Apollodor,in Cronologiile sale,afirma ca Thales s-a nascut in primul an al
olimpiadei treizeci si cincea,muri la saptezeci si opt de ani,sau dupa cum crede Sosicrates,al nouazeci de ani.Herodot,Duris si Democrit sunt de acord ca Thales era fiul lui Examyes si al Cleobulinei,ca apartinea familiei Thelizilor,fenicieni dintre cei mai nobili urmasi ai lui Agenor si Cadmos. Era primul barbat caruia i s- a dat numele de intelept. I s-a dat cetatenia la Milet,cand a venit acolo impreuna cu Neilos,care fusese exilat din Fenicia. Cei mai multi scriitori spun ca era de fel din Milet si dintr-o familie ilustra. Unii spun ca s-a casatorit si a avut un fiu,pe Cybisthos; altii insa afirma ca a ramas neinsurat si a adoptat pe fiul surorii sale,iar cand era intrebat de ce nu are copii,acesta raspundea :Pentru ca iubesc copiii.Se spune ca,atunci cand mama sa incerca sa-l sileasca sa se casatoreasca,acesta spunea ca nu e inca timpul,iar cand a trecut de prima tinerete spunea ca a trecut timpul..Au mai fost si alti barbati cu numele de Thales,si anume cinci,dupa cum spune Demetrios din Magnesia in lucrarea sa Omonimii: un retor,un pictor,un barbat de pe timpul lui Hesiod,al lui Homer si al lui Licurg,al patrulea care aminteste de Duris in opera sa Despre pictura si al cincilea un barbat obscur. El muri intr-adevar in olimpiada cincizeci si opta si a fost contemporan cu Cresus.Acesta trecu in nefiinta pe cand privea o intrecere intre atleti din pricina caldurii,a setei si a slabiciunii,la o varsta inaintata Aristotel si Hippias afirma ca Thales atribuia un suflet si lucrurilor neinsufletite.Doctrina lui era ca apa este la inceputul tuturor lucrurilor si ca lumea e insufletita si plina de zei. In carte a a doua a operei Note imprastiate,Hieronymos din Rhodos,relateaza ca Thales,voind sa arate cat de usor e sa devii bogat si prevazand ca se anunta o recolta bogata de maslini,inchirie toate teascurile de untdelemn si castiga astfel o sumedenie de bani,Se zice ca el avea obiceiul sa spuna ca multumeste soartei pentru trei binefaceri: Intai,pentru ca m-am nascut om si nu animal,apoi,pentru ca-s barbat si nu femeie si,al treilea,pentru ca sunt elin si nu barbar. Acesta este solidar cu prietenul sau Solon ce doreste a parasi Atena,ii scrie o scrisoare in care il sfatuieste sa se stabileasca la Milet in cazul in care paraseste Atena,sau la Priene unde a fost poftit de catre Bias. Thales ii spune ca vor veni si ei sa locuiasca langa el. Thales se orienteaza spre studiul naturii,dupa desfasurarea unei activitati politice.Dupa spusele unora,se pare,ca el ar fi primul ce s-a ocupat de astronomie cu precizarea eclipselor de soare si cu fixarea solstitiilor,dupa afirmatiile lui Eudemos in a sa Istorie a astronomiei. Prin aceasta,Thales a atras asupra sa atentia lui Heraclit si a lui Democrit,dar si a lui Xenofane si Herodot.Poetul Choirilos,dar si altii afirma ca el,pentru prima data,ar fi stabilit drumul soarelui de la solstitiu la solstitiu,ar fi sustinut nemurirea sufletului dar si a declarat dintai ca marimea soarelui este a saptea suta douazecea parte din cercul solar si tot atata a lunii din cercul lunar,dupa relatarea unora.Tot el a fost primul ce a numit ultima zi a lunii ziua a treizecea si primul care a discutat probleme de fizica.Se zice ca el a descoperit anotimpurile si ca a impartit anul in trei sute saizeci si cinci de zile. Se povesteste ca odata,iesind de acasa insotit de o batrana ca sa observe stelele,cazu intr-o groapa iar strigatele sale de ajutor au facut-o pe batrana sa ii spuna: Cum vrei sa stii ce-i in cer,Thales,cand nu esti in stare sa vezi ce-i la picioarele tale?.Timon il cunoaste ca astronom si il lauda in ale sale Silloi unde spune: Thales,vestitu-astronom ce-ntre intelepti este frunte Callimah il cunoaste ca descoperitor al Ursei mici,desi unii spun ca nu a lasat in urma nici o scriere,ca Astronomia nautical ce ii este atribuita, apartine de fapt lui Phocos din Samos. Altii afirma ca Thales a compus numai doua scrieri: una Despre solstitiu si alta Despre echinoxuri,apreciind ca celelalte probleme nu pot fi intelese. Acesta era de asemenea un intelept,nu a avut niciun profesor,doar s-a dus in Egipt pentru un timp,stand in apropierea preotilor de acolo. Hieronymus afirma ca Thales a masurat piramidele dupa umbra lor,observandu-le cand umbra noastra are aceeasi lungime ca si noi insine. Lui Thales ii este atribuit trepiedul ce,dupa cum unii afirma,era faurit de Hefaistos si fu aruncat in marea din jurul insulei Cos,Thales fiind socotit de catre Zeu intaiul in intelepciune.Cupa fu data lui Thales si,dupa ce facu inconjurul inteleptilor,ajunsese iarasi la acesta. A lui Thales este si cugetarea: Cunoaste-te pe tine insuti,despre care Antisthenes,in Succesiunile filosofilor,spune ca e a Femoniei,iar de la ea si-a insusit-o Chilon. Eudoxos din Cnidos si Euanthes din Milet ne informeaza ca unul dintre prietenii lui Cresus primi de la rege un potir de aur pentru a-l da celui mai intelept dintre elini si ca acela il dadu lui Thales. Thales face parte dintre cei 7 intelepti: Thales vestitu-astronom ce-ntre sapte- ntelepti este frunte,dupa cum spunea Timon in Silloi Damon din Cyrene,in cartea sa Despre filosofi ii critica pe toti,mai ales pe cei 7. Dicaiarchos zice ca ei nu au fost nici intelept,nici filosofi,ci niste oameni cu mintea foarte agera si legiuitori iscusiti. Exista o controversa si in privinta numarului lor. Dicaiarchos ne da patru nume admise de toti: Thales,Bias,Pittacos si Solon,apoi el numeste alti sase,dintre care alege trei. Maxime,intrebari si raspunsuri: Vorba de-i lunga inseamna gandire putin inteleapta. Mintea iti ascute, Binele-l ravneste; Cetlui-vei cu aceasta gura celor fleacuri.
Dintre toate cate exista,divinitatea e cea mai straveche,caci ea este nenascuta.
Cel mai frumos lucru este universal,caci el este opera divinitatii. Cel mai mare e spatial,caci el le cuprinde pe toate. Cel mai iute e spiritul,caci el alearga pretutindeni. Cea mai tare e necesitatea,caci ea domneste peste toate. Cel mai intelept e timpul,caci el descopera toate.
Un barbat adulter,care-l intreaba daca ar putea sa jure ca n-a comis adulterul,el ii
raspunde: Juramantul stramb nu-i mai rau decat adulterul Fiind intrebat ce-i greu,raspunse: A se cunoaste pe sine. Ce e usor? A da sfat altuia. Care-I lucrul cel mai placut? Reusita. Ce e divinul? Ceea ce nu are nici inceput,nici sfarsit. Cum ar putea cineva suporta cel mai usor o nenorocire? Daca i-ar vedea pe dusmanii sai si mai nenorociti. Cum am putea trai o viata cat mai buna si cat mai dreapta? Ferindu-ne de a face singuri ceea ce dojenim la altii. Cine-i fericit? Acela care are trup sanatos,spirit iscusit si fire educata.