Nevoile si interesele publice se realizeaza de catre stat, in principal si uneori exclusive
prin bani. Intr-adevar cheltuielile pe care le are de efectuat statul nu se pot efectua decat in bani. Fara bani nu exista nici finante publice. Aceasta caracteristica explica si preocuparea pentru etimologia cuvantului ,, finante. Dupa cate se pare, notiunea de finante provine de la cuvintele latinesti ,, fiare sau ,, finis, care se traduc prin a termina, a incheia un diferend, o actiune judiciara in legatura cu plata unei sume de bani. Finantele publice reprezinta forma baneasca a relatiilor economice, in procesul repartitiei produsului social si venitului national in cadrul indeplinirii functiilor statului.
Teoria clasica a finantelor
Aceasta conceptie este legata de liberalismul politic, fiind specifica perioadei de dezvoltare economico- sociala de la sfarsitul secolului al XIX-lea. Conform acestei conceptii, statul liberal este preocupat mai putin de activitatile private, limitandu-si interventia la functiile sale traditionale, si anume: apararea nationala, diplomatie, ordine publica si justitie. Au existat 2 motive pentru care statul nu a intervenit in activitatea agentilor economici: In primul rand activitatea economica se afla inca sub influenta muncii manuale, industria era predominant manufacturiera, schimbul de marfuri fiind restrans ca valoare. In al doilea rand interventia statului in activitatea economica necesita resurse financiare neputandu-se limita aceasta interventie numai la planificari, dispozitii date agentilor economici etc. Viata economica se desfasoara in conformitate cu principiul ,, laisser faire, laisser passer. Cheltuielile publice trebuiau reduse la minimum. Este vorba despre asa - zisa "conceptie e guvernmlui ieftin" sau a statului jandarm, conform careia venitul national trebuie folosit pentru dezvoltarea industriei si a comertului si nu trebuie risipit pentru activitati neproductive. Conceptia ,, guvernului ieftin isi gaseste suportul in teza potrivit careia progresul social- economic reclama utilizarea venitului national pentru dezvoltarea industriei si comertului in loc sa fie irosit pentru activitati neproductive. Rolul finantelor publice consta in asigurarea resurselor necesare functionarii institutiilor publice. Principiul " laissez faire" sau principiul rnainii invizibile este principiul autoreglarii activitatii economice. Mana invizibila armonizeaza interesele tuturor indivizilor. Adam Smith, economistul clasic cu cea mai profunda capacitate de a intelege natura sistemului socio-economic" a considerat insa ca un sistem concurential este dependent de un cadru legal impus de stat care trebuie sa garanteze proprietatea si justitia sociala. Nu este exclus nici rolul statului ca producator de bunuri si servicii, dar numai atunci cand se dovedeste mai efrcient decat sectorul privat. Astfel, teoria economica clasica contine in germene reperul determinarii nivelului optirn de inten.entie guvernamentala in desfasurarea activitatii economice. Teoria moderna a finantelor Dupa primul razboi mondial, locul statului neinterventionist a fost luat de statul intervetionist, statul remarcandu-se prin rolul sau activ in influentarea proceselor economice. Astfel, Maurice Duverger afirma ca statul modern " nu se margineste la sarcinile militare politienesti traditionale. El intervine in viata sociala pentru a stimula productia in perioada de criza, pentru a impiedica cresterea preturilor si a mentine puterea de cumparare a monedei in perioada inflatiei, pentru a asigura in tot timpul o cat mai buna utilizare a bogaiiilor tarii si rep artizarea venitului national. Pierre Lalumiere subliniaza cresterea rolului interventionist al statului in economie dupa criza mondiala din 1929-1933. petru indeplinirea acestui rol au fost folosite pe o scara tot mai larga cheltuielile publice, impozitele si alte instrumente financiare. Finantele pubice sunt definite ca stiinta care studiaza activitatea statului, in calitatea sa de utilizator a unor tehnici speciale, asa-numite financiare: cheltuieli, taxe, impozite, imprumuturi, bugete, procedee monetare etc. Potrivit unei alte opinii, in secolul XX si mai ales dupa marea criza din 1929- 1933, locul statului jandarm a fost luat de statul- providenta. Este recunoscuta apartenenta finantelor publice la stiintele economice, dar in acelasi timp finantele publice au legatura si cu stiintele juridice si chiar cu cele politice. Astfel prelevarile de resurse banesti de la persoanele fizice si juridice la fondurile publice se fac in majoritatea cazurilor prin constrangere, fara contraprestatie si cu titlu nerambursabil. Aceasta duce la diminuarea patrimoniului platitorilor si de aceea prelevarile trebuie sa fie stabilite de autoritatile publice competente si sa irnbrace o forma juridica adecvata lege, ordonanta" etc - opozabila tuturor membrilor societatii. De asemenea, atribuirea unor sume de bani unor persoane frzice sau juridice de la fondurile publice trebuie facuta in scopuri bine determinate si in conditii precise, stabilite prin acte ale puterii legiuitoare si a celei executive. In al treilea rand, toate problemele privind bugetul de stat trebuie cuprinse intr-o lege speciala - legea bugetara anuala. Nu in ultimul rand, trebuie amintit ca metodele de gestionare a sectorului public, raspunderile persoanelor care manuiesc banii sau alte valori publice, raportunle dintre unitatile publice si dintre acestea si cele private se reglementeaza tot prin acte ale autoritatilor publice. Interventia statului este determinate in ultima instanta de mentinerea echilibrului economic, de rentabilizarea unor intreprinderi sau ramuri economice considerate strategice, de rezolvarea contradictiilor interne ale societatii inflatie, somaj, etc. si a conduce cum era firesc la aparitia unor intreprinderi publice si societati comerciale cu capital mixt, la acordarea de subventii unor intreprinderi private, etc.
Teoria post-moderna a finantelor
Conform acestei teorii principala preocupare a economistilor devine studiera instrumentelor prin intermediul carora statul poate interveni in activitatea economica si a modalitatilor de influentare a proceselor economico-sociale. Instrumentele sunt: veniturile publice si cheltuielile publice; monetare, valutare si financiare. Fenomenele sunt: inflatia si somajul.