Teodor Constantin

Urmrirea Abia ncepe

Niciunul din eroii crii nu reprezint vreo persoan real. De asemenea,
toate ntmplrile descrise sunt absolut nchipuite de autor.

Din cauza ploii, care' cdea cu o nverunare do Uciluviu, lumina

celcwr dou faruri ale Buickului nu izbu- |im. I strpung ntunericul
mai departe de doi, trei luntri. Cu toate acestea, maina gonea de parc
cel tMi. I'intru i pusese n minte s se sinucid cu tot (llumlinsul. O
asemenea presupunere prea fireasc, Iim! iles dac se are n vedere c
oseaua, ud i dotlul de ngust, la o deprtare de numai cteva sute iln
rm'tri, ncepea s coboare, erpuind n serpentine ffclrem de
primejdioase chiar pe o vreme uscat.
Lixplicaia unei astfel de purtri nu era greu de fjitstl; dac
observai cealalt main, care venea din urin asemenea unui bolid.
Devenea atunci clar c prima ncerca s scape de urmrirea celei de-a
doua, r.no, de altfel, mult mai puternic, se lansase cu toat viteza n
urmrirea acesteia.
I.ng oferul celei de-a doua maini sttea cpitanul de miliie
Ovezea Petre. Chipul su, dltuit frumos piirc din marmur, exprima
drzenie, iar fruntea, limit i boltit, inteligen. Ochii, lucind de o ur
nempcat, scrutau ntunericul, ca i cnd ar fi vrut sil strpung cu
privirea bezna i pnza deas a ploii, ne l mpiedicau s vad maina din
fat.
Seama cit de important ar fi pentru noi, dac ar pu-i tea vorbi.
Cobor eu, tovare cpitan.
Deocamdat, nu cred c e nevoie s cobori chiar dumneata. S
coboare sublocotenentul Drguin. Aprindei-v lanternele i haidem s
cutm locul cel mai potrivit.

Dup cteva clipe de cutare l gsir, i sublocotenentul Drguin

ncepu s coboare. Cnd ajunse jos, descoperi maina prbuit, de-a
latul priaului, cu roile n sus. Una dintre ele, cine tie prin ce
ntmplare, nc se mai nvrtea.
L-ai gsit? ntreb de sus, dup ctva timp, cpitanul Ovezea.
Nu, tovare cpitan I Parc 1-a nghiit pmntul.
Caut-1, Drguine!
Bineneles, toate strdaniile sublocotenentului se dovedir
infructuoase, din motivele pe care cititorii le cunosc.
n timp ce sublocotenentul Drguin continua s caute n
prpastie cadavrul individului cu ochelari negri, acesta, chioptnd
uor, urca spinarea mpdurit a muntelui, pe o potec descoperit
ntmpltor, care ducea la stna unei gospodrii agricole colective.
O or mai trziu, cnd ajunse, gsi acolo doar pe baci i pe un
bietan, nepot al su. Ciobanii ceilali erau plecai cu oile departe, pe un
alt munte.
Baciul, parc dinadins, spre a dezmini prerea care, n general
exist, c toi bacii sunt, neaprat, oameni bine cldii, era o frm de
om. Ceea ce pierdea ns n nlime ctiga n vrtoenie. Era ndesat,
lat n spate i avea un pumn, s doboare lupul dintr-o singur lovitur.
Ochii negri, strlucitori, te strpungeau ca un sfredel. In schimb vocea,
dei puternic, era neplcut de piigiat.
Cercetndu-1 bnuitor, baciul l ntreb ce vnt l aduce acolo, n
puterea nopii, i pe o asemenea vreme. Individul cu ochelari negri i
ndrug o ntreag vi< i. 'l.'-tpre un rmag pe care, chipurile, l fcuse
nivI <' tovari de-ai lui, aflai, ca i el, la odihn. I'tivrsliM era destul de
plauzibil i baciul ar fi n-ar fi observat c strinul i cu batista, fr s
i-i ia
O iiNcmenea purtare prndu-i-se ne la locul ei, BVVOiii bnuitor,
i se hotr s fie cu ochii n patru.
Di parte e satul? se interes drumeul.
Km Da de unde! n ceva mai mult de un sfert de Bitt, potec te
duce pn acolo. i-oi arta-o mine HplWlneat. C doar n-ai s pleci
acum la drum, n toiul nopii, i pe aa vreme.
Baciul l mbia pe strin s poposeasc peste noapte l. I slin,
tocmai pentru c, prndu-i-se suspect, intenBloiui s anune, prin
nepot, miliia din sat.
P Ba chiar asta am de gnd, baciule. Poate c tot Sipinl ctig
rmagul. Fii bun i arat-mi crarea care i; pico n sat. | Baciul i

indic un alt drum, mai lung, iar dup ce-1 Vii/u plecat, repezi bietanul
n sat s anune miliia, t) m pin cnd acesta s ajung acolo postul
era tocmai la captul cellalt al satului i pn cnd ciul postului s
organizeze o pnd, infractorul cutat fpdo oamenii cpitanului Ovezea
n prpastie, clrind |>e calul furat din grajdul unui ran a crui cas
se nfia chiar la marginea satului, de mult se afla departe.
i trei sferturi de or mai trziu se urca, din mers, ntr-un mrfar.
Dup zadarnice cutri, sublocotenentul Drguin, urcnd cu
chiu cu vai panta, reveni ling ceilali ofieri. Era ud pn la piele i
murdar din cap pn n picioare.
Tovare cpitan, nu l-am gsit dei l-am cutat pe o raz de o
sut de metri. E posibil ca, n cdere, s se fi agat de vreo ieitur de
stnc.
Crezi? ntreb cpitanul Ovezea sceptic.
Mai observ c se ferete
i se apropie de buza prpasliei cu lanterna aprins, plimbnd
fasciculul de lumin de-a lungul malului, Pn acolo unde rzbea
lumina, era perpendicular, ca un zid.
Vezi, Drguine? Dac peretele prpastiei e pn jos tot att de
drept i e mai mult ca sigur nu avem motiv s credem c infractorul,
n cdere, a rmas agat de vreo stnc.
Atunci, tovare cpitan.
Atunci, tovare sublocotenent Drguin, este foarte probabil c
ne-am pierdut yremea cutndu-1 n prpastie. Totui, mine diminea,
pe lumin, va trebui s verificm. Spune-mi, ai gsit actele mainii?
Da, tovare cpitan! Maina e un Buick i aparine cooperativei
Cahla.
Numrul?
12341. Cred c maina a fost furat.
Altceva n-ai mai gsit n main?
Nimic, tovare cpitan.
Mda!
Apoi, ctre locotenentul Galaanu:
Trebuie s raportez tovarului colonel.
Se ntoarse la main, deschise staia i stabili le-* gtura:
Alo, Bran! Alo, Bran! Raporteaz 314! Raporteaz 314!
n timp ce cpitanul Ovezea transmitea prin radio, ntr-unui din
birourile Direciei Generale a Miliiei, dof ofieri ascultau raportul. Unul

dintre ei era colonelul Cursaru Dumitru, cellalt, maiorul Mrcineanu

Radu.
Colonelul, ale crui trsturi exprimau energie i o voin de fier,
era potrivit de statur. Dei nu avea dect patruzeci i cinci de ani, prea
mult mai n vrst. Anii de munc istovitoare n subteran pe vremea
capitalitilor i puseser pecetea pe chipul fostului miner de la Lupeni.
Maiorul nu numai c arta, dar era i n realitate mai n vrst
dect colonelul. Purta ochelari cu ram groas i neagr. In ciuda
chipului care exprima aceeai'
Igllhili o nclinare a capului. I Al'l'i mult mai trziu ntre l nri-i'iii
voin, dinapoia ochelarilor te pri- Phll unui vistor, liittiu unul n fata
celuilalt i ascultau cele ce |mlli>n cilpitanul Ovezea:
Al<>, Hi n I. Alo, Bran! Raporteaz 314! Maina |n! iliir.il i
prpastie. Infractorul a disprut. E ) t> i'iui c accidentul a fost provocat
dinadins, |A ne deruteze. Dei pare foarte puin probabil, iltl nu esle
exclus ca, n cdere, cadavrul infraclllll se fi agat de vreun col de
stnc. Din IN ntunericului i a ploii toreniale, pin se va iin. I, nu
putem verifica. Deocamdat, urmrirea a llilt.
Itlliniehil ntrerupse legtura. Privi pe fereastr gnlllin l'loim.
Ploua i aici, torenial, inepuizabil.
L'ttctoas vreme! constat maiorul, care urmrise Ivlie. I
colonelului. A <-i. I nu rspunse, mulumindu-se s aprobe doar ntreb:
' [Mp Iii, ce prere ai?
In legtur cu urmrirea ntreprins de cpitanul ^VP/.cn V
Pcat c s-a terminat, aa cum s-a terminat.
Colonelul surse abia perceptibil:
I eocamdat! De fapt, urmrirea abia acum rif, 'l ' h', te rog,
msurile necesare. Infractorul, n W n/ni cnd accidentul a fost
simulat, mai mult ca sigur; I t ft vii cuta s se foloseasc de tren, ca s i
se fl. M.ln urma.
Ani neles. Voi da ordin s fie supravegheate i ilo.
II
LJndeva, n inima Capitalei, exist o strad, mai precis o stradel,
care are un nume puin obinuit. Ea se numete strada Lcrimel. C
numele strzii vine de la lacrim nu ncape nici o ndoial. Dar nu
ncape, de asemenea, nici o ndoial, c ntre denumirea strzii i
evenimentele petrecute n decursul timpului pe acea strad nu exist nici
o legtur. Strada Lcrimel!

Aa st scris, cu litere albe, frumoase, pe tblia emailat, de

culoare albastr. Dar adevratul nume regunoscut i folosit att de
locatarii strzii, ct i de ceilali ceteni ai respectivului cartier este
acela de: Strada celor apte porii.
Cu muli ani n urm, existau, ntr-adevr, apte pori porile
celor apte case, care formau o stradel n form de potcoav. Trei case
de o parte, trei de cealalt parte i, n fund, nchiznd strada, nc una,
cea de-a aptea. Cu timpul ns n-au mai rmas dect patru pori,
pentru c n locul a trei din vechile cldiri se nlaser trei blocuri,
fiecare cu cte patru etaje. Cu toate acestea, strada continua s poarte
vechea ei denumire: Strada celor apte porin noaptea urmtoare aceleia
cnd s-au petrecut evenimentele povestite n capitolul precedent, o fat
(IiiAm. Iilontl mbrcat ntr-o manta de ploaie din HImiIiiI
plastic, de culoare cenuie, dar care, din MM* ntunericului, prea
neagr, se opri la colul
tH^11 i i lor apte pori. Purta ochelari fumurii, cu illu Muri i
ram groas. Capionul, din acelai Hyili<iliil i ci i mantaua, era tras
mult deasupra frunii, ^Hltlwtnilii-l-o. Gulerul mantalei, ca s stea
ridicat, ifl pilim cu o benti sub brbie. Capionul, ochelarii HH1U1II i?
l gulerul ridicat i ascundeau aproape cu de- |llilio lfi|a, fcnd-o de
nerecunoscut. Numai o uvi pi |n1i, scpat de sub capion, te
lmurea c fata, mim tlni'ii att de mult s nu fie recunoscut, este t f'n
v1 i ajun, ploua cu gleata, dar fiind att de felii i-i liipat nu prea c-i
pas prea mult de uvoaIu nemiloase, n ciuda anotimpului, reci.
I'nin t. Imase la colul strzii numai cteva minute, MpA care
porni, hotrt, spre blocul cu numrul 5. rolo se opri din nou s
priveasc spre fereslHdi> etajelor, multe din ele nc luminate, pentru c
Ittl era mai trziu de orele zece i jumtate seara, pitiitoate, se prea c
n-o intereseaz dect una nilina de la etajul trei, fiindc, descoperind-o
nc umluat, nu-i putu ascunde satisfacia, care se eonii eh.'ii imediat
printr-un oftat de uurare. P Fereastra aceea aparinea unei garsoniere,
aezat
Ci col, compus din dou piese desprite printr-un
I de bolt. Dou trepte marcau trecerea dintr-o ncutr-alta.
Spaiul pe care se ntindea garsoniera era deslul de modest. Totui, prea
excesiv de mare din Muza puinului mobilier. n ncperea din fund nu
Klsla dect un pat anacronic, cu baldachin, i un scrin de dimensiuni
mici. Att patul, ct i scrinul erau piese de valoare. n prima
despritur se impunea ateniei iui bufet, care ajungea pn aproape de

tavan, de iieiiienca o pies de valoare. Un fotoliu din lemn de tejur,

monumental, cu speteaza nalt, de toat frumuseea i, n fine,
contrastnd cu restul, o mas oiilliiiir din lemn de brad
Acesta era tot mobilierul. Pe jos, nici covoare, nici mcar un simplu
ol. Parchetul era murdar i plin de pete. Murdar era i cuvertura
destrmat n mai multe locuri care acoperea patul, tn bufet, pe raftul de
sus scnteiau patru pahare de cristal, dar toate desperecheate. In
schimb, pe primul raft, se oferea privirii o can de lut, fr toart.
Alturi, o farfurie ciobit, cu o bucat de pine neagr.
n fotoliul monumental se odihnea o btrn. Era mbrcat ntr-o
rochie de cas murdar i uzat, ca toate celelalte lucruri din ncpere.
Dei pstra cumva urmele frumuseii de altdat, ceva te impresiona
neplcut. Btrna fcea parte din categoria acelor femei care nu tiu s
mbtrneasc fr a friza ridicolul. Prul, care ar fi trebuit s fie alb, era
vopsit ntr-un fel de rou de culoarea aramei. n ciuda pungilor de sub
ochi i a ridurilor, era violent fardat cu mult pudr i cu mult ruj.
Unghiile degetelor, nefiresc de lungi, dar, mai ales, nefiresc de
descrnate, erau data cu un lac de culoarea sngelui.
Pe scurt, btrna din fotoliu, dei nc vag frumoas, trezea
comptimire i repulsie tocmai pentru c nu tia s mbtrneasc
ntr-'jn mod decent.
Se inea dreapt n fotoliu i rsfoia un album cu fotografii. Un
album mare, greu, legat n piele scump, cu paftale de aur la coluri.
Lng ea, pe braul fotoliului, dormea un motan alb. Albul imaculat al
blnii, n contrast cu toate celelalte lucruri fumurii, vechi, scrijelate,
destrmate, da, mai ales, murdare, impresiona plcut.
Dup toate probabilitile, o fotografie ceva mai mare, ca format,
dect carte potal, care se rsfa singur pe o pagin ntreag de
album, captase ntreaga atenie a btrnei. Fotografia reprezenta o tnr
femeie, nalt, elegant i deosebit de frumoas, cu un buchet de
crizanteme n brae. Sursul i privirea trdau, fr posibilitate de
tgad, c era ndrgostit. (Fotografia, fiind una de amator, nu era
exclus 'm Imiiikic -< li lost ndrgostit tocmai de NmI ! 110v.1zut. Ul
fotograf).
IftUflinlii, < 1111 prim funda], se vedea o fntn uliu n ililciile
statui, reprezentnd personaje Ini ' 1 un al doilea fundal, silueta grit
UIMII l'il'. Lol.
Un i'lint deosebit de imaginaie oricine ar fi lt< 11111 >.ir,. Ii In
tnra i excepional de frumoasa jHdlii fotografie pe btrna din fotoliu.

Atunci, Mlti nui iu urm, surdea omului pe care l iubea., liAtiliiii i

ridicol pentru c nu tia s mb- <111! decent, surdea propriei sale
imagini din
Ml n vl lua privirile de pe fotografie, ncepu s hm 11, Vocea i era
groas, aproape brbteasc, II11 ulguit: l'iiv., i'Fredi, cit de frumoas
am fost n
I |e 1.
R motanul el purta numele de Fredi i lui i w adresat ndemnul
nici mcar nu gsi de lii|, i '., 1 deschid ochii. Continua s doarm
nep- 110 luatul fotoliului.
I eneule il mustr btrna nu te mai saturi lumii Ki, sracule,
dar de ce te mustru eu pe tine Li] seam c eti i tu obosit de viaa
asta fllo (i',. I, la fel ca i mine. ntr-o zi, avem s murim.: un 1 pentru
tine, i nici pentru mine n-are s se fAM <1 mcar un singur om care s
verse o lacrim. I cee. I re m privete, a fi bucuroas dac ziua ll'ii. I
<11 veni mai repede. Sunt obosit de via,; ll, sunt tare obosit!
Tu clipa cnd pronun ultimele cuvinte, un pendul trln, att de
btrn nct abia dac i se mai distinIkiiii < i (rele de pe cadran, anun
orele zece i jumntt< Alunei btrna, cu gesturi precipitate, turn ntrun Mrthiii 111 ap cteva picturi dintr-o sticlu de culoare lllmsli.i. Pe
masa de brad se mai aflau i alte medi- meute. Dac cineva s-ar fi
obosit s citeasc ce pe lirh^tele sticluelor, flacoanelor i cutiuelor, i iar fi dat imediat seama, fr s fie specialist, c ea suferea de cord.
Tn ciuda faptului c, formal, dorea s moar, btrna se ndopa cu
medicamente, ca s-i prelungeasc viaa.
Dup ce ddu peste cap coninutul paharului, strmbndu-se i
cutremurndu-se, redeschise albumul la pagina cu fotografia care o
reprezenta tnr.
i din nou se adres motanului:
Haide, Fredi, privete ct de frumoas am fost I Hei, ct de
repede au trecut anii I Ei, dar cel puin m pot consola c au fost ani
frumoi, cu excepia ultimilor cincisprezece.
Vezi tu, Fredi, noi, femeile.
Se opri, fiindc auzi soneria de la intrare.
Cine Dumnezeu o fi? se ntreb, fiindc rar se ntmpla s-i calce
cineva pragul.
Cu toate c nu atepta pe nimeni, i cu toate c tia din experien
c ritul soneriei nu era niciodat urmat de vreo veste bun, totui, ca
i n alte rnduri, nutri sperana vag i iluzorie c de data asta ar putea

primi o veste care s nsemne o schimbare n viaa ai mizer i

singuratic. Se ridic sprinten din fotoliu, ndreptndu-se grbit spre
ua de la intrare.
Cnd o deschise, ddu cu ochii de fata cu ochelari fumurii.
Pe cine caui dumneata, domnioar? ntreb cu acea distant
bunvoin care o caracteriza.
Suntei doamna Beatrice Popeea. ncepu necunoscuta, cu o voce
cam nesigur.
Btrna, ntrerupnd-o, i replic tios, cu emfaz:
Nu sunt doamna Beatrice Popeea, o oarecare doamna Popeea,
fetico. Sunt doamna de onoare Beatrice Popeea. Ce doreti?
A vrea s v vorbesc, doamn. V rog, ngduii-rni s intru
pentru cteva minute.
i, pe furi, trase cu coada ochiului n dreapta i n stnga, ca s
se conving c nimeni nu o vede stnd de vo.'b cu btrna.
W
0401'i. Flliii uli sesizeze c necunoscuta nu se simea i |m litrgul
ei tocmai fiindc era obligat s 11* dl' n|i. I n pragul uii, o ntrerupse
din nou: An nil. I, li lico! Dac eti o hoa i probabil iutii in s te
anun c te-ai ostenit zadarnic |HiI pinii nici. Nu mi-a mai rmas nimic.
Nimic! * 1 Iniiilii v, doamn I Nu sunt hoa i nu am venit W Iul' nil, i
de a v prda. Dimpotriv.
< Aluni i in s te avertizez c n viaa mea nu i il.il de poman i,
n consecin, nici nu
IffllHir puinan. De la o necunoscut. 1 N um venit nici s v cer
i nici s v ofer rmiii Altceva m aduce la d-voastr. Vreau s v un n
ne, un foarte mare serviciu. Dar fiindc nu iuli hi discuta pe coridor,
nc o dat v rog s m Mpliill I pentru cteva minute!
Un serviciu I se mir btrna simind c, de emoie, elin el bolnav
ncepe s bat ceva mai tare. Tri ui ncesta, poftim! Treci I MII deschise
ua numai att cit era necesar ca nefliiii. Ut. I s se poat strecura n
vestibul.
I'n umn, dup ce ncuie ua, i dup ce se aez Mln nun n
fotoliu, invitnd-o s stea pe taburet, i Votlil cu ton glacial: > Te ascult I
Te rog ns s fii ct mai concis, Wlnl imlnav, sunt tare bolnav i
prezena dumitale, im . Liu de ce, m obosete. M nelinitete.
M voi strdui doamn! Dup abdicarea re-i ijilul.
Maiestii Sale Regelui I preciz btrna, cu o Voi e solemn, care
sun de-a dreptul caraghios.

Dup abdicarea regelui, repet necunoscuta, fr i>ri tm.'i seama

de precizarea btrnei, ai fost acuzat Cil v, i (i nsuit nite diamante
devenite bunuri ale tulului, care, dup tiina mea, valoreaz, n banii rle
stzi, cteva milioane. Este exact, doamn'?
Tiu i de la primele cuvinte, btrna plise i, ducnrtn ivi mna la
pieptul descrnat, ncepuse s i-1 maseze teor, n dreptul inimii.
N-am vzut n viaa mea diamantele de care vorbeti, i, n
consecin, n-am de unde s cunosc valoarea lor.
Fata cu ochelari surse a nencredere, apoi continu:
i cum spuneam, ai fost acuzat c v-ai nsuit nite
diamante, care, de fapt i de drept, deveniser ale statului.
Te rog s m slbeti cu expresiile astea comuniste 1
Ati fost acuzat continu imperturbabil necunoscuta pe
baza denunului unei alte doamne de onoare, pe nume Ana-Maria
Fotiade.
Dac mai pronuni o dat numele acelei creaturi, te dau, pur i
simplu, afar. M auzi?
Bineneles, d-voastr ai negat cu ncpnare, i toate
ncercrile anchetatorului rle a v determina s mrturisii adevrul au
fost zadarnice. Pn la urm, ai fost scoas din cauz.
Ei, da! Pn la urm s-au convins i ei c sunt absolut
nevinovat.
Ai avut, doamn, o mare ans. i tii n ce a constat? n aceea
c denunul a fost fcut de ctre Ana-Maria Fotiade. Or, dumnia dintre
d-voastr dou fiind cunoscut de toat lumea de la Castel,
anchetatorul, lipsindu-i dovezile, a presupus c denunul are la baz
doar rzbunarea.
Ii-aan spus s nu-mi mai pomeneti numele ei.
mi pare foarte ru, doamn, dar n discuia noastr e absolut
necesar. Trebuie s v convingei c sunt foarte bine informat.
i la ce i folosete asta?
Ca s nu v mai facei cumva iluzia c rn-ai putea pcli.
Dar revenind la cele ce discutam, n treact fie spus, anchetatorul
a greit atunci cnd a presupus c e vorba doar de o calomnie.
Prostii! N-a fcut nici o greeal. i repet, el l-a dat seama c e
vorba de o calomnie ordinar. Fr
II II foni te detept, n-a ost nici att de prost ca s ItdckIA c
infama aceea, cuprins subit de dragoste fliM de regim, m-a denunat.

 Vedei, tocmai n aceasta a constat greeala, indcfi Ana-Maria

Fotiade nu v-a denunat, cum spunei, din dragoste fa de regim, ci
fiindc v ura. De alllrl, d-voastr tii foarte bine c n-a fost un deiiiiii
fals.
Cum, ai neruinarea s afirmi c eu a fi furat diamantele?
Doamn, nc nu v-ai convins c sunt bine informat?
HtHina i arunc o privire de dispre:
Liti proast, fetico! Privete n jurul tu: Crezi t'l n fi ajuns
ntr-o astfel de mizerie dac a fi luat diamantele?
ntr-adevr, ai fi avut o situaie material poate jBhlar
nfloritoare, dac ai fi reuit s le i scoatei din Castel. De nchisoare ai
izbutit s scpai, doamn, dm n-ai izbutit s culegei roadele. Furtului.
M lei Uii, a fi vrut s folosesc un alt termen, dar n-am (jflsit
HI vina se uit la ea cu o privire stranie, dup care ntreb, cu o
voce care se voia rstit, dar care sun laie stins:
In definitiv, ce doreti dumneata?
Vreau s-mi spunei unde ai ascuns, n Castel, diamantele I
Cu alte cuvinte. Vrei pietrele!
Exact, doamn!
Utrna o privi cteva clipe ironic. Abia mult mai tuziu ncepu s
vorbeasc:
M ntreb cine eti i cu ce drept vii s pretinzi ceea ce mi-ai
cerut. tii, n tineree m-am dat ni vnt dup melodram. O cutam nu
numai pe scen, dar i n via. Aa cum aveam nevoie de lumin l de
aer, la fel aveam nevoie i de melodram. i, dac ea nu exista n jurul
meu, mi-o cream n mod artificial, cu nchipuirea. Din cauza aceasta,
tatl meu, I Urmrirea abia ncepe care a fost toat viaa lui un
gentleman, m cam dispreuia.
Ei, dar se pare c de meteahna asta n-am scpat nici acum, la
btrnee. Uite, adineauri, cnd te'-am auzit cerndu-mi, cu atta
autoritate, diamantele, imediat mi-am imaginat c eti fiica acelei
creaturi i gata, gata s m nduioez. Dar mi-ani adus imediat aminte
c aia n-a avut dect o pramatie de biat.
Or, dac nu eti fata leia, n ce calitate vii s-mi ceri ceea ce mi-ai
cerut?
Asta n-are importan, doamn.
Atunci, te rog s prseti imediat casa! Dar imediat!
Tn cazul acesta, aflai c sunt mandatara cuiva.
Aa! simul btrna c se mir. Nu crezi c e cain puin?

 Este singura explicaie care vi-o pot da. Persoana care m-a
trimis cunoate starea d-voastr material precar i m-a autorizat s v
spun c, n cazul cnd acceptai s-mi destinuii ascunztoarea
diamantelor, este dispus s mpart pietrele pe din dou. Acesta este
motivul care m-a determinat s v spuu mai adineauri c am venit s v
fac un mare serviciu.
Persoana aceea, dac-i o femeie, e o idioat, iar dac-i brbat,
un idiot. Cum poate s-mi ofere ceea ce nu are, din ceva care st numai
n putina mea s-mi aparin sau nu n ntregime?
Numai teoretic v aparine, doamn!
Cum numai teoretic
Diamantele se afl acum ascunse n Castel, ntr-un loc sigur,
dei n-ar fi exclus ca altcineva, ntre timp, descoperindu-le din
ntmplare, s i le fi nsuit.
n privina asta poi s fii sigur c acolo unde au fost ele
ascunse, nimeni nu le-a putut gsi.
Sunt bucuroas c v aud vorbind aa. Revenind la discuia
dinainte, teoretic, diamantele v aparin. Dar ncercai s intrai n
posesia lor. Putei?
Cine tie! n orice caz, n-am ncercat.
Nu, doamn! V pierdei timpul vrnd s mi pclii i, eventual,
s v nelai. Singur, n nici un caz nu putei intra n posesia
diamantelor, tn schimb, persoana, al crei mandatar sunt, are acces n
Castel i, n consecin, posibilitatea de a aciona, n toat libertatea, ca
s poat intra n stpnirea diamantelor.
Cu alte cuvinte, cred c t r g u l pe care vi-1 ofer e foarte corect.
ntr-adevr, nici c se poate un trg mai corect I replic btrna
cu un asemenea ton, nct nu puteai s-i dai seama dac vorbete sau
nu serios.
Doamn, n situaia n care v gsii.
tiu! E deplasat s fiu ironic. Ei bine, afl c nu am spus-o cu
intenii ironice. Trgul e corect, dar eu nu-1 accept.
Doamn.
E inutil s insiti 1 Scurt: Nu m intereseaz.
Doamn, gndii-v I Trii ntr-o mizerie ngrozitoare. Numai cu
cteva din diamantele ce vi se cuvin, v-ai putea asigura o btrnee
lipsit de griji.
Situaia mea material m privete numai pe mine, fetico.

 Poate nu suntei mulumit de clauzele nelegeai i pretindei

mai mult de jumtate? n acest caz, mai putem discuta.
Btrna ridic din umeri dispreuitor:
i-am spus c nu m intereseaz trgul pe care mi-1 propui. De
altfel, dac persoana care te-a trimis la mine are acces la Castel, dac
este convins c acolo sunt ascunse diamantele, s le caute. Poate c va
avea ansa s dea peste ele, fr a mai fi nevoii s le mpart cu mine.
tii foarte bine c asta ar nsemna s caute acu! n carul cu
fn.
Dac ai foarte mult noroc, atunci poi gsi acul chiar nlr-un car
cu fn. Nu crezi?
Poate! Dar. Ei nu-i place s se bazeze pe hazard. Prefer*s
ajungei, prin mine, la o nelegere,
Exclus, etico!
Poate nu avei ncredere n. Noi? V este team c, dup ce vom
Ii n posesia diamantelor, nu ne vom respecta obligaiile fa de dvoastr? n acest caz, s discutm. Ce garanii pretindei?
Nu am nevoie de nici un lei de garanie. Pricepe odal, c nu m
intereseaz trgul pe care mi-1 oferi!
Dar de ce, pentru numele lui Dumnezeu?
Tonul cu care ntreb trd, vag, nelinitea.
Pentru c nu m las dus de nas. tiu cine te-a trimis.
Cine (
Sectura de iiu-su.
Al cui fiu '<
AI l e i. A 1
Dar nu e adevrat! V rog s m credei c nu-1 cunosc, c n
viaa mea nu l-am vzut.
Sunt btrn, e drept, dar s nu-i nchipui c am s m las
prostit de tine, letico!
Cum s v dovedesc, doamn, c n-am nici o legtur cu el!
N-ai s izbuteti, fiindc am recunoscut stilul creaturii aceleia.
Stilul pe care probabil 1-a motenit derbedeul de liu-su. Nu degeaba se
spune c achia nu sare departe de trunchi. Rolul tu se mrginete
doar s joci, aa cum i-a cntat el.
Necunoscuta se frmnta pe taburet, din nou nelinitit, din nou
n panic. ncpnarea btrnei o nfuria i o dezndjduia n egal
msur.

 i dac am s v spun c nu sunt mandatara nimnui, c am

inventat, pur i simplu, tera persoan, vei putea s m credei?
Bineneles c nu!
Btrna nsoi replica de un zmbet, care, n intenia ei, voia s fie
ironic, dar care prea, mai curnd, un rniet.
Va s zic, refuzai s-mi destinuii ascunztoarea diamantelor
I.
Mai este nevoie s repet?
V.i s zic, dai cu piciorul unicei ocazii care vi im oler. I do a
scpa de mizerie, de a v putea bucura dr o btrnee fericit i lipsit
de griji.
Da!
Li ultimul d-voastr cuvnt?
Ultimul!
Totui, doamn, sunt convins c, pn la urm, vei da ascultare
glasului raiunii. C, pn la urm, rnliuiKM v va ajuta s nvingei
nencrederea. De ii mine mi voi ngdui s v mai deranjez.
Nu spune c noaptea e cel mai bun sftuitor. Ndji (tulesc,
doamn, c va fi i pentru d-voastr. Nu 0 nevoie s m conducei. M
descurc i singur. Noapte Itiiii. T, doamn!
i nclinndu-se n fata btrnei, fr s-i dea seama ntr-un mod
aproape caraghios, iei din camer.
n hol, primul lucru care i atrase atenia fu o cheie ynle agat cu
o sforicic de unul din cuiele cuierului. Era dublura aceleia care se afla
n broasca de la ti.l. Fr s mai stea o clip pe gnduri o strecur Iii
buzunarul mantalei de ploaie.
Cteva minute mai trziu se afla din nou n strad.
n noaptea urmtoare reveni. Ca i n ajun, ploua <'u gleata, cij o
ncpnare exasperant. Sun ndelung, i de mai multe ori, fr ca
btrna s vin itl-l deschid.
Afurisita de btrn i nchipuie c eu sunt, i de aceea nu
deschide, i spuse.
Pe urm, dup ce se convinse c nimeni n-o vede,: coase din
buzunarul mantalei de ploaie cheia pe ea re o luase n a jun i, fr nici
o dificultate, descuie ua. O ncuie apoi la loc i trecu n camera
btrnei, imulnd tuea ca s-i anune prezena.
i de data asta o gsi stnd n fotoliu, cu albumul deschis pe
genunchi.

 Bun seara, doamn! Eu sunt.

Btrna nu-i rspunse. Nemicat, ca o stan de piatr, o privea
cu nite ochi sticloi i imobili.
2E
Strfulgerat de bnuial, necunoscuta se aplec mult nainte, s-o
priveasc mai de aproape, ca i cnd ar fi fost mioap.
Dei ochii i eran sticloi i imobili, se prea c btrna nu murise,
Slav Domnului c triete! i vorbi siei nsoind cuvintele din gnd
de un oftat de uurare.
Bun seara, doamn! Aa cum v-am fgduit, am revenit. Sper
c, ntre timp, ai mai reflectat i d-voastr la propunerea pe care v-am
fcut-o. n ceea ce m privete, de data asta vin cu garanii concrete.
Se opri ns brusc, pentru c abia acum i ddu seama de adevr.
Dei nu mai avea nici o ndoial, apuc o mn a btrnei, o ridic pn
la nlimea umerilor, dup care i ddu drumul. Mna inert czu
napoi pe genunchi, prbuind albumul pe parchet Btrna tria, dar
trupul lovit de paralizie prea lipsit cu desvrire de via.
Doamn, mai putei vorbi?
i ddu ns imediat seama de inutilitatea ntrebrii. Dac
btrna ar fi putut vorbi, ar fi fcut-o pn acuma. O clip rmase
descumpnit lng fotoliu. Ce trebuia s fac? S anune pe ceilali
locatari ai etajului? Desigur, aa ar trebui s procedeze. Dar pentru ea,
nu ar fi deloc prudent. Dac ar ntreba-o cineva, cum ar justifica
prezena ei n apartamentul btrnei 2 In definitiv, cteva ore mai
devreme sau mai trziu pentru ea nu mai conteaz. Pentru mine n
schimb, fiecare clip este preioas. Ce ghinion ca tocmai n noaptea asta
s paralizeze.
i se uit la btrn aproape cu ur. Pe urm prsi ncperea.
Din vestibul se ntoarse ns, i cu toate c o asemenea treab i
producea oroare, ncepu s scotoceasc peste tot. Ce anume cuta, nu
tia. Cuta n sperana c ar putea gsi ceva care s constituie un
indiciu ct de vag n legtur cu ascunztoarea diamantelor.
Dup mai bine de douzeci de minute, cnd termin de scotocit
peste tot, plec. Era att de suprii , nct uit s mai nchid ua.
Abia ncepuse s coboare cnd auzi pai. Cineva urca scrile.
Aplecndu-se peste balustrad, privi in' jos. Un brbat nalt, mbrcat
ntr-o manta de ploaie, urca chioptnd uor Era acelai individ care, ca
s scape de urmrirea miliiei, provocase n muni accidentul, cunoscut
cititorilor din capitolul anterior.

Acesta, la rndul su, auzind pai pe scri, scoase batista din

buzunar, o duse repede la gur dar n aa fel, nct aproape i ascundea
faa cu desvrire >-' simulnd o tuse violent. Tui tot timpul, pn
cnd necunoscuta cu ochelari fumurii care, de asemenea, i ascunsese
faa n gulerul ridicat al mantalei de ploaie de nu i se mai vedeau dect
ochii, trecu pe ling el ca o nluc
Intrigat de purtarea ciudat a femeii cu care se ncruciase pe
scri, individul cu ochelari negri se opri o clip s priveasc dup ea.
Dar imediat, strfulgerat de bnuial, porni s urce cte dou, trei trepte
deodat, pn la apartamentul btrnei. mpinse cu piciorul ua, pe care
o gsi ntredeschis, i intr.
Din prag, l primir privirile imobile ale btrnei. Nu-i trebuir mai
mult de cteva clipe ca s-i dea seama, pe de o parte, de ceea ce i se
ntmplase acesteia, iar pe de alta, c nu avea rost s mai zboveasc o
clip acolo. Plec, grbit s-o ajung din urm pe aceea cu care se
ntlnise pe scar.
Cnd ajunse la captul strzii, ea tocmai trecea pe sub un felinar.
Partida nc nu e pierdut! i vorbi siei, bucurndu-se.
i porni n urmrirea ei, aproape alergnd.
Pe Strada celor apte pori, ploaia continua s cad inepuizabil
i monoton.
De-a lungul aleii asfaltate care ducea la Castel, pe o distan de
cteva sute de metri se niruiau autobuzele. Pe tbliile emailate se
puteau citi indicativele prescurtate ale multor regiuni: Bucureti, Ploieti,
Braov, Arge, Galai etc.
Era duminic, era o zi frumoas cu soare mult i cu mult ozon, pe
scurt, era o zi splendid de var', ntr-una din minunatele staiuni de
odihn ale patriei Caraiman iar toate acele autobuze venite din
nenumrate orae, mai apropiate sau mai ndeprtate, aduseser oameni
ai muncii, dornici s viziteze muzeul cu acelai nume.
Era mult, foarte mult tineree, se rdea mult, se glumea nu mai
puin, iar fotografii amatori fceau a adevrat risip de pelicul. Nu
lipsea nici muzica.: n afara liliputanei or aparate cu tranzistori, civsi
acordeoniti prezentau inepuizabile i variate repertorii.
Pe scurt, toat lumea era vesel i mulumit, toat lumea atepta
cu nerbdare s vin i rndul grupului lor ca s viziteze muzeul.
Se intra pe serii, i, pe aleile din parc, care duceau pn la muzeu,
era un permanent du-te-vino: unii care terminaser de vizitat, muzeul,
iar alii crora abia urma s le vin rndul.

Grupurile intrau pachet pe poarta Castelului, dat p<> parcurs

rndurile se rsfirau, deoarece oamenii, furai de privelitea ncnttoare
din jur ncetineau Involuntar paii.
Din cnd n cnd se auzea cte o voce:
Grbii-v, tovari I Ai vzut cit lume mai nteapt dup noi.
Oamenii se zoreau, rndurile se strngeau.
Un grup numeros de muncitori de la ntreprinderea, Magnetica
din Braov pea grbit pe aleea deosebit de ngrijit, care ducea pn la
muzeu.
Frumos inai e! se minun unul dintre ei, privind cu admiraie
turnurile nsorite ale Castelului.
Pe urm, tot el, cu voce devenit dintr-o dat (irav: ^
Dar i cit bnet o fi costat!
Munca i sudoarea poporului! i dac te gndeti c atunci
cnd l-au adus boierii n ar pe Carol/il btrn, i cam sufla vntul prin
buzunare, replic o muncitoare trecut de patruzeci de ani, pind
avnt. It n capul coloanei.
N schimb, al dracului s-a mai priceput s sug vlaga poporului
de cum a pus piciorul pe pmntul ii i ii noastre. Ia uitai-v ce
mndree de castel a nlat. i sta nu e singurul. Regele pe de o parte,
boierii i capitalitii pe de alta. Vedei, de aceea se spunea in, ilnte:
sraca ar bogat!
Dac-i att de frumos pe din afar, cum o fi arlnd pe
dinuntru? ntreb unul, tocmai din coada coloanei.
Cuvintele aar curiozitatea tuturora, i grupul, pachet, grbi
pasul, de data asta fr s mai fie nevoie de ndemnul responsabilului.
n biroul su, Mihai Cociuban, directorul muzeului, aducea
ultimele retuuri raportului pe care, a doua zi, trebuia s-1 prezinte la
minister. Era att de absorbit de lucrul su, nct nu auzi cele cteva
bti discrete n u. Nu le auzi dect mult mai trziu iuncT c: n3 eie e
repetar t cnd devenir mai puin discreta.
Intr! se rsti, privind nciudat ua.
tiau cu toii c lucreaz la raport, mai mult, dduse chiar
dispoziia s nu fie deranjat, i, iat c tot se gsise cineva care s-1
tulbure.
n deschiztura uii apru mai nti capul lui Anton Negu, apoi
acesta, n ntregime.
Anton Negu era de statur mijlocie, avea o fa prelung, brun,
cu ochi mari, puintel bulbucai i oarecum nelinitii. Nu avea mai mult

de douzeci i patru de ani, dar arta mult mai n vrst din cauza
mustcioarei care, lat la rdcina nasului, se subia spre colurile gurii.
Mustaa i prul negru, faa brun, ochii mari i strlucitori l fceau s
semene cu un veritabil meridional.
Tovare director, v rog s m iertai c v deranjez.
ntr-adevr, tovare Negu, m deranjezi. tii i dumneata, ca
i toi ceilali, c lucrez la raportul cu care trebuie s m prezint mine
diminea la minister. Oare e chiar att de urgent i de important ceea ce
te aduce Ia mine?
V rog s m iertai, c mi-am permis s v deranjez, tovare
director, dar problema care m aduce la d-voastr este extrem de h,
portant.
Totdeauna problemele care te aduc la mine, tovare Negu,
sunt extrem de importante.
Directorul Cociuban nu-i ngduia niciodat s fie ironic cu
salariaii pe care i avea n subordine. Ins, de data aceasta, n mod cu
totul excepional, intenia era evident.
Anton Negu, dei o sesiz, replic fr s se tulbure:
ntr-adevr, nu totdeauna problemele care m-au adus la dvoastr au fost din cele mai importante. De data asta v asigur c ceea ce
m aduce este urgent, dar, mai ales, deosebit de grav.
n clipa aceea sun telefonul. Directorul ridic receptorul.
Aloi
Tovarul director Cociuban?
Era vocea telefonistei de serviciu.
Da, eu sunt!
Tovare director, tovarul director Gzdaru v roag s poftii
pn la administraie. Dar imediai fiindc are s v comunice ceva
foarte important.
Bine! Spune-i c am s vin.
i trnti receptorul n furc.
Apoi ctre Anton Negu:
Trebuie s amnm discuia. Tovarul Gzdaru m roag s
m reped pn la el ca s-mi comunice ceva urgent. ntruct ceea ce vrei
s-mi aduci la cunotin este, dup prerea dumitale, deosebit de grav,
nu are rostul s discutm stnd pe un picior.
Fr ndoial c nu, tovare director. Vei zbovi mult?
N-am s rmn acolo poi fi sigur mai mult dect e nevoie.
i prsi preocupat cabinetul.

Anton Negu nu se grbi s plece. Se apropie de Jereastr i,

cteva clipe, privi absent, cu gndul n dt parte, peisajul ce se oferea
ochilor si. Pe urm, brusc, reveni lng birou i ridic receptorul.
Alo! Fii drgu i d-mi organizaia de baz.
Vrei s vorbii cu tovarul secretar Ghenea?
Cu el 1
II cutai degeaba. A plecat la Focani. E acolo neci mare.
Dumneavoastr tii cum e dnsul. Cnd Caraiman are de susinut un
meci n deplasare, nu doarme, nu mnnc.
Mulumesc!
Depuse receptorul n furc, apoi, oftnd, se ndrept spre u. Pe
fa i se citea dezamgire, ngrijorare.
Abia fcu ci^a pai pe coridor, cnd i iei n inI.ipinare
ndrumtoarea Angela Ornescu.
Unde ai disprut, frate? Du-le i ia-i n primire grupul. Te
ateapt de aproape un sfert de or.
Uite, dau fuga.
Un om de serviciu supraveghea pe cei care, la garderob, i
mbrcau, peste nclminte, cipicii de psl.
Nea Marine. se adres Anton Negu acestuia tei rog s fii
atent i cnd se ntoarce tovarul director, d fuga i m anun. S nu
care cumva s atepi pn m fac liber. Caut-m prin muzeu, fiindc
aa m-am neles cu dumnealui.
Bine, tovare Negu.
N-ai s uii, nu-i aa?
Se poate!
Anton Negu era unul dintre cei mai bine pregtii ndrumtori pe
care i avea muzeul.
Pentru vizitatori, n marea lor majoritate oameni ai muncii din
fabrici, uzine i de pe ogoare, vizitarea muzeului constituia un prilej de
instruire. Li se oferea posibilitatea s cunoasc stilul Renaterii italiene
sau germane, pe cel rococo, baroc sau maur; s admire minunate
tapierii n piele de Cordova, goblenuri veritabile, lambriuri interesante
din lemn de mahon, palisandru, nuc, cire sau piper, minunate covoare
de Tebritz sau Buhara toate comenzi speciale renumita faian de
Maissen, fr a mai pune la socoteal o interesant colecie de arme
vechi.
Muzeul avea o echip de ndrumtori pricepui, apreciat nu
numai de unanimitatea vizitatorilor, dar i de specialitii forului superior.

Tn marea lor majoritate erau tineri. Avnd o bun pregtire profesional,

ei reueau nu numai s instruiasc din punct de vedere artistic
nenumraii vizitatori ai muzeului, dar, n acelai timp, printr-o
interpretare just a perioadelor istorice oglindite n muzeu, s sdeasc
n sufletele acestora ura mpotriva unui trecut apus pentru totdeauna,
precum i dragoste i ataament fa de prezentul nnoitor.
Ceea ce-1 deosebea pe Anton Negua de ceilali ndrumtori era
erudiia sa. Prezentarea slilor muzeului constituia pentru el mai ales
n zilele i ind numrul vizitatorilor nu era mare prilejuri de a ine
adevrate prelegeri.
Un goblen devenea un pretext pentru o incursiune rapid n istoria
att de frmntat, dar n acelai limp att de glorioas a Franei; o
statuet de filde sau o figurin de jad, o ocazie nimerit ca s vorbeasc
despre multimilenara civilizaie chinez, sau nu mai puin multimilenara
civilizaie indian; o tapiei io din piele de Cordova, o captivant
incursiune n. Itt de interesanta civilizaie arab.
n cartea de aur a muzeului, numeroi vizitatori elogiau, cu
cldur i entuziasm, competena lui Ariton Negu. De altfel, ea era
unanim recunoscut i <le ceilali ndrumtori. Anton Negu n tot ceea
ce i. Icea punea o adevrat pasiune i tocmai de aceea, munca sa era
calitativ superioar.
Dar n dimineaa aceasta, Anton Negu nu era deloc dispus s
fac risip de erudiie. Mai mult, el, de obicei att de contiincios, ddea
explicaii sumare, i nu tia cum s termine mai repede, ca s fie liber
atunci cnd avea s se napoieze de la Complex directorul su.
n timp ce grupul condus de Anton Negu ajunse n holul de
onoare, Mihai Cociuban ddu buzna n liiroul lui Radu Gzdaru,
directorul Complexului.
Noroc, tovare Gzdaru!
Noroc, tovare Cociuban! Pleci mine la Bucureti?
Plec, dei nc nu mi-am terminat raportul. Colac peste pupz,
m mai pui i dumneata pe drumuri.
Eu?
Dumneata! De ce m-ai chemat?
Eu te-am chemat? Nici prin minte nu mi-a trei ut. Glumeti
cumva?
Ei. Drcia dracului t De glume mi arde mie acum sau de
raport? Nu sunt nici zece minute de cnd m-a sunat telefonista, s-mi
spun c m chemi ici, la dumneata, ntr-o problem important.

 Nu mai neleg nimic I

i ridic receptorul.
Telefonista de serviciu. Ce v dau?
Aici Gzdaru! Cine eti dumneata?
Mariana I
A.scult, tovar Mariana, cnd i-am cerut eu s-1 chemi la
mine pe tovarul director Cociuban?
Nu, tovare director! Dumneavoastr, personal, nu mi-ai
cerut. Dar am primit o asemenea dispoziie, ca pornind de la d-voastr,
prin tovara Anioara.
De la tovara Anioara?
Da, tovare director. De la Anioara, secretara d-voastr.
ntrebai-o i are s v confirme.
Tovar Mariana, afl c tovara Anioara e plecat n
concediu.
tiam, dar am crezut c i 1-a ntrerupt. In cazul acesta, dac
nu ea, atunci cine mi-a telefonat 1
Pe mine m ntrebi? Asta-i bun I
i trnti furios receptorul n fu? c.
Apoi ctre Cociuban:
Ei, ce zici de treaba asta?
tiu eu ce s zic? S-i fi permis Mariana vreo Fars? Nu prea
mi vine s cred.
Exclus! Mariana e o fat cu mult bun sim i la locul ei. Totui,
cineva a fcut o fars.
Da, cineva care a imitat att de bine vocea Anioarei, nct a
putut-o pcli pe telefonist.
n sfrit! N-are rost s ne mai pierdem vremea fcnd diverse
presupuneri. Eu fug s-mi termin raportul.
n drum spre muzeu, Cociuban i aminti de Anton Negu i se
posomori i mai mult.
, Dac ceea ce vrea s-mi spun e chiar att de important pe ct
pretinde, cine tie dac voi mai avea timp s-mi termin raportul.
I Itv. I nn-i sfrse gndul, cnd l vzu pe Marin aler- |inU n
ntmpinarea sa.
Mo fi cutnd Bucuretiul, i spuse grbind
(IMIlI
Ejptcva clipe mai trziu, omul de serviciu se opri yltlln, l n faa sa.

Ce s-a ntmplat, tovare Marin? O nenorocire, tovare director.

|Mt Nenorocire? Ce nenorocire?
Nu tiu! Tovarul Iancu Popescu m-a repezit M|>A d-voastr, s
v spun c s-a ntmplat o nenorofitfi' mare. Tovara Angela a anunat
i miliia Ic Miliia?
I Auzind c fusese anunat i miliia, el care pn Munci numai
se grbise ncepu s alerge.
VCIli-v minute mai trziu, directorul Cociuban afl H# ne
ntmplase n lipsa sa.
Indi ixmtorul Anton Negu luase n primire grupul (A la
garderob, i de acolo l condusese n holul de (nimic. Grupul era format
dintr-un numr de circa Ifttaeci de persoane, muncitori i muncitoare, de
la tciKjul Rou din Craiova.
Anton Negu rmsese pe prima treapt de la inimica n hol, n
timp ce vizitatorii umblau, de coloHplo, admirnd loja oratorului,
lambriurile i sculpturile n lemn, vitraliile. Erau att de impresionai de
ce vedeau, nct, cu excepia a doi, trei, prerile II U schimbau ntre ei,
vorbind n oapt. Muli, n Id1i-|il<irea explicaiilor, i pregtiser
carneelele. Anton Negu i ls cteva minute s priveasc n Bpft, apoi
le solicit atenia.
B- V rog s v apropiai, ca s putei auzi cu toii. ||ri. |'m
explicaiile. Aa! Bun!
Ne gsim n holul de onoare al Castelului Caraiman, fina fost cldit
n timpul domniei primului rege.
' Iu 1866, monstruoasa coaliie dintre moierime i Mfllhczie,
nemulumit de reformele cu caracter deHlncintic ale domnitorului
Alexandru foan Cuza, l
\par detroneaz i aduce pe tron un prin strin, dintr-o ramur
srcit a familiei domnitoare din Germania, familia de Hohenzollern.
EI a fost adus n ar tocmai cu scopul de a sprijini politica
reacionar a moierimii i burgheziei. Speranele pe care acetia i le-au
pus n el nu au fost dezminite. Prinul Carol, domnitor mai nti i apoi
rege, primul rege al Romniei burghezo-moiereti, a devenit primul
exploatator al poporului. El n-a avut dect o singur preocupare: s se
mbogeasc i iari s se mbogeasc. Dumneavoastr, vizitnd
Castelul, devenit n regimul nostru democrat-popular muzeu, vei avea
prilejul s v convingei c acela, care pretindea a fi rege din graia lui
Dumnezeu'^ peste un popor a crui limb nu s-a strduit nici o clip s-o
nvee, n-a avut dect dispre fat de popor, fa de cultura i arta sa.

Fiindc nimic nu ilustreaz mai bine ignorarea i desconsiderarea total

de ctre hapsnul suveran a tot ceea ce reprezenta cultura i arta
noastr naional dect acest Castel.
Anton Negu se opri cteva clipe, ca s cear celor din spate s se
apropie i mai mult, apoi continu:
Acest hol este construit n stilul Renaterii germane, de altfel, ca
majoritatea ncperilor. Vizitnd castelul, vom mai ntlni tot felul de
stiluri: Renaterea italian, Rococo-ul francez, Baroc-ul german, stilul
hispano-maur i chiar cel otoman. Dar nu vom ntlni nimic, absolut
nimic din ceea ce ar putea aminti de arhitectura romneasc, de arta
romneasc.
n ceea ce privete acest hol, aa cum v spuneam, este construit
n stilul Renaterii germane. Caracteristice pentru decoraia interioar
din epoca Renaterii germane sunt lambriurile, adic panourile de lemn,
care acoper pereii, n ntregime sau pn la o anumit nlime.
Lambriurile din acest hol de onoare sunt din lemn de nuc, bogat
machetate cu diferite alte esene de lemn.
Privii, tovari.
1 >nr nu apuc s termine fraza. Se auzi prin aer mi ini de vjit
straniu, neobinuit, i, n clipa urmtoare, Anton Negu se prbui cu o
sgeat nfipt Iu piept.
Lotul se petrecu att de neateptat, nct, cteva Clipe,
ncremenir cu toii. Pe urm, cnd i reveItllft, privir n toate prile,
strduindu-se s-i dea IMii. I de unde putuse porni sgeata.
S anune careva administraia! vorbi primul luctorul
grupului, ngenunchind lng cel prliUit.
Nu era nevoie s fie medic, ca s-i dea seama CA Anton Negu
murise i c moartea fusese fult|eifttoare.
< 'el care plecase s anune administraia muzeului Inii Ini pe
coridor pe Iancu Popescu, i el, de asemenea, ndrumtor.
| Dumneata, tovare, munceti aici?; Da! Dar dumneata de ce
umbli prin muzeu de Uliul singur? Unde i-e grupul cu care ai venit?
Bine c te-am ntlnit! Haide repede, c s-a Inlimplat o
nenorocire. ndrumtorul nostru a fost CNnorlt, l lmuri vizitatorul.
Unde?
In holul de onoare!
Vi, ca i cnd el ar fi fost acela care trebuia s-i Irnte drumul, o
porni nainte.

I m r Iancu Popescu, dezmeticindu-se, l ntrecu i, ellava clipe mai

trziu, ngenunche, la rndul su, ling cadavrul lui Anton Negu. F E
mort I l inform conductorul grupului.
0 sgeat lung era nfipt n pieptul lui Anton Negu, acolo unde,
dedesubt, fr ndoial, se afla Inima.
1 otui, ca s nu mai aib nici un fel de dubiu, ceru u oglind. Una
dintre muncitoare i-o oferi pe a sa.
Iu ucu Popescu apropie oglinda de buzele lui Anton Negu. Dar
oglinda nu se aburi deloc.
Mort!
I UimSrirea abia ncepe ncepnd din clipa aceea, Iancu Popescu,
dnd do* vad de energre, snge rece i tact caliti pe caro nimeni
dintre colegii si nu i le-ar fi bnuit lu toate msurile dictate de
mprejurare: trimise omul de serviciu s-1 caute pe directorul Cociuban,
anun miliia, se ngriji ca, pn la noi dispoziiuni,. Nimeni s nu
prseasc muzeul.
Chiar i dispoziiile pe care directorul Cociuban le ddu dup ce
lu cunotin de cele ntmplate, tot Iancu Popescu i le suger.
Mtr-una din slile muzeului, Dana Milea i ndeplinea, cu
contiinciozitate, funcia provizorie de su-> praveghetoare. De fapt, Dana
Milea era ndrumtoare, i nc una din cele mai bune, dar de dou zile
inea locul supraveghetoarei Varvara Hncu, creia i se aprobase de ctre
conducere un concediu fr plat de o sptmn. Fiind vara deci ntro perioad de vrf concediul i fusese aprobat cu mare greu-> tate, i
numai cu condiia c altcineva s-i in locul,: Cum celelalte colege ale
ei, i aa aveau n grij un numr prea mare de sli, Varvara Hncu ar f
trebuit s renune la plecare, dac Dana Milea, sri-i toare ca totdeauna
atunci cnd era vorba s-i ajute n vreun fel tovarii de munc, nu ar fi
venii cu propunerea s-i inea locul, urmnd ca ceilali ndrumtori s-o
suplineasc n munca de ndrumare prelund grupe alctuite dintr-un
numr mai mare de vizitatori dect n mod obinuit.
Propunerea fu acceptat pn la urm de ctre director, i numai
datorit acestui fapt, n ziua cnd se ntmpl moartea lui Anton Negu,
Dana Milea se plictisea, plimbndu-se prin slile pe care le avea n
supraveghere.
Fr s fie frumoas, despre ea nici nu se putea spune c e,
propriu-zis, urt. Ochii i erau chiar frumoi, ochi de o culoare greu de
definit, mari i neobinuit de agitai. De altfel, agitaia prea a fi

caracteristic esenial a temperamentului ei. Totui, gndul c, din cauza

oboselii prea mari, nu va putea adormi.
Bineneles, de fa cu ali oameni, izbutea s-i stpineasc
agitaia n mai mare msur dect atunci cnd se gsea singur ntre
patru perei. Totui, excesiva ei nervozitate i permanentul su
neastmpr rimneau n ciuda eforturilor depuse n suficient
msur evidente ca s suscite curiozitatea cel puin a acelora oare o
vedeau pentru prima dat.
Din acest motiv, atunci cnd fusese repartizat ca ndrumtoare la
muzeu, repede devenise obiectul ironiilor ngduitoare ale unora dintre
tovarii si de munc. Scurt timp dup aceea, o lsar n pace, i nu
fiindc se obinuir cu ea, ci numai datorit faptului c, fr s
constituie aceasta o preocupare deliberat din partea ei, izbuti s ctige
simpatia tuturora.
Deosebit de inteligent, cu foarte serioase i aprofundate
cunotine de istoria artelor, la care se adm ga cunoaterea temeinic a
patru limbi strine, i, n fine, pasionat duip filologie i folclor, Dana
izbutise s se impun, alturi de Anton Negu, ca o excepional
ndrumtoare de muzeu.
Poate c, dac numai la att s-ar fi rezumat calitile ei, n-ar fi
scpat de rutile att de veninoase ale invidioilor. Dar modest,
deosebit de contiincioas, cea dinti gata n a sublinia, cu sinceritate i
neprefcut bucurie, cel mai nensemnat succes al colegilor si de
munc, sritoare, mai ales atunci cnd putea fi de vreun folos altora,
urnd laitatea, linguirea i practica ngduinelor reciproce, dar, n
acelai timp, izbutind s fie o adevrat tovar n relaiile cu ceilali
lucrtori ai muzeului, Dana Milea era nu numai apreciat, dar, mai ales,
simpatizat.
Totui, simpatia aceasta era oarecum neutral. O apreciau pentru
cultura sa, o simpatizau pentru caracterul ei integru, dar totul aici se
sfrea.
Dana este o fat admirabil I
I Ir aceasta o apreciere global i unanim. Nimeni (MM iiii-i
ddea osteneala s-o cunoasc mai ndea- |ifOl|X>.
E iJnc.'i ai fi cerut lucrtorilor muzeului s-i spun |tHiiu, i
despre Dana, alta dect una global, fiecare l| ti constatat, nu fr
surprindere, c tia foarte Ittilio lucruri despre ea. Dintr-un anumit
punct. Le MhIimc, aceasta era i explicabil. Fetele ar fi descope- |ll iui
niciuna dintre ele nu-i cutase prietenia, dup pini, dn altfel, nici ea n-o

cutase pe a lor. Fe ('II privete bieii, acetia, la rndul lor, s-ar fi rot
constatnd c nu tiu mare lucru despre ea. De niicnea, ar fi descoperit
c niciodat nu vzusei lll liana altceva dect o coleg sau o bun
prieten. |) >n nimnui nu i-ar fi trecut prin minte c pe ea Atu unirea
singurtate o apas.
RNHiind ns o fire slab i anacronic sentimental. Unim nu se
lsa copleit de acest sentiment. Gsea 'jWlnpensaie n munc, n
studiu. Citea enorm i, pe ni uns fr s mprteasc taina cuiva,
lucra la un lluillu de filologie comparat. Cu toate acestea, munh yl
studiul fcute, de altfel, cu o adevrat pasiune, pil l/buteau s nlture
cu desvrire sentimentul singuiiit. Iii. i lucrul acesta era firesc,
deoarece, n |linl. I zpcelii sale aparente, era o fiin normal.
() mul, n general, nu este fcut s triasc singur, P o lemeie cu
att mai puin. Or, Dana Milea era la <t vrst cnd tnjea dup
dragostea sincer a unui Wtilxit, dup cum, de asemenea, tnjea s
iubeasc pe Uit b.'irbat cu o dragoste mare, adevrat. Dar, parc Usc un
fcut, toi aceia pe care simise c i-ar fi putut iubi nu vzuser n ea
dect o prieten sau o Bcoteg. Spre pild, curnd dup repartizarea
ei ca liuliumtoare la muzeu, ctva timp avusese iluzia c jMi (r>n
Negu se ndrgostise de ea. La rndul ei, se HRilsc atras de erudiia
acestuia, de ceea ce numise Atunci caracterul nenduplecat al unui om
care nu ACN'opl i nu tolereaz compromisurile. Curnd ns irului! se
s constate c nu fusese dect o iluzie. Ceea ce crezuse a fi dragoste
adevrat fa Anton Negu nu fusese dect dorina de a o prolegui, poate
fiindc o vedea att de agitat.
Chinuindu-i zuluful, care nu voia s stea ntins pe tmpl,
deodat o strfulgera un gnd. Un gnd absurd era contient de
absurditatea gndului dar ou se putea elibera de el, alungndu-1. i
gndul acesta era: dac ucigaul lui Anton Negu i-ar pune n gnd s-o
ucid i pe ea, ar izbuti foarte uor, fiindcS, de fric n-ar fi n stare s
schieze un singur gest de aprare.
Absurd I. Cum mi pot trece prin minte asemenea gnd uri i
voTbi siei, simind o senzaie de frig de-a lungul irei spinrii.
Totui, instinctiv, se refugie n unghiul de lng feH reastr.
De acolo putea supraveghea uor ambele intrri ale slii. Linitea
era desvrit. Ar fi trebuit s-i ncordezi auzul ca s poi auzi
murmurul vag parc mai mult o prere al vocii ndrumtorului Clin
Stamate, de care o despreau cinci sli de muzeu. i tocmai murmurul

acesta o fcu s-i dea seama c, de fapt, acolo unde se afla, era cu
desvrire izolat. Constatarea aproape o nspimnt.
E stupid cte gnduri absurde pot trece prin mintea unui om! se
mustr singur, izbutind s se liniteasc.
Dar abia apuc s-i exprime gndul pn la capt i deodat, pe
peretele din dreapta, pe care soarele l lumina ca pe un ecran, apru
umbra unui om. O umbr mare, alungit, o umbr uria, care inea n
mn un arc nu mai puin uria.
M va omor i pe mine 1- mai apuc s-i spun n gnd.
Pe urm, biruit de fric, scoase un ipt, care se auzi, lugubru, n
toate slile muzeului, i se prbui leinat.
Trecu un timp pn cnd Angela Ornescu i Ana pjipea,
amndou ndrumtoare izbutir s-o readuc b {. Imiri.
BiCe i s-a ntmplat, drag? se interes Ana Lujftu atunci cnd
vzu c Dana Milea deschide, n Urii, ochii.
B L-am vzut! murmur aceasta, i dinii prinser l't clnne.
Pe cine? ntreb Angela Ornescu. Pe asasinul lui Anton! Angela
Ornescu se uita la ea cu nencredere: - Pe cine ai vzut?
W i-am spus doar: pe asasinul lui Anton. K'W L-ai. L-ai. V.
Vzut pe asasinul lui. Lui Anton? kn blbi de emoie Ana Lupea, ea,
care n nici o m- (r) Wjurare, orict de neobinuit ar fi fost nu-i pier||t (t capul.
KwDe fapt, i-am vzut numai umbra. Acolo, pe porete. Avea n
mn arcul. Arcul, cu care a ucis. I Cele dou ndrumtoare se privir cu
neles. Nu fodc. Iu o boab. tiind-o emotiv i cu mult imaBfinlie, erau
convinse c i se nzrise numai a fi vt But pe asasinul lui Anton
Negu.
I Mmgind-o pe pr, Angela Ornescu i vorbi ca unui p'- Haide,
linitete-te, draga mea! i s-o fi prut P t-! a nu mi s-a prut deloc. De
ce nu m crezi B| l-am vzut umbra? i cnd m gndesc, DumneBptili;
c putea s m omoare i pe mine! 1, Cine drag?
WTiwlo trei privir n direcia de unde venea. Vocea. | Col care
ntrebase era ndrumtorul Ion Mocaau. h> i'iise n prag, cu minile
vrte adnc n buzunaiid pantalonilor, rezemat cu umrul stng de
tocul Kll, cu piciorul drept ncrucind pe cel stng i spriHftimlu i-1
n vrful pantofului.
Bolt, suplu, cu umerii largi, cu faa mare, viril, cru Ibii. Icvilia i
buze senzuale Ion Mocanu ntrunea Benin caliti fizice care, n general,
plac femeilor. Fr s fie i 5n lealitate, fcea impresia unui autentic

sportiv. De alltel, o anumit ostentaie vestimentar, specific unora

dintre sportivi, accentua aceast impresie.
Foarte fotogenic dei lipsit de talent se visa protagonist Jlnti-un
film de mare succes. Era convins c, pn la urm vreun regizor, altul
dect aceia cu care el ncercase, va descoperi, marele su talent i-1 va
consacra. Pn atunci se consola fotografiindu-se ce! puin o dat pe
lun, n diferite poziii, studiate mai nainte ndelung n faa oglinzii.
Pasiunea aceasta devenise un fel de manie, care i producea o
adevrat ncntare. Rar i se ntmpla s se simt mai fericit dect n
clipele cnd, ieind de ia fotograf ducea cu el, n buzunarul de la piept,
plicul cu cel mai proaspt set de fotografii. Acas avea stocuri
impresionante, cu toate c mprea cu drnicie n dreapta i-n stnga
prietenilor, cunoscuilor ntmpltori i, mai ales, femeilor.
Faptul c fcea impresia unui sportiv datorit fizicului, dar, mai
ales, ostentaiei vestimentare, de un gust ndoielnic explica de ce
prefera acele fotografii care l reprezentau ca atare. De aceea, i n
colecia sa, cele mai multe poze l reprezentau mbrcat ntr-un impecabil
costum alb de tenis, innd racheta sub bra. Paradoxal era ns c Ion
Mocanu nu clcase n viaa sa pe un teren de sport, iar n ceea ce
privete tenisul, pur i simplu, l detesta.
Cine, drag? ntrebase el pe Dana Milea.
Rspunsul l primi ns de la Ana Lupea.
nchipuiete-i, Dana pretinde c 1-a vzut pe asasinul lui
Anton
Dana Milea care, dnd cu ochii de Ion Mocanu jenat, se nroise
vag, chinuindu-i zuluful de pe frunte, protest cu blndee
De ce spu c pretind. Afirm, cu toat responsabilitatea, c l-am
vzut. Mai precis, c i-am vzut umbra. Pe urm, cutremurndu-se de
oroare: Dac n-a fi leinat, sigur m-ar fi ucis i pe mine i* i crezi c
nu te-a ucis numai fiindc ai leinat?
I ulub Angela Ornescu convins ca i pn atunci, fit Dana
Milea avusese, pui i simplu, o halucinaie. L Cred c da. Gndete-te!
Cnd i-am vzul umbra M perete, dac nu m-a fi speriat att de tare i
m-a
II ntors sa m uit la el, fr ndoial c m-ar fi UcU, tocmai pentru
c l-a fi recunoscut.
Ion Mocanu dup ce i nfund mai adnc minile In buzunarele
pantaloniloi, ntieb cu blndee ngduitoare, de parc s-ar fi adresat
unui copil: i De ce spui c l-ai fi recunoscut? Asta ar fi Vllabil numai

dac cineva dintre noi 1-a ucis pe Anton. Al vreun motiv s crezi aa
ceva?
Dar nu m-am gndit neaprat la asta. Cred c sinului nu i-ar fi
convenit s iie vzut innd n Inliic'i arma cu care 1-a ucis pe Anton,
indiferent cine Mto el.
KVrei s spui c te-ar fi ucis, chiar dac l vedeai lunci pentru
prima dat? ntreb tot att de sceptli'rt Angela Ornescu.
I Fr ndoial! Deveneam doar o martor prii IBoJdioas.
Gndete-te: a fi fost singura care, uitefior, l-ar fi putut recunoate. B Tu
ce crezi, Ioane?
K Ion Mocanu nu-i rspunse imediat. Mai nti i Bul s se ridice.
Poate c, ntr-adevr, numai leinul te-a scpat I moarte. Apoi,
cu aceeai voce blnd, aproape duioas: Dar acum trebuie s te
liniteti, fat dra-* N I. Cel mai bine ar fi dac te-ai putea duce acas.
Pni, pn vine miliia, nu cred c e posibil. Pe o tnnpca ns, tot. Va
trebui s te ntinzi puin. Haide, |ty>rl|ln-te de mine!
Ai dreptate, Ioane! M simt att de obosit I., i, instinctiv, i
plec obrazul pe umrul lui. In' ll|ni urmtoare i-1 retrase, nroinduse.
n timp ce Ion Mocanu o ducea pe Dana Milea lfilwl o de mijloc,
Ana Lupea. Urmrindu-i cu o privire stranie, vorbi, abia auzit,
adresndu-se Angelei Ornescu:
Crezi c Dana a vzut ntr-adevr umbra?
Nu 1 Cred c, pur i simplu, i s-a nzrit de fric. Cu firea ei.
Nu mi se pare c ai motive s fii chiar att de sigur. De altfel,
dac totui Dana 1-a vzut, ar trebui s-mi fie tare ciud pe tine, Angela.
De ce drag?
Pentru c, cel puin cinci minute m-ai inut inutil de vorb. i
dai seama ce ar fi nsemnat dac n-ain fi pierdut minutele acelea?
Da L-am fi vzut i noi pe asasin.
JV
Lucrtorii miliiei fur ntmpinai chiar la intrarea 4n Castel de
ctre directorul Cociuban. In spatele su Ba inea ca o umbr Iancu
Popescu. J Cu comandantul seciei de miliie, cpitanul Borcea Radu,
directorul Cociuban se cunotea de mai mult timp. Cu ani n urm fiind
colegi la o coal de partid, se stabilise ntre ei o strns i trainic
prietenie. Dup abiolvirea colii, locuind fiecare n alt ora, au pstrat
legtura prin coresponden. Ani de zile i-au scris regulat, dar de vzut,
prins fiecare de munca sa, n-au izbutit s se mai vad. Dar tocmai cnd

se ateptau mai puin, se rentlnir, unul n funcia de comandant al

miliiei oraului, cellalt n calitate de proaspt director al muzeului.
Regsindu-se n acelai oi a, prietenia dintre ei deveni mai trainic. Se
ve- <ii au ori de cte ori timpul le permitea. Amndoi pasionai juctori
de ah, de cele mai multe ori se Vniilneau spre a trana o veche rivalitate
care, ntruni erau amndoi cam de fore egale, niciodat nu se Iflsa
lichidat.
In sfrit, bine c ai sosit, drag Radule, i se Mres directorul
Cociuban, strngnd mna cpitanul Ini Borcea.
N-au trecut mai mult de zece minute de cnd am puniit
comunicarea telefonic.
Ai dreptate, dar mie mi s-a prut un veac.
Ce s-a ntmplat
Ceea ce i-am spus i la telefon. Unul din lucrtorii muzeului a
fost omort.
Tovarul procuror a sosit?
nc nu t
Trebuie s pice i el acum. L-am anunat.
Ce prere ai, Radule, de nenorocirea asta?
Niciuna, deocamdat. Du-m mai nti acolo unde s-a ntmplat
crima.
n holul de onoare, Anton Negu zcea pe locul unde l prbuise
sgeata uciga. Stnd pe trepte, l veghea Marin, omul de serviciu.
Sprijinindu-i coatele de genunchi i ascunzndu-i obrajii n
palme, Marin fcea impresia c-i tluzit de o mare durere. n realitate,
adormise. i dormea att de bine, nct nu se trezi dect atunci cnd
auzi voci n imediata sa apropiere.
Sri ca ars i, buimcit nc de somn, strig ca un recrut:
S trii, tovare cpitan!
Bun-ziua!
mpreun cu cpitanul Borcea trecur pragul holului de onoare i
ceilali lucrtori ai miliiei.
De asemenea, mereu ca o umbr n spatele directorului Cociuban,
Iancu Popescu.
Descoperindu-1, directorul l lud fat de cpitan:
S i-1 prezint, Radule, pe tovarul Iancu Popescu. Astzi dat
dovad de mult tact i de mult snge rece.
Cel ludat se nroi, cumva stnjenit.

Cpitanul Borcea i arunc o privire ptrunztoare i, fr a arta

n vreun fel dac mprtete sau nu entuziasmul lui Cociuban, i vorbi:
Dac aa stau lucrurile, atunci dumneavoastr suntei cel mai
n msur s ne dai unele lmuriri.
M voi strdui, tovare cpitan.
Spunei-mi, cine dintre lucrtorii muzeului a aflat primul de
crim 7
* j Eu, tovare cpitan!
L Da? Cu att mai bine! V gseai aici n momentul cnd a fost
ucis?
Nu! M-a anunat unul dintre vizitatori, | Dumneavoastr unde
erai atunci? I Pe sal, n drum spre garderob, de unde trebuia s iau
n primire un nou grup. Cnd am aflat ce l-u ntmplat, am alergat ntrun suflet ncoace. L-am flflsit mort.
I De unde tii c era mort?
M-arn convins, tovare cpitan, cu ajutorul unei 'Ulinjoare.
n timp ce Iancu Popescu rspundea ntrebrilor, '. Nipa operativ,
condus de sublocotenentul Paveli. Cu Dan, se aternuse pe lucru,
fotografiind, cutnd iMiiprente.
Dac am neles bine, Anton Negu a fost ucis In timp ce i
exercita funcia de ndrumtor, j Exact, tovare cpitan.
I' Unde sunt aceia care au fost de fa? I-ai lsat kA plece?
I- Se putea, tovare cpitan I Sunt la garderob. I mu reinut pe
toi, nchipuindu-mi c vei vrea s ntui de vorb cu ei. De altfel, la fel
am procedat cu ii'li aceia care se gseau n Castel n momentul cnd Mu
aflat de crim.
('.! pitanul Borcea i boi fruntea, ca i cnd vestea ici ista l-ar fi
impresionat neplcut. ntorcndu-i spaHlc, se apropie de
sublocotenentul Pavelescu. Acesta ti mai ddea unele indicaii
fotografului. i transmise pu optite un ordin, apoi relu ntrebrile: 1
i unde spunei c se afl cei din grupa lui Anton Negu V
| La garderob, tovare cpitan, 'i Sunt de la vreo ntreprindere?
Muncitori de la Steagul Rou din Craiova.
Cu att mai bine. Aducei-i, v rog, pe toi aici! i 'iteva minute
mai trziu grupul, condus de Iancu Popescu, revenea n holul de onoare.
Bun ziua, tovari I i salut cpitanul Borcea.
Bun ziua, tovare cpitan!

 Tovari, d-voastr ati fost de fat cnd. Acest lucrtor al

muzeului a fost omort mielete. Criminalul trebuie descoperit i
arestat, ca s-i primeasc pedeapsa. Sarcina aceasta ne revinenou,
miliiei. Dar, ca s-o putem duce la bun sfrit, trebuie s ne ajutai. De
aceea, v rog ca unul dintre d-voastr s povesteasc tot ceea ce s-a
ntmplat. De cnd ai intrat aici i pn n clipa cnd a fost fptuit
crima, fr s neglijeze. NICI UN amnunt, orict de nensemnat i s-ar
prea.
Muncitorii se uitar unii la alii, apoi, ca i cnd s-ar fi neles din
priviri, vorbind n numele tuturora, unul propuse:
S splin tovarul Tomescu. Dac o mai fi ceva de adugat, om
mai vorbi i noi.
Un brbat ca la treizeci de ani, de statur mijlocie, dar cu umeri
largi i voinici i fcu Ioc n fat:
Prea multe lucruri, tovare cpitan, nu am a v spune. Noi
eram aezai aici. n semicerc, iar dumnealui i art spre mort acolo,
pe trepte. Ne vorbea, cnd deodat am auzit un vjit pe la urechea mea.
N-aim apucat nici s clipesc o dat i l-am vzut pe bietul om
prbuindu-se.
Spunei-mi, tovare Tomescu, cam ct timp credei c a. Trecut
de cnd ai intrat aici i pn n clipa cnd a fost ucis 1
S fi trecut cel mult zece minute. Voi ce zicei, mi tovari?
Pi da! Cam zece minute! confirm un alt muncitor.
Ai putea, tovare Tomescu, preciza ora cnd 6-a ntmplat
crima 1
Mi-ar fi foarte greu, tovare cpitan.
V pot spune eu, cu precizie, tovare cpitan, se oferi
muncitorul care l propusese pe Tomescu s vorbeasc n numele
tuturora.
tii, eu m aflam 5n primul rnd, i cel mal oape de victim.
Cnd l-am vzut prbuindu-se, am ftsut c i s-a fcut ru i m-am
aplecat s-1 ajut.' Abia unei am observat sgeata.
Privii tovare cpitan, cum ine mna sting pe Vpt. Vedei, are
ceas la mn. Cnd m-am aplecat s Ici ce i s-a ntmplat, involuntar,
ochii mi s-au oprit cadran. Minutarele artau orele zece i patru miM.
Cpitanul Borcea verific ceasul victimei cu al su. Wrena era de
numai un minut.
Tovare. Cum v numii?

; fIordache! Traian Iordache, tovare cpitan, j*- Tovare

Iordache, suntei sigur c erau orele: c i patru minute?
Absolut sigur, tovare cpitan.
Informaia d-voastr e foarte preioas i cred ne va fi de mare
folos.
Sunt bucuros, tovare cpitan, s pot fi de vreun] Utor miliiei
noastre.
Tovare cpitan, a mai avea ceva de adugat, >1 din nou
Tomescu. Poftim, tovarei V ascult.
Ai spus c v intereseaz i amnuntele, oiict nensemnate ni
s-ar prea.
P Exact, tovare Tomescu.
; Ceea ce vreau s v spun eu acum, e cumva q presie a mea. Dar
fiind vorba doar de o simpl imMie, s-ar putea s m nel. Poate c n-ar
trebui vtt rpesc timpul.
Spunei, tovare. Pentru noi, i impresiile au Hortana lor. De
multe ori chiar foarte mare.
tii, tovare cpitan, ascultndu-1, am avut tot Tipul impresia c
pe biatul sta l frmnta ceva, c WVn! 1 nelinitea. Ne vorbea i
vorbea foarte fru-t |Hi>ft dar parc tot timpul era cu gndul n alt
bftrti'
47j
JL mai avut careva dintre d-voastr impresia aceasta?
Confirmar mai muli.
Cpitanul Borcea rmase cteva minute pe gnduri, apoi ntreb:
Tovare Tomescu, ai afirmat c, la un moment dat, ai auzit
sgeata vjind pe lng d-voastr. N-ai putea cumva preciza cam din ce
direcie venea? Fiindc, tovari, dac privii n jurul d-voastr, v putei
da seama c asasinul a avut posibilitatea s trag cu arcul din mai multe
locuri.
Un loc mai potrivit pentru a fi comis o crim nici c se putea.
Cel care vorbi fu Iancu Popescu. Dar, parc ruinat c se
amestecase n vorb nentrebat, evit s se uite la cpitan.
Acesta i arunc o privire sever, dar n acelai timp sfredelitoare,
apoi ctre Tomescu, relund ntrebarea:
Ai putea s-mi spunei?
tiu eu? Mi se pare c din spate 1
Nu-i adevrat I protest un altul. i eu am auzit sgeata vjind
dar, dup prerea mea, sgeata venea din direcia aceea.

i art nspre dreapta, unde, la primul etaj se afla biblioteca

oaspeilor.
Imediat se isc o scurt controvers. Unii erau de prerea lui
Tomescu, alii de prerea celuilalt tovar, iar alii, n fine, susineau c
sgeata pornise de la galeria din stnga a celui de-al doilea etaj.
Pn la urm, cpitanul Borcea puse capt controversei:
ntruct prerile sunt mprite, s nu mai pierdem timpul,
tovari. In afar de cele ce s-au spus, mai are cineva de adugat ceva?
Nu se mai anun nimeni
Atunci, tovari, v mulumesc. Deocamdat mi-e suficient ceea
ce am aflat. Bineneles, mai trziu, ntmct ati fost martori la crim, v
vom audia pe fie- (re n parte. Bun ziua, tovari, i, nc o dat, v
mulumesc! Niciunul dintre ei nu se grbi s plece.
Mult noroc, tovare cipitan!
S-1 prindei, neaprat, pe bandit, tovare cpitan!
Neaprat, tovare cpitan, neaprat!
Pcat de biat, tovare cpitan! tia carte, nu Ulum!
i aa, fiecare inu s-i ureze noroc i s-i strng mina.
Dup ce muncitorii de la Steagul Rou prsir holul de onoare,
cteva clipe cpitanul Borcea rmasa pn gnduri.
Curnd dup aceasta se napoie i sublocotenentul l'nvelescu.
F Tovare cpitan, am executat ordinul. ' Bine!
Directorul Cociuban, care, cit timp cpitanul Borcea, ufiruse a fi
adncit n gnduri se ferise s-1 tulbure, liiliob:
I S i-i aduc i pe ceilali vizitatori, s stai de Vorb cu ei?
I Deocamdat, nu e nevoie. Ii vom audia mai |l r/iu.
A] 'oi ctre directorul Cociuban: I A vrea s stau de vorb cu
oamenii ti. Avei, miu, pun, o sal de edine, i rCum s nu. S-i
convoc? K - Te-a ruga I H Tovare Popescu, anun, te rog, ntreg
coleciiviii s vin n sala de edine.
Imediat, tovare director.
| tIu cte minute i putei strnge? ntreb cpilni.nl Borcea.
In maximum cincisprezece minute, tovare cllnn, rspunse
Iancu Popescu.
I m l'i in. Ii Irea abia ncepe 49
Perfect I In cincisprezece mmute vom fi i noi acolo. Adic, eu i
tovarul director. Comunicai, totodat, la poart, c pentru astzi se
suspend vizitarea muzeului. V putei duce, tovare Popescu!
Iancu Popescu se afla n prag cnd cpitanul Borcea l strig:

 nc un moment, v rog!
La dispoziia d-voastr, tovare cpitan.
Spunei-mi, v rog: de azi diminea, cte grupe de vizitatori ai
condus?
Trei, tovare cpitan 1
i ai artat fiecrui grup sala de arme?
Evident! Itinerarul e doar obligatoriu.
In sala de armfe sunt expuse i arcuri?
Da Cteva exemplare. Avem un arc persan, unul.
Asta nu m intereseaz. Spunei-mi, arcurile sunt expuse, s
zicem, ntr-o vitrin?
Nu, tovare cpitan! Sunt atrnate de perete.
Va s zic, un vizitator mai abil ar putea s-i nsueasc un
exemplar.
Teoretic, da! In practic, aproape imposibil. Chiar dac
ndrumtorul n-ar observa, ar observa ceilali din grup. Un arc doar nu
se poate ascunde n buzunar. Ar fi cu putin numai dac houl i-ar
putea asigura complicitatea ntregului grup. Dar, dup prerea mea, e
greu de acceptat o asemenea presupunere. In marea lor majoritate, cei
care viziteaz muzeul sunt colective de muncitori.
Observaia d-tale e just. Spune-mi, sgeile unde le inei?
Sunt expuse tot aa la vedere i teoretic la ndemna fiecruia?
Sgeile, tovare cpitan, sunt expuse ntr-o vitrin de sticl.
Deci, nici mcar teoretic n-ar putea un vizitator, lung de min, s ajung
la ele.
Vrei s spunei c vitrina e ncuiat?
Da, tovare cpitan.
I (! itiUnu Borcea, care, ct timp pusese ntrebri?, |MIvi.'- tot
timpul cadavrul lui Anton Negu, pentru ( Hni. I (lat se uit n ochii Iui
Iancu.
Va s zic, n cursul acestei diminei, d-voastr u|l trecut; de trei
ori prin sala de arme. Spunei-mi, y. L rog: n-ai observat dac arcurile
i, sgeile se mII.ih l, i locul lor?
Tanc ij Popescu se gndi din nou:
Mi s-a prut totul n regul, tovare cpitan. VPiuj s spun c
nimic nu m-a frapat. De altfel, dintin pu sele expuse n sala de arme, noi,
ndrumtorii, du acordm arcurilor importan. n cuvntul nostru, hi M
ii vs p zilele de vrf, nici nu amintim de ele. De llllIH. Chiar pentru
vizitatori, ele nu prezint dect lin Inl'res minor.

Ui ne! Mulumesc. V putei duce acum s-i anun- |n|l p<- ceilali
tovari s se adune.
Ilup ce Iancu Popescu plec, directorul Cociuban lllticlM pe
cpitan:
Spune-mi, Radule, i-ai putut face, ct de ct, o
|i iil>io?
Cpitanul Borcea rspunse, privind din nou 'ngnlliii.il cadavrul
lui Anton Negu:
Numai ntr-o singur privin: e aproape sigur i'/i Anton Negu
a fost ucis de ctre unul din oamenii t rt t.
A.; vrea s te pot contrazice, dar, din pcate, niitilo s recunosc c
ai dreptate. M-am convins de || inii. I.i uscultnd ntrebrile pe care i leai pus lui (meu Popescu. i eu sunt mai n msur dect el s-i itilliiii c
este aproape imposibil ca cineva din afar Oii pn. Ii. I fura un arc din
sala de arme, i cu att mai felllln o sgeat.
IVii'i poate s mergem acum n sala ce arme? p Nu avem s
ntrziem? S nu-i facem pe oameni ftll adopte prea mult.
M~ i 'hiar aa de repede n-o s se adune ei.
Iu cazul acesta, haidem s dm o rait prin sala ji nniie. F-o tu
nainte, ca s-mi ari drumul!
Cnd ajunser, cpitanul Borcea ntreb; i-> Unde avei expuse
arcurile?
Aici. Privete 1
Pe unul din perei atrnau ase arcuri, de diferite mrimi i de
proveniene diferite.
Lipsete vreunul?
Directorul Cociuban le numr.
Niciunul l De necrezut! se minun el, nevenindu-i s cread.
Atunci nseamn c altcineva.
i sgeile n care vitrin sunt expuse? l ntrerupse cpitanul.
In aceasta.
Nu te mai ntreb dac sunt toate, fiindc e clar c din locul acela
gol lipsete una.
Directorul Cociuban se uit la el nedumerit.
Nu mai neleg nimic I
i totui e foarte simplu!
nseamn c asasinului numai sgeata i-a lipsit? Ce naiba 1 A
venit cu arcul de acas, fr s-1 vad careva?
Nu I Asasinul a folosit unul dintre arcurile acestea.

 Vrei s spui c, dup ce 1-a omort pe Anton Negu, a avut

curajul s vin'i s pun arma la loc
Da, asta presupun! Oamenii notri din echipa tehnico-tiinific
vor verifica dac asasinul n-a lsat cumva amprente pe arcul de care s-a
folosit.
In cazul acesta, e sigur c numai cineva care cunoate bine
muzeul a putut comite crima aceasta odioas.
Cu alte cuvinte, unul dintre oamenii ti 1
Bine, dar de ce? Care ar putea fi cauza acestei crime
abominabile?
Asta-i cu totul altceva. O s stabilim ulterior mobilul crimei.
Deocamdat, chiar n urma unei prime i sumare examinri a situaiei,
reiese clar c pe criminal nu n afar de aceste ziduri trebuie s-1
cutm.
De necrezut I i cunosc pe toi destul de bine. Unii sunt mai
buni, alii, mai puin buni. Dar de crim pe niciunul nu-1 cred capabil.
Oare doi dintre ei s se urasc n aa msur, nct.
Ei, parc rzbunarea ar putea fi singura explicaie. Spune-mi, n
ultimul timp nu a disprut nimic de aici, de la voi? Un obiect de mare
valoare?
Nu! Sau, mai bine-zis, nu am observat s ne lipseasc ceva.
Bine, asta urmeaz s mai verificm. Crezi c mobilul crimei ar putea fi furtul?
Nu cred nimic, Mihai drag. Deocamdat nu pot face dect
presupuneri, care ins trebuie n prealabil verificate.
M rog, spune-i presupunere, spune-i cum vrei. Dar dac te
gndeti la furt, atunci ar trebui s mergem s vedem ce-i cu camera de
tezaur.
Cum, avei aici o camer de tezaur?
Avem 1 La subsol. Obiectele de mare valoare acolo le pstrm.
Du-m la subsol!
Cnd ajunser, pe ua blindat sigiliile erau intacte.
Directorul Cociuban rsufl uurat.
S nu-mi ceri s le rup explic el fiindc rcoulam^ntul mi
interzice s-o fac de unul singur.:
Bineneles c n-am s-i cer. Cheia la cine se afl?
La mine. De fapt, nu e vorba de o cheie ci de patru. Ceea ce vezi
este anticamera. Camera propriuzls se afl napoia acestei ui i este n
ntregime blindat.

K S mergem Dup ct mi dau seama acolo nu so poate

ptrunde cu una cu dou. In orice caz va treimi s verifici dac nuntru
este totul n ordine.
Dou zile mai trziu, i cam la aceeai or cn't fusese ucis Anton
Negu, n cu lotul alt parte, i la cteva sute de km deprtare, doi
oameni stteau iat n fa 3e o parte i de cealalt parte a unui birou
fr s-i vorbeasc. Unul era colonelul de miliie Cursaru Dumitru, iar
cellalt, maiorul de mi-s liie Mrcineanu Gelu.
Colonelul Cursaru desena pe o foaie de caiet, cu un creion rou,
romburi de diferite mrimi. Dup fiecare romb ndeprta hrtia ca s
poat admira mai bine desenul care, din cauza proastei execuii, ar fi
strnit, sigur, zmbetele mezinului colonelului, elev n clasa a patra
elementar. Interesul pe care colonelul l manifesta fa de treaba pe care
o fcea era numai aparent. Dar desennd romburi de diferite mrimi se
putea gndi n voie. De altfel, colonelul era convins c desenatul unor
figuri geometrice i stimuleaz gndurile.
Maiorul Mrcineanu, de cealalt parte a biroului, atepta
rbdtor, tergnd tacticos cu o batist, mai mult chiar dect era
necesar, lentilele groase ale ochelarilor si. Din cnd n cnd se uita la
superiorul su du ochii si miopi i se mira c-1 vede nvluit ntr-o
cea.
Dumneata eti de acord cu concluziile cpitanului Ovezea?
ntreb colonelul, ntr-un trziu, pe maior.
Maiorul zmbi ca de o glum reuit: Bineneles c da!
Aa! Totui, nainte de a-mi da aprobarea, a vrea s-i mai pun
cteva ntrebri, adug colonelul Cursaru, ndeprtnd hrtia spre a
privi rombul abia terminat. Dei acesta semna mai curnd cu un
ptrat, pe faa colonelului se ntipri ncntarea.
Dup ce se stur s-1 admire, ordon n microfon:
S vin la mine cpitanul Ovezea 1
Privindu-i chipul cu trsturile energice, maiorul 'Mrcineanu,
care nutrea o mare admiraie fa de colonel, i vorbi n gnd: Las c
nu m pcleti tu pe mine. Dei i-e drag biatul, eti ca profesorii
scrupuloi care, nainte de a da unui elev nota maxim, l sucesc n fel i
chip, ra s fie siguri c nu greesc, fii, dar ai s-1 asculi, i ai s te
convingi c nu te va face de ruine.
Cteva momente mai trziu, cpitanul Ovezea Petre intra n biroul
colonelului Cursaru.
Tovare colonel, m-am prezentat la ordinele d-voastr.

 Ia loc, tovare cpitan!

Cpitanul Ovezea se aez pe cel de-al doilea fotoliu, fa n fa cu
maiorul Mrcineanu, i privi cam pe furi la colonel. Acesta ncepuse s
deseneze un alt romb ncruntndu-se att de tare, nct ai fi putut |ura
c operaia i solicit nu numai maximum de atenie, dar i maximum de
efort fizic.
Cpitanul Ovezea l admira pe colonel, dar n aceeai msur l i
iubea. l iubea de parc i-ar fi fost tat De altfel, n mai multe privine
colonelul i amintea de printele su.
Tatl cpitanului Ovezea fusese ca i colonelul Cursaru miner.
Avusese umerii tot att de largi tfi puternici, chipul tot att de brzdat de
cute premature, trsturile, dar, mai ales, ochii exprimaser aceeai
drzenie, aceeai voin de cremene.
In ciuda uniformei, se vede ct de colo mineral f ti spuse cu
mndrfe, pentru c i el, cu toate c nu cHorise n abataj, se considera
c face parte din fnnrea i nobila familie a minerilor.
n sfrit, colonelul, terminnd de desenat nc un romb, i se
adres, vorbindu-i cu bunvoin, ti.
Tovare cpitan, te-am chemat s ne faci o expunere oral a
raportului d-tale. Te rog s fii ct se jfoonte de concis, cu alte cuvinte s
vorbeti numai Blspre acele fapte care ajut la nelegerea n ansamblu a
situaiei. Am fost clar?
Da, tovare colonel I M voi strdui s ndepliIpMc ntocmai
ordinul d-voastr.
!' ti drese glasul, emoionat. nainte de a ncepe nijtlnl privirea
maiorului Mrcineanu. Acesta clipi din! MM. ntr-un anumit fel, i
cpitanul Ovezea nelese
C maiorul l invita s fie calm i. Mai ales, s nu se piard din
cauza emoiei n amnunie inutile.
Scoase din buzunarul vestonului un carneel mic, l deschise cam
pe la mijloc, i arunc o clip ochii pe foaia nnegrit cu diferite cifre i
nsemnri, apoi ncepu s vorbeasc:
In noaptea de 15/16 septembrie, de la colonia de munc
Bichineti, deinutul de drept comun cu numrul 8317, condamnat la
cincisprezece ani munc silnic, utiliznd un procedeu destul de
ingenios, a evadat Izbutind s fug, n cursul aceleiai nopi a comis o
spargere la cooperativa din comun, de unde i-a nsuit suma de zece
mii de lei, haine, nclminte i o biciclet.

Evadarea a fost descoperit abia dimineaa. S-a dat imediat alarma

i urmrirea a nceput. Itinerarul parcurs de bandit n cursul nopii i
dup aceea a putut fi stabilit relativ repede.
Distana de cincisprezece kilometri dintre Bichineti i ora a
parcurs-o cu o biciclet furat, pe care a abandonat-o la barier. De
acolo, cu tramvaiul, a ajuns la gar. A scos bilet de clasa nti la
acceleratul de la orele 7.15' i n aceeai zi, la orele 11,10' a cobort pe
peronul Grii de Noid.
Zilele de 16 i 17 ale lunii curente i le-a petrecut Sn Capital. Ce
a fcut n tot acest timp, lucrtorii notri, din pcate, n-au putut nc
stabili. Infractorul nu este cstorit, iar mam-sa a murit acum ase ani.
Rude apropiate nu are.
Prieteni? Prietene? se interes colonelul.
Prieteni, nu prea. Individul a trit mai mult n strintate. Fcea
parte din aa-zisa lume bun. n ceea ce privete prietenele, nu
cunoatem dect una singur. In orice caz, n-a vizitat pe nimeni dintre
cei cunoscui. Au fost luate toate msurile n cazul cnd ar faT.e-o de
acum ncolo.
Bine! Continu, te rog!
In ziua de 18, sublocotenentul Drguin, din echipa operativ a
locotenentului maior Galasarm a dat de urma infractorului i a nceput
urmrirea lui pai cu pas
Se pare c unul dintre lucrtorii notri a comis o (ireeal, care a
dus la desconspirarea sa. Prinznd ast-i tel de veste c e urmrit,
infractorul a izbutit s i se piard urma.
Din pcate continu cpitanul Ovezea abia dup patru ore
am izbutit s-i dm din nou da urm.
Intre timp, infractorul dndu-i seama c dac mai ifim-ne n
Bucureti, unde se convinsese nu mai im a n siguran, risca s fie
arestat, s-a hotrt s dispar, plecnd n alt ora. Dar temndu-se s ia
tre- 1111: riscul era ntr-adevr mare, deoarece grile erau
supravegheate a terpelit maina cooperativei de materiale ceramice
Cahla i, folosind unul din trucurile sale obinuite, a izbutit s ias din
Bucureti.
Mi se pare, tovare cpitan, c nu datorit ntmplrii urma a
fost regsit, ci struinelor i perspicaCltii dumitale. Sau, poate, am
fost informai greit?
Modest cpitanul Ovezea se roi ca o fat mare.

 Tovare colonel, cred c un lucrtor de-al nostru, chiar cu mai

puin experien, tot i-ar fi dat de urm
Tovare cpitan, dumneata tii c succesele realizate de
lucrtorii notri nu sunt, n cea mai mare porte, rezultatul unor aciuni
extraordinare spectaculoase aa cum se ntmpl n romanele poliiste
burplioze, ci ele se datoresc unei munci de cercetare miflfilouse,
obositoare i, de foarte multe ori, plictisiEste adevrat?
I Da, tovare colonel!
F In ceea ce m privete, in totdeauna seama i rt1 aceste
criterii atunci cnd e vorba s-mi formez li prere despre colaboratorii
mei.
Conlinu, te rog! Redescoperind urma infractorului, am plecat
cu ftChipa n urmrirea lui. Dar datorit trucului cu aa- Ihiil accident
din muni, din nou ne-a scpat printre degete i, chiar n aceeai noapte
dup cum am putut ulterior reconstitui itinerarul a revenit n
Bucureti cu un mrfar. In ora n-a rmas dect patruzeci i opt de ore,
dup care iari a plecat, de data asta. Cu un tren de noapte, mai precis
cu acceleratul 801.
Din cele declarate de personalul trenului, precum i de unii dintre
cltori, reiese c la Cmpia se gsea nc n tren, dar c de la Preduleti
orice urm i se pierde. Cu alte cuvinte, nseamn c a cobort ntr-una
dintre sxaiile existente.
Acestea sunt, pe scurt, faptele eseniale cu privire la infractorul
Tiberiu Fotiade evadat n noaptea de 15 ale lunii curente.
Acum, cteva cuvinte n legtur cu o Beatrice Popeea, fost
doamn de onoare, cu domiciliul pe Strada celor apte pori.
Pe aceast strad la blocul cu nr. 5, ntr-o garsonier de la etajul
doi, a locuit aceast cucoan. n aceeai noapte cnd Tiberiu Fotiade a
revenit n Bucureti, btrna a fost vizitat de o femeie tnr, care
purta ochelari fumurii i de un brbat care de asemenea purta ochelari,
nite ochelari negri cu rama groas.
E absolut sigur c pe btrn au vizitat-o att femeia, ct i
brbatul de care mi-ai vorbit? ntreb colonelul mereu ocupat cu
desenarea de romburi.
Absolut sigur, tovare colonel. Am verificat personal.
De la cine deii informaia?
De la o profesoar care locuiete peste drum de blocul cu nr. 5.
Dac nu locuiete n acelai bloc, de unde tie ea la cine s-au
dus cei doi?

 Evident, profesoara i-a vzut doar intrnd n bloc. Verificnd

ns personal, am constatat c att femeia, ct i brbatul s-au dus la
btrn.
i cine-i profesoara de la care deii informaia? Prezint
suficient ncredere ca s fie crezut? continu s ntrebe colonelul iE o
btrn pensionar, fost profesoar de liceu. In ciuda vrstei, are o
inteligent vie, o sntate perfect i ochi surprinztor de perspicace. Pe
scurt, o cotean cinstit, pe a crei declaraie putem pune baz.
La ce or pretinde btrna c i-a vzut pe cei dei intrnd n
bloc?
Pe la orele zece i jumtate a venit femeia. Profesoara triete
singur i, ca mai toate btrnele, sufer ide insomnie. Era la fereastr
cnd a venit femeia cu ochelari fumurii. Trei sferturi de or mai trziu a
aprut i cellalt.
Femeia plecase?
Nu, tovare colonel! Tocmai n legtur cu ceasta, informaia
profesoarei prezint un interes deosebit. Ea afirm c, scurt timp dup
ce individul a intrat n bloc, femeia a prsit casa.
La ce interval de timp?
Nu la un interval mai mare de cinci minute.
Interesant 1. Dar continu!
Declaraia profesoarei mai este important i din alt punct de
vedere.
Anume?
Spre deosebire de femeie, care a zbovit n bloc >- respectiv n
apartamentul btrnei Popeea circa Irei sferturi de or, individul cu
ochelari negri a prsit casa numai dup cteva minute.
i de ce i se pare aceasta important? ntreb colonelul care,
ntre timp, desenase o mulime de romburi, toate semnnd mai curnd
a trapeze.
Din mai multe puncte de vedere. In primul rnd, dac acceptm
ipoteza c att femeia, ct i brbatul au vizitat-o pe btrna Popeea i
pn la proba contrarie nu cred c avem motiv s-o respingem otunci
mi pot imagina cam n ce fel s-au desfurat lucrurile.
In ce fel?
La orele zece i jumtate femeia urc la btrn fl ptrunde n
apartament.
TCum? Folosind chei potrivite?
In nici un caz!

 Pe ce i fondezi rspunsul att de categoric ' (

Pe faptul c broasca yale a uii de la intrare a fost supus unei
analize roentgen. Pe lamelele ei nu s-au descoperit zgrieturi de nici un
fel, ceea ce ar fi fost imposibil dac ar fi folosit o cheie strin.
Atunci i-a deschis btrna?
Exclus I Expertiza medical a dovedit c la ora aceea Beatrice
Popeea paralizase de cel puin ase ore.
Bine, dar cum a intrat atunci?
Presupun c a avut dublura cheii. n orice caz, dei am pus s
se caute n mod expres, nu s-a gsit dect o singur cheie yale. Asta
poate s nsemne c femeia cu ochelari fumurii a primit-o pe cea de-a
doua chiar de la btrn.
Poate s nsemne tot aa de bine c a furat-o, observ colonelul.
Desigur, e foarte posibil i aceasta. Dar fie c a turat-o, fie c i-a
dat-o btrna, un lucru e clar: nu atunci a venit pentru prima dat la
Beatrice Popeea. Or, dac n privina aceasta nu ncape ndo^ ial, se
nate ntrebarea: ce legturi au existat ntre ele? Poate, dac am
cunoate cine este femeia cu ochelari fumurii, am gsi mai uor
rspunsul la aceast ntrebare. Aa ns e riscant s ne hazardm n
presupuneri, unele, trebuie s mrturisesc destul de ispitoaie_. De
aceea, deocamdat suntem obligai s ne mulumim cu ceea ce tim. i
tim: c femeia cu ochelari fumurii a putut ptrunde n apartamentul
btrnei folosind dublura cheii pe care, fie c o furase, fie c o avea chiar
de la st. pna casei; c atunci cnd a ptruns n cas, btrna era
paralizat de cteva ore c a nceput s caute singur ceea ce Beatrice
Popeea, tocmai din cauza strii n care se afla, nu-i putuse da personal.
Nu tim, i ar fi important dac am ti: mai nti, ce anume venise
s cear sau s ia de la btrn, i n al doilea rnd, dac, pn la urm,
a izbutit s gseasc ingur ceea ce a cutat rscolind toate lucrurile
ilin cas.
n legtur cu cellalt, de asemenea se nasc o mulime de
ntrebri: De pild, ce l aducea la Beatrice Popeea? La ntrebarea
aceasta nu poate fi dat un rfispuns just, dect dac, n prealabil, putem
rspun- ||e la o alt ntrebare: de ce a rmas att de putui n
apartamentul btrnei? Probabil, fiindc i-a lat seama, vznd
harababura lsat de vizitatoarea dinaintea lui, c sosise prea trziu. Cu
alte cuvinte sfi acum ncerc s rspund la prima ntrebare pare foarte
probabil c a venit la btrn s-i cear sau U ia ceea ce venise s cear
sau s ia i femeia cu x-helari fumurii.

I Crezi c alt explicaie dect aceasta nu este posibil? l

chestion colonelul, fr a-i lua ochii da (c) e hrtia pe care continua s
deseneze cele mai ns-* liunice figuri geometrice.
Cpitanul Ovezea cumpni bine rspunsul: I Tovare colonel,
trebuie s recunosc, pn a nu mi pune d-voastr ntrebarea, explicaia
m-a satistlirut. Acum ns. Acum mi se pare insuficient. Mai bine-zis,
mi se pare c ar mai putea s existe fi alta sau alte explicaii.
BrDesigur!. Ia gndete-te I Spuneai c femeia >tiila ochelari
fumurii, nu? E' Exact, tovare colonel.
BAvea ea oare absolut nevoie de ochelari? K'- Puin probabil,
tovare colonel. Dup spusele profesoarei, nu numai ochelarii, dar chiar
gluga tras ante frunte, precum i gulerul ridicat al mantalei da louie o
camuflau att de bine, nct era imposibil l-i precizezi mcar vrst.
Ff Pi vezi! Un adevrat deghizament. Ce nseamn casta?
nseamn c i-a luat toate msurile de pretau! ic ca s nu fie
recunoscut. PFr ndoial!
I Ei bine, dac profesoara i-a putut da seama f| necunoscuta se
nfofolise dinadins, crezi c individul cu ocfelar negri, nu? Cci undeva,
probabil pe scri, ei s-au ntlnit. i, n acest caz, nu crezi c, ajujigiud
el apoi n apartamentul btrnei i gsind-o pe aceasta paralizat iar
toate lucrurile rvite, a putut face imediat legtura ntre ceea ce
constatase c stntmplase acolo i femeia care i luase ae msuri de
precauie ca s nu fie recunoscut?
Evident, tovare colonel. i n acest caz.
Ce?
n acest caz, putem presupune c el s-a grbit s prseasc
apartamentul ca s mai aib timp s-o ajung din urm.
Exact, tovare cpitan!
Dac. Aa s-au ntmplat lucrurile i dup ct se pare c aa
atunci ne putem atepta, tovare colonel, i la alte surprize.
De exemplu I
De exemplu, n-ar fi exclus s aflm mine sau poimine c s-a
mai comis o crim i c victima nu este altcineva dect femeia cu
ochelari fumurii.
Exclus, n-ar fi! Dei, personal, m ndoiesc. Dar continu I
In legtur cu acest al doilea caz, deocamdat, nu cred c a
mai avea ceva de adugat.
Colonelul, ridicnd privirea, se adres maiorului M' rcineanu:

 ntr-adevr, informaia profesoarei este important. Fr ea,

harababura gsit n apartamentul btrnei Beatrice Popeea ne-ar fi dat
mare btaie de cap.
i trebuie s tii, tovare colonel, c s-a prezentat singur aici,
la noi, ca s-i fac declaraia, preciza maiorul.
Te rog nseamn-i numele cetenei i, dup ce vom elucida
cazul, transmite-i, n scris, mulumirile noastre. Continu, Ovezea 1
Nu-mi mai rmne dect s trec la cel de-al treilea oaz: n
dimineaa zilei de 18, la muzeul Caraiman ndrumtorul Anton Negu
a fost ucis n holul de onoare ni Castelului, n timp ce ddea explicaiile
de rigoars unui grup de muncitori de la fabrica Steagul Roudin
Craiova. Din cercetrile ntreprinse pn n pre-i jent, cercetri conduse
de eful miliiei oraului^ cpitanul Borcea Radu, rezult c asasinatul a
fost fptuit de ctre unul dintre lucrtorii muzeului. Sgeata care 1-a
ucis pe ndrumtor a fost furat dintr-o vitrin de sticl aflat n sala de
arme.
i dumneata pretinzi c ntre evadarea deinu- | tului cu nr.
8317, cele dou vizite la btrna Beatrice Popeea i asasinarea
ndrumtorului de muzeu exist o oarecare legtur? i Da tovare
colonel I i Demonstreaz! Te ascult.
i pentru prima dat de cnd cpitanul Ovezea ncepuse s
vorbeasc, colonelul se uit la maiorul M.ircineanu ntr-un anumit fel,
care voia s nsemne f, n ciuda tonului reinut, protocolar, colonelul era
ulumit de judecata cpitanului.
Ochii ptrunztori i frumoi ai colonelului preau fl-i spune:, Ei,
ce zici? Biatul sta are un cap sntos i ine, cnd va fi n locul nostru,
nu ne va face ruine pe noi, profesorii si. F Cpitanul Ovezea ncepu s
vorbeasc, stpn pe dine:
Tovare colonel, cele trei cazuri sunt ca trei re, n aparen
disparate, care se nnoad destul de Mne i destul de strns.
Dovedete! repet colonelul, care ncepuse din Bou s se
preocupe de aproximativele sale desene fiiometrice.
Tovare colonel, deinutul cu nr. 8317, evadat Ifen colonia de
munc de la Bichineti n noaptea de spre 16 septembrie, se numete
Fotiade Tiberiu i le unicul fiu al Anei-Maria Fotiade, fost doamn Ut
onoare la pal?
Alt doamn de onoare! observ cu ironie colonelul, care tocmai
terminase de desenat un romb, de data asta aproape perfect.

 Da, tovare colonel, nc o doamn de onoare. Din pcate,

amndou aceste doamne de onoare sunt moarte i nu ne pot fi de nici
un folos.
Va s zic Beatrice Popeea a murit?
A murit cteva ore dup ce a fost transportat la spital.
i cealalt doamn de onoare cnd spui c a murit?
Acum ase ani, a doua zi dup ce a fost pronunat sentina de
condamnare a fiului su, ca delapidator, falsificator de acte de plat i
traficant de valut.
Dup ase ani, Tiberiu Fotiade izbutete s evadeze de la colonia
de munc. i, ce face atunci? Se duce s-o caute pe Beatrice Popeea, ca i
mam-sa, n trecut, doamn de onoare. De fapt, nu se duce chiar din
prima zi. i nu se duce, fiindc nu-i cunotea adresa, deoarece, ntre
timp, btrna se mutase de mai multe ori. Nu cred c greesc prea mult
dac afirm c timp de dou zile preocuparea lui, dac nu exclusiv, n
orice caz principal, a fost s dea de urma btrnei.
E o simpl presupunere? ntreb colonelul care, n ciuda
aparenei, urmrea expunerea cpitanului cu mare atenie.
Nu, tovare colonel! Personal am trecut pe la adresele
anterioare ale Beatricei Popeea i am aflat c tocmai n zilele amintite,
adic n zilele de 16 i 17, un individ, ale crui semnalmente coincid cu
ale lui Tiberiu Fotiade, s-a interesat de adresa ei.
Spre ghinionul lui, a aflat-o abia n ziua cnd a descoperit c este
filat de oamenii notri. Atunci n-a mai trecut pe la btrn ci, n mare
grab, a cutat s dispar din Bucureti. Noi i-am prins urma, i tocmai
cnd eram pe punctul s-1 arestm, a izbutit s ne pcleasc regiznd
accidentul de la serpentine. Dup aceea, n Ioc s se pun la adpost,
risc revenind n Capital, i primul lucru pe care l face este s se duc
la btrn.
Se pune ntrebarea: ce a cutat Tiberiu Fotiade la Beatrice Popeea
t i-a riscat el pielea din nou revenind n Capital numai pentru a face o
vizit de politee, s zicem, fostei prietene a mamei sale? Absurd ' S-o
prade, poate? Tot att de absurd. Nu este de crezut ca s nu fi tiut, nc
nainte de a intra n pucrie, c btrna srcise. Atunci? Nu cumva s-a
dus i el la Beatrice Popeea ca s cear sau s ia ceea ce venise s cear
sau s ia i femeia despre care nu tim nimic, n afar de faptul c purta
ochelari fumurii?
Colonelul i aprinse mai nti o igar, apoi obiect:

 De acord! Un individ de teapa lui Tiberiu Fotiade, fr ndoial

c nu i-ar fi riscat pentru a doua oar pielea revenind n Bucureti
dect dac sperana pe care i-o punea n rezultatul vizitei la btrn
compensa, cu prisosin, riscul. Puteim, de. Isomenea, presupune c
acest escroc, ho i falsificator, trit n lumea doamnelor de onoare tia
c btrna, In ciuda aparentei srcii, poseda ceva de valoare, sau
deinea un secret, care reprezenta o valoare. Ne putem hazarda cu
presupunerile, emind chiar ipoteza < a evadat tocmai n scopul de a
pune mna pe acel obiect, sau a intra n posesia acelui secret.
Dar ce facem cu femeia? Dumneata afirmi c i pe ca a adus-o la
btrn acelai interes care 1-a mnat pu Tiberiu Fotiade. O asemenea
ipotez nate ns ntrebri, crora nu este uor s le dai un rspuns. De
pild: dac Tiberiu Fotiade, nvrtindu-se n lumea In care s-a nvrtit
pn la rsturnarea i alungarea monarhiei, a putut afla c btrna este,
s zicem, mimai n aparen srac, prin ce mprejurare a ii] uns femeia
cu ochelari fumurii n posesia acestui secret? Oare face i ea parte din
lumea fostelor doamne de onoare? In acest caz, de ce atia ani n-a
acionat defel? Sau poate nu face parte, dar a aflat
Urmrirea abia ncepe chiar de la btrn? In acest caz, femeia
cu ochelari fumurii ar trebui s fie o obinuit a casei. Fiindc un secret
i e vorba doar de un asemenea secret care a putut determina pe un
Tiberiu Fotiade s evadeze nu se ncredineaz primei venite. Or, din
cele consemnate n raport i care reprezint constatrile dumitale
personale, reiese c pa btrn n-a vizitat-o, mai mult sau mai puin
constant, nici o femeie. i apoi, dac femeia cu ochelari fumurii deinea
secretul de la btrn, dac era, s spunem,
0 obinuit a casei, de ce, venind s-o viziteze pe Beatrice Popeea, a
inut s se deghizeze att de bine?
Vedei, tovare colonel, aici mi lipsete o verig. Dar oare e
imposibil ca, atunci cnd o vom descoperi pe femeia aceea, prin ea s
ajungem la nc o., doamn de onoare?
O a treia? Ei asta ar fi prea de tot! In orice caz, dae aa se va
ntmpla personal nu cred am putea, cu toat seriozitatea, intitula
dosarul: Afacerea celor trei doamne de onoare.
Ce zici, Mrcinene? Vd c taci tot timpul.
Tac, pentru c, aa cum v-am raportat, n ansamblu, mi
nsuesc concluziile raportului cpitanului Ovezea.
Bine! Bine!
Apoi ctre cpitan:

 Sunt de acord c ar putea s exist o legtur ntre cele dou

vizite la btrn, respectiv ntre vizita lui Fotiade i a femeii cu ochelari
fumurii. Cu alte cuvinte, nu exclud din capul locului c aceste dou fire
se nnoad. Dar, ce faci cu al treilea: asasinarea ndrumtorului de
muzeu? Cum legi firul acesta de celelalte dou?
Tovare colonel, legtura, dei nu prea e vizibil, exist totui.
De pild, tim de la personalul trenului c Tiberiu Fotiade a plecat din
Bucureti cu acceleratul 801. tim, de asemenea, c la staia Cmpia se
mai gsea nc n tren, dar c de la Preduleti urma
1 se pierde. Asta ce nseamn? nseamn c Tiiberiu
Fotiade a cobort ntr-una din staiile intermediare. Intre Cmpia i
Preduleti sunt ase staii. Dintre toate, numai una singur, cred,
prezenta interes pentru el. Aceasta, mai ales, dac ne gndim de ce a
revenit la Bucureti nfruntnd riscul de a fi arestat.
Adic, n staia Caraiman?
Exact, tovare colonel!
Ipoteza aceasta a dumitale se bazeaz doar pa faptul c btrna
Beatrice Popeea a fost doamn de onoare. Dumneata faci urmtorul
raionament: dac Tiberiu Fotiade, dup ce a fcut zadarnic un drum 'a
btrn, dispare ntre staiile Cmpia i Preduleti: nseamn c n-a avut
interes s coboare dect n oraul Caraiman, unde se afl Castelul, i
unde te gndeti probabil o fi locuit, pe vremuri, ca doamn de
onoare, i Beatrice Popeea.
Raionamentul dumitale nu e ru. Dar el are ci lacun: te-ai gndit
c totui Tiberiu Fotiade a ajuns prea trziu la btrn?
M-am gndit, tovare colonel.
i?
Tovare colonel, nu pot ignora faptul c Ia Castel s-a comis un
asasinat.
Al crui fpta n nici un caz nu poate fi Tiberiu Potiade.
F Fr ndoial c nu, n primul rnd fiindc n-a nvut timpul
material. In al doilea, fiindc ndrumtorul a fost ucis de cineva, care la
concluzia aceasta au ajuns anchetatorii face parte din personalul
muzeului.
B.
i atunci, ce legtur exist ntre crim i Tiberiu Fotiade?
Mobilul crimei nc nu-1 cunoatem. Totui, ce'0! obinuite
trebuie excluse. De exemplu, nu putem a- i oepta c asasinatul a avut
ca mobil furtul. De cr?

Nu lipsete din muzeu nici un cpeel de a 1 De asemenea nici pe

acei al rzbunrii. Chiar dac am prrfcupune c unul dintre colegii lui l
ura din nu ti i ce motive, este greu de crezut c a riscat s-l uci' tocmai
la muzeu, i n plin zi, cnd peste tot miunau vizitatorii. Dup prerea
mea, trabuie cutat un mobil mai puin obinuit.
Evident, nu putem face o legtur direct ntre aceast crim i
Tiberiu Fotiade. Dar, dup prerea mea, nici nu este nevoie, fiindc, de
fapt, o legtur direct nu exist. S-ar putea ns s existe una indirect.
O asemenea ipotez mi-a fost sugerat de o mulime de ntrebri. A.a,
spre pild, m-am ntrebat de ce a fost ucis nton Negu? Cine 1-a ucis?
Ce interese l mn pe Tiberiu Fotiade, tiindu-se urmrit, s caute
refugia ntr-un orel n care ansele de a rmne nedescoperit sunt
totui minime? i, n fine, cine este femeia cu ochelari fumurii, care a
avut ansa s ajung la btrna Popeea naintea acestuia i care dup
cele declarate de personalul trenului i de ctre unii cltori se afla i
ea n acceleratul 801?
Dumneavoastr, tovare colonel, ai formulat ipoteza c Tiberiu
Fotiade n-a mai ntrziat n apartamentul btrnei Popeea, fiindc s-a
grbit s ajung din urm pe femeia cu ochelari fumurii. Oare a ajuns-o
din urm? n acest caz, de vreme ce au cltorit n acelai tren, i de
vreme ce Tiberiu Fotiade a cobort la Caraiman trebuie s presupunem
c i ea a fcut la fel? Sau, nu a izbutit s-o ajung din urm i au
cltorit n acelai tren, din pur ntmplare, fr s tie unul de
existena celuilalt? Dar i n acest caz, din nou ntrebarea: cine este
femeia cu ochelarii fumurii? Unde locuiete? n Bucureti, sau a venit din
alt parte, special ca s-o viziteze pe btrn? Dac locuiete aici, n
Capital, de ce a plecat din ora, imediat dup ce a vizitat-o pe btrn?
Dac are domiciliul n alt ora, ce m mpiedic s presupun c e vorba
chiar de Caraiman? Mergnd mai departe cu raionamentul: nu cumva
tocmai aceast misterioas femeie cu ochelari fumurii constituie veriga
care mi lipsete, ca s pot face legtura intre cele trei cazuri, numai n
aparen disparate?
Nu vreau s v rpesc timpul, tovare colonel, reproducnd i
rspunsurile la aceste ntrebri. Precizez doar c ele m-au silit s
transform ultima ntrebare ntr-o ipotez care se cere neaprat verificat.
Colonelul ntoarse hrtia pe o parte i pe alta n cutarea unui
locuor care ar fi scpat nemzglit cu nstrunicele i aproximativele
sale figuri geometrice, i abia pe urm cnd, n sfrit, gsi un colior,
se hotr s vorbeasc:

 Ipoteza dumitale e foarte ndrznea. Dac am neles eu bine,

dumneata pretinzi c muzeul Caraiman este, dar, mai ales, putea deveni
teatrul unor evenimente importante, n care un rol de seam vor avea de
jucat Tiberiu Fotiade i femeia cu ochelari fumurii. Este adevrat?
Da, tovare colonel! i tocmai de aceea v-am solicitat aprobarea
de a m deplasa, mcar pentru cteva zile, la Caraiman.
Voi reflecta la cele expuse de dumneata i mi vei cunoate
hotrrea prin tovarul maior Mrcineanu.
Dup ce cpitanul Ovezea prsi biroul, colonelul Cursaru ntinse
pachetul de igri maiorului:
Acum s' fumm, Mrcinene.
S fumm 1 i aprinser igrile i, cteva minute, fumar n
tcere.
Ei, ce prere ai? ntreb maiorul.
Biatul are un cap sntos. tie s vod i s/r/e faptele n
aparen disparate.
Nu pe toi subordonaii si tineri colonelul Cursaru l numea
biei. Singurul care se bucura de aceast luvoare era cpitanul Ovezea,
pe care, din multe puncte de vedere, colonelul l considera ca pe propriul
ku fiu.
Cu tatl cpitanului, colonelul fusese bun prieten. Coborser
amndoi n acelai an n min, amndoi cunoscuser Partidul nc din
anii grei ai ilegalitii.
Iar dup instaurarea regimului democrat-popular pe amndoi
Partidul i trimisese s lucreze n cadrul Ministerului Afacerilor Interne.
Dar dup numai trei ani, tatl cpitanului Ovezea czuse ca un viteaz
ntr-o aciune de lichidare a unor bandii.
La spital, nainte de a-i da sfritul, maiorul Atanasie Ovezea i-1
lsase n grij pe fiul su Petre. i colonelul, care pe atunci era cpitan,
se inuse de fgduial. Pentru fiul prietenului su fusese tot timpul ca
un adevrat printe. E drept, puin cam coluros, cam nchis, care nu-i
lsa slobode i la vedere sentimentele nici mcar acum cnd bieaul de
altdat ajunsese cogeamite cpitan, dar care, napoia cuirasei de
seriozitate i reinere, ascundea un suflet cald i plin de afeciune.
Dup ce Petre Ovezea terminase stagiul militar ca rnicer,
colonelul, convins c dictonul achia nu sare departe de trunchi
conine mult adevr, i propusese s lucreze n cadrul miliiei.
Bineneles, acesta acceptase, mndru de ncrederea care i se acorda.

Aa ajunsese candidatul de partid Petre Ovezea i iostul grnicer

lsat la vatr ofier de miliie n subordinele colonelului Cursaru.
nzestrat de natur cu o inteligen vie, perspicacitate, tenacitate i
curaj, ajutat ndeaproape de un colectiv experimentat, sublocotenentul
Ovezea Petre nu dezmini sperana pe care i-o pusese n el colonelul
Cursaru. Avansarea rapid, pn la gradul de cpitan, fusese rezultatul
succeselor sale personale i nicidecum proteciei colonelului care, tocmai
fiindc l aprecia, se arta fa de el mai exigent dect fa de oricare alt
subaltern.
Cel mai mult mi place la el continu colonelul dup ctva
timp seriozitatea cu care se nham la o treab, pasiunea pe care o
pune. Pasiune se cere n orice meserie. Dar cred c mai ales n meseria
noastr, adesea att de plin de riscuri, se cere pasiune, mult pasiune.
Ei bravo! Xcum, cnd nu e de fat, te ntreci In laude. Cred c ar
trebui s fii ceva mai pu (in zgrcit cu ele i atunci cnd e el de fa, l
nep, n glum, maiorul.
(De muli ani colaboratori i prieteni, cnd erau numai ei ntre ei,
se tutuiau).
Ce, vrei s se rsfee?
N-ai team, c nu se rsfa. S tii c te iubete i te admir
mult.
i mie mi-e drag! Mult mai seamn cu taic-su, care a fost un
adevrat viteaz i un fiu credincios al partidului.
Precum se vede, calc pe urmele lui. Ei, dar ce ai de gnd s
faci? Il lai s plece? Trerea mea e c a ntrezrit drumul cel bun.
i eu sunt de aceeai prere. Ai observat? El simte i gndete
mai mult dect poate exprima prin cuvinte. i dac, ntr-adevr, la Castel
se nnoad aa cum s-a exprimat el cele trei fire, merit toate laudele.
Nu greete, s tii I
tiu 1. i tocmai de aceea sunt de acord s sa duc. E mai bine
s pleci i tu cu el. E mai bine, din multe puncte de vedere. n prealabil,
trecei pe la Regiune, V
n oe^tea e a neagra. Luna urma s apar tr? fu. Abia 'dup
miezul nopii. i pn atunci mai erau nc dou o bune. Aleile
cuprinztorului parc al castelului Cari. Man erau pustii. Dei era abia n
luna septembrie, din cauza ploii, care nu contenise timp de cteva zile,
noaptea era frig. Ca de obicei, o dat cu nserarea, linitea se aternuse
biruitoare. De altfel, chiar ziua, ea era aproape tot timpul
atotcuprinztoare. Doar priaul, care curgea chiar prin parc, neobosit

i zglobiu, se rostogolea la vale printre pietre i boloyani de culoarea

sidefului.
n bezna nopii, castelul Caraiman, nvluit n lumina alb a
reflectorului, ncnta privirea prin semefie i prin elegana stilului. Dar
pe cei trei paznici de noapte, peisajul nu-i impresiona. Obinuii cu el,
noapte de noapte, plictisii i morocnoi din cauza ntunericului, dar,
mai ales al frigului neobinuit, se plimbau de co'o-colo s se nclzeasc
i s le mai treac de urt. Posturile de paz erau n aa fel dispuse,
nct asigurau supravegherea Castelului din toate cele patru puncte
cardinale. De pild, faada i laturile dinspre rsrit i aipus fceau
parte din cmpul de observaie al celor doi paznici cu posturi fixe, unul
pe aleea care ducea la intrarea dinspre est a muzeului, cellalt n
minusculul i elegantul complex statuar. Latura din spate era pzit de
rtre paznicul caie i avea postul pe una din terasele mpodobite, de
asemenea, cu statui al gorice.
Spre deosebire de faada castelului feeric luminat de reflector,
latura din spate era scufundat n ntuneric. Tocmai de aceea, postul nr.
3 '? ra cel mai urt <le paznici, mai ales ntr-o noapte fr lun i, pe
deasupra, friguroas. Acum, pe lng toate acestea, se aduga i faptul
c cerul avea tendin de nnourare, iar vntul, un vnt neobinuit de
rece, ncepuse s se fac simit.
Paznicul i aprinse o igar i, ntre dou fumuri, fluiera ncetior.
Ca s se nclzeasc, se plimba de la un capt la cellalt al terasei. Dei
tnr, era vechi n u serie de trei ani. i fiindc n tot acest timp nu se
ntmplase nimic neobinuit n timpul serviciului su, ru excepia
falselor alarme, toate avnd ca scop o mai bun instruire a lor, a
paznicilor, se obinuise s considere orele de serviciu ca pe un fel de
corvoad plictisitoare i anost. Tocmai de aceea, nu ddu nici o atenie
fonetului care se auzi deasupra capului su. Pe una din potecuele care
duceau n pdure, punndu-1 pe seama vntului. Dar dac ar fi privit n
direcia ncoea, cu tot ntunericul ar fi zrit pe acela care, cu spatele
rezemat de trunchiul unui brad uria i cu inlnile amndou n
buzunarele pantalonilor, contempla de departe Castelul. Fr ndoial,
de jos, de unde se nlla, paznicul nu ar fi putut s-i dea seama c
individul acela, care n nici un caz nu avea ce cuta noaptea n parc,
privea Castelul ca i cnd ar fi avut In faa sa nu o cldire ce-i drept
foarte frumoas p, ci o fiin vie.

Dar chiar dac, din cauza ntunericului, nu ar fi putui. S-i dea

seama de aceste amnunte, n schimb, l'itr fi descoperit i reinut pe
intrus.
Dar paznicul, ursuz i plictisit, nu ddu important Ifonetului, i
cu att mai puin iptului unei psri de Dapte. La drept vorbind,
aceast din urm neglijent iii nr fi drept s i se reproeze. i nu ar fi
drept, pentru c, atunci cin eti ncohJurat ele pdure, ce poate fi mai
obinuit dect iptul unei psri de noapte? De altfel, tocmai fiindc era
ceva obinuit, nu ddur atenie iptului nici ceilali paznici. Pasrea de
noapte ip de trei ori, apoi linitea se aternu din nou. Atunci, individul
care sttuse cu spatele rezemat de trunchiul copacului ncepu s urce,
piepti, dealul pn n pdure. Urc, fr grab, cu mna sting n
buzunarul pantalonilor, ignornd cu desvrire primejdia care o
constituia prezena paznicului.
Mai mult nc, pe msur ce urca, deci pe msur ce se ndeprta
de paznic, melodia pe care pn atunci o fluierase mai mult ca intenie
ncepea sa se fac auzit.
Dar odat ajuns sus, pe spinarea deluorului, purtarea individului
se schimb brusc. Deveni de neneles.
Ct timp contemplase Castelul, la numai' civa pai de paznic, nu
fcuse deloc impresia c se teme s nu fie cumva descoperit. Dimpotriv,
se comportase chiar imprudent. Acum ns ncepu s ia o serie de
msuri de precauie exagerate i cumva ridicole.
ncepu mai nti prin a imita iptul psrii de noapte. O dat, de
dou ori, de trei ori. De undeva, n orice caz de foarte aproape, se auzir
alte trei strigte. Individul le asculta cu un zmbet de satisfacie pe buze,
zmbet oare semna mai curnd a rnjet, dup oare se trnti la pmnt
i ncepu s se trasc n direcia de unde se auzise semnalul.
Terenul pe care se tra era deschis. Cndva fusese i acolo pdure,
dar acum nu mai exista. Dac suprafaa descoperit ar fi fost ceva mai
mic, te-ai fi putut crede ntr-un lumini. De fapt era un tpan, pe care
crescuse iarb i, mai ales, multe blrii. Acolo unde se termina
tpanul, terenul cobora din nou n part dulce, nu mai mare de patru
cinci metri, dup care iari se ntindea un loc neted, acoperit cu zgur
roie. Mai demult, pe locul acela fusese un teren de tenis.
ntr-acolo se ndrept individul, alternnd tritul cu mersul n
patru labe. Pe latura terenului, nspre partea uu unde venea el, se afla
un fel de caban, care servise t'ndva drept vestiar pentru juctori. Cnd
ajunse la numai civa pai de ea, continund s rmn culcat (In

blrii, ntreb, vorbind doar att de tare cit era nevoie ca s se fac
auzit:
Eti acolo?
F; Da! i rspunse o voce de femeie, care, fr ndoial, se afla
ling ua de intrare acum inexistent a fostului vestiar. LE n regul?
Nu!. Mi-a fost imposibil.
Mi-am nchipuit eu c n-ai s faci nici o treab! lun rspunsul
mnios al individului. I i-am spus doar c mi-a fost imposibil. Ua o
ncuiat.
i cheia la cine-i?
L La administrator.
I.
N-ai putut. S i-o iei?
Crezi c e chiar att de uor? Le ine pe toate ncuiate ntr-o
caset de fier. Asta n primul rnd. Tn al doilea, nu tiu de care cheie e
nevoie. S le iau Bc toate? Afl c sunt multe, cel puin treizeci.
PreMipunnd c a izbuti s pun mina pe ele, te-ai gndit Mit tinip mi-ar
trebui s le ncerc pe toate? Nu crezi Hft, dac a proceda aa, am risca
prea mult? I Mda! S ncercm altfel. Ia tiparul broatei cu 0 bucat de
cear.
E dificil? Pn acuma nu m-am ndeletnicit cu |e>menea treburi.
KrPentru cineva lipsit de experien nu e din caleWif. U de uor.
Ia mai multe mulaje, pn brodeti unul tu n. E clar? KCred c da!
FMine nu vin, deoarece am alt treab. Dar poihiiint noapte,
sigur. Pn atunci, f neaprat rost de jpare. S m atepi tot aici. Acum
am plecat I N<ipte bun I
Dar nu se urni, atoptnd s-o vad mai nti pe ea plecnd. Dup
ce ea se ndeprt mergnd repede i adus puin de spate, individul,
rnjind, murmur: Aa, fat! Dac te-ai prins n joc, acum, vrei nu yrei,
trebuie s joci cum i cnt.
Dup aceea, ridicndu-se din buruieni, se afund n pdure.
Ar
Ceaa care coborse deas n timpul nopii struia i acum,
dimineaa, peste ora, plutind lene, ca o pnz destrmat. Pe
bulevard, din cnd n cnd trecea cte un om grbit i somnoros. i iat
c pe poarta sediului miliiei ieir mai nti conductorul cu Clinele de
urmrire Mustafa, pe urm sublocotenentul Pavelescu nsoit de ali trei
lucrtori operativi. Cu toii erau mbrcai civil. n spatele cluzei
mergea sublocotenentul, iar lucrtorii operativi, pe cellalt trotuar.

Mustafa porni n direcia Casei de cultur, cu capul n pmnt,

adulmecnd tot timpul. Conductorul l i-' nea scurt de les i cinile se
supunea cuminte. Puinii trectori se opreau s priveasc, ntrebndu-se
ce frdelege se ntmplase, de pusese miliia pe drumuri cu noaptea n
cap. Urma pe care acum o adulmeca Mustafa era a lui Tiberiu Fotiade i
urmrirea fusese ordonat de ctre maiorul Mrcineanu. nainte de a
porni, echipa operativ fusese instruit chiar de el, iar cinelui i se
dduse s miroas boneta fostului pucria Tiberiu Fotiade.
Cinele strbtu ntreg bulevardul, ocoli Casa de cultur i cnd
ajunse n dreptul monumentului eroilor urc panta care ducea n
pdure. In pdure, Mustafa deveni mai sigur i, grbit, mereu cerea les.
Conductorul i ls toat lesa spre marea satisfacie a Cinelui. Poteca pe
care l purta ducea n mai multe locuri, printre care i la Castel.
, 'At fi culmea s-1 capturm pe infractor tocmai la Castel, i
vorbi siei sublocotenentul Pavelescu.
Se nel ns. Cnd ajunser n dreptul acestuia cinele o coti
spre dreapta, cut puin prin nite mrciniuri, pe urm plec mai
departe spre fostul teten de tenis. Adulmec mai mult i schelli n
cabana prginit, apoi iari continu urmrirea n direcia Vulpriei.
Dup vreo zece minute ajunser acolo.
Pe locul numit Vulpria fusese cu mai muli ani n urm o
cresctorie de vulpi argintii. Dar din cresctorie nu mai rmseser
dect gardul din plas metalic, nalt de aproape doi metri, cteva cuti
pe jumtate putrezite i dou mici cabane din brne, situate la o
deprtare de cincizeci de metri una de alta. Pesemne c n csuele
acelea locuiser altdat ngrijitorii.
Ctre una din cabane se ndrepta Mustafa trgnd vrtos de les.
Atunci echipa operativ se rsfir n torm de evantai, n aa fel nct s
se ndrepte spre caban din toate direciile. Practic, dac Tiberiu I'otiade
se afla nuntru, era pur i simplu nconjurat, Mustafa deschise singur
ua cu labele i ni nuntru. Reveni ns imediat ltrnd, schellind
i privi ndu-1 pe nsoitor cu ochii si inteligeni, de parc nr fi vrut s
spun: Misiunea mi-am ndeplinit-o, dar ce pcat c infractorul a splat
putina!.
Cluza i sublocotenentul Pavelescu intrar n cas.: Cabana era
format din dou ncperi. Una cea mai mic buctria, cealalt
camera propriu-zis de locuit, ocupat pe trei sferturi de nite paturilaviic suprapuse. In ncpere mai struia mirosul de tutun, ceea ce
nsemna c n timpul nopii se fumase mult. Dovada o constituiau i

nenumratele mucuri tic igri mprtiate pe jos. O oglinjoar de

buzunar ordinar, uitat pe pervazul ferestrei, precum i ambalajul de
hrtie al unei lame de ras dovedeau c inul care dormise noaptea n
ncperea aceasta se bfirbierise nainte d. E a pleca.
Sublocotenentul Pavelescu cKem pe ceilali lucrtori operativi
care se apropiar de cas unul n spatele celuilalt, ca nu cumva s
distrug eventualele urme de pe pmntul reavn.
Punei-v pe treab, tovari, le 'ordon sublocotenentul. Eu m
duc s arunc o privire n cealalt caban.
Prin fereastr vzu o femeie btrn robotind n buctrie. Ocolind
casa ajunse la ua de intrare care era deschis. Intr.
Bun dimineaa, mtu I i ur oprindu-se n pragul
buctriei.
nainte de a-i rspunde, btrna i scuip n sn:
Bun dimineaa! Tii, cum m-ai speriat I. Ce doreti matale,
domnule?
Uite, mtu, eu sunt de la miliie i a vrea s-i ptin unele
ntrebri.
Pune-le, tovare! Dac m-oi pricepe i-oi rspunde.
In afar de dumneata, cine mai locuiete pe aici?
Fiu-meu, care e paznic de noapte la Complex: Acuma doarme.
i altcineva?
Afar de noi doi, nimeni.
Dar n cabana aceea?
Nimeni I De ani de zile st pustie, fr nici o ntrebuinare.
Aa! Dar azi noapte, de pild, n-a dormit nimeni acolo 1
Btrna se uit la el indignat.
Vrei s-i rzi de mine, tovare? Trezete-1, te rog, pe fiul
dumitale.
Abia a apucat s se culce. E trudit, sracul I E totui nevoie s1 scoli.
Bine!
Omul veni buimac de somn, cu ochii roii.
Te rog s m ieri c i-am stricat somnul.
Nu face nimic, tovare. Trebuie doar s ajutm miliia.
Si rspunse deschis i cinstit la toate ntrebrile puse de
sublocotenent.
Era, ntr-adevr, paznic de noapte la Complexul Caraiman. Pleca
seara i se napoia dimineaa. In urm cu vreo doi, trei ani, cnd

Complexul Caraiman avusese un corp numeros de paznici majoritatea

tineri de prin satele din mprejurimi cele dou cabane serviser drept
dormitor. (Aceasta era explicai,. Lavielor suprapuse). Ulterior, numrul
paznicilor se redusese, iar cei care mai rmseser primiser locuine n
ora. Numai el continua s locuiasc acolo mpreun cu mama sa, avnd
aprobarea administra-' iei. Nefiind noaptea acas, nu avea de unde s
tie dac venea cineva s doarm n cealalt caban. Ct piivete pe
btrna lui, ea obinuia s se culce devreme, o dat cu ginile. Pe
deasupra, avea un somn greu sa tai lemne pe ea. In ceea ce l privea, n
timpul zilei cnd era treaz, nu vzuse p. E nimeni intri nd sau ieind.
Omul prea sincer, i dup ce i mai puse cteva ntrebri,
scuzndu-se c-i stricase somnul, sublocotenentul reveni la oamenii si.
Acolo, ct timp lipsise, ceilali lucrtori operativi fotografiaser
dormitorul comun i luaser mulaje n glups dup urmele de pai pe
care le gsir sub fereastr, n pmntul moale, ceea ce nsemna c
Tiberiu Fotiade intra i ieea din cas pe fereastr. (Procednd aa,
ntruct fereastra da nspre pdure, nu putea fi eventual observat de la
cealalt caban). De asemenea, luar toate msurile ca s nu se tearg
ajrprentele de pe oglinjoara uitat pe fereastr.
Dup vreo or, n sfrit, putur pleca. Unul dintre lucrtorii
operativi rmase ns de paz, pn la noi ordine. napoindu-se la sediu,
sublocotenentul Pavelescu se prezent imediat cpitanului Borcea penii
u raport. Prima msur pe care acesta o lu fu s niilone o pnd
permanent la caban, pentru cazul i ind Tiberiu Fotiade avea s revin
acolo.
Dar att n noaptea aceea, ct i n cele urmtoare fu ateptat
zadarnic de ctre lucrtorii operativi care alctuiau grupul de pnd.
Tiberiu Fotiade, fie c prinsese de veste, fie c i gsise un alt culcu, nu
se art. Fur ntreprinse noi investigaii cu i fr Mustafa, dar fr
rezultat. Purtarea cinelui era ciudat. De pild, depista urma, pe urm
deodat o pierdea. O regsea dup mai muli kilometri afar din ora, fie
n plin cmp, fie n vreuna din localitile din apropiere, pentru ca apoi
dup civa metri din nou s-o piard. Aceast nesiguran din partea
cinelui nu putea s aib dect o singur explicaie. Anume c Tiberiu
Fotiade circula de la o localitate la alta folosind ca mijloc de locomoie
diverse ocazii. Fuseser luate msuri corespunztoare, dar, n ciuda
acestor msuri, echipa operativ nc nu izbutise s-1 aresteze.
Lumina de la cabana de pe munte strlucea ca o stea cobort
foarte jos. Dinspre gar se auzea gfind locomotiva unui mrfar, iar

aproape, prin fereastra deschis a unei case, rzbea pn n strad

melodia de dans a unui radio.
Pe strada aceea era linite. De fapt, nc nu era o strad. Strada
propriu-zis se afla mai sus, cu vile multe, care mai de care mai
frumoase. Aici, pe un fel de spinare de deal nu mai mare de circa cinci
sute de metri ptrai, civa localnici ncepuser s-i cldeasc locuine.
Pe toat suprafaa, socotindu-se i bucica de curte necesar
oricrei gospodrii, ar fi putut ncpea patru, cinci csue. Deocamdat
nu existau dect trei, dintre care una, neterminat.
Deoarece nu era, propriu-zis, strad, n nomenclatorul oraului nu
avea nume. Cndva, dac avea s capete unul, atunci i s-ar fi potrivit cel
mai bine acela de strada Scurtturii, i iat de ce
Ca cineva s poat ajunge pe prima strad de deasupra
tpanului, i care purta numele de Cuza Vod, trebuia s parcurg un
traseu lung i sinuos. De aceea, cetenii care locuiau pe strada
propriuzis, ca s scurtezc drumul, coborau sau suiau, piepti,
deluorul. In limbajul obinuit, drumul acesta mai scurt, dar, n acelai
timp, mult mai obositor, cp- tase denumirea de scurttur.
Ai venit pe scurttur?
Sau:
Mergi pe scurttur, c ajungi mai repede!
Drumul pe scurttur tia n diagonal tpanul, Anticipnd
deci, i denumind nc de pe acum tpanul Strada Scurtturii, trebuie
de precizat c era aproape de miezul nopii cnd un individ, ascuns
napoia trunchiului unui copac, care cine tie prin ce ntmplare scpase
netiat, se delecta contemplnd ferestrele de la etaj ale unei case n
ntregime scufundate n ntuneric. Era o cas modest, cu zidurile
jumtate de piatr, jumtate din brne i cu acoperiul foarte nclinat,
ca la locuinele din Maramure, Casa avea un cerdac cu balustrad de
zid.
Fereastra de la etaj, care, dup toate probabilitile, l interesa n
mod deosebit pe individul din strad, era deschis.
Parterul era locuit de proprietar, muncitor la ntreprinderea
metalurgic Oelul, iar etajul, de lncii Popescu, personaj cu care
cititorii au fcut cunotin n capitolele anterioare.
Cerdacul se ntindea pe toat limea casei, iar) stlpii lui
sprijineau latura dinspre strad a etajului. Individul contempla fereastra
deschis de la etaj i fuma, ascunznd igara n podul palmei. Dup ce o
termin, strivi chitocul sub clci i, absolut lra nici un rost, ncepu

s-i tearg palmele de pantaloni. Cei care l cunoteau ar fi putut

confirma c fcea aceasta din pur obinuin. Dup vreo zece minute
att dur tersul minilor mergnd hoete, porni s dea ocol casei.
Printr-o alt u, lateral.
Ii Urmrirea abia ncepe se putea ajunge direct la etaj. Dar fie c
individul nu tia de acest lucru, ie c nu avea cum s-o deschid, cert e
c, dup ce sfri de dat ocol casei, iicapu s se caere pe unul din
stlpii cerdacului, cu o dexteritate care dovedea o oarecare deprindere.
StUpul se termina sus, sub fereastra deschis i, fr s aib nevoie de
un efort suplimentar, izbuti mai nti s ncalece fereastra, iar apoi s se
strecoare n cas.
Odat ajuns acolo, aprinse lanterna i plimb fasciculul de lumin
prin toate ungherele. ncperea servea drept sufragerie i era mobilat ca
atare, n stil romnesc. Masa i bncile pirogravate, de asemenea.
Policioara, pe care erau expuse farfurii smluite cu motive romneti.
ncperea avea i un simulacru de vatr, iar pe jos era aternut o
scoar olteneasc.
Pe mas, acoperite cu un tergar, ateptnd parc un oaspete
nfometat, o jumtate de franzel i o ulcic plin cu lapte.
Descoperindu-le, individul fu att de bucuros, nct nu-i putu nbui
un fel de chicotit de satisfacie, care sun, mai curnd, a mormit de
urnainte de a se aeza la mas fcu lumin, bineneles avnd n
prealabil grij s nchid fereastra i s trag draperia.
Dac, prin absurd, vreunul dintre tovarii de munc ai lui Iancu
Popescu ar fi fost martor la toate cele ce se ntmplaser din clipa cnd
individul contemplase casa rezemat de trunchiul copacului i pn n
clipa cnd se aezase la mas, fr ndoial c, dup o prim clip de
uluial, sentimentul dominant ar fi fost acela de comptimire, de
profund comptimire fa de colegul lor, att de mult preuit de fiecare
dintre ei.
Sentimentul de profund comptimire ar fi fost nsoit fr ndoial
de urmtoarele cuvinte:, Bietul Iancu, i-a pierdut minile!
Si ar fi avut tot dreptul s rindeasc astfel, fiindc cei care sttea
acum la mas, nfulecnd de zor din franzel i sorbind zgomotos laptele
din ulcic, dun toate aparenele, era Iancu Popescu. i ce oare altceva
poi s crezi despre cineva dect c i-a pierdut minile atunci cnd vezi
c, n loc s intre n cas la el pe u, se car pe un stlp, ca s se
strecoare, ca hoii, pe fereastr?

Ct de nfometat fusese se putea deduce dup repeziciunea

uluitoare cu care ddu gata franzela i goli laptele din ulcic. Chiar
numai aceast fantastic hmeseal ar fi constituit un motiv pentru cine
l cunotea pe Iancu Popescu s cread c i-a pierdut minile.
n sfrit, cnd pn i frmiturile de pe mas disprur, acesta,
cu un oftat de satisfacie, i aprinse o igar. ncepu s-o fumeze tacticos,
ntr-un anumit fel, i ntr-o anumit poziia care, de asemenea, doar ele
puteau constitui motive de comptimire.
De pild, fuma cu picioarele urcate pe mas i ctf minile vrte
adine n buzunarele pantalonilor. Fuma, dnd fumul pe nas i plimbnd
igara cu vrful limbii de la un col al gurii la cellalt. Ochii i inea pe
jumtate nchii, nu ca s-i fereasc de fum sau fiin l. C i-ar fi fost
cumva somn, ci pentru c numai n felul acesta, pretindea el, se
destinde. Pe fa i se citea o mare satisfacie, daf nu era uor de precizat,
dac era rezultatul cinei frugale sau al gndurilor ce-i treceau acum prin
minte.
n sfrit, cnd chitocul ajunsese att de mic, nct era de mirare
c nc nu-i fripsese buza, i-1 lipi de vrful limbii i, cu o dexteritate de
clovn, l proiect drept n ulcica goal de lapte.
Dup aceea, cobornd picioarele de pe mas i oftnd de prere de
ru, se ridic. Dar, ca i cnd efortul ar fi fost prea mare, gemu, csc i
se ntinse de-i trosnir toate ncheieturile. Apoi i aprinse o nou igar
i fr s depun o grij deosebite deschise ua celei de-a doua ncperi.
Acum pe fa i se citea, n locul satisfaciei de adineaori, ngrijorare $1
emoie. i fiindc acolo era ntuneric, aprinse din nou lanterna. Camera
n care se afla acum era dormitorul. n patul larg cineva dormea, ntors
cu spatele. O etajer ticsit cu cri, o msu rotund cu dou fotolii, o
alta pentru aparatul de radio, un birou minuscul. Lng pat, un scaun
pe speteaza cruia sttea agat o bluz de var.
Se aez pe scaunul de lng pat, puin psndu-i c, rezeimnduse de speteaz, boete bluza. Stnd, comod, picior peste picior, i
fumnd dup procedeul descris mai sus, privea la cel care, ntors cu
spatele, continua s doarm.
Mult mai trziu se hotr s vorbeasc. ncepu, nici tare, nici ncet,
doar att ct era necesar ca s-1 trezeasc, fr s-1 sperie:
Iancule! Trezete-te, lancule 1
Dar, fie c avea somnul prea greu, fie c ndemnul fusese rostit
prea ncet, cert e c omul continua s doarm dus
Iancule! Nu auzi, Iancule? Trezete-te!

Abia la acest al doilea ndemn se trezi. Se rsuci n pat i,

frecndu-se la ochi, nc buimac de somn, ntreb:
Ce s-a ntmplat? Cine eti?
Nu s-a ntmplat nimic. In ceea ce privete cea de-a doua
ntrebare, uit-te la mine i ai s nelegi imediat.
Si spunnd acestea, se ridic i se duse s fac lumin.
Dac n clipa aceea ar fi fost de fa vreunul din cei care l
cunoteau pe Iancu Popescu ar fi rmas stupefiat. Fiindc acum stteau,
fa n fa, doi Iancu Popescu. Unul n pat, cellalt pe scaun, pjcior
peste picior, dnd fumul pe nas i zmbind puin stnjenit, puin ironic.
Ei? Da! Eu sunt 1. Ce-ai rmas aa? Bun seara, frate I
Tu!
Eu! Nu te bucuri <
Va s zic, n-ai murit. Auzisem c.
N-am murit f. tii proverbul: letonul ru hw piere.
i cum de eti liber? Dup tiina mea, mai aveai Ide ispit.
Cellalt zmbi cu ngduin: t-' Mi-au dat drumul mai devreme.
Pentru purtare bun.
M bucur! Cnid te-au condamnat am fost tare mhnit. Dar pe
urm mi-am zis c poate asta i va prinde bine i n-ai s mai faci prostii.
Dac i-au dat drumul mai devreme nseamn c nu m-am nelat.
Cellalt fcu o grimas de dispre, dar replic dastul de calm:
Haide, nu te mai aprinde l De cnd te tiu ea, sta a fost cel mai
tmpit defect al tu.
Nu m aprind, dar m bucur, pur i simplu. Spune-mi, acum ce
ai de gnd s faci?
Ce am de gnd s fac? Deocamdat nu prea tiu. nc nu m-am
hotrt.
Vorbea trgnat i se uita piezi la fratele su.
-* Acolo, n-ai nvat nici o meserie?
Ba da. M pricep la multe. Nu-mi purta grija, jO pine m-oi
pricepe s-o ctig. Nu-i nici o problem.
Apoi cu intenia vdit de a schimba discuia:
Vrei o igar? Na, ia una!
Iancu Popescu lu igara.
1 Tu cum o duici? l chestion fratele su n timp ce-i ntindea
chibritul aprins.
Bine! Lucrez n specialitatea mea, cu alte cuvinte, sunt pus s
fac exact ceea ce mi-am dorit i pentru care m-am pregtit.

 Dar, n definitiv, ce faci tu acolo la muzeu?

-l Sunt ndrumtor.
Aa! i asta ce mncare de pete mai e? Pe. Cine ndrumi,
stafiile?
Conduc vizitatorii, le art castelul i le explic.
Cu alte cuvinte, eti ghid de muzeu. Zi aa, jn frate 1 as
Nu- aceiai lucra. In trecut, rolul ghidului era doai de a
satisface curiozitatea vizitatorilor, speculnd la maximum ignoranta,
naivitatea sau setea de senzaional, aceasta n funcie de categoria
social a vizitatorilor. Noi, ndrumtorii de muzeu, avem sarcina s-i
instruim pe vizitatori, s-i nvm s iubeasc i s preuiasc
frumosul, dar, n acelai timp, s cunoasc i s urasc trecutul
ntunecos, cnd o min de mbuibai i apropiau comori neasemuite de
art numai pentru propria lor desftare sau, pur i simplu, din snobism.
Explicaia avu darul s-1 posomorasc i mai mult pe cellalt.
i artai vizitatorilor toate ncperile?
ntrebarea fusese pus cu un ton indiferent.
Numai o parte. Dac le-am arta pe toate ar dura prea mult i
nici n-ar fi foarte interesant.
Dar tu, voi, tia, ndrumtorii, putei circula prin tot castelul?
Cu o anumit treab, bineneles c da.
Altfel?
Altfel nu. In mod obinuit, uile de acces spre aripile care nu se
arat vizitatorilor sunt ncuiate.
Dar uite c uitam s te ntreb: cine i-a deschis? Dup ct tiu
proprietarul meu este plecat cu ai lui la ar.
Cel ntrebat se gsi o clip n mare ncurctur. Dar numai o clip.
Rspunsul l ddu cu tonul cel mai natural din lume.
Am gsit ua descuiat i am intrat.
Ce uituc sunt! A fi putut jura c am ncuiat-o.
Ei, i? Dup ct mi pot da seama, privind n jurul meu, nici un
ho n-ar fi ispitit s te calce. Apoi, dup o pauz: i zi aa! Eti
ndrumtor. ntr-una din zilele astea am s vin s vizitez i eu muzeul.
Da? Bine, vino! Ii voi arta tot ceea ce merit sa fie vzut.
Dar tonul cu care fu rostit invitaia dezminea cuvintele. Cellalt
sesiz;
Dup ct mi pot Sa seama, nu {i-ar ace plcere. neleg I. Cu
un frate abia ieit din pucrie nu prea ai motive s te lauzi. Fii linitit
ns c n-aim s vin. Spune-mi mai bine, de cnd lucrezi tu la muzeu?

 De doi ani.
i sunt alii mai vechi dect tine?
Sunt. Pn de curnd am avut un coleg care a funcionat aici
chiar de la nfiinarea muzeului.
Da? i de ce a plecat? A gsit altceva mai bun? ntreb cellalt
cu un vdit interes.
Nu! A murit. Mai precis, a fost omort.
Ia povestete-mi cum s-a ntmplat I Chestii de-astea cu crime
teribil m mai intereseaz. Al naibii s fiu!
Iancu Popescu i relat, pe scurt, Jn ce mprejurare fusese omort
Anton Negu.
Va s zic, miliia a stabilit c 1-a curat unul dintre voi!
Din pcate I. O ruine mai mare nici c se poate. Ii dai seama
ct e de penibil s tii i s simi c, pn la proba contrarie, i asupra
ta planeaz bnuiala.
Mda I. Nu este chiar plcut 1
i ochii si, numai pentru o clip, lucir a iretenie.
n sfrit! De cnd atepta el prilejul nimerit ca s ncerce s-1
ctige de partea sa. i iat c, n sfrit, acest prilej se ivise.
Cutnd s fie ct mai convingtor, ncepu T
Ascult-m! Chiar dac n-ar fi spus-o mili'ia, eu i-a fi spus c
unul dintre voi 1-a ucis. i dac i-o spun eu, poi s m crezi. In
pucrie mi s au povestit attea cazuri, nct, fr s m laud, m
consider as n materie. Dar ia. Spune-mi: Se tie de ce a fost ucis?
Cel puin n ceea ce ne privete pe noi, salariaii muzeului,
mobilul crime? a fost i a rmas o enigm.
Al naibii s fiu dac nu i pentru cei de la mi'ltie I
Nu sunt de aceeai prere. Miliienii care anchete z mi-au fcut
o impresie foarte bun Mai ales unul dintre ei, un cpitan.
Ascult-m, Iancule! A fi n stare s pun rmag pe orice c i
de la miliie habar n-au de ce a fost ucis ndrumtorul la cum i
spunea?
Anton Negu { 1
Da! Habar n-au de ce a fost ucis Anton Neru.
Haide, haide, Titus! Nu cuta s pari mai <1 itept dect eti n
realitate. Ce Dumnezeu, suntem d< ir frai i ne cunoatem bine.
Nu caut s fac pe deteptul, dar al naibii s fiu c n-au habar.
Bine, dar pe ce te bazezi cnd faci o asemenea efi maie
categoric?

Titus Popescu ntrzie cu rspunsul. Mai nti, se nJrept spre.

Fereastra acoperit cu perdelue din creton nflorat. O deschise i se
plec mult n afar, do parc ar fi cutat cu privirea pe cineva ascuns n
n unericul devenit de neptruns, din cauza norilor, care se adunaser,
ntre timp, grei i compaci.
Dup cteva clipe nchise fereastra, o acoperi cu pc deluele, apoi,
nclecnd scaunul, vorbi rspicat i
Pe ce m bazez? Pe faptul c eu tiu de ce a fo^>t ucis Anton
Negu.
T a orice s-ar fi ateptat Iancu Popescu numai la un as menea
rspuns nu. Cum era oare posibil ca frate'. Su, abia ieit din nchisoare,
s cunoasc chiar naintea miliiei motivul pentru care fusese ucis Anton
Negu? I
Glumeti sau vrei s-i bai joc de mine?
Niciuna, nici alta, biete! Nu tiu nc cine 1-i. I omort, dar, i
repet, tiu de ce.
Dei nu te not crede, totui explic-te 1
Ascult! n Castel exist nite diamante care ni: figureaz n
inventarul muzeului i despre care ni: i tu. Nici alii mai maii dect tine
habar nu avei. Ei bine, din cauza lor a fost ucis Anton Negu. Cu alta
cuvinte, din cauz de concuren.
Ce tot bigui acolo!
Ascult, lancule! A sosit clipa s afli ce m aduce la tine. A
sosit, din pcate, prea devreme 1 Intenionam s te iau mai pe departe,
propunerea s i-o servesc drmuit, cu linguria, ca nu cumva cum eti
tu, ridicol de-cinstit, s i se aplece. Mi ai dat ns o veste al naibii de
neplcut, care m cam pi ne pe jar.
Iat despre ce-i vorba: La pucrie am cunoscut pc unul dintr-o
familie de foti. Mam-sa fusese la palat una de-aia de ducea ucalul
reginei. Adic, fusese do<: nn de onoare. Ce pramatie o fi fost mam-sa
i vei putea da seama cnd i-oi spune c lui fiu-su, acolo, n pucrie,
nu erau muli ticloi cere s-i treac pe dinainte.
Ei bine, de la tipul sta am aflat povestea cu diamantele.
Chiar c poveste! Crezi posibil c, n atia ani de cnd Castelul
a fost transformat n muzeu, a putut rmne vreo ascunztoare
nedescoperit?
i dac, totui, n-a fost descoperit?
Eti absolut sigur?
A fi, dac nu s-ar fi ntmplat crima.

 i ce legtur are crima cu diamantele?

Are i am s-i explic. In prealabil, a vrea s-i dau unele
amnunte n legtur cu pietrele.
M rog!
Afl, mi biete, c valoreaz pe puin dou milioane.
Iancu Popescu, sincer amuzat, izbucni n rs:
Frumoas poveste, n-am ce zice! Ticlosul acela te-R minit, i
tu, care te crezi tare detept, l-ai crezut
Nu te pripi cu aprecierile. Ascult mai departe I
Bine, te ascult!
i Titus Popescu i relat, cu lux de amnunte, unele inventate, ca
s-1 impresioneze mai mult. Tot ceea ce cititorii cunosc n legtur cu
diamantele, dintr-un capitol anterior.
Cnd sfri, Iancu Popescu, impresionat, exclam:
De necrezut 1
De ci ani spui c lucrezi La muzeu?
De doi ani.
i l de-a fost omort lucra de la nfiinarea muzeului?
Da, de atunci.
Spune-mi! De cnd eti tu la muzeu, ai descoperit niscai
diamante ascunse, nu tiu unde?
Nu, bineneles 1
i nu crezi c, dac ele ar fi fost descope te nainte de a ajunge
tu aici funcionar, ai fi > it totui sub o form sau alta? Ce naiba, doar
nu e vorba de nite pietricele, ci de diamante, aa cum i-am mai spus, n
valoare de cel puin dou milioane.
ntr-adevr, dac s-ar fi descoperit, este exclus ca Anton s nu
ne fi povestit ceva.
Pi, vezi? i-am spus eu s nu te grbeti cu aprecierile pn nu
cunoti toate amnuntele. Biete, diamantele sunt acolo la Castel, i
poate c tu treci n fiecare zi fr s tii pe lng ascunztoarea lor. Ehei,
dac n-ar fi murit btrna
Care btrn?
Hoaa! Beatrice Popeea.
A murit?
A murit I. Ce furios va fi Tiberiu Fotiade cnd va afla! Acolo, n
pucrie, nu se gndete la altceva dect s evadeze ca s pun mna pe
diamante.
El tie unde sunt ascunse?

 Nu! Dar e convins c btrna, de voie de nevoie, i-ar destinui

ascunztoarea. Dac evadeaz i afl c btrna a murit, al naibii s fiu
dac nu-1 gsete damblaua I
i la ce i-ar folosi dac ar afla n ce loc sunt ascunse? De vreme
ce ele se gsesc undeva la muzeu, doar n-are s ndrzneasc.
Titus. Popescu rse ironic
Aa crezi tu 1 Pi nici nu poi s-i dai seama de ce-i n stare
Tiberiu sta.
Probabil i nchipui c muzeul nostru e sat fr cini.
Chiar dac vi l-ar pzi toi cinii din lume, pungaul la de
Tiberiu vi le-ar sufla de sub nas. Al naibii s fiu I
Prostii! Dar nu mi-ai spus ce legtur exist ntre aceste
diamante i asasinarea lui Anton?
Ajungem i acolo. Mai nti a vrea s afli i tu ce impresie a
produs asupra mea povestea asta cu! diamantele. Din ziua cnd am aflat
de la Tiberiu c n Castelul Caraiman exist nite diamante care
valoreaz milioane, n-am mai avut linite. N-a fost noapte s nu visez c
le-am descoperit ascunztoarea i ca, n sfrit, sunt i eu un om fcut.
i ncet, ncet, am ajuns la convingerea c ele trebuie neaprat s-mi
aparin. Lucrul nu era cu neputin, fiindc mai aveam de stat n
pucrie doar doi ani, pe cnd Tiberiu, nc zece. Dar fiindc i cei doi
ani mi se preau ct dou secole, m-am hotrt s m comport n aa
fel, incit s-mi dea drumul mai nainte de a-mi ispi ntreaga pedeaps.
i, dup cum singur poi constata, am izbutit. Pentru treaba asta, al
naibii s fiu c ar trebui s m felicii!
Dimpotriv, ncep s te comptimesc.
Iari te pripeti. M-ai ntrebat, ce legtur exist ntre
diamante i asasinarea lui Anton Negu. Iat c a sosit timpul s-i
rspund. Tu crezi c l de 1-a oanort a fcut-o din pricina vreunei
femei?
In nici un caz! Negu avea familie i era un oan serios.
Pi vezi? Atunci, de ce naiba I-a ucis? i, m rog. Dac s-a
hotrt s-1 ucid, de ce naiba tocmai n Castel? De ce nu 1-a pndit la
un col de strad, i s-i vre un cuit ntre umeri, n cazul cnd nu avea
Iu mdeimn un revolver?
Rntr-adevr e o crim. Neobinuit.
FFiindc i mobilul e neobinuit.
ncep s neleg de ce crezi c Anton a fost ucis din cauza
diamantelor.

 In sfrit, bine c ai venit i tu de acas! i doar e foarte simplu.

S zicem, c Negua pe ce cale nu tiu a ajuns s afle de existenta
pietrelor. Nu e deloc exclus ca el evident, numai datorit ntmplrii
s fi descoperit chiar sscunztn <a lor. Altcineva ns, aflnd de lucrul
acesta, ca s intre n posesia lor, l ucide. Clar?
Da! Posibil!
Dar e posibil ca lucrurile s se fi ntmpicu ^ altfel. De pild, nu
Negua. Ci tocmai acela care lr.< ucis s fi descoperit diamantele, i
tocmai ca s tu fie dat n gt de acesta i-a fcut de petrecanie r>ar ia
spune-mi! n definitiv, ce fel de om a fost Negu la?
Un om extrem de corect. Pe deasupra candidat de partid.
Pi, dac era i din partid, sigur c numai datorit cinstei i-a
pierdut viaa.
Titus Popescu nu era deloc convins c asasinarea lui Anton Negu
avea vreo legtur cu diamantele. Dar inventase ad-hoc toat povestea,
n sperana c astfel va izbuti, mai uor, s-l cointereseze pe frnteie su.
Mai mult, nu numai c nu era convins, dar, ': n motive pur subiective,
refuza cu ncpnare s accepte o asemenea posibilitate. i fcuse
doar attea planuri mree pentru cazul cnd ar intra n posesi i
diamantelor, nct numai gndul c altcineva, n ntea lui i datorit
exclusiv ntmplrii a put pune mna pe ele, l nnebunea, pur i
simplu.
Convins, deci, de contrariu, dar spernd c astfel l-ar putea mai
uor cointeresa pe Iancu, adug:
nelegi? Dac aa s-au ntmplat lucrurile, i dac asasinul lui
Negu se afl acum n posesia diamantelor, va trebui s punem mna pe
ele, nainte ca i de Ia miliie s-1 nhae. Dac l aresteaz, atunci noi
putem s ne lum gndul de la diamante.
De ce spui noi? Care noi?
Eu i cu tine. Fiindc, Iancule, trebuie s m ajui s gsim fie
ascunztoarea, fie pe criminal, Gndete-te la valoarea lor. Pe puin dou
milioane lei, Do-u mi-li-oa-ne 1 Le mprim frete.
Cum poi s-i nchipui c a fi n stare s facj un astfel de trg
cu tine! Dac pietrele exist ntr-adevr, ele sunt un bun obtesc.
Slabe, te-m cu slogane de-astea: bun obtesc! S zicem c
sunt, cum spui tu, bun obtesc. Dar oare, din toate valorile care exist n
ara asta, i care nseamn miliarde i miliarde, nu cresi c partea ce mi
s-ar cuveni mie din acest bun obtesc, reprezint mcar att ct
valoreaz pietrele acelea?

 Ascult, Titus!
Te rog s nu m prelucrezi. Mai bine ncearc s m nelegi.
Timp de un an de zile, acolo, n pucrie, am trit numai i numai cu
gndul c ntr-o zi voi deveni posesorul acestor diamante. Un an de zile!
Tu tii ce nseamn asta
Bine, dar nu-i dai seama c eti nu numai necinstit, dar i
nebun? Ce, vrei s caui acul n carul cu fin? Tu tii cte camere are
Castelul?
S nu-i nchipui c sunt att de nebun s caut acul n carul cu
fn.
Atunci probabil tii unde sunt ascunse pietrele?
Locul exact nc nu-1 cunosc. Dar am posibilitate s-1 aflu, n
scurt timp. In cel mai ru caz, va trebui s caut acul, nu ntr-un car cu
fn, ci doar ntr-o traist. Trebuie s recunoti i tu c, n asemenea
condiii, ansele cresc simitor. Aa c, Iancule biete, avem toate
ansele. Ca n scurt timp s ajungem amndoi nite oameni fcui.
Sfrete odat Sunt revoltat i mhnit cnd te aud vorbind aa.
Ct timp erai la nchisoare, adesea m-am gndit la tine, cu prere de ru,
cu durere chiar.
FAm ncercat s-mi explic de ce tu, singurul dinir-o familie de
oameni cinstii, ai luat-o alturea cu drumul. i, ntructva, mi-am
explicat. i eu i tu ntruct ne-am nscut atunci suntem produsul
trecutei societi. Dar, spre deosebire de inine i atia alii, tu, n loc s
lupi ca s alungi din tine tot ceea ce nseamn motenire nefast a
acelui trecut, te-ai lsat atras, tentat tocmai de ceea ce este mai urt din
vechea moral, din care cauz ai tot alunecat, pn cnd ai ajuns i
acolo unde ai ajuns.
Nu te neleg! Nu-i sunt de ajuns anii pe care i-ai pierdut n
pucrie? Vrei din nou s ajungi acolo? Ai greit, i-ai ispit pedeapsa,
i societatea este gata s te reprimeasc n mijlocul ei, cu condiia ca,
prin munc cinstit, s dovedeti c merii ncrederea pe care i-o
acord.
Mi, eu i-am spus s nu m prelucrezi!
Dar nu e vorba de prelucrare. ncerc s te dezmeticesc. Dar dac
tu te ncpnezi, dac vrei s te nenoroceti cu dinadinsul, ei bine, te
voi apra eu, chiar mpotriva voinei tale. Mine diminea am s m duc
la miliie i am s povestesc acolo tot ceea ce am aflat de la tine n
legtur cu pietrele acelea blestemate.

Am s te apr, fiindc eti fratele meu i fiindc nu pot crede c nu

a mai rmas nimic bun n tine. In societatea noastr, toi aceia care din
diferite motive au luat-o alturea cu drumul sunt recuperabili, fiindc
exist convingerea c pn i n sufletele celor socotii ca foarte ri exist
totui un simmnt bun, curat, asemenea unei insule nconjurate de o
balt miloas, plin de impuriti.
Ei bine, eu nu cred ca tocmai tu s faci parte din categoria celor
foarte puini la numr, n sufletul crora orice sentiment omenesc a
murit, i fa de care nu mai e nimic de fcut. i fiindc nu cred, de
aceea vreau s te apr de tine nsui. Vreau s te ajut!
Destinuind miliiei chestia cu diamantele, nu?
) a! Tovarii de acolo se vor pricepe s le idc-c opere, i atunci,
vrirud-nevriad, va trebui s-i iei (jindul de la ele.
|f Prostule, tu nu-i dai seama c, n loc s m aperi aa cum
pretinzi dimpotriv, m mpingi n prpastie?
|j Te mping eu n prpastie? Haide, halele, nu ncerca s fi
melodramatic, n sperana c mi-ai putea phimba hotrrea.
I, V Ba m mpingi. Crezi c eu am s accept ca tu s te duci s
spui la miliie ceea ce ai aflat de la mine? Crezi c eu am s renun la
diamante numai fiindc tu vrei. S m ajui?
S-i intre bine n cap: acesta e singurul fel de fcj: tor pe care l
poi primi de la mine.
Mulumesc pentru un asemenea ajutor. Eu i-am cerut ns s
m ajui altfel. Vrei, Iancule? Gndete-te! Nu da cu piciorul norocului. O
asemenea ans nu se ivete dect o singur dat n via.
Nu! Ar trebui s m cunoti mai bine, ce Dumnezeu!
I- Dar nu-i dai seama c, refuznd, m sileti s iau unele
msuri de autoaprare, care m vor pune din nou n conflict cu codul
penal?
A-i nsui nite bunUri obteti nu nseamn, dup tine, c
intri n conflict cu codul penal?
Nu, pentru c diamantele nu sunt n posesia statului. Statul nu
poate revendica ceva despre a crui ('existen habar nu are. Dac m-a
duce n muzeul tu i a terpeli un obiect trecut n inventar, atunci da,
ai avea dreptul s spui c mi-am nsuit un bun pnjprietate obteasc. In
cazul pietrelor ns nu
Ascult, s presupunem c sapi undeva, n gradin la tine, i
gseti o comoar. Dup teoria ta, ea Iii aparine, fiindc statul habar nu
avea de existena ei.

Titus scuip chitocul i sri n picioare.

Tr
Ascult, tu crezi c am timp pentru asemenea! discuii? Te
ntreb pentru ultima oar: vrei sau nu s m ajui 1
Nu!
Va s zic dai cu piciorul la pe puin un milion, partea ta.
Nu m intereseaz milionul tu, dobndit pe o asemenea cale.
Sunt mulumit cu ceea ce pot ctiga prin munc cinstit.
Titus nu-i rspunse. ncepu s msoare ncperea de la un capt
la altul, cu mnile la spate, cu igara stins n colul gurii, rumegnd
gnduri pe care Iancu nici mcar nu le putea bnui, dar pe care tare
mult ar fi dat s le poat cunoate. Trecur aa minute multe. Dup
aproape un sfert de or se opri n dreptul lui Iancu. Privirile lui exprimau
ferocitate, nfiorndu-se fr voie, Iancu ntreb i
Ce ai de gnd?
Unde ii cheia de la intrare?
Iancu refuz s rspund, dar, involuntar, privi spre bluza care
sttea agat de speteaza scaunului, Titus nelese. Scoase cheia din
buzunar i, sltnd-o n palm, se ndrept agale spre fereastr. O
deschise i, ducnd palmele la gur n chip de plnie, fluier, De undeva,
de jos, i se rspunse.
Aplecndu-se, zvrli cheia.
Na, prinde-o! Urc sus. Intrarea e prin dreapta, vorbi el cuiva
care se gsea jos, sub fereastr.
Pe cine chemi? se neliniti Iancu.
mi pare ru, mi frate, dar dac nu vrei s m ajui, sunt nevoit
s m descotorosesc de tine.
Vrei s m omori?
Nu, asta n nici un caz! M obligi ns ca, pentru ctva timp, s
te sechestrez. Nu te amr ns din cale-afar, cci nu cred s dureze mai
mult da maximum zece zile. n acest timp voi izbuti, sper, s pun mna
pe diamante.
Nu tiu ce plan i-ai fcut, dar simt c te pierzi, nenorocitule I
Haide, nu mai cobi. Dar daca aa se va ntmpla, numai tu vei fi
de vin. Din cauza unor tmpite prejudeci, dai cu piciorul unei anse
extraordinare.
Dar ce plnuieti, nenorocitule?
Nu nelegi?
Nu!

 Tu tii c totdeauna am fost luai unul drept cellalt. Ei bine,

vreau s profit de marea asemnare dintre noi, ca s-i iau locul la
muzeu. ncepnd de mine, voi deveni ndrumtorul de muzeu Iancu
Popescu.
Eti de-a dreptul nebun! Crezi c e suficient numai
asemnarea? Cu munca de ndrumare ce vei face? Ce tii s spui
oamenilor despre muzeu, pentru a nu mai aminti de toate celelalte
pericole?
Titus era contient de riscurile pe care i le asuma, cu toat
uluitoarea lor asemnare. De aceea, pentru a nltura unele din ele,
vizitase de mai multe ori muzeul i memorase tot ceea ce spuneau
ndrumtorii despre fiecare sal. Pe de alt parte, cunoscnd bine firea
fratelui su, era n stare s-i imite pn i cele mai puin sesizabile
particulariti. Dar cel mai mult sconta pe faptul c ndrumtorii habar
nu aveau c tovarul lor de munc, Iancu Popescu, are un frate, i nc
un frate geamn care i seamn perfect, Or, netiind aceasta, cui i-ar
putea trece prin minte, chiar dac ar sesiza unele inconsecvene, ca e
vorba de o: substituire de persoane? Pe urm, mai sconta i pe faptul c
mai mult de zece zile nu va fi nevoit s joace rolul fratelui su. In zece
zile, dup calculele sale, va izbuti s descopere ascunztoarea
diamantelor.
Totui, riscul exista. i era un risc serios, tocmai datorit faptului
c urma s intre n pielea fratelui su n mprejurarea cnd miliia
cerceta la Castel. Dac, urmrind s descopere pe asasinul lui Anton
Negu, ea afla adevrata lui identitate? Prudena i dicta s stea de o
parte pn cnd avea s fie descoperit asasinul i s nu se vre singur n
gura lupului. Dar
7 Urmrirea abia tncepo n dac, ntre timp, diamantele ajung n
mna miliiei, cu sau fr contribuia lui Iancu? i apoi, orict de puin
posibil pare, dac totui crima avea o legtur direct cu diamantele?
Dac, dndu-se acum de o parte i ateptnd ca lucrurile s se
liniteasc, ntre timp ele intr n posesia altcuiva?
In definitiv ncheie discuia cu sine nsui nu se pot ctiga
dou milioane absolut fr nici un risc.
Concluzia aceasta l determin s se rsteasc la Iancu:
i-am spus, i i repet: dac mi se va nfunda, numai tu vei fi de
vin. i cnd m gndesc, ct de simplu s-ar rezolva totul dac ai
accepta s m ajui, mi vine s nnebunesc de furie. Fr ajutorul tu
risc.

 Riti enorm de mult.

Chiar att nu! Dar ce s fac? Pentru dou milioane merit s
riti. Tu s-mi urezi succes, biete, un succes ct mai rapid, dac vrei s
fii din nou liber.
i crezi c dup aceea n-am s te denun? In gaur de arpe
dac te-ai ascunde i miliia tot i va da de urm.
Sper c vei fi att de detept ca s n-o faci!
Vorbi calm, rspicat, dar tonul cu care pronun cuvintele l
neliniti mai mult dect o ameninare direct.
Ar fi n stare s m ucid I i spuse Iancu.
Ei, dar iat c vine i viitorul tu paznic. S tii c va avea grij
de tine, mai ceva ca o ddac. Aa c te sftuiesc s nu faci vreo prostie,
c e de ru. Dar, ca s nu crezi c vreau s bag frica n tine, uit-te la el
cnd intr pe u, i ai s te convingi c sta nu tie de glum.
Un individ de cel mult douzeci i doi de ani i fcu apariia n
prag. Era nalt, suplu, cu prul adunat la ceaf ntr-irn fel de coam.
Purta canadian din foaie de cort, pantaloni din balonzaide i sandale
romane.
Din prag se uit, peste umr, la Iancu, apoi descoperind scaunul
pe care mai devreme l nclecase Titus, se grbi s se aeze gemnd de
satisfacie, de parc ar fi fost frnt de oboseal. Pe urm, ntinznd
picioarele ct erau de lungi, ncepu s-i contemple sandalele, boindu-i
gura a scrb, ca i cnd nclmintea pe care o purta reprezenta cel
mai de dispreuit lucru existent pe faa pmntului.
Cred c e timpul s te mbraci! l ndemn Titus. i fiindc
Iancu nu se hotra s prseasc palul, ncepu s-i arunce, unul cte
unul, obiectele de mbrcminte.
Nu plec nicieri!
Las goangele! se rsti la el lunganul cu canadian.
Nu m sili s ntrebuinez fora, Iancule. Fii rezonabil, ce naiba!
Dndu-i seama c nu are rost s se opun, Iancu se supuse.
Bine! N-am ncotro. Voi suntei doi i eu singur. Dar te avertizez:
s nu te miri dac ai s m vezi, n ziua cnd vei fi judecat, c vin s cer
pedepsirea ta exemplar.
Deocamdat, mbrac-te! i replic Titus calm.
Cnd fu gata mbrcat, Iancu ntreb:
Unde m ducei?
Ai s vezi! In orice caz, prea ru n-ai s-o duci. In definitiv, ar
trebui s-mi fii recunosctor c-i ofer un concediu de zece zile. Pltit.

Apoi ctre lungan:

Naica, f un pachet din pijama, maina de ras i ce mai gseti
n baie.
In regul, efule
Lunganul cu canadian se execut.
Na! Tinei-1, c doar n-am s i-10uc eu.
i-i zvrii pachetul, pe care Iancu fu nevoit s-1 prind din zbor.
Acum plecai I porunci Titus.
IAi auzit? se rsti lunganul la Iancu. Eungete compasul I Dar,
bag de seam, nu carecumva s faci vreo prostie, c eu sunt cine ru
i muc al naibii.
Naica, ia i astea! Pentru orice eventualitate, e mai bine s nu
stea la mine. Poi s le i rupi, c nu rnai arn nevoie de ele.
i Titus ntinse lunganului un teanc de fotografii.
Apoi ctre Iancu:
tii pe cine reprezint fotografiile astea? Ei, dar ce stau eu s te
ntreb I Singur, cum naiba s ghiceti! Afl c am aici fotografiile tuturor
salariailor muzeului, de la omul de serviciu i pn la director. Ce vrei, a
fost necesar s tiu cum arat fiecare la fat, ca nu cumva s confund
mutrele viitorilor mei colegi.
Pe urm, cnd rmase singur, se duse s deschid fereastra, VI
Luai loc, tovare Ghenea I l invit maiorul Mrcineanu.
Mai nspre fereastr, la un alt birou, sttea cpitanul Ovezea. Avea
n faa sa un carneel, peste oare, ca s rmn deschis, pusese, de-a
latul, o rigl cu marginile tirbite i ptat cu cerneal.
1 V-am invitat, tovare Ghenea, fiindc d-voastr, ca secretar
al organizaiei de baz, ai avut posibilitatea s cunoatei mai
ndeaproape salariaii. Noi ndjduim c vei putea s ne dai unele
indicaii care s ne ajute la descoperirea asasinului.
Tovare maior, a fi foarte bucuros dac a izbuti s v fiu cu
ceva de folos. Dorina mea i a celorlali lucrtori ai muzeului este ca
asasinul s-i primeasc ct mai nentrziat pedeaipsa. Vreau s v
spun c au venit la mine cu toii, c sunt indignai i gata s v dea tot
concursul ca s descoperii, cu o or mai devreme, pe asasin.
I Au venit toi odat?
Nu l Pe rnd, tovare maior, ca de obicei. Aa ac atunci cnd
sunt frmntai de anumite probleme personale. Aa c nu numai pe
mine v putei baza, ci i pe ceilali, n special pe comuniti.

 tim asta, tovare Ghenea. n activitatea noastr primim un

sprijin imens din partea cetenilor. Foarte multe cazuri, extrem de
complicate, noi le-am putut elucida datorit n primul rnd sprijinului
primit din partea acestora. Infractorii atunci cnd svresc frdelegile
lor, orict ar cuta ei s se pzeasc, nu pot scpa de ochiul vigilent al
omului cinstit. Sub o form sau alta, el sesizeaz nelegiuirea i ne ajut.
Succesele i tria noastr constau tocmai n faptul c poporul ne sprijin
ntotdeauna.
Revenind la cazul de care ne ocupm, a vrea s v ntreb dac io/i
salariaii au venit la d-voast?
Absolut toi, tovare maior 1
n cazul acesta printre ei a fost i asasinul lui Anton Negu,
tovare Ghenea.
Va s zic, e sigur c ucigaul este salariat al muzeului?
Sigur, tovare Ghenea I
Revolttor!
Tovare Ghenea, a vrea s v pun cteva ntrebri n legtur
cu victima. Spunei-mi, Anton Negu a fost membru de partid?
Nu! Numai candidat. In toamn, organizaia de baz urma s ia
n discuie primirea lui n partid.
Deoarece era candidat de partid desigur c a fost ndeosebi n
atenia d-voastr. Ei bine, ce ne putei spune despre el?
Numai lucruri bune, tovare maior. Prinii si, rani sraci,
au intrat n colectiv nc de la nfiinare. El, i ca elev, i ca student a
fost printre primii. La facultate a avut o frumoas activitate obteasc. A
fost repartizat la noi chiar din primul an cnd s-a nfiinat muzeul. Nu
mai avem nici un alt salariat cu o astfel de vechime. Profesional, fr nici
un fel de exagerare, a fost cel mai bun. tii, n meseria asta de
ndrumtor te pate primejdia rutinei. Trebuind s repete cam aceleai
lucruri, de mai multe ori pe zi, unii ajung la un fel de blazare. Expunerile
lor devin seci, lipsite de cldur sufleteasc, neconvingtbarL.
Anton Negu niciodat nu ne-a oferit prilejul s-1 criticm pentru
asemenea lipsuri. Mai mult ca oricare altul, el punea pasiune n munca
pe care o fcea. Spre convingere, nu avei dect s rsfoii cartea de
onoare a muzeului. Vei citi acolo multe aprecieri elogioase la adresa Iui
din partea unor vizitatori cu profesiuni foarte variate.
V rog s ne spunei, tovare Ghenea, cum era privit de
colectiv Anton Negu?

 Anton era apreciat mult de ctre tovarii si de munc. Toat

lumea l stima pentru multiplele i variatele sale cunotine, pentru
marea sa putere de munc.
Cu alte cuvinte, s-a bucurat de stima ntregului colectiv,
conchise maiorul Mrcineanu. Dar i de simpatia lui, tovare Ghenea?
Da, tovare maior 1 i de simpatia ntregului colectiv. Nu tiu
s existe cineva dintre lucrtorii muzeului care s-1 fi urt din vreun
motiv oarecare i nc n aa msur, nct s-1 omoare.
Va s zic, dumneavoastr nu avei nici o bnuial n privina
asasinului.
Nu, tovare maior. Oamenii sunt unii mai buni, alii mai puin
buni, dar, trecnd n revist pe fiecare, niciunul nu mi se pare capabil de
o asemenea mrvie, tovare maior.
Cu alte cuvinte, dumneavoastr nu credei c Anton Negu a
putut fi ucis din motive, s zicem, de rzbunare.
Dup prerea mea, tovare maior, nu!
Dar n legtur cu mobilul crimei, ce prere avei?
Vedei, eu a crede c asasinul 1-a ucis pe Anton fiindc n-a mai
avut ncotro.
Presupunerea d-voastr e foarte interesant. V rog s fii mai
explicit.
M gndesc la aceasta: probabil c la un moment! dat asasinul
s-a gsit ntr-o asemenea situaie periculoas, nct a trebuit s-1 ucid
pe Anton. Vreau s Sipun c la un moment dat, Anton a devenit inamicul
nr. 1 al asasinului, i acesta, ca s scape de el, 1-a ucis.
Bnuii cumva din care motiv?
Din pcate, nu! Dac a fi apucat s vorbesc cu el. Probabil,
telefonista de serviciu v-a informat c Anton Negu m-a cutat cu
telefonul puin nainte de a fi ucis.
Da? Nou nu ne-a spus nimic. Pesemne c a uitat.
i maiorul schimb o privire semnificativ cu cpitanul Ovezea,
care se grbi s nsemneze ceva n carneelul su.
Apoi adug:
i bineneles, nu v-a gsit, fiindc erai plecat cu echipa de
fotbal.
Dar nu-i adevrat. nchipuii-v, m aflam chiar la sediul
organizaiei de baz. Dac Mariana s-ar fi obosit s m sune acolo, m-ar
fi gsit i, cine tie, poate c la ora asta asasinul lui Anton era de mult
arestat.

 Ai ntrebat-o pe Mariana de ce nu v-a dat legtura? Cum de era

ea att de sigur c pleaasei cu echipa?
Bineneles c am ntrebat-o. Mi-a rspuns c, pur i simplu,
aa a crezut.
IMda! E regretabil c a crezut, fr s verifice.
ntr-adevr! Aceeai observaie i-am fcut-o i eu. Dar, la drept
vorbind, o scuz are. Cel puin n ultimul an nu s-a mai ntmplat ca
echipa oraului nostru s joace n deplasare i eu s n-o nsoesc.
Spuneai, tovare Ghenea, c lucrtorii muzeului au venit cu
toii la d-voastr s-i exprime indignarea.
Da, tovare maior I
Printre ei, n-a fost vreunul care s fi formulat unele bnuieli n
legtur cu crima?
Nu! Oamenii vor s se fac repede, cit mal repede lumin. Mi-au
mrturisit ct de prost se simt, tiind c, pn la descoperirea
vinovatului, bnuiala! faneaz asupra fiecruia dintre ei, dar niciunul iia formulat vreo acuzaie mpotriva cuiva.
Tovare Ghenea, v mulumesc. Noi vom mai avea prilejul s
mai stm de vorb, n cursul cercetrilor. Dac, ntre timp, d-voastr vei
avea ceva s ne comunicai, tii unde s ne gsii.
Nici o grij, tovare maior! V urez mult succes.
Dup plecarea secretarului organizaiei de baz, maiorul
Mrcineanu se adres cpitanului Ovezea:
A vrea s mai ascult o dat depoziia telefonistei Mariana.
Pune, te rog, banda respectiv.
Cpitanul Ovezea cut banda i porni magnetofonul. Dup cteva
clipe, n birou se auzi vocea telefonistei Mariana Adamache: In duminica
aceea, cred c pe la orele nou dimineaa, m-a sunat tovara Anioara,
de la ADMINISTRAIE, care mi-a spus s-1 caut pe tovarul director
Cociuban i s-1 trimit urgent la tovarul director Gzdaru, ntruct are
s-i fac o comunicare urgent primit telefonic de la Bucureti. L-am
gsit pe tovarul director Cociuban la dumnealui n birou, i i-am
comunicat personal ceea ce mi spusese i mie tovara Anioara.
Ulterior, m-a sunat tovarul director Gzdaru i s-a rstit la mine,
ntrebndu-m de la cine am primit dispoziia s-1 chem Ia dnsul pe
tovarul director Cociuban. L-am spus c de la tovara Anioara.
Atunci dumnealui mi-a spus c tovara Anioara se afl n concediu.
Dar eu nu aveam de unde s tiu.

 ntr-adevr, chiar nu aveai cum s tii? Tovara Anioara

lipsea de o sptmn, se auzi vocea maiorului.
tiam c lipsete. Dar cnd i-am auzit vocea la telefon mi-am
nchipuit c s-a rentors. Nu ar fi fost singurul caz cnd cineva de aici de
la noi i fragmenteazconcediul.
De ce spunei c i-ai auzit vocea la telefon? Tovara Anioara
se gsete i astzi n concediu.
De data asta, cpitanul Ovezea punea ntrebarea.
Fiindc era vocea tovarei Anioara.
TComunicarea ai primit-o pe tir de ora?
Nu! Pe interior.
Atunci, cum v explicai? Este posibil ca tovara Anioara, n
acelai timp, s fi fost i n provincie, i n incinta Complexului?
? i Nu!
RAtunci ' ( tTotui, a ei era vocea.
ICrezi c cineva a putut s-o imite?
I- $tiu eu? Poate c da I
Vocea tovarei Anioara v este bine cunoscut?
Cum Dumnezeu s nu-mi fie cunoscut I Cnd e la slujb, doar
toat ziua m sun.
Dac v este att de cunoscut, cum se face c nu v-ai dat
seama c, de iapt, nu era vocea tovarei Anioara. De obicei, o voce
contrafcut se cunoate.
A fost vocea tovarei Anioara.
Dar noi am verificat. In ziua respectiv, tovara Anioara se
afla acas, n provincie.
Atunci cineva i-a imitat vocea.
Att de perfect nct d-voastr i astzi sntel convins c ai
vorbit cu ea?
Da!
Bine. Alte legturi vi s-au mal cerut n dimineaa aceea?
Nu 1 Mai trziu, dup ce a fost ucis Anton, tovarul Iancu
Popescu mi-a cerut s-1 fac legtura cu miliia.
Asta e tot?
Da, tot!
ntrerupe! i ceru maiorul Mrcineanu. Cpitanul Ovezea opri
magnetofonul.
Va s zic, am ntrebat-o dac i s-au mai cerut alte legturi i a
negat. S fi uitat?

I Cnd eti chemat s dai o declaraie n legtur cu asasinarea

unui om, s uii c victima, numai ci leva minute mai nainte de a fi
ucis, 1-a cutat la telefon pe secretarul organizaiei de baz, e destul de
'i eu de crezut.
Mda! Cam ciudat o asemenea amnezie.
De altfel, tovare maior, toat declaraia ei sun puin cam
ciudat.
Va trebui s mai stm de vorb cu ea. Convoac-o pentru ora
dousprezece. O interoghezi dumneata.
I CpilamV iei din birou ca s execute ordinul. Cnd sc napoieAl
gsi pe maior plimbndu-se prin birou, (l<! la un capt la altul. Ca s
nu-1 stnjeneasc, ncepu s rsfoiasc, pe ndelete, carneelul.:
Dup prerea dumitale, Ovezea. ntreb ceva mai trziu
maiorul care crezi c e depoziia cea mai interesant?
Depoziia Danei Milea.
i de ce crezi c e cea mai interesant?
Pentru c Dana Milea e singura care 1-a vzut pe asasin.
L-a vzut?
Vreau s spun c i-a vzut umbra, tovare maior. Dac,
bineneles, nu minte cumva.
i de ce ar mini?
Personal, nu cred c a minit.
Totui, nu excluzi posibilitatea c a putut i Jfnini. Exist n
declaraia ei unele afirmaii care fac plauzibil o asemenea ipotez?
V rog s-mi permitei s pun banda pe. Care am tmegistrat
declaraia ei.
Pune-o I
M gndeam la bietul Anton, cnd deodat am vii/ut pe perete o
umbr, care inea n mn un arc.
M-a cuprins groaza, am ipat i apoi am leinat. M-au ajutat s-mi
revin colegele mele, Ana Lupea i Angela Ornescu. Ceva mal trziu a
venit i colegul Ion Mocanu.
Pe care din perei ai vzut umbra?
Stnd cu spatele la fereastr, pe cel din dreapta.
Asta nseamn c posesorul umbrei, respectiv asasinul, dac
inea, aa cum afirmai, un arc n mn. A aprut n pragul uii din
stnga.
Da! Cred! Adic, sigur/.

 tii, din cercetrile pe care le-am ntreprins, apare evident c

asasinul face parte din personalul muzeului.
Spre ruinea noastr, tovare maior.
Atunci, cum v explicai c nu l-ai recunoscut?
De vreme ce nu l-am vzut la fa, cum l-a fi recunoscut?
Dup umbr!
Deci, se poate recunoate cineva numai dup umbra.?
Nu n orice mprejurare. In cazul acesta, ntruct posesorul
umbrei este o persoan familiar d-voastr, lucrul ar fi fost posibil.
Dac spunei, probabil c aa este. Din pcate, nu l-am
recunoscut pe acela cruia i aparinea umbra. De altfel, cred c e l
explicabil. Eram att de ngrozit! Att de ngrozit '.
ntr-adevr, emoia, frica ar putea constitui o explicaie.
Presupun c avei o bun memorie vizual.
Ce v face s credei?
Nu cred. Presupun numai.
tiu eu? Poate c da!
Ei bine, v-ai putea reprezenta, acum, umbra? V rog s facei
un efort de memorie '
S ncerc!
A (i izbutit?
Da/. Dar s-ar putea ca asemnarea s fie foarte aproximativ.
Totui, gndii-v la colegii d-voastr l ncercai/s vedei cruia
i se potrivete.
Ei?
ncerc, dar nu izbutesc.
Nu-i nimic! V-a sugera s mai ncercai, n momentele dvoastr libere. Poate c o dat yei i/buti. Ne-ai ajuta foarte mult.
V rog s credei c asta doresc i eu.
mi permitei o ntrebare, tovare maior l
ntreab, tovare cpitan!
Tovar Milea, dac ai vedea nc o dat umbra, ai
recunoate-o?
M ntrebai dac, de data asta, avertizat, a recunoate pe
asasin dup umbr?
Nu tovar! Am ntrebat clar: dac ai revedea pentru a doua
oar umbra, ai recunoate-o? Adic, (ii recunoate c e umbra pe care
ai mai vzut-o?
Nu sunt deloc sigur.

 Dar cel puin, ne-ai putea preciza dac era umbra unui brbat
sau a unei femei?
Nici mcar att, tovare cpitan I Eram, pur i rimplu,
ngrozit.
Mulumesc! Nu mai am de pus alte ntrebri, tovare maior.
Eu mai am o ntrebare, tovar Milea. 'Avei vr; o bnuial cine
ar putea fi ucigaul lui Anton Negu? Sau, altfel spus, credei c printre
d-voastr exist cineva care are motive s-1 urasc?
S-1 urasc ' Dimpotriv, ne era tuturora drag i! 1 apreciam cu
toii foarte mult.
Mulumesc, tovar Milea! Suntei liber<
Acum e rndul dumitale, cpitane I glumi maiorul. Dup ce
magnetofonul fu oprit. Ei, care anume p, irte din declaraia Danei Milea
ti se pare nesincer?
Tovare maior, n prealabil, in s fac o precizare, pe car~, de
altfel, am mai fcut-o. Personal, nu cred c minte. Personal, mprtesc
prerea bun pe cate secretarul organizaiei Se bazS o are despre Dana
Milea. Totui, dac fac abstracie de aceast prere i dac analizez
declaraia ei n mod obiectiv, se nasc unele semne de ntrebare.
De exemplu!
V amintii? Dana Milea <t afirmat c umbra a aprut pe
peretele din dreapta.
Da!
Deci, dac umbra A aprut pe peretele din dreapta, nseamn c
posesorul umbrei a aprut n pragul uii din sting.
Da! i 1
Dana Milea a mai afirmat c umbra inea n mn un arc. Acest
amnunt din declaraia sa prezint o importan deosebit, fiindc
numai astfel ne-am putut explica n ce fel s-au petrecut lucrurile.
Asasinul cert un lucrtor al muzeului 1-a ucis pe Anton Negu
cu o arm mprumutat din arsenalul muzeului, respectiv din sala de
arme: Va s zic a luat att arcul, ct i sgeata, nu numai sgeata, aa
cum s-a crezut dup primele cercetri. Deci, dup ce comite crima,
asasinul revine n sala de arme, ca s pun arcul la locul su. Dac
lucrurile aa s-au petrecut i n privina aceasta nu exist nici un fel de
dubiu i dac n drumul su spre sala de arme asasinul a trecut prin
ncperea unde se afla Dana Milea, n nici un caz nu trebuia s apar n
pragul uii din stnga, aa cum a afirmat martora, ci invers, n pragul
celei din dreapta.

Maiorul Mrcineanu surse:

Asta nc nu nseamn c Dana Milea minte. De ce? Dumneata
afirmi: pentru c, n drumul su spre sala de arme, ca s pun la loc
arcul, asasinul nu avea ce cuta n pragul uii din stnga.
Ei bine, dar cnd a luat arcul, ca s-1 ucid pe Anton Negu, pe
unde a trecut? Dana Milea inea locul supravegbetoarei de diminea, de
la deschiderea muzeului. Deci, dac la ducere asasinul n-a trecut prin
sala unde se afla ea, ci numai la ntoar cere, putem trage concluzia i,
de fapt, am i tras-o c el a avut la dispoziie nu unul, ci dou, dac nu
chiar mai multe itinerare, de la i nspre sala de arme.
Maiorul Mrcineanu fcu o pauz, apoi continu:
Cu alte cuvinte, atta vreme ct nu tim itinerarul exact pe care
1-a parcurs asasinul att la ducere, ct i la ntoarcere, nu putem afirma
c Dana Milea minte.
Sau, dac acceptm, ca posibil, ideea c ea minte, atunci mai
curnd ar trebui s n-o credem c umbra inea n mn arcul.
S mergem mai departe. Ce alte nedumeriri i mai trezete
declaraia ei?
D-voastr, tovare maior, i-ai cerut s se gndeasc caaiia sau
creia dintre salariaii muzeului i s-ar potrivi Nimbra. C s-a nroit
atunci cnd i-ai cerut aceasta probabil ai observat. De asemenea c a
durat foarte mult pn s rspund.
E i normal. A trebuit, n prealabil, s treac n revist, mental,
ntreg personalul muzeului.
Fr ndoial I Nu tiu ns dac ai fost atent la ochii ei, fiindc
tocmai atunci v fceai nite nsemnri n carnet.
i I-am observat, n-ai nici o grij I Dumneata ai vzut ceva
deosebit n ochii ei?
Am vzut sau poate numai mi s-a prut c vd: panic, oroare,
team.
i ce explicaie dai acestui fapt?
Rspunsul cpitanului sun oarecum nesigur:
Nu am o explicaie, tovare maior. Am avut impresia.
i cpitanul Ovezea ezit s continue.
Vreau s cunosc impresia dumitale, Ovezea!
D-voastr ai spus c a ntrziat cu rspunsul fiindc, n
prealabil, a trebuit s treac n revist, mental, ntreg personalul
muzeului. Ei bine, tovare maior, am avut impresia c Dana Milea a

refuzat s * dea curs invitaiei d-voastr, tocmai din teama de a: nu

descoperi adevrul.
Ai avut dumneata impresia aceasta?
Da, tovare maior 1
Hm! Interesant! Mai precis, ar putea deveni interesant! ntr-un
singur caz. nelegi?
D% tovare maior!
Atunci, vezi ce-i cu impresia asta. Nou nu ne este permis s
tragem concluzii bazndu-ne numai pe impresii.
Fr ndoial c va trebui s-mi verific impresia.
Exact I
Trebuie s tii c tovarul colonel ateapt cu nerbdare s afle
dac, i n ce fel te-ai descurcat n rezolvarea acestui caz care, tii foarte
bine, nu este deloc uor.
ntr-adevr, nu e deloc uor.
Maiorul Mrcineanu adug cu un surs:
Pentru dumneata este examenul de maturitate., pe linie
profesional.
Tovare maior, cu ajutorul d-voastr, cred c voi izbuti s trec
examenul.
Pot s-i dezvlui un secrei tovarul colonel te apreciaz i ine
foarte mult la dumneata.
tiu, i tocmai de aceea m strduiesc s fiu demn de sprijinul
i ncrederea pe care mi le acord.
Prerea mea e c le merii. i acum, s revenim la ale noastre.
Cu Dana Milea ce faci? O menii sau o tergi de pe lista suspecilor?
Tovare maior, deocamdat, cel puin n ceea cd ma privete,
nc nu am ajuns la faza cnd de pai lista ntocmit s pot opera
eliminri.
i sunt muli pe lista dumitale?
n stadiul actual, pe lista mea figureaz cil toii. Att femeile
Dana Milea, Ana Lupea, Angela Ornescu, Sanda Vioiu, Cristina Balot
ca i brbaii Iancu Popescu, Ion Mocanu, Clin Stamate, Dan
Tomescu, Luca Mntulescu, inclusiv omul de sef viciu, Marin
indrilaru.
Fiecare dintre ei e posibil, n faza n care ne gsim, s-1 fi ucis pe
Anton Negu.
Va s zic, dumneata ai circumscris sfera eventualilor vinovai
numai la salariaii muzeului. Crezi c, procednd astfel, lista e complet?

Cpitanul Ovezea fu de-a dreptul surprins de ntrebarea

maiorului.
Dar bine, tovare maior. vorbi el cnd, n sfrit, i regsi
vocea ai fost i dumneavoastr de acord, c numai cineva din interior a
putut comite crima.
Am fost i sunt de acord c Anton Negu n-a putut fi ucis de
cineva din afar.
Atunci? Am omis oare pe cineva din personalul muzeului?
Nu! Dar de ce circumscrii lista suspecilor numai la cei care
lucreaz, efectiv, la muzeu? De ce-i uii pe acei care lucreaz la Complex?
Cum, tovare maior, credei c trebuie inclui i ei pe list? In
acest caz.
Teoretic, de ce nu? Crezi c absolut toi acei care lucreaz la
Complex pot fi nglobai n categoria celor din afar?
Mai adineauri am ascultat amndoi declaraia telefonistei Mariana
i dumneata ai afirmat c, n general, declaraia ei i se pare ciudat.
Fr s afirmi n mod expres, ai inclus-o i pe ea pe lista suspecilor. De
altfel, faptul c am convocat-o aici, la noi, pentru a doua oar, nseamn
c, cel puin deocamdat, avem motive s ne ndoim de sinceritatea ei.
S presupunem c nu ne-am nelat, i c telefonista are vreun amestec
n asasinarea lui Anton Negu. Oare, o putem nvinui direct de crim?
Fr ndoial c nu. Dar de complicitate? Ei bine, ipoteza complicitii nu
pare chiar att de absurd. Ba, a spune, nu pare deloc.
Va s zic, cel puin din punctul de vedere al complicitii nu
putem face abstracie de lucrtorii
Urmrirea abia ncepe H3
Complexului. Bineneles, trebuie procedat cu judecat, i n nici
un caz inclui n mod automat pe lista suspecilor absolut toi salariaii!
Putem proceda, de la nceput, prin eliminare.
Ieri, dup cum tii, am cerut un tabel cu toi lucrtorii
Complexului, n care s se specifice, la rubrica observaii, funciile pe
care le au ndeplinit n ultimii doi ani prealabili angajrii lor la Complex.
Lista mi-a parvenit azi de diminea i, n lipsa dumitale, m-am uitat
prin ea. Te rog s-o rsfoieti. N-are s-i par deloc ru.
i i ntinse mapa n care se afla tabelul.
Cpitanul Ovezea ncepu s cerceteze cu atenie filele btute la
main. De fapt, nu citea dect ce scria la rubrica Observaii.
Concentrarea care i se citea pe figur dovedea c lectura l interesa n
mod deosebit.

 Ei, acuma nelegi de ce am cerut un asemenea tobei? ntreb

maiorul atunci cnd cpitanul termin de parcurs ntreaga list.
E clar! nseamn c pe lista suspecilor trebuie s mai includem
cel puin trei nume: al lui Dumitru Turcu, administrator al muzeului
pn anul trecut, al lui Pavel Struu, fost ndrumtor, transferat la
Complex ntruct i lipsea calificarea profesional i, n
: ne, pe al Valentinei Punescu, fost, pn acum ase luni,
supraveghetoare.
List la care, dup discuia de la prnz, poate va trebui s
adugm i numele telefonistei Mariana Adamache, adug maiorul.
La ora care i fusese indicat, telefonista Mariana urca treptele care
duceau la secia de miliie a oraului, i cinci minute mai trziu se afla n
faa cpitanului Ovezea.
Era o fat de cel mult douzeci i trei de ani, nalt, slab, cu o
fa negricioas, aproape urt, care avea un fel de a privi sfredelitor i
dispreuitor totodat.
Vocea, foarte subire, suna totui puin dogita, ca Ia fiinele
bolnave de piept, n forme grave.
Luai ioc, tovar Adamache! o invit cpitanul Ovezea.
Mulumesc 1
Mariana Adamache nu prea deloc emoionat. l cercet pe
cpitan cu ochi sfredelitori i ndrznei.
Ei, ce se mai aude pe la Complex? Ce mai spun oamenii?
ntreb cpitanul Ovezea.
Ce s spun I Nimic I. Ateapt cu nerbdare s descoperii pe
asasinul lui Anton Negu.
Descoperirea unui asasin nu-i o treab care poate fi rezolvat
ct ai bate din palme, tovar Adamache. Dar, pn la urm, cu
concursul d-voastr i al altor tovari, l-om dibui noi. Fii fr grij!
Mariana Adamache ridic din umeri i-i boi buzele ntr-o grimao
de nencredere.
Eu nu cred c v-a putea fi de vreun ajutor.
1 tii, tovar Adamache, pe noi mult ne mai ncurc
afurisitul la de telefon. Cine Dumnezeu i-o fi telefonat imitnd att de
bine vocea tovarei Anioara?
Nu-mi d prin minte, tovare cpitan.
Nu cunoatei pe nimeni cu un asemenea talent?

 Nu I Dar pesemne c exist, de vreme ce zicei c Anioara se

afla n provincie. Or, dac exist cineva, pn la urm, i vei da de urm,
c doar suntei miliie.
Ironia era evident.
Noi am tot sperat c ne vei putea ajuta i d-voastr, replic
blnd cpitanul, prefcndu-se c n-a sesizat ironia.
mi pare ru, dar n-am cum. Nu vrei s-mi spunei de ce m-ai
chemat?
Pi pentru aceasta, tovar Adamache. Ne-am gndit c, poate,
ntre timp, v-ai mai gndit la cele ntmplate.
Mai m-am gndit, dar, fa de cele declarate anterior, nu am
nimic de adugat. Pot s plec?
I
Numai o clip, s verific dac rndu! trecut v-au fost puse toate
ntrebrile pe care intenionam s vi le punem.
i, scond carneelul din buzunar, ncepu s-i ntoarc filele cu
prefcut atenie.
Gsesc aici o ntrebare, pe care nu-mi mai amintesc dac v-am
pus-o. Ba mi se pare c v-a ntrebat tovarul maior.
Spunei-mi, nu-i aa c v-a ntrebat dac, n afara telefonului
tovarei Anioara, sau, mai bine-zis, al presupusei Anioara, vi s-a mai
cerut vreo alt legtur?
Rspunsul veni cu ntrziere:
Mi-a pus tovarul maior o asemenea ntrebare? i ce am
rspuns?
Cpitanul zmbi, apoi ca i cnd toat povestea l-ar fi amuzat:
Asta-i bun! Eu v cer s m ajutai, amintindu-mi dac vi s-a
pus o asemenea ntrebare, i cnd colo, d-voastr m ntrebai pe mine.
Dar ntruct nici eu i nici d-voastr nu ne amintim, avem posibilitatea
s ne dumirim ascultndu-v declaraia de rndul trecut care a fost
nregistrat pe band de magnetofon.
Puse banda i porni magnetofonul.
Bine Alte legturi vi s-au mai cerut n dimineaa aceea? se auzi
vocea maiorului.
Nu! Mai trziu dup ce l-au ucis pe Anton, tovarul Iancu
Popescu mi-a cerut s-i iac legtura cu miliia, auzi Mariana Adamache
propria ei voce.
Cpitanul ntrerupse imediat.

 Am pierdut amndoi timpul de poman. ntrebarea v-a fost

pus, i am primit i rspunsul.
Acum pot s plec?
Desigur!
Bun ziua, tovare cpitan l
CUpitanul Ovezea o ls s ajung n prag.
Un moment, tovar Adamache. ntr-adevr, nu vi s-a mai cerut
nici o alt legtur?
Mariana Adamache tresari, i pentru prima dat para c i pierde
cumptul.
Se regsi repede i veni singur n fata biroului.
Ba da! rspunse foarte calm, foarte stpna pe sine.
De ctre cine?
TChiar de ctre Anton Negua.
Si cu cine v-a cerut s-i facei legtura?
Cu tovarul Ghenea, secretarul organizaiei de baz.
De ce nu i-ai dat legtura?
IAm fost convins c e plecat din ora.
Ai fost convins! Ce mare lucru era dac ncercai?
Tovare cpitan! De trei ani de crid lucrez la Complex, o dat
nu s-a ntmplat ca echipa s joace n deplasare i tovarul Ghenea s
nu plece cu ea. Cum s-mi nchipui c tocmai duminic. a rmas acas.
i nouvde ce nu ne-ai spus c Anton Negu v-a cerut legatara
cu tovarul Ghenea?
Am uitat, pur i simplu. Pe urm, cnd mi-am amintit, mi-a fost
team s v mai spun. Mi-a fost team i adineauri, dup ce am ascultat
propria mea declaraie. Dac a fi fcut-o n mod deliberat, nu i-a mai fi
spus tovarului Ghenea.
Cpitanul Ovezea fu nevoit s recunoasc temeinicia
argumentului. Dar, totodat, nu-i scp c rspunsul venise prompt i
c, dup toate probabilitile, fusese pregtit dinainte.
Cnd v-a cerut Negu legtura? nainte de telefonul presupusei
tovare Anioara sau dup aceea?
Dup! S fi trecut ca la zece minute.
Tovar Adamache, v rog s-mi rspundei sincer la
urmtoarea ntrebare: In afar de aceste dou legturi telefonice, vi s-au
mai cerut i altele?
Nu, tovare cpitan.
^ Sigur, tovar Adamache?

IAbsolut sigur, tovare cpitan f

Atunci, cied c nu mai am alte ntrebri a v pune.
Dup plecarea Marianei Adamache, cpitanul Ovezea rmase
cteva clipe pe gnduri. Pe urm deschise carneelul i, pe o pagin pe
care erau scrise nc multe nume, adug la urm pe acela al
telefonistei, subIiniindu-1 cu dou liniue. Dup aceea, fiindc se fcuse
ora prnzului, plec s mnnce. nainte de a prsi sediul, trecu s-1
salute pe cpitanul Borcea, ie, Pe strada Mircea Vod, la numrul 12,
locuia Radu Vlsan. Acolo i avea casa i atelierul. Lui Radu Vlsan i se
mai spunea i Psrarul. Nu era o porecl, ci indica, de fapt, meseria lui.
Radu Vlsan se ndeletnicea cu mpiatul psrilor. n atelierul su
gseai fel de fel de zburtoare, de la vrabie pin la oim i vultur. E drept,
psrile greu de vnat fuseser mpiate mai demult, din care motiv
ncepuser s cam pleuveasc. Dar i pe celelalte le atepta cam aceeai
soart, deoarece meseria lui n orelul acela nu prea avea cutare. De
altfel, acesta fusese i motivul pentru care se cam lsase de ea, iar dac,
din cnd n cnd, mai mpia cte o pasre, o fcea mai mult pentru
propria lui plcere, dect n sperana c va gsi vreun cumprtor.
Totui, ntruct Radu Vlsan trebuia s i mnnce, fu nevoit s-i
caute alte ndeletniciri, ceva mai remuneratorii i, ntructva, nrudite.
Spre pild, el ncepu s ofere spre vnzare psrele vii, pe care se
pricepea s le prind ca nimeni altul. n atelierul su, pe dulapuri, pe
msue, pe pervazul ferestrelor sau pe toi pereii, n rnduri, rnduri,
stteau agate nenumrate colivii, de diverse mrimi i cu diverse specii
de zburtoare.
Radu Vlsan era un om trecut de aizeci i cinci de ani, nalt, slab
i chel pn aproape de tmple. n ciuda vrstei, se inea bine, prea
chiar voinic. Figura prelung, osoas, favoriii excesiv de lungi, o
anumit rigiditate a trsturilor, dar, mai ales, faptul c era totdeauna
proaspt ras, ii fceau impresia unui valet de pe vremuri i, cumva, te
mirai c nu-1 vezi n livrea. F.' Impresia nu era deloc ntmpltoare.
Radu Vlsan fusese, pn la alungarea monarhiei, camerier la Castelul
Caraiman. Mai mult, n ierarhia slujitorilor, el avusese un oarecare grad,
de care fusese foarte mndru. De cnid ajunsese psrar, pe msur ce
se scurgeau anii, n nchipuirea sa gradul cretea mereu, aa c, la un
moment dat, btrnul ajunsese aproape s se conving c pe vremea
cnd slujise la Castel ' ndeplinise, nici mai mult nici mai puin, funcia
de ambelan n marea lor majoritate, clienii lui Radu Vlsan erau copiii.
Veneau la el s-i procure fie vreun scatiu, fie vreo colivie sau vreo

prinztoare de psri. Fiindc el se ndeletnicea i cu asemenea treburi.

Era att de meter n confecionarea coliviilor i prinztorilor d psri,
nct nu exista biat, nu numai n orelul lor, dar i prin mprejurimi,
care s nu-i doreasc o colivie sau o prinztoare meterit de mo
ambelanu.
B. Atunci cnd mo ambelanu prindea cte. Un client, care de
cele mai multe ori nu era mai mare de o chioap, nu-1 lsa s plece cu
una cu dou. Reinnd. U-1; >, sub diferite pretexte s-i arate vreun
exemplar de, pasre rar sau s-1 nvee cum trebuie hrnit fiecare:
specie i mpuia capul cu te miri ce ntmplri de pe vremea cnd
chipurile fusese ambelan la Castel.
Biatul, care nu vzuse cum arat un rege dect ce!: mult la
cinematograf, asculta cam cu o ureche, pe de o parte fiindc cele ce
povestea btrnul depeau nelegerea sa, pe de alta, fiindc el tia din
crile sale de poveti c regii i mpraii au fost ri i hapsni.
n seara aceea, Radu Vlsan ntrziase mai mult ca de obicei,
meterind o colivie de care avea nevoie pentru o nou familie de canari.
Lucrnd, sttea de pe care secretarul organizaiei ile baz3 o are despre
Dana Milea. Totui, dac fac abstracie de aceast prere i dac analizez
declaraia ei n mod obiectiv, se nasc unele semne de ntrebare.
De exemplu I
V amintii? Dana Milea afirmat c umbra e aprut pe peretele
din dreapta.
Da I
Deci, dac umbra a aprut pe peretele din dreapta, nseamn c
posesorul umbrei a aprut n pragul uii din stnga.
Da! i?
Dana Milea a mai afirmat c umbra inea n mn un arc. Acest
amnunt din declaraia sa prezint o importan deosebit, fiindc
numai astfel ne-am putut explica n ce fel s-au petrecut lucrurile.
Asasinul cert un lucrtor ai muzeului 1-a ucis pe Anton Negua
cu o arm mprumutat din arsenalul muzeului, respectiv idin sala de
arme: Va s zic a luat att arcul, ct i sgeata, nu numai sgeata, aa
cum s-a crezut dup primele cercetri. Deci, dup ce comite crima,
asasinul revine n sala de arme, ca s pun arcul la locul su. Dac
lucrurile aa s-au petrecut i n privina aceasta nu exist nici un fel de
dubiu i dac n drumul su spre sala de arme asasinul a trecut prin
ncperea unde se afla Dana Milea, n nici un caz nu trebuia s apar n

pragul uii din stnga, aa cum a afirmat martora, ci invers, n pragul

celei din dreapta.
Maiorul Mrcineanu surise:
Asta nc nu nseamn c Dana Milea minte. De ce? Dumneata
afirmi: pentru c, n drumul su spre sala de arme, ca s pun la loc
arcul, asasinul nu avea ce cuta n pragul uii din stnga.
Ei bine, dar cnd a luat arcul, ca s-1 ucid pe Anton Negu, pe
unde a trecut? Dana Milea inea locul supravegbetoarei de diminea, de
la deschiderea muzeului. Deci, dac la ducere asasinul n-a trecut prin
sala unde se afla ea, ci numai la ntoar cere, putem trage concluzia l,
de fapt, am i tras-o c el a avut la dispoziie nu unul, ci dou, dac nu
chiar mai multe itinerare, de la i nspre sala de arme.
Maiorul Mrcineanu fcu o pauz, apoi continu: [:
Cu alte cuvinte, atta vreme ct nu tim itinerarul exact pe care
1-a parcurs asasinul att la ducere, ct i la ntoarcere, nu putem afirma
c Dana Milea minte.
Sau, dac acceptm, ca posibil, ideea c ea minte, atunci mai
curnd ar trebui s n-o credem c umbra inea n mn arcul.
S mergem mai departe. Ce alte nedumeriri i mai trezete
declaraia ei?
D-vo^str, tovare maior, i-ai cerut s se gndeasc cruia
sau creia dintre salariaii muzeului i s-ar potrivi Nimbra. C s-a nroit
atunci cnd i-ai cerut aceasta probabil ai observat. De asemenea c a
durat foarte mult pn s rspund.
E i normal. A trebuit, n prealabil, s treac n revist, mental,
ntreg personalul muzeului.
Fr ndoial! Nu tiu ns dac ai fost atent la ochii ei, fiindc
tocmai atunci v fceai nite nsemnri n carnet.
I-am observat, n-ai nici o grij I Dumneata ai vzut ceva
deosebit n ochii ei?
Am vzut sau poate numai mi s-a prut c vd: panic, oroare,
team.
i ce explicaie dai acestui fapt?
Rspunsul cpitanului sun oarecum nesigur:
Nu am o explicaie, tovare maior. Am avut ; impresia.
i cpitanul Ovezea ezit s continue.
Vreau s cunosc impresia dumitale, Ovezea!
D-voastr ai spus c a ntrziat cu rspunsul fiindc, n
prealabil, a trebuit s treac n revist, mental, ntreg personalul

muzeului. Ei bine, tovare maior, am avut impresia c Dana Milea a

refuzat s dea curs invitaiei d-voastr, tocmai din teama de a nu
descoperi adevrul.
Ai avut dumneata impresia aceasta?
Da, tovare maior 1
Hm! Interesant! Mai precis, ar putea deveni interesant! ntr-un
singur caz. nelegi?
D: tovare maior!
Atunci, vezi ce-i cu impresia asta. Nou nu ne este permis s
tragem concluzii bazndu-ne numai pe impresii.
Fr ndoial c va trebui s-mi verific impresia.
Exact I
Trebuie s tii c tovarul colonel ateapt cu nerbdare s afle
dac, i n ce fel te-ai descurcat n rezolvarea acestui caz care, tii foarte
bine, nu este deloc uor.
ntr-adevr, nu e deloc uor.
Maiorul Mrcineanu adug cu un surs:
Pentru dumneata este examenul de maturitate., pe linie
profesional.
Tovare maior, cu ajutorul d-voastr, cred c voi izbuti s trec
examenul.
Pot s-i dezvlui un secret: tovarul colonel te apreciaz i ine
foarte mult la dumneata.
tiu, i tocmai de aceea m strduiesc s fiu demn de sprijinul
i ncrederea pe care mi le acord.
Prerea mea e c le merii. i acum, s revenim la ale noastre.
Cu Dana Milea ce faci? O menii sau o tergi de pe lista suspecilor?
Tovare maior, deocamdat, cel puin n ceea ce m privete,
nc nu am ajuns la faza cnd de pa lista ntocmit s pot opera
eliminri.
i sunt muli pe lista dumitale?
In stadiul actual, pe lista mea figureaz cU toii. Att femeile
Dana Milea, Ana Lupea, Angela Ornescu, Sanda Vioiu, Cristina Balot
ca i brbaii Iancu Popescu, Ion Mocanu, Clin Stamate, Dan
Tomescu, Luca Mntulescu, inclusiv omul de ser viciu, Marin
indrilaru.
Fiecare dintre ei e posibil, n faza n care ne ga* sim, s-1 fi ucis pe
Anton Negu.

 Va s zic, dumneata ai circumscris sfera eventualilor vinovai

numai la salariaii muzeului. Crezi c, procednd astfel, lista e complet?
Cpitanul Ovezea fu de-a dreptul surprins de ntrebarea
maiorului.
Dar bine, tovare maior. vorbi el cnd, n sfrit, i regsi
vocea ai fost i dumneavoastr de acord, c numai cineva din interior a
putut comite crima.
Am fost i sunt de acord c Anton Negu n-a putut fi ucis de
cineva din f^ar.
Atunci? Am omis oare pe ~ cineva din personalul muzeului?
Nu! Dar de ce circumscrii lista suspecilor numai la cei care
lucreaz, efectiv, la muzeu? De ce-i uii pe acei care lucreaz la Complex?
Cum, tovare maior, credei c trebuie inclui i ei pe list? In
acest caz.
Teoretic, de ce nu? Crezi c absolut toi acei care lucreaz la
Complex pot fi nglobai n categoria celor din afar?
Mai adineauri am ascultat amndoi declaraia telefonistei Mariana
i dumneata ai afirmat c, n general, declaraia ei i se pare ciudat.
Fr s afirmi n mod expres, ai inclus-o i pe ea pe lista suspecilor. De
altfel, faptul c am convocat-o aici, la noi, pentru a doua oar, nseamn
c, cel puin deocamdat, avem motive s ne ndoim de sinceritatea ei.
S presupunem c nu ne-am nelat, i c telefonista are vreun amestec
n asasinarea lui Anton Negu. Oare, o putem nvinui direct de crim?
Fr ndoial c nu. Dar de complicitate? Ei bine, ipoteza complicitii nu
pare chiar att de absurd. Ba, a spune, nu pare deloc.
Va s zic, cel puin din punctul de vedere al complicitii nu
putem face abstracie de lucrtorii
S Urmrirea abia ncepe
Complexului. Bineneles, trebuie procedat cu judecat, i n nici
un caz inclui n mod automat pe lista suspecilor absolut toi salariaii!
Putem proceda, de la nceput, prin eliminare.
Teri, dup cum tii, am cerut un tabel cu toi lucrtorii
Complexului, n care s se specifice, la rubrica observaii, funciile pe
care le au ndeplinit n ultimii doi ani prealabili angajrii lor la Complex.
Lista mi-a parvenit azi de diminea i, n lipsa dumitale, m-am uitat
prin ea. Te rog s-o rsfoieti. N-are s-i par deloc ru.
i i ntinse mapa n care se afla tabelul.
Cpitanul Ovezea ncepu s cerceteze cu atenie filele btute la
main. De fapt, nu citea dect ce scria la rubrica Observaii.

Concentrarea care i se citea pe figur dovedea c lectura l interesa n

mod deosebit.
Ei, acuma nelegi de ce am cerut un asemenea tobei? ntreb
maiorul atunci cnd cpitanul termin de parcurs ntreaga list.
E clar I nseamn c pe lista suspecilor trebuie s mai
includem cel puin trei nume: al lui Dumitru Turcu, administrator al
muzeului pn anul trecut, al lui Pavel Struu, fost ndrumtor,
transferat la Complex ntruct i lipsea calificarea profesional i, n fine,
pe al Valentinei Punescu, fost, pn acum ase luni, supraveghetoare.
List la care, dup discuia de la prnz, poate va trebui s
adugm i numele telefonistei Mariana Adamache, adug maiorul.
La ora care i fusese indicat, telefonista Mariana Adamache urca
treptele care duceau la secia de miliie a oraului, i cinci minute mai
trziu se afla n faa cpitanului Ovezea.
Era o fat de cel mult douzeci i trei de ani, nalt, slab, cu o
fa negricioas, aproape urt, care avea un fel de a privi sfredelitor i
dispreuitor totodat
Vocea, foarte subire, suna toiu puin dogita, ca la fiinele
bolnave de piept, n forme grave.
Luai loc, tovar Adamache 1 o invit cpitanul Ovezea.
Mulumesc1!
Mariana Adamache nu prea deloc emoionat. l cercet pe
cpitan cu ochi sfredelitori i ndrznei.
Ei, ce se mai aude pe la Complex? Ce mai spun oamenii?
ntreb cpitanul Ovezea.
Ce s spun I Nimic! Ateapt cu nerbdare s descoperii pe
asasinul lui Anton Negu.
Descoperirea unui asasin nu-i o treab care poate fi rezolvat
ct ai bate din palme, tovar Adamache. Dar, pn la urm, cu
concursul d-voastr i al altor tovari, l-om dibui noi. Fii fr grij!
Mariana Adamache^i^ic din umeri i-i boi buzele ntr-o grimas
de nencredere.
Eu nu cred c v-a putea fi de vreun ajutor.
tii, tovar Adamache, pe noi mult ne mai ncurc afurisitul
la de telefon. Cine Dumnezeu i-o fi telefonat imitnd att de bine vocea
tovarei Anioara?
Nu-mi d prin minte, tovare cpitan.
Nu cunoatei pe nimeni cu un asemenea talent?

 Nu! Dar pesemne c exist, de vreme ce zicei c Anioara se

afla n provincie. Or, dac exist cineva, pn la urm, i vei da de urm,
c doar suntei miliie.
Ironia era evident.
Noi am tot sperat c ne vei putea ajuta i d-voastr, replic
blnd cpitanul, prefcndu-se c n-a sesizat ironia.
mi pare ru, dar n-am cum. Nu vrei s-mi spunei de ce m-ai
chemat?
Pi pentru aceasta, tovar Adamache. Ne-am gndit c, poate,
ntre timp, v-ai mai gndit la cele ntmplate.
Mai m-am gndit, dar, fa de cele declarate anterior, nu am
nimic de adugat. Pot s plec?
Numai o clip, s verific dac rndul trecut v-au fost puse toate
ntrebrile pe care intenionam s vi le punem.
i, scond carneelul din buzunar, ncepu s-i ntoarc filele cu
prefcut atenie.
Gsesc aici o ntrebare, pe care nu-mi mai amintesc dac v-am
pus-o. Sa mi se pare c v-a ntrebat tovarul maior.
Spunei-mi, nu-i aa c v-a ntrebat dac, n afara telefonului
tovarei Anioara, sau, mai bine-zis, al presupusei Anioara, vi s-a mai
cerut vreo alt legtur?
Rspunsul veni cu ntrziere:
Mi-a pus tovarul maior o asemenea ntrebare? i ce am
rspuns
Cpitanul zrnbi, apoi ca i cnd toat povestea l-ar fi amuzat:
Asta-i bun! Eu v cer s m ajutai, amintindu-mi dac vi s-a
pus o asemenea ntrebare, i cnd colo, d-voastr m ntrebai pe mine.
Dar ntruct nici eu i nici d-voastr nu ne amintim, avem posibilitatea
s ne dumirim ascultndu-v declaraia de rndul trecut care a fost
nregistrat pe band de magnetofon.
Puse banda i porni magnetofonul.
Bine-' Alte legturi vi s-au mai cerut n dimineaa aceea? se
auzi vocea maiorului.
Nu I Mai trziu dup ce l-au ucis pe Anton, tovarul Iancu
Popescu mi-a cerut s-i lac legtura cu miliia, auzi Mariana Adamache
propria ei voce.
Cpitanul ntrerupse imediat.
Am pierdut amndoi timpul de poman. ntrebarea v-a fost
pus, i am primit i rspunsul.

 Acum pot s plec?

Desigur!
Bun ziua, tovare cpitan l
Cpitanul Ovezea o ls s ajung n prag.
Jn moment, tovar Adamache. ntr-adevr, nu vi s-a mai cerut
nici o alt legtur?
Mariana Adamache tresari, i pentru prima dat pru c i pierde
cumptul.
Se regsi repede i veni singur n fata biroului.
Ba da! rspunse foarte calm, foarte stpn pe sine.
De ctre cine?
Chiar de ctre Anton Negua.
F-^ i cu cine v-a cerut s-i facei legtura?
Cu tovarul Ghenea, secretarul organizaiei de baz.
De ce nu i-ai dat legtura 1
Am fost convins c e plecat din ora.
Ai fost convins! Ce mare lucru era daca rw cercai?
Tovare cpitan! De trei ani de cnd lucrez la Complex, o dat
nu s-a ntmplat ca echipa s joace n deplasare i tovarul Ghenea s
nu plece cu ea Cum i-mi nchipui c tocmai duminic. A rmas acas.
i nou de ce nu ne-ai spus c Anton Negu v-a cerut legtura
cu tovarul Ghenea?
1 Am uitat, pur i simplu. Pe urm, cnd mi-am amintit, mi-a
fost team s v mai spun. Mi-a fost team i adineauri, dup ce am
ascultat propria mea declaraie. Dac a fi fcut-o n mod deliberat, nu ia mai fi spus tovarului Ghenea.
Cpitanul Ovezea fu nevoit s recunoasc temeinicia
argumentului. Dar, totodat, nu-i scp c rspunsul venise prompt i
c, dup toate probabilitile, fusese pregtit dinainte.
Cnd v-a cerut Negu legtura? nainte de telefonul presupusei
tovare Anioara sau dup aceea?
Dup! S fi trecut ca la zece minute.
1 Tovar Adamache, v rog s-mi rspundei sincer la
urmtoarea ntrebare: In afar de aceste dou legturi telefonice, vi s-au
mai cerut i altele?
Nu, tovare cpitan.
1 Sigur, tovar Adamache?
TAbsolut sigur, tovare cpitan f
Atunci, cred c nu mai am alte ntrebri a v pune.

Dup plecarea Marianei Adamache, cpitanul Ovezea rmase

cteva clipe pe gnduri. Pe urm deschise carneelul i, pe o pagin pe
care erau scrise nc multe nume, adug la urm pe acela al
telefonistei, subliniindu-1 cu dou liniue. Dup aceea, fiindc se fcuse
ora prnzului, plec s mnnce. nainte de a prsi sediul, trecu s-1
salute pe cpitanul Borcea.
Ir, Pe strada Mircea Vod, la numrul 12, locuia Radu Vlsan.
Acolo i avea casa i atelierul. Lui Radu Vlsan i se mai spunea i
Psrarul. Nu era o porecl, ci indica, de fapt, meseria lui. Radu Vlsan
se ndeletnicea cu mpiatul psrilor. In atelierul su gseai fel de fel de
zburtoare, de la vrabie pn la oim i vultur. E drept, psrile greu de
vnat fuseser mpiate mai demult, din care motiv ncepuser s cam
pleuveasc. Dar i pe celelalte le atepta cam aceeai soart, deoarece
meseria lui n orelul acela nu prea avea cutare. De altfel, acesta
fusese i motivul pentru care se cam lsase de ea, iar dac, din cnd n
cnd, mai mpia cte o pasre, o fcea mai mult pentru propria lui
plcere, dect n sperana c va gsi vreun cumprtor.
Totui, ntruct Radu Vlsan trebuia s i mnnce, fu nevoit s-i
caute alte ndeletniciri, ceva mai remuneratorii i, ntructva, nrudite.
Spre pild, el ncepu s ofere spre vnzare psrele vii, pe care se
pricepea s le prind ca nimeni altul. n atelierul su, pe dulapuri, pe
msue, pe pervazul ferestrelor sau pe toi pereii, n rnduri, rnduri,
stteau agate nenumrate colivii, de diverse mrimi i cu diverse specii
de zburtoare.
Radu Vlsan era un om trecut de aizeci i cinci de ani, nalt, slab
i chel pn aproape de tmple. In ciuda vrstei, se inea bine, prea
chiar voinic. Figura prelung, osoas, favoriii excesiv de lungi, o
anumit rigiditate a trsturilor, dar, mai ales, faptul c era totdeauna
proaspt ras, ti fceau impresia unui valet de pe vremuri i, cumva, te
mirai c nu-1 vezi n livTea. ' Impresia nu era deloc ntmpltoaxe. Radu
Vlsan fusese, pn la alungarea monarhiei, camerier la Castelul
Caraiman. Mai mult, n ierarhia slujitorilor, ei avusese un oarecare grad,
de care fusese foarte mndru. De cirul ajunsese psrar, pe msur ce
se scurgeau anii, n nchipuirea sa gradul cretea mereu, Ua c, la un
moment dat, btrnul ajunsese aproape s se conving c pe vremea
cnd slujise la Castel ndeplinise, nici mai mult nici mai puin, funcia de
ambelan.
n marea lor majoritate, clienii lui Radu Vlsan erau copiii.
Veneau la el s-i procure fie vreun scatiu, fie vreo colivie sau. Vreo

prinztoare de psri. Fiindc el se ndeletnicea ! K, cu asemenea

treburi. Era att de meter n confecionarea coliviilor i prinztorilor de
psri, nct nu exista biat, nu numai n orelul lor, dar i prin
mprejurimi, oare s nu-i doreasc o colivie sau o prinztoare meterit
de mo ambelanu.
Atunci cnd mo ambelanu prindea cte. Un client, care de cele
mai multe ori nu era mai mare de o chioap, nu-1 lsa s plece cu una
cu dou. Reinnd. U-1 sub diferite pretexte s-i arate vreun exemplar
de pasre rar sau s-1 nvee cum trebuie hrnit fiecare specie i
mpuia capul cu te miri ce ntmplri de pe vremea cnd chipurile fusese
ambelan la Castel.
Biatul, care nu vzuse cum arat un rege dect ce! mult la
cinematograf, asculta cam cu o ureche, pe de o parte fiindc cele ce
povestea btrnul depeau nelegerea sa, pe de alta, fiindc el tia din
crile sale de poveti c regii i mpraii au fost ri i hapsni.
n seara aceea, Radu Vlsan ntrziase mai mult ca de obicei,
meterind o colivie de care avea nevoie pentru o nou familie de canari.
Lucrnd, sttea de vorb cu psrelele lui care, din cauza luminii,
ntrziaser s se culce. Un tril mai deosebit, un ciripit n octav, o
ceart scurt iscat ntr-o familie de grauri constituiau pentru btrn tot
attea prilejuri de a luda, de a ncuraja sau de a certa. i procednd
astfel, era absolut convins c este neles perfect de cei pe care i ludase
sau i certase.
Tocmai era pe punctul s lase lucrul, cnd ua atelierului se
deschise, i n pragul ei y fcu apariia un strin.
Bun seara, metere 1
Bun seara, domnule 1 Cu ce v pot servi? ntreb psrarul cu
jumtate de gur.
Obinuit s aib drept clieni aproape n exclusivitate copii, nclina
s cread c strinul nu venise s cumpere ceva, ci s cear vreo
informaie.
Clientul, fiindc n ciuda scepticismului btrnului era totui un
client, purta ochelari negri i, ignornd regulile cele mai elementare de
bun cuviin, uit s-i ia de pe cap plria. ndesat bine pn
deasupra sprncenelor.
Era un ins ca la treizeci de ani, nalt. cu umrul drept mai ridicat
dect cellalt i cu piciorul sting nclat ntr-o gheat ortopedic.
tii, eu sunt venit aici la odihn. Sunt profesor. Mine mi
expir concediul i trebuie s plec acas, la Bucureti. A.m aflat

ntmpltor de d-voastr i, iiindc bieelul meu iubete mult

psrelele, m-am gndit s-i fac o surpriz. A avut un sticlete, dar
astiarn i 1-a mncat pisica. Nici nu v putei nchipui ct de mult a
plns, mititelul 1
Poftim, luai loc! l invit psrarul, care observ; se c
ntrziatul su client se sprijin cu amndov n iinile n baston.
Mulumesc! Ei, dar aici, la d-voastr, e foarl? plcut 1 Desigur,
nu simii nevoia unui aparat de radit. Avei o muzic mult mai
frumoas, nu-i aa?
Da, ntr-adevr! In privina muzicii, n-a avea motiv s m
plng.
Cnd va l sa es Ia pensie, z i c m-ar plcea
0 asemenea ocupaie. Dar, probabil, nu e q indelet. Icire tocmai
uoar.
Nu e nici grea din cale-afar! 'Atunci cnd o faci cu plcere, nu
exist meserie grea.
I Probabil c ai ctigat n decursul anilor atta experien,
nct ai putea scrie multe cri despre viaa i obiceiurile psrelelor. Eu
sunt profesor de tiine naturale i, v mrturisesc, meseria d-voastr mi
se pare foarte interesant.
I S nu credei, domnule, c toat viaa n-am fcut altceva dect
s vnd sticlei i canari! Nu
Cndva am fost i eu cineva, domnule! i-' V rog s m iertai.
N-am avut deloc intenia s v jignesc.
De ce s v iert? Parc m cunoatei? Parc tii cine am fost?
Ai auzit c exist unul care vinde psri i ai venit la el s cumprai
un catiu sau un cintezoi pentru bieelul d-voastr. | Dar, aa cum vam mai spus, s tii, domnule, c nu toat viaa mea am vndut
cintezoi i canari. Acum cincisprezece ani am fost n serviciu la Castel.
Am avut un post nsemnat, domnule. Am fost ambelan. fNu mai
spunei! Ai fost ambelan? | iDa, domnule! ambelan! D-voastr tii ce
nseamn s fii ambelan?
I Drept s v spun, nu prea. mi nchipui ns c e un post foarte
important.
L Important, dar, mai ales, de mare cinste, domnule. De altfel,
numele vorbete de la sine. Ascultai: ambe-lan! Ei, nu sun frumos?
F Foarte frumos, ntr-adevr! Cnd l-ai pronunat, m-am simit
aproape emoionat. De altfel, e suficient s v priveasc cineva ca s-i
dea seama imediat c ot; fost cineva n via. Avei o figur foarte

distins. 1 Btrnul, micat de avalana de mguliri, roi de plcere. Pe

deasupra, era n culmea bucuriei c a gsit un client de data asta nu
un ine dispus s-1 asculte cu interes.
Spunei c acum am o figur distins, domnule? Nu! Acuma
art ceea ce sunt, de fapt: un btrn i nenorocit psrar, care, mine,
poimine, va trebui s coboare n mormnt. Dar s m fi vzut cnd
eram tnr, cu treizeci i ceva de ani n urm. Parc aud i acum pe
regin: Rul e foarte decorativ.
Rul eram eu. Pe mine m cheam Radu. Dar, ntruct aveam o
funcie att de important, au apreciat Alteele Regale c Radu e un
nume care miroase a cojoc de oaie i a opinci. De aceea, mi-au zis Rul.
Madam Odette m-a sftuit chiar s-mi schimb numele i n acte.
Scuzai-m c v ntrerup. Madam Odette cine era?
ntrebarea nu pru c-i face mare plcere psrarului.
A, madam Odette! O persoan foarte influent i foarte apreciat
de maiestile lor. tii, ea inea cheile. Rspundea de lenjerie. nelegei
importana.
Desigur.
i vizitatorul cu gheata ortopedic, bucuros c ntrevederea
decurge peste ateptrile sale, ntinse portigaretul btrnului guraliv.
Servii, v rog, o igar I
Mulumesc! N-am s v refuz, dei nu sunt un fumtor
pasionat. Poate s treac zile i chiar o sptmn fr s simt nevoia
unei igri.
Suntei un om fericit. Eu dac nu fuimez patruzeci de igri pe
zi, nu m simt bine.
Ar trebui s v nfrnai, domnule. tiu, nu e uor, dar cu
puin voin.
Desigur 1 Se spune c tutunul te mbolnvete de cancer. Ei,
dar ce plcut e aici, la d-voastr L. Pcat c nu v-am cunoscut mai din
vreme, ci abia acum, cnd mi-a expirat concediul.
i mie mi pare ru, domnule profesor. Parc profesor spuneai
c suntei?
Da, de tiine naturale! i cum spuneam, mi pare ru c nu vam cunoscut mai la nceputul concediului meu. A fi venit mai des pe la
d-voastr, s stm la o parol. Datorit funciei importante pe care ai
avut-o la Castel, desigur c avei multe lucruri interesante de povestit.
mi nchipui c regele inea la d-voastr.

 N-a putea spune c nu m aprecia. De fiecare dat binevoia s

m ntrebe: Cum i mai merge, Rul, cu sntatea? Mulumesc,
maiestate, rspundeam. N-am nici un motiv s m plng.
Ce interesant! i ct timp ai slujit la Castel?
Timp de douzeci de ani am fost n slujba maiestilor lor.
I Douzeci de ani! Thii, o via de om, domnule ambelan.
Vai, nu-mi spunei aa! protest btrnul, nroindu-se. In ciuda
protestului, se cunotea, ct de colo, c titulatura i face mare plcere.
Acum sunt alte vremuri.
i? Contravin oare cu ceva legilor republicii, dac m adresez dvoastr cu titlul pe care l-ai avut? Nu '
I Totui. Apoi oftnd: Ei, da! Am fost. am-belan I i acum, sunt
psrar! | tii, am vizitat i eu Castelul.
Psrarul, ambelan doar n nchipuirea sa, cltin capul sceptic:
Ce ai putut s vedei d-voastr! Parc eu nu tiu? Nu se arat
vizitatorilor dect numai o parte din Castel.
tiu! Dar am o cunotin, un fost elev de-al meu, care acuma e
acolo ghid. M-am dus ntr-o zi, cnd muzeul este nchis pentru public, i
m-a plimbat prin t, ot Castelul.
Da? Atunci nseamn c ai vzut ceva. | tii, pe mine m-a
interesat cel mai mult etajul doi. Mai mult chiar dect parterul i primul
etaj, care mi s-au prut prea fastuoase, prea. De palat. Pe cnd etajul
doi, cu apartamentele acelea cochete, dispuse jur mprejurul holului de
onoare, e admirabil. M rog, i ce apartamente! Nu m mai sturam s le
privesc. Cine le locuia?
I-> Unele erau rezervate pentru oaspei. In altele, locuiau persoane
din anturajul maiestilor lor.
V rog s-mi scuzai ignorana, dar ce nelegei prin persoane
din anturajul maiestilor lor? Spre pild, doamnele de onoare?
Da, i ele.
Va s zic la etajul doi, unele apartamente erau Ocupate de
doamnele de onoare 1
Desigur!
Vizitatorul cu gheat ortopedic se izbi deodat cu palma peste
frunte:
Bine c mi-am amintit, ca s v ntreb! tii, la noi, n bloc, a
locuit o btrn care pretindea c a fost i ea doamn de onoare, sau
cam aa ceva. A murit de curnd, Dumnezeu s-o ierte!

 Da? Cum o chema? Dac a fost doamn de onoare, nu se poate

s n-o fi cunoscut.
In bloc era cunoscut sub numele de doamna Popeea. Popeea.
Popeea. Mi se pare c numele ei mic era Beatrice. Da, da, Beatrice
Popeea, aa o chema.
T-' Cum, doamna Beatrice a locuit n bloc la dumneavoastr? O
cunosc, domnule, cum s n-o cunosc! i zicei c s-a prpdit?
Da, domnule I A murit srac, aproape c nu avea clup ce bea
ap.
Nu mai spunei 1 i dac ai ti ce femeie a fost pe vremuri I.
Foarte bogat, foarte frumoas. Atta cusur avea c era cam. Liber.
Aa!
Dar nu era ea de vin, sraca! O femeie att de frumoas.
nelegei I
Cum s nu 1 N-o lsau brbaii s fie altfel. A locuit cumva i ea
la Castel
Desigur I Ocupa un apartament cam micu, cfaij foarte drgu i
discret. Pereii erau cptuii cu Iambii uri din lemn de piper.
Exist la Castel multe apartamente cu lambriuri diu lemn de
piper?
Numai acela.
Stai puin. Elevul meu mi-a artat un apartament care, spunea
el, are pereii cptuii cu lambriuri din lemn de piper. Dar acum, cnd
ncerc s mi-1 amintesc, zu c nu izbutesc. Mi-a artat attea, c nu e
de mirare.
V dau un amnunt ca s v putei amintiua, prin care se
intr n apartament, este mascat de o ugiind.
Va s zic, apartamentul cu lambriuri din lemn ile piper i cu
ua de intrare mascat de o oglind, repet cu nentare musafirul ca i
cnd ar fi vrut s-i ntipreasc bine n minte aceste detalii.
Extraordinar! Ce nseamn, domnule ambelan, ntmplarea! Nici prin
minte nu mi-a trecut, atunci cnd mi povestea nevast-mea despre
btrn, c ntr-o zi voi avea prilejul s vd apartamentul n care a locuit
pe vremuri. i cu att mai puin, c voi ntlni pe cineva, care a
cunoscut-o n anii ei de glorie.
Am cunoscut-o, domnule, i, fr s m laud, pot spune c i-am
fcut unele servicii. Discrete. Dar despre aceste servicii, dei doamna
Beatrice nu mai este n via, nu cred c este frumos s vorbesc.

 Desigur, v neleg i nici prin minte nu-mi trece s cer aa

ceva. Va s zic, btrna Popeea a fost ntr-adevr doamn de onoare!
tii, nevast-mea, care e foarte miloas, o ajuta mereu. Personal, nu
aveam nimic mpotriv, dar ceea ce nu-mi plcea mie la nevast-mea era
c prea ddea crezare tuturor povetilor btrnei. N-a vrea s-o vorbesc
de ru, mai ales c e moart, dar cred c i plcea s se cam laude. Nu
zic, frumoas o fi fost ea n tineree. De altfel, mi-ai confirmat i dvoastr lucrul acesta. Dar ea pretindea c nici o alt femeie n-o ntrecea.
Se pl'mgea c din cauza frumuseii a avut mult de suferit din partea
celorlalte femei care o urau, dar mai ales clin pricina uneia, dac nu m
nel, tot o doamn de onoare. Domnule ambelan, dac ar fi adevrate
numai un sfert clin cte a povestit nevesti-mi n legtur cu dumnia
dintre ea i rivala aceea a ei, zu c s-ar putea scrie o carte.
S tii, domnule, c n legtur cu dumnia de care ai
amintit, doamna Beatrice nu mintea. ntr-adevr, dumneaei s-a avut la
cuite cu doamna Ana-Maria Fotiade. A fost i dumneaei doamn de
onoare.
Ce spui, domnule 1 Va s zic btrna nu minea ' Cnd am s-i
povestesc nevesti-mi, ce are s m mai foarfece c m-am ndoit totdeauna
de sinceritatea btrnei!
Dar, spunei-mi, doamna aceea Fotiade locuia i ea aici la Castel?
I Tot.
Atunci, te pomeneti c am vizitat i apartamentul ei?
Dac vi s-a artat ntreg etajul doi, sigur c ai intrat i n
apartamentul acela.
i era tot att de frumos ca al rivalei sale?
Nici acela nu era urt.
i cum arat apartamentul?
Nu prea mai tin minte. Dar ce? V intereseaz chiar att de
mult?
Da de unde! Am ntrebat i eu aa, de curiozitate. Ei, dar mi se
pare c m-am ntins la vorb mai mult dect trebuia. Domnule
ambelan, ce psric m sftuii s cumpr?
Luai perechea aceasta de canari, domnule profesor, i nu vei
regreta. Dac o luai, putei s vindei radioul.
Domnule ambelan, canari nu cumpr. Am avut unul muli ani.
Cnd a murit, nevast-mea 1-a jelit ca pe un om, i s-a jurat s nu mai
aduc alii n cas.

Pn la urm accept s cumpere, Ia un pre derizoriu, un scatiu.

Preul derizoriu cu care i-1 vndu dovedea ct de mult l fermecase pe
btrn clientul cu gheata ortopedic.
Sunt profesorul Mgdlinoiu, drag domnule ambelan, se
recomand acesta la desprire. Cunotina 'fl-voastr mi-a fcut o mare
plcere. Cnd voi mai reveni aici, la odihn, primul drum la d-voastr l
voi face.
J.
Nu mai puin m-a onorat pe mine, domnule profesor. V urez
drum bun i v rog, aa cum mi-ai promis, s nu m ocolii cnd vei
reveni la odihn. | Neaprat, domnule ambelan I Noapte bun I v
Ducnd colivia n mna sting i rezemndu-se n bastonul pe care l
inea n mna dreapt, profesorul cobor spre ora, fluiernd vesel o arie
din opereta Vduva vesel. Dup ce se ndeprt binior de casa
psrarului, deschise uia coliviei, scoase scatiul i i fcu vnt ntr-un
brad. Dup aceea se descotorosi i de colivie, zvrlind-o ntr-un tufi. |
Relund melodia, la fel de bine dispus, Tiberiu FoUade, alias profesorul
Mgdlinoiu, i continu drumul.
VI!
La: ora aceea din noapte, dup toate regulamentele de funcionare
din lume, nici un strin nu trebuia s se gseasc n incinta muzeului.
i cu toate acestea, cineva strbtea slile, fr s se grbeasc i, mai
ales, fr s i se aud paii. Dar partea cea mai curioas era c
vizitatorul nocturn al Castelului strbtea tocmai acea parte a Castelului
care nu se arta oaspeilor; i unde nu putea ptrunde dect dac, n
prealabil, descuia mai multe ui, n mod obinuit toate ncuiate.
Calea i-o lumina cu o lantern oarb i sigurana cu care trecea
dintr-o ncpere n alta constituia cel mai bun indiciu c individul acela
nu se gsea pentru prima dat acolo.
Dup ce strbtu un ir lung de sli, ajunse ntr-o ncpere ai crei
perei erau dispui n semicerc. Din acest motiv, purta numele de
Rotonda. Rotonda era situat pe latura din stnga a Castelului i, din
punctul de vedere al securitii, intra n cmpul vizual att ai paznicului
de pe terasa din spate, ct i al aceluia care i avea postul n prculeul
cu statui.
Dar pentru amndoi paznicii, Rotonda intra n cmpul lor vizual
numai dac patrulau. Altfel, ea forma un unghi mort care scpa
supravegherii amndurora

Odat ajuns n Rotond, clandestinul vizitator al muzeului se

apropie de fereastra din mijloc i o deschise ncetior. Noaptea era
neagr, linitea desvr- $it. Sus, pe terasa cu statui alegorice, se auzi
tuea seac, tabagic a paznicului. Pe urm, brusc, se aternu Sin nou
linitea. Cteva minute mai trziu, orologiul din turnul Castelului btu
de patru ori, la o anumit tonalitate, apoi nc o dat la alt tonalitate.
Era ora unu din noapte. Cnd ultima btaie se stinse, individul se
descheie la hain i ncepu s desfoare frnghia cu care era ncins pe
dup mijloc de mai multe ori. Dup ce o desfur pe toat, lu unul din
capete i, uurel, l ls s alunece afar, pe fereastr, pn aproape de
pmnt. Acum, o parte din frnghie atrna afar, o parte n camer.
Ascult atent. Linitea era desvrit. Nici mcar tuea tabagic a
paznicului nu se mai auzea. Sub el se vedea acoperiul sferic al unui
portal. Msur dintr-o privire distana, apoi, fr nici o ezitare, nclec
fereastra i, lsndu-se uurel n mini, izbuti s ating cu vrfurile
picioarelor nclate cu tenii cupola portalului. Ddu apoi drumul
minilor i n clipa urmtoare se ghemuia pe acoperiul boltit, rsuflnd
tiurat. Pn a nu ajunge acolo, se temuse tot timpul c distana ar fi
putut fi imai mare dect i fcuse el socoteala. Dac aa s-ar fi
ntmplat, n loc s se lase uurel pe acoperi, ar fi fost nevoit s sar i,
fr ndoial, zgomotul produs de sritur ar fi atras atenia paznicului.
R Ca s ajung fr zgomot jos, existau dou posibiliti: fie s
alunece pe ulucul de tuci, fie s foloseasc unul din stlpii de piatr care
susineau acoperiul boltit. Calea cea mai comod era stlpul de piatr,
dar nu i cea mai ferit de primejdii. De aceea, se hotr s coboare pe
Jiluc, pe care, de altfel, l camufla chiar portalul.
Se tr pe acoperi p'n n dreptul burlanului, se! ag bine de el
i, Uurel, se ls s alunece jos. 'Acolo se fcu una cu pmntul. Cteva
secunde nici
Urmrirea abia ncepe nu ndrzni s rsufle. Totui, momentul
era extem de favorabil, fiindc niciunul din cei doi paznici nu patrula.
Trebuia s profite nentrziat de mprejurare, ca s ias din raza lor de
supraveghere.
ncepu s se trasc, tind n diagonal curtea. La jumtatea
drumului, fr s se opreasc, scoase din buzunar o statuet de filde i
o zvrli n iarb. In fata sa, la numai civa pai deprtare, ncepea un fel
de dmb. Dac izbutea s-1 strbat fr s fie descoperit, se putea
considera scpat. Era vorba de numai cel mult zece minute de trt prin
iarb.

Nu zece, ci cincisprezece minute i trebuir pn s ias din raza

de observaie a paznicilor. Urc apoi un deluor i ajunse n pdure.
De acolo, fcnd un ocol, individul lu drumul spre ora.
Dana Milea atepta de mai bine de o or pe potecua oare ducea la
cabana Piscul Lupului.
Cu pota de dup-amiaz primise o scrisoare care coninea
urmtoarele: Acela care 1-a ucis pe Anton Negu [ este pe punctul de a
svri o nou i odioas crim. Afl c un mare pericol amenin pe
fiecare dintre voi. Dac vrei ca moartea s nu poposeasc pentru a doua
oar la Castel, i dac vrei s afli cine l-a ucis pe Anton Neguf, ateaptm la noapte pe drumul care duce la Piscul Lupului, n locul de unde
ncepe pdurea. S fii acolo, neaprat, la miezul nopii i s m atepi,
chiar dac se va ntmpla s ntrzii, fiindc, orict de trziu, tot vot
veni.
Rupe scrisoarea i nu pomeni nimnui despre ea, fiindc s-ar
putea s se abat asupra dumitale o mare nenorocire, i, totodat, s
ratezi demascarea sngerosului asasin.
Un prieten devotat.
Dana Milea nu era o fiin la. Dimpotriv, era curajoas, mai
curajoas dect multe alte fete de vrsta ei. Totui, scrisoarea
misterioas nu o ls indiferent.
Cuvintele dac vrei ca moartea s nu poposeasc pentru a doua
oar la Castel, dei i se preau ridicole i de prost gust, tocmai ele o
impresionaser cel mai mult. Asasinarea lui Anton Negua fusese oare
nceputul? Oare primejdia pndea acum pe fiecare ilintre ei?
Totdeauna viaa i fusese drag, totdeauna bucuria de a tri i se
pruse bunul cel mai de preDar parc niciodat nu-i dorise att de
mult s se poat bucura de ea ca n ultimele patru zile. i' se ntmpla
aa, liindc de patru zile se petrecea cu ea un lucru minunat. De patru
zile nu mai era singur, de patru zile iubea cu toat fiina ei de femeie,
care pn la vrst de douzeci i ase de ani nu cunoscuse dragostea.
Omul pe care l iubea era Ion Mocanu, fluturaticui Ion Mocanu. Dana
Milea era mndr. Ea nu ar fi acceptat aventura cu Ion Mocanu numai
de dragul aventurii, aa cum n-o acceptase cu nici un alt brbat, dac
minunea nu s-ar fi ntmplat mai nti cu el. Brbatul acesta frumos,
care se risipise n nenumrate aventuri sentimentale, rmnnd
sufletete mereu disponibil, de data aceasta, i pentru prima oar, se
ndrgostise. Se ndrgostise de ea. Ceea ce o fcuse s cread n
sinceritatea sentimentelor lui Ion Mocanu nu fuseser cuvintele sau,

mai precis, nu ele n primul rnd ci ntreaga sa atitudine: ncepuse n

ziua morii lui Anton Negu. Dana binecuvnta leinul, binecuvnta mai
ales ntmplarea care ndreptase paii lui Ion Mocanu ctre sala unde o
gsiser, fr cunotin, Ana Lupe i Angela Ornescu. Niciodat nu
avea s uite clipa cnd Ion Mocanu, ajutndu-i s se ridice, i apoi
innd-o de mijloc, a dus-o pn n ncperea de alturi, unde se afla o
canapea. Dup ce a convins-o s se culce, a rmas ling ea i, ca s-i
alunge orice urm de team, i-a povestit ceva vesel. Mai trziu, Ia prnz,
a condus-o acas. In zilele urmtoare, s-a ntmplat la fel.
Aa a nceput dragostea lor: discret, pe nesimite. Lui spusese el
i se ntmpla pentru prima dat s iubeasc Prin viaa sa trecuser
multe femei, dar pe niciuna n-o iubise. Totdeauna se simise singur,
totdeauna tnjise dup o dragoste puternic, care s-1 scape de
singurtate. Abia acum, cnd o iubea pe ea cu adevrat, singurtatea
nu-1 mai chinuia, abia acum i da seama ct de searbd fusese viaa
sa. Ptima i duios, avea n feiul su de a se purta ceva din exaltarea
adolescentului. Cuta i izbutea s gseasc mereu alte pretexte ca s fie
ct mai mult timp cu ea sau numai n preajma ei, prea fericit atunci
cnd putea s-i mngie pe furi braul sau prul, i nimic nu prea a-i
face o mai mare plcere dect atunci cnd putea s-i druiasc ceva.
Dana Milea, copleit de attea dovezi de dragoste, era fericit,
cum nici mcar nu visase vreodat c ar putea fi
Fericita, numai de patru zile fericit, i dintr-o dat primejdia: Un
mare pericol amenin pe fiecare dintre voi spunea misterioasa
scrisoare, trimis de nu iiu puin misteriosul ei prieten devotat.
Prietenul devotat o chema s-i destinuie numele asasinului lui
Anton, al criminalului care se pregtea s comit o nou crim,
prietenul devotat o chema s-o nvee n ce fel ucigaul putea fi
demascat.
Dac voia s afle toate acestea, trebuia s se duc s-1
ntlneasc, n toiul nopii, ntr-un loc unde nu se sila nici ipenie de om.
Dar, n definitiv, cine era acest prieten devotat? Putea, oare, avea
ncredere n el? Dac prietenul devotat era n realitate tocmai asasinul
lui Anton? Dac scrisoarea era doar o momeal? Un prieten devotat nu
s-ar nvlui n atta mister, un prieten devotat nu i-ar fi fixat ntlnirea
ntr-un asemenea loc. Mai ales locul ntlnirii i trezea cele mai multe
bnuieli. De ce, neaprat, n pdure? Ca s nu fie vzui de asasin
mpreun? Dar important era nu unde urma s aib loc ntrevederea, ci
cum a! ungeau acolo att el, prietenul devotat, ct, mai nles ea fr

ca ucigaul lui Anton s prind de veste. Or, scrisoarea nu-i cerea s ia

msuri care s-o pun la adpost de o eventual urmrire, nainte de a 11
|unge la locul ntlnirii, aa cum ar fi fost normal! rlac prietenul
devotat ar fi ales locul acela din spirit de prevedere.
Hotrt, nu se va duce la ntlnire!
Dar dac, totui, scrisoarea nu minte? Dac, ntr-ailevr,
primejdia ne amenina pe toi, inclusiv pe Ion?, Gndul c, dintr-o
excesiv pruden, ar putea s primejduiasc viaa altora, inclusiv a
brbatului pe care-1 iubea, pn la urm o hotr.
Ajunse la marginea pdurii cu puin nainte de miezul nopii. Luna
rsrea trziu i noaptea era nc neagr. Aici, la liziera pdurii, linitea
era atotcuprinztoare. Nu se simea nici o adiere de vnt, copacii,
nemicai, preau fr via, ca i cnd un cataclism i-ar fi carbonizat,
prefcndu-i n nite imense schelete vegetale.
Dana Milea nu-i pierdea firea cu una, cu dou. Faptul c se gsea
la marginea unei pduri, n puterea nopii, n sine nu constituia un
motiv de nelinite. Excursionist ptima, nu o dat i se ntmplase s
o prind noaptea n pdure. Dac ar fi putut face abstracie de
coninutul scrisorii, l-ar fi ateptat pe devotatul prieten, absolut fr
emoii. Aa ns, era nelinitit, ngrijorat. Rezemat de trunchiul unui
copac, cu braele la piept ca o colri cuminte, atepta. Dei trecuse de
miezul nopii prietenul devotat nc nu venise. Totui, trebuia s-1
atepte. O avertizase Uoar p s-ar putea s ntrzie. De altfel, tocmai
ateptarea prelungit risipea nelinitea, fcnd-o s-i regseasc
stpnirea de sine. Ateptarea era cea mai bun dovad c n-o pndea
nici o primejdie, c scrisoarea nu fusese un truc vechi prin care asasinul
a urmrit doar s-o atrag n curs. Dac aceasta i-ar fi fost intenia,
pn acuma de mult ar fi terminat cu ca. Hotrt, scrisoarea pornea de
la un prieten.
'Am s-1 atept pn rsare luna! i fix ea un prim termen.
n jurul ei linitea era deplin, de parc ea ar fi fost singura fiin
vie rtcit ntr-un cimitir vegetal. Pe urm, deodat chiuitul haiducesc
al unei locomotive spintec linitea nopii. Un moment, dou, trei, mai
mult, ascult cu o ncntare pe care niciodat n-o mai cunoscuse
zgomotul metalic al roilor, gfitul locomotivei care se lupta voinicete cu
panta abrupt. Pe urm, marea tcere din nou birui.
Cnd rsri luna, era ora dou din noapte.
Mai atept nc o jumtate de or i, dac nici pn atunci nu
vine, plec, i mai acord un nou termen.

Dar nu plec nici atunci. i mai propuse un termen, apoi nc

unul. Abia cnd ncepu s se lumineze porni spre cas. Rcoarea i
umezeala din pdure o ptrunseser pn la oase. Mergea cumpninduse, tremurnd i clnnind din dini. Nu izbuti s-o nclzeasc nici
mcar mersul pe jos. Cnd ajunse acas, i cnd vru s descuie ua,
mna i tremura att de tare, nct izbuti cu greu s vre cheia n
broasc. Urc scara cumpnindu-se i ajutndu-se de balustrad. Cnd,
n sfrit, sui la (c) a, se trnti mbrcat n pat i adormi imediat.
Dup dou ore se trezi, tocmai la timp ca s nu ajung cu
ntrziere la muzeu. Era palid, ca i cnd atunci s-ar fi sculat dup o
lung boal, i cu cearcne la ochi. Ca s mascheze, ct de ct, urmele
lsate de noaptea nedormit, ea, care niciodat nu se farda, i ddu cu
pudr i cu puin ruj pe obraji.
Colocatara de la parter, care se mirase ct de trziu se ntorsese
acas, fu de-a dreptul uimit cnd o vzu plecnd la ora obinuit.
La muzeu, primele veti le afl de la Marin, omul de serviciu.
Nu tii nimic, tovar Dana?
Ce s tiu?
Azi noapte hoii au prdat muzeul I.
Cum e posibil? Dar paznicii? Ce s-a furat?
IM
F, \u355? nu tiuT u s v spun tovarii ndrumtori.
; Dana Milea o porni n goan i nu se opri dect n lala
ndrumtorilor.
Se afJ.au cu toii acolo i comentau ntmplarea. L Houl a dat
dovad de un snge rece uimitor, auzi vocea lui Clin Stamate. De dou
ori a trecut pe sub nasul paznicilor.
Fc In schimb vocea lui Ion Mocanu sun calm, autoritar,
competent:
nc nu e sigur c lucrurile s-au ntmplat, ntr-adevr, aa.
Dup prerea mea, furtul acesta nu poate fi opera unui singur individ.
Ce s-a ntmplat? ntreb din prag Dana Milea. Ion Mocanu i
iei n ntmpinare. I'!
Bun dimineaa, Dana I Ai i aflat? K *- Vag, de la Marin. In
definitiv, despre ce-i vorba? E:
Drag, azi noapte hoii s-au introdus n muzeu, printr-o
fereastr de la Rotond, i au furat uneia obiecte.
Ce, anume, s-a furat

L nc nu tim. Luca verific. A venit i miliia. i i art maina,

care atepta afar, i pe care oa n-o observase.
T Dana Milea i trase un scaun lng fereastra destohis. In
lumina dimineii, jerbele de ap ale fntni arteziene aveau reflexe
azurii. O veveri coborse dintr-un brad, i, stnd pe lbuele de
dindrt, se uita la ietul de ap, i ea parc ncntat. Dana zmbi
involuntar.
Ion Mocanu veni lng ea i, pe furi, i lu mna. | Ce s-a
ntmplat, draga mea? o ntreb el vorbind ncet. Vocea trda
ngrijorarea. J Nimic l Dar de ce crezi c s-a ntmplat ceva 7 t
Fiindc eti ngrozitor de palid. Ti Am dormit foarte prost. Un vis
groaznic, dup care n-am mai putut nchide ochii deloc. I Ce vis?
O prostie! Am s-i povestesc alt dat.
ntre timp, discuia fu reluata.
Eu cred c e amestecat careva dintre paznici, i ddu cu
prerea Ana Lupea.
Oare? ntreb sceptic Angela Ornescu.
Pi fr complicitatea vreunuia dintre el, crezi c houl sau hoii
ar fi putut scoate obiectele din muzeu?
n primul rnd, ar trebui s tim ce anume s-a furat. In orice
caz, hoii n-au furat nici mobil, nici covoare i nici candelabre. Aa c,
dup prerea mea, n-a fost deloc obligatorie complicitatea paznicilor sau
numai a unuia dintre ei.
Eu cred c Angela are dreptate, o susinu Clin Stamate. n
muzeu exist doar destule obiecte, care, sub un volum relativ mic, conin
o valoare mare.
De exemplu? se interes Ion Mocanu parc din pur distracie.
Asta-i bun! ntrebi, de parc tu n-ai ti tot att de bine ca i
mine. De pild, un goblen. i nc acesta nu-i cel mai bun exemplu.
Un goblen! repet n derdere Ion Mocanu. Ca s fac hoii cu
un goblen? Crezi c exist n toat ara un singur cumprtor de
goblenuri Dac i s-ai oferi ie spre cumprare un asemenea obiect,
presupui nnd c ai avea bani, l-ai cumpra? Te asigur c nu' Ai bnui
imediat c a fost furat de pe undeva, i al anuna imediat miliia. Aa-i?
Ba bine c nu 1
Pi vezi
Dar dac houl este el nsui colecionar de obleC-i te de art?
ntreb Titus, care de dou zile juca, rai pruden i mult tact, rolul
fratelui su Iancu.

 Cu ce ne pierdem vremea! i cert Sanda Vioiu.

i ce vei fi vrnd s facem? ntreb ironiO Clin Stamate. Nu
vezi c ne plictisim?
Clin Stamate era cel mai nou dintre toi. Mediocrui din punct de
vedere profesional, n sinea sa dispreuia meseria de ndrumtor de
muzeu. De altfel, declara, sus i tare, c nu are deloc intenia s prind
acolo rdcini. 'Ajunsese ndrumtor la muzeul Caraiman contrar voinei
sale, fiindc, aa cum explicase elr fusese nevoit s aleag, ntre dou
rele, pe cel mal puin ru.
Mediocru i n anii de studenie, terminase fcul* tatea cu o medie
care l situa cam pe la coada absolvenilor. n ciuda dorinei sale, comisia
l repartizase la un muzeu undeva prin nordul Ardealului, Toate
ncercrile pe care le fcuse ca s obin o repartiie, dac nu n
Bucureti cel puin ntr-un ora mai apropiat, se soldaser cu un eec. i
fr ndoial c, pn la urm, s-ar fi mulumit i cu postul care i se
oferise, dac ntmplarea nu i-ar fi venit, cumva, n ajutor.
Printre codai n slile de curs, fusese ceva mai puin mediocru pe
terenurile de sport. La fotbal dovedise a fi un centru atacant destul de
priceput, care, atunci cnd i amintea c mai exist i coechipieri,
izbutea s fac un joc frumos.
ntr-o asemenea mprejurare fusese relevat de ctrQ antrenorul
echipei de fotbal dirt orelul Caraiman, care tocmai ducea lipsa unui
centru nainta. Acesta l propusese s joace n echipa pe care o antrena.
Pro-i punerea i fusese fcut tocmai n perioada cnd Clii Stamate i
pierduse orice speran c va putea obinei o alt repartizare. i fiindc
oraul Caraiman se aflai destul de aproape de capital, acceptase.
Datorit acestei mprejurri ajunsese nu numai centrul nainta al
echipei de fotbal Bucegi, dar n acelai timp i n* drumtor la muzeul
Caraiman.
Comportndu-se meritoriu n cteva meciuri victoria revenind
echipei sale n primul rnd datorit' aportului su n scurt timp deveni
uin fel de cele britate sportiv local, din care motiv, chiar la mut zeu,
att efii, ct i colegii si manifestau fa de el o anumit ngduin, pe
care el n-o aprecia ca atare, ci ca un drept care i se cuvenea cu
prisosin.
Ameit de proasptul i relativul su succes, nceptt s spere c
driblingurile, care smulgeau aplauze spec tatorilor, l uturile sale, mal
totdeauna pe spaiu! porii, l vor ajuta s-i vad visul eu ochii:

transferul la un club din Capital Pe de alt parte, nutrind asemenea

visuri, sucomb i ultimul dram de interes fa de munca de la muzeu.
Superficial, descurcre, fire vesel, nepunnd niciodat nimic Ia
inim, deloc ranchiunos, ngduitor fa de slbiciunile altora, fiindc era
ngduitor fa de ale sale proprii, mrinimos n msura n care
mrinimia nu intra n conflict cu egoismul su foarte pregnant, Clin
Stamate izbutea s nu aib dumani, dar nici prieteni propriu-zis. Privit
cu exagerat ngduin, unii dintre ndrumtori se fereau s-i fac o
pTere despre el tocmai din teama de a nu-1 nedreptiDintre salariaii
muzeului, cel mai puin afectat de asasinarea Iui Anton Negu el fusese.
i dac toi ceilali erau frmntai i ruinai c, pn la descoperirea
asasinului, bnuiala plana asupra fiecruia, Clin Stamate n schimb
manifesta calm i nepsare. Discuiile pe tenia morii lui Anton Negu l
plictiseau, nervozitatea tovarilor si de munc o gsea ridicol.
Or, dac nici mcar asasinarea unui tovar de-al su de munc
nu izbutea s-1 scoat din ale lui, cu att mai puin furtul ntmplat n
timpul nopii. Asemenea unui colar care nu i-a nvat lecia i care e
gata s se bucure chiar de o nenorocire dac aceasta i ofer posibilitatea
s absenteze de la coal, Clin Stamate spera c datorit celor
ntmplate n timpul nopii nu vor mai lucra i vor fi liberi s plece acas.
Nutrind sperana aceasta, era vesel, i, ca s-i treac timpul, se
distra necjind-o pe Sanda Vioiu:
i ce vei fi vrnd s facem? Nu vezi c ne plictisim?
Pi toctmai asta m enerveaz: c te poi plictisi, replic ea
furioas.
i pe tine ce te mpiedic s te plictiseti?
Eti revolttor! Doar s-a comis un furt. Au fost furate obiccte
aparinnd muzeului. Nu putem rmne nepstori, ca i cnd treaba
asta nu ne-ar privi deloc.
M rog! Dintr-un anumit punct de vedere ne privete i pe noi.
Dar ce rost are s m frmnt? Ajut prin aceasta ca obiectele furate s se
ntoarc n patrimoniul muzeului? Nu! Atunci? Dar aa eti tu, Sanda.
Nu pierzi nici o ocazie ca s m prelucrezi.
Ei da! Tocmai de asta mi arde mie acum. De altfel, aproape mam convins c aa ceva nu e posibil cu tine.
Astzi mai lucrm sau nu? ntreb Dana Milea care simea c o
doboar oboseala.
M duc s-1 ntreb pe tovarul director, se oferi bucuros Clin
Stamate.

Furtul fusese descoperit n urmtoarea mprejurare:

Dimineaa, paznicul din schimbul trei observase fereastra deschis
i, atrnnd n jos, frnghia. A dat imediat alarma. Directorul Cociuban
fusese anunat telefonic, acas, i, n mai puin de un sfert de or, cu un
taxi, ajunsese la muzeu. Intre timp, acelai paznic descoperise statueta
de filde pierdut, ca din ntmplare, n iarb.
n timp ce directorul Cociuban atepta pe cpitanul Borcea pe care
l anunase telefonic, administratorul l. Uca Mntulescu vr capul pe
u. Fcuse o prim cercetare i era n msur s raporteze directorului
su ce anume obiecte dispruser.
Ai terminat aa repede, tovare Mntulescu?
Da, tovare director. Dar e vorba, bineneles, de o prim
verificare.
i rezultatul?
Poftii lista obiectelor furate.
i depuse pe mapa de pe birou o foaie de hrtie fccris cu creionul.
Atept pn cnd directorul parcurse lista, apoi ntreb:
Tovare director, nu credei c houl a fost c^m prost?
Ce te face s crezi asta?
Pi, obiectele care lipsesc nu au cine tie ce! valoare.
Vrei s spui c nu s-a priceput ce s ia?} >- Da, asta am vrut s
spun.
Sosirea cpitanului Borcea, a cpitanului Ovezea, precum i a
echipei operative puse capt discuiei.
ii s fii mereu cap de afi, glumi eful miliiei, aidresndu-se
directorului Cociuban.
Din pcate t iAi avut timp s verifici ce anume s-a furat?
Parial! Lipsesc cteva statuete i bibelouri, un oc de ah cu
figurile din filde, ornate cu aur, o caset de abanos i o carpet fr
valoare deosebit.
i la ce sum evaluezi obiectele disprute?
Sub zece mii de lei. innd seama de valoarea celorlalte piese
aflate n muzeu, paguba nu e mare.
Pn acuma I observ cpitanul Borcea.
Evident. Dar dac i valoarea celorlalte obiecte care eventual
lipsesc nu o depete pe aceasta, nseamn c Luca Mntulescu a avut
dreptate afirmnd c houl nu s-a prea priceput ce s fure.

 Luca Mntulescu e intendentul? se interes cpitanul Ovezea,

oare sttea mai de o parte, fiindc cel care trebuia s conduc ancheta
era cpitanul Borcea.
Da, intendentul.
Pe unde crezi c au putut ptrunde hoii n Castel? ntreb
cpitanul Borcea.
Printr-o fereastr a unei ncperi de la etajul nti, denumit
Rotond.
Atunci, fii bun i du-ne i pe noi n Rotond I
Luca Mntulescu, care ateptase pe coridor, o porni nainte, ca s
le arate drumul.
Cnd ajunser n faa uii care ducea n Rotond, intendentul se
ddu respectuos de o parte, lsnd pe ofieri s treac primii pragul.
S tii c n-am micat nici un obiect de la locul su! inu
acesta s-i avertizeze.
Ai procedat foarte bine! i rspunse cpitanul Borcea, pind
primul n Rotond.
Fereastra era deschis. Un capt al frnghiei forma un fel de
colcel sub pervaz. Cellalt atrna afar, pn aproape de pmnt.
Rotonda era sumar mobilat, cu piese desperecheate, care, n nici un caz
nu putuser interesa pe ho.
Dup ct mi pot da seama, Rotonda nu se arta vizitatorilor,
nu-i aa? ntreb cpitanul Borcea pe intendent.
Nu, tovare cpitan. Nu se arat niciuna din ncperile aflate n
aceast arip.
ncepnd cu salonul albastru?
ntrebarea fu pus de cpitanul Ovezea.
Da, tovare cpitan.
Ua care d n salonul albastru de obicei estej ncuiat?
Totdeauna, tovare cpitan.
Azi diminea cum ai gsit-o? iDescuiat I.
Cheia la cine se afla?
Toate cheile le in ncuiate ntr-o caset dej fier, tovare
cpitan.
Cheia de la salonul albastru se afl acum ri caset?
Da, tovare cpitan.
V rog s verificai.

Dup plecarea intendentului, cpitanul Borcea, care, ntre timp,

examinase de la fereastr curtea Castelului i mprejurimile, se adres
cpitanului Ovezea:
Ia privete, tovare Ovezea! O alt posibilii t. Ite dect prin
fereastra asta de a te strecura ri Castel cu minimum de riscuri nu cred
s existe.
Cpitanul Ovezea se apropie la rndul su de fet rcastr.
14J]
Probabil. Dar asta nseamn c infractorul cunoate bine
Castelul. Dup ce vom termina aici, n-ur strica s dm o rait pe afar,
tovare cpitan Borcea.
Tocmai atunci ddu buzna pe u Luca Mntulescu.
Tovare cpitan, cheia a disprut.
Cpitanul Ovezea primi vestea calm. Aplecat peste fereastr,
cerceta cu atenie cupola portalului.
Vznd c ofierul nu rspunde, Luca Mntulescu nu se putu
stpni i ntreb cu naivitate:
Dar de unde ai tiut, tovare cpitan, c a fost furat cheia?
N-am tiut. Am presupus numai.
Directorul Cociuban izbucni furios.
Ei, fi-r-ar a dracului s fie de treab! Pi, dac cheia a disprut,
atunci sigur c i houl trebuie cutat printre oamenii mei.
Dac nu chiar houl, n orice caz complicele, preciz cpitanul
Borcea.
n clipa aceea cpitanul Ovezea observ ceva lucind, sub un
scaun. Se aplec i, cnd se ridic, inea n mn o bro.
Broa asta face parte din obiectele furate? ntreb.
Luca Mntulescu i-o lu din mn, o examin cteva clipe, apoi i-o
restitui.
Nu, tovare cpitan.
E curios cum a ajuns aici. Rotonda doar nu se arat
vizitatorilor.
Luca Mntulescu, care se retrsese lng u, se apropie din nou
de cpitanul Ovezea:
Stati puin! Mi se pare c tiu a cui este broa. Vrei s mi-o mai
artai?
Poftim 1
Intendentul o examin cu atenie, apoi se adres directorului
Cociuban, ca i cnd numai el ar fi fost de fa:

i ei.

Tovare director, broa asta aparine tovarei Dana.

Tovarei Milea? Nu se poate f
Ba da, tovare director!
Suntei absolut sigur?
Putei s-i ntrebai pe tovarii ndrumtori. Xu iii v confirme

Cpitanul Borcea se consult, pe optite, cu cpitaliut Ovezea,

dup care se adres intendentului, vorbi udu-i intenionat cu severitate:
fc Tovare Mntulescu, informaia d-voastr e preioas, dar v atrag
atenia n mod foarte serios c nimeni, dar absolut nimeni nu trebuie s
afle unde a. M g. Lsit broa tovarei Dana Milea. Faptul c am gsit-o
aici nc nu nseamn neaprat c ea este vinovat. Noi avem sarcina si prindem pe hoi i pe tlhari, <iar totodat avem i datoria s ferim pe
oamenii ciontii de suspiciuni.
Tovare cpitan, putei avea ncredere n mine. Dar vreau s v
mai spun c.
i se ntrerupse stingherit, ncurcat. ' rCe? Vorbete fr team!
Nu e vorba de team. Nu sunt ns absolut si-: {jur. Tovare
cpitan, dac nu m nel cumva, ieri diminea tovara Dana purta
broa. mi pare ru., F, o tovar bun, i pe mine m-a ajutat foarte
mult.: Dac nu i-ar fi pierdut multe dup amieze, meditndu-m, nu
tiu dac a fi reuit la examenul de maturitate. Dar acum, e vorba de
nite bunuri ale statului, care au fost furate. i dac mi-am adus aminte
c ieri tovara Dana purta broa, am considerat de datoria mea s v
informez. In ce msur e sau nu vinovat, este sarcina d-voastr s
stabilii. |.
Bineneles, tovare Mntulescu. Noi apreciem buna d-voastr
intenie i v mulumim. Acum, dac im mai avei nimic de adugat,
suntei liber.
Trei ore mai trziu, maiorul Mrcineanu, cpitanul Borcea i
cpitanul Ovezea se consftuiau ntr-o ncepere din Castel, pus la
dispoziie de ctre directorul Cociuban.
Maiorul Mrcineanu, telefonnd la Castel ca s afle amnunte,
fusese rugat de cpitanul Ovezea s se deplaseze pn acolo.
Ei ntreb maiorul, uitndu-se rnd pe rnd la cel doi cpitani
acum dup primele cercetri, ai izbutit s v formai o prere?
Primul lu cuvntul cpitanul Borcea:
Tovare maior, ntruct am apucat s citesc i raportul grupei
operative, am s v expun, pe scurt, faptele i concluziile care se

desprind din cercetrile ide pn acuma. ngduii-mi, n prealabil, s

dau un ordin sublocotenentului Pavelescu
Poftim.
Cpitanul Borcea trimise un miliian s-1 caute i, dup cteva
minute, sublocotenentul Pavelescu intr n birou.
Ordonai!
Afl unde locuiete Dana Milea, pe urm du-te Ia adresa
respectiv i, fr s trezeti bnuieli, intereseaz-te dac a dormit n
noaptea asta acas. E; clar
Ct se poate de clar, tovare cpitan.
Cnd te ntorci, vii i-mi raportezi!
Dup plecarea sublocotenentului, cpitanul Borcea explic:
E important s cunoatem dac a dormit sau nu; acas.
Fr ndoial I Sublocotenentul e ns destul de abil, ca s nu
trezeasc bnuieli? ntreb maiorul Mrcineanu.
Nici o grij, tovare maior. Ne putem baza pe Sublocotenent.
Atunci, e foarte bine! Tovare cpitan, te asrtilt!
Foarte pe scurt, lucrurile s-au petrecut astfel, tovare maior. In
noaptea asta, probabil ntre orele Housprezece l dou, au fost furate
din muzeu obiecte, dup o evaluare provizorie, de circa zece mii de Iei.
Directorul muzeului afirm c houl, dac s-ar fi priceput ct Se ct n
art, ar fi putut fura lucruri mult mai valoroase, i chiar mai uor de
transportat. Dac v intereseaz, avei aici lista tuturor obiectelor
disprute.
Dup cum observai, pe aceast list figureaz i o carpet uzat,
aproape fr valoare. Este imposibil ca houl, orict de ageamiu ar fi el,
s nu-i fi dat seama c vechitura de covor n-are nici o valoare. Atunci de
ce a mai terpelit-o? A terpelit-o nu pentru valoarea ei, ci doar ca s
nfoare n ea piesele furate. De altfel, presupunerea este confirmat i
de faptul c sublocotenentul Pavelescu a gsit, rostogolit sub o mobil,
un ghem de sfoar, de care, probabil houl s-a servit la mpachetat.
Acum, n ceea ce privete corpurile delicte: n curte s*a descoperit
o statuet din filde czut din balot, iar n Rotond, frnghia, de care
houl s-a servit ca s coboare obiectele furate. Tot acolo, cpitanul
Ovezea a gsit o bro. Dup spusele intendentului, ea aparine unei
salariate, pe nume Dana Milea.
Dana Milea? Interesant! Dumneata, Ovezea, aveai, parc, unele
obiecii n ceea ce privete sinceritatea absolut a depoziiei sale?

 Este adevrat, tovare maior I Mai precis, cutam rspunsuri

juste la unele ntrebri pe care mi le sugera declaraia ei. Dar, dac v
mai amintii, m-am lmurit pe loc.
Da, da, mi amintesc I Continu, tovare cpitan Borcea I
Broa este cel mai important corp delict. l aceasta cu att mai
mult, cu ct acelai Luca Mntulescu, adic intendentul muzeului,
pretinde c, nc Ieri, Dana Milea purta broa.
Unde spuneai c s-a gsit broa?
In Rotond, tovare maior!
Ii ghemul de sfoar?
Tot n Rotond iPe ct se pare, Rotonda asta a fost cartierul
general de operaii al hoului.
10 m Urmrirea abia ncep
Sau al hoilor, tovare maioT, observ cpitanul Borcea. j
Al hoilor! Necunoscnd toate datele problemei, deocamdat, pot
s fiu de acord cu punctul dumitale de vedere. Mai departe I
Va s zic, primul fapt important: broa gsit n Rotond. Cel
de-al doilea: furtul cheii.
Rotonda se afl situat ntr-o arip a 'Castelului care nu se arat
vizitatorilor. Hoii n-au operat numai n aceast arip, cci n marea lor
majoritate obiectele furate au fost luate din slile muzeului. Intre muzeul
propriu-zis i aripa de care v vorbeam se poate circula numai printr-o
ncpere denumit salonul albastru, a crei u n mod obinuit este
ncuiat.: Cheia o pstreaz intendentul, mpreun cu toate celelalte,
ntr-o caset de fier.
Ei bine, azi de diminea, ua salonului albastru*1 a fost gsit
descuiat. In ceea ce privete cheia de la aceast u, la ora actual nu
se mai afl n caseta de fier unde intendentul pstreaz toate cheile.
Acestea sunt faptele, tovare maior!
Bineneles, pe d-voastr v intereseaz, n primul rnd, concluziile
pe care le-am tras pe baza faptelor. Dup prerea mea, cel puin
deocamdat, pot fi emise dou ipoteze. n amndou, un lucru pare
sigur: houl a avut un complice sau dhiar complici.
ncep prin a enuna prima ipotez: Complicele cert unul din
funcionarii muzeului fur cheia de la salonul albastru (cum, rmne
s descoperim). Probabil c aceasta s-a ntmplat chiar n dimineaa zilei
de ieri. Descuie cu ea ua i se furieaz pn n Rotond. Odat ajuns
acolo, deschide foraibrul ferestrei din mijloc, dup care revine la muzeu
i i vede linitit de lucru.

n timpul nopii, houl, fr s prind de veste paznicii, se

furieaz pn n imediata apropiere a portalului, se car pe stlp sau
pe burlan, ajunge pe acoperiul n form de cupol, deschide uurel
fereastra i, sltndu-se n mini, ptrunde n Rotond. Odat ajuns
acolo, a lucrat nestngh'erit. S-a plimbat prin tot muzeul i a luat ce i-a
plcut sau, mai bine zis. ce s-a priceput s ia.
Acum, cea de-a doua ipotez. Se mai poate ca lucrurile s se fi
petrecut i altfel. De pild, ca unul dintre lucrtorii sau lucrtoarele
muzeului s nu fi prsit Castelul o dat cu ceilali. M-am informat dac
aa ceva este posibil i, din cele afirmate de director, se pare c da, mai
ales dac exist intenia expres.
Va s zic, n loc s plece, se ascunde n muzeu, i, n timpul
nopii, nestingherit, ia obiectele care i convin, le face balot, folosind
carpeta, iar la ora la care a convenit, le trimite jos complicelui su, cu
ajutorul frnghiei, care le ia n primire.
Pe urm se culc i doarme linitit pn dimineaa, cnd, o dat
cu ceilali, apare n birou, proaspt i surztor.
E drept, ipoteza aceasta ridic ins unele obiecii.
Ridic. ntr-adevr! observ maiorul Mrcineanu.
De pild, dac furtul a fost comis de ctre unul dintre salariai,
de ce houl, dei specialist, s-a mulumit cu nite obiecte a cror valoare
e nensemnat n raport cu alte obiecte, de acelai volum, dac nu chiar
de volum mai mic?
Cineva ar putea obiecta: da, furtul a fost fcut de un specialist, dar
el s-a ferit s ia obiecte de mare valoare, tocmai fiindc a tiut c i va fi
greu, dac nu imposibil, s le transforme n bani. A preferat deci acele
obiecte pe care era sigur c le va putea desface repede i cu riscuri
minime. Dar o asemenea obiecie nu cred c st n picioare. In primul
rnd. Pentru c riscul a fost mult prea mare n raport cu valoarea
obiectelor furate, iar n al doilea, nu se justific nici din punct de vedere
psihologic. E puin probabil c un specialist, dac se hotrte s fure,
poate rezista tentaiei de a terpeli i unele obiecte de mare art, mcar.
Pentru plcerea de a se ti proprietarul lor.
Dumneata pentru care ipotez optezi? ntreb maiorul
Mrcineanu.
Pentru niciuna, tovare maior, pn nu cunosc rezultatul
misiunii ncredinate sublocotenentului Pavelescu.
Atunci continu, te rog.

 Am precizat, de la nceput, c n ambele ipoteze exist un

complice. Pe autorul sau complicele din afar, nu-1 cunoteam i nici
nu aveam vreun indiciu mcar ct de vag. In legtur cu autorul sau
complicele dinuntru, putem cel puin formula o bnuial. Bnuiala ne
este sugerat de broa gsit n Rotond, care, dup afirmaia lui Luca
Mntulescu, aparine ndrumtoarei Dana Milea.
Cum a ajuns broa n Rotond? i dac este adevrat c ieri nc o
purta, atunci cnd a ajuns n Rotond?
Dup prerea mea, broa o acuz n mod serios pe Dana Milea, n
cel mai bun caz, de complicitate.
Se auzi un ciocnit n u, i sublocotenentul Pavelescu apru n
prag. 1
Ce-ai fcut, Pavelescule? ntreb cpitanul Borcea.
Tovare maior permitei s m adresez tovarului cpitan
Borcea?
Poftim!
Tovare cpitan, am executat ordinul d-voastr.
Stai jos i raporteaz!
Tovare cpitan, aa cum mi-ai ordonat, m-am deplasat la
adresa unde locuiete Dana Milea. Am stat de vorb cu tovara Savu,
care ocup apartamentul de la parter. Am aflat de la dumneaei c Dana
Milea s-a ntors acas foarte trziu, abia spre diminea, n jurul orei
trei.
Cu toate acestea, s-a sculat la ora obinuit ca s nu ntrzie la
muzeu. Cnd a plecat, tovara Savu se afla din ntmplare n curte i sa mirat ct de ru arta: era palid, agitat i prea tare nenorocit.
Asta e tot, tovare cpitan 1
Mulumesc I Te poi duces
Dup ce Tei sublocotenentul, cel care lua cuvntul Iu tot
cpitanul Borcea.
Cred c suntei i d-voastr de acord c cele aflate de Pavelescu
fac i mai plauzibil vinovia Danei Milea.
S recapitulm: In primul rnd, broa care este gsit n Rotond.
In al doilea, declaraia tovarei Savu care afirm c Dana Milea s-a
ntors acas spre ziu i c dimineaa arta palid, agitat, pe scurt, c
fcea impresia unei fiine tare nenorocite.
Acum, pentru care din cele dou ipoteze optezi, tovare cpitan
Borcea? ntreb maiorul Mrcineanu.

 Pentru prima, tovare maior, cu toate c i ea nate destule

ntrebri.
La care anume ntrebri te referi?
Dac Dana Milea a fost aceea care a deschis fereastra de la
Rotond ca s faciliteze hoului ptrunderea n Castel, de ce nu a rmas
seara acas, ntruct ceea ce mai trebuia fcut intra n sarcina
complicelui ei? Unde a ntrziat pn aproape de ziu? > i rspunsul?
Ai gsit rspuns la aceste ntrebri?
Tovare maior, cred c Dana Milea s-a dus acas s se culce
abia cnd s-a convins c nu are inotiv s se team.
I Rspunsul satisface numai parial. Spune-mi, la ce or
presupui c a fost comis furtul? r Dup toate probabilitile, ntre orele
dousprezece i dou, tovare maior, r De unde tii?
Incepnd'de la orele dou, paznicul postului nr. 2 a patrulat tot
timpul. Confirm toi ceilali paznici. Or, e imposibil ca n timpul acesta
s fi operat houl, fr s-1 simt. Deci, ora dou e limita maximi R ns
foarte probabil c operaia s-a terminat mult mai devreme. Dar, chiar
dac am accepta ora aceasta, tot se impune o ntrebare: ce a fcut Dana
Milea pn la orele trei cnd a ajuns acas?
Alte ntrebri mai ridic ipoteza pentru care al optat?
De pild, dac tentativa a izbutit i noi tim c a izbutit de ce
Dana Milea prea azi de diminea att de nenorocit?
De ce?
Dup prerea mea, descoperind c nu mai are broa, i este
team s n-o fi pierdut-o tocmai acolo unde, dac noi am gsi-o, ar
constitui cea mai sigur dovad a vinoviei sale.
Mda! i acum, dumneata ce propui, tovare cpitan?
Dac inem, ct de ct, seama de toate acestea, cred c va trebui
s-i punem cteva ntrebri Danei Milea. Ati vrea s-o interogai d-voastr,
tovare maior?
Eu? De ce neaprat eu? Atta vreme ct nu avem motive s
credem cel puin deocamdat c furtul are vreo legtur cu
asasinarea lui Anton Negu, sarcina de a conduce cercetrile i revine
n ntregime dumitale. Bineneles, dac vei simi nevoia, att eu ct i
cpitanul Ovezea suntem gata s te ajutm.
Am neles, tovare maior. In cazul acesta, am s-o interoghez
chiar n cursul dimineii.
Cpitanul Ovezea. Care tcuse tot timpul, ijiterveni.

 Tovare maior, eu l-a ruga pe tovarul cpitan Borcea s

amne pn dup-amiaz.
M rog, dac Ui neaprat, n-am nimic mpotriv, accept
cpitanul Borcea. Nu neleg ns de ce e necesar s amnm pn dupamiaz?
Fiindc am unele bnuieli, care, pn dup-amiaz. Vor fi
confirmate sau infirmate.
In ce fel ar putea fi infirmate sau confirmate?
Iat n ce fel: vreau s cercetez nc o dat Rotonda.
Faa cpitanului Borcea exprima acum o mare nedumerire.
Va s zic, suntei de acord s amnai interogarea Danei Milea?
ntreb cpitanul Ovezea.
Fr ndoial I
Mulumesc! La ce or vrei s ne ntlnim dupamiaz 1
S hotrasc tovarul maior ora.
S spunem patru. i convine, Ovezea? Crezi c pn atunci vei
termina?
Tovare maior, cred c pn la ora aceea voi fi n msur s
tiu dac bnuiala mea are sau nu vreo baz real.
Cpitanul Ovezea, desprindu-se de maiorul Mrcineanu, se
duse s-1 caute pe directorul Cociuban. II gsi n birou.
Tovare director, v cer permisiunea s fac o plimbare prin
aripa Castelului unde se afl Rotonda, fr nsoitor i, mai ales, fr ca
vreunul din salariaii d-voastr s prind de veste. Este posibil?
Sunt posibile i una, i alta, tovare cpitan I ntruct pe ziua
de astzi am suspendat vizitarea muzeului. Vrei s v nsoesc?
F Nu e nevoie, tovare director. In aceste cteva zile am studiat
temeinic topografia muzeului i sper s m descurc l singur.
K Uite c uitasem pe Marin. Va trebui s ne descotorosim de el.
De ct timp credei c vei avea nevoie?
Cam o jumtate de or.
E S spunem o or. Ei bine, am s-1 trimit n ora, pn la
pot.
Tovare director, v sunt recunosctor, f - Atunci, mult noroc!
R. Cinci minute mai trziu. Marin pleca n ora, iar cpitanul
Ovezea se ndrepta grbit spre Rotond. | Cnd ajunse acolo, fcu un
lucru care ar fi mirat foarte mult pe cpitanul Borcea, dac s-ar fi aflat
de fa. Anume, se aez pe un fotoliu, picior peste picior, i ncepu s
contemple fereastra. ndeletnicirea li>l aceasta dar aproape douzeci de

minute. Abia dup aceea, parc hotrndu-se greu s prseasc poziia

comod, se ridic i se apropie, fr grab, de fereastr. Cu o lup
ncepu s examineze, atent i ndelung, pervazul, precum i ieitura de
zid din prelungirea pervazului. Treaba aceasta dur cam tot atta ct
durase i contemplaia. Unui examen similar fu supus i frnghia.
Exact cum am bnuit! murmur pentru sine.
Dup aceea, ntorcnd spatele ferestrei, prsi Rotonda.
Strbtu vreo trei ncperi i, n fine, n cea de-a patra se opri. Aici
fcu ceea ce fcuse n Rotond. Se aez pe o canapea confortabil,
picior peste picior, numai c de data aceasta obiectul contemplaiei sale l
constitui o anumit poriune a parchetului care, dup culoarea sa mai
deschis, trda c pn de curnd fusese acoperit cu un covor.
ntr-adevr, cpitanul Ovezea se gsea acum n camera de unde
houl furase carpeta. Dar odat locul descoperit, n mod normal nu ar
mai fi trebuit s ntrzie n ncperea aceea. Cu toate acestea, nu prsi
canapeaua dect mult mai trziu. Se ridic alene, se ntinse de i se
auzir oasele trosnind, pe urm plec, fr s mai acorde vreo atenie
dreptunghiului de parchet de pe care fusese luat carpeta. Trecu din
ncpere n ncpere, afundndu-se n aripa nelocuit.
Un observator superficial ar fi putut crede c plimbarea nu avea
nici o legtur cu ceea ce l adusese acolo. n schimb, un alt observator,
mult mai atent, i-ar fi dat imediat seama c ochii inteligeni ai
cpitanului cutau ceva n camerele prin care trecea, foarte sumar
unele deloc mobilate.
n cele din urm ajunse ntr-o ncpere care, cu indulgen, se
putea numi camer de baie. Instalaia sanitar era demodat, ridicol de
demodat. Cada mai Ies, din tabl zincat, trezea zmbete. In locul
chiuvetei moderne, un lavoar din lemn de nuc. Pe tblia de deasupra
lavoarului se odihnea un lighean clei porelan. In llgfiean o cana mare i
pntecoasl, 3e 'sg menea de porelan.
Lavoarul, asemntor unui dulpior, avea dou uie, care se
deschideau lateral. Cnd l descoperi, ochii cpitanului lucir ntr-un
mod ciudat. Era prima mobilcare i suscita interesul. Se aplec i
deschise uiele. O policioar orizontal desprea n dou interiorul.:
Despritura de deasupra era goal. In schimb, n aceea de dedesubt
descoperi un fel de balot a crui nvelitoare o forma tocmai carpeta
disprut.
n sfrit! i vorbi siei cpitanul. A mers mai jxor dect m
ateptam.

i ncepu s deznoade sfoara cu care era legat.

nuntru gsi toate obiectele care se crezuse ca! fuseser furate. J,
mpacheta totul la loc, vr napoi balotul n Ia-: voar, pe urm, se
ndrept spre ieire, de data aLta' grbindu-se.
n biroul su, directorul Cociuban l atepta.
V-ai rentors? Am fost convins c vei zbovi mult mai mult.
Un om aa mine de ocupat nu-i poate permite luxul s ntrzie
mult prin slile unui muzeu, orict de interesante ar fi ele, rspunse
cpitanul glumind.
Cel puin vizita a fost rodnic?
Satisfctor de rodnic, tovare director. l fiindc trebuie s
plec, v rog s primii mulumirile mele pentru sprijinul i amabilitatea
artate.
Apoi din prag, nainte de a iei, de data aceasta cu ton gravT
Ct privete obiectele furate, nici o grij. Pot sL v asigur c, n
scurt timp, muzeul va reintra n posesia lor. Dar aceasta rmne,
deocamdat, strict numai ntre noi.
In regul 1
Dou ore mai trzm, maiorul Mrcineanu, cpitanul Borcea i
sublocotenentul Pavelescu ateptau, n bi roul efului miliiei, s asculte
raporfitl cpitanului Ovezea.
Dintre toi, cel mai nerbdtor era cpitanul Borcea:
Tovare maior, dac nu avei nimic mpotriv, a propune ca
tovarul cpitan Ovezea s-i nceap expunerea.
Sunt de acord, tovare cpitan. Atunci, tovare Ovezea, te rog s ncepi. Cu ca rezultate s-a
soldat ancheta personal pe care ai ntreprins-o 1
Cu rezultatele pe care le-am prevzut. Tovari, sunt n msur
s v informez c nu s-a comis nici un furt din muzeu.
Cum
Figura cpitanului Borcea exprima uimire i nencredere.
Am spus c nu s-a furat nimic. Am gsit toate obiectele
disprute, mpachetate n carpet i ascunse n dulpiorul unui lavoar n
aripa din Castel care nu se arat publicului. Cum pe acolo nu se circul,
i cum nimnui nu i-ar fi trecut prin minte s caute n dulpiorul
lavoarului, dect din mtmplare, ar fi putut s treac mult, foarte mult
vreme, fr ca balotul s fie descoperit de cineva, Cteva clipe domni o
tcere deplin

 Bine, dar cum de ai ajuns dumneata s bnuieti c. De fapt,

nu s-a furat nimic? ntreb ceva mai trziu, cpitanul Borcea. Fiindc,
desigur, nu pura ntmplare descoperirea pachetului te-a condus la
aceast concluzie.
Bineneles c nu. Cea mai bun dovad o constituie faptul c vam cerut s amnai interogarea Danei Milea. De ce? Tocmai fiindc
voiam ca, ntre timp, s gsesc dovada c, de fapt, nu s-a furat nimic.
De la nceput, ceva nu mi s-a prut n ordine n toat povestea cu
furtul. Mai demult am vzut filmul unui tnr i talentat regizor. In
filmul acesta, cu multe stngcii, din vina n primul rnd a scenariului,
exista o scen de, front, la prima vedere foarte izbu a. O companie
care pornete la atac, explozii de artilerie, reele de srm ghimpat etc.
Unul dintre personajele filmului, ofier. aciunea se petrece n timpul
primului rzboi mondial este ucis. Aparatul i-1 prezint cznd ntre
nite srme ghimpate. Pe aproape, alte cadavre. Un bidon rsturnat din
care se scurg ultimele picturi de ap: pic! pic! pic! Bubuit ndeprtat de
tunuri i arme automate, semn c frontul e n micare. Fum, care se
trie, zdrenuit, deasupra pmntului. i totul ntr-un decor de noapte.
n primul moment, scena impresiona puternic spectatorii. Efectul
se pierdea ins repede. De ce? Fiindc regizorul, ncntat de gselnia
cu bidonul rsturnat din care se scurge ultima pictur de ap revenea
cu struin asupra acestui cadru. Cu atta struin, nct pn i
spectatorul cel mai neavizat sesiza c e o chestie fcut. Cu alte cuvinte,
descoperea artificialul.
Poate v ntrebai ce legtur exist ntre acel cadru de film prea
fcut i furtul care ne preocup? Legtura exist doar n aceea c,
aidoma tnrului regizor, presupusul ho, struind mai mult dect era
necesar asupra unor detalii, m-a fcut s descopr ne- verosimilitatea
furtului.
Sublocotenentul Pavelescu, care era cel mai impresionat de cele
spuse de cpitanul Ovezea, izbucni involuntar:
Da, tovare cpitan 1 Acum, sesizat de d-voastr, mi amintesc
c i eu am avut sentimentul c ceva nu este n ordine. Dar, v rog s m
iertai c v-am ntrerupt.
S ne reamintim puin. Cadrul furtului, continu cpitanul
Ovezea. O fereastr deschis. O frnghie atrnnd n jos. O statuet
pierdut n iarb, ceva. Mai departe de fereastr, fn Rotond, o bro
rtcit, ca din ntmplare, sub un scaun, dar prea la vedere. Un ghem
de sfoar.

 Bine, dar ce pare fcut n toate acestea? Totul e att de banal

i de obinuit, observ cpitanul Borcea.
FDa, n aparent, totul e foarte banal. Poate fi care ceva mai banal
dect s gseti pe locul unde s-a comis un furt: o frnghie frnghia de
care houl s-a servit ca s coboare lucrurile furate o bro, un ghem de
sfoar? Cu toate acestea neverosimilul, fcutul const tocmai n
ngrmdirea de corpuri delicte, dar, mai ales, a acelui corp delict
revelator: broa.
Presupun c raionamentul hoului a fost urmtorul: de vreme ce
n Rotond, care nu se arat vizitatorilor, se descoper broa, vinovia
Danei Milea devine evident pentru toat lumea.
Dar nou nu ne este permis s tragem concluzii Hefinitive, fcnd
abstracie de om. De aceea, pornind de la om, m-am ntrebat: Cine este
Dana Milea i n n ce fel se comport ea n societatea noastr?
Iat ce concluzii se desprind n legtur cu aceast ntrebare:
Tatl ei a fost factor potal i a murit pe front. In primele zile ale
rzboiului. Mama ei se angajeaz atunci muncitoare la A. P. A. C. A.,
astzi Fabrica de confecii Bucureti. De curnd a fost pensionat din
motive de boal. Cei doi frai mai mici ai Danei Milea sunt unul cazangiu
la uzinele 23 August, iar cellalt, student eminent la Institutul
agronomic.
Ea nsi, n anii de facultate, a fost o student frunta, obinnd
la examenul de stat nota maxim. Ulterior, ca ndrumtoare i utemist,
a dovedit, pe lng o bun pregtire profesional, seriozitate i
contiinciozitate, iar n raporturile de munc, principialitate,
corectitudine i dorina de a fi, n orice mprejurare, folositoare celorlali.
I se poate reproa o oarecare nervozitate i, poate, t> prea
exagerat interiorizare, de asemenea faptul c 6 puintel cam distrat,
fr ca aceasta s duneze n vreun fel muncii.
Iat, pe scurt, o imagine, cred, destul de fidel a Danei Milea.
E drept, la nceput prima ei declaraie m-a fcut s aim unele
ndoieli. Dar despre netemeinicia lor am ajuns s m conving, n bun
parte ajutat chiar de d-voastr, tovare maior.
Aa c, atunci cnd am aflat c broa gsit n Rotond aparine
Danei Milea, m-am ntrebat: Ce a putut-o determina s fure? Nevoia de a
avea bani mai muli? Dana Milea este ns o fat cumptat, care
izbutete s se mbrace bine din salariu i care, lunar, depune la C. E. C.
Banii ce-i economisete. Atunci, ce alte motive ar fi putut-o determina s
devin dintr-o fat cinstit, modest, cumptat, o hoa sau numai

complicea unui ho? Dei am cercetat cu mult grij, nu am gsit nici un

motiv care s justifice o atare metamorfoz.
i tocmai aceast certitudine m-a ajutat s vd ma' precis, s
vd mai bine c n furtul acesta exist ceva fcut.
Scuz-m c te ntrerup! Admit c, raoortnd dovada
vinoviei la Dana Milea, ai ajuns la concluzia c furtul a fost, fcut.
Dar cum ai ajuns s bnuieti c, de fapt. Nu s-a furat nimic? i Tot pe
baza unor raionamente logice, tovare enitan Borcea.
Spre pild, m-am ntrebat: de vreme ce nimic nu m ndreptete
s cred c Dana Milea este autoarea furtului, cum a ajuns atunci broa
n Rotond? Dac Rotonda ar face parte din muzeul propriu-zis,
rspunsul ar fi simplu: broa a fost pierdut de vreuna din vizitatoare
sau chiar de Dana Milea. Rotonda ns se afl situat ntr-o arip a
Castelului unde nu se circul. Deci, ipoteza pierderii broei cade. Or,
dac broa nu a fost pierdut de vreo vizitatoare i nici de Dana Milea
fiindc nu aveau ce cuta acolo, atunci cum a ajuns totui n Rotond?
Nu cumva a fost intenionai rtcit acolo, n scopul de a o compromite
pe Dana Milea?
X 57
Cum, tovare cpitan! Credei c exist cineva care are
interesul s-o compromit pe Dana Milea? ntreb sceptic sublocotenentul
Pavelescu.
Da, tovare sublocotenent! Exist cineva care are interesul s-o
compromit.
Sau, mai precis, cineva care are interesul s fie arestat! adug
maiorul Mrcineanu.
Exact, tovare maior!
Totui, nu mi-ai rspuns cum ai aiuns s bnuieti c, de fapt,
nu s-a comis nici un furt? insist cpitanul Borcea.
Imediat ajung i acolo. Deci, convins c broa a fost rtcit cu
o anumit intenie n Rotond, m-am ntrebat: oare acela care a fcut
treaba aceasta a urmrit un scop dublu? Adic, pe de o parte
compromiterea, respectiv arestarea ei, pe de alta sustragerea unor
obiecte de art din muzeu? La o prim vedere, mi s-a prut c rspunsul
nu putea fi dect afirmativ. Reflectnd ns mai adxnc, n-am mai fost
chiar att de sigur. De ce? lat de ce: Dac a urmrit, ntr-adevr, un
scop dublu, de ce houl, bun cunosctor n materie, n-a terpelit obiecte
ntr-adevr de valoare? De team c nu va avea unde s le desfac?
Dumneavoastr, tovare cpitan Borcea, ati demonstrat c, din punct

de vedere psihologic, un asemenea argument nu se susine. In ceea ce

m privete, eu sunt ntru totul de acord.
Or, dac houl s-a mulumit s fure nite obiecte fr o valoare
deosebit, nu e mai normal s presupun c, de fapt, furtul, n sine, nu 1a interesat?
Mai departe, am judecat n felul urmtor:
Dac nu I-a interesat furtul, atunci cade i ipoteza complicitii. Ca
s simuleze numai furtul, nu avea nevoie de un complice. (Aceasta,
fcnd abstracie de faptul c nsi ideea complicitii dac inem
seama c individul n cauz e sigur un salariat al muzeului este n sine
complicat). Mai mult, dac obiectele disprute nu-1 interesau, atunci de
ce s-i creeze dificulti inutile n retragere, crndu-le dup sine, de ce
s nu le gseasc o ascunztoare chlaff n Castel?
I Ca s verific n ce msur ipoteza este sau nu just, r m
examinat cu lupa pervazul ferestrei i, n continuare, bordura de zid din
afar. In ce scop? Pi dac obiectele lips fuseser ntr-adevr furate,
atunci si- > 'gur c ele fuseser expediate pe fereastr cu ajutorul
frnghiei. Or, n acest caz, din cauza greutii lor, i era imposibil s nu fi
lsat fie pe vopseaua pervazului, fie chiar pe zid, unele rosturi, invizibile
cu; ochiul liber, dar vizibile cu lupa. Dup cum iari era?! imposibil s
nu fi rmas, pe pervaz sau pe zid, firicele, de scam de la frnghia care,
pe msur ce lsa paji chetul n jos, se freca, pe toat lungimea ei.
I Am cercetat, cu mare grij, centimetru cu centimep tru, dar n-am
gsit nici un fel de urm lsat de frn-: | ghie, nici pe pervaz i nici pe
zid. (Ulterior, am cerii ce ta t cu lupa i frnghia i, de asemenea, n-am
gsit urme de var, aa cum ar fi fost normal dac de ea ar fi atrnat un
obiect greu). Aceast descoperire mi-a ntrit convingerea c, de fapt,
obiectele furate se aflau nc n Castel.
| Acum, nu-mi mai rmnea dect s gsesc ascunztoarea lor. La
prima vedere, treaba asta mi s-a prut teribil de grea. Echivala, cumva,
cu a cuta acul n
carul cu fin. Dar am stat i m-am gndit, i pe urm nu mi s-a
mai prut un lucru chiar imposibil. F Am nceput prin a-mi pune
ntrebarea: In ce ncpere fuseser oare mpachetate obiectele lips? In
Rotond? Nu, deoarece nu din Rotond fusese luat carpeta. Deci, mult
mai probabil c houl le-a mpachetat chiar n ncperea de unde luase
covoraul. Acceptnd, deci, aceast ipotez, m-am ntrebat mai |departe
unde a putut ascunde balotul. Undeva, n partea de Castel care formeaz
muzeul propriu-zis sau In aripa nelocuit, n care nu se intr dect din

Pate n Crciun? Bineneles, am optat pentru cea de-a doua

alternativ. Pe urm, ca s gsesc locul
Lxact n-a mai fost deloc greu, mai ales c Houl a fost att de
convins c ne vom lsa pclii de punerea sa n scen, nct nu s-a mai
obosit s caute o ascunztoare ceva mai sigur. A dosit balotul n prima
Care i s-a ivit n cale lavoaiul.
Asta e tot, tovari!
Sfrind, cpitanul Ovezea i ntoarse privirile ctre maior, dornic
s-i cunoasc, mai devreme cu o! clip, prerea. Dar maiorul
Mrcineanu, al crui chip. Era de neptruns, privea spre fereastr i
prea cu totul preocupat de un roi de musculie, care se zbenguia n
cadrul ei.
Tovare cpitan Ovezea vorbi cpitanul Bor> jcea te felicit
sincer. Datorit dumitale, povestea cu! furtul a putut fi elucidat.
Personal, i mulumesc. Dana Milea fiind acum scoas definitiv din
cauz, is vedem ce msuri lum.
i se uit ntrebtor la maior.
Tovarul cpitan Ovezea vorbi ceva mai trziu maiorul
Mrcineanu ne-a relatat cum a ajuns S-i formeze convingerea c, de
fapt, nu s-a furat nici un obiect din muzeu. Sunt ntru totul de acord cu
punctul de vedere la care a ajuns, i el reprezint pentru noi un pas
serios nainte.
Totui, cpitanul Ovezea nu ne-a spus la ce conclude duce
descoperirea pe care a fcut-o.
Tovare maior, am crezut c ea se subnelege.
Totui, formuleaz-o!
In primul rnd, c furtul are o legtur direct cu crima, iar n
al doilea, c este absolut necesar s aflm ct mai nentrziat ce interes
are asasinul ca Dana Milea s fie arestat.
Fr ndoial c furtul are legtur cu crima, se declar de
acord maiorul Mrcineanu. In ceea ce privete motivul pentru care
asasinul ine ca Dana Milea s fie arestat, normal ar fi ca ea nsi s-1
cunoasc.
Din pcate, tovare maior, deocamdat ea nu-i n stare.
i cpitanul Ovezea oft necjit.
RNu-i nimic! Vom afla i singuri. Altceva?
Tovare maior vorbi cpitanul Borcea azi de diminea n
glum, i-am spus directorului Cociuban c i place s fie cap de afi
Cumva am avut dreptate. Mai nti o crim, azi noapte un furt simulat.

Mine, poimine cine tie ce se mai poate ntmpla la muzeu. i de

vreme ce rolul nostru principal const n a preveni crimele i, n general,
delictele, cred c este necesar s lum unele msuri de prevenire a unor
eventuale noi aciuni delictuoase.
Foarte bine! Ce msuri de prevenire propui?
Asemenea msuri nu sunt uor de luat. E vorba 'doar de un
muzeu vizitat n fiecare zi de zeci i zeci de oameni ai muncii. n mod
normal, msurile de prevenire ar trebui luate n raport cu natura
eventualelor aciuni delicluoase. Putem noi prevedea natura lor? Dup
prerea mea, nu. De aceea cel puin deocamdat trebuie s ne
mulumim cu unele msuri cu caracter general. Dar oare putem noi
preveni alte delicte prin asemenea msuri generale? Putem noi preveni,
spre pild, o nou crim introducnd civa oameni de-ai notri, cu sau
fr uniform, cnd n Castel exist peste o sut de ncperi? C doar nu
vom aduce atia lucrtori cte ncperi sunt. i apoi, trebuie s ne
gndim, ce impresie ar face dac nu asupra vizitatorilor presupunnd
c lucrtorii notri vor fi mbrcai n civil atunci asupra salariailor
muzeului o concentrare chiar modest de fore. Dup prerea mea.
Aceasta ar crea o atmosfer de nelinite, de team fa de ceea ce s-ar
mai putea ntmpla, fiindc dac nu ar exista un asemenea pericol nu
am avea ce cuta noi acolo.
Spre lauda lor, salariaii au un moral excelent, i trebuie s ne
ferim ca, lund unele msuri, s influenm ntr-un sens nedorit de noi
tocmai asupra moralului lor.
Urmrirea abia ncepe
Asta nu nseamn c nu e posibil s lum totui unele msuri. De
exemplu, putem ntri paza exterioar a Castelului.
In ce fel?
Exist dou posibiliti: fie nlocuind paza de noapte n
ntregime prin lucrtori de-ai notri, fie completnd-o numai cu un
singur lucrtor operativ, care, avndu-i pe toi ceilali n subordine, s
asigure o supraveghere a Castelului mult mai sever i mai eficient.
Personal nclin pentru ultima soluie care, din punct de vedere
psihologic, mi se parte mult mai acceptabil.
i altceva? \par
Deocamdat att.
Maiorul Mrcineanu reflect cteva clipe.
Da, sunt de acord, vorbi el.

n consecin, tovare cpitan, te rog s iei, dea* camdat, msuri

de ntrire a pazei Castelului.
VIII
M aiorul Mrcineanu tocmai terminase de scris prima parte a
raportului pe care urma s-1 trimit colonelului Cursaru, cnd intr pe
u cpitanul Ovezea.
Tovare maior, m-am prezentat la ordinul d-voastr.
TVii de Ia Castel?
Da, tovare maior.
Ce ai fcut acolo?
Am inut s stau de vorb cu Luca Mntulescu. Tovare maior,
s-a ntmplat exact ceea ce ai prevzut d-voastr.
A aprut cheia?
A aprut! Azi diminea a gsit-o, deasupra casetei. Cel puin
aa pretinde.
II bnuieti cumva?
Nu mai mult dect pe ceilali.
Nici mie nu mi se pare, cel puin deocamdat,; c intendentul ar
putea s prezinte pentru noi un interes deosebit.
n lipsa dumitale a fost pe la mine cpitanul Borpea. Bnuieti de
ce?
Cred c da! Vrea s tie dac dezvluim celor iie la muzeu
adevrul n legtur cu obiectele furate.
Exact! Dumneata ce prere ai?
Tovare maior, poate c totui ar fi mai bine dac l-am face pehot s cread c a izbutit sa ne trag pe sfoar.
In ce fel?
Spre pild, s chemm salariaii muzeului, pe rnd, aici, la
miliie, s le cer prerea n legtur cu furtul, i pe urm, atrgndu-le
atenia asupra caracterului cu totul confidenial al discuiei, s le pun
astfel de ntrebri n legtur cu Dana Milea, nct pin i cel mai naiv s
plece cu convingerea c avem bnuieli serioase mpotriva ei. Printre cei
cu care voi1 sta de vorb va fi i houl care, aflnd despre ce este vorba
va fi, fr ndoial, ncntat c a izbutit s ne trag att de bine pe
sfoar.
E drept, treaba aceasta necesit timp, dar nu cred c, procednd
astfel, vom pierde vremea chiar de poman.
Ce prere avei, tovare maior?
i cu Dana Milea ce ai s discui?

 Despre orice n afar de bro. Sper c, fr s-o ntreb direct,

singur mi va destinui unde a umblat azi noapte. Nu credei c ar fi
important s aflm?
Chiar foarte important. De aceea, dac vezi c ea n-are de gnd
s-i spun singur, ntreab-o. Am convingerea c putem avea ncredere
n ea.
Este i convingerea mea, tovare maior.
In orice caz, trebuie s fi foarte atent ce i cum discutm cu ea.
Gndete-te, c acela care se teme de Dana Milea are cu att mai multe
motive s se team de noi. Or, dac legm furtul de asasinarea lui Anton
Negu, atunci att de ea, ct, mai ales, de noi, se teme, n primul rnd,
asasinul.
neleg! Vrei s spunei c dac asasinul prinde de veste c noi
acordm Danei Milea o ncredere deosebit, din pruden s-ar putea s-o
ucid i pe ea.
Trebuie s ne gndirn i la o asemenea eventualitate.
Tocmai de aceea e necesar s-1 facem pe ho s cread c ne-a
tras pe sfoar. Proced. nd astfel,. O ferim de primejdie.
^ Da! Deocamdat, da! De aceea i-am atras tlo'ar atenia c
trebuie s fi foarte precaut, ca nu cumva contradicia dintre plan
planul dumitale i realitate s fie sesizat de asasin.
Voi avea grij, tovare maior, s nu se ntmple aa.
Foarte bine. i cnd ai de gnd s ncepi?
A vrea ca, pn mine la prnz, s stau de vorb eu toi.
Ai timp suficient. Cu acest prilej, nu este deloc exclus s afli
unele lucruri interesante, dei n-au trecut dect dou zile de cnd am
mai stat de vorb cu toi salariaii. Poate c i-au adus aminte de unele
amnunte sau poate c ntre timp au observat ceva care ne-ar putea
interesa.
i la aceasta m-aon gndit adineauri cnd v-arn propus s stau
de vorb cu salariaii. Pe urm, mai este ceva. Dac izbutesc s pclesc
houl, ctig Ceva timp.
i cum nelegi s foloseti timpul pe care l vei ctiga V
Tovare maior, d-voastr nu avei cteodat impresia c noi nu
tragem de veriga principal?
Fi ce consideri dumneata, la ora actual, veriga neprincipal de
care tragem?
A Pi, crima, tovare maior! Prea suntem absorbii de crim.
i, colac peste pupz, a mai picat i furtul care de fapt nu e furt.

n sfrit, aud de la dumneata exact ceea ce Hoream s aud

Vorbeai tovarului colonel de trei fire, care, dup prerea dumitale, se
unesc la Castel. Iat, astzi e a treia zi de cnd ne aflm n oraul
Caraiman i dumneata ce ai fcut n acest timp7 Ai tras vrtos de un
singur fir. Pe celelalte dou le-a Uitat
Evident c nu, tovare maior I. La ncepu am Crezut c, dac
trag de un fir, implicit trag a< toate trei. mi dau seama c m-am nelat.
De aceea, pe viitor, fr s neglijez firul de care trag n pre zent, va trebui
s pun mna i pe celelalte dou. Cu alte cuvinte, va trebui s aflu ce s-a
ntmplat cu Tiberiu Fotiade. S-a dat, din prudent, la fund sau
acioneaz n vreun fel, fr ca noi s prindem deocamdat de veste? In
acelai timp, va mai trebui s dau de urma femeii cu ochelari fumurii. Se
mai afl ea n ora? i n acest caz, nu cumva trebuie s-o caut printre
salariatele muzeului?
Rspunsul, mai precis rezolvarea n practic a acestor ntrebri,
necesit timp, i tocmai de aceea consider c mi va fi de folos dac i
vom lsa hoului iluzia c a izbutit s ne pcleasc.
Mai curnd sperana. Nu crezi?
Desigur! Ca s aib certitudinea, ar trebui s-0 arestm pe Dana
Milea. Bineneles, aa ceva nu este posibil, de vreme ce tim c-i
nevinovat.
Totui, ca s-i lsm o speran ceva mai consistent, va trebui sa
Ie dau s neleag c arestarea1 ei este doar o chestiune de zile.
Foarte bine! Du-te din nou Ia Castel, cere directorului s-i pun
la dispoziie o camer i pune-t pe treab.
Chiar din dup-amiaza aceleiai zile, unul crte unul, lucrtorii
muzeului ncepur s treac prin faa biroului cpitanului Ovezea.
Acesta, cu rbdare i, mai ales, cu mult tact, sttea de vorb cu fiecare,
izbutind s le ctige, nc din primele minute, ncrederea.
Maiorul Mrcineanu, de la care cpitanul Ovezea avusese de
nvat foarte mult, i spusese odat cnd el, Ovezea, era doar un
proaspt i neexperimentat sublocotenent de miliie: Cea mai mare
calitate a unui ofier de miliie este s tie s ctige de la nceput
ncrederea aceluia pe care l ancheteaz. Dac a izbutit, atunci acesta i
deschide sufletul i ofierului nu-i rmne dect s conduc n aa fel
discuia, nct cel ntrebat, singur, s spun tot ceea ce are pe suflet. Ca
s izbuteti ns, este necesar s nu vezi n omul din fata ta nea prat
un delicvent posibil.

Cuvinteie acestea nu le-a uitat i, n activitatea sa, nu o dat

avusese prilejul s constate ct de mult adevr conineau ele.
Nu uit i se strdui s aplice sfatul maiorului MrScineanu i rn
discuiile pe care! e avea acum cu lucrtorii muzeului. Ct de util era
aceast metod o dovedi i faptul c, dup primele minute, caracterizate
printr-un fel de reinere crispat, de nencredere i team de a nu spune
ceva care ar putea s-i duneze siei, oamenii se destindeau, vedeau n
faa! or pe ceteanul care avea sarcina aceasta i era misiunea sa
social s descopere i s fac inofensivi pe toi acei care, sub o form
sau alta, contraveneau moralei noii societi. i atunci, simind ca
aceasta era o treab fa de care ei nu puteau rmne indifereni, se
strduiau s devin utili cpitanului, fiecare pe msura posibilitilor
sale.
Discuiile cu unii dintre ei datorit zelului cu care acetia se
strduiau s se fac n vreun fel utili se prelungeau chiar mai mult
dect era necesar i, ca s le pun capt, fr ca interlocutorul s se
simt jignit, cpitanul Ovezea trebuia s fac risip de tact.
Luat aparte, fiecare discuie era interesant, dar dei sttuse de
vorb cu marea majoritate a salariailor muzeului, nc nu nise
elementul surpriz la oare se ateptase maiorul Mrcineanu. ' Ceea ce
se putea desprinde, ca o observaie general, din discuiile purtate era
unanima simpatie i preuire de care se bucura Dana Milea. Deschis sau
pe ocolite, printr-o muenie subit sau printr-un simplu gest, mai mult
sau mai puin elocvent, fiecare inu s-i manifeste dezacordul fa de
bnuiala nedreapt a miliiei.
Interesant din acest punct de vedere fu discuia purtat cu Sanda
Vioiu, Sanda Vioiu, fost muncitoare texfilist, era o fat frumoas de
douzeci i trei de ani, optimist i vesel. Apreciat pentru
principialitatea i maturitatea ei politic, fusese aleas n dou rnduri
consecutiv secretar a organizaiei de U. T. M. De la muzeu.
Atunci cnd, pe ocolite, cpitanul i ddu s neleag ce bnuial
plana asupra Danei Milea, Sanda Vioiu l ntrerupse indignat:
Tovare cpitan, mie v rog s-mi vorbii deschis: o nvinuii pe
Dana Milea c a comis furtul?
Vedei, tovar Vioiu, aa cum punei problema, e greit. Nu o
nvinuiesc, fiindc aceasta ar fi foarte grav. Poate c mai corect ar fi, dac
ai spune, c Dana Milea, deocamdat, constituie un nelinititor semn de
ntrebare pentru mine.
Va s zic, o bnuii '

 Am spus un semn de ntrebare. Aceasta nseamn ceva mai

puin dect o bnuial.
i acest semn de ntrebare pe ce se bazeaz? Avei vreo dovad?
Avem o dovad. Aceast dovad, dac nu a ine seama de
aprecierile pozitive exprimate de majoritatea dintre d-voastr, mi-ar da
dreptul s afirm ca asupra ei planeaz o grav, o foarte grav bnuial.
Sper c am fost clar, tovar Vioiu.
Cum nu se poate mai clar, tovare cpitan. A vrea s v spun
c eu, nainte de a deveni ndrumtoare de muzeu, am fost muncitoare n
fabric. De la vrst de paisprezece ani am lucrat n colective nu de zeci,
ci de sute de muncitori. Datorit acestui fapt, aim crezut ca am nvat
s cunosc oamenii. D-voastr, afirmnd ceea ce ai afirmat despre ea,
mi-ai zdruncinat aceast ncredere. Reine-i: numai mi-ai zdruncinato. Eu nu m pricep n treburile miliiei, fa de care, de altfel, la fel ca
toi oamenii cinstii de la noi, am mult stim. De aceea, dac afirmai c
Dana Milea reprezint un nelinititor semn de ntrebare, nu pot s nu in
seama de aceasta. Totui, dei, teoretic, accept posibilitatea de a m fi
nelat, practic ns mi este imposibil s-mi revizuiesc buna prere pe
care o am despre ea.
Facei foarte bine, fiindc nici eu nu v cer s procedai altfel.
Ceea ce v cer, att n interesul cercetrilor, ct i al bunului ei renume,
este ca discuia aceasta s rmn strict ntre noi.
In privina aceasta s nu avei nici o grij. Ct privete pe Dana,
tii, mi pare foarte ru c trebuie s treac tocmai acum printr-o
asemenea penibil ncercare.
Ce vrei s nelegei prin acest tocmai acum?
Adic, tocmai acum, cnd e ndrgostit. Asta am vrut s
neleg, tovare cpitan. Nu tiai?
Nu, nu tiam 1
Atunci poate c v-am fcut un serviciu, informndu-v.
De ce credei c ar putea fi un serviciu?
Pentru c acum vei evita, fr ndoial, s discutai cu el
despre bnuiala care planeaz asupra ei. Dac neleg bine, nseamn c Dana Milea este ndrgostit de
careva dintre colegii d-voastr?
Da! E vorba de Ion Mocanu.
Ion Mocanu este tnrul acela cam filfizon, cu alura de sportiv?
Exact! La nceput, cnd am aflat ce este ntre ci, am fost
dezamgit i mai ales ngrijorat. Ion e primul brbat care intr n viaa

ei, prima ei dragoste. tiindu-1 uuratic i afemeiat, mi-a fost team'

pentru ea. Dar temerea mea s-a dovedit exagerat. Fata asta minunat a
izbutit s-1 schimbe. nchipui- 11-v, Ion, fluturaticul de Ion, s-a
ndrgostit la rndul su de ea. V spun, numai o fat admirabil ca
Dana putea fi capabil de o asemenea minune.
Totui, cpitanul Ovezea nu-1 menaj pe Ion Mocnim. Dimpotriv,
direct i brutal, i aduse la cunotlnl bnuiala grav ce plana asupra ei.
i proced aa, fiindc voia s se conving de trinicia simmintelor
acestuia.
Reacia lui Ion Mocanu fu aceea pe care, n sinea sa, preuind-o pe
Dana Milea, cpitanul Ovezea dorise ca acesta s-o aib:
Tovare cpitan, eu sunt muzeograf. M pricep puin n istoria
artelor, m pasioneaz pictura mural i ador pe cea flamand, dar n
treburile de care v ocupai sunt de o ignoran desvrit. Dar, cu
toate c-mi recunosc ignorana, desvrit ignoran, cu toate c nu am
nici un argument, nici o contradovad care s anihileze pe aceea pe care
o deinei', v afirm totui c Dana Milea nu are nici un amestec, c e cu
desvrire nevinovat.
Tovare Mocanu, cunoscnd sentimentele pe care Ie nutrii fa
de tovara Milea, neleg, i revolta d-voastr, i cldura cu care inei
s-i luai aprareas Dar trebuie s v dai seama c totui broa o acuz.
Tovare cpitan, dar eu ncerc s fiu obiectiv. O cunosc bine i
pentru nimic n lume nu m vei putea convinge c ar putea fi capabil
de o asemenea fapt odioas.
V repet, gndii-v la bro. Nu uitai unde a fost gsit.
Broa! Ea nu m. Convinge. D-voastr tii c3 n via se
ntmpl cteodat unele coincidene, de-a dreptul idioate. Am s stau
de vorb cu ea, am s-o ntreb.
V interzic aceasta, n mod categoric, tovare Mocanu. n
interesul cercetrilor, discuia dintre noi trebuie s rmn confidenial.
Cu nimeni, absolut cu nimeni nu avei voie s discutai.
Bine, dar Dana este. Este logodnica mea. Cum pot pstra tocmai
fa de ea un secret care o privete direct i n cel mai nalt grald?
Tovare Mocanu, n cazul acesta Dana Milea este numai
ceteana Dana Milea, asupra creia planeaz bnuiala de a fi jefuit
muzeul Caraiman.
V rog s facei efortul necesar i s nelegei acest lucru
Numai puini civa doar vedeau o legtur posibil ntre furt i
ciim.

 Nu s-ar putea, oare, tovare cpitan, ca furtul acesta s aib

vreo legtur cu crima?
Dar perspicacitatea lor nu mergea mai departe. Singurul care
emise unele preri ceva mai puin generale n legtur cu aceasta fu
Clin Stamate. >' Tovare cptian, furtul sta e fr sare i fr piper,
zu aa!
Nu neleg! Cum fr sare, fr piper?; Simplu: s te ncumei
s jefuieti un muzeu, care ascunde n el valori de milioane de lei, i s
furi doar. Nite fleacuri, care nu valoreaz nici zece mii de lei! F i dvoastr, ai fi preferat un furt. Mai copios? | N-am vrut s neleg asta.
Dar, tocmai fiindc e fr sare i fr piper, e un furt suspect.
Ce nelegei prin furt suspect?
Un furt care nu trebuie privit ca atare, ci n legtur cu altceva.
De exemplu, n legtur cu crima.
Cu crima? Ce legtur credei c ar putea exista?
tiu eu? Mai multe.
De exemplu I
De exemplu, o ncercare de diversiune.
Interesant! Am s reflectez asupra acestei sugestii. i alt
legtur? Spuneai c ar putea fi mai multe.
Da, dac m-a gndi. Dar nu m-am gndit. Ascultai nc una
cald, care mi veni chiar acum n minte. De pild, dac asasinul are un
duman, aici printre noi, care a pus la cale furtul?
ncercai s fii mai explicit.
Pi nu sunt? M gndesc la urmtorul lucru: dumanul sta ai
asasinului tie c a comis o crim. Convins c d-voastr, miliia, numai
aa vei izbuti s-i dai mai repede de urm, pune la cale furtul.
De ce dumanul de care vorbii, nu-1 denun? De jpe s complice
n felul acesta lucrurile?
Asta nu mai tiu! De altfel, eu sunt fotbalist.
FAvei totui unele idei interesante! Tocmai de. Aceea in s v
spun, n mod cu totul particular, i scontnd pe discreia d-voastr
absolut, c n legturii cu furtul avem unele bnuieli.
Serios? Ai putea s-mi spunei i mie pe cino jnuii?
Cu o singur condiie: s nu discutai absolut cu nimeni dup
aceea.
FCnd e absolut necesar, pot s-mi tin gura.
E o recomandare pe care v-o fac n calitatea mea oficial.

 Am neles i m voi conforma ntocmai. Dar pe cine bnuii,

tovare cpitan?
Pe Dana Milea!
E doar o simpl bnuial 7
Ba este ceva mai mult dect bnuial.
i i relat unde i n ce mprejurri fusese gsit broa.
Asta zic i eu surpriz, tovare cpitan! Ce tmpita! S se
spurce numai pentru atta!
Dumneavoastr, care i suntei coleg i o cunoatei mai bine. Ce
prere avei? O credei capabil de o asemenea fapt?
Asta-i bun! Punei nite ntrebri cam naive.
Serios 7
-l Pi, da I M ntrebai dac o cred capabil. Acum o sptmn a
fost omort Anton Negu. Criminalul e unul dintre noi. Dac m ntreb,
pe care dintre colegi l cred capabil s fac moarte de om, mi rs puntt
foarte convins: pe nimeni. i ce-i cu asta? Dac eu cred aa nseamn c
i n realitate criminalul nu este careva dintre noi? Nu! La fel i cu furtul.
Dac eu v-a spune c n-o cred pe Dana capabil s fure, nseamn c
este exclus ca ea s fie totui autoarea furtului? Bineneles c nu T
Atunci, ce rost are s-mi cerei prerea? Dar dac lotui vrei s
mi-o cunoatei, atunci aflai c prerea | mea, fiind ceva cu totul
subiectiv, nu are nici o legi tur cu ceea ce s-a ntmplat n realitate,
att n ceea ' cu privete crima cit i furtul.
| Dana Milea intr n birou emoionat, dar stpn i pe sine.
Cpitanul Ovezea trebui s fac apel la vov in ca s nu trdeze
simpatia pe care o nutrea fa f de ea.
Dup cum vedei, tovar Milea, evenimentele i ne pun din nou
fa n fa, la un interval de nur mai cteva zile. Sper c aceast
ntrevedere va fi mai I fructuoas dect prima. Vreau s spun c, de data
I* asta, poate n mai mare msur ne vei putea ii I de folos.
Ti Tovare cpitan, a fi fericit dac aa s-ar | ntmpla.
Cred c bnuii de ce v-am chemat. L Probabil n legtur cu
furtul.
I.
Exact! M-ar interesa prerea d-voastr. Jv Sunt pur i simplu
uluit. Nu neleg cum e posibil ca un om, care se bucur de stima i
ncredeI rea tuturora, poate fi att de josnic nct s se fure pe | sine
nsui. Fc Din pcate, tovar Milea, nu toat lumea gri-i
I dete ca d-voastr.

 In regimul nostru, tovare cpitan, ar trebu E ca toat lumea

s gndeasc la fel ca mine.
F Da, aa ar trebui! Dumneavoastr, tovar L Milea, fr s
vrei, ai ridicat o problem extrem de | important: a provenienei
infractorilor n regimul
II nostru democrat-popular.
n societatea capitalist, lucrurile sunt clare. omajul, mizeria,
goana dup un ctig uor, corupia, imoralitatea, popularizarea i
idealizarea crimei prin | tone ntregi de maculatur, prin filme i
programe I de televiziune sunt tot attea oauze care germineaz furtul,
crima i toate celelalte delicte specificate n' codurile penale. Cu alte
cuvinte, o societate bazat pe furt i pe crim e firesc s germineze furtul
i crima.
Noi am desfiinat ins exploatarea omului de ctre om i, n
prezent, desvrim construcia socialist. In societatea noastr, munca
reprezint cea mai mare onoare, cel mai nsemnat titlu de noblee. In
societatea noastr, n raporturile dintre ei, oamenii se conduc dup
principiile moralei comuniste.
Numai oamenii cinstii, tovare cpitan f
Avei dreptate! Din pcate, n societatea noastr mai exist nc
infractori. Acei care comit crime i delicte i numrul lor scade mereu
sunt fie indivizi aparinnd fostelor clase exploatatoare, fie unele firi
slabe, ovielnice, nrite care, neputndu-se smulge influenei a tot ceea
ce reprezint vechiul din contiina oamenilor, vechiul care nseamn,
printre multe altele, dispre fa de munc, egoism, cupiditate,
destrblare, lene etc., se pun n afara societii noastre.
S ne gndim numai la cele ntmplate aici. Anton Negu a fost
ucis sigur de careva dintre d-voastr i tot careva dintre d-voastr a
prdat muzeul.
Tovare cpitan, trebuie s-i descoperii ct mai repede ca s-i
primeasc pedeapsa pe care o merit.
i i vom prinde, v asigur. Trebuie s tii, tovar Milea, c
nu exist o satisfacie mai mare pentru un lucrtor al miliiei dect
atunci cnd, la captul unei munci, de cele mai multe ori nu lipsite de
primejdii, izbutete s aresteze pe acela care, sub o form sau alta,
tulbur munca panic i entuziast a ntregului nostru popor.
Ei, dar mi se pare c ne-am cam abtut de la scopul ntrevederii
noastre.

 Chiar dac ne-am abtut, pentru mine discuia a fost

instructiv i interesant.
Apoi dup o pauz, cu altfel de ton:
Tovare cpitan, atept s-mi punei ntrebri. Sunt gata s v
rspund cu toat seriozitatea.
R S v ntreb! Dar, vedei, tocmai n aceasta const greutatea.
S zicem c v ntreb: Tovar Miiea, tii sau bnuii cine a prdat
muzeul? Probabil c la aceast ntrebare mi-ai rspunde: Nu, tovare
cpitan. Nu tiu i nici nu am vreo bnuial! Dup un asemenea
rspuns, ntrevederea noastr ar trebui s ia sfrit.
De aceea ara s ncep prin a v ntreba altceva. Anume dac
ntructva terminologia juridic v este cunoscut?
F tiu i eu ce s v rspund? Da i nu! Dar mai bine ar fi dac
mi-ai da exemple.
Bunoar, v este cunoscut termenul de corp delict? | Da!
tii ce este un alibi?
P Desigur!
T' Atunci e foarte bine 1
Privirile lor se ntlnir i cpitanul se mir ct do mult se
schimbase Dana de la ultima lor ntrevedere. Ochii ei, care alt dat
aveau o strlucire stranie, ntunecat adesea de umbre de tristee,
cptaser ntre timp o strlucire calm, senin, exprimnd parc
0 fericire cuminte, molcom.
1 A naibi dragostea asta I i spuse cpitanul n gnd. Cum e ea n
stare s schimbe i s nfrumuseeze, mai ales femeile!.
Apoi tare: pSpunei-mi: dac n locul unde s-a comis un furt ai
gsi un obiect care aparine unei anumite persoane, ce concluzii ai
trage, presupunnd c ai fi anchetatoarea?
Dana Milea se gndi puin.
Depinde 1 Dac a acorda, ct de ct, credit autorilor de romane
poliiste, nu m-a grbi s trag concluzia c, neaprat, proprietarul
obiectului este i vinovatul. Pentru c s-au vzut cazuri cnd oameni
care au fost condamnai pe baza unor dovezi materiale certe corpuri
delicte gsite pe locul crimei n-au fost ei adevraii vinovai.
Afirmai aceasta fiindc v gndii c este foarte posibil ca
presupusul vinovat s fi pierdut pur i simplu obiectul care constituie
corpul delict, s zicem, acolo de unde s-a furat Nu?
D3 Ce, nu s-au mai vzut cazuri?

 Fr ndoial! Dar la ce concluzii ai ajunge dac ai afla c

proprietarul corpului delict nu avea acces n cldirea de unde s-a furat?
ntr-un asemenea caz special, suspiciunea pare n mai mare
msur justificat.
i dac i se pune nvinuitului n fa corpul delict, acesta ce
trebuie s fac, piesupunnd c este nevinovat?
S demonstreze, spre pild, c dei obiectul i aparine, totui
nu el este houl sau ucigaul, fiindc n ziua i la ora respectiv se afla n
cu totul alt loc
Foarte bine! Cu alte cuvinte, cel nvinuit t> buie s produc un
alibi.
Da!
Cpitanul Ovezea fr a mai aduga ceva puse pe birou, n faa
Danei Milea broa gsit n Rotond.
Asta-i broa mea!
Itiu, tovar Milea, c e broa d-voastr.
Unde ai gsit-o?
n Rotond, n dimineaa zilei cnd s-a descoperit furtul.
Imposibil!
Totui, broa d-voastr a fost gsit n Rotond.
neleg ce rost au avut ntrebrile de pn acuma. In <; e loc
anume am pierdut-o nu tiu. Ceea ce tiu, tovare cpitan, este c n
ajun, cnd am ajuns acas, am constatat c n-o mai am. Dar probabil c
nu m vei crede.
Nu-mi este ngduit s v cred. Pe cuvnt. Nevinovia trebuie
dovedit, tovar Milea. Mai adineauri, asta a fost i prerea d-voastr
neleg! Cu alte cuvinte, este nevoie s produc un alibi. S
dovedesc, tovare cpitan, c n noaptea cnd s-a comis furtul m
gseam acas, n pat, i dormeam dus i sau c m atlam n tovria
lui X sau a lui Y, bineneles, acetia trebuind s fia nite persoane pe a
cror afirmaie s se poat pune baz. Nu-i aa?
Exact, tovar Milea!
In cazul acesta, aflai, tovare cpitan, c nu pot produce un
astfel de alibi. Dimpotriv, toate mprejurrile m acuz.
Tovar Milea, tim c n noaptea aceea ai lipsit de acas i c
nu v-ai ntors dect abia dimineaa n jurul orei trei.
Va s zic, ai aflat!

 In general aflm tot ceea ce, n interesul cercetrilor, este

necesar s cunoatem. V ntreb, i v rog s-mi rspundei cinstit: unde
ai lipsit toat noaptea?
Dana oft. De cteva minute devenise grav i nelinitit.
Am avut o ntlnire. Dar acela Cu care trebuia s m vd, din
pcate. sau, poate, din fericire. n-a venit
E vorba de logodnicul d-voastr?
Nu! Vedei? Avei toate motivele s credei c am inventat
ntlnirea, ca s ies din ncurctur.
Dac aceast ntlnire nu este o invenie i eu sunt gata s v
cred atunci spunei-mi numele aceluia cu care ar fi trebuit s v
ntlnii.
Dana Milea se gndi cteva clipe apoi rspunse ncet, abia auzit:
Cu un prieten devotat.
Numele lui I
Un prieten devotat!
Tovar Milea, eu am mult ncredere n d-voastr. De ce nu
vrei, la rndul d-voastr, s-mi acordai aceeai ncredere?
Urmrirea abia ncepe
Dana Milea se frmnta pe scaun, i mototoli batista, ri mal
trat, ca pe vremuri, zuluful.
Tovare cpitan, nu e vorba de ncredere. Cum s-ar putea s nam ncredere n d-voastr? Dar. V rog s m credei, nu cunosc numele
acestui necunoscut prieten devota t.
Un moment Va s zic trebuia s v ntlnii cu cineva, pe care
nu-1 cunoatei.
Da I
i acest necunoscut v-a spus c v este prieten devotat?
Da!
RV-a scris o scrisoare? Fr ndoial c v-a scris 1
Da! Dar de unde tii?
i scrisoarea? Mai pstrai scrisoarea?
Nu! Am rupt-o.
IDe ce? V-a cerut el s-o rupei?
Mda!
i d-voastr v-ai executat! Scrisoarea era scris de mn?
Nu, de main.
Caracterele literelor nu vi s-au prut cunoscute?
Nu! Pentru mine, toate literele de main seamn ntre ele.

 i ce v scria?
Dana Milea i reproduse coninutul scrisorii, de asemenea i povesti
unde i ct timp ateptase pe misteriosul ei prieten devotat.
Cpitanul Ovezea o ascult n tcere. Chiar i dup ce ea sfri de
povestit el continu s tac.
Acum totul i era clar: criminalul ca s-o compromit urmrea fr
ndoial arestarea ei i furase broa pentru a face din ea un nedezminit
corp delict. Dar dac se mulumea numai cu att, ar fi nsemnat s fac
treaba numai pe jumtate. Fiindc Danei Milea i-ar mai fi rmas ansa
de a dovedi cu martori unde i petrecuse noaptea respectiv. Cu alte
cuvinte, ar fi avut posibilitatea s produc un alibi. Pentru a-i rpi
aceast unic ans de a-i dovedi nevinovia, i fixase ntlnirea din
pdure, printr-o scrisoare conceput dup metoda clasic a intimidrii.
i ea, departe de a bnui adevrul, se lsase pclit.
Tovar Milea vedei vreo legtur ntre ntlnirea din pdure i
faptul c broa d-voastr s-a rtcit tocmai n Rotond?
Dana Milea se gndi nainte de a rspunde.
INu, tovare cpitan!
Totui, exist o strns legtur. Mai gndii-v.
Dup cteva minute, ea izbucni indignat:
Cred c tiu. Scrisoarea nu a fost dect o curs. 'Acela care mi-a
scris-o a urmrit, de fapt, s-mi rpeasc posibilitatea de a produce un
alibi. Nu-i aa, tovare cpitan?
Exact, tovar Milea.
La nceput, scrisoarea mi s-a prut i mie suspect. M-a
strfulgerat bnuiala c s-ar putea s mi se ntind o curs. Bineneles
c m-am gndit la o curs de alt natur.
Dac ati bnuit, atunci de ce v-ai dus? ^?
Fiindc m-a fost team c, nerespectnd ntocmai indicaiile
din scrisoare, tovarii mei de munc! vor avea de suferit.
i nici pe noi nu ne-ai anunat 1 o mustr cpitanul.
Din acelai motiv, tovare cpitan. Acum mi Bau seama ce
mare prostie am fcut. A vrea totui S v ntreb ceva.
ntrebai-m.
I. RAcela care a pus la cale mrvenia asta a urmrit, de fapt,
arestarea mea. Nu?
Da, tovar Milea. A urmrit arestarea, compromiterea dvoastr.

 Dac a fost capabil de o asemenea ticloie nseamn c m

urte mult.
V urte cumplit. ' tDar de ce?
Fiindc i este fric de d-voastr.
Dac neleg bine, atunci este vorba tot de asa: -i sinul lui Anton
Negu?
Tovar Milea, despre cele ce vei afla, nu avei voie s discutai
cu nimeni.
Absolut cu nimeni?
Absolut cu nimeni. Nici chiar cu tovarul Ion Mocanu care,
trebuie sa v mrturisesc, din felul cum a vorbit despre d-voastr, i cum
a cutat s v apere, mi-am dat seama c v iubete foarte mult.
V sunt recunosctoare pentru aceste cuvinte, tovare cpitan.
mi fgduii deci c nu vei discuta nici chiar, cu tovarul Ion
Mocanu? ~ T
V fgduiesc.
Tovar Milea, acela care a pus la cale ticloia, cum o
numeai, este, ntr-adevr, asasinul lui Anton Negu. i cum v-am mai
spus-o, el v urte, fiindc se teme de d-voastr.
Bine, dar de ce prezint eu pentru el un mai mare pericol dect
ceilali colegi ai mei?
Vedei, tocmai n aceasta const cheia problemei: oare de ce
asasinului i este fric tocmai de d-voastr? Poate fiindc i-ai vzut
umbra. Poate dintr-un alt motiv. Putem, cel mult, emite unele
presupuneri. Dar noi avem nevoie nu de presupuneri, csf de certitudini.
Cel puin e sigur c se terne de mine?
Absolut sigur! Dovada o constituie tocmai faptul pe care dvoastr l vei afla acum c din muzeu nu s-a furat nimic. Furtul a fost
doar simulat cu scopul de a v scoate din lupt. In timpul zilei ai
pierdut broa, n timpul nopii a fost comis furtul i tot n timpul nopii
dumneavoastr ai ateptat n pdure prietenul devotat. Asasinul lui
Anton Negu cci el a pus la cale toate acestea a scontat c noi
gsind n Rotond broa d-voastr, ne vom lsa; pclii de faptul c nu
vei putea produce un alibi i v vom aresta.
i dac m-ai fi arestat a Ar fi realizat ceea ce i-a propus:
compromiterea d-voastr.
-' i ce-ar fi ctigat? v' iIn cuvntul unei hoae dovedit ca atare
iu se poate pune baz.

Nu neleg, tovare cpitan. tiu eu ceva compromitor despre

asasin? Nu. tiu I Atunci de ce toate mainaiile acestea murdare numai
ca s apar n ochii d-voastr ca o fiin pe ale crei cuvinte nu poi pune
baz?
RSe vede treaba c totui tii. i nc ceva foarte important. Altfel,
nu s-ar fi strduit atta ca s ajungei n pucrie. De aceea, tovar
Milea, trebuie s v gndii i iari s v gndii ce motiv ar putea s
aib asasinul ca s se team atta de d-voastr. ncercai s v amintii
tot ce ai fcut n preziua, n ziua i, poate, cteva zile dup crim.
ncercai s y reamintii ntreaga ambian, atmosfera general din'
perioada respectiv. ncercai s v reamintii cele mai nensemnate
amnunte, totul raportat la crim. Nu uitai o clip c teama lui se
datorete faptului c d-voastr suntei n msur s-1 demascai.
Rscolii-v amintirile i este imposibil ca, pn la urm, s nu
descoperii de ce se teme de d-voastr.
JVoi mai ncerca! M voi strdui 1. i altceva ce trebuie s mai fac?
Nimic!. Ba nu! V mai cer ceva. n cazul cnd, prietenul
devotat d un semn de via, nu v mai lsai att de copilrete dus
de nas.
, V asigur c a doua oar nu se va mai ntmpla, tovare
cpitan, w
! Ajunse trziu la cantonamentul ce-i fusese repartizat, frnt de
oboseal. Sttuse de vorb cu toi salariaii muzeului cu atenia
ncordat la maximum nregistrnd fiecare cuvnt, fiecare nuan a vocii,
fiecare privire, fiecare tresrire, i ncordarea aceasta, care durase mai
multe ore, l istovise aproape.
Dei noaptea era destul de rcoroas, se cuibrise dezbrcat ntrun fotoliu i, n ciuda oboselii, continua s se gndeasc tot la aceia pe
care i interogase. Interogase pe fiecare i cu toate acestea nici de data
asta nu putea afirma c vreunul ii dduse motive s-1 suspecteze n mai
mare msur dect pn acum. Toi i toate se comportaser natural sau
aproape natural, i despre nimeni nu ar fi putut spune: dei nu am nc
dovezi, totui simt c sta nu e strin de crim.
Dac n reaiitate s-ar ii ntmplat la muzeu un furt, susceptibili de
a fi bnuii erau i mai muli, acum dup ce sttuse pentru a doua oar
de vorb cu ei. De pild, Clin Stamate, Ana Lupea, Ion Mocanu, poate
chiar i Angela Ornescu n mod virtual erau capabili s comit un furt.
Dar o crim? O crim care, cel puin deocamdat, prea a fi o crim
perfect? Greu, aproape imposibil. Nici antecedentele, nici felul cum se

comportaser toi cu prilejul celor dou interogatorii nu-1 ndrituiau s-i

suspecteze de o astfel de fapt. i cu toate acestea, unul dintre ei sigur
era criminalul.
Cpitanul Ovezea i frec fruntea cu palma, parc spre a alunga
gndurile.
, Ei, gata I Pentru astzi mi este destul. Mine trebuie s am
mintea limpede, i comand siei, duendu-se s se culce. nainte de a
adormi i aminti de scrisoarea soiei sale pe care o primise n cursul
dimineii i ncepu s-o citeasc pentru a doua oar.
Cpitanul Ovezea se cstorise foarte de tnr. Era acum n al
optulea an de csnicie, i anii care trecuser cimentaser i mai mult
dragostea i prietenia dintre cei doi soi. n blocul n care locuiau erau
considerai ca o familie model, i foarte adesea se ntmpla ca atunci
cnd n celelalte csnicii izbucneau nenelegeri, soii s-i dea, unul
altuia, ca exemplu, familia Ovezea.
Munca n cadrul miliiei judiciare nu este nici uoar. i nici nu se
desfoar totdeauna numai n limitele orelor de program. Aceasta, mai
ales atunci cnd sunt de ndeplinit anumite misiuni dificile. Soia sa tia
acest lucru i, mndr de munca soului ei, avea oroare de toate acele
discuii i suspiciuni care caracterizeaz o soie cu mentalitate micburghez. n general, misiunile pe care le avea de ndeplinit cpitanul
Ovezea nu necesitau deplasarea sa n alte orae. Dar atunci cnd se
ntmpla, soia sa obinuia s-i scrie acolo unde se afla, tot la dou zile,
spre a raporta cum spunea ea n ce fel se comporta fiul lor, Horia,
care avea opt ani i era elev n clasa a doua elementar.
{Avnd un remarcabil talent literar i vdind o cunoatere
excepional a psihologiei copilului, scrisorile, debordnd de umor
autentic, l ncntau i-1 amuzau n egal msur. Ca de obicei, i n
aceast scrisoare era vorba tot de fiul lor. Relatndu-i un caz elucidat
de micul Horia, cuta s-1 conving c biatul motenise de la tatl su
anumite caliti care, cultivate mai trziu, puteau face din el un lucrtor
de ndejde n cadrul miliiei judiciare. Cazul fusese urmtorul: n
timpul unei recreaii dispruse radiera unei fetie, i att pgubaa, ct
i ceilali copii, n unanimitate, opinaser c ea fusese furat. Singurul
care nu mprti prere^ general fusese Horia. El demonstrase c
furtul era exclus i c, de fapt, radiera fetiei se pierduse. Justeea
demonstraiei sale' logice fusese dovedit a doua zi dimineaa, cnd
femeia de serviciu aduse radiera pe care o gsise n timp ce mtura.

n ncheiere, soia i aducea la cunotin c l cutase un tnr pe

nume Adrian Lovin care voia s-1 vad i s-i mulumeasc, zicea c tii
tu pentru ce.
Cpitanul se amuz aflnd cu ct succes rezolvase micul Horia
primul caz din viaa sa, dar n acelai timp fu foarte mndru, fiindc
ntr-adevr copilul doyedea un spirit de observaie remarcabil. Pe urm1.
/
Nstinse lumina hotrt s se culce. Dar, pe ntuneric, continua s
se gndeasc acum la Adrian Lovin.
Cazul tnrului Lovin fusese un caz interesant i prilejuise
cpitanului i o altfel de satisfacie dect aceea . Obinuit n asemenea
mprejurri. Ea constase n aceea c el, comunistul Petre Ovezea,
izbutise s-i ndeplineasc nu numai datoria de lucrtor al miliiei
judiciare, dar n acelai timp s i salveze un om din mocirla care pndea
s-1 nghit definitiv.
Adrian Lovin fusese arestat n timp ce ncerca s ncaseze o sum
de bani pe baza unui carnet C. E. C. Falsificat i fr acoperire. Ancheta
o condusese cpitanul Ovezea, care nc de la nceput fusese izbit de
lipsa de concordan dintre antecedentele i caracterul inculpatului, pe
de o parte, i cumulul de infraciuni pe de alt parte. Bnuise imediat c
Adrian Lovin, asumndu-i ntreaga rspundere, voia s acopere
probabil din fric pe altcineva.
Dar atunci cnd i ceruse s divulge numele adevratului vinovat,
Adrian Lovin refuzase cu ncpnare. Pn la urm, n faa dovezilor,
fusese nevoit s recunoasc, cu vdit team, c rolul su fusese acela
de a ncasa banii de la C. E. C. Refuzase ns i pe mai departe s
mrturiseasc numele principalului vinovat.
Cnitanul Ovezea nu desperase.
Biatul nu are ncredere. El vede n mine doar lucrtorul de
miliie, nu i omul. Trebuie s-1 fac s neleag c Vreau s-i ajut, dar
c aceasta nu e posibil dect numai dac se va nvinge pe sine nsui, i
spusese cpitanul dup fiecare interogatoriu soldat cu un eec.
La unele din aceste interogatorii, Adrian Lovin, de obicei ponderat
i taciturn, prad unor accese de mnie dezndjduit, se rstise nt.
Rebndu-1 cu ce drept de vreme ce i asum rspunderea se vra, n
sufletul su.
Cpitanul Ovezea nu-i pierduse nici n asemenea mprejurri
calmul. Tocmai izbucnirile acelea de mnie dovedeau c se afl pe
drumul cel bun i c, pn la urm, va ctiga victoria. Vorbindu-i cald,

prietenete, i citise clin dosar prerile acelora care l cunoscuser mai

ndeaproape, unanime n a recunoate c este o fire slab i
influenabil, dar refuznd s cread c, fr o influent din afar, ar fi
fost n stare s comit fapte infamante. i citise prerea fetei pe care o
iubea i care, dezaprobndu-i fapta, susinea cu trie c are un fond
sntos i c numai datorit influentei nefaste a altcuiva ajunsese s
alunece pe o pant att de primejdioas. O dat i vorbise de durerea pe
care o produsese prinilor si, oameni cinstii, care i puseser attea
ndejdi n el, iar alt dat ncercase s-1 fac s neleag ce primejdie
reprezenta pentru societate dac individul pe care cuta ol s-1 acopere
rmnea liber.
Dumneata, Adriane. i spusese nu vrei s divulgi numele
aceluia care te-a mpins s comii o fapt pe care legea o pedepsete. Dar
oare lund asupra dumitale vini care nu-i aparin, te-ai gndit la
consecine?
Desigur c m-am gndit.
Te-ai gndit. Dar te-ai gndit numai la acelea care te privesc.
Adic, ai acceptat riscul de a fi judecat i condamnat. Dar la ce va face
ticlosul pe care l acoperi te-ai gndit? Nu te-ai gndit, sunt sigur. Iii
bine, s-i spun eu ce va face. Va cuta ca n locul dumitale s
momeasc pe alt naiv, folosind aceleai procedee sau altele mai
perfecionate, pentru aceeai treab dac nu pentru alta mai infamant.
Dup ctva timp i naivul acela va fi prins i dac i asupra cestuia
banditul va izbuti s exercite aceeai influent nefast ca asupra
dumitale, va refuza s-i divulge imtnele i va ajunge i el la nchisoare.
Gndete-te, to rog, gndete-te pe ci tineri slabi, ovielnici va putea
nenoroci un asemenea nemernic Gndete-te d, M: i vina dumitale de a-1
acoperi nu este mult mai m u e dect aceea chiar dac ai fi cu adevrat
autorul rol or trei delicte pe care, pe nedrept, i le asumi.
De ast dat Adrian Lovin nu mai putuse rezista. Izbucnise n
plns, fcnd mrturisiri complete. n sfrit, izbutise 1. Izbutise s
pun n stare de luot tot ceea ce era bun n biatul acesta, izbutise a-1
determina s dea btlia cu sine nsui i s nving. Se simise atunci
nespus de mulumit c reuise s-i fac datoria nu numai ca miliian,
dar ca un comunist adevrat.
La proces, Adrian Lovin fusese condamnat la doi ani nchisoare cu
suspendarea pedepsei. De atunci trecuser patru. Trecuser patru ani i
cpitanul Ovezea era convins c Adrian Lovin, acum muncitor frunta la
o mare ntreprindere, niciodat nu va mai da de lucru miliiei judiciare.

n linitea desvrit a nopii se auzi tocmai de la Castel orologiul

anunnd miezul nopii.
Am fcut ce am fcut i tot m-a prins miezul nopii!
i oftnd, nchise ochii, de data asta hotrt s adoarm, W
A doua zi, dimineaa, cpitanul Ovezea mbrcat n haine civile se
ndrepta agale spre Castel. Nu se grbea. Aerul ozonat i rcoarea
dimineii erau reconfortante, iar linitea pe care n-o tulbura dect sfada
unor scatii argoi stimula gndurile. Cpitanul Ovezea se gndea la
Dana Milea. Se gndea, ntrebndu-se dac va izbuti ea pn la urm
s-i dea seama din ce cauz asasinul se temea atta de ea.
Fac ce fac i trag mereu de acelai fir I i spuse mustrndu-se.
Fcu un efort de voin i izbuti s alunge din minte tot ceea ce era
n legtur cu asasinarea lui Anton Negu. ncepu s se gndeasc la
Beatrice Popeea, la cele dou vizite pe care le primise n ajunul morii
sale, la Tiberiu Fotiade, dar, mai ales, la femeia cu ochelari fumurii. Oare
nu trebuia identificat n persoana vreuneia dintre salariatele muzeului?
i apoi cine era nepotul despre care vorbea ultimul raport al
locotenentului major Galaanu, n posesia cruia se gsea abia de o or?
f Raportul coninea o mulime de date noi, deosebit de importante. Aa
spre pild l informa c, dou zile lup internarea Beatricei Popeea la
spital, portreasa blocului gsise, zvrlit ntr-o lad cu nisip aflat la
subsol, albumul de fotografii care aparinuse btrnei i se prezentase cu
el la secia respectiv de miliie, ntruct de cazul acela se ocupase i
miliia judiciar, comandantul seciei expedie albumul mai departe,
nsoit de un raport prin care informa n ce mprejurare fusese gsit.
ntreprinznd noi cercetri, locotenentul major Galaanu afl c n
dimineaa cnd locatarii descoperiser pe btrn paralizat, albumul se
gsea n apartament. Dou martore primele care intraser n
apartament declarar c vzuser albumul czut jos, la picioarolo
btrnei. Una dintre ele susinea chiar c ba personal l ridicase i-i
fcuse loc pe msua ncrcat cu flacoane i sticlue de medicamente.
Totui, n inventarul lucrurilor rmase de la btrn inventar
ntocmit imediat dup transportarea ei la ijipital albumul nu fusese
nregistrat. Asta nsemna fcfi. Pn la sosirea organului de miliie, unul
dintre cei care se mbulziser n apartament l luase i, ulterior, l
aruncase n lada cu nisip.
Ceea ce se ntmplase cu albumul prea cu totul io neneles.
Legtura n piele fin, dar, mai ales, tioIIurele din aur i confereau o
oarecare valoare. Era fainei posibil ca cineva s se lase ispitit i s-1 fure.

|) ar n aceeai zi, sau poate n ziua urmtoare, houl I unmcase n lada

cu nisip. Asta nsemna c albumul (iese furat nu pentru valoarea pe care
o reprezenta sine ci pentru ceea ce coninea. Cu rbdarea i
contiinciozitatea care l caracteriiii, locotenentul major Galaanu i
consacrase o buna parte din timp aciunii de identificare a persoanelor!
care se perindaser prin anarfcamentul btrnei, pn Iu. Venirea
organului de miliie.
Nu fusese deloc o treab uoar, fiirylc, aa curaj Se ntmpl de
obicei n asemenea ihprejurri, iii afar de unii din locatarii blocului,
prin apartamentul btrnei se perindaser destul de muli din caseloj
ivecine, n marea majoritate femei. Cu toate c sttusn] ide vorb cu
fiecare n parte, n legtur cu albumul nu izbutise s afle ceva. Cei mai
muli nu-i aminteau s-1 fi vzut mcar, iar cei care l vzuser,
declarau cu toii c nu bgaser de seam nici cnd fusese] luat i nici
de ctre cine. In. Schimb, aflase ceva caro i suscitase pe Ioc interesul.
Anume, c n dimineaa fcnd o descoperiser pe btrn paralizat,
printre cel! care se mbulzeau n apartament fusese i un nepot al ei.
Informaia l interesase n mod deosebit fiindc,! din datele certe pe care
le deinea miliia judiciar:! Beatrice Popeea nu avea nici un fel de nepot
n. Via.
Atunci, cine era falsul nepot i cnd apruse el n viaa btrnei?
Noi cercetri, noi audieri. Dintre locatarii blocului, numai foarte
puini l vzuser i numai cu totul] ntmpltor.! l vzuse mai des i n
cteva rnduiii schimbase cteva cuvinte cu el portreasa blocului, Dup
descrierea acesteia, nepotul era un tnr simpatic, frumuel, amabil i
glume, care, nc de primi dat cnd o ntlnise n hol, inuse s-o
informeze c este nepotul doamnei Beatrice Popeea, mutat cu serj
viciul din provincie de numai cteva zile. Descrieri > locatarilor din bloc
coincidea cu a portresei, cu aii | cuvinte, era la fel de aproximativ i
sumar. n schimb, aflase un amnunt care i suscitase ntr u oarecare
msur interesul. Una din locatare povesti el Urcnd o dat la btrn
s-i duc de-ale mncril, nc din vestibul o auzi rznd cu hohote.
Intrigat c o gsete ntr-o atare bun dispoziia de obicei era
posac i spusese: i mi pare bine c v mai vd i rznd, nu numa
11ist i plns.
* La care btrna i replicase n chip de scuz: I Ce s fac, drag
madam Svescu! Nepotul sta; il meu e att de amuzant. Mereu m face
s rd, de jincc i-ar fi pus n gnd, cu tot dinadinsul, s m' omoare.
Cci inimii mele bolnave sigur c nu-i face liine atta rs.

J Nu te teme, mtuic! Rsul ajut inimii dumf |tule s se

vindece mai mult dect toate medicamentele te care le iei.
Informaia aceasta i se pruse interesant locotem-ntului major
Galaanu i era fiindc putea fi Interpretat n sensul c presupusul
nepot se strduia Hi ctige bunvoina btrnei.
F Aceasta era tot ceea ce locotenentul major Galaanu Wltuse afla
n legtur cu acel nepot, aprut peste Joapte. Toate investigaiile pe care
le ntreprinsese pre a-i da de urm dduser gre. Nepotul dispruse,
Hi> parc l-ar fi nghiit pmntul. I Nu mai puin interesant era acea
parte din raport se referea la album.
I Convins c aruncarea albumului nu putea avea alta
Btumnifieaie dect aceea c pe ho l interesase connu'tul i nu
valoarea, locotenentul major Galaanu Bl cercetase cu mult i
meticuloas atenie. i iat K constatase: Mai nti, c ordinea de
aezare a foto- riiiiilor era cea cronologic. Albumul se deschidea cu oua
poze care o reprezentau pe Beatrice Popeea n ll form de colri, i se
ncheia cu o alta care purta Hkttt de 13 iulie 1947. Pe spatele
fotografiilor, fr fcicopie, erau trecute urmtoarele date: anul, luna,
Bun precum i localitatea unde fuseser ele executate, ui ales, aceast
ultim precizare era important, iivdc puteai s-i dai seama ct de
mult cltorise tu l'nereea ei Beatrice Popeea.
: (ine rsfoia albumul putea cu puin efort de Inimii naie s
reconstituie biografia acestei femei a crei via fusese cu excepia
ultimilor ani un lung prilej de huzur i desftri.
Dup toate probabilitile, btrna inuse mult In album Ca s nu
se uzeze legtura splendid din pielo scump, l nvelise n celofan.
nuntru, fotografiilo erau prinse cu colare trainice. Totui, n decursul
anilor unele dintre ele se rupseser. Neavnd altele ca s Ie nlocuiasc,
btrna fusese nevoit s lipeasc fotografiile direct pe fila albumului fie
cu pelicanol, fie n ultimii ani cu simpl coc.
n album nu existau locuri sau pagini goale, cu excepia unei
singure file, de pe care lipseau dou fotografii. ntruct celelalte poze de
pe aceeai fil precizau c fuseser executate la Castelul Caraiman n
vara anului 1947, se putea trage concluzia c l cele care lipseau datau
din aceeai perioad de timp, Interesant n legtur cu aceste fotografii
era urmtorul fapt: una dintre ele fusese lipit la coluri cu coc.
Ulterior, atunci cnd fusese luat din album,] rmsese pe una din
lipituri o fie mic de hrtie.

Examenul roentgen al lipiturii stabilise c operai i dezlipirii se

ntmplase de curnd. Aceast descoperiro l fcuse pe locotenentul
major Galaanu s se ntrebe dac nu cumva tocmai dispariia celor
dou fotografii explica de ce fusese furat albumul.
La toate acestea se gndea cpitanul Ovezea, recapitulind n minte
lungul i interesantul raport primit de curnd printr-un curier special.
Iat c acum aprea n aren un nou personaj: nepotul. Dar de
vreme ce se tia absolut sigur ci btrna nu avusese asemenea rude n
via, atunci cine era, n realitate, acest fals nepot i ce interesa comuue
i legau pe amndoi? Faptul c btrna nu numai c nu dezminise, dar
confirmase versiunea nepotului sosit din provincie nsemna c avea tot
interesul ca lumea din bloc s-1 considere ca atare, | Dtir n ce scop? i
apoi, era doar o simpl coincidenta j c acest. Nepot apruse n viaa ei
abia cu o lun nainte de a paraliza? MW mult, oare nu trebuia fcut o
legtur ntre furtul albumului i dispariia nepotului?
J Albumul dispruse dimineaa, scurt timp dup ce vecinii
descoperiser ceea ce se nimplase btrnei, n orice caz nainte de
venirea organului de miliie, fiindc n inventarul ntocmit de acesta el nu
figura. Dar din declaraiile unor martori reieea c atunci cnd sosise
miliia, nici nepotul nu se mai gsea n! apartament. Desigur aceasta
nu constituia un argument care s-1 acuze neaprat c furase albumul.
Dar se mai adugau unele fapte care fceau posibil o asemenea ipotez.
Aa spre pild att portreasa, ct i ceilali locatari afirmaser c
nepotul nu obinuia s-i viziteze mtua dect n cursul dupamiezii. Atunci, cum se face c el se afla n apartamentul ei tocmai n
dimineaa cnd, paralizat i aproape n stare de com, fusese
transportat la spital? Fusese oare o simpl ntmplare? Greu de crezut.
Sau poate l anunase cineva telefonic? Dar o asemenea ipotez complica
i mai mult lucrurile. Fiindc, n cazul acesta, trebuia acceptat ideea c
ncela care l anunase aflase, cel puin cu un sfert de or naintea
locatarilor, de ceea ce i se ntmplase btrnei. Dac ar fi fost anunat de
ctre unul din locatari, nepotul nu ar mai fi avut timp s ajung
naintea organului de miliie. Or se tia precis c ntunci cnd acesta
sosise, nepotul dispruse.
Dar i ntr-un caz i n cellalt ipoteza c a putu fi anunat
presupunea existena unui complice. rt. Icest caz, cum de putut el
afla, naintea tuturora, ce se ntmplase btrnei? Oare nu trebuia
presupus c, dup femeia cu ochelari fumurii, dup Tiberiu Fotiade,
complicele nepotului trecuse i el prin apartamentul Beatricei Popeea?

Mai mult, dac prezena ulterioar a nepotului n. Apartamentul

btrnei avu- se doar scopul s pun mna pe album, de ce nu-1
luase, n prealabil, complicele su? i apoi, ce interes prezentau pentru
nepot sau pentru nepot i complice cele dou fotograiii?
Acestea erau numai cteva din ntrebrile care l frmntau pe
cpitanul Ovezea i din pricina crora era foarte puin receptiv la
frumuseile acelei diminei de septembrie.
Mai avea de mers puin pn la castel. Pe o banc cioplit dintr-un
trunchi uria de brad sttea un bieel i scobea un pucoci din tulpin
de soc. In spalele su, pe versantul aleii care cobora pn la pria,
pteau patru oi. Ciobnaul, atent la treaba pe care o fcea, nu prea
avea grija lor. De altfel nici nu era nevoie. Iarba fiind mult i gras, oile
nu aveau motiv s se ndeprteze.
Ce faci tu aici, m ic? l ntreb cpitanul Ovezea cnd ajunse
n dreptul lui.
Nu vezi? Am treab! Fac un pucoci. Ehei, ce mai pucoci are s
ias t
Cum te cheam pe tine?
Nic! Da' matale, nene, de ce umbli azi n i v i 1?
Dar cum vei fi vrnd s umblu? ntreb uimit de perspicacitatea
ciobnaului.
n uniform Ce, parc eu nu tiu c eti de la miliie?
Aa!
Ieri, cnd ai trecui la m u z u nu erai mbrcat tivii.
Nu eram.
Pi vezi!
Al cui eti tu, m Nic?
A! lui Tudose Stratilat. Lucreaz la gar. E acar.
Bine, mi Nic l Vd c eti un biat de isprav. Mine, cnd am
s trec la muzeu, am s-i aduc bomboane. Bineneles dac te-oi mai
qsi aici.
M gseti, c aici iarba e gras.
Cpitanul Ovezea i continu drumul la Castel gndindu-se la
ciobnaul de o chioap care dovedea un spirit de observaie precoce.
Pe Urm, pe neateptate, i aminti o ntmplare din propria sa copilrie.
Se vzu pe sine copil de aceeai vrst cu ciobiMul, i tot ca el
pzind dou capre pe marginea unui drumeag. Era spre sear i din
soare nu se mai vedea dect o gean, sus, pe creasta munilor. Tocmai se

pregtea s se ntoarc acas, cnd dintr-o porumbite apru nea Gligor,

ceferistul.
Petric, taic-tu e acas?
E n ut. Da' ntr-o or are s fie.
Mi Petric, s-i spui c am s-1 caut mai trziu, cnd s-o mai
aciua lumea. S-i mai spui s ncuie dulul n opron, c-i ru al
dracului.
Am s-i spun, nea Gligor.
Tu, mi, ai grij! Altcuiva nu sufli o vorb c m-ai vzut, a mai
adugat ceferistul din urm.
Cnd s-a ntors taic-su din min, i-a spus.
Bag-1 pe Haiduc n opron i ncuie-1, i porunci el.
Peste vreo or, ua s-a deschis aproape pe nesimite i nea Grigore
a intrat n cas.
RAcum, du-te i te culc, Petric 11-a ndemnat tat-su.
Dei ar fi vrut s mai rmn, ca s afle de ce venise nea Gligor,
tiind c atunci cnd tat-su spune
0 vorb nu e chip de tocmeal, a trecut n iatacul de alturi, s-a
dezbrcat i s-a culcat. De adormit ns, n-a adormit. Asculta fr s
neleag oapta celor loi. ntr-un trziu, ieir amndoi n tind.
Pesemne c tata l petrece pn la poart, i puse.
I>ar atept zadarnic s se ntoarc. Nici dup mai Iii ne de
jumtate de or nu reveni. In cele din urm, domnul l birui i adormi.
Aproape se sturase de somn Cirul l simi pe tat-su ntinzndu-se n
patul de aliituri.
Unde ai fost, tat?
T L-am petrecut pe nea Gligor o bucat de drum. JHnl, dormi
mai departe.
II Urmrirea abia ncepe
Cnd I-au trezit bubuiturile, ncepuse sa se lumineze.
IBombardeaz avioanele mina, tat l
Ei, mina I
i n-a mai zis nimic.
Mult mai trziu a aflat el cauza adevrat a exploziilor! s
n timpul nopii, comunitii se strecuraser, fr s fie simii, pe
viaduct i desprinseser buloanele liniei ferate. Dou ore mai trziu,
cnd un tren hitlerist ncrcat cu muniii trecu pe viaduct, derai.
Vagoanele s-au prbuit n prpastie i lzile ncrcate cu muniie i
explozibil, n cdere, au fcut explozie.

O sptmn ntreag a fost mare fierbere n toat regiunea. S-au

vnzolit n toate direciile motociclete i Horsch-urile hitleriste, camioane
ncrcate cu jandarmi, dar pn la urm lucrurile s-au linitit. Cei care
puseser la cale atentatul n-au putut fi prini.
Dar ntr-o zi, cnd l atepta n poart pe tat-su, un miner 1-a
tras de o parte i i-a spus n mare tain i
A zis tat-tu s te mui la mtua Simina, c el n-are s mai
poat veni curnd acas. Vezi c are s-1 caute i jandarii.
De la mtua Simina a aflat el de ce l cutau jandarmii pe tatsu. Se aJiase c el i cu nea Gligor provocaser explozia de pe viaduct.
i tot de la ea a aflat c fugiser amndoi n muni la partizani.
IX
C Sipitanul Ovezea privea prin fereastr strada, parc puin mai
animat ca de obicei. Totui, nu n aa msur ca s-o piard din vedere
pe Dana Milea care prsise abia de cteva minute secia de miliie.
nalt, pu mersul suplu, Dana Milea se deprta fr s se grbeasc, de
parc s-ar fi aflat pe strad numai ca s se plimbe.
O or mai devreme, cnd ofierul de serviciu l anunase cine vrea
s-i vorbeasc fusese surprins, fiindc nu se ateptase c avea s-1
caute la numai Iriouzeci i patru de ore de la ultima lor ntrevedere. De
aceea, surprinderii i se adugase imediat i spe rana c s-ar putea s
afle nouti interesante. Sperana se dovedi ns iluzorie. Totui, i ceea
ce aflase i suscita n mod deosebit interesul.
O urmri cu privirea, pe urm cnd ea se pierdu n mulime
ntorcnd spatele ferestrei se duse s dea Idrumul magnetofonului.
Cteva clipe mai trziu n birou se auzi din nou yocea ei:
Mi-ai cerut s m gndesc i iari s m gindesc. Care ar
putea fi motivul sau motivele ce l-ar determina pe asasinul lui Anton
Negu s se team de mine. Trebuie s v mrturisesc, atunci nu prea
ai izbutit s m convingei c un asasin ati 'de JioTos ar putea s se
team de o biat femeie ca mine. Astzi, cred c ati avut dreptate. Vei
afla ceva mai trziu ce m-a determinat s v dau dreptate.
n prealabil, vreau s v spun c, ncercnd s v urmez sfatul, mam strduit s-mi amintesc tot ceea ce am fcut n zilele premergtoare
crimei, n ziua crimei i cteva zile dup aceea. De asemenea, ce am
observat la colegii mei, ce au vorbit ei ntre ei sau cu mme, pe scurt, s
reconstitui cu fidelitate, i fr a neglija nici cele mai nensemnate
amnunte, viaa colectivului nostru n acele cteva zile. i aceasta nu o
dat. Ci de nenumrate ori.

Nu tiu cum s v explic, dar metoda pe care mi-ai recomandat-o

nu mi se potrivete. Vreau s spun c nu se potrivete temperamentului
meu, mai precis, structurii mele sufleteti. Fiindc, ori de cte ori am
ncercat, gndurile nu s-au lsat strunite i m-am trezit gindindu m la
cu totul altceva, care n-avea nici o legtur cu ceea ce m preocupa. i
atunci, lsam totul balt i-mi vedeam de treab. De fiecare dat ns,
mai trziu, i nu ca urmare a unei aciuni comandate, ncepeam s
retriesc n atmosfera i am. biana acelor zile. Cu o surprinztoare
claritate, mi aminteam o mulime de amnunte, cu o surprinztoare
claritate mi vedeam n nchipuire colegii, urmream pe chipurile lor cele
mai nensemnate nuane, urm* ream gesturile lor, auzeam cuvintele pe
care le rostiser i, pe msur ce se ntmplau toate acestea, emoia
punea din ce n ce mai mult stpnire pe mine, pentru c simeam c se
apropie clipa cnd avea s mi se, releveze ceea ce voiam s aflu.
Vi s-a ntmplat, probabil, s vedei pe strad pe: cineva, pe care l
cunoatei foarte bine i cu toate acestea s nu v amintii cine este?
Bineneles! Cui nu i s-a ntmplat?
Ei bine, ceva asemntor mi se ntmpla l mie. De multe ori
simt c sunt pe punctul de a descoperi frra ce v intereseaz, c triesc
secunda premergtoare, emofia pune atunci stpnire pe mine, atept,
$lmt c ACUM ar trebui s tiu, simt c TIU, dar cil nu-mi amintesc, i
c nu ar mai trebui dect s r/. BUTESC S-MI AMINTESC CEEA CE,
DE FAPT, TIU FOARTE PRECIS.
Dar n clipa urmtoare, totul se nvlmete, totul |e risipete.
Dup cum vedei, de multe ori am fost pe punctul 'de a afla de ce
se teme de mine asasinul lui Anton Negu, dar de fiecare dat n-am
izbutit s-mi amintesc repet ceea ce, n anumite momente, tiu toarte
precis.
Aceast amnezie, circumscris doar la un singur caz, tteodat m
nfurie, m face s-mi pierd sperana c voi izbuti cndva.
I Tovar Milea, nu avei motive s v pierdei (rperana.
Dimpotriv. Din cele ce mi-ai povestit, eu nm convingerea c vei izbuti
poate chiar mai curnd dect sperai. Adesea se ntmpl s-i
reaminteti mult 0nai trziu, i cnd n aparen ai ncetat s te mai
preocupi, ceea ce zadarnic ai ncercat zile n ir.
ICredei c aa mi se va ntmpl i mie?
Sunt convins. Cu o singur condiie: s nu aban- 'donai
metoda, s perseverai.

 tii, n ciuda insucceselor, cteodat am i eu Impresia c ntro diminea, cnd voi deschide ochii. Voi ti. Dar spunei-mi, v rog, are
aceasta o importanta deosebit?
Excepional, tovar Milea. Dac vei izbuti s nelegei de ce
se teme de d-voastr, nseamn s fi ii cine 1-a ucis pe Anton Negu.
Bineneles, c i IUr ajutorul d-voastr noi tot l vom descoperi.
De s-ar ntmpl aceasta mai repede! tii, nu deloc plcut s
ai contiina c printre tovarii ttil de munc se ascunde un asasin. n
primul rnd i precumpnitor struie sentimentul de revolt c eti
nevoit s trieti i s rsspiri acelai aer cu un asasin rxllos. La aceasta
se adaug o oarecare stnjeneal, un
\par iei 'de inhibare. Ca excepia asasinului, fiecare dinii n noi i
pune ntrebarea: Nu cumva m bnuiesc tocmai pe mine? Din aceast
cauz am devenit mai puiiij spontani. Singura dintre noi care se
comport la tei de natural ca i pn acuma este Sanda Vioiu, M-a
reaminti/i' ( r. R Bineneles Irr Ei, dar Sanda e o fat cum nu exist
multe. | kjScuzai-m c v ntrerup, tovar Milea. Durtl* neavoastr,
acolo, la muzeu, discutai des despre cei#| ntmplate? Despre crim,
despre furt.
Nu prea, tovare cpitan. In ultimul timp chiat, 'deloc. n
schimb, ateptm toi, cu ncredere i net rbdare, s-1 arestai pe
asasin. Pot s v asigur cil la privina moralului, stm excelent.
Dac demascarea asasinului v preocup n aa msur, atunci
cum v explicai c totui nu discutai deloc sau aproape deloc despre
crim?
Dac n-am ti sigur c asasinul se afl printra, noi, probabil c
am discuta mai mult. Ce nseamn, dh fapt, a discuta despre o crim?
Evident, a emite amu mite ipoteze. Dar a emite ipoteze nseamn a viza,
chiar fr s vrei, pe careva dintre cei care particip la discuie. Or
moartea lui Anton s-a produs n asemenea mprejurri misterioase, nct
niciunul dintre noi nit este capabil s formuleze vreo bnuial. i dac nam fi convini c avei temeinice motive s afirmai c asasinul lucreaz
la muzeu, ne-ar fi imposibil s accep* tm ipoteza aceasta.
Nu e o ipotez, tovar Milea, ci o certitudine,
M-am exprimat greit, dei m-am gndit la acelai lucru. Vreau
s spun c, dac certitudinea aceasta nu ar fi fost a d-voastr, a miliiei,
ne-ar fi imposibil s credem c vreunul dintre noi a putut fi n stare de o
asemenea ticloie fr ca n prealabil s ne fi dat, ct de ct, motive s-i
bnuim monstruozitatea moral.

 Nici despre furt nu ai discutat?

Deloc! i tii de ce nu discut nimeni? Pentru c vor s m
menajeze probabil.
\par Cum, adic, s v menajeze? | Pesemne au aflat, nu tiu
pe ce cale, c broa mea a fost gsit n Rotond i m bnuiesc. AlaltK
Ieri, cnd ai venit la muzeu, v-a vzut prin fereastr P Angela. Uite c
iar vine cpitanul, ne-a vestit ea. V/ne probabil tot n legtur cu
furtul. Atunci, ca fa un semnal, toat lumea s-a uitat Ia mine, dar
fiecare l/) alt fel. Dei nevinovat, iar voia mea mi-am plecat Uprivirea.
Nu m-a mira dac cineva mi-ar spune c lin-ajn i nroit.
: Cnd mi-am putut nvinge slbiciunea absurd tocmai fiindc
nu exista un motiv real cu toii W vedeau de treab. Bineneles,
discuia n-a mai conI, tmuat. Mai ales tcerea care a urmat dup aceea a
io st elocvent i mi-a ntrit convingerea c ei tiu unde a fost gsit
broa. Dar cum de au putut aila? r De la mine, tovar Milea. Este
necesar ca ei cread tocmai fiindc printre ei se afl i asasinul c noi
v bnuim.
Bi Atunci se explic atitudinea lor fa de mine. Kmt mai
rezervai, adesea i surprind privindu-m cu r ncrcdere, cu antipatie i,
cteodat, chiar cu ur. Exist ns i excepii. De fapt, dac nu-1 pun la
sototeal pe Ion, doar una singur: Iancu. Iancu Pa* pcscu. A zice c el
e singurul care nu m suspec * teaz, care nu are nici un fel de reinere
fat. De mine. Ikir nu cred c aceasta se datorete faptului c Epl crede
nevinovat, ci sntii sale, n prezent tare precar. * fi E bolnav? Azi
de diminea l-am vzut i nu ni i-a fcut deloc impresia c ar fi
suferind. I Bineneles nu e vorba de o boal care s-1 (intuiasc n pat.
Este vorba despre altceva. I'1 Trebuie s tii, c Iancu ne-a depit
totdeauna, prm cultura sa. Anton, spre pild, poseda i el cunotine
uluitoare. Dar numai n domeniul istoriei artei parial n istorie. Iancu, n
schimb, pn de curnd rra n stare s-fi furnizeze, pe nersuflate, zeci
de date, do cifre, de nume din cele mai diverse domenii. Putea s-li recite
n 1 ain sau greac, n rus, englez, Iran* cez sau italian zeci de
versuri din Virgiliu sau din Homer, din Pukin sau Shakespeare, din V.
Hugo sau Petrarca, din Eminescu sau Arghezi. Putea de asemenea s-i
in o adevrat prelegere despre nu tiu co capodoper a literaturii
universale sau s-i spun ce mari actori au jucat n piesele noastre
clasice, ctti spectacole au fost date cu fiecare n decursul timpului,
putea s-i nire pe cei mai mari ahiti, din lume, dup cum de

asemenea putea s-i furnizeze date biografice, aproape complete, despre

foarte muli scriitori, muzicieni, pictori i aa mai departe.
Din cauza aceasta, noi l i poreclisem mica encU clopedie
ambulant, porecl care nu-1 supra, ci, dimpotriv, considera el, l
onoreaz. Din pcate, de la o vreme ncoace, formidabila sa memorie a
nceput s-1 prseasc. Nu numai c nu ne mai uimete o/ei rndu-ne
mostre de adevrate jonglerii de memorie, dar a nceput s uite unele
fapte din activitatea noastr de fiecare zi, ntmplate nu demult.
Cteodat am impresia c-1 pate primejdia unei totale
imbecilizri, li vorbeti, se uit la tine, te ascult, dar n privire i se
citete atta buimceal, nct ai putea crede c abia atunci a picat din
nori.
n ultimele zile, ntmplarea a fcut s-1 aud n dou rnduri dnd
vizitatorilor explicaiile de rigoare. Trebuie s tii, c niciunul dintre noi
cu excepia bietului Anton nu inem prelegeri. Dar explicaiile pe care
le-a dat Iancu n ambele di depeau orice fel de nchipuire. Am avut
impresia c nu vorbete un om, ci c un robot repet, cu o exactitate
exasperant, o serie de banaliti i platitudini, cu o voce recitativ de
rcovnic pctos i beiv, care se grbete s termine, ca s se poat
rentoarce ct mai repede la crm.
Ascultndu-1, v rog s m credei, am fost de-a dreptul micat.
Fiindc mai mult dect cu alte prilejuri m-am convins c uimitoarea sa
memorie 1-a prsit.
T V ntrerup, tovar Milea. Ai putea preciza cnd a nceput
procesul acesta de prematur pierdere a memoriei la colegul d-voastr? li
Tovare cpitan, n-a putea preciza cnd a nceput procesul acesta, pe
care eu l-a numi de imbecilizare. ntr-o form lent, insesizabil sau
aproape insesizabil, probabil mai demult. Dar, dup toate pro- '
babilitile, asasinarea lui Anton a fost ocul care 1-a grbit. M bazez
tcnd aceast afirmaie pe faptul c schimbarea a devenit vizibil abia
dup moartea lui Anton.
J V rog s v mai glndifi! Sigur c abia dup asasinarea lui
Anton procesul de imbecilizare, cum 1-afi numit, a devenit sesizabil?
F Cred c nu m nel. De altfel, aceasta este i! prerea
majoritii colegilor mei. Ii putei ntreba. [Noi, alarmai, l-am sftuit s
se adreseze unui specialist. Nu-1 cunosc pe medicul care 1-a consultat,
dar sunt convins c diagnosticul este greit. Fiindc fenomenul acesta
de adevrat decrepitudine intelec-] tual nu cred c se datorete doar
unei nevroze astenice, cum pretinde medicul. Alta trebuie c e: boala

mult mai grav de care sufer bietul Iancu. Tovarul director i-a
propus s-1 interneze ntr-o clinic la Bucureti condus de un prieten al
su, dar el a refuzat, motivnd c, pn la descope-i) rirea i arestarea
asasinului, nu prsete oraul. I i cum justific el aceast
condiionare? I Ne-a lsat s nelegem c, dac se interneaz tocmai
acum cnd cercetrile sunt n curs, ar putea trezi suspiciuni. Bietul
biat, nu-i d seama c orice ntrziere poate s-i fie fatal. J In ce
sens fatal?
? n sensul agravrii bolii.
In privina aceasta s nu avei grij. V asigur c vom pune
mna pe asasin cu mult mai devreme ca boala de care sufer tovarul
Iancu s se agraveze.
Ei, dar eu n-am venit s v rpesc timpul, tova rse cpitan,
povestindu-v despre boala bietului Iancu.
M-au interesat mult cele ce mi-ai spus.
Probabil I Dar ceea ce mi s-a ntmplat mie, cred c v va
interesa mult mai mult.
Atunci v ascult, tovar Milea.
Lat despre ce-i vorba: Lunea, muzeul este nchis pentru public.
Totui, cei mai muli dintre noi venim fiindc avem de elaborat diferite
lucrri muzeografice. (Bunoar, eu am de fcut un studiu despre
lambriurile aflate Ia Castel). i ntruct n aceast zi publicul nu are
acces la muzeu, pentru aceia dintre noi care avem de fcut diferite
lucrri lunea a devenit ziua ideal de studiu.
Deci, alaltieri, luni, m aflam la muzeu. In timpul unei pauze miam adus aminte c una din femeile de serviciu mi fgduise nite
andrele subiri. (Lunea este i ziua de curenie general). M-am dus s-o
caut. N-am gsit-o n niciuna din ncperile de la parter. Jkm urcat
atunci la etajul nti. Cnd am ajuns n 'dreptul Salonului albastru, am
observat c ua, totdeauna ncuiat, de data aceasta era larg deschis.
N-am stat o clip pe gnduri i i-am trecut pragul. Ulterior am ncercat
s-mi explic de ce am fcut-o. i nu a fost deloc uor. Cred c am
procedat aa 'fiindc am fost curioas s revd Rotonda, s revd locul
acela unde asasinul regizase compromiterea mea. Cum s v explic?
Eram convins c acolo ceva se schimbase, c ceva nu mai era ca
nainte. A fost o prostie, de care mi-am dat seama ceva mai trziu, dar
atunci eram convins c aa stau lucrurile.

Ajuns n Rotond, sentimentul dominant n primele minute a fost

acela de dezamgire. Am gsit totul ca mai nainte, cu excepia unui
fotoliu care nu se mai afla exact pe locul unde l tiusem.
N-am zbovit mult acolo. In primul rnd fiindc, aa cum v-am
spus, m dezamgise, iar n al doilea rnd fiindc, brusc, devenisem
nelinitit. i devenisem aa, fiindc auzul meu nregistrase n ncperea
cte. Alturi un zgomot abia perceptibil.
Dar prsind Rotonda, n loc s fac calea ntoars, m-am afundat
n aripa nelocuit ca s caut camera d& baie, mai precis lavoarul unde
tiam de la d-voastra asasinul lui Anton Negua ascunsese obiectele
furate.
M stpnea o dorin irezistibil s descopr lavoa* rul i s
verific dac nu cumva, ntre timp, asasinul schimbase ascunztoarea.
Am strbtut, pe rnd, slile, fr s m grbesc, 'dar totui
grbindu-m teribil. Cum s v explic tntr-adevr, nu m grbeam.
Mergeam cu mersul meu obinuit. Totui, n sinea mea eram teribil de
grbit, alergam, pur i simplu. De ce atunci m strduiam set imprim
mersului meu nepsarea omului care nu are, motiv s se grbeasc?
Fiindc mi era puin fric i nu voiam s se observe. mi era fric din
cauza zgo-> moului pe care l auzisem cnd m aflam nc n Rotond.
Mai trziu puin, n timp ce treceam printr-o ncpere care, pe vremuri,
fusese un budoar, am vzut n oglinda mare a unei console cum ua
prin care abia trecusem i pe care o lsasem ntredeschi se mic
fr zgomot, dndu-se de perete, Abia acum am tiut precis c nu sunt
singur, c ua ajunsese n poziia n care se afla nu mpins de niscai
duhuri, ci de acela care se ascunsese napoia ei. i tot acum am avut
sentimentul precis al primejdiei de moarte care m plndete.
V rog s m iertai c v ntrerup. De ce nea-> parat
sentimentul unei primejdii i nc a uneia de moarte? Poate c mai
normal ar li fost s presupunei c acela care se ascundea napoia uii
era unul dintre colegii d-voastr care, tiind ce bnuial planeaz
asupr-v, v-a urmrit s vad ce cutai n aripa nelocuit. Nu credei?
Avei dreptate 1 Normal, aa ar fi trebuit s gndesc. Cu toate
acestea, am avut sentimentul c, dac m-a fi dus s vd cine se
ascunde napoia uii, sau '<dac a fi intrat n camera de baie unde se
afla balotul n dreptul uii creia tocmai m aflam, n-a mal fi scpat cu
via. Fiindc, trebuie s v-o spun, eram convins c acela care se
ascunde este asasinul.

Totui, n-am ipat, n-am leinat, nu mi-am pierdut 'iirea.

Prefcndu-m c nu am habar de primejdia care m pate, mi-am
continuat drumul, strbtnd, una dup alta, ncperile care mai
rmseser. Pe urm m-am ntors. mbrbtndu-m, mi spuneam tot
timpul: Dac ai curaj, nu are s i se ntmple nimic!.
i ntr-adevr, nu mi s-a ntmplat nimic. Am ajuns rdin nou n
Salonul albastru. Ua pe care o lsasem larg deschis era acum
nchis. Mi-am 7.is atunci: Dac e ncuiat, sunt pierdut. M va
ucide.
Cred c n clipa aceea mi-a fost cel mai tare fric.
RAm ntins mna, care mi tremura, am apsat clana. Nu, ua nu
era ncuiat. Se deschise cu un scrit uor. Am rsuflat uurat. I-am
trecut pragul i am nchis-o repede n urma mea. La numai civa pai
era o canapea. M-am trt pn acolo i aproape m-am prbuit. Am
nchis ochii i am nceput s plng. De fapt, n-a fost ceea ce se nelege n
mod obinuit prin plns. mi curqeau lacrimile. Curgeau i eu nu aveam
puterea nici s le opresc i nici s mi le terg.
A fost, fr ndoial, un plns nervos. Pn la urm, mi-am
revenit. Am plecat. 7n sala de muzic o femeie fcea curenie.
A trecut careva pe aici? am ntrebat-o. Cine s treac? Nimeni!
Acum zece minute, acum cinci minute. Vreun tovar ndrumtor sau
poate tovarul Mntulescu? Nu, n-a trecut nimeni! mi-a rspuns ea
fr pic de ezitare.
M-am dus s-1 caut pe Luca. L-am gsit citind ziarul.
Tovare Luca, ai uitat ua de la Salonul albastru descuiat.
Eu? Nici gnd! Mai ales dup cele ntmplate nu mi-a putea ngdui o
asemenea neglijen, protest el. Curios! Mai adineauri am gsit-o dat
de perete.
Luca aproape se rsti la mine: Cum s fie dat 'de perete, tovar
Dana, cnd am ncuiat-o cu mna mea 1 bac i spun c era dat de
perete, am insistat. De nchis, am nchis-o eu. Dar descuiat e i acum.
Vrei s-mi bat de poman picioarele pn acolo? Zu c n-are haz 1
Atunci, haide s ne batem amndoi picioarele, ca s te convingi 1 i-am
propus.;
S-a nvoit. Cnd am ajuns, Luca a ncercat ua. i, nchipuii-v,
acum era ncuiat.
Bietul biat s-a uitat la mine mai nti furios apoi mi-a spus cu ton
de repro: Dac i asta se poate numi glum 1

Cteva clipe, banda magnetofonului punct doar tcerea care

urm, apoi se auzi din nou vocea Danei Milea:
Ce prere avei, tovare cpitan, de ntmplarea aceasta?
Ai terminat? Acesta a fost motivul care v-a adus la mine? *
Nu! Ceea ce a urmat nu a fost mai puin interesant. Dimpotriv.
Dar nainte de a continua, a vrea s cunosc prerea d-voastr. Mai
precis, a vrea s tiu dac am procedat bine, dac nu am fost la. Dac
nu cumva ar fi trebuit ca, atunci cnd mi-am dat seama c se ascunde
cineva dup u, s m duc s vd cine este. Sunt utemist i ca
utemist poate c ar fi trebuit s dovedesc mai mult curaj. Dac totui
nu era asasinul?
Curajul nu nseamn i impruden, tovar Mijea Dac ai li
procedat aa, ai li comis o mare impruden care v-ar li fost poate fatal.
Fiindc nu trebuie s avei vreo ndoial acela care v-a urm-> rit a
fost asasinul.
i acum, cunoscndu-mi prerea, cred c e bine s continuai.
Cnd am ajuns acas, la prnz, ' gndindu-m la cele
ntmplate, mi-am zis c, n interesul cercetrilor.
Ar fi bine dac vi Ie-a aduce i d-voastr la cunotin. Ca s nu
v rpesc timpul i totodat ca s-mi pot organiza propriile impresii, am
socotit c e mai nimerit s v scriu. Dar, contrar ateptrii, gsindu-m
n fata foilor de hrtie, n Ioc s fiu ct mai concis, am umplut multe
pagini cu amnunte care n nici un raz nu puteau s v intereseze. Din
acest motiv, a venit ora cnd trebuia s plec n ora fr s fi terminat
scrisoarea. Cu gndul de a continua mai trziu, eventual transcriind-o
pentru a o scurta, am mpturit 'toile i le-am ascuns n sertarul
msuei unde pstrez o mulime de fleacuri. ace, nasturi, fermoare
uzate i multe altele. Pe urm am plecat n ora. Am lipsit yreo dou ore.
Dac va intereseaz, aflai c am fost Va policlinica dentar. Cnd am
revenit, am vrut s continui scrisoarea. Foile le-am gsit la locul lor,
unde le lsasem. Dar nc mai nainte de a deschide sertraul, am
observat, pe jos, o papiot. A fi putut jura c ea nu czuse atunci cnd
pusesem acolo scrisoarea. Cu toate acestea, nu mi-a trecut o clip prin
minte c, n lipsa mea, cineva cotrobise prin sertra. Abia pe urm,
cnd m-am pus s caut un plic n dulap, mi-am dat seama c n cas nu
mai era ordinea pe care o lsasem la plecare.
Trebuie s tii, n ciuda faptului c de multe ori sunt cam
distrat, mi place ordinea. Nu m simt bine 'dect atunci cnd pn i
cel mai nensemnat obiect se afl la locul i n poziia de fiecare zi.

S nu v nchipuii c ceea ce observam eu atunci echivala cu

dezordinea. Mai ales pentru ochii unui brbat totul era n perfect
ordine. Dar noi, femeile, avem altfel de ochi pentru amnuntele fr
importan, mai ales atunci cnd e vorba de propriul nostru 'interior. Da,
era ordine, dar nu NTOCMAI ordinea pe care eu o lsasem. Veioza se
afla, ca i mai nainte, pe capacul lzii studioului, dar nu exact la locul ei
obinuit i, mai ales, nu cu abajurul ntors spre aparatul de radio.
Tilaifrul de pe msu avea un col sucit, iar uia de Ia servant era
ntredeschis, ceea ce niciodat nu se mai ntmplase. Mai erau i alte
cteva amnunte nesesizabile de un ochi strin care stricau armonia
ordinii stabilite de mult vreme ir. Casa mea, i pe care numai ochiul
meu le putea sesiza.
Acum nu mai exista nici un fel de dubiu. In lipsa mea, cineva
efectuase o adevrat percheziie, urmrind Dumnezeu tie ce scop. Dar
cel mai mult m nelinitea faptul c acela care mi cotrobise prin
lucruri citise scrisoarea adresat dumneavoastr. i m nelinitea,
iiindc eram convins c nu putea fi altul dect asasinul. Nelinitii i se
adug imediat o stare de adevrat deprimare. Dei bine intenionat,
scriind scrisoarea fcusem o mare prostie. Asasinul tia acum c planul
de a m compromite nu-i reuise, tia c dumneavoastr avati
cunotin unde ascunsese baiotul cu lucrurile furate. Fr voia mea,
tovare cpitan, v-am desconspirat inteniile i mi pare nespus de ru.
| Cteva minute banda de magnetofon punct din nou tcerea.
| Pe urm se auzi vocea cpitanului Ovezea. I V rog s
continuai, tovar Milea. I Am fost att de deprimat, nct am
nceput s pl'mg ca o proast. Pe urm, cnd m-am mai linitit, mi-am
pus ntrebarea dac asasinul plecase ntr-adevr sau se ascunsese pe
undeva prin apropiere ca s vad dac voi expedia sau nu scrisoarea. La
un moment dat, ntrebarea aceasta deveni aproape o obsesie. Trebuia
neaprat, tovare cpitan, s m conving. R: M-am mbrcat i am ieit
n strad. Intre timp se ntunecase. Am pornit-o agale spre bulevard,
strduindu-m s-mi dau seama dac sunt sau nu urmrit. Nu m
nelasem. Asasinul m pndise ca s se conving dac voi expedia sau
nu scrisoarea, i acum m urmrea, dup cum m-am putut convinge, n
vreo dou rnduri, folosindu-m de oglind. Dac nu ar fi fost ntuneric
i dac ar fi fost mai pufin departe, poate c l-a li recunoscut chiar.
Niciodat nu l-am urt att de tare ca n clipa aceea. i atunci,
fiindc l uram att de tare, am simit nevoia s-1 nfrunt, s lac ceva ca
s m rzbun cumva. Ceea ce am fcut atunci, poate c dumneavoastr

vi se va prea ridicol. Dar altceva mai bun nu mi-a venit n minte. Am

intrat la pot, am cumprat plic i hrie i, timp de o jumtate de or,
am umplut o coal ntreag pe ambele fee cu tot ceea ce mi-a trecut prin
minte.
n timp ce scriam, ntr-o nchipuit conversaie, l apostrofam:
Dac m-ai urmrit i sigur c m-ai urmrit tii unde m aflu
acum. Poate c n clipa asta m priveti prin fereastr i te ntrebi cui i
scriu atta Ide nu mai termin. Ai da orice ca s tii, dar nu vei tii,
mizerabile, banditule.
Cnd am umplut hrtia, de n-am mai avut unde scrie, am pus-o n
plic, am caligrafiat o adres fictiv pe el i l-am introdus n cutia de
scrisori. Pe urm am plecat acas.
De data asta v-a mai urmrit?
FNu, tovare cpitan.
Cpitanul Ovezea opri magnetofonul. Cum decursese mai departe
ntrevederea cu Dana Milea nu-1 mai interesa. ncepu s se plimbe
gnditor prin birou. Pe chipul su se putea citi ngrijorarea. Din cnd n
cnd, se oprea, rsfoia carneelul n care, ct timp lucrase magnetofonul,
fcuse diverse nsemnri, citea cte o fraz, sublinia alta sau mai aduga
ceva. Pe urm, tiin nou ncepea s se plimbe.
Dup mai bine de jumtate de or, ridic receptorul i form
numrul maiorului Mrcineanu.
S trii, tovare maior! Pot s vin La d-voastr?
Ceva important?
Da, tovare maior!
Atunci vino. Adu-1 cu dumneata i pe Borcea.
Cteva minute mai trziu, cei doi cpitani se gseau n biroul
maiorului.
-j Tovare maior, acum o jumtate de or i plecat He la mine
Dana Milea. Cele ce am aflat de la ea au pentru noi o importan
deosebit. Am nregistrat! convorbirea pe band de magnetofon i mi
permit s! v sugerez s-o ascultai.
De acord I
Cpitanul Ovezea porni magnetofonul, i din nou se auzi vocea
Danei Milea.
Cnd nregistrarea se termin, maiorul Mrcineanu se adres
cpitanului Borcea.
Acum i este clar, tovare cpitan, de ce a fost furat cutia de
scrisori?

 Bineneles, tovare maior.

Dimineaa, n zori, secia de miliie fusese anunat de ctre
dirigintele potei c, n timpul nopii, cineva furase cutia de scrisori
instalat chiar la intrarea n localul potei. Imediat fur ntreprinse
cercetri. Cercetrile erau n toi cnd nite copii venir s anune c,
jucndu-se lng linia ferat, gsiser cutia spart, iar alturi, pe iarb,
un vraf ntreg de cri potale, ilustrate i scrisori.
n legtur cu acest ciudat furt fuseser emise diferite ipoteze,
unele chiar extravagante. Dar abia acum, dup ce ascultar declaraia
Danei Milea, misterul se lmuri.
Deteapt fat I observ cpitanul Borcea. Bine 1-a pclit!
Cpitanul Ovezea scorud din buzunar carneelul se adres
maiorului Mrcineanu.
Tovare maior, dup prerea mea, Dana Milea i-a agravat
situaia.
Te ascult!
V explic imediat. In prealabil a vrea s ncep prin a v spune
de ce mi se pare important declaraia ei: In primul rnd, tim acum,
precis. n cazul cnd Mntulescu nu e o mare sectur c exist o
dublur a cheii de la Salonul albastru. La nceput, noi am presupus c
asasinul dup ce s-a folosit de cheie ca s monteze mica lui pieset n
scopul
14? Urmrirea abia ncepe compromiterii Danei Milea a pus-o la
loc. Iat ns c lucrurile nu s-au ntmplat chiar aa. A pus-o el la loc,
dar numai dup ce n prealabil i-a luat mulajul. Se pune ntrebarea: De
vreme ce scopul a fost atins i noi am fcut totul ca s-1 convingem pe
asasin c a izbutit s-o compromit pe Dana Milea de ce a confecionat o
dublur a cheii? Dup prerea mea, nu poate exista dect o singur
explicaie: pentru criminal ua de la Salonul albastru, mai precis aripa
neiocuit din Castel, prezint o att de mare importan, nct a cutat
s-i asigure posibilitatea de a putea ptrunde acolo ori de cite ori va
avea nevoie.
Se pune de asemenea ntrebarea: de ce ine criminalul s-i
asigure accesul n aripa nelocuit? Oare numai pentru faptul c n
dulpiorul lavoarului se afl obiectele ascunse de el?
n al doilea rnd, Dana Milea afirm c a gsit i a lsat ua de
trecere larg deschis, dar c, ulterior, cnd a revenit cu Mntulescu, a
gsit-o ncuiat. Ce s deducem de aici? C acela care a descuiat-o i a
lsat-o larg deschis este acelai care a ncuiat-o dup aceea?

 Nu e absolut necesar I observ cpitanul Borcea.

D-voastr, deci, presupunei c ar putea fi doi aceia care au cite
o cheie de la ua de acces n aripa nelocuit?
Am spus doar c nu e absolut necesar. Dublura unei chei nu se
face numai dup original. Asta, fr a mai pune la socoteal c ua, a
crei broasc nu este complicat, poate fi descuiat sau ncuiat i cu
un peraclu. Cu alte cuvinte, nu n mod necesar acela care a descuiat-o
ca s-o ademeneasc pe Dana Milea a i ncuiat-o dup aceea. Personal
ns nclin s cred c, n cazul acesta, avem de-a face totui cu o singur
persoan.
O concluzie, mai mult sau mai puin conform cu realitatea nu
putem trage dect n msura n care gsim rspunsuri juste i altor
ntrebri. De pild: De ce asasinul a lsat ua descuiat i larg deschis?
! Ca s-o ademeneasc pe Dana Milea? Dar 3e unde tia c ea avea
s treac pe acolo? A urmrit-o? Numai n acest caz, da! A urmrit-o, i-a
luat-o nainte scurtnd drumul prin sala de muzic, a descuiat ua ki,
ascuns pe undeva, a ateptat-o.
Dar, n acest caz, se impune cu necesitate ntrebarea: n ce scop a
ademenit-o? Ca s-o omoare? tim doar c nu i s-a ntmplat nimic, dei
ea a zbo- |vit destul n aripa nelocuit. Atunci, repet, ce rost a avut
ademenirea ei?
i care e rspunsul dumitale la ntrebarea aceasta? ntreb
maiorul Mrcineanu.
Deocamdat, tovare maior, nc nu am gsit jun rspuns ct
de ct satisfctor.
Poate c a intenionat s-o omoare, dar, n ultimul moment a
survenit ceva care 1-a mpiedicat s-o fac. Sau, poate, s-a rzgndit,
emise ipoteza cpitanul Borcea.
Fr ndoial, am comite' o grav eroare dac jftm exclude
intenia i am admite c doar ntmplrii (ie datorete faptul c Dana a
gsit ua descuiat.
Nu putem exclude intenia, fiindc ar trebui s admitem c
asasinul, care a fcut dovada unei prudente (diabolice atunci cnd 1-a
suprimat pe Anton Negu, n cazul acesta s-a comportat prostete de
Imprudent.
Mai ales c o asemenea ipotez ne-ar obliga s nu dm crezare
Danei Milea care afirm c. Atunci icnld a vrut s intre n camera de
baie. A vzut c pineva o pndete ascuns pe dup u. Personal, nu
Ifcred c i s-a nzrit, l susinu cpitanul Borcea.

 Nu i s-a nzrit deloc. Sunt convins c, dac ar H umblat la

dulpior, vie n-ar mai fi ieit de acolo.
tiu eu! se art sceptic de data asta cpitanul Borcea. Crezi c
banditul ar fi riscat s comit o nou prim i tot la Castel?
Sunt convins c da!
Foarte probabil c ar fi ucis-o! fu de aceeai prere i maiorul
Mrcineanu. i tii de ce? Pentru ca de c! nd 1-a ucis pe Anton Negu
este! permanent terorizat de team c ar putea fi descoperit. i convins
c primejdia l amenin n primul rnd dinspre parteai Danei Milea face
unele prostii pe care nu le-ax face dac nu i-ar fi atta fric de ea. Le
face fr s-i dea seama c, procednd astfel, singur i ngusteaz aria
de mister de care s-a nconjurat.
Dar continu, Ovezea! Dumneata n-ai terminat tot ceea ce aveai de
spus.
Spuneam c Dana Milea a scipat ca prin minune de moarte.
Dup aceea, criminalul se comport din nou ntr-un fel de neneles. La
nceput, ca s-o ademeneasc, Ias ua de la Salonul albastru larg
deschis. Pe urm, dup ce ea pleac, o ncuie. Ce fel de concluzie s
tragi dintr-un asemenea comportament? Ai zice: a procedat dinadins aa
oa s se aile c, n afar de cheia pstrat de Luca Mntulescu, mai
exist la altcineva o dublur a ei.
Bine, dar o asemenea presupunere mi se pare cu desvrire
absurd I observ cpitanul Borcea.
Fr ndoial c e absurd. Dar nici nu putem accepta c, n
mod deiiberat, criminalul a inut s ne informeze c se afl n posesia
unei dubluri. Deocamdat, noi constatm ciudenia purtrii sale, dar
nu suntem nc n msur s ne-o explicm, deoarece ne lipsesc toate
elementele de legtur.
Dar cele declarate de Dana Milea prezint impoitanta pentru noi i
din alt punct de vedere.
Nu gseti c e puin cam. Impresionist? ntreb maiorul.
Impresionist! se mir cpitanul Ovezea. Nu, n-o gsesc I
Poate, puintel cam dezlnat, nesistematizat, ncerc s-o
apere i cpitanul Borcea.
Vd c suntei amndoi de alt prere. In orice caz, la proxima
ocazie va trebui s-i recomanzi ca, n ceea ce privete iniiativele, s fie
ceva mai cil-j cumspect. I
i Ea care Iniiativ v referii, tovare maior? ntreb cpitanul
Ovezea.

 De pild, la aceea de a-i scrie scrisori n loc s vin aici i s-i

spun tot ceea ce consider ea important s aflm i noi.
S-' Tovare maior, iniiativa aceasta a ei a fost o mare prostie.
O mare prostie, Ovezea, cu consecine destul da Serioase.
Tocmai n legtur cu aceste consecine, tovare maior, voiam
s v raportez.
Te ascult Ii-1 Tovare maior. Ia ora actual asasinul tie c
planul pe care i 1-a fcut de a o compromite pe Dana Milea nu i-a
reuit. Dar mai tie c noi, prefcndu-ne c ne-am lsat pclii, de fapt
i ntlndeam lui o curs.
M In care nu se va lsa prins din cauza acestei jfete, bine
intenionat, ns prost inspirat.
IDin pcate, tovare maior.
T- In consecin, nu mai are rost s ne prefacem c nu tim unde
sunt ascunse obiectele pretins furate. Mine, du-te la muzeu i pune-1 n
curent i pe director. Explic-i c houl nu a scos lucrurile furate din
muzeu fiindc a ateptat s i se iveasc un prilej favorabil.
Dana Milea a mai fcut ns o mare prostie. tii care?
Tovare maior, tot o prostie a fost c s-a apufcat s scrie la
pot scrisoarea aceea.
Exact I Dar de ce?
Mai nti, fiindc 1-a pus n gard pe asasin c e se tie
urmrit. n al doilea, fiindc 1-a pclit cu scrisoarea. In al treilea, i-a
dat posibilitatea s se Conving o dat mai mult c nu-i o gsculi, aa
citim probabil a crezut-o atunci cnd a cruat-o.
C nu-i o gsculi s-a putut convinge i atunci cnid a citit
scrisoarea adresat tovarului Ovezea, adug cpitanul Borcea.
Fr ndoial! Dar tocmai de aceea consider aSh tzi mai mult
dect ieri c o pate o primejdie real, fiindc asasinul, astzi, mai mult
dect ieri, se teme de ea. Ieri, tovarul cpitan Borcea a propus unele
m-i suri n vederea prentmipinrii unor noi aciuni delict tuoase. Cred
c e absolut necesar s mai lum nc d msur. Anume, cred c e
absolut necesar ca tovrt ui cpitan Borcea s dea un lucrtor de-al
dumnealui, care s vegheze asupra ei. \par
ntr-adevr, e necesar s-o pzim! ntri maiot rul. Dumneata ai
dreptate Ovezea. Acum cnd s-a convins c Dana Milea e mult mai
perspicace dect i fcuse iluzia, abia are un motiv n plus s-i fie fric
de ea i s-o urasc.

 In ce msur se teme de ea, o' dovedete i faptul c a riscat

prostete, furnd cutia de scrisori.
i de ce consideri dumneata furtul cutiei un risq prostesc?
ntreb maorul pe cpitanul Borcea.
Pentru c riscul a fost prea mare n raport cu; scopul urmrit.
In definitiv, coninutul scrisorii expediate de Dana Milea de la pot nu
putea s prezinte un interes mai mare din punctul lui de vedere dect
cele ce aflase din cealalt scrisoare pe care 0 citise acas la ea.
Dac socoi c a furat cutia de scrisori numai ca s afle
coninutul celei de-a doua scrisori, atunci ai perfect dreptate. Riscul a
fost de-a dreptul prost tesc. Dar eu cred c nu numai pentru asta a
riscat Asasinul a vrut s intre n posesia scrisorii, nu ca s' ia
cunotin de coninutul ei, ci ca ea s nu ajung n minile noastre.
Dumneata, Ovezea, ce prere ai?
Sincer vorbind, nu mi-e deloc clar ce a urmrit Ca s nu ajung n minile noastre I se mir c-i pitanul
Borcea. Dac Dana Milea ne-ar fi trimis, ntr-adevr, o scrisoare ca s ne
comunice anumite fapte care ne intereseaz, chiar dac el ar fi izbutit s
pun mna pe ea, cu o ntrziere de cteva zile, pe o cale sau alta, tot am
fi luat cunotin de coninutul ei.
Exact! Cu o Intrzere de cteva zTTe, spuTT Pi tocmai asta a
urmrit i asasinul. A riscat att fiindc a vrut s ctige timp. In ce
scop, deocamdat nu tim. Dar acum, cnd probabil i-a dat seama c a
fost pclit. S vedem cum va reaciona. Mai ales n ceea ce o privete pe
Dana Milea. n orice caz, spre a prentmpina orice surpriz, d-ne un
om de ndejde, Borcea.
V dau i mai muli, tovare maior.
Unul mi-e suficient. ncepnd de astzi, poate chiar din acest
moment, omul acesta al dumitale va trebui s asigure securitatea Danei
Milea.
Tovare maior, m duc s dau ordinele necesare.
Foarte bine.
Dup ce cpitanul Borcea iei, maiorul i aprinse o igar i, ct
timp fum, rmase gnditor, nchis n sine.
Mai trziu, cpitanul Ovezea l auzi murmurnd:
Oricum, dup patru zile lucrurile au nceput s se mai
limpezeasc., X
M ai era o jumtate de or pn la nceperea programului. In sala
ndrumtorilor nu se afla dect Ana Lupea care rsfoia un jurnal de

mode, dup ct se prea fr prea mult interes. Ceea ce te fcea s

presupui aceasta era aerul ei plictisit, blazat. Un observator mai atent ar
fi sesizat ns c, sub masca plictiselii, se ascundea nelinite,
nesiguran.
Ana Lupea era frumoas. Dac mai nainte, pn a nu fi omort,
vizitatorii muzeului l preferau pe Anton Negua pentru erudiia sa, n
schimb foarte muli dintre ei, dac ar fi avut posibilitatea s aleag, ar fl
preferat-o oe Ana Lupea tocmai fiindc era frumoas.
Fnrlva Ion Mocanu spusese despre ea c e frumoas ca o statuie
din antichitatea elen.
Fusese aceasta una din puinele lui comparaii izbutite. Dar tot
aa de bine s-ar putea spune c fusese una din puinele comparaii
folosite. Fiindc Ion Mocanu avea un limbaj plat, lipsit cu desvrire de
nflorituri stilistice. Platitudinea limbajului era, n cea mai mare msur,
rezultatul unei aciuni deliberate.: ncntat ca un Narcis de alura sa
sportiv, era convins c unui asemenea fizic trebuie s-i corespunda
neaprat un vocabular plat, sec, telegrafic. De aceea, se ferea ca de foc s
ntrebuineze pn i cele mai banale comparaii sau metafore.
Dar n ciuda dorinei sale, comparaia n legturi cu Ana Lupea
fusese izbutit i corespundea ntru totul realitii. ntr-adevr, Ana
Lupea semna cu o statuie greac. Era nalt, supl, avea un mers
mldios, ostentativ de mldios, care atrgea atenia. Ovalul perfect al
chipului, nasul acvilin, ochii albatri i prul blond, pe care l pieptna
cu crare la mijloc ignornd cu desvrire moda, toate acestea te fceau
s-i aminteti fr voie de statuile din vechea Elad.
Era originar din Galai. Tatl ei, mare angrosist de coloniale,
atunci cnd muri, Ia nceputul anului 1940, ls nevesti-i o avere de
cteva milioane. Pe atunci Ana abia mplinise patru ani i nu-i gsea
pereche de rzgiat ce era.
Mam-sa, care ajunsese doamna Lupea numai fiindc avusese
norocul s participe la un obscur concurs de frumusee al crui
preedinte fusese angrosistul, trezindu-se vduv, se pricepu s
iroseasc n sindrofii i n cteva neinspirate speculaii de burs
milioanele lsate de rposatul i deloc regretatul ei so. Totui ea
vduva vesel cum fusese poreclit din pricina sindrofiilor se pricepu
s se descurce aa de bine, nct fiic-sa crescu fr s cunoasc
privaiunile. Totui, motenind firea mamei sale, era nemulumit mai
ales de perspectivele existenei sale.

n privina perspectivelor, la nceput mam-sa' fusese optimist.

Visase pentru fata ei frumoas cariera teatral. Cum ns natura
neglijase s o nzestreze, ct de ct, cu talent, a trebuit s renune la'
acest vis, oare n ultimii ani ai colii medii ncepuse s devin i al Anei.
Pn la urm, att mama ct i fiica fur chiar bucuroase atunci cnd
izbutir s fie primit la Facultatea de filologie, pe care o termin cu
destule dificulti. Cu toate interveniile -* i ele fur numeroase nu
reui s primeac repartizarea pentru Bucureti, aa c, resemnndu-se,
trebui s se mulumeasc cu postul de ndrumtoare la Muzeul
Caraiman. Nu renun ns o clip la hotrrea'
He a se Transfera n Capital unde, cel puin aa pretindea, avea
un logodnic. Pretextnd c se duce s-1. Vad, cnd o cutai era la
Bucureti. i, lucru curios, nimeni nu-i punea ntrebarea de ce acest
logodnic nu venea niciodat s-i viziteze el logodnica.
Fa de localnicii de ambele sexe, Ana Lupea se inea la distan,
dac nu dispreuindu-i, n orice caz comptimindu-i ca pot accepta o
existen insignifiant i meschin, ntr-un orel imposibil i
somnoros.
De altfel, ochii ei albatri i frumoi, atunci cnd ea voia, tiau s
priveasc att de strivitor de distant i att de glacial, nct izbuteau s
sugrume elanul i curajul celui mai nflcrat admirator din minusculul
i ceosul orel Caraiman.
Fr s fie ostentativ elegant, avea un talent nnscut poate
singurul ei talent de a se mbrca cu atta gust, nct pn i ochii cei
mai exigeni i, ca de obicei, astfel de ochi nu poate s-i aib dect tot o
femeie nu izbuteau s-i gseasc vreun cusur.
Cu toate c, mai ales n rndul localnicelor antipatiile erau
numeroase, nici cele mai inspirate guri ntr-ale clevetirii nu gseau n
viaa ei particular motive serioase ca s-o foarfece. Nici mcar
elegana ei nu le oferea un asemenea prilej. Fiindc Ana Lupea nu era
suspect elegant s-ar fi putut spune, fr exagerare, c nici mcar nu
era elegant ci numai mbrcat cu gust. Nu constitui prilej de clevetire
nici faptul c ntre ea i Ion Mocanu au existat unele pretindeau c mai
exist i altfel de relaii dect cele de serviciu. Dar, ntruct faima de
donjuan a lui Ion Mocanu era n aa msur consolidat, toate erau de
prere c ar fi fost nefiresc dac tocmai ea i-ar fi rezistat.
Singurul motiv concret de brfeal l constituia logodnicul de la
Bucureti, n existena cruia refuzau S cread pn i cele mai puin
receptive la brfeal.

Totui, Hac a vreuna dintre rivalele e ar fi avut aftsa s se

gseasc n dimineaa aceasta n sala ndrumtorilor i s asiste la
discuia dintre ea i Ion Mocanu, dup aceea ar fi avut suficiente grune
fia, sa macine la moara clevetirii.
Lucrurile s-au petrecut astfel:
Ana Lupea rsfoia, numai aparent plictisit, jurnalul de mod.
Dup cteva clipe intr pe u Ion Mocanu care, la rndul su, prea la
fel de plictisit i de blazat. De altfel, aceasta era mina lui obinuit:
blazarea. Privindu-1, ai fi putut crede c universul l tine pe degetul su
cel mic, i c nimic din ceea ce se ntmpl pe lume nu se ntmpl fr
tiina sa.
Ca i cnd acum abia ar fi izbutit s se odihneascS dup o curs
istovitoare, Ion Mocanu se ls oftnd ntr-un scaun, care protest
mpotriva unui asemenea tratament scrind din toate ncheieturile.
Bun dimineaa, Ana!
Bun dimineaa, biete I Cum ai dormit azinoapte?
Prosti
Ai avut insomnii sau vise proaste?
i una, i alta. nti am visat urt, m-am trezit, i pe urm nam mai putut s adorm.
Ai visat c te-a prsit frumoasa ta ultim iubit?
i accentua, cu vdit ironie, cuvntul frumoas
Cred c n-ai s-mi conteti o anumit expert en n materie de
femei. Nu?
S zicem 1 >
Ei bine, afl c n urma unei experiene nu toc! -!
Mai de lepdat, am ajuns la convingerea, la care de altfel au ajuns
i alii naintea mea. Anume, c n re laiile dintre un brbat i o femeie
nu frumuseea con-i stituie factorul hotrtor.
Serios? Ce neleapt constatare!
N-ai dect s fii ironic ct pofteti. De altfel, Dana nici nu e
urt. Desigur, nu e frumoas ca tine.*
Cum vorbesc?
Vorbeti. Ca din cri I
Prostii I
Nu, serios c vorbeti ca din cri'. Dac ai vorbi totdeauna aa,
multe femei te-ar gsi i interesant, nu numai frumos.
Se ridic i se duse la fereastr. Cu minile la spate, privi afar, la
havuzul care arunca, neobosit, jerbe de ap.

De acolo, vorbi din nou:

Ascult! Sunt gata s cred c ai fost sincer n tot ceea ce mi-ai
spus. Dar, afl de la mine, tu n-o iubeti.
M faci s rid!
N-ai dect s rzi ct pofteti, dar adevrul acesta este. Tu nu
eti omul care s te ndrgosteti de o fat ca Dana.
Dac ai cunoate-o, n-ai vorbi aa!
Tocmai fiindc o cunosc, biatule, vorbesc aa. E bun, e
minunat, dar nu e interesant. Vreau s spun c pentru tine nu e
interesant. Ce perspective i poate ea oferi? Te rog s-mi spui i mie I
Eti stupid dac pui aa problema. Perspectiva? Mulumirea
sufleteasc! In definitiv, omul obinuit i dorete att de puin ca s fie
fericit. i eu nu sunt dect un om obinuit.
Adic: o slujb, o nevast, copii, un film, dou pe sptmn, o
pies de teatru la Casa de cultur, o excursie pe la cabanele din muni.
Nu?
i-am spus c sunt un om obinuit.
Ana Lupea ntoarse spatele ferestrei i se coco pe pervaz. De
acolo, blbnindu-i picioarele, ca o feti, continu s-i vorbeasc:
Fr ndoial c nu eti un om excepional. Da, eti un om
obinuit, dar pe alt msur. Eti un om obinuit, fiindc nu eti un om
neobinuit, excepional, dar totodat nu eti un om obinuit pentru c i
lipsesc calitile omului obinuit. Tu eti, dragul meu, o lichelu. Nu te
nfuria. Ca s te linitesc adaug: De altfel, nici eu nu sunt mal breaz.
Da aceea, ne i potrivim att de bine. Am n doi ne putem considera
oameni cinstii, nu fiindc avem un fond cinstit, ci, pur i simplu, pentru
c mprejurrile jau fost de aa natur, nct ele, pe deasupra voinei
[noastre, ne-au ferit de a deveni necinstii. K i-aduci aminte ce spuneai
ntr-o zi? Regret [spuneai c sunt obligat s triesc ntr o societate fin
care singura noblee, recunoscut, este aceea pe care i-o confer
munca.
P Atunci cnd am spus aceste cuvinte, nc n-o rmoscusem pe
Dana.
i de cnd o cunoti, ai cptat pasiunea muncii?
Da! '
i pasiunea mediocritii?
Ir i, dac vrei s incluzi n sfera acestui cuvnt ceea ce se
nelege, n mod obinuit, prin o via fcobinuit.
S Te gndeti s te nsori cu ea? Kj Sunt hotrt!

 Va s zic, la mine n-ai de gnd s te mai ntorci!_

K i-am spus c o iubesc sincer. E Ana Lupea sri de pe pervazul
ferestrei i veni lng el.
KJti faci iluzii! Pe vremuri, noi am fost bogai, Dar dup moartea
tatei, mama s-a priceput de mihune s risipeasc toat averea. Pe atunci
eram nc fi, 'mic. Dar poate nu chiar att de mic nct s nu-mi dau
seama ce minunat lucru e s ai bani. Bani mulL, De aceea, ca i tine
regret c m-am nscut prea trKziu. Fiindc nimic nu mi se pare mai
stupid i mai plictisitor dect s fiu nevoit s muncesc n fiecare zi.
P Noi, mi biete, ne potrivim foarte mult. i tocmai L: ide aceea
m-am ataat de tine. De la nceput am vzut r eti foarte asemntor
mie.
Pe linia.
Cum vorbesc?
Vorbeti., ca din crti I
Prostii!
Nu, serios c vorbeti ca din cri. Dac ai vorbi totdeauna aa,
multe femei te-ar gsi i interesant, nu numai frumos.
Se ridic i se duse la fereastr. Cu minile la spate, privi afar, la
havuzul care arunca, neobosit, jerbe de ap.
De acolo, vorbi din nou:
Ascult! Sunt gata s cred c ai fost sincer n tot ceea ce mi-ai
spus. Dar, afl de la mine, tu n-o iubeti.
M faci s rd!
N-ai dect s rzi ct pofteti, dar adevrul acesta este. Tu nu
eti omul care s te ndrgosteti de o fat ca Dana.
Dac ai cunoate-o, n-ai vorbi aa!
Tocmai fiindc o cunosc, biatule, vorbesc aa. E bun, e
minunat, dar nu e interesant. Vreau s spun c pentru tine nu e
interesant. Ce perspective ti poate ea oferi? Te rog s-mi spui i mie I
Eti stupid dac pui aa problema. Perspectiva? Mulumirea
sufleteasc! n definitiv, omul obinuit i dorete att de puin ca s fie
fericit. i eu nu sunt dect un om obinuit.
Adic: o slujb, o nevast, copii, un film, dou pe sptmn, o
pies de teatru la Casa de cultur, o excursie pe la cabanele din muni.
Nu?
i-am spus c sunt un om obinuit, Ana Lupea ntoarse spatele
ferestrei i se coco pe pervaz. De acolo, blbnindu-i picioarele, ca o
feti, continu s-i vorbeasc:

 Fr ndoial c nu eti un om excepional. Da, eti un om

obinuit, dar pe alt msur. Eti un om obinuit, fiindc nu eti un om
neobinuit, excepional, dar totodat nu eti un om obinuit pentru c Ii
lipsesc calitile omului obinuit. Tu eti, dragul meu, o lichelua. Nu te
nfuria. Ca s te linitesc adaug: De altfel, nici eu nu sunt mai Ureaz.
Del aceea, ne i potrivim att de bine. Amndoi ne putem considera
oameni cinstii, nu fiindc avem un fond cinstit, ci, pur i simplu, pentru
c mprejurrile au fost de aa natur, nct ele, pe deasupra voinei
noastre, ne-au ferit de a deveni necinstii. | i-aduci aminte ce spuneai
ntr-o zi? Regret spuneai c sunt obligat s triesc ntr o societate n
care singura noblee, recunoscut, este aceea pe care i-o confer
munca.
I Atunci cnd am spus aceste cuvinte, nc n-o noti, ai cptat
pasiunea muncii?
i pasiunea mediocritii?
i, dac vrei s incluzi n sfera acestui cuvnt! ceea ce se
nelege, n mod obinuit, prin o via! obinuit.
I Te gndeti s te nsori cu ea? L Sunt hotrt!
L Va s zic, la mine n-ai de gnd s te mai ntorci!_
I i-am spus c o iubesc sincer, i Ana Lupea sri de pe pervazul
ferestrei i veni iing el.
Iti faci iluzii! Pe vremuri, noi am fost bogaL Dor dup moartea
tatei, mama s-a priceput de miIjnune s risipeasc toat averea. Pe
atunci eram nc mic. Dar poate nu chiar att de mic nct s nu-mi
dau seama ce minunat lucru e s ai bani. Bani muli, De aceea, ca i
tine regret c m-am nscut prea trziu, fiindc nimic nu mi se pare mai
stupid i mai plictisitor dect s fiu nevoit s muncesc n fiecare zi.
F Noi, mi biete, ne potrivim foarte mult. i tocmai de aceea mam ataat de tine. De la nceput am vzut r eti foarte asemntor mie.
Li. pe linia.
Exact! Pe linia lichelismului. nc de pfe cnd eram mic, n-am
putut suferi povestioarele morale n care, n mod necesar, pe lng fetia
cea rea, trebuia, prin contrast, s existe i o feti bun. ntlnindu-te i
cunoscndu-te dup prerea mea destul de bine 1- mi-am dat seama
c noi doi am putea alctui o povestioar, n care eu, fetia cea rea, nu
trebuie s m ruinez de faptele cele rele ale mele, pentru c nici cellalt
personaj al povestioarei, bieelul. adic tu nu eti mai breaz.
Cei care mi fac curte pretind c-i in pe toi la distan fiindc
sunt nemsurat de orgolioas. Nu-i adevrat! Dac nu sunt vzut n

tovria brbailor, explicaia trebuie cutat n povestioara cu cele

dou personaje de care i-am vorbit. N-a spune c politica m
pasioneaz i nici c o pricep prea bine. Dar un fapt devine mereu mai
evident, pn i pentru mine: c zi de zi oamenii capt trsturi morale
noi. Consecina acestui fapt este c vd n jurul meu mereu mai multe
personaje pozitive.
Mi s-a ntmplat s cunosc muli brbai, mai inteligeni i mai
agreabili dect tine. Cu toate acestea, i-am rmas ie credincioas. i tii
de ce? Pentru c toi mi creau complexe, ei ntruchipnd personajul
pozitiv din povestioar.
Tu, dragul meu, eti singurul om care nu-mi creezi asemenea
complexe. Tu eti singurul om care nu m faci s regret c n aceast
societate cu oameni mereu mai perfectibili, eu rmn singura oare nu m
pot schimba. Avnd n fa exemplul tu, m consolez c suntem
amndoi foarte asemntori.
Nu m supr auzindu-te c vorbeti aa, fiindc mi dau seama
c numai vanitatea ta jignit te mpinge s debitezi asemenea prostii. Na vrea totui s-mi pori pic, Ana. Dimpotriv, a vrea s rmnem
prieteni.
TFii fr team. Nu-i port pic. Ct privete vanitatea mea jignit.
Ei bine afl c nu m simt deloc jignit, fiindc sunt convins c te vei n
toarce la mine. Da, te vei ntoarce, fiindc n Curfn3 yoi fi n msur s
te rectig.
Ce vrei s sipui? Zu c nu neleg! I 'Ana Lupea nu-i rspunse
imediat. Privindu-1 cu ironie, dar n acelai timp i cu un fel de duioie
se f gndi la diamante. Pn la urm tot vor descoperi asI cunztoarea
lor. i atunci. Atunci va fi milionar! Perspectiva aceasta o amei aproape
ca o butur tare. nchise ochii, i sub pleoape ncepur s capete contur
tot ceea ce plnuise s fac atunci cnd va intra n posesia banilor. n
orice caz, nu va fi necugetat ca mam-sa. Cu banii aceia va ti s
smulg vieii maximum de plceri pe care i le putea oferi.
Cnd redeschise ochii, Ion Mocanu se uit la ea cu t pn fel de
curiozitate avid.
I i tu figurezi n planurile mele, biete! i vorbi | n gnd.
Apoi cu voce tare:
Deocamdat, nici nu e nevoie. Cred c nu i-am | Sat vreodat
prilejul s constai c sunt o gsc, nu? F iCategoric, nu I

> Atunci, poi s m crezi. Dac i spun c n I scurt timp te vei

ntoarce la mine fiindc voi fi n I msur s te rectig, s tii c aa se
va ntmpl.
i cu asta, basta 1 Gred c trebuie s punem capt I! discuiei,
fiindc aud pai pe sal i s-ar putea s fie I Chiar Dulcineea ta.
Aceea care intr valvrtej pe u fu Angela Orbescu i nu Dana
Milea.
i astzi va fi mare vjial. S vedei ce de lume s-a adunat la
poart, anun ea trntindu-se pe un scaun.
Vestea nu-i impresion, i nu i-ar fi impresionat
| nici pe ceilali ndrumtori dac ar fi fost de fa. I Fiindc
spusele Angelei Ornescu trebuiau totdeauna corectate, n mod obinuit
ele avnd un coeficient n plus sau n minus de exagerare.
Angela Ornescu era n stare s prezinte un nensemnat fapt divers
drept o veritabil tragedie, dup li Urmrirea aoia ncepe cum o
nenelegere trectoare i ridicol intre d>J ini, drept o dumnie pe
via sau pe moarte.
nclinarea aceasta ctre exagerare, care, c te oda 1.3 mergea pn
la deformarea aproape total a adevrului, fiind cunoscut, cu toii
ddeau crezare spuselor ei numai dup ce, n prealabil i mental, operau
co-i rectivele necesare.
Mania de hiperbolizare avea repercusiuni de ordin emoional.
Optica ei, deformnd realitatea, i emoiilo ei creteau n raport direct cu
proporiile n care l apreau faptele i mprejurrile. Din aceast cauz,
po de o parte, fcea o risip nemaipomenit i inutilii de energie, iar pe
de alta, cinestezia ei spiritual era mereu tulburat de te miri ce minore
i obinuite ntmplari care, la altcineva, ar fi trecut neobservate, sau
aproape neobservate.
Bineneles, predispoziia aceasta se manifesta, cU prisosin, de
cnd fusese omort Anton Negu. Aa, spre pild, convins c
asasinarea acestuia neaprat fusese opera iresponsabil a unui nebun,
&e temea s nu urmeze ea la rnd. n acelai timp, ntruct ucigaul se
afla printre ei, se comporta ntr-un mod cu totul bizar, din teama de a nu
fi bnuit. Se supraveghea permanent i, dac i se prea c ceva din
ceea ce a spus ar putea trezi suspiciuni, intra n panic, cuta s repare,
s se justifice, pentru ca, pn la urm, s nu izbuteasc altceva dect
s apar i mai bizar.
Dac meteahna de a exagera totul nu ar fi fost cunoscut i
acceptat cu unanim i ngduitoare bunvoin, fr ndoial c

bizarul ei mod de a so manifesta ar fi trezit unele suspiciuni. Dar aa,

izbutea s suscite doar comptimirea.
I
Cteva minute mai trziu venir, unul dup altul, Dana Milea i
Titus Popescu.
Dana Milea era tulburat, agitat.
i s-a ntmplat ceva? ntreba Angela Ornescu, Eti neobinuit
de palid.
Nu mi s-a ntmplat nimic. Dar, inchpuiti-v, imai adineauri,
Ia poart, m-a oprit un tovar s m ntrebe de bietul Anton. Spunea c
anul trecut, cnd a mai vizitat muzeul cu ntreprinderea, l-au avut re el
ca ndrumtor. Voia s tie dac nu s-ar putea s-i ndrumeze i de data
asta tot el.
i tu ce i-ai spus? se interes Ion Mocanu. IPuteam s-i spun
adevrul? L-am minit c e n concediu.
Bine c nu m-a ntrebat i pe mine. Eu le-a fi >us adevrul,
replic Angela Ornescu. i n-ar fi fost bine. Nu-i aa?
Crezi? M rog, i ce mare nenorocire ar fi fost? ntreb Clin
Stamate cscnd.
I In interesul cercetrilor, nu cred c e bine s dm sfoar n ar
c aici, la noi, s-a ntmplat o crim, < Apoi nind deodat n picioare:
[- nchipuii-v ce scen!
I - Ce fel de scen? se interes Clin Stamate, zmIBind ironic.
nchipuii-v c, n loc s-o ntrebe pe Dana, tovarul acela l-ar
fi ntrebat chiar pe acela dintre noi care 1-a ucis pe Anton.
| nchipuii-v scena: Dimineaa aceasta splendid. Soarele sta
minunat. Aerul mblsmat de ozon, care te face s respiri adine. i
asasinul care, asemenea mie, asemenea tieAna, asemenea nou,
tuturora, se ndreapt spre muzeu, mergnd agale, cu pai de plimbare,
ca s se bucure din plin de aceast splendid, inegalabil diminea.
Cnd trece prin dreptul mnstirii, superstiios, se nchin. Poate se'
roag n gnd s nu fie prins. Pare absorbit de gnduri. Dar oare se
gndete la ceva. Pune poate la cale o nou ferim? Sau, poate, e
frimntat de remucri? Nu! Remucri nu are! Dac cineva dintre voi
i nchipuie c are remucri, se nal. Nemaipomenit de mult se
nal. Extraordinar de mult se nal. 'Au trecut doar cinci zile de cnd
a curmat o via de om. Dac monstrul ar avea contiin i dac ea jiu
i-ar da pace, pn acum de mult ar fi trebuit s sa denune, singur. Sau,
dac este prea la, i nu aru curaj s-o fac, ar fi trebuit de mult s-i fi

pus treangul de gt. Or, dac n-a fcut niciuna nici alta, nseamn c
mizerabilul nu are contiin i, n cont secin, nu are nici remucri.
Parc l vd. Vine spre muzeu cu minile la spate, vesel, odihnit,
bine dispus.,. nc de cum s-a sculat, i-a fcut programul pe ziua de
azi. Dimineaa, munca, n orice caz plictisitoare pentru el, la muzeu.
Dup aceea, masa de prinz i apoi siesta. Pe urm, vizionarea unui film,
iar seara neaprat sear de dans la Casa de cultur. Are o prieten
creia i va spune c o iubete i, cu aceleai mini cu care a minuit
arcul ce 1-a ucis pe Anton o va mngia.
Taci, Angela I se rsti la ea Dana Milea mpre siont.
De ce s tac?
ntr-adevr, de ce s tac? protest ironic Clin Stamate. D-i
drumul, Angela I.
O fceam i fr ndemnul tu, ironicule. Parca l vd pe uciga:
Vine agale i se gndete ct de plcut i va petrece dup-amiaza i
seara. i deodat, se apropie de el un tovar muncitor venit cu
ntreprinderea s viziteze muzeul, i-1 ntreab: Nu v suprai, tovare!
Lucrai la muzeu? Da I tii, noi suntem de la fabrica X. Am venit cu
autobuzul ntreprinderii s vizitm muzeul. L-am vrea ns ca
ndrumtor pe tovarul Negu. Am mai vizitat muzeul anul trecut, i
tare mult nii-a plcut cum ne-a explicat dumnealui.
i ucigaul ce credei c rspunde? Tovarul Negu nu mai
lucreaz la noi. A murit! Vai de mine I Dar cum? Din ce cauz?
Cancer 1 rspunde ucigaul i ofteaz. Cancer I Ce peat! Era att de
bine pregtit i tia att de bine s explice, pe nelesul tuturora.
Ucigaul ia o min de circumstan, oft teaz din nou i rspunde cu
voce aparent ndure rat: Un om excepional. Suntem cu toii foarte
ndurerai c nu-1 mai avem printre noi I
Pe urm pleac, oftnd din nou farnic. Dar cum se! deprteaz
puin, ncepe s fredoneze i s se bucure, cu anticipaie, gndmdu-se
ct de bine i va petrece idup-amiaza i seara.
1 Ai o imaginaie, mi fat I afect admiraie Clin Stamate.
Dar Angela Ornescu, fr s-1 ia n seam, continu:
Poate c vreunul dintre voi gndete c exagerez, fiindc nu-i
posibil ca ucigaului s-i mai ard ide distracii.
Ba e foarte posibil! fu de acord Clin Stamate, fcle data asta fr
ironie.
S-au mai vzut oazuri de-astea, o mulime! ntri i Titus
Popescu.

'Ana Lupea, fr s se uite la cineva, spuse cu un ion plictisit:

Cred c ar fi cazul s punei capt acestei discuii oribile.
Desigur, nu e o discuie plcut, dar e atta adevr n tot ceea
ce spune Angela! i lu aprarea! Dana Milea.
Angela Ornescu oare, ct timp vorbise, privise un tablou, ncepu
s-i plimbe privirea de la unul la altul.
Ucigaul continu ea. este un monstru. Gndii-v I Sunt
apte zile de cnd 1-a ucis pe Anton. i n tot acest timp se comport
normal, prin nimic nu se trdeaz. Cu un cinism diabolic, mimeaz
indignarea noastr sincer i legitim, iar falsa lui indignare prin nimic
nu se deosebete de a noastr. Dispreul i ura lui, false, prin nimic nu
se deosebesc de dispreul i ura noastr. Care dintre noi ar putea spune:
Dac judecm dup felul cum se manifest, avem motive s credem c X
1-a ucis pe bietul Anton?. Nimeni. Ne comportm cu toii normal sau
aproape normal, n orice caz nu n aa msur de ciudat, de straniu
nct s trezim suspiciuni. i cu toate acestea.
Ucigaul e printre nor aici, n camera aceasta sau, n cel mai ru
caz, n incinta muzeului.
Pn acum niciodat discuia nu se purtase att de direct.
Ascult, Angela I o ntrerupse falsul Iancu Po* pescu. Ce tot i
dai cu asasinul n sus, ucigaul n jos. De ce, adic, am avea de a face
neaprat cu un uciga i nu cu o uciga? De ce excluzi, cu desvrire,
ipoteza c Anton a putut fi ucis de careva dintre voi? Numai pentru c i
tu eti femeie? Crimele cele mai ale naibii au fost comise de femei.
Nu exclud o asemenea posibilitate. Dar chia, dac aa s-a
ntmplat, rmne valabil tot ceea ce ara sipus pn acum.
Ar fi ngrozitor! murmur Dana Milea nfiprndu-se. O femeie,
totui. $
Dar Clin Stamate o ntrerupse brutal:
Vrei s spui c femeia, m rog, fire mai delicat, aa i pe
dincolo. Nu nghit chestii de-astea. Are dreptate Iancu. Nu exist nici un
argument care sS pledeze n favoarea voastr, a femeilor. Aa c, n ceea
ce privete vinovia probabil, suntem pe picior de perfect egalitate.
Ce important are?
Cel care pusese ntrebarea era Dan Tomescu. Pn n clipa aceasta
tcuse, mulumindu-se doar s asculte<
Toi l cutar cu privirea.
Bravo, Grimaud! l aplaud Clin Stamate.

Dan Tomescu era poreclit Grimaud pentru c, asemenea

simpaticului i tcutului personaj al lui Dumas, nu vorbea dect atunci
cnd ena oibligat s-o facv i n ct mai puine cuvinte.
Dan Tomescu era un om oa 1a patruzeci de anifoarte slab i foarte
palid, extrem de tcut i de ren tras. Pe deasupra, era i tare timid. i
ndeplinea ndatoririle de ndrumtor cu o meticulozitate i
contiinciozitate cuminte, de funcionar care se ferete s atrag atenia
asupra sa, i care se simte mulumit numai dac nu este bgat n seam.
\par | Tcut i modest, atunci cnd nu era ocupat cu munca de
ndrumare, i petrecea timpul citind, n orikial, pe Lucreiu. Crulia
care coninea poemul Despre natur o pstra totdeauna n buzunarul
sting, din care cauz, n partea aceea haina era ceva mai tinga i mai
boit.
K Despre Dan Tomescu tovarii si de munc tiau foarte puine
lucruri. tiau c locuiete undeva, tocmai la marginea oraului, ntr-o
csu ridicat chiar I4 poalele muntelui, c era stupar i cresctor de
porumbei, c avea un cine buldog, mare i fioros, care jse numea Plotin
i despre care Dan Tomescu pretinhea, cu toat seriozitatea, c era
rencarnarea filosofului neoplatonician.
Consacrnd fiecare moment liber lecturii sale preferate. Dan
Tomescu nu numai c nu participa, dar, efectiv, nu-1 interesau discuiile
purtate de colegii si. Poemul lui Lucreiu l pasiona att de mult, nct,
dac fcineva i adresa vreo ntrebare trebuia s-o repete de mai multe ori
pn s se fac neles. Atunci, punlnd deoparte crulia, se uita la
interlocutorul su cu nite ochi. Halucinai, de parc abia n clipa aceea
nr fi picat de pe alt planet.
K Dar cnd, sub o form sau alta, se discuta despre crim, Dan
Tomescu vra crulia n buzunar i devenea atent. Asculta, clipind des
i mrunt din ochi, ca un miop ce era, fr s intervin n discuie,
dect! rareori, de obicei punnd cine tie ce ntrebare naiv, care i fcea
pe toi s zmbeasc. I De data asta, n mod excepional, ntrebarea li se
pru tuturor interesant:
Ce importan are?
I Relund ntrebarea, tot Angela Ornescu fu aceea care continu
s vorbeasc.
ntr-adevr, papa Grimaud are dreptate. Ce imliortan are dac
Anton a fost ucis de un brbat sau de ctre o femeie? Brhat sau femeie,
important e c se afl printre noi, c-i vorbim c dm mina cu el.

Jnpo-rtant, dar n acelai timp revolttor. Cnd va fi demascat, nu

tiu dac exist pedeaps pe msura ticloiei sale.
Nu cred c-1 doare capul de team c ar putea fi prins, observ
Ion Mocanu.
Ba da!
Cel care vorbi fu Dan Tomescu. Cu toii se uitar la el ntrebtor.
Ce-ai spus, Grimaud?
Am spus c l doare capul.
Pe cine? Pe uciga?
Da!
i de ce crezi c l-ar durea?
Miliia! Ii e fric!
Luca Mntulescu cltin din cap sceptic T
De cinci zile miliia bjbie prin ntuneric. Bate fierul ct e cald,
spune proverbul. Or, n aceste cinci zile, fierul a avut destul timp s se
rceasc.
Nu fi tu chiar att de sigur! l contrazise Titus! Popescu.
i dac nu i-ar fi adus aminte Ia timp ce rol joac ar fi adugat:,
Ascultai-m pe mine, oare am avut de-a facei cu miliia. E dat naibii!
Scepticismul tu nu se justific prin nimic, Luca, i atrase
atenia Sanda Vioiu. E drept, au trecut cinci zile. Dar eu a zice: au
trecut abia cinci zile. Miliia nu e Mafalda ca s descopere ucigaul doar
ct ai bate din palme. Gndete-te c e o crim neobinuit. i apoi,
important nu e n cit timp va fi prins, ci c n nici un caz nu va scpa
fr s-i primeasc pedeapsa pe care o merit
Din curte, rzbea zumzetul mulimii. Primele serii de vizitatori
ateptau cu nerbdare deschiderea muzeului. Unii i ocupaser cumini
rndul n faa uii de la' intrare, alii se plimbau de colo-colo, admirnd
numeroasele statui, iar aceia care aveau aparate nu mai pridideau s
fotografieze exterioarele Castelului. Pe feele tuturora se citea voia bun,
bucuria de a tri.
Ua de Ia sala ndrumtorilor se deschise i n deschiztura ei
apru capul lui Marin, omul de serviciu.
Haidei, tovari! E ora de deschidere.
S mergem! Ce s-i faci? Treaba e treab, i Titus Popescu,
oftnd, prsi primul biroul.
Nu vii Ana? ntreb din prag Angela Ornescu.
Du-te c vin i eu ndat!

Unul cte unul ieir cu toii din birou. Mai nti, Ion Mocanu, apoi
Sanda Vioiu cu Dana Milea i', ultimul, Luca Mntulescu. Cnd se vzu
singur, Ana Lupea se repezi la fereastr i, de dinapoia perdelelor,
ncepu s spioneze mulimea. Cteva minute mai trziu, descoperind pe
cine cuta, tresri involuntar. Acela era un brbat nalt, trecut de
patruzeci de ani, cu trsturi aspre de om ru. Sttea pe o banc i i
sprijinea palmele de minerul unui baston gros i cu multe noduri.
Piciorul stng ntins lateral era nclat cu o gheat ortopedic. Absent
parc la tot ceea ca se ntmpl n jurul su, fuma, privind n pmnt
rtgindurat i ncruntat.
Ana Lupea l privi ctva timp, pe urm, ntorcnd spatele ferestrei,
involuntar i acoperi faa cu palmele. Cnd i le lu, era palid, iar
privirile exprimau team i nelinite. Acum, parc nu mai era chiar att
de frumoas i prea mbtrnit. Dar aa art numai puin timp. i
reveni repede i, trecnd o dat palma peste frunte, parc spre a alunga
un gnd neplcut, pomi hotrt spre u.
ntre timp, ceilali ndrumtori i luaser n primire grupele. De la
garderob, unde vizitatorii i puneau cipicii, se auzea un murmur vag.
Att da veseli i de zgomotoi afar, aici vorbeau n oapte, fr vreun
consemn special. Pe acetia trebuia s-1 conduc Ana Lupea. Printre ei
se afla i vizitatorul cu gheata ortopedic.
Gata, tovari? ntreb ea din prag.
Gata! Gata!
Unul cte unul, oamenii prseau garderoba i se nirau pe sal,
doi cte doi, ateptndu-i pe ceilali.
Ultimul care prsi garderoba i ultimul care se aeza n riad fu tot
vizitatorul cu gheata ortopedic.
Dup tipicul obinuit, vizitarea muzeului ncepu cu holul de
onoare. Brbaii, mai ales cei tineri, se nghesuiau n jurul Anei i, fr
voia lor, impresionai de frumuseea ei, erau mai puin ateni la explicaii
dect i-ar fi dorit. Unii se mirau de strlucirea ochilor ei albatri, alii de
perfeciunea ovalului feei, n fine alii de blondul natural al prului ei
pieptnat cu crare n cretetul capului, ca zeiele vechei Elade. Dar
nimeni nu se mira fiindc o vedeau acum pentru prima dat c vocea
ei suna puin cam rguit. Numai vizitatorul ou gheat ortopedic
sesiz schimbarea. n spatele grupului, la un pas, nu acorda nici un fel
de atenie explicaiilor, dei n mn avea un carneel, n oare, din cnd
n cnd, se prefcea c nseamn ceva. In schimb, se ncrunta destul de

des, i Ana Lupea care nu-1 slbea din ochi nelese c este nemulumit
fiindc ea nu izbutete s-i stpneasc n suficient msur emoia.
Din holul de onoare trecur, rnd pe rnd, prin celelalte sli. Cei
din grup se ineau scai de ndrumtoarea lor, ncntai i uimii de tot
ceea ce vedeau i de tot ceea ce li se spunea. Itinerarul era pe sfrite.
Mai rraneau de artat doar cteva sli, la captul cellalt al unui
corido-r. Ana Lupea porni s-1 strbat n fruntea grupului. Cnd
ajunse, se opri, n pragul uii, lsnd grupul s treac nainte.
Grbi i-v, tovari I
Vizitatorul cu gheata ortopedic, care rmsese mult n urma
grupului, venea ncet, tuind n batist, prad unui acces subit i
suspect de tuse.
Pe la jumtatea coridorului se afla o u nalt n stil florentin care
ducea n Salonul albastru, Cnd vizitatorul cu gheat ortopedic
ajunse n dreptul acestei ui, la un semn abia perceptibil din partea Anei
Lupea, cu o iueal uluitoare i absolut fr s fac zgomot, o deschise i
dispru nuntru.
Abia cnd nu-1 mai vzu, 'Ana Lupea rsufl uurat. Cu toate
acestea, ceva mai trziu, cnd ncepu explicaiile, vocea i era la fel de
rguit, iar ochii i strluceau la fel de straniu.
n timpul acesta, vizitatorul cu gheata ortopedic strbtea, fr s
se grbeasc, ncperile aproape goale ale aripii nefolosite. n privirile
sale ntunecate nu mijea nici un fel de curiozitate. n schimb, n colul
sting al gurii, flutura un zmbet rutcios.
n cele din urm ajunse ntr-un fel de hol, de unde ncepea scara
care ducea la etaj. Ajuns acolo, ncepu s urce treptele cte dou, trei
deodat, cu o grab care trda nerbdarea. Scara ducea la etajul al
doilea, etaj care, n ntregime, nu se arta vizitatorilor.; Acolo, ncperile
erau dispuse jur mprejurul unei galerii circulare. Galeria era ntretiat
de nite balcoane splendide, care aveau vederea nspre holul1 de onoare.
Balcoanele se legau ntre ele printr-un fel de geamlc, N formnd partea
superioar a acestei ncperi. Vizitatorul cu gheata ortopedic se apropie de unul din balcoane,
i, ferindu-se s nu fie vzut, privi ii jos. De acolo, de sus, se nfi
privirii sale ntreaga perspectiv a holului de onoare.
Oprit pe prima treapt de la intrare, Angela Ornescu ddea
explicaiile necesare celui de-al doilea; grup de vizitatori pe care i
preluase:

 Tovari, ne aflm, acum, n holul de onoare al Castelului

Caraiman.
Dac vizitatorul cu gheata ortopedic ar fi avut la el un arc, i dac
ar fi intenionat s-o omoare pe Angela Ornescu, ar fi putut-o face cu
mult uurin i fr riscul de a fi vzut de careva dintre cei aflai n
holul de onoare.
Dar el venise cu alt scop. ntorcnd spatele balconului porni mai
departe. Trecu prin faa a o mulime de ui, aproape fr s le bage n
seam, i n cele din urm ajunse n dreptul a dou oglinzi' mari,
dispuse fa n fa, i care aveau nlimea unul om. Acum zmbetul
rutcios de pe buzele clan- 'destinului vizitator se accentu. Se apropie
de oglinda din sting i cu ambele mini ncepu S pipie rama
sculptat, apsnd pe fiecare floare. Tot ncercnd aa, la un moment
dat o rozet ced sub apsarea degetelor sale, i deodat oglinda, care,
de fapt, era o u, se 'deschise. Mormind ceva de neneles, vizitatorul
cu gheata ortopedic se grbi s-i treac pragul.
'Apartamentul era format din trei ncperi, dintre care numai
uneia, datorit patului cu baldachin, i se putea preciza destinaia
iniial. Toate trei camere aveau pereii pn aproape de nlimea
tavanului cptuii cu lambriuri din lemn de piper.
n sfrit, iat-m i n apartamentul btrnei zgripuroaice I i
vorbi siei vizitatorul cu gheat ortopedic. Dar dup tonul cu care rosti
cuvintele se; cunoatea c nu prea era ncntat de ceea ce gsise.
i avea de ce s nu fie. ncperile aproape nu mai aveau mobil
Chiar i aceea puin care mai rmsese cu excepia patului cu
baldachin nu era deloc sigur c aparinuse iniial apartamentului.
Vizitatorul clandestin se aez pe o banchet i cu Un oftat de
uurare i scoase gheata ortopedic. Pe urm, cu minile la spate,
ncepu s treac n revist odile. Piciorul presupus bolnav acum nu mai
era ndoit de la genunchi, i nici mai scurt i mai puin sntos dect
cellalt.
De trei ori trecu dintr-o ncpere ntr-alta, ncruntat, ngndurat.
Pe urm, oa i cnd plimbarea l-ar fi obosit, se aez din nou pe
banchet.
Totui, pe aici pe undeva trebuie s fie! Nu cred ca Beatrice
Popeea s fi fost chiar att de idioat, nct s le fi ascuns n vreo mobil,
luat ntre timp de aici i vorbi siei.
Se ridic i ncepu s pipie cptueala de lemn a peretelui, parc
ar fi mngiat-o. Dar renun repede.

i din nou i vorbi, aproape tare: mi trebuie timp. 'Aa, pe

apucate, nu dau eu da dk unztoare.
Se uit la ceas i se mir ct de repede trecuse timpul. Ca s nu
ntrzie, n mare grab ncepu s-i ncale gheata ortopedic, traspirnd
i njurnd cumplit. n sfrit, cnd izbuti, prsi grbit apartamentul
Afar, aps din nou pe o rozet i oglinda reveni1 n poziia de
mai nainte, mascnd intrarea n apartament.
Ajunse n Salonul albastru cu dou minute mai devreme de ora
pe care i-o indicase Ana Lupea. Cnd vzu micndu-se clana acesta
era semnalul descuie ua i iei repede pe coridor. Pe cealalt u a
coridorului acum n direcia invers sa scurgeau ultimii vizitatori din
grupul condus ide complicea sa.
Grbete-te, tovare I l ndemn ea.
Cnd ajunse lng ea, ii opti:
Trebuie, neaprat, s-i vorbesc.
Bine! Cnd?
Desear, la cinematograf. Sala II. Mare atenie* S-ar putea s fii
urmrit.
Bine 1
Un sfert ae or mai trziu, omul cu gheata ortopedic prsea,
mpreun cu ceilali, muzeul. Dar, n loq, s ia drumul spre ora, se
pierdu n pdure, n direcia Vulpriei.
| Omul cu gheata ortopedic i ochelari negri era Tiberiu Fotiade,
evadatul cu nr. 8317 de la colonia da munc Bichineti.
I Seara, la cinematograf, deoarece filmul mediocru era pe deasupra
i o reluare, n sal nu se aflau dect puini spectatori. Ana Lupea venit
numai cu dou minute nainte de nceperea spectacolului se aez n
ultimul rnd de scaune din fundul slii. Exact n clipa cnd lumina se
stinse Tiberiu Fotiade veni s se aeze lng ea.
N-ai observat dac te-a urmrit cineva?
Nu cred I Dar de ce presupui c a putea fi ur mrit i
Fiindc pe una dintre fetele de la voi o urmresc. Am descoperit
din ntmplare. N-ar fi exclus s! v agae la fiecare cite o coad.
i de ce n-au fcut-o pn acuma?
SDac n-au fcut-o pn acuma nu nseamn c n-o pot face de
acum ncolo. Parc poi vreodat s prevezi ce le trece prin minte lora
de la miliie! Dar s nu pierdem vremea!
S n-o pierdem! Ei, ce prere ai? Crezi c exist sperane?
Apartamentul e gol sau aproape gol,

 i-am spus de la nceput.

ntr-adevr mi-ai spus. Faptul c mobila a fost luat nu
diminueaz cu mult ansele. Nu cred ca btrna s fi fost chiar att de
idioat i s fi ascuns pietrele n vreo mobil. Fiindc atunci sigur ar fi
fost descoperite cu prilejul percheziiei. De altfel, atta vreme cit exist
mcar o singur ans nu trebuie s ne dm btui.
Cnd m gndesc, domnule, c dac a fi. Putut-O convinge pe
btrn s-mi spun unde le-a ascuns am fi acuma n posesia
diamantelor, mi vine pur i simplu s turbez de necaz.
N-ai tiut dumneata cum s-o iei. Ehei, dac a fi putut ajunge n
Bucureti numai cu douzeci i patrtf de ore mai devreme, te asigur c
acum alta ar fi fost situaia.
i de ce n-ai putut?
Eram prins cu nite treburi din care abia, albia' m-am putut
smulge.
n ntunericul slii, Ana Lupea nu putu observa zm. -* betul
ironic al lui Tiberiu Fotiade.
i acum ce-i de fcut?
i-am mai spus. Partida nu trebuie abandonat1* Pietrele, dup
tiina mea, i dup informaiile dumitale, pn acum n-au fost gsite,
dei de cutat au fost cutate.
ntr-adevr, dup toate probabilitile ele se a'flS nc n Castel.
Problema este cum dm de ele?
Tocmai despre ceea ce avem de fcut voiam s stau de vorb cu
tine.
i-am mai spus c nu-mi place s m tutuieti. n definitiv, nu
suntem.
tiu ce vrei s spui: C nu suntem dect doi strini, cointeresai
n aceeai afacere. Aa c asta ai vrut s spui?
S zicem!
Bine, i fgduiesc s nu te mai tutuiesc. Cteodat ns m
mai ia gura pe dinainte. In ultimul timp am cam uitat formulele de
politee.
De bun cuviin! inu ea s rectifice.
Fie 1 De bun cuviin 1. Dar s nu ne pierdem vremea cu
fleacuri. Dup cum tii, apartamentul e compus din trei ncperi. Ei
bine, trebuie cercetat cu mare grij fiecare ncpere. Parchetul, pereii,
lambrurile, ntr-un cuvnt, fiecare colior. In definitiv, ca s ascunzi
nite pietre nu-i trebuie cine tie ce spaiu. i tocmai n aceasta const

dificultatea. Sunt sigur c zgri. Puroaica le-a ascuns acolo unde nici nu
gndeti. Ca s descopr ascunztoarea, mi trebuie cteva zile.
i i nchipui c am s te pot introduce n fiecare zi n Castel?
Ar nsemna, pur i simplu, s na jucm prostete cu focul.
Fr ndoial! De aceea, ai s m mai introduci o singur dat,
i n-am s ies de aolo dect atunci cnd am s descopr pietrele sau
cnd am s m conving c orice speran e pierdut.
S rmi n Castel mai multe zile?
Da! S rmn attea zile ct va fi necesar. Cred c am fost
destul de clar.
Bine, dar nu te gndeti c, procednd astfel, riscul e i mai
mare? Dac d cineva, din ntmplare, peste dumneata?
i atunci ce facem? Renunm la pietre?
N-am spus asta.
* i-i 'Atunci, alt soluie nu exist. De altfel, mie nu toi se pare
riscul mai mare dect dac m-ai introduce n fiecare zi la Castel. i apoi,
trebuie s tii c n timpul zilei, cnd muzeul este deschis, n-am s
lucrez.! Voi lucra numai noaptea.
De fapt, mai exist o soluie: s caui dumneata. Adic, dumneata,
seara, n loc s pleci acas, s te aranjezi n aa fel ca s rmi n
continuare, fr ca ceilali s prind de veste.
E imposibil! Adic, poate c o dat a izbuti. Dar, dac am
neles bine, cteva ore nu sunt suficiente ca s dm de ascunztoarea
diamantelor. De altfel, nici nu m-a pricepe s caut ca lumea.
Vezi! Trebuie musai s m introduci n Castel. Alt soluie vezi
bine c nu exist.
i ce vei mnca?
mi vei aduce dumneata. Nu sunt deloc pretenios. Cteva
sandviuri mi vor ajunge pe toat ziua.
Totui e att de primejdios!
Nici eu nu spun altfel. Dar, n definitiv, mai ales n vremuri oa
acestea pe care le trim, nu poi ctiga nite milioane absolut fr s
riti.
i dac pietrele au fost ascunse de ctre btrn altundeva
dect n apartament?
In cazul acesta situaia se complic mult, foarte mult.
Ana Lupea oft:
Ar fi un adevrat ghinion!
Totui, eu cred c pietrele sunt ascunse n apartament.

 Parc merge pe ce crezi dumneata sau eu. In definitiv, dac te

gndeti bine, de vreme ce ele n-au putut fi gsite atunci cnd au fost
cutate i i nchipui cum au fost cutate de ctre cei din comisie
oare nu e mai normal s presupunem c btrna le-a ascuns n alt
parte?
Teoretic, poate c da! Dar eu tiu, dintr-o surs absolut sigur,
c Beatrice Popeea a avut foarte puin timp la dispoziie ca s le
ascund. De altfel, n formaia aceasta confirm cele relatate n
'documentul! dumitale., tAsta-i drept! i cnd ai de gnd s ncepi? ' 'Mine dup-amiaz. In prealabil trebuie s-mi procur unele scule,
pentru cazul cnd voi avea nevoie de ele. Ca s m introduci n Castel,
vei folosi acelai procedeu, nu? A mers destul de uor.
RDa, dar cunoti proverbul cu urciorul.
II cunosc. Proverbul spune, c urciorul nu merge de multe ori la
ap. De dou ori ns nu nseamn mult. Aa c putem risca, fr s ne
mai gndim la proverbe.
i cu mncarea cum voi proceda?
Simplu. O vei pune ntr-un anumit loc gnilete-te unde care
s-i fie dumitale mai la ndemn. n timpul prnzului, cnd muzeul se
nchide, am s cobor s-o iau.
Cel mai simplu i, n acelai timp cel mai sigur, ar fl s las
pachetul ntr-unui din sertarele biroului ineu. Nu crezi?
, fLa prnz, nu se face la voi curenie? j, Nu I
Atunci e n regul 1 i cum am s tiu care-i biroul tu 1
Sala ndrumtorilor o tii. De altfel, scrie i pe U. Biroul meu
este cel din fund, de ling fereastr.
Bine! Bag de seam, s nu mi te cari cu cine tie ce pacheoaie,
ca s atragi atenia. Nu uita c cei ide la miliie sunt cu ochii pe voi. Mai
ales, cnd faci cumprturile s fii cu ochii n patru. Cantitile pe care
le cumperi, pe ct posibil, s nu fie mai mari deit cele de pn acum.
Bine c mi-ai spus. tii, mi-e cam fric!
S nu-i fie! Dac se ntmpl s am ghinion, iau totul asupra
mea. Nu te-am vzut, nu m-ai vzut! Nu te cunosc, nu m cunoti!
Bine, dar cum ai s explici prezena dumitale n Castel? Nimeni
nu te va crede c ai putut ptrunde fr complicitatea cuiva dintre noi.
Urmrirea abia ncepe
Nu-mi purta ele grij. M voi pricepe eu ce s le fnrug, la o adic.
Dar ndjduiesc s nu am ghinion. In orice caz, i repet, iau totul
asupra mea.

{Ana Lupea oft i se frmnta pe scaun.

Ti mulumesc c vrei s iei totul asupra dumitale, Rar, dac am
czut de acord s mprim beneficiul, e normal s mprim i
eventualele riscuri.
Tiberiu Fotiade chicoti ncetior:
neleg ce te doare! Spune drept, nu-i aa c i-e team s nu te
trag pe sfoar?
Sincer vorbind, am unele ndoieli.
S nu le ai! Ne-am neles ntr-un fel i rmne bun neles. Am
s mpart cinstit, pe din dou, cu tine. De altfel, recunosc, fr ajutorul
tu mi-ar fi mult mai greu s izbndesc.
Ana Lupea oft din nou:
N-am ncotro. Trebuie s te cred.
Asta nseamn c eti o fat deteapt.
IAlte instiuciuni ai s-mi dai?
Deocamdat, nu I Dac, eventual, mi mai vine Sceva n minte,
voi gsi eu o posibilitate s te anun.
Si acum, fiindc filmul e idiot, iar eu foarte, foarte obosit, te rog s
m lai s trag un pui de somn. Nu cred c e prudent s pleci nainte de
a se termina.
Se cuibri mai bine n scaunul care scri i gemu 6ub greutatea
trupului su, apoi, ceva mai trziu,! Ana Lupea nelese, dup rsuflarea
adnc i grea, c adormise. Era un somn de om trudit, de parc de
nopi ntregi n-ar mai fi pus capul pe o pern.
Cine o fi oare? se ntreb.
n clipa urmtoare simi cum se cutremur toat de oroare, ca i
cnd somnul acela greu i-ar fi dezvluit, n mai mare msur dect
cuvintele, dect ciudatul su fel de a se purta, adevrata identitate a
misteriosului ei complice.
, r'urios! i spuse. Prima dat cnd l-am vzut mi-a fost fric de
el. Dar abia acum cnd doarme, am oroare.
i fr s fac zgomot, se muta ea cteva scaune inai ncolo.
A doua zi, dup-amiaz, n grupul pe care l conIducea Ana Lupea
se afla din nou Tiberiu Fotiade.
i la fel ca de prima dat, atunci cnd ajunse n dreptul uii care
ducea n Salonul albastru, fr ca Cineva s prind de veste, se
strecur nuntru.
Grbii-v, tovari I
Din clipa aceea, Castelul adpostea un locatar clandestin.

XI
Luca Mntulescu ddu buzna n sala ndrumtorilor congestionat
la fa, abia trgndu-i rsuflarea, de parc ar fi strbtut n goan
mare o distan de cteva sute de metri.
Ce s-a ntmplat, Luca ntreb Intrigat Sanda Vioiu.
Dar Luca Mntulescu n loc s-i rspund, dup ce i plimb
privirea de la unul la altul, murmur parc mai mult pentru sine:
Va s zic, suntei cu toii aici!
Dar unde vei fi vrut s fim? ntreb Ion Mocanu.
Pi, dac suntei cu toii aici, atunci cine umbl sus?
i, dup ce i terse cu mneca hainei transpiraia abundent de
pe frunte, din nou se uit, pe rnd, la fiecare.
Ce tot bigui, mi biete? l mustr Ana Lupea.
Ba nu bigui deloc 1 Cineva umbl sus, la etajul doi, tovar
Ana.
Mi, Luca, mi I Mi se pare c ai nceput s prinzi mute, i
rse de el Clin Stamate.
Luca Mntulescu, administratorul muzeului, era copilul rsfat
al ndrumtorilor. De fapt, copilul avea aproape treizeci de an, i muli
dintre ndrumtori erau mai tineri dect el. Dar dac totui l considerau
copilul lor rsfat, aceasta se datora faptului c, aa cum i plcea
Sandei Vioiu s spun si puin s se laude el crescuse sub ochii lor.
Bineneles, nu era vorba de o cretere fizic, fiindc natura de muli ani
ncetase s mai adauge nlimii Bale apreciabile mcar un milimetru.
Creterea la care se referea Sanda Vioiu era de natur
intelectual. Din acest punct de vedere dac erau privite lucrurile, ntradevr, Luca Mntulescu crescuse sub ochii, dar i cu sprijinul
ndrumtorilor.
Cu numai civa ani n urm, fusese caloriferistul muzeului. Dar
fiindc treaba aceasta nu-i ocupa tot timpul, ca s nu stea de poman, la
ndemnul Sandei Vioiu care, de altfel, i i furnizase primele cri,
ncepuse s citeasc. Citi mult, foarte mult, pn cnd ntr-o zi gustului
de citit i se adug acela al nvatului i iat-1 ajuns elev srguincios la
cursul seral al colii medii.
Ca elev, unele materii le asimil cu uurin, altele, mult mai greu.
Matematicile, fizica, dar, mai ales, chimia i ddur mult btaie de cap.
Ca s-o scoat la capt i cu aceste materii, l ajutar Dana Milea, [Angola
Ornescu, Iancu Popescu, ba chiar i Grimaud iDan Tomescu an dup
an, pn cnd ajunse n pragul examenului de maturitate. Ca s poat

trece i acest hop, sprijinul cel mai mare l primi din partea Danei Milea
care, sptmni ntregi, l medita.
Acum era student n anul nti la I. S. E., cursul fr frecven i,
de un an de zile, administrator al muzeului.
Dup ce i voi povesti cum s-au ntmplat lucrurile, n-ai s mai
spui c am nceput s prind mute, se supr Luca Mntulescu
strfulgernd cu o privire iiidignat pe Clin Stamate.
Atunci, d-i drumul! Ce mai atepi?
7 Luca Mntulescu tergndu-i pentru a doua oar fruntea
transpirat, de data asta cu batista, ncepu s povesteasc:
Azi diminea, tovarul director mi-a cerut s fac o verificare a
inventarului. (Din cauza furtului, s-a anunat un control de la minister).
Dimineaa n-am putut s ncep, fiindc tot tovarul director mi-a cerut
un tabel cu necesarul de materiale. Aa c abia mai adineauri mi-am
fcut timp i, ca de obicei, am vrut s ncep de sus, adic de la etajul doi.
Ei, dar parc dracul m mpinse, c-mi veni chef s folosesc scara
secret! Am luat cheia, am descuiat, i am nceput s urc. Mai aveam
doar cteva trepte pn sus, cnd deodat aud n ncperea de deasupra
mea pai. La nceput am crezut c m-am nelat. M-am oprit s ascult i
din nou am auzit pai. Acum n-am mai avut nici o ndoial. Cineva se
afla la etaj.
Nu sunt eu foarte, foarte curajos, mai ales dup cele ntmplate
aici, la noi, dar nici nu fac de fric pardon I n pantaloni. Am urcat
tiptil i celelalte cteva trepte, am introdus cheia n broasc, ferindu-m
s fac vreun zgomot, am apsat uurel clana, i am deschis brusc ua.
Ei bine, nu era nimeni. Am apucat ns s vd cum cineva nchide dup
el cealalt u. De fapt, n-am vzut nchizndu-se ua. Am vzut doar
claha revenind n poziia normal.
Eti pur i simplu caraghios, Luca I Asemenea nzreli, ziua, n
amiaza mare 1 i rse de el Ana Lupea, frmntndu-se nelinitit pe
scaunul ei.
Ascult mai nti pn la capt, i pe urm d-i prerea. tii
c am fost campion raional de lupta clasice. i un campion de lupte
clasice nu-i pierde firea cu una cu dou. M-am repezit la u, am
deschis-o i am ieit pe coridor. De cnd am vzut clana micndu-se i
pn am deschis ua nu cred s fi trecut nici un minut. Pe coridor totui
nu era nimeni. In schimb, am auzit zgomot de pai care alergau. Scurt
timp dup aceea s-a aternut linitea., Ei, care eti acolo? am ntrebat.
Nu mi-a rspuns nimeni.

Mi-a venit afunc n minte c s-ar putea sa rr<| Vreunul dintre voi
care vrea s-mi joace vreo fars. Neavnd chef s m las pclit, am rapto la fug napoi pe scara secret, ca s m conving cine liplote dintre
voi. Or, dac suntei cu toii aici, nseamn c sus e altcineva, un ho
poate.: K Zu, Luca, ar trebui s-i fia ruine! Om n toat firea eti tu?
l cert din nou Ana Lupeas
Adic, vrei s spui c mi s-a nzrit?
Te mai, ndoieti? Sigur c i s-a nzrit f * Apoi ctre ceilali,
cutndu-le sprijinul. I:
Nu-i aa c i voi suntei de aceeai prere?! Nimeni nu se grbi
s-o aprobe. Tceau, netiind ce s cread.
>' Numai Titus Popescu se pronun deschis de partea lui Luca
Mntulescu: P Dar dac totui nu i s-a nzrit? K iCum, dac nu i s-a
nzrit?
Simplu: dac nu i s-a nzrit? f Vrei s spui c cineva din
afar se afl acuma n Castel?
Vocea Anei Lupea tremura uor. Dac ceilali nu ar; fi fost att de
impresionai de cele auzite, sigur c ar fi bgat de seam.
I De ce nu? se ndrji Titus Popescu. TImposibil I
Dac e sau nu imposibil, ne vom convinge imediat. Luca, vii cu
mine?
I; Mai ncape vorb I Dar s mai lum pe careva, K Cine mai
vine ou noi? K *- Eu! se oferi Dan Tomescu.
P Bravo, Grimaud! l lud Clin Stamate care, stnd rsturnat
ntr-un fotoliu, picior peste picior, nici prin minte nu-i trecea s dea curs
invitaiei. E Merg i eu! se oferi Ion Mocanu. I Te rog, nu te du 1 cut
s-1 opreasc Dana, apucndu-1 de bra.
Nu fii copil, Dana! E pur i simplu absurd s presupunem c
cineva strin a putut s se introduc n Caste], pe sub nasul nostru. Dar
dac totui a zbutit, trebuie s-1 prindem i s-1 dm pe mna mi-i
Jitiei.
i i desprinse uurel braul din mna ei.
Atunci merg i eu cu tine.
i-e fric s nu-1 pierzi? chicoti Ana Lupea. Du-te! Nu mai
merge nimeni? Eu zic s anunai i miliia. Dei suntei patru, trei
brbai i o femeie., brbat, cine tie ce vi se mai poate ntmpla.
i izbucni ntr-un rs, care voia s fie ironic, dar care suna fals i
nervos.

Urcar scara unul dup altul. Cnd ajunser n Camera de

studiu, ca la un consemn se uitar cu toii la clana celeilalte ui,
ateptndu-se parc s-o vad micndu-se. Dar ea continu s rmn
n poziia normal.
Pn acuma, totul e n regul! vorbi n oapt Ion Mocanu, care
o inea pe Dana Milea de bra.
Nimeni nu-i rspunse.
Dac totui se afl cineva strin pe aici, n-are cum s ne scape,
vorbi Titus Popescu tot n oapt.
Dintre toi, el era cel mai zelos n a se convinge dac vreun ho
izbutise sau nu s se strecoare n Castel.
Din Camera de studiu ieir cu toii pe culoarul circular. i aici
stpnea aceeai linite.
Titus Popescu, cu de la sine putere ef al expediiei, hotr:
In timp ce vom cerceta fiecare apartament, cineva va trebui s
rmn de paz pe culoar, ca nu oumva houl, n cazul cnd el se
ascunde pe undeva pe aici, s ncerce s fug venind dinspre partea
cealalt a culoarului.
Rmn eu! se oferi Luca Mntulescu.
i eu! adug Dana Milea.
Doi ajung. Ceilali, dup mine.
Cu falsul Iancu Popescu n frunte ncepu cercetarea
teifartamentelor. Dar n oricare intrau pretutindeni era linite, pustiu.
Nimic nu te fcea sa bnueti c3 ar fi trecut pe acolo cineva.
Cred c Ana a avut dreptate, Luca, i spuse Dana Milea dup ct
va timp. Nu vezi? Pn acuma nimic I
Ii spun c nu mi s-a prut. mi pare ru c nici dumneata nu
m crezi.
n fruntea grupului, Titus Popescu intra primul n fiecare
apartament.
Nici aici nimic I
Pn la urm, tot l dibuim noi, rspunse nciudat Titus
Popescu.
Dac, bineneles, avem pe cine dibui, replic 6ceptic Ion
Mocanu.
Vom vedea 1
Dup vreo douzeci de minute, ajunser din nou acolo de unde
plecaser, de data asta venind dinspre cealalt parte a culoarului
circular.

 Ei? ntreb Luca Mntulescu.

Nimic 1 rspunse Titus Popescu frecndu-i nciudat brbia.
i s-a cam nzrit, biete! l persifl Ion Mocanu.
Luca Mntulescu se mulumi _ s-1 strfulgere cu 0 privire de
mnie.
Turnul I
Ce-i cu turnul, papa Grimaud? ntreb falsul Iancu Popescu.
S cutm!
Are dreptate! Nu ne mai rmne dect s cutm i acolo 1
Dar se obosir zadarnic, urcnd.
Nimic? ntreb Dana Milea cnd se rentoarser.
Precum vezi, nimic I i rspunse n sil Titus Popescu,
tergndu-i cu batista fruntea transpirat.
Atunci, avei tot dreptul s m socotii nebun, sau pe punctul de
a nnebuni, replic i mai furios Luca Mntulescu.
N-a! team! Nimeni nu te va considera nebun, pentru c oricare
dintre noi ar fi putut pi la fel, cut s-1 consoleze Dana Mi Le a.
Dar dac o fi cobort cu Liftul? i ddu cu prerea Titus
Popescu.
Imposibil I protest Luca Mntulescu.
De ce?
M mir c mai ntrebi. Parc ai fi picat din lun i n-ai cunoate
topografia Castelului. Pentru c la ieirea din lift, att la etajul I ct i la
parter, l-ac fi vzut cineva. La etajul I, tovara Balot, iar la parter,
Marin. Fr numai.
Se opri, ca i cnd gndul ce-i trecuse prin minte nu merita vreo
atenie.
Ce? insist Titus Popescu.
Dar dac, simindu-ne, s-a ascuns n lift? Dac se afl i acum
acolo, oprit ntre etaje?
Uit-te, domnule f tii c-i o idee? Hai s verificm.
i fiindc tocmai se aflau n dreptul liftului, Titus Popescu aps
pe butonul de apel.
Cu o ncetineal explicabil dac se avea n vedere vechimea, liftul
ncepu s urce. i cnd, n sfrit, se opri, de emoie i nerbdare aveau
cu toii tmpleia umezite. Dar liftul era gol.
Nu-i nici aici! Acum, nu ne mai rmne altreva de fcut dect s
coborm. i fiindc tot <wn chemat liftul, cine coboar cu el? ntreb
Titus Popescu.

 Nu ncpem! observ laconic Dan Tomescu.

Eu trebuie s cobor tot pe scara secret, ca s ncui uile,
explic Luca Mntulescu.
Titus Popescu se gndi o clip:
Atunci propuse el tu, Ioane, Dana i Grimaud vei cobori cu
liftul, iar eu i cu Luca pe scara secret.
In regul!
Ion Mocanu deschise ua Liftului poftind-o mai ntii pe Dana.
Dup ea urc Dan Tomescu, apoi el.
O clipa mai trziu, liftul ncepu s coboare ncet, btrnete.
Titus Popescu i Luca Mntulescu mai ntrziar cteva minute
parc furai de privelitea deloc interesant a cablului care cobora. Pe
urm, rumegnd fiecare gnduri diferite, se ndreptar spre scara
secret, n drumul lor trecur pe lng cele dou armuri medievale fr
s le acorde vreo atenie. Dac ar fi fcut-o, ar fi observat cum prin
viziera uneia dintre ele i priveau doi ochi ri, n care se putea citi cu
uurin c, la nevoie, omul ascuns dedesubt era hotrt s se
foloseasc de teribila spad pe care o inea n mn.
Cteva minute mai trziu, cnd linitea se statornici pe ntreg
etajul, de sub armur iei Tiberiu Fotiade.
A doua zi, secretarul organizaiei de baz o chem la telefon pe
Dana Milea.
Bun dimineaa, tovar Dana.
Bun dimineaa, tovare Ghenea I
Uite de ce te-am sunat. Cnd ai s fii puin mai liber, te rog s
treci pentru cteva minute pe la mine.
Li Tovare Ghenea, liber sunt acum. Mai trziu tii c avem
edin cu tovarul director.
Da, da, ai dreptate! Atunci poi s vii acum iIn cinci minute
sunt la d-voastr.
Te atept.
Cinci minute mai trziu, Dana Milea trecea pragul sediului
organizaiei de baz.
Ia loc, tovar Dana. Tocmai citeam procesulverbal de la ultima
voastr adunare general de U. T. M. Din cele ce am citit, se pare c a
fost o edin bun.
A fost, tovare Ghenea.

 mi pare ru c n-am putut s asist i eu. 'A trebuit s iau parte

la o alt edin. S tii, mi-a plcut cum ai vorbit. Cred c dintre toi,
dumneata l-ai ajutat cel mai mult pe tovarul Clin.
= L-au ajutat i ceilali, tovare Ghenea. In fond, nu e un biat
ru. Dar i s-a urcat la cap c e mare vedet. Dac e bun pe stadion, s
nu se lase pe tnj'eal n munca profesional i nici s se fofileze atunci
cnd trebuie ndeplinite angajamentele pe care i le-a luat organizaia
noastr.
S sperm c s-a ales cu ceva de pe urma edinei i c ajutorul
tovresc pe care 1-a primit, mai ales din partea dumitale, i va prinde
bine. Dar nu ca s discutm despre edin te-am chemat. Ieri m-am
Vzut cu tovarul cpitan Ovezea. Mi-a povestit c ai fost pe la dnsul.
Cpitanul, s tii, te apreciaz foarte mult. Cele ce a aflat de la
dumneata sunt de mare folos cercetrilor.
Sunt bucuroas aflnd aceasta, tovare Ghenea.
Trebuie s tii c i eu m-am bucurat mult cnd am auzit pe
cpitan ludndu-te. Eti o fat inimoas, tovar Dana.
TSunt utemist, tovare Ghenea.
Da, eti o bun utemist i eu te felicit. n alt ordine de idei
de fapt pentru asta te-am chemat trebuie s-i comunic unele lucruri
pe care ti le-ar fi comunicat tovarul director, dac n-ar fi trebuit s
plece urgent la Bucureti. Ai aflat, desigur, c lipsete de ieri de la prnz.
Se napoiaz probabil mine.
Ieri. Dumneata te-ai nvoit, nu-i aa? tDa, ultimele trei ore. Am fost
la policlinic.
In timp ce dumneata lipseai, a fost pe la tovarul director
cpitanul Ovezea. Voia, ca prin tovarul director, s-i fac unele
recomandri. (De ce nrin dumnealui i nu direct i vei da seama cnd ai
s afli despre ce fel de recomandri este vorba). ntruct dumneata te
nvoisei, tovarul director m-a rugat s-i transmit ceea ce ai fi aflat de
la dnsul, dac n-ar fi trebuit s plece urgent din ora.
Tat despre ce-i vorba: n primul rnd, cpitanul Ovezea te anun
c un lucrtor al miliiei a primit sarcina s vegheze, permanent, asupra
dumitale. Aa c, dac vei simi c eti urmrit, s nu te neliniesti. In
al doilea, pe viitor nu e bine s-1 caui n mod expres. Dac se ntmpl
ceva, i consideri c ei necesar s afle i dumnealui, f-o prin tovarul
director. In al treilea, continu s te gmieti la ceea ce i-a cerut. n
sfrit, n al patrulea rnd, ferete-te pe viitor de iniiative n genul

scrisorilor. S nu pierzi din vedere o clip c banditul e extrem de perfid

i, n consecin, deosebit de periculos.
A.sta e tot, tovar Dana.
Tovare Ghenea, Recomandrile cpitanului Ove zea mi-au
parvenit cum nu se putea mai la timp, 1
D*? i de ce?
Fiindc intenionam ca dup-amiaz s stau da vorb cu
dumnealui.
S-a ntmplat ceva?
Propriu-zis, nu tiu dac s-a ntmplat ceva nou. Pe ct tiu, ai
fost informat de ctre tovarul director de pania lui Luca. Nu?
Fr ndoial. i dumneata, tovar Dana, crezi c cineva
strin se ascunde n Castel?
Vedei, nu tiu dac se mai afl acum acolo, dup cum iari nu
tiu dac se afla ieri cnd l-am cutat atia. Cu toate acestea, mi-e
foarte greu s afirm c lui Luca i s-a prut numai.
Cpitanul Ovezea cunoate ntmplarea. A fost informat
telefonic de ctre tovarul director.
Dar eu nu voiam s stau de vorb cu el n legtur cu nzreala
sau eventual cu pretinsa, nzreal cum a numit-o Ana a lui Luca.
n legtur cu aceast ntmplare, mi' s-a prut ciudat purtarea unora
dintre colegii notri i m-am gndit c poate aceasta ar putea prezenta
vreun oarecare interes pentru cercetri. Dar, ntruct dumnealui
consider c nu este util s-1 caut, va trebui s afle prin dumneavoastr
sau prin tovarul director.
Te ascult, tovar Dana.
In primul rnd, n legtur ou Iancu. Dujp cum tii, Iancu nu
mai este cel dinainte.
tiu! Memoria continu s-1 prseasc?
ntr-un mo-d alarmant. nchipuii-v, ieri nu mai tia unde se afl
scara secret. Dac nu-i atrgea atenia Luca, trecea mai departe. Dar
nu asta m-a ocat cel mai mult. Cu hiatusurile memoriei sale aproape
ne-am obinuit. Altceva m-a intrigat n purtarea lui. Cnd Luca a
nceput s ne spun c un strin se afl ascuns la etajul doi, dintr-o dat
i-a redobndit energia pe care i-o cunoteam. El a fost acela care a
propus s facem investigaii la etaj, el ne-a condus, el a avut tot timpul
iniiativa, pe scurt, dintre noi toi el a fost cel mai zelos n a descoperi pe
acela care eventual se ascundea n Castel.

 Foarte interesant! Nu crezi c asta ar putea s nsemne

nceputul nsntoirii sale?
tiu eu? Vedei, ceea ce m-a intrigat a fost tocmai importana pe
care o acorda acestui fapt. Mai precis, felul deosebit de a-i acorda
important. i Luca i eu, n general, cu toii am fost i suntem
ntructva nc ngrijorai n legtur cu aceasta. Dar ngrijorarea
noastr este parc de alt natur dect a lui Iancu. Ea se refer la
datoria pe care o avem de a veghea ca lucrurile muzeului s nu fie
nstrinate, indiferent sub ce form. ngrijorarea lui mi s-a prut
nefireasc. Parc prezena unui strin n Castel ar primejdui nu tiu ce
interese ale lui personale.
Ai avut dumneata impresia aceasta, tovar Dana?
Am avut-o, tovare Ghenea.
Am s-1 informez pe cpitanul Ovezea.
Nu mai puin ciudat mi s-a prut purtarea Anei, n primul
rnd, insistena cu care a cutat s-1 conving pe Luca al nostru c este
peste putin ca un strin s se poat strecura neobservat n Castel. Pe
urm, cnd Iancu a propus s cercetm, de asemenea, persiflndu-ne, a
cutat s ne determine s renunm.
Merita s-o vedei cum arta cnd ne-am ntors. Avea cearcne,
ochii i luceau straniu i prea puin mai ixnbtrnit, Pe urm, cnd a
aflat de la Ion c nimeni nu se afl sus, dintr-o data n-a mai fost
btrn, dintr-o dat i-a regsit buna dispoziie. Vedei ne-a spus ea
cu un aer triumftor c i s-a nzrit lui Luca? i voi, vigilenii, v-ai
pierdut vremea cutnd cai verzi pe perei 1 i a izbucnit ntr-un rs
att de vesel, nct ne-a molipsit i pe noi pe toi.
Cam asta e tot ceea ce voiam s cunoasc i cpitanul Ovezea,
tovare Ghenea.
Crezi c Ana ar putea s aib vreun amestec?
Mi-e foarte greu s formulez o asemenea bnuial. Totui,
ciudenia purtrii ei m-a ocat.
ntr-adevr, atitudinea Anei mi se pare i mie foarte, foarte
ciudat. Tovarul cpitan Ovezea este mai n msur dect noi s-i dea
seama de aceasta, n orice caz, sunt convins c cele ce-i voi povesti n
numele dumitale l vor interesa mult.
tiri dup-amiaza aceleiai zile, falsul Iancu Popescu, acas la el,
cu capul sprijinit n palme, privea cele dou fotografii, format carte
potal, rsfirate pe mas n form de evantai.

Amndou o reprezentau pe fosta doamn de onoare Beatrice

Popeea, i n amndou ea era tnr, dar, mai ales, frumoas. n prima
fotografie, Beatrice. Popeea, mbrcat ntr-un elegant costum de
amazoan, clrea un minunat cal arab. O nsoea un brbat deirat, cu
o fat lung, osoas i cu monoclu pe ochiul stng, care abia catadicsea
s schieze un zmbet plictisit. Cea de-a doua fotografie o nfia
mbrcat ntr-o somptuoas rochie de sear din catifea neagr. Mai ales
aceast fotografie scotea cel mai mult n evident uluitoarea i
excepionala ei frumusee.
Titus Popescu privea fotografiile cu un aeT absent, distrat, i din
cnd n cnd, tot att de absent i de distrat, ducea phruul plin la
gur. La ndemn, pe o tvi, avea o sticl cu coniac, plin numai pe
jumate. In stnga, o scrumier uria deborda de mucuri ide igri.
Dei fereastra era deschis, fumul era gros, s-1 tai cu cuitul.
De aproape o or, itus Popescu sttea la masa aceea cu
fotografiile rsfirate n faa sa i mai bine de jumtate din timpul acesta
i-1 pierduse contemplnd nu chipul fostei doamne de onoare, ci
ciudatele hieroglife desenate pe spatele pozelor. i dac sticla de coniac,
plin la nceput, ajunsese acum la jumtate, aceasta se datora eforturilor
pe care le fcuse ca s neleag ascunsa lor semnificaie. i cum ele se
dovedir zadarnice, furios n cele din urm, ntoarse fotografiile ca s
priveasc imaginea aceleia care, ct timp fusese n via, refuzase cu
ncpnare s-i dezvluie taina ciudatelor desene.
Ce facem, mtuico? ntreb, adresndu-se celor 'dou imagini
surztoare din faa sa.
Mtuic!
Cuvntul l amuz teribil. Zmbi mai nti, apoi ncepu s rd dea binelea.
De fapt, nu numai cuvntul l amuza, l amuzau toate ntmplrile
legate de mprejurarea cnd Beatrice Popeea devenise mtuica lui.
i ele ncepur s se depene singure.
Dup ce aflase de la Tiberiu Fotiade despre diamantele furate de
Beatrice Popeea, nc de pe cnd se afla n nchisoare plnuise cum i ce
va trebui s fac atunci cnd va fi liber, ca s-o hotrasc s-i dezvluie,
de bun voie, ascunztoarea lor.
n ateptarea acelei zile, l stoarse ct putu mai mult pe Tiberiu
Fotiade de toate informaiile pe care acesta le deinea n legtur cu
btrna. Pe urm, ond ziua mult ateptat sosi, nu se duse s-o caute
dect dup ce mai culese o serie de alte informaii suplimentare. Abia

dup aceea, n posesia a o mulime de date, scontnd i pe un anumit

farmec personal, cu care nelase o mulime de oameni i din pricina
cruia ajunsese la nchisoare', ntr-o zi sun la ua apartamentului de pe
Strada celor apte pori. Aducea cu el o cutie mare de bomboane de
ciocolat veritabil, cumprat de la Athne Palace.
Ii deschise chiar btrna.
Ce doreti dumneata, domnule?
Doamna de onoare Beatrice Popeea?
Eu sunt!
Srut minile, doamn. M numesc Barbu Vldescu. ngduiimi, v rog, s v deranjez numai pentru cteva minute.
Beatrice l msur din cap pn n picioare. Zmbetul respectuos
i limbajul manierat i plcur.
Poftim n cas, domnule!
i se ddu deoparte, ca s-i fac loc s treac.
Aa ptrunsese Titus Popescu n apartamentul cu care cititorii au
fcut cunotin ntr-unui din primele capitole ale crii.
Btrna se instal n fotoliul nalt ca un tron i, vznd c
musafirul ei rmne, respectuos, n picioare, l invit s ia loc. Titus
Popescu se aez pe taburetul care, de asemenea, este cunoscut
cititorilor.
Uitndu-se la ea cu o prefcut admiraie exclam:
Va s zic, dumneavoastr suntei doamna de onoare Beatrice
Popeea 1
Faptul c tnrul acela simpatic i se adresa folosind titlul de
doamna de onoare avu darul s-i ctige bunvoina.
Da, domnule I Sunt doamna de onoare Beatrice Popeea. Ce te
aduce la mine?
Stimat doamn, nu e deloc simplu s rspund. La ntrebarea
dumneavoastr. V-a putea spune: am venit s v previn c avei un
duman nverunat. Dar prin asta nu v-a spune totul. N-a mini nici
dac v-a da urmtorul rspuns: stimat doamn, mi s-a vorbit atta
despre dumneavoastr, nct am inut neaprat s v cunosc i s v
aduc la cunotin c, mpotriva dumanului dumneavoastr, m putei
considera aliat sincer.
Urmrirea abia ncepe lat, stimat doamn, poate n mai multe
cuvinte dect ar ii necesar scopul vizitei mele.
Folosise n mod deliberat un limbaj emfatic i bombastic, convins
c astfel va putea mai uor s-o impresioneze.

, Pe mangositele de foste. i spusese dac le vorbeti subire

le dai gata I.
Domnule, te rog, f-m s neleg. Ai spus c am un duman
nverunat?
Da, mult stimat doamn. Un duman nverunat, care v
urte cumplit.
Btrna surise cu amrciune:
Tinere, de ani de zile triesc singur. Prietenii i prietenele de
altdat m-au uitat, cum, de altfel, i-am uitat i eu. Privesc n jurul meu
i m ntretrr n starea n care m aflu, cine ar mai putea s m urasc?
Cu min ipocrit i oftnd ipocrit, Titus Popescu rspunse:
V rog s m credei, sunt profund ndurerat vznd n ce
condiii suntei obligat s trii.
Ce s fac? Asta mi-a fost soarta.
Apoi cu alt ton:
Va s zic, dei sunt att de nenorocit, exist totui cineva care
m urte, care mi vrea rul.
Da, stimat doamn.
i zici c e un brbat? Dac mi-ai fi spus c e vorba despre o
femeie nu m-a fi mirat. Pe vremuri, n-au fost puine acelea care m-au
urt de moarte. Dar un brbat. Pe mine brbaii m-au iubit, domnule.
Nu e de mirare, stimat doamn. Cred c i aceia care v-au urt
dac au existat cumva i dintre aceia chiar urndu-v, tot v-au iubit.
E frumos din partea dumitale c ncerci s fii drgu cu o femeie
btrn ca mine. n vremurile astea nenorocite, manierele alese,
domnule, au disprut cu desvrire.
Dar acum, spune-mi cine este aceia care, n ciuda anilor i a
nenorocirilor care s-au abtut asupra mea, nc md poart o ur att de
nverunat
Stimat doamn, v nelai nchipuindu-v c. Este vorba de
cineva din generaia dumneavoastr.
Pe vremea cnd erai tnr i considerat ca cea mai frumoas
femeie din tar, dumanul dumneavoastr era un copil.
Asta le ntrece pe toate. Dac er un copil, atunci ce motiv are
s m urasc?
Exist, stimat doamn, o ereditate i n ur. Dac mama lui va urt i se pare c v-a urt cumplit el, fiul, nu v urte mai puin
cumplit.

 Ah, acum neleg. Cumplit, cum spui dumneata, m-a urt

numai o singur femeie. Da. Da. i ea are un biat. Spune-mi, nu-i aa
c e vorba de feciorul Fotiadei?
Da, de el e vorba! Dar, stimat doamn, dac mi ngduii, a
ndrzni s v ntreb' de ce v ura' cu atta nverunare marna lui?
De ce? Din invidie. Te rog s m crezi, numai din invidie. Am
fost frumoas, tinere.
Frumoas spunei? afect indignare Titus Popescu. Ai fost,
doamn, cea mai frumoas femeie din tar. Frumoas, ca o zei!
Linguitorule! In orice caz, fr s m laud, multe nu-mi
treceau pe dinainte. Totui, nu neleg. Mam-sa m ura fiindc eram
mai frumoas ca ea, fiindc brbaii pe care i-i dorea ea se ineau dup
mine ca nite celui. Dar fiu-su? Cu toate c, dup dumneata, exist o
ereditate i n ur, nu-mi pot totui explica de ce m urte. Probabil,
nici nu m cunoate, fiindc, dac mi amintesc bine, de copil a trit mai
mult n strintate. Pare-se n Elveia.
Motivul e simplu, stimat doamn. i el v urte tot din invidie.
V urte fiindc el este srac, iar dumneavoastr aa pretinde n
ciuda aparenelor. Suntei nc bogat.
O asemenea prostie le ntrece pe toate I protest btrna,
amuzat i deloc suprat. Va s zic, pctosul la m crede un fel de
harpagon, care, dei st pe o saltea plin cu aur, prefer s moar de
foame.
Cam aa ceva. Numai c, n loc de aur, e vorbea de nite pietre
nestemate.
Btrna, pe care, pn acum, toat povestea prea c o amuz,
deveni dintr-o dat serioas, grav aproape.
Pretindea el, c eu.
Da! Spunea c d-voastr i astzi ai mai fi n posesia unor
pietre, care, chipurile, ar valora cteva milioane.
Aa! Spunea el asta!
Da, stimat doamn 1 i mai afirma c. Ei, dar oe rost are s
repet ceea ce, sunt convins, nu poate fi dect o calomnie murdar.
Poi s-o faci, domnule! De la mizerabilul acela, sau de la
creatura de mam-sa, la ce altceva m pot atepta dect la calomnii
murdare!
Cuvintele fur rostite cu demnitate i indignare.

Titus Popescu, entuziasmat de arta cu care btrna' izbutea s se

prefac, o lud n gnd: Bravo, btrnico I Joci al naibii de tare, dar pe
mine n-ai s m duci tu. Ehei, eu sunt uns cu toate alifiile!
Apoi ou prefcut compasiune:
V neleg, stimat doamn, indignarea i, ncS o dat mai mult,
m conving c e un mizerabil. Fiindc numai un mizerabil ar putea s
afirme c d-voastr, o persoan att de distins, i cu o situaie
imaterial nc bun pe atunci, ai fi putut s v cobori pn acolo,
nct s v nsuii nite pietre care nu v aparineau.
Btrna btu cu pumnul n mas:
Va s zic, mizerabilul pretinde c am furat '
Da, stimat doamn! Asta pretinde mizerabilul. i ca s se
rzbune pe dumneavoastr vrea s v sileasc s-i cedai pietrele.
S vin I A vrea s vd dac va arvea curaj, ca i fa de mine,
s repete infamia pe care i-a debitat-o dumitale, domnule.
Stimat cloamn, ntruct l cunosc oarte bine, pol s v asigur
c n-ar ezita s-o fac. Din fericire, Hdoocamdat, nu poate, i Da? i de
Ce?
IPentru c, deocamdat, se afl la nchisoare, Dar ce-a fcut
A fcut el mai multe!
Dar despre pramatia de mam-sa tii ceva?
A murit, stimat doamn. N-ai aflat? -Nul t A murit, dup
cte mi-a spus el, cteva zile dup ce a fost judecat i condamnat.
R Nenorocita! O fi murit de inim rea. Exist, domnule, o justiie
imanent. Pn la urm, totul se pltete.
Avei dreptate, stimat doamn! Pn la urm, totul se pltete.
Apoi, n gnd: [>, Ce poam mi eti, hoac btrn 1 Nici moart
n-o ieri pe lepra ailalt, probabil rivala ta ntru curvslcuri. Cu tine,
team mi-e c are s mearg mult mai greu dect mi-am nchipuit.
Apoi din nou, cu voce tare: [.
A murit, se pare de mizerie.
[fN-ar fi exclus. Probabil c podoaba de fiu-su i-o II ppat tot ceea
ce i mai rmsese dup naionalizare. i, dup socotelile mele, i
rmsese destul ca s poat tri omenete toat viaa, fr s aib
nevoie fie ajutor din partea lui fiu-su. '- Poate n-avei s m credei, dar
pentru moartea | mam-i tot pe d-voastr v gsea vinovat. H- Asta
chiar c le ntrece pe toate! [1- Vinovat, ntr-un anumit sens. In sensul
c, n timp ce d-voastr posedai o comoar de care refuzai s v
atingei, mam-sa se stingea de foame. '- Nebun! Pur i simplu nebun!

 Probabil! Fiindc, n acelai timp, o njura n fel i chip c nu i-a

destinuit mai din timp.
Ce s-i destinuie?
C suntei n posesia diamantelor. Pretindea c, dac ar fi tiut,
v-ar fi determinat s i le cedai.
Aa spunea?
ntocmai, stimat doamn!
Apoi n gnd: S nu ntind coarda prea mult. Pentru o prim
edin ajunge. Sunt eu uns cu toate alifiile dar nici de btrna asta nu
mi-e ruine.
i parc dinadins, spre a-i dovedi c prudena era necesar,
btrna ntreb, cu o umbr de bnuial parc:
Dar dumneata, domnule, n ce mprejurare l-ai cunoscut?
Titus Popescu oft prefcut.
Am lucrat mpreun la aceeai ntreprindere, n provincie. La
Bacu. Stimat doamn, nici nu v putei nchipui ce vulpe de om este!
Dup ce a fost angajat, la numai o sptmn era cu toat lumea
prieten, la numai o sptmn izbutise s se vre pe sub pielea tuturor
efilor. Pe scurt, stimat doamn, un escroc ordinar, care, numai n
cteva luni a izbutit s delapideze zeci de mii de lei.
Iat n ce mprejurare l-am cunoscut pe acest escroc ordinar, din
pricina cruia puin a lipsit s ajung i eu la pucrie. Mizerabilul, ca
s-mi nele buna credin, a cutat s-mi ctige prietenia i, spre
ruinea mea, trebuie s recunosc, a izbutit. Vrnd s-mi dovedeasc,
sectura, c-mi este amic, mi fcea confidene care, acum mi dau
seama, erau toate minciuni. Numai n legtur cu diamantele ce de-a
poveti mi-a debitat. Mulumesc domnului c am scpat cu faa curat
i. C n-am ajuns i eu absolut nevinovat, mpreun cu el, n pucrie.
Va s zic, acum e la pucrie. Vezi, Dumnezeu pltete
fiecruia dup gndul i inima sa.
Deocamdat, doamn, se afl nc n pucrie.
Ce vrei s spui?
C mult nu mai are de stat acolo. Peste cteva luni va fi liber.
Poate n-am fcut bine c v-am spus.
n orice caz, v rog sa nu fii nelinitit, fiindc nu Vei fi atunci
singur. V rog s avei ncredere n pline. Mai ales acum, dup ce am
avut onoarea s v cunosc, mi dau seama ct e de murdar acuzaia n
legtur cu diamantele, i n nici un caz nu voi ngdui ticlosului s v
necjeasc n vreun fel. Putei conta pe mine, stimat doamn Ca s nu

credei c o spun numai ca s v consolez, in s adaug c n-o fac din

altruism ci fiindc am o poli s-i pltesc. Nu uitai c din pricina lui
absolut nevinovat, numai puin a lipsit s nfund i eu pucria., i
acum, stimat doamn, permitei-mi s m retrag Dac n legtur cu
ticlosul de Tiberiu Fotiade am a v mai comunica ceva, mi ngduii s
trec pe la dumneavoastr?
I Fr ndoial! Mai mult, dac, domnule, conversaia cu o femeie
btrn nu te plictisete, atunci ori de cte ori vei veni, vei fi binevenit. I
Stimat doamn, v mulumesc mult i v asigur c voi da cit mai
curnd urmare binevoitoarei d-voastre invitaii care m onoreaz.
Titus Popescu i umplu din nou phruul cu coniac i dup ce l
goli, rse ameninnd, n glum, cu degetul, chipul din fotografii.
N-ai putea spune, frumoaso, c nu te-am lucrat fin, nu?
| Peste cteva zile, sunase din nou la ua btrnei. Btrna tria
prea singur i prea prsit de toat lumea, ca s nu se bucure atunci
cnd i se ivea prilejul s stea de vorb cu cineva. E; Ei, dumneata
tinere!
I Dup cum vedei, stimat doamn, aa cum v-am promis, am
cutat s profit ct mai curnd de amabila dumneavoastr invitaie.
De data asta, vizita a fost mai puin protocolar. A vorbit mai tot
timpul el, povestind o mie de nimicuri pe care btrna le asculta cu
mult plcere, punnd ntrebri i cernd detalii. i fiindc observ c e
recepiv la cele mal inofensive glume, fcu risip cu ele, spre marele ei
haz.
i aa, el sporovind i glumind, ea punnd ntrebri i rznd cu
mare poft, cea de-a doua vizit dur exact trei ore.
La plecare, btrna i spuse:
Mi-a fcut mare plcere vizita dumitale. Am rs astzi ct n-am
rs n ultimii cincisprezece ani. Dac timpul i ngduie, tinere, mai treci
pe la btrna dumitale prieten.
Bineneles, bucuros de invitaie, cteva zile mai trziu sun din
nou la ua apartamentului btrnei.
Ctre sfritul celei de-a treia vizite se mprieteniser att de bine,
nct el i spunea mtuic, iar ea lui, Boby.
Iat cum ajunsese ea naa lui:
Barbu zici c te cheam? Prea e romnesc, nu-mi place! Eu am
s-i spun. Am s-i spun Boby. Sun mai frumos, e un nume mai
distins. tii, pe vremuri, am cunoscut pe cineva care se numea Boby. Lam iubit foarte mult.

 Mtuic, dac aa stau lucrurile, atunci numele m onoreaz.

Domnul al crui nume voi avea cinstea s-1 port de azi nainte era
englez?
Da!
Ii a fost un brbat bine, vrednic de prea frumoasa mea mtuic?
Stai s-i art fotografia.
Cu acest prilej a vzut pentru prima dat albumul.
Ce superb album, mtuic I
Btrna oft i privi undeva departe, cu ochii nceoai de
amintiri.
Aici, ntre scoarele acestea, se ascunde ntreaga mea via, de
cnd m-am nscut i pn n ziua cnd mitocanii au pus mna pe
putere. Ce mai roman s-ar putea scrie. Cci eu am trit, drag Boby. Am
trit viaa din plin.
Pcat, mtuic drag, c n-am r'c de talent, Mult mi-ar fi
plcut s pot scrie romanul vieii dumitale.
Nu e nici o pagub Boby. Asemenea romane tot nu intereseaz
astzi.
Din ziua aceea, de multe ori s-a ntmplat ca, stnd fa n fa, cu
albumul desfcut ntre ei, pornind de la cine tie ce fotografie, btrna
s-i depene istorii din propria ei via sau din cronica nescris, plin de
orgii, scandaluri i mari pungii a fostei protipendade.
Dar niciodat, n niciuna din nenumratele i interminabilele ei
povestiri nu aducea vorba, mcar pe departe, de diamante. Titus Popescu
avea rbdare, convins c, pn la urm, avea s afle n legtur cu
pietrele tot ceea ce l interesa.
Deocamdat se strduia s se vre sub pielea btrnei, s se fac
necesar. Astfel, ntr-o zi, ea, care, n ultimii ani nu ieise din cas dect
foarte rar, fu vzut plecnd la plimbare, la braul presupusului ei nepot,
mbrcat cu singura ei rochie bun, pe care o pstrase dinadins, ca s
fie nmormntat cu ea.
S-au plimbat ntr-un parc din apropiere, au stat pe o banc, i
btrna a rs cu poft de glumele i anecdotele cu care, ca de obicei, el
fcu mare risip. Alt dat o duse la cinematograf, spre marea ei
desftare liindc de mai muli ani nu mai vzuse un film.
Ca s nu-i trezeasc bnuielile c el, om tnr, pierde atta timp n
compania unei femei btrne i bolnave, i explicase c e singur pe lume,
fr nici un (ol de rude, i fr mcar o prieten, deoarece avusese de
curnd o mare decepie sentimental.

 Drag Boby, dac ar fi limpurile de altdat, i-a gsi o nevast

vrednic de tine. Acuma, ns, numai mitocancele au noroc.
Deloc ncredinat c lucrurile s-ar fi ntmplat aa, II replic n
gnd: Dac ar mai fi timpurile acelea, mtuic, sigur c nici n-ai
catadicsi s stai de vorb cu mine.
(Tare spuse ns altceva care tia c are s-i fac plcere.
Sunt convins, mtuic drag, c mi-ai gsi o nevast cum nici
nu cutez s visez, nu ca o mtuic scump, ci ca o adevrat mam.
Linguitorule! Linguitorule!
ntr-una din zile veni la btrn ncrcat cu pachete: icre, sardele,
vaier, un fileu de porc, portocale, trufe, cafea i pe deasupra trei sticle
de Murfatlar. tia c btrna se d n vnt dup asemenea delicatese
cum le numea ea. Pretextul festinului, aniversarea zilei sale de natere.
Srut mina, mtuico! Astzi, poi s m felicii i s-mi urezi ce
vei crede dumneata de cuviin.
De ce, Boby? Dup ct tiu eu azi nu-i nici o srbtoare. E,
cumva, ziua ta de natere?
Ai ghicit, mtuic! Azi mplinesc treizeci de ani.
Muli nainte biatule! i urez noroc n via i, mai ales, n
dragoste.
i l srut pe amndoi obrajii.
Mulumesc, mtuico! Iat-m la vrst de treizeci de ani! Nu-i
puin! Ce zici? Un prag! Un prag al vieii care trebuie, neaprat,
srbtorit. Dar cu cine l-a fi srbtorit, dac nu cu scumpa mea
mtuic?
Foarte frumos din partea ta, biatule!
i acum, mtuic, tiind despre ce-i vorba, s ne punem pe
treab.
O jumtate de or mai trziu se aezau la mas. n ciuda
farfuriilor ciobite, a paharelor desperecheate i a tacmurilor ordinare,
btrna mbrcase rochia ei neagr, rochia de nmormntare.
Ospul fu vesel, amndoi fcnd dovada unei verve deosebite. La
aceasta contribuir n mare msur sticlele de Murfatlar. La nceput,
btrna, cardiac docil, refuzase cu nverunare s se ating de vin. Mai
apoi, la insistentele lui, accept s guste nti o pictur, apoi nc una.
Pn cnd i se deschise ape ul. Atunci, isnd deoparte prudena, goli
trei pahare pline.

Vinul ddu btrnei o stare de euforie, care se manifest n primul

rnd printr-o limbuie care depea, cu mult, pe cea obinuit. Era, de
fapt, ceea ce voia i el.
Profitnd de un moment prielnic, ntreb cu tonul cel mai
indiferent posibil, nct ai fi jurat c ntrebarea i venise n minte cu totul
i cu totul ntmpltor:
Apropo, mtuico! Fiindc veni vorba de Castel, spune-mi, cum
a fost cu diamantele: s-au furat sau nu s-au furat?
S-au furat, Boby 1
Va s zic, ceva adevr este n povestea ticlosului de Fotiade.
Btrna sorbi o nghiitur din cel de-al patrulea pahar.
Este, drag Boby 1 Este. Mult adevr.
Mult? Te pomeneti, mtuic drag, c dumneata ai fost aceea
care.
Btrna chicoti amuzat:
Eu, Boby! Dar s rmn ntre noi.
Nici o grij! Va s zic, dumneata le-ai terpelit!
I Bravo! termenul mi place. Le-am terpelit, nu le-am furat.
Dei nu era prudent, totui Titus Popescu nu-i putu nfrna
curiozitatea i ntreb: (r) Nu te supra, dar ce deosebire este ntre un
cuvnt i cellalt? Nu sunt sinonime?
Pentru mine, nu! Dup prerea mea, se poate spune despre un
om c e ho doar cnd fur ca s aib din ce tri. Numai ntr-o asemenea
situaie el fur. Or eu, atunci cnd am luat pietrele, nu m gseam ntr-o
astfel de situaie. E drept, moia mi-o luaser, din cauza stabilizrii
pierdusem toi banii lichizi, dar la pmnt nc nu eram. Deci, eu n-am
furat, Boby, eu am terpelit, i asta e cu totul altceva. Uite, chiar acum,
cnd vezi ce prost o duc, cnd astzi nu tiu ce voi mine a mine, 'dac
mi s-ar Ivi prilejul s-mi nsuesc nite diamante sau o mare sum de
bani, tot n-ar nsemna c am furat, ci c an terpelit. Ai s m ntrebi,
poate, de ce? Foarte smplu, biatule I i-am spus c numai sracii pot
comite furturi. Dar eu, sunt eu srac, chiar dac nu am dup ce bea
ap Eu sunt bogat, Boby 1 Teoretic, sunt bogat. Am o moie de o mie
de ha, am ase apartamente superbe n inima Capitalei, am milioane n
bani vechi, am cocoei de cteva sute de mii de lei.
E drept, nu dispun nici de moie, nici de apartamente, nici de
milioane i nici de cocoei, fiindc mi-au luat totul comunitii. Dar asta
nu nseamn c sunt srac. Asta nu nseamn c fur, dac mi se ivete
prilejul s-mi nsuesc un obiec de valoare.

 Ci c terpeleti numai, nu-i aa? ntreb Titus Popescu, care,

dei avea preri foarte liberaliste n ceea ce privete noiunea de furt
condamnarea la patru ani pucrie fusese tocmai consecina acestei
concepii totui era uimit de teoriile btrnei.
Exact! i unui om bogat, Boby, s tii de la mine, i este permis
s terpeleasc, dac gsete cu cale.
i, apoi, trebuie s ai n vedere scopul patriotic care m-a
determinat s terpelesc pietrele.
A existat i un scop patriotic, mtuico? ntreba el foarte serios.
'I
Desigur! Dac nu le-a fi terpelit, intrau n mna statului, n
mna comunitilor. Dac regret ceva, regret c n-am putut smulge din
mna lor ceva mai mult dect nenorocitele acelea de diamante.
De ce le spui nenorocite? Valoreaz pietrele acelea chiar att de
puin?
Ele, n sine, valoreaz ceva. n banii de azi, un milion, dou,
poate ceva mai mult. Dar ce reprezint aceasta, n raport cu celelalte
bogii din Castel pe care a pus mna statul!
Va s zic, mtuica, nu numai teoretic, aa cum mi spuneai
adineauri, eti bogat, ci i n realitate. Dou milioane sunt bani nu
glum! Te felicit, sincer!
De unde ai mai scos-o i pe asta? Doar pietrele nu le mai am.
Dar ce-ai fcut cu ele? Pn la urm, a trebuit s le restitui?
S le restitui? M crezi chiar att de proast? Mai curnd m-a
fi lsat omort dect s le restitui stora de m-au adus la sap de lemn.
Ehei, au ncercat ei s afle ce am fcut cu ele, dar cu mine nu le-a mers!
IDar cum de au aflat c le-ai terpelit 1
I M-a denunat creatura aia infect 1
Cine, mama lui Tiberiu Fotiade?
Ea! Mizerabila!
i ea, de unde a tiut c dumneata le-ai terpelit?
M-a vzut, mizerabila, cnd le-am luat, O ntreag poveste,
biatule!
Povestete-mi-o i mie, mtuico 1
Haide s-i povestesc. Eti singurul om care afl adevrul.
Ea se afla acolo, cnd le-am hiat, ascuns. Am. Vzut-o, dair mam prefcut c n-o observ. Ce cuta, nu tiu precis. Cred c venise i ea
cu acelai gnd i, cum s-ar spune, i-o luasem nainte. C probabil
acesta a fost motivul, o dovedete ceea ce a urmat dup aceea. Nici n-am

apucat bine s intru la mine cu pietrele c se nfieaz i ea. Trebuie s

tii c de muli ani nu ne mai vorbeam. Ei bine, ce crezi c mi-a cerut
mizerabila? Nici mai mult i nici mai puin dect s le mprim pe din
dou.
i ai refuzat, mtuic?
Bineneles c am refuzat. Dac nu accepi m-a ameninat
m duc s te denun comisiei. (Tocmai ncepuse s lucreze la Castel
comisia de preluare i inventariere.) N-ai dect 1 Nimeni n; are s te
cread Ba au s m cread i tu ai s nfunzi pucria! -> Mai bine
nfund pucria dect s mpart cu tine.
Dac a vzut c nu m las antajat, mizerabila m-a denunat.
Dar eu, convins c i via pune n aplicare planul, am mai apucat s
ascund diamantele.
Unde? ntreb Titus Popescu, cu voce indiferent.
Dei golise pe jumtate i cel de-al patrulea pahar, btrna nu se
ls prins.
Ca i cnd n-ar fi auzit ntrebarea, continu:
Nu peste mult timp m trezesc la mine cu cei din comisie, care
mi cer s le predau pietrele. Bineneles, prefcndu-m indignat, am
protestat mpotriva acuzaiei i, ca s nu existe nici un fel de dubiu, i-am
poftit s Ie caute unde vor crede ei de cuviin.
Comunitii ia nu s-au lsat de dou ori rugai. S-au pus s
cerceteze cu dc-amnuntul, E de prisos s-i mai spun c de gsit n-au
gsit nimic, fiindc avusesem grij s le ascund bine. Din pcate, nu sau convins. Aa c, pn la uirm, m-au i arestat. Dar orict au
ncercat ei, cu fel de fel de ntrebri, care mai de care mai perfide, s m
fac s vorbesc, n-au izbutit. Dup cteva zile, n-au avut ncotro i au
fost nevoii s-mi dea drumul.
Al naibii i-ai mai dus, mtuic!
Dar ce, eram. Eu proast s le cedez pietrele? S-i dau ei
satisfacia asta i s nfund, pe deasupra, pe nu tiu ci ani, pucria?
Pentru nimic n lume n-a fi fcut aa ceva.
i cu pietrele ce ai fcut, mtuic?
1 Pietrele au rmas acolo, n Castel.
Zu, mtuic?
Nu-i vine s crezi? Prostule! Dac pietrele ar fi fost la mine, a
duce eu o asemenea via de cine?
Ai dreptate! Ce pcat! Probabil c, ntre timp, ele au fost
descoperite.

 Nu cred! Le-am gsit eu o ascunztoare bun.

Nu te supra, mtuic, dar e o naivitate s-i nchipui c, n
decursul attor ani, orict de bine le-ai ascuns, n-au putut fi gsite.
Gndete-te! Castelul a fost transformat n muzeu. Nu tiu, dar mai mult
ca sigur c n decursul anilor a suferit modificri, transformri.
Cu o siguran de neclintit, btrna replic:
Oricte modificri i s-or fi adus, sunt convins c ascunztoarea
pietrelor nu a fost descoperit.
Mtuic, eti adorabil 1 Al naibii s fiu I
De ce, biatul meu?
Fiindc eti att de naiv.
Te neli I Nu sunt deloc naiv. i par numai, fiindc tu nu tii
ceea ce tiu eu.
Adic?
I Ct e de sigur ascunztoarea.
Spune-mi-o i mie, ca s-mi dau seama dac ai sau nu dreptul
s te legeni n iluzii.
K Nu i-o spun!
De ce, mtuic? Nu cumva i-e team c am s m duc s le
spun lora: V rog, lsai-m s caut n cutare loc. Acolo se afl ascunse
de ctre mtuica mea nite diamante, i am venit s le iau?
|fBoby drag, nu insista. Nu-i spun! i nu-i spun din dou
motive.
Care sunt motivele acelea?
Cred c are s vin o dat ziua s le afli!
Bine, mtuic! Nu insist. Te-am ntrebat din pur curiozitate.
Trebuie s recunoti i dumneata c toat povestea asta cu pietrele e
palpitant. Haide mai bine s mai golim cte un phru. In sntatea
dumitale, mtuic.
i ciocni paharul su de cel al btrnei.
Mie, drag biatule, mi ajunge! tii doar ct de bolnav sunt.
Am but patru pahare Vrei s m ai pe contiin?
In orice caz, nu nainte de a^ni destinui unde ai ascuns pietrele,
btrn afurisit!
Rspunsul acesta i-1 ddu n gnd. Cel rostit tare sun cu totul
altfel:
Cum poi vorbi aa, mtuic drag? tii doar ct de mult te
iubesc.

 tiu, biatule, tiu! Tocmai de aceea, ar trebui ca tu s ai grij i

s m pzeti de mine nsumi. Cci am fost n viaa mea lacom, Boby.
Am fost lacom Ia mncare, la butur, dar, mai ales, am fost lacom n
dragoste. Acum, la btrnee, nu mi-a mai rmas dect lcomia fa de
mncare i butur. Din pcate, mi lipsete i una i alta. Dac tu ai s
continui s m rsfei, cu toate medicamentele pe care le iau, repede am
s cobor n mormnt.
Sunt convins c mncarea i, din cnd n cnd, cteva phrele
din Murfatlaiul sta i ajut mai mult dect toate medicamentele pe care
Ie iei.
Nu, Boby! Bine n nici un caz nu poate s-mi fac.
Atunci, mtuic, i promit ca, pe viitor, s te rsf mai puin.
i n gnd: Chiar c ar trebui s fiu ceva mai precaut, ca nu
cumva s dea ortul popii nainte de vreme.
n zilele ce urmar, nu mai pomeni nimic nici de pietre i nici de
ascunztoare. Schimb tactica. Acum cuta s-i nfrng rezistena,
prezentndu-i n imagini ispititoare ct de altfel ar fi putut fi existena ei
de fiecare zi, dac n-ar fi fost att de srac.
Ce mai via duci i dumneata, mtuic! La vrst dumitale, i
bolnav cum eti, n primul rnd i-ar trebui o femeie de serviciu, care s
trguiasc, s fac ordine n cas i s-i gteasc.
Ce-am ajuns, eu oare am avut attea slugi!
Pe urm, ar trebui s ai i dumneata o dupamiaz cnd s-i
primeti prietenele. mi pot nchipui cum ar arta camera asta, aa
micu cum e ea, dac ar fi pe jos un covor persan, dac ar exista o fa
de mas ca lumea, dac tapieria patului ar fi schimbat, dac n bufetul
acesta superb s-ar afla o vesel mai fin, dac n colul acela, pe o
msu, s-ar afla un aparat de radio, iar colo un televizor.
ntr-un astfel de interior, ntr-adevr, ar fi o adevrat plcere s-i
primeti prietenele. Uite, eu mi l nchipui cum ar arta ziua dumitale
de primire. Joia i-ar conveni?
Parc ce importan are ziua I
Atunci, s zicem c joi ar fi ziua de primire. Dumneata ai sta
acolo, lng fereastr, n fotoliul acesta care, dac ar fi lustruit, ar arta
stranic, mbrcat ntr-o rochie frumoas nu tiu de ce, dar eu te vd
neaprat ntr-o rochie de catifea bleumarin nchis iar aici, acolo,
dincolo prietenele sau cunotinele dumitale.
Ei bine, mtuic, ai cuvntul meu de onoare c mi-ar face mare
plcere ca, n fiecare joi, s viu s beau, aici, un pahar de ceai. Uite, a

sta pe taburetul acesta pe care stau acum i m-a bucura nespus

constatnd c scumpa mea mtuic este cea mai frumoas i cea mai
distins dintre toate doamnele vonite n vizit.
Sau, cu un alt prilej:
Ce bine i-ar prii, mtuic, dac la vara viitoare ai putea pleca
din Bucureti. Fr ndoial, canicula nu poate dect s duneze inimii
dumitale slbite.
La munte, probabil c nu te-ar ias medicul. Dar ntr-o regiune de
dealuri, la o altitudine de patru pn la ase sute de metri, sunt sigur c
nu ar avea ce s-i duneze. Nu crezi?
Probabil c o altitudine de cinci sute de metri, nu mi-ar duna.
i sunt attea staiuni faine la nlimea aceasta I.
Sunt!
Orice s-ar spune, viaa e frumoas, chiar dac nu mai ai
douzeci de ani.
Pentru oricare alta n afar de mine.
Dar el continua insinuant:
i tocmai fiindc viaa este att de frumoas, unii risc mult,
chiar foarte mult ca s i-o nlrumuseeze. Sau, dac ei nu au curajul,
gsesc totdeauna pe cineva dispus s rite n locul lor.
Urmrirea abia ncepe
Btrna se prefcea c nu pricepe unde bate, dar el nu despera.
Mereu se strduia i izbutea s gseasc noi i noi metode de seducie,
lntr-o zi observ c btrna, n ciuda vrstei, i-ar fi plcut s se poat
mbrca ct mai elegant, Atunci ncepu s-i procure jurnale de mod i,
mpreun cu ea, s le rsfoiasc. De fiecare dat, cu o competent pe
care abia acum i-o descoperea, se pricepea s-i aleag un model care,
cu unele modificri adecvate vrstei, i s-ar fi potrivit de minune.
Boby, eti un artist. Gustul tu valoreaz aur, biatule! Dac ai
fi apucat alte vremuri, i dac i-ai fi deschis o cas de mod, toate
cucoanele din lumea bun la tine s-ar fi mbrcat. Dar cum de te pricepi
aa de bine?
Nu tiu cum, dar m pricep!
i n gnd:, Lua-te-ar naiba de zgripuroaic I Ca s intru n
posesia pietrelor, a fi n stare s nghit sbii, s merg pe jeratic sau, la
nevoie, chiar s te strng pe tine de gt.
Descoperind c btrna rmsese, n ciuda anilor i a privaiunilor
aa cum, de altfel, singur se caracterizase o mare lacom, cuta s
foloseasc, n realizarea scopului su, i acest defect. i procura listele

de bucate ale marilor restaurante i, cu aceeai competen, alctuia cele

mai variate i mai rafinate meniuri.
Ia s vedem, mtuic drag, pe ziua de astzi ce am fi putut
mnca, dac nu ne-ar fi fluierat, la amndoi, vntul prin buzunare.
Boby drag, vrei s lein de poft?
De ce s leini, mtuic? Dac nu putem mnca, deadevratelea, un meniu mai ales, atunci s-1 savurm mcar cu
nchipuirea. Ia ascult aici, mtuic I
i pe loc i alctuia un meniu Format din felurite mncruri cu
denumiri franuzeti, mi las gura ap, Boby drag!
Gata, am tcut! Im! pare nespus de ru, mtuic drag, c
mizerabilul meu salariu nu-mi permite s te invit mcar din cnd n
cnd la Athne Palace, oa s ne delectm cu un adevrat prnz.
Nu e nimic, biatule, nu e nimic! Cum nu mai a. M mult de
trit, m consolez spunndu-mi c poate Sntr-o alt via, n care nu vor
mai exista comuniti, voi putea avea din nou tot ceea ce acetia mi-au
rpit.
Mtuic, mtuic drag, dac n-ai fi att de naiv i absurd
de romantic, n-ar trebui s atepi renaterea ntr-o alt via, fr
comuniti.
Un asemenea atac direct era pentru prima dat cnd l ncerca.
E-' Nu neleg ce vrei s spui, biete f.
Am vrut s spun c e o prostie s ai milioane i totui s nu ai
ce mnca.
I Iar te referi la diamante?
Bineneles c ia ele. Ai diamante care valoreaz milioane i
trieti mai ru ca o ceretoare.
I Vorbeti, aa, de parc le-a avea n buzunar.
I De vreane ce eti sigur c pietrele se afl la loc sigur, este
aproape ca i cnd le-ai avea n buzunar.
Aha I Aproape! Bine c faci cel puin aceast rezerv.
Atta vreme cit nu cunosc ascunztoarea lor, d-imi voie s cred
c, dac ele nu sunt efectiv n buzunarul matale, eti singura vinovat.
i cum crezi, mi biete, c pietrele ar putea deveni electiv ale
mele? S m duc i s le cer lora de la muzeu?
Dar ce, parc trebuie s le ceri voie? Dac a ti unde le-ai
ascuns, a ncerca eu s pun mna pe ele, fr s le mai cer voie. Dei n
viaa mea nu m-ain atins de un lucru strin, pentru dumneata,
mtuic, a terpeli diamantele, fiindc n-a avea sentimentul c fac o

fapt reprobabil din punct de iveiclere moral. i vorbesc foarte sincer, te

tog sa ima crezi.
i riscul La asta te-ai gndit? Dac te prinde?
IS nu crezi, mtuic drag, c lac parte din categoria acelor
oameni care se arunc n primejdie, prostete, cu capul nainte. Dac a
fi convins c riscul e din cale-afar de mare, i-a spune: mtuic, nu
m bag! Orict de prost a duce-o, tot e mai bun libertatea dect
pucria.
Mi-e team pentru tine, biatule I Acum, te iubesc tot att de
mult cum te-a fi iubit dac ai fi fost copilul meu adevrat.
Mulumesc, mtuic, pentru sentimentele ce mi le pori, dar
afl c nici eu nu te iubesc mai puin. i pentru mtuica mea drag
VTeau s risc puintel.
Las-m, Boby, s m mai gndesc. nelege, biatule, c mi-e
team pentru tine.
Bine, mtuic! Mai gndete-te I accept el, mulumit,
deocamdat, de promisiunea btrnei.
n ziua urmtoare, numai puin a lipsit s-i ating 6copul.
Cnd se duse la btrn o gsi culcat.
Ce s-a ntmplat, mtuic?
Azi am crezut c m voi sfri 1
Vrei s chem un medic?
N-are rost. Mai mult dect medicamentele astea, pe care tot ei
mi le-au prescris, cu ce ar putea s m ajute? Adu-mi, te rog, albumul!
-l aduse. Departe de a bnui ceea ce avea s urmeze, speriat de
starea n care o gsise, o apostrof n gnd: Hoac ncpnat, s nu
te pun dracu s mori nainte de-mi destinui unde ai ascuns
diamantele I
Boby, simt c n-am s-o mai duc mult 1.
Nu te speria, mtuic drag, c n-ai nimic. Am B chem un alt
medic, mai bun dect deteptul care i-a prescris mormanul sta de
medicamente, i ai s te convingi singur c nu-i dect o criz trectoare.
RParc eu nu-mi dau seama c ncerci s m liniteti? Eti un
biat bun, Boby! Nu tiu ce m-a face fr tine I In viaa mea trist, tu
ai adus oi raz de bucurie. Pentru raza asta de bucurie Ui sini foarte
recunosctoare, Dac vorbeti aa, s tii c m superi, mtux icL Hai s
schimbm discuia!

 Imediat avem s vorbim i despre altceva. Decw camdat,

ascult I Vreau s-i dau o dovad ct de mult mi eti de drag i,
totodat, ct de recunosctoare i sunt. Uite, ia-o 1
i i ntinse fotografia' care o reprezenta mbrcat n costum de
amazoan.
Mi-o druieti? ntreb aproape ironic. Mulii mese, mtuic
drag! Intenionam, chiar, s-i cer una.
Nu, nu-i vorba de aa ceva. ine-o i pe astafc Buni. Acum,
ntoarce-le pe verso. Pe fiecare se g-< sete cte un desen. Aa-i?
Da, mtuic 11
Spune-mi, ce crezi c reprezint desenul de pd prima fotografie?
Pi cred c. O biseric.
Nu eti sigur? insist btrna'.
Desenul e destul de rudimentar.!
ntr-adevr, trebuie s recunosc, Boby Hrag, cS totdeauna am
desenat oribil. Te ntreb nc o dat'i eti sigur c reprezint o biseric?
tiu eu ce s spun, mtuic? Altceva dec un amvon de
biseric, nu tiu ce ar putea reprezentat desenul sta.
Btrna rse enigmatic.
i desenul de pe a doua fotografie?
Acesta e mult mai clar. O liter T, fr ndoM lal I Sau, mai
curnd, o lespede de piatr n form de T. Dar ce naiba o fi asta, vrt
sub lespede! * Poate o dalt? '
Poate!
Are i ea vreo semnificaie 2
Are! i nc mare!
Mtuic, zu c m-ai fcut curios! Ce rost au desenele astea
i-am spus mai adineauri c vreau s-i dau o dovad c-mi eti
drag i c i sunt recunosctoare fiindc n bezna existenei mele,
searbd i plin de privaiuni, tu ai adus, abstracie fcnd de scop, o
raz pe bucurie.
Ce vrei s nelegi prin abstracie fcnd de scop?
Am s-i spun ceva mai trziu. Deocamdat afl c desenele,
dac tii s le citeti, tii, de fapt, locul unde am ascuns diamantele.
Glumeti, mtuic?
Nu glumesc deloc, fiindc nu de asta mi arde mie acum. Ii
repet, ele indic locul unde sunt ascunse diamantele. Afl, drag Boby,
c m-am hotrt s te fac motenitorul meu. Cnd mi voi simi sfritul
aproape, am s te nv s citeti desenele. Acum, ele i spun ceva?

 Absolut nimic, mtuic

Mi-am nchipuit. De altfel, aceasta mi-a i fost intenia: ca, fr
ajutorul meu, nimeni s nu le poat descifra.
Apoi cu o mndrie naiv:
Dar mai ncearc! Poate c totui ghiceti.
Nimic, mtuic, nimic! Numai ct m uit la ele i ncepe s m
i doar capul. Al naibii s fiu!
ntr-adevr, nu are rost s-i spargi capul, c tot nu ai s
izbuteti s dai de rostul desenelor. Atunci cnd va veni momentul, aa
cum i-am mai spus, am s te nv eu s le citeti.
Cum au mai trecut anii. Boby drag! ncet, ngrozitor de ncet, dar
totui au trecut cincisprezece ani. An de an, am tot sperat ca lucrurile s
se schimbe n bine i pentru mine. Dar acum nu mai am nici o speran.
Comunitii sunt tot la putere, eu sunt btrn, bolnav, simt c mult nu
mai am de trit. Or, dac cu mor. nseamn c pietrele rmn pierdute
pentru totdeauna.
i ar fi pcat! De aceea, m-am gndit c, dect s rmn
pierdute, acolo, n ascunztoarea lor, mai bine s fie ale tale, dac,
bineneles, vei putea s le scoi din Castel. Desigur, nu-i deloc o treab
uoar. Dar, clac ai s izbuteti, vei fi, cum se spune, un om fcut.
Iat motenirea pe care i-o las i care, dac ii seama de faptul c
inima mea e tare bolnav, curnd va fi a ta
Nu, mtuic, inima dumitale nici pe departe nu e att de
bolnav pe ct crezi. E drept, e ea puin cam slbit. Dar dac ai putea
duce o altfel de via sunt convins c te-ai vindeca i ai putea tri nc
muli, foarte muli ani. Pentru asta e ns nevoie de bani, lua-i-ar naiba.
De aceea, nu dup ce mori, ci acum trebuie s avem bani. Acum trebuie
s ajung pn la ascunztoarea diamantelor i s i le aduc. Gndete-te,
mtuic! Dac izbutim s punem mna pe ele, numai cu preul a
ctorva pietre am scpa de toate grijile. Am merge la cel mai mare
specialist i ne-am procura cele mai bune medicamente. Am angaja o
femeie care s se ocupe de gospodrie, iar din casa asta, att de trist,
att de dezolant, am face un interior de mai mare dragul. Am putea
comanda la Athne Palace meniurile dup care acum ne las gura ap,
ne-am putea duce des la spectacole, ai avea ziua dumitale de primire i
vara am putea pleca pe o lun, dou ntr-o regiune deluroas. Ei bine,
mtuic, ia s avem noi toate acestea i s vedem atunci dac inima nare s i se nzdrveneasc.

Haide, explic-mi mie ce naiba nseamn hieroglifele astea, i

restul las pe mine. ntr-o sptmn, cel mult, vei fi n posesia
diamantelor.
Btrna se uit la el cu o sincer admiraie.
C'e mai pramatie eti i tu, Boby!
Vai. Mtuic, dar cum poli vorbi aa? Sincer m mlinesti 1
Nu te neliniti, drag Boby! Crezi c, dac eti o mare pramatie,
te iubesc mai puin? Sau, c n-am s-i mai las motenire diamantele?
Da de unde! Ce, parc eu sunt mai breaz? Nu, biatule! A ta e
motenirea, fii fr grij.
Dar d-o naibii de motenire! i-am spus c ceea ce m
intereseaz, n primul rnd, este ca dumneata s te nsntoeti.
Boby!
Da, mtuic!
Haide s dm crile pe a! Crezi tu, Boby, c eu nu mi-am dat
seama ce carte joci? Mi-am dat seama, biatule! E drept, nu chiar de la
nceput. i a fost mai bine c s-a ntmplat aa. Fiindc, altfel, chiar de
prima dat te-a fi dat pe u afar. Mi-am dat seama ceva mai trziu,
cnd jocul tu ncepuse s-mi plac. Atunci am nceput s joc i eu pe al
meu. Avantajul a fost tot timpul de partea mea, biete, fiindc eu am
tiut c joci, pe cnd tu, nu. Sper, drag Boby, c n-ai s-mi pori pic
din cauza aceasta.
Zu, mtuic, dac neleg ceva I
Btrna rse cu ngduin:
Las c nelegi tu ce vreau s spun. Boby, tu de la nceput ai
urmrit s pui mna pe diamante. Acesta a fost motivul care te-a adus la
mine. Ca s-i atingi scopul m-ai cultivat nu glum. De trei sptmni i
pierzi o mulime de timp cu o btrn ca mine, cheltuind, pe deasupra,
i ceva bani. n tot acest timp, ce n-ai ncercat, i n cte feluri n orice
caz foarte diplomatic sau foarte perfid ca s m determini s-i spun
unde am ascuns diamantele. Trebuie s recunoti c m-am inut tare.
Dragul meu nepot adoptiv, dei o mare pramatie, totui n-a izbutit s m
duc de nas. Mai precis, n-a izbutit, ducndu-m de nas, s-i ating
scopul, fiindc, de fapt, scopul i 1-a atins, ns altfel. nelegi?
TNu!
Atunci, s-i explic. i-am spus c jocul tu ncepuse s-mi
plac. Mai mult, ncepuse s-mi devin chiar necesar. Ia gndete-te, ce
fel de via duceam nainte! Treceau zile ntregi fr ca cineva s-mi

treac pragul. i dai seama ce nseamn s fii btrn, bolnav, singur,

att de singur, nct s nu ai cu cine schimba o vorb?
i ntr-o zi te ari tu. De unde ai aflat de povestea diamantelor, nu
tiu. Poate c, ntr-adevr, de la fiul creaturii aceleia. Trebuie s tii c de
la nceput mi-ai fcut o impresie bun. Mi-am zis: Uite ce tnr
manierat i agreabil, de parc ar face parte din lumea noastr. Fiindc,
trebuie s tii, drag Boby, ai un farmec personal excepional. Dac a fi
fost tnr m-a fi ndrgostit de tine. In mare parte datorit acestui
farmec ai devenit, numai dup cteva vizite, dragul meu nepot adoptiv
Boby.
ntre timp, i ghicisem jocul. Dar nu l-am curmat, fiindc, aa
cum i-am spus, ncepuse s-mi plac. In compania ta am petrecut ore
plcute, amuzndu-m copios de glumele tale att de hazlii. Datorit ie,
Boby, dup muli ani am pit din nou pragul unei sli de spectacol,
datorit ie am mai gustat plcerea de a m plimba seara, pe rcoare,
printr-un parc, dar, mai ales, i acesta e lucrul cel mai important,
datorit ie, Boby, astzi nu mai m simt att de singur, fiindc tiu c,
dup ce se va nsera, ua se va deschide i n pragul ei te vei arta tu,
totdeauna bine dispus, totdeauna cu sacul plin de nouti i de glume.
n asemenea condiii, se putea s nu-mi plac jocul? Desigur c nu
1
Dar lsndu-te s-i joci rolul i jucndu-mi-1 pe al meu, pe
nesimite am nceput s te iubesc sincer, Boby drag, ca pe propriul meu
copil. Mi-am zis: Pentru tot ceea ce a fcut i face biatul acesta dei
nu n mod dezinteresat merit s-1 recompensez, lsndu-i motenire
diamantele. Cci, Boby drag, n lumea noastr serviciile se plfeau
Bineneles, nu toate, ci numai anumite servicii.
Tot timpul ct btrna vorbise, Titus Popescu o privise cu uimire i
admiraie. Vag. Parc i era i puin ciud pe ea, dar sentimentul
covritor era acela de admiraie.
A naibii cotoroan! Tot timpul am fost convins c o duc de nas, i,
cnd colo, eu eram cel pclit!
n acelai timp ns avea sentimentul c scpase de o corvoad.
Acum, cnd tia c poate s joace cu crile pa fa, se simea n largul
su, i spera c va izbuti mai uor s-o conving.
Lundu-i minile i srutndu-i-le, pe rnd, i spuse rzind:
Mtuic, m dau btut! M-ai ghicit i nu mai are rost s neg.
Dar al naibii s fiu, dac i eu, jucnd nu am prins dragoste de

dumneata, al naibii s fiu dac nu mi-ar fi greu s renun la scumpa

mea mtuic.
De aceea, acum, cnd am dat crile pe fa, haide s discutm
serios. Ai spus c-mi lai motenire diamantele.
Am spus! i i jur c aa se va ntmpla.
Bine, dar eu nu vreau s atept pn atunci. Nu vreau, att
pentru mine, ct mai ales pentru dumneata. E stupid s poi avea
milioane i totui s preferi srcia, mizeria cea mai crunt. Destinuiemi ascunztoarea diamantelor, i i le aduc n maximum o sptmn.
Nu!
Bine, dar e stupid! De ce atta ncpnare?
Din dou motive, aa cum i-am spus odat. Primul: mi-e team
s riti, mi-e team pentru tine.
i al doilea?
N-am nici o garanie c, o dat intrat n posesia diamantelor, i
vei mai aduce aminte de srmana ta mtuic.
Bine, dar cum poi gndi att de ru despre mine
Fiindc nu pot crede c exist oameni mai buni dect mine. Eu,
n locul tu, aa a proceda.
Dac mi spui unde ai ascuns pietrele, i dac izbutesc s pun
mna pe ele, al naibii s fiu dac nu i le aduc pe toate fr s-mi opresc
o singur piatr. N-a avea nici mcar pretenia s le mprim pe din
dou.
Nu, Boby! Mulumete-te s te tii motenitorul meu. Cel puin
deocamdat.
Crezi c hotrrea asta e neleapt, mtuic
Da!
n cazul acesta, nseamn c nu joci cinstit.
Nu joc cinstit? Ce tot bigui, biete?
Tare caraghioas arta btrna n uimirea ei.
Nu joci cinstit. tii c, n legtur cu boala ta, am convingerea
c nici pe departe nu este chiar att de grav pe ct i nchipui. ns eu
nu sunt medic. Dac totui m nel? Dac eti, ntr-adevr, bolnav,
mult mai bolnav dect cred eu? Se spune, c cei ce sufer de cord au
moartea cea mai uoar mor, n cele mai multe cazuri, subit. Ei bine,
dumneata care te crezi att de bolnav te-ai gndit c s-ar putea s mori
subit? Dac, fereasc Dumnezeu, se ntmpl aa, te-ai gndit la
consecine?
La care consecine?

 De pild, la diamante. La motenire.

Motenirea 9 ta va fi 1
Cum, dac mori subit? Mi-ar rmne doar aceste fotografii, ale
cror desene orict mi-a sparge capul nu a fi n stare s le descifrez 1
n cazul acesta, cum Tmne cu motenirea?
Nu, Boby, nu m-am gndit! Adic, o singur dat, da. Dar am
cutat s alung repede gndul.
Cum s-ar spune, i-ai virt imediat capul n nisip, ca struul.
Cam aa ceva, Boby!
Asta nseamn c nu joci cinstit, mtuic. Dac ai juca cinstit,
dac ntr-adevr eti hotrt s-mi lai motenire diamantele, tiindu-te
bolnav i n primejdie de a muri n oriice clip, mi-ai destinui imediat
semnificaia afurisitelor astea de desene.
{i jur, Boby, c sunt sincer cu tine i c vreau, ntr-adevr, ca
diamantele s fie ale tale.
Degeaba, nu te cred. Eti rea i egoist. i mai ai tupeul s
afirmi c m iubeti i c mi pori recunotin fiindc nu mai eti
singur. n realitate, amgindu-m cu fgduiala problematic a
motenirii, urmreti, de fapt, s m ii i pe mai departe lng tine.
Nu-i adevrat, Boby! Nu-i adevrat.
Ba da I Asta urmreti. In definitiv, s presupunem c aa s-ar
ntmpla i c destinuindu-mi ascunztoarea diamantelor le-a pstra
pentru mine. Ai pierde ceva? i este mai de folos s le tii n
ascunztoarea lor de Ia Castel dect n buzunarul meu? Nu 1
Dimpotriv, dac nu sunt o sectur, aa cum m crezi tu, i i pun n
mn diamantele? De vreme ce nu ai nimic de pierdut ci numai de
ctigat de ce refuzi?
Boby, tu ai dreptate, dar acum nu pot. Las-m pn mine.
Mine am s-i destinuiesc secretul.
n regul! Mine diminea am s fiu aici. S vedem dac ai s
te ii de cuvnt.
Noaptea vis urt i dimineaa, n zori, alerg la btrn. Cnd
ajunse o gsi paralizat n fotoliu i apartamentul plin de curioi.
Furios, n loc s-o comptimeasc o blestem n gnd: nc n
noaptea asta s mai fi rmas sntoas, zgripuroaico, i a fi fost un om
fcut!
Dar fiindc altceva mai bun nu avea de fcut, profitnd de un
moment general de neatenie, fur albumul.
W

Titus Popescu strivi igara n scrumier, fr a-i lua ochii de pe

fotografii. Din nebgare de seam se fripse la un deget i, furios, njur
cumplit.
Dup aceea, vorbi din nou, aproape cu blndee, imaginilor din
fotografii.
Mi-o fcui, mtuic, mi-o fcui! Naiba te puse s mori?
Oft i se uit cu coada ochiului la sticl. O golise pe trei sferturi.
Ei, acum parc ncep s m simt i eu n apele mele.
i ncepu s mngie sticla. Pe urm, pe rnd, ntoarse pe verso
fotografiile. Privi ntunecat desenele. i acum, ca i n alte di, ele nu-i
spuneau nimic, nu-i sugerau nimic. i prinse fruntea n palm,
frecndu-i-o ntr-un gest de ciud. Ceva mai trziu, se ridic de la mas
i ncepu s priveasc afar, pe fereastr, cu fruntea boit, cu ochii
ncruntai, mucndu-i tot timpul buza inferioar.
Dac Iancu ar fi om de neles i vorbi siei mpreun am
putea descifra afurisitele acestea de hieroglife.
Era n a patra zi de cnd se substituise fratelui su, i n tot acest
timp nu avansase mcar cu un singur pas. Desenele i pstrau taina i,
orict cscase el ochii n jurul su, nimic din ceea ce vzuse nu-i
sugerase vreo asemnare cu ele. Din acest motiv ncepuse s se ntrebe
dac nu cumva i pstrau taina numai fa de el, care abia nvase s
nu se rtceasc prin nenumratele ncperi ale Castelului, Poate c ele
ar prea mai puin enigmatice ndrumtorilor, mai ales celor mai vechi,
care cunosc muzeul mai bine dect propriul lor buzunar. Ce-ar fi dac
a ncerca s cointeresez pe careva dintre ei? se ntrebase ntr-o zi. Dar
tot el i rspunsese imediat: Ca i Iancu, sunt cu toii revolttor de
cinstii.
Acum, cnd se uita pe fereastr, absent la tot ceea ce se petrecea
afar, din nou i pusese ntrebarea, i din nou rspunsul usese acelai.
Ei, dac a ti cine l-a ucis pe Anton Negu I continu s-i
vorbeasc mai departe siei. Cu el a merge la sigur, nu a avea team c
m-ar putea denuna. Dac i-a oferi, s zicem, un procent de zece la
sut, cred c s-ar mulumi cu att.
Deodat l strfulger gndul: Dar dac i asasinul caut
diamantele? Dac exista o cauz direct ntre diamante i asasinarea lui
Anton Negu? Dac la ora actual pietrele se aflau n posesia asasinului
1, n cazul acesta, de poman m-am vrt singur n gura lupului 1
Se aez deprimat pe scaunul pe care mai sttuse i cu batista
ncepu s-i tamponeze fruntea brusc invadat de transpiraie.

Naiba s m ia I In seara asta prea vd lucrurile n negru.

i ca s le vad mai puin n negru, goli, unul dup altul, dou
phrue de coniac.
Dar efectul fu Gontrar celui scontat. Fiindc imediat i aminti de
vizitatorul clandestin pe care zadarnic l cutaser pn i n turnul
Castelului, i se simi i mai deprimat. Dar oare, ntr-adevr, fusese
careva? n acest caz, cum de izbutise individul acela s se strecoare n
Castel, i, mai ales, n ce scop? Fusese un ho oarecare sau se strecurase
dinadins oa s pun mna pe diamante? Dar atunci era de presupus c
individul avea cunotin de existena diamantelor, i, mai ales, de
ascunztoarea lor.
Bnuiala c altcineva, n afar de btrn, ar putea cunoate
ascunztoarea diamantelor i se pru de-a dreptul absurd. Fiindc, dac
btrna ar fi destinuit i altcuiva secretul, nu ar fi susinut cu atta
siguran c ele continu s se afle chiar dup atia ani tot acolri
unde ea le dosise. In schimb, nu era deloc exclus s mai fie i altcineva
care. Aflnd, cine t.ie pe ce cale, de existenta lor s vrea s pun mna
ele.
I In cazul acesta, dac l includ i pe ucigaul lui Negua, suntem
trei care urmrim acelai scop., i din nou n panic, murmur:
I' Va trebui s mai stau o dat de vorb cu Iancu. Poate c totui
se nduplec s m ajute, lua-l-ar naiba de catr ncpnat!
XII
C pitanul Ovezea dup ce citi raportul sublocotenentului
Pavelescu l napoie cpitanului Borcea.
Ei, ce prere ai? ntreb acesta din urm. Fotiade sta e un
bandit cum rar mi-a fost dat s ntlnesc.
E iret ca o vulpe i din cale-afar de prudent. tie c, dac va fi
prins, a doua oar nu va mal izbuti s evadeze.
Problema e cum aflm cine l adpostete n prez&nt. Pe la
Vulprie n-a mai dat i m gndesc s ridic postul fix.
Poate c nu-1 adpostete nimeni.
Crezi c i-a gsit o alt Vulprie? Dup tiina mea, nu exist
ceva asemntor.
Aici, n ora, de acord c nu exist. Dar n alt parte? De aici i
pn la Preduleti sunt patru staiuni de odihn unde i poate gsi un
adptfst. l cnd spun aceasta, nu m gndesc neaprat la cevai n
genul Vulpriei, ci la o gazd n toat regula.

n aceste staiuni vin i pleac zilnic zeci i zeci de oameni ai

muncii. Evidenta acelor care vin prin Instituii sau O. N. T. O avem. In
orice caz, nu printre ei trebuie s-1 cutm pe Tiberiu Fotiade. Dar, n
afar de acetia, n fiecare zi vin zeci de ali ceteni, pg cont propriu.
Desigur, cei care le nchiriaz camere |! nt obligai s-i anune imediat i
n marea majoritate a cazurilor chiar aa se ntmpl. Dar cu flotanii
pentru o noapte, dou, dispoziia poate fi mai uor clcat. M gndesc,
de pild, la urmtorul caz:
Unul dintre cetenii care nchiriaz camere aude scara c-i bate
cineva la u. Bun seara! Mi s-a f; pus c nchiriai camere. Putei smi dai i mie una pentru noaptea asta? Sunt din Bucureti i n-am
putut veni mai devreme cu un alt tren. Dimineaa am s urc la Caban.
Bineneles, ceteanul accept. Cum s refuzi pe un turist care, n drum
spre Caban, i cere adpost pentru o noapte?
Ei bine, la fel ar putea proceda i n noaptea sau In nopile
urmtoare, de data asta nu aici, la Caraiman, ci la Poiana Caprei, la
Broteni sau la Preduleti. Cu alte cuvinte, n oricare din aceste staiuni,
dndu-se drept turist, poate s-i gseasc un adpost de o noapte, fr
s aib nevoie de o gazd permanent, mai precis de complicitatea cuiva.
i ca s poat circula dintr-un loc n altul, are la ndemn autobuzele,
trenul sau eventualele ocazii camioanele care trec permanent pe
osea.
Da, e posibil! E posibil, dei am luat unele msuri. oferii i
taxatorii autobuzelor au fost avertizai, gara e supravegheat, la intrarea
i ieirea din ora au fost fixate posturi permanente, cei care nchiriaz
camere au fost ncunotiinai.
Am luat aceste msuri i totui n-am izbutit nc s-1
capturm. Din ce cauz? Fie c a izbutit s-i schimbe n aa fel
nfiarea, nct nu mai e de recunoscut, fie c a gsit alte mijloace de a
ne ocoli.
M gndesc, de pild, la maina pe care o caut acum
sublocotenentul Pavelescu. Toat povestea mi se pare tare suspect.
Barem se tie ce marc era, ce numr avea?
Nu! Lucrtorul nostru de la postul fix tocmai do aceea a ncercat
s-o opreasc, fiindc avea numrul n mod suspect murdrit cu noroi, de
nu se mai cul!) Urmrirea abia ncepe notea dect ultimul numr: 8.
Marca, de asemenea, n-a recunoscut-o. Dup toate probabilitile era un
tip vechi. In orice caz, o vom afla. Conductorul ei a fcut imprudena s-

o ia pe drumul nepietruit spre Braserie i, ntruct ieri a plouat,

maina i-a lsat amprentele pe drum.
Dur de ce ntrzie Dmbu? A avut destul timp pn acuma s
cerceteze.
Cpitanul Borcea sun i ceru plantonului s-1 cheme pe
plutonier.
Cteva minute mai trziu, acesta intr n biroul cpitanului.
Tovare cpitan, m-am prezentat la ordinele d-voastr.
Tovare Dmbu, ai identificat marca mainii?
Da, tovare cpitan. Am ntlnit plantonul, cnd veneam ctre
d-voastr. Tovare cpitan, dup dimensiunea cauciucurilor, diametrul
roilor, desenul ! modelul protectoarelor, maina este o Skoda, model
1945.
De unde ai tiut modelul i desenul protectoarelor?
In apropiere de Braserie, vrnd s schimbe ruta, maina a
intrat cu spatele ntr-o movil de lut.
neleg 1
Telefonul sun lung i insistent.
Alo? ntreb cpitanul Borcea ridicnd receptorul.
Tovarul cpitan Borcea? V raportez c am gsit maina. Este
o Skoda, tip 1945. Am gsit-o tocmai sus, pe Albina, n dreptul vilei
Brdetul. ngrijitoarea vilei, care abia s-a ntors acas, n-a vzut nici
cnd a oprit i nici cine a cobort. A presupus c cel care venise cu
maina a urcat n pdure. Trebuie s tii c exist pe lng vil o
potecu care duce sus, n munte.
Ai gsit actele mainii?
Ii Da! Proprietarul mainii este un oarecare Ionu l'oi. Ina din
Broteni, de profesiune inginer i, dac IttOtn seama de anul naterii,
dup toate probabilitii, n prezent pensionar. Ce ordonai, tovare
cpitan?
E Poi s aduci maina Ia sediu?
Ii Pot I Cheia de contact a rmas la main.
Uite ce faci, Pavelescule. Ii trimit expertul i iiluza cu clinele de
urmrire. Cercetai cu mare nliTiie. Cnd terminai, adu maina la
sediu.
nchise. Apoi imediat ceru s i se fac legtura cu (wlul seciei de
miliie din staiunea de odihn Broteni. n ateptare comunic i
cpitanului Ovezea ceea Co aflase de la sublocotenentul Pavelescu.
Cnd obinu legtura, ntre cei doi avu loc urmloiirea convorbire:

I Tovarul locotenent major Panru? Cpitanul lloicea la

aparat. Noroc 1 Spune-mi, exist la voi un liKliner Ionu Costea,
proprietar al unei Skode mo-1,11945?
I.
Da, tovare cpitan! Ceteanul abia a plecat de li mine. A venit
s se plng c i-a disprut maina illu garaj.
I Cnd i-a disprut?
FCnd, nu tie. A constatat c-i lipsete acum o jumtate de or.
Garajul se afl ntr-un loc mai izolat. | Ce nseamn ntr-un loc izolat?
Doar nu se afl In cmp?
I Evident c nu. Cunoatei strada Nicolae Filiinon? Fr ndoial
c nu. Strada a fost tiat n (tivii pe o mare poriune. De-a dreapta i
de-a stnga, In loc de case, sunt malurile zidite ale dealului. Capele sunt
sus i la ele ajungi urcnd pe trepte. Galului a fost spat n mal i e
izolat n sensul c poi ft/i vii i s pleci cu maina fr ca vreunul din
locaIniii caselor de pe deal s te vad. I Am neles! Spune-mi, tii cnd
s-a folosit ultima* Ini i de main?
Acum patru 2ile.
Tovare locotenent major, acum cinci ore, maina inginerului,
somat la postul de control de la barier s opreasc, a refuzat i,
mrind viteza, a disprut. Sublocotenentul Pavelescu a regsit-o acum
cteva minute, prsit, undeva pe Albina. Se poate s fi fost furat.
Dar s-ar putea i altceva. Pn una alta, verific dac, ntr-adevr,
ultima dat cnd a folosit inginerul maina a fost acum patru zile. Ne
voim telefona reciproc. Noroc '
Abia apuc s aeze receptorul n furc i telefonul sun din nou.
Convorbirea fu destul de scurt.
Era nevast-mea, Elvira, l inform dup aceea. A vrut s tie
dac nu cumva am uitat s te invit la mas i dac vom veni la timp. Iam promis c da, dei cred c, din cauza mainii descoperite de
Pavelescu, tot va trebui niel s ne atepte cu masa.
Mai discutar puin despre familiile lor, pe urm, fiecare i vzu
de lucrul su. O jumtate de or mai trziu se rentoarse
sublocotenentul Pavelescu. Urmrirea cu cinele nu reuise. Mustafa nu
izbutise s-i gseasc urma. In schimb, expertul, plutonierul Dmbu,
izbutise s ia mai multe mulaje n ghips ale urmelor de pai de lng
main. Confruntndu-le, ulterior, cu cele luate cu prilejul descinderii
neizbutite de la Vulprie, constatase o identitate perfect. De
asemenea, amprentele de pe minerul portierei mainii corespundeau

ntru totul cu ale fostului deinut cu nr. 8317. Nu mai ncpea, deci, nici
o ndoial: maina fusese furat de ctre Tiberiu Fotiade.
Trebuie de verificat vorbi sublocotenentul Pavelescu dac
Fotiade s-a folosit de main cu, sau fr tirea proprietarului.
Cred c btrnul nu are nici un amestec, presupuse cpitanul
Borcea.
De aceeai prere sunt i eu, adug cpitanul Ovezea.
Oare, n ce scop o fi furat-o? ntreb sublocotenentul.
Dar e foarte clar. Fr doar i poate c banditul prins de veste
c-1 urmrim. Fr doar i poate Ctt i-a dat seama ce rost au posturile
fixe de la bariere. Fr doar i poate s-a gndit c, dac punem posturi
fixe, nu vom lsa nesupravegheate autobuzele care asigur legtura
dintre staiuni i nici grile. i atunci, fiindc are nevoie s circule de
colo colo, dac nu pentru altceva atunci numai ca s-i asigure un
adpost pentru noapte aa cum ai presupus dumneata, tovare
cpitan Ovezea i-a venit ideea cu maina. Nu crezi?
I Probabil 1 Cine tie pe ce cale a aflat de vechitura Inginerului i
atunci s-a gndit c nu e ru s aib un mijloc de locomoie propriu.
Banditul i-a fcut bine socoteala. In definitiv, ce controleaz posturile
noastre fixe? Camioanele sau, altfel spus inepuizabila surs a ocaziilor.
Camioanele nu i limuzinele. Ce, parc lucrtorul nostru ar fi oprit
pctoasa de Skodi, dac Tiberiu Fotiade nu ar fi fcut o greeal?
Ce greeal? ntreb aproape fr voie sublocotenentul.
'f Greeala de a unge cu noroi exagerat de mult numrul mainii.
C doar pentru asta a ncercat s-1 opreasc lucrtorul nostru. Ca s-i
atrag atenia s-1 tearg. A doua greeal a fcut-o refuznd s
opreasc. Creznd c a fost recunoscut, a pornit cu maximum de vitez.
Ct de speriat a fost se poate deduce i din faptul c a abandonat
maina. Acuma ine tie pe unde se ascunde. Faptul c Mustafa nu 1-a
putut descoperi urma nseamn c banditul i-a procurat o soluie care
face imposibil urmrirea cu i inele. i mai este o parte proast. tiind
acum c nu-1 slbim deloc, se va feri s ne ias n cale | Credei c,
lund msurile pe care le-am luat, am greit? continu s ntrebe
sublocotenentul Pavelescu.
Nu! Dimpotriv, am fcut bine, continu cpitanul Ovezea. i
dac le-am luat, n nici un caz nu le vom abandona. Dat dac nu cumva
spal putina personal m ndoiesc atunci cred c mai muli sori de
izbnd vom avea dac l vom atepta la Castel, acolo unde se mpletesc
toate firele.

A doua zi era duminic. Pe drumul care duce la Cot.

Excursionitii urcau n grupuri compacte.
Ce de-a lume! Parc am fi pe bulevard I remarc un tnr nalt,
care, pe lng rucsac, ducea n spate i o chitar, privind cu coada
ochiului la Ana Lupea.
Ana Lupea urca i ea, cu rucsacul n spate, singur, distant i
absent. Aerul ei de regin ofensat n-! hib pornirea tnrului cu
chitar, care tare mult ai fi vrut s intre n vorb cu ea. Dar ea,
nelinitita i frmntat de gnduri, nici nu-1 bg n seam.
Scpase dintr-o mare primejdie. Ce s-ar fi ntmplat dac tovarii
si de munc ar fi descoperit po complicele ei? Ct timp l cutaser,
nnebunit de fric, numai puin a lipsit s nu leine. S-a linitit numai
atunci cnd i-a vzut revenind, cu excepia intendentului, convini cu
toii c nu se ascundea nimeni n Castel.
Bucuria ei fusese ns de scurt durat. Cteva minute mai trziu,
ducndu-se la garderob, l vzuse pe Luca Mntulescu ieind din
cabinetul directorului.
Ce ai cutat la director? L-ai informat i pe el?
Desigur!
i? A rs de tine, nu-i aa?
Ba n-a rs deloc Dimpotriv a anunat miliia.
Atunci, pesemne, au s vin s fac o percheziie aici.
N-ar fi exclus. In orice caz, miliia se va prij cepe mai bine dect
noi s caute. Nu crezi?
Desigur! Numai ca eu nu vd cum au sa gaseasc ceea ce, de
fapt, nu exist, l ironizase, ca sil nu se trdeze ct de mult o speriase
vestea.
, Luca Mntulescu, suprat c ea continu s-1 ia peste picior, i
ntoarse spatele bombnind.
Atunci, ngrozit de perspectiva c miliia i-ar putea descoperi
complicele, se furiase sus. Cnd ajunsese,
0 pornise ntr-o goan spre apartamentul cu lambriuri din lemn de
piper, unde spera s-i dea de urm.
Pe la jumtatea drumului se auzise ns strigat:
Unde alergi aa? o strigase Tiberiu Fotiade.
Te cutam. Trebuie s prseti imediat Castelul. Directorul a
anunat miliia care, dintr-un moment ntr-altul, ar putea s pice aici. Nu
avem o clip de pierdut. Coboar n Salonul albastru. i ateapt acolo.

Eu m duc s iau n primire un grup de vizitatori, i cnd am s trec

prin dreptul uii am s vorbesc tare. Tu s iei i s te ataezi grupului.
1 i fr s mai ntrzie o clip nornise n goan spre lift.
Zece minute mai trziu, Tiberiu Fotiade ascult cu prefcut interes
explicaiile pe care le ddea ndrumtoarea grupului lor, Ana Lupea.
Aceasta, acum, cnd l avea din nou sub ochi, considerndu-se n
mare msur scpat de primejdie, i regsise calmul i explicaiile fur
dat cu vocea ei obinuit. Totui, dorind s-i tie complicele ct mai
repede i ct mad departe plecat, vorbise telegrafic, spre marea
nemulumire a celor din grup. Dar ei puin i psase. Dnd astfel de
explicaii i zorndu-i tot timpul s se grbeasc, izbutise s scurteze la
jumtate timpul necesar de vizitare normal a tuturor slilor muzeului.
In sfrit, acuma poate s vin i miliia 1 i spusese rsuflnd
uurat atunci cnd, de la fereastr, vzuse grupul ei rsfirat pe aleea
care ducea spre ii->irea din incinta Castelului.
Dar n restul timpului nu se art nimeni de la miliie. Abia dup
ce toi salariaii prsir muzeul, directorul Cociuban primi vizita
sublocotenentului Pavelescu. Ofierul era nsoit de un lucrtor al miliiei
care ducea de les un minunat cine-lup alsacian. Clinele, care nu era
altul dect Mustafa, era de o inteligen uimitoare i serviciile pe care le
adusese miliiei oraului reedin de raion fuseser nenumrate.
V salut, tovare director! Venim trimii de tovaruL cpitan
Borcea s cercetm dac se afl cineva strin ascuns n muzeu. V rog
s ne nsoii.
Bineneles!
Pe coridor, nsoitorul opti animalului.:
Caut, Mustafa I
i dndu-i les, pomi dup cine, care, imediat, ncepu s miroase
i s caute n toate prile. Dar, aa cum era de ateptat, strbtur, fr
nici un rezultat, nenumrate ncperi ale Castelului.
Tovare director, putei fi sigur c n Castel nu se afl ascuns
nici un infractor, i spuse sublocotenentul Pavelescu atunci cnd revenir
acolo de unde plecaser.
De aceast cercetare ntreprins de miliie niciunul din salariaii
muzeului nu avea s afle.
Ana Lupea urc singur, pn ajunse la ncruciarea de unde
pornea drumul spre Cabana Ciobanului-; Acolo, prsind poteca, o
porni grbit prin iarb pn ajunse n dreptul unui tufi. i scoase

rucsacul i se aez pe jos n spatele acestuia. Dac ar fi vzut-o cineva,

i-ar fi spus: o fat neobinuit cu urcuul, care a obosit prea curnd.
De fapt, cauza era cu totul alta: plecase prea devreme de acas.
Conform nelegerii, abia peste o or urma s se ntlneasc, la Cabana
Ciobanului, cu Fotiade. Dar, nelinitit i nervoas, mai nti plecase
prea devreme, iar apoi, fr s-i dea seama, mersese mult mai repede
dect ar fi fost necesar ca s ajung la timp.
Locul pe care i-1 alesese era n acelai timp i un Icxirte bun post
de observaie. Ascuns n iarba nalt, protejat, pe deasupra, i de tufi,
Ana Lupea putea Mii observe tot ceea ce se petrece pe potecua care
lucea la Caban, fr ca, la rndul ei, s fie vzut.
Fotiade, care i fixase ntlnirea printr-un bileel strecurat n palm
atunci cnd prsise Castelul, i lcuse, printre altele, i urmtoarea
recomandare: Fii cu ochii n patru. Dac simi c eti urmrit, nu mai
veni. Continu-i drumul pn la Cot.
Pe drum, n mai multe rnduri, ncercase s verifice dac este sau
nu urmrit, dar i fusese imposibil. O <lat cu ea urcau, n grupuri
compacte sau rzlei, zeci i zeci de oameni. De aceea fusese tot drumul
nelinitit, i nu izbutea s se liniteasc nici acum.
Ana Lupea rmase la postul ei de observaie o jumtate de or,
dup care o porni, agale, spre Caban. 'Ajunse cu o ntrziere de numai
cinci minute.
n Caban, singur la o mas, Tiberiu Fotiade privea absent
paharul cu coniac din faa sa, numai pe jumtate golit. Pe Ana Lupea o
observ de cum intr pe u, dar nu-i acord nici un fel de atenie. Goli
paharul pe ndelete, i tot pe ndelete i aprinse o igar. Dup vreo zece
minute, cnd Ana prsea cabana cu pachetul de igri pe care i-1
cumprase, se lu i el dup ea. Ca din ntinplare ieir unul dup
altul.
Afar, n jurul cabanei, la umbr sau n plin soare, stteau pe
iarb cteva perechi de oameni mai n vrst. Venii la odihn jos, la
Caraiman, urcaser, iava-iava, pn acolo, ca s-i omoare timpul.
Se aezar i ei pe iarb, dar mult mai departe, i nu unul lng
altul, ci la atta deprtare ct era necesar ca s se poat auzi unul pe
altul, vorbind ceva mai puin tare dect n mod obinuit. Tiberiu Fotiade
i scoase cmaa, i, dup aparene, s-ar fi putut crede c singura lui
preocupare era s se prjeasc l. I soare. Ct privete pe Ana Lupea,
aceasta prea cu lotul absorbit de lectura unei cri cu scoare tari.

Stnd cu spatele la pdure, i avnd n fat drumul spre caban,

pe de o parte erau ferii de eventuale urechi indiscrete, iar pe de alta,
innd sub observaia poteca, vedeau pe toi aceia care se perindau pei
acolo.
Ana Lupea fu aceea care ncepu s vorbeasc:
De ce m-ai chemat?
n primul rnd, ca s aflu ce s-a mai ntmplat. Au venit i de la
miliie s fac percheziie?
Nu!
Foarte curios! Eti sigur c directorul i-a anunat?
Absolut sigur. tiu de la Luca Mntulescu. i-am mai spus.
i totui, n-au ntreprins nici un fel de cercetare! De ce? Oare nau dat importan comunicrii directorului? Nu prea mi vine s cred! Ii
cunosc eu! Hm! Nu-mi place deloc! Ce-or mai fi punnd, oare, la cale?
Asta nseamn c, deocamdat, n-ai s mai poi! continua
cercetrile.
Fotiade se gndi o clip.
Deocamdat, desigur c nu! Mi-e team de vreo curs a miliiei.
Ar putea s m ia ca din oal. De aceea, cteva zile mcar, va trebui s
stm n expectativ. Tu, ntre timp, iscodete, poate afli ceva.
Spune-mi, din cele ce ai putut constata pn acum, mai exist
vreo speran s dm de pietre?
n apartamentul btrnei nu cred s gsesc ceva. Spun nu cred,
deoarece nc n-am terminat de cutat.
Atunci slab speran s mai dm de ele! Unde s le caui? tii
cte camere are Castelul?
Uite, eu sunt mai puin sceptic dect nainte.
Da? i cum de ai devenit, dintr-o dat, apti- ' mist?
Ascult, ai imaginaie?
tiu eu? Cred c puin tot am.
Imaginaie, nu fantezie.
Da, imaginaie. Poi s fii linitit c nu confund una cu alta.
Atta lucru am nvat la coal.
Atunci ncearc de te transpune n situaia btrnei!
S ncerc!
Eti, va s zic, Beatrice Popeea. Ai o rival pe care o urti de
moarte.
tiu! tiu!

 O rival care, la rndul ei, nu te dumnete mai puin. Spre

neansa dumitale, rivala aceasta te surprinde tocmai n momentul cnd
ai izbutit s terpeleti diamantele. Atunci ea, furioas c i-ai luat-o
nainte, ca s nu piard totul, i propune s mprii pietrele pe din
dou. Bineneles c refuzi. Atunci ea, ca s se rzbune, te denun.
Ei bine, dumneata, bnuind c aceasta va f! urmarea refuzului, ce
msuri ai lua?
A cuta s m scap de pietre, ca s nu fie gsite la mine.
Cum, adic, s te scapi de ele? S le arunef, pur i simplu?
Dac a fi foarte fricoas i dac n-a ur-o, poate c i aa a
proceda., i ce dac o urti? S fii sntoas 1.
IDac a arunca pietrele, s-ar putea s fie gsite.
neleg 1 Dac ele sunt gsite, nseamn s-i dai ei Satisfacia
de a ti c nu le mai ai. Aa-i?
Exact I Tocmai fiindc o ursc nu vreau s-i dau aceast
satisfacie. Dimpotriv, vreau ca pietrele s nu poat fi gsite. Vreau ca
ea s moar de necaz tiind c, n ciuda eforturilor sale, pietrele mi
rmn numai mie.
Va s zic, nu arunci pietrele, ci le ascunzi. Dar tu nu tii cit
timp ai la dispoziie pentru treaba asta. Dintr-o clip ntr-alta te poi trezi
cu cei din comisie. Ei bine, ce faci n cazul acesta? Unde le ascunzi
repede i totui ntr-un loc sigur?
In nici un caz, la mine n apartament, dar n orice caz undeva
pe aproape, tocmai pentru c nu tiu ct timp am la dispoziie ca s le
ascund.
Foarte bine. Atunci, unde le-ai ascunde?
tiu eu! Probabil, a gsi nu una, ci mai multe ascunztori
sigure.
De acord! Mai multe. Dar gndete-te bine! Care ar putea fi cea
mai sigur ascunztoare?
Ana Lupea ridic din umeri:
Nu stiu!
Te rog, mai gndete-te! Un loc sigur, un loc unde nimnui nu iar trece prin gnd s le caute. Nici mcar rivalei mele.
Ana se Iovi cu palma peste frunte T
Cred c tiu!
Ei?
Chiar n apartamentul ei. Cui i-ar trece prin minte s le caute
tocmai acolo?

 Te felicit. Ai imaginaie i tii s tragi concluzii logice.

S joc mai departe rolul?
Mai poi scoate ceva?
S ncerc: Aa cum i-am spus, ca s scap de primejdia
iminent, le-am ascuns n apartamentul rivalei mele. Ulterior, cnd
primejdia a trecut, m furiez din nou acolo, le iau i le ascund n alt
parte.
Unde?
In orice caz, nici de data asta n propriul meu apartament.
Va s zic, a cuta diamantele n apartamentul Beatricei Popeea
nseamn pierdere de vreme.
Cam aa ceva.
Ei bine, eu cred c aici raionamentul dumitale chioapt. i,
tii de ce? Fiindc uii un fapt esenial. Uii c btrna a fost reinut
pentru cercetri i c deci, practic, n-a mai avut timp s schimbe
ascunztoarea pietrelor.
Dac lucrurile s-au ntmplat aa, atunci mai mult ca sigur c
ele au fost gsite ulterior de AnaMaria Fotiade.
A, nu! Din surs foarte sigur tiu c pietrele n-au fost gsite de
ea.
In cazul acesta.
n cazul acesta rse el satisfcut recunoate c optimismul
meu e ct de ct justificat.
Recunosc 1
Din pcate, nu tim n care dintre apartamentele etajului a
locuit Ana-Maria Fotiade. Voi, la muzeu, n-avei ceva date n legtur cu
vechea destinaie a ncperilor?
Nu I
Printre cei care lucreaz astzi la Complex nu mai sunt dintre
aceia care au fost i n trecut? j Ba da! Dar de la ei n nici un caz nu
putem afla ceea ce ne intereseaz. E vorba de civa grdinari. I n
cazul acesta.
i cteva momente pru c gndete.
n cazul acesta continu ceva mai trziu va trebui s faci o
vizit cuiva care probabil ne va putea furniza o asemenea informaie.
Eu? se sperie Ana Lupea. Nu crezi c e prea riscant?
Nu te alarma, fiindc treaba aceasta, dup prerea mea, nu
comport riscuri pentru dumneata. i ca s nu crezi c fac o asemenea

afirmaie numai ca s te linitesc, te rog s m asculi i s m

urmreti cu atenie:
Eti funcionar la muzeu, da?
ndrumtoare I
M rog, ndrumtoare! Pentru mine e acelai lucru. Ca
funcionar sau ca ndrumtoare, cum spui, cui i-ar prea suspect dac,
vrnd s scrii o lucrare despre Castel, te duci s ceri unele informaii
cuiva oii re este n msur s i le dea? n prealabil, dac socoteti c e
necesar, n-ai dect s bati tam-tam-ul lat de colegii dumitale c
intenionezi s scrii o asemenea carte. i atunci cui are s-i par suspect
dac ai s te duci s stai de vorb cu cineva care, tiei tot Caraimanul
poale i dumneata c a fost dup cum sa laud el un fel de
ambelan la Castel.
Psrarului I
Ei, vezi c-1 cunoti
Pi cine nu-1 cunoate I
Te duci la el btrnul e cam senil i dac ai s te pricepi cum
s-1 iei, sunt convins c vom afla ceea ce ne intereseaz, tn prealabil, va
trebui s dai o rait pe sus ca s-i reaminteti cum arat fiecare
apartament.
Aproximativ, tiu.
Nici nu cred c e nevoie de mai mult.
i cnd trebuie s m duc la psrar?
Dac socoti c e nevoie, n prealabil, de puin lam-tam, mai
amin o zi, dou. Dac nu, atunci du-te chiar astzi.
Am s m mai gndesc i eu.
Bine, gndete-te. In orice caz, dei btrnul pare cam sonat, fii
prudent.
Cteva minute trecur n tcere. Fotiade se ridic n capul oaselor
s-i aprind o igar. De fapt era un pretext ca s vad ce se mai
ntmpl pe tpanul din jurul cabanei. Nu mai rmseser dect puini
excursioniti. Cei mai muli plecaser ca s nu-i apuce cldura amiezii
pe drum. O linite calm, reconfortant stpnea pretutindeni.
Ana Lupea rezemat n coate, cu obrajii scufundai n palme, ai fi
putut jura c e absorbit de lectura crii.
Ascult relu el conversaia dup ce i aprinse igara toi
aceia care, ieri, au urcat s m caute, sunt funcionari la voi?
Desigur l
i la nalt i negricios?

 i el L E. Ca i mine, ndrumtor.
Lucreaz de mult la muzeu?
De civa ani. Cnd am venit, l-am qsit aici.
Adic, de ct timn?
Cred c lucreaz aici de mai bine de doi ani, ii- Extraordinar I
Ce gseti extraordinar? II cunoti cumva pe iancu?
! f Ca i cnd n-ar fi auzit ntrebarea, continu s-o chestioneze:
Zici c l cheam Iancu? i mai cum?!} Iancu Popescu.
iPopescu!
i ncepu s rd ncetior, dar cu mare poft, fc iDe ce rzi?
L Va s zic Popescu l cheam 1 i iari rse nveselit. Pe urm,
dintr-o dat, grav:; Am cunoscut pe cineva care i seamn, j Da? Se
ntmpl adesea.:
i-a spus vreodat c are frai, surori .
Nu! i nici nu cred s aib.
Afl de la mine c are un frate, i c.
Prudent, nu mai continu,! j' i, ce?
Nimic 1 Deocamdat, nimic 1 p Apoi, dup o clip, cu ton
indiferent: P Ce se mai aude n legtur cu crima? Miliia n-a arestat
nc pe nimeni?
Deocamdat, nu! Probabil c nu au dovezi Suficiente. Nu se
aresteaz cineva numai pe baz de supoziii.
N ntr-adevr! i ce fel de om e Popescu sta al vostru?
Ca om, foarte simpatic, iar ca pregtire profesional, foarte bun.
Altceva, ce mai vrei s tii despre el
Dar cu arcul tie s trag?
Ce s fac? ntreb Ana Lupan uluit.
Am ntrebat, dac Popescu sta al vostru tie s trag cu arcul.
Acum i-e clar ntrebarea?
Vrei s spui c el.
Ascult-m! De pus mna n foc nu pun. Dar nu m-a mira
deloc dac Iancu Popescu sta, pe care
3Q3 mi l-ai ludat att, mine, poimine, va fi arestat ca uciga al
lui Anton Negua.
Bine, dar cum poi aduce o asemenea acuzaie grav cuiva pe
care, singur ai afirmat-o, nu-1 cunoti?
Nu-I cunosc i nu l-am vzut dect ieri, pentru prima dat n
viaa mea. In schimb, cunosc pe frate-su. Or, dac frate-su e aa cum e,
de ce Iancu al vostru ar fi u de biseric?

 Mi-e imposibil s cred. Iancu asasinul lui Anton I.

In definitiv, cineva dintre voi 1-a ucis, nu? Atunci, de ce s crezi
c altcineva 1-a putut omor, i nu Iancu?
Pentru c l cunosc.
l cunoti! Ce prostie! Dac l-ai cunoate pe frate-su, sunt sigur
c tot aa ai spune: e imposibil ca tinrul acesta simpatic, amabil,
manierat s fie un pic escroc i un pic delapidator.
Are Iancu un as^-ienea frate? S tii c am s-1 ntreb.
S nu care cumva s faci prostia asta.
De ce crezi c e prostie?
Pentru c nu-i va face plcere. Dac l vei ntreba, el i va
nchipui c tii i unde se gsete frate-su n momentul de fa.
Unde?
La nchisoare. nelegi acum, cred, ct de primejdios este pentru
tine s-i pui o asemenea ntrebare. Dac el 1-a omort pe Anton Negu
i dac l ntrebi despre frate-su, nu-i garantez c vei mai avea cnd s
te bucuri de partea ce i se cuv; ne din diamante.
Vrei s spui c ar fi n stare.
Da, vreau s apun c-1 cred capabil, ca din pruden s te
curee i pe dumneata.
Imediat n dreapta era ua de sticl prin care ieeai pe un mic
balcona acoperit, unde puteai s rmi i pe timp de ploaie. Acolo se
afla un ezlong i., alturi,
0 msu cu picioarele nalte, pe care se odihnea o carte.
1 De acolo, de pe balcona, perspectiva era minunat. Drept n
fa, departe, Piscul Ciobanului, cu alba i minuscula sa caban
strlucind n soare. In prim plan, la numai o azvrlitur de b,
bulevardul Republicii, ca o panglic foarte ntins, iar un pic mai
departe, linia ferat. La vila Bucegi, un difuzor mprtia zgomotos o
melodie de dans.
| Frumoas privelite! murmur Tiberiu Fotiade. Cuvintele fur
nsoite de un fel de rnjet, din care cauz nimeni nu ar fi fost n stare s
spun dac, ntr-adevr, gsea privelitea frumoas sau rostise cuvintele
doar n ironie.
napoindu-se n dormitor, se opri n mijlocul camerei, cu picioarele
rchirate i cu minile vrte adine n buzunarele pantalonilor,
nehotrt parc. De fapt, numai n aparent Tiberiu Fotiade era
nehotrt. Fiindc, dac se gsea n micul apartament al lui Iancu

Popescu, aceasta se datora tocmai faptului c era foarte hotrt s aib o

mic explicaie cu Titus Popescu, fostul lui coleg de pucrie.
Atunci cnd, ascuns sub armur l vzuse conducnd grupul
pornit s-1 descopere, nu-i bnuise adevrata identitate. Fusese numai
uluit de marea asemnare dintre energicul ndrumtor i acela cu care
legase prietenie n nchisoare. Fusese uluit i bnuise c cei doi nu
puteau fi dect frai. Pe urm, descoperirea ntmpltoare continu s-1
preocupe, fr s-i fie clar de ce. Se dumiri abia atunci cnd ncepuse s
se ntrebe dac nu cumva o eventual asociere cu fratele fostului su
prieten de pucrie nu i-ar putea fi mult mai util dect aceea cu Ana
Lupea. Aceasta din urm, n afar de dorina de a pune mna pe
diamante nu avea niciuna din aptitudinile necesare n asemenea aciuni,
deloc lipsite de riscuri. Pe cnd fratele lui Titus fr ndoial c Ie avea.
i nu se putea s nu le aib, fiindc era imposibil ca uluitoarei
asemnri
Urmrirea abia ncepe fizice s nu-i corespund, mcar rit de
cit, i una de structur sufleteasc. Or, dac unul din frai ajunsese n
pucrie pentru diverse escrocherii i el, Tiberiu Fotiade, era mai n
msur dect judectorii s tie ce mai pramatie era Titus Popescu nici
cellalt nu putea s fie u de biseric. Faptul c nc nu clcase
alturea cu drumul n cazul cnd, ntr-adevr, nc nu clcase asta
putea s fie i o simpl ntmplare. Aflnd de valoarea diamantelor, sigur
c va accepta s conlucreze. i n acest caz, el era, fr ndoial, de
preferat Anei Lupea.
Tocmai se hotrse s treac la aciune, adic s aib o ntrevedere
cu acela pe care l considera fratele lui Titus, cnd l ntlni pe
neateptate pentru a doua oar. l vzu prin vitrin singur n toat
cofetria nfulecnd de zor dintr-o farfurie plin cu prjituri. Se opri
instinctiv s-1 observe. Dar atunci cnd descoperi farfuria stivuit cu
prjituri, brusc l strfulger bnuiala. i aminti c la pucrie Titus,
spunndu-I c i plac mult dulciurile, se ludase c era n stare s
mnnce pe puin zece prjituri dintr-o singur dat. Oare apetitul
acesta s-1 fi motenit i fratele su? Hmeseala cu care d. Evora
prjiturile i amintea de hmeseala lui Titus, din pricina creia hoii l
porecliser Tilic gmanul. Dac nu era Iancu ci Titus? Nu, era
imposibil, fiindc Ana Lupea i spusese c Iancu Popescu lucra la muzeu
de mai bine de doi an.: Dar dac totui.
i fiindc simi nevoia s reflecteze asupra acestei probleme, trecu
strada, intr n parc i se aez pe o banc. De acolo, de pe banc, era

uor s in sub observaie cofetria. Nimeni nu putea s intre sau s

ias fr s-1 vad. La ora aceea, ora prnzului, parcul era pustiu.
Numai n faa Casei de cultur cteva tinere pozau unui fotograf amator.
, Dar dac totui e Titus? se ntreb din nou, fr a slbi din ochi
ua cofetriei. Dac era Titus atunci ce se ntmplase cu Iancu, fratele
su? S-i fi i fcut Titus de petrecanie? Nu! Titus era un escroq abil, n
nici un caz un criminal. Dar atunci ce cuta [s n locul fratelui su? i
abia acum ncepu s bnu- | iasc adevrul. Dac Iancu nu era Iancu ci
Titus, K explicaia substituirii trebuia cutat lot n legtur f cu
diamantele. Pontul prost ce fusese! i-1 vinii duse chiar el, fr s tie
c Titus avea un frate la | muzeu. n schimb, acesta l storsese de toate
informaI iile n legtur cu diamantele i cu zgripuroaica de e Beatrice
Popeea. Pesemne c nc de pe atunci i E fcuse planul s pun mna
pe pietre.
Uite, m, sectura de Tilic a fost mai detept dei. Ct mine! i
vorbi siei, pe jumtate cu ciud, pe juI mtate cu admiraie.
n clipa aceea, cineva veni s se aeze n captul cellalt al bncii.
Dintr-o singur privire, Tiberiu FoI tiade se convinse c nu are motiv s
se neliniteasc. 1 Era, fr ndoial, unul din sutele de' salariai venii
la p odihn. Un tnr de cel mult douzeci de ani, nalt, r slab, cu prul
blond i cu nite ochi verzi i candizi l| de adolescent.
Dup cteva minute, zmbindu-i amabil, tnrul l K, ntreb:
B Suntei venit la odihn?
[; > ntrebarea fu ca un fel de strfulgerare. ntr-o clip |r i fcu
planul.
J Am s tiu priri prostul sta dac este sau nu Titus.
K. Pe urm, cu voce tare:
Dar dumneata eti venit la odihn? i La odihn!
De unde eti?
Din raionul Brila, comuna Surdila. Fc Unde munceti?
La G. A. S.
i cum ai spus c te cheam?
Pi nu v-am spus pn acuma. M cheam Bucur Hulea. D rr
dumneavoastr de unde suntei?
Eu? Eu sunt de aici. Eti utemist, poate?
Sunt I
Atunci se poate avea ncredere n dumneata, tovare Bucur. Eu
sunt de la miliie. Sunt cpitan de miliie i urmresc un escroc. Vrei smi dai o min de ajutor?

 Vreau, tovare cpitan.

Foarte bine I Vezi cofetria de colo?
O vd.
nuntru se afl individul pe care l urmresc. Cnd are s ias,
am s i-1 art. Uite ce trebuie s faci dumneata: S te iei dup el cnd o
iei, s te apropii i s-1 ntrebi: Ce faci, Tilic?
Dac se ntoarce, i spui c l-ai confundat cu cineva i i vezi de
drum. S fii atent ce mutr va face cnd ai s-1 strigi. Pe urm, dai ocol
parcului i vii tot aici. Ei, eti de acord?
Mai e vorb, tovare cpitan 1
Atunci e n regul. Mult nu cred s mai ntrzie.
n clipa urmtoare, Titus Popescu iei din cofetrie.
Asta-i! Du-te, i s te vd de ce eti n stare.
Lsai pe mine, tovare cpitan.
i se lu dup Titus Popescu. Acesta o pornise n susul strzii.
Tind drumul de-a dreptul peste peluzele cu iarb, tnrul ajunse repede
n strad i dup cteva minute se afla la numai doi, trei pai n urma
acestuia.
Ce faci, Tilic?
Titus Popescu se ntoarse de parc ar fi primit o mpunstur de
ac n spate. Era palid la fat, n panic. Aa l strigaser la pucrie hoii
i borfaii. Iat c cineva l recunoscuse. Dar cnd ddu cu ochii de
tnrul nalt ct o prjin se liniti.
V rog s m iertai! se scuz tnrul. V-am confundat cu un
vr de-al meu, inginer. Chiar m miram ce s caute aici la Caraiman,
cci tiam c i-a luat concediu nc n primvar.
De bun seam c te-ai nelat, tinere I
nc o dat, v rog s m iertai.
i trecnd strada, tnrul se deprt n grab.
Titus Popescu privi lung dup el, pe urm, ridicnd din umeri, i
vzu de drum.
Ocolind Casa de cultur, tnrul reveni n parc. I Ei, cum a
mers? l ntreb Tiberiu Fotiade care i ieise n ntmpinare chiar la
intrare, i Tovare cpitan, cnd l-am strigat, parc ar fi clcat pe
jeratic, aa a srit. | A spus ceva?
Mi-a spus c m-am nelat. Atta.!
Ii mulumesc, tinere! Ne-ai fcut un mare serviciu, nou
miliiei. Mulumit dumitale, vom putea aresta un escroc pe care l

cutam de mai mult vreme, f i i strnse mna. Tnrul se roi de

bucurie i satisfacie.
R Bineneles, tovare Bucur, ct timp mai rmi pe aici, nu
discui cu nimeni nimic. In regul? ' In regul, tovare cpitan.
I Ieind din parc, Tiberiu Fotiade urc panta i se afund n
pdure, pe una din potecile neumblate. Mirosea a rin. O veveri,
drept n mijlocul potecii, sttea pe lbuele de dindrt i se uita la el
parc mirat. Oricare altul n locul lui ar fi izbucnit n rs. Dar el nici n-o
vzu. Se gndea la descoperirea fcut i era puin nciudat pe sine
nsui. Acum nu mai exista nici un dubiu. Aa-zisul Iancu Popescu era
n realitate Titus Popescu. i n acest caz, de ce ar juca rolul fratelui su
dac nu ca s pun mna pe diamante? |. Cum am putut fi att de idiot
s-i vnd pontu'! se mustr n gnd. Trebuia s m gndesc c nu mai
avea dect doi ani de pucrie, pe cnd eu. | i acum ce trebuia s
fac? S-1 lase s i le sufle de sub nas? Dar, n definitiv, de partea cui
erau ansele? De partea sa sau a lui Titus Popescu? De partea acestuia
numai n cazul cnd Beatrice Popeea i destinuise ascunztoarea
diamantelor. Dar oare numai n acest caz? Chiar dac nu cunotea
ascunztoarea, ansele tot de partea lui erau. Titus avea acces la muzeu,
i, n plus: spre deosebire de Ana Lupea, se pricepea s le i caute.
Hotrt, Titus avea mult mai multe anse s le gseasc. Dar n cazul
acesta, ceea ce voise s propun fratelui acestuia i putea propune lui, cu
anse mai mari de reuit. Titus nu va ndrzni s-1 refuze. Sau dac va
ncerca s-o fac! 1 va sili. De aceea, neaprat, i de urgen, trebuia s
aib o discuie cu ei. i, fr ndoial, era mai prudent s-1 caute acas.
Era mai prudent i pentru cazul cnd Titus Popescu ar ncerca s refuze.
n prealabil, se mai ntlni o dat cu Ana Lupea fi o descusu
punndu-i zeci de ntrebri n legtur cu presupusul Iancu Popescu.
ngrijorarea ei comun i celorlali ndrumtori cu privire la starea
precar a sntii acestuia l convinse definitiv c Titus juca rolul
fratelui su, i c l juca bine.
Spune-mi o ntrebase el ntre altele sunt multe zile de cnd
ai observat c pe Iancu al vostru a nceput s-1 prseasc memoria?
Ana se gndi cteva minute.
Cred c Ia vreo cteva zile de la moartea lui Anton. Poate la
dou, cel mult trei zile.
Va s zic, sunt cinci zile de cnd 1-a plit ramolismentul.
Da, cinci zile. Dar fr ndoial c boala abia atunci a devenit
evident. Sigur c ea lucreaz mai demult.

dat.

n nici un caz I i spun eu. Boala 1-a plit ca damblaua, dintr-o

Tiberiu Fotiade, cu minile nfundate n buzunarele pantalonilor,

se nvrtea prin camer, netiind ce s fac. Hotrt, venise prea
devreme. Pn cnd urma s se rentoarc Titus Popescu avea cel puin
dou ore de ateptare. De fapt, venise dinadins mai devreme, fiindc i
fcuse planul s cotrobiasc puin prin lucrurile gazdei. Dar acum,
privind n jurul su, i dndu-i seama ct de multe erau posibilele
ascunztori, hotrrea l prsi. Fiind n general un om lene, efor turile,
chiar cele mai nensemnate, nu-i fceau nici un iei de plcere. Hotrrea
l prsi i din alt motiv. Tot privind n jurul su, descoperi o sticl de
coniac, plin pe trei sferturi, jos, pe parchet, ling etajera cu cri. Pe
gura sticlei, cu fundul n sus, se odihnea un> phruDescoperirea l
nvior dintr-o dat. Lu sticla i se duse s stea la aceeai mas la care
obinuia s se aeze Titus Popescu atunci cnd, stimulat de
nenumratele phrue de coniac, ncerca s descifreze tlcul desenelor
de pe cele dou fotografii. Turnndu-i un phrel, Tiberiu Fotiade
ncepu s-1 soarb tacticos, plescind din limb. Dup al cincilea
phru, alcoolul ncepu s-I nvioreze. Trsturile i se destinser, iar
rigiditatea i asprimea ntructva se estompar. Se instal mai bine n
scaunul cu speteaz rotund, i aprinse o igar i ncepu s fumeze
dnd drumul fumului pe nas n rotogoale perfecte, cu o tehnic
desvrsita pe care o nvase n pucrie. Acum, cu sticla iie coniac n
fa putea s-1 atepte pe Titus Popescu o zi ntreag. De altfel,
phruele golite mai avur i o alt consecin pozitiv pentru el. Deveni
cu desvrire optimist cu privire la rezultatul ntrevederii pe care urma
s-o aib cu Titus Popescu.
S ndrzneasc numai s-o fac pe nebunul. Am eu ac de cojocul
lui.
Stnd picior peste picior, ncerca s menin scaunul n echilibru,
sprijinindu-1 numai pe picioarele din spate. Nefiind o treab uoar, nu
izbutea deloc, mai ales c phruele golite nu-1 ajutau s dobndeasc
miestria necesar. Dar tot cznindu-se, la un moment dat trase puin
cu genunchiul sertarul mesei de a crei existen abia acum lu
cunotin. i atunci, amintindu-i cu ce intenie clcase mai devreme
casa lui Titus Popescu, l deschise att ct era necesar ca s vad ce se
afl n el.
Sertarul coninea o mulime de lucruri care, n mod normal, ar fi
trebuit s-i suscite curiozitatea: un teanc ntreg de scrisori, legat cu o

sforicic, o map bt'irdusita cu fel i fel de hrtii, cteva cutii de diferite

mrimi, un portofel de piele, vechi, scorojit i multe altele. Dar Tiberiu
Fotiade nici nu le bg n seam, deoarece chiar; din clipa cnd deschise
sertarul Beatrice Popeea, n costum de amazoan, i surise din
fotografiile cunoscute mai de mult de cititori.
Descoperirea risipi pe dat relativa lui bun dispoziie, Ce cutau
cele dou fotografii la Titus Popescu? Mai precis, cum de ajunseser ele
n posesia acestuia? Desigur, i le druise btrna. Dar dac i le druise,
nsemna c izbutise s-i ctige bunvoina. Probabil, ca s-o lingueasc,
i ceruse s-i i scrie vreo dedicaie. Le ntoarse pe verso i abia acum
descoperi desenele. Bnui imediat c ele aveau o legtur cu diamantele.
Dac desenele acestea indic locul unde sunt ascunse diamantele,
nseamn c, la ora actual, ele se i afl n minile lui Titus!
Furios, duse de data asta sticla la gur i bu cteva nghiituri
zdravene. Dar, dup aceea, nu mai fu chiar att de sigur c lucrurile se
ntmplaser aa. Dac, ntr-adevr, Titus Popescu deinea desenele de la
btrn i dac ele, ntr-adevr, indicau ascunztoarea diamantelor,
atunci fr ndoial c, o dat cu fotografiile, btrna i dduse toate
explicaiile necesare ca s poat ajunge mai uor n posesia pietrelor. In
acest caz ns, de ce Titus se substituise fratelui su? De ce acest risc,
cnd putea aciona prin Iancu? Oare s-or fi gsind diamantele ntr-un loc
la care, ca s poat ajunge, era absolut nevoie de o anumit
experien, care lipsea fratelui su? Dar chiar i n acest caz, de vreme
ce cunotea locul exact unde sunt ele ascunse, substituirea nu trebuia
s dureze dect cel mult patruzeci i opt de ore. Tat ns c trecuser pe
puin cinci zile de cnd Titus juca rolul fratelui su. De ce? Care putea fi
explicaia ca nici dup attea zile nc nu izbutise s intre n posesia
pietrelor? O explicaie era greu de gsit. Mult mai uor era de a
presupune c Titus, aflnd de la
I btrn c desenele indicau ascunztoarea diamantelor, I furase
fotografiile. Le furase i acum, pornind de la ele, ncerca s descopere
ascunztoarea din Castel. Da, o asemenea presupunere prea mult mai
probabil, 0 I asemenea presupunere justifica cel mai bine de ce fusese
nevoie ca Titus s se substituie fratelui su. Dar dac aa stteau
lucrurile, atunci conlucrarea cu Titus nu mai constituia soluia cea mai
bun. Chiar dac acesta s-ar fi nvoit, de nevoie, partea care ar fi revenit
fiecruia din cantitatea total a diamantelor se micora, fiindc la
mpreal nu putea fi trecut cu vederea fratele lui Titus, care se nvoise
s-i; cedeze locul i care acum sttea ascuns pe undeva i atepta ca

fratele su mai experimentat s izbn-; deasc acolo unde el probabil

ncercase, dar dduse K gre. Or, dac ansa l favorizase s dea peste
deser nele terpelite de Titus, de ce n-ar ncerca s pun I mna pe
diamante lucrnd, ca i pn acum, pe cont I propriu? Dac izbutea i
acum avea aceiai sori i de izbnd ca i Titus nsemna c absolut
toate pietrele aveau s-i aparin, fiindc o clip nu-i tref cuse prin minte
s le mpart cu gsea de Ana Lupea.
! l | De altfel, chiar n cazul cnd ansa, favorizndu-I, Titus gsea
naintea lui pietrele, nici atunci nu ar fi; totul pierdut. Fiindc atunci,
prin antaj, i va sili pe cei doi frai s mpart cu el. Griji nu-i fcea c
nu va prinde de veste n cazul cnd aa s-ar ntmpl. Retragerea de pe
scen a lui Titus i reapariia fratelui su avea s constituie dovada c
pietrele au fost descoperite.
I In ziua cnd Iancu i va regsi memoria, va nsemna c
pungaii i-au atins elul. Atunci voi apL rea i eu i mi voi formula
preteniile. Dar pn | una alta, avnd desenele, s vedem dac nu voi
fi? mai norocos dect Titus.
Ajungnd la aceast concluzie, ncepu s rscoleasc; prin mape
n cutarea unei foi de hrtie. Dup ce o gsi, cu migal i cu mult
pricepere, se puse s co-, pieze cele dan desene. Dup ce termin, puse
totul la Ioc n sertar, de asemenea sticla i paharul acolo ide unde te
luase. Plec apoi. Cnd ajunse n strad, se nit la ceas Pn Ia
rentoarcerea lui Titus Popescu mai era o jumtate de or.
Mulumit de treaba pe care o fcuse, Tiberiu Fotiade i vzu de
drum.
Dou zile mai trziu, aproape de ora prnzului, ofierul de serviciu
l anun pe. Cpitanul Borcea c un cetean vrea s-i vorbeasc.
Cum l cheam?
Radu Vlsan.
Radu Vlsan! Radu Vlsan! Nu cumva e Psrarul?
El, tovare cpitan.
Poftete-1 aici 1
Un minut mai trziu. Radu Vlsan intra n biroul cpitanului
Borcea.
JV salut cu respect, tovare ofier. V rog s m iertai, dar nu
cunosc gradele. Dumneavoastr ca grad avei?
Sunt cpitan!
Si suntei eful miliiei noastre de aici, din ora

 M numesc Borcea i sunt, ntr-adevr, eful miliiei. Luai loc,

i spunei-mi ce v aduce la mine.
Atunci am nimerit bine. C eu cu d-voastr am treab.
V ascult.
Tovare cpitan, nu tiu dac suntei informat, eu n-am fost
toat viaa psrar. nainte am servit la Castel.
tiu! tiu! Nu-mi mai amintesc ns ce fel de slujb ai avut.
Lacheu, tovare cpitan. Slug, cum s-ar zice.
Apoi, clipind din ochi cu iretenie,. Dar i cu stnjeneal:
Fal de alii m mai laud eu puin, i le spun c am avut un
grad mai mare. Un grad mare de tot. Le spun c am fost ambelan. Dar
la miliie trebuie s spui adevrul.
n timp ce il asculta cu rbdare, cpitanul Borcea se ntreba n ce
scop venise.
tii continu btrnul clienii mei obinuii sunt copiii.
Cteodat se mai rtcesc i oameni n toat firea, ndeosebi dintre cei
venii la odihn. Eu sunt bucuros de asemenea clieni chiar dac nu
cumpr nimic, fiindc mai am i eu cu cine schimba o vorb. Dou.
Familie n-avei?
Soia mi-a murit acum zece ani. Copii n-am avut. Ei, dar m-am
luat cu vorba i nc nu v-am spus ce m aduce la d-voastr. Am venit n
legtur cu doi clieni. Adic un client i o client, care nu mi-au plcut,
tovare cpitan.
Cum, adic, nu v-au plcut?
Mi s-au prut cam suspeci, tovare cpitan. Au venit,
chipurile, s cumpere psrele, dar le era de psrelele mele cum mi
este mie acum de parastas i coliv. Pe ct mi-am putut da seama, au
venit s m trag de limb. Amndoi erau curioi s afle unele lucruri de
pe vremea cnd slujeam la Castel.
V ntrerup puin 1
Cpitanul Borcea chem ofierul de serviciu i i ddu ordin s-1
anune pe cpitanul Ovezea.
Cteva minute mai trziu, cnd acesta intr n birou, cpitanul
Borcea i opti la ureche:
Te-am chemat, fiindc mi se pare c ceea ce vrea s ne spun
acest cetean te va interesa i pe dumneata. Pe vremuri a fost lacheu la
Castel.
Mulumesc I Sunt numai ochi i urechi.

 V rog s continuai 1 l invit pe btrn cpitanul Borcea.

Fumai?
Numai cteodat. Dac mi facei cinstea sa m servii cu o
igar, nu se cade s v refuz.
Btrnul aprinse igara la flacra brichetei cpitanului, trase
cteva fumuri cu vdit satisfacie, apoi continu:
S vedei cum am ajuns la bnuial: S fie vreo ase zile de
atunci. Ba nu, cinci. Precis, cinci zile. ntr-o sear, mai aveam puin pin
s nchid cotigua aa i zic eu atelierului meu cnd numai ce se
deschide ua i intr un domn bine, dar infirm. Avea un picior mai scurt
dect cellalt i de aceea purta o gheat cu talpa groas ct un lat de
mn. O gheat special.
Gheat ortopedic V
Exact! Gheat ortopedic. Avea nu numai un picior mai scurt,
dar i un umr mai nalt, dect cellalt. Pe urm, nici cu ochii nu cred c
sttea prea bine, fiindc purta ochelari negri. Zicea c-1 cheam., l
cheam. Da, Mgdlinoiu, i c e profesor la Bucureti. Venise, spunea
el, s cumpere o psric oarecare, ca s-o duc fiului su. A Stat o
mulime la mine, mi-a tot pus el ntrebri, i eu, bucuros c Cineva m
ascult, i-am satisfcut curiozitatea.
i ce anume era curios s afle?
Stai c ajung i acolo. Mai nti s v explic, tovare cpitan,
cum am ajuns s intru la bnuial.
i cum v spuneam, a stat la mine vreo or, poate chiar i mai
mult. La plecare a vrut s cumpere un biet scatiu, pe care eu, ncntat
c un domn profesor a pierdut atta timp cu mine, aproape i l-am druit.
Am fost un mare prost, i avei s aflai ndat de ce.
A doua zi, vine la mine un biea cu o colivie, ca s i-o repar. M
uit eu bine la ea i recunosc, tovare cpitan, colivia n care pusesem
scatiul profesorului. De unde ai colivia asta, mi biete? l-am ntrebat
eu. Am gsit-o, mo Radu. Mi, ai gsit-o sau ai furgsit-o? m-am
suprat eu. Colivia asta am druit-o eu asear, cu un scatiu, unui
domn profesor de la Bucureti. Zu, mo Radu c am gsit-o.
Atunci m-a strfulgerat bnuiala. Mi-am zis: Profesorului i-a
trebuit scatiu, cum mi trebuie mie cociug. A venit numai ca s m
trag de limb, lua-l-ar dracu de profesor I
Mi-a fost puin ciud, dar s vin la d-voastr nu mi-a trecut prin
minte. i n-a fi venit nici acum dac ieri, tot cam pe sear, nu mi-ar fi
trecut pragul o domnioar tare frumoas. Domnioara m-a luat i ea

mai nti pe departe, pentru ca, pn la urm, s m ntrebe' cam

aceleai lucruri ca i profesorul.
Venise i ea s cumpere un scatiul glumi cpitanul Borcea.
Nu 1 Zicea c scrie o carte despre Caraiman i c, aflnd de la
alii ce funcie important ndeplinisem pe vremuri la Castel adic de
ambelan venea la minen sperana c-i voi povesti cte ceva care ar
putea-o interesa.
De ce s ascund? Am fost mgulit c o domnioar, care scrie o
carte, vine la mine s-o ajut. Ca s-mi dau un pic de importan, am
minit-o i pe ea c am fost ambelan. nti m-a luat pe departe,
punndu-mi ntrebri cam din vrful buzelor.
Ce nelegei prin ntrebri din vrful buzelor?
Adic, ntrebri care, de fapt, n-o interesau, tovare cpitan.
Abia cnd a nceput s m ntrebe n legtur cu doamna Beatrice
Popeea am intrat la bnuieli. Mi-am zis: Uite c i pe fata asta o
intereseaz cam ceea ce 1-a interesat i pe profesor.
Cnd psrarul pronun numele btrnei, cei doi cpitani
schimbar o privire de neles.
Cpitanul Ovezea l ntrerupse:
M scuzai c v ntrerup. V-am ruga s ne povestii ct mai n
amnunt ce anume a vrut s afle profesorul de la dumneavoastr. Cu
alte cuvinte, ce ntrebri v-a pus i ce i-ai rspuns la fiecare ntrebare.
M voi strdui, tovare ofier.
i btrnul reproduse foarte fidel conversaia pe care o avusese cu
Tiberiu Fotiade, falsul profesor.
Cam aa a decurs conversaia cu profesorul, tovare cpitan.
Altceva nu v-a mai ntrebat?!
Nimic, tovare cpitan.
Gndii-v bine! Cete ce ne-ai povestit pn acum ne
intereseaz foarte mult.
Dac v spun!
i cu ziarista cum a fost?
V -am spus. Zicea c, auzind de mine, venise n mod special
tocmai de la Bucureti ca s stm de vorb.
Putei s ne-o descriei?
n primul rnd, purta ochelari fumurii.
i ea I
i ea, tovare cpitan. Asta nu prea mi-a plcut. Pe urm, era
nalt, frumoas. Avea prul. Iaca nu pot s v spun ce culoare avea

prul, fiindc era legat la cap cu o basma n aa fel, nct nu i se vedea

mcar un fir de pr. Era mbrcat cu o rochi de var, care avea nite
desene albastre. Mi-a spus i cum o cheam.
Asta nu are importan. Dac nu a venit la d-voastr cu gnduri
curate, probabil c nu i-a dat numele adevrat.
Dar chiar dac v-ar interesa, tot ru vi l-a putea spune, fiindc
l-am uitat.
Va s zic era nalt i purta ochelari fumurii. Alte
semnalmente?
n afar de faptul c era foarte frumoas, alt ceva nimic.
Dac ai vedea-o ai recunoate-o?
Cu basma i cu ochelari, desigur. Dar fr, nu mai sunt chiar
att de sigur. Poate dup voce.
Da! Bine! S mergem mai departe n afar de unele date n
legtur cu Beatrice Popeea, ce anume altceva a vrut s afle de Ia dvoastr?
Voia s tie n qare apartament a locuit doamna na-Maria
Fotiade.
Ofierii din nou schimbar priviri de neles.
Dar credei c mi-a pus ntrebarea aa, direct? Kcontinu
btrnul. Da de undei. M-a luat nti pe de-i parte. Parc o aud:
Tovarii de la muzeu zicea ea mi-au artat o scrisoare de dragoste
adresat de un locotenent unei doamne de onoare, pare-se pe i|oume
Ana-Maria. ntmplri de acest gen m-ar inteirresa. tii, o carte trebuie
s aib puin sare i puin piper. Altfel e plicticoas, Ehei, dac a sta
s-i povestesc, domnioar i-am rspuns cte chestii Ijde-astea s-au
ntmplat pe vremuri la Castel, n-a mai termina o sptmn, i mi-ar
fi i ruine, c eti tare tnr. V gndii poate c s-a lsat? Da de ?
unde! Zicea c nu-mi cere s-i povestesc ntmplri din cele mai
deocheate. Ba, ea s-ar mulumi dac i-a istorisi cum a fost cu romanul
de dragoste dintre locotenent i doamna Ana-Maria. Fiindc ea vrea
musai' s scrie o carte despre aceasta, ca s ia cunotin tineretul de
astzi ce via depravat ducea protipendada din trecut.
| Trebuie s tii c povestea cu scrisoarea de la nceput mi-a
mirosit a minciun. V spun dumneavoastr. Doamna Ana-Maria nu era
din acelea care s se uite la un frngu de locotenent. Ea intea
Eundcva sus de tot i, pn la urm, i-a atins inta, nelegei?
Mda I Continuai, v rog If Dac am vzut c nu m slbete
defel, i-am tiat-o: Drag domnioar, mi pare ru, dar despre ce a fost

 dac a fost ntre locotenent i doamna A.na-Maria nu tiu nimic.

Atunci, spunei-mi ce tii R despre doamna aceea. Pi, eu tiu ce v
intereseaz pe dumneavoastr? Mai bine, ntrebai-m. i a nB ceput s
m ntrebe: dac fusese frumoas i bogat, HnacS avusese muli
amani, dac mai tria, dac loji cu. Se la Castel i anume n care
apartament, i multe 1 altele. La nceput nu mi-am dat seama c din
toate ntrebrlte pe care mi le pusese era interesat s afle rspuns
numai la una. Anume, voia s tie neaprat n care apartament a locuit.
i cum ai ajuns la convingerea c, de fapt, numai aceasta o
interesa?
Pi s vedei. Cnd i-am spus c a locuit ntr-unul din
apartamentele etajului doi, m-a ntrebat dac nu cumva n acela cu
lambriuri din lemn de palisandru. I-am spus c acela eia rezervat
patriarhului. Atunci a vrut s tie dac nu cumva n acela cu lambriuri
din acaju. Aflnd c nici n acela, s-a aezat lng mine i, pe o foaie de
hrtie, a nceput s deseneze etajul, apartament cu apartament,
ncepnd cu cel de lng lift. Il cunotea, tovare cpitan, de parc ar fi
trit n Castel ani de zile. Cum desena un apartament, m ntreba dac
nu cumva acela este. Dac am vzut c insist atta, mi-am. Dat seama
c la mijloc nu poate s fie lucru curat i i-am indicat apartamentul din
dreapta aceluia n care a locuit cu adevrat doamna Ana-Maria.
Foarte bine ai procedat. i pe urm?
Pe urm nu s-amai ntmplat nimic interesant. A mai stat
puin, de form mi-a mai pus cteva ntrebri, apoi s-a dus. La plecare
mi-a fgduit c, atunci cnd are s-i apar cartea, mi va trimite i mie
un exemplar cu dedicaie. Cine s-o cread! Am s fiu eu oale i ulcele i
cartea ei tot n-are s apar.
Dup ce a plecat, m-am tot gndit i pn la urm iat ce mi-am
zis: Au trecut paisprezece ani de cnd nu mai slujesc la Castel i n tot
acest timp nimeni n-a venit s m trag de limb n legtur cu ce i
cum a fost pe atunci. i iat c numai n ultimele cteva zile, mai nti
un profesor, apoi o ziarist vin i-mi pun ntrebri care, de fapt, nu au de
ce s-i intereseze. Asta nu poate s fie lucru curat. La Castel, nu de
mult, a fost omort un funcionar. Haide i spune la miliie cele ce tii.
Cei de acolo vor judeca, mai bine dect tine, dac ceea ce i se pare ie
lucru necurat este ntr-adevr aa.
Pe urm m-am grbit s vin aici la d-voastr.
Noi v mulumim.
Acum, dac nu mai avei nevoie de mine pot s plec?

 A vrea s v pun i eu o ntrebare! i se adres cpitanul

Ovezea, care mai tot timpul tcuse.
Bucuros s v rspund, tovare cpitan.
Dumneavoastr ce credei? De ce profesorul i ziaiista au vrut
s afle n ce apartamente au locuit cele dou doamne de care ne-ai
vorbit?
Nu tiu, tovare cpitan. M-am ntrebat i eu, dar fr s
gsesc rspuns.
Ci ani spunei c ai slujit la Castel?
Douzeci i cinci de ani 1
ncercai s v amintii dac nu cumva n legtur cu vreo
ntmplare petrecut n anii aceia voiau ei s afle unde au locuit acele
doamne.
Btrnul se gndi ctva timp.
mi pare ru, tovare cpitan, dar nu-mi d prin minte despre
ce ntmplare ar putea fi vorba.
Atunci, nc o dat, mulumirile noastre, domnule Vlsan.
Totui am s m mai gndesc, tovare cpitan, i poate c am
s-mi amintesc. Unui om singur, ca mine, ce-i rmne altceva de fcut
dect s se gndeasc ba la una, ba la alta, mcar aa, ca s-i treac
timpul.
Ei, ce prere ai? ntreb cpitanul Borcea, dup plecarea
btrnului.
Informaiile psrarului sunt deosebit de importante. Iat alte
dou personaje care au intrat n scen. Asta nseamn c evenimentele
se precipit.
Nu ncape ndoial. ncepnd de astzi va trebui s stm sub
stare de alarm.
Pe mine, tovare cpitan, v rog s m scuzai. M duc s
raportez tovarului maior.
Urmrirea abia ncepe
Cteva minute mai tiran, primele cuvinte ale capt tanului Ovezea,
dup ce l salut pe maiorul Mrcineanu, fur urmtoarele:
Tovare maior, v raportez c, n sfrit, avem n min dou din
cele trei fire.
Directorul Cociuban era suprat. De dou zile treH buia s fie
terminat reinventarierea ntregului mui zeu i Luca Mntulescu nc
nu-i prezentase procesulverbal.
Sun, i Marin, omul de serviciu, vr numai capul pe u.

 S vin, de urgent, la mine, tovarul Luca.

Vi-I aduc imediat, tovare director.
Plec s-1 caute n sala de arme convins c l y gsi acolo.
Cu vreo jumtate de or mai nainte, Luca Mnulescu i atrsese
atenia :
Nene Marine, dac ntreab tovarul direcoi de mine, s tii
c sunt n sala de arme. Mai ara da verificat doar inventarul de acolo i
am terminat. Pe mine, n-are dect s vin comisia de la Bucureti.
Tn sala de arme nu-1 gsi ns. ncepu s-1 caui! prin celelalte
sli ale muzeului, ntrebnd supraveghetoarele.
Nu l-ai vzut pe tovarul Luca?
Caut-1 n sala de arme.
Nu-i!
Acum o jumtate de or acolo era. O fi fost atunci, dar acum nu-i.
Trebuie s fie pe undeva. Mai caut-1.
Dar orict l cut, nu izbuti s-i dea de urm.
Pn la urm, fu nevoit s raporteze directorului c Luca
Mntulescu nu era de gsit.
Tovare Marin, am nevoie de tovarul Luc| i nc imediah
Tovare director, l-am cutat peste o. i pace Ii O fi plecat n
ora?
Dac pleca, nu se putea s nu-1 vd, tovarei director.
Totui, dac nu-i n muzeu, nseamn c a plecat O fi poate pe
undeva prin Complex. Caut-1 cu telefonul i spune-i s se prezinte
imediat la mine.
Zece minute mai trziu Marin reveni n biroul directorului.
Toyare director, l-am cutat la administraie, la magazie, la
cabinetul medical, la cantin, pretutindeni. Nimeni nu 1-a vzut. F
Directorul Cociuban ridic telefonul.) Tovar Mariana, d-mi, te rog,
pe rnd, poarta 'nr. 1 i nr. 2.
Alo! Aici Cociuban. Tovare portar, l-ai vzut cumva pe
tovarul Mntulescu plecnd n ora?
Nu, tovare director, n-a plecat, fiindc, dac pleca, l-a fi
vzut.
Un rspuns similar primi i de la poarta nr. 2.
-! Unde credei c a putea s-1 mai caut?
Du-te i vezi-i de treab, tovare Marin. Pin la urm, apare
el.

Cum iei Marin din birou, directorul Cociuban form numrul

cpitanului Borcea.
Alo, Radule, tu eti? Poi s te deplasezi pn aicea?
S-a ntmplat ceva?
Mi-e team c da. Despre ce-i vorba, nu-i pot spune la telefon.
Vin imediat!
Un sfert de or mai trziu intrau n biroul directorului Cociuban
cpitanul Borcea i cpitanul Ovezea.
Ce s-a mai ntmplat?
A disprut intendentul Luca Mntulescu. Mi-e team c s-a
ntmplat o nenorocire.
Nu te alarma i povestete-ne tot ceea ce tii.
Directorul Cociuban povesti totul, n amnunt, din clipa cnd
constatase dispariia lui Luca i pn la venirea ofierilor de miliie.
n timp ce n cabinetul directorului Cociuban avea loc discuia de
mai sus, ndrumtorii mprtiai prin slile muzeului ddeau
vizitatorilor explicaiile necesare.
Dana Milea conducea un grup numeros lormat din elevi i eleve
din clasele a X-a i a Xl-a ale unei coli medii din Capital. Cu toii,
dornici s se instruiasc, urmreau foarte ateni explicaiile, muli dintre
ei lund notie n caiete sau carneele.
Dana Milea care, dac n-ar fi fost ndrumtoare, i-ar fi plcut s fie
profesoar, se simea bine n mijlocul elevilor i se strduia, vorbind cu
cldur, ca explicaiile s fie ct mai ample i cit mai mobilizatoare.
Ne aflm n camera de lucru a fostului rege Carol I, acela care,
n 190? la acest birou, a semnat ordinul criminal de masacrare a
ranilor.
Privirile tuturora fur atrase de biroul monumental, una din
piesele de valoare ale muzeului.
Stnd la acest birou continu ea Carol I i punea semntura
pe toate hrtiile pe care i le prezentau minitrii si i care au nsemnat
tot attea acte de trdare a intereselor poporului romn.
Pe urm, dup ce ddu toate explicaiile, adug zmbind:
Fiindc suntei cu toii tineri, i fiindc vd la civa dintre
dumneavoastr volume din colecia Cuteztorii, trebuie s tii c acest
birou are unele particulariti. senzaionale. Privii! Bnuiete cineva
dintre voi c aici i aici se afl dou sertare secrete?

 Sunt, ntr-adevr? ntreb cu ndoial o fat mrunic,

sltndu-se pe vrfuri ca s priveasc peste umerii bieilor care atunci
cnd auziser de sertare secrete se mbulziser n fat.
Desigur! Privii aici l
Dana Milea aps pe nite rozete i, spre mirarea i ncntarea mai
ales a bieilor, dou sertrae zvicnir afar.
F Urmar exclamaii de uimire i ncnlare. | Ei, dar nc n-am
terminat cu surprizele. Acum privii aici 1 Vedei sertarul acesta? E un
sertar obinuit, un sertar, ca toate sertarele. [Cu toii erau numai ochi i
urechi. |: >- Ei bine, sertarul acesta are fundul dublu. Dai-mi careva
dintre voi un creion.
Cteva zeci de creioane se ntinser spre ea. Dana i; Milea lu
unul, la ntmplare, l vr n sertar, pe care apoi l nchise. Cnd l
deschise, creionul dispruse, i Creionul dumitale a alunecat n
despritura dintre cele dou funduri. i acuma, s-i restituim creionul.
Il nchise i pe urm, cnd l redeschise, apsnd pe i nn resort
secret, pe fundul sertarului, alturi de creion se afla un pumnal, pe a
crui lam sngele se nchegase.
| Prezenta de spirit de care Dana Milea ddu dovad I n clipa
aceea fu uimitoare. Scond cu repeziciune f creionul nchisa att de
rapid sertarul, nct niciunul 'din elevi nu avu timp s observe pumnalul
nsngerat.
Al cui e creionul? Foarte puin numai vocea i tremura.
Al meu!
Poftim! i acum, s mergem mai departe 1 Doar puini dintre
copii observar schimbarea are se petrecu n dispoziia ndrumtoarei
lor. De nde pn atunci explicaiile fuseser ample, dintr-o dat devenir
aproape telegrafice. i de unde mai nainte nu trecuser dintr-o sal ntralta dect dup ce se sturaser de privit, acum mereu i zorea: [_ Mai
repede, copii! Sunt l ali colegi de-ai votri care ateapt afar.
Abia dup ce termin cu ei, emoia o covri. Cumpnindu-se ca
un om beat, i uitnd s mal bat la u c'du buzna n cabinetul
directorului, unde cpitanul Borcea i cpitanul Ovezea interogau pe
Marin.
Ce s-a ntmplat, tovar Dana? ntreb cpitanul Ovezea cnd
observ halul n care se gsea.
Nu tiu dac pot s vorbesc!
i art cu capul spre Marin.
Cpitanul Borcea l concedie:

 V putei duce deocamdat. V vom chema mai trziu.

Dana Milea aproape se tr pn la scaunul pe care sttuse pn
atunci Marin.
Ce s-a ntmplat? repet ntrebarea cpitanul Ovezea.
Dana povesti, pe scurt, n ce mprejurare descoperise pumnalul
nsngerat n sertarul cu fundul dublu.
Demonstraia cu sertraele i sertarul cu fundul dublu face
parte din programul obligatoriu? ntreb cpitanul Ovezea.
Nu! Depinde de timpul i buna dispoziie a ndrumtorilor.
n timp ce cpitanul Ovezea punea ntrebri Danei Milea, cpitanul
Borcea ceru la telefon s i se trimit de urgen un expert de la secia
tehnico-tiinific i un fotograf.
Sub un pretext oarecare, vizitarea muzeului fu suspendat pentru
tot restul zilei. Imediat ce sosir expertul i fotograful, cei doi ofieri de
miliie, nsoii de directorul Cociuban, se deplasar n fosta sal de
lucru a lui Carol I. Acolo, n sertarul cu fundul dublu al biroului gsir
arma nsngerat.
Pumnalul face parte din colecia muzeului? ntreb cpitanul
Borcea.
Directorul Cociuban cltin din cap afirmativ.
Cpitanul Ovezea examin cteva clipe cu lupa minerul
pumnalului spre a vedea dac asasinul a lsat sau nu amprente.
Mi se pare c se vede ceva! se adres el expertului, de la care
mprumutase pentru o clip lupa.
Apoi 'ct re ceilali:
Cred c ar trebui s ncepem cu sala de arme. i ca unul care
nvase bina topografia muzeului, o porni ntr-acolo. Ceilali l urmar n
tcere.
Sala de arme, deoarece se afla n partea de cldire unde datorit
unei curi interioare soarele niciodat nu izbutea s ptrund, era
puin luminat.
V rog s facei lumin, tovare director l i ceru cpitanul
Ovezea.
Directorul Cociuban rsuci comutatorul, dar lumina nu se
aprinse.
Ce Dumnezeu s fie vreun defect de la uzin! se mir acesta.
V rog s verificai dac n ncperea de alturi arde lumina, i
ceru cpitanul Ovezea.

O clip mai trziu se auzi n sala de alturi cnitul

comutatorului, apoi vocea directorului:
Arde!
M ateptam.
Cum e posibil s se fi ars toate becurile din-* tr-o odat? ntreb
directorul revenind n sala de arme.
Nu sunt arse. Sunt numai slbite, l lmuri cpitanul Ovezea.
In cazul acesta s nurubm mcar cteva.
i fiindc era cel mai nalt din toi se Slt pe vrfuri gata s se
pun pe treab.
Dar cpitanul Ovezea l opri:
Nu v atingei de becuri!<
De ce?
Fiindc s-ar putea ca pe ele s existe amprentele aceluia care lea deurubat.
Adic ale aceluia care 1-a asasinat pe Luca Mniulescu,
complet cpitanul Borcea, care ngenunchease ntre timp s priveasc
mai ndeaproape o pat abia vizibil de pe covor. Poftim i dovada! Este
aici o pat de snge. Probabil or meii fi i altele, dar zL semiobscuritatea
de aici nu se observ. Iat de ce an fost slbite becurile.
Dar n afar do nc o pat, aproape de aceeai mrime, altele nu
mai gsir.
E totui curios, continu ceva mai trziu cpitanul Borcea.
Pumnalul este mnjit de snge pn la plasele. n mod normal, ar fi
trebuit s gsim o adevrat balt. Oare nu aici s fi fost omort Luca
Mntulescu?
Atunci ce caut petele astea de snge? ntreb directorul
Cociuban.
Cpitanul Ovezea nu participa la discuie. Umbla de colo-coio prin
sala de arme, luminnd cu lanterna mprumutat de la unul dintre
experi vitrinele sau apiecndu-se s examineze cu lupa covorul i
parchetul.
Nici o urm de lupt! conchise ntr-un trziu. Sau, mai precis,
nici o urm vizibil de lupt, cel puin la o cercetare superficial. i
totui, aici a fost atacat Luca Mntulescu. Tovare director, n afar de
aceste dou ui mai exist vreuna? Pare-mi-se c aceea care duce la
scara secret. Nu?
Exact, tovare cpitan.
V rog s-o deschidei!

Directorul Cociuban nu se putu stpni s nu ntrebe:

Doar nu v gndii, cred, c dup ce 1-a omort aici, asasinul ia trt cadavrul n alt parte?
Asta vom vedea noi mai trziu. Deocamdat trebuie s lmurim
nu unde a fost ucis, ci cum se face c, njunghiat fiind aici exist totui
att de puine urme de snge. Asta, n primul rnd. In al doilea rnd,
trebuie s aflm ce s-a ntmplat cu Luca Mntulescu. De aceea, v rog
s ne deschidei ua.
Dar nu am cheia la mine.
Atunci, v rugm s-o aducei!
Directorul Cociuban plec dup chei i cei doi ofieri rmaser
singuri.
Ateptndu-1 continuar s cerceteze cu atenie sala de arme. Mai
nspre fundul slii, i cumva mascat de un manechin mbrcat n
armur medieval care clrea un cal n mrime natural, de asemenea
n armur, se afla un dulap-vitrin, plin cu uniforme militare. Luminnd
cu lanterna abia acum observ cpitanul Ovezea c ua dulapului era
ntredeschis. Deschiznd-o larg, lumin interiorul de la un capt la
altul.
[Curios! i vorbi siei. Parc lipsete ceva de aici. Dac o
asemenea ipotez nu ar fi att de absurd, a nclina s cred c mobilul
crimei a fost furtul vreunei vechi uniforme care doar, pentru un muzeu
ar mai putea s aib vreo valoare.
i totui fr doar i poate o uniform lipsea din vitrin. Spaiul
dintre haine fusese rrit n mod egal, ca s nu se observe. Dar ochii
cpitanului Ovezea nu puteau fi nelai cu una, cu dou. | Tovare
cpitan Borcea vrei s venii pn aici?
Cpitanul Borcea, care ddea unele indicaii expertului. Se
aDrooie.
V rog s privii acest dulap-vitrin, i s-mi spunei dac vi se
pare ceva care nu-i n regul.
Nici dup o clip, cpitanul Borcea rspunse:
Lipsete o Uniform. Da, da, sigur c lipsete, k Uit-te I Fiecare
uniform e prins de un inel. Ii* f fund ns ultimul e liber. Dinadins a
fost mpins acoloi ca s nu se observe.
Tocmai atunci directorul Cociuban reveni cu o legtur de chei.
F-* Le-am luat pe toate, anun el. Poate vom avea nevoie de ele.
Sunt absolut toate? ntreb cu ndoial cpia> nul Borcea.
Aa cred! Dar cum de ai deschis dulapul? Nu | era ncuiat?

 Venii pn aici I l invit cpitanul Ovezea, Directorul Cociuban

se apropie.
L-ai gsit cumva descuiat? ntreb din nou.
H* Era ntredeschis. Spunei-mi, v rog I Lipseta f'umva da aici
vreo uniform?
FDesigur 1 Lipsete pelerina fostului Ordin Mihal Viteazul.
Ciudat I Doar nu se ucide un om numai ca s terpeleti o
mantie, care nici ca pies de muzeu iu cred c reprezint o valoare prea
mare, i exprim nedumerirea cpitanul Borcea.
In timpul rzboiului dus alturi de Germania hitlerist,
Antonescu a fcut s plou cu ordinul acesta. Dac ar exista, ct de ct,
cumprtori cred c s-ar putea achiziiona la talcioc o asemenea pelerin
pe un pre de nimic, explic directorul Cociuban. Credei c exist vreo
legtur ntre dispariia mantiei i asasinarea lui Luca?
Dac n-a fost cumva furat de vreun maniac, probabil c da. i
acum, v rog s deschidei ua! care duce spre scara secret, tovare
director.
ncepur s urce treptele cu mult precauie, lumitlnd cu
lanterna i, din cnd n cnd, folosind lupa. Dar nu gsir nici urme de
snge i nici altceva care S constituie un indiciu c pe acolo fusese
transportat Luca Mntulescu.
Ua asta unde duce? ntreb cpitanul Ovezea.
In apartamentul intim.
TSe arat vizitatorilor?
E-1 Nu!
Atunci, artai-ni-11
Directorul Cociuban descuie ua, aps apoi pe un buton, ascuns
ntr-o mic firid camuflat de o plcut de lemn din aceeai esen i
culoare ca i restul peretelui, i ua se deschise fr zgomot. Dinspre
apartamentul intim, camuflajul era desvrit. Nimeni n-ar i putut
bnui c acolo se afl o u.
Dar nici aici investigaiile, la fel de minuioase, nu duser la vreun
rezultat.
Urcm mai departe I hotr cpitanul Borcea.
Tot pe scara secret? ntreb directorul Cociuban.
Mo f Tot!
F Ajunser la etajul doi.
I Dac am ajuns pn aici nu ne rmne dect s cercetm
fiecare apartament. Sunt multe?

 Sunt destule!
JtAtunci, tovare Ovezea, ca s ctigm timp, propun s
procedm astfel: Dumneata i tovarul director cercetai apartamentele
din stnga palierului, iar eu, mpreun cu oamenii mei, pe cele din
dreapta. De acord?
De acord. Haidem, tovare director 1 I i deschise ua primului
apartament, format din dou ncperi care ddeau una n alta. I Se tie
cine a locuit n fiecare din aceste apartamente? ntreb cpitanul Ovezea.
K Nu! Doar n cteva. Cunoatem numai pe acelea rezervate, pe
vremuri, unor oaspei mai simandicoi. I Mi se pare c n lotul nostru
intr apartamentul cu lambriuri din lemn de piper. Nu? | ntr-al
nostru. I.
M-da 1. Bine.
|< Dup ce inspectar cteva apartamente, directorul Cociuban
ntreb, cu o vag ndejde n ton: I Dac nu-i gsim cadavrul, nu
credei c s-ar putea ca Luca s nu fie mort?
Ca i cnd n-ar fi auzit ntrebarea, cpitanul Ovezea nu-i
rspunse. Abia mai trziu ntreb la rndul su:
I n afar de etajul acesta ne mai rmne de cercetat doar turnul,
nu-i aa? I.
Doar turnul 1
I Dac va fi nevoie vom cuta i acolo, i' Cnd ajunser n
apropierea apartamentului cu lambriuri din lemn de piper, directorul
Cociuban atrase atenia cpitanului.
I Urmtorul apartament e acela care v intereseaz, tovare
cpitan. I tiu! tiu 1.
i lund-o naintea directorului Cociuban, aps pe rozeta care
punea n micare mecanismul oglinzii. Oglinda ncepu s se mite nspre
nuntru scr'ind uor i ei putur trece dincolo.
Inc din prag, i ntimpin mirosul de snge.
n sfrit! Mi se pare c aici vom gsi ceea ce cutm, tovare
director.
i, ntr-adevr, n cea de-a doua ncpere a apartamentului,
nfurat n mantia Ordinului Mihai Viteazul, zcea, pe jos, Luca
Mntulescu.
Chipul de culoarea cerii, dar mai ales trsturile imobile i
crispate nu-i lsau nici o speran c n-ar ii mort.
i, cu toate acestea, nc tria. Cnd i lipi urechea de pieptul lui,
cpitanul Ovezea auzi inima, care, nct, sincopat, nc mai btea.

 Tovare director, telefonai urgent la spital s trimit o

ambulan cu un medic. n drum, anunai-1 i pe tovarul cpitan
Borcea. Dar repede, ct putei de repede.
Triete?
Triete, i poate l putem salva. Dar v rog, nu mai pierdei o
clip.
Directorul Cociuban prsi apartamentul n goan. Cpitanul
Ovezea rmase singur. Examin rana. Asasinul lovise pe la spate.
Bietul om! sa revolt cpitanul. Un lucrtor cinstit i modest, la fel
ca milioane i milioane de oameni ai muncii, care i-a ndeplinit
contiincios ndatoririle de cetean liber. i iat c mna unui asasin
odios a ncercat s-i curme viaa. i dac ar fi izbutit, cite vise nu ar fi
fost curmate, cte sperane!
Cpitanul Ovezea strnse pumnii. Milioane de oameni munceau
entuziati spre a cldi din temelii o ar nou, i iat mai existau i
asemenea indivizi odioi, care se puneau de-a curmeziul vieii, care nu
se ddeau napoi s suprime viei omeneti. Cum i mai ura! Ura lui era
nverunat i necrutoare. Nu, criminalul nu va rmne nedescoperit!
l va descoperi i i va primi pedeapsa pe care o merit. [i ca n multe
alte mprejurri similare, cpitanul Ovezea se simi mndru c partidul l
gsise vrednic, trimitndu-1 s lupte mpotriva bandiilor, mpotriva
hoilor i delapidatorilor, pentru triumful moralei l, comuniste.
Dup cteva minute, apru i cpitanul Borcea nsoit de echipa
operativ.
1 n timp ce lucrtorii din echipa operativ se puneau pe lucru,
cpitanul Borcea se aplec, la rndul su, asupra rnitului. I Triete
1.
I Deocamdat, da! Numai de-ar veni mai repede ambulana.
I M ocup eu de asta. Dar unde naiba o fi liftul? Mai ii minte?
De partea cealalt a palierului. | Bine. Am plecat I
I Curnd dup plecarea cpitanului Borcea, plutonierul care
conducea echipa nu-i putu stpni o exclamaie de satisfacie.
Ai gsit ceva? ntreb cpitanul Ovezea. | Am gsit piatra asta,
tovare cpitan, i n palma plutonierului un matostat, de form
dreptunghiular, strlucea ca o pictur proaspt de snge.
I Pe ct se pare, piatra a mpodobit un inel, adug plutonierul.
ntruct victima nu poart inel, e de presupus c a pierdut-o criminalul.
Ce credei, tovare cpitan?
Nu este exclus, tovare plutonier. Directorul Cociuban reveni.

 Ambulanta trebuie s soseasc dintr-un moment ntr-altul.

Cpitanul Borcea v poftete jos dac nu mai avei treab aici.
Cobor ndat! Spunei-mi! Nu tii dac vreunul dintre salariaii
sau salariatele d-voastr are un inel a crui piatr este un matostat?
Nu-mi amintesc s-1 fi vzut la careva. Dar do ce v
intereseaz?
Cpitanul Ovezea i art piatra.
A fost gsit aici.
V repet, nu-mi amintesc s fi vzut un astfel de inel. Pot ns
s verific imediat
Lsai! Nu e cazul. Apoi ctre plutonieri Tovare plutonier, vei
rmne aici pn m rentorc.
Plec nsoit de director.
Cum am uitat!. Cpitanul Borcea mi-a spus s v aduc la
cunotin c pe Luca asasinul 1-a transportat cu liftul, l inform
directorul Cociuban.
Cpitanul Ovezea nu rspunse. Grbi numai pasul. Chem liftul
care ncepu s suie cu o ncetineal exasperant. Cnd, n sfrit, se
opri, cpitanul deschise ua. Pe jos era o balt mare de snge.
Bestia! murmur cpitanul Ovezea.
Apoi ctre directorul Cociuban:
Haidem tot pe scar, tovare director!
n cabinetul directorului, cpitanul Borcea ddea ultimele
dispoziii la telefon. Ambulana nsoit de medic tocmai sosise; de
asemenea, procurorul de serviciu.
Urcar din nou cu toii. Dup ce medicul i ddu primele ngrijiri,
Luca Mntulescu fu transportat cu targa pn la ambulan.
Ce prere avei, tovare doctor? se interes cpitanul Borcea.
nainte ca Luca Mntulescu s fie transportat. Credei c va scpa?
Medicul ridic din umeri.
Mi-e foarte greu s m pronun. Cred c mai exist totui
sperane.
Jos, n sala de la parter, ateptau salariaii muzeului. Cu toii
preau emoionai, micai. Angela Ornescu avea lacrimi n ochi.
Cpitanul Ovezea se uit cercettor la fiecare. In ochii unora citi revolt,
n ai ollora, ndejdea c ei, oamenii miliiei, vor descoperi Be vinovat. Dar
ochii nici unuia nu trdau pe culpabil. K, i totui, unul dintre ei 1-a
njunghiat. BCteva minute mai trziu ambulana plec. AsculI.! Iar
nemicai zgomotul motorului pn cnd nu-1 mai Hlizir. Abia atunci

Angela Ornescu ntreb: I Tovare cpitan, credei c va scpa cu

via? 1 Cpitanul Ovezea nu-i rspunse. Veni pn n mijlcH I [jjcul lor,
ntinse braul i, deschiznd pumnul n care inuse strns matostatul,
ntreb:
BCine dintre d-voastr a pierdut de pe inel acest linatostat?
[Dup cteva clipe de linite, se auzi vocea calm i sigur a Danei
Milea.
I - Nimeni dintre noi, tovare cpitan, nu are un Inel cu o astfel
de piatr.
FAtunci, probabil c a pierdut-o vreuna dintre vizitatoare.
I Un sfert de or mai trziu, cpitanul Borcea, asistat Bile
cpitanul Ovezea, ncepu ancheta. Ca i n cazul Iflui Anton Negu,
tentativa de asasinat mpotriva lui Jjluca Mntulescu avusese loc n
mprejurri cu totul fi cu totul misterioase. Spre pild, ndrumtorii nici
jl mcar nu-1 vzuser n Iot cursul dimineii i, n conKecin, aportul
lor la elucidarea cazului fu cu desjyrire nul. In schimb, fiecare
justific foarte exact ce fcuse ntre orele 9 i 11, adic perioada de timp
$'n care avusese loc tentativa de crim. Ct privete
supraveghetoarele, cu toate l vzuser trecnd grbit cu o map sub
bra. Dar att. Doar, una dintre ele, aceea de la parter, declar c l vase
intrnd n sala de arme, dar nu i ieind de acolo. In fine, Marin repet
ceea ce mai declarase ofierilor n cabinetul directorului Cociuban.
[^La captul anchetei, cpitanul Borcea nu era deloc mulumit: f
Dup attea ore de munc, n-am putea s ne ludm c am realizat
ceva, nu- aa?
E drept, nc nu tim cine a ncercat s-1 omoare i pentru ce,
rspunse cpitanul Ovezea. In schimb, am stabilit mprejurrile. tim c
a fosl njunghiat n sala de arme, c a fost apoi nfurat n pelerina
furat, din care cauz n-am gsit dect doar cteva pete de snge pe
covor, tim apoi c 1-a crat n spate pe scara secret pn la primul
etaj, respectiv pn n apartamentul intim, tim c de acolo a luat
liftul, cu care a urcat la al doilea etaj.
Ceea ce m intrig este urmtorul fapt: de ce criminalul nu 1-a
lsat n apartamentul intim, i de ce 1-a crat la etajul doi? Sau dac
1-a crat acolo, de ce nu 1-a lsat ntr-unu! din apartamentele de lng
lift, ci 1-a ascuns tocmai n acela cu lambriuri din lemn de piper? De la
liit i pn acolo avea n drum ase apartamente. De ce 1-a ales tocmai
pe acela? S aib oare aceasta vreo semnificaie deosebit sau e, pur i
simplu, o ntmplare?

 Poate 1-a ales tocmai fiindc, datorit intrrii secrete, e cu

desvrire izolat. Probabil, din anumite motive, asasinul a avut interesul
ca Luca Mntulescu s fie descoperit ct mai trziu. Spre pild, ca s
aib timp s tearg orice urm. Sau poate a procedat aa c*a s se
pun el nsui la adpost? (Cuvntul adpost trebuie neles sub toate
aspectele.)
In acest caz, n-ar fi exclus ca Dana Milea, descoperind
pumnalul mai devreme dect sperase asasinul, s-i fi ncurcat socotelile.
N-ar fi exclus! Mie un lucru nu mi-e deloc limpede, tovare
cpitan. A fost oare intenia asasinului s-1 omoare pe Luca
Mntulescu? In cazul cnd aceasta a urmrit, de ce n-a verificat dac
lovitura de pumnal i-a fost fatal? Sau poate a urmrit s-1 rneasc
numai?
Ultima alternativ mi se pare absurd, replic prompt cpitanul
Borcea.
Fr ndoial. Hai s presupunem c nu a intenionat s-1
omoare. Atunci de ce 1-a crat n spate tocmai n apartamentul cu
lambriuri din lemn de piper? Fiindc, nengrijit i izolat, acolo, n
apartamentul secret, pn la urm, tot ar ii murit din cauza sngelui
pierdut. Rmne deci ca mai probabil prima ipotez. Dar dac
acceptm aceast ipotez iari ntrebarea: de ce n-a cutat s se
conving dac Luca Mntulescu murise? Cum s ne explicm aceast
uurtate clin partea unui criminal, care pn acuma ne-a dovedii c la
el ferocitatea se mbin cu prudena? Dac nu l-ar fi crat n alt parte,
am fi putut presupune c nu a mai avut timp i pentru treaba asta. Or,
dac a avut timp s-1 ascund tocmai n apartamentul secret, este
exclus s-i fi lipsit cele cteva minute cte i erau necesare ca s se
conving dac mai triete sau nu
ntr-adevr, purtarea asasinului pare cu totul de neneles
Deocamdat I Deocamdat, absurd pare i tentativa de crim.
In privina criminalului, evident, nu ncape nici o ndoial. Acela care l a
ucis pe Anton Negu a ncercat s-1 omoare i pe Luca Mntulescu.
Stilul e acelai. Dar n ce scop? Ce anume 1-a determinat pe criminal
s mai comit o nou crim cnd noi facem totul ca s-1 depistm?
Vedei, tocmai n aceasta const absurditatea crimei.
Se auzi un ciocnit n u, i n clipa urmtoare intra plutonierul
Dmbu.
Ce-i, Dmbu?

 Tovare cpitan, am venit s v raportez c laboratorul a

descoperit pe minerul pumnalului amprente. V rog s le examinai i
dumneavoastr.
i puse pe biroul cpitanului Borcea fotografia amprentelor.
n sfrit! rsufl uurat cpitanul Borcea.
i ne trebuie amprentele tuturor salariailor muzeului. S-i
chem la secie.
Urmrirea abia ncepe
Asta-i bun! In nici un caz ei nu trebuie s afle c ne
intereseaz amprentele lor. Poi s fii linitit. Pn la prinz le vei avea pe
toate.
n biroul cpitanului Borcea intr Clin Stamate.
Dei ncerca s par calm, totui se cunotea c nu se bimfea n
largul su.
Bun ziua!
i se opri n faa cpitanului, cu mna sting n bu'-i 7unarul
pantalonului, cu sprncenele ridicate i boite a ntrebare.
Bun zi, ua, tovare Stamate. V rog s luai loc.
Mulumesc! Sunt Ia dispoziia d-voastr. De ce m-ai chemat?
Motivul pentru care v-am rugat s v deplasai pn aici la noi
este urmtorul: n faa d-voastr, pe birou, se afl un coup-papier. V rog
s v uitai la el i s-mi spunei dac l recunoatei.
Clin Stamate arunc o singur privire i rspunsei cu o siguran
deplin:
Cuitul acesta nu-mi aparine, tovare cpitan.
ntrebndu-v dac l recunoatei, nu v-am cei rut s-mi
spunei dac v aparine sau nu. V rog s-1 luai n mn, s-1
examinai cu atenie i s-mi spunei dac l-ai mai vzut la cineva.
Clin Stamate fcu aa cum i se ceruse. Dup ce l suci i-1 nvrti
pe ambele pri rspunse cu aceeai siguran.
Tovare cpitan, n viaa mea n-am mai vzut acest cuit. De
altfel, mi permit s v atrag atenia c e un cuit de serie i c exemplare
asemenea acestuia trebuie c exist n oraul nostru nu zeci, ci sute.
tim aceasta, tovare Stamate. Credeam c poate l-ai vzut la
cineva din cunotinele sau colegii d-voastr. Apoi, dup o pauz: Va s
zic, sigur nu 1-ati mai vzut?
FCategoric, 1111
Vsc!
Altceva?

 Nimic!
Atunci, vvaritan.
Duplui Ce, crcea lu apucmbele capete cu cele douuse pe
un alt birou din alAcolo se mai aflau cice. Fiecare se odihnea pe
ctrre era scris numele unuia dintre salariai. Dupeni l sotn sertar
un alt cuu totul asemeluia cercetat de Ce, il depuse pe birou i loc.
Sun plantonului s-o introducpea.
Ctimul salariat plectimp crcea contempl satisfapieurile
etichetate. Pe urm plutonierul Dimbu, expertul seco-ce.
Tovarnier Dcare din amprentele de pe aceste cuund cu acelea
gmnalul cu care banditul a ?-1 omoare pe Luca M
Am tovaritan 1
XIII
M arin, vul pe u?ar, la telefon 1
Cine m
R-1 mai primi, pentru cimp Marin
Cine m repetrea, ieidor.
O voce blondi d-voastru ochiul.
Cine o fi? se n gil, vreo priq-i tencu. Ce naiba mum?'-'
Apoi tare c 1
Spune-i cici, spune-i c la Bucurenteres de serviciu.
Marin se uitg tor:
Cum s?a ceva, tovar. La tele-< fon e doar tovar. I-am
recunoscut vocea.
Fm spus. Sunt plecat la Bucurenteres de serviciu, ntorc abia
peste cinci zile.
Marin ridic ?i resemnat.
Bine, tovar. DacarIrina I Va s?a o cheamsnaibii 1 Am
prev dacfi lace c.
Se n birou, foarte
Cine te-a ctrebreres deosebit, mai mult din nevoia de a vorbi.
Irlna I
Dnsul degajat, fn fel de calcul, pur intr-o pornire instinctivat
dupconvinse cne inspirat.
A venit s? se interesparte. Te bucuri, desigur I
? m Asta cCaraiman. Foarte bine 1 Iat punct c.
N-ane c? el r
Ia n-o mai face tu pe grozavul. Parc?tim cindrea p urechi I
Ion Mocanu, care primul numtei , iA obferul?

 N-am
and: domnule 1 ctivul este la curent cu afacerile sentimentale
ale trtuosului meu frate.
Poftim I se revolt Sanda Vioiu. Pn mai ieri abia ateptai s
capete transferul ca s v putei cstori i acum nici mcar n-ai avut
curiozitatea s-o ntrebi dac 1-a obinut. V-ai certat cumva?
Da' de unde 1. Dar nu mi-a venit n minte s-o ntreb la telefon.
Vine s te ia la prnz? continu s se intereseze Angela
Ornescu.
Nu! Ne vedem n ora.
i n gnd: Atta mai lipsea!
Cu aceasta, discuia sucomb.
Cele ce aflase ntre timp avur darul s-1 liniteasc ntructva. n
primul rnd, aflase c pe logodnica fiatehii su o cheam Irina i c nu
locuia n ora. Mai aflase c umbla s se transfere i, n fine, c, odat
transferul obinut, urmau s se cstoreasc.
Din nou se neliniti: Dac a obinut transferul, e de iau, fir-ar al
naibii t n orice caz, deocamdat am un respiro de cinci zile. Sper c
Marin care pare a li foarte la curent cu aventurile sentimentale ale
procopsitului meu de frate, nu m-o fi dat de gol. i n cinci zile, cu puin
noroc, poate c izbtndesc. La nevoie, am s joc i fa de ea rolul lui
Iancu. Ce naiba, n-am s renun la pietre din cauza tmpitei steia de
logodnice.
Dar nu izbuti s se liniteasc.
Pe o femeie care iubete, nu e uor s-o pcleti n chestii de
astea! i spuse.
i fiindc nu mai avu rbdare s stea cu ceilali, iei din birou i se
duse s fumeze n singura ncpere unde lucrul acesta era permis.
Titus Popescu ajunse acas cu o or mai devreme.
n fiecare zi, plecnd, lsa cheia pe verand, sub un ghiveci de
flori, ca s poat deschide o vecin care i deretica prin cas.
Acum, cutnd cheia, n-o mai gsi la locul ei. nchipuindu-i c
femeia nc nu terminase curenia, urc treptele suprat, njurnd-o n
gnd. Din hol, irecu direct n dormitor.
ncremeni ns n prag. O fat, care pn atunci citise culcat n
pat, sri s-1 mbrieze.
Ce bine mi paie c te-ai rentors! Eram tare necjit c va
trebui s te atept cinci zile. Atta mi-a spus nea Marin c vei lipsi. i,

fiindc el, neizbutind s se dezmeticeasc, aproape ncremenise adug:

Dar ce i s-a ntmplat? De ce eti aa de. Nici eu nu tiu cum?
Mie, nimic. S-a ntmplat ceva la muzeu i nc nu mi-am
revenit. Am s-i povestesc mai trziu. Acum, te rog s m ieri, o clip,
pn fac un du. Am venit repede i sunt numai o ap.
Se duse n baie, ncuie ua i, dup ce ddu drumul la ap, se
aez pe marginea czii, istovit, deprimat, furios.
Ce naiba s fac? Cum s-o expedieze, nainte cai ea s-i dea
seama de mistificare? Ghinion, afurisit ghinion!
Dar oare, n-o voi putea prosti i pe ea? Vd c, 'deocamdat s-a
prins, i fcu singur curaj.Dar dac i va da seama de adevr?
O auzi vorbind de partea cealalt a uii.
tii, Iancule, am obinut transferul. Il am n poet.
ISerios? Ce mult m bucur 1 iTe bucuri ntr-adevr
Cum poi ntreba aa ceva? o mustr el din vrful buzelor.
Te ntreb, fiindc am avut impresia c o spui numai aa, fr ca
s te bucuri ntr-adevr.
rIrina drag, dar i-am spus c sunt nc tulburat. Dac ai ti ce
s-a ntmplat la muzeu.
i ai tu ceva neplceri n legtur cu ceva ca spui c s-a
ntmplat?
Eu, nu 1
Slav domnului 1 Te rog s te grbeti.
ndat, Irina!
Se dezbrc i se vr pentru cteva minute sub duul cruia
avusese grij s-1 dea drumul mai dinainte.
Apa rece limpezete gndurile i spuse. Poate c-mi vine vreo
idee.
i fcu doar iluzii. Fiindc atunci cnd iei de sub du era tot att
de nehotrt i de nelinitit ca i la nceput.
Neavnd ncotro, reveni n dormitor. Irina sttea la fereastr i
privea jos, n strad.
Gata 1 Stranic a fost duul 1
Fr s se uite la el, ntreb:
Dei am avea altceva s ne spunem, ncepe, te rog, prin a-mi
povesti ce s-a ntmplat la muzeu aa de extraordinar, nct.
i se opri nehotrt.
Incit ce, Irina?
Fnct, pentru a treia oar mi spui Irina.

Dar cum naiba te-o fi alintnd Iancu? o apostrof n gnd.

Apoi tare:
i-am spus c sunt nc foarte, foarte tulburat.
Tocmai de aceea, povestete! Te ascult.
Prsind fereastra se duse s stea din nou pe pat, cu picioarele
adunate sub ea.
Cred c ea t i e de pe acuma. Atunci, de ce naiba m-o fi lsnd
s fierb n zeama mea? In asemenea mprejurri trebuie acionat prompt.
Dei nu-mi vine n minte cum, n orice caz nu voi accepta ca fa asta smi ncurce socotelile.
tii se trezi vorbind tare la noi la muzeu s-a ntmplat o
crim. A. Fost njunghiat administratorul muzeului.
nc o crim? i cine 1-a ucis? Te pomeneti c tot unul dintre
voi.
In privina asta, aproape c nu exist dubiu. tii ce nseamn
asta! nseamn c bnuiala apas asupra fiecruia dintre noi. i n cazul
acesta, cum s nu fiu att de tulburat!
Da, eti tulburat! Eti straniu! Dar i ce se ntmpl cu mine nu
e mai puin straniu, Iancule!
Ce se ntmpl?
Se ntmpl c mi-e fric de tine. Cum e posibil s-mi fie fric
de tine? De t i n e, Iancule?
i se uit la el cu o privire care, ntr-adevr, oglindea team i
nencredere.
El, neputndu-i suporta privirea, se ridic, i acum el se duse s
se uite afar, pe fereastr.
i vorbi de acolo:
Tu totdeauna ai lost o fire emotiv. Probabil te-a impresionat
ceea ce i-am povestit.
Cum, Iancule! T u spui c sunt o fire emotiv?
Da, eu! Ce gseti de mirare n asta? Nu i-am spus-o pn
acum niciodat?
Nu, nu mi-ai spus-o!
Probabil c nu s-o fi ivit ocazia.
Ba, da! Ocazii au fost mai multe. i' de fiecrei dat, ai spus c
am o fire., Ii mai aduci aminte ce fel de fire spuneai c am?
Ce rost are s pierdem acuma vremea cu o asemenea discuie
caraghioas?

 Poate c e caraghioas. Dar, te rog, s repei, acum, ce fel de fire

spuneai c am.
Te rog, Irina, s nelegi, c nu mi-e deloc gndul la asemenea
copilrii.
i n sinea sa: Iari m-am scpat i i-am zis Irina. Dac, cel
puin a ti cum naiba o alint Iancu.
Va s zic, nu vrei?
Te rog s fii nelegtoare.
Atunci nu-mi mai spune Irina. Strig-m cu numele pe care mi
l-ai dat tu. Vreau s-1 aud mcar o dat.
Ea a simit. Ea tie! Al naibii ghinion!
Vreau s-1 aud. Poate c, dac ai s m strigi cu numele pe
care mi l-ai dat tu, i cu care numai tu m strigi, n-are s-mi mai fie
fric de tine. Poate n-are s mai mi se par. C tu nu eti Iancu.
Irina, ce se ntmpl cu tine? Cum poi spune c nu sunt
Iancu? Doamne, ce de-a prostii spui pe ziua de astzi 1.
Tocmai n aceasta const nefirescul, straniul. E absurd s-mi
nchipui c nu eti Iancu, i cu toate acestea te simt ca pe un strin, nu
m bucur c sunt aici, ci, dimpotriv, mi-e fric de tine, cu fiecare clip
care trece mi-e mai tare fric.
ntors cu spatele n-o vedea. Privea posomorit jos, n strad. I se
fcuse dintr-o dat sete, atta sete, nct ar fi dat peste cap cel puin o
jumtate de sticl cu coniac.
Iancule, nu poate s fie o vraj, fiindc nu exist nici vrjitoare
i nici duhuri, dar simt aa, de parc a fi prad unei vrji rele sau a
unui comar ngrozitor. Te rog, Iancule, risipete vraja asta rea!<
Dar cum naiba?
Strig-m cu numele pe care mi l-ai dat tu.
Dai nu nelegi, tmpito, c te-a striga, dac a ti numele acela?
o apostrof n gnd.
i furios, ncepu s caute n buzunare pachetul de igri, pe care
ns nu-1 gsi.
Nici nu te uii la minei. De ce nu te uii la mine? Vreau s-i vd
ochii. Poate c ei mi vor spune cine eti tu, Iancule!
Se ntoarse brusc cu faa spre ea.
Poftim!
Ea, instinctiv, se trase n fundul patului. Cu spatele Ia perete, cu
picioarele adunate sub ea, cu palmele acoperindu-i obrajii se uita la el

cu ochii holbai, ochi care parc oglindeau spaima tuturoT fpturilor de

pe prnnt lipsite de aprare.
Dndu-i seama ct fric avea de el, din nou o apostrof n gnd:
Proasto! i-e fric s nu te ucid? N-avea team 1 Eu lucrez curat! Nu-mi
place sngele. 'Apoi cu voce rspicat:
Ai dreptate! Eu nu sunt Iancu.
Fata se ghemui i mai mult la perete, iar ochii ei, care erau foarte
frumoi, exprimar acum n i mai mare msur frica.
Am tiut! Am simit! Dar nu pricep nimic!
Dei nu sunt Iancu, nu ai motiv s-i fie fric de mine.
Linitete-te!
Cine eti? ntreb att de ncet i cu o voce att de tremurnd,
nct abia o auzi.
Sunt fratele lui geamn.
N-am tiut c Iancu are un Irate. Niciodat nu mi-a vorbit
despre dumneata. Totui, cred c de data asta nu m mini. O
asemnare att de uluitoare.
Apoi, dintr-o dat nelinitit:
Unde este Iancu?
Ai s afli ndat.
i strfulgerat de un gnd salvator ntreb cu prefcut naivitate:
Dumneata cine eti? Ce raporturi nu ntreb' din curiozitate
exist ntre dumneata i fratele meu?
ii n gnd, mulumit de sine i S vedem dac se prinde. Cum
naiba nu mi-a venit n minte ideea asta de la nceput?
Sunt logodnica lui Iancu. Urmeaz s ne cstorim foarte
curnd. Am amnat, ateptnd transferul meu. L-am obinut i, cum iam mai spus, l am n poet.
i l iubeti mult pe Iancu?
Firete c-1 iubesc. Dar despre sentimentele mele nu-mi place
s vorbesc.
Va s zic, pot s am ncredere n dumneata. Vreau s spun, pot
s-i ncredinez un secret?
i lu o min grav i misterioas.
Bineneles, dac secretul privete pe Iancu.
Atunci ascult. De la o vreme ncoace, la muzeu se petrec
lucruri care ies cu totul din comun. Acum zece sile a fost omort un
ndrumtor.
tiu I Anton Negu. Mi-a scris Iancu. L-am cunoscut.

 Mai trziu, peste cteva zile, au fost furate nite obiecte de art.
Ieri, o nou crim. Intendentul nostru, unul Luca Mntulescu, a fost
njunghiat.
i miliia?
Miliia, deocamdat, nu a descoperit pe vinovai. Dar, pn la
urm, are s pun mna pe ei. n privina asta.
Se opri la timp, prudent, fraza nceput terminnd-o doar n gnd:
. Poi s m crezi, fiindc m-am convins pe propria mea piele.
Bine, i ce legtur au toate acestea cu Iancu? Unde-i Iancu?
Ai s afli ndat. Dar ce voiam s spun? Da! C noi, adic Iancu
i cu mine, suntem convini c toate aceste frdelegi sunt opera
aceluiai mizerabil.
Pentru numele lui Dumnezeu, unde este Iancu?
Iancu se ascunde.
Se ascunde! Dar de ce se ascunde? Este i yiaa lui In
primejdie? Te conjur, spune-mi lmurete-m! Nu m chinui atta
Asta i intenionez. Dar dac ai s m ntrerupi mereu.
IN-am s te mai ntrerup.
i-am spus c toate frdelegile ntmplate la noi la muzeu sunt
opera aceluiai criminal. Mare lucru dac n-o fi un maniac, un nebun.
Ei bine, din cauza acestui criminal periculos, din cauza acestui
nebun, la un moment dat viaa lui Iancu era n mare primejdie. Mai
direct spus, l atepta i pe Iancu soarta lui Anton Negua.
Dumnezeule I
i biata fat, ngrozit, ncepu s-i frng minile de disperare.
Da! Aa stteau lucrurile la un moment dat. Desigur, ai s m
ntrebi: Cum de a putut afla Iancu c viaa sa se afl n mare primejdie?
Simplu: a fost avertizat, chiar de ctre criminal, printr-un bileel pe care
scria: Data viitoare tu vii la rnd.
i nu s-a putut descoperi, dup scris, autorul biletului
Ce naiv eti! Dar ce-i nchipui c individul 1-a scris cu mna
lui? n cazul acesta putea s-1 i semneze. S-a folosit de litere decupate
dintr-un ziar. Nu tiu ns din ce motiv, n ultimul moment criminalul ia schimbat planul. n locul lui Iancu, respectiv al meu, 1-a preferat pe
Luca. Cum s-ar spune, s-a milostivit de mine i mai m-a lsat s triesc.
M mir c mai i poi glumi.
Ce vrei, aa sunt eu! se grozvi, schind un Xmbet de
ngduin. Nu m simt n elementul meu dect acolo unde primejdia e
mai mare.

Mimnd pe omul obinuit cu primejdia, i aprinse o igar.

Fumezi? o ntreb oferindu-i pachetul de igri.
Mulumesc! Acum nu L.
Va s zic. Iancu nu i-a spus c are un frate?
IAbsolut niciodat.
Bravo lui I nseamn c tie s pstreze un se-! cre. In ceea ce
te privete i cred c m pricep la oameni sper c i dumneata, dac
trebuie, tii s-i tii gura. Nu m nel oare?
Nu-mi place n general s plvrgesc, i cu att lnai puin
atunci cnd mi se atrage atenia.
Foarte bine, fiindc cele ce vei afla constituie un secret, un mare
secret. Dar s revenim la Iancu. Atunci cnd a primit scrisoarea de
ameninare, s-a speriat foarte tare i mi-a telefonat s viu neaprat. E de
prisos s-i mai spun c, fr s mai zbovesc o clip, m-am urcat n
primul Lren. Aflnd despre ce este vorba, ti mrturisesc, la nceput
teama lui mi s-a prut exagerat. Dup dou zile ns, timp n care am
fcut unele cercetri personale, mi-am schimbat prerea. M-am putut
convinge c din pcate, ntr-adevr, viaa lui se afla n mare primejdie.
Bine, dar ce are criminalul de mprit cu Iancu?
Cu el, ca persoan, cred c nimic. Dar Iancu l deranjeaz din
alt motiv, despre care ns nu-mi este ngduit s vorbesc. E secret. Un
mare secret. Secret de stat. Te rog s nelegi, fr s mai pui n-t
trebri.
neleg! neleg, i m cutremur gndindu-m prin ce mare
primejdie a trecut Iancu.
Deci, dndu-mi seama de primejdia real care l pate, m-am
hotrt s-1 salvez. L-am trimis s se odihneasc undeva, cu un
geamantan plin cu cri,; iar eu i-am luat locul.
i se uit la ea nveselit, de parc toat treaba aceasta numai l-ar
fi amuzat.
Bine, dar Iancu a acceptat?
De ce s nu accepte?
Totui primejdia n care te vrai dumneata n; locul lui.
Te rog, s nu care cumva s gndeti ru despre el, fiindc ar
nsemna s comii o nedreptate. Dac Iancu ar fi tiut c, acceptnd, mi
primejduiesc, efec tiv, viaa, poi fi sigur c n-ar fi acceptat nici n
ruptul capului.

 Nu neleg! De vreme ce primejdia exista, de ce ea era real

numai pentru Iancu nu i pentru dumneata care urma s intri. N pielea
lui?
Fiindc n meseria mea primejdia constituie elementul natural.
Mrturisindu-i aceasta, s tii c i-am descoperit un mare secret.
i? Asta poate s nsemne c dumneata, mai mult dect Iancu,
eti apt s te aperi de primejdie, dar nu nseamn c substituindu-te lui,
primejdia a ncetat s existe.
Tare mai eti scrupuloas! i fiindc mi-e teac c ai putea s
gndeti pn la urm ru despre el, n-am ncotro i va trebui s-i
dezvlui un alt secret. Ei bine, afl c Iancu n-a avut ncotro i a trebuit
s accepte, fiindc sunt n locul lui n. Misiune oficial. Pricepi?
Cred c da! In orice caz, n mine poi s ai ncredere. i repet,
nu sunt obinuit s plvrgesc.
Dac a fi fost convins de contrariu, nu i-a fi spus.
i cei de la muzeu n-au observat c nu eti Iancu?
Nu! Cel puin pn acuma. De altfel, nu cred c va trebui s joc
mult timp rolul acesta.
Vrei s spui c nu va trece mult timp pn s dai de urma
asasinului?
Da!
i ct crezi c va mai dura?
Poate nc o sptmn.
i pn atunci nu-1 voi putea vedea pe Iancu?
Nu! Te rog s nelegi c lucrul acesta nu este posibil.
Spune-mi cel puin unde a plecat.
Se afl undeva, aici, n ora.
Aici, n ora, i s nu-1 pot vedea l
E ia interesul vostru.
Cel puin o scrisoare pot s-i trimit prin dunu neata?
Nu e. Recomandabil.; iDe ce?
Din motive obiective i subiective. Mai nti, cele obiective: dac
mi dai o scrisoare, ya trebui s i-o duc. Or, eu m feresc s trec pe la el.
Proverbul spune, i pe bun dreptate, c prudena e mama ineJepciuniL
Prevederea l l corect Irina.
Concluzia e valabil i n ceea ce privete prudena. i apoi mai
exist un motiv, unul subiectiv; E bine oare ca Iancu s afle c eti aici i
totui s nu aib voie s te vad? Dumneata ai ce s faci n acest
rstimp. Munca de fiecare zi acolo unde lucrezi, iar dup program te poi

plimba sau te poi duce la un spectacol. Pe cnd el e obligat s stea tot

timpul n cas i s citeasc.
Bietul biat l l comptimi Irina i n ochii ei rumoi aprur
lacrimile.
Trebuie s fii cu mine de acord c singurtatea l-ar deveni mult
mai greu de suportai dac ar ti c te afli n ora.
Ai dreptate 1 De aceea neavnd ncotro va trebui s m
resemnez i s m obinuiesc cu gndul c nu-1 voi putea vedea dect
peste zece zile.
Exact L. Peste zece zile! inu s-o asigure, el nsui convins c n
rstimpul acesta v izbuti s intre n posesia diamantelor.
i dac n zece zile nu reueti s-i ndeplineti misiunea?
Imposibil!
Dac, prin absurd, nu vei izbuti?
Atunci, peste zece zile te voi duce la Iancu. Bine?
Foarte bine!
i pentru prima dat zmbi.
Zmbetul prilejui lui Titus Popescu urmtoarea reflecie: Eti tu
tmpit de cinstit, mi frate, dar trebuie s recunosc, mi, c n materie
de femei n-ai gusturi proaste.
Un sfert de or mai trziu, Irina pleca, condus pn n strad de
Titus Popescu, Pe urm, dup ce n-o mai vzu, se ntoarse n cas
fluiernd.
De sus, de la fereastr, mai privi o dat dup ea vorbindu-i siei:
Uit-te, domnule, ce uor a mers! Bine c, la nceput, cnd mi
pierdusem capul nu am fcut vreo prostie pe care s-o regret apoi toat
viaa.
i fcu trei cruci, dup care plec de la fereastr. Bine dispus, se
aez ntr-un fotoliu i, ntorcnd din nou pe dos fotografiile, ncepu s
cerceteze cu mare atenie desenele.
Cpitanul Ovezea se plimba de la un capt la altul al camerei cu
minile la spate, cu igara stins n gur, aproape ntreag. Din cnd n
cnd, atunci cnd ajungea n dreptul biroului se oprea ca s citeasc
urmtoarele cuvinte scrise cu majuscule, pe o coal de hrtie:
'APARTAMENTUL CU LAMBRIURI DIN LEMN DE PIPER
Oricrui om din afar, faptul c el se oprea att de des s citeasc
ceea ce era scris pe hrtia aceea i s-ar fi prut un lucru de mirare,
pentru c, la drept vorbind, cele cteva cuvinte puteau fi uor memorate.
Dar, cel mai mult s-ar fi mirat el nsui dac, dedublndu-se, ar fi putut

vedea ce face. Pentru c, de fapt, gndurile care l frmntau nu aveau

nici o legtur cu acel apartament.
Cpitanul Ovezea se gndea, de fapt, la Dana Milea. Toate
evenimentele tragice sau numai neobinuite, ntmplate la Castel n
ultimele zece zile, erau legate, ntr-un fel sau altul, de numele ei. Cu
prilejul morii lui Anton Negu, ea fusese aceea care v zuse umbra
asasinului. Mai pe urm, cnd acesta montase pseudofurlul, tocmai
broa ei se gsise n Rotond. In fine, acum cnd acelai criminal
ncercase s-1 omoare pe Luca Mntulescu, tot Dana Milea era aceea
care descoperise, n sertarul cu fundul dublu, pumnalul cu care fusese
njunghiat intendentul.
n tot ceea ce ntreprinsese asasinul, sub o form sau alta, i fr
voia ei, Dana Milea constituise o piedic sau i dejucase inteniile. De
aceea, chiar de la nceput, viaa ei fusese n primejdie. Dar mai ales dup
ce, citindu-i scrisoarea, aflase c planul de a o compromite dduse gre,
primejdia devenise pentru ea cu adevrat real. Tocmai de aceea fusese
atunci nsrcinat un lucrtor al miliiei s vegheze asupra ei i, la nevoie,
s-o apere. Cu toate acestea, abia acum, dup tentativa de crim
mpotriva lui Luca Mntulescu, viaa ei se gsea mai n primejdie dect
oricnd. Faptul c cineva veghea asupra ei nu-1 linitea. Fiindc aceast
veghe nceta n orele cnd ea se afla la muzeu, adic tocmai n locul unde
asasinul se simea mai n largul su, i unde pn acum doi oameni
czuser victime ferocitii sale. Parc monstrul, ca s poat ucide, avea
neaprat nevoie de decorul i ambiana vechiului Castel, unde, cu ani n
urm, huzurise un rege zgrcit i hapsn, care avusese pe contiin
printre altele multe ticloii i asasinarea a unsprezece mii de rani
romni.
Neaprat, n aceste cteva zile cte mai avem nevoie ca s dm de
firul ntregii afaceri, Dana Milea nu va mai trebui s lucreze la muzeu!
Pe urm, imediat, ca o continuare fireasc a gndului de mai
nainte: Dar pe Luca Mntulescu de ce a ncercat s-1 omoare? Ce
motive au existat, att de puternice, ca s se scape de el naintea Danei,
de care, tim precis, are de ce s se team?
i deodat, strfulgerat de un gnd, se repezi la telefon i form
numrul directorului Cociuban.
Urmrirea abia ncepe ntre director i cpitan avu Toc
urmtoarea con- vorbire r
Alo, tovarul director (
Eu sunt ' Cine-i la telefon?

 V salut cpitanul Ovezea. Suntei singur n birou?

Singur.
Pn la ce or rmnei la muzeu?
Pn la terminarea programului. De ce m ntrebai?
Fiindc a vrea s trec pe la dumneavoastr. Dar nu acum, ci
mai nspre prnz. Se poate?
V atept, tovare cpitan.
Cu un sfert de or nainte de nchidere, cpitanul Ovezea intra n
cabinetul directorului Cociuban.
Cu ce v pot fi de folos, tovare cpitan?
Tovare director, nu tii dac lipsete ceva din inventarul slii
de arme?
Nu tiu! Aa, la o prim vedere, cu excepia mantiei de cavaler al
ordinului Mihai Viteazul, nu pare s lipseasc nimic.
Avei la d-voastr inventarul?
Desigur 1 Originalul. l pstrez aici, la mine, n seif.
Atunci e perfect.
Credei c iari s-a furat ceva, de data asta din sala de arme?
ntreb directorul ngrijorat.
Nu tiu nc nimic precis, tovare director. M ntreb dac Luca
Mntulescu ar mai fi fost njunghiat, n cazul cnd nu ar fi trebuit s
verifice inventarul slii de arme.
Credei?
Deocamdat e o ipotez. mi trebuie dovada material i tocmai
aceasta m-a adus la dumneavoastr. E necesar s-o lum de la capt i s
ducem la bun sfrit ceea ce n-a putut termina Luca Mntulescu. Adic
s verificm inventarul slii de arme. mi pare ru c vei ntrzia de la
mas, dar e absolut ne cesar s facem mpreun treaba asta. Propun s
ncepem imediat ce pleac oamenii.
S opresc pe careva s ne ajute?
Nu! Verificarea o vom face numai noi doi. i, Indiferent de
rezultat, nimeni nu va trebui s afle.
Bineneles! S dau numai un telefon acas, ca 6 nu m mai
atepte cu masa.
n timp ce directorul Cociuban telefona acas, cpitanul Ovezea i
trsese un scaun lng fereastr. Voia ca de acolo s asiste la plecarea
salariailor muzeului.
Cele dinti plecar supraveghetoarele, grbite, vesele. Pe urm,
Ana Lupea mpreun cu Angela Ornescu, ultima vorbind i gesticund,

Ana ascultnd-o cu un aer absent i plictisit. Falsul Iancu Popescu i

Clin Stamate ieir deodat. Popescu povestea pesemne ceva hazliu,
fiindc cellalt rdea cu poft. La scurt interval prsir muzeul Dana
Milea i Ion Mocanu. Plecar inndu-se de mn, ca doi liceeni. La
urm de tot i singur Dan Tomescu. Cnd se vzu afar, scoase din
buzunar micul su Lucreiu i, tacticos, de parc s-ar fi plimbat, se
cufund n lectura foarte pmntescului poet latin. I Cpitanul Ovezea
privi ctva timp n urma lor, gniditor. Asistase, nevzut, la plecarea
tuturor. Unul dintre ei, sigur era asasinul. i, cu toate acestea, se
comportase calm, normal, fr s trezeasc bnuieli. [. Ridic din umeri
i prsi fereastra. | Au plecat toi, n afar de Marin, l anun pe
director.
De obicei nu pleac naintea mea.
Expediai-1 i pe el, ca s putem ncepe.
Zece minute mai trziu, cnd rmaser singuri, ncepur
verificarea. Cpitanul citea denumirea obiectului dup inventar iar
directorul verifica dac se afla la locul su. Operaia dur patru ore.
Rezultatul acestei munci destul de plictisitoare fu altul dect acela la
care se ateptase cpitanul Ovezea. Cu excepia pelerinei, nioi un alt
obiect nu lipsea din inventar.
Directorul Cociuban rsufl uurat:
Parc mi s-a luat o piatr de pe inim f
Acesta e inventarul complet Nu mai exist cumva vreo anex?
insist cpitanul.
Nu, tovare cpitan! E ultimul, i cel ma! complet.
Foarte curios I. Nu lipsete nimic! Atunci 3e ce a fost njunghiat
Luca Mntulescu tocmai n timp ce verifica obiectele din inventar?
Directorul Cociuban ridic din umeri.
De fapt, ntrebarea nu lui i fusese adresat. Cpitanul Ovezea i
vorbise siei, tare.
Observnd ns c directorul ridic din umeri i spuse, apsnd pe
fiecare cuvnt:
i totui, tovare director, Luca Mntulescu S fost ucis din
cauza inventarului.
Bine, dar ai vzut c nu lipsete nimic.
Da, nu lipsete.
Atunci?
Poate c lipsea atunci cnd Luca Mntulescu 3 nceput
verificarea.

 Da! Aceasta ar fi o explicaie. Dar spunei-mi', v rog I Cum i

mai este lui Luca? Exist anse s scape?
Medicul ef m-a asigurat c va scpa cu viaa. Din pcate nc
nu poate vorbi.
Ei, dac ar putea vorbi!
Cnd spuneai c trebuie s vin comisia de la! Bucureti?
Azi, mine neaprat pic.
Cnd va veni, v rog s m anunai i pe minei
Bineneles
i acum s mergem! Dei rezultatul nu a fost cel scontat de
mine, n ceea ce v privete, acum putei fi sigur c verificarea fcut de
ctre comisie nu se va solda cu vreo surpriz neplcut pentru
dumneavoastr.
Mm
M Cpitanul Ovezea mnc ceva n prip la un bufet, l cnd
ajunse la miliie, ofierul de serviciu l anun c este ateptat de ctre
maiorul Mrcineanu. L fAl fost la Castel? Te-am cutat! r Da, tovare
maior I Am fost la Castel. Ati avut nevoie de mine?
I '- Nu n mod special. Raporteaz-mi ce ai fcut a-: colo.
Cpitanul Ovezea i povesti pe larg de ce se dusese la Castel i ce
anume fcuse. KMaiorul l ascult atent, fr s-1 ntrerup.
I '- Cred c raionamentul dumitale e just, i spuse '! maiorul dup
ce acesta termin de raportat. Nici eu nu vd din ce alt motiv l-ar fi
njunghiat pe Luca Mntulescu.
Am lsat vorb directorului ca atunci cnd vine Comisia s m
anune i pe mine. Ti iE o comisie de experi?
> Aa mi-a spus Cociuban.? S f-> n ce direcie crezi c ar putea
s te ajute?
nc nu tiu, tovare maior. M-am gndit numai jf'fc experii
ne-ar putea da o mn de ajutor. In ce! fel ns, repet, nc nu tiu.
I 1- i totui, nu e chiar att de greu. Ia gndete-te puin I
Dac acceptm c asasinul a ncercat s-1 ucid pe Euca
Mntulescu numai din cauza inventarului, i 'dac la verificarea fcut
de dumneata mpreun cu; Idirectorul nu s-a gsit nici o lips, atunci nu
pot gxista dect dou explicaii. Prima: inventarul a fost rentregit dup
tentativa de asasinat a intendentului, deci a fost dictat tocmai de
necesitatea de a se completa inventarul. A doua: numai aparent invenirul
este complet, n legtur cu aceast a doua ipotez socot c va Irebui s
stai de vorb cu experii din comisie.

 Dac neleg bine, tovare maior, dumneavoastr presupunei

c Luca Mntulescu a fost njunghiat ca s nu descopere, verificnd
inventarul, c un anumit obiect de valoare a fost nlocuit cu un altul,
fara sau cu va'oare mai mic.
Etaci, tovare Ovezea!
Tovare maior, aceasta trebuie c este explicaia. V
mulumesc.
In alt ordine de idei, s tii c am ascultat la magnetofon
declaraia ps rarului. Ai avut dreptate. Foarte interesant i preioas
pentru noi. Dar, ia spune-mi! Crezi c acum toi protagonitii au intrat n
scen?
Cu excepia unuia, tovare maior.
A cruia?
Asta n-a putea preciza, fiindc, deocamdat, nu tiu cine srit
cei care acioneaz. Numericete ns, se pare c unul e nc lips la
apel. S m explic: Profesorul, care, bineneles, nu e profesor, s-ar putea
s fie deinutul, cu nr. 8317, respectiv Tiberiu Fotiade. Ziarista cu
ochelari fumurii, probabil, femeia care a vizitat-o pe btrn. Lipsete la
apel cel de-al treilea personaj, respectiv nepotul. Sau invers: dac
profesorul este nepotul, atunci Tiberiu Fotiade este acela care nc n-a
intrat n scen.
Nu-i deloc sigur c n-au intrat n scen toate personajele. Oare
este exclus ca cel de-al treilea personaj fie nepotul, fie Tiberiu Fotiade
s acioneze din umbr, fr ca noi s prindem, deocamdat, de veste?
Avei dreptate, nu este deloc exclus!
Dar n legtur cu declaraia psrarului, altceva vreau s aflu
de la dumneata. Anume, de ce o gseti att de interesant?
n primul rnd pentru c acum acceptnd ca adevrat
ipoteza d-voastr tim c toi protagonitii se afl n scen. n al doilea,
tim, de data asta precis, c toate cele trei fire se mpletesc la Castel, i
c, deci, nu am greit mutndu-ne cartierul general aici, la Caraiman.
n al treilea, tim c interesul bandiilor este circumscris numai la dou
apartamente din Castel: unul, apartamentul secret n care a locuit, pe
vremuri, Beatrice Popeea, cellalt., acela n care a locuit rivala sa, AnaMaria Fotiade. n al patrulea, putem emite ipoteza c toi cei trei b -idii
urmresc aceeai tint. n al cincilea, de vreme e att profesorul, ct i
ziarista l-au descusut pe bot rin n legtur cu Castelul, nseamn c, pe
o cale sau alta amndoi au acces acolo. n al aselea rnd, putem

presupune c amndoi urmresc aceeai tint, eventual fr s tie unul

de cellalt.
Deocamdat cred c n acestea const importana depoziiei
ambelanului.
Mda! i altceva?
Tovare maior, declaraia psrarului nate multe ntrebri.
De exemplu I
De ce profesorul s-a interesat de apartamentul Beatricei Popeea,
iar ziarista, de al Anei-Maria Fotiade? Trebuie s tragem concluzia c se
afl n joc dou mize?
Pentru prima dat te aud pronunnd termenul acesta.
i cel puin nu tiu dac e cel mai potrivit.
ILa ce te referi
La ceea ce exist n cele dou apa rtmentA Sau numai ntrunui i care intereseaz n mod deosebit att pe profesor ct i pe
ziarist. Cci nu putem accepta c au ncercat amndoi s-1 trag de
limb pe psrar n legtur cu apartamentele numai din simpl
curiozitate.
Va s zic, ceea ce eventual exist ascuns ntr-unui sau n
amndou apartamentele numeti dumneata miz.
Exact, tovare maior.
Bine, de acord s considerm cuvntul miz oa un termen
convenional. Mi se pare ns profund greit s presupui c ar putea
exista n fiecare apartament cte o miz. Faptul c profesorul s-a
interesat de apartamentul btrnei Popeea, iar ziarista de al Knei-Maria
Fotiade ar putea s nsemne, mai curnd, c informaiile pe care le dein
n legtur cu miza sunt contradictorii.
Nu crezi c ipoteza aceasta pare mult mai probabil?
Ba da, tovare maior! Am spus dou, numai pentru a nu
exclude i aceast ipotez, orict de puin probabil pare. Indiferent ins
de numrul mizelor. i altceva ar fi extrem de important s cunoatem:
ci dintre cei care au interesul s ajung la miz au doar acces n Castel
i ci fac parte din personalul muzeului?
i de ce crezi c aceasta e atil de important?
Fiindc msurile de paz pe care trebuie s ie lum depind n
mare msur de rspunsul la aceast ntrebare
Explic-te, te rog!
In primul rnd, n legtur cu miza. tim c trei indivizi toi
trei sau, poate, unii numai, cu cazier urmresc s pun mna pe miza

ascuns ntr-unui clin cele dou apartamente. Poate m vei ntreba, de

ci nu i al patrulea, respectiv asasinul? Pentru c, n cazul cnd i
acesta din urm urmrete s pun mna pe aceeai miz, nu ar fi
transportat presupusul cadavru al lui Luca Mntulescu tocmai n
apartamentul cu lambriuri din lemn de piper. Faptul c 1-a ascuns
tocmai acolo nseamn c nu-i de seama de importana apartamentului
aceluia n raport cu miza.
Dar dac totui a fcut-o, desi cunoate ce importan are
apartamentul?
Imposibil!
De ce?
Fiindc nu avem dreptul, dac inem seama de felul cum a
lucrat pn aeuima asasinul, s presupunem c i-a interzis, cu bun
tiin accesul la apartament.
Vrei s spui c ar fi trebuit s-i vin n minte c noi,
descoperind pe intendent acolo, vom lua msuri de paz a
apartamentului 7
Exact, tovare maior.
Dar dac el deine informaia c miza se afl n cellalt
apartament? n acest caz, mai consideri c i-a interzis, cu bun tiin,
accesul la miz?
In acest caz, desigur c nu. Deci, tovare maior,
dumneavoastr suntei de prere c i asasinul urmrete aceeai miz?
Nu! Nu sunt deloc de aceast prere. i-am pus ns ntrebarea,
fiindc am vrut s constat dac, pornind de la un raionament just, ai
tras toate concluziile posibile.
i ce ati constatat, tovare maior, dac mi este ngduit s
ntreb?
C nu, tovare cpitan. S rezumm. Dumneata ai spus: Dac
asasinul ar urmri aceeai miz nu i-ar fi nchis singur accesul la ea,
ascunznd presupusul cadavru tocmai n apartamentul unde tie c ea
se gsete. Raionamentul e just, i sunt cu totul de acord cu el. Dar eu
te-a, m ntrebat: dar dac el deine informaia c miza se afl ascuns n
cellalt apartament? A fost justificat ntrebarea mea? Da, fiindc din
cele relatate de psrar reiese c n ceea ce privete locul unde se afl
ascuns miza nu exist un consens de preri. Punndu-i aceast
ntrebare, dumneata ai nceput s te clatini, s te ndoieti c
raionamentul de la care ai pornit mai st n picioare. Tocmai fiindc nu
ai gndit toate concluziile posibile. Dac aa s-ar fi ntmplat, atunci

cnd mi-ai rspuns c asasinul nu i-ar fi interzis, cu bun tiin,

accesul la miz nu te-ai fi referit la apartament ci la ntreg etajul. i
atunci nu i-a mai fi pus cea de-a doua ntrebare care te-a derutat
fiindc rspunsul dumitale mi-ar fi dovedit c nu te-ai oprit la jumtatea
drumului.
Deci, n ciuda faptului c nu ai gndit pn la capt,
raionamentul de la care ai pornit e just. Nu este posibil ca asasinul s
urmreasc aceeai miz fiindc nu l-ar fi transportat pe intendent la
etajul doi, tocmai fiindc ar fi trebuit s-i dea seama c noi vom lua
msuri nu numai n legtur cu apartamentele, ci cu ntreg etajul fapt
care se va ntmpla. Chiar dumneata spuneai mai adineori c e necesar
s lum unele msuri Concret, la cel fel de msuri te refereai?
Tovare maior, va trebui s lum atare msuri nct s putem
aresta pe oricine nr ncerca, urcnd Ia etajul doi, s pun mna pe nizi.
i cnd spun oricine m gndesc la profesor, la ziarist, la nepot. O
asemenea msur se impune mai ales dacS, tn ciuda rezultatului negativ
al cercetrii, nu respingem de plano posibilitatea c totui cineva, cu sau
fr ajutorul vreunuia dintre salariai, a putut ptrunde n muzeu
Concret, cum vrei s procedezi?
Tovare maior, a avea nevoie de doi oameni care s asigure
paza etajului.
Unul nu ajunge?
Tovare maior, tii c etajul doi e dispus n jurul holului de
onoare. Apartamentul btrnei Popeea se afl la nord, cel al Anei-Maria
Fotiade, la sud. ntre ele, culoarul circular. Din cauza aceasta, acela care
ar supraveghea apartamentul cu lambriuri din lemn de piper nu ar
putea ti ce se ntmpl n ceDUalt apartament, i invers. Desigur, dac
ar exista numai o singur cale de acces la etaj, treaba s-ar! simplifica.
Am fixa postul de observaie, s zicem, n imediata apropierea scrilor.
La etaj ns se poate ajunge pe trei ci' diferite: pe scara obinuit, pe
scara secret i, n fine, cu liftul. Dup cum vedei, din cauza condiiilor
speciale, este imposibil ca un singur om s poat ine sub observaie
ambele apartamente dect dac ar circula tot timpul de la un
apartament la altul. Or, aceasta n general nu poate constitui o soluie,
cu att mai puin n cazul nostru special.
Ca supravegherea etajului s dea rezultate este necesar ca
msurile ce le vom lua s rmn conspirative. Amintind de aa-zisa
nzreal a intendentului, relevai pe bun dreptate c e posibil ca cel
care s-a strecurat n Castel s fi fost ajutat din interior. Asta nseamn c

absolut tot ceea ce vom ntre-: prinde trebuie s rmn secret i pentru
cei dinuntru, i pentru cei din afar. Dar ia gndete-te! Cei doi oameni
de care ai nevoie vor trebui schimbai, c doar nu le vom duce mncare
cu sufertaul. Vezi dumneata posibilitatea ca oamenii notri s vin i s
plece, fr ca niciunul, dar absolut niciunul din salariaii muzeului s
prind de veste? Team mi-e c, pn la urm, secretul nostru ar ajunge
ca acela al lui Polichinelle.
Asta-i cam aa, tovare maior.
De aceea, eu cred c cea mai bun soluie ar fi dac am instala
n ambele apartamente aparate speciale, cu declanare automat, care
s nregistreze pe' pelicul pe toi aceia care ar intra acolo, Procednd
astfel, asigurm o conspirativitate perfect.
n schimb, tovare maior, nu putem nltura unele
inconveniente.
De pild!
Dac aparatul nregistreaz imaginea cuiva ciinoscut, spre pild
a lui Fotiade, sau, eventual, a vreunuia dintre salariai, atunci totul e n
perfect ordine. Vom ti pe cine trebuie s arestm. Dar daca ptrunde
n apartament s zicem nepotul sau altcineva tot att de necunoscut
nou, ce facem n acest caz? Unde l vom gsi dup aceea?
S zicem c se ntmpl aa. Dar, tovare cpitan, esenialul e
s nu-i speriem tocmai acum. Fiindc a sosit timpul s terminm cu
bandiii tia. Mai devreme m-a chemat la telefon tovarul colonel i! ma ntrebat cnd ne ntoarcem. I-am spus c n cel mult cinci zile vom fi
napoi la Bucureti. Mi se pare c suntem aici de apte zile, nu?
Exact, tovare maior.
Va s zic ne-am neles. Repezim un om de-al lui Borcea la
Bucureti, dup aparate. Are timp s se ntoarc chiar n noaptea
aceasta, iar mine diminea le instalm. Instalarea ridic vreo problem

Niciuna, tovare maior! Voi instala personal aparatele. Cu acest

prilej, voi continua investigaiile n legtur cu miza. E o treab extrem
de dificil sa caui ceva care sigur exist, dar fr s tii ce anume
trebuie s gseti.
TAtunci du-te la Borcea, pune-1 la curent cu cele Ce am discutat
i cere-i s trimit un om la Bucureti. i d-i dumneata toate indicaiile
unde i cui trebuie s se adreseze pentru aparate.
Dup aceea mi voi permite s revin, tovare maior. A vrea s
v cer prerea ntr-o problem care o privete pe Dana Milea.

 Bineneles! Dup ce vorbeti cu Borcea, vino.

Cpitanul Ovezea tocmai se pregtea s plece cnd Intr pe u
eful miliiei.
S trii, tovare maior.
A, dumneata erai! Noroc I Stai jos. Tocmai despre dumneata era
vorba. Va trebui s ne dai un om care s ne aduc de la Bucureti nite
aparate. Ovezea are s te pun n curent.
i deoarece cpitanul Borcea se tot uita pe o foaie de hrtie,
adug: iDar ce-i cu hrtia aceea?
Tovare maior, tim cui aparin amprentele de pe pumnal.
Cui?
Lui Marin, omul de serviciu de la muzeu.
Imposibili exclam cpitanul Ovezea.
RPoftim, aici, dovada.
Maiorul i cpitanul Ovezea confruntar amprentele gsite pe
pumnal cu cele ale lui Marin. Identitatea era perfect.
Mda! Nu mai ncape nici o ndoial, murmur cpitanul Ovezea.
Pe lista dumitale, Ovezea, Marin unde figureaz?
Tovare maior, la nceput era trecut pe lista celor bnuii. In
ultimul timp, revizuind lista, l-am ters.
i l-ai trecut pe lista probabililor.
Nu, tovare maior I L-am ters definitiv de pe toate listele.
Ca s fiu sincer, tovare maior, i pentru mine Marin a fost
ultimul pe care l-a fi putut bnui, spuse cpitanul Borcea.
Cpitanul Ovezea, privind cu lupa amprentele, murmur:
Marin, omul acesta cu privirea blajin i deschis i care atunci
cnd a vzut trupul scldat n snge al lui Luca a izbucnit n hohote de
plns, ca un copil. Marin ucigaul lui Anton Negua i doar din
ntmplare nu i al lui Luca Mntulescu. Este oare posibil ca individul
acesta s fie n realitate o fiar setoas de snge?
Pare, ntr-adevr, de necrezut, dar s-au mai vzut astfel de
cazuri, vorbi cpitanul Borcea. Asemenea indivizi sunt cu att mai
primejdioi, cu ct se pricep n aa msur s ctige bunvoina i
simpatia oamenilor, nct reuesc s rmn mult timp n afara oricror
bnuieli.
V, Sublocotenentul Pavelescu imediat ce sosi se prezent
cpitanului Borcea.
S trii tovare cpitan I
Te-ai i ntors, Pavelescule?

 Chiar acum am picat, tovare cpitan.

i ai adus aparatele?
Le-am adus.
Ia imediat legtura cu tovarul cpitan Ovezea. Mi se pare c
va avea nevoie de dumneata ca s le instaleze.
Am neles 1
Altceva?
Altceva nimic, tovare cpitan. Adic ar mai fi ceva. Pe urm
pocnind clciele i lund poziia de drepi: Tovare cpitan, v rog snai permitei sa tv raportez c noi am luat examenul de literatur
rooiin cu nota zece.
Bravo! Felicitrile mele. Mai avei vreun examen?
Mai avem unul singur: socialismul tiinific. Dar la materia asta
suntem doctori. Aa c, joia viitoare vom fi cu examenul de stat luat
nc o dat felicitrile mele!
V mulumim!
Un minut mai trziu sublocotenentul Pavelescu prsea biroul
cpitanului Borcea i se ducea s-1 caute pe cpitanul Ovezea.
Sublocotenentul Pavelescu terminase Facultatea juridic n urm
cu un an, i tot atunci i dduse i examenul de stat. Vestea comunicat
cpitanului Borcea privea pe logodnica sa, care ddea examenul de stat
la Facultatea de filologie. Pentru ambii logodnici el constituia un
eveniment de deosebit importan, fiindc imediat dup aceea urmau
s se cstoreasc. Din acest motiv, ori de cte ori logodnica sa avea de
susinut un examen, emoiile prin care trecea sublocotenentul depeau
cu mult pe ale candidatei. Nu se linitea dect atunci cnd, prin telefon,
afla rezultatul.
Mi tovari, la Istoria R. P. R. Luarm nota nou! i vestea el
tovarii care, dup ce mprtiser emoiile tovarului lor,
mprteau acum i bucuria lui.
Pin i cpitanul Borcea, la curent cu marele eveniment, ceruse s
i se comunice de fiecare dat rezultatul. Aa se explic de ce, abia ntors
din misiune, sublocotenentul inuse s-1 informeze n legtur cu
penultimul examen, cu care prilej logodnica sa obinuse nota maxim.
XIV
(cpitanul Ovezea tia c Dana Milea vine din urm i, dinadins,
ca s-1 poat ajunge, se opri s-i aprind o igar. Dar, orict de mult
prelungi cutatul chibriturilor prin buzunare, i pe urm operaia
scpratului, ea tot nu-1 ajunse. Pn n cele din urm, fu nevoit s-i

continue drumul, mergnd ns foarte ncet. Dar nici aceast manevr

nu izbuti. In oglinda unei vitrine observ c distana dintre ei rmsese
aceeai.
Dei nu sunt n uniform, este imposibil s nu m fi recunoscut I
i spuse cpitanul Ovezea oarecum intrigat.
Desigur, ar fi putut s se opreasc i s-o atepte. Dar el voia ca
ntlnirea s par cu totul ntmpltoare. De altfel, chiar era. Fiind una
din puinele ocazii cnd Dana Milea nu era nsoit de Ion Mocanu, voia
s profite de aceast mprejurare ca s-i aduc la cunotin, direct,
hotrrea pe care o luase i pe care tocmai spre a i-o comunica prin
directorul Cociuban se ndrepta acum spre Gastel.
Bnuind c ea rmne intenionat n urm, i punind aceasta pe
seama unei excesive prudene ca urmare a recomandrii pe care i-o
fcuse se opri, ca din ntmplare, n faa unei vitrine, prefcndu-se c
l intereseaz n mod deosebit articolele de sDort expuse.
Cteva minute mai trziu, ntlnirea, inevitabil, pru cu totul
ntmpltoare.
Bun ziua, tovar Dana!
D-voastr erai, tovare cpitan! Nu v-am recunoscut. In haine
civile artai altfel.
Dei se strduia ca tonul s par ct mai natural, se cunotea ct
de colo c nu spune adevrul
Art altfel? Se poate. N-am tiut aceasta. Ei, dar mi pare bine
c v-am ntlnit. Tocmai m duceam la tovarul director.
Voiai s-mi transmitei ceva prin tovarul director? Foarte
bine, fiindc eu sunt tare. Tare grbit. Bun ziua, tovare cpitan.
Numai cteva clipe, tovar Milea! o reinu, intrigat de purtarea
ei. i ddea semea c ea cuta s se scane de el.
V-am spus c sunt foarte grbit.
Da, mi-ai spus. Dar i eu am s v aduc la cunotin ceva care
nu sufer amnare.
Tovarul director.
Dac tot v-am ntlnit, mai bine s aflai direct despre ce e
vorba.
V rog s fii ct mai scurt.
i oft resemnat.
De fapt, tovar Milea, este vorba d, e o propunere.
Atept s-o aud, tovare cpitan.

 Ai avea ceva mpotriv s v luai un mic concediu, s zicem de

maximum o sptmn?
n primul rnd, concediul pe anul acesta mi l-am luat, iar n al
doilea rnd, nu simt nevoia s m odihnesc. Nu neleg ce rost are
propunerea d-voastr.
Tovar Milea, n interesul d-voastr consider c este absolut
necesar s v luai un concediu de o sptmn.
Tovare cpitan zu c nu pricep. Dup cte tiu, l-ai arestat
pe Marin fiindc ai descoperit c amprentele de pe pumnal sunt ale lui.
Dac nu ai fi fcut aceast descoperire a fi putut crede c
recomandarea pe care mi-o facei este n legtur cu cele ntmplate la
Castel. Aa ins.
Poate n-ai reinut tovar Milea c este absolut numai n
interesul d-voastr s v luai concediul.
Ba da, am reinut foarte bine, i sunt mhnit c trebuie s v
refuz. mi dau seama c nu fac bine, dar nu pot altfel. Vedei, eu sunt
convins de contrariu: anume c este n interesul meu, n interesul
fericirii mele, ca n aceast perioad de timp s nu absentez de la
munc. Bun ziua 1
i izbucnind aproape n plns, i ntoarse spatele.
Cpitanul Ovezea, privind jn urma ei murmur: De neneles
aceast brusc schimbare! Mi fat ncpnat, ca s-i scap viaa, la
nevoie te voi sili. Dar nu cred c va trebui s recurgem la astfel de
msuri, fiindc sunt sigur c directorul va izbuti s te conving.
i lund aceast hotrre, porni grbit spre Castel.
n biroul directorului Cociuban se afla i Ghenea.
V salut, tovari!
Noroc, tovare cpitan! Ce v aduce la noi?
Tovare director, am venit s v cer sprijinul ntr-o problem
mai delicat, convins fiind d-voastr vei izbuti acolo unde eu am dat
gre. Este vorba de tovara Dana Milea. Noi socotim c, n interesul ei,
este necesar s-i ia nentrziat un concediu de maximum o sptmn.
Acum o jumtate de or ntlnind-o, ntmpltor, pe strad, i-am
fcut aceast propunere, dar m-a refuzat categoric. Totui este absolut
necesar ca n urmtoarele ase, apte zile s nu mai vin pe la muzeu
Dac neleg bine, tovare cpitan, nseamn c vrei s-o ferii
de mna asasinului.
Da, tovare director!
M Urmrirea abia ineepe

 i spuiei c v-a refuzat? M surprinde tocmai din partea ei o

asemenea purtare.
Cred c ceva se ntmpl cu ea. Mi-a prut schimbat,
nelinitit, a zice speriat chiar. tii cum i-a motivat refuzul? C este
n interesul ei, ca n aceast perioad de timp s nu absenteze de la
muzeu. La plecare a izbucnit n plns. Probabil c fat de d-voastr i va
deschide sufletul.
Voi ncerca, tovare cpitan.
V mulumesc 1
Altceva?
Nimic!
Atunci, dac ai terminat interveni Ghenea^ vreau eu s
discut cu d-voastr o problem.
V ascult, tovare Ghenea.
Exist dovezi nendoielnice c Marin indrilaru este vinovat,
tovare cpitan?
Ai fost, desigur, informat c amprentele de pe minerul
pumnalului cu care a ncercat s-1 ucid pe Luca Mntulescu i aparin.
Secretarul organizaiei de baz replic:
Tovare cpitan, dovada cu amprentele e un fapt peste care,
desigur, nu se poate trece. Totui, mi-e att de greu s cred c Marin a
putut face moarte de om. Il cunosc de cnd a venit aici, la noi, i tiu
cum a muncit i cum s-a purtat n toi aceti ani. De aceea, chiar dac sau gsit nenorocitele acelea de amprente, trebuie s mai cercetai.
Putei fi linitit, tovare Ghenea, fiindc aa vom face.
tiu! tiu! Am inut totui s cunoatei i prerea mea
personal n legtur cu acest caz.
Ai fcut foarte bine. Noi punem mult temei pe prerile dvoastr, tovare secretar.
Interogatoriul l conducea cpitanul Borcea. Cpitanul Ovezea i
sublocotenentul Pavelescu asistau.
Ia spunei, tii de ce ai fost reinut? ntreb cpitanul Borcea.
Nu tiu, tovare cpitan.
Nu v simii cu nimic vinovat?
Cu nimic, tovare cpitan. N-am furat, n-am omort pe nimeni.
Ce vin mi gsii, nu tiu!
K Dar despre Luca Mntulescu ce prere avei?
Ce prere s am? Bun. Eram noi i oleac prieteni.
Erai prieteni? Cum, adic oleac prieteni?

 De multe ori se ntmpl s plecm de la muzeu mpreun. n

drum, ne opream la restaurantul Parc s bem cte o uic. Dumnealui
fcea totdeauna cinste. Niciodat nu m lsa s pltesc i eu. Zicea c
nu se face fiindc el are salariu mai mare.
i ce discutai cnd v opreai la o uic?
Cine mai ine minte. De una, de alta.
De exemplu! r. pi despre munca noastr, despre ce mai
vedeam n timpul zilei. C la noi vine atta lume, i multe i-s date s
vezi i s auzi n timpul unei singure! zile. Pe urm, mai vorbeam despre
ce se mai ntmpl n lume, la O. N. U., despre zborul n Cosmos, m
rog, parc mai tin eu minte despre cte am vorbit noi!
i n-a existat ntre d-voastr vreun motiv de nenelegere?
RFerit-a sfntul!
Va s zic nu-i purtai smbetele?
Dar de ce s-i fi purtat smbetele, tovare cpitan? Doar nu
vei fi creznd c eu.
Dar pumnalul sta l cunoatei? nainte de a rspunde, gndiiv bine.
La vederea pumnalului Marin se nglbeni i ncepu S tremure.
Tovare cpitan, v jur c nu l-am omort eu,! V jur pe ce am
mai sfnt.
V-am spus s v gndii bine nainte de a rspunde.
Tovare cpitan, eu n viaa mea n-am tiat gtul la o gin, i
d-voastr m bnuii c l-am njunghiat pe tovarul Luca.
37J3
Vttii ce sunt acelea amprente nu-' as*?
Desigur c tiu spunse Marin cla rtt de rLcet, nct abia se
auzi Era cu desvrire. Pierdut
Dac tii, atunci atlati c aici: >c ninerul pumnalului,
criminalul a lsat amprente. i nai aflai c amprentele sunt identice cu
ale d-voastr i acum, dup ce ai aflat aceasta, tot nu avei de gnd s
mrturisii?
Marin se fcu i mai mic n fotoliu Se uita cu ochi dezndjduii la
cei trei ofieri, la role ic magnetofonului care se nvrteau ncet, uniform
i cltina tot timpul din cap, la dreapta i la stinrm
Nu l-am omort eu! Nu l-am omort eu
Va s zic nu vrei s recunoatei.
Replic aproape zbiernd:
Cum, Dumnezeule, s recunosc dac nu l-am omort?

Pe urm, cuprins din nou de dezndejde:

Ei, dar i dumneavoastr cum s m credei, dac avei dovad
mpotriva mea l.
Afirmai c nu l-ai omort. Bine 1 S zicem c nu l-ai omort.
Dar atunci, cum au ajuns amprentele d-voastr pe minerul pumnalului?
Pi tocmai asta e nenorocirea, tovare cpitani Amprentele
sunt ale mele, dar nu eu l-am omort.
Dac nu avei nici un amestec, atunci cum s-at ntmplat
minunea asta?
Marin se frmnt pe scaun, i terse sudoarea de pe fa cu o
batist mare ct o basma, pe urm, din nou, ca un laitmotiv:
Parc avei s m credei! Dac nu pot dovedi, n-avei s m
credei I.
Ateptm s ne explicai cum au ajuns amprentele pe minerul
pumnalului.
Pi asta-i! Au ajuns, fiindc. Fiindc am inut n min
pumnalul.
Va s zic, recunoatei c ai inut n mn pumnalul.
Cnd I-am gsit, tovare cpitan. Cinci I-am gsit n serviet.
Dar parc avei s m credei, dac n-am cum s dovedesc 1.
Ca s v putem crede, trebuie s cunoatem adeyrul i numai
adevrul.
n ochii lui Marin indrilaru licri o raz de ndejde.
Adevrul, de bun seam c adevrul, tovare Eapitan! S
vedei cum s-a ntmplat: 1 n fiecare zi vin la slujb cu o serviet. O
servieta yeche i scorojit, c o am de mai bine de treizeci ide ani. Pun n
ea cte ceva de-ale mncrii, c pn la prnz i se face foame. Toi
tovarii i aduc de acas demncare. Pn i tovarul director.
Ieri, s fi fost pe la orele zece? Da, cred c atta era cnd mi s-a
fcut foame. De obicei gustarea o iau mai trziu. Dar ieri, tot umblnd
ncolo i ncoace ca s dau de tovarul Luca, am flmnzit mai devreme.
Deschid servieta s scot pacheelul, cnd colo, ce vd? Pumnalul,
tovare cpitan. Nu mi-am dat seama, de la nceput, c e plin de snge.
Mi-am zis: cine i-o fi btut joc de mine de mi-a pus n serviet Cuitoiul
sta? Abia cnd l-am scos din serviet am Observat c e plin de snge.
Cnd am vzut sngele am ngheat, tovare cpitan. Imediat mam gndit la tovarul Luca, care disse, de parc l-ar fi nghiit
pmntul. Mi-am zis: s tii Marine, c l de 1-a ucis pe tovarul Anton
ii-O fi omort i pe tovarul Luca, i i-a pus ie n Serviet cuitul, ca

s cad bnuiala pe tine. Da, tovare cpitan, aa m-am gndit. i dac

m-am gndit aa, m-a cuprins frica. mi era atta fric s nu Se
gseasc la mine pumnalul i s fiu nvinuit de Omor, nct am nceput
s tremur de parc m-ar fi Scuturat frigurile. i atunci mi-am zis c
trebuie musai s m scap de pumnal.
Acum, mi dau seama c ar fi fost mai bine dac m duceam la
tovarul director i-i spuneam dujtmealui unde am gsit blestematul la
de pumnal. Dar de
\par fric, parc mi luase dracu' minile. Dar ce s mai lungesc
vorba, tovare cpitan. Mi-am adus deodat aminte de sertarul cu
fundul dublu i, fr s mai stau mult pe gnduri, l-am ascuns acolo.
Asta e tot tovare cpitan. V jur, pe ce am mai sfnt, c nu
v'mint!
Omul prea sincer, Ofierii schimbar o privire de neles ntre ei,
mai ales c de la nceput avuseser unele dubii n legtur cu vinovia
lui.
i cnd ai ascuns n sertar cuitul, nu v-a fost team c s-ar
putea s v surprind careva?
Cum s nu, tovare cpitan. Dar mai fric mi-era s stau cu
cuitul la mine, n serviet. M-am gndit s-1 iau de acolo, mai trziu, i
s-1 arunc sau s-1 ngrop. N-am mai avut ns cnd, fiindc ntre timp
a dat peste el tovara Dana.
i cu servieta ce ai fcut? La percheziie nu s-a gsit nici o
serviet.
Am ngropat-o, tovare cpitan I
De ce?
Fiindc se ptase n vreo dou locuri cu snge. i dac era
ptat cu sngele tovarului Luca, mai puteam pune mncare n ea? Nu
puteam! Am ngro-> pat i cmaa pe care o purtam n ziua aceea.
Pe ea de ce ai ngropat-o? '
Se ptase i ea de snge. Cnd m-am dus s lepd cuitul n
sertar, l-am ascuns sub cma, c doat nu era s m car prin muzeu
cu servieta, s m vad cineva i s cread c umblu s fur ceva. i dac
l-am inut sub hain, s-a murdrit cmaa cu snge.
Haina nu s-a murdrit?
Ba i ea! Dar cum era s ngrop haina, care cost o mulime de
bani? Am tiat doar partea din cptueal care se ptase nlocuind-o cu
o bucat luat de la o hain trenuit, pe care de mult n-o mai gort.
i unde ai ngropat servieta i cmaa?

 In grdin, acas. V art, tovare cpitan.

Apoi oftnd, parc uurat, i din nou cu o raz do ndejde n ochi:
Acum tii tot I M-ai crede fr dovezi, tovai rase cpitan?
Vom vedea. Avem noi cum s ne convingem dac ne-ai spus sau
nu adevrul. Pentru astzi, deocamdat, ajunge.
i fcu semn miliianului s-1 scoat din birou.
Ei, ce spunei de surpriza pe care ne-a rezervat-a Marin?
ntreb cpitanul Borcea adresndu-se, n special, cpitanului Ovezea.
Surpriz n ceea ce privete detaliile, fiindc n ceea ce privete
faptul n sine.
Am avut cu toii ndoieli. Asta e drept.
mi permitei, tovare cpitan vorbi sublocotenentul
Pavelescu s pun o ntrebare?
Te ascult, Pavelescule!
Mie nu mi-e clar ce a urmrit asasinul lui Luca Mntulescu,
atunci cnd a ascuns pumnalul n servieta lui Marin.
Cum, ce a urmrit! se mir cpitanul Borcea. S ne fac s
credem c Marin este autorul crimelor comise de el. E clar.
Dar cum de a tiut ce va face Marin cu pumnalul? A fost doar o
ntmplare c a procedat aa cum a procedat. Putea, spre pild, s
ngroape pumnalul mpreun cu cmaa i servieta. Sau putea s-I
ascund ntr-un alt loc, tot n Castel i mi nchipui c exist destule
locuri unde s nu poat fi gsit niciodat. i dac aa s-ar fi ntmplat,
cui i-ar fi trecut prin minte s-1 bnuiasc? Presupunnd c Marin ne-a
spus adevrul, asasinul, dac, ntr-adevr, a urmrit s-1 bage la ap, a
fost foarte puin inspirat ascunznd pumnalul n serviet.
Mai nti o ntrebare: Ai spus aa: presupunnd c Marin ne-a
spus adevrul. nseamn aceasta c tiu eti convins de nevinovia lui 7
Tn orice caz, ei. nc nu i-a acorda credit deplin, tovare
cpitan.
i ai face bine. Nici eu nu i-1 acord inc dei sunt aproape
convins c Mciin n-are nici un amestec n crim.
i acuin n legtur cu nedumerirea dumitale, Pavelescule.
Remarca dumitale, n sine, e judicioas. Dar ea nu ine seama de
mprejurarea concret. Acela care a ncercat s-1 ucid pe Luca
Mntulescu 1-a ucis i pe Anton Negu. Ce nseamn aceasta?
nseamn c ne gsim n faa unui criminal extrem de periculos, care
acioneaz cu rapiditate i cu o ndrzneal pe care, a zice, numai
disperarea i-o poate da, un uciga care i aceasta e foarte important

nu las urme. Ei bine, crezi c banditul, nainte de a proceda aa cum a

procedat, nu i-a pus ntrebarea pe care i-ai pus-o i dumneata? Fr
ndoial c da. Or, dac totui, a ascuns pumnalul n serviet, nseamn
c i-a cunoscut bine omul, mai precis a presupus c va reaciona numai
n felul care i convenea lui. i iat dovada: Din toate posibilitile care i
stteau la ndemn, Marin a ales tocmai pe aceea care convenea cel mai
bine asasinului.
Da! ntr-adevr, aceasta ar fi o explicaie. nseamn deci c n
cteva zile va trebui s-i dm drumul iui Marin.
Dac ne vom convinge c nu ne ascunde nimic, sigur c va
trebui s-i dm drumul, preciz cpitanul Borcea.
Cpitanul Ovezea, observnd c sublocotenentul nu prea pare
mulumit de soluia preconizat de eful su, adug:
Nu te mira. Spuneai adineauri c asasinul n-a fost prea inspirat
atunci cnd s-a decis s ascund pumnalul n servieta lui Marin.
Tovarul cpitan Borcea i-a explicat i sper c te-a convins c n-a
fost chiar att de prost inspirat cum i nchipui. Dimpotriv, a zice eu.
Poi s fii sigur c, dac Marin ar fi gsit o alt ascunztoare
pumnalului, asasiiul s-ar fi ngrijit, ntr-tm fel sau altul, ca noT s-0
Eflm, tocmai ca s descoperim cui aparin amprentele de pe miner.
Dar, ntruct Marin i-a pierdut capul iar Dana Milea a gsit pumnalul
mai curnd dect se atepta, n-a mai fost nevoie s ne informeze s
zicem pe calea unei scrisori anonime. Datorit acestor mprejurri
asasinul i-a realizat! scopul, mai bine-zis i 1-a realizat parial. Anume,
c noi. Miliia, s intrm n posesia unei dovezi certe de vinovie a lui
Marin.
V rog s m iertai c v ntrerup, tovare cpitan; i dar cnd
ar putea considera asasinul c i-a realizat scopul? ntreb
sublocotenentul Pavelescu.
Numai n cazul cnd Marin ar fi arestat i condamnat. Abia
atunci s-ar simi linitit, abia atunci s-ar simi n afara oricrui pericol
de a fi arestat. Deocamdat nu a realizat dect un respiro.
Va s zic, dumneavoastr, tovare cpitan, susinei c
ambele crime au fost comise de un singur individ? ntreb
sublocotenentul Pavelescu.
Ar fi o greeal dac am crede altfel. Acela care a cutat s-1
omoare pe Luca Mntulescu este i ucigaul lui Anton Negu.
Criminalul acesta odios se teme s nu fie descoperit. Ca s se pun la
adpost a ncercat s-o compromit pe Dana Milea. Vznd ca ticloia

asta nu i-a reuit, i-a cutat alt victim, respectiv pe Marin. Fr

ndoial c el se felicit pentru ideea pe care a avut-o n legtur cu
pumnalul. Pe baza dovezii peremtorii amprentele noi l-am arestat pe
Marin. Dar asasinul nu se simte nc n deplin siguran. El se teme c
Marin se va lupta s-i apere nevinovia. Totui, sper c pentru noi
argumentul hotrtor l vor constitui amprentele i nu explicaiile lui.
Ei bine, de ce s-i spulberm iluziile? Ce-ar fi dac mine chiar
asasinul va afla c am ncheiat dosarul lui Marin, care urmeaz a fi
judecat pentru vina de a-1 fi ucis pe Anton Negu i de a fi atentat la
viaa fui Luca Mntulescu? Ce prere avei tovare cpitan Borcea?
Ideea nu e deloc rea.
In cazul acesta, rtnne s-o supunem aprobrii tovarului
maior.
i cu Marin ce facem? ntreb sublocotenentul Pavelescu. Dac
i dm drumul, cum rmne cu planul d-voastr?
De vreme ce ne-am convins c e nevinovat, desigur c nu-1 vom
mai reine, i rspunse cpitanul Borcea. Cociuban i va face rost de un
bilet de odihn la bile Victoria i-1 vom expedia pentru dou sptmni.
Spre deosebire de Dana Milea, Marin va fi bucuros s-i trateze
reumatismele, mai ales c anul acesta, ttup cite tiu, nc nu i-a luat
concediu de odihn, adug cpitanul Ovezea.
Abia ntors de la spital, cpitanul Ovezea se prezent maiorului
Mrcineanu.
S trii, tovare maior! Am fost la spital i am venit s v
raportez.
i-au dat voie s vorbeti cu Luca Mntulescu?
Mi-au dat, tovare maior. Starea lui s-a ameliorat simitor.
Ei, i ce spune Luca Mntulescu?
Tovare maior, aa cum, de altfel, ne-am ateptat, nu 1-a vzut
pe asasin. Atacat pe la spate, s-a prbuit fr suflare. Totui, am putut
afla unele amnunte deosebit de importante.
Raporteaz 1
Iat cum s-au petrecut faptele: Inventarierea a nceput-o cu
dulapul-vitrin n care sunt pstrate uniformele. Spre surprinderea sa, a
gsit dulapul descuiat. Aceasta 1-a fcut s devin foarte atent, dei i se
prea aproape de necrezut c tocmai vechiturile acelea ar fi putut ispiti
un ho. ncepnd s le numere, a observat tocmai n fundul dulapului un
pachet care, n nici un oaz, nu avea ce cuta acolo. Tntrigat 1-a ridicat i
tocmai cnd se pregtea s-1 desfac a fost atacat de asasin.

 Va s zic, n-a mai apucat s vad ce conine.

Nu!
Dup fo'm, dup greutate, nu i-a putut da seama ce era
nuntru?
Nu, tovare maior. Ceea ce i amintete este c era destul de
greu. Presupune c nuntru se afla ceva de metal.
Interesant! nseamn deci c Luca Mntulescu a fost ucis doar
ca s nu ia cunotin de coninutul pachetului.
Se pare c acesta a fost mobilul crimei.
Mda! Mda! Nu e greu s ne nchipuim cum s-au petrecut
lucrurile. Criminalul se afla n sala de arme cnd a auzit paii lui Luca
Mntulescu. Ce cuta acolo, nu tim. n orice caz venise cu un anumit
scop. i iat c Luca se gsete s-1 deranjeze cnd el nc nu terminase
treaba pentru care venise. Dovada? Dulapul pe care n-a mai avut timp
s-1 ncuie la loc. A mai apucat doar s se ascund pe undeva pe
aproape, tot n sala de arme. Luca Mntulescu ncepe verificarea
inventarului, spre ghinionul su, tocmai cu dulapul-vitrin. Descoper
pachetul i atunciasasinul, ca s-1 mpiedice s ia cunotin de
coninutul lui, l njunghie cu pumnalul.
Spune-mi, nu l-ai ntrebat de ce a nceput verificarea tocmai cu
dulapul-vitrin?
Ba da 1 Explicaia pe care mi-a dat-o e simpl. Verificase n
ajun cea mai mare parte a inventarului.
Ai vreo prere? Ce crezi c se gsea n pachet?
Nu, tovare maior! Presupuneri se pot face' multe, dar niciuna
nu mi se pare vrednic de luat n seam. Dar, tovare maior, nc nu vam spus un lucru deosebit de important. I
Anume?
Luca Mntulescu pretinde c, dei nu 1-a vzut la fa pe
asasin, nainte de a-i pierde cunotina' <3 tJui cine I-a lovit A tiut
datorit unui amnunt pe care acum nu i-1 mai amintete.
Ce pcat I Totui, n-ar fi exclus ca mai trziu, cnd starea lui se
va ameliora, s-i aduc aminte.
i eu ndjduiesc acelai lucru, tovare maior.
Sn orice caz i aceast tentativ de asasinat nu pare mai puin
absurd dect cealalt crim. n schimb, recunoatem aceeai mn
criminal, acelai diabolic snge rece.
ntr-adevr, tovare maior, numai un asemenea monstru a
putut risca s care, cadavrul lui Luca Mntulescu tocmai n

apartamentul secret, iar apoi s pun la cale, cu atta perfid

minuiozitate, compromiterea bietului Marin, urmrind prin aceasta
inducerea noastr n eroare.
Dar, contrar ateptrilor sale, planul nu i-a reuit.
Cpitanul Ovezea rsfoia rapoartele miliianului nsrcinat cu
supravegherea Danei Milea. Rapoartele erau scrise cu creionul sau cu
cerneal, pe foi de caiet sau pe hrtie obinuit de scris, ceea ce dovedea
c fuseser ntocmite n grab i n mprejurri diferite.
Una din nsrcinrile acestui lucrtor de miliie fusese i aceea de
a depista pe acela care eventual ar urmri-o. Dar absolut n toate
rapoartele se preciza c Dana nu este urmrit. Probabil asasinul,
prinznd de veste la timp c este pzit, prudent, renunase la urmrire.
Dar nu ca s afle aceasta cpitanul Ovezea pierduse timpul citind
rapoartele lucrtorul de miliie l informase i verbal ci n sperana c,
citindu-le, ar putea gsi ceva n ele care s justifice ciudata ei purtare
din ultimul timp.
n definitiv, de ce refuzase s plece n concediu, i la ce anume se
referise atunci cnd afirmase c tocmai n interesul propriei sale fericiri
nu consider necesar s absenteze de Ia muzeu? Oare n raporturile
dintre ea i Ion Mocanu s ti survenit vreo schimbare? Nu cumva pe
fluturaticul Ion Mocanu, fidelitatea de cteva zile ncepuse s-1
plictiseasc?
Punndu-i aceast ntrebare, simi c-i este ciud pe Dana Niile; i
Ciuda aceasta se concretiza n urmtoarea reflecie: Cine o puse s se
ndrgosteasc de filfizonul sta gunos!
n clipa aceea se auzi o btaie n u i n prag apru plutonierii!
Dmbu.
Tovare cpitan, v cheam tovarul maior.
Bine, vin ndat.
Oftnd, vr rapoartele ntr-un dosar, pe care l ncuie ntr-un
sertar.
n birou la maior se mai afla cpitanul Borcea
Ordonai, tovare maior!
Maiorul i fcu semn s ia loc pe scaunul din faa' sa, dup care i
ntinse, fr nici un cuvnt, trei fotografii. Toate trei fotografiile o
reprezentau pe Dana Milea
Ce fotografii sunt astea?
Rspunsul i-1 ddu cpitanul Borcea:
Iat pe cine a nregistrat unul din aparatele instalate la Castel.

 Pe Dana Milea! se mir cpitanul Ovezea.

Da, pe Dana Milea I
i care din aparate?
Acela instalat n apartamentul cu lambriuri din lemn de piper I.
Ei, ce spui de surpriza asta, Ovezea? ntreb maiorul.
Tovare maior, sunt de-a dreptul uluit. S ne fi nelat asupra
Danei Milea?
Asta nu cred. Deocamdat ns fata asta continu s ne dea
mare btaie de cap I
i maiorul strivi n scrumier igara pe care abia ai aprinsese.
ncerc s-mi nchipui ce a cutat ea acolo, spuse cpitanul
Ovezea, care nu-i putea lua ochii de pe fotografia Danei Milea.
Cpitanul Borcea ridic din umeri:
Nu tiu de ce trebuie s cutm neaprat o alt explicaie dect
aceea care se impune de la sine.
Care? ntreb maiorul.
Tovare maior, am fost cu toii de acord c n cele dou
apartamente nu au, de fapt, interesul s intre dect aceia care sper s
gseasc ceea ce am numit noi miz. Adic: profesorul, ziarista i
nepotul.
De ce am instalat aparatele? Ca s-i putem identifica. Iat c avem
aici fotografia primei vizitatoare. In acest caz, nu este normal s
presupunem c Dana Milea este una i aceeai persoan cu ziarista?
Bine, dar ziarista s-a informat la psrar nu de apartamentul
btrnei Popeea, ci de cellalt, al AneiMaria Fotiade, obiect cpitanul
Ovezea.
De acord! Dar asta nc nu spune nimic. Putem gsi nu una ci
mai multe explicaii. i apoi, de unde tim c mine, spre pild, aparatul
din cellalt apartament nu ne va nregistra i el imaginea Danei Milea?
n mod normal, ntruct nu putem face abstracie Ide fotografie, ar
trebui s acceptm, cel puin ca posibil, ideea c prezena Danei Milea
n apartamentul cu lambriuri din lemn de piper are, neaprat, o legtur
cu miza.
Cu alte cuvinte, s identificm pe ziarist n persoana Danei
Milea? relu ntrebarea cpitanul Ovezea.
S-o identificm sau s acceptm ca posibil o asemenea
identificare.
Atunci, de vreme ce facei totui aceast rezerv, ide ce oare s
acceptai c s-ar putea s existe i alt explicaie? Dup prerea mea,

avem chiar obligaia s cutm adevrata explicaie, alta n orice caz

dect aceea emis de d-voastr. De ce? n primul rnd, pentru c suntem
trei oameni care, pe baza unei analize foarte atente i minuioase, am
ajuns la concluzia c Dana Milea este o fat cinstit, n care putem avea
toat ncrederea. Cu alte cuvinte, nu ne este ngduit s ne schimbm
peste noapte prerea, dect pe baza unor noi i de necontestat dovezi. n
a doilea rnd, chiar fotografiile m ndeamn s cant o alt explicaie. V
rog s le examinai cu atenie!
i cpitanul Ovezea rsfir pe birou toate cele trei fotografii.
i-a reinut atenia expresia de fric de pe chipul ei, nu-i aa? l
ntreb maiorul.
Da, tovare maior.
i de ce crezi c-i este atta fric?
Tovare maior, nu in s-i iau, cu orice pre', aprarea, preciz
cpitanul Ovezea. Dar nu pot s nu fac o apropiere ntre expresia de
fric, att de evident n toate cele trei fotografii, i purtarea ei ciudat
din ultimele patruzeci i opt de ore.
Borcea, dumneata ce prere ai?
Poate c ar fi mai bine ca, n loc s facem diverse presupuneri,
s-o chemm aici pe Dana Milea i s-i cerem ei s ne spun ce a cutat
acolo.
De acord, Ovezea? Sau ai vreo alt propunere
Am o alt propunere, tovare maior.
S-o auzim.
Tovarul cpitan Borcea crede c Dana Milea ar putea fi
ziarista. Ieri, dup vizita psrarului, am hotrt ca s artm acestuia
fotografiile salariailor muzeului ca s ne convingem dac nu se ascunde
printre; ei profesorul sau ziarista. Dac Dana Milea este una i aceeai
persoan cu ziarista, btrnul o va identifica, i n cazul acesta nu mai
este nevoie s mai stm de vorb cu ea. Sau, mai precis, atunci vom sta
altfel de vorb.
Nu e rea propunerea! Borcea, cnd vom puteai avea i ultimele
fotografii?
Tovare maior, ntr-o or le voi avea pe toate.
Foarte bine. Cnd Le vei primi, vino cu ele la mine. n alt
ordine de idei, ati gsit servieta ngropat de Marin?
Tovare maior, oamenii mei asta fac acum. L-au luat i pe
Marin ca s le arate exact locul. V voi raporta imediat ce se ntoarce
Pavelescu.

O jumtate de or mai trziu, sublocotenentul Pavelescu intra

radios n biroul cpitanului Borcea.
S trii, tovare cpitan.
Te-ai ntors, Pavelescule?
M-am ntors, tovare cpitan IEi, i cum a mers? Ati gsit
servieta i cmaa?
Vedei, tovare cpitan, c am avut dreptate atunci cnd am
spus c eu nu m-a grbi s-1 absolv de orice vin pe Marin?
IDa? i de ce crezi c ai avut dreptate?
Uitai ce am gsit n groap, n afar de obiectele cutate.
i deschiznd servieta, depuse pe biroul cpitanului un ceas de
mn, un stilou i, ntr-un plic, suma de cinci sute de lei.
Toate acestea se aflau n serviet, nfurate n cma, adug
sublocotenentul Pavelescu.
Cpitanul Borcea privi parc absent obiectele de pe birou, pe
urm, mult mai trziu, ntreb:
i Marin ce spune?
Ce s spun, tovare cpitan? Neag I
Ce, anume, neag?
Spune c el n-a ngropat dect servieta i cmaa.: iAa! Adu-1
aici, la mine!
Cteva minute mai trziu, Marin trecea pragul biroului. Ca un
automat, se ls s cad n scaunul pe care i-1 indicase sublocotenentul
Pavelescu. Prea un om cu desvrire sfrit. Cu brbia n piept, privea
tot timpul n pmnt i, numai din cnd n cnd, umerii se cutremurau
strbtui de un fior.
Cpitanul Borcea se uit la el cu mil. Totui, vocea sun aspr
atunci cnd i vorbi:
Va s zic, ne-ai minit!
Nu v-am minit, tovare cpitan (. V jur c nu v-am minit.
Atunci cum au ajuns n groap stiloul, ceasul i banii?
Nu tiu I.
Mai bine ai mrturisi adevrul 1 se rsti la el sublocotenentul
Pavelescu. Mai avem i alte treburi.
Sublocotenent Pavelescu, pstreaz-i, te rog, calmul!
Sublocotenentul i plec privirea ruinat.
tii al cui este ceasul acesta? l ntreb cpia* nul pe Marin,
rtiu!
Al cui?

 Al tovarului Luca.
i stiloul?
Tot al lui.
Va s zic recunoatei c obiectele aceste au aparinut lui
Luca Mntulescu.
Recunosc, tovare cpitan I Dac e adevrat, cum s nu
recunosc?
Apoi, aproape izbucnind n plns, cu voce dezndjduit:
Cine m npstuiete, tovare cpitan? Ce i-am fcut de vrea
s nfund pucria nevinovat?<
Linitii-v i rspundei la ntrebri I
Marin i terse lacrimile.
Cnd ai ngropat servieta?
Azi noapte, tovare cpitan.
La ce or?
Era, mi se pare, ora unsprezece. Ba nu, crod c era chiar mai
trziu de unsprezece i jumtate. Am ateptat mai nti s se culce
vecinii, fiindu-mi team s nu m vad cineva. Am spat groapa i am
ascuns servieta i cmaa. V jur, tovare cpitan, nimic altceva dect
aceste dou obiecte! Nu sunt uciga, i nici ho, asta s tii!
Q Q Urmrirea abia ncepe ->0'-'
Bine, dar ce fasem eu dovezile? Mai nti amprentele
dumneavoastr oare s-au gsit pe minerul pumnalului. V-am ntrebat
cum de au ajuns ele acolo jdac suntei nevinovat i ne-ai spus c
cineva, ca s v fac ru, 1-a ascuns n serviet. Pe urm, v-am ntrebat
ce ai fcut cu servieta i na-ai rspuns c ai ngropat-o, mpreun cu
cmaa, la d-voastr n grdin. i iat c atunci cnd dezgropm
servieta pe lng cma mai gsim ceasul, stiloul i o sum de bani,
toate aparinnd lui Luca Mntulescu. V-am ntrebat cum au ajuns acolo
i mi-ai rspuns c nu tii. Ei bine, putem noi s v credem pe cuvnt,
cnd faptele v nvinovesc?
S n credei, tovare cpitan, s m credei! Fiindc exist
cineva, un duman care m npstuiete. De ce m npstuiete, de ce
vrea s nfund pucria, nu tiu! Cum s dovedesc, Dumnezeule, c nu
sunt vinovat?
i ncepu s-i trag pumni n piept.
Ducei-I acum I

Dup ce Marin fu scos de acolo, sublocotenentul Pavelescu se uit

ntrebtor la cpitanul Borcea. Acesta' sttea pe un col al biroului i, cu
minile n buzunare, privea, ncruntat, strada.
Ce prere arvei, tovare cpitan? ntreb ntr-un trziu. *
Dei toate dovezile sunt mpotriva lui, cu toate acestea Marin nu
este vinovat.
Tovare cpitan, totui.
Nu te pripi, fiindc pripeala te mpinge s judeci superficial. Nui dai seama c adevratul asasin, ca s fie sigur c Marin va fi
condamnat, ne-a mai furnizat i alte dovezi de vinovie a acestuia?
Dar de unde a tiut asasinul unde a ascuns Marin servieta?
ntreb, nc sceptic, sublocotenentul Pavelescu.
SSimplu: I-a urmrit i a vzut ce a fcut cu servieta. Pe urm, n
aceeai noapte, a dezgropat-o, a adugat stiloul i banii i a ngropat-o
din nou. Probabil c aa s-au petrecut lucrurile. Dac Marin ar fi acela
care 1-a jefuit pe Luca Mntulescu, crezi c singur ne-ar fi furnizat o
nou dovad cert a vinoviei sale?
Categoric I Pentru Marin obiectele gsite n serviet au constituit o
surpriz tot att de mare ct i pentru dumneata.
Tovare cpitan, totui mai am o nedumerire. Asasinul nu s-a
gndit c, introducnd, ulterior, lucrurile n serviet, noi, n loc s ne
lsm pclii, dimpotriv, vom ajunge la concluzia nu a vinoviei ci a
nevinoviei lui Marin, aa cum, de altfel, am l ajuns?
ntrebarea e logic. Numai c noi nu tim exact ce anume a
urmrit introducnd n serviet celelalte obiecte care aparin lui Luca
Mntulescu. i, mai ales, nu tim cnd s-a ntmplat aceasta.
Dezgropnd-o, poate a sperat c Marin, ca s, nu-i complice i mai mult
situaia, nu va sufla o vorb despre ea. Ia nchipuiete-i n ce situaie sar fi gsit el dac, din team, nu ne-ar fi spus nimic de serviet i
ulterior, datorit, s zicem, contribuiei unei scrisori anonime,
descoperindu-i ascunztoarea, am fi gsit n ea nu numai cmaa
nsngerat, ci i obiectele care au aparinut lui Luca Mntulescu.
Da! Da! Aa trfebuie c s-au ntmplat lucrurile. Fr ndoial
c asasinul a introdus obiectele n serviet scontnd pe faptul c Marin,
de team s nu-i complice i mai mult situaia, nu va pomeni defel 'de
ea.
Siguri, absolut siguri nu putem fi c a scontat, neaprat, pe
aceasta. Poate c a urmrit altceva. Sau poate, pur i simplu, procednd
cum a procedat, nu i-a dat seama c, n loc s-i agraveze situaia lui

Marin, dimpotriv, i-o uureaz. Gndete-te c, dac toi criminalii, toi

hoii i delapidatorii nu ar comite i greeli, atunci foarte greu ar putea fi
descoperii i pedepsii.
n orice caz, un lucru e clar: asasinul a fcut tot ce i-a stat n
putin ca s ne conving c bietul Marin este adevratul vinovat. i
tocmai de aceea cpitanul Ovezea a avut dreptate propunndu-ne ca,
deocamdat, s nu-i spulberm aceast iluzie.
I
Cnd cpitanul Ovezea intr n atelierul psrarului, acesta sttea
de vorb cu o pereche de canari crora tocmai le ddea de mncare.
Dac eti att de rzgiat i nu vrei s mnnci mustra el
canaria te iaiu de lng brbatu-tu i n dou zile ai s te curei de
dorul lui.
Apoi, dndu-i seama c nu mai e singur, fr s se ntoarc,
ntreb:
E cineva?
Eu sunt, domnule Vlsan. Bun ziua!
A, tovarul cpitan! Poftim, kxai loc! Nu pe soaunul acela c e
cam ubred i d-voastr suntei tare voinic. Pe acesta v putei aeza fr
fric. Ezdravn I
Mulumesc. Ce mai facei?
Ce-a putea s fac? mi trec i eu timpul cu crea asta a mea de
psrele. ncolo. Dar ce v aduce la mine?
Domnule Vlsan, a vrea s v. Axt nite fotografii.
i i puse dinainte nuanai fotografiile salariailor muzeului.
Btrnul lu pozele una cte una i se uit la fiecare cu mare
atenie. Dup ce le examina pe toate 1 restitui fr un cuvnt.
Profesorul nu e printre ei? ntreb cpitanul
Nu I
Atunci, fii amabil i uitai-v i la fotografiile acestea. Poate c
vei recunoate n vreuna pe riaiist.
3S8
Acum H puse dinainte fotografiile salariatelor muzeului.
S ncercm, tovare cpitan.
Psrarul nir fotografiile pe msua lui de lucru, care era cu
puin mai mare i mai nalt dect una de cizmar, i ncepu s le
examineze cu i mai mare atenie.
Cteva minute mai trziu ridic de pe msu fotografia Anei
Lupea i, dndu-i-o, spuse:

 Tovare cpitan, nu cred c m nel: este ziarista.

Sigur?
Sigur!
Acum v rog s v uitai i la aceasta.
i i ntinse fotografia lui Tiberiu Fotiade.
Btrnului i fu suficient o singur i fugar privire ca s
exclame:
Asta-i profesorul, tovare cpitan!
ISuntei sigur c nu v nelai?
Absolut sigur, tovare cpitan!
In cazul acesta, domnule Vlsan, nu-mi rmne dect s v
mulumesc. Dar uitam s v ntreb': v-ai mai gndit, ntre timp, la ceea
ce v-am rugat?
Cum s nu I M-am gndit i mi se pare c ceea ce mi-am
amintit ar putea s v intereseze, tovare cpitan.
V ascult I
i nar cpitanului ntmplarea cu diamantele.
i cu pietrele acelea ce s-a ntmplat? Au fost gsite? ntreb la
urm cpitanul.
Ct timp am mai rmas la Castel, nu. S-ar putea s se fi gsit
dup aceea. Sigur nu sunt deoarece, cteva zile mai trziu am fost
concediat.
Altceva?
Asta e tot, tovare cpitan.
Atunci, nc o dat mulumirile noastre. V urez mult
sntate. ntr-o zi, cnd timpul mi va permite, asii s trec pe la
dumneavoastr s-mi vorbii despre psrele.
S poftii 1., S poftii! mi va face plcere i ima vei onora.
Hf *
Cpitanul Ovezea avfea de ce s fie mulumit de rezultatele
ntrevederii cu psrarul. Obinuse trei informaii deosebit de
importante. Aflase c ziarista era Ana Lupea, c profesorul era una i
aceeai persoan cu Tiberiu Fotiade i, n fine. aceasta era cel mai
important tia acum n ce const miza: diamantele furate i ascunse
undeva n Castel, poate ntr-unui din cele dou apartamente.
n aceeai zi a zecea de cnd maiorul Mrcineanu i cpitanul
Ovezea se aflau n ora la sediul miliiei oraului Caraiman avu loc o
edin de lucru. Cu acest prilej, cpitanul Ovezea prezent un raport n
care analiz rezultatele obinute pn acuma propunnd n ncheiere

unele msuri dictate de informaiile obinute. Suscitar interesul celor

prezeni la edin ndeosebi argumentele pe baza crora ajunsese la
concluzia c Ana Lupea are un complice.
In legtur cu indivizii care urmresc s pun mna pe
diamante spuse cpitanul n lumina celor aflate de la psrar,
lucrurile ne apar acum mult mai clare, i se impune s ne revizuim,
parial, punctul de vedere. In ce sens s-1 revizuim? In sensul c trebuie
s acceptm ipoteza c Ana are un complice.
S m explic: tim c sunt trei care vor diamantele: Ana Lupea,
Tiberiu Fotiade i, al treilea, nepotul. De unde tie Fotiade de existena
diamantelor? Evident, de la! mam-sa, care, sub o form sau alta, a
jucat un rol cu prilejul furtului. Dar nepotul? Tot ceea ce am putut afla,
pn acuma, n legtur cu acest individ dar, mai ales, dispariia celor
dou fotografii din album ne ndrituiete s credem c a Izbutit s-o
trag de limba pe btrna Beatrice Popeea.
Dar Ana Lupea cum de a aflat de existena diamantelor? De la
Tiberiu Fotiade? Iniial, n nici un caz. De la nepot? Cu att mai puin.
Atunci? Atunci trebuie s admitem c ea a avut o surs proprie de
informaie. In acest caz, e posibil ca lucrurile s se fi petrecut astfel:
Din surse diferite, toi trei afl de existena unor diamante ascunse
undeva n Castel. Dar niciuna din ele nu este complet. i iat-i pe toi
trei ndreptndu-se spre unica i sigura surs de informaie: Beatrice
Popeea. Primul sosete pe ct se pare, nepotul. Dup aceea, Ana Lupea
i, n fine, Fotiade.
Ultimii doi, cam n acelai timp! preciza cpitanul Borcea.
Da, ultimii doi cam n acelai timp. Se pune ntrebarea: a
furnizat btrna cuiva surplusul de informaie, absolut necesar fiecruia
dintre ei ca s poat pune mna pe diamante? Lui Tiberiu Fotiade n nici
un caz. De ce? Fiindc e aproape sigur c Tiberiu Fotiade a ajuns dup
ce btrna paralizase.
Mergnd mai departe, ne putesm ntreba dac nu cumva fa de
Ana Lupea btrna a fost mai darnic. CateFfcrric, nu I De ce Pentru
simplul motiv c, dac btrna i-ar fi destinuit unde a ascuns
diamantele, i-ar fi dat absolut toate informaiile necesare ca s poat
ajunge la ele, i n-ar fi fost nevoie s-1 trag de limb pe psrar ca s
afle n oare apartament a locuit pe vremuri Ana-Maria Fotiaide.
Singurul care e posibil s fi fost mal norocos este nepotul.
Rezuninld, situaia se prezint astfel: Fotiade d cu Ana Lupea
tiu despre diamante, amndoi cam acelai lucru. Nepotul tie, eventual,

ceva mai mult. Nici nepotul ns i nici Fotiade nu pot ptrunde n

Castel. Ana, n schimb, este, ca s apun aa, de-a casei. Dar singur nici
ea nu poate ajunge la diamante fiindc nu cunoate ascunztoarea lor.
91
Astfel prezentndu-se situaia, iat cum vd c sau intim. Plat
lucrurile: unul dintre ei a cutat s ia legtura cu Ana Lupea, singura
care putea s-i faciliteze ptrunderea n Castel sau cel puin posibilitatea
de b aciona prin intermediul ei.
De ce singura? obiect cpitanul Borcea.
Observaia e foarte just. ntr-adevr, cum se explic faptul c
dintre toi salariaii muzeului tocmai pe ea i-a fcut-o complice? S fie
oare o ntmplare? n nici un caz I Rspunsul devine simplu dac, n
prealabil, gsim rspuns la o alt ntrebare: a cui complice este Ana
Lupea? A lui Tiberiu Fotiade sau a nepotului? Dup prerea mea, Ana
Lupea este complicea lui Tiberiu Fotiade. Amintii-v ce a declarat
profesoara n legtur cu cele ntm, plate n noaptea cnd a survenit
paralizia btrnei Popeea. C mai nti a Urcat femeia cu ochelari
fumurii. Pe urm, individul cu ochelari negri pe care l-am identificat n
persoana lui Tiberiu Fotiade. Acesta, la numai cteva minute dup
plecarea femeii cu ochelari fumurii, a cobort i, n goan aproape, a
pornit-o n direcia n care ea dispruse. Ei bine, de ce Tiberiu Fotiade na zbovit deloc n apartamentul btrnei i de ce era att de grbit
atunci cnd a prsit casa? Nu cumva dinadins ca s-o ajung din urm
pe aceea care plecase, poate fiindc odat ajuns n apartamentul
btrnei nu tim pe ce cale i-a putut da seama c, naintea lui,
cealalt trecuse pe acolo? Dac a izbutit s-o ajung i, mai ales, dac sau neles s acioneze mpreun? Dup prerea mea, dac Ana Lupea
este una i aceeai persoan cu femeia cu ochelari fumurii, atunci o
asemenea ipotez pare foarte probabil. De altfel, n favoarea ei pledeaz
i faptul c att Ana Lupea ct i Tiberiu Fotiade au cutat s foloseasc
aceeai surs de informaie pe psrar.
n ceea ce privete pe nepot.
n legtur cu nepotul, cred c noi svrim o eroare, l
ntrerupse cpitanul Borcea.
Adic, ce fel de eroare? ntreb cpitanul Ovezea.
Vorbim mereu de 'nepot. Dar cine este acest nepot? Cum,
tocmai el, care, presupunem noi, deine cea mai exact sau aproape
exact informaie n legtur cu locul unde se afl ascunse diamantele
nu acioneaz n nici un fel? A renunat la ele? Nu e posibil! Atunci de ce

nu acioneaz? Mai precis: e posibil s nu acioneze? Dup prerea mea,

nu! Dar noi nu-1 vedem, nu-i bnuim prezena, tocmai fiindc nu ne
vine s credem c nepotul ar putea fi una i aceeai persoan cu
asasinul. Dac ns l-am identifica n persoana acestuia, am constata
mai nti c poate aciona pe cont propriu, iar n al doilea rnd, c, de
fapt, acioneaz.
Dar noi am czut o dat de acord, din motivele pe care le-am
mai discutat, c ipoteza aceasta nu st n picioare. N-o putem accepta i
pentru urmtorul motiv T am stabilit i n privina aceasta exist un
consens de preri c asasinul este salariat al muzeului. Pe de alt
parte, tim din declaraiile portresei i ale locatarilor c, n cele dou
sptmni premergtoare mbolnvirii btrnei Popeea, nepotul a vizitato aproape n fiecare zi. Or, n perioada respectiv, niciunul din lucrtorii
muzeului nu s-a aflat n concediu. i ntruct pn n prezent nici un om
n-a izbutit s fie prezent, n acelai timp, n doua locuri diferite, e clar c
nu este posibil ca asasinul i nepotul s fie una i aceeai persoan.
Dac aa stau lucrurile, desigur, nu este posibil. Dar eu n-am
cunoscut amnuntul acesta n legtur cu nepotul.
i apoi, nu-1 vd pe Fotiade riscnd s se strecoare n Castel n
timpul nopii, sub ochii paznicilor. El tie c dac va fi prins, nu va mai
izbuti s evadeze.
Tovare maior, v rog s-mi permitei s pun i eu o ntrebare
tovarului cpitan, vorbi sublocotenentul Pavelescu.
Poftim I ntreab!
Cum se face c Tiberiu Fotiade a trebuit s apeleze la psrar ca
s capete unele informaii pe care, <up prerea mea, ar fi trebuit s le
cunoasc de Ia mami-sa? Mam-sa a locuit doar i ea la Castel.
Nu i se pare normal, fiindc nu cunoti biografia acestui
nemernic. Cnd Tiberiu avea cinci ani, taic-su, pe nume Barbu Fotiade,
s-a desprit de nevast-sa, pbinnd prin hotrre judectoreasc ca
biatul s-i rmn lui.
Dispreuind, ca i atia alii din clasa sa, tot ceea te nu purta
marca occidentului, Barbu Fotiade i-a internat odrasla la un colegiu din
Elveia. Tiberiu i-a petrecut vacanele fie la colegiu n primii ani de
coal fie cltorind cu tat-su prin diferite staiuni din Europa, fie
aceasta mai rar n ar, la vreuna din cele trei moii ale printelui su.
Ura i nverunarea lui Barbu Fotiade mpotriva fostei sale soii au fost
att de mari, nct niciodat nu a permis mamei s-i vad fiul, i nici
acestuia, mama. De altfel, se pare c nici ea nu s-a prpdit cu firea de

dorul copilului Bu mpcarea ntre cei doi prini a survenit abia n

1948 cnd i-au unit resturile averii ce le mai rmsese dup reforma
agrar i clup naionalizare, oa s asigure odraslei lor o via ct mai
lipsit de griji.
Barbu Fotiade a murit la nceputul anului 1949 mai nainte oa
nemernicul su fiu sa fie judecat i condamnat pentru escrocherii i
furturi.
Acum i-e limpede, tovare sublocotenent, de ce Tiberiu Fotiade ca
s afle n care apartament a locuit Beatrice Popeea a trebuit s-1 trag
de limb pe p* srar?
Limpede, tovare cpitan.
In concluzie, dup toate probabilitile, 'Ana Lupea este
complicea lui Tiberiu Fotiade. Ea I-a introdus n Castel atunci cnd Luca
Mntulescu numai puin a lipsit s dea peste el, ea este aceea care l va
mai introduce, dac banditul va considera c, spre a-i atinge scopul,
este nevoie de prezena lui acolo. De aceea consider c supravegherea
permanent i sever a Anei Lupea n prezent constituie cea mai eficace
Msur. Prin Ana Lupea vom ajunge la Titeriu Fotiade.
Maiorul Mrcineanu oare ascultase tot timpul, trgnd arareori
din igar, ntreb pe cpitanul Borcea:
Lucrtorii dumitale nsrcinai cu depistarea lui Tiberiu Fotiade
nu au realizat nc nimic, nu-i aa?
Nu, tovare maior. Nu tim cine l ascunde pe bandit.
Tocmai de aceea, foarte mare grij ca nu cumva Ana Lupea s
prind de veste c e urmrit.
Apoi adresndu-se cpitanului Ovezea:
Ai cercetat cele dou apartamente?
Da, tovare maior. Cu foarte, foarte mult r inutiozitate.
i rezultatul
Tovare maior, afirm cu toat rspunderea c diamantele nu se
gsesc n niciuna din ele.
XV
Locotenentul major Galaanu Tache rsfoia colecia ziarului
Sportul popular. n dreapta sa, pe biroul larg, se aflau, la ndemn,
dou pachete de igri, amndou ncepute, iar puin mai ncolo, o
scrumier uria plin pe jumtate cu mucuri de igri.
Locotenentul imajor Galaanu era un pasionat al 'fotbalului,
nelipsit de la toate meciurile, mai ales atunci cnd juca Dinamo,
Suporter pasionat al acestei echipe, nutrea o adevrat slbiciune i

pentru echipa Rapid. i pe ntreg stadionul nu exista un suporter mai

nefericit dect el atunci cnd Rapid pierdea un meci pe care ar fi putut
uor s-1 ctige, dac bieii, oapricioi i inconstani, ar fi insistat
pn la ultimele minute de joc.
Acei care tiau ct de mult l pasiona fotbalul nu s-ar fi mirat
vzndu-1 cu ct rbdare i atenie rsfoia colecia ziairului. In schimb,
s-ar fi mirat c i pierde astfel timpul aceia care tiau ct este de ocupat.
Totui, n ciuda faptului c era n general foarte ocupat,
locotenentul major rsfoia colecia cu o rbdare de-a dreptul de invidiat.
i se ndeletnicea cu o asemenea treab nu fiindc inteniona s
participe la un concurs Cine tie ctig pe vreo tem sportiv, i nici
ca s-i satisfac cine tie ce curiozitate clii domeniul sportului, ci ca s
execute un ordin transmis telefonic de ctre cpitanul Ovezea.
Rsfoind colecia cu mult atenie, ofta tot timpul, deoarece
sarcina primit i cauza chinuri teribile. Fiindc, n definitiv, ce putea fi
mai chinuitor pentru un pasionat suporter al echipelor Dinamo i
Rapid dect s rsfoiasc ziarul n care fuseser consemnate, negru pe
alb, filmele attor i attor partide pasionante la care el participase
gustnd din plin bucuriile succesului sau amrciunile nfrngerilor
fr ca totui s-i poat ngdui plcerea de a reciti mcar cteva din
nenumratele i detaliatele cronici sportive
Nimic, absolut nimic mai neplcut i mai chinuitor i De aceea,
oftnd, locotenentul major Galaanu ntorcea foile fr nici un chef,
nencetnd s se mire ca n era mainilor electronice i a zborurilor
interplanetare existau oameni care i pierdeau timpul practicnd
anacronicul sport de a trage la int cu arcul. Dar mai mult dect att,
se mira c o asemenea ndeletnicire era socotit sport. Antipatia tai
mpotriva acestei discipline sportive era cauzat exclusiv de faptul c
trebuia s-i piard timpul cutnd n colecia ziarului un reportaj
despre un concurs al tuturor arcailor din ar, care avusese loc n urm
cu civa ani ntr-un ora din nordul Moldovei, n loc s citeasc ceea ce
realmente l-ar fi interesat.
n sfrit, dup multe cutri, descoperi ceea ce cuta. In pagina a
doua a ziarului o coresponden modest, semnalnd evenimentul,
anuna numele primilor trei clasai.
Dup ce le transcrise n carnetul su, locotenentul major Galaanu
nchise colecia cu un oftat de uurare. Totui, nu se simea pe deplin
mulumit. In definitiv, ce aflase? Numele ctigtorilor. Dar n afar de
acetia trei, la competiie participaser mult mai muli concureni. De

aceea, ca informaia s poat fi complet i, n consecin, util

cpitanului Ovezea era necesar s intre n posesia numelor tuturor
concurenilor.
Mi se pare e are s trebuiasc s m deplasez pn acolo! i
spuse frecndu-i vrful nasului cu degetul arttor, nu fiindc l-ar fi
mncat ci din obinuin.
nainte de a pleca de la ziar, dei sceptic, trecu totui pe la fototec
s se intereseze dac nu existau n arhiv niscai fotografii de la
concursul arcailor. i, aa cum de altfel se ateptase, nu gsi. Cu un
ctig ns tot se alese. eful seciei foto i suger s se intereseze Ia
studioul Al. Sahia dac nu cumva concursul acela de arcai fusese
prezentat n vreunul din jurnalele sonore.
Sugestia se dovedi inspirat. Fiindc, deplasndu-se acolo, gsi
exact ceea ce cuta: cteva imagini de la acel original concurs. La cerere,
studioul i puse prompt la dispoziie o copie de pe materialul care l
interesa.
Afar, n strad, scrpinndu-i din nou vrful nasului,
locotenentul major Galaanu i spuse: Dei ceva treab am fcut, pn
la Suceava tot va trebui s m deplasez.
n mai puin timp dect se ateptase, cpitanul Ovezea intr n
posesia att a filmului, ct i a listei tuturor participanilor la concurs.
Mulumit de felul cum lucrase colaboratorul su imediat l chem
la telefon ca s-1 felicite.
Convorbirea fu scurt:
Tovare locotenent major, te-am sunat s-i spun c am primit
materialul pe care mi l-ai trimis. V folosete, tovare cpitan? -!
Foarte mult! Te felicit!
K '- Tovare cpitan, televizor gsii acolo, nu-i aa?
J Desigur! Dar de ce ntrebi?
Duminic meci tare. Tncim cu Progresul. Batem sigur I
Bine, biatule, n-am s uit. Noroc!
De data asta se ntmpl invers. Dana Milea, observndu-1 pe
cellalt trotuar, trecu strada i ca din ntmplare se trezir fat n fat.
Bun ziua, tovare cpitan!
A, dumneavoastr erai, tovar Milea! Bun ziua! Ce mai
facei?
Mulumesc, bine. M bucur c v-am ntlnit. Dac nu mi-ai fi
recomandat s evit legtura direct cu d-voastr a fi venit s v caut.
S-a ntmplat ceva?

 Nu I Dar am vrut s v vd ca s v spun c n cazul cnd mai

este nevoie sunt gata s plec n concediu.
Y-ati hotrt?
Mulumit tovarului Ghenea.:
Cteva minute tcur amndoi. Dana Milea i zmbea parc puin
stnjenit.
A mai slbit puin, e palid, dar acum e, ntr-adevr, fruimoas,
i spuse cpitanul.
Apoi tare, parc mai mult n glum:
Ai spus c ai dorit s m vedei, n primul rnd, fiindc suntei
acum de acord s plecai n concediu. Exist i un n al doilea rnd?
Da! Ultima dat cnd ne-am vzut, m-atm purtat ngrozitor,
tovare cpitan.
-l Ai fost atunci, ntr-adevr, ciudat de nervoas.
De fapt, tovare cpitan, am inut s v vd ca s v explic
purtarea mea de atunci. Avei puin timp?
Sunt la dispoziia d-voastr.
Cred c acum nu e un lucru prea grav dac suntem vzui
mpreun.
De ce considerai c acum nu este un lucru prea grav? Ce ai
vrut s nelegei prin acest acum\par
M-am gndit c acum, cnd asasinul se afl n minile miliiei,
nu mai are nici o importan dac smtein vzui mpreun.
Avei dreptate! Nu are nici o importan. Nu are nici o
importan chiar dac vom fi vzui intrnd amndoi n sediul miliiei. i
fiindc suntem la numai civa pai, v invit pn acolo, Vom putea sta
de vorb mai pe ndelete dect pe strad. De acord?
Dac spunei c n-are nici o importan.
Absolut nici o importan, tovar Milea.
i n gnd: N-are nici o importan numai dac asasinul este
convins c de data asta a izbutit s ne pcleasc.
Cteva minute mai trziu, se aflau amndoi n biroul cpitanului.
Acesta i aprinsese o igar i atepta oa ea s nceap vorba.
Dup cteva minute, ea ntreb:
De ce tcei? De ce nu m ntrebai?
Am rbdare s atept pn cnd v vei putea hotr s ncepei.
Dei cuvintele, luate n sine, preau reci, protocolare, Dana
nelese adevratul lor sens.
Totui, ar fi mai bine dac m-ai ntreba.

SCe anuime, tovar Dana?

De pild, de ce nu v-am ascultat, de ce am refuzat s iau
concediu.
Erai agitat, nervoas, nelinitit.
Dar de ce eram aa?
Asta atept s-o aflu de ia d-voastr.
Cumva, atunci v-am dat o explicaie, dar nu tiu dac v mai
aducei aminte.
Ai spus c nu vrei s plecai n concediu deoarece numai
rmnnd v puteai apra fericirea.
Va s zic v reamintii!
In general, am o memorie bun.
Da, aa am spus. Nu cred ns c ai neles la ce anume m-am
referit.
ntr-adevr, nu cred c am neles
Cnd spuneai c e n interesul meu s-mi iau un concediu, v
refereai la faptul c, rmnnd, mi puneam viaa n pericol?
Da!
Aa am neles i eu.
i, totui, ai refuzat.
Am refuzat, fiindc atunci nu viaa mea era : i pericol ci a
altcuiva, care mi-e mai drag dect propria mea via.
Nu credei c e puin contradicie n ceea ce spunei?
Nu mi se pare deloc.
Oare nu ar fi fost mai normal s ne cerei ajutorul ca s putem
apra pe acela pe care l iubii att de mult?
Nici nu v putei nchipui n ce stare sufleteasc m gseam
atunci. Nu mai eram capabil s judec lucid mi pierdusem pur i simplu
capul.
i, ntr-adevr, era n pericol viaa tovarului Ion Mocanu?
Da!
Mi-a ngdui s v ntreb cum de ai putut afla?
Am fost avertizat.
Iari un avertisment 1. i ai crezut c d-voastr l putei apra
mai bine dect noi?
Asta n nici un caz!
Atunci?
V-am spus c mi pierdusem capul. Ei, dar ce rost are s
discutm aa. Trebuie s v povestesc totul, de la nceput.

 E mult mai bine, desigur.

Cnd s-a ntmplat? n ziua cnd ne-am ntlnit. Eram acas.
Mi se pare, conspectam ceva, fiindc a doua zi aveam nvmnt politic.
Eu n-am telefon n cazuri foarte rare, sunt chemat la telefonul unei
vecine.
Urmrirea abia ncepe
Pe la ora ase j nu cred s fi fost mai mult -' vecina vine s m
anune c sunt cutat.
La telefon, o voce necunoscut de brbat.
V rog s reproducei ct mai exact convorbirea!
A fost foarte scurt, tovare cpitan. Tovara Dana? a
ntrebat vocea necunoscut. Da! am rspuns eu. Dac ai s mai
continui s scrii, sau s-1 mai vezi pe cpitanul care a venit de la
Bucureti, dup Luca Mntulescu va veni rndul lui Ion Mocanu. i a
nchis telefonul.
Asta a fost toat convorbirea. M-am gndit imediat la
dumneavoastr. Hotrt s v vd neaprat, ncepusem s m mbrac,
cnd iari a venit vecina sa m cheme la telefon. Era aceeai voce.
Ascult ce vreau s-i mai spun I Dac sufli lora de Ia miliie un singur
cuvnt n legtur cu ceea ce i-am spus, atunci s tii, sigur i va veni
rndul lui Ion Mocanu. Cpitanul tu n nici un caz n-are s m poat
mpiedica s-1 cur.
i din nou a nchis telefonul.
Ameninarea i-a fcut efectul. Mi-a fost fric, s mai vin la dvoastr. Dar nici acas n-am mai putut rmne. M-aim mbrcat i am
pornit-o pe strzi, ca o nuc. i iat c toOmai atunci s-a ntmplat. S
m intilmii. Cnd m-ai oprit i ai nceput s-mi vorbii am fost pur i
simplu ngrozit. M gndeam: dac m urmrete i vede c stm de
vorb, n-are s cread c ntlnirea e ntmpltoare i, atunci, furios pe
mine, are s-i pun n aplicare ameninarea. ngrozit, nici n-am tiut
cum s scap mai repede de d-voastr.
Va s zic, noi ne-am ntlnit acum trei zile. Deci nainte de
arestarea lui Marin indrilaru.
nainte, sigur c nainte.
Mda! i astzi nu v-a mai fost fric s m oprii pe Strad
fiindc 1-aim arestat pe Marin, aa-i?
Da! Doar ei este asasinul, nu-i aa? Apoi imediat cu spaim n
priviri, dar, mai ales, n voce: Saiu poate c nu?
Cpitanul Ovezea zmbi:

 N-avei nici o grij. El e asasinul. Probele sunt zdrobitoare.

Deocamdat, neag. Dar pn la urm, va trebui s recunoasc.
Cine s-ar fi ateptat! E aproape uluitor!
Pentru d-voastr, ca s spun aa, profanii. Dir, spunei-mi,
cunoate mult lume telefonul la care putei fi gsit?
In afar de colegii de la Muzeu, numai vreo trei, patru persoane.
Absolut toi colegii cunosc numrul d-voastr de telefon?
To {i 1 Cred c e i normal.
Fr ndoial! i n-ai recunoscut vocea individului care v-a
chemat la telefon?
O voce absolut necunoscut I-1 Dac ai mai auzi-o, ai
recunoate-o?
I-' Sunt aproape sigur I
Ce fel era? Cumva voalat? N-ai avut impresia c vi se vorbete
de foarte de departe? Sau, mai curnd, n-ai avut impresia, c
interlocutorul se afl n cas, iar d-voastr afar?
Da! Da! De unde tii?
Nu tiu, numai mi-am nchipuit. Dar eu v-am tot ntrerupt i nu
v-am lsat s continuai.
Nu! Cred c v-am spus tot ceea ce era necesar s cunoatei.
Ceea ce era necesar! Dar altceva, chiar dac nu vi se pare foarte
important, nu avei s-mi povestii?
Nu! Sau, poate, nu-mi dau eil seama. V referii n mod special
la ceva?
i se uita la el cu un aer de nedumerire, dar care exprima n
acelai timp i mult candoare.
In legtur cu ameninarea, ai discutat cu cineva 1
Nu I i- Nici mcar cu Ion Mocanu.?
Mai ales cu el nu puteam discuta. Da ce sU-l H speriat i pe el?
Dar n acelai timp l puneai In gard, ca s sa poat apra.
Bine, dar vegheam eu asupra lui. Il apram eu 1
In ce fel?
Fcnd ceea ce mi s-a cerut Ia telefon. mi dau seama c m-aim
comportat prostete, ca o mic-burghaz. Avea dreptate tovarul Ghenea
cnd spunea c merit s fiu scuturat ntr-o edin de U. T. M.
mi nchipui c dup aceea, respectiv dup arestarea lui Marin,
i-ai povestit lui Ion Mocanu ce vi s-a ntmplat.
Nu! i tii de ce? Fiindc Ion is-ar supra c nu i-am spus de la
nceput.

 Acum, de vreme ce il avem pe asasin n mn, toate

recomandrile speciale pe care vi le-ani fcut. i pierd valabilitatea.
In cazul. Acesta nu mai este nevoie s plec ii Concediu?
RNu!
ICe bine mi pare, tovare cpitani
Va s zic, asta a fost tot, tovar Milea!
Tot, tovare cpitan! Noi, cei de la muzeu, Suntem fericii c sa terminat povestea asta urt. Vreau s v dezvlui un secret, dar s nu
spunei nimnui c-1 tii de la mine. Ne-am vorbit s trimitem, din
partea ntregului colectiv, o scrisoare de mulumire miliiei.
Foarte mgulitor pentru noi. i a cui a fost Ideea?
N-a putea spune de la cine a pornit. Poate de la 'Angela, poate
de la Ion, nu tiu precis. Noi ns ne-am nsuit-o cu mult entuziasm.
Mda!
Cteva minute tcur amndoi. Se uitau unul la altul. Dana Milea
zmbea. Privirile cpitanului Ovezea erau severe, clar, pe ct se prea,
Dana Milea nu sesiza tlcul lor.
n cele din urm, tot el fu acela care vorbi
i cu toate acestea, tovar Milea, nu mi-ai jspus chiar totul, >
Ce nu v-am spus? ntreb mirat.
* Nu mi-ai spus, de pild, ce ai cutat n apartamentul cu
lambriuri din lemn de piper.
Dana Milea rse, brusc nveselit.
A fost o prostie!
TCe fel de prostie?
Zu c mi-e l ruine s mai vorbesc despre asta, tovare
cpitan.
Eu, totui, insist s-mi spunei ce ai cutat acolo!
Dac insistai. Atunci aflai c am urcat ca s^mi dovedesc mie
nsmi c am curajul s-o fac. Asta S-a ntmplat dup ameninarea
telefonic. nelegei acum? Am vrut s m conving c nu sunt la, smi fac singur curaj. Dar a fost o prostie.
Asta e tot, tovare cpitan. Dar cum de ai aflat?
Mi s-a spus I
Vi s-a spus!
Voi s mai adauge ceva, dar se rzgndi.
Pe urm, cteva minute mai trziu, pregtindu-se de plecare:
Mai suntei suprat pe mine? ntreb zmbind stnjenit.

 Tovar Milea, n meseria mea nu-mi este perjmis s m

conduc dup asemenea criterii.
I Acum cnd ai terminat treaba aici, probabil c V vei napoia
la Bucureti.
Fiecare trebuie s ne facem datoria n profesiunea pe care neam ales-o. Din pcate, dei mult mai redus, starea infractionar nc na disprut i noi, n numele poporului, trebuie s fim necrutori cu toi
bandiii, cu toi hoii i defraudatorii.
ntru ct nu cred ca vom mai avea prilejul sa noi vedem, v
urez, tovare cpitan, numai succese n munca d-voastr viitoare.
V mulumesc i, la rndul meu, v urez acelai lucru.
Cnd Dana Milea ajunse n prag, cpitanul adug
Totui, poate c ne vom mai vedea, tovar Milea.
i n gnd: Chiar foarte curnd I ' 'Abia ieise pe u Dana
Milea cnd telefonul sun.
Cociuban I auzi n receptor.
V salut, tovare director I
Tovare cpitan, a sosit comisia. Mi-ai cerut s v anunj. V
mai intereseaz?
i de ce nu ne-ar mai interesa?
M gndeam c acum, dac l-ai arestat pe asasin.
Ne mai intereseaz fiindc banditul e tare ncpnat. Spuneimi, comisia este, aa cum sperai, format din experi?
Numai din experi, tovare cpitan.
Tovare director, aim o mulime de treburi i mi-e peste putin
s m deplasez acum la Castel. Da aceea, v rog s comunicai d-voastr
comisiei ceea ce ne-ar interesa i care probabil constituie i obiectul
controlului pe care l vor efectua: Vrem s tim dac unele piese din sala
de arme reprezentnd o valoare mare nu au fost cumva nlocuite cu
altele contrafcute i lipsite deci de orice valoare.
Asta e tot, tovare director. Cnd vei avea un rezultat, v rog s
m anunai i pe mine.
Noaptea coborse pe nesimite. Era. O noapte ntunecoas, cu
cerul jos, din cauza norilor grei. Ploaia sta gata s se dezlnuie i brazii
nali din parcul Castelului, presimind-o, foneau de neastmpr. Doar
nelinitea Copacilor i susurul sprinten i neobosit al Caraiman ului
tulburau tcerea nopii. Paznicii i luaser numai de puin timp n
primire posturile i, ca de obicei, reflectorul lumina silueta supl i
graioas a Castelului.

Totul se petrecea ca de obicei, ca n attea i n attea nopi.

Timpul trecea ncet. Orologiul din turn anunase abia orele nou. Cnd
i ultima lovitur se stinse, ncepu i ploaia. Ploua cu picturi mici i
dese, semn c nu avea s nceteze curnd.
Dinuntru, din Castel, cpitanul Ovezea ascult ploaia i csca.
Nu-i era somn, dar timpul trecea ncet i el se plictisea de moarte. i avea
de ce, fiindc trecuser treizeci i ase de ore de cnd se afla ascuns n
Castel. Acum era a doua noapte. Mai precis, ncepea a doua noapte.
Msura aceasta fusese rezultatul practic al unei edine de lucru,
i fusese ordonat de ctre maiorul Mrcineanu.
Nu tim spusese atunci maiorul dac vreunul dintre cei
interesai s pun mna pe diamante au prins de veste c am instalat
aparatele. Cert este, c de cnd le-am instalat cu excepia Danei Milea
nimeni nu a ncercat s intre n vreunul din apartamente. Cred ns c
pentru noi, la ora actual, nu mai prezint interes dac au prins sau nu
de veste. Mai mult, cred c nici aparatele nu ne mai intereseaz. Astzi,
noi ne gsim n cu totul alt situaie. Am fost de acord cu toii s-1 lsm
pe asasin s cread c a izbutit s ne induc n eroare i avem toate
motivele s sperm c aa se va ntmpl. Toat lumea de la muzeu e
convins c l-am identificat n persoana lui Marin indrilaru i c ntr-o
zi, dou l vom nainta procuraturii. Deci, dac vinovatul a fost
descoperit, nseamn c ne-am terminat treaba i c noi, eu i cpitanul
Ovezea, trebuie s ne facem bagajele. Ca s risipim asasinului orice
urm de ndoial, e bine s-1 facem s cread c aa se va ntmpl.
Dumneata, Ovezea, te vei duce la muzeu caut un pretext plauzibil i
la plecare i-ai rmas bun de la salariaii cu care te vei ntlni. Spune-le
c, ntruct ne-am ndeplinit misiugea, desear plecm la Bucureti.
Fr doar i poate c cei cu care vei vorbi vor avea grij s comunice
vestea i celorlali.
Tovare maior, dac am ansa s-mi ias n cale Angela
Ornescu, sunt sigur c n mai puin de zece minute vor afla noutatea
nu numai cei de Ia muzeu ci ntreg Complexul Caraiman.
Cu att mai bine dac se ntmpl aa. V dai scama c,
procednd astfel, oferim asasinului un argument n plus oa s se simt
n siguran. Dar nu numai lui, ci i Anei Lupea, Iui Fotiade i nepotului,
adic tuturor acelora care urmresc s pun mna pe diamante.
Simindu-se acum l ei n siguran, sigur vor ncepe s acioneze. i
fiindc noi nu tim dac au aflat de existena aparatelor din cele dou

apartamente, ca s le risipim orice urm de ndoial, va trebui s le

lum de acolo, de data asta cu mult mai putin discreie.
n cazul acesta, cum vom ti dac ei au nceput s acioneze, i
cu ce rezultat? ntrebase cpitanul Borcea.
Vom introduce un lucrtor de-al dumitale n Castel, care s-i
atepte i eventual s-i aresteze pe loc.
Un singur om? ntrebase din nou cpitanul Borcea. tii c e
greu ca un singur om s asigure supravegherea celor dou apartamente.
Dar nu imposibil. Spre pild, cred c tovarul cpitan Ovezea
va izbuti s aduc la ndeplinire sarcina aceasta destul de dificil.
1 V mulumesc, tovare maior 1
A-stzi e luni, nu-i aa? continuase maiorul Mrcineanu. Ei
bine, a vrea, ca cel mai trziu pn la sfritul sptmnii, s putem
pleca acas. Sper c va fi posibil.
i acum nc ceva, de mai mic important. Nu tim ct timp va
trebui s rimi n Castel. Poate o zi, dou, dar s-ar putea chiar i mai
mult. Depinde ct de departe vor meige ei cu prudena. De aceea, discut
cu tovarul director Cociuban modalitatea cea mai discret d. E a te
alimenta.
Ziua care trecuse fusese o zi plin, vizitatorii curgnd
literalmente, att n cursul dimineii ct i al dup-amiezii. De la una din
ferestrele Castelului, privise mulimea, venind i plecnd. Pe urm, pe
msur ce se lsase nserarea, grupurile se rriser i, aproape pe
nesimite, ntunericul biruise. Scurt timp dup aceea, plecaser i
salariaii muzeului, grbindu-se ca s nu-i apuce ploaia pe drum.
Acum, ploaia se nteea. De departe, poate din ora, se auzea un
cine ltrnd furios, i cpitanul Ovezea i-1 nchipui zmucindu-se n
lan, cu prul de pe ceaf zbrlit, cu ochii nroii. Pe urm, ltratul
conteni brusc, i linitea nu mai fu tulburat dect de zgomotul pe care
l fcea curgerea monoton a ploii.
Oare va veni careva sau i aceasta va fi o noapte pierdut? se
ntreb, uitndu-se la ceas.
Ce ngrozitor de ncet trecea timpul. Se scursese abia o or de cnd
se nchisese muzeul.
Dac n noaptea aceasta nu se va lsa ateptat, oare tine avea s
vin? Ana Lupea? Poate Tiberiu Fotiade. Dar dac n locul Anei Lupea
sau al lui Tiberiu Fotiade s-ar trezi cu cellalt, cu nepotul? Nepotul '.
Deodat ncremeni cu toate simurile ncordate. Se auzise un
zgomot sau numai i se pruse? Ascult un minut, dou, trei. Dar

zgomotul nu se mai repet. Se afla ntr-unui din apartamentele etajului

doi, situat cam la jumtatea drumului dintre fostul apartament al
Beatricei Popeea i acela indicat n mod eronat de ctre psrar ca fiind
ocupat pe vremuri ide mama lui Tiberiu Fotiade. Cpitanul Ovezea mai
ascult ctva timp, apoi, ntruct linitea fu din nou atotbiruitoare,
nnoi! firul gnd urilor. Nepotul f. De ce tcea? Cum de era posibil, n
cazul cnd aciona i el, s nu i se simt n nici un fel, prezena? Tat,
sttea acum i atepta. Dar pe cine atepta? Pe Ana Lupea, pe Tiberiu
Fotiade. Pe nepot mai puin. De ce, nu era n stare s-i explice. Poate
datorit faptului c, netiind nimic altceva despre el dect c exist, mu
izbutea s i-I reprezinte fizic. Se ntreb din nou, ca n attea rnd uri,
dac faptul c nu-i trda prezena, nu nsemna c nepotul, cunoscnd
ascunztoarea diamantelor, de mult pusese mna pe ele. E drept,
msurile oare se impuneau n cazul c aa se ntmplase fuseser luate.
Adic, fuseser avertizate consignaiile i erau supravegheai
ndeaproape toi aceia n al cror cazier figurau, printre altele, i
asemenea mai vechi ndeletniciri: furturi i vnzri de pietre preioase,
escrocherii cu false nestemate etc.
Itmi fac griji de poman! Diamantele sunt nc n ascunztoarea
lor, i spuse.
Dar chiar dac se mai aflau n Castel, oare unde anume? In nici un
caz ntr-unui din cele dou apartamente. Le cutase acolo i mai nainte,
dar, mai ales, n ultimele treizeci i ase de ore de cnd sttea ascuns.
Ceea ce mai nainte fusese aproape o convingere, acum, dup ultimele i
minuioasele cercetri efectuate, devenise o certitudine.
Orologiul din turn vesti c mai trecuse o or.
, Ei, cine tie i spusese poate c i va face apariia mai trziu,
pe la miezul nopii, ca fantomele.
Trecu i miezul nopii, ncepur s mijeasc zorile, dar de artat
nu se art nimeni.
nc o noapte pierdut I i spuse i, furios se duse s fure cteva
ore de somn, ntins pe o canapea.
Dimineaa fu nesfrit de lung. n prima zi, timpul trecuse mult
mai repede, fiindc se amuzase s priveasc, fr s fie vzut, jos, n
holul de onoare, i s asculte explicaiile pe care le ddeau ndrumtorii,
cu mai mult sau mai puin tragere de inim, cu
} mai mult sau mai puin competen. Dar abstracie fcnd de
aceasta, ceea ce il impresionase n mod deosebit fusese atenia cu care
vizitatorii ascultau explicaiile. Atenia aceasta concentrat vdea foamea

lor de a se instrui, de a cunoate i de a nelege totul cu sufletul i cu

mintea.
Iat de ce i spuse cpitanul Ovezea revoluia noastr
cultural nregistreaz att de multe i de minunate succese.
Interesul cpitanului Ovezea fa de cele ce se petreceau n holul
de onoare sucomb n cea de-a treia zi, i plictiseala ncepu s-i arate
colii.
O oarecare destindere i ofereau cele cteva ore de diminea,
nainte de deschiderea muzeului, cnd putea s coboare pn n biroul
directorului Cociuban, ca s ia pachetul cu hran rece, care l atepta
din ajun sau s se plimbe, n voie, prin ntreg Castelul. Pe urm, cnd se
apropia ora de deschidere, suia din nou la etajul doi, de unde nu mai
cobora pn a doua zi. Luase aceast msur de precauie fiindc,
netiind cnd i pe cine anume atepta, i era team c, dac va circula
prin muzeu n timpul zilei, s-ar putea s se ntlneasc, nas n nas,
tocmai cu acela pe care l atepta.
Dimineaa, o dat cu pachetul de mncare, cpitanul gsea i cte
o scrisoric de la cpitanul Borcea. n felul acesta era tot timpul la
curent cu cele ce se ntmplau afar, n lipsa sa. La rndul su, dac
avea ceva de comunicat, folosea acelai procedeu.
n dimineaa celei de-a treia zi, cobornd s-i ia raia pe ziua
respectiv, gsi n pachet un plic care purta meniunea strict coniidert
[ial. Scrisoarea era de la maiorul Mrcineanu care, n puine cuvinte, l
vestea c experii din cadrul comisiei de verificare i reevaluare a
inventarului muzeului descoperiser c' de pe minerul de aur al unei
spade de onoare al crei lasn era de argint un rubin de o mrime*
neobinuit fusese nlocuit cu altul fals. De aseme nea fuseser nlocuite
cu pietre false nestematele de pa o coroan. Valoarea pietrelor furate se
cifra la suma de aproape un milion de lei.
Aflnid acestea, timp de o or cpitanul Ovezea rmase nemicat
ntr-un fotoliu, de parc viaa ar fi fugit din trupul su. Abia dup aceea
pru c se reanim. Mai nti, privirile ncepur s-i strluceasc foarte
tare, pe urm, n timp ce trsturile ncremenite ntr-un fel de mpietrire
sever se destinser, un zmbet de satisfacie i nflori n colul gurii.
i tot acum i aminti c i este tare foame. Desfcu pachetul i
ncepu s mnnce.
Pe un medic igienist, maniera de a lua masa a cpitanului
Ovezea l-ar fi scandalizat. Strbtea ncperea de la un capt la altul,
mergnd cnd repede, s crezi c e gata s-o rup la fug, cnd ncet,

ezitnd, de parc nainte de a face un pas trebuia s-i smulg piciorul

dintr-un fel de mzg. Mai mult, exista chiar o coresponden direct
ntre ritmul pailor i acela al maxilarelor. Dac paii se grbeau, se
grbeau i maxilarele, dac nu, atunci i ele abia i mai aminteau s
mestece.
n sfrit, dup ce se stur, ascunse pachetul cu ceea ce i mai
rmsese pentru cin ntr-un dulap. Dup aceea continu plimbarea n
jurul celor patru perei, fluiernd n sutdin un mar.
n cel mult o jumtate de or avea s se lase cea de-a treia noapte
de cnd se afla n Castel. De la o fereastr vziuse plecnd mai nti
ultimii vizitatori, pe urm, unul cte unul sau n grupuri, salariaii
muzeului.
Ultimul oare plecase fusese Dan Tomescu. cesta, dup ce se
ndeprtase binior pe aleea care ducea spre poart, se ntorsese, i
cteva clipe privise Castelul, parc spre a i-1 ntipri bine n memorie.
Acum, cpitanul se afla tot la fereastr, privind bezna de afar i
ascultnd paii cadenai ai paznicului.
Gis Va s zic, nc o noapte pierdut zadarnic! i spusese cu.
Amrciune, ndreptndu-se spre canapeaua 1 pe caxe se odihnea n
fiecare noapte.
Dar nu apuc s ajung acolo, fiindc auzi mai n- | ti
deschizndu-se i nchizndu-se ua de la lift, ian I aooi zgomotul unor
pai care veneau pe culoar n * direcia apartamentului n care se
ascundea.
In sfrit I i spuse, bucurndu-se.
Calm, stpn pe sine, cu mna dreapt n buzunarul n care inea
revolverul pentru orice eventualita- [/te ascult atent la paii care se
apropiau. Erau, t fr ndoial, ai unui brbat. Cel care venea, socoI
tindu-se singur n tot Castelul, nu se ferea s fac zr >mot. In linitea
atotcuprinztoare, mersul i se auzea straniu de zgomotos. De altfel,
individul crezndu-se n deplin siguran fluiera o melodie de dans,
veche de aproape douzeci de ani.
Oricine vei fi fiind tu, are s-i treac pofta de! fluierat! l
apostrof n gnd cpitanul Ovezea, privind prin gaura cheii.
Infractorul care folosea o lantern, a crei lumin aluneca pe
parchet ca o reptil, se opri brusc n 1 apropierea uii dinapoia creia se
afla cpitanul OveIzea. Acesta, convins c n clipa urmtoare se va gsi
Ifa n fa cu banditul, scoase revolverul.

Dar, contrar ateptrii, ua nu se deschise. n Sschimb, auzi un

comutator rsucindu-se aiar, pe paflier, dup care paii se ndeprtar.
Dac el tie c acolo se afl comutatorul. i spuse cpitanul
nseamn c face parte dintre salariai.
Dar i aminti c, de la fereastr, i urmrise i i vzuse plecnd
pe toi.
Deodat l strfulgera bnuiala:'; Nu cumva e nepotul?
I Dar, indiferent cine anume era, faptul c se comporta ca la el
acas nsemna, pe de o parte, c nu se gsea aici pentru prima dat, iar
pe de alta, c putuse ptrunde n Castel numai datorit complicitii
unuia dintre salariaii muzeului.
Din pcate, nu izbutise s-1 vad la fa. i putuse da seama doar
c individul era nalt i foarte lat n spate. Acum, cu urechea ncordat,
asculta, strduindu-se s neleag numai dup zogmot n care
apartament va intra. n drumul su, mai apropiat era cel cu lambriuri
din lemn de piper. Dar paii rsunar dincolo de el. Cpitanul Ovezea
deschise uulel ua, ca s aud mai bine. Paii se ndeprtar din ce n
ce mal mult i n cele din urm contenir. In schimb, auzi deschiznduse o u, de cealalt parte a palierului.
Pe partea aceea a palierului se afla att adevratul apartament
locuit pe vremuri de Ana-Maria Fotiade, ct i acela dinadins indicat n
mod eronat Anei Lupea de ctre btrnul Vlsan. Pentru cpitanul
Ovezea era foarte important s afle n care dintre cele dou apartamente
intrase individul, fiindc numai tiind aceasta putea s-i dea seama cu
cine avea de-a face. Dac intrase n apartamentul indicat de btrnul
Vlsan, atunci sigur c era Tiberiu Fotiade, care izbutise s ajung n
Castel cu ajutorul Anei Lupea. Dac, dimpotriv, intrase n adevratul
apartament al AneiMaria Fotiade, atunci nu putea fi altcineva dect
nepotul.
Deschise ua i iei pe coridor. Cpitanul Ovezea putea s ajung
de cealalt parte a palierului, fie pe acolo pe unde o pornise individul, fie
mergnd n sens invers, adic dnd ocol coridorului pe la sud. Opt
pentru aceast a doua rut care, de altfel, era i cea mai scurt. Teniii
cu caie era nclat nbueau zgomotul pailor. Dup cteva minute
ajunse, fr nici un fel de incident, pe partea aceea a palierului. Acolo,
infractorul nu mai fcuse lumin fie c nu tiuse unde se afl
comutatorul, fie c nu gsise c e necesar. Fr a fi necesar s se apropie
prea mult, rpitanul Ovezea i putu da seama n care din apari imente
se afla acum banditul, fiindc lsase ua ntredesehs i dra de

lumin se lungea pe parcliet, de-a latul palierului. Aa cum se ateptase,

lumina rzbea din apartamentul pe care btrnul Vlsan l indicase n
mod eronat ca fiind al 'Anei-Maria Fotiade.
Acum nu mai exista nici un dubiu. In Castel se afla complicele
Anei, respectiv Tiberiu Fotiade. tiind c unde cuta Tiberiu Fotiade
cuta zadarnic, cpitanul Ovezea fcu calea ntoars, stabilindu-i
postul de observaie n apartamentul alturat aceluia cu lambriuri din
lemn de piper. Dup ce avea s se conving c acolo nu existau
diamantele, era imposibil ca banditul s nu investiaheze i n fostul
apartament al Beatricei Popeea.
i ntr-aldevr, nu se nela. Mai curnd dect se ateptase i auzi
i, prin gaura cheii, l putu vedea la fa.
Venea bocnind i fumnd nepstor dintr-o igar groas.
Ticlosul fumeaz att de neglijent, nct ar putea s dea foc
Castelului I se revolt cpitanul.
Era, ntr-adevr, Tiberiu Fotiade.
Va s zic, nu m-am nelat I. Tu mi erai, banditule, complicele
Anei Lupea!
Tiberiu Fotiade dispru n apartamentul secret i pentru cpitanul
Ovezea ncepu o nou ateptare.
Ctva timp, dincolo domni linitea. Pe urm ncepur s se aud n
perete ciocnituri ritmice.
ncearc i spuse s vad dac nu exist sub lambriuri vreo
ascunztoare.
Aproximativ timp de o or auzi la intervale aproape regulate
zgomotul. Tiberiu Fotiade fcea treaba temeinic, decis s nu lase un
centimetru ptrat necontrolat. Cnd ajunse cu cercetarea la peretele care
desprea cele dou apartamente, ciocniturile se auzir att de bine,
nct numai dup zgomot cpitanul i putu da seama pn i de
sistemul de lucru al banditului. Tiberiu Fotiade efectua cercetarea
nceLa rndul su cpitanul Ovezea, vznd c Fotiade nu are de gnd s
plece, mai rmase i el nc douzeci i patru de ore. n ultima noapte pe
care o mai petrecu la Castel se convinse c, n ciuda hrtiei pe care
mereu o consulta, Tiberiu Fotiade nu avea idee unde sunt ascunse
diamantele. Altfel, nu se explica de ce ba urca la etajul doi, ba cobora la
parter, ba se repezea pe scri ca un nebun pn la etajul nti, pentru ca
dup aceea s coboare val-vrtej, la parter. Convingndu-se de acest
lucru, a mai rmne n Castel i se pru cpitanului inutil.

Dimineaa cnd directorul Cociuban conform nelegerii telefonice

din timpul nopii sosi la muzeu mult m<ti devreme dect ora de
deschidere, l gsi pe cpitan n cabinetul su absorbit de lectura unui
roman fantastico-tiinific.
Bun dimineaa, tovare director! i ur cpitanul Ovezea cum
l vzu intrnd pe u. Azi noapte v-am stricat somnul, dar n-am avut
ncotro. V rog s m iertai.
Dac ai fost nevoit s stai attea zile ascuns n Castel barem a
fost cu vreun folos, tovare cpitan?
Nu n msura n care m ateptam. Totui, n-a putea spune c
am motive s fiu nemulumit.
Cteva minute mai trziu lundu-i rmas bun de la director,
cpitanul Ovezea prsi muzeul.
n incinta parcului i iei n ntmpinare sublocotenentul
Pavelescu.
S trii, tovare cpitan!
Totul e n ordine, Pavelescule?
Totul, tovare cpitan.
n dimineaa celei de-a patra zile de cnd Tiberiu se afla n Castel,
cpitanul Ovezea privea pe fereastra de la etaj a unei vilioare care se afla
n apropierea porii principale a Castelului. De acolo putea supraveghea
aleea care ducea de la poart pn la muzeu.
I
Curnd, ncepur s soseasc grbii i salariaii. Cu excepia
Danei Milea i a lui Ion Mocanu, ca de obicei nedesprii, ceilali venir
pe rnd. Printre primii, fu i Ana Lupea. Prea calm i la fel de
frumoas ca de obicei, dei avea motive s nu fie chiar att de linitit.
Trecuser doar trei nopi de cnd complicele ei cuta zadarnic
diamantele.
Cpitanul o urmri cu privirea pn cnd o vzu intrnd n
muzeu. Apoi se uit la cei doi lucrtori ai miliiei care vizitatori matinali
contemplau vistori havuzul. Un altul, chipurile pasionat fotogra;
amator, imortaliza pe pelicul, din diverse poziii, faada Castelului. De
asemenea, de cteva minute, pe < drumul care ducea la Castel, atepta i
o Pobeda de culoare bej. Dar cine s-o bage n seam, cnd n mod
obinuit se nirau pe alee nu una, ci zeci de turisme l autobuze?
Dup mai bine de o or ncepur s ias primele grupe care
terminaser de vizitat muzeul.

Cpitanul Ovezea, la postul su de observaie, era atent s vad

dac printre ei nu se afl i Tiberiu Fotiade. Dar abia pe la prnz apru
i el amestecat ntr-un grup numeros de vizitatori. Imediat pseudoturitii
i pseudofotograful se luar dup el. Tiberiu Fotiade fr s bnuiasc
ceva, pe msur ce se a- ' propia de ieire, cuta s se rzleeasc de
grup, uurnd, fr s-i dea seama sarcina urmritorilor si.
Cum ajunse dincolo de poarta Castelului, doi dintre lucrtorii
miliiei l ncadrar apucndu-1 de cte un brat i declinndu-i totodat
calitatea. Tiberiu Fotiade auzind c i cineva din spate l ndeamn s nu
fac vreo prostie nelese c totul este pierdut. Scrnind din dini, se
ls dus i urcat n,. Pobeda de culoare bej.
Cnd vzu maina pornind, cpitanul Ovezea rsufl uurat.
In sfrit 1
Form apoi numrul maiorului Mrcineanu
Cpitanul Ovezea la telefon. S trii, tovarei maior! V
raportez c deinutul cu nr. 8317 a, fost arestat.
Bine! Vii ncoace?
Imediat, tovare maior 1 S trii l
Cpitanul Ovezea puse receptorul n furc, apoi, privind ntunecat
spre Castel, murmur: i acum ultima repriz.
XVI
Ana Lupea se ndrepta agale spre cinematograful jvProgresul. n
ciuda aparenelor, Ana Lupea ardea de nerbdare s se vad cu Tiberiu
Fotiade. Nerbdarea de a-1 ntlni era justificat, deoarece acesta,
nainte de a prsi Castelul, i strecurase un bileel, de al crui coninut
lund cunotin inima i tresltase de bucurie: Suntem pe drumul cel
bun scria Fotiade n bileel. Trebuie, n prealabil s dezlegm o arad.
Am s-i explic. Tocmai de aceea, e absolut necesar s ne vedem i s ne
sftuim. Vino dup-amiaz ia cinematograf, la spectacolul de la orele
15,30.
De obicei, la spectacolul de la orele 15,30 venea puin lume. Nici
de data asta nu se ntmpl altfel. Ca de obicei, Ana Lupea se aez n
ultimul rnd. In toat sala, dac erau treizeci de persoane. Ca s-i
treac timpul ncepu s rsfoiasc, plictisit, o revist ilustrat. De
fiecare dat cnd mai intra cineva n sal, se uita pe furi. Dar pn se
stinse lumina, Tiberiu Fotiade nu se art. Nu se art nici dup aceea.
Pe la jumtatea jurnalului cineva care sttuse pn atunci cu dou
rnduri meu n fa veni s se aeze lng ea.

Ana Lupea, furioas, tocmai se pregtea s se mute n alt parte

cnd acesta i opti:
M-a trimis Focneanu. (Focneanu era numele de mprumut,
utilizat de Tiberiu Fotiade n relaiile sale cu Ana Lupea). El n-a putut s
vin, fiindc a trebuit s plece pn la Braov, tot n problema care o
tii. Mi-a spus c nu trebuie s avei nici un fel de grij, fiindc totul
merge bine, mai bine chiar dect se atepta.
Dar dumneata cine eti? ntreb ea cu o umbr de ndoial.
Un vechi prieten al lui. St la mine n gazd.
i cnd am s-1 vd?
Poimine, la aceeai or, tot aici. Dac nu putei poimine,
atunci vineri. Cnd preferai?
Poimine, bineneles!
Bine. Am s-i comunic.
Pe urm, salutnd-o ceremonios, cu un srut mina, domnioar,
prsi sala.
Afar, n strad, sublocotenentul de miliie, care jucase rolul
complicelui lui Tiberiu Fotiade, murmur f Ce pcat! O fat att de
tnr, att de frumoas i, totui, un element descompus!
n timp ce Ana Lupea viziona un film care n-o interesa, cpitanul
Ovezea se afla din nou, singur, n tot Castelul. Numai c de data asta nu
mai atepta vizita nimnui. Revenise ca s dezlege arada pe care nu
izbutise s-o descifreze Tiberiu Fotiade.
Percheziionat la secia de miliie, ntr-o despritur a portofelului
fusese gsit hrtia pe care copiase desenele. La nceput, Tiberiu Fotiade
refuzase s spun ce reprezint ele i cum de ajunsese n posesia lor; dar
pn la urm, dndu-i seama c ncpnarea nu-i folosete la nimic,
fcuse mrturisiri complete.
n aceeai zi, seara, dup nchiderea muzeului, cu wn maldr de
chei n ron, cpitanul Ovezea vizii a de unul singur Castelul. Cnd
intra ntr-o ncpere, cuta de obicei ungherul cei mai ntunecos, i de
acolo ncepea s treac n revist tot ceea ce se oferea privirilor sale.
Erau ncperi unde ntrzia timp ndelung, dup cum erau altele n care
nu rmnea dect cteva minute. Adesea se ntmpl s revin pentru
scurt timp n cte o camer. de obicei n acelea n care ntrziase mult
timp ca i cnd, fr aceast ultim i fugar privire de ansamblu, nu
i-ar fi putut forma o prere definitiv.
Procednd astfel i avnd permanent dinaintea ochilor imaginea
vie a celor dou desene, cercetase etajul doi i o parte din ncperile

primului etaj, fr ca ceva din ceea ce vedea n jurul su s aib o ct de

mic asemnare cu vreunul din desene.
n Castel existau dou capele: capela propriu-zis i un mic
paraclis la etajul nti. Tot la etajul nti mai exista o ncpere care
semna cu o bisericu i care, iniial, pn la amenajarea capelei
propriu-zise, servise ca atare. Dar cpitanul Ovezea nu czu n greeala
n care czuse complicele Anei Lupea, de a crede c primul desen se
referea la vreun obiect aflat ntr-una din aceste ncperi. Contrar lui
Tiberiu Fotiade, care, n nopile petrecute n Castel, majoritatea timpului
i-1 pierduse cotrobind mai ales n fostele bisericue, el nici mcar nu
avu curiozitatea s vad cum artau.
Cercetarea o ncepu cu etajul doi, o continu la primul etaj i dup
ce investig i ultimele ncperi ale acestui cat, cobor la parter, fr nici
un fel de speran c aici va gsi ceea ce nu izbutise s descoi pere mai
sus. i era att de sceptic fiindc nu-i venea s cread c Beatrice
Popeea, care locuise la etajul doi, avusese atunci timpul necesar s
gseasc o ascunztoare sigur pentru diamantele furate tocmai la
parter. Dar, hotrt s caute cu aceeai contiinciozitate i aici, se puse
pe treab.
Dup aceeai metod, una dup alta, fur cercetate toate
ncperile parterului. Nu-i mai rmnea de cercetat dect una singur
holul de onoare. Oftnd la gndul c dup aceea va trebui s ia totul de
la capt, pi pragul i acestei ncperi. Se opri la intrare. De pe treptele
pe care sttea el acum, ndrumtorii ddeau explicaiile de rigoare. Pe
aceste trepte, cu paisprezece zile n urm, fusese omort Anton Negu.
Ticlosul nici c putea gsi un loc mai nimerit ca s-1 ucid!
murmur cpitanul.
Dar curnd, furat de frumuseea acelui interior, cu balcoanele
dispuse circular, cu statuetele din lemn de nuc, cu acoperiul de sticl
de culoarea azurului prin care lumina se filtra cuminte i calm,
gndurile sumbre i se risipir pe nesimite.
ntr-adevr, holul de onoare era minunat de frumos, nentrecut de
nici o alt ncpere a Castelului. i n timp ce contempla interiorul de la
parter i pn la cupol, deodat avu intuiia c, n sfrit, gsise ceea ce
cuta. Oare, privit de jos, loja oratoriului, n care se putea intra numai
pe la etajul doi, nu semna cu un amvon de biseric. i oare, n desenul
gsit la Tiberiu Fotiade, care reprezenta o biseric nu exista i ceva care
aducea vag a amvon? Scoase hrtia din buzunar i se uit nc o dat la
desen. Privindu-1 pentru a nu tiu cta oar, abia acum nelese c

esenialul n desen l constituia amvonul, restul neavnd alt scop dect

tocmai de a-1 camufla.
n sfrit, gsise, sigur c gsise.
Fu att de convins c nu greete, nct, ca s ajung, din nou, la
etajul doi, n loc s ia liftul, care l-ar fi dus mai repede, urc pe scar,
fr ca mcar s se grbeasc. Doar ultimele patru trepte le sri dintr-o
dat.
In cteva minute am s tiu sigur! i spuse.
Deschise uia lojei. Pe dinuntru, oratoriul nu era att de frumos.
De altfel, explicabil, pentru c nu avea dect un rol decorativ. nc de la
nceput atenia i fu atras de pupitrul, care se ntindea pe toat limea
amvonului, format dintr-o blan groas de lemn de nuc. ntreaga
suprafa a pupitrului era machetat cu nenumrate T-uri de diferite
mrimi, i dintr-o esen de lemn de culoare mai nchis. Drept n mijloc
se impunea ateniei un T mult mai mare dect toate celelalte, n jurul
cruia erau grupate nenumrate alte T-uri mai mici, i dispuse n diferite
poziii, ceea ce l fcea s semene cu un mozaic suigeneris.
Totul devenea acum simplu. Fr ndoial, diamantele se gseau
sub machetajul T-ului mare, ntr-o scobitur spat n blana de nuc a
pupitrului. Ua oratoriului se afla fa n fa, i la numai civa pai de
cele dou oglinzi care camuflau intrarea n apartamentul cu lambriuri
din lemn de piper. Cu ani n urm, atunci cnd rivala ei, Ana-Maria
Fotiade, dduse fuga s-o denune comisiei, Beatrice Popeea avusese
nevoie numai de atta timp ct era necesar s ias din apartament, s
strbat de-a latul palierul, s intre n oratoriu i s doseasc
diamantele sub machetaj, n ascunztoarea cunoscut de ea mai
dinainte.
Cpitanul Ovezea ncepu s ciocneasc uor, cu o cheie, blana
pupitrului, dinspre extremiti. Dar abia cnd ciocni T-ul cel mare se
auzi sunnd a gol.
Da, sigur, acolo, dedesubt, se aflau diamantele. Dar, Ca s ajung
la ele, trebuia desprins machetajul T-ului mare, i aceasta se putea face
uor cu lama unui cuit. Dar fiindc nu avea la el mcar un briceag,
cobor n birou i l sun acas pe directorul Cociuban.
Ce fceai acum, tovare director? l ntreb dup obinuitele
binee.
Citeam. Dar de ce m ntrebai?
Fiindc am neaprat nevoie de d-voastr, tovare director.
M mbrac i vin imediat.

 Aducei i un cuit cu o lam mai rezistent. Luai un taxi.

Zece minute mai trziu, directorul Cociuban ajungea la muzeu.
Iat-m-s, i poftim cuitul. Cu sta opereaz nevast-mea
verzele, toamna, cnd le pune la murat. Dar ce nevoie avei de el,
tovare cpitan?
Vei vedea ndat. Deocamdat v pot spune c am pentru dvoastr o surpriz plcut.
In sfrit, era i timpul. Dup attea necazuri.
Vreau s v predau nite obiecte care, dei a-: parin statului,
din anumite motive nu figureaz n inventarul muzeului.
Ce fel de obiecte?
Tocmai n aceasta const surpriza. Haidei s urcm pn la
etajul doi.
Acolo e. Surpriza?
Acolo!
Urcar cu liftul.
Cnd directorul Cociuban l vzu pe cpitan deschid znd ua lojei
oratoriului, nu se putu stpni s nu ntrebe:
Ce naiba cutai acolo, tovare cpitan?
Vei vedea ndat. V rog s v apropiai I Aa! Dai-mi acum
cuitul. Vedei machetajul acesta mare, n form de T 1
Il vd!
Ei bine, aflai c dedesubt exist o cavitate sui cient de mare
ca s serveasc drept ascunztoare unor obiecte de pre, s zicem a unor
diamante.
Tovare cpitan, vrei s glumii?
V vei convinge ndat c nu glumesc deloc.
Vr lama cuitului sub machetaj i, dup ce o plimb, de cteva
ori de la un capt la cellalt, pe toat limea slt numai puin vrful i
bucata de lemn n form de T sri afar. Dedesubt, aa cum prevzuse
cpitanul, scnteiar diamantele.
Privii, tovare director! Aa-i c pietrele acestea nu figureaz
n inventarul muzeului?
Extraordinar!
Tovare director, v-am promis o surpriz plcut i mi-am inut
fgduiala. Ei bine, aflai c vot mai fi i alte surprize
i acelea vor fi tot att de plcute?

 Nu Ele se refer la unii dintre salariaii muzeului i, din pcate,

nu sunt deloc plcute. Dar acum, haidem s consemnm ntr-un procesverbal ceea cq am descoperit.
Plecnd de la Castel, nainte de a se duce la sediul miliiei, unde
maiorul Mrcineanu l atepta pentru raport, cpitanul Ovezea se abtu
pe la vila unde era cantonat. Grbit cum era, nu ddu nici o atenie
insului care, oprit sub felinarul din dreptul vilei, i ntors cu spatele,
citea dintr-o crulie mic. Trecu pe ling el, i tocmai era pe punctul s
intre n curte cnd se auzi strigat:
Bun seara tovare cpitan Ovezea 1
Cpitanul Ovezea ntoarse capul i, la lumina ies lnarului, l
recunoscu pe Dan Tomescu.
Bun seara! A, d-voastr erai?
Eu I N-ai plecat, tovare cpitan? i noi, care v credeam la
Bucureti de cteva zile.
Rareori i se ntmplase lui Dan Tomescu s pronune attea
cuvinte dintr-o dat.
Am fost plecat, dar am revenit mai adineauri.;
Ai revenit?!
Rosti cuvintele cu un asemenea ton, nct cpitanul Ovezea nu
putu s-i dea seama dac ele voiau s nsemne nencredere sau ironie.
, Las c ai s afli tu mine de ce mai sunt eu aici l lmuri n
gnd.
Apoi cu voce tare:
Dar d-voastr, ce cutai pe aici? Locuii cumva prin apropiere?
Nu 1 V-am ateptat!
M-ai ateptat 1 se mir cpitanul. i cum de ai tiut. C am s
m rentorc?
Dan Tomescu schi un zmbet timid
Am tiut c n-ai plecat 1
Cpitanul Ovezea se uit lung la interlocutorul su, de parc acum
l vedea pentru prima dat.
Vrei s-mi vorbii?
Evident! Dac v-am ateptat
V ascult!
IAici, n strad?
Atunci, poftii pn la mine!
i o porni nainte ca s-i arate drumul.

n cas, Dan Tomescu se aez timid pe marginea unui scaun,

nalt, slab, mbrcat n negru i cu volumaul lui Lucreiu n mn. Dan
Tomescu semna mult cu un pastor.
Fumai? l ntreb cpitanul Ovezea mbiindu-1 cu pachetul de
igri.
Nu! tii? Sunt apicultor. Apicultor amator.
i?
Albinelor nu le place fumul.
Pi, eu tiam c atunci cnd stuparul vrea s umble la faguri,
afum albinele.
Voiam s spun c albinelor mele nu le place fumul de tutun. i
apoi, tutunul duneaz sntii.
Dar spuneai c vrei s-mi vorbii. Despre ce este vorba?
Tovare cpitan, despre un escroc!
Cpitanul Ovezea i aprinse mai nti igara, trase cteva fumuri
din ea, apoi, cu voce aproape indiferent, ca i cnd nu l-ar fi interesat
defel cele ce trebuia s asculte, rspunse:
Tovare Tomescu, la dispoziia d-voastr.
Dan Tomescu ncepu s vorbeasc i timp de trei sferturi de or nu
se opri deloc. Dac tovarii si de munc ar fi fost de fa, ar fi fost
foarte surprini, fiindc nu-1 credeau capabil de o asemenea
performan oratoric. Dar ar fi fost i mai uimii, dac ar fi putut lua
cunotin de coninutul lungii sale expuneri. Nu mai puin uimit fu i
cpitanul Ovezea. De aceea, atunci cnd Dan Tomescu se pregti de
plecare, strngndu-i mna, i spuse:
Tovare Tomescu, multe din cele ce mi-ai povestit le
cunoteam mai dinainte, dar, din pcate, abia de cteva ore. Cel mai
important lucru pe care l-am aflat de la dumneavoastr estq locul unde
Se gsete acum Iancu Popescu, Locul acesta nu-1 cui noteam i n
special pentru aceast informaie y mulumesc.
Desprindu-se de Dan Tomescu, cpitanul Ovezea porni grbit
spre secia de miliie. Acolo l ateptau maiorul Mrcineanu i cpitanul
J3orcea.
'W
Ziua continua s fie frumoas, dei la un moment dat se prea c
va ploua. Fuseser doar nite pori trectori, care alunecaser lenei i
mohori numai pe deasupra culmilor.
Prin cele trei ferestre uriae, de data asta neaco perite de
draperiile impuntoare din plu, soarele i trimitea razele pe peretele

imaculat ca pe un ecran neobinuit de mare. Pe acest ecran se proiectau

mrite i uneori grotesc schimonosite umbrele celor care intrau n sal.
Mai rmseser doar cteva minute pn la deschiderea edinei la care
urma s Se dez-i bat planul de munc pe trimestrul patru.
Secretarul organizaiei de baz sttea de vorb cu, preedintele
comitetului sindical, lng masa prezidiului. Ca s nceap, mai ateptau
pe directorul Cociuban, care trebuia s soseasc dintr-un moment ntraln tul de la raion.
Clin Stamate se apropie de ei i ntreb:
Tovare Ghenea, are s dureze mult edina?
N-a putea s-i spun exact ct va dura. Depinde i de voi. Dac
vei vorbi concis i nu vei repeta ce vor spune cei dinainte, edina nu va
ine mai mult de o or i jumtate, maximum dou. Noi ne vom strdui
s nu se lungeasc. Dac ide ce te intereezi? Ai vreo! treab deosebit?
Am bilete la teatru.
In orice caz, nu va dura att de mult, ca s pierzi biletele.
S sperm!
i Clin Stamate, cscnd plictisit, se duse s-i ocupe un loc n
primul rnd de scaune.
n sal erau toi prezeni, cu excepia lui Ion Mocanu i a Danei
Milea. Dar tocmai cnd directorul Cociuban intr pe ua dinspre scen,
pe cealalt, din fundul slii, i fcur apariia i cei doi ntrziai.
Grbii, se ndreptar spre rndurile libere din fa. Cnd ajunser ns
cam pe la jumtatea slii, Dana Milea, scond un ipt parc de groaz,
se prbui leinat la pmnt.
Cei care se aflau cu scaunele mai aproape se repezir s-i dea
ajutor.
Fcndu-i loc printre cei care se nghesuiau n jurul ei, Sanda
Vioiu izbuti s ngenunche lng Dana Milea.
Tovari, ocupai-v locurile. Este un simplu lein, din care i
va reveni repede. Are ns nevoie de aer. i voi, dac v nghesuii, o
sufocai pur i simplu.
Cineva, din proprie iniiativ, aduse carafa de la masa prezidiului,
i Sanda Vioiu o ud pe fa i pe gt cu ap. De partea cealalt, Ion
Mocanu, i el n genunchi, i frngea minile prad unei disperri mute.
Sanda Vioiu l mustr:
Ce te pierzi cu firea, omule? Nu vezi, ncepe s-i revin.
i ntr-adevr, chiar aa se ntmpl. Cteva clipe mai trziu,
deschise ochii. Ochii priveau straniu parc de pe alt lume. Ai fi zis c

nu-i amintete ce se ntmplase cu ea. Pe urm, cnd i reveni complet,

privind n jurul ei, se cutremur. Ochii exprimar acum oroare, fric,
sil, disperare. Toate pe rnd, dar parc i toate deodat.
Tovar Vioiu, acuma, dac i-a revenit, ar fi bine s-o scoi
puin afar, la aer curat. Ceilali, ocupai-v locurile, fiindc e timpul s
ncepem edina De acord? propuse Ghenea.
De acord! De acord!
Sanda Vioiu i Dana Milea pornir spre ieire. Ioni Mocanu vru s
le urmeze, dar Ghenea nu-1 ls.
Nu-i nevoie, tovare Mocanu. In treburi de-astea Sanda se
pricepe mai bine dect oricare dintre noi, brbaii. Pentru atta lucru,
nu trebuie s te pierzi cu firea. Aa sunt femeile: sensibile.
Dup ce l vzu instalat ntr-un fotoliu din primul rnd, se duse si ocupe locul la masa prezidiului.
Sanda Vioiu o conduse pe Dana Milea pn la cea mai apropiat
banc din parc. Avea trsturile crispate i era palid ca un cadavru.
Se aezar amndou.
Cum te simi, draga mea? i-e nc ru? ntreb Sanda Vioiu.
Nu! Mi-e mai bine. Mi-e mult mai bine. Pe urm, imediat,
ridicndu-se: Totui, nu cred c am s pot rmne la edin. M simt.
M simt cam obosit. M duc acas. Te rog, Sanda, s m motivezi.
Te conduc IiNu e nevoie.
Totui, ari att de ru! Nu-mi vine s te las singur.
S n-ai nici o grij.
Bine, dar ces-a ntmplat? De ce ai ipat, de ce ai leinat?
Am ipat? Nu tiam. i de ce am leinat de asemenea nu tiu.
Sau, chiar dac tiu, nu-i pot spune acum nimic. Ceea ce pot acum, este
s te rog s m lai s plec. Singur!
Bine! Du-te!
i plec, urmrit de privirile nedumerite ale Sandei Vioiu.
Cnd nu mai simi privirile Sandei Vioiu pironind-o n spate,
Dana Milea izbucni n plns. Mergea i plngea. Un plns mut, fr
suspine, fr hohote. Dac nu i-ar fi iroit lacrimile pe obraz, nici nu-i
puteai da seama c plnge. De altfel, pe aleile pustii ale parcului nici nu
era cine s-o vad. La ieirea din incinta Castelului, portarul o salut.
ca de obicei, nc de departe, fr s observe c plnge. Observ abia
atunci cnd vzu c nu-i r' rmnde ia salut.
Ce vi s-a ntmplat, tovar Dana?

Dar ea nu-i rspunse. Nu-i rspunse fiindc, de fapt, nici nu auzi

ntrebarea. Mergea ca o lunatic, fr s vad, fr s aud, i plngea
plnsul acela mut, tragic. Mergea abia trndu-i paii, mici i nesiguri.
Trecu de mnstire i porni s coboare spre ora pe strada cea mai lin,
dar n acelai timp cea mai lung. Dar pe msur ce se apropia de
bulevard plnsul se domolea, aa c, atunci cnd ajunse n apropierea
Casei de cultur lacrimile secaser complet. Totui, trsturile mpietrite
exprimau aceeai suferin. In schimb, ochii oglindeau mai pregnant
dect dezndejdea hotrre, drzenie. Parc nici paii nu mai preau
att de istovii.
Pe bulevard era o oarecare animaie. Tocmai se terminase
spectacolul la cinematograf i lumea se mprtia n toate prile. Cei
care o cunoteau se uitau la ea intrigai i ntrebndu-se ce i s-o fi
ntmplat att de ru de arta aa cum arta. Ceilali, acei venii la
odihn, creznd-o tare bolnav, o comptimeau. Dar ea continua s nu
vad pe nimeni. Numai cnd ajunse n dreptul seciei de miliie tresri,
ca i cnd acuma s-ar fi trezit dintr-un vis urt. i intr hotrt pe
poart.
Vreau s vorbesc cu tovarul cpitan Ovezea. Este aici? ntreb
pe sublocotenentul Pavelescu, din ntmplare pe sal.
Poftii! V conduc la dumnealui, se oferi acesta, recunoscnd-o.
Dup ce o anun, i deschise ua poftind-o nuntru.
Ce s-a ntmplat, tovar Milea? ntreb cpitanul Ovezea
ngrijorat de suferina care i se cilepe figur.
Tovare cpitan, am venit s v anun c tiu cine 1-a ucis pe
Anton Negu. I-am recunoscut umbra.
Dana Milea se aez mainal n fotoliul pe care i-1 indicase
cpitanul i ncepu s povesteasc, vor- bnd sacadat, n fraze scurte.
Asta este tot, tovare cpitan! ncheie ea, ndreptndu-se de
spate, fiindc tot timpul avusese impresia c se grbovise.
Suntei absolut sigur, tovar Milea?
Da, tovare cpitan.
V cred. Ne trebuie ns dovada. Dovada material!
n timp ce cpitanul Ovezea o primea pe Dana Milea, ntr-un birou
alturat maiorul Mrcineanu era absorbit de lectura ultimei file din
dosarul nc nencheiat privind asasinarea lui Anton Negu. In cele
dousprezece zile cte se scurseser de cnd preluase conducerea
cercetrilor, era pentru a doua oar cnd studia dosarul de la un capt
la altul dei fiecare fil o citise i o analizase nc nainte de a fi ataat

acolo. Simise ns nevoia s reciteasc totul, fiindc de fapt simise

nevoia s aib o privire de ansamblu asupra felului cum fuseser
conduse cercetrile.
, Crime perfecte nu exist 1 i spusese. Or, dac asasinarea lui
Anton Negu apare ca o crim perfect, nu cumva exist o lacun n
felul cum au foti purtate cercetrile?
De aceea ncepuse s citeasc dosarul: ca s descopere aceast
eventual eroare. Dar iat c ajunsese la ultima fil i eventuala eroare
n-o descoperise. Oftnd, nchise dosarul, i ncepu s se plimbe gnditor
prin birou.
, i cu toate acestea, crime perfecte nu exist. Nu se poate ca
asasinul s fi lucrat fr greeal atunci cnd I-a ucis pe Anton Negu.
Continund s se plimbe, n gnd recapitul piesele principale. i
deodat avu intuiia c, n sfrit, gsise ceea ce cuta. Se repezi la
dosar, gsi raportul echipei tehnico-tiinifice i ncepu s-1 reciteasc.
Urmrirea abia ncepe
Cnd sfrit, trosnindu-i degetele, murmur; Trebuie de verificat.
S-ar putea ca tocmai aceasta s fie eroarea noastr, din care cauz crima
ne apare perfect.
Sun prelung, nerbdtor.
S vin la mine plutonierul Dmbu! ordon ofierului de
serviciu.
Cteva minute mai trziu, plutonierul Dmbu intr n birou:
Tovare maior, m-am prezentat la ordinele d-voastr.
Tovare plutonier am recitit raportul ntocmit de dumneata cu
prilejul asasinrii lui Anton Negu. Afirmi n raport c nici pe sgeata
cu care 1-a omoit i nici pe arcul cu care a tras nu s-au gsit amprente.
Este exact, tovare maior.
Sgeata de care s-a servit, asasinul a luat-o dintr-o vitrin n
care se mai aflau cteva, de diferite mrimi. Ai verificat dac pe sgeile
rmase nu exist cumva amprente?
Pe sgeile rmase n vitrin, tovare maior ntreb
plutonierul nedumerit i sceptic.
Da, pe ele, tovare plutonier
Nu, tovare maior! Nu mi-a dat prin minte. Dar, dac mi
permitei, nu cred c.
Tovare plutonier, tiu ce vrei s spui. Dar vezi, n via
lucrurile se ntmpl i altfel dect credom noi. De aceea uite ce trebuie

s faci. Ia pe cine mai trebuie cu dumneata, urcai-v ntr-o main,

ducei-v la Castel i verificai. Cnd ai rezultatul, vino i raporteaz-mi.
Am neles, tovare maior.
Atunci execut ordinul fr s mai pierzi o clip.
O or mai trziu cnd maiorul Mrcineanu primi raportul
plutonierului Dmbu, convoc ntr-o scurt
HHHBbbhb edin colectivul de baz al seciei. Dup un scuri
raport prezentat de cpitanul Ovezea, maiorul ddu dispoziiile necesare
n legtur cu msurile operative care trebuiau luate chiar n cursul
nopii.
edina dur exact douzeci i apte de minute.
Cu o or nainte de miezul nopii, cpitanul Ovezea se gsea singur
n birou. Deschise fereastra. Noaptea era plcut rcoroas i pe cerul
nalt clipeau puzderie de stele.
n timp ce privea stelele, cteva autoturisme n care se aflau
lucrtori ai miliiei pornir n dou direcii diferite. O main trebuia s
ridice pe Ana Lupea i Titus Popescu pe baza mandatelor de arestare
emise, iar celelalte dou pornir s urce spre acea parte a oraului
numit Greierele. Obiectivul cltoriei lor era o vil situat tocmai sus,
pe ultima teras de pe Greierele, care, pe vremuri, se numise Vila
Validea, iar acum: Vila nr. 170 Piscul'- Cea de-a patra main porni
ntr-o alt direcie.
Ca mai toate de pe strada aceea strada Principatele Unite vila
era mare, spaioas i deosebit, de frumoas. Cu un an n urm, un
incendiu mistuise ntreg acoperiul. Lucrrile de reparaie ncepuser n
primvar, dar, din cauza unor ncurcturi birocratice. Lucrrile
fuseser sistate la jumtate.
La ora aceea, pe strada Principatele Unite doar n puine case mai
ardea lumina. (De altfel, sezonul fiind pe sfrite, cele mai multe dintre
ele erau nelocuite). Mainile miliiei se oprir ceva mai departe. Primul
cobor sublocotenentul Pavelescu. Urmat de cei doi miliieni, porni spre
vila nr. 170. Cnd ajunser, se mprtiar. Un miliian se post la ua
din fa, un altul la aceea din spate, iar sublocotenentul, nsoit de un al
treilea, se duse s bat la ua csuei din fundul curii, unde locuia
ngrijitoarea.
Dup cteva minute, de ateptare, ua se crp puin, i o voce
ntreb rstit:
Cine-i?
Miliia!

i sublocotenentul i vr sub nas celui care i des ^ghisese

autorizaia de percheziie.
n pat, ridicat n capul oaselor, ngrijitoarea se uit speriat la cei
doi lucrtori ai miliiei.
i ce are miliia cu noi? ntreb cu voce x&* murind.
Ai anunat la secie pe aceia pe care i gzduii n vil?
Nu gzduim pe nimeni! neg cu ndrzneal omul, care avea un
ochi mai mic dect cellalt i yoi> bea gjit.
Ce rost are s mai mini acum, omule! se rsti la el ngrijitoarea.
Vezi, i-am spus eu c dac se afl, dm de dracu! Fiindc tu te-ai
lcomit la ct teva sute de lei, cine tie ce ticloi am gzduit, Apoi ctre
ofier:
Asta-i, tovare! Omul sta al meu m-a ndem-i nat s-i
primesc, i eu, proasta de mine l-am ascul* tat. i apoi, mi-a fost i mil,
c unul e cam aa l
i ngrijitoarea fcu gestul care voia s nsemn (r) c unul dintre ei
este nebun.
Asta avei s explicai mai trziu la miliie^ Acum s-mi spunei
dac sunt n cas.
Sunt, i dorm. Adic presupun c dorm. Cnd ai venit ai vzut
lumin n fa?
Nu!
Atunci, sigur c s-au culcat 1
Du-ne la ei, dar fr s faci zgomot 1
Brbatul ngrijitoarei o porni nainte, ca s le arate drumul, urmat
ndeaproape de sublocotenent.
Un sfert de or mai trziu, lucrtorii miliiei prseau vila. Un
individ nalt mbrcat ntr-o canadian verde, avnd minile prinse n
ctue, fu urcat n prima main, care porni imediat cu toat viteza. In
cealalt, Iancu Popescu nsoit de sublocotenentul Pavelescu.
Maina porni. Cteva minute mai trziu, linitea se aternu din
nou pe strada Principatele Unite.
Miezul nopii trecuse de mult, i somnul biruise TK oate casele.
Dar lucrtorii miliiei nu dormeau.
Ei vegheau cW somnul oamenilor muncii, care, peste cteva ore,
tre buiau s nceap o nou zi de munc panic i cott-< structiv s
nu fie tulburat de rufctori.

A doua zi, dimineaa locotenentul major Galaamt se ndrepta

grbit spre strada Celor apte pori. Cnd ajunse la blocul cu nr. 5,
ncepu prin a-i face o vizit portresei.
Bine ai mai venit pe la noi, tovare locoie- nent major! l lu n
primire portreasa, care tocmaf mtura holul.
Bun ziua, tovar! Pe aici cum mai merg trew burile?
Cum s mearg, bine! Linite! Dar d-voastr, Cu ce treburi ai
mai venit pe la noi?
Pi tot n legtur cu btrna Popeea.
Tot n legtur cu ea! se mir portreasa. Inca nu s-a terminat
povestea asta?
Parc avea un nepot, nu-i aa?
Avea!
Intre timp, n-a mai dat pe aici?
Nu! Ce s mai caute?
i aminteti cum arta?
Cum s nu 1 Era un tnr frumuel.
Locotenentul major Galaanu scoase din buzunar fotografia
fostului deinut de drept comun Titus Popescu i i-o art.
Te rog s te uii la fotografia asta. II cunoU cumva?
sta e, tovare locotenent major
Cine?
Nepotul rposate! doamne Beatrice
Eti sigur?
Cum s nu fiul. Etf O dat s vd un om, i apoi nu-1 uit toat
viaa. Dar dac vrei s v conVtn'gei, urcai pn la patru i ntrebai-o
i pe Iovalasa Arnutu.
Bine, am s urc pn la tovara Arnutu.
Tovara Arnutu era colocatara care afirmase c printre cei care
se gsiser n apartament n dimineaa cnd se descoperise c btrna
Beatrice Popeea paralizase fusese i nepotul. Ca i portreasa, recunoscu
n fotografie pe nepot:
Asta e, tovare locotenent major. L-a recunoate 'dintr-o mie.
Un sfert de or mai trziu, locotenentul major Galaanu comunic,
telefonic, cpitanului Ovezea rezultatul.
Noaptea era umed, mohort, ntunecoas. Cerul, drapat de nori
grei, prevestea ploaia. i ntr-adevr, nu se ls mult timp ateptat.
Dou ore plou cu gleata, o ploaie ca pe Brgan. Pe urm, cerul se
limpezi brusc i luna strluci curat i ntinerit. Acum, noaptea era

minunat, aa cum sunt majoritatea nopilor n luna septembrie la

munte.
Cnd ploaia conteni i luna splat de nori prinse s alunece pe
leaul ei de totdeauna, cpitanul Ovezea, care conducea ancheta,
ngduindu-i o scurt pauz, se duse s deschid fereastra. Aerul rece
i ozonat l nvior, alungind oboseala orelor de munc ncordat.
Ancheta o ncepuse cteva minute dup ce mainile se napoiaser
aducnd pe toi aceia mpotriva crora, nc din timpul zilei, fuseser
emise mandate de arestare.
Fu anchetat mai nti Ana Lupea. Calm, stpn pe sine, dar
lundu-i aere de regin ofensat, se uit la cpitan ntrebtor i n
acelai timp dispreuitor.
tii de ce ai fost arestat? o ntrebase.
Atept s mi-o spunei. mi place s cred c din eroare.
tii ceva n legtur cu nite diamante furate cu ani n urm de
ctre o oarecare doamn de onoare Beatrice Popeea i ascunse undeva n
Cfastel?
Aud acum pentru prima dat.
Dar pe individul acesta l cunoatei?
i i puse dinainte fotografia lui Tiberiu Fotiade.
Nu!
V-am pus dou ntrebri i la ambele mi-ai rspuns prin cte o
minciun. V voi dovedi. S ncepem cu prima minciun. Aceast foaie a
fost gsit cu prilejul percheziiei domiciliare efectuate de ctre lucrtorii
notri n prezena d-voastr.
i i art o foaie de hrtie nglbenit de vreme. sustras dintrun dosar din arhiv scris pe ambele pri cu creionul, care fusese
gsit n cptueala unei poete vechi. Hrtia care, de fapt, era o
scrisoare, relata nu se putea ti nici de cine i nici ctre cine fiindc
lipsea nceputul i sfritul ntmplarea, care dusese cu ani n urm, la
arestarea provizorie a Beatricei Popeea.
Acum, iat i dovada n legtur cu cea de-a doua minciun.
i o obligase s asculte pn la capt declaraia lui Tiberiu Fotiade
nregistrat pe band de magnetofon, n care acesta relata pe larg
crdia dintre ei.
Dndu-i seama c este demascat i c a continua s nege nu-i
mai ajuta la nimic, izbucnind n plns. Sfri prin a-i recunoate
vinovia.

 Ce v-a determinat s acceptai colaborarea cu Tiberiu Fotiade

fiindc, spre deosebire de el, nu aveai nimic de ctigat? ntreb
cpitanul.
Am fost nevoit s accept.
De ce?
Fiindc m-a antajat. Cnd am prsit apartamentul furioas i
disperat c btrna nu-mi mai putoa fi de vreun folos, nc nainte de a
ajunge la coltul strzii, m-am trezit cu el pind alturi de mine. Mi-am
MMH
Riaiiif dat imediat seama c este omul cu care m ntlnisem pe
scri. i nu tiu poate de fric, poate de zpceal, dar atunci cnd m-a
ntrebat dac am fost la btrn am recunoscut ca o proast. Pe urm,
m-a ntrebat unde lucrez i iari am fcut prostia s-i spun adevrul.
Abia apoi mi-a fcut propunerea s lucrm mpreun, fiindc zicea el
amndoi avem mai multe anse s le gsim. L-am refuzai. Atunci m-a
ameninat. Mi-a spus c btrna murise ntre timp de fric din cauza
mea, i c eu, imprudent, cotrobindu-i prin lucruri, mi lsasem
pretutindeni cartea de vizit, adic amprentele. Dac nu acceptam avea
s povesteasc totul militei care sigur avea s-1 cread, deoarece
amprentele constituiau cea mai sigur dovad a vinoviei mele.
n fata ameninrii n-am avut ncotro i a trebuit s accept, dei cu
mare prere de ru, fiindc n felul acesta trebuia s m mulumesc
numai cu jumtate din valoarea diamantelor.
Beatrice Popeea a murit totui de moarte natural. tiai?
Am aflat, dar atunci era prea trziu, fiindc, ntre timp,
ncepusem s m conving c. mi este util.
Dac izbuteai s gsii diamantele ce aveai de gnd s facei cu
ele?
Diamantele ar fi nsemnat bani. i cu bani, mai ales o femeie i
poate procura o mulime de lucruri frumoase i plcute.
In ciuda tinereii dumneavoastr, aparinei trecutului care v
domin mentalitatea, v-o stpnete. Dei astzi munca cinstit
constituie cel mai mare titlu de noblee, ea v repugn, o dispreuii.
Suntei ahtiat dup lux, dup petreceri, n general dup o via uoar.
Cnd ai aflat de existena diamantelor, n loc s aducei acest fapt la
cunotina celor n drept, ca ele s poat fi gsite i restituite statului, vai bucurat c, n sfrit, vi s-a ivit prilejul s transformai n realitate
lamentabilul d-voastr ideal despre via. V-ai nhitat cu un nrit
escroc i delapidator, gata s acceptai orice ticloie numai s ajungei

n posesia diamantelor. Prin fapta aceasta, cetean Ana Lupea, v-ai

exclus singur din societatea noastr. V-a rmas totui o ans n cazul
cnd mai exist i eu cred c da ceva bun n d-voastr. Astzi ai
pierdut stima i preuirea tovarilor de munc, stima i preuirea
tuturor oamenilor cinstii. Dar o vei putea rectiga mine, prin munc
cinstit, dup ce vei ispi pedeapsa pe care cei care v vor judeca vor
considera c o meritai. Este ansa care v mai rmne, i o asemenea
ans nu exist pentru toi aceia care greesc dect ntr-o societate ca a
noastr.
Pe msur ce el vorbise, Ana Lupea i plecase mereu mai mult
capul, i plnsul mut devenise mai abundent.
Dup Ana Lupea fu introdus Titus Popescu. Acesta era pierdut cu
desvrire. La, tremura ca un bolnav de malarie. Fruntea, mai palid
dect restul feei, transpira abundent.
Stai jos, Titus Popescu 1 i ceruse artndu-i fotoliul pe care
abia l prsise Ana Lupea.
Titus Popescu se ghemuise n el, cu capul ntre umeri i, imediat,
fr s atepte s i se pun ntrebri, ncepuse s se cineze:
Tovare cpitan, acum nu mai are rost s-o fac pe nebunul. Mam ars. Am jucat o carte mare i am pierdut, naiba s m ia! Ei, dac la fi ascultat pe Iancu, nu mi se ntmpl necazul sta. Dar blestematele
alea de diamante, naiba s le ia, mi luaser parc minile.
Dup ce i rspunse la toate ntrebrile pe care i Ie pusese, la
sfrit i spusese:
Titus Popescu, pedeapsa pe care ai primit-o prima dat nu i-a
folosit. La mai puin de dou luni de la punerea ta n libertate, iat-te
recidivist. Din nou vei fi deferit justiiei, i de data asta va trebui s dai
socoteal pentru urmtoarele fapte: sechestrarea i privarea de libertate
a fratelui tu Iancu i tenta tiv de furt din avutul obtesc. De data
aceasta, la nchisoare vei avea i mai mult timp s reflectezi asupra celor
ntmplate i eventual s te hotrti pentru o altfel de via In ziua cnd
vei fi din nou liber.
Pe nesimite, norii din nou se adunar, ascunznd soarele. Ploaia
rencepu mrunt, persistent i monoton. Cpitanul Ovezea se uit la
ceas. Pauza pe care i-o luase dura de un sfert de or. Era timpul s
renceap. i fiindc ploua piezi din cauza vntului care se strnise
dintr-o dat, nchise fereastra. Pe urm, mai nainte de a-i ntoarce
spatele, ordon cu voce aspr aproape mnioas:
Aducei-1 pe Ion Mocanu!

Cteva minute mai trziu Ion Mocanu apru n cadrul uii, calm i
surztor. Neinvitat, se aez n fotoliu picior peste picior, pe urm cu
vocea cea mai natural posibil se adres cpitanului Ovezea:
In sfrit, sper c acum vei fi att de amabil s-mi explicai de
ce am fost ridicat de acas, n puterea nopii, de ctre oamenii d-voastr?
Cpitanul Ovezea trebui s fac un efort ca vocea s nu trdeze
mnia i dezgustul pe care i le produceau individul odios din faa sa.
V nvinuiesc, cetene Ion Mocanu, c l-ai ucis pe Anton
Negu i c ai ncercat s-1 ucidei pe Luca Mntulescu. De asemenea,
v nvinuiesc.
M iertai c v ntrerup, dar in s v atrag atenia c v punei
ntr-o postur ridicol, hazardndu-v n asemenea acuzaii absurde. De
asemenea, v rog s luai not, unu: c, aducndu-mi asemenea grave
acuzaii m calomniai, i doi: c protestez cu toat indignarea mpotriva
unei asemenea odioase calomnii.
Bine, am luat not. Acum, v cer s-mi rspundei la
urmtoarea ntrebare. Desigur, v amintii n ce mprejurare a fost ucis
Anton Negu. Ei bine, ce prere avei? Putea cineva, care n-a inut n
min n viaa sa un arc s-1 fi nimerit drept n inim, de la (c) asemenea
distan i dintr-un unghi att de dificil l
Adresai-v unui specialist.
Pi suntei. Specialist.
Eu?
Desigur! Sau poate pretindei c n-ai mnuit niciodat un arc?
ntr-o alt via, posibil. Bunoar, dac oi fi tiit pe vremea lui
tefan cel Mare.
Serios? Dar nu cumva d-voastr suntei n fotografiile acestea,
care n nici un caz nu au fost fcute pe vremea lui tefan cel Mare, ci cu
prilejul primului concurs pe ar al arcailor? nc de pe atunci v-ai
dovedit un iscusit arca, situndu-v pe locul nti. E drept, ctigtorul
concursului se numea Ion Corbeanu i nu Ion Mocanu. Dar noi am aflat
c pn n 1957, v numeai Corbeanu. n 1956 tatl d-voastr, farm-i
cistul Toma Corbeanu, a murit, iar n anul urmtor un unchi, Coriolan
Mocanu v-a adoptat, la sugestia i insistentele d-voastr. i ai inut s
v schimbai numele deoarece, pe vremea cnd l purtai pe cel vechi, ai
fost implicat ntr-un proces de trafic cu medicamente din care ai scpat
necondamnat numai datorit perfidiei i ireteniei care v caracterizeaz.
O clip, numai o clip, pe figura lui Ion Mocanu trecu o umbr de
nelinite. Replic imediat cu cinism\par

 Asta nu dovedete nimic! Nu avei nici o dovad concret c l-am

ucis pe Anton Negu. i nu avei fiindc v afirm pentru a doua oar,
nu arn omort pe nimeni.
Exist un martor.
Un martor? Asta e bun! Pot s-1 vd i eu cum arat la fa?
De fapt o martor.
Atunci pe martora aceea pot s-o vd la fa?
Nu, n-o putei vedea, fiindc este bolnav. In schimb putei auzi
declaraia pe care a fcut-o n faa noastr i prin' Care va acuza Ca TaT Ucis pe Anton Negu.
Porni magnetofonul i Ion Mocanu auz vocea Danei Milea care
relata c n ajun, n sala de edine, recunoscuse pe peretele luminat de
razele soarelui, n umbra lui Ion Mocanu, umbra asasinului Iui Anton
Negu.
Ce avei de spus? ntreb cpitanul Ovezea dup ce opri
magnetofonul.
Considerai c aceasta poate constitui o dovad mpotriva mea?
De cnd halucinaiile au devenit probe n justiie?
Numii declaraia halucinaie? Dar atunci de ce tot timpul v-a
fost team ca nu cumva tovara Milea s-i reaminteasc aceast
halucinaie?
Facei nite afirmaii.
Tot timpul v-a fost fric s nu-i reaminteasc ntr-o zi cui
aparinuse umbra pe care o vzuse pe perete. Tot timpul v-a fost fric,
teribil de fric. De aceea ai cutat s-o compromitei, furndu-i broa i
punnd la cale furtul din Rotond. V-ai fcut socoteala greit c,
dac izbutii s ne convingei c este o hoa, n-o vom crede n cazul
cnd avea s-i aminteasc a cui fusese umbra. De aceea ai vrut n
dou rnduri s-o omori. Fiindc v temeai de ceea ce numii acum
halucinaie. De frica acestei posibile halucinaii ai fcut altceva mult
mai odios, mai mrav. V-ai prefcut c o iubii. V-ai prefcut, att de
bine, nct ea a sfrit prin a v crede. V-ai prefcut att de bine, nct
ai izbutit s pclii pe toat lumea. Mai ales colegele ei au fost
ncntate c v-ai putut transforma radical. Iat i-au spus c Ion
Mocanu, afemeiatul, donjuanul consacrat al acestui orel, a devenit
dintr-o dat de nerecunoscut. Acum pentru el, n afar de Dana, toate
celelalte femei au ncetat s existe. i aveau de ce s cread asta. Fiindc
v jucai bine rolul. Tot timpul liber i-1 druiai, mereu erai plin de
atenii fa de ea. V-ai jucat att de bine rolul, nct, srmana, a sfiv it

prin a v crede, a sfrit prin a v iubi. Prin nelciune, prefctorie i

minciun un om descompus fiindc nu suntei altceva ai izbutit s
ctigai dragostea deplin a unei fete apreciat i iubit de ntregul
colectiv.
i de ce ai fcut aceasta? De ce v-ai btut joc de sentimentele cele
mai curate ale tovarei Milea? Tocmai fiindc v-a fost fric de ceea ce ati
numit halucinaie. V-ai fcut socoteala c, dac v va iubi, umbra n-o
va mai preocupa i nu-i va mai reaminti cui aparine. Ba ai sperat
chiar ceva mai mult. Ai sperat c ea, chiar dac, ia un moment dat, v-ar
identifica n umbra de pe perete, n umbra ucigaului, iubindu-v, nu va
fi n stare s v denune.
Da, aceasta ai sperat! i dac n-ai ucis-o prompt i cu snge
rece, aa cum ai procedat cu Anton Negu, aceasta se datorete nu
faptului c ai nutrit oarecare sentimente fa de ea, ci pentru c,
prudent, ai scontat c dragostea va nbui sentimentul datoriei.
Dar n privina aceasta v-ai nelat. i v-ai nelat fiindc nici nu
v-ai ostenit s-o cunoatei mcar cit de ct. Dac v-ai fi ostenit, ct de
ct, v-ai fi dat seama c ai izbutit s-i ctigai dragostea numai fiindc,
lup fiind, ai mbrcat blan de oaie. Nu v-ai dat seama c ea nu s-a
ndrgostit de fluturaticul afemeiatul i superficialul Ion Mocanu, ci de
un ai' Ton Mocanu, metamorfozat de o dragoste adevrat Fiindc nu vai obosit s-o cunoatei nu v-ai dai seama c ea nu poate iubi un
ticlos. Ai ascultat adineauri declaraia ei. Cnd, recunoscndu-v
umbra, i-a dat seama c suntei ucigaul lui Anton Negu, nu a ezitat o
clip s v denune. Cu fiecare cuvnt pe care 1-a rostit i-a rupt o
bucat din suflet. Dar a fcut-o fiindc Dana Milea nu poate iubi, aa
cum v-am mai spus, un ticlos, fiindc nu e o mic-burghez
sentimental i egoist, ci o fat a vremurilor noastre.
Nu v suprai, spiciul d-voastr e interesant, denot i mult
imaginaie, dar nu m privete pe mLne. T*e baza unor simple prezumii,
pot i eu s v acuz c ai ucis nu tiu pa cine. Atta vreme ot nu avei
dovezi i nu le avei, repet, fiindc nu sunt vinovat v rog respectuos
s punei capt calomniilor.
Cetene Ion Mocanu! Crime perfecte nu exist. i pot s v
asigur c nici cele pe care le-ai fptuit nu tac excepie. In amndou
cazurile ai comis greeli, dei v-ai strduit s lucrai, curat. Vd c a
nceput s v cam prseasc sigurana insolent. Da, da, ai lsat
urme. Avem dovada concret c I-ai ucis pe Anton Negu. Ucigaul i-a
lsat amprentele pe arma cu care a ucis.

 Minii 1. Nu-i adevrat.

Rectific! Nu chiar pe arma cu care a ucis. Respectiv nu pe arcul
cu care ai tras i nici pe sgeata care 1-a strpuns pe Anton Negua. Pe
acestea ati avut grija s nu lsai nici un fel de amprente. Dar o greeal
tot ai fcut. Anume, atunci cnd ai luat sgeata din vitrin. La nceput
ai vrut s folosii una mai mic. V-ai rzgndit ns i ai ales-o pe cea
mai mare. Dar prefernd-o pe aceasta, n graba cu crei ai lucrat ca s
nu fii surprins, ai uitat c mai nainte puseseri mna pe cealalt
sgeat. Ei bine, tocmai n aceasta a constat greeala: v-ai lsat
amprentele pe prima sgeat. Vedei? V-am spus c nu exist crim
perfect. Mai vrei i alte dovezi? Adineauri, n ironie, mi-ai spus c am
imaginaie. Ei bine, eu nu pot spune acelai lucru n ceea ce v privete.
Dimpotriv se pare c suntei lipsit cu desvrire de imaginaie. Dac
ai fi avut ct de ct, nu ai fi ascuns rubinul de pe spad i pietrele de
pe coroan n piciorul mesei, de acas, aa cum ai procedat.
Bine! Recunosc, am furat. Dar de ucis, n-am Ucis.
Aa 1 Va s zic, nu l-ai ucis pe Anton Nagu, iar amprentele
gsite pe sgeat sunt o simpl coincident. Dar pe Luca Mntulescu de
ce ai ncercat s-1 omori?
N-am omort pe nimeni 1 url privind n toate prile, ca o fiar
ncolit.
Suntei stngaci, nu-i aa? Suntei 1 O tie toat lumea.
i ce dac sunt? Sunt!
Aflai c Luca Mntulescu nu a murit. El v-a recunoscut!
Nu-i adevrat! Nu putea s m recunoasc. Pe urm, imediat,
dndu-i seama c s-a demascat: Fiindc nu eu l-am lovit.
Facei aceast afirmaie fiindc l-ai atacat i lovit. Pe la spate.
Ei bine, aflai c totui, Luca Mntulescu v-a recunoscut. Apoi ctre unul
din lucrtorii miliiei: S intre Luca Mntulescu.
Cteva clipe mai trziu, acesta, susinut de o sor de spital, intr
pe u.
Ticloiile! Asasinule! Tu ai ncercat s m omori. Mai nti i-ai
nfipt mna dreapt n umrul meu i apoi cu stnga m-ai lovit cu
pumnalul. ndrzneti s mai negi?
n clipa aceea, Ion Mocanu sri n picioare, repezindu-se spre
fereastra pe care unul din miliieni, fiindc ploaia din nou sttuse, o
deschisese ntre timp. Dar nu apuc s fac mai mult de un pas, i fu
imobilizat de doi lucrtori ai miliiei.

 Pe tine ar fi trebuit s te ucid! url ctre cpitanul Ovezea,

spumegnd de furie.
Nu. Cred c ai fi izbutit, fiindc eu tiu s m tipar, i replic
acesta calm. i acum, cnd v-ai convins c nu are nici un rost s jucai
fa de noi teatru, rspundei-mi la cteva ntrebri pe care am a vi le
pune.
Bine, fie 1
Deci, de ce l-ai ucis pe Anton Negu?
Pe scara de serviciu.
Ce v-a determinat s trecei prin sala otoman? Nu tiai c
acolo se afla tovara Milea?
Pur i simplu uitasem. tiind-o pe Varvara Hncu n concediu,
n mod deliberat am ales ruta aceea, prndu-mi-se cea mai sigur. Nici
azi nu-mi explic defel cum de am putut uita c Dana i inea locul. Norocul tovarei Milea a fost c n clipa cnd ai aprut n
pragul uii era ntoars cu spatele i nu a apucat s v vad dect
umbra. Asta n primul rnd. In al doilea c de fric a leinat. Altfel ai fi
ucis-o i pe ea.
A fi fost nevoit s-o ucid.
Pe urm ai regretat c ai cruat-o. A nceput, s v fie team
ca nu cumva s-i aminteasc a cui fusese umbra. Ai regretat i mai
mult atunci cnd ai aflat, citind scrisoarea care mi era adresat, c nu
ai izbutit s-o compromitei. Este adevrat?
Da I Puin a lipsit s-o ucid atunci.
Cnd? Cnd ai ademenit-o n aripa nelocuit?
Atunci.
i de Ce pn la urm ai renunat?
Din pruden. Nu tiu cum, dar m-am trdat. Ea i-a dat seama
c nu e singur, c o pndete o primejdie iminent. Fiind cumva
avizat, mi era team c dac o voi ataca se va apra, va face glgie.
nelegei? Una este s lichidezi pe cineva fr ca acela s aib habar ce l
ateapt, i altceva atunci cnd i d seama de primejdie, chit c e vorba
de o femeie. Se poate apra.
Auzind aceasta, cpitanul Ovezea care i aa era: scrbit i
revoltat, cu greu izbuti s-i pstreze calmul.
Dar pe Luca Mntulescu de ce ati ncercat s-1 uoidei?
Din cauza coroanei. Dar asta-i o poveste ceva mai lung.
S

Trebuie s tii c nici 'dup cele ntmplate cu Anton Negu n-am

renunat s ptrund n camera de tezaur. ntr-o zi am izbutit s m
strecor neobservat la subsol. Voiam s-mi dau seama ce fel de sistem de
nchidere avea. Spre marea mea surprindere, sistemul era mult mai
complicat dect mi-1 nchipuisem Avea trei broate cu dubl faz i o a
patra care funciona numai pe baz de cifru. Cnd am vzut cum stau
lucrurile, sperana mi s-a spulberat. Era pesie puterile mele s ptrund
n camera de tezaur. Convingndu-m de aceasta, a nceput s m
preocupe din nou o idee mai veche de a mea. Anume, s nlocuiesc
rubinul de pe spada de onoare i pietrele de pe coroan cu altele
identice, dar fr valoare. Bineneles, aceasta nu era o treab care se
putea face cit ai bate din palme. i cnd spun aceasta nu m gndesc Ia
rubinul de pe sabia de onoare, ci la nenumratele pietre de pe coroan.
Ca s izbutesc, era necesar s-mi procur o alt coroan identic, dar fr
valoare, care s in locul celei adevrate atta vreme ct era nevoie ca
s pot nlocui pietrele veritabile cu altele false.
V-am spus c aceasta a fost o idee mai veche i abandonat,
fiindc m ispitise mai mult coninutul camerei de tezaur. Dar nainte de
a o abandona, izbutisem s gsesc un fost tehnician bijutier care se
pricepu s-mi confecioneze o coroan asemntoare. Nu era ea ntru
totul identic, dar scontam pe factorul psihologic. Cci oare cine dintre
colegii mei ar fi fost n stare s sesizeze substituirea atta vreme ct
explicaiile care se dau n sala de arme sunt globale Evident, nimeni.
Asta, fr a mai pune la socoteal c falsa coroan trebuia s-o
nlocuiasc pe cea veritabil nu mai mult de douzeci i patru de ore.
Deci, avnd-o gata confecionat, punerea n apli-i care a planului
nu mai prezenta o greutate deosebit.
Numele i adresa tehnicianului care v-a confecionat coroana.
Omul nu are nici o vin. M-am prezentat la el. Cu adres n
regul, ca din partea muzeului. Mi-a lucrat-o convins c reproduce o
coroan de pe vremea lui Brncoveanu, pentru necesitile muzeului.
Asta vom vedea noi. Dai-ne numele i adresa.
E vorba de un btrn pe nume Agopian, care locuiete n
Bucureti, Fundtura Trnavei nr. 16.
Cpitanul Ovezea i nsemn adresa pe o foaie de hrtie, pe care o
ntinse apoi sublocotenentului. Acesta o lu i pentru, cteva minute
lipsi din birou.
Continuai!

 Am izbutit s schimb coroana aa cum, de altfel, m

ateptasem fr nici o dificultate. Dar tocmai cnd m pregteam s
plec am auzit pai apropiindu-se. Dintr-o clip n alta puteam fi surprins
cu coroana n mn, pe care abia apucasem s-o nvelesc ntr-un ziar.
Fr s mai stau o clip pe gnduri, am ascuns-o n dulapul-vitrin pe
care l descuiasem mai nainte. {Trebuie s tii c n buzunarele uneia
dintre uniforme pstram cheile i peraclele cu care pot s deschid
oricare din vitrinele i dulapurile din sala de arme).
Am apucat s ascund acolo coroana, dar n-am mai avut timp s
prsesc sala de arme. Am izbutit doar s m ascund ntr-un ungher
ntunecos, la adpostul calului i cavalerului medieval n armur. Atunci
a intrat Luca Mntulescu. Avea sub bra o map. M-am mirat ce caut
acolo, fiindc atunci nu tiam c primise sarcina s fac o verificare a
inventarului. Dac a fi tiut nu m-a fi grbit s schimb coroana. Dar nam tiut i pace! i atunci, ghinionul lui? Ghinionul meu? Poate al
amndurora! nchipuii-v, cum a intrat s-a dus ntins Ia dulapul cu
uniforme, 1-a deschis i a nceput s le numere. La nceput am sperat c
nu va observa pachetul. M-am nelat. L-a vzut, s-a aplecat, l-a ridicat
i a dat s-1 desfac. Atunci, n-am mai stat o clip pe gnduri. Am ntins
doar mna i am luat din panoplia aflat n spatele meu pumnalul. Am
fcut un salt i l-am lovit n spate fr s mai aib timp s se ntoarc.
i de ce l-ai crat n apartamentul secret?
Din dou motive: nti, ca s pot scoate coroana din Castel
nainte de a fi descoperit cadavrul lui Luca Mntulescu, al doilea, ca s
am timp s-1. Lucrez pe Marin.
Adic s aruncai vina asupra unui nevinovat.
Trebuie s recunoatei c ideea n-a fost rea. Nu neleg cum de
nu s-a prins. Amprentele, stiloul, banii. Doar nu suntei ghicitori.
Nu, nu suntem ghicitori. Poate c odat vei nelege de ce
infractorii nu pot rmne nedescoperii n regimul nostru democratpopular. Dar atunci, bineneles, va fi prea trziu. Dar nc o ntrebare:
Dup ce l-ai atacat de ce nu ai verificat dac Luca Mntulescu murise
sau nu.
n primul rnd, am fose convins c-1 omorsem. n al doilea:
mi era indiferent dac mai triete sau nu, fiindc atacndu-1 pe la
spate, nu a avut cum s-i dea seama cine 1-a lovit. Mai mult, nu-mi era
team nici c ar putea s v informeze ce coninea pachetul, fiindc nu
apucase s-1 desfac.

Cpitanul Ovezea scoase din sc iar matostatul i-1 puse pe birou

dinaintea lui Ion Mocanu.
Piatra asta am gsit-o n apartamentul secret atunci cnd a fost
descoperit Luca Mntulescu. Presupun c tii cum a ajuns acolo. Nu-i
aa?
Da! Eu am pierdut-o. A czut de pe coroana veritabil cnd o
mpachetam. Atunci am bgat-o n buzunarul mic de la hain. Probabil
mi-a picat atunci cnd m-am aplecat s-1 depun pe parchet pe Luca
Mntulescu.
Cpitanul Ovezea ntreb din ochi pe cpitanul Bor cea dac are de
pus vreo ntrebare. Acesta i fcu semn c nu.
In cazul acesta, pentru astzi ajunge. Ducei-1.
Cei doi lucrtori ai miliiei care l pzeau l scoaser din birou.
Deschidei fereastra! ordon cpitanul Ovezea, Dup care,
adug imediat: Deschidei toate ferestrele!
Cleva minute mai trziu, cpitanul Ovezea prec sediul seciei
de miliie ndreptndu-se agale spre cas. Mergea ncet, nu att din
cauza oboselii, ci fiindc simea nevoia s se destind din ncordarea
nervoas care continua s-1 stpneasc i acum cnd ancheta. Hiase
sfrit. i pentru aceasta nimic nu-i putea ajuta mai mult dect aerul
tare al dimineii care mirosea att de plcut a rin de brad.
Spre a evita bulevardul, o porni pe un drumeag care erpuia,
urcnd de la o teras la alta pn sus pe Greierele, unde se terminau
ultimele vile ale oraului. In drum, cpitanul Ovezea se opri s rup o
floare de munte, roie ca sngele, care de pe lujerul ei nalt parc
dinadins nalt privea cerul, cu tind soarele.
Mai repede, nene miliianule, c ntrzii la serviciu!
Privind ntr-acolo de unde se auzi vocea, vzu n pragul unei
ferestre un bondoc de biat cu prul numai inele care necjea un m de
culoarea antracitului.
Din mers, cpitanul Ovezea turti cu arttorul nsucul putiului,
clipind trengrete din ochi.
n prul ncrlionat al copilului juca soarele.
Se anuna o zi frumoas.

SFRIT