Este o climă de tranziție spre regiunile polare si se extinde între 50 și
70º latitudine. Este caracteristică nordului Canadei, Asiei de nord, nord-estului Europei Sunt frecvente masele de aer rece, polar, cu precipitații puține. Temperatura medie anuală este de aproximativ 0ºC, dar cu mari amplitudini lunare. Temperaturile minime din timpul iernii au ajuns la -69ºC la Verhoiansk, - 71,1ºC la Oimiakon (Siberia). Vara temperatura medie a celei mai calde luni nu depășește valoarea de 10ºC, fiind scurtă și nepermițând dezghețarea solului decât la suprafață. Stratul de sol înghețat continuu se numește permafros
Clima polară împreună cu cea subpolară ocupă 1/5 din suprafața Pământului.
Este cea mai rece climă zonală, fiind caracteristică Groenlandei și Antarcticii, unde este influențată de calotele polare, și în Arctica, unde are nuanțe oceanice și continentale. Temperatura cea mai scăzută poate atinge valoarea de -90ºC (stațiunea Vostok din Antarctica). Precipitațiile sunt reduse și cad sub formă de zăpadă. Verile polare dispun de o iluminare prelungită, iar nopțile polare nu dispun de radiație solară, fiind astfel extrem de reci. Datorită albedoului puternic al calotelor glaciare și al suprafețelor acoperite complet de zăpadă frigul este mai puternic.
Există și perioade de calm atmosferic rezultate ale anticiclonilor, care
alternează cu vânturi puternice, formate de depresiunile frontale. Zona rece
Zona rece se întinde între cercurile polare și cei doi poli. Aceasta cuprinde două tipuri de medii geografice:
Mediul de tundră / subpolar
situat între 60º și 70º latitudine nordică și sudică;
ocupă regiunile din nordul Americii de Nord (Alaska, nordul Canadei), nordul Europei și nordul Asiei; temperatura medie anuală este sub 0ºC; precipitațiile medii anuale au valori sub 400 mm; există 2 anotimpuri: vara (2-4 luni) și iarna (8-10 luni); vegetația este formată din ierburi mărunte, afini, mușchi și licheni;
bou; relieful este modelat de zăpadă și vânt, dând naștere la forme de relief periglaciar (râuri de pietre, mări de pietre, avanlanșe); solul este permanent înghețat și greu de locuit.
Mediul polar
cuprins între 70º și 90º latitudine nordică și sudică;
ocupă Groenlanda, insulele din Oceanul Arctic și Antarctica; temperaturi medii anuale cu mult sub 0ºC; minima absolută înregistrată este de -88,3ºC, la stația Vostok din Antarctica; precipitațiile sunt sub formă de zăpadă; există 2 anotimpuri: vara și iarna, care sunt asociate cu ziua și noaptea polară; zăpada căzută se tasează și se formează mase mari de gheață care ating grosimi de 2 km în Groenlanda și Antarctica; relieful este format din aisberg-uri si banchize de gheață; vegetația este absentă; fauna este formată din păsări, morse, urs polar, lup polar, pinguini.