3.

Complexitate din simplitate

Deşi geometria formelor fractale este infinit de complexă, cea de-a treia trăsătură a
fractalilor este că complexitatea lor rezultă din cele mai simple definiţii de bază. Forma unui
fractal poate fi complet capturată de o listă mică de imagini matematice, care descriu exact
modul în care sunt aranjate copiile mai mici pentru a forma fractalul complet.
Cartea influentă din 1988 a lui Barnsley, Fractali Pretutindeni, conţinea un algoritm cunoscut sub
numele Jocul lui Chaos, care permitea calculatoarelor să genereze rapid orice formă fractală din
imaginile sale cunoscute. Jocul lui Chaos avea un punct de plecare în spaţiu şi urmărea mişcarea
sa pe măsură ce sărea de colo colo. Fiecare salt era determinat prin selectarea la întâmplare a
uneia dintre acele imagini. Remarcabil, indiferent de punctul de pornire şi de ordinea în care erau
traversate acele imagini, punctul era repede absorbit într-un "atractor straniu" – contur fractal –
iar odată ajuns acolo, acesta ar dansa în jurul său pentru totdeauna. Aceşti atractori fractali se află
în centrul Teoriei Haosului. Din moment ce comportamentul unui sistem haotic dansează şi el în
jurul unui atractor fractal, complexitatea infinită a formelor fractale înseamnă că cel mai mic
ghiont dat sistemului poate deplasa complet punctul de lângă atractor. Crucial este că Barnsley a
găsit o modalitate de a lua orice formă dorită şi a calcula lista sa de imagini fractale. Deoarece
forma complexă putea fi în întregime reconstruită din hărţi simple, algoritmii lui Barnsley au
avut un rol esenţial în noul domeniu al compresiei de imagini - permiţând ediţiei originale a
Microsoft Encarta să includă zeci de mii de imagini pe un singur CD.