Proteina

Proteinele sunt substanțe organice macromoleculare formate din lanțuri simple sau complexe
de aminoacizi; ele sunt prezente în celulele tuturor organismelor vii în proporție de peste 50%
din greutatea uscată. Toate proteinele sunt polimeri ai aminoacizilor, în care secvența acestora
este codificată de către o genă. Fiecare proteină are secvența ei unică de aminoacizi,
determinată de secvența nucleotidică a genei. Celula nu are functia de a face proteina.
Rol
Datorită compoziției, fiind formate exclusiv din aminoacizi, se întâlnesc alături de alți compuși
importanți de tipul polizaharidelor, lipidelor și acizilor nucleici începând cu structura
virusurilor, a organismelor procariote, eucariote și terminând cu omul. Practic nu se concepe
viață fără proteine. Proteinele pot fi enzime care catalizează diferite reacții biochimice în
organism, altele pot juca un rol important în menținerea integrității celulare (proteinele din
peretele celular), în răspunsul imun și autoimun al organismului.

Nutriția
Majoritatea microorganismelor și plantelor pot sintetiza toți cei 20 aminoacizi standard, în timp
ce organismele animale obțin anumiți aminoacizi din dietă (aminoacizii esențiali). Enzime cheie,
cum ar fi de exemplu aspartat kinaza, enzimă care catalizează prima etapă în sinteza
aminoacizilor lisină, metionină și treonină din acidul aspartic, nu sunt prezente în organismele
de tip animal. La aceste organisme aminoacizii se obțin prin consumul hranei conținând
proteine. Proteinele ingerate sunt supuse acțiunii acidului clorhidric din stomac și acțiunii
enzimelor numite proteaze, proces în urma căruia lanțurile proteice sunt scindate (denaturate).
Ingestia aminoacizilor esențiali este foarte importantă pentru sănătatea organismului, deoarece
fără acești aminoacizi nu se poate desfășura sinteza proteinelor necesare organismului. De
asemenea, aminoacizii sunt o sursă importantă de azot; unii aminoacizi nu sunt utilizați direct în
sinteza proteică, ci sunt introduși în procesul de gluconeogeneză, proces prin care organismul
asigură necesarul de glucoză în perioadele de înfometare (mai ales proteienele aflate în
mușchi).

Activitatea normală a corpului este posibilă cu un aport continuu de alimente. Grăsimile,

proteinele, carbohidrații, sărurile minerale, apa și vitaminele incluse în alimente sunt esențiale
pentru procesele vitale ale organismului. Nutrienții sunt atât o sursă de energie care acoperă
costurile organismului, cât și un material de construcție care este utilizat în procesul de creștere
a corpului și reproducerea de celule noi care înlocuiesc cele pe moarte. Însă substanțele
nutritive sub forma în care sunt consumate nu pot fi absorbite și utilizate de organism. Doar
apa, sărurile minerale și vitaminele sunt absorbite și asimilate în forma în care vin. Proteinele,
grăsimile și carbohidrații sunt numiți nutrienți. Aceste substanțe sunt ingrediente esențiale în
alimente. În tractul digestiv, proteinele, grăsimile și carbohidrații sunt expuse atât influențelor
fizice (zdrobite și măcinate), cât și modificărilor chimice care apar sub influența unor substanțe
speciale - enzime conținute în sucurile glandelor digestive. Sub influența sucurilor digestive,
substanțele nutritive sunt descompuse în altele mai simple, care sunt absorbite și asimilate de
organism.
Structura,proprietățile și funcțiile proteinelor
Proteinele sunt una dintre cele patru substanțe organice principale ale materiei vii (proteine,
acizi nucleici, carbohidrați, grăsimi), dar în ceea ce privește semnificația și funcțiile biologice,
acestea ocupă un loc special în ea. Aproximativ 30% din toate proteinele din corpul uman se
găsesc în mușchi, aproximativ 20% în oase și tendoane și aproximativ 10% în piele. Dar cele
mai importante proteine tuturor organismelor sunt enzimele, care, deși sunt prezente în corpul
lor și în fiecare celulă a corpului în cantități mici, controlează totuși o serie de reacții chimice
esențiale pentru viață. Toate procesele care apar în organism: digestia alimentelor, reacțiile
oxidative, activitatea glandelor endocrine, activitatea musculară și activitatea creierului sunt
reglementate de enzime. Varietatea enzimelor din corpul organismelor este enormă. Chiar și
într-o bacterie mică există multe sute.