Leigh Bardugo

Rlzbunarea ciorilor
Al doilea volum al seriei
Banda celor fase ciori

Traducere din englezd de

Laurentiu Dulman

TRCI
1 . Retvenko

Retvenko s-a sprijinit de bar, vdrdndu-gi nasul in

plhirelul murdar. Whisky-ul nuJ incllzise. Nimic nu te
putea incdlzi in oraqul acela blestemat. $i nici nu aveai
cum sI scapi de duhoarea lui inec5cioasl ap5 de san-
tinX, scoici, piatrl umedi care plrea -
sX se fi impregnat
-
in porii lui Retvenko, de parcl s-ar fi scufundat in esenfa
oraqului, asem5nltoare celei mai proaste ceqti de ceai din
lume.
Duhoarea se simfea cel mai tare in Butoi, mai ales
intr-o speluncl precum aceea, o taveml inghesuitl la par-
terul uneia dintre cele mai jalnice clidiri cu apartamente,
cu tavanul curbat de vreme gi din pricina construcfiei
de mdntuial5, cu grinzile innegrite de funinginea de la
un gemineu care nu mai mergea de mult, pentru cX i se
infundase cogul. Podeaua era acoperitl cu rumeguq, ca sX
absoarbX berea vlrsati pe ios, voma qi alte lichide asupra
cirora muqteriii localului ar fi putut sclpa controlul. Ret-
venko s-a intrebat de cAtI weme nu mai fuseserX cur5late
duqumelele. $i-a vArdt nasul gi mai ad0nc in pahar, inha-
lind aroma dulce a whisky-ului prost. I s-au umezit ochii.
Se bea, nu se trage pe nas, i-a zis barmanul fizdnd.
-
 Leigh Bardugo

Retvenko $i-a pus paharul los gi s-a uitat la el cu

privirea incefoqatS. Avea gAtu1 gros qi pieptul bombat
b5t5uq in toatl regula. Retvenko il vlzuse de mai multe
-
ori aruncdnd in strad5 cdte un muqteriu g5lSgios, dar ifi
era greu s5-l iei in serios vlzdndu-l imbrlcat dupl moda
caraghioasX adoptatX de tinerii din Butoi o c5maq5 roz
-
cu mdneci atit de strdnse pe bicepgi, incdt pdreau gata
sI pocneascd qi o vestl strident5, cu carouri portocalii qi
rogii. Sem5na cu un crab transformat in dandy.
- Zi-mi o chestie, i-a rlspuns Retvenko, care
vorbea
prost kerchiana, mai ales dupl cdteva pahare. De ce pute
oragul Ssta? Ca o supl rdncedS. Ca o chiuvetl plinl cu
vase murdare.
Barmanul a izbucnit in rds:
Aga-i Ketterdamul. O sX te obiEnuieqti.
- Retvenko a cl5tinat din cap. Nu voia sX se obiqnu-
iascl cu oraEul qi nici cu duhoarea lui. Sluiba lui la consi-
lierul Hoede fusese plicticoasS, dar mlcar inclperile casei
lui erau mereu uscate qi cllduroase. Ca Grisha angaiat
cu contract, Retvenko era foarte apreciat in casa con-
silierului, care il linea in puf, mereu cu burta plin5. Pe
vremea aceea, il blestema pe Hoede, pentru cd se sdturase
sI tot insojeascl navele care transportau m5rfuri scumpe
peste mare qi nu-i conveneau deloc termenii contractului
pe care il semnase proste$te ca si scape din Ravka dupi
rlzboiul civil. Dar acum? Acum, se gdndea intruna la ate-
lierul Grisha din casa lui Hoede, la focul care ardea voios
in qemineu, la pdinea neagrl cu unt gi la feliile groase de
guncd. Dupd moartea lui Hoede, Consiliul Comercial ker-
chian ii permisese lui Retvenko sI plece in voiaj pe mare
ca s5-qi poatd riscumplra contractul. Era pl[tit foarte
prost, dar ce alte variante avea? Era un Furtunos Grisha
14
 Rdzbunarea ciorilor

intr-un ora$ ostil $i nu avea alte talente decAt cele cu care

se nlscuse.

- incl unul? a intrebat barmanul, f5cAnd semn spre

paharul gol al lui Retvenko.
Dar Retvenko govlia. Nu trebuia sI-qi iroseasc5 banii.
Mai trebuia s5-qi inchirieze serviciile pentru incl un vo-
iaj, poate dou5, ca sI completeze suma necesarl pentru
rlscump5rarea contractului gi pentru o cabin5 la clasa a
treia pe o navf, care s5-l duc5 inapoi in Ravka. Era tot ce-i
trebuia.
Trebuia si aiungl la docuri intr-o or5. Fuseser5 anun-
|ate furtuni, aqa cX echipajul avea nevoie ca Retvenko sI
controleze curenlii de aer qi sI ghideze nava spre portul
in care voiau sd ajungS. Retvenko nu qtia care era desti-
nalia gi nici nu-l interesa. C5pitanul avea s5-i dea coor-
donatele, iar el avea sI umfle pdnzele sau sI domoleascd
furtuna. Apoi avea sX-gi incaseze plata. Dar deocamdatl
nu bStea vdntul. Poate reuqea sI doarm5 in prima parte a
cllltoriei. Retvenko a bltut cu palma in bar gi a incuviin-
lat din cap. Ce era si fac5? Merita qi el un pic de alinare
pe lumea asta.
curier, a morm5it el.
- Nu-s
Ce-ai zis? a intrebat barmanul, turnAndu-i inci un
-
pahar.
Retvenko a dat plictisit din min5. B5diranul din fala
lui n-ar fi avut cum sX infeleagS. igi ducea viata in obscu-
ritate. Sperdnd sX obfinl ce? incl un sfan| in buzunar? O
privire caldl din partea unei fete drlgufe? Habar n-avea
ce inseamnd gloria in luptI, ce inseamnl sI fii venerat.
Eqti ravkan?
- Deqi mintea ii era inv5luitX de pdcla bluturii, Ret-
venko a devenit brusc atent:
 Leigh Bardugo

De ce?
- F[rI un motiv anume. Dar vorbeqti ca un ravkan.
- Retvenko gi-a impus sI se calmeze. Veneau mulfi
ravkani la Ketterdam in clutare de lucru. Nimic din in-
f5liqarea lui nu-l trlda cI era Grisha. Propria-i laqitate l-a
umplu de scdrbf, de sine, fafi de barman, fafX de
ora;ul 5sta.
-ta;d
Tot ce voia era s5-qi savurezebdutura in linigte. tn
tavern5 nu era nimeni care s5-i poatl face necazuri qi
Retvenko qtia c5, deqi barmanul era musculos, ar fi putut
s5-l punl la p[mdnt fdrd probleme. Dar dacd erai Grisha,
puteai da de necaz chiar qi cAnd stSteai liniqtit. in ultima
vreme, prin Ketterdam circulau zvonuri despre ni;te
disparilii
- Grisha care disp5reau de pe stradd sau din
casele lor, rdpifi, probabil, de negustorii de sclavi qi vAn-
duli la licitafie. insi Rewenko va avea grijl si nu cadl in
mdna lor, mai ales acum, cdnd mai avea pufin gi igi putea
cumpXra bilet de intoarcere in Ravka.
A dat de duEc5 p5h5relul de whisky, a trdntit o mo-
nedl pe tejghea gi s-a ridicat de pe taburetul de la bar. N-a
llsat bacgiq. Cine voia bani n-avea decAt sI munceascS.
Retvenko a simlit cf, se clatinl uqor cdnd a ieqit pe
uq5, iar duhoarea umedl nu f5cea decdt s5-i inteleascl
amefeala. A plecat capul qi a pornit spre Portul Patru,
agteptdnd ca mersul s5-i limpezeascl mintea. incd doud
cdldtorii, gi-a repetat el. Alte cdteva slptlmdni pe mare,
alte cdteva luni in acest orag. Va reuqi sX le indure. Se
intrebl dacl il a$tepta in Ravka vreunul dintre vechii lui
prieteni. Se zvonea cX tdn5rul rege era foarte generos cu
grafierile, intrucdt igi dorea sf, reconstruiascd Armata a
Doua, alcltuitl din militari Grisha, care fusese decimati
de rlzboi.
16
' fictionconnection
 Rdzbunorea ciorilor

- incl doul c5ldtorii, a zis el cu voce tare, bdtdnd din

picioare ca sI gi le dezmorleasc5.
Cum de era atdt de frig gi de umed, degi venise pri-
mXvara? Cine trlia in Ketterdam se simfea ca qi cdnd
ar fi fost prins la subsuoara rece a unui uriag de ghea!5.
Retvenko mergea tremurAnd de-a lungul Grafcanalului,
la cotul clruia se zlrea Insula VXlul Negru. Pe vremuri,
acolo iqi inmormdntau morfii bogltagii kerchieni, in
clsule de piatrX deasupra nivelului apei. O ciudllenie
a climei f5cea ca insulila sI fie invXluit5 in cefuri miqci-
toare, qi umbla zvonul cX ar fi fost bdntuit[. Retvenko a
iufit pasul. Nu era superstifios cAnd erai inzestrat cu
-
o putere ca a lui, nu aveai niciun motiv sX te temi de ce
ar putea sX se ascundi in intuneric dar cui ii plicea sI
treacl pe l6ng5 un cimitir?
-,
S-a infigurat mai bine in palton qi a pornit in grabi
pe Havenstraat, fiind atent la migclrile din pasajele intor-
tocheate. in scurtd vreme, urma sX se intoarcl in Ravka,
unde avea sX umble pe strizi flri teamd. Presupundnd cI
ar fi fost grafiat.
Retvenko s-a zgribulit stAnjenit in palton. R[zboiul
ii invrljbise pe Grisha, implrlindu-i in doul tabere, iar
tablra lui fusese foarte brutalX. Retvenko omordse foqti
camarazi, civili, chiar gi copii. Dar trecutul nu mai putea
fi schimbat. Regele Nikolai avea nevoie de soldali qi Ret-
venko era un soldat foarte bun.
Retvenko a salutat din cap garda inghesuiti in ca-
bina strdmtl de la intrarea in Portul Patru qi a aruncat o
privire peste um5r, sI se asigure cI nu fusese urmlrit. $i-a
croit drum pe 16ngi containerele de marfl pdn5la docuri,
s-a dus la cheiul unde era ancoratd nava lui gi s-a aqezat
la rind ca s5-l treac5 ofilerul secund in registru. Retvenko
 Leigh Bardugo

l-a recunoscut din alte voiaiuri, mereu preocupat qi prost

dispus, cu gdtul sublire in5llindu-i-se din gulerul palto-
nului. finea in mdnl un teanc gros de documente, iar
Retvenko a zdtit printre ele qi sigiliul purpuriu al unui
membru in Consiliul Comercial kerchian. In Ketterdam,
aceste sigilii erau mai valoroase decdt aurul, intrucdt asi-
gurau cele mai bune locuri de ancorare din port qi acces
preferenlial la docuri. $i de ce aveau parte consilierii de
un asemenea respect, de astfel de privilegii? MulfumitX
banilor. CXci misiunile lor aduceau profit oraqului. Pu-
terea insemna ceva mai mult in Ravka, unde natura se
supunea puterii Grisha, iar fara era condusl de un rege
adevXrat, nu de o mAnX de comercianli parvenifi. E drept
cd Retvenko incercase si-l detroneze pe tatel actualului
rege, dar observafia rlmdnea in picioare.
Deocamdatl nu imbarcim restul echipaiului, a spus
-
secundul cdnd ReWenko i-a spus cum il cheamS. Pofi si
stai la cllduri in biroul gefului de port. Aqteptlm semna-
lul de la Consiliul Mareelor.
aqa, a r5spuns Rewenko cu un aer indiferent'
- VasXzic5
A aruncat o privire spre unul dintre turnurile negre,
in formX de obelisc, care se in511au deasupra portului'
Daci ar fi existat o qansf, ca membrii din Consiliul Ma-
reelor sd-l poat5 vedea din turnurile lor de veghere, le-ar
fi arltat ce credea despre ei cu aiutorul cdtorva gesturi
edificatoare. CicI erau Grisha, dar ridicaseri vreodatl
mlcar un deget ca s5-i aiute pe ceilalli Grisha din oraE?
Ca s5-i aiute pe cei mai pulin norocoqi, c5rora le-ar fi
prins bine pulinl generozitate?
Nu, n-au ridicat niciun deget, qi-a r5spuns el cu voce
-
tare.
Secundul s-a incruntat:
1 8
fiction connection
 Rdzbunarea ciorilor

Ghezen, Retvenko. Ai blut?

- Nu.
- Duhnegti a whisky.
- Doar un pic de whisky.
- SX nu mai pui gura pe biuturS. Fi rost de nigte cafea
-
sau de niste iurda tare. Bumbacul Ssta trebuie si ajungl la
Djerholm in doul siptlmdni, iar noi nu te plStim ca sI
stai sub punte s5-1i dregi mahmurelile. Ai infeles?
Da, da, i-a r5spuns Retvenko, ddnd plictisit din
-
mdn5, dupi care a pornit spre biroul qefului de port.
Dar dup5 ciliva paqi, gi-a rlsucit scurt incheietura
miinii qi un v6rtej utor a smuls hArtiile pe care le linea
secundul in mdn5, imprlqtiindu-le pe chei.

- La naiba! a strigat el, aplecdndu-se sX le strdngl de

pe
scdndurile cheiului, inainte sI ajungi in mare.
Retvenko azdmbitmalifios, dar apoi s-a simfit copleqit
de tristele. Era un uriaq printre oameni, un Furtunos inzes-
trat, un soldat viteaz, dar aici era doar un angaiat, un ra-
vkan bXtrAn gi trist care vorbea prost kerchiana gi bea prea
mr;Irt. Acasd, gi-a spus in sinea lui. in curilnd o sd md tntorc
acasd. Avea sI obfini gaperea gi sI arate incl o datl de ce
era in stare. Avea sl lupte pentnr lara lui. Avea sI doarm5
sub un acoperiq fXrX splrturi qi avea sI poarte o kefra de
ldn5 albastr[, ciptugitd cu blanl de vulpe argintie. Avea
sd fie din nou Emil Retvenko, nu umbra jalnicl de acum.

- Avem cafea, a spus un funcfionar, fdcAnd semn spre

un vas de aramX, cdnd Retvenko a intrat in biroul qefului
de port.
Ceai?
- Avem cafea.
- Ce fard! Retvenko qi-a umplut o can5 cu zeama
aceea neagr5, mai mult ca s5-gi incdlzeasci mdinile. Nu-i
 Leigh Bardugo

suporta gustul, cu siguranld nu flri o dozd, sIn5toasX de

'zahdr, cu care qeful de port uitase sI se aprovizioneze.

- incepe sI batl vdntul, a spus funcfionarul, auzind

de afarl bltlile unui clopot scuturat de o brizi tot mai
puternic5.

- Am qi eu urechi, a mormXit Retvenko.

Aici n-o sX batl cine $tie ce, dar dupl ce iegi din
-
port...
- Taci, l-a intrerupt brusc Retvenko, care rlmlsese in
picioare, ascultdnd cu atentie.
Ce-i? a intrebat funclionarul. Ce s-a...?
- Retvenko a dus un deget la buze:
Strig5 cineva.
- Zgomotul se auzise dinspre locul in care era ancoratX
nava.

- Sunt doar niqte pesclruqi. Soarele o si r5sar5 in cu-

rdnd 9i...
Retvenko a ridicat o mdn5 qi o rafal5 de vdnt l-a izbit
pe funcfionar de perete:
]i-am zis sI taci.
- TdnXrul a rlmas cu gura ciscatS, atdrndnd tintuit de
scinduri:
- Tu eqti Furtunosul echipajului?
Pe tofi sfinfii, oare Retvenko chiar trebuia s5-i scoatX
tot aerul din plSmdni gi s5-l sufoce ca sX tacS?
Prin geamurile murdare,.Retvenko avdzut cI deja se
crdpase de ziud., iar cerul incepuse si se alblstreasc5. A
auzit lipetele pescSruqilor care igi clutau micul defun in
valuri. Poate cI b5utura ii incefoqase mintea.
Retvenko gi-a retras mdna, l5sdndul pe functionar
si se prlbugeascl pe podea. igi vlrsase cafeiua, dar nu s-a
sinchisit sI-6i umple altX can5.
20
 Rdzbunorea ciorilor

- Ji-am zis cI nu-i nimic, a bdiguit tAnirul, ridi-

cdndu-se cu greu in picioare. Te-ai infierbdntat degeaba.
Apoi s-a scuturat de praf qi s-a aqezat la loc pe scaunul
din spatele biroului.
E prima oarX cdnd v5d un Grisha.
- Retvenko a pufnit funclionarul probabil mai vX-
-
zuse, dar nu-gi d5duse seama.
Eqti pl[tit bine pentru voiaiurile astea?
- Nu suficient de bine.
- Eu...
- Dar orice ar fi vmt tdnlrul spunl nu s-a mai auzit,
sX
pentru cI uqa biroului a explodat intr-o ploaie de agchii.
Retvenko a ridicat mdinile, ca si-gi proteieze fala. S-a
aruncat pe podea gi s-a rostogolit in spatele biroului la
care stitea funcfionarul. in birou a intrat o femeie cu pf,r
negru gi ochi aurii. O shuhand.
TAnXrul a intins mina dupl o puqcl prinsX sub birou.
Au venit sX fure banii de salarii! a strigat el. Nu ne
-
furX nimeni banii.
Retvenko se uita qocat la funcfionarul degirat care s-a
ridicat in picioare ca un luptltor rXzbunltor qi a deschis
focul. Zdu cd nimic nu-i motiva pe kerchieni ca banii.
Retvenko a aruncat o privire pe dupl birou 9i a
apucat sI vadX alicele improgcate de puqc5 lovind-o pe
femeie in piept. Shuhana a fost azvdtlitd in spate qi s-a
2bit de tocul uqii, prXbuqindu-se pe podea. in aer se sim-
lea mirosul inlepltor al prafului de puqcl qi izul metalic
al sdngelui. Spre ruqinea lui, Retvenko a simlit un gol
in stomac. Trecuse mult5 vreme de cdnd nu mai v5zuse
pe cineva impuqcat in fala lui qi asta se intdmpla in
timpul rlzboiului.
-
Nu ne furI nimeni banii, a repetat tdn5rul cu saflsfaclie.
-
 Leigh Bardugo

Dar inainte ca Retvenko s5-i poatd rlspunde, shuh-

ana a apucat tocul ugii cu mdna insdngerat5 qi s-a ridicat
in picioare.
Retvenko a clipit. Oare cdt whisky bluse?
Femeia a pSgit spre ei. Prin glurile bluzei zdrenfuite,
Retvenko avdzut sAnge, carne sfdrtecat5 de alice gi str5-
lucirea a ceea ce pXrea sI fie metal.
Funclionarul a dat sX reincarce pugca, dar shuhana
era prea rapidS. I-a smuls pu$ca din mdini gi l-a izbit zdra-
v5n cu ea dintr-o parte, dobordndu-lla pdm6nt. Apoi a
aruncat pufca gi s-a intors spre Retvenko, fixdndu-l cu
ochii ei aurii.
- Ia banii! a strigat Retvenko, tArdndu-se cu spatele,
apoi qi-a vArAt mdna in buzunar gi i-a aruncat portofelul
aproape gol. Ia tot ce vrei.
Femeia a zdmbit uqor. Oare din mi15? Sau era amu-
zatS? Retvenko nu-qi putea da seama. Dar a inleles cX nu
venise dupl bani. Venise dupl el. Dar nu conta dacl era
negustoreasl de sclavi, mercenarl sau cu totul altceva.
Pentru cI Retvenko era soldat, nu un slSb5nog lag.
A sXrit in picioare, mugchii rlspunzdnd cu greu Ia
comenzile lui, gi a luat pozifie de lupt5. $i-a arcuit brafele
in fafX gi un vdnt guierltor a nlvllit in camerS, azvdrlind
spre femeie un scaun, apoi biroul funcfionarului qi vasul
cu cafea. Shuhana le-a respins pe toate cu un aer plictisit,
ca qi cdnd ar fi dat la o parte nigte pdnze de pXianjen.
Retvenko qi-a concentrat puterea gi a intins ambele
mdini in fafd,, simfind cum ii pocnesc urechile din pri-
cina temperaturii scdzute. Vintul s-a intefit qi in incipere
s-a format un nor intunecat. Poate cX shuhana nu putea
fi oprit5 de gloante, dar sI vedem dacl putea tine piept
furiei unei furtuni.
22
fiction connection