În urma unei idei răsărite în 1985 a luat fiinţă, în septembrie
2000, Grădina Chinezească din Portland, sau Lan Su Yuan (Grădina Orhideelor Trezite). Grădina este amenajată în stilul dinastiei Ming, cu alei lungi, poduri, colonade deschise şi colţuri cu peisaje mereu schimbătoare. Grădina oferă numeroase puncte de atracţie: Curtea Liniştii, Sala Norilor de Brocart, Pavilionul Peştilor, zona Reflecţiilor, Curtea parfumurilor, a Învăţaţilor, Sala Celestă a Parfumului, zona Florilor, Pavilionul Lunii, Turnul Reflecţiilor Cosmice şi, în cele din urmă, Barca Pictată. Locul poate fi considerat o capodopera în adevăratul sens al cuvântului. Între gardurile de cărămidă roşie din cartierul chinezesc din Portland, grădina este o replică a unei grădini din Suzhou, oraş din China înfrăţit cu Portland, şi include cele 5 elemente esenţiale pentru o grădină chinezească: apă, piatră, construcţii, literatură şi plante. Astfel, design-ul întruchipează dualitatea naturii din filosofia chinezească. Construcţiile reprezintă ordinea din gândirea confucianistă, iar peisajul reprezintă viziunea taoistă asupra naturii haotice. Atunci când aceste două elemente se află în echilibru, în balans, apare armonia. Pentru chinezi, natura întreagă este pătrunsă de o esenţă divină; în ea se integrează şi din ea se desprinde şi natura umană cerească şi ea, în ultimă instanţă. Un principiu comun de ordine reglează atât mersul Universului, cât şi cel al societăţii umane. Natura şi societatea alcătuiesc o societate intimă. Omul trebuie să îşi conformeze comportamentul potrivit ritmului ordinei cosmice. Apa, asemenea unui om înţelept, face ceea ce este normal să facă; lacul invită la contemplaţie. Pietrele reprezintă munţii şi au suprafeţe ridate, asemenea feţei unui înţelept. Ferestrele dantelate ale pavilioanelor oferă privirii un peisaj mereu schimbător. Literatura e prezentă prin poeziile inscripţionate pe pietre, panouri şi plăci speciale şi duc cu gândul la alte timpuri şi locuri. Fiecare plantă simbolizează o persoană sau trăsătură şi, deşi par a fi aşezate la întâmplare, ele au o anumită însemnătate în funcţie de locul ocupat în grădină. Grădina chinezească din Portland dezvăluie în faţa vizitatorilor o multitudine de peisaje şi experienţa unei vizite aici atinge toate simţurile: sunetul picăturilor de ploaie căzute pe o frunză de banan, parfumul îmbătător al florilor, senzaţia de schimbătoare care apare odată cu fiecare pas pe aleile pavate cu mozaic. Creatorii grădinii au pus la cale un plan la fel de complicat şi interesant precum rezultatul muncii lor. Echipele de designeri din China şi Statele Unite ale Americii au îmbinat elementele străvechi de construcţie cu normele actuale. Oraşul Suzhou a expediat 500 de tone de rocă de lângă lacul Tai, precum si 60 de meşteşugari şi 2 designeri pentru a asigura autenticitatea lor. Horticultorii şi serele implicate au împresurat zona destinată grădinii chinezeşti cu plante specifice, multe din ele fiind donate de persoane entuziaste. Printre plantele expuse sunt: bambus (Phyllostachys 'Holochrysa' si Nadina domestica), arţar japonez (Acer palmatum), 3 varietăţi de Acorus, crizantema din pacific (Ajanica julibrissin), anemone, mai multe varietăţi de crin cobra (Arisaema), ghimbir sălbatic (Asarum), aspidistra, buxus, Camelia japonica, lămâi, clematis, clivia, o varietate de cornus, Cycas revoluta, deutzia, Fatsia japonica, hibiscus, hosta, ilex, magnolia, Osmanthus, peonia, pin, prun, rododendron şi multe altele. Desigur că sunt nelipsite varietăţile de lotus (Nelumbo nucifera), nufăr (Nymphaea) şi orhidee Cymbidium. Rezultatul acestor eforturi este o grădină chinezească în adevăratul sens al cuvântului, o oază de frumuseţe şi armonie aflată în mijlocul unui oraş colorat şi zgomotos.
La chinezi, "totul este cuprins într-o durată ce depăşeşte şi totodată înglobează timpul unei existenţe individuale. Oamenii sunt moştenitorii faptelor lor, spune Buddha. Ceea ce avem de gând să facem, ceea ce plănuim, ceea ce ne munceşte slujeşte drept sprijin conştiinţei noastre, şi pe asta se întemeiază ea." Purifică-ţi inima şi îţi vei spulbera frământările vulgare;
Citeşte mult, spre a pătrunde în taina regescului tărâm al
principiilor;
Renunţă la faima ta de odinioară şi te vei împlini, puterea ta
de cuprindere fiind acum mult mai mare;
Întovărăşeşte-te cu oameni cultivaţi, pentru ca astfel să-ţi
îmbogăţeşti manierele şi stilul."
(Shen Tsung-chien, sec. XVIII)
“Încearcă să pătrunzi în simplitate. Identifică-te cu lipsa de diferenţă. Urmează natura lucrurilor şi renunţă la orice impuls personal şi astfel lumea va fi armonioasă." - Zhuan Zi.