IZOTOPII și aplicațiile lor în industrie

Izotopii sunt specii nucleare cu

același număr atomic Z dar cu număr de
masa A diferit (adică aceleași proprietăți
chimice dar proprietăți fizice diferite).
Cuvântul "izotop" provine din
grecescul isos (același) și topos (loc). Toți
izotopii unui element chimic au în învelișul
electronic același număr de electroni, iar
nucleele lor au același număr de protoni;
ceea ce este diferit reprezintă numărul
de neutroni.
În nomenclatura științifică, izotopii unui element se scriu prin adăugarea unei cratime între numele
elementului și numărul său de masă, astfel: heliu-3, carbon-12, carbon-14, oxigen-18, uraniu-238,
iar prescurtat se notează folosind simbolul elementului și numărul de masă în partea stângă sus: 3He, 12C, 14C, 18O, 238U.
Izotopii multor elemente au proprietăţi radioactive, adică se descompun transformându-se în alte elemente, emiţând în acelaşi timp radiaţii; aceştia se numesc
radioizotopi.
Multi izotopi s-au obtinut artificial. Dintre cei aproximativ 1200 de nuclizi numai 900 sunt radioactivi. Izotopul 40K are un rol important in mentinerea
echilibrului termic al Pamantului (Terra).

În industrie, izotopii radioactivi mai pot fi utilizaţi pentru controlul uzurii şi depistării defectelor unor piese şi
instalaţii metalice. De exemplu, cu ajutorul izotopului 60 al cobaltului (60Co) se poate urmări nivelul fontei topite
în furnal, iar prin adăugarea de radiosulf se determină conţinutul de sulf din fontă. Cu ajutorul unor izotopi ai
carbonului, oxigenului, sulfului au fost studiate şi lamurite mecanismele unor procese tehnologice chimice, precum:
vulcanizarea cauciucului, prelucrarea petrolului, descompunerea grăsimilor etc
În industria petroliera si a gazelor naturale, in minerit - pentru determinarea compozitiei zacamintelor.

În reactoarele nucleare ale centralelor atomo-electrice se utilizează izotopul radioactiv al

uraniului : 235U. Energia ne poate folosi în diverse domenii : propulsarea unor nave maritime
uriaşe, pentru desalinizarea apei de mare, pentru construirea unor mici baterii atomice cu care
se pot acţiona diverse dispozitive. In folosirea izotopilor, in special a celor radioactivi trebuie sa se tina seama de efectele negative pe
care acestia le au asupra omului si a mediului inconjurator.