Deși oamenii cuprind doar o proporție minusculă din totalul biomasei vii de pe

Terra, efectul uman asupra naturii este disproporționat de mare. Datorită gradului
de influență al omului, granițele dintre ceea ce oamenii consideră natură și
„mediile create” nu sunt clare, decât la extreme. Chiar și la extreme, cantitatea
de mediu natural care este lipsită de influența umană discernabilă se diminuează
într-un ritm din ce în ce mai rapid.

Dezvoltarea tehnologiei de către rasa umană a permis o exploatare mai mare a

resurselor naturale și a contribuit la atenuarea unora dintre riscurile provocate
de pericolele naturale. Cu toate acestea, în ciuda acestui progres, soarta
civilizației umane rămâne strâns legată de schimbările din mediu. Există un sistem
de feedback extrem de complex între utilizarea tehnologiei avansate și schimbările
aduse mediului, care abia acum începe să fie înțeles.[72] Printre amenințările
provocate de om asupra mediului natural al Pământului se numără: poluarea,
defrișările și dezastrele, cum ar fi deversările de petrol. Oamenii au contribuit
la dispariția multor plante și animale.