelanoisubacestcuvnt.FortTioconst
dintrunterennconjuratdeunaninpditdecactuighimpai.Petoat
ntindereafortuluiseaflaudoarctevaranchosadpostindvreodouzecide
soldaisubcomandaunuisublocotenent.Intrareaeralargdeschis.

Ceitreidrumeiptrunserclarenfort,ntmpinaideofierulcu
pricina.

Bunvenit!isalutel.Nebucurm,seores,sv

Seoprilamijloculfrazei.lrecunoscusepechirurg.Rse.

Elcarnicero!Binecnemaivedemuneori!Ceoperaiiaimaiefectuatde
cndneamvzutultimadatlaRosario?

Vorbiseoarecumironic.DonParmesansesimilezatirspunsepeun
tonsever:

miplacecadeactivitateameachirurgicalsseinformezenumaicei
operaideminesauceipecareurmeazsioperez.Doriicumvasvtaiun
bra,unpicior?Saupoateostaiidumneavoastr?

Nu,seor,dinfericiresuntemcutoiizdraveni.

Atuncisnumaidiscutmpeaceasttern,deimarinteresadepild
camceprereaveidespreamputareamaxilaruluiinferior.Arputeaoare
pacientulstriascfrel?

Namcdereasmpronun.tiudoarc,ncemprivete,numia
doristriescfrmaxilar.Darvrog,permiteisntrebcucineamonoarea
nafardedumneavoastr?

Doisavanigermani,dintrecareunuleservitorulceluilalt.Numelesi
lespunsinguri.Limbameanuinstareslepronune.

Morgensternirostinumele,prezentndulipeFritze.Dreptcare
amndoifurconduilaranchoulofieruluintimpceParmesanseamestec
printresoldai.Dealtfelcomandantuliiateptase,anunatfiinddectre
peonulcaretrecusecudiligenaiseinusedecuvnt.

Soldaiiaveauladispoziiecaiivite.Dealungulzileianimalelepteau
nlibertate,searaeraumnatenfort.Eleserveauilaaprovizionarearegiunii.
Aadar,camedinbelug.Oaspeiifurserviicuniteporiidefriptur
imposibildedovedit.


ncursuldiscuiei,ofierulselmurirepedecuceaiuriiaveadeaface.
UnomcareseaventureaznpampaincnGranChaco,ncutaredeoase
antediluviene,trebuiadupprerealuisfiebarempejumtatenebun.
Dnduiseamacnarenicioansdealescoatedincapaceastidee,
renunsmaistruieirosti:

ntotcazul,credcveirmnectvatimplanoinateptareaunor
tovarisauslujitoricaresvnsoeasc,nuiaa?

Nu.Namdectunsingurtovar,peseorParmesaniunsingur
slujitor,FritzeKiesewetter,rspunsemiculsavant.

Cum?semirofierul.Adicnosvinnimenisvaduccele
necesarenGranChaco?

Absolutnimeni.Amluatcunoitotcenetrebuie.

Greii,seor.Ceosmncai?Vailuatfin?

Nu.

Pastram,slnin,untur?

Nu.

Cafea,ceai,cacao,tutun?

Nici.

Pulbere,chibrituriitoatemruniuriledecareunomcivilizatnuse
poatelipsi?Haine,nclminte,foarfeci,sculedetotfelul?

Nimic.Doarhaineledepemineipulbereopungplin.

Nuisuficient.iapoictealteleCeosbei?Ailuatvasepentru
gtit?

Cenevoieamdevase!Nugtescnimic.Beauapimnnccarne.

Darasteanuseaflpestetot.

Badimpotriv.Apexistpretutindeni.Carnemiprocurdinvnat.

Sunteivntorcuexperien?

Fritzetragegrozav.

Atunciascultaimpemine:apnuexistpestetot.DupcetreceiRio
Salado,intrainMontesimpenetrabilessinaquarncodriivirginiilipsiide
ap.Ctprivetecarnea,dacnusunteiunbunvntor,vatrebuis
flmnzii.

Nacrede.Amcititundevacsutedevntoriipuitoridecapcanedin
AmericadeNordtriescdinvnat.Defoame,pelatinetefames,nuvomsuferi.

AmericadeSudnueAmericadeNord.iapoiindienii!

Cutianamgrij:numdaulaei,nusedaunicieilamine.

Vnelai.Noisuntemnevoiislepltim,ladatefixe,unanumetribut
firetecispunemcadouncai,viteioi.Astacasnunerreascei
turmeleicirezile.itotuitrecadeseorincoace,fursutedeviteilemn
pestegrani.nplusiauiostatici,pecareiduclaChacoinuielibereaz
dectnschimbulunorsumedebani.iastaofacpefa:intrnora,se
prezintlaautoritiireclamfrjenpreulrscumprrii.

Artrebuisnuledainiciunbanisipedepsii.


Astanusepoate.Dac,ampedepsipevreunuldinei,atunciostaticiialbi
decarevspuneamarfipierdui.Ceneamfacedacidumneavoastrai
cdeanminilelor?

Numprindeipemine!Suntmultpreaabiliprevztor,ceeacelatinul
arnumiastutusicotusoriprudens.

Mrog,nuvreausinsist.Darhaineleastea?Ctcredeicosin?
Prinslbticiadeacolovpomeniinzdrenectdecurnd.

Oslemenajez.

inclmintea?Vdcpurtaibotforidegaucho,frtlpi.Credeic
aaveinfruntamrcinii,scaieiiitoatvegetaiaghimpoasdinGran
Chaco?

Pimergclare!

Calulpoatepieri.

Avemicaiderezerv.Da,da,mamgnditeulatoate.Dealtfelnune
bizuimnumaipenoi.Vomimpreuncuniteprieteni.

Cefel?

TataJaguarcuechipalui.

Ah!lcunoatei?

Da.NeamntlnitlaBuenosAires.Aplecatmaidintimp.Osl
ajungemdinurm.

Atrecutipeaici.SpuneacmergelaLagunaPorongos,undevasta
douzile.

Atuncilgsimcusiguran.Dacpornimminenzori,suntemctre
searlaLaguna.

Dnsultiecumblaidupoaselealea?

Desigur.MiaispuscsegsescunelenGranChaco.

ivainvitatslurmaipnacolo?ntrebofierul,nencreztor.

Astanu.Amvrutslnsoesc,nsnafostdeacord.

Miamnchipuit,seor.Dumnealuiarealteledefcutdectscaute
ciolanededinainteapotopului.Vailuatdecidupelfrstie?

Da,ntain,maibinespusclandestinussaufurtinussaulatito,pe
latinete.

Mtemcsunteimaisigurdelatinadumneavoastrdectdebuna
primirecevateaptdinparteafaimosuluibrbat.ntoarceiv,seor!Facei
spturinpampa,dacvreimusaioasestrvechi.Astaemaipuin
primejdiosdectdrumulprinChaco,undendosulfiecruicopacpndeteun
jaguarsauunindian.

Vammaispuscnumtemdeindieni.inplusamdescoperitun
mijlocminunatspunpefugoriceslbticiune,deciiunjaguar.

Miarplceascunoscieuacestmijloc.

Deocamdatesecret,caszicaa.Darfiindcneaiprimitattde
amabil,osvilmprtesc.Cndvatacoslbticiune,agaivdecoada
ei,caudapelatinete.Pnicelmaisngerosanimaloiaimediatlagoan.


Ofierulcscgura,darnuscoaseniciuncuvnt,mrginindusesl
priveascpeMorgensterndreptnochi.

Vamuluit?!zmbidoctorul.Aaicnuvaiateptatlaasta?

ntradevr,numamateptat,rspunseofierulizbucnindntrunhohot
ders.

Nurdei.Vorbesccutoatseriozitatea.

Sapuciunjaguaridecoad!Ceidee,seor!

Oideefoarteingenioas.itotuiattdesimpl,nctiamintetede
oulluiColumb.Dacmaflunspateleei,atuncibestianumpoatemuca
dinfa.Eclar.

Darjaguarulsentoarcectaiclipiivsfie.

Nicignd!Vaurlasperiatiovarupelafug.Suntsigurdeceeace
spun.Astfelfiaradevinecumultmaiinofensivchiaridectuniioameni,
cumarfidepildcpitanuldelaSantaF,careniciunanicidouadatsne
nchid,snearesteze.

Sublocotenentuliascuiurechileintreb:

UncpitandelaSantaF?Cndsantmplat?

Ieri.

IerinusegseaacolodectcpitanulPellejo.iavrutsvaresteze?

ntocmai.

Dece?

Dincauzauneiconfuziidecarenumtiucunimicvinovat.Sv
povestesccelepetrecute?

Vrogchiar,rspunseofierul,caredevenisebruscfoarteinteresati
atent.

Frniciopruden,miculsavantrelatneplcutaluiaventur.ntimp
cevorbea,ochiiofieruluisencrcautreptatcurcealigravitate,iarla
sfritomulrostipeuntonschimbat,maiasprucapnatunci:

Regret,seor,cpitanulPellejoeefulmeudirect.Totodatinsv
informezcastzidomniasaseafllaFortUchales,iarminevafiaici.Din
fericire,lasosirealui,dumneavoastrneveifiprsit.Evitaismaidaiochii
cuel!

Fiipepacencemprivete.Numtemdeloc.

nfondmiemietotunadacaveisaunumotiveslocolii.Darca
subalternrspundnfaaluipentrutoateaciunilemelei,dacaflcvam
primitaici,vafidesigursuprat.Ziceamsdormiilamine,daracummvd
obligatsvtrimitlaunaltrancho.

Seridiciieidinodaie.Duppuinaprunschimbchirurgul,carei
chemslearateundeivorpetrecenoaptea.

Sublocotenentulnumaidpeaici?ntrebMorgenstern.

Nusentoarcepnnuplecai,seores.Saschimbatbrusciparesfie
pornitmpotrivadumneavoastr.Vaicertatcumva?

Nu,darevocareamea,comemoraiosauoraiopelatinete,parcsnui
fiplcut.Hailaculcare,casputemplecanzori!


Chirurguliconduselaunaltrancho,eliberatanumepentruei.Nimeni
nulemaidduvreoatenie.Olumnaredeseunfiptntrundovleacmicu
rspndearazeleipalideprincolibadechirpici.Aternutuleradiniarb
uscat.Toicltoriinotridormirmultibine,capepuf.Laivireazorilor,pe
cndostaiimaidormeau,srirtustreinpicioare.Prinsercaii,ineuar,
deschiserpoartacaresttusenchispestenoapteiieirclarefrsi
maiiarmasbun.

FritzecunoteaprecisdireciancareseaflLagunaPorongosdac
pornetidelaFortTio.Dealtfelichirurgulmaifusesepeacolo.Aadar,nu
eradetemutssertceasc.

DeastdatdrumulclareisepruluiMorgensterncumultmaiuor.
Rezistpnlaprnz.Apoifcuropauz,nunumaininteresullor,ciial
cailorcarefurlsaispasc.Apnuera.nschimbiarbaproaspti
zemoasleineaanimaleloridesete.

ntretimplisefcufoameidomnilorcltori,cucareprilejconstatar
cafirmaiiledinajunalesublocotenentuluinueraulipsitedeternei.ntot
cursuldimineii,nafardevulturi,nuzrirnicioaltvietateicuattmai
puinunacomestibil.Norocdespiritulgospodrescalchirurgului,carese
aprovizionasecuohalcdecarnecumpratdelaunsoldat.DonParmesan
seartdestuldegeneros:tiecarneantreiporiiegaleioferidoudinele
tovarilorsidedrum.Totuinuuitslecearplatanbani.Dreptcare
ceilalinelesercucefeldecamaradvoraveadeaface.

ncinserunfocdinierburiuscateipusercarnealafript.Poriilese
dovedirexactpemsuracuvenit.Sesaturaripornirdinnouladrum.
Mergeauiscrutauntrunamprejurimile,doardoarvorzriniscaivnat.
Fritzeichirurguliineauarmelepregtite.Grijapentrustomacncepusesi
frmntepetustrei.Setemeaucanucumvasseculcesearaflmnzi.

Dupamiazatrecuiamurgulselsafrcaeisfizritvreo
slbticiunebundemncat.Foameapornisiroaddinnou.Deodat
chirurgulexclambucuros:

Lamdibuit,lamvzut!Stiicosavemcemnca.

Ceanume?Ceaivzut?ntrebsavantul.

Unbizcacha,uniepuradepampa.lscoatemnoi!

Deunde?

Deacolo,dinstnga.Eraafar,darcumneazrit,savrtiarn
adpost.

Unbizcachaemaimaredectiepureleslbaticdelanoi,cucare
seamnceidreptdeaiciidenumireaiepuradepampadarnuinede
iepuri,cideroztoarelecincila.Semnncnumaicndnaialtcevade
mbucat.Adpostul,uorboltit,ilamenajeazchiarlagurauneimovile
scobite,specificregiunilorcupmntargilos.ntroasemeneavizuintriesc
deobiceimaimultefamilii.Deaceea,pelngintrareaprincipal,vizuinae
prevzuticualtecideacces.


Aaiaici.Eraupatruguribinecamuflate.ntimpcecaiipteaucu
nesa,Morgensternichirurgulrscoleaumovila,iarFritzestteacupucala
ochipndindclipacndvreunbizcachaarfincercatsfugafar.Ceeaceera
completgreit.Unvntorcuexperienanfiprocedatcutotulaltfel.Totui
izbutir.Nutrecurnicicinciminutentretimpsapeleptrunserlacteva
picioareadncimecndFritze,strignddebucurie,trasedoufocurilarnd.
Ceilaliiridicarrepedenasuriledinmovilivzurdoibizcachampucai
mortal.Erasuficient.Agardinnousapeledeei,suirpecaiceidoiiepuri
mariigrai,apoiicontinuardrumul.

Iarbadevenicurndimaisuculent,pmntulmaimoale,maiafnat.
Lanordsezreaupomiizolai,semnsigurcintraserninutulLagunei
Porongosnumecenseamnlaculsaumlatinalmilorslbatici.Soarele
coboradincolodeorizonticeitreiclreizrirlucindnfaaIonapalagunei.

Mersernasfinitpeurmelelsatedenumeroiclrei,ceeaceifcu
spresupuncaveaunfaechipaTatiiJaguar.Armaifinaintatcu
plcere,nsumbreleserii,coborndgrbite,idecisersseopreascpentru
popas.

Desclecariscoasereiledepecai.ipriponirapoi,legndule
picioareledinfaculasourile,caspoatpatefrasedeprtapreamult.
Caiidinpampatriescnhergheliiiseinmereumpreun.Prinurmare,nu
eradetemutcadouazivortrebuicutainlocuridiferite.

Peurmstrnservreascuripentrufoc.Lmiislbaticileofereaudin
belug.Flacrasenlvioaieiceidoibizcachafurjupuii,secionai.
Carnealeajungeapentrucinipentrudejunuldeadouazi.Cuseteans
cltoriiodusermaiprost:apadinlagun,fiindsrat,nuerabundebut.

Dupcindrumeiisenfurarnponchosurileloriseculcarlng
foc.Fcusernaceazipesteosutdekilometriidrumuliobosisedestulde
mult;nctnicircoareaceselsncursulnopiinuipututrezi.

Dimineaagsircaiichiarnpreajm.Carnearmas,dupceo
fripser,fuconsumatladejun.Apoipornirmaideparte.

Clreiinaintaupeparteadeestalagunei,undeveninddinnordest
curgeRioDolce.Numeleisetragedinfaptulclaizvoarelesaleconineap
dulceag,plcutlagust.Darstrbtnddeerturi,absoarbesare,nctpe
cursulinferioralruluiapanumaipoatefibut.

Urmeledescoperitenajuncontinuaunsobucatdincolodelagun.
ApoiechipaTatiiJaguarprobabilcfcuseunpopas,ccipmntulera
bttorit,iarbaclcatimncatdecaipeunperimetrularg.nplus,se
vedeaurmielectorvafocuri.Darcndanumesentmplaseaceasta?
Pentrucltoriinotri,culipsalordeexperien,lucruleragreudacnu
imposibildestabilit.Niciunuldineinuaveasimuldeorientarealvntorilor
depduresaudeprerie.

Deaiciurmeleduceausprenordest.Chirurgulseopriintrebcuo
nuandengrijorarenglas:


Seores,credeintradevrcacesteasunturmeleclreilorconduide
TataJaguar?

Da,rspunseFritzeKiesewetter.Echipaluinumrdouzeciipatrude
oameniiurmelearatcamtotpeatia.

Just,nsTataJaguarcicmergespreGranChaco,situatlanordi
nordvest,pectvremeurmelesendreaptsprenordest.

AtuncipesemnecsamaiabtutOfiavndielnitesocoteli.

Hm!Aadar,venerabileseor,dumneavoastrpropuneisnelum
dupacesteurme?

Picum?!Doarnucredsmnel.TataJaguaratrecutfrndoial
peaici.Avemnfaunsingursoideurme,aacnicivorbcsuntalelor.
Lsaicmpricepeu.Amcititcndvaopovestecuindieniplindeurme,
dre,semneintiprituri.

Oapucardecisprenordest.Drumulduceapesteunesntins,numai
cerdeasupraiiarbdedesubt.Urmelesevedeaufoartedesluit.Ctreprnz
ddurdeunizvorlimpede.Totulartacaiciseoprisepresupusatrupa
TatiiJaguarcasiastmperensfritsetea,sadapecaiiisilase
odihnei.Dupunceasimaibinepornirdinnou.

DoctorulMorgensternpurtalegatdelanulceasorniculuiomicbusol.
Consultndo,vzucurmeleiautotmaimultdireciaest.Numaiduceau
sprenordestcispreestnordest.Chirurgulintrimaitarelabnuial.
Cltindincap:

Dacmaimergemaa,nuajungemnChaconicipnlacaptulzilelor.
Credcnugreesc,seores,afirmndcu,dupopiniamea,nendreptmspre
aceaporiunealuiRioSaladoundeseaflPasodelasCanassauchiarPaso
Quebracho.imntrebdacceidinfaanoastrsuntntradevroamenii
TatiiJaguarApreferasnentoarcemsausolumsprestnga.

Eu,unul,prefersminexactdupacesteurme,replicMorgenstern.
Undesunturmesuntioameni;iundesuntoamenieidemncare.

RaionamentulfcuobunimpresieasupraluidonParmesan.n
consecinacestasenvoi:

Aveidreptate,firete.Probabilcastzivomrbdancdefoame,
fiindcnuamzritniciunvnatnafardevulturiitiacaresegsescpeste
toticare,dinpcate,nusuntcomestibili.Sneinemdupurme!

Porniriar.Erapelamijloculdupamieziicndchirurgul,artndcu
degetulnainte,spusepeuntoncobort,caicumsarfitemutsnufieauzit
idealii:

Unavestruz,unavestruz!Unstru,unstru!

Ceilalidoiseuitarndireciarespectivi,npofidadeprtrii,vzur
ntradevrunstrucaretotizbeacucioculnpmntiscormonea.ntorscu
spatelelaei,struulnuiobservase.

Astanseamncarne,nuglum!adugParmesan.Nesturmcutoii.

Darnumaidupcelgbjim,obiectFritze.Amauzitcstruulegreude
vnat.


Aicinugreetideloc,venerabile.Credcnescap.

DeodatMorgensterndusedegetullafrunteirostipeuntonimportant:

Seor,amgsit!Astai!tiinatescoatedinoriceimpas.Efaptdovedit
cstruulivrcapulnpmnt.Sfacemdecicasilvre.Atunci,
neputndsnemaivad,lrpunemcaDavidpefilisteni.

Iaspunei,seor,sezbrlichirurgul,aveidegndsvbateijocde
mine?

Niciprinvisnumiatrecut.Vorbescfoarteserios.

Da?Piduceivlastruirugailsivrecapulnpmnt!

Mtemcaraveaefectulcontrar.

Credieu.Atuncicumsprocedm?

Treabadumneavoastr,seor.Euamfcutopropunere.Dacnutii
cumsoaplicai,vprivetedeiregretprofundfaptulcvatrebuismai
rbdmdefoame.

Parmesaneragatasideaoreplicusturtoare,darFritzeinterveni
prompt:

Nuvmaiciondnii.Amgsiteuunclencimaibun.Credei,seor
Parmesan,c

DonParmesan,nuseor!lntrerupsechirurgulcusemeie.

Fie!Credei,donParmesan,cstruulfugedinfaacalului?

Badimpotriv.Sentmpldemulteorisveziunstrupscndlaolalt
cucaiisaucuvitele.

Bun.Eucoborimntindniarbcupucaalturi.Dumneavoastr
amndoioluaiclare,unulladreapta,cellaltlastnga,ntrunocollarg,
depiistruulincercaislgoniispremine.Cunielnorocsarputeasl
pocnesc.

Ideeagsiecouifupusimediatnaplicare.Morgensternolula
dreapta,Parmesanlastnga,descriindunarcnaafelnctspoatgoni
pasreactreFritze.

Struulamericansaunanduseprindecubola,careisenfoarn
jurulpicioarelor.Dempucategreu,fiindcvntorul,caspoatochi,e
nevoitsiopreascdinmerscalul,timpncarestruul,foarterapidn
micri,fugeiiesedeobiceidinbtaiaputii.

Casnupiardtimpisitaieretragerea,ceidoiclreiexecutar
manevranceamaimarevitez.Struulpreacnuivededectdeocupaia
lui.Izbeacuciocul,scormoneacupicioareleilungi,vnjoase,nzestratecu
ctetreigheare,senvrteamereunjurulproprieisaleaxe,frsdeanicio
ateniecelordoiclreisaucaluluilibercepteamaideoparte.

Miseparecipregtetecuibulpentruou.Vreasseou,murmur
pentrusineFritze,lungitniarb.

Clreiiajunsernspatelestruuluiintoarsercaiispreel.Acesta,
adncitnmuncalui,iobservabiadupceseapropiarlacelmultdousute
decoi.Fcudeodatunsaltmareiolulagoanchiarprinfaalor,n

direciaundepndeaFritze.Launmomentdatzricalulliberisttupuinn
loc.Apoiicontinufuga.Calulnuisepreaprimejdios.

Fritzeisimiinimazvcninddebucurie.Sesprijinincotulstng.Ca
snuitremurearma,ofixbinenumr.Pasreanumaiaveadefcutdect
vreoaizecidesalturipnslajung.AtunciFritzeapspetrgaci.Puca
detun.Struulsridreptnsus,seblbnidectevaoriprinaericzula
pmnt.

Chiuind,Fritzeseridicdiniarb,apucrepedecaluldefruifugi
ctreloculcupricina.Clreiiseapropiariei.

Ladatgata.Minunat!exclamdonParmesani,srinddina,ddus
seapleceasuprastruului.Darnanduncnumurise.ncordnduiultimele
puteri,irepezichirurguluioloviturcuciocul,attdecruntiviolentnct
isfieponchoulilrnilabra.

Ah,cerule,grijania!exclamParmesan,srindunpasnapoi.Diavolul
maitriete!Dinranaastasarputeasimor.

Evinadumneavoastr,seor,ldojeniFritze.Nutezgietilaunanimal
attdeputernicnaintedeaticacrpatdeabinelea.

Apropieadouaeav,ncnedescrcat,decapulstruuluiiapsiar
petrgaci.Sentoarseapoisprechirurg,svadctdeserioaserana.Nuera
nimicprimejdios.Braul,ceidrept,sngeradinbelug.Totuistruulnu
fcusedectsismulguncocolodecarne,ctoalun,caresemaiaflai
acumncioculpsrii.Fritzelscoaseilrestituipgubaului,zicnd:

Iatceaipierdut,eilor.ncalitateadumneavoastrdechirurgfr
perechenosvfiegreuslipiilalocunflecutedecarnedevit.

Devit?!sridonParmesanntimpcencercasiopreaschemoragia.
Sper,onorabile,cveiretragecuvntul,altminterivatrebuisnebatempe
viaipemoarte!

Bine,liaunapoiilnghit.Scuzelemele!Credeicoscreasclaloc?

Arfiojucriepentruminesmifixezcarneaexactundetrebuie,darn
acestscopamnevoiedeambelemini.Vreismajutai?

Bucuros.

Atuncibgaiflecuteuladncncavitatearnii,aacumafost
nainte.Peurmstrngeimiearfactmaitarenjurulbraului.

Morgensterndduielomndeajutor.Astfelmicaranfurepede
pansat.nsfritputursexaminezepasrea.Eraofemeldeaproximativ
unmetruijumtatelungime.Greutateaprobabilaizecidefuni.O
ncrcarpeunuldincaiidesamari,urcndiarinei,norocoiivntori
icontinuardrumulntrerupt.Trecndpelngloculundeodibuiserla
nceput,constatarcapasrealucrasentradevrlauncuibcasseounel.
Scobisenpmntunlcactooal,nudepartedeurmelevizibilealeunui
trector.Ceeacenuconstituiauncertificatdepreamareinteligenpentruea.

Duppuin,urmapecareclreaudrumeiicotiuorprenordest,apoi
sprenord.


Ei,venerabile,sunteimulumit?spuneaFritzectrechirurg.Neaflm
exactpedireciaChaco.

Cuattmairu,sestrmbParmesan,ccildureabraul.Asta
nseamncdmdeMontedelosPalosNegros,pduredesprecareamauzit
carfiaproapedeneptruns.Dacoluamadineaurimaisprestnga,namfi
avutdectcmpdeschis.

AitrecutvreodatRioSalado?

Vmaindoii?

Rspunsulvoiasparindignat,superior,daraveaonuande
incertitudinecareddeadebnuitcunnucurajosarfifostmaisincer.

Dupctvatimpclreii,careisimeauburileghiorind,zrirun
tabloumenitsielectrizeze.naintealor,puinmailadreapta,pteaunite
cprioaredepampa.Printreeleiuncerb.Frasemaisftui,tustreiddur
nvalspreloculcupricina,uitndceabsolutimposibilsrpuiastfel
vreunuldinacesteanimaleattdeiuidepicior.

Cerbul,observndprimejdia,olulafugurmatdentregulcrd.Darnu
fugeaprearepede,tiabinecniciuncalnulpoateajunge.Pstrlanceput
aceeaidistanntreelivntori,pnacetiaizoririmaimultcaii.
Atunciilungiielpasul,iarfamiliaisealtursprinten,graioas,
deprtndusedincencemaimult.

Totuiceitreicontinuarurmrireapnseivilaorizontliziera
ntunecatapduriictrecaregoneauslbticiunile.Ctaiclipiacestea
disprurprintrecopaci.Clreiiseoprirlaoarecaredistandepdure.Un
ochideaplucealamargineaei.

Neascpatfriptura,oftParmesan.Unmuchiuledecprioaren
oricecazmaibun.Dectcarneadestru.Aimncatvreodatstru,seores?

Eunu,rspunsemiculsavant.Cegustare?

Catalpadecizm.Nicinupoismutidinea.Trebuiesonghii
nemestecat.Numaifoameaiompingepegt.

Cum,nusemoaienicidacoprjetinunt,butyrumpelatinete?Ar
trebuisofrigemnbuitnpropriaeigrsime.

Grsimedestru?Credeicstruularevreourmdegrsime?

Cred,firete.Doarelucrudoveditcoricecorpanimalconinegrsime,
adicadeps.Oristruuleunasemeneacorpinumndoiescc,prin
oarecarestruin,vomdescopericelpuinunpicdinceeaceamnumitchiar
acumadeps.

Eiidacveifrigematahalaastadestruntrunpicdeadeps,vei
obineouscturcaspeteazaunuiscaundepaie.Slsmdeci!Avemaltele
defcut.Vorbae:ncotromergem?Neamdeprtatdeurmeleacelea.Sle
cutmdinnou?

Epreatrziuacum,fudeprereFritze.Iaca,numaiemultpn
disear.Aicincalteavemiarbpentrucai;maincolo,lapdure,gsimap.
Aacmaibinestmaici.Ctpriveteurmele,vedemmine.


NaivulFritzenusegndeaciarbaclcativarevenipestenoaptei
c,pnadouazi,urmelevordispreacomplet.

Oluamdecisprepdure.Acolodesclecariscoaserharnaamentul
depecai.Pdureaeradeasdetot.Creteauaiciarboridequebracho,cactui
nali,precumimistol,chanars,binalsialteleguminosa.Chiarlamarginea
cineaunfiriceldeap.Seprelingeauor,alctuindnumailavreozece
coideprtareuniazlimpede,miniatural.Drumeiidecisersnnoptezeaici.
Lemndefocaveaucuprisosin.Flacrasenlcurndifrtaiinotrise
apucardegtit.Sncerciajumulistruulcapeoginarfifostlucrun
zadar.ljupuirdecicapeunanimalmblnit.Apoildespicar.Stomacul
coninearesturideplante,nisip,pietre,unmnerdecuitdincorniun
pintendeclriecuroatactuntalerccistruulnghitetotceicadesub
ochi.Carneanuartadelocruiselsdestuldeuortiat.ntradevr,
pasreaaveanevoieurgentsifacuncuib.Purtantrnsaou,dela
mrimeaunuibobdemazrepnlaaceeaaunuipumnbrbtesc.Oule
marifurcoaptencenufierbinte.Gustullorsedovedidestuldeplcut.
Drumeiincercarapoicarneadelapiept,friptasemeneamuchiuluide
vac.Fritzemucceldinti,ostrnsentredini,darscuipctcolo,
adresndusestpnuluisu:

Ptiu!Chiarcitalp!Narepicdezeam,nicigust.Nupoisomesteci.
Luaiidumneavoastr,dom'doctor!

Savantulpilafel.Carneaeraattdetare,nct,lihnitdefoamedeaifi
fost,totnaifipututsomnnci.

Sobatem!propuseFritze.

Puseobucatjosiobtucupatulputii,easomoaie.Preacsemai
frgezise,nslafocsentridinnou.

Casvezicumobrodetenatura!bombniel.Potrnichileisturzii,
psriattdegustoase,nelegi,crescctonimicatoat,pecndcelecare
crescmarideamaimaredragul,nusbunedemncat.Zudacnumipare
rudepulbereacheltuit.Sfitiutcencpnatidihania,nicinumimai
fceampcatulcuea.Vorbainscemncm?

Deodatauziunfonetnspatelelui.Fritzesersuciivzuncopaco
fiinlunguia,asemntoareoprlei.

Pst!fcuel.Niciomicare.Dacizbutim,gatafriptura.

Pucaioncrcasedintimp:oeavcualice,altacuglon.Apucatent
arma.Foculpreasfieunfenomenneobinuitpentrucreaturadincopac.
Stteapeocrac,lungitcaarpele,sprijinitnlabeicuochiiaintiiasupra
flcrii.Fnitzedusepucalaochi.intioclipitrase.mpucturatrosni.
Animaluldisprudepecrac.

Cei?Cesantmplat?tresriMorgenstern,care,caichirurgul,edea
ntorscuspatelelacopac.

Uniguan,rspunseFritze.

Uniguan?semirParmesansrindnsus.Uniguan!Piastaiceamai
maredelicatesdepefaapmntului!Lainimerit,seor?Spercda.


Nutiu.Svedem.

Seridicsdeaocolcopacului.

Fiiatent!lprevenichirurgul.Iguaniimucaldracului.Dacnamurit,
nucumvaspuneimnapeel!

ntretimpFritzeajunselacopaciscoaseunchiotdebucurie.Nu
greiseinta.Iguanulzceanemicat.Prudent,Fritzenuseaplecasupralui
pnnulizbidectevaoricupatulputii.Chirurguliveninajutoricrar
vnatulpnlafoc.

Iguanul,numitileguan,eooprlmaredinAmericadeSud.Arecapul
ltre,coliiniraicauntivlamargineabotului,coamghimpoaspespate
icoadafoartelung.Degetelepicioareloracesteaextremdeputernicesunt
deasemenealungi.Lagtiatrnogugroas.Iguaniisuntexceleni
nottoriisecarcumultuurinncopaci.Mnncoudepasre,
insecte,muguri,frunzeiflorifragede.napraresuntcurajoiiauo
mucturformidabil.Iguanulobinuitatingeolungimedeunmetrui
jumtate,dincarecoadaconstituiedoutreimi.Isentindcapcane
numeroase,carnealuifiinddeosebitdebunlagust,moaleiuordemistuit.

Animalularatctsepoatedeurt,ceeacelfcupeMorgensternsse
strmbe:

Mda,suntconvins,euniguan.Darvreidumneavoastrsmncaintr
adevroasemeneascrboenie?

Bineneles!rspunsechirurgul.Nimicmaideliciosdectcarneade
iguan,friptcutotcupieleicusolzi.Nutiai?

Centrebare?Doartiinanenvaciguanulposedcarne,iarpractica
spunecseiconsumDarpeminevrogsmscutii.Prefersmnnc,
precumchinezii,rmeprjitenzeamalor,trepanguri,holothurii,dects
mucdintroastfeldeoprl.

Pnlaurm,venerabile,suntsigurcnosrezistai.Eu,unul,mii
taioporioar.

iParmesanscoaserepedecuitulcastreaclafapte.Fritzens
interveni:

Iastai,seor!Cineampucatiguanul?

Dumneavoastr,firete.

Pi!Prinurmare,eumisstpnul.Cinevreaociozvrt,pltetepeloc.
Scoateibanii!

Bani?Cumdevavenitoasemeneaideeciudat,seor?

Doarmiaicerutparalepentrucarneadevit,nu?!Undemaipuic
iguanulemultmaigustos!Aac,uite,nsearaastafuntuldeiguanvcost
cincizecidetaleridehrtie.

Glumii,seor

Basmiertai!Cndpretinzibanidelacamaraziiti,atuncisnute
atepiladrnicie.

Tieobucatbundecarne,onfipsentroepudelemn,pregtit
dintimpioinudeasuprafocului.


Hm!fcuMorgenstern.Numiroaseru.Chiarifacepoft,caszicaa.
Daciofiigustulpemsuramirosului

Fritzenurspunse.Continuasseocupedefripturalui.Maimncase
carnedeiguaniicunoteacalitile.Cndoscoasedinfrigare,parcntreg
vzduhulseumpludeunmirosmbietor.Fritzeitieobucatincepus
mestececuevlavie,puinrutcios,insinuant.Sepricepeanemiorullade
aldeastea.DonParmesannusemaiputeastpni.ntrebrugtor:

Permitei,venerabile,oarenaivreasmidruiimcarofelioar?

Nu.

Doarattica.

Nu.

Subireinumaictpalmadelat

Nimic.

ictcost,mrog,oporiepesturatele?

Sunteiunmnculacom.Aacscoateiosutdetaleri.

Quecarestia!ictarcostaszicemvreozecembucturi?

Zece?Las'ctiueucummbucai!Astaarfiunfunt,adiccincizecide
taleri.

Cuantocostaeso!Grozavdescump!Luainconsiderarecsuntunbiet
rnit

Piiau,cumsnuiau!Unrnittrebuiesinregim,venerabile,snu
mnncectevazile.

Astaicuneputincndsimiaromdeiguanfript,seor.Amintiivde
pildaattorbrbaicuvioi.Suntgatasvrestituibaniicemiaidat.

iscoasepungadinbuzunar.

Lsai!refuzFritze.Numitrebuienimic.Daracumvedeii
dumneavoastrceurttreabesceribanipentruobucicdecarneunor
frtaicucareaidempritgriji,necazuri,poatechiarprimejdiidemoarte.Se
nelegeceunamsfacaa.Ceialunuiaeialcelorlali.Uiteiguanul:
tiaiduppoftainimiiimncai.

DonParmesannuateptsisespundedouori.Bgpungalalocn
buzunariitierepedeunbucoidecarne.Fritzeitieielncoporie.
Morgensternimsurunrstimp,apointreb:

Iaspuneadevrat,Fritze,echiarattdebun?

Grozav,pecinsteamea.

Atuncicearfisncercnielu?Nudealta,darcaspotziceieuc
ammncatiguan.

Astavatrebuisospuneioricum.CeargndiaiadinJterbogkdespre
dumneavoastrdacaraflac,fiindnAmericadeSud,naimncatoprl?
Svfrigdepoft?

Da,terog.

Fritzevrobucicnepu,oinupefoc,apoiontinsestpnului
su.Acestamucmainticuoarecareteam,darnumaidectpornis

mestecesavurndiarcuinduisprnceneleasurpriz.nghii,seapropiede
foc,scoasecuitul,itieohalczdravnivorbi:

Cinearficrezut!oprlaastamerit,caszicaa,sfietrecutntro
clasdeanimalemultsuperioare.Nuexistpete,nicipasre,nicimamifer
caresaibcarneattdefraged.Voicitafaptulivoiinsistachiarasupralui
nlucrareameaviitoare.Voipunesseculeagculiteregroase,precumc
iguanuleexcepionaldegustos,sapiduspelatinete.

Astfeldrumeiiseosptarndelung.Fuseseozicudoufeluridecarne:
struiiguan.Cndisprvirdemncat,struulerantreg;diniguannumai
rmsesenschimbdectcoada,pecareopstrarpentrudejun.Priponir
apoicaiidupmetodacunoscutiseculcarnveliinpturi.

Trezindusenzori,FritzeiMorgensternlsurprinsepechirurgntimp
centeeafoculiseocupadecoadaiguanului.

Stai,seor!istrigFritze.Lsaimsmpart.Doaravemdreptulla
poriiegale.

Abiaacum,laluminazilei,observarciazuleraplindepeti.icemai
peti!imariimuli.Problemaeranscumsiprinzi.Nuaveauniciplas,
niciundi.

tiueucumlevenimdehac!exclamFritze.ialungmdinapcuun
ponchoipunemmnapeei.Vreismajutai,donParmesan?

Chirurgulsedeclardeacord.Intrarnapcuunponchopecarel
ineaufiecaredecteuncapt.Iazulnueraadnc.Scufundarpturapn
jos,pefundi,naintndastfel,gonirpetiictremal.Chiardinprima
ncercareizbutirsmnecivapnpeuscat.Repetarmanevraistrnser
proviziictsleajungpedouzile.

Pecndceidoiprindeaupetiiiinfuraunfrunzeverzi,
Morgensterniaintiprivireactreunlocdinpreajmaiazului,undeiarba
artafoartesfrijit,rar,glbuie.Darceeaceatrgeamaimultateniaera
formaperfectcircularaaceluiloc.incunfaptcurios:peomarginea
cerculuieraunpeticdenisippecarenucreteaniciunfirdeiarb.Chiari
numaipeticulstadenisippeunterenargilosputeasridicesemnede
ntrebare.

Morgensternsesculipornictreloculcupricina.Voiaslexamineze
maindeaproape.Observmainticaratcaoceacrsturnatcufundul
nsus.

Circulariconvex,chibzuiel.Foarteciudat.idecenarcreteaici
iarb?Terenuleacelai,totargil.Sfieoarepiatrdedesubtsaupoateun
stratsterilcarenungduierdciniisabsoarbhrananecesar?

Casiverificepresupunerilescoasecuitulilnfipsenpmnt.
Lamaptrunsepnlacelmultcincioiiiseizbidecevatare.Probinalte
locuriobinndexactacelairezultat.Cerculacestastraniuavea,cumsar
zice,unfundamentfoartedur,acoperitcuopturpepmnt,groasdevreo
cincioli.Deaceeaiarbasealimentacugreu.Creteapuin,pipernicit,

galben,bolnav.Darcumsefceaoarecstratuldedeasupraeralafelde
grospentregcuprinsulcercului?Cauzatrebuiasfifostcutotulneobinuit.

ideundepeticulaceladenisiptocmaiaici,ntrunpeisajlipsitcu
desvriredeaaceva?Morgensternseaplec,vrcuitulnnisipincepu
ssape.

Ceilalidoilprivirdedeparte,mirai.ApoiFritzeseapropieintreb:

Cesentmpl,dom'doctor?Cetotvricuitul?Vreisnespintecai
pmntulnostruceldarnicibun?

Ialastedeglume?lrepezimiculsavant.Evorbadeochestiunefoarte
serioas.Aiauzitvreodatdeinelulielelor?

Babinecnu.Asteasnitetpanerotundepecarecicvrjitoarele
opiedezornnoapteavalpurgiei.

Prostii!Ineleleasteasedatoreazunoranumesoiurideciupercialcror
myceliumsenmuletecentrifugal.Dacsestrpescciurpercile,atuncidispar
icercurile.

neleg.iaigsitpesemneiaicivreuninelalielelor.

Da,nsfoarteciudat.ntimpceinelelecunoscuteaupemargine
verdeadinbelug,aicisituaiaecutotulalta.nschimbcreteiarbn
interiorulcercului,ceeacenuedefelcazulnaltepri.iapoideuncie
nisipul?Doarnumaienicieridejurmprejur!

Hm!imieloculstamiddegndit.Nucumvaseafldedesubto
comoar?Zudacnumiarplceamaimultdectdacamgsivreonamil
dedinainteapotopului.

Onamildedinainteapotopului,repetMorgenstern,plcutsurprins.
Fritze,poatecainimeritodeastdat.

Cunamilasaueucomoara?

Cuamndou,omule?Dacdmszicemdeunmastodont,asta
nseamnpentrumineoadevratcomoarinicitunurmipguba.

Uitecaud!sebucursurdulcndprimiopalmdeiiuirurechile,
rspunseFritze,glumind.Darsvorbimserios,dom'doctor.Uninelcasta,n
plinslbticiune,nuilucruntmpltor.Deaceeasnunegrbim.Scoatem
frumuelnisipuldeoparteiidmderost.

Perfect.Adsapele,trncoapeleilopeile!Neapucmdetreab!

Fritzeexecut.Pecnddislocaunisipul,donParmesanseapropiegrbit,
intrigat,ndemnndlaplecarepentrualputeaajungencnaceazipeTata
Jaguar.Darseluminimediatlafa,datfiindargumentulluiMorgenstern:

Dacdmaicipesteunmegatheriumsaupesteunalturiadeacelai
soi,atuncivremitomiedetaleri.Cadou!

Aa?Pisuntgatasvajut,seores.Poatesdurezeiosptmn.

iapucndrepedeosap,chirurgulsealturcelorlali.Omiedetaleri
dehrtie,ceeacensemnaosutaizecidemrcigermane,arfiatrnatgreu
npungalui.

ntimpceParmesaniFritzespaunstratuldenisip,Morgenstern,cu
lopata,curadepmntiiarboanumeporiunedepesuprafaacercului.

Deodatzridedesubtunsoidecarapace,neted,opac.Morgensternciocni.
Nuseprodusedectunsunetsec,frrezonan.Debucurie,miculsavant
srinsusiexclam:

Evrika,evrika!Amgsit!Omasnetedcasticlaidurcaunblindaj!
Amgsit!

Ceaigsit?ntrebFritze,ridicnduiprivireadelalucrulsu.

Namila,drag!Unglyptodont,unuria!Nicinuncapendoial.

Cinevreisvneleag?!Spuneiipenumecalanoi,laStralausau
Jterbogk.

Unarmadilgiganticsau,ngerman,Riesenpanzertier,unestosdin
ceimari,antediluvian.

Adic,ssefinecatntimpulpotopului?Cemaisoart,dom'doctor!
Zudacnumiemil!iemare?

Ctuntapirsauunhipopotam.Lungimea,unmetruijumtate.

Vaszic,nicislieinbrae,nicislducinpalm.Darnufacenimic.
lscoatemnoi.

Descostrebuiescos,finete.nscumultatenie,canucumvas
crape.Ceamaimiczgrietursaufisur,laesiapelatinete,scadevaloarea
epocaleidescoperiri.

FritzeiParmesancontinuarssape.Morgensternpuseielmna,
rzuindcumarezelcrustadepmntceacopereamonstrulpreistoric.Ochiii
strluceau,faaiardea,minileitremurau.Parcarfifostcuprinsdefriguri.
Totodatseapucsinnainteacelorlaliunadevratcursnlegturcu
erelestrvechiifaunalor.FritzeiParmesanaruncaunisipulladreaptaila
stnga.Sapeleptrundeaudincencemaiadnc.Peneateptatensnisipul
ced.Fritzescoaseuniptidispru.Chirurgulsrirepedenlturicasnu
sescufundeiel.

Dumnezeule!sesperieMorgenstern.Cesantmplat?Snuiasvreo
nenorocire,infortuniumpelatinete.

Adisprut,saduslafund,rspunseParmesan.Iafugitpmntulde
subpicioare.

Doctorulseapropieprudentdecraterulcesedeschiseseistrig:

Fritze,Fritzedrag,etiviu?

Viuicusufletulvoios,seauzidinadncrspunsulluiFritze.

Cumsantmplat?Undeteafli?

Miampierdutdireciansecolulnousprezeceiamalunecatnapoila
potop.

Etirnit?

Ba.Dihaniablindatsepoartcuviincios.Stnemicat.Nuseddeloc
lamine.

Atunciieirepedeafar!Sarputeasfiegazeotrvitoarelafund.

Dimpotriv.Eplcutdetot.Coboriidumneavoastr.Maiamdou
locuridevnzarenpreistorie.Poftii,domnilorrr!


Cubunaluidispoziie,miculservitorrisipitoatetemeriledoctorului.i
cumMorgensternfierbeadecuriozitate,dorindsafleisvadtotulcuochii
si,dducursinvitaieiluiFritzeicoborcumarebgaredeseamncrater.
Acestanumrainiialvreopatrupicioareadncime,dupcareocoteantrun
unghiascuit.Aadar,Fritzenuczusedreptpevertical,cialunecasen
pant.Acumiseauziglasulceveneamaidinadnc:

Aa,uitecvamizritpingelele!Sunteichiarlngburtadihaniei.
Stainielsvtragnjos.

naceeaiclipMorgensternsesimiapucatdepicioare.Lunecuori,
spremirarealui,sepomeniezndlngFritzentrohrubscund,luminat
destuldeclarprindeschizturadesus.Deformoval,hrubanueramai
naltdeaproximativdoicoi.Arfincputaicitreipersoanestndcomoduna
lngalta.Boltascobit,nsnupreamultcamctofarfurieeradeculoare
tulbure,nchis,mat.Fundul,neted,era,nparte,acoperitdenisipulczutn
timpulspatului.Pealocuriseputeaobservacedinluttare,uscat.

CndFritzelvzupestpnulsualturi,iseadresrznd:

Uiteaacobordintrmuldesusnceldejosidinprezentnvechime.
Cumvisepareaceastfrumoascasdemamut?

Mamut?Exclus!Foarteprobabilcneaflmntrupulunuiglyptodont,
decialuriauluicaresemainumeteiarmodial,dupcumispuneam
adineauri.

Sfifostanimaleleasteanudincarne,cidinlut?

Firetecnu.Darjudecoclip:trupulsadescompustreptat,na
rmasdectblindajulncareneaflmacum.Acestaeindestructibil.

Vaszicedemnblindaj?

Exact.naintevremesacrezutnmoderonatcasemeneablindajearfi
alemegatheriumului,fiindcsaugsitnapropierealorniteoaseaparinnd
aceluianimal.Dar,caspecialist,dmivoiesnuconfund,pelatinete
permuto,unglyptodontcuunmegatherium,careaveaielcapulrotundi
teit,iarmolarulprezentaoapofizdescendent.Blindajulcelmbrcadela
gtlacoad,neavnddectodeschizturlaburt,nueraformatdintrun
singurtot,cidinplciseparate,hexagonale,cesembucaucanitezalede
neptruns.Coadaseadposteantrunsoidetub,blindatiel,pecarelvom
gsicusiguran.Trebuiemaintisscoatemcarapacea.Dacstabilimcarei
parteadinainteicareidosul,atuncidmuoridetubulrespectiv.

Fritzecltinnencreztordincap:

Dacdihaniaeradezgolitlaburt,sarcuvenicablindajulsfie
desfcutdedesubt.apoicoasteleorfifostieleaprate,nu?Oriaicinu
vedemdectcapaculdedeasupra,ncolonumaipmnt.

Pisamaiscufundatdincauzagreutii.Dmpmntullaoparteio
svezicumapariflancurile.Haisiltrimitpechirurg!Voicuraiaici
marginile,iareuamscursus,casscotlavedereglyptodontul.nfelul
acestalucrmcoordonati,pnlaasfinitulsoarelui,crepusculumpe
latinete,suntemgata.


SecraafariltrimisenschimbpedonParmesan,narmatcusap
ihrle.Pecndfrtaiilucraujos,miculsavantmnuiadezortrncopul,
scurmapmntulilrscoleacasscoatlaivealcarcasa.

Deattaefortobrajiiierauscldainsudoare.Munceacuncordare,
gndindlafaimacelateaptdacvaizbutisreconstituieacaslaelun
armadiluria.Cddusedeunglyptodont,aceastaipreaindiscutabil.Dar
ctreprnzconstatcblindajulnueracilindric.Semnamaidegrabcuun
nveliboltitdeasuprapeteriiisprijinitpepereiieidelut.Spndntruna,
FritzeidonParmesannaintauprinacetipereinvremecemiculsavant,
tinduidrumcutrncopul,venea,deafar,nntmpinarealor.Astfelnu
durmultioporiuneanveliuluicareaveaformauneicetirsturnatesea
ivitvederii.Fritzeichirurgulieirdinadnc.

Ei,vedeicaincurcato,dom'doctor,vorbiFritze.Nuiblindatpe
laturi,nseamncnuiarmodial.nschimbareocarapacepespate.

Decepionat,Morgensternsttuctvatimpcuochiinpmnt,duspe
gnduri.Dardeodatchipuliselumintriumfal.Rspunse:

Fritzedrag,iarmiailuatopiatrdepeinim.Eramgatascredc
totulafostnzadar.nscuvinteletalemconvingdecontrariul.Aiexprimat
puruladevr.Evorbadeocarapace,da,ocarapacerotundceopurtan
spinare.Carapace,pelatineteclypeus.Poismiciteziunanimalcunoscutde
toatlumea,carepoartceeacesecheamunscut?

Da.

Ei?

Scutierul.

Nuvorbiprostii!Mreferbineneleslabroascaestoas,testudope
latinete.Aadar,animaluldeaicinueunarmodial,ciobroascestoas,de
dimensiuniuriae.Cenoroc,dragulmeu,cenoroc!Cegloriemateaptcnd
savaniidepretutindenivoraflacamdescoperitfosilauneiasemeneabroate
colos.

Numaidearfi.

Ei,da.Voiexaminandat.

Aduseapnplriei,cuunomoiogdeiarb,sploporiunede
blindaj.

Vezictotamdreptate?!ziseel,bucuros.Edincorn.Oplacdecorn,
groas,convex.Decinupoatefiblindajulunuiarmodial,cicarapaceaunei
broateuriae,CheloniaMidas.

Mabucuradintotsufletul,dom'doctor,dacnaigreiiar.Nucare
cumvaarmodialuldeadineauriicheloniadefasseschimbentrunbrotac
preistoricaa,casnuneapuceplictiseala!Paremisecbroascaaredou
carapace,nu?

Firete,unapespateialtasubpntec,jos.

Piastadeaicinaredectuna.Ssefirtcitailalt,orasofipierdut
broascalavreunjocdenoroc?


Teammairugat,Fritze,lasbancurile!Carapaceainferioartrebuies
existeiea.Masadecarneceseaflantreeleaputrezit.Deaciihrubacarese
cascsubochiinotri.Funduleitrebuiesfiedefaptceadaadouacarapace.
Las'cvedemimediat.Numaisocurm.

Astaparcsar.Maipotrivi,dom'doctor.Cndedeamnuntru,auzeam
fundulhrubeisunndagol.

Adevrat?Pivezi,Fritze,camraionatctsepoatedejust?!edeaipe
carapaceainferioar,desubburtieranormalssuneagol,cavuspe
latinete.Haisdezgropm!

Stainiel,csafcutamiazimiefoame.Smncmolecu.Doar
avempeteberechet.lputemfrigesauprji.

Morgenstern,euforizatdemarealuidescoperire,nicicmaisimea
nevoiasmnnceiarfirenunatbucuroslaaceastpauz.Nuiardeadeloc
scontribuienvreunfellapregtireamesei.Scormoneamereuirzuialutul
depecarcas,ciocneasiverificetonul,sseconvingpedeplincsuna
gol,ceeaceeraicazuldefapt.Nusealturcelorlalidectnclipacnd
petiiiateptaugatafripi.DonParmesaniFritzeseapucardemncat,
sntos,pendelete.Morgensternciugulionimicatoatiseridicdinnou:

Numivinesmnnc.Nupotavealinitectvremenamverificat
carapaceainferioar.Stomacul,adicventriculussaustomachus,misa
strnscaopung.Refuz,nuprimetenimic.

Astanuibine,observFritze.Omultrebuiesmnnce.Eu,dom'
doctor,cndamvreobucurie,nfulecctdoi.Deaceeammirc

Ceidemirare?Descoperireaastaecevagrandios,epocal,frpereche.
Teipoimbolnvidebucurie.ipeurmgrijile,nelegipelatinetecura.

Astachiarcnomaineleg.Eu,casfiudrept,numiamfcut
niciodatgrijidincauzabroatelor.Darpedumneavoastr,dom'doctor,ce
gndurivrod?

Multe.naintedetoatemgndesccenumeosidau

Pinarenume?izicebroascestoas.Orinuinscrisaala
primrie?

Acestaenumeleeivulgar.Trebuiesigsescunultiinific,latinesc.

idinastavdoarecapul?Las'cgsimnoiunultiinific,ndoitimpi
itreimicri.Cumziceicsecheambroascaestoaspelatinete?

Testudo.Darexistspeciinumitecistudo,emys,chelydra,trionhida,
sphargisihelonia.HeloniaMidas,depild,eestoasacolos.

Atunciiamigsitnumele.Doarbroascanoastreuncolos,nu?

Exact.Darnuputemsizicemaa,fiindcHeloniaMidassecheamde
faptcelecaremaitriesciazi,orianoastreantediluvianimultmaimare
dectexemplareledeacum.

Ceidreptedrept.EunadevratGoliath,ungigant,un

Stai,stai!lntrerupseMorgenstern.Amgsit.Laiibotezatnacest
moment.Etidatdracului,Fritze.Gigantihelonia.Ocombinaiefericit.Iat
decinumeleuriaului:gigantohelonia.Poatemaitrziu,cndvoifisrbtorit,

siseadaugeinumelemeu,ceeace,dinmodestie,nuvreausfacdepe
acum.Da,fosilaastasevachemagigantohelonia.minotezimediatnumelei
ziuaistoricncareamrealizataceastperformanfregal.

iscoasecarnetulinotpeopaginnumeleidata.Fritzensddu
dincap,nemulumit:

Domniitianvaisuntcamntroureche,zuaa.Sailandemn
unnumefrumos,germanisnscocetimusaiunullatinesc!Doardihaniaa
tritpevremealuiNoepnadatpotopul.Atuncidecenambotezaosimplu:
BroascaluiNoe?Arfipenelesultuturor.DarcesmaivorbimPcatcnu
arepicdecarnepeea.Cemaisupariei!

Desigur,dacobservilacedistanseaflcarapaceleunadealta,ipoi
faceoideectdemareidegrostrebuiesfifosttrupulanimalului.Omas
enormdecarne,caro,pelatinete.Ei,daracumacredcvaisturat.
Haidei!Trebuiesdezgropmcarapaceainferioar.Dumneavoastro
despresuraijos,iarcucontinuiscurparteadesus.

FritzeiParmesancoborrdinnounhrubcasexecutedispoziiile
primite.Morgensternireluiellucrulntrerupt.Munceacuattazel,nct
nimicaltcevanulinteresanafaradescopeririisale.Deaceeanicinuobserv
ceraobiectuluneisupraveghericareputeasaibconsecinefoarte
suprtoarepentrudnsulpersonalcaipentrunsoitoriisi.

Larsritdeantierullorapruseunealondevreocincizecide
clreicare,duptoateaparenele,aveaucaintiazuldinvecintatea
faimoaseigigantohelonia.Totodat,dinspresud,veneaualicinciclrei.
Datoritdistanei,acetiaabiadesezreaucanitepunctemictoare.

Primulgrupseaflamaiaproape:toiindieni,nafardedoialbi.Indienii
purtauarcuri,sgei,sulielungiituburipentrulansareasgeilor.Unul
singur,probabilconductorullor,aveapuc.Ceidoialbi,purtndveminte
degauchosinfurainponchourivrgate,rouialbastru,eraunarmai
cupistoale,cuiteiputicudouevi.Unuldintreacetiarspundealaun
numebinecunoscutcititorilor:AntonioPerillo,toreadoruldinBuenosAires.
Cellalterabrbatulmaivrstniccare,mpreuncuAntonia,pndisepeTata
Jaguarnfaavileibancherului,seara,dupaceamemorabilcorrida.

Veneaulatrappelnglizierapdurii.Apropiinduse,lzrirpe
doctorulMorgenstern,care,ntorscuspatelelaei,lucracufundatnipotezele
sale.Ceidoiclreaunfruntealturidecpeteniaealonului.Deodatcelmai
vrstnicfcusemnedeoprire,istrunicaluli,adresndusecpeteniei,rosti:

Ceiasta?Nusuntemsinguri.lvezipeomulaceladelngiaz?Parc
sap.

Indianulprivindireciarespectivirspunsentrospaniolcam
stricat,darcurgtoare:

Hol,unalblaizvorulnostru!Neadescoperitascunztoarea!Da,da,
saplaesconditeVaya!Peel!

Ddusindemnecalul,daralbullprinsedebra.


Stai,nutegrbi!Laslsnevadmainti,cdescpattotnune
scap.Doaresingur,frajutor.

Cisingursauarevreohaitcuel,puinmipas!spuseel,brazo
valiente,adicBraViteaz.Suntcpeteniedinneamulabiponilorinucunosc
ceiteamadeduman.

tiu.Darmaintislpndim.Suntcurioscinepoatefiiprince
trdareadescoperitacestalmacendepolvora,depozituldepulbere.Dealtfels
tiicnuesingur:amnumratcincicaicarepasclngap.

Quedo!Linite!interveniAntonioPerillo.Emrunelimbrcatnrou.
Elsfieoare?Dacochiinumnal,atuncivanuncfacemocaptur
grasdetot.CredcecoloneluldelaBuenosAires,caresadatdreptsavant
german.

Demonio!Vorbetiserios?ntrebcelmaivrstnic.

Gata,mamconvins.Aputeasijur.Gndetetenumai:deunde
pnundeunbietoarecedebibliotecdinGermaniasdeatocmaipeste
depozitulcelampregtitnsecretpentrualiaiinotriindieni,casaibcuce
tragelamomentuloportun?Limpedecaluminazilei!AcestaecolonelulGlotino,
bestiacaresepunedeacurmeziulplanurilornoastre.LaBuenosAiresam
greitinta,nsaicillichidmpeloc.

i,hotrt,scoasepistoluldelabru.

Calmeazte!lsftuicellalt.Nutrebuiesnepripimislomorm.S
aflmmainticecautaiciicumneadibuitascunztoarea.Daclmputi,
mrog,scpmdeunticlos.nsdaclprindemdeviuilfacemprizonier,
atuncifolosulpoateficumultmaimare.Darcinesiadecolo?Nucumva
niteclrei?

Artspresud,undecelecincipunctecrescuserntretimpi
devenisermaivizibile.Indieniiscrutarlarndullordeprtarea.

NupoatefidectcpitanulPellejo,cucaresperamsnentlnimaici,
rspunseAntonioPerillo.nseamncvicleugulareuit.Lautrimiss
inspectezegrania.Cumsarzice,aulsatoilenpazalupului!Deacumavom
fistpnipefrontieripeaezriledinjur.Iarlamomentulpotrivit
deschidemindienilornotritoateporilepentrucontraband.Da,da,trebuies
fiePellejo.Frndoialciel.Ctpriveteindividuldecolo,narficazulsl
lsmpemnacpitanului.Maibineolumnainteilprindemnoi.Iauitai
v,mizerabilul!Coboarndepozit!Haismpresurmlocul!Civadeai
notrispunrepedemnapecai.Peurmnunemaiscapcanalia.

Trupasendreptimediatctredepozituldepulberepecaremiculsavant
lluasedreptlcauldevecialunuianimalpreistoric.

Fritzeichirurguldeblocaserntretimpfundulhrubei.Loviturilede
sapitrncopstrneauunecousurd,nfundat,dovadcdedesubtmaiera
ncoadncitur.Maicoborrpuini,spresurprizalor,ddurpesteun
eafodajdelemn,grinzigroasefixateunalngaltaisusinndfunduldelut
alhrubei.Dislocarctevadinacesteproptelei,prindeschizturacesecsc,
privirmirainuntru.Eraocavernmultmaispaioasdectceadesus,

careadposteaomulimedebutoiae,fieculcate,fienpicioare,precumi
nitepachetelungitoateacoperitecupieimuiatenrin,pentrua
mpiedicaptrundereaumezelii.Fritzengenuncheiddusridiceunastfel
depachet.nsacestasedovedicamgreu,nctfunevoiedeajutorul
chirurgului.CndltrasersusiFritzeitielegturiledepiele,ieirla
ivealctevaputiperfectntreinute.

Iateuit!seminunFritze.Arme!Piatuncinseamncbutoaielesunt
plinecupulbereiplumbi!apoiistrignnemetecompatriotuluisucare
lucraafar:Dom'doctor,iaveniijos!Amdataicipesteodandana.

Dandana?Carapaceauneigigantoheloniapoateficevafoarteimportant,
foarteinteresant,darnicidecumodandana,lcorectMorgenstern.Ai
dezgropato?

Pisvedei,nlocdecarapaceamgsitunaltsoideblindaj.Zu,dom'
doctor,fiidrguifaceineovizit.

Savantulpusesapadeoparteidducursamabileiinvitaii.Acestafu
momentulcndAntonioPerilloexclam:Iauitaiv,mizerabilul!Coboarn
depozit!

Poftii!lndemnFritzepemiculsavant.Sarzicecnaintedepotop
existauputiibutoaiecupulbere.Astaigselnimaigrozavdect
gigantohelonia.

Morgensternprivistupefiat,cuochiiholbai,cuguracscat.
Sprnceneleisenlarasupremuimire.

Puuti?Puuti?blbiel.Putintoatregula.Orelucrustabilitc
nicinsilurian,nicidupicuattmaipuinnaintenauexistatarmedefoc.
Prezenaloraici,subestulgigantoheloniei,nusepoatedatoradectunor
indivizicarefoarteprobabilcaparinepociinoastreicarehabarnuaveaude
zoopaleontologie.Altminteriiarfidatseamac,introducndarme
postdiluvienentrunspaiucurelicveantediluvieneacrorsemnificaiepentru
studiulpreistoriei

Restulfrazeiirmasengt.Untropotputernicdecailreadusedin
preistorienactualitate.Seauzirvocistridentei,cndMorgensterniscoase
afarcapulrocovancasvadcesepetrecenpreajm,zrimaimuli
indieni,uniiocupaicudezlegareacailor,aliinsuinduiarmelelsatelng
hrub.Doiaintirpistoaleleasupraluiiunuldineistrigpeunton
poruncitor:

Ieiiimediatmpreuncuoameniidumneavoastr,seor!Avemde
schimbatovorbuli.

AntonioPerillo!exclamsavantul,recunoscndpeinsulcarevorbea.

Da,chiareu.Executaiordinuliveniimaiaproape,cdenu,vomfi
obligaisfolosimfora.

Nuenevoiedeniciofor.Amcontiinacuratimpotnfia
nainteaoricui.

Secraafariceidoifrtaiseivirlarndullor.Zrindulpe
chirurg,AntonioPerillozisemirat:


Elcarnicero!Cecutaiaiciinsocietateaasta,seor?

iconducpedumnealorspreGranChaco,rspunseParmosan.

Cucescop?

Casdezgropmniteanimale.

Sdezgropaianimale?Cefel?

Antediluviene,primitive

ivreisocred,seorParmesan?tiameu,nuivorb,csunteiuntip
cugrguni,darnuiunsubversivcareseocupdepolitic.Acumtrebuies
mischimbprerea.

Politic?Cemprivetepeminepolitica?Suntchirurgimiajunge
tiinamea.tiidoarcoperezcuceamaimaredexteritate.Taiorice,retez!

Separenscdeastdatnumnuiiniciscalpelul,nicibisturiul,ci
unveritabilpumnal.Cunoateiorinucdomniiacetiasuntnitesuspeci
politiciincfoarteprimejdioi?

Primejdioi?Nusepoate.Suntsavanigermani.Cautrelicvestrvechii
naunimiccupolitica.

Dacsunteiconvinsdeaceasta,nseamncvaudusdenas.Noins
timmaibinecumstaulucrurile.Dinfericirejoculacestoronorabiliseoress
aterminat:iamprinsasuprafurtului.

Furt?protestFritze.Noi,domnule,nusuntemhoi!nschimbamputea
svacuzmpedumneavoastrdeofaptmultmaigravdectfurtul.

Nuzu,zisePerillo,batjocoritor.Cefapt?

Aivrutslmpucaipestpnulmeu,laBuenosAires.

Aa?Osvcadcamgreusdovedii.Noinsavemdovadacvai
bgatnnitechestiicarevvorscurtazilele.Prinurmare,vdeclararestai!

Naveiniciundrept.Sunteidelapoliie?

Astanuvprivete.Dealtfel,cazulvostrunuedecompetena
instanelorcivile,ciaTribunaluluiMilitar.Veifimpucaiconformlegii
mariale.Iatiofierulcarevafaceancheta!

Ceicinciclrei,veninddinspresud,tocmaiistrunircaiinfaalor;
patrucavaleriticonduidecpitanuldelaSantaF,care,dupceiprimise
peMorgensternipeFritze,dduseordinsiscoatafar.Cpitanulsridin
a,fcuunanumesemnindienilor,strnsemnatoreadoruluicaunuivechi
prieten,lsalutipensoitorulsu,apoi,nclinndusesolemn,vorbipeun
tondecondescenden:

Suntfoarteonoratcmafludinnoufanfacuelgambusino
maestro,celmairenumitcuttordeauralrii.Observaicmaminutde
cuvntimamprezentatlatimpulconvenit.Darcefeldeoamenivdaici?Pi
acestaeneamulmeufaimoscare,semnndleitcucolonelulGlotino,ma
fcutslntmpincuonoruri,pentrucapeurm

Asemnareaispus?Numaiasemnare?lntrerupsegambusino,care
pnatuncisttusetcut.Nuvlsainelatdembrcminteaceopoart!E
chiarGlotino.Undelaimaintlnit?


CpitanulPellejopovestipescurtntmplareadelaSantaF,lacare
cellaltspuseapsat:

IatodovadnpluscavemdeafacecucolonelulGlotino.LaBuenos
AiresastatnquintabancheruluiSalido,cunoscutcaunadeptalgeneralului
Mitre;veninddelaSantaF,sadusdirectlaCuartelcasinspecteze
garnizoana;peurmantinsoclarepnaicicasnegoleascdepozitul.
Trebuiesscoatemdelaelcumaaflatdeacestloc,cineneatrdat.

Nuatrdatnimeninimic,ripostmiculsavant.MnumescMorgenstern
isuntdinGermania.ndrumspreGranChaco,undeurmeazsdezgropm
animalepreistorice,ampopositaiciiamdescoperitntmpltor,fortuitope
latinete,carapaceasuperioarauneiuriaebroateestoasepecaream
denumitogigantohelonia.

Carapaceauneibroate!iundei,mrog?

Chiaraici,rspunsemrunelul,artndndireciapresupuseilui
descoperiri.Veirecunoateidumneavoastrcnupoatefivorbadectde
carapaceauneibroategigant.

Iaascult,seor,dumneatanecrezinebuni?srifuriosgambusino.Doar
tiifoartebinecumseconstruiescasemeneadepozitesecreteicumseapr
deumezealprintrunacoperidelutimpregnatcurin.inchipuic
suntemattdeproti,nctsacceptmideeacailuatacestacoperidrept
carapaceauneibroateestoase?

Dar,seor,acestaeadevruladevrat.Ipotezacavemdeafacecuun
acoperidelutmbibatcurinecompleteronat.Caspecialistpotsv
asigurcnfaanoastrseaflrelicveleuneiexistenestrvechi.Vrogs
aveideplinncredere,pelatinetefidus,nafirmaiamea.

Hai,nutemaiprefacecauncaraghios!Tenvmnoiolatincareos
icadgreulapronunieSeorcpitan,luaiinprimirepeacetipretini
germani!Cumcelarulnavemceface;narfidectsnencurcepedrum.
Daiicaluliarmele,spleceundevrea.

NimicnarfipututslbucuremaimultpedonParmesandectaceast
hotrre.Potrivirepedeauapecal,ilupucainclec.Darnutia
ncotrosapuce.

Ciudatpoveste,ioptielnbarb.Adicneamulcareumbldup
oasesfiecolonelulGlotino?!Nicignddeaaceva!Nafcutdects
confundedepozitulcumormntulunuianimalstrvechi.Iarindiviziitiacare
neausurprinscredcvorsiatragpeindienintrorebeliunempotriva
guvernului.Nitemizerabili!Auzi,cicslmpute!iceomcumsecade,
micuul!Trebuiesalvat.Mduc,poatelgsescundevapeTataJaguar.

Unuldintreincai.

DactreciRioSalado,camlavreodouzecidekilometrisprenordde
loculundesaupetrecutntmplriledemaisus,daipestelagunaTostado.
AcelMonteimpenetrabiledesprecareammaivorbitdefaptnitecodrideide
neptrunsitrimiteramificaiilepnlarmullagunei.Codriicoboardea
lungulluiRioSaladondirecianordvestinupotficlcaideomdectn

anumeluminiuriaprutenurmaunordezastresauconvulsiunialenaturii.
AcestebreeservescindienilordinChacodreptpunctedeadunareidepornire
ncampaniilelordejafndreptateasupraprilorlocuitedininutulrespectiv.

ndupamiazaaceleiziledoioamenimergeauncetpelamarginea
pdurii,deparcarficutatceva.Primul,celdinfa,eraunbrbatfoarten
vrst,cuchipulmaimultdectzbrcit.Preanumaiosipiele.Totui
micrileluirepezi,sigure,preciseaminteaudeunomnctnriviguros.
Purtapantalonilungidepielefiniunfeldescurtdinacelaimaterial,
ncinsmaijosdemijloccuocenturngustdincareseieamnerulunui
cuit.nclrile,deformaunorpapucisausandale,sevedeactdecoloc
fuseserconfecionatechiardemnalui.Decureauapetrecutpesteumeri
atrnauuncornmarepentrupulbere,opungpentruplumbiiobildefier.
Umblacucapulgolsau,maibinespus,acoperitcucoamdeargintprdes,
lung,strlucitor,careicdeapnjos,lacentur.Nuaveabarb.Pespate
duceaunsoidetacdevntoare,dinpieledepuma;nmnopucgrea
cuosingureav.

Cellaltpurtaexactaceeaimbrcminte,aceleaiarme,aceeaitac;
prulicdealafeldelungpnlacentur;daraltmintericugreuiaifigsit
vreoasemnarecuceldinti.

Eraunflcusuboptsprezeceani,nupreanalt,nsputernic,bine
legatiuimitordesprintennmicri,cuprulnegrucapanacorbului,cu
obrajiiproaspeiiuormbujoraidedrum.Caibtrnul,preasfieindian;
totuicteunamnuntzdruncinaaceastprimimpresie.Ochiintunecainu
erauoblici,pomeiinuieeaunafar;aveabuzelesubiriinasulmic,deloc
rsfrntcalaindieniiAmericiideSud,ciuoracvilin,nobil,distins.Pielea
feei,deiarsdesoare,preasfifostcndva,ncopilrie,maialb,mai
deschislaculoaredectaindienilor.

Peauamndointreapalaguneiilizieraimenseipduriscrutndui
atentadncimea.Deodattnrulridicdreaptai,artndnaintealui,rosti
ndialectulcalciakiallimbiicheciua:

Vezi,Anciano,acestaparesfiecopacul.tiuprecisceraunombula
feldenalt.

Faptulcvorbeanaceastlimbconstituiaodovadcertctnrulnu
senscuseaici.Ombuul,numitdebotanitiphytolaccadioeca,eunarbore
masivalecruifrunzeseamnmultcucelededud.Ceeacelcaracterizeaze
maialestrunchiul,deproporiileunuistejarsolid,caresedesfacejosntrun
evantaiderdciniputernice,ntortocheate,ntinseobunbucatpeste
pmntuldinjurpnce,nceledinurm,senfignadnc.Peaceste
rdcinipoisteaezilaumbravastacopacului.Dartrunchiul,dei
maiestuos,eattdemoale,nctlemnulluicedeazisefrngelaceamai
slablovitur.Deaceeaombuulnuefolositlanimic,nicimcarcalemnde
foc.Nuseplanteazdectpentruumbraluigeneroas.


Sarputeasaidreptate,stpne,rspunsebtrnulnacelaidialect.
Seamnaidomacuombuulsubcareneamngropatlucrurilenaintedea
trecepepmntulspaniolilor.Svedem!

Btrnuliseadresatnruluicustpne,uzancutotulstrin
indienilor.Acetidoioamenipreausseaflenraporturicelpuin
neobinuite.

Sendreptarsprearborelecupricina,seoprirlaumbralui,i
lepdargenileiarmele.Apoibtrnulcercetterenuldejurmprejur.
Artndunanumelocundeiarbaeramaimic,rosti:

Aivorbitcutemei,stpne.Acestaelocul.Pentrucamspatiam
ntorsbrazdele,iarbanamaicrescutnalt.ngduiemiscaut.Ssperm
cnimeninadescoperitascunztoarea.

ngenunche,scoasecuituliseapucsscormoneascpmntulde
subel.Tnrulvoislajute,nscellaltlopri:

Lasstpne!Etifcutsdomnetinuslucrezilaolaltcusupuiiti.

Totuivreausteajut,dragAnciano.tiicofaccuplcere.Doarsunt
tnrpecndtuetibtrn.

DreptcareAncianolmpinseuureldeoparte:

Btrn?Maiepnatunci.Streacmaintianulpesteosut,dei
strbuniimeiauatinsvrstecumultmainaintate.i,spndrepede,adug:
Da,cumultmainaintate!Tatlmeuatritosutzeceani,buniculosut
unsprezece,iarstrbuniculduptataajunschiarlaosutdouzeci.
Printeleluiiascpatstrmoiidinminilespaniolilorcare,dupcel
omorserpemareleincaAtahualpa,gndirsistrpeascneamulntreg.
Haucaroporasechemastrbunultucelsfntiacestnumeatrecutasupra
ta.ErafiulmezinalluiAtahualpaisenscusehtdeparte,nctPizarro,
ucigaul,nutiadeel.ntinsanoastrarafosttrecutprinfocisabie,
datoritvicleniei,nelciuniiitrdrii.Azilumeacredecincaiisaustins
toi,pnlaunul,dartutrieti,tu,celdinurmdintrefiiisoarelui!ivaveni
ovremecndiveipedepsipespanioli.iiveiredobndiara.

Haucaroporaselungisejos,niarb.Cucapulsprijinitnpalme,asculta
vorbelebtrnului.Chipulsudevenisemelancolic,trist.Ateptstermine
Anciano,apoirspunseoftnd:

Astamiaispusodemulteori,nseunucred.idaucrezarentoate,
numainastanu.

Cum?Nucrezictetragidinneamulincailor,caetiunfiualsoarelui?
ntrebbtrnul,mirat.

Bada,ccimiaidovedito.ichiareunsumisimtnmineunglascare
mioptetecnusuntasemeneacelorlali.Darcpatriastrmoilorvarenvia
ntrozi,astanupotcrede.

Atuncibtrnulidezdoigenunchii,seridicivorbisolemn:

Trebuiescrezi,cciesteodreptatemaipresusdeom,carepedepsete
pcatulinelegiuireantorcndceluinpstuitceeaceiafostfurat.Vei
ntemeiadinnouarastrbunilor.iospuneuicuvntulmeuetotdeauna

jurmnt.Nimeninutiecineeti.Ampstratceamaiadnctain.Doar
cndsuntemsinguri,ntrenoi,vorbimgraiulprinilornotriiizic
stpne.nfaaaltoraeunusuntdectunbietindian,iartunepotulmeu.
Darossuneodatceasulcndtainasevadezvlui.

Naraveaniciunrost,taic.Miamdoritsvdrileioraele
spaniolilor,iartu,scondumdinsingurtate,maifcutslevdacolon
rsrit.Amcercetatoraele,cmpiile,oameniideacoloiacum,dupceneam
ntors,tiubinecndejdeanoastrnusevamplininicicnd.

Cumaa?Dece?

Fiindceisuntpreaisteiiputernici,iarnoinuavemcuceluptacasi
biruim.

Isteiiputernici?repetbtrnulnbtaiedejoc.iaratputerea
mncndusentreei.Iaristeimealornuedectvicleniecarenimicetepe
propriuleistpn.Oarenueplinaradeoropsii?Ateaptnumaiiosvezi
cumvortnjidupunmntuitor.iacestaveifitu,stpne!

Deundesiauotireacucaresizbndesc?

Toibrbaiiroiitevorurma.

ibaniipentruducerearzboiului?Oameniinoiisuntsraci.

nschimbetitubogatcanimenialtul.

Eu?ntrebtnrul,contrariat.

Da,etibogat,nesfritdebogat,subliniebtrnul.ilovindcupalma
tacadepiele,adug:Amaicitestamentulincauluiituetisingurul
motenitordedrept.lportcuminencdelamoarteatatluitui,latimpul
potrivit,lvoideschideDarsvedemceingroap,stpne.Uitearmelepe
careleamascuns!

Ddupmntullaoparteiscoasedingroapdoutolbecusgei,dou
sulielungiidouarcuridintrecareunuldincorntransparentilucratdup
unmeteugstrindeacelelocuri.Laurmdetotscoaseiunbuzdugan
negrucadinfierlcuit.ilufiecarecteosuli,cteotolbicteunarc,
celdincornlungdeaproapetreicoirevenindtnruluiinca.Acestaprimii
buzduganulpecareilatrndebru,nparteastng,acoloundeofierii
notripoartsabia.Dupfelulcumlridicase,buzduganulpreadeogreutate
apreciabil.

Stndnpicioareiprivindulsolemnnochi,btrnulseadres
tnrului:

Acestarcihumanciuayulsuntsingurelelucruricareautrecutdelafiii
soareluiasuprata.Sleiubetiislecinsteti,stpne!Ziceaiadineauric
etisrac,deaceeavreausimrturisesccevadesprecarenuiampomenit
pnacum.Toifiiisoareluicareaveaurangdecpetenienotirechiari
incaulpurtaupelngcelelaltearmeiunasemeneabuzdugangreui
crestat,numithumanciuay.Rzboiniciiderndaveaubaltaguridebronz,
cpeteniiledeargint,pecndalincauluieradeaurcurat.Acesthumanciuay
careatrnlaoldultuafostcndvaalunuiincaiedinaur.


Dinaur?semirtnrul,desprinzndbuzduganuldelabrui
examinndulcuatenie.Darenegru,parcarfidefier!

Astafiindceacoperitcuunstratsubiredevopsea.Oarmdeaur,care
ispiteteprinstrlucireaei,nuebinesoari.Maitrziunsvascnteian
mnataputernic,luminnddrumullupttorilor.Acestbuzduganafostsalvat
pecndstrmoiitiluasercaleapribegiei.

Poatesfieideaur,ctotnumaieprimejdiospentruduman,vorbi
tnrul,cltinndscepticdincap.Acumsefolosesccutotulaltearme.Ce
puterepotaveafieiomiedebuzduganefadecincizecideputioriun
singurtun?DecndaicumpratlaMontevideoacestedouflinte,midau
seamactdeslabesuntarmelenoastrestrmoeti.

Snucreziasta.Pucadetunitetrdeazdumanului;nschimb
sgeataetcut.Pnsdescoperevrjmaiiloculdeundetragi,pois
doboriomulimedineiDaracumsmergem,stpne!Trebuiespoposim
disearlngoap,snestingemsetea.

Prsindculuninurmacelelocurislbatice,iascunseseracolo
toatearmelenafardecuite.Acumlescoaserdinascunzi.Groapanomai
astupar,olsardeschisiicontinuardrumul.Cainuaveau.Se
ntorceaupejosndeprtatalorpatrie.

Sedistanaudelaguninndmereumargineapdurii.Deidestulde
mpovrai,naintaurepede,cupasuor.Btrnul,caremplinisesutadeani,
mergeacaunbrbatnfloareavrstei,alturidetnrulsustpn.Acestai
spuneaAnciano,cuvntspaniolcarenseamnomncrcatdeani,adic
mo.EfaptcunoscutcprintreindieniidinCordilierisegsescadesea
persoanecareaunurmalorpesteunsecoldevia.

PeundetreceauacumpdureasedeprtadeRioSaladoivalease
lrgeatreptat,cptuitcuiarbfin,prielnicmersuluipejos.Cutaudefapt
unuldinaceleluminiuridecareammaivorbit,caspoatcotinalt
direcie.Dupvreunceasgsirunasemenealuminicarepreaciva
conducesprenord.Eradestuldengust,numrndcelmultpatruzecidepai
nlime.Apucarpeacestdrum.

Darncnuptrunseradncnpdure,cincaulcareaveaochimai
agerilprinserepededebrapeAncianoiltrasenlturipitindusesub
copaci.

Cei?Cesantmplat?ntrebbtrnul.Aizritceva?Poatevreun
animalbundevnat,smncminoicarneproaspt?

Nunumaiunul,cimaimulte,rspunsecellalt.Amzritchiarnfaa
noastrnitecaiiclrei.

Cinesfie?Ceorficutndaici?Suntmuli?

Astanaputeaspune.Nuiamvzutdectoclipimamascuns.

Foartebineaifcut,stpne.Aicieinutulabiponilor.Trebuiesfimcu
ochiinpatru.icefac?Mergnainteorivinsprenoi?

Numergnniciunfel.Staupeloc.

Atuncimstrecorpnacolo,smlmuresc.


Lasmpemine,Anciano!Efoarteprimejdios.Ortucubtrneile
tale

Nusuntpreabtrn,stpne,nschimbtuetipreatnrpentruaa
ceva.ipeurmcumaputeasstauaiciistelaspetinenguralupului?
Doaramorspundere

Atuncismergemamndoi.

Nu.Ajungeunulsingur.Doiarfipreamult.

Semaicioroviruntimp,fiecarevoindsiarisculasuprasa.nsfrit,
btrnul,grijuliu,iimpusepunctuldevedereiplec.

Dupojumtatedeceasveninapoifurindusecumaneatenie.

Suntntradevrabiponi.Amnumratcincizecidecaiitotpeatia
oameni.

icaiideundeiorfiavnd?

Furai,desigur.

Cucesuntnarmai?

Cusulie,arcuri,sgeiisufltoare.

Vaszicsgeiotrvite.Trebuiesnepzim.Ei,cefacem?Sarputea
trece?

Nu.Luminiulepreangust.

Atunciocolimlaadpostulcopacilor.

Niciaanuibine.Pdureaepreadeasilianeleparcsunzidde
neptruns.Chiarimergndpeaicinamreuitsmstrecorpnnpreajma
taberei;cumaregreuiamnumrat.

Adicnuichipdelocstrecem?

Deloc.Trebuiesfacemcalentoarsiscutmaltlumini.Haide,
stpne!

Sentoarserdecidincaleiinuriarimargineapduriicare,laun
momentdat,coteasprenord.Apoitiarcotulprintropreriedeformaunui
semicerc.Dupamiazaerandeclin.Soarelecoboradincencemaigrbit
spreorizontulvestic.

ntimpcestrbteaupreria,deodat,lastngalor,aadarlasudipe
direciarului,apruunclreceseapropiangalop.Totodatdrumeii
notriobservarjos,niarbadinfaalor,odrneagrilatceduceaspre
nordvestidupcareclreulpreasseorienteze.Seoprirnedumerii.

Cefacem?ntrebincaul.Slocolim?

Astanuicuputin,rspunsebtrnul.Eclareinearajunge
numaidect.Dealtfelnavemdeceneteme,cdoaresingur.

Nicidaciabipon?

Niciatunci.Pnsichemepeceilali,noiamfideparte.Daruite,
stpne?Dupctevd,paresfieunalb.

Binenelesciclreulizriselarndullui.Grbicalul,seoprin
dreptullor,salutispusenlimbaspaniol:

midaivoie,seore,svntrebdeundevenii?

DinspreParana,rspunsepoliticosAncianonaceeailimb.


incotro?

VremsajungemnmuniprinGranChaco.

Cinesuntei?

Suntemindienicarenuinemparteaniciunuipartiditrimnpacecu
albii.

Astambucur.EusuntdoctorulParmesanRuielIberiodeSargunnay
Castelguardianta.

Unnumefoartelung.ifoartenobil,bnuiesc!

ntradevr.MtragdinvecheaCastilie,undestrmoiimeitriaun
cetiicastele.DarcumdumneavoastrvreisurcainmuniprinGran
Chaco,iatcmbateungndNucumvasunteioamenideaiTatiiJaguar?

TataJaguar?Brbatulacelavestit?Oareseaflpeaici?

Desigur.Deaceealicaut.Urmeleasteacredcsuntalelui.Vaszic
nuaveinimiccomun?

Nimic,nsnearbucuraslvedem.Cusigurancnearprimin
rndurilesale.iziceicurmeleasteaarfialelui?

Aacred.Leammaintlnitnoi,nsnuneamluatdupele.Am
ntrziatlngunanimalpreistorici,apoi,cndleamcutatdinnou,
dispruser.AbiamaincoloamdatdeunlocundeapopositTataJaguar.
Acumurmelesevdlimpede.

Dacipeaa,neaingduioaresmergemmpreun?

Cuplcere.Numaisnuvmicaipreancet,ccisuntgrbit.

Mergemrepede.

Atuncihai!

Chirurgulpornidestulderepede.Ceilali,obinuiicumersulpejos,
ineaupasulcuel.ncursuldrumuluidonParmesaniobservcumaimult
atenie.

micunoateinumeleinobilameaorigine,seores,liseadresel,n
sfrit.ngduiimisntrebieucumvcheam.

EusuntAnciano,iarnepotulmeurspundelanumeleHaucaropora.Cui
isepareprealung,lmaiscurteaziziceHauca.

Aavoifaceieu.Reteztreisilabe,operaieplcutdealtfel.Pentruc
eu,seores,suntchirurg!Ceaizicebunoardeoextracieaosuluila
genunchi?Credeicpacientularmaiputeaumbla?

Camgreu,seor.

Greu?Bafoarteuor,stimateseorAnciano.Trebuienumaistepricepi
laoasemeneaoperaie,stiicumprocedezi.Oincizienmomentuloptimi
executatfrgre.Astae!Miemiarreuicusiguran.Setiedoarceu
reteztotul,absoluttotul.

Btrnuliddunlturipruldepefrunteiseuitcumirarela
clre.Nutiacescreadicesrspund.Chirurgulbgdeseami
ntreb:


Poatenumcredei?O,amefectuatoperaiimagnifice.Eodesftares
auzicumcntosulsubferstru.Ceprereaveideunpiciorstrmb?Ar
puteafindreptatprintrointerveniechirurgical?

mipareru,darntreburidinasteanutiucesvrspund,seor.

Nuseor!ncalitateameadenobilpretindsmisespundon.Adic
scurt:donParmesan.Dupctsepare,venerabile,dumneavoastrltiipe
TataJaguar?

lcunosc.Nunumaiclamvzut,daramivorbitcuel.

Astamifaceplcere.Aadar,sunteicunoscui.Credeicvabinevois
salvezedoiseoresgermani?

Germani?Ceiaia?

AdicniteoamenidinGermania.

Nutiuundevineacestinut.

Atunciseparecstaiprostcugeografia,seorAnciano.Germaniaeo
arsituatdincolodeocean,lavestdeSpania,lanorddeRusia,laestde
AngliailasuddeItalia.Iatidecigraniele.Oameniieisedaunvntdup
animalelepreistoriceilecautcuncpnare.Eiitocmailaotreabdin
astaamfostsurprinideabiponi.

Deabiponi?Undesaupetrecutlucrurile?

ntreRioSaladoiLagunaPorongos.

Erauiacoloabiponi?Ciudat.Cilanumr?

Vreocincizeci.

Tamanciamvzutinoi.

Unde?

Chiaraicinpdure,laspatelenostru.

Astanumiroaseabine.Norfiurzindceva?NumaidelagsipeTata
Jaguarcasiscapectmaicurndpegermanulacelalatinipeservitorul
su.

idonParmesanipuselacurentnfelulluicuaventuraprincare
trecuser.ntretimpseapropiariardepdurei,inndurmaceduceantr
acolo,ddurdeorspntie.Aiciseoprirsurprini:ntromicpajite
pteauvreodouzecidecaiicamtotatiaoamenistteaulungiipejos,
rspndiindiversegrupuri.Eraubinenarmaiitoi,frexcepie,
mbrcainhainedepiele.Zrinduipenoiivenii,srirrepedenpicioarei
unuldinei,destaturgiganticipurtndbarbdeas,alb,dein
ntmpinarealor.

IatlpeTataJaguar,ioptibtrnulluidonParmesan.

AcumbrbatulcupricinasenfiacutotulaltfeldectlaBuenosAires,
unde,ncostumulluifindecroialfranuzeasc,ceistteaeaturnat,atrgea
ateniatuturor.mbrcatnhainedepieleinclatcucizmenalte,prestana
imasivitatealuiieeauimaimultneviden.Ziceaicnicinuisarpotrivi
alteveminte.

Lanceputnullunseampechirurg,ciseadresplcutsurprins
celorlalidoi,ntinzndulemna:


Anciano,Hauca!Iateuit!Aici,nChaco?Cemprejurarevascosdin
muniivotri?Cevntvaadus?

istrnser,minile,dupcareAncianorosti:

Ctdespreasta,maitrziu,seor,ccivreausvfaccunoscutun
lucrucenusuferamnare.Trebuiesalvaidoioamenicareauczut
prizonieri.

Cum?Ssalvmdoiprizonieri?Astamiroaseapruial.Desprecinei
vorba?

SvspundonParmesan.

AbiaatunciTataJaguarintoarseprivireasprechirurg.lmsurcam
miratcucoadaochiului:

DonParmesan?Parcamauzitdenumeleacesta.Credcvamivzut
undeva.NuvisespuneiElCarnicero?

Exact,rspunsechirurgul,nsnutolerezaceastporecl.Eusunt
doctorulParmesanRuielIberiodeSargunnayCast

Bine,bine!lntrerupseTataJaguar.Spunemicinesuntoameniicare
aunevoiedeajutorulmeu.

Doiseoresgermani.

Germani?Cumaa?

IntenionausvajungdinurmisfacspturinGranChaco.
tii,umbldupanimaledinaleavechi

Vreisspuneipreistorice?ntrebTataJaguar,ncruntndnemulumit
dinsprncene.

Da,preistorice.Defaptauigsitogigantohelonia.

Nucunoscdenumirea,darlatineascameamispunectrebuiesfieo
estoasuria,obroascgigant.

Just,seor.Amfostsurprinitocmailacarapace,cnd

Cumicheampegermaniiaceia?

Dracu'smaiinminteasemeneanume!Unuledoctor,iarcellalte
servitorullui.

DoctorulMorgenstern?

Da,da,camaa.

iFritzeKiesewetter?

ntocmai,Kieseprecumaispus.

Ceoameni!CredcsauluatdupminedelaBuenosAires.

Nuchiar.Maintiaucltoritcuvaporul,peurmiaucontinuat
drumulclaredelaSantaF.DoctorulstaMorMornaibaslia,pareun
seorfoartecumsecade,nsaresticlei.Nulintereseazdectscheletele
animalelor.Oaseiiaroase.Nulscoidintralelui.Dechirurgienicisi
pomeneti.idoaristaedomeniulcelmaiinteresantdincteexist.Ceaizice
bunoardeointervenieasupracanceruluilimbiicomplicatcupolipinazali?
Arfiuncaz

Lsaicancerulipolipii,itievorbaTataJaguar.Maibinepovestiimi
pescurtcesantmplat.


Chirurgulsesupusenumaidect.nvremecepovestea,oameniiTatii
Jaguarseapropiarslasculte.Eraubrbaiviguroiunuliunulisevedea
ctrecuserprinmultencercrifrsisperievreoprimejdiesauvreunefort.
CeitreinsoitoriailuiHammerlaBuenosAiresseaflauieidefa.Artaude
asemeneamultschimbaidatoritinutei.

CnddonParmesanisprvidepovestit,selsotcereadnc.Nimeni
nucutezasiacuvntulnainteaefului.Acestasttuctvatimppegnduri,
apoi,adresnduseunuiadintreoameniisi,ntreb:

Tuceprereai,Geronimo?Bnuieticesentmpl?

AcestGeronimoeraunbrbatnupreanaltdarsptos,cubarbdeas,
neagrinasmare,vulturesc.Puteailuatdreptuncapdeband,darn
realitateeraomcinstitimnadreaptaTatiiJaguar.Ridicuordinumerii
rspunse:

Maintidepindeceintenieai:silsmpeaceigurcascnplata
Domnuluisausisalvm?

Trebuiesiscoatemdincapcanancareauczut.Suntcompatrioide
aimei.IamspusdoctoruluiMorgensterniiamrepetatdecelpuincincizeci
deoricnuacceptsmeargcumine.Nicinumitreceaprinmintecseva
luadupnoi.Deaceeagsesccomiclecienaresistrice.Totuitrebuie
sleliberm.Altminteri,asemnarealuicucolonelulacelapecareeu,unul,
nulcunoscipoatefifatal.

Atuncisepunentrebareadacabiponiimaisuntacolo.Dacda,
nseamncputemporniclarempotrivalor.

Numaisunt,interveniAnciano.Iertai,seores,cmamestecieu.
Daramtemeiuriscrednceeacespun.

Ancianorelatcumidescoperisepeabiponiidinpdure,cevzuseipe
undesefuriase.

Erauialbiprintreei?ntrebTataJaguar.

Nu.

itotuisuntconvinscambelegrupurideindienimergmnnmn.
Foarteprobabilcevorbadeorebeliune.Abiponiiaufostinstigai.Aufost
pregtiteascunztoripentruarmeimuniii.DoctorulMorgensterna
confundatacoperiulunuiasemeneadepozitcucarapaceauneigrozave
gigantohelonia.Chiardacsevorficonvinscnuednsulcolonelul,totui
dupceavzutdepozitullorsecretnuvorpregetaslreduclatcere.Aici
viaaunuiomnupreuietenimic.icuattmaipuinviaaunuistrin.
Aadar,eradefaiAntonioPerillo?nseamncacesttoreadoriticlos
notoriufacepartedinband.Vatrebuisispununcuvinel!Daicpitanul
Pellejountrdtor!ialtreilea?Cineera?

Nutiucumlcheam,rspunsechirurgul.Nuisapronunatnumele.

Darcumarat?

nalt,vnjos,chiardacnucadumneavoastr,seorJaguar.

Tnroribtrn?

Mainvrstdectceilali.


Cerolpreasjoace?Subordonat?

Nu,nicidecum,preachiarmaimarepesteceilali.Vorbeapeunton
cam,poruncitor.

iceofidemeserie:ofier,estanciero,gaucho?Naighicit?

Deh,artantrunfelcaunomcaresemictottimpulsubcerulliber,
poateunyerbatero,uncascarillerosauungambu

Sentrerupse.Parciamintisedeodatunlucruimportant.

Ei,ceeste?Vorbii!Aivrutsspuneigambusino?

Da,da,gambusino.inmintec,salutndul,cpitanuliaspuscelmai
renumitcuttordeaur.

NucumvaeDenitoPajaro,cruiaisespuneelgambusinomaestro?
interveniGeronimo.

Posibil,acceptTataJaguar.Nulamntlnitnc,dartiudinauzitec
arfinaltivoinic.nsfrit,vomaflacucineavemdeaface.Suntferm
hotrtsipunlapunctpeacetiseorescarepregtescorebeliunempotriva
generaluluiMitre,unomcruiaiacordstimaipreuireamea.Fieinumai
dinacestmotivincarmeritaolecie.Darsemaiadaugifaptulcau
ridicatmnaasupracompatrioilormei.Spercsunteideacordcumineic
nosmprsii.

Sigur!Senelege!strigartoifcndcercnjurullui.

Atunciascultaicumminchipuieulucrurile.Ambelegrupurifacparte
dinacelaidetaament.Indieniicareiaucapturatpegermaniinotrisevor
alturacelorlalifoarteprobabilchiarncursulzileideazi.Vorpoposideciiei
npdure,acolopeundeatrecutseorAnciano.Firetecivoraduceipe
prizonieri.Noivomluaoclarendireciarespectivivomajungeodatcu
cdereaserii.Luminiullgsimipentuneric.Apoineorientmdupfocurile
detabr.Cumvomprocedalafaaloculuicasielibermpeprizonieri,na
puteaspunenc;dar,dupcemvoifuriapnnpreajmalor,casstudiez
situaia,vomticeavemdefcut.Aadar,sus,pecai!

Oeliberarenocturn.

SoarelecoboralaorizontcndoameniiTatiiJaguarsepregtirpedrum.
AncianoiHaucaincaul,careveniserpejos,trebuirsncalecelaspatele
altordoiclrei.

Anton,nepotulbancheruluiSalido,sesimisedinprimaclipatrasde
tnrulifrumosulindian.Acumseapropieiispusecuopoliteespecific
spaniol.

Seor,sunteinevoitsparcurgeidrumulndoipeacelaical.Nai
vreasmifaceiplcereadeavurcapecalulmeu?

Pechipulincaului,nvluitdeobiceintrogravmelancolie,proprie
indienilordinsud,seiviunzmbetcald,prietenos.Rspunse:

Amsvfiuopovar,seor.Totuiprimescbucurosinvitaia
dumneavoastr.Poatecvoiaveaprilejulsvntorcntrunfelacestserviciu.
McheamHauca.ngduiisvntrebieudenume?


NumelemeueAnton.inuevorbadeniciopovar;dimpotriv,m
bucurcvommergempreun.Frndoialcsunteimaidibaciimai
sprinten,deaceeavrogsmlsaipeminena.

nclec,iarHaucasrilaspatelelui.Ancianosentovricualt
clre.Astfelpornir,inndmargineapdurii.Mergeauexactpedrumul
strbtutnsensinversdeceidoicltoripedetri.Soareleasfineai,curnd,
searaluloculamurguluiefemer.

BtrnulAncianoitovarulsudeclrieseaflaunfrunte,alturide
TataJaguar.UrmauAntonEngelhardtitnrulinca,nsoitdeGeronimo.Se
strduiauseviteoricezgomot,favorizaifiinddeterenulmoale,acoperitcu
iarb.Paiicailorsunaustins,frecou.Nuputeaufiauziidedeparte.Doar
nrstimpurisedeslueacteunfornit.

MerseraalungvremepnceAncianoseoprii,cuvocejoas,se
adrestnruluiincanlimbaspaniolspreafinelesideceilali:

Credcneamapropiatderspntie.Ceprereai,nepoate?

Tocmaivoiamieusiatragatenia,bunicule,rspunsecelntrebat.
Deientuneric,totuizrescaici,lastnganoastr,undafinnaltpecarel
amremarcatpecndieeamdinlumini.nseamndecicnuideparte.

Atunciartrebuisdesclecmislsmcaiicevamainurm.
Altminteri,nearputeatrdacunechezatullor,maialescnicinutimdac
grupulcuprizonieriiaisositoriseaflabiapedrum.

Btrnulindiandovedeaastfelnunumaiperspicacitate,dariun
dezvoltatsimdeprevedere.TataJaguarnuavunicioobiecie,nctoamenii
sentoarserobucatnapoii,desclecnd,seapucasersilegecaiide
copaciimrginai.ntimpulacesteioperaiuniseauzivoceareinutalui
Hauca:

Linite,seores,audceva!

Nimeninumic.Tnrulseculcpeburtiilipiurecheadepmnt.

Seapropieniteclrei,constatel.Aveigrijsnuforniecaii!

Alergartoilacaiilorcasleacoperenrilecupalma.Da,seapropiau
ntradevrniteclrei.Veneaudindreapta,dinspreruisendreptauspre
pdure.Maintiseauziuntropotsurd,nbuit,apoiovoce:

Oarenescoiexactlaint,BrazoValiente?Nuedelocuorsgseti
noapteaunluminiprizrit.

(EAntonioPerillo,lrecunoscdupglas,optiTataJaguarlui
Geronimo.)

Cunoscinutulstacapeminensumi,seauzivoceaunuialtclre,
carevorbeantrospaniolstricatdarinteligibil.Suntempedrumulcelbun.
Larspntieseaflundafinnalt.Oslvedemacui.

Seapropiarattdemult,nct,nciudantunericului,puteaurzbate
cuprivireapnlaloculcutat.

Iatcamatinspdurea,uiteidafinul!Observceldealdoileaclre.
Ammersdreptcapeosfoarntins.Civapailadreaptaidmnlumini.

Cotiridisprurimediat.Numaiputeaufivzuiniciauzii.


Binecnuneamopritladafin,remarcGeronimo.Nearfisurprins.Ce
facemacum?

Ateptm,rspunseTataJaguar.Nuputemacionapnnusentlnesc
cugrupulcellaltiiorganizeazpopasuldenoapte.Airecunoscutceldeal
doileaglas?

Misepareclammaiauzitundeva,nsnutiualcuiofi.

Atuncisispuneu.CelcarevorbeacuAntonioPerilloicunoateatt
debinedrumulecpeteniaabiponilorsupranumitElbrazovaliente,Bra
Viteaz.

Caramba!Acummiamintesc.EBraViteaz.Doaravorbitdectevaori
cumine.Vaszicdnsuliaprinspeceidoigermani!Nuielibereazelde
bunvoie.

Clar.Pevremurieramprieteni.Atunciiarfieliberatdedragulmeu.
Acumnsnicivorbdeaaceva.

Prinurmare,trebuieslsilim.

Deocamdatnu.Snufolosimncfora.Decevrsaredesngedac
putemacionamultmaiuor,maisigurifrpierderi?

Adicsielibermpeascuns?

Vomncerca.Totuldepindedepoziiatabereiidefelulcumio
organizeaz.

idacreuim,cefacempeurm?

Nevedemlinitiidedrum.

Aa?Nutegndetilapronunciamento,larebeliuneaceoplnuiesc?

Asta,defapt,nuneprivete.

Bada!Doarsuntemcredincioipreedinteluinostru.Sprivim
nepstoricumrebeliilrstoarnsauchiarlucid?

Najungeipnacolo.ncnutiucineofinfruntealor,darnniciun
caznucredssepoatmsuracuMitre.

Adevrat.Foarteprobabilcaaeste.nsincazulcrebeliuneava
suferiuneec,eavacostaviaaiavereamultora.Deaceeanuniengduits
stmdeoparte.Trebuiesdmderbedeilorolecieaspr,sletreacpoftade
aventuri.

nseamnsfolosimarmele

Ei,da,vomdoborcivaini.

Nu.Astanofac.Eunutragnnimenidacnuestrictnecesar.

Iariunadinaceleideiicredinepecarenileaiadusdinnord.ipare
rudesoartapieilorroii,dedispariialorjalnic.Mrog,nceprivete
indieniidinnord,sarputeasaidreptate.Arfintradevrpcatdeatia
brbaivitejiimndri,dupcumniiaidescris.Darindieniinotridinsudnu
posedastfeldecaliti.Dimpotriv,suntlai,fricoi,mravi.Nvlesc
noaptea,ocrotiidentunecimeacodrilor,caspradeisucidoameniin
somn.Cndseizbescnsdeoaprareserioas,orisuntatacailarndullor,
atuncioruplafugcanitepoti.Cumsistimezi,cumsifiemildenite

indivizicarefolosescsgeiotrvite?Zucmmnncnpalmsleartce
sentmplcndiscoidinsritepeTataJaguaripeoameniilui!

Lasstemnnce.Acumasfimmulumiidacreuimssalvmdoi
oameninevinovai.Peurmmaivedem.

Decioameniainevoie?

Deocamdatnumaidetine.Ceilalissteapeloc.Cuctsuntemmai
puini,cuattmaigreunevorsimi.

Deidiscuia,purtatcuglasdestuldetare,fuauzitideceilali,totui
nimnuinuitrecupringndsseopunacesteihotrri.Grupulnuaveade
faptunconductoroficial,toiavnddrepturiegale,darTataJaguarcarei
dominanunumaiprinstaturaluiuria,ciiprinspiritpreassebucure
nmodtacitderecunoatereatuturordreptefcruiaidatoreazascultare.

Astfeltcerealornsemnaoaprobareiunacord.DoarbtrnulAnciano
avucevadeobiectat.

Seor,interveniel,decesmergeinumaidoi?Luaimipemine
mpreuncuHauca.Necunoatei.Nosvfacemgreuti.

TataJaguarreflectunmoment,apoirspunse:

Da,vcunosc.Dumneavoastrtiiademenilamaslbatic,tiis
scoateicondorulchiardincuibullui,casspunaa.Ceidrept,namvzut
ncfelulcumvfuriaiprintreoamenicasnuvsimt,darenoaptei
abiponiisuntmaipuinagericasiucii,apaiisaucomaniiAmericiideNord.
inplus,cunoateilocultaberei.Decipregtiiv,mergeicunoi!

Lumputileorisulieisgei?

Cuiteinimicmaimult.Nutragemniciunfoc.Iarpentruaprare,n
cazulcsuntematacai,neajungcuitele.

Ceidoiindieniilepdarcelelaltearme,chiarigenile,cassepoat
micamaiuor.

Darcupletelevoastrecumrmne?ziseTataJaguar.Osnetrm
printretufiuri,smrcuriiliane.Snurmneiagai

DreptrspunsAncianoiapucpruljumtatedindreaptaijumtate
dinstnga,ladusenfailnnodsubbrbie.Haucafculafel.Apoi
plecar.

Ancianomergeanfrunte.Ajunserndreptuldafinuluiiapucarla
stngasprelumini.ntimpcepeautiptilprinntuneric,HaucaioptiTatii
Jaguar:

Credei,seor,cvomizbutisielibermpeoameniiaceia?

Sper.Dacnuacum,peascuns,atunci,maitrziu,cufora.

nseamncnearmaitrebuiceva.

Ce?

Nitecai.

Mateptamstegndetilaasta,tinereviteaz,ntradevr,netrebuie
patrucai.


Da,patru.AdicdoipentruprizonieriialidoipentruAncianoipentru
mine.OcupaivdumneavoastriGeronimodeeliberareaoamenilor,iareui
Ancianopunemmnapecai.

Snunegrbimcumprireasarcinilor.Deocamdatmergem
mpreun.Abiapeurmvomvedeaceicum.

Merserneauziimaideparte.Dupunrstimpsclipinfaalorodr
delumin,ceeaceleimpusefireteimaimultpruden.Seinurdecict
maistrnsdemarginealuminiului,undecopaciiaruncauumbreadnci.

Ammaispuscacesteintrnduriseamncuunfeldebreenguste.
Dradeluminveneansdindreapta,dintromicpoianmpresuratde
arboriitufri.Chiarlaintrareanpoieni,maispredreapta,nfund,
pteaucaii.Lastngapoposeauoamenii,njurulctorvafocuri,ccise
fcusercoare.Diferenadetemperaturdintreziinoapteseridicnaceste
regiunipnlazecegrade,uneorichiarpnladouzeci.

TataJaguarinsoitoriisiseculcarcuburilelapmnt,
continunduidrumultr,peminiipevrfulpicioarelor.Acumnumai
mergeanfaAnciano,ciTataJaguar.mbrcmintealorvnzolitnarii,n
ploaieivntnucontrastacuntunericuldinjur.Doarprulalbalbtrnului,
dacarfifostvorbadeoexpediiempotrivaindienilorsauabraconieriloralbi
nAmericadeNord,arfipututsitrdeze.Aicinsnueravorbadeadversari
nzestraicuasemeneaochiptrunztori.

nfineajunserlacotitur.Celmaiapropiatdintrecaiptealaniciase
paideprtaredeTataJaguar.Deiprobabilcivzuseoriisimisepestrini
nuddeaniciunsemnaldealarm.Nufceadectsmitedincoadidin
urechi.

Proastefpturi!ioptiTataJaguarluiGeronimo.Uncludeal
comanilorsarapucasnechezeisarzbateattdetare,nctarsculatoat
tabrampotrivanoastr.Pedealtparteindiviziitianicinuvdbaremc
animalulimicurechileicoadantrunfelneobinuit.Vafiotreab
uoar.

Aacredieu,aprobcellalt.Observicumseprezintsituaia?

Cumsnuobserv!Focurileardvlvtaie.Poisfrigicteunboula
fiecarefoc.

Erantradevrattalumin,nctputeaidistingecanplinzitotcese
petreceanmicapoian.

Abiponiieraucamosutlanumr,narmaicutuburidesuflat,cu
sulie,arcuriisgei.Uniiaveauiputiproveninddesigurdindepozitul
secretundedoctorulMorgensterndescoperisefaimoasaluigigantohelonia.
Ardeauasefocuri.njurulunuiaedeaualbiiiunindian;lngcelelalte
cinci,restulindienilor.Printreceidintisevedeauclarchipurileindianului,al
luiAntonioPerillo,alcpitanuluiPellejoialencdoimilitari.Alisoldai
edeauntoricuspatele,iarGambusinosttealungit,cuplriatraspeste
ochicasnulsuperelumina.Oameniidinprimulgrupsositacolopreasfi
cinatmaidemult;nschimb,noiiveniimestecauanevoiepastramaaduscu

ei.Mncauidiscutaufrnicioreinerenctatuncicndnulise
nvlmeauvocileputeaisnelegitotul,cuvntcucuvnt.

Focullngcareseaflaualbiieracelmaiapropiatdemarginea
luminiuluiiaceastanuntmpltor,cciacolosenlaudoiarbori
nvecinai,nupreagroi,decarefuseserlegaiculasourilemiculdoctor
MorgensterniFritze,servitorulsu.Stteaunepenii,frsipoatmica
membrele.

DupceselmuriasuprasituaieiTataJaguarfcusemncelorlalitrei
sseascundimaibinesubrmuri.Apoi,ntorcndusecufaalaei,cas
fiemaiuorauzit,opti:

Avemtoateansele.Oameniitianicinubnuiesccsargsicineva
peaproape.Chiarindoiamfipututsielibermpecaptivi.Totuinueru
cAncianoiHaucaseaflieidefa.Aveioaprinztoare?

Avemamnardealnostru.

Bun.Acumastaiiascult!Vreausisperiipedomniitiaisi
zpcesc.Ailepdatmulte,Anciano,darvdimiparebineciaipstrat
totuicornulpentrupulbere.Nucumvaegol?

Baeplindetot.

Atuncintoarceivi,dupceieiidinluminafocurilor,faceiunocol
ivfuriainparteacealalt.Odatajuniacolo,tu,Anciano,testrecori
ncetpnlamarginealuminiului.Veziiarbaaceeanalt,uscat,rmasde
anultrecut?Dacidaifoc,ardecahrtia.Vaszicteapropiictmaimultde
tabr,apoiteretragiuurelpresrndiarbacuunstratsubiredepulbere.
Adicsemeniodr,mnelegi?Dupceaigolitcornul,daifocierbiiifugi
repedelaHauca.ntretimpelospunmnapepatruei,ceeacenuiprea
greudefcut.Uitelecumzactoatefrniciopaz!Peurmoluaila
sntoasai

Lsaipemine,seor,lntrerupsebtrnul.Amsmdescurcfr
gre.Pnceflacravaatingedradepulbere,eu,unul,voifideparte,nevzut
ineauzit.Nicinossetiedeundeapornitfocul,ccivaizbucnidintrodat
nsus.iossartoicaslstingPricepeuplanul,seor!

Vdcpricepi.ntimpcetupresaripulbereaiHaucapunemnapeei,
Geronimoseocupdeceipatrucai.Eustauascunsprintrecopaci.Cndse
aprindeiarbacuflcrimari,atunci,cumbinespuneai,toatlumeasares
stingfocul,iareumfolosescdezpcealadintabritairepedelegturilor
celordoiprizonieri.Apoinentoarcemfugapnaici,punemfiecareauape
cali

nsdoidintreainotriartrebuisiapachetelealea,observtnrul
inca.

Cefeldepachete?ntrebTataJaguar.

CndseorCarniceroneistoriseapaniatovarilorsi,inminteca
pomenitidedoupachetedealedoctorului,cecriicualtelucruri!Uitai
lecolo!Trebuiesfiealelui,ccialtelenusevd.Deaceeazicsavemgrijca
siledmnapoicndvaliber.


Dactimpulnengduie,mrog,sofacemipeastadeinueprea
plcutstecaricucriicualteceletocmainGranChaco.Ei,gata,lalucru!
tiifiecareceaveidefcut.

Sentoarseipornitr.Nueraotreabuoar,cciintratotmaimult
nluminafoculuiamintiti,casnufievzut,trebuiasumblenumaiprin
tufriuldepemargine,nclcitides.

nsfrit,ajunselael.Culcatpeburtsubceidoiarboridecarestteau
legaiMorgensterniFritze,auzeafrgreutatediscuiaceloraezainjurul
focului.Vorbeaudesprentmplareadinaceazi.

Defaptaigreit,lsndulpeCarniceronvoialui,rosticpitanul
Pellejo.Osspunpestetotceavzut.

icestric?ntrebAntonioPerillo.Parcoslcreadcineva?!ichiar
daclarcrede!Nuarfidectsprefalameastielumeacamreuitsl
prindpecolonelulGlotino.

Dacplanulnostruserealizeaz,da.Altminterins,numaifalnuvafi,
cimaimareruinea.

Trebuiesserealizeze.Nuuitaicprietenulnostruindian,careia
cuceritfaimoasaporecldeBraViteaz,neapromisctevamiideabiponi.

Ceamfgduitrmnebunfgduit,confirmcpetenia.Numaisv
ineiidumneavoastrdecuvnt.

Neinem,cumsnu.

Adicosneartaitoateascunztorilevoastredearmeiosnedai
totceseaflntrnsele?

Da.

iosmajutaidendatmpotrivacambailor,dumaniinotride
moarte,chemndostaiidepegranicassentlneasclnglagocuai
mei?

Bineneles,indreptmsprelac.Amitrimiscivacurierisus,laEl
Bracho,casadunectmaimuliostaicuputin.

Atunciivomlovisntos.Cambaiilsprijinperegentulalbi,tiind
cnoildumnim,necuneazpagubepestepagube.Daciizbimile
lumavutul,atunciajungembogaiitoatetriburilevormergecunoi.Osam
larzboinicideostremureregentulalbnfaamea.

Discuialnceziunrstimp.

CeleauziteeraupentruTataJaguarvrednicincercatcunosctoral
riideceamaimarensemntate.Arfivrutsasculteimaimult,nsnu
aveargazul,maialescnuputeatictvamaidurapauzaintervenit.Arfi
vrutdeasemeneaslvadlafapebrbatullungitlngfocicare,mai
multcasigureravestitulcuttordeaursupranumitElgambusinomaestro.
Toatlumealcunotea,toatlumealvzuse.NumaiTataJaguarnul
ntlnisenicieri.Deacumnumaiputeasateptepnceomulsevascula
dejosoriivasltamcarplriadepeochi.Dinmomentnmomentfocul
pusdeAncianoaveasizbucneascinueraexcluscaprizonieriisfacvreo
prostie,sreacionezegreit.Trebuiaudeciinstruiinprealabilcastiece

audefcut.TataJaguarsetrpnaproapedeceidoiarborialturai,se
ridicdintufiulcarelmascai,stndnspatelecaptivilor,optinlimba
german:

Domnuledoctor,numicai.Amvenitsvsalvez.

Morgensternnuaveacalmulomuluiexperimentatpentruca,ntro
asemeneasituaie,snufacniciomicare.Tresriiirsucicapulctputu
maimult.Fritzetresriiel,nsmaipuinvizibil.tiassestruneascmai
binedectstpnulsu.

Linite,niciovorb!Staiaa,nemicai,nuntoarceicapul!porunci
TataJaguar.Snumirspundeidectprindasaunu.Pentrudaridicai
uorumruldrept,iarpentrunuumrulstng.EusuntKarlHammer,adic
TataJaguar,pecarelaicunoscutncasabancheruluiSalidodinBuenos
Aires.Ainelesceamspus?

Ceidoiridicarumruldrept.

Nucumvacurelelevstrngpreatareivprovoacdureri?

Micardinumrulstng,decinu.

Vaszicsngelecirculnormaliosvputeimicarepedencazulc
vtailegturile?

Captiviiconfirmarnlndumruldrept.

Atuncienregul.Eustaucucuitulpregtit.Untovardealmeuva
dafocdincolo,lamarginealuminiului.Vaaprindenitepulbere.Iarbanalt
iuscatvaardecuflcrimari.tiadeaicivordacutoiibuznassting
foculipredectevaclipenimeninuvvasupraveghea.nelegeicespun?
ntrebiariTataJaguar,deoarecevociledinjurulfoculuisenteiser.

Micardinumruldrept,semncauneles.

nacesteclipedezpcealeuvtailegturile,viaudeminiio
zbughimtustreiladreaptasprecaiiiapatrucare,dupctobserv,auifost
aduideunalttovaralmeu.nvecintateacailor,uitaiv,suntpatruei!
Apucmfiecarecteoa,peurm

Numaicontinu,ccinloculundeltrimisesepebtrnulAnciano
scpardeodatolumini.Seauziunfsitinaceeaiclipnidreptn
suscaoperdeadeflcri,lungdevreozececoi.

nprimulmomenttabrancremenintrospaimmut.Apoiindieniii
albiisrirtoidelalocurilelorstrigndcarecumputeamaitare.Doar
cpeteniaipstrcalmulcuvenit.

nbuiifoculcuponchourile!poruncielcuglasferm.

Toisegrbirsexecuteordinul,darlucrulnuerachiaratteleuor,
cciiarbauscatinaltardeantradevrcahrtia.Abiastingeaiflacrantr
unlociiarneancimaiputernicnaltloc.nfricoai,caiiprinsera
necheza,nsnimeninuiluanseam.Nimeninusemaigndealaprizonieri.

LaprimulstrigtdespaimalabiponilorTataJaguarseiapucstaie
legturilecelordoicaptivi.iluapoidemn,peunuldeadreapta,pecellalt
deastngasaiicondusectputumairepedendireciacelorpatrucai.
Geronimoseividindrtulcailorirostiscurt:


Iamlegat.Luaieileihaideidupmine!

Srinspinareaunuiadincaiipornicutuspatrudeodat.TataJaguar,
cuforaluiatletic,umfldoueicuaccesoriicutot.

Crile,crilemele!sebucurdoctorulapucndunpachetdinmna
incaului.

Uiteitrncoapele,sapele!exclamlarndulluiFritze,sltndulepe
umeri.

AncianoiHaucailuarcteoa.Privindui,TataJaguarspuse
mulumit:

Bun,vaszicavempatruei.Maimultenicinunetrebuie.iacum
haidei!ineivstrnsdupmine!

Aruncoprivirenapoiasuprataberei.Acolooameniimailuptaucu
focul;nimeninuobservasecelepetrecutenparteacealalt.Fugariise
deprtargrbii.Darnuajunserpreadepartecovocedebasrsuncaun
tunetntabr:

Tormenta!Undesprizonierii?Audisprut!

Laauzulacesteivoci,TataJaguarseoprinumaidect.Trasecuurechea.
Ceilalifcurlafel.

Auevadat!seauzidupctevasecundeaceeaivoce.Iaeliberatcineva,
leatiatlegturile.Sevededuplasouri.

Cineofi?sentrebTataJaguar,ngndurat.Glasulstamiecunoscut
deundeva.Nofioare

Darnuterminvorba.Dinspretabrseauzidinnou:

Foculestins.Luaivarmele,repede!Aici,nstnga,nupoatesfie
nimeni.Maidegrab,dincolo,undeaars.npdurenuechipsptrund,e
preadeas.Trebuiesofiluatspredreapta.Fugadupei!Douzecirmnla
cai,ceilalimergcumine!

Dedepartenusevedeadectonvlmeal.Nuputeaideosebiomde
om.

Haisotergem!ziseGeronimo.Decemaistai,Carlos?

Geronimoseopriseieldinpricinaunuiadincaicesecabranrva.

Glasulsta,omule,ddusexpliceTataJaguar.Parcmisunnutiu
cum

Eh,lsrisstrigectpoftesc!Sfugim,altminterineajungdinurm.

Dartrebuieslvd,trebuie

Brbatulacesta,ndeobteattdesocotit,eragataslepedeeile,dar
Geronimollularost,desigurpentruprimaoardecndsecunoteau:

Ceiveni?iaipierdutminile?Dacvreisiritiviaa,naidect.Dar
nunevripenoinbucluc!Eu,unul,telasiplec.

ipomihotrtmpreuncutuspatrucai.CeeacelfcupeTataJaguar
ssetrezeascdingnduri.

Aredreptate,murmurelcapentrusine.Probabilcmnel,totuin
amslaslucrulnecercetat.Acumanstrebuiesidmzor.


Ontinse,aadar,cupaiiluiuriai,nctceilaliabiadereuirsnul
piarddinochi,maialesctrecuserbruscdinluminlantuneric.

Miculsavantcrapachetulcelmaigreu:crile.Gfiasubpovaralui.
Puterilelprseau.PnlaurmllsjosiseadresluiFritze:

Drag,numaipot.Parcarcretemereungreutate.Haisschimbm.
Dmimieuneltele.

Mrog,rspunseacesta.Luaidumneavoastrcheiledelapreistorie,iar
euosductiinatiprit.Dargrbiiv,cviniavalvrtej!

Zorirpectlepermiteaubagajele.Totuierapreancet.Laieireadin
pdureprimiidintreurmritoriseiapropiaserconsiderabil.Trosniunfocde
arm,apoincunul.Noroccgloanelenulatinser.

DnduiseamanultimulmomentcAncianoiincaulocotiserspre
dreapta,ceidoiapucaraceeaidirecie.Darsepomenircuovocedebascare
isomdinbezn:

Staictrag,ticloilor!

Gambusino,optidoctorulgfind.Neamars.

Banu!Fugiictmaiiute!lndemnFritze.Vscapeu,cdoartrebuie
svinpeaiciiosiarunccevancale.

FritzermasepelocillspeMorgensternstreacnainte.Cnd
staturanaltaluiGambusinoseividinntuneric,miculslujitoriaruncn
drumpachetulcucriiolulafug.Omulsempiediciczu,darseridic
imediatvoindsicontinueurmrirea.Deodatlntmpinunglassever:

Stai!AiciesteTataJaguarcuoameniilui!Cineseapropielmpuc!

Gambusinoseoprinedumerit.Nucumvavorslsperiefolosindusede
numelefaimosuluibrbat?Ghemuitlapmnt,semaitrcivapai.
Surpriz!naintealuidesluintradevrungrupdebrbai.Privitdejosi
profilatpecer,oriceformdevinevizibilchiarinntunericulcelmaidens.
AstfelcGambusinoconstatcsegsetenfaaunoroamenimbrcain
hainedepieleipurtndplriicuborurilargi,ceeacenpampasin
regiuniledinpreajmconstituieoraritate.Recunoscudecipestecineadat.

Miidetrsnete!blestemelnsinealui.EchiarTataJaguar.Dacmerg
nainte,mmpuc.DecitrebuiesmntorcLascipltesceupcleala
deazi!Epentruprimaiultimaoar.

Setrobucatdeandoaselea,seridicapoinpicioarei,alergndn
ocol,dduiardeoameniiluicroraleoluasenaintemnatdedorinadeai
prindepefugari.

napoi!ordonel.Numaienimicdefcut.

Cumnimic?ntrebPellejocareseaflanacestgrup.Dece?

Saudus,iampierdut,celpuinpentruziuadeazi.

Adic?

tiivoicineibestiacareiaeliberat?TataJaguar!

Imposibil.Teoifinelat.


Badeloc.Erauoameniilui.Iamauzitiglasul.Hairepede,sne
sftuim.Trebuieluatemsuricasnuicdemnlabe.Nemerniculstaen
staresneatacencacum,ncursulnopii.

Camgreudecrezut.

idecenarfaceo?

Pentrucnavrutdectsiscapepeindiviziiaceia.Dacplnuiaun
atac,neluaprinsurprinderedelabunnceput.

Sepoate,nsnamncredere.Eulcunoscmaibinedectvoi.i
dumnealuimcunoatecaszicaamaidemult.mitieglasul.Dacmil
arecunoscut,atuncipotspunrmagosutcontraunulcsevainescai
demine.

Aveivreorfuialveche?

Daincunaserioas.Gata!Nuavemtimpdepierdut.

Sentoarserrepedentabr.Gambusinoporuncissepuneilepe
caiissestingtoatefocurile,cciaveausporneascimediat.

Plecm?semirAntonioPerillo.Trebuie?

De,trebuiesolumdinloc,snedeprtmmcarobucat,pentruca
snunemaigseascaicintimpulnopii.

Nareelcurajulsseapropie.

Ei,a!Euvspuncare.inunumaisseapropieastanicinar
nsemnacurajpentruelcisiatace.

AiciintervenicpeteniaabiponiloriiddudreptateluiGambusino:

DacprizonieriiaufostsloboziintradevrdeTataJaguar,atunciso
tergem.Doarlcunoscieu!apoinuvdpenimenialtulcaresifiputut
rpi.Ofivenitcumaimulideailuiiiofipussaprindnitepulbere.Noi
neamrepezitsstingemfoculinammailuatseamalaprizonieri,timpn
carednsuliaeliberat.CuJaguarstanoinedumnimpeviaipe
moarte,aacnuideglumit,trebuiesplecm.Aicinuichipsneaprm
calumea.Trebuiesnemutmntrunlocpotrivitisvedemcesemaipoate
face.

Fadeaceastexplicaienimeninumaiobiectnimic.neuarcaiii
observarabiaacumclipsescpatrudinei,cuharnaamentecutot,precumi
celedoupachetealeprizonierilor.Noroccaveaucaiderezerv.

Dupcestinserfocurileclreiipornirnirindian,adicpeun
singurrnd,unulnspateleceluilalt.

Drumulduceatotmaiadncnlumini,lrgindusedincencemai
mult.Dacnimereauntrofundtur,atuncinumaiscpaudeTataJaguar.
DarBraViteaz,cpeteniaahiponilor,cunoteapreabinelocurilecasse
poatrtci.

Dupvreodouorededrumpdureasedeschisedeambeleprii
clreiiddurntruncmplarg.Aicimaigaloparpredeunsfertdeceas,
apoidesclecarpentruoscurtconsftuire,fcurcercnjurulabiponilori
alluiBraViteaz.Acetialuarlocnmijloculcercului.


ChiardacTataJaguarneaurmritctammersprinpdure,vorbi
cpeteniaabiponiior,aicinunevagsi.Entunericinupoatevedeapeunde
amapucat.Binevoiascdeciseoresachibzuiasupracelordetrebuin.

Sfatlungidezlnatdupobiceiulvostrunosinem,rspunse
Gambusino.Vomfiscuri.Peurmvompleca.Trebuiesnedeprtmctmai
multdeTataJaguar.

Adicvateptaisvinntradevrisnecaute?

Dacmiarecunoscutglasul,atunciesigurcvaveni.

Euziccvarecunoscut.

Demonio!Deundepoistiiunacaasta?

Pinicinaveanevoiesvaudglasul,cdoarvavzutcuochiiluin
timpceidezlegapeprizonieri.

Nusepoate.Stteamlungitimiacoperisemfaacplria.

Darnuvtiedupstatur,seor?

Mtie,totuioamenicuasemeneastatursuntmuli.iapoi,atrecut
vremedeatunci,eramialtfelmbrcat.Casmrecunoasc,trebuieoris
mifizritfaa,orismifiauzitglasul.

icredeicvaauzit?

Da.Dinpcateamstrigatpreatare.Dacafibnuitcivorbade
dnsulicseaflpeaproape,firetecafitcutmlc.Suntconvinscos
murmreascnemernicul.

idacnupedumneavoastr,atuncipenoi.

Voidincevailuatlahar?

AmnvlitasupracambailornvremeceJaguarseaflaacolo.Dnsula
venitsnendemnelapace,noinsnamvrutcuniciunchipsnapoiem
przile.Baiamcerutncimaimult.Aac,vzndelcumstaulucrurile,a
plecatmnios.Atunciunuldeainotriiasuflatosgeatotrvitnspinare.
Numaicsgeatasaopritnhainaluidepiele,cigroasdenupoiso
gureti.Peurmamomortdoucpeteniidealecambailoriomulimede
rzboinici,bacabtrniicopii,iarfemeileifeteleleamluatcunoi.Drept
rspuns,Jaguarsapusnfrunteacelorlaltetriburidecambaiiatbrt
asupranoastr.

icineanvins?

Elanvins.Cndpunemnapearm,nuechipsldobori.Ogrmad
deabiponiaupieritatuncidemnalui,iarcambaiinunumaiciauluat
napoitoateprzilecelefcusem,darneaujefuitideavutulnostru.iuite
aasafcutcidumnimdemoarteiateptmdeladumneavoastrputi
ipulberecasleopltimcuvrfindesat.Rzboiniciimeiarddenerbdare
sipedepseasc.Dacneajutai,veigsinnoisprijincredincios.

Osprimiitotuldupfgduial.Doardepoziteleseaflchiarn
drumulnostru.Daclucrurilestauaacumspui,atuncisuntconvinscneva
clcapeurmencurnd.

ichiardenarfiaa,ncsarinedecapulmeu,interveniAntonio
Perillo.tiiceafcutlaBuenosAires!Neacompromisipemineipeceilali

espadas.Ai,demiarcdeanmn!Zucnulamenaja,maialesce
omulluiMitre.

Miauajunsimielaurechemulteisprvidealeindividuluiacesta,ns
niciodatnamavutdeafaceceel,seamestecnvorbcpitanulPellejo.Prin
urmare,persoanameanulintereseaz.Totui,dupceleceamauzitaici,sunt
ieudeprerecsevainepeurmelenoastre.Numaicnosifiepreauor,
seores.

Dece?ntrebGambusino.

Urmelesemaincurc,semaipierd.

Hm!Separecnuaveioideepreaexactdespreartacitiriiurmelor.
Aflaiseor,cunTataJaguardescoperoriceurmcarelintereseazino
poatepierdedectatuncicndadversarulsuelafeldeiscusitcumarfide
pildcelcarevvorbetenclipadefa.Ccisuntconvinscnimenidintre
dumneavoastrnuarfinstare,camine,sistricesocotelilesaucelpuinsl
ducdenas.

Totuidrumulnostrutreceprindeert,prinpduri,pestemlatinii
ruri.Arfipesteputincuivasseindenoipetotparcursuldrumului,fr
snepiardurmabaremosingurdat.

Nuitrebuiedectsfieisteiexperimentat,seordoucalitipe
careTataJaguarleposeddinplin.nsfrit,narerostsnecertmaicidac
poatesaunupoatesneurmreasc.Defaptnicinueobligatsseindup
noiccitiedinaintencotromergem.

Imposibil!Cinesifispus?Printrecapiimicriinoastrenusunt
trdtori,iargloatanutienimic.

Mamgnditlatoateasteaimiamamintitdediscuiaceaipurtato
pnanuizbucnifocul.Eupersonalamtcut,dupctetii.Or,acea
discuietrebuiesnefitrdat.Cusigurancaascultatoielpecndne
pndeadinntuneric.

Ei,i?Parcamvorbitmarelucru?!Numiamintescdeniciuncuvnt
dincaresreiasc

Bada.Vaireferitladepozitelesecrete.Aipomenitidecurieriitrimii
lagranicasindreptepeostaictrelago.

Bine,bine,darnumelelacului?Lampronunatcumva?

Nu.

Ei,lacurisuntmulte.Naredectslcautepecelcupricina.

UitaicprizonieriiseaflacumlaTataJaguar.Dinpcateamfostprea
siguridenoiiamvorbitnprezenalormaimultdectsarficuvenit.Sau
spuslucruricenutrebuiecunoscutedealiiicuattmaipuindeun
asemeneaompericulos.

Adicsfineleseicumsecheamlacul?

Ctsepoatedeclar.Doariaiameninatciveiduceacoloiivei
neca.


Firaralnaibiisfie!Neplcut,ntradevr.Darcineputeaticos
scapeaatamnisam?nseamncosplecedirectspreLagodeLos
Carandayes.

FiretecarfaceodacnumabgaeupefirAmsitrago
pcleala.Ascultai:noiamvenitncoacetrecndruldinspresud,cas
apucmsprenordsaunordvest.Haisnentoarcemistrecemrulnapoi.

Ceidee!Arfisocolimnutiuctpns

Nuivorbadeniciocol.Plecmimediat,cutmaltdrumprinpdure,
ieimiarincmpdeschis,iarminenzoritiemrulitundeolagalop!

Decincozipierdut,launlocdou.

CeconteazdouzilepierdutedacastfelnedescotorosimdeTata
Jaguar!

iosizbutim?

Nicivorb.Dnsulnupoatencepeurmrireadectmine.Oriatuncinoi
vomfiatinsrul,pecndel,obligatsclreascncetcasnupiardurma,
lvaatingeabiactresear.Adouazisearasarputeasajunglapunctul
undenoivomfacentoarcereaproiectat,darnulvadescoperifiindcurmele
sevorfitersntretimp.

Credei?Astanarfidelocru.Dacaticplanulreuete,la
susinebucuros.

Reuimcusiguran.

AtunciamputeamergelaFortTiosnemprosptmproviziile.

Desigur.Suntdeacord.

AntonioPerillonuavunicielnimicdeobiectat,iarcpeteniaabiponilor
declar:

Gambusinoachibzuitfoartebineplanul.lpclimpeTataJaguari
scpmdeumbralui.Cioameniofiavnd?

Asianotiuprecis.Erantuneric.Pectmiamdateuseama,stotfie
ntredouzeciitreizeci.

Pentruelajungiatia.Edreptcainotrisuntdezeceorizecela
numr,nsoameniiluimnuiescmaibinearmele.Deaceeatrebuiesnu
dmpieptcuelpnnunisealturialteplcurideabiponi.Haidem,dar,
slpclimctmaicurnd.Cunosceu,nielmaisus,ncotrecereprin
pdure,carenescoatelaru.

Urcarneiicotirpiezisprepdure.Srmaniilorcaiaveaustreac
prineforturiuriae.

LipitorileluiParmesan.

BrbatullacareGambusinoiailuisegndeauceattastruinTata
Jaguarnuipreabteacapulatuncicuexistenaaceloroameni,cci,n
ciudatemeriilor,dnsuldormeacomodipanicdeparcsarfiaflatntrun
patmoalelaBuenosAiressaulaMontevideo.

DupceGambusinofugisenapointabr,TataJaguarsestrecurasen
luminicasmaitragcuurechea,lauzisevorbindcuceilali,dar,fiindprea
departe,nunelesesenimic.Cuauzulsufinnregistraseiplecarealordin

tabr.Chemasepeurmdoidintreoameniiluidendejdeiledduse
sarcinassteadeveghecamlaosutdepaimaincolo,unulpedreapta,
cellaltpestngaluminiului.Trebuiausfiefoarteatenii,lacelmaimic
gestaldumanilorndreptatmpotrivalor,stragnplin.

Eraconvinscfcuseastfeltotceeaceraiuneaiprudenaicereau.
Nicipringndnuitreceasorganizezeunatac;noricecaznunaceanoapte.
iapoinarfivrutcuniciunchipslestriceodihnacamarazilorsiattde
trudii.Acetiatrebuiausdoarm,sprindputeripentruadouazi,care
puteasleceareforturimari.

Sentoarsepeurmlatrupasa.iprimaluigrijsendreptaseasupra
luiMorgensterniFritze.Vorbisecueinlimbaspaniolcaspriceapi
ceilali.

Seor,nutiucescreddespredumneavoastr,iseadresaseel
doctorului.ncemprivete,amobiceiulsfiupoliticos,maialesfadeun
omattdeinstruitiplindecunotine.nsdaimivoiesvspuncinstit:
maibinermneailaBuenosAires.

Cesfifcutacolo?ntrebmiculsavant.mitrebuiaunglyptodont,un
megatherium,unmastodont.OaregsetiaacevanBuenosAires,seor?

Puteaisvduceinpampas.

Piastaamifcut.

Credeicneaflmaicinpampas,omule?

Desigur,esulemrginitdeunruiopdure,fluviusisilva.

ideceailuatotocmaipeurmelemele?

Casvntlnesc,seor.

Darnuvamspuseucnamnevoiedeprezenadumneavoastr?Miai
incurcatsocotelile.Vaibgatntrunmarebucluc.Primejdiedemoarte!

Sunteisigur?Domniiaceianeautratatneamicalnumaidatoritunei
eroridecareiarfidatseamancurnd.

Astasvoscoateidincap.Viaadumneavoastratrnadeunfirde
pr.

Viaamea,vitapelatinete?Numivinescred.

Fiindcsunteiuncrpceancumsecade,blnd,inofensiv,carehabarnu
arectetiucilpndescnap.Loculdumneavoastreoriunde,numain
GranChaconu.

Iareusuntconvinscdimpotriv.Chiardumneavoastrmiaidata
nelegecsegsescaicirelicvedinfaunapreistoric.

Dacveicutansacestecreaturidemultrposatetocmaindepozitele
demuniiialediverilorefidepartide,atuncisepoatentmplassrii
nielunaer.AmaflatdelabravuldonParmesan,cruiaidatoraisalvarea
voastr,felulncareaifostprini.Relataimi,vrog,celepetrecuteulterior.

Ulterior?Narfidespusmarelucru,seorHammer.Auastupatiari
loculundedescoperisemgigantaheloniameaastadupceauscosconinutul
caslmpartntreeiapoineauurcatpecai,bineneleslegaiineaudus

nluminiulacela.Leamvorbiteadelainim,cerndpermisiuneasiaucel
puincarapaceasuperioaragigantoheloniei,darmaurefuzatnet.

Prinurmare,maicredeiiacumceraobroascestoas?

O,suntconvins,seor.incunadedimensiunicolosale!Darsv
spunmaideparte:ammersprinpdure,amtrecutunrunupreaadnc,am,
maiclritobucati,traversnddinnourul,amptrunsnluminiulunde
seaflauceilaliindieni.Aicineaudat,mieiluiFritze,cteoporiedefriptur
iammncat.Peurmneaulegatdecopaciiaceiaiamstataapnai
venitdumneavoastr.Astaitot.Opovestectsepoatedesimpliprozaic.

Astanumiidumneavoastrsimpluiprozaic?rseforatTataJaguar.

Natural.Namsesizatniciurmdepoezie.nrepetaternduriam
ncercatscreezoatmosfermaiintimntrenoi,abordndproblema
diluviului,aurilordinpeteri,amamuilor.Amatinsialtesubiecte
simpatice,nsdegeaba:nuiinteresadeloc.

Cred.ivaurugatsvineigura?

Numaurugatpropriuzis,Miauporuncitstac,nuiaa,ntrunfel
camtiosicategoric.

Elimpede,seor.Sneoprimdeocamdataici.Cediscutauoamenii
aceiantreei?

Nimicimportant.Deaceeanicinuleamacordatpreamultatenie.
Vorbeauderebeliune,decavalerie,detunuri,deniteatacurialeindienilor,tot
lucruricarepeunulcaminenulpotpasiona.

Rebeliune,cavalerie,tunuri,atacuri?idumneavoastrgsiicacestea
suntlucruriminore?Aflai,seor,csuntdeceamaimareimportan.

Poatepentrudumneavoastr.Pentruminenu.Dealtfelnamreinut
nimicdinvorbelelor.Mgndeammereulacarapaceagigantoheloniei.Dacv
intereseazamnunte,ntrebailpeFritzealmeu.Caprofannmateriede
paleontologie,dnsultrebuiesfiascultatcumaimultatenieflecrealadin
tabr.

PnatunciFritzenuscoseseniciuncuvnt,dar,auzindusecitat
nominal,idezlegimediatlimbaivorbingerman:

Astacamaae,dom'Hammer.Amascultattotulcuurechilemeleiv
potservicapetavoriceamnunt.Darngduii,vrog,sistorisescnlimba
meamatern.Cndstaudevorbcuungermanpespaniolete,parcm
doareuiteaicininim.

Deacord,cuplcere,zmbiTataJaguar.Putemtraduceapoinspaniol
pentruceilali.Aadar,spunemimaintidacaiaflatcecautalbiiaceia
printreindieni.

Da,vservescpeloc.Dumnealor,crezndcnumaiputemslejucm
niciunrenghi,trncneaudespretoatesecretelelor,frniciofereal,tii,ca
snefacnnecaz.Planulloresta:seducnChaco,istrnescpeabiponi
mpotrivaguvernuluiiimnlalupt.DarcpeteniaabiponilorBrazo
Valienteeunvulpoibtrn.Leapusanumecondiii.Dnsulvreas

nvleascmaintiasupracambailor,pecareciciaicondus
dumneavoastrnlupt.ipentruastaceresfieajutatcuarmeisoldai.

Aha!ialbiiaupromisslajute?

Maincapevorb!DesoldaifacerostcpitanulPellejo.iducedenaspe
superioriisi,carelautrimisscontrolezeposturiledealungulgraniei.De
fapt,dumnealuinicinuseduceacolo,badincontra,atrimisntainnite
curieriporuncindulesindreptepeostaispreChaco.Dealtfelaihotrt
datailoculntlniriicuabiponii.Urmeazcampreunsiatacepecambai.

Cemaiplan!Adicsoldaiivorfipuiladispoziiacpetenieiabiponilor.
icuarmelecumstau?

Totulepregtitmaidemult.Audepozitesecretecuarmeimuniii.
Hrubaaceeacubroascaeundepozitdeacestfel.Acumadezgroaparmeleile
mpartabiponilorpentruluptacucambaii.Dupceserzbun,cumziceau,
vorstreacgraniamaimultemiideoameniissprijinedinrsputeri
acelpronunciamento.

Da,da,prinurmareavemdeafacecuunplanodios.Ceticloies
angajezimiideindienindemnnduisomoare,sdevasteze,sdeafoc,
numaipentrucaomndeoamenisiasigurerangurinalteiaveristoarse
dinsngelecompatrioilor!Cinestncapulacesteiaciuni?

Astanomaitiu.ns,dupcteamneles,celmaimarepestetoiarfi
Gambusino.lascultcapeunamiralcomandantdeescadr.

Nuiaiaflatcumvanumele?Dinceare?Cehrampoart?Cevadespre
viaalui?

Preamultentrebrinaceeaioal.Svedemdacvoiputeaslescot
afarunacteuna.Vaszicnumele:lcheamBenitoPajaro.Cumsarzice
Pasre,adicBenedictVogelpelimbanoastr.Deundesetrage,nutiuinici
cehrampoart.

Demineaupomenitcumva?

Ehei!Lafiecarealdoileacuvnt.TataJaguarnsus,TataJaguarnjos.
Dealtfel,aupusochiipedumneavoastr.Daclecdeinmini,ederu.

Hammertcuoclipngndurat.Apoicontinucuntrebrile:

Aineles,poate,ncelocurmeazsseadunesoldaii?

Da.Evorbadeunlac,LagodeLosCarandayes,adicLaculpalmierilor.

Undeseafl?

Namauzit.

Nicieu.Sminteresez.

intrebpetovariilui,ldescusuipemoAnciano,petnrulinca,
pnipechirurg.nsnimeninuauzisedelaculrespectivicuattmai
puinundeseafl.

Sfieoareundevandeert?spuseHammer,nedumerit.

Sarputea,interveniFritze,cidumnealorvorbeaudedepozitecai
cumarfipresratenpustiu.Abiadupcetrecideultimuldepozit,ajungila
Laculpalmierilor.Letiupetoatelarnd.

Aa?Cumlezice?


Stainiel!Suntnumaiizvoare,patrulanumr,treicucteunanimaln
coad,iarultimulcugemeni.Iasvedem.Aha,leamgsit:Fuentedelos
pescados,adicIzvorulpetilor,Fuentedelossanguijuelas,cumsarzice
Izvorullipitorilor,Fuentedeloscrocodilos,iarultimulFuentegemela,Izvorul
gemenilor.

Bravo,excelent!sebucurTataJaguar.Cunoscieutoatenumeleastea.
Amifostnlocurilecupricina.Daridumneatacunotiunuldinele,Fuente
delospescados.Doaraipescuitacolocndcubroascavoastrdepomin!Al
doileaizvoredeparteacealaltapdurii,lngLagohonda.Sescurgeprintro
albieplinculipitori,deundeinumele.Altreileaseafltocmailacaptul
uneipdurivirgine,ntrolagunmloas,populatdecrocodili.Iaral
patruleaconstdefaptdindoufiriceledeapceseunescaproapedeobrie.
DeaceeaisespuneIzvorulgemenilor.Toateizvoarelesenirnliniedreapt
laodistandeoziijumtateunuldecellaltmergndclarefirete.Pe
aceastlinieceducesprenordvesttrebuieneapratsajungemlaLacul
palmierilor,pecarenoinulcunoatemiundeurmeazsseaduneostaiiAu
procedatcucapindiviziiplasnddepozitelelngacesteizvoare,pentrucse
poatecirculantreeleprinpustiufrcaanimalelessuferepreamultdesete.
Mulumesc,Fritze!Acumplanulmeusaconturatprecis.Trebuiesajungem
laizvoarenainteaindienilorislegolimdepozitele.Apoiolumdirectspre
Laculpalmieriloriimpresurmpesoldai.Loculparefoartebineales,
deoareceacoloseaflcelemaimulteimaibogateaezrialetriburilorde
cambai.DeciGambusinoiabiponiilui,caisoldaiialbi,arputeasse
aleagcuprziserioase.Numaicnoilevomstricasocotelile.

Da,levomstrica,ntribucurosFritze.Recunoatei,dom'Hammer,c
iogigantoheloniaebunlaceva.Frbroascaastaurianaifigsitcheia
secretului.Lanceputnuvoiaismergemmpreun,dar.Acum,tiinduv
delicatisimitor,maicmateptsnedaiinoucteunlocorninima
dumneavoastr.

Bine.Venii,cunoi.nsdacnuveigsinimicdinvremeapotopului,
snudaivinapemine.Osvprocurnschimbceamaimarebroascdin
cteauexistatpepmnt,delaNoencoace.

Iareu,srientuziasmatMorgenstern,voinregistradeacumnainteorice
cuvntprivitorlarebeliune,lacrimijaf.Recunosccastfelsepoateajunge
lamaridescoperiripaleontologice.

Perfect,scumpulmeucompatriot.Darpnunaaltaebinesvculcai.
Aveinevoiedeodihn.Minenesculmnzori.Apoineateaptocltorie
foartegrea,maialespentrudumneavoastr.Ei,pnavuranoaptebun,
aflaicmbucurdeavfisalvatiuneltele.Sarputeasnefiedemare
folos,ccivomaveadespatladepozite.

Aceastsublinierelumpludemndriepemiculsavant.Dreptcarei
optiluiFritze:


Aiauzit?Arenevoieideminepersonalideinstrumentelemele.Clar,
nuiaa?Osteconvingidincencemaimultctdeindispensabilepentru
oriceomtiina,scientiapelatinete.

AstfeldoctorulMorgensternadormimaimpcatcusinecaoricnd.
Ceilaliselsardeasemeneanvoiasomnuluiidormiradnc.Numaicdin
doundouorecteuniidineitrebuiaussescoalecasfacdestraj.

Nusecrpbinedeziu,cultimelestrjiiddursemnalulde
deteptare,cciseputeacaGambusinoiabiponiissemaiaflenlumini,
ateptndaceastorprielnicunuiatac.Frsmaipiardtimpcudejunul,
TataJaguarporuncioamenilorsncaleceismiendirecialuminiului.
Deiaproapeconvinscdumaniievacuasertabrancursulnopii,
considertotuinecesari,camsurdeprecauie,strimitnainteciva
cercetaipedetri.

Acetia,folosindcugrijoriceacoperirenteren,sestrecurarpnla
fostatabraindienilor.Gsindloculprsit,fcursemncelorlalis
nainteze,apoisedeplasarcutoii,ngalop,pnlacaptulpdurii.

Aicisenirauurmeleindienilor,ducndafar,ncmp.Dupvechimea
lorsevdeacdumaniiprsiserpdureancdinajun.Dacurmaser
constantaceeaidirecie,nusetiadeocamdat;puteasfieiuniretlic.n
oricecaztrebuialuatnconsiderareperspectivaunuidrumprindeert.Deci
eranevoiedeap.DinfericireTataJaguarcunoteaunizvornupreadeprtat
acruiap,dupceseprelingeapuinlasuprafaapmntului,coboradin
nounadnc.Cinetrietenmijloculunuipeisajslbaticmemoreazuor
asemenealocuriinulemaiuitnicicnd.Burpesturate,iadparcaii
ipornirladrummpcaicugndulcnuvormaigsidebuttimpdeozi
ijumtate.

Merserbinenelespeurmele,ncvizibile,aleabiponilori,nudup
mult,ajunserntrunlocundeacetiaseopriserpentrupopas.TataJaguar
seoprilarndulluicascercetezeterenul.Geronimoexaminieiiarba
clcat.Apoirosti:

Austataicipnlarevrsatulzorilor.Decinauplecatdepreamult
vreme.ns,lucrucurios,auluatonapoi,sprepdure.Mntrebdece?

Existdouposibiliti,rspunseTataJaguar.Orintoarcerealoreun
vicleugmenitsneinducneroareisneabatdelaurmelelor,orieo
msurtacticnvedereauneirzbunripentrueeculdeasear.

Cefeldemsurtactic?

Poatecvorstreacprinpdurentrunaltlocisnecadnspate,
sneataceprinsurprindere.

Sarputeaiasta.Orficutndsserevaneze.Iardacmaicredi
acum,caprotii,cmicultuconceteanestecolonelulGlotino,atuncivor
facetotulcaslprinddinnou.Deaceeanuedelocexclusspregteascun
atac.Mrog,naudect!Marbucurachiar.Amaveacesecera.

itotuisuntconvinscnosneatace.Firetectrebuiescontmi
pecealalteventualitate,nseuunulcredcsauntorsdindrumcasle

pierdemurma.VorsnebagencapcaurenunatsmaimearglaLacul
palmierilor.Darnuvorreui.

Vrei,aadar,scontinumdrumulndireciapecareampornitisnu
inemseamadeurmelelor?

Badeloc.Vomineseama,nsnuaacumseateaptdumnealor.
Trebuiesleghicescinteniile.Deaceeavoimergenaintedupacesteurme
pnmlmuresc.Haiitu!Ceilalisrmnaici.

Ornduistrjileiporni,nsoitdeGeronimo,ngalopntinspriniarba
clcatdecaiiabiponilor.Pestepuindescoperirrariteaprincareinamicii
trecusernaintealoriinndacelaidrum,ieirdinpdurepepartea
cealalt.Acolocmpulsedeschidealarg.Urmeleabiponilor,ctsepoatede
clare,tiaucmpulncurmezictreru.

TataJaguaristrunicalul.

Exactcumambnuit,constatel.Dacarfiavutdegndsne
urmreasc,atuncicoteauaicilastngapentruca,inndmargineapdurii,
sajungnloculundecredeaucneaflmnoi.Faptulcnaufcutaa,c
saundreptatspreru,aratcevorbadeunsimplujocmenitsneinduc
neroare.

Picumsnepcleascdacavematteaurmesubochiinotri?

Nuichiaraa.Tocmaifiindctrebuiesneconcentrmmereuatenia
asupraurmelor,nuputemnaintacudestulvitez,iarsearasuntemnevoii
soprimpentruanulepierdedinochidincauzantunericului.nschimbei,
dacnupoposescnoaptea,ctigunavansserios,nctadouaziurmelevor
fimultmaigreuderecunoscut.Firetecnosnelsmpclii.timcse
ndreaptspreLaculpalmierilor,decimergeminointracolo.

Sentoarserlaoameniiloriapoi,mpreun,pornirndireciaLagode
losCarandayes.Primulel,dupcumsamaispus,eraFuentedelos
sanguijuelas.Izvorullipitorilorsituatsprenordvest,laoziijumtatedemers
clare.

Terenulsentindeaneted,lin,acoperitcuiarb,catoateesurile
AmericiideSud.Darpemsurcesedeprtaudealbiarului,iarbaserrea
pndisprudetot.Pmntul,dincencemainisipos,ncepussemenecu
undeertlipsitdevia.Dinfericire,nisipulnueraadncinuinfluenacu
nimicvitezacailor.

Lanceput,TataJaguaravuseseoarecaretemerinlegturcudoctorul
Morgenstern,care,nefiindclrerutinat,arfipututsledeadefurcisi
innloc.nsteamasedovedinejustificat.Miculsavantiadunasetoate
puterilecasfacfaacestuidrum.Ceidrept,edeacamstrmbna,totui
rezistadestuldebineiabiactresearseplnsedeoboseal.Cndtrupaopri
nplindeertpentrupopasuldenoapte,sevdictdendrjitfusesemicul
savanticuctstoicismsuportasegreutilecltoriei.Ccibietulom
nepeniseattderu,nctautrebuitslcoboaredinaislculcepe
nisip.Aproapecnusemaiputeainepepicioare.


TataJaguarsebucurdeambiialuiMorgensternilmustrpeunton
amical:

Decenumiaispuscvistovetedrumul?Amfipututclricevamai
ncet.

Mulumesc,seorHammer!rspunsedoctorul.Miamdatseamac,
mergndrepede,suporidrumulmaiuor.Dealtfelsunthotrtsnuvfiu
povarinamsmplngdanimic.Miaipromisajutoruldumneavoastrca
sdescoprunexemplarantediluvian.Cuctajungemmaidegrablalocul
respectiv,cuattmaibine.Picioarelemiaunepenit,ceidrept,parcnule
maisimt.nscredcnuvaduramult,adicvineceeacesecheam
ameliorarea,pelatineteemendaio.

Aceastsperansemplinicurnd,astfelcmiculsavantputusrefuze
netserviciilepecarechirurgulsegrbisileofere.

Dinpcatenusegseanaceapartealoculuihranpentrucai,iar
oameniifurnevoiisrabdedesete.Mncaserdoarcteofeliedepastram,
apoisedeclarsomnuluicasipoatcontinuadrumulnzori.

Pornirdeciodatcursritulsoareluiimersercainajun,prin
nisip,pnctreamiaz,cndaprulaorizontodungntunecat.Tata
Jaguarilmuri.

AcoloeIzvorullipitorilor.Eadevratcnumelenupreasunfrumos,dar
vomgsiapdinbelug,bun,curat,precumiarboriitufri.De
altminteri,vedeiciarbadevinedincencemaideas.

GranChacoaveanaintevremereputaiauneiregiunisterpe,lipsitde
vegetaie.intradevrexistporiunidestuldemaricareseamncu
deerturilenisipoasealeAfricii.Darnpreajmalorsedezvoltoflorbogat,ba
chiarluxuriant.Rurileseumflnnoiembrieiacopercuapsuprafee
mari.Apoiseretrag,lsndnurmdestulumezealpentrucaplanteles
poatcretedinabundenisrezistemultvremenanotimpulsecetos.
Pdurintinsensoescrurile,semnndcucodriiseculariaiBraziliei.Pni
nplindeertntlnetinumeroaseapestttoarecealimenteazvegetaiai
atragtotodatregnulanimal.

OasemeneaaperaiFuentedelossanguijuelas.Acolo,ndeert,n
mijloculuneioazeavndundiametrudectevamiidepai,dormitaunlac
mititelcuapdulce,ntreinutdeunizvordestuldebogat.Cumizvorulnea
dinpmntlamargineaoazei,apaaveadeparcurspnlalacodistan
apreciabil,croinduidrumpeunterencufoartepuinepante.Acestvadera
pejumtateumplutcuresturideplanteputrede.Iarpefundulmlos
nenumratelipitoriigsiromatcpropicedezvoltriilor.Deaiciinumele
izvorului.Vietileseaflaumaimultnvaddectlaizvorulpropriuzis,aac
apaputeafibutfrgrij.Dealtfelnicilacul,destuldepuinadnc,nu
coninealipitori,nschimbaveapetemult,oferindcltorilor,indienisaualbi,
ohranbinevenit.

njurullaculuiidealungulambelormalurialepruluisentindeau
poriunilargiacoperitecuarboriiarbuti,maicuseamarboricumult

frunzi,ncarezburdaunpsretneastmprat.ichiarmaincolo,nnisip,
pnundeajungeaumezeala,creteauierburicareserreaudincence.Iarb
gras,bogatadevratosppentrucaiseaflanumainpreajmacopacilor.

Aicipoposirclreiinoti.Maintiburpesturate,apoiiduser
caiilaizvor,lsnduisseadapensfritdupcerbdaserozintreagde
ariisete.

DonParmesanndurasefirete,caiceilali,toatevicisitudinile
drumului,totui,maimultdectapa,lncntaulipitorile.

Ceminunie!seadreseldoctoruluiMorgenstern.Aicipoiscoatentro
jumtatedeceasomiedelitridesngedelaomiedebolnavidefriguri.Nuv
pasioneazipedumneavoastracestefpturidrglae?

Dacarfimamuisaumastodonimarpasiona,rspunsemiculsavant.
nslipitoarea,hirudopelatinete,numintereseaz.

Astapentructriicugndurilemaimultnaintedectdupdiluviu,
seor.Dar,szicemcaisuferieleocontuzie.Pieofericiresaila
ndemnnitelipitori!Oriceumflturpoatefinlturatcuajutorulctorva
duzinidinacestecreaturiattdeutile.Szicemcvisarumflalimbasau
gingiile.Atuncivaumplebucurosguracuvreodouzecitreizecide
exemplare

Vfoartemulumesc,seor.

Don,donParmesan,nuseor!lcorectchirurgulcuasprime.

ntradevr,scuzaidonParmesan!Vmulumescpentruplcutaofert
deamiintroducengurlipitoriichiardouzeci!Nu,niciodat!

Nu?Vaurasincersviseumflelimbactobroascbouamerican.
Atuncisvedeiplcere,cndsimiilipitoareancerulgurii.

Trebuiesobserv,donParmesan,curareadumneavoastrnue
deosebitdeuman.Doarnuidoretiunuiprietensiseumflelimbacto
broascbou!Dealtfelneilipsescdovezicerteclipitoriledeaicisuntbune
pentruafifolositenscopurimedicale.

Sunt!Vdovedescimediat.

Rupseocracdincopac,rscoliapai,duppuin,adusenplrialui
nitelipitori.Cndprinseunantredegete,aceastasestrnseghem.Parc
semnacuobil.

Vedeiceveritabil?triumfchirurgul.Cndsestrngeaa,nseamn
cebundefolositnscopurimedicale.incodovad:scoatei,vrog,
limba!Voidepunepecalipitoareaiveiconstatacmuc.

Decesmiopuneitocmaipelimb,donParmesan?

Fiindceparteaceamaibogatnsngedecaredispuneinmomentul
defa.

Atuncivrogcurespectsexperimentaipepropriadumneavoastr
limb,adiclingua,nuiaa.

iMorgensternlprsibrusc.

Nupricep,cltindincapchirurgul,cumpoateunuinaturalist,unui
zoolog,sifiescrbdeasemeneafiinesimpatice.Mvoifolosideprilejul

binecuvntativoiprindectevalipitoricaslepstrez.ntmpltoramvzut
launuldinoameniinotrinitesticlegoaledevin.Vreasleumplecuap.
Darlvoiconvingesmiledeamienvedereanobiluluiscop.

DreptcaredonParmesanvorbicuomulncauziobinuceledorite.i
scoaseapoicizmele,seaezpemargineaapeiiinmuiepicioarelenea.
Imediatnvlirosumedeniedelipitori.Chirurgulledesprindeadepepicioare
ilevransticle,tacticos,unacteuna.

ntretimp,TataJaguarmpreuncucivaoamenicutreierauoazai
cercetaucugrijterenul.Laomargine,lngtufri,descoperirunlocunde
iarbaeramaisrac.TataJaguarlovicupicioruliconstatcpmntul
dedesubtsunagol.

Punrmagcaiciedepozitulcutatdenoi!fcuelctreceilali.

Astaiiprereamea,lsusinuFritze.Arataidomacuceldedincolo,
cugigantohelonianoastr.Iarbmic,frvlag,exactlafel.

Bine,haisspm.Dute,Kiesewetteriaduneltele!

Fritzeaduseunelteleiddusseapucedelucra,nsHammerlopri:

Stai,nuaacumaifcutvoilaIzvorulpetilor!

Picumaltfel?

Airscolitpmntulpnjosdetot?

Firete.Doarvoiamsscoatemlavederedihania.Trebuiaiogroappe
msuraei.

Astanomairepetm.Eadevratcaidatdeunlocnisipos?

Pi,acoloera,cumsarzice,intrarealasecret.

Ei,acumvomdeblocanumaiintrareacasputemcoborindepozit.i
vomlucracubgaredeseam,nctnimenisnuobservecamptrunsaici.

icndorvreasscoatarmele,slesarochiidincap!

TataJaguarseapleci,cercetndtotul,palmcupalm,gsirepede
loculnisipospecareiarbacrescuseimairardectnjur.Seapucarde
lucru,spndcumareatenie,mainticulopata,peurmcucazmaua,din
cencemaiadnc.TataJaguarporuncisfientinsealturiniteponchospe
caresrstoarnebrazdele.Nutrebuiascadpeiarbniciunfiricelde
pmntcarestrdezecmaiumblasecinevaladepozit.

Cndajunserlactevapicioareadncime,fundulgropiiseprbui,iar
nisipul,cailaIzvorulpetilor,czununtru.Lrgirsprturactsecerea
pentrucaHammerspoatcobor.Jos,TataJaguarsepomenintromic
hrubasemeneaceleicareisperiaseattderupeMorgenstern,Fritzeidon
Parmesan.

Acumtrebuiadislocatfundulhrubei.Lucrulterminat,vzurcutoiice
conineadepozitul:butoaiecupulberenfuratenpieicasleaperede
umezeal,puti,cuiteiomulimedealtearme.

Lescoaserperndlalumin.Erauosutdeputiiunnumrdublu
decuite,apoisulieivrfuridesgei.

Toateastealearfiprinsbineabiponilor,fcubucurosTataJaguar,dar
levorprindeimaibinecambailor,prieteniinotri.Haisastupmlaloc!


Rsturnarngroappmntuldepeponchouri,naafelcanicio
frmsnucadalturi.Apoilbttorirfrumos,ndreptariarbaio
stropircuapcasirevin.

ntimpceopartedinoameniduserlabunsfritacestetreburi,alii,
pescuindnlac,dobndiropradbogat.Pampasuriledispundefoartepuin
vnatncomparaiecupreriileAmericiideNord;nschimbaudestulpeten
laguneinnumeroaselelacurimicicuapdulce.Deaceeavntoriidin
pampassuntntotdeaunaechipaicuundieiplasedepescuit.

Pentrupreparareapetiloroameniiaprinserctevafocuri,darnun
perimetruloazei,ciafar,penisip.Acolourmelefoculuiputeaufiuor
nlturate,pectvremeiarba,arznd,learfipstratcundrtnicie.Mirosul
depetefriptumplurepedentreagaoaz.Toatlumeafrigeadezor,cci
trebuiaufcuteiproviziipentruadouazi,cndnupreaerausperanesle
iasncalevreunvnat.AbialaIzvorulcrocodililorseateptausmaiprind
cteceva.

Toatdupamiazacaiipscurdinbelug,iarstpniiseosptar
aijderea.Pnlaurmsedovedicpradafuseseattdebogat,nctmai
rmneapentrucinciprnzuri.Petelelfrigeauctsepoateelesimplu,
nfurndulnstufuscatidnduifoc.Pnardeanveliul,peteleeragata
fript,nctidesprindeaifoarteuorcarneadepeoase.

Dupcecoborseara,oameniimaistturovremelataifasnjurul
focurilor.Germanii,adunailaolalt,vorbeaunlimbalorceeacenuisupra
delocpeargentinieni.Printreacetiadinurmseaflaiuntnrvesel,
simpaticfocprinvervaiglumelesale.Cumdeschideagura,cumrsunau
hohoteders.Eracelmaimucalitdintretoi.Deaceeanicinuisespuneape
nume,ciElPicaro3,ugubul.

ntruntrziuhotrrsseculce.Deinuaveauasetemedevreo
surpriz,totuirnduirctevastrji.Caiinutrebuiaunicipzii,nici
priponii,cciiaanarfitrecutdincolodeoazschimbndpuneacu
nisipulsterp.

Dimineaancepucuunscurtdejun.Rezervadepetefunvelitcugrij
npturi,iararmamentulcapturatfudistribuitnaafel,nctsnu
mpovrezepestemsurniciunuldincai.Aceasta,conformdispoziiilorlui
Hammer.terserapoiurmeleiprsiroaza.

Drumulduceatotsprenordvest.Mnauntrunaprindeertulnisipos,
ceeaceaveausfacdealtfelntreagazi.nctevarnduritrecurpelng
nitelacurimicicuapsraticuplantepirpiriirspnditeici,colonjurul
acestora.

Laprnzseodihnirtimpdeunceas,iarsearaiinstalartabran
mijloculdeertului,binenelesfrsaprindniciunfoc,pentrucnuaveau
landemnmaterialulnecesar.Pnaseluminadeziuaporniriarila
drum.

Erainteresantdevzutctatenieacordachirurgullipitorilorsale.n
fondleluasecuelfrniciunscopprecis.Dareraucumsarspunefiine

terapeutice,iardnsulcareseconsideraunasnmedicinvoiasfac
impresieasupratovarilorsi.Sticlelenuleastupaseermetic,altminteri
lipitorilesarfisufocat.Rupsesectevafiidinbasmaualuidecapilegase
cuelegturilesticlelor.Deasemenea,pentrucamiciiluiprotejaisfieferiide
zguduituripreabrute,ivrsesticlelencingtoare,deundeacestea
alunecaumereuobligndulsletottraglaloc.Neavndminileliberecas
inbinefrul,iarcalulnefiinddintreceimaicumsecade,bietulchirurgndur
unchiniunzdruncindepomin.CndajunsensfritlaIzvorulcrocodililor,
sesimeacutotulistovit.Cobordinagreoi,drmatisetrntiniarbcu
sticlelealturi.

Acestizvorimeritapedreptcuvntnumele.nmijloculdeertuluise
alctuiaolagunmare,cuapctsepoatedetulbureiplindeml,ncins
cuunbrulargdestuf,nconjuratlarndulluidetamariniidearbutinali
dinfamiliacactuilor.Brulacestaerantreruptnctevalocuridefiibogate
niarb,careofereaucailornutreulattdervnit.Apaizvoradintro
asemeneafiedepmntisescurgeanupreadepartenlagun.Acoloi
pierdeaimediatlimpezimea,setulbura.iastapentruclagunaeravenic
agitatdecrocodilicaresevnauntreeisaugoneaudupalteprzi,rscolind
nmolul.Aproapecnuiveneascreziochilorctefiaredeacestfel,urte,
scrboase,miunauaici.Cumlevzu,doctorulMorgensternexclamsperiat:

Extraordinar!Sfieoarecuputin?Iateuit:treizeci,patruzeci,
cincizeci!icumsemainpustescunulasupraceluilalt!Cezici,Fritze?

Ceszic?Staucuguracscatiamsonchidnumaicndmiointra
uncrocodilnea.Tareavreastiueuceipotoletetiapoftade
mncare.

Fiiateniiosvedeicurnd,observTataJaguar.Neamapropiat
iarideRioSalado,careinundnfiecareanaceastregiune.Atuncietimpul
celmaiprielnicpentrucrocodili,ccigseschranpesturate.Dupinundaie
nsdaudegreu.Semaihrnesccupetiialtevieuitoareceptrundcuapa
ruluinlagun,iarcndiacesteadispar,atuncifoameaiobligsse
mnnceuniipealii.Ceimariinghitpeceimici.

icndseisprvescceimici?Cemaifacimari?

AtuncinauncotroiPrivii!exclamTataJaguar.Veivedeandat.
Atenie!

Nudeparte,lngmal,sencieraserdoicrocodili.Sreauunulasupra
celuilaltisezbteaurscolindapaimlul,stropindnjurullor.Dupo
scurtluptinfipserreciprocdiniinmaxilareleghimpoase,aadetare
nctpreacnusemaipotdespri.Deodatseivialtcrocodili,smulgnd
unpiciorunuiadinadversariincletai,disprucuprada.Monstrulrnit
scoaseunsoidercnetnfiortor,imposibildedescris.Dreptcare,alicrocodili
serepezirlael,darnucaslajute,cieaslsfielarndullor.lrupser
purisimplunbucelefrcaspinareablindatslfipututapractde
ct.


Ei,aivzutcumsehrnesc?fcuHammer.Dacuncrocodil,fieel
orictdemareiputernic,esternit,atuncisaterminatcuel.lmnnc
ceilali.iapoibestiileasteasuntdeolaitatefrseamn.Vartimediat.

iscoasepucadepeumritraseunfoc.Auzinddetuntura,toi
crocodiliidisprurcalaunsemn.Apasencreipentructevaclipe,apoise
liniticaicndtotularfifostlipsitdevia.Doardepemal,crind,ilu
zborulunstoldepsricupicioroangecare,nlipsacrocodililor,cntaser
hranprinnmol.Iardepecrengisenlar,ipnd,nitepapagali.

Fritzedusepucalaochi;vrustragnei.DarHammerlopri:

Ceteaapucat?Vreisiirosetipulbereanvnt?

nvnt?Ziceamc,pelngpete,narstricaiopasrefript.

Lastepguba!Dacnaidinidecrocodil,degeaba.Papagalulpoate
atingeovrstfoartenaintati,chiartnrfiind,areocarnecadetoval.Nu
ebundenimic.

Camcumarfiifrumosulladestrudincareamncercatsmncm?
Vamistorisiteu.

Camaa.Snemulumimdecicupetiinotri.Maincolo,lng
pdurilecambailor,vomtrimaibine.

Caiifurdeeuai,adpaiilsaispasc.Oameniimncardeprnz,
apoitotulserepetaidomacanajunlaIzvorullipitorilor:cutardepozitulde
arme,lgsir,lgoliriastupargroapalaloc.ntretimpsenser.
Aprinserctevafocuri.ElPicaroidebitaglumele,iargermaniiedeau
laolaltsporovind.

Maitrziufuorganizatschimbuldestrjicare,deastdat,primiri
sarcinadeantreinefocurile,ccisecamrcoriseilumeasepregteade
somn.

naintedeasenvelinponchoulsu,donParmesanimaicontrolo
datlipitorile,croraleschimbaseapadedouorincursuldupamiezii.
PusegrijuliusticlelentreeiiFritze,careieravecin,apoiselungipeoparte
casdoarm.

Noapteaseconsumfrtulburri.Nimicneobinuitnusepetrecu,
afarnumaidaclucrulcelfcudisdedimineaunadinstrjisepoatenumi
neobinuit.DeschimbnacelceaseraElPicaro.Tocmaiaasedinnoufocul
i,nlocsifacrondulregulamentar,sefuritiptilpnladonParmesan,
caresforiafrgrij.Ateptoclipatenti,vzndcnimeninumic,
pusemnapeceletreisticleculipitori,lescoasepnzadelaguriddu
uurellaopartepturasubcaresforiachirurgul.DonParmesanpurta,cum
samaispus,cizmefoartenalte.nseledataastanuintinsecarmbiipn
susdetot.iajungeaudoarpnlagenunchiieraucscaicaoplnie.AiciEl
Picarodeertconinutuladousticle,apoitrasepturalaloc.Atreiasticlo
pstrpentruFritzeKiesewetter.iacestadormeavrtsubunponcho.El
Picaroldezvelincetigoliasupristiclaculipitori.Peurmleggturile
sticlelorexactcumfuseserlanceputileaeziarilngchirurg.Lucrul
terminat,mecherulsestrecurpnlacellaltstrjer.


Ei,cumamers?ntrebacesta.

Strun!rspunseflcul,chicotind.

Ha,ha,bravo!Cecomedieosmaiiascndlipitorile,nlocs
pluteascfrumosnsticlelelor,sevorapucassugsnge!

Osfienostimdetot,maialescamlegatsticleleexactcumleamgsit.
Nospriceapdefelcumdeauieitafardrciile.

Leaiscospetoate?

Nuchiarpetoate,deiamgolitsticlelepnnfund.Ealnaibiidegreu
smaiscoiolipitoaredupceveriapa.Seinelipitdepereiisticlei.Iam
pusiceluilaltcteva.

Carecellalt?

Fredericola,neamulcunumenclcit,servitorulsavantului.

Aha,neleg.Darnutrebuia.Ebiatcumsecade.

Defaptnicinuaveamdegndsofacpnnulamvzutcumdoarme
caunmieluellngchirurg.Atunciparcmaapucatunfeldegdiliciiiam
turnatiluioporie.

Ctleofitrebuindoarelipitorilorpnsinepe?

tiuieuNusdoctorinuleamvzutnclatreab.Pnsetrsc,
pnunaalta,poatectreceunceas.Arnsemnacatocmaicndsecrapde
ziusputemvedeaspectacolul.

Ceidoimaiuotirimairseruntimp.Apoisedesprir.Eraun
ultimulschimb.Seapropiaclipacndtrebuiausiscoalepeceilali.Peste
puinseivirprimelesemnealedimineii.Darfrtaiinotrincnuddur
semnalul,ci,ascunidupdoiarbori,ateptausvadcumvorreaciona
victimelefarseilor.

ncet,ncetlipitorileifcuserdrumpesubpturiiseapucaserde
supt.ChirurguliFritzesimiseroarecumataculndreptatmpotriva
integritiilorcorporale,dar,cufundainsomnadnc,nureueausse
trezeasc.Sersuceaubapeoparte,bapealta,sescrpinaudezorpemini,
pepicioare,sefrmntauimormiauaiurea.

AcumabiaElPicaroitovarulsuvestir,deteptarea.Oameniisrir
dinsomn.MorgensternseuitlaFritzeintrebmirat:

Ceaipit,dragulmeu?Ceaipefa?Credeamcneaflmaicila
Izvorulcrocodililor,nuallipitorilor!

Pichiaraa,rspunseFritze.Avemplcereasneaflmlacrocodili.

Darpefaatanuvdcrocodili,ciolipitoare,genapelatinete.Iarpenas
ncuna,strivit.Iapipieifalcadreapt!Acolomaiatrnuna.icemai
exemplar!iasupttotsngele.

Fritze,asculttor,ridicmna,darrmasecueanaer,exclamnd
mirat:

Cenaiba!Vdcspnzuraiciofpturciudatcarenufacepartedin
mnamea.Sfieunpolipsauoparfript?

Seuitlunglalipitoarea,careluasentradevrformauneipere.Fritze
scuturmna,nsparanuseclintidinloc.


Eolipitoare,explicMorgenstern.Iarceadepefaemaimare,mai
groas.

Fritzeipipiobrazul,ddudelipitoare,ostrnsentredegeteio
azvrlictcolo.Binenelescloculnepatncepussngereze.

Lipitori!Pelegeameacsuntlipitori!Ptiu,scrbadracului!strigflcul.
Asteasdelaizvorulcellalt.

Argentinieniirdeaucupoft,deinunelegeaunimicdinceeacese
vorbete.Fritzemaiaveaolipitoarepegtialtadupureche.Mainspatele
lui,donParmesanseridicasecudoulipitorinbrbie.Nulesimea.Sesiznd
nsdespreceivorba,seapropiegrbitdeFritze:

Aveinitesanguijelaspegtidupureche,seor.Vilescoteu,navei
grij,cmpricep.Stailinitit,nosvdoar.

DdusapucelipitoareadepegtulluiFritze,daracestaizbucninrs:

Vedeimaintidedumneavoastr,donParmesan!Vatrndou
brelocuridebrbie.

Mie?semirchirurgul.

Dusemnalaloculindicatisimibrelocurile.

Astaibun!exclamel,bucuros.Sevedecsauurcatpeminecnd
stteamcupicioarelenap.Leamadusncoacefrstiu.Amslescot
uor,snusevatmeiamslebagnsticlalturidecelelalte.Ateptai
puin,seor.Peurmmocupdedumneavoastr.

Apucatentlipitoriledepebrbiei,cumacesteaerauplineistule,
nuifugreusledesprind.Apoiseaplec,ridicunadinsticleioprivi
nuc.Mairidicuna,controlipeatreia.

Goale!Toatetreisticlelesuntgoale!observel,consternat.Undesau
duslipitorilemele?

irspunseunhohotders.ElPicarofcusecamarazilorsiunsemn
discret,avertiznduiasupracelorntmplate.Eraudecilmurii.Deaceea
Geronimoirspunsechirurgului,carenuireveneadinstupoare:

Undesaudusdeh,astaarcamtrebuistiidumneavoastr,don
Parmesan,cdoarvisaunfiptncarne.DealtfeliscumpulseorFrederico
artrebuiscontrolezedacnucumva,pelngcelevnate,maisuntialtele
cervnesclapersoanalui.

SeapropiedeFritze,i,desfcucingtoarea,idescheiecmaalapiepti
adug,abiainnduirsul:

Nuspuneameu?!Ocoloniedelipitori!Casvedei,seor,decesimpatie
vbucurai.

Mulumescdeaasimpatie!replicsupratFritzentimpceddeasi
smulglipitoriledepepiept.

nsdonParmesanlapucdeamndoubraelei,inndulstrns,
poruncingrozit:

Staiaseor!Sticlelesuntgoale.Prinurmareacestesanguijelassuntale
meleinuvpermitslemaltratai.Levoiscoatepersonalunacteunaicu
grijacuvenit.


Cemipasmiealecuisunt,scrboeniiledracului!fcusuprat
Kiesewetter.Doarnosmlasmncatirpusfrsmapr.Joscuele!

Voistreaclacontraatac,nschirurgulnuiddudrumulilrugcu
duioie:

Nu,nu,seor!Vrogdinsufletsmascultai.Vilescoteu,chiardac
leaiculespetoate

Toate?Astaarmailipsi!Numiajungecteam?Pidac

Tcubruscifcuomutrdeparcarfidescoperitunfaptsurprinztor.
Apoi,smulgndusedinstrnsoare,ncepusibatcoapseleialtepriale
trupului.Furioslaculme,njur:

Maicamsi!Zucaunvlittoateasupramea!Simt,caszicaa,pe
propriulmeuhoit.

ieuieu!scncidonParmesan.

itrecumnasubsurtucpentruaseconvingedeprezenalipitorilor,pe
careacumlesimeaiel.

Maunpditpestetot,selamentlarndulluiFritze.Braele,
picioarele,spinarea,pieptul.Suntplindelipitori.

ieuieu!

Bestiisngeroase,vampiri!Amsleomorpetoate,amslestrivesc,am
s

DonParmesaniapucdinnoubraele,strignd:

Opriiv!Staiunpic!miucideilipitorile,lezdrobii,ledistrugei.Avei
puinrbdare!Vilescotcuattauurin,nctosvfacplcere,seor.

Rbdare?Nicinumgndesc!serstiFritze,luptndusecuchirurgul.
Spiar,scrape,s

Nu,nu,nu!Fievmil!Vilescotpetoate.idacvreunaseopune,o
lsmaapnsesatur,cpeurmcadedelasine.

Adicsrabdpnsesatur!Srmnfrsnge!Iateuitce
cpcun!Plecaideaici!Daimidrumul,cdenu

Seor,venerabileseor,nuuitaicoricetiinceresacrificii.Fii
drgui

Laoparte,vspun!imaidailedraculuidesacrificii!Sunteiicnit,
nebundelegat.Numjertfesceudedragullipitorilordumneavoastr.

Trgndunuldealtul,sempiedicardesticleiczur.Fiecarencerca
sseeliberezedinstrnsoareaceluilalt,nsniciunulnuceda.Serostogoleau,
setvleau,seridicaunpicioareiiarcdeau,timpncareFritzelnjurape
chirurgdemamafocului,iardonParmesaniimploramilafadetiini
lipitori.Argentinieniiichiarmicuulsavantrdeaunhohote.Btrnul
Ancianoiincaulipstrau,ceidrept,aerulgrav,nsochiilecamrdeau
ncapinumaicegreuizbuteausipstrezeatitudineademn,specific
indian.CtdespreTataJaguar,acestaiaruncaluiElPicaropriviri
mustrtoare,nsnicielnuseputeasustragehazuluigeneral.Casisalveze
lipitorile,donParmesanluptaeroicfrsideaseamactocmainfelul
acestalestriveteiledistruge.


nceledinurm,cndceidoivitejincieraieraupepunctulsse
rostogoleascnapaizvorului,Hammerintervenitotui,idespriilespuse:

Haiisprviiodat!Evorbadeogluminuecazulsoluainserios.

Cum!Adicsoiaudreptglumcndacestseor,acestmcelarcare
reteaztotul,punecincisutedelipitorismibeasngelentimpulsomnului?!

Cincisute?protestdonParmesan.Numainouzeci,niciunamaimult.
Ctetreizecinfiecaresticl.

inuajunge,mrog?Cicnumai!Nouzecidelipitorinfiptencarnea
mea,casmisugviaa,smigoleascvinele,ssengraecusngelemeu
german!

Dacsocotescdoarcteojumtatedefuntdefiecare,nseamncam
pierdutnnoapteaastapatruzeciicincidefurai!

Exagerezi,Fritze.Corpulumannuconinemaimultdezecefunide
snge,pelatinetesanguis,intervenicucompetenMorgenstern.

Da,zecefunidesanguislatinesc,dareumtragdinRummelsburgi
acolosngelearealtgreutate.Cinemintoarcepagubavntreb?

DinnouseamestecTataJaguar,cutndsimpace:

Veniicuminentufrisvedemcepagubevauprodusacestefpturi
lipicioase.

Bine,mergem,acceptFritze.Veivedeacummiaudatcepimaugolit
capeunbutoicubere.

Deacord,scontrolm,aprobichirurgul.Darevaluamnunumai
pagubapecarelipitorilemeleiaucunatolui,ciirulpecarednsullea
fcut.

Ceitreisedeprtaridisprurduptufi.Curndseauzirstrigtei
rsteligrozave,dupcareFritzeaprupejumtategolimnioslaculme:

Uitaivaici,seores!Maisunteuom?Sauamajunsopieledereclam
pentrunegustoriidelipitori?

Seiviichirurgul,golpnlabru.Strig:

Saudustoate,absoluttoate!Narmasmcarunanvia.Priviicum
art,seores!Uitaivilaucigaulsta!Leafiscoscuceamaimare
uurinipealeluiipealemele.Nutrebuiadectsmairabdeunpicpn
sarfisturat.Darleazdrobitisatvlitcuminepriniarbdeleafcut
terci.Ei,cinemintoarceacumpaguba,frumuseedelipitori?

Darmiesngele?!seorFritze.icinemcur,cinemspalde
scrboeniaasta?Cinemfaceiariomdintropielegurit?

DonParmesan,cinealtul!lconsolTataJaguar,careveneancetn
urmalui.

Aa,da!nsfrit,audicuuncuvntserios.

Darpeminecinemajut?reclamlarndulluichirurgul.

Eu,seanunElPicaro.Amsofacdinrespectpentrudrguelede
lipitoricareautrebuitsmoarncelemaifrumoaseclipealevieii

Iavezisnutepuneularespectnceamaifrumoasclipavieiitale!l
repeziTataJaguar.Sarzicecnumaipoidebucurie.


Seofeririceilalisdeaomndeajutor.

Donatoriidesngefrvoiefurbgainap,splaiifrecaicutemei.
Cteaunduratntimpulacesteioperaiiarmastainalor,nseralesnede
ghicitdupcumistrmbaufeele,cznii,chinuii.Dupcesetermintotul,
FritzeintinsemnaluidonParmesaniispuserznd:

Haisdmmnaisnempcm,cdoaramptimitlaolalt.Dac
legaimaibinesticlele,nupeamceampit

Nuputeamslegmaistrns,rspunsechirurgulntimpceapucamna
luiFritze.Mntrebtotuicumdeauieit

Tcubrusc.Privireaiseoprintmpltorasuprasticlelor.ngrabaluide
mainaintenuobservasedectlipsalipitorilor.Acumnsconstatcumirare
csticleleeraulegatelagtaacumlelsaseel.Luperndcteuna,cercet
cuatenie,apoirostiadncnedumerit:

Ceomaifiiasta?Suntlegatetotui.Saibcumvaniteguri?

Lesuci,lersuciicltindincap.Nusevedeanicioguric.

Snuvmire,seor,interveniElPicaro.Explicaiaectsepoatede
simpl:primalipitoare,dupceaieit,adezlegatfrumuelpnza,iarultimaa
legatolaloc.

Rsercutoiicopios.Chirurgullprivignditorideodatparcitrecu
pefaunfulger.Vorbigrav:

Nucumvadumneavoastr,seor,aifostaceaultimlipitoare?Spers
maiafluctecevadesprecelentmplateiatuncivatrebuismidai
socoteal!

Cumultplcere,donParmesan.nsnuacum.VdcTataJaguar
neueazcalul.

Pedrumulrzboiului.

Deplasareadinaceazidecurselafelcanziuaprecedent.Petrecur
noapteantruninutnisipos,dezolant,iarnamiazaurmtoareajunserla
Fuentegemela.

Cumsamaispus,loculacestaitrgeanumeledinfaptulcdou
uvoaie,izvorndfoarteaproapeunuldealtul,sereuneauapointrosingur
matc.Eradeciaanumitulizvorgeamnalecruiape,dupcestrbteauo
distanapreciabil,formauprulcesevrsantrunlacdeominunat
limpezime.Lacul,aproapecircular,aveaundiametrudevreomiedepai.

Eroiinotriconstatarc,deplasndusepedirecianordvest,se
apropiasercuctevagradedeecuator,ccimprejurimilelaculuisebucurau
deovegetaieaproapetropical.Malurileparcerautivitecutrestiede
tacuarasatingndpnlazecemetrinlime.Apoisentindeaopdurede
dafiniprintrecare,dinlocnloc,rsreauarboridecribo.Existauipalmieri
deCaranday,iarcevamaincolo,undepmntuleramaipuinumed,se
profilausiluetefantasticedealoe,naltectcopaciidinpreajmalor.Iarba,
extremdedeas,ajungeapnlaburtacalului.Rmuriularborilorfoiade
psrivariate,nspecialcolibri.Jos,niarb,sevedeauurmedepatrupedei
nutrebuiadectsteapropiidelaccasidaiseamaceplindepeti.


Aicinosmncmnumaipete,spuseGeronimo,descoperindurmele
unuicerb.Poatempucminiscaivnatdesoi.

Urmeleasteadovedesccneaflmlalimitadeertului,observTata
Jaguar.Cerbulnuseavntpreaadncnpustiu.Ceeacenseamn,pede
altpante,ctrebuiesfimprudeni,pentrucacoloundeexistasemenea
vnat,edepresupuscexistianimaledeprad.Decarefirete,noi,tia,
nunepreatemem,adugelzmbind.DelaBuenosAirespnaicinumia
maiieit,ncaleniciunjaguarCtprivetejaguaruldinaren,acelaeraun
bieafricos.

Scoasereiledepecaiiilsarspasc.Semprirapoindou
echipe,unamainumeroas,creiaireveneasarcinapescuituluiialtamai
restrns,nfruntecuTataJaguar,carepornincutareadepozituluisecretal
rebelilor.Vegetaialuxuriantleuurcercetrileiaceastaprincontrast,
fiindcpeloculdepozituluinucreteanimic.Seorientardeciimediat,dei
oazaeracumultmaintinsdectcelelaltedouundepoposiserpnatunci.
Ptrunserndepozitlafelcanceleanterioare,lgoliriastupargroapala
loc.

Astfelnumruldepozitelorlichidateseridicaselatrei.Strnseserattea
armeimuniii,ncttransportullorimplicaserioasegreuti.Erantradevr
multpentrubieiicai,carepurtaunspinareipeclrei.ncazulcelmai
bun,ritmuldeplasriitrebuiancetinit.

Grupuldepescariobinuorecoltbogat,darnuopridectpetiicei
maimariimaigustoi.Ceilali,contnduseipealtvnat,furaruncai
napoinap.

Peaicitriescnumeroicolibriobinuiiszboaredinfloarenfloare,se
apucsexpliceTataJaguar.Toamnaiprimvarapleac,ceidrept,ns
numaininuturiundehranaesuficient.Segsescaiciipatrupede.Acestea
nsnuptrunddectrareorinpustiuiiducveaculmaialesprinpreajma
codrilor.Deaceeacredczonapustiuluipropriuzistrebuiesfirmasn
urmanoastr.Chiardacnuvomdaimediatderegiunimpdurite,putems
neateptmtotuilacmpiiverzi,bogatenflori.SeorMorgensterni
Kiesewetteraunelesdindiscuiapurtatdebandiic,pentruaajungela
Laculpalmierilor,trebuiestracidecelepatruizvoarealpetilor,al
lipitorilor,alcrocodililorialgemenilor.nseamncavemtoateanselesne
atingemintactdecurnd.Numaicvatrebuisfimdedouorimaiatenii
maiprecauicapnacum.

Dece?ntrebGeronimo.

PinaiauzitcstimabilulcpitanPellejoachematsoldaiidela
frontier?Poatecauiajunsdaloculdentlnire.Dacnuidescoperimla
timp,sarputeasneataceprinsurprindere.Darsuntaproapeconvinsc
ncnausosit.

Cetefacesfiiconvins?

Edistanapreamare.


Eunucred.Distananuemaimaredectceaparcursdenoi.Decnd
cuafacereadelaIzvorulpetilorautrecutcincizile,timpsuficientpentruca
ostaiissedeplasezedinMatara,CachipampasauchiardinMiravillapnn
regiuneaunde,dupctetim,seaflLaculpalmierilor.

Foartejust.nsnuuitacacesteanusuntsingurelelocurideunde
pornesc.MaisuntsoldaiilaCruzGrandei,ndeosebi,laCandelaria.Or,
pentruei,drumulemailung.

tiapoatecvinmaitrziu.Ceilalinstrebuiesfisosit.

Banu.Niciunofiernudoasemeneadispoziie.Doarnosaduco
partedineicassteaisiateptepeceilalintroregiuneattdeizolati,
nplus,lnggraniapnditdeinamici!noricecazpresupuncadat
ordinuldemarnaafelcatoateealoaneledealtmintericuefectivereduse
sajungladestinaienacelaitimp.Delapicheteledeprtatevorfipornit
maidevreme,dincelemaiapropiatemaitrziu.

Hm!Adic,sfimfrgrij

Namspusasta.Deocamdatamvorbitnumaidesoldai.Or,detiam
temcelmaipuin.Princuvntulpichetnelegeutotulaltcevadectceeace
senelegelngRioSalado.Suntposturialecrorefectivenuseridicdectla
zecesauchiarlacincipersoane.nseamncneputemateptalavreotreizeci
deini,cucareterminmrepede.Darmgndesclaindieni.Cineneasigur
cnusauadunatdepeacumlaLaculpalmierilor?Suntconvinscii
ateaptpealbicasianprimirearmelepromise.Poatecleieschiarnainte,
caspreiacuunceasmaidevremepulberea,plumbii,cuitele,securilei
putiledestinatelor.

ntradevr,Carlos,trebuiesfimpregtiipentruaintmpinancazi
ichiarnloculacesta.

Sauscontmmcarpeaceastposibilitate.Iatdeceamhotrts
organizmtabraaici,nparteadenordalacului,deidincoloseparecarfi
multmaiplcut.Searanuvomaprindeniciunfoc;nearputeatrda.Petiii
vomfrigeziuailafocmic,snuscoatpreamultfum.

itotuimsurileacesteasarputeasnunefiedefolos.Mgndescc
izvoareleseafldeparteaastaiindienii,cutndapdebut,vordapeste
noi.

Edrept,nsamuitatsspuncdincolo,pecellaltmal,eunizvori
maibogat.DeiloculitragenumeledelaIzvorulgemenilor,totuiceldin
parteaopusemaicutatfiindimailandemn.ipeurmacolosentinde
opajitemareundencapcumultmaimulioameniicaidectaici.

Bine,Carlos.Totuitrebuiescumpnimfiecarelucru.Aici,npartea
noastr,edepozitulundeaustatascunsearmele.Deciindieniivorveni
neapratncoace.

Nu.Albiidesigurcsauferitsledeanvileagpoziiadepozitelor.

Aicinusepoatesnuidaudreptate.Dariastai!Ceafostasta?Nai
auzitnimic?


Eraunsunetscurt,ascuit,parcalctuitdintreitonuringemnate,la
caretoiceidefasesimircuprinideunfiorfoarteciudat.Totulnudur
maimultdeosecund.

Aria!exclamTataJaguarntimpcesepipiasvaddacimaipoate
micagtulicapul.

Aria!Confirmarceilali,pipinduseieilaceaf.

Censeamnaria?Nimeninarfipututexplicaprecis.Eunfenomencare
seproducedecelemaimulteoricamaa:stailamas,launpaharcuvinsau
laoceacdeceaiideodat,cadinsenin,simionfiorarescurt,stranie,dar
nuineplcut.Concomitentsticla,paharul,ceainicul,ceacascotunpocnet
dureros.Teuiilaeleiconstaicaucrpatfrcanimenislefiatins.
Animalele,dacsunttranspirate,sepomenesceupicioareleepenepentruo
bucatbundetimp.Chiarioameniisepotalegecugrumazuleapnis
umbleaazilenir.Aceastaearia,unfenomenelectric,dupcumsusinunii
oamenidetiinicltoriexperimentai.Celatinsdecurentcautsse
convingimediatdacimaipoatersucicapul.

Deundevenisenssunetulacelascurt,ascuit?ncepurscerceteze.
DonParmesanpstrasencobursticleledestinatesimpaticelorsalelipitori.
auaseaflachiaralturi.Deschisecoburuliconstatctoatesticlele
crpaserlamijloc.Dinfericireaceastafusingurapagubprovocatdearia,
ccigrumazurilenuavurdesuferit.

DoctorulMorgensternnuauzisepnatuncideacestfenomenil
chestioncuriospeTataJaguar.Acestairspunseridicnd,dinumeri:

Regret,nsnuvpotdavreolmurire.Nunelegnicieu.tiudoardin
experienc,nacestanotimp,ariaeurmatadeseorideoploaietorenial.

Vorbind,iridicarochiisprecerulnaltisenincarenuanunadeloc
ploaie.Nuadianiciunvnticel,iarapalaculuieracalmilimpedecade
cristal.

nsfrit,oameniipregtirtotulpentrupopasuldenoapte.Nuaprinser
niciunfoc.Mncarzdravn,apoiselungirpeiarbiseddurodihnei.
CivamaintrziartifsuindiprintreeifiretecElPicarojucarolul
principal.

Maideoparte,izolaidetoatlumea,edeauAntonEngelhardtitnrul
inca.Fcusercunotinabiadepuinezile,darsemprieteniserrepedei
dintotsufletul.Explicaiatrebuiacutat,desigur,ntemperamentelelor
diferite,caresecompletaureciproc.

Antonaveasngefierbinte,erauorirascibil,sincer,impetuos.Pechipul
luijucatotdeaunaveselia.nschimb,peruvianuleracalm,grav,cumpnit,
reinutioumbrdemelancolienvluiastatornictrsturileifrumoase,
tinereti.Aadar,doufiriopuse.ielucrutiutc,deobicei,contrariilese
atrag.

Dinprimasearclriseralturi,iarntabraveauculcuuri
nvecinate.Discutaubinenelesfoartemult,nsconversaiaontreineamai
alesAnton.ipovestiincauluidespreavereasa,ietaltoatecunotineleil

fcuprtalaplinulinimiisale.Haucaroporaascultamaimultntcere,l
ntrebadintimpntimpctecevasaurspundeamonosilabic.Darstudiindul,
aifiobservatcumochiiluiadnciiumbroiseopreau,nurareori,cucldur
iprietenieasupratnruluisuinterlocutor.

Personajulprincipal,carereveneamereundiscuiilelor,eraTata
Jaguar.Antonvedeaneluneroufrseamniidoreamultsajung
odatlanlimealui.iHaucavorbeacuceamaimarestimbachiarcu
veneraiedespreHammer;dinpcatensnuputeasatisfacecuriozitatealui
Anton,carearfivrutsaflectmaimultedinbiografiateribiluluibrbat.

Tulaintlnitcumultnainteamea,struitnrulgermanitrebuies
icunotimaibineviaa.

Nutiunimic,rspunseincaul.Cndafostoaspetelenostru,avorbit
cutata,nucumine.icndvorbescbtrniiceincercai,atuncibieii
trebuiessteadeoparte.Aaeobiceiullanoi.

Dartudincareneameti,dincaretrib?

Dinniciunul.

Pitrebuietotuisfiintrunfel

Neamulmeusastins.Trim,laolaltcuctevafamiliisrmane,sus,n
muni,undeipcondorul.

Acolonucreteniciunpom,niciotuf.Cumdeputeitriaa?

Bemapdeizvorimncmcarneaslbticiunilorpecarelevnm
chiaricupreulvieii.

Atuncisunteiniteeroi.Miaschimbabucurostraiulmeucualvostru.
Hai,povestetemidespreaiti,cumoducicefac.

CumoducicefacHaucadusemnalafrunte.Privireaiseumbrii
maitare.Apoiadug:Poateadicnu,cusigurancamsipovestesc
cndvadespretoateastea.Darnuastzi,nuaici.Doarosviicunoinmuni
iosaflilafaaloculuinunumaidinauzite.

Seridicisiluetaisepierduapoiprintrecopaci,ntrebrileluiAnton
atinseserorandureroas.Reveniabialacdereanopiicndtoatlumeaera
culcati,cadeobicei,sentinsealturideAnton.Acestantrziasemult,
gndinduseceanumeltulburapeincaiadormiseasupraacestorgnduri.

Nuidduseamactadormit,cndcinevalatinseuorcumna.Era
incaul,careioptilaureche:

Pst!Snuvorbetitare!ZiceaicvreisajungiviteazcaTataJaguar.Ai
acumaprilejulsaricepoi.Mergicumine?

ncotro?

ispuneumaipeurm.Lasarmeleaici,ianumaicuitulilasoul.
Haidemtrpriniarbsnunevadstrjile!

Haucasetrpnnafarataberei,urmatdeAnton.nultimultimp
nopilepreausemnatecustele,daracumdomneaunntunericopac.Secera
luniiapuseseiea.Nuvedeainicilazecepai.Chiarilacul,attdeclari
luciosncursulzilei,abiadeseieanstngalorcaotainmohort.Se

furiarncet,petcute,inndmargineastufriului.Launmomentdat
Haucaseridicivorbicuglasreinut:

Amtrecutdestrji,aacputemsneridicmnpicioare.Iauitte
dincolo,pestelac.Veziceva?

Nu,rspunseAntondupceprivicuatenie.

Simivreunmiros?

Nimic.

AncianoicuminetrimnCordilieri,susdetot,laolaltcucondorii,de
aceeasimimcavulturul.Dincolodelacpoposescniteoameni.

Dupcecunoti?

Miroaseafumisevedelumin.Unalbnuvedeinusimteaa.Defapt
trebuiasleospuncelormaibtrnicanoi,darpentrucziceaicteispitesc
isprvilemari,iamlsatsdoarm.

iacumacevreisfaci?ntrebAnton.

Maintitrecdincolo,aflucinesunticevor.Peurmvdeudacm
ntorcnapointabrsaudactrebuiesrmn.Dmnasteconduc.Am
ochiimaiageridectaiti.

lludemnipornirncetmaideparte.Nuerapreauor,cci
trebuiaussestrecoareprintrearboriitufe.Deodatpdureadispru
dinaintealor.Nusemaizreaniciuncopac.Haucaroporasttuocliplocului
chibzuind.Dupcarespuse:

Aicibrulcenconjoarapaerupt.Crmindimergndiariprin
pdure,arnsemnasntrziemmultdinpricinantunericului.Deaceeam
gndescsolumtotladreaptapemargineabruluiacestapduros.Aa
putemmergemaiiuteiavemceruldeschisdeasupranoastr.Oricum,emai
multlumindectsubcopaci.

Oare,nunedeprtmpreatare,innddreapta?

Nu,drag.Fiadepdureedestuldengust.iapoioameniiaceiase
afldesigurlaizvoruldecarevorbeaTataJaguar.Cndajungemdincolo,n
avemdectsmergempefirulapeiidmdeei.

icontinuardrumulmairepedecapnatunci.Tabralorsegseala
jumtateamluluinordic.Ocolircurndparteasuperioar,adicceadinspre
vest,undencepeadinnoupduredeas,ofieneagrilatdevreocteva
sutedepai.Ajunserastfelpemalulsudicallacului.Deaici,lsndpdurea
lastnga,segrbirndireciaest.Deodatns,tnrulincaseghemuila
pmnt.Pndeancordat.Unvntasprulebteadreptnfa.

Auziceva?ntrebAnton.

Da.Credcsununclopot.

Clopot?Piaicinuiniciolocalitatesaibbiseric.

Nuevorbadeasta.Haincobucatiospricepi.

Mainaintarpuin,nscemarepruden.Curndseauzilimpede
sunetulmetalicadusdevnt.

Ascult!optiAnton.Sun.Parcarfiunclopotdemadrina.


MadrinaeoexpresiespecificnspaniolaAmericiideSud.nseamno
iapcare,fiengospodrie,fiendeplasare,joacroluldecluzalcelorlalte
animale.Hergheliintregiurmeazsunetultlngiicareiatrnlagt.

Da,confirmtnrulinca,nupoatefialtcevadectomadrina.

Sseafleoarepeaproapenitearrieros,catrgii?

Nuseafl,suntsigurcnu.Prinlocurileasteanutreccaravanele
negustorilor.Trebuiesfieindieni.

Dincetrib?

Nutiu,darcredcosmlmuresc.

ntotcazulseparecsuntfoarteneprevztori.Amauzitctriburilede
aicitriescntrovenicdumnie.Atuncicumdeleagclopotelagtul
animalelorcasseaudpndeparte?

Pesemnecoameniitiasesimtattdesiguri,nctnusesinchisescde
nimic.iapoitrebuiesilasecaiispasc,nuipoiinelegai.Fro
madrina,dobitoacelesarmprtiacarencotro.

Nuneleg.Doarcaiinotriseinmereulaolalt.

Astaialtceva.Indianulnuecresctordecai.Elifurdeundepoate.
Aacanimalelesuntstrinentreelei,nefiindinutengrajd,nuajungsse
mprieteneasc.Dacaunvedereobtliecumuliclrei,atunciindienii
trebuieneapratssengrijeascdeomadrina.Numaiaaipotinecaiila
unloc.Toiascultdeglasultlngii.Binecoauziminoi,nevaslujide
cluz.

Aveadreptate.Pemsurcenaintau,talangaseauzeamaiclar.Curnd
furnevoiisincetineascpaii,ccisunetulseintensificasemultifia
depdureapruseiaridinntuneric.Unnumrdefocuriardeaundosul
copacilor,scondn,reliefsiluetelelor.

Vezictdeuoramdescoperittabra?optiHauearoporalaurechealui
Anton.nainteanoastr,peimauldelngpdure,pasccaii.Lastnga,
imaulseprelingeprintrecopacicaobuclinchipuieunlumini.Acoloe
izvorul.Prinurmare,caiiseafldreptnfaanoastr,iarclreiinstnga,
dupcopaci.

Vreismergemntracolo?

Mergem,nsnuchiaracum.Trebuiesfimcumarebgaredeseam.
Maintisvedemdacnucumvacaiisuntpzii.Ateaptaicipnm
ntorc.

Sedeprttiptil.Antonlateptmaibinedeunsfertdeor,darnul
ngrijorsoartaincaului,cciaveadincencemaimultncrederendibcia
lui.

Deodat,acestareveniiispusenoapt:

Nuiniciunpaznic,iarcaiinicicsimtvreoprimejdie.Amimngiat
peciva.Pasclibericutoii,numaimadrinaecupicioareledinfalegateca
snusedeprtezedeceilali.

Ciorfi?


Nampututsinumr,suntpreamuli.Iamgsitcucapetele
ndreptatespremadrinaimiaprutbine.

Dece?

Fiindcacestaesemncoascultiourmeaz.Dacoameniideacolo
suntindienivrjmaideainotri,adicabiponi,maprindesleiaucaii.

Vorbetiserios?Doarnusuntemdectdoi.Cumslumatiacai?

Marelucru!Dacoscoatempemadrina,ceilaliseindupea.

iindienii?Dacaudtalanga,idauseamaimediatciapase
deprteaz.

nsomnnuauzinimic.icredinameaecoameniiosdoarm
butean.

Bine,dartrebuiesfieipaznicirnduiianume.

Desigur.Numaic,simindusensiguran,credcnaurnduit
paznicimuli.Aflmnoindat.Hai,inetedupmine!Acumnumaiputem
mergenpicioare.Olumtrcasnunedibuie.

Seculcarlapmntinaintarcuceamaimarepruden,apoicotir
sprestngapentruaajunge,ctmairepedesubocrotireacopacilor.Curndi
atinserscopul.Seaflauacumlamarginealuminiuluiundeincaulbnuiac
segsetetabra.Luminiulnuerapreamare.Focurileldespuiaude
ntuneric,delauncaptlaaltul,nctsevedeafiecareamnunt.Bieii
stteaulungiinspateleadoiarborinvecinaiicercetaucuatenie
priveliteadinfaalor.

Eravorbadeoceatnumeroasdeindienicareiorganizaseracolo
popasuldenoapte.Peparteaundeluminiulddeancmpdeschis,unizvor
neadinadncuricasseversemaiapoinlac.Deambelepriale
priauluiardeauoptfocurinjurulcroraforfoteauvreooptzecideindieni
cutnduifiecareunculcuctmaipotrivit.Dincoacedepru,ntredou
focurimari,zceauaseinicepreaulegai.Cincipurtauveminteindiene.Al
aselea,judecnddupport,puteafiluatdreptunalb.Zceaupespate,cu
cretetelendreptatesprebieiinotri,nctacetianuiputeauvedealafa.

Indieniiaveauarmedealelor,tradiionale.infipsersulielen
pmnt,agaserdeelearcurileitolbelecusgei,iardelnciisprijiniser
tuburiledesuflatalecrormiciproiectile,dacsuntotrvite,provoacmoartea
fulgertoareavictimei.Maincolo,subuncopac,seaflasingurulinsnzestrat
cupuc.edeapeunponchoiiineaarmaculcatlngel.Preasfie
cpetenia,fiindcceilaliiascultauinstruciunileisegrbeausleexecute
imediat.VorbeantrungraiuorcntatdincareAntonnunelegeanimic.De
aceealntrebnoaptpetnrulinca:

Celimbeasta?Nuenicicheciua,nicialtadinctecunosc.

Aavorbescabiponii.Eunelegpuin.Cpetenialeaporuncitcumsi
rnduiascodihnaigardadenoaptentreischimburi.Fiecareschimbvafi
alctuitdindoioameni:unullacaiicellaltlaprizonieri.

Deciiaasesuntprizonieri.Cinesfieoare?


Stainiel,poateaflm.Nulcunoscpeef,nulamvzutniciodat,dar,
dupgrai,attelctioameniiluitrebuiesfieabiponi.Vaszic,sunt
dumanideainotri.

Atunciprizonieriisarputeasnefieprieteni.

Da.Cineimpotrivaabiponilornseamncecunoi.

Eh,deamputeasieliberm!Crezicamizbuti?

Incaultcuovreme,plimbnduiprivireaiscrutndtablouldinfaa
lor.Apoirspunse:

Credcsepoateisuntgatasncerc.Tucezici?

Minunat!

Debucurie,Antonfuctpecesideadrumullavoce.Sestpnins
iadugtotnoapt:

Svedemcumprocedmccisuntemnumaidoii,pedeasupra,fr
puti.

Putilemaimultnearstricadectnearfolosi.Aiauzititucespune
TataJaguar:celmaiadeseaisteimeafacemaimultdectoarm.Vomlucra
decidupsfatullui.

Deacord.Numaictotnutiuncefelvomlucra.

Ateaptunpic.ntiintisadoarmtoi.Pnatuncinuicu
putin.Osnedmseamapeurmdacpazniciisuntdestuldeageri,dac
stingsaunufocurile.

Cpeteniatrecudincoacedeprucasicontrolezepersonalpecaptivi.
iapostrofcunitecuvintetari,plinededispreiilovicupiciorul.Ferindu
sedelovituri,unuldintreprizoniericelmbrcateuropeneteischimb
poziiaiastfelbieiiputursivadchipul.Erantradevrunalb.Apoise
mairsucincunulcaseviteloviturilei,pentruoclip,sentoarsecufaa
labieiicarepndeau.Timpsuficientcaochiulvigilentalincauluisl
recunoasc.

Ecpeteniacambailor,fcuelnoaptctreAnton.AlbiiispunEl
Craneoduro,adiceastTare.ltiicumvadinauzite?

Nu.

Poreclaisetragedelaoncierarecnd,izbitncapcupatulputiide
vreooptsauzeceori,armastotuinvia.Dumanii,crezndulmort,se
deprtar,iardnsulseridicdejos,ifrecanielucapulipornidupeica
sserzbune.Erauabiponiiaupierittoidemnalui.

lcunoti,sevede.

Chiarmaimultdectatt:mieprieten.Amfostlaelnospeieidnsul
afostlanoinuodat.Marenoroccamsimitdedepartefumuliamzrit
focurile!Osleliberez,fieicupreulvieii.

ieu!hotrAntoncunflcrare.Spuneminumaiceamdefcut.No
smdaunlturidelanimic.

Deocamdatnaidectstacichiticisstaiascunsdupcopacnaa
fel,nctniciofrmdeluminsnucadasuprata.


Abiponiiseculcarnjurulfocurilorcupicioarelelacldur.Senvelir
cucteoptur,uniichiarcuctedou.Cpeteniatrecudinnoudecealalt
parteapruluiiseculclarndulluinvelitntrunponcho.Nurmaser
deveghedectdoistrjeri,dintrecareunulsedusepeima,lacai,iarceldeal
doileaseplimbalinititdocolopncolo.Dincauzavntuluidincencemai
asprusenfofolisecudouponchouri.Unulicdeapeolduricaofust,
cellalt,nfurnduicapuligrumazul,atrnalungpespate.Pnifaai
oacoperisecugrij.Numaiochii,lsailiberi,isticleaunnoapte.

Peansusinjos,ctnduneorilaprizoniericasvaddacau
adormit.Aceastanprimajumtatedeor.Tabranupreaeraferitdevnt.
Dintimpntimp,cteorafalputernicspulberascnteileilejucadeasupra
celoradormii.Casnuseprleascpturilesauchiarsseaprind,strjerul
mergeadelafoclafocimaipotoleavlvtaia.Altevreascurinupunea,deci
focurileaveaussestingcurnd,afardeunulsingurpecareomultotuil
alimentapentrucasipoatndeplinisarcinaluidestrjer.Eraunuldincele
doufocurintrecarezceaucaptivii.

Stotfitrecutunceasdecndseculcaserindienii.LuiAntonivenea
greustacattaamardevreme,deaceeaioptiincaului,carenacest
rstimpnicinumicasemcar:

Credcdormdestuldeadncinarficazulsmaiateptm.Gndete
tecegrijiosifacainotricndvorvedeacamdisprut.

Ossesperienprimaclipiatt,rspunseHauca.PeurmAnciano,
caremicunoatefireaprevztoare,osiasigurecnampitnimic.Totui
ebinesneapucmdelucru.Maintislatragpepaznicncoace.

Crezicpoi?

Pot.

Cum?

Las'caflindat.Tubagdeseamdacvreunuldinceicaredormse
miclazgomotulceoslfac.Pentrucasiastotulbinetrebuiecanimeni
snusetrezeasc.

iduseminilelaguriscoaseuncrituor,plictisit,cumcrie
papagaliicndlisetulbursomnul.

Nimenintabrnusemic,doarstrjerulseopriipriviatentn
direciadeundeveneasunetul.

lvezi?Aauzit!optitnrulinca.Pesemnecosvinncoace.Sa
trezitcareva?

Nu.

Nicieunamdibuitvreomicare.Acumtrtetepndupaltreilea
copacdinspateistaiacololinitit.Altminteritepoatezricndseapropie.

Antonfcuntocmai.Haucamaicriodat.Strjerulpornintradevr
spreei.Laceldealtreileacritsestrecurprintrecopaci,iarcndsunetulse
repet,omulincovoiespinareai,cuprivireancordat,apucuor,atent,
spreloculsuspectpecarelreperase.


Incauldesprinsedelacingtoaremciucaluigreaicridinnou.
CndstrjerulajunsendreptulcopaculuiundepndeaHauca,acestasri
fulgertorilovi.Dintrosingurizbitur,indianulczuirmaselat.

Dumnezeule,laiucis!sesperieAnton,apropiindusengrab.

CredcimortTotuisarputeasnufie.Rmilngel.Dacd
vreunsemndeviapnmntorc,bagicuitulninim.Doarnuilipsete
curajul,aai?

Cndevorbadelupt,facorice,darsucidunomfraprare

Pisuntemnlupt!Iardacirevine,atuncinumaiefraprare.
StrigtulluipoatefioarmdintrecelemaicumpliteDeaceeafcumi
spun!

Incaul,deobiceitaciturn,devenisefoartecomunicativntimpulaciunii,
cutndslinstruiascpetnrulsuprieten.Dedataastasemanifestns
inaltfel:castpnicpetenie.Deiabiaoptit,cuvntulsunuadmitea
replic.

Lungrabceledouponchourialestrjeruluiisenfurcuele
aidomacumfcusecellalt.Ieiapoincet,sigurdesine,dedupcopaciise
plimbunrstimpcaipazniculnsusinjos.Cinenutiacesentmplase
narfipututbnuiabsolutnimic.

Anton,rmaspeloc,ineacuitulpregtit.Seuitabalaindianuldobort,
balatnrulicurajosulsuprieten,acruipurtarelcamdescumpnisen
primulmoment.

Dupceimituntimpatitudineaimersulpaznicului,Haucasedeplas
cupasmsuratdelaunfoclaaltul,darnupentrualeaasaupotoliflacra,
cipentruaseconvingecnimeninumic.i,ntradevr,nimenidintre
indieniiadormiinusetrezise.Incaulseapropiedecaptiviiseaezpevine
lngei.Erautreji.Poziiaincomodnulengduiasdoarm.PeHauca,
nfurataafel,nctnuisevedeaudectochii,lluarfiretedreptpaznicul
lorindian.Spreafinelesidecaptivulalbincaultrebuisvorbeascn
spaniol.iddupuinlaoparteponchouldepefa,nuattcasfie
recunoscutdarsuficientcasfieauzit.Vorbinoapt:

ElCraneoduroetrist,darncurndvafivesel.Dacvreismi
rspunzi,vorbetencet.

Cpeteniazceapeocoast.SentoarsecufaaspreHaucaispuse
ncet,cumiseporuncise:

Decemigrietiiofacipeprietenul?Vreisibaijoc

Nuiadevrat.ivorbesccutoatcinstea.Snufacinimiccarenear
puteatrda!Amvenitsveliberez.

Tu,unabipon?

Nusuntabipon.MnumescHaucaropora,biatulluiAnciano,prietenul
tu.

Cum?Haucaro

Demirare,restulnumeluiirmasengt.

Chiareu,struitnrul.Poisteconvingidacavrei.


Ddulaoparteponchoul,casisevadtoatfaa.Captivulalb
urmreascenafrssemite.Cambaiilrecunoscurdendatpeinca,
careiacoperirepedefaalaloc.Nimeninuscoaseuncuvnt.Doarunfior
trecuprintrupurileimobilizate,unzvcnet,orazaneateptateibucurii.

Mairecunoscut?intrebHauca.

Da,firete,gemucpetenia,etinepotulprietenuluinostruitunsui
prieten.Mareminune!Cumdeaiajunsprintreabiponi?Nicinuteamzrit
pnacum.

Nufacpartedinceatalor,nicinamfostlaei.Mafluabiadectevaore
npdureiipndescpeacetidumaninrii.Mauatrasfocuriledeaicipe
cnderamntabr,dincolodelac,mpreuncuAnciano,cuTataJaguari
cuncvreodouzecidebrbaialbi.Atunci,nsoitdeuntnrprieten,mam
furiatncoace.Ainotrinicinaubgatdeseamcamplecat.Voiamstiu
cineaaprinsfocurileiastfeliamdibuitpeabiponiiteamrecunoscut.Aa
ctrebuiesveliberez.

Cecurajnemaipomenit!Darundeistrjerul?

Zacedobortsubuncopac,iareumamnfuratnpturileasteacas
semncuel.

Cemintedeteapt!Hai,taielegturile!Repede,ctmairepede!

Grabastrictreaba.Viletaifrndoial,dartrebuiesrmneiculcai
caipnacum.

Scoasecuitulincepustaielegturilenaafel,nctniciunabipon,
dacsartrezicumva,snupoatsesizavreoschimbare.

Toatefocurilesuntstinseafardeunulsingur,optitnrulinca.De
aceeanuipreavedempedumani.nschimb,noiamputeafizrii.Aacse
ceremultatenie.Eumscolnpicioareimplimbiaridelauncopacla
altul,bgnddeseamlaceicaredorm.Dacvdcnimeninumic,atunci
tuescivoi,unulcteunul,veniitrdupmine.Lngcopaciateapt
prietenulmeuAntonio.Dupceajungemlael,punemmnapecai.

Daracolonuiniciunstrjer?seinterescpetenia.

Bada,esteunul.

Daciaa,navemdeceneteme.Oifieucumnagoal,darlsugrum
peloc.

Nu,nu,lsailnseamamea.Maineles?Faceutotulpnlacapt.
Voisnuvamestecai.Veiaveaiarme.Segsescaiciogrmad:sulie,
arcuri,sgei,sufltori.

Pentruntiaoarvorbiialbul:

Lacemiarfolosiarcurileisgeile?Miemitrebuiepucamea!Eo
armexcelent.

iundeipuca?

Mialuatocpeteniaabiponilor.Oinelngel.Mfuriezpnacolo

Nutecunoscinutiudacetidestuldepriceputlaoasemenea
treab.Las'cioaduceu.

Aici,interveniElCraneoduro:


Snultutuietipeacestseor,drag!Eofieriobinuitcuviaan
slbticie.tiednsulcumsiiapucanapoi.

icartuele!completalbul,scrninddindini.Cinelelamiafurati
ceasulibusola.Darnosifiedeniciunfolos.lateaptsomnulcellung!
Auzindrzneal!Scalcenpicioareunofier!

Incaulivrcuitullaloc.Seridicipornidinnounpatrulare.
Mersedelafoclafociseconvinsectoatlumeadoarme.Seapropieide
efulabiponilor.Acestasforiacadinbutoi.Pucansnusemaivedea.O
ascunsesesubptur.

nsfrit,Haucatrecudinnoudecealaltparte,seoprilamarginea
luminiuluiifcusemncelorlali.Venircutoiitr,maintieastTare,
apoiceipatrucambaiurmaideofier.Incaulartspresulielenfipten
pmnti,ntimpcecambaiisegrbeauspunmnapearme,seadres
ofierului:

Cpeteniaiavrtpucasubptur.

Nuinimic,oscoteufrsicervoie.iplecimediat.Sestrecuracu
dibcieicumarevitez.Haucalvzucumsearuncasupracpeteniei,
zbovindapoitimpdeunminut.Nuseauziniciunzgomot.nsfrit,ofierul
seridicisentoarselafeldeiute,inndpucanmnastngindreapta
uncuitdincarepicurasnge.

Miamluattotulnapoi!anunel,ncrncenat.Pucaicartuele,
cuitul,ceasul,absoluttot.Iardumnealuinosmaideaniciodatcupiciorul
nofieri.Ei,gata!ncedirecieapucm?

IncaulicondusepnlaAnton,careurmriseemoionatntreaga
scen.Abiponuldobortnuddeaniciunsemndevia.Binenelescl
lsarnplataDomnuluiifcurcalentoarspnseauziiaritalanga
madrinei.Incaulseopri:

Ateptaipnlculclapmntipestrjerulsta!

Nutu!sempotrivieastTare.Astaitreabamea.

Baiamea!sriofierul.Ciniitiavoiausmarunceminenlac.i
uitecacumaaputeaslarunceupeefullor!Lsaimilipestrjersi
facfelul.

Haucanueradeacord,nsofierul,ndrjitpestemsur,oiludin
loc.Ceilalirmaserslatepte.

Ascultarateninliniteanopii.Nuseauzinimic.Totui,dupcelmult
douminute,ofierulaprudinnou:

nregul!Flculnascosnicips.Acumsnealegemcteuncal.

Nuaa,replicHauca.ilumpetoi.

Petoi?Cumnaibaiscoatemdeaici?

Piesteiomadrina.Osvindupea.

Quepensiamento!Binechibzuit!Biatulstanueprostdeloc.Aada!
VaszicTataJaguariaretabradeparteacealaltalacului?Puteisl
gsii?

Desigur,fgduiHauca.


Atuncincalectumadrinaiiaonainte,iarnoimnmcaiinurmata.

Aveanfelullui,deavorbicevaaspru,poruncitor,carearfipututs
jigneasc.Haucalsuporttotuicucalm,seapropiedemadrina,idezleg
picioareledinfa,nclecipornilapas.Caii,simindciapasedeprteaz,
ourmarimediat.Ofieruliceicincicambaisrirpeultimiicaipentrua
mnadinurmtropa,adicntregulgrup.NumaiAnton,carenclecaseiel
ntretimp,seineanfruntelnginca.Nulpreanghieapeofier.

nconjurarastfellaculpejumtate,darnumergndprindesiulpe
undesestrecuraserceidoitinerivenindncoace.Beznacedomneanpdure
arfifcutdrumulimpracticabilpentrucai.Deaceealocolir,tiindcin
felulacestasepoateajungelatabr.

AcolosituaianumaieraattdecalmcanainteaplecriiluiHaucai
Anton.TataJaguarorganizasestrjiceseschimbaudinornori,decte
orisetrezeadinsomn,inspectapersonalposturile.ntmplareacusticlele
crpatelfcuseatentasupraunoreventualetulburriatmosferice.Dealtfel,
pnaseculca,observasedejanoriingrmdiipecer.Apoi,cndgrijilel
deteptar,vzuboltaneagrdetotisimibtaiaunuivntfoarteasprui
uscat.Experienalnvasecacesteasuntsemnelepremergtoareale
uraganuluiobinuitnGranChacoicareseabatensoitdeaversedeploaie
attdeputernice,nctdoboaroameniilapmnt.Cetrebuiafcut?S
rmnsubcopaciicareatragtrsneteleipotcdeafrnidefurtun?Nuera
bine.Daranfruntauraganulncmpdeschissaundeerteracelpuintot
attdeprimejdios.TataJaguaritrezioameniicasseconsultecuei.Cu
acestprilejobservlipsaluiAntoniaincaului.

istrigar,darnimeninuapru,nimeninurspunse.Antonfusese
ncredinatTatiiJaguar.Uordenelesneliniteaingrijorareaceluidin
urmacndconstatdispariiainexplicabilaprotejatuluisu.Senscurtot
feluldesupoziii,darniciunanusedovedivalabil.PnceTataJaguar,
judecndfoartesimpluifiresc,hotrscercetezecuajutoruluneifclii
aprinseurmelecelordisprui.Doarsecunotealoculundebieiiseculcaser
seara.

Ocracrinoasleservidreptfclie.Laluminaciconstatarcceidoi
prietenisefuriaserprinpdure.FcliasestinsensiTataJaguar,
GeronimoiAnciano,carepornisertustreiladrum,sepomenirnntuneric.
istrigarpebieinrepetaternduriinuprimirniciunrspuns.

Marenechibzuin,fcusupratHammer.Cndamvenitncoace,vam
atrasateniacpeaicisarputeasfiejaguari.nchipuiivcenenorociresar
puteantmpladaclecadngheare.Nicinuiauluatputilecuei,naucu
cesseapere.

Nechibzuin?Haucanueunuuratic,rspunseAnciano.tie
totdeaunacearedefcutipentrucefaceunanumelucru.Iarfaptulcnui
aluatarmeledovedetecleasocotitdeprisossauclarfimpiedicatntrun
fel.

ntronoapteeaastapucanupoatefideprisos,observGeronimo.


Darpoatestestinghereasc,struiAnciano.Tempiediclamersprin
pduresau,dactefurieziladuman,atunci

Aha,dactefurieziladuman,interveniTataJaguar.Astatrebuies
fie!Stiicastae!Curajoicumsunt,bieiiiaudoritoaventurcarear
puteasicosteviaa.

Sicosteviaa?Cumaa?Bnuiiundesaudus?

Nubnuiesc.tiuprecis.Uitaivladreaptapestelac!Parcardeo
lumini.Da,frniciondoial,eunfoc.Bieiilauzriti,nneastmprul
lor,saudusntracolosfacieioispravdupexemplulbrbailormaturi.

Chiaraa,sevedeunfoc,ncuviinAnciano.Sarputeasfitrecut
dincolo.Daratuncidecesnengrijorm?Haucaalmeuefoarteprevztor.
Amtoatncredereanel.

Astaotiu.Emaipriceputchiardectunbrbatcuexperien.Dare
vorbaideAntoniopentrucarerspundideaceea

Tcubrusc.Tocmaiajunseserdinnountabr.Untropotdecaise
deslueadincencemaiaproape.Apoidousilueteseivirdinbezn.Doi
oameniveneauspreeicupaigrbii.ErauAntoniHauca.

Neaicutat?Iatne!strigAntonctreTataJaguar.Radiadebucurie
ntimpceHaucaseopritcutlngAnciano,deparcnarfifosteleroul
principalalaventuriiabiaconsumate.

Voisuntei?SlavDomnului!Darpeundeaiumblat?

Amfostdincolo,laabiponi.

Lacine?Aidatdeabiponi?

Da.

iaindrznitfrpermisiuneameas

Ei,da,asecaptivieliberaiiomulimedecairpii!rosticinevadin
ntuneric.

TataJaguarsentoarseilzripecelncauzcareseapropiasentre
timp.Sedduunpasnapoii,ncruntnduseniel,exclam:

Dumneata,sublocotenentVerano?CumaiajunslaIzvorulgemenilor?

Cadeobicei,cndmergundeva:fiepejos,fieclare,seor!

tiidesigurcmateptamlaunaltrspuns!Darsimaipuno
ntrebare:ncotrovreisoapucideaici?

napoilaabiponicasleopltesc.Firetecmveinsoimpreuncu
oameniidumneavoastr.Ciniiaceiatrebuieuciipnlaunul!

Gseti,precumvd,foartenormalsmergcudumneata.Eunsnu.

Doarectsepoatedelogicsmsusinei.Trebuie!

Trebuie?Afl,terog,cnutrebuiedectceeacevreaueu.Darcinemaie
cuvoi?

Chipulisensenin.lvzupeeastTare,careveneaspreelcumna
ntins.

Eusunt,seor,rspunseacestaplinderespectntrospaniolstricat.
Nuenevoiesauziidingurameactdemultmbucurntlnireanoastr.O

tii,credifrsospun.Acumcsunteiidumneavoastraici,numai
avemnicioteam.

Darceprimejdievpate?

Abiponiisepregtescsneatacedintoateprile.Acestseor,eunsumi
ipatruoamenideaimei,careseaflacumnpdurecucaiirpiidenoi,am
czutazidimineanminilevrjmailor.Neauadusncoace,laIzvorul
gemeniloriauplnuitsneneceminenlac.Haucaroporaicellaltbiat
neauizbvitdelamoarte.

tiadoi?idincolo,camcenumr

Seoprinmijloculntrebrii.Pecerulntunecat,spremiazzi,observase
opatstranie,galbencapucioasa.

Ciabiponisuntdincolo?reluel,grbit.

Deaptesaudeoptorictezece,rspunseeastTare.itotatiasunt
caiipecareiamluat.Sauinuttoidupmadrina.

Iatoispravpecaretrebuiesmiopovestiinamnunt,nsacuma
nuavemtimppentruaaceva.Vezicololamiazziopatgalben?tiice
nseamn?

Amzritomaidemult,seor.Seapropieunhuricancaredoboar
arboriiiaruncvaluridefocdinvzduh.lsimticaii,sunttulburai,nui
gsescastmpr.

Da,eprimejdios.Dacrmnemaici,sarputeasnestriveascarborii,
iardacplecm,uraganularputeasnemturepestecmpcapenitefirede
nisip.Eu,unul,nucunoscmprejurimile.ndouorefurtunasevanpusti
asupranoastr.Trebuieslumiuteohotrre.

Eucunoscinutul,seor.Pornimclarei,dacmnmvrtos,ajungem
laadpostsigur,pnsizbucneascfurtuna.

icareiadpostulacela?

IsespuneAsientodelamortandad(loculpierzaniei)Eunsat.

Cenumenfricotor.Nammaiauzitdeel,ccinamdepitniciodat
Izvorulgemenilor.Dardespreastamaitrziu.Speri,vaszic,sajungemacolo
pnlaizbucnireafurtunii?

Da.

inosnertcimpentunericulsta?

Nunertcim,seor.Dealtfel,tiiidumneavoastrcntunericulno
sinmult.Cerulvaficaovlvtaiedeflcri.

Edrept.Snepregtimdeciisplecmdendat.iatenielaputi,
snusuferenimic!

ApoiTataJaguar,nsoitdeeastTare,plecsvadcaiicapturai.
Acetiaabiamaiputeaufistpniideceipatrucambai.Simeauapropierea
furtunii.Mulimeaastadecaiputeaslefiedemarefolosmaitrziu.Dar
pentrumomentTataJaguararfipreferatsrenunelaei.Aveau,ceidrept,
cpestrens,lipsiideei,nuputeaufiutilizai.


ilumcunoi,hotrtotuiTataJaguarnceledinurm.Darsnune
ncurcmpreamultcuei.Dacvorsmearg,bine;dacnu,atuncinau
dectsrmnnvoialor.

CeicincicambaiisublocotenentulVeranosesltarpecteuncal,
oferindusesmaiducdedrlogictedouanimale.

Tocmaiatunciofieruldducuochiideputilepecarelencrcau
oameniiTatiiJaguar.Seinteresadeprovenienalor.

Leamdezgropat,explicGeronimo.

Unde?

Pedrum,nctevalocuri.

Tiempotonitroso!Atuncisuntputilepecarelecauteu!Leconfisc!

Cucedrept?

Suntalenoastre.Aufostfuratedinarsenal.

Zu?Astasuncaunbasmdeadormitcopiii.SpuneiiTatiiJaguar.
Veiprimirspunsulcaremistimiepelimb.

Vndoiicumvadespuselemele,seor?

Eunucreddectceeacevdcuochii.Poftim,admincoacearsenalul
ipehaimanalelecarelauprdatiatuncivoivedeacetrebuiescred.De
altfelavemacumalttreab.Iauzicesepetrecedincolo!

Artcumnaspremalulopusallaculuideundeveneaunitestrigte
nfricotoare.Abiponiidescoperiser,nsfrit,moarteacpetenieilor,
precumidispariiacailoriaprizonierilor.

TataJaguarnuavutimpsseocupedeei,cciprimejdiafurtunii
creteaclipdeclip.Astfelncepudeplasarealornocturn.nfrunteclreau
ceicincicambai.

Cluzelesendreptarsprenord,undeTataJaguarcrezusecse
ntindeunpustiuvast.Nusemergealagalop,cilatrapntins.Caiiabiponilor
nuincurcaudeloc.iurmaudebunvoie.Simeaudininstinctcfurtuna
veneadinspremiazziicsalvareatrebuiacutatlanord.

Cnd,dupvreojumtatedeor,incetinirmersulcasnu
oboseascpreamultcaii,patadepecereramultmaimare,mrginitjosdeo
dunglat,deunrouaprins,cedestrmantunericulnopii.ncojumtate
deoripataselinsud,petoatntindereaorizontului,alctuindun
triunghicuunpunctnegrulamijlocicuvrfulproiectatnzenit.Triunghiul
eraattdeluminos,nctcreajosimagineaunuicrepuscul.Sevedeapn
departe,lactevasutedepai.

Astaigaurapeundevanvlifurtuna,ziseTataJaguar,artndlui
MorgensterniFritzepunctulnegrudelamijloc.

Credeicprezintvreunpericol?vrustiemiculsavant.

Naputeasprevdctdepericulosepentrunoi,darstricciuniva
producecusiguran.Unastfeldeuraganridicvalurictmunii,taieprtii
princodriiceimaiviguroiinruiecaselecelemaisolide.


inoisneadpostimtocmaintroaezareomeneasc,nnitecase?
PzeascCeldeSus!Vomfingropaisubdrmturiiosnegsim
sfritul,pelatineteexitium.

Defaptcamaaartrebuissentmple,darmbizuipecpetenia
cambailor.Dnsulcunoateiforauraganuluiicondiiilencarenevom
adposti.

Cefolosdecondiiidacnefaceharceaparcea,seamestecnvorb
Fritze.Ammaiapucateucteunpampero,darhuricanulecutotulaltceva.
Dinclipaastanumaidaudoibanipezilelemele.Iauitaivsus!Astasemai
cheamcer?Seamnaiad,oamenibuni!Cndceruleseninifrumos,jos
plria;nsaa,negru,armiu,galbenmtrecfiorii,pelegeamea.inicin
satullaalcambailornupreaamncredere.Hm,loculpierzaniei!Lacene
putemateptantrunasemenealoc?

NimicdemirarecpniFritze,acestincorigibiloptimist,carenuse
pierdeauorcufirea,eranfricoat.Cerulartantradevrlugubru.
Triunghiultindeamereusprenordlinduselabaz.ncursdeunceasi
jumtatecuprinseseomareporiuneaorizontului.

nsemiobscuritateacesenstpniseoameniivedeaudestuldebine
terenuldedesubtacoperitcuiarbjoasialctuind,dinlocnloc,nite
dmburicaresenmuleauicreteautreptat.Celemaimulteaveauform
uorrotunjit;altelenseraunalteipovrniteasemeneaunorstnci.

Astamlinitete,observTataJaguar.Celmaibunparavanl
constituielaturanordicauneistncisolide.icumoameniicaresestabilesc
aicicatsincontdecondiiilespecifice,aadaridefurtunileacestea
pustiitoare,nseamnciaezareasprecarenendreptmtrebuiesseafle
ntrunlocferit.

Raionamentulluiaveasseconfirmecurnd.Ptrunserntrovale
largocrotitlasuddeunirdestncinalte,alturate,iarlanorddemici
dealuriacoperitecupduri.nvalecreteautufeiiarbbogat.Dupirulde
stncisenlauasecldiriizolateceaparinuseruneivechicolonii.

Asemeneaaezrisegseau,cndva,multenGranChaco.Ruinelelor
maidinuieiazi.Albii,nvlindninuturileindienilor,seinstalaseracolo
deabinelea,arognduidreptuldeproprietari,frasegndilaplatavreunei
recompensesaudespgubiri.Firetecialeseserlocurilecelemaibune,mai
pitoreti,maifertile.Indianulcarearfindrznitsirevendicedreptul
uzurpateraucisfrmultvorb.Dar,izolaifiindintrunnumrrestrns,
colonitiinuputeaurezistalungvrememaselordeindieni.Deaceeaorise
retrgeaulatimp,oridacsencpnausrmnpesolulrpiterau
strpiipnlaunul.Pmntulcultivatrecdeanparagin.Vntulmprtia
semineleprincldiri.Seminelencoleauacolo,rsreautufe,creteau
copaci,fcnduilocprinacoperiuri.Planteagtoareinvadaupereii,
grinzile,cldeaustraturigroasedefrunziumedsubcarelemnriaputrezea
treptat.


Darnulafelsentmplasecuacestlocalpierzaniei.Aezarea,
construitmairecent,sepstraseneobinuitdebine.Dealtfel,nicimaterialul
folositlaconstruciacldirilornueracelobinuit.Pereiinchegaidinbrne
solide,adncnfiptenpmnt,acoperiurilegroasedinstufmpletitcufunii
derafieleasigurasertriniciaprinani.Acestefuniicaistufulrezistaser
tuturorintemperiilor.Datoritelasticitii,elesemulaudupvnt.Nicicea
mainprasnicfurtun,carearfispulberatoricealtacoperi,nuputeasle
distrugsauslemitedinloc.Zplazuriledelemneraulafeldetrainice.
Rmseserintacte,deinpditedelianeiburuieni.Seformaseastfelunsoi
dezidocrotitorprincarenutreceanicivntul,niciploaia.Ferestresauuinu
existau.nfaacldirilorinjurullorcreteauarbutiiarborimasivi.Acetia
trecuserprinmultencercri,dovadcrcilegroasesmulsedintrunchiurii
putrezindjos,pepmnt.

Cndclreiinotriocotirdupstnciizrirceleasecldiri,
cpeteniacambailor,cluzalor,exclam:

Amajuns,seores!Daidrumulcailoriapoifuganadpost.Aici
huricanulnupoatesnefacniciunru.

Nu,nuaa!obiectTataJaguar.Caiinutrebuielsailiberi.Arputeaso
iaraznadincauzauraganului.Sibgmnuntru.Darmaintiscurm
ncperile.

Deceslecurm?ntrebsublocotenentulVerano.

Nutiidece?Osvedeindat.

Postcivadintreoameniiluinspatelefiecreicldiri,cusarcinadea
striga,deafaceglgie,deatragefocuridearm.Ordinulexecutat,iddur
cutoiiseamacenelegeaTataJaguarprincurare.Amurguleradestulde
luminospentrucaoameniispoatvedeamulimeadevietisperiatede
zgomotimpucturi,careozbugheauprintoateieirile.Chiariopumase
aflaprintreele.

Acumprobabilcaumairmasnuntruniscaierpidecaretrebuies
neferim,observprudentTataJaguar.Bgaimainticaiincelepatru
cldiridecolo.nastelaltedouneadpostimnoi.Apoistrngemvreascuri
pentrufoc.Darrepede,cciuraganulparesseapropie.

Vntulizbeadincndncndfurios,umplndvaleacuhuietulluii
mprtiindstropigreideploaie,deocamdatizolai.Oameniialergaucare
ncotro.DupnicizeceminutedispoziiileluiHammereraundeplinite.Caii,
deeuai,fuseseradpostiincldiri,iarngrijitoriiaprindeaufocurilng
intrrilerespective.Focuriardeauinceledoucldiridestinateoamenilor.
Eraitimpul,ccifurtunasedezlnuibrusc,cuoviolencedesfideorice
descriere.

Cerul,maiadineauriglbui,devenidintrodatnegru;unfeldegeamt,
unbubuitiunhuruitsinistrurscolivalea.Uraganulbntuiacutoaturgia.
Cldirilesecutremuraudintemelii,darrezistaudatoritelasticitii
materialului.Deodatseauziunplesnetgrozav,deaifiziscseprvaleun

munte.Porniseploaia,carecdeanunpicturi,cinmasecompacte,cao
revrsareoceanic.

Ploaiamugeacaocascaduria.Totuitrsneteleiacopereau
zgomotul.Fulgeresgetaubeznanopii,spintecauavalaneledeploaie.Dar
fulgeremisepareuntermenpreapuinpotrivit,ccieravorbadenite
trmbecolosaleibulgridefocrostogoliiprinvzduh.iastfelsesucced
bubuiturile,trsnetele,talazurile,timpdeoorntreagichiarmaimult.Era
cuneputinsvorbeticucineva.Nimeninunelegeanimic.Oameniiedeau
tcuipepmntulbttoritinuputeaucomunicantreeidectprinsemne.

Maigreuoduceaunsceirmailngcai.Binenelescnuputuser
simobilizezetoateanimalele,neavnddestulecureleifunii.Doaropartedin
caifuseserlegai,nctpelngfornieli,nechezaturiitropotesestrnio
nvlmealioagitaiecumplit.

Urmapoincuntrsnet,celmaiputernicdintoate,dariultimul.
Preaccerulipmntularddeavalma,nchipuindomaredefoc.i
deodat,calaunsemn,selsolinitestranie,neverosimil.Nimeninu
cutezassufleuncuvnt.Ceimaimulicredeaucasaltulelementelorse
oprisedoarpentruoclipcasrenceapdinnou.Darnueraaa.TataJaguar
seridicdelalocullui,trecupelngfoc,seapropiedeieire,priviafarunde
apelegoneaucaunfluviuimens,cuprinzndtoatvaleairosti:

Atrecut.Ceruleplindestele.SlavDomnului!

SlavDomnului!ngnuuratidoctorulMorgenstern,prinznduin
miniobrazulalbcavarul.Nammaitritaaceva.Macuprinsospaim
teribil.Cndtuna,misepreacaudunzbieretcolosal,rugitussaui
mugetuspelatinete.Fulgerulsemnacuunadevratprjol,incendium,care
ameninasmistuielumea.

Chiaraa,confirmFritze.Mmircnuneaprlitpetoi!Dupcec
fulgeracadinguraiadului,maiardeauifocurileastea,aselanumr

Apropo,tiinificvorbind,oricefocatragefulgerul.Eunmiracolcnu
nealovit.

Deastanutrebuiasnetemem,observTataJaguarccipdureade
coloeunexcelentparatrsnet.Darsvedemdacnulisantmplatceva
cailor.

Ieidincldireiicroidrumprinapaceiajungealagenunchidei
nainteloculfuseseperfectuscat.Caiimaicldeausemnedenelinite,darse
aflaulalocullor.Nusevedeaniciostricciunemaiimportant.Nimeninu
crezusecvorscpaattdeuor.

CndHammersentoarsedincontrol,sublocotenentulVeranotocmai
istoriseacelentmplatenaintedeafifosteliberat.

Aivenitlatimp,seor,iseadresacesta.Osvexpliccedrepturiam
euasupraputilornsuitededumneavoastr.

nsuite?Nicivorbdeaaceva.Leamluatnpstrareprovizorie,
rspunseHammer,ctsepoatedecalm.

Pecebaz,dacmiepermissntreb?


Aispusfoartebine:dacmiepermis.Cucedreptmntrebai?

SuntmputernicitulgeneraluluiMitre.

Suntgatasvcreddacmiodovedii.

ncefel?

Artaimiunordinscris.

Cepretenie!CinepoartasupraluiasemeneadocumenteprinGran
Chaco!

Totuienecesardacvreisiserecunoascroluliautoritateade
mputernicit.

Vdaucuvntulmeudeonoare,seor.Spercsuficient,fcuVerano,
suprat.Dacnu,atunci

isublocotenentulduserepedemnalacuit.

Lsaijucrianteac!Cinescoatecuitulfacecunotincupumnul
meu.Aflaiciaudreptbuncuvntuldumneavoastrdeonoare,pentruc
deisunteicamviolentnuamauzitncsfisvritvreofaptreprobabil.

Atuncineamneles?

Dainu.Avreasnumnelegeigreit.Casvcredcsuntei
mputernicitulgeneralului,miajungefiretecuvntuldumneavoastrde
onoare.Mntrebnscucefeldemputerniciriaifostnvestit.

Amordinsgsescputilefurate.

Eiidupcedescoperiihoul?

Raportez.

ipeurm?

Peurm?Peurmvadispunedomnulgeneral

Perfect.Acumasuntemntrutotuldeacord.Trebuiasgsiiputile
furate,sraportaiisateptaidispoziiilederigoare.Orputileleamgsit
eu,dacsuntntradevrcele

Vrog,seor!lntrerupseofierul.Acesteasuntputile!nlipsa
dumneavoastramexaminatctevaexemplare.Suntexactcelesustrasedin
arsenal.Generaluladescoperitlipsai,nstrictsecret,apuslacalecercetri
minuioase.Rezultatulafostsurprinztor.Foarteprobabilcefularsenalului
salsatmituit.Apredatsutedeputi,precumimuniieunoroamenicare
plnuiescorebeliune.Conductorullornafostncidentificat,nsmaimult
casigurctoreadorulAntonioPerilloeamestecatntreabaasta.Puindup
comitereafurtului,deciacumctevaluni,individulatrecutRioSaladonsoit
denitemuncitoricarecrauarme,unelteialtbagaj.Cndsauntors,
muncitoriinumaiaveauasupralordectuneltele.Armelenuleavndutinu
leancredinatnimnui.nseamncleangropatundeva,altminteripentru
cearfiluatcuelhrleeilopei?Trebuia,prinurmare,saflmundelea
ascunsi,cumeucunoscbineGranChaco,misadatordinstraversezRio
Saladoismapucdecercetri.Abiponiisuntactualmenteostiliguvernului.
Eradecinormalsmindreptateniaasupralor.Darmaintiiamcutatpe
cambaiilamntlnitpeeastTarensoitdepatrulupttorideaisi,
dintrecareunulzrisenitealbilaIzvorulgemenilor.ElCraneodurosa

declaratimediatgatasmeargcumine.Pedrumneantmpinatoceatde
pesteoptzecideabiponicare,dupcumapreciaeastTare,preausvin
dinspreLaculPalmierilor.Abiponiiautbrtasupranoastr.Mamaprati
amrnitmortalpecivadintreei,darpnlaurmmiculnostrugrupafost
covritdenumrulmarealdumanilor.Neaudezarmat,neaujefuitineau
duspnnpreajmalacului,undeurmausneneceazidiminea.Noroccu
bieiiacetiacareneausalvat.Iatadevrul.Acumatiudeundeavei
armeleisuntconvinscmileveipuneladispoziie.

Nu,seor!Raportaigeneraluluiimvoiconformadecizieisale.Pentru
momentnuputeidispunenicidearme,nicidemuniii,fiindcmisunt
absolutnecesare.

ncescop?

Trebuiesinarmmpecambaii,cuajutorullor,sinfrngempe
inamiciigeneralului.Aflaiceusuntmaiinformatdectdumneavoastr.V
voipunelacurent.

iTataJaguaripovestisublocotenentuluicelepetrecutepnatunci.
Astfelofierul,btiosicamgrosolan,nsanimatdecelemaibune
sentimentepatriotice,sedeclardeacordsrenunelapreteniilelui.iceru
chiarTatiiJaguarpermisiuneasisealture,ceeacefuacceptatcucondiia
sexecutentrutotulordinelesale.Acumabiaputurascultanlinite
relatareaisprviicelordoiamici,HaucaiAnton,sarcinceireveniceluidin
urm,cciincauleratimiditaciturn.ntimpcemaicomentauaventura,
btrnulAncianoltrasedeopartepetnrulsunvcel,lmbrii,
uitnddetainalor,ispusenspaniol:

Viteazule,aidoveditcineetiElHijodelInka!

Hammer,careseaflalngei,auziacestecuvinteiispusensinea
lui:Ah!Decibnuialameaseconfirm,ceaaserisipete.Haucaeunurma
alvechilordomnitoriperuvieni.ElHijodelInka,fiulincaului!

TataJaguarpovestete.

Dupuraganulcebntuisenoapteaveniodimineacucersenin.Apa
sescursese,codrulaburea.Josnvaleselegnaprintretufeiarbasuculenti
naltcaunlandegru.Caiifurscoidincldiriilsaissedesfeten
natur.Deplecarencnuputeafivorba,ccianimaleletrebuiaussemai
odihneascdupmaruldinajun.

Oamenii,dupcembucarctecevadinrezervelelor,seaezarncerc
lataifas.DeremarcatcsublocotenentulVeranoacordabtrnuluiAncianoo
ateniedeosebit.Aproapecnulslbeadinochi,nctacestantrebncele
dinurm:

Vuitaimereulamine,seor.Aveivreunmotivspecial?

Da,rspunseofierul.

Potstiuieucare?Vparcunoscut?Maimaivzutundeva?

Pedumneavoastrpersonalnuvcunosc.Muitnslaprul
dumneavoastrlungialbcaremiamintetedeunscalpvzutcndva.

Scalp?Ceeaia?


IndieniidinAmericadeNordauobiceiulsjupoaiecapeteledumanilor
uciiispstrezepieleacapeunsemnalvitejieiializbnzii.Oastfelde
pielesecheamscalp.Eacelailucrucuceeacenoinlimbaspaniolnumim
Pieldelcrano.

icelegturentremineioastfeldepiele?

Evorbadeoasemnare.Scalpuldecarevorbescaveaprullafelcaal
dumneavoastr:lung,desialb.

Ancianodeveninumaiurechi.Pefaaluiseciteancordare.ntreb:

Aveaprullafelcualmeu?Astaideadreptulciudat.Nupreacredca
unalbspoarteprulcumlporteu.

Nicinamspusaaceva.Scalpulaparinuseunuiindian.

DinAmericadeNord?

Badeaici.

Dincetrib?

Astanotiu.Maminteresatieudincetriberavictima,nscelcu
scalpulmiarspunscamndoiperi.

Undelaivzut?

LaBuenosAires.

Cumlcheam?

ToreadorulAntonioPerillo.Lamvizitatcndvampreuncuunamic.
Odaialuierampodobitcutotsoiuldetrofeeprintrecareiscalpulcupricina.

AntonioPerillo,espada!Probabilcnevomciocnideel.Sespuneca
fostdemaimulteorinvest.Vaspuscumvadeundearescalpul?

Cicsarfibtutpeviaipemoartecuunindianilarfinvins.
Dorindspstrezeoamintiredinaceastluptgreaiprimejdioas,lascalpat
peadversar.

iundesaubtut?Spuneimirepede,vrog,insistAncianopeunton
extremdeagitat.

Lasud,npampas.Maimultnampututafla.

Vaszicacolo?Atuncinuiceamcrezut.

Oftdinadnc,parcuurat.Chipulideveniiaricalm,nvluitn
aceastranieumbraindiferenei.Darseschimbdinnoulafacndofierul
adug:

Prulerantradevrsplendid,chiarmaifrumosdectaldumneavoastr
iprinsntroagraf.Trebuiesfiefostunomtarebtrnisrac.

Oagraf!exclamAnciano,foartesurprins.Cumarta?idececredei
cafostsrac?

Fiindcagrafaeradinfier.Orindieniiavui,dacipunastfelde
podoabe,cautsfiedinmetalpreios.Cataramaaveanfaformaunuisoare
cudousprezeceraze.

Dousprezeceraze,repetAnciano,srinddelalocullui.Seor,
cataramanueradefier,cidinaurulcelmaicurat.Omulovopsisedinadinsca
sarateneagr,snutrezeasclcomiaprivitorilor.


Deundetii?Aicunoscutvreunbrbatcarepurtaunasemenea
giuvaer?

O,lamcunoscut,desigur.icebinelamcunoscut!Erastpnulmeu,
domnitorpeste

Ancianoprearvitpnnadnculfiineisale.Ochiiiscprau.i
scoasecuituldelacingtoareimnaizvcneadeparcarfivrutsspintece
undumannevzut.Poatearfivorbitmaimult,poateciarfidezvluit
ntreagatain,darHaucaroporaseridicdejosipusemnapebrail
nfrn:

Fiilinitit,moule.Omuleraunindianiatt.Totuiartrebuisaflm
dacafostrpusnluptdreapt.Dacnu,atuncivaideuciga!Cutoat
vrstaluinaintat,indianuleradestuldeputernicidesprintencasnuse
lasedobort.ScredoareclabiruitAntonioPerillo?Nupotsminchipui.
Omulafostucismielete.

Frndoial,frndoial!aprobbtrnul.inicinuenevoies
cutmcineiucigaul.NaspuschiarPerilloclaomort?Vavenielncoace
imivacdeanmini.Osicersocoteal!

Bine,siceri.Dardepltitiopltesceu!

Incaulirotibuzduganuldeasupracapuluicasaratencefeliova
plti.EraparcimaifuriosdectAnciano,darsestpnirepedevzndc
ceidefalprivescmirai.irelumascanepstoare,seaezlalocipuse
buzduganulalturi.

Defapt,nunumaiAncianoiHaucafuseseradncimpresionai
ascultndspuseleofierului.Maiexistaiunaltreileapersonajcare
nregistrasepovesteacumaximncordare,arborndtotuiuncalmdesvrit.
AcestaeraTataJaguar.Decumvenivorbadesprescalpipnnultimaclip,
urmrisecuceamaimareatenierelatareaofierului.ezndlnginca,
ridicbuzduganulacestuiacaslexaminezemaindeaproape.Armaparcera
datceunfirnisnegru.Ocercetcumareinteres,opuseapoilaloci,frs
setrdezecunimic,zise:

Nucredctrebuiesvtulburepreamultistoriacuscalpul,celpuin
nuacum.Deocamdatnicinutiidacentradevrvorbadescalpulomului
cupricina.Las'caflmnoimaitrziu.

Batiuprecis,rspunseAnciano.Agrafaeodovadcnumnel.

itotuinmomentuldefaavemlucrurimaiimportantedediscutat,
struiHammer,ndemnndulicuprivireasprseascacestsubiect.
Trebuiesnesftuimncotroapucm.

noricecaz,spreLaculpalmierilor,fudeprereVerano.Doarastava
fostinteniadelabunnceput.Oracumeimainecesar,devremecebandiii
audegndssentlneascacolo.

Nupreacredcvreunuldineiaisositlafaalocului,totuiemaibine
socolimacestlac.Sarputeasdescoperemaitrziucamfostpeacoloi
astamiardapestecapntregplanul.

Vaszicaiunplan?ntrebGeronimo.


Oarecum.Datfiindcabiponiipregtescunatacmpotrivacambailor,
poatecamizbutislnbuimncnfa.Spundinadinspoateccimie
teamsnufimpreaslabi.

Astaiiprereamea.Abiponiisunt,ceidrept,nitefricoicarenu
atacpefa,dartiuntotdeaunassefereascnoapteadevrjmai.Iarnce
privetesgeilelorotrvite,miscotplria.Trebuiesfacemrostdentririi
astanumaiapelndlacambai.

Exact.ntrebareaensdaceibnuiescceiateapt.

Ainotrinuseateaptlanimic,intervenieastTare.Suntemn
dumniecuabiponii,darnimeninubnuietecvomfiatacai.Deaceea
trebuiesianunmctmairepede,sipregtim.Dumanulosnvleasc
asupraceluimaimareimaibogatdintresatelenoastre.

Deundetii?

Iamauzitvorbindpecndzceamlegaintabralor.Aveaudegnds
neneceazidiminea,aacnuvedeaunnoiniciunpericol.

Undeseaflsatulcupricina?Departe?

ElngoappecarealbiionumescArroyocloro(prullimpede).Cam
latreizileclare,frpopas.

icumaratinutulprincarevatrebuistrecem?Elocuit?

Pdureicmpdeschis.ndrumsuntictevasatealeabiponilorpe
caretrebuiesleocolim.Astancazulcolumdeadreptul.Dactrecem
nspelaLaculpalmierilor,atunciavemdemersmaimultvremeprinmeleag
vrjma.

Hm!morminbarbTataJaguar.Sttuoclippegnduri,apoirelu:
itotuicredcemaibinesmergemntispreLaculpalmierilor.Lanceput
voiamslevit.Acumns,dupcetiuncotrosevorndreptadumanii,mise
parenecesarsvdcuochiimeiacestdrum.imaiamunmotiv.Rezervele
noastredecarnesuntpesfrite,iarcasneinemdevntoaretreizilenir,
arnsemnaspierdemomulimedetimp.Dacmaipunemlasocoteali
popasurile,atunciceletreizilepotdevenilesnecincisauase.nschimb
abiponii,dupctetiu,auvitemulteiamputeasrpimcteva.Astfelne
amasigurahranafrpreamultbtaiedecap.Cedistanedeaicipnla
Laculpalmierilor?

Ojumtatedeziclare.

Bine,pornimpelaamiaziajungemdisear.Defapt,nicinuenevoie
smergemchiarpnlalac.

Nimeninuavunimicdeobiectat.NumaidoctorulMorgensternpusepe
tapetproblemacelobseda:

Toatcinsteapentruinteniaiplanuldumneavoastr,daramieu
inteniiiplanuripecareinslereamintesc.ncedirecieseaflacelPru
limpede?

Lanordvest,rspunsecpetenia.

Euninutmuntos?

Suntimuni.


Atuncimopun,seores.tiidoarcnudedragulcambailoramvenit
ncoace,cipentruspturi.Animalelepecarelecauteu,subformderelicve,
bineneles,nautritnmuni,cilacmpie.Cucturcmaisus,cuattmi
pierdndejdeadeamaigsiceva.Mopun,aadar,refuz,suntcontrape
latinetecontradicosauirepugno.

Numaicopoziiadumneavoastrvafi,dinpcate,frsucces,rspunse
TataJaguar.Doarnosilsmpecambaisfieprdaisauchiaruciide
dragulunorspturi.

Nicieunupotrenunadedragullorlaceeacemintereseaz:un
mastodontsauunmegatherium.tiinatrebuiesprimeze.

eastTareascultacuatenie.Nupreanelegeavorbelemiculuisavant,
dariimaginacteceva.Deaceeacutsselmureascmaiprecis:

Audcdomniasavorbetedespreanimaleispturi.Noficumvadin
albiiaceiaciudaicaresapnpampas,dezgroapoaseiapoileducnoraele
lorcaslelipeasclaloc?

ntradevr,aighicit,confirmzmbindHammer.

Atuncicenevoieslecautepeaicicaslprindsauslucid
abiponii?tiueuundesegsescasemeneaoase.

Unde,spune?!Seprecipitmiculsavant.

Cunoscmaimultelocuri.Ositrecempelngunuldinele,adic
PantanodelosHuesos(mocirlaoaselor).Chiaridupnumesevedecputei
gsiacoloceeacecutai.

Adevrat?Omocirlcuoase?seintereszelosMorgenstern.Delace
animaleprovin?

Nupreatiu.apoinicinumpricep.Dupctevaclipedetcereurm:
Dumneavoastraivenitsneajutaimpotrivadumanilor.Aac,drept
mulumire,svspunundeseaflodihanieuriacarenucredsaib
perechenlume.Amvzutontmpltorcumzacevrtnpmnt.Neam
gnditsovindemunuialbcarecautoase.Darpentrucdumneavoastrne
ajutainlupt,osvodruiesc.

Cum?Odihaniefrpereche?turuintrunsufletMorgenstern.Cefel?
Poateunclyptodont?

Deh,tiueu?Nucunosc.

Cemrime?nalt?Lung?

Namvzutdectopartedinea.

Aa?Doamne,atunciorfinumaioase,frtrup.

Baentreag.Amspatpnaieitlaivealspinarea.

iapoi?Probabilcairvittotul

Aflasemnoicunanimaldinstafrmatnupreuietectunulntreg.
Deaceealamlsatnpaceilamacoperitcupmnt.Nicinuneamatinsde
oase.

Bravo,bravo!Aifcutfoartebine.Ailucratcucap.Sarpreac
indieniinusuntchiarattdemrginiicumidescriuoseamdeautori.

Trebuiespunmnapeacestexemplar.Undeseafl?Cndajungem?Vreau
slvdctmairepede.

Seafldincolodesatulnostru.Oziclaredeaici.

Astanumiplace,numiplacedeloc.Propun,seores,spornimimediat.
Nunelegdeceammaipierdevremea.

Uurel,uurel,rseTataJaguar.Lanceputcereaismaistm,iar
acumvscaprclciele.Adevrulecnuputemplecanaintedeamiaz.
Maisuntomulimedelucruridefcut.

Ceidefcut?Ceanume?Nuvd.

Gndiivlacaiitiamuliilacteavemdecratcuei.Trebuies
pregtimsamare.

Samare?Pideundepielesaualtmaterial?

Materialsegseteberechet.Neadaptmmprejurrilor.Dincrengi,
frunzi,stufiiarbsepotfacesamarecaresrezistechiarmaimultdetrei
zile.Dinplantecrtoareputemmpletifuniipentruafixasamareleipentru
alegacaiilaolalt.Dacistrngemastfellaunloc,atuncinedeplasmmai
uorimairepede.Haidemlatreab!

SubconducereaTatiiJaguar,oameniipornirstaieramuri,iarbi
stuf,confecionndpoclzi,samare,legturi.Dupcecaiiseodihnirsuficient,
leaezarpoverilenspinarei,adunnduintrungrupcompact,ilegar
laolalt.Acumseputeaporniladrum.Eratocmaioraprnzului.Prsirdeci
loculacelacunumelugubru,caretotuileoferiseadpostiiaprasede
uraganulpustiitor.

PrimainteraLaculpalmierilor,situatndireciasudvest.eastTare
iceipatrucambaiaisiclreaunfrunte.Peurmveneaucaiincrcaicu
poveriunealonlung,ordonatisupravegheatpeambelepridectre
clrei.nlimilepelngcaretrecusernoaptearmneauacumnstnga
lor.inutul,deinplinGranChaco,semnatotuicuocmpie.Eraneted,
ntins.Doariciicoloprintrepajitilemoiseieacteunpeticsterp.Maitrziu
nsclreiiddurdepmntnisiposcare,dupcumspuneacpetenia
cambailor,aveasinpnlaLaculpalmierilor.

TataJaguarclreancoadaconvoiului.FcusemnluiAncianoilui
Haucasvinmaiaproape,apoiseadresceluidinti:

Azidimineaeractpecesteiagurapedinainte.Nalipsitmultste
trdezi.

Credeicascundvreotain?Ceaaveadeascuns?ntrebAnciano.

Nutiu,darbnuiesc:Haucaroporanuienicifiu,nicinepot.

Cumdevtrecepringndunacaasta,seor?Doarnulaicunoscut
altminteridectcanepotalmeu.

Simeamdemultcaltaelegturadintrevoi.Iarazidiminea,tulburat
cumeraidespuseleofieruluiiaispuscagrafaaceeanueradefier,cidin
aurcurat.Maisuntialtelucruricareparsfiedefier,deisuntdeaur.

Celucruri,seor?

BunoarbuzduganulpecarelpoartHaucalacingtoare.


Buzduganul,seor?Piatunciamfioamenibogai

Aidade!Nutemaipreface.Doareuvsuntprieteninuaveicevteme
demine.Navreasstruipreamult,darbgaideseam:caspstraio
tain,trebuiesfiimaiprevztori.Haucalaplitpeindianulacelacu
buzduganul.Sevedenscadatdecevatios,coluros,dincarepricin
stratuldedeasuprasacojitntrunloc.Uitaivcumluceteaurul!

Haucaroporascoasebuzduganul,lexaminoclip,seroilafail
agiaridebru.

Ei?fcuzmbindTataJaguar.ineprimindniciunrspuns,continu:
Cineaveadreptulspoartebuzdugandeaur,adicunhumanciay,dacnu
nsuiregeleistpnulvostru?Prinurmare,acestbuzdugandovedetec
Haucasetragedinincai.

Greii,seor,ngimAnciano.

Nugreesc.Degeabacauismiascunziadevrul.tiuspstrezo
taincumopstreazpropriaiinim.Dealtfel,nicinuenevoiesfaceidin
obrialuiHaucaunsecret.

Bada!Gndiivctamptimit.

Voi?Nutiudeaaceva.Strmoiivotriaufosturmriicufocul,cu
sabiaiotrava.Astaiadevratnsdeatuncivremilesauschimbat.Nimeni
nuvarprimejduiviaadincauzaobrieivoastre.

Aacredei,serios,darnoitimcialtminteri.

Atuncitrebuiesaveiunaltmotivcarevfacespstraitaina.Faptul
cHaucasetragedinincaincnarfidelocprimejdios,nsdacevorbade
altceva

Ceanume,seor?

Dacpetemeiulobrieisale,ainutrisperanecenusepotmplini.

Niciodat?

Niciodat,vospundeschis!Voitriicuamintirileivlegnainvisuri
frscunoateimersulischimbarealumii.Lsaivisulsrmnvis,cci
aieveanupoatefi.Navreainicinuamcdereasstruipreamultn
aceastchestiune.Darspunemialtceva:ceicuagrafa?Suntconvinsclai
cunoscutntradevrpebrbatulalcruiscalpseaflacumlaPerillo.Cine
era?

Ancianontrziecurspunsul.DeaceeaTataJaguaradug:

ntrebcuunanumescop,nudinsimplcuriozitate.Dacmispui
adevrul,vafiprobabilnfolosultu.

Casrspundartrebuisvdezvluitainanoastr.

Nuvarstricadefel.Spunemimcarundeafostucis.

Nucunoscchiarlocul.

Niciinutul?

Bada,nsnosltiidumneavoastr.

Aflcamcutreieratmaimultemeleaguridectiinchipui.

Atunci,poftim:aiauzitvreodatdeBarrancadelHomicidio?


Rpaomorului?Nunumaicamauzitdaramifostacolondou
rnduri.VeneamdinspreSalinadelCondor.

Da,dinspreSalinadelCondor.Eaproapedetot.Amtrecutieu,nuo
dat,peacolo.

ietisigurcomultuiagsitmoarteanacelloc?

Da.

Cetefacescrezi?

Lamnsoitpnnapropiere,apoiamstatslatept.Aavoiadnsul,
aamiaporuncit.

A,iaporuncit?Poruncavinedelastpnisupusulascultdeea.il
aiateptatdegeaba?

Da.Lamateptatdouzilentregi.Apoi,ngrijorat,amluatopeurmele
luipnlaloculundearfitrebuitsajung.Nulamgsit.Amcutreieratvile,
vgunileimunii.Nimic.Atuncimamntorsacasi,adunndumi
prietenii,ampornitiarincutarealui.Dartotulafostnzadar.Neam
pierdutsptmniiluninirfrsdescoperimcelmaimicsemn.Ofi
czutnvreoprpastie,mispuneam.Abiaazidimineamamlmurit.Afost
ucismielete.

Zicimieletefiindcaltminteriltiaidenebiruit?Sautegndetiila
altceva?

Da,mbateungnd

Haispune!

Purtaasupraluinitelucruricareputeauaprindelcomiacelorlali.

Celucruri,zii!

Astanumiengduit.

Nicinuinevoie.tiuiaa.Omulpurtaasuprasanitelucruridepe
vremeaincailor,meteritedinauriargint.

Cumdeaiaflat,seor?

Voifimaisincerdectetitucumine.Iat!

Descheinduipieptaruldepiele,scoaselaivealunmicobiectlucitor,
cadeaur,atrnatcuosforicicdegt.ldezlegildduluiAnciano.Eraun
vasdeorarfineeartisticiavndundiametrudecelmulttreioli.

Unpotirpentrurou!exclamuluitAnciano.npotirulacestase
strngeadimineaarouadepefloriletempluluiiseaduceajertfsoarelui
nsetat.

Vezi,astanotiam,adicrostulpotirului.

Eunlucrusfnt,seor,taresfnt.

neleg.Dacvorbeticuattaconvingere,nseamncstrmoiiti
erauperuvieni.

Aae,mrturisibtrnul.

LacareHaucainusadauge:

Aimeiaudomnitpestentregpoporul,iareusuntsingurullorurma.
Doarcivaoamenidecredincunoscadevrul.


Miamnchipuit.Vaszic,etiistpnulcomorilorascunsede
strbuniiti.

Cumdevgndiitocmailacomori?

Miospunevasulacesta.

Deundelavei?seinteresAnciano.ncefelaajunsnmna
dumneavoastr?

Lamgsit.

Unde?

ntreSalinadelCondoriBarrancadelHomicidio.

AcoloVaszicacolo!Grozavdescoperire!icndlaigsit?

Acumcinciani.

nceptrareraluna?Vmaiamintii?

tiuprecis.Trecusetocmaioziduplunaplin.

Aae.Stpnulmeucoboralapeternumainnoapteacndse
mplinealunapecer.

Acesteultimecuvinteleadresasetnruluiinca.Haucavoisvadiel
potirul,lexaminndelung,lsruti,cuochiinlcrimai,spuse:

Iatpotirulpecarelpurtalaelincauldinainteameanclipamorii.
Seor,nuvilmaidaundrt.Lsaimilmie.Vvoirsplticucevamult
maimareimaidepre.

Pstreazlinumidanimicnschimb,cciiagsitntinestpnul
celadevrat.

Vmulumesc.Oarepelngpotirulacestanaimaigsitialtceva?

Bada.nscevangrozitor.Etidestuldetaresmasculi?

Vorbii,seor.Sunttare.Mamobinuitdemultcugndulcprintele
meuemort

Atunciispun:amgsitleullui.

Incaulsttumultvremetcut,nemicatcuochiinpmnt.Chipul
lui,pecarenutresreaniciofibr,devenipalid,aproapelivid.Ancianoi
trecudectevaoripalmelepesteochiisescufundlarnduintcere.
Clrirastfeluntimpalturipncebtrnul,cuglasulsugrumat,ise
adresTatiiJaguar:

Numaieraniciourmdevianel?

Nu,iddusesufletul.

Darcumsauntmplatlucrurile?Naivzutnimic?Oareafostucis
mieletesaudobortnluptcinstit?

Nafostniciolupt.Evorbadeocrim,deunasasinatbanditesc.Afost
mpucatpelaspate.

iprul,prulluifrumos,strlucitor,cumultmailungdectalmeu?

Numaiaveapr.Fusesescalpat.

NiciHauca,niciAncianonuscoasermcarunoftat.Serefugiardin
nounmuenialor,stpninduijalea.Abiantruntrziubtrnulvorbi:

Povestiine,vrog,celepetrecute.Trebuiestimtotul,pnlacelmai
micamnunt!


Nusuntmultedepovestit.AmpopositatuncilaSalinadelCondoreui
catrulmeudeoarece,fiindlunplin,mersesemaproapetoatnoaptea.
Catrulseapucasedepscutiarbasracdeprinpartealocului,iareum
aezasemsmnncnitepastram.Deodatauduntropotnspatelemeu.
ntorcrepedecapul.Unclre,veninddesus,tocmaicoteapedupostnc.
Mavzutlarndullui,saopritoclip,apoiadatpintenicaluluiiatrecutn
galopchiarpedinainteamea.

inaspusnimic,nuvasalutat?

Nimic.Misaprutciudatca,ntrecere,iantorsfaadelamine,de
parcsarfiferitslvd.

inulaivzutdeloclafa?

Doarvreodoutreisecunde,pnacotit.Apoi,cumspuneam,antors
capul.Erambrcatcabtinaiiinarmatcupuc.Laspateleeiilegaseo
pturgroas,binenfurat,ncaresevedeactdecolocascunsesenite
obiectedestuldemari.Darceanume,firetecnampututdibui.

Atrecutaproapededumneavoastr?

Nu.Credcnedespreauvreocincizecidelungimidecal.Omulmi
fcuseoimpresiaattdeneplcut,ncterambucurossnulmaivd.Ctre
prnz,dupcecatrulseodihnise,miamcontinuaturcuulspreBarrancadel
Homicidioi,camlajumtateadrumului,amdatpestevictimacarezceantr
obaltdesnge,cueastajupuit.Artangrozitor.Amexaminatcadavruli
mamconvinscucigaulnuputeasfiealtuldectclreulacelaciudatpe
carelvzusemtrecndngalop.

Cevemintepurtamortul?

Hainedepiele,camineicatine.

Da,da.Purtantradevrastfeldehaine,fiindcceleuoareserup
repedecndumbliprindesi.Maiaveacevalael?

Absolutnimic.Fuseseprdat.Dar,ntorcndulpeoparteipealta,ca
slcercetezmainamnunt,amzritunobiectcareluceanbaltadesnge
desubel.Erapotirulacesta.Deatuncilampurtatmereuasupramea.

iceaifcutcumortul?

Nuputeamsllasaa.Larfimncatfiarele.Deaceealamculcatn
scobiturauneistnciilamacoperitcupietre.Pestebaltadesngeamturnat
nisip.Apoiamplecatnurmrireaucigaului.

Darnulaimaiajuns,aai?

Nu.Cndlvzusem,eradevreme,darcadavrullamdescoperitabia
dupctevaore,ctreprnz.Orictmafigrbit,nuputeamajungenaceazi
dectnapoilaSalinasaupuinmaincolo.Iamdibuitceidrepturmeleim
aminutdeelepndupasfinitulsoarelui.Darapoi,numailarazalunii,era
imposibilslemaidisting,pmntulfiindipietros,pedeasupra.Cndsa
crpatdeziu,ampornitmaideparte.Ardeamdenerbdareslprindpe
asasin,dartrebuiesrecunoscceracuneputin.nchipuinduiprobabilc
voigsileul,banditulclrisetoatnoaptea,frpopas,casiasigureun
avansctmaimare.Iarcasnulaseurmevizibile,merseseanumepefgaul

acelapietros.Cuexperienaceoami,ncordndumitoatatenia,mam
strduitsmorientezctmaicorect.Darastacereatimp.nctevarnduria
trebuitsdescalecismntorcnapoipentrucapucasemgreit.Astfel,
pnlacdereaserii,nuamizbutitsdepescdistanapecarendeobteo
facntrojumtatedezi.Noapteaslabeleurmeaveausdisparcutotul.Mi
amdatseamacnulpotajungeiamabandonat.

Pcat,marepcat,seor.DacladuceailaSalina,maifigsitpemine
acoloilamfijudecatcumtrebuie.Daraa,dupcesauterstoateurmele
faptei,nicinoinammaidescoperitnimic.Credeicamputeagsiloculunde
ainmormntatvictima?

Da.

Auzeamcvreisurcainmuni.Pecedrum?

Defaptvoiamsmicontinuidrumulsprenord,ns,datfiindcazul,un
micocolnareimportan.Vconducpnacolo.

Mulumimdininim,seor.Mortulnusecadesrmnaa.Trebuie
nmormntatdupobiceiulidatinastrmoeasc.

Recunoti,prinurmare,ceraspiderege?

Da.Arfinecinstitsvomaiascundem.

iaveaocomoartinuit?

Aae.Fuginddeurgiaspaniolilor,strbunulluimpreuncuaimeiicu
civaoamenicredincioiauizbutitssalvezemultelucruridepre.Leau
ascunsnBarrancadelHomicidio.Peurm,neamulloriadusveaculn
muni.Dintimpntimpincaiicoboraulaascunztoaresianiscaiaurisl
vnd,altminterinarfiavutdincetri.Darnumergeaudectnnopilecu
lunplin.Aafceaistpnulmeupnanusemaintoarcedinultimul
sudrum.

Cunotiascunztoarea?

Cunosc.

Aimaifostacolodeatunci?

Amfost,darnamdeschiso.Numiengduit.

NiciHaucanarevoie?

Deocamdatnu.Abiacndpmntulivafincheiatdrumulnjurul
soarelui,atuncivaputeaspreiamotenirea.Astasentmplpestedou
sptmni.

Darcumsefacecaintrattotuinstpnireabuzduganuluideaur?

Ilalsatnpstraretatlsunaintedeaplecaultimaoarla
Barranca.Maiaveamialtelucrurimaimici,darleamvndutcasfacem
rostdebanipentrucltoriadincarenentoarcemacum.Nicinambnuitc
vomaflacuacestprilej,cineiucigaul.Spunei,seor,nucumvaaveivreo
rfuialcuAntonioPerillo?

Nu.

Atuncipoatevreunuldinnsoitoriidumneavoastr?

CelmultseorMorgenstern,pecarePerilloancercatslomoare.


OmuleulacelanucredsrvneasclasngeleluiPerillo.Dacnecade
odatnmini,lsailpeuciganseamanoastrseor.Vrogmult.

Namnimicmpotriv.Numaisnulscoatemvinovatpenedrept.

Dacarescalpulstpnuluimeu,atuncielaucis.IaracestofierVerano
nucredsmint.

Sigurcnu.Dealtfel,ncnaintedeaaflapovesteacescalpul,eram
convinscPerilloeautorulcrimei.Lamzritatuncidoarctevasecunde.i
totui,duptrecereaacinciani,cndlamrevzutntmpltorlaBuenos
Aires,miasritimediatnochi.

Iaispusceva?

IampomenitntreactdeSalinadelCondoriatresrit.

Las'cosipomeniminoideSalinadelCondorrostiHauca,
ncrncenat.

Lacambai.

Clrisercutoatviteza,ncteastTare,cudouorenaintedea
cdeantunericul,ivestic,foartecurnd,vorajungelaLaculpalmierilor.

Numergemdreptsprelac,hotrTataJaguar.Sarputeacaabiponiis
fisositnainteanoastrinuvreausnevad.Nicinutrebuiesbnuiasc
mcarcneateptmlaprezenaloracolo.Ctmaiepnlaprimalor
aezase?

Dacmnmtotaa,ajungemlacdereanopii,rspunsecpetenia
cambailor.

Minunat.idepimdecipentuneric,iarpopasullfacemabiapeurm.

icontinuardrumulprsinddireciasudvesticrmindsprenord
vest.Maiclrirpredeunceasprindeertulnisipos,apoisedeschisenfaa
lorunimacuiarbdincencemaiopulent.Deambeleprierapdurecu
arborinali.eastTareicluzeaorientndusecuosiguranuimitoare.

Searacoborasenin,cucerulnstelat,faptcareleuuradrumul,ccin
ntunericarfifostgreusincaiilaolalt.

Sfitrecuttreisferturideceasdelaasfinitulsoareluicnd,deodat,
auzirdinspredreaptanitesunetestranii,adusedevnt.Preaunfelde
miorlitamestecatcupocnituri,cuizbituri,caatuncicndsescutur
covoarele.

Ceomaifiiasta?seadresFritzeluiMorgenstern.Nuseamna
glasuriomeneti.

Oricum,suneteleprovindelanitecreaturivii,rspunseMorgensterncu
pruden.Mntrebnumaicreispeciivorfiaparinnd.Dacnumneln
cepriveteintensitateaitimbrul,atuncianclinascredcntradevrnu
emandingtlejuriomeneti.

Eoimpresiefals,lcorijTataJaguar,careclreaacumnpreajma
celordoigermani.Ceeaceauziisuntcntecedeluptaleabiponilor.

icepocneteaa,mrog?seinteresFritze.

Tobelederzboi.

Deh,avreasvdieuotobdinastea.


Nicicsepoateuninstrumentmaisimplu:undovleacgolitpestegura
cruiasentindeopiele.Acumatimcsuntinformaidesosireaalbiloric
sepregtescdeatac.Astainavantajulnostru.Svedemtotuicamci
rzboiniciseaflnsat.

Porunciealonuluisseopreascitrimisenaintedoicercetai,pe
Geronimo,ajutorulsudendejdeipeElPicaro,ugubul,foartepriceputn
asemeneatreburi.Lastngasenlaperetelentunecatalpdurii,ladreapta
eracmpitufri,dupcaresezrealicrulunuifocdeprtat.

Celedouiscoadezboviraproapeoorncutareaurmelor,dupcare
sentoarser,darnusinguri.nsoitoriiloreraudouvaci.Fiecareadusese
cteocornut.Dupcecispionaserpeabiponisemaiingrijiserde
hran.Satulnueramare,numracamosutdesuflete,cutotcufemeii
copii.Totuinumairzboiniciiaflainelseridicaulacelpuinosutceeace
nsemnacmaiveniserlupttoriidinsatelenvecinate.

Perfect,fcumulumitTataJaguar.Astadovedetecsuntempedrumul
celbun.Iarvacileneaupicattocmailatimp.Cleamluatfrplat,nui
nimic,doariabiponiileaufuratdesigurdelaprieteniinotri.Ei,haidem!

Maimerserojumtatedeor,apoiopririiorganizartabran
dosulunuibradepdure.Acoloputeauaprindefoculfrprimejdiadeafi
vzui.Vacilefurtiate,carneatranatspreafidistribuitoamenilorn
poriiegale.Trebuiasleajungpetreizile.Ddurdrumulcailorspasc.
Deimadrina,cutalangaei,fceacaanimalelesnusemprtie,totui
Hammerpuseidoipaznici.Maitrziu,dupceseosptar,oameniistinser
foculiivzurdesomn.

Cndsecrpdeziu,pornirmaideparte.Peisajuleratotmaivariat,
nsdeovarietateceserepetanchipmonoton:pduredeas,iciicolocu
uneleintrnduri,apoipajitiiiarpajiti,maintinse,maimici,cusatepe
marginealor.

Erauaezrialctuitedincolibedepmntcucteosingurncperei
cuacoperiuridestufsaudinaltmaterialnrudit.npreajmseaflaupeticede
ogorsemnatcuporumb,mei,mandioca,fasole,quinoa,ptlgeleroii,
arahide,cartofi,pepeniidovleci.

BinenelesctrupaluiHammerseinudepartedeacesteaezri.Noroc
cniciatunci,nicinziuaurmtoare,nuntlnirvreunabipon,deifireten
arfiezitatslprindislduccuei.Unelesatepreaufrvia.Pesemne
c,dinpricinaiminenteicampanii,locuitoriiseretrsesernlocurimaiferite.

Adouazisearainutulabiponilorrmsesenurm,iardimineaaTata
Jaguarioameniisiatinserprimulstulecamba.Imediatintiinarpe
locuitorideprimejdiaceipndete.eastTaretrimisecivacurierindirecii
diferitecasmobilizezebrbaiibunideluptisidirijezedinlocalitilelor
spresatulcelmaredelngPrullimpede.Aezriledeprtatenuaveausse
teamdevrjmai,daraltaerasituaiacelorcarestteaundrumulabiponilor
ncazulcndacetiaarfihotrtsdezlnuieunatac.Eletrebuiauevacuate,

iarpopulaiacuavutuleisrcciostrebuiasiurmezeperzboinicispre
Prullimpede.

ndimineaaceleideatreiazigrupuldeclreiajunselauncursdeap
lat,nsnupreaadncicumalulmocirlos.Peporiunilemaisolidecreteau
arboriiarbuti,ncolonumaistufitrestiecareatingeauneoripnlacinci
metrinlime.eastTaresentoarsectremiculsavanti,artndspreap,
rosti:

ElPantanodelosHuesos,mocirlaoaselordecarevamvorbit,seor.

Astae?fcuomuleul,extaziat.Potsvdoasele?

Multeauputrezit,nsceledescoperitemaidecurndtrebuiecmai
suntntregi.

Atuncislevd!Oprii!Hai,seores,stai!

istrunicalul.Strigaseattdetare,nctglasulluiseauzipnn
coadaealonului.

Nusepoate!refuzTataJaguer.Doarnosneirosimtimpulattde
preiospentruniteciolanebtrne!

Ah,ciolaneleasteasuntmaipreioasedecttimpuldecarevorbii.Dac
nuvreisoprii,atuncivajungdinurm,dupcelevd.Numurnescde
aicinicidacmtrageicuoperechedeelefani!

Hammerchibzuicepreferabilssearatemaingduitor.Zise:

Bine,atuncirmneiaici,darnumaimultdeojumtatedeor;apoi
dublaivitezacasneajungeidinurm.Svdeacpeteniaunnsoitor
dintreailui.

Morgensternsedeclarmulumit.Isealturunuldinceipatru
cambai,carecunoteatainelemocirleiitiaundeseafloaselavedere.
FiretecFritzermaseielcustpnullui.Ceilalisedeprtar.

Cambaulsendreptclarespreap.tiasevitelocurileamgitoare,
primejdioase.Apoidescleci,priponinduicaluldeunarbust,lespuseceva
celordoialbi,dincareacetianunelesesernimicfiindcvorbeaundialect
necunoscut.Constatarcuacestprilejcomulsedescurcnceprivete
mocirlaoaselor,dardintoatspaniolanutiedectovorbdou.Preac
poftetesdescaleceiei.

Poatecobrodimntrunfel,glsuiFritzentimpcecoboradepecal,cu
inteniaslpriponeasciapoisiajutestpnul.Cumsarzice,timnoi
chineza,numaicdumnealui,cumtrulnupreatieturcete.Tarescuriosce
osmaiiasdeaici.

Osnenelegemprinsemne,prinpantomim,lasigurmiculsavant.
Cuastatedescurcipestetot.Romaniiispuneauperitia.Amncercato
adeseori.Nuvatrebuidectsteuiilamineisfacilafel.Atuncimicinoi,
nicicambaulnosavemnevoiedecuvinte.

Dupceilegarcaii,cambaullefcusemnslurmezeiptrunsen
stufri.Maitrecuserialiipeacolo,sevedeaclar.Indianulartspre
dreapta,sprestngaiblbi:

Precaucion,crocodilos!Atenie,crocodili!


Cum?Crocodili?sebucurFritze.Piatuncisivedem.Mienumie
teamdeei.

Darnusfribinevorba,cisrinlturiipnd,ccichiarn
apropierealuiseivisecapulunuiasemeneamonstru.SeuitintlaFritzecu
ochiiluimruniiflcileipocneaungrozitordeparcdouscndurisarfi
lovitntreele.

Aredreptatecambaul,fcuFritzedupcesevzunsiguran.Nu
cumvasnelsmnoioaseleaicipnslegsimpecelededinaintea
potopului.

Nuifieteam,llinitiMorgenstern,care,nardoarealui
paleontologic,uitaideprimejdiiidetot.Animaleleasteasuntpreatrndave
casnefacvreunru.Doarcmirosurt,altceva!Nimic.

Deh,nicibotul,nicicoliiianuspreadrgui.Eu,unul,dectsm
nghit,apreferamirosulchiardacmimutnasuldinloc.

Mergndprinstuf,ajunserlaunfeldepeninsulterminatntrunvrf
ascuit.Preacdedesubtepmnttareccicreteaucopaciiarbuti,iar
malulabruptartadestuldesolid.Pealocuri,pmntulrscolitscoteala
ivealceeacecutamiculsavant:oasedetoateformeleimrimile,unele
ntregi,altelemacerateparial,deinctariirezistente.

Evrika!exclamaMorgenstern,aruncnduseavidngrmadadeoase.
Vin,Fritze,privetemrturiileivestigiileuneiepocicarehabarnuaveade
tine!

Gsesccefrumosdinparteaei,caszicaa,replicneamuldin
Stralau.Dacarfiavuthabardemine,atuncimaidescoperidumneavoastr
acumimailuadreptogigantoheloniaivaiapucasmilipiimdularele
cas,iasunbroscointreg.

Nufiprostinumaitrncniaiurea,lmustrdoctorulMorgensternn
timpce,ncntat,luaoscuos,lpipia,lcerceta.Nisedeschideaicioprivire
asupraetapelordedezvoltareaformelordeexisten.Iauittelaacest
fragmentdecap.Punrmagceceeacesecheamosoccipitisalunui
megatherium.Osstrngemtoateasteaiosleducemcunoi.Apoile
studiemileclasmncazilaPrullimpede.Heiamice,nutii,vestigiileau
fostgsitechiaraici,sausuntadusedinaltparte?

ntrebareafuseseadresatcambaului,daracestanumaieralngei.n
schimblauzirstrignd.

Necheam,ziseFritze.Smergem.

Nu,ncnu,sempotriviMorgenstern.Namvzutdectoparte

Atuncimducsingur,svedemcevrea,cdenelesnulpreaneleg.

Pornindireciadeundeseauzisechemareacambaului.Doctorulnici
nuseuitdupel.Fascinatdecomoaralui,nimicpelumenulmaiinteresa.
Staiscormoneantrunapringrmadadeoase,lealegea,lesorta.Deodatse
pomeniiaricuFritzenspatelelui.

Lsaioscioareleastea,dom'doctor.Dincolosegsetecevamaiactrii.
Vamadusioprob.Iavedei!


MorgensterniridicprivireaivzunminileluiFritzeunfemurcu
adevraturia,foartebinepstrat.Srinsus,ismulseosuldinmini,l
examincuochidilatai,sttuoclipmutdefericire,apoiizbucni:

tii,Fritze,ceiasta?tii?

Cumsnu!Firetectiu.Dacnumnel,drciaastasecheamos.

Etiunidiot,uncatr!Oaseiiaroase!Cealtavreisfiedectunos!
Darcefel?Astaintrebarea!nchipuiei,drag,eunosdecliptodont,unos
femoris.Senzaional!Cumultmaiimportantdecttoatgrmadadeaici.

Aa?Piatuncineamprocopsit,cdincolosemaigsescmultedin
astea.

Cevorbeti!Unde?

Dincolo,unde,amfost

Fritzeartcumnandireciarespectiv.

Aha!Mducfuga,hotrdoctorulipornivalvrtej.

Stai!strigdupelflculdinStralau.Nudreptnainte.Cotiispre
stnga.

Darmiculsavant,mnatdeaprigasachemare,nuvoiaspiardnicio
secund.Trebuiasajungimediatlafaalocului.Oludecidreptnainteprin
stuf.Dupctevaclipeseauziunplescitasuprasemnificaieicruianute
puteainela,apoiglasulnfricoatalluiMorgensternimplorndajutor.Fritze
seluasedupmiculsavant,nspedrumcotit.Indianulstteapepartea
cealaltiifceasemnsseopreasc.TotuicredinciosulFritze,auzindiari
strigtulstpnuluisu,nusemaigndilaprimejdie,cinvliorbeten
stufri.Dupvreocincisauasepaiuntabloucumplitisenfiochilor.
Apaspaseunsoidegolfngustiattdebinemascatcutrestie,stufi
papur,nctMorgensternnuputuseslobserveiczusenel.Mluli
ajungeapnlagt.Darstancnueralucrulcelmairu.Multmaidramatic
erafaptulcuncrocodil,atrasdezgomot,icroiadrumspregolfuleulcare,
dinfericire,nudepeadimensiunileunuian.Lipsadespaiufceaca
monstrulsseapropiecumarencetineal,totuisestrecurametodici
naintacurvnlacom.CndapruFritze,fiarasegsealanumaitreimetri
distandebietulsavant,care,strignddupajutor,sezbtea,ddeadin
mini,dinpicioare,casscapedegroazniculpericol,darseafundatotmai
adncnml.Fritzenusepierduniciunmomentcufirea.Noroccavea
puc,pecndMorgensterniolsasepealuilngcai.Flculscoasearma
depeumr,icroirepededrumpnlaloculdezastrului,intintreochii
bestieiiapspetrgaci.naceeaiclipcrocodilulsrinsus,mainaint
puin,darapoirmasenemicat,Fritzedescrciadouaeavdreptntre
ochiifiareii,rsuflnduurat,exclam:

Safcut,dom'doctor!Tamancanpovesteaaiacureghimentulpatru.
ibalena,uiteo,anepenit!Acu'slscoatemafarpeIonas.ineivstrns
depucamea.Vtrageunsusdemaimaredragul.

MorgensternseagdepatulputiiiFritzetrasevrtosdeeav.Dar
mlulperfidnuvoiasrestituiepradacuuna,cudou.Atuncivenii

cambaulidduomndeajutor.Cuforeuniteizbutirpnlaurmsl
salvezepenefericitulsavant.Darvai,cumarta!Numaimliduhnind
ngrozitor!Fritze,totdeaunagataladatorie,iscoaseponchouldepeumeri,
ponchoulluicurat,deunrousuperbi,bodognindnfelullui,seapucsl
teargislcureepeMorgenstern:

Decedracu'vaibgatnap,dom'doctor?!Doarnauintratzilelen
sac.Parcimusaisteagideunprilejoarecareidiidi?!Nuvam
strigateusnumergeidreptnainte,cilastnga?

Pimchemaseindianul,sescuzbravulpaleontolog,stndcubraele
largdesfcuteicutoatezecedegetelersfirate.

Vofichematel,nsnucasoluaiaarazna.Parcziceaicvputei
nelegecuoricineprinpantomimiuitencehalaiajuns.Acumanumi
rmnedectsvspl,svcltesc,svstorc,svaglasoareisv
stropesccuapdecoloniecasreveniilanormalisnumaimirosiiaade
urt.tiicespun?

Ce,dragulmeuFritze?ntrebdoctorulcujumtatedeglas.

Purtmmbrcmintelafelisemnmlastatur.Aacmidai
costumuldumneavoastrilmbrcaipealmeu.

Astanusepoate,Fritze.Almeueudimurdar,pelatineteudusi
limosus.

Ei,i?Dacstpnuleud,secadeoarecaservitorulsumbleuscat?
Frumoastreab,ceszic!Dincolo,undeamfostadineauri,apaecurat.Las'
cscpmnoidemlulsta.Pnacumvamascultateu.Acumvrogsm
ascultaiipemineodalt.

ltrasepnlalimbaaceeadepmntiacoloschimbarhainelentre
ei.Curndstteaualturivictorioi:Fritzencostumulcurat,nsmbibatde
apaldoctorului,iaracestancostumuluscatalluiFritze.

AbiaacumMorgensterngsirgazscercetezemaiatentcrocodilul.
Strnsemnabravuluislujitorirosti:

idatorezviaa,Fritze.Sperstepotrsplticndva.

Ei,rsplatCndofiscadieunvreomocirl,mpescuiii
suntemchit.Darcefacemceciolanelealeapentrucareerasvprpdii?

Ciolaneleah,da,firetecvreauslevd,chiardacdeocamdatar
trebuisrenunlatransportarealor.

Aceastprecizareitonulcucareafostrostitvdeaucentuziasmul
susczuseconsiderabil.ntlnireacubotulcscatalcrocodiluluise
consumasetotuifrurmritragice.

Fritzelconduselaloculrespectiv,undedoctoruldescoperioprivelite
menitsirisipeascpelocvremelnicatimorare.ntrebtotuineobinuitde
calm:

Crezicumblpeaiciindivizicareintescspunmnapeoasele
noastre?

Cinesumble!Peaicinusuntdectindieni.Parcletrebuielor
asemeneaoase?


Atuncinuleiaunc.Darosmntorc,nusingur,cicumaimuli
oameni,carevorscoateoaselelasuprafaitotodatvoiaveagrijsnumai
pescceampit.Smergem,Fritze.Amdepitcumultjumtateadeor.

Sedusermpreuncuindianullacaiilor,apoimnarrepede,nctnu
durnicidouorepnajunserdinurmealonulcondusdeTataJaguar.
MiculsavantamatornupomeninimicdeaccidentinicidevotatulsuFritze
nuscoaseovorb.Deceslnecjeascpedom'doctor,dezvluindcele
ntmplate?

Pelaceasulamieziiconfiguraiaterenuluiseschimbbrusc.Aprur
nitemovileprelungi,vlurite,niratepediversedireciiidndimpresiacs
arfiaflataicicndvamicilacuriiblidupdispariiacroranarmaifi
rmasdectmalurileizgazurilevechiacoperiteacumdetufiuri,ntimpce
pealbiiledeodinioarcrescuseiarbahuzurind.Acestciudatpeisajcontinuacu
opdureaparentnesfrit,darcareseterminaprintrunintrnd,exactn
dreptulluieastTare,ghidulealonului.Ladreaptailastnga,ctvedeai
cuochii,pdureasentindeapeterenulnetedivast.Darnfaurcape
neateptateinvadndparcundeal.Acelaeraintrndulpomenitmaisus.
Cndlzri,TataJaguarseadrescpeteniei:

Decenamrmnencmpdeschis?Ofiavnddealulvreotrecere?

Da,rspunsecelntrebat.Dealulerotundiscobit.nuntrulluise
ascundevaleanumitValledellagodesecado,Valealaculuisecat.Aacavem
peundetrace.ncolopdureaeattdedeasiplindeliane,nctniciun
clreicuattmaipuinunconvointreg,nuopoatestrbate.Chiar
mergndpejos,trebuiesicroietidrumcusecureasaucucuitulitotnu
facintrozictaifacealtminterintrunsfertdeor.

idacamocoli?

Sarputea,nsedrumlung.Nearluaozintreag.Pecndaa,trecem
valeantrojumtatedeor,apoiolumdeadreptulprinpdureiieim
iarinlarg.

ideacoloctmaiedemerspnnsatultu?

Pnspresear.

Vasziccinevreasajungnsatfrsocoleasctrebuiestreac
prinValealaculuisecat?

Da.

Astaibine,foartebine.

Dece?

ispuneudupcevdtotuleuochiimei.Miseparecvomputeafolosi
deminunepoziiaviimpotrivadumanilornotri.

Privinddedeparte,aifiziscdealulestrbtutdeuntunel.Deambele
pricopaciiimpreunaucoroanele,alctuindunacoperiboltitdeasupra
intrrii.Dardeaproapesevedeacaoguraunuicazanalungit,defapt
interioruldealului.

Odatajuni,TataJaguaristrunicaluliseuitroatnjurullui.Era
foarteprobabilcpeloculacelafusesecndvaunlac.Maiexistaiacumo

micgrlcaresescurgeadindrtulvechiuluimal,nchipuinduniazacrui
oglindluceanmijloculvii.Maluldinspreparteadeundeveneauclreii
fusesemncatdeapeleceserevrsaserpestecmp;apoipdureadinjurul
laculuisentinsesetreptatcoborndnvale,mpresurndodincencemai
mult.Pduredeas,ncarecugreuseputeaptrunde.

TataJaguarlespusecelorlalisatepteidduocolviicasidea
seamaexactdepoziiaei.Lantoarceregribucuros:

Nicinuseputeaunlocmaipotrivit.Vafiovictorieuoar.

Cumaa,seor?semirsublocotenentulVerano.Vreisiateptmaici
pedumani?

ntocmai.

Arficeamaimareprosvreausspungreeal

nsinealui,ofierulrecunoteadefaptpricepereaicurajulluiHammer,
nsnuipreaconvenearoluldesubaltern.Camilitar,secredeamultsuperior.
Fgduiseceidreptascultare,totuitemperamentulsuimpulsivivoluntar
rbufneanuodat.

Mbucurcnaiisprvitcuvntul,seor,fcuTataJaguar,ctse
poatedeserios.Nusuntobinuitsmisevorbeascnacestfel.Miam
exprimatopiniainamnimicmpotrivsvoexpuneipeadumneavoastr.
Dececonsideraicarfiogreeal?

Fiindcamficspii.

Nupricep.

Nupricepei?Elaminteacocoului.

Atunciprobabilcgreealameasetragedinfaptulcnuposedmintede
coco!Veiavea,sper,buntateadeamiajutaslabanelegere.

Sublocotenentul,cruiaironianuiscpase,rspunsestpnindusecu
greu:

Valeaenconjuratdenlimi.Dacinamiculcadeasupranoastri
ptrundenvale,suntempierdui.

Aa!Dacptrunde.Notaicuvntuldac!idacnuptrunde?Intrarea
vii,dupcumvedei,nungduietrecereadectacelmultasesauapte
oamenideodat.nplus,avemaicidestuiarboricasnepunemlaadpostde
gloaneleisgeilevrjmailor.Cucincizecideflcivitejiputemmpiedica
ptrundereaoricreitrupeinamicechiardacarnumraomiedelupttori.
Recunoateiacestlucru?

Ofierulnurspunse.TataJaguarcontinu:

Aispuscsuntemnconjuraidenlimi.Darcredeicacesteasedau
nlturinfaadumanului?Oarenulmpresoaripeelnegalmsur?
iapoicineaocupatprimulpoziia,acelaestenavantaj.Nuiaa?Oriaifide
preresmaistudiemtacticaistrategia?

Veranoridicdinumeri,ncurcat.

Dealtfel,urmTataJaguar,nuamdelocinteniasmpiedic
ptrundereadumanilornaceastvale.Maicurndialsasintre.


Darpentruce,Doamneiart?sriagitatofierul.Arnsemnascdem
cutoiinminilelor.

Badeloc.Arcdeaeinminilenoastre.Bnuiicumvacndvorsosi
abiponiinregiuneaasta?

Nimeninupoatebnui.

idecenu?Egreudeghicit?Albiicucareneamntlnitaudat
dispoziiicasoldaiisseadunelaLaculpalmierilor.nseamnceiniinu
vorsosiacolonicimultmaidevreme,nicimultmaitrziudectceipecareiau
chemat.Chestiedelogic,nu?DumnealoraufcutcalentoarspesteRio
Saladocasnuledmdeurm.Treabaastaiacostatdouzile.Chiardacar
ficlritcuaceeaivitezcanoi,ncnermneunavansdedouzile.Dac
socotimcaumaipierdutozicuodihna,cumobilizareaindienilorrebeli,cu
sfatuliatcnumrulcretelatrei.Nou,cucaiinotriiuiimaimult
dectndestultori,neautrebuittreizilepnaici.Abiponiinscamduclips
decai.Pelngcavalerie,efectivelelorvorfiavndipedestrai.Acestorale
trebuiecelpuinpatruzilepnsajunglael.Aadar,putemsiateptm
pestepatruzile,termendestuldelungcasfacemtoatepregtirilespreane
uuraluptaiaizbndi.

Cumuurare,cumizbnddacilsmsintreaici?

Eh,dumnezeule,nunelegeicevorbadeocurs?

Curs?!semirofierul.Ofi,darpentrunoi.

TataJaguarvoisirspund,darintervenidoctorulMorgenstern:

Scuzai,seorVerano,dumneavoastrsunteiofierinupricepeice
spunedomnulHarnmer?Cursaoricapcanarespectiv,pelatinetelagneus,e
foarteuordeimaginat.

Oho,ioimaginezidumneata?sezbrliofierul.Atuncifiibuniexplic
miimie.

Cuplcere,seor.Szicemcneascundemprintrecopaciidinjur,l
lsmpeinamicsintre,apoiocupmintrareaiieireavii.Astfellamatras
ncursiepierdut,ccinoiaflailaadpostnusuntemvulnerabili,pe
cndelneavndacoperireepurisimpluexpusgloanelornoastre.Sperc
acumnelegei.Clar,nuiaa?Pelatineteperspicuus.

Sublocotenentulturbansinealui.Leciamiculuisavantconstituia
pentruelunfaptimaigravdectfelulncareltrataseTataJaguar.

Cetotndrugi!rcniel.iamceruteusfatul?

Desigur,aicerutsvexplicsituaia.

Namcerutnimic.inviitorscutetemterogdelmuririledumitale.
tiueumaibineceicum.

Separetotuicnutii,lpuselapunctTataJaguar.Dar,dectsne
certm,iasnecontinumdrumul.PrimanoastrintpndisearePrul
limpede.

Ealonulsepuseimediatnmicare.Ofierulseineambufnatnurm.
lnecjeagrozavfaptulcel,mputernicitulgeneraluluiMitre,primiseun
asemeneabobrnac.


Dealulcare,vzutdinfa,preauguiatcauncon,seprelungeadestul
demultnspate.Semnacuovirgulimenspecoadacreiacurgeagrla
pomenitmaisus.Aceastaizvoradinpunctulcelmainalt,apoipantacobora
linisepierdeacontopindusecuesul.

Pdureaimainsoeadeambelelaturistrjuindcmpulpndeparte.
Darnumaieraattdedeas.Prsindmalulngustalgrlei,puteaistreci
clareprintrecopaci.Ealonuldduntropunelarg.Aicicaii,lsainvoia
lor,seavntarlagalop.

Lanceput,Morgensternnduraseclriacapeocazn,darcutimpulse
antrenasebinior.Acumseineasolidna.ClrealngFritzeKiesewetter,
devotatulservitor,careaveagrijsnusedeprtezepreamultdestpnul
su.

Cumstaicuhainele?ntrebmiculsavant.Orfincude,vezisnu
rceti.

Niciogrij,fcuFritze,binedispus.Nuseprindercealademine.
apoi,cndlaiarspeofieraulnostru,misauuscatihaineledebucurie.

Osmipoartepic,nu?

Astaisigur,lamdibuiteu.Darsnuvpese.Nitepersoanecanoi,
vreausspunoameninsemnaicareseocupdefiareleantediluviene,nuse
sinchisescdepurici.

Doctorulrmaseoclippegnduri,apoirosti:

Fritze,parcamcomistotuiogreeal.

Cuofieraul?

Nu.Cuanimalulacelagigant,cuoaseledinmocirl.Nutrebuiaslelas
acolo,trebuiasleiaucumine.

Decesleluai?

Fiindcmtemcosdispar.Aiauzitcabiponiivindupnoi.Sevor
opriieilamocirliatunciampierdutfrumuseedematerial.

Nupreacred.Cesfacabiponiicuciolanele?

Einu,darmaisuntialbii

Hm!ibnuiic

Exact.Soldaiitiucevaloareauasemeneaoasepentrutiin.Levor
ridicadeacolo.

Nu,vasigurcnu.Chiardacarvreasleterpeleascincnorso
facimediat.Levorlualantoarcere.

Totuna,dragulmeu.Hainapoi,sleaducemncoace!

A!

Nuvrei?

Pinearprindeia.

Nicidecum.TataJaguarspuneacvorsosiabiapestepatruzile.Avem
timpdestul.

Mrog,dartotnumerge.NuneardavoieTataJaguar.

Las,faceuntrunfelsnuicerpermisiunea.Mergicumine,Fritze?

Campestemn


Spercmieticredincios?

Credincios,dom'doctor,maincapevorb.

Prinurmarevii,dacterog?

Vad,dom'doctor,pentrumineporuncadumneavoastrelege,darmite
cndmrugai.Miarcrpaobrazulsnuvascult.

nregul.Astazicieudevotament,pelatinetefidelitas.

Darcumcrmoasele?

Habarnam.Tu,cuinteligenata

Ehei,dacinteligenameaarfioroabsauocru,leancrcanea
imn,biete!Numaicaicinusegsescdeniciunele.Doarsfolosim
nitecaidepovar

Care,dinpcate,lipsesc.

Cumlipsesc?Namterpelitnoioptzecidecai?

tianuneaparin.

Zu?Cineaspus?Doaramfostinoidefalafurtiag,aveminoi
parteanoastr,pepuinpatrucai.Credeicmasfiisiscotfrumuelde
aici?Astanicinuefurt,ciaducemnapoi.ilumcutotcusamarei,gata
treaba.

Dardrumullmaiiiminte?Nucumvasnertcim.

Niciogrij,dom'doctor.Peundeamclcatodat,sazis.Cunosc
drumulcapepropriulmeubuzunar.Darmcamtemdealtceva.

ianume?

Crocodilii,vrog.Pentrucdumneavoastr,cndevorbadeoase,nu
maiineicontdenimic.Eiidacsentmplsdaipesteonamildinalea?
idaceu,depild,nuvpotajuta?

Voibgadeseam.ipromit.

Bine.Atuncispuneicndpornimigata.

Discutndastfel,mailsarnurmobunbucatdedrum.Dinlocn
locntlneauacumcrngurimrunte.Sevedeacfuseserplantatedeom.n
deprtrisenirauogoareicolibesinguratice.Ealonulnaintaprintremici
aezricambae.Ctresearstrbturoraritenupreantins.Apoizrir
unlacscnteietoriprulcarelalimentaveninddinpdure.Plcuride
colibeistrjuiaumalurile.EraArroyoclaro(Prullimpede).Ajunseserdeci
laint:sediulprincipalalcambailor.

Pelacpicoteauctevabrcicupescari.nspatelecolibelor,ngrdinii
lanuripanice,lucraulaolaltfemei,brbai,chiaricopii.Alii,dupcei
terminaserprobabiltreaba,edeauoristteaunpicioarenfaalocuinelor.
Acesttablouidilicseschimbnscalaunsemndupceprimulcambaizri
penoiivenii.Acestascoaseuniptstrident,reluaiirepetatdingurngur.
Pescariitraseriutebrcilelamal.Oameniidepecmpddurfugansat,se
rspndirprincolibeictaiclipisenpustirafarnarmai.

DareastTarescoaseielunstrigtlung,ascuit;dreptcaresteniise
oprir.Frslfivzutlafa,lrecunoscuserimediatdupsemnal.Chiuind
iagitnduiarmele,dnuind,salutnd,venirnntmpinareaoaspeilor.


Potrivitobiceiului,acetiastturnlocpentruaprimiurareadebun
sosit.Ceremoniansnuputeancepe,fiindcnutoilocuitoriisatuluierau
prezeni.Muliseaflaunpdureitrebuiauanunai,ceeaceseifcurepede
cuajutorulunuiinstrumentdebambus,gros,rudimentar,avndlacaptun
mutiucdintrunlujersubire,scobit.Instrumentulproduseunsuneturt,
difuz,dar,careprobabilcseauzeapnlamarideprtri,cciimediati
rspunseromulimedevocivenindparcdinaltlume.Curndseiviri
oamenii,cteunulsaungrup.Veneaucusufletullagurdovadc
semnalulacestasefoloseanumaincazdemareurgen.

nscurttimpsestrnserlavreotreisutedebrbai.Senirarpedou
rndurinfaanoilorvenii.Femeilestteaundrtulbrbailor,iarcopiii,mai
deoparte,caspectatori.

nsfritbrbaii,frasemicadinloc,pornirundansalminilori
capului.Adouafigur,lacareparticiparifemeile,constadintrunpas
nainteiunulnapoi.Urmarapoijoculsulielor,alevilordesuflatial
cuitelor,acompaniatedeunstraniucorfemininnfalset.Launmomentdat
dansulpreassefincheiat.CpeteniaartspreHammerirosticuglas
tare:TataJaguar!Predeoclipdomnitcere.Probabilceraufoarte
surprinideprezenanmijloculloravestituluibrbat.Darapoiseporniun
vacarmiohrmlaie,sispargtimpanelenualta.Brbaiiifemeile
sreaucaniteposedai,copiiileurmauexemplul.Muliseapropiaude
Hammersiatingmnasaumcarslpipie.TataJaguarnumaifusesela
Prullimpede,darsetiaciajutasepecambaiialtortriburisias
biruitoridinluptacuabiponii.

Dupceagitaiasemaipotoligazdelesernduircasiconducpe
oaspeinsat.Brbaiimergeaunfactetrei,urmaidecopii,apoiveneau
strinii.Cpeteniaseaflanfrunteatuturor.

Satulcuprindeacamoptzecidecolibeclditedinpmntbtuciti
nvelitecustuf.Aveaugrdinicuflori,iarpecmp,nafardecereale,creteau
totfeluldelegume,hranapreferataacestoroameni,nupreacarnivori.n
spateleogoareloriapduriisedeschideaunizlazdestuldemareunde
pteauvreoaizecidecornuteicelmulttreizecidecai,nsumndtotavutul
obtei.

Desclecar.eastTarelevorbioamenilordesprecelentmplate,
preveninduicseapropiedumaniiabiponi,iarTataJaguarianuncvrea
sledistribuiecaiicapturaiiunnumrdearmedreptcadoudinpartealui.

Bineneles,caceastcomunicarefuprimitcuchiotedebucurie.
SublocotenentulVeranoingdui,ceidrept,sprotestezeafirmndc
nimeninarecdereasdispundeaceticai,dintrecareunnumrartrebui
sirevinchiarluiinicisnstrinezearmele.DarHammernulludelocn
seam.

ncepeassentunece.Despovrarcaii,iduserlaprusseadape,
apoilaizlaz,undeputeauspascdinbelug.Cambaiitiarctevaviten
cinsteaoaspeilor,aprinserfocurilei,laluminalor,sepuserpefriptipe

frupt.Secomportaucutoiinaafel,deparcnicinulepsadeabiponi.
Aflasercacetiamaisuntncdepartei,nplus,lvedeauaicipeTata
Jaguar,acruisimplprezenaveadarulslealungeoricegriji.

Carneafupreparatidevoratexactcalagauchos.Burolicoare
fermentatdechanar,plantcunoscutnbotanicsubdenumireade
prosopisdulcis.Laurmconsumarunsoidecozonacfcutdinmlaiialte
finuriicoptncenufierbinte.

DupcinseinusfatcuparticiparealuieastTareiatuturoralbilor.
AiciTataJaguaridezvluiplanul.

Adouazidimineacambaiiaveausprimeascarmeisfieinstruii
nmnuirealor.Latimpulcuvenitrzboiniciiurmaussedeplasezepnn
Valealaculuisecat,sptrundacoloiosutdintreeisseascundn
pduredeoparteidealta,pndindbinenelessosireaabiponilor.Trebuiau
sateptelinitiipncedumanulvafiintratnvale,apoisiasdin
ascunztorilelorisblochezeieirea,canimenisnumaipoatdandrt.

Ceilalicambaivorstapitiichiarnvaledupcopacii,launsemn,vor
dezlnuiataculnumaidinparteaaceea.Firetecamnuntelenuputeaufi
cunoscutedepeacum.Importanteracaoameniisseinaproapeunulde
altul,pentruaiputeatransmitenoaptordineleTatiiJaguarisle
urmezentocmai.

ToatlumeafudeacordnafardesublocotenentulVerano.Acesta
ateptpnceiddurcutoiiasentimentul,apoiseadresTatiiJaguar:

Seor,planuldumneavoastrarfidestuldebundacarizbuti.Darm
ndoiesc.

Astarmnedevzut,rspunseHammer,calm.

Cesmairmndevzut?Foraostauluisedemonstreaznatac,nu
npndeiateptri.Celceatacareavantajuldepartealui,lucrupecarel
ignorai,sevede.

Baltiucaidumneavoastr,seor.

Piatuncidecenuatacaiimediat?

Pentrucvreaumaintislprindpedumanncurs.

Greit.Nutrebuielsatsajungattdedeparte.Trebuiesiieiin
ntmpinareislloviioriundearfi.Saupoatenundrznii?Daciaa,
treceimimiecomanda.Eutiucumsducasemeneaoperaiilavictorie.

Ei,da,cupremare,desigur,cumultvrsaredesnge.Tocmaiasta
vreausevit.

Greiidinnou.Aceticinideabiponitrebuienimicii.Dacsepoate,s
nuscapeniciunul.

Dece,seor?

Maintrebai!Nusunteidumaniinotri?Nunejefuiescfrscrupule?

Dardumneavoastrcefacei?Aveioaredreptullaosingurpalmdin
pmntullor,dinarancarevaflai?Oaredumneavoastr,saunaintaii
dumneavoastr,aipltitcinstitindienilorpentructeleailuat?Darsnune
certmpentruasta.Numaismearglucrurilecumdoresceuiatuncinuva

curgeniciunstropdesnge.Osingurprivire,unpicdechibzuialiabiponii
vornelegec,dacseangajeaznlupt,suntpierdui.Levoivorbiilevoi
punecondiiiomeneti.nfelulacestavomncheiacueiopacecinstit.

Pace?Pacecuacetirebeli?Daiodracului,seor!Vputeiasumao
asemenearspundere?

icine,mrog,vandrznismicearsocoteal?

Generalul,preedintele

Aidade,nusuntemaicilaBuenosAires,cinGranCacho.inutul
acestaaparinecambailor.Preedintelenareniciuncuvntdespus.

Atunciaflaicvoificontra!

Adicveiacionampotrivavoineiiordinelormele?

Exact.Nucunoscaicipenimenicarearaveadreptulsmiordone.

Uitaicgraienouaiscpatdemoartearuinoascevatepta?Dar
svmaispununlucru.Fiiatent:dacdinvinadumneavoastrimpotriva
voineimelevacurgeunsingurstropdesnge,vtragunglonncap.

Vorbiiaiurea,seor!sricaarsofierul.tiicinesunteu?

Unsimpluofiera,nimicmaimultipedeasupraunulviolenti
sngeros.IareusuntTataJaguar,pentrucareunindiancumsecadepreuiete
maimultdectunalbticlos.Ceamspusrmnebunispus.Jur!

Sesculdelaloculluiisedeprt.Sublocotenentulmaiprofern
spateleluinitevorbetari,nsGeronimo,mnadreaptaefului,iscoase
cuituldelabru:

Gura,seor!DacmaiaudunsingurcuvntnecuviincioslaadresaTatii
Jaguar,vspinteciviaupiuitul!Credeicnetopimnfaagradului
dumneavoastrdesublocotenent?!

Hammerseplimbantredoucolibedealungulunorgrdini.Umbla
numaicasitreacenervarea,contemplndsecerasubirealuniiceiarunca
luminanesigurasupraizlazului.Deodatobservunlucruciudat:caiiaflai
peizlazsestrngeaucerc,cuboturilealturateicucrupelenafar.
Cornutelelafel,nscucapetelenafar.Aadar,animaleleluaupoziiede
aprarecaiicaspoatlovicupicioareledindrt,cornutelecaspoat
mpunge.Pesemnecsimisernpreajmvreoslbticiuneincuna
fioroasdetot.Cumnuaveapucalael,Hammerstrigdinrsputeri:
Ciudado,seores!Aduceiarmele!Seapropieunjaguar!

Nudefricstrigase.Cnuierateamnicifrpuc;odovedeafaptul
cicontinulinititplimbarea.iscoasenscuitul,caslaibla
ndemnnoricemoment.Vocealuiputernicseauzinunumainsat,ciin
mprejurimi,ajungndastfelilaurechileadoiinicroracomportarea
neobinuitaanimalelorlescpase.

AcetiaerauAntonEngelhardtiHauca.Prieteniacelordoitineri
devenisenultimelezileimaistrns.Aproapecnuivedeaiunulfr
cellalt.AntonivorbiseincauluidesprepatriasanudePeru,cide
Germania,deundesetrgeaupriniidelocuitoriieiidefelullordevia.
Sebucurasedeoeducaieatentiseinstruiselarndullui,ncteran

msursiexpliceprietenuluisuomulimedenoiuni.Vorbiserde
credinelediverselorpopoare,deformeledeguvernmnt,desuveraniide
prerogativelelor,deforelearmateidepustiirilepecarenoilearmelepot
provoca.Cactascultamaimult,cuattincauldeveneamaitcut,mai
ngndurat.ncepeasntrevadcplanulsugrandiosnueradectohimer.

Lasfatulcaretocmaisencheiase,ceidoiamici,tiindusencprea
tineri,nuluaserparte.Ieisersseplimbeunpic.iastfel,trecnddeizlaz,
ajunserlamargineapdurii.Putinuaveau,nicinusegndisersleia.
Antoneranarmatcuuncuitiunpistol.Incauldispuneaieldeuncuiti
purtalabrubuzduganuldecarenusedespreaniciodat.Primulsporovia
cadeobicei,ntimpceHaucalascultacurios,aruncnddincndncndo
ntrebarendorinadeaaflactmaimulte.Deodatauzirunglastuntor
veninddinspreizlaz:Ciudado,seores!Aduceiarmele!Seapropieunjaguar!

AcestaiTataJaguar,constatAnton,oprindusenlociscond
instinctivpistolul.Sfiptrunsfiaransat?

Nu,rspunseHauca.Naiauzitcstrigtulveneadedincolo,delaizlaz?
Suntemcamdeparteaici.Haisnentoarcem.

Pornirspresat.ndrum,observndvitele,incaulrosti:

Trebuiesnegrbim.Vitelesaupregtitdeaprare.Boiistauaplecai
cucoarnelenpmnt.nseamncjaguarulnudtrcoale,cichiarse
apropiedenoi.

Grbirpaii.Vreoase,aptecai,ntoricuspateleicucapetele
mpreunate,formaseruncercdeaprare.Forniauitropiaunencetat.
Haucaolulastnga,pecndAnton,voindsscurtezedrumul,apucla
dreapta.Abiacotidupgrupuldecai,cndobservasenudepartedeel,n
iarb,cevanegru.Cesfie?Nuputeasideaseama.Lunaplpiaslab,
neputincios.Bnuindcevorbadeunvielsaudeunmnzrtcit,Anton
ddustreacnainte.DarfpturadiniarbseridiciAntonorecunoscu
numaidect:eraunjaguarncordat,gatassarasupralui.Fugaarfifostcea
maireasoluie,deaceeabiatulseoprinloc,pusedegetulpetrgaciul
pistoluluiicumnastngtrasecuituldinteac.Nuierapropriuzisfric;
triansunmomentdesupremtensiunegreudedefinit.

Hauca!strigel.Jaguarul!

Tnrulincaveneatocmaidinspregrupuldecai,decealaltparte.Ct
aiclipi,jaguarulfcuunsaltndirecialuiAnton.Acestatraseunfoc,darfiara
lidoborlapmnt.isimeagreutateatrupuluiimirosulurt.Seatepta
cadinmomentnmomentbestiaslsfiecugheareleicucoliieiascuii.
Dar,deodat,seauziuntrosnetdeparccinevaarfilovitcusecureantrun
butuc.Jaguarulseridicpejumtate,apoi,frascoatebaremunrcnet,se
rostogolintroparte.Antonsesimieliberatdeapsareafiarei,dar,buimcit
decelentmplate,rmasentinslapmnt.

Incaulseaplecintrebplindengrijorare:

Eticumvarnit,Antonio?Teaatinsjaguarulcucoliioricughearele?


Nucred,rspunseAnton.Numdoarenimic.Jaguarulzacelngmine.
Ceicuel?

iadatduhul.Lamuciscuhumanciuyulmeuchiarnclipacndsa
repezitlatineiaitrasfoculdepistol.Amvenitdinspateiiamdatcu
ghioagancap.Haiscoal,svedemdacnaipitceva.

Antonsesculnpicioare.Nupisenimic.Pnihaineleierau
intacte.Slfisurprinspejaguarntrattmpuctura,nctantrziatsse
foloseascdearmeleluiascuite?

Antonstrnsemnasalvatoruluisui,mbrindul,rosti:

Frtinenamaifinvia.Marfiruptnbuci.Cumsi
mulumesc?

Fiindumiprietencaipnacum.Astaitot.Haisnentoarcemlaai
notri.

ijaguarul?

llsmdeocamdataici.Oslridicemaipeurmcambaii.

Nusedeprtarbine,cseiviiTataJaguar.Auzindstrigtulifoculde
pistol,segrbisesivinnajutorbiatului.iddurepedeseamade
situaie,seaplecasuprafiarei,ocercet,apoispuse:

Tigroaic,da,da,tigroaicdevreocinciani.Rareoriamntlnitun
exemplarattdemare.Hauca,etiunviteaz!Cemailovitur,sfinte
Dumnezeule!Iaisfrmateasta.Dmnasiostrng.Suntconvinscos
ajungicndvaunbrbatdestoinic.

Sentoarsertustreinsat.Dupceaflarcelepetrecute,cambaii
pornircumiccumare,brbai,femeiicopii,saducjaguarulnalai
triumfal.ljupuirpeloc.Blanafiretecaparineatnruluiincacare
doborsefiara,darelodruiluiAntonnamintireagrozaveintmplri.

Cambaiievacuarctevacolibe,punnduleladispoziiaoaspeilor
pentruodihn.AnunaidecurieriiluieastTare,oseamderzboinicidin
satelenvecinateseiprezentarladatorientimpulnopii.Dimineaasosir
alii,nnumrmare,apoiifamiliileceiprsisercaselepentrucseaflau
ncaleavrjmailor.Venirdeavalma,cucel,cupurcel.

Albiidistribuirputilecapturatentrecpeteniilecareiconduceaupe
noiisosii.inueraupuiniacetia,deoarecefiecaresatiaveacpetenialui.
Lisespuneacaichi.Pnlaurmseadunarpesteasesutedelupttori
tineriiviguroi.Binenelescfemeiletrebuirsgteasc,scoac,sfrig
cantitienormedemncare.Deasemenea,bieiilocalnicitrebuirsi
goleasctoatecmrilepentruaasiguratrupeiproviziipemaimultezile,cci
nuseputeatidinaintecumsevordesfuraevenimentele.DarTataJaguari
consolaexplicndulecdumanulnfrntvafiobligatssuportecheltuielile
rzboiului,poatechiarmaimultdectatt.Oarenusealesesereidepeacum
euputibuneicuoptzecidecai?

Pradcrocodililor.

AtreiaziTataJaguar,nsoitdeHaucaidebtrnulAnciano,ieirdin
sateascercetezeterenul.iluasecudnsulfiindctiacipotfidemare

folos.ndimineaaurmtoare,trupacambailoraveasporneascspreValea
laculuisecatpentruaocupapoziiaindicatdeelculuxdeamnunte.n
absenasa,oameniiseaflausubcomandacredinciosuluiidibaciului
Geronimo,faptcareaaimaimultinvidiasublocotenentuluiVerano.

DupceHammericeidoinsoitorisedeprtar,doctorulMorgenstern
grictreFritze:

Binecaplecat,altminterinafindrznitnicicumsmiducplanulla
ndeplinire.Cuochiiluivenictreji,arfiobservatimediatdispariianoastri
nearfiadusnapoi.

iamfiajunsdersullumii,dom'doctor,zudacnucrpmdenecaz!
rspunseFritze.Vaszictotvmaigndiilaplanuldumneavoastr?

Da.Cuctjudecmaimult,cuattmidauseamacepcatedeoasele
aceleaminunate.Vreismprseti?

Nicignd.Maicurndmprsescpeminedectpedumneavoastr,
doartii

Atuncisacionm.Darcumemaibine?Ziuanupreamerge,cezici?

Nuprea,cciGeronimostacuclondeuliununearlsasotergem.
Simtegrozav.Aacnurmnedectsplecmnoaptea.Lsaipemine,c
scoteucaiicueicutot,pluscurelecaslegmoasele.

AstfelFritzecelisteipetrecutoatziuapregtindmareaevadare.
Seara,oameniidintabrseculcardevreme,ccidisdedimineatrebuiau
spleceladrum.Situaiefavorabil,careingduiluiFritzeslanunectre
miezulnopiipeMorgensternctotulenregul.Crasencdecesearan
pduretreisamareidouei,adusentaincaiiiipriponisedecopaci.
Acumvitejiinotriiluararmeleipornirtiptilsprepdure.neuarcaii
declrie,legarcaiidepovarunuldecellaltcasiaibalturi,sesltar,
neiipeaciiedrumul.

Oaremaigsimoasele?ntrebngrijoratmiculsavant.

Legsimlafix,lasigurFritze.

Lunaecauntidecuit,abiadacvdpeundeclcm.

Numipuneundejdeanlun,cincpnamea.Cunoscdrumulde
parclafibtutdouzecideanicapota.

ntradevr,Fritzetiadireciainuseabtea.nspdureaeracao
cetateneagr,mut,neprimitoareiflculnuizbutisgseasctrecereade
acumtreizile,peundeieiserncmpdeschis.Sevzurdecinevoiis
descaleceisateptezorii.Darinzoricutarbaici,bacolo,apucnd
adeseapedrumgreitifcndapoicalentoars.Abiadupvreodouore
descoperirntmpltorurmeleTatiiJaguariavurastfelposibilitateasse
orienteze.Urmelesepstraserattavremefiindciarbaeradeasinalt,iar
clreiinuconsiderasernecesarsletearg.innduse,aadar,deaceste
urme,vitejiinotriicontinuardrumul,trecurprinpdure,ieirlapru
icoborrpemalnjosspreValealaculuisecat.


Dupunscurtpopas,ncareiadparcaiiilengduirunpicde
odihn,pornirmaideparte.UrmeleTatiiJaguarialecelordoinsoitoriaisi
semaivedeauncfoarteclar.

Valearmneatreptatnspatelelor.Fritzeistrunicaluli,aplecndu
sena,cercetgnditorurmele.Apoizise:

Dacnugreesceu,atunciagreitTataJaguar.

Cevreisspuicuasta?ntrebdoctorul.

Aluatopreamultsprestnga.Defapt,drumuledincolo,ladreapta.

Probabilcteneli,Fritze.TocmaiTataJiaguarsgreeascdrumul,pe
latineteviasautrames!

itotui,orictmiafrmntaglagoria,nuvdaltcum.Cndamvenit
primaoarncoace,amluatodeadreptulsprevaleDarmiaducamintec
ddeamcunasulnea.Pecndurmeleasteacamfugsprestnga.ncotro
apucm?

MergemcumamersiTataJaguar.Nusepoatesnuajungemla
mocirl.

Bine,cumporuncii.

Continuarsseindeurme.Dupctevaoreddurdeunteren
nisipos.Aiciurmelenusemaivedeau.Deiinutullisepreatotal
necunoscut,totuidezertoriinotrinaintausrguincioscutndssemenin
peaceeaidirecie.Astfelmaitrecuunrstimp.DeodatFritzeistrunicalul
ispuserspicat:

Numamnelat,dom'doctor.Amluatogreit.Altminteri,eramdemult
lamocirl.

Aidreptate.nsnucredcaTataJaguarsfipierdutdirecia.

Atunciofifcutanumeunocol.

Iarnoiampierdutattatimp.Ceidefcut,Fritze?NentoarcemnValea
laculuisecat?

Astanu.Amluatoprealastnga,decicrmimladreapta.ipentruc
neamtotdusnainte,maidmndrt.Adicpescurt:napoiispredreapta.
Dacniciaanudmdemocirl,atuncismpicaicucear,dom'doctor.

MerserconformideiiluiFritzei,ntradevr,dupunoarecaretimp,
zrirsiluetelecopacilordinjurulmocirlei.Trecusensmultdeamiazi
soarelencepeascoboarelaorizont.

Ajunilaint,luarcaiidedrlogiiseapropiarcumultateniede
loculundezceatezaurulantediluvian.

iacumlatreab!SendemnFritze.Pesteunceasvacdeantunericul.
Pnatuncincrcmsamareleiladrum.

Zicisnurmnemaicipestenoapte?

Nu.Doartiicazisemplinetesoroculineputemtrezicuabiponii.
Cesarmaibucurasneprindpeamndoi.Haisneapucmdetreab,
dom'doctor,darpzealacrocodili!Abiaacumavdcimiunpeaici.

ntradevr,dacteuitaiatent,puteaisvezisutedeasemenea
lighioane,maialespemargineaapei,lngmal.Oaselezceaulalocullor,

neatinse.Ceidoiseapucarslestrngislelege.Darlucrulnumergea
chiarattderepedecumarfidoritflcul,cci,Morgensternaveamereuceva
deobservat,delmurit.Desutedeoriiatrgeaateniasumblecubgarede
seam,snucumvasvatmeoseminteleacesteadragi.Depeuneletrebuiau
srzuiemlul,pealteleslespele.Timpultreceaieroiinotrinicinu
bnuiaucesentmplnpreajmamocirlei.Deodatauzirunglas.Cum
stteaughemuiinstuf,seridicarcuochiiplinidemirare.Cineputeafi
vizitatorulneateptat?Otufmaresenladreptnfaalor.Seuitarprintre
crengi.iceeacezrireradenatursingrijorezencelmainaltgrad.

Ontreagarmatdeclreiipedestraiseapropiademocirl,
cutndparcunlocpotrivitpentrupopasuldenoapte.Civaclrei,poate
doisprezecesaupaisprezece,dibuiserceicincicaiiacumsendreptauspre
ei.Unuldinclreieraindian,ceilalialbi.Desclecarincepurs
rscoleascstuful.Nuseaflaudectlavreopatruzecidepaidevitejiinotri.
Acetialeputeaudistingecuuurintrsturile.

SfinteSisoie,cemaicozonac!ioptiFritzeluiMorgenstern.Astapentru
camntrziatcuvorbriadumneavoastr.Miamnchipuiteucosias
prost.Cunoateipevreunuldintreindivizi?

Dinpcate,da,rspunsedoctorul,simindcumltrecnduelile.Dac
numnel,unuleAntonioPeriile,celcareatrasnmineivdipe
cpitanulPellejo,careadatpestenoicndcugigantohelonia

IareulrecunoscpelalungudeiziceGambusino.Iauitaiv,dom'
doctor,pecmp!Celpuinoptsutedeoameninarmai.icecredeicsunt?
Abiponi!

Namputeasfugim,Fritze?

ncotro,mrog?Sfugimlaei,snevrmsubap?Orineprind
indienii,orinepapcrocodilii.

Atuncisstmaicinstuf.Poatenunegsescpnsefacentuneric,pe
latinetecaliginosussauobscurus.Apoinecrm.

Nuvmaipuneindejdeanfleacuri!Nicinospicurecinciminuten
oalaveniciei,cneoriapucadeciuf.

iatunciopim,nu?

Mrog,naresfieoplcere.

icumlerspundemdacnentreabcecutmaici?

Binecvaignditilaasta,dom'doctor.Dumneavoastrnu
rspundeinimic.Lsaipemine.nniciuncaznutrebuiesaflecTata
Jaguarepeaproapeicindieniicambaiseateaptlaunatac.Lespunem
camvenitsingurisingureiioinemaachiardacarfisnetragneap,
snefrig,snespnzure,sneotrveasc,snetrimitpelumeacealalt.
Iavedei!Auidatdeurmanoastr.Ajut,Doamne!

Totcutnd,clreiireuirsdeosebeascurmelevechidecelenoi.
Acumseapropiaurepede,ncapcuGambusino.Acestaseoprinspateletufei
i,zrinduipeceidoifrtainvemintelelorroii,exclamfoartesurprins:


Aymaravilla!Ceminune!Pecinevdaici?Nitecunotinevechiidragi.
Bineaivenit,seores!Cevpreocup?Aimaidescoperitvreobroasc
gigant?Uiteiciolane,pelegeamea!Las'cosartaiivoilafelncurnd.

Rsebatjocoritor,iarceilaliiinurisonul.Apoi,nfcnduipebieii
paleontologi,itraserpnlacaiilor,undepmntulsolidiuscateramai
sigurdectceldelngap.

Acolofcurcercnjurulloriibuzunrirpentruadouaoar.

Gambusinosenfipsecupicioarelerchiratenfaacelordoiprizonieri.

Ei,iseadreselironicluiMorgenstern,cesamaialesdinTataJaguar?

Epeurmelevoastre,rspunserepedeFritze,cutndsatragasupra
luiicelelaltentrebri.

Tucetebagi,obrznictur?Darhai,vorbete,poateveifimaisincer
dectstpnultu,careafcutopeprostulrndultrecut.Defaptartrebuis
teomoram,dardacnespuiadevrulsarputeasscapi.Iaspune,saluat
TataJaguardupnoichiarndimineaaaceea?

Da.

ipnundeamere?

Astanotiucnamfostdefa.

DarcecutadumnealuilaGranChaco?

Umbladupceaicuyerbatoresiilui.

nceparte?

Niciastanotiu,ctceantrunainupreavorbeacunoi.Amaflatc
voiasvajungrepededinurm,svadncotromergei.

Cioameniare?

Vreodouzeci.

ivoideundeaveidobitoaceleiarmeleastea?Doarnuvamlsat
nimic.

NileadatTataJaguar.SpuneacosileplteascbancherulSalido.

Miamnchipuiteu.icecutaiaici?

AmauzitcnGranChacosegsescoasedeanimalestrvechiiam
venitaa,launnoroc.Dealtfel,amidescoperitciolanele.

Vaintlnitcucambaii?Unde?

Nicieri.Amtrecutieriprinctevasateileamgsitpustii.

Pustii?Dece?

Deundestimnoiasta,seor?

Cainbusinoiproptizdravnpumnulnpieptirostimnios:

Ascult,omule,orietiuntmpitfrpereche,orietiunmecherclasa
nti.nambelecazurinueniciopagubsmprisoartacustpnultu.
VaszicneaimrturisitcTataJaguarseaflnurm,nunainteanoastr
cumcredeam.Defapt,astaneajunge.Legaiidecopaci!Osvedeiimediatce
distracievpregtesc.

Ultimelecuvinteleadresoamenilorsi.Ceidoigermanifurlegai.Apoi
Gambusinosentreinunoaptcuciracii,carelnconjurau.Bucurialor

exprimatprinhohotedersnupreziceanimicbun.Gambusinosentoarse
rnjindlaprizonieri:

Casnuputeievadadinnou,vcondamnmlamoartendoufeluri:
veifispnzuraiiapoidevoraidecrocodili.Doardraculsvmaideavreo
speran!

Morgensterndorisiacuvntulnaprare,nsFritzeispuserepedepe
nemete:

Tcei.Oricevorbarfideprisos.

Atunci,dragulmeu,ampierdutdefinitivpartida.

Basnucredei,dom'doctor.Dacnuneomoarchiaracui,vomfi
salvai.

Cinesnesalveze?

TataJaguar.

Imposibil.Doarnuiaici.

Vspuneuceste.nclipacndGambusinoisprveadevorbit,mam
uitatntmpltorlabraullamicdeap.icevd?Cinevaseridicdinstuf
imifacesemn!apoisatopit.EraTataJaguar,lamrecunoscut.

Teoifinelat.Soarelepelatinetesolaapusinusevedebine.

Numamnelat.Eranaltisptos.Iamrecunoscutihainadepiele.
Zudacvmint,dom'doctor.Miafcutrepedeunsemnisapitulatdin
nou.

Puteausdiscutenvoie,ccibandiiisedeprtaserpentruscurttimp
casichemepeabiponilaspectacolulcelpuneaulacale.Indieniilsarbalt
pregtirilepentruinstalareatabereiivenircutoiisseamuzepesocoteala
celordoicaptivi.

BenitoPajaro,adicGambusino,ateptuntimp,dupcareordonca
indieniisseretragniel:

Faceiloc,sputemncepe.Aprindeiunfocsubarboreledecolo.Pe
urmveivedeacumopietiadoi.

Arborelerespectivseaflapemal,avndjumtatedincoroanrsfirat
deasupraapei.Crengiledejoseraufoartegroase;puteaurezistalagreutatea
unuibrbat.

Oameniiexecutarordinuliaprinserunfoclngtrunchiulcopacului.
Crocodiliiceforfoteaulngmalozbughirsperiai.

Sentorceindat,lasigurGambusinopeMorgensternnbtaiedejoc.
Snaveiniciogrij!Veiaveaplcereasicunoateifoartecurnd.Ce
credeicurmeaz?

Prizonieriinundrznirsrspund.Gambusinocontinu:v
spnzurmdecrengilecareatrndeasupraapei,naafelcadrguiide
crocodilisvpoatatingecubotul.Astanseamnafispnzuratidevoratn
acelaitimp.

Ceidoicondamnaisecutremurar.Totuiunuldintrebandiiianume
AntonioPerillo,toreadorul,iexprimprereacprocedeulepreablnd.


Astanuinimic,seadreselluiGambusino.Eunfleacpentruaceti
netrebnici!Dumnealui,careseddreptneam,ascpatatuncideglonulmeu.
Peurmaizbutitsfug.Vaszicnearpitdedouoriprilejuldealvedea
cumcrap.Deaceeanisarcuveniorecompens.Daclspnzurmdup
procedeulobinuit,nseamnsideaduhulimediat.Ei,iapoiceam
ctigatdaclsfiecrocodilii.Nu!Indiviziitiatrebuiessezbatctmai
multnghearelemorii.

Atuncicepropui?ntrebcellalt.

Sispnzurm,nuzicba,nsdesubsuori.islungimcureauamai
maisiatingcrocodilii.Atuncisvedeicomedie,cndvorjucadeasupra
boturilorcscatealefiarelor.

Pidacatrnaadesus,nosisfie.

Astadeocamdat!rsetoreadorul.ntistreacprintoatefrigurile
morii,apoi,cndneomplictisi,islobozimmainjos.

Ideeasebucurdeaprobareunanimipreparativelencepur
numaidect.

Cecruzime!optimiculsavant.Acetiasoameni?Apreferasne
aruncedepeacumpradcrocodililor.

Basmiertai,lcontraziseFritze.Astaarnsemnaspierim.Aa,
ns,maictigmtimp.Curaj,dom'doctor!SuntconvinscTataJaguarnu
neuit.Tocmaicruzimealordrceascpoatesnefiedefolos.

Sentunecase.Foculncinsaruncaumbretremurtoarenstufri.
Luminiroii,parcnsngerate,jucaupesuprafaaapeitulburi,mloasedin
careseieaucapetelecrocodililor.Bandiiiaduserpatrulasourilegatestrns
douctedou.Dupcaredoiindieniseurcarncopac,fiecarepecteo
cracgroas,casagaelasourileceurmausfietrasensusinjos,cape
nitescripei.Treabaterminat,indieniicoborrdincopac.

Apoifuraduiprizonierii.Liselegarminilelaspateilisetrecupe
subbrauncaptallasoului,strnsnnodat.Celuilaltcaptifcurvnt
pestecrac.Doioamenivnjoi.itrasernsuspeslujitoriipaleontologieiii
lsarsselegenenvzduh.

Cumambelecrcisentindeaupnpesteap,captiviiatrnau
deasupraei.Seblbneaunlasouri,faptcareiatrgeapecrocodiliidin
preajm.Acetiaclmpneaugrozavdinflcileloruriae.

PotrivitideiiluiPerillo,prizonieriifurspnzurainaafel,nctfiarele
snuipoatajunge.Totui,decteorisecscasubeiunbotdinacelea
teribile,bieiioamenisenchirceaudegroaz,trgnduipicioarelesubei.N
aveaupacenicioclip,sezbteauntruna,ccisarfipututcaunuldin
crocodilissartotuimaisus.Iardacunlasouarficedat,fiarelesarfi
npustitnprasnicasupravictimei.Firetecstareancaresegseauceidoi
frtaidesfideoricedescriere.Dactceausauipau,nuseputeatipentruc
indienii,nmarealorbucurie,acopereauoricealtsunetcuglasurilelor,iar
albiisedesftaunumaipuinzgomotos.Abiancetaurletul,cseiporneadin

nou,maidezlnuit,cndvreuncrocodilirepezeabotulncercndsmute
dinvictim.

Tmbluldurmaimultdeojumtatedeceaspncespectatorii
rguiricivadintreeicerurssefacunsfrit.DarPerilloseopuse:

Nuacum,ncnu!Smaindurectevaorespaimamorii!

Darpierdempreamulttimp,obiectcineva.Maiavemdelucru,trebuie
sornduimtabra,smncm.

Picineneobligsstmaici?Scrnviileasteasuntlegatebineinu
potscpa.Haidemlatreab!Peurmnentoarcemiolumdelacapt.

Ceilalisedeclarardeacordi,duppuintimp,prizonieriisepomenir
singuri.Nimeninusemaiaflanpreajm.Acesteimprejurrieroiinotri,att
degroaznicchinuii,aveausidatorezesalvarea.

FritzenusenelasenlegturcuapariiaTatiiJaguar.Acesta,dup
cumsetie,pornisedelaArroyoClara,nsoitdeAncianoideinca,casi
spionezepeabiponiiceseapropiau.DrumulldusesectreValealaculuisecat.
Eraconvinscabiponiisendreptauntracolo.Dacarfimersdreptnainte
riscasfievzutncmpdeschis.Deaceeaseabtuselastnga.Doctorul
MorgensterniFritzeoluasertocmaipeaceasturmdeviat,ceeacei
obligaselaunlungocol.

TataJaguarsentorseseapoipnlagraniadintreteritoriulcambailor
icelalabiponilor,trecndpesteunesneted,completlipsitdearborisau
arbuti.Deaicicrmiseladreapta,cascercetezeurmeleisifacoidee
asupraefectivelortrupeiinamice.

Clreaudecispresud,ntraplin,scrutndcuatenieterenulde
dedesubtcaiorizontul.Timpdevreodouorenuobservarnimic.Darapoi
descoperirourmneobinuitdelatceseabteanunghidreptdeladirecia
lor.Eraclarcpeaicitrecuserattclreictipedestrime,darnumrulnu
seputeadeducedectcuaproximaie,deoarecernduriledinspateclcaser
peurmelecelordinfa.

Suntabiponii,constatAnciano.Trebuiecsesimtnmaresiguran
dacmrluiescnirurilargiilasurmeattdelimpezi.Darciorfila
numregreudespus.

itotuitareavreasaflutreabaasta,rspunseTataJaguar.Dacne
lumdupei,poategsimunelesemnecaresneserveascdendreptar.n
oricecaz,avndnvederecauunavansdepatruore,trebuiesnegrbimca
sajungemnaintealorlaValealaculuisecat.

Ctvatimpmaitrziu,ceitreiclreidescoperirloculundepoposiser
abiponii.LsarcaiispascmailaoparteiHaueasegrbiscerceteze
urmele,careacumsedeosebeauclaruneledealtele.TataJaguar,voindsi
deaprilejuldeaiartaperspicacitatea,ntreb:

Ei,cezici?Camcidumaniseaflnainteanoastr?

Vreocincizecideclreiidecincisprezeceoripeatiaglotaicare
mergpejos,rspunseHaucafrovire.

Binesocotit.ieucredcsuntcamatia.


Atuncicefacem?seinteresAnciano.Clrimmaidepartepeurmele
lor?

Nu.Acumatiucareisituaia,neamajunsscopul.Mergemiarispre
nordi,dendatceregsimurmelenoastre,nentoarcemlacambai.

Ceitreipornirladrum.Timpulsescurgeancetimonoton.Deplasarea
leluaseaproapedouzile.Eraamiaztrzie.

DeodatTataJaguaristrunicaluliseuitsurprinslapmnt.Era
tocmailoculundeMorgenstemiFritzedescoperisercauluatopedrum
greit.

Curios,murmurHammer.Vdurmeleacinciclreicareveneaudup
noiiaucrmitspresud.

DinspreValealaculuisecat,completAnciano.

nseamncsuntcambai,cciabiponiincnupotfiacolo.Urmeleduc
spremocirl.Cesfiecuimprudenaastaacambailor?

Haucaoluasepuinnainte.Revenind,auzintrebareademaisusi
cltindincap:

Nusuntcambai.Miertai.Ctinereeameandrznetesospun,dar
credcmaidegrabevorbadenvatulcelmruntideservitorullui.

Atuncinarfidectdoupersoane,pecndurmelearatcinci.

Nuvaiuitateuluareaminte.Maipriviiodativeivedeacaufost
numaidoiclreicareduceaucueinctreicai.

Cobornddina,TataJaguarseconvinseimediatctnrulincaavea
dreptate.

Doiclreiitreicaidepovar,da,da,reflectHammer.Doctoraul
nostruentradevrcapabilsdesfidoricepericolpentruciolanelelui.Aluat
icaidesamarcastransporteoasele.

MmirdoarcseorGeronimoleangduitsplece

Crezicleangduit?Narfaceoniciodat.Auplecatpeascuns,
profitnddentunericidecea,frcanimenisiobserve.Deaceeaau
sositabianudemult.Acumnurmnedectsneapropiemcuateniede
mocirlisvedemdacnuecazulsledmvreunajutor.

Pornirdecipeurmelecelordoipctoi.Pnlamocirlmaiaveaude
fcutdouore,ceeacearficoincisculsareantunericului.Deaceeatrebuiau
smnelagalop.

Zburaupestecmpiseuitaumereundireciadeundearfipututs
aparinamicul.

Astfeltrecuoorijumtate.Trebuiausfiajunsaproapedeel.
Deodatincaulartsprersrit:

Seapropieniteclrei!Suntmuli,ccisevedeopatmare.Dareinu
nepotvedea:suntemnumaitreiini.

Haisfacemunocol,casieimdincmpullordevedere,hotrTata
Jaguar.Cndnoivomfideoparteamocirleiieidecealalt,probabilcnune
vorzri.

nctevasecundepatapecareovzuseHaucadispru.


Ceitreiclreidescriserunarcmaresprevest,cotindapoiiarispre
est.ndeprtarecreteaucopaci,apoitufemici.Clreiioprirlacaptul
dinspreapusalmocirlei,nctacestasegseaacumntreeiiabiponiicese
apropiau.Soarelecoboraduporizont.

Desclecariipriponircaii.TataJaguarscoasedinbuzunarluneta
isecarntruncopacdeundeputeacuprindecuochiiunspaiumaivast.
intradevriizripeabiponi,careveneaupejos,avndnfrunteungrup
declreialbi.

imutprivireasprestufri.Cercetatentprinlunet,darnu
descoperipenimeni,cciMorgensterniFritzestteauaplecaiasupra
preioaseilordescoperiri.

ntretimpHaucaseurcaseielntruncopac.Privictevaclipeil
anunpeTataJaguar:

Sezresccincicai,seor.

Unde?

Dincolo,lngcopaciidinspatelestufului.Deladumneatanusevede.

nschimbosivadabiponii,nuiaa?

Clreiialbiauiluatolagalopntracolo.Acumadescalec.

Nuibine!Stiicidescoperpeceidoinenorocii.

Dinpcate,amurgulselsarepede,nusemaivedealadistan.Tata
Jaguarcobordincopac,incaullafel.

Mstrecorpnacolo,hotrceldinti.

Epericulos,observAnciano.

Lascnumiefricdeabiponi.

Numgndesclaei,cilacrocodiliicareptrundpnlastuf.

Maieniicluminiosmpzesc.Auzii?

Dindireciamocirleirsunarvocimnioase.

Gata,iauprins,ziseTataJaguar.Trebuiesaflucesentmpl.

Mergieu,seoferiAnciano.

ieu!sriHauca.

Turmiaicilacai.SvinnumaiAnciano.

Ceidoisedeprtar.Mergeauaplecaiprinstufri.

Ovremenaintardestuldeuorlaadpostulvegetaiei,darcurndfur
nevoiisseculcecuburtalapmnt.Setraunceticumarebgarede
seam,casnumitestuful.Tijeleascuitelerneauminile,dareinuse
sinchiseaudeacestlucru.Adeseorileapreauncalebltoacerumirositoare
imrciniepoi.Dareisetraunainte.nsfritajunserlacelmultaizeci
depaidelocuiundeHaucazrisecaii.

Pnatuncifuseserdestuldeprudeni,casnuiridicecapul
deasuprastufului.Dareratimpulsseuite,totui,pnanusentunecade
tot.TataJaguariscosesemaidemultplriaioineantredini.Acuma
smulseunmnunchidestuf,inlcapeunevantaiiisltcapulatt
ctspoatscrutaterenulfrsfievzut.


iiatlpemiculsavantmpreuncuFritzenconjuraideclreiialbi
sosiidecurnd!Cevamainurmseniraugrupurigrupurideabiponi.
FritzeerantorscufaaspreloculdeundepndeauTataJaguariAnciano.
Ceilalistteaucuspatelespreloculrespectiviifixaupeproaspeiilor
prizonieri.

DeodatTataJaguarsesltcteradenalti,fulgertor,ifcuun
semnluiFritze.Apoiseascunsedinnou.

Ceaifcut,seor!lmustrAnciano.Semnulstapoatesnecoste
viaa.

Deloc,numavzutdectFritze.IardnsulosispunluiMorgenstern
saibndejdenajutorulnostru

Cearaveadegndcubieiioameni?

Vomvedeaimediat.Miseparecsesftuiau.Smulgeitunitestuf,
ridiclnainteataivezicesemaintmpl.

Ancianoexecutoperaia.Priviramndoi.Dincolo,Gambusinodiscuta
eunsoitoriisi.Toistteauntoricuspatele.Apoiizbucnirstrigtede
aprobare.Cuvintelenssenvlmeau,setopeaunvzduh.

ntretimpsearacoborsedeabineleaiabiponiiiaprinserfocul
lnguncopac.

Prizonieriifuraduipnaproapedefoc.Luminaledesenaclar
staturileifeele.

DeodatTataJaguarscpoexclamaiepecaredumaniiarfiauzito
frndoialdacnarfifcutattatrboi.

Cei?Cesantmplat?ntrebAnciano.

Nupriminiciunrspuns.TataJaguarstacuochiiintlagrupulde
oamenidinjurulfocului.

Deceaistrigat?insistbtrnul.DacvauzeauAidescoperitceva?

TataJaguarrespiranervos,agitat,nctbtrnulstruidinnoucu
ntrebrile.

lvezipeomulacelanalt,pieptos,caunuriaprintreceilali?rostin
sfritTataJaguar.Uiteacelacaresersteteacumlaprizonieri.

Binenelesclvd.licunoscdestuldebine.

Cevorbeti?lcunoti,ntradevr?Cumlcheam?

BenitoPajaro,poreclitGambusino.

Ah!Elevaszic!Omulpecarelcautdeanidezile

Ridicasevoceaattdetare,nctAncianoldomoli:

Maincet,seor,vrog.Netrdai.Ceicudumneavoastr?Doarvtiu
ctsepoatedeprevztor.Nuvdaiseamadeprimejdie?Aveicevacuacest
Gambusino?

Mmaintrebi!uierprintrediniTataJaguar,dupcaresecufundn
tcere.

Aceastasepetreceanmomentulcndaacumtimdincelespuse
anteriordoiabiponilegaulasouriledecrcilecopacului.Anciano,vzndce
sentmpl,optimaimultpentrusine:


Cevorsfac?Deceagalasourile?

Cambnuiesceu,rspunseTataJaguar,careiregsisedinnoucalmul
obinuit.

Vorsispnzure?

Astaeclar.

Atuncinuiputemsalva.

PoatectotuiNaudegndsletreaclaulnjurulgtului,
altminteriarfifcutofrmultzbavinuarfialestocmaicrcilede
deasupraapei.Fiiatent!

Urmscenadescrismainainte,cndceidoiprizonieriagaidecopac
sezbteau,ferindusedeboturilecrocodililor.Ancianosecutremur:

Cecruzime,seor!Uitecumdaufiarelesinhae!Ceidefcut?

Deocamdatnimic.Maiateptm.Situaiaentradevrgrea,nsnu
frieire.Oricum,nceprivetelasourile,sepoaterezistalastrnsoarealor.

Eu,unul,marepezinticloiiaceia

Nareniciunrost.Arfislefaciunruimaimareprizonierilor.
Trebuiesavemrbdare.

ipermiteausdiscutecuglasulaproapenormal,cciabiponii
devenisercumplitdeglgioi.Abiadupuntimplarmasemaipotoliitoat
lumeasedeprtafrsmaideavreoatenieprizonierilorspnzuraincopac.

Haipnacolo,eilor!optiAnciano.Etimpul.

Ddusseridice,nsTataJaguarlreinu:

Staipeloc!Vreisstricitotul?ivezicumvapedumani?

Nuivd,cintuneric.nstiucsauduscutoii.

Astada,probabil.Iaulsatpeprizonierispnzuraincopaccasle
prelungeascspaimaisideaapoipradcrocodililor.Acumosaduc
vreascuriialtecelepentrufoc.Peurm,cndvoraprindefocurile,vomputea
sivedemivomfimaiferiideprimejdie.

Ospunpaznicilacopac.

Nuinimic,lenfigemcuitulnspate.Faptulciaulsatpeceidoi
nenorociissezbatnchinurilemoriimfacescredcsesimtn
siguran.Aacmaiavemtimp,suntconvins.

Iareujudecaltfel,seor.Sarputeacaticloiistiecneaflm,pe
aproape.

SfiplvrgitFritze?Cndevorbadestpnulsu,enstaredecele
maimarinzbtii.Totuinucredsanefitrdat.Eunmecherijumtate.

Focurileseaprinserpernd.Tabrafuinstalatlaoarecaredistande
mocirli,spresatisfacialui,TataJaguarobservcarboreledecareatrnau
prizonieriieramascatfadetabrdeuntufinalt,ceeacefavorizaextrem
demultsalvareacelordoighinioniti.

Indieniiforfoteauntruna;craustufialteuscturipentruntreinerea
focurilor.Trebuiadeciateptatpnsevorliniti.Ancianonsipierdu
repederbdarea.Cumssteaattavremeinactiv?


Seor,dacnupornimndat,suntgatasfacoprostie,mrturisiel.
Vreausisugrumpeciniitia.

Fiicuminte,omule!Creziceunustaucapejar?Peminemfrigei
mairu.Habarnaicesimtdeunsfertdeorncoace.Trebuiesmincu
diniicasnuizbucnesc.Daruitecolo:sempartecarnea.nseamnca
oameniisevoradunaisevorapucasmnnce,ntretimpnoiisprvim
treaba.

ntradevr,abiponiigrbeaudintoateprilectreunmictpan.Chiar
iceiocupaicucratulstufuluizoreauntracolo.Captulmocirleiieeadin
razalordeobservaie.Foculdesubcopac,nefiindntreinut,ardeapreaslabca
sluminezemprejurimea.

Srindnpicioare,TataJaguarddufugasprecopac.Ancianolurm.
ntreeiitabrsenlatufiulmaisuspomenit.Trebuiausacioneze
repedeifoarteatent.

TataJaguaridesprinselasouldelabruilpregtipentrulansare.
Cuglasreinutseadrescelordouvictime:

Amvenitsvajutm.ineivbineinufaceiniciomicarepnnu
atingeipmntul.

Arunclasoulcuattaprecizie,nctacestasencolcinjurullui
Morgenstern.ApoictreAnciano:

Deznoadlasoulcellalt,darvezisnulscapidinmn.llais
alunecencetpemsurceeultragpedoctorculasoulmeu.

Ancianofcuntocmai.Deznodlasoulcelvechi,darlinustrns,canu
cumvaMorgensternscadnap.Acestaplutiovrementreceripmnt,
apoiaterizlngTataJaguar.Otieturdecuitimiculsavantisimi
braelelibere.Ddusspuncevaisidesfaclasouldelapiept.DarTata
Jaguarlopri:

Staiaainuvorbii.Lasoulrmnepedumneavoastr.

Eravorbadelasoulcucarelspnzuraserbandiii.Acum,repetnd
operaia,TataJaguarlcoboripeFritze.Dupcareilmuri:

Facemnaafelcadumnealorscreadcvautrasnjoscrocodiliii
vaumncat.Deaceeanuvdezlegnc.Trebuiesdestramlasourilecas
parcaufostruptedecrocodili.

Roasecurelelecuajutorulcuituluiiabiapeurmlerupse.Ancianole
fixdinnoupecrcinpoziiainiial.Capeteleatrnausfiatedeparc
crocodiliiiarfismulspeceidoicondamnai.

Toateacesteasepetrecurmultmairepededectleamdescris,timpn
careTataJaguarnupierdunicioclipdinochitabradumanilor.Acolo
nimeninusemaigndealaprizonieri.Toierauocupaicupropriileburdihane
iabiadupcegtardemncatobservarntmpltorcfoculdesubcopac
aproapecsestinsese.Gambusinotrimiseunindiancasmaipunnitestuf.
Daromulsentoarsegfind:

Seores,svedeicesantmplat:prizonieriiaufostmncaide
crocodili!


Nimeninucrezu.TotuiGambusinoialicivasrirnsusialergar
lafaatocului.Voiausseconvingdeadevr.Focul,ncinsdinnou,lumina
celedoucapetealelasouriloratrnatedecrci.Crocodiliipriveaudejoscu
ochincremenii.

Saudus,peonoareameacsaudus!exclamPerillo,toreadorul.Cine
arficrezut!Cumdeaureuitsinhae?

Mrog,sorfisltatcutoatputerea,pnleauvenitdehac,opin
cpitanulPellejo.

Camgreu,sendoiGambusino.Crocodilulnuenstaredeunasemenea
saltidacavenitcinevadeatiatlasourileiiasalvatpeindivizi?

Sletaie?Cineputeaajungepnaici?

AdevratiastaIacoborilasourile,svedemdacaufosttiatecu
cuitul.

Lecercetamnunitiajunselaconcluziacfusesersfiate,nu
tiate.

Vaszicbestiileaureuitssarattdesus!conchiseGambusino.Leo
fifostfoame,nuglum.Credcsaulinspebotdeaaosp.Uitaivcum
stauipndesc,parcarmaivrea.nfine,amscpatntrunfeldegguii
ia.iauprimitrsplata.

Mie,unul,miparenespusderucsaterminatattderepede,mormi
Perillo.Smaifistatagai,sfivzutieucumirupcrocodilii.Dacnuse
stingeafocul,credcbestiilesarfitemutinarfisrit.Trebuiasprevd
chestiaasta.

ntretimpMorgensterniFritzefurcondui,nuprinstuf,cipedrum
ocolit,pnlaloculundeateptaincaul.

Ctinudrumul,tcurmlc.Apoinsdoctorul,rsuflnduurat,se
adresTatiiJaguarnlimbagerman:

Adineaurineaiinterzissvorbim.Daracumvpotspunecafost
teribil,ngrozitor,uncomarnemaipomenit.mitremurtoatefibrele.

imie,ntriFritze.ntimiamfcutcurajcaszicaa,darcndmau
ridicatncopaciamvzutcrocodiliicumrnjesclamine,amsfeclito.

Peminenumaizrit?seinteresTataJaguar.

Bada,rspunseFritze,vamrecunoscutimiziceamcnosnelsai
deizbelite.

Spuneminprimulrnddacauncercatsscoatdelavoicumai
ajunslamocirl.

Ehei!Neaudescusutcalapoliie,darnuleamspusnimic.

Povesticumfuseserchestionaiiceanumentrebrilisaupus.Dup
celascult,TataJaguarcarepnatuncilevorbisecamaspruschimb
oarecumtonul:

Prinurmare,naicomisnumaigafe.Mntreb,totui,cumdevatrecut
princapsveniiiarilamocirl?


Astaivinamea,intervenimiculsavant.Mobsedauoasele.Trebuias
punmnapeeleinumamlsatpnnulamconvinsipeFritzesmearg
lamlatin,pelatinetepalus.

Mareimpruden!Osmipovestiimaitrziucumsaupetrecut
lucrurile.Etimpulsplecm.Caiiiaiprpditisunteiextenuai,aacv
dmnoicaiinotri.Ancianoicuminemergempejos.

Nu,seor,protestincaul,luaicalulmeu.Sunttnr,aproapeun
bieandru,pecnddumneavoastriAnciano

Lasasta,lntrerupseTataJaguar.Rmnecumamspus.

EradepresupuscdumaniisevordeplasanliniedreaptspreValea
laculuisecat.Pentrucaacetiasnudeadeurmelelui,TataJaguarsocoti
nimeritsmearglaoarecaredistandeliniarespectiv,nsparalelcuea.

Pornir,aadar:Morgenstern,Fritzeitnrulincaclare,iarTata
JaguariAncianopejos,clcndcupaimariicluzinduipeceidinti.

Dupctvatimp,cndseceraluniiseivipebolt,luminnduipe
drumei,btrnulAncianoputuobservamersulobositalTatiiJaguar.Omul
acesta,deobiceiattdevioiiviguros,preaacumdobortdeopovargreai
necrutoare.Vremeasescurgeancet,frcaelsscoatuncuvnt.Numai
arareoriparcincletaflcileiscrneadindini.PnlaurmAncianose
hotrsruptcereailntrebcuglasreinut:

Vfrmntceva,seor?Nuvreismispuneiimie?

Osafliitu,Anciano,rspunseTataJaguar.Anidezileamcutatsi
opltescnemerniculuiacestadeGambusino,darnulamntlnitnicieri

Curioslucru.Dacmispuneaiovorb,vpuneamdemultfanfa
cuel.

Cumsispuncndnicieunutiamcomulpecarelcaute
Gambusino.Acumatiu.Nunumaiclamvzutadineauri;iamrecunoscuti
glasulmaidemult.Cndneamntlnitprimaoarjos,laRioSaladoiiam
scosdinmnaabiponilorpeacetidoicamarazi,careiastzierauso
peasc,amauzitdeodatunglasputernicitios.Deifoartegrbit,amstat
locului,campietritiamtrascuurechea.Fiindpdurendreaptainstnga,
timbrulvociierauorschimbat.Acumansnumaiamniciondoial.

Veduman?

Trebuiesipltescodatorieichitanavafiscriscusngechiar
mine,aasper.

Sngepentrusnge?

Da!Banditulacelalaucispefratelemeu,sus,nnord.Cumsau
petrecutlucrurile,naputeasipovestesc.Afostgroaznic,attdegroaznic
nctmiaalbitiprul.Lamurmritlungvremepnamaflatcaterso
nsuddefapteoriginardeaici,dinArgentina.Eiiamvenitncoacesl
caut.Ambtutclaretoatara,amnavigatpetoatefluviile,mamcratpe
toimunii.Degeaba!Daracumealmeu,nulmaiscapdinochipn
pnmipltete!

Luailatuncingrijadumneavoastr,ceumocupdecellalt.


Care?

Toreadorul.Vreauslntrebctecevadesprescalpuleucaresaludat
nfaaluiVerano.

Secretultoreadorului.

Focuriledelngmocirlsestinseser.Abiponiiialbiidormeaudui;a
douaziurmausporneascladrumfoartedevreme.Lacaivegheaunpaznic.
Daracestanuerasingurulcareveghea;maierautreiinicertaicusomnuli
anumeGambusino,toreadorulicpitanulPellejo.

RaporturiledintrePellejoiceilalidoisemnaucuceladintre
sublocotenentulVeranoiTataJaguar:eraofier,pecndGambusinoiPerillo
nueraudectnitesimplicivili.Deaceeasecredeasuperiorullor.nultimul
timpsecertasecueiderepetateoriidefiecaredatfusesenevoitscedeze,
deoareceautoritatealuiGambusinoasupraabiponiloreramaimaredectasa.
Iat,celnecjeaiialungasomnul.

Astzi,dupdispariiacelordoicaptivi,cndrevenitcutoiintabr,
PellejoseamestecprintreostaiiadunailafoclngLaculpalmierilor,ccise
socoteadedreptcomandantullor.DeodatsepomenicuGambusinoiPerillo,
iarceldintilinformpeuntonoficial:

Seorcpitan,mineajungemnsatulcambailoriatacmimediat.S
vdauinstruciunilecuvenite

Mie?serevoltPellejo.Eunuprimescinstruciunidect,dinpartea
superiorilorierarhici!

inuacceptaiideeacafisuperioruldumneavoastr?

Nicidecum.

tiam.Totuiamtcutpnazi.Cumnsneaflmnajunulatacului,e
cazulsnelmurim.Citiivrogdocumentulacesta!

Scoasedinbuzunarocutiudetabl,odeschiseiiartohrtie
mpturit.Apoiodesfcuiioddu.Cpitanulcitilaluminafocului,plii
restituihrtia.

Ei,ntrebGambusino,cinecomand?

Mamncredinatctrebuiesascultdeordineledumneavoastr.

Nunumaidumneata,ciimilitariiceilali.Terogsleocomunici.

Voicomunica,seor,rspunsePellejo,ridicndusenpicioare.Apoi,
brusc,sedeprtcasimaidomoleascfuria.

Cndsentoarsedupovreme,foculnumaiardea.Gambusinoi
toreadorulplecaser.Pellejoselungilngcaporalulsu,carenuaipisenc
ilntrebncet:

Undeicolonelulcelproasptuns,dacnucumvaofigeneral?

SadusctremocirlmpreuncuPerillo.Audediscutatniteplanurii
nuvorsfietulburai.

Ceamaifcutnlipsamea?

Nimic,doarcneaartatinoudocumentul.

Nucumvaefals?


Nu.EsemnatdevicepreedinteleConfederaieiipoartsigiliu.Trebuie
sidmascultare.

ieu?Eusmipierdcomanda?

Seorcpitan,trebuiesidmascultare,cumspuneam.Doarsuntem
militari.Nesupunereapoatesnecostecapul.

Astasecheamdevotament?Numafiateptat

Pellejosenvelinpturaluiincercsdoarm.Nuiddeaseamac
defaptajunseseielunrzvrtit,unrebelicaatarenumaiaveaniciun
dreptsitraglarspunderepeostai.ncercasesjoaceunroldeprima
mneasfieavansatiiatldintrodatrpus.Astanuiddeapace.Se
gndeamereulaGambusinoilaPerillo.Frndoialcpregtescceva
mpotrivalui.Narputeaoaresaflecepregtesc?Decenu?Poatecosl
ajutentmplarea.inlcapulitrasecuurechea.Toatlumeadormea,
chiarivecinullui,caporalul.Pellejosestrecurdesubpturipornitiptil,
tr,spremocirl.Abiadupunrstimpdestuldelungreuiszreasc,la
luminalunii,copaciidepemal.Setrpnacolofrsidescoperenspe
ceidoiadversari.Atuncipornilanorocnainte,mascatdetufeistufri.n
sfrit,auzinitevocinbuite.Numailacivapaideeldouumbre
alturate,Gambusinoitoreadorul,edeaupeunpeticdepmnt.nimediata
lorapropieresenlaunmnunchidesdestuf.Riscssefuriezepnacolo
iselungicuburtalapmnt.Dacvreunuldinceidoisarfiridicatn
picioare,cusiguranclarfidescoperit.Vorbeaunoapt,dar,ncordndu
iauzul,Pellejoizbutisprinddiscuialor.

Dreptsispun,parcnumivineacrede,rostiGambusino.Mrog,
lasourileaufostrupte,sfiate,nsgndeteteceraumpletiten
cincisprezece,decitari,nuglum.Pentruuncrocodilnuimarelucrusi
smulgpicioruldelaold,darssfieunasemenealasoumiseparepeste
putin.

Euiaulucrurilecumsauntmplatinumibatcapul,rspunsePerillo.
Laurmaurmei,cinesifieliberat?

TataJaguar.

Pinuiaici.Aiauzitcespuneagguiamic

Cumnucredcapierit,aanucrednvorbelelui.Tentreb:este
dumnealuicolonelulGlotinosaunu?Dacda,nseamncedestulde
mechercasnembrobodeasc.ElziceacTataJaguararmasnurm.i
dacnuiadevrat?Dacnealuatonainte?

Mi,mi,astaarfirudetot!Adic:nlocsatacm,sarputeasne
ataceeipenoi.TataJaguariamaiajutatpecambaimpotrivaabiponilor,cei
dreptnaltregiune.Ciraciiluinusetemnicidedracu'.

Trebuiesfimateni.Daceaici,cusigurancnentindeocurs.

Totuiarfilsatniscaiurmeileamfidescoperit

Painaivzutc,peundetreceam,sateleicolibeleerauprsite?

iasteasunturme?


Firete.Oameniiiauluattlpia.Dece?Defricanoastr.Prin
urmare,leaspuscinevacvenimasupralor.Cineleaspus?MtemcTata
Jaguar.

Crezi?

Aabnuiesciapoitoatedepozitelenoastregolite.Desigur,sarfi
pututcaindieniislefidescoperitntmpltor.Deaceealanceputnicinum
adusgndullaTataJaguar.nsacum,judecndserios,nucredca
spnzuraiiiasficzutnguracrocodililor.Ceeacepnadineaurinafost
dectopresupunereadevenitpentrumineunfaptcert:TataJaguarseafl
prinpreajm.

Darcumnaibasifiscos?Doarlasourilemaistauiacumagatede
copac.

Astanonelegnicieu.Omulstafacenitechestiilacarealiinicinar
visa.

Daciaacumspui,atuncitrebuiesneateptmca,laoraactual,
cambaiisfiedejamobilizaiisstealapnd.

Deh,nusuntsigur.Poatenaavutdestultimpsimobilizeze.norice
caztrebuiesnegrbim.Plecndnzori,ajungemsearalaPrullimpedei
atacmsatulntimpulnopii.

idacdomniicambaideacolosuntnarmai?

Atunciseducenaibiiplanul.

Damnacion!Firarsfie!icteparaleneacostat,ctosteneal!Ar
nsemnaca,nlocsdmlovituraumplndunedeavuii,snentoarcem
prpdiicaniteceretori.

Jucmvbanque,totulpeocarte.Dacpierdem,lumviaadela
nceput.Eumducnmuniicautvreovndeaursaudeargint,iartute
apucidevecheatameserie:toreador.

Adictuscrapintrobunziprinmuni,iareu,AntonioPerillo,n
aren.AflcamisimitlaBuenosAirescnumaisuntespadadealtdat.
Misaumuiatmuchii,mcaminelancheieturi.Nu,nicivorbsrevinla
vecheameameserie.

Atuncicumaisoscoilacapt?Orivreisurcicuminesus?

CasmiputrezeascoaselenCordilieri?!Cunosceucevamai
interesant,cumultmaiinteresant.

Ce?

Perilloovindelung.Abiantruntrziurspunsepeunton
confidenial:

Pnacumnimeninutiesecretulmeuinicinartrebuisltie.Dar
neateaptbtliacucambaii.Sarputeasfiurnitorichiarucisiarfi
marepcatcasecretulacestasmoarodatcumine.Deaceeaamsil
ncredinezie,celmaibuncamaradalmeu.

Mfaciextremdecurios.Tonultugravmispunececevacutotul
neobinuit.

ntradevr,evorbadenitebogiimari,deocomoarprobabiluria.


Ocomoar?Iaascult,nuaiurezi?

Nuaiurezdeloc.Eadevrulcurat.Amiodovadpecaretuocunoti
foartebine.

Care?

Scalpulacelacupletealbe.Doarlaivzut.

Aha,scalpulindianuluicareavrutsteataceipecarelaiomort?

Exact.Numaicpovestea,cumotiitu,enscocitdemine.Acumai
potspuneadevrul,cdoartepricepiladealdeastea.Aflcnumaatacat
niciunindian.Eulamatacat!

Demonio!Vaszic,aastaulucrurile.Atunciispunieucutoat
sinceritateacnampreacrezutnpovesteata,pentrucdefaptnuaveai
nimiclatinecareslfipututispitipeindian.DecitulaiatacatIarscalpule
nlegturcucomoaradecarevorbeti?Nucumvaindianulerastpnulacelei
comori?

Aighicit!

Qudiablos!Haide,ziimaiprecis!Decenaipusmnapecomoar?

Fiindcnopurtacuel.Doarctevalucruriiatt

inuiamrturisitundeseaflgrosul?

Nu.

Prinurmare,nicinutiiundesegsetecomoara?

Dainu.Adicnutiuexact

Numaivorbindodii,frate!

tiuregiunea,darnuiloculprecis.

Atunciscoateidincapistoriaasta.Degeabacomoar,dacnutiiunde
seafl.Poatecnuexistdectncpnata.

Baestecuadevrat!Potsjur.

Piunde?

SusnmuniEacolounfeldevguncreiaiziceaBarrancadel
Homicidio.

Aa?Cunoscvguna.Sespunecacoloarfifostuciiultimiiincai.

Da,da.ieumgndesccincaiiaceia,naintedeamuri,trebuiesi
fiascunscomorile.

Hm!Amauzitnuodatdespremarilebogiialeincailor.Cictoate
obiecteleeraudinaurcurat.Peatuncispanioliiauduscueicorbiintregi
plinecuauriargint.Darceattavorb!Maibinespunemicumafost.

ispuntotul.VeneamdinChile,undeparticipasemlaniteluptecu
tauriiiobinusemctevapremiinbani.DarmicunotifireaIamrisipit
ctaizicepete.Ammncatzdravn,ambutperuptele,amjucatiam
pierduttotul,pnlaultimulban.Caspotluadrumulndrt,atrebuits
mangajezservitorlauncomerciantcareplecalaMendoza.Firetecnamai
ajuns.inchipuideceRnjimulumiti,dupopauz,continu:
Rmsesem,aadar,singuriamtrecutncoace,pestemuni.Ctresearm
aflamlaBarrancadelHomicidio.Zicicaifostacolo,tiictdeneprimitore
inutul.AfiluatoclarespreSalinadelCondor,nseradrumlungi

primejdios;chiaripelunplinteputeaiprvlisaurtci.Bteaunvnt
aspru,aacmamadpostitndosuluneistnci,miamlegatcatrulim
amculcat.

imaiveneasdormi?fcuGambusinocutlc.

idecenu?

PinegustorullacarenamaiajunslaMendoza

A,doarnusuntcopilsaubab.Mortulemort,numainvie.Totui
somnulmocolea.nschimbmampomenitcu

Cuindianul,bnuiesc.

ntocmai.Eralunplin,niciurmdenori.Auzindpai,amtrascu
urechea.Unbrbatseapropiadestncandosulcreiamaflam.Num
observase.Nuvzusenicicatrul.Seopriiiridicochiilacer.Atunciiam
zritchipul.Erabtrn,darncnputere;unmoneagfrumos,chipe,
purtndpeumeriunarcmareiotolbcusgei;cuitulilucealacingtoare.
Altearmenuavea,nicialtelucrurinupreaspoartelael.Miaatrasatenia
maicuseamprulluialb,desilung,ceiatrnapnlaold.Amconstatat
maitrziuclpurtaprinsntropang.Omulsttumultvremeaa,
neclintit.Seuitaintlalunimurmura.Parcspuneaorugciuneiatepta
calunasajungncruceabolii.Dupcarepornimaideparte.

iteailuatdupel?ntrebGambusino.

Aravrut,firete,nsnamreuit.Omulapucpecreastavguniii
disprunspateleei.Dreptsispun,mauimitbtrnul.Peretele,aproape
vertical,preasnuaibniciunlocordesprijin.itotuiomulcoboracuo
sigurandeparcarficlcatpenitescrisolide.Iamvzutprulscnteind,
nrazalunii,apoilampierdutdinochi,attdeadnccoborse.Cinesfifost?
Dupchiperaindian.icecuta?Decenofiateptatpnlarevrsatul
zorilordacaveadegndsseangajezepeundrumattdeprimejdios?i
undeiaveacatrul?Amrmaspemargineavguniipndindntoarcerealui.
Ampndittoatnoaptea.Numaivenea.Abiadisdediminea,cndlicri
soarele,lamzritcumsecarncetpeparteacealaltavgunii.Ducean
spateopovar.Ajunspecreast,ridicbraelelacerdeparcarfisalutat
nouazi.Apoiivzudedrum.lurmreamfrcaelsmobserve.Din
nlimeaundeseafla,dreptnainteaochilormei,sefceaopantabrupt.
Moneagulolunjos,peurmcotidupostncilpierduiiaridin
vedere.

ilaiurmrit?seinterescuriosGambusino.

Lamurmrit.Voiamsaflucuoriceprecineiomuliceanume
scosesentoiulnopiidinvgun,ccisearanuavuseseniciopovarcuel.
Miamdezlegatcatrul,amnclecatiamluatopeurmalui.Nafostnevoie
socolesc,deoarecedireciapecareapucaseduceaexactlaSalinadelCondor,
undevoiamieusajung.Coborinvitezpanta.Dupunpovrnidestuii
deabruptsedeschideaovlcea.Acololzriipebtrn.Preagrbit.Mergea
mairepededectcatrulmeu.Amdatpintenicatruluiilamurmritn
vlcea,ncmpdeschis,amurcatocoastimamlsatiarilavale.M

apropiasemattdemult,nctomulauzitropotuldinspatelelui.Seopri,
ntoarsecapulioluimaiiutelapicior.Voiasscapedemine.Miam,
ndemnatdinnoucatrul,carepornilagalop.Bnuindclurmresc,
moneagulseuitandreaptainstnga,cutndotrecere,unascunzi.Dar
pereiilateraliaiviierauattdedrepi,nctnuerachipstecaeripeei.La
unmomentdatvaleaselrgiidnsuldduscrmeasc.Atunciiamstrigat:
Staictrag!Seprefcucnuaude,aactrseiunfocdearm,nunel,ci
alturi;nuvoiamslnimeresc.Glonuluierprintrestnci,dreptcareomul
gndicemaicumintessesupun.Seopriiintoarsefaaspremine.M
apropiaideelcupucanmn.Cevamfcut,seor,decetragei?ma
ntrebat.Dardumneatadeceailuatolagoancndiamporuncitste
opreti?iamrspuns.

Atuncisenlmndru,iscuturprullungialb,cumiscutur
leulcoamairostipeuntonsuveran:Cinearedreptulsporunceascaici?
Nucumvadumneavoastr?

Ochiiiscnteiau.Darnunumaiochii,ciipovaraceoduceanspinare,
ntroplas,princarestrbteauluciricadeaurcurat.icndfcuomicare,
auziiunclinchetmoaleilin,specificaurului.Peurmnumaitiunicieuce
miavenit.tiudoarcamdescrcatadouaeav.Amtrasfulgertor.Glonul
nimerinpliniomulczulapmnt.

Lailovitnpiept?ntrebGambusino.

Nu.Glonulaptrunsprinspatedreptninim.Cndamduspucala
ochi,btrnulsarsucitrepedecassefereasc.Darnzadar,cciiam
ghicitmicareailammpucatpelaspate.Sarcinaiaalunecat,aczut
alturi.Plasasedesfcuictevalucruriserspndirpejos.Eraunitecupe
micideaurialteobiecteacrorntrebuinarenocunoteam.Btrnul
murise.Amadunatlucrurileileamnfuratntropturceoaveamde
obiceilaspateleeii

idesigurcteaintorslavgun?lntrerupseGambusino.

Banu.Dedouzileduceamlipsdeap,trebuiasmiadapcatrulca
snuseprpdeasc.DeaceeamamndreptatspreSalinadelCondor,n
preajmacreia,precumtii,seaflctevaizvoare.Abiapeurmaveamde
gndsmntorclaBarrancaiscautloculdeundebtrnulscosese
obiecteleaceleadepre.

Darmaintilaiscalpat?

Pida.Nicinumidauseamacumdemamhotrt.Aveameuacaso
colecieeutotfeluldemruniuri,amintiridinprimelemelecltoriii
aventuriicumstteamaanfaamortuluiiiadmiramprul,parc
vedeamscalpurileindienilorcaresegsescnatteacolecii.icemiamzis?
Zucmeritspstrezoasemeneachic!Iamjupuiteastaiamvrt
chicalngcelelaltelucruri,nptur.

Hm!Vaszic,aateaialescuscalpul,ziseGambusino,ngndurat.Eu
nulafiiluatcumine.

Dece?


Fiindcarputeastetrdeze.

Cumadic?Prince?

Prinraritatealui.Aimaivzuttupecinevaspoarteprulnfelul
acesta?iceprbogat,celungialbcaargintul!Btrnularedesigurrudei
cunoscuicareiaupierduturmaiaufcutcercetri.Dacvreunuldineiafl
cscalpulsegsetelatine?Dacexistcinevacarecunoateielsecretulcu
comoara?nlocultunavorbicunimenidesprescalpicuattmaipuinl
aarta.

Ei,las,autrecutdeatuncicinciani,numaienicioprimejdie.

Eu,unul,tesftuiescsfiiprudent.Uite,chiaracummivinenminte
unindianbtrncarepoartprultotaa.Trietesingurnmuni.
Asemnareaastamfacesbnuiescoarecarelegturicumortul.Sarputea
ca,prinnutiucentmplare,omulsafledescalpulcupricina.iatunci,
daclacunoscutcumvapebtrn,poisopetirudetot.

Cumiziceindianului?

IsespuneAncianobtrnul,fiindcetrecutdeosutdeani.Dar,n
ciudavrstei,omulencvigurosisprintencalapatruzeci.Safcutvestit
prinndrznealaidibcialui.

Nulcunoscinumintereseaz.Ebogat?

Dimpotriv.

Atuncinarehabardecomoarinuvdcefolosatragedinsfatul
tu

Poatecaidreptate.MiatrecutimieaapringndZiinainte!

Dinpcate,lucrurileauieitpedos.VoiamsmiadpcatrullaSalina,
smiumpluieuburtacuapismntorclaBarranca.Dar,sosindla
Salinaicrminddupuncot,numaicvdpecinevacareadeimprivete
mirat.Urcasefrndoialdinvaleimergeanmuni.Astamiarsturnat
toateplanurile.Smntorc,numaiputeamfiindcomulsarfiluatdup
mineiarfidescoperitleul.Smaeziarinumiconvenea,cciiarfi
ntipritnmemoriechipulmeuiarfipututsmtrdezeodatiodat.Aa
camdatpintenicatruluiiamtrecutrepedepelngel.

Mareprostie!Decenulaipocnit?

Afifcutiasta,credem,dar,decummazrit,aipusmnape
puc.MiarfiluatonainteAacmamopritnumaioclipimiam
ntorsrepedefaadelael.Mnndlagalop,amajunsdupojumtatedeor
launuldinizvoareledelngSalina.Acoloamzbovitpuin,apoimiam
continuatdrumul.Bnuiamcomulmvaurmri.

Deundepnundebnuial?Doarnicinuvorbiseicuel.

Tocmaiastaputeasideadegndit.ipeurm,dacdescoperea
cadavrul,macuzafiretedeomor.

Cumarta?Credciaireinutbinenfiarea.

Tocmaicnu.Caslprivesccuatenie,arfitrebuitsmntorccufaa
lael,ceeaceamevitat,pebundreptate,aacnuiamreinuttrsturile.
tiudoarcnueratnr,aveaprulcrunt.


Darstatura?

iamspuscedea.Namvzutcumartanpicioare.Oricum,nu
preasfiescund.

Deh,aifostcamuuratic.Omulstapoatesicearsocotealcnd
nicinuteatepi.Maibineteaezailngelipndeaimomentulpotrivitca
slmputi.

Miatrecutimiepringnd,nspreatrziu.Astziregretcnam
fcuto,cciseparecomulminemintecumnicinafibnuit.

Cevorbeti?!Teamaintlnitdupaceeaitearecunoscut?

Aacred.Maiameninatiamsimitnvorbeleluicaoaluziela
ntmplareadeatunci.

Cinei?

TataJaguar.

ValgameDios!Sifibgatnasuliaici?!

PerilloevocntlnireadinrestaurantuldelaBuenosAires,undeTata
JaguariamintisedeSalinadelCondor.AtunciGambusinoexclamcuvoce
attdetare,nctaproapecitrezipeabiponiiadormii:

Dnsulera!Frniciondoial!Trebuiesfiifoarteatent.Iatunmotiv
npluscasllichidmctmairepede.Ziimaideparte!

Ammersatunciclareziuainoapteatoat.Numamopritdectpentru
ctevaminuteimiamdatostenealasnulasniciourm.Firetecmafi
ntorsimediatlaBarrancascautcomoara,darnasemeneamprejurria
trebuitsmaiamnpentructevasptmni.ntretimpamstatlaChicoauia.
Sprenoroculmeuamdatacolopesteunnegustordeantichiticaremia
cumpratmarfaimiapltitopeloc,frsntrebemcardeundeposed
asemeneaobiectedeaur.Cndmamvzutcubani,nampututrbdaim
amduslaSalta.Eiiacoloamjucatiampierdutaproapetot.Numiarmas
dectsumastrictnecesarpentrudrumulnapoilaBarranca.

iteaintorsinaigsitnimic?

Dinpcateaae.Maintiamcutatcadavrulindianului,darnumai
rmseseniciurmdinel.Condoriiicraserpnioasele.Apoi,la
Barranca,amcercetatpascupas,palmcepalm,frsdescoprnicicel
maimicsemn.idecteoriammairevenitlaloculcupricina,nzadaram
cutat,deisuntconvinscexistbogiiuriaecareauaparinutcndva
monarhilorperuvieni.

Astaeposibil,firete.Defapt,cercetriletalenaufostdestulde
temeinice.Pentruaacevaenevoiedeomarepregtireirbdare.Ortueti
preapuinversat.

Aidreptate.Tocmaideaceeamgndesccamgsitntineomul
potrivit.Etidispussmergicuminepnlavgunaaceea?

Cuctmairepede,cuattmaibine.Oloviturcaastanutrebuie
amnat,pricepi.Altminterisepoategsicinevacare,printrunsimplunoroc,
sdescopereceeacetuaicutatnzadarcuattaosteneal.Dac,dincine
tiecemotiv,campaniampotrivacambailorvaluaontorsturproast

pentrunoi,atuncicelmaibunlucruvafisnerepezimnmuniispunem
mnapecomoar.

Crezicosogsim?

Speriacumvreausfacunturdecontrol,svddacnunepate
vreoprimejdie.MtotbategndulcTataJaguarseaflprinpreajmine
spioneaz.

Cndofierulcarepndeadeduptufiauziacestevorbe,setrrepede
napoiiireluloculntabr.

Btliencodrulsecular.

Nusecrpasebinedeziucndoameniidintabrfurtreziicasse
pregteascdedrum.Dinceioptsutederzboinicinumaicincizecierau
clare,deaceeatrupaajunseabiactreprnznzonapduriicestrjuiade
ambelepriValealaculuisecat.ncdedeparte,Gambusino,chemndulpe
BraViteaz,cpeteniaabiponilor,ntreb:

Astaepdureaivaleaprincareurmeazstrecem?

Da,seor.

Nuichipsolumprinaltparte?

Bada,nseocolulmareiarcereomulimedetimp.

Timpnuavem.Pndiseartrebuiesajungemlasatulcambailor.La
noapteatacm.Dariaspune:apsegsetenvaleaasta?

Esteogrlnupreadeparte,caresevarsntrunlacmicu.

Atuncioprimacolosneodihnim.

DiscuiafuauzitdecpitanulPellejo,caretocmaiseapropiasen
frunteaostailorsi.Msurdinochipdureai,ncalitateasademilitar,se
simiobligatsintervin:

Seor,terenuldinfaanoastrimpunepruden.Nuputemmanevranici
ladreapta,nicilastngaitrebuiestraversmovalemrginitdeperei
nali.Cesentmpldacdumaniinepndescnacestcazan?

Marbucurafoartedacarfiattdetmpii,fcuncrezutGambusino.
Ptrundemnuntruiinimicimpetoi,cdescpatnaupeundesscape.

Uordespus,maigreuderealizat.Euvasftui

Namcerutsfatulnimnui!iotiebrutalGambusino.Dacaveiopinii,
ineilepentrudumneavoastrpnvilecer!

Indignat,cpitanulintoarsespatelefrsmaispunnimic.Trupase
pusedinnounmicare.Dupobucatdedrumseivirniteurmeceveneau
dinstngaiduceaudreptsprevale.PeacolosentorseseTataJaguar,care,n
situaiadat,renunasesmaiteargurmele.Gambusinosridepecalile
cercet:

Evorbadecivacaiidoioamenipedetri,darastanuinimic.Eiau
venitdinspresudpecndnoivenimdinest,aacnaudeundestiede
prezenanoastr.

Dreptcareicontinulinititdrumulfratrimitecercetai.Cpitanul
Pellejosesizaceastmaregreeal,dartcu.Totui,cndseapropiarde

pdureicpitanulvzudeschiznduseguravii,nusemaiputustpnii
atraseateniaasupraprimejdieiposibile:

Euatrimitecivaoameninaintesvaddacputemtrece.

ieuvammaispuscdorescdintoatinimacavaleasfieplinde
cambai,rspunseGambusino.Dacnuvinecurajul,rmneiaici.

Exact,cinesetemepoatechiarssentoarc,adugAntonioPerillo.De
lainuavemnevoie.

Faceialuzielamine,seor?srijignitofierul.

Credeicepoftii!

Bine,atuncicredclaeacelacarempucoamenifraprarecasi
jefuiasciapoifugedinfaaprimuluiinspecarelvedeezndlinititla
SalinadelCondor.

Abiaiscpaseracestevorbe,cseiciamar.GambusinoiPerillol
ascultaruluii.Primulirevenimairepedeirnji:

Aivisatprobabil.Censeamnaiurelileastea?

Osaflai,seores,osaflaimaitrziu,rspunsePellejo,dndpinteni
calului.Eu,unul,nuvmaidauniciunsfat.

Ceilalidoiseprivirsemnificativ.ApoiGambusinoioptiluiPerillo:

Mielulstaneaspionatasear.Altexplicaienuexist.Cecrezici
defcut?

Trebuielichidat.ictmairepede,casnuaibprilejuls
trncneasc.

Just.Astaiultimaziavieiisale!Defapt,mgarularedreptatentrun
felcndnerecomandsfimprudeni,numaicnuvreausinseamade
sfatulluirepetatcuattastruin.ncemprivetenamsmexpun.Ne
oprimamndoilaintrareiateptmsintreceilali.Peurmvedemdac
valeaeocupatdecambaisaunu.

ipuserplanulnaplicare.MersercuBraViteazpnnfaaintrrii,
undeseoprirpentrualsacagrosultrupeisintrencazan.nsBra
Viteazridicmnaifcuoamenilorluisemnssteapeloc.Dupcare
ptrunsesingurntrepereiivii.Sentoarsedupctevaminuteianun:

Nuenimeninuntru.Putemintralinitii.

Ei,hai,daiidrumul!porunciGambusino,stndmailaoparte
mpreuncuPerillo.

Preauamndoi,niteveritabilicomandanigatasprimeascdefilarea
trupelor.BraViteaztrecunfrunteaabiponilorsi.Urmarsoldaiialbi.

Darcpeteniagreisecrezndcvaleaeneocupat,greealpecareavea
soregretectdecurnd.

ntorslngValealaculuisecat,TataJaguarconstatasecumirarecpe
marginileviinusezreaniciosiluetdecamba.istrigdecidedepartelui
Geronimo,carelntmpinaselajumtatea,drumului:

Sperctoirzboiniciinotrisuntaici

Toi!

Piunde?


nspatelemeu,lagrl.

idecenunvale?

Fiindcsavaniitiadoi,care,dupctevd,seaflteferilngtine,
dispruserlaunmomentdatimtemeamsnuiprindabiponiiisi
sileascamrturisicaresuntinteniilenoastre.Miamziscemaiprudents
nuocupvaleapnnutentorci.Amfcutbineorinu?

Bine!Meriilaude.

Geronimoseapropieiistrnsemna.Albiivenirieisisalutepe
efulntorsnmijlocullor.MorgensterniFritzesetraserruinaimailao
parte.Arfipreferatsdisparcasnufieluailantrebri.Darsegsicineva
carealergsintmpinerzndcutoatgura:

Pibine,seores,cevavenitsotergeiaa,fruncuvntdebun
rmas?Amintratlagriji.Dacvnghieavreobroascdinaleauriae?!

VorbiseParmesan,chirurgul.Morgensternnuscoaseniciovorb,Fritze
nsripost:

Ei,i?Dacnenghiea,tiuciaifitiatburtacaslescoateiafar.

Frndoial,darcucondiiasmfintiinatlatimp.ncoloniciun
impediment.Mdescurcilacezarian.Taiorice!Aifostprobabilla
mlatinacuoase,nuiaa?

Da.Defaptplnuisemoexcursienlun,dar,fiindabialaprimulei
ptrar,narfiavutlocsnegzduiasc.

Precumvd,sunteifoartebinedispus.nseamncvamerstotuln
plin.inoicarenetemeamcaiczutnminileabiponilor!Totuicevaparc
nuinregul:undevsuntcaii?

Iahalitbroascadecarevtemeai:snunenghitpenoi.Aac,dac
dorii,viseoferocaziauneioperaiipecinste.Poatemaisalvaicevadin
bieteledobitoace

Cuacestea,FritzelprsindreptndusespreMorgenstern,carei
gsiserefugiulsuburicopac.Seaezlngeliispusengerman:

Chirurgulstavoiasibatjocdemine,darnuiamers.De,mipare
rudecioriiTataJaguarcesspunMmircnuneatrasnco
spunealnlege.Nugsiicecurios?

Ateapt,numaisifacpuintimp.

Astazicieu.Darnuvnecjii.Osiautotulasupramea.Eu,Fritze,
ampuslacaletrenia.mitotumblauprinminteciolanelealeainumam
lsatpnnuvamconvinsipedumneavoastrsotulim.

Nupreamerge,Fritze.Cumsacceptunasemeneasacrificiudinpartea
ta?Empotrivademnitiiionoareimele,pelatinetehonor.Miapierde
respectulpentrupropriameapersoan.

Cum?Cevorbiasta?Cinepretindesvrespectai?Nimeni.Destulc
vrespecteuiceilali.

Nu,Fritze,nicinutearcredepecuvnt.Sfiprevzutctdect
lucrurile,nufceamprostiaasta.Acumadregedacpoi.


Credeicnusepoate?Eu,unul,tiucumamputeaieicuobrazul
curat.tiutamancetrebuie.

Ei?

Trebuiesnedovedimcurajoi,viteji.

Adicsparticipminoilabtliacesepregtete?

Astae!Orivreisvartaivitejiacualtocazie?

Hm!Nusuntfricos,daruncombatanttrebuiesversesnge,pe
latinetesanguis.Ormienumiplacesvdsngelecurgnd

Aa?Vemildeniteticloicareneauspnzuratlaundegetde
boturilecrocodililor?Eu,unul,nucredsfimncatvreodatoameni,nspe
bandiiitiaiamestecafripi.

PecndFritzeiddeaostenealasstimulezespiritulrzboinical
stpnuluisu,albiiicpeteniilecambaeseadunarcasaflerezultatul
recunoateriiefectuatedeTataJaguar.Dupceilmuriasuprasituaiei,
acestaadug:

Suntconvinscvorcdeancurs.Nuenevoiesnegrbim,fiindc,
dupprereamea,trupalornuvasosinaintedeamiaz.Aadar,sfim
nelei.Osutdeoameniptrundnvaleisenirpelizieradinfaa
pdurii.Binenelesascuni.Comandant:Geronimo.Operaiadinvaleo
conduceupersonal.Voistapitulatdreptnmijlocullizierei.Frndoialc
dumaniisevorinstalaaicipentruodihn.Atunciamsiesnfaiamsi
somezpeconductoriilorssepredeafrlupt.

idacnuvorsaunuauncredere?ntrebGeronimo.

Atunci,fieceofi.Eumiamfcutdatoria.

Darelimpedecnutevorlsaspleci.Vorpunemnapetine.

Ei,a!Numprindeiattdeuor.Laprimullorgestiimpucpe
GambusinoiPerillo,iarvoi,auzindmpucturile,tbriasupracelorlali.

i,pnunaalta,tuteaflichiarnmijlocullorTarepericulos,iriti
viaa.

Suntdeaceeaiprere,lsusinusublocotenentulVerano.Iamspusi
domnuluiJaguar,nsmarepezit.Lacesimaisomezeperzvrtiiisi
expunviaa?Numeriteiattagenerozitate.Nimiciiifrmilpetoi,
absolutpetoi!Abiponiisuntfiare,iaralbiinhitaicueisuntnitelepdturi.
Cuastfeldeininusecadesfiimilos,altminteriitaisingurcracadesub
picioare.ncemprivete,voitragelaprimalorapariie.

Banostragei!lavertizTataJaguar.Prereameaotii.Spersduc
lampcareacestedoutriburiindienecaresedumnesc.nplusmiar
convenisiprindpeGambusinoipePerillodeviiceeaceprobabilcnuar
ficuputindacsartragefrordinulmeu.

idactotuivoitrage?

Hammerincruntsprnceneleirspunsedur:

Atunciveifirspunztordemasacrulcevaurmaiosvmpuc.

Cualtecuvinte,aveidegndsmasasinai!


Svpedepsesc!Dacacionaimpotrivaordinuluimeu,sunteiun
criminalivexecutfrnicioezitare.

Ofierulsentoarseiplecsuprat.Cndsocoticnumaipoatefiauzit,
istrnsepumniiimormi:Eusmsupununuiasemeneains!Toil
venereaz,iareuparcafirecrutnfaaunuigeneral.Auzi,cicsicruepe
indieni.Cedobitocie!Las'clearteu!Trebuiempucaipnlaunul.Odat
faptulmplinit,acestgeneralumanitarnosmaiaibcecrcni.Sastabilit
caprimulfocsfiesemnalulataculuiEibine,foculacestaosltrageu!

TataJaguar,dupcemaiexpuseodatplanulnamnunime,se
apropiedecopaculsubcareedeauMorgensterniFritze.

Etimpulstrecemfiecarelapostullui,seadreselmiculuisavant.
Vreausvexplicsarcinadumneavoastr.

Astaibine,vorbiFritzenloculstpnuluisu.tiiundeamdorisne
postai?

Unde?

Acoloundeiprimejdiamaimare.

Zu?Aidevenitvitejipestenoapte?

Cumpestenoapte?!Eu,unul,suntaadecndlumea.iapoiazieo
treabspecial:trebuiestergemruineaceampit.nelegei,sne
spnzuredeasupracrocodililor!Astacererzbunare.Osdauiamaneica
pisicanvrbii,iardom'doctorosmisteantrajutor.

Voisdaiiamandumani?Nuseaprob!Vrepartizezeunaltparte,
undespersnuneputeincurca.Zicsper,fiindcnuechiarsigurcnos
faceiiacolovreoprostie.

Aaiuncienerepartizai?

Lacai.Sipzii,ccinuputemsilumcunoinvale.

Lacai?sestrmbFritze.Adicdineroiamajunsunfelderndai.Ce
prereavei,dom'doctor?

Eumsupuncuregret,rspunsemiculsavant.Defaptamfivruts
combatem,doarnusuntemmaiprejosdectalii

Mrog,mrog,acceptlinititTataJaguar.Dardincteamvzuti
constatat,curajuldumneavoastrpoatepgubimaimultprietenilordect
dumanilor.Deaceeavdauosarcinmaicomod.

icredeicnumaidoioamenisingurivorfinstaresstpneasc
atiacai?ncemprivete,miegreusafirmcafiattdenzestrat

Nosfiisinguri.Vmaidauasecambaicuaceeainsrcinare.Sper
camcardeastdatsmpotbizuipedumneavoastr,domnuledoctor.

Frndoial,deiafipreferatsluptalturideceilali.Darfiindc
ineineapratsrmnemlacai,nevomachitademisiune,pelatinete
officium.

Perfect.Nutrebuiedectsfiiatenicaniciuncalsnufugnvale.
Lucruledestuldeuor.Puteiaveandejdenajutorulcambailor.

Acesteazise,TataJaguariprsi.Eralimpedec,defapt,nuvoiadect
sindeprtezepeceidoibuclucaideteatrulbtliei.Nuaveancrederenei

isetemeasnuifacvreonoupozn.Sesizndintenia,Fritzeisimi
inimacadecatran.

Suntei,firete,omcucoal,dom'doctor,seadreselmiculuisavant,
aitrecutipelauniversitate,nu?

Chiarpelatrei.

ivpunepazniclacai!Nueruinos?

Picesfac

Astaiacuma!Faceminoidecapulnostru,caicndnamfiauzit
nimic.Lsmcaiisfiecaiinearuncmnlupt.

Miarplceaimie,chiarfoartemultnsiampromis.

Neducedenas,dom'doctor.Pclealcurat.Parcdecaievorba?
Pentruastaiajungcivacambai.Nuvreadectsneindepartedebtlie.
Marejignire,zuaa!Ceorsgndeascindieniidesprenoi?!

ntradevr,petoidracii!seaprinselarndulluiMorgenstern.Os
spuncsuntemnitebabe.Fritze,teurmez!

Foartebine.Leartmnoi!Osnebatemcaleii.Vaidecelcaremi
punelandoialcurajul.lfacpraf!

Camlaunceasnainteaprnzuluipoziiilefurocupate.Albiimpreun
cuoptzecidecambai,subcomandaluiGeronimo,executaserntio
manevr,pentrucaabiponiisnuledescopereurmele,apoisedeplasasern
monompnlalizierapduriii,astfelnirai,sepitiserprintretufei
copaci.Celcarencheiairulseaflalavreodousutedepaideguravii.
Ateptaucutoiisosireainamicului.Dupaceeaaveausinchiddrumul
ndrt.

Ceilali,numaiindienipestecincisutedeoameniocupaserlaturile
vii,jumtatepedreapta,jumtatepestnga.Sempriserdecindou
uniti.TataJaguarseaflandreapta,faptcareindemnpeMorgensterni
Fritzessestrecoareprintrerzboiniciidepelaturaopus.

Aiciperecheaderebeliitiedrumcuattagrab,nct,dupun
rstimp,cndindieniincepeaussedesfoare,ajunsenfrunteantregului
ir,foarteaproapedeguravii.AstfelTataJaguarnicinulebnuiprezena.

nschimblngelseaflaunalbcarenuvoisessealturegrupului
comandatdeGeronimoianumesublocotenentulVerano.Pnsifipus
trupelenmicare,TataJaguarseapropiasedeofierilntrebasepeunton
rspicat:

Seor,tiiceamdegnd.Doriitotuisparticipailaoperaianoastr?

Da.

Atuncivrogsstaipermanentlngmine.

neleg,seor.Vreismsechestrai,smineisubobservaie.Nu
aveincrederenpersoanamea.Eibine,numopun:voifimereucu
dumneavoastr.

lnsoisedecipeTataJaguarpnlapoziiadindreaptaviiirmase
lngel.Afiaoindifereniuncalmdesvrit,nctteputeaiuornela

asuprainteniilorsale.nsinealuinserahotrtca,nmomentulpotrivit,s
trag,foculdearmfatal.

Decealaltparte,Fritzelrugpeuncambasimprumutecuitul,
tienitecrciiconfecionadoubtegroasedincareunaireveni
stpnuluisu.Erausingurelelorarme.Putilelefuseserconfiscatela
mlatin.

Aa!zmbiel,mulumit.Cndloialtoipecarevacusemnulstade
mirare,nosmaizicnicips.

Cambaii,necunoscndrolulcelordoiintrui,itrataucutoat
bunvoina.Fritzeardeadenerbdaresipunnfunciearmaluiprimitiv.
DealtfeliMorgensterndoreasiafirmecurajulexemplar.Deaceeaminutele
deateptarelisepreaunenchipuitdelungi.nceledinurm,Fritze,trgnd
cucoadaochiuluilatufriuldescesenlanspatelelui,vorbictre
Morgenstern:

Miseparectimpuleprealungirbdareapreascurt.Cezicei,dom'
doctor,narficazulcaabiponiissegrbeascniel?

Chiaraa.Nuidelocplcutstotstaiisatepicusufletullagur.

Cearfiscercetmsituaia?Doarneaflmaicilngguravii.Dac
neamurcapeclinnsus,amputeasivedemcndseapropie.

ntradevr,numaictufriulepreades.

Sncercmtotui.Suntemamndoimicidestatineputemstrecura
maiuordectaliicaresnitemgdictgigantoheloniadumneavoastr.

Numimaipomenideea,Fritze.Mindispune.

Fritzesecrprimulcascroiascdrumistpnuluisu.Acestal
urm.Erantradevrgreustestrecoriprintufri,nsnuimposibil.Dup
uneleeforturi,ceidoiajunserceidreptcuhainelecamciupitelanlimea
uneistncicetronadeasupraintrrii.Suscreteauarboriiarbuti,darpe
laturadinspreesnlimeaeradestuldegola.Abiaceajunsersusii
ndreptaserprivirilesprersrit,ciivzurpeabiponivenindncet,agale,
canitedrumeicenuvorsseoboseasc.

Uitei!nsfrit!SlavDomnului!exclamFritze,btnddinpalmeca
uncopil.Acuincepetevatura,dom'doctor.

Deacolodesus,undestteaupitii,sevedeanunumaiesulpnht
departe,ciicazanuldededesubt.Totuleratcut,nemicat,deparcnicio
fiinomeneascnusarfiaflatprinapropiere.Abiponiiveneaufrgrabn
fruntecuceicincizecideclrei.Unoraliseputeaudesluichiartrsturile
feei.

Ei,lrecunoateipeceldincapulcoloanei?seadresFritzemicului
savant.Celmaimaredintreticloi!

Da,eGambusino.

iladreaptalui?

Perillo,toreadorul.Darsvorbimmaincet,altminteriosneaudcnd
ajungjos.


Observaiefoartendreptit,ccistnciledelaintrareadeasupracreia
pndeauceidoivitejiaveauonlimedecelmultdouzecidecoi.

Cumspuneamlanceputulacestuicapitol,abiponiiseoprirlaintraren
timpceBraViteazcercetterenuli,constatndcnueranimicdetemut,se
ntoarseiraportnconsecin.ApoiiconduseoameniinValealacului
secat.

Acetialurmarpnlamicullacdinmijloculviiiserspndirpe
mal.Nimeninubnuiacseafldefaptntrocapcanfrieire.Duptrupa
depedetriintrarncazaniceicincizecideclrei.

Gambusinoarmaslaurm,ioptiFritzedoctorului.Pcatcsuntem
preasus.Tarelamaiizbincap.

iisltparulartndcumarizbi.Tufadinfaaloraveardcini
adnci,darnfiptentrunterenfrmiciosicrpatdincauzaintemperiilor.
ChiardedesubtsttuseuntimpGambusino,mndruisemepecalullui.
Acumnusemaivedea.Morgenstern,curios,seaplecnainte:

Sfiintratiel?

Rspunsullaaceastchestiuneaveasfiecutotulinedit.Miculsavant
seaplecasepreamult,bizuindusepesoliditateaterenului,carenssedisloc
bruscincpusalunece,frsperandeoprire.Astfeldoctorulsepomeni
duslavale.

Stai,opriiv,pentruDumnezeu!strigFritzeattdetare,nctglasuli
seauzipnndeprtri.ncotroailuato?njos?Ei,astanamsorabd!

lapucpeMorgensterndepicioare,nsterenul,cednddinnou,porni
iellavale.Serostogolirastfelamndoi,lovindusecnddeotuf,cndde
untrunchidecopacsaudebolovaniicare,sprenorocullor,nuerauprea
ascuii.icltoriaseisprviabiajos,cndnimerirexactsubcalullui
Gambusino.

Acesta,nsoitdeAntonioPerilloidecpitanulPellejo,maintrziaseun
timpdupcetoialbiiceilaliintraserncazan.AuzisestrigtulluiFritzei,
ridicndcapul,izrisepeceidoispioniveninddeaduraiateriznd,cum
spuneam,lapicioarelecaluluisu.Dincauzaoculuiviolent,bieiighinioniti
uitarparcsseridice.

Cinestia?!semirGambusino.Parciacunoate.

Quesorpresa!exclamAntonioPerillo.Smscuipintreochidacnu
suntgguiipecareiamspnzuratasear.Heistimabililor,aicrpatsau
ncnu?

Desus,depecal,iloviattdetarecupatulputii,nctitrezidin
buimceal.Fritzeireveniceldinti,sepipipestetoti,constatndce
ntreg,lajutipeMorgensternssescoale.

Cumaiieitdinczturaasta?lntrebelfrsibagenseampe
bandii.Vaiinutbineorvisaufrntniscaioscioare?

Doctorulsepipilarndullui:

Separecamrmasintact,nscapulmietob,pelatinete
tympanum.


Astatrece.Cumdeaiczut?

Picaitine,adic

Gura!serstilaeiGambusino.Acumvorbesceu!ncotroaiterso
asear?

ncoace,rspunseFritze.

Eclar.icinevadezlegat?

Nimeni.Amruptlegturilecudinii.

Iaascult,dacetipreabinedispusiiardedeglum,apoitefaceu
sischimbidispoziia.Mrturisetecinevaeliberat.

Namaltcevadespus.Neamdezlegatsinguri.

Cum?

Cesprostsmitrdezsistemul?!Dactiipoanta,nespnzuraidin
nouinelegainaafel,nctsnumaiputemscpa.

Nucumvaibaijocdenoi,omule?ncodat:cinevaeliberat?Tata
Jaguar?

Mi,dacurioimaisuntei!Vpovestimmaipeurm.

ilustpnuldebraipornicuelspreguravii.AntonioPerillo
scoasepistolul,nsGambusinoloprirznd:

Lasictotnuscap.Sevedechabarnauderzboiniciinotricarese
aflaici.Cesperieturosiapucecndiorzri!

iurmardecipeceidoifrtai.CpitanulPellejoveneanspate.Dar
abiacrmirnguravii,ciivzurpeMorgensterniFritzecumo
zbughescladreaptantruntufiinaceeaiclip,sprestupoarealor,seivi
dintrearboriidepeparteastngaviiTataJaguar.

Todoslosdiablos!njurGambusino.staiJaguar!

Instantaneuistrunircaii.itocmaiatuncidinspateleTatiiJaguarse
nlunnouraitrosniunfocdearm.Restuleimposibildedescris,fie
chiarintimpnzecitsaunsutitfadefraciuneadesecundncarese
derultotul

Lovitncap,BraViteazseprbuidepecalnapalacului.Urmo
linitegrozav.Apoiizbucnidinrndurileabiponilorunurletfioros,alcrui
ecoufcussecutremurevalea.Auzinddetuntura,TataJaguarsentoarse
fulgertorilsurprinsepeofiercuarmaridicat.Dinctevasalturifulng
el.

Nemernic,trdtor,asasin!rcniTataJaguar,scosdinfire.Asta
nseamnaexecutaordinelemele?

Nusuntsubalternulnimnui!rspunsedrzofierul.

NicialluiDumnezeucareinterzicesucizi?!Defapt,dumneatanicinu
etiunsimpluuciga,ciunmcelar!

Nuamtrasdectncpeteniaindienilor.

Baaidatsemnalulmoriipentrualteasesutedesuflete!Auzi?

Dinambeleprialevii,cambaiitrgeauascunidupcopaci.Abiponii
cdeaucugrmada.nfa,laintrare,ovocecadestentorstriga:

Fugii,salvaiv!Sunteimpresurai!


EraglasulluiGambusino,caretunacutremurndvalea.Apoibandituli
ntoarsecalulisenpustiafar.Perilloiurm.Trecndpelngcpitanul
Pellejo,caresttusendrtullor,toreadorulrnjidiabolic.itrasecuitulde
labrui,dingoan,lnfipsenpieptulofierului.

Aa,casnumaipoitrncni,spionordinar!adugPerillo,
deprtndusegrbitmpreuncucellaltmiel.

Dincoace,TataJaguarlprivicuscrbpesublocotenentulVerano:

Auiczutpepuinosutdeoameni,iarbandiiiaceiadoicauts
scape!DariprindeupnlaurmEiiacumaminteteidepromisiunea
mea!

Scoasepistolul,ldusefulgertorlatmplasublocotenentuluiiaps
petrgaci.Veranoseprbui.TataJaguar,brbatulvrednicinecrutor,i
rotiprivireapestevale.Tocmairsunaseonousalvacambailor.Cuatt
maiprimejdioaseerauacestesalve,cuctabiponiiseaflaunfaaunuiinamic
nevzuticdeaurpuictezece,douzecideodat.Ceidefcut?sentreb
TataJaguar.SmiaudupGambusinoiPerillosausrmnaicicaspun
captmasacrului?DeodatlzripeGeronimodndbuznanvalecuoamenii
lui.Aceastalfcussedecidpeloc.Alergspreunuldincaiiabiponilor,care
nechezasperiat.Srina.TocmaiatunciseiviibtrnulAnciano,cuarma
nmn,strignd:

Perillo,ucigaul,ncearcsscape,seor!Mduc.Dupel,trebuiesl
prind.

Mergemamndoi,rspunseHammer.inetelngmine,hai!

Sendreptarspreieire.AcoloJaguaropripentruoclipiseadreslui
Geronimo:

Iaivzutpeceidoifugari?

Da.Nuiampututoprifiindcnuaveamcallandemn:

ncedirecieauapucat?

Sprestnga.

Dordiniopreteimediatfocul!Numaitrageipnmntorc.

Apoi,nsoidebtrnulAnciano,cotilastngaprintrestnci.Urmele
fugarilorsevedeauclar.

DinmomentulcndGambusinolansasestrigtulsudisperatiprsise
valea,nutrecusermaimultdedouminuteitotuisiluetelecelordoibandii
abiadesemaizreaulaorizont.

Nosiputemajunge.Caiitianusuntbunidenimic,sendoi
btrnulAnciano.

iajungem!Trebuiesiprind!hotrTataJaguar.

Casuurezegalopulseaplecarmultnainte,sprijiniinscri.Goneau
ndemnnduicaiicupintenii,cufrul.Distanasemicorancet.Nunumai
Anciano,dariTataJaguar,carealtminterimenajacuoriceprecaii,lovea
acumfrmilnburtaanimalului.Aproapeczburaupestecmpulneted,
nierbat,paralelculizierapduriicesentindeadinValealaculuisecatpn

departesprenord.Distanasescurtantrunaibandiiiipierdeautreptat
avansuliniial.

Dacamputeatragenpicioarelecailor!spuseAnciano.

Uordenimerit,lasigurTataJaguar.

Uor?Miemiseparecuneputin.

Baeupot.Numaicastfeliamscpadinminipebandii.Arzbughio
pejosnpdure,careefoartedeasiamfinevoiisilsmnplata
Domnului.Mimirdecenuleapdcaiicasicauteadpostnadncul
pdurii.Dacnofac,suntsigurciajungem.Numaictrebuiesideprtm
depdure,siscoatemncmpdeschis.

Dinpcatenuizbutirsipunplanulnaplicare.

GambusinoaveauncalmaibundectPerillo,ns,trgndmaigreula
cntar,nuseputeadetaadecomplicelesu.Clreaudecialturi.Laun
momentdat,constatarcuspaimcdistanaceidespreadeurmritori
scdeamereu.Zadarnicmpunsercaiicucuitele,casiobligelamaximum
deefort.Gambusinontoarsedinnoucapulisesperiedeabinelea.

Cascaras!njurel,furios.Seapropie.Vorsnedeprtmdepdure.
Hai,goletecoburii!Lsmcaiiifugimndesi!

Perillonuprotest.tiaccellaltaredreptate.Golirrepedecoburii,
mnarsprepdurei,odatajunilamargineaei,srirdina,lundola
sntoasaprintrecopaci.Perillovoiasintrectmaiadncndesi,dar
Gambusinolreinu:

Stai,omule!AiciputemstacansnulluiAvram.CrezicTataJaguar
variscasvinncoaceisslujeascdreptintgloanelornoastre?

Sepitulardecinspateleprimuluiplcdearbori,innduiputile
pregtiteipndindcuncordare:vinorinuvin?Nuvzuriauzirnimic.
Domneaoliniteadnc.

Cezici,amdreptate?seumflnpeneGambusino.Lieteamsvin
dupnoi.

Atuncipoatecamscpat.Stmaicipniiautlpia,peurmne
relumdrumulclare.

Clare?Nicinvis!

Dece?

Fiindcnosavemcai.

Ei,a!Doarivdcuochiimei.Decndiamprsit,abiadacsau
micatdinloc.

Aae,ivdieu.NumaicTataJaguarnueattdeprost,nctsnii
lasenou.LaBarrancadelHomicidiovatrebuismergempejos,drguule.n
totcazulaifcutoispravbunlichidndulpecpitan.Acumahabarnau
ncotroneducem.Iauzi!Namavutdreptate?

ntradevr,seauzirdoumpucturi.Caii,loviimortal,seprbuir.
Gambusinoprevzusebinelucrurile.

Cndceidoifugariiabandonasercaiiidisprusernpdure,
btrnulAncianoexclamasebucuros:


Sesimtncoliiicautsseascund!Acumanunemaiscap.S
mnmmairepede!

Erapepunctulsoialagalopturbatcasiprindpefugari,nsTata
Jaguar,caremergeaalturi,iprinsecaluldedrlogi.Seopriramndoidup
civapai.

Ceitrecepringnd!lmustrHammerpeindian.Vreisipuicapulla
btaie?Stmaici!

Stm?semirbtrnul.Piatuncinescap!Sevrninimapduriii
nuimaigsim.

Nufaceiasta.Punrmagcsauopritlamargineinepndesccu
armelenmini.Dacneapropiem,tragnnoiigata.

Sarputea,seor.UitecnumamgnditDarsilsmsscape?

TataJaguarnurspunse.Chipulsuvdeaoamarresemnare.Tcuo
vreme,cuochiintunecai,cuflcilencletate.Apoi:

Nunermnedectsnentoarcem.

Aoleo,dartrebuieslprindpeAntonioPerillo,peucigaulcare

ieudorescslprindpeGambusino.nsdacmergemorbete,atunci
treabaiesepedos:cdemnoincurs.

Vaszicnuichip,seor?Doarvtiudeomtarepriceputiagerla
minte.Orictarfidencurcatelucrurile,dumneavoastrtiisledescurcai.
itocmaiacum,cndampustotullacaleineaflmattdeaproapedeint,
tocmaiacumsdaigre,svntoarceifrsfifcutvreoisprav?

Nuichiaraa,rspunseHammer,mainseninat,ilsmnpacenumai
pentruuntimp.Doartimloculundeseaflivompornipeurmelelor.

Ei,da,nsastanamputeaofacedectmai,trziu

Firete.Acumatrebuiesnentoarcemnvale,undeimaimultnevoie
deminedectaici.

Bine,bineidacplecm,ticloiiiesdindesi,ncalecineoiau
naintedenosimaiajungemnicicnd.

Nosncalece.ifaceusmeargpejos,niciogrij.

iTataJaguarduselaochipucacudouevi.Amndouncrcturile
izbirnplin.Caiibandiilorczurcafulgerai.TataJaguarintoarsecalul
frsmaiarunceoprivirendrt.NumaiAncianoiridicpumnul
amenintorspreloculundebnuiacseaflceidoibandii.Moul,deobicei
attdecalm,fierbeadenecazctrebuiesabandonezeurmrirea.

LaValealaculuisecatintmpinoceatdecambaisubcomandalui
eastTarensrcinaicupazaintrrii.ntrebatdeTataJaguarcumstau
lucrurile,cpeteniaraport:

Staucumneateptam,seor.Amnvins.

Astasenelegedelasine,cdoarnuputeauabiponiisnenvingpe
noi.Teamntrebatnumaicasaflucesapetrecutdelaplecareamea.Aimai
trasidupaceea?

Doarctevafocuri,seor.

Dece.Aimaitras?senfurieHammer.Astaicuratcrim!


Pinusunteidumaniinotri?!Dacizbndaarfifostdepartealor,ne
strpeaupnlaunul.

Atuncimmircnuiaimpucatpetoi.IamporuncitluiGeronimos
puncaptvrsriidesnge.HaiAnciano,svedemcesantmplat.

Intrarpringuraviiivzurdendatuntablouctsepoatedetrist.
Cambaii,carenaintesttuserascunidupcopaci,iprsiserposturile
pentruaseartadumanuluintoatnenfricarealor.niraidejur
mprejurulvii,pndeaugatastrag.Ladreapta,undesttuseTataJaguar
nateptareaabiponilor,seaflauacumGeronimoitovariiluialbi,printre
careMorgensterniFritze.

Abiponiirmasernpreajmamiculuilac.Nucutezauscontraatace.Se
mrgineausiadunemoriiirniii.Laprimavedereseputeaobservac
pieriserjumtatedinei,ceeacelrevoltimaimultpeTataJaguar.Se
apropiengalopdeGeronimo,sridinailntrebcuasprime:

Cumsefacecaiomortatiaoameni,frsmaivorbimdernii?
iamspusdoarsopriifoculpnmntorc!

Nuevinamea,sescuzGeronimo.Nauvrutsmasculte.Atrebuits
iamenincasseopreasc.

Atuncimcarsnulepunemsupravieuitorilorcondiiipreagrele.Din
pcate,sublocotenentulVeranolampucatpeefullorivatrebuistratm
culociitorii.Trimiteunmesager.Spofteascpnlamine.Leasiguro
escort.Darsvinnenarmai.

Pecndtrimisulsedeprta,TataJaguarllularostpeMorgenstern,
adresnduisengerman:

Nuvamspuseusstailacai?!Cumnaibadeaiajunstocmain
parteaopusaviiincnbraeleinamicului?

Omuleulrspunsecamjenat:

Neandemnatcurajul,domnuleHammer,spirituldevitejie,pelatinete
fortitudosauchiarstrenuitas.

Adicanarhie,indisciplin!Foarteciudatcumcurajuldumneavoastrse
soldeaztotdeaunacuurmrigrave.Sarpreacposedainitefortitudosau
strenuitasdeunfelcutotuldeosebit.

nclipaaceeasosiuncambacuvesteacmuribundulcpitanPellejo
doretesivorbeascTatiiJaguar.

nsoitdeAnciano,acestasendreptimediatspreloculundeofierul
gravrnitipansatcavaidelumestteantinspefrunzi.Sngeleicurgea
iroaieprinbandaj,iapsaranacumna,eaicumarfivrutsmairein
nelviaa,cencepusealprsi.TataJaguarneleseduppaloareafeiii
dupochiiluisticloicoriceajutorarfifostzadarnic.ngenunchetotuica
sicercetezerana.

Nuvmaiostenii,seor,murmurPellejo.Simtclovituraemortal.

Dinnefericirevdieucnuputeifisalvat.Maiaveidetritdoar
ctevaminute.Vreisvuuraicontiinaorismicomunicaivreodorin
pecareaputeasomplinesc?


Da,odorin,rspunsecpitanuliunlicrfugariluminochii.
Rzbunaimimoartea,seor!

Suntgatasofac.Amieuovecherfuialcuaceioamenilacarevoi
adugaicrimadeacum.nsajutaim.Cunoateiplanurilelor?

Cunosc,gemuPellejontimpceiapsarana.Clipelemelesunt
numrate,nscredcvoireuisredauceleauzitedemine.Gambusinoi
Perillosperaussembogeascdepeurmaacesteirebeliuniialovituriide
statpecareopregtiser.Sperauntropradbogat.Acumsuntnevoiis
renune.nschimbvorsajungnmuni,caspunmnapeuntezaurmult
rvnit.

Aha!nceloc?

LngSalinadelCondor.

Nutiimaiprecis?

tiamdarnumaipotsmiamintescnumelesuntistovit

PoateBarrancadelHomicidio?

Da,da,rspunsemuribundul,puinmainviorat.

Cetezaursexisteacolo?

Maredetot,dinvremeaincailor.

DarGambusinodeundetie?

DelaAntonioPerillo.Acestalaurmritpeunindiancareurcasentro
noapteculunplinalaBarranca,iardimineaasentorsesencrcatculucruri
depre.Perillolapndit,laucisilaprdatIaluatiscalpul

BtrnulAncianomormicevacapentrusine,nbuit.

ipeurm?SamaintorsPerillolaBarranca?ntrebTataJaguarpe
ofierulmuribund.

Da,santorsscautecomoarainagsitnimic,nsacumavreas
urcedinnoumpreuncuGambusino,careemaipriceputiaremaimult
experien.

Sunteisigurdeacestlucru?

Amauzitochiardinguralor.AmtrascuurecheaEinutiauc

Vorbisencetirespirndanevoie.Glasulisestingeatreptat.Mnai
alunecdepepiept,vlguit.Fcuunultimefortcasseridice,darczula
lochorcind.Membreleizvcnirspasmodic,apoincremeni.

Sadus,constatTataJaguar,sculndusenpicioare.Afostunrebel,
untrdtor,deciiaprimitrsplatacuvenit.Totuimrturisirealuiare
pentrunoiomareimportan.

Da,confirmgravAnciano.DeocamdatPerillomiascpat,darosi
calcpeurmecauncinepnlgsesc.

ncepriveteurmele,defaptnunemaiintereseaz.Acumatimcinta
celordoibandiieBarrancadelHomicidio.Tragemofugpnacoloii
pndim.

DoctorulMorgensterniatingeinta.


nsfrit,sosirabiponiicareineauloculefuluiucis,iardinspregura
viiseapropiaeastTare,cpeteniacambailor.Eradecitimpulsnceap
tratativele,maialescziuaseplecaspreamurg.

Laacesteconvorbirinuluaupartedectalbiiilociitoriicpeteniei.Tata
Jaguarrostictevacuvintedempcarencercndsmaireducdinpreteniile
cambailorisiconvingpeabiponicprietenialorcuGambusinoicu
complicelesunuleaadusdectnenorocire,clucrulcelmaicumintepentru
eiarfistriascuniiinbunpacecufraiilor.

Cuvintelesalefcurimpresieasupraambelorpri.Urmapoitrguiala
cuprivireladespgubirilepecareaveausleplteascabiponii.Cuacest
prilejseiscocontroversagitatpecareTataJaguaropotolidupovreme,
fcndcataberelesajunglauncompromis.

Cambaiinupierdusernbtlieniciunrzboinic,motivsuficients
nuiumflepreteniile.Abiponiiprimiseropedeapscruntprinnumrul
maredemoriidernii.Furobligaisdepunarmeleisfaclegmnt
depace.TataJaguarizbutisevitepenalizareancaiialteanimale,pecare
cambaiivoiausoimpunabiponilor,ccialtminterifaptulnuconstituia
niciunsecretpentruelanimaleledestinatedespgubiriiarfifostnprealabil
furatedelacolonitiialbi.

Cambaiieraumulumiiinutiaucumsimanifestemaidinplin
recunotinafadeTataJaguar.nschimb,abiponiierau,firete,deprimai.
ijeleaumoriiisplaucuapreceplgilerniilor.Toi,nvingtorii
nvini,rmaserdeocamdatpeloc.Adouaziabiponii,dezarmai,urmaus
prseascvalea,binenelesnumaiceiteferisauuorrnii.Ceirniimai
gravaveausfieeliberaidupongrijireatentdinparteacambailor.

PenimeninulbucuraseacestmcelcapeDonParmesanRuielIbario,
carevedea,nsfrit,oocazieunicdeaidemonstradibciaicunotinele
dechirurg.Seadresdeciefilorabiponicerndulepermisiuneastratezeel
bolnavii,darfurefuzatcurcealifrmulumiri.Defapt,acetiindienise
pricepeaumaibinelavindecarearnilordectoricemedicalb.DonParmesan
lentoarsesupratspateleiseapropiedeMorgenstern,cucareiplceas
discute.

Snuletragiuntocdebtaie,seor?!Eumofersiajutieirefuz!
Afipututssalvezdelamoarteomulimedernii.Orinucredei?

Basuntconvins,rspunsecupoliteemiculsavant.

Afisalvatfoartemuli,seor.Iamvzutcumzacplinidesnge,cu
membrelesfrmate.Trebuieoperai,trebuieamputai,altminteriidoboar
cangrena.icineamputeazcumaimaremeteugdectmine?Credcnu
puneilandoialfaptulceuretezorice,absolutorice?

Nicidecum.

Vedei,tocmaideaceeamidoreamsfiirnitlabra,lapiciorsaula
piept,svdemonstrezpeviuartadeaextrageplumbiisauachiiledeos.La
nevoievafiretezatmdularulatins.Cepcat,seor,ctocmaiunomdetept
cadumneavoastrnubeneficiazmcardeomicfractur


Selsasesearai,odatcuea,tabraprimimusafiri,adicfemeilei
copiiimaimariaicambailor.tiindcuaproximaiecndaveasaibloc
btlia,venirsaflerezultatul,mainticteunul,timid,nfricoat,peurm
crdurintregi,voioase.Adusermncareibuturdinbelugi,avndn
vederecsencheiasepacea,ipoftiripeabiponilaosp.njurulfocurilor
aprinselarepezealsegruparnfelichipprieteniidumani.

Deinumaiputeafivorbadevreoprimejdie,TataJaguarpostasedoi
strjeri,laintrareanvaleunobiceialsudelacarenuabdica.Aaivorfi
spusiceidoiindienincauz,cci,plictisindusessteasingurinpost,
revenirdupuntimpiseaezarlafoc,frcaTataJaguarsobserve.
Gestullordeindisciplin,aparentminor,aveasconduclaurmrigrave.

GambusinoiAntonioPerillosttuserascunindesioorntreag
frandrznisiscoatcapuldeacolo.

Nuvdpenimeni,constatceldinti.

Saudus,ntregicellalt.

Totuinumipreavinescred.Dacsaupititprinpreajmine
pndesc?

Atuncisarvedea,barem,caiilor.

Nuichiaraa.Pdureaentradevrfoartedeas,totui,lamargine,
suntctevaintrnduriundenuimarelucrusascunzioperechedecai.

Pidacneofiteamntruna,osstmaicipnnziuadeapoi.

Ei,numaiexageraitu.Deocamdatprefersnuies,ccisarputeas
mpomenesccuunglonncap.

Dardupcesentunec,risculemaimic.Atuncipoatecnentoarcem
chiarnValealaculuisecat.

iaiieitdinmini?Vreispunmnapenoi?

Ho,cetesperiidinnimic!Amoideefoartebun.

Ceidee?

Evorbadecai.Ainotriaupieriti,pnsfacemrostdealii,artrebui
streacmultezile.Or,nvalesegsescdestui

Vreislefurmcaii?

Nupetoi,numaidoi.

Nebuniecurat.

Ei,a!Doareclarcaunvinscambaii,iarabiponiitrebuiesfifost
strpiipnlaunul.Dupoasemeneaizbnd,indieniitiasudamericani
sepoartcanitenci.Mnncibeau,chiuieircnescfrasegndi
dectlabucuriavictoriei.Posibildecislaseintrareanvalenepzit.ichiar
dacpunpaznic,ifacemnoidepetrecanie.Numaidracularputeasne
mpiedicespunemmnapecai.

idacnauei?

Mipctosule,nuvezicTataJaguar,dupceampucatcaii,auitat
slescoatharnaamentul?terpelimoperechedecai,oricumarfiii
aducemncoace,undeavemtotcenetrebuie.

Perillomaifcuialterezerve,darGambusinolespulberpernd.


ntretimpsenseraseiceidoiprsircumareprudendesiul.Se
ntoarsernapoipelngpdure,ccisetemeausnudeapesteurmritorii
carearfipututsipndeascdintrecopaci.Sefuriardeciobucatpeste
cmpi,abiacndpdurearmasemultnurm,apucarladreaptaspre
Valealaculuisecat.

Drumulndrtpejoslecerudepatruorimaimulttimpdectdup
amiaz,cndfugiserclaredelaloculbtliei.Dertcitnuseputeaurtci
cciseorientauduplizierapduriiiseapropiaudeeatreptat.ncnainte
deaghici,prinntuneric,guravii,intmpinlarmaceloradunailaosp.

Auzi?ntrebGambusinoiseoprinloc.Srbtorescvictoria.Alnaibii
ghinionamavut,neadatpestecaptoateplanuriletiamdoarcTata
Jaguarnealuatonainte

Atuncidecenaiprocedatnconsecin?Pellejo,fieirnauoar,
aveadreptatecndnendemnasfimmaiprevztori.

Taci,numiamintideobrazniculla!iintrasencapcecomandant!
Acumcesmaivorbim,aaneafostscrisibasta!Iastaituaici,ceum
strecornielusvdcumstaulucrurile.

Sedeprtisentoarsedupvreozeceminutefoartebucuros:

Exactcumspuneam.Niciopaz.Putemintra,hai!

ltrasepetoreadordupsine.Laintrareaviiluminadelafocurileczu
peobraji.Setraserdecimailaoparte,numbrastncilor.Gambusinoprivin
susirosti:

Aicinisaurostogolitlapicioarerocovaniiiamrunei.Iamlsats
fugpentruceramsigurcnaunicioieire.icndcolo,neauscpatdin
nou.

Nufacenimic.Mibucurcnuiamucis.

Dece,omule?

Fiindcsarputeasfietotuiceeacepretindafi.Naivzutctde
prostetesaupurtatdefiecaredat?Paredenecrezutcncurclumelas
fiecolonelulGlotino.

Cuctmgndescmaimultlapoznelelui,cuattmisepareimiec
neamnelatdatoritasemnrii.Daclamaintlni,arenunasltratez
cuasprime,cadealtfelipecellalt.Leatragedoarcteoperechedepalme,
aapentruineredeminte,cpreanisevrsubpicioarecanitegndaci.
Darslsmasta.Cerostaresnepierdemtimpulvorbinddesprenite
strpituriIate,uitcebineamnimerit!

Artspretabradinvale.Laluminafocuriloraproapecseputea
recunoatefiecareins.

Privetecolo,lastnga.lcunoti?

TataJaguar.

Exact.Cinele!Cumiamaiguriscfrlia!Daracumtrebuiesne
grbim.Dinfericire,caiimiunaicicantroherghelie.

Aaera.Cambaiiilsaserlanceputcaiiafar,lnglac,nseama
unorpaznici.Dardupbtlie,odatcecdereanopii,imnasernvalei

animalelesemprtiarcarencotro.TataJaguarngduiseaceasta,tiindc
laintrarestaudevegheceidoistrjeri.Dearfibnuitcinevegheaznlocul
lor!

Plimbnduiochiipestemulimeacailor,AntonioPerillorostinedumerit:

Amauzitnoicumsetrgeacuarmele,totuiparcnafostniciobtlie
aici.

Ei,nu!Iauinutpeabiponintrunfocnprasnic.Doarsevdmormane
decadavrelnglac.

Bine,bine,darundesuntabiponiiceilali?

Aufugitdesigur.

Imposibil.TataJaguarrnduiselaguraviicelpuinosutdelupttori.
tiictdegreuamtrecutprintreei,deinueramdectdoiini.Atuncicums
treacabiponii?

Hm!ntrebareatanuelipsitdetemei.Sifiucisoarepetoi?ncazul
acestaartrebuissevadimaimultecadavre.

Poateciauaruncatnap.

Nicignd.Doarnosistriceapadebutcas

Seopri.idusemnastreainlaochiprivindintspreunuldinfocuri,
apoiizbucni:

Demonio!Numostenisemslecercetezfeele.Acumavdcabiponii
ednjurulfoculuialturidecambai!

Denenchipuit!

itotuiaae.Uitteitumaiatent.

Dupceseconvinsecupropriiisiochi,AntonioPerillontreb:

Cumsepoateunacaasta?Numainelegnimic.

Explicaiaesimpl.Abiponii,fiindmpresurai,arfipieritpnlaunul.
Or,cassesalveze,aufostnevoiiscearpaceindurare.

ndurare?Separecimaimultdectatt.Nicimcarnuleaulegat
minile.nfuleclaolaltcucambaiiisepoartcaicndarfiliberidetot.

Tempesta!ntradevr.AicinumaicanaliadeTataJaguaredevin.El
trebuiesfifcutpacentreabiponiicambai.

Opacepecareabiponiivorpltioscump.

Snucrezi.Tipuledeteptfoc.Daciarobligaladespgubiripreagrele,
arfisleaedorulderzbunareidumniampotrivacambailor.Pun
rmagcsapurtatcumrinimie.Leofispuscprinpierderileloriau
ispitdefaptpedeapsa.

Ei,cumsfiechiarattdemilos

Eu,unul,nummir.icunosciretenia.Abiponiisuntastfelctigaide
partealuiitrataicaprieteni,iarnoinumaiavemcepescui.Saziscu
pronunciamento.Binecneamfixatbaremoaltintiunaltscop.Cezici
decaiitiadoi?Parcnarfidelepdat.Hisiprindem!Tulieipeceldin
dreapta,eupecellalt.Darfiiatent!


Setrrpriniarbspreceidoicaineneuai,nscucpestre.Se
ridicarapoii,apucndcaiistrnsdedrlogi,fcurcalentoars.Lng
stnciledelaintrare,Gambusinorsufluurat:

Aivzutcebineambrodito?Mergndclarevomeconomisicelpuin
ctevazilededrum.Ocolimpdurea,trecemdincolonTucumanineurcm
ndiligen.AstfelajungeammairepedelaSalta,ccidiligenaischimbla
fiecarestaiecaii.

idelaSalta?

Facemrostdecatri.nmunicaiinurezistdinpricinaaerului.

Astaotiu,dardeundebanipentrucatri?Latreabaceneateaptnu
inesinchiriem,trebuiesicumprm.Orcubaniimeinucumperiniciun
apcalumea,darmiteuncatr.

Nuifacegriji.Edreptciprinbuzunarelemelecamsuflvntul,dar
amlaSaltaunprietencareosmisarnajutor.

Cine?Poateclcunosc.

lcheamRodrigoSereno.

NuecumvaexpeditorulcaresadelngorapedrumulspreInjuy?

Chiarel.Areiunhanncptor.nchiriazcaiicatri.Maifaceialte
zecidetreburi.

Pilcunosc.Dacieprieten,atuncinosavemniciobtaiedecap.

Firete,nefacerostdeorice.Hai,nclecarea!Neateaptundrumlung
nnoapteaasta.

Srirpecaiisedeprtarngalop.

Dupplecarealor,laintrareaviiseprezentaralidoicambaicas
nlocuiascprimulschimbdestrjeri.Negsindpenimeni,iluartotui
posturilenprimirefrsledeapringndslinformezepeTataJaguarc
intrareasttusenepzitattatimp.Lacontrolulpecareacestalfcumai
trziu,gsitotulnordine.Nubnuianimicdincelentmplateicarei
rsturnaudefapttoatesocotelile.Nicimcarnusedescoperiselipsacelordoi
cai:eraucaiiabiponilorinuipriveaupecambai.

Acetiadinurmstturtrejimultdupmiezulnopii.Bucuriadeafi
scpatcuattauurindeunatacnimicitornuilsasdoarm.Iaralbii,
croraeiledatorausalvarea,furnevoiisleintovrie.

DoctorulMorgensterniFritzeedeaumailaoparte,nntuneric,prost
dispui,preocupaidenecazurilelor.Nuschimbaudectrareoricteun
cuvnt.Dece?Astasepoateafladindialogulceurmeaz:

Oareamfcutochiarattdelat?seadresFritzestpnuluisu.

tiuieu!rspunseMorgenstern.LaJterbock,nsocietateacoral,
sunttratatcumaimultrespect.

Aaofi,daraicinGranChaconuajungesaiovoceplcutdebariton.
Aiciemusaisfiicolos,stebaivitejete.

ice,nuneamdoveditdestuldecurajoi?Namfostnoinprimele
rnduri?Nuneamcratpestncicasrepermcuoclipmaidevreme,
hoardainamicilor?


Hm!midaivoiesfiusincer,dom'doctor?

Firete.

Atunciaflaic,dupprereamea,nampreafostlanlime.Neam
pripit.

Pripit,pelatinetepraeproperus!Cumadic,dragulmeu?

Amluatoraznafrsceremvoienimnui.

Eunuobinuiescscervoie.Suntunomliber!

ieu.Daratrnidemprejurri.nGranChaconuteporicala
Stralau,lngRummelsburg.AcoloeumismaimaredectTataJaguar,pe
cndaicidnsulcomandisecuvineslascult.

PichiartuaipropusslsmcaiinplataDomnuluiisnestrecurm
nvale.

Aae,nuzicba.Voiamieusfaccevagrozav,smiartcurajul,sv
daughesidumneavoastrlaunpicudeglorie.Deundesfitiutcstncile
asteasesfarmnitamnisamcauncozonac?Deundesmitreacpringnd
cmvoraruncamieletepnsublabeleluiGambusino?Dacnupeam
ceampit,mielulnarfibnuitnimic,sarfibgatncapcanilarfiprins
ainotri,aac,oricesarzice,totTataJaguararedreptate.

Dacpuiastfelproblema,namstecontrazic.Adevrulecneam
fcutderuine.

Debaftneamfcut,dom'doctor!icebuntatedeparipregtisem!Au
rmascolosus,iarnoidiidideadura.Maibinermneamnoipeloci
seduceaupariilavale.Daracu'cesmaivorbim,ctotnuschimbmnimic.

Deschimbatnusemaipoate.nsmfrmnt,dragFritzeimntreb:
oarenusarputeassplmntrunfelruinea?Mgndesclaunactde
curajpentrusalvareaonoarei,pelatinetedignitassauhonor.Dmioidee,c
facorice,numsperiidenimic.

Iareusuntgatasvajut.Ideidinasteazboaraicipestetotiocazii
suntomulime.Prindemunaitrecemlafapt.Atuncivomcreteiarin
ochiilor.

Bine,deacord.Vasziclaprimaocazieartmceputem.

Artm,chiardearfisnelipsimnfelulstadeogigantohelonie.

Astanu!sempotriviMorgenstern.Pnacolonamsmerg.Ungigant
preistoricepentruminemaipresusdeorice.Dealtfelnevomatingencurnd
scopul.iaminteti,nuiaa,cefulcambailorneapromisunasemenea
gigant

Credeicseinedecuvnt,dom'doctor?

Absolut.Dacnu,atuncilprovoclaluptpeviaipemoarte,ceeace
vaconstituinacelaitimpiactuleroicmenitsmreabiliteze.

Deafinloculdumneavoastr,lamaintrebaodat,maialescse
apropiedenoi.

SenimerintradevrcatocmaiatuncieastTaresseapropiedecei
doighinioniti.Seridicarnpicioare.Morgensternlntrebdacimai
amintetedefgduial.


Da,rspunseefulindian.Eunuimintniciodatpeprieteni.

nseamncanimalulacelaexistaievea?

Cumsnu!ElaPrullimpede.Dincolodesat,oziclare!Vjur!

imilvindeimie?

Nulvnd,seor,vildruiesc.Tovariidumneavoastrneaufcutun
marebine,ausalvatviaaiavutulmultoradintrenoi.Cumaputeasviau
banipentruoaselealea?iaaospltiiogroazdeparalepentrutransport.

icndmiartaianimalul?

Mine,nu,ccimaiavemmultedefcut.Darpoiminesuntgatasplec
mpreuncudumneavoastr.

Cefeleste?Glyptadont,megatherium,mastodont?

Laastanumpricep,nicinamauzitvreodatasemeneanume.Daro
sivedeioaseleiosidainumelepotrivit.

Acesteazise,eastTarepleciluloclngTataJaguar,carese
interesceanumediscutasecumiculsavant.Aflndtemadiscuiei,Hammer
rsenelegtor:

Doctorulstanutrietedectpentrudihniilelui.Eunomdetreab.
Deimiapricinuitdestulenecazuri,totuiavreasifacosurprizplcut.
Iaspune,cumstaicuanimalulacela?Laidezgropatdetot?

Amlsatlavederenumaicpnaispinareapnsprecoad.ncoloe
acoperit.

Osfiegreudescos?

Nu,cdoarvoiaminoislscoatemislvindem

Cttimpnearlua?

PmntulecampietrosVreooptsauzeceoameniarisprvitreaban
ctevaore.

Unelteavei?

Avemdealenoastre.Nuseamncealealbilor,darcredcsuntlafelde
bune.

izicicpoiminevreislconducipedoctorlaloculcupricina?

Da.

Bine.midaiminezeceoamenicuuneltelenecesare.Osmducchiar
euiosipregtescscheletulgatadezgropat.Darvezisnuaflenimic.Eo
surpriz.

Vdautotcemicereii,pedeasupra,ocluzcarecunoatebine
locurile.Vdauicurelecasaveicucelegamunteleaceladeoase.Proptele
vputeifacesinguridinbambusoridindiferitetulpini,cdoaretufrimult
inaltpeacolo.

Gndulcncurndvavedeacupropriiiluiochiexemplarulpromis,nu
llsapedoctorsdoarm.Dealtfelnuvegheanumaiel.Niciabiponiinu
puteaudormi,fiecinecjeanfrngereasuferit,fiecidureaurnile
cptatenlupt.Civarniimurirchiarncursulnopii.


DimineaaTataJaguaridduluiGeronimondrumrilenecesarei
plecnsoitdezeceoameni,frsspunncotromergeictvalipsi.Nuse
socoteaindispensabilaici.Geronimoeraunlociitordendejde.

nprimulrndsepuneachestiuneaundeicumsfiengropaimorii.
Erauattdenumeroi,nctpentruspareagropilorarfifostnevoienunumai
deserioaseforedemunc,daridefoartemulttimp.Deaceea,lapropunerea
luiGeronimo,abiponiihotrrsiincinerezeafar,nfaavii.Crarmorii
acoloiingrmdiruniipestealiipeunrugdelemnuscat.Apoiddurfoc
uriaeistive.Sumbraoperaieseterminabiapelaprnz.Eratimpulca
abiponiiceilali,teferisauuorrnii,sprseascloculdezastrului.Arfi
ntrziateilngtovariilorgravrnii,ns,deidezarmai,nusebucurau
depreamultncrederedinparteacambailor.Primindfgduialaccei
rmaivorfibinengrijii,pornirpejoscaiifuseser,firete,reinuica
pradderzboi.Lisenapoiaserdoarcuitele,decarenuseputeaulipsipe
drum.

Cambaiidoreauieissentoarclavetrelelor.Luarhotrreaca
uniidintreeisrmnnValealaculuisecatisioblojeascperniipn
ceacetiavorfinstaressedeplaseze.Dreptcaretrebuirsiimprovizeze
adposturidinramuriifrunzi.Cuacestepregtiriidiscuiiiapucdup
amiaza.nsfrit,pornirladrum,afardebolnaviidengrijitoriilor.Din
cauzaplecriitardive,ajunserabiapentunericnsatuldelaPrullimpede.
ntorcndusevictorioi,furprimiiisrbtoriicutoateonorurile.Se
nelegecoateniedeosebitliseacordalbilor,ccinumaidatoritlortribul
cambaevitaseomarenenorocire.

Bucurialuiaiciformaunuiospcareseprelungipnnoaptea
trziu.

Dimineaa,cpeteniacambailorseoferisplececuMorgensternpe
drumulfgduit.Lisealturartoialbii,frexcepie,precumiciva
clreicambai.

Sendreptarsprenordprinpduriipestentinderisterpe.Ctresear
atinsermalulunuilaccuapsrat,situatntroregiunecupmntlutos.
Dejurmprejurerapdureitufri.

Aici?ntrebMorgenstern,cuprinsdefebranerbdrii.

Aproape,rspunsecpetenia.

Atunciduceimacolo,repede,hai!

Aveirbdare.Soarelesaiascunsndosulcopacilor.Pestepuinvafi
preantunericcasputemspa.Trebuieateptatpnmine.

nseamnsmordecuriozitate.i,nfond,chiardacnumapuc
imediatdespturi,secuvinesvdncastziloculcupricina.

Decechiarazi?

Fiindceziuameadenatere,natalispelatinete.

Ziuadumneavoastr?Cineputeastie!Daciaa,seor,atuncivil
artchiarazi.nsmaintrziempuin,ccipnsentunectrebuiesfacem

rostdelemnepentrufoc.Dupaceeavduciosvedeilocullaluminaunei
fclii.

Seapucardeadunatvreascuri,ncet,frgrab,oameniifiindiniiain
ceeaceurmassentmple.Cpeteniaiavertizasepetoicuexcepialui
MorgensterniFritze.Trebuiausntrziepnsevantunecadetot,pentru
casurprizasifacefectuldorit.

Morgensternadunaielvreascuri,doardoarvagrbiclipamult
ateptat.Nuobservasenpreajmalorurmeledecopiteidetlpi,carennici
uncaznuputeaiprovenidelagrupulcelnsoea.Totattdepuiniatrsese
ateniafaptulcGeronimoicpeteniadispruserpentruobucatdetimp.
AcetiaseduseserlaTataJaguarcasicomunicefericituleveniment,ziuade
natereamiculuisavant,faptcaresepotriveademinunecuinteniilelor.

Dupceadunardestulevreascuri,oameniileddurfoc.Abiaatunci
Morgensternobservlipsacelordoi.

Parcarconspirampotrivamea,seplnseelluiFritze.Acum,cndtotul
epregtit,cpeteniaifacedelucrupeundeva.idoartiecnupots
atept.

Mairbdainielu,lsftuiFritze.Rabziunceas,trietiunan.apoi,
cuctateptaimaimult,Cuattcretedihaniaaceea,caszicaa.Iauitai
v!Sentorc.ncepecircul.

CpeteniaiGeronimosentoarser,ceidrept,nscuastaMorgenstern
ncnurezolvanimic,fiindc,spremarealuiindignare,oameniivoiaus
cinezemainti.Nubnuiamiculsavantamatorcaniversarealuimai
necesitaomicpregtire.

MncartoinafardeMorgenstern,cruiaipierisepofta.Deodat,din
apropiere,rsununfocdearm.Morgensternsrinsussperiat:

Ceicuasta?Cinetrage?Tepomeneticabiponii!

Nu,seor,lcalmGeronimo.Nuedectunsemnal:asositclipas
vedeiloculpecareaivrutslexaminai.Permiteisvconduc.

lapucdebraiporniurmatdeceilali.Cpetenialluasedebrape
Fritze.Merseraancet,cupairari,chiarsolemni,printreniteplcuride
arbutipnajunserntrunlocntunecos,nelmurit,undeGeronimoseopri.
Cuvocegravacestaraport:

Seor,astzi,deziuanateriidumneavoastr,neamadunatla
mormntulmareluidisprutoare,cumultemiideaninurm,acobortaici
ateptnduvsltreziiduioslaonouvia.Laenhorabuena,la
enhorabuena!

Laenhorabuena!Sincerefelicitri!exclamarncoriceilali.

naceeaicliprsridinntunericoflcruie.Semicabalastnga,ba
ladreapta,bansus,banjos.Apoirsririaltelei,laluminalor,ieila
ivealuncadrunaltdevreopatrucoi,pecarescriaculitereconfecionatedin
bambususcat:Lamuliani!Ddurfocliterelori,timpdectevaminute,
urareaseprofiladestuldeclarpecerulntunecat.


Cefrumos,dragFritze!exclamdoctorulcuentuziasm.Suntsrbtorit
nGranCachocufocurideartificii!itotuigigantulpreistoricmiarfimaipe
plac

Deh,zicieu,mormiFritze.Snufiecumvaoglum,dom'doctor,din
carechiardumneavoastr,omcufaimicuonor,sieiiunfeldeanimal
dinaceleaAh,darastaceomaifi?

Literelearseser.Cadruldebambusdispruse.nschimb,ladreaptai
lastngarsrirnitepuncteluminoasecarecreteaurapid,nlndui
flcrile.Doufocuriardeauladistandevreoaisprezecepaiunuldealtul
i,ntreele,seaflascheletulalbalunuianimalgigantic,aezatpetulpini
groasedebambus.TataJaguarstteadeopartezmbitorinconjuratdecei
zececambaicarelajutasersductreabalabunsfrit.DarMorgenstern
nicinuivzu.Priveaintlascheletisuflapenascadinfoaie.Arfivruts
vorbeasc,sStrige,darnuputeaslegeniciuncuvnt.Pnce,nsfrit,
reuisngimentretiat:

Unmegatherium!Uncolos!

Pronunasecuchiucuvaiacestecuvintei,deodat,serisipivrajacel
imobiliza.Serepezilaschelet,cuprinsetorsuluriaisrutoscuos.Mngie
craniulcaicndarifostvorbadecporulunuicopiladorat,seaplecs
dezmierdeghearelencrligate,opia,rdea,turuiantruna,deaifispusci
aieitdinmini.lchemipeFritzecasiaratetoateminuniilescheletului
eastasplendid,rotund,diniicilindricideomarefrumusee,picioarele
scurte,masive,gheareleadmirabile,ncovoiate,lungi,extraordinaralungime,
celpuinpatrumetriijumtate,colosalanlime,treimetriijumtate

Fraselsaderutatdegloselemarginale,pectdesecipeattde
drasticealeluiFritze,urmcuentuziasm:

iundemaipuiccelipseteniciunos!Pnacumnuexistmuzeun
lumecaressepoatludacuunmegatheriumntreg!

Cintreg,mrog,narfimarelucru,obiectFritze.Astasentmpli
cualtevieti.Depild,eu.Parcmiemilipseteceva?Toateoscioarelesunt
lalocullor,bancnvelitencarneipiele

Etiunprost,Fritze.Stainfaaceleimaimariminuniinuisimideloc
grandoarea,frumuseea,farmecul.Nuetifcutpentrutiin.

Dacivorbanumaidedihniimoarte,apoinicicmipareru.Daria
spunei,dom'doctor,ceaveidegndcuanimalulsta?

Maintrebi!ltransportacas.

Just.ilartailapanoramcontrabani?

Ceideeldonezuneiuniversiti,unuimuzeudeprimrang,unde,pe
lngnumelelui,vafiguraialmeu.

Pealmeu,vrogfrumos,snumilscrie.Namniciunchefeu,Fritze
Kiesewetter,smtragnnemurireunanimal,coleaDacvreislducei
acas,vatrebuistocmiiunvapor.imntrebcumoslcraipnla
rmulmrii.Cdoarnupoatemergepepicioare,dobitocul!


Demontmtotulimpachetmfiecareosnparte.Laastaosajuii
tu.

Cuplcere,dom'doctor.Cndidmdrumul?

Dacarfidupmine,ancepechiaracum.Dar,dinpcate,nuiposibil.
Trebuiesfacemrostdeomulimedelucruri.Osleprocurmdinoraulcel
maiapropiat.

AdicdinTucuman,interveniTataJaguar,caretocmaiseapropiase.n
privinaastavstauladispoziie,domnuledoctor.Poiminepornimclarespre
Tucuman.Acolovprocurtoateceledetrebuin.Iaucumineiciva
cambaicarevorcralucrurilencoace.

Vpricepeilaasemeneatrguieli?

Credcda,zmbiTataJaguar.Uitaivcuatenielaacest
megatherium.Observaipoatevreunfragment,vreunosnelalocullui?

Nu.Totuleperfectdeparcdiluviulsaconsumatabiaieri.

Ei,aflaicacestschelet,atuncicndlamdezgropat,nueradectun
maldrdeoasenvlmite.

Cum?Dumneavoastrlaidezgropat?

Dezgropatireconstituit.Doarnuvimaginaicastatascunsntufi
dinvremeapotopului.

Atuncisunteiunexcelentzoologipaleontolog,vorbicam
mpiedicatiuimitMorgenstern.

Chiardacnusuntspecialist,mpriceptotuisreconstituiun
megatheriumisuntprobabilnstaresvprocurdelaTucumancele
trebuincioasepentrupstrareaiambalarealui.

Frndoial,suntconvins.Prinurmare,plecaipoimine?

Da.

ncotro?

nmuni,spreBarrancadelHomicidio.

Cuctplcerevansoi,darveirecunoateidumneavoastrcmie
absolutimposibil.Nicieu,niciFritzenuputemlipsideaici.Trebuies
rmnem.

neleg,firete.Osvrecomandatenieicambailor.Scontaipe
prietenialor.

Dupacestecuvinte,TataJaguarsedeprtfcndsemnicelorlalis
ilasepeMorgensternipeFritzesinguri,netulburai,lngscheletul
giganticuluipreistoric.

Deattabucuriemiculsavantuitasepnisimulumeascsau
mcarslntrebecumdeiavenitideeasdezgroapeanimalul.Eraattde
copleitdepreioasadescoperire,attdepreocupatsicercetezeamnuntele,
nctnusemaigndealanimicaltceva.Pipiaistudiafiecarefragment
pentruazeceaiasutaoarinumaiconteneacuexplicaiileadresatelui
Fritze,ocupatlarndulluicuntreinereafocului,cciaveaunevoiedelumin
pentruaputeascureeuriaulschelet,TataJaguarns,dupcesentoarse
ntabrcuceilalioameni,ispuseluiGeronimo:


nsfrit,leamgsitleacul.Acestsavantiservitorulluinosnemai
deadefurc.Ossteansatcamielueii.Putemplecanmunifrteamc
nevorfaceiarivreopozn.

VaszicnoieideadreptullaSalta,cilaTucuman?

Da.DelaSaltancoloartrebuisbatemclaredrumlung,istovitor.Ar
nsemnasdurezepreamultdeplasarea.nschimb,aaputemvindecaiila
Tucumanisnecontinumdrumulcudiligena.Oszburmnualta,cci
caiisuntschimbailafiecarestaie.Apoi,laHumahuaca,nefacemrostde
catri.Altminterinumergeprinmuni.

idelacineilum?

DelaRodrigoSereno,careposedcatriicelmaibinengrijii.nfelul
acestaajungemnmunicumultnaintealuiGambusinoiavemtimpdestul
slumtoatemsurilecaniciel,niciPerillosnunescape.

Ieiicambaicutine?

Nicipringndnumitrece.nsbtrnulAncianoiHaucatrebuiesfie
defa.

Defapt,jumtatedinoameniinotriurmausrmnnChaco,lacules
deceai.

Astasepoatefacemaitrziu.Acumamnevoiesrmnladispoziia
mea.Trebuiesiprindempeucigai.

iDonParmesan,chirurgul?

Pestanulputemfolosi.Voiaranjalucrurilenaafel,cassteacu
MorgensternicuFritze.

Toaterolurilefiindstabilite,seduserlaculcare,urmndca,odatcu
zorii,ssentoarcnsat.CtprivetepeMorgenstern,acestanarfiputut
dorminstareaeuforiccelstpnea.Totui,cumnuseodihnisenicinajun,
aipipentructevaore.Darnicinursribinesoarele,cmiculsavantsei
aflaiarilamegatheriumullui.lmsuranfelichip,notndrezultatelen
carnet.

Pregtiriledeplecarelnelinitirgrozav.Arfivrutsrmnchiarpe
loc,darcumnuseputea,funevoitssedespartdecomoaralui,nunainte
deaiasiguraunacopermntprotectordinbambusistuf,casofereascde
vntideploaie.ApoiporniielndrtspresatuldelaPrullimpede,unde
ajunsercutoiipenserat.

Acum,cndmegatheriumuldisprusedinfaaochilorsi,Morgenstern
eradinnounstaressegndeasclaaltelucruri.Cntridecivaloarea
uriaadaruluipecareilfcusercambaiiisesimiprofundndatoratfa
deTataJaguarpentrumareasurprizceipregtise.ireparbineneles
greeala,muluminduiclduros.Lafelicpeteniei,carelasigurcoamenii
luisuntgatastransportescheletulpnnpreajmavreunuiport.

DiscutnddespreplecareadeadouazindireciamunilorCordilieri,
TataJaguarnicinuavunevoiesstruiepelngDonParmesancas
rmnnsat.ChirurgullcutpeMorgensternilntreb:

Seor,plecaiidumneavoastrmine?


Nu.

Aadar,rmneiaicipnveireuistransportaicolosulntro
regiunecivilizat?

Da.

Defapt,midauseamacartameaemaipuincutatnChaco,prin
muniimpdurii,dectnlumeaoraelorinpampas.tiidoarcsuntun
chirurgeminenticretezoriceos,oriceorgan.Pescurt:retezorice.Dardac
nimeninuapeleazlamine,atuncitoattiinaimiestriasuntdeprisos.De
aceeamamgnditslscutescpeTataJaguardeprezenamea.Rmnieu
cudumneavoastr,apoinedeplasmmpreunsprealtemeleaguriunde
tiinaireprezentaniieisuntpreuiicumsecuvine.Deacord?

ntrutotul.Societateadumneavoastrnumipoatefidectagreabil,
peramoenussaupergratus,cumzicelatinul.

Adouazidimineaa,cndTataJaguarioameniiluiporneauladrum,
toilocalniciisestrnsersimaimulumeascodatpentrusalvarealori
slsalutecurespect.Ungrupderzboinici,subconducereacpeteniei,
formaroescortdeonoarecarelpetrecuuntimp,iardoiclreiprimir
sarcinaslnsoeascpnlaTucumanisaducdeacololucrurilepecare
TataJaguaraveasleachiziionezepentruMorgenstern.

Ctreprnz,escortaicpeteniapornispreValealaculuisecat,cas
vaddeabiponiirniiidengrijitoriilor.Lucuelcivacambai,precumi
peMorgensterniFritze,rspunzndceplceredorineiceluidinti.Cci
miculsavantnuaveacefaceiseplictisea.

Gsirtotulnceamaiperfectordine.Nimicsuspectnusentmplase
nabsenalor.Doarosingurchestiunelcamneliniteapecambaul
nsrcinatcusupraveghereataberei.Acesta,dupceseinformlacpetenie
asupranumruluicailorcapturaidelaabiponiidelacompliciiloralbi,rosti
nedumerit:

Atuncilipsescdoi.Eraucincizecideclreicaremaiduceaucueicinci
cailiberi,decilaunloccincizeciicinci.DacscdemcaiiluiGambusinoi
Perillo,careaufostmpucai,artrebuisavemcincizeciitrei.Totuinu
suntdectcincizeciiunu.Mntrebundeorficaiilips?

Poatesagreitlanumrtoare,sugercpetenia.

Nusagreit,cdoaramnumratieile:cincizeciitrei.Lipsesc
vaszicdoicai.Trebuiesfidisprutsearasaunoaptea.

Undesfidisprut?

IaluatGambusino.

Ceiveni!exclamsperiateastTare.Cumputeasintrecndgura
viierapzitdedoistrjeri?

Artrebuisintrebidaciaufcutdatoria,saudacnucumvasau
aezatieilngfoc.imaieunlucrucaremfacescredcGambusinoa
furatcaii.

Ceanume?


Ieriamtrimisunomdealnostrusaduceilecelordoicaimpucai
deTataJaguar.Cndcolo,eilesautopit.Nueciudat?

Nuvdnimicciudat.PerilloiGambusinotrebuiesfiluateilecasle
foloseascdendatceargsialicai.

Atunciar,filuaticpestrele.

Pice,cpestreleleaigsit?

Da,mileauadusoameniimei.

Astachiarcnoneleg.Decesfiluatnumaieile?Maicurndpoi
clrifradectfrdrlogi.

Pentrumine,unul,nuigreudeneles.Caiipecareiamcapturatdela
abiponiaveaucpestre.OriGambusinoafuratdoidincaiiaceia,cucpestre
cutot,aacnuimaitrebuiaudectei.

Totuicumaptrunsnvalecndintrareaerapzitdedoirzboinici?

Mtemciauprsitpostul.Darascultmaideparte:mamduseu
nsumiscercetezurmelecelordoifugari.ileamdescoperit,caipeceleale
TatiiJaguarialeluiAnciano,careseluaserdupei.Lantoarcereacetia
clriserpemargineapdurii.Darmaierauiurmeleadoioamenicareau
ieitpejosdinascunztoareafugarilor,aumersobucatpecmpisau
ndreptatncoace.Iardeaicisevedeauurmeleadoiclreicareduceaunapoi
tamanpnlacaiimpucai.Acoloclreiiaustatuntimp,apoi,innd
mereumargineapdurii,aucotitcasnconjoarepdurea.Ei,cezici?

Cpeteniaczupegnduri.Cltindincap,chibzuiunrstimp,apoi
rosti:

Daciaa,nseamncGambusinoiPerilloaufostntradevrnvale
iaupusmnapeceidoicai.

Astacredieu.imaicredcTataJaguarseaflnmareprimejdie,cci
ticloiiiauluatonainte.CndaplecatTataJaguar?

Azidiminea.

DeciGambusinoenctigcutreizileinumaipoatefintrecut.

Sarputeatotui,fiindcTataJaguarmergelaTucumanideacoloia
diligenapecndGambusino,casajunglaSalta,trebuiestreacprin
pustiuriipduri.

Las'cniciGambusinonueprost.Cetefacidacaluatoielprin
Tucuman?

AtunciTataJaguarseaflntradevrnceamaimareprimejdie.Trebuie
strimitunomdupel.Darmaintisvedemcineaufostpazniciidela
intrare.

nclecipornirepede,nsoitdentregulgrup.Trecnddepdure,goni
casgeatapestecmpulntins.DaceracazulstrimituncurierdupTata
Jaguar,atuncinicioclipnutrebuiapierdut.

Cpeteniaiindieniisiclreaunfa,iarceidoigermanimainurm.
Asistaserladiscuieieraufoartepreocupai.Clreaualturi.Morgenstern
rupseprimultcerea.


Iaspune,Fritze,camctvremecrezicpoatessteamegatheriumul
meusubacopermntfrssuferestricciuni?

ntotcazulctevaluni,poateiani.

Etisigur?

Namniciondoial.Dardecentrebai?

Fiindcnumlasnpaceungnd.

Care?

Mtotgndesclanecesitateadeasvriunacteroic.Doartii,ammai
vorbitdespreasta.

Miamintesc.Trebuiefolositprimulprilejcasneartmcurajulis
splmruinea.

Eibine,ocaziasaivit.TataJaguarenprimejdie,pelatinetepericulum.

Astaotiu,darceareafacecunoi?

mecheruldeFritzeseprefceacnunelegepreabinelucrurile,cas
nusespunapoicelafostiniiatorulaciunii.

Maintrebi?!semirMorgenstern.Doaridatormpniviaa!Cums
arputeasnunepriveascipenoiprimejdiancareseaflTataJaguar?!

Piatuncisnelumdupel?

Bineneles.

Darcpeteniavreastrimitunomdeallui.Amfideprisos.

Banicidecum.IanchipuieicomulnulmaigsetelaTucuman.Os
sentoarcfrumuelcrezndciafcutdatoria.

Pecndnoiammergemaideparteilamcuta

Ei,vezi!Noinamavealinitepnnulamgsiinulamscoatedin
minileluiGambusino.

Hm!Totuimaieceva.

Ce?

Megatheriumul.

Astanuteprivete.Etreabamea.Daceulprsescpentrumoment,
nuvdniciunmotivstefrmnitu,Oricum,varmnelalocullui.

Da,defugitnosfug.Faceicumdorii,ceuvurmez.

Darcpetenia?Osnelasesplecm?

ispunemcamuitatsvorbimcuTataJaguarnlegturcunite
lucrurinecesarepentrumegatherium,deaceeavremslnsoimpecurier
pnlaTucuman.Niciunomnaraveacevampotriv.

Adevrat.Etiunmarepiicher.DecimergemclarelaTucuman.

Mergem,nsnumaidacseadeveretecTataJaguarseaflnpericol.

Dinpcate,sevdiclociitorulcpetenieinValealaculuisecatnuse
nelase.Identificai,ceidoistrjerimrturisirfaptulciprsiserposturile
icpetrecuserdouorectmaiduraschimbullorlngfoc,nsocietatea
celorlali.CpetenianuavuniciunmotivsireinpeMorgensternipe
Fritzedelacltoriaproiectat.Astfel,ncnaintedemiezulnopii,acetia
pornirspreTucumanmpreuncumesagerulcamba.NumaiDonParmesan
rmasepelocateptnddupcumsperaelgrabnicalorntoarcere.


SeorSerenoimusafiriilui.

OraulSalta,penumeleluintregSanMigueldeSalta,eaezatnValea
Lermei,uncmpnetedctrecariecoboarnumeroaseapedemunte.Oraul,
relativdenspopulat,practicunasiduucomerdetraficcuBolivia.Unuldin
ceimaiimportaniexpeditorieraseorRodrigoSereno,acruiproprietatese
aflapoatesemaiafliazilaintrareadinsprenordnSalta.Proprietatea
eracompusdingrajduriiantrepozitevaste,iarnfaalor,ctrestradi
ntinzndusepeunfrontlarg,segseaedificiulprincipaldincareoparte
serveadelocuinstpnuluiifamilieisale.Cealaltparteacldiriiera
destinatmaialesoaspeiloricltorilorstrinideora.

Sefcusesearatrziu.Vizitatoriintrecereplecaser,iaroaspeii
gzduiinlocal,caipersonaluldomestic,seduseserlaculcare.Seor
Rodrigoedeasingurnodaialuiicalculancasrilezilei.Deodatauzinite
pai.Aruncrepedeocuverturpestegrmadadebaniiseridicdelamas
casnuseobservecefcea.

nlocurileaceleanuputeaifiniciodatdestuldeprevztor.Chipulsu
exprimancordareivigilen.Uasedeschiseincadruleiaprurdoi
brbailavedereacroraexpeditorulsenseninbrusc.

Buenostardes!Bunseara,lsalutarei.

Gazdaimusafiriiistrnserputernicminile.Ceidoivizitatorierau
GambusinoiAntonioPerillo.

Primuliplimbcercettorprivireaprinodaie,struindunmoment
asuprameseidinfaalor.Ridicapoicuverturaintrebrznd:

Ainumratbanii,seorRodrigoiiaiascunsdeochiinotri?Pide
cndneairnduitipenoiintreoameniisuspeci?

Vai,nuvorbiiaa,rspunsegazda.tiipreabinecnude
dumneavoastrmferesc.Amauzitpaiinubnuiamcineofi.Luailoc,v
rog.Fiibinevenii.Cucevpotservi?

Cudealegurii,cesegsete.idousticledevin.Apoinepregtii
proviziipentrudoioamenicarevorstanmuniosptmniceva.Cde
vnatnusetiedacvoraveaparte

SeorRodrigodisprupentruoclipisentoarsecumncareivin.Se
aezpeunscauni,ntimpcemusafiriinfulecautcui,iprivibucurndu
sedepoftalor.Darcumnupreaeradedatcutcerea,liseadresdupun
timp:

Dincotrovenii,seores?

DinTucuman,rspunseGambusino.

Aicltoritcudiligena?

Da.Amsositchiaracum.

Rmneilaminepestenoapte?

Numaictevaore.Peurmplecmmaideparte.Aveisnevindeidoi
catribuni?

Senelege.Pentruniteseorescadumneavoastrgsesctotdeauna
celenecesare.


ictcereipeei?

Nosvcostemaimultdedouzecidebolivianoscatrul.

Astansemnaoptzecidemrcipentruuncatrsolid,rezistent,obinuit
cuurcuul.Unprentradevrfoartemodest.

idacnudispunempentrumomentdebani?ntrebcutlc
Gambusino.

Ecaicumaidispune.Numiairmasniciodatdatori.

Bine.Achitmlantoarcere.Daineunpatcumsecade,ccidiligenane
ahurducatrudetot.Darmaintispuneineundeiputemgsipeindienii
moioi.

Laeivducei?Curajoiindivizi,ntreprinztori.Darnuleaacorda
ncredere.

Fiindcnuicunoatei.Cumineialtceva,suntemprieteni.

igsiilavntoareninutulGuanacotales.Etocmaisezonul.

Astanupreamiconvine.Arfispierdmulttimp.Defapt,drumul
nostruducenaltparte.

ncotro?

nmuni.Etotcevpotspune.Baniiiprimiioricum,chiardacnos
tiicarenieinta.

Desigur,seores.Miertai,namvrutsvdescos.

Astfelsencheiescurtalorconvorbire.Oaspeiiterminardemncatise
culcarapoinpatulpecaregazdalcptuisecupturiiblnurimoi.

SeorRodrigoirelusocotelile,vrbaniizornitorintropungi
trecunaltodaie,casseculceiel.Erantuneric.Ceidoimusafiridormeau
itrgeauaghioasedezilemari.Timpulsescurgeancet,ncet.Sefcuora
dousprezece,apoiunu.SeorRodrigointrncameramusafirilorcuo
lumnarenmn.Seapropiedepatiitrezi:

Sculaiv,seores.Etimpuldeplecare.

Ceidoisescularimediat.Furtrataicuceaidemateicozonac
proaspt,dupcaregazdaicondusencurte,undeiateptaperecheade
catri.Erauneuai.ncoburiseaflaualimentelecomandatedeGambusino.
Gazdaplimblumnareanjurulcatrilorivorbi:

Mulumii,seores?Harnaamentulvildaucumprumut.Milrestituii
cndnosvmaitrebuiasc.

Catriisuntbuni,seorRodrigo,constatGambusino.Harnaamentul
vilnapoiempesteosptmn,celmultctevazilemaitrziu.Rmnei
sntos!

Cltorieplcutinoroc!

SedeprtarntimpceSerenoiurmrincntatdeparcarfifcuto
afacereexcelent.CndGambusinoplecancutaredeaur,seorRodrigoi
mprumutadeobiceicaisaucatri,chiaribaniorialtelucruri,pecarele
primeantotdeaunanapoimpreuncudobnzigrase.

nvremecetropotulcatrilorsepierdeannoapte,negustorulintrn
casiseculcdinnou.


Searaurmtoarelucrurilesepetrecuraproapelafel,numaicdeast
datmusafiriieraucumultmainumeroi.Serenotocmaiterminasedesocotit
ivrsebaniinpungcndauziomulimedepainfaauii.Deschisei
douzeciiasedeoameninarmaiptrunsernodaie.Purtautoihainei
nclridepieleiplriicuborurilargi,exceptnddoiinicareeraudesculi
icucapuldescoperit.Prullecdeapespate,lung.Judecndduptrsturile
lor,preausfieindieni.Unuleratnr,cellaltfoartebtrn.

Serenocunoteapecivadintrenoiisosiiiisalutclduros,
ndeosebipeTataJaguar.Acestacomandviniseinteresdacpnntro
orlisarputeaserviasadoconcuero,adicfripturnsngepreparatcu
pielecutot.

Firete,orictdorii,seor,segrbislasigurenegustorul.

Faceiaacasajungladouzeciiasedebrbaiflmnzi.Apoi
scoateicatriidumneavoastrncurtecasivedeminoi.Vrems
cumprmdouzeciiasedecapete.

Douzeciiasedecatri!inucuchirie,civnzarecuplatanbani
pein!Pedeasupradouzeciiasedeporiideasadoconcueroplus
treisprezecesticlecuvin!Bunafacere!RodrigoSerenoincovoiaspinarea,se
plecpnlapmnt.Parcsefcusemaimiccuuncot.Nvlinbuctrie,
itrezislujitoriiileddudispoziiilederigoare.Fripturasfiegatactmai
repede;catriisfieeslaiiperiailun;snurmnfirdeprafpeei.Apoi
negustorulsentoarsenncpereaceamareiifcudelucrulngmesele
aezatecaplacap,ateptndnoileporuncialemusafirilor.

Acetiaedeautcui,duipegnduri,frsschimbeniciuncuvnt
ntreei.SeorRodrigo,volubilicurios,nuputusuportamultvremeatta
linite.Seaezpeunscaun,setotsucifrastmpri,nceledinurm,
ntrebpetonulcelmaipoliticosdecaredispuneauinstrumentelesalevocale:

mipermiteisafluieudeundevenii,seores?

DelaTucuman,sunrspunsulcamsec.

Darnaicltoritcudiligena?

Nu.

Ah,uitasem,diligenaasositieri.Cuaceastocaziemauvizitatdoi
seorescunoscuiifoarterenumii.Osvmirecndveiauzinumelelor.

Nimeninuirspunse.DoarPicarocelugub,carenuscpaniciodat
prilejuldeaiplasapoantele,iontoarsezmbind:

Nunearmiradelocsauzimnumelelor,cidoarfaptulcleairosti
dumneavoastr,care,dupctsepare,sunteicelmaidiscretomdepe
teritoriulArgentinei.

O,chiarattdedepartenumergediscreiamea.Edreptcdefelulmeu
nusuntvorbre,daratrecesubtcerenumeleunorasemeneaseoresarfio
impietate.Aadar,aflaicunuldineierafaimosultoreadorAntonioPerillo.

nignoranasanicinuobservimpresiapecareaceasttireoproduse
asupraoaspeilor.Acetiaseprivirntreeiiseneleserdinochistac.
DoarHammerntrebcuprefcutnepsare:


icellalt?

Cellalteraunseoresimaivestit:GambusinoBenitoPajaro.

Aa.ideundeauvenit?

DelaTucuman,cudiligena.Camtotlaoraasta.Leamnchiriatdoi
catri,leamdatiproviziipeosptmniiamtrezitcuunceasdup
miezulnopii,fiindctrebuiausplece.

ncotro?

Laindieniimoioi,careseaflacumnregiuneaviiGuanaco.

nacelmomenthangiulfuchematlabuctrie,prilejnimeritpentru
oaspeideaischimbantreeiprerile.TataJaguarrosticuglasnbuit:

Sfieoareadevrat?Tucespui,Geronimo?

GambusinoiPerillotrebuiesfigrbitclare,cutoatviteza,pnla
Tucuman.Astaarfisinguraexplicaie.

Aacredieu.Foartebinecamtrasaiciicamfolositcaidereleu
frsmaiateptmdiligenaurmtoare.Gambusinoactigatunavansdeo
zi,totuivomajungenaintealuipentruc,voindstreacmaintipela
moioi,vatrebuisfacunocolconsiderabil.imaiavemunmareavantaj:
timdincedirecievaveni.lputemateptadincolodevaleaGuanaco.

Ceoficutndlamoioi?sentrebcuglastareunuldinfrtai.

Ei,astaiacum!spuseHammer.Doarefoarteuordeghicit.Gambusino
iPerilloumblspunmnapeocomoarlaBarrancadelHomicidio.Pentru
astaenevoiedetimp,poatechiardemulttimp,sarputeasnuleajung
proviziile.iatuncienevoiedevnat,pentrucaretreabvoreisiangajezepe
moioi.Totodatletrebuieoamenicaresiaperedeochiiunornepoftii,fie
drumei,fievntorintrecerepentrucanimenisnuipoatsurprindela
lucruisledescopereinteniile.Vorpunedecistrjerimoioi,cares
opreascpeoricestrinceseapropie.

Daratuncichiarstrjeriiarputeaghiciceanumeurmrescdumnealor.

Nareimportan.Dupceiatingescopul,Gambusinoimpucpe
moioiicareiauocrotitidisparepentrutotdeaunacucomoaralui.Astacas
nulpoatgsirudeleindienilorucii,care,firete,sarrzbuna.

Mareticloie!Gambusinoeunomruimrav,totuinumivines
credcarsvriasemeneafapt.

Nu?ntrebironicTataJaguar.Amtcutmultvreme,nsastzivoi
vorbi.Ascult:totaasapurtaticufratelemeu,careeraidnsul
gambusinosauprospector,cumlisespunenStateleUnitecuttorilordeaur.
Descoperiseovndeaurfoartebogat.Atunciaaprutacestbanditcarela
ucisntrunchipbestial,lajefuitiadisprut.Crimaastamafcuts
ncrunesc,salbescdetot.Iamluaturmacriminalului,careduceaspre
Argentina,nsnuamreuitsdaudeel.Abiadecurndneamntlnitine
amrecunoscutreciproc.Acumaclipeleunuiadinnoisuntnumrate,alemele
orialelui,nusetie

Alelui,alelui!intervenirtoi,btndcupumniinmas.


Stailinitii,irugTataJaguar.Frglgie!Nimeninutrebuiesafle
desprecevorbim.

SeorRodrigoreaprunsoitdecivaservitoricareaduceaupetvi
mbietorulasadoconcuero.Muteriiiseosptariburcteunphrel,
nschipurilelorerauattdegrave,nctgazdeiipiericurajulsnnoadenoi
discuii.Dupcinieircutoiincurtecasvadcatrii.ivndusercaii
laTucuman,pentrucnuiputeaufolosinmuni;deaiciurmausi
continuedrumulclarepecatri.Animaleiharnaamentsegseaudin
beluglaRodrigoSereno.

Laluminafelinarelorialumnriloralesernumrulnecesardecatri,
pentrucaregazdaleceruacelaipremodest:douzecidebolivianos
exemplarul.Apoidusereilencaspentruaumplecoburiicualimenteceea
cesefcuntrojumtatedeceas.ntretimpTataJaguarcerusocoteala,bg
mnasubcingtoareiscoaseunpumndepiesedeaurcucareachittotul.

Imediatoameniinclecarpecatriisepierdurnnoapte.Seor
Serenoprivilungnurmalor,mulumitdetrgulcelfcuse.

Dupctvatimp,cndabiasecrpadediminea,hanulfuvizitatdeali
doimuteri.RodrigoSerenotocmaiisorbeatacticos,printruntubdeargint,
ceaiuldemate.Oaspeii,mrunidestatipurtndvemintestacojii,erau
narmaipnndini.Decumsedeschiseua,unuldineintreb:

DumneavoastrsunteihangiulRodrigoSereno?

Da,seores.

Atuncineaflmncasa,pelatinetedomussauiaedificium,pecareo
cutm.Aveicatridevnzare?

Cuplcere,orici.

Darcumncareaibuturacumstai?Segsetecevaipentrunoi?

Totcedorii.Luailocifaceicomanda.

Adusedouscauneiipoftisseaezelamas.Ouoarlipsde
respectsevdeanglasullui.Noiivenii,nciudaarmelorcepurtau,nui
inspiraupreamultconsideraie.Acetiansnuobservarnimic.Comandar
matecaldcupineisecuibrircomodnscauneleoferitedehangiu.

Dupcelepusedinainteceaiul,Serenoluielloclamas,afindun
aersuperiorimsurnduioarecumamuzat.

mipermiteisvntreb,seores,rostielntruntrziu,aveidegnd
sstaictvatimpaicinSalta?

Cumprmcatri,decielimpedecplecmmaideparte,rspunse
rspicatFritzeKiesewetter.

ideundevenii?

DelaTucaman.

TotdelaTucaman?Desigurcnaifolositdiligena!

Nu.Amvenitclarepecaidepot.Dupcumntrebai,sarpreacau
maivenitialiideacolo.

Exact.Asearamprimitungrupnumeros,iaralaltieridoupersoane.
incotromergei,dacmiengduit?


MaintilaSalinadelCondor.nsnucunoatemdrumul.Naiputea
snedaiocluzdendejde?

Cumsnu.Daclpltiibine,vprocurimediatunompotrivit:amun
argatcareafostnctevarnduriacolo.lconvingeusvnsoeasc.Osv
ateptelngcatriipecareiputeivedeanoricemoment.

EragreudecrezutcapeonuldecarevorbeaseorRodrigosfieunom
dendejde,altminterihangiulnularficedataadeuor.Cndceidoi
drumeiddurcuochiidepeon,acestasedeclargatasiserveascipuse
condiiiattdeavantajoase,nctczurimediatdeacord.nschimb,cuatt
maipiprailapresedovedircatrii.Serenopretinsedefiecareanimalcte
cincizecidebolivianos,adicdedouoriijumtatepreulcerutnajun.La
careseaduga,firete,costuleilorialproviziilor.

ntimpcesepregteaualimentele,Morgensternconversndcu
proprietarullntreblaunmomentdat:

Aivorbit,seor,deniteoamenicareausositieriialaltieridin
Tucuman.itiicumvapenume?

Firete,suntpersoanebinecunoscute.

mispuneiimie?

Decenu.Suntchiarmndrucvpotartacefeldeseorestragla
mine.AlaltsearafostvestitulBenitoPajarocuncundomn.

Aha,Gambusino!Iat,aadar,urmajust,pelatinetesemitasau
vestigium.icellalttrebuiesfifostAntonioPerillo,nu?

ntocmai,icunoateiidumneavoastr?

Maibinedectvaiputeaimagina.icineeraudomniideieri?

SeorRodrigoipriveaacumipeceidoimuteriicumaipuin
suficienicumaimultrespect.CinelcunoteaattdebinepeGambusino
judecaeltrebuiasfietotuicineva.nlocderspunsplasdeciontrebare:

Vorbeaideourm.Nucumvadoriislajungeidinurmpe
Gambusino?

ntradevr.

tiincotrosadus?

Cuprecizie.

Atuncitrebuiesplecairepedecciidnsulpreafoartegrbit.Dari
maigrbiierauceideasear:pestedouzecidebrbai,conduidevestitul
TataJaguar.Peacestaprobabilcnulcunoatei.

Cumsnulcunoatem!Doarfacempartedinanturajullui.

Aa?SunteioameniiluiitotuiumblaidupGambusino?Sneleg
oareciTataJaguarvreaslntlneasc?

Aighicit.Evorbadeoafacerefoarteinteresant,pelatinetenegotium.
Chestievitalpentrunoi.Casnelegei

Miculsavanteractpecestreaclaconfidenefadehangiu.Dar
Fritze,multmaiprudent,lntrerupse:


Evorbadeovndeargintcarecicafostdescoperitsusnmuni.Ei
bine,toiacetiseores,cainoi,dealtfel,sendreaptntracolo.Vrems
exploatmvnadacoficevadecapulei.

O,vfelicit,exclamgazdapeuntoncondescendent.Oafacerelacare
participTataJaguariGambusinonupoatefidectfoarterentabil.Sperc
decteoriveiaveadrumpeaici,vveiamintidemineiveitragelahanul
meu.SalutailvrogpeTataJaguar!lstimeziladmirdintoatinima.
Poftimidovada:pentrucfaceipartedinanturajulluivoimailsadinpreul
catrilor:treizecidebolivianoscatrulnlocdecincizeci!ngduiisv
restituidiferena.

Lenapoiebaniirespectivi,ceeaceimirdestuldemultpeceidoi
omuleiporniipefaptedevitejie.

ntlnirineateptate.

CineurcdinsprersritAnziiCordiliericasajungnChilesauPeru,
trebuiessecaerepemaimultetreptemontanecare,dinpricinadiversitii
nivelurilor,sedeosebescincepriveteclima.

Primatreapt,Yungas,atinge1.600metri.Aicidomneteexuberana
tropical,cuvastepdurivirgine,ntreruptedincndncnddepajiticu
verdeasuculent,numitepajonales.irulMedioYungasconstituieceadea
douatreaptavndonlimemediede2.900metri.Aiciclimaetemperati
sentindpduriuriae,ncarecrescmaialesdiferitespeciidecinchona,unfel
descorioar.UrmeazapoimasivulCabezerasdelosvalles,atingnd3.300
metri.Acetimuni,fiindocrotiimpotrivafurtunilor,maipoartncbogatei
diverseformedevegetaie.Cueisesfretedefaptzonapduroas,ccipe
treaptaurmtoarearboriiaparizolaiinumainlocurideosebitdeferite.
Aceasttreapt,numitPuna,cuclimuscat,cuploirare,urcpnla
3.900metri.Seaflaici,nafardecopacistingheri,totsoiuldeburuienii
ierburi(gentiana,valeriana,yeretaetc.),careservescdepune.imaisuse
masivulPunabrava,cuprinzndcelemainaltepiscuri,totceeacetrecede
3.900metri.Aiciseaflzcmintemarideminereu.Trectorileducdelaun
gigantlacellalt.Ploaiasetransformadeseori,chiarintoiulverii,nzpad
igrindin.Iarnabntuieviscolegrozave.Cltorulcesencumetstreac
Anziinacestanotimpriscsipiardviaa.

DincolodegraniadintreArgentinaiBolivia,undePunasemrginete
cuCazaberadesus,coboarsprersritopduredestuldedeascuarboride
cinchonacalisaya.nlocuriledeschisedinjurulpduriiseaflaezrile
indienilormoioi.Cevamaideparte,pestePuna,sentindevaleaGuanaco,pe
careungrupdinacetiindieniioalesesecalocdevntoare.Maisus,
aproapedePunabrava,peunmicplatou,irevarsapeleSalinadeCondor,
iarimaisus,deasupraplatoului,secascaceaprpastienumitBarrancadel
Homicidio.npreajmaeiundrumeag,ncrucindusecuopotecvenind
dinspreChile,ducenjos,urcapoispreSalinadelCondoricoboariarpn
dincolodegraniaArgentinei,spreSalta.Lnggrani,drumeagulseunete
cuunaltulvenindmultmaidinsprenord,dinPeru.Termenuldrumeageste

defaptimpropriu,cciceeacesenelegelanoiprindrumeagsaupotec,
nemaivorbinddeosea,ecutotulaltceva.Aicicatriicalcpestestncii
bolovaniuriai,strbatcoclauriivguni,fralsaourmctdemic.
Terenulpareabsolutneumblat.Numaiunvntorsauunghidcumult
experiensepoateorientanacestinut.Cltorulneavizatpierdefoarteuor
direciairtcetezileisptmnintregiprinmunifrsgseasco
crruiecareslduclaint.Pniuncunosctor,dacnuefoarteatent,
poatesnuobserveloculundesentlnescceledoufiricelededrumisoia
ntrodireciegreit.

AstfelapitoipeonulcareicluzeapeceidoigermanispreSalina
delCondor.Edreptcmaifusesecndvapeaicimpreuncualicltori,dar
nusepreasinchisisedeamnunteletopografice.Iaracumnureueasse
descurce.

Sefcuseamiaz.ncdinprimeleorealedimineiipeonulsepurtase
ntrunchipfoarteciudat,schimbnddemaimulteoridirecia,lundocnd
ladreapta,cndlastnga,frnicionoim.Setotuitanjurulluicam
fstcitijenat,dnduinacelaitimpsilinasparcalmistpnpe
situaie.

Doctoruluinuibtuselaochiaceastcomportareacluzei.nschimb
Fritze,maiperspicace,idduseamadeadevr.Ceitreiclreiseaflauacum
ntrunlocdeundesedeschideaudouvlcelenguste:unasprestnga,
cealaltdreptnfa.Peonulseoprincercndsiaminteascpoziia
terenului.Seuitantoateprileinutiancotrosoapuce.Fritzeipierdu
rbdareaintreb:

Deceteaioprit,seor?Oifincurcatdrumul!

Cumdevtrecepringndaaceva,replicpeonul.Credeicnutiu
undemaflu?

Deh,tiimtlucneaflmnAnzi,darmtemcnupreatiince
locanume

Mluaipestepicior?Daciaa,vlas,vlasaicinmuniimntorc
numaidect,rspunseghidul,ofensat.

Crezicostentorciacasclare?Osfiecamgreu,fcucalmFritze.

idece,mrog?

Catrulpecareeziealnostru!Aacvatrebuisocamieipejos.

idacnuvildau?

Nuvorbiprostii!Doarvezicsuntemnarmaiinlocurileasteahoii
suntmpucaindoitimpiitreimicrifrslisecearprerea.Cumne
ntorcispatele,cumiardunglonndos!iacumhai,condunemaideparte,
dactiintradevrdrumul!

Peonulnuaveadelocnfiareaunuiomfricos;lintimidtotui
atitudineaenergicaluiFritzeiopornisprevlceauadinstnga.Ceidoi
mruneilurmar.


Vlceauacoteanfelichip,bantrodirecie,bantralta.Preasnu
semaisfreascisengustatreptat,ajungndpnlaurmunsoide
vgunstrmtcesemnacuuncanionnordamerican.

Peonulclreadincencemaincet.iddeaseamacnumaifusese
peaici,ccinuvzuseniciodatovgunattdealungitintortocheat.n
sfrit,seopri:

Maizpcitadineauri.Nutrebuiasoiaulastnga,cidreptnainte.
Acelaeradrumul.Snentoarcem,seores!

Miamnchipuiteu,mormisupratFritze.Acumosbatemdrumul
stalungnapoi.Baremdacaiticcellaltebun!

tiu.ntoarceifrgrij.Amcrmitpreamultlastnga.Trebuieso
lumspredreaptanjos.

Daciaa,mbucur,fiindc

Sentrerupsenmijloculfrazeiitrasecuurechea.

Cesantmplat?ntrebMorgenstern.Aiauzitceva?

Da.Parcamauzitunzgomot.Ascultai!

Nusenelase.Zgomotulserepet.Sunacauntropotdecopitecese
apropiadincencemaimult.

Nucumvaneaflmtotuipedrumulcelbun?sentrebpeonul,
nseninnduselafa.

Vgunacoteadinnounaintealor.Dedupcotseivirtreiclrei.
Primulerafrndoialuncatrgiu,unarriero.Veneaapoiuncatrfoarte
ncrcati,nurmalui,unclrecarepreasfiestpnulbagajelor.Acesta,
naltdestaturibinenarmat,purtavemntultradiionalalbtinailor.
Aveaprulibarbablonde,iarochiideculoaredeschis,calaseminiile
nordice,iainteaucumirarepeceitreiclreiapruipeneateptate.n
spateleluiseaflaunaltcatrgiu.

Seoprirfanfaisemsurarctevasecundefrascoateun
cuvnt.Apoialtreileadintreclreiseadrespeonului:

Ecuputin?Orimnel?NuetidumneataMazeso,peonulluiRodrigo
SerenodinSalta?

Aae,rspunsecelinterpelat.Dardeundemcunoatei?

DelaSalta.Obinuiescstraglastpnuldumitaleiteamvzutacolo.
Nucumvaeticluzaacestordoiseores?

ntocmai.

Cielo!Ceivenisofacipecluzaprinmuni?

Cunosceumuniimaibinedectcredeidumneavoastr,rspunse
peonul,ofensat.i,afardeasta,nicinuvremstrecemmunii.

A,vreisrmneideparteaastlalt?Atunciseschimbsituaia.Dar
aidepitdejalimitaPuneiidrumulstavducelaPunabrava,uninut
nepopulat,midaivoiestentrebncotrovduceidefapt?

Acolodeundeveniidumneavoastr,adictelelaSalinadelCondor.

Salina?Dios!inchipuicnoivenimdeacolo?

Suntconvins.


Zu?Aflcteneli,biete.NoivenimdinPeruimergemlaSalta.Nu
existdectdoudrumuri,celpecarenegsimacumialtulcarevinedinspre
Chile,trecepelngSalinadelCondorisentlnetecuprimulntrunpunct
situatlaojumtatedeziclarenspatelevostru.

Bineneles.Astaotiuieu.

Darnuidaiseama,separe,cvairtcit.Aiscpatdinvederelocul
undesentlnescceledoudrumuri.Trebuiascrmiilastnga,nus
mergeidreptnainte.

Exactcumgndeameu!serstiFritzelapeon.Trebuiasinemstnga,
iardumneatatrgeaimereundreapta.Neaitotpurtataiureaineaimncat
vreotreisferturidezi.

Nu,seor,nuechiarattdemult,iseadrespoliticosstrinul.Drumul
celbunurcsprevestnmuni.Delacaptulvguniilatingeintreiore.

Hm!fcungnduratFritze.Noroccvamntlnit.Dacarfifostdup
cluzanoastr,amfiajunssputrezimpeundeva,ccidumnealuivoiasne
ntoarcemisolumspredreapta.Aaneamaivenitinimalaloc.Vaszicn
treioreputemieiladrumulcelbun.Mntrebdoarncefelosmergem.Vd
ceongrmdealdemuniistnci,deviirpe,cteimiricumpoate
streaccinevapeaici.

Adevrat.Numaicinecunoatebinelocurilesepoatencumetapnsus.
Deaceeacredcecazulsvntoarcei.Clrimmpreunpnlarscrucea
decarevorbeam,apoivarteuceaveidefcut.

Toatebune,darastanuneajutcunimic.Ampierdutomulimedetimp
i,dacfacemcalentoars,pierdemimaimult.

Sunteichiarattdegrbii?

Firete.TrebuiesnentlnimlaSalinadelCondorcunitepersoanepe
careprobabilclecunoateimcardinauzite.EvorbadetrupaTatiJaguar
dincarefaceminoiparte.

TataJaguar?ltiu!Ecelmaivestitomalmunilor.Mamntlnitcuel
nctevarnduri.miparecuattmairucnuvpotfidefolos.Seorulaci
defaneaangajatslnsoimpnlaSalta.Prinurmare,vrepetceam
spus:celmaibunlucruesvnapoiaicunoi.

Strinulcelblondascultasentreagadiscuie,atent,tcut,scrutndui
mereupedoctoripeservitorulsu.Acumiscoaseceasul,lconsultise
adrescatrgiuluicarevorbisepnatunci:

Cunotidestuldebineregiuneacasiscoipeacetidomniladrumul
celbun?

Da.

Frsntrziipndupapusulsoarelui?

Fr.

DrumulacelasentlnetecualnostrupedireciaSalta?

ntocmai.

Atuncipoisiajuifrsmistricicunimic.Dumneataiconduci,iar
eumindupvoi.Celetreiorelerectigmmine,nschimbdomniiacetia

arpierdemaimultdeozi.Dacpndiseariscoatemladrumulcelbun,
poatecarfideacordspetrecemnoapteampreun,iardimineaasne
vedemfiecaredeintalui.Haidei,spornim!

intoarsecatrulfrsmaiatepterspuns.Ceidoinsoitoril
imitar.AstfelMorgensterniFritzenumaiavurnimicdefcutdectsi
urmeze.Trecereafiindfoartengust,nuputurmnamairepedecasl
ajungpestrinuldinfaisimulumeascpentruamabilitate.Convoiull
ncheiaghidullor,care,pocitdeabinelea,numaicutezassufleuncuvnt.

nmaipuindeunsfertdeceasajunserlacaptulvgunii.Depeun
mictpanputeaisvezilimpedemuniicesenlaulavest.Apoiterenul
coborantrovalestrmtcareselrgeatreptatisestrecuraiarinsus
printremuniinaliiabrupi,cupiscuripleuve.

Numaipecoastelemunilorseiea,iciicolo,cteunpeticdeverdea.
Apalipseacudesvrire.Lngtufelerarecatrgiiiipeonulseoprircas
adunecevacrengri.

Acum,nfine,Morgensterngsiprilejulsseprezinteamabiluluistrin
isimulumeasc.imncatrulpnndreptulacestuiaivorbin
spaniol:

Seor,neaiacordatunsprijinpecarenicinamfindrznitsvil
cerem.Permiteismrecomand:Morgenstern,doctorMorgenstern.Amvenit
dinGermaniapentrustudiipaleontologice.AcestaeservitorulmeuFritze
Kiesewetter.

Sunteigermani?sebucurblondul,vorbindnceamaicuratlimb
german.Ceplcerespotfidefolosunorcompatrioideaimei!

Vaszicidumneavoastr?

Exact.ieu.iospuncumndrie.

Nscutdincolosaudincoace?

Dincolo,npatrie.MnumescEngelhardtiprofesiuneameadefapt
numaiamniciuna.AmtritpnacumnPeru,laLima,darmiamvndut
ntreprindereaimntorcnGermania.DeocamdatmducprinSaltala
BuenosAires,undeamniterude.

DinBuenosAiresveniminoi.AmstatlabancherulSalido.Poatel
cunoatei

Salido?inaiauzitacolodenumelemeu?ntrebEngelhardtcu
vizibilncordare.

Miculsavantrmaseoclippegnduri,apoizise:

CndmiaispusadineauricvcheamEngelhardt,numelemisa
prutntradevrcunoscutDardeunde?Hm!Hm!

Dom'doctor,sribucurosFritze.Pisigurcamauzitdenumelesta!
NupricepeicdomnulEngelhardte,caszicaa,genulmasculinalprinilor
luiAnton?

Doctorulcscgura,seuitmaintilaFritze,apoilaEngelhardt,i
maimutdectevaoriprivireadelaunullacellaltirspunsecltinnddin
cap:


Teneli,Fritze.DacarfitatlluiAnton,nartreceAnziispreArgentina
tocmaicndbiatullui,pelatinetepuersaufilius,seaflndrumsprePeru.

Ei,aflaidomnuledoctor,csunt,ntradevrtatlluiAnton,pecarel
aicunoscutncasaluiSalido,confirmEngelhardt.Numaicfiulmeunuen
drumspreLima,deoareceiamtelegrafiatluiSalidocvoivenieunsumisl
iaudeacolo.

Atuncitelegramanaajunslatimp.Fiuldumneavoastraplecatcu
sigurandinBuenosAires.Amcltoritmaimultezilempreun.Darnu
nelegdeceSalidonuvarspunsimediatprintelegraf.

Habarnam.Dincauzamsurilorexcepionale,Peruecompletizolatde
Argentina.Amiaflatctelegramameaafostultimaexpediatdeacolo.Prin
urmare,nicirspunsulluiSalidonarmaifipututajungelaLima.Pnacum
eramfermconvinscAntonsemaigsetelael.Suprtoarecomplicaie.

Spuneicvaivndutntreprinderea?

Sprecizez,domnuledoctorEusuntbancher.Or,mprejurrilesunt
deaanatur,nctriscamsmipierdavereadincauzarzboiului.Spre
noroculmeusaivitoposibilitatedeamilichidaafacereancondiiifoarte
buneimamfolositimediatdeacestprilej.Darnuamvndutnumaibanca,
amlichidattoatavereameaimobil.Astfelampututsprsescngrab
ara,undemprejurrilepoliticemiprimejduiauiavutulitihnavieii.Iam
telegrafiatluiSalidocvoicltoripeuscatpesteAnzi,ccimaiamcteceva
derezolvatlaSalta,TucumaniCordova.Soiaicellaltfiualmeuaupreferat
drumulpeap.Amfostdeacordcuei,deoarecegsisemonavnou,solid,
alcreicpitanmieprieten.UrmasnentlnimcutoiilaBuenosAires,n
speranacAntonsemaiaflacolo.Dariatcaplecat!Ceghinion!LaLima
nosnegseascilvorobligasintrenarmat,cciefoartebinedezvoltat
pentruvrstalui

Nuvfaceigriji,lntrerupseFritze.Antonaldumneavoastrnuvatrece
nPeru.Oameniidinjurulluisuntdestuldedetepisnullasestreac
tocmaiacum.

Deundetii?Cumdesunteiaadesigur?

icunosceupeoameniiaceia.

Atuncispuneimiimiecinesunt,undeipotgsi.

LaSalinadelCondor.DraguldumneavoastrAntonecuTataJaguari
cuncvreodouzecidebrbaiviteji.Aac,niciogrij.

UmbradeamrciunedisprusubitdepechipulluiEngelhardt.ilovi
palmeledebucurieiexclam:

Aa!EcuTataJaguar!Prinurmaresus,laSalinadelCondor?Pinue
preadepartedeaici.

Tamanaa.TataJaguartrebuiaslconducpestemuni,darosvil
predeadumneavoastrviuinevtmat.

Cecoincidenmiraculoas!

Nueniciunmiracol,intervenimiculsavant:astasedatoreazinimii
bunecucaresunteinzestrat.Dacaifitrecutpelngnoifrsvpesede

ncurcturancareneaflam,aifideplnsmultvremeabsenabiatului.
Staisvpovestesc.

Bravulsavantsepregtisnceapoistorielung,probabildelapotop
ncoace.DarFritze,realistcantotdeauna,icurmavntul:

Nuacum,domniimei,nuacum.Doartiictamntrziat.Iaracolosus
neateaptainotri.Haispornim!Puteivorbiipedrum.apoi,laprimul
popas,vomaveatimpberechetsneistorisimverziiuscate.

Ceilalidoilaprobarilurmarimediat.Drumulurcaprintremunii
preascoboaredinnoudeparteacealalt.Ceidoiarrierosipeonul,careo
luasernainte,seoprirsus,ateptnd.Cndsereunircutoii,cltoria
continucundoitgrab.Treceauprindepresiuniadnciisecraupe
panteattdeabrupte,nctniciuncalnarfifcutfaunorasemenea
ncercri.Soarelecoborandrtulmuniloricatrgiulcareiasumaserolul
deghidindemnlaimaimarevitez.Sus,nvzduh,pluteauncondor.
Ghidullartcumnairosti:

Sendreaptsprecuib.Snegrbiminoipnnusentunec.Namai
rmasdectvreojumtatedeor.

idrumulpecarelcutmmaiedeparte?ntrebEngelhardt.

nctevaminuteamajuns.

iundeputemnnopta?

Eunlocdestuldeaproape.Numaic,dinpcate,seafllanord,nula
sudpeundevommergemine.Orastanseamnpierderedetimp.

VreisspuicepedireciaSalinadelCondor?

Da.

Atunciebine,amhotrtsnummaiducdirectlaSalta.Olumnti
spreSalina.nchipuiei,drag,amluatcunotinchiaracumcfiulmeuse
aflmpreuncuTataJaguar!

Pestepuinddurdeunterennisipos.lstrbturnparte,pnce
ghiduliopri:

Vedei,seores,acesteurmepenisip?Suntvechi,pejumtateterse,
greuderecunoscut.DarelenearatcacestaedrumulspreSalina.Smai
mergemobucat,repede.

imncatrullagalopiceilalifcurlafel.Merseraangoana
marepnajunserlngunlandestncidespicate.Aiciarrieroistruni
catruliartspreunfeldepeterscund,dardestuldencptoare:

Iatundevomdormi,seores!Peteraaredouintrri.Aicivntulnu
ptrunde.ncingemunfocule,nenvelimcupturileidormimdeamaimare
dragul,cantrunrancho.

Desclecarcascercetezegrota.Nuaveaperetenfund.ntreceledou
intrri,peodistandevreodouzecidepai,sentindeaunspaiugol,boltit,
deformaunuisemicerccucapeteledesfcutenafar.Chiarnfaagrotei
creteaiarbpuna,destuldemruntdardeas,oferindcatrilorohran
excelent.Catriifurdespovraideeiicpestre,apoilisempiedicar
picioarele,casnusepoatdeprtapreamult.


Laultimelerazealezileioameniiipregtirpopasul.Potrivireile
dreptpern,ntinserpturileiiamenajarastfelniteculcuuricumnus
arfipututnchipuimaibunentroasemeneaslbticie.Cndsentunecde
tot,aprinserfocul.Strnseserpedrumomulimedecrengri,nctaveau
ceardectevaorenir.

Apoi,dupcembucarcteceva,sepuserpefumatdinigrilelui
Engelhardt,caremaidispuneadeomicrezerv.

Deoparteafoculuiedeauceidoiarrierosipeonul,ntreinndusen
spaniol,iardecealaltparteceitreigermanidiscutaunlimbalormatern.
FritzeiMorgensternirelatarbancheruluicelentmplatelaBuenosAiresi
maitrziu,pedrum.Engelhardtascult,firete,cucelmaimareinteres.
Nimeninusegndispunvreunstrjerdepaz.DacTataJaguarsarfi
aflataici,cusigurancnarfiuitatsiamsuriledeprecauieabsolut
necesarentrunasemeneainut.

Dupcumspuneam,GambusinoiAntonioPerillo,sendreptasermai
ntisprevaleaGuanaoo,undevnauindieniimoioi.Intenionausangajeze
pecivadintreacetiapentruexpediialordelaRpaomorului.iluaser,
ceidrept,proviziidelaSalta,darnniciuncazsuficientenmprejurrile
date.Gambusinoerahotrtsnurenunepnnuvadescoperitezaurul
cutat.Aceastaputeascearzile,chiarsptmnintregi.Eradecinevoiede
oamenicaresfacrostdevnat,decarneiaceastacdeansarcina
moioilor.Apoi,casnufiesurprinidetrectori,Gambusinoplnuiaspun
depazdoistrjeri,unulsus,cellaltnjosulrpei.Or,peacetiaaveasi
aleagtotdintremoioi.

Binenelescindieniinutrebuiausaibaccesnperimetrulundearfi
pututsfieascunscomoara.Darcumsjustificenfaalortainicaipoate
lungantrziereacelordoialbinrp?Gambusinochibzuimult,apoise
adresluiPerillo:

Cumecheriitianumergesleniribraoave.Trebuiesapelmla
cevamistic,divin,pricepi?Numaiaaiputempcli.Ceaizicedeun
jurmnt?

ntradevr,ecelmaibunlucru.Levomspunec,fiindcndvan
primejdiedemoarte,neamlegatcujurmntssvrimofaptplcut
Domnului.Deaceeatrebuiesfimnumainoisingurinrpisnune
tulburenimeni.Indieniisuntextremdesuperstiioi.Sevorsupunecuteam
irespect;nicinosaibcurajulsnespioneze.

Da.idupcegsimcomoara,nedescotorosimdeei.Nosfieprea
greu,cdoarnulumcunoidectvreoasesauvreooptini.

Bandiiisebucurardeoprimireprieteneasclamoioiiiexpuser
dorinanfaacpeteniei.Acestanunumaicleasigursprijinulcerut,darse
ioferisparticipepersonallaexpediie.Binenelescofertaiindispusepe
ticloi,darcumunrefuzarfifostofiravjignirei,evident,arfidusla
retragereaajutoruluipromis,trebuirvrndnevrndsacceptepropunerea.


Pornir,aadar,mpreuncucpeteniaicuncapteindienidinvalea
GuanacospreBarrancadelHomicidnDistananuputeafiparcursntro
singurzi.SpresearajunserladrumeagulceduceaspreSalinadelCondor,
lurmarpnsefcuntuneric.Gambusinovoispoposeascnceldintiloc
maiacceptabil,nsCuitTios,cpetenia,sempotrivi:

ncurndvabatevntulrecedemiaznoapte,aactrebuiesgsim
unlocferit.

itiiunde?

tiu.Nudepartedeaiciesteopetercudouintrri.

Atunciduneacolo.

icontinuardrumul:CuitTiosnfrunte,ceilalinspatelelui.
Deodatcpeteniaseopribrusciseplecmultnainte,scrutnddeprtarea.

Cei?Aizritceva?ntrebPerillocuglassczut.

Da,rspunseindianul.Parcardeunfocnpeter.

Oficinevanuntru!Cinesfie?

Svd.ineimicatruliateptaimaicilinitii.

Cobordinaisedeprttiptil.Ceilalidesclecarlarndullor.Abia
pesteunsfertdeorcpeteniasentoarsecurezultatul:

nfaapeteriiipuinmaincolopascnitecatri,iarnuntrustau
aseoamenilafoc.

Indieni?seinteresGambusino.

Albi.

narmai?

Binedetot.

icefac?

Vorbesc.Treinspaniol,ceilalintrolimbpecarenonelegdefel.

Ciudat,ctsepoatedeciudat.Vreausivdieu.

ifcusemnluiPerilloisefuriaramndoi.Luminadinpeterle
cluzeapaii.Deipeunterennecunoscut,totuinuseputeaurtci.n
apropiereagroteiselsarpeburtinaintartrpnlngintrare.

Daciesevreunulafar,nevede,optiPerillo.

Numaidacdpestenoi,altminterinu.Aicientunericpecndnuntru
elumin.Astaimpiedicsnevad.Putemsmainaintm.

Semaiapropiarpuin.Acumputeausseuitenpeter.lzrirpe
peonipeceidoiarrieros.Peceilalitreinuivedeau,dariauzeauvorbind.
DupctvatimpGambusinoitrasecompliceledemnecisenapoiaro
bucat,ridicnduseapoinpicioare.

Lairecunoscut?

Pecine?

PeargatulhangiuluidinSalta.

Da.

iceilalidoi?Parcnuicunosc.


Suntcatrgii,dupcumiaratmbrcmintea.Iammaintlniteu
undeva,darnuitiupenume.Ainelescumvacelimbvorbescilalitrei?
Franceznui,niciportughez,nicienglez.

Sunanemete.AmauzitdemulteorinemivorbindntreeilaBuenos
Aires.

Demonio!Nucumva

Ce?

Taciniel!Trebuieneapratsivedemlafa.Peteramaiareointrare.
Dacnestrecurmpnacolocredciputemvedea,fiindceddecealalt
parteafocului.Hai!

Fcurunocol,casnutreacprinfascicululdeluminiseapropiar
trdeceadeadouaintrare.

BnuialaluiGambusinoseadeveri.Ceitreigermaniedeaunbtaia
luminiiEngelhardtcufaalaspioniideafar,pecarefiretecnuizrea,
doctoruliFritze,ntorinprofil.

GambusinolapucdebrapePerilloi,nfurialui,lstrnseattde
tare,ncttoreadoruluiivenisipe.DarsestpniiifculuiPerillosemn
svindupel.Dupceajunsernsiguran,Gambusinoscrniprintre
dini:

Blestematecreaturi!Cumnaibadeauptrunsiaicinpeter?

Orfiavndpedraculnei

Doaraa.Nempiedicmmereudemutrelelor.Amgreit,ceidrept,
crezndcunuldineiarfiGlotino,dariaatipiitiasuntoprimejdie
permanent.Cumavemcevaimportantdefcut,hopieincaleanoastr.

Astancnarfimarelucru.Mairuecprinpreajmalorseaflde
obiceiTataJaguar.

Aidreptate.Sspermtotuicdeastdatnulofiadusdiavolulipe
el.

Deh,poistii?!Custanuidejoac.

Pemine,unul,mlinitetefaptulcnpeternuseafldectaseei.
nseamncnumaienimeniafardeceiaseinidinuntru,decipentru
momentnuavemdecesnetememdeTataJaguar.

icumprocedm?Neurmmdrumul?Euaaveapoftsinvodat
mintepeacetinemiori.

Gambusinochibzuioclip,apoi:

Amoidee

Ei?

nfond,eipersonalnureprezintniciunpericolserios.ichiardacnu
suntattdemilostiv,nctsmipese,laoadic,deviaaunuiom,totui
gsesccarfiinutilsiomorm.nschimb,lunduiostatici,putemsl
inemnahpeTataJaguar,dacseaflcumvapeaproape.

Vreisicrmdupnoi?

Hm!Preacomodnarfi.nscredcmerit:suntbogai.

Deundetii?


Bnuiesc.Cinentreprindeasemeneaexpediiinusepoatesnufie
bogat.Darpeblaiulacelalcunoti?

Nu.

idoaraifostnPeru,laLima!

Pice,crezicideacolo?

Sigur.Lamvzutnctevarnduri.Elnsnumtie.Naiauzitde
Engelhardt?

BancheruldinLima,grangurul,milionarul?

Exact.

Elsfie?

Cumtevdicummvezi.Doarltiufoartebine.Gndetetenumai
ceprederscumprareamputeastoarce.

Grozav!Minunatidee!Dacnugsimcomoara,nescoatemprlealacu
acestEngelhardt.Osdeajumtatedinaverealuicasleliberm.

Sleliberm?Capeurmsnehituiasc?Mareprostie!ntisscoat
paralele,apoillichidm.Deacord?Chiardacgsimcomoara,nosnestrice
ibaniilui.

ntradevr,aae.Atuncipunemmnapeelipemruneiiceidoi?

Firete.

icesentmplcuceilali?

igurim.Treigloanesaucuitul.

Diablillo!Scurtpedoi.Doarnosnepierdemvremea!Numaisnuse
opunindieniinotri

Lepromitemopartedinprad,iarmaitrziuidmlaciori.Staituaici
pnmntorc!

Sedeprttiptil,ntimpcePerilloselungipeburt.Dupovreme,
Gambusinosentoarse,nsnusingur,cinsoitdecpetenieidease
indieni.Alaptelearmsesespzeascanimalele.

Saunvoit,optiGambusino.Pebancherllasnseamanoastr,iar
dniiiprindpeceidoiaiurii.Darnuvorsucidpenimeni,aactrebuie
sneocupmnoipepeonidearrieros.Uiteciamadusipuca.

Doncoace!Doarnuconteazcineosleiapiuitul,noisaumoioii!
Mergem?

Imediat.Tuicuminenestrecurmpeparteaundeedcatrgiii;moioii
iaunprimirecealaltintrareapeterii.Cndaudfocurilenoastredearm,
dniiptrundnuntru,searuncasupranemilor,idezarmeaziileag
fedele.Totuiaranjat.Hai!

Fcurunocoliseapropiardeintrarentrattcasipoatvedea
victimele.

Eumocupdeceidoiarrieros,tuvezidepeon,ioptiGambusino
compliceluisu.Ochimncap.Emaisigur.Numrpnlatreiiapsampe
trgaci.Gata?

Gata,rspunsePerillo,ducndpucalaochi.

Iabineinta!Unudoitrei!


Petreilrosticuvocetarei,nacelaitimp,slobozincrcturadin
ambeleevi.Perillotraselarndullui.Srmaniioameniseprbuirloviin
cap.naceeaiclipmoioiiscoaserunurletslbaticisenpustirn
peter.Totulsepetrecufulgertorderepede,nctMorgenstern,Fritzei
Engelhardtsepomenirdoboriilegaifrcamcarsfacungestde
mpotrivire.Apoiindieniiscoaserafarcadavrelecelorucii,despuindule
complet.

Gambusinonteifoculi,mpreuncuPerillo,sepostastfelnfaa
prizonierilor,nctacetia,deincnucidespaim,sipoatdaseaman
minilecuiauczut.

Bineaivenitnmuni,seores!rostiel,batjocoritor.ncntatde
revedere.Sarzicecmiesortitsmbucurmereudeprezena
dumneavoastr.Cemaifacei?Cumvsimii?

Foartebine,seor,rspunseFritze,careireveniseprimul,czninduse
snuiofereluiGambusinosatisfaciadealvedeaabtutsaungrozit.Dacv
aisimicamine,aifideinvidiat.

Defaptmintereseazmaipuinpersoanaimaimultavutul
dumneavoastr.Cumstaicuel,bine?

Stranic!

Atunciputeipltiosumulipentrurscumprare?

Oho!inccesum.

AaDarbaniiiaveiladumneavoastr?

Dinpcatenu.iamdepuilabancherulmeu.

Nufacenimic.midaiunmandatdeplat.Darcudumneatacumstm?

DumneataeradoctorulMorgenstern.Fritzerspunsenlocullui:

Enevoia,seor.Toatavereaopoartnbuzunar.Unpumnde
bolivianos,astaitot.

Atuncivacrpa.Nuleliberezdectcontraplat.

Narednsulgrijdeasta.tiecpltescipentruel.Careisuma?

Zecemiidebolivianosamndoi.Maipuinnicicsepoate.

Bine.Osincasai.Daimicerneal,tociobucatdehrtie.
ntocmescimediatordinuldeplat.

Staipuin.Nueniciograb.Trebuiesmnelegicuseorulde
alturi.

SeplantprovocatornfaaluiEngelhardtilntreab:

Mcunoatei,seorEngelhardt?

Nu,rspunseacestacusufletuluurat,aflndcnuevorbademoarte,
cinumaidebani.

Nu?Ei,nufacenimic.Osmcunoateincurnd.idacveifilafel
denelegtorcaiseorulacestamicu,carenusatocmitnicipentruo
centimdinceizecemiidebolivianos,atuncicunotinanoastrvafioplcere
pentruambelepri.

ictpretindeicasmeliberai?


Astasevastabilidupcevoifiaflatctvaloreazavereadumneavoastr.
Amobiceiulscalculeznprocentei

Funtrerupt.Intrasecpeteniafcnduiunsemngrbit.Dupce
Gambusinoseapropie,CuitTiosispusenoapt:

Nusuntemsinguriaici,nespioneazcineva.Unuldinoameniimeia
zritoumbrtrtoare.

Poateceraunanimal.

Nuseor,eraom.Cndsavzutdescoperit,asritnpicioareia
zbughito.

inulaiurmrit?

Parcseputeapentunericulsta?!Adisprutntroclip.

Quedisgusto!Atuncitrebuiesotergemrepede.Cinetiecefelde
oameniumblpeaici!

CusiguranceTataJaguar,sebgnvorbAntonioPerillo,care
veniselngeiiauzisediscuia.

Banuiel.Altminterinarntrziasneataceisieliberezepe
prizonieri.Daroricinearfi,nutrebuiesdeadenoi.Osfacemcevacasl
derutm.

Seapropiedefoc,lstinsecasnuitrdezei,cuglasreinut,ddu
niteordine.Civaindieniadunarlaolaltcatriiprizonieriloriaicelor
ucii,aliiiduserpecaptiviilegaispreloculundeseaflauanimalelepzite
deunmoios.Acoloseiscomiczarv,apoigrupulsepusenmicare,darnu
spreSalinadelCondor,cinsensopus.Terenul,pnatunciattdeanimat,se
cufundiarinntuneric.Totuleratcut,ncremenit.

ncremenitinuprea.Ccinudepartedepeterdoioameni,care
sttuserlipiideperetelestncii,sedesprinserimediatdelalocullor.

Teauzrit,stpne,optiunul.Deaceeaausplatputina.Marelucru
cnuteauprins.

Pemine,dragAnciano?Astaniciodat!rspunseHaucaropora.Auluat
onaltpartecasneducdenas.Darcunoinoslemearg.Suntemmai
iuidepiciordectcatrii.CusigurancseduclaSalina.Hairepede,sleo
lumnainteislvestimpeTataJaguar!

Ceidoiurmaiaivechilorperuvienidisprurnbeznanopii.Fuseser
trimiinrecunoateredectreTataJaguar,cumisiuneadealanunacnd
seapropieGambusino.Iniialacestaavuseseunavansdeozi,darlntrziase
popasullaindieniimoioi.ntimpceTataJaguariaisisedeplasaserdrept
laint,Gambusinoobligatsfacacestocolrmsesenurm.Astfel
grupulluiHammersosisedejalaBarrancaiiorganizasetabranapropiere.

Testamentulincaului.

BarrancadelHomicidio,adicRpaomorului,eradesigurunnume
nfricotoriloculnsuicaimprejurimilesepotriveaucuacestnume.
Soareledeamiazdogoreadeasupraunuipeisajdezolant.Nensufleitei
golaesenlaunvestmasivelemunilor.Povrniurilestnciloreraupustii
i,dejurmprejur,pecoasteinvguni,nucreteaniciurmdevegetaie.


ncepriveterpapropriuzis,aceastaseprvleanadnc,abrupt,
nengduindcoboruldeaclare.Nuteputeaideplasadectpejosicu
multbgaredeseam.Niciaici,fiepeperei,fiepefundulrpei,nucreteafir
deiarbsauburuian.Doarlaomargine,undeopriserclreii,sezreau
rdcinipejumtatesmulsedinpmnt,rupte,retezatespreafifolosite
pentrufocdectredrumeiicetrecuserpeacolo.Sus,pestncalucie,nici
chiarcopitelecatrilornuputeaulsavreourm,iarfunduleraplinde
bolovanidesprinidinpereiirpei.Nudepartedegrupulclreilor,lavreo
cincizecidepaideguraprpastiei,seaflaunmareblocdepiatrsuspendat,
dedesubtulcruiasedeschideaunfeldelcaundesarfipututstrecuraun
omcassefereascdevntiploaie.

TataJaguariartluiAncianobloculrespectiv:

AcolotrebuiessefitupilatAntonioPerillocaslpndeascpeincas
pnadouazidimineaa,cndlaomort.Nuseaflaicialtlocundeste
poiascunde.Undevajosdetotzacecomoaraceatainicitcut.

Ceidoivorbeauacumdesprecomoardeschis,pefa,nprezena
celorlali,folosindicuvntulinca,cciAncianoiHaucarenunasercu
timpulladiscreialor,attdeprudent.

AprobndspuseleTatiiJaguar,btrnulAncianocomplet:

AscunztoareapecareocautGambusinoiPerilloedincolo,nvguna
cealalt.

Cunotilocul?ntrebTataJaguar.

lcunosc.

iHauca?

Nu.Pentrudnsulencotain,fiindcabiadecurndamplinitvrsta
lacare,potrivitdorineitatluisu,urmeazsaflentreguladevr.

ioslafledelatine?

Da.

nseamnctiitoateamnuntele?

Numaictenevoiecasiartdrumulilocul.

Comoaraengropat?Adicsaspatogroapiapoisaacoperit?

Nu.Comoaraeascunsntrohrub,descoperitdestrmoiinotripe
cndrscoleaumuniincutaredeauriargint.Negsindnimiciajungnd
lahrubaaceeancare,dacaruncaiopiatr,nicinuauzeaicumcadepefund,
saulsatdespturiiauastupatintrarea.Darloculilaunsemnat.i
cndstrbunulluiHauca,fuginddeurmritori,sandreptatncoace
mpreuncuoameniiceidecredin,avrtnhrubtotceimairmsese
dinavutullui.Dumaniiiaudibuitiautbrtasupralormcelrinduipe
toi,afardedoiinicareauizbutitsscape:unuleraincaul,iarcellalt
strmoulmeu.Tainaatrecutmoteniredinurmainurmaipnla
Haucaroporailamine.ncemprivete,cunoscloculundeseaflhruba,dar
nuntrunuamfostnicicnd.Singurstpnulmeu,tatlluiHauca,avea
dreptulscoboarenea.AcumaosiartluiHaucaintrareai,dacmi
ngduie,osvdieu,pentruntiaoar,lucrurileascunseacolo.


Firetecingdui,credinciosuleAnciano,interveniHaucaropora.mi
eticaunaldoileaprinteitotceialmeusecadesfieialtu.

imulumesc,rspunsebtrnul,nduioat.Numidorescaltcevadect
iubireatastatornic.Darmaiamungndpecareterogsmilmplineti.

Spune.

Poruncasunasnucoborinhrubpnanufitrecutcuvrstade
nechibzuinaprimeitinerei.iastanuntmpltor,cciaptrundeacoloe
lucruprimejdios.Ceanumeprimejdieteateapt,nutiu.Tatltu,fostul
stpn,totamnasmiospun,pncelauucisinamaipututsmidea
lmuriri.

Aacnucunoticareiprimejdia?

Bnuiesceuceva,darnusuntsigur.Doaraiauzititucstrmoii
notritiauspregteascunfocgrozavcareputeasatepteveacurintregi
pentrucapeurm,dacldezveleacineva,ssedezlnuienimicindtotuln
jurullui.Poateceracevaasemntorcuprafuldepucdecarepoporul
nostruhabarnuaveanaintedealfivzutlaspanioli.Dinctemiavorbit
tatltubnuiescchrubaestrjuitdeunastfeldefocioricenetiutorcare
arptrundenuntrusarputeaspiarmistuitdeflcri.

Atuncientradevrprimejdiossmapropiidecomoar.

Aae.DeaceeatearugaslieiipeTataJaguar.Dnsulvedemai
binedecttoiceilali.Cuiscusinaiagerimealuivaputeasdescoperemai
uorfoculcupricina.

Bine.Lafirugat,oricum,smnsoeasc.SviniprietenulAnton!
Auzi,dragAnton,vreausveziituprintreprimiicomoara.Oriiefricde
foculascuns?

Numtem,rspunseAntonEngelhardt,Caiprafuldepuc,focul
vostrunupoatefacevreunrudectdaclaprinzisaudacvinenatingere
cualtfoc.Ordeastanevomferi.

Dacsuntemateni,naredecesnefiefric,ntriTataJaguar.Ei,
vreiscobormchiarazi?

Da,spusehotrtAnciano.

naintedeasosibandiiiaceia?

Euaazic.

Iareuacredesmaiateptm,snulsmcumvaurmecarenear
trda.

Pinuavemdestultimp,seor,castergemurmele?Acume
diminea,iarGambusinovafiaiciabiamine.apoidacnenciermi
vrjmaiimomoar!Arnsemnasnuimaipotartatnruluimeustpn
loculdetainitoatmotenireaarfipierdut.

Nuinevoiestevriitunlupt.

Seor,dreptcinemluai?seindignbtrnul.Cndevorbade
ucigaulfostuluimeustpn,eusstaucubraelencruciate?Cereimi
orice,numaiastanu!


Bine.midauseamaceingnduliinimata.Fieprecumdoreti.Dar
naintedeacutahruba,snuuitmaltelucruriimportante.Poatecvomfi
nevoiisrmnemaicimaimultezile.Pentrunoi,oamenii,proviziilesunt
ndestultoare,dartrebuiesnengrijimidecatri.Apinutresegsesc
numaijos,laSalinadelCondor.Dinpcatensnuneputeminstalaacolo,
cciSalinaendrumulbandiilor.Aactrebuiescutmaltloc,fiei
deprtat,undesfiepuneiap.

nprivinaastasnuvfaceigriji,seor.Lanumaiunceasdeprtare
deaiciseafluniazadnc,totdeaunaplincuapicuiarbdejurmprejur.
Haucaicuminesuntemsinguriicarecunoatemacestloc.Vconduceu.

Ziciciadnc?icatriivorputeascoboarepnacolo?

Pentrucaicoborularficuneputin,darcatriinotrisuntdedaicu
drumulpovrnit.Sarputea,ceidrept,savemnevoiedeeipentruaiurmri
pedumani,nctarfibinesiinemnpreajmanoastr,darastancnuse
tie.

Pnatuncimaiedestultimp.Deocamdat,dupcenaodihnimniel,
poisiconducipeceilalilaiazulcupricina.EurmnaicicuHaucaicu
Anton.Osmergemtoilahrubdupcetentorci.

Senelegeciceilalimembriaigrupuluisarfiangajatncutarea
comorii,nsnuiexprimardorina,ciascultarsupuidispoziiileTatii
Jaguar.Dupunrstimpacetiapornirclare,subconducereabtrnului
Anciano,spreiazulascunsnmuni.TataJaguariurmridinochipn
disprur,apoisentoarsectreHaucaiAntosi.Tnrulincapriveagnditor
nadnculrpei.

CrezicaiputeagsihrubafrajutorulluiAnciano?lntrebTata
Jaguar.

Nu,rspunseHauca.Tatlmeutrebuiesfifcutnaafel,nctnimeni
altulsnudescopereintrarea.

Vomvedea.Devremecetiucnrpeascunsceva,numiseparecu
neputinsgsesciloculrespectiv.Osncercnumaidect.Voirmnei
ntretimppeloc.Deinucredsaparcineva,fiitotuicuochiinpatru.De
aiciputeicontrolamprejurimile.Dacobservaicseapropievreunom,
chemaimimediat.Euosvaud.

CupaisprinteniTataJaguarcoborpovrniulabrupt.

Bieiinuiluarochiidelaelpnceajunsejos.ApoiHaucarosti,
cltinndscepticdincap:

Nosgseascnimic.Entradevrcelmaideteptdintrebrbaiipe
careicunosc,nstainaepreagreudedezlegat.

Naivzutcumazmbitlavorbeletale?lcontraziseAnton.Econvinsc
vadescoperihrubaicredcovaface.ncastziveiajungeombogat,foarte
bogat,cumultmaibogatcamineichiarcatatlmeu.Oarestrbuniitiau
avutntradevrattaauriargintcumsespuneicumscriencri?

Frndoial.Cndaraincailorafostcotropitiprdatdespanioli,
foartemulioamenibogaiiaungropatlucrurilecelemaidepre.Leau

ascunsnaafel,nct,odatcumoartealor,nimeninamaitiutundese
afl.ideatuncizacnpmntfrsmaipoatcunanimnui

Cuna?Vreisspuifolosi

Badeloc.Pentructocmaimarileavuiineauprpditpoporul.Dac
amfifostsraci,nvlitoriispanioliarfiplecatdinPeruaacumauvenit.
Cunotipaniaceluimainefericitdintrestrmoiimei?

Nu.

Lauluatprizonierilaudusntrosalmare.AcoloPizarro,cuceritorul,
atrascuvrfulsbieiolinienjurulcelorpatruperei,susdetot,fgduindui
libertateadacvaumplesalapnladungaaceeacuauriargint.Incaulsa
supusiafcutntocmai,darspaniolulnusainutdecuvnt.Acerutsi
maiumpleosal,totpnladungadesus.Darnicidupaceeanuiacinstit
fgduiala.Eracretinimaipeurmarspnditcudeasilapepmntul
nostrunvturadragosteiiadevrului.Vezi,aadar,cumbogianeadus
lapierzanie.

Da,douslimariplinecuauricuargint!Denecrezut.

Temir?AtuncinutiicecomorisaugsitnceledouTempleale
SoareluidinCuzcoiCiuchitu,ntempleledelaHuanacauri,Katcia,Vilicanota
inmultealtelocurisfintecaresenumescHuacas.LaTemplulSoareluidin
Cuzcoseaflaupestepatrumiidepreoiislujitori.Toateuileaveaustlpide
aur.Pervazurileferestrelorscnteiaudesmaraldeialtepietrepreioase.Pereii
eraucptuiicutbliideaur.Statuilezeilorizeieloreraudinaurcurat,iar
celealeincailordeargint.iapoictevase,ctealteobiectedemetalnobil!
Apacelorcinciizvoare,cobornddinmuniinvecinai,treceaprinevideaur
isevrsanbazinedeaursaudeargint,fiindapoifolositpentrubut,
pentrusplatipentruscldatulanimalelordejertf.Simaispunialtele?
Cunotituvreosumdebanicaresaratepreulunorasemeneabogii?

Nu,numaispunenimic.Aproapecmiefricdeceeaceaud.ntre
atteapalate,statuiipodoabemgndescctrebuiesfifostimariartiti.

Aufost,numaicartanoastrsedeosebeadeavoastr.

itiina?

Eunusuntdectunfeciorcrescutnsingurtateamunilorinaputea
vorbidetiinaacumonelegeivoi.Daroameninvaierauinneamul
nostru.Gndetetenumailaceikippukamayokdesprecaretrebuiesfi
auzit.

tiu,aceiaeraucrturari.Doarcscriereavoastrnusealctuiadin
litereicuvintecalanoi,cidinsforicelennodatedinlocnloc.Cumecu
putinscitetinitesforicaicndaicitiastzicri,ziareialtetiprituri?

Firetecnuerauor.Nuoricinenva,calavoi,scrisulicititul.Un
asemeneakippunuputeafinnodatdectdeuncrturar,deunkamayok,iar
decititlciteatotuncrturar.Pentrutagmakippukamayokiloreraualei
oamenidinceimaipricepuiifiecaresataveaundregtorcepstrataina
kippurilor,lsndomotenirenumaiurmailorsi.BtrnulAncianosetrage
dintroastfeldespi.Enstareiazisdezlegenelesuloricruikippu.


itu?

ieumpricep,fiindcsunturmaulmprailor,care,naintedetoate,
insueauaceastart.Adumiolegturdekippuiicitesctotulcai
cndarfiscrispehrtie.Tatlmeumiadatnvturdeincansperanac
mprianoastrvarenviaiceuTcubrusciilsprivirean
pmnt.Chipulluisenvluintrogravtristee.Apoiadugoftnd:asperat
untimp,darpeurm,dupcumspuneAnciano,ndejdealaprsit.Chiari
euamcrezutctotulvanviadinnou;acumans,decndtecunosc,mam
lsatdeasemeneagnduri.

Decndmcunoti?ntrebmiratAnton.Sfiueupricina?

Da,da,tu.nsnaifcutoanume.Eunutiamdectmuniideaicii
slbticiacodrilor;mitiamneamulmeu,nuialtele.Tumiaivorbitde
multelepopoareiri,maifcutsvdctdemareipmntulictdemic
eunom,untnrsinguratic,chiardacsetragedinceiputernici,domnitorii
fiiaiSoarelui.Amvisatimamtrezit.Acuma,deagsinhrubtoate
comorilepmntului,totnamaicdeanvisulacelaneltor.Drumul
neamuluimeusasfrit.Ceafostnummaiprivete.Vreausmiaintesc
ochiinainte,snv,ceainvatitu,sajungieucabrbaiideodinioar
saudeazidesprecaremiaivorbit.Voiplecadinmuniivoimergeacolounde
dorinameaipoategsimplinire.TataJaguarsmndrumeilvoi
ascultatiuc,sracfiind,naizbuti,deaceeambucurcmateapt
avereainscrisultatluimeu.Denaaveaunasemeneael,aprivicu
dispretotauruliargintulascunseaici,ccisarputeasmiaducimie
ceeaceauadusstrmoilormei:prpdul,moartea,pieirea.

Vorbisencet,rar,cumultentreruperi.Seridicapoiisedeprtcai
cndarfivrutsmeditezensingurtateasupracelorrostite.Antonnul
urm.Deincnevrstnic,simeacprietenulseaflntrunmomentcrucial
icnumaintrebnduipropriainimpoategsisfatiluahotrri.

Cnd,dupunrstimp,incaulsentoarse,chipulsupreanseninat.
intinsemnaprietenuluisualbispuse:

ncurndtuveifacecalendrtspreLimaiapoispreGermania,patria
prinilorti,casnveimaideparte.Acumacunoscdinguratacearice
feldepoporeacela.Naivreasmergieucutine?

Cuplcere,cuceamaimareplcere!sebucursincerAnton.Vorbeti
serios?

Desigur,nsmaintivreausmsftuiesccuTataJaguaricu
credinciosulmeuAnciano,frdecarenuaplecanicieri.

Osmeargiel,osmearg.Doarteconsiderstpnulluiiiva
urmahotrrea.

Totuilaaniiluiegreu.apoinunelegelimbavoastr,caiminede
altfel.

Las,ceviguroscauntnr.Vomcltorilungvremepeapios
vnvlimbanoastr,attcttrebuiecasvputeidescurcalanceput.


nacelmomentseivipebuzarpeiTataJaguar.Totodatrsun
tropotulunuicatr.Ancianoapruclarededupocoastiseoprinfaa
lor.Srinddina,spuse:

Iamduslaadpost.Acumahaiscobormisdeschidemhruba!

TataJaguartocmaisantorsdejos.Ziceacvreasvadceicum,
poategsetehrubaifrtine,linformHauca.

Adevrat?ntrebAnciano,adresnduseTatiiJaguar.Aicutatn
rp?Debunseamcnaidescoperitnimic.

Etichiarattdesigur?

Sigur,seor.

Ei,atuncisvedemdacmamnelat.Credcamgsitintrarean
galerie.

Unde?

Jos,pefundulrpei.

Astaiuordespus.Doartiaicascunztoareaseaflacolo.

Zu?Atunciscoborm.Vartexactlocul.

Dupceipriponircatrii,selsartuspatrunjos.

Greu,foartegreucoborul,darnicipefundulrpeinueramaiuorde
mers.Parcunmuntentregsenruiseaici,frmindusenpuzderiede
buci.Grmezidepiatrcoluroaszceaupestetot,nvlmite,maimici,
maimari,frnicionoim.

TataJaguarnaintcupaisigurifrsseuiteniciladreapta,nicila
stnga,pnsprepereteledinfundalrpei.Acolo,ntrunanumeloc,erao
ieiturdecivametricealctuia,cuperetelelateral,douunghiuriobtuze.
Hammerseapropiedeunghiuldinspateiartcumnasprepmnt.

Aici!rostielcudeplinsiguran.Amdreptate,Anciano,orinuam?

Uimitpestemsur,btrnulrspunse:

Avei,seor.Acestailocul.Dardeundetii?Cumlaidescoperit?
Parcleaicunoatepetoate.

Nuenevoiesfiiatottiutor.

Nu?itotuiZudacnuinelegacumpedumaniicaresetemde
dumneavoastrcadenealtul.Aifipututdepildsgsiiascunztoareaiso
goliifrcanoisbnuimmcar.Cearfifostatunci?

Narfifostnimic.Nuaveaidecevteme.Puteamsumblupeaiciore
ntregifrsdaudeniciuncapt,ccihrubanamgsitodectdatorit
faptuluicmiaivorbittudespreea.

Darcumdeainimerittocmaiundetrebuie?

Miamzischrubanupoatesseaflelamijloc,cintropartemai
dosnic.Intrareafusesespatnstnc,apoiastupatimascatdemnde
om.Decilocultrebuiassedeosebeascoarecumdedezordineapecarenatura
ocreasedejurmprejur.Aacnuaveamdectscautunasemenealocmai
deosebit,undenuevlmagdepietreiundesevedectdectmunca
omului.iuiteclamgsit.

TataJaguariartnitebolovanilngperetelerpei:


Oareacetipatrubolovaninudeseneazcolurileunuiptrat?

ntradevr.

inusunticamdeaceeaimrimenupreagreipentruunom
zdravn,darnicipreauoricasimutedinlocvreoizbiturntmpltoare?

Adevratiasta,seor.

ideceseaflnacestptratnumaipietremicictpumnul?Dac
pietreledeaiciarfifostmaimariimaigrele,atuncisarfiturtitacoperiul
hrubeinsemnatlacolurideceipatrubolovani.

BtrnulAncianoddumiratdincapiexclam:

Aae,seor!Chiaraa.

tiam.Lucrulmilamlmuritprinceamaisimpljudecat.Hruba
trebuiaacoperit.Orpentruastanuseputeafolosiunblocmaredestnc,
fiindcniciunomsingurnularfipututmicadinlocspreaptrunde
nuntru.Scndurisaualtematerialenueraupeaici,cumniciazinusunt.
Aacomulvostrusafolositdeoptursaudeopieledeanimal,antinso
pestegroapideasupra,lacelepatrucoluri,apuspatrubolovanidestulde
greicasinacoperiulipietreledepeelmenitesmaschezetotul.La
nevoie,ns,unbrbatvoinicputeasndeprtezebolovanii.

Foartebine,seor,foarteadevrat.icupieleaaighicitntocmai.La
nceputalturaseniteparidelemnpestecarenchipuisestratuldepietre.Dar
cutimpulpariiauputrezitistpnulmeu,venindncoace,agsitacoperiul
stricat.iatunci,casndreptelucrurile,iaomortcatrul,lajupuitia
ntinspieleapestegurahrubei.Iarcasseinbine,aprinsolacoluricuti
patrubolovani.Apresratapoipietredeasupraiaaaurmastoatepnn
ziuadeazi.Cumvedei,acoperiulencbun.Poiiscalcipeelfrsse
prbueascnsagerimeadumneavoastr,seor,ecevanemaipomenit!
Vreisdeschidem?

Firete.Nuvddeceamatepta.

Ceipatruseaplecarincepursdealaopartestratuldepietre.Nu
erapreagros.Pestepuinieilaivealpielea,caresenvrtoasecaotbliede
fier.Erantinsifixatdeceipatrubolovani.ndeprtndbolovanii,pielea
putufiridicat.Dedesubtsecscaogaurcearfipermisssestrecoareprin
eaunbrbatsolid.Duceadreptnjos.

Darastanuigalerie,cipu,observTataJaguar.

Numailagureaa,lmuriAncianoiaruncopiatrnuntru.Auzii?
Naczutpreaadnc.Enumaictunstatdeom.Peurmfaceuncotiduce
nielntroparte,prinstnc.Euzicscoborm.

iculuminacumstm?

Aavutgrijstpnulmeudeasta.Jossegsesclumnrideseu.Leam
pregtitatuncicumnanoastr.

Ancianocoborncet.Atinsefundulcupicioarelentimpcebraele
ridicateiajungeaulamargineadesusadeschizturii.TataJaguaridduo
cutiedechibrituri.Dendatplpinadncflacrauneilumnri.

Haucaropora,careeramaimicdestatur,coboriel,nsajutatidesusi
dejos.UrmAntonEngelhardt,apoiTataJaguar.

Acestadinurmfunevoitssencovoaiecaspoatpingaleria
tiatorizontal.Dartreptatgaleriacreteannlime,nctTataJaguarputu
sidezdoaiespinarea.Totodatspaiulselrgiiceipatruinincpur
uor.Privindnjurullor,acetianudescoperirdectunrudelemnvrt
ntrocrpturidecarespnzuraunnurdegrosimeauneiandrele.nurul
aveavreo30decentimetri,fiindmpletitntreiculoriinnodatnmaimulte
locuri.Altesfori,maiscurteimaisubiri,nnodateielenfelichip,erau
legatestrnsdeacesta.

Unkippu!exclamAnciano,desprinzndnuruldeperu.

idusendreptullumnriiilexamincuatenie.Culorileeraucam
terse,darsemaiputeaurecunoatedestuldeuor.

Poislciteti?ntrebTataJaguar.

Da,seor.Acestkippuneatrageluareaamintesnuaprindemalt
lumnarepnnuvomficititialdoileakippu.Vaszicmaieunul,poate
maincolo.Smergem!

Dupcestudielarndulluinodurile,Haucaroporaconfirmspuselelui
Anciano.Pornir,aadar,maideparte,ceidoibrbaitrebuindsseaplececci
tavanulselsasedinnounjos.Aeruluscatparcapsanielplmnii.Dup
vreocincizecidepaitavanulsenlaconsiderabilispaiulselrgimult
nchipuindunfeldesalptratculaturiledeaproximativaptecoiinalt
depatru.Pereteledinfundlipsea.Acoloncpereasemrgineacuguraunei
prpstiintunecoase,abrupteiprobabilfoarteadnci.Daratenia
vizitatorilorfuatrasnudeacestgolnegruimisterios,cideobiectelece
zceaunjurullor.

Totulstrluceacaauruliargintul.Penitesuporturidepiatrunsoi
deetajeresenirausumedeniedeobiecteacrorvaloarestrictmaterial,dar
iartistictecopleeapurisimplu.Erauacolostatuetedeidolide
dimensiuneaunorcopiiiturnatenaurlucitor;statuetenfindmprai,
deaceleaidimensiuniilucratenargintmasiv;vasedediferiteformei
mrimi,armedetotfelul,podoabescumpe,stele,soriilunndiverse
reprezentri.Da,eravorbadecomoriuimitoarecenuputeauprovenidectde
launincasaudelaunvlstarmprtesc,fiindcnPerumetalulnobil
fusesemonopolulexclusivalcaseidomnitoare.Fraprobareasuveranului
nimeninuaveadreptulsdeinaursauargint.

Exportulacestuimetalerainterzissubpedeapsacumoartea.Auruli
argintultrebuiauadusencapitalidepuselapicioarelempratului.Se
ntmplauanicnd,dupdatecerte,incaulisporeatezaurulcupeste
dousprezecemiidechintaleargintipestepatrumiidechintaleaur,acesta
dinurmcelmainobilipreuitmetalaflndusencantitienorme,fien
muni,fiennisipulfluvialiobinndusefoarteieftinsauchiargratuitprin
muncobligatorie.


AntonEngelhardtpriveafascinat.AncianoiHaucastteauneclintii,pe
deoparteextaziaidebogiileadunateacolo,pedealtanfioraideun
sentimentpiosnfaaidoliloristpnilordeodinioaraineamuluilor.Tata
Jaguareracelmaipuintulburat.LulumnareadinmnaluiAncianoise
dusepnnfundulacesteioriginalevistierii,casscrutezeadncultainici
nfricotoralprpastiei.nrazatremurtoarealumnriipreacdedesubt
joac,salt,sealungnitefpturidecomar,demonice.TataJaguararunco
piatr.Aceastariconrepetaternduridepereiiabrupi,mereumaijos,mai
jos,parczburanneant.

Deprtndusedeguraprpastiei,TataJaguarseapucscautefocul
ascunsipnlaurmlgsi.nfundulncperii,fixatepesuporturijoasede
piatr,seaflaunitejgheaburidelutngusteiplinecuopastalbglbuie
cumarficeara.Dinlocnlocatrnaunitescurtefitilurimbibatecuaceeai
past.

Acestatrebuiasfiefoculcelcumplitdecarevorbisestpnultu,se
adresTataJaguarluiAnciano,artnduijgheaburile,iarcapeteledefitilsunt
lumnrilecarenutrebuieaprinsepndupcitireaceluidealdoileakippu.
Haislcutm!

Nucutarmult.nurulsegseachiarlaintrare,nperetelestncos.Nu
erasimplucaprimul,ciconstadintrompletiturfoartefrumoslucrati
nchipuindunmnerdealecruicapetespnzurau,caniteciucuri,o
mulimedesfori.Acestea,nculoriidelungimidiferite,aveausutedenoduri
variatecamrime.BtrnulAncianoseapucimediatsdescifrezemesajul.
Dupuntimpdestuldendelungat,rosti:

Eunkippulungiamnunitpecarenulpotdezlegapelocdeoarece
culorileauplitiluminaepreaslab.

Darafar,laluminasoarelui,aiputeasldezlegi?ntrebTataJaguar.

Credcda.

Atuncisieim.

isnedeprtmdeacestecomoricarenefarmecochii?

Trebuie.Doarnuaveivoiesvatingeideelepnnucunoatei
coninutulkippului.ncnutimceprimejdieneateaptdaclemicmdin
loc.Omicgreeal,oatingerepoatensemnapierzanianoastr.Aac
ascultaicevspun:dacvreisrmneiaici,naveidect;dareu,unul,ies
afarinumaicoborpnnuaflucudeamnuntulcecuprindescrisoarea.

BtrnulAnciano,vrjitdeattaauriargint,parcnusenduras
plece.AtunciHaucailukippuldinmni,dupcelstudiepecti
permitealuminasracalumnrii,spuserspicat:

Acestkippuetestamentulincauluiucis,altatluimeu.Deaceeamie
maiscumpdecttoatelucruriledeaici.Auruliargintulpotateptapnvoi
cititotullaluminazilei.Mduc.

Cuvntulluifuhotrtor.Prsirtuspatruncpereasubteranio
luarnapoispreguragaleriei,casiaslasuprafa.Acolosegseaumai
multelumnrideseupregtitedetatlluiHaucaroporapentruaservila

nevoie.Ancianostinselumnareapejumtatears,opuselngcelelalte,apoi
sesltafar.

Aezaipenitebolovani,Ancianoitnrulincaluarnodurilelarnd
casledescifreze.Binenelescnumergealafeldeuorcalaprimulkippu.
Aveaudeafacecuatteanoduri,cuatteaaccesorii,iarnuaneleerauattde
tersenct,dacdoufireavuseseriniialculorinrudite,acumnusemai
deosebeaudeloc.Trecuoorntreagincojumtateiceidoiperuvieni
ncnuseputeaupunedeacordnlegturcusensulfiecruinodsaufir.

TataJaguariaisisosiserlarpcampelaoreleunsprezece.Adurat
apoivreodouorepnceAncianosentoarsedelanoullocdetabr.Acum
seapropiadetreidupamiaz.

Epericulossmaistmaici,constatTataJaguar.Daccinevaartrece
ntmpltorpemarginearpei,nearzricumstmlngpuulstaiar
bnuidespreceivorba.Haisacoperimiariintrareaisurcmsus.Acolo
vputeicontinuatreabafrprimejdiadeafisurprini,ccisevedepnht
departe.

Altcevamaibunnuaveaudefcut.ntinserpielealaloc,ofixarcucei
patrubolovaniiopresrarcupietriiiarb.Apoiieirdinrpise
duserlacatriilor.HaucaiAncianoseapucariaridecitit.

Sarfiziscpriceperealorcrescuseodatcuieireadinrpasumbr,
ccinutrecubineojumtatedeceasilinformarpeTataJaguarcau
descifratscrisoareaitoateamnunteleei.

Potsafluieuconinutul?ntrebHammer.

Firete,seor,aprobHauca.Este,cumamspus,testamentultatlui
meu,darsunaltfeldectbnuiamamndoi.CiteteAnciano!

Btrnulidduascultare.ngenunchepios,ccieravorbadeultima
dorinastpnuluisu,rsfirprintredegeteleiuscatenoddupnod,fir
dupfir,dndglasmesajului,ncet,rar,cufrazentretiate:Lui
Haucaropora,fiulmeuiceldinurmincaCndveidacuochiideacest
kippu,euvoifimuritineamurilemorAlnostrusaduscummamdusi
euIaindejdeacvanviavreodatnuveidomninicicndNeamul
nostruapieritdinpricinaauruluiiargintuluisu.Oareaivreasmoriitu
lafel?Dacneamulnostruarfifostmaisrac,maitriaimaimunceanc
iazi.Rmidecisrac.AtunciveitriiveimunciNunaursiafli
bogia,cinminteinsuflet.AaveifimaifericitdecttoistrbuniitiTe
rog,nuiporuncescAurulealtu.IalsaulaslaiciDacliei,os
ajungirobullui,dacldispreuieti,osfiiomliberVindebuzduganulde
auralincailoriveiaveadestuibanicasnveiisajungiunbrbatpe
caremuncalcinsteteDesftareanlenevietevapngriDacvreitotui
aurul,ialnsferetetedefoculdinjgheaburi!Pentrucinsteaifericirea
ta,ntoarceaurulnpmnt,ccideacolofuscosAtunciveifintradevr
bogatNaidectsaprinziprimulfirdelngfocultinuitisfugirepede
dinhrubiacumalege,nsalegebine!ntrupultucurgesngede
stpn,decistpnetetepetinensui.VeiizbutiEuistauiirmn

alturi.FcaspiritulmeussebucurecamunasemeneafeciorAtunciel
tevaocrotipnmveiurmanlumeaundeniciaurul,niciargintulnuau
pre,cidoaravuiainimiitragencumpnPoarttecaunfiualmeu,cci
isunttat!

BtrnulAncianocitisetextullungindmereupauzelentrefraze.Apoi,
totngenunchi,ifixprivireaplindeateptareasupratnruluiinca.La
felpriviiAnton,pecaretestamentulltulburaseprofund.TataJaguaradmira
nsinealuinalteleprincipiimoralelacareseridicasedefunctul,darsimullui
practicnusempcadeloccurenunrilelacareacestalndemnapefiulsu.
Haucastteadrept,cuochiilasoarelepecarestrmoiiluilveneraseri
cruiainchinaserrugi.Acumastrulzileipleaicoborancetndrtul
munilor.Astfelpliseigrandoareaincailor,pnsestinsesedetot.Ultimul
semnalputeriilorseaflajos,nhrub,unde,laluminasracaunei
lumnri,scnteiauchipurilezeilorialemprailordedemult.Ssesting
oareiacestultimsemn?Chipulfrumosigravaladolescentuluiprea
ncremenit;Haucaseuitalasoarefrsclipeasc,urmrindulnemicat,
pnceastruldivindisprudupcelmainaltdintrepiscuri.Apoitnrul
incasentoarsespreAnciano,ilukippuldinmini,lvrsubhainalui
vntoreascirosti:

Ridicte,Anciano!Numaiesteniciunincapelume!FiiiSoareluiau
pieritodatcumprialor,iareuvoisascultdetatlmeucarendjduias
fiudestuldetarecaspotalegedrumulceldrept.Aurullvoitrecedinnoun
pmnt,ccielnuaducefericireadectcarsplatamuncii,pecndmunca
meaabiancepe.

BtrnulsesculdejosilapucpeHaucadeamndouminile.

Fiiludatpentruaceasthotrre,fiule,spuseel,nduioat.Nicinum
ateptamlaaltcevadinpartei.

Tunuainevoiedesclipitulaurului:comoaraceamaidepreslluiete
npieptultu.

AtunciinterveniiTataJaguar,adresnduseluiHauca:

Cum?Vreisrenunilatoatavuiadinhrub?Astaziceai?

Da.

Oasemeneahotrrenupoatefidectroduluneitulburritrectoare.
Gndetetecedrumtearateptaiceviaaiducedacailuanstpnire
aceastavereatatluitu!

Kippulluinusemaiafljos,nhrub,ciaicilnginimamea.

itnrulartloculundeascunsesetestamentul.

Vaszictegndetisaprinzifoculacelanprasnicisnimiceti
comoara?

Aamgndesc.

Eonebunie!Dacsocoicienuitrebuie,atuncipunencumpn
binelepecarelaiputeafacecuajutorulacestorbogii,ctoroamenileai
puteanseninaviaa.Edreptultustelipsetidemotenire,darnuilipsi
astfelipesemeniiti.


Motenireaenumaiameaifaccedoresc,idaufoc,aavreau,fiindc
spersidruiescpesemenicudarurimaibune.

Visuri,nechibzuin!Aflcnosingduiasemeneafapt!

AtunciHaucaridicdejosbuzduganuldeaurideclarcumndrie,
rspicat:

Seor,vcinstesciviubesc,darntreabaastanupoatehotrdecto
singurvoin,adicamea!Voivindenschimbbuzduganul,aacumadorit
printelemeucasamcucetriinva.Iardacvreintradevrsmi
staideacurmeziul,atuncivatrebuismncercnluptdreaptcu
dumneavoastr!

Hammerinlcapul.istteapelimbunrspunsaspru,poatechiar
injurios,darserzgndiispuseblnd:

Numainelesbine,tinereinca.Hotrreataecurajoasiacinstio
ieudacaicunoatevaloareabanului.Mndoiescnscocunoti.im
gndesccspuseletalencnusaumplinitnfapt.

Sevormplinictdecurnd.Cobornhrubiaprindfocul.

Casnetrdeziastfelislscapipeucigaultatluitu?Nutiucume
cufoculvostru,darmtemcvazguduipmntulibolovaniivorsrintoate
prile.idacseapropieGambusinoiPerilloizrescdedepartecumarat
locul,nuspaloareimediatputina?

Haucalpriviuntimpdreptnochi,apoirspunse:

Aveidreptate,seor.Trebuiesmaiatept.Iamputeaprinde,nui
vorbinaltfelinaltloc,nsrpadeaicieceamaibuncapcan.De
aceeanamsvstricplanul.

Aada!spuseHammer,mulumit.Ceeaceneintereseaznprimulrnd
estimpreciscndsosescbandiii.Orpentruastaenevoiedeuncerceta
destoinic.Vreisfiitucercetaul?

Bucuros,acceptHauca,simindusemgulitcisencredineazo
asemeneamisiune.

NubnuiacTataJaguarcauttotodatslndeprtezedelafaa
loculuipentruanuilsanicitimpul,niciprilejuldeaiducelandeplinire
intenialuivizibilpripit.

Trebuiespornetiimediat,lndemnelnacelaiscop.Clarenuse
poate,cciteardescoperimaiuor.Aacveiaveadrumlungpejos.

Suntgata,seor.Spuneiminumaipnundesmerg.

MaintitentorcilaSalinadelCondor,undeGambusinovasosi
probabilchiarazi.

idacnuvine?

Atuncipesemnecifacepopasulntropetercudouintrricarese
aflnspateleSalinei,pedireciaviiGuanaco,deundetrebuiessoseasc
indieniimoioi.

Cunosceupetera!interveniAnciano.Mlsaislnsoesc?

Bucuros.Patruochivdmaibinedectdoi.

iundevgsimlantoarcere?


Cumnosfvntoarceidectminediminea,cuosmipetrec
noapteantabradedincolo,iarminevoifidinnouaici,casaudcevetimi
aducei.Atuncivomticeavemdefcut.noricecazvatrebuisvorbetipe
ascunscuprieteniitimoioicasictigideparteanoastr.

lrugpeAncianosidescrieurcuulspretabraundepoposeau
ceilali,apoi,lundiceidoicatriaiperuvienilor,sedeprtclarempreun
cuAntonEngelhardt.nschimb,HaucaiAncianopornirlavale,spreSalina
delCondor.

Ajunserlaelodatculsareantunericuluii,negsinduipebandii,
seduserlapeteracudouintrri.Acolo,trziuseara,furcumsamai
spusmartoriiasasinriipeonuluiiacelordoiarrieros,dupcarese
ntoarserrepedelaSalina.Ateptaraiciovremepncepreviziunealorse
confirm.Gambusinoaprulafaaloculuimpreuncuindieniisi.Dar
neavndlandemnvreascuri,stturpentuneric,frsaprindniciun
foc.Astfelcercetaiinotrinureueausivadcalumeainicimcarsi
aud,ccibandiiipstraulinitedeplin.DeaceeaHaucaiAnciano
rmaseracolonumaitimpulstrictnecesar,iarodatcuzoriisentoarser
iarilaRpaomorului.

TataJaguariiatepta.lpuserlacurentcucelevzute.Aduseser
vetipreioase,nsnuerauedificaintrutotul.tiauctreioamenifuseser
mpucaiialitreifuseserlsainvia.tiaudeasemeneacprintre
acetiadinurmseafliceidoinemiorimbrcainveminteroiiceea
celnfuriecumplitpeTataJaguar.nscineeraaltreilea?Astanomaitiau.

Caspoatintranvorbcuindieniimoioi,acrorapariieera
iminent,HaucaiAncianoseascunserduporidicturdepiatr,pecnd
TataJaguarsentoarseclarelaoameniilui,casiaducmaiaproapeisi
informezeasuprafaptuluicneastmpratulsavantgerman,secondatde
Fritze,leluaseriariurmaiczuserdinnounminileluiGambusino.

Acestasosidevreme,dimineaa,mpreuncuAntonioPerillo,cuopt
indieniicuceitreiprizonieri.Seoprilamarginearpeiiordonsfie
despovraicatrii.Lcomialndemnascoboarectmairepede,sfac
recunoaterea.icumineamultsnuiscapeprizonierii,iarnindieninu
aveancredere,hotrsiiacudnsulipegermani.Pusedecisledezlege
picioarelecaspoatcobor.Dar,odatajunijos,furlegaidinnouiprini
denitebolovani,canucumvasfugdndusedearostogolul.

PeurmGambusinoiPerillosedeprtardarnupreamultpentrua
cercetalocul.Indienii,fiinduleinterzisaccesullahrub,rmasersus.

ntmpltorprizonieriifuseserimobilizaitocmainaceaieitura
stnciiundeseaflaguragaleriei.Fuseserlegaidetreidinceipatrubolovani
pomeniicuctvatimpnainte.Morgensternzceapestratuldepiatrce
acopereapieleadecatr.Dupcebandiiisedeprtarsuficientcasnulmai
poatauzi,FritzeKiesewetterseadresmiculuisavant.

Iatcamajunstocmailaint,dom'doctor,nscaprizonieri.DacTata
Jaguararfiaici,neamridicainoicurndpepropriilenoastrelabe.


DeaDomnulsfieaici,ofttatlluiAntonEngelhardt,ccienjocviaa
noastr.Marelucrucaticloiitiasnuneomoaredupcevorfincasat
preulrscumprrii.

Trasemniosdefrnghiilecarellegaudebolovaniacestasemut
puindinloc.

Astanocred,rspunseMorgenstern.Neaumaiprinseincteva
rnduriinaurecurslaomor,homicidiumpelatinete.

Pida,fiindcneascosTataJaguardinminilelor!precizFritze.
Acuma,dacnelasnvoiasoartei,onfundmrudetot.

Sstauaici,neputincios,cndfiulmeuseaflattdeaproape?!scrni
dindinibancherul.Legatdemini,depicioareiprinsdeunpietroi,cao
fiar!

Sesmucidinnou,trgnddebolovanulaezatpeuncolalacoperiului
depiele.Acestasemaideplasunpicipieleancepuscedezesubgreutatea
doctoruluiMorgenstern.

Nutiudece,daramimpresiacstaupemoale,deiaternutule
numaipiatr,semirmiculsavant.Zucsecamlas!Mcufund.

UndenudDomnulsmcufundieuctmaiadnc!bombnifurios
Engelhardt.Deaaveaosingurminliber,mascpadelegturileasteai
arfivaiiamardebandii!

Vorbind,maitraseodatdinrsputeriibolovanulsedeplasimai
mult.

Nuvamgiicuvisuri,cutslastmpereFritze.Cndtealegatn
chingiGambusino,stiicilucrucutemei.Doaricunoatemnoi
meteugul.Nuiaa,dom'doctor?

D,dinpcate,rspunsemiculsavant.Amstatchiarincondiiimai
reledectacum,spnzuratncopaciDoamneMaicFecioarCeiasta?

DespaimMorgensternipascuit.BolovanulluiEngelhardtalunecase
depepieleiaceastacedcomplet.Miculsavantsecufundpnlabrun
guragaleriei.

Cefacei?ncotrovcltorii?glumiFritze.Tepomeneticotergein
iadorinapoilapotop

Ialasglumasesuprmrunelul.Amczutntrunpugrozav,pe
latineteputeusiplutescdeasupraunuihunemaipomenit,voragosau
barathrum,cumarzicelatinul.Dacserupefrnghia,mamduspecopc.
Miculsavantnucntreadectvreodouzecidelivre,ntimpcebolovanul
careiineafrnghiatreceacumultdegreutateaunuichintal.Astfelechilibrul
semeninunchipfericit.TotuiMorgensternseapucsurledisperat,pn
celauzirGambusinoiPerillo.Acetiasentoarserrepedeinumiclefu
mirareacndivzurprizonierulvrtpejumtatenpmnt.ltraser
afari,odatcuel,apruioparteapieiidecatr.

Ceomaifiiasta?ntrebPerillo.Opieleaternutpestegroap!Nu
cumvaamdatde


Taci!ioptisupratGambusino.Neamajunsscopuldatoritunei
ntmplri.Darprizonieriinutrebuiesaflenimic.Siducemdeaici!

itrrpeceitrei,legaicobz,pnlaodistansuficient,casnui
poatvedeacefac,apoisentoarsersexaminezeciudenia.Scoaserpielea
decatriaruncarpietrenpu.Dupceconstatcnuipreaadnc,
Gambusinohotrscoboare.Selsnjosi,numaidupctevaclipe,ise
auziglasul:

Exactceeacecutm!Amdatlovitura!Suntaicinitelumnrideseu.
Haideitu!

CndPerilloajunsejos,gsidejaolumnareaprins.Nubgarde
seamlumnareapejumtatears,folositdecurnd,ceeacenarfifostgreu
deobservatiptrunserncetnculoarulorizontal.naintndcupruden,
schimbauntreeiimpresiiindejdi.istpneaoemoiefebrilcareajunsela
paroxismnclipacndtezaurullisedezvluinfaaochilor.Lanceputparc
ipierdurgraiul.nlcomialorslbaticnusemaisturauprivindacele
obiecte.Gambusinoireveniceldintiiexclam:

Leamgsit!Ha,ha,leamgsit!Astanseamnmilioane.Smi
mulumetimie,auzi!

Batumie!replicPerillo.StaisvedemctarfaceUiteifitilurile
asteavrtenjgheaburi!Credcspregtiteanumeca,laluminalor,sse
poatadmiratoatstrlucireadeaici.Leaprindem?

Aprindele!Cumuculstadelumnarenusevedemainimic.

PerillolulumnareaaprinsdinmnaluiGambusinoioapropiede
unuldinfitiluri.Acestaseaprinseeaofetiloarecare.nchipuilanceputo
flacrmic,linitit.Apoiflacrasetulburiischimbculoarean
albstrui,dupcaremprocomulimedescnteiaprinzndicelelalte
fitiluri.Otrombdefocnipnntavan.Hrubaseumpluimediatdeun
mirosascuit,insuportabil.Sfifostvreozece,douzecisauchiarmaimulte
fitiluricareardeaufumegnd,sfrinditrosnind.

Cesentmpl?ntrebuluitPerillo.Dracu'amaivzutasemenea
lumnri!

Cevreisfie!biguiGambusino.Pieireanoastr,astae!Trebuieso
tergemdeaici!Lumnrilesuntpuseanumecasiaruncenaerpe
nepoftiiAac

Amuibruscdincauzauneidetunturi.Fitilurilearuncarfulgere
zvcnitoare.Flcrile,caniteerpinnebunii,npdirtoathruba.Hainele
celordoibandiiluarfoc.

Afar!Afar!Repede!strigGambusinoisenpustipringaleriecas
ajungctmaidegrablaaer.

Perillolurm.Nicinuingduirrgazulsstinghaineledepeei.
Alergauorbete,seloveaucucapeteledeperei.Darpnsajunglaieireo
explozieputerniczguduipmntul.

Ard,msufoc!urlPerillo.

ieu!ipGambusino,repezindusenainte.


Scapm!Stingemihainele!

Namtimp!Sieim!Senruiedrcia!

nsfrit,ajunselagurapuuluiisesltafar.Perillo,dupel.Jos,n
galerie,hainelelorarsesermaimultmocnit.Acum,naerliber,sefcur
pllaienjurultrupurilor.Nuciidespaim,ceidoibandiisearuncarla
pmnt.Setvleauipndincercndsstingfoculceimpresura.
Deodatseauzidinnouoaltexplozieincuna,patru,cinci,asedince
ncemaiputernice.Rpasecltindeparcpereiieistncoiarfidatsse
prbueasc.Pringurapuuluinvliocoloandefumgreu,negru,dens,
nsoitcadeuieratulasutedelocomotive.Urmunuruitsurd,nfundat,ca
icumsarfirostogolitsubpmntmiidebiledepopice.Apoiselslinite.
Numaifumulneaimaitaredingurapuului,umplndtoatvaleadin
spatecunorirumirositori.Nusemaivedeaomcuom,nicipeisajuldinjur.
nscuattmaicumplitrsunaurletulcelordoiticloicarencsemai
zvrcoleaucanitetorearznde.

iTataJaguar?ioameniilui?Seaflaulanumaizeceminutedeprtare
derpcndAncianoitnrulincavenirsraporteze.

Seor,seapropieCuitTios,cpeteniamoioiloriprietendealmeu,
nsoitdeapteini,rostibtrnul.Vreisvorbesccuel?

Firete.DarbagdeseamsnuvadGambusino

Narecumsvad,nicisaud.Cumasosit,aicobortnrp
mpreuncuPerilloicuceitreiprizonieri.

OareCuitTioseomdeneles?

Este,seor.Dacivorbesciispuncsunteiaici,ostreac
numaidectdeparteanoastr.

Atunciiaotunainte,iarnoivenimmainurm,caspoivorbicuel
pnnevazri.

Anciano,fermconvinsdereuit,porningrabamare.Ceilalise
deplasarncetnurmalui.Darnicinuajunserlarp,cbtrnulleiiei
dinnoundrum.VeneaducndprietenetedemnpeCuitTios.

Iatl,seor!strigbtrnuldedeparte.Sebucurslcunoascpe
vestitulTataJaguar,ccinulamaivzutpnacum.itrececutoatinima
departeanoastr.

Nuaidectacetiapteoamenicutine?seadresTataJaguar
cpeteniei.

Da,seor.

Peceidoiprizonierimrunilastaticunoatem.Darcineialtreilea?

UnseorbogatdinLima,unbancher,lcheamEngelhardt.

Tatlmeu!Tata!izbucniAnton,srinddepecatr.Darcumsepoate?Ce
scauteaici?

MergelaBuenosAirescasivadfeciorul.

Atuncieel!Haideirepede,sisalutm!


Agitnduipuca,Antonfugisprerpidisprucurnddupun
dmbcesenlapemargineaei.Ceilaliddurslurmeze,darTataJaguar
iopri:

Stai!Nutoinaceeaidirecie!aseoamenismeargpepartea
cealaltarpeipentrucanimenisnupoatscpa.

Ceiaseindemnarcatriilatrap.Darnicirestuloamenilornu
rmasepeloc.Srirdineii,urmaideTataJaguarideindieniimoioi,se
grbirscoboarenrp.Nuajunserbinejos,czrirdoufpturin
flcriieindanevoiedingurapuului.Auzirurletelelor,apoiunirde
explozii.

Cinii,audescoperitgaleriaiauaprinsfitilurile,constatmniosTata
Jaguar.Acumtezaurulepierdutpentrutotdeauna.

Alergartointrunsufletspreparteadosnicarpei,nvluitnfum.
AcoloAntoniHaucaizrirceidintipeprizonieriiserepezirlaei.

Tat,dragtat!exclamAnton,repezinduselabanchercasl
mbrieze,slsruteisitaielegturile.

Nimeninuaveaochipentruaceastscenemoionant,ccitoi
urmreauoaltscencaresedesfuralngpereteledinfund.Acolodou
fpturiomenetisezbteaunnebunitededurere,crndusensus.Erau
GambusinoiPerillo.iobservaserpeceilalii,nciudagravelorarsuri,mai
speraussesalvezeprinfug.Darpeparteaopusarpeiseivirceiase
clreiiTataJaguarlestrigsatisfcut:

Lsaicanaliilesurce!Arecinesiianprimire.

Sentoarseapoictreprizonierii,dupcelsalutpeEngelhardt,se
adrescumniereinut,celordoiomulei:

Decevaiinutiaridupmine?Nuputeairmnelacolosul
dumneavoastrantediluvian?

Nuputeam,rspunseFritzecadeobiceipromptlareplic.Trebuias
nhmnitedihniimaipericuloase.

idefaptvaunhatele!

Astanafostdectomecheriedeanoastr.Iamatraspebandiin
gauraastacasiafoc.ntrebailipedom'doctor.Dnsuliavrtnbucluc.

Exact,confirmmiculsavant.Amsimitdeodatcselaspmntul
submine,adicsolumpelatinete.iatunci

Sunteiunncurclumeincorigibil,lntrerupseTataJaguar.iorice
lucru,respelatinete,lfaceianapoda.Rbdareamea,pelatinetepatientia
caitoleranasaucompasiuneaslezicemplacabilitas,clementia,
mansuetudotoate,auluatsfrit.Numaivreaustiudedumneavoastr!

Morgensternascultuluitaceastrafalvrjmadecuvintelatineti.
NumaicHammernuvorbeaserios.Rzndnsinealui,intoarseprivirea
delaceidoighinioniti,lsnduicugurilecscate.

Ajungndsus,GambusinoiPerillosepomenircuceiaseclreicare
ipndeau.Acetiaimnarnapoi,lavale,pnceTataJaguarporuncica
bandiiisfieaduinaintealui.Acetianusempotrivir;durerilepricinuite

dearsuriivlguisercutotul.mbrcmintealearseseaproapecomplet;doar
ctevazdrenemaiatrnaudetrupurilelor,semnndcuniteplgiuriae.Nu
trebuiasfiimediccasidaiseamacsuntcondamnailamoarte.

BenitoPajaro,mmaicunoti?lntrebHammerpeGambusino.

Da,rspunseacesta,mistuitdesuferin.Suntucigaulfrateluitu.
Omoarmctmairepede!

Arfiobinefacerepentrutine.Cioameniaipecontiin?Numai
departedectasearaimaiomortnctrei.Dumnezeuiahotrtosnda.
Suntrzbunatinuvreausioiaunainte.Dute,aadar,undevrei!Eti
liber!

Omoarm,omoarmterog,implorbanditul,caresimeacnumaio
moarterapidlarfipututmntui.

Namsteomor,deciseTataJaguar.

Atuncispieiitu,blestematule!

Ctaiclipi,banditulismulseluiAnton,carestteaalturifrgrij,
armacudouevi.OchispreTataJaguar,apspetrgacii,naintedea
puteafioprit,idescrcceldealdoileaglonncap.Lovitdemoarte,se
prbui.Trisecaunsceleratiterminalafel.nsultimailoviturcriminal
euase.Exactnmomentulfatal,TataJaguarsriselaoparteiglonul
nimerisengol.Framaicomentacazul,HammerartspreAntonioPerillo
iseadrestnruluiinca:

Iatlpeucigaultatluitu!iaparine!

Aiciamieuuncuvntdespus,obiectmiculsavant.Doaravrutsm
omoarelaBuenosAires

Nimeninullunseam.Haucalintuipetoreadorcuoprivire
sumbr.Cercetctvatimpfaaluischimonositdespaimidurere,apoi
rosti:

Nuvreausfiuaspru.lmpucnumaidectcasicurmsuferina.

indreptarmaspreuciga.Acestaczungenunchicerindndurare:

Numomor,nutrage!Lasmstriesc!

Bine,atuncitelasnviapentrucapestedousautreizilespieicaun
cinerios,hotrHaucantorcnduicudisprefaadelael.

Nimeninusemaiuitlacreaturalaceseprbuintrebolovanii
rmaseacologemnd.

Oameniivoiaustiecedezastruprovocasefoculnhrub.Tavanul
srisenaer.Stncafusesedespicatiprinsprturfumulmairzbteai
acum.Secreaseastfelunsoideventilaie,gazeleseevacuautreptat,nct
dupunceasdeateptareoameniiputurcoborngaleriefrnicio
primejdie.Darnspaiulundefusesetezaurulnucuteznimeniscalce.Acolo
secscaseogroapuria.i,subpresiuneaexploziei,ntreagacomoarse
pierdusentrunafundnegrudincarernjeaudrmturile.

Vedei,seor,csoartamiadatdreptate,rostiHauca,zmbitor.
Motenireasadus.Testamentultatluimeulvoipstracugrijaici,lapiept.
Ultimaluidorinsamplinit.


Astupargurahrubeicupietre,apoiieirdinrpcasseodihneasc
ismaisteadevorb.CelmaimultaveausispunceidoiEngelhardt,
carefuseserdespriiattatimp.Aflndceplanconcepuseincauln
legturcuviitorulsu,bancherulseoferisicumperebuzduganuldeaurpe
unprede1.400mrcilivra,ceeaceinndseamadegreutateaobiectului
reprezentaosumcucareultimulFiualSoareluiiputeantemeiaunviitor
sigur.

Stturacolopndimineaa.GemeteleivaieteleluiPerillo
continuasertoatnoaptea.nzorilgsirmort,chircit.Amndoibandiiifur
ngropaisubomovildepietri.ClreiiluarapoidrumulndrtprinSalta
iTucuman,laprieteniilorcambai.Engelhardtifiulsuarfitrebuits
apucedefaptnaltdirecie,darsealturarcelorlaliiavurcutoiiparte
deoprimirefoarteclduroasnmijloculcambailor.

AcoloiateptadoctorulParmesanRuielIbario.Cndafldecele
ntmplate,nuiputureinesincerulsuregret:

Marepcatcnumamduspeurmeledomnilorsavanigermani.n
ciudaarsurilorsuferite,ceidoibandiinarfisucombat.Afiefectuatmarea,
unicaoperaieposibilntrunasemeneacazianumeleafindeprtatpielea
arsstimulndastfeltransudaiantreruptDoartiiidumneavoastrc
mpriceplatiat!Retezorice!

Popasullacambaifufolositpentrusortareaiambalareadiverselor
piesealecolosuluiantediluvian.Fragmentele,izolatecugrij,urmausfie
transportatepecaidesamar.

ApoijumtatedinoameniiTatiiJaguarserspndirnpdurepentru
culesulceaiuluideParaguay,iarceilaliconduidednsulpersonali
nsoirpeEngelhardt,pefiulsu,peMorgensterniFritze,spreBuenosAires.
AncianoiHaucaseaflauieinacestgrup.Btrnulsedeciseses
ntreprindcltoriapemarespreGermaniampreuncutnrulluistpn.

Autrecutdeatuncianiiani.Dinpcatenupotindicaoraulunde
doctorulMorgensternidesfoaractivitatea.Megatheriumullafcut
celebrui,dintimpntimp,nsoitdecredinciosulsuFritze,savantul
cltoretenregiunideprtate,cutndcumarezelrelicveleunuiom
preistoric.ncurnd,pentruacelaiscop,vaplecanSiberia.

TnrulincaaurmatcursurileacademieisilvicedinTharandtiaajuns
inginerforestierivntoriscusit,naceastultimndeletnicirefiindsecondat
iacumdefoartebtrnul,darncvigurosulAnciano.

FostulbancherEngelhardttrietecarentierpencnttorulmalal
Rinului,undeAnton,mpreuncufratelesu,aufondatomarentreprindere
pentrudesfacereavigurilor.

NumaiTataJaguarmaiumbliaziprinpampasiprinGranChaco,
careiadevenitoadouapatrie,deinuiuitnicicndlocurilenatale.

Toiacetioamenipoartntreeiocorespondenasiduiprieteneasc.
idefiecaredatiamintescreciprocntmplriletritencomun,tema
principalipreferatrmnndpentrutotdeauna:Testamentulincaului.

SFRIT

1Moie(span.,n.trad.).

2DenumitnvorbireapersonajeloriAntonio.

3nspaniol,picaromainseamnpunga,derbedeu,mecher,iret,
viclean(n.trad.).