Tudor Petrican este un tnr student la drept caracterizat de orgoliu i amor propriu.
Aceste nsuiri l determin s caute complimente de la cei din jurul su, s nu
investeasc sentimente n legturile sale amoroase i s rup orice relaie prematur. Aceast formul pare s fie una de succes n viaa sa pn n momentul n care se ndrgostete de Micaela. Iubirea lor, nscut pe acordurile compoziiei lui Weber, Linvitation la valse, se aprinde dup struinele lui Petrican, care i trimite nenumrate scrisori de dragoste. ntr-un sfrit Micaela cedeaz iar cei doi au parte de momente fericite mpreun, n csua paradis pentru amorezai (86) din strada Triumfului, n escapada la Constana sau n cltoria spre Constantinopol. Conform obiceiurilor lui, Petrican se hotrte s rup legtura i i scrie o scrisoare de desprire Micaelei. Acest gest este sursa tuturor greutilor prin care vor trece cei doi ndrgostii n continuare. El realizeaz c a greit, i cere iertare i o cere n cstorie. Ea este reticent, dar n cele din urm accept. Povestea ar fi avut un sfrit fericit dac s-ar fi terminat aici ns i Micaela are o trstur pe care o ntlnim la Petrican: nvalnicul orgoliu. Dorina ei de a se rzbuna pentru durerea provocat de so, printr-o aa-zis aventur, va pune n micare planul lui Petrican de a o umili i a o face s regrete c nu i-a fost fidel. Dup divor el ncepe s aib ct mai mult succes n planul carierei i se cstorete cu Cici, n timp ce Micaela duce o existen nefericit, plin de regrete. Toate acestea vor duce la sfritul tragic al romanului, cnd cei doi realizeaz c viaa unul fr altul este insuportabil.