Industria energetică a devenit o ramură importantă în cadrul economiei mondiale, odată cu
descoperirea mașinii cu aburi și valorificarea resurselor carbonifere în secolul al XVIII-lea în țările europene și în secolul al XIX-lea în America de Nord.Cea de-a doua parte a secolului al XIX-lea, marcată prin descoperirea posibilităților de obținere a energiei electrice pe baza combustibililor solizi și a hidroenergiei, precum și prin trecerea la exploatarea industr ială a resurselor de petrol, a constituit un moment deosebit în dezvoltarea energeticii. Ulterior, realizarea motoarelor cu combustie internă a stimulat o creștere rapidă a prospecțiunilor și a exploatărilor de petrol, acesta devenind un combustibil tot mai solicitat pe piața mondială.Alături de petrol, în secolul nostru s-a trecut și la valorificarea resurselor de gaze naturale, iar în etapa contemporană se realizează un vast program de utilizare a energiei nucleare, precum și a altor surse de energie primară. S-a ajuns astfel la conturarea unei ramuri industriale - energetica - cu un rol deosebit în dezvoltarea de ansamblu a industriei și a întregii economii mondiale. În ultimele decenii se constată o evoluție extrem de rapidă a producției de surse de energie primară și de energie electrică (de exemplu, producția mondială de petrol a crescut de șapte ori, cea de energie electrică de zece ori, de cărbune aproape de două ori).Resurse netraditionale de energieNivelul material, în cele din urmă şi cel spiritual al omenirii se află în dependenţă directă cu cantitatea de energie pusă la dispoziţie. Pentru a extrage un minereu, pentru a obţine din el metal, pentru a construi o casă, pentru a face orice lucru, trebuie de folosit energie. Dar necesităţile omului cresc cum timpul, însă şi numărul populaţiei creşte.Savanţii şi inventatorii demult au prelucrat diferite mijloace de producere a energiei, în primul rînd a celei electrice. Ar trebui de construit cît mai multe centrale electrice, şi energie va fi atît cît e necesar! S-ar părea că această este soluţia acestei probleme grave, însă această rezolvare a situaţiei crează un şir de alte probleme.Legile riguroase ale naturii afirmă că se poate primi energie folositoare doar prin schimbarea ei din alte forme. Perpetuum-mobile, producătoare de energie obţinută din nimic, cu părere de rău, sînt imposibile.Resurse energetice.Energia solara este folosita în unele state cum ar fi Africa, Statele Unite ale Americii pentru alimentarea cu energie electrica a unor locuite, dar pe scara mica deocamdata. Ea mai este folosita pentru alimentarea stelitilor artificiali, a statiilor cosmice, a calculatoarelor, ceasurilor, etc. . Un numar de companii s-au unit dupa anii '70 într-o asociatie multinationala, ce sprijina valorificarea energiei solare, dar în unele cazuri ajuta la plantarea de paduri pentru a încuraja si folosirea rationala a lemnului ca sursa de energie termica.Resursele naturale.Resursele atmosferei:Energia solara – reprezinta o resursa deosebit de valoroasa fiind inepuizabila si nepoluanta. Ea este captata cu ajutorul panourilor solare si este transformata in energia termica. Principalul inconvenient pt utilizarea pe scara larga a acestor il reprezint alternanta in zi si noapte si inmagazinarea acestor perioade pe parcursul noptii. Este utilizata cu success in zonele intertropicale si s-a folosit chiar si pentru vehicole.