pf COLECTIA ae Vi 0 VALERIE * BOWMANSERIA ,,MIRESE NEASTAMPARATE™ Lady Alexandra Hobbs, fiica ducelui de Huntley, si-a dorit si se marite cu Lord Owen Monroe din ata one ehnetd J-a vazut, pe vremea cind avea numai 15 ani. Insi el este pe lor mead une ce Ramet MeO EMO Renee eco rete ny Sess nant ete tems Tiana te kece acne MTV e neers ier Conc mtehmat oer heMNy MT M chime ke (an cor tear on ne trucat pringii celor doi au ajuns lao intelegere in privinta casatoriei dintre Owen si Lavinia - 0 alianrd avantajoasi Pranen icons Caeace ete TIT Lord Owen Monroe prefera bautura, jocurile de noroc si fe- meile de o moralitate indoielnica, fiind bine-cunoscut in ran- durile aristocratie drept un libertin cu reputatia patata. Dar Owen aflé ci nu va mai primi nici un ban de la tatal fui pana cand nm se logodeste cu Lady Lavinia. Disperat de tempera- mentul dificil al acesteia, accept’ ajutorul surorii ci mai mici pentru a intra mai ugor in gratiile celei care urmeaza sa fi de- vina sotie. In schimb, el promite s& 0 ajute pe Lady Alexan- Cie RC ROS creat nnsCouiiae elem nie enced tae om cance foticcedet eos gume nner keen eg ucattate Re Roem ere totale (OMe Mrrarietea Mcneela ocr Comms oTmCy iveala, targul lor va duce la propre Hin ae Ta recreate Arete one cesCe enemas caatisrtct ey Valerie Bowman a debutat in anul 2012. A fost nomina- lizata de Asociatia Scriitorilor de Romane de Dragoste din America la categoria Cel mai bun roman de debut din genul historical romance, precum si la Premiul Kirkus aun Fite atta ab wwwilitera.co I) Err OT BoUa Sse rr)VALERIE BOWMANThe Untamed Earl Valerie Bowman Copyright © 2016 June Third Enterprises, LLC. Aceasta este o opera de fictiune. Toate personajele, organizatiile si evenimentele descrise in acest roman sunt fie produsul imaginaftiei autoarei, fie sunt folosite fictiv. Editie publicata prin intelegere cu St. Martin’s Press, LLC. Toate drepturile rezervate EK Atma Alma este marca inregistrata a Grupului Editorial Litera O.P. 53; C.P. 212, sector 4, Bucuresti, Romania tel.: 021 319 63 93; 0752 101 777 Un conte netmblanzit Valerie Bowman Copyright © 2018 Grup Media Litera pentru versiunea in limba romana Toate drepturile rezervate Editor: Vidragcu gi fii Redactor: Daniela Nae Corector: Bmilia Achim Coperta: Flori Zahiu Tehnoredactare gi prepress: Ioana Cristea Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a Rom4niei BOWMAN, VALERIE Un conte netmblanzit / Valerie Bowman. trad.: Graal Soft — Bucuresti: Litera, 2018 ISBN 978606-33-2675-2 1. Nichifor, Andra (trad.) 821.111(73)-31=135,1VALERIE BOWMAN ln conte “A “A the Traducere din limba engleza Andra Nichifor Liters 2018Pentru sora mea, Leslie Bowman Stauffer, una dintre cele mai bune persoane pe care le-am cunascut vreodata. Puterea ta md inspira.Prolog SESE Surrey, mosia ducelui de Huntley, lulie 1813 Sa fii o tamara de 15 ani un pic plinuta si care nu se supune etichetei cand sora mai mare are 18 ani si o silueta supla, diafana si cu talie de viespe era, cu sigurant4, neplacut. Sa fii trimisé la culcare devreme gi sd ti se spund clar si raspicat sa nu mai pandesti in capatul scarilor ce duceau spre sala de bal era, de asernenea, neplacut. Dar, daca Alexandra Hobbs asculta cu atentie, putea auzi acordurile line ale unui vals ce plutea in salonul de jos. Era un adevarat blestem sa fie att de tan4ra atunci cand sora ei mai mare avea parte de propriul bal de introducere in societate. Alexandra se intoarse incet, tinan- du-gi poalele camasii de noapte, prefacdandu-se ca face o reverenta in fata unui tanar chipes care o invita la dans. Dintr-odata, usa camerei se deschise gi se izbi de perete. Alexan- dra se intoarse brusc c4tre coltul de unde se auzise zgomotul. ,Nu din nou!“ Fratele ei, in varsta de 13 ani, dadu buzna in camera. Avea cdmasa ravasita, la fel ca parul lui cel negru, si o dara de murdarie pe fata. -Thomas! Alexandra dadu drumul camasii de noapte si isi puse miinile in sold. Credeami ca te-am rugat sa bati la usa! -Sunt doar eu, Al. De ce ag bate la uga? Thomas trecu pe langé ea si se indrepta spre fereastra. Alexandra gtia exact ce voia fratele ei. Dormitorul ei se intampla s4 aiba un ac- ces mai bun cAtre acoperis si era mai aproape de terasa fata de dor- mitorul lui. Thomas deschise fereastra si se aplecd pe geam. Se prinse cu mainile de pervazul de lemn si scoase afara capul si umerii. ~Esti acolo, Will? intreba el pe jumAtate soptit, pe jumatate strigand.Valerie Bowman Un fluierat slab fu singurul raspuns. Will, baiatul de la grajduri, urma sa se intalneasca jos cu Thomas. Asta obisnuiau sa faca in fie- care noapte atund cand Thomas venea acasi de la Eton. —Am plecat, zise Thomas, intinzand un picior pe fereastra. —Ai grija! tl avertiza Alexandra, intorc4ndu-si privirea pentru o clipa. $tii cd nu suport sa te vad cocof4ndu-te aga pe acoperis. Ma tem cd intr-o bund zi iti vei rupe gatul. Thomas se intoarse cdtre ea $i ranji. —Unde fi-e simful aventurii, Al? Alexandra ofta gi zise: —Mereu ai avut mai mult simt al aventurii in degetul tau mic de- cat am avut eu in tot corpul. - Sa fii aventuros eo abilitate dobandita. incearca! Ai putea desco- peri ca iti place. in orice caz, nu ag putea sta in dormitor toata seara, ascultand galagia aia infioratoare, adaugd Thomas aratand spre usa. —Galagie? Te referi la muzic4? Alexandra se invarti din nou, cuun zAmbet visdtor pe fata. Eu cred cd e foarte frumoasa. Thomas strambé din nas. -Nu o si inteleg niciodata fetele. Alexandra isi puse din nou mainile in sold. -Nu vad de ce. Suntem chiar ugor de inteles. Aprecien muzica, rasetele, hamele frumoase, florile si... -Tu le apreciezi, Al, o intrerupse Thomas. Laviniei ti place s4 r4- neasca oamenii cu vorbe usturatoare si sa facd scandal atunci cand nu fi convine ceva, De aia imi place aga de mult de tine. Tu nu le-ai spune niciodatd mamei si tatei cA mA strecor afara pe fereastra ta. Lavinia ar pune garzile pe mine. Alexandra isi musca buza. Era adevarat, sora lor mai mare era cu siguranta dificila. ~Sa te intorci pana la miezul noptii, te rog! Nu imi place cand domnisgoara Hartley vine pe aici si ma ia la intrebari. Thomas isi dadu ochii peste cap la auzul numelui guvernantei. —Prefa-te si tu cd dormil! Alexandra isi stranse camasa de noapte. -Nu md pricep deloc sa nid prefac. ~$tiu, raspunse Thomas razand. Alexandra ofta din nou si se invarti inca o data.Un conte neimblanzit -Vreau si mé furisez jos si s ma uit la toate doamnele cu rochii frumoase si la domnii eleganti, in tinute de seara. Dar sunt obligata sd stau aici sus, dans4nd singura. ‘Thomas arat4 din nou spre usa. — Strecoara-te jos, Al! Poti sa o faci. Alexandra isi puse minile in sold pentru a treia oard, lucru obis- nuit atunci cand vorbea cu fratele ei. —Esti o influent4 ingrozitoare, Thomas Marcus Devon Pea- body Hobbs! ~$tiu, spuse el, ranjind si mai tare. Un nou fluierat slab indica faptul cA Will devenea nerabdator. Thomnas igi bag degetele in gurd si fluierd si el usor. —Ce aveti voi doi de gand sa faceti? intreba Alexandra, desi nu dorea neaparat sa afle raspunsul. Fara indoiala, aveau sa intre in vreun bucluc de-al baietilor, care ar fi speriat-o daca ar fi aflat prea multe detalii, ~Mergem la grajduri si jucam carti, raspunse fratele ei. Unchiul lui Will a lucrat intr-o spelunca de jocuri de noroc in Londra. L-a invatat toate trucurile. ~SA nu trisezi, Thomas! il avertiza Alexandra, punandu-si mana pe obraz. -Nu as trisa niciodata, replica Thomas, cu o expresie de dezara- gire pe chipul lui naiv. Dar trebuie sa invat cum se face, Al. Altfel, cum voi putea sti cand cineva triseaza? Alexandra se gandi cteva clipe, incruntandu-se usor. -Presupun cA ai dreptate. -Trebuie sa plec inainte ca fluieratul lui Will sé atraga atentia, ad4uga Thomas. Avea dreptate. Terasa de dedesubt dadea direct catre biroul tata- lui ei. Vreun invitat care voia sd ia o gura de aer proaspat ar fi putut ajunge acolo. Alexandra fl privi inspaim4ntata pe fratele ei cAtarandu-se pe fereastra, pe marginea pervazului, apoi sdrind precum o pisicd pe terasa de dedesubt. Se duse sA inchida fereastra, dar se oprio clipa pentru a-l vedea pe fratele ei salutandu-si prietenul. Dadu din cap si ofta din nou. Thomas, la varsta de 13 ani, era increzAtor in sine i fara griji. Alexandra isi dorea si fie ca el, indrazneata si aventuroasd. O nelinistea ins4 gandul de a incdlca regulile si de a face lucruri pe care 9