La baza apropierii sau distanţării dintre oameni stau atitudinile noastre:
atracţia interpersonală se poate transforma într-o relaţie interpersonală intimă de genul prieteniei sau dragostei; opusul – simpla antipatie sau repulsie interpersonală , poate genera în ură şi duşmănie. Atracţia interpersonală sau magnetismul pe care-l resimţim faţă de o persoană îl putem descrie cu ajutorul conceptului de atitudine, spunem că ne place de cineva. Deci, putem defini atracţia interpersonală ca expresie a unei atitudini puternic pozitive faţă de o anume persoană, resimţită ca o plăcere şi dorinţă de a interacţiona cu respectiva persoană, determinând în timp ca interacţiunile iniţiale dintre două persoane să se sedimenteze sub forma unor relaţii interpersonale de lungă durată cărora le spunem prietenie sau dragoste. Atracţia şi antipatia sunt influenţate de factori personali şi situaţionali, la fel ca şi nevoia de asociere. Atitudinile interpersonale dintre două persoane se pot forma doar dacă ele resimt atracţie una faţă de cealaltă şi sunt aproape una faţă de cealaltă, trebuie să existe o anume proximitate sau apropiere în spaţiu. Asupra atracţiei personale există proximitate: geografică, arhitecturală, fizică. Proximitatea geografică- cu cât mai departe din punct de vedere geografic este un om faţă de celalalt cu atât mai puţin probabil este că cei doi vor ajunge să se cunoască, să aibă atitudini pozitive unul faţă de celălalt, chiar să devină prieteni. Proximitatea arhitecturală – apartamentele care sunt amplasate în blocuri cu un trafic intens vor face din locatarii săi cele mai atractive persoane din bloc. Studenţii din apartamentele care se aflau cel mai aproape de scări şi cutiile poştale formau cele mai multe relaţii de prietenie cu celelalte familii. Proximitatea fizică – mărimea spaţiului personal variază de la o situaţie la alta, unul dintre factorii care influenţează mărimea acestuia este natura interacţiunii şi relaţiile preexistente cu persoanele cu care comunicăm. Oamenii nu se poziţionează mai aproape sau mai departe unul faţă de altul în funcţie de relaţiile interpersonale preexistente ci apreciază în mod diferit o persoană necunoscută ţinând cont de apropierea acesteia în spaţiu. Normele de poziţionare sau distanţa din timpul comunicării cu celălalt sunt supuse influenţelor culturale. Proximitatea oferă însăşi posibilitatea iniţierii unei interacţiuni şi comunicări interpersonale.Simpla plasare a sinelui împreună cu alte persoane într-o categorie cognitivă comună facilitează apropierea şi atracţia interpersonală. Prin stabilirea relaţiilor interpersonale omul obţine beneficii ( aprobare socială, suport afectiv, companie, ajutor efectiv ), menţinerea relaţiilor interpersonale implică şi costuri, costuri de întreţinere. O relaţie interpersonală se întreţine, dacă persoana este mai aproape în spaţiu ne este mai uşor să întreţinem o relaţie interpersonală. Cu cât mai des te întâlneşti cu o persoană şi cu cât eşti mai aproape de ea cu atât mai mult va creşte gradul de familiaritate, această creştere a familiarităţii este asociată cu emoţii pozitive, fiind ingrdientul principal şi esenţial al atracţiei interpersonale. Robert Zajonc a atras atenţia psihologilor sociali asupra faptului că expunerea repetată la un stimul determină o evaluare tot mai pozitivă a acestuia. Odată cu creşterea numărului de expunere oamenii au ocazia să descopere tot mai multe aspecte noi şi interesante despre un stimul, expunerea repetată poate duce la asocierea acelui stimul cu trăiri afective pozitive. Atuci când oamenii întâlnesc din nou un stimul şi îl recunosc, resimt emoţii pozitive. Stimuli întâlniţi altă dată, fixaţi la nivel genetic , cunoscuţi şi familiari sunt mai agreabili şi mai puţin periculoşi decât stimuli necunoscuţi şi ciudaţi. Proximitatea favorizează expunerea repetată ce determină creşterea familiarităţii, aceasta fiind asociată cu emoţii pozitive ce generează şi amplifică atracţia interpersonală. Aşa cum există atracţia interpersonală poate interveni şi sentimentul de suprasaturaţie. Atracţia creşte progresiv până la o limită, după care creşterea expunerii nu mai este eficientă, scăzând atractivitatea şi se poate ajunge la aversiune. Expunerea repetată excesiv produce plictiseala, mai ales când nu mai ai ce cunoaşte despre acest stimul. Sunt cazuri când nu ne place o persoană de prima dată, o melodie, un loc, sau orice alt stimul, formându-ne o atitudine iniţială negativă, care va creşte cu fiecare următoare întâlnire sau expunere. De aceea se spune că prima impresie este importantă. Sunt momente când prima impresie este greşită. Sunt persoane pe care le placem, dar anumite comportamente sau deprinderi le găsim deranjante , enervante şi insuportabile, producând certuri interpersonale şi coliziuni. Acest fenomen se numeşte alergie socială, atrăcând o reacţie negativă a corpului. Sunt domenii ale vieţii umane, unde în ciuda emoţiilor iniţiale pozitive, expunerea repetată să nu funcţioneze aşa cum ne-am astepta, un exemplu ar fi creşterea familiarităţii dintre parteneri determină scăderea atracţiei sexuale. Aici aş vrea să fac o observaţie – oricât de familiară ar deveni relaţia dacă flacăra dragostei rămâne aprinsă nu intervine scaderea atracţiei sexuale, dacă in relaţie apare mereu ceva nou din partea unuia din parteneri nu intervine nici fenomenul de suprasaturaţie.