BRAUDEL, Fernand, Gramatica civilizaiilor, Bucureti,

Editura Meridiane, 1995

CAPITOLUL l
VARIAIILE VOCABULARULUI

Ar fi bine s definim cuvntul civilizaie cu claritate i

simplitate, dac s-ar putea aa cum se definete o linie
dreapt, un triunghi, un corp chimic...
Din pcate, vocabularul tiinelor umaniste nu
permite n nici un fel definiii categorice. Fr ca totul
s fie aici incert sau n devenire, majoritatea termenilor,
departe de a fi stabilii o dat pentru totdeauna, variaz
de la un autor la altul i nu nceteaz s evolueze sub
ochii notri. Cuvintele, afirm Levi-Strauss, snt instru-
mente crora fiecare dintre noi este liber s le dea
ntrebuinarea pe care o dorete, cu condiia s-i explice
inteniile". Aceasta nseamn c, n sectoarele tiinelor
umaniste (ca n cel al filozofiei), cuvintele cele mai sim-
ple i schimb adesea i n funcie de mprejurri sen-
sul, urmnd gndirea celui care le anim i le folosete.

Cuvntul civilizaie un neologism apare trziu n

Frana, n secolul al XVII-lea i are la nceput o
semnificaie restrns.

El a fost format pornind de la cuvintele civilizat", a

civiliza", care exist deja de mult vreme i snt uzuale
n secolul al XVI-lea. Civilizaie" nu este nc (pe la
1732) dect un termen de jurispruden i desemneaz
un act de justiie sau o hotrre care confer un caracter

33

Fragment preluat n conformitate cu Legea 8/1996

numai pentru uz didactic
BRAUDEL, Fernand, Gramatica civilizaiilor, Bucureti, Editura Meridiane, 1995
civil unui proces penal. Expresia modern, n sensul de
trecere la o condiie civilizat", vine mai trziu, n
1752, sub pana lui Turgot care pregtea atunci o lucrare
de istorie universal, dar pe care nu o va publica el.
Intrarea oficial n circulaie a cuvntului ntr-un text
tiprit, este marcat fr ndoial de publicarea
lucrrii Traite de la population (Tratat despre populaie)
(1756) de Mirabeau, printele tribunului revoluionar se
pune problema resorturilor civilizaiei" i chiar a
luxului unei civilizaii false".
Acestea fiind zise, s ne amuzm s constatm c
Voltaire nsui nu a folosit cuvntul comod civilizaie
chiar dac tocmai el este omul care concepuse noiu-
nea... n lucrarea sa Essai sur Ies moeurs et sur l'esprit
des nations (Eseu despre obiceiurile i spiritul naiunilor)
(1756) fcuse deja o prim schi a unei istorii generale
a civilizaiei" (J. Huizinga).
n noul su sens, civilizaie se opune n mare barba
riei. Exist pe de o parte popoarele civilizate, de cealal-
t popoarele slbatice, primitive sau barbare. Nici
mcar bunii slbatici", ndrgii ntr-un fel n secolul le provoac, n 1835, Romagnosi va ncerva n zadar s
al XVIII-lea, nu snt numii civilizai. Nimeni nu se
ndoiete c n acest cuvnt nou, civilizaie, societatea
francez de la sfritul domniei lui Ludovic al XV-lea nu
vede cu satisfacie propriul su portret care, de altfel, ne
poate seduce nc i astzi, n orice caz, cuvntul a
aprut fiindc era nevoie de el. Pn atunci, poli
(politicos, civilizat), police (persoan care a ajuns la un
anume grad de civilizaie), civil (persoan care respect
convenienele, bunele maniere n relaiile sociale), civilise1
(civilizat), care se foloseau pentru cineva care avea
maniere frumoase i uurina de a se purta n lume, nu
corespundeau nici unui substantiv. Cuvntul police (referi-
tor la legislaie) avea mai curnd sensul de ordine socia-
l, ceea ce l ndeprta destul de mult de adjectivul poli
pe care Dicionarul universal al lui Furetiere (1690) l
definete dup cum urmeaz: Se folosete la figurat n
moral i nseamn civilizat. A te civiliza, a rafina
moravurile, a deveni politicos i sociabil... Nimic nu este
mai adecvat pentru a civiliza i a rafina un tnr dect
conversaia cu femeile".
Fragment preluat n conformitate cu Legea 8/1996 numai pentru uz didactic
Civilizaie i cultur. Pornind din Frana, cuvntul
civilizaie face rapid nconjurul Europei. Cuvntul
cultur l nsoete.
El exist n Anglia din 1772, i fr ndoial i mai
devreme, sub forma civilization, care ctig teren n faa
cuvntului civility (politee), folosit totui mult vreme.
Zivilisation se instaleaz fr dificultate n Germania,
fa de vechiul cuvnt Bildung (cultur), n Olanda,
dimpotriv, se ntlnete cu substantivul beschqving,
derivat din verbul beschaven: a rafina, a nnobila, a
civiliza. Beschaving, avnd aproape acelai sens, se va
ncrca fr dificultate cu conceptul de civilizaie i va
rezista astfel noului cuvnt care aprea n pofida a orice:
civilisatie. Aceeai rezisten se constat dincolo de
Alpi i din aceleai motive: limba italian are i va
folosi n mod rapid n nsi sensul de civilizaie frumo-
sul i vechiul cuvnt civilit, pe care l folosise deja
Dante. Bine nrdcinat, civilit va mpiedica ptrun-
derea noului cuvnt, dar nu i discuiile explozive pe care
lanseze cuvntul incivilmenlo care dup prerea sa
nsemna trecerea la civilizaie, precum i civilizaie ca
atare.
n aceast cltorie n jurul Europei, noul cuvnt,
civilizaie, este nsoit de un cuvnt vechi cultur
(Cicero afirmase deja: Cultura animi phihsophia est),
care este ntinerit pentru a cpta aproape acelai sens
cu civilizaie. Mult vreme, cultura nu va fi dect
dublura civilizaiei. Astfel, la Universitatea din Berlin, n
1830, Hegel folosete fr nici o diferen un cuvnt
sau altul. Dar ntr-o zi apare necesitatea de a se face o
distincie ntre ele.
Noiunea de civilizaie are, de fapt, cel puin un dublu
sens. Ea desemneaz n acelai timp valori morale i
valori materiale. Karl Marx fcea astfel deosebire ntre
infrastructuri (materiale) i suprastructuri (spirituale),
acestea din urm depinznd strins de primele. Charles
Seignobos afirma ntr-o butad: Civilizaia nseamn
drumuri, porturi i cheiuri", un mod de a spune c nu
nseamn numai spirit. Este tot ce a realizat omenirea",
34 35
BRAUDEL, Fernand, Gramatica civilizaiilor, Bucureti, Editura Meridiane, 1995

afirma Marcel Mauss, iar istoricul Eugene Cavaignac
arta: Este un minimum de tiin, de art, de ordine
i de virtui...".
Civilizaia are deci cel puin dou etaje. De aici
tentaia multor autori de a face deosebire ntre cele dou
cuvinte, cultur i civilizaie, ntr-un mod n care unul se
ncarc cu demnitatea spiritualului, cellalt cu triviali-
tatea materialului. Din nefericire, nimeni nu a czut de
acord asupra distinciei care trebuie fcut: ea va varia
de la ar la ar, sau chiar n interiorul aceleiai ri, un ansamblu de bunuri culturale, a crui locuire"
dup epoci i autori...
n Germania, dup o oarecare ezitare, distincia va
duce la un fel de ntietate acordat culturii (Kultur) i la
o devalorizare contient a civilizaiei. Pentru A. Ton-
nies (1922) i Alfred Weber (1935), civilizaia" nu este
dect un ansamblu de cunotine tehnice i practice, un
ansamblu de mijloace folosite pentru a aciona asupra
naturii; cultura", dimpotriv, reprezint principiile
normative, valorile, idealurile, ntr-un cuvnt: spiritul.
Aceste poziii explic reflecia, stranie la prima
vedere pentru un francez, a istoricului german Wilhelm
Mommsen: Este datoria omului ca n zilele noastre,
(1951) civilizaia s nu distrug cultura, nici tehnica
fiina uman". Aceast fraz ne uimete pentru c n
Frana cuvntul civilizaie rmne dominant, aa cum este
n Anglia sau n Statele Unite, n timp ce n Polonia i
Rusia s-a impus cuvntul cultur, ca n Germania (i din
cauza acesteia), n Frana, cuvntul cultur nu i ps-
treaz fora dect n msura n care el desemneaz
"toate aspectele specifice, proprii vieii, spiritului" (Henri
Marrou): noi vorbim de cultura, nu de civilizaia lui Paul
Valery, civilizaia desemnnd mai curnd valori colective.
.Iat ce multe ncurcturi snt deja; s le-o adugm
pe ultima, cea mai important. Antropologii anglo-sa-
xoni, ncepnd cu E.B. Tylor (Primitive Culture, 1874),
au cutat, pentru a-1 aplica la societile primitive pe care
le studiau, un cuvnt diferit de cel de civilizaie, pe
care limba englez l folosete n mod obinuit pentru
societile moderne. Ei vor folosi, i aproape toi
antropologii vor sfiri prin a face ca ei, culturi primitive,
n opoziie cu civilizaiile societilor evoluate, n
aceast lucrare vom recurge deci n mod frecvent tocmai
la aceast dubl utilizare de fiecare dat cnd vom
compara civilizaia i cultura.
Din fericire, adjectivul cultural, inventat n Germania
spre anii 1850 i a crui folosire este att de comod, nu
comport nici una dintre aceste complicaii. El desem-
neaz practic ansamblul sensurilor care acoper n
acelai timp civilizaia i cultura, n aceste condiii, vom
spune despre o civilizaie (sau despre o cultur) c este
geografic este o arie cultural, istoria sa o istorie
cultural, c mprumuturile de la o civilizaie la alta snt
mprumuturi sau transferuri culturale, acestea din urm
fiind att materiale ct i spirituale. Acest adjectiv prea
comod provoac multe iritri: i se aduce acuzaia c
este barbar, prost format. Dar atta vreme ct nu i se va
gsi un rival, viitorul lui va rmne asigurat. Pentru
funcia sa, el este singurul.
n jurul lui 1819, cuvntul civilizaie, pn atunci la
singular (civilizaia), trece la plural
De atunci, el tinde s capete un sens nou, cu totul
diferit: ansamblul caracteristicilor pe care le prezint
viaa colectiv a unui grup sau a unei epoci". Se va
spune civilizaia Atenei n secolul al V-lea, sau civilizaia
francez din timpul lui Ludovic al XlV-lea. A lmuri
aceast problem a singularului i a pluralului cuvntului
civilizaie nseamn s ajungi ntr-o nou ncurctur,
nu mai puin important.
n realitate, n mentalitatea omului secolului XX
prevaleaz pluralul care, mai mult dect singularul, este
n mod direct accesibil experienelor noastre personale.
Muzeele ne trimit n timp, ne adncim mai mult sau mai
puin complet n civilizaii trecute. Trimiterile snt i mai
clare cnd este vorba de spaiu: treci Rinul sau Canalul
Mnecii, ajungi n Mediterana venind din nord, iat tot
attea experiene limpezi i de neuitat care subliniaz
toate realitatea pluralului cuvntului nostru. Este vorba
incontestabil de civilizaii.

36 3
7

Fragment preluat n conformitate cu Legea 8/1996 numai pentru uz didactic

 Dac ni se cere s definim civilizaia, vom fi cu
siguran mai ovitori. De fapt, folosirea pluralului
corespunde dispariiei unui anumit concept, estomprii
treptate a ideii proprie secolului al XVIII-lea a unei
civilizaii confundate cu progresul n sine i care va fi
rezervat ctorva popoare privilegiate, unor grupuri de
oameni, chiar elitei". Din fericire, secolul XX s-a
debarasat de o serie de judeci de valoare i nu va ti
cu adevrat s defineasc in numele cror criterii?
-cea mai bun dintre civilizaii.
n aceste condiii, civilizaia la singular i-a pierdut
strlucirea. Ea nu mai este nalta, foarte nalta valoare
moral i intelectual pe care o remarca secolul al
XVIII-lea. De exemplu, n accepiunea limbii, se va
spune mai degrab astzi c un act abominabil este o
crima mpotriva umanitii dect mpotriva civilizaiei,
dei sensul poate fi acelai. Dar limba modern ncearc
o anumit reticen n a folosi cuvntul civilizaie n Pe scurt, presupunnd c toate civilizrile lumii ajung,
vechea lui accepiune de perfeciune, de superioritate
uman.
La singular, nu este oare astzi civilizaia, nainte de
toate, bunul comun pe care-1 mprtesc, n mod inegal
de altfel, toate civilizaiile, ceea ce omul nu mai uit" 1?
Focul, scrierea, calculul, domesticirea plantelor i anima-
lelor nu au nici o origine special: ele au devenit bunuri
colective ale civilizaiei.
Or, acest fenomen de difuziune a bunurilor culturale
comune ale ntregii omeniri capt n lumea actual o
amploare extraordinar. O tehnic industrial creat de
Occident este exportat n ntreaga lume care o primete
cu braele deschise. Va unifica ea oare lumea, impunnd
pretutindeni acelai peisaj: cldiri de beton, sticl i
oel, aerodromuri, ci ferate cu grile i megafoanele
lor, orae uriae care, puin cte puin, acapareaz cea
mai mare parte a oamenilor? Sntem ntr-o faz, scria
Raymond Aron, n care desoperim adevrul relativ al
conceptului de civilizaie i, n acelai timp, faptul c
acest concept trebuie depit ...Etapa civilizaiilor s-a
ncheiat i... spre binele sau rul ei, omenirea este pe
cale s ajung la o nou etap", n concluzie cea a
unei civilizaii capabile s se extind la universul ntreg.
Cu toate acestea, civilizaia industrial" exportat de
Occident nu este dect una dintre trsturile civiliza-iei
occidentale. Adoptnd-o, lumea nu accept, dintr-o-dat i
ansamblul acestei civilizaii, ci dimpotriv. Trecutul
civilizaiilor nu este de altfel dect istoria unor
mprumuturi continue pe care aceste civilizaii i le fac
una alteia de-a lungul secolelor, fr s-i piard totui
nici particularitile, nici trsturile specifice. S
recunoatem totui c este pentru prima dat cnd un
aspect decisiv al unei anumite civilizaii este considerat
un mprumut dorit de toate civilizaiile din lume i c
viteza comunicaiilor moderne i favorizeaz difuzarea
rapid i eficace. Credem c putem spune doar c ceea ce
numim civilizaie industrial este pe punctul de a se
altura acestei civilizaii colective a universului despre
care am vorbit ceva mai nainte. Fiecare civilizaie a fost,
este sau va fi bulversat de acest lucru n structurile sale.
ntr-un rstimp mai lung sau mai scurt, s-i uniformizeze
tehnicile uzuale i, prin aceste tehnici, unele dintre
modurile lor de via, nu este mai puin adevrat c,
pentru mult vreme de aici nainte, ne vom gsi n cele
din urm n faa unor civilizaii foarte difereniate. Pentru
mult vreme nc, cuvntul civilizaie va avea singular i
plural, n aceast privin, istoricul nu ezit s fie
categoric.
38
CAPITOLUL II
CIVILIZAIA SE DEFINETE
N RAPORT
CU DIFERITELE TIINE UMANE
Noiunea de civilizaie nu poate fi definit dect n
contextul tuturor tiinelor umane, inclusiv istoria. Dar n
cursul prezentului capitol nu se va pune nc cu adev-
rat problema acesteia.
Vom ncerca de data aceasta s definim conceptul de
civilizaie n raport cu alte tiine umane, fcnd apel pe
rnd la geografie, sociologie, economie, la psihologia
colectiv. Snt patru incursiuni n domenii care nu se
aseamn deloc. Dar rspunsurile obinute se apropie
unele de altele mai mult dect s-ar prea la prima vedere.
Civilizaiile nseamn spaii
Civilizaiile (indiferent care este statura lor, cele mari, ca
i cele mici) pot fi ntotdeauna localizate pe o hart. O
parte esenial a existenei lor depinde de constrngerile
sau avantajele siturii lor geografice.
Bineneles, omul a realizat aceast situare de secole,
adesea chiar de milenii. Nu exist un singur peisaj care
s nu poarte marca acestei munci continue, mbun-
tite de-a lungul generaiilor, acumulate, n cadrul
acestui efort, omul s-a transformat el nsui, prin aceast
puternic munc a lui asupra lui nsui" despre care
vorbete Michelet sau, dac vrei, prin aceast produ-
cere a omului de ctre om", cum spune Karl Marx.
* A vorbi de civilizaie nseamn a vorbi de spaii, de
pmnturi, de relief, de clime, de vegetaii, de specii de
animale, de avantajele date sau dobndite.
i tot ceea ce decurge de aici pentru om: agricultur,
creterea animalelor, hran, locuine, mbrcminte,
comunicaii, industrie... Scena pe care se joac aceste
piese de teatru interminabile comand n parte desfu-
rarea lor, le explic particularitile; oamenii trec, ea
rmne destul de asemntoare cu ea nsi.
Dou Indii se opun pentru indianistul Hermann
Goetz: India plin de umiditatea ploilor puternice, de
lacuri, de mlatini, de plante i de flori acvatice, de
pduri i de jungle, India oamenilor cu piele brun i,
n contrast su aceasta, India relativ secetoas, care
cuprinde Indusul Mijlociu i Gangele Mijlociu i care se
prelungete de-a lungul Deccanului, acesta fiind domeniul
oamenilor cu pielea de culoare deschis, adesea agresivi.
India nseamn dialogul, lupta dintre aceste dou spaii,
dintre aceste dou umaniti.
Firete, mediul natural i, n acelai timp, cel realizat
de om nu se nchide dinainte ntr-un determinism ngust.
Locul nu explic totul, chiar dac rolul su rmne
important, sub forma avantajelor date sau dobndite.
Sub semnul avantajelor date, fiecare civilizaie ar fi
rodul privilegiilor imediate, folosite de timpuriu de om.
Astfel, la nceputul vremurilor, civilizaiile fluviale ale
lumii vechi au nflorit de-a lungul Fluviului Galben
(civilizaia chinez), Indusului (civilizaia preindian),
Eufratului i Tigrului (Sumer, Babylon, Assiria); Nilului
(civilizaia egiptean), n acelai fel au nflorit civiliza-
iile thalassosocratice, roade ale mrii: Ferdela, Grecia,
Roma (dac Egiptul este un dar al Nilului, ele snt un
dar al Mediteranei) sau acea grupare de civilizaii puter-
nice ale Europei nordice, axate n jurul Balticii i Mrii
Nordului; fr a uita Oceanul Atlantic i civilizaiile
sale periferice: partea esenial a Occidentului actual i
a ceea ce depinde de el nu s-a grupat oare n jurul
oceanului, la fel ca lumea roman, cndva, n jurul
Mediteranei?
De fapt, aceste cazuri clasice dezvluie n special
40 4
1
 indic, la ntmplare, zone cu case din lemn, din chirpici,
prioritatea circulaiei. Nici o civilizaie nu triete fr
din bambus i hrtie, din crmid sau din piatr; zone
micare proprie, fiecare se mbogete n urma schim-
cu fibre textile diverse: Una, bumbac, mtase; zone cu
burilor, a conflictelor care atrag dup sine mprejurimi
mari culturi alimentare de baz: orez, porumb, gru...
folositoare. Astfel, Islamul este de neconceput fr
Provocrile variaz, i nu n mai mic msur rs-
deplasarea caravanelor de-a lungul vastelor sale mri
punsurile.
fr ap", deserturile i stepele ntinderilor sale; este de
.Civilizaia occidental european sau nu este ea oare
neconceput fr navigaia pe Mediterana i, de-a lungul cea a griului, a pinii, chiar a plinii albe, cu Urnitele pe
Oceanului Indian, pn la Malacca i China. care aceasta le implic? Pentru c grul este o plant
Enumernd ns aceste succese, iat-ne deja dincolo pretenioas. Gndii-v c pentru cultura lui este
de aceste avantaje naturale, imediate,,aflate chipurile la necesar asigurarea unei rotaii anuale i, fie la fiecare
originea civilizaiilor. S nvingi ostilitatea deserturilor doi ani, fie la fiecare an, pmntul pe care a fost cultivat
sau furiile violente ale Mediteranei, s foloseti vuiturile trebuie lsat s se odihneasc! Orezriile inundate,
regulate ale Oceanului Indian, s ndiguieti un fluviu extinse progresiv pe terenurile joase din Extremul Orient,
iat tot attea eforturi umane, avantaje dobndite, mai impun i ele multe constringeri.
degrab cucerite. Astfel, reaciile omului nu nceteaz s-1 elibereze de
Dar atunci de ce au fost capabili de aceste reuite unii mediul care l nconjoar i s-1 supun n acelai timp
oameni i nu alii, pe unele teritorii i nu pe altele, i soluiilor pe care i le imagineaz. El scap de un
aceasta timp de generaii ntregi? determinism pentru a cdea ntr-altul.
Arnold Toynbee avanseaz n aceast privin o
teorie seductoare: pentru reuita uman snt necesare O arie cultural este, n limbajul antropologilor, un
ntotdeauna O provocare i un rspuns; este necesar ca spaiu n interiorul cruia se regsete, dominant,
natura s se prezinte omului ca o dificultate de nvins; asocierea anumitor trsturi culturale.
dac omul accept provocarea, rspunsul su creeaz
nsei bazele civilizaiei sale. Astfel,, cnd este vorba de popoarele primitive, n afara
Cu toate acestea, dac mergem pn la captul limbajului folosit, exist anumite culturi productive, o
acestei teorii, ar trebui oare s tragem concluzia c, cu anumit form de cstorie, anumite credine, o
ct provocarea naturii este mai mare, cu att mai puternic anumit art a olritului sau sgeata cu pene, o
va fi rspunsul omului? M ndoiesc. Omul civilizat al anumit,tehnic a esutului... Pornind de la detalii
secolului XX a acceptat provocarea insolent a deserturi- precise pentru a le defini, aceste arii stabilite de antropo-
lor, a regiunilor polare sau ecuatoriale. Or, n pofida unor logi snt n general restrnse.
interese indiscutabile (aur, petrol), nu a putut nici pn Cu toate acestea, diferitele arii culturale se asociaz
azi s se nmuleasc, nu a putut crea adevrate n mulimi mai mari, conform anumitor trsturi
civilizaii. Astfel, exist provocare, exist rspuns comune de grup i care, n acelai timp, le deosebesc de
-dar nu neaprat civilizaie. Cel puin pn n ziua n alte mulimi considerabile. Marcel Mauss susinea c n
care vor fi gsite tehnici i rspunsuri mai bune. jurul imensului Ocean Pacific culturile primitive formau,
Fiecare civilizaie este deci legat de un spaiu cu n pofida deosebirilor apreciabile i imensitii spaiilor
limite aproape stabile; de unde, pentru fiecare dintre ele, interpuse, un singur i acelai ansamblu uman, sau mai
o geografie particular, a ei nsi, care implic o serie curnd cultural.
de posibiliti, de constringeri date, unele cvasiperma- n mod firesc, urmnd antropologii, geografii i
nente, niciodat aceleai de la o civilizaie la alta.
Rezultatul? O suprafa pestri a lumii, unde hrile 43
42
istoricii au nceput s vorbeasc (de data aceasta n
legtur cu civilizaii evoluate i greu descifrabile) de
arii culturale. Este vorba de desemnarea unor spaii care
se pot descompune de fiecare dat ntr-o serie de inuturi
individuale. Aceast posibil descompunere rmne
esenial, o vom vedea, n cazul marilor civilizaii: ele
se disociaz n mod regulat n uniti restrnse.
Civilizaia numit occidental" este n acelai timp
civilizaia american" a Statelor Unite i cea a Americii
Latine, mai nseamn Rusia i, bineneles, Europa.
Europa nsi nseamn o serie de civilizaii - polone-
z, german, italian, englez, francez etc. Fr a
mai vorbi de faptul c aceste civilizaii naionale se
despart la rindul lor n civilizaii" i mai mici: scoian,
irlandez, catalan, siciliana, basc etc.
S nu uitm c aceste diviziuni, acest mozaic
format din diferite plci colorate snt fr ndoial
trsturi permanente.

Imuabilitatea spaiilor durabil ocupate i a frontie-

relor care le delimiteaz nu exclude permeabilitatea
acelorai frontiere n faa multiplelor cltorii ale
bunurilor culturale care nu nceteaz s le traverseze,

Fiecare civilizaie export i primete bunuri culturale.

Poate fi vorba la fel de bine despre o tehnic pentru
modelarea cerii, despre busol, praful de puc, ndem-
narea pentru a cli oelul, de un sistem filozofic ntreg
sau fragmentar, de un cult, de o religie sau de acel cntec
din Malborough care, ncepnd cu secolul al XVIII-lea,
va face nconjurul Europei: Goethe l va auzi pe strzile
Veronei n 1786.
Un sociolog, Gilberto Freyre, s-a amuzat s ntoc-
measc o list a ceea ce ara sa, Brazilia, a primit, una
peste alta, din Europa att de ndeprtat pe atunci, n
cursul ultimelor decenii ale secolului al XVIII-lea i n
primele cinci sau ase ale secolului al XlX-lea: berea
neagr din Hamburg, vilele englezeti (cottage), maina
2.
cu aburi (o nav cu aburi circul n golful" Sn Salva- Harta
dor din 1819), costumul de var din pnz alb, dinii Ling
vistic
44 a
Lumi
i
 artificiali, gazul de iluminat i, naintea tuturor acestora,
societile secrete, n special francmasoneria, al crei rol
a fost deosebit n ntreaga Americ hispano-portughez,
n momentul independenei sale. Cteva decenii mai
trziu, vom gsi aici sistemul filozofic al lui Auguste
Comte, a crui influen a fost considerabil, n
msura n care regsim i astzi, nsufleite, urme ale
sale.
Toate aceste intruziuni demonstreaz, prin orice
exemplu ales dintr-o mie, c nici o frontier cultural
nu este nchis, impermeabil.
Adevr de ieri i de altdat: bunurile culturale care
soseau pe atunci erau puine, ntrziind din cauza
duratei lungi a cltoriilor. Dac e s dm crezare
istoricilor, formele caracteristice epocii Tang (secolul
VII p. H.) s-au rspndit att de ncet nct au ajuns n
Cipru i la strlucita curte a Lusignanilor n secolul al
XV-lea, de unde se vor difuza cu viteza puternicului
trafic mediteranean pn n Frana, la curtea
extravagant a regelui Carol al Vl-lea: podoabele
femeieti, plriile n form de con i pantofii cu
vrful ntors n sus au fcut aici furori, motenire
unei lumi de mult vreme disprut. Astfel, lumina
stelelor stinse de multe secole ajunge nc pn la noi.
Astzi, rspndirea bunurilor culturale s-a accelerat
extraordinar, n curnd nu va mai exista nici mcar un
singur punct n lume necontaminat" de civilizaia
industrial provenit din Europa, n North Borneo (care,
mpreun cu Sarawak-ul vecin, in de autoritatea britani-
c), cteva difuzoare transmit emisiuni ale unor posturi
de radio ndeprtate, din China comunist, Indonezia.
Or, chiar dac asculttorii nu neleg practic nimic,
ritmurile auzite le-au alterat deja dansurile i muzica
tradiional. Ce s mai spunem de influena cinemato-
grafului, n special a filmului american i european,
asupra gusturilor i chiar asupra moravurilor unor ri
foarte ndeprtate?
Cu toate acestea, nici un exemplu nu poate rivaliza
cu istoria povestit n mica lucrare a unui antropolog
american, Margaret Mead. n tineree, ea a fcut o
anchet ntr-o insul din Pacific unde, timp de
cteva
luni, s-a supus modului de via al unei populaii
primitive. Rzboiul, contactele aberante pe care acesta
le-a provocat, i-au aruncat pe aceti oameni ntr-o
existen nou care i-a legat pentru prima dat de
viitoarea lumii. Margaret Mead a refcut aceast
experien i mica sa carte, n care adesea se regsesc
alturi fotografiile acelorai oameni la un interval de 20
de ani, prezint cu emoie aceast extraordinar
aventur.
Se evideniaz astfel din nou dialogul, pe care 1-am
stabilit de la nceputul pn la sfritul acestei cri,
dintre civilizaie i civilizaii. Aceast difuziune care se
accelereaz, va arunca oare n aer frontierele civilizai-
ilor, aceste linii, aproape statornicite pn acum, ale
istoriei lumii? Muli cred acest lucru, bucurindu-se sau
ntristndu-se. Dar orict de mare ar fi aceast aviditate
a civilizaiilor de a mprumuta bunurile vieii moderne",
ele nu snt gata s asimileze totul de-a valma. Se
ntmpl, dimpotriv (i vom reveni asupra acestui
lucru), ca ele s se ncpneze n anumite refuzuri de
a mprumuta, ceea ce explic, astzi ca i ieri, c ele
pot pstra trsturile caracteristice pe care totul pare a
le amenina.
Civilizaiile snt societi
Nu exist civilizaii fr societile care le dau natere,
le anim cu tensiunile, cu progresele lor.
De aici, prima ntrebare de la care nu ne putem
eschiva: este oare necesar s crem acest cuvnt,
civilizaie, apoi s-1 promovm pe plan tiinific, dac
el nu este dect sinonimul societii? Nu folosete
Arnold Toynbee n permanen cuvntul society
(societate) n loc de civilization (civilizaie)? Iar Marcel
Mauss aprecia c noiunea de civilizaie este categoric
mai puin clar dect cea de societate pe care o pre-
supune".
47
46

Societatea nu poate fi niciodat separat de civili-
zaie (i invers): cele dou noiuni se refer la aceeai
realitate.
Sau, cum spunea C. Levi-Strauss, ele nu corespund unor
obiecte distincte, ci celor dou perspective comple-
mentare asupra aceluiai obiect care este caracterizat n
mod adecvat fie printr-un termen, fie prin cellalt,
potrivit punctului de vedere adoptat".
Noiunea de societate implic un coninut extrem de
bogat, la fel ca i noiunea de civilizaie cu care se
contopete adesea. Civilizaia occidental n care trim
depinde astfel de societatea industrial" care i d
via. Va fi uor s o descrii zugrvind nsi aceast bazate pe mainism i totodat tot mai mult dezor-
societate, grupurile ei, tensiunile ei, valorile ei intelec-
tuale i morale, idealurile, armoniile, gusturile ei etc. Pe
scurt, descriind oamenii care snt purttorii acestei
civilizaii i care o vor transmite mai departe.
Dac societatea subiacent se clatin sau se trans-
form, civilizaia, la rndul ei, se clatin, se transform.
Este ceea ce afirm frumoasa carte a lui Lucien Gold-
mann, Le Dieu cache (1955), care se refer la Frana
Marelui Secol, n fond, orice civilizaie, explic el, i
extrage punctele de vedere eseniale din viziunea asupra
lumii" pe care o adopt. Or, de fiecare dat, aceast
viziune a lumii nu este dect transcrierea, rezultatul
tensiunilor sociale dominante. Civilizaia, la fel ca o
oglind, va fi mecanismul care nregistreaz aceste
tensiuni i aceste eforturi.
n timpul jansenismului lui Racine, Pascal, al abatelui
Saint-Cyran i al abatelui Barcos, ale cror scrisori
redescoperite de L. Goldmann prezint un att de mare
interes pentru acest moment pasionant al destinului
francez pe care Le Dieu cache l dezbate, viziunea
tragic a lumii care se propag, atunci trebuie pus pe
seama naltei burghezii parlamentare, la cuite cu rega-
litatea i decepionat de ea. Tragismul soartei sale,
nelegerea sa, ascendentul su intelectual impun Marelui
Secol o viziune dominant, cea a burgheziei.
ntr-un cu totul alt mod, o identificare a civilizaiilor
i societilor domin deopotriv opiniile lui
C. Levi-Strauss despre diferenierea ntre societile
primitive i societile moderne, ntre culturi i civilizaii
putem spune, aa cum le deosebesc antropologii.
Culturilor le corespund societile care dau natere
unei mici dezordini pe care fizicienii o numesc entro-
pie, i care au o tendin de a se menine la infinit n
starea lor iniial, ceea ce explic de altfel faptul c ne
apar ca societi fr istorie i fr progres, n timp ce
societile noastre (cele care corespund civilizaiilor
moderne)... folosesc pentru funcionarea lor o diferen
de potenial, care se realizeaz prin diferite forme de
ierarhie social... Asemenea societi ajung s creeze n
snul lor un dezechilibru social pe care l utilizeaz
pentru a produce mai mult ordine avem societi
dine, mult mai puin entropie, chiar pe planul relaiilor
dintre oameni".
Pe scurt, culturile primitive ar fi rodul societilor
egalitare, n cadrul crora raporturile dintre grupuri snt
reglementate o dat pentru totdeauna i se repet, n
timp ce civilizaiile s-ar ntemeia pe societi cu rapor-
turi ierarhizate, cu puternice diferene ntre grupuri, deci
cu tensiuni variabile, conflicte sociale, lupte politice i o
perpetu evoluie.
Semnul exterior cel mai puternic al diferenelor
dintre culturi" i civilizaii" este fr ndoial
prezena sau absena oraelor,
Oraul prolifereaz la nivelul civilizaiilor i este abia
schiat la nivelul culturilor. De la o categorie la alta
exist, fr ndoial, ealoane intermediare. Ce este
Africa neagr dac nu un grup de societi tradiionale,
de culturi angajate n procesul dificil, adesea crud, al unei
civilizaii n formare i al unei urbanizri moderne?
Oraele sale, atente la influenele exterioare, la deschi-
derea spre o via unitar a lumii, snt insule n cadrul
ineriei acestor ri nchise. Ele prefigureaz societatea
i civilizaia viitoare.
Cu toate acestea, civilizaiile, societile cele mai
49
48
strlucite presupun, chiar n interiorul granielor lor,
culturi, societi elementare. Sesizai dialogul, ntotdea-
una important, dintre orae i sate. n orice societate,
dezvoltarea nu a atins n mod egal toate regiunile, toate
straturile populaiei. Snt frecvente insule de subdez-
voltare (zone muntoase sau prea srace, sau departe de
reelele de comunicaii), adevrate societi primitive,
adevrate culturi" n mijlocul unei civilizaii.
Primul succes al Occidentului a fost categoric cuce-
rirea satelor sale, a culturilor" sale de la ar, de ctre
ora. n lumea islamic, dualitatea rmne mai vizibil
dect n Occident; oraele s-au format aici mai devreme,
orae mai precoce (dac se poate spune aa) dect n
Europa, n timp ce satele rmn n aceast lume mai
primitive, cu vaste regiuni strbtute de nomazi, n
Extremul Orient, disjuncia rmne regula: culturile au
rmas aici separate, trind n ele nsele... prin ele nsele,
ntre oraele cele mai strlucite se intercaleaz sate
trind ntr-o economie aproape nchis, adesea slba-
tice.
Dat fiind relaia strns dintre civilizaie i socie-
tate, este folositor punctul de vedere al unui sociolog, de
fiecare dat cnd este abordat istoria ndelungat a
civilizaiilor.
Dar noi, istoricii, nu vom confunda cu toate acestea
societile i civilizaiile.
Vom explica, n capitolul urmtor, n ce const
dup prerea noastr diferena: pe planul duratei,
civilizaia cuprinde, implic spaii cronologice mult mai
vaste dect o realitate social dat. Ea se transform
mult mai puin rapid dect societile pe care ea le
produce sau le atrage dup sine. Dar nu a sosit momen-
tul de a pune n discuie cu adevrat aceast perspecti-
v a istoriei. Fiecare lucru la timpul su.
Civilizaiile snt economii
Orice societate, orice civilizaie depinde de date econo-
mice, tehnologice, biologice, demografice. Condiiile
materiale i biologice influeneaz la nesfirit destinul
civilizaiilor. Creterea sau scderea numrului oameni-
lor, sntatea sau degradarea fizic, avntul sau rm-
nerea n urm economic sau tehnic se repercuteaz
asupra edificiului cultural, precum i ai celui social.
Economia politic n sensul ei larg nseamn.studiul
tuturor acestor probleme uriae.
Importana numrului: mult vreme omul a fost
singura unealt, singurul motor aflat la dispoziia
omului, prin urmare singurul furitor al civilizaiei
materiale. El a edificat-o cu fora braelor i a minilor
sale.
n principiu, i n realitate, orice cretere demografic a
favorizat deci avntul civilizaiilor. Aa s-a ntmplat n
Europa n secolele al XlII-lea, al XVl-lea, al XVII-lea,
al XlX-lea i al XX-lea.
Cu regularitate, de asemenea, supraabundena oame-
nilor, benefic la nceputurile sale, devine la un moment
dat nociv atunci cnd creterea demografic este mai
rapid dect creterea economic. Aa s-a ntmplat
fr ndoial n Europa de dinaintea sfirituui secolului
al XVI-lea. Aa stau lucruriie i astzi n cea mai mare
parte a rilor subdezvoltate, n trecut, rezultatul acestei
stri de lucruri a fost foametea, deteriorarea salariului
real, revolte populare, epoci sinistre de recul. Pn n
momentul n care epidemiile, mpreun cu foametea,
rresc n mod brutal rndurile prea strinse ale oamenilor.
Dup aceste catastrofe biologice (de exemplu cea din a
doua jumtate a secolului al XlV-lea n Europa, cu
ciuma neagr i epidemiile care -au urmat), supravieu-
itorii triesc ctva timp mai uor i expansiunea rencepe,
se accelereaz, pn la viitoarea frn.
Industrializarea este singura care, la sfiritul secolului
al XVIII-lea i n secolul al XIX-ea, pare s fi rupt
50
acest ciclu infernal i s fi redat omului, chiar n numr
foarte mare, valoarea sa, posibilitatea de a munci i a
tri. Istoria Europei va demonstra acest lucru: aceast
valoare n cretere a omului, necesitatea deci de a crua
folosirea lui, au permis avntul mainilor i motoarelor.
Antichitatea greco-roman dei inteligent, nu a avut
mainile pe msura inteligenei sale. Ea nu a cutat de
fapt s le aib: ea a avut neajunsul de a poseda sclavi.
China clasic, format mult naintea secolului al
XlII-lea, att de inteligent i ea ndeosebi n planul
tehnicii a avut, de asemenea, din nefericire, prea muli
oameni. Omul nu cost nimic; el ndeplinete orice
sarcin ntr-o economie care ignor practic chiar i
animalul domestic, n consecin, China, mult vreme
avansat pe plan tiinific, nu va trece pragul tiinei
moderne. Ea va lsa Europei acest privilegiu, aceast
onoare, acest beneficiu.
Incidena fluctuaiilor economice: viaa economic
nu nceteaz s oscileze, unele fluctuaii fiind scurte,
altele lungi.
Astfel se succed, de-a lungul anilor, perioadele eco-
nomice bune i rete, i de fiecare dat societile i
civilizaiile resimt consecinele, mai ales cnd este vorba
de micri prelungite. Pesimismul i ngrijorarea de la
sfritul secolului al XV-lea aceast toamn a Evului
Mediu", care 1-a preocupat att de mult pe J. Huizinga
-corespund unui recul important al economiei Occidentu-
lui. La fel, mai trziu, romantismul european corespunde
unui recul economic de lung durat, ntre 1817 i
1852. Expansiunile economice ale secolului al XVIII-lea
(dup 1733) au cunoscut cteva frnr (aa cum s-a
ntmplat n ajunul Revoluiei), dar, n ansamblu, accele-
rarea lor benefic nlocuiete dezvoltarea intelectual din
Secolul Luminilor" ntr-un context de bunstare, de co-
mer activ, industrie n plin avnt, de cretere a num-
rului oamenilor.
Indiferent dac fluctuaia merge ntr-un sens sau
altul, viaa economic este aproape ntotdeauna crea-
toare de surplus.
Or, cheltuirea, risipirea acestui surplus au reprezentat una
din condiiile Indispensabile nfloririi civilizaiilor, a
anumitor forme de art. Astzi, cnd admirm cutare
arhitectur, sculpturi sau portrete, contemplm de
asemenea, fr s o tim ntotdeauna, orgoliul calm al
unui ora, extravagana vanitoas a unui prin sau
bogia prea nou a unui negustor-bancher. Civilizaia
n Europa, ncepnd din secolul al XVI-lea (i fr
ndoial mai devreme), se afl pn la ultimul ei nivel
sub semnul banului i al capitalismului.
Civilizaia este astfel funcia unei anumite redistri-
buiri a banilor. Civilizaiile se nuaneaz diferit, nti la
nivelurile lor superioare, apoi n cuprinsul lor, potrivit
modului de redistribuire care le este propriu, potrivit
mecanismelor sociale i economice care prelev din
circuitele bneti partea rezervat luxului, artei, culturii,
n secolul al XVII-lea, n vremurile foarte dure din punct
de vedere economic ale domniei regelui Ludovic al
XlV-lea, mecenatul se practica numai la curte sau
aproape numai la curte, ntreaga via literar i artisti-
c se desfoar n acest cerc strimt, n perioada fas-
tului i facilitilor economice ale secolului al XVIII-lea,
aristocraia i burghezia particip din plin, alturi de
regalitate, la rspndirea culturii, tiinei, filozofiei...
Dar n aceast epoc luxul rmne nc privilegiul
unei minoriti sociale. Civilizaia subiacent, cea a
vieii cotidiene i srace, nu se bucur deloc de acesta.
Or, parterul unei civilizaii este adesea adevratul ei
nivel. Ce este libertatea? Ce nseamn cultura individului
cnd nu poate fi atins minimul vital? Din acest punct de
vedere, secolul al XlX-lea european despre care S-a scris
att, secolul al XlX-lea al noilor mbogii, al bur-
gheziei cuceritoare", agasantul secol al XlX-lea anun
(dei el nu realizeaz nc) un nou destin pentru civili-
zaii i pentru fiina uman. Pe msur ce numrul
oamenilor crete considerabil, iat-i, din ce n ce mai
muli, chemai s participe la o anumit civilizaie
52 5
3
 *
colectiv. Fr ndoial, preul unei asemenea transfor-
mri (incontiente, nu trebuie s o mai spunem) a fost,
pe plan social, foarte mare. Dar rezultatul este important.
Dezvoltarea nvmntului, accesul la cultur, n
universiti, promovarea social snt cuceririle de mare
importan ale deja bogatului secol al XX-lea.
Marea problem, astzi ca i mine, este crearea unei
civilizaii care s fie n acelai timp de calitate i de
mas, teribil de costisitoare, de neconceput fr impor-
tante surplusuri puse n slujba societii, de neconceput
de asemenea fr timpul liber pe care mainismul va fi
fr ndoial capabil s ni-1 ofere n curnd. n rile
industrializate, acest viitor este sesizabil, ntr-un rstimp
mai scurt sau mai lung. Dar problema se complic la
scara lumii.
Pentru c aceleai inegaliti ale accesului la civili-
zaie pe care viaa economic le-a creat ntre diferitele
clase sociale, le-a creat i ntre diferitele ri din lume. O
mare parte a lumii constituie ceea ce un eseist a
denumit proletariat exterior", care n limbaj curent se
numete lumea a treia, masa enorm de oameni pentru
care accesul la minimul vital se pune chiar naintea
accesului la civilizaia care le este adesea necunoscu t
a propriei ri. Ori umanitatea va munci pentru a
umple aceste denivelri gigantice, ori civilizaia sau
civilizaiile i vor asuma riscul de a disprea fr
urm.
Civilizaiile snt mentaliti colective
Dup geografie, sociologie i economie, psihologia ne
oblig la o ultim confruntare. Cu deosebirea c
psihologia colectiv nu este o tiin att de sigur de
sine, att de bogat n rezultate ca tiinele umane la care
ne-am referit pn acum. Ea se aventureaz foarte rar pe
cile istoriei.
care i propune lungul titlu al acestui paragraf. i
aceste ezitri de limbaj indic nsi tinereea psiholo-
giei colective,
Psihismul este termenul favorit al unui istoric, mare
specialist al acestui domeniu, Alphonse Dupront. Conti-
entizarea nu nseamn dect un moment al acestor
evoluii (n general sfritul lor). Mentalitate este evident
cuvntul mai comod. Lucien Febvre, n admirabilul su
Rabelais, prefera s vorbeasc de instrument mental.
Dar cuvintele au puin importan! Problema nu
depinde de ele. n fiecare apoc, o anumit reprezentare a
lumii i a lucrurilor, o mentalitate colectiv dominant
nsufleete, penetreaz ntreaga mas a societii.
Aceast mentalitate care dicteaz atitudinile, orienteaz
opiunile, nrdcineaz prejudecile, nclin ntr-o
parte sau alta micrile unei societi este eminamente
un fapt de civilizaie, ntr-o msur mult mai mare dect
accidentele sau circumstanele istorice i sociale ale unei
epoci, ea este rodul motenirii ndeprtate, al temerilor,
credinelor, al unor neliniti strvechi aproape inconti-
ente adesea, este adevratul rezultat al unei imense
contaminri ai crei germeni snt pierdui n trecut i
transmii de-a lungul unor ntregi generaii de oameni.
Reaciile unei societi la evenimentele momentului, la
presiunile pe care le exercit asupra ei, la deciziile pe
care le cere de la ea se supun mai puin logicii, sau chiar
interesului egoist, ct acestui comandament neformulat,
adesea imposibil de formulat i care nete din inconti-
entul colectiv.
Aceste valori fundamentale, aceste structuri psiholo-
gice reprezint n mod categoric ceea ce civilizaiile pot
comunica cel mai puin una alteia, ceea ce le izoleaz i
le deosebete cel mai bine. Iar aceste mentaliti snt de
asemenea puin sensibile la trecerea timpului. Ele se
schimb lent, nu se transform dect dup ndelungate
perioade de incubaie, puin contiente i ele.
54
 Aici religia este trstura cea mai puternic, atitudine degajat n raport cu viaa religioas. Dar va
nucleul civilizaiilor, trecutul si n acelai timp prezen- trebui s revenim asupra singularitii sale. Cu excepia
tul lor. ctorva exemple deosebite (unii sofiti chinezi, unii
filozofi arabi ai secolului al XII-lea), nici una dintre
i n primul rnd, bineneles, nucleul civilizaiilor aceste detari nu se remarc cu atta claritate n istoria
neeuropene. n India, de exemplu, toate aciunile i lumii n afara Occidentului. Aproape ntotdeauna civiliza-
extrag forma i justificarea din viaa religioas i nu din iile snt invadate, scldate de religios, supranatural,
raiune. De acest lucru se mirau deja grecii, dac este s magic; ele triesc aici dintotdeauna, inspir cele mai
dm crezare anecdotei povestite de Eusebiu, episcop de puternice motivaii ale psihismului lor particular. Vom
Cezareea (265340): Aristoxane, muzicianul, povestete avea ocazia s repetm aceasta de multe ori.
despre indieni urmtoarea istorioar: unul dintre ei l
ntlnete la Atena pe Socrate i i cere s-i defineasc
filozofia. Este un studiu al realitilor umane, rspun-
de Socrate. La care indianul izbucnete n rs: Cum ar
putea un om s studieze realitile umane, a exclamat
el, cnd nu cunoate realitile divine!"
Un filozof hindus contemporan, Siniti Kunar Chat-
terji, descrie urmtoarea imagine binecunoscut despre
neputina omului de a msura imens.ul mister i, n
acelai timp, unicitatea supranaturalului: Sntem aseme-
nea orbilor care, pipind o parte sau alta a unui elefant,
snt convini unul c atinge o coloan, altul un arpe, al
treilea o substan dur, al patrulea un zid sau o perie
prevzut cu o coad flexibil, dup cum ating
piciorul, trompa, colii, corpul sau coada."
n faa acestei profunde smerenii religioase, Occiden-
tul pare s-i fi uitat izvoarele cretine. Dar mai degrab
dect de o ruptur pe care raionalismul ar fi creat-o ntre
religios i cultur, trebuie s vorbim de fapt de o
coexisten ntre laic, tiin i religie, de dialoguri,
dramatice sau pline de ncredere, niciodat ntrerupte n
pofida aparenelor. Cretinismul se afirm ca o realitate
esenial a vieii occidentale i care i marcheaz, fr
ca ei s o tie sau s o recunoasc vreodat, chiar i
pe atei. Normele etice, atitudinile n faa vieii i a
morii, concepia despre munc, valoarea efortului, rolul
femeii sau al copilului, iat tot attea comportamente
care par s nu mai .aib nici o legtur cu sentimentul
cretin i care, cu toate acestea, deriv din el.
Nu este mai puin adevrat c tendina civilizaiei
occidentale, -din momentul din care gndirea greac se
dezvolt, este atracia spre raionalism, deci spre o

56
CAPITOLUL III
CIVILIZAIILE SNT CONTINUITI
Rmne s punem problema istoriei, a unitilor ei de
msur, a explicaiilor ei evident eseniale ntr-un
demers complicat, pe care ea l va complica i mai mult,
dar cruia ii va da un sens. Practic, nu exist civilizaie
actual care s poat fi cu adevrat neleas fr o Aceast variabilitate se exprim n nsi succesiunea
cunoatere a itinerariilor deja parcurse, a valorilor
strvechi, a experienelor, trite. O civilizaie este
ntotdeauna un trecut, un anumit trecut viu.
Prin urmare, istoria unei civilizaii este cutarea,
printre coordonatele vechi, a acelora care rmn valabile
i astzi. Nu se pune problema s spunem tot ce se
poate ti despre civilizaia greac sau despre Evul Mediu
chinez, ci tot ceea ce, din aceast via de altdat,
rmine eficient chiar i astzi n Europa occidental sau
n China lui Mao Tzedong. Tot ceea ce scurtcircuiteaz
trecutul i prezentul este, de cele mai multe ori, la
deprtare de secole ntregi.
Civilizaiile vzute n duratele lor scurte, de
pe o zi pe alta
S ncepem ns cu nceputul. Orice civilizaie, de ieri
ca i de astzi, se dezvluie n primul rind printr-o serie
de manifestri uor de sesizat: o pies de teatru, o
expoziie de pictur, succesul unei cri, o filozofie, o
mod vestimentar, o descoperire tiinific, o punere
la punct a unei tehnici..., toate evenimente aparent
independente unele de altele (nu exist nici o legtur,
la prima vedere, ntre filozofia lui Merleau-Ponty i o
pnz de ultim or a lui Picasso).
Aceste fapte de civilizaie, s reinem, au ntotdeauna
o existen destul de scurt. Cum ne vor duce ele spre
aceste coordonate pe care trebuie s le descoperim, n
acelai timp strvechi i actuale, dac ele par s se
nlocuiasc i s se distrug uneori unele pe altele mai
degrab dect s se continue?
Aceste spectacole stau de fapt sub semnul schimb-
rilor permanente. Programul se schimb, nimeni nu
dorete ca el s se menin mult vreme pe afi.
epocilor literare, artistice sau filozofice. Tot attea
episoade nchise in ele nsele. Se poate spune, mprumu-
tnd limbajul economitilor, c exist conjuncturi
culturale tot aa cum exist conjuncturi economice,
adic fluctuaii, mai mult sau mai puin lungi sau
precipitate, i care cel mai adesea se succed, contestn-
du-se violent. De la o epoc la alta totul se schimb sau
pare c se schimb, la fel cum la teatru, un proiector,
fr a modifica decorurile sau feele, le coloreaz
diferit i le proiecteaz ntr-un alt univers.
Dintre aceste epoci", Renaterea este cel mai frumos
exemplu. Ea are temele sale, culorile, preferinele sale,
obiceiurile sale chiar. Ea st sub semnul pasiunii intelec-
tuale, al dragostei pentru frumos, al discuiilor libere i
tolerante n care jocurile spiritului vin s se adauge
bucuriei de a tri: St, de asemenea, sub semnul unei
descoperiri sau al unei redescoperiri a operelor antichit-
ii, la care particip cu pasiune ntreaga Europ cul-
tivat.
Tot aa exist i o conjunctur romantic (n mare
de la 1800 pn la 1850, dei a existat, firete, un
preromantsm i un romantism ntrziat); ea va marca
simirea i mintea de-a lungul unei epoci confuz,
58
neclar, lipsit de bucurie de dup Revoluie i
59

Imperiu, care va fi o perioad de reflux economic n
ntreaga Europ (ntre 1817 i 1852). Nu vom afirma c
acest reflux, el singur, explic sau, cu att mai mult,
creeaz nelinitea romantic; nimic nu ne spune c n-ar
fi existat i perioade deosebite n ceea ce privete sensibi-
litatea de a tri i de a gndi, independente sau semi-in-
dependente de price context... n orice caz, fiecare gene-
raie are dorina de a o nega pe cea precedent, iar cea
care i va urma i va plti cu aceeai moned. Ar exista
astfel o oscilaie fr sfrit ntre romantism (sau baroc,
afirma Eugenio d'Ors) i clasicism, ntre inteligena
seac i inima nelinitit, cu rsturnri spectaculoase.
Imaginea care se impune este deci cea a unui perma-
nent du-te-vino. O civilizaie, ca i o economie, are
ritmurile sale. Ea arat ca o istorie cu eclipse pe care nu
vom ezita s o decupm n buci succesive, n trane
aproape strine unele de altele. Nu numim oare Secolul
lui Ludovic al XlV-lea Secolul Luminilor"] i chiar
civilizaia clasic", civilizaia secolului al XVIII-lea"?
Este vorba aici de civilizaiile de epoc", invenii
diabolice" cum susine un economist filozof, Joseph
Chappey. Acest mod de a discuta i se pare s contrazi-c,
de fapt, nsi ideea de civilizaie, care, vom vedea,
presupune o continuitate. Dar, pentru moment, s lsm
aceast contradicie. De altfel, unitatea i diversitatea nu
nceteaz s se nfrunte, s triasc mpreun. Iar noi
trebuie s le nelegem aa cum snt.
Cotituri", evenimente, eroi: aceste conjuncturi,
aceast succesiune de evenimente ne ajut s ne-
legem locul aparte pe care l ocup n istoria civiliza-
iilor anumite evenimente sau personaje excepionale.
Fiecare eveniment, vzut de aproape, se descompune
ntr-o serie de fapte, gesturi, roluri, n definitiv, civiliza-
iile nseamn oameni i deci demersurile lor, aciunile,
entuziasmele, angajamentele" acestor oameni, ca i
schimbrile snt nesfrite. Cu toate acestea, n aceast
serie de fapte, de opere, de biografii, o selecie se
impune: se detaeaz evenimentele sau oamenii care
semnaleaz o cotitur", o faz nou. Cu ct anunul
este mai important, cu att semnalul se impune.
Un eveniment foarte important (adic plin de conse-
cine) a fost descoperirea gravitaiei universale de ctre
Newton, n 1687. Un eveniment marcant a fost reprezen-
taia Cidului (1636) sau a operei Hernani (1830).
La fel se evideniaz i oamenii, n msura n care
opera lor anun o perioad a istoriei, sau reprezint un
episod al acesteia. Poate fi vorba la fel de bine despre
Joachim du Bellay (15221566) cu a sa Dejense et
lllustration de la Langue francaise, ct i despre Leibnitz
(16461716), printele calculului infinitezimal sau Denis
Papin (1647-1714), inventatorul mainii cu aburi.
Dar numele care domin cu adevrat istoria civi-
lizaiilor snt cele care depesc o serie de conjuncturi,
aa cum o nav poate nvinge mai multe furtuni. La
jonciunea unor vaste perioade apar adesea spirite
privilegiate, n care se ncarneaz mai multe generaii:
Dante (1265-1321) la sfritul Evului Mediu latin";
Goethe (17491832) la sfritul primei perioade moderne
a Europei; s-1 adugm pe Newton la nceputurile
fizicii clasice i, de asemenea, ridicat la dimensiunile
colosale ale tiinei noi de astzi, prestigiosul Albert
Einstein (1879-1955).
ntemeietorii marilor sisteme de gndire aparin acestei
categorii de excepie: Socrate sau Platon, Confucius,
Descartes sau Karl Marx domin mai multe secole
deodat. Ei snt ntemeietori de civilizaie; cu greu
putem s acordm mai puin importan acelor atri
de prim mrime, fondatori de religii: Buddha, Christos,
Muhammad, strlucitori cu toii nc, "este oare nevoie
s o mai spunem?
n concluzie, unitatea de msur dup care se
judec i se claseaz, n ordinea importanei, masa
confuz de evenimente i masa nu mai puin confuz de
oameni este timpul pe care ei l aaz pn la tergerea
lor de pe scena lumii. Numai cei crora le aparine
durata i care se confund cu o realitate ndelung trit
conteaz n marea istorie a civilizaiei. Astfel se reg-
sesc, dincolo de o istorie familiar, cu limpezime,
60 61
coordonatele secrete ale timpului lung spre care trebuie Aceste realiti, aceste structuri snt n general
acum s ne ndreptm. strvechi, de lung durat i ntotdeauna trsturi
distinctive i originale. Ele dau civilizaiilor aspectul
specific, fiina lor. i acestea nu le nlocuiesc n nici un
Civilizaiile n structurile lor fel, fiecare fiind considerate ca valori de nenlocuit.
Bineneles, aceste permanene, aceste opiuni motenite
Acest limbaj al epocilor nu ne-a dat dect imagini sau aceste refuzuri fa de alte civilizaii, snt n general
schimbtoare: ele apar, pe scena civilizaiilor, apoi incontiente pentru marea mas a oamenilor. i este
dispar. Dac ncercata sa sesizm ceea ce, m timpul necesar, pentru a le contura cu claritate, s te ndepr-
desfurrii spectacolului, nu se schimb deloc n tezi, cel puin mental, de civilizaia n care te afli.
fundalul scenei, apar atunci alte realiti, mai simple, S lum un exemplu simplu i care afecteaz
care prezint un interes nou. Unele dureaz timp de structuri profunde rolul femeii n secolul al XX-lea,
dou sau trei spectacole, altele traverseaz cteva secole, ntr-o societate dat, s zicem a noastr, societatea
altele, n sfirit, dureaz att de mult nct le credem european. Particularitile sale nu se evideniaz (att
imuabile; n mod greit, bineneles, cci se mic i ele, le gsim de fireti") dect n comparaie cil rolul femeii
dar lent, imperceptibil: musulmane sau, pentru a merge la cellalt capt al
lanului, cu cel al femeii americane din Statele Unite.
Dac vrem s nelegem de ce-ul acestei situaii sociale
Realitile abordate n capitolul precedent snt: con- va trebui s ne ntoarcem mult n trecut, cel puin pn
stringerile exercitate continuu de spaii, ierarhiile n secolul al Xll-lea, n epoca dragostei curtenitoare",
sociale, psihismele" colective, necesitile economice, pentru a ne da seama care a fost concepia despre
toate acestea fiind fore profunde, puin re cognoscibile dragoste i cuplu n Occident. Apoi s recurgem la o
totui la prima vedere, n special pentru cei care triesc serie de explicaii: cretinismul, accesul femeilor n coli
n aceeai perioad cu ele, crora le par ntotdeauna i universiti; ideea europeanului despre educaia
de la sine nelese i nu le pun nici un fel de probleme. copiilor, condiiile economice: nivelul de trai, munca
Acestea snt realiti pe care limbajul de astzi le ' femeii n cmin sau n afara casei etc.
desemneaz sub numele de structuri", Rolul femeii se afirm ntotdeauna ca o structur de
.civilizaie, un test, pentru c el .este n fiecare civilizaie
Istoricul nsui nu le vede aprnd imediat n expunerea o realitate de lung durat, rezistent la ocurile
sa cronologic obinuit, prea precipitat. De asemenea, exterioare, greu de schimbat de azi pe mine.
nu putem nici nelege, nici urmri ndeosebi aceste
realiti n evoluia lor foarte lent dect parcurgnd,
consunnd vaste spaii temporale. Micrile de supra- Unei civilizaii i repugn n general s adopte un
fa de care vom vorbi imediat, evenimentele i oameni: bun cultural care pune n discuie una din structurile
nii dispar n faa ochilor notri atta timp ct le apar n ei profunde. Aceste refuzuri de a mprumuta, aceste
fa mari permanene sau semipermanene, contiente i ostiliti secrete snt relativ rare, dar conduc ntotdea-
incontiente n acelai timp. Aici se afl temeliile" sau una n inima unei civilizaii.
mai degrab structurile" civilizaiilor: sentimentele
religioase de exemplu, sau imobilismele rurale, sau n fiecare zi, o civilizaie mprumut de la vecinii si,
atitudinile n faa morii, n faa muncii, plcerii, vieii chiar dac reinterpreteaz", asimileaz ceea ce tocmai
familiale... a luat de la acetia. La prima vedere, fiecare civilizaie

63

seamn cu o gar de mrfuri care nu va nceta s
primeasc, s expedieze bagaje eteroclite.
Cu toate acestea, fiind solicitat, o civilizaie poate
respinge cu ncpnare un aport sau altul din exterior.
Marcel Mauss va semnala acest lucru: nu este o civili-
zaie demn de acest nume aceea care nu are repulsiile,
refuzurile sale. De fiecare dat refuzul este concluzia
unei lungi serii i experiene. Gndit, hotrit n timp, el
capt ntotdeauna o importan extrem.
Nu este oare cazul clasic cucerirea Constantinopolului de
ctre turci n 1453? Un istoric turc de astzi a
susinut c oraul s-a predat, c a fost cucerit din
interior naintea asaltului turcilor. Dei excesiv, teza nu
este inexact. Practic, Biserica Ortodox (dar am putea
spune civilizaia bizantin) a preferat uniunii cu latinii,
singurii care i puteau salva, supunerea fa de turci. Nu
vorbim de o decizie", luat repede pe teren, n faa
evenimentului. Este vorba de rezultatul firesc al unui lung
proces, tot att de lung ca i decderea Bizanului nsui i
care, zi de zi, a accentuat repulsia grecilor fa de
apropierea de latini, de care i despreau divergenele
teologice.
Uniunea era posibil, mpratul Mihail Paleolog o
acceptase la Conciliul de la Lyon, n 1274. mpratul
loan al V-lea, n 1369, a fcut la Roma profesiune de
credin catolic, n 1439, Conciliul mixt de la Florena a
demonstrat din nou posibilitatea uniunii. Cei mai
emineni teologi greci, loan Beccos, Demetrios Lydones,
Bessarion au scris n favoarea uniunii cu un talent la
nlimea cruia adversarii lor nu au ajuns nicicum. Cu
toate acestea, ntre turci i latini, grecii i vor prefera pe
turci. Dornic de independen, Biserica bizantin i-a
chemat dumanul, i-a predat Imperiul i Cretintatea",
pentru c, aa cum scria nc din 1385 patriarhul
(Constantinopolului) papei Urban al Vl-lea, a lsat
Bisericii greceti deplin libertate de aciune" i acesta
este cuvntul decisiv. Femand Grenard, de la care mpru-
mutm aceste explicaii, adaug: Aservirea Constanti-
nopolului de ctre Muhammad al II-lea a fost triumful
patriarhului antiunionist". Occidentul cunotea de altfel
foarte bine aceast antipatie a Orientului fa de el.
Aceti schismatici, scria Petrarca, s-au temut de noi i
ne-au urt din rrunchi".
Alt refuz care s-a conturat lent (n Frana, unde
ezitarea va fi cea mai mare, i va trebui aproape un secol)
este cel care nchide n faa Reformei Italia^ i Peninsula
Iberic, apoi Frana, cmp de btlie mult vreme
indecis ntre cele dou maniere de a crede n Christos.
nc un refuz, i nu numai politic, dei nu este
unanim, este cel care ndeprteaz un Occident evoluat
i o Americ anglo-saxon (inclusiv Canada) de marx-
ism i de soluiile totalitare ale Republicilor socialiste:
nu-ul este categoric din partea rilor germanice i
anglo-saxone; temperat i mult mai nuanat din partea
Franei i a Italiei, i chiar din partea rilor iberice. Este
vorba aici, probabil, de un refuz de la civilizaie la
civilizaie.
Vom spune, pe aceeai linie de gndire, c o Europ
occidental care s fi adoptat comunismul 1-ar fi
organizat probabil n maniera ei, 1-ar fi sistematizat aa
cum sistematizeaz n prezent capitalismul, ntr-un mod
categoric diferit de cel al Statelor Unite.
Aceast operaie, de primire sau de refuz, pe care o
civilizaie o efectueaz n faa unor civilizaii exte-
rioare, o exercit i fa de ea nsi, ntr-un ritm
lent. Aproape ntotdeauna aceast opiune este n mic
msur contient sau aproape incontient. Dar
tocmai datorit acestei operaii o civilizaie se transfor-
m puin cte puin, desprindu-se" de o parte a
propriului su trecut.
Din mulimea de bunuri sau atitudini pe care trecutul i
evoluiile sale le mping spre ea i i le propun, ea triaz
pe nesimite, ndeprteaz sau favorizeaz i, prin
opiunile sale, recompune' o faad niciodat nou n
ntregime, niciodat aceeai.
Aceste refuzuri interne pot fi directe, atenuate,
durabile sau pasagere. Numai refuzurile durabile snt
eseniale n aceste domenii pe care le explic n mod
progresiv studiile de istorie psihologic, extinse fie la
65
64
dimensiunile unei ri, fie ale unei civilizaii. Astfel,
Alberto Tenenti prezint dou lucrri de pionierat des-
pre via i moarte n secolele al XV-lea i al XVI-lea;
de la R. Mauzi avem o punere n discuie a ideii de
fericire n Frana secolului al XVIII-lea (L'Idee de
bonheur en France au XVIII siecle); de la Michel
Foucault o carte pasionat i pasionant, L'Histoire
de la folie l'ge classique (1961).
n toate aceste trei cazuri este vorba de lucrarea"
unei civilizaii asupra ei nsi, care se lupt cu ea
nsi, lucrare" care nu se remarc dect rareori n
plin lumin. Totul se mic cu o asemenea ncetineal
nct contemporanii nu observ niciodat. De fiecare
dat, eliminrile i adaosurile complementare care
decurg uneori din ele se opereaz timp de secole, cu
interdicii, baricade, cicatrizri dificile, adesea imper-
fecte, totdeauna considerabil de ndelungate.
Este ceea ce Michel Foucault numete, ntr-un limbaj
specific, departajare", cu alte cuvinte respingerea din
partea unei civilizaii dincolo, de frontierele ei i de firul
drept al vieii sale a unei valori sau alteia renegate. S-ar
putea face, scrie el, o istorie a limitelor, a acestor gesturi
obscure care trebuie uitate din momentul n care au fost
fcute, prin care o civilizaie respinge ceva care va fi
pentru ea Exteriorul; i de-a lungul ntregii sale istorii,
acest vid, acest spaiu alb prin care se izoleaz, o
desemneaz n aceeai msur ca valorile sale. Cci ea
primete aceste valori i le menine n continuitatea
istoriei; dar n acest domeniu despre care vrem s
vorbim ea i exercit opiunile eseniale, ea face
partajul (sublinierea o facem noi) care i d caracterul
su pozitiv; n aceasta const1 ncetineala originar cu
care se formeaz".
Acest frumos text merit s fie citit i recitit. O
civilizaie ajunge la reprezentarea ei personal respingnd
ceea ce o jeneaz n obscuritatea terenurilor limitrofe i
deja strine. Istoria sa nseamn decantarea, timp de
secole, a unei personaliti colective, prins, ca orice
personalitate individual, ntre un destin contient i clar,
i un destin obscur i incontient care servete drept baza
i motivaie esenial celuilalt, dar fr ca acest lucru
s fie ntotdeauna evident. Vom vedea c aceste studii
de psihologie retrospectiv au fost marcate n trecere de
descoperirile psihanalizei.
Cartea lui Michel Foucault studiaz un caz particular:
separarea ntre raiune i nebunie, ntre nebuni i raio-
nali, necunoscut n Evul Mediu european pentru care
nebunul, ca orice nefericit, era, mai mult sau mai puin
misterios, trimisul lui Dumnezeu. Nebunii vor fi nchii,
cu asprime i brutalitate mai nti, n secolul al XVII-lea,
czut n admiraia ordinii sociale i pentru care acetia
nu snt dect epave ce trebuie ndeprtate de lume, aa
cum snt ndeprtai delincvenii i trndavii fr leac;
apoi, ei snt tratai cu blndee, cu o anumit dragoste n
secolul al XlX-lea care i va recunoate ca bolnavi. De la
o atitudine la alta problema central nu s-a schimbat
totui: pornind de la epoca clasic i pn n zilele
noastre, Occidentul s-a departajat" de nebunie, a proscris
limbajul ei i i-a refuzat prezena. Astfel, triumful raiunii
este nsoit n profunzime de o furtun lung i silen-
ioas, de un demers cvasiincontient, cvasiignorant i
care este totui ntr-un anumit fel sora acestei victorii
care a fost, n plin lumin, cucerirea raionalismului i
a tiinei clasice.
Am putea da, bineneles, i alte exemple n ceea ce
privete aceste departajri sau semidepartajri. Cartea lui
Alberto Tenenti urmrete cu grij procesul prin care
Occidentul a reconsiderat" problema morii cretine aa
cum fusese ea conceput n Evul Mediu, ca simpl
trecere a creaturii, exilat pe pmnt, spre adevrata
via de dincolo, n secolul al XV-lea, moartea devine
uman", ncercarea suprem a omului n grozvia des-
compunerii trupului. Dar n aceast nou concepie
despre moarte omul gsete noua concepie despre o
via care, dup prerea sa, i redescoper preul,
valoarea uman. O anumit obsesie a morii dispare cu
secolul urmtor al XVI-lea care, cel puin la
nceputurile sale, este secolul bucuriei de a tri.
ocurile violente ale civilizaiilor; pn acum, argu-
mentele s-au bazat pe civilizata, aflate n raporturi
67
panice unele cu altele, libere pe opiunile lor. Or,
raporturile violente au fost adesea regula, ntotdeauna
tragice, ele au fost destul de des inutile pe termen lung.
Succese ca romanizarea Galiei i a unei- mari pri a
Occidentului european cucerit nu se explic dect prin
durata lung a ncercrii i, de asemenea, indiferent ce
s-a spus despre aceasta, prin nivelul sczut, la nceput,
al popoarelor romanizate, prin admiraia pe care au
avut-o pentru nvingtor; pe scurt, printr-o anumit
coniven. Dar aceste reuite au fost rare; excepii, ele
confirm regula.
n timpul acestor contacte violente, eecurile au fost
mai frecvente dect reuitele. Colonialismul" a putut s
triumfe ieri, dar astzi fiasco-ul lui nu mai trezete nici
o ndoial. Or, colonialismul este prin excelen neca-
rea unei civilizaii de ctre o alta. nvinii cedeaz
ntotdeauna n faa celui mai puternic, dar supunerea lor
rmne provizorie de cnd exist conflicte ntre civili-
zaii.
Aceste perioade lungi de coexisten forat nu se
scurg fr concesii sau fr nelegeri, fr mpru- folosit. Contradiciile dintre aceste realiti observate,
muturi culturale importante, uneori fructuoase. Totui, ele
nu depesc niciodat anumite limite.
Cel mai bun exemplu de interpenetrare cultural sub
semnul violenei ne este oferit de frumoasa carte a lui
Roger Bastide Le Religlons africaines au Brdsll
(1960). Este istoria tragic a sclavilor negri smuli din
diferite pri ale Africii i aruncai n societatea patriar-
hal i cretin din Brazilia colonial. Ei vor reaciona
mpotriva acesteia adoptnd cretinismul. Muli negri
fugii" vor forma republici independente, quillombos: cea
din Palmeiras, dincolo de Bahia, nu se va preda dect n
urma unui rzboi n regul. Faptul c aceti negri,
deposedai de tot, aii reconstituit vechile practici reli-
gioase ale Africii i dansurile rituale, c, n plus, au
amestecat n ale lor candomble sau macumba practici
africane i practici cretine i c acest sincretism" este
astzi viu pe plan cultural, chiar cuceritor, nu este oare
un exemplu uimitor? nvinsul a cedat, dar n acelai timp
s-a aprat.
68
Istorie i civilizaie
Aceste incursiuni n rezistenele, acceptrile, perma-
nenele, deformrile lente ale civilizaiilor permit
formularea unei ultime definiii, cea care restituie civili-
zaiilor chipul lor particular, unic: ele snt continuiti
interminabile, continuiti istorice.
Civilizaia este astfel cea mai lung dintre istoriile
lungi. Dar istoricul nu are acces de la bun nceput la
acest adevr care nu se degaj dect la captul unor
observaii succesive. Astfel, ntr-o ascensiune, privelitea
se lrgete progresiv.
Diferitele timpuri ale istoriei: istoria acioneaz la
diverse niveluri, cu uniti de msur adesea diferite, ,
sau zi de zi, an de an, pe zeci de ani deodat sau pe
secole ntregi.
Peisajul va varia de fiecare dat, n funcie de msura
dintre perioadele de timp care snt diferite ca durat, dau
natere acelei dialectici proprie istoriei.
Pentru a simplifica explicaia, s spunem c istoricul
lucreaz cel puin pe trei planuri.
Un plan A, cel al istoriei tradiionale, al expunerii
obinuite care sare de la un eveniment la altul, la fel ca
cronicarul de ieri sau reporterul de astzi. Astfel, mii de
imagini snt culese n direct i formeaz imediat o istorie
multicolor, tot att de bogat n peripeii ca un roman
n foileton. Dar aceast istorie, dat uitrii de ndat ce
a fost citit, ne las prea adesea cu un sentiment de
insatisfacie, incapabili s judecm sau s nelegem.
Un plan B reflect evenimentele n mare, fr a
intra n detalii: romantismul, Revoluia francez, revo-
luia industrial, cel de-al doilea rzboi mondial. De
data aceasta, unitatea de msur o reprezint 10, 20,
chiar 50 de ani. i datorit acestor ansambluri fie c
le denumim perioade, etape, evenimente sau conjuncturi
se face o apropiere ntre fapte, snt interpretate i se
69
avanseaz explicaii. Aici gsim, dac vrei, evenimen- rozele l cred nemuritor. Pentru societi, economiile i
tele de durat, eliberate de detaliile superflue. miile de incidente cu via scurt ale istoriei, civiliza-
n sfrit, un plan C depete i aceste evenimente iile, i societile nsei par nemuritoare.
Aceast istorie de larg respiraie, aceast tele-ista-
de durat i nu reine dect micrile seculare sau
rie, aceast navigare n larg condus peste oceanul
multiseculare. El se refer la o istorie n care fiecare
timpului i nu de-a lungul coastelor, niciodat pierdute
micare este lent i face pai peste mari perioade de
din vedere de un cabotaj nelept acest demers istoric,
timp, o istorie care nu poate fi traversat dect cu cizme
indiferent de numele sau imaginea cu care l mpodobim,
de apte pote. Revoluia francez nu mai este dect un
are avantajele i inconvenientele sale. Avantajele: el
moment, bineneles esenial, al lungii istorii a genero-
oblig s gndeti, s explici n termeni neobinuii i
sului destin revoluionar, violent, al Occidentului. Vol-
s te serveti de explicaia istoric pentru a nelege
taire este o simpl etap a evoluiei gndirii libere... propriu-i timp. Inconvenientele, chiar pericolele: poate
n acest ultim stadiu - sociologii care au i ei cdea n generalizri facile ale unei filozofii a istoriei,
imaginile lor ar spune palier n profunzime" civili- pe scurt o istorie mai mult imaginat dect recunoscut
zaiile apar cu excepia unor accidente, unor peripeii sau dovedit.
care le-au dat culoare i le-au marcat destinul n durata Istoricii au, desigur, motive s nu fie ncreztori n
lor sau, dac preferai, n permanenele lor, n structurile, cltorii prea entuziati, ca Spengler sau Toynbee. Orice
n schemele lor aproape abstracte dar eseniale. istorie mpins pn la explicaia general impune
reveniri constante la realiti concrete, la cifre, la hri,
la cronologii precise, pe scurt, la verificri.
O civilizaie nu este deci nici o economie dat, nici
n consecin, pentru a nelege ce este o civilizaie
o societate dat, ci ceea ce, de-a lungul unor succesiuni
este recomandabil s ne ocupm de cazuri concrete mai
de economii, de societi, continu s triasc,
degrab dect de gramatica civilizaiei. Toate regulile de
nelsndu-se modificat dect cu greutate i cte puin.
acord i de dezacord pe care le-am definit vor fi clarifi-
cate, simplificate prin exemplele care vor urma.
Nu ajungem deci la. o civilizaie dect n timpul mare,
durata lung, apucnd un fir care nu se mai termin; de
fapt este ceea ce un grup de oameni de-a lungul unei
istorii tumultuoase, adesea furtunoase, a conservat i
transmis, din generaie n generaie, ca pe bunul su cel
mai de pre.
n aceste condiii s nu acceptm prea repede c
istoria civilizaiilor ar fi ntreaga istorie", aa cum
afirma marele istoric spaniol Rafael Altamira (1951) i,
cu mult naintea lui, Franois Guizot (1855). Este ntrea-
ga istorie, fr ndoial, dar privit dintr-o anumit
perspectiv, cuprins n acest maximum de spaiu cro-
nologic posibil, compatibil cu o anumit coeziune
istoric i uman. i nu este, ca s prelum imaginea
att de cunoscut a iui Fontenelle, istoria rozelor, orict
de frumoase ar fi ele, ci cea a grdinarului pe care
70