Guvernarea poate fi definita drept “arta sau maniera de a conduce pentru a se
asigura dezvoltarea economică, sociala institutionala durabilă, menținându-se
echilibrul intre stat, societate civili si mediul economic".
Guvernarea implica astazi o filosofie aparte care urmareste sa transforme
cetățeanul intr-un actor important al dezvoltarii teritoriului. Statul este văzut drept un “ecosistem cu o pluralitate de dimensiuni sociala, de mediu, urbanistică, economică, politică, culturală etc. si o pluralitate de actorii care interactioneaza.
Sintagma de guvernare are numeroase semnificatii. Se poate vorbi de o
guvernare mondială" strans legată de procesele de mondial si globalizare, sau de o „guvernare europeană” care are in vedere reforma institutilor europene si relatiile colectivităților locale cu aceste institutii. Se poate vorbi, de asemenea, de o,guvernare locala pentru a defini practicile teritoriale ce urmăresc dezvoltarea endogenă si exogena si mobilizarea actorilor dezvoltarii locale in acord cu politicile statale sau europene. Din perspectiva dezvoltarii, guvernarea reprezintă un proces de decizie colectiva, asadar presupune cooperarea intre institutii diferite i interesate care isi exercita responsabilitățile si competentele pentru a realiza o strategie globală, pe termen lung. După cel de al Doilea Razboi Mondial dezvoltarea a devenit un obiectiv al fiecărei societati.