Bătălia de la Hastings (1066)

1. Scurt istoric – cauzele conflictului

În ianuarie 1066, regele Eduard the Confessor (care a domnit între 1042-
1066) a murit fără copii. Acest lucru a declanșat o competiție pentru tronul
Angliei. Inițial, Eduart a fost urmat la tron de către cumnatul său, Harold
Godwinson.
Harold era membru al unei familii ambițioase și puternice, care avea o
influență foarte ridicată asupra familiei regale engleze. Au mai fost și alți
pretendenți la tron deoarece Anglia era un regat atractiv și bogat. Regele
Norvegiei, Harald Hardrada (care a domnit între 1046-1066), a condus un
atac dinspre mare, susținut de Tostig, fratele lui Harold Godwinson. Bătălia
a avut loc la Stamford Bridge(localizată în zona East Riding of Yorkshire) în
25 septembrie 1066. Regele Harold a reușit să învingă forțele inamice,
bătălia finalizându-se cu moartea lui Harald Hardrada, dar și a lui Tostig.
Regele englez a început imediat marșul către sudul Angliei deoarece ducele
de Normandia, William a debarcat pe coasta Sussex și a început atacurile
asupra satelor din zonă. William a fost fiul lui Robert I, duce de Normandia,
și al amantei sale, Herleva (numită și Arlette), fiica unui tăbăcar de la
Falaise. Ducele, care nu a avut fii, l-a desemnat moștenitor pe William, și
odată cu moartea sa în 1035, William a devenit duce de Normandia.
Deasemenea William era un văr îndepărtat al lui Eduard the Confessor,
deoarece mătușa lui, Emma din Normandia, era mama lui Eduard. William a
fost de origine vikingă. Deși el a vorbit un dialect al limbii franceze și a
crescut în Normandia, devenind un fief loial al regatului francez, el și
normanzii erau descendenți ai invadatorilor scandinavi. Una dintre rudele lui
William, Rollo, a prădat nordul Franței însoțit de prădătorii vikingi (la
sfârșitul secolului IX), acceptând în cele din urmă să primească și să se
stabilească pe teritoriul numit Normandia, în schimbul păcii.
Au existat multe legături strânse între Anglia și Normandia în această
perioadă deoarece oamenii Bisericii, nobilii și comercianții călătoreau foarte
des între cele două regate. În 1051, William, la invitația lui Harold
Godwinson, a vizitat Anglia și s-a întâlnit cu vărul său, Edward Confesorul,
care nu avea copii pe care să-i desemneze moștenitori. Potrivit istoricilor
normanzi, Edward a promis să-l desemneze pe William ca moștenitorul său.
Chiar însuși Harold a depus jurământ de credință noului moștenitor. Pe patul
de moarte, cu toate acestea, Edward i-a acordat regatul lui Harold
Godwinson, capul familiei nobiliare în Anglia, care era mai puternic decât
regele însuși. În ianuarie 1066, regele Edward a murit, iar Harold
 Godwinson a fost proclamat ca Regele Harold al II-lea de către marii nobili
de frunte. William s-a simțit ofensat și a contestat imediat încoronarea lui
Harold.

2. Bătălia de la Hastings

Până în seara zilei de 13 octombrie armatele engleze și normande au fost

așezate în apropiere una de cealaltă în locația cunoscută acum sub numele de
Battle. Ducele William de Normandia a avut suficient timp pentru a-și
pregăti trupele deoarece debarcase la Pevensey cu două săptămâni în urmă.
Fiind un invadator în teritorii ostile, a avut intenția de a forța o luptă decisivă
cu Harold care venea după o luptă acerbă la Stamford Bridge, lângă York, pe
25 septembrie.
În momentul în care Harold a aflat de debarcarea lui William acesta a
început marșul spre sudul țării împreună cu nucleul său militar principal,
oprindu-se doar în Londra pentru a încerca să mai strângă forțe combatante
de partea sa.

2.1