Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Timpul
Unul din conceptele cele mai revoluționare ale secolului 20 este
ideea că timpul nu este o măsurătoare universală.
Indiferent de cât de guvernați suntem de aceleași secunde, minute
și ore zilnic, timpul nu va fi niciodată absolut. Viteza cu care acesta trece
depinde în întregime de viteza și accelerația noastră în orice moment dat.
Dar cât de mare poate fi variația defapt? Trecerea timpului
încetinește din ce în ce mai tare, pe măsură ce viteza cu care ne mișcăm
crește. În cazul acesta nu vorbim despre percepția noastră asupra
timpului, ci viteza timpului real, dovedită în multe experimente că
încetinește pe măsură ce particule precum mionii acelerează.
În teoria Relativității a lui Einstein, dilatarea timpului descrie o
diferență în timpul trecut între două evenimente măsurate de doi
observatori diferiți, fie care se mișcă cu viteze diferite unul față de
celălalt, sau care sunt afectați de câmpuri gravitaționale diferite. Practic,
ea constată că pe măsură ce ne mișcăm mai rapid, cu atât mai mult este
timpul aftectat.
Ideea de la care Einstein a pornit pentru teoria sa este faptul că
lumina călătorește mereu cu aceeași viteză, indiferent de mișcarea
observatorului. Această cunoștință a dus la concluzia că „ceasurile în
mișcare rămân în urmă”.
Ne imaginăm o navă spațială ce călătorește cu 95% din viteza
luminii spre o planetă ce se afla la 9,5 ani lumină distanță. Un observator
staționar pe planeta Pământ va măsura călătoria drept distanța împărțită
la viteză, adică 9,5/0,95 = 10 ani. Călătorii de pe nava spațială, pe de altă
parte, vor simți dilatarea timpului, și astfel vor măsura călătoria ca
durând doar 3,12 ani (matematica în cazul acesta este puțin mai dificilă).
Astfel, membrii navetei spațiale îmbătrânesc puțin peste 3 ani, în timp ce
Pământul îmbătrânește cu 10 ani.
Deși pentru a obține rezultate cu diferențe atât de drastice vorbim
despre viteze alarmant de mari, dilatarea timpului la o scară mai modestă
are loc la orice viteză sau mișcare relativă. De exemplu, o persoană care
zboară peste oceanul Atlantic în fiecare săptămână va îmbătrâni cu
aproximativ 0,001 secunde mai puțin decât orice altă persoană dupa cam
40 de ani.
La zece ani după propunerea Relativității Speciale, Einstein și-a
extins teoria pentru a include efecte gravitaționale, în Teoria Relativității
Generale. Dilatarea timpului în teoria această depinde nu doar de viteza
de călătorie, ci și de forța câmpului gravitațional local. Din moment ce
deja trăim într-un câmp gravitațional de forță moderată, aparent suntem
deja expuși dilatării timpului fără știița noastră. De asemenea, factorul
dilatării acesteia a timpului se schimbă pe măsură ce ne mișcăm în sus
sau în jos în câmpul gravitațional al planetei.
Pentru a observa efecte mai drastice ale dilatării timpului, putem
căuta un spațiu afectat de un câmp gravitațional mult mai puternic,
precum vecinătatea unei găuri negre. NASA a calculat că, daca am pune
un ceas în orbită la 10 kilometri distanță de o gaură neagră cu o masă
similară soarelui nostru, ceasul, privit printr-un telescop, ar avea nevoie
de o oră și 10 minute pentru a ticăi o oră pe ceas.
Efectele relativității timpului, deși greu de măsurat sau detectat în
viața noastră de zi cu zi, sunt cruciale în lumea particulelor atomice și
subatomice, deci calcule relative sunt singurele metode în care putem
descrie timpul când vorbim despre evenimente cuantice.
Un bun exemplu sunt mionii, cunoscuți și sub numele de raze
cosmice. Razele cosmice sunt particule elementare, similare fotonilor
sau protonilor, generate în natură foarte des de stele, ce călătoresc
constant prin spațiul ce ne înconjoară, ajungând foarte des și pe Pământ.
Faptul că mionii ajung la suprafața Pământului întâi de toate este
fenomenul cel mai fascinant. Mionii sunt particule cu o perioadă de viață
extrem de scurtă, ei existând, imediat după nașterea lor, nu mai mult de
câteva minute, după care se descompun în alte particule (electroni). Cea
mai apropiată stea, Soarele, se află la aproximativ 8 minute-lumină
distanță de noi. În alte cuvinte, un obiect călătorind prin spațiu cu viteza
luminii, ar ajunge de la soare la noi în aproximativ 8 minute. Mionii se
mișcă cu o viteză puțin mai mică decât cea a luminii (din moment ce
doar fotonii pot atinge viteza luminii), și în orice caz, nici un mion nu ar
trebui să supraviețuiască 8 minute fără sa se descompună. Explicația?
Dilatarea timpului cauzată de vitezele enorme atinse de aceste particule
le poate mări durata de viață de până la 5 ori. Efect fără de care noi,
oamenii, nu am fi putut atinge niciodată razele cosmice.